Магия, неприятности и я [Елена Горячева] (fb2) читать онлайн

Елена ГорячеваМагия, неприятности и я

Пролог

— Проснись! — раздался громкий, скрипучий, очень неприятный голос.

Вздрогнув от неожиданности, я открыла глаза. Оказалось, что почему-то сижу на полу. Я оглядывалась по сторонам, не понимая, где нахожусь. Это точно не моя комната. Откуда-то лился неяркий серебристый свет. Было довольно темно, не понятно, какого размера помещение, в котором я оказалась. Где я вообще и как сюда попала? Ведь заснула в своей комнате. Лунатизмом не страдаю. Несмотря на все старания, толком ничего рассмотреть не удалось — свет слишком тусклый.

— Добро пожаловать в Обитель Теней! — снова раздался тот же голос.

Я увидела, что кто-то приближается. В слабом свете с трудом разглядела, что этот кто-то невысокого роста, да ещё и шёл, согнувшись. Когда человек (человек ли?) приблизился, я смогла рассмотреть сгорбленную старуху.

— Что за Обитель Теней? — прошептала я, громко говорить почему-то не получалось, горло будто перехватило. — То есть, здравствуйте! Где я? Объясните, пожалуйста.

Сказать, что мне было страшно — ничего не сказать. Мало кто в такой ситуации не испугался бы.

— Надо же, какая вежливая! Ну здравствуй! — рассмеялась старуха, смех тоже был неприятный.

Она подошла ещё ближе. Её лицо я видела плохо, только глаза удалось рассмотреть — большие, чёрные, как будто горевшие изнутри синеватым огнём. Внезапно страх полностью ушёл, я поняла, что ничего плохого не случится. Не знаю, как я это поняла, просто вдруг появилась уверенность, что происходит то, что должно происходить.

— Правильно, что перестала бояться! Я не причиню тебе зла. Просто объясню кое-что, прежде чем ты отправишься туда, где должна была оказаться с самого начала. Не задавай вопросов, времени немного, я сама всё расскажу. Что такое Обитель Теней, говорить не буду — это тебе знать не нужно. Ты здесь ненадолго, поэтому я могла бы вообще ничего не говорить. Но ведь ты молча сидеть не станешь, вопросы будешь задавать. А мне болтовню слушать совсем не хочется. Поэтому кое-что я расскажу, но только самое основное. По ошибке ты родилась не в том мире, в котором должна была родиться. Чья это ошибка — неважно, тебе не положено это знать. Впрочем, ты всё равно забудешь то, что происходило с тобой до сих пор. Но полностью стереть воспоминания я не могу, всё-таки жизнь, хоть и частично, ты прожила. Так что иногда будут сниться странные сны — может, какие-то отдельные картинки из прошлой жизни, может, обрывки нашего разговора.

— Что значит — прожила? — смогла прошептать я.

— Ты исчезла из прежнего мира, — спокойно ответила старуха. — Никто о тебе там не вспомнит. Не пугайся, всё в порядке. Так должно быть. Ты отправишься в свой мир, в котором и должна была появиться на свет с самого начала. Ты снова родишься и будешь жить. Не волнуйся, ничьё место не займёшь, это будет полностью твояжизнь. Но уже прожитое тобой наложит некий отпечаток на будущую жизнь. Изменить это я не в силах. Ты была настоящей катастрофой, и в своей новой жизни тоже будешь весьма неловкой и неуклюжей. Ты была некрасивой и в новой жизни будешь такой же. Так должно быть, исправить это невозможно. Если бы ты с самого начала родилась в своём правильном мире, всё сложилось бы по-другому, но говорить об этом нет смысла, потому что изменить ничего нельзя.

— Что происходит? Какая новая жизнь? Кто вы? — прошептала я, ничего не понимая.

Старуха не ответила на вопросы, она замерла, будто прислушиваясь к чему-то. Потом кивнула и быстро произнесла:

— Всё, разговаривать больше некогда, время заканчивается. Добро пожаловать в твой мир. И не бойся странных снов. Прощай!

Глаза старухи начали светиться синим светом всё ярче и ярче, смотреть на них стало невозможно, я зажмурилась. Почувствовала, что проваливаюсь куда-то. Испугаться не успела, просто потеряла сознание.

Глава 1

Проснулась я от того, что с меня самым бесцеремонным образом стащили одеяло.

— Ещё рано, дайте поспать, — пробормотала я, не открывая глаз и пытаясь нашарить одеяло.

— Вставай немедленно, лентяйка! Сама же просила тебя разбудить! Ты забыла, что у меня сегодня экзамен в Академии? — воскликнула сестра.

Точно! Как я могла забыть? Моя сестра Анидэль едет поступать в Академию Магии! Я вскочила с кровати и, едва сделав шаг, рухнула на пол, запутавшись в одеяле, которое уронила сестра. При этом зацепила стул, стоящий рядом с кроватью, он с грохотом упал. Ударилась не сильно, было не столько больно, сколько обидно — не успела проснуться и сразу неприятности.

Анидэль уже вышла в коридор, но услышав шум, заглянула в комнату. Увидев, что я валяюсь на полу, сестра только вздохнула.

— Сильно ударилась? — спросила она.

— Бывало и сильнее, — пробубнила я, пытаясь выпутаться из одеяла.

— Когда-нибудь ты себе шею свернёшь, — пообещала Анидэль, закрывая дверь.

— Сестрёнка, ты просто сама доброта, — проговорила я ей вслед.

— А ты — стихийное бедствие, — ответила Анидэль из коридора.

Моё имя Ариадэль, но большинство родственников называют меня стихийным бедствием. Потому что постоянно обо всё стукаюсь, спотыкаюсь и падаю на ровном месте, часто роняю и ломаю вещи, а ещё умудряюсь постоянно попадать в неприятности даже там, где никто не попадёт. К тому же в отличие от моих родственников, и вообще в отличие от всех эльфов, я некрасивая. С такой внешностью мне следовало бы родиться человеком, а не эльфийкой, потому что люди часто бывают некрасивыми. В моей принадлежности к эльфам мало кто сомневается, но многие удивляются (за спиной, понятное дело, в глаза никто ничего не говорит), как в семье эльфов могла появиться такая я. Ведь некрасивый эльф — это всё равно, что красивый гоблин — явление невозможное, во всяком случае, бывшее таковым до моего появления на свет. Но вот я умудрилась совершить невозможное.

— Анидэль, ты разбудила сестру? — раздался в коридоре мамин голос.

— Разбудила. Ариадэль даже почти встала, — ответила сестра.

— Что значит — почти?

Мама заглянула в комнату. Я всё ещё не поднялась с пола.

— Ариадэль, что случилось? Почему ты на полу? — испугалась мама.

— Упала, не ушиблась, уже встаю, всё нормально, мам, — бодро доложила я.

— Точно не ушиблась?

— Точно, — кивнула я.

— Пожалуйста, будь острожнее. Вставай и приходи в столовую, завтрак готов. И поторопись, Анидэль скоро уезжает, — сказала мама, закрывая дверь.

Академия Магии! Я вскочила с пола и понеслась умываться и переодеваться. Нужно торопиться, а то Анидэль уедет, а у меня есть кое-какой план, связанный с её отъездом в Академию.

Моя сестра владеет магией. Я тоже. И все наши родственники. По достижении восемнадцати лет (Анидэль как раз недавно исполнилось восемнадцать), но можно и в более позднем возрасте, все, владеющие магией на достаточно высоком уровне, могут поступить учиться в одну из Академий. Их много, можно выбрать любую. В школе основы магии обязательно должны изучать все, магией владеющие, чтобы научиться контролировать свои способности. Даже те, у кого очень слабый магический дар, должны учиться в школе магии. А вот в Академию поступить смогут только те, у кого уровень способностей высокий или хотя бы средний. Но каждому владеющему магией не обязательно заканчивать Академию и становиться дипломированным магом.

Я почти кубарем скатилась с лестницы на первый этаж, влетела в столовую, сначала врезавшись в косяк двери, потом споткнувшись на ровном месте и чуть не упав. Мама только головой покачала:

— Ариадэль, пожалуйста, осторожнее! Сильно ударилась? Садись за стол.

— Дэль, ты ввалилась, как гоблин! — хихикнул брат Данэль.

Вот только насмешек братца мне не хватало с утра пораньше!

— Сам ты… — собралась я сказать Данэлю всё, что о нём думаю.

— Перестаньте, пожалуйста, — перебила меня Анидэль, — я и так волнуюсь из-за экзамена, ещё ваши ссоры слушать!

— Дети, не ругайтесь, — поддержала Анидэль мама.

— Ну, мам, мы же не по-настоящему, — засмеялся брат.

— Знаю, что не по-настоящему, всё равно не ругайтесь, — мама потрепала Данэля по голове.

— А где папа? — спросила Анидэль.

— Пошёл в конюшню, посмотреть, как там новый жеребёнок, и распорядиться подготовить карету для тебя.

— Жеребёнок родился? — я даже подпрыгнула от радости, толкнув при этом стол так, что вся посуда звякнула, а несколько чашек чуть не упали на пол.

— Да, ночью родился, — ответила мама, поправляя чашки.

— Можно, я пойду на него посмотреть? — собралась вскочить со стула и бежать в конюшню, чуть не пролив при этом чай.

— Ариадэль, успеешь посмотреть, поешь сначала, — засмеялась мама.

— Ариадэль, успокойся, пожалуйста. Зачем так шуметь? Увидишь ты своего жеребёнка, никуда он не денется, — сказала Анидэль.

— Ешьте, я скоро приду, — сказала мама и вышла из столовой.

Я неловко повернулась и опрокинула сахарницу, сахар рассыпался по столу, потом уронила со стола чашку, она разбилась вдребезги. Анидэль только вздохнула.

— Дэль, ты точно гоблин, — хмыкнул Данэль.

Я показала Данэлю кулак, Анидэль строго посмотрела на него, брат уткнулся в тарелку, я тоже принялась за завтрак.

Ну, вообще, Данэль отчасти прав, у меня есть что-то общее с гоблинами — частенько всё ломаю и роняю (гоблины со своими лапами тоже не самые ловкие на свете), но всё-таки я эльфийка. Кстати, мы светлые эльфы. В нашем мире живут светлые и тёмные эльфы, люди, гномы, тролли, гоблины. Браки между эльфами и людьми не редкость, так что ещё есть полуэльфы. Когда-то давно в нашем мире жили норианы, но ни одного нориана уже почти тысячу лет никто не видел. И как они выглядят, никто не помнит. Да и нет никаких достоверных сведений, что норианы действительно существовали, только противоречивые записи в древних рукописях. Скорее всего, это одна из многочисленных легенд нашего мира.

Светлые эльфы, в отличие от тёмных, предпочитают жить в лесистой местности. Тёмные же выбирают более холмистые районы. Когда-то они жили в горах, но это было очень давно. Поэтому их и называют тёмными — когда эльфы жили в горах, они предпочитали пещеры. В полной темноте они, конечно, не находились, но света там было немного. Потом у них случился крупный конфликт с гномами, и эльфы из гор ушли.

Внешние отличия в том, что кожа тёмных эльфов более смуглая и черты лица более резкие, чем у светлых. Законы, традиции и языки тоже разные. Разумеется, эльфы не просто в лесу под деревьями живут или в пещерах в холмах. В лесистой местности или в холмах построены небольшие городки с обычными домами. В таких городках живут или только светлые, или только тёмные эльфы. А в больших городах все живут, не разделяясь на разные районы. На одной улице могут жить и светлые, и тёмные эльфы, и люди, и гномы. Впрочем, большинство гномов предпочитают горы. Хотя есть такие, которые живут в небольших посёлках среди холмов. При этом жилища гномов расположены подальше от городов тёмных эльфов, а вот люди очень часто живут в одних посёлках с гномами. У людей и гномов никогда не было конфликтов. Тролли в городах живут крайне редко, гоблины — вообще никогда, те и другие выбирают для проживания густые леса (но от светлых эльфов держатся подальше). Это очень воинственные расы, особенно гоблины, раньше часто возникали неприятности с ними, но сейчас мир. Впрочем, между разными племенами гоблинов частенько бывают стычки из-за территорий, но всё это несерьёзно, и больших масштабов разбирательства между гоблинами не принимают.

Завтрак прошёл без особых происшествий, всё ограничилось одной разбитой чашкой и перевёрнутой сахарницей. Но, вылезая из-за стола, я запнулась за стул и чуть не упала. Данэль собрался высказаться по этому поводу, но Анидэль так строго на него посмотрела, что брат не рискнул. Похоже, сестра здорово нервничает из-за экзамена. Обычно она обращает меньше внимания на наши выходки. Но переживает Анидэль зря, думаю, экзамены сложностей не вызовут, в школе сестра училась отлично, да и уровень магических способностей у неё высокий.

После завтрака сестра отправилась в свою комнату переодеваться, а я тихонько, чтобы не слышала мама, изложила Данэлю свой план проводить Анидэль до Академии, естественно, тайно. Брат был не против. Нам просто интересно, как там всё будет происходить, ведь мы тоже собираемся после школы поступить в Академию, чтобы потом стать боевыми магами. Наш отец раньше преподавал в Академии, он нам много рассказывал об учёбе, о порядках, принятых в Академии, и о вступительных экзаменах тоже немного говорил. Конечно, мы сами всё увидим, когда будем сдавать вступительные экзамены, но хотелось уже сейчас узнать хоть что-нибудь.

Когда отец преподавал, родители жили в большом городе, том самом, где находится Академия. Но сначала родилась Анидэль, через два года я, и они решили, что детям лучше расти на природе. Поэтому мы переехали в маленький городок, где живут только светлые эльфы. Городок больше похож на парк, так много здесь зелени. Отцу пришлось отказаться от работы в Академии, впрочем, он об этом никогда не жалел. Сейчас он пишет учебники по магии, разбирает древние рукописи с заклинаниями и вполне доволен тем, что делает. Мама помогает ему с древними текстами и занимается домом и детьми, то есть нами. У нас ещё есть младший брат Кирэль. Ему десять лет, и магия у него только начинает проявляться. Магия у него появляется водная, пока, во всяком случае. Осенью он начнёт учиться в школе магии, брат очень радуется по этому поводу.

У большинства детей магия появляется лет в десять-двенадцать, максимальный возраст, в котором могут проявиться магические способности — двадцать лет. У меня магия впервые проявилась в десять лет. Огненная. Я подожгла ковёр в гостиной. Случайно, конечно. К счастью, обошлось без пожара, родители успели вовремя. Сложнее тем, у кого магия проявляется в позднем возрасте — им приходится учиться в школе магии вместе с детьми, которые намного младше их. Поскольку не все эльфы и люди имеют магический дар, у нас разные школы для тех, кто владеет магией, и тех, кто не владеет.

Данэль у нас поселился, когда мне исполнилось шесть лет. Он наш двоюродный брат. Но мы все считаем его родным братом, а родители считают Данэля своим сыном. Он старше меня на три месяца. Его родители (Данэль сын моего дяди, младшего брата отца) были боевыми магами и, к сожалению, погибли, с тех пор он живёт у нас. Родителям было очень «весело», когда магия у нас с братом только начала проявляться. Сколько наших выходок им пришлось вытерпеть — не счесть, ведь мы же возомнили себя великими магами, стоило только магическим способностям появиться. Но теперь мы уже хорошо можем контролировать свои силы. Да и великими магами себя больше не считаем, понимаем, что ещё очень многому предстоит научиться. Теперь только Кирэль иногда преподносит сюрпризы. Но, по сравнению с нами, он — идеальный ребёнок, мы с Данэлем в его возрасте вели себя намного хуже.

Боевыми магами мы хотим стать, потому что в нашем мире существует множество всяких тварей, по большей части опасных. Кто-то называет их нечистью, кто-то чудовищами, кто-то нежитью. Но нежитью всех тварей называть неправильно. С нежитью дело имеют некроманты, у них там свои названия, я даже говорить о них не хочу. А с живыми тварями разбираются боевые маги. Кто-то из чудищ изначально обитал в нашем мире, а кого-то создали маги. Причём, маги не обязательно по злому умыслу создают тварей, у некоторых это получается случайно, маги-недоучки часто этим грешат, стремясь доказать всем свою силу. Не вся нечисть злобная, некоторые твари спокойно живут где-нибудь в глухих лесах или на болотах и никого не трогают. Но большинство всё-таки приносят вред и опасны для жизни, так что работы у боевых магов хватает — злобных тварей нужно уничтожать, а тварей этих великое множество.

Боевыми магами мы с Данэлем решили стать давно, как только магические способности появились, Анидэль из солидарности с нами тоже. Родители не в восторге от этого, но нас не отговаривают, во всяком случае, пока. Сначала нужно в Академию поступить (ну и, естественно, закончить её). Направление обучения только на втором курсе выбирают. Впрочем, отец нас понимает, он и сам когда-то был боевым магом, но мама очень волновалась, когда он уходил в рейды, и просила оставить боевую магию. Поэтому он ушёл из своего отряда и начал преподавать в Академии (впрочем, преподавал он всё равно на боевом направлении). После того, как погибли родители Данэля, мама предпочла бы (да и отец, наверное, тоже), чтобы мы даже не мечтали о боевой магии. Но родители прекрасно понимают, что решать, чем заниматься в жизни, мы будем сами. Отговорить стать боевыми магами попытаются, но запрещать не будут.

Магией владеют эльфы, полуэльфы и люди; гномы и гоблины не владеют; магия троллей сильно отличается от обычной, но они никому не открывают свои тайны (не знаю, почему — всё равно их магию никто не сможет освоить, так что могли бы ничего не скрывать).

Магия, которой владеют эльфы, полуэльфы и люди, разная. Кто-то владеет магией стихий — огонь, вода, земля или воздух, одной или несколькими (можно владеть не больше, чем тремя стихиями одновременно). Наш отец, например, на высоком уровне владеет в равной степени огненной и воздушной стихиями. Мама на очень высоком уровне владеет водной магией, ещё у неё слабо присутствует воздушная магия. У Анидэль сильно развиты воздушная и водная магии. Данэль владеет водной, земляной и воздушной магиями. У меня сильно развиты огненная, воздушная и водная магии.

Кроме магии стихий существуют ещё целительская магия и некромантия. Некромантией владеют в основном люди, эльфы — очень редко и слабо. А вот целительской магии у людей не бывает совсем, ею владеют эльфы, гораздо реже — полуэльфы, но это вообще очень редкий вид магии. Эти виды способностей — магия стихий, некромантия и целительство — достаются по рождению, научиться им нельзя, если сразу не дано. (Если норианы не являются легендой, то каждый из них владел всеми четырьмя стихиями и целительской магией одновременно.)

Существует много разных заклинаний. Сложные заклинания могут освоить только те, у кого высокий уровень магического дара. Тем, у кого уровень ниже среднего, доступны только простейшие заклинания. Заклинания, не связанные со стихиями, могут освоить все, владеющие магией, любым её видом. А есть заклинания, связанные с каким-либо видом стихии, и, не владея этой стихией, освоить заклинание невозможно. Например, левитация доступна только тем, кто владеет стихией воздуха.

Разговоры об учёбе в Академии у нас дома ведутся давно. Я очень хочу поступить в Академию, Данэль тоже, но нам с ним ещё два года в школе учиться. Вообще, мы с братом начали мечтать об Академии с тех пор, как у нас магические способности появились. Анидэль сначала хотела нас подождать, чтобы мы все вместе в Академии учились, но потом решила время не терять и поступить сейчас.

Анидэль уже готова к отъезду. Карета ждёт у дома. Вещи сестра не берёт, сегодня только вступительный экзамен. Так что ящик для вещей сзади кареты пуст. Именно на этом построен мой план — в ящике мы с Данэлем и спрячемся, чтобы доехать до Академии (сложность в том, чтобы незаметно забраться туда, но, думаю, как-нибудь справимся). Мы даже во двор Академии заходить не будем, просто через забор посмотрим на тех, кто пришёл поступать, и всё.

Анидэль спустилась в гостиную, чтобы попрощаться со всеми перед отъездом. Вырядилась она чуть ли не в бальное платье. Сестра очень любит красивую одежду.

— Анидэль, ты бы что-нибудь попроще надела, — посоветовала я. — Платье, конечно, очень красивое и тебе идёт, но не на праздник ведь едешь.

— Ариадэль, ты в одежде ничего не понимаешь, поэтому ничего и не говори, — снисходительно сказала сестра, вертясь перед большим зеркалом и поправляя причёску.

— Зачем лишнее внимание к себе привлекать? Всё равно оценивать будут знания и уровень магических способностей, а не внешний вид, — не сдавалась я. — И потом, ты в любом платье будешь замечательно выглядеть. Поэтому спокойно можешь надеть что-нибудь более простое.

— Спасибо за совет, сестрёнка, я понимаю, что ты хочешь, как лучше, но я поеду в этом платье, — ответила Анидэль.

Ну да, может, я и не могу советовать, что надеть, не особо в одежде разбираюсь. Вообще, я всегда ношу брюки. Потому что в платьях выгляжу по-дурацки — я очень тощая и высокая, все платья на мне висят, как на вешалке, выглядит это нелепо. Даже сшитые на заказ платья смотрятся ни пойми как — ни одна портниха до сих пор не смогла понять, почему так получается. Конечно, иногда хочется надеть красивое платье, но поскольку любое, даже самое красивое, на мне смотрится плохо, платья не ношу. Пусть особо не принято, чтобы девушка носила брюки, но я давно решила, что буду одеваться так, как мне нравится. Почему я должна выглядеть огородным пугалом в платье, которое плохо на мне сидит? К тому же, в брюках удобнее бегать и по деревьям лазать. И вообще, маги одеваются так, как хотят, а поскольку я буду магом, значит, и мне можно одеваться так, как считаю нужным. Да и замечаний по поводу одежды никто не делает. А у Анидэль очень красивая фигура, платья ей идут.

Мы с Данэлем быстренько попрощались с Анидэль и выбежали из дома, пока родители не пришли в гостиную, или Кирэль не проснулся, тогда наш план точно провалился бы — брат захотел бы отправится с нами, и наше общее отсутствие родители очень быстро обнаружили бы. То, что не будем ждать отъезда кареты, объяснили тем, что идём в конюшню, хотим поскорее увидеть нового жеребёнка. Анидэль, конечно, немного обиделась, но не очень — всё равно приедет назад: если поступит — за вещами, если не поступит — готовиться к поступлению на следующий год. Но я не сомневаюсь, что Анидэль поступит — она умная, и у неё очень высокий уровень магических способностей.

Вообще, мне грустно от того, что сестра уедет учиться. Конечно, это не навсегда, и находится Академия недалеко. Но ближайшие пять лет Анидэль будет приезжать домой только на каникулы. Впрочем, через два года мы с Данэлем тоже поступим в Академию, так что там будем видеться.

Нам с братом удалось незаметно спрятаться в ящике для вещей. Вскоре Анидэль вышла из дома, села в карету, кучер занял своё место, и мы поехали.

Глава 2

От нашего дома до города ехать недолго, примерно полчаса. Так что мы не устали, сидя в ящике для вещей, хоть и пришлось сидеть, согнувшись. Кучер подъехал прямо к Академии, Анидэль вышла из кареты и собралась зайти во двор, где уже толпились желающие поступить учиться. И тут появились мы с Данэлем.

То, что нам сказала Анидэль, я повторять не буду. Ни с кем из посторонних она, как правило, не ругается, но нас с Данэлем часто воспитывает на правах старшей сестры, так что досталось нам знатно. Но всё-таки сразу отправить нас домой Анидэль не могла, поэтому я попыталась уговорить её позволить нам зайти вместе с ней во двор Академии, просто посмотреть на поступающих. Мы сказали, что тихонько постоим в стороне, никто нас и не заметит. Сестра некоторое время молчала, нахмурившись, но потом всё-таки разрешила нам зайти, предупредив, чтобы ни на шаг от неё не отходили. Но я сказала, что мы с Данэлем у стены постоим, чтобы никому не мешать. Мы проскользнули вслед за Анидэль во двор Академии и только начали пробираться ближе к стене, как и обещали, но тут…

— Похоже, кто-то думает, что приехал на бал, а не на экзамен! — раздался громкий насмешливый голос. — Надо же так вырядиться! Ты адресом не ошиблась?

Сразу стало понятно, что эти слова адресованы Анидэль. Произнесла их тёмная эльфийка. На Анидэль она смотрела настолько насмешливо и презрительно, что без сомнений ясно — завидует. Это неудивительно, моя сестра красавица. Эта девица тоже не уродина, но до Анидэль ей далеко, и одета она в скромное серое платье, а у Анидэль платье очень красивое. Сестра ничего не ответила и попыталась обойти эльфийку, собираясь пройти дальше. Народа во дворе уже много, несмотря на ранний час, так что нужно пробраться поближе к входу в Академию, чтобы сдать экзамен сегодня. Иначе завтра придётся снова приезжать. Вступительные экзамены, кстати, всю неделю продолжаются, сегодня первый день.

— Эй, ты что глухая? Мало того, что дура, не соображает, куда приехала, так ещё и глухая! — тёмная эльфийка, видимо, решила довести дело до скандала, перегородив дорогу и не пропуская Анидэль. Впрочем, будь Анидэль одна, никакого скандала не получилось бы, сестра не стала бы ругаться с незнакомой девицей. Но здесь же я. Вообще, я не скандалистка, но девушка явно нарывается. Нужно преподать ей урок, чтобы даже близко к Анидэль не подходила. Если обе поступят, им пять лет вместе учиться. И все пять лет эта стерва будет доставать Анидэль? Ну уж нет!

— Вас что-то не устраивает, леди? — я вышла из-за спины сестры. — Можете высказать свои претензии мне, я скажу, куда вам с ними отправиться. И, позвольте заметить, вас никто не обзывал.

— Это что ещё за лохматое чучело? Ты вообще кто? — девица уставилась на меня.

Да, я не образец того, как должна выглядеть эльфийка. Я очень тощая, как жердь, просто кожа и кости. Волосы светлые, жёсткие, как солома, я забираю их в хвост и всё равно всегда умудряюсь быть очень лохматой. Чёлка торчит в разные стороны или стоит дыбом, приглаживать её бесполезно. Лицо худое, глаза небольшие, бледно-голубые. Из эльфийского в моей внешности только заострённые уши.

Когда-то я переживала из-за того, что так выгляжу. Я даже думала, что неродная своим родителям, что они меня взяли в семью из жалости. Потом случайно услышала разговор наших соседок. Одна из них недоумевала, зачем мои родители взяли в семью такого некрасивого ребёнка, другая соседка ответила, что я родная дочь и просто такая уродилась. Она говорила про какое-то древнее родовое проклятие, из-за которого в нашем роду время от времени появляются на свет некрасивые дети. Но это всё ерунда, я подробности и слушать не стала, нет никакого проклятия. После этого случайно подслушанного разговора почти перестала переживать из-за своей внешности.

А вскоре мне приснился странный сон. Я не запомнила его весь, только какие-то обрывки, да и те помнила смутно. Во сне кто-то (рассмотреть, кто именно, не получилось, увидела только чёрные глаза со странным синим отблеском) сказал, что я и должна быть некрасивой. Этот кто-то объяснил, почему так должно быть, но объяснения я не запомнила. Очень странный сон, но я успокоилась после него.

— Я — её сестра, — указала я на Анидэль. — И обижать её не советую. А тот, кто рискнёт, будет иметь дело со мной, и мало ему не покажется!

— Сестра? — тёмная эльфийка заржала, как лошадь. — Ты себя в зеркало видела, чучело? Да твоей рожей детей пугать можно!

Я понимаю её реакцию. У нас с сестрой только цвет волос одинаковый. Анидэль выглядит потрясающе: большие глаза синего цвета, идеальные черты лица, стройная фигура, какая и должна быть у девушки, тонкая талия, мягкие, шелковистые, густые волосы до пояса. Красавица, одним словом.

Тут вперёд выдвинулся Данэль:

— А я — их брат, и обижать сестёр не позволю! Извинись немедленно!

— Вся семейка в сборе? Или ещё какое-нибудь чучело в запасе имеется?

— Орнесса, что происходит? — к нам подошёл парень, судя по внешнему сходству со скандальной девицей, её брат.

— Гаррель, они меня оскорбили! — нагло заявила эльфийка, указывая на нас. — Разберись с ними!

— Судя по тому, что я успел услышать, обзывала их ты, сестра, — негромко произнёс Гаррель.

— Ты мне не веришь? — обиженно воскликнула Орнесса. У неё даже слёзы на глазах появились. Вот актриса! Она что-то зашептала на ухо Гаррелю, шмыгая носом и вытирая слёзы, которые уже текли ручьём. Ну даёт обманщица! Гаррель слушал её, хмурился всё больше и недобро смотрел на нас.

— Так, — повернулась я к своим, — похоже, будет драка.

Далее события развивались очень быстро. Орнесса и Гаррель развернулись в нашу сторону, судя по всему собираясь ударить по нам воздушной магией. Анидэль быстро поставила щит, который укрыл нас троих. Я не сомневалась, что щит выдержит, но тут мне в голову пришла одна идея.

— Анидэль, убери щит! Быстрее! — прошептала я, готовясь установить свой щит. Не простой, а с вплетением отражающего заклинания. Будет очень неприятный сюрприз Орнессе! Да и её брату урок тоже не помешает — впредь не станет слепо верить всему, что эта обманщица напридумывает.

— Зачем? — удивилась Анидэль. — Он выдержит, не сомневайся!

— Я установлю щит с отражением. Убирай свой быстрее! — прошептала в ответ.

— Откуда ты знаешь это плетение? Впрочем, догадываюсь, откуда, — Анидэль взмахнула рукой, убирая щит. В ту же секунду я установила свой. И сразу в него ударило два мощных воздушных потока. Я даже удивилась, не ожидала, что эти двое имеют такой уровень. Потоки отразились от поверхности щита и ещё усилившись, полетели к отправителям.

Наших обидчиков отбросило назад, но далеко улететь они не смогли. Народа во дворе Академии стало ещё больше, так что Орнесса и Гаррель врезались в толпу и осели на землю, ошарашенно глядя на нас. Толпа отступила назад, эти двое оказались посреди пустого пространства.

— Дэль, убери-ка щит, — Данэль достал что-то из кармана.

— Что задумал? — спросила я, убирая щит.

— Сейчас увидишь! — улыбнулся брат.

Данэль бросил то, что вытащил из кармана, поближе к нашим обидчикам, затем присел на корточки и положил руки на траву, растущую между каменных плит, которыми вымощен двор Академии. Брат что-то прошептал, и в ту же минуту вокруг Орнессы и Гарреля вымахали высоченные растения. Поскольку Данэль владеет магией земли, то всегда таскает с собой всякие семена и выращивает растения, где ни попадя. По большей части — там, где не нужно, но иногда очень даже к месту.

— Это нитурилейский репейник. Он намного выше обычного, стебли у него толще и репьёв на нём больше. Выбраться из зарослей этим двоим будет непросто. Замучаются потом колючки от одежды отдирать! — объяснил Данэль.

Поймав укоризненный взгляд Анидэль, брат пожал плечами:

— А что? Эта Орнесса сама, как репей, ко всем цепляется. Вот и пусть получит по заслугам.

— Ты молодец, Дан! Здорово придумал! — похвалила я Данэля.

Из зарослей доносился громкий визг Орнессы вперемешку с ругательствами Гарреля. Видимо, эти двое пытались пробраться сквозь репейник, но пока безуспешно. Невольные зрители пришли в себя от некого ступора, в котором до сих пор находились, и, услышав визг и ругань, начали смеяться. Мы с Данэлем тоже смеялись так, что чуть не упали. Даже Анидэль улыбалась, хоть и качала укоризненно головой. Тут Анидэль повернулась ко мне:

— Ариадэль, откуда ты знаешь плетение щита с отражением? Снова взялась за старое — тайком пробираешься в кабинет отца и читаешь его магические книги? Тебе уже не раз за это попадало.

— А что мне делать, если я уже давным-давно выучила и научилась применять все заклинания, которые давали нам в школе? — ответила я. — Мои магические способности увеличиваются, нужно осваивать новые заклинания. А где их взять? В Академию я только через два года смогу поступить. А в школе ничего нового уже не дадут. Я вообще не знаю, что ещё два года там делать. Вот и приходится тайком изучать книги отца. Не говори ему пожалуйста, Анидэль, иначе он меня вообще к своему кабинету не подпустит. Ты же знаешь, что для меня значит магия! Не говори отцу, ладно?

Я знала, что сестра, конечно же, не скажет отцу о том, что я читаю его магические книги (впрочем, он и так об этом знает). Анидэль собралась что-то ответить, но тут раздался строгий голос:

— Потрудитесь объяснить, что вы здесь устроили?!

Глава 3

Обернувшись, я пожалела, что не могу исчезнуть — голос принадлежал ректору Академии магистру Лэрту Торелу. Я его знала, вернее, мы все его знали. Они с отцом давние друзья, поэтому магистр Торел часто бывал у нас дома, естественно, нас он тоже знал. Рядом с ним стояло несколько преподавателей, некоторые прятали улыбки. Конечно, все они привыкли к подобным выходкам. Отец рассказывал, что на вступительных экзаменах приключается всякое. Это адептам Академии, в общем-то, запрещено применять магию для выяснения отношений друг с другом, но и они частенько нарушают это правило. Если у сторон нет претензий друг к другу, то применение магии адептами останется безнаказанным. Те же, кто только поступает в Академию, нередко ссорятся с применением магии. Нервы перед экзаменом шалят, и некоторым хочется свои способности другим поступающим продемонстрировать. Так что редкий вступительный экзамен обходится без происшествий подобного рода.

Вообще, ректор на самом деле не злой, строгий только. Исчезнуть мне хотелось, потому что теперь отец точно узнает о происшествии, магистр Торел обязательно ему всё расскажет. Да он вообще родителей сюда вызовет! У Анидэль с поступлением проблем не будет. Отец говорил, что ректор, конечно, против подобных выходок, но препятствием для поступления это никогда не становилось, к тому же Анидэль ни в чём не виновата. А вот нас с Данэлем дома будет ждать очень серьёзный разговор. Мне вряд ли удастся читать магические книги отца. Это и сейчас трудно делать, отец постоянно ставит разные защитные заклинания на дверь кабинета. До сих пор мне всегда удавалось их обходить, но после нашей выходки отец придумает что-нибудь такое, что я и близко к его кабинету подойти не смогу. А это значит, что о новых заклинаниях придётся забыть на два года, пока в Академию не поступлю.

Магистр Торел пристально смотрел на нашу тройку.

— Приветствую младших представителей семейства Карис!

— Здравствуйте, магистр Торел, — пробормотали мы хором.

— В Академию приехали поступать? Все трое? — поинтересовался ректор.

— Только я, магистр Торел. Брат с сестрой случайно здесь оказались, — ответила Анидэль.

— Дел здесь они тоже случайно натворили? — усмехнулся магистр Торел.

Орнесса и Гаррель наконец-то смогли выбраться из зарослей. Взлохмаченные, красные и в репьях они подошли к нам.

— Назовите ваши имена, пожалуйста, — обратился к ним ректор.

— Орнесса и Гаррель Саритт-Джайс, — ответил Гаррель, с трудом отдирая крупные репьи от одежды. Орнесса пыталась привести в порядок причёску, в волосы набралось столько колючек, что эльфийка сама стала похожа на репейник.

Откуда я знаю эту фамилию? Не могу вспомнить, но точно откуда-то знаю.

— Ваш отец Принель Саритт-Джайс? — спросил ректор.

— Это наш дядя. Отца зовут Рафит Саритт-Джайс, — ответил Гаррель. Похоже, он быстро пришёл в себя после пребывания в репейнике. Орнесса продолжала возиться с причёской, что-то злобно шипя себе под нос. Ей удалось привести волосы в относительный порядок, но колючек на голове всё равно осталось много.

Ректор кивнул и повернулся к преподавателям.

— Магистр Зарэт, пожалуйста, приведите двор Академии в прежний вид, — попросил ректор одного из них. Усмехнулся, посмотрев на нас:

— Вы вырастили довольно редкое растение, но посреди двора ему не место.

— Это они первые начали! — вдруг громко заявила Орнесса, указывая на нас. — Мы с братом вообще ни при чём!

Вот нахалка! Никак не успокоится. Гаррель дёрнул её за рукав и что-то прошептал на ухо, но Орнесса упрямо мотнула головой.

— Это они! — ещё громче повторила она. — Они нас оскорбили!

— Неправда! — раздался звонкий голосок.

Из толпы невольных зрителей, которые продолжали ждать начала вступительных экзаменов и заодно наблюдали бесплатный цирк с нашим участием, вышла невысокого роста полненькая девушка, полуэльфийка, судя по всему. Она указала рукой на Орнессу и сказала:

— Это она первая начала обзываться!

Гаррель, сердито нахмурившись, посмотрел на свою сестру, ведь она его обманула, но Орнессу это не смутило. Она вспыхнула от злости при словах полуэльфийки и уже открыла рот, чтобы ответить, но Гаррель схватил её за руку и прошипел:

— Молчи, Орнесса! Ты и так уже слишком много всего наговорила! Тебя вообще ни на минуту нельзя без присмотра оставлять!

Повернувшись к ректору, Гаррель произнёс:

— Прошу прощения за сестру. Она не всегда может сдержать эмоции.

Ректор кивнул и посмотрел на ту девушку, что заступилась за нас:

— Благодарю за помощь, юная леди.

Потом он повернулся к нам пятерым и распорядился:

— Вы, все пятеро — за мной! — и направился к дверям главного корпуса Академии. Гаррель пошёл первым. Орнесса что-то сердито буркнула, потом двинулась за ним, состроив недовольную гримасу. Мы переглянулись и уныло поплелись следом. Обернувшись, я увидела, что многие из ожидающих начала экзаменов сочувственно смотрят нам вслед. Да, и это называется только посмотреть приехали — влипли, так влипли!

Мы вошли в огромный холл. Широкая лестница вела на второй этаж. На площадке между этажами лестница разделялась на две — одна шла вправо, другая — влево. Лестничные пролёты такие лёгкие, воздушные. Какая красота! Мне ещё больше захотелось здесь учиться. Эх, два года ждать — это так долго!

Вдоль лестницы висят большие портреты в тяжёлых рамах — великие маги прошлого и настоящего, некоторые из них преподают в этой Академии. Пока мы поднимались на второй этаж, я крутила головой, стараясь всё рассмотреть, поэтому спотыкалась часто и шумно. Один раз чуть не упала, но Анидэль успела меня поддержать. Орнесса при этом громко фыркнула и собралась что-то сказать, но Гаррель строго посмотрел на неё, и она промолчала.

На втором этаже перед нами открылся длинный широкий коридор. С одной стороны коридора расположены двери, с другой — огромные окна, которые выходят на улицу, а окна аудиторий выходят во внутренний двор — чтобы во время занятий нерадивые адепты не любопытствовали, что происходит на улице рядом с Академией. Впрочем, вряд ли по этой улице часто ходят — как правило, горожане стараются держаться подальше от магов, а уж от адептов тем более. Кто знает, что маги-недоучки начудить могут? Да и сама Академия находится в тихом районе, далеко от центра города.

Сколько же дверей вдоль коридора! Это всё учебные аудитории? Но что я удивляюсь — в Академии много народа учится, и аудиторий нужно много. Магистр Торел открыл одну из дверей и посмотрел на нас:

— Вы трое — сюда!

Затем повернулся к Саррит-Джайс:

— А вы идите за мной, побудете в другой аудитории.

Ректор прошёл вперёд, открыл аудиторию, расположенную дальше по коридору, и указал на дверь Орнессе и Гаррелю.

— Если я оставлю вас всех в одном месте, боюсь, от Академии и камня целого не останется, — усмехнулся ректор.

Потом добавил для всех пятерых:

— Сами понимаете, я должен вызвать сюда ваших родителей.

Переглянувшись, мы втроём кивнули в ответ. Орнесса сморщилась, как будто съела что-то очень кислое, Гаррель остался спокоен.

— Гаррель, скажите, пожалуйста, где вы живёте, — произнёс магистр Торел. Узнавать наш адрес у ректора необходимости, понятное дело, нет.

Гаррель ответил. Живут они, как оказалось, совсем недалеко от Академии. Ректор кивнул и сказал:

— Что вы стоите? Заходите в аудитории.

— А почему вы только наш адрес спросили? Родителей этих идио… Их родителей вызывать не будете? — визгливо воскликнула Орнесса, кивнув на нас.

— Орнесса! — строго сказал Гаррель.

Орнесса замолчала, злобно посмотрев на него, затем прошла в аудиторию. Гаррель тоже скрылся за дверью. Магистр Торел только головой покачал. Мы втроём зашли в свою аудиторию, дверь за нами закрылась. Аудитория небольшая, светлая. Анидэль села за стол, зябко поёжилась — в помещении прохладно, а у неё платье открытое. Я сняла куртку, отдала ей, у меня рубашка шерстяная, не замёрзну, надеюсь, хотя всегда мёрзну. Села за другой стол, Данэль сел рядом со мной.

— Думаю, нам час-полтора придётся тут пробыть, — сказала Анидэль.

— Почему так долго? — спросила я.

— До дома ехать полчаса, если в карете. Верхом — быстрее. Гонец от ректора верхом поедет, а вот родители — точно в карете. Им ещё время собраться нужно. Часа полтора и получится, — ответила Анидэль.

— Сестрёнка, слово «портал» тебе о чём-нибудь говорит? — поинтересовалась я.

— До чего же некоторые из нас умные, даже про порталы знают! — язвительно произнесла Анидэль. Обычно она язвой не бывает. Видимо, скандал с Орнессой так на неё подействовал. И про порталы Анидэль, конечно же, тоже знает, просто растерялась из-за неожиданно произошедших неприятностей. Она и так волновалась из-за экзамена, а тут ещё незапланированный скандал приключился.

— Дэль, только не говори, что порталы открывать умеешь, — сказал Данэль.

— Не умею, конечно. Это в Академии на четвёртом курсе проходят. Сначала нужно очень много всего узнать для того, чтобы научиться открывать порталы, — вздохнула я.

— Ариадэль, извини меня, пожалуйста, — попросила Анидэль, немного помолчав. — Это всё произошло из-за меня. Если бы я так не вырядилась, ничего бы не случилось.

— Ты не виновата. Всё из-за того, что эта Орнесса не умеет держать язык за зубами и цепляется ко всем подряд, — ответила я.

Я сидела, подперев голову руками. Говорить не хотелось, остальные тоже молчали. Данэль начал насвистывать какую-то мелодию, но я толкнула его локтем, и он перестал. Настроение становилось всё паршивее. Я не боялась, что отругают, не первый раз. Я переживала из-за того, что теперь вряд ли смогу читать магические книги отца. Да и родителям тоже мало радости — мы ещё не учимся в Академии, а их уже сюда вызывают из-за нашего поведения, хоть в данном случае мы ни в чём не виноваты.

Прошло минут пятнадцать, дверь аудитории открылась, и вошли наши родители. Мы молча уставились на них. Мама укоризненно покачала головой, глядя на нас, но ничего не сказала. Отец, прищурившись, с минуту смотрел на нас, потом насмешливо произнёс:

— Почему-то я не удивлён!

Глава 4

— Идём, герои! — усмехнулся отец.

Они с мамой вышли в коридор, мы потянулись следом. Выходя из аудитории, я споткнулась.

— Стихийное бедствие, — чуть слышно прошептала Анидэль за моей спиной.

— Я всё слышу! — буркнула в ответ.

— Бедствие! Ещё какое! — хихикнул Данэль.

— И тебя я тоже слышу. За собой лучше последите!

— Мы же шутим, — примирительным тоном произнесла Анидэль.

— Шутники ушастые! — огрызнулась я. Настроение и так вконец испортилось, а тут ещё эти двое со своими шуточками.

— Дети, не ссорьтесь, — маме, как всегда, сразу удалось навести порядок, даже не повышая голоса.

— Куда мы сейчас? Домой? — спросила я.

— Нет, милые мои. Сейчас мы будем выяснять, что же на самом деле произошло, — произнёс отец. — Чета Саритт-Джайс уже здесь. Ректор Торел сказал мне, что их дочь утверждает, будто это вы зачинщики скандала.

— Это не мы! — возмутился Данэль.

— Я тебе верю, но всё-таки без разбирательства не обойтись, — ответил отец.

Мы поднялись на третий этаж. Там тоже множество дверей, они все закрыты, кроме одной. Мы вошли в эту дверь и оказались в небольшой аудитории. Там уже находились ректор, преподаватели, которые выходили вместе с ним во двор Академии, Орнесса, Гаррель и их родители. Я с интересом посмотрела на них. Отец очень высокий, короткие седые волосы зачёсаны назад, одет в строгий тёмно-серый костюм. Мать моложе его,блестящие чёрные волосы уложены в высокую причёску, одета в красивое платье. С удивлением увидела на лице отца Орнессы и Гарреля несколько шрамов.

И тут я вспомнила, откуда знаю их фамилию. Как я могла забыть! Их дядя Принель Саритт-Джайс — это в прошлом один из лучших боевых магов, в школе про него столько рассказывали. Ну и растяпа же я, не вспомнила сразу! В своё оправдание могу сказать, что рассказывали нам это давно, лет шесть назад. И нам про многих боевых магов тогда рассказывали, так что могла и забыть. Судя по количеству шрамов, брат от Принеля не отставал и тоже побывал в своё время во множестве переделок (кстати, странно, что у него столько шрамов — похоже, в отряде был плохой целитель или его вообще не было). Интересно, в кого Орнесса такая нахалка, врунья и скандалистка? С виду их отец — само спокойствие, мать тоже не производит впечатления склочной особы.

— Вы незнакомы, позвольте представить вас друг другу, — ректор вышел вперёд.

— Нарэль и Кларира Карис, Рафит и Дезария Саритт-Джайс, — представил наших родителей друг другу магистр Торел. Родители кивнули друг другу. Магистр Торел продолжил:

— Вообще, мы должны бы выслушать ваших детей, их версии происшествия. Но, скорее всего, при этом будет нелегко выяснить правду, ведь у каждого свой взгляд на ситуацию. К счастью, у нас есть другой способ узнать, как всё было. Магистр Иларт, прошу вас.

К нам подошёл светлый эльф, один из преподавателей. Он сказал:

— Позвольте продемонстрировать вам вещь, над созданием которой я работал несколько лет. Я назвал это Зеркалом прошлого.

Часть стены в аудитории была задрапирована тканью. Я думала, что там обычная доска, какие бывают в учебных классах, ещё удивилась, зачем доску закрывать. Эльф отдёрнул ткань, там действительно оказалась доска, но не обычная. Она была из какого-то странного, слегка блестящего материала серовато-голубоватого цвета.

— Зеркало прошлого позволяет увидеть то, что произошло на территории Академии, но только если прошло не больше двух часов с момента происшествия, и если известно точное место, — объяснил магистр Иларт.

Эльф приложил к доске ладони и что-то прошептал. Затем он нарисовал в воздухе несколько сложных знаков, снова что-то прошептал, и доска начала светиться слабым мерцающим светом.

А потом мы увидели, как на доске медленно проявилось изображение двора Академии. Увидели, как во двор вошла Анидэль, следом за ней прошмыгнули мы с Данэлем, стали пробираться к стене. Услышали слова Орнессы, обращённые к Анидэль. Затем увидели всё, что случилось во дворе. После того, как происшествие было просмотрено, магистр Иларт снова что-то прошептал, изображение исчезло, и он закрыл доску тканью. Отец посмотрел на меня и покачал головой. Конечно, он увидел мой щит и прекрасно понял, откуда я знаю это плетение.

— Благодарю вас, магистр Иларт, — сказал ректор и повернулся к нашим родителям и чете Саритт-Джайс. — По-моему, всё ясно, никаких вопросов больше быть не может.

Рафит глянул на Орнессу так, что она вжала голову в плечи. Похоже, дома нахалке достанется на орехи! У меня даже настроение улучшилось. Рафит подошёл к нашим родителям и произнёс:

— Приношу извинения за поведение моей дочери. Она себя вела непозволительно, но я прошу не держать на неё зла. Примите извинения от всей нашей семьи, — он слегка поклонился.

— Мы принимаем извинения, — ответил отец.

Может показаться странным, что за Орнессу извинялся её отец. Но так принято у тёмных эльфов — за проступок любого члена семьи извиняется тот, кто старше. Сейчас самым старшим из их семьи являлся Рафит, ему и пришлось извиняться. Но это происходит только в тех случаях, если для разрешения вопроса достаточно извинения. За проступки, требующие серьёзного наказания, отвечает тот, кто их совершил, но только если он достиг совершеннолетия, а так тоже отвечать будет старший. Мне это кажется неправильным, отвечать должен виновный, но у тёмных эльфов свои порядки. Они считают, что осознание того факта, что за проступки и преступления будет наказан невиновный, удержит молодых эльфов от совершения плохих дел. У светлых эльфов такого нет. Так что, если бы виноваты были мы, нам пришлось бы извиняться самим, и за серьёзные проступки тоже пришлось бы самим нести наказание, хоть мы тоже несовершеннолетние. Отец принял извинения Рафита, показав тем самым, что знает и уважает традиции тёмных эльфов.

Рафит повернулся к ректору:

— Магистр Торел, полагаю, вы теперь не захотите видеть моих детей в числе адептов вашей Академии?

— Отчего же, лорд Саритт-Джайс? Я не против того, чтобы они здесь учились, — ответил ректор. — Более того, посоветовавшись с деканами и преподавателями, я решил, что Орнессу и Гарреля мы примем без обычных вступительных экзаменов. У них высокий уровень развития воздушной магии. Такой уровень в столь юном возрасте впечатляет! Вы сказали, что и водная магия развита неплохо. Я буду рад видеть их в числе адептов Академии.

У меня от удивления просто челюсть отпала. Посмотрев на Анидэль и Данэля, я увидела, что они удивлены не меньше. До чего же повезло нахалке Орнессе и её брату! Она устроила всю эту заварушку, её наказать бы нужно, а получается, что наградили — без экзаменов приняли в Академию! Так нечестно! Почему наглецам всегда везёт?

Впрочем, Орнессу слова ректора, похоже, совсем не обрадовали. Она нахмурилась и что-то тихо проворчала себе под нос. Да и Гаррель особо радостным не выглядел. Они в Академии учиться не хотят что ли? Если так, то зачем приходить на экзамены? Ничего не понимаю, странные они какие-то.

— Благодарю, магистр Торел! Это честь для нас. Мы можем идти? — произнёс Рафит.

— Да, конечно. Орнесса, Гаррель, оставьте документы у моих помощников на втором этаже, и жду вас через две недели на церемонии открытия учебного года.

— Всего доброго! — попрощался со всеми Рафит.

Семейство Саритт-Джайс покинуло помещение. Вслед за ними вышли и все преподаватели, которые присутствовали в аудитории.

Глава 5

— Теперь разберёмся с вами, — повернулся к нам магистр Торел. — Нарэль, ты ещё не передумал отпускать детей учиться в Академию?

— Лэрт, я буду рад, если они станут адептами твоей Академии. Но решать им. Ведь Саритт-Джайс тоже будут здесь учиться.

Отец посмотрел на нас:

— Сможете держать себя в руках и не устраивать ссор?

— Да Анидэль вообще никогда ни с кем не ругается. Так что никаких проблем не будет, если эта Орнесса не станет её доставать, — сказала я.

— Нарэль, ты им не сказал? — прищурился магистр Торел. Отец покачал головой, пряча улыбку. Магистр Торел продолжил:

— Вы знаете, что стать адептом Академии можно по достижении минимум восемнадцати лет. Но из любого правила бывают исключения. Например, когда возраст менее восемнадцати лет, а уровень развития магии высокий. Как у вас, Ариадэль и Данэль.

Мы с братом переглянулись, боясь поверить в услышанное, и уставились на магистра Торела. Он усмехнулся:

— Вы согласны стать адептами Академии?

— Мы?! Правда?! — хором воскликнули мы с братом.

— Если вы согласны здесь учиться, то вас троих мы тоже примем без вступительных экзаменов. Это будет первый случай в истории нашей Академии, да и не только нашей, чтобы адептами стали в шестнадцать лет. Я и раньше знал, что у вас высокий уровень магических способностей, ваши родители говорили. А сегодня я сам увидел, на что вы способны, и считаю, что вы сможете учиться в Академии. Анидэль с таким высоким уровнем магического дара тоже нет смысла сдавать вступительные экзамены.

Ректор посмотрел на меня:

— Ариадэль, откуда ты знаешь защитное плетение с отражением? Это заклинание из области боевой магии, в школе ты никак не могла его узнать.

— Ариадэль, я же запретил тебе читать мои магические книги! — строго сказал отец, но я видела, что он не сердится.

— Пап, я просто… ну… я хотела выучить какое-нибудь новое заклинание… простенькое… Мне попалось это плетение. Я его запомнила, оно у меня долго не получалось, а потом начало получаться, — пробормотала я. — Я давно выучила все заклинания, которые проходили в школе… Хотела что-нибудь новое найти.

— Это заклинание вовсе не «простенькое»! Думаю, учителя в школе будут рады тому, что вы с Данэлем больше не будете там учиться, — сказал отец. — Лэрт, я заберу их документы из школы и привезу через пару дней. Документы Анидэль оставим здесь сегодня.

— Хорошо, Нарэль, — кивнул магистр Торел и посмотрел на нас с Данэлем:

— Я так понимаю, вы согласны здесь учиться?

Мы кивнули в ответ. Говорить я не могла — от счастья. Данэль, похоже, тоже.

— Ну что же, жду вас троих через две недели, — сказал магистр Торел и посмотрел на наших родителей.

— Кларира, скучно вам будет без них? — спросил ректор у мамы.

— Да, Лэрт, в доме сразу станет пусто, — ответила мама, подойдя и обняв нас с братом за плечи. — Скучать они нам никогда не дают. С Анидэль никаких проблем, а эти двое всегда умудряются найти приключения.

— Младший сын вам скучать не даст, — сказал ректор. — Кирэль ведь тоже хочет стать магом?

— Хочет, но, к счастью, до этого далеко, магия у него только начинает появляться, — засмеялась мама.

— Лэрт, ты всё происшествие видел вживую, не так ли? — спросил отец.

— Да, я как раз вышел в коридор, чтобы спуститься во двор и объявить начало экзаменов, а там в этот момент всё и началось. Так что я в окно своими глазами видел происшествие от и до. Зеркало прошлого пришлось использовать из-за того, что Орнесса настаивала на своём и не хотела говорить правду.

Зеркало прошлого, видимо, недавно сделали, потому что отец про него ничего не говорил. Ведь не мог же он забыть про такую интересную штуку.

— Я вижу, у Иларта всё-таки получилось? — отец кивнул на задрапированное Зеркало.

— Да, в конце учебного года Зеркало начало действовать, — ответил магистр Торел.

— А вы за адептами следите через это Зеркало? — ляпнула я.

Дар речи ко мне вернулся, а вот способность думать, похоже, пока нет. Как правило, я обычно думаю, прежде чем что-то сказать. Но сейчас сначала ляпнула, а уже потом сообразила, что я, вообще-то, с ректором Академии разговариваю. Зажала рот ладонью, но было уже поздно.

— Ариадэль! — воскликнули родители одновременно. Анидэль дёрнула меня за рукав. Данэль фыркнул от смеха.

Магистр Торел рассмеялся:

— Нет, Ариадэль, специально не следим. Иногда между адептами случаются серьёзные ссоры, иногда с применением магии, а поскольку правду говорить желают не все, то именно в таких случаях Зеркало прошлого нас выручает. Учитывая, что наши адепты, как правило, обладают очень высоким магическим даром, все конфликты нужно разрешать сразу, чтобы никто не затаил обиду на будущее. К несчастью, некоторые маги очень злопамятны. Поэтому мы и стараемся всегда разрешить ссоры миром. К сожалению, Зеркало прошлого не всегда доступно для использования. После его применения нужно несколько дней, чтобы оно снова могло действовать. Вот сейчас Зеркало уже в нерабочем состоянии. Магистр Иларт займётся им позже… Адепты, кстати, знают о существовании Зеркала, и также знают, что оно используется только в крайних случаях, и что постоянно за ними никто не следит.

Немного помолчав, магистр Торел сказал:

— Так, ладно, что-то я слишком заболтался. Будем прощаться на сегодня. Я рад бы подольше поговорить с вами, но пора начинать вступительные экзамены, и так начало задержали. Жду вас троих через две недели. Всего доброго!

Мы попрощались с магистром Торелом. Отец отнёс документы Анидэль помощникам ректора, затем мы вышли во двор Академии. Толпа ожидающих начала экзамена расступилась, пропуская нас к выходу. Проходя по двору, я слышала, что многие нам сочувствовали. Они думали, что нам досталось от ректора и ещё дома попадёт от родителей. Может, конечно, и попадёт (хотя вряд ли). Но если бы те, кто был сейчас во дворе, знали, что нас приняли в Академию без экзаменов, думаю, сочувствующих стало бы намного меньше. Тем более, что народа во дворе значительно прибавилось. Конечно, не все смогут поступить, так что многие нам позавидовали бы.

Карета, на которой мы втроём приехали (мы с Данэлем в качестве багажа), ждала на постоялом дворе неподалёку от Академии. Родители в Академию прибыли порталом, поэтому домой мы все вместе поехали в карете. Мы с Данэлем сели рядом, родители и Анидэль — напротив, карета тронулась. Я сидела, глядя перед собой, в голове не было ни одной связной мысли. И тут вдруг дошло — скоро я начну учиться в Академии. Не нужно ждать два года!

Я посмотрела на брата, он тоже сидел, уставившись прямо перед собой. Наверное, и у него в голове сейчас такая же неразбериха, Данэль ведь не меньше меня мечтал учиться в Академии. Я толкнула брата в бок. Данэль посмотрел на меня, улыбнулся, видимо, до него тоже только что всё дошло. Глядя друг на друга, мы, не сговариваясь, заорали от радости. Родители и Анидэль, переглянувшись, покачали головами, и, улыбаясь, закрыли уши руками.

Глава 6

Следующие две недели тянулись так долго, что иногда казалось, будто время остановилось. Конечно, было грустно от того, что придётся уехать из дома, я никогда никуда надолго не уезжала. Но учёба в Академии — это так здорово, это моя давняя мечта, и она сбывается!

Отец забрал из школы наши с Данэлем документы и отвёз их в Академию. Я слышала, как он говорил маме, что директор с трудом скрывал радость, когда узнал, что мы не вернёмся в школу. В школе мы с братом вели себя не то чтобы плохо, но и не особо хорошо, впрочем, таких, как мы, там много. Так что радость директора объяснялась не нашим поведением, а тем, что мы досрочно прошли всю программу. Учителям уже нечего нам преподавать оставшиеся два года, а преподавать что-то нужно. Из обычной школы нас могли бы выпустить досрочно, а из школы магии — нет, поскольку с таким высоким уровнем дара нам с Данэлем прямая дорога в Академию, а туда можно поступить только с восемнадцати лет. Но, благодаря магистру Торелу, мы — в Академии.

Кирэль расстроился, когда узнал, что мы втроём скоро уедем из дома, хоть и старался не показывать вида. Он знал, как мы мечтали об Академии, и радовался за нас, но мы ведь всегда были дома, сколько он себя помнил, а тут вдруг все разом уедем. Конечно, Кирэль грустил из-за этого. Мы всячески старались его подбодрить, говорили, что в школе скучать будет некогда.

Возникли неожиданные сложности с одеждой. Не у нас с Данэлем, у нас всё просто — собрали по небольшой сумке с одеждой и приготовили рюкзаки для учебников, много вещей нам не нужно. А вот Анидэль… У неё куча платьев, но они по большей части не годились для Академии, слишком нарядные. В Академию нужна одежда попроще. Шить что-то на заказ времени уже не осталось, поэтому мама повезла нас всех в город на рынок, чтобы в лавке готовой одежды подобрать платья для Анидэль и что-нибудь для нас. Сестре купили ещё одну кучу платьев, нам с братом — новые тёплые плащи, скоро зима, а наши старые уже сильно потрёпаны.

Так, в подготовке, две недели наконец-то прошли. Утром мы уедем в Академию. Ночью я долго не могла уснуть, волновалась, как завтра всё будет. Заснула только под утро. Как оказалось, не я одна. Все проспали, так что утром мы бегали, суетились, всё из рук валилось, еле успели выехать из дома вовремя.

Улица, на которой расположена Академия, оказалась вся занята каретами, колясками, телегами, даже один дилижанс туда въехал. Так что нам пришлось идти пешком с соседней улицы. Родители не пошли нас провожать, все напутствия сказаны ещё накануне, да сейчас и времени особо нет — на этой улице тоже полно карет, нужно освобождать место вновь подъехавшим. Поэтому быстро попрощались и пошли к Академии. Мы с Данэлем помогали Анидэль нести одну из её сумок.

Подойдя к Академии, мы увидели, что у ворот стоят несколько преподавательниц. Они объясняли прибывающим первокурсникам, что им делать. Одна из них сказала нам, что вещи нужно оставить во дворе, прикрепив к каждой сумке записку со своим именем. Вещи будут перемещены прямо в наши комнаты в общежитии. А сами мы должны войти в здание главного корпуса и пройти в зал, там специально для первого курса будет проведена церемония открытия учебного года. Остальные курсы начнут учиться через неделю. Это сделано для того, чтобы дать первому курсу время освоиться в Академии.

Поблагодарив преподавательницу, мы прошли дальше во двор, оставили там вещи и прикрепили записки с именами к нашим сумкам и рюкзакам. Во дворе уже стояло много сумок с вещами.

Я подняла голову, невольно засмотревшись на красивое здание главного корпуса — оно сложено из тёмно-красного кирпича, большие окна, башенки со шпилями. Выглядит всё это очень красиво и величественно.

— Дэль, ты идёшь? — окликнул меня Данэль.

— Иду! — очнулась я, пошла к входу в здание и неожиданно запнулась о свою собственную сумку.

— Дэль, ты стихийное бедствие! — захихикал брат, тут же сам споткнулся о чьи-то вещи и упал.

— Это ещё большой вопрос, кто из нас стихийное бедствие! — засмеялась я, помогая Данэлю подняться с земли. — Не ушибся?

— Всё нормально, — ответил брат, отряхивая одежду.

— Вы идёте? — окликнула нас Анидэль. Она уже стояла у двери.

Мы быстро догнали Анидэль. В холле никого не было, все сразу же проходили в зал. Слева в глубине холла мы увидели открытую дверь. Анидэль и Данэль вошли внутрь, а я замерла на пороге. Какой огромный зал! Я никогда не видела таких больших помещений. Справа от двери небольшое возвышение, вроде сцены. Пол в зале устроен слегка под уклоном, спускаясь к сцене. Множество рядов сидений, они проходами разделены на три части. Окна закрыты шторами, но в зале всё равно очень светло — под потолком висят светящиеся шары разных размеров.

Я стояла в дверях, забыв, что нужно войти, и рассматривала убранство зала, при этом невольно мешая другим первокурсникам заходить. Анидэль потянула меня за руку:

— Ариадэль, пойдём, нам нужно сесть.

Мы заняли места. Я села с краю, Данэль хотел сесть рядом со мной. Но Анидэль сказала, что посередине сядет она, чтобы следить за нами обоими, что за нами глаз да глаз нужен. Иначе мы такого начудить можем, потом и магистры не разберутся. Мы с братом фыркнули в ответ, но спорить не стали. Насчёт того, что магистры не разберутся, сестра, конечно, сильно преувеличила — хоть магические способности у нас с Данэлем и выше, чем у наших ровесников, но до уровня магистров нам пока ещё очень и очень далеко.

Я сидела, рассматривая других первокурсников. Увидела сбоку, несколько впереди нас, Орнессу и Гарреля. В нашу сторону они не смотрели, я тоже не стала пялиться на них.

В зал вошли ректор и несколько преподавателей, наверное, деканы факультетов. Забежали опоздавшие первокурсники, спешно уселись. Дверь зала закрыли, и началась церемония открытия учебного года.

Ректор начал произносить вступительную речь. Я, конечно, очень уважаю магистра Торела, он сильный маг и друг отца. Но вступительную речь ректора слушала вполуха. Не терплю я болтовню! В школе директор очень любил выступать с речами перед учениками, так что всего этого я наслушалась на сто лет вперёд. Но самые важные моменты речи для себя всё-таки выделяла.

Во-первых, ректор поздравил нас с поступлением и началом учёбы, затем представил деканов факультетов. Мне предстояло учиться сразу на трёх, поэтому деканов своих факультетов я запомнила.

Во-вторых, ректор сказал, что нам всем выдадут медальоны с эмблемой Академии. Это отличительный знак адептов нашей Академии, носить медальон обязательно. Такие медальоны есть во всех Академиях, отличаются только эмблемами. Впрочем, его нужно носить и после окончания Академии. Но после окончания носить его имеют право только те, кто получит диплом. Тогда это станет отличительным знаком мага.

В-третьих, к одежде адептов следующие требования: чтобы она не была грязной, рваной и слишком открытой. В некоторых Академиях существует специальная форма для адептов и преподавателей, у нас этого нет. Я подумала, что некоторым (например, Анидэль) ношение формы могло пойти на пользу, поменьше выпендривались бы с одеждой.

Задумавшись о правилах по одежде и представив, как Анидэль выглядела бы в строгой форме, я отвлеклась и на какое-то время даже вполуха речь слушать перестала. Но тут вдруг до моего слуха долетели слова магистра Торела, что нас всех поделили на пять групп, по двадцать адептов в каждой, у каждой группы есть куратор, с вопросами обращаться к нему.

— Анидэль, нас что, всего сто на курсе? — шёпотом спросила я у сестры.

— Да, сто. Ты чем слушаешь? Снова в облаках витаешь? —прошептала Анидэль в ответ, сердито посмотрев на меня. — Не мешай слушать!

Всего сто. Почему так мало? Ведь было столько желающих поступить. И это только в первый день начала экзаменов. А сколько за всю неделю таких желающих пришло? Уж точно намного больше, чем сто. И вообще, обычно больше адептов набирали. Конечно, далеко не все станут магами — очень многие уходят из Академии, не доучившись, если поймут, что им это не нужно, или не выдержав трудностей обучения. А кто-то, даже получив диплом, не станет связывать свою жизнь с магией. Но адептов всегда набирали много. Правила поменялись что ли?

Неприятно царапнула мысль — а вдруг мы с Данэлем заняли чьи-то места, и из-за нас кого-то не взяли на учёбу? Нас с братом ведь досрочно приняли и без экзаменов. Анидэль тоже без экзаменов зачислили, но она хотя бы по возрасту соответствует. Впрочем, ректор сказал, что наш с Данэлем уровень развития магии позволил принять нас на первый курс досрочно и без экзаменов. Потом я вспомнила слова магистра Торела о том, что из любого правила бывают исключения. Так что если бы возникла необходимость, то на первый курс взяли бы больше ста адептов. Это немного успокоило, но неприятный осадок всё же остался. Очень не хотелось занимать чужое место. Настроение несколько испортилось.

Тут к нам подошёл один из помощников ректора и выдал каждому по медальону. Анидэль и Данэль сразу надели свои. А я держала медальон в руке, смотрела на него и никак не решалась надеть.

— Ариадэль, что с тобой? Надевай медальон, — прошептала сестра.

— Анидэль, ты уверена, что мы достойны здесь учиться? — вырвалось у меня.

Анидэль внимательно посмотрела на меня.

— Ты точно достойна, сестрёнка, даже не сомневайся, — уверенным тоном произнесла Анидэль. — Не сомневайся! Надевай скорее!

Я ещё немного помедлила, рассматривая медальон, потом повесила его на шею.

— Вот так! Он тебе идёт, — шепнула Анидэль, улыбнувшись.

Я улыбнулась в ответ, сжав медальон в руке. Я буду хорошо учиться. Обязательно буду очень хорошо учиться. Никто никогда не сможет упрекнуть меня в том, что я занимаю чьё-то место.

Тем временем ректор передал слово деканам факультетов. Каждый из них тоже произнёс короткую речь о том, что нас ждёт во время учёбы, эту болтовню я совсем не стала слушать. Сколько можно выступать? Хватит уже. Всё равно на первом занятии по каждому предмету преподаватели всё это повторят, зачем сейчас говорить? Под конец нам сообщили, что завтра утром на первой паре нужно прийти в библиотеку получить учебники, занятия начнутся со второй пары.

Магистр Торел объявил учебный год открытым, а церемонию открытия завершённой. Всё так торжественно, куда деваться! Сплошные церемонии. Наконец нам позволили пойти в общежитие.

Глава 7

Всей толпой мы вышли во внутренний двор Академии. На территории Академии кроме главного корпуса, расположено ещё пять учебных корпусов (в главном тоже учатся), общежитие для адептов, большая библиотека, лаборатории для зельеваров, специальное здание для практических занятий некромантов, лазарет, общежитие для преподавателей. Вообще, преподаватели могут жить и в городе, большинство из них так и делают. А вот адептам обязательно жить в общежитии, независимо от курса. Первому курсу выходить в город строжайше запрещено, остальным курсам можно.

Общежитие мы нашли без труда, только оно высотой шесть этажей. Вообще, в городе нет домов выше трёх этажей. А здесь учебные корпуса пятиэтажные (только главный корпус в три этажа), библиотека, лаборатории и общежитие преподавателей — в три этажа, лазарет — длинное одноэтажное здание.

На первом этаже нас встретила строгая дама по имени леди Лиранта, комендант общежития. Она показала нам висящие на стене списки расселения по комнатам и правила проживания в общежитии. Леди Лиранта сказала, что весь первый курс будет жить на третьем этаже. Каждый курс занимает отдельный этаж. Добавила, что, если у нас возникнут вопросы, чтобы обращались к ней или к её помощницам, кто-то из помощниц постоянно будет дежурить у нас на этаже. Ещё сказала, что наши вещи появятся в комнатах, стоит только нам туда войти, и что ключи мы найдём в комнатах на столах.

Я отыскала наши имена и обрадовалась — мы с Анидэль будем жить в одной комнате. Данэль остался искать своё имя в списке, а мы с сестрой поднялись на третий этаж, нашли свою комнату и вошли. В ту же минуту на полу появились наши сумки и рюкзаки.

В комнатах живут по четыре адепта. Мы с Анидэль пришли первыми, наши соседки задержались внизу. Комната светлая, пусть и небольшая, но места четверым вполне хватит. Вдоль стен стоят две двухъярусные кровати, рядом по две маленькие тумбочки. Ещё в комнате из мебели большой стол посередине, четыре стула, широкий шкаф и небольшая тумбочка с зеркалом. Дверь в углу, очевидно, ведёт в ванную комнату. Большое окно выходит в парк Академии.

— Раз мы пришли первыми, значит, можем выбрать с которой стороны наши кровати, — решила Анидэль.

— Вот эти, — я указала на кровати по левую сторону от двери. — Я буду спать на верхней.

Анидэль кивнула и открыла шкаф, оказалось, что внутри он поделен на четыре части. Я забросила рюкзак на свою кровать, потом заглянула в ванную — помещение маленькое, но есть всё необходимое.

— Где-то наши соседки задержались, — вздохнула Анидэль. — Давай пока вещи разбирать?

— Привет! — раздалось от двери.

Мы с сестрой одновременно обернулись. Я сразу же узнала ту девушку, которая сказала ректору, что это Орнесса первая начала нас обзывать.

— Привет! — ответили мы с Анидэль.

— Меня зовут Наринна Лирн, а ваши имена я знаю — Ариадэль и Анидэль Карис, — улыбнулась она. — Какую кровать я могу занять?

— Те две свободны, выбирай любую, — указала я.

Наринна подняла появившуюся сумку с вещами и положила на нижнюю кровать. Это и понятно, забираться на верхнюю ей было бы нелегко. Вообще-то, все эльфы и почти все полуэльфы худые, но Наринна из тех полуэльфиек, которым не повезло — она весьма полная.

— Мда, комнатка так себе, но жить можно! — громкий голос заставил нас всех повернуться к двери.

В комнату вошла тёмная эльфийка и осматривалась по сторонам. Тут же на полу появились две её сумки.

— О, мои вещи, отлично! — сказала она, рассматривая нас. — Всем привет! Меня зовут Чария Телсей.

— Наринна Лирн, — представилась полуэльфийка.

— Анидэль Карис. Ариадэль Карис, — произнесли мы с сестрой по очереди.

Чария посмотрела на меня, затем на Анидэль, снова на меня, удивлённо подняла брови, но ничего не сказала. Подняла с пола одну из сумок, но вдруг уронила её обратно.

— Минуточку! Это вы уделали Орнессу Саритт-Джайс? — воскликнула она.

Мы с сестрой переглянулись.

— Мы только… — начала Анидэль, но Чария перебила её:

— Вы молодцы! Я с этой стервой в школе вместе училась. Она там всех достала! Её давно нужно поставить на место! Ведь её брат мог поступить в Академию ещё в прошлом году, он на год старше Орнессы. Но ему пришлось год ждать, чтобы поступить вместе с ней и присматривать за ней, это их отец распорядился. Она такая скандалистка, вы себе не представляете! — Чария тут же выложила сведения о Саритт-Джайс.

Мы с Анидэль снова переглянулись, я пожала плечами, меня совсем не интересовала эта семейка. К тому же, мы прекрасно знали, какая Орнесса скандалистка.

— Думаю, мы с вами подружимся! — Чария уселась прямо на стол. Но, похоже, долго в покое находиться она не могла. Уже через минуту спрыгнула на пол и снова взялась за сумку.

— Давайте разбирать вещи, — Чария сразу развила бурную деятельность. — Верхняя кровать свободна? Отлично! Кстати, ванной я всегда буду пользоваться первой, это даже не обсуждается!

Анидэль, тихонько усмехнувшись, глянула на меня, я махнула рукой — пусть, не спорить же из-за ерунды. Чария выбрала крайнее отделение шкафа, стала быстро развешивать вещи. Мы тоже принялись заполнять свои части шкафа. Моя часть осталась полупустой, но ненадолго — Анидэль заполнила её своими вещами, сестре предсказуемо не хватило места в своём отделении шкафа.

Вещи мы разобрали быстро. Больше делать пока нечего.

— Я пойду в столовую, узнаю насчёт обеда, время уже подошло, — сказала Чария, выходя из комнаты.

— Могли бы сегодня учебники выдать, хоть бы посмотрели, что нас ждёт, — сказала я.

— Не терпится начать учиться? — засмеялась Наринна.

— Ну да, не терпится, да и просто интересно. Это же Академия! — ответила я. Конечно, не терпелось! Здесь же столько всего интересного будем изучать!

— Вы представляете?! — в комнату ворвалась возмущённая Чария. — Столовая начнёт работать только завтра! Они там что-то перепутали, и мы сегодня есть не будем!

— Один день можно и потерпеть, — сказала я, хоть и почувствовала, что от голода желудок буквально прирос к спине. Из-за того, что мы утром опаздывали, позавтракать толком не получилось. И вот, оказывается, ни обеда, ни ужина тоже не будет.

— Кстати, Чария, а где здесь столовая? Ты так быстро вернулась, — спросила Анидэль. Спокойствию сестры можно только позавидовать.

— Прямо в этом здании, на первом этаже, — ответила Чария, продолжая сердиться. Она даже покраснела. — Ну и что делать будем?

Почему-то мне вдруг очень сильно захотелось спать. Даже сильнее, чем что-нибудь съесть. Я сняла рюкзак с кровати и вытащила из него свой любимый плед, который взяла из дома. Конечно, одеяло тут есть, но я всегда мёрзну, а плед такой тёплый и мягкий.

— Я спать, — сказав это, забралась на свою кровать и по уши завернулась в одеяло и плед. Уснула сразу, так что не слышала, чем решили заняться остальные.

Глава 8

Негромкий монотонный гул настойчиво звучал в ушах. Я перевернулась на другой бок, натянула плед на голову — не помогло. Села на кровати, потрясла головой, закрыла уши руками — не помогло, казалось, гул звучал прямо в голове.

Я стала спускаться с кровати, промахнулась мимо ступеньки и шлёпнулась на пол, умудрившись стащить за собой плед и одеяло. Хорошо, что не ушиблась. Анидэль вздохнула, укоризненно посмотрев на меня, и тоже встала. Странное дело, стоило мне оказаться на полу, как гул прекратился. До меня дошло, что это такой своеобразный будильник магической природы. Странно, что отец про него не предупредил, видимо, решил не «радовать» нас раньше времени.

— Да прекратится это или нет? Что вообще происходит? — недовольным голосом воскликнула Чария. — У меня голова сейчас заболит от этого гудения!

— Слезай на пол, и станет тихо. Это будильник такой, — сказала я.

— Уже утро? — удивилась Наринна, вставая с кровати.

— Я первая в ванную! — Чария спрыгнула на пол и понеслась в ванную. Ураган, иначе её не назовёшь.

— Так странно, вроде только уснула, а уже утро, — продолжала удивляться Наринна.

— А чем вы вечером занимались? Я всё проспала, — поинтересовалась я, встала с пола и забросила плед и одеяло на кровать.

— Да мы тоже спать легли. Почему-то ни с того, ни с сего нам всем очень сильно захотелось спать, — ответила Анидэль, расчёсывая волосы.

— Похоже, без магического вмешательства не обошлось, — хмыкнула я. — Наверное, нас всех усыпили, чтобы по Академии без дела не болтались.

— И сегодня тоже усыпят? — спросила Наринна.

— Вряд ли, сегодня занятия начинаются, так что теперь мы по Академии будем болтаться исключительно по делу, — уверенно сказала я, хотя сама ничего наверняка не знала.

— Сегодня же столовая работать начнёт! — Чария вылетела из ванной.

Собрались мы быстро, но в столовую пошли не вместе. Чария осталась подождать своих знакомых из соседней комнаты. Наринна тоже отстала, долго искала свой ключ от нашей комнаты.

Столовая оказалась очень большой, но это неудивительно — пять курсов должны поместиться. Множество круглых столов, за каждым можно сидеть впятером. Сейчас народа совсем немного.

— Эй, идите сюда! Я вам всё взял, — Данэль махнул нам рукой, лишь только мы с Анидэль вошли в столовую.

Подходя к столу, я заподозрила неладное — слишком уж ехидную рожу состроил брат.

— Привет, Дан! Что на завтрак? — спросила я.

— Каша, — сообщил брат. — Твоя любимая.

— Это какая же? — ожидая худшего, поинтересовалась я.

— Из комватисса, — хихикнул Данэль.

— Гоблин тебя задави! — выругалась я, усаживаясь за стол. Знает же, что терпеть эту кашу не могу, и нарочно издевается, изверг ушастый!

— Ариадэль, не ругайся! — сказала Анидэль. — Данэль, как ты устроился? Комната нормальная, соседи как?

— Всё нормально, — брат посмотрел на меня. — Дэль, ты почему не ешь? Каша невкусная? Кстати, вы сами как устроились?

— Устроились мы хорошо, — пробурчала я, — а кашу эту я терпеть не могу, и ты это прекрасно знаешь. В школе эту дрянь каждый день на обед давали, и тут началось! Я не буду её есть!

— Ариадэль, до обеда ничего другого всё равно не будет. Вчера ты почти не ела, поэтому, пожалуйста, поешь каши, хотя бы немного, — спокойно сказала Анидэль. Сама она мерзкую кашу ела совершенно нормально.

— Можно к вам? — Наринна подошла к нашему столу.

— Конечно, — ответила Анидэль. — Познакомтесь — это наш брат Данэль. Данэль — это Наринна, наша соседка по комнате.

— Очень приятно познакомится. Наринна, ты как относишься к каше из комватисса? — полюбопытствовал Данэль.

— Я её люблю, очень вкусная каша, — ответила Наринна.

— А вот некоторые, — братец глянул в мою сторону, — терпеть её не могут и ругаются по этому поводу последними словами.

Я пнула Данэля под столом (не сильно, конечно). Затем взяла ложку и с отвращением принялась за кашу. Кое-как одолела половину, больше не смогла, даже несмотря на вчерашнюю вынужденную голодовку. Отодвинув тарелку подальше, взяла чашку с чаем и булочку.

В столовую мы пришли одними из первых. А сейчас уже весь курс был в сборе. Я огляделась — все ели кашу совершенно нормально. Или я совсем ничего не понимаю в еде, или народ настолько оголодал за вчерашний день, что готов съесть всё, что угодно. Чария сидела за соседним столом вместе с двумя тёмными эльфийками. Она помахала нам рукой и что-то тихо сказала своим соседкам. Те посмотрели в нашу сторону чуть ли не с восхищением. Похоже, тоже не в восторге от семейки Саритт-Джайс. Кстати, Орнесса и Гаррель сидели в дальнем конце столовой. На нас не смотрели. Вот и хорошо, может, обойдётся без конфликтов.

— Вы поели? — спросила Анидэль. — Куда посуду относить?

— Вон на тот стол сбоку от раздаточных окошек, — указал Данэль.

Я хотела взять тарелку и чашку, чтобы отнести, но брат меня опередил.

— Твою посуду буду относить я, иначе скоро в Академии возникнет острая нехватка посуды. Ты разобьёшь всё, что можно, и даже то, что нельзя, — сказал Данэль.

— И что я разбивала, позволь спросить?

— Здесь ещё ничего, но всё впереди! И заметь, я не вспоминаю о тех чашках, которые ты разбила вчера утром дома, — засмеялся Данэль. Мне снова захотелось пнуть его, и на этот раз как следует. Чашки, кстати, сами со стола упали, а стол я толкнула совершенно случайно. И потом, если бы сам же Данэль вчера всех не торопил, я бы в стол не врезалась.

Мы вышли из общежития. Утро было прохладным, я застегнула куртку до ушей.

— Сразу пойдём в библиотеку? — спросил Данэль.

— Подождём, когда все выйдут, пойдём всем курсом, — решила Анидэль.

Мы с братом изучали план расположения зданий на территории Академии, который висел на стене общежития. Потом обойдём всю территорию и все здания осмотрим, а сейчас просто запоминали, что где находится. Анидэль и Наринна о чём-то разговаривали. К ним подошли Чария и две эльфийки, которые сидели с ней за столом.

Постепенно из общежития вышел весь наш курс, и большой толпой мы направились к библиотеке. Там нас встретили кураторы, благодаря им удалось избежать столпотворения, но учебники мы всё равно получали очень долго. Учебников оказалось так много, что они все не поместились в рюкзак. Придётся таскать их в руках, в общежитие до начала второй пары зайти уже не успею.

Глава 9

Сейчас будут две пары во втором корпусе. Сначала теория воздушной магии, потом — теория огненной магии. Может показаться странным, что придётся изучать теорию, ведь в школе проходили. Но в школе проходят лишь необходимый минимум, а теперь нам дадут всю возможную информацию. Да и школьная программа всё-таки рассчитана на средний уровень магического дара, ведь в школе все учатся вместе — и те, у кого уровень высокий, и те, у кого слабый.

Среди моих однокурсников большинство владеют воздушной магией. Поэтому создано несколько групп. Мы с Анидэль и Данэлем попали в одну группу, Орнесса и Гаррель были в другой группе. Нужно отдать должное ректору и деканам факультетов — нас максимально развели по учёбе и проживанию с Саритт-Джайс (наши комнаты в общежитии находились в разных концах коридора). Но пересекаться нам всё равно придётся, будут и общие занятия для всего курса. А ещё есть столовая, библиотека, да и мало ли, где можем столкнуться.

Когда мы вошли в аудиторию, часть парт оказалась уже занята. Мы с Анидэль сели вместе, Данэль занял свободное место за партой перед нами.

— Познакомьтесь — это Литар, мы соседи по комнате, — Данэль представил нам с сестрой парня, рядом с которым сел. — А это мои сёстры — Анидэль и Ариадэль.

Аудитория постепенно заполнялась. Я не очень смотрела по сторонам, меня больше интересовал учебник. Сколько же всего нам предстоит пройти! И это только теория, и только по воздушной магии. Меня это не пугало, наоборот, я готова выучить намного больше. В школе проблем с учёбой у меня никогда не было. Увлекшись учебником, не заметила, как в аудиторию вошёл преподаватель.

— Добрый день, адепты! Рад видеть вас на первом занятии, — раздался чей-то голос.

Я подняла голову, посмотрела на вошедшего. Преподаватель оказался светлым эльфом. Он рассказал, что нас ждёт на занятиях. Теория теорией, а практические занятия по применению заклинаний у нас тоже будут. И новые заклинания изучать будем. Это хорошо. А ещё оказалось, что этот же преподаватель будет вести занятия и по теории огненной магии тоже. Его имя Дакариэль Ланар, для нас — магистр Ланар. Материал он рассказывал очень интересно, так что с преподавателем нам, похоже, повезло.

Время занятия прошло незаметно. Магистр Ланар сказал, что занятие по теории огненной магии будет в этой же аудитории, и вышел на перерыв. У Анидэль и Данэля третьей пары сегодня нет, они пошли в общежитие, я же осталась на месте. Открыла учебник по теории огненной магии.

Кто-то сел рядом со мной. Вообще-то, раз уж ни Анидэль, ни Данэля на занятиях по огненной магии не будет, я хотела бы сидеть одна. Повернулась посмотреть, кто сел за парту, и попытаться спровадить его.

— Привет! Меня зовут Ратиэль. А тебя я знаю, ты Ариадэль, сестра Данэля, мы с ним в одной комнате. Я слышал, как он представил вас с сестрой Литару, — неожиданным соседом по парте оказался полуэльф. Вполне симпатичная внешность, но мне он не понравился. Я видела этого парня перед предыдущей парой, когда мы только зашли в аудиторию и решали, куда сесть. Он тогда сидел один за самым последним столом. Полуэльф напомнил кого-то очень неприятного, но я не смогла понять, кого именно.

— Не обижайся, пожалуйста, но почему Данэль говорит, что ты его сестра? — спросил Ратиэль, прищурившись.

— Потому что я его сестра. Есть сомнения? — ответила я.

— Но он эльф, а ты ведь даже не полуэльфийка, — протянул парень.

— Ты прав, не полуэльфийка. Я эльфийка, — сказав это, злорадно наблюдала, как челюсть Ратиэля буквально отвисла от удивления.

— Но…

— Не сомневайся, это так! — перебила я его. — И пусть моя внешность не вводит тебя в заблуждение.

Ратиэль кивнул.

— Никаких вопросов больше! — резко сказала я, увидев, что Ратиэль хочет задать очередной вопрос. — И, пожалуйста, пересядь на другое место. Я хотела бы сидеть одна.

— Сидеть одной тебе не удастся. На некоторых занятиях придётся работать в паре. Так что тебе всё равно придётся с кем-то сидеть. Почему не со мной? У меня достаточно высокий уровень магии, не сомневайся. Так что на занятиях тебе не нужно будет выполнять мою работу. Неприятных вопросов больше задавать не буду, — примирительным тоном произнёс Ратиэль.

— Ладно, сиди, — разрешила я. — И не вздумай болтать не по делу.

— Договорились, — кивнул Ратиэль.

Вошёл преподаватель. Это занятие магистр Ланар провёл так же интересно, как и предыдущее.

После пары я пошла в общежитие на обед, затем предстояла ещё одна пара — история магии. Тоже немного проходили в школе, теперь изучим в полном объёме.

В комнате никого не было, учебники Анидэль лежали на столе. Значит, она уже в столовой. Я тоже оставила свои учебники в комнате, в рюкзак положила только историю магии и пошла в столовую. На обед — овощной суп и овощное же рагу. И чай с булочкой. Суп довольно жидкий, но я бы съела что угодно, только не кашу из комватисса. Обед прошёл без происшествий.

По истории магии мы с Анидэль и Данэлем снова оказались в одной группе. Наринна и Ратиэль тоже с нами. Я думала, этот предмет будет общим для всего курса, но нет, нас тоже поделили на небольшие группы.

Вела предмет очень сурового вида дама — магистр Валадия Иварис. Одета в чёрное платье, больше похожее на футляр. Седые волосы дамы уложены в строгую причёску. Она обрисовала нам перспективы — написание множества проверочных работ и рефератов. Проверочную работу, кстати, пообещала устроить уже на следующем занятии. Зануда, судя по всему. И очень строгая. Кто-то из однокурсников неудачно пошутил по поводу рефератов. Она так глянула на шутника, что он, наверное, был готов собственный язык проглотить. Ладно, переживём как-нибудь, этот предмет только один семестр идёт. Хотя с такой преподавательницей, конечно, будет нелегко. Занятие тянулось очень долго, я даже уже не надеялась, что оно закончится. Но наконец раздался звонок, и мы смогли пойти в общежитие.

Учить на завтра ничего не нужно. Я сидела за столом, рассматривая учебники. Ещё в библиотеке моё внимание привлёк учебник с коротким названием «Травы», такой толстенный, что я даже немного испугалась — всё это нужно выучить и сдать экзамен по травоведению. Ну, вообще, эльфы любят растения, но у меня всё, не как у всех. С детства не терплю растительную дребедень и, хоть магию и люблю, очень рада тому, что у меня нет способностей мага земли, иначе пришлось бы всю эту дрянь самой выращивать.

— Сколько ботвы придётся изучить, — вздохнула я, листая толстенную книгу.

— Какой ещё ботвы? — удивилась Анидэль. Она читала какой-то учебник, сидя на кровати.

— Травы, — с отвращением произнесла я,демонстрируя сестре учебник. — Зачем их учить? Все ингредиенты для зелий можно купить уже готовыми. Да и сами зелья тоже. Да и вообще зелья не нужны.

— Травы — это очень интересно. Очень много полезных трав, — тихо сказала Наринна. — У меня бабушка — зельевар.

— Ну не в таких же объёмах всё это учить, — ответила я.

— Я уверена, что бабушка знает намного больше, чем написано в этой книге. Она уже многому меня научила, —Наринна явно расстроилась из-за моих пренебрежительных слов. Обижать её не хотелось.

— Наринна, извини меня, пожалуйста. Я не думала, что мои слова тебя расстроят. Я уверена, что твоя бабушка очень хорошо готовит зелья. Не обижайся, ладно?

Наринна кивнула. Тут в комнату ворвалась Чария:

— Что сидите? Идём на ужин!

За ужином мы сидели впятером. К нам присоединились Наринна и Ратиэль. Присутствие последнего не обрадовало, но я промолчала. На ужин повара снова сварили ненавистную кашу. Я ковыряла ложкой в тарелке, есть эту гадость совершенно не хотелось. Сама не знаю, что заставило меня обернуться — прямо в Анидэль летел большой комок каши. Не задумываясь, я произнесла заклинание возврата, комок полетел обратно, потом резко изменил направление движения. Ускорившись, комок подлетел к дверям и с громким чавканьем плюхнулся на голову тёмной эльфийки, которая как раз в этот момент спешно выходила из столовой. Конечно же, этой эльфийкой оказалась Орнесса. Каша растеклась по её волосам, стала капать на плечи и, надеюсь, за шиворот тоже попала. Раздался пронзительный визг, вслед за ним громкий хохот. Эльфийка стряхивала кашу на пол, визжа всё громче. Большая часть курса дружно ржала. Дежурный преподаватель бросился к Орнессе. В столовую из коридора заскочил Гаррель. Нужно отдать ему должное — Гаррель всё понял правильно, сказал преподавателю, что у них нет претензий, и утащил продолжавшую визжать Орнессу в коридор. Она пыталась возражать, но Гаррель не дал ей и слова сказать.

Преподаватель оглядел смеющихся адептов и начал говорить о том, что такое поведение недопустимо, но его слова утонули в до сих пор не умолкнувшем хохоте. Преподаватель покачал головой, произнёс какое-то заклинание, убравшее с пола кашу, которую стряхнула с себя Орнесса, и вернулся на своё место. Однокурсники продолжали пересмеиваться, вспоминая, как эльфийка визжала.

Данэль и Ратиэль смеялись так, что чуть со стульев не упали. Наринна улыбалась. Даже Анидэль улыбнулась. Перемешивая ложкой содержимое тарелки, я очень пожалела, что не добавила к тому комку и свою кашу. Видимо, всё отразилось у меня на лице, потому что Анидэль строго сказала:

— Что не думать? — удивилась я.

— Использовать продукт питания не по назначению. И давай ешь, пока каша ещё съедобна. Чтобы через пять минут тарелка была пустой! — отрезала Анидэль. Иногда с ней лучше не спорить.

— И это вместо благодарности, — проворчала я, с отвращением пережёвывая ненавистную кашу. Дальнейший ужин прошёл спокойно.

Придя из столовой, я сразу улеглась спать, устала за день. В кровати, завернувшись по уши в одеяло и плед, я думала о происшествии за ужином. Уже на второй день пребывания в Академии начались нападки Орнессы на Анидэль. Орнесса ведёт себя, как ребёнок, едой кидается. Она, похоже, просто дура. Тот факт, что сама не лучше — ведь пожалела, что не добавила к её комку и свою кашу — я как-то упустила. И вдруг с удивлением поняла, что в столовой я, ни на секунду не задумавшись, буквально сходу изменила заклинание возврата. При первоначальном варианте заклинания комок каши должен был вернуться в ту тарелку, из которой он вылетел. А я отправила комок к тому, кто его отправил. Что же это значит? А значит это, что мои магические способности увеличиваются. Как здорово! Обрадовалась этому, а ещё тому, что свою кашу к комку не добавила, иначе получила бы её себе на голову. Раздумывая о том, как ещё можно изменить известные мне заклинания, незаметно уснула.

Глава 10

Я всего лишь второй раз слышу магический будильник, но уже ненавижу его больше всего на свете! Просто ненавижу!

Чтобы прекратить гул, который непрерывно звучал в голове, я поторопилась спуститься вниз. И снова промахнулась мимо ступеньки. Рухнула на пол, сильно ушибла ногу.

— Так всегда будет? — свесившись со своей кровати, недовольно произнесла Чария, глядя почему-то на Анидэль.

— Если не всегда, то довольно часто, так что привыкайте! — усмехнулась сестра, вставая.

— Просто стихийное бедствие какое-то, — проворчала Чария, спрыгивая вниз и направляясь в ванную.

— Ты как? Сильно ударилась? — участливо спросила меня Наринна, тоже вставая с кровати. Я всё ещё сидела на полу, держась за ушибленную ногу.

— Ничего, жить буду, — криво улыбнулась я. Нога сильно болела.

— Давай поменяемся кроватями, а то ты рано или поздно себе что-нибудь сломаешь, — предложила Анидэль.

— Нет, я на своём месте останусь, — с трудом поднялась с пола и поковыляла в ванную, Чария как раз вышла оттуда.

Когда мы пришли в столовую, Данэль уже сидел за столом. По хитрой роже брата сразу стало понятно, что на завтрак снова моя «любимая» каша. Данэль собрался что-то сказать, но я его опередила:

— Молчи лучше, а то эта гадкая каша полетит в тебя!

— Дэль, да я ничего такого не собирался сказать. Просто хотел поздороваться с вами, — брат с самым честным видом смотрел на меня.

— Угу, а то я тебя не знаю, — проворчала я, принимаясь за кашу, есть всё-таки что-то нужно, раз уж ничего другого не дают.

После завтрака Данэль отправился на занятия, у меня и Анидэль сегодня первой пары нет. Анидэль пошла в библиотеку, ей срочно понадобилась какая-то книга. Сестра звала меня с собой, но с утра в библиотеку не хотелось. Оставаться одной в комнате тоже не хотелось, поспать всё равно вряд ли удастся, а просто так сидеть глупо. Поэтому, несмотря на прохладную погоду, я решила погулять в парке Академии. Немного побродила по аллеям. Красивый парк в Академии и очень большой. Пройдя по ближайшим к учебным корпусам аллеям, я решила, что потом обойду весь парк, сейчас всё равно не успею всё осмотреть.

Устроившись на скамейке неподалёку от второго корпуса, чтобы далеко не ходить — следующая пара там будет — я достала толстенный учебник по травам и начала листать его. Травы меня, конечно же, не интересовали. Книгу достала, потому что не хотелось сидеть просто так. Потом отвлеклась от учебника, рассматривая здание второго корпуса. Какие красивые здания на территории Академии! И высокие. В городе таких домов нет. Хотя я видела и более высокие здания. Во сне.

Когда-то давно мне снились странные сны — высокие дома из серого камня, этажей двадцать, а то и выше. Ещё снились улицы, не вымощенные камнями, а покрытые каким-то странным серым материалом. Иногда снилось, что по улицам ходят люди. Видела я их нечётко, но почему-то твёрдо уверена, что это именно люди, а не эльфы. Не знаю, откуда такая уверенность. Ещё снились странные повозки, ездящие сами по себе, без лошадей. Я не могла понять эти сны, ведь в действительности никогда не видела ни таких высоких зданий, ни странных повозок. Да и люди мне обычно не снились. Я не боялась, но было не по себе от этих снов, потому что не могла их объяснить.

Я тогда очень много думала про эти сны. Хотела даже у кого-нибудь спросить, что они могут значить. Но у кого спросить, не знала. Уже давно ничего такого не снилось, я даже забыла про них, но вот сейчас, глядя на высокое здание учебного корпуса, вдруг вспомнила. Всё-таки нужно бы узнать, что эти сны могут означать. Но кого спросить? Преподавателям неудобно такие глупые вопросы задавать. Что они обо мне подумают? Не успела начать учиться, а уже всякой ерундой интересуется. Но как-нибудь этот вопрос всё-таки нужно выяснить, думаю, неспроста мне это снилось. О, в Академии же огромная библиотека, поищу что-нибудь о снах, наверняка, тут есть нужные книги. Эх, зря с Анидэль не пошла! Но когда она меня звала в библиотеку, я про эти сны ещё не вспомнила. Ладно, потом схожу, успею ещё.

Задумавшись, я не услышала, как кто-то подошёл, и вздрогнула от раздавшегося над ухом голоса:

— Привет зубрилам!

— Гоблин тебя задави! — вырвалось у меня. Я резко обернулась — оказалось, это Ратиэль подкрался.

— Ну ты даёшь! Ругаешься, как пьяный гном! — засмеялся Ратиэль.

— Напугал потому что. Подкрался тихо, как змея, — проворчала в ответ.

Минуточку — змея! Вот кого он мне напомнил вчера — затаившуюся в траве змею. Не могу объяснить, почему так показалось. Просто ощущение. Он как будто следил за всеми, а сам хотел остаться незаметным. Опасности от Ратиэля я не чувствовала, но разговаривать не хотелось.

— Ты куда-то шёл? Вот и иди дальше! — сказала я, снова открывая учебник. Да, грубо прозвучало, но говорить с ним нет ни малейшего желания.

Ратиэль уселся рядом на скамейку. Помолчал немного, искоса посматривая на меня. Потом сказал:

— Ариадэль, я понимаю, что не нравлюсь тебе. И общаться со мной ты не хочешь. Это, конечно, твоё право. Но мы по многим предметам в одной группе, и с твоим братом я в одной комнате, так что общаться всё равно придётся. Давай не будем ругаться и заключим перемирие?

Я какое-то время сидела молча, обдумывая его слова. Ратиэль, конечно, прав, общаться нам так или иначе придётся. Постоянно ругаться тоже нельзя. Я кивнула:

— Хорошо, давай. Извини, если грубо разговаривала.

— Да ладно, мир! — отмахнулся он. — Сейчас у нас травоведение?

— Да, — кивнула в ответ.

— Говорят, преподаватель очень необычный. Ничего не слышала об этом? — поинтересовался Ратиэль.

— Не слышала. Сейчас сами всё увидим. Пойдём, пора уже, — я засунула учебник в рюкзак и поднялась со скамейки.

Пока шли по парку к учебному корпусу, я умудрилась дважды споткнуться буквально на ровном месте. На лестнице запнулась за ступеньку и упала бы, но каким-то чудом успела вцепиться в перила.

— Да ты просто стихийное бедствие! Как ты до сих пор ничего себе не сломала? — засмеялся Ратиэль.

Отвечать я не стала, а то снова нагрублю. Молча вошла в аудиторию. Аудитория большая, занятие будет у всего курса. Столы расположены длинными полукруглыми рядами, амфитеатром. Решила сесть в середине третьего ряда: не совсем близко к преподавателю, но и не далеко. Положила на скамейку рядом с собой рюкзак и учебник — заняла места для Анидэль и Данэля. Ратиэль уселся с другой стороны. Придётся терпеть его присутствие. Ладно, если болтать не будет, пусть сидит.

Аудитория постепенно заполнялась. Пришла Анидэль, села рядом. Брат где-то задерживался. Как ураган прилетела Чария, устроилась на ряду выше нас. Наринна села рядом с Ратиэлем. Наконец появился Данэль, почему-то весь встрёпанный и мокрый. Оказалось, кто-то из-за угла бросил в него водяной шар. Брат не видел, кто именно, но я догадываюсь, кто удружил. Орнесса, похоже, принялась и за Данэля тоже. Я высушила брата потоком тёплого воздуха, а то простудится ещё. Орнесса — нахалка, как не стыдно исподтишка нападать! А вот, кстати, и она. Пришла мрачная, уселась на первом ряду, ни с кем не разговаривая. Гаррель сел рядом с ней. Он что-то говорил ей, но Орнесса с недовольным видом буркнула одно слово в ответ и отвернулась. Да, не повезло парню с сестрой. Сам-то он, вроде, нормальный по характеру.

Народу в аудитории стало ещё больше. Познакомились пока не все, поэтому многие сидели молча. Но всё равно было шумно, потому что некоторые болтали за всех молчавших. Данэль и Чария, например. Эти двое громко обсуждали предыдущую пару — у них прошло первое занятие по земляной магии. Как я поняла из разговора, братец уже успел отличиться — за считанные секунды вырастил какую-то дребедень редкого вида, чем заслужил похвалу преподавательницы, восхищение Чарии и зависть всей остальной группы. Так что, возможно, я поспешила приписать Орнессе тот водяной шар, который схлопотал брат. Скорее всего, это кто-то из их группы постарался. В таком случае можно понять того, кто это сделал — Данэль иногда так выпендривается, что мне самой порой хочется ему подзатыльник отвесить или по шее надавать. Но исподтишка нападать, конечно же, нечестно.

— Доброе утро, первый курс! — раздался громкий низкий голос от дверей.

Глава 11

В аудитории мигом наступила тишина. Ещё бы! Преподавателем оказалась… гномка. Вот так неожиданность! Гномы ведь не владеют магией, поэтому в Академиях они работают или в столовой, или помощниками библиотекарей (сами библиотекари тоже маги), но никак не преподавателями. Видимо, в Академии она появилась недавно, потому что отец ничего о ней не рассказывал.

Весь курс молча уставился на гномку, но её это не смутило. Она прошла на преподавательское место. Молодая, полная, каштановые волосы заплетены в толстую длинную косу. Лицо круглое, румяное. Одета в широкую юбку тёмно-зелёного цвета и более светлую, но тоже зелёную, блузку. На ногах башмаки на толстой подошве. Громкий же у гномки голос! Даже удивительно, что такая невысокая дама может иметь такой бас. Впрочем, что я удивляюсь, у всех гномов громкие голоса.

— Меня зовут Тадилиранделлата Молунтиваредиусланитавен, — произнесла гномка.

По аудитории пролетел негромкий гул, имя и фамилия произвели впечатление. У гномов всегда такие длинные имена. И они друг друга называют только полными именами. Непонятно, как языки себе не ломают. Гномка усмехнулась:

— Так как мою фамилию вы всё равно нормально выговаривать не сможете, называйте меня леди Тавен. Изучать мы с вами будем травы. С теми из вас, кто на втором курсе выберет направлением обучения зельеварение, мы будем сами собирать и сушить травы. Учиться готовить сами зелья вы будете у других преподавателей, поскольку для приготовления зелий нужен магический дар. А вот травы собирать может даже тот, кто таким даром не обладает. Поэтому собирать, правильно сушить и хранить нужные травы вас научу я. Те, кто выберет другое направление обучения, пройдут только краткий курс приготовления зелий, пользоваться будут готовыми ингредиентами. Просьба не путать зелья для усиления действия заклинаний с отварами, которые готовят целители. Это другая область, про эти отвары я вам ничего не расскажу. Травы для своих отваров целители собирают и сушат сами. Вы знаете, что раны, переломы, ушибы и прочие повреждения целители лечат с помощью магии. А простуду, например, или отравление лечат с помощью отваров. Если вам интересно узнать подробнее про отвары целителей, сходите в лазарет. Там работает целительница леди Кайресса Малт, может, она вам расскажет. Сразу оговорим следующее — магией я не владею, так что просьба не использовать ваши магические штучки на моих занятиях. Я понимаю, что все вы видите себя в будущем известными магами, но сейчас вы просто адепты первого курса, и на моих занятиях про магию забудьте вообще.

Да, строгая дама. Конечно, требование не использовать магию справедливое. Я не представляю, как она вообще себя чувствует среди магов-преподавателей — в Академии из преподавателей только одна она не владеет магией. Рассказывает она нудновато, но про травы, наверное, очень-то интересно и не расскажешь. Леди Тавен задала нам учить сразу два параграфа. Да ещё и проверочную работу пообещала. Понятно, что задавать она будет много — книжища такая толстенная, как три других учебника, вместе взятых, а нам все эти травы нужно за первый курс пройти.

Следующая пара тоже была общей для всего курса (точнее, вторая и третья пары). Изучение языков. Преподавателем оказался человек по имени Каррунит Мавир, для нас — магистр Мавир. Преподаватель рассказал, какие языки мы обязательно должны знать к концу первого курса. Языков три: два эльфийских и человеческий. Как видно из перечня, мы должны знать языки всех рас, представители которых владеют магией. Тролли тоже владеют магией, но язык троллей нам учить не нужно, их магию всё равно освоить не сможем. Но мы трое знаем вообще все языки (плюс к перечисленным ещё гномий, гоблинский и язык троллей), потому что родители их знают, и нас учили языкам с детства. Большинство остальных адептов знали по одному или два из обязательных для изучения языков. Кто знает все языки, всё равно должен присутствовать на занятиях и выполнять все задания. Требование, конечно, глупое, могли бы разрешить сразу сдать экзамен по языковедению. Ну ладно, будем присутствовать. Занятия в Академии проводятся на общем языке, его знают вообще все. Большинство учебников тоже на нём написано. Но магам необходимо знать все языки, ведь существует множество заклинаний и магических книг, написанных на других языках.

После третьей пары пошли на обед. Ещё четвёртая пара будет по теории водной магии. Обед прошёл спокойно. Правда, я чуть не опрокинула на себя тарелку с супом, но это не считается. На четвёртую пару отправились аж в восьмером — наша комната в полном составе и комната Данэля тоже. Кроме Ратиэля и Литара, в его комнате есть ещё светлый эльф по имени Даримас. Теорию водной магии вела молодая преподавательница по имени магистр Илла Фатис, тёмная эльфийка. Материал рассказывала интересно и, вроде, не особо строгая, так что нам повезло с преподавательницей.

После занятий мы вернулись в общежитие и уселись за учебники. На завтра нужно выучить параграф по истории магии и два по травоведению. Чарии задали тему по теории земляной магии. Мне показалось, что Наринна почему-то грустит.

— Ринни, что случилось? Почему грустишь? Кстати, можно мне так тебя называть? — спросила я.

— Называй, я буду рада, меня дома так называют, — улыбнулась Наринна. — У меня ничего не случилось. Просто жаль, что я владею только водной стихией. У всех вас ведь больше одной стихии.

— Может, у тебя ещё какая-нибудь стихия проявится, — сказала Анидэль.

— Нет, у нас в семье только водная магия присутствует, — покачала головой Наринна. — И то лишь по линии мамы, по линии отца вообще никто магией не владеет. У старшей сестры очень слабо магия развита, ей даже в школе было сложно учиться, там у всех оказался более высокий уровень. Она об Академии и не мечтала никогда. Отец и меня не хотел в Академию отпускать, но мама настояла.

— У нашей мамы тоже сильно развита только водная магия, воздушная магия присутствует совсем слабо, так что можно сказать, что у неё всего одна стихия. Но мама закончила Академию. И очень хорошо училась, — сказала я.

— Наверное, у неё очень высокий уровень, — вздохнула Наринна, — а у меня уровень средний.

— Но тебя ведь приняли в Академию, значит уровень у тебя достаточно высокий, — возразила я.

Тут Чария оторвалась от учебника и спросила:

— А от кого у Данэля такой высокий уровень магии земли? Он на занятии так запросто вырастил дарикскую туэвву, а ведь её сложно вырастить, очень капризное растение. А он просто на парте, и имея щепотку земли!

— Это его мама владела магией земли на таком высоком уровне, — ответила Анидэль.

— Его мама? Он вам разве не родной брат? — удивилась Чария.

— Двоюродный. Но мы считаем его родным. Его родители были боевыми магами и погибли десять лет назад, — сказала Анидэль. — Давай не будем об этом говорить, это очень грустно.

Чария кивнула. В этот момент кто-то вызвал Наринну в коридор. Когда она вышла, Чария быстро сказала нам:

— Я случайно услышала разговор преподавателей. В этом году взяли на учёбу несколько адептов, у которых только одна стихия, причём развита не на самом высоком уровне. И вообще, в этом году в Академию приняли меньше народа, чем обычно. Потому что был недобор тех, у кого высокий уровень развития магии. Пришло очень много слабых поступающих. Поэтому решили не набирать столько адептов, сколько обычно набирали, чтобы слабых учеников не брать. Академии в Лаэн-Вэре и в Адренте неожиданно объявили большой дополнительный набор на более лёгких условиях, поэтому многие сильные ученики поехали поступать туда. Я не хотела при Наринне говорить об этом, а то она ещё больше расстроится.

Если честно, мне стало легко после этих слов Чарии. Всё-таки я переживала из-за того, что нас приняли в Академию досрочно и без экзаменов. Значит, мы с Данэлем ничьи места не заняли и учимся здесь по праву. От радости я аж по пять параграфов прочитала по обоим предметам и всё прочитанное запомнила чуть ли не слово в слово.

По дороге в столовую на ужин Анидэль спросила меня:

— Ариадэль, мне показалось, что слова Чарии тебя обрадовали. Почему так? Или мне всё-таки показалось?

— Не показалось. Понимаешь, Анидэль, я боялась, что мы с Даном заняли чьи-то места в Академии, — призналась я.

— Чудо ты лохматое, помнишь, я же на церемонии открытия сказала, что ты достойна здесь учиться! — засмеявшись, Анидэль взъерошила мою и без того стоявшую дыбом чёлку. — А ты сомневалась, значит?

— Ну помню, сказала, — промямлила я, — но всё равно сомнения были. Академия — это ведь очень серьёзно.

— Не сомневайся больше! — сказала Анидэль, входя в столовую.

Данэль был уже там. Моя «любимая» каша тоже. Похоже, эта дрянь из комватисса весьма популярна в учебных заведениях в качестве продукта питания учеников. Данэль хихикал надо мной. Показав брату кулак, я обречённо вздохнула и принялась за еду. Если не считать подколов Данэля по поводу каши, и моих мыслей о том, не надеть ли ему за это тарелку на уши, ужин прошёл спокойно. Я краем глаза следила за Орнессой на тот случай, если она снова решит что-нибудь вытворить, но эльфийка даже не смотрела в нашу сторону.

Глава 12

Утром мне удалось слезть с кровати, не промахнувшись мимо лестницы и не упав. Не успев порадоваться этому, я своротила стул, наткнулась на угол стола и уронила лежащие там учебники Анидэль. Глядя на это безобразие, Чария только вздохнула, спрыгнула со своей кровати и направилась в ванную. Наринна прятала улыбку, наблюдая, как я собираю учебники. Анидэль ничего не сказала, сестра давно привыкла к тому, что я всё роняю. Она скорее удивилась бы, если бы я вдруг перестала всё ронять и обо всё стукаться.

В столовой Данэль, только завидев нас, встал из-за стола и пошёл навстречу.

— Всем привет! — поздоровался брат, потом глянул на меня. — Дэль, у меня плохие новости.

Сказано это было таким тоном, что я даже испугалась, ожидая чего-то по-настоящему ужасного.

— Твоей… — Данэль замолчал со скорбным видом, опустив голову.

— Ну? Что случилось? — поторопила я его.

Данэль продолжал молчать, опустив голову и вздыхая.

— Дан! Немедленно говори, что случилось! — я не знала, что и думать.

— Твоей любимой каши сегодня нет, вместо неё запеканка! — выпалил брат. Как же мне захотелось отвесить ему затрещину! Шутник ушастый!

— Тьфу, гад, напугал! — я уселась за стол и принялась за еду.

Данэль тоже уплетал запеканку за обе щеки. Наринна и Анидэль, смеясь, смотрели на нас.

— Представляю, как весело у вас дома! — сказала Наринна.

— Да, эти двое всегда что-нибудь устраивают, — согласилась сестра.

Ни магистр Иварис на первой паре, ни леди Тавен на второй не устроили обещанных проверочных работ, объясняли новые темы, но обе пообещали провести большие контрольные через неделю. Третьей парой шла теория огненной магии. Ратиэль снова сидел со мной. Магистр Ланар объяснил новую тему и тоже пообещал в скором времени контрольную работу. Ну начинается! Ладно, мне не привыкать, в школе часто проводили контрольные.

Обед прошёл спокойно. А вот четвёртой пары я боялась. Четвёртой парой у нас сегодня изучение видов нечисти. Я боялась за Данэля, ведь его родители погибли, как раз уничтожая нечисть. Я не знала, как брат отреагирует на рассказы об этих тварях, ведь он, естественно, не забыл родителей.

Преподавателем оказался человек по имени Вэттлир Крийс, магистр Крийс. Я почти не слушала преподавателя, наблюдая за Данэлем. Он сильно побледнел, но выглядел спокойным. После занятия брат взял рюкзак и быстро вышел из аудитории. Я побежала за ним, догнала уже на лестнице.

— Дан, подожди!

— Дэль, я в порядке, мне просто нужно побыть одному, — Данэль обернулся. — Правда, сестрёнка, всё нормально. Я погуляю немного, ладно?

Я кивнула. Данэль побежал вниз по лестнице. В общежитии я выучила и написала всё, что нам задали на завтра. Потом пошла проверить, вернулся ли Данэль. В комнате его не было. Ратиэль сказал, что брат оставил рюкзак и ушёл куда-то уже давно. Прошло два часа, Данэль не появился.

— Я пойду поищу Дана, — сказала я Анидэль.

— Я с тобой! — ответила Анидэль.

Наши соседки куда-то вышли из комнаты, поэтому мы могли говорить свободно.

— Не нужно. Если мы будем вдвоём болтаться по Академии, это привлечёт внимание. Я одна быстрее его найду, — я собралась выйти из комнаты.

— Подожди, — остановила меня Анидэль. — Я всё-таки пойду с тобой. Хотя, нет! Я считаю, что нужно обратиться к куратору.

— Не нужно к куратору, у Дана могут быть проблемы из-за этого, — возразила я.

— Вот если Данэль не найдётся, тогда будут проблемы! Так что я иду к куратору! — решительно сказала Анидэль, направляясь к двери.

— Анидэль, подожди! — я удержала её за рукав. — Мы только учиться начали, и уже куратора дёргать будем. Нас так из Академии выгонят, решат, что с нами слишком много проблем. Дай мне немного времени, вот увидишь, я найду Дана.

— Хорошо, — немного помолчав, ответила Анидэль. — У тебя есть время до ужина. Но если Данэль не появится, я иду к куратору! Договорились?

Кивнув, я выскочила из комнаты. Первым делом проверила чердак общежития, дома брат иногда прятался на чердаке. Но здесь чердак оказался заперт.

Я вышла на улицу. Где же искать Данэля? В учебных корпусах или в библиотеке его точно быть не может. Значит, нужно искать где-то на территории. Я прошла несколько аллей парка, внимательно смотря по сторонам, брата нигде не было. Где же он? Неужели вышел за территорию Академии? Но ведь первому курсу это запрещено. Днём ворота всегда открыты, но за ними наблюдает кто-нибудь из магов, состоящих в охране Академии, так что Данэля не выпустили бы. А если он улучил момент, когда за воротами никто не следил, и вышел? Где его в таком случае искать? Нет, в город Данэль точно выйти не мог.

Немного подумав, я поняла, где может быть брат. Дома Данэль любил сидеть на берегу реки и с помощью водной магии устраивать на поверхности фонтаны и водовороты. Я знала, что на территории Академии есть небольшой пруд. Уверена, что брат там. Я отправилась на поиски пруда.

Побродив по парку, я услышала странный шум. Пойдя на звук, вышла на берег пруда и сразу увидела сидящего на берегу Данэля. Посередине пруда бил большой фонтан, это от него был шум. В прибрежной траве возмущённо квакали лягушки. Я подошла и села рядом с братом. Он быстро отвернулся, вытирая глаза, потом взмахнул рукой и убрал фонтан. Поверхность пруда быстро стала неподвижной, лягушки снова запрыгнули на листья кувшинок и принялись ловить насекомых. Некоторое время мы с Данэлем сидели молча. Подул ветер, стало прохладнее, я застегнула куртку до ушей, но всё равно мёрзла.

Наконец Данэль заговорил:

— Дэль, ты знаешь, что я считаю папу Нарэля и маму Клариру своими родителями. Но своих настоящих родителей я не забыл и прекрасно помню, как именно они погибли. Я тогда подслушал разговор магов, которые рассказали об этом. Ты помнишь, приезжали несколько магов, привезли кое-какие вещи родителей?

Я кивнула. Данэль всегда оставался у нас, когда его родители отправлялись в очередной рейд. Однажды вечером к нам приехали несколько магов, отец сразу провёл их в свой кабинет. Я не слышала, о чём они там говорили, меня и Анидэль мама увела в сад. А Данэль, оказывается, подслушал весь разговор. На следующий день брату как можно мягче сказали, что его родители погибли, Данэль тогда даже не плакал. Но долго кричал по ночам во сне. Он ведь слышал во всех подробностях рассказ о гибели родителей.

Данэль потёр лицо руками и продолжил:

— Я решил тогда, что, когда вырасту, буду уничтожать всех этих тварей и отомщу за родителей. Но теперь я понимаю, что мстить некому. Эта гадость в большинстве своём совершенно безмозглая, они ничего не понимают и хотят только убивать, чтобы жрать мясо или поглощать магию. Их нужно просто уничтожать. Просто хладнокровно уничтожать. После того, как закончу Академию, я присоединюсь к какому-нибудь отряду, занимающемуся уничтожением этих тварей.

Данэль посмотрел на меня. Его глаза всё ещё были покрасневшими от слёз, но брат уже успокоился. Я слегка толкнула его в плечо:

— Дан, мы же давно решили стать боевыми магами, так что вместе будем их уничтожать.

Брат кивнул. Потом поднялся:

— Пора идти. Анидэль, наверное, волнуется.

— Она к куратору собирается, если ты до ужина не найдёшься.

— Пойдём, ужин скоро начнётся. А на ужин, скорее всего, снова твоя любимая каша, — улыбнулся Данэль.

— Я так замёрзла, что съем даже её.

— Тогда бежим быстрее!

Мы вбежали в общежитие и сразу увидели Анидэль. Она нервно ходила по первому этажу. Увидела нас, быстро подошла:

— Я уже к куратору собралась идти! Данэль, ты как?

— Всё нормально, сестрёнка! Пошли на ужин, Дэль не терпится поесть любимой каши, — брат первым вошёл в столовую.

— Я потом всё расскажу, — шепнула я Анидэль и пошла за ним.

Мы сидели за столом втроём, видимо, наши друзья понимали, что сегодня нам не до разговоров. Анидэль попыталась расспрашивать Данэля, но он не стал ничего рассказывать, только заверил сестру, что с ним всё в порядке. В столовой мы задерживаться не стали, поужинали и сразу разошлись по своим комнатам.

В комнате я рассказала Анидэль, где нашла Данэля, и улеглась спать. Но заснуть не могла долго. Из-за Данэля, очень жаль его. Брат ведь никогда не плакал, даже в детстве. А сегодня я впервые увидела, как Данэль плакал. Все эти годы он держал боль в себе. Свернувшись клубком, я тоже тихонько плакала. Потом уснула.

Первая неделя учёбы прошла быстро. Завтра приедут адепты остальных курсов. На территории Академии станет много народа, в общежитии и в столовой шумно, и это хорошо. Не радовало только то, что среди адептов других курсов есть некроманты. Почему-то я к ним всегда относилась плохо. Нет, в детстве меня ничем таким не пугали, но некромантия вызывала сильное отвращение. Хорошо хоть на первый курс никто из некромантов не поступил. И вообще, в нашей Академии их немного, это Чария сказала, откуда-то она всё про другие курсы узнала. Существует несколько специальных Академий, где учатся только некроманты, в большинстве своём они стремятся поступить именно туда. Но уж если туда не приняли, то тогда разъезжаются по остальным Академиям.

У нас из числа некромантов несколько адептов на третьем курсе и чуть больше — на четвёртом. В основном люди, только на третьем курсе учатся для тёмных эльфа. Теорию некроманты проходят в обычных учебных корпусах. А вот для практических занятий у них есть специальное здание в самом дальнем конце территории, занимаемой Академией. Я к этому зданию и близко не подходила, хотя территорию обошла почти всю.

Утром после завтрака Данэль, Чария и я побежали к воротам Академии, чтобы успеть до начала занятий издали взглянуть на адептов других курсов, которые начали приезжать с раннего утра. Мы мало кого успели увидеть, уже нужно было идти на пару, но увиденное меня не обрадовало. Я увидела человек двадцать, одетых во всё чёрное, и поняла, что это некроманты. Наверное, четвёртый курс. Они мне показались очень мрачными, но, может, это просто моё плохое к ним отношение сыграло свою роль.

Во время обеда в столовой было много народа. На нас адепты других курсов или вовсе не обращали внимания, или смотрели несколько свысока — мы же первый курс, мелкота. Я рассматривала всех с интересом. Примерно равное соотношение эльфов, полуэльфов и людей. Как и на моём курсе, впрочем. Некроманты держались отдельно. Узнать их нетрудно, только они с ног до головы одеты в чёрное. Я заметила, что остальные адепты тоже не горели желанием общаться с некромантами.

В общежитии теперь более шумно, по лестнице постоянно кто-нибудь шастает. В библиотеке много посетителей и в коридорах учебных корпусов в перерывах тоже бывает не протолкнуться. Вот теперь действительно чувствуется, что учебный год начался.

Глава 13

Наринна и Чария привыкли к тому, что по утрам от меня много шума. Я по-прежнему то с кровати неудачно спускалась, то на стулья натыкалась, то роняла всё подряд. А вот я никак не могла привыкнуть к тому, что в столовой нас продолжали кормить ненавистной кашей. Данэль постоянно подкалывал меня из-за этого. Мне нравилось, что в Академии теперь много народа. Только в коридорах я часто в кого-нибудь врезалась или не нарочно толкала других адептов, иногда заслуживая косые взгляды или пожелания прогуляться куда подальше. Так прошло две недели.

Сегодня на первую пару опаздывать нельзя — магистр Иварис наконец-то проводит давно обещанную контрольную по истории магии. Она предупредила, что опоздавшие получат двойное задание. Анидэль ушла пораньше, чтобы в аудитории ещё раз просмотреть параграфы. В столовой я, морщась, быстро проглотила мерзкую кашу, не обращая внимания на смешки Данэля, и мы пошли к выходу. Когда проходили мимо одного из столов, с него вдруг упала полная чашка, мои брюки оказались облиты чаем. Орнесса (да, чашку уронила она) обернулась и, нагло глядя мне в глаза, произнесла:

— Чай на штанах тебе даже идёт! — и засмеялась.

Данэль собрался ей ответить, но я остановила его:

— Дан, не связывайся, плевать на неё! Иди на пару, я быстро переоденусь и прибегу.

— Я тебя подожду, вместе пойдём, — сказал Данэль.

— Опоздаем, — предупредила я.

— Подожду, — кивнул брат.

Я понеслась в комнату, хоть времени уже не оставалось, надела другие брюки, и мы с Данэлем побежали в учебный корпус. Конечно, я могла высушить одежду тёплым воздухом, но остались бы разводы от чая.

Естественно, мы с братом опоздали — вошли в аудиторию, когда магистр Иварис уже раздавала задания контрольной.

— Доброе утро, магистр Иварис. Можно войти? — спросил Данэль, стоя у двери.

— Войдите, — преподавательница повернулась к нам. — Адепты, я предупреждала, что те, кто опоздает, получат двойное задание. Подойдите ко мне. Вот ваши задания. Садитесь на первый ряд.

Она выдала нам по два листа с заданиями, заполненные с обеих сторон. На каждом листе по десять вопросов. Да это и за две пары не написать!

— Ариадэль, Данэль, у вас всё нормально? — услышала я шёпот Анидэль.

— Всё в порядке, — обернувшись, кивнула я ей.

— Адепты, если будете разговаривать, получите дополнительное задание! — раздался строгий голос преподавательницы. — Адептка Ариадэль Карис, я смотрю, двойного задания вам мало?

Я принялась быстро отвечать на вопросы. Как назло, все они требовали подробных ответов, ни на один нельзя ответить кратко. Данэль тоже быстро писал ответы на свои вопросы. Я исписала уже три листа, а осталось ответить ещё на пять вопросов. Проклятие, пара уже заканчивается! Хорошо, что все ответы знаю. Я успела выполнить все задания, брат тоже, правда, работы мы сдали последними.

Анидэль ждала нас в коридоре. Я рассказала, из-за чего мы опоздали.

— Орнесса нарочно тебя облила? — спросила Анидэль.

— Скорее всего, да, но кто её знает, — пожала я плечами.

— А Гаррель что?

— Его в столовой не было, при нём она не стала бы, — сказал Данэль.

— Пойдёмте, скоро пара начнётся. Плевать на эту Орнессу! — я увлекла их дальше по коридору.

Следующей парой было языковедение. Нам троим там делать нечего, но на занятия должны ходить все, вот и ходим. На втором курсе начнём руны изучать — вот это будет здорово! Очень многие заклинания записываются рунами (к счастью, не все, иначе мне бы не удалось ничего выучить из магических книг отца). Если честно, руны я уже знаю, вот только заклинания не работают, видимо, что-то неправильно произношу. В заклинаниях ведь каждый звук имеет значение. Я просила родителей научить читать руны правильно, но отец сказал, что нас ещё рано к серьёзным заклинаниям допускать. Придётся подождать. Эх, ну как же мне хочется побыстрее выучить новые сложные заклинания!

Третьей парой — травоведение. Леди Тавен тоже устроила контрольную, вопросов оказалось много. Гномка внимательно следила, чтобы никто не списывал. Можно подумать, что после её предупреждения кто-то бы рискнул. Леди Тавен сразу сказала, что тех, кто будет списывать, она выгонит из аудитории, переписать контрольную не позволит. А на следующей контрольной даст им в три раза больше заданий, чем остальным. Если не справятся — на следующей контрольной будет в шесть раз больше заданий. С каждой несданной контрольной количество заданий будет увеличиваться, и так весь семестр. А те, кто большую часть контрольных не напишут, к экзамену допущены не будут. На мой взгляд, это слишком строго и несправедливо, ведь не все же собираются стать зельеварами. Но спорить никто не стал. Впрочем, контрольная ни у кого сложностей не вызвала.

После пары мы пошли на обед. На этот раз меня никто ничем не облил. Зато я отличилась. Вылезая из-за стола, не заметила проходящую мимо девушку и случайно толкнула её. Она только пришла на обед и несла поднос с едой к своему столу. Ну, что тут долго говорить — весь обед выплеснулся и вывалился ей на платье. К несчастью, этой девушкой оказалась моя однокурсница светлая эльфийка Наитериэль Алниават. Она всегда так трясётся над своими платьями — как бы не помять и не испачкать. А тут на платье грохнулся весь обед. Крику было! Я извинилась, конечно, но моей вины в происшествии нет. Я к ней спиной находилась, поэтому видеть её не могла, а вот Наитериэль прекрасно видела, что я из-за стола встаю, могла бы близко не подходить. Чтобы она не верещала, я предложила отстирать её платье. Наитериэль ответила, что моим лапам нормальную одежду доверить нельзя, и что она сама приведёт платье в порядок. Вот и хорошо, мне возни меньше, свои брюки стирки ждут, спасибо Орнессе.

Четвёртой пары сегодня не было. Я сначала сделала домашние задания по всем предметам, а потом полвечера отстирывала брюки от чая, потому что пока не умею очищать одежду магическим способом.

Глава 14

Следующий день не предвещал неприятностей — только лекции, контрольных нет. Две пары прошли спокойно. А на перерыве перед третьей парой я чуть не сломала себе шею, упав с лестницы. Если бы какой-то старшекурсник меня не поймал, дело могло закончиться плохо.

— Первый курс? — спросил парень, который меня поймал. — Осторожнее, мелкота, не бегай, а то шею свернёшь!

— Спасибо, — пробормотала я.

Конечно, я и сама могла упасть с лестницы, часто мимо ступенек пролетаю. Но вот только сейчас я упала не сама, толчок в спину почувствовала очень хорошо. Случайно тоже толкнуть могли. Но когда я падала, краем глаза успела заметить, как в толпе адептов мелькнула чья-то голова с высокой причёской, заколотой шпильками с ярко-зелёными шариками. Такие шпильки у Орнессы, она постоянно ими причёску закрепляет. Видимо, она принялась изводить меня. Это хорошо, значит, оставит Анидэль в покое. Плохо, что магию против меня Орнесса, похоже, решила не использовать. Потому что, используй она магию, я бы отвечала ей тем же. А вот так — с лестницы её толкать или что-нибудь в том же роде — я просто не смогу. Если Орнесса продолжит действовать так же, то, пожалуй, ответить ей мне будет нечем.

Анидэль и Данэлю я ничего не сказала. Но вечером Чария доложила Анидэль, что я упала с лестницы и только чудом без неприятных последствий. Откуда она всегда знает про все происшествия? Анидэль поинтересовалась, как меня угораздило. Впрочем, сестру это не удивило, я частенько умудряюсь грохнуться просто на ровном месте, а уж с лестницы упасть — это вообще обычное дело. Я сказала, что оступилась, про то, что при этом видела Орнессу, говорить не стала. Не хочу, чтобы Анидэль волновалась из-за того, что Орнесса может мне что-то сделать, она и так за нас с Данэлем всегда переживает, она же старшая сестра.

За следующие три дня я устала так, как не уставала ещё ни разу за время учёбы. Потому что преподаватели, как сговорившись, устраивали контрольные и проверочные работы, магистр Иварис задала писать реферат, а ещё мы наконец-то начали изучать новые заклинания. К вечеру третьего дня я буквально засыпала на ходу. За ужином чуть не уснула в тарелке с кашей. Данэль не смеялся, он устал не меньше моего. Анидэль отправила меня в комнату.

В том проходе, по которому я обычно выходила из столовой, стояла толпа старшекурсников, они что-то обсуждали и расходиться явно не собирались. Я не рискнула пробираться сквозь толпу, ещё толкну кого-нибудь, тарелку с кашей на уши наденут. Решила пройти к выходу с другой стороны — мимо раздаточных окошек, места там много, а народа у окошек сейчас почти нет, большинство еду уже взяли.

Я прошла мимо почти всех окошек, но вдруг обо что-то споткнулась, пролетела вперёд и, чтобы не упасть, схватилась за угол стола. Это не помогло, я упала, увлекая стол за собой. Как назло, это оказался стол, на который мы относим пустую посуду. К несчастью, многие адепты уже успели поесть, и на столе стояло много грязной посуды. Вся она упала на пол, и, естественно, разбилась. Я лежала в куче осколков и объедков. Вокруг сразу собралась толпа, кто-то посмеивался, кто-то сочувствовал. Я поднялась, посмотрела на испачканную одежду — лучше не отряхиваться, только больше всё размажу. Хорошо, что не порезалась об осколки. Анидэль и Данэль тоже подбежали.

— Ну ты и грязнуля! — засмеялась Наитериэль. — Понятно теперь, почему ты другим одежду пачкаешь. Потому что сама свинья.

— Наитериэль, хватит! — одёрнула её Анидэль.

— Дэль, ты как? — спросил Данэль.

— Нормально, испачкалась только.

— Дайте пройти, — через толпу пробирался дежурный преподаватель. Это был магистр Ланар. Он прищурился, глядя на меня:

— Ариадэль, я вижу, у тебя неудачный день плавно перешёл в неудачный вечер?

Я уныло кивнула в ответ. Как назло, сегодня уже успела по полной отличиться на его паре. В начале занятия умудрилась сесть мимо стула, с грохотом уронив учебники со стола и оба стула, свой и Ратиэля. Затем по ходу занятия ошиблась — запустила огненный шар не туда, куда нужно, и от классной доски остались одни воспоминания, хорошо хоть никто не пострадал. И уже после пары, выходя из аудитории, споткнулась о порог и растянулась на полу.

— Я сейчас всё уберу, — пробормотала, поднимая стол.

— Нет, это я сейчас всё уберу! — усмехнулся преподаватель.

Прошептал заклинание — и вся посуда вновь оказалась на столе, совершенно целая. Ещё одно заклинание — и моя одежда снова стала чистой.

— Спасибо, магистр Ланар, — выдавила я, глядя на посуду, которая будто бы и не разбивалась.

— Ты куда направлялась? — спросил меня преподаватель.

— К выходу.

— Пойдём, я доведу тебя до двери, а то ещё что-нибудь разобьёшь, — магистр Ланар провёл меня до дверей столовой.

— Спасибо, магистр Ланар, — поблагодарила я ещё раз и, выходя из столовой, споткнулась в дверях.

— Иди уже, стихийное бедствие! — засмеялся преподаватель. — Осторожнее на лестнице.

Ну вот, преподаватели тоже начали меня стихийным бедствием называть. Поднимаясь по лестнице, раздумывала, как бы попросить магистра Ланара научить меня этим заклинаниям. Они бы оченьпригодились в жизни. Но так и не придумала, как попросить — он хоть и преподаёт теорию, но всё-таки является боевым магом, а тут я с такой ерундой, неудобно как-то. Родители, конечно, знают такие заклинания, но нас им специально не учили, хоть мы давно просили научить — в воспитательных целях, как сказала мама, чтобы видеть последствия наших проделок. Я решила подождать до каникул, а дома попросить маму всё-таки научить нас этим заклинаниям. Ведь уже в Академии учимся, так что можно нам хоть немножко жизнь облегчить.

Спать хотелось по-прежнему, так что в комнате я сразу залезла на свою кровать, по обыкновению завернулась по уши в одеяло и плед и уснула. Позже, сквозь сон слышала, как Чария что-то громко рассказывала, но окончательно проснуться и послушать, что там стряслось, просто не нашлось сил. Я снова крепко уснула.

Глава 15

Проклятый магический будильник! Как же хочется спать! С закрытыми глазами я слезла с кровати, споткнулась на ровном месте, уронила стул и приложилась лбом о стол. Настолько сильно, что показалось, будто из глаз посыпались искры, а голова треснула. Наринна и Чария охнули хором, я тихо взвыла, Анидэль побежала в ванную, намочила полотенце холодной водой и приложила к моему лбу. Не помогло — шишка вскочила, будь здоров! Чёлка, как обычно, стояла дыбом, сделать с ней ничего нельзя, придётся шишкой светить. Голова сильно болела. Да что ж такое! Как назло, сегодня по многим предметам начнутся новые темы. Голова так болит, как материал усваивать буду?

В столовой Данэль аж поперхнулся, когда меня увидел:

— Единорог!

— Молчи лучше, а то ложкой по лбу получишь, и у нас второй единорог появится! — пригрозила я, усаживаясь за стол. — Снова эта каша, чтоб её тролль сожрал!

Конечно, я не стала бы бить Данэля, во всяком случае, сильно бить не стала бы, и он прекрасно это знал.

— Как тебя угораздило? — брат вообще всегда мне сочувствует, когда стукаюсь или падаю, потому что стукаюсь, как правильно, сильно. — Очень больно? Нужно холодное приложить.

— Откуда я знаю, как угораздило. Как обычно — ни с того, ни с сего, ничего не предвещало. Прикладывали холодное, не помогло, — пробубнила я.

— В лазарет сходи, — посоветовал брат.

— До начала пары не успею, а на занятие опаздывать нельзя, — ответила я.

Я перемешивала кашу ложкой, есть эту гадость совершенно не хотелось.

— Ариадэль, что ты копаешься? Ешь, как следует, — сказала Анидэль.

— Почему нам всегда эту мерзость дают? Других каш нет что ли? — проворчала я.

— Потому что каша из комватисса очень полезная, — ответила Анидэль.

— Гадость и дрянь, а не полезная, — буркнула я, отодвинув тарелку подальше.

— Не ругайся и ешь без разговоров, до обеда далеко, — строго сказала Анидэль, снова пододвигая ко мне тарелку. — Что ты как маленькая?

— Она и есть маленькая, — хихикнул Данэль.

— Сами, можно подумать, взрослые, — фыркнула в ответ, с отвращением принимаясь за кашу.

Завтрак прошёл спокойно, я ничего не разбила и не пролила. Мы уже собрались уходить, но тут раздался громкий крик. Орала Орнесса:

— Хватит мне указывать! Ты ничего не можешь мне запретить, я лучше знаю, что мне делать! И вообще, мои дела тебя не касаются!

— Орнесса, я тебя предупредил! Больше повторять не стану! Поняла? — строго сказал Гаррель.

— Да поняла я, отстань! — огрызнулась эльфийка.

Красная от злости Орнесса выскочила из-за своего стола, с грохотом отбросив стул. От соседних столов на неё оглядывались недоумевающие адепты. Гаррель пытался ещё что-то сказать, но она, не слушая, вылетела в коридор. Гаррель, не обращая внимания на любопытные взгляды, спокойно собрал тарелки, и отнёс, куда следует. Дежурный преподаватель поинтересовался у него, что произошло, почему крик, но Гаррель ответил, что всё в порядке, и вышел из столовой. Да, сестрёнка у него та ещё штучка, не позавидуешь, и как ему только терпения хватает все её выходки спокойно переносить.

Первой парой было занятие по воздушной магии. Магистр Ланар, естественно, увидел мою шишку:

— Ариадэль, снова неудачный день?

— Снова, — кивнула я.

— Голова болит? Сходи в лазарет, леди Кайресса тебя подлечит. Иди прямо сейчас, я разрешаю.

— Магистр Ланар, можно я провожу Ариадэль, а то мало ли что? — спросила Анидэль.

— Да, идите вместе, — разрешил маг. — Но долго не задерживайтесь, будем новое заклинание отрабатывать.

До лазарета мы дошли без приключений. Ну, если не считать того, что я раза три споткнулась, но на такие мелочи не стоит и внимания обращать, для меня это нормально. Целительница леди Кайресса вылечила мой лоб в два счёта — приложила ладонь к шишке, что-то прошептала и всё, шишки как не бывало. Голова больше не болела.

Когда мы с сестрой шли обратно, я спросила:

— Анидэль, я вчера сквозь сон слышала, как Чария что-то очень громко рассказывала. Что случилось?

— Случилось то, что в столовой ты упала из-за того, что это Орнесса подстроила. Гаррель это видел и потом очень сильно отругал её. А Чария всё слышала и нам рассказала.

— Наверное, поэтому Орнесса за завтраком так орала, никак в себя не может прийти после того, как её Гаррель отругал, — хихикнула я.

— Наверное, — кивнула сестра.

Анидэль помолчала немного и добавила:

— Чария сказала, что Гаррель ещё про лестницу упоминал. Ариадэль, ты недавно с лестницы упала. Это тоже Орнесса постаралась?

— Нет, — ответила я.

Да, я видела Орнессу у лестницы, и толчок в спину почувствовала. Но я ведь не видела, что это именно она меня толкнула. Конечно, специально больше некому, но вдруг кто-то случайно задел. Обвинять без доказательств не хотелось никого, даже Орнессу.

— Чария сказала, что Гаррель запретил ей даже близко приближаться к кому-либо из нас.

— Посмотрим, насколько её хватит, — усмехнулась я.

Как ни странно, пока хватало. Орнесса в нашу сторону даже не смотрела, нас для неё просто не существовало. Мы, естественно, тоже не горели желанием общаться с их семейкой. К счастью, по учёбе мы почти не пересекались, а в столовой потерпим присутствие друг друга, тут уж никуда не деться.

Меня семейка Саритт-Джайс вообще не интересовала. Учиться стало сложнее и интереснее. Для занятий по магии стихий нас поделили на более маленькие группы. Теперь в группе по водной магии я была одна, Анидэль и Данэль попали в другие группы. По воздушной магии оказалась в одной группе с Данэлем, а вот с Анидэль по стихиям я вместе не попала. Зато с Наитериэль и Ратиэлем угораздило угодить в одну группу аж по всем трём стихиям. Ну вот почему так не везёт? Впрочем, у Наитериэль это тоже восторга не вызвало, она долго недовольно бубнила, так что моё настроение немного улучшилось.

Глава 16

Сегодня я опаздывала на пару. Вернее, утро началось нормально — в комнате ничего не уронила и ни обо что не стукнулась, в столовой ничего не пролила и не разбила. Мы уже собирались выйти из общежития, как вдруг я вспомнила, что оставила учебник в комнате. Вчера допоздна читала, чуть не уснула за столом, даже не хватило сил учебник убрать. Поэтому решила, что утром его в рюкзак положу. А утром про него совсем забыла. Сказав Анидэль и Данэлю, чтобы шли в учебный корпус без меня, понеслась в комнату, взяла учебник и, на ходу засунув его в рюкзак, побежала по коридору к лестнице. Дежурная по этажу сделала мне замечание за то, что бегаю. Я извинилась и выскочила на лестницу, предварительно врезавшись в косяк двери. Нормально спускаться по ступенькам не стала, а съехала по перилам, так намного быстрее. Уже собралась выбежать на улицу, как вдруг кто-то схватил меня за воротник куртки. Повернув голову, увидела леди Лиранту.

— Леди Лиранта, отпустите, пожалуйста, на пару опаздываю, — пропищала я, безуспешно пытаясь вырваться. Комендант держала крепко.

— Карис, ты долго будешь так безобразно себя вести? — строго спросила леди Лиранта.

— Я ничего не делала, — действительно, сегодня не сделала ничего плохого.

— По перилам кто съехал? — спросила комендант, наконец-то отпустив воротник и встав передо мной.

— Ну, я. На занятия тороплюсь, — поправив воротник куртки, попыталась прошмыгнуть мимо леди Лиранты к выходу, но она перегородила дорогу.

— По коридору всегда носишься так, как будто за тобой кто-то гонится. Дежурные тебе постоянно замечания делают.

Вообще, леди Лиранта сильно преувеличила — по коридору я бегаю только тогда, когда куда-нибудь опаздываю, а это бывает не так уж и часто.

— Но я же никому не мешаю, — предприняла ещё одну попытку пробраться к двери и вновь неудачно.

— Вчера кто по перилам вниз-вверх катался, используя воздушную магию?

Откуда она знает? Её в тот момент в общежитии не было. Наверное, кто-то из дежурных доложил. Вот болтушки!

— Я не просто так каталась, к занятию готовилась, нужно было кое-что проверить.

— Светильник зачем взорвала? Тоже что-то нужно было проверить? — поинтересовалась леди Лиранта.

Гоблин задави, про светильник-то она каким образом узнала? Там вообще всё случайно получилось. Ну, вернее, не совсем случайно — я просто вспомнила, как в столовой кто-то из старшекурсников говорил, что, если в магический светильник запустить огненный шар, он (шар, то есть) рассыплется на сотни малюсеньких искорок, очень красиво будет. Светильник при этом не пострадает. Когда я это вспомнила, на лестнице как раз никого не было (редкий случай, кстати), а светильник был такой большой и яркий, что прямо само собой получилось огненный шар в него бросить. Шар действительно красиво рассыпался на множество маленьких искорок, а светильник, зараза такая, развалился на части. Обломки светильника я выбросила, на стене даже намёка на него не осталось. Но леди Лиранта на то и комендант, чтобы все светильники, так сказать, «в лицо» знать. Конечно, заметила, что одного не хватает.

— Леди Лиранта, светильник сам взорвался, — я с самым честным (надеюсь, что так) видом смотрела на коменданта. — Можно я пойду? Правда, на пару опаздываю.

— На днях ведро воды над дверью общежития тоже твоя работа? — продолжила комендант, не обратив внимания на мою просьбу.

— Леди Лиранта, ну какое ведро воды? О чём вы? — взвыла я. — Если мне понадобится кого-нибудь водой облить, я в него просто водяной шар брошу. Ещё с вёдрами возиться буду, делать мне нечего!

Ведро с водой — это действительно не я. Точнее — изначально не я, но с моим последующим участием. Несколько девчонок со второго курса мстили кому-то из своих. Я случайно увидела, как они ведро над дверью закрепляли. У них не получалось, поэтому я объяснила, как нужно правильно сделать. Благодаря моим советам всё сработало лучше некуда. И теперь у меня есть друзья на втором курсе.

— Ладно, ведро, может, и не ты подвесила. А вот несколько дней назад…

— Леди Лиранта, — перебила я её, — несколько дней назад точно не я! У меня тогда столько заданий было, я из библиотеки не вылезала. Правда.

Заданий у меня на самом деле было много, но если это она про то, что несколько дней назад в парке группа адептов соревновалась, кто дальше камень бросит, используя воздушную магию, то в этом я участие принимала. Но нам же нужно развивать магические способности! А для этого нужны тренировки. Леди Лиранта должна всё понимать, ведь она сама маг, пусть и не особо сильный. Окно тогда разбилось случайно. Вернее, получается, что разбила его я, но не нарочно — просто мой камень столкнулся в воздухе с другим камнем, и поэтому отлетел прямо в окно. Но откуда я могла знать, что так получится? Сначала мой камень летел не в окно. Кстати, второй камень разбил соседнее окно, но тут я точно ни при чём.

— А дерево в парке кто сломал? — не унималась комендант.

— Ну, леди Лиранта, ну какое дерево? Маленькая я что ли — по деревьям лазать, — протянула я.

А вот дерево на самом деле сломала я. Вернее, несколько веток, а не целое дерево. Понадобилось кое-что рассмотреть, поэтому и залезла повыше. Но мне за это уже попало, так что ещё и от коменданта нагоняй за то же самое получать я не собиралась. И вообще, леди Лиранта должна за порядком только в общежитии следить, какая ей разница, что на остальной территории происходит.

— Леди Лиранта, ну можно я пойду? Пара началась, — спросила в очередной раз, впрочем, уже не надеясь выйти из общежития.

— Карис, ещё одна выходка, и я доложу ректору о твоём поведении! — строго произнесла леди Лиранта.

— Угу, — мне удалось прошмыгнуть к выходу. — Хорошего дня, леди Лиранта!

— Карис, только попробуй ещё что-нибудь вытворить! Ты поняла меня? — раздался вслед окрик леди Лиранты.

— Поняла, только попробую, — не останавливаясь, ответила я, выскочила на улицу и, что было сил, побежала к учебному корпусу.

До корпуса добежала быстро. Неслась по коридору, не разбирая дороги, несколько раз споткнулась и чуть не упала. Кто-то из преподавателей выглянул из аудитории и сделал мне замечание из-за шума. Я извинилась и, стараясь не шуметь (получалось плохо), побежала дальше. Ворвавшись в свою аудиторию, споткнулась о порог и чуть не врезалась в магистра Ланара, он как раз собирался закрыть дверь.

— Извините, здравствуйте, можно войти, — на одном дыхании выпалила я.

Маг хотел что-то сказать, наверное, по поводу моего опоздания, но передумал.

— Садись на место, — кивнул он.

Плюхнулась на своё место рядом с Данэлем.

— Ты где так долго болталась? — полюбопытствовал брат.

— Леди Лиранта поймала, ругала за всё подряд.

— Можно подумать, не за что! — тихо хмыкнул Данэль.

— Можно подумать, всё зло от меня! — буркнула в ответ.

— Тише! Вы мне мешаете! Болтать идите в коридор! — обернувшись, громко прошипела Наитериэль.

— Ариадэль, Данэль, смотрю, вам хочется поговорить? Тогда прошу к доске, отвечайте домашнее задание, — раздался голос преподавателя.

Данэль первым пошёл к доске.

— Ариадэль, ты тоже выходи, — сказал магистр Ланар. — Будете по очереди на вопросы отвечать.

Пришлось идти. Наитериэль фыркнула от смеха, когда я проходила мимо.

— Не будешь болтать на занятии, — громко сказала она мне вслед.

— Наитериэль, ты следующая пойдёшь отвечать, готовься, — сказал магистр Ланар.

— Почему я? Я же на прошлом занятии отвечала, — возразила Наитериэль.

— Ты сама сказала, что на занятиях болтать не нужно, а разговариваешь больше всех. Поэтому говорить будешь у доски, — ответил магистр Ланар.

Наитериэль сразу уткнулась в учебник. Данэль ответил на пятёрку, я тоже, не зря вчера допоздна читала. А вот Наитериэль еле-еле смогла на тройку ответить. Что ж, впредь будет серьёзнее к занятиям относиться или хотя бы помалкивать, когда не спрашивают.

Глава 17

Две следующие пары неожиданно отменили, так что занятий у нас сегодня больше не было. Брат предложил пойти в парк.

— Там вчера огромную кучу листьев собрали. Давай её сожжём? Как дома, — сказал Данэль.

Дома осенью мы в саду собирали листья в большие кучи и сжигали их. Нам всегда было очень весело.

— Давай! — обрадовалась я.

Мы не стали говорить Анидэль, куда и зачем идём. Сестра нас никуда не пустила бы. Немного прогулявшись по парку, мы подошли к куче листьев. Какая большая, костёр хороший будет! Странно, что её до сих пор никто не поджёг.

— Спички забыл! — шарил по карманам куртки Данэль.

— Дан, зачем спички тому, кто владеет огненной магией? — усмехнулась я.

Создав большущий огненный шар, я бросила его в центр кучи. Сухие листья загорелись моментально, костёр получился очень красивый. Но спокойно посмотреть на него нам не удалось. Пламя поднялось так высоко, что дотянулось до ветвей деревьев. Тонкие ветви сразу вспыхнули.

— Дан, скорее бросай водяные шары, а то деревья сгорят! — заорала я, отправляя водяные шары в огонь.

Брат тоже пытался сбить пламя, но даже совместными усилиями это нам не удавалось. Огонь распространялся очень быстро, он уже перекинулся с ветвей на стволы деревьев, поднимаясь выше и разгораясь всё сильнее.

— Мы не справимся, нужно звать на помощь! — крикнула я.

Неожиданно рядом с костром открылся портал, из него выбежали маги из охраны Академии и несколько преподавателей. Среди преподавателей присутствовала магистр Фатис. Маги воды быстро потушили огонь. Магистр Фатис подошла к нам.

— Ваша работа? — строго спросила она.

Мы с Данэлем, переглянувшись, молча кивнули.

— Идите за мной! — распорядилась преподавательница, открывая портал.

Из портала мы вышли в большой комнате рядом с кабинетом ректора Торела. Помощники сказали, что нужно немного подождать, ректор сейчас занят. Минут через десять из кабинета появились несколько второкурсников весьма унылого вида. Видимо, здорово досталось от ректора. Сопровождавший адептов преподаватель что-то выговаривал им вполголоса. Похоже, второй курс тоже отличился. Но у них, судя по помятому виду, произошла обычная драка — у одного фингал под глазом, у двух других носы разбиты, остальные — кто за ухо держался, кто за щёку, кто хромал. Вот дураки, только леди Кайрессе работы добавили. Наконец нас позвали в кабинет.

— Что произошло? — спросил ректор.

— Магистр Торел, эти двое устроили пожар в парке, подожгли кучу листьев, — сказала магистр Фатис. — При этом использовалась огненная магия.

— Ариадэль, Данэль, как это понимать? — строго произнёс ректор Торел.

— Магистр Торел, извините, у меня сейчас занятие. Я пойду, адепты ждут, — сказала магистр Фатис.

— Да, конечно, идите. Я разберусь, — кивнул ректор.

Магистр Фатис вышла из кабинета.

— Чем вам листья помешали? — поинтересовался ректор. — Ариадэль, твоя идея?

— Магистр Торел, это я поджёг листья! Дэль вообще ни при чём! — выпалил Данэль.

— Данэль, насколько я понял, листья подожгли с помощью огненного шара. У тебя огненная магия появилась? — прищурился магистр Торел. — Хочешь сказать, что ты владеешь всеми стихиями? Получается, ты нориан?

— Магистр Торел, это я подожгла кучу, — произнесла я.

— А я предложил её поджечь, значит, я и виноват, — возразил брат.

— Ты же не заставлял поджигать, я сама огненный шар бросила. Я виновата, — ответила ему.

— А я… — начал Данэль.

— Хватит спорить, поджигатели! — перебил его ректор.

Мы уставились на магистра Торела. Ректор собирался что-то сказать, но тут в кабинет заглянула одна из помощниц:

— Магистр Торел, из столовой только что сообщили, что полчаса назад там кто-то взорвал кастрюлю с кашей, которую готовили на ужин.

Ректор посмотрел на нас с братом.

— Это не мы! — воскликнули мы в один голос.

Ректор продолжал с сомнением смотреть на нас.

— Мы же в парке были, — сказала я.

— Верно, вы были в парке, и никак не могли успеть натворить дел сразу в двух местах, — кивнул магистр Торел. — Хотя, есть ведь заклинания отложенного действия, которые позволяют…

Магистр Торел замолчал на полуслове, поняв, что сказал лишнее.

— А что это за заклинания? — сразу же заинтересовалась я.

— Вам их знать ещё рано, будете проходить на третьем курсе. Ладно, можете идти, видите, у меня срочное дело.

— Можно использовать Зеркало прошлого, чтобы узнать, кто кастрюлю взорвал, — подсказал Данэль.

— Если после каждой подобной выходки использовать Зеркало прошлого, оно само скоро взорвётся, — усмехнулся ректор. — И без Зеркала справимся.

— Трудный у вас сегодня день, — посочувствовал Данэль.

— Вашими стараниями, — хмыкнул магистр Торел.

— Извините, — пробормотали мы с Данэлем хором.

— Ладно уж, — кивнул ректор. — На самом деле, день самый обычный. В Академии постоянно что-нибудь происходит. Дни, когда никто из адептов ничего не начудит, можно по пальцам пересчитать.

— Магистр Торел, а заклинания отложенного действия… — начала я.

— Всё, всё, идите! И постарайтесь больше ничего не натворить! — перебил ректор и поспешно вышел из кабинета, мы за ним.

— А какая была каша? — поинтересовался Данэль у помощницы ректора.

— Из комватисса. А что? — ответила помощница.

— Ничего. Просто очень жаль, что такую хорошую кашу испортили. Это любимая каша моей сестры, — кивнул на меня Данэль.

Я толкнула брата в бок, он с трудом сдержал смех. Помощница ректора с подозрением смотрела на нас, поэтому мы быстро вышли в коридор, а то нам могли приписать чужой проступок. Сбежали по лестнице, выскочили на улицу и направились к общежитию.

— Дан, кто тебя за язык тянул? Зеркало прошлого можно использовать! Зачем сунулся со своими советами? — ругала я брата по дороге.

— А что такого? — удивился Данэль. — Почему бы не подсказать? Хоть чем-то ректору помочь.

— Кто-то доброе дело сделал, избавил нас от гадости на ужин, а ты хочешь, чтобы его наказали? Помощничек добровольный выискался, тоже мне! Хорошо, хоть ректор тебя не послушал, — продолжала я ругаться.

— Вообще-то, только ты кашу из комватисса терпеть не можешь, остальные к ней спокойно относятся, а некоторые даже любят, — возразил брат.

— Раз кастрюлю взорвали, значит, не только я её терпеть не могу, — сказала я, и на это Данэлю возразить было нечего.

— Ладно, не будем спорить. Лучше пойдём, посмотрим, что на месте пожара делается, — примирительным тоном предложил Данэль.

Мы подошли к тому месту, где подожгли кучу листьев. Маги убрали все следы пожара, кора и ветви деревьев целые, будто и не горели. Убедившись, что всё в порядке, снова пошли к общежитию. Подойдя к зданию, увидели, что Анидэль ждёт на улице. Заметив нас, она быстро пошла навстречу.

— Где вы были? Это вы взорвали кастрюлю с кашей? Знаете, что в столовой творится? — набросилась сестра на нас.

Говорила она так громко, что несколько адептов других курсов, стоявшие у дверей общежития, удивлённо посмотрели в нашу сторону. Леди Лиранта в этот момент тоже находилась на улице и после слов Анидэль сразу же уставилась на нас. К счастью, её кто-то позвал, она ушла в общежитие, а то обязательно прицепилась бы с вопросами, и так готова приписать мне все происшествия в Академии.

— Анидэль, ты что? Нас тут и близко не было. Мы вообще у ректора были, — сказал Данэль.

— Что вы у ректора делали? Вы что-то натворили? — воскликнула Анидэль.

— Анидэль, мы подожгли кучу листьев в парке. Ничего не взрывали, честное слово, — сказала я. — И не кричи ты так. Подумаешь, взорвал кто-то кастрюлю с гадостью, тут радоваться нужно, а не ругаться. Почаще бы взрывали, может, тогда нас перестали бы этой дрянью пичкать.

Анидэль отругала нас так, как не ругала никогда раньше. Я даже не подозревала, что сестра такие слова знает! Мы с Данэлем пообещали ей, что будем хорошо себя вести. Во всяком случае, сегодня точно ничего не натворим, и так отличились.

Как бы мне узнать про заклинания отложенного действия? До третьего курса, когда мы будем их проходить на занятиях, ждать слишком долго. Такие заклинания сами по себе интересные, а ещё они могли бы очень пригодиться. Если бы не пожар в парке, можно бы спросить у магистра Фатис. Вообще, она поощряет у адептов тягу к знаниям, но после сегодняшней выходки вряд ли согласится объяснять мне что-то сверх учебной программы. Видимо, придётся ждать каникул, чтобы попытаться поискать эти заклинания в магических книгах отца.

Сегодня всем адептам пришлось обойтись без обеда, потому что каша из взорванной кастрюли попала в кастрюлю с супом, который приготовили на обед, и суп оказался испорчен, а кастрюлю со вторым блюдом помощники повара случайно опрокинули сами. Последствия взрыва каши работники столовой убирали долго, ведь магических способностей у них нет. Все преподаватели оказались заняты, никто не мог привести столовую в порядок с помощью магии. Пришлось работникам столовой делать уборку самим, поэтому наведение порядка заняло много времени.

В столовой творилось, не пойми что — я, конечно, не утерпела и пробралась посмотреть, что там делается — грязи было будь здоров сколько, ведь кастрюля большая. Каша стекала по стенам, а отдельные комки прилипли даже к потолку. Краем уха я слышала, как повара весьма нелестно отзывались о магах вообще и об адептах в частности. Но кто же виноват, что никто из магов не мог им помочь? Преподаватели стараются не расходовать магический резерв на всё подряд. И кто виноват, что у поваров и их помощников нет магических способностей? Магия — это дар, не каждому дано. Они ведь знали, куда на работу идут. Если не хотят работать с магами, то существует много мест, где тоже есть столовые и нет магов — обычные школы, обычные академии и университеты, таверн тоже хватает. И вообще, зависть — очень нехорошее чувство.

На ужин вместо каши приготовили запеканку. Какой же молодец тот, кто взорвал кастрюлю! Этот кто-то ненавидит мерзкую кашу ещё сильнее, чем я. Мне вот, например, никогда не приходило в голову кастрюлю взорвать, хоть я эту кашу терпеть не могу. Кстати, виновного так и не нашли. С одной стороны, это хорошо, ему не попало. А с другой стороны, очень жаль — я бы ему спасибо сказала и, если бы этот таинственный благодетель снова надумал взорвать гадкую кашу, свою помощь предложила бы.

Глава 18

Учёба продолжалась. Стали получаться новые заклинания, пусть не всегда с первого раза, но я старалась, и заклинания начинали действовать. Преподаватели часто проводили контрольные, но сложностей они, как правило, не вызывали. Магистр Иварис задавала писать рефераты чуть ли не каждую неделю. Приходилось много сидеть в библиотеке. Часто видела в библиотеке Ратиэля. Вот никогда бы не подумала, что он будет проявлять такое усердие в учёбе. Многие адепты возмущались из-за того, что приходится торчать в библиотеке, а он — никогда. Но, как ни странно, такое частое пребывание в библиотеке не особо помогало Ратиэлю в учёбе. Учился он средне, хотя уровень магических способностей у него высокий, и читал Ратиэль много, я сама видела, сколько книг он брал. Только такое усердное чтение знаний Ратиэлю почему-то не добавляло.

Мне в библиотеке нравилось — тихо, много книг. Как же мне хотелось прочитать их все! И выучить все заклинания, какие только бывают. Конечно, я понимала, что, несмотря на высокий уровень магического дара, у моих способностей есть предел. Но так хотелось изучить всё, что только можно, пусть и в пределах моих возможностей. Заодно поискала что-нибудь про странные сны, но ничего конкретно про случаи, когда снится то, чего никогда не видела и не могла видеть, не нашла. Книг в библиотеке много, а толку от них в плане объяснения снов оказалось мало. Как назло, снова приснились высоченные здания, но это, наверное, от того, что я в последнее время часто о них думала. Нужно выбросить всякие глупости из головы, сейчас учёба важнее всего. Когда-нибудь потом я выясню, что эти сны означают, а пока не до них.

Я по-прежнему оставалась стихийным бедствием. Часто доходило до смешного. Случай с лужей тому пример. На улице становилось всё холоднее, лужи в парке Академии замёрзли. Так вот в один из дней по дороге из общежития в учебный корпус я случайно вляпалась в единственную оставшуюся незамёрзшей лужу. На следующий день эта лужа всё-таки замёрзла. И снова я мимо не прошла — умудрилась поскользнуться именно на ней, будто других замёрзших луж на дороге не было. Упала бы, но Анидэль успела меня поймать.

Меня уже все преподаватели называли стихийным бедствием. Однокурсники тоже, они, конечно, смеялись надо мной, но почти все по-доброму. Находились и исключения. Наитериэль Алниават, например. Кроме происшествия в столовой, когда я её случайно толкнула, а она обед на себя уронила, произошёл ещё случай на лестнице. Я ей на подол платья наступила, тоже не нарочно. Платье разорвалось, хорошо хоть только небольшой кусок подола выдрался, могло быть и хуже. Наитериэль орала, конечно, но она тоже виновата, платье придерживать нужно, когда по лестнице спускаешься, особенно, если сзади идёт стихийное бедствие в моём лице. Но это, видите ли, её любимое платье, поэтому Наитериэль и орала.

И в библиотеке неприятность приключилась — я снимала книги с самой верхней полки, а на полке оказалась огромная куча пыли. Я случайно стряхнула её вниз. Как назло, в этот момент мимо проходила Наитериэль, и вся пыль упала на неё. Такого визга я никогда не слышала! Удивительно, что никто не оглох, так громко она визжала. Библиотекари её еле успокоили. И что орать? Выстирать платье нельзя что ли? Кстати, если верить Наитериэль, это платье тоже любимое.

Ещё однажды я торопилась на пару и, чтобы быстрее спуститься с лестницы, съехала по перилам, я всегда так делаю, когда опаздываю. К несчастью, в этот момент Наитериэль спускалась по лестнице. Спрыгивая с перил, я случайно зацепила бант на её платье (вот зачем он там нужен?), бант оторвался, причём с куском платья. (Нужно ли говорить, что и это платье тоже любимое?) Не буду повторять, что Наитериэль орала при этом. Я столько новых ругательств узнала! Откуда только она такие слова взяла? Мне такие ругательства и не придумать бы никогда, даже если бы специально думала. И конкретно о себе тоже много нового услышала. На моё счастье, мимо проходила магистр Фатис, она привела платье в порядок с помощью заклинания. Вполне понятно, что у Наитериэль ко мне стойкая неприязнь. Как назло, мы с ней на занятиях по всем стихиям пересекаемся, поэтому и сталкиваемся часто.

Наитериэль даже ходила к куратору просить, чтобы нас по разным группам распределили, но это оказалось невозможно — поскольку у нас с ней у обеих огненная магия, мы будем учиться в одной группе, потому что огненная магия на курсе всего у двенадцати адептов, и группа по данной стихии только одна. А поскольку по огненной магии мы всё равно будем попадать на занятия вместе, то и по остальным стихиям нет смысла нас по разным группам распределять. Так что пока учимся в одной группе. Со второго курса всё равно выберем разную специализацию. Я просто уверена, что Наитериэль не выберет боевое направление обучения.

Наринна продолжала грустить из-за того, что владеет только одной стихией. Она очень старалась учиться, но одна стихия — это одна стихия, много возможностей она не даёт, особенно, если развита на среднем уровне. Наринну очень жаль, но я ничем не могла ей помочь. Она решила на втором курсе выбрать своей специализацией зельеварение. Это правильно, впрочем, особого выбора у Наринны нет. А так ей и бабушка поможет, и диплом Академии будет. Ведь магическими зельями могут пользоваться не только маги, но и те, у кого нет магического дара, так что спрос на зелья есть всегда. Разумеется, для тех, кто магией не владеет, использование зелий весьма ограничено, но всё-таки возможно. Например, с помощью зелий они могут восстанавливать сломанные вещи или наоборот какие-то вещи убирать, например, большой камень или дерево, упавшее на дорогу.

Маги используют разные способы приготовления зелий. Когда маг готовит зелье для того, кто магией не владеет, он в процессе приготовления несколько раз произносит заклинание, как бы превращая это заклинание в ингредиент зелья. И поэтому тому, кто будет использовать зелье, не нужно самому произносить заклинание. А когда маг готовит зелье для себя или для другого мага, то при приготовлении ничего произносить не нужно. Заклинание в таких случаях произносится перед применением зелья или одновременно с применением.

Вообще, мы все будем проходить курс зельеварения, но кратко. Для тех, у кого высокий уровень магического дара, зелья роли не играют, заклинания и так будут действовать без дополнительного усиления. Зелья нужны тем, у кого уровень средний и ниже, или тем, кто вообще магией не владеет.

И в лазарете я стала частым гостем — то ушиб, то вывих, даже обжечься умудрилась как-то раз. Леди Кайресса не удивлялась моему невезению, она давно меня лечит, с детства. Отец хоть уже давно в Академии не работает, но к леди Кайрессе всё равно обращается, в основном, ей меня приходилось лечить.

Незаметно прошло три месяца. Орнесса на нас даже не смотрела. Решила оставить в покое? За все три месяца ни одного выпада в нашу сторону. Видно, внушение Гарреля на неё подействовало. Вот и хорошо. Чуть больше, чем через две недели экзамены, потом каникулы, поедем домой. Но пока рано об этом думать, сначала нужно до экзаменов дожить. Задавали всё больше, нам добавили пары, иногда учились до самого ужина. Я, конечно, уставала, но мне очень нравилось учиться.

Сегодня я проснулась задолго до магического будильника — нужно дописать очередной реферат по истории магии, очень любит магистр Иварис задавать нам рефераты. Вроде уж все темы рассмотрели и расписали, но она умудряется всегда что-нибудь новенькое найти и задать написать реферат. Спать очень хотелось, вчера занятия продолжались допоздна, за ночь я не отдохнула, но сегодня последний срок сдачи реферата, а неприятности перед экзаменами мне не нужны. Еле успела до завтрака всё доделать.

После второй пары я сказала Анидэль и Данэлю, что забегу сдать реферат, и что увидимся за обедом. Третьей парой занятия у нас разные. Я поднималась по лестнице на пятый этаж учебного корпуса, там находятся кабинеты преподавателей. Третья пара уже началась. Адепты разошлись по аудиториям, на лестнице никого не было. Осталось подняться ещё на один пролёт, как вдруг на мою голову обрушился сильный удар. Дальше — темнота.

Глава 19

Как же мне надоел этот магический будильник! Голова от него просто раскалывается! Я открыла глаза. Почему так темно и холодно? Похоже, я лежу на камне — почему? Почему не могу пошевелить ни руками, ни ногами? Как болит голова! Почему не замолкает будильник? Я же проснулась, а он всё гудит и гудит. Попыталась сесть, но тело не слушалось, все мышцы свело. Почему так темно? Тут я вспомнила удар по голове и поняла, что это не магический будильник, это у меня в голове гудит от удара. Также поняла, что лежу, связанная, на каменном полу. Всё тело туго обмотано верёвкой, руки и ноги затекли, мышцы болели. Чем тут пахнет? Запах нехороший. Сколько я здесь? Кто меня сюда притащил и зачем? И вообще, где я? Меня трясло от холода. Да и от страха тоже. Что происходит? Я ничего не понимала.

Я попыталась освободиться от верёвок, но они очень туго затянуты, с трудом удалось только кисть правой руки высвободить из-под верёвки. Использовать магию в таких условиях сложно, но каким-то чудом получилось запустить магический светляк — нужно же осмотреться. Света от него немного, но то, что удалось увидеть, чуть не заставило меня заорать от ужаса — прямо передо мной лежал скелет. Прежде, чем успела что-то сообразить, я шарахнула по скелету огненным шаром, только горстка пепла осталась. Я что в каком-то склепе? Судя по запаху и наличию скелета, похоже на то. Кто меня сюда притащил и зачем?

Усилием воли успокоилась настолько, что сообразила — могу попытаться пережечь верёвку огненным шаром, нужно только создать шар поменьше. После нескольких неудачных попыток получился маленький шарик. Я отправила его на верёвку, следом ещё два. Верёвка перегорела в нескольких местах, моя одежда тоже подгорела, кое-где до дыр, но это сейчас не важно. Мне бы понять, что происходит. Разорвав пережжённую верёвку, с трудом поднялась на ноги. Онемевшее тело слушалось плохо. Как же холодно! Попыталась растереть мышцы, но это не помогло. Голова по-прежнему сильно болела, мысли путались. Нужно понять, где я нахожусь.

Мне удалось создать и запустить в воздух несколько магических светляков. Сразу поняла, где нахожусь, хоть раньше никогда здесь не была. Это помещение для практических занятий некромантов. Передо мной стояло несколько каменных столов, на них лежали… Как бы их назвать? Скажем так, учебные пособия. Понятно, откуда такой запах. И почему такой холод. Хорошо хоть эти пособия просто лежали, а не пытались встать и напасть на меня.

Да кто меня сюда притащил и зачем? На корм этим… учебным пособиям? Вряд ли, на корм я не гожусь, слишком тощая, да им, скорее всего, еда и не требуется. Нужно выбираться. Окон в этом помещении нет, буду искать дверь. Я запускала светляки к стенам, добавила ещё несколько штук, но светили они слабо, мои магические силы на исходе. Физические тоже. На пол я не садилась только потому, что боялась наткнуться ещё на один скелет или что похуже. Светляки освещали стены, но двери нигде не было. Снова и снова я запускала их к стенам, но дверь по-прежнему не находилась. Да что такое? Почему нет двери? Без неё ведь не обойтись. Сами некроманты как сюда попадают? Я же видела это здание на плане Академии и помнила, что дверь на плане есть, но никак не удавалось вспомнить, в каком точно месте она находится. Светляки гасли один за другим. Скоро я снова окажусь в темноте. Почему же не находится дверь?

Светляки погасли. Создать новые нет сил. Я опустилась на пол, стоять тоже больше не могла. Меня трясло. Согреться возможности не было. Магический резерв израсходован полностью, иначе я создала бы поток тёплого воздуха, направила его на себя и согрелась. Но сейчас я ничего не могла, только сидеть и ждать, когда окончательно замёрзну.

Вдруг поняла, почему не могу найти дверь — кто-то скрыл её, использовав заклинание иллюзии. Это заклинание мне ещё незнакомо, его на втором курсе проходят. О существовании такого заклинания я прочитала в магической книге отца, но разобрать плетение не успела. Не зная плетения, отменить заклинание невозможно. Так что дверь мне не найти. А, значит, и не выбраться отсюда. Подходить к стенам не имело смысла — заклинание очень сильное, поэтому на ощупь иллюзорная стена ничем не отличается от обычной.

Я сидела, сжавшись в комок и обхватив колени руками, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. Нет, реветь я не буду! Нужно немедленно успокоиться! Вытерла слёзы. Сдаваться нельзя, я должна найти способ отсюда выбраться!

Кричать бесполезно, здание стоит в самом дальнем конце территории, занимаемой Академией. Да и не услышит никто — вряд ли найдутся желающие погулять рядом с местом, где практикуются некроманты. Попыталась создать светляк, не получилось — резерв на нуле. Голова болела всё также сильно. Осторожно потрогала место удара, пальцы нащупали на волосах запекшуюся кровь. Хорошо мне досталось!

Я не знала, сколько прошло времени — день, час или несколько минут. Голова продолжала болеть, только к гудению в голове добавились глухие удары. Почему так? Я сжала голову руками. И поняла, что удары доносятся снаружи здания. Кто-то пытается открыть дверь?

— Помогите! Я здесь! — попыталась крикнуть, но удалось только просипеть, горло перехватило.

Встать тоже не получилось, ноги не слушались. Я сидела на полу и смотрела, как в одном месте исчезла стена, там оказалась открытая дверь, в неё забежали несколько эльфов или людей. Я не могла рассмотреть, кто это, против света не видно. Кто-то из них помог мне подняться, повёл к выходу. Я шла медленно, спотыкаясь. Выйдя наружу, зажмурилась от яркого света.

— Дэль! — раздался крик Данэля.

Брат подбежал, взял меня за руку, я в свою очередь вцепилась в его руку. Меня по-прежнему трясло и от холода, и от пережитого страха. После пребывания в темноте глаза слезились от яркого света, я ничего толком не видела.

— Ариадэль, тебя всю трясёт! — Анидэль обняла меня за плечи. Не отпуская Данэля, другой рукой я вцепилась в Анидэль.

— Спасибо, — прошептала я, нормально говорить пока не могла.

К нам кто-то подошёл. Глаза ещё не привыкли к свету, я видела только силуэт.

— Ариадэль, ты как? — по голосу узнала магистра Торела.

— Меня по голове ударили, больно, — просипела в ответ.

— У неё все волосы в крови, видимо, удар был сильный, — ответила Анидэль.

— Так, быстро в лазарет! Идти отсюда далеко, я вам портал открою, сразу там окажетесь, — распорядился магистр Торел. — Мы тут всё осмотрим, потом я зайду в лазарет узнать, как дела.

Глава 20

Мы вышли из портала в коридоре лазарета. Когда втроём ввалились в кабинет леди Кайрессы, она даже не удивилась. Привыкла к моим частым посещениям. А вот когда целительнице рассказали, что произошло, и где меня нашли, она охнула — такое приключение было перебором даже для меня. Леди Кайресса вылечила мою голову в два счёта. Потом отвела меня в палату, Анидэль и Данэль тоже туда вошли и стояли у двери. Леди Кайресса дала выпить какой-то горький отвар, пообещала, что это восстановит силы. Целительница сказала, что мне придётся остаться в лазарете до утра.

— Леди Кайресса, я уже хорошо себя чувствую. Можно в общежитие пойти? — голос зазвучал нормально.

— Никаких общежитий! Тебе покой нужен и тишина, чтобы силы восстановились, у тебя резерв на нуле, — строго сказала леди Кайресса.

— Да у нас в комнате тихо, буйных нет. И в коридоре всегда дежурные находятся, за порядком следят. Леди Кайресса, ну можно мне в общежитие? — заныла я. Не хотела тут одна оставаться, Анидэль и Данэлю наверняка не позволят со мной побыть. И леди Кайресса со мной сидеть не будет. А я боялась сейчас быть одна, что уж тут говорить.

— Знаю я, как у вас там тихо! Дежурные сидят, но по коридору всё равно шастают все, кому не лень. Дежурные хоть и делают вам замечания, но шуметь это никому особо не мешает. Кто-то бубнит, заклинания учит. Кто-то поёт, кто-то орёт, другие смеются. Никакой тишины. Здесь останешься! — целительница была непреклонна.

— Но у нас в комнате…

— Ты хочешь, чтобы твой резерв быстро восстановился? — перебила меня леди Кайресса.

— Конечно, хочу.

— Тогда не спорь больше! Через пару часов выпьешь ещё один отвар. И утром тоже. Кстати, как голова?

— Не болит больше. А вот мышцы очень сильно болят. И кости тоже, вроде, болят, — пожаловалась я.

— Леди Кайресса, а вдруг у Дэль что-то сломано? — выпалил Данэль. Они с Анидэль всё ещё стояли у двери.

— Сейчас проверю, — кивнула целительница.

Она сжала руку в кулак, что-то прошептала и разжала ладонь. На ладони оказалось несколько маленьких, чуть светящихся белых шариков. Они поднялись в воздух, приблизились и стали летать вокруг меня по всем направлениям. Я стояла, не двигаясь. Через пару минут шарики вернулись на ладонь леди Кайрессы. Целительница сжала ладонь и постояла некоторое время, закрыв глаза.

— Всё в порядке. Переломов нет, никаких других повреждений тоже. Пострадала только голова, но её я уже вылечила, — улыбнулась леди Кайресса.

— Почему же всё болит? — спросила я.

— Ты долго лежала без движения на холодном полу, да ещё и связанная, вот мышцы и затекли. Не волнуйся, это пройдёт. А сейчас ложись, тебе нужно отдохнуть. Выбирай любую кровать, — сказала леди Кайресса.

В палате стояли две кровати, одна напротив другой. Я посмотрела на чистые кровати, потом на свою грязную и местами подгоревшую одежду.

— Я вам тут всё испачкаю, — промямлила смущённо, без особого успеха пытаясь отряхнуться.

— Какие пустяки, сейчас это исправим! — усмехнулась целительница, прошептала заклинание — и моя одежда снова стала чистой, даже дырок от огненных шаров не осталось. Кровь с волос тоже исчезла.

— Так, а вы двое уходите, ей отдых нужен! — повернулась леди Кайресса к сестре и брату.

— Можно… — начала Анидэль.

— Нельзя, идите уже! — сердито перебила её леди Кайресса. — Вы не понимаете? Ариадэль покой нужен и тишина, вы будете ей мешать.

Я хотела попросить леди Кайрессу, чтобы она разрешила Анидэль остаться, но тут в палату зашёл магистр Торел.

— Леди Кайресса, вы так громко говорите, что в коридоре слышно, — сказалон.

— Магистр Торел, вы что здесь делаете? — сердито воскликнула целительница.

— Я зашёл узнать, как Ариадэль. Почему вы сердитесь, леди Кайресса? — удивлённо произнёс ректор.

— Потому что это проходной двор, а не лазарет! — ответила леди Кайресса. — Ариадэль нужно отдохнуть, а тут целая толпа собралась. Этих двоих никак выпроводить не могу, ещё и вы пришли.

— Я не мог не прийти. Пострадала адептка моей Академии. Я, как ректор, должен узнать о состоянии Ариадэль. Леди Кайресса, не сердитесь, пожалуйста.

— Вы отвечаете за Академию, так? А я отвечаю за больных в лазарете. Больным нужен покой. Но вы все, видимо, этого не понимаете, и в лазарете не пойми что происходит. Поэтому я так и реагирую.

— Не волнуйтесь, пожалуйста, я порядок не нарушу, — пообещал ректор.

— Надеюсь, но пока что никакого порядка нет, и, судя по всему, не предвидится, — леди Кайресса продолжала сердиться.

— Ариадэль, как ты себя чувствуешь? — спросил меня магистр Торел, косясь на всё больше хмурившуюся леди Кайрессу.

— Нормально, — ответила я.

— Был сильный ушиб головы, я его вылечила. Больше никаких повреждений нет. Ариадэль нужно просто отдохнуть, у неё резерв на нуле. Ещё вопросы, магистр Торел? — произнесла целительница.

— Вопросов больше нет, — ответил ректор.

— Тогда идите, ищите того, кто её ударил. Нашли уже?

— Ещё нет, я над этим работаю.

— Что-то не похоже! В данный момент вы… — сердито начала целительница.

— Всё, всё, ухожу, только не ругайтесь, — перебил её магистр Торел. — Ариадэль, отдыхай и ничего не бойся.

Я кивнула.

— Леди Кайресса, можно я всё-таки останусь? — спросила Анидэль.

— Нельзя. Идите, идите! — целительница выставила их всех из палаты.

— Ариадэль, ложись, отдыхай. Скоро снова отвар принесу, — сказала она мне и тоже вышла.

Я так и не рискнула попросить целительницу разрешить Анидэль посидеть со мной. Леди Кайресса всегда такая строгая, но сегодня она превзошла себя, даже ректору попало. Но в лазарете леди Кайресса главная, поэтому удивляться не нужно. Ладно, может получится уснуть и проспать до утра.

Глава 21

Я улеглась на кровать, завернулась по уши в одеяло. Холодно. Свернулась клубком. Всё равно согреться не получалось. Вспомнила свой плед, такой тёплый и мягкий. Мне казалось, что он до сих пор пахнет домом. Как же я соскучилась по дому! Не удержалась, заплакала, но сразу вытерла слёзы. Не буду плакать!

Согреться всё не получалось. Можно взять одеяло с другой кровати, но вставать не хотелось, да и сил нет. Просить леди Кайрессу неудобно, у неё своих дел полно, ещё со мной возиться будет. Если бы резерв не был совсем на нуле, я бы одеяло по воздуху к себе перенесла, а сейчас ничего не могу. Оставалось только лежать и мёрзнуть. Ещё и есть сильно хотелось. Я ведь сегодня только позавтракала. Мерзкой кашей. Но сейчас, наверное, и её съела бы, не поморщившись.

Открылась дверь, в палату проскользнула Анидэль. В руках она держала мой плед. Сестра закутала меня им поверх одеяла.

— Спасибо, сестрёнка, — прошептала я. — Как ты догадалась, что мне холодно?

— Я же знаю, что ты всегда мёрзнешь, — улыбнулась сестра.

Тут зашла леди Кайресса.

— Это что такое? Анидэль, я же тебя выставила за дверь! — строго произнесла она.

— Леди Кайресса, можно я останусь? — попросила Анидэль. — Вдруг Ариадэль что-то понадобится? У неё самой сил сейчас мало, а вас просить она не будет, постесняется. Ариадэль было холодно, а второе одеяло она не попросила.

— Ладно, оставайся, — разрешила целительница. — А ты пей отвар.

Она подошла ко мне, дала чашку с отваром.

— Горький какой! – сморщилась я, проглотив содержимое чашки.

— Ничего, зато силы хорошо восстанавливает, — усмехнулась леди Кайресса. — Завтра утром ещё чашку выпьешь, и резерв восстановится. Так, уже поздно, поэтому спать, и никаких разговоров! Я проверю!

Леди Кайресса вышла из палаты. Анидэль сняла плащ, повесила его на спинку второй кровати и собралась лечь спать. Но тут дверь приоткрылась, и осторожно заглянул Данэль. Увидев, что мы не спим, брат зашёл в палату.

— Анидэль, я так и понял, что ты здесь. Я вам яблоки принёс. Ешьте! — Данэль положил мне на кровать три яблока, видимо, своё тоже решил нам отдать.

— Сам-то что ел? — спросила Анидэль.

— Запеканка на ужин была, — ответил брат. — И вам хотел принести, но тарелки из столовой вынести не разрешили, а вот яблоки — можно.

Анидэль пододвинула все яблоки ко мне.

— Вы тоже берите, я не буду есть одна, — сказала я.

— Тебе нужнее, чтобы силы быстрее восстановились, — возразила сестра. — Ешь без разговоров!

— Да что же это такое?! — в палату зашла леди Кайресса. —Данэль, я ведь тебя выпроводила. Что снова тут делаешь? Мне тебя за шиворот из палаты вывести?

— Я им яблоки принёс, — оправдывался брат. — Они обе не ужинали, а Дэль ещё и не обедала.

— Ой, девочки, извините меня, пожалуйста, я совсем забыла про ваш ужин! — воскликнула леди Кайресса. — У меня сейчас столько дел, отвары готовлю, самой поесть некогда. Я ведь тут сейчас одна. Целители у нас в Академии давно не учатся, помогать мне некому. И как назло закончились почти все отвары. Вот в следующем семестре приедут на практику несколько адептов из других Академий, станет легче. Давайте я вам принесу что-нибудь поесть?

Анидэль вопросительно посмотрела на меня, я покачала головой — есть хотелось, но неудобно доставлять лишние хлопоты леди Кайрессе. Она и так сердится.

— Спасибо, леди Кайресса, не нужно, нам яблок хватит, — ответила Анидэль.

— Тогда быстрее ешьте и спать. А ты, Данэль, марш в общежитие! — распорядилась леди Кайресса.

Анидэль всё-таки пришлось съесть яблоко, я наотрез отказалась есть все три. Потом мы улеглись спать. Конечно, интересно, как меня нашли, но нет сил спросить, я даже яблоки съела с трудом. Очень хотелось спать, но заснуть не получалось. Я закрывала глаза и снова видела то скелет, то освещаемые светляками глухие стены. Вздрагивая, открывала глаза, успокаивалась. Снова пыталась заснуть, и всё повторялось. Нужно поспать, иначе силы не восстановятся. Без сна никакой отвар не поможет. Не знаю, сколько я пролежала, уснуть так и не удалось.

— Анидэль, ты спишь? — тихонько позвала я.

Сестра встала с кровати, подошла ко мне.

— Не сплю. Что случилось? Ты себя плохо чувствуешь? Позвать леди Кайрессу? — обеспокоенно спросила Анидэль.

— Нет, чувствую хорошо, не нужно никого звать. Я спать очень хочу, а уснуть не получается, мерещится всякое. Анидэль, пожалуйста, посиди со мной немножко, пока не усну, — попросила я.

— Давно бы уже сказала, чудо ты лохматое, — улыбнулась Анидэль, садясь на стул рядом с моей кроватью. — Посижу, конечно. Засыпай спокойно.

Почувствовала себя как в детстве — когда болела, мама или Анидэль всегда сидели со мной, и я быстро засыпала. И сейчас тоже очень быстро уснула.

Глава 22

Проснувшись, я не сразу поняла, где нахожусь — потолок почему-то оказался слишком высоко над кроватью. Я что не в общежитии? А где тогда? Потом вспомнила, что в лазарете. Приподнялась на локте, осмотрелась — Анидэль спала на соседней кровати. В комнате темновато, ещё не совсем рассвело, да и день, похоже, будет пасмурным.

Очень хотелось пить, но воды поблизости не обнаружилось. Магический резерв пока не восстановился, так что я не могла сама создать водяной шар. Выходить из палаты в коридор не рискнула, вдруг упаду. Я не стала будить Анидэль и просить принести воды — неизвестно, сколько она ночью рядом просидела, да и понервничать вчера из-за меня пришлось, пусть отдохнёт. Я снова улеглась и уснула.

Снился странный сон — я шла в полной темноте и очень боялась упасть. Пыталась создать магический светляк, но не получалось. Снова продолжала идти. Куда и зачем иду, не знала. Потом услышала, что кто-то зовёт меня по имени, и просто пошла на голос. Проснувшись, поняла, что голос мне не приснился.

— Ариадэль, просыпайся! Ариадэль! — над ухом настойчиво звучал голос леди Кайрессы.

— Можно я ещё посплю? Спать так хочется, — пробормотала я, не открывая глаз.

— Просыпайся, пора пить отвар!

Я с трудом открыла глаза, села на кровати. Леди Кайресса дала чашку с отваром. Он был настолько горьким, что меня даже передёрнуло.

— Можно ещё поспать? — спросила я.

— Если бы всё зависело от меня, я бы тебе хоть весь день проспать разрешила. Но сегодня будет разбираться вчерашнее происшествие. Твоё присутствие обязательно, сама понимаешь. Так что вставай, — произнесла целительница.

Анидэль уже поднялась и застилала свою кровать одеялом. Я тоже встала, хоть спать хотелось по-прежнему.

— Так, Ариадэль, проверь, как твой резерв, — предложила леди Кайресса.

Я без проблем создала огненный шар, посмотрела на него немного, потом убрала. Затем создала водяной шар и небольшой круговой воздушный поток, и шар отправился летать по воздуху. Силы восстановились, все три стихии снова подвластны мне.

— Спасибо, леди Кайресса! Резерв полностью восстановился. И мышцы больше не болят, — засмеялась я от радости.

— Тогда убирай свой шар, мне тут летающая вода не нужна.

Я послушно убрала водяной шар и воздушный поток.

— Спасибо, леди Кайресса! — мы с Анидэль хором поблагодарили целительницу.

— Пожалуйста. Ладно, вы собрались? Пойдёмте в коридор, я вам портал открою, сразу в общежитие попадёте — на улице сегодня холодно, нечего вам мёрзнуть с утра пораньше, — распорядилась леди Кайресса.

Анидэль взяла свой плащ, я — плед, и вслед за леди Кайрессой мы вышли в коридор. Целительница открыла портал.

— Спасибо, леди Кайресса! — ещё раз поблагодарила я её, пошла к порталу и споткнулась на ровном месте.

— Стихийное ты бедствие! — засмеялась леди Кайресса. — Идите уже.

Анидэль взяла меня за руку, и мы шагнули в портал, вышли из которого на первом этаже общежития. Там никого не было — все уже поели и ушли на занятия. Леди Лиранты и никого из дежурных тоже почему-то на месте не оказалось.

— Может, нам дадут позавтракать? Пойдём, спросим? — предложила сестра, направляясь к дверям столовой.

— Анидэль, подожди. Ты знаешь, кто меня ударил и почему? И как меня нашли? — спросила я.

— Когда ты не пришла на обед, мы с Данэлем стали тебя искать. Первым делом подошли к магистру Иварис. Она сказала, что ты к ней не приходила. Данэль нашёл на лестнице твой рюкзак. Стало ясно, что с тобой что-то случилось. Мы сразу побежали к ректору Торелу. Для поисков решили использовать Зеркало прошлого. Но магистр Торел не был уверен, что оно сработает, ведь на тот момент, скорее всего, уже прошло два часа с твоего исчезновения. Магистр Иларт успел буквально в последние минуты этих двух часов — в Зеркале уже было плохо видно, но смогли разглядеть, как на лестнице какой-то некромант ударил тебя по голове.

— Некромант? — ошарашенно спросила я. — Но кто и за что? Я не ругалась ни с кем из них. Да и вообще ни с кем не ругалась.

— Кто и за что — пока неизвестно. Но, знаешь, мне показалось, что магистр Торел узнал его. Стало ясно, где тебя, скорее всего, следует искать — у некромантов вчера не проводилось практических занятий, так что в их здании никого не было. Магистр Торел, несколько магов из охраны, и мы с Данэлем порталом перешли к зданию для занятий некромантов. Дальше ты знаешь.

— Кому из некромантов я помешала? — протянула, недоумевая. Я, конечно, испытываю к ним неприязнь, но они об этом знать не могли. Да если бы и узнали, не удивились бы и не обиделись такому отношению — некромантов многие не любят и боятся.

— Привет! — к нам подбежал Данэль. — Дэль, ты как?

— Всё в порядке, — ответила я.

— Данэль, ты почему не на занятиях? Прогуливаешь? Не стыдно тебе? — строго спросила Анидэль.

— Вообще-то, я беспокоился, — брат собрался обидеться.

— Дан, не обижайся, — попросила я.

— Да ладно, не обижаюсь! Я не на занятиях, потому что нам всем троим нужно в главный корпус, к ректору.

— Анидэль, ты иди завтракать, а я пойду переодеться, — сказала я.

— А еды до обеда уже не дадут, опоздали вы, — порадовал Данэль.

— Ладно, Ариадэль, пойдём в комнату, мне тоже переодеться нужно, — решила Анидэль.

— Я вас здесь подожду. Только вы там недолго, нам уже пора идти, — сказал Данэль.

Собрались мы быстро. До главного корпуса дошли без происшествий. В холле нас встретила помощница ректора. Она сказала, что нам нужно пройти в кабинет ректора, и быстро поднялась по лестнице. Мы собрались последовать за ней, но тут в холле открылся портал, и из него вышли наши родители. Увидев их, я неожиданно разревелась. Нервы сдали после вчерашнего приключения. Вчера даже не плакала почти, а сейчас заревела. Хорошо хоть, кроме родителей, Анидэль и Данэля, никто этого не видел. Мы подбежали к родителям. Мама обняла нас всех сразу. Потом только меня:

— Маленькая моя, не плачь!

Я продолжала реветь, уткнувшись ей в плечо. Отец погладил меня по голове:

— Не плачь, лохматик мой маленький.

— Почему вы вчера не пришли? — проныла я, шмыгая носом.

— Нам буквально только что помощник ректора сообщил. Перешёл к нам домой порталом. Мы сразу собрались и сюда, — ответила мама.

— Нарэль, Кларира, приветствую вас! — раздался голос магистра Торела. — Адепты, доброе утро!

Я перестала плакать и поспешно вытерла слёзы. Мы хором поздоровались. Ректор подошёл к нам.

— Лэрт, почему ты нам вчера не сообщил? — жёстко спросил отец.

— Ты знаешь правила, Нарэль, — пожал плечами магистр Торел. — Сначала мы сами разбираемся в том, что случилось, и только потом сообщаем родственникам.

— Если бы у тебя были свои дети… — начал отец, но магистр Торел негромко перебил его:

— Они все для меня как дети. Все адепты Академии, — сказал он, глядя в глаза отцу. — Я волнуюсь за каждого из них и отвечаю тоже за каждого.

— Извини, Лэрт, — немного помолчав, ответил отец. — Я знаю, как ты к адептам относишься. Извини, друг.

— Ладно, я всё понимаю. К тому же, окончательно всё выяснилось только сегодня. Ариадэль ударил Далет Ур, адепт третьего курса, факультет некромантии. Мне удалось узнать его в Зеркале прошлого, хоть и было плохо видно.

— Я его даже не знаю, — сказала я. — Почему он меня ударил и запер в этом своём гадюш… помещении?

— Он признался, почему это сделал? — спросил отец.

— Не сразу, но признался. Правда, сначала мне пришлось выяснить его настоящее имя. Оказалось, что он скрыл своё имя при поступлении. На самом деле его зовут Далет Урфф-Джайс.

— Джайс? — нахмурился отец.

— Да, он дальний родственник семьи Саритт-Джайс. Поэтому он и имя своё скрыл — фамилия очень известная, род большой и знатный среди тёмных эльфов, а вот некромантов у них в роду вообще не принимают и не желают иметь с ними ничего общего. Если выяснится, что кто-то владеет таким даром, то некроманта и всю его семью изгонят из рода. Для тёмных эльфов это страшное наказание и позор. Родители Далета скрывают от остальных родственников, что их сынобладает способностями некроманта. Ему удалось очень удачно стереть часть фамилии в документах. При поступлении его документы внимательно не изучали, ведь на первый взгляд они были в порядке… Теперь мы будем намного тщательнее изучать документы поступающих… Так вот, вчера, после того, как я узнал его в Зеркале прошлого, я отдал распоряжение охране следить за Далетом, но так, чтобы он этого не заметил, и немедленно задержать, если он попытается покинуть территорию Академии. А сам внимательно изучил документы Далета, потому что нужно было узнать всё про него и попытаться понять, почему же он так поступил, если он сам не захочет признаться. Изучая документы, я увидел, что в одном месте слегка проступил небольшой фрагмент буквы, и смог восстановить всю фамилию. На восстановление документов ушла вся ночь. Сегодня утром я вызвал Далета к себе и спросил, почему он ударил Ариадэль. Далет отрицал это. Я сказал, что видел его в Зеркале прошлого. Далет, как и все адепты, знает про Зеркало и понял, что я действительно видел, что это он ударил Ариадэль. Но, тем не менее, он продолжал всё отрицать. Я спросил, почему при поступлении он скрыл своё имя и предъявил Далету восстановленные документы. Предупредил, что он будет отчислен из Академии за попытку убить Ариадэль. А поскольку Далет ещё несовершеннолетний, отвечать за преступление придётся его отцу. Поэтому все их родственники узнают о преступлении и о том, что Далет некромант, тоже узнают. Последствия для его семьи будут плачевны. Тогда Далет всё рассказал, только просил никому, кроме его отца, ничего не сообщать.

— Что ему сделала Ариадэль?

— Ему — ничего. Похитить Ариадэль его заставила Орнесса Саритт-Джайс.

Глава 23

— Орнесса? — воскликнули мы хором.

— Пойдёмте в мой кабинет, там всё узнаете. Все уже собрались, — сказал магистр Торел.

В кабинете ректора оказалось много народа — деканы факультетов, леди Кайресса, магистр Иларт, несколько преподавателей и магов из охраны, Рафит, Орнесса, Гаррель. А ещё тот самый некромант и его отец.

Далет рассказал, что Орнесса приказала ему убить меня. А если он сам не может, то только оглушить, запереть в помещении для занятий некромантов и поднять двух-трёх мертвецов из числа учебных пособий, чтобы они меня убили. Он сначала отказался, но Орнесса пригрозила, что расскажет всем родственникам, что он некромант. За это всю его семью изгонят из рода.

Услышав это, я подумала, что некромант бредит. Просто в голове не укладывалось, что можно взять и хладнокровно приказать кого-то убить, да ещё таким способом. Я посмотрела на родителей, они переглядывались с совершенно ошарашенным видом, мама побледнела. Анидэль и Данэль тоже сидели бледные.

Рафит спросил Орнессу, правда ли это. Она сказала, что с Далетом не разговаривала, в сторону некромантов никогда не смотрела и даже не знала, что ещё кто-то из рода Джайс учится в этой Академии, кроме них с Гаррелем. И уж тем более не знала, что среди родственников есть некромант — ведь это такой позор для их рода. Да и вообще представителей ветви Урфф-Джайс знает плохо, а Далета видела очень давно всего пару раз, так что и сейчас его не узнаёт, даже зная, кто он такой.

Рафит стал обвинять Далета во лжи, отец Далета заступался за сына. Они сначала старались говорить спокойно, но постепенно начали спорить всё громче и громче, даже срывались на крик. Ректор попытался их успокоить, но они ни на кого не обращали внимания и уже просто орали друг на друга, даже со стульев вскочили. Я подумала, что они сейчас подерутся. Орнесса сидела, демонстративно отвернувшись к окну. Вдруг поднялся Гаррель и громко сказал:

— Замолчите!

Рафит и отец Далета, замолчав на полуслове, уставились на него. Затем Рафит холодно произнёс:

— Гаррель, что ты себе позволяешь? Немедленно извинись и выйди вон.

— Я видел, как Орнесса и Далет разговаривали, — сказал Гаррель.

После этих слов Рафит сразу сник. Как будто пополам переломился. Он сел на стул и обхватил голову руками.

— Что? Что ты врёшь? Я никогда с ним не разговаривала! — заорала Орнесса, вскочив со стула. — Папа, не слушай его! Он врёт!

— Замолчи, Орнесса. Гаррель никогда не лжёт, — тихо произнёс Рафит.

Орнесса замолчала ненадолго, зло глядя на Гарреля, а потом выпалила:

— Да, я приказала Далету это сделать! Пригрозила, что если откажется, все родственники узнают про то, кто он. Что весь род Джайс узнает, что он некромант, и что его родители это скрывают. Их изгнали бы из рода. Да их бы на порог нигде не пустили! Они бы потеряли всё, что имеют!

Она выкрикнула это, а потом уселась на стул и снова отвернулась к окну. В кабинете все молчали. Рафит всё также сидел, глядя в пол и обхватив голову руками. Ректор Торел кашлянул, будто собираясь что-то сказать, но пока молчал. Далет сидел, съёжившись, ни на кого не глядя. Человек, полностью одетый в чёрное (наверное, это декан факультета некромантии, раньше его не видела — на церемонии открытия учебного года его не было, и, естественно, потом я никогда не интересовалась, кто там является деканом у некромантов), подошёл к Далету, что-то тихо и коротко сказал ему на ухо и отошёл в сторону. Далет съёжился ещё больше, будто хотел совсем исчезнуть. Видимо, некромант высказал ему что-то неприятное. Отец Далета попытался заступиться за сына, но декан некромантов просто глянул на него вполоборота, и тот замолчал на полуслове. Преподаватели молча переглядывались. Все ждали, когда заговорит ректор, но он продолжал молчать. Да, магистру Торелу не позавидуешь, ситуация сложная.

Конечно, не все эльфы так относятся к некромантам. Среди светлых эльфов некроманты вообще редкость, да и среди тёмных их немного. Большинство эльфов, если и не любят некромантов, всё-таки не изгоняют их. А вот в роду Джайс почему-то именно такое отношение. Изгнание из рода — очень серьёзное наказание у тёмных эльфов, это считается страшным позором, причём страдает вся семья. Поэтому неудивительно, что Далет выполнил требование Орнессы, пусть и не полностью — меня ведь не убили. Я хоть и сама всегда очень плохо относилась к некромантам (а теперь ещё хуже отношусь), но всё-таки считаю, что изгнание из рода — это слишком сурово. У светлых эльфов такого наказания вообще ни для кого нет, даже для преступников, каким бы тяжёлым проступок не был.

Наконец магистр Торел встал и сказал:

— Адепты, прошу вас выйти в коридор. Вас позовут, когда решение будет вынесено.

Орнесса, как ужаленная, вылетела из кабинета. Гаррель посмотрел на Рафита, но тот так и не поднял головы.

— Что ты наделала, Орнесса… Что ты наделала… — еле слышно пробормотал Рафит.

Гаррель вышел в коридор. Далет прошмыгнул за ним. Мы тоже вышли из кабинета. В коридоре уже никого не было. Мне захотелось выйти на улицу.

— Пойду воздухом подышу, — сказала я своим.

— Я с тобой! — выпалил Данэль.

— Дан, я хочу побыть одна, мне просто нужно пройтись. Я быстро. Не обижайся, пожалуйста, — попросила я, — и не волнуйся, ничего со мной не случится.

Данэль кивнул. Я спустилась в холл и увидела Далета. Он подошёл ко мне и заговорил тихо, запинаясь:

— Прости меня, пожалуйста. Я не хотел убивать тебя… и бить не хотел… прости… Ты вообще ни при чём… Орнесса… она действительно могла всем рассказать, что я некромант. Мои родители… они… у меня две младших сестры. Понимаешь? Нас изгнали бы из рода… Это такой позор… Как бы они тогда жили? Я думал к магистру Торелу пойти, сказать про Орнессу, но не мог… Я при поступлении документы подделал. Меня бы выгнали… а мне нужно закончить Академию. Очень нужно.

Я молча обошла Далета стороной и пошла к двери. Он пытался ещё что-то сказать, но я не стала слушать. Убивать меня Далет, может, и не хотел, но сделал всё для того, чтобы я не смогла выбраться из здания и погибла. Повезло, что меня так быстро нашли, иначе просто замёрзла бы там.

Да и что мне его оправдания? Далет, несмотря на подделанные документы, мог бы пойти к ректору и всё рассказать. Уверена, что магистр Торел нашёл бы выход из этой ситуации.

Глава 24

Я вышла на улицу. Очень холодно сегодня. Я плотнее завернулась в плащ, надела капюшон, обошла главный корпус и не спеша пошла по аллее вглубь парка, подальше от учебных зданий. Воздух прозрачный, все листья с деревьев уже облетели. В парке никого — все сейчас на занятиях, да и вряд ли нашлось бы много желающих погулять в такую холодную погоду. Через неделю начнётся зима. Я люблю зиму, несмотря на то, что всегда мёрзну. Вот уже первые снежинки падают. Маленькие, редкие. И снег я люблю. Остановилась, подняла голову вверх, несколько снежинок упало на лицо. Улыбнувшись, пошла дальше.

Пройдя половину аллеи, я собралась повернуть назад, но неожиданно в короткой боковой аллее заметила Орнессу. Она сидела на скамейке и что-то чертила прутиком на земле. Я хотела уйти, но она подняла голову и, увидев меня, скорчила недовольную гримасу и отвернулась. Ладно, раз уж незаметно уйти не удалось, подойду, у меня к ней есть вопросы. При моём приближении Орнесса отбросила прутик, ногой стёрла то, что начертила на земле, и зло уставилась на меня. Я села на ту же скамейку, немного помолчала, потом посмотрела на Орнессу и спросила:

— Почему?

Орнесса вскочила, сделала пару шагов прочь от скамейки, но тут же вернулась, села обратно и прошипела:

— Ладно, если тебе интересно, я отвечу. Я ненавижу всю вашу семейку! Я хотела сделать вам больно.

— Почему? Что моя семья тебе сделала?

— Да потому что вы такие дружные, помогаете друг другу, родители вас любят, всё для вас делают. Когда-то и у меня было так же, но проклятая магия всё разрушила.

Я молча смотрела на неё. Она продолжила:

— Отец хочет, чтобы мы с Гаррелем стали боевыми магами, ему плевать на то, что мы этого не хотим. Это проклятое соревнование покоя ему не даёт!

— Какое соревнование? — я ничего не понимала.

— Это всё мой дед! Он в молодости хотел стать боевым магом, но у него средний уровень магического дара. Академию он закончил, но как маг себя не проявил. Но вот у его сыновей — моего отца и его старшего брата Принеля — как назло, оказался очень высокий уровень магических способностей. И дед решил свои несбывшиеся мечты воплотить в детях. Он нарочно сталкивал их лбами, когда они учились, заставлял соревноваться друг с другом. Дяде Принелю всё давалось легко, отец старался от него не отставать, но у него уровень ниже.

Орнесса замолчала ненадолго, было видно, что она не хочет говорить со мной, но потом всё-таки продолжила:

— Дядя и сам хотел стать боевым магом, деду его и заставлять не пришлось. Он им и стал, до сих пор считается одним из лучших, хотя уже давно не участвует в рейдах. Отец же никогда этого не хотел, но из-за дурацкого соревнования тоже подался в боевой отряд и участвовал во многих заварушках, но, когда отошёл от дел, о нём все забыли. Он неплохой маг, но таких много. А о дяде до сих пор в школах рассказывают. Дед ещё масла в огонь подливает, постоянно говорит, как он гордится Принелем… Отец до сих пор соревнуется с братом. А тот давным-давно забыл об этом. Я однажды слышала их разговор. Дядя посмеялся, когда отец напомнил о том, как дед заставлял их учиться. Он сказал, что всё давно в прошлом, и что он сам никогда к этому соревнованию серьёзно не относился, и уже пора забыть об этом. Но отец никак не может забыть… Когда у Гарреля начали проявляться магические способности, и стало ясно, что уровень очень высокий, отец принялся муштровать его, брат учился целыми днями. Отец решил сделать из него боевого мага — лучшего, чем дядя Принель.

Орнесса вскочила и стала ходить взад-вперёд перед скамейкой. Говорила она на ходу, быстро, не глядя на меня:

— Я тогда радовалась, что мне это не грозит. В роду Джайс магические способности по женской линии передаются очень слабые, высокий уровень — редкость. Я была уверена, что у меня не будет сильных способностей. До двенадцати лет я жила спокойно. Меня все баловали, чуть ли не пылинки с меня сдували. А в двенадцать лет появились магические способности, и уровень, как назло, оказался очень высоким. У мамы в роду есть сильные маги, наверное, поэтому у меня такие способности. Отец понял, каким образом он сможет превзойти дядю Принеля — за счёт детей, нас с Гаррелем, то есть. У дяди две дочки, уровень магических способностей у них ниже среднего, они только в школе магии учились, в Академию даже не пытались поступить. А у нас с Гаррелем очень высокий уровень. Отец решил, что мы с братом должны стать боевыми магами, лучшими, чем дядя. И ему плевать, что мы этого не хотим! Мама пыталась за нас заступаться, но её слово никакого веса не имеет, у нас в семье всё решает отец. А он никогда не интересовался тем, что же мы хотим на самом деле. Гаррель пытался с ним поговорить, но отец заявил, что он лучше знает, что нам нужно. Вообще-то, Гаррель всегда хотел учиться в Академии, но боевая магия его не интересует. Он хотел просто заниматься изучением разных заклинаний. И он не хотел поступать в эту Академию, надеялся, что будет учиться в Академии города Касвалир… А я вообще никогда не хотела в Академию, и магом становиться не хотела, но отец меня просто поставил перед фактом, что я поступаю в Академию вместе с Гаррелем, и по окончании мы отправимся в боевой отряд, занимающийся уничтожением нечисти. А когда я попыталась отказаться, он просто вышел из комнаты, даже договорить мне не дал.

Орнесса злилась всё больше, даже ногой от злости топнула. Несколько минут постояла молча, потом немного успокоилась, снова села на скамейку и продолжила рассказывать:

— Когда у меня проявились способности, моя привычная жизнь закончилась в один миг! Отец сначала отдал меня в закрытую школу магии, там очень жёсткие условия. Я в той школе недолго проучилась, сильно заболела и меня забрали домой. Когда поправилась, меня отдали в ту же школу, в которой учился Гаррель. Это обычная школа магии, не закрытая… Я сначала нарочно плохо училась, надеялась, что отец отвяжется от меня. Но отец пригрозил, что, если буду плохо учиться, он снова отправит меня в прежнюю школу. И отправил бы! Так что волей-неволей мне пришлось стараться… Гаррель старше на год, он мог поступить в Академию в прошлом году. Отец его не отпустил, сказал, что учиться мы поступим вместе, что Гаррель будет за мной присматривать. Я не хотела поступать в Академию, собиралась завалить вступительный экзамен, но из-за вас не получилось, — Орнесса посмотрела на меня со злостью. — Всё из-за вас!

— При чём тут мы? Ты сама к нам прицепилась, — ответила я.

— Потому что твоя сестра вырядилась, как на бал! — рявкнула Орнесса.

— Тебе-то что? — пожала я плечами. — Как хочет, так и одевается.

— Когда-то и у меня было много нарядных платьев, а когда магия проявилась, отец сказал, что я об учёбе должна думать, а не о нарядах. А мне так хочется носить красивые платья! Но отец не разрешает, вся моя одежда должна быть простой, скромной и серого цвета… И тут твоя сестра в таком ярком, красивом платье! Позавидовала я ей, не удержалась. А вы с братом сразу бросились за неё заступаться… Я вспомнила, что когда-то и меня так же оберегали.

Орнесса замолчала, отвернувшись. Я тоже молчала. Да и что я могла ей сказать?

— Зачем я тебе всё рассказываю? — вдруг заорала Орнесса, резко повернувшись ко мне. (Вот и мне тоже интересно — зачем? Впрочем, я ведь сама к ней подошла с вопросом.) — Тебе же плевать на меня! И мне на вашу семейку плевать! Я ненавижу вас всех, ненавижу! И магию я ненавижу, из-за этой проклятой магии… вся жизнь… Всё из-за магии! А ты, дура, любишь эту проклятую магию, просто помешана на ней! Ты — идиотка, ненавижу тебя и всю вашу мерзкую семейку!

Выкрикнув это, Орнесса отвернулась и несколько минут сидела молча. Я тоже молчала. У Орнессы, конечно, нет причин хорошо относиться ко мне и к моей семье, но и ненавидеть нас причин тоже вроде бы нет, а она ненавидит. Причём, похоже, всерьёз. Как мне на это реагировать?

Орнесса тем временем немного успокоилась и заговорила тише:

— Я сначала хотела с твоей сестрой разобраться, а ты встряла, оберегала её. Я решила, что уберу тебя, мне без разницы, кто из вашей семейки пострадает. Помнишь, ты с лестницы упала? — глянула она на меня. — Это я тебя толкнула! К сожалению, шею ты не свернула. В столовой ты тоже с моей помощью грохнулась. Гаррель видел, что это я подстроила, наорал на меня, и не то, что подходить, даже смотреть в вашу сторону запретил. Я решила затаиться на время… А потом поняла, кем является один из некромантов с третьего курса. Далет Урфф-Джайс, мой дальний родственник. Когда в начале учебного года я увидела Далета, он показался мне смутно знакомым, но я не сразу поняла, кто он. Род у нас большой, так что мы не часто общаемся с родственниками из других ветвей. И только много позже я вспомнила, кто он. И у меня появился план. Я поняла, каким образом от тебя избавлюсь… Если бы этот трус сделал всё так, как я ему велела! Если бы сделал! И никто ничего не доказал бы, если бы дубина Гаррель промолчал. Но он же никогда не врёт! Этот придурок даже ради собственной выгоды соврать не способен. Он такой честный, что аж тошно! У него с детства эта дурь, даже какую-нибудь ерунду соврать не способен. Этот идиот даже не может промолчать, когда при нём кто-то другой говорит неправду.

— Что бы ты получила, если бы меня убили? И если бы не узнали, что ты к этому причастна? — спросила я. — Тебе всё равно пришлось бы учиться здесь. Но Далета обязательно вычислили бы, он не стал бы всю вину брать на себя, так что про тебя всё равно узнали бы.

— Ваша мерзкая семейка отсюда убралась бы, твои брат с сестрой не остались бы здесь учиться — вот что я получила бы! Я ненавижу всех вас! — прошипела Орнесса. — Академию я, так и быть, закончила бы. А после сама бы решала, как мне жить. Я не собираюсь быть боевым магом, и папаша напрасно надеется, что я буду выполнять его приказы! А Далет сколько угодно мог бы говорить обо мне, это только его слова против моих, доказательств у него нет. Гаррель со своей идиотской честностью всё испортил! Но мне всё равно ничего не будет, я несовершеннолетняя.

— Тебе всё равно, что из-за тебя может пострадать твой отец? Тебе его совсем не жаль? — немного помолчав, спросила я.

— А он меня жалел? Жалел? — взвизгнула Орнесса. — Нет, не жалел! Ему плевать на меня, он только о себе думает! Вот и мне на него плевать! И вообще, если бы папаша не отправил меня в эту проклятую Академию, ничего бы не было. Вот и пусть теперь отвечает!

Орнесса вскочила со скамейки и встала передо мной:

— Я оказала бы огромную услугу твоей мерзкой семейке, если бы тебя убили. Ты всё равно не родная им. Сама знаешь, что не родная. Ты же уродина! Ты даже не эльфийка! Эльфийка не может быть уродливой, а ты уродина. Ты вообще не пойми кто. Чучело какое-то, помесь гоблина и тролля! Да ты страшнее всех гоблинов и троллей вместе взятых! Тебя ваши родители просто пожалели по глупости, наверняка на какой-нибудь помойке нашли. Такая уродина — позор для семьи! Непонятно, почему они тебя любят. Да потому что идиоты, вот почему! Семейка идиотов!

— Не смей говорить гадости про мою семью! Про меня можешь говорить, что угодно, а про них — не смей! — сказала я.

— Тебя забыла спросить, что мне говорить! — заорала Орнесса, покраснев от злости. — Буду говорить, что считаю нужным! Все думают, что могут мне указывать! Никто не может мне указывать! А ты вообще… Да знаешь, кто ты? Чучело, вот кто! Лохматое чучело! Да ты… Ты…

— Орнесса! — раздался голос Гарреля.

Орнесса резко обернулась.

— Что тебе? — громко рявкнула она.

— Пойдём, нас ждут.

Орнесса направилась к нему.

— Я тебя ненавижу! Подавись своей честностью! — зло бросила она Гаррелю и, проходя мимо, сильно толкнула его, затем быстро пошла к главному корпусу, не оглядываясь и не смотря по сторонам.

Гаррель подошёл ближе к скамейке, на которой я сидела.

— Ариадэль, то, что сделала моя сестра… Ты вправе на неё злиться. Я понимаю, то, что она хотела тебя убить, простить невозможно. Но прости её, пожалуйста, если сможешь. Она совсем не умеет себя контролировать. Это её не оправдывает, но… Прости нас, пожалуйста.

— Гаррель, ты не должен просить прощения, ты ничего мне не сделал. Я знаю, что у вас так принято, но всё-таки твоя сестра должна сама отвечать за свои поступки.

Гаррель молча слегка поклонился мне и пошёл вслед за Орнессой. Мне стало жаль его. Было видно, что Гаррель переживает из-за случившегося. Тяжело осознавать, что твоя сестра способна на преступление и чуть не стала убийцей.

Глава 25

Я осталась сидеть на скамейке, хотя тоже нужно бы вернуться в корпус. Стало не по себе от рассказа Орнессы. Не только из-за того, что она хотела меня убить. А ещё из-за того, что её отец считает, будто он вправе решать за своих детей, чем им заниматься в жизни. Когда-то дед Орнессы и Гарреля, по сути, сломал жизнь Рафита, придумав это нелепое соревнование между своими сыновьями. Из-за глупого соперничества со своим старшим братом Рафит так же испортил жизнь своим детям.

Из-за ближнего к скамейке толстенного дерева осторожно выглянул Данэль.

— Подслушивал? — поинтересовалась я.

Данэль вышел из-за дерева и направился ко мне, пнув по дороге какой-то камушек. Уселся рядом.

— И ничего я не подслушивал! Просто слышал, — буркнул он. — Эта дура орала, как резаная. Да её вся Академия слышала!

— Я же тебя не ругаю, ну слышал и слышал, — ответила я.

— Она дура! Дэль, ты не верь ей, она всё наврала! — выпалил брат. — Тебя нигде не находили, ты родная. Слышишь?

— Я знаю, Дан. Не волнуйся, всё хорошо.

— И ты не уродина, не слушай её, — тихо сказал Данэль.

— Врёшь ты плохо, — усмехнулась я. — Нужно или больше тренироваться, или бросать это дело. Советую бросить.

— Но ты на самом деле не уродина.

— Дан, всё нормально! Это нелегко, но я стараюсь принимать себя такой, какая есть. Впрочем, выбора всё равно нет. К тому же, я ведь буду боевым магом, так что моя рожа мне ещё поможет — нечисть перепугает до потери сознания. Не переживай! — я легонько толкнула брата кулаком в плечо.

— Но, Дэль, ты…

— Я не слепая и в зеркало иногда смотрю, — перебила брата. — И вообще, хватит об этом… Слушай, Дан, я вот думаю, Орнесса ведь знала про Зеркало прошлого. Почему же тогда не побоялась, что оно будет использовано?

— Наверное, была уверена, что тебя не начнут быстро искать, — пожал плечами Данэль. — Чтобы Зеркало показало то, что произошло, нужно ведь знать точное место и уложиться в два часа. Нам просто повезло, что на лестнице нашёлся твой рюкзак, иначе место не узнали бы. Да и по времени успели буквально в последний момент, в Зеркале уже плохо было видно.

— Да, вы вовремя появились, ещё немного, и я замёрзла бы, — сказала я.

— Она просто дура, если надеялась, что это сойдёт ей с рук, — сказал Данэль. — Всё равно ведь узнали бы, кто это сделал.

— Конечно, узнали бы, — кивнула я.

— Вообще непонятно, как некромант смог тебя донести до своего здания, и никто ничего не увидел. Охрана где была? — сказал брат.

— Просто шли занятия, в парке никого не было. Поэтому и охраны в парке не было — не за кем следить, если все адепты на занятиях. Да и по центральным аллеям Далет меня, конечно же, не тащил, пробирался по заросшим дорожкам, вот его никто и не увидел. Донести меня труда не составило, вешу немного, — ответила я.

— То, что он тебя в своём здании запер, сразу же на некромантов навело бы. Стали бы их всех проверять и вычислили бы Далета, — сказал Данэль. — Вчера у них занятий не было, но сегодня туда пришли бы преподаватели и увидели… ну… тебя.

— Думаю, Далет не стал бы ждать, пока меня найдут в их здании, а собирался меня, вернее то, что от меня осталось, оттуда вынести. Вопрос, куда он собирался меня вынести? В парке бросить? Так в парке быстро нашли бы, ему это ни к чему. Значит, Далету пришлось бы вчера выносить меня за территорию Академии. Через ворота с трупом, понятное дело, не выйти. Через забор тоже не перелезть, там установлены сильные охранные заклинания. Вот этот момент Далет явно не продумал, тут он и попался бы, — задумчиво проговорила я. — Меня на тот момент было бы уже не спасти, но Далета поймали бы, а он рассказал бы про Орнессу… Или он мог бы попытаться меня в парке закопать. Хотя, нет. Кто-нибудь наверняка увидел бы, что он там копается и тогда…

— Хватит, Дэль, — перебил меня брат, поёжившись, — всё ведь хорошо, ты жива и здорова, и никто больше ничего тебе не сделает.

— А ведь Далет, наверное, приходил вчера к своему зданию, а там было много магов, и он понял, что меня нашли. И нашли живой. И ушёл, не привлекая к себе внимания. Интересно, как он собирался перед Орнессой оправдываться за то, что я осталась жива? Сбежать Далет не мог, он сам сказал, что ему обязательно нужно закончить Академию. Да и дома ему показываться нежелательно. Он, даже закончив Академию, вряд ли вернулся бы домой… Ладно, мне плевать, что там и как, это их проблемы.

Данэль ничего не ответил.

— Пойдём в корпус. Нас, наверное, уже ждут, — поднялась я со скамейки.

Данэль остался сидеть.

— Дан, что сидишь, пойдём, — позвала я брата.

— Дэль, до меня только сейчас так ясно дошло, что ты чуть не погибла, — тихо сказал Данэль.

— Но не погибла же! Пойдём.

— Теперь я буду тебя охранять, — пообещал брат.

— Спасибо, Дан, но вряд ли меня снова кто-нибудь похитит, так что не нужно, — засмеялась я.

— А я не хочу потерять сестру.

— Не потеряешь. Я замёрзла, пойдём уже!

Данэль встал, и мы не спеша пошли к главному корпусу. Если честно, не хотелось видеть ни Орнессу, ни Далета, поэтому я, хоть на улице и стало ещё холоднее, шла очень медленно. Данэль тоже не торопился.

Я не знала, как дальше смогу находиться в одной Академии с представителями семейства Джайс. Я прекрасно понимала, что, несмотря на тяжесть проступка, Далету и Орнессе ничего не будет. Ведь по дурацким тёмноэльфийским законам отвечать за преступления несовершеннолетних детей придётся их отцам. Но, в отличие от ненормальных тёмных эльфов, придумавших такие несправедливые законы, мои родители в своём уме и прекрасно понимают, что нельзя наказывать невиновных. Поэтому не будут требовать наказания для Рафита и отца Далета. А значит, Орнесса и Далет смогут продолжить обучение в Академии, как ни в чём ни бывало. Мне не хотелось, чтобы они остались здесь учиться, Орнесса явно сумасшедшая, неизвестно, что ещё она может вытворить. Но Орнесса ведь не хочет быть магом, и если Рафит наконец это поймёт, может, её из Академии заберут? А если нет, как мне быть? Самой уходить из Академии не хотелось. Я совсем не знала, что делать.

Мы с Данэлем вошли в холл главного корпуса и увидели родителей и Анидэль. Больше никого в холле не было.

— Всё уже закончилось? — спросила я. — Что решили?

— Где вы были так долго? — спросила мама.

— В парке сидели. Так что решили?

— Ну, что решили… — медленно проговорил отец. — Орнесса, Гаррель и Далет больше не будут учиться в этой Академии. Рафит сказал, что они всей семьёй переедут в Бартин-Тард, это очень далеко отсюда. Там тоже есть Академия, в неё Гарреля с Орнессой и переведут. Но мне показалось, что Орнессу в Академию больше не отправят. Далету придётся начать обучение с первого курса в Академии Дэртинора. Это Академия закрытого типа, специально для некромантов. Адептов даже на каникулы никуда не отпускают. Ему позволят официально сменить фамилию, чтобы никто не узнал о том, что в роду Джайс есть некромант.

— Что значит — они будут учиться? — недоумевая, спросил Данэль. — Да их в тюрьму нужно посадить, они же пытались убить Дэль!

— Ты прав, сынок, но проблема в том, что они ещё несовершеннолетние. Так что наказание за них пришлось бы отбывать их отцам. Ты же знаешь законы тёмных эльфов? — ответил отец.

— Знаю, но это нечестно, — буркнул Данэль.

— Ну что ж поделаешь, раз такие у них законы… Решать пришлось мне. Я потребовал, чтобы представителей рода Джайс исключили из нашей Академии… Кстати, Рафит сам решил перевезти семью в другой город. Я этого не требовал, да и не мог потребовать, даже если бы захотел… Я понимаю, что исключение из Академии — это пустяк, а не наказание. Но, принимая во внимание законы тёмных эльфов, я не мог потребовать что-то действительно серьёзное. Если бы я стал настаивать на серьёзном наказании, ректор Торел обратился бы в Суд Магов. Отцов Орнессы и Далета,скорее всего, посадили бы в тюрьму. Решение далось нелегко, но я не смог отправить в тюрьму невиновных.

Отец посмотрел на меня:

— Ариадэль, ты понимаешь моё решение?

— Да, папа, ты прав, — ответила я.

— Да какое прав? — возмутился Данэль. — Они тебя чуть не убили!

— Дан, но их отцы мне ничего не сделали. Нельзя их наказывать за проступки детей. Пойми это! — сказала я. Хотя, одержимость Рафита существующим только в его голове соревнованием со своим братом, конечно, повлияла на характер Орнессы, но он же не учил её убивать кого-либо.

— Но ведь Орнесса может сказать, что Далет некромант. Или его в той Академии узнает кто-нибудь из знакомых рода Джайс. И его семью всё равно изгонят из рода, — произнёс брат.

— Орнесса ничего никому не скажет, иначе Далет расскажет о том, что она приказала ему убить Ариадэль. Доказать это будет легко, достаточно обратиться к ректору Торелу, он всё подтвердит. Это серьёзный проступок и может навредить семье Орнессы. Из рода их за это, конечно, не изгонят, но общаться с ними могут перестать, так что они всё равно станут изгоями среди тёмных эльфов. А Далета вряд ли кто узнает — он редко где-либо появлялся, так что его даже среди родственников мало кто знает. И в той Академии, естественно, нет представителей рода Джайс, — ответил отец.

— Когда они отсюда уедут? — спросила я.

— В Академии их не будет уже сегодня. Далет отправится в Дэртинор через несколько дней, как только будут готовы его новые документы. Семейство Саритт-Джайс уедет из города в ближайшее время.

Мы немного помолчали.

— Дети, нам пора возвращаться домой, — сказала мама. — Лэрт и так позволил здесь задержаться.

— Лохматик, отправишься с нами? — посмотрел на меня отец.

— Домой? — не поняла я. — Почему?

— Лэрт разрешил забрать тебя домой дня на два-три, — пояснил отец.

— Анидэль и Дану тоже можно?

— Нет, только тебе, — сказала мама. — Отдохнёшь, успокоишься.

Мне очень сильно хотелось домой. Мне очень-очень сильно хотелось домой. Анидэль и Данэль поняли бы, если бы я отправилась с родителями, и не обиделись. Я посмотрела на брата с сестрой. Нет, я не оставлю их, даже на пару дней.

— Я останусь. Мы уже скоро приедем на каникулы, — сказала я родителям.

— Я так и думал, — усмехнулся отец. — Ладно, Клари, нам пора, я сейчас портал открою.

— Нарэль, как их тут оставить после того, что произошло? — мама смотрела на нас. — Нужно забрать детей домой!

— Но мы же не можем запереть их дома, чтобы защитить от всего на свете, — возразил отец.

— От всего и не нужно, но сейчас детям лучше какое-то время побыть дома, — сказала мама.

— Да они не согласятся, — отец посмотрел на нас. — Отправитесь домой?

Мы переглянулись.

— Мы останемся! — я ответила за нас троих, взяв Анидэль и Данэля за руки, брат с сестрой кивнули.

— Видишь, Клари?

— Но, Нарэль, они же ещё дети!

— Клари, я тоже за них волнуюсь, но детям учиться нужно. Они ведь будущие маги, — сказал отец.

— Великие маги! — брякнул Данэль.

Мы с Анидэль засмеялись, мама улыбнулась, а отец серьёзно произнёс:

— Вы лучше учитесь, как следует, великие маги. Ладно, если домой не возвращаетесь, то нам пора. Клари, не волнуйся, всё хорошо, детям ничего не угрожает. Ничего не случится.

К нам подошёл магистр Торел.

— Лэрт, Ариадэль остаётся в Академии, домой не хочет, —сказал отец.

— Хорошо, — кивнул ректор.

— Лэрт, я надеюсь, с детьми больше ничего не произойдёт? — спросила мама.

— Не волнуйтесь, — ответил ректор.

Родители попрощались с нами, потом отец открыл портал, они с мамой вошли в него, последовала яркая вспышка, и в холле остались мы втроём и ректор.

— Ариадэль, как ты себя чувствуешь? — спросил меня магистр Торел.

— Хорошо, — ответила я. — На оставшиеся занятия сейчас пойду.

— Не нужно. Разрешаю вам сегодня отдохнуть. Преподавателей я предупредил, что вы на занятия не придёте, так что прогул не поставят. Материал, который сегодня проходили, потом разберёте.

— Придётся идти, — вздохнула я. — Мне нужно реферат отнести магистру Иварис. Хотя она может его и не принять, сдать нужно было ещё вчера.

— Не волнуйся, примет, я ей скажу, что реферат ты вчера не сдала по уважительной причине, и что сдашь его завтра. Так что сегодня отдыхайте.

Магистр Торел немного помолчал.

— И ещё один момент. Рафит Саритт-Джайс попросил сохранить в тайне то, что произошло. Поэтому, пожалуйста, не рассказывайте однокурсникам об этом. Обманывать, конечно, нехорошо, но разрешаю придумать какую-нибудь правдоподобную историю, если ваши друзья будут спрашивать, почему вы сегодня пропустили занятия, — сказал ректор и, попрощавшись с нами, ушёл к себе.

Мы ещё немного постояли в холле, потом Анидэль сказала:

— Пойдёмте в общежитие, нужно готовиться к завтрашним занятиям. Ещё нужно узнать, что сегодня проходили и что задали.

— Не знаю, как вы, а я остаток сегодняшнего дня просто просплю, — ответила я.

— Ариадэль, а как же… — начала Анидэль.

— Анидэль, ты же слышала, магистр Торел разрешил ничего не делать, так что потом всё узнаем, а сегодня будем отдыхать. Учёба — это важно, но отдыхать тоже нужно. Анидэль, я всё равно сегодня не смогу ничего учить, — перебила я её, направляясь к выходу. — Что вы стоите? В общежитие пора идти. Нам ещё нужно придумать, что скажем остальным, почему нас не было в комнате ночью и сегодня на занятиях.

— Пойдёмте в общежитие. По дороге придумаем, что сказать, — решила Анидэль.

— Нам официально разрешили соврать. Хорошо, что мы не Гаррель, а то не смогли бы, — хихикнула я, выходя на улицу.

Снег пошёл сильнее. Несмотря на это, мы, не торопясь, направились к общежитию.

Глава 26

В общежитии я действительно сразу забралась на кровать, свернулась клубком и проспала до утра. Правда, просыпалась часто, снилось, что не могу выбраться из некромантского здания. Утром удалось нормально спуститься с кровати, но в стол я всё-таки врезалась. Что ж, есть вещи, которые не меняются.

По поводу отчисления из Академии Орнессы и Гарреля всему курсу объяснили, что их семье потребовалось срочно переехать в другой город, и они решили учиться в Академии того города. Что сказали некромантам про Далета, я не знала и знать не хотела. Никто из моих однокурсников даже не подозревал, что произошло на самом деле, включая Чарию, хоть она обычно бывает в курсе всех происшествий.

Отчислению Орнессы многие порадовались, особенно её соседки по комнате, ведь она ругалась с ними каждый день бессчётное количество раз по любому поводу, а то и вообще без повода. Соседи Гарреля по комнате тоже обрадовались отъезду этой семейки, потому что Орнесса приходила к Гаррелю жаловаться на весь свет и заодно ругалась с его соседями тоже.

Моё и Анидэль отсутствие ночью в комнате и наше общее отсутствие на следующий день на занятиях сестра объяснила нашим соседкам тем, что я очень сильно поранилась, да ещё и резерв был на нуле из-за усталости, поэтому леди Кайресса оставила меня в лазарете, поила отварами, а они с Данэлем по очереди за мной присматривали. Вопросов никто не задавал, ведь все знали о том, что я могу пораниться чуть ли не о воздух и упасть буквально на ровном месте. Вообще, я врать не люблю, но иногда приходится, тем более, магистр Торел попросил правду никому не говорить.

Учёба продолжалась. До экзаменов оставалось две недели. Первую неделю я очень плохо спала, снился один и тот же сон — будто стою перед глухой стеной, стараясь вспомнить заклинание иллюзии, потом понимаю, что вообще его не знаю и выбраться из запертого помещения не смогу. Я слышала сзади подозрительные звуки и знала, что это встают «учебные пособия», и что они вот-вот в меня вцепятся.

Из-за этого сна даже боялась засыпать. Это начало сказываться на учёбе, я отвлекалась на занятиях и забывала слова заклинаний. Поэтому пошла к леди Кайрессе, рассказала ей о кошмарах и попросила какой-нибудь отвар, чтобы лучше спать. Целительница сказала, что отвар не нужен, положила руки мне на голову и прошептала какое-то заклинание. Леди Кайресса пообещала, что теперь всё будет хорошо, я смогу нормально спать и никаких кошмаров больше не будет. И действительно всё наладилось.

Я очень старалась учиться, выполняла все задания. Конечно, бывали и неудачи. Например, на занятии по водной магии нужно было создать водяной шар, поднять его в воздух и, продолжая контролировать, разделить на несколько маленьких шаров и затем снова соединить в один большой шар. Я создала слишком большой водяной шар, подняла его в воздух, буквально на секунду утратила над ним контроль — в итоге и сама вымокла с головы до ног, и тем, кто сидел за передними партами, тоже досталось. Как назло, среди них оказалась Наитериэль. Снова её платье пострадало по моей вине. Не буду повторять, куда она меня шёпотом послала. Остальные обрызганные гораздо спокойнее отнеслись к этому. Задание я всё-таки выполнила, хоть и со второго раза, так что двойку магистр Фатис не поставила.

— Ты решила всю мою одежду испортить? — Наитериэль ждала меня после занятия в коридоре.

— Извини, пожалуйста, я не нарочно. Но сегодня ничего страшного с твоим платьем не случилось. Это просто вода, высохнет и всё, — ответила я. — Если хочешь, могу высушить платье потоком тёплого воздуха.

— Я и сама могу его высушить. А тебе доверять нельзя, сожжёшь ещё! Растяпа! Стихийное бедствие! — выпалила Наитериэль и пошла прочь по коридору.

За обедом в столовой я сидела вместе с Наринной и Ратиэлем. Анидэль и Данэль немного задерживались, потому что пошли сдавать рефераты магистру Иварис. Ратиэль, естественно, рассказал Наринне о том, как я отличилась на занятии. Наринна теперь учится в другой группе — создали отдельную группу для тех, кто владеет только водной магией.

— Как ты умудрилась всех обрызгать? Ты водяными шарами кидалась что ли? — удивилась Наринна.

— Нет, Ринни. Вообще, это было занятие по водной магии, но магистр Фатис сочетание водной и воздушной стихий тоже тренирует. Я слишком большой водяной шар создала и слишком высоко подняла его в воздух. На секунду отвлеклась, и шар грохнулся вниз. С очень мокрыми последствиями, — мне не хотелось говорить о сочетании стихий, чтобы Наринна не грустила лишний раз. Я ведь знала, как она мечтает ещё хотя бы об одной стихии, но, увы, стихии у Наринны не будет.

— Как повезло тем, у кого несколько стихий, — грустно вздохнула Наринна.

— Те, кого обрызгала Ариадэль, так не думают! — хихикнул Ратиэль.

— Вот было бы здорово владеть всеми четырьмя стихиями, — мечтательно произнесла Наринна. — Я знаю, что так не бывает, но просто представить-то можно.

— Представить, конечно, что угодно можно, но нет таких, кто владеет всеми стихиями, — сказал Ратиэль.

— Есть, — кивнула я.

— Кто? — уставились на меня друзья.

— Норианы, — серьёзно сказала я.

— Ариадэль, это же просто легенда, — улыбнулась Наринна.

— Ты в них веришь? — хмыкнул Ратиэль.

— Не знаю… — задумчиво протянула я. — Может, и верю.

— Это же сказка! Ты что, в сказки веришь? — язвительно засмеялся Ратиэль.

— Тебе-то что? Во что хочу, в то и верю! — огрызнулась я, не понравилось, как он надо мной смеялся.

— Что ты про них знаешь? — серьёзно спросил Ратиэль.

— Что в школе рассказывали, то и знаю, не больше.

— Про них в древних текстах написано. Слышала? — продолжал спрашивать Ратиэль.

— Слышала, но, естественно, не читала, кто бы мне эти тексты дал! — буркнула в ответ, не понравились мне его расспросы.

— Твой отец ведь древние тексты изучает. Не пыталась их почитать?

— Он только с древними заклинаниями работает, а норианами не занимается. И вообще, какая тебе разница, что изучает мой отец? — я начала злиться. — Что вдруг за любопытство?

Ответить Ратиэль не успел, потому что за стол сели Анидэль и Данэль.

— Сдали рефераты? — спросила я их.

— Сдали, — кивнул Данэль, принимаясь за еду.

— Ариадэль, что там снова за дела с Наитериэль? — поинтересовалась Анидэль. — Она на тебя жаловалась.

— Ариадэль обрызгала её водой на занятии, — доложил Ратиэль.

— Ну, Дэль, ты даёшь! — засмеялся Данэль.

— Ничего страшного не произошло. Да, я обрызгала её водой. Случайно. Просто водой. Прозрачной чистой водичкой. А послушать Наитериэль, так я на неё ведро помоев вылила. И, кстати, я извинилась, — ответила я.

— Ариадэль, ты — стихийное бедствие, — вздохнула сестра.

Так, за болтовнёй, прошёл обед. Потом было ещё две пары. Устала я сильно, поэтому придя в общежитие после занятий, быстро выучила то, что задали на завтра, и улеглась спать, даже на ужин не пошла.

— Смотрите, какой снег идёт! — утром меня разбудил крик Чарии, она ещё похлеще магического будильника.

Мы вчетвером подошли к окну. Похоже, снег шёл всю ночь. Аллеи парка Академии стали белые-белые, а снег продолжал падать крупными хлопьями. Хотелось поскорее выскочить на улицу, но сначала нужно позавтракать. Мы собрались и пошли в столовую. Данэль был уже там. Мы быстро поели и выбежали из общежития. Снег пошёл ещё сильнее. Мы с Данэлем не удержались и стали играть в снежки.

— Вы на занятия опоздаете, — позвала нас Анидэль.

— Сейчас, уже идём! — крикнула я в ответ.

Запустила снежком в брата. Тот увернулся, но второй снежок его настиг. Он, в свою очередь, бросил снежком в меня. Мы забыли про время и на занятие, естественно, опоздали. Ввалились в аудиторию, покрасневшие от мороза.

— Здравствуйте, магистр Ланар. Можно войти? — спросил Данэль.

Маг кивнул, потом неожиданно сказал:

— Покажите руки.

Мы с братом переглянулись и вытянули руки вперёд. Руки замёрзли и покраснели, что и понятно, в снежки мы поиграли неплохо.

— Садитесь, — разрешил магистр Ланар.

Мы быстро прошмыгнули на свои места.

— Адепты, а теперь послушайте меня все и, пожалуйста, послушайте очень внимательно, — сказал преподаватель. — Вы будущие маги и должны понимать, что руки нужно беречь. Руки — это важный инструмент мага. Вы прекрасно знаете, что многие заклинания требуют изображения в воздухе дополнительных знаков. Если не будете беречь руки и находиться на морозе без перчаток, рано или поздно пальцы вы обморозите. Вот и представьте себе, какие знаки вы сможете изобразить скрюченными пальцами. Никакие не сможете, поэтому многие заклинания станут вам недоступны. А изготовление зелий? Нужно очень точно отмерять количество ингредиентов. Если руки обморожены, сделать это будет невозможно. Вы, конечно, можете купить готовые зелья, но запомните, пожалуйста, что лучше всего заклинания усиливают те зелья, которые маг приготовил сам. Это не я придумал, это проверено многими магами на практике. Конечно, вы можете сказать, что магу с высоким уровнем дара не нужны зелья для усиления заклинаний. Это действительно так. Но всё-таки могут быть случаи, когда вам понадобится приготовить зелье для того, кто сам не владеет магией. Поэтому, если уж вам так хочется поиграть в снежки, надевайте перчатки. Я прошу отнестись к моим словам очень серьёзно, если, конечно, вы действительно намерены стать магами.

Мы с Данэлем, переглянувшись, вздохнули. Конечно, магистр Ланар прав. Но иногда так трудно удержаться, особенно, когда снег такой белый, чистый, только что выпавший. Да ещё и перчатки, как назло, часто забываю с собой брать, хоть и мёрзну постоянно. Но постараюсь больше их не забывать. Ведь я всерьёз собираюсь стать магом.

Время, оставшееся до экзаменов, прошло быстро. Сами экзамены особых сложностей не вызвали, но не все предметы я сдала на пятёрки, получила две четвёрки. А в школе у меня всегда были только отличные оценки. Буду очень стараться все последующие экзамены сдавать только на пятёрки. А вот Анидэль и Данэль всё сдали на отлично. Они молодцы, я за них рада.

Завтра все адепты разъедутся по домам на каникулы. Мы поедем домой! На целых три недели! Может, я какое-нибудь новое заклинание выучу, если получится пробраться в кабинет отца.

Глава 27

На следующее утро магический будильник раздался намного позже обычного — каникулы, нам дали отдохнуть. После завтрака все пять курсов собрались в зале главного корпуса. Ректор выступил с речью (куда же без речи), поздравил всех с успешной сдачей экзаменов, нас — первый курс — особенно, пятый курс получил напутствие перед грядущей практикой. Каникул у них не будет, прямо сегодня отправятся на весь семестр к местам прохождения практики. Все остальные практику будут проходить летом, мы — две недели, второй, третий и четвёртый курсы — месяц. Ректор ещё довольно долго о чём-то говорил, это я уже не слушала. Сколько можно болтать? Потом магистр Торел наконец-то объявил начало каникул. Я еле дождалась окончания речи, чуть ли не подпрыгивала сидя, не терпелось быстрее уехать домой! Мы прибежали в общежитие, попрощались с друзьями, взяли вещи, собранные ещё накануне, и отправились искать нашу карету.

До дома доехали быстро. Родители и Кирэль встретили нас во дворе. Как же я рада, что снова дома, хоть и ненадолго! Моя комната, как я по тебе соскучилась! Но долго в комнате сидеть не стала, обошла весь дом. Как я рада! Анидэль и Данэль тоже болтались по дому, тоже сильно соскучились. И Кирэль ходил с нами. Анидэль сразу же переоделась в самое нарядное платье. Ох уж эта Анидэль! Потом мы все помогали маме готовить праздничный обед. Правда, после того, как я перевернула тарелку с салатом, в кастрюлю с супом случайно положила нарезанные для пирога яблоки, а в чай вместо сахара насыпала муки, мама меня из кухни выставила.

За обедом разговоры велись в основном об Академии, о прошедших экзаменах. Кирэль (у него тоже сейчас каникулы) похвастался своими успехами в школе. У него ещё воздушная магия появилась, брат счастлив. Когда Кирэль говорил, мама с отцом переглянулись, улыбаясь, мама покачала головой. Похоже, братец в школе отличился не в лучшую сторону. Сам он в этом, конечно же, не признается.

После обеда Анидэль ушла к себе в комнату. Я уверена, что она все свои платья перемеряет не по разу. Отец отправился в конюшню, помогать конюху с лошадьми, это надолго. К маме пришли соседки поболтать, это тоже надолго. Братья собрались во двор, играть в снежки. Я попросила Данэля предупредить меня, когда отец будет возвращаться из конюшни. Так, путь открыт, можно отправляться в кабинет, читать магические книги.

В кабинет попала без труда, защитное заклинание на двери сложностей не вызвало. Я нашла ту книгу, в которой видела заклинание иллюзии. В первую очередь выучу его. Конечно, вряд ли меня снова где-нибудь запрут, но на всякий случай. Уселась на пол, чтобы меня не увидели в окно, и принялась читать. Потеряла счёт времени. Увлеклась настолько, что забыла обо всём на свете. Я почти разобрала плетение, и тут…

— Интересно? — раздался над ухом голос отца. Я аж подскочила на месте от неожиданности. Данэль у меня получит!

Я сидела на полу, прижимая книгу к себе и ожидая очередной лекции о том, как плохо себя веду, и что мне ещё рано читать серьёзные магические книги.

— Не сиди на полу, замёрзнешь. Сядь в кресло и читай нормально, — сказал отец.

Не веря собственным ушам и всё ещё прижимая к себе книгу, я перебралась в кресло. Отец сел в соседнее кресло.

— Правда можно почитать? — неуверенно спросила я.

— Можно, — кивнул отец, — но только эту книгу. Это самая первая моя магическая книга. Я писал её, когда на втором курсе учился. Остальные книги пока не трогай, со временем прочитаешь и их.

Видимо, у меня был настолько ошарашенный вид, что отец засмеялся:

— Как же ты похожа на меня! Не успела на каникулы приехать и сразу за книги взялась. Отец тоже постоянно меня гонял из своего кабинета.

— Да, дед тебе это до сих пор припоминает, — хихикнула я.

— Я тобой очень горжусь. Всеми вами, вы молодцы.

— У меня две четвёрки, — буркнула я.

— Знаешь, Ариадэль, свою первую сессию в Академии я вообще на тройки сдал, хоть и старался хорошо учиться. Так уж получилось, — понизив голос, сказал отец.

— Ты шутишь! — не поверила я.

— Нет, не шучу. Только сестре и братьям не говори, — ответил он.

— Нарэль, ты не знаешь, где Ариадэль? Её нигде нет, — в кабинет зашла мама и увидела у меня в руках книгу.

— Ариадэль, что это такое? Ты снова за своё? — строго спросила мама.

— Клари, не ругайся, пожалуйста! Я разрешил Ариадэль почитать эту книгу.

— Ты дал ребёнку магическую книгу? — воскликнула мама.

— Это самая первая моя книга, все заклинания из неё они всё равно будут проходить на занятиях. К тому же, ребёнок уже добрался и до других моих магических книг, более серьёзных, и даже кое-что из них выучил. Так что пусть лучше эту книгу читает.

— Нарэль, но нельзя же так, это не шутки!

— Лохматик, иди к себе. Книгу возьми с собой, после каникул отдашь, — сказал мне отец.

Я вышла из кабинета, прикрыла дверь и осталась стоять в коридоре. Вот это повезло! Книга в моём распоряжении на все каникулы. Я всю её прочитаю и выучу, что смогу!

— Нарэль, если бы ты устанавливал защитные заклинания на дверь кабинета, Ариадэль не смогла бы заходить сюда, — услышала я мамин голос. — Ребёнку опасно читать твои книги.

— Ты думаешь, я не устанавливал защиту? — усмехнулся отец. — Клари, у нас очень способный ребёнок. Ариадэль давно научилась обходить все мои заклинания.

Я не стала слушать дальше. Побежала к себе в комнату — нужно спрятать так неожиданно доставшееся мне сокровище, а потом наподдать Данэлю за то, что не предупредил о возвращении отца. Конечно, всё получилось просто замечательно, но урок братцу нужно преподать обязательно.

Я выскочила во двор и стала бросать снежками в Данэля, Кирэлю тоже досталось за компанию. Я сначала побеждала, но эти ушастые злодеи объединились против меня и вдвоём легко закопали в снег. Снег сначала попал за шиворот и в рукава, меня начало трясти от холода. Потом снег забился в нос и в рот, я начала задыхаться. Данэль, почувствовав неладное, быстро откопал меня. Я кашляла, хватала воздух ртом и никак не могла отдышаться.

— Дэль, прости, мы перестарались, — попросил Данэль.

Молча показала ему кулак. Кирэль испуганно таращился на меня, а я всё никак не могла начать нормально дышать, кашляла, воздуха не хватало. Наконец кое-как отдышалась.

— Дети, идите в дом, пора ужинать! — раздался мамин голос.

— Повезло, что мама нас позвала, а то бы вы сейчас получили по заслугам! — сказала я братьям.

Все в снегу мы ввалились в прихожую. Мама только головой покачала.

— Быстро переодеваться, а то простудитесь, и за стол! — скомандовала она.

Отвесив братьям по подзатыльнику и не слушая возмущённых воплей, я понеслась к себе в комнату переодеваться. За ужином снова говорили об Академии, рассказывали всякие забавные случаи, в основном с моим участием. Но я же не виновата, что постоянно умудряюсь отличиться, не нарочно ведь. К концу ужина я почувствовала, что начали болеть голова и горло. Неужели простудилась?

После ужина мы, как раньше, собрались в гостиной. Мама сидела на диване и читала книгу. Отец расположился в кресле сбоку от камина, изучал какие-то древние свитки. Братья валялись на полу перед камином, рассматривали большую карту и о чём-то шёпотом спорили. Но в данный момент все оставили свои дела и слушали Анидэль. Я попросила её спеть.

Анидэль сидела в кресле, играла на лютне и пела. Я устроилась на подоконнике, смотрела, как на улице идёт снег, и слушала пение сестры. За четыре месяца в Академии я успела подзабыть, как чудесно поёт Анидэль. Какой у неё чистый, сильный и высокий голос! Ей бы певицей стать. Ну в самом деле, Анидэль такая хрупкая и нежная, куда ей в боевые маги! Это мне туда самая дорога.

Я вспомнила, как в детстве мы с Данэлем решили стать менестрелями. Конечно же, мы всегда хотели быть магами, но магические способности тогда ещё не появились, поэтому мы думали, кем же стать, если магами стать не удастся. Почему-то нам казалось, что быть менестрелями очень здорово, поэтому начали учиться играть на лютне и петь. У Данэля всё получалось хорошо. У меня на лютне долго не получалось играть, руки не из того места растут потому что, но со временем худо-бедно играть я всё-таки научилась. А когда пыталась петь, казалось, что квакает лягушка, причём, сильно простудившаяся. Я быстро поняла, что менестрелем быть не получится, если, конечно, не хочу, чтобы прогоняли отовсюду и швыряли в меня всякой дрянью, а то и по шее давали. Да ещё нам с Данэлем один раз так попало от родителей за песню, которую мы совместными усилиями сочинили, а потом спели перед гостями (хотя отец тогда с трудом сдерживал смех). Но разве мы виноваты, что гномьи ругательства очень хорошо рифмуются? А потом появились магические способности, и ни о чём, кроме магии, я уже не думала. А вот Анидэль — другое дело. У неё получается всё, за что она берётся. Так что и боевым магом сестра станет, причём, одним из лучших.

Голова у меня начала раскалываться, горло тоже заболело сильнее. Точно, простудилась. Вот сюрприз в начале каникул! Дождавшись, когда Анидэль допоёт песню, я спрыгнула с окна и сказала, что очень устала и иду спать. В комнате улеглась в кровать, завернувшись по уши в одеяло и плед (естественно, я взяла его с собой). Сейчас согреюсь, посплю до утра, может, и не заболею. Посмотрела на тумбочку, в которую спрятала магическую книгу. Конечно, хотелось бы почитать, ну да ладно, каникулы только начались, успею ещё.

Глава 28

Ночью постоянно просыпалась, мне стало хуже, начался жар. Голова и горло болели, не переставая, было больно глотать, сильно знобило. К завтраку я не встала. Анидэль зашла в комнату, увидела моё состояние и побежала за мамой. Мама положила мне на лоб полотенце, смоченное холодной водой, стало легче, удалось ненадолго задремать. Проснувшись, с удивлением увидела у кровати леди Кайрессу. Она смешивала какой-то отвар.

— Здравствуйте, леди Кайресса. Я что, в лазарете? — прохрипела я, слегка приподнявшись и оглядываясь по сторонам. Нет, всё в порядке, это моя комната.

— Здравствуй, Ариадэль. Ты дома. Нарэль перешёл в Академию порталом и позвал меня к тебе. Как ты умудрилась заболеть в первый же день каникул, бедствие стихийное?

— В снегу валялась, — пробормотала я.

Леди Кайресса только головой покачала.

— Давай, я помогу тебе сесть, выпьешь отвар, — она приподняла подушку повыше, чтобы я могла сидеть, опираясь на неё. Затем целительница протянула мне чашку с отваром.

— Горький? — я заранее сморшилась.

— Пей, не горький.

— Действительно, не горький, — проглотила я содержимое чашки.

— Посиди немного. Через пару минут ещё один отвар выпьешь, сразу станет легче, — сказала леди Кайресса, наливая отвар в другую чашку.

— А братья как? Не заболели? — спросила я.

— Тоже в снегу валялись? — усмехнулась целительница.

— Угу, — кивнула я.

— В порядке оба, в коридоре под твоей дверью сидят, волнуются, — успокоила меня леди Кайресса.

— Почему не заходят?

— Позже зайдут, — ответила леди Кайресса, протянув чашку. — Пей ещё один отвар, этот горький.

Я выпила отвар, чуть не захлебнулась при этом, настолько он оказался горьким.

— Почему у вас отвары такие горькие? — с трудом прохрипела я, откашливаясь.

— Потому что это лекарство, а не лакомство, — ответила леди Кайресса.

После второго отвара буквально сразу стало лучше — голова почти не болела, горло вообще прошло, я смогла нормально разговаривать.

— Спасибо, леди Кайресса! Отвары так здорово помогли! — обрадовалась я, собираясь вскочить с кровати.

— Вот и хорошо! Куда собралась? Не вставай, дня два-три придётся полежать и попить отвары.

— Как полежать? Каникулы ведь! — я не поверила своим ушам. — Я уже хорошо себя чувствую!

— В следующий раз будешь думать, прежде чем в снегу валяться. Отвары за один раз не помогут, нужно несколько дней их принимать. И при этом нужен покой.

— Но, леди Кайресса, я буду пить отвары и пока не пойду на улицу. Лежать зачем? У меня дела есть, — всё-таки надеялась уговорить целительницу разрешить мне встать.

— Не спорь, Ариадэль! Не будешь слушаться, заберу тебя в лазарет, — строго сказала целительница. — Как раз на практику из других Академий восемь адепток прислали. Им нужно на ком-то тренировать целительские способности. Ты идеально для этого подходишь.

Я улеглась, завернувшись в одеяло. Вот ещё, только учебным пособием становиться не хватало!

— Передумала вставать? Вот и хорошо, — усмехнулась леди Кайресса. — Я пойду к Кларире, отдам ей отвары и объясню, как их тебе давать.

— Хорошо, леди Кайресса, спасибо вам.

— Поправляйся! Я зайду через пару дней. И не вздумай встать! Насчёт лазарета я не шутила, учти.

Целительница вышла. Не успела за ней закрыться дверь, как в комнату проскользнули Данэль и Кирэль. Братья с виноватым видом подошли к кровати.

— Дэль, прости, пожалуйста, если бы мы тебя в снег не закопали, ты не заболела бы, — сказал Данэль.

— Прости нас, ладно? — попросил Кирэль.

— Да ладно, что уж теперь! Всё нормально, но пару дней придётся поваляться, — ответила я.

Братья повеселели. Уселись на стулья рядом с кроватью. Стали придумывать, что мы будем делать, когда поправлюсь. Данэль сказал, что навестим школьных друзей. Кирэль предложил построить снежную крепость и пойти погулять по лесу, там зимой очень красиво. Они ещё какие-то дела придумывали, но мне вдруг очень сильно захотелось спать, наверное, отвары так подействовали. Я не стала прогонять братьев, слушала их болтовню сквозь полудрёму.

— Мальчики, что вы здесь делаете? Ариадэль отдохнуть нужно, — это мама зашла в комнату.

— Пусть тут посидят, не прогоняй их, — попросила я, не хотелось оставаться одной.

— Позже придут, тебе отвар пить пора, — мама дала мне чашку с отваром и выпроводила братьев из комнаты. Через несколько минут мама принесла второй отвар, горький.

— Кайресса сказала, что эти отвары помогут, — мама потрогала мой лоб. — Ну вот, жар уже спал. Тебе нужно поесть, я сейчас принесу. Не хочешь? Ладно, поспи пока. Но позже обязательно поешь.

Я начала засыпать, когда услышала, что кто-то зашёл в комнату. Открыла глаза — Анидэль села на стул рядом с кроватью, в руках сестра держала книгу.

— Анидэль, не сердись на меня, пожалуйста, — попросила я.

— Почему я должна на тебя сердиться? — удивилась сестра.

— Я знаю, что ты к подругам собиралась, а заставили со мной сидеть.

— Никто меня не заставлял, я сама решила с тобой остаться. Так что не переживай, чудо лохматое, спи. Или хочешь, я тебе почитаю? — сказала Анидэль.

— Просто рядом посиди, — пробормотала я, засыпая.

Этот день и следующий мне пришлось лежать в кровати и пить отвары. Со мной сидели все по очереди, чтобы не скучала. Но всё-таки не каждую минуту кто-то находился в комнате, так что почитать магическую книгу удалось, я полностью разобрала и выучила заклинание иллюзии. Теперь осталось только испытать его на деле.

На третий день леди Кайресса разрешила мне встать. Сразу после завтрака я пристала к маме с просьбой научить нас очищать одежду с помощью магии, а также восстанавливать испорченные вещи. Мама согласилась и объяснила нам эти заклинания, они оказались очень простыми. Теперь их нужно проверить на ком-нибудь, самой пачкаться не хотелось. Я отправилась на поиски жертвы и в коридоре сразу поймала Кирэля.

— Кир, есть важное дело!

Я притащила брата на кухню и вылила на него варенье из вазочки, стоявшей на столе. Произнесла заклинание — одежда Кирэля снова стала чистой, ещё одно заклинание — варенье вернулось в вазочку. Кирэль и пикнуть не успел.

— Спасибо за помощь, Кир, ты молодец и настоящий друг!

Я побежала к себе в комнату, повторить заклинание иллюзии. Я решила установить каменную стену где-нибудь в коридоре. Конечно, хотелось бы создать гоблина или тролля, но они будут выглядеть как статуи. Чтобы создать иллюзию живых существ, нужно применять другое заклинание, я его пока не знаю. Статуя гоблина, конечно, произведёт впечатление, но лучше установлю каменную стену поперёк коридора или ещё где-нибудь.

Стена получилась лучше некуда, как настоящая. Я установила её перед лестницей. Сама устроилась в гостиной на диване. Как назло, все сидели в комнатах, никому никуда не было нужно, я даже почти задремала. Тут раздался испуганный крик Кирэля. На крик сбежались все и в изумлении рассматривали невесть откуда взявшуюся стену.

— Ариадэль! — отец, конечно же, безошибочно определил виновного. — Немедленно убери стену и запомни, что дом — не место для применения подобных заклинаний. Брата обижать тоже не нужно. Я видел, как ты облила Кирэля вареньем. Так что отправляйся в комнату и подумай о своём поведении.

Убрав стену, я ушла в комнату. Совсем не расстроилась из-за этого, всё равно собиралась почитать книгу. Сколько же тут заклинаний! К сожалению, многие записаны рунами и мне пока недоступны. Но хватит и тех, которые можно прочитать.

Я просматривала книгу и заметила, что два листа склеились. Осторожно разделив их, я взвизгнула от радости. Ещё бы — на одном из листов записано заклинание левитации! Вот повезло, так повезло! Я смогу в воздух подниматься! Не откладывая, стала разбирать заклинание, оно неожиданно оказалось несложным. Я быстро его запомнила.

Отложив книгу, встала посреди комнаты, произнесла заклинание. Но ничего не произошло. Ещё раз просмотрела запись. Я всё правильно произнесла. Почему же не работает? Наверное, нужно откуда-нибудь спрыгнуть. Залезла на стул, произнесла заклинание и спрыгнула на пол. Ничего. Наверное, спрыгивать нужно с чего-то более высокого, чем стул. На крышу дома сейчас не залезть. Тогда откуда спрыгнуть? Нужно подумать. О, с лестницы. Точно! Лестница у нас высокая и есть большая площадка между этажами, смогу даже немного разбежаться перед прыжком. Ещё раз просмотрела заклинание и спрятала книгу под подушку.

Выглянула в коридор — никого. Осторожно прошла к лестнице. Свесившись через перила, осмотрела первый этаж — тоже никого. Отлично, никто не помешает. Спустилась по лестнице на один пролёт, на площадке разбежалась, посильнее оттолкнулась от ступеньки, прыгнула, быстро произнесла заклинание, пролетела над лестницей и… рухнула на пол, сильно ударившись руками и коленями. Заорала от дикой боли.

На мой крик прибежала мама, она всё-таки была в гостиной, я её не заметила. Мама бросилась в кабинет за отцом. Боль была страшной, я орала, не переставая. Отец прибежал, увидел меня и, ни слова не говоря, открыл портал.

— Я с вами! — сказала мама.

— Клари, лучше останься дома, мало ли что, — отец поднял меня на руки и шагнул в портал.

Глава 29

Портал вывел нас в коридор лазарета Академии. Я уже не орала. Отец осторожно посадил меня на скамейку, стоящую в коридоре у стены, и побежал искать леди Кайрессу. Я сидела, скорчившись, трясясь и тихо подвывая от боли, слёзы текли, не останавливаясь, руки и колени были в крови. Леди Кайресса оказалась в своём кабинете. Подбежав ко мне, она запустила белые шарики. Когда шарики вернулись к ней на ладонь, целительница даже охнула.

— Как тебя так угораздило? — пробормотала она, опускаясь рядом со мной на колени. — Потерпи, маленькая, сейчас я тебе помогу.

Сначала леди Кайресса вылечила мои руки, потом колени, заклинанием убрала кровь с одежды. Целительница устало села на скамейку рядом со мной.

— Ну рассказывай, что случилось, — потребовала она. — Не успела от простуды поправиться, и снова приключения?

— С лестницы упала, — пробормотала я, вытирая слёзы.

— Не похоже, — усомнилась целительница. — Лестница у вас высокая. Если бы ты с неё упала, все ступеньки пересчитала бы, получила бы много ушибов.

— И лежала ты слишком далеко от лестницы, — сказал отец, всё это время он стоял рядом со скамейкой у стены, а сейчас вышел вперёд. — Ариадэль, что произошло на самом деле?

— Я не упала, а спрыгнула, — сказала часть правды.

— Зачем? — нахмурился отец.

— Отрабатывала заклинание левитации, — пришлось признаться, отец не отстанет, пока всё не выяснит.

— Что?! Заклинание левитации? Где ты его взяла? — воскликнул отец.

— В книге.

— В какой книге? Когда ты успела в мой кабинет пробраться? Я всё утро там был, буквально на пару минут выходил.

— В той книге, которую ты мне дал.

— Точно! Как я мог о нём забыть! — отец схватился за голову. — Тебе ещё рано это заклинание применять, у тебя на него сил не хватит. О чём ты вообще думала? Сначала спросить нельзя было? А если бы шею себе свернула?

— Нарэль, не ругай Ариадэль! — заступилась за меня леди Кайресса. — Ребёнку и так досталось.

— Этот ребёнок меня до сумасшедшего дома доведёт! Не успела приехать на каникулы, пробралась в мой кабинет читать магические книги. А знаешь, что она сегодня устроила? Как только ты разрешила ей встать, так сразу и началось. Ариадэль облила Кирэля вареньем, чтобы проверить заклинание очистки одежды с помощью магии. Потом установила перед лестницей стену — испытывала заклинание иллюзии. И наконец — левитация. И это всё за пару часов!

Леди Кайресса беззвучно смеялась, закрыв лицо руками. Отец сердито посмотрел на неё.

— Это не смешно, если учесть, что у меня дома четверо таких… — отец глянул на меня, подбирая слово, — магов! Впрочем, от Анидэль никогда никаких неприятностей ждать не приходится. Зато остальные стараются за десятерых! Про выходки Ариадэль ты всё знаешь. Братья от неё не отстают. Вчера с утра пораньше Данэль вырастил посреди гостиной какое-то колючее растение, до сих пор иголки с ковра убрать не можем. Вчера же вместе с Кирэлем они помогали Кларире в зимнем саду, стали бросать друг в друга водяные шары и устроили там настоящее болото, лягушек только не хватало. Еле удалось всё в порядок привести. У Кирэля вдобавок к водной появилась воздушная магия, теперь по дому спокойно не пройдёшь — где ни попадя с разной скоростью летают шары воды. Возомнил себя великим магом, в школе начал плохо себя вести, учителя жалуются. Перед каникулами нас с Кларирой чуть ли не каждый день в школу вызывали из-за его поведения.

Леди Кайресса хохотала, вытирая выступившие от смеха слёзы. Отец сначала хмурился, но потом махнул рукой и тоже засмеялся.

— Нарэль, вспомни себя в их возрасте! Сам ведь был таким же! Я прекрасно помню тебя в Академии, — просмеявшись, сказала целительница.

— Спасибо за помощь, Кайресса! — сказал отец. — Извини, что отвлекаем тебя даже в каникулы.

— Ничего страшного! — отмахнулась леди Кайресса. — Ариадэль, постарайся больше не калечиться, хотя бы в каникулы. Если с тобой ещё что-нибудь приключится, оставлю в лазарете до начала занятий. Я не шучу!

— Не приключится. Спасибо вам, леди Кайресса! — поблагодарила я целительницу.

Отец открыл портал, мы попрощались с леди Кайрессой, вошли в него, из портала вышли дома в гостиной.

— Ариадэль, ты как, маленькая моя? — подбежала ко мне мама. — Что вообще произошло?

— Всё нормально, мам.

— Ариадэль нашла в книге заклинание левитации и решила его применить, — сказал отец.

— Ариадэль, как же так? Это опасно! — воскликнула мама.

— Мам, не волнуйся, всё хорошо же, — попыталась я успокоить её.

Мама только головой покачала.

— Ариадэль, принеси сюда книгу! — сказал отец.

— Ну, пап, ты же мне её на все каникулы дал, — протянула я.

— Принеси сюда книгу, — повторил отец.

Пришлось послушаться. Отец вырвал из книги лист с заклинанием левитации, скомкал его, подбросил в воздух. Щелчок пальцев, и лист сгорел, даже пепла не осталось.

— А меня так научишь? — спросила я, не надеясь на это, впрочем.

— Возьми книгу и иди к себе. Раз уж я разрешил тебе её прочитать, то назад забирать не буду. Но ты наказана, сегодня будешь сидеть в своей комнате, выйти можешь только на обед и ужин. И завтра тоже! — строго сказал отец.

— Может, тогда лучше книгу заберёшь? И мне не нужно будет в комнате сидеть? — с надеждой спросила я.

— Нет уж, лучше побудь в комнате и подумай о своём поведении, — ответил отец.

— Ну, пап, каникулы же! Все будут гулять, а я дома сидеть? Мам, скажи ему! — заныла я.

— Нарэль, зачем? Ариадэль и так пострадала, — мама погладила меня по голове.

— Клари, это пойдёт ей на пользу. Вообще, Ариадэль следовало бы все каникулы в комнате провести, может, тогда она научилась бы думать, прежде чем что-то сделать.

— Я больше не буду, — пробормотала я.

— Посмотрим! — усмехнулся отец. — Иди к себе.

— Ну, па-ап! — предприняла я последнюю попытку.

Отец молча указал на лестницу. Вздохнув, я отправилась к себе.

— Нарэль, я говорила, что Ариадэль рано читать твои магические книги! — поднимаясь по лестнице, услышала я мамины слова. Отец что-то ответил, я не расслышала.

Придя в комнату, я открыла книгу там, где отец вырвал лист, произнесла заклинание восстановления — лист снова оказался на месте. Я, конечно, выучила заклинание левитации, но на всякий случай нужно записать, вдруг забуду или что-то перепутаю, тут ведь любая мелочь важна. Очень внимательно переписав заклинание, снова вырвала лист, скомкала его и подбросила в воздух. Сжигать что-либо щелчком пальцев я пока не умею, поэтому бросила в бумажный комок маленький огненный шарик. Лист сгорел в один момент. Я спрятала книгу и свои записи и очень вовремя, потому что пришла Анидэль звать меня на обед.

Раньше за обедом Кирэль всегда сидел рядом со мной, но сегодня пересел на другой конец стола. Похоже, брат сильно обиделся из-за варенья, даже сидеть рядом не хочет. После обеда я снова отправилась в комнату. В коридоре догнала Кирэля.

— Кир, подожди! Прости меня, пожалуйста, я не должна была на тебе проверять заклинание. Не обижайся, ладно?

Кирэль отвернулся, не желая со мной разговаривать.

— Кир, не будь таким вредным. Я была не права, признаю это.

— Ладно, мир! — брат не умеет долго обижаться.

— Хочешь, научу тебя создавать круговые воздушные потоки? Будешь шарики воды по кругу запускать. В школе вы ещё не скоро будете это проходить.

— Научи, пожалуйста! — обрадовался Кирэль.

Я понимала, что меня за это, скорее всего, не похвалят, но хотелось порадовать брата. Быстро объяснила ему, как создать круговой поток воздуха. У Кирэля сразу получилось. Довольный брат отправился к себе в комнату тренироваться, а я к себе — дальше изучать магическую книгу.

— Кто научил Кирэля создавать круговой воздушный поток? — первым делом спросила мама, когда мы собрались на ужин.

Кирэль, насупившись, молчал.

— Ну, я. А что? — ответила я.

— А то, что Кирэль устроил в гостиной настоящий вихрь с водяными шарами и напугал моих подруг, — сердито сказала Анидэль. — Теперь они вряд ли ещё придут ко мне в гости, во всяком случае, в эти каникулы. Так что большое тебе спасибо, сестрёнка!

Данэль фыркнул от смеха, заслужив строгий взгляд Анидэль.

— Кир, ты вообще думай, что делаешь, — пробубнила я, сдерживая смех.

— Прекрасный совет! И в первую очередь он тебе самой подходит, — произнёс отец. — Ариадэль, я смотрю, тебе весело? В таком случае срок твоего наказания увеличивается до конца недели. Кирэль, ты завтра целый день проведёшь в своей комнате. Данэль, тебя очень сильно радует выходка брата? Тогда завтра тоже побудь в своей комнате.

— Уже не радует, — буркнул Данэль, уткнувшись в тарелку.

— Ладно, ты можешь гулять. А вы двое, — отец глянул на нас с Кирэлем, — наказаны и сидите в своих комнатах. Клари, пожалуйста, не говори ничего. Я знаю,что у детей каникулы, им нужно отдыхать и больше быть на свежем воздухе. Но научиться думать о последствиях своих поступков им тоже нужно. Вот пусть посидят и подумают.

Мы с Кирэлем, переглянувшись, вздохнули (брат, кстати, снова сидел рядом со мной). Спорить бесполезно, можно только лишние дни наказания схлопотать. Что ж, первая неделя каникул испорчена безвозвратно.

Глава 30

За время вынужденного пребывания в комнате я успела прочитать всю книгу, кое-какие заклинания выучить, кое-какие — переписать, а ещё было время подумать, и мне стало очень стыдно за своё поведение. Родители и так за нас всегда переживают, а мы только причин для волнения добавляем. Я решила вести себя примерно. Впрочем, я и раньше ничего специально не делала, все выходки как-то сами собой получались.

Когда мне разрешили выйти из комнаты, провела беседу с братьями, им тоже стало стыдно. Мы договорились во время каникул магию по возможности не использовать и просто отдыхать. Сходили к школьным друзьям, правда, почти никого не увидели, многие уехали на каникулы. Построили во дворе большую снежную крепость, никто даже не пострадал при этом, не простудился и снежком в лоб не получил. Ни разу не использовали магию, просто гуляли или читали обычные книги.

Вместе с Данэлем и Кирэлем совместными усилиями нарисовали портрет Анидэль. Правда, сестра, когда увидела это художество, пообещала нас побить, если когда-нибудь ещё хоть раз изобразим что-то подобное. Мы вообще-то старались хороший портрет нарисовать, просто художники из нас никакие. Вот Анидэль хорошо рисует.

Через несколько дней мама собрала нас в гостиной.

— Дети, признавайтесь, что случилось?

Мы переглянулись и с недоумением уставились на неё.

— А что такое, мам? — Данэль озвучил общий вопрос.

— Вы плохо себя чувствуете? Или что-то задумали? — продолжала мама.

— Ничего не задумали и чувствуем себя хорошо. Почему ты спрашиваешь? — я ничего не понимала.

— Слишком уж тихо себя ведёте, вот почему спрашиваю. На вас это не похоже. Так что признавайтесь, в чём дело. Что-то задумали или уже натворили?

— Мам, ничего мы не натворили и не собираемся. Просто решили хорошо себя вести, чтобы вы не волновались, — объяснила я.

— Вот когда вы так хорошо себя ведёте, мы как раз и начинаем волноваться, — это отец зашёл в гостиную.

— Мы же как лучше хотели, — сказал Данэль.

— Да, — хором подтвердили мы с Кирэлем.

— Тогда в следующий раз, пожалуйста, заранее предупреждайте, что вы как лучше хотите, чтобы мы с мамой лишний раз не волновались из-за вашего хорошего поведения, — ответил отец. — Идите на улицу, погуляйте, погода сегодня замечательная.

Последней выходя из гостиной, я услышала мамины слова:

— Нарэль, видишь, как на них подействовало твоё наказание! Не нужно было так строго, они же ещё дети.

— Дети должны научиться отвечать за свои поступки и думать о последствиях своих действий. Чем раньше они это усвоят, тем лучше для них самих. Но я не ожидал, что они так отреагируют, — ответил отец.

— Больше не нужно так с ними, они же ничего плохого не делают, — сказала мама.

— Клари, не волнуйся, с детьми всё в порядке, и они скоро снова что-нибудь устроят, — успокоил её отец.

Но мы всё-таки продержались до конца каникул и ничего не натворили. Только я умудрилась отличиться — однажды разбила за обедом сразу несколько тарелок, да ещё в домашней библиотеке уронила книги с верхней полки, и сама чуть не грохнулась следом за ними. Но это с магией никак не связано, поэтому не считается.

И вообще непонятно, что от нас хотят родители: плохо себя ведём — ругают, хорошо себя ведём — это их тоже не устраивает. Как же нам быть?

В последний день каникул я принесла магическую книгу в кабинет отца.

— Вот, возвращаю. Спасибо, — я положила книгу на стол.

— Ариадэль, присядь, пожалуйста, и послушай меня, — отец кивнул на стул.

Я села и приготовилась выслушать очередную порцию нравоучений. Хоть и хорошо себя вела в последнее время, но всегда найдётся, за что меня можно отругать.

— Пусть я вырвал из книги лист с заклинанием левитации, но прекрасно понимаю, что это тебя не остановит. Заклинание ты выучила. Пожалуйста, не пытайся его применить, у тебя всё равно сейчас ничего не получится, только сама можешь пострадать. Всему своё время, немного позже ты сможешь им пользоваться. И, пожалуйста, не учи сестру и брата этому заклинанию и никого из однокурсников тоже. У заклинания левитации есть особенность, на занятиях вам всё подробно объяснят. Сейчас у вас всё равно не хватит сил на левитацию. Ариадэль, пожалуйста, отнесись серьёзно к моим словам!

— Хорошо, пап.

— Ладно, иди, собирай вещи.

Я пошла к себе, но в коридоре меня остановила Анидэль.

— Сестрёнка, помоги, пожалуйста.

Она притащила меня в свою комнату. Там творился непривычный беспорядок. Платья разложены на кровати и на стульях. И в шкафу их ещё много осталось. Что происходит? У Анидэль в комнате такого безобразия никогда не было, это у меня такое возможно, да и то нечасто.

— Какое платье взять? Подскажи, пожалуйста, — попросила Анидэль.

— Куда взять? — не поняла я.

— В Академию, куда же ещё!

— Анидэль, ты же эти платья там не носишь. Для Академии у тебя другие есть.

— Ариадэль, ты забыла? Бал ведь будет! — воскликнула сестра.

— Какой ещё бал?

— Сестрёнка, ты что? Ты разве не помнишь, магистр Торел объявил, что в начале второго семестра в Академии проводят бал!

— Вообще-то, балы в Академиях проводят сразу после экзаменов, перед каникулами, а не после, — протянула я, где-то это слышала, а сейчас вдруг вспомнила.

— Так магистр Торел ведь объяснил, что сразу после экзаменов ему и деканам факультетов предстояло срочно отправиться в Совет Академий на несколько дней, у них там дела какие-то были. Как без ректора и деканов бал проводить? Ты разве не помнишь, что ректор говорил?

— Я вообще почти не слушала, что он там говорил, — призналась я. — Домой хотелось поскорее уехать.

— Ну, Ариадэль, ты как всегда! — усмехнувшись, покачала сестра головой. — Так какое платье взять?

— Бери любое, они все тебе идут.

— А ты в чём пойдёшь? — спросила Анидэль, вытаскивая из шкафа ещё несколько платьев.

— Ни в чём, то есть вообще не пойду. Мне до этого бала дела не больше, чем до гоблинских ушей, — проворчала я.

— Ариадэль, что за выражения? — укоризненно покачала головой сестра.

— Нормальные выражения, — пожала я плечами.

— Так что насчёт бала?

— Не пойду я на него. Ерунда это всё! — ответила я.

— Правда не пойдёшь? — удивилась Анидэль. — Как же так?

— Анидэль, ну что мне там делать? Танцевать я всё равно не умею. Да и не хочу я на бал, толпа народа, что хорошего?

— Со мной рядом постоишь.

— Можно подумать, тебе хоть минуту постоять удастся! — фыркнула я. — Странно, что тебя никто заранее на все танцы не пригласил, сразу после того, как ректор про бал сказал. Да с тобой все захотят танцевать!

— Так уж и все, — смутилась Анидэль.

— Ну ладно, не все, только парни, девушки не захотят.

— Да ну тебя! — смеясь, махнула рукой Анидэль. — Так какое взять?

— Кто-то частенько говорит, что я в одежде совсем не разбираюсь. Не ты ли? — прищурилась я.

— Ну не вредничай, помоги, — улыбнулась Анидэль.

— У тебя было такое платье — тёмно-голубое с длинными рукавами.

— Это что ли? — сестра вытащила платье из дальнего угла шкафа. — Но оно же совсем простое.

— Анидэль, ты в любом платье будешь самая красивая. Даже если оденешься так, как я, всё равно будешь. А в нём ты будешь самая-самая красивая, поверь мне, сестрёнка.

— Ну не зна-аю, — задумчиво протянула Анидэль, приложив платье к себе и глядя в зеркало.

— Я пойду, ладно? Ещё вещи собирать.

— Иди, спасибо за помощь, — Анидэль продолжала смотреть в зеркало.

— Бери это платье и не сомневайся! — сказала я, выходя из комнаты сестры.

Придя к себе, я быстро собрала вещи. Достала листы с переписанными из магической книги заклинаниями. Куда их деть? Дома оставить? Немного подумав, убрала листы в рюкзак — пусть лежат, может, пригодятся. Конечно, вряд ли удастся потренировать эти заклинания в Академии, но вдруг получится.

Ужин прошёл тихо, есть особо не хотелось, говорить тоже. После ужина мы сидели в гостиной. Я вспомнила первый вечер по приезде домой, как тогда все веселились, как пела Анидэль. Сейчас было тихо, грустно, мы сидели молча. Кирэль вскоре ушёл спать. Анидэль напомнила Данэлю про бал.

— Какой ещё бал? — с недоумением проговорил Данэль.

— Ты не слышал, что ректор перед каникулами сказал? — строго спросила Анидэль.

— Я вообще его не слушал, — хмыкнул брат.

Я фыркнула от смеха.

— Вам с Ариадэль должно быть стыдно! Вы всегда мимо ушей пропускаете то, что ректор говорит, — сказала Анидэль, сердито глянув на меня.

— И почему это нам должно быть стыдно? Мне вот, например, не стыдно. Совсем, — ответила я.

— Мне тоже, — поддержал меня Данэль. — И вообще, если слушать всё, что ректор говорит, никаких ушей не хватит.

— Это точно! Магистр Торел болтает много, — поддакнула я.

— Слишком много, — кивнул Данэль.

— Всегда, — сказала я.

— Даже когда сказать нечего, — добавил Данэль.

— Даже когда нужно помолчать, — продолжила я.

— Наверное, даже сам с собой говорит, — предположил Данэль.

— Перестаньте! Как вам не стыдно! — рассердилась Анидэль.

— Дети, не ругайтесь, — произнесла мама. — Было бы из-за чего ссориться.

— Мама, эти двое ведут себя просто безобразно! — возмущённо сказала Анидэль.

— Анидэль, они же шутят! Не сердись на них, — улыбнулась мама.

— Анидэль, мы же шутим! — подтвердила я.

— Правда-правда! — заверил Данэль.

Мы с Данэлем, переглянувшись, с самым честным видом уставились на Анидэль. Сестра сначала хмурилась и молчала, но глядя на наши преувеличенно серьёзные рожи, не выдержала и засмеялась.

— Да ну вас, шутники! — махнула она на нас рукой.

Мама сказала, что приготовит Данэлю костюм. Данэль отнекивался, говорил, что на бал не пойдёт, и вообще глупости всё это, но было видно, что ему хотелось пойти. В конце концов брат согласился, но сделал вид, что его уговорили, а сам он совсем не хочет на бал. Мама и меня попыталась уговорить пойти, но я наотрез отказалась. Мама не настаивала, она прекрасно понимает, что мне там делать нечего.

Я ещё немного побыла в гостиной и пошла к себе. Поднимаясь по лестнице, увидела, что Кирэль сидит на верхней ступеньке.

— Кир, почему не спишь? Поздно уже, — села рядом с ним.

Брат отвернулся, шмыгая носом.

— Кир, ну ты что? Не грусти! Будут другие каникулы, — попыталась я подбодрить его.

— Я не из-за того, что каникулы закончились, а из-за того, что вы снова уедете, — признался он, взглянув на меня. — Без вас скучно.

— Мы же ненадолго уедем! Летом приедем. И каникулы летом будут намного длиннее, — улыбнулась я, хоть самой тоже было грустно. Мне и в Академию хотелось вернуться, и дома подольше побыть тоже хотелось.

— До лета ещё долго, — вздохнул Кирэль.

— Кир, ты сам не заметишь, как быстро пройдёт время. В школе будет много интересного, вот увидишь. И вообще, ты же будущий маг, а маги никогда нос не вешают! Так что не грусти!

— Я тоже буду боевым магом, как вы.

— Ну, мы ещё не боевые маги, только собираемся ими стать. Мы вообще пока не маги, а просто адепты Академии, и учиться нам ещё долго, — усмехнулась я.

По лестнице поднялись Данэль и Анидэль.

— Что вы тут сидите? Кирэль, тебе давно пора спать. Уже поздно, а утром рано вставать. Давайте, расходитесь по комнатам! Ариадэль, Данэль, проверьте ещё раз, все ли вещи взяли, — произнесла сестра.

— Слушаемся, сестрёнка! Кир, живо спать! А то завтра проспишь и в школу опоздаешь, от учителей попадёт в первый же день, — сказала я, вставая. Потом шепнула Кирэлю:

— В школе похвастаешься, что научился круговой воздушный поток создавать. Все будут завидовать, твои друзья этого ещё не умеют. Только очень сильно не хвастайся, ладно?

Кирэль радостно улыбнулся и отправился к себе. Мы тоже разошлись по комнатам.

Утром никто не проспал, собрались быстро. Мы с Данэлем забросили свои сумки в карету, вещей взяли не больше, чем в прошлый раз. Как ни странно, Анидэль в этот раз взяла меньше вещей — всего одну сумку. В самую последнюю очередь Анидэль вынесла из дома платье, плотно упакованное в ткань, и осторожно положила его на сиденье кареты.

— Зная ваши способности, предупреждаю сразу — если кто-нибудь сядет на моё платье, получит по ушам! — строго сказала она нам с Данэлем, глядя при этом почему-то только на меня. Я пожала плечами — ну села один раз на её сумочку и раздавила содержимое, что теперь сто лет это припоминать?

Мы попрощались с родителями и Кирэлем, сели в карету и отправились в путь. Я, не отрываясь, смотрела в маленькое заднее окошко кареты на наш дом, пока он не скрылся за поворотом. Ладно, не нужно грустить, будут ещё каникулы, снова приедем домой, а сейчас нас ждёт Академия!

Глава 31

Улица рядом с Академией была пуста, похоже, мы прибыли одними из первых. Повезло. Вскоре тут будет не протолкнуться от карет и прочих средств передвижения. А сейчас без проблем получилось подъехать к самым воротам. Мы быстро вышли из кареты, взяли вещи и направились к общежитию. Анидэль осторожно несла платье. На подходе к общежитию нас догнал Даримас.

— Всем привет! — поздоровался он.

— Привет! — ответили мы хором.

— Как отдохнули?

— Хорошо, — ответила Анидэль. — А ты?

— Тоже хорошо, — произнёс Даримас.

Немного помолчав, он спросил:

— Анидэль, ты ведь идёшь на бал?

А то непонятно, что идёт — платье несёт, не видно что ли?

— Иду конечно, — кивнула она.

— Можно, я… Я хотел… — начал он и замолчал, покосившись на нас с Данэлем.

Анидэль вопросительно посмотрела на него.

— Можно… Я… Можно пригласить тебя танцевать или уже все танцы заняты? — наконец выговорил он.

— Разве нужно заранее приглашать? — удивилась Анидэль.

— Тебя — да! — ответил Даримас.

Я не удержалась и захихикала. Анидэль, покраснев, толкнула меня в бок локтем.

— Конечно, я потанцую с тобой, — сказала она Даримасу.

— Тогда я завтра провожу тебя на бал, можно? — спросил он.

Я с трудом сдерживала смех. Анидэль сердито посмотрела на меня.

— Проводи, мы ведь всё равно все вместе пойдём.

Даримас хотел ещё что-то сказать, но тут подошли несколько однокурсников, мы все зашли в общежитие, поднялись на свой этаж и разошлись по комнатам. Войдя в комнату, я повернулась к Анидэль. Сестра показала мне кулак.

— Лучше молчи! — предупредила Анидэль.

— А я ничего и не говорю, — хихикнула в ответ.

Наши соседки ещё не приехали. Анидэль бережно положила платье на кровать и стала вешать другие вещи в шкаф.

— А спать ты где будешь? На полу? — спросила я, кивнув на платье.

— Может и на полу, — ответила сестра.

— Анидэль, ну ты что? Ты же теперь можешь магией одежду в порядок приводить. Не бойся, что платье может помяться, вешай его в шкаф. Завтра наденешь, произнесёшь заклинание — и платье будет как новенькое!

— И то верно, я совсем забыла, — Анидэль повесила платье в шкаф.

— А какое ты взяла? — полюбопытствовала я.

— Завтра увидишь!

Я не стала больше спрашивать — завтра, так завтра, быстро забросила свои вещи в шкаф и пошла побродить по коридору, поздороваться с однокурсниками. Анидэль осталась в комнате, она всегда тщательно развешивает одежду. Пройдя по коридору, я убедилась, что ещё мало кто из однокурсников приехал.

Я вышла на лестницу. Там было много адептов других курсов, они шастали вверх-вниз по лестнице, здоровались друг с другом, шутили, смеялись. Чтобы никому не мешать, я села на подоконник и стала смотреть на улицу. К общежитию подходили адепты, кто-то сразу шёл внутрь, кто-то болтал на улице с друзьями. Все девушки бережно несли бальные платья, завёрнутые в ткань. Дался всем этот бал! По-моему, его вообще можно не устраивать, если уж, как это принято в Академиях, перед каникулами провести не удалось. Завтра бы уже занятия начались, а так три дня потеряем из-за дурацкого бала — день на подготовку, собственно день бала, день отдыха. Да и перед каникулами бал не нужен. Но тут к общежитию подошли ещё несколько девушек, они несли платья, и я убедилась, что бал не нужен только мне.

— Привет! — рядом уселся Ратиэль.

— Привет! — ответила. Не то что бы я рада его видеть, но пусть сидит. И вообще, отношение к Ратиэлю несколько изменилось, мне по-прежнему не очень-то хотелось с ним общаться, но раздражения полуэльф уже не вызывал.

— Как каникулы прошли? — поинтересовался он. — Дом цел остался после твоего посещения или одни развалины теперь?

— Очень смешно! Естественно, цел. А ты как каникулы провёл?

— Нормально, — ответил Ратиэль.

— Что нового дома? — если честно, я вообще не знала, что у него дома делается, Ратиэль ничего о себе не рассказывал.

— Ничего нового. Ты на бал идёшь? — сменил Ратиэль тему разговора.

— Не иду, мне он даром не нужен! — проворчала я. Похоже, все резко сошли с ума с этим балом. Все только о нём и думают, будто ничего важнее на свете нет.

— Я хотел тебя на танец пригласить.

— Шутишь? — вытаращилась я на Ратиэля.

— Нет, серьёзно.

— Тебе ног не жалко что ли? — усмехнулась я.

— Что с ними может случиться? — удивился он.

— А я танцевать не умею. Совсем. Так что ноги тебе напрочь отдавила бы, — ответила я.

— Ты самая странная эльфийка из всех, кого я знаю! Танцевать не умеешь, балами не интересуешься, ломаешь всё, к чему прикасаешься.

— Смотрю, у тебя больше нет сомнений в том, что я эльфийка? — хмыкнула в ответ.

— Больше нет, — кивнул Ратиэль.

По лестнице поднималась Наитериэль, естественно, несла платье. Увидев меня, она скорчила недовольную гримасу:

— Слушай, стихийное бедствие, даже не приближайся ко мне на балу! Если моё платье пострадает, тебе не поздоровится!

— Больно нужно к тебе приближаться! — буркнула я, отвернувшись. Наитериэль совсем на своих платьях помешалась.

Мы с Ратиэлем ещё немного посидели на окне, болтая о пустяках. Потом по лестнице поднялись Наринна и Чария, и я вместе с ними вернулась в комнату. Анидэль очень обрадовалась, что теперь все в сборе. Чария сразу стала спрашивать совета Анидэль, какую причёску на бал сделать — совсем пригладить волосы или, наоборот, повыше приподнять. Анидэль посоветовала ей сделать высокую причёску. Потом они начали говорить про предстоящий бал, и болтали про него весь день, надоели до того, что под вечер я чуть не взвыла от этих разговоров. Поэтому после ужина сразу улеглась спать, чтобы больше их не слушать.

Утром магический будильник прозвучал в обычное время. После завтрака мы с Данэлем пошли к третьему корпусу, чтобы посмотреть на приготовления к балу. В третьем корпусе на первом этаже есть очень большой зал, бал будет там. Хоть сам бал мне неинтересен, зал увидеть хотелось. Мы с Данэлем прошмыгнули в корпус и осторожно заглянули в открытую дверь зала. Сейчас там не было никого, кроме музыкантов. Все приготовления уже закончились. Пол блестел от чистоты, на окнах — красивые шторы, на стенах — банты из лент. Под потолком висело множество магических светильников в форме шаров, сейчас они не горели, но вечером всё будет очень ярко.

Да, зал огромный! Здесь иногда проходят занятия по боевой подготовке с мечами (маг, а тем более боевой маг, должен уметь обращаться не только со стихиями, но и с обычным оружием тоже), но большую часть времени зал пустует, он ведь специально для проведения балов. Вообще, для занятий по боевой подготовке (как с использованием магии, так и с обычным оружием) используется большой пустырь, расположенный позади парка Академии. Пустырь огорожен высоченным забором. Я как-то раз пыталась посмотреть, что происходит там во время занятий, и залезла на дерево. Видимо, проходило занятие у тех, кто владеет огненной стихией, я увидела несколько вспышек, но в подробностях ничего рассмотреть не удалось — меня заметил один из преподавателей и велел немедленно слезть. Я тогда несколько веток у дерева сломала, так что попало не только за то, что подглядывала за тренировкой, но и за дерево тоже. Хотя я ничем не рисковала, ведь во время занятий преподаватели устанавливают над пустырём защитный купол, так что ничего оттуда мне по голове не прилетело бы. Мы тоже со следующего курса будем там заниматься.

Вернувшись в общежитие, я пожалела, что до вечера ещё далеко, потому что в комнате снова велись разговоры на бальную тему. Как назло, уйти некуда, библиотека сегодня закрыта, а просто болтаться по территории целый день холодно. Пыталась поспать, но мало того, что соседки не замолкали ни на минуту, так к нам в комнату ещё и другие однокурсницы заходили поболтать. Естественно, про бал — прямо такое событие, обязательно нужно о нём говорить, не переставая! И вообще в общежитии шумно, так что уснуть не представлялось возможным. И вот, когда я уже была готова миллион раз проклясть все балы на свете, сначала вместе взятые, а потом каждый по отдельности, пришло время собираться.

Первой переодеваться в ванную отправилась Чария. Когда эльфийка вышла, мы в первую минуту её не узнали — ярко-зелёное пышное платье, весьма и весьма открытое, отлично сочеталось со смугловатой кожей и подчёркивало фигуру. Ну Чария удивила! На занятия она скромно одевается. Хотя платье ей очень шло. Чария сделала высокую причёску, как вчера советовала Анидэль. Такая причёска тоже необычна для неё, но выглядела очень красиво. На шее Чарии блестело колье из зелёных камней.

Второй переоделась Наринна. Тёмно-серое платье с кружевами смотрелось замечательно и, несмотря на то, что было очень пышным, даже несколько скрыло полноту полуэльфийки. Наринна тоже сделала красивую причёску и надела браслет из синеватых камней.

И наконец настала очередь Анидэль. Когда она вышла из ванной, мы втроём ахнули от восхищения — даже я, хоть и привыкла к красоте сестры. В простом голубом платье, закрытом и с длинными рукавами (том самом, которое я посоветовала), Анидэль была настолько красива, что даже слов не подобрать, чтобы это описать. Цвет платья подчеркнул синеву глаз, которые казались ещё ярче. Анидэль не стала делать сложную причёску, просто закрепила волосы с боков маленькими заколками с голубыми камушками. Никаких украшений сестра не надела, это и не нужно — она сама настоящее украшение.

— Сестрёнка, ты такая красивая! — протянула я.

— Красавица! — прошептали Чария и Наринна.

— Да ладно вам, — покраснела Анидэль. Сестра, конечно, знает о своей красоте, но смущается, когда ей об этом говорят.

Анидэль осторожно надела плащ, чтобы не помять платье, на балу будет некогда приводить его в порядок с помощью магии. Наринна и Чария одевались дольше, у них платья более пышные.

Раздался стук в дверь. Я выглянула в коридор, это Данэль и Даримас подошли. Такие нарядные, куда деваться! Я собралась напомнить Данэлю, как он дома отнекивался и делал вид, что совсем не хочет идти на бал, но передумала. Брат выглядел таким довольным, что не хотелось над ним смеяться, пусть повеселится.

— Вы собрались? — спросил Данэль.

Мы все вышли из комнаты. В коридоре много народа, однокурсники тоже готовы к выходу.

— Провожу вас до корпуса, — сказала я.

— А потом что будешь делать? — поинтересовалась Анидэль.

— В общежитие вернусь, что же ещё, — ответила я. — Может по парку погуляю немного.

Есть у меня кое-какие планы, связанные с применением магии, но, естественно, говорить о них сестре я не стала, иначе ничего осуществить не удастся.

Глава 32

Из общежития мы вышли большой толпой, все курсы вперемешку, и направились к третьему корпусу. Внутрь я заходить не собиралась, поэтому отстала от всех ещё на подходе, свернула в сторону. Но посмотреть всё-таки хотелось. Я осторожно подобралась к окнам. Шторы плотно задёрнуты, но в одном месте осталась маленькая щёлочка. Заглянув в неё, я увидела, что в зале уже полно народа. Как некоторые разоделись! Точнее, разделись — удивило большое количество очень открытых платьев. На занятия нельзя ходить в настолько открытой одежде. Видимо, девушки решили отыграться на балу.

Платьев какого только цвета не было! Увидела Наитериэль в платье нежно-зелёного цвета. Ничего не скажешь, платье отличное и ей идёт. Пожалуй, в этом наряде Наитериэль будет одной из самых красивых девушек на балу, но всё-таки до Анидэль ей далеко. Где, кстати, Анидэль? В зал входило всё больше адептов, в глазах уже рябило от разноцветных тканей их нарядов.

Вот вошла одна из моих однокурсниц в ярко-бирюзовом платье и тут же столкнулась с другой девушкой в точно таком же платье. Несколько минут они молча смотрели друг на друга, покраснев от злости и обиды, потом разошлись по разным углам зала, постоянно оглядываясь друг на друга и стараясь ни в коем случае не оказаться рядом. Судя по кислым лицам обеих, праздник для них испорчен. Тихонько хихикая, я наблюдала за ними. Как же это глупо — расстраиваться из-за того, что платья оказались одинаковыми! Могли бы обратить всё в шутку и не портить себе настроение.

А вот девушка в настолько пышном платье, что никто не мог близко к ней подойти, она стояла одна посреди пустого пространства. Танцевать она точно не сможет. Выглядела девушка очень расстроенной, мне даже стало немного жаль её, похоже, и для неё праздник испорчен. Но она сама виновата, никто же не заставлял такое платье выбирать.

Две другие девушки, проходя мимо друг друга, зацепились бантами на платьях. Несколько минут они безуспешно пытались распутать ленты, им это не удавалось, даже помощь подруг не помогла. Потом одна из них слишком сильно дёрнула свой подол и оторвала бант от платья другой девушки. Выражение лица девушки, которой испортили наряд, стало точно, как у Наитериэль, когда у той что-то с платьем случается. Было видно, что она из последних сил сдерживается, чтобы не наорать на адептку, случайно испортившую ей одежду. К счастью, всё очень быстро смогли исправить с помощью магии, но эта девушка ещё долго осматривала платье и сердито косилась в сторону своей невольной обидчицы, хотя та, судя по всему, много раз извинилась.

Наконец в зал вошла Анидэль. В закрытом, простом и не очень пышном, но таком милом платье она была самой красивой. И это без преувеличения. Говорю так, не потому что она моя сестра, а потому что это правда. Все смотрели на неё — кто-то с восхищением, кто-то с завистью. Анидэль смутилась от такого внимания. Но тут зазвучала музыка, первые пары начали танцевать. Даримас пригласил Анидэль. Танцевала сестра прекрасно, казалось, что она скользит по воздуху, а не по полу.

— Что ж, сестрёнка, я права, ты самая красивая, — прошептала я и отошла от окна, успев заметить, что Данэль пригласил на танец Чарию. Это называется, братец на бал идти не хотел!

Больше нет времени наблюдать за тем, что происходит на балу, потому что я задумала одно дело. Хотела ещё раз попытаться применить заклинание левитации. Да, я помню, что говорил отец, но ведь магические способности могут увеличиться неожиданно, вдруг уже хватит сил на это заклинание.

Я пошла в глубину парка, подальше от третьего корпуса. В парке сейчас пусто, все на балу, никто не помешает. Я решила спрыгнуть со скамейки. Высота, конечно, небольшая, но это лучше, чем ничего. Прыгать буду в снег, так что, если заклинание не сработает, не ушибусь, снег мягкий. Мысленно повторила заклинание — всё помню. Встала на скамейку, произнесла заклинание вслух, подпрыгнула, рухнула в снег и взвыла от боли — под снегом оказалась острая ветка, которая проткнула ногу чуть выше колена.

Кое-как выбралась из снега, осмотрела ногу — поранилась сильно, брюки уже намокли от крови. Что ж, магических сил не прибавилось, так что о левитации пока придётся забыть. Сняла ремень, перетянула ногу и поковыляла в сторону лазарета. Надеюсь, леди Кайресса на месте, а не на балу. Если на балу, придётся и мне туда идти. Сколько шума будет, когда ввалюсь в зал в окровавленной одежде! Как бы некоторые, слишком впечатлительные особы в обморок не грохнулись. Даже думать не хочется о том, как мне в этом случае попадёт. Подойдя к лазарету, обрадовалась, увидев свет в одном из окон — это кабинет леди Кайрессы, значит, она там. Переполох на балу отменяется, повезло и мне, и нервным особам.

— Здравствуйте, леди Кайресса, — сказала я, с трудом заходя в кабинет.

Целительница запустила ко мне белые шарики. Потом вылечила рану и заклинанием привела мою одежду в порядок.

— Теперь рассказывай, как тебя на этот раз угораздило пораниться.

— В снег упала, а там острая ветка оказалась, — ответила я.

— На балу в снег упала? — удивилась леди Кайресса.

— В парке, на бал я не пошла.

— Что ты делала в парке в такое время?

— Гуляла.

— И ни с того, ни с сего упала в снег? — прищурилась леди Кайресса.

— Ну да, — кивнула я. — Со мной и не такое бывает.

— Ариадэль, ты мне сказки не рассказывай! Что на самом деле произошло? Быстро говори правду! — строго потребовала целительница.

— Пыталась применить заклинание левитации, — промямлила я, отпираться бесполезно, она родителей может вызвать, мало мне тогда не покажется. — Леди Кайресса, родителям не сообщайте только, пожалуйста.

— Ты помнишь, что тебе сказал Нарэль в прошлый раз? Что тебе ещё рано применять это заклинание! — воскликнула леди Кайресса.

— Помню. Я последний раз хотела попробовать, больше не буду пока. Правда. Не говорите отцу, ладно? Я другие заклинания буду учить.

— Как же ты похожа на Нарэля! — усмехнулась леди Кайресса. — Когда он в Академии учился, его тоже ничего кроме магии не интересовало.

— Не скажете? — с надеждой спросила я.

— Не скажу, но только на этот раз. Если ты снова пострадаешь по этой же причине, обо всём станет известно твоим родителям. Поняла, Ариадэль? — строго сказала целительница.

— Поняла. Спасибо, леди Кайресса! Я пойду?

— Подожди, я тебе портал открою, сразу в общежитие попадёшь.

— А можно не в само общежитие, а рядом? — попросила я. — А то там леди Лиранта сразу прицепится с расспросами — что случилось, да откуда, да почему не на балу, да почему порталом. Ну её! Она и так ко мне постоянно придирается.

— Наверное, есть за что? — улыбнулась леди Кайресса.

— Может и есть, но зачем так часто? И вообще, я ничего нарочно не делаю, всё само собой получается. А она готова мне приписать вообще все происшествия в Академии. Не могу же я всегда быть во всём виновата, — пробубнила я.

— Ладно, стихийное бедствие, выйдешь из портала на улице у общежития, — засмеялась леди Кайресса.

На первом этаже общежития мне удалось незаметно прошмыгнуть мимо леди Лиранты. Она читала книгу и, видимо, очень сильно увлеклась (или задремала), даже не обратила внимания на шум, когда я споткнулась на лестнице и чуть не упала. На нашем этаже дежурной не было, потому что сейчас за порядком следить не нужно, все на балу. Я без проблем добралась до своей комнаты и сразу улеглась спать.

Вообще, я сначала собиралась подождать Анидэль и остальных, но они скорее всего снова про бал болтать начнут, а мне сегодня совсем не хотелось это слушать, завтра ведь тоже целый день обсуждать будут. Ладно, вот завтра их и увижу, ну и послушаю, всё равно никуда от рассказов не деться. Решив так, я уснула быстро и крепко, даже не слышала, как соседки вернулись.

Проснувшись утром, я удивилась тому, что не слышно магического будильника. Потом увидела, что Наринна и Чария ещё спят на своих кроватях. Свесилась вниз — Анидэль тоже спит. Ну да, сегодня же адептов решили не будить, дают отдохнуть после бала. Я выспалась, но встать не получится, придётся ждать, когда соседки проснутся. Если встану, то обязательно что-нибудь уроню или сама упаду, спускаясь с кровати, разбужу всех, а им отдохнуть нужно. Свернувшись клубком, я снова задремала.

Сколько рассказов пришлось выслушать за день! Кто в чём был, кому платье шло, а кому — нет, кто с кем танцевал, кто вообще не танцевал, кто кому на ногу наступил, и всё прочее в таком же духе. Да неужели это может быть интересно? Я была готова заткнуть себе уши навсегда! Наринна и Чария говорили, перебивая друг друга. Похоже, их действительно интересовала вся эта дребедень. Хорошо, хоть Анидэль молчала.

По дороге в столовую на обед Чария шёпотом спросила меня:

— Ты не знаешь, Анидэль Даримас нравится что ли?

— Не знаю. А что?

— Она несколько танцев с ним танцевала. А её многие пригласить хотели.

— Просто он пригласил её заранее, вот и всё, — объяснила я. А сама задумалась — неужели Анидэль действительно нравится Даримас? В прошлом семестре они общались, но просто Даримас в одной комнате с Данэлем, и поэтому он в нашей компании. Внимания Анидэль ему уделяет не больше, чем остальным нашим друзьям. Впрочем, это не моё дело, сестра сама разберётся, кто ей нравится, а кто нет.

На следующий день начались занятия и сразу с сюрприза — у нас новая преподавательница по воздушной магии. Вернее, она только этот семестр будет вести занятия. Она ещё не совсем преподаватель, только практику проходит, и звания магистра у неё пока нет. Зовут её леди Моллара Аркил, тёмная эльфийка. Леди Аркил сразу же начала с объяснения нового заклинания. Она хорошо объясняет, заклинание получилось с первого раза. Но ко мне она почему-то придралась, поставила четвёрку, а сама даже толком не объяснила, что не так (хотя я всё сделала, как она сказала). Может, у неё настроение плохое? Впрочем, больше никому, кроме меня, она оценку не занизила.

Первый месяц учёбы пролетел незаметно. Учиться стало сложнее, но ещё интереснее, изучали много новых заклинаний. Задавали тоже много, но для меня это никогда проблемой не являлось. И контрольных стало больше.

Неожиданно для себя, я привыкла к магическому будильнику, ненависти он уже не вызывал, хотя спать по утрам хотелось не меньше, чем раньше. И даже почти привыкла к мерзкой каше, которой нас продолжали регулярно кормить в столовой. Для меня значение имела только учёба, а на такие мелочи я перестала обращать внимание.

Но кое-что не изменилось — я продолжала оставаться стихийным бедствием. По-прежнему спотыкалась на ровном месте, стукалась обо всё, роняла и ломала вещи. Сколько тарелок я разбила в столовой! Хоть Данэль и относил за меня посуду, но я умудрялась смахивать тарелки с других столов, просто проходя мимо. Хорошо, что теперь сама могла восстанавливать всё разбитое. Данэлю даже надоело подшучивать надо мной по этому поводу. Теперь уже и адепты других курсов называли меня стихийным бедствием. Впрочем, они не злились, только часто посмеивались надо мной.

Чария принесла хорошую новость (она по-прежнему в курсе всего происходящего) — некромантов в нашей Академии скоро не будет. Оказывается, магистр Торел обратился в Совет Академий с предложением убрать из обычных Академий факультеты некромантии. Всё равно некроманты в основном стремятся поступить в специальные Академии, в обычных их учится совсем немного.

Совет склоняется к тому, чтобы одобрить это предложение, тем более его поддержали ректоры многих других Академий. Осталось проработать детали. Скорее всего, некромантам, которые уже учатся в обычных Академиях, будет позволено доучиться, переводить в специальные Академии их не будут, а вот всем вновь поступающим придётся отправляться только в специальные. Будет открыто ещё несколько таких.

Чария сказала, что декан факультета некромантии просто в бешенстве, но спорить с решением Совета не посмеет. Это очень хорошо, значит, через два с небольшим года некромантов в нашей Академии не останется. И мерзкое помещение для их занятий тоже уберут. Я хоть и не вспоминала о своём там пребывании, но было не по себе от того, что на территории Академии есть такое место.

Глава 33

Сегодня на занятии по огненной магии магистр Ланар объяснил новое заклинание, с помощью которого нужно было поджечь мишень. Заклинание оказалось несложным, я сразу его запомнила. Поэтому несколько отвлеклась, посмотрела в окно. Третий курс куда-то дружно шёл в сопровождении преподавателя. Наверное, на пустырь, на занятие по боевой подготовке — на третьем курсе почти все на боевом направлении учатся. Эх, вот бы посмотреть, что там на занятиях происходит, ну очень интересно!

Тут до моего слуха донёсся вопрос, который задал Литар:

— А зачем это заклинание нужно? Можно ведь огненный шар бросить.

— Представьте себе, что у вас повреждены руки. Как вы будете бросать огненный шар? — ответил магистр Ланар. — Это заклинание в таких случаях как раз выручит.

— Этим заклинанием только вещи можно поджигать? — спросил Литар.

— Не только, на нечисть оно тоже подействует, — сказал магистр Ланар. — Это начальный уровень боевой магии. Вообще, как вы знаете, боевые заклинания начинают изучать со второго курса. Но у всех вас огненная магия развита сильно, поэтому я решил, что заклинания начального боевого уровня вы и сейчас вполне сможете освоить.

— Я в боевые маги не собираюсь, так что мне подобные заклинания не потребуются! — произнесла Наитериэль, недовольно сморщив нос.

— Это заклинание может пригодиться и в обычной жизни, ведь повредить руки может кто угодно, не только боевой маг, — магистр Ланар поставил мишень перед доской. — К тому же, нравится вам это или нет, в течение первого семестра второго курса начальную боевую подготовку будут проходить все адепты, независимо от выбранного направления обучения.

Наитериэль возмущённо фыркнула, но промолчала. Магистр Ланар кивнул на мишень:

— Если вопросов по заклинанию нет, выходите по очереди и попытайтесь поджечь.

Первым пошёл Литар. Произнёс заклинание, мишень вспыхнула. Следующим был Ратиэль, тоже всё получилось. К доске вышла я. Мысленно повторила заклинание, произнесла его вслух и…

— Карис, я тебе уши оторву! — раздался визг Наитериэль.

Я удивлённо повернулась в её сторону — что ещё случилось? — и увиденное заставило меня замереть на месте. Наитериэль выскочила из-за парты, подол её платья дымился, показались маленькие язычки пламени. Ратиэль со своего места бросил в огонь водяной шар, раздалось шипение, огонь погас.

— Гоблин тебя задави, — растерянно протянула я. Как так вышло-то, я же на мишень смотрела. А загореться от этого заклинания должно то, на что смотришь.

— Ты меня поджечь решила? — пронзительно визжала Наитериэль. — Совсем с ума сошла? Чучело лохматое! Стихийное бедствие!

Ну, я её понимаю и не обижаюсь. Не известно, что я сама сказала бы в такой ситуации.

— Наитериэль, успокойся, пожалуйста! Ничего страшного не произошло, — попытался успокоить её магистр Ланар.

— Ничего страшного? Она меня подожгла! Подожгла! Посмотрите, что теперь с моим платьем! — продолжала визжать Наитериэль.

— Сейчас всё будет в порядке, — магистр Ланар произнёс заклинание, и платье стало целым, будто и не горело.

Нитериэль осмотрела платье и уселась на место, бросив на меня злой взгляд. Я продолжала стоять у доски.

— Ариадэль, сядь пока на место, посмотри, как другие выполнят это задание. Двойку я тебе сегодня не поставлю, потому что первый день над заклинанием работаем. Подготовь его на следующее занятие, — сказал магистр Ланар.

Я села на место. Заклинание получилось у всех. Что же я неправильно сделала? Вроде ничего не забыла, всё произнесла, а не сработало. Вернее, сработало не там, где нужно. Я сидела, задумавшись, даже не услышала звонок. Ратиэль толкнул меня локтем:

— Что сидишь? На обед пора!

Убрав учебник в рюкзак, уныло побрела в столовую, есть совершенно не хотелось. Светило солнце, погода стояла отличная, началась весна, а вот настроение у меня хуже некуда. Неудача неожиданно выбила из колеи. Конечно, не всегда заклинания получались с первого раза, но раньше я никого не поджигала. Меня догнала Анидэль.

— Ариадэль, что случилось? Ты мрачнее тучи, — обеспокоенно спросила сестра. — Идёшь, не разбирая дороги. Выйди из лужи, промокнешь!

— Заклинание не получилось, — пробурчала я.

— Ничего страшного, потренируешься, и всё получится! — подбодрила меня Анидэль.

Я только вздохнула в ответ.

— Я могу тебе помочь?

— Нет, Анидэль, это заклинание по огненной магии. Ни ты, ни Дан не сможете мне помочь. Я даже не знаю, к кому обратиться, — ответила я. — А мне уже завтра нужно показывать это заклинание. Не справлюсь — будет двойка.

— Так попроси Ратиэля, он тебе поможет, — предложила Анидэль. — У него ведь оно получается?

— У него-то получается. Но вот поможет ли он мне — вопрос. Ратиэль в последнее время часто в библиотеке сидит. Он и в прошлом семестре много времени там проводил, а сейчас ещё больше. Если Ратиэль не сможет помочь, не Наитериэль же мне просить. Кстати, я ей платье на занятии подожгла. Не нарочно.

Анидэль только головой покачала, услышав это.

— Ты сначала спроси Ратиэля, поможет он тебе или нет. Если не сможет, тогда и будем думать, что делать, — сказала Анидэль.

Тем временем мы пришли в общежитие. В столовой уже было полно народа. Ратиэль, как всегда, сидел с нами. Я решила сразу же попросить о помощи.

— Ратиэль, ты после обеда свободен?

— Да, а что?

— Пожалуйста, помоги мне разобраться с новым заклинанием, а то двойку поставят, или я ещё что-нибудь не то подожгу, — попросила я.

— Конечно, помогу. Пошли после обеда в парк. Я сделаю мишень из веток, будешь тренироваться, — согласился Ратиэль.

— На твоём месте, Ратиэль, я не стала бы помогать Карис, а то она тебе что-нибудь подожжёт, — высказалась Наитериэль, она сидела за соседним столом.

— А мне не сложно помочь, — ответил Ратиэль, даже не посмотрев на неё.

После обеда мы пошли в парк. Ратиэль сделал мишень, я произнесла заклинание, и вспыхнула ближайшая ко мне скамейка. Бросив в огонь водяной шар, я снова произнесла заклинание — и снова то же самое.

— Слушай, у главного корпуса большая куча веток и мусора — собрали, а сжечь не успели. Пойдём туда. Ты попытаешься поджечь мишень, а сожжёшь ту кучу, хоть доброе дело сделаешь! — засмеялся Ратиэль.

Я ничего не ответила. Снова попыталась, снова неудача. И так несколько раз подряд. От скамейки мало что осталось, но я восстановила её. Ратиэль не мог ничего мне посоветовать. Я растерянно смотрела на мишень и прокручивала в голове заклинание, не понимая, почему оно действует не так, как должно, и не зная, что делать дальше.

— Ты неправильно произносишь заклинание, — раздался сзади недовольный голос.

Я обернулась — Наитериэль. Она стояла, сложив руки на груди и, по своему обыкновению, задрав нос.

— Второй слог нужно произносить чуть более отрывисто, а третий — чуть более плавно, — процедила она сквозь зубы. — Это нелегко расслышать, если на занятии ушами хлопать.

Я произнесла заклинание, как она сказала, и мишень наконец вспыхнула.

— Получилось! — подпрыгнула я от радости.

Обернулась поблагодарить Наитериэль, но увидела, что она уже уходит.

— Наитериэль, подожди! — догнала я её. — Спасибо за помощь. Если бы не ты, мне бы двойку поставили.

— Я это сделала, не для того, чтобы тебе помочь, а чтобы сберечь свою одежду. Сама одеваешься, не пойми как, и другим нормальную одежду портишь. И вообще, нужно преподавателей внимательнее слушать, а не в окно на занятии пялиться, тогда всё будет получаться сразу, — не останавливаясь, недовольнопроизнесла Наитериэль, искоса глянув на меня, и пошла дальше.

— Всё равно спасибо! — сказала я ей вслед и вернулась к Ратиэлю.

— А ты не слышал, что я неправильно заклинание произношу? — спросила я его.

— Почему-то не слышал, мне казалось, что всё правильно. Будешь ещё тренироваться?

— Да, сделай несколько мишеней, пожалуйста.

— Зачем несколько? — удивился Ратиэль. — Достаточно одной. Подожжёшь, потом восстановишь и снова подожжёшь.

— Я хочу попробовать быстро поджечь несколько мишеней, одну за другой, не останавливаясь, — пояснила я.

Мне удалось поджечь все мишени, ошибок больше не было. Поблагодарив Ратиэля за помощь, я вернулась в общежитие.

Глава 34

На следующий день на занятии все прошло без проблем — мишень вспыхнула, стоило только мне произнести заклинание.

— Молодец, Ариадэль! Я вчера специально не стал говорить, что ты с ошибкой произносишь заклинание, хотел, чтобы сама разобралась. Вижу, что ты справилась. Ставлю тебе четыре. Садись на место, — сказал магистр Ланар.

Наитериэль фыркнула, когда я проходила мимо неё.

— Великий маг! — язвительно прошипела она.

В этом вся Наитериэль — без насмешек не может. Но я не обиделась, ведь она мне помогла.

— Почему четыре? — шепнул Ратиэль, когда я села на место. — Ты же всё правильно сделала. Не будешь спорить с оценкой?

— Оценка правильная, — ответила я. Ратиэль удивился такому ответу, но расспрашивать дальше не стал.

После занятия в коридоре меня ждали Анидэль и Данэль.

— Ну как? Получилось? — спросили они хором.

— Получилось сразу, четвёрку поставили.

— Почему четвёрку, если всё получилось? — с недоумением спросил Данэль. — Нужно узнать.

— Не нужно, Дан. Всё правильно. У боевого мага не должно быть промашек, ведь от него зависят жизни всех членов отряда. И уж тем более от его заклинаний не должен пострадать никто из своих.

— Ты ещё не боевой маг, а только учишься, — сказал Данэль.

— Но я собираюсь им стать. Значит, и во время учёбы всё должно получаться хорошо, — возразила я.

— Пять! — раздался голос позади нас.

Мы обернулись — магистр Ланар вышел из аудитории. Похоже, он слышал весь наш разговор.

— Ариадэль, ты всё поняла правильно, поэтому я исправлю четвёрку на пятёрку, — сказал преподаватель.

— Спасибо! — обрадовалась я.

Магистр Ланар пошёл вперёд по коридору, потом обернулся.

— Я так понимаю, в следующем году вы трое собираетесь выбрать боевое направление обучения? — спросил он.

— Да, — кивнули мы.

— Тогда этим летом на практику я возьму вас в свой отряд, — пообещал магистр Ланар, усмехнулся, увидев наши вытянувшиеся лица, и пошёл дальше.

Мы переглянулись, не веря своей удаче. Магистр Ланар ведь не только в Академии преподаёт, а ещё и уничтожением нечисти занимается, у него свой отряд. Повезло, так повезло — его отряд всегда бывает там, где происходит что-то важное и интересное. От радости мы даже забыли, что нужно идти на занятия. Первой в себя пришла Анидэль.

— Мы на пару опоздаем! Пойдём быстро! — воскликнула она.

Занятия у нас были разные. Придя в аудиторию, я обнаружила, что забыла учебник в общежитии. Пришлось срочно бежать за ним. Опоздаю, конечно, но магистр Фатис спокойно относится к опозданиям, так что не попадёт. А вот за забытый учебник могло попасть — у каждого преподавателя свои странности. В корпус я вернулась, когда пара уже началась. Я так торопилась, что упала на лестнице и сильно ударилась коленом. Сразу встать не смогла, сидела на ступеньке, прислонившись к перилам, и ждала, когда стихнет боль. На лестнице этажом выше раздались шаги. Кто-то тоже на занятие опоздал?

— Нужно убирать Торела, иначе он ещё не таких дел натворит! — произнёс кто-то. Голос оказался незнакомый и звучал злобно.

— Тише, вдруг кто услышит! — а вот этот голос я узнала — магистр Иварис.

— Тут никого нет, все давно на занятиях, — сказал незнакомец, но голос всё-таки понизил.

Я тихонько отодвинулась от перил и вжалась в стену на тот случай, если они решат посмотреть вниз.

— Да, Торела убирать нужно, и побыстрее. Когда я стану ректором, оспорю его предложение. Уверена, что смогу убедить Совет, — негромко сказала магистр Иварис.

— Когда? — спросил незнакомый голос.

— Пойдём в мой кабинет, там всё решим, — снова магистр Иварис.

Я слышала, что они поднимаются по лестнице. Хотела встать и пойти за ними, чтобы узнать, с кем же говорила магистр Иварис, но колено ещё болело. Наверняка буду прихрамывать, значит, тихо идти не получится, и меня услышат. Что они замышляют против ректора Торела? Нужно его предупредить! А как же занятие? Магистр Фатис предупредила, чтобы все обязательно присутствовали, она будет объяснять новое сложное заклинание, а тот, кто не придёт на занятие, будет разбирать магическую формулу сам, это трудно. Мне ещё предыдущее заклинание нужно показать, на прошлом занятии не успела. Если сегодня не покажу, как выполняю заклинание, магистр Фатис мне двойку поставит. Вряд ли эти двое что-то сделают прямо сейчас. Тогда иду на пару, занятие пропускать нельзя, а в перерыве — сразу в главный корпус. Конечно, плохо, что я не видела, с кем говорила магистр Иварис, но думаю, ректор Торел сможет это выяснить.

Всё занятие сидела, как на иголках, с трудом удалось сосредоточиться на объяснениях преподавательницы. Магистр Фатис даже несколько раз замечания мне делала. И заклинание с прошлого занятия еле-еле удалось показать. Только прозвенел звонок, схватила рюкзак и вылетела из аудитории. Хорошо, что главный корпус рядом. Вбежала в большую комнату перед кабинетом ректора. Почему-то здесь никого не было. Обычно кто-то из помощников ректора всегда на месте. Где они все? Наверное, обедать ушли. Надеюсь, магистр Торел здесь. Я подошла к двери кабинета ректора, постучала.

— Магистр Торел, можно войти?

Ответа не последовало. А вдруг с ректором уже что-то случилось? И виновата в этом я, нужно было сразу его предупредить! Испугавшись, я распахнула дверь. Успела увидеть, что в кабинете никого нет. И тут в меня будто вонзились тысячи раскалённых игл. Боль была страшная, но я не смогла закричать. Потому что не осталось сил даже просто открыть рот. Силы ушли моментально. Я осела на пол, потом упала. Боль прошла. Сознание не потеряла, но видела всё, как в тумане. Как будто издалека прозвучал чей-то крик, я поняла, что рядом кто-то есть. Слышала голоса, но не разбирала слов. Показалось, что взлетаю в воздух. Затем последовала яркая вспышка, и я закрыла глаза.

Глава 35

Я чувствовала чью-то руку на своей голове, но не могла открыть глаза. Сил не было. Даже думать не могла. Но довольно быстро мне стало лучше. Приоткрыв глаза, увидела леди Кайрессу. Она сидела рядом, положив руку на мой лоб.

— Леди Кайресса? — еле слышно прошептала я.

— Очнулась, Ариадэль? Хорошо. Потерпи немножко, сейчас станет легче, — ответила целительница. — Не разговаривай пока.

Леди Кайресса ещё несколько минут держала руку на моей голове, потом дала выпить какой-то отвар. Я проглотила его — горечь, как и почти всегда. Но отвар помог, вскоре мне стало лучше. Даже смогла нормально говорить.

— Что случилось? — спросила я целительницу.

— Случилось то, что ты поймала плетение, полностью вытягивающее силу. Повезло, что тебя быстро нашли. Ещё несколько минут, и было бы поздно. Ариадэль, я удивляюсь, как ты умудряешься попасть во все неприятности, какие только могут быть?

— Талант, наверное, — ответила я.

— Уже шутишь? Это хорошо! — усмехнулась леди Кайресса. — Как бы то ни было, твой так называемый талант, похоже, спас жизнь ректору Торелу. Кстати, зачем ты приходила к нему? Подожди, сначала выпей это. У тебя резерв совсем на нуле, придётся попить отвары для восстановления.

Леди Кайресса дала мне выпить ещё две чашки отвара. Я чуть не захлебнулась этой горечью. Кое-как откашлявшись, рассказала целительнице о том, что услышала на лестнице. Леди Кайресса слушала, нахмурившись. Она хотела что-то спросить, но я устала от разговора и уснула.

Проснувшись, увидела, что рядом с кроватью сидит мама.

— Мама, ты здесь, — обрадованно протянула я.

— Проснулась, маленькая моя! — мама села на кровать, взяла меня за руку. — Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?

— Ничего не болит, всё нормально.

Мне вдруг захотелось, как в детстве, забраться к маме на колени, я попыталась приподняться, но сил ещё не прибавилось. Я вспомнила, как раньше мы с Анидэль иногда спорили, кто будет сидеть у мамы на коленях. Сестра всегда уступала, потому что я младше.

— Что такое, Ариадэль? Встать хочешь? Тебе пока нельзя вставать, — мама заметила мою попытку.

— Просто хотела лечь поудобнее, подушка примялась, — я не стала говорить, что сил совсем нет, зачем маму пугать лишний раз.

— Сейчас я помогу, — мама поправила подушку. — Так удобно? Тебе не холодно? Может, ещё одеяло принести?

— Не холодно, всё нормально, мам. Расскажи, что произошло?

— Кайресса оставила вот этот отвар, выпей, — мама поднесла мне чашку с отваром. — Тебе сейчас нельзя много разговаривать и нужно ещё поспать, потом всё узнаешь.

— Ну, мам, я и так уже много спала, — начала спорить, но уснула.

Когда я проснулась, рядом с кроватью сидела леди Кайресса и читала книгу. Увидев, что я открыла глаза, она молча поднесла мне чашку с отваром.

— Леди Кайресса, помните, меня заперли в некромантском гадюшнике? — спросила я.

— Что за выражения, Ариадэль? — усмехнулась леди Кайресса.

— Обычные выражения. Просто называю вещи своими именами.

Целительница только головой покачала.

— Так вот, — продолжила я. — Тогда резерв тоже был совсем на нуле, но восстановился за ночь. И отвары в таком количестве пить не пришлось.

Я не вредничала, просто попыталась отвертеться от очередного приёма отвара, потому что это просто невозможная горечь.

— Тогда у тебя резерв был на нуле из-за усталости, в таких случаях он восстанавливается быстро. Сейчас же произошло магическое воздействие. При любых магических воздействиях резерв восстанавливается дольше. А в твоём случае воздействие было очень мощным, для восстановления резерва понадобится несколько дней. Так что, Ариадэль, наберись терпения, не спорь и пей отвар. Без него резерв будет восстанавливаться долго. Пить отвар всё равно придётся, так что лучше делай это добровольно, — леди Кайресса вновь поднесла мне чашку с отваром.

Ничего не оставалось, как проглотить содержимое и снова уснуть. Не знаю, сколько это продолжалось — я просыпалась, выпивала очередную чашку горечи и снова засыпала. Мне начало казаться, что я уже целую бочку отвара выпила. Удивительно, как не захлебнулась и не лопнула при этом. Спросила леди Кайрессу, можно ли не такой горький отвар сделать или хотя бы в этот сахар добавлять. Она ответила, что нельзя. Тогда попыталась отказаться его пить, но леди Кайресса пригрозила, что целый месяц меня из лазарета не выпустит. Пришлось послушаться. Со мной по очереди сидели то родители, то Анидэль с Данэлем или леди Кайресса. Впрочем, я всё время спала, поэтому видела их мельком. В те редкие моменты, когда просыпалась, пыталась спрашивать, что же такое случилось, но все отвечали, что мне пока нельзя разговаривать, а нужно спать, и ничего не рассказывали. На их счастье, у меня не было сил спорить.

Глава 36

Когда я в очередной раз проснулась, рядом с кроватью сидела леди Кайресса. Я приготовилась снова пить отвар, но она сказала, что отвары больше не нужны, мои силы почти восстановились, и уже завтра или послезавтра смогу выйти из лазарета.

— Сколько я тут нахожусь? — спросила я, потому что окончательно потеряла счёт времени.

— Неделю, — ответила целительница.

— Неделю?! Я же пропустила кучу занятий! — попыталась встать, но запуталась в одеяле.

— Лежи! Сегодня вставать ещё нельзя! — прикрикнула леди Кайресса. — Ничего ты не пропустила, занятия отменены. Всё это время в Академии работали представители Совета Академий. Только вчера расследование закончилось. Занятия начнутся со следующей недели.

— Совет Академий? Расследование? Леди Кайресса, расскажите наконец, что произошло! Пожалуйста! — попросила я.

— Ладно, расскажу. Но учти, что тебе ещё нельзя много разговаривать и нужно спать побольше. Поняла?

— Поняла. Как только вы всё расскажете, сразу усну, — пообещала я.

— Как ты, наверное, слышала, ректор Торел предложил Совету убрать из обычных Академий факультеты некромантии, а некромантов обучать только в специальных Академиях. Это хорошее решение, ведь обучение некромантов весьма специфичное. Нашего ректора поддержали многие, но и недовольных тоже хватает.

Я кивнула. Да уж, обучение некромантов весьма специфичное! Одни эти их «учебные пособия» чего стоят! Меня аж передёрнуло.

— Амизорис Тил, декан факультета некромантии нашей Академии, не согласился с этим решением, — продолжила рассказ леди Кайресса. — Но выражать открыто своё недовольство ректору он не рискнул, поэтому начал тайно настраивать против него других преподавателей своего факультета. А они поддержали Торела, ведь его предложение на самом деле правильное, самим преподавателям лучше работать в специальных Академиях. Неожиданно на сторону Тила встала Валадия Иварис, хоть она и не имеет отношения к факультету некромантии. Она давно хотела стать ректором, даже подавала прошение в Совет, но ей было отказано. Иварис понимала, что убрать нашего ректора с должности будет непросто, для этого нет ни одного основания. Даже если бы она подала в Совет прошение о снятии Торела с должности, это прошение, скорее всего, не стали бы рассматривать, потому что к нашему ректору нет никаких нареканий. Да и действовать им пришлось быстро, пока Совет не принял окончательного решения по некромантам. Тил предложил убить ректора Торела. Да, знаю, звучит дико, но Иварис согласилась на это.

— Это она сама рассказала? Да, кстати, это с деканом некромантов она говорила на лестнице?

— С ним. Иварис сама всё рассказала, не стала отпираться. Не перебивай, слушай дальше и поймёшь, почему. Она пришла к помощникам ректора по какому-то пустяковому вопросу и набросила на дверь кабинета Торела плетение, вытягивающее силу. Для опытного мага, каковым является Иварис, это не проблема, никто из помощников ничего не заметил.

— А вдруг кто-то вошёл бы в кабинет? — не удержалась я от вопроса. — Ну, собственно, кое-кто и попытался войти.

— Ариадэль, если ещё раз перебьёшь, я не буду рассказывать дальше! — строго сказала леди Кайресса. — Говорю же, слушай и всё поймёшь! В тот день ректор отбыл по делам в Совет, в Академию должен был вернуться только поздно вечером. В отсутствие ректора кому бы то ни было запрещено заходить в его кабинет. Он даже дверь никогда не запирает, уверен, что никто не зайдёт. Все преподаватели знали, что Торела нет в Академии, поэтому никто не пошёл бы к нему. Адептов в кабинет не пустили бы помощники ректора. И сами помощники, естественно, не стали бы заходить в кабинет. Поэтому плетение на двери дождалось бы Торела. Все преподаватели, и Иварис в том числе, знают, что ректор всегда заходит в свой кабинет поработать, как бы поздно не вернулся. К моменту его возвращения все помощники уже разошлись бы, ректор оказался бы в корпусе один, поэтому никто не смог бы ему помочь. На этом и основывался расчёт. Торел даже на помощь не сумел бы позвать, настолько сильное плетение, силы вытягивает сразу. Впрочем, ты это знаешь.

Я молча кивнула.

— Но ты умудрилась нарушить все их планы. Совершенно случайно получилось, что буквально несколько минут никого из помощников не было на месте. Ты успела открыть дверь кабинета, и плетение попало в тебя… Знаешь, Ариадэль, тебе очень повезло, что ты осталась жива — ведь рассчитано плетение на силы ректора Торела, а он гораздо сильнее тебя и физически, и магически. К счастью, вернулись помощники быстро. Один из них порталом доставил тебя в лазарет. Другие помощники внимательно исследовали дверь кабинета и обнаружили обрывки плетения, по ним установили, что создала его Иварис. Если бы ректор открыл дверь поздно вечером, то обрывки до утра не сохранились бы, они разрушаются довольно быстро. Но благодаря тебе, их удалось найти. Когда Иварис представили доказательства её вины, она не стала отпираться, это было бесполезно. Плюс — твой рассказ. Я передала его тем, кто вёл расследование. Они хотели поговорить с тобой, но я не разрешила, тебе тогда было нельзя много разговаривать, и нужно было всё время спать, иначе силы не восстановились бы очень долго. К счастью, для представителей Совета Академий оказалось достаточно моих слов. Впрочем, Иварис и без моего рассказа во всём призналась. Тил тоже не стал отпираться и сам рассказал обо всём.

Леди Кайресса замолчала. Я тоже молчала, переваривая услышанное.

— Можно спросить? — наконец произнесла я.

— Можно, спрашивай, — кивнула целительница.

— Почему же декан некромантов решился на убийство? Он ведь мог бы работать в другой Академии.

— Мог бы, но не деканом, а обычным преподавателем. Он не хотел терять это место и понимал, что Торела всё равно не переубедить, вот и решился, — ответила леди Кайресса. — Совет Академий хоть и одобрил предложение Торела, но на принятие окончательного решения могло уйти много времени. Без Торела принятие решения по некромантам затянулось бы на годы, у Совета всегда много дел. А пока не было бы решения, всё оставалось бы по-прежнему. Но из-за случившегося Совет решение уже принял, и теперь некроманты будут учиться только в специальных Академиях.

— Что теперь будет с некромантами в нашей Академии?

— Адептов переводят в другие Академии, доучиваться здесь они не будут, уедут в ближайшее время. Преподаватели тоже без труда смогут найти работу, тем более будет открыто ещё несколько специальных Академий. Помещение для практических занятий уберут, причём уже сегодня, — сказала леди Кайресса.

— Это хорошо, — протянула я.

— И в Академии теперь будет больше охраны. Во всех Академиях, не только в нашей. Это Совет так решил после неудавшегося покушения на ректора Торела, — добавила целительница.

— А вот это не очень хорошо.

— А что так? Больше не удастся в парке безобразничать и окна разбивать? — усмехнулась леди Кайресса.

— Не нарочно же, — пробубнила я. Недавно действительно не нарочно разбила пару окон, и одно — специально, потому что леди Лиранта отругала за то, чего я не делала. Но откуда леди Кайресса знает?

Я немного помолчала.

— А почему магистр Иварис пыталась убить магистра Торела именно таким образом? — спросила я. — Слишком жестоко. Если убийство вообще может быть не жестоким.

— Этого я не знаю. Те, кто вёл расследование, не задавали ей такой вопрос, — ответила леди Кайресса. — Но, думаю, это такая своеобразная месть Торелу. Ведь Иварис в своё время претендовала на место ректора нашей Академии, а Совет назначил Торела… Ладно, хватит на сегодня разговоров, тебе нужно поспать.

Я не стала спрашивать, какое именно наказание ждёт виновных. И так понятно, что серьёзное, подготовка убийства ректора — не шутка, да ещё таким способом.

В этот момент в палату зашёл магистр Торел.

— Здравствуй, Ариадэль! Наконец-то ты проснулась! — улыбнулся ректор.

— Здравствуйте, магистр Торел.

— Пришёл тебя поблагодарить. Я уже заходил несколько раз, но леди Кайресса меня прогоняла.

— И сейчас прогоню! Ей ещё нельзя много разговаривать, — строго сказала целительница.

— Да не за что благодарить, я ничего не сделала, всё случайно получилось, — пробормотала я.

Мне было неудобно — ведь действительно же ничего такого не сделала, просто оказалась не там, где нужно. Ну или наоборот — именно там, где нужно. Тут как посмотреть.

— Ну как же, не за что? Очень даже есть, за что! — сказал ректор. — Рад, что тебе уже лучше.

— Магистр Торел, Ариадэль нужно отдохнуть! — нахмурилась леди Кайресса.

— Леди Кайресса, я знаю, что вы не любите, когда посторонние в лазарет приходят. Но не ругайтесь, пожалуйста, я не мог не зайти, — посмотрел ректор на целительницу, которая хмурилась всё больше и явно собиралась выставить магистра Торела из палаты. — Я волнуюсь за Ариадэль, она ведь из-за меня пострадала.

— Она пострадала из-за того, что умудряется попадать в неприятности там, где никто не попадёт, — ответила леди Кайресса. — Хотя не могу не признать, в этот раз такая её способность оказалась очень кстати.

Тут в палату зашли родители, Анидэль и Данэль.

— Дэль, ты как? — увидев, что я не сплю, первым делом спросил брат и только потом заметил ректора. — Ой, здравствуйте, магистр Торел!

— Здравствуйте! — усмехнулся ректор. — Зашёл поблагодарить свою спасительницу.

— Так, что-то слишком много вас тут собралось. Кто-нибудь один останьтесь, остальные — на выход! — строго произнесла леди Кайресса.

Анидэль и Данэль громко поспорили из-за того, кто из них останется со мной. В итоге леди Кайресса указала им обоим на дверь, предупредив, что если они ещё будут так шуметь, то она их вообще ко мне больше не пустит. Со мной осталась мама, остальные вышли.

— А ты не вздумай встать! И вообще, тебе нужно поспать! — сказала мне леди Кайресса.

Я кивнула в ответ. Целительница тоже вышла из палаты. Мама села на стул рядом с кроватью.

— Вы всё время здесь находились? А как же Кир? — спросила я.

— С Кирэлем сейчас Наэлла.

Наэлла — это младшая сестра мамы. Я очень люблю, когда она к нам приезжает, она такая весёлая, всегда что-нибудь придумывает, с ней интересно.

— Она всё-таки приехала, — улыбнулась я. — Повезло Киру!

— Да, Наэлла, как всегда, всё перепутала. Хотела приехать в ваши каникулы, но только сейчас собралась.

— Жалко, что она зимой не приехала, я так хотела её увидеть.

— Ничего, не расстраивайся! Наэлла обязательно приедет летом, — улыбнулась мама.

— Здорово! — обрадовалась я.

Мама немного помолчала, потом пересела ко мне на кровать, поправила подушку. Похоже, хочет сказать что-то важное.

— Ариадэль, когда Кайресса разрешит тебе встать, мы заберём тебя домой, — сказала мама.

— Отдохнуть на пару дней? Зачем? Я и так отдохнула достаточно.

— Не на пару дней. Совсем заберём. Всё-таки ты ещё маленькая для Академии. И вообще ты ещё маленькая. Так что в Академии пока учиться не будешь. Через два года снова поступишь.

— Как так? — я не поверила своим ушам.

— Слишком много всего тут с тобой приключилось. Мы могли тебя потерять. Поэтому отправишься домой и не спорь, пожалуйста, — ответила мама.

— Я не уйду из Академии! — немного помолчав, сказала я.

— Ариадэль, послушай меня… — начала мама, но я её перебила:

— Извини, что перебиваю, но, пожалуйста, дай мне сказать. Я мечтала учиться в Академии с того самого момента, как узнала о ней. Мама, ты же знаешь, что для меня значит магия! И через два года ничего не изменится — ты ведь понимаешь, что я всё равно останусь стихийным бедствием и буду попадать в разные истории. Мам, пожалуйста, не забирайте меня из Академии, очень прошу! Ну пожалуйста!

Я не знала, что ещё сказать. Чувствовала — ещё немного и расплачусь, но так нельзя. Я ещё в детстве заметила, что, когда плакала, родителей мне уговорить было проще. Но я уже давно этим не пользуюсь. Вообще, и раньше не часто пользовалась, да и ничего из ряда вон выходящего никогда не просила. Не пользуюсь, потому что поняла — родители меня просто жалеют. А использовать жалость нечестно. Но сейчас я готова разреветься самым позорным образом. Тут в палату зашёл отец.

— Лохматик, не волнуйся, я поговорю с мамой. Ты останешься в Академии.

— Нарэль! — воскликнула мама.

— Пап, ты подслушивал? — удивилась я.

— Скажем так, проявил несвойственное мне любопытство.

— Подслушивал! — хихикнула я.

— Иногда можно и подслушать для пользы дела! Только никому не говори, — понизив голос, подмигнул отец.

Я засмеялась.

— Нарэль, как тебе не стыдно! Чему ты ребёнка учишь? — строго сказала мама.

— Клари, я же шучу! Ребёнок это прекрасно понимает и не учится. Понимает ведь? — отец посмотрел на меня.

Продолжая смеяться, я кивнула.

— Вот видишь, понимает… Так, ладно, посмеялись, теперь поговорим о серьёзном. Клари, пожалуйста, давай выйдем в коридор.

Не знаю, какие слова нашёл отец, но мама согласилась оставить меня в Академии. Я, в свою очередь, пообещала быть осторожней и не попадать ни в какие неприятности (уж не знаю, насколько это возможно, конечно, я постараюсь, но ведь всё всегда получается просто само собой).

Через два дня леди Кайресса разрешила выйти из лазарета (мне так там надоело за эти дни, что уже всерьёз готовилась сбежать, если целительница не отпустит), и я вернулась в общежитие. Родители отправились домой.

Завтра снова начнутся занятия. Чария сказала, что здание для занятий некромантов убрали, даже следа от него не осталось, а маги земли вырастят там деревья, когда снег полностью растает. Я вряд ли пойду смотреть, как там будет, всё-таки неприятно находиться на том месте. Впрочем, учиться в Академии ещё долго, так что, может, и посмотрю когда-нибудь. Да наверняка посмотрю, не утерплю, интересно ведь.

Глава 37

Начались занятия. Сначала было много разговоров о происшествии, ведь те, кто вёл расследование, опрашивали не только преподавателей, но и адептов. Поэтому все в Академии знали, что на ректора пытались совершить покушение. И ещё все знали, что, благодаря мне, покушение сорвалось. Неожиданно я стала известной личностью. (Впрочем, на меня и раньше обращали внимание как на стихийное бедствие, потому что трудно остаться незаметной, если постоянно спотыкаешься на ровном месте или врезаешься в кого-нибудь в коридоре.) Но сейчас я чувствовала себя неловко — ведь покушение на ректора удалось предотвратить совершенно случайно. Наитериэль смеялась, что я не только одежду другим порчу, но и пользу иногда могу приносить. Что с неё взять? Только бы посмеяться. К счастью, постепенно интерес к этому делу прошёл и разговоры прекратились. На меня перестали обращать внимание, чему я только обрадовалась. Да и новые события не заставили себя ждать. В Академии ведь всегда что-нибудь происходит.

Леди Аркил продолжала придираться по непонятным причинам. Я всё делала правильно, но она умудрялась найти недочёты буквально во всём и занижала оценки. Четвёрки она уже не ставила, моей обычной оценкой стала тройка. Несколько двоек тоже поставила. Я не знала, что делать. Она так все оценки мне испортит. Такому отношению ко мне удивлялась даже Наитериэль, хоть сама далеко не в числе моих друзей. Анидэль и Данэль настаивали на том, чтобы я пошла в деканат. Они даже собирались сами туда пойти и рассказать про непонятные придирки леди Аркил ко мне, раз уж сама не иду. Но я попросила этого не делать, сказала, что разберусь без деканата. Не хотелось жаловаться на леди Аркил, она ведь только начинает преподавать, подобная жалоба может ей навредить, но, если так пойдёт и дальше, придётся. Пыталась поговорить с леди Аркил, но она не пожелала ничего объяснять. Я понимаю, что не нравлюсь ей, но ведь она преподаватель, вернее, собирается им стать. А преподаватель должен ровно относиться ко всем учащимся, он не имеет права выделять среди учеников тех, которые ему нравятся, и тех, кого терпеть не может. Уверена, что другие преподаватели тоже не в восторге от меня, но своего отношения не показывают. Кстати, ко всем остальным моим однокурсникам леди Аркил относилась ровно, никого не выделяла, только я её раздражала.

Через месяц состоятся ежегодные соревнования между Академиями, это несколько отвлекло меня от проблем с учёбой. Несколько адептов второго и третьего курсов готовятся участвовать. Первый курс в этом году не участвует, а жаль, мне бы хотелось.

Весь месяц я тайком пробиралась на тренировки тех, кто поедет на соревнования. Узнала много полезного. Правда, и попадало мне часто, когда преподаватели обнаруживали моё присутствие на тренировках. До сих пор всё сходило с рук, меня просто ругали и прогоняли без каких-либо неприятных последствий. Но рано или поздно всему приходит конец.

Сегодня тренировку вёл магистр Фаритал Промитер, воздушный и водный маг, личность весьма вредная и нервная. Хорошо, что он у нас не преподаёт. В данный момент магистр орал на адептов так, что у меня уши закладывало, хоть я и не рядом находилась. А те, кто имел несчастье быть рядом, наверное, совсем оглохли. Вдруг стало тихо. Я осторожно выглянула из своего укрытия и пожалела об этом — прямо передо мной стоял преподаватель.

— Карис, ты снова здесь! Сколько раз я тебе говорил, чтобы не смела подглядывать за тренировками! Мне надоели твои выходки! Живо к ректору! — рявкнул он.

Не успела я и слова сказать, как маг вцепился в рукав моей куртки, открыл портал и шагнул в него, таща меня за собой. Из портала мы вышли у кабинета ректора. Помощники ректора удивлённо посмотрели в нашу сторону, но ничего не сказали. Магистр Промитер постучал в дверь, получил разрешение войти и вошёл в кабинет, по-прежнему таща меня за куртку. Да он чуть рукав не оторвал! Подумаешь, какое дело — на тренировку пробралась! Можно подумать, это что-то из ряда вон выходящее. Другие преподаватели спокойнее реагировали.

— Добрый день! — поздоровался ректор. — Что произошло?

— Добрый день, магистр Торел! Карис снова подглядывала за тренировкой.

— Она вам мешала? — поинтересовался магистр Торел. Мне показалось, что он прячет улыбку. Наверное, ректору уже не раз жаловались на меня.

— Не мешала. Но делать ей там нечего! Примите меры, магистр Торел! А мне пора возвращаться, тренировка не закончена, как бы там эти придур… кхм… адепты чего не начудили. А ты, — ткнул магистр Промитер пальцем в мою сторону, — не смей больше приходить на тренировки! Только попробуй там появиться! Даже близко не подходи!

Попрощавшись с ректором, маг вышел из кабинета, хлопнув дверью так, что у меня зазвенело в ушах. Я посмотрела на ректора. Ругаться будет? Магистр Торел неожиданно рассмеялся.

— Думаешь, буду тебя ругать?

Я кивнула.

— Не волнуйся, не буду! Я прекрасно тебя понимаю. Хочется поскорее выучить как можно больше всего, так ведь?

Я снова кивнула.

— Ариадэль, когда я учился, сам был таким же. И магистр Промитер, как ни странно, тоже. Правда, он давно забыл об этом, а я помню. Но всё-таки я прошу тебя больше не приходить на тренировки. Подожди до следующего года, ты обязательно будешь участвовать в соревнованиях.

— Спасибо, магистр Торел!

— И не спеши выучить как можно больше заклинаний. Всему своё время. Хоть уровень магических способностей у тебя и высокий, но сейчас просто сил на многие заклинания не хватит. Понимаешь?

— Понимаю. Я больше не буду приходить на тренировки, — пообещала я.

— Хорошо, — кивнул магистр Торел.

— Я могу идти?

— Иди, — разрешил ректор.

Да, с ректором нам повезло! Магистр Торел, конечно, строгий, но адептов понимает, поэтому выходки нам с рук сходят. Вот если бы ректором был магистр Промитер (меня аж передёрнуло от такой мысли), он устроил бы всем «весёлую» жизнь — наказывал бы за любой, даже самый маленький проступок. Впрочем, очень быстро наказывать стало бы некого. Потому что, если бы магистра Промитера вдруг назначили ректором, он в первый же день выгнал бы из Академии половину адептов, а на следующий день — другую половину, оставил бы нескольких тихонь и зубрил. Магистр Торел очень редко адептов из Академии отчисляет, только за действительно серьёзные проступки. Наказанием для провинившихся служит работа в парке или в библиотеке (без применения магии, разумеется), да ещё запрет на какое-то время выходить в город для тех, кому выход в город разрешён.

Я собралась выйти из кабинета, но тут в дверь постучали. Ректор разрешил войти, и в кабинет зашли магистр Затиллия Варнис, декан факультета воздушной магии, и магистр Ланар. Последний держал в руках наш журнал с оценками.

— Здравствуйте, магистр Торел! Ариадэль, ты тоже здесь? Это хорошо, — сказал магистр Ланар.

Так, что ещё стряслось? Похоже, мне сегодня всё-таки попадёт.

— Добрый день. Что произошло? Ариадэль что-то натворила? — поздоровавшись, поинтересовался ректор.

— Смотрите сами, — магистр Ланар открыл журнал и показал ректору. — По воздушной магии сплошные двойки и тройки.

Ректор удивлённо хмыкнул, увидев мои оценки.

— Ариадэль, как с твоим уровнем магического дара могут быть такие оценки? — спросил он.

— С двойками тебя до экзамена не допустят, учти это! — сказала мне магистр Варнис. — И почему ты их не исправляешь?

Весёленький оборот! Меня ещё и до экзамена не допустят. Я даже не смогла ничего ответить, так растерялась.

Ректор посмотрел мои оценки по другим предметам.

— Магистр Ланар, вы же знаете, что у Ариадэль один из самых высоких уровней магических способностей на всём курсе. Как может твориться такое безобразие с оценками? — продолжил ректор. — И почему-то только по воздушной магии. По остальным предметам всё в полном порядке.

— Ариадэль, что с тобой случилось? — посмотрел на меня магистр Ланар. — Раньше у тебя всегда были одни пятёрки.

Видимо, всё-таки придётся пожаловаться на леди Аркил.

— Леди Аркил почему-то ставит мне плохие оценки, хотя я всё делаю правильно, — тихо произнесла я. — Я не знаю, почему так. Много раз пыталась с ней поговорить, она не объясняет.

— Почему ты ко мне не пришла? — строго спросила магистр Варнис. — Давно нужно было об этом сказать. О чём ты только думаешь? Хочешь, чтобы тебя из Академии отчислили?

Интересное дело получается — мне двойки ни за что ставят, да ещё и попадает за это. И из Академии грозятся выгнать. Где справедливость, спрашивается?

— Подождите, магистр Варнис, не ругайте Ариадэль. Нужно во всём разобраться, — сказал ректор Торел. — Ариадэль, почему ты не пошла в деканат?

— Не хотела жаловаться, думала, сама смогу всё выяснить, — пробормотала я.

— Похвально, что ты хочешь самостоятельно решать свои проблемы, но иногда всё-таки можно и нужно обращаться за помощью, — заметил ректор.

— Магистр Торел, это я виноват. Я куратор практики леди Аркил, но в последнее время часто был занят на тренировках адептов перед соревнованиями и не контролировал её работу. Я всё выясню, — сказал магистр Ланар.

— Давайте проверим знания Ариадэль прямо сейчас, — предложил ректор. — Я уверен, что всё в порядке. А потом узнаем у леди Аркил, что её не устраивает.

Мы все — ректор, декан, магистр Ланар и я — перешли в одну из учебных аудиторий. Я выполнила все задания, заклинания подействовали с первого раза.

— Молодец, Ариадэль! — похвалили меня магистры.

— Я исправлю оценки в журнале, — магистр Ланар провёл рукой над страницей, и рядом с оценками, которые поставила леди Аркил, появились пятёрки.

— Спасибо! — обрадованно протянула я.

Магистр Ланар сделал в журнале запись о том, что мои оценки исправлены, и что все оценки, которые поставила леди Аркил, недействительны. Затем он сам, ректор и декан поставили под этой записью свои подписи.

— Что ж, леди Аркил придётся объяснить свои действия, — произнёс ректор.

— Нужно как можно скорее с ней поговорить. Она, наверное, на кафедре, — ответил магистр Ланар.

— У неё сегодня нет занятий, так что, скорее всего, она в своей комнате в общежитии, — сказала магистр Варнис.

— Ариадэль, ты можешь идти, — разрешил мне магистр Торел. — У тебя сейчас занятие?

— Нет, сегодня занятий больше нет. Я в библиотеку собиралась, — ответила я.

— И на будущее. Ариадэль, если вдруг по непонятной причине начнутся проблемы с учёбой, сразу иди в деканат или ко мне. Не жди, когда двоек наставят, как сейчас. Впрочем, я уверен, что с учёбой у тебя всё будет в порядке, — сказал мне магистр Торел.

— Спасибо, магистр Торел. Я могу идти?

— Иди, — кивнул ректор.

Попрощавшись с магистрами, я вышла из аудитории и пошла на улицу. Погода хорошая, поэтому сначала я побродила по парку, но там гуляло слишком много адептов, даже некоторые преподаватели вышли подышать воздухом, поэтому прошлась совсем немного и направилась в библиотеку. Настроение замечательное — проблема с учёбой так неожиданно разрешилась! Вот бы ещё узнать, чем я заслужила такую немилость у леди Аркил.

Глава 38

В библиотеке никого из адептов не было. Впрочем, это понятно — до экзаменов ещё есть время, поэтому в такую хорошую погоду сидеть в библиотеке желающих не нашлось, большинство гуляют в парке, а кто-то и в город выбрался. Странно, что из библиотекарей на месте только леди Прентия Вартс. Библиотекарей всегда бывает несколько. И помощников что-то не видно.

— Здравствуйте, леди Вартс! Библиотека сегодня работает?

— Здравствуй, Ариадэль! Работает, конечно, — ответила леди Вартс. — Только почему-то никого из адептов нет.

— Так на улице очень хорошо, гуляют все, — пояснила я.

— А ты что же не гуляешь? — поинтересовалась библиотекарь.

— Да ну, я лучше что-нибудь почитаю.

— Ну почитай, — улыбнулась леди Вартс. — Ариадэль, ты можешь немножко побыть здесь одна? Мне нужно ненадолго отойти. У леди Дазис сегодня день рождения, она устроила праздник, так что все остальные сейчас в столовой для преподавателей. Я быстренько поздравлю её и приду. Хорошо?

— Хорошо, идите, — согласилась я.

Я прошла в зал с книгами. Ничего конкретного на занятия сегодня искать не нужно. Я пришла просто почитать. Так, найду-ка что-нибудь по воздушной магии. Я бродила вдоль высоченных стеллажей с книгами, высматривая что-нибудь интересное. О, вон тот учебник подойдёт! Давно хотела его прочитать. Как назло, нужная мне книга находилась на полке под самым потолком. Я не могла перенести её к себе по воздуху, потому что в библиотеке запрещено осуществлять на книги магическое воздействие. Придётся лезть за ней.

Я с трудом притащила высокую и очень тяжёлую лестницу и полезла наверх. Взяла книгу и начала спускаться, но тут лестница задрожала, хрустнула и начала разваливаться на части. Я попыталась вцепиться в полку, но под руки попали только книги, и вместе с ними я полетела вниз. Машинально прошептала заклинание левитации. Неожиданно оно сработало. Нет, в воздухе я не зависла. Но падение сильно замедлилось, и на пол я опустилась очень плавно, совсем не ударилась.

Села на пол, растерянно глядя то вверх, то на обломки лестницы и книги, валяющиеся на полу. Тайные посещения тренировок пошли на пользу, это там я видела, как другие адепты применяли заклинание левитации, и поняла, что именно раньше делала неправильно. Конечно, на полноценное применение заклинания сил у меня ещё не хватает, но не разбиться, падая вниз, вполне получилось.

— Ариадэль, ты здесь? — услышала я голос леди Вартс.

— Здесь, — ответила, поднимаясь с пола.

— Что произошло? — спросила библиотекарь, подходя ко мне и с удивлением рассматривая валяющиеся на полу обломки лестницы и книги, которые я уронила, когда пыталась ухватиться за полку.

— Я упала.

— Ты как себя чувствуешь? Ничего не болит? Быстро в лазарет, вдруг что-нибудь себе повредила! — испуганно воскликнула леди Вартс.

— Не нужно в лазарет, всё в порядке.

— Как тебя угораздило?

— Лестница сломалась, — сказала я.

— Сломалась, говоришь? — леди Вартс наклонилась над обломками, внимательно их рассматривая, и провела над ними рукой. — Нет, Ариадэль, она не сломалась. Её сломали.

— Я не нарочно, — промямлила я.

— Это не ты. Здесь сохранились обрывки плетения. Кто-то специально разрушил лестницу, когда ты была на ней. Похоже, хотели, чтобы ты разбилась.

— Почему? — удивилась я. — Кому я помешала?

— Не знаю, кому. Этот кто-то использовал универсальное разрушающее плетение, по нему невозможно определить, кто его создал, — ответила библиотекарь.

Леди Вартс вызвала в библиотеку ректора Торела и нескольких боевых магов из охраны Академии.

— Леди Вартс, вы не заметили сегодня в библиотеке ничего подозрительного? И вообще, где вы были, когда Ариадэль упала? И где все остальные? — спросил ректор.

— Магистр Торел, я отошла ненадолго, поздравить леди Дазис. Остальные на празднике, вы же сами вчера нам разрешили.

— Да, праздник, помню, — кивнул ректор. — Так что, вы видели что-нибудь подозрительное?

— Нет, всё было спокойно. Сегодня вообще очень мало посетителей. С утра никого не было. После первой пары зашли несколько адептов второго курса книги поменять и всё. До обеда больше никто не появлялся, после обеда пришла Ариадэль, — ответила библиотекарь.

Ректор и охранники исследовали обрывки плетения, но не смогли установить, кто его создал. Охранники остались в библиотеке, чтобы всё внимательно осмотреть. Магистр Торел открыл портал, и мы перешли в главный корпус. Ректор пригласил деканов факультетов, ещё нескольких преподавателей и магистра Иларта, потому что решил задействовать Зеркало прошлого.

Зеркало прошлого заработало. Всё видно очень хорошо. Вот я брожу между стеллажами, высматривая книгу поинтереснее. Вот нашла нужный учебник, притащила лестницу и залезла наверх. Вот взяла книгу и начала спускаться. Вот лестница разрушилась, я попыталась ухватиться за полку, но неудачно. Вот вместе с книгами полетела вниз, прошептала заклинание, падение сильно замедлилось, и я плавно опустилась на пол.

А вот перед тем, как лестница начала разрушаться, все увидели то, что и надеялись увидеть — кое-кто, стоящий у соседнего стеллажа, и кого я не заметила, когда была в библиотеке, взмахнул рукой, бросая в лестницу разрушающее плетение. Это была леди Аркил.

Глава 39

Ректор Торел отправил нескольких магов из охраны в общежитие преподавателей за леди Аркил. Но он сомневался, что она там. Ведь они с магистром Ланаром уже искали преподавательницу в общежитии, её там не оказалось. Она и сейчас там отсутствовала, хотя все вещи были на месте. Видимо, леди Аркил так торопилась исчезнуть из Академии, что даже не успела ничего забрать. Странно, что ей удалось незаметно и быстро выйти из Академии. Ведь после происшествия в библиотеке ректор сразу приказал закрыть ворота Академии и никого не выпускать. Охранники Академии отправились в город, предупредить стражу у городских ворот о том, что леди Аркил необходимо задержать, если она попытается покинуть город. Уйти порталом леди Аркил не сможет, у неё магический запрет на открытие порталов в городе, так что при попытке сделать это её сразу обнаружили бы и задержали.

Я вышла из аудитории, в которой находится Зеркало прошлого. Какое-то время бесцельно бродила по этажу, потом вышла на лестницу, спустилась на один пролёт и уселась на ступеньку лестницы между вторым и третьим этажами. Почему леди Аркил пыталась меня убить? Я ей не нравлюсь, но ведь это недостаточная причина для убийства.

Сколько просидела там, не знаю. Занятия сегодня уже закончились, поэтому ни на этажах, ни на лестнице никого не было. Лишь изредка проходил кто-нибудь из преподавателей, на меня внимания они не обращали, поэтому можно посидеть спокойно. Я просто сидела, прислонившись спиной к стене, идти никуда не хотелось. Да и не могла я сейчас пойти в общежитие, Анидэль и Данэль по моему виду поняли бы, что что-то случилось. Мне не хотелось пугать их. Посижу тут немного, успокоюсь, а потом попрошу ректора Торела ничего не рассказывать о происшествии родителям и Анидэль сДанэлем.

Вдруг я услышала, что кто-то поднимается по лестнице. Глянула вниз между перилами — несколько охранников Академии сопровождали леди Аркил. Они поднялись на второй этаж и пошли к кабинету ректора. Я тихонько пробралась за ними. Я видела, как они все вошли в кабинет. К счастью, все помощники ректора отсутствовали, видимо, ректор дал им всем поручения, и они разошлись их выполнять, поэтому удалось подойти к самому кабинету. Я приложила ухо к замочной скважине, чтобы послушать, но тут дверь начала открываться. Я еле успела отпрыгнуть, а то получила бы дверью по голове.

— Ариадэль, я как раз за тобой, — это оказался ректор Торел. — Заходи.

Я зашла в кабинет. Когда проходила мимо ректора, он тихо сказал:

— Вообще-то, подслушивать нехорошо.

— Я больше не буду, — пообещала я.

В кабинете кроме ректора, нескольких охранников Академии и леди Аркил присутствовали ещё декан факультета воздушной магии и магистр Ланар. Когда я вошла в кабинет, леди Аркил злобно посмотрела на меня и отвернулась. Да что я ей сделала? Я села на стул у стены в самом углу кабинета, подальше от леди Аркил. Немного позже подошли леди Кайресса и магистр Иларт.

— Леди Аркил, почему вы так поспешно покинули Академию? Даже никого не предупредили, — спросил ректор Торел.

— У меня возникли проблемы дома, потребовалось моё присутствие. Попасть туда порталом я не могу. Мне необходимо срочно уехать. Поэтому я требую, чтобы меня немедленно отпустили! — холодно ответила леди Аркил, едва взглянув на ректора.

— Вам настолько срочно понадобилось уехать, что даже не было возможности об этом предупредить и забрать свои документы и вещи? — поинтересовался ректор.

— Именно так, — кивнула леди Аркил.

— Леди Аркил, почему вы пытались убить Ариадэль Карис? — произнёс ректор Торел.

— Я не понимаю, о чём вы говорите, магистр Торел. Я не пыталась никого убить, — отозвалась леди Аркил.

— Отпираться бесполезно, у нас есть неопровержимые доказательства, — продолжил ректор.

При этих словах леди Аркил слегка вздрогнула, но сразу же взяла себя в руки.

— Повторяю, я не понимаю, о чём вы. И ещё раз повторяю, что мне необходимо срочно уехать, — спокойно сказала она.

Ректор помолчал минуту, потом произнёс:

— У вас есть последняя возможность во всём признаться добровольно.

— Мне не в чем признаваться, — отрезала леди Аркил.

— Леди Аркил, вам известно, что такое Зеркало прошлого? — продолжал задавать вопросы ректор.

— Впервые слышу это название, — невозмутимо ответила леди Аркил.

— Странно, что вам никто не рассказал, в Академии все о нём знают, это не секрет. Ладно, тогда сейчас о нём узнаете. Магистр Иларт, пожалуйста, объясните леди Аркил, что такое Зеркало прошлого, — произнёс магистр Торел.

Выслушав магистра Иларта, леди Аркил заметно побледнела. Тут в кабинет вошёл один из охранников Академии и передал ректору Торелу какой-то конверт.

— Это письмо нашли в её вещах, — сказал охранник. — Прочтите, магистр Торел, по-моему, это важно.

Ректор вынул из конверта письмо и начал читать. Увидев это, леди Аркил попыталась вскочить со стула, но охранники ей не позволили.

— Это моё письмо! Не смейте его читать! — крикнула она, вновь попытавшись вскочить, и вновь безуспешно.

— Не смейте читать письмо! — вновь выкрикнула леди Аркил, но ректор не обращал внимания на её выкрики.

Магистр Торел прочёл письмо и передал другим, чтобы они тоже прочитали.

— Леди Аркил, кем вам приходится Орнесса Саритт-Джайс? — спросил ректор.

Глава 40

Услышав это имя, я невольно вздрогнула. Вообще, я очень надеялась больше никогда не пересекаться с этой семейкой.

Леди Аркил молчала. Тем временем все находящиеся в кабинете (кроме меня, естественно) прочитали письмо, и оно вернулось к ректору.

— Это письмо от Орнессы Саритт-Джайс. Вы сами сказали, что оно ваше. Леди Аркил, я повторяю свой вопрос. Кем вам приходится Орнесса Саритт-Джайс?

Леди Аркил продолжала молчать.

— Можете не отвечать, — кивнул ректор. — Но вы ведь прекрасно понимаете, что мы всё равно это выясним. Если не сегодня, то завтра или через день, но выясним в любом случае. А вы всё это время будете находиться под стражей.

— Орнесса моя племянница. Я двоюродная сестра её матери, — наконец ответила леди Аркил.

Ого, да в их семейке полно сумасшедших! Орнесса, её тётя. Рафит и его папаша тоже не вполне здоровы. И неизвестно, кто ещё у них ненормальный.

— Я специально подала прошение о прохождении практики в вашей Академии, — вдруг заговорила леди Аркил. — Чтобы отомстить Ариадэль Карис за то, что она сделала моей племяннице. Из-за неё у бедной Орнессы сейчас большие проблемы. Орнесса всё мне написала, вы же прочитали письмо. Она просила, умоляла вас защитить её от Карис, но никто не поверил Орнессе, все встали на сторону Карис! Да ещё и выставили Орнессу в плохом свете перед её родителями. Сейчас бедная девочка находится дома, чуть ли не взаперти, буквально за каждым её шагом следят. Ей больше не к кому обратиться, кроме меня, никому нет до неё дела. Я даже не представляю, как ей удалось отправить это письмо, она же под постоянным надзором.

О чём она вообще? Защитить Орнессу от меня? Я ничего не понимала.

— Во-первых, все проблемы ваша племянница создала себе сама, — спокойно ответил ректор. — Во-вторых, она вас обманула. Орнесса написала вам, что Ариадэль пыталась её убить. Так вот, всё было наоборот. Это Орнесса пыталась убить Ариадэль. Хоть и не своими руками, но пыталась.

У меня чуть челюсть не отвисла от удивления — я, оказывается, пыталась убить Орнессу. Ну и нахалка же она! Врёт на каждом шагу!

— Что? Орнесса? Убить? Что вы такое говорите? Да она не способна на такое! Просто не способна! — воскликнула леди Аркил. — Я не верю вам!

— Можете не верить мне, но все присутствующие в курсе той истории, поэтому могут подтвердить мои слова. Такому количеству свидетелей вы поверите?

Леди Аркил обвела взглядом всех присутствующих. Все по очереди подтвердили слова ректора. Теперь леди Аркил уже не выглядела уверенной в себе, всё высокомерие пропало.

— Я всё равно вам не верю, — упрямо пробормотала она.

— Это ваше право, — ректор не стал ни в чём её убеждать.

— Да поймите вы, Орнесса не способна на убийство! Она добрая девочка. Она никогда ничего плохого не делала! — воскликнула леди Аркил.

— Похвально, что вы так защищаете свою родственницу, леди Аркил, но, судя по всему, вы плохо её знаете, — сказал магистр Торел. — Когда вы последний раз с ней виделись? И вообще, как часто вы общаетесь?

— Мы редко общаемся, но это ничего не значит! Орнесса не могла совершить ничего дурного. Я уверена, что она не способна на убийство! — ответила леди Аркил.

— Вас не удивило, что Орнесса, ранее почти не общавшаяся с вами, вдруг написала вам письмо? У неё есть и более близкие родственники, с которыми, я это подчёркиваю, она видится очень часто, и которые могли бы прийти ей на помощь, если бы это вдруг понадобилось. Но Орнесса пишет вам. Вы не подумали, почему? Она ведь знала, что вы без пяти минут преподаватель Академии магии, осталось только практику пройти?

Леди Аркил кивнула в ответ. Нахмурившись, она молча слушала ректора. Потом отвернулась к окну.

— Похоже, она также знала, что вы можете выбрать для прохождения практики любую из Академий, — продолжил магистр Торел. — И, похоже, Орнесса до сих пор не смирилась с тем, что ей не удалось убить Ариадэль Карис. Поэтому она и написала вам неправду, надеясь, что сможет разжалобить вас настолько, что вы захотите отомстить её обидчице. Орнесса, видимо, была полностью уверена, что вы попадётесь на её уловку и выберете для прохождения практики нашу Академию. А здесь, если и не доведёте начатое ею до конца, то хотя бы сделаете всё для того, чтобы у Ариадэль начались большие проблемы.

Тёмные эльфы всегда помогают своим родственникам, даже дальним, даже тем, с кем почти не общаются (если только дело не касается некромантов). На это и рассчитывала Орнесса. Она, конечно, вряд ли надеялась на то, что леди Аркил меня убьёт, но прекрасно знала, что та может создать мне проблемы с учёбой, вплоть до отчисления из Академии. А поскольку Орнесса знала, что для меня значит магия, то понимала, что исключение из Академии станет серьёзным ударом. А леди Аркил пошла дальше и чуть не убила меня. Если бы не сработало заклинание левитации, я наверняка разбилась бы, упав с высоты.

Странно, что Орнесса не сообщила своей тёте о Зеркале прошлого. Видимо, слишком увлеклась, убеждая её в том, что я злодейка, и забыла написать о Зеркале. А может (и вернее всего), Орнесса специально о нём не упомянула. Если бы леди Аркил знала о Зеркале, то вряд ли рискнула бы так сильно вредить мне. Да ну всю их семейку, точнее, весь род Джайс! Даже думать о них не хочу.

Леди Аркил долго молчала, отвернувшись к окну. Все находившиеся в кабинете тоже не произнесли ни слова. Я тихонько сидела в своём углу, очень хотелось уйти, но понимала, что должна остаться. Наконец леди Аркил повернулась и снова обвела взглядом всех присутствующих, даже на меня посмотрела, причём, в её взгляде больше не было злобы. Она выглядела очень растерянной.

— Я не хотела убивать Карис, хотела только сделать так, чтобы её отчислили из Академии. Специально ставила плохие оценки, — тихо произнесла леди Аркил. — Но вмешался Ланар, оценки ей исправили, я это видела, всегда следила за ней, и сегодня тоже. Я не знала, что делать, но знала, что должна отомстить за Орнессу… Вы же прочитали письмо? Там всё так правдоподобно написано. У меня не было оснований не верить своей племяннице. Я всего лишь хотела восстановить справедливость. Откуда я могла знать, что Орнесса способна… Что она обманула меня… Я просто хотела помочь… Я правда думала, что ей больше не к кому обратиться за помощью…

Леди Аркил ненадолго замолчала, прижав руку к губам, было видно, что она из последних сил сдерживается, чтобы не заплакать. Но усилием воли она справилась с собой и снова заговорила:

— Я продолжала следить за Карис и, увидев, что она заходит в библиотеку, пошла следом. Удалось незаметно пройти мимо библиотекаря и спрятаться за стеллажами. У меня не было намерений убивать Карис, но когда она залезла на лестницу… Я не знаю, что на меня нашло, всё получилось само собой… Я не могу объяснить, как это произошло, как будто бы всё было… Не знаю, как понятно объяснить… Ну как будто бы всё происходило во сне, а не на самом деле… А когда увидела, что лестница сломалась, и Карис падает, то будто бы очнулась. Я испугалась того, что сделала, поэтому пыталась убежать.

— Леди Аркил, вы почти целый семестр вели занятия у первого курса. Вы сами сказали, что постоянно следили за Ариадэль. Неужели, за всё это время вы не поняли, что она вовсе не похожа на то чудовище, которое описала Орнесса в письме? — спросил ректор.

— Мне даже в голову не приходило, что Орнесса могла написать неправду, поэтому я не задумывалась об этом. И потом, Карис могла притворяться, — пробормотала леди Аркил.

— Ариадэль не знала, что вы за ней следите. Зачем ей притворяться?

— Я просто поверила Орнессе и не хотела знать ничего другого. Я не думала, что Орнесса способна на обман, — негромко сказала леди Аркил.

Она некоторое время сидела молча, опустив голову. Все остальные тоже молчали.

— Что теперь со мной будет? — спросила леди Аркил, взглянув на ректора.

— Это решит Суд Магов, — ответил ректор Торел. — Вас прямо сейчас туда доставят порталом.

— Магистр Торел, пожалуйста, не говорите в Суде Магов про Орнессу, — попросила леди Аркил. — Я признаю свою вину и приму любое наказание. Её мать, Дезария, очень помогла моей семье несколько лет назад, когда у нас были большие проблемы. Я ей благодарна и не хочу, чтобы у неё или у кого-то из их семьи начались неприятности. Орнесса, конечно, совершила ужасный поступок, но всё-таки я не хочу, чтобы вы говорили про неё.

— Хорошо, я не упомяну про Орнессу, — согласился магистр Торел.

Ректор и все остальные, присутствовавшие в кабинете, кроме леди Кайрессы, отправились вместе с леди Аркил. Меня магистр Торел попросил подождать его в кабинете.

Глава 41

Леди Кайресса составила мне компанию. Целительница спросила, точно ли я не пострадала, упав с большой высоты. Я сказала, что всё в порядке. Леди Кайресса всё-таки запустила белые шарики и убедилась, что на этот раз я действительно ничего себе не повредила. Вскоре вернулся магистр Торел. Я слышала, как он отдал помощникам какое-то распоряжение, потом зашёл в кабинет и сел за стол.

— Что с ней будет? — сразу же спросила я.

— Леди Аркил десять лет проведёт под домашним арестом. Всё это время ей полностью запрещено пользоваться магией. Ещё ей навсегда запрещено преподавать и вообще работать кем-либо в школах и Академиях. Леди Аркил сама рассказала в Суде о том, что сделала. Она объяснила свои действия сильной личной неприязнью к тебе. В тюрьму её не посадили, потому что она сама во всём призналась, и потому что ты не пострадала. Я считаю, что это довольно мягкое наказание, но требовать что-то более серьёзное я не стал, потому что леди Аркил была введена в заблуждение. И ещё потому что тогда пришлось бы рассказать про Орнессу. Ты слышала, что леди Аркил просила не впутывать племянницу, да я и сам не хотел о ней упоминать. Потому что Орнессе всё равно ничего бы не было, а Рафит мог пострадать.

— Суд так быстро вынес решение? — удивилась я.

— Суд Магов быстро решает дела, — кивнул ректор.

Заглянул помощник ректора и сказал, что леди Кайрессу просят срочно прийти в лазарет. Целительница вышла из кабинета.

Магистр Торел сказал:

— Оставить без внимания выходку Орнессы я всё-таки не мог. Поэтому уведомил Рафита о том, что сделала леди Аркил, и почему она так поступила. Вместе со своим письмом я отправил и письмо Орнессы, чтобы её отец смог сам во всём убедиться. Один из моих помощников порталом отправился к ним домой, так что Рафит, наверное, уже получил письма. У Орнессы явно проблемы, ей нужна помощь, пусть Рафит этим займётся.

Я молча кивнула. Рафит Саритт-Джайс сам создал проблемы Орнессе, и теперь будет вынужден их решать. Если бы он не навязывал ей свою волю, ничего бы не произошло. А теперь её ненависть к магии и, в какой-то степени, к отцу вылилась в ненависть ко мне (конечно, на моём месте мог оказаться кто угодно, просто меня, как всегда, угораздило влипнуть в неприятности). И ненависть эта настолько сильная, что Орнессе недостаточно того, что от неё больше не требуют становиться магом. Ей обязательно нужно довести начатое до конца (то есть убить меня), только тогда Орнесса успокоится. Рафиту придётся искать хорошего целителя, чтобы тот избавил Орнессу от навязчивой идеи уничтожить предмет своей ненависти. Я очень надеюсь, что Рафит найдёт такого целителя, иначе меня в будущем снова могут ждать неприятные сюрпризы.

— Орнессе нужно голову лечить, — пробормотала я. — Может, леди Кайресса поможет?

— Нет, леди Кайресса не занимается такими серьёзными проблемами с головой. Я написал Рафиту про одного целителя, который лечит подобные состояния. Он помогает даже в очень тяжёлых случаях.

— Надеюсь, они обратятся к тому целителю, — ответила я.

— Я разговаривал с Рафитом перед их отъездом. Мне показалось, он чувствует вину перед своими детьми. Поэтому я уверен, он сделает всё, чтобы помочь Орнессе.

Я кивнула. Надеюсь, что так и будет. Тут в кабинет зашёл помощник ректора и передал тому конверт. Ректор вынул письмо и, прочитав его, посмотрел на меня:

— Рафит Саритт-Джайс написал, что решит все проблемы. И он просит у тебя прощения за то, что сделали Орнесса и леди Аркил.

— Угу, — промычала я.

Ректор сложил письмо, убрал его в конверт, потом снова посмотрел на меня.

— Я могу идти? — спросила я.

— Нет, Ариадэль, сейчас я вызову сюда твоих родителей, — сказал ректор.

— Магистр Торел, пожалуйста, не сообщайте ничего моим родителям! — попросила я. — Не нужно их волновать лишний раз. Ведь ничего не случилось.

— Не могу, Ариадэль, я должен им сообщить, — развёл руками магистр Торел. — Я должен сообщать родственникам о всех происшествиях, касающихся их детей, даже если при этом никто не пострадал.

— Но они меня из Академии заберут. Не говорите им, пожалуйста.

— Не могу. Таковы правила, нарушать их нельзя, — сказал ректор.

Я не знала, что ещё сказать, чувствовала, что сейчас разревусь. Что же делать? На этот раз мама точно не оставит меня в Академии, уговорить её не получится. Я пыталась подобрать слова, чтобы попросить ректора не говорить родителям о случившемся, но в голову ничего не приходило. Видимо, магистр Торел понял моё состояние.

— Ладно, сделаем так. Я сообщу только Нарэлю, а он сам решит, говорить Кларире или нет, — предложил ректор.

Я кивнула. Магистр Торел отдал распоряжение помощникам. Вскоре в кабинет вошёл отец. Поздоровался с ректором.

— Во что ты снова влипла, моё стихийное бедствие? — спросил он меня, садясь на стул рядом.

Ректор Торел всё рассказал.

— Снова эта семейка! — тихо пробормотал отец, отвернувшись.

Отец помолчал немного, потом посмотрел на меня.

— Ты не пострадала? Ничего не болит? — спросил он меня.

— Не болит. Леди Кайресса, сказала, что всё в порядке.

— Хорошо, — кивнул отец.

Я знала, что именно сейчас скажет отец, и не знала, как убедить его не забирать меня из Академии.

— Ну и что с тобой делать? Видимо, всё-таки придётся домой забрать? — спросил он меня.

— Не нужно забирать, — пробубнила я, опустив голову.

— Не нужно? — переспросил отец. — А, может, всё-таки нужно? Ты хоть понимаешь, как мы с мамой переживаем за вас?

— Понимаю. Но я же сейчас ни в чём не виновата, — ответила я, голос вдруг задрожал, слёзы сами потекли из глаз. Я не хотела плакать, особенно при ректоре, но не смогла удержаться.

— Знаю, что не виновата… Ариадэль, не плачь, пожалуйста, — отец погладил меня по голове. — Ну не плачь… Ладно, ты останешься в Академии. Маме я ничего не скажу… Не плачь, лохматик мой маленький.

— Спасибо, пап, — я пыталась перестать плакать, но слёзы продолжали течь.

— Ариадэль, я очень тебя прошу, будь осторожнее! Не ходи никуда одна. Хорошо? Ну всё, всё, не плачь!

— Хорошо, пап, — кивнула я, вытерев слёзы.

— Так ты всё-таки освоила заклинание левитации, хоть пока сил и недостаточно? Молодец! — немного помолчав, произнёс отец. — И в кого ты такая упрямая?

— В тебя, в кого же ещё! — ответила я.

Отец засмеялся. Магистр Торел отвернулся, пряча улыбку.

— Как дела у Анидэль и Данэля? — спросил отец.

— Всё нормально.

— Всё нормально, — передразнил меня отец и взглянул на ректора. — Вот дети, Лэрт! У них всегда всё нормально. Что у Ариадэль, что у Данэля один ответ на вопрос «как дела» — всё нормально.

— Все они такие! — кивнул магистр Торел, улыбнувшись. — У меня целая Академия тех, у которых всегда «всё нормально».

— Брат с сестрой не знают о том, что произошло?

— Нет, — покачала я головой.

— Ну и не говори им ничего, — сказал отец. — Я уж к ним не пойду, а то вопросы возникнут, что я тут делаю. Странно, что они не ищут тебя.

— Я предупредила, что пойду в библиотеку. Они знают, что это надолго, потому и не ищут. А мама точно не видела, что ты сюда отправился?

— Не видела. Кирэль много плохих оценок нахватал, она с ним занимается.

— Кир даёт! — хихикнула я.

— Ничего страшного, исправит… Ладно, мне пора, а то мама может заметить, что меня нет, вопросы начнутся, — ответил отец и повернулся к магистру Торелу. — Лэрт, пожалуйста, открой этому чуду портал, чтобы она сразу в общежитие попала и не болталась по территории, а то мало ли что.

— А можно рядом с общежитием из портала выйти? А то там любопытных много, спрашивать начнут, — попросила я.

— Выйдешь из портала за углом общежития, — кивнул ректор.

— Ариадэль, ещё раз тебя прошу, будь осторожнее! — сказал отец. — Ты точно не хочешь домой?

— Точно. Всё нормально, пап, — ответила я.

Никто не заметил, как я вышла из портала. Войдя в общежитие, увидела, что меня ждут. Данэль жонглировал тремя яблоками, устроившись на окне холла первого этажа. С места дежурной в его сторону недовольно поглядывала леди Лиранта. Анидэль сидела на скамейке рядом с окном и читала книгу. Увидев меня, Анидэль и Данэль сразу подошли.

— Я думала, ты ночевать в библиотеке останешься, — сказала Анидэль.

— Даже ужин пропустила, так зачиталась, — поддакнул ей Данэль, отдавая мне яблоки. — Тебя скоро из библиотеки пинками выгонять начнут.

Я подумала, как бы теперь не пришлось меня туда пинками загонять после случившегося, но вслух, естественно, ничего не сказала.

— Книга интересная попалась, поэтому совсем забыла про время, — ответила я. — Спасибо, что дождались, и за яблоки тоже. Кстати, сколько раз ты их уронил?

Анидэль улыбнулась.

— Обижаешь, сестрёнка! — произнёс Данэль. — Вообще не ронял.

— Данэль! — строго сказала Анидэль.

— Ну ладно, ладно! Один раз, но Анидэль успела их поймать воздушной магией, так что на пол ни одно не упало, — признался Данэль.

— Делаешь успехи, — усмехнулась я. — Ещё раз спасибо.

Мы поднялись на свой этаж и разошлись по комнатам. Есть не хотелось, поэтому я оставила яблоки на столе и сразу улеглась спать, стараясь не думать о том, что меня второй раз пытались убить, но не думать не получалось. Уснуть не могла долго, меня трясло, вертелась с боку на бок, переворачивала подушку, сон всё не шёл. Наконец Чария возмущённо прошипела:

— Ариадэль, ты ещё долго собираешься шуметь? Если долго, может, пойдёшь прогуляться куда подальше?

— Извини, пожалуйста, — шепнула я.

Чария что-то буркнула в ответ.

— Ариадэль, у тебя всё в порядке? — обеспокоенно спросила Анидэль.

Сестра поднялась ко мне, пощупала мой лоб.

— Ты не заболела? Жара вроде нет. Не холодно тебе?

— Всё нормально, сестрёнка, не волнуйся, я уже сплю, — ответила я.

— Если станет плохо, сразу зови меня, — сказала Анидэль, спускаясь к себе.

Я свернулась клубком, закутавшись по уши в одеяло и плед, полежала ещё какое-то время, и наконец заснула. Снилось, что поднимаюсь по лестнице всё выше и выше, потом лестница вдруг разрушалась подо мной, я падала вниз, пытаясь ухватиться за что-нибудь, знала, что должны быть полки с книгами, но под руками ничего не оказывалось. Пыталась произнести заклинание левитации, но голос почему-то пропал, и я не могла издать ни звука. Пол стремительно приближался, я, вздрагивая, просыпалась, лежала какое-то время, снова засыпала, и снова видела тот же сон. Это повторялось бессчётное количество раз, поэтому я даже обрадовалась магическому будильнику, хоть за ночь совершенно не отдохнула.

Глава 42

Утром, спускаясь с кровати, я упала впервые за долгое время. Видимо, вчерашние события и плохой сон так подействовали. Чария проворчала, что мне ночью нужно было спать, как следует, тогда не упала бы. Я не стала ничего ей отвечать. Анидэль за меня заступилась, сказав, что бессонница может быть у кого угодно, и у самой Чарии тоже, и нечего злиться из-за этого. Чария только фыркнула, но по дороге на завтрак извинилась передо мной. Разумеется, я на неё не обиделась. Конечно, Чария часто бывает резкой, но она всегда говорит то, что думает, поэтому обижаться на неё невозможно. На завтрак снова дали мерзкую кашу, но я проглотила её, даже не поморщившись. Данэль хмыкнул, ничего не сказав.

На первой паре магистр Ланар объявил всем, что леди Аркил понадобилось срочно покинуть Академию по неотложным делам, и что занятия по воздушной магии снова будет вести он. Всех (кроме меня, естественно) очень заинтересовало, что случилось у леди Аркил, ведь скоро экзамены, а она так неожиданно уехала, но никто не смог ничего узнать, даже Чария.

— Я не смогла узнать, что случилось у леди Аркил. Никто ничего не говорит! В деканате повторили то, что нам сказал магистр Ланар. Помощники ректора меня вообще прогнали! — жаловалась она вечером в комнате. — Как бы всё-таки узнать?

— Чария, нельзя быть такой любопытной, — сказала я ей.

— Да ладно! — отмахнулась она. — Скажи ещё, что тебе самой не интересно, что у неё произошло.

— Мне — нет! Я лучше учебники почитаю, — ответила я и начала делать домашнее задание. Если бы Чария знала, что как раз мне-то всё и известно, она бы лопнула от зависти.

Чария ещё немного побубнила о тех, кто ничем, кроме учёбы, не интересуется и других осуждает за чрезмерное любопытство, потом тоже села за учебники. На следующий день она снова пыталась узнать, что произошло, но ей так и не удалось ничего выяснить о причине внезапного отъезда леди Аркил.

К счастью, Чарии много задавали, и поэтому у неё просто не осталось времени любопытствовать, почему уехала леди Аркил. Чария пыталась вырастить какое-то очень редкое и очень капризное растение. У неё долго ничего не получалось. Поэтому она решила на время оставить попытки выяснить причину отъезда леди Аркил. Чарии в конце концов удалось вырастить это растение, но появились другие задания. И дела леди Аркил стали ей совсем не интересны.

Через несколько дней утром после завтрака почти вся Академия собралась во дворе перед главным корпусом. Сегодня адепты, участвующие в соревнованиях, отправлялись в Академию города Лаэн-Вэр, именно там соревнования и проходят. С ними отправлялись трое преподавателей и несколько адептов второго и третьего курсов для поддержки. К несчастью участников соревнований, в число провожающих входил магистр Промитер. Он уже успел несколько раз наорать на тех, кто отправлялся на соревнования (судя по их понурому виду, подобное напутствие на пользу явно не пошло), а сейчас орал на кого-то из адептов, остающихся в Академии. Этот адепт имел неосторожность пошутить по поводу соревнований, поэтому магистр Промитер на него и орал. Магистр Торел даже был вынужден попросить его успокоиться. Магистр Промитер ещё какое-то время продолжал орать, потом долго ворчал, когда же он окончательно успокоился, ректор произнёс речь с пожеланиями победы участникам соревнований (ну любит наш ректор поболтать, что уж тут поделаешь!). Затем несколько магов открыли большой портал, и все, кто отбывал на соревнования, вошли в него. Через неделю вернутся, надеюсь, что займут первое место. А у всех остальных продолжилась учёба.

Скоро экзамены, поэтому нам добавили количество занятий и задавать стали ещё больше. Чария тренировалась выращивать растения для занятий по магии земли прямо в общежитии, поэтому у нас в комнате появилось столько всякой дребедени с листиками и цветами, что мне и заходить туда не хотелось. Сколько я этой дряни в коридор выставила — не счесть, а меньше её не становилось. Данэль тоже готовился к занятиям, но он всю зелёную гадость выращивал в парке Академии. Брата даже похвалили за это, а преподавательница по земляной магии пообещала поставить ему за экзамен отличную оценку досрочно. Я тоже тренировала свои магические способности в парке, но никто меня за это не хвалил, наоборот, уже несколько раз попало и от леди Лиранты (до всего ей есть дело!), и от охранников, и от нескольких преподавателей. А вот Чарию за устроенный в комнате сад никто не ругал.

Наконец терпение закончилось, и я попросила Чарию больше не выращивать растения в комнате. К счастью, она уже и сама поняла, что не дело делает, поэтому согласилась перенести свои тренировки на улицу. Всю ранее выращенную растительность Чария отдала коменданту леди Лиранте. Я помогала ей относить растения с утра перед занятиями. Зелёной дребедени было много, переносили мы её долго, и поэтому я сильно опаздывала на первую пару.

Я неслась по парку, не разбирая дороги и не смотря по сторонам. Поворачивая с одной аллеи на другую, неожиданно врезалась во что-то большое и, отлетев назад, плюхнулась на землю. Подняла голову, чтобы посмотреть, на что наткнулась, и почувствовала, что челюсть сама собой отвисла от удивления — передо мной стоял тролль. Огромный, зелёный, выше меня раза в полтора и не знаю, насколько шире, в кожаной одежде с закреплёнными на куртке металлическими пластинами.

— Что носишься, как ужаленная, малявка? — низким голосом пророкотал тролль, но, похоже, не рассердился.

— Извините, — пролепетала я, продолжая сидеть на земле.

Что тролль делает в Академии? Решил поступить учиться? Так это невозможно — тролли владеют особой магией и в наших Академиях не учатся. Пришёл сожрать кого-нибудь? Не похоже, настроен он, судя по отсутствию какого-либо оружия, вполне мирно. Да и зачем ему кого-то жрать в Академии? Да и не только в Академии — зачем? Тролли не такие дикари, какими их считает большинство.

— Не сиди на земле, простудишься, — неожиданно произнёс тролль и, протянув огромную ручищу, легко поднял меня за шиворот.

— Спасибо, — растерянно протянула я, поправляя воротник куртки.

— Пожалуйста, — оскалил клыки тролль, наверное, это он так улыбнулся. Если честно, выглядело жутковато.

— А что вы делаете в Академии? — набравшись смелости, спросила я.

— У меня дело к вашему ректору, — ответил тролль. — Не подскажешь, где я могу его найти?

— Съесть его собираетесь? — слова вырвались прежде, чем я успела сообразить, что не дело говорю. Зажала рот рукой, испуганно глядя на тролля.

Тролль оглушительно захохотал. От смеха даже говорить какое-то время не мог.

— А ты забавная, малявка! — наконец выговорил он. — Не съем я вашего ректора, не волнуйся. Хочу на работу в Академию устроиться. Так где его найти?

— Он, наверное, сейчас в своём кабинете. Вон то здание, второй этаж, — указала я на главный корпус, видневшийся между деревьями парка.

— Спасибо, — кивнул тролль и пошёл в указанном направлении.

Я смотрела ему вслед, забыв о том, что опаздываю на занятия — никогда раньше троллей так близко не видела и тем более не разговаривала с ними. Тут краем глаза заметила какую-то вспышку и, повернув голову в ту сторону, увидела, что прямо в тролля летит большой огненный шар. Мгновенно бросила в тот шар свой, шары столкнулись в воздухе и с треском рассыпались на крупные искры. Услышав шум, тролль обернулся и с удивлением глядел на искры, падающие на землю и быстро гаснущие. Потом с тем же удивлением посмотрел на меня.

— Это не я! То есть второй шар — я, а первый — нет! — воскликнула я.

— Карис, что ты наделала? — раздался крик, и из-за дерева выскочила Наитериэль, готовясь бросить в тролля ещё один огненный шар. — Это же тролль! Он нас всех сожрёт! Скорее бросай в него огненные шары!

— Наитериэль, стой! — заорала я. — Он ничего плохого не сделал!

Тут неподалёку открылся портал, из него выбежали два мага из числа охранников Академии. Они направились к троллю, который всё это время стоял молча. Охранники тоже готовились при необходимости бросить в тролля огненные шары.

— Стойте! — рванула я наперерез магам, предварительно взмахом руки установив вокруг тролля щит. Он сам мог бы защитить себя с помощью своей магии, но почему-то даже не попытался. — Он ничего не сделал! Он к ректору пришёл по делу!

— Он нас сожрёт! Убейте его! — провизжала Наитериэль.

— Какое у вас дело к ректору? — спросил один из охранников.

— На работу хотел устроиться, — проворчал тролль. — Но уже не уверен в этом.

Маги переглянулись и погасили огненные шары.

— Что ж, пройдёмте к ректору, — сказал охранник.

Взмахнув рукой, я убрала щит. Тролль внимательно посмотрел на меня.

— Ты вокруг меня щит установила или мне показалось? — поинтересовался он. — Я плохо вижу вашу магию.

— Устанавливала, а сейчас убрала, — ответила я.

— Ты меня защищала? — удивился тролль.

Я кивнула.

— Ну дела! Редко тролля кто-то защищает! Тем более девчонка! — удивлённо протянул тролль. — Спасибо, малявка.

— Пожалуйста, — кивнула я.

— Мы проводим вас к ректору, — сказал один из охранников.

— Вы с ума все сошли что ли? Убейте его! — крикнула Наитериэль.

— Он ничего тебе не сделал, а вот ты в него огненный шар бросила! — сказала я ей.

Наитериэль задрала нос, не ответив. Охранники переглянулись.

— У вас будут претензии к напавшей на вас адептке? — спросил один их них у тролля, кивнув в сторону Наитериэль.

Она открыла рот, собираясь заорать от возмущения, но так и застыла.

— Нет у меня претензий, — проворчал тролль, даже не взглянув на Наитериэль.

— Адептка Алниават, о вашем поведении будет доложено ректору, — сказал один из магов Наитериэль. Та возмущённо фыркнула, но промолчала. Охранник повернулся к троллю:

— Пожалуйста, следуйте за нами.

Маги направились к главному корпусу, тролль пошёл за ними. Обернувшись, он помахал мне ручищей:

— Ещё раз спасибо, малявка!

Охранники и тролль скрылись за поворотом аллеи.

— Ты совсем с ума сошла? — прошипела у меня над ухом Наитериэль.

— Что не так? — поинтересовалась я.

— Что не так? — взвизгнула скандалистка. — Ты ещё спрашиваешь, что не так? Ты защищала тролля! Тролля!

— Тот факт, что он тролль, ещё не повод его убивать, — ответила я ей.

— Карис, ты — дура, и когда-нибудь тебе оторвут башку! — сообщила мне Наитериэль и, задрав нос, направилась к учебному корпусу.

— Не споткнись, — проворчала я ей вслед и пошла в ту же сторону — занятия, к большому сожалению, у нас с ней одинаковые.

Пока шла к учебному корпусу, размышляла о том, что ректору Торелу, возможно, не следовало делать вход в Академию свободным для всех — только днём, разумеется, ночью никого не пустят, ну и с оружием тоже не пустят.

Конечно, магистр Торел хотел, как лучше. Ректор так сделал для того, чтобы те, кто не владеет магией, перестали испытывать недоверие к магам, чтобы видели, что маги ничего не скрывают и не замышляют ничего плохого, чтобы знали, что к магам всегда можно обратиться за помощью. Нужно сказать, что это приносит плоды — горожане вполне спокойно относятся к Академии, магов хоть и сторонятся (это понятно — те, кто не владеет магией, всегда испытывают недоверие и часто даже страх к магам), но не выказывают недовольства от их присутствия, во многих других городах отношение к Академиям более настороженное и прохладное. Впрочем, горожане в Академию приходят нечасто, только если действительно нужна помощь магического характера, а тролли раньше вообще никогда не заходили. Реакция Наитериэль понятна, она испугалась, но нападать на тролля всё-таки не следовало. Странно, что за воротами никто не следил. Вход хоть и свободный, но кто-то из магов-охранников всё равно всегда находится поблизости от ворот. Видимо, сегодня у охранников нашлось какое-то очень важное дело, и за воротами некоторое время никто не наблюдал — тролль зашёл, и никто его не встретил.

Глава 43

Во время обеда в столовую неожиданно пришёл ректор Торел, и не один, а в сопровождении того самого тролля. В столовой мигом наступила тишина.

— Добрый день, адепты! Прошу прощения за то, что отрываю вас от обеда, но у меня важное сообщение. Позвольте представить, — магистр Торел повернулся к троллю и несколько замялся, видимо, имя у того сложное.

— Дард, — пророкотал тролль, поняв заминку ректора. — Так и зовите, моё полное имя вам всё равно правильно не произнести.

— С сегодняшнего дня Дард и его отряд состоят на службе в нашей Академии, — сказал ректор. — Они будут помогать нашим боевым магам обеспечивать безопасность адептов и преподавателей на территории Академии.

Дард кивнул.

— И особенно, — добавил ректор, обводя взглядом столовую, — следить за порядком в парке Академии.

При этих словах очень сильно захотелось спрятаться под стол — показалось, что магистр Торел посмотрел прямо на меня. Ректору докладывают обо всех происшествиях, так что он в курсе того, кто из адептов отличается. Конечно, не только я в парке тренируюсь, но попадает мне чаще, чем остальным.

— Ну вот, плакали мои тренировки в парке, — вздохнула с сожалением.

— Что это ты там тренируешь? — подозрительно спросила Анидэль.

— Магические способности, что же ещё. Но, похоже, уже ничего не тренирую, — пробубнила я.

Как ни странно, все очень быстро привыкли к присутствию троллей на территории Академии. Через пару дней на них уже и внимания никто не обращал. Порядка в парке стало больше. Теперь можно не опасаться получить из-за угла водяной шар или маленький ураган.

Может показаться странным, что ректор принял на работу троллей, но ничего странного в этом нет. Магов-охранников не так уж и много, боевые маги не слишком охотно идут работать в охране Академий.Потому что их работа в Академиях в основном сводится к отлавливанию безобразничающих адептов. Ведь вряд ли кто-то рискнёт напасть на Академию, так что серьёзных дел у боевых магов здесь нет. Поэтому большинство из них старается найти себе занятия поинтереснее. А тролли, хоть своей магией в Академии и не пользуются, с охранными обязанностями справляются замечательно.

Через неделю вернулись участники соревнований. Наша Академия заняла второе место, всего участвовало тридцать семь Академий, так что результат хороший, но, конечно, хотелось бы первое место. Я слышала, как магистр Промитер орал на адептов, которые участвовали в соревнованиях (подозреваю, что им очень хотелось придушить его на месте), из-за того, что они не заняли первое место, ведь он так хорошо подготовил их к соревнованиям. Как не повезло тем, у кого магистр Промитер ведёт занятия! До чего же нервный и скандальный тип! Как с такими нервами вообще можно работать преподавателем? С такими нервами нужно дома сидеть. Надеюсь, у нас магистр никогда ничего вести не будет. Впрочем, думаю, он сам отказался бы от нашего курса.

Скоро экзамены, так что приходилось много времени проводить в библиотеке. Впервые с начала учёбы мне неприятно там находиться, но выбора нет, к экзаменам готовиться нужно серьёзно. Хорошо хоть я там была не одна, Анидэль и Данэль всегда находились рядом. Да и вообще, вся Академия готовилась к экзаменам, так что в библиотеке всегда присутствовало много адептов.

Наконец начались экзамены. Конечно, я волновалась, но поскольку подготовилась хорошо, проблем они не вызвали, к тому же многие оценки мне поставили досрочно. На этот раз я получила все пятёрки. Анидэль и Данэль тоже. Наши друзья также неплохо справлялись, правда, им досрочно оценки не поставили, и они ещё не все экзамены сдали.

Поскольку несколько оценок получено досрочно, у меня появились свободные дни перед началом практики. Пару дней отдыхала, бесцельно болтаясь по парку. И тут до меня вдруг дошло (во время экзаменов просто не до того было), что уже лето и скоро каникулы, только практику осталось пережить. Это и обрадовало, и огорчило одновременно. Обрадовало, потому что поеду домой, соскучилась. А огорчило, потому что учиться очень нравится и получается у меня неплохо. И вообще, как-то слишком быстро первый курс закончился. Я не против подольше поучиться.

На третий день, с утра немного поболтавшись по парку, я подумала, что время всё-таки нужно проводить с пользой. И решила ещё раз попытаться увидеть, что происходит на пустыре, где проходят занятия по боевой подготовке. Тем более, сейчас там принимали экзамены, а это ещё интереснее, чем простые занятия.

Не попавшись на глаза охране, я пробралась к забору, огораживающему пустырь, и полезла на дерево, растущее рядом. Но залезть успела только на нижнюю ветку. Кто-то схватил меня за шиворот и, легко сняв с дерева, поставил на землю. Я и пикнуть не успела. Обернулась к неожиданной помехе, собираясь сказать всё, что думаю о таком поведении. Но увидев, кто снял меня с дерева, что-либо говорить передумала. Потому что это оказался тролль. Не Дард, а кто-то из его отряда, но такой же здоровенный громила. Спорить, а уж тем более ругаться с тем, кто намного больше меня, как-то не хотелось.

— Туда нельзя, — пророкотал тролль. — Поскольку ты нарушаешь порядок, я должен доставить тебя к ректору.

— Варад, оставь её! — раздался знакомый голос, и к нам подошёл Дард.

— Она залезла на дерево, чтобы подглядывать, — доложил Варад.

— Всё в порядке.

— Дард, но она же…

— Варад, запомни эту малявку, — Дард перебил тролля, указав на меня. — Кстати, как тебя зовут?

— Ариадэль, — пропищала я.

— Ариадэль можно свободно перемещаться по парку и делать, что угодно. А ты будешь следить за тем, чтобы с ней ничего не случилось.

Я удивлённо уставилась на Дарда. Варад удивился не меньше моего.

— Ты можешь идти, — сказал Дард Вараду. — Передай мои слова про Ариадэль всем остальным в отряде. Они тоже отвечают за её безопасность.

Кивнув, Варад ушёл. Я продолжала удивляться — с чего это вдруг у троллей ко мне особое отношение?

— Твоя фамилия Карис? — спросил меня Дард.

— Да, — ответила я.

— Кем тебе приходится Нарэль Карис?

— Это мой отец. Вы его знаете? Откуда? — поинтересовалась я.

— Однажды он спас меня и мой отряд, — ответил Дард. — На нас напала целая стая нечисти, мы сами не разобрались бы с этой дрянью. Там только ваши маги могли справиться. Мы уже с жизнью прощались, но тут появился твой отец. Нарэль уничтожил всю нечисть. Спас нас. А мог ведь ничего не делать, ну какое эльфу дело до троллей.

Я припомнила, что как-то раз отец действительно упоминал, что у него есть знакомый тролль. Но он не сказал, как произошло их знакомство. Отец вообще мало что рассказывал о времени, когда был боевым магом — из-за Данэля, чтобы лишний раз не напоминать тому о гибели родителей.

— Ты тоже защищала меня, когда в первый день я чуть огненный шар не схлопотал, — тем временем продолжал Дард. — Могла бы просто промолчать или уйти, но вмешалась. Сама понимаешь, помощь троллям требуется редко, мы сами справляемся со всеми проблемами. Но, тем не менее, помощь мы ценим. И что бы там про нас не говорили, мы, тролли, добрые дела не забываем и всегда благодарны тем, кто нам помог.

— Да я ничего такого не сделала, — пробормотала в ответ. — Вы бы и сами смогли себя защитить.

— Против вашей магии ваша же защита лучше работает, — усмехнулся Дард. — Огненный шар той девчонки меня, конечно, не убил бы, но подпалил бы основательно, а это весьма неприятно и заживает долго. Так что не скромничай, ты меня действительно выручила.

Я кивнула.

— Поэтому я буду тебя охранять и закрывать глаза на твои проделки. Только давай договоримся, что сильно безобразничать ты не будешь, — подмигнул он мне. — И передай от меня привет Нарэлю, когда приедешь домой на каникулы.

— Передам, — кивнула я.

Вот так неожиданно у меня появился личный охранник, который ещё и не будет запрещать мне тренироваться в парке и другим запрещать не позволит. Неплохо.

— А можно посмотреть, что там происходит? — кивнув на забор, рискнула спросить. — Очень интересно всё увидеть!

— Я бы разрешил, мне не жалко, — усмехнулся тролль. — Но там сейчас у четвёртого курса идёт экзамен по боевой подготовке. Давай, ты не будешь им мешать? Адептам и так сейчас очень тяжело, преподаватели их гоняют, будь здоров как.

— Ладно, не буду мешать, — вздохнув, согласилась я.

— Ты ведь боевое направление выберешь? — спросил Дард.

— Да.

— Ну так сама на следующем курсе всё увидишь, зачем же сейчас из-за забора подглядывать, — засмеялся он.

— Долго ждать, — вздохнула я. — Ладно, если посмотреть нельзя, я тогда в общежитие пойду. Всего доброго, Дард.

— Всего доброго, Ариадэль, — кивнултролль.

Ещё раз с сожалением взглянув на забор, я направилась в сторону общежития.

Наконец экзамены закончились, и ректор Торел собрал весь первый курс в зале главного корпуса. Сначала он нас поздравил с успешной сдачей сессии. Потом сказал, что за лето тем, кто ещё не определился, нужно решить, какое направление обучения они выберут на втором курсе. А потом распределил всех на практику. Впрочем, распределил — это громко сказано, потому что почти весь первый курс практику будет проходить прямо в Академии. Кто-то устроил такой бардак в библиотеке, что у них все две недели уйдут на разбор книжных завалов. Вообще, во время практики нужно тренировать магические способности, а в библиотеке адептам использовать магию запрещено, так что практика ничего в магическом плане не даст. Но такие завалы библиотекарям самим быстро не разобрать, помощь просто необходима, поэтому придётся адептам потрудиться. Но ведь там можно будет какие-нибудь полезные книги почитать, так что совсем впустую практика не пройдёт. Интересно, кто такой бардак устроил? Этот кто-то не только в книжных залах похозяйничал, но и в хранилище пробрался. Я слышала, что использовали Зеркало прошлого, для того, чтобы увидеть, кто это натворил, но оно ничего не показало, времени прошло больше, чем возможно для его использования.

Только пятеро счастливчиков не останутся на практику в Академии, а отправятся в отряд магистра Ланара — это мы трое, Ратиэль и Литар. Вообще, магистр Ланар предлагал всем, у кого огненная магия, пройти эту практику в его отряде. Но согласились только Ратиэль и Литар, остальные отказались под предлогом того, что ещё не определились с дальнейшим направлением обучения, и не хотят раньше времени сталкиваться с нечистью. А Наитериэль заявила, что боевая магия её вообще не интересует. Ну как хотят, пусть тогда книжки в библиотеке разбирают.

Глава 44

На следующий день нас пятерых собрали в одной из аудиторий главного корпуса. Там уже находились магистр Ланар, магистр Крийс и трое незнакомцев — два человека и полуэльфийка. Магистр Ланар представил нам их — это оказались боевые маги и целительница из его отряда. Тут в аудиторию вошли магистр Торел и леди Тавен.

— Добрый день! — поздоровался со всеми магистр Торел. — Адепты, вам повезло попасть на практику в отряд магистра Ланара. А ещё больше повезло, потому что появилось интересное задание для вас. Нужно помочь семье нашей уважаемой леди Тавен. Впрочем, лучше она сама всё расскажет. Прошу вас, леди Тавен.

Гномка рассказала, что её родители живут в посёлке под названием Светлый ручей, это всегда было очень спокойное место. У родителей большая гостиница. Посёлок расположен рядом с дорогой, поэтому недостатка в постояльцах нет. До недавнего времени дела в гостинице шли хорошо. Но вдруг приключились неприятности. Гостиницу начал атаковать весьма неприятный вид нечисти (впрочем, нечисть приятной быть и не может) — так называемые раррины. На вид раррины совсем не страшные. Это очень маленькие существа, они не опасны для жизни, но разрушают любые предметы. Если на дом нападает такая гадость, очень скоро от мебели и прочей обстановки остаются одни обломки, которые годятся только на зубочистки. Они и само здание разрушить могут, если оно деревянное и, если вовремя с ними не разобраться. В гостинице начались проблемы, ведь раррины стали портить не только мебель, но и вещи постояльцев. Естественно, желающих поселиться в гостинице, где появляются раррины, не находится. Чтобы избавиться от тварей, нужна помощь мага. Своих магов в посёлке нет. Отец леди Тавен обратился за помощью к магу из соседнего посёлка, но тот отказался что-либо делать. Других магов поблизости нет. Тогда отец написал леди Тавен письмо с просьбой приехать домой и попросить мага помочь. Ей он, скорее всего, не откажет, ведь когда-то леди Тавен спасла этого мага. Он упал с высоты, сильно поранился, а она его нашла и быстро привела к нему помощь. Маг остался жив только благодаря леди Тавен. Но всё-таки не было твёрдой уверенности, что он поможет разобраться с нечистью.

— Леди Тавен обратилась ко мне, — сказал магистр Торел. — Действительно, зачем просить о помощи мага, который может отказать, если в Академии много магов, которые будут только рады помочь? Вот вы и поможете. Я тоже отправлюсь с вами. Переместимся в посёлок завтра утром порталом. Если ко мне нет вопросов, я пойду. Нужно ещё отдать ряд распоряжений.

Магистр Торел и леди Тавен попрощались со всеми и ушли. Магистр Ланар сказал нам:

— Если бы с нами не отправлялась леди Тавен, то до посёлка мы добирались бы в дилижансе или верхом на лошадях, а не с помощью портала. Для того чтобы вы сразу поняли, что жизнь боевого мага — не праздник, а рейды — не увеселительные прогулки. Конечно, когда вы станете настоящими магами, то сможете перемещаться с помощью порталов куда угодно. Боевые маги так и делают. Но пока вы ещё не маги, а адепты Академии, так что учитесь преодолевать трудности. Вопросы есть?

— Как мы будем уничтожать рарринов? — спросил Данэль.

— Уничтожать их мы не будем, — ответил магистр Ланар. — Как вы знаете, существ, не представляющих опасности для жизни, не уничтожают. Мы поймаем их в магические ловушки и выпустим там, где они никому не смогут навредить.

— А если они снова вернутся? — спросил Литар.

— Не вернутся, они не перемещаются по открытой местности, — объяснил магистр Ланар. — Поэтому странно, что они вдруг начали появляться в гостинице. Посёлки и города не строят в таких местах, где водятся раррины, а свободно перемещаться они могут только по лесу. Значит, изначально их не было в посёлке, где живут родители леди Тавен, потому что леса рядом нет. Нам нужно выяснить, что произошло на самом деле, откуда они там взялись.

— Вот когда всё выходит наружу! Литар, Данэль, похоже, я зря поставил вам пятёрки на экзамене? — вмешался магистр Крийс. — Рарринов мы не проходили, но все материалы по ним вы должны были изучить самостоятельно. Мне результаты экзамена пересмотреть?

— Мы учили, — пробормотали в один голос Данэль и Литар.

Магистр Крийс, конечно, не стал бы отменять результаты экзамена, но отругал бы Данэля и Литара как следует. Этих дурачков спасло появление леди Кайрессы. Она поздоровалась со всеми и стала о чём-то вполголоса разговаривать с полуэльфийкой. Как я поняла, они были знакомы. Магистр Ланар подошёл к ним. Выслушав леди Кайрессу, он кивнул.

— В качестве целительницы с нами отправится леди Кайресса. Леди Танрин на время заменит её в Академии, — сказал он, повернувшись к нам. — Адепты, если есть вопросы — задавайте. Если вопросов нет, идите собираться. Много вещей не берите. Отправляемся рано утром, так что проснуться вам придётся до магического будильника.

Анидэль спросила леди Кайрессу, почему она отправляется с нами.

— Меня об этом попросили Нарэль и Кларира, — ответила целительница. — Вообще, это не принято, отправиться должен был целитель из отряда, но поскольку у вас первая практика, отправлюсь я. К тому же, в отряде всё равно сейчас нет постоянного целителя, леди Танрин у них временно. Но основная причина моего присутствия в отряде — это просьба ваших родителей.

— Поскольку некоторые из нас, — Анидэль похлопала меня по плечу, — умеют получать травмы просто на ровном месте, очень хорошо, что именно вы будете с нами.

Я фыркнула в ответ на слова сестры. На самом деле я очень рада, что леди Кайресса будет целительницей в отряде.

— А как же ваши практикантки? Справятся тут без вас? — поинтересовалась я. — А то вдруг начнут проявлять рвение и достанут всех с лечением.

— Практика закончилась, экзамен они сдали. Но это только начальная практика, теперь им ещё несколько лет придётся работать помощниками целителей в разных Академиях, прежде чем они сами смогут выбирать место работы. Одна из практиканток останется в нашей Академии, будет мне помогать. Сейчас у неё каникулы, домой уехала, но скоро вернётся, — ответила леди Кайресса.

Вещи собрали быстро, больше делать пока нечего. Я пошла в библиотеку посмотреть, что там творится (после экзаменов я поняла, что снова могу спокойно находиться в библиотеке). Оказалось, что там просто завалы из книг. Наш курс уже приступил к их уборке. Кто же так похозяйничал? Тут меня заметили некоторые из однокурсников и потребовали, чтобы я или помогала разбирать книги, или убиралась вон из библиотеки. Прозвучало грубо, но я не обиделась, понимаю, что они просто завидуют нам пятерым, потому что у нас практика обещает оказаться интересной. Наверное, те, кто отказался от прохождения практики в отряде магистра Ланара, уже пожалели об этом.

Я собралась уходить, но вдруг раздался громкий визг — Наитериэль, устанавливавшая книги на верхнюю полку, сорвалась с лестницы. Сама толком не понимая, что делаю, и не ожидая, что сработает, я произнесла заклинание левитации, направив его действие на Наитериэль. Падение замедлилось, она плавно опустилась на пол. Какое-то время Наитериэль стояла, зажмурившись и продолжая пронзительно визжать. Потом открыла глаза, замолчала и растерянно осмотрелась по сторонам. К ней подбежали однокурсники и библиотекари, все наперебой что-то говорили.

— Гоблин задави, как я это сделала? — растерянно пробормотала я себе под нос. Даже не представляла, что так можно! В ту минуту всё получилось само собой, я применила заклинание, не задумываясь. Похоже, мои магические способности ещё больше увеличились. Это всё, конечно, здорово и очень радует, но ещё нужно к этому привыкнуть.

— Ну ты даёшь! — раздалось рядом.

Оказалось, Даримас находился поблизости и всё видел.

— Теперь я понимаю, почему магистр Ланар взял тебя на практику в свой отряд, — продолжил он. — Я тоже просился с вами, но он сказал, что поскольку у меня нет огненной магии, то на эту практику он меня в отряд не возьмёт. Сказал, что из тех, кто огненной магией не владеет, в этот раз в отряд возьмёт только Анидэль и Данэля.

— Ты сам просился в отряд на практику, вместо того, чтобы спокойно книжки разбирать? — удивилась я.

— Ну да, просился, — кивнул Даримас, а потом несколько замялся. — Понимаешь, я… Я ведь… ну… думаю боевым магом стать, вот… А отряд магистра Ланара один из лучших.

Ясно, из-за Анидэль в отряд просился. То, что Даримасу нравится Анидэль, давно понятно, вопрос — нравится ли Даримас Анидэль? Впрочем, я ведь уже решила, что это не моё дело.

— Слушай, Даримас, если будут выяснять, что произошло, не говори, что это я поймала Наитериэль заклинанием, ладно? Пожалуйста, — попросила я.

— Почему? — удивился эльф.

— Ну, видишь ли, Наитериэль меня терпеть не может, поэтому я не хочу, чтобы она считала себя обязанной мне. Не скажешь?

— Ладно, не скажу, — пообещал Даримас.

— Мне пора, — собралась я уходить.

— Странная ты, Ариадэль, — задумчиво сказал Даримас. — Любой другой на твоём месте наоборот бы всё напоказ выставил, чтобы похвастаться, а ты нет.

— А я нет. Ладно, пойду, — я направилась к выходу.

Прежде, чем выйти, оглянулась — однокурсники и библиотекари продолжали толпиться рядом с Наитериэль, она что-то говорила, они сочувственно кивали и поддакивали. К счастью, никто, похоже, не понял, каким образом Наитериэль смогла приземлиться, не пострадав. Это хорошо, потому что мне пока не следует лишний раз привлекать внимание к своим способностям. Если честно, хотелось бы похвастаться перед однокурсниками, что такое сложное заклинание могу выполнять, но я и так слишком часто бываю на виду, как стихийное бедствие. Да ещё невольное вмешательство в историю с покушением на ректора тоже обратило на меня внимание всей Академии. Так что сейчас мне лучше побыть в тени. Всё равно в следующем году будем на занятиях заклинание левитации разбирать, так что мои способности все увидят.

Я ушла из библиотеки и вернулась в общежитие. Заклинание отняло много сил, поэтому я улеглась спать пораньше, даже ужина ждать не стала. Анидэль спросила, что со мной, не заболела ли, и собралась позвать леди Кайрессу. Поэтому пришлось рассказать о том, что произошло в библиотеке (сестра знает, что я тренировала заклинание левитации, но она сама раньше времени не захотела пытаться его применить и просила меня не говорить об этом заклинании Данэлю). Анидэль сказала, что я молодец, и что поесть всё-таки нужно, поэтому она что-нибудь мне принесёт из столовой. Но я так сильно устала, что не дождалась и уснула.

Рано утром мы собрались перед главным корпусом — магистр Торел, леди Тавен, леди Кайресса, магистр Крийс, магистр Ланар, два мага из отряда и нас пятеро. Ректор Торел и магистр Ланар открыли портал, и мы все вошли в него.

Глава 45

Из портала мы вышли на окраине большого посёлка. Леди Тавен сказала, что гостиница её родителей находится посреди посёлка, и повела нас к ней. В Светлом ручье живут не только гномы, но и люди. Дома в посёлке хорошие. На улице, по которой мы сейчас шли, много маленьких магазинчиков. Нам навстречу попадались гномы, они с любопытством смотрели на нас и здоровались с леди Тавен. Наконец, гномка привела нас к гостинице своих родителей. Название у гостиницы смешное — «Толстая улитка». На вывеске нарисована толстенная улитка, сидящая рядом с пивной кружкой.

Гостиница большая, двухэтажная, по высоте рассчитана на эльфов и людей. Находится на центральной улице и заметно выделяется среди окружающих её домов. Вокруг гостиницы разбиты клумбы с яркими цветами, позади расположен сад с фруктовыми деревьями. Во дворе большая конюшня и много хозяйственных построек. Из конюшни доносилось фырканье и ржание лошадей, во дворе суетились работники. К гостинице подъехала карета, два человека вышли из неё, взяли вещи и вошли внутрь. Один из гномов-работников подошёл к кучеру и указал, куда поставить карету, помог распрячь лошадей и увёл их в конюшню. Из трубы на крыше гостиницы шёл дымок. Из открытого окна долетал запах еды, видимо, на кухне готовили обед. Всё очень спокойно и красиво. Что-то тут не так!

И я поняла, что не так. Не похоже, что на гостиницу нападают раррины. Здание выглядит целым, постояльцы опять же присутствуют. Видимо, маг всё-таки помог гномам разобраться с нечистью. Но леди Тавен письмо из дома получила совсем недавно, так что даже если рарринов и удалось переловить, то гостиницу в порядок привести не успели бы, если только маг не помог. Но вряд ли бы он стал тратить резерв на восстановление здания, ведь в письме ясно сказано, что раррины сильно похозяйничали здесь. Значит, повреждения были большими, и сил на восстановление всех разрушений маг потратил бы много, потом пришлось бы долго восстанавливать резерв. Уверена, что маг не пошёл бы на такие жертвы. А гостиница выглядит так, будто её никто не разрушал.

Леди Тавен вошла в гостиницу, мы последовали за ней. В большом холле у стены прямо напротив входа находилась длинная стойка, на стене за ней висели ключи от комнат, на самой стойке лежала толстая книга, в которую постояльцы записывают свои имена. За стойкой почему-то никого не было. Справа от стойки — широкая удобная лестница на второй этаж. Слева — дверь в общий зал, там постояльцы едят, но и переночевать там тоже можно, правда, на полу. Дверь в общий зал открыта, в зале — с десяток столов, сколоченных из толстых досок, вокруг столов скамейки или стулья, у дальней стены — большой камин. Сейчас столы свободны, похоже, все постояльцы уже позавтракали, а до обеда ещё далеко. Дверь кухни тоже выходила в зал, сейчас она была приоткрыта, оттуда долетал запах какого-то мясного блюда. Мы вошли в зал вслед за леди Тавен.

Из кухни вышла толстая гномка в тёмно-зелёном платье. Она несла большое блюдо с пирогами. Увидев нас, гномка радостно вскрикнула и, поставив блюдо на ближайший стол, подбежала к нам.

— Тадилиранделлата, дочка! Здравствуй, милая! Приехала наконец! — обняла она леди Тавен.

— Мама! — радостно воскликнула леди Тавен. — Как вы тут?

— Всё хорошо, девочка моя! Что же ты не предупредила, что приедешь? Мы бы тебя встретили.

Говорили они на гномьем языке, но я всё понимала, знаю же язык. Значит, всё хорошо? Про рарринов ни слова. Магистры тоже знали гномий язык, поэтому всё поняли и переглянулись.

— Мама, познакомься, — леди Тавен перешла на общий язык и представила своей матери всех нас. — А это моя мама Самаллатиландавеллара Молунтиваредиусланитавен.

— Просто Самалла, — улыбнувшись, сказала мать леди Тавен. — Добро пожаловать!

— А где отец и братья? — спросила леди Тавен.

— Братья уехали на ярмарку, вернутся через несколько дней. А отец разве вас не встретил? Он же должен быть за стойкой.

Самалла вышла в холл. Убедившись, что за стойкой никого нет, она повернулась к входной двери.

— Ралинверидаравустед! — рявкнула гномка. Голос у неё такой же громкий, как у леди Тавен. — Если ты снова забрался в винный погреб, тебе не поздоровится!

— Ну что ты, Самаллатиландавеллара, золотко моё! Какой погреб? Я лошадей кормил, — с улицы в гостиницу зашёл толстый гном. Может, он и кормил лошадей, но вот борода у него подозрительно мокрая и лицо слишком красное, так что насчёт винного погреба его жена, похоже, не ошиблась.

Увидев гнома, я тихонько хихикнула — улитка на вывеске выглядела почти точь-в-точь как хозяин гостиницы, для полного сходства ей только бороды не хватало. Анидэль строго посмотрела на меня, прекрасно поняв причину внезапного веселья.

— Здравствуй, дочка! Наконец-то ты дома! — обрадовался гном.

— Здравствуй, отец! — улыбнулась леди Тавен.

— У нас гости? Добро пожаловать в «Толстую улитку»! — увидев нас, он широко улыбнулся, переходя на общий язык. — Ралинверидаравустед Молунтиваредиусланитавен к вашим услугам. Для вас просто Ралин.

На кухне раздался крик, с грохотом упала посуда, кто-то громко выругался по-гномьи, снова упала посуда. Самалла бросилась туда, было слышно, как она давала своим помощникам распоряжения и, судя по звукам, оплеухи тоже. Снова упало что-то тяжёлое, кто-то заорал, на этот раз выругалась уже Самалла.

Леди Тавен, извинившись, прикрыла дверь в зал, затем представила нас своему отцу и объяснила, зачем мы приехали. Похоже, это его не обрадовало. Ралин покраснел ещё сильнее, его глаза забегали, хоть он и продолжал широко улыбаться.

— Всегда очень рад друзьям Тадилиранделлаты! Разместим вас в лучших комнатах. На втором этаже замечательный вид из окон, — сообщил он.

— Зачем же в комнатах для постояльцев? В нашей части дома достаточно места, — возразила только что вернувшаяся из кухни Самалла. Она вытирала мокрые руки полотенцем, её платье оказалось чем-то облито. Похоже, на кухне приключилась большая неприятность.

— Самаллатиландавеллара, солнышко моё, не забывай, что наша часть дома рассчитана на гномов. Нашим гостям там будет неудобно, — улыбнулся Ралин.

— Ой, и верно! Что это я? Значит, лучшие комнаты на втором этаже в вашем распоряжении, — сказала Самалла. — Сейчас я всё проверю и позову вас. Дочка, помоги мне.

Они с леди Тавен поднялись на второй этаж. Мы пока расселись за большим столом в обеденном зале.

— Уважаемый Ралин, давайте сразу перейдём к делу, — произнёс магистр Ланар. — Ваша дочь сказала нам, что на гостиницу нападают раррины. Но я не вижу никаких признаков этого.

— Нападали, нападали, — кивнул Ралин, поглаживая бороду. — Я прямо не знал, что и делать! Хорошо, маг из соседнего посёлка помог. Переловил всех и всё, что они натворили, магией исправил.

— А сколько их было? — продолжил спрашивать магистр Ланар.

— Да штук сто, не меньше, — ответил Ралин. — Тут такие разрушения были! Но маг всё-всё исправил.

Во дворе послышались крики, лошадиное ржание и топот копыт.

— Ралинверидаравустед, ты где? — заорал кто-то на гномьем языке. — Твоя новая кобыла из стойла вырвалась!

Гном изменился в лице и, пробормотав извинения, выбежал из зала. Тут же во дворе раздался его голос, отдающий распоряжения конюхам. В окно было видно, как несколько гномов вместе с Ралином, ругаясь на гномьем и общем языках вперемешку, пытались поймать некрупную тёмно-гнедую кобылку, но лошадь лягалась, не подпуская никого к себе. Она легко проскочила между гномами и через открытые ворота выбежала на улицу. Гномы, отчаянно вопя, понеслись на ней.

— Неправду сказал хозяин, — произнёс магистр Ланар. — Не было тут рарринов.

— Не было, — согласились с ним остальные маги.

— Нужно выяснить, что здесь происходит, — продолжил магистр Ланар.

Тут в зал вошла Самалла и сказала, что мы можем идти в свои комнаты. Мы все поднялись на второй этаж.

Глава 46

Меня поселили в одной комнате с Анидэль. Сестра стала разбирать свои вещи и вешать их в шкаф (хоть нас и предупредили, чтобы много вещей с собой не брали, но Анидэль всё-таки не удержалась), я же просто бросила сумку на кровать и пошла осматривать гостиницу, потом вышла во двор.

Гномам всё-таки удалось поймать лошадь, и сейчас один из работников уводил её в конюшню. Остальные устроились в тени отдохнуть, смеясь и шумно обсуждая погоню за лошадью — гномы вообще очень много шумят. Ралина среди них почему-то не было. Я заглянула в конюшню, там хозяина тоже не оказалось. Гномы не обращали на меня внимания, поэтому я смогла осмотреть весь двор. Ралин как сквозь землю провалился. Странно. Куда он мог деться?

Я завернула за угол гостиницы и наконец увидела Ралина. Как раз в этот момент гном с огромным трудом пролезал в дыру в заборе, которым огорожен прилегающий к гостинице сад. Куда это он собрался? Дождавшись, когда Ралин пролезет в дыру, я тоже проскользнула к ней и выглянула наружу. За забором оказался довольно узкий переулок. Я успела увидеть, как гном завернул за угол какого-то строения, и пошла следом.

Ралин шёл, не оглядываясь, гном ведь не думал, что за ним могут следить. Один переулок сменял другой, они становились всё более заросшими и узкими. Но это мне на руку — эльфы умеют оставаться совершенно незаметными в зарослях, поэтому я могла без проблем проследить за гномом. Прячась за кустами и углами зданий, я кралась за ним. Как ни странно, ни разу не споткнулась.

Наконец Ралин пришёл в ещё более узкий, заросший высокой травой переулок. Там его ждал гном. Мне удалось незамеченной подкрасться поближе к ним. Ралин шёпотом что-то объяснил гному и передал ему мешочек, судя по звуку, с монетами. Тот кивнул, спрятал мешочек в карман и нырнул в густые заросли. Ралин отправился в гостиницу тем же путём, которым пришёл в переулок. Я незаметно прокралась следом. Что он затевает? Что приказал тому гному? И почему наврал про рарринов? Нужно попытаться это узнать. И когда Ралин успел назначить встречу этому гному? Впрочем, это понятно — наверное, послал к нему кого-нибудь, когда со своими работниками ловил лошадь по всему посёлку.

— Где ты ходишь? — спросила Анидэль, не успела я войти в комнату. — Хочешь лишний раз влипнуть в неприятности?

— Просто гуляла, осматривала гостиницу и двор. Красиво тут, так всё здорово, лошади в конюшне, большой сад, цветы всякие, — ответила я.

— С чего это ты вдруг на цветы внимание обратила? Тебя же растения никогда не интересовали, — подозрительно прищурилась Анидэль.

В этот момент пришла леди Тавен, позвала нас на обед, тем самым спасла меня от дальнейших расспросов сестры. Врать не хотелось и говорить, что следила за Ралином, не хотелось тоже. Анидэль решит присоединиться, потом и Данэль тоже узнает, а если мы все вместе будем следить за гномом, он это быстро заметит, и не получится ничего выяснить.

Спускаясь по лестнице, я споткнулась и, пролетев несколько ступенек, растянулась на полу. Анидэль испуганно вскрикнула, стала помогать мне подняться. Стоявший за стойкой Ралин тоже испугался, спросил, не сильно ли я пострадала. Я, конечно, ушиблась, но леди Кайресса сразу всё вылечила.

В зале несколько столов оказались уже заняты другими постояльцами. Мы все вместе сели за один большой стол. Принесли несколько блюд, но есть особо было нечего, потому что все блюда мясные. Это порадовало магистра Крийса, двух магов из отряда и Литара. Потому что они люди, а люди любят мясо. А вот всем остальным такой обед не подходил, даже Ратиэлю, хоть он и полуэльф. Мы же, будучи светлыми эльфами, мясо совсем не едим. Мы предпочитаем фрукты, блюда из овощей, каши, сыр и хлеб. А на столе нет ничего из перечисленного, кроме хлеба. Так что большая часть нашего отряда обедала только хлебом. Светлые эльфы в этих краях бывают редко, поэтому неудивительно, что Самалла ничего не знает о наших привычках.

После обеда я болталась по двору гостиницы, исподтишка наблюдая за Ралином. Но, похоже, гном никуда не собирался, работал в конюшне, колол дрова, стоял в холле за стойкой, болтал с другими гномами, пару раз тайком от жены наведался в винный погреб. При попытке третий раз пробраться в погреб, был пойман Самаллой на пороге и, получив затрещину, вернулся на своё место за стойкой в холле. Ладно, я подожду, всё равно ведь пойдёт на встречу с тем гномом. А уж я постараюсь подобраться поближе и узнать, о чём они будут говорить.

Ещё я случайно услышала обрывок разговора леди Тавен и её матери. Леди Тавен сказала, что в гостинице очень спокойно, а Самалла удивилась таким словам и ответила, что здесь всегда так. Тут Самаллу кто-то позвал во двор, и они не договорили. Значит, в гостинице всегда спокойно? А как же раррины? Что-то странное тут происходит и необходимо выяснить, что именно.

Подошло время ужина. Если честно, на ужин идти не хотелось, наверняка, снова будет только мясо. Но, видимо, леди Тавен рассказала своей матери о светлых эльфах, так как на столе появились блюда из овощей и фрукты. И — о, нет! — каша из комватисса. А я так надеялась, что до следующего учебного года эту гадость есть не придётся. Данэль хихикал надо мной из-за каши, разозлил до того, что я пнула его под столом. Но этот гад увернулся, и пинок достался магистру Ланару. Как же мне хотелось провалиться на месте! Хорошо ещё, что несильно пнула. К счастью, маг не разозлился, только удивился неожиданно полученному пинку. А когда Данэль рассказал ему, в чём дело — о моей давней «любви» к мерзкой каше и о том, что он, Данэль, постоянно надо мной из-за этого смеётся — магистр Ланар тоже посмеялся и сказал, что ничего страшного не произошло. Я, конечно, извинилась, но всё равно было очень стыдно. Весь ужин просидела, уставившись в тарелку и мечтая поскорее убраться в свою комнату, кусок в горло не лез, почти ничего не съела.

За ужином народа в зале стало намного больше, чем было за обедом. Здесь присутствовали не только постояльцы, но и жители посёлка. Они пришли поболтать с хозяином и друг с другом, поиграть в карты, поужинать и выпить. В зале стоял шум, гномы громко разговаривали, смеялись, стучали пивными кружками по столам, кое-кто даже песни пел.

Наконец, ужин закончился, и мы с Анидэль ушли в нашу комнату. Данэль принёс нам яблоки и извинился за то, что смеялся надо мной за ужином. Анидэль сказала, что мы вели себя безобразно, впрочем, хорошего поведения от нас она и не ждёт. После полученных нравоучений Данэль отправился к себе. Сестра стала читать книгу. Я предложила Анидэль яблоки, но она сказала, чтобы я их все съела сама, потому что плохо поужинала.

Я сидела на подоконнике, грызла яблоки и в открытое окно наблюдала за тем, что делается во дворе. К гостинице подъехала пара карет с новыми постояльцами. Конюхи увели лошадей в конюшню. Несколько гномов кололи дрова во дворе, но постоянно отвлекались на болтовню. Вскоре начало темнеть, гномы сложили наколотые дрова под навесом у сарая и ушли в дом. Во дворе стало тихо, только из конюшни иногда доносилось фырканье лошадей. Когда уже почти стемнело, друзья Ралина вышли из гостиницы и, прежде чем разойтись по домам, громко прощались с хозяином, хвалили еду и выпивку и обещали завтра прийти снова. Проводив друзей до ворот, Ралин направился к винному погребу, но грозный окрик Самаллы заставил его передумать, и гном вернулся в гостиницу.

Очень быстро стало совсем темно. Кое-где в домах посёлка светились окна. И на улицах фонари тоже горели, хоть и неярко. Во дворе гостиницы фонари не зажгли, только у дверей чуть светились два небольших фонарика. Анидэль легла спать, а мне спать не хотелось. Я продолжала сидеть на подоконнике и слушать тишину. В городе такой тишины никогда не бывает. Даже в нашем маленьком городке, хоть он совсем ненамного больше этого посёлка. А в Светлом ручье ночью не было вообще никакого движения по улицам. Тишина стояла такая, что казалось, её можно потрогать. Но стоило мне так подумать, как в темноте под самым окном истошно заорали коты. Я бросила в их направлении огрызком яблока, ориентируясь на звук, самих котов в темноте не видно. Раздались недовольное мяуканье и шипение, потом всё стихло. Я хотела ещё посидеть, но замёрзла, закрыла окно и тоже легла спать.

Глава 47

На следующий день все ещё раз тщательно осмотрели гостиницу. Не обнаружили никаких следов нападения рарринов. Я даже на крышу залезла, там тоже всё оказалось в порядке. Или маг очень сильно постарался, приводя гостиницу в порядок (что вряд ли), или раррины здесь никогда не появлялись (что вернее всего). Спускаясь с крыши, я сорвалась с лестницы и полетела вниз. Заклинание левитации замедлило падение, так что приземлилась без ушибов. Но, как назло, грохнулась в самую большую клумбу и помяла все цветы. Хорошо, что никто из гномов этого не видел. Тут сверху посыпались куски черепицы, которые я умудрилась оторвать, и лестница, падая, тоже немного зацепила, так что ушибы всё-таки не заставили себя ждать. Ко мне подбежали Данэль, леди Кайресса, Ратиэль и магистр Крийс. Данэль с помощью земляной магии привёл клумбу в порядок. Леди Кайресса вылечила ушибы, отругав меня при этом за то, что лезу, куда ни попадя. Ратиэль посмеялся, что от меня одной разрушений больше, чем могло бы быть от тысячи рарринов. Магистр Крийс магией привёл в порядок крышу. Ругаться маг не стал — все преподаватели давно привыкли к тому, что я стихийное бедствие.

Осмотрев гостиницу, мы все собрались во дворе.

— Куда мы теперь отправимся, магистр Торел? Здесь делать нечего, — спросил у ректора Литар.

— Это не у меня нужно спрашивать, — усмехнулся магистр Торел. — Вашей практикой руководит магистр Ланар, сейчас он здесь главный, так что все вопросы к нему. В данный момент я просто член отряда, как и вы.

Хоть и не удалось обнаружить никаких следов нападения нечисти, магистр Ланар решил задержаться в гостинице на несколько дней. Он сказал, что Ралин ведёт себя странно и нужно выяснить, что задумал гном. Тем более, Ралин уверял, что раррины могут появиться в любую минуту.

Я пересказала магистрам услышанный обрывок разговора леди Тавен с Самаллой. Магистр Ланар сказал, что Самалла может и не знать о рарринах, если они, конечно, действительно нападали на гостиницу, в чём сомневались все маги. Оказывается, гномка только позавчера вернулась из поездки, ездила к родственникам на пару недель. Если раррины напали на гостиницу в отсутствие Самаллы, Ралин мог ничего ей не сказать, чтобы не волновать лишний раз. Маги решили, что с Самаллой о рарринах говорить не будут, иначе она начнёт расспрашивать Ралина, это спугнёт его. А этого допустить нельзя, нужно узнать, что затеял гном. Работников тоже не стали ни о чём спрашивать.

Я случайно услышала, как магистр Торел говорил с леди Тавен. Он честно рассказал гномке о том, что Ралин, похоже, что-то задумал, поэтому и обманул её насчёт нападения рарринов. Ректор попросил ни о чём не расспрашивать Ралина и Самалле ничего об этом не говорить. Леди Тавен, конечно, не понравилось, что её отца в чём-то подозревают, но она не могла не признать, что ситуация с рарринами непонятная и нужно всё выяснить, поэтому согласилась родителям ничего не говорить. Ректор спросил, как леди Тавен объяснила матери наше появление в гостинице. Гномка ответила, что у Самаллы столько дел, что она даже не поинтересовалась, зачем мы прибыли в посёлок. Леди Тавен пообещала придумать какую-нибудь правдоподобную причину нашего там появления, если мать всё-таки об этом спросит.

Магистр Ланар на всякий случай раздал нам по несколько магических ловушек, чтобы поймать рарринов, если они вдруг появятся. Маг объяснил, как ими пользоваться. Ловушки представляли собой маленькие кусочки сетки. Ловушку нужно бросить в раррина, сетка развернётся и, обхватив существо, превратится в небольшой комок. Раррин окажется заперт внутри, а сам комок станет зеленоватого цвета.

Следующие три дня я наблюдала за Ралином, но он никуда не уходил со двора. Магистры за ним тоже следили бы, но жители, узнав, что в посёлке появились маги, обратились к ним с таким количеством просьб о магической помощи, что магам было совсем некогда наблюдать за Ралином. В Светлом ручье своих магов никогда не было, маг из соседнего посёлка неохотно помогает, так что жители воспользовались ситуацией и завалили магистров просьбами о помощи. Конечно, будь у магистров с собой соответствующие зелья, всё было бы проще — маги просто раздали бы зелья жителям, и те сами справились бы с проблемами. Но зелий нет, поэтому пришлось обходиться своими силами. Нашлась работа и для леди Кайрессы, поскольку своего целителя в посёлке тоже не было. Ратиэль почему-то редко выходил из своей комнаты. Данэль и Литар торчали в конюшне, помогали гномам с лошадьми. Анидэль возилась с травами. Леди Тавен собрала целый ворох трав, Анидэль помогала их сушить. Гномка сказала, что зельевары в Академии будут рады получить эти травы, они какие-то особо ценные и редкие. Уж не знаю, что там обрадует зельеваров, как по мне — это самое обычное сено. Так думала не только я — Данэль чуть не скормил всю собранную траву лошадям, леди Тавен успела его остановить буквально в последний момент. Ну, а я следила за Ралином.

На четвёртый день безвылазное сидение в гостинице надоело. Не похоже, что Ралин собирается куда-либо, кроме винного погреба, поэтому я решила ненадолго выйти прогуляться, посмотреть посёлок. Анидэль и Данэль пошли со мной. Не успели выйти на улицу, как нас догнали Ратиэль и Литар. Но по посёлку мы ходили не вместе. Сестра зашла в одну из лавок посмотреть платья — Анидэль есть Анидэль. Данэль и остальные пошли в оружейную лавку. Я отправилась бродить по посёлку одна. Сначала ходила по центральной улице, потом по переулку вышла на соседнюю улицу, потом на другую, потом ещё на одну. Посёлок мне понравился, очень чистые улицы, красивые дома.

Я рассматривала витрину кондитерской, раздумывая, какое пирожное купить. Пирожных на витрине — великое множество, выглядели они все так аппетитно, что выбрать оказалось совсем непросто.

— Где это видано, чтобы девчонка в брюках ходила? — вдруг раздался громкий голос позади меня. — Пойди, переоденься, чучело! И причешись, а то лохматая, как не пойми кто!

Я обернулась. Голос принадлежал молодой, очень толстой и румяной гномке. Рядом с ней на земле лежал большой мешок. Видимо, она шла по своим делам, а увидев меня, решила поучить хорошим манерам. Гномка уже открыла рот, чтобы продолжить ругаться, но тут увидела медальон Академии, висевший у меня на шее. Глаза скандальной особы увеличились в размерах, а челюсть отвисла почти до земли. Гномка сначала покраснела ещё больше, потом побледнела, потом громко икнула от страха. Ведь никто, будучи в здравом уме, не рискнёт делать замечания ни магу, ни адепту Академии.

— Простите меня, леди маг! Я просто… ошиблась… Я не имела в виду ничего такого… Правда… Простите, пожалуйста! — пролепетала гномка, подхватила свой мешок и шустро исчезла в ближайшем переулке. Даже удивительно, что такая толстая особа может быстро бегать. Впрочем, неприятности скандалистке не грозили, разумеется, я ничего бы ей не сделала. Но есть маги, с которыми лучше не связываться, а то мало не покажется, поэтому гномка и сбежала так быстро.

Я и раньше знала, что быть магом — это здорово! И ещё раз в этом убедилась. Кроме возможностей управления стихиями и использования разных заклинаний, есть и другие преимущества — никто лишнего слова не посмеет сказать. Да и «леди маг» звучит очень даже неплохо! Хоть я ещё и не маг, но всё-таки!

Передумав есть пирожное, я пошла дальше. Вышла на соседнюю улицу. Там много магазинчиков, и прохожих тоже много. Тут в толпе заметила гнома, который показался мне знакомым. Приблизившись, я поняла, где его видела — это же тот самый гном, с которым три дня назад говорил Ралин. На плече он нёс мешок. Я пошла за гномом, стараясь не привлекать к себе внимания и не отставать. Он свернул в переулок, я осторожно выглянула из-за угла. Осмотревшись по сторонам, гном отодвинул доску в заборе и юркнул в образовавшуюся щель. Я тихонько подкралась к забору и тоже пролезла в ту дыру. Гном уже заворачивал за угол большого сарая. Я тоже завернула за угол и увидела, что гном разговаривает с Ралином. К счастью, рядом с сараем росли толстые деревья и большие кусты, поэтому удалось подкрасться совсем близко к гномам и услышать их разговор. Они говорили по-гномьи, но я всё поняла.

— Вот, смотри, это оно и есть, — гном вытащил из мешка какой-то шарик и показал его Ралину. — Здесь их двадцать штук.

— А это точно они? — с сомнением в голосе произнёс Ралин, прищурившись и с опаской рассматривая шарик издали, не рискуя взять его в руки.

— Можешь быть уверен! Не волнуйся, маг надёжный, не обманет! — хмыкнул его собеседник, бросая комок обратно, завязывая мешок верёвкой и передавая его Ралину. Ралин осторожно взял мешок.

— Ладно, поверю, — ответил Ралин.

— Ещё возьми вот это, — гном вытащил из кармана пузырёк и отдал Ралину. — Капнешь немного на комок, и оно вылезет.

Ралин поднёс пузырёк к уху, поболтал его, затем убрал в карман. Немного подумав, Ралин развязал верёвку и долго готовился заглянуть в мешок. Было видно, что гном боится и готов в любую минуту броситься наутёк, если вдруг из мешка кто-нибудь выскочит, но любопытство оказалось сильнее страха. Ралин осторожно заглянул в мешок. Ничего не произошло. Ралин довольно хмыкнул и снова завязал мешок. Потом вытащил из кармана маленький мешочек и передал его второму гному. Они ещё о чём-то говорили, но я не стала слушать. Нужно скорее рассказать магистрам о том, что видела. Ведь комок, который гном показывал Ралину, зеленоватого цвета.

Глава 48

Изо всех сил я неслась обратно в гостиницу. Не знаю, как удалось найти дорогу назад, посёлок всё-таки большой, но я не заблудилась. Увидев вдали здание гостиницы, побежала ещё быстрее. В дверях столкнулась с магистром Торелом, он как раз выходил на улицу. Маг едва успел меня поймать, я чуть не упала, на полной скорости врезавшись в него.

— Ариадэль, кто за тобой гонится? — засмеялся он.

Едва отдышавшись от быстрого бега, я выложила всё, что увидела и услышала сегодня и три дня назад. Во время моего рассказа к нам подошёл магистр Ланар. Выслушав меня, маги переглянулись.

— Похоже, Ралин решил вымышленное нападение рарринов превратить в настоящее, — сказал магистр Торел.

— Нужно перехватить его до того, как он выпустит нечисть, — ответил магистр Ланар.

— Он, наверное, снова через дыру в заборе полезет, чтобы его никто не заметил, — предположила я.

— Где эта дыра? — спросил меня магистр Ланар.

— Нужно вон с той стороны гостиницу обойти, — указала я.

Маги отправились в указанном направлении, я с ними. Неужели пропущу что-то интересное? И вообще, Ралина выследила я, значит, имею полное право присутствовать. Магистры покосились на меня, но прогонять не стали. К забору мы подошли вовремя — пыхтя, отдуваясь и бормоча ругательства, гном пытался протиснуться в дыру задом вперёд. Получалось плохо — слишком уж Ралин толстый.

— Ралин, вам помочь? — поинтересовался магистр Ланар.

Гном взвизгнул от неожиданности, попытался вылезти обратно, но застрял.

— Сами справитесь, Ралин? — спросил магистр Торел.

Гном дёрнулся, но дыра слишком узка для него, самостоятельно быстро вылезти не получится. Переглянувшись, магистры втащили гнома во двор. Ралин так сильно покраснел, что я даже испугалась, как бы его удар не хватил. Он сжимал в руках мешок и испуганно переводил взгляд с одного мага на другого. Магистр Ланар забрал у гнома мешок, заглянул внутрь.

— Ловушки с рарринами, — кивнул он.

— У него ещё пузырёк с зельем есть! — вякнула я, выглядывая из-за спины магистра Торела.

Гном вытащил из кармана пузырёк и отдал его магистру Ланару.

— Так себе зелье, но рарринов выпустить получилось бы, — сказал тот, посмотрев пузырёк на просвет.

— Ралин, ничего не хотите нам объяснить? — спросил магистр Торел.

Гном сопел, опустив голову, переминался с ноги на ногу и долго молчал. Магистры тоже не задавали вопросов, ждали, когда он сам заговорит. Наконец Ралин вздохнул и посмотрел на магов.

— Я хотел опозорить вас перед дочкой, — негромко сказал он.

— Каким образом и зачем? — спросил магистр Ланар.

— Я выпускал бы по одному или по два раррина в день, чтобы она видела, что вы не справляетесь с ними. Ловите, ловите, а они снова появляются.

— Ралин, мы без труда справились бы со всеми рарринами, можете мне поверить, — произнёс магистр Торел. — Объясните наконец толком, зачем вам всё это. Зачем вы обманули свою дочь, отправив ей письмо?

— Тадилиранделлата восхищается магами! Всегда восхищалась! — воскликнул Ралин. — Она сама в детстве мечтала стать магом. Сколько мы с матерью ей твердили, что это невозможно, что гномы не владеют магией. Она нам долго не верила, а когда всё-таки поверила, так рыдала, так рыдала! Мы не знали, как её успокоить. Потом она заявила, что всё равно будет работать в Академии магии. И не кем-нибудь, а преподавателем! Представляете? Гном преподаёт в Академии магии! Мы с матерью объясняли ей, что гномам нечего там делать. Она бы только в столовой могла работать в Академии. Но Тадилиранделлата вбила себе в голову, что будет там преподавать. Представляете? Преподавать! И добилась своего. Столько лет изучала травы! Да она лучше любого зельевара их знает! Но я всё равно против того, чтобы она работала в Академии. Если уж так хочет кого-то учить, у нас в посёлке большая, хорошая школа. Пусть там детишек учит. Там и гномы учатся, и люди. Пусть там работает, пожалуйста. Так нет, она ни о чём, кроме Академии слышать никогда не хотела! Упрямая очень.

— Ралин, ваша дочь уже взрослая и сама может решать, чем ей заниматься в жизни, — заметил магистр Ланар.

— У вас есть дети, Ланар? — спросил гном.

— Нет, — ответил маг.

— Вот когда будут, вы поймёте, что какими бы взрослыми они не были, для вас они навсегда останутся маленькими. Вы всегда будете за них волноваться и желать им добра, — сказал Ралин.

— Желать добра и принимать решения за детей — это разные вещи, — ответил магистр Ланар.

— Да поймите вы, гному не место в Академии магии! Она же на смех себя там выставляет! — воскликнул Ралин.

— Напрасно вы так думаете, Ралин! — сказал магистр Торел. — Ваша дочь замечательно преподаёт свой предмет. Я, как ректор, очень рад тому, что она работает именно в моей Академии.

— И всё-таки я против этого! Дочка уже больше года впосёлок не приезжала, поэтому я отправил ей письмо, придумал про рарринов, надеялся, что она вернётся домой, и я смогу уговорить её уйти из Академии. Запру дома, если потребуется! Знаю, что она уже взрослая, и я права не имею так поступать. Но я волнуюсь за неё. Я надеялся, что сумею уговорить Тадилиранделлату остаться в посёлке. Но она вас привела. Что мне было делать? Пришлось выкручиваться… Не было тут рарринов никогда. И вообще никакой нечисти не было. У меня знакомый есть, он у одного мага подрабатывает. Так вот, я через знакомого заплатил этому магу, чтобы он поймал несколько рарринов, а я бы их тут выпустил. Но вы меня подловили.

— Отец, ты снова за своё! — это леди Тавен и её мать подошли к нам. Похоже, они слышали весь разговор.

— Ралинверидаравустед, старый ты дурак, никак не уймёшься! Что придумал-то! Целый мешок нечисти домой приволок! Как только ума хватило на такое? Тебе не стыдно? — Самалла дала подзатыльник Ралину. — Пусть девочка работает в Академии, раз так хочет! Мы уже столько раз говорили об этом. А ты всё за старое!

— Самаллатиландавеллара, я же как лучше хотел, — промямлил гном, потирая затылок. — Тадилиранделлата, дочка, ты прости меня, ладно?

— Ладно, отец, но только больше ничего не придумывай, пожалуйста, — сказала леди Тавен.

Ралин кивнул. Самалла продолжала сердито ему выговаривать, гном молчал, опустив голову. Самалла хотела отвесить мужу ещё один подзатыльник, но леди Тавен её остановила.

— Пойдёмте, — негромко сказал мне и магистру Ланару ректор Торел. — Пусть они поговорят.

Мы пошли прочь. Слегка отстав от магов, я обернулась и увидела, что Самалла снова порывалась дать Ралину подзатыльник, но леди Тавен отвела её в сторону, что-то негромко говоря. Я хмыкнула — серьёзный у Самаллы характер и рука, похоже, тяжёлая — затем догнала магистров, мы обошли гостиницу и подошли к входу.

— Ариадэль, вот ты где! А мы тебя искали по всему посёлку! — к нам побежали Анидэль и Данэль.

— Она что-то натворила? — спросила сестра у магистров.

— Нет, всё в порядке. Наоборот, Ариадэль помогла одному гному не совершить глупость, — ответил магистр Ланар.

— Как это? — спросил Данэль.

— Ариадэль сама вам расскажет. А сейчас, пожалуйста, попросите остальных прийти в обеденный зал. Нам нужно решить, что делать дальше, — сказал магистр Ланар.

— Только, пожалуйста, никому не говорите о том, что вам расскажет Ариадэль. Не стоит выставлять Ралина в плохом свете, всё-таки он никому зла не желал, — произнёс магистр Торел.

Пока мы ходили звать всех остальных, я вкратце рассказала Анидэль и Данэлю, что хотел сделать Ралин и по какой причине. Анидэль сказала, чтобы я больше не смела одна ни во что ввязываться, и чтобы всегда звала её. Данэль возмутился, что я ничего не сказала ему и сама выслеживала гнома. Я ответила, что пока звала бы Данэля, Ралин скрылся бы из вида, мы могли его не найти и тогда не узнали бы про замысел гнома.

Глава 49

Мы все собрались в обеденном зале. Сейчас там никого не было, кроме нас. Магистр Ланар сказал, что проблема с нечистью решена, и продемонстрировал ловушки с рарринами. Теперь предстояло придумать, что нам делать дальше, ведь у нас ещё неделя практики осталась. Магистр Ланар сказал, что завтра с утра мы все отправимся в Лрийскую Пустошь выпускать рарринов, пробудем там примерно полдня или дольше, как получится, потом вернёмся назад в гостиницу переночевать, а утром отправимся куда-нибудь в другое место проходить остаток практики.

Вечером, перед ужином, я слышала, как леди Тавен поблагодарила магистра Ланара и магистра Торела за то, что они не стали распространяться о выходке её отца. Ещё гномка сказала, что останется в посёлке на все каникулы, и что Ралин наконец-то принял тот факт, что она работает в Академии магии, и больше не будет возражать против этого. Я порадовалась за неё. Леди Тавен, конечно, строгая, но всё-таки травы знает хорошо, этого у неё не отнять, и преподавать гномке действительно нравится.

Утром мы собрались во дворе. Вещи оставили в гостинице, к вечеру вернёмся сюда. Ралин вышел нас проводить. Он сказал, что будет ждать нашего возвращения и вообще всегда рад нам. Мы попрощались с гномом. Магистр Ланар открыл портал, и мы переместились в Лрийскую Пустошь.

Лрийская Пустошь — это на самом деле не пустошь, а огромный дремучий лес. Там водится несметное количество нечисти, по большей части опасной и вредной. Отряды боевых магов постоянно совершают туда рейды, пытаясь очистить эту местность. Некоторые участки леса уже избавлены от тварей и закрыты защитными магическими куполами. В этих очищенных местах бывают на практике многие адепты первых курсов Академий для того, чтобы они увидели места, где водится нечисть, но не пострадали, если какая-нибудь тварь вдруг нападёт. А вот начиная со второго курса те, кто выбрал боевое направление обучения, практику проходят в составе боевых отрядов и принимают непосредственное участие в уничтожении тварей.

Мы вышли из портала рядом с одним из защитных куполов в Лрийской Пустоши. Какие высокие и толстенные здесь деревья! Я оглядывалась по сторонам, как вдруг ни с того, ни с сего заболела голова, и заболела настолько сильно, что я даже сжала её руками. Заметила, что другие тоже схватились за головы. У всех одновременно головы заболели? Это что, последствия перехода через портал? Но ведь раньше голова никогда не болела. Или это особенности данной местности? Боль прошла так же неожиданно, как и появилась. Через какое-то время все осмотрелись, и мы стали выпускать рарринов из ловушек. Капнули немного зелья на каждую ловушку, сетка растворилась, и мы увидели существ, похожих на маленькие пыльные шарики. С пронзительным писком раррины исчезли в траве. Даже странно, что такая мелочь может стать причиной серьёзных разрушений.

— Для них здесь найдётся дело, будут разрушать высохшие деревья. Так что от них даже польза будет. По лесу они смогут перемешаться свободно, — сказал магистр Ланар. — Так, ладно, теперь идите за мной. Нужно зайти внутрь купола.

Мы все двинулись за магистром Ланаром. Через несколько шагов я почувствовала лёгкое покалывание на коже. Наверное, мы вошли в купол. Магистр Ланар подтвердил мою догадку.

— А почему купол не видно? — полюбопытствовала я.

— На самом деле его видно, — ответил магистр Ланар. — Вы его пока ещё не видите, можете только почувствовать. Это защитная магия высшего уровня. Такие заклинания вы начнёте проходить на четвёртом курсе, тогда же сможете видеть защитные купола. Но не всем хватит сил освоить такую магию, уровень способностей должен быть очень высоким. Такой купол не под силу установить в одиночку, всегда работают несколько магов одновременно. И вы тоже будете работать в группах, когда начнёте изучать эти заклинания.

— А что мы теперь будем делать? — спросил Литар.

— Сейчас можете погулять, осмотреться, только за пределы защитного купола не выходите, — сказал магистр Ланар. — Почувствуете покалывание при пересечении линии купола и сразу возвращайтесь назад. Вы без проблем можете выходить из купола и входить в него, а вот нечисти попасть в защищённое пространство не удастся. При малейшей попытке проникнуть внутрь, любую тварь отбросит далеко и ударит так сильно, что второй попытки даже самая тупая нечисть предпринимать не будет.

— А обязательно сейчас идти в лес? Можно не ходить? — спросила Анидэль.

— Почему ты не хочешь пройтись? — поинтересовался магистр Ланар. — Обычно адептам интересно всё осмотреть.

— Лес очень густой, мне в платье неудобно сквозь заросли пробираться, — покраснев, призналась Анидэль.

— Вот, кстати, об одежде я хотел специально поговорить со всем курсом по возвращении в Академию. Но раз уж такое дело, тебе скажу сейчас. Поскольку ты собираешься выбрать боевое направление обучения, подбери себе брюки и не одни — на занятиях по боевой подготовке в платьях делать нечего, — посоветовал магистр Ланар.

— Но девушкам не принято носить брюки, — пробормотала Анидэль.

— Анидэль, ты будущий маг, а маги одеваются так, как им удобно. Если ты думаешь, что кто-то в городе будет делать тебе замечания по поводу одежды, то не волнуйся, никто и слова не скажет. Посмотри на свою сестру, Ариадэль не стесняется носить брюки. И в Академии ты ведь видела многих девушек в брюках.

— Анидэль, тебе действительно никто ничего не скажет! — поддакнула я. — Одна гномка в Светлом ручье собиралась отругать меня за то, что я в брюках, но увидела медальон Академии, и её как ветром сдуло, ещё и извинилась.

— Вот! — кивнул магистр Ланар. — Именно так все и реагируют на магов — не желают связываться. Так что, Анидэль, смело носи брюки и ни о чём не волнуйся. Ну, а сейчас побудь здесь, что ж делать, не нужно рвать платье в зарослях. Мы с магистрами пока решим, куда с вами отправиться на оставшееся время практики. А вы, — повернулся маг к нам с Данэлем и Литаром, — погуляйте, посмотрите на место, где водятся твари. Напоминаю, за пределы купола не выходить! И героев из себя не строить. Если увидите какую-либо тварь поблизости от купола — не трогайте, пусть пока гуляет, со временем они все своё получат. По времени вас не ограничиваю, можете ходить, сколько захотите. Мы, естественно, всех дождёмся.

Мы кивнули и пошли вглубь леса. Кстати, а где Ратиэль? Уже где-то болтается? Сначала мы бродили втроём, потом разошлись в разные стороны.

Мрачное местечко, ничего не скажешь. Деревья такие высоченные, толстые, все ветви увешаны лишайником. В лесу сумрачно, солнечный свет не может пробиться сквозь густые кроны. Но всё-таки в чаще не темно — то тут, то там попадаются пучки какой-то странной травы, испускающей слабое свечение, некоторые лишайники тоже светятся. Свет хоть и неяркий, но его вполне достаточно, всё видно очень хорошо.

В лесу тишина, только иногда скрипят ветви, видимо, под тяжестью лишайников, потому что ветра вообще нет. Впрочем, деревья настолько толстые, что нужен очень сильный ветер, чтобы их потревожить. Птиц не слышно. Скорее всего, ни птицы, ни звери здесь не водятся, только нечисть. Вот тварям тут точно замечательно живётся.

Пробираться сквозь заросли было нелегко, а ведь эльфы обычно без проблем передвигаются по лесу. Изредка попадались маленькие полянки, а вообще лес очень густой. Неудивительно, что нечисть водится в этой местности в больших количествах. В таких мрачных лесах даже гоблины и тролли не живут. Что уж говорить об эльфах.

Я уходила всё дальше от того места, где остались магистры. Заблудиться не боялась — эльф всегда сможет найти дорогу в любом лесу. Лес Лрийской Пустоши мне совсем не нравился. Даже если когда-нибудь удастся полностью очистить это место от нечисти, вряд ли эльфы поселятся здесь. Думаю, даже гоблины, предпочитающие очень густые леса, тоже будут обходить это место стороной.

Глава 50

Мне надоело продираться через кусты, так что уже подумывала пойти назад, но потом решила побродить ещё немного. Я вышла из зарослей на небольшую полянку и увидела в дальнем её конце Данэля. Он напряжённо вглядывался в лес.

— Дан, что там? — тихонько спросила я, подойдя к нему.

— Хатринарс, — коротко ответил брат.

Осторожно раздвинув ветви кустов, я увидела в нескольких метрах от нас жуткую шипастую тварь с огромной пастью. Значит, мы совсем рядом с краем защитного купола. Тварь стояла на задних лапах, вертя головой и втягивая ноздрями воздух. Раздалось низкое сдавленное рычание, шипы на загривке встали дыбом. Похоже, хатринарс нас почуял. Данэль побледнел и сжал кулаки. Он знал, что именно такие твари убили его родителей. Я тоже это знала и понимала, что так просто Данэль отсюда не уйдёт, попытается уничтожить хатринарса. Это опасно, брат не владеет огненной магией, а боевых заклинаний по своим стихиям ещё не знает, он только на втором курсе будет их изучать. Я потянула брата за рукав, пытаясь увести с полянки, но Данэль вырвался и немного приблизился к хатринарсу.

— Дан, это не та тварь, которая... ну… ты понимаешь? — негромко сказала я.

— Понимаю, но я должен уничтожить эту тварь! — жёстко ответил брат.

— Нет смысла мстить, хатринарсы не соображают ничего! Они же… — начала я.

— Я должен уничтожить эту тварь! — перебив меня, упрямо повторил Данэль.

— Но магистр Ланар сказал — никого не трогать! — напомнила я, впрочем, не надеясь, что этот довод подействует на брата.

— Я должен уничтожить эту тварь! — это было сказано таким тоном, что стало понятно — Данэль отсюда не уйдёт, пока не убьёт нечисть.

Я думала, что бы такое сказать, чтобы убедить Данэля уйти, но ничего в голову не приходило. Тут твари надоело стоять на одном месте, она опустилась на четыре лапы и нырнула в заросли.

— Стой, урод, не уйдёшь! — заорал Данэль, бросаясь следом за нечистью.

— Дан, стой, туда нельзя! Нельзя выходить за защитный купол! — я бросилась за братом.

Почувствовав погоню, хатринарс взвыл и бросился прочь. Брат побежал за ним. Это опасно — хатринарс не даст долго себя преследовать, в любой момент может перейти в атаку. Данэль бежал очень быстро, я отстала от него, да ещё и споткнулась, как назло. Почувствовала лёгкие уколы на коже, значит, мы выбежали за пределы защитного купола.

— Дан, стой! — пыталась я докричаться до брата, но он как будто оглох.

Не знаю, сколько продолжалась погоня, я сильно отстала от Данэля и уже начала задыхаться. Приходилось постоянно продираться сквозь заросли, ветви больно били по лицу. Но я не обращала на это внимания.

— Дан! — орала из последних сил.

Далеко впереди я слышала треск веток, крики брата и рычание хатринарса. Нужно скорее догнать Данэля! Без меня он не справится с этой тварью.

Я выбежала на небольшую полянку. Данэль стоял напротив хатринарса. С помощью магии земли он пытался опутать тварь лианами и повалить на землю, но хатринарс отличался большой силой, поэтому легко разодрал лианы и освободился. Я собралась бросить огненный шар в хатринарса, но не могла, потому что Данэль его загораживал, и я боялась попасть в брата.

— Дан, отойди в сторону! — крикнула я, готовясь бросить огненный шар в нечисть.

В этот момент тварь встала на задние лапы, оторвала один из своих шипов (передние лапы у хатринарсов при необходимости действуют наподобие рук) и метнула его в Данэля. Брат упал. Я заорала и бросила огненный шар в нечисть. Но эти твари очень быстрые. Хатринарс смог увернуться и начал приближаться ко мне. Я бросила второй шар, и снова тварь смогла уйти от удара. Хатринарс оторвал ещё один шип, видимо, собираясь швырнуть в меня. Ну нет! Ничего у тебя не получится, тварь! Я произнесла заклинание, глядя прямо на хатринарса, и он вспыхнул. Полыхая и распространяя жуткую вонь, нечисть с пронзительным визгом закрутилась на месте. Через несколько секунд от хатринарса не осталось ничего, только чернела обгоревшая трава там, где он только что находился.

Я подбежала к Данэлю. Брат был без сознания. В груди совсем рядом с сердцем торчал шип. Я понимала, что вытаскивать шип нельзя. Начнётся сильное кровотечение, я не смогу его остановить. Что же делать? На себе Данэля мне не донести, даже воздушная магия не поможет, просто не хватит сил. Тащить волоком тоже нельзя, шип может сместиться. Мне не хватит сил дотащить брата хотя бы до защитного купола. Придётся оставить Данэля здесь и бежать за помощью. Как назло, мы очень далеко от того места, где остались магистры и леди Кайресса. Но выбора нет. Я смогу установить вокруг Данэля щит. Конечно, щит продержится не очень недолго, но это лучше, чем ничего.

— Дан, слышишь меня? Я уйду ненадолго, позову на помощь. Ты только дождись, хорошо? Леди Кайресса тебя вылечит. Ничего не бойся, я быстро, — тихо сказала я на ухо Данэлю, готовясь установить щит.

Тут я увидела неяркое свечение, пробивавшееся сквозь заросли. Не раздумывая, бросилась в ту сторону. С трудом продравшись через кусты, выбежала на поляну больше той, на которой остался Данэль. Посреди поляны стоял Ратиэль, вокруг него распространялось сияние, которое становилось всё ярче. Я обрадовалась — Ратиэль может побыть с Данэлем, пока я сбегаю за помощью. Я понимала, что происходит что-то странное. Что это за непонятное сияние вокруг Ратиэля? Да и вообще, он не должен здесь находиться — почему-то так далеко ушёл от всех, да ещё и за пределы защитного купола вышел. Но понимала я эти странности не до конца, как-то отстранённо и невнятно. Точнее сказать, в данный момент просто приняла все странности, как что-то совершенно нормальное, не позволяя себе думать о них. Сейчас для меня самым главным делом было спасение брата, а со всеми непонятными вещами можно разобраться потом.

— Ратиэль! — крикнула я.

Сияние исчезло, Ратиэль повернулся ко мне.

— Ратиэль, что это было? — спросила я, подходя ближе к нему.

Ратиэль молчал.

— Почему ты молчишь? Что с тобой? — продолжала я спрашивать, подойдя ещё ближе. Я не боялась, несмотря на все странности. Ратиэль продолжал молчать, пристально смотря на меня.

— Ратиэль, отвечай! — я подошла почти вплотную к нему.

— Ты меня помнишь? — наконец произнёс он.

Глава 51

— Что за глупые вопросы, Ратиэль? Мы с тобой вместе учимся. Естественно, я тебя помню! — воскликнула я.

Тут до меня вдруг ясно дошло, что с Ратиэлем происходит что-то не то, и уже невозможно принимать это как должное и нельзя отложить выяснение на потом.

— А что это было за сияние? — спросила я.

Ратиэль молчал.

— Хватит молчать! Отвечай! — встряхнула я его за плечи.

Он продолжал молчать.

— Кто ты? — спросила я, отступив на шаг. Страшно мне почему-то не было.

Молчание в ответ.

— Ратиэль, отвечай, или я тебя ударю! Кто ты? — проговорила я.

Он по-прежнему молчал.

— Отвечай, гоблин тебя задави! Кто ты? — заорала я.

— Нориан, — наконец ответил Ратиэль.

На секунду я растерялась, а потом вцепилась в его руку и потащила на поляну, где оставила Данэля.

— Ратиэль, помоги, пожалуйста! Дан серьёзно ранен. Хатринарс бросил в него шип. Если ты нориан, ты же владеешь целительской магией? Спаси Дана, пожалуйста! — на ходу говорила я, продолжая тащить Ратиэля за руку.

Ратиэль не сопротивлялся. Мы пришли на поляну. Он подошёл к Данэлю, опустился рядом с ним на колени, осмотрел рану и повернулся ко мне.

— Спаси Дана! Я никому ничего про тебя не скажу. Можешь даже убить меня, тогда точно будешь уверен, что про тебя никто не узнает, только спаси брата, пожалуйста! — выпалила я.

— Что ты такое говоришь? Норианы никого не убивают, — укоризненно произнёс Ратиэль. — Я спасу Данэля. Отойди немного.

Я отступила на несколько шагов. Ратиэль вырвал шип из груди Данэля и сразу положил на рану руку. От руки стало распространяться сияние, постепенно оно обволокло фигуры Данэля и Ратиэля, становясь всё ярче. Не знаю, сколько это продолжалось. Я стояла, затаив дыхание, боясь сдвинуться с места. Наконец, сияние погасло. Ратиэль устало сел на землю рядом с Данэлем. Я подбежала к ним.

— Данэль спит. Не волнуйся, я вылечил его. Он проспит ещё какое-то время, а когда проснётся, всё будет в порядке. Шрама не останется, одежду я привёл в порядок магией, — устало произнёс Ратиэль.

— Спасибо, — шёпотом выдохнула я, нормально говорить от волнения не могла. Ратиэль кивнул.

Ратиэль сидел, закрыв глаза. Он очень сильно побледнел, видимо, много сил понадобилось для спасения Данэля. Я села рядом. В голове крутилась куча вопросов, но я не знала, как задать их. Некоторое время мы сидели молча.

— Расскажешь? — спросила я наконец.

Ратиэль помолчал ещё какое-то время. Потом открыл глаза и потёр лоб ладонью.

— Расскажу, — кивнул он. — Я всё равно не могу сейчас уйти. Мне нужно какое-то время отдохнуть.

— Я ничего никому не скажу! — заверила я.

— Знаю, — улыбнулся Ратиэль. — Не сомневаюсь, что ты умеешь хранить секреты. Но даже если расскажешь, тебе никто не поверит.

— Почему не поверят? Ты ведь собрался куда-то уходить? Возникнут вопросы, куда ты вдруг исчез. Так что если бы я рассказала, то, может, и поверили бы, — возразила я.

— Меня никто не вспомнит, — ответил он.

— Почему это? — удивилась я. — Ты, конечно, не самая заметная личность на курсе, но вполне запоминающаяся.

— Я стёр всем память обо мне, — сказал Ратиэль.

— Как это, стёр память? — ошарашенно спросила я.

— Ну, так вот, стёр, — улыбнулся Ратиэль.

Я немного помолчала, просто не могла говорить от изумления.

— Ты поэтому удивился, что я тебя помню? — ко мне вернулся дар речи.

Он кивнул.

— И что, тебя вообще никто не вспомнит?

— Может, у кого-то останутся обрывки воспоминаний, — пожал плечами Ратиэль. — Память стирать сложно, особенно выборочно. Но эти воспоминания будут настолько неясные, что никто даже не поймёт, о чём они.

— Ты что, всем курсам память стёр? — воскликнула я.

— Нет, только нашему. Уверен, что другие курсы меня не запомнили. Никто ведь не обращал особого внимания на первый курс, мы же для них мелкота! Да я и не делал ничего такого, что могло бы привлечь ко мне лишнее внимание. Я же не стихийное бедствие, — усмехнулся он, покосившись на меня. — Преподавателям и библиотекарям тоже память стёр.

— А почему я тебя помню, если ты всем память стёр? И когда ты успел? А где ты живёшь? Наверное, где-то далеко, раз вас до сих пор никто не обнаружил? И почему… — у меня был миллион вопросов.

Ратиэль, засмеявшись, выставил вперёд ладони.

— Ариадэль, подожди, не всё сразу! Давай, я сам расскажу по порядку.

— Давай, — кивнула я.

— Память тем, кто остался в Академии, я стёр утром перед самым нашим отбытием к гномам. Я сначала хотел переместиться домой из окрестностей Светлого ручья. Мне потребовалась пара дней на восстановление сил, память ведь многим пришлось стирать, это трудно. Да ещё вечером перед отбытием к гномам я выкрал свои документы, это тоже было непросто. И ещё пришлось удалять записи о себе из всех документов Академии. Так что сил я потратил много. Но после отдыха не стал перемещаться, меня очень заинтересовала история с рарринами, поэтому решил на несколько дней задержаться. А потом стало известно, что мы отправимся в Лрийскую Пустошь. Из этой местности мне перемещаться домой удобнее. Вам я память стёр сразу, как только мы вышли из портала в лесу.

— Поэтому у всех голова заболела? — догадалась я. — А почему я тебя помню?

— Этого я пока не понял, но попытаюсь понять.

— А почему ты отправился в Светлый ручей, а не сразу домой переместился?

— Из Академии невозможно переместиться, там сильная магическая защита. Мне и память-то было трудно стирать, не привлекая к себе внимания. Из окрестностей города тоже опасно перемещаться. В городе слишком много магов, они могли обнаружить следы моего перемещения и стали бы узнавать, что это было. Я не мог так рисковать. А в Светлом ручье магов нет, и никто ничего не почувствовал бы… Ну ладно, давай я тебе расскажу про норианов.

Я кивнула, приготовившись слушать.

— Норианы действительно жили в этом мире. Ты знаешь, что мы владеем магией всех стихий и целительской магией одновременно. Мы занимались изучением магии, наши учёные написали много книг. Мы учили других магическому искусству. Долгое время всё шло хорошо. Но однажды кому-то из людей пришло в голову, что, если норианы так могущественны в магии, они могут попытаться захватить власть над всеми живущими в этом мире. Ничего такого мы не хотели, нам не нужна была никакая власть, но этим людям удалось убедить других в своей правоте, и многие люди начали нас уничтожать. Причём, большинство из этих людей не владели магией, они не понимали магов и боялись их. Поэтому их ненависть к нам и была такой сильной.

— Вам никто не помог? А эльфы? — спросила я.

— Эльфы нас не трогали, но и не помогали. Эльфам, как всегда, не было дела ни до кого, кроме самих себя. Эльфы всегда думали только о себе, и сейчас в большинстве своём остались такими же.

— Неправда, эльфам есть дело до других! — возмутилась я.

— Ариадэль, я уже говорил, что ты не похожа на других эльфиек! Тебе действительно есть дело до других, и все в твоей семье такие же, как ты. Если бы все эльфы были такие, как вы, они могли бы защитить норианов. Но, к сожалению, большинство эльфов интересуют только их собственные дела. Так было тогда, так дела обстоят и сейчас. Ну вспомни своих знакомых.

— Ну да, есть такие, — вздохнув, согласилась я.

— Норианов и так было мало, а стало ещё меньше — людям удалось убить многих из нас. Мы же не могли никого убивать, даже защищаясь, такова природа норианов. Норианы вообще не способны на убийство. Мы скрывались. Но долго это продолжаться не могло, нас всё равно рано или поздно обнаружили бы и уничтожили. Этим всё и закончилось бы, но один из наших магов нашёл способ переместиться в другой мир.

— Что? Куда переместиться? — удивилась я.

— Ариадэль, ты постоянно меня перебиваешь, — улыбнулся Ратиэль. — Не торопись, постепенно я расскажу всё.

— Извини, больше не буду. Рассказывай.

— Норианы уничтожили все книги, которые они написали, и постарались также уничтожить все следы своего пребывания в этом мире. Но это было невозможно. Ведь велись летописи, хроники событий. Эти записи вели не только норианы, но и люди, и эльфы, и гномы, хоть гномов магия и не интересовала, но о существовании норианов они, естественно, знали. К счастью, тролли и гоблины не вели никаких записей. Свои записи мы смогли уничтожить без труда. Но неизвестно, сколько других свидетельств нашего пребывания здесь осталось в записях людей, эльфов и гномов. Проверить это мы не могли, было пора уходить, пока нас всех не убили. Не буду говорить, каким образом нашим магам удалось перенести нас в другой мир, им понадобилось очень много сил для этого. Нам повезло, в том мире тоже есть магия, так что мы смогли без труда устроить там свою жизнь. В том мире ещё живут люди, но они почти не владеют магией. Мы стараемся держаться от них подальше, и пока всё идёт хорошо. Но время от времени мы вынуждены возвращаться в этот мир, чтобы убедиться, что люди не напали на наш след, что они не нашли способ переместиться вслед за нами. Поэтому время от времени кто-то из нас возвращается в этот мир и под видом адепта поступает в одну из Академий, чтобы проверить, не нашлись ли какие-либо новые записи о нас.

— А почему в Академии? Кстати, тебе ведь пришлось скрывать, что ты владеешь всеми стихиями? Все думали, что у тебя три стихии.

— Да, я скрывал, что владею ещё и магией земли. А в Академии мы поступаем, потому что все древние тексты хранятся в библиотеках Академий, и маги постоянно находят всё больше таких текстов, так что нам приходится это контролировать. В древности велось очень много записей, поэтому неизвестно, сколько и какие тексты ещё найдут.

— Так это ты устроил бардак в библиотеке? — осенило меня. — И поэтому ты весь семестр так часто там сидел? Тексты искал?

— Да. Я очень сожалею, что пришлось, как ты выразилась, устроить бардак в библиотеке. Но мне уже пора было возвращаться в свой мир, а я не успел проверить все хранилища, слишком много записей оказалось. Я не мог в течение семестра заниматься только проверкой библиотеки. Приходилось ещё и учиться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, и чтобы иметь возможность спокойно приходить в библиотеку и просматривать записи. Дольше, чем на год, задерживаться в этом мире нельзя, могут возникнуть сложности с возвращением. Но эти подробности тебе знать не нужно. Непросмотренных записей оставалось ещё много, поэтому пришлось действовать быстро и неаккуратно, отсюда и устроенный мной бардак. Повезло, что после экзаменов библиотека была закрыта, и мне удалось туда пробраться. К счастью, ничего конкретного о норианах среди тех записей я не обнаружил.

— И что, кто-нибудь из норианов постоянно находится в нашем мире под видом адептов Академий?

— Нет, постоянно в этом мире никто из нас не находится, — ответил Ратиэль. — И вообще, переход из мира в мир требует много сил, так что, даже несмотря на высокий магический уровень, не каждый нориан способен на это. Поэтому мы нечасто сюда переходим. И во все Академии попасть тоже невозможно. Мы стараемся проверить как можно больше текстов, но понимаем, что все записи никогда просмотреть не сможем.

— Может, тогда вообще ничего не проверять, если уж всё проверить невозможно?

— Нет, — покачал головой Ратиэль. — Мы не можем рисковать. Поэтому будем проверять, что сможем.

— А почему нигде не написано, что люди убивали норианов?

— Не знаю, — пожал плечами Ратиэль. — Может, где-то и написано, ведь ещё не все древние лепописи найдены и изучены.

— Ты и с нами общался только потому, что наш отец изучает древние тексты? — спросила я.

— Сначала да. Пойми, мне очень нужно было выяснить, что именно изучает ваш отец. Не обижайся, ладно? — немного помолчав, ответил Ратиэль.

— Ладно, — кивнула я.

— Но потом вы действительно понравились мне, с вами интересно общаться, вы хорошие друзья.

— Видно, вы пережили много всего, раз до сих пор боитесь, что вас найдут даже в другом мире, — вздохнула я.

— Да, очень боимся. Несмотря на всю нашу магию, себя с её помощью мы защитить не сможем, поэтому до сих пор вынуждены жить, опасаясь людей из этого мира.

— Но ведь уже так много времени прошло. Тысяча лет! Большинство даже не уверены, что вы на самом деле существовали. Вас считают просто легендой. О вас сказки рассказывают. Да и из-за магии сейчас никого не убивают, — сказала я.

— Сейчас, конечно, в этом мире многое изменилось, из-за магии действительно никого не убивают, хоть отношение к магам всё-таки довольно настороженное. Но мы до сих пор не чувствуем себя в безопасности, даже в другом мире. Слишком много ужасов пришлось пережить, и мы просто хотим полностью обезопасить себя.

Глава 52

Ратиэль замолчал. Я тоже некоторое время сидела молча, осмысливая всё, что он мне рассказал. Норианы перестали быть легендой и оказались вполне реальными, хоть и живущими в другом мире. В голове это укладывалось с трудом.

— Кроме владения стихиями и целительской магией, вы ещё и память стирать умеете? А почему ты не смог мне память стереть? — наконец спросила я.

— Вот этого я не понимаю, — ответил Ратиэль. — По всему выходит, что тебе уже стирали память.

— Кто? Я раньше с норианами не общалась! — засмеялась я.

— Да уж, с норианами ты точно не общалась. Но, видишь ли, память можно стереть только один раз. А раз мне это не удалось, значит, память тебе уже когда-то стирали, — задумчиво произнёс Ратиэль. — Тебе о чём-нибудь говорит название Обитель Теней?

— Нет. А что это?

— Объясню позже. А про Стражей или Высших Стражей ты что-нибудь знаешь?

— Нет. Кто это такие?

— Тоже позже расскажу. Может, у тебя есть какие-то воспоминания, которых быть не должно? Или снятся странные сны? — продолжал спрашивать Ратиэль.

— Да, странные сны снились, — кивнула я. — Очень высокие здания, я такие нигде не видела и видеть не могла. Этажей двадцать, может, больше… А ещё мне однажды приснился странный разговор. Я не рассмотрела того, с кем говорила. Только глаза видела. Большие, чёрные, с синим отблеском. В нашем мире ни у кого таких необычных глаз нет.

— Похоже, это старуха. Поздравляю, ты всё-таки пообщалась с Высшим Стражем! — воскликнул Ратиэль. — Значит, это она стёрла тебе память когда-то.

— Что за старуха такая? Где это я могла с ней пообщаться? И что за Высшие Стражи? И зачем этой старухе стирать мне память? — я ничего не понимала.

— Миров существует великое множество. Есть миры, в которых присутствует магия, и есть такие, где магии нет. А ещё существует особый мир, называется он Обитель Теней. Живущие там существа именуют себя Стражами. Эти Стражи ведут наблюдение за мирами, в которых есть магия. Они решают, в каком из магических миров должна появиться новая жизнь, и отправляют её туда. Тогда в этом мире рождается кто-то, владеющий магией. Они отвечают за появление жизней только в магических мирах и только среди тех, кто владеет магией. Но иногда Страж ошибается и отправляет новую жизнь в мир, где магии нет. Миры расположены вперемешку и очень близко друг к другу, как страницы в книге. Поэтому ошибки возможны, хоть и очень редки. Тогда в дело вступает кто-нибудь из Высших Стражей. Они очень могущественные маги и способны использовать магию даже в тех мирах, где её нет. Каким образом они определяют, что жизнь появилась не в том мире, где должна была появиться, я не знаю. Высший Страж находит эту жизнь и отправляет её в тот мир, где она должна была появиться изначально. При этом он стирает память тому, кто случайно родился не в том мире. Но полностью стереть память невозможно, какие-то обрывки воспоминаний остаются, или начинают сниться странные сны. Значит, ты уже жила в каком-то мире, где нет магии. Старуха тебя нашла, и ты родилась снова там, где и должна была родиться изначально.

— Я что, умерла в том мире?

— Нет. Ты просто оттуда исчезла. Я не знаю, как это происходит, но Высший Страж переносит того, кто родился не в своём мире, в Обитель Теней. Там физическое тело просто исчезает, а тот, кто жил не в своём мире, рождается заново в другом мире. При этом Высший Страж стирает ему память. Понимаешь, он получает новое тело, но это всё та же жизнь, поэтому память и стирают, чтобы не было воспоминаний, которых не должно быть. Это сложно объяснить, я и сам не особо понимаю.

— Ты-то откуда всё это знаешь? — растерянно произнесла я, чувствуя, что голова скоро лопнет от всего того, что Ратиэль рассказал.

— Когда норианы переместились в другой мир, Стражи почувствовали, что в одном из магических миров появились новые жители, владеющие магией. Но они не должны были там появиться, ведь Стражи не отправляли новые жизни в тот мир. Разбираться с этим пришёл один из Высших Стражей, а именно старуха. У неё точно такие глаза, как ты сказала, поэтому я её и узнал по твоему описанию. Норианы объяснили ей, почему пришлось переместиться в этот мир, и попросили разрешить им остаться жить в новом мире. Старуха была не против. Норианы также сказали, что им придётся время от времени возвращаться в свой прежний мир, чтобы убедиться, что им ничего не грозит. Старуха наделила их способностью стирать память. Вот с тех пор мы и обладаем такой способностью.

— Минуточку! — до меня только сейчас кое-что дошло. — Ты хочешь сказать, что тебе тысяча лет?

— Нет, конечно! — засмеялся Ратиэль. — Мне всего девятнадцать. Способность стирать память передаётся от родителей к детям, так же, как и магические способности, мне она от моих родителей досталась.

— У тебя есть родители?

— Конечно, есть. Они ждут меня дома.

— Ты сможешь туда переместиться сам? Без чьей-либо помощи?

— Смогу, — кивнул Ратиэль. — Наши маги нашли способ намного легче того, с помощью которого норианы первый раз переместились в другой мир. Но тебе я этот способ не скажу.

— Очень нужно! — фыркнула я. — Я не собираюсь никуда перемещаться. Мне и в этом мире хорошо.

Ратиэль кивнул.

— Слушай, может, ты знаешь, кем я была в прежнем мире? — вдруг возник у меня вопрос.

— Скорее всего, человеком. Насколько я знаю, в мирах, где нет магии, живут только люди, — ответил Ратиэль.

— И что, я так же выглядела?

Можно подумать, это очень важно — как я выглядела. Тут столько всего нарассказали, а меня такая ерунда интересует. Но вот интересует, что я могу поделать?

— Не один в один, конечно. Заострённых ушей точно не было, но что-то общее осталось. Но вот в чём я совершенно уверен, — засмеялся Ратиэль, — ты была таким же стихийным бедствием, как сейчас.

— А меня в том мире никто не помнит?

— Нет. Я не знаю, как Высшие Стражи это делают, но после того, как рождённый не в своём мире исчезает из неправильного мира, о нём все забывают. Это происходит само собой, память им не стирают. Высшие Стражи очень могущественные маги, так что не удивляйся их возможностям. Память стирают только тому, кто отправляется в свой правильный мир.

— И что, эта старуха вот так просто взяла и рассказала норианам о других мирах и о том, что делают Стражи и Высшие Стражи? И не запретила норианам говорить об этом кому-либо? И почему их мир называется Обитель Теней?

— Ну да, вот так просто взяла и рассказала. Я не знаю, почему она так поступила. Может, ей просто поговорить с кем-нибудь захотелось, с кем-нибудь, кроме таких же, как она. Ведь нечасто кто-то попадает в неправильный мир, так что старухе редко удаётся пообщаться с кем-то, кроме своих. И она ничего не сказала о том, что нам нельзя никому об этом рассказывать… А Обитель Теней их мир называется, потому что они на самом деле тени — и Стражи, и Высшие Стражи. Поэтому они могут так легко перемещаться из мира в мир. Впрочем, между мирами перемещаются только Высшие Стражи.

— Получается, ты тоже тень? Если перемещаешься между мирами? — спросила я. — Хотя на тень ты не похож. Но кто тебя знает…

— Я не тень, — рассмеялся Ратиэль. — И между мирами я перемещаюсь вовсе не так легко, как это делают Высшие Стражи.

— А если старуха стёрла мне память, почему же я видела странные сны? Получается, я всё-таки что-то помню из прежней жизни?

— Я же говорил, память стирать очень сложно. Даже такие могущественные маги, как Высшие Стражи, не могут стереть её полностью. Поэтому обрывки воспоминаний и сохранились, — объяснил Ратиэль.

Я немного помолчала, в голове пока ничего не укладывалось.

— Ратиэль, а как же гномы в Светлом ручье? Ты им тоже память стёр? — спросила я.

— Только леди Тавен и её родителям. Остальным гномам память не стирал, это не нужно, — ответил Ратиэль. — Вряд ли они меня вспомнят. Я старался никому из работников на глаза особо не попадаться. Постояльцев в гостинице много, меняются они каждый день, так что одним больше, одним меньше — гномы не обратят на это внимания. А в книгу я своё имя не вписывал.

— Понятно. Слушай, а в каникулы ты где был? Ты ведь не мог оставаться в Академии, — сказала я.

— Я снял номер в большой гостинице на другом конце города, прожил там половину каникул. Вторую половину прожил в другой гостинице, — ответил Ратиэль. — Имя не своё назвал, документы никто не проверял. И в гостиницах старался не привлекать к себе внимания.

Я кивнула. Данэль, до сих пор лежавший на спине, повернулся на бок, положил руки под голову и что-то пробормотал во сне.

— Данэль скоро проснётся, — сказал Ратиэль. — Он не будет ни о чём спрашивать, не волнуйся. И не удивится тому, что вы находитесь посреди леса.

— А эта рана не будет иметь никаких последствий?

— Никаких последствий, не переживай, я полностью его вылечил.

— Слушай, Ратиэль, так ведь ты уже стёр Дану память о тебе. Каким образом ты снова смог стереть ему память? Ты же сказал, что Дан не будет ни о чём спрашивать. Значит, он всё забудет? — спросила я.

— Данэль будет помнить о проишествии, но так, как будто это случилось с ним во сне. Я не могу второй раз стереть память, но могу немного подправить воспоминания. Потому что ещё мало времени прошло с того момента, как я стёр ему память, и Данэль ещё находится под воздействием моего заклинания, но это ненадолго, — ответил Ратиэль.

Я молча кивнула.

— Вон за тем деревом, — указал Ратиэль, — начинается тропинка. Вы пойдёте по ней, никуда не сворачивая, и выйдете из леса. Ни одна тварь к вам даже не приблизится. Продолжите идти по тропинке и вскоре окажетесь в посёлке под названием Большая лужа. Там найдёте таверну «Ржавое колесо».

— Откуда ты всё это знаешь? Ты раньше был в этой местности? — удивилась я. Странно, что после всего услышанного я ещё способна чему-то удивляться.

— Не был, конечно. Просто прежде, чем отправиться в ваш мир, я заучил наизусть все карты, расположение и названия всех городов и посёлков, даже самых маленьких. Названия таверн и гостиниц часто забавные, поэтому они запоминались сами собой, — объяснил Ратиэль.

— Ну и память у тебя!

— Да, на память не жалуюсь, — кивнул Ратиэль. — Так вот, все остальные будут ждать вас в «Ржавом колесе». Вопросов никто не задаст, все воспримут ваше появление, как должное.

— Ты им, как и Дану, воспоминания подправишь?

— Да. Сейчас я перемещусь к ним, и слегка подправлю им память. Они сразу отправятся в Большую лужу. Вам с Данэлем нет смысла возвращаться к отряду, это слишком далеко. Отсюда вам выйти из леса намного ближе.

— Да, способности норианов впечатляют, — протянула я. — Слушай, так почему бы вам просто не подправить всем память и не вернуться снова в наш мир?

— Этот мир уже не наш. Нашим давно стал тот мир, где мы сейчас живём. Нет смысла возвращаться сюда. К тому же, с этим миром связаны не самые лучшие воспоминания. Хоть все из сейчас живущих норианов родились уже в другом мире, этот мир всё равно добрых чувств не вызывает. Но я рад, что побывал здесь и познакомился с вами, — сказал Ратиэль, поднимаясь с земли.

— Тебе уже пора идти?

— Пора, — кивнул Ратиэль. — Данэль сейчас проснётся, ему не нужно меня видеть, сама понимаешь. Снова стереть ему память не получится.

— Ратиэль, а это твоё настоящее имя и внешность? — спросила я.

— Я и так много всего тебе рассказал, — засмеялся он. — Пусть хоть что-то останется тайной.

— Пусть останется, — согласилась я.

И так понятно, что внешность настоящая (значит, норианы внешне похожи на полуэльфов), было бы просто невозможно пробыть в Академии год под мороком и не привлечь внимания магов. А имя, конечно, не своё. Наверное, специально выбрали эльфийское имя, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что Ратиэль полуэльф (у полуэльфов эльфийские имена не редкость). У эльфов имена часто оканчиваются на «эль», но это не обязательно, у моей мамы, например, в имени нет такого окончания.

— Ратиэль, спасибо тебе за то, что спас Дана. И не волнуйся, я ничего никому не скажу, — произнесла я.

— Я знаю. Я очень рад дружбе с вами. Удачи тебе и всем вам! Прощай, Ариадэль! — сказал Ратиэль и пошёл прочь с полянки.

Перед тем, как скрыться за деревьями, он обернулся и, улыбнувшись, помахал мне рукой.

— Прощай, Ратиэль! Спасибо тебе! И удачной дороги домой! — помахала я в ответ.

Ратиэль кивнул и исчез за деревьями. Я осталась сидеть рядом с Данэлем. Теперь я поняла, почему поначалу настороженно относилась к Ратиэлю — он следил за всеми, ему было нужно понять, кто и что знает о норианах, и нет ли у кого-нибудь достоверных сведений о них.

У меня было странное ощущение — ведь только что я разговаривала с представителем народа, о котором написано в древних текстах, и в действительное существование которого мало кто верит. Да что там разговаривала! Я училась вместе с норианом, не подозревая об этом, сидела с ним за одной партой, каждый день с ним общалась. У меня даже голова заболела от таких мыслей. А учитывая, что я ещё и про себя кое-что узнала, то уж лучше бы Ратиэль стёр мне память. Впрочем, тогда он не спас бы Данэля. Ладно, брат в порядке — это главное, а со всем тем, что узнала, как-нибудь разберусь.

Я сжала голову руками, чувствуя, что сейчас не нужно думать ни о чём из услышанного, а то просто сойду с ума. Поэтому, чтобы отвлечься от мыслей, стала рассматривать окружающие поляну деревья, прислушиваясь к редкому поскрипыванию веток. Поскорее бы брат проснулся, и мы ушли отсюда.

Глава 53

Данэль вскоре проснулся. Он не спросил,почему лежит посреди леса, и почему, кроме нас, больше никого нет. Брат чувствовал себя хорошо.

Тропинка нашлась там, где и сказал Ратиэль, и мы пошли по ней. По лесу идти пришлось долго, я опасалась нападения нечисти, но ни одна тварь даже на глаза нам не попалась. Мне казалось, что мы шли целый день, и уже должна бы наступить ночь, но, когда выбрались из леса, оказалось, что день в самом разгаре и даже до вечера ещё далеко, не говоря уж о ночи.

Мы двинулись по тропинке дальше. Данэль выглядел усталым, но шёл бодро и ни на что не жаловался. Он рассказал мне, что видел плохой сон. Данэль явно собирался в подробностях поведать свой «сон». Понятное дело, мне не хотелось это слушать, хватило того, что пришлось это пережить. Поэтому я ответила, что плохие сны рассказывать нельзя. Ведь сном всё было только для Данэля. И если бы не неожиданная помощь Ратиэля, скорее всего, это приключение закончилось бы плохо. К счастью, Данэль передумал рассказывать.

Мы шли ещё часа полтора, болтая о всякой ерунде. Брат спросил, куда мы идём. Я сказала, что в посёлок Большая лужа. Данэль не стал спрашивать, зачем нам туда, и откуда я знаю дорогу. Наконец впереди показались крыши домов, покрытые красной черепицей. У дороги мы увидели указатель с названием посёлка — Большая лужа.

Несмотря на неблагозвучное название, посёлок оказался очень симпатичным, красивые аккуратные домики, много зелени, чистые улицы и никаких луж. Как и в Светлом ручье, здесь живут гномы и люди. На нас никто не обращал внимания. Посёлок находится у дороги, так что через него проходит множество путешественников, поэтому никто и не привлекает особого внимания.

Мы побродили по улицам и через какое-то время нашли таверну «Ржавое колесо». Рядом с вывеской на стене таверны действительно висело ржавое колесо.

Мы с Данэлем вошли внутрь и сразу увидели наш отряд. Они все сидели за одним большим столом. За столом осталось ещё два свободных места. Мы с Данэлем заняли их. Никто нам ни слова не сказал и не задал ни одного вопроса, даже Анидэль. Все восприняли наше появление, как что-то само собой разумеющееся.

Магистр Торел встал, подошёл к хозяину таверны, который находился за стойкой, и что-то ему сказал. Через несколько минут нам с Данэлем принесли тарелки с кашей и чай. Все остальные, похоже, уже поели. Есть не хотелось, но я всё-таки проглотила несколько ложек каши. Данэль тоже поел совсем немного, он почти засыпал, сидя за столом. И все остальные выглядели очень уставшими и сонными.

Магистр Ланар объявил нам, что по практике мы все получаем пятёрки. Он сказал, что мы, конечно, ничего особенного не сделали, но все адепты, которые побывали в Лрийской Пустоши, заслуживают отличных оценок. Ну, допустим, я точно заслуживала отличную оценку, ведь с хатринарсом справилась, но, естественно, ничего не сказала.

— Куда мы теперь? В Академию? — спросила я.

— Скоро подойдёт дилижанс. На нём мы доедем до Светлого ручья, к вечеру там будем, — ответил магистр Ланар. — Почему-то все мы очень устали, резерв у всех на нуле, так что никто не может открыть портал. Поэтому и поедем в дилижансе. В Светлом ручье мы пробудем до тех пор, пока не восстановятся силы. У леди Кайрессы нет с собой отвара, который быстро восстанавливает резерв, и приготовить его она не может. Поэтому придётся ждать, когда силы восстановятся сами. Потом мы вернёмся в Академию. Там вам будут выставлены оценки, вы сдадите учебники и отправитесь на каникулы. Поскольку сейчас у всех резерв на нуле, мы не отправимся ни в какое другое место, чтобы вы прошли остаток практики.

— А почему у всех резерв на нуле? Это всегда так бывает при посещении Лрийской Пустоши? — полюбопытствовала я.

— Нет, первый раз так. И это очень странно. В лесу всё было нормально, но стоило нам выйти из портала у посёлка, как оказалось, что резерв у всех на нуле, — сказал магистр Ланар.

Видимо, таковы последствия стирания памяти, поэтому все и чувствуют усталость, поэтому у них и резерв на нуле. У меня резерв в порядке (хоть Ратиэль и применил заклинание стирания памяти и ко мне тоже, голова ведь болела, но оно не подействовало). Разумеется, я об этом говорить не буду, а то возникнут ненужные вопросы, всё равно пользы от моего резерва никакого, открывать порталы пока не умею.

— А почему мы сразу не можем поехать в Академию? Зачем оставаться в Светлом ручье? — спросила я.

— Затем, что для восстановления резерва нужен покой и сон. Ты-то это должна знать очень хорошо, — ответила леди Кайресса. — А какой покой может быть в дороге?

— Мы же не пешком пойдём, а в дилижансе поедем. Почему так нельзя? — сказала я.

— До Светлого ручья добираться недолго, а вот Академия находится очень далеко отсюда. Ариадэль, тебе хочется несколько дней ехать в дилижансе? — спросил магистр Торел. — Лучше эти несколько дней спокойно провести в гостинице. Когда резерв восстановится, порталом переместимся в Академию.

— А если… — начала я.

— Ариадэль, не говори больше ничего, — устало перебила меня Анидэль. — Магистр Торел, она болтает не по делу, пожалуйста, не ругайте её.

— Да я и не собирался, — ответил ректор.

— Магистр Торел, а разве вам не нужно скорее в Академию вернуться? Вдруг там что-нибудь произошло? Что-то серьёзное? — спросила я.

— Ариадэль, ты у меня сейчас получишь! — воскликнула Анидэль, приподнимаясь со стула.

— Анидэль, всё в порядке, не сердись на сестру, — засмеялся магистр Торел. — Ариадэль, мои помощники вполне смогут какое-то время решать вопросы в моё отсутствие.

Пришлось замолчать. Мне просто хотелось скорее попасть домой, поэтому я и пыталась убедить ректора, что нам всем просто необходимо немедленно вернуться в Академию.

Я не могла сказать магистрам, что резерв будет восстанавливаться дольше, чем они думают, потому что было магическое воздействие. И отвара у леди Кайрессы нет. Приготовить его целительница не сможет, потому что и у неё резерв на нуле. Так что, похоже, возвращение домой откладывается на несколько дней. Ладно, ничего не поделаешь, придётся побыть в Светлом ручье. Там вообще-то хорошо. И я всё-таки наведаюсь в ту кондитерскую, уж очень пирожные у них привлекательные на вид. Я даже знаю, какое именно пирожное хочу съесть. И, пожалуй, не одно.

Мы пробыли в таверне около часа. Данэль уснул, сложив руки на столе и опустив на них голову. Литар спал, привалившись к спинке стула, вздрогнул во сне и упал бы на пол, если бы сидевшая рядом леди Кайресса его не поддержала. После этого он, по примеру Данэля, уснул, положив голову на сложенные на столе руки. Анидэль тоже задремала, оперевшись о стол. Магистры о чём-то негромко переговаривались, но было видно, что и они с трудом борятся со сном. Мне спать не хотелось, но пришлось делать вид, что тоже почти засыпаю. Не нужно, чтобы кто-нибудь обратил внимание на мой бодрый вид. Лишние вопросы сейчас ни к чему.

Наконец к нам подошёл хозяин таверны и сказал, что дилижанс подъехал. Мы вышли на улицу. У таверны стоял большой дилижанс, запряжённый четвёркой мощных лошадей. Дилижанс перевозит не только пассажиров, но и почту. Кроме нас в него сели ещё две гномки, они везли большие мешки. Они заняли переднее сидение, мы — все остальные места. Второй кучер тоже зашёл внутрь, устроился прямо на полу впереди дилижанса и задремал. Пока мы рассаживались, в дилижанс внесли ещё несколько мешков с письмами.

Мы с Анидэль и Данэлем заняли самое дальнее сидение. Данэль свернулся клубком на сидении и, положив под голову небольшой мешок с письмами вместо подушки, сразу уснул. И Анидэль спала, прислонившись головой к моему плечу. Все остальные тоже уснули, только сев на свои места.

Вскоре дилижанс тронулся с места. Похоже, у кого-то из кучеров есть магические способности или они пользуются зельем, потому что вес дилижанса явно уменьшен с помощью магии. Лошади хоть и мощные, но такую большую карету, да ещё и полную пассажиров, они так легко не смогли бы тащить. А тут бегут, как ни в чём ни бывало.

Гномки сначала чувствовали себя неуютно в присутствии такого количества магов (адептов Академии гномы тоже считают магами), постоянно оглядывались на нас и перешёптывались. Но, увидев, что все уснули, успокоились и принялись болтать о том, что купили на ярмарке, потом тоже задремали, положив свои мешки под головы. Кучер негромко насвистывал какую-то мелодию.

А меня вдруг начало трясти — запоздалая реакция на то, что произошло в лесу. Нужно немедленно успокоиться, а то Анидэль проснётся и начнёт задавать вопросы. Убедительно соврать не получится и правду говорить нельзя. Впрочем, даже если сказать правду, Анидэль всё равно решит, что я вру. Но до расспросов дело лучше не доводить. Я закрыла глаза и стала слушать насвистывание кучера, топот копыт лошадей и шум колёс дилижанса. Постепенно успокоилась. Открыв глаза, осмотрелась — все продолжали спать. Вот и хорошо.

Я тоже попыталась уснуть, но никак не получалось. Ладно, если поспать не удаётся, мне есть о чём подумать, узнала много нового. Я хотела это обдумать позже, когда в голове всё уложится, но раз в данный момент делать нечего, обдумаю сейчас.

Во-первых, норианы действительно существуют. Только подумала это, как сразу возник вопрос — ну и что? Ну да, существуют, но живут они в другом мире, сюда возвращаться не собираются, и пусть себе живут там. Я буду знать, что они не легенда, не вымысел, но никто другой этого никогда не узнает. Значит, и думать о них не нужно. С удивлением поняла, что буду скучать по Ратиэлю, по его подколам и шуткам в мой адрес. Похоже, мы всё-таки стали друзьями. Я усмехнулась — вот ведь как, даже нельзя никому похвастаться, что у меня есть друг среди норианов. Ещё раз мысленно поблагодарила Ратиэля за спасение Данэля. Надеюсь, домой Ратиэль смог вернуться без проблем, и всё у него будет хорошо. Так, ладно, с норианами разобралась.

Во-вторых, я узнала, что, кроме нашего, существует ещё множество других миров. Ну, если честно, это не совсем новость, я и раньше подозревала, что наш мир не единственный, а теперь узнала точно. И снова поняла, что меня это совершенно не волнует — ну существуют другие миры, и что с того? Я всё равно не знаю, как перемещаться между мирами. Да если бы и знала, вряд ли отправилась бы куда-нибудь. Ещё попадёшь в мир, где нет магии, как потом оттуда выбираться? А как жить без магии, я себе не представляю. Значит, этот вопрос тоже не заслуживает внимания, и думать об этом не буду. К тому же, как выяснилось, я уже жила в каком-то другом мире.

И вот я подошла к третьему вопросу, думать о котором совершенно не хотелось. Но всё равно придётся, так что чем раньше с этим разберусь, тем лучше. Я, оказывается, уже жила в другом мире, в котором не было магии, меня оттуда забрал Высший Страж и перенёс в мой мир. Но тут я поняла, что и этот вопрос никакой важности для меня не представляет. Пусть я уже прожила жизнь в другом мире, но это неправильная жизнь, это ошибка Стражей, а значит, ко мне никакого отношения она не имеет. К тому же, я всё равно ничего не помню о той жизни, значит, можно считать, что её не было. Всё равно моя жизнь началась заново, и то, что происходило в другом мире, на меня никак не влияет. Да и что могло быть в том мире, если магии там нет? Как я жила без магии? Магия — моя жизнь, а если её в том мире не было, значит, и жизни не было. А странные сны — это я переживу, привыкла уже, да и ничего страшного в них нет. Впрочем, скорее всего больше ничего странного и не будет сниться, ведь теперь я знаю всё об этих снах. Поэтому я больше не буду думать о той своей неправильной жизни. Вернее, просто о неправильной жизни, я ведь решила, что это не моя жизнь. Важно только то, что есть сейчас — это мой мир и это моя настоящая жизнь, всё остальное значения не имеет.

Так неожиданно быстро разобравшись со всеми изначально казавшимися такими сложными вопросами, я почувствовала себя очень легко. Всё то, что я узнала, хоть и может показаться важным, на самом деле — ерунда. Важно совсем другое. Все мы, весь отряд, живы и здоровы, и все сейчас в порядке, хоть и устали, но это временное явление. Мы получили отличную оценку по практике и возвращаемся в Академию. Впереди нас ждут каникулы! Я очень хочу домой, соскучилась. И уже совсем скоро я, вернее, мы окажемся дома. Каникулы летом длинные, так что дома пробудем долго. А потом нам ещё четыре года учиться в Академии. Сколько всего нового узнаем за это время, многому научимся, сколько будет приключений! А после окончания Академии — конечно, не сразу, а через какое-то время — мы станем настоящими боевыми магами, самыми лучшими. Я в этом уверена, а значит, так и будет.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53