Эд и Эля [Люсинда Миллер] (fb2) читать онлайн

Эд и Эля

Пролог.

Продолжение нас в наших детях.

В чертах характера, облике, поведении.

Какими бы трудными они не были,

как бы тяжело не давалось их поднимать,

любовь родителей бескорыстна и незыблема.

Такой молодежной прозы вы еще не читали.

ПРОЛОГ

Десятилетняя девочка ступила на крыльцо родительского дома, крепко держа в руках черный плотный пакет, в надежде проскользнуть незаметно в свою комнату. Но неожиданное появление в дверях мамы девочки повредили плану.

- Эльмира, - позвала дочь Анна, окинув девочку недоверчивым взглядом. – Покажи, что ты там прячешь.

- Но, мама…, - картинно вздохнула девочка. – Ничего интересного. Куклы с одеждой. Лиана дала поиграть.

- Покажи мне ее кукол, - упиралась родительница, не впуская в дом дочь.

Но упертая малолетка не сдавалась, гордо выпятив грудь, вступая с матерью в поединок взглядами. Вдруг пакет зашевелился и девочка заволновалась, опустив взгляд на него.

- Кто там, Эля? – расширились глаза у Анны. – Ты снова мучаешь животное?

- Мама! – серьезно сказала девочка. – Нам нужно срочно зайти в дом.

Тариева кивнула и открыла настежь дверь, впуская дочь и нечто живое и неизвестное. Эльмира давно перестала удивлять их своими поступками.

Девочка прошла в свою комнату, ведя мать по пятам словно тень. Закрыла за ними дверь в спальню и положила на стол пакет. Чуть потянув за его углы, вытряхнула наружу солому и молодого варанчика. Рептилия застыла на поверхности стола, мимикрируя под корягу, оберегая себя от опасности.

- Эльмира, это же ящерка, и она большая. Зачем ты ее в дом принесла? – в ужасе прошептала Анна, боясь громким голосом спугнуть пресмыкающееся.

- Это Эд и он будет жить у нас. Знаешь как я долго за ним гонялась! – возбужденно проговорила Эльмира.

- А почему Эд?

- Не догадываешься, мама? – недоверчиво взглянула на мать.

- Догадываюсь. И думаю кое-кто будет крайне разозлен, когда об этом узнает.

- Чего я и добиваюсь, - расплылась в злорадной улыбке.

- Но вараны разве живут в неволе? Подумай, дочь, на что ты обрекаешь живое существо.

- У меня будет!

И на этих словах, рептилия спрыгнула со стола и помчалась по комнате. Анна вскрикнула и запрыгнула на диван. Эльмира бросилась догонять четырехлапое чешуйчатое существо. Таким и застал их глава семейства, едва открыл дверь в комнату.

К этому моменту варан был пойман и смирно сидел в руках девочки. Анна с выпученными глазами кинулась навстречу мужу.

- Джафар! Сделай же что-нибудь!

Кратко объяснила идею Эли. Отец выслушал жалобы жены и доводы дочери, дав согласие на террариум.

- Джафар, ты ей потакаешь, - уже выйдя из комнаты, возмущалась Анна. - У нас каких только зверей не жило, кошки уже неинтересны и грызунов всех перевела. Остались змеи.

- Скучно ей и одиноко. Не пора ли Эле подарить брата или сестру, а? – и так ласково взглянул на жену, что у Анны не осталось сомнений в безграничной любви супруга.

- Ты хочешь еще ребёнка, Джафар? – в удивлении уставилась на мужа.

- Хочу. Причем давно. Всегда хотел брата или сестру. Жаль, что с сестрой по отцу мы так и не сблизились. Но наши дети будут не одиноки. Родишь мне еще одного?

- Ты сына хочешь?

- Я и от еще одной дочери не окажусь, любимая.

-Анна прижалась к груди мужа, в очередной раз благодаря судьбу за такой подарок.

Глава 1 Утраченные косы

- Мама, мама, - послышался с порога раздирающий душу крик Эли.

- Что случилось? – Анна растерянно вглядывалась в заплаканное лицо дочери. - Тебя кто-то ударил? – но та лишь поводила головой в стороны, отрицая.

Слезы, горестные признаки боли узкими дорожками разбегались по раскрасневшимся щекам девочки. Анна ухватила дочь за плечи, вглядываясь в покрасневшие глаза.

- Это все Эдем! Он виноват! – и снова вой.

- Что на этот раз? – мама начинала злится на проказы сына Керимовых. Война одноклассников началась еще с детского сада и не затихала ни на день. Иногда они чудесным образом примирялись, но тогда шалость выливалась на домочадцев или соседей. Если эти двое сговаривались против мира. Правда последний год сказывался пубертатный период, гормоны выходили из-под контроля да и генетический набор мальчика и девочки как назло собрал все взрывные черты родителей.

- Что он сделал? – безнадежно вздохнула Анна.

- Этот гад обрезал мне косу! – Эльмира сняла красную беретку, явив на обозрение обкромсанные по плечи волосы, будто кто-то стриг их овечьими ножницами.

- О, Господи! – Мама прислонила ко рту ладонь, шокированная новой проказой парнишки.

Подошла ближе и потрогала неровные края золотисто - каштановых прядей,

- Ну, хоть не налысо остриг, кое-что на развод оставил, - неудачно пошутила мама.

- Ага, еще бы! Это ему наголо придется стричься.

Девочка перестала вдруг лить слезы и злорадно усмехнулась своей проказе.

- Так, Эля, а ну как признавайся, что сделала ты? За что он так поступил?

Анна сложила руки под грудью, и маска сочувствия сменилось строгостью и требовательностью. Дочь печально призналась.

- Я на уроке ему положила на голову таблетку пергидроля и пока он ее заметил волосы на затылке окрасились в белый цвет. Он теперь у нас Перышко Финиста ясный сокол, - призналась и захихикала.

Мама закатила глаза.

- Значит по волосам вы в расчете, - подвела итог родительница.

- Получается так. Но все равно его ущерб – маленький клочок волос, - Эля развела пальчики на сантиметр, показывая насколько там ущерба, - и мои косы! Я их растила четыре года! –схватилась за остатки волос начиная снова пропитывать воздух горечью утраты.

- И Эля, прекрати химичить. С этим не шутят.

Эльмира, дочь родителей химиков: мама фармацевт, папа преподаватель университета кафедры химии и биологии породили маленькую хулиганку, юного Менделеева и Авиценну в одном лице. Ее тяга к экспериментам, безграничное любопытство и мелкие опыты заставляли нервничать не только домочадцев, но и окружение вне семьи. И самым большим подопытным являлся сын их друзей Эдем. Они соперничали в ловкости, остроте ума и кто кого надует первым.

***

- Эдем, ты обелил где-то волосы, отряхнись.

Рауль прошел мимо сидящего за столом сына и сел напротив в ожидании ужина. Ласково посмотрел на свою рыжеволосую супругу, подмигнул.

- Руслана, я очень голоден…, - и так красноречиво посмотрел на супругу, что у той не осталось сомнений и в голоде иного рода.

Женщина вспыхнула от тонкого намека на трапезу с интимным подтекстом и поспешила подать жаркое в горшочках и овощной салат. Разложила салфетки и приборы, и села напротив.

- А эта метка так просто не смоется, - пояснила мама, ни к кому конкретно не обращаясь, приподнимая крышки глиняных изделий.

На что получила недовольный взгляд сына. Но он промолчал и снова уткнулся в тарелку.

- А что такое? – спросил глава семейства.

Рауль непонимающе взглянул на сына, на жену, но ответ получил из уст своей шестилетней дочурки, что вбежала в кухню и с разбега забралась на колени к любимому папочке.

- Это Элька его пометила и сделала своим навсегда! –горделиво выдала свою трактовку младшая.

- Чё ты несешь, мелюзга! Никто меня не метил! – огрызнулся Эдем на сестру.

Эдем перестал есть, отложил вилку и изобразил пальцами захлопнутый рот, глядя в глаза сестры.

- Эдем! – рыкнул отец и так посмотрел что сыну ничего не оставалось, как рассказать правду.

- Гм, менделеевка Тариевых оправдывает свои гены, - расплылся улыбкой Рауль, - главное чтобы глаза не прожгла и кое что поважнее, - и не сдержался от смеха в голос.

- Рауль! – предупреждающе Руслана, - думай что говоришь, они же дети еще.

- Ага, дети, помню я себя в тринадцать.

Но заметив как прислушивается к их разговору смекалистая рыжеволосая девчонка прикусил язык.

- Иди, Фрида играй, если не садишься за стол, - и спустил дочь на пол.

Проказница прошла мимо брата и шепнула: меченный! - хихикнув, удрала от угрозы кулаком старшего.

- Так, а ты что в отместку сотворил?

Но сын молчал, продолжая ковыряться в тарелке. Вздохнул и посмотрел умоляюще на мать. Но та непреклонная лишь пожала плечами: мол признавайся сам. Поднял взгляд на отца и выпалил:

- Обрезал ей косы!

- Вот это да! Хоть не сильно коротко? – хохотнул Рауль.

- Нет, что-то осталось, - тихо добавил.

- Руся, ты уже говорила с Анной? Не врет наш на счет ущерба?

- Терпимо. Но Джафар за свою дочь может прийти и потребовать возмещение утраты.

- Пусть требует что хочет, сил моих нет штрафы платить за балбеса. Отдам его ему на опыты в лаборантскую, пусть вернут ему родной цвет, - и расхохотался, да так что держался за живот, и вытирал слезы.

- Но отец, она первая начала, - испуганно прикусил губу Эдем, боясь наказания.

Отец слыл строгим и наказания его имели если не силу, то действие. В отличии от папы Эльмиры, которой все спускалось с рук.

- Наряд вне очереди. Маме по кухне будешь помогать целую неделю безоговорочно. А лучше отправить тебя к Тариевым, пусть сами решат как тебя наказать. Ты мужчина и должен нести ответственность за свои поступки и неважно что сделала девочка. Проглотил и прошел мимо.

- Но я и так ей спускаю многое, - попытался возмутится младший Керимов.

- Ты все сказал?

На что сын лишь кивнул и встав из-за столы понес посуду к мойке. Руслана склонилась к супругу и прошептала на ухо:

- Пытаешься компенсировать на сыне недостаток своего воспитания?

- Ты права, любимая, не хочу повторения себя.

И не обращая внимания на присутствие сына в столовой быстро поцеловал жену в уста.

- Может уже хватит нежничать при нас, - не оборачиваясь высказался Эдем, намыливая посуду, хотя и улыбался при этом.

- Трудись давай, посудомойка, пусть эту неделю машинка отдохнет - приказал Рауль.

Родители усмехнулись, сын застонал.

Глава 2 Компенсация

Тариев, оставив автомобиль у служебного входа ночного клуба, толкнул металлическую дверь и прошел внутрь здания. Ехал без предупреждения, выбравшись на время промежутка между парами уроков. Спросил у встретившегося его администратора о присутствии шефа на рабочем месте, и убедившись, что тот в своем кабинете, поднялся на второй этаж. Без стука открыл дверь и прошел в личные покои его владельца.

-Салам, Рауль.

-Салам, Джафар, - хозяин вышел из-за стола и подал пятерню для рукопожатия. – Догадываюсь о поводе твоего визита, - рассмеялся Рауль.

- Да, наши дети снова отличились проказами.

- Присаживайся, - предложил Керимов кресло напротив рабочего стола, а сам прошел на рабочее место. – Сильно Эд Эльке косы подровнял? – уточнил Рауль, едва сдерживая улыбку.

- Коротко, выше плеч. Отрезал то неровно, пришлось иди к парикмахеру и выравнивать.

- Я Эдему сказал, что сдам его тебе на опыты, - продолжал посмеиваться отец мальчика. - Посуду мыл неделю руками.

- Строгий ты отец, - подвел итог Джафар.

- Строгий, но все равно не исправим малой. Не запереть же в доме на домашнем обучении. Он тогда совсем одичает и станет новым Маугли, только с гаджетами в руках.

Тариев молча слушал исповедь и страдания друга.

- Ладно, давай ближе к делу, - серьезно посмотрел на собеседника. – Проси: что тебе купить на кафедру? – усмехнулся над самим собой. – А лучше составь список потребностей кабинета, чтобы я набросал статью расходов на твой институт.

Рауль откинулся на спинку кресла, слегка покручивая его по оси.

Джафар печально улыбнулся. Его бывший одноклассник не раз оказывал благотворительную помощь высшему заведению. А с тех пор, как Эдем стал выкидывать шалости, цепляя его дочь, то уже традиционно компенсировал утраты материальными отчислениями. Химик не за этим пришел к Керимову, а с желанием исправить поведение подростка.

- Рауль, твой вклад в учебный процесс неоценим, и я премного благодарен, но согласись - этим ты не перевоспитаешь сына.

- Ну ты всех собак на моего отпрыска то не кидай, - Рауль наклонился через столешницу к Джафару, – Эля тоже далеко не ангелочек.

- Не стану спорить, - пожал плечами. – Но обещала мне исправится и повзрослеть.

- Ты их летом на практику в универ возьми, пусть в лаборантской помогают.

- Может лучше ты их в клуб, посуду и полы мыть? Они же смешают все элементы и спалят мне кафедру.

- А у меня? Тут их служащие такому научат, что мои выходки покажутся городу цветочками.

Отцы обсуждали своих детей, торговались и предлагали варианты наказаний и занятости подростков, пытаясь предупредить эскапады молодежи.

- Никогда бы не поверил, Рауль что ты изменишься и станешь приличным семьянином, уважаемым бизнесменом, - сделал комплимент Джафар. – Видимо большая заслуга Русланы.

Керимов хмыкнул.

- Любимая Рыжуля и правда чудо. До сих пор не верю что обладаю этим сокровищем. Слушай, - понизил голос Рауль, - что у вас с Анной творится? Ты реально увлекся студенткой?

- Ты в курсе нашей ссоры? – удивился химик.

- А ты не в курсе, что женщины громко по телефону разговаривают, а потом еще и за обедом делятся новостями о подругах?

- Это Анни все выдумала. Накрутила себя и разнесла теорию вероятности моей измены Русе и Люцие. Еще и маме намекнула. Но благо мама в меру возраста не поняла о чем она говорила. На пустом месте. Хотя спим мы и правда в разных комнатах.

- А это вот зря. Не знаешь, как утихомирить свою жену? – удивился Рауль. – Тебя учить что ли надо?

- Не стоит. Я же не ты. У меня подход терпением.

- Ага, дотерпишься до развода.

- Я не позволю ему случится. Анна не глупая женщина, а лишь с богатым воображением и упрямством.

- А она сама…?

- Что? Ты думаешь у нее кто-то появился и потому устроила скандал? – побледнел Джафар. – Я никогда не думал о ней в таком контексте, - добавил растерянно, запуская пятерню в короткий ежик волос.

- Ой, вот не начинай фантазировать сейчас. Никто не говорит что Анна изменяет, тем более с грудничком на руках. Просто если и дальше будешь ее сторонится, то в противном случае ее можно оправдать.

Рауль подначивал товарища на реальные подвижки в отношении супруги и желал чтобы их отношения наладились.

- И вообще, ты слишком много ей позволяешь. Она с самого начала была необузданной и дерзкой девицей и по сей день ведет себя, не считаясь с мнением окружающих. И твоего в особенности. На твоем месте уже бы шею ей свернул, - улыбнулся Рауль, смягчая грубую фразу.

- У тебя есть своя, вот и управляйся, а с своей я сам разберусь. Но спасибо за совет. Ты прав: позволяю, не ограничивая свободу и действия.

- Вот, уже прогресс.

- Спасибо Рауль за встречу, - гость поднялся, - и что уделил мне время.

- Так что покупаем, уважаемый профессор?

- Интерактивную доску и принтер. На ремонт просить не стану, - ухмыльнулся Тариев.

- Вот тебе и ботан. Как с отличника и скромника вырос такой нахал и прагматик? – поддел Рауль.

- Спиши на заслуги моей супруги, - с улыбкой ответил Джафар.

- Да, друг с женами нам действительно повезло, - и рассмеялись вместе.

Глава 3 Чулан

- Элька, давай в чулан, - парнишка схватил ее за руку и потащил в маленькую глухую комнатку под лестницей. Девочка повиновалась и с колотящимся сердцем была попросту впихнута в узкую дверцу.

- Осторожнее, тут швабры и ведра, ай, ты мне на ногу наступил.

- Прости, прости, потеснись еще, а то не помещаюсь.

Школьница осторожно, нащупывая предметы в темноте подвинула на сколько возможно их и прислонилась к стене. Сердце колотилось как ненормальное, проказа в классе им еще аукнется, если их сдадут, но сама идея выдворить бездарную химичку ведь принадлежала ей, а исполнил ее Эдем. Если повезет, то она вообще останется невиновной, а вот парнишке придется не сладко.

- Ну что, там? Нас не засекли? - поинтересовалась у мальчика Эльмира. Он стоял у двери и поглядывал в узкую щелку за происходящим в школьной рекреации.

- Я не знаю, но выходить нам точно нельзя. Иначе сразу подумают на нас. А так скажем не было нас в классе. Гуляли мы, - и обернулся к подельнице проказы.

- Хочешь сказать весь урок торчать придется?! Но я не хочу пропускать занятия.

- Ой, кажется директор прошел. – испугавшись обнаружения закрыл плотно дверцу.

Кромешная тьма окутала комнатку.

- Я ничего не вижу, а теперь и не слышу, - прошептала девочка.

- Ты же не боишься темноты, Эля?

-Пф, с чего вдруг. Я ничего не боюсь.

- И меня?

- Что тебя, м?

- Меня тоже не боишься? – пробасил ломающимся голосом парнишка.

Эля замолкла и не знала что сказать. Конечно не боится его, но почему в эту минуту его вопрос прозвучал так странно и вызывал неуверенность в ее душе. В замкнутом пространстве мысли сузились до основных инстинктов, до первых человеческих потребностей. Дышать и чувствовать.

Парнишка вытянул руку и пошарил в темноте в поисках собеседницы, наткнувшись на выпуклость тут же получил по кисте шлепок.

- Ты обалдел, Эдем! Руки прочь от меня.

- Тише ты, а то нас вычислят. И сразу сообразят что наша работа.

- А ты не лапай меня.

- Да кому ты нужна, у тебя и нет там еще ничего, - позлорадствовал.

- Как это нет? – Я уже лифчик ношу!

Эля не могла вынести комплекса, доказывая обратное.

- Хм, нулевой размер! Нашла чем хвалится. Вон у Нельки сиськи так сиськи.

- Слушай, заткнись, а Керимов! Не собираюсь я с тобой обсуждать размеры своей груди и вообще чьей-либо.

Эдем не смотря на свои тринадцать лет выглядел гораздо старше. Взяв рост и фигуру отца, а так же дерзость и самоуверенность имел школьный авторитет. Девочки постарше хихикали и строили глазки на перемене и в столовой, маня своей зрелостью. Некоторые даже позволяли себя облапить в раздевалке, от чего он никогда не отказывался вместе с другими мальчишками, когда устраивалась после школьная свара. Но Эльмира занимала особое место в его сердце и жизни. До не давних пор он считал ее сестрой, подругой в шалостях и где то конкуренткой. Девчонка периодически обходила его прям перед финишем, выкидывая очередную проделку, к которой он оказывался не готов. И он ей за это позже мстил. А сейчас ему до зуда захотелось вдруг потрогать те самые запретные яблочки- ранетки. Потому и потянулся. Но кто бы позволил еще.

Прозвенел звонок. Холл опустел. Эдем стоял переполошенный иными чувствами и не мог сдвинутся с места, заслоняя выход.

- Ну, что там, посмотри, - затормошила его за плечо Эля.

Стряхнув наваждение повернулся к двери и приоткрыв, убедился что можно выходить.

- Чисто, выбираемся, - и вышел первым, волоча в руках рюкзак.

Эльмира же зацепилась своей сумкой за черенок метлы, та с грохотом упала, ударив по жестяному ведру. В тишине холла звук показался сродни пожарному колоколу, разносясь эхом по отдаленным уголкам рекреации.

- Тариева, Керимов! И что это мы тут делаем, а?

На них смотрела дежурная по школе, сложив руки у груди и довольно ухмыляясь. Подростки взвыли и закатили глаза: тело в чулане не утаишь.

Глава 4 Директор

Кабинет директора школы больше походил на семейные разборки чем на кабинет эталона знаний и правил поведения учеников. Почти все представители двух пресловутых семей собрались за круглым столом, дабы выяснить кто виноват и что делать- извечный вопрос Чернышевского и школьного управления с этой парой.

Джафар с серьезным лицом, не лишенного стыдливости смотрел на свою дочь, пытаясь понять как может девочка обладать подобной дерзостью, если он, будучи мальчиком никогда не ослушивался старших, не нарушал правил и не был уличен в шалостях.

Анна, держала на руках вторую полуторагодовалую дочь, прикрываясь ей, как щитом от праведного гнева завуча. И метала молнии скорее на сотрудников школы чем на своих детей.

Руслана, покрывшаяся пятнами, сровняв тон лица с цветом волос смотрела на свои сцепленные руки, держа их на столе. От конфузности ситуации не могла вымолвить слов оправдания. Простых слов извинения было недостаточно.

Рауль попросту проигнорировал вызов на аудиенцию к вершителю ученических судеб из-за боязни разнести и кабинет и репутацию школы. Он согласился компенсировать убытки учителю химии и учреждению в любом размере, с учетом процентов за свои школьные годы здесь.

Эля и Эдем как два байбака выбравшихся из норы стояли смирно и смотрели прямо перед собой, боясь вызвать новый шквал учительской агрессии.

- Вы понимаете, - вещал грозный голос директора, - это же не шутка, приклеить к стулу учительский за…, - осекся, - ну вы поняли меня, что бедная преподаватель лишилась одежды и вынуждена была ждать пару часов помощи коллег. А сколько еще насмешек позже? Теперь несколько потоков будут помнить об инциденте и троллить ее.

- Эля, ты же девочка, почему не пресекла эскападу своего товарища? - потребовал ответа директор.

Эльмира исподлобья взглянула на Максима Агашировича, боясь признаться что идея то с суперклеем принадлежала ей. Покосилась на своего подельника, встретившись с ним взглядом опустила взгляд в пол.

- Простите что так вышло. Я не думала, что клея хватит на ее толстый зад.

При последнем слове обе родительницы взвыли, а отец девочки, не выдержав, рявкнул:

- Эльмира, следи за выражениями!

- Да, папа, буду следить, - покроно кивнула, уверяя окружение в послушании.

Все разом посмотрели на Эдема. Пришел черед его оправданий. Парень откашлялся. Почесал свой недавно выбеленный затылок, будто доставая из-за кромов весомый аргумент.

- Мы не хотим эту женщину иметь в учителях. Она бездарная, вульгарная и ненавидит детей.

Все разом загалдели, застонали, стали перешептываться. Два завуча вылупили глаза на такую шокирующую откровенность, директор упал на стул и схватился за голову.

- Сын разве можно так говорить об учительнице? – Руслана откровенно пребыла в растерянности.

- Но мама, я сказал как есть на самом деле. Мы просили классную чтобы заменили химичку, но наша просьба не была услышана. Теперь она откажется от нас сама, а еще лучше если совсем уволится!

- Максим Агаширович, назначьте уже наказание детям и мы пойдем. У меня лекция в институте, сами же понимаете, - попросил Джафар.

- Да, поторопитесь, а то малышка наша начинает куксится.

И как по волшебству младшая дочь Тариевых стала плакать и лезть к грудям матери, пытаясь нащупать заветный перекус. Для мужчины явилось это как знак "стоп" для водителя на дороге.

- Хорошо, хорошо, спасибо что пришли. Можете быть свободными, о наказании сообщу детям.

И распрощались. Руслана быстро примкнула к друзьям, удалившись из кабинета.

- Ну что граждане ученики, тунеядцы и хулиганы, - ехидно процитировал известную фразу директор, - кто хочет поработать? на сегодня наряды…

- Может не надо, Максим Агаширович? – заканючил ему в тон Эдем, но его осадили.

- Надо Эдем, надо. Учительский туалет и лестничный пролет. Кто что убирает выбирайте сами. А сейчас Вон из кабинета! – грозно высказался мужчина.

И подростки, взяв легкий старт наперегонки выскочили из кабинета, чуть не подравшись в дверном проеме за право первенства пересечения зоны заточения.

- Ну и парочка! А ведь им еще учится как минимум два года. Толи еще будет.

Ухмыльнулся. Как ни крути все были детьми, и чтобы удержаться на пьедестале ученического уважения и преклонения, нужны не только знания профессионала, но и личные человеческие качества.

***

- Анна, наша дочь превзошла весь лимит моего терпения.

Тариевы сидели в автомобиле на парковке, давая нетерпеливой малышке насосаться грудь. Анна, пребывая в легком шоке и стыдливости, молчала, выслушивая недовольные и объективные реплики супруга.

-Ты понимаешь, что она подрывает мой авторитет декана кафедры?

- Джафар, но ты сам ее избаловал!

- Возможно. Но ты мать и больше проводишь времени с дочерью. Порой мне кажется ее поведение тебя не то чтобы не смущает, а забавляет.

Отец семейства нервно постукивал пальцами по оплетке руля, ожидая, когда уже малая насытится и можно тронуться с места.

- Не кипятись, муженек, все мы были детьми. Ты как будто не пакостил в школе, - Анна, не выдержав упреков, съязвила.

- Да я уже не сомневаюсь, кто генетический носитель озорства Эльмиры, - и повернулся лицом к жене.

Ульяна выпустила грудь матери и сосредоточенно смотрела на спорящих родителей, лишь теребя ткань кофты матери. Джафар, опустил взгляд и завис. Анна, открыла рот для ответа, но смолка, поймав взгляд мужа, смотрящего на ее оголенное декольте. Вот он посмотрел выше и уперся в ее изумруды глаз. Откашлялся.

-И заканчивай уже с кормлением дочери. Она скоро читать начнет, а все от груди на отлипает. Я уже забыл как жена моя голая выглядит.

И так красноречиво посмотрел из-под очков, что Анна от его откровенности вспыхнула.

- Да ты что! Вспомнил что женат, Джафар? А я думала, ты в браке с институтом и утешают тебя студентки.

- Ты совсем спятила, если предполагаешь такое. В молодости не поступался принципами, а теперь когда мне сорок семь и подавно.

Обидевшись, отвернулся и включил зажигание.

- Я тебя люблю и всегда был верен, - тихо добавил, выруливая со стоянки.

На что Анна еще раз устыдилась, уже в который раз за день, теперь же от своих слов.

Глава 5 Мышка

Эля, разложив на столе клеенку, уложила поверх нее

мертвую мышку. Поморщившись от первичной неприязни и преодолев жалость, приступила к препарированию грызуна. Используя маникюрный набор, сделала продольный разрез на пузике и развернув реберные дуги, направила увеличительное стекло на открывшиеся взору внутренние органы животного.

- Пушистик мой, какие же маленькие органы у тебя. Сердечко с горошину, - комментировала увиденное новоявленная лаборант.

Увлеченная процессом познания внутреннего мира млекопитающего, пропустила вторжение матери в свою обитель.

Анна без стука открыла дверь в спальню дочери. Видя, как Эля увлечена изучение чего то, прошла дальше, веря в то, что девочка учит домашнее задание. Но подойдя вплотную, и поняв что на столе лежат останки погибшего животного не сдержала крика ужаса и омерзения.

- Мама! – дернулась Эля. – Напугала меня, стучаться когда научишься?

Анна с круглыми глазами ошалело переводила взгляд с тушки грызуна на лицо дочери.

- Эля, кто это? – слегка заикаясь произнесла Анна.

- Мышь. Я ее у Пушка отобрала. Я не убивала ее, она уже была мертвая, - успокаивала девочка маму.

- Джафар, - громко и протяжно позвала женщина мужа, надеясь на прояснении ситуации, - иди сюда.

Эля тяжело вздохнула, понурив голову, недовольная что процесс изучения прерван на самом интересном месте родительницей. Через минуту на пороге комнаты появился глава семейства. Приблизившись к столу и осмотрев предмет спора, заговорил нравоучительным тоном.

- В Авиценну играешь? Что хочешь найти у животного? Наличие микролитов в камне образующих органах или что употребляло оно в пищу накануне гибели?

- Тариев! – возмутилась супруга серьезности его вопросов.

Но химико-биолог поднял указательный палец вверх, приказал молчать супруге и не вмешиваться в разговор с дочерью. Анна поджала губы, прошла и села на диван молча наблюдая за происходящим. Отец продолжал.

- А если мышь больна туляремией или токсоплазмозом? Ты даже элементарные правила попрала: ни маски, ни перчаток не надела. Любой исследователь в первую очередь должен обезопасить себя от возможных последствий.

Отец возвышался над девочкой с серьезным видом, заправив одну руку в карман домашних трико, другой время от времени жестикулировал, будто вещал с кафедры в университете. И как бы не выглядел Джафар внешне, он неизменно оставался образцом педагогики точных наук, серьезным мужем и примерным семьянином. Анна и дочери, не смотря на трудноуправляемый характер замолкали в его присутствии и преклонялись, словно он идол.

- Объясни цель своих изысканий. Кроме детского любопытства.

Эля, получив слово, принялась объяснять.

- По предмету биология проект: “живой мир в разрезе”. Все предоставят цветочки и ягодки, а я животное! Никто ведь не сделает опыт на живом существе. И я стану первая! – оправдывала свои действия девочка. - И моя работа попадет на общегородской конкурс, а там не далеко и до участия в соревнованиях по стране.

- Да, амбиций тебе не отнять, дочь, - похвалил Джафар.

На что девочка горделиво просияла. И вскочив со стула, обняла отца за талию.

- Спасибо тебе, папочка, ты самый лучший!

- Ты тоже самая умная и красивая у меня, - с любовью оглядывал отец девочку, погладив по волосам. – Но впредь не вскрывай животных, это может быть опасно. Вымой руки и верни добычу коту, хорошо?

- Хорошо, папа.

- Умница моя, - похлопав по спине дочь, отстранился. Кивнув супруге отправляться на выход, пошел из комнаты первым.

- Джафар, какой кошмар! Она превратила в лабораторию и морг свою комнату. Мало у нее засушенных насекомых и мелких рептилий, теперь принялась за грызунов! – роптала Анна, идя следом. – Ты ее избаловал, вот она и тащит всякую нечисть в дом.

- Анни, я не могу запретить дочери изучать мир вокруг себя. Но сдается мне, что безрассудство у нее - черта от тебя.

- Что?! – Анна резко остановилась. – Еще и я виновата оказалась. Отлично! – негодование матери росло.

Джафар, всякий раз, видя, как заводится его жена начинал испытывать наслаждение от ее искренних взрывных эмоций, что ему, как человеку сдержанному, всегда не доставало и на контрасте характеров приносило удовлетворение.

- Не переживай, любовь моя, любопытство не порок, а путь к саморазвитию.

И не давая одуматься, схватив жену за плечи, притянул к себе. Анна охнула от неожиданности и зарделась. Оглянувшись на дверь комнаты дочери, убедившись, что их не видит Эля, теснее прижалась к мужу. Джафар не раздумывая припал к ее рту. Оставив короткий и жаркий след на губах, отстранился, вглядываясь в затуманившийся взгляд супруги.

- Уложи Ульяну спать и жди меня. У тебя на все полчаса. Я дико соскучился. – и выпустив из объятий, отвернулся, давая временную передышку накипевшим эмоциям.

Анна с колотящимся сердцем сорвалась с места, словно девочка, впервые поцеловавшись на свидании и побежала в спальню к дочери.

История про родителей Эли "Магрибский колдун, укроти меня"

Глава 6. Вакцинация

Капский степной варан, предположительно мужского пола, успешно прожил три года в домашних условиях и заметно приручился. Ел пищу из рук, не вырывался, когда его в них брали. Правда Эля едва ли кому позволяла прикасаться к пресмыкающемуся, аргументируя тем что он может пометить новый объект или укусить и заразить бешенством или бородавками. На вопрос: не боится ли сама Эля их подцепить, девочка с умным видом выдавала: ее папа – биолог, вакцинировал и ей никакая зараза не страшна. Одноклассники наивно верили в сказку.

Когда Эдем узнал, что ящерку Эля назвала его именем, чуть не выкрал ее из террариума и не выпустил на волю, ибо другого способа переубедить подругу сменить кличку не знал. Никакие угрозы не срабатывали против ловкой Эльки, а устрой он ей что пост рашней отец ему тогда такую жизнь устроит, что ящерка Эд покажется мелким ушибом по сравнению с падением в пропасть. Пыхтел и терпел дальше, гадая как ей отомстить. И когда в их доме появилась кошечка он называл ее Элька. Только Фрида, да и мать с отцом смеялись над его жалкими потугами мести, дав другую кличку животному. Да и кошка с громким мяуканьем вырывалась и убегала от парня, не даваясь в руки. Надежда чтобы ящерку съели кошки тоже покинула реальность – варан быстро вырос и сам мог постоять за себя да и размер около метра вместе с хвостом тянул скорее на мелкого крокодила чем на корм мелкому хищнику породы кошачьих.

Эля нарочно дразнила одноклассника, рассказывая школьным подругам чем питается ее житель террариума и как себя ведет.

- Эд – обжора! Вчера он заглотил целую горсть личинок майских жуков! Представляешь, Айла! Они такие жирные и что ты думаешь? – всплеснула руками, - через час он блеванул ими, - изобразила рвотный рефлекс Эля.

- Фу, - скривилась и передернулась Айла, - как ты можешь смотреть на эту гадость?! Брр…

В другой раз Эльмира описала подробности поглощения рептилией пропавшего мяса.

- Я специально оставила куриную ножку в комнате, спрятав ее в кладовке от кота, ну и чтобы мама не обнаружила и не сорвала мне эксперимент, - начала свое загадочное вступление.

Одноклассники всегда с интересом слушали байки Тариевой и смотрели фотографии варана на смартфоне, подбадривали на новые приключения и желание посмотреть вживую и подержать.

- И что, что было то? – вступила в беседу Наида.

- Не торопи меня, - осекла подругу, грозно зыркнув синими глазами. – Я не кормила его два дня…, - одноклассник перебил рассказчицу возмутившись:

- Элька, да ты издеваешься над ним, голодом моришь?!

- Ничего подобного, Заур! На воле они и дольше обходятся без пищи, - аргументировала голодовку ящерки. – Так вот, когда я предложила ему выбор свежей курочки и с тухлым запахом, Эд выбрал второе.

Дети брезгливо скривились, стали фукать.

- Для них это деликатес, как для нас копченая колбаса! – с жаром закончила рассказ Эля, по новому наблюдению за поведением чешуйчатого.

- Вот бы подержать его, - загорелись глаза у Заура.

- Ага и твоя кожа покроется волдырями и будет чесаться, если он на тебя написает, - стала пугать мальчика Наида.

- Эля, а можно нам тоже вакцину от вараньих болезней?

Эльмира на миг задумалась, поджав губы и обсмотрев одноклассников, загорелась идеей. Но для ее воплощения в жизнь нужно провести медицинскую манипуляцию – якобы привить детей.

- Хорошо, - согласилась, напустив серьезность тону. – Завтра я добуду нужное лекарство и принесу.

Все желающие в радостном предчувствии загалдели, с нетерпением ожидая дня, когда можно поиграть с рептилией.

Спустя два дня Тариева принесла бутылочку с розовой жидкостью и давала по ложке всем желающим вакцинироваться от предполагаемых вараньих болезней. Желающих подержать ручного варана оказалось больше половины класса. Никто даже не усомнился что слабый раствор марганца и есть вакцина.

- А быстро сработает? – недоверчиво глядя на лекарство, спросил Заур?

- Быстро, - закивала Эля, впихивая ложку ему в рот с чудо средством, - уже через сутки ты можешь хоть целовать моего Эда.

Представив эту картину, Заур вздрогнул и скривился.

- Никакого я не собираюсь целовать, - жарко возмутился, а девочки захихикали, подшучивая над мальчиком, цепляя и Эдема Керимова.

Эдем не слышал этих слов, иначе бы дело могло дойти до драки. По любому поводу мальчишка задирался и как бы не наказывался отцом, за себя мог постоять, не спуская над ним шуток.

Глава 7. Биология.

Не успели утихнуть страсти по инциденту с учителем химии, как подростки снова учинили проказу. Теперь на уроке биологии.

Так как Эле родители не позволили написать лабораторную работу про полевую мышь, девочка, вместо презентации на тему: живой мир в разрезе, принесла на урок свою рептилию. Да и одноклассникам обещала подержать на руках чешуйчатого. Носила его в сумке-переноске, в которой обычно транспортируют кошек и на вопрос мамы: куда ты несешь Эда, Эля ответила – к ветеринару. Анна, закрутившись с младшей дочерью, отвлеклась, не распознав в словах девочки обмана. Изворотливости дочери Тариевы не удивлялись, но всякое ее действие подвергали сомнению.

До урока биологии рептилию прятали в чулане, в том самом, в котором прятались, но были обнаружены. Животное вышло из зимней спячки и охотно давалось в руки. К нужному часу, Эля и ребята принесли переноску в класс и достали варана. Эльмира гордо держала на руках своего питомца, сняв поводок. В пространстве класса не опасалась, что тот улизнет на улицу.

- Он и правда толстенький на твоих личинках, - погладила влажную кожу Наида и хихикнула.

- А хвост у него отпадает, Эля? – спросил Тимур, поглаживая рукой всю длину хвоста.

- Нет, вараны не теряют свои конечности, чтобы заместить новыми.

- У него такой язык длинный и раздвоенный, - вглядывался Заур в пасть рептилии. – А покормить его можно?

- Ну если ты поймаешь ему сверчка или мышь из школьной столовой, он будет тебе благодарен, - важно сообщила заводчица варана, подначивая одноклассника на добычу пропитания.

И мальчишки бросились на поимку свежего корма, используя большую перемену. Эдем не присутствовал на первых уроках и знакомство с вараном пропустил. Ну точнее просмотр зрелища его демонстрации другим детям. Сам он рептилию не любил, не считая ящерок и ползучих гадов достойных содержания в доме. А уж то, что Элька назвала его именем аж передергивало и за три года Керимов так и не смирился, желая всеми фибрами души чтобы чешуйчатый сбежал или издох.

Придя в класс, Керимов тут же огляделся, заметив кучку одноклассников, сгрудившихся за партой, где сидела Эльмира. Девочка ему напоминала Гермиону из фильма про Гарри Поттера. Такая же заучка и зазнайка, любящая быть в центре внимания. Порою она его бесила до трясучки, и хотелось ее придушить, а в другой вызывала щемящую нежность и желание сделать девочке что-то приятное. А еще он Элю ревновал. К ее питомцу, к одноклассникам и вообще ко всем кому она уделяла время. И если раньше они почти все время проводили вместе, то последний год девочка часто взбрыкивала, обижалась и могла не разговаривать с ним несколько дней.

И стоило подойти ближе к сгрудившимся ребятам, Эдем понял причину сборища. Ненавистный варан, будто уловив угрозу в лице Эдема испуганно дернулся и выскользнул из рук Наиды. Под крики ребят, ящерка спрыгнула со стола и помчалась в сторону выхода.

- Двери закройте! Скорее, - истерически завопила Эльмира.

Тот кто стоял ближе к выходу из класса, успел захлопнуть и держать оборону двери, крепко к ней прижавшись. Варан, сообразив, что на пути к свободе встало препятствие, развернулся обратно и лавируя между ног ребят, помчался в другой угол. Заметив деревянную кадушку с высоким гибискусом, запрыгнул на нее и ловким движением забрался на самую вершину кустарника.

- Ты совсем больной! Машина бесчувственная! – ругалась на Эдема Эля. – Он же мог сбежать и попасть под ноги, его могли раздавить! – едва не плача от жуткой перспективы, зашмыгала носом.

- А нечего было эту тварь тащить в класс! – не остался в долгу Эдем, нависая над девочкой. – Вот пусть тут и остается, жирный падальщик! – самодовольно скривился, глядя снизу вверх на рептилию, засевшую на кроне суданской розы.

Тут сердце Эли не выдержало от обиды и страха за питомца, и девочка расплакалась, сев на корточки и закрыв лицо руками. Остальные ребята молча ожидали разрешения конфликта.

- Зачем ты так с ней? – спросил подошедший Заур.

- Эля, не плач, мы снимем Эда, - присели подруги рядом, обняв Эльмиру.

Эдем чувствовал себя последней тварью в глазах подруги, раздираемый выбором спасти рептилию и помириться с Тариевой или надолго остаться в опале. Выбрал первое, хотя и наступал при этом на горло гордости. Посмотрев зло на Заура, подошел к деревцу. Его тезка смотрел не мигая, желтыми выпуклыми глазищами, попеременно высовывая длинный язык, как бы дразня противника.

- А ну слезай, гад ползучий, - строго приказал Керимов. – Толстобрюхое нечто… и за что тебя только любят?! – стрелял нелестными эпитетами.

И поняв, что ящерица не собирается слушаться, резко дернул за ветку. Тоненькие ветви прогнулись, лапки ящерки соскользнули, не удержав тяжелое тело, и варан упал прямо на голову Эдема, царапая когтями его лицо.

Девчонки завизжали. Эля, вскочила и бросилась к Эдему, пытаясь перехватить питомца, боясь что мальчишка в порыве злости может ему навредить.

- Не трогай его!

Эдем при всем желании свернуть шею варану не мог пойти на такой поступок. Отцепив от себя ящерицу, брезгливо протянул его в руки Эльмиры, чувствуя, как горит щека.

Эля, схватила питомца и прижала к груди. Но взглянув в лицо Эдему, ахнула: на лбу и щеках виднелись глубокие царапины, через которые проступила кровь.

- Прости, Эдем…, - устыдилась случившемуся.

Парень хотел уже ответить: прощена, но позади послышались смешки ребят, когда те поняли, что случилось и передумав, наклонился и зло проговорил:

- Чтобы он сдох или его собаки съели! – и развернувшись, быстрым шагом вышел из класса в фойе, где встретился с учителем биологии.

- Эдем? Ты снова подрался? С кем на этот раз?

- С вараном! – бросил в ответ и направился в туалетную комнату.

Глава 8. Подрала.

- Что с тобой, Эдем? – испуганно оглядела лицо сына Руслана.

- Все нормально со мной, - пробурчал, надувшись отвернулся от матери, не желая рассказывать подробности.

Но мама, игнорируя ответ, приблизилась и взяв в ладони лицо сына, повернула к себе.

- Ты снова подрался? С кем на этот раз?

- Не дрался я, - отодвинул материны ладони, скривившись от легкой боли.

- Тогда откуда царапины? Девочка? – посетила маму догадка.

В лучших традициях семейных разборок в комнату вприпрыжку вбежала сестра. Увидев растерянную мать и напряженного брата, замерла и открыла рот, с любопытством уставившись на Эдема. Все что происходило со старшим братом девочку очень волновало, особенно если в деле была замешана Эльмира. Фрида завидовала ей и желала быть похожей, когда подрастет. Такой же смелой, находчивой и умной.

Эдем уже собрался исповедоваться матери как получил повреждения, но заметив свидетеля, замкнулся. Терпеть еще насмешку мелкой он не вынесет, не сорвавшись. Бросив недоверчивый взгляд на мать, развернулся и вышел из комнаты.

Руслана не стала преследовать сына с допросом, выжидая время, когда мальчик сам расскажет и заверив дочь что все с братом нормально, отправила гулять.

Позже, когда вернулся с работы глава семьи и родня собралась за столом, мелкая проказница все же доложила отцу о происшествии с братом, выдвинув свою версию.

- Кисуня моя, - обратился Рауль к любимой дочери, - как твое здоровье? Кашляешь меньше?

- Хорошо папа, почти не кашляю и скоро пойду в садик.

- Ну вот и славно, - обрадовался отец. - Подружки твои уже заскучали.

- А вот теперь Эдем заболел…, - вкрадчиво сообщила девочка, прервав ужин.

- Эдем заболел…? – посмотрел на жену, ожидая пояснения.

Руслана повела плечами.

- Не совсем заболел…, - замялась, не зная что ответить мужу.

- А где он? Ужинать не идет…Эдем, - громко крикнул в коридор. – Иди ужинать!

Мальчишка не появился, а Фрида раздираемая любопытством начала фантазировать.

- Эдема подрала девочка, - четыре глаза уставились на дочь. – Ты же мама сама сказала: девочка, - взглянула дочь на Руслану. – Значит это снова Элька виновата! – добавила довольно.

- Подрала? – скептически переспросил Рауль дочь, поочереднопоглядывая то на дочь, то на супругу.

- Поцарапала…, - ответила мужу, тяжело вздохнув. – Пришел со школы, на лице ссадины и припухла кожа, - показала на себе Руслана. – Но не сознается что случилось.

Эдем, заслышав окрик отца зашел в столовую, опустив голову, пытаясь спрятать поврежденную щеку. Но Рауль неотрывно следил за сыном и когда мальчик занял свой стул поймал его осторожный взгляд. На вопрос что случилось и с кем махал кулаками, мальчик ответил что наткнулся на сухие ветки дерева в саду школы.

- А чего тогда такая таинственность? С кем не бывает… – расслабился отец, возвращаясь к ужину.

И только Эдем обрадовался окончанию допроса, как вредная сестрица выдала свою версию случившегося.

- Эдем обманщик, папа! Никакие это не ветки! – три головы вскинулись в удивлении. – Это Эля его поцарапала!

И пока все растерянно смотрели, девочка, закусила губу, а потом резко выпалила:

- Он ее поцеловать хотел, а она оборонялась и расцарапала ему лицо!

- Ты дура что ли?! – выкрикнул Эдем и вскочил, зло глядя на сестру.

- Эдем! – рявкнул отец в ответ. – Следи, за тем, что говоришь!

- Но Фрида врёт! Она ничего не знает, насочиняла, а вы ей поверите?

Гнев, обида и уязвленность проступили на лице подростка. Парнишка желал исчезнуть из столовой, и чтобы родители не выпытали причины его внешнего вида. Но на фоне предполагаемой причины сестрой, упавший на лицо варан показался мелочью. Эдем себе то боялся признаться, как ему нравится Эльмира и чувства его были далеки от братских. От того и взбесился, но закрыть рот сестре опоздал.

- Сын, - мягко прикоснулась к ладони Эдема мама, - так расскажи нам что произошло?

Эдем свел брови в безнадежном жесте скрыть конфуз на уроке, но через день или два родители все равно узнают. Взглянув исподлобья, тихо признался.

- Элькин ящер на меня упал, когда я пытался его снять с куста.

Руслана открыла рот в удивлении представив картину. Фрида довольная, добавила:

- Я же говорила это все Эльмира!

А Рауль от души расхохотался, согнувшись пополам.

История про родителей Эдема " Украденная ночь"

Глава 9. Отравила.

- Эльмира, - строгим голосом позвал Джафар дочь, едва переступил порог дома.

Эля, по тону отца поняла, что он разозлен и быстро начала обдумывать причину его гнева и как выкрутиться.

- Да, папочка, - выбежала навстречу. – Что-то случилось? – строя невинные глазки и вытирая вспотевшие ладошки о ткань домашних шорт.

Джафар растерянный и расстроенный смотрел на дочь и не мог поверить, что его любимое дитя снова натворило.

- Эля, ты Зачем и Чем вакцинировала одноклассников? – по слогам спросил отец.

Чтобы не пугать дочь своим ростом и энергетикой, сел на диван и опираясь локтями о колени, стал ждать ответа.

- Пап, ты только не ругайся, - не приближаясь смотрела в глаза отцу.

- Не ругаюсь. Просто спрашиваю. И пока не получил ответ. Ну…?

Эльмира знала что выходка в очередной раз сойдет с рук, но пользоваться любовью отца с каждой новой проказой становилось все стыдливее.

- И чего ты там застыла в проеме, подойди ближе. В конце концов не волк же я, - хохотнул, - а ты не Шапочка.

Отец шутил и это вселило надежду на смягчение наказания. Сделав несколько шагов по направлению к Джафару и присев на стул напротив, веселым тоном изрекла:

- Пап, да это шутка была. Ребята хотели Эда подержать, а так как я говорила, что он может заразить их болезнями пресмыкающихся, то сказала, что сама вакцинировалась.

Джафар слушал дочь не перебивая, но Элины забавы в скором времени могли утратить контроль и тогда осветленные волосы и приклеенные к стулу попы учителей покажутся легким розыгрышем.

- Марганец значит, - повторил отец. – А почему тогда у нескольких человек из класса случился…гм…понос? – прошептал последнее слово.

- П-понос? – заморгала девочка в растерянности.

- Да, да, он самый. И родители подняли бунт, названивая классному руководителю. Решили, что в школе вспышка дизентерии или даже холеры. Но потом кто-то из детей рассказал о варане. И ясное дело все концы привели к тебе, Эля…, - Джафар откинулся на спинку дивана, довольный произведенным эффектом: дочь натурально испугалась.

- Но папа, этого не может быть…, - неуверенным голосом произнесла, глядя в глаза родителю, пытаясь уловить подшучивание, но химик не сдавался.

- Это ты так думаешь…может ты, дочь, перепутала соли марганца с сульфатом магния? – вкрадчиво спросил. – И тогда результат твоей “вакцинации” имеет место быть.

Эльмира протестующе вскочила со стула и возмущенно крикнула:

- Я же не тупая, отец! – при этом активно жестикулируя рукам. – Белые кристаллы и бордовые только слепой не различит.

- Возможно, - скрестились в поединке взглядами. – Но откуда тогда массовая диарея? – продолжал давить Джафар на совесть дочери.

- Не знаю…, - печально развела руками девочка. – Может в столовой пирожки прокисли.

- Ты сама то в свою версию веришь?

Эльмира, получив зерно сомнений, уже ничему не удивлялась, задумчиво глядя на отца.

- Не боишься, что одноклассники тебе устроят месть за испорченные выходные? – склонил голову набок, но так и не получил ответа. – А что с Эдемом?

- А что с Эдемом? – испуганно произнесла Эльмира.

- Его отец пытался рассказать, но все время смеялся и я не понял. Может ты пояснишь? – сложил руки на груди Джафар.

Эля вкратце рассказала о случившемся, но была обижена на слова парня и первичный испуг за него сменился злорадством.

- Так что папа, Керимов заслужил! Эд отомстил за его ненависть.

- Все таки ты не права, дав варану такую кличку.

И после раздумий, потирая подбородок, вынес наказание для выдумщицы.

- Значит так: будешь ходить три раза в неделю в течение месяца в зооуголок при университете и ухаживать за животными.

- Кормить и лечить? – обрадовалась девочка.

- Клетки чистить. После твоей марганцовки к предложенным пунктам стойкое недоверие, - Джафар поднялся с дивана, завершая разговор.

- Но папа, - скривилась Эльмира, - убирать экскременты за кучей кроликов, хомяков и птицами я не желаю.

- А я не желаю краснеть из-за тебя и падать в глазах ректора и директора, только потому что не могу совладать с дочерью. Как мне доверят тысячную аудиторию после этого? – разозлился отец. – Так что для закрепления памяти полезно проделать грязную работу, - и отвернувшись, вышел из комнаты.

Эльмира от обиды пустила слезу, съехав со стула на пол и ударив пяткой о паркет.

- Я вычищу! Так вычищу, что блестеть будет!

Глава 10. Зооуголок.

Эльмира трижды в неделю отрабатывала провинность в зооуголке при университете. За кафедрой биологии был закреплен живой уголок и небольшой сад с растениями для опытов и наблюдений. Джафар не смотря на жалость к дочери, от своего слова не отступал и заменить наказание на более легкое при всем желании не мог: он уже пообещал в помощь лаборантам свою дочь.

После случившегося на уроке биологии Эльмира с Эдемом не разговаривала, и каждый раз, завидев поодаль ожидающего одноклассника, задирала нос и обходила стороной, не давая права на прощение. Эдем провожал девочку тоскливым и злым взглядом, и уходил домой один или с другими ребятами.

Близились летние каникулы, которые они проводили вместе, курсируя от дома одних родителей к другим и Эдем чувствовал что Эля сама не пойдет на примирение, а, значит, ему настойчиво придется пробиваться через броню ее гордости и упрямства.

- Эля, не думаешь, что пора меня уже простить? – набравшись смелости, заговорил Эдем, перегородив путь девочке.

- Простить тебя за то, что желаешь смерти моему питомцу? – со злобой прошипела Эля.

- Да пусть живет! – с чувством произнес мальчик. - Только давай помиримся, Эля, - цепляя раскрытой ладонью ее пальцы и заглядывая в глаза.

Тариева руку не отняла, но смотрела недоверчиво, прикидывая каким действием Эдем может выпросить прощение. Придумав, ехидно улыбнулась мыслям.

- Так и быть, прощу. Но ты мне должен помочь в одном грязном деле.

- В грязном? – скептически переспросил мальчик и невольно отпустил взгляд на ее ладонь. – Если надо кого-то побить или стырить что-то, я не стану…, - набычился.

- Дурачина ты, - постучала костяшками пальцев по лбу друга. – “Грязное” в моем случае имеет прямое значение.

Эдем стерпев издевательский жест, ждал пояснения.

- Уборка фекалий у животных.

- Фекал…чего-чего?! – недоуменно воззрился, опасаясь, что не ослышался.

-Того самого. Ты не ослышался, - и, видя, что парень ее не понимает, пояснила: - Уборка в клетках и вольерах в живом уголке. Несколько раз в неделю. Если ты не хочешь, я тебя не осуждаю. Процесс действительно грязный и дурно пахнущий, - жалобно посмотрела исподлобья.

- Ну…, я не знаю, - почесал затылок, кинув взгляд в сторону, уже сожалея, что предложил мировую, не ожидая подобных условий.

- Тогда пока, Эдем. Мне еще в универ к отцу ехать, - и развернувшись, пошла в сторону автобусной остановки.

Керимов растерянно смотрел вслед подруге раздираемый дилеммой: мириться и вычищать экскременты или остаться незапачканным, но в ссоре.

- Подожди, - ноги сами понесли следом за Элей. – Я с тобой.

Эльмира, услышав голос догоняющего друга, довольно улыбнулась.

***

В зооуголке жили кролики, крысы, две морских свиньи, старый хорек, несколько амадинов и коза. Зверинец был собран из брошенных животных и преумножен в процессе существования.

Эльмира поприветствовала администратора университета щедрой улыбкой.

- Эля, у тебя сегодня помощник? – спросил с улыбкой охранник. – Отец еще не смягчился?

По всему было заметно, что мужчина веселился от наказания деканом дочери.

- Дело не в том, отменил он его или нет, - важно ответила девочка, - а в том, что я сама хочу помогать с животными в вольере.

- Какая молодец! – покивал охранник. – Юная Дарвинистка, ну давай изучай, изобретай вакцины от болезней.

Эдем чувствовал себя лишним в диалоге подруги и охранника. И с кем Эля не пересекалась по пути к зооуголку, все хорошо знали девочку.

Зайдя в вольер, Эльмира заговорила с животными, подзывая к себе. Птички сбились на жердочках и клевали прожилины клетки, чирикая; большая крольчиха от злости что нарушили ее уединение сильно топнула задней лапой и замурчала, сбежав в дальний угол клетки, зато малыши охотно брали из рук кусочки яблок и моркови.

- Хочешь подержать, их? – обернулась к растерянному однокласснику.

- Кусаются? – поднял брови парнишка.

- А ты палец в зубы не клади и целыми останутся, - ответила кокетливо.

- Ладно, давай подержу, пока ты клетку им вычистишь.

- Хорошо, а то к взрослым их нельзя. Они детей покусать могут. Особенно Беляночка, - указала взглядом на злую крупную особь с красными глазами.

- Демониха прям, - усмехнулся Эдем. – На тебя в гневе похожа, - добавил Эдем.

- Это ты про меня так сказал? – надевая латексные перчатки, спросила Эльмира.

- Ну бываешь же, - смягчил улыбкой ответ.

- Эдем, еще раз сравнишь меня с поведением животного – разговаривать не буду. А домашку по химии будешь делать сам! – выпалив угрозу, отвернулась и, достав совок, принялась чистить вольеры.

- Вредина, - тихо сказал, поглаживая ушастых.

Убрав у кроликов, грызунов и птиц, пошли в вольер к козочке по имени Шарманте, что в переводе с французского означало прелестная. На самом деле коза не соответствовала кличке. При виде нового человека – Эдема, боднула штакетину забора и громко заблеяла, вытаращив свои глупые и наглые глаза.

- Эля, эта тварь злобная. Может ее надо держать за рога? – настороженно произнес Керимов.

- Ничего она мне не сделает….Ах…скотина рогатая, я убирала все позавчера, а она накекала по всему загону, втоптав свежее сено в пол, - девочка открыла калитку и схватив за рога упертое животное, оттащила от выхода.

Оценив ущерб, нанесенный козой вычищенному стойлу накануне, застонала.

- Блин, папа скажет я не справилась с заданием и выпишет мне новое!

- Но…Эля, она же скотина и справляет нужду где ей вздумается. Ты здесь причем?

- Я хочу, чтобы у этой скотины на период моей отработки всегда было чисто! Я хлорную известь наливала на бетонный пол чтобы не воняло…, - опечалилась девочка. – Ладно, засранка, нарушитель чистоты, я придумала способ, чтобы было удобнее убирать за тобой.

Эля, скрипя сердцем и ругаясь на парнокопытное, прибрала у козы и раскидав свежую солому, покинула с Керимовым университетский зверинец.

- Пошли, Эдем, мне нужно зайти в отдел гигиены для младенцев.

- Это зачем? – остановился на тротуаре Керимов, недоумевая.

- За тем, - хмыкнула. – Сейчас узнаешь.

Глава 11. Последствия.

Джафар держал свои нервные клетки в узде. Придумывая наказание для дочери, не ожидал, что оно будет иметь последствия. И понял, что его любимая девочка неисправима в придумывании проказ. Краснея перед ответственными людьми за зверинец, едва сдерживался, чтобы не позвонить Эльмире и не накричать при свидетелях, выплеснув на девочку весь накопившийся гнев.

Придя домой, медленно разулся, разделся и позвал дочь. Эльмира не сразу отозвалась, еще больше натягивая нервные окончания.

Вытащив из шлевок плетеный кожаный ремень, сложив вдвое, щелкнул в воздухе, потом приложился к ладони, получив болезненный шлепок. Кивнул и снова позвал дочь.

Эльмира, заслышав окрик отца, с намеком на нетерпение, занервничала. Чтобы вывести из себя родителя, требовались титанические усилия матери, а с дочерями Тариев вел себя предельно учтиво и вежливо. Но не в этот раз. Эля, отсчитав положенные секунды для ожидания, медленно вышла из комнаты, задержавшись в дверном проёме. Мысль, в случае опасности юркнуть и запереться на замок не покидала.

- Да, папа. Ты меня звал? – посмотрев в прищуренные глаза родителя, не сдвинулась с места.

- Звал. Эля, подойди ко мне.

Эля опустила взгляд ниже. Выхватив в поле зрения ремень, зажатый в кулаке отца, нервно сглотнула и снова посмотрела в глаза.

- Можно я здесь постою. Я хорошо тебя слышу, пап.

Тариев Джафар Сабирович взорвался, щёлкнув ремнем по своей ладони.

- Да что же это такое?! Моя малолетняя дочь ни во что меня не ставит и не слушается!

- Я слушаюсь, - сжав плечи, пропищала девочка в ответ.

- Если я сказал подойти…, - произнес вкрадчиво, - то почему ты приросла к двери, а!? – повысил тон.

Эльмира на негнущихся ногах сделала несколько шагов по направлению к отцу и замерла.

- Жоп…, - запнулся, - попой повернись: шлепать буду!

Эльмира, прищурив веки и послав самый ненавистный взгляд отцу, задрав голову, повернулась к нему спиной, ожидая наказания.

- Что, даже не спросишь за что получишь ремня? – Джафар, ни разу не при менявший физического наказания к дочери, переживал настоящую бурю эмоций.

Эля догадывалась, но стоически молчала.

- Бей! – приказала.

Джафар доведенный до нервного срыва, шлепнул несколько раз воздух около ягодиц дочери, прихватывая подол расклешенной юбки, но этого сотрясания воздуха хватило чтобы напугать дочь: Эльмира взвизгнула.

На шум в гостиной примчалась Анна и вытаращила глаза от увиденной картины.

- Джафар! Эля! Что происходит? – поспешила к мужу, заглядывая в лицо.

- А пусть Эля нам расскажет, - тяжело вздохнув, опустил руки и отшвырнув ремень в дальний угол, опустился на диван. Оперев голову на ладонь, занял выжидательную позицию.

- Эльмира, - взяла Анна дочь за плечо. – Чем ты так разгневала отца – самого терпеливого человека на свете?

- Я плохо убралась в зооуголке…наверное, - и исподлобья взглянула на отца.

- Джафар, ты хотел наказать дочь, за то, что она какахи зверья плохо вычистила?! – разгневалась Анна на супруга.

- Если бы, Анни, если бы…, - обреченно взглянул на жену. – Наша изобретательница, чтобы не чистить загон у козы, наделала на животное…, - Джафар скривился, до сих по вспоминая увиденное, - памперс!

- Па…памперс?! – переспросила, боясь что ослышалась.

- Да, тот, что детям надевают или лежачим больным.

- Зачем? – недоумевала, посмотрев на дочь.

- Мало того, чтобы коза его не сняла, защепила подтяжками.

Четыре родительских глаза в ожидании пояснения уставились на дочь. Эля смотрела куда угодно, только не в их лица. Когда задумала облегчить себе задание, ликовала от идеи, но сейчас стоя на вытяжке, гордость ее летела кубарем вниз. Набравшись смелости открыто посмотрела на отца и мать.

- Что не понятного в моей затее? Коза ходит в туалет в памперс, а загон при этом убран! Поменял раз в день и чистот-ааа!

Анна села рядом с мужем. Представив рогатую в подгузнике, как свою младшую Ульяну, нервно захихикала. Посмотрев на растерянное лицо мужа разразилась безудержным хохотом, согнувшись пополам.

- Видишь, дочь, маме стало плохо, - мотнул головой Джафар в сторону жены.

- А мне думается маме хорошо. Ну весело - точно, - довольно улыбнулась девочка.

- Мне совсем не было смешно, когда мне рассказали об этом, - строго посмотрел Тариев на дочь. – И когда ректор кривился, а я краснел перед ним, извиняясь.

- Прости пап, - искренне раскаивалась дочь.

Анна, отсмеявшись, смахнула слезы.

- Ты думаешь это все ее проделки? – повернул голову к супруге Джафар. – Нет, самое неприятное дальше.

Анна выпрямилась. Эльмира насторожилась, а Джафар мазнув взглядом по дочери, признался Анне:

- После ухода за кроликами нашей дочерью, у взрослой самки неожиданно появились крольчата…

Когда до Анны дошел смысл слов супруга, она от удивления открыла рот, представив картину событий, предшествующих их появлению.

Эльмира, услышав новость, закусила губу и стыдливо опустила взгляд в пол, спешно соображая как выпутаться из грязной истории.

- Да, да, вы не ослышались: теперь в зверинце пополнение! И ответственные за него в легком недоумении, - развел руками Джафар.

Анна перевела взгляд на смущенную дочь. Джафар, сложив руки на груди, взглядом гипнотизировал признание дочери-биолога в шалости с последствиями.

Ситуацию спасла их младшая дочь, появившись в комнате заспанная и просящаяся на ручки. Тариев, измотанный эмоционально, махнул Эльмире, жестом выдворяя из гостиной, а вслух сказал:

- Один большой плюс в этой истории: наша дочь теперь точно знает как на свет появляются дети.

Глава 12. Сосед.

Лето – это свобода от школы и тирании педагогов. Лето – это море и песок, сорванные с дерева фрукты и безграничные возможности пошалить с шансом не быть пойманными.

Али – сын Люции и Селима на все лето приезжал к бабушке и дедушке, разделяя и разнообразя впечатления летнего отдыха на Апшероне с своей двоюродной сестрой и другом.

Фрида, дочь Керимовых хоть и была младше заводной троицы, но все же умудрялась внедриться в их тесный кружок и внести свою лепту в развлечение детей.

- Эдем, можно я тоже буду в засаде? – заканючила Фрида, умоляющим взглядом одарив брата.

- Девчонок на фронт не берут! Тем более таких мелких и писклявых. Ты же нас выдашь сразу! – отнекивался брат.

Эльмира жевала губы, размышляя: стоит ли доверить диверсию мелкой или лучше запереть ее в комнате.

- Давай возьмем ее, - вступил в защиту девочки Али. – Ей же скучно одной, - и посмотрев на рыжеволосую в веснушках девчонку, спросил: - Фрида, ты же не расскажешь родителям что мы задумали?

- Ни за что! – активно замотала головой в стороны малая, влюбленно смотря на друга.

- Хорошо! – согласился Эдем. – Али, ты отвечаешь за того, за кого поручился.

Заняв выгодную позицию на крыше гаража, пристроенного к дому Керимовых, мелкие хулиганы, вооружившись спелыми яблоками и абрикосами стали ждать соседского парня. Он тоже приезжал к деду на лето из столицы и с Эдемом у них с самого детства разразилась война. Как, впрочем, не заладились отношения Рауля с самим соседом в процессе возведения домов. Лишь дедушка Эдьдар, как истинный миротворец разводил мосты враждующих и не позволял перерасти им в глубокий конфликт.

Их прятал от людских глаз огромный каштан и орех. Мальчик, выйдя во двор, разделся и прыгнул в бассейн, не подозревая что находится под прицелом соседских глаз.

- Скелетон, он и плавает как дохлая собачонка, - осудил соседа Эдем, сплюнув виноградную косточку на ондулин.

Фрида захихикала, но под строгим взглядом брата смолкла, помня про обещание вести себя тихо. Али прислонился к стенке, мечтательно глядя на бегущие облака и радуясь, что он с друзьями и время беззаботное. Эльмира же непрестанно следила за врагом друга, хотя ей лично парень ничего плохого не сделал.

- Эля, - дернул ее за край топика Эдем, - что ты на него пялишься, будто этот хлыщ тебе нравится? – ревностно произнёс.

- Отстань, Эд, - отбросила руку одноклассника, как от назойливого насекомого.

Гейдар был старше их на два года. Статный и худощавый юноша, играющий в баскетбол и увлекающийся плаванием. Эльмира даже себе боялась признаться что он ей нравится, но ненависть Эдема к парню раздражала и она пришла на крышу с одной целью: полюбоваться на нравящийся объект.

Тем временем Гейдар, сделав несколько кругов, выплыл и расположился на шезлонге под зонтом, не подозревая о задумке соседа. Эля даже пожалела что согласилась участвовать в проказе Керимова да еще и втягивать брата и малышку.

Эдем, набрав в руки запас метательных предметов, выпрямился и в прореху между ветвями дерева, стал кидать мятые абрикосы вперемешку с яблоками в соседского мальчика.

- Получай, гаденыш! Устроил тут курорт, чеши в столицу и загорай на девичей башне, мудачила, - причитал оскорбления, чередуя с запуском фруктов.

Гейдар не сразу сообразил, что упавшие на него фрукты не с дерева, вскочив с топчана, растерянно оглядел ближайшие кустарники. Эдем на этот момент присел и затих, не позволяя выдать себя. Гаденько рассмеялся удачному обстрелу соседа. Ревность Эльмиры к нему еще больше подогрела желание напакостить. Тогда как Эльмира, прикусив губу, смотрела на парнишку с сожалением, что метался вдоль бассейна и по газону в поисках источника нападения фруктов. В этот момент, Фрида завозилась, ее шлепок поехал по гладкому покрытию крыши и девочка непроизвольно вскрикнула, выдавая их укрытие.

- Чёрт, Фрида! Я так и знал что тебя нельзя брать с собой, - зло прошипел братец и замахнулся на эмоциях.

- Не трогай её, - оттолкнул его руку Али, - она не виновата, что башмак слез.

- Да не буду я её трогать, еще с мелюзгой мараться, - брезгливо отодвинулся подальше, делая вывод на будущее.

Фрида же печальная сидела и надевала обувь, сожалея что выдала их.

А Эльмира тем временем смотрела в оба глаза на приближающегося к высокому забору Гейдара в страхе и ожидании, не замечая разборок за спиной.

- Что трусливые шакалы, - гордо прозвучал голос из-за дерева. – Прячетесь? В трусишках мокро от страха, от того и стыдно показать себя!

- Это кто тут шакал? От падальной морды слышу вонючую речь! – вскочил Эдем на ноги и приблизился к краю крыши.

- Ну, раз такой смелый, пойдем силой померимся? – кивнул на ровную зеленую полянку в своем дворе Гейдар.

- Да? Чтобы ты потом заявил на меня в полицию за незаконное проникновение в твой сад? Ищи дурака за четыре сольда! – манерничал Эдем, пользуясь преимуществом нахождения на своей территории.

Эльмира в испуге тоже поднялась во весь рост и напряженно переводила взгляд с одного парня на другого, не зная чью позицию занять.

- Тогда я жду тебя за двором, мелкое отродье! – сплюнул на землю и вдруг посмотрел на Элю. Оглядел прищуренным взглядом девочку с головы до ног, скривился и отвернувшись, пошел в сторону дома.

- Эдем, - заскулила Фрида, - он тебя убьет?

- Замолчи и не ной!

- Никто Эдема не убьет, - похлопал по плечу девочки Али. – Эдем, ты реально хочешь почесать о него кулаки?

- Хочу! Эта столичная выскочка заслужила получить в нос от провинциала, - и бросив короткий взгляд на растерянную Эльмиру, сказал: - надеюсь ты испугалась за меня…, - отвернувшись, стал спускаться с карниза крыши.

Остальные дети поспешили следом. Али страховал малую.

История про родителей Али " В стране цветущего граната " можно прочитать бесплатно на литнет.

Глава 13.Разборки.

- Эдем, ты же не станешь драться с Гейдаром? – с волнением в голосе, уточнила Эльмира, догнав друга.

- Почему это не буду? Буду! – резко обернулся и сурово посмотрел на девочку. – А тебе что, жалко его стало?

- Тебя, идиот! Он же старше и сильнее!

- А вот и проверим кто сильнее! – отвернулся и ускорил шаг.

- За что ты его ненавидишь?

- Мой отец с его отцом враги, а враг моего отца-мой враг. Так понятно?

Али напряжено шел позади, держа за руку напуганную Фриду, хлюпающую носом. Девочка считала себя виноватой, от того, что выдала их место укрытия и теперь ее брату грозит кровавое побоище.

- Не плачь, Фрида, - утешал ее Али, - все обойдется, вот увидишь.

- Эдем теперь возненавидит меня, - жаловалась, утирая ладошкой слезы. – И папа накажет его, если узнает про драку.

- Может ничего не случится, перестань.

Подростки следом друг за другом выбрались за калитку. Эдем потирал кулаки в ожидании расправы над Гейдаром, который вышел из своего двора спустя пять минут уже одетый в майку и спортивные шорты. Расслабленной походкой супермена двинулся навстречу противнику.

Эльмира, обычно бойкая девица, в данной ситуации растеряла пыл: в драках она еще не участвовала, укладывая противника на лопатки словесно. И не находились такие смельчаки, чтобы подразнить или обидеть: внешне девочка очень привлекала, а высокие знания, доброжелательность и аура колдуньи дополняли неотразимый образ.

Али стоял в стороне, не вмешиваясь и оберегая чувства хныкающей Фриды.

Гейдар приблизился и замер на расстоянии двух метров от Эдема. С пренебрежением оглядев детский сад, насмешливо заметил:

- Слабый рыцарь и свиту захватил. Ну, пусть готовят платочки, слезы утирать.

- За слабого сейчас мне ответишь! – упер руки в бока Эдем, посмотрев вверх, ощущая разницу в росте почти на голову.

- На правах старшего, разрешаю ударить первым, - наклонил голову Гейдар, демонстративно подставляя щёку.

Эдем драться на боялся, но его задор за десять минут спал. К тому же они стояли в проулке, где изредка ездили машины и родители могли появиться в любой момент. Стоял и аккумулировал свою злость, вспоминая былые стычки с соседом.

- Что, мнешься как девчонка, давай, ударь меня! – подбивал Гейдар на драку.

Слово девчонка взорвало сознание Эльмиры, как никчемное и незначимое существо и она с криком индейца напала на соседского парня. Запрыгнув на спину Гейдару, обхватив ногами за талию, руками схватила его длинные волосы и начала остервенело рвать, словно сорняки из сухой земли. Парень взвыл, схватив девчонку за руки, попытался отнять их.

- Отцепись, фурия!

Эдем тут же бросился защищать Эльмиру, боясь что Гейдар сделает ей больно. Схватив за руку соседа, дёрнул на себя. Подбежал Али и закружил вокруг ретивой троицы, не зная кого разнимать. Фрида истошно заверещала. В пылу схватки Гейдар локтем задел голову Эдема, попав в скулу и парень отлетел, невольно схватившись за щеку. Эля, увидев, как его ударил сосед, ослабила хватку и тут же была сброшена наземь. Ударившись ягодицами о газон, вскрикнула. Все трое шумно дышали. Али растерянно переводил взгляд по кругу.

- Бешенная что ли? Ты мне все волосы вырвала! – тряс ладонями у своего лица Гейдар и испепеляя взглядом упавшую девочку.

- Это тебе за девчонку, Сверчок, знай, что мы не слабые, - и, перекатившись на бок, встала с земли, отряхивая шорты.

Тут подскочил Эдем и развернув за плечо Гейдара, впечатал кулак в скулу недругу.

- Это тебе за Эльмиру, тварь! - обрадовался, найдя реальный повод ударить соперника.

Гейдар разозлился, набычившись, готовый продолжить схватку, но из дома напротив выбежала соседка с криком: сейчас полицию вызову, малолетние бандиты! – развела враждующих по домам. И они словно побитые псы, скрылись во дворах домов.

Дети зашли в дом и полезли в морозильный отсек. Эля, достала два пакета замороженных овощей. Один отдала Эдему, приложить к скуле, на второй села, слегка поморщившись. Фрида, смотрела на пострадавшую парочку покрасневшими глазами и улыбалась: все остались живы, и девочка пребывала на седьмом небе от счастья.

- Ловко ты ему чуб проредила, - хохотнул Эдем, выглядывая из-за пакета с брокколи.

- А ты ждал повод, чтобы его ударить! – произнесла с осуждением, елозя попой на стуле.

- Я прикидывал угол удара, что ты понимаешь в мальчишеских разборках!

- Не стоило вообще с ним связываться! – подал голос рассудительный Али. – Он старше тебя и сильнее.

- Али, если ты драться не умеешь, то ты и с одногодкой не станешь, - насмехался Керимов.

Их рассуждения были прерваны возвращением домой четы Керимовых. Руслана, с пакетами продуктов в руках застыла на пороге столовой придирчиво оглядывая детей на предмет увечий.

- Мама?! – испуганно произнес Эдем, отнимая пакет овощей от лица.

- Тетя Руслана, здравствуйте, - в один голос пропищали Эля и Али.

В то время как младшая дочь подбежала к ней и обняв за ноги, тесно прижалась. Рауль появился следом, чуть не натолкнувшись на жену и дочь и оглядев сборище шкодливых подростков, насмешливо произнес:

- Ну, и кто победил?

Дети настороженно молчали. Фрида, попав в островок безопасности, расслабилась. Отняв от матери голову, гордо ответила за всех:

- Мы победили, папочка, мы!

Глава 14. Псарня.

Драку с соседом утаить не удалось. Вездесущая соседка, завидев авто Керимовых, выскочила из дома, словно кукарекающий петух с шеста и в ярких красках расписала события что случились перед её окнами. Рауль сына не ругал, но и не поощрял, немного посмеялся над выходкой Эльмиры, невольно вспомнив эту девочку в возрасте полутора лет, когда впервые увидел на дне рождении сына и уже тогда знал что дочь химика в будущем всем “даст прикурить”. Пообщавшись с Джафаром, приняли решение наказать детей с помощью трудотерапии.

- Рауль, - обеспокоенно отвечал Джафар по телефону другу, - после последней трудотерапии, как ты говоришь, в питомнике родились кролики. Мне страшно представить последствия работы детей в ночном клубе. До чего они могут там додуматься…

- Я буду следить за ними, не переживай, Доцент! Всего то пару часов мытья посуды и уборка туалетов пойдет им на пользу!

- Перебьют тебе дорогое стекло, платить не буду!

Рауль расхохотался.

- Не удивлюсь даже почему! Ты скорее с меня сдерёшь, не дай тому случиться, если Элька порежет палец.

- Хорошо, под твою ответственность две недели пусть ходят, считай школьная отработка, как раньше, во времена Советского Союза была.

На том и договорились, дав отбой связи.

И вот, спустя несколько дней шкодливая пара вместе с Али отправились работать в ночной клуб Сабх в дневное время.

Подростки выполняли самую неприглядную работу: мыли и чистили овощи на кухне, помогая поварам; набирали из подсобки сыпучие продукты, заполняя тару на кухне, и выносили отходы в мусорный бак на заднем дворе. Всякий раз, когда повар доверху заполнял ведро с остатками пищи, практичная Эльмира с сожалением провожала брошенный в него продукт, зная как голодают животные на улицах города.

- Эдем, мы должны это прекратить! – шепнула другу, покосившись на официантку, выбрасывающей в контейнер остатки продуктов от гостей.

- И как? Забирать домой, неся в пакетике? – съязвил Керимов. - Может на заднем дворе построим сарай для свиней? – и для полноты картины похрюкал.

- Ты сейчас сам выглядишь свиньёй! – пренебрежительно взглянув на компаньона, отвернулась и продолжила чистку моркови.

- Признаю. Дурацкая шутка. Что предлагаешь?

- А, давай питомник для собак организуем.

- И где? – вытаращил глаза Эдем. – В гараже моего отца? – посмотрел скептически.

- Что ты все у тебя, да у тебя, - передразнила парня Эльмира. – Вон, - кивнула в сторону запасного выхода, - на заднем дворе сколько места. И решеткой загорожено.

- И что, где ты их держать будешь?

- Сарай построим. Навес же есть над баками. Я знаю как надо доски пилить и гвозди забивать умею! – с жаром добавила. – Меня дедушка Саша научил.

Эдем, вернувшись к чистке овощей, задумался над идеей спасения бездомных собак. Эля, видя, что друг не решается, додавила.

- Если ты боишься не справиться, или дядю Рауля, я возьму эту работу на себя. Мне Али точно не откажет!

- Да твой братец только и знает, что тебя слушаться! А ты им пользуешься! И никого я не боюсь! – ответил обиженно. – Я сам сделаю псам вольер!

Эльмира послала Эдему влюбленный и благодарный взгляд.

***

- Рауль Эльдарович, - обратился охранник к хозяину, выловив его на ступенях клуба. – Извините, что отвлекаю, но дело срочное.

Керимов нахмурился.

- Говори.

- Что мне делать с животными на заднем дворе? Они грызутся между собой, а по ночам лают на прохожих и не пускают чужие автомобили. Если покусают кого, с нас ведь спросят.

Рауль недоуменно воззрился на подчиненного, не понимая, о чём тот толкует. Да, в последний месяц он стал чаще слышать собачий лай. Но это не было удивительным: летом животные расплодились и отвоёвывали себе территории.

- А причём здесь мой клуб? Администрация пусть занимается отловом бродячих животных, - поморщился, недовольный, что его отвлекают по такой мелочи и развернулся чтобы войти в здание, но слова, брошенные охранником в спину, заставили замереть.

- Так это наши собаки! В вольере что живут…

Рауль медленно повернулся и посмотрел на охранника, как на сбежавшего с психиатрички больного.

- Наши…собаки? – спросил по слогам, сомневаясь в адекватности мужчины.

- Ну да…, - захлопал глазами служащий. – Я думал вы знаете…, - совсем растерянно добавил.

Рауль ничего не знал ни про своих собак, ни про чужих. Ему показалось, что мужчина бредит, или он чего-то не знает. А если второе, то… чего он не знает? Того что творится за его спиной!

- А, ну-ка, Малик, покажи мне наших, гм…собачек, - и махнул головой в сторону черного выхода.

В зловещем молчании мужчины прошли на задний двор и перед хозяином Сабх открылась дикая картина: несколько собак разной масти и породы расселились по периметру огороженной зоны. Крупный пес, вожак стаи, заметив незнакомое лицо, оскалился и зарычал. Шавки поменьше ему вторили, некоторые встретили дружелюбно, вильнув хвостом и подошли ближе, в надежде на пищу.

Не подавая вида сотруднику, но при этом, едва сдерживая злость, Рауль негромко произнес:

- И как это я забыл, что у меня тут псарня…, - посмотрев в лицо охраннику, фальшиво улыбнулся. - Ну, Эдем, ну Элька, держитесь! – мысленно сулил очередное наказание.

Глава 15. В поисках решения

Рауль Эльдарович бушевал. Внутри. Но и восхищался практичностью и находчивостью своих детей. Весь день, пребывая на работе, ломал голову над непростой задачей, но поразмыслив, решил, что в одиночку её разрешение не потянет: пусть Джафар Сабирович тоже напряжётся. Позвонив другу, сообщил что назрел вопрос и им надо встретится, причем вместе с детьми.

- Что они опять натворили, Рауль? – с порога задал вопрос Джафар. – Эльмира не признается, ты хоть скажи! Я уже извелся от воображаемых картин.

Тариев заметно нервничал и Рауль, имея информационное преимущество, немного позлорадствовал.

- Может коньяк тебе налить, а? – приобнял друга. – Наверняка знаешь крылатую фразу на латинском: Бон нуэль, пад нуэль(отсутствие плохих новостей уже хорошие новости), - процитировал.

- Значит не все так плохо…, - с надеждой посмотрел Джафар на Рауля.

- Не настолько, но что-то похожее как с твоим зоопарком, - ехидно усмехнулся хозяин клуба. – А, вот и наши зоозащитники, - обернулся к подросткам, что появились на пороге его кабинета. – Смелее, проходите, - поманил рукой Рауль, указывая на диван.

Тариев проводил обреченным взглядом парочку выдумщиков, пока те занимали места. Эльмира посмотрела на отца в умоляющем жесте и Джафар смягчился: сейчас дети все расскажут, главное они сами живы и здоровы, а с остальным он справится.

- Наверное, я плохой управленец, раз не замечаю происходящего перед носом, - издалека начал речь Рауль, при этом равномерно вышагивая по кабинету. – И поделом мне краснеть и выглядеть идиотом в глазах сотрудников. Так? – остановился и вперил пристальный взгляд в настороженные лица нашкодивших подростков.

Тариев эгоистично порадовался про себя, что на этот раз опозориться пришлось не ему. Керимов продолжил отповедь.

- Чья идея устроить собачатник? – попеременно посмотрел в детские глаза.

Эдем не успев сказать: наша, как Эля его опередила, признавшись:

- Моя.

Рауль поднял одну бровь и перевёл взгляд на сына, который тут же открыл рот, чтобы оправдаться.

- Общая, отец.

Потом последовали наставления о том, что такие мероприятия надо обсуждать с родителями и какие это имеет последствия.

- Эльмира, ты же должна понимать, что собаки могут быть лишайными, блохастыми, не говоря о бешенстве! – расписывал в ярких подробностях заведующий кафедрой.

- Ой, пап, а то я не отличу больную собаку от здоровой, - снисходительно посмотрела на отца дочь. – Я же не кормила их с рук и не лезла лечить!

- Да, мы просто им сколотили деревянный навес от дождя, - вставил слово Эдем.

Рауль и Джафар стояли, прислонившись к краю стола, скрестив руки. Гордые за находчивость детей, но растерянные: что делать дальше?

- Вы же понимаете, что я должен демонтировать ваши хилые постройки и разогнать временную псарню, - заявил Рауль.

Эльмира поникла, готовая пустить слезу. Эдем нахмурился и скосил взгляд на подружку, не зная какие привести еще аргументы чтобы отец изменил решение в пользу мини-питомника.

- Папочка, - захныкала Эля, - давай хотя бы щенков себе возьмём, - сложила ладошки в молящем жесте, приложив ко рту.

- Куда? – расправил руки и наклонился к дочери Джафар. – На веранде вольер для пяти малышей? Нас тогда мама обоих выселит на улицу! – добавил с жаром, представив реакцию Анни.

Рауль посмотрел на Джафара и усмехнувшись, тихо сказал:

- Тогда точно развод тебе обеспечен.

- Ой, Керимов, - огрызнулся Джафар, - смотри как бы самого не выставили ночевать в Сабх.

Рауль признал, что шутка имеет место быть в натуре и почесал затылок в растерянном жесте.

- Так…есть одна идея, - Рауль отступил от края стола и сел в крутящееся кресло. Обратив внимание на себя трех пар глаз, глубоко выдохнул и выпалил: - можно попробовать организовать настоящий питомник. С основательными постройками и официальными документами его обустройства.

- Правда, дядя Рауль?! – с радостным возгласом Эльмира вскочила с дивана. – Это самое лучшее что можно придумать для наших собачек!

- Рауль, ты сейчас серьезен? Обдумал окончательно? – с недоверием спросил его Джафар.

- Да, но мне понадобится помощь моей жены, потому что основные административные вопросы придется возложить на нее. Я лишь могу спонсировать будущее бездомных животных, - посмотрел на присутствующих с улыбкой.

***

За ужином, Рауль поделился с женой событиями, что произошли без его ведома и к чему по итогу это привело. Руслана молча переводила взгляд с супруга на сына и обратно. Легкая тревога за детей от тесного общения с бездомными животными сменилась ликованием, что дорогой супруг нашёл разумное решение проблеме.

- Рауль, ты такой заботливый и щедрый человек, - посмотрев с любовью на мужа, сжала его ладонь пальчиками.

- Да, дорогая, и все благодаря тебе, - подмигнул в ответ, но следующая фраза скинула с вершины восторженности женщину: - И теперь в твоих нежных и добрых руках жизни и судьбы пары десятков пёсиков, - добавил не без ехидства, поцеловав ладонь растерянной супруги.

Руслана перевела взгляд на сына, ища опровержения слов Рауля, но сын, победно улыбнувшись подтвердил:

- Правда здорово, мам? Ты хозяйка будущего собачьего питомника!

Руслана, глядя в воодушевлённые лица своих мужчин покорно кивнула. Ей не предоставили выбора.

Глава 16. Яблоки.

- У меня идея! – оповестил Эдем своих друзей: Эльмиру и Али.

Ребята вяло посмотрели на зачинщика, и снова вернулись в игру на планшете.

- На спор: кто нарвет больше яблок с соседского дерева, тот победитель.

- И какой приз финалисту? – уточнила со скепсисом Эля, взглянув исподлобья на одноклассника.

- Предлагаю деньги! – изрек деловым тоном. - Скидываемся по энной сумме и выигравший получит все, что поставлено на кон.

- А кто меньше всех принесет, - спросила девочка, боясь что отстанет, - наказан не будет?

Эдем на минуту задумался, а Али высказал замечание:

- У меня мало с собой средств, а у бабушки Урсулы я просить не стану.

- Да, Эд, это ты богатый Буратино, можешь раскидываться деньгами и в случае проигрыша не заметить потерю горстки манатов, - поддела парнишку Эльмира.

- Ладно…, - пожал плечами Эдем, - предлагайте свои варианты награды.

Али размышлял, а бойкая Эльмира тут же выдавала свою версию.

- Раз мы добываем яблоки, то тот, кто выиграет придумывает с ними рецепт блюда и проигравшие его готовят! - и победно просияла от придуманного.

В случае проигрыша испечь шарлотку ей не составит труда.

- Ну, так себе идея, - покривился Эдем, не представляя, что можно сделать вкусное из фруктов, а уж если проиграет, то попросту сварит из них компот.

Но сам факт вылазки на запретный участок будоражил нервы похлеще гипотетического проигрыша. Главное сделать пакость соседскому деду и его внучку - Гейдару. Но открыто заявлять об идее своим друзьям не стал, сомневаясь, что те снова согласятся.

Было решено совершить налёт на соседский сад после наступления сумерек. Сидя в зарослях жимолости, сквозь прожилины деревянного забора наблюдали, когда во дворе соседа погаснет свет на крыльце.

- Эд, - шёпотом позвала Эльмира, - у них же нет собаки?

- А ты что, боишься собак? – с нотой глубокого удивления спросил парнишка.

- Конечно нет, но псы бывают бойцовские и я не хочу, чтобы она меня сцапала за жоп…, ой, - осеклась, – а потом мне делали вакцину от бешенства!

- Нет у них собаки, точно тебе говорю. Ну что, кто первый за добычей? – присмотрелся к деревьям. – Набирать можно только в карманы, за пазуху, рот и руки. Али, - посмотрел на друга, - твоя очередь десантироваться, - и хлопнул по спине для бодрости.

Младший Мансуров, отодвинув широкую штакетину, юркнул в проём и исчез по ту сторону забора. Зашуршал, спешно обрывая яблоки и складывая их в карманы шорт и в отворот футболки, поминая Аллаха чтоб его не застукали соседи и молясь всевышнему его простить за воровство. Он готов был проиграть и варить хоть пастилу, лишь бы не быть наказанным и не упасть в глазах Эдема.

- Быстро ты, - прошептал удивленно Эдем, едва голова Али появилась взаборную щель. – Сваливай добычу, а то не пролезешь.

Али повиновался, отвернув край наполненной футболки и тугие фрукты посыпались к ногам Эли и Эдема. Сбросив балласт, легко просунулся сам. Плюхнувшись на землю, облегченно вздохнул, радостный, что его не поймали, а за прегрешение он помолится на ночь.

- Али, собирай свой трофей в ведро, - приказал Эдем. – Теперь ты Элька, - перевёл взгляд на подругу.

- Почему это я? – возмутилась. – Раскомандовался. А сам, что, трусишь? Или прикидываешь сколько мы принесем и сам снимешь больше? – все больше распалялась Эльмира.

- И вовсе не так! – с жаром ответил Эдем. – Я наблюдаю, нет ли врага на горизонте!

- Бе-бе-бе! – прогнусавила. - Я сама посижу в дозоре или решу, что ты задумал какой то обман, - прошипела Эльмира, не желая уступать напарнику.

- Глупая ты, если так думаешь!

- Сам такой!

- Да идите уже кто-нибудь, - встрял в перепалку Али. – Или отменяем соревнования.

- Нет! – гаркнул Эдем.

- Ни за что! – прошипела Эля.

Эдем, не кидая зерен сомнения друзьям в его смелости, перелез через перекладину и исчез в темноте. Подкравшись к дереву, начал на ощупь рвать фрукты и заполнять все отсеки в одежде. По правилам поднимать с земли подгнившую падалицу было запрещено, а брать лишь свежие, сорванные с дерева. Его рост позволял дотянуться до, более высоко висящих яблок и снять с плодоножки. Набив доверху за пазуху, он еще и держал одно во рту. Уверенный в выигрыше приземистой походкой вернулся к дыре в заборе.

- Отойдите, - прошептал и вытянув из-за пояса край олимпийки позволил высыпаться награбленном урожаю на траву.

- Блин, как много ты нарвал! – простонала Эльмира, даже в сумерках груду белеющих фруктов можно различить. – Это как мне тебя переиграть теперь? – промолвила в отчаянии.

- Хе, - довольно изрек Эд, - зато ты знаешь, что тебе надо собрать больше.

Эльмира невольно опустила взгляд на юбку, впервые радуясь, что неудобная девчачья деталь гардероба в данном случае имеет преимущество.

- Ну, с удачей меня, - промолвила девочка и осенив себя двумя перстами, протиснулась в продольный вход.

Эльмира всякое чудила, но кража, пусть это всего лишь яблоки, девочку напрягала. Сама бы она никогда не поступила так, но проказник Эдем брал ее на слабину, а она, не привыкшая сдаваться и уступать ему, не смогла сказать “нет”. Но и уступать победу противнику тоже не желала. Приглядевшись к темноте, различила силуэт дерева, крадучись двинулась к объекту добычи. А подойдя ближе, поняла что ее товарищи сняли с нижних веток большую часть урожая. Мысленно застонала, жалея, что не рванула первая за фруктами.

- Блин-клин, придется залезать на дерево, - тихо ругнулась, присматриваясь к толстым ветвям.

Попробовав их толщину и решив, что выдержат закинула ногу. Одну, вторую. Забравшись выше, оглядела соседский двор: вода в бассейне даже через прозрачный полог переливалась, отражая свет от полумесяца. И Эльмира представила себе что это не искусственный водоём, а сказочное озеро в гуще леса, наполненное нимфами и русалками. Обругав себя за легкомысленный романтизм, так неуместно возникший, принялась обрывать тугие яблочки и складывать в подол юбки. Под тяжестью фруктов юбка сползла на бедра, едва не падая с талии, но девочку это не тревожило: главное что она выйдет победительницей в яблочной гонке.

Оставалось спустится так, чтобы их не рассыпать. В этот момент услышала как со стороны двора Керимовых послышался голос отца Эдема, что звал сына домой. Эльмира слегка испугалась, что не успеет вернуться во двор и будет поймана дядей Раулем. За забором зашуршали ребята и Эдем крикнул в щель забора:

- Эльмира, мы с Али пойдем к отцу, а ты по тихому вернешься и припрячешь свою добычу.

Эльмира замерла, прислушиваясь к словам парнишки.

- Эля, ты слышишь меня?

- Да…я поняла, Эдем. Догоню вас.

- Мы утром пересчитаем, если отец загонит спать. Хорошо?

- Хорошо. Идите уже.

Мальчишки прошуршали в кустах, удаляясь. Наступила тишина. Но эта тишина ей казалась осязаемая, с огромными глазами, следящими за ней. Где – то поблизости треснула ветка, зашебуршала листва и снова смолкла. Тишина вдохнула. Эльмира испуганно вгляделась во тьму у подножия яблони, рисуя себе игольчатых ежиков, что пришли поужинать фруктозой и если она наступит на одного из них, то оба могут пострадать.

- Вот глупая я, ежиков испугалась, - утешала себя, спускаясь на землю.

Одной рукой она по-прежнему придерживала наполненный фруктами подол, второй хваталась за ствол дерева. Спрыгнула на землю и присела, радуясь, что не обронила добытое и ежики ей привиделись. Но стоило ей выпрямится и сделать шаг по направлению к забору, как неведомая сила схватила ее за хвост и потянула на себя. Крик ужаса застрял в горле, не дав вырваться от удивления. Первая мысль: я зацепилась за ветку, тут же успокоила. Протянув свободную руку за спину и наткнувшись на такую же живую, вскрикнула.

- И кто это обчищает мой сад ночами? – прорычало над ухом нечто, и Эльмира сжалась от страха, спешно ища выход.

Секунды спустя до ее сознания дошло что голос принадлежит человеку, а не ночному чудовищу и Эля расслабилась. Но следующая фраза, прозвучавшая прямо над ухом вернула в реальность где она обнаруженная, поймана хозяином воришка.

Эльмира дернулась в надежде вырвать волосы из крепкой хватки пальцев, застонала от боли.

- Куда? Думаешь я тебя отпущу? – произнес мужской голос за спиной и усмехнувшись, добавил: - Теперь я лишу тебя половины скальпа, - накручивая девичьи волосы на руку и приближая к себе.

Эльмира поморщилась от боли, но молча повиновалась, встречаясь нос к носу с недавним противником – Гейдаром.

- Пусти, гад! – прошипела в лицо нахалу, но не отпуская награбленное.

Но Гейдар лишь сильнее потянул на себя девочку, всматриваясь в лицо. В лунном сиянии ее зеленые глаза блеснули ненавистью, а Гейдар смотрел в них, словно в озерную гладь, черпая со дна своё отражение. Проследил взглядом вниз и коварно усмехнулся, по-прежнему не отпуская зажатые волосы в кулак.

Эля, вспомнив как бесстыдно выглядит с задранным подолом до самой попы, пискнула и приспустила край, едва не теряя добычу, теперь уже сомневаясь не только в том, что вернется с ней, но и вернется благополучно сама.

- Мне больно, - указала на зажатые волосы, но Гейдар в ответ лишь улыбнулся и с сарказмом произнес:

- Что, Ева, змиев кормить собралась? – переиначил изречение из Святого писания. – Или наоборот: гад тебе отдал заколдованные яблочки для Адама -Эдема, - усмехнулся собственной шутке.

- Не твоего ума дело! – гордо задрав нос, посмотрела снизу вверх. Страх отпустил, сменяясь злостью.

- А ну-ка пойдем, я сейчас полицию вызову и тебя посадят в тюрьму за кражу чужого добра, - и потянул за собою в сторону дома.

- Нет! – сопротивлялась Эля, выпустив из пальцев юбку и добытые яблоки посыпались к их ногам. – Пусти меня, - пыталась отбросить цепкие руки Гейдара, но парень, намертво вцепившись в волосы и плечи соседки, упорно тащил девочку в дом.

Эльмира поняла, что ей не справится с парнем, что он старше и сильнее ее, сдалась. Шла спотыкаясь и едва сдерживая слёзы от страха. Наслышанная о вражде между отцом Эдема и дедом Гейдара, приготовилась к худшему: злой дед Фатхулла запрет ее в сыром подвале с крысами до утра. И лишь надежда что Али и Эдем знают куда исчезла Эльмира, пойдут искать ее по ту сторону забора и спасут.

Глава 17. Разоблачение.

- Гейдар, - умоляюще прошептала Эля, - пожалуйста, давай договоримся.

- О чём я должен договариваться с воровкой? – оглянулся на девчонку, что упиралась, но шла позади. – Сейчас я деду тебя покажу, пусть он тебе наказание выпишет!

- Пожалуйста, - уже дрожащим голосом попросила. – Я же не взяла ни одного. Отпусти с миром, - упрашивала парня.

- Это потому, что я отследил и не позволил свершиться воровству!

- Тогда я…я скажу, что ты врешь! Что я сидела на заборе, а ты дернул меня за ногу и я упала к вам! – придумывала как выкрутится из ситуации.

Гейдар обернулся, насмешливо посмотрев в блестящие глаза девчушки, восхищаясь сообразительностью воровки. Непонятное чувство разлилось по венам, и он, обладай большим опытом сумел бы его распознать, но желал одного: не выпускать из рук ее хрупкое тело и шелковистые волосы, еще не осознавая первопричины желания.

Эля поняла, что сбежать с участка Гейдара не сможет, поникла головой, но не духом, вяло переступала за своим конвоиром

- Дедушка! – крикнул у веранды Гейдар, затаскивая на ступени Эльмиру. – Выйди сюда.

Дверь в дом распахнулась и на пороге встал мужчина с суровыми чертами лица, седой, но еще бравый старик, похожий на дедушку Эдема – Эльдара, только полнее и не такой добродушный. Эльмира сжалась от страха, рисуя все более чудовищные картины ее пленения.

- Что стряслось, Гейдар? – пробасил дед и заметив растерянную Элю, закричал: – Ты совсем совесть потерял, школьниц на ночь приводить!? - И посмотрел с ненавистью на Эльмиру.

Гейдар непонимающе уставился на деда, тогда как Эля сообразив о чем подумал мужчина, возликовала: теперь ее точно отошлют без выяснения причины пребывания на пороге их дома и о краже яблок будет забыто. Благодарно улыбнулась седовласому хозяину.

- Что? – воскликнул Гейдар, когда о него дошло какой вывод сделал дед. – Нет, деда, ты не то подумал! Это соседка, подружка Керимова и она рвала наши яблоки, а я ее поймал! – на одном дыхании выпалил Гейдар.

Эльмира закатила глаза в безнадежном жесте, пытаясь вырваться из мертвой хватки руки Гейдара. И если получится, просто сбежать во тьму, туда, где еще призывно зияет заборная щель.

Слегка пнув парня под колено пяткой, в надежде на освобождение, разочарованно застонала, когда Гейдар перехватил ее вторую ладонь и зажал в кулаке.

- Дедушка Фатхулла, эта девчонка воровала наши яблоки! А я засек, - пыхтел парнишка, повторяясь.

Суровый взгляд старика изменился, а обличительная речь прервалась, когда мужчина посмотрел на Элю сомнительным взглядом. Поверить, что такое юное и прелестное создание с красивыми и умными глазами способно на воровство с трудом укладывалось в голове Фатхуллы.

- Это правда? – с ноткой недоверия спросил её старец.

Он смотрел в самую душу, как опытный инквизитор, как провидец, видящий прошлое и будущее, и, Эльмира, признавая поражение в битве за яблоки, кивнула, отдавая себя в лапы палачей соседей. Хватка Гейдара ослабла, парень победно улыбнулся и отпустил ее дрожащие ладони, которые Эля поспешно притянула к себе, обхватив за плечи в защитном жесте.

- Вы не имеете права творить самосуд. Потому что я несовершеннолетняя и вы должны сначала вызвать моих родителей, - расправив плечи, гордо заявила, словно Жанна Дарк на плахе, используя последний шанс перед казнью. И никак не ожидала, что злобный дед, расхохочется ей в лицо.

Сумасшедший! - пронеслось в голове Эли.

Но дед так же быстро смолк, как и рассмеялся.

- Однако, а девчонка не глупа, - произнес удивленно.

- Что за шум у порога? – послышался женский голос из глубины дома и Эльмира приготовилась к новой порции агрессии.

За спиной Фатхуллы появилась женщина, возраста бабушки Эли и быстро оценив обстановку, обратилась к супругу:

- Дорогой, что за допрос ты устроил детям? – и взглянув на замерших подростков, настойчиво попросила: - Гейдар, как некрасиво держать девочку за порогом! А ну-как быстро заходите в дом! Еще и насекомых мне напустил! – и шлёпнула ладонями в воздухе, пытаясь изловить комара.

Эльмира растерянно взглянула на парнишку, ожидая когда тот запротестует, но на ее удивление, Гейдар, не долго думая, подтолкнул её в спину и сам замкнул шествие, захлопывая дверь, окончательно отрезая надежду на побег.

- Не стесняйся, дитя, - произнесла улыбчиво хозяйка. – Проходи и чувствуй себя как дома. Мальчики они такие невежды, - стала оправдывать поступок внука. – Гейдар, - строго взглянула на мальчика, чайник согрей, не видишь девочка озябла.

И еще выдала несколько фраз про то, как на улице прохладно и не мешало бы всем почаевничать в уютной гостиной. Эльмира, скинула кеды и робко огляделась по сторонам, находя убранство помещения уютным, совсем не похожим, что ей рисовало воображение, когда Эдем расписывал жилище соседского деда, словно логово графа Дракулы. Светлые стены, классическая мягкая мебель и камин оказались неожиданностью для взора.

Гейдар, послушавшись бабушку, исчез в дверном проёме, ведущим в столовую, а дед, вышел на двор покурить и, добрая женщина, оглядев Элю с головы до ног, проговорила:

- Ну здравствуй милая.

- Добрый вечер, простите, что помешала вам, - принялась извиняться Эля, - может я пойду домой…, - инстинктивно обернулась на входную дверь, все еще лелея надежду на побег.

- Нет -нет, мы очень рады, что наш внук с кем-то подружился. Тем более с такой очаровательной девочкой. Тебя как зовут?

Эльмира, посмотрев в искренние глаза хозяйки, скромно произнесла своё имя.

- А меня Тамила. Эльмира, пошли на кухню, - и придержав девочку за спину, привела в обеденную зону.

Гейдар расставлял чайные приборы и на появление Эли с бабушкой вскинулся, оценивая перемены в лице соседки. При искусственном свете и в чужой обстановке, Эля выглядела скромницей-отличницей, тогда как десятью минутами назад напоминала уличную хулиганку. Заметив легкую тревогу в глазах девочки, самодовольно усмехнулся, говоря взглядом: рано расслабляешься. Я еще не рассказал про краденные яблоки бабушке.

- Займись гостьей, Гейдар, - указала внуку и добавила на стол вазочку с цукатами и фисташковую халву. – Угощайся, Эльмира и расскажи кто ты и как вы познакомились с моим внуком?

Эля спрятала взгляд на дне чайной чашки, потягивая горячий напиток и давая возможность Гейдару высказаться, в тоже время замерла в напряжении: сейчас, когда она познакомилась с великодушной и отзывчивой женщиной, не хотелось ее разочаровывать. Но привычка вляпываться в каверзные истории выработала иммунитет и она, смело посмотрев на профиль парнишки, который опустил взгляд и не спешил выдавать ее секрет, растягивая волнение, открыто призналась:

- А мы с Гейдаром подрались, - с удовольствием наблюдая как вытягивается лицо хозяйки и округлил глаза парнишка, продолжила: - он собирался побить Эдема, а я накинулась на него первая и оттаскала за волосы, - призналась не без гордости и одновременно стыдясь разбойнического поступка.

- Баб, не верь Эльмире, - впервые он назвал ее по имени. – Ты же знаешь, я слабых не бью, тем более девчонок, - и снисходительно посмотрел на Элю, оставляя победу в словесном споре за собой.

- Ой, какая Эльмира шутница, - искренне веселилась женщина, поочередно посматривая на парочку подростков.

В этот момент в кухню зашёл дедушка Гейдара и его хмурый вид вселил тревогу в девичье сердечко. С мыслью, что тайна ночной вылазки раскрыта, Эля снова сникла. Поглядев на настенные часы, отметила, что прошло больше часа с момента как она, Али и Эдем залезли в сад, а на ее поиски так никто и не явился.

- Фатхулла, что ты долго смолил, чай уже остыл, - пожурила его супруга.

- Кое-что в саду смотрел, - и послал вопрошающий взгляд Эльмире.

Хотел ли он услышать ее признание и извинений, или спросить о причине, что побудила ее на ночную вылазку, Эльмира не поняла, но до конца чаепития больше о краденных фруктах разговор не всплывал.

Поблагодарив за теплый приём хозяев, Эльмира поспешила домой. Гейдар, опередил ее, надев кроссовки, уже ждал у крыльца.

- Спасибо, что не выдал меня своей бабушке и не вызвал полицию, - произнесла с благодарностью.

- Не за что…, - произнес развязно и отвернувшись пошел открывать калитку. Распахнув настежь, произнес: - прошу, - изобразив шутливый реверанс.

Эльмира, пройдя мимо, обернулась, чтобы сказать вежливое до свидания, но Гейдар, потеснив ее, защелкнув замок двери, и сделал два шага навстречу. Девочка недоумённо посмотрела в лицо соседу, не понимая его намерений.

- Что так смотришь? Пошли, - обошел и встал спереди, - я провожу тебя и сдам в руки Керимову, чтобы лучше приглядывал за своей девушкой.

Тон его изменился, став резко холодным и отстраненным. Эльмира, молча пошла следом, уставшая за день от споров с сильным полом.

- И не думай, что я забуду про налет на сад, - добавил, поравнявшись шагом. – Это будет нашим секретом, и при случае я попрошу компенсацию.

- Что? Какую еще компенсацию? – взбунтовалась Эля.

- Такую! – и протянув руку в шутливом жесте, мазнул указательным пальцем по носу Эльмиры. – Мелким школьницам об этом еще рано знать!

Эльмира обиделась на его фразу, коротко послав:

- Иди ты в заросли, Сверчок! – и поспешно исчезла за калиткой дома Керимовых.

- Дите! – произнёс вслух Гейдар. – Но я подожду, когда ты подрастешь, яблочная воровка, и тогда мы поговорим другим языком, - усмехнувшись, развернулся в сторону дедовского дома.

Глава 18. Ты где была?

Эльмира, пришибленная событиями последнего часа, тихо вошла в дом Керимовых и закрылась в комнате, отведенной ей хозяйкой дома. Летом они часто устраивали ночевки в доме Эльдара. Наличие свободных комнат и близость к морю играли в пользу совместного проведения компании детей. К тому же в семье Тариевых проживал двухгодовалый малыш, что смущало Эдема и он наотрез отказывался оставаться ночевать у Эльмиры.

Прошла к кровати, и не снимая одежды, плюхнулась поверх покрывала, прокручивая события ночной вылазки и к чему она привела. И последняя фраза, брошенная на прощание Гейдаром, прочно засев в сознании не давала покоя. Что подразумевал соседский парнишка, говоря про подрастешь и поговорить другим языком…? Из размышлений вывел стук в дверь и следом шкодливая веснушчатая мордашка просунулась в проем, возвращая Элю в реальность из мира грёз.

- Эля, - прошептала Фрида и подбежав к койке, забралась с ногами на матрас. – А ты пряталась от мальчишек? Тебя искали и не нашли, - вопрошающе взглянула в лицо лежащей Эльмиры.

Эля удивленно улыбнулась и села на кровати, прислонившись к изголовью. Она и забыла что ее могли искать, а телефон ее остался на лавочке в саду, на беззвучном режиме. Она его спецом оставила там, чтобы ненароком не обронить в чужом саду.

- Что ты говоришь, Фрида?! – изобразила удивление, не зная, как выкрутится и подбивая на подробности.

- Ага! – с жаром закивала малышка. – Мой брат и Али, после того как помогли папе принести коробки, отправились в сад, но нашли только твой телефон.

- И что было дальше? – с любопытством уставилась Эльмира.

- Ну…, - пожевала щеку Фрида, вспоминая разговор, - Эдем психанул и сказал, что ты нарочно исчезла, чтобы побуд…побуНдоражить ему невры! – каверкая слова, выпалила девочка.

Эльмира искренне расхохоталась, сползая на подушку. Немного успокоившись, приподнялась на локте и спросила Фриду:

- Не знаешь, где сейчас мой сотовый и где мальчишки?

- Знаю: на кухне. Принести? – загорелась услужить своему кумиру.

- Принеси, я хочу, чтобы Эдем и дальше думал, что я в саду прячусь, - хихикнула Эльмира, вскакивая с койки.

Фрида, довольная заданием, умчалась его исполнять. Отыскав Эльмирин гаджет, поспешила обратно, но столкнулась с братом на лестнице. Испуганно замерла, не желая выдавать секрет подруги.

- Куда торопишься, мелочь? – перегородил проход.

- Н-на наверх, - с волнением ответила строгому брату, убирая руку за спину.

Жест не укрылся от парнишки и прищурив взгляд, он вкрадчиво спросил:

- Что в руках прячешь?

- Ничего не прячу! – задрав нос, нагло врала.

- Ну и ладно, чеши, - отошел в сторону, изображая, что спускается по лестнице, а сам проследил за Фридой и когда понял что Эльмира уже сидит в отведенной ей гостевой комнате, коварно усмехнулся.

- Значит сестренка прикрывает Эльку, так-так, - сказал мысли вслух и подкравшись к двери спальни, прислушался о чем шепчутся девчонки.

В едва заметную щель, можно даже подсмотреть, но Эдему достаточно было слышать голоса девчонок. Фрида пытала Эльмиру: где та пряталась.

- Эля, а ты уходила в чужой сад, да? Поэтому тебя не нашли…

Эльмира, сидя на кровати и поджав под себя ноги, листала новостную ленту инстаграм, и услышав предположение мелкой, удивилась. Подняла взгляд, отмечая, что Конопушка, так она называла девочку, гораздо смекалистее, чем кажется на первый взгляд.

- А зачем я пойду в чужой сад? – осторожно спросила Эльмира. – И как я туда пройду?

- Ну, - задумалась на миг, - через дырку в заборе! Там доска отходит, я видела, как Эдем ее отрывал.

- Ох…, я и не знала, что Эдем ломает чужие заборы! – округлив глаза, шутливо отбрехалась Эльмира.

- Да, - склонившись, доверчиво прошептала. – Он ненавидит соседского мальчика и хочет его навсегда изжить из дома! – добавила с жаром. Подумав немного, задала такой вопрос, от которого Эля чуть не упала с кровати.

- А вы с моим братом, когда подрастете, поженитесь? – и пока Эльмира, шокированная молчала, обдумывая ответ, Фрида продолжила, - я не против, - пожала плечами. – И ты будешь моей сестрой! – схватив ладони Эли, сжала в своих маленьких кулачках.

Эдем же, подслушивающий разговор девочек, тоже услышал фразу сестры и от удивления, резко прижался к двери, захлопнув ее. Ругнулся. Но убегать поздно, подло и не в его духе. Резко нажав ручку, распахнув настежь и под удивленные четыре глаза, расхлябисто произнес:

- А, Элька, ты уже дома, - и сделал два шага в спальню. – А что не позвонила? Мы с Али решили, что тебя дроу* уволокли в своё Подземье, - хохотнул и плюхнулся на матрас, рядом с сидящей Элей.

Вытянувшись, потянулся и закинув руки за голову, послал пронзительный - загадочный взгляд на Эльмиру. Как бы спрашивая ответ на вопрос, заданный его сестрой. Эля и Фрида с раздражением уставились на нахального мальчишку, что вторгся в их девичью обитель, помешав беседе.

- Эдем! – вскрикнула Фрида. – ты все испортил…, - прохныкала, от души шлепнув брата по животу.

- Эй, - дернулся Эдем, опустив руки, - ты чего дерешься?

Эля растерянно смотрела на брата и сестру, шутливо шлепающих друг друга, в надежде оставить последний удар за собой. Эдему надоела эта тяжба и он, скрутив Фриду, положил ногу ей на спину, не давая выбраться. Посмотрев в глаза Эле, строго спросил:

- Ты где была?

Дроу* - темные эльфы, вымышленная раса.

Глава 19.Допрос.

Эльмира растерялась от напористого тона Эдема, пытливого взгляда, требующего выдать ему подробности ее пребывания. Отодвинувшись подальше от борющейся парочки, с горделиво вздернутым носом, ответила:

- Я была там, где ты меня оставил! Яблоки собирала, пытаясь тебя обыграть.

- Ты врёшь! Мы вернулись через десять минут, а тебя и след простыл! – со злостью проговорил Керимов.

Тут Фрида, извиваясь гусеницей и пыхтя словно игрушечный паровозик, вырвалась из плена брата, отвлекая его от допроса Эли. Соскочив с кровати, принялась поправлять одежду.

- Потому что я ушла из сада! – рыкнула в ответ, наклонившись к мальчику. – И что-то не наблюдала тебя и Али, рыскающим по чужому огороду!

- Ну…я пролез в дыру, облазил вокруг дерева, - принялся объясняться, - но нашел только кучку фруктов. Эля, - спросил вызывающе. - Ты разыграла меня, да? Сама сидела в кустах, как ежик и хихикала надо мной?

Тут Фрида, обретя свободу и уверенность, резко встряла в разговор.

- Я маме все расскажу! – зло посмотрев на брата. – что ты меня держал! – и побежала в сторону выхода, боясь, что Эдем снова ее зажмет или запрет в шкафу, как делал неоднократно.

- Только попробуй нажаловаться, Морковка, - крикнул ей вслед брат. – И я тебя с собой брать никуда не буду! Поняла? – услышав в ответ лишь гулкий стук захлопнувшейся двери.

Тихо выругавшись, сполз с кровати и прислонившись к краю матраса посмотрел снизу вверх на Эльмиру. Под требовательным взглядом друга девочка решила рассказать часть правды и подсев чуть ближе, глубоко вздохнув начала кратко излагать.

- Нет, Эдем, я не пряталась. Я пила чай в доме Ге…, - осеклась, - в соседском доме, - и пожав плечами, улыбнулась уголком рта.

Эдем от услышанного, развернулся корпусом и по-прежнему не поднимаясь на ноги, вперил недоверчивый взгляд в лицо Эли.

- Ты пила чай в доме старика Фатхуллы?! – по слогам произнес парнишка. – И я должен поверить в эту сказочку? – вскинул руками и качнул головой.

- Мне все равно что ты не веришь, - безучастно произнесла Эля.

- Да я поверю больше в эльфов чем в то, что этот Волан-де- Морт тебя чаем поил! – добавил пылко.

Эльмира искренне рассмеялась, представив деда Гейдара грозным персонажем из романа о Гарри Поттере.

- А ты знаешь, - наклонившись ближе и глядя в горящие глаза Эдема, доверительно поведала: - Что у злого старика есть добрая жена?

- Жена? – произнес так, будто не мог представить с соседа женатым.

- Ага. Бабушка Гейдара, - кивнула, склонив голову набок, изображая снисходительную училку к двоечнику.

Про бабушку и тем более добрую Эдем не думал вообще, буквально исключая милую женщину, хотя и встречал ее и здоровался, но предпочитал не сопоставлять добродушное лицо соседки со злым стариком. Так было проще культивировать ненависть с Гейдару.

Эдем поднялся с пола и сделав несколько шагов по комнате, задумчиво уставился на Элю, пытаясь представить свою подругу на кухне, за столом вместе с Гейдаром и не смог.

- Хорошо. Допустим я поверил, - сложив руки на груди, допытывался дальше. – А как ты попала к ним в дом? Дед тебя поймал что ли?

Эля, понимая, что, если признается кто и как ее приволок в дом, на завтра состоится новая битва между мальчишками. И тогда обычным выговором от родителей и одним синяком Керимов не отделается. А затем последует новая ссора и наказание от родителей. Оставалось врать. Ведь Эдем не мог проверить как на самом деле обстояли дела. Молча покивала головой.

- И что он? Сильно ругался? – довольно хмыкнул, представив дедулю с пеной у рта.

- Да не особо, так, взглядом спрашивал зачем мне яблоки, - повела плечом и отвела глаза, боясь что они выдадут её обман.

- Нечего себе! Ты побывала у старика дома и вышла оттуда невредимой! – все еще не верил Эдем в россказни Эльмиры. – Вот отец если узнает, тоже удивится…

- Эд, - строго взглянула Эля, - не смей ничего рассказывать своим родителям. Иначе как ты объяснишь зачем мы лазали в чужой сад? – прищурила глазки.

Эдем насупился, принимая правоту Эльмиры, но как же хотелось удивить отца.

- Ладно. Не скажу. Но ты, Элька, что-то не договариваешь мне, - не отставал с допросом Эд. И видя, что девочка не собирается выкладывать полную информацию, произнес идею вслух: - А, я завтра спрошу у пижона Гейдарчика, как все на самом деле было, - при этом буравя янтарным взглядом лицо Эли.

Эльмира испуганно напряглась. Если Эдем пойдет выяснять о событиях яблочной кражи – быть беде. Мысли хаотично забегали в поисках отговорок, но тут их уединение было прервано новым вторжением сестренки. Только на этот раз девочка пришла с мамой.

- Эдем, - строго прозвучал голос Русланы, едва открылась дверь, впуская довольную Фриду и хозяйку дома следом. – Ты что делаешь в комнате Эли?

- Ничего такого, мам, - обернулся и с волнением ответил. – Мы просто беседуем.

Эльмира обрадовалась приходу тети Русланы, улыбнувшись маленькой проказнице, что спасла ситуацию.

- Я говорила уже, что в спальне девочек тебе находится не следует, - с нажимом напомнила о правилах. – Для этого есть общие комнаты, - указывая взглядом на выход.

Эдем, бросив печальный взгляд на Эльмиру и сердитый на сестру, резко развернулся и поспешно вышел за дверь, не преминув ею хлопнуть.

- Вот дерзкий мальчишка! – сказала в след сыну Руслана, тяжело вздохнув. Обернувшись к девочкам, добавила с улыбкой: - даю полчаса вам и спать, болтушки! – и покинула детскую.

Эльмира расслабленно откинулась на подушку и уткнулась взглядом в потолок. Фрида, довольная, что отвоевала внимание Эли, забралась на кровать и легла рядышком, ожидая, когда взрослая подруга заговорит сама.

глава 20.Свободные мореплаватели.

Сидя в столовой за завтраком, Эльмира спросила у матери Эдема можно ли им поехать на велосипедах к морю одним.

Руслана оглядела детей, размышляя, стоит ли доверять им самостоятельный поход на пляж. Позвонив Анне и посоветовавшись, единогласно дали согласие, но с десятком наставлений. Дети обрадовались все, кроме Фриды.

- Я тоже хочу быть взрослой! – запричитала мелкая и принялась упрашивать мать отпустить и её.

- Чтобы ты потонула? Не возьмём! – резко отказал брат, даже на миг не представляя, что за сестрицей придется следить.

Али послал сочувственный взгляд девочке. Эльмира, не в силах помочь, отвернулась, не желая сочувствовать малышке.

- Хорошо! – криком предотвратила начавшееся хныканье дочери Руслана. – Я пойду с вами. Мы недолго с тобою покупаемся и вернемся, - успокоила Фриду.

Эдем недовольно скривился, сетуя на малышню, но мать не оставила выбора и пришлось согласиться на присутствие взрослого, хотя очень хотелось вырваться из-под родительской опеки.

Эльмира вышла на улицу и ждала, когда мальчишки помогут Руслане собрать надувной круг для плавания, зонт и пледы, а также термосумку с продуктами. Спрятавшись от полуденного солнца в тени рослого каштана, поглядывала на калитку и в экран смартфона.

Взгляд то и дело скользил и по соседскому дому. Воспоминания о спонтанном чаепитии и ореол секретности щекотали нервы, будоражили воображение и рождали новые вопросы. Резкая перемена в поведении Гейдара, старик-сосед, что не подтвердил ее страхов, вносили сумятицу.

Гейдар, словно почувствовав притяжение девочки, схватив наливное краснощекое яблоко, вышел за двор и даже не удивился, когда заметил ночную гостью, стоящую неподалеку. В кепке, уткнувшись в телефон, она не замечала его, и парнишка прогулочной походкой пошел ей навстречу.

Эльмиру привлекло движение у соседского забора. Подняв взгляд выше, удивленно открыла рот: навстречу ей двигался Гейдар. В коротких шортах и майке, рослый и загорелый, он дерзко улыбался. Ловко подкидывал в воздух яблоко, напоминая при каких обстоятельствах и кем оно было сорвано. Краска стыда заставила покрыться пятнами и до того горячие щеки, а он все лыбился, быстро сокращая расстояние.

Эля, до сих пор никого и ничего не боявшаяся, при этом парне и его дедушке ощущала неуверенность. Была ли тому виной ее вылазка в сад или что-то иное, девочка не понимала. Прикинув расстояние до калитки и, сделав два шага к спасительному тоннелю, вынуждена была затормозить: Фрида выбежала из него вприпрыжку, неся на голове оранжево-красный круг, следом за ней вышел Али, Руслана и замыкал шествие Эдем, еще не замечая соседского парнишку.

- Салам, Руслана ханум, - поприветствовал Гейдар, остановившись напротив.

- А, Гейдар, здравствуй, - искренне просияла женщина. – Как твоя бабушка, не болеет?

Они заговорили о банальном. Фрида нетерпеливо ходила вокруг матери, тогда как Эдем испепелял соседа взглядом, а Али и Эльмира стояли в сторонке, ожидая окончания беседы.

- А мы вот на море собрались, – окинув компанию детей, посмотрела на парнишку. – Может к нам присоединишься?

Гейдар, задержав взгляд на Эльмире, прицельно выбрав из всех присутствующих и поймав ее настороженный взгляд, демонстративно надкусил яблоко и вежливо отказался.

Эля перевела дыхание и, развернувшись, пошла в сторону дорожки к морю, радуясь про себя, что Гейдар не согласился. Эдем, догнав девочку, пошёл рядом, то и дело кидая взгляд на её профиль, пытаясь понять, что же произошло без его участия и почему его этот вопрос так волнует. Но козырек кепи, низко надетой на голову девушки закрывал обзор, не позволяя вывести одноклассницу на разговор.

Городской пляж в Сумгаите, близкий к жилому району отличался от чистого и протяженного побережья Новханн, но и на нем можно найти зону для уединения. Родительница предугадала занятость зонтов и шезлонгов в разгар дня, взяв с собой пляжные принадлежности.

Крупный песок с мелким золотистым ракушечником, влажный и прохладный, обволакивал стопы, затягивая в свои объятия, не желая отпускать. Дети гоняли жирных чаек, кормившихся вдоль берега, прыгали в волны, хохоча и плескаясь, а родители, словно коршуны добычу, пасли неугомонных чад.

Фрида радостно барахталась на волнах в надувном бублике, счастливая, что уговорила маму, подростки уплыли подальше от берега, не желая толкаться с мелюзгой или пожилыми людьми, торчащими на отмели, словно бегемоты.

- Эдем, Эля, далеко не уплываем, - крикнула с берега Руслана. – С пирса не нырять!

- Мы помним, мам, - отозвался Эдем и ушёл в соленый Каспий с головой, будто протестуя.

Игры под водой мальчишкам нравились. Они плавали наперегонки, играли в догонялки вокруг Эльмиры, цепляя девочку и толкая в воду.

- Идиоты! – не выдержала Эля, хлопнув по спинам Али и Эдема. – Места вам что ли мало? Отплывите дальше и не мешайте мне плавать. Бесите уже!

Али стыдливо взглянул в глаза кузине и отплыл на пару метров.

- А мне может нравится тебя доводить, - рассмеялся Эдем.

И, хитро оскалившись, поднырнул под девочку, проплыв между ее бёдер. Эльмира, не устояла на ногах и свалилась в море, погрузившись с головой. Злая и всклоченная, словно русалка, вырвалась из толщи водяного плена, стала отплевывать соленую воду, ругаясь на Керимова. А парнишка, довольный содеянным, улыбался, преднамеренно отплыв подальше.

- Кубышка безмозглая, я нахлебалась грязной воды!

- Ха-ха. Да ничего с тобой не стрясётся, ты же вакцинированная! – и снова заржал.

- Ну, Керимов, попроси меня еще сделать тебе домашку.

- А она мне сейчас не нужна. Каникулы у нас, или ты забыла? – съехидничал.

- Зато ты вспомнишь об уроках, когда они начнутся, водяная крыса!

- Но-но, за крысу могу еще раз притопить, - посерьёзнел Эдем, делая шаг в сторону Эли.

Али тихо плавал рядом, не встревая в отношения двух протестующих. В нем заговорил миротворец и он предложил:

- Эдем, Эля, айда с пирса прыгнем, - махнул в сторону конструкции на сваях.

Керимов, скрестившись в поединке взглядами с Эльмирой, приказал себе остыть и, развернувшись, поплыл в даль моря. Он понимал, что поступил подло, уронив девочку под воду, когда она была не готова, и нарочно дернув на глубину, но необъяснимая злость вместе с ревностью на ее таинственное исчезновение затмила разум и он поступил так, не отдавая себе отчет.

Эльмира поплыла следом, точнее местами шла по дну, настолько мелко простерлась прибрежная зона. Вплоть до края пирса, где уже море глубже и можно подплыть катерам и прыгнуть в море без опасения переломать конечности.

Забравшись по узкой лесенке наверх, встала в очередь. Здесь собралось человек пять и подбадриваемые улюлюканьем и счетом на раз-два-три подростки торпедировали и падали, сгруппировавшись телом или с прямыми ногами. Эльмира не решалась, пропустив несколько подходов, стояла и наблюдала, как совершают акробатические навыки другие. Стычка накануне с Гейдаром, в воде с Керимовым внесли раздрай в душе и неуверенность.

- Трусишь? – поддел ее Эдем, проходя в очередной раз мимо.

- И вовсе не трушу! – ответила с вызовом и подошла к краю. - Отойди подальше, - кивнула в сторону.

Эдем хмыкнул, довольный провокацией, и, опираясь о перила, застыл в ожидании, когда Эля спрыгнет.

- Начинаю отчет. Раз…, два…, три, прыгай!

Эля, немного нервничая, оступилась и прыгнула слишком близко к краю пирса, задевая края металлической балки с открытым краем. Резкая боль в ноге и крик Эли, что раздался следом, тут же заглушила толща воды. Эдем сначала решил, что девчонка подшутила над присутствующими, разыгрывая трагедию, но интуиция заставила приглядеться к поверхности моря: там, где девочка ушла под воду, расплылось рыжеватое пятно, а Эльмира все не всплывала. Сердце его пропустило удар и Эдем, прыгнул следом, уходя на глубину и, открыв глаза, жадно искал розовый купальник.

Оставшиеся на пирсе с напряжением ожидали спасения девочки. Кто-то из детей крикнул:

- Помогите, девочка тонет!

Али, плавающий неподалеку, тоже нырнул под воду.

Глава 21. Раненная.

Эльмира ощутила одновременно боль по всему телу. Режущую в икре до спазмов и на животе, когда плюхнулась пузом о воду. Только и успела закрыть рот и глаза перед тем, как соленые воды Каспия заглотили ее страждущее тело. Рану защипало еще сильнее и она стиснула зубы, сдерживаясь от очередного крика, ругала себя за опрометчивость, что повелась на провокацию Керимова и попрала осторожность.

Дотронувшись до дна здоровой стопой, попыталась оттолкнуться, но в этот момент неведомая сила подхватила девушку под грудью и потащила на поверхность. Эля, испытав секундный страх, завозилась, испугавшись, что попала в рыбацкие снасти или морское чудище. Но, поняв, что ее вытаскивают человеческие руки, и ног касаются такие же, только более крепкие, перестала сопротивляться.

Эдем, собрав все силы, вытолкнул Эльмиру из воды и с шумом вдохнул воздух, фыркая и отплевываясь, но не выпуская из рук пострадавшую.

Эльмира закашлялась и рвано хватала воздух, забыв о боли в пострадавшей ноге.

- Парень, а ну, дай мне девчонку, - пробасил мужской голос и Эльмиру подхватили мужские руки. – Сейчас, девочка, сейчас донесу до берега, - утешающе произнес мужчина, что схватил Элю под спину отплывая на мель.

Волосы разметались, словно водоросли застилая обзор, и Эля смахнула их дрожащей рукой за спину. Дети с пирса радостно галдели выловленной нереиде. Али и Эдем, испуганные, плыли рядом.

- Что же ты такая неосторожная, деточка, - журил мужчина. – Так и покалечиться можно и потопнуть, - пугал перспективами, вынося на берег Эльмиру.

Руслана, увидев Элю на руках у незнакомца, опустила взгляд ниже и, заметив кровавую полоску на всю длину икры, чуть не лишилась сознания. Забыв о Фриде, кинулась к дочери Анны, проклиная себя, что позволила детям идти в море одним.

- Господи, Эля, что с тобой? - дрожащими рукам прикоснулась к бедру девочки, попеременно бросая взгляд на ее бледное лицо.

- Не переживайте, мама, ваша дочь будет жить, - успокоил дядечка. – Я могу отвезти вас в неотложку, если вы сами не на авто, - заглянул в глаза шокированной женщине.

Руслана хотела сказать, что Эля ей не дочь, но это не имело значения.

- Да…, то есть нет, - растерянно ответила. – Нет машины. Пожалуйста…, - попросила умоляюще.

- Тогда идите за мной.

- Я сама могу идти, наверное, - запротестовала Эльмира.

На руках у чужого человека ей стало некомфортно.

- Да, я могу понести Эльмиру, - вступил в разговор Эдем, с ожиданием глядя на спасателя.

- Парень, ты уже свое дело сделал, - и Эдем устыдился поступка, решив, что чужак слышал их разговор и намекает на причастность к травме. – Ты достал девочку из воды. Молодец, - неожиданно похвалил и понес Эльмиру на стоянку к авто.

- Мамаша, - захватите мои вещи вон с того лежака, - и указал с какого именно. – Там ключи от машины и одеться надо.

Эдем, услышав слова мужчины, поспешил за вещами. Али и Руслана быстро собрали свои вещи. Фриду, вытащив из воды, не надевая одежды, поволокли к автомобилю.

- Мамочка, а Эля потонула? – хныкала в испуге Фрида, быстро перебирая ножками по горячему песку: обувь никто не надел, в сумятице позабыв о ней.

- Что ты говоришь, глупенькая?! Конечно, нет, просто рана… Надеюсь, - сама себя утешала, боясь сообщать Анне о приключении дочери. – Али, присмотри за Фридой, мне надо позвонить матери Эльмиры, - дала указание, подталкивая дочь в руки заботливого парнишки.

Руслана сообщила Анне о произошедшем на пляже и, дав отбой, забралась в салон авто. Прижав полотенце к длинному порезу, придерживала весь путь до травмпункта.

Фрида держала за руку свою любимицу. Заглядывала обеспокоенно в лицо и утешала. Эля, справившись с первичным испугом, расслабилась, сидя в салоне, и окруженная заботой. Али жался к дверце, давая больше пространства, а Эдем сидел на переднем месте, но голова его то и дело поворачивалась в сторону Эльмиры. Стыд и боль за содеянное не отпускала и Эля для большего впечатления тихонько стонала и цокала, стоило ему взглянуть в ее сторону.

"Пусть теперь тоже страдает от чувства вины, как я тогда, когда Эд его лицо подрал. Сам виноват во всем!"

По приезду Эдем подорвался помочь выйти Эльмире из машины мужчины, но Эля, послав ему строгий и полный неприязни взгляд, отвернулась, пока парнишка не отошел с пути, провожая тоскливым взглядом спину хромающей подруги, что держалась за плечо его матери и брата.

Джафар приехал один, сорвавшись с университета, приказав Анне с малышкой сидеть дома.

- Спасибо Вам, что спасли мою дочь, - благодарил незнакомца. – Если понадобится помощь родственникам при поступлении в Сумгаитский университет, найдите меня. Я в долгу не останусь.

- Да что ты говоришь! – отмахивался спаситель Эли. – У самого сын чуть старше, не мог же я проплыть мимо.

Мужчины, обменявшись рукопожатием и пожелав всех благ друг другу, разошлись.

Спустя полчаса, Эльмира, прихрамывающая, но счастливая, что ей наложили на глубокую рваную рану два шва и пластыри на мелкие разрезы, вышла из кабинета травматолога и на вопрос отца: ну как? Сколько швов? Ответила жестом, показав два пальца вверх, как герой фильма "Такси", только имеющий совсем иное значение…

На этом закончились походы на пляж подростков в прежней компании, как и лето, что подошло к концу, как и каникулы, провожая школьников в новый учебный год.

Глава 22. Новый год в России.

4 месяца спустя.

Едва сойдя с трапа самолёта, семья Тариевых ощутила температурный контраст после плюсовой и бесснежной зимы на Апшероне и здесь, на юге России, родине Анны.

Третья декада декабря принесла стабильные морозы, балуя при этом предновогодней снежной погодой.

Джафар поёжился, ни раз пожалев, что надел осеннее пальто и не захватил шапку, от чего получил нагоняй от жены к легкому обморожению ушей, пока они дошли до пропускного терминала и далее до автомобиля Мансурова.

- Селим, как ты здесь живёшь? – шокированный холодом, спросил Тариев, усаживаясь в кресло рядом с водителем. – Заполярье, не иначе! Надеюсь, белые медведи на Волге не водятся? – шутливо добавил.

- Ха-ха-ха, - издал смешок Селим, выворачивая со стоянки. – Привык уже за столько лет к зиме в России. Зато детям понравится, вот увидишь в такой погоде свои прелести, - оглянувшись в салон, подмигнул племянницам и Анне.

- Даже не рассчитывай, что натрешь снежком мне щеки! – съехидничала Тариева. – Я тебе не послушная Люция, отомщу сполна.

На её реплику Джафар и Селим переглянувшись, рассмеялись.

Младшая дочь спала на руках Анны, а Эльмира с радостью созерцала зимний пейзаж за стеклом, предвкушая новые развлечения. Эдем вместе сбабушкой Леонией и дедом Эльдаром планировали приезд чуть позже, на автомобиле. И в такой компании, зимой они еще вместе каникулы не проводили, от чего ожидание праздника и совместного отдыха сиропом разливалось по венам.

Едва переступив порог, родственники сплелись в жарких объятиях, окропили слезами радости одежду обнимающего и наперебой говоря: как они давно не виделись и безумно скучали. Тариевы останавливались у семьи Романовых, а Люция с Селимом и Али приезжали навещать их и принимать в гостях у себя. Уже ближе к вечеру, когда собрались члены трех семей.

- Никогда бы не подумал, что проведу один из праздников встречи Нового года в России, - все ещё не веря, признался Джафар.

- А что женишься на девушке – славянке? – хохотнул Мансуров. – Помнится, ты вообще жениться не собирался, и, если бы Анька тебя не соблазнила на нашей свадьбе, так бы и состарился до седой бороды, в своей альма-матер.

- Да, такой вариант не исключался, - усмехнулся Тариев и оглянулся на жену, увлеченно беседующую с сестрой и матерью.

Селим разливал черный чай в армуду, и заметив взгляд соплеменника, не удержался от высказывания.

- Ты единственный, чей авторитет признает Анна. Даже я б сказал почитает тебя…На всех остальных ей по-прежнему плевать с высокой башни. Как была дерзкая, так и осталась.

Джафар повернулся к свояку и изобразил оскорбленную личность за слова о супруге.

- Бери, пока не остыл, - проигнорировал косой взгляд родственника. - Люблю пить чай именно с армуду, так мне кажется, что я на Родине, - тоскливый и мечтательный взгляд уронил на ободок хрусталя.

- Все еще скучаешь по дому, не привык к России? – спросил Джафар, отпивая янтарный напиток.

- Скучаю…но уже не так как в первые пару лет. С рождением Али сказал себе: здесь дом моего сына, а значит и мой дом, - пожал плечами и подцепил кусок пахлавы с вазы, уходя от ранимой темы.

Анна и Люция не могли наговориться, чувствуя родного человека в тесном пространстве. Али и Эля ушли с дедом Александром на двор, кормить живность: кур и кроликов. А бабушка Зоя занималась маленькой Ульяной – раскладывали пазлы, составляя картину.

До Нового года оставалось чуть более суток.

***

- Элька, а ты какой костюм наденешь? – спросил сестру Али.

- Я буду Шахерезадой! – картинно всплеснула руками девочка, кокетливо закатив глаза.

- Это, той что казнил султан? – скептически произнес брат.

- Дурачок ты, Али, - возмутилась Эльмира. – Он женился на ней!

- А я читал что казнить хотел…

- Так ты читал только начало книги, поэтому не в курсе чем она закончилась, неуч, - и щелкнув по носу брата, вышла из комнаты.

- Тоже будешь нам сказки рассказывать в новогоднюю ночь, - донимал вопросами мальчик, следуя за сестрой.

- Еще не решила!

- Жаль, что Эдема нет с нами…

- А мне нет. Он мне в школе надоел, хоть отдохну от него немного…А! - обернулась к Али, - ты же не знаешь новость.

- Какую?

- Он приедет второго числа с бабушкой и дядей Эльдаром на машине.

- Здорово! – возликовал Али. – а Фрида тоже приедет? – заблестели надеждой глаза парнишки.

- Кажется нет…Фриду родители не отпустили – мелкая…, - послала сочувственный взгляд погрустневшему брату.

Все заметили, как Али опекал и заботился о рыжеволосой дочери Русланы и Рауля по приезду на каникулы в Сумгаит.

- А ты, Али, давай будешь колдуном, как мой папа, когда был руководителем драмкружка и ставил спектакли, - загорелась идей Эля. – А дядю Селима сделаем султаном. А мама и тетя Люция будут танцовщицами! – возбужденно воскликнула девочка.

- А твой отец кем будет? – вопросительно взглянул на Элю.

- Папа? – задумалась Эльмира. – Он будет моим отцом - визирём, как в сказке.

- Не знаю, Эля, - сомнительно покачал головой Али, - сомневаюсь, что родители согласятся.

- А мы им сюрприз устроим. Тайный.

Сюрприз удался, но взрослые в роль не вошли, пожелав сыграть её первого января или в ночь под Рождество. А Селим, не удержавшись, сострил, назвав племянницу не Шахерезадой, а Шакиразадой, за что получил обиженное выражение её лица и последующий смех остальных родственников, чем убавил пыл Эльмиры играть спектакль.

После полуночи чета Мансуровых и Тариевых ушли в гости к соседям, оставив брата и сестру на попечение бабушки и дедушки, что вместе с Ульяной остались дома, у большого экрана с праздничным концертом. В свою очередь сын друзей пришёл к Али, и вместе подростки думали, чем себя развлечь до утра, упорно желая дождаться рассвета и возвращения родителей.

Глава 23. Мухтар.

С приездом Эдема стало веселее. Он, дедушка Эльдар и бабушка Леония останавливались в ее квартире, но все дни проводили в походах по новогодним представлениям: театр, кино, спектакли для детей и в гости к родственникам. Оставались в России ненадолго, возвращаясь в Сумгаит. В остальное, свободное время он проводил с Эльмирой и Али в частном секторе, за городом, дыша морозным чистым воздухом и развлекаясь играми на улице.

- Эля, зачем ты отвязала Мухтара? – захлопал глазенками Али, провожая взглядом сестру, что сняла с цепи пса и тащила за кольцо на ошейнике за калитку.

Пёс хрипел от натуги и порывов, свесив язык, торопился на волю, радуясь обретению свободы, не зная об уготовленной ему участи.

- Я хочу как оленеводы, в санки его запрячь, - пояснила, продевая толстую верёвку в колечко. – Помоги лучше мне узел затянуть или подержи Мухтара, а то он… вырвется сейчас! - взвизгнула в испуге, дергая за ошейник.

Али зажал пса между ног, все еще не веря в происходящее – Эльмира без дела не сидела, придумывая проделки все интереснее.

- А дед Саша не поругает? – оглянулся на распахнутые ворота, боясь что их застукают взрослые. Но еще больше волновался за Мухтара, не желая, чтобы тот пострадал или на дай Бог – погиб!

- Не сикайся, Али, - хихикнула Эля, привязывая веревочный канат к санкам. – Ничего нам не будет – заодно и выгуляем его. Смотри как он торопится побегать, - погладив кожаный нос животного, уселась в сани. – Ну, Мухарушка, вези меня, шальная собака! – и шлепнув по ляшке пса, добавила скорости.

Мухтар, обретя свободу помчался во всю мощь, по накатанной дороге вдоль домов; бежал сбоку саней, виляя корпусом и без усилия таща девчоночье тело, шумно дышал, но с азартом и наращивая скорость, а Эльмира, откинувшись на спинку саней, воображая настоящие нарты, кричала победным кличем индейцев, смеялась оповещая соседей о новом развлечении. Если Мухтар вдруг останавливался, зависая и утыкаясь носом в собачьи экскременты, то девочка, ворча, лепила снежок и пуляла в зад тормозившей собаке.

- Фу, Мухтар, брось каку, - притопывая сапогами по льду. – А ну, пошёл! – дергая за поводок и направляя собаку дальше.

Али бежал следом и улыбался, не веря глазам: пес дедушки и правда оказался ездовым. Ему тоже захотелось прокатится.

- Эля, тормози теперь я поеду.

Но пёс, увидев вдали мелкую собачонку, прибавил скорость, не позволяя остановить санки, несся вперед, игнорируя окрики и ругань хозяйки. Проехав по кругу соседний переулок, выехали на свою улицу и Мухтар, резко скосив поворот, перевернул санки: Эльмира, не удержавшись, выпала, уткнувшись лицом в глубокий снег на обочине.

Собаки сцепились. Шавка дико заскулила, поджав хост, Мухтар зарычал, но топтался рядом, не нападая. Али, нагнав упряжку, растерянно застыл на месте: то ли вызволять Эльмиру из сугроба, то ли разнимать псов.

- Али, где Эльмира? – крикнул издали, откуда не возьмись – Эдем. С его ракурса девочка не была видна - в белом пуховике сровнявшись со снегом. Подбежал ближе.

На шум выскочил сосед и разогнал псов, придержав запряженные Мухтаром санки.

- Пошли вон, кыш…фу…, - ругался на собак, пока мелкая шавка не поняла, что спасена и не дала дёру. – Эй, никто не пострадал? – оглядел детвору и передавая поводок Эдему.

Эльмира, испытывая унизительное фиаско собачьего забега, прикинулась невидимой, наивно ожидая что все не заметят её и разойдутся. Но пока ребята переговаривались с мужчиной, Мухтар, сбежав, подскочил к девочке и ткнувшись в её лицо, лизнул нос.

- Ты выдал меня! – осуждающе прошипела Эля.

Но пёс, будто в отместку за ругань и шлепки снежками, задрав заднюю лапу поссал на снежный холм и несколько раз ударив лапами по снегу, потрусил к воротам хозяйского дома, волоча опустевшие саночки.

- Животное! Смердюк! – крикнула собаке вслед, морщась от обиды и садясь на пятую точку.

- Так вот ты где, Элька! – подошел Эдем и уставился на мокрое, покрасневшее лицо Эли: шапка съехала на бок, волосы у лица намокли и прилипли к щеке, а в глазах глубокое страдание - такое не привычное для одноклассницы. – Ты упала в снег?!

- А, что, не видно? – Эля поморщилась при взгляде за желтое пятно рядом и отодвинулась подальше, сняв шапку, принялась переплетать косу.

- Мы приехали к вам, а дед твой сказал что вы гуляете с Али, - обернулся Эдем взглянув на подошедшего мальчика. – Дай руку, помогу, - протянул ладонь, но Эля, послав суровый взгляд пареньку, надменно отвернулась, возясь с одеждой.

Эдем присел на корточки: положив руку на плечо девочки в поддерживающем жесте, заглянул в глаза. Эля, недовольно повела плечом, стряхивая руку друга, не желая видеть сочувствие.

Али по привычке стоял в сторонке, ожидая, когда конфликт рассосется сам.

- Ну не злись на Мухтара, пошли с горки покатаемся, чего ты собаку запрягла? Он же неприученный.

- Отстань, - стряхнув руку Эдема, поднялась без его помощи. – Никуда не пойду – я промокла и могу заболеть! – и обогнув парнишку, поплелась вслед за дворнягой – домой.

- Девочки странные, Эдем, - сделал вывод Али. – Они или командуют или психуют и ревут.

- Не все, Али. Но наша Элька такая…, - подтвердил Керимов.

История про Леонию и Эльдара "Как поздно я тебя встретил" уже выкладывается...

Глава 24. Ряженые.

Сочельник в России дети ждали с нетерпением. Смастерив костюмы, обрядились в них, взяв персонажи романов русских классиков – Булгакова и Гоголя.

В канун Рождества Леония и Эльдар присоединились к празднованию в доме Романовых. Дети чуть не разнесли дом, носясь друг за другом, шаля и крича, хотя и считались подростками, пока Анна и Селим не разогнали и приказали идти петь колядки соседям - авось чего и наколядуют.

- Ну, как я вам в роли Вия? – спросил Али. – Внушаю ужас? – и загудел утробным голосом, отбивая эхо стен спальни.

Одетый в серо-коричневые лохмотья, в состаренной шапке-папахе, с длинным спутанными космами, закрывающими обзор близко походил на заявленный образ гоголевского героя.

- Вполне, Али, - одобрила Эльмира. – Кто будет тебе веки открывать для устрашения зрителей?

Эдем схватил длинную линейку и поддел кавказский головной убор. Али захихикал и вытаращив глаза, уставился на сестру.

- Замри и подчиняйся!

- Ага, щаз как сам замрёшь у меня, так замрёшь и превратишься в камень! – бросила надменный взгляд на брата.

Али спорить не стал и отвернулся. Эльмира и в роли кузины могла заморозить, и испепелить разом неугодного.

Эля взяла прообраз булгаковской Маргариты: надела плотный лиф, расшитый паетками и бисером с вуалевой юбкой – костюм театрального реквизита из университетского драмкружка.

Эдем и Али смотрели на девочку скептически: лёгкий сценический костюм смотрелся неуместно даже в отапливаемом помещении, не говоря уже о зимней погоде за окном, но мнение свое придержали – девочку переубедить было невозможно.

Нацепив на собранные кверху пышные волосы золотую корону и покрутившись у зеркала, Эльмира осталась довольна образом.

- Эдем, ты мог быть Мастером.

- Еще чего, быть этим маргиналом, - покривился Керимов. – И образа то у него и нет.

- А Бегемотом? – злорадно улыбнулась Эльмира. – Кот-Бегемот!

- Ну тоже мне эталон для подражания! Я самим Воландом буду, - и взмахнул полой кожаного плаща, найденного на чердаке у деда Александра. Напялив шляпу с высокой тульей, выуженную Эльмирой из антресоли, удачно вошел в роль справедливого повелителя тьмы.

Морозная ночь - на небе вёдро. Месяц серпом повисший в ночи; где-то в соседних дворах слышались русско-народные песни и подвывание им собак - вот она славная русская деревня.

- Пойдемте к соседям – друзьям моих родителей, к чужим я не пойду, - запротестовал Али.

- А давайте звонить в любой дом – кто откроет тому и колядуем, - задорно предложила Эльмира, шествуя впереди мальчишек.

- Мне без разницы к кому идти, я все равно никого не знаю, - хмыкнул Эд, - проваливаясь ботинками по щиколотку в сугробы.

- Эдем, ты наберёшь в обувь снег, - заметила Эльмира.

- Ну и что, мне нравится. Где я еще его увижу, - демонстративно погружаясь в высокие сугробы, оставляя глубокий след.

Эльмира пожалела, что не надела высокие сапоги, а еще лучше валенки бабушки с чердака. Её мама и тетя Люция рассказывали, как в детстве зимой носили только их, но образ Маргариты этот вариант обуви сильно портил.

Соседей дома не оказалось и подростки, опечаленные и обиженные поплелись обратно. Эльмира без энтузиазма волокла метлу, Али и Эдем пинали снежную наледь на обочине и пытались слепить снежки. Собаки, заслышав прохожих просыпались и выскакивая из будок, начинали лаять и даже проникнув головой под забор, оскалившись, мечтали сцапать ноги потревоживших их прохожих.

- Вот, тут реально деревня, - произнес Эдем и кинул в очередную псину кусок снега. – На, подавись, злая собака!

Пёс заскулил, но не сдался, став еще злее, обгрызая забор с еще большим рвением.

- Ну ты тварь, сейчас наподдам тебе, - и начал накидывать мерзлый снег на разъярённую собаку.

- Эдем, брось его, еще отцепиться и перемахнет через калитку, - забеспокоилась Эльмира.

- О, злой какой, гляди, - не сдавался парнишка, вступив в противостояние с животным. – Даже не боится. А вот на тебе еще, - добавив новую порцию снежной пыли.

Псина скалилась и хрипела, пытаясь отстоять хозяйские постройки и себя.

Али собаку пожалел и отошёл в сторону, ожидая, когда другу надоест доводить животное.

- Эй, шпана малолетняя, вы чего собаку травите? – послышался мужской голос из соседнего проулка, и дети испуганно замерли. – Ща я ваш уши надеру, - и силуэт стал резко приближаться.

- Бежим! – крикнула Эльмира и парнишки припустили вдоль домов. А сама она промешкалась, ища в темноте летательный экспонат и побежала самая последняя.

Оглянулась спустя двадцать метров и обмерла: кричавший им вслед мужчина не остановился, а бежал следом, упорно желающий наказать шаловливых подростков. Сразу вспомнился похожий случай в чужом саду. И если там она была рядом с домом и в относительной безопасности, то здесь на безлюдной улице и с неизвестным человеком. В животе закололо от страха и быстрого бега. Мальчишки успели получить фору и скрылись из вида, не заметив, что девочка отстала и готова попасть в руки чужака. Поняв, что преследователь ее нагоняет – сдалась, резко остановившись, присела на корочки.

Лежачих же не бьют? – вспомнила правило.

Мужчина тоже резко остановился, шумно дыша и всматриваясь в скорченный силуэт. Эльмира осторожно подняла голову и выпалила:

- Сидячих не бьют!

- Не бьют…, - ответил мужчина и коротко рассмеялся. – Девчонок особенно.

Эля ожидала что гонится мужчина возраста ее отца, а оказался парень лет двадцати или чуть старше. Потому он и догнал её легко. Девочка оглянулась в проулок и не увидев знакомые силуэты, сникла и сидела, прикидывала как обмануть незнакомца и сбежать. Повторения яблочного инцидента не хотелось.

- Зачем собаку дразнили?

- Это не я, - медленно выпрямилась девочка. – Это мои братья, - на раз сдала мальчишек.

- Ах, братья…шалопаи, а не братья! – сказал со злостью и сплюнул наземь.

- Да, они оба олигофрены…простите их, - нагло соврала и печально улыбнулась парню.

Незнакомец дословного перевода термина не знал, но догадался что это связано с умственной отсталостью и понимающе кивнул девочке.

- А она ваша? – тихо спросила Эля.

- Собака что ли? Да…злая Глафира, могла и укусить.

- Верю, - покорно пролепетала Эльмира. – Ну я пойду, дядь, извините нас.

- Да какой я тебе дядь, - обиделся парень. – Мне всего двадцать три.

- Простите…

- Может тебя проводить? Далеко живёшь?

- Нет, спасибо. На соседней улице, - кивнула головой в сторону.

- Странно, что я тебя не видел раньше. Переехали недавно?

- Да, в декабре.

Парень еще раз окинул пустынную улицу и не заметив присутствия озорников, примирительно вздохнул. Решив, что мальчики и правда нездоровы раз бросили сестру в темное время с незнакомцем.

- Ну тогда прощай. Или лучше до свидания. Раз соседка, значит еще увидимся.

- Конечно…дядь, - и хохотнув побежала прочь.

- Уши надеру за дядю! – крикнул ей вслед. – Или лучше задницу!

Усмехнулся и понял что девчонка схитрила: обычные у нее братья, но он поверил. Решил, что надо присмотреться днем к соседям. Но сколько он не ходил позже по улице, больше задорную девчонку не встречал…

***

- Вы меня бросили! А вдруг бы это был маньяк?

- Да мы сначала убежали далеко и тебя потеряли. А когда вернулись ты стояла и мирно общалась, - оправдывался Эдем.

- Мы наблюдали из-за угла и если бы что, то пришли тебе на помощь, - добавил Али.

- И все равно вы меня бросили.

Эльмира, обиженная зашла в дом первая. Сняв верхнюю одежду и обувь, поправила воздушное платье и нацепила корону, инкрустированную бутафорскими каменьями. Праздник никто не отменял и костюмированный вечер тоже.

- Девочка, ты кто будешь? – спросил Селим племянницу. – Какая ни будь греческая богиня?

- Вы плохо знакомы с творчеством Булгакова, дядюшка Селим, - и на ее фразу рассмеялись все присутствующие за столом. – Я -Маргарита и еду на бал к Воланду. Воланд, выходи, - крикнула в дверной проём, откуда появилась пара других персонажей, чем вызвали восторженные эмоции у родственников.

- Вот какая фантазёрка! – произнес с восхищением Мансуров. И посмотрев на папу девочки спросил: - Как ты с ней управляешься, Джафар?

- Не спрашивай Селим, - изобразил глубоко страдающего отца. – Каждую неделю новая выходка, но я уже привился…еще пятнадцать лет назад.

Мужчины счастливо рассмеялись, глядя на жён и детей с любовью.

Это были самые лучшие и веселые зимние каникулы – каникулы в России, вместе с семьёй и духовно неразлучной троицей.

Часть 2. Влюбленные.

Глава 25. Подарок .

Спустя три года.

Это были последние летние каникулы перед выпускным классом. Время прощания с детством, шалостями и беззаботностью, а впереди маячили: взрослая жизнь - полная ответственности, серьёзных решений и наполненная яркими эмоциями: влюбленностью, страданием, влечением и ревностью.

То лето, когда Эльмира получила травму, прыгнув с пирса, было последним, когда подростки кучковались в доме Керимовых. Эля резко повзрослела, чувствуя потребность в охране личного пространства.

Эдем, смущённый новыми ощущениями в присутствии Эльмиры, принимал выстроенную ею дистанцию. Не настаивая на совместных ночевках в их доме.

Али в тот год приезжал в последний раз, оставаясь на летние каникулы в России и приезжал лишь с родителями на короткий отпуск или зимой на несколько дней.

Гейдар на следующее лето выпускался из школы, поступая в институт и каникулы в Сумгаите уже не проводил, резко повзрослев. Получив права, приезжал к бабушке и дедушке погостить, не оставаясь на ночь. И сколько бы раз он не проезжал мимо соседского участка, надеясь увидеть яблочную воровку – тщетно. Лишь рыжеволосая первоклашка провожала юного водителя, отвлекаясь на проезжающее авто от игр на качелях и сидя в песочнице.

- Эдем, закрой глаза, - скомандовал Эльмира и парнишка повиновался, прикрыв в шутливой манере только один глаз. – Так не честно! Быстро закрывай! – и не дожидаясь его повиновения, закрыла ладошкой обзор.

Эдем послушно замер - нежные пальцы девушки приятно холодили разгорячённую кожу, и он забылся, растворяясь в ощущениях, пока не ему не приказали в три голоса: а теперь открывай!

- Задувай и загадывай желание! – рассмеялась Эльмира, отнимая ладони от лица и присаживаясь рядом, не догадываясь какие эмоции вызвала невинным жестом.

- Дуй, Эдем! – крикнула Фрида. – Или я тебе помогу, - и приблизилась к торту с зажжёнными свечами.

- А ну кыш, мелкая, - шикнул на сестру и наклонившись над тортом, одним дыханием затушил россыпь мелких огоньков на двухярусном десерте.

- С днём рождения, Эдем! – понеслись поздравления голосами родных и друзей и хлопанье в ладоши.

Эдему исполнилось семнадцать и теперь его возраст сровнялся с Эльмирой, что была на три месяца его старше, о чём не забывала при случае напоминать, порядком уязвляя мальчишескую гордость.

Пока подростки сидели в гостиной без взрослых, их родители88 и бабушка с дедушкой накрыли стол в столовой. Воспоминаниями невольно обратившись в день первой годовщины мальчика.

- Я помню Эльмиру в голубом облаке фатина и как она меня приветствовала, - произнёс Рауль, качая головой. – Я сразу сказал: будет командовать и сводить с ума мужской пол.

- Это же неплохо, дорогой, - похлопала его по плечу супруга, взглянув на Анну. – Девочка и правда достойна чтобы ей подчинялись.

- Даже я, - скромно признался отец Эли, доставая вазочку с салатником, - в полной её власти.

- Я думаю именинник не позволит ей сесть ему на шею. Эдем заметно возмужал и уже не тот послушный щеночек, каким был пять лет назад, - вставила реплику в защиту парня Анна.

- Хорошие у нас дети, дай Бог им счастья, - с улыбкой произнесла Леония и переглянулась с супругом.

- Да, пусть никто из них не познает муки страдания неразделённой любви, - загадочно добавил Эльдар, взглянув при этом на родителей подростков и поднял бокал, продляя тост стихом.

***

После праздничного застолья дома подростки собрались в клуб отца и, хотя им не исполнилось восемнадцать, Рауль и Руслана разрешили повеселиться в Сабх, но под четким присмотром персонала и за малейшее нарушение правил им грозило исключение и наказание. Дети пообещали вести себя хорошо.

Выделив столики в вип-зоне, Эдем пригласил одноклассников, чему был излишне горд: в ночном клубе его отца никто еще не бывал и оказался под впечатлением.

- Керимов, вот это круть у твоего папани, - восхитился Заур внутренним убранством клуба.

- Да, как у арабского шейха в гареме, - хихикнула Айлин.

- А по мне так классический восточный стиль, никакой вычурности, - сделала комплимента Наида.

- Антураж - высший бал, передай деду и отцу, - сказал Ринат. – Попробуем напитки? – и подмигнул имениннику с намёком.

Подросткам отвели вип-зону, но танцевальная площадка была единственная и общая. После коктейлей и закусок, молодежь устремилась в данс-зону. Ребята зажигали под быструю мелодию танцы, извиваясь телами, толкали друг друга, смеясь и дурачась. Девочки, скорее девушки, отбивались от дурачащихся одноклассников и стремились прибиться в круг более старших парней. Эдем недовольно косился в сторону чужаков, странно напрягаясь их присутствием на танцплощадке, следя чтобы кто ненароком не пригласил Эльмиру на парный танец.

- Потанцуем? – предложил, едва заиграла медленная мелодия.

И пока Эльмира удивленно разглядывала лицо одноклассника в полумраке, Эдем, притянул её за талию и повёл по кругу.

- Ты меня удивил, Керимов! – шепнула на ухо, позволяя себя вести в медленном танце. – Дорос до медлячка? – посмотрела снизу вверх. - Впрочем ты вообще перерос меня, - констатировала с печалью в голосе и потянулась на носочках, пытаясь стать выше.

Эдем довольный, рассмеялся и прижал девушку сильнее, давая понять, что не только в росте её превзошёл.

- Тебе не кажется, что мы оба стали старше и можем позволять себе то, что делают взрослые люди? – спросил загадочно, но среди музыкального шума, Эля едва расслышала его речь и не удостоила ответом, продолжая парный танец.

Эдем впервые позволил себе прикоснуться столь близко и даже интимно к подруге детства и то, что он ощутил, кружа спутницу в такт мелодии, касаясь бёдрами её живота, ощущая под ладонями тепло ее кожи сквозь шёлк ткани, было новое, волнительное и желающее большего. Запах ее волос щекотал обоняние, заставляя вдыхать его глубже и насыщать мальчишеское воображение фантазиями.

Эдем так увлекся своими ощущениями, что наступил на ногу партнерше. Эльмира ойкнула и стукнув парня по плечу, остановила танец.

- Бегемот! – возмутилась. - Смотреть надо под ноги.

- Как я тебе в темноте посмотрю? – оправдался, но поняв, что оплошал, смягчился. - Прости, Эльмир, в другой раз буду осторожнее.

- Ладно, тебе сегодня простительно.

- А давай коктейли подменим наши с чужими, где есть ликер? – предложил Эдем.

- Идея ловкая! – загорелась девчушка. - Но как?

- Идем на кухню, я придумал, - и схватив Эльмиру за руку, повёл сквозь толпу танцующих в закрытую для посторонних зону.

Официанты шустро сновали с подносами для гостей клуба, тогда как Эдем, на правах сына хозяина, имел полный доступ до рабочего цеха.

- Прячься в кладовку, - подтолкнул между лопаток Элю, и запирая за собой дверь.

Они провернули подмену напитков и чтобы их не засёк бармен, быстро исчезли из вида.

Дежавю. Как несколько лет назад, в школьном чулане. Сердечки юных шалунов забились от страха, что их обнаружат, а спустя полминуты совсем по иной причине.

- Эдем, - шепотом позвала Эля, - а долго мы здесь будем отсиживаться?

Парнишка промолчал, вдруг вспомнив прошлый случай, как коснулся намечающейся девчоночьей груди и спустя годы ему нестерпимо захотелось коснуться её снова и узнать, насколько она подросла.

- Эд, ты оглох что ли? – пошарила в темноте Эльмира, наткнувшись на плечо парнишки. – Чего молчишь? Мы скоро выйдем отсюда? – потрепала за одежду.

- Скоро…, - ответил дрогнувшим голосом именинник, но в его словах не чувствовалось обещание.

- Здесь душно и темно, - пожаловалась Эльмира и попыталась протолкнуться к выходу.

Но Эдем подался вперед, и схватив девушку за запястье, дернул на себя. Пропустив вторую руку под ее спину, притянул ближе.

- Ай, ты что делаешь? – обеспокоено прошипела и завозилась в его руках.

- Хочу подарок - от тебя лично, - прошептал над головой и пробрался под волосы. Зажав ладонью шею, приподнял лицо. – Поцеловать тебя хочу, Эля…

- З-зачем…куда поцеловать? – переспросила дрожащим голосом, догадываясь о желании парнишки, но не готовая ему уступить.

- По- настоящему – в губы.

- Я не хочу. Пусти! – попыталась увернуться, но Эдем сильнее прижал хрупкое тело девушки, не позволяя вырваться, желая заполучить подарок даже силой.

- Я хочу! – и с жадностью накинулся на девичий рот.

Эльмира в воображении желала поцелуев, но хотела руководить процессом сама: когда, как и с кем. Здесь же за нее решил мальчик. Парень. Мужчина. Это рознилось с ее представлением об отношениях между полами.

Эдем, ломая сопротивление целовал грубо, причиняя боль. Не имея опыта, в меру своей необузданности и желания подчинить себе неуправляемую девчонку хотя бы поцелуем, руша тем самым доверие и многолетнюю дружбу.

Эля ни за что не призналась бы Эдему, что его напор, грубоватая неопытная ласка подняли калейдоскоп эмоций: от неприязни до сладости, от боли, до желания большего.

От злости за пережитые чувства и его наглость - укусила противника за губу. Эдем застонал, отпуская девушку.

- Змея! – втянул воздух, прикладывая палец к пострадавшему участку. – Подарочек сделала называется.

- А нечего воровать его, - ответила, довольная проделкой.

Оба дышали рвано. Воздуха в комнатушке не хватало, и тонкая полоска света в дверную щель едва позволяла разглядеть друг друга.

Вдруг щель расширилась, впуская больше света и в проёме выросла фигура повара.

- Так…, а это что за мыши в кладовке?!

- А мы в прятки играем, - пропищала Эля, - с одноклассниками, - изображая детскую непосредственность.

- Ну да, - пробасил Эдем. – И нас не нашли, только вы…

- А ну марш отсюда. Сейчас отцу позвоню, пусть забирает вашу шайку - Я в няньки не нанимался! - угрожающе произнес мужчина.

Подростки прошмыгнули под рукой шеф-повара, заливаясь смехом. Не смотря на эпизод в кладовке, подростки остались довольные праздником.

Глава 26. Неожиданная встреча.

Глава 26. Неожиданная встреча.

Эльмира частенько наведывалась в институт к отцу: помочь разобрать заявления абитуриентов или заполнить зачетки студентам по окончании сессии; заглянуть в зооуголок, теперь уже поредевший – некоторые животные умерли, состарившись, кого-то забрали учащиеся или преподаватели. Одна лишь задиристая козочка по кличке Шармант - неизменная жительница живого уголка встречала радостным блеянием свою патронессу. Всякий раз, глядя на козу, Эльмира не могла скрыть улыбки, вспоминая случай с подгузником и реакцию отца и матери на сие представление. Сейчас Эльмира лишь подкармливала животных или помогала лечить, если кто-то из них заболевал.

Держа в руках стопку папок, Эльмира быстрым шагом поднималась по ступеням лестницы на второй этаж учебного корпуса, глядя лишь под ноги и задумавшись не заметила парней, что спускались ей навстречу, увлеченно разговаривая друг с другом. А когда налетела на одного из них, ударившись лбом о металлический браслет часов – парень жестикулировал руками, то громко вскрикнула и чуть не свалилась с лестницы.

- Да куда же ты торопишься, перепёлка, - парень успел придержать Эльмиру за плечи, не дав ей упасть.

Папки хаотично раскидало по ступеням – спасибо закрытые были и содержимое не выпало. Эльмира схватилась за поврежденный лоб, зажмурив веки, сдерживая боль и обиду, проклиная студентов, что неожиданно возникли на её пути. Резко открыв глаза, злобно посмотрела на парня, что по-прежнему удерживал её в руках.

- Сам ты глухарь слепой, размахался крыльями и ничего не видишь перед собою, - пренебрежительно процедила, продолжая потирать лоб.

Друг, что его сопровождал, услышав ответ девчонки расхохотался, склонившись на разбросанными папками, собирая в руки. Подняв последнюю, выпрямился и ухмыляясь, произнес:

- Да, Гейдар, птицей тебя еще не называли девчонки, - продолжая потешаться, но не найдя ответной реакции у враждующей пары, смолк и отвёл взгляд. Поднявшись на площадку, принялся укладывать поднятые документы.

- Гейдар? – невольно вырвалось у Эльмиры, и она принялась пристальнее разглядывать парня, что ее нечаянно ударил.

Это имя ассоциировалось только с одним человеком – внуком деда Фатхуллы. Но, учитывая, что в последний раз она видела его три года назад, едва ли узнавала – парень сильно переменился, возмужал и лицо поросло щетиной.

Может это совсем другой Гейдар? Чего я ищу в этом незнакомце того парнишку, что таскал меня за волосы, а потом поил чаем и провожал до калитки…, - размышляла девушка, так и застыв на ступени ниже.

А Гейдар, глядя сверху вниз на девушку, все больше уверялся что пострадавшая от его лихой руки и есть та самая ночная гостья. Слова вырвались сами.

- Яблочная воровка, - расплылся в добродушной улыбке. – Как тебя там зовут? Эльвира…Эмма…Эвелина? – задумчиво перечислял имена на букву Э.

- Эльмира! – ответила четко и с гордостью. - А ты - внук старика Фахтуллы, сосед Керимовых, - уверенно произнесла Эля, отбрасывая руку парня, что продолжал её держать. – И неизменен в своем поведении – обижать младших и девчонок.

- Что?! – возмутился Гейдар. – Это я что ли тебя обижал? Если сейчас, то вышло нечаянно и ты сама налетела на меня. А что касается прошлого раза, то заметь – не я полез в твой сад.

- Смотреть надо, куда идёшь, олух!

Они стояли по-прежнему на верхушке лестничного пролета, метая невидимые стрелы ненависти. Единичные посетители учреждения обходили ругающуюся пару стороной. Голос друга Гейдара, вклинился в спор, и они посмотрели на парня с удивлением, забыв о его присутствии.

- Так вы знакомы?! – удивился в ответ.

- Да, Азиз, - ответил Гейдар другу. – Нас связывает один забавный случай, - медленно повернулся к Эльмире и подмигнул.

Эльмира стыдливо прикусила губу, предупреждая взглядом оппонента держать рот на замке. Гейдар лишь ухмыльнулся, закатив глаза, но промолчал.

- Интересно…, - с любопытством произнес Азиз, но поняв что ему не расскажут подробностей, пристально посмотрел на Эльмиру и спросил:

- Девушка, не подскажете где мне найти Джафара Сабировича?

При упоминании имени отца, Эля вскинулась и на автоматизме кивнула.

- Конечно знаю – он мой отец! – произнесла с гордостью и обойдя препятствие в виде Гейдара, поднялась на площадку второго этажа. – Идем за мной и отдай уже мои папки, - протянула руки.

Азиз немного подумав, протянул требуемое, переглянувшись с Гейдаром. Вложив документы в руки девушки, последовали за ней по коридору. Эльмира, чувствуя себя хозяйкой положения, гордо шествовала впереди, невольно подслушивая беседу парней и гадая кто они: абитуриенты или студенты – должники? Не веря, что сосед Керимовых учиться в Сумгаитском университете, ведь он из столицы.

Подойдя к кабинету заведующего кафедрой, указала на закрытую дверь с табличкой имени родителя.

- А ты по какому собственно вопросу к папе? – устроила допрос Азизу.

- Я принес документы на поступление. Наши отцы договаривались о моей протекции, - медленно произнес и вдруг переменился в лице, посмотрев настороженным взглядом на девушку, вспоминая важное.

- И? – торопила, наклонив голову набок.

- А ты, случайно, не та девчонка, что мой папа вытащил из моря несколько лет назад? – спросил с жаром, округляя глаза. – Девчонку, что прыгая с пирса, порезала ногу, а он отвозил её в больничку, - все больше уверяясь в догадке.

- Эта девочка я и есть, - медленно произнесла Эля. – А ты откуда знаешь? – спросила риторически.

- Отец долго рассказывал всем как возился с тобой тот день и познакомился с твоим отцом.

Гейдар с интересом прислушивался к беседующим, получив ответ на вопрос: почему в оставшиеся дни каникул больше не видел Эльмиру.

- Вот так дела…, - помотал головой Азис. – Значит мы заочно друг с другом знакомы.

- Выходит так, - пожала плечами Эльмира. – Ну, пойдем тогда к папе, Азиз, - хмыкнула и открыла дверь на кафедру.

Эльмира представила парней отцу и прошла в смежную комнату, надеясь больше не встречаться с Гейдаром, который даже не извинился за ушиб, а обозвал ее курицей.

- Сам тетерев - глухарь! – произнесла в сердцах, с шумом бросив папки на стол. – Локомотив! Вырос под метр девяносто, а мозгов не набрался.

Глава 27. Извини.

- Ну что, сдал доки? – спросил Гейдар друга, когда тот вернулся в машину. – Тебя примут?

- Баллы у меня хорошие, но найдутся у кого и получше. Конкурировать сейчас сложно, желающих много сюда попасть.

Азиз уселся на сиденье рядом с водителем и ждал, когда тот тронется с места. Но Гейдар, положив локти на руль, смотрел на центральные двери университета - задумчиво, с ожиданием и заводить мотор не спешил.

- Гм, ты кого-то ещё ждешь?

- Смотрю.

- А…, - протянул Азиз, ничего не понимая. – А на что или на кого? – посмотрел туда же, куда и друг.

- Ты когда уходил, девчонку эту видел? Она осталась в кабинете? – повернулся к другу Гейдар.

- Дочь Тариева?

- Ага, её.

- Да, я не помню, вроде она мимо проходила, с бумажками возилась, что-то ксерила, но я больше с ней не разговаривал. А что такое?

Гейдар не ответил, продолжая наблюдать за входом и отслеживая выходящих из здания. Он поставил цель, что непременно должен переговорить с девушкой и извиниться.

- Понравилась дочь декана? А что там за случай, что вас познакомил? – любопытствовал Азиз.

Но Гейдар не желал делиться с другом о событии той ночи. Это тогда, он шестнадцатилетний правдолюб выложил деду всю правду о краже яблок. Сейчас, повзрослев, научился молчать. Проигнорировав вопрос, задал свой.

- Азиз, а ты не мог бы добраться до дома на автобусе или такси? – и видя удивление друга, пояснил: - Понимаешь, я все-таки ударил девушку и хочу извиниться. Тем более мы знакомы, есть что вспомнить…

- Понял, не баран. Надеюсь, ты ее дождёшься, - усмехнулся, покидая салон, сомневаясь в успешности предприятия.

- Дождусь, будь уверен.

И, пожав друг другу руки, друзья распрощались.

***

Эльмира, закончив взятые под свою ответственность дела с документами, поцеловала отца и поспешила из университета. Сегодня она еще пообещала сходить на пляж с Фридой, перед этим выбрав ей купальник. Младшая подруга вошла в пубертатный период и все чаще препиралась с матерью, но слушалась мнения своего кумира - Элю.

Соскочив со ступенек у здания, пошла вдоль дороги к остановке общественного транспорта. Гейдар, заметив наконец долгожданную особу, тронулся с места и медленно поехал следом, не выпуская её из вида через листву насаждений. И когда Эльмира подошла к пешеходному переходу и остановилась, пропуская авто, машина Гейдара затормозила и остановилась рядом.

- Кретин, - буркнула, не глядя на водителя и попыталась обойти. – Что сегодня мне везет на всяких раздолбаев.

- Эльмира, подожди, - высунулся из открытой дверцы Гейдар и Эльмира невольно остановилась. – Сядь в машину…, пожалуйста, - попросил, настроенный заполучить девушку в салон.

Пешеходы сновали через переход, ругаясь на молодежь, что устраивает любовные разборки посреди дороги. И Тариева, признавая их правоту, решила уступить парню, юркнув прямо с тротуара на сиденье спереди.

- Пристегнись, - скомандовал Гейдар, выворачивая руль.

- Боишься, что снова разобью лоб благодаря тебе? – не удержалась от сарказма, но ремень накинула.

- Боюсь, потому что в этом случае мелким синяком не отделаешься, а я сидеть не хочу, - и строго оглядел девушку, перед тем как выехать на дорогу.

- Надеюсь, ты права не купил? – снова поддела.

- Если бы ты так думала на самом деле, то не села бы в авто, - показал зубы в шутливой улыбке и вновь устремил взгляд в лобовое стекло.

Эльмира нахмурилась и смолкла, не желая вести дальнейшие баталии.

- Я хотел извиниться за стычку на лестнице. Надеюсь, синяка не будет. Может в аптеку заехать надо, мазь там какую купить? – тихо произнёс, извиняясь взглядом.

- Не надо, все нормально, - чувствуя, как загорелись щёки.

Проникновенный, заботливый тон парня отчего-то прошелся по нервам, усиливая волнение, как той ночью. Эльмира отнесла его на счет клеточных воспоминаний о пережитом, ассоциативной памяти.

- Ты боишься меня, что такая зажатая? Не похожа на воинственного яблочного эльфа. Да и на лестнице не уступала в споре. М-м?

- А вдруг ты меня сдашь в полицию, за то, что мой лоб повредил твои часы? – ответила шутливо, повернув голову.

Гейдар рассмеялся шутке, расслабляясь: девушка его не боялась, а лишь чуть конфузилась.

- А я вспоминал тебя эти годы, - вдруг признался Гейдар и Эля удивленно уставилась на парня. – Приезжая к деду всякий раз, особенно летом, гадал, где ты и как живешь.

- Да?! Удивил. Я после того лета больше не ночевала у Керимовых. Мы повзрослели и интересы мои и Эдема немного поменялись. Я с девочками больше, он с парнями стал дружить.

- Понятно, - произнес с нотой довольства. – А что за происшествие на море? Почему тебя спасал отец Азиза?

Эльмира не хотела ворошить воспоминания и называть первопричину ее травмы, но раз Гейдар хотел знать, коротко поведала.

- Ты могла разбиться! Этот дурачок вообще с головой не дружит! – распалился Гейдар, осуждая поступок Эдема, и Эля уже пожалела, что разоткровенничалась.

- Да не разбилась бы, это могло произойти и без его подачи, - защищала друга. – Всё, давай прекратим искать виноватых, это было давно и все хорошо закончилось.

Гейдар кивнул и невольно глянул на ноги Эльмиры, желая разглядеть злополучный шрам и невольно задержал взгляд на бедрах, прикрытый легким поплином, проследил вышел и встретился со следящим за ним взглядом девушки. Сглотнул. Резко отвернулся, сосредоточившись на вождении. Эля прикрыла бедра ладонями, примостив сверху и сумочку.

После неловкой паузы Гейдар поинтересовался, куда она планирует поступать и рассказал, где учится сам. Так и доехали до дома Керимовых.

- Может как-нибудь встретимся? Покатаемся по городу. Могу показать тебе ночной Баку, - предложил, повернувшись к Эльмире.

Эля не желала с ним кататься, от чего-то испытывая наедине напряжение. Возможно, это был первичный страх, что она пережила, когда столкнулась с ним в саду и разница в возрасте – она не могла им командовать, как другими мальчиками, а значит, и контролировать поведение. Да и Эдему бы это не понравилось.

- Не думаю, что найду возможность, - ответила уклончиво. – Спасибо, что подвез и передавай привет своим бабушке и деду.

- Может сама передашь, как-нибудь на чай заглянешь. Ты понравилась бабуле.

- Может быть, извини, мне пора, - и, оборвав диалог, выпорхнула из авто.

Пока Эльмира шла до калитки дома Керимовых ее провожали взгляды двоих: один смотрел в спину – чуть расстроенно, но не теряя надежды на встречу в будущем; второй встречал, глядя на лицо – сначала недоуменно, а когда разглядел облик водителя автомобиля – ревностно и зло.

Дорогие читатели: делитесь мнением на чьей стороне ваш выбор?

Глава 28. Ревнивый свидетель.

Глава 28. Ревнивый свидетель

Едва Эльмира переступила порог особняка, как ей навстречу сбежал со второго этажа Эдем и вид его был воинственный.

- Привет, Эд, Фрида у себя?

Но парнишка, проигнорировав ее вопрос, задал свой, остановившись в паре шагов от девушки.

- Скажи, это ведь Гейдара машину я видел? – требуя взглядом признания.

- Ага. А ты что, в окно смотрел? – удивленно. - Все никак не забудешь о своей неприязни к соседу, - поморщилась.

- Я не понял, он что приставал к тебе? Или…, - замер, боясь произнести догадку. – Или он тебя подвозил? – произнес, понизив голос.

- Подвозил. И что с того? Мне до вашей вражды нет дела, Эд, - и попыталась обойти парня, но Эдем выбросил руку и перекрыл Эльмире дорогу, коснувшись невольно холмиков груди ладонью. От чего оба вздрогнули и отступили на шаг.

- Ты чего руки разбрасываешь?

- Извини, - опустил на миг взгляд. Покусав губу, взглянул снова. – Я хочу знать почему бакинская выскочка тебя подвозила? Я просто не пониманию почему ты села в машину к какому-то проходимцу, - недоумевал Эдем и желал разобраться.

Эльмира картинно вздохнула, понимая, что времена, когда могла ставить условия и командовать над парнем канули в детство. Сейчас это был почти мужчина, выше ее на голову, шире в плечах и гораздо сильнее. И его бас, нотки недовольства и ревности ложились бальзамом на сердце, компенсируя весовую разницу – хоть чем-то она его становилась выше.

Эльмира кратко изложилао встрече в университете и любезной оказанной услуге. Умолчав лишь о столкновении на лестнице и что они ехали вдвоём. А Эдем и не уточнял, решив что подвозили друга, устыдившись случая на пирсе, к которому невольно обратилась беседа. И хотя Эльмира отделалась неглубоким шрамом, чувство пережитого страха и вины не покидали его последующие годы.

- Ладно. Но больше не садись к нему в машину. Я ему не доверяю.

- Так точно, товарищ Керимов, - шутливо салютовала и вбежала по лестнице, отбивая ногами подол юбки и выставляя обнаженные бедра на обозрение внизу стоящему парню.

Эдем словно прилип глазами к тонким щиколоткам, плавно переходящим в округлые икры и более полные бёдра, несколько раз мелькнувшие, пока девушка не исчезла за углом. Глубоко выдохнул, до этого сдерживаемый воздух и вышел из дома, решив, что на море тоже пойдет. Проследит за безопасностью сестры и Эли. Будучи уверенный, что соседский внук еще вернется для встречи с Эльмирой. Он бы вернулся.

***

- Ты что, пойдешь с нами? – недовольно произнесла Фрида, заметив брата, одетого по пляжному. – Ты нам не нужен! У нас девчоночья компания, - психанула, топнув ногой.

- А я тебя не спрашиваю, не хочешь – сиди дома. Мы вдвоём пойдем на пляж, - и выхватив у сестры надувной круг, крутанул в воздухе.

- Ненавижу тебя! И желаю тебе чтобы Эльмира никогда на тебе не женилась! – послала наказание брату Фрида и убежала за Элей в дом, поджимая губы, чтобы не расплакаться.

- Да больно мне надо на ней жениться, - крикнул вслед малолетке. А сам задумался, впервые, по-взрослому: хотел бы я Тариеву иметь женой? – точный ответ не знал, но представив, что картина, где другой парень занимает его место неприятно кольнула в сердце и он поспешно отогнал фантазии будущего.

Дождавшись девочек и проигнорировав их недовольные взгляды, пошёл следом, держа дистанцию в два шага неся в руках пляжные принадлежности, словно родитель на выгуле семьи.

Придя на пляж и заняв место под зонтиком, девочки разложили свои вещи и разделись. Фрида, делала вид что брата рядом нет, а Эля, как миротворец общалась с обоими, ощущая себя предательницей маленькой подруги, что позволила Эдему их сопровождать. На вопрос: для чего, ведь у тебя были другие планы? Ответил: на всякий случай, послав непроницаемый взгляд.

Эдем не видел Элю в купальнике с прошлого лета и сейчас девушка заметно изменилась, обозначились формы, превращая её из худенького подростка в притягательную красавицу. И хотя рост она взяла скорее от бабушек, чем от высоких родителей, но лицо и тонкая кость передались от матери, как впрочем, и её дерзость.

Парнишка, быстро скинув футболку и бриджи – сел на рядом стоящий лежак, неотрывно следя за суетой сестры и Эльмиры. Тариева наносила на тело крем для загара плавными движениями рук втирая в кожу: прошлась вверх-вниз по икрам, бёдрам, оставляя влажные мазки на уже загорелой коже; круговыми движениями втёрла эмульсию область живота, груди и рук. Она это делала с изяществом, неторопливо и кокетливо, как опытная соблазнительница, дрессирующая терпение одноклассника и других следящих за ней парней.

Во всяком случае именно таковой она и казалась парню. Эдем почувствовав дискомфорт в плавках, раздражённо вскочил с топчана. Одернув широкие штаны для плавания, коротко произнес:

- Я купаться.

- М-м, - досадливо скривилась Эля, взглянув на парня снизу вверх, - я думала ты спину мне намажешь...

Эдем вздрогнул, представив, как касается теплой кожи Эльмиры. Мурашки побежали на его коже от волнения и желая скрыть истинную причину побега, отвернулся, буркнув:

- Я сжарюсь на этом пекле, пока ты из себя Нифертити изображаешь, - и почти бегом преодолев широкую песчаную косу, вошёл в море.

- Психованный, - обозвала брата Фрида и посмотрев с жалостью на Эльмиру, произнесла: - Я передумала.

- На счет чего? – недоумённо спросила Эля.

- Передумала чтобы ты выходила замуж за моего брата.

Эльмира округлила глаза еще больше.

- Не собираюсь я за него замуж, Конопушка! Он мне просто друг. Близкий. А на друзьях не женятся, - и толкнула пальцем пипку участливой малышки.

Фрида успокоилась, предложив что она поможет втереть крем в кожу спины подруге. А Эля, принимая процедуру детских пальчиков, задумчиво смотрела в гладь моря. Где то в его водах плескалась Эдем, тот Эдем, что месяц назад своровал её первый поцелуй в губы. А сейчас очень странно разглядывал её фигуру. Цепко, жадно, не пропуская деталей, будто сложную конструкцию, которую соображает как разобрать и изучить по частям, чтобы вернуть в первозданный облик.

И Эльмира наконец осознала что они выросли, став почти взрослыми с своими потаёнными желаниями, жаждой изучения и познания противоположного пола.

Ближе.

Откровеннее.

С взаимными эмоциями, прикосновением.

Голос жужжалки Фриды вывел из задумчивости девушку и Эля радостно переключилась на интересную беседу.

Большую часть времени Керимов провёл в море, периодически поглядывая в сторону девочек, опасаясь, что Эльмира привлечет внимание пляжного плейбоя и тогда он немедленно покинет водную гавань, чтобы разобраться с пикапером. Или вдруг внук соседа заявится. Но в разгар рабочего дня на пляже по большей части присутствовали отдыхающие семьи с детьми.

И как бы ему не хотелось потрогать аппетитные выпуклости Эльмиры в воде, он не мог позволить, потому что вредная сестренка постоянно находилась рядом с Эльмирой и если заметит его приставания в воде, так раздухарится и немедленно доложит родителям. А отец с матерью неоднократно проводили с ним беседы: как относится к девочкам и воспринимать их раскрепощённое поведение.

Глава 29. Трагедия

- Мама, кажется, Эд заболел…, - растерянно прошептала Эльмира, глядя на полусонного варана в террариуме.

- Не говори ерунды, эта жирная ящерка просто разленилась и не хочет двигаться, – запротестовала Анна. – Или он впал в преждевременную спячку, - и, не придавая значения заявлению дочери, пошла из спальни.

- Мам, он не ест третий день уже, - крикнула в след.

- Ну, потому что обожрался накануне, – и обернувшись в проёме, добавила: - Корми его поменьше, дочь.

Но Эльмира чувствовала, что её питомец страдает. Таким вялым она его еще не видела, и уже тем более отказывающегося от пищи. Позвонила Эдему, чтобы тот помог донести его до ветлечебницы. Эдем за годы жизни ящерки смирился с его существованием и уже не реагировал так остро, как по началу, в первые годы его существования.

- А как мы его потащим? В переноске? – посмотрел недоверчиво Эдем на сонную рептилию.

- На руках понесу его, - резко ответила Эля. – Он такой слабый, что и вырываться не станет.

Керимов скептически разглядывал варана, даже заглянул в глаз, приоткрыв веко. Ему казалось что его тезка издевается над ним в первую очередь, изображая хворого, чтобы получить больше лакомства. Он не верил что эта ползучая зверюга с толстым хвостом может заболеть или сдохнуть.

- Подержи его, - водрузила питомца на руки парнишке. – А лучше вынеси его на улицу. Пусть подышит свежим воздухом, а я соберусь и выйду следом, - подтолкнула друга за порог.

Эдем неприязненно оглядел питомца подруги, безразлично повисшего у него на руках, но как прежде тяжелого. Вышел с ним за калитку и опустил на лужайку возле лавочки.

- Иди, поползай, тезка, - саркастично усмехнулся, наблюдая как варан оживился в цветнике и пополз изучать растения, перебирая короткими лапами и сминая брюхом траву.

Видя, что рептилия замерла, прислушиваясь к сторонним звукам и не спешит убегать, сел на лавочку рядом и уткнулся в гаджет: шла активная переписка среди друзей: обсуждали игру в баскетбол накануне. Так увлекся что пропустил момент, когда варан выполз на дорогу в проулке.

В этот момент мотоциклист на завышенной скорости мчался по улице, не рассматривая препятствий на пути. Заторможенная рептилия угрозу безопасности не оценила в меру своей болезни и двухколесное средство, сровнявшись, задело её по касательной. Водитель мотоцикла, поздно сообразив, что в спешке не заметил животное, испуганно обернулся, запоздало снижая скорость.

Варан Эд, перевернутый кверху пузом, беспомощно лежал на асфальте. Керимов подскочил с лавочки и кинулся к рептилии, недоумевая о том, что произошло - так увлекся общением, что пропустил побег тезки с лужайки.

- Эд! – нервно крикнул. – Эд! - наклоняясь над распластанным на асфальте вараном. Потом резко поднял взгляд и наткнулся на впереди стоящий мотоцикл и того, кто сидел за рулём. – Кретин безмозглый, ты чё наделал?! – кинулся вдогонку, желая в эту минуту растерзать виновника гибели варана.

Убийца варана, сообразив, что дело кончиться мордобоем и полицией, резко дал по газам и рванул вперед, оставляя облачко пыли на дороге, сжигая шанс Эдему отомстить за питомца Эли.

Керимов, инстинктивно пробежав десяток метров за преступником, сдался.

- Сука! Тварь! Я найду тебя по номерам и вырву кадык.

Развернувшись, побежал обратно к лежащему варану. Перевернув бережно рептилию, растерянно уставился на обмякшее тело. Трясущимися руками поднял ящерицу и на ватных ногах дошел до лавочки.

- Эдем, я готова, - оповестила о присутствии Эльмира, запирая калитку. – Погулял Эд? – подошла ближе и внимательно посмотрела на любимца.

Керимов нервно сглотнул, с тревогой ожидая реакцию Эли, когда она поймёт, что варан мертв. Но и признаться, что он допустил фатальную ошибку – язык не повернулся. Все что он мог это протянуть рептилию Эльмире. Избавиться от груза вины и не держать дольше хладное тело.

- Не пойму, он как будто заснул, - потрепала чешуйчатого. Прислонилась ухом к телу. – Тихо…вроде сердечко стучит, - вскинулась. – Надо спешить к врачу. Вызови такси, Эдем!

Керимов и рад был отвлечься. Отойдя на достаточное расстояние, набрал номер службы перевозки пассажиров и уже спустя пять минут оно мчало их к ветеринару.

***

- Доктор, что с Эдом? – тревожно спросила девушка доктора.

Врач осмотрел рептилию, не торопясь делать поспешных выводов. Пресмыкающееся подавало едва уловимые признаки жизни и казалось ушедшим в спячку. Специалист опросил Элю о возрасте питомца, рационе питания.

- Он не мог отравится мышью? Может быть кто-то травил грызунов, а он поймал её и съел?

- Нет! – активно покивала головой в стороны. – Я кормлю его только проверенным кормом, чётко слежу за рационом.

Эля не призналась, что иногда экспериментировала с меню для Эда, но это было давно и отстрочено повлиять не могло.

- Если хотите, девушка, я оставлю варана в лечебнице. Понаблюдаем, сделаем узи внутренних органов и возьмем кровь на инфекции. Но учитывая возраст рептилии…, - скептически оценил пациента, - возможно его срок жизни истёк, - послал извиняющий взгляд Эльмире.

- Нет! Ему только семь лет! А они живут минимум десять! Доктор, миленький, спасите Эда! – взмолилась девушка, хватая ветеринара за руки.

- Хорошо, хорошо. Я постараюсь вернуть его к жизни.

Эльмира погладила напоследок питомца, пустив слезу и нехотя вышла из кабинета.

Эдем сидел на уличной скамье и с нарастающей тревогой ожидал возвращения Тариевой. Поедал себя за безалаберность, но уже ничем не мог помочь варану. Стыдился, желая смерти рептилии в прошлом, будто некто свыше услышал спустя годы его детские мольбы и специально наслал мотоциклиста на стычку с вараном. Но и признаться Эльмире что он косвенно причастен к его кончине по-прежнему не мог – Эля бы его ни за что не простила.

В гробовом молчании добрались до дома. Эля украдкой утирала слезы, бесконтрольно бегущие по щекам, шмыгала носом и в сторону Эдема не смотрела. Эдем, боялся выдать тайну пострадавшего варана тоже молчал, не зная кому сочувствовать больше: Эльмире, что переживает, варану, что на грани кончины, себе, если девочка узнает или тому типу, когда он найдет его и побьёт.

Керимов довёл Элю до порога и она, махнув ему на прощание, дала понять, что не желает никого видеть и очень зла на весь мир. Эдем не настаивал на общении, приняв горе подруги. Пообещав ложь, что все будет хорошо с его тезкой, пошёл домой, по пути размышляя: выживет ли чешуйчатый?

Спустя несколько дней рептилия все же скончалась, но не от того, что попала под мотоцикл, а потому, что состарилась.

Эдем об этом факте не узнал и долгие годы чувствовал за собой вину. А Эльмира не посчитала нужным ему сообщить эту деталь из вредности и душевного горя - утраты питомца, и до чувств Эдема ей эгоистично не было дела. Так они и хранили тайну друг от друга до одного дня.

Об этом в этой истории умалчивается, а следующая… еще не наступило время её рассказать.

Глава 30. Выпускной.

10 месяцев спустя

- Мам, поторопись, мы опаздываем, - крикнула Эльмира матери, что стояла у зеркала и колдовала над волосами младшей дочери.

- Я тоже хочу быть красивой, - серьёзно ответила Ульяна, повернув голову в сторону сестры.

- Вот на следующий год будет у тебя выпускной и будешь на нем королева, а сегодня праздник у меня! – не уступала Эля.

- Девочки…, - строго проговорила Анна, - не нервируйте маму.

Эля закатила глаза в беспомощном жесте и махнув рукой, вернулась в свою комнату. Оттуда крикнула:

- Папа приедет позже? Успеет на вручение диплома? Его очень ждет Максим Рашидович, - насмешливо подчеркнула имя директора.

- Эля, ну куда же без папы? Бал не начнётся без него! – вторила дочери. – Через двадцать минут обещал подъехать. Успеем.

***

- Эдем, ты помнишь, что я тебе говорил? - напомнил Рауль сыну, остановившись в дверном проёме.

- Не пить спиртное, не курить дурь и не лапать одноклассниц, - с легкой улыбкой на лице выдал три заповеди отца заученной фразой.

- Помнишь...молодец, - прошел отец в комнату и присел на диван. - Тариеву тоже не доводи - не испорти выпускной. Не хочу, чтобы Джафар Сабирович мне в укор ставил твоё воспитание.

- Ну пап..., - состроил недовольную гримасу парнишка, - что я совсем отбитый. Все я знаю, - стоял у зеркала, укладывал челку с помощью фиксирующего геля.

- Красивый ты у нас парень вышел, сынок, - улыбнулся уголком рта Рауль, восхищаясь сыном. – Хотя и не запланированный.

- Я знаю отец, - обернулся Эдем и серьёзно посмотрел на родителя. - Ты не знал о моём существовании два года.

- Полтора, - произнёс обиженно.

- Не суть.

- И я очень жалею, что пропустил твоё рождение, но я заслужил такое наказание от твоей матери, - извиняющим тоном произнес Рауль.

- Наверное..., - пожал плечами Эдем и вернулся к укладке волос.

- Не повторяй моих ошибок, Эдем. Береги девушку, которую полюбишь.

Эдем закусил губу и опустил взгляд, не желая выдавать отцу тонких, бередящих душу чувств. То, что он испытывал к дочери Тариевых уже не казалось детской привязанностью, а переросло в зависимость, желание чего-то большего, чем просто находится рядом. Оно штормило изнутри, рвалось наружу, желая быть разоблаченным и принятым объектом вдохновения этих самых ощущений.

Керимов решил подарить Эле букет цветов. Впервые в жизни, если не считать на дни рождения с подачи матери.

***

На выпускном вечере почетным гостем присутствовал Джафар, как уважаемый родитель и декан кафедры университета. Он, вместе с директором и его заместителем по учебной части, вручали дипломы выпускникам и грамоты родителям, чьи дети особенно отличились за период обучения в школе.

Мамы – Анна и Руслана вместе с младшими дочерями сидели в зале и следили за дисциплиной своих взрослых чад: с этой парочки станется устроить напоследок дебош.

Тариев оглашал в микрофон имя выпускника и зал аплодировал шедшему по красной дорожке за кубком победы над школьной программой.

- Поздравляю тебя Эдем с выпуском, - пожал крепко ладонь парню Максим Рашидович, вручая документ об окончании школы. – А это за активное участие в спортивных мероприятиях школы, - подал грамоту от города. – Желаю и дальше учиться так же хорошо и продолжать спортивную карьеру.

Эдем поблагодарил директора и благодарно улыбнулся Тариеву.

Когда пришла очередь вручения диплома Эльмире, девушка горделиво продефилировала к подиуму, вызывав бурю оваций и улюлюканий, особенно парней.

- Как же она похожа на тебя, Ань, - прошептала Руслана рядом сидящей матери Эли.

- Ага, особенно дерзостью и непризнанием чьего-либо авторитета. Она лучшая!

- Но поведение её обосновано, - хохотнула Руслана. – Все при девочке: ум, красота, шарм и сила духа.

- Мне кажется она ещё сложнее, чем была я. И избалованней - принцесса папы.

- Н-да, сложно придется принцу, что её полюбит, - широко улыбнулась Керимова.

Анна послала задумчивый и загадочный взгляд на собеседницу, не желая огорчать подругу своими мыслями на счет своей дочери и её сына, между которыми детская дружба плавно перетекала в юношескую влюбленность. Тариева хорошо относилась к членам семьи Керимовых, но иметь в родстве их сына Эдема не хотела, считая что он не подходит Эльмире по многим критериям. Пусть детство останется в прошлом, а поступив в высшее учебное заведение, пути детей разойдутся и каждый найдет свою пару.

Директор шутил с любимой ученицей, наставляя.

- Эля, надеюсь ты не станешь носить в институт домашних питомцев и проводить эксперименты над однокурсниками? – улыбнулся мужчина и ребята рассмеялись, разделяя его шутку.

- Что, Вы, Максим Рашидович, - сделала серьёзное лицо Эльмира. – Я буду проводить опыты сначала в анатомичке, над трупами, а после лечить живых людей! - заявила гордо будущая врач.

Завуч и директор передернулись, Джафар стыдливо скосил взгляд от прямоты дочери, выпускники загоготали и пустились в предположения о том, как покалечит пациентов доктор Эльмира Джафаровна.

Тариев по окончанию официальной части, призвал бывших учащихся приходить учиться в его университет, где он постарается проявить максимум лояльности при последующим их обучении.

***

Эльмира получила сообщение на сотовый с просьбой выйти на улицу, на пять минут. Немного подумав, девушка решила исполнить просьбу и тайком от родственных глаз исчезла из зала, где начиналась праздничная часть вечера.

Придерживая полы платья из тафты, медленно спустилась со ступеней банкетного зала, выискивая парня, так настойчиво просящего внимания. Несколько девочек из параллельного класса жадно оглядывали молодого мужчину с цветами, гадая к кому из девушек приехал это высокий атлет.

Гейдар, с букетом рубиновых роз на длинном стебле, стоял у своего авто. При появлении Эльмиры - радостно улыбнулся и оттолкнулся от корпуса авто двинулся навстречу.

Платье цветы марсалы, с узким корсетом и открытыми плечами невероятным образом подчеркивало красоту девушки. Каштановые волосы с красными прядками были заколоты в сложную прическу на затылке, оголяя тонкую девичью шею и делая из юной выпускницы королеву бала.

Эльмира, поцокав по брусчатке каблуками, с недовольством встретила Назарова.

- Зачем ты приехал, Гейдар?

- Колючка-злючка, - произнёс вместо приветствия ухажёр и протянул розы. – Ты - как эти цветы: изящная, облаченная в закат, ароматная до одури и с шипами, - отвесил комплимент.

Эльмира зарделась от сладкой речи, устыдилась нападке на парня.

- Спасибо, Гейдар, - поблагодарила, принимая букет и вдыхая аромат бокаловидных роз. – Ты как будто знал цвет моего платья, - посмотрела с укором.

На что парнишка довольно рассмеялся, обнажив ряд ровных зубов.

- Хорошо работает разведка, - игриво подмигнул. – До рассвета, как все выпускники…?

- Да, пойдем к морю, - повела голым плечом, - встречать восход солнца и фотографироваться у статуи “голубь мира”.

- Ясно, - обреченно вздохнул Гейдар и задумчиво посмотрел на девушку, не решаясь озвучить очередной вопрос. – Я это…, хочу тебе предложить…

- Что? - напряглась Эльмира, опасливо посмотрев на Гейдара.

- Встречаться с тобой хочу. Как с девушкой. Ухаживать. Ты уже не школьница. Можно…, - запнулся, не зная можно ли произнести больше.

Эльмира, обескураженная предложением Гейдара молча смотрела на парня. Снова он её вводил в тупик, как всякий раз, с самого начала знакомства, порабощая мысли и действия. Голос подруги вывел из задумчивости.

- Эля! Эльмира! – крикнула Наида, выбежав на ступени ресторана. – Вот ты где. Тебя родители потеряли и Эдем ищет.

Следом за подругой выскочил Керимов и отыскав взглядом Эльмиру, бегом преодолев ступени, быстрым шагом пошёл ей навстречу. В руках он тоже держал букет из нежно лиловых роз. И по мере приближения к стоящей паре, взгляд Эдема из взволнованно- радостного превратился в агрессивно настроенный.

- Я тебя ищу повсюду, а ты с этим милуешься?! – прорычал Эдем, раздувая ноздри и сверкая глазами.

- Не кричи на девушку, варвар, - вступился Гейдар, делая шаг вперед.

- Ты какого беса тут забыл? – обернулся Эдем к Гейдару. – Мало тебе столичных девушек? Что ты припёрся к Эльмире? – посмотрел в глаза противнику. – Что, подраться хочешь за неё?

- Да не проблема, - передёрнул плечами бакинец.

- Не смейте и думать о драке, идиоты! – крикнула Эльмира и парни вспомнив о причине конфликта посмотрели на неё. – Ты, - просверлила взглядом Гейдара, - забирай свои цветы и уезжай в столицу, – всунув в руки букет, по слогам произнесла: – И никакие ухаживания я от тебя не приму!

Повернувшись к Эдему и выхватив у него букет, с силой ударила парня по голове, безжалостно сминая нежны бутоны. Эдем от неожиданности её поступка растерял запал, но второй удар не позволил, перехватив букет в полете и швыряя в сторону.

- С ума сошла?! – крикнул, бурно жестикулируя руками.

- А ты не командуй мной, понял! – выплюнула со злостью. – Ты мне не отец, чтобы указывать с кем и что я могу делать. Посмотрев на обоих парней, агрессивных, но при этом удивленных, с чувством добавила: - ненавижу обоих!

Бросив взгляд на букеты: брошенный и помятый на земле, и сироту-отказника в руках другого, всхлипнула и отвернулась. Подхватив края подола, побежала в здание ресторана, настолько быстро, насколько позволяли каблуки.

Эдем и Гейдар смотрели долго ей вслед, пока девушка не скрылась из вида. Обменявшись тяжелыми взглядами, разошлись, посчитав драку неуместной.

Девушка была ничья.

Недосягаемая.

Независимая.

И до безумия желанная.

И в будущем ей придется сделать выбор - выбор между двумя горячими сердцами.

Конец 1 книги.

Оглавление

Пролог.

Глава 1 Утраченные косы

Глава 2 Компенсация

Глава 3 Чулан

Глава 4 Директор

Глава 5 Мышка

Глава 6. Вакцинация

Глава 7. Биология.

Глава 8. Подрала.

Глава 9. Отравила.

Глава 10. Зооуголок.

Глава 11. Последствия.

Глава 12. Сосед.

Глава 13.Разборки.

Глава 14. Псарня.

Глава 15. В поисках решения

Глава 16. Яблоки.

Глава 17. Разоблачение.

Глава 18. Ты где была?

Глава 19.Допрос.

глава 20.Свободные мореплаватели.

Глава 21. Раненная.

Глава 22. Новый год в России.

Глава 23. Мухтар.

Глава 24. Ряженые.

Часть 2. Влюбленные.

Глава 26. Неожиданная встреча.

Глава 27. Извини.

Глава 28. Ревнивый свидетель.

Глава 29. Трагедия

Глава 30. Выпускной.