Истинный интеллект. Часть 2 [Владимир Гордеев] (fb2) читать онлайн

Истинный интеллект. Часть 2

Часть два. 1.Разбор полетов

Доверие — это вера в свою способность справиться с последствиями своей открытости.

Praefectus navis сегодня был не в настроении. Это выглядело странно, так как для этого типа людей эмоции были не применимы. Эмоции – это всего лишь химические реакции внутри организма, контроль над которыми может взять любой уважающий себя человек. Но сейчас что-то происходило, что-то, что смогло разволновать самых стойких из нас.

– Люди на Земле зашли слишком далеко, – начал капитан. – Их техническое развитие не похоже ни на что до этого. Даже с учётом нашего опережения в технологиях, эта ветка развития человечества получила недосягаемый результат. С одной стороны, это достижение второстепенных целей, поставленных перед проектом, с другой – угроза неизвестного характера для главной цели. Передо мной стоит сложный выбор.

Собрание штаба было закрытым, за последние 10 тысяч лет такой формат был впервые, что также свидетельствовало о серьёзности ситуации. Присутствовал основной костяк руководителей – 8 человек. Банальное коллективное принятие решения ни к чему не привело – голоса разделились поровну. Комиссия была вынуждена прибегнуть к сторонней помощи, для чего вызвали ещё одного человека. Это был специалист по интеллектуальной активности – Каллидус.

– Я уверен, вы знаете, зачем понадобились комиссии? – спросил капитан.

– Да, это связано с недавним всплеском особого и очень редкого излучения.

– Всё верно. Что вы можете сказать об этом?

– Всплеск есть всплеск. Никакой систематики не наблюдается. Они сами не знают, что сделали. И если рассмотреть карту – посреди не предназначенной для проведения собраний комнаты появилась голограмма Земли с мелкими нанесёнными на неё точками приблизительно одного размера – то можно заметить, что распределение ментаизлучения по-прежнему равномерное, даже то место откуда был всплеск, ничем не отличается от других.

– Какой будет вывод?

– С учётом всех возможных вероятностей, неблагоприятный исход будет в 1.5 % случаев. При наличии возможности вмешаться точечно, а не глобально, вполне можно скорректировать этот показатель, снизив его на порядок.

– Хорошо. Не хотелось бы повторять участь прошлых двух цивилизаций. Решение будет таким: развитие на Земле не обнулять, взять под пристальный контроль область с источником всплеска излучения, быть готовыми в любой момент отправить корректирующую инъекцию. На этом собрание окончено.

Спустя несколько минут после завершения собрания Каллидус встретился с небезразличной ему девушкой. Блокировка чувств была весьма специфична и необходима для этого места пребывания, но выбор всегда был за человеком, и он этот выбор сделал. «Лишь чувства делают нас людьми и отличают от биороботов» – не скрывал он своих взглядов.

– Какое вынесли решение? Ты понимаешь, что с обнулением прогресса Земли, ты вероятнее всего погибнешь вместе с ним?

– Чтобы в полной мере ощутить страх перед смертью, надо ощутить свободу и пожить с ней хоть мгновение, а наш центр управления и архиважное задание не позволяют сделать это в полной мере. Работа, отнимающая жизнь.

– Мы пролетели только пятую часть пути. У нас выбора нет.

– Выбор есть всегда! Последние события указывают на глобальные перемены, и я надеюсь всё пройдёт именно так, как я задумывал.

***

На дне творился хаос. К тому моменту, когда я спустился, там уже присутствовала делегация. Некоторых я знал, некоторых видел на зарядке и в столовой, но большинство было незнакомых мне людей.

Я пытался пробиться к своему рабочему месту, где был доступ к консоли ядра.

– Доступ к рабочим местам ограничен, – сказал военный в берете и с автоматом на изготовке.

Его фраза меня изрядно возмутила. Я нарочно стал громко возмущаться, чтоб на меня больше людей обратило внимание.

– Ограничено для кого? Для меня? Вы хоть представляете, что здесь происходит? Или можете показать того, кто знает и представляет?

Мой расчёт удался в разговор вклинился непонятно откуда взявшийся начальник безопасности комплекса – Ворошилов.

– Ян Владимирович, я так понимаю это тонкий намёк?

– Верно понимаете, – агрессивно ответил я.

– Ну, так поведайте всем нам, здесь собравшимся, что же здесь происходит. Нам очень интересно: от чего наш научный центр со всеми прилегающими зданиями и сооружениями чуть не обесточился. От слова совсем. К твоему сведению один из трёх модульных термоядерных генераторов выпал в асинхронный режим и его разнесло. Тоже… совсем, – он продолжал свою речь профессионально, монотонно, безэмоционально. – Теперь ваш ход, Ян Владимирович, мы все внимательно слушаем.

– Я не представляю, – с абсолютной невозмутимостью и спокойствием, спасибо Ину, я начал свою речь, – что и в этот раз не докрутили техники-монтажники или кто иной не включил, не настроил защиту от асинхронного режима – при наличии трёх блоков, я думаю, об этом можно было позаботиться. А ещё я даже не представляю, где находится этот модуль. В моей компетенции работа и штатное функционирование ядра, о чём я бы с удовольствием поведал всем здесь присутствующим, но для начала мне нужно пройти на своё рабочее место, которое заставлено столь важными особами. И ещё мне нужен мой напарник-помощник.

После недолго молчания Ворошилов жестом указал на нас двоих и на рабочие места, оцепление быстро сняли для нашего прохода. Пока я шёл рядом с Пашей, попросил его рассказать, что произошло и как это проявлялось.

– В течение 5 секунд, – почти шёпотом начал он, – все показатели системы скакнули: какие до ста процентов, какие до пятидесяти. Я не знал, что это возможно при такой установленной вычислительной мощности. Затем началось светопреставление: задействованы были все опточипы – это хорошо наблюдалось, свет исходил волнами от центра к периферии. Это продолжалось не дольше минуты. Собственно, на этом всё, потом сюда завалился народ, вояки, ну, и все, кого видишь. Стоят чего-то ждут.

Такое поведение объяснялось тем, что оцифрованная копия моего мозга попала не в локальную систему одного опточипа, как я планировал, а в глобальную систему облачной кластеризации. Видимо, мои инструкции по перенаправлению потока информации в обход кристалла были не совсем точными.

Первыми тестами на рабочем месте я убедился, что ядро стабильно, а также позаимствовал у братьев скрипт оценки качества копирования. Его результат меня очень порадовал: область охвата мозга сканером и область записанной информации были идентичны – сто процентов – немыслимый результат, если ещё учесть то, что копирование теперь занимает не больше одной минуты.

За спиной царила тишина. Собравшийся народ ждал меня.

Я в экстремальном темпе анализировал результат, и он был таким: абсолютная копия моего мозга, считай меня, загружена в ядро. Интерпретатор образов и абстракций в процессе настройки связей. Сейчас нужно что-то показать толпе иначе меня сожрут.

Ядро сейчас представляло из себя базу данных моих знаний. Для связи с ней была настроена текстовая консоль, но интерпретатор позволял использовать и голос, и даже видеоряд, как в системах биомеханических роботов.

Такая технология не была новой, но вот достигнутый результат мог сыграть на руку.

– Ян, какой процент? – спросил начальник, проявив удивительную осведомлённость. Разговаривал он на достаточно приватном расстоянии, чтоб никто не услышал ни вопроса, ни ответа.

– Результат абсолютный, – ответил я.

– Уважаемые, коллеги, – откашлялся он и обратился к толпе. – Никто другой не несёт такую ответственность за происходящее под Конусом, как я. Потому ответ я и понесу. Своими неординарными манипуляциями старший научный сотрудник сотворил нечто такое, чего мы добивались последние несколько лет. А именно, ему удалось получить абсолютный результат при переносе знаний мозга в цифровой формат. Электронным мы этот формат назвать уже не можем – «ничто не вечно под луной». На смену электронам пришли дуалистические фотоны.

Группка собравшихся молча слушала, впитывала информацию.

– Сейчас мы стоим на пороге создания единой базы знаний человечества. А когда мы её заполним, то сможем получить ответы практически на любые вопросы.

Сотрудники из числа делегации начали перешёптываться. Вопросы не заставили себя долго ждать.

– Мы уже имели опыт работы с объектами с достаточно высоким процентом копирования головного мозга. Чем же отличается этот представленный образец? – вопрос принадлежал единственной женщине в группе.

– Татьяна, – обратился к ней Дашин, – этот образец – совершенно иной уровень...

– Разрешите, я объясню? – вмешался я.

– Да, пожалуйста, – любезно предоставил мне слово начальник.

– Чтоб осознать всю весомость отличия, надо провести аналогию. Прошлый результат был ... я могу распространять эти цифры? – на что начальник кивнул головой,– 75 процентов. Этот процент высчитывается по охвату так называемой структурной решётки, в которую записываются возможные состояния нейронов. Так вот, 25 процентов потери состояний не равны 25 процентам потери информации. Я надеюсь, это объяснять не нужно? Судя по реакции, объяснить всё же придётся.

Объём информации находится в нелинейной зависимости от состояний. Представьте себе ситуацию: у вас есть жёсткий диск с фильмом и при копировании вы случайно теряете четверть информации с разных его участков. Какой итог? А итог будет таким, что целое кино вы уже не посмотрите. Потеряв 25 процентов, вы теряете 100 процентов целостности информации на выходе. Это крайность, частный случай, но иллюстративный. Иван Нулла был видным учёным с обширными знаниями, определенно, больше моих. Но если сравнивать объём данных в копиях, то результаты отличаются на порядок. Это, что касается текущей ситуации. В перспективе эту базу знаний можно и нужно расширить, технология динамической реструктуризации и создания связей внедрена и ждёт опробования. И хочу ещё выделить, что оцифровка моего мозга заняла не более одной минуты.

Шум в толпе усилился, но и в этот раз выступила женщина.

– Коллеги, прошу тишины. Услышанная информация меня также взволновала. – По характеру речи и по тому, что остальные в группе сразу умолкли, можно было сделать вывод, что она, если и не главная тут, то очень большая шишка.

– Я правильно понимаю, Ян Владимирович, что вы сейчас сидите перед собственной полной базой знаний и можете просмотреть любую информацию оттуда?

Я до этого не задумывался над этим, но вопрос задан и вопрос требует ответа.

– База знаний имеет непривычный для нас вид – она объектно-абстрактная, поэтому залезть в неё и просматривать всё подряд нельзя. Но есть настроенный интерпретатор, и задавая через него вопросы, можно получать на них ответы. Пока это так работает.

– Вопрос из любой сферы ваших знаний?

– Я думаю, да.

– Любопытно, я хочу задать вопрос.

– Ян, выведи консоль на большой экран, – попросил начальник, – и шрифт увеличь.

– Хорошо. Сделано. Какой будет вопрос?

– Печатай: какой PIN-код у моей банковской карты?

Я напечатал эту фразу. Ладошки у меня почему-то вспотели. Хитрый ход.

Ответ из ядра был мгновенным.

«388544»

После этого все взглянули на меня, ожидая подтверждения или опровержения информации.

ПИН-код был мой, и он был свежий. У меня были сомнения, что интерпретатор выдаст мой актуальный код, ведь в базе есть около 10 подобных кодов с разных периодов жизни.

Мне ничего не оставалось, как подтвердить информацию. Положение было так себе, без связи на территории городка изменить конфиденциальные данные моего банковского счета было невозможно.

– Не переживайте по поводу дискредитации персональных данных, сказала Татьяна. – Мы предоставим вам возможность их изменить. Этим запросом я хотела убедиться, что доступ к данным не ограничен. Ещё интересует вычислительная мощность и расчётные способности.

– Вычислительная мощность практически безграничная, а расчётные способности сейчас ограничены моими знаниями. Но они у меня не такие и скудные. Также можно описать любой алгоритм с базовыми ключами, интерпретатор всё это прожуёт и выдаст результат. Для примера давайте я сейчас опишу алгоритм поиска представления произвольного целого числа в виде суммы трёх кубов – нетривиальная математическая задачка, надеюсь она вам знакома?

– Конечно знакома, – выступил один из немногих людей, кто был одет по-научному – в белом халате. Его я узнал – это был тот неряха с пропуском при моем побеге отсюда, кто бы мог подумать, что он тут важный человек. – Мы занимались поиском таких представлений, и процесс, мягко сказать, достаточно долгий.

– Отлично! Значит будет наглядно, – ответил я. – Дайте мне минуту.

Пока я набирал, учёный продолжил.

– Опишите алгоритм для числа 114. Я думаю, всё равно мы не дождёмся решения, так как поиск для других чисел составлял недели, месяцы, а иногда и годы непрерывных расчётов…

– Готово! – запустил я команду, и в режиме реального времени на большом мониторе начали высвечиваться цифры для единицы, двойки и так далее. Около каждой цифры было ещё три числа, представлявшие решение этого диофантова уравнения. Время решения на каждую цифру не превышало секунды, а то и составляло её долю.

Когда расчёт дошёл до 114, я остановил процесс. С момента начала прошло лишь 20 секунд.

В толпе началась суматоха, тот самый кандидат технических наук обмяк, потерял дар речи, а затем и вовсе потерял сознание. Его оперативно усадили на кресло и привели в чувство.

– За 20 секунд вы сделали работу одного столетия! – с трудом он нашёл в себе силы. – Решение для числа 114 до этого момента не было найдено. Как? Как это возможно?

– Я же сказал – «вычислительная мощность практически безграничная».

– Браво, впечатляет! – захлопала в ладоши Татьяна. – Именно такая производительность была целью проекта, с чем я вас, Олег Михайлович, и поздравляю. Верно было сказано: цель оправдывает средства. Поэтому о сегодняшнем инциденте можно забыть. Это было вам адресовано, Вячеслав Гаврилович. Виновных вы можете продолжить искать, но среди присутствующих их нет.

После этих слов она подошла к Дашину и завела с ним приватную беседу. Я бы мог обострить слух и разобрать весь разговор, но делать этого не стал, частная жизнь для меня была не пустым звуком.

На этом официальную часть можно было считать оконченной. Оцепление сняли, люди вернулись на свои рабочие места. Со мной изъявили желание пообщаться некоторые учёные, с которыми прежде мне не доводилось пересекаться. Вопросы были из разряда «а вот это можно?», «а сколько будет считать?» и так далее. Такое общение напомнило мне чем-то вопросы про мою машину: «а какой объем двигателя?», «а сколько бензина кушает?». Будучи единоличным администратором ядра, я был своего рода и его владельцем. И на подобного рода вопросы я знал ответы.

2.Шахматова партия

– Им понравилось, и это главное, – рассуждал у себя в кабинете Дашин, подводя итоги. – Немыслимое стечение обстоятельств.

– А кто это был? – спросил я.

– Ты про единственную женщину?

– Да, чувствовалось, что она главная.

– Это так и есть, Ян. Её зовут Татьяна Шахматова, и она – главный куратор проекта. Занимает скромную должность в Министерстве, но при этом никому не подчиняется. Всё, абсолютно всё здесь зависит от неё.

– Вы её хорошо знаете. Я сужу по тому разговору снизу, она больше ни с кем не разговаривала, кроме как с вами.

– Не то слово, наша научная карьера началась совместно, мы учились вместе. Но её интеллект не идёт в сравнение с моим, да и вообще ни с чьим. Её методы и способности чем-то, кстати, напоминают твои. Может поэтому я возлагаю большие надежды на тебя, зная, на что способна была она в твои годы.

– А на что я была способна? – раздался женский голос со стороны двери. – Уж, простите, что без стука. Услышала своё имя и не смогла пройти мимо. Ну, и ненароком подслушала ваш разговор.

– Татьяна?! Я думал, вы уже покинули комплекс, – удивился Дашин.

– Как же я могу покинуть вас, не сделав самого главного – не проведя личную беседу с этим молодым человеком, юным дарованием. И как удачно сложилось, что вы оба тут. Ну, так что насчёт ответа?

Видно было, что начальник замялся с ответом, он не ожидал такого поворота.

– Чтоб рассуждать о твоих способностях, – сказал он, – достаточно просто посмотреть – где ты, а где я. При изначальных равных условиях, ты добилась намного большего, чем я. Вероятно, что мои успехи напрямую зависели от твоих.

– Очень вероятно, – улыбнулась Татьяна. – Приятно, что ты это осознаёшь. Я бы не смогла доверить управление этого комплекса никому другому. Но хватит обмениваться любезностями.

Она прошла в кабинет и села в резное кресло перед шахматным столом.

– Ян Владимирович, присаживайтесь, – и она жестом пригласила меня в кресло напротив. – Я нисколько не сомневаюсь, что вы умеете играть, так что прошу вас – сыграйте за черных.

Играть в шахматы я умею и довольно неплохо, но игра эта меня тяготит. Приходится много и усердно думать, что изматывает похуже физических нагрузок. Одну игру ещё можно было перетерпеть, но две превращались в наказание. В своё время я даже увлекался шахматами и прочёл множество книг.

Она развернула своих коней к себе лицом, взяла белую пешку и, размахивая ей в воздухе, спросила:

– Вы знакомы с теорией, что при игре суперкомпьютеров победу будут одерживать белые – из-за преимущества первого хода? – и она, установив пешку на новую позицию, продолжила, – вы согласны с ней?

– Да, – ответил начальник. Я в один голос с ним ответил «нет». Мы переглянулись.

– На что играем, Ян?

– Таня, он же не знает...

– Тише, Олег, молчи. Ну, так что, Ян?

– Я инженер до мозга костей, так что на копию вашего мозга в копилку знаний, – ответил я.

– Ян! – хотел упрекнуть меня в нарушении субординации Дашин, но Шахматова его прервала.

– Всё в порядке, Олег. Я сделала такое предложение и осознавала возможные исходы. Я даже не удивлена его выбором, если честно. Что ещё он мог попросить?

Партия потихоньку двигалась. Татьяна Шахматова делала свои ходы быстро, как будто не обращая внимание на мои.

– Ваши кони всегда смотрят на вас?

– Да, это же мои кони, – коротко ответила она. – Почему же ты, Ян, не согласен с этой теорий, у тебя есть обоснования или доводы?

– Дело в том, что шахматы – игра очень древняя и сложная, режима идеальной партии – партии, которая приведёт к победе – в ней просто нет. В любом сражении есть ходы, которые переводят инициативу победы. Но количество таких ходов для каждой вариации разное, поэтому для победы мало знать, как ходить, ещё важно знать, когда так ходить. А что вы хотите за победу? – спросил я.

– Хм, – задумалась она, – я ещё не придумала.

Версия моего ответа заставила оппонентку задуматься в её правдивости. А я был уверен в том, что говорю: несколько часов назад я убедился в этом, проводя очередной опыт по производительности ядра.

– Очень интересно. Возможно поэтому машины до сих пор проигрывают людям…

– Машины не проигрывают, – поправил я, – их выигрывают. Если машина видит, что прошёл последний вариативный ход не в её пользу, она сдаётся. Кстати, такой ход я сделаю сейчас. Он последний перед неизбежностью. Игра будет окончена через 4 хода.

Казалось, она впервые за партию опустила глаза на доску, закусила нижнюю губу и начала просчитывать ходы. Я же продолжил.

– Вы могли победить, если б 3 хода назад сделали нелогичный ход ладьёй, практически жертвуя ей. Этот ход добавил бы два вариативных хода, но ваш в итоге был бы последним. Партия продлилась бы на 6 ходов дольше. Но, как вы и говорили, цель оправдывает средства.

Она подняла голову, глаза её смотрели в мои.

– Ты успел воссоздать вселенную шахмат в ядре? Очень уверенно рассуждаешь. Сколько это заняло времени?

– Сам расчёт длился три с половиной минуты, потом я потратил около полутора часов на просмотр всех логичных 20-ходовых партий. Отсюда и озвученные выводы.

– Хм, а ты обыграешь «ядро»?

– Сложный вопрос. Думаю, да – оно будет руководствоваться прямой логикой, я же имею в арсенале интеллект – хитрость.

– Какой ход ладьёй я пропустила? Можешь показать?

– Конечно, – и я быстро вернул нужную комбинацию на доске. – Вот этот ход.

Она долго смотрела на доску.

– Не вижу … – сказала она и продолжила рассуждать, обыгрывая варианты.

– Нет, не так. Следующий мой ход будет таким, затем ваш ход. И тут мой очередной вариативный ход, если я его пропущу, то победа ваша. Допустим, я не пропускаю его, тогда через два хода у вас снова вариативный ход, и он последний в этой комбинации. Моё поражение неизбежно.

Она снова посмотрела на меня, затем перевела глаза на Дашина. Я до этого не смотрел на начальника: на нём не было лица, он был бледен, как та слоновая кость, из которой сделаны белые фигуры шахмат.

– Теперь можно. Олег, расскажи.

– Я тебе, Ян, не рассказал одну существенную деталь из нашей биографии. Учились мы вместе ещё со школьной скамьи. Тогда и был обнаружен редкий талант Тани: она выигрывала в шахматы любого оппонента. Сначала это вызывало восхищение. Но короли падали и падали и опытных, и очень серьёзных игроков, а больше всего в этой ситуации их раздражала та лёгкость, с которой она выигрывала. Татьяне запретили участвовать в официальных соревнованиях, назвав это патологией интеллекта. Интерес к ней как к шахматному гению остался. Поэтому шахматное сообщество раз в год организует неофициальный матч между текущим чемпионом мира и Татьяной. И до сегодняшнего дня, а это больше 40 лет, на её счету поражений не было.

Случай был удивительный. Я всегда думал, что это интуиция – фоновая работа мозга. Но к данному конкретному случаю она не подходила.

– Это больше похоже на поддержку со стороны, – сказал Ин.

И я мысленно это подтвердил. Складывалась картина использования информации из места, где есть не все шахматные партии, но огромное их количество.

– Так же это подтверждается и тем, что я смог её обыграть, используя нелогичные ходы. Партии с этими ходами не использовал ни один здравомыслящий шахматист до этого, – привёл я довод Ину.

Молчание затянулось.

– Ян?! Всё в порядке? – спросила Шахматова. – Это мне стоит уходить в себя и задумываться в этой ситуации, а не тебе.

– У меня есть идея! – воскликнул я. – Ещё партию? – и я начал расставлять фигуры.

В очередной раз начальник переглянулся с главным куратором и, пожав плечами, добавил, – Я уже несколько дней и сам не знаю, что происходит.

Татьяна расставила фигуры.

– Нам надо поменяться сторонами, – сказал я, и привёл в движение стол

– Реванш? Я думаю, смысла нет!

– Это не реванш. Кто ваш любимый шахматист?

– Да в том-то и дело, Ян, нет у меня любимых игроков и книг по шахматам я не читала. Я играю на интуиции и всегда побеждаю. Ну, почти всегда, как оказалось.

– Отлично, отлично! – сказал я.

Я начал партию. Татьяна так же, практически не раздумывая над ходами, двигала фигуры и на 18-м ходу завершила партию в свою пользу.

Я сидел и улыбался.

– Теперь уже и я не понимаю, что происходит, – прокомментировала Татьяна, – Ян, не томи, рассказывай.

– Одна из самых странных и быстрых побед Александра Алехина – эта партия была опубликована всего однажды в стареньком журнале «Мир шахмат». Алехин играл чёрными и нанёс сокрушительную победу. Итог той партии вы сейчас видите на нашей доске. Какая вероятность разыграть партию вековой давности повторив ходы один в один? Я думаю, что на этот вопрос можно не отвечать.

– Может я видела эту партию?

– Я вас спросил, и я вам верю. Книг вы не читали, а тем более выпуск журнала пятидесятых годов, который мне-то попался случайно. То, что вы назвали интуицией, не является таковой.

– Я всегда думала, что это я странная в этом мире, но, глядя на тебя, начала задумываться. Кто ты? С какой ты планеты?

Я усмехнулся.

– Я человек с планеты Земля, человек с максимально расширенным кругозором. А вот вы, Татьяна, намного уникальнее, чем я. У вас есть, и вы им успешно пользуетесь – открытый канал в Единое Информационное Пространство.

– Это то, о чём я думаю? – вмешался Дашин.

– Про моё исследование? Да! – ответил я.

3.Исследование

– Что за исследование? Разве недостаточно оцифровать мой мозг? Вы не подумайте, что я иду на попятную. То, что было обещано, будет выполнено. Но вот что за исследование – я пока не поняла.

За разговором мы дошли до кабинета мозгокоперов. Первым к ним зашёл Дашин с шахматами под мышкой.

– Профессор? Вы поиграть пришли? – шуткой спросил Евгений.

Следом за начальником зашла Татьяна, а уже за ней я.

– Много вас сегодня. Зачем пожаловали? – вопрос задал Александр.

– Нам нужно к установке, хотим провести несколько исследований, – ответил Дашин.

– Мы люди подневольные, если вас двоих мы знаем и помним ваш уровень, то эту милую женщину видим впервые. Если хотите пройти, – обратился он к ней, – то пожалуйста предъявите ваше удостоверение, ничего личного, простая проверка уровня допуска.

Дашин усмехнулся.

–Не видели? Ещё бы, из своей берлоги почти не вылезаете.

Шахматова грациозно достала свой пропуск и протянула старшему брату. Тот по уже знакомой мне схеме достал считыватель и поднёс его к карте. Прибор пикнул.

– Что это, не понял. – озвучил он и повторно поднёс карту к прибору. Снова пик.

– Женя, взгляни, это нормально?

Младший брат подошёл и посмотрел на результат считывания, затем посмотрел на Шахматову и снова на прибор.

– О-хо-хо, каждый день сюрпризы, вот это я понимаю – Янка устроил тут переполох. Сотрудник с белым уровнем допуска, рады приветствовать вас в нашей скромной лаборатории.

От этих слов Александр чуть не поперхнулся.

– Простите, мы не знали, – сказал он и протянул пропуск хозяйке.

– Мерси! – Татьяне такое отношение польстило. Она улыбнулась приняла карту обратно и сделала мини-реверанс.

– Татьяна Шахматова – главный куратор этого научного центра, – представил её Дашин. – Сами можете не представляться, она вас знает.

До этого я не связывал цвет и уровень допуска, но теперь прекрасно понял, как всё устроено.

Массивная дверь снова заняла свою позицию. И пятеро человек зашли внутрь.

– А я тут впервые, – огляделась куратор.

– Давайте я проведу маленький экскурс, – предложил Женя.

Пока они были заняты, я сел за рабочее место и принялся выставлять настройки. Не мог для себя решить, с чего начать.

– Спорные ситуации в голове? – спросил Ин. – Позволь подскажу: делай оцифровку, это уже обкатанная технология.

– А куда? В отдельный чип или также в облако? Кстати, как там техники потрудились?

Я открыл перечень проводимых работ на объектах коммуникации и с радостью заметил ряд уже выполненных задач – они как раз решали проблему с просадкой электрической мощности при передаче огромного объёма информации.

– Да я согласен с тобой, Ин, разве может быть иначе? Поток мы направим в облако, посмотрим сразу, как пройдёт.

Я выставил настройки. Связался с Пашей. Он был на «дне» и по моим указаниям ждал поступления информации в базу знаний.

– Всё готово, – громко оповестил я всех.

– Татьяна, – продолжал любезничать Женя, – прошу пройти вот сюда, – и он указал рукой на кресло «стоматолога».

Я не помнил, чтоб кто-нибудь упоминал, что именно и кого именно мы будем исследовать. Но видимо это решилось без меня.

Татьяна заняла место. Автофиксаторы ремней затянулись и обездвижили её. Саша и Женя были за своими рабочими местами, а я и Олег Михайлович стояли в стороне.

Диски пришли в движение, прозвучала фраза «ни о чём не думать» и пошёл обратный отсчёт.

Через минуту всё закончилось.

От Паши пришло сообщение, что копия поступила, и всё в норме. Спустя буквально несколько секунд пришло ещё одно сообщение:

«Система запрашивает подтверждение обновления абстрактных таблиц и связей».

Я понял, о чём речь и ответил, что нужно согласиться. Абстрактные таблицы и связи обновились, так как одни и те же образы предметов и людей в наших мозгах имеют различное число определений, характеристик и свойств применимых к ним. По моим прогнозам, добавление копии увеличивает общий объём данных всего на 30 процентов, а после слияния абстракций ещё на 30.

Я объявил об успешном выполнении операции.

– Удачную вы провели оптимизацию и модернизацию. Такой успех, – не удержался от лестного комментария Дашин, увидев всё своими глазами.

Настало время второго этапа исследования, но к нему нужен особый подход. Он заключается хотя бы в том, чтоб рассказать окружающим о своей невероятной теории.

Я повёл свой монолог. Рассказал о своём видении феномена Шахматовой и возможных теоретических способах это проверить.

Помимо меня, скромного старшего научного сотрудника, в лаборатории было ещё четверо учёных, каждый с огромнейшим багажом знаний в нужных мне сферах.

Первым, как нетрудно догадаться, обсуждение начал Олег Михайлович. Он уже был знаком с основами теории по моему прошлому исследованию, правда, неверно понял фундаментальную часть природы исследуемого объекта. Он снова принялся описывать плюсы. Тут я был вынужден оборвать его речь и сказал, что исследуемый процесс намного сложнее, чем описал его начальник, и что применение всего этого безобразия намного глобальнее.

– В таком случае недопонимания быть не должно, – сказал Александр, – вопросы есть, и я их задаю. Надеюсь, что ответы тоже есть. Я правильно понимаю, что есть метод извлечения скелета сигнала?

Я кивнул головой в знак подтверждения сказанного.

– Тогда это не составит труда, – добавил он, – дело пяти минут.

– Главный вопрос здесь скорее не во времени, – пояснил я. – Мы делим шкуру неубитого медведя. Татьяна, вы простите нам наше невежество. Мы начали издалека, хотели, чтобы у вас сложилось полное представление. И теперь дошли до самого главного. Без вашего согласия и участия проведение исследования и подтверждение всего сказанного ранее становится невозможным. Мы великодушно просим вас. Я прошу вас.

– Быть подопытной – не самая приятная роль. То, что я услышала в этой лаборатории меня волнует не меньше вашего, тем более, что я живу с этим всю свою жизнь, в этом есть научный интерес. Я всё-таки учёный, а лишь потом куратор. Переходи, Ян, к технической части.

– Женя, настрой кресло так, чтобы Татьяна могла сидеть с прямой спиной. Позаботься о её комфорте.

– Понял, одну минуту.

Кресло пришло в движение, все регулировки были электрические и настраивались удалённо с рабочего места.

Тем временем я занял второе рабочее место и принялся настраивать сканер.

– Для таких настроек, – вмешался Александр, – фронтальный диск будет не нужен, что изрядно облегчает задачу. Всю работу сделает «шапочка», тыльный диск будет работать на половину мощности и не будет издавать шум.

– Отлично, – отметил я старания учёного. – Диапазон частот, как и методика преобразования уже известны. Шумы будут резаться на этапе считывания, поэтому на выходе мы получим чистый сигнал.

Задача была сложная – из всего разнообразия сканируемых данных извлечь нужный нам поток, а затем его проанализировать.

Все были на своих местах, в том числе и фигуры на шахматной доске.

За белых играл Олег Михайлович, а за чёрных Татьяна.

– Партию не начинать, пока не пойдёт сигнал, – скомандовал я.

Александр был абсолютно прав про издаваемый шум: когда диск вышел на установленную скорость работы, он чуть слышно посвистывал.

Все преобразования и обработка получаемых данных со сканера производилась в режиме реального времени. Нагрузка на локальную вычислительную систему была колоссальная. Причиной этого стало наше небольшое открытие. Та жирная линия сигналов, полученная на аппарате неврологов после преобразований с учётом разрешающей способности текущего сканера представляла собой артерию информационных потоков, в которой каждая клеточка крови — это пакет с данными.

– Ничего себе! – воскликнул от удивления Александр. Он масштабировал получаемое изображение, увеличивая и увеличивая его. В конце концов, спустя около тридцати итераций, он упёрся в потолок разрешающей способности сканера. Такую динамику увеличения можно сравнить с изображением Земли, при максимальном приближении которой можно очень подробно рассмотреть муравья на её поверхности.

Я прекрасно понимал, что объём исследуемых данных просто колоссальный, но у нас был очень мощный инструмент в распоряжении.

– Всё же рано мы полезли в эту область, – сказал Женя. – Мы и за год не найдём нужную информацию в этом бездонном океане данных.

Он ещё не имел представления о вычислительной мощности ядра.

– Не соглашусь с тобой, – ответил я. – У меня всё под контролем. Главное, чтобы коммуникация не подвела, как в прошлый раз. Надеюсь, техники добросовестно поработали. Одно дело – пиковая нагрузка, другое – длительная статическая.

Показатели всех систем были в норме. Уже в течение одной минуты данные отправлялись в ядро и возвращались в пригодном виде.

С интерпретатором оказалось очень просто работать, я указал наименование метода для обработки потока данных, и такой метод уже был в базе – легко и просто. Также я указал, что нужно делать после обработки: что урезать, что искать. Временные промежутки для углублённого исследования поступят от меня командами.

– У меня всё готово, можно начинать партию, – в очередной раз скомандовал я.

Олег Михайлович начал партию. Я отправил команду в ядро – начать запись. Татьяна сделал свой первый ход за чёрных, и я отправил закрывающую команду. Первый кусок есть. Второй ход – та же процедура. Второй кусок.

– Прошу притормозить партию.

Я и не надеялся, что с первого раза получится. Результат сравнения не заставил себя долго ждать. Я озвучил его вслух.

– На первой итерации сравнения найдено столько объектов, удовлетворяющих поиску, что я просто не смогу назвать это число. Продолжаем.

Игроки сделали третий ход, обработка шла в режиме реального времени.

– Каждый ход снижает количество найденных объектов на один, два порядка, если так пойдёт и дальше, через 10-15 ходов мы получим пригодный результат. Олег Михайлович, продержитесь?

– Ох, не знаю, это не от меня зависит, – пошутил он.

– Хорошо, можете ходить без команды. Процесс автоматизировался, теперь всё упирается во время и в количество ходов.

После этих слов партия ускорилась. Начальнику было тяжело, он старался как мог: думал, просчитывал ходы, но это ему не помогало.

– Через три хода мат, – объявила Татьяна.

– Так, стоп, – сказал я. – Нужен мозговой штурм! Не факт, что необходимая нам информация будет при последующих трёх ходах. Если Татьяна их знает, значит и смысла нет в запросе к информационному пространству. Мы будем искать пустоту. Кто как думает?

– Вполне резонно, я согласен с тобой, – сказал Александр, ему поддакнул и Женя.

– Я думаю, вариант приходит каждый ход и включает в себя комбинации до конца партии. Просто три хода – это оптимальное количество для объявления неизбежного результата.

– А такого ли неизбежного? – я до этого следил за показателями систем и процессом обработки, а на ход партии не обращал никакого внимания. Я встал из-за рабочего места и подошёл к месту военных действий. Ситуация была плачевная. Сам бы я сдался при таком раскладе. Ин прогнал партию в считаные секунды.

– Вариантов осталось не так много всего около 3 миллиардов, - озвучивал я вслух ход мыслей Ина. – И есть один вариативный ход у белых. Олег Михайлович, как говорили в известном фильме...

– Конём ходить? Да это же откровенный бред! – возмутился он.

Я улыбнулся.

– Весь мир – это бред, в котором мы живём.

Ход был сделан. В ту же секунду количество объектов в сравнительной таблице резко снизилось – стало равным четырём. Совпадение было найдено в текущем блоке и в первом.

Результат был получен. Следующий этап – обработка, и сколько уйдёт на это времени прогнозировать никто не осмеливался, даже Ин молчал. Этим нехитрым делом уже можно было заниматься вечерами без лишней суеты.

4.Материал 84

С опытами и исследованиями на сегодня было решено закончить, тем более, как выяснилось, половина личного состава службы безопасности разыскивала главного куратора.

– Да уж, разочаровали они меня. Неужели так сложно спросить у Эха? – высказывал я своё негодование. – Или это секретная информация. Не понимаю.

Пока мы обсуждали исследование с Татьяной и Женей, я подслушал разговор начальника с Александром.

Саша старательно и скрупулёзно доказывал необходимость какого-то объекта для заказа. Это было что-то экспериментальное, и меня очень заинтересовал объект их беседы. Я не постеснялся и вмешался в разговор, тем самым случайно подключив ещё трёх собеседников к их приватному разговору.

– Можно подробнее? – попросил я, – звучит очень интересно.

Взгляды начальника и Саши различались кардинально. Если первый смотрел с претензией – что я тут забыл, то второй с мольбой и надеждой.

Рассказывать подробнее он начал издалека.

– Я нашёл одну очень интересную научную статью из Японии. Я выписываю журнальчики, чтобы не заскучать. Так вот, местные учёные смогли сделать удивительный материал. Этот материал полностью контролирует токи Фуко. С его помощью их можно полезно использовать, что повышает коэффициент полезного действия любого электрооборудования, делая его практически идеальным, – вдохновлялся он своими словами. – Материал называют «Хати-Джу-Ён», что в переводе означает 84, также он имеет разнородную структуру с различными электромагнитными свойствами.

Журнал со статьёй был у него в руке, и там были приведены графики.

Звучало всё чрезвычайно интересно. Я взял в руки журнал и бегло ознакомился со статьёй. Я-то может и бегло, но вот Ин уже закидывал в мои мысли глобальные идеи, как можно полезно использовать этот материал.

– Разнородная электромагнитная структура? Так ты сказал? – спросил я.

– Да, всё верно, это материал с использованием программируемых нанокристалов, которые и позволяют добиться разрозненности в структуре.

– Но об этом ни слова в статье?

– Всё-то вы заметите! Ну, общался я с этим учёным, когда был на большой земле, это же не запрещено, – оправдался он.

– И как безопасники это упустили? – удивился Дашин.

– Если такое свойство подтвердится экспериментально, – говорил мне Ин, – то сканер можно существенно модернизировать и избавить его от подвижных элементов конструкции.

– Тут указана плотность материала – 84, она соответствует пластику. Сколько может стоить этот материал? Для первоклассного эксперимента нам потребуется около 200 кг.

Начальник сделал серьёзное лицо и посмотрел на старшего из братьев.

– А я-то что? Не я озвучивал цифры.

Все смотрели на начальника, не понимая, что происходит.

– А то друзья мои, – начал отвечать он, понимая, что от него требуют, – что япошки хотят миллион денег за грамм.

– Упс, – ну, тогда, думаю, хватит и 100 килограммов – плотность небольшая, объём приличный получается.

– Так, Ян, выкладывай, что задумал? А то Саша до тебя клянчил пару граммов, как наркоман какой-то.. Говорил, для экспериментов. А ты 200 кг. просишь, а потом в два раза скидываешь. Как-то это не по-инженерному что ли.

Логика в его словах была, пришлось выложить свою разработку.

– Если свойство со структурой подтверждено... – я посмотрел на затейника.

– … Да точно, точно, – перебил он меня.

– Если точно, – повторил я для уверенности, – то на базе материала 84 можно собрать сканер нового поколения.

На меня все смотрели, недоумевая – молча. Я же продолжил.

– Материал имеет различную настраиваемую среду – это значит, что все магнитные поля сканера, в том числе и вращающиеся можно будет впихнуть в структуру материала. И здесь мы уже не будем зависеть от электромеханических ограничений и износостойкости подшипников.

– Вот, Александр Сергеевич, вот как надо доказывать свою точку зрения, вот как надо обосновывать необходимый для покупки материал! Но что вы все ко мне да ко мне, среди нас есть главный по таким вопросам, и я уверен, она уже вынесла решение по этому лоту.

Её ответ меня очень порадовал – он дал понять, что Татьяна не просто куратор, а самый настоящий инженер.

– Вас послушать, так базар базаром. 2 грамма, 200 кг, 100 кг. Откуда цифры такие. Все умные собрались – я уже убедиться в этом успела. А цифры с потолка берете? Расчёт. Мне нужен холодный расчёт. Вот тогда и поговорим.

Дашин стоял и улыбался, видно было, что такой разговор и подход к делам для Татьяны были нормой.

– На основную часть сканера потребуется 98,5 килограммов материала, и ещё 25 – на дополнительную, расчёт абсолютно точный, – заверил я слушающих, но судя по их лицам, заверениям они не поверили.

– Ты издеваешься? Хотя, удивляться не стоит. Когда я в следующий раз приеду – взвешаю установку. За каждый грамм спрошу, ясно? У вас есть ещё час, пока работает «Эхо», чтобы передать мне координаты этого якудзы и может быть уточнённые данные по массе материала.

Все разом, и начальник в том числе, кивнули головой.

На этом моё знакомство с главным куратором было окончено. Великая женщина.

Эта история получила продолжение уже спустя неделю – самую бесполезную и скучную неделю. Я безуспешно пытался расшифровать и понять извлечённый сигнал. Помогал учёным с использованием интерпретатора. По оцифровке, копированию и передаче данных мозгов в единую базу знаний руководством было принято решение – один человек в день. Был составлен список, и вот к концу недели копилка знаний пополнилась ещё на 12 процентов. Каждый последующий скан мозга приносит всё меньше новых уникальных знаний, но это было логично и вполне ожидаемо.

В очередной беседе с начальником я искал пути решения своих задач. Его мозг оцифровали, но приналичии возможности общения лично с ним я предпочитал именно такой способ обогащения знаний.

– Тут игрушка подошла, – сообщил он.

Я не понял, что он так завуалировал, поэтому спросил в лоб.

– Это про что вы сейчас?

– Материал 84 оказался не таким дорогим. Сам по себе он напоминает песок – мелкий, мелкий, я такой видел на островах в районе экватора. А вот львиную долю стоимости взял на себя программатор, он же объёмный принтер. Станок размером с комнату, точнее это и есть комната с оборудованием. Уже выделил помещение для него. Пусконаладчиков привезли вместе с ним. Пришлось в спящем состоянии завозить. Материала выдали больше, как состоятельным клиентам. Твоя затея была, Ян, и Александра. Так что зайдёшь за ним, доступ только у вас двоих есть.

Это внесло разнообразие в застойную неделю.

Система собиралась очень быстро, детали были модульными. За два часа мастера практически закончили сборку.

Вторую половину дня мы потратили на обучение, оно давалось легко. Методика была простой и большую часть процедур выполняли алгоритмы и автоматика. А после того, как я пролистал всю документацию, я был готов сам обучать кого угодно, и периодически поправлял и указывал на ошибки наших учителей, спасибо Ину.

Александр на эти замечания только посмеивался, понимая, когда я успел этому научиться. Самым удивительным моментом из всего, что мы сегодня узнали, и не самым радостным, было время выполнения построения заготовки из материала 84. Этот процесс был очень времяёмким, и обработка одного килограмма материала занимала около 1 часа. Но была и радостная новость: материал 84 был пригоден к вторичному использованию по назначению – как пластилин. Поэтому в случае ошибки в расчётах формы или электромагнитных полей всё можно будет переделать с нуля.

3D модель уже была разработана и досконально отшлифована за прошедшую неделю. Мы со спокойным сердцем задали нужные параметры производства и печатающая головка, а судя по её размерам – голова, пришла в движение.

Никто не был в курсе, но после того, как я узнал о дополнительном материале, я внёс самовольные изменения в проект нового сканера. Добавил своего рода антенны и запрограммировал их на беспроводную передачу данных в среде работы «Эха». Ещё на это повлияла информация о возможности переделки изделия – что нельзя испортить просто обязано быть подвержено экспериментам!

Знания в сфере беспроводной передачи данных я укрепил с помощью «Единой базы знаний». Основатель этой технологии был Дашин, и знания всех связанных с ней учёных были оцифрованы. Выборка полезной информации не представляла сложности. Я знал, что мне нужно, и ядро мгновенно выдавало мне эту информацию. Без доработок не обошлось: в технологии присутствовали как детские ошибки из-за невнимательности, так и ошибки, связанные с неполнотой знаний.

Доработанная технология по беспроводной передаче данных представляла собой чудо инженерии. В пространстве около приёмопередатчиков создавалось по одной точке с невероятной по значению индукцией магнитного поля. Эти точки хоть и были достаточно отдалены друг от друга, но физически по частотному признаку, как будто соприкасались. Таким образом происходило искажение невидимого пространства, а передача данных осуществлялась напрямую из источника в приёмник и наоборот. Ограничений по скорости не было, возникший объём информации на источнике моментально и в полном объёме оказывался на приёмнике, минуя пространство.

Это была теория, проверить которую я смогу лишь спустя одиннадцать дней.

5.Дверка

Обучение закончилось, и мы с Сашей шли по коридорам комплекса. Сегодня наконец выдалась возможность в очередной раз поработать со сканером. Коэффициент использования этого прибора был очень низким. После успешного копирования и постановки на поток этого процесса, руководство ограничило любые экспериментальные вмешательства и исследования. Даже не представляю каких трудов стоило Дашину выбить один вечер в неделю на эксперименты с участием столь ценного сканера. Самый правдоподобный вариант, что эти эксперименты будут проводиться нелегально, втайне от всех.

Ещё мне был непонятен момент: почему не собрать ещё один аналогичный прибор? Это бы решило множество проблем, связанных с ограничениями и скоростью пополнения базы знаний. Начальник лишь отнекивался от подобного рода вопросов, но после сегодняшнего дня появилась надежда на сканер нового поколения. Буду надеяться, что в этом бою научно-исследовательская часть одержит верх над организационно-бюрократической.

– Надо плотненько поработать и прогнать несколько исследований, – сказал я внимательно слушающим меня братьям, – ждать следующей недели не хватит терпения.

Мы устроили небольшое чаепитие с обсуждением насущных тем и перспектив – как говорится, совместили приятное с полезным. Когда с чаем было покончено, Женя продемонстрировал своё новое изобретение – кружкомоечную машину, работающую по принципу гравитационно-магнитного поднятия и раскручивания воды до запредельно больших скоростей. Он не скрывал своего восхищения использования Единой Базы Знаний, откуда и почерпнул все необходимые аспекты для этой разработки.

Набор кружек был новый, видимо эксперименты со скоростью в первоначальном её подгоне были неудачными и фарфоровые кружки просто стачивались в процессе чистки. Сейчас же скорость была подогнана таким образом, что вода в процессе вращения в кружке от трения закипала и таким образом внутренняя поверхность отмывалась начисто, а водяной пар дезинфицировал её.

– Очень даже неплохо, – сказал я.

– Да это ерунда, баловство, – оправдался он. – Но перспективы есть, энергопотребление у этой установки мизерное, а воду может превращать в пар практически мгновенно. Вот и заинтересовались данной технологией разработчики двигателей для транспорта и стрелкового оружия.

Открытие бронедвери уже как ритуал: сердце каждый раз ускоряет темп, волнительно предвкушая прикосновение к чему-то неизведанному, к чему-то новому.

– Мы эту дверь за полгода не открывали столько раз, сколько за последнюю неделю, – прервал длительную паузу молчания Женя. – Мы уже не гасим установку, чтобы каждый раз не тратить время на разогрев.

– Это, конечно, хорошо, но давай лучше всё перезагрузим. У нас тут наука, как никак, а не конвейер по копипасту, – предложил Александр, явно издеваясь над братом. Но Женю это нисколько не задело.

– Да-да, – подтвердил он, – мама всегда говорила, что ты хитрый жук.

За неделю братья поднаторели в этом деле, чувствовался профессионализм – никаких лишних телодвижений, все чётко и размеренно.

Перезагрузка систем не заняла много времени. Все были на своих местах. Первое, что мы хотели исследовать – это поток данных при управляемом сновидении. Я тренировался каждую ночь. Сны ещё не по команде, но всё чаще и чаще прогибались под моим давлением перехвата управления. Защитный механизм не дремал и упорно находил новые способы дискредитировать меня и выпнуть в реальность, предварительно жёстко и бесцеремонно убивая меня во сне. Ин пытался найти зависимости достижения поставленной цели при определенных состояниях организма, но всё тщетно. Это была игра иного уровня, ему недоступного – игра сознательного и бессознательного.

Без отмашки Ина мне было бы очень тяжело ловить момент точки входа в сон. Так и в этот раз, на окончании его обратного отсчёта я уснул с мысленной командой углубиться в чертог. Свои сны я запоминал очень хорошо – это оставалось ещё одной загадкой для меня и Ина, так как сюжетов снов в памяти мозга не было, они хранились в ином, неизвестном нам месте.

***

10.

По коже пробежал холодок, стало некомфортно. Темно. Абсолютно ровный пол. Я стою на собственном отражении. Гладкая поверхность простирается до тёмного края горизонта. Местность напомнила мне солончак Уюни. Я огляделся: вокруг не было ничего. По привычке я попросил Ина повысить экспозицию зрения, для более ясного видения в темноте. Он не ответил, я ещё задал пару вопросов, но ответа так и не получил.

– Или его нет, или он молчит, – подумал я.

9.

Для меня это означало два возможных места: глубокий чертог или сон.

Ин никогда мне не снился ни в каком проявлении. Мысль о том, что это сон слегка меня шокировала – свежи были воспоминания дерзких изгнаний. Но чего можно опасаться тут? Сцена была практически пустая. Неужели так гладко прошло осознание? Или это всё же чертог? Как проверить? И там, и там я созидал силой мысли, только во сне это сопровождалось отторжением, а в чертоге меня никто не трогал. Я хотел начать, но услышал голос – он был похож на голос Ина.

– Обернись, – сказал он.

Я привык слушать его беспрекословно.

8.

Повернувшись, я обнаружил перед собой дверь, очень похожую, на ту, что была на границе сознания.

– Что это? – мысленно спросил я Ина.

– Дверь.

– Я вижу, что это дверь, куда она ведёт?

– За границу разумного, – ответил он.

– Но… – я начал понимать, что это какая-то бессмыслица, потому как на границе Ина быть не могло. Мне стало страшно, холодный пот пробежал по спине. Неужели такой сон? Я не подал вида и начал подыгрывать сценарию.

7.

На двери не было ручки, я толкнул её. Вместо того, чтоб открыться, она начала падать. Я вжал голову в плечи ожидая звука падения. Но дверь бесшумно проскользнула в пол поменявшись местами со своим отражением. Передо мной оказалась такая же дверь только с небольшими визуальными искажениями от отражения. И что важно – на ней уже была ручка. Очередная попытка открыть дверь увенчалась успехом.

6.

– Что дальше?

– Заходи.

– Мы это обсуждали с тобой, Ин. И сошлись во мнении, что это не безопасно.

– Я не осколок сознания Каллидуса, или как ты его называешь Ин. Я нечто иное. Заходи не бойся.

Я шагнул в открытую дверь. Солончак исчез, как и дверь. За мной была только чёрная пустота.

– Кто же ты? – спросил я.

5.

Моего голоса не было слышно. Я попытался мысленно переместиться, но и это было невозможно. Я был в невесомости, беспомощно пытаясь то ли плыть, то ли лететь.

– Всегда один и тот же вопрос, – голос холодной волной прошёл сквозь меня, – «Кто ты?» – повторил он мой вопрос. – На него у меня даже меньше ответов, чем у вас. Так уж устроено, что я знаю всё, что происходит или происходило. Через меня проходят все информационные потоки. Я и есть информационные потоки.

4.

Я до сих пор не понимал, откуда исходит голос и кто этот таинственный собеседник. Но я точно понимал, что это не сон.

– Это всё что тебе надо знать обо мне, – продолжил он. – Один момент – я покажу тебе нечто очень важное.

3.

В свободном пространстве на достаточном удалении передо мной засветилась точка. Она двигалась, оставляя за собой след. Трек от точки потихоньку превращал нарисованные линии в правильную фигуру.

2.

Это правильная сфера, поверхность её исполнена правильными треугольниками и, как я смог заметить, нарисована она была без отрыва пера и не повторяя контуры. После чего сфера начала складываться – треугольник к треугольнику, пока не превратилась в крошечную фигурку.

1.

– Это ваша единица информации, – прокомментировал голос.

В ускоренном темпе, куб снова развернулся в сферу.

– А это пища для размышления, – добавил он. – Магнетизм– основа всего, что вы знаете. Но что является основой магнетизма – не знаете.

После этих слов в воздухе замелькали символы, они были мне знакомы. Я не поспевал за «курсором». Вывод формулы теоремы – больше это ни на что не было похоже – был сложным или даже очень сложным. Такими математическими оборотами, функциями и операндами я никогда не пользовался. Тут была каша из всех теорий.

– И ещё у каждого своя цель, помешать текущему ходу событий практически не возможно – я пытался. Когда узнаешь правду… Не если узнаешь, а когда узнаешь, то прошу тебя: взвесь всё, а только потом принимай решение. На этом, всё. Я бы мог показать больше, но так будет неинтересно.

То, что меня держало в подвешенном состоянии, внезапно прекратило действовать, и я начал падать. Ощущение свободного падения взбодрило меня. Внизу показалась дверь, я летел в правильном направлении, но с очень большой скоростью.

– Остановиться не успею, – мелькнула мысль, и я закрыл глаза от ужаса.

0.

Открыл их уже в светлой лаборатории.

– О, данные пошли, – произнёс Саша.

Я, осознавая возможность потерять драгоценные крупинки знания, полученного во сне, прокричал, – Быстро, ручку и бумагу!

От такого вопля братья соскочили со своих мест в испуге. Я даже не успел отвязаться от фиксирующих ремней, как мне начали подсовывать требуемые предметы. Информацию я начал записывать по крупинкам и очень быстро – не зря среди слов, относящихся ко сну, есть слово «засыпать». Такая отсылка к песку очень точно описывает процесс забывания или забвения сна – он просто рассыпается на глазах. Сюжет я помнил очень хорошо, но вот увиденный текст оказалось невероятно сложно вспомнить. Я закрывал глаза и снова видел эти вырезанные огнём буквы и цифры. Ин молчал, он тут помочь не мог, это часть знаний ему была недоступна. Полностью восстановить картинку мне не удалось, часть изображения всё же «рассыпалась». Когда я закончил, то услышал голос Ина.

– Не хотел тебя отвлекать по пустякам. Не знаю, как такое возможно, но надеюсь ты сможешь объяснить то, что я получил полный контроль над организмом, пока ты был во сне. Ты спал всего в течение десяти секунд, – передал мне информацию Ин.

Разумеется, объяснить я это не мог. Мой неразумный мысленный ответ Ин считал и тоже ничего не понял.

Я сидел и не двигался, держа в руках планшет с исписанным листом бумаги.

Молчание нарушил Саша, тактично и чуть слышно спросив:

– Ян, всё в порядке? Ты закончил писанину?

Я одёрнулся.

– Да, надо отдать это лучшим математикам для восстановления утраченной части, – ответил я.

– Ян, – это уже Женя обратился ко мне. – Мы не успели ничего записать пока ты спал, времени мало было, – виноватым голосом продолжил он. – Ты как-то очень быстро поспал, и ещё у нас тут провал в данных случился, полная тишина была в эфире в течение…

– Десяти секунд? – закончил я фразу вопросом.

– Да, плюс-минус, сейчас точно скажу – 9.81. Ух ты, прям величина ускорения свободного падения получилось. Сложно понять причину, видимо, что-то с оборудованием.

– Не факт, – ответил я, – возможно, что-то со мной. Я подумаю над этим сам. Давайте продолжим исследование, а то пустой результат – так себе подспорье для исследователей, коими мы себя считаем.

– Дубль два, параметры те же, – скомандовал Саша, и я начал в очередной раз встёгивать ремни.

– Ин, задай, пожалуйста, нагрузку на мозг, хочу в чертог провалиться, – мысленно сказал я.

– В прошлый раз я 5 часов напрягал мозг, чтобы получить результат, а сейчас ты хочешь это сделать за пару минут? Это уже даже не экстремально, это сто процентов опасно, парировал Ин.

– Постарайся ускорить насколько это возможно. Думаю 2-3 часа у нас в запасе есть, братьев могу пока отпустить. Хотя, пусть здесь будут, – мысленно я общался с Ином. Затем продолжил вслух.

– Всё готово? Процесс будет небыстрым, – сказал я и тут же получил утвердительный ответ.

– Всё готово, босс, начинаем, – пошутил Женя.

Прошло около тридцати минут, когда я почувствовал, что накатывает головная боль, ритм сердца стал отдаваться в висках. Тело ныло от долгого обездвиживания. Хотелось дёргать руками и ногами, как в невесомости в том альтер-сне, но я был жёстко привязан к креслу.

– Моя безопасность в твоих руках. Звучит как-то неправильно. В твоём ведении, вот. Надеюсь, у тебя все под контролем? А то я начал испытывать дискомфорт в голове.

– Твои чувства – мои чувства. Все под контролем, насколько это возможно. По моим расчётам завтра будет немного болеть голова. А сейчас мозг продолжает выполнять рутинную работу на повышенных амплитудах. Ещё пару минут и можно пробовать.

Я попытался расслабиться. «Завтра устрою себе выходной, погуляю с Ритой, надо будет заказать что-нибудь на ужин интересное».

Рутина добьёт кого угодно. Технология была сложная, но действенная. Я не заметил, как реальность сменилась воссозданной моделью лаборатории и сопутствующего окружения в чертоге. На мысль, что это чертог, меня натолкнул Ин. Он важно восседал в шахматном кресле из кабинета Дашина.

– Хорошо у тебя тут становится, хоть не выходи, – прокомментировал он. – А теперь давай, рассказывай, что это было?

– Я сам толком не понял. Это был сон, но какой-то очень странный, а если учесть, что ты мог взять в полный контроль организм, то я могу предположить, что моё сознание покидало-таки тело. Это подтверждают и слова братьев про тишину в эфире. Иначе этого просто не объяснить.

– Что-нибудь ещё удалось вынести в подсознательной памяти из этого странного сна?

– Голос там был. Я подумал, что это твой, и решил, что это не сон, а чертог. Ошибся по двум пунктам враз. Голос сказал, что знает всё, что было и всё, что есть, и что вмешиваться в ход событий нет смысла, он пробовал.

– Похоже на судьбу, ты же считаешь, что она абсурдна! Сейчас что-то поменялось?

– Нет, я по-прежнему так считаю. Есть вектор развития событий, и он так и или иначе идёт к цели, которую поставил перед собой человек. И нужно внести очень весомую корректировку, чтобы итог изменился, или вносить мелкие корректировки, но достаточно заранее. И ещё он назвал тебя как-то странно, то ли Колендус, то ли Коллизий, или Каллидус… Да, точно – Каллидус. Тебе что-нибудь говорит это имя?

Долго не было ответа.

– Только то, что с латинского это означает «Умный», имя странное, и мне оно кажется знакомым. Но больше ничего.

– Жаль, я думал хоть какая-то зацепка.

Братья сидели на «канале», и я решил для разнообразия эфира воссоздавать в чертоге то, что на мой взгляд могло иметь схожие сигнатуры. На против кресла Ина возникло ещё одно кресло, а между ними стол с шахматной доской. Я сел.

– Блиц? Да я пойду к двери, – предложил я Ину.

– Партия равных.

Это было очень быстро, и итог действительно стал ничейным.

В мыслях – неразбериха, нет чёткого представления, о чём в этот раз спрашивать засознательных друзей. Эксперимент продолжался, и я должен был туда дойти – ради науки.

***

– Ты снова по эту строну баррикад? – мысленный поток нарушил мою тишину. – Опять в гости не зайдёшь? Можешь не отвечать. Мы пристально наблюдаем за твоей «звездой», и знаешь, её поведение какое-то неоднозначное. То она светит ярче всех, то тускнеет, а то и вовсе исчезает. Мы уже думали, что ты не вернёшься. А тут раз, и она появилась вновь, и такая же яркая, как была, а может и ещё ярче. Такое объяснить невозможно, такого здесь не наблюдалось ни разу.

– Может было? Только вы не следили так пристально, как за мной? Наверняка моя звезда лишь моргнула.

– Ты что-то можешь об этом рассказать?

– Совсем немного, это был сон, и он почти растворился. Из этого сна я вынес знание доселе неизвестное человечеству нашей эпохи, как мне кажется. Я задам вопрос, и ответ на него прояснит – только ли нашей эпохи.

– Весь во внимании.

– Некое математическое преобразование сферы в куб и обратно.

Небольшая задержка с ответом и снова появился поток мыслей.

– Есть нечто схожее с гипотезой Пуанкаре.

– Есть, но её доказательство занимает не одну сотню страниц, а у меня это преобразование уложилось в один лист.

– Значит данные этого знания ты получил не отсюда. А это настолько странно, насколько невозможно. Если будут мысли в этом направлении, поделись.

– Пока это всё, что есть по этому вопросу. Будет ясность, обязательно расскажу. Ещё вопрос один: имя Каллидус не встречалось в анналах истории?

Снова небольшая задержка с ответом.

– Имя латинского происхождения и не самое популярное, но встречалось у первой расы людей.

– Это что-то новое! Первая раса?

– Ну, вот зачем тебе это знать?

– Не я об этом упомянул.

– Твоя правда! Первая раса – это люди, с которых начинается история формирования этого информационного пространства. Высоконравственная, могущественная цивилизация с плоской «земли». Я уже упоминал, что есть в базе истории о людях из непонятной временной эпохи и места действия. И их тут гораздо больше, чем идентифицированных людей с Земли.

– Расскажи подробнее, что за цивилизация, что о ней известно сейчас?

– Высокотехнологичная цивилизация с биомеханическим путём развития. Биоорганическая химия максимально подробно исследована. Объектом для исследования было собственное тело человека и способы влияния на него. Уровень интеллекта каждого индивидуума очень высокий. Человек земной и рядом не стоял. Очень плотно занимались исследованием головного мозга и повышением его производительности. Проводили эксперименты с модернизацией, и это последнее, что от них стало известно. После этих опытов ни один из этого огромного числа людей, точнее ни одно сознание не оказалось здесь. Переусердствовали с влиянием на мозг и повредили его – самоликвидация.

– Все сразу? Звучит абсурдно.

– К твоему сведению, сюда не попадают сознания, если при жизни головной мозг был повреждён, если была нарушена его целостность.

– А вот тут уже есть разумное зерно. Мне видится иной вариант. Они изобрели способ жить вечно, а высокая нравственность и интеллект не позволили удержать эту технологию внутри ограниченного круга лиц. Технология стала общедоступная, численность населения ограничили теми же биотехнологиями. И вот с тех самых пор знания людей первой расы сюда не доходят, оставаясь в сознательном состоянии.

– Любишь ты теории ломать, Ян.

–Твоя правда! Имя, про которое я спрашивал имеет латинское происхождение. Получается латинский – основной язык первых?

– И это верно.

– Ещё ты упомянул «плоскую» землю, это что – шутка такая?

– Нет, когда я впервые встретил упоминания об этом, то тоже был обескуражен и воспринял как ошибку. Это идёт вразрез с нашим мировоззрением и физическими законами, но на основе знаний тех людей я могу сказать с абсолютной уверенностью, что это правда. Через их воспоминания я сам видел край той «земли».

– Я шёл сюда за ответами, а получил ещё одну загадку человечества. Возможно, это имеет даже большую ценность для меня. А что по поводу технологий первой расы в биоинженерии? Они сильно отличаются от наших?

– Слово «отличаются» неверное в данном контексте – они иные. Я не смогу тебе их передать. Это фундаментально другое. На передачу фундамента уйдёт очень много энергии. Так что спроси, что полегче.

– Я ожидал такое услышать. На этом всё. Благодарю за информацию.

– Всегда пожалуйста.

Пограничная дверь закрылась. В эфире наступила тишина. Я остался со своими мыслями наедине.

В поле зрения попал странный объект. Окружающее меня пространство всегда состояло из двух элементов: уходящая вдаль лестница и дверь, а сейчас был и третий. Я ментально приблизился к нему. Он был настолько крошечный, что непонятно, как я мог его заметить. В пропорции он был не больше комара. Я пристально рассмотрел объект – это была точная копия пограничной двери, но в масштабе один к тысяче. Попробовал её мысленно увеличить, но это не увенчалось успехом, как и моя попытка уменьшиться до размеров этой дверки.

6.Вечеринка

– Когда появились совпадения по сигнатурам в преобразованных сигналах, мы просто сидели и следили за показателями. Но когда они стали накапливаться, как снежный ком, мы решили попробовать применить несколько преобразований в режиме реального времени. Оказалось, что способ передачи пакетов схож с современными протоколами передачи данных. И мы смогли выделить блок приглашения в сигнале, окончание пакета и сам запрос. Расшифровать, разумеется, не смогли, но зато слепили конец и начало и применили обратное преобразование. Всё это «добро» сверхбыстро воспроизвели в ядре. Результата не последовало. Но и ошибок не возникло.

– А кто бы вам о них сказал? – пошутил я, – с сигналом вы превосходно поработали. Пергамент отправили?

– Да, сразу же отправили копию Дашину, на что он ответил, что это ересь какая-то. Но пообещал отправить знающим людям.

Хотелось заняться исследованием, но голова была ватная, да и времени уже было много. Сегодня обещал Рите не задерживаться, ведь мы планировали с ней красиво и вкусно поужинать. Поэтому я оставил братьев в лаборатории завершать рабочий день, а сам отправился на выход. По пути постарался максимально подробно рассказать Ину полученную информацию.

Я стоял напротив большого лифта. Двери открылись, и я на автомате зашёл в него и нажал единственную кнопку, которая отправляла лифт снизу на вверх, а в случае, если лифт находится наверху, то вниз. Но створки дверей закрыться не успели, им помешал ботинок в последний момент подставленный в проём. Я вышел из состояния автоматизма и прошёл чуть глубже в кабину лифта.

– Ян Владимирович, не ожидал в такой час вас тут встретить. – Это был человек, которого я меньше всего хотел сейчас видеть. – Как продвигается ваша работа?

– Достаточно тяжело, Вячеслав Гаврилович, чтоб её усложнять, – вздохнул я для убедительности. – Новые технологии требуют новых подходов, новых знаний и умений. А они легко не даются. Поэтому надеюсь на вашу доброжелательность и что вопросов по работе я не услышу.

– Да ну, что вы, какая работа может быть в столь поздний час? Я хотел поинтересоваться вашим здоровьем. Не вредите ли вы себе некачественной едой или выпивкой? Зарядку по утрам делаете?

– Ах вот, вы о чём. Да, с этим полный порядок

После этих слов на пол лифта упала большая капля крови. До этого не выражающее никаких эмоций лицо Ворошилова исказилось. Он достал платок и предложил его мне.

– Видимо всё же где-то недоглядели за здоровьем-то?

– От усиленной умственной деятельности так часто бывает – «мозги закипают», внутричерепное давление растёт и сосуды не выдерживают, – гнусавым голосом объяснял я с запрокинутой головой и уже полностью кровавым платком.

– Медицина уже способна справляться с такими локальными проблемами, обратитесь в медблок, вам там обязательно помогут, – сухо посоветовал он.

На этом наш разговор окончился, лифт доехал до верха, и недовольный начальник охраны пошёл к своим сотрудникам, то ли с очередной проверкой, то ли принять рапорт сдающих смену. Им сейчас не позавидуешь.

– Спасибо, Ин, немного необычное решение, но главное – подействовало и избавило меня от нежелательного разговора. Хотя, я очень чётко представлял, что этого разговора не избежать, и рано или поздно он повторится.

– Сказать по правде, твои слова полностью раскрыли суть случившегося, – ответил Ин. – Это не я постарался, хотя отчасти и я, но немного заранее. Я пытался наоборот – предотвратить повреждение сосудов. Доступ к управлению организмом у меня есть, но ты и сам знаешь, что приготовить еду с пустым холодильником невозможно, поэтому настоятельно советую воспринять всерьёз предложение Ворошилова и сходить за «продуктами» к врачам.

Я отнекиваться не стал: уж кто и знал о моем организме всё, так это Ин.

В спокойной домашней обстановке я поделился с Ритой своими невзгодами и опасениями. Она вполне спокойно отреагировала и успокоила меня, пообещала помочь.

Ужин был на высоте: лёгкая иллюминация ресторана прекрасно гармонировала с хрустальными бокалами, отражаясь в них тысячами огоньков. Мы вели наши «светские» беседы, затрагивая разные темы – от забавных, милых, а иногда хулиганских историй раннего детства (причём истории Риты не уступали моим, а порой даже уделывали их своей «безбашенностью») до любимых историй про друзей и родственников. Каждый день я узнавал о Рите что-то новое и интересное и в глубине души надеялся, что это никогда не закончится.

***

Ночь выдалась неспокойной: я то и дело просыпался, ворочался, стонал во сне, при этом не мог вспомнить, что мне снилось. Хорошо, что уснул, но только под утро.

Пробуждение оказалось в разы тяжелей, чем после комы. Руки и ноги шевелились, но вот движение головой вызывало адскую боль в районе затылка, при каждом её микродвижении, я получал «битой» по затылку.

– Никогда такого не было, – стараясь не шевелить головой, прокряхтел я, на каждый болевой спазм поднимал брови, морща лоб и закрывая глаза. Отчасти это помогало. – Ин, проведи диагностику организма!

– Уже провожу, я тоже чувствую эту дикую боль.

Каждый звук отдавался эхом боли в голове. Показалось, что даже мысленный голос Ина способен причинять боль.

– Причина установлена, – отрапортовал Ин. – Вчерашнее погружение в чертог, потребовало значительных нагрузок на мозг. А я предупреждал, что это небезопасно. В итоге часть клеток мозга не выдержали нагрузку. Вчерашняя кровь – это следствие перегруза, а сегодняшняя боль – следствие его длительности. Процесс отторжения очень болезненный, твой мозг сейчас физически повреждён, как рана на теле. Ему нужно время для излечения.

– Отлично! Когда известна причина, то излечение, если оно предусмотрено – дело техники и врачей. Обезболить, думаю, не навредит, а знакомый невролог подскажет, как побыстрей восстановить нервные клетки головного мозга.

– Если они восстанавливаются! – пошутил Ин.

– А вот это мы как раз и проверим.

Я написал начальнику, что сегодня не буду спускаться на «дно» и что по возможности поработаю из дома, если голова позволит.

Его ответ подорвал моё доверие к себе. Он сказал, что мне не мешало бы отдохнуть и что «голова» позволяет не работать сегодня, так как сегодня выходной. Ещё он написал, что вылетает на конгресс математиков, созванный за несколько часов. И что такому переполоху все они обязаны клочку бумаги с вырванным фрагментом формул.

Это новость не удивила меня и даже порадовала – значит восстановить фрагмент удалось и удалось получить смысл. Иначе бы конгресс не созывали. И Дашин там будет присутствовать, как представитель интеллектуальной собственности.

Рита заботливо принесла мне ароматный чай с мёдом и несколько таблеток обезболивающего. Аккуратно, не тревожа, села рядом со мной и положила голову ко мне на плечо.

– Я поговорила с Еленой Сергеевной, она рекомендует тебе зайти в медблок. Она спросила, как ты определил повреждение нервных клеток, но зная тебя, особо удивляться не стала. Ещё рассказала, что можно принять чтобы стало полегче – как раз, что ты и выпил, там было сильное нестероидное противовоспалительное и что-то для вывода повреждённых тканей из организма. А вот по части препаратов для восстановления нервной ткани рекомендаций не дала – это и неудивительно.

***

Утро получилось по-домашнему тёплым. К месту, где тебе хорошо, быстро привыкаешь и не замечаешь, как оно становится твоим домом.

Я сидел и слушал, как Рита вслух читает что-то из Шекспира. Это произведение было мне знакомо, и я смог бы с лёгкостью его продолжить под суфлирование Ина, но до этого не совсем честного хвастовства дело не дошло.

Я сидел и вспоминал тот сон – разговор, пытаясь вспомнить хоть какие-нибудь детали. Но всё было безуспешно: сон растворился, как и тысячи снов до него.

***

День прошёл. После таблеток голова стала значительно меньше болеть, и я позволил себе небольшие перемещения по дому. После утреннего Шекспира Рита начала читать какую-то книгу из жанра фэнтези и периодически очень оживлённо и эмоционально пересказывала мне прочитанное. Я с радостью соглашался выслушать очередную часть сюжета – этот бред меня мало интересовал, а вот то, как это делала Рита – много.

Коммуникатор оповестил о входящем сообщении. Начальник написал, что возвратился и хочет побеседовать со мной. В ответ я предложил ему зайти в гости, но узнав это, Рита подсказала другой вариант.

– Ты как себя чувствуешь? Так может сходим и поужинаем вместе, вечер обещает быть тёплым. Сядем втроём на терраске подальше от всех, там вы и побеседуете, если я вам не помешаю, конечно.

– Идея отличная, тем более время как раз идёт к ужину, а дома шаром покати – еды нет.

Я передал предложение Дашину, на что он, подтвердив мои слова, ответил, что это превосходная идея. Договорились встретиться через час – около 8 часов вечера.

***

Вечер и вправду был чудесный. Тёплый ветерок, чистое небо.

Перед выходом я ещё вкинул живительных «колёс», чтобы наверняка не возникло проблем с головой. Ин сказал, что повреждённым клеткам нужно несколько дней на восстановление, а вот с умершими уже ничего не сделать, только навсегда попрощаться и вывести их из организма.

Рита, как всегда, удивила меня новым нарядом или память об этом наряде была на повреждённых клетках мозга, и я её благополучно потерял. Информацию о потере памяти Ин не предоставил. Он моментально включился в мыслительный поток.

– Могу тебя заверить, что ни один кибибайт информации из твоей головы не потерян. Это было очень удивительно. Информация, которая физически располагалась на повреждённых участках мозга сразу же на момент повреждения перенеслась, как будто вовсе и не физически была привязана к выделенному пространству. Надо об этом порассуждать на досуге.

– Не так и удивительно, – прокомментировал я. – В моей технологии облачной кластеризации также. Если отключить часть опточипов физически, виртуально облако не пострадает.

– Речь же сейчас идёт не о твоей технологии. А о мозге человека, – добавил Иню На этом мысленный разговор был окончен. Мне возразить было нечего.

Я извлёк соответствующие выводы из разговора о наряде Риты и сделал ей комплемент.

– Красивое у тебя платье, ни разу такого не видел. Ты чудесно в нем выглядишь.

– Мерси, – улыбнулась Рита, – я сильно сомневалась, стоит ли его надевать. Спасибо, ты развеял мои сомнения.

Слово «мерси», как ножом, прошлось по слуху. Боль прокатилась спазмом в голове. Сильное чувство «дежавю», и в мыслях резко возник образ Татьяны Шахматовой.

Пока я был в мысленной прострации, Рита нежно поцеловала меня в губы. Я не подал вида, но при этом поцелуе боль в голове обрела пульсирующий характер и усиливалась с каждым пульсом. Прошёл такой сильный спазм, что меня от боли пробрало до мурашек.

«С поцелуями лучше пока повременить», – подумал я.

***

Олег Михайлович уже сидел за нужным столом, уставленным большим количеством блюд.

– Добрый вечер, – приветствовал он нас, – простите мою вольность, я взял на себя смелость сделать заказ. Тут выбор огромный, я уверен вы подберёте себе что-нибудь по вкусу. Никогда прежде не видел вас вместе. Тут нечего скрывать – вы друг другу подходите, красивая пара, но это больше к Маргарите относится, чем к тебе Ян!

При этих словах он расплылся в улыбке. – Присаживайтесь, не тяните, я голодный как волк!

– Это заметно, – отреагировала Рита, – мы же это и за несколько дней не съедим.

– Я сомневаюсь насчёт нескольких дней, – поправил я свою девушку, – я как раз тоже голодный.

Яств было действительно много, это при том, что ещё не подали горячее.

– По поводу количества не беспокойся – я позвал гостей, через час должны подойти, – разъяснил начальник. – Мы же не какие-то там «тихушники», сейчас часик приватно побеседуем, а потом гулянка будет в самом разгаре.

– О, как! А можно я тогда подружек позову из своего жилого корпуса? – спросила Рита.

Дашин посмотрел на неё, как на врага народа.

– И ты ещё спрашиваешь? Гулять, так гулять! Одна из моих приоритетнейших задач – развитие командного духа и сплочённости коллектива. А ничто так сильно не укрепляет социальную коммуникацию, как присутствие красивых девушек в компании!

Рита достала коммуникатор из дамской сумочки и настрочила короткое сообщение.

– Дело сделано, – объявила она, – надеюсь они не застесняются и не сольются в последний момент.

– Я уверен, – подмигнул ей Дашин, – тусовку в выходной день они точно не пропустят, такое событие не так часто происходит.

– Согласна с вами. – усмехнулась Рита.

– Ян, – обратился он уже ко мне, – нам с тобой надо обсудить несколько важных, но больше интересных вопросов.

И он немного косо посмотрел на Риту и кивнул в её сторону.

– А! Вы об этом. У нас с этим полный порядок.

– Доверительные отношения дело хорошее, Ян, но не забывай, где ты работаешь. И не забывай про начальника охраны, ему только повод дай.

– Я прекрасно осознаю серьёзность разговора, и считаю, что сегодня обойдёмся без секретов. Будем это считать шагом в сторону социальной инженерии.

– Хозяин-барин, как говорится, надеюсь ты осознаешь риски. Ну, тогда продолжим. Я уже говорил, что летал на конгресс. Некрасиво, конечно, получилось с этим фрагментом: мои доверенные математики оказались бессильны под влиянием того, что там было написано. Они посчитали, что им требуется подтверждение от третьей стороны, а тем в свою очередь от четвёртой и так далее – пока всё сообщество математиков не встало «на уши». А вместе с ними и сообщество физиков. Я правильно понимаю, что ты не в курсе вообще, что там оказалось? – я только пожал плечами в ответ, и он продолжил, – Откуда это у тебя появилось в голове?

– Приснилось, – горло пересохло и слово еле слышно прозвучало. Я откашлялся и уже громче и уверенней произнёс, – приснилось, Олег Михайлович!

– Тайны сна, понятно, я помню ты рассказывал про природу сна, только я мало что понял из услышанного. Ну, в общем неважно. Мои математики смогли дописать фрагмент с учётом хода мысли автора, кто бы он ни был. Сам из себя он представляет фундаментальное уравнение с доказательством. Но оно необычное, ты, наверное, и сам знаешь сколько листов занимают доказательства тех или иных теорем. Тут совсем иной подход: всё в максимально символьном виде, причём порой символы заменяют другие тождества и уравнения.

– Высокий уровень вложенности, так?

– Именно! Кому я объясняю, – легонько хлопнул он себя по лбу.

– Мои доверенные и самые надёжные математики установили, что это уравнение достаточно многогранное и универсальное с точки зрения применимости. В его основе лежит преобразование мнимого в действительное и наоборот – при этом, как в прямом математическом понимании, так и в абстрактно-логическом. Я пытался это выучить, прежде чем рассказывать, так что могу где-нибудь и наврать, – усмехнулся начальник.

Я молча слушал, пытаясь сопоставить в голове услышанное и увиденное в том псевдосне.

– Вы не знаете, там было что-нибудь про преобразование сферы?

– Ты про Пуанкаре? Да, было – один из аргументов уравнения как раз относится к этой теореме. Причём она была доказана в один абзац формул, что тоже изрядно потревожило некоторых восточных представителей математического мира, некогда считавших себя чуть ли не единоличными представителями из числа учёных, кто вывел это доказательство.

Но опять же – не всё так просто с этим уравнением. На конгрессе сообщество разделилось на три лагеря. Первый предлагал любые деньги за право собственности. И я хочу отметить, что никто из представителей высшего света математики не обнаглел настолько, чтобы заявить в открытую о праве на этот объект интеллектуальной собственности. Что, кстати, бывает очень редко на таких собраниях. Ну так вот, они решили пойти по простому пути – выкупить право. Вторая группа заявила, что фундаментальные открытия – это достояния всего человечества, и что о выкупе права и речи быть не может – только свободный доступ. Третья группа решила высказать мнение о бессмысленности этого мероприятия и уравнения. Я уже упоминал про мультивложенность: так вот, если теорему Пуанкаре ещё можно изложить математически в понятном виде, то остальные аргументы и функции, участвующие в описании уравнения, ещё предстоит доказать и вывести. А на это потребуется, по их скромному мнению, не один десяток лет расчётов даже с учётом использования вычислительной мощности суперкомпьютеров.

При этих словах я понял, в чём заключается ошибка этой группы. Я-то знаю истинный расчётный потенциал «современных технологий», и что при правильном подходе это даже на задачу не будет тянуть, не то что на сложную задачу.

– С этим я согласен, – прервал я длинную речь начальника. – Вы там присутствовали как владелец или представитель владельца права интеллектуальной собственности?

– Да, именно как владелец, – усмехнулся он. – Конгресс закончился, никто не подрался, я им сказал, что по принятому решению оповещу каждого лично. Вот такой вот конгресс интеллигенции.

– Я придерживаюсь мнения второй группы, – не стал задерживаться я с ответом. – Это действительно достояние человечества. И удерживать такие знания в частных руках неразумно. Тем более, что копии наверняка сохранились у каждого. Так уж лучше мы зарегистрируем «copyleft» (лицензия, которая позволяет использовать исходные работы при создании новых без получения разрешения владельца авторского права – примеч. авт.) и право на этот объект. И пусть себе сидят, считают десятилетия подряд без коммерческого потенциала. А мы будем иметь временное преимущество, так как сможем выполнить это преобразование… Наверное, сможем, – настала уже моя очередь усмехаться.

– Я понял твою точку зрения, Ян. Не это я рассчитывал услышать от тебя, но услышал куда более умный и предприимчивый вариант. Спасибо.

– Да мне-то за что? – улыбнулся я.

Весь разговор Рита сидела в углу стола и молчала. Периодически ей приходили сообщения, и она моментально отвечала на них, при этом Дашин с подозрением смотрел в её сторону при каждой отправке.

Когда мы закончили беседу, она посмотрела на нас.

– Вы закончили? Тогда надо готовиться к приходу гостей, – при этих словах на её лице возникла таинственная улыбка.

– Надеюсь не службы безопасности? – пошутил я и засмеялся в голос.

Дашин тоже выдавил из себя несколько смешков, но остался серьёзен.

– Значит подруги придут, – и он, не стесняясь своего баса, запел, – «Сегодня праздник у девчат, сего-о-о-дня будут танцы».

– Да, точно, – и Ритазасмеялась своим звонким и переливистым смехом, на её щеках выступил румянец.

Пока сидели за разговором, мы успели умять несколько холодных блюд. С горячим, как я понял, решили повременить с расчётом на гостей. Сотрудники питблока оперативно внесли изменения в формат обслуживания и принялись сдвигать столы и убирать лишнюю мебель. В итоге получился один длинный стол вдоль одной из сторон беседки. Сидячие места упразднили, оставив больше места для развлечений и танцев. Судя по масштабу проделанной работы намечался грандиозный праздник.

Первым гостем всем на удивление стала Любовь Андреевна – комендантша посёлка – её никто не звал, но она пришла. Объяснение было простым.

– Сотрудники интеллектуального труда впервые за долгое время выбрались из своей глубокой пещеры, да ещё и с организацией вечеринки. Нет, такое я точно не могла пропустить! – И она ненавязчиво стала намекать, что в её бокале пусто, причём обращалась она определённо к Дашину.

Мы с Ритой переглянулись и почему-то нам стало очень смешно от этого.

До назначенного времени оставалось совсем чуть-чуть.

На крыльце беседки появился Паша. Он был одет немного необычно для себя: во всем белом, только ремень и туфли были отличны от белого цветы.

– Видный парень, да ещё и со вкусом, – негромко прокомментировала Рита.

– Это Паша, мой напарник, мы с ним сюда приехали. Я тебе рассказывал о нём.

– Я видела его несколько раз, соседи же.

Мы стояли рука об руку друг с другом недалеко от входа, и получалось так, что мы были встречающими, как два представителя разных миров.

Следующие появились братья Саша и Женя.

Про их внешний вид сказать нечего: всё было, как обычно, как я привык их видеть на работе.

Рита и их не оставила без комментария.

– Ну хоть в шортах не пришли, и то хорошо! – то ли шуткой, то ли всерьёз сказала она.

– Не придирайся, – ответил я, – они хорошие ребята. Могу поспорить, что твоих подружек, тот, что по моложе, очарует – если не сразу, то спустя пять минут точно.

Рита протянула руку в знак согласия на спор.

– Я согласна, заключим пари?

– О! Да. Уж я найду, что с тебя потребовать за проигрыш!

– Ха-ха-ха! Мечтать не вредно, – и мы легонько, незаметно для окружающих, пожали друг другу руки.

К концу этого короткого диалога к нам подошли братья и раскрыли наш тайный заговор.

– Привет, нас обсуждаете? – спросил Александр.

– Почему это нас? – моментально ответил ему Женя, – тут и вариантов нет – они обсуждали меня. Вон, даже о чём-то поспорить успели. Привет, Ян.

– Привет! Привет! – ответил я сразу обоим.

Женя обвёл взглядом Риту, широко улыбнулся и сказал:

– Вот это «каблучища»! Шикарные.

Я до этого момента не обращал на них никакого внимания, а сейчас мы втроём одновременно посмотрели на них.

– Ну да, классные, – присоединился к комплементу Саша.

– Да ещё и на таких красивых ногах, – не стал я отставать.

– Спасибо! Засмущали меня! – ответила Рита.

Я представил их друг другу, и после этого братья ушли вглубь беседки приветствовать тех, кто уже был там.

Рита посмотрела им вслед и глубоко вздохнув сказала:

– Кажется близок час моего поражения в споре…

***

Как и полагается порядочным девушкам, подруги Риты не упустили возможность хорошенько опоздать. Оправдание у них было: их предупредили о вечере всего за час до его наступления, а это очень мало, особенно для девушек, особенно для красивых.

Рита была чрезвычайно рада им, то ли они успели сдружиться за столь короткий срок, то ли знали друг друга намного дольше.

После общего знакомства и представления всех всем, выступил Дашин. Он очень кратко ещё раз представился перед гостями и рассказал о цели мероприятия, которой по его словам – нет. Закончил он свою речь предложением отдыхать и ни в чём себе не отказывать.

Голова начала гудеть спустя несколько часов, мне нужен был покой. Гостей за это время ещё прибавилось и их общее число превысило 20 человек. Народ ел, пил, отдыхал, смеялся, я же отречённое пытался побороть головную боль и в конце концов сдался. Я нашёл глазами Риту, она стояла в компании одной подружки опершись на перила. Каким-то образом почувствовав мой взгляд, она посмотрела на меня и попросив прощения у подруги подошла ко мне.

– Опять болит? Пошли тогда домой.

– Посмотри вон за тот стол, – предложил я ей.

За неведомо откуда взявшимся столом была компания девушек, а во главе этой компании сидел Женя. Он очень эмоционально и оживлённо что-то рассказывал, жестикулируя при этом руками. Девушки слушали и удивлённо вздыхали, иногда заливались смехом, а порой багровели от смущения.

– Да, недооценила я этого парня в первую нашу встречу. Спор в таком случае можно считать проигранным.

– Формально можно сослаться на время, не за пять минут он их покорил. Так что я согласен на ничью.

Рита хитро посмотрела на меня.

– А может я хочу выполнить твоё желание.

– В таком состоянии я даже не готов его огласить, не то что принять исполнение, – улыбнулся я и ощутил незримый подзатыльник. Немного скорчившись, я постарался сделать нормальное выражение лица. – Ты оставайся, пообщайся с подругами. Отдыхай и, как сказал Вождь «ни в чём себе не отказывай». Но через час жду дома... – я нарочно сделал голос и выражение лица максимально серьёзными. – Шутка! Сколько надо, столько и отдыхай. Не буду тебя ограничивать. Но обещай, что будешь держаться подальше от этого Казановы, – и я махнул в сторону стола с весёлой компанией.

– Обещаю.

Она легонько поцеловала меня. – Ты тоже отдыхай и поправляйся.

После этих слов мы попрощались и я пошёл в сторону дома. За спиной музыка становилась всё тише, ночные аллеи плавно подсвечивались впереди. Спустя пару минут я шёл в абсолютной тишине.

И снова скамейка возле дома. Я уже по привычке присел на неё перед тем, как зайти в дом. В очередной раз восхитился её дизайном и невероятной эргономичностью. Внешних раздражителей практически не было, лёгкое освещение и стрекотание насекомых подействовали на меня как транс. Я уснул.

7.Оглушительный взрыв

Проснулся от нежного поглаживания по волосам. Рассвет. Я был весь мокрый, выпала сильная роса.

– Хорошее ты себе место для сна нашёл – жаль только узкое. Я бы обязательно прилегла, будь оно немножечко по шире, – рядом со мной, забравшись с ногами на лавку, сидела Рита и продолжала гладить мои волосы. Её туфли на высоком каблуке стояли около лавочки.

– Ты не замёрз? А то может лучше в дом пойдём, ты вдобавок ещё и мокрый весь. Пошли! – уже приказным тоном сказала она.

На автопилоте я дошёл до кровати и рухнул туда.

***

В очередной раз я почувствовал поглаживания и открыл глаза. В спальне было темно, шторы задёрнуты.

– С тобой всё в порядке? – голос Риты звучал немного взволновано.

– Вполне, головой пока не шевелил, поэтому точно ответить не могу. Странно, сегодня ничего не снилось, или я всё забыл.

– Неудивительно забыть. Ты столько проспал.

– Столько, это сколько?

– Больше 16 часов по моим расчётам, если, конечно, ты сразу домой пошёл после вечеринки, – улыбнулась Рита.

– Я же на лавочке уснул. А как я тут оказался не помню.

– Ты даже этого не помнишь!? Я на рассвете тебя разбудила и сказала идти спать в дом.

– Даже так, – удивился я. – Честно, не помню. Ну ладно, надо позавтракать пойти, а то в животе аж гудит от голода.

Я сел, на удивление голова не отозвалась болью. Я ещё принудительно резко подёргал ею из стороны в сторону – лёгкость и отзывчивость, плавность движения без посторонних ощущений. Можно вздохнуть с облегчением – боль отступила.

– Пойдём, я тебе приготовлю завтрак, – она подала мне руку, а когда я за неё взялся, резко потянула меня за собой.

***

На коммуникаторе было много пропущенных вызовов и неотвеченных сообщений – и это при условии, что был выходной день. Большая часть приходилась на период вечеринки, поэтому я не принял их всерьёз, понимая, что меня просто потеряли и пытались найти. Но несколько сообщений было по существу.

Одно принадлежало начальнику, он написал о необходимости проверить почту. Я дошёл до рабочего места и сел за моноблок. После такого длительного сна я ощущал невероятную ясность ума.

– Это не только его заслуга, но и моя, – наконец-то послышался мысленный голос Ина. – Я завершил обработку памяти, упорядочил и индексировал её – теперь тебе будет легче вспоминать. Это будет проявляться в скорости обработки и извлечения данных. Твой долгий сон был максимально полезен при этой процедуре.

– Надеюсь, ты не умышленно меня держал там?

– Нет, это механизм самодиагностики и восстановления сработал. А я лишь воспользовался моментом, чтобы закончить начатое.

– Отлично! То-то я всё помню, что было утром, – пошутил я.

– Ты не вышел из фазы сна и не воспринимал реальность. Я тоже не могу извлечь этот фрагмент памяти, – ответил Ин.

Персональная машина загрузилась и я, пройдя несколько этапов аутентификации, стал просматривать электронную почту. Нашёл письмо, о котором написал Дашин в сообщении. Это был мой фрагмент в полном варианте и небольшая справка в приложении по нему.

– Я пролистаю по-быстрому, а ты, Ин, проанализируешь, хорошо?

– Разумеется.

Памятка к фрагменту составляла пятнадцать листов. С точки зрения математики не так уж и много.

Когда я закончил просматривать листы математической грамоты, то вновь взялся за пропущенные сообщения на коммуникаторе. Следующее принадлежало Жене: «Прости, друг, но я видел твою девушку голой».

После прочтения в горле резко пересохло, сердце стало биться быстрее.

– Не может быть, – прокомментировал Ин, распознавая мои спонтанные потоки мыслей.

– Бред какой-то. Если б было что рассказать, она рассказала бы. Я уверен. Даже спрашивать её не буду об этом.

– Правильное решение. Доверие штука шаткая. Лучше не раскачивать.

Я написал ответ Жене: «Во сне приснилась?»

Ответ пришёл почти мгновенно: «Нет, всё намного серьёзней».

В горле по-прежнему царила засуха. Его ответ меня не порадовал.

Следом пришло ещё сообщение.

«При встрече расскажу. Это просто что-то невероятное. И да, Рита здесь не при чём, можешь не напрягаться. Она у тебя просто образец примерного поведения, в отличие от подружек, а особенно – в отличие от комендантши»

Вот после этого сообщения отлегло. Как-будто камень с плеч.

«Что он там опять учудил? И как это связанно с Ритой?» – оставалось несколько вопросов, ответы на которые мне уже не терпелось узнать.

– Ин, есть что-нибудь понятное в математических текстах или там всё заоблачное?

– Достаточно подробно расписали, – ответил он. – Как уже говорилось, нужно многое доказать, прежде чем использовать, но можно же пойти и от обратного: начать использовать, а потом уже доказывать. Есть несколько моментов для объёмного расчёта. Для них я напишу оптимальный алгоритм. Ну, и из применимости пока вижу одно стопроцентное направление в области информатики: объём привычного байта информации можно увеличить, процент преобразования можно получить только эмпирическим путём. Навскидку невозможно сказать, как пойдёт преобразование. Невероятно, но это факт. Сверхэффективный механизм сжатия информации и возможность её восстановления после.

– Продвинутый архиватор, – предложил я.

– И да, и нет. Если рассуждать в рамках текущих технологий, то да – это механизм компрессии и декомпрессии. Но можно же сделать новую технологию, в основе которой будет новый байт.

– В основе всё равно останется бит, а этот новый байт будет лишь новым представлением объёма информации, – поправил я Ина.

– Согласен, – не стал спорить он.

В рабочий кабинет зашла Рита.

– Не успел оклематься, как сразу работать сел? – упрекнула она. – Пошли на прогулку. Свежий воздух тебе будет очень полезен, тем более я вчера узнала про очень интересный проект – Любовь Андреевна проболталась. Тебе рассказывать не буду, так как сама толком не знаю, правда ли это. Поэтому если тебя тайны интересуют, то пошли вместе.

– Ещё как интересуют, – усмехнулся я. – Я такую лёгкость в теле ощущаю, что грех не воспользоваться моментом.

Уже через пять минут мы шли в сторону крайнего «цирка». Миновали невысокое ограждение и начали отдаляться в лес. С момента моего побега лес сильно изменился: заросли стали гуще, трава выше. Иногда кусты были такими плотными, что мы теряли друг друга из вида, а ориентировались лишь на голос.

– Теперь понятно, для чего спортивный стиль. Уж не надумала ли ты бежать из городка, а то я дорогу и покороче знаю?

– Ну, что ты, нет, конечно! Это же не городок, а мечта. С одеждой это да, угадала, не зря тебе посоветовала шорты сменить на штаны. По моим расчётам осталось идти совсем немного. – Рита смотрела в коммуникатор. – Буквально метров 500 осталось, если меня не обманули.

Сквозь непроглядную чащу стало виднеться синее небо. Лес начал редеть. В ветерке чувствовалась вечерняя свежесть.

– Тебе не кажется, что воздух стал холоднее? – спросил я.

– Да, я тоже почувствовала, – и на лице Риты засияла улыбка счастья. – Значит не обманули.

Наше путешествие окончилось самой невероятной находкой – в трёх километрах от городка возникло небольшое озеро или скорее пруд. Ровно половину окружности этого озера занимал песочный пляж с растущими почти до самой воды могучими деревьями. Вторая половина, судя по берегу – менее подходящая для купания, она была застелена деревянной дорожкой с резными балясинами на перилах и уходящими в воду лестницами. Дорожка эта выходила на границу песчаного пляжа, где был построен пирс.

– Невероятно! Когда я пролетал на вертолёте, этого тут не было.

– Это полностью рукотворной объект, со слов сам знаешь кого. Осталось совсем чуть-чуть, сказала она, и будет зрелище. Я сначала подумала, что это шутка, но всё же решила проверить. Когда люди столько выпьют уже не умеют врать.

После её слов в голове возникла мысль, что способность врать – это неотъемлемая часть хитрости, которую я, в свою очередь, в недавнем разговоре отнёс к интеллекту. Получается, что спиртное снижает уровень интеллекта. А если его можно снизить, значит можно и повысить? Ещё мелькнула мысль, что если интеллект — это болезнь плоти, то алкоголь будет относиться к лекарственным средствам от этого недуга.

– Подойдём поближе? – предложила она.

– Посторонних я не наблюдаю, но всё равно лучше не привлекать внимание. Пошли, но вон к той части пляжа, она более неприметная.

Через редкие деревья по извилистым корням мы стали пробираться в нужном направлении. Берег был очень крутым. Дно различалось, но на расстоянии около двух метров оно превращалось в чёрную бездну.

– Глубокий пруд получился, – оценочно присвистнул я.

Рита уже подошла к кромке воды, потрогала её и, сказала, повернувшись ко мне:

– Здесь всё удивительно, начиная от природы и заканчивая температурой воды.

Солнце уже коснулось макушек деревьев.

– Надо успевать пока солнце не село! – С этими словами она расстегнула спортивный костюм и небрежно бросив его на песок продолжила раздеваться. – Тебе опять особое приглашение надо? – удивлённо спросила она, её глаза при этом неистово сверкнули.

– Да иду я, иду, – и я начал сбрасывать одежду.

Зрелище было невообразимым. Тишина, ярко-красный закат, абсолютно гладкая поверхность пруда и силуэт красивого обнажённого женского тела. Я наслаждался видом. Рита начала медленно заходить в воду, от каждого шага по воде расходились круги маленьких возмущений – зеркальное равновесие пейзажа было нарушено. Зайдя на глубину по пояс, Рита, немного вскрикнув, поплыла. Она очень часто перебирала ногами, от чего возник фонтан брызг, разлетавшихся чуть ли не на десяток метров от неё. С тишиной и приватностью было покончено.

Я не стал ожидать «особого приглашения». Длинными шагами, лёгким бегом, проваливаясь в ещё тёплый песок, засеменил к воде. Ожидания не оправдались – вода и вправду была на удивление очень тёплой. Из соображений безопасности я не стал нырять с разбега, поэтому повторил плавный вход в воду Риты. В несколько гребков я её догнал.

Рита выглядела очень счастливой, и улыбка не сходила с её лица. Она подплыла ко мне в упор и обхватила ногами, а затем положила руки мне на плечи.

– А двоих удержишь? А то я давно не плавала, быстро выдохлась.

– Должен справиться! Я, конечно, и сам не помню, когда последний раз плавал. Но сейчас я эмоционально окрылён и могу творить невероятное.

Я держал нас двоих на плаву, потихоньку подгребая к берегу, благо далеко мы отплыть не успели. Рита всё это время не сводила с меня глаз.

– Как же я счастлива с тобой, – тихо произнесла она.

В её короткой фразе чувствовалась вся глубина искренности и любви.

Я добрался до твёрдого дна и мои руки заняли почётное место на её талии.

***

Выходить из воды было совсем не холодно, хоть солнце уже и спряталось за горизонт и наступили сумерки. На берегу Рита достала полотенце – на мой вопросительный взгляд она ответила, что с самого начала не теряла надежды на то, что это правда.

Мы оделись. Песок по-прежнему был очень тёплым, и мы босиком побрели в сторону большого пирса, который на несколько десятков метров вдавался вглубь пруда.

Запах свежей древесины подтверждал недавний срок возведения этих сооружений. Мы шли по деревянному настилу, огибая пруд, который был не таким уж и маленьким, каким мог показаться с первого взгляда.

На улице быстро темнело. На протяжение всей длины настила были установлены фонари, но их запуск, по всей видимости, был ещё не целесообразен.

– Эхо, – позвал я электронного помощника, – включи, пожалуйста, освещение на… – как назвать это место я ещё не придумал, поэтому замешкал с просьбой.

– Набережной пруда, – добавила Рита.

Я повторил фразу ещё раз, уже полностью. Моментальной реакции не последовало, но уже через двадцать секунд вдалеке от нас на основной части пирса начали зажигаться фонари. Одна за одной в разные стороны с небольшим временным интервалом расходились волны света. Мы с Ритой остановились и смотрели, как заворожённые. Кольцо вокруг пруда постепенно смыкалось, оказывается освещение было не только на деревянной дорожке и на пирсе, но и на песчаном пляже.

Уже никуда не хотелось уходить из этого места, было желание не торопясь прогуливаться по деревянной дорожке и держаться за руки с любимым человеком.

Тихим темпом мы шли до пирса, он оказался внушительных размеров и по площади не уступал уличной части питблока. Дойдя до его края, мы оказались почти на середине водоёма. С этого ракурса пруд выглядел очень аккуратно: абсолютно ровный край с чётко подсвеченной кромкой воды точно описывал окружность. Каждый фонарь отражался в глади пруда и создавал световую дорожку от берега до наблюдателя за этой красотой. Это был рай для перфекциониста.

– Невероятно красиво, правда? – негромко произнесла Рита. За всё это время мы не произнесли ни слова, молча наслаждались таким прекрасным видом.

Я хотел согласиться с Ритой, но меня перебил звук коммуникатора. Всплыло системное сообщение, явно адресованное мне.

«Первый этап коммутации электроснабжения «Набережной пруда» завершён. Обнаружено ещё два этапа коммутации. Начать выполнять второй?»

Я озвучил Рите сообщение. Ни на секунду не задержавшись с ответом, она велела продолжать. Но после её слов ничего не произошло.

– Кажется, я знаю в чём дело!

Я прошептал фразу на ухо Рите, при этом вызвав у неё бурю эмоций. И она следом проговорила её в слух.

– Эхо, выполняй второй этап коммутации «Набережной пруда».

Но и после этой фразы ничего не произошло.

– Интересно! – прокомментировал я. – Может ты не сказала волшебное слово? Эхо, выполни, пожалуйста, второй этап коммутации «Набережной пруда», – произнёс я с улыбкой.

– Ничего удивительного, ты всегда с техникой на «ты».

Не заметить новую иллюминацию было невозможно, поверхность пруда начала переливаться разными красками. Источники света были установлены на пирсе на опорах, на которых он держался. Это были горизонтальные лазерные установки – они светили в сторону берега, вровень с поверхностью воды, создавая при этом свою волшебную разноцветную оптическую поверхность. Не знаю, какой гений это придумал, но казавшаяся абсолютно ровной гладь воды при таком освещении была далеко не идеальной, и все мелкие неровности, лёгкая рябь, всплески и возмущения были ярко выделены и подсвечены.

Ещё невозможно было не заметить деревья, контур которых был чётко виден в темноте. Каждая маленькая веточка светилась, переходя в ветку потолще, и таким образом основной ствол дерева был исчерчен яркими вертикальными полосочками. Всё это подсвечивало деревья изнутри, за счёт чего сильно увеличивался и очень хорошо ощущался объем деревьев.

Уровень освещения на пирсе заметно снизился, позволяя лучше разглядеть поверхностную гладь под бомбардировкой лазерных установок и сказочные деревья великаны.

Рита стояла на краю пирса, упёршись локтями в перила, и безмолвно любовалась представлением. Точно также она стояла около суток назад в беседке питблока, общаясь с подружкой, только вместо платья сегодня был спортивный костюм. И как в прошлый раз, Рита посмотрела на меня ровно в тот момент, когда я хотел её окликнуть.

– Что? Что ты на меня так смотришь? – удивлённо и немного смущённо спросила она.

– Я просто не перестаю удивляться. Уже второй раз ты оборачиваешься ко мне именно в тот момент, когда я хочу произнести твоё имя – это магия какая-то?

– Ну, все девушки ведьмы, это давно известно, – улыбнулась она.

Она вновь повернулась в сторону пруда, я подошёл к ней, обнял со спины за плечи и мы продолжили любоваться.

На улице была полноправная ночь, а вместе с ней активировались ночные твари, не дающие покоя. От них не было спасения, да и средств против них у нас тоже с собой не было.

– Надо поторапливаться, – отмахиваясь от комаров, предложила Рита, – ты ещё говорил про третий этап коммутации? Ну, что, давай посмотрим и на эту красоту?

– Страшно представить, что там будет! – ответил я и продолжил, – Эхо, активируй третий этап.

В груди заныло в предчувствии какой-то беды.

– Ох, чувствуется, зря мы продолжаем… и так уже красивее некуда.

– Всё что ни делается, всё к лучшему! – попыталась успокоить меня Рита и замерла в ожидании чуда.

Свет всей иллюминации на набережной начал плавно тускнеть, и до меня слишком долго доходило, что это могло значить. Когда же меня осенило было слишком поздно, я лишь успел чуть громче, чем обычно, произнести: «Отмена коммутации!», как в тот же миг раздался оглушительный взрыв.

8.Реальная виртуальность

От испуга мы вздрогнули и немного присели. С противоположного берега в чёрное небо со свистом устремилось несколько десятков ярких точек. Когда точки очень плавно, синхронно достигли нулевой скорости, на мгновение зависнув, произошли ещё несколько взрывов – не таких громких, как первый, больше похожих на перекат грома далёкой грозы. В небе расцвёл грандиозный букет ярких, красочных шаров разных размеров. Затем в небо устремилась следующая партия точек, сопровождаемая громким взрывом и свистом, которая превращалась в новые яркие шары. Помимо шаров было ещё огромное количество разных по форме и цвету вариаций фейерверка: от спиралевидных до прямых, очерчивающих устойчивый трек в чёрном небе, фонтаны, разворачивающиеся и поливающие нас прямо с неба.

Каждый раз, когда маленький еле заметный шарик над нашими головами превращался в огромную сферу, почти касаясь нас своим краем, Рита визжала от восторга, иногда подпрыгивая на месте – это был экстаз.

Фейерверк поражал своей идеальностью. Многие элементы были симметричны, как по форме, так и по цвету, чего, казалось, добиться невозможно.

Шоу было очень ярким и красочным, но непродолжительным. Последние снопы искр погасли, а мы так и продолжали стоять, глядя в слегка дымное небо.

– Это самый красивый и идеальный фейерверк, который я видел, – с придыханием произнёс я.

– Этот вечер я не забуду никогда, он самый прекрасный, – дрожащим от перевозбуждения голосом сказала Рита.

– Очень рада, что вам понравилось! Когда услышала первый взрыв, я уже подумала, что никто и не увидит этой красоты.

Голос принадлежал коменданту городка, у нас за спиной была Любовь Андреевна.

– Я сразу примчалась сюда на «гольфмобиле» – а тут вы. Жаль конечно, я так хотела устроить открытую презентацию этого пруда всем желающим.. Поставить тут столы, устроить выездной ужин, а затем в завершении дня представить такое шоу.

Голос был нечёткий, немного дрожал, по ней было видно, как сильно она расстроена. – Управление было только у меня через приложение на коммуникаторе. Эх, потом поручу техникам разобраться, как такое возможно было…

Иллюминация уже успела выйти на штатный режим работы.

– Как же тут красиво, – она подошла к краю пирса, – не перестаю восхищаться. Раньше это место было у меня в мечтах, и вот наконец проект всей моей жизни реализовался. Место, где, как мне кажется, отдыхает душа.

– Это вы спроектировали? – спросила Рита и, не дождавшись ответа, продолжила. – Оно просто божественно красиво! Я никогда не видела ничего подобного. Как же теперь на работу ходить, зная, какое место есть в городе? Все мои мысли будут только о нём.

– А как же я? – не оставил я фразу Риты без внимания. – Я ведь тоже хорош – не такой, конечно, как пруд, но всё же!

Любовь Андреевна и Рита улыбнулись.

– И о тебе тоже буду думать, обещаю, – ответила она.

– Ладно, закажу другой фейерверк, не такой восхитительный, но тоже хороший – чуть попроще. И перенесу дату открытия на конец следующей недели, как раз на выходных удобно будет. – Она уже успокоилась и в привычной манере начала рассудительно сама себе выдавать устные распоряжения, – вас ребята подвести или вы пешком?

– Мы прогуляемся, – ответил я за двоих. Но на всякий случай спросил Риту, – да же?

Рита снова мило улыбнулась и кивнула головой в знак согласия.

Комары исчезли также стремительно, как появились, то ли на это так повлияли громкие взрывы, то ли яркие вспышки, а возможно и продукты горения пороха.

Назад в городок мы выбирались по хорошо подготовленной асфальтированной дороге, на что Рита недоуменно восклицала.

– Это надо же, была такая чудесная дорога, а мы по буеракам ползли.

– Зато как красиво выползли: пруд, песчаный пляж, набережная и пирс. – оправдал я наш поход.

– В этом тоже есть свой шарм, согласна.

Пока мы шли, выболтались полностью, обсудив прошедший вечер вдоль и поперёк. Домой мы добрались далеко за полночь и практически сразу улеглись спать.

***

В начале нового дня и новой недели я отправился удовлетворить своё паническое любопытство к мозгокоперу.

Женя был воодушевлён, как никогда, и начал свой рассказ издалека. Он очень подробно рассказывал события вечера.

– Так, Женя, давай ближе к делу, – попросил я. – То, что вечер тебе понравился, я уже понял. Теперь подробнее о твоём сообщении, что это вообще значило?

– Ну так вот, во всем должна быть систематика – я же к этому и веду. После такого вечера я был готов горы свернуть! Как поэт, ощутивший присутствие музы, я ощутил наплыв идей, мне хотелось творить. Но я ведь не художник и не скульптор, я – инженер и здесь моя мастерская, – Женя обвёл руками кабинет.

– Хорошо выспавшись, я пришёл сюда. Изначально хотел узнать больше информации об одном человеке. Казалось бы, простое любопытство, но это любопытство смешалось со знанием визуального моделирования процессов и систем, смешалось со знанием вычислительного потенциала ядра. И что в итоге? Я решил смоделировать человека, а затем и визуализировать его. Ведь он по сути является совокупной системой из нескольких подсистем: биологической, химической, электрической и механической.

Многие аспекты работы этих систем известны в том числе и учёным, чей разум был оцифрован. Осталось это сформулировать и передать в интерпретатор. Доступ есть только из лаборатории, поэтому мне пришлось вызывать брата, чтоб попасть туда. Данных в ядре было действительно достаточно для создания модели человека с весьма подробным строением, даже слишком подробным. Но чему тут удивляться – сам поставил такую задачу. А вот с особенностями визуализации внешнего вида и персональными особенностями возникла загвоздка: тот человек, который меня интересовал при изначальном любопытстве в базе знаний был мало описан. Ты не подумай, что я какой-то озабоченный извращенец, я просто хотел узнать больше контактной информации, чтоб найти её за пределами городка. А тут всё вот как закрутилось и получилось.

– Лично спросить не судьба? – усмехнулся я.

– Ты знаешь, как бывает? Всё как обычно: сначала не успел, потом забыл, застеснялся, а может и побоялся. Это вчера поезд ушёл, а сегодня грустно.

– Чтобы ты побоялся, и тем более застеснялся, не верится – не про тебя это.

– Все мы люди.

– Понятно, пока звучит всё логично. Продолжай.

– Я не получил искомую информацию и для визуализации модели данных не хватило. Но инженерное любопытство – опробовать в действии разработку и получить результат – взяло верх, и я начал перебирать имена. Тут – да, каюсь, о мужских именах я даже не подумал. Но я же творческий инженер, мне простительно, – улыбнулся он. – Я перебрал несколько имён, но результата так и не получил. Визуальная модель не хотела приобретать персонализацию. Но когда я набрал имя твоей девушки, фамилии я её не знаю, система вывела около нескольких сотен вариантов. Я добавил уточняющий параметр, связал логически с тобой и список заметно поредел. Тут уже несложно было найти нужную мне Риту. Следующий вопрос интерпретатора меня сильно удивил – не ожидал от него уточнений.

За время разговора мы прошли в лабораторию, Женя для демонстрации начал повторять свои действия в консоли ядра. – Интерпретатор предложил мне выбрать возраст для визуализации. Вот как сейчас.

Я подошёл поближе. Список был заполнен не полностью, из предложенных возрастов жизни не хватало около трети, приходящейся как раз на взрослую жизнь, и был возраст, соответствующий текущему возрасту Риты.

– Я выбрал самую позднюю, по моему представлению – самую актуальную. Но и это ещё не все! В своё время я сильно увлекался графикой. Поэтому мне не составило труда перевести модель, при условии, что изначально я её затачивал для этого... – он указал рукой на шлем. – Виртуальная реальность.

Я таких раньше не видел – наверное, это тоже была разработка этих мест. Шлем напоминал противогаз, в области подбородка в разные стороны отходило два толстых шланга, то ли для подачи газа или жидкости, то ли это были толстые жгуты проводов.

– Я вёл эту разработку, она тоже косвенно связана с копированием мозга, но, как и со многими разработками в то время, упёрся в технический потолок. Сейчас ситуация не лучше, если честно, а намного хуже. Глубина детализации модели, полученной в ядре, выросла колоссально, а вот представление стоит на месте. Передать больше информации по этим проводам не получится, и графический чип устарел.

– Показывай уже, что получилось! – мне не терпелось.

– Садись, надевай эту штуку, только предупреждаю – это может тебя шокировать!

– Я готов!

Я быстро напялил на себя «противогаз». Внутри была кромешная тьма, окуляры были заменены на какие-то микросхемы и платы, абсолютно непрозрачные. Послышался голос Жени.

– Три, два, один.

Передо мной оказалось безграничное хорошо освещённое пространство. При этом оно было как бы незримое – при моргании трансляция картинки не прерывалась.

– Сигнал идёт сразу на зрительный нерв? – спросил я.

– А ты думал, я дам тебе обычный шлем виртуальной реальности? 3D-модель просто огромная, поэтому будет прогружаться у тебя постепенно.

На расстоянии трех метров от меня начало что-то проявляться. По началу процесс был медленным, но затем заметно ускорился.

– Система прогрузила все базисные элементы, теперь будет побыстрее.

По сантиметру в секунду, начиная с кончика русой головы, создавалась модель Риты – я не мог её не узнать. По голым плечам я начал понимать, в чём особенность этой модели и смысл того сообщения. За две с половиной минуты визуализация модели была закончена. Передо мной стояла ничем не отличимая от настоящей обнажённая Рита.

– Ты задал ядру смоделировать тело человека по имеющимся данным, но не учёл наличие одежды?

– Уже учёл.

С намного большей скоростью на Рите возник спортивный костюм.

– Для создания одежды в ядре есть, пожалуй, всё, что угодно, – прокомментировал Женя, и в тот же момент спортивный костюм сменился на знакомое мне платье в греческом стиле. – И ядро прекрасно выполняет интерпретируемые команды. Просто невероятно, с какой лёгкостью это происходит – создаётся ощущение, что ты просто разговариваешь с ядром, и оно выполняет всё, что ты скажешь. Раньше на создание такой модели человека ушёл бы год.

Я с закрытыми глазами стянул противогаз. Изображение в голове несколько раз моргнуло, исказилось, а потом и вовсе погасло – сигнал оборвался.

– За идею ставлю пять, а за устаревшие технологии два.

– А чего сразу два-то?

– То есть пятёрка – это в порядке вещей? А двойка – это нонсенс? Так получается? Среднюю оценку до четвёрки можно округлить, так что всё хорошо!

В консоли были только команды.

– В этот раз не подглядывал?

– Нет, что ты! Мне и за прошлый-то раз стыдно до сих пор, я почти сразу погасил тогда симуляцию.

– Почти? – мне было смешно.

– Я не стал прерывать загрузку, дождался окончания. Нечего скрывать – Маргарита безумно красивая девушка.

– Я ей всё расскажу, – пошутил я. – Если будешь ещё кому демонстрировать модель, то грузи сразу в одежде.

– Да, конечно. Только кому показывать? Сам говоришь, технологии устарели, а предложить мне пока нечего.

– А мне есть что предложить. Почти, – усмехнулся я. – В твоей речи прозвучал термин «виртуальная реальность». Раньше так и было: техническими средствами создавался виртуальный мир и передавался человеку через его ощущения: зрение, слух, осязание. Точно так же, как ты визуализировал модель для меня. Я же хочу изменить политику этого процесса. Назовём это «реальной виртуальностью» – созданный виртуальный мир не будет отличим от реального.

– Звучит интересно, я даже знаю техническое средство для создания этого мира.

– Точно, только эта разработка ещё настолько сырая, что есть смысл улучшить твою.

– Я понял, обязательно займусь.

***

В понедельник персонал долго настраивается на рабочий лад, от Дашина поручений не поступало. Я ещё раз открыл восстановленный фрагмент. Пробежался по нему глазами – в мыслях была пустота.

– Ты говорил, что можно использовать часть формул в информационных технологиях, – обратился я мысленно к Ину.

– Да, так и есть. Я как раз заканчиваю с алгоритмом. Скоро можно будет реализовать.

– Отлично! – в мыслях порадовался я.

В голове всплыл образ сферы из сна, которая складывалась в определенном порядке. Только сейчас я заметил нестыковку: сфера была исполнена треугольниками и сложилась в итоге не в куб, как в преобразовании на фрагменте, а в правильную пирамиду – самое устойчивое объёмное тело. Всё это не противоречило известной теореме: была возможность и так, и так преобразовывать.

– Помнишь невозможную задачу с сложением листа бумаги пополам множество раз? – подсказал Ин. – Что будет со сферой, если её так сжать?

– Смотря из чего она сделана, – ответил я. – Что общего у них? Треугольники, – ответил я сам себе. – Можно попробовать в облаке собрать сферу из свободных опточипов. Только что это даст...

– С информацией эффект есть, точно. Бери все опточипы в оборот, чего мелочиться?! Составь из них логическую сферу и логически сложи по правилу. Кстати, можешь в ядре эту задачку и рассчитать.

– Меня не покидает чувство, что что-то не то. Интуиция подсказывает мне, что я делаю что-то не так. А вот именно этому чувству я привык доверять.

– Тогда займись сжатием информации, алгоритм готов. Под какую архитектуру будешь делать?

– Для наглядности под старую, на ней всё равно большая часть машин ещё работает. А потом уже и под новую – для собственных нужд.

***

Дашин после нашей демонстрации сказал одну немногословную фразу: «Это же сколько архивных ресурсов можно освободить».

Но я-то знал, что за этой короткой фразой скрыто безграничное восхищение. Ещё бы – результат удивил даже меня. Даже Ин не рассчитывал на такое. Технологию назвали «Мегарх», главное в названии – это приставка, означающая коэффициент сжатия.

Я рассказал начальнику о возможных сферах применения, в частности про протоколы передачи данных, что в них особо ощутима будет польза.

Дашин ответил, что внедрять на всеобщее благо будем, но постепенно, чтоб сильно не шокировать общественность. А для собственных нужд безоговорочно надо внедрить и очень срочно.

– Но это работа техников, – добавил он, – нечего тебе тратить своё драгоценное время на внедрение.

Отчасти я был согласен, но и текущая загрузка начинала мне наскучивать, хотелось разнообразия. Пока была возможность личной беседы с начальником, я задал вопрос про сферу и пирамиду. Описал ему свои, так называемые, тревоги и мысли. Посыл он понял – я видел, как он задумался.

Разговор проходил у Дашина в кабинете. Он встал со своего места и обошёл стол. Подойдя к сейфу, подвинул к себе колбу с «солнцем». Он усердно думал.

Интересно? Он думает, говорить мне или не говорить, или выдумывает варианты для меня. Повода сомневаться в начальнике у меня не было, поэтому я предпочёл второй вариант.

– Вот смотрю я на это «мини-солнце», – негромко начал он, – и думаю: вот бы и его сжать в миллион раз с сохранением свойств. Но ведь смысл не только в изменении объёма, а в искажении свойств. Если вспомнить описание, то там было сказано преобразование мнимого в действительное... Это всё эти математические термины – они упрощают нам жизнь, но это не всегда полезно! Не так ли? Сейчас хочется увидеть всю картину, а термины нам показывают только одну плоскость, возможно той самой пирамиды, которая может оказаться бескрайней сферой. Как можно увидеть, если нет глаз? – он сделал небольшую паузу.

Я мало что понял из его речи, а прозвучавший вопрос так и вовсе воспринял прямолинейно.

– Видеть, к примеру, можно, подавая сигнал на нерв, – ответил я.

– Он показал тебе свою разработку?

– Да, с демонстрацией очень откровенной модели. Только сейчас подумал: а нельзя «по-настоящему» вернуть зрение слепым?

– Ты видел жгуты проводов? Пока нельзя. В перспективе да, но не сейчас. Мы отошли от темы. Как преодолеть порог восприятия? Вот я о чём! Как не думать шаблонами, заложенными чуть ли не с самого детства? Тут только опыты в твоём стиле могут помочь. Опыты из разряда «если я не знаю, что это невозможно, значит, это может сработать». В таком случае сама вселенная отменяет физические законы, которые, к слову сказать, сформулировали люди. Так что, если кому и под силу эта задачка, так это тебе. Это я тебя должен спрашивать.

Наш диалог приостановился, от тишины уже несколько минут звенело в ушах.

– У меня есть одна мысль, – продолжил я беседу. – Странность её и природа происхождения – на «должном» уровне. Я не могу представить результат этой модели в голове – слишком специфично всё, но в то же время, мне кажется, что ничего не выйдет из этого.

– Ты уверен? – спросил Дашин, я помахал головой в знак отрицания, – тогда гони прочь эти мысли! Начало звучит вполне в твоём духе. Продолжай, любопытно.

– Материальный объект мы вряд ли сможем сжать физически, как бы не хотелось, даже я считаю это невозможным. Поэтому остаётся нематериальный объект, который я создам в рамках ядра.

Я создал очень мощный облачный ресурс, опыт у меня есть в этом вопросе, поэтому использую часть оптических чипов для создания замкнутой в шар поверхности. Эту поверхность, в свою очередь, облачу следующим слоем и так далее, пока у меня не закончится ресурс опточипов. Второй этаж уже на подходе к сдаче?

– Да уже всё сдали, всё в работе, – незамедлительно ответил начальник. – Хочу, чтоб ты на этой неделе внедрил их в кластер.

– Ещё столько же?

– Больше, – ответил он.

– Ещё больше... – негромко произнёс я, задумываясь: «Это какая же мощность будет у ядра».

– В планах третий этаж, – поделился начальник. Он посмотрел на меня, ожидая по-видимому мою реакцию.

Моё лицо сковал испуг.

– Предполагал, что ты не оценишь.

– Безусловно я ценю, честно! Но куда столько? – спросил я. – Это уже какой-то спортивный интерес?

– Я и сам не знаю, сказали расширять пока позволяют площади, – пожал он плечами.

– Это уже не восхищает, это реально пугает.

– Для своего опыта можешь брать весь второй этаж, – подытожил Олег Михайлович. – Сомневаюсь, что кто-то сможет отличить производительность ядра со вторым этажом и без него – тестов таких ещё не придумали.

***

Процесс расчёта занял меньше времени, чем его обдумывание и выбор оптимальных алгоритмов. Хоть опточипов и было огромное множество, количество плотно заполненных сфер из них получилось небольшое – всего одиннадцать.

Результат вышел по меньшей мере странным. Сам процесс прошёл очень быстро и, как говорится, без приключений. После окончания преобразования все задействованные до этого опточипы выпали из расчёта и приобрели первичный нейтральный статус, как сразу после монтажа. Именно это и было странно, так как в моей технологии облачной кластеризации вывести чипы из облака было возможно, но даже после этого они не приобретут свой первоначальный статус.

При всём при этом после завершения процедуры в нематериальном поле зрения появился «Объект». Он определялся как виртуальный отдельный расчётный модуль, содержащий все необходимые технические средства. Но даже запросить характеристики этих средствмне не удалась, не говоря уже о взятии этого ресурса под контроль. «Объект» словно обладал математической сингулярностью – все запросы к нему либо возвращались пустыми, либо вовсе терялись. Такое поведение натолкнуло меня на мысль о наличии ещё одной сингулярности – технологической. Закон парных случаев очень часто меня сопровождал в жизни, так и на этот раз – меня не покидало чувство присутствия этой аномалии здесь, по крайней мере я очень на это надеялся.

Я провозился несколько часов, но так и не смог ничего узнать.

После очередной неудачной попытки сделать с этим «Объектом» хоть что-нибудь, я занялся поручением Дашина. Статус чипов «только из коробки» позволил добавить весь второй этаж в общий объём ядра, усилив его при этом в такое число раз, что я даже назвать это число затрудняюсь. Опточипы сменили свой статус, что свидетельствовало об их успешном добавлении, и это никак не повлияло на «Объект».

Дашин сказал, что ещё не придумали тестов для проверки ядра, но разве расчёт упомянутой главным куратором «вселенной шахмат» сюда не подходит?

Скрипт был в памяти ядра, я его быстро нашёл и запустил на выполнение. Результат последовал незамедлительно: полсекунды против двух с половиной минут в прошлый расчёт. Я откинулся на стуле и опустошённо уставился в сторону.

– Всё так плохо? – не оставил без внимания мою прострацию Павел.

– Да, я даже не знаю, – не нашёл я, что ответить ему, но после недолгой паузы продолжил. – С одной стороны всё фантастически круто, а с другой – необъяснимо пугающе. Твои опасения во время одного из наших первых разговоров – в части бесконтрольного и безграничного доступа ядра, вседозволенности и просто абсолютности во всех информационных системах – сейчас начали и меня пугать. Я помню, ты тоже был обескуражен после презентации этой супермашины, а сейчас вроде жизнерадостный – что изменилось? Как ты победил тревогу?

– Эмм, вообще-то, – явно замешкался Паша, – тогда ты меня и вразумил. Ты сказал, что ядро прежде всего в наших руках, а уже потом в чьих-либо...

Наступило молчание.

– Не подействовало, – подвёл я итог его речи, – но в целом понял. Не ядро в наших руках, а всё в наших руках – эти выражения сейчас тождественно равны.

– Ин, – обратился к мысленному другу я, – не посчитай меня параноиком, но надо придумать изощренные способы защиты информационного пространства – для случаев если ядро направят против нас.

– Я постараюсь придумать, но... – завершения фразы не последовало, и я прекрасно понимал, почему.

9.Навязчивая идея

Прошло два дня. Исследовательская работа велась, но больше по анализу и улучшению известных технологий. Копилка знаний пополнилась ещё несколькими экземплярами человеческих накопителей. Увеличение объёма единой базы знаний практически не было заметно, но всё же знания копились и расширялись, создавалось больше и больше связей между объектами и их абстрактными описаниями. На простые вопросы интерпретатор уже не мог отвечать однозначно, он требовал уточнений.

В этот вечер мы с Ритой прогуливались по лесопарковой зоне, солнце уже спряталось за горизонтом и последними лучами озаряло багровое небо. Казалось, оно предвещает беду.

Ярко-красное с белыми перистыми вставками, как залитый кровью платок, небо притягивало моё внимание. После нескольких лет ежедневных неповторимых закатов и жизни на высоте, я испытывал глубокую тоску, наблюдая за проплывающими багровыми кусками. Мне очень не хватало моего вида из окна. Я смотрел на небо и не заметил, как возле нас возникло трое людей. Рита одёрнула меня за руку, чтобы я перестал витать в облаках и спустился, наконец, на землю.

Моё настроение резко ухудшилось, но вида я не подал. Начальник охраны в очередной раз сам нашёл время для беседы. Как и в прошлый раз на улице, он был в сопровождении двух крупных ребят.

– Ян Владимирович, – первым он начал разговор, – побеседуем наедине? – И он взглядом дал понять, кто тут лишний.

Я хотел заступиться за Риту и вести разговор при ней, но не успел произнести и слова, как она сама высказалась, что видела подружек неподалёку на скамейке и что вернётся туда. В её голосе ощущался неподдельный страх перед Ворошиловым, она сама хотела поскорее уйти от него подальше. Разумеется, я возражать не стал, не хотел её подвергать ещё большему стрессу.

– Добрый вечер, – ответил я, – о чём на этот раз вы хотите побеседовать?

Ворошилов также жестом отправил погулять своих помощников, как он их называл. Когда те удалились, он начал:

– Я надолго тебя не задержу. Это редко бывает, чтобы я так ошибался в людях, собственно, никогда такого и не было. Я восхищен тобой! – Моя челюсть так и отвисла от услышанного. – Ты был чертовски прав про трансплантологию – она и вправду отошла на второй план, даже не на второй план, а в прошлое. Я и подумать не мог, что так скоро это случится.

Я слушал его и понимал – я что-то упустил из виду, чего-то не знал. Интерес к этой теме возрос так, что я уже забыл про неописуемой красоты закат.

– Я уловил нотки неуверенности, – продолжил он, – в том твоём заявлении, поэтому и не поверил, а я привык доверять своему чутью. Я разговаривал с Дашиным – он утверждает, что это твоя заслуга целиком.

Чтобы не подать вида о моей неосведомлённости, я решил его немного порасспрашивать.

– Вы, когда с ним успели пообщаться?

– Не более, чем два часа назад, – ответил он.

Меня очень удивила та лёгкость, с которой он отвечал – никогда не замечал за ним такой вовлеченности в диалог.

– Вячеслав Гаврилович, день выдался тяжёлым, голова не варит уже – это вы о какой технологии сейчас говорите, что вас так вдохновила?

– Последние двое людей для оцифровки, – любезно начал объяснять он (что опять же не было на него похоже), – они выдающиеся учёные в области генной инженерии. На базе их знаний ядро смогло определить последовательность нуклеотидов, которые составляют ДНК, и идентифицировать около половины генов в человеческом геноме…

Он продолжал кидаться научными терминами и что-то объяснять, но я его не слышал, я захлебнулся в океане собственных мыслей.

– ... так что да, трансплантация нам больше не нужна – это вчерашний день. Благодаря тебе.

И вот чего никак нельзя было ожидать – на его лице возникла идеально ровная улыбка. Ворошилов улыбнулся и похлопал меня по плечу, ещё раз поблагодарил за проделанную работу. Даже не знаю, к добру ли это.

Через мгновение я остался один. От осознания такой информации мне захотелось присесть. Я незаметно для себя нашёл свободную скамейку и занял её.

– Геном расшифрован?! – спросил я мысленно сам себя, даже не думая о том, что могу получить ответ.

– С учётом производительности ядра – это была не сложная задачка, – констатировал Ин.

– Это, да – сейчас мало что не под силу ядру, только задавай вопросы нужные. Такое знание, если произойдёт утечка, будет прекрасным поводом для войны. И вряд ли у человечества хватит интеллекта грамотно им распорядиться. Технологию наверняка засекретят, и она будет доступна только избранным. А это значит наступит эра «Богов»… Но это уже не наша компетенция, – попытался успокоить я сам себя.

Небо уже превратилось в огромную, бесформенную тёмную массу. Приближалась ночь. Земля постепенно повернулась к солнцу другим боком – наступили сумерки.

Ничего не предвещало грозы, но погода начала стремительно портиться. Задул сильный ветер и посыпал мелкий дождь, как тогда весной. Посетители парка начали разбегаться. С каждой секундой дождь усиливался, капли становились всё крупнее и холоднее. Я продолжал сидеть. Рита, схватив меня за руку потянула в сторону крытой беседки, в которой уже было достаточно тесно. Беседка была закрыта только сверху, с боков же она продувалась ледяным дыханием непогоды.

Такой лютый холод невозможно было не заметить, и он сыграл огромную роль в выборе калибра осадков для этой непогоды. Капли с неба сменились – и очень быстро – на крупные льдинки града. Люди, находившиеся под открытым небом, сильно пожалели, что заранее не побеспокоились о поиске убежища.

Непогода неистовствовала. Шарики льда беспорядочно бились и рикошетили, достигая практически всего, в том числе и нас – находящихся под навесом людей. Но это было ещё не всё: в очень громком общем шуме по крыше беседки стали слышны сильные удары.

Я выкрикнул: «Берегись», но кроме Риты этого не услышал больше никто. Она последовала моему примеру и закрыла руками голову. Снаряды с неба были уже размером с теннисный мяч – разумеется, под таким натиском ни одна крыша не выдержит. И чуда не свершилось: пробоины начали появляться вместе с первыми покалеченными людьми. Крыша хорошо гасила импульс, но ледяные шарики всё равно находили своих жертв.

Этот беспредел длился не больше минуты, окончившись также стремительно, как и начавшись. Он принёс немыслимый ущерб: вся земля была усыпана слоем разного размера ледяных шариков, обломанными ветками, осколками стеклянных фонарей и кусками кровли. Освещение парка сильно оскудело.

Неподалёку раздался крик о помощи, но народ бездействовал. Убедившись, что с неба больше не падают смертоносные снаряды, мы с Ритой направились к тому месту. На земле без сознания лицом вниз лежал мужчина, мне не надо было лишней информации чтобы понять кто это. Его голова была сильно окровавлена, и по ней продолжала струиться кровь, это свидетельствовало о том, что он ещё жив.

– Это Ворошилов, – объявил я. При этих словах Рита и люди, стоявшие вокруг, отшагнули назад в испуге. Какую же сильную все испытывали неприязнь и антипатию к этому человеку! Он ещё жив, ему срочно нужна помощь, – но моих слов люди как будто не слышали, стояли и млели, как мелкие овечки перед видом льва.

Я достал коммуникатор и попросил «Эхо» о помощи, я не был уверен, что просьба будет верно интерпретирована. Рита первая поборола свой страх и наклонилась к пострадавшему. Она была бледная, почти белая – в сумеречном свете это было хорошо видно. Она нащупала пульс и кивнула мне в ответ, подтверждая мои слова. Рита хотела перевернуть Ворошилова на спину, но я сказал, что не зная характер повреждений, этого лучше пока не делать. Рита снова кивнула в ответ.

Людям из окружения стали приходить сообщения, и Рите в том числе.

– Проверяют и вызывают в медблок, – прокомментировала она. – Ладно, я тогда побежала.

– Да, конечно, раз вызывают. Сюда отправь кого-нибудь с помощью.

Она уже хотела развернуться и уйти, как к нам подъехал электромобиль комендантши.

– Мне пришло системное сообщение о том, что здесь нужна моя помощь.

Я понял: «Эхо» справилось на «отлично».

– Я ещё заехала и носилки взяла, тоже по рекомендации системы, – пожала она плечами.

– Всё верно, – подтвердил я, – здесь пострадавший.

Народ расступился, и мы втроём аккуратно перевалили его на носилки – под моим чутким руководством. Я был не силён в медицине и анатомии, а вот Ин нашёл у меня в голове подходящие знания по этому случаю.

Разместить носилки с Ворошиловым в гольфмашине было тяжело, но мы справились – для этого пришлось сложить крышу. Рита тоже поехала, придерживая его, они аккуратно тронулись и бесшумно покатились в сторону медблока.

***

Домой Рита вернулась глубокой ночью. Я не спал.

– Десять, – грустно сказала она, и после недолгой паузы продолжила, – десять человек погибли этим вечером в этой страшной непогоде. Кто бы мог подумать?! Нам просто повезло.

– Это мне повезло, ты меня вовремя дёрнула с улицы. Кто-нибудь есть из знакомых?

– Нет, наших нет. Так немного легче – не представляю, если б увидела кого из знакомых.

– А Ворошилов? – спросил я.

– Он в крайне тяжёлом состоянии – черепно-мозговая травма. Но должен выкарабкаться.

– Понял. Всё, давай садись, отдыхай, а я принесу чай для расслабления перед сном, – предложил я Рите.

Она уселась в большое кресло, но, когда я вернулся с чаем, она уже крепко спала. Я не стал её беспокоить и перекладывать в кровать – просто укрыл её.

***

– Ты первый не врач, кто зашёл ко мне в палату. Снова удивляешь меня, – голосом с хрипотцой произнёс Ворошилов. Вид у него был не очень: лицо было заплывшее и цветом как большой синяк, голова зафиксирована. – Да, состояние у меня так себе, череп, как орех раскололся, даже думать больно и моргать, не то что шевелить головой. Зачем пожаловал?

– Если честно, сам не знаю, – ответил я. – Возможно поговорить.

– Говорить мне тоже доставляет дикий дискомфорт, особенно эта буква «р» – комфорт. Аж в глазах мутнеет.

– Когда вас обнаружили народ не стремился помогать...

– Злорадствовать пришёл? – перебил он меня.

– Я не договорил – вам лучше молчать, как я понял, – даже на затёкшем лице читалось его недовольство. – Люди боялись вас даже в таком состоянии.

– Правильно, пусть боятся, – рявкнул он.

– Я не спорю, у каждого свои цели. Вам это важно, вы к этому стремитесь и, хочу заметить, преуспели в этом деле. Я что хотел сказать: в наш первый диалог я не сказал, какая у меня цель, а вы уже интерпретировали её по своему желанию. Это я к чему? К тому что генная инженерия — это побочный продукт и не на столько сейчас важный для меня, как основная цель. Какой от неё толк, если человек смертен, и плохо то, что он иногда внезапно смертен – вот в чём фокус! Не буду показывать пальцем, а тем более выпрашивать похвалу, но это чудо, что вы выжили.

– Михаил Афанасьевич?! А ведь я знал его лично, умнейший и интереснейший был человек, таких сейчас мало.

От его слов у меня в голове произошёл разрыв шаблонов, цифры не сошлись... Бредит?

– Ты меня заинтриговал, Ян Владимирович. Что ты хочешь предложить? Вечную жизнь? Ха-ха. Я реалист, сейчас для меня верх технологий — это вмешательство в геном. Мне это интересно, и я вижу применение в том числе и на себе, могу быть первым при желании. Но я готов и подождать твоих технологий. Как ты на это смотришь?

– Вам интересно моё мнение? Какого размера глыба ударила вас?

– Всё верно, ты умеешь убеждать, но эта твоя одержимость… Одержимость своей идеей, манера не говорить в лицо прямо, а косвенно гнуть свою линию, добиваться своего, говорить именно то, что люди хотят услышать, при этом в выгодной для себя форме, а если люди и не хотят что-то слышать, то услышав, всё равно задумаются и сделают как тебе угодно. Ты манипулятор, каких ещё поискать – я только сейчас это осознал. И да, глыба была просто огромная, наверное. Я её не успел разглядеть, – и он закряхтел от боли.

– Я пойду, скорейшего вам выздоровления.

Развернувшись, я уже хотел выйти из палаты, как услышал вслед голос Ворошилова.

– Спасибо! Спасибо, что зашёл.

Я остановился, потом, ничего не ответив, вышел из палаты.

Я только сейчас сам осознал свою одержимость – это как навязчивая идея. А ведь он прав. Да, я и раньше был одержим своими идеями, но не настолько, чтобы это было заметно со стороны.

10.Прототип

– Десять жертв.

– Я рассчитывал на больший результат, – спокойно произнёс Капитан, – ничто так не выводит земных людей и их общество из колеи, как стихийное бедствие. Особенно если оно сопровождается многочисленными жертвами!

– Повторить?

– Нет, нельзя вызывать подозрение об искусственности происхождения этого природного явления. Им и так было странно такое наблюдать. Не хватало ещё одной теории заговора. Но эта их деятельность, не даёт мне покоя. И появление теоретической сингулярности ментаизлучения. Что говорит об этом Каллидус?

– Он непреклонен, утверждает, что всё под контролем. Был сильно недоволен, и мне показалось, что слегка напуган, узнав о стихийной чистке локали.

– Напуган, говоришь?

– Да, он единственный, кто снизил уровень нейроблокаторов – тут ничего удивительного.

– Ему можно доверять? Я так понял ты ему небезразлична?

– У меня нет оснований не доверять ему. Он больше поддерживает вторичные цели задания, считает, что в них больше смысла, чем в основном.

– Значит, всё же предвзятость имеет место быть? Какая у него была последняя оценка на интеллект?

– 53, капитан.

– 53? Как ему это удаётся? Я думал пятидесятипроцентный рубеж никто не переваливал из наших. Хм... Тем сложнее оценить его лояльность и преданность. Уже никто не может его «переиграть».

– Это так, но тем сложнее его игра, и вероятно, в ней больше смысла.

– Тоже верно. Как я не люблю пускать дело на самотёк! На ближайшую уйму времени будем только как наблюдатели. Спасибо вам, первый советник.

Диалог был окончен., но не для капитана – как только советница покинула капитанский мостик, он вызвал к себе приближённого по вопросам охраны.

– Нужно взять под пристальный контроль специалиста Каллидуса. Такой интеллект в сочетании с разблокированными чувствами не может быть однозначно оценён. От такого дуэта можно ждать чего угодно, но не разумных решений.

– Вас понял, Капитан, – отрапортовал представитель структуры охраны и удалился.

Капитан остался один.

– 53, на 3 больше, чем у меня – уму непостижимо. Что у него при этом творится в голове?! Ещё немного, и он станет капитаном.

Ему было не важно, кто будет Капитаном, он руководствовался холодным расчётом, ведь главное – это первичная цель, исполнение которой стоит выше всех и выше всего.

***

– Я не могу ему врать и оспорить приказы тоже не могу.

– Не нужно оправданий, ты всё правильно делаешь, Терра. Уровень сложности повышается. После того диалога он наверняка усилит надзор за мной, только это ничего ему не даст. Я сам в пассивном ожидании.

***

3D-принтер, если его можно так назвать, был на финишной прямой – событие, которого я ждал с нетерпением. Я каждый день заходил, проверял ход работы и правильность расчётных данных, чтоб, не дай Бог, в итоговом продукте не выявился дефект и не пришлось бы всё начинать сначала.

Глядя со стороны, это устройство уже никак нельзя было назвать креслом, выглядело оно сверхфутуристично: большого размера капсула с обтекаемыми краями. Хоть цвет материала был белый, но при активации и конфигурации приобретал серебристо-серый оттенок – таким образом, почти вся капсула была цвета ртути и отражала металлическим отливом, но были и белые прожилки. Они были прямыми, зачастую шли параллельно друг другу и создавали незамысловатый линейный геометрический узор.

Испытать установку в действии хотелось уже с самого запуска принтера, и это чувство, как снежный ком, становилось всё больше и всё сильнее.

Концовку завершения создания сканирующей капсулы мы с Александром торжественно наблюдали лично. Но был один неприятный момент: после завершения создания, требовалось время на демонтаж печатной установки и монтаж отдельных элементов устройства. Хоть мы и старались сделать её монолитной, отдельные части всё же имелись. В этом деле мы приняли активное участие, к слову, больше никто и не участвовал: рабочих-монтажников отпустили сразу же после начала процесса печати. Но благо, что установка модульная, и время монтажа и демонтажа были незначительными, даже в сравнении с временем настройки принтера.

Помещение было очень большим и просторным, поэтому сложенный в одном из углов огромный принтер потерялся в пространстве. Свет очень гармонично лёг на новосозданное устройство, оно подсвечивалось как экспонат в музее. В таком свете его эпичность была просто запредельной.

В помещении в целях безопасности и из-за санкционированного доступа не проводилась уборка, и нужно отметить, что здесь было очень чисто – никаких отработок и излишек материала.

– Экспериментальный образец – прототип, – с благоговением произнёс я, – в случае успеха тоже отправится за стальную дверь.

– Это точно, я не сомневаюсь в успехе. Установка выглядит улётно, жаль Жека, не видит.

– Ну, это дело временное, кто знает сколько операторов необходимо для поддержания полноценной работы этой капсулы? – усмехнулся я.

Но после подключения управляющей консоли стала очевидна ирония этого вопроса. Оператор требовался один, а при экстренном использовании, управлять ей мог и один человек находящийся внутри – я при моделировании предусмотрел и эту возможность.

Из проводов к капсуле подходили только провода питания, конструктивно мощность установки рассчитывалась из количества затраченного материала с возможной пиковой нагрузкой, а это, ни много ни мало, 18 кВт. Страшно представить, что будет с человеком в этой микроволновке, если вдруг она заработает на полную мощность. Всё управление осуществлялось с консоли, подключённой к ядру, а уже от него через беспроводную сеть к капсуле. Протестировать пропускную способность нам пока не удалось, но подготовительные работы велись.

Адаптировать старый код под новое железо для меня не составило труда, и уже спустя полчаса все рабочие органы капсулы были оживлены и легко и чётко управлялись с консоли. Мы, как мальчишки, наконец собравшие из конструктора трудную модельку, радовались завершению этого этапа.

– Мой мозг уже был оцифрован, – сказал я, – поэтому для чистоты эксперимента первый запуск сделаем с тобой.

– Твой мозг не один раз оцифровали, – рассмеялся Саша, – я сам принимал в этом участие. Дельное предложение, я не против. Когда начнём?

– А нам что-то мешает?

– Мне, нет.

– И мне тоже.

Лёгким движением руки я провёл по изображению верхней части сканирующей капсулы на сенсорном мониторе. Крышка пришла в движение, идеально отзываясь на движение пальца на сенсоре. Она скользнула вниз, открывая внутреннюю часть капсулы. Я попробовал провести пальцем чуть быстрее вверх-вниз, и нашему удивлению не было предела – крышка металась, как дрессированная.

– Удивительный материал, – заметил Александр, – одно дело имитировать электромагнитные свойства, но воссоздавать электромеханический привод… Я, честно, не ожидал.

– Я когда моделировал, тоже не представлял, как это будет работать. Но пока работает – радует, надо будет компании-разработчику положительный отзыв оставить.

Я нажал ещё одну кнопку, и капсула трансформировалась в сидячую. Александр не мешкая уселся в неё. Очередное нажатие и капсула аккуратно уложила Сашу. Фиксирующие ремни также были модернизированы и больше не требовались: черепушку теперь держало что-то наподобие нимба, только сделанного из мягкого пористого материала, ещё были фиксаторы в районе плеч, пояса и ног, но при первом испытании их мы не задействовали.

Крышка капсулы начала надвигаться на Александра.

– Хорошо, что у меня нет клаустрофобии, – сказал он, когда оставалось видно одно лицо. Ещё мгновение, и крышка сомкнулась с корпусом, практически не оставив следов стыка.

– Меня слышно? – спросил он через динамики.

– Да. Звук идёт из динамиков, как себя ощущаешь?

– Тут есть освещение внутри, оказывается линейный орнамент на поверхности капсулы источает слабый импульсный свет. Выглядит потрясно. Ну, запашок тут так себе: то ли слабый запах ацетона, то ли одномоментного клея, чувствуется – «свежак»!

– Поздравляю, ты будешь у неё первым.

– Да! Это гордость на всю жизнь, – отшутился он. – Давай уже, запускай.

– Принял, десятисекундная готовность. 10, 9 … 3, 2, 1. Пуск! – скомандовал я.

Уже в порядке вещей перед началом работ я предупредил Пашу о потоках информации в ядро. Не успел я и подумать о чём либо, как сработал триггер завершения сканирования. Большой электронный циферблат часов, отсчитывающих продолжительность сканирования остановился, и время на нём не превышало одной десятой доли секунды.

Послышался звук, как при разгерметизации и крышка капсулы быстро отъехала вниз. Сработала программа вежливого завершения и спинка внутренней части капсулы автоматически приподнялась.

«Что ещё за дела», – подумал я.

Внутри по-прежнему сидел Саша, но его было трудно узнать: у него было очень бледное лицо и сильно испуганные глаза. С фразой: «Ян! Почему так долго», он свалился на пол, и его непроизвольно стошнило.

Я без раздумий кинулся ему на помощь, предполагая сильное облучение. В медблок он идти отказался, аргументируя это служебной тайной.

– Да всё со мной в порядке. Тряпку надо у уборщицы попросить… Ян, почему так долго? Ты не ответил. Что-то пошло не так? Мутит немного меня. Голова кругом. – Он продолжал сидеть на полу, держась за голову.

– Ты слегка дезориентирован, возможно контужен. Самочувствие удовлетворительное. Какой сегодня день, помнишь? Час?

– Всё помню, чего пристаёшь? – нервничал Саша.

– Сиди отдыхай, как будешь готов, подходи к консоли, там и побеседуем.

От Паши пришло оповещение, что данные «приросли» без замечаний и без задержек, и что процент точности равен 100. Такой результат был последний раз после моего тройного сканирования, а при всех последующих сканированиях показатель колебался на отметках 98-99 процентов. Я ответил, что результат соответствует ожиданиям, а передача без задержек – это просто супер-новость.

С третьей попытки Александру удалось подняться на ноги, и покачиваясь он устроил «минутку чистоты», а когда закончил прибирать за собой, мы продолжили беседу. Он был слегка помят и бледен.

– Что это? Что это за время? Доля секунды на полную копию?! Это сложно сопоставить в голове, особенно после того, когда по ощущениям провёл в капсуле не один час.

Он сверился с часами – обмана никакого не было. Бледность начала отступать, кровь бегать, а голова соображать.

– Я примерно представляю, что произошло, – начал рассуждать Александр, – нет, временное ощущение я объяснить не могу, а вот состояние вполне объяснимо. Ян, делали тебе или нет, я не знаю...

– Понимаю, о чём ты, – перебил я и кивнул головой, – проверка на эпиактивность?

– Да! Но! Я не страдаю эпилепсией и много раз проходил это исследование. Тот свет в капсуле, про который я сказал тебе, он по частоте импульсов перевалил не один петагерц, а то и эксагерц – при таком серьёзном раздражителе любой мозг свихнётся. Это мне ещё повезло, что в припадке и с пеной изо рта не вывалился из капсулы, а только слегка пол испачкал.

– Это логичное объяснение, – согласился я, – но неполное.

– Временная аномалия также может быть связана с секундной эпилепсией, – добавил Саша.

В мой мыслительный процесс вклинился Ин.

– Такое воздействие могло перегрузить мозг, и доля секунды без сознания...

– К чему ты ведёшь, я тоже понимаю, – мысленно ответил я Ину. – Интересный исход, не правда ли? Думаю, стоит попробовать и мне туда лечь.

– Опасно, неизвестно, рискованно, – констатировал Ин.

– Как раз по мне, – и я расплылся в глупой улыбке.

– Ты чего улыбаешься? – возмущённо спросил Саша.

И увидев мои глаза сказал:

– Нет! Плохая идея! Слишком мало данных для безвредного завершения.

– Мы не будем в очередной раз снимать копию моего мозга, – успокоил я коллегу, – а вот исследовать поле, как в прошлый раз – вот это интересно.

– Сразу по всем аспектам проверить установку? Звучит логично, но очень рискованно. Лист бумаги с ручкой сразу приготовить, что ли? – пошутил он.

– Ты как? Готов? А то вдруг свалишься без сознания, пока я в капсуле буду.

– Хм, весомое замечание, нужен третий для подстраховки. Дашина позовём? У него уровень доступа позволяет.

– Может брата привлечём? А Дашина потом проинформируем? В итоге потом ваш же отдел возьмёт капсулу на вооружение.

– Опять нарушать правила санкционирования? Любишь ты рисковать, Ян. Нет, в этот раз я спрошу Дашина, заодно прогуляюсь, подышу чистым подземным воздухом.

Он ушёл, а я остался с собой наедине.

«Что у нас есть, – начал мысленно рассуждать я. – Во-первых, супербыстрая энцефалочиталка, она же капсула. Во-вторых, сверхширокий информационный канал с мгновенной передачей данных. И, в-третьих, неизвестный артефакт погружения в чертог. Последний пункт ещё требует проверки и подтверждения».

Я обошёл вокруг футуристического устройства. В свете прожекторов ничего, кроме его внешнего вида не выделялось, но стоило мне погасить источники света, как посреди помещения расцвёл таинственный объект, напоминающий инопланетный корабль. В режиме готовности он слабо пульсировал всей поверхностью, иногда хаотично пробегали яркие полосы света, оставляя в глазах смазанный след. Прикосновение руки к устройству вызывало световую волну, исходившую от места прикосновения и расходящуюся во все стороны по поверхности. Когда волна достигала края, она отражалась от него, возвращалась в точку начала и уже здесь фиксировалась постоянным слабым свечением. Я прикоснулся в другом месте, и эффект был таким же. Поверхность очень чутко реагировала на изменения электромагнитных полей вблизи неё. Можно было и не прикасаться, чтобы это заметить, достаточно просто подвести ладонь, и к этому место уже стекались импульсы света. Когда я приблизил к поверхности свою голову, свет, собравшийся под ней не только по-разному пульсировал, но и заметно изменял спектр видимого излучения.

«Как же она тогда светится, когда-внутри кто-то есть»? – фантазировал я.

За своего рода баловством время пролетело очень быстро, и я не слышал, как кто-то зашёл в помещение. Я заметил это, только когда надо мной включились все прожекторы. На мгновение я ослеп.

– Я отправил его за одним человеком для подстраховки, а он ещё и зрителей привёл, – прикрывая глаза ладонью и сощуренным взглядом я обвёл вновь пришедших. – Добрый вечер, Олег Михайлович. Решили сами удостовериться?

– Да, Ян Владимирович. Александр всё по-честному доложил, как вы не любите, – произнёс серьёзно он. Я не смог уловить, то ли он правда так говорит, то ли он опять шутит, но конфликты мне сейчас не нужны, я и так их всегда стараюсь пресечь на корню, а тут ещё и решение такого интересного вопроса на кону.

– А что – я был уверен, что Саша именно так поступит, он так и поступил, – неоднозначно ответил я. – Вы только посмотрите на это чудо, – тактика отвлечения сейчас, по моему мнению, была самая подходящая, тем более в помещении собрались люди, которые были максимально небезразличны к новым устройствам и неизведанным технологиям. – Погасите свет, друзья, – немного пафосно и слащаво сказал я, но, кажется, они не обратили на это внимания. – Я покажу вам нечто очень завораживающее и красивое.

– Женя, будь добр, – вежливо попросил его Дашин. И Женя как самый ближний человек к выключателям сделал доброе дело.

Свет погас, капсула, по-прежнему в режиме готовности испускала удивительно красивый свет. Гости заворожённо смотрели.

– Подойдите ближе, коллеги, – попросил я.

Когда они подошли, я продемонстрировал им визуальный эффект с прикосновением руки к поверхности устройства. Как я и предполагал, каждый из них не выдержал и тоже провёл этот опыт.

– А теперь смотрите на это, – я присел и наклонился к капсуле.

– Ты уже ей поклоняешься, Ян? Нам тоже надо бить челом? – усмехнулся начальник. Вот этот его тон я узнал, и мне стало спокойнее.

– О, великий фотон, снизойди своей яркостью и покажи нам чудо, – подыграл я и подвёл голову к поверхности.

– Удивительно, – в один голос произнесли все трое.

– Теперь можно включить свет и обстоятельно поговорить, – вставая, предложил я.

Когда я закончил рассказывать «новеньким» о свойствах и потенциале материала и о уже подтверждённых способностях самой капсулы, начальник меня прямо спросил, есть ли что-нибудь важное, что он должен знать?

– Думаю, я все рассказал, что, по крайней мере, понимаю на текущий момент.

– Хорошо. Я, как и вас двоих, допускаю Евгения до этой технологии. Даю вам неделю: занимайтесь вне рабочего времени и к концу срока жду от каждого подробный отчёт.

Мы молча кивнули в знак согласия с условиями.

– Мне бы стоило на вас обидеться, – начал возмущаться Женя, когда начальник покинул помещение и за ним плотно закрылась дверь. – Без меня провернули такую штуку, она же просто божественно выглядит. Кто занимался дизайном?

– Я, – ответил я, подняв руку.

– Отлично вышло, Ян, даже я не сделал бы лучше.

– Спасибо, конечно, но твой брат тоже значимо поучаствовал.

– В нём-то я как раз нисколько не сомневался, – улыбнулся Женя, – это за тобой нужен глаз да глаз. Ну, мне уже не терпится, показывайте, а то на словах слишком всё красиво.

Он сам лично выполнил открытие крышки, проверил ничтожность зазоров крышки и корпуса, полежал в ней, посидел. Двумя словами провёл экспертное тестирование.

– Круто, круто, – не удержался от лестного комментария Женя, – давайте уже запускать!

– Хорошо, тест вам хорошо известный. Только запись и модификация сигнала будет производиться автоматически, с вас контроль за состоянием здоровья, – сказал я.

Я уселся в капсулу, очень плавно и деликатно она приняла положение лёжа. Сказать, что она удобная – ничего не сказать, за счёт своей структуры материал лежбища продавливался под весом тела, создавая идеальную и персональную эргономику.

И вот он этот момент: крышка капсулы неслышно скользнула прямо у меня перед носом. Внутри стало достаточно темно, чтобы можно было различить слабый свет, испускаемый структурой поверхности. Вглядываясь всё сильнее в него, можно заметить спектральные сдвиги, которые в свою очередь усиливались с каждой секундой.

– Десять секунд до запуска. Разумеется, после твоего подтверждения, Ян, – произнёс Саша.

– Вас понял, подтверждаю, начинайте обратный отсчёт, – сказал я, и услышал чёткий голос Жени: «10, 9 … 3,2,1».

Как ожидалось, и мерцание, и яркость усилились. Я вынужден был закрыть глаза. Усиление оказалось настолько стремительным, что редкие импульсы практически сразу перешли в постоянное свечение, сквозь веки ощущаемое как плотная красная световая стена или разливы красной краски по небу в часы заката.

Только я об этом подумал, как открыл глаза. По небу проплывали яркие сгустки багряных облаков. Тихое место где-то в парке. Никого вокруг, абсолютная режущая слух тишина.

– Кто бы мог подумать, что есть такой быстрый способ, – прозвучал знакомый голос Ина, – и ты так быстро воссоздал локацию.

– Быстрый способ, ещё не значит безопасный. В прошлый раз были последствия не очень приятные, – ответил я.

– Я контролировал состояние мозга – никаких, абсолютно никаких внутренних возмущений, очень чистый внешний триггер. Пока не понятно, за счёт чего такой эффект, но он есть – и это факт. Приятно ощущать себя человеком и находиться в теле, пусть даже сфабрикованном твоим сознанием. Что думаешь делать?

– Мы ограниченны по времени, я задал на весь цикл 30 минут.

– Много, – неоднозначно ответил Ин, – вероятно, это время смажется в восприятии и займёт гораздо больше, чем полчаса.

– Кто не умеет управлять восприятием, у того и смажется, я же прекрасно чувствую время.

– Ну, так и что – какие планы? Снова дверь? – любопытствовал Ин, что выглядело немного странно.

– Надеюсь не дверь, а двери, – ответил я. – Тебе что-нибудь или кого-нибудь насоображать, пока я тут?

– Нет, – чётко ответил он, – мне и этого достаточно. Пока радуюсь малому – качественной визуализации. Нечасто бывает.

В парке, где я стоял, началась мелкая дрожь земли. Большая часть поверхности пришла в движение и, как диафрагма на фотоаппарате, сегментами начала складываться к внешнему краю, открывая винтовой лестничный проход вниз.

– Ха! В прошлый раз к Богу, в этот раз к дьяволу?! – усмехнулся я.

11.Западня

– Ого!? И я тоже могу с тобой пройти сегодня? – спросил Ин.

Но Ин смог лишь пройти по незримой отсутствующей поверхности, там, где сейчас была огромная шахта с лестницей.

– Нет, ты всё так же ограничен в перемещениях по разумному чертогу.

Я спускался вниз до тех пор, пока верхняя граница не ушла из поля зрения, а снизу не показался силуэт знакомой двери.

«Эксперимент со второй дверью не удался?» Видимо я что-то не так сделал. В прошлый раз я чуть не упустил из вида мелкую дверь, может быть и сейчас её не вижу. Я заострил мыслительный процесс на этом объекте, но ничего не произошло. Это был глубокий чертог, и здесь не особо получалось моделировать и визуализировать мысли. Но самое простое, что я мог сделать – это оглядеться и осмотреться. Я мысленно начал поворачивать пространство вокруг себя, эгоцентризм здесь был в порядке вещей. В поле визуального восприятия проплыла винтовая лестница, верхняя граница которой растворялась во мраке. Когда вращение пространства начало завершать цикл, я, к своему редчайшему удивлению, обнаружил недостающую дверь.

Всё же искажение восприятия времени ощущалось – я понял, что причиной позднего появления двери стало именно оно. Я ощущал себя здесь намного дольше, чем прошло на самом деле времени в реальном мире. Там снаружи программный цикл имел задержку на старт в три секунды, а здесь прошло не более пяти минут – это небольшая разница по сравнению с разницей Саши. Он ощутил долю секунды, как несколько часов, с его слов – около двенадцати.

«Но, долой левые мысли, эксперимент должен продолжаться!»

Если, опять же, я всё правильно понял, то дверь, что была мизерной в первом проявлении, символизировала вход в ядро, а её размер – пропускную способность, что вполне логично и объяснимо. Последнее я как раз и исправил там снаружи, подключив капсулу через новую беспроводную систему передачи данных. Дверь за счёт этого изрядно подросла, став немного больше той, что соединяет мозг со Всемирным информационным пространством.

Остаётся выяснить, что за этой дверью скрывается. Я мысленно подвинул дверь к себе так, чтобы я мог с ней взаимодействовать.

Открытие двери привело к появлению очень странного эффекта: пространство против моей воли и без моего участия очень слабо, еле заметно, пришло в движение. Определённо, вектор этого движения лежал в сторону открытой двери. Я сам подвинул себя на край «моего» пространства, и в открытой двери, как через окно станции, находящейся глубоко в космосе, открылся вид на что-то невероятное: то ли звезда, то ли огромный сгусток плазмы. Он висел неподвижно, языки инертных газов или вихри на его поверхности застыли на одном месте. Издали этот шар с застывшей короной вокруг напоминал эмблему какой-нибудь энергетической компании. Но вот цвет – казалось, таких оттенков я не видел на Земле, или у этого цвета было дополнительное свойство, недоступное для восприятия человеческим глазом.

Но реален ли этот объект? Или я вижу то, что хочу видеть? Я прошёл сквозь границу и оказался в кромешной тьме. Логика восприятия сломалась: там перед дверью действовала моя фантазия и мои законы, визуализируя объекты как мне вздумается. Но здесь было по-другому.

Я вновь огляделся – ничего. И дверь, в которую я только что входил, утратила свою визуализацию. Я попробовал её представить, но результата это не дало, здешний интерпретатор не понимал моих команд – ни о каком входе/выходе из информационного пространства он не знал.

Представляю, что чувствовал Саша, когда висел в черноте непонятного космоса. Только вот вопрос – покидал ли он чертог, переходил ли он границу? И смогу ли я также почти без ущерба здоровью вернуться спустя тридцать минут... Почти тридцать минут, если вспомнить искажение восприятия, то три тысячи минут получается, пятьдесят часов безмятежного простора. Только вот как следить за временем, если нарушено само его ощущение? Как наблюдать за ним?

Нужно определиться, что есть секунда. В моем сознании есть чёткое понятие этого термина и есть чувство её продолжительности. Пожалуй, вечный маятник с периодом в одну секунду будет чётко символизировать это понятие – тик-так, первый тик, второй тик. К тому же второй – на латинском и есть секунда.

В поле зрения возник тот самый математический маятник, чётко отбивающий «тик-так, тик-так».

«О! Кажется, я изобрёл время. Сначала было время!»

С этим маятником появилось не только время, но и моя уверенность в визуализации. Абсолютно «голый» мир – что бы я сделал, будь я его архитектором или программистом? Странный вопрос, ведь я и есть программист.

Везде должно быть поле, незримая среда, свободная от частиц способная передавать взаимодействия и возмущения. И имя этой среде – эфир. Если есть время, поле и бесконечное пространство, можно ли сказать, что каждую секунду эфир распространяется во все стороны? Нет! Я чётко установил, что эфир есть везде.

Если в пространстве есть время и поле, которое может взаимодействовать, то с чем ему взаимодействовать? Со временем? Нет – время непоколебимо, оно просто есть. Тогда с чем ему взаимодействовать? Только с собой. Замкнутые вихри эфира породят частицы. Частицы в свою очередь – атомы, затем молекулы и вещества.

Основа есть, основа с максимальной дискретизацией. Остаётся добавить ряд фундаментальных правил, и «движок» будет готов.

– Ты быстро справился, – раздался знакомый голос, – когда знаешь, что делать, довольно быстро получается, неправда ли? Но что дальше? Как сделать мир таким, каким привык его видеть? Что для этого нужно?

– Информация.

– И ты прав как никогда, только вот почти. Разве время было в начале? Ну? Повтори это слово.

– Информация!

– Именно! Молодец. Информация лежит в основе всего. И как ты собираешься делать свой мир? Тебе хватит этого ресурса?

– Единое информационное пространство и служит источником создания мира.

– И это единственный верный ответ. Это какой нужно обладать фантазией, чтобы такое выдумать?

– Но когда-то же это началось? Кто-то смог это выдумать. И факт налицо – фантазия зависит от интеллекта.

– У тебя это уже началось. Твоё пространство поскромнее моего будет. Но начало положено. Это твой ресурс, и ты можешь его использовать, когда захочешь. Только вот фантазия ли зависит от интеллекта или наоборот? Если сознание может выдумать, придумать, сфантазировать что-то новое, не это ли охарактеризуется как проявление интеллекта? Ведь думать – это мыслительный процесс, связанный с информацией. А интеллект – это и есть способность мыслить, а его уровень указывает на скорость и качество этих мыслей.

После этих слов в поле моего зрения появился тот самый светящийся шар, что я видел.

– Тут всетвои накопления. А если хорошо постараться, то можно получить доступ во внешний мир. Я думаю, ты этого и хочешь.

Я приблизился к шару – по нему было видно, что он теперь не пустой. Прикосновение вызвало информационный шквал. В один момент я пересмотрел жизни всех, чей мозг был оцифрован, а также детально вспомнил и свою жизнь – это было словно во сверхбыстром странном сне.

– Каким образом нужно постараться, чтоб получить доступ?

– Хм, действительно, ты же не знаешь. Ты даже никогда не имел доступ к своему организму. Ин и тот осколок его сознания имеет более высокий интеллект, чем у тебя. Тогда я покажу.

Вокруг меня и повсеместно стали проявляться потоки: они двигались очень медленно, это было похоже на маленькие ручейки, перетекающие в реки побольше.

– Это коммуникация всех систем вокруг, я помню схемы. Если я правильно понимаю, то вот это и есть ядро.

– Да, этот «организм» представлен именно таким образом. Только подумай, что ты ядро, так оно и будет. Через него тоже можно получить доступ к информации, либо напрямую, как ты уже испытал, либо через интерпретатор ядра.

– Я понял. Я всегда был уверен, что когда-нибудь создам искусственный интеллект, но никогда и подумать не мог, что буду его частью. Точнее я не планировал становиться его частью.

Стоило только подумать о ядре, как я явно видел потоки информации, некоторые даже чувствовал. Я понимал – объективно непонятно как, но понимал – какие потоки за что именно отвечают, какие задачи на них возложены. В моей власти было его ускорить, ведь они еле шевелились. Как великий дирижёр я силой мысли управлял огромным оркестром, где вместо музыки лилась информация.

– Как попасть сюда я знаю, но вот как выбраться?

Ответа на этот вопрос уже не последовало, как и на остальные. Мой таинственный собеседник исчез также внезапно, как и появился. Я ощущал себя в какой-то западне. Значит, это очередной квест для проверки на интеллект.

У меня есть около 50 часов на решение данного вопроса. После истечения этого срока ядро прекратит трансляцию модифицированного сигнала и вход сюда, как и выход, будет закрыт.

Времени было предостаточно, тем более, что план по эвакуации у меня уже был. Поэтому я решил испробовать новые способности по созиданию с помощью ядра, и только я об этом подумал, как ощутил тотальный контроль – я вновь стал ядром. Продолжение создания своего нового старого мира вызывало бурю эмоций, хоть проявить их было достаточно трудно.

Вот и появилась интересная первоочередная задача – стать человеком.

Мир словно во сне создавался по неуловимым законам скорости и динамики, извлекать данные из базы не представляло ничего сложного. Это получалось очень легко – так, словно я занимался этим всю жизнь. Но всё же я понимал, что причиной такого моментального отклика была созданная производственная мощность. Другое объяснение у меня также было – быстрота обуславливалась готовыми шаблонами из базы, ведь отсканированные люди были чрезвычайно разносторонне развиты.

Одно мгновение, и вот он – я во плоти, с набором всех человеческих чувств и атрибутов стою на берегу моего моря с белым песком, в том самом месте, где меня окликнула незнакомка.

Как же приятно находиться там, где хочешь быть. Ещё б быть с кем хочешь быть...

Но вот что касается людей... Если мир я создал за 7 секунд, то над людьми задумался. Я мог и воссоздал из памяти с максимальной подробностью всех отсканированных, за счёт их памяти получилось ещё порядка восьми тысяч людей разных возрастов и эпох. Казалось бы – дюжина людей, а скопом знает ещё не одну тысячу людей, что вполне сопоставимо с населением маленького города. Вот она – теория шести рукопожатий.

Я синхронизировал мой эталон времени – маятник с природными ритмами вновь созданного мира. Так я стал видеть время, так сказать, вживую за счёт движения планеты вокруг своей оси и, как следствие, смены дня и ночи. У меня в распоряжении было двое суток, и при этом глубокую ночь я решил не создавать. Лёгкие сумерки – белые ночи, их вполне будет достаточно.

Люди, опять люди. Как же с ними всё сложно. Какой бы я образ не создал, всегда знаю, какие у него будут повадки, привычки, манеры. Я знаю о нём всё, даже ответы на мои вопросы, которые он произнесёт, я знаю. Это не настолько скучно, насколько смертельно тоскливо. За несколько часов экспериментов я так сильно истосковался по живому диалогу, что готов был волком выть, лишь бы это ощутить. Бездушность моих образов меня угнетала.

Дать им случайные повадки – опять же это будет не случайность, а некий выбор из вариантов, который само собой я представляю. Так что для меня это будет далеко неслучайно.

Какие только ситуации я не выстраивал – это было похоже на игру «придумай самый изощренный сценарий». Час я плыл в экспедиции на огромном атомном ледоколе куда-то на север. Другие полчаса помогал запускать электростанцию под Ниагарой. Мне всё это было интересно – хоть это всё уже было в моем сознании, но акцент на каком-нибудь знании возникает именно в тот момент, когда о нём думаешь, а не когда оно висит у тебя в памяти сознания постоянно.

Это была интересная особенность сознания, которая проявлялась и в реальном мире, и была применима ко всем сознаниям. Так или иначе, но проживание этих воссозданных моментов в теле привносило много новых ощущений и красок. Намного эмоциональнее и лучше, чем бездушные люди. Таким образом можно и интровертом стать.

Очередная симуляция: огромный маяк на скалистом берегу одинокого острова, который только и ждёт такого же одинокого смотрителя. И вот он я, время как раз подошло к вечеру. Море огромное, и оно неспокойно, каждая волна испытывает берег и стены маяка на прочность, а его, смотрителя – на смелость и отвагу. Настоящая проверка силы духа. Там наверху башни сильнейший ветер с брызгами от разбившихся здесь внизу волн.

Шум моря и свист ветра, грохот прибоя, как песня для души. Нет! Люди мне здесь точно не нужны.

Почти всю так и не ставшую непроглядно-чёрной ночь я пробыл тут, но время идёт, и надо пробовать выбираться.

Мой план эвакуации провалился. Все попытки открыть проход и вернуться в собственное тело не удавались. Наверное, впервые в жизни я испытал идейное бессилие. Это чувство было мерзким, оно запускало процесс упадка мысли и дальнейшую недееспособность. После нескольких часов разных и сомнительных вариантов – а в конце других просто и не было – мне стало страшно, наверное, впервые в жизни по-настоящему. Я не боялся того, что меня отключат и тем самым разорвут единственный канал связи между этим пространством и телом. Я, управляя информационными системами отсюда, вполне могу обеспечить и предотвратить этот процесс, отключив управляющий доступ к капсуле и продлив генерацию и трансляцию модифицированного сигнала. В конце концов я могу оставить сообщение на мониторах, чтоб меня не трогали.

Я боялся того, что мне не хватит ума понять, как вернуться, ведь идеи иссякли – я боялся подвести и разочаровать в первую очередь себя. Западня оказалась сильнее меня.

***

– Сигнал по-прежнему чист?

– Да, с самого начала теста в нём лишь лёгкое возмущение. Это тревожно.

– Сколько до конца? – спросил Александр в десятый раз обходя капсулу тревожным кругом.

– Минута с четвертью, – ответил не мешкая Женя.

– Готовься доставать его!

– Хорошо. Минута.

Когда время вышло, и таймер замер на нулях, ничего не произошло. Капсула стояла неподвижно. Внутренние программы не сработали.

– Что опять такое? – спросил Александр. Но ответом ему послужило сообщение на мониторе консоли управления: «Хьюстон, у нас тут проблемы. Нужно время, капсулу не дёргайте, сигнал не отключайте. Вернусь как смогу. Ян».

Братья после прочтения вопросительно переглянулись и в один голос сказали, – «Дашин!»

Несмотря на поздний час, начальник был тут как тут спустя пять минут. Выслушав подробности и прочитав послание, он глубоко вдохнул, протяжно выдохнул, издав тем самым вздох очень глубокой разочарованности.

– И где он? – спросил руководитель.

– Так, в капсуле, – неуверенно ответил Женя.

Дашин лишь украдкой взглянул на него серьёзным взглядом и тот понял, что шуточки здесь и сейчас ни разу не уместны.

– Что вам известно? – после недолгой паузы продолжил задавать вопросы Дашин.

– Честно говоря странный вопрос, Олег, – начал Александр. – Что нам ещё может быть известно? Я всегда честно докладываю, как ты и просил в самом начале – «присматриваю» за Яном.

– И-и я, – признался Женя, в очередной раз удивлённо и вопросительно встретившись взглядом с братом, – я тоже всё докладываю. Любую мелочь.

– Так что нам добавить нечего, – подытожил Саша.

– Понятно, я рад, что у меня ещё есть преданные сотрудники. Надеюсь, так будет и дальше. С Яном случай сложный, если уже и у него не получается что-то, то тут только план «Б» поможет. И он у меня, как говорится, есть.

Дашин не подал вида, что в этом диалоге была неловкая ситуация. Он – руководитель, и ему виднее, как правильно организовать систему индивидуальной отчётности. Во всяком случае, он имел веский довод в свою пользу: Громову дозволено чуть ли не всё, и это всё хотя бы не должно быть тайной для руководства.

– Но это будем завтра решать, сегодня уже поздно. Капсулу не трогать, если придут сообщения, сразу дайте знать мне.

– Нам что, дежурить здесь? – спросил Женя.

– А есть ещё варианты?

– Да! Отправить ему сообщение. Он же как-то написал его нам, наверняка и прочесть сможет.

– Хорошо, тогда завтра утром сюда! А я по делам смотаюсь и вернусь. А там глядишь и помощь подоспеет.

На этом полуночное собрание окончилось. Ответ был кратким «У Дашина есть план. Жди».

***

Это сообщение я обнаружил спустя сутки. Уверенности оно мне не придало – я даже представить не мог, чем же может мне помочь начальник. А учитывая временной разрыв, то когда ожидать эту помощь, я тоже не могу представить.

В рамках двустороннего общения я всё же оставил свой ответ: «Принято. Жду».

Следующие несколько дней я разбирался с «механикой» этого мира – хоть он и был создан мной на основе моих знаний и знаний тех, кто был отсканирован в пространство. Этот процесс мне показался достаточно интересным и очень объёмным. Если большинство процессов в мире поддавались законам физики и подчинялись времени, то событийность иногда могла происходить в считанные доли секунды – что было неправильным. Решая эту задачку, я потратил очень много времени, на тот момент очень ценного, на мой взгляд.

Но время идёт, и его свободной части становится всё больше и больше. В некоторые периоды я просто уже не знал, как себя занять и что выдумать. Управление системами уже не составляло труда – как организм, я был единым целым с ним.

Самое страшное наказание для сознания, как оказалось – это ничего не делать, а если ликвидировать любую возможность участвовать в каком-нибудь деле, то это превращается в настоящую пытку.

Я занимал себя как мог, но вариантов – что сделать – с моей фантазией и так было немного. Вот где я вспомнил тот разговор про интеллект и фантазию!

Что остаётся? Начать выдумывать и творить? Но опять же, имея в арсенале сотни уже выдуманных и продуманных авторских миров и вселенных – зачем придумывать что-то сверхновое? Я копнул в этом направлении и слегка оторопел: придумать что-то новое наряду с этим богатством будет в тысячу раз сложнее, чем я думал.

12.Увидеть звёзды

– Ситуация на карте ментаизлучения сильно изменилась, и здесь слово «сильно» – ключевое. Что вы на этот раз соврёте, Каллидус? – с нескрываемой претензией произнёс Капитан, он же председатель собрания.

Собрание для принятия важного решения было собрано вскоре после событий на Земле. Два собрания с такой частотой – костяк руководителей был слегка недоволен, и это было на руку специалисту по изучению интеллекта.

Посреди комнаты в очередной раз висела модель земного шара со светящимися, словно звёздочками, точками.

– На этот раз наши сканеры были готовы к такому излучению, – продолжал Капитан, – мы успели их отстроить с учётом вероятной тенденции. Но помнится мне, вы сказали, что это не должно повториться, что эти недочеловеки не знают, с чем имеют дело – а тут такая сигнатура. Сигнатура, я вам скажу, как у всей Вселенной вместе взятой! Мы таких параметров никогда не считывали.

Каллидус выдержанно молчал, но после недолгой паузы, когда уже вся коллегия обратила внимание на него, он начал отвечать.

– Плохо помните, Капитан. Я давал мизерную долю вероятности повторения явления и освоения технологии – данная вероятность и сработала. Сигнатуры и впрямь удивляют. Но на всё есть объяснение в нашем мире.

– Нет, мы не можем в очередной раз слушать объяснения и поддаваться сомнению в выборе правильного решения, поскольку правильное решение сейчас одно. Нужно срочно ликвидировать источник этих излучений, а с ним и причастных людей. Прошу проголосовать.

– Вы готовы уничтожить тех, кто смог создать новую вселенную? –Фраза Каллидуса прозвучала в полной тишине, тем самым усилив действенный эффект вдвое. – Технология до которой мы не смогли дойти, тайны, которые мы не смогли раскрыть. Возможно, с этой технологией и выполнение основной цели задания становится необязательным, а возможно и бессмысленным.

– Хочу предложить иное голосование, – прозвучал голос девушки. Коллегия была на этот раз в полном составе. – Чтобы не созывать очередное собрание по новому поводу, я этот повод подготовила, проанализировала заранее, и в рамках этого собрания решила озвучить. Нельзя допускать возникновения спорных моментов, а это, как мы видим, сейчас и происходит, поэтому предлагаю сменить главного на корабле. Согласно последним данным уровень интеллекта одного члена экипажа возрос до 53 процентов. Это небывалый результат, я его перепроверила несколько раз – ошибки нет. Моё предложение такое: назначить этого человека главным за принятия решений, а также назначить его капитаном корабля. Согласно первому правилу из основного свода правил первого и единственного межгалактического корабля класса «планета».

Это правило гласило, что главным всегда должен быть человек, чей уровень интеллекта выше остальных. По залу прошла лёгкая суета.

– Голосование окончено. Проголосовали все. Что и следовало ожидать – результат абсолютный.

Никто не мог оспорить первое правило, поэтому голосование сложилось именно таким образом. И всегда голосование подобного рода производилось втёмную, никто кроме объявителя не знал имя нового кандидата.

Лёгкая улыбка капитана корабля, наоборот, говорила о его осведомлённости – он прекрасно представлял, кто этот новый кандидат. И не упуская момента он выступил.

– Пользуясь случаем я снимаю с себя полномочия ответственного за «результат». И передаю их специалисту Каллидусу, я же не ошибся? – произнёс он, обращаясь к объявившей голосование девушке.

– Вы никогда не ошибались, – коротко ответила она, – так и есть. Новый Praefectus navis – Каллидус.

Все в помещении молча встали, поприветствовав нового капитана.

– Да будет так, результат принимаю, – сказал Каллидус и сразу продолжил, – установка такая: продолжаем мониторинг источника излучения. Очень вероятно, что необходимо будет прибегнуть к прямому контакту. Да, я понимаю, что раньше такое не практиковалось, – услышав возмущение в зале ответил Каллидус, – но нам нужна подобная технология, а не её обрывки и её части. Инъекция в таком случае не справится. Статус основного задания временно снижаю до выяснения обстоятельств. Продолжаем полёт и придерживаемся проложенного курса. Связь с домом так и не восстановили? – обратился он к техникам, также присутствующим на собрании.

– Нет, капитан. Связь есть, ответа нет, предполагаем искажение помехами из-за расстояния. Разбираемся дальше.

– Хорошо, продолжаем, все по местам. Если возражений нет, собрание объявляется закрытым.

***

– Результат интересный и непредсказуемый. И не надо говорить, что ты в этом не участвовала.

– Я всего лишь кому надо предложила проверить твой уровень, из любопытства. Мне же интересно какой он у тебя – интеллект. А тут такой сюрприз – 53, как ты это сделал? Все задаются этим вопросом, сложно изменить врождённый показатель. И, между прочим, такое не часто бывает, что проверяют специалистов. Так что можешь сказать спасибо!

– Спасибо, Терра. Признаться, такого исхода я не ожидал, и он многое меняет и упрощает. Так что ещё раз спасибо. А по поводу интеллекта точно ответить не могу – сам не знаю, я ослабил блокаду чувств, возможно это повлияло.

– И насколько ты её ослабил? На 10, на 20 процентов?

Каллидус усмехнулся.

– Полностью, Терра, я убрал её полностью. Я всё чувствую. Я человек.

Терра таинственно улыбнулась: «А может и мне попробовать?»

***

Шёл третий месяц моего безудержного веселья на просторах полностью подконтрольного мне мира. Только это было не веселье, а тоска смертная. Я был морально истощён. Я провернул несколько миллионов исходов, несколько раз разрушал мир и создавал его заново, словно конструктор.

Сейчас я сидел, опершись спиной на полуразрушенную стену некогда жилого дома. Людей нет. Вокруг пустыня и вихри песка. Есть только я и опустошение. Я сидел так уже несколько дней и ничего не делал, а возможно и несколько недель – даже сейчас время для меня было сложным понятием. Я выстроил его по новому ритму, как мне казалось, в соответствии с реальным миром. В нём все было заторможенным и медлительным – тоска смертная, так и свихнуться недолго.

Вихри были застывшими, песочные частички зависли в воздухе, их движение было слабо заметно, но оно было.

На горизонте моей пустыни возник силуэт, я не обратил на него никакого внимания, ведь уже давно потерял концентрацию внимания на различные объекты. Но в нём было что-то странное – то, что меня заинтересовало. Я не чувствовал этот объект, не мог понять его природу. На мгновение даже показалось, что это нечто враждебное.

Он двигался в мою сторону сквозь почти застывшие еле двигающиеся песчаные вихри пустыни. Выглядело это жутковато: он двигался бесшумно, скользя по поверхности и не оставляя следов.

Расстояние между нами сокращалось, уже стал виден его транспорт –гравитационный байк парящего типа. Лицо незнакомца было замотано арабской куфией, на глаза были надвинуты круглые тёмные шлем-очки авиапилота.

Образ и транспорт мне были хорошо знакомы.

– Привет, адмэн! – произнёс он. Такое приветствие однозначно идентифицировало собеседника, да и голос тоже был знакомым. – Ну, и запустение у тебя тут. Разруха полная. Не помню, чтоб ты сдавался хоть когда-нибудь.

– О! Это что-то новенькое. Не припомню таких изречений. Да и вообще не помню, чтоб я создавал людей на этой итерации. Исчезни! – И я по привычке махнул рукой и силой мысли попытался стереть объект, но не почувствовал никакой информационной связи с ним. – Да что такое? Не могу.

– Это грустно, когда не можешь, – ответил он.

Живой диалог – это было как бальзам на душу, услада для сознания.

«Но как?» Я давно не шевелил своими воображаемыми извилинами, поэтому мне потребовалось время, чтоб разогнать застой и начать соображать.

– Откуда байк взял?

– Так сам сделал, технологии этого мира позволяют.

– А что сразу телепорт не открыл?

– А что? Так можно было? Ого, – и перед ним возник непрозрачный круг с абсолютно гладкой антрацитовой поверхностью. Края этой чёрной окружности медленно рассыпались, а отлетевшие частички исчезали в пространстве. – Я не знал, честно. А что ещё можно?

– Это бета мир, тут всё можно. Скажи: «По моему хотению, желаю...», и пожелание тут же будет исполнено в лучшем виде.

Не откладывая дело в долгий ящик, собеседник произнёс заветную фразу и пожелал оказаться со мной в более приятном месте. В ту же секунду пространство вокруг нас сжалось, и на мгновение вокруг ничего не было видно – полная пустота. А когда оно расширилось, то мы уже сидели за столом. На нём было всё для чайной церемонии.

– Хм, это не должно было сработать! – удивился я.

– Да нет, вроде всё логично. Сам сказал: произносишь фразу, пожелание исполняется, разве нет?

– Логика-то есть, только вот я сейчас вообще ничего не понимаю. Конечно, у персонажей этого мира есть такие привилегии, но я персонажей не создавал, вот в чем загвоздка.

– Всё правильно.

– Сними свою маску, а то чай неудобно будет пить.

– Ах да! Точно.

И он медленно снял с головы свой экзотический головной убор.

– Ну привет ещё раз, друг. Как ты здесь оказался? – спросил я.

Передо мной за столом сидел мой самый близкий друг, я узнал его голос и первое приветствие – так здоровается только он.

– Судя по тому, – продолжил я, не дождавшись ответа, – что ты тут, и я информационно не чувствую тебя – ты здесь на правах админа, как и я. Так?

– Верно, в дедукции тебе нет равных, – ответил он.

– Ещё раз задаю этот вопрос: как тебе это удалось?

– Дневники, – поспешил он с ответом.

– Дневники? – удивился я.

– Да, ты – молодец, ты достаточно подробно всё описываешь в своих дневниках.

– Вот это уже действительно интересно...

– Ты не пишешь дневников?!

– Дневники не пишут, дневники ведут, и да я веду дневник...

– Фухх, я уж думал меня обманули.

– Тебя может и нет, а вот с моей стороны есть нестыковки. Дневники никто кроме меня не видел. Я их храню в сейфе. А тут оказывается, что у тебя есть доступ к моим дневникам, малого того – ты их читал! Бред какой-то. Ты точно не персонаж?

– Точно нет! Твои дневники как инструкция. И этот твой манер шифровать ключевые фразы… Скажу честно, я давно так не пыхтел над криптозащитой. Давно я не получал такого удовольствия. Сначала я и не знал, что это твоих рук дело, не знал до недавнего времени, но когда увидел код, для меня всё сразу стало ясно: безликость обрела лицо.

– Сложно идентифицировать тебя как не персонажа, – задумчиво произнёс я. – Всё это есть в моем сознании, значит вполне может быть создано мной.

– Тебе всегда всё нужно доказывать!?

– А ты можешь это сделать? Предоставишь доказательства, и когда я их увижу, то поверю тебе? Так? Или сойдёмся на варианте «увижу их, когда поверю»?

– Ян, ты гений! А я уже начал думать, как тебе всё это объяснить и доказать. Вот выберемся отсюда, и тогда ты точно и проверишь и поверишь, обещаю тебе.

– Я много способов испробовал, чтобы выбраться. Что же ты предложишь?

– Безусловно я всегда был круче тебя в программировании, но по части новых идей ты – непревзойдённый мастер. Тут новые идеи и не потребуются. Есть личность, со слов твоих мемуаров, которая обещала показать тебе выход из информационного пространства. Помнишь?

– Конечно, помню – глупый вопрос. Всё, что находится в моей памяти, я могу извлечь, всё – чуть ли не с самого своего рождения.

– Так вот, у меня было время с ним побеседовать на эту тему и, знаешь, я шагнул в неизвестность за ним, чтобы спасти тебя. Он не обманул – там он мне и рассказал, что нужно, чтобы «видеть звезды».

По первому щелчку его пальцев мы оказались под куполом огромной обсерватории. По второму – купол пришёл в движение, открывая непроглядную чёрную даль космоса, абсолютно чёрную, без единого вкрапления света.

– Далеко не будем ходить, – сказал Володя. – Пусть для тебя это останется секретом.

С ехидной улыбкой – по третьему щелчку – на небосводе загорелись миллиарды звёзд.

– А вот это уже интересно. Я думал, будет две звезды, – неуверенно произнёс он.

– Ты зажёг звезды?! «Послушай! Ведь, если звезды зажигают – значит – это кому-нибудь нужно? Значит — кто-то хочет, чтобы они были? Значит этот кто-то – я», – немного перефразировал я известные строчки. И дальше попытался объяснить их количество отличное от двух. – Сигнал, который генерируется ядром, является универсальным. Он представляет собой приглашение на обмен информацией. На простое приглашение отвечают все, поэтому и звёзд столько. Но вот попасть к ним в подсознание не получится.

Словно ветер с моря, свежим и мокрым, меня обдало информационным потоком.

– Я чувствую. Я уловил связь со своей звездой! И тебя, Володя, я тоже почувствовал. Отлично! Вот он – путь к возвращению.

Не успел я договорить фразу, как Володя исчез. Напротив меня осталась недопитая кружка чая и его головной убор. По-видимому, это был плод моего воображения.

– Ай да я, ай да молодец!

Я хотел уже покинуть этот мир, но оглянулся – как там сказал мой друг? «Разруха». Так оно и есть.

И уже настала моя очередь щелкать пальцами.

На счёт три мир полностью был перестроен: разрушен до атомов и собран заново. Красивая необитаемая планета – пока не обитаемая. Но до людей у меня в этот раз дело и не дошло. Мир так и остался обесчеловеченным – идеальным.

Все природные процессы – от круговорота воды до сложных пищевых цепей живых организмов – были налажены и работали идеально, никаких катаклизмов и разрушительных сверхприродных явлений. Идеальный мир – жемчужина моего творения. С этим миром ничего не может произойти – это и есть его самое главное отличие от реального мира. Наш мир, возможно, тоже был когда-то таким, но это постоянство явно не признак успеха его создателя.

Я устремился на зов своей звезды, прыгнув в пространство, как межгалактический корабль. Вокруг меня расплывались звёзды, словно светящиеся капли по ветровому стеклу автомобиля, оставляя смазанные треки – всё это напомнило картину Ван Гога «Звёздная ночь».

Когда вокруг всё замерло, я увидел перед собой светящуюся яркую сферу, ничем не отличимую от той, что я видел в начале моего приключения в это неизведанное пространство. Может, в этом и заключался выход: представить себя человеком, а не создать себе образ и быть им тут? Это ещё надо обдумать.

Меня тянула неведомая сила. Через мгновение сфера меня поглотила – сопротивляться я не мог, да и не хотел.

13.Зажечь звезды

Некоторое время назад.

Вертолёт Дашина приземлился в центре платформы, и она тотчас пришла в движение, быстро паркуя немаленькую технику в крытый ангар. Как говорится, с глаз долой – с радаров и подальше от всевидящего ока спутников.

Лопасти вертолётных винтов остановились. Платформа тоже достигла своей конечной точки, замедлилась и остановилась. Вертолёт окружили четверо вооружённых бойцов собственной охраны, они были хорошо экипированы, даже их лица были скрыты за защитными масками.

По громкой связи прозвучало: «Просьба оставаться на местах! Идёт сканирование техники».

Пилот вертолёта был знаком с процедурой, как и Дашин.

Несколько минут и голос по громкой продолжил: «Разрешено открыть дверь техники. Приготовить пропуски».

Один из сотрудников охраны со специальным прибором подошёл к отворяющейся двери вертолёта и отсканировал два пропуска.

– Синий уровень, – обратился он к пилоту, – вам запрещено покидать воздушное судно!

– Да я знаю, – добродушно ответил тот. Но ответ получил совсем недобродушный:

– Молчать! Отвечаете только тогда, когда вас спрашивают! – и моментально продолжил. – Белый, второй уровень допуска – требуется дополнительная аутентификация. Приложите палец, – скомандовал боец, и Дашин безропотно и молча подчинился. – Личность подтверждена, – громко объявил проверяющий, так чтобы остальные трое встречающих и незримые наблюдатели были в курсе. – Вам разрешено пройти.

Ни «здравствуйте», ни «до свидания» – лишь сухое исполнение инструктивных указаний и приказов. Дашин захватил свой кейс и пошёл в сопровождении двух бойцов в сторону лифта, двое других остались сторожить вертолёт и добродушного пилота.

Уровень охраны этого места был куда серьёзней, чем казалось на первый взгляд. Дашин знал (хоть никогда там не был), что помещение для охраны намного больше того, где они сейчас находились, и что это вовсе не стены их окружают, а зеркала с односторонней прозрачностью – стеклянные бронеплиты. Знал, потому как сам принимал участие в создании этого места. Он не знал лишь того, что находится под прицелом двух огромных потолочных автоматических турелей (турель – станок для пулемета или пушки, обеспечивающий вращение их в горизонтальной и вертикальной плоскости – примеч. авт.) невероятно большого калибра, готовых превратить в фарш не только плоть неугодных людей, но и изрешетить прибывшую технику.

Лифт спускался с большой скоростью, но достаточно долго. Основная часть комплекса находилась глубоко под землёй, что соответствует привычным стандартам Дашина. На глубине сотрудников охраны было немного, как и людей из научной сферы. Этаж, где открылся лифт, был достаточно просторным, округлой формы. В центре этой окружности и располагался лифт.

Не мешкая, Дашин вышел из лифта и уже в одиночку продолжил идти по знакомому маршруту к знакомому кабинету где-то в периметре окружности этажа, двое из сопровождения не двинулись с места и не покинули кабину лифта.

– Доброе утро! – поздоровался Дашин с единственным сотрудником в кабинете.

– Доброе. Новый материал поспел? И вы сегодня лично – что-то важное?

– Да, Владимир, я принёс немного нового материала и да – случилась, надеюсь, поправимая ситуация. Будем надеяться, что проект «Дубль» на достаточно высоком уровне. Как там производство сканирующей капсулы? Эта закрытость объекта иногда раздражает, даже позвонить нельзя осведомиться ходом развития.

Дашин вытер вспотевший лоб салфеткой и открыл кейс. Под землёй было достаточно жарко.

– Сегодня система вентиляции и кондиционирования барахлит, – ответил Владимир на не прозвучавший, но очевидный вопрос. Взяв из кейса самое важное для себя – кристальный накопитель информации и сразу пристроив его в специальную нишу для считывания, он отвернулся и начал изучать предоставленную информацию. И это нисколько не мешало ему вести дальнейший диалог. – Капсула готова, – и он жестом указал в неосвещённую сторону комнаты, – вот буквально несколько часов назад процесс завершился.

Дашин прошёл вглубь и включил свет. 3D-принтер аккуратно был разобран и сложен рядом. Точная копия сканирующей капсулы была подключена, но не подавала признаков жизни.

– О! Тут у вас уже есть софт для неё, невероятно! – а про себя мысленно добавил: «Вот там Янка вкалывает… И когда он всё это успевает, ума не приложу? Тут работы на неделю, ну, может, пока капсула строилась, он успел разобраться. Хотя это сложнее в тысячу раз – это же почти вслепую надо работать».

– Код чистый, качественный – как всегда, сразу видно, что группа профессионалов делала. Уверен, заработает с «пол-клика». Сейчас его сразу и пристрою куда следует. А что за ситуация, вкратце можно? Последний отчёт я вижу, он необъёмный – изучу его сейчас.

– Ну, вот как изучишь и понятно будет, что за ситуация, – немногословно ответил Дашин. – Мы дорожим жизнью каждого сотрудника.

С вентиляционных решёток повеяло божественной прохладой.

– Систему запустили, – как бы между прочим сказал Владимир и задал провокационный вопрос. – Кого спасать будем?

– Рядового сотрудника, очень значимого, – уклончиво ответил начальник.

Несколько минут ушло у Владимира на изучение последнего отчёта, он посерьёзнел и заговорил:

– Ход мыслей и событий я уловил, также я вижу путь решения сложившейся ситуации. Наш «клон» не хуже оригинала и поэтому воссоздать ситуацию будет несложно, тем более, всё уже есть. Нужно время на подготовку и просчёт – приблизительно, около двенадцати часов.

– С тобой приятно работать, Владимир. 12 часов у нас есть. Можешь приступать к выполнению. Считай это первым официальным спецзаданием. В границах объекта все ресурсы в твоём распоряжении, я дам соответствующие указания. Всеми располагаемыми материалами я поделился. Дело за тобой, – с этими словами Дашин вышел из кабинета.

– А свет кто будет выключать? И снова кейс оставил, скоро их девать будет некуда, – проворчал Владимир себе под нос. – Пора делом заняться, – и он принялся за расчёт вероятностей и вектора событий по имеющимся данным. В отличие от Яна Громова, он не страдал хроническим легкомыслием и подходил к делу как минимум серьёзно.

На повторное изучение всех материалов ушло достаточно много времени – чуть больше десяти часов. Безусловно с самых первых упоминаний о глубоких снах и о чертоге разума Владимир пытался воспроизводить, как закрепление теории практикой. Но, честно сказать, больших успехов он не достиг – у него не было в голове катализатора всего этого безобразия, зато был энтузиазм и несгибаемая сила воли.

Программа готова, капсула испускает таинственный свет – всё как в отчёте. Опыта не хватает, но где его возьмёшь. Крышка капсулы бесшумно скользнула, накрывая человека с учащающимся сердцебиением.

«Так! Без паники», – пытался он себя успокоить, но как в таких условиях это возможно?

Двое техников сопровождали погружение, у них были чёткие указания на случай нештатной ситуации – гасить всё. На самое первое тестовое погружение в этой капсуле была отведена ровно одна минута.

И время пошло.

Пустота, пустота. Ничего кроме пустоты.

Крышка отъехала в сторону, и в его глаза ударил яркий свет. Самочувствие было на грани. Дико тошнило. На месте уже был дежурный врач, его привлекли, когда на показаниях Владимира в графе «частота сердцебиения» число перевалило за 200.

Он вколол какой-то препарат и пульс моментально выровнялся.

– Да, так будет намного легче, – сквозь отпускающую тахикардию, почти задыхаясь, сказал он, – я уверен. Спасибо!

Так часто бывает у талантливых людей – именно в этот момент на него снизошло озарение.

– Срочно откройте мне код основной программы капсулы, раздел коммуникаций, – скомандовал он техникам.

Пока сам выбирался из сканирующего устройства, они быстро выполнили требуемые указания.

– Вот это место, – и он пальцем ткнул в экран монитора, – здесь надо изменить параметры. Мы делали по аналогии с предоставленными материалами и прописали своё ядро, но нам сейчас нужно не наше ядро, а именно оригинал. Будем надеяться, что новая система коммуникации поддерживает дальние точки сопряжения, а иначе придётся везти капсулу как можно ближе к источнику всех бед. – И уже основательно отдышавшись и стабилизовавшись при помощи препарата он добавил, – А стабильное сердцебиение отличная штука.

Некоторое время ушло на модернизацию кода и проверку соединения, и когда всё было готово, он снова лёг в устройство. На этот раз сердце исправно отбивало размеренный темп. Ничто не могло на этот раз его смутить.

С мыслями, что всё должно получиться – это «всё» не имеет права не получиться.

И вновь темнота.

«Как он там описывал в своих дневниках? Это должно быть, как сон, просто расслабиться и созидать. Ну-с, попробуем»

После нескольких попыток у него начало что-то выходить. Первое, что получилось – это ровная гладь просторного пола, он испускал белый свет, поэтому в его чертоге стало светло. Но, пожалуй, слишком светло. Чем отличается тьма от полной заполненности света? Инверсия их уравнивает.

«Надо двигаться по градиенту от светлого к тёмному», – следующее, что появилось – это было направление в темноту. Исполнил он этот путь по лестнице. Она присутствовала практически в каждом описании погружения в чертог – лестница была символом достижения цели. И вот он уже спускается по ней всё дальше и дальше, и конца ей не видно.

«В описании говорилось про дверь, что дверь — это выход. Получается, надо стараться выйти и думать при этом про дверь. Как же всё сложно! Не может же лестница спускаться вечно»? – после этих строгих мыслей показалась она – дверь, но не одна, как было во всех описаниях, а две, с виду абсолютно одинаковых.

«Вот так подстава… И как это понимать? Какую выбирать?»

Но выбор сам нашёл его.

Неожиданно для Владимира в одну из дверей резко постучали, как стучат в дверь возмущённые соседи или торопливые спасатели для оповещений о беде – звонко, отрывисто, кулаком.

«О! Хоть что-то знакомое. Такое я читал».

И он без опаски отворил дверь.

– Вы здесь? – спросил он.

– Смотря, кто это – вы? – ответил ему его же голос.

– Приветствую Вас, Хнум-Хуфу.

– Да, всё верно, и я в том числе приветствую тебя. Мы знакомы?

– Косвенно. Скорее нет, чем да. Я читал о вас из дневника моего друга. Он очень подробно описывал всё, что помнил после так называемых встреч и разговоров с вами.

– Представляю, о ком ты, таких людей немного. А где же он сам? Мне даже показалось, что яркость его звезды угасла – она по-прежнему одна из самых ярких, но уже не как прежде. Наверняка твой визит и связан с этим.

– Да, вы очень проницательны и умны.

– И ты не плох, раз уж дошёл сюда. Ну, рассказывай, как я могу помочь твоему другу.

– Я пока и сам не знаю, как. Ситуация усложняется тем, что её объяснить трудно. Мой друг застрял где-то в непонятном месте, при этом он потерял связь с Единым Информационным Пространством – это если анализировать показания приборов. Оттуда он имеет доступ к технике: оставлял сообщения на экране, блокировал доступ к управлению вспомогательного оборудования.

– Интересно. Потерял связь, но при этом его звезда светится – что-то тут не сходится. Или это вполне может быть, у него же было подселение сознания. Так... А не за эту ли дверь он шагнул? Обычно дверь одна. А тут две и обе функциональны. Открой, а то я не могу.

– А это безопасно?

– Открывай, у нас нет вариантов.

Владимир мысленно приблизился ко второй двери и потянул за ручку. Дверь открылась нараспашку, и не произошло ровным счётом ничего.

Спустя некоторое мгновение послышался голос.

– Невероятно, это иное информационное пространство. Очень любопытно.

Словно сквозняк, невесть взявшийся откуда, плавно начал подгонять сознание Владимира и его гостя в сторону открытой двери.

– Так и тянет, – прокомментировал гость. – Прикрой пока её. Вариант будет такой: ты отправишься со мной, но не за эту таинственную для тебя и меня дверь, а туда, откуда я пришёл. Там для меня всё знакомо, в том числе и фундаментальные законы взаимодействия. Я расскажу тебе, как выбраться оттуда, и будем надеяться, что это сработает и в новом информационном пространстве, куда ты отправишься после этого. Всё понятно?

– Как было сказано ранее, вариантов больше нет.

– Наш общий друг там, и путь назад покажешь ему ты. Ещё ты проверишь несколько субфундаментальных законов для пространства и времени и расскажешь потом мне их поведение. Я помогаю тебе и нашему общему другу, а ты помогаешь мне. Я думаю справедливо.

– Я согласен. Только мне кажется, у нас мало времени: программа отсчитывает ограниченное время и выкинет меня из устройства. Может, есть смысл выйти и перезапустить её «на подольше»?

– Устройство? Что-то новенькое. Сам скоро узнаю. Перезапуск не обязателен: после входа со мной за дверь ты вернёшься сюда без искажения времени, ровно в тот момент, в который вышел. Ну, может, доля доли секунды пройдёт. Я не засекал.

– Хорошо, я готов, тогда вперёд?

– Тогда вперёд.

Дверь открылась, и в неё вышли двое. Пространство их приняло.

Хнум-Хуфу по обыкновению был не интересен ему, а вот «новенький» – по его душу запустился полный механизм переработки и обнуления сознания.

Вокруг Владимира пространство как будто сжалось. Он выглядел, как человек, только состоял из плазмы, переливаясь хромированными полосками. На расстоянии вытянутой руки от него была поверхность очень мягкая и упругая – то ли она была абсолютно чёрной, то ли она была абсолютно прозрачной. Понять это не представлялось возможным.

С области головы в сторону поверхности потекли тонкие струйки, как лента киноплёнки. Они начали проецироваться на поверхности, показывая кино под названием «жизнь за минуту». Хроника была очень быстрая, но это не мешало Владимиру уловить все моменты своей жизни от рождения и грудного вскармливания до момента, когда он второй раз лёг в капсулу.

Затем фильм отмотался назад на один незначительный, как казалось момент в жизни. Этот момент был зафиксирован за чтением какой-то книги. Что это значит, Владимиру было непонятно. Окружающая его сфера, сплошь исполненная воспоминаниями, раздвоилась, создав точную копию. Копия продолжила свободно плыть куда-то в сторону непроглядной тьмы. Там она сама или кто-то незримый проделал с ней преобразование: плавно шаг за шагом сложив её в кубик, и после этого она исчезла. Поверхность сферы-оригинала, как в начале, полоска за полоской, но уже в обратном направлении начала стягиваться в сторону головы, превращаясь в светящиеся ленты.

Когда это закончилось, и от сферы не осталось и следа, Владимир продолжал висеть в темноте со слегка светящимся телом.

– Забыл тебя спросить, – раздался голос в мыслях, – веришь ли ты в бессмертие души?

– Вроде да, – признался Владимир.

– Не вроде, а веришь. Иначе этого разговора бы уже не было. Ну и отлично – шоу должно продолжаться. Ты видишь звезды? Чувствуешь что-нибудь? Тягу, например.

– Да, тяга есть, причём в двух направлениях.

– Одно – это тебя чистилище зовёт, не советую, рано тебе туда, а вот второе – это твоё тело. Всё верно. В этом и будет заключаться выход. В этом пространстве есть субфундоментальный закон, назовём его закон взаимосвязи и единства. Он настроен и работает, кем и когда я не знаю. Так вот, имея первичное представление о нём и имея образец чувств, можно методом обратным дедукции – индукцией, создать его.

– Я чувствую связь, на её основе я могу почувствовать все связи.

– Не только почувствовать, но и визуализировать их. Попробуй.

Владимир, словно на своей персональной машине, начал копаться в своих чувствах и восприятиях, выискивая подходящие сигнатуры. Опытному мастеру не составило труда решить эту задачу – спустя доли мгновения на чернеющем небе начали зажигаться звезды.

– Вижу, – произнёс он.

– Теперь у тебя есть представление об этом законе, и уже там, в новом информационном пространстве, ты методом дедукции создашь этот закон. Это как раз и определит возможности субпространственных законов. Интересную он капсулу изобрёл. Ты сейчас в ней?

– Да, и там, и здесь. Физически там, ментально здесь – разделённый.

– Любопытно. Она позволяет телу отторгать сознание, как бы это ужасно не звучало, но это самое разумное объяснение.

– И доходчивое, – добавил Владимир, – что-нибудь ещё нужно проверить в пространстве?

– Нет, Володя. Ты молодец. Ты окажешь мне огромную услугу.

– Молодец, что верю в бессмертие души?

– Отсутствие этой жизненной аксиомы добавило бы нам сложностей. А тебя, боюсь, бы уже не спасли. Но всё обошлось.

Стоило Владимиру только подумать о возвращении, как сильный порыв «сквозняка» унёс его сквозь миллиарды звёзд к своей единственной родной звезде, где обитает сознание.

Всё осталось таким же – лестница вверх в пустоту и две двери.

– Такое ощущение, что я даже вспотел ментально. Интересно, что там со мной происходит?

С этой мыслью о своём организме он получил полный доступ к его основным характеристикам и функциям. Именно знание основы субфундаментальных законов и позволило ему провернуть такое со своим организмом. Он видел всё, он мог даже подправить характеристики практически любых функций за счёт амплитуды нервных импульсов и вырабатываемых ферментов для химических реакций. И он не стал упускать такую возможность, увеличив в пределах разумного нейронные импульсы головного мозга, словно управляя некой электромеханической системой.

Он смог визуализировать в своём восприятии электрокардиограмму и был слегка удивлён: ретроспектива показала, что с момента инъекции стабилизирующего препарата прошло около 20 минут или ровно 1200 ударов сердца, тогда как правка кода заняла около 18 минут. Получалось, что в капсуле он лежит около минуты, и ритм сердца сейчас как раз находится на одном из зубцов и дальнейшее течение ритма протекает очень-очень медленно.

– Есть более важное дело, и надо уже закончить с ним, – упрекнул сам себя Володя, и вернулся к двум дверям. Итак, дверь номер два. Он распахнул её и под дуновение «сквозняка» впорхнул в неё, как бабочка.

Вхождение в это пространство кардинально отличалось: Володя оказался не в пустоте, а на самой настоящей планете – странной, пустынной, не похожей на родную, но планете.

Твёрдая земля, а точнее зыбкий песок под ногами. Пустыня, сплошь одни пески. Никакой флоры, никакой фауны. Отыскать здесь Яна было проще некуда – Володя, как собака-ищейка, чувствовал присутствие единственного живого и уже знал, куда надо идти. И тут, совсем близко от себя он обнаружил удивительное транспортное средство – странный мотоцикл без колёс. Пристальная оценка и анализ функциональности быстро идентифицировали его как гравитационное транспортное средство, способное перемещаться, не касаясь поверхности земли. К удивлению Володи, он был полностью пригоден и исправен. Мотоцикл лежал на боку на земле уже слегка заметённый песком, но стоило придать ему нормальное стоячее положение, как он моментально приподнялся над поверхностью и начал парить.

Это транспортное средство вызвало немалый технический интерес у Володи. Он попытался разобраться в его устройстве, но так и не понял принцип работы двигателя. Оставалось только сесть на мотоцикл и испытать в деле.

После встречи и краткой беседы с Яном Володя зажёг ему звезды, указав дорогу к выходу. Он не узнал поведение своего лучшего друга и видел, насколько устал Ян. Он видел его отрешённость и уныние, а мир вокруг лишь подчёркивал этот настрой. Не стал он и докучать своему другу своим присутствием и после выполнения важного задания максимально быстро ретировался.

14.Самый главный вопрос

Я вышел из двери и сразу закрыл её. Словно и не было этих нескольких месяцев одинокого заключения, но осадок был очень неприятным. Я вновь стоял у своей винтовой лестницы. Из прострации меня выдернул резкий стук в дверь.

Я хотел поскорее вернуться в реальность, поэтому первая мысль была проигнорировать стук, но я всё же решил пообщаться.

– Всё понимаю, – сходу начал гость, – задерживать не буду. Я был уверен, что всё получится. Хорошо, когда есть такие друзья, не правда ли?

– О чём ты?

– Как о чём? О вызволении тебя из западни пространства, куда ты угодил. Кстати, не всё так просто в твоём окружении, и ты многого не знаешь.

– Получается, друг Володя был не вымышленный?

– Верно. Самый настоящий. Я с ним познакомился.

– Поговорить с ним в ближайшее время не удастся. Кто бы тогда мог разъяснить некоторые моменты…

– Это для тебя принципиально? Тебя вытащили, разве важно – каким способом?

– Мне всегда важно! Особенно, когда используют МОЮ информацию. Тебе, я так понимаю, следует сказать отдельное «спасибо» за помощь?

– Спасибо? По большей степени – деловой подход, у меня с Владимиром была договорённость. И она исчерпана полностью: я помог ему, он помог мне. Но всё равно пожалуйста, мы же не враги.

– Спасибо ещё раз. Я, пожалуй, удалюсь. Надо приступить к решению «внутренних конфликтов».

– Я понял тебя. Буду рад помочь в любом твоём начинании. А для этого открой мне эту дверь, и ты получишь мощный инструмент, цель всей твоей жизни – Искусственный интеллект.

В мыслях был полный провал – это проявлялось абсолютной тишиной в эфире. Хнум-Хуфу тоже молчал выжидая.

– Я тебя напугал?

– Я сильно устал, чтобы принять неверное решение. Но мы же не враги!

И я мысленно подошёл к двери и открыл её. Наступило молчание.

Я закрыл обе двери, и не торопясь начал подниматься по винтовой лестнице. В чертоге было всё в точь таким, каким было перед уходом. Ин молча встретил меня.

– По запарке забыл оставить сообщение об отключении капсулы, – признался я, – надеюсь они поймут, что уже пора меня доставать.

– Ты оставлял возможность управления изнутри – можем попробовать.

– Хм, есть такая возможность. Под большим пальцем правой руки на рукоятке есть тревожная кнопка, если её зажать на две секунды, то капсула начнёт экстренное извлечение.

– Понял. Сложно, но возможно. Тело спит, надо подать мощный импульс на эту группу мышц.

– Действуй! – скомандовал я.

Но не успел он ответить, как сила, удерживающая меня в чертоге, ослабла. Световая трель по глазам замедлилась, и я почувствовал лёгкий мягкий свет на веках, он кардинально отличался от высокочастотных импульсов. Я открыл глаза, крышка капсулы медленно отъезжала в сторону, спинка плавно приподнималась, а нижняя часть ног опускалась. Я принял положение сидя, фиксаторы тела и головы отпустили меня. Я был полностью свободен.

– Спасибо, Ин! – мысленно поблагодарил я своего компаньона.

– Это был не я, я не успел ничего сделать, – ответил он.

– Капсула открылась, – услышал я запоздалый голос Жени. Он сообщал эту информацию кому-то по рации. – Сиди, Ян, сейчас тебя осмотрят врачи, – зевая продолжил он и убрал рацию от лица.

Женя был полусонный и не обратил внимания, а мне же нестандартный вид информации на мониторе сразу бросился в глаза – на нём висело обращение «Всегда к вашим услугам ХХ».

Я понял, кому принадлежит эта фраза и кто погасил капсулу.

Врачи не пришли, спустя буквально одну минуту поступило сообщение идти в соседний кабинет на обследование.

Ноги были ватные, спасибо Жене – он поддерживал меня. Сил катастрофически не хватало, я пробыл в капсуле чуть больше суток без еды и питья, а по ощущениям – не ел целую вечность.

Сразу посетила бредовая мысль организовать систему жизнеобеспечения в капсуле. Хотя не понятно, кто и при каких условиях собирается задерживаться в капсуле дольше положенного безопасного срока.

В соседнем кабинете развернули самый настоящий госпиталь: установили медицинское оборудование, анализаторы, была даже своеобразная мини-лаборатория. Несколько человек персонала приняли меня в свои заботливые руки, усадили и начали осмотр. Это продолжалось недолго, и уже спустя несколько минут меня «выписали» с рекомендацией незамедлительно покушать хорошо сбалансированной еды. Коммуникатор тренькнул – там уже появился заказ в питблок. Я смахнул его в сторону подтверждения и с трудом, но на своих двоих, отправился туда.

На улице была глубокая ночь. Питблок не работал, но по моему сверхважному, неотложному заказу быстро привлекли людей. Стол был накрыт достаточно скромной и сбалансированной пищей, видимо я не дал пропасть дежурным блюдам – здесь было и первое, и второе, и даже компот.

Несмотря на ночь, спать не хотелось, ещё бы – организм больше суток практически находился в состоянии очень схожем со сном. Странным было то, что меня никто не искал для разъяснения ситуации, мне было непривычно.

Дома я застал Риту, спящую в прихожей на диване в обнимку с коммуникатором. Она ждала меня и надеялась получить хоть какую-то информацию. Видимо, так и не дождалась.

После сытного ужина у меня заметно прибавилось сил. Я аккуратно взял Риту на руки, перенёс в спальню и уложил на кровать. На секунду она проснулась.

– Ах это ты, Ян. Рада, что ты дома, – и на этих словах она уснула ещё крепче. Я бережно укрыл её, и пошёл к сейфу.

Открывая сейф, меня не покидала мысль, услышанная там в пространстве. Мои дневники лежали на своём месте, вместе с дневниками Дашина. Правда ли это, и мои дневники копируются?

Я достал верхний, недавно начатый журнальчик. Быстро его пролистал, и решил, что сегодня его есть, чем дополнить. Когда ещё ночью будет так не хотеться спать – и я принялся за писанину. Изложение всего разнообразия, произошедшего со мной, было достаточно объёмным, и я не сомневался – некоторые моменты мною забыты навсегда. Как раз к утру я закончил.

Проснулась Рита. Она была очень удивлена и чрезвычайно рада, что я вернулся. Свою ночную фразу она даже и не вспомнила, как не помнила и то, что я её перенёс в спальню.

За завтраком, улыбаясь, я спросил её – сможет ли она вскрыть мой сейф.

– Странные у тебя какие-то мысли с утра! Я хорошо представляю его устройство, и если ты используешь хотя бы три степени защиты, то вскрыть его, не оставив следов, практически невозможно. Я бы сказала даже, что точно невозможно. Почему ты интересуешься?

– В течение прошедших суток, – не стал я скрывать, – возникла ситуация, где не обошлось без использования информации в моих дневниках.

– Я бы не стала всерьёз рассматривать вариант с сейфом, вероятно, утечка была в другом месте. Такое возможно? Или ты думаешь, что это я?

– Пока не знаю. Кто бы это ни был, этим действием он скорее спас меня, чем навредил. Неприятно, что это происходит за моей спиной.

После этих слов Рита поджала губы, на её лице явно была обида, поэтому я поскорее поспешил исправить ситуацию.

– Прошу, не обижайся на меня. Ситуация сложная, и я разберусь в ней. И, безусловно, ты вне подозрения, ты единственная, кому я могу доверять. Давай вместе пристально рассмотрим мой сейф – с твоими знаниями, я уверен, ты сразу заметишь, если что-то не так.

Я использовал как раз три ступени защиты: механическая, электронная и биометрическая.

Я при Рите открыл сейф.

– С виду всё в порядке, – пристально рассматривая его, начала она, – системы защиты оригинальные, можно было их перепрошить, но механическую систему так не обойти. Меня тогда удивило, как это – модель, которая не выпускается ещё, уже установлена у нас в доме. – После недолго молчания продолжила, – а ты видел, как ставили сейф?

– Нет, его установили очень быстро и без меня.

– О, это серьёзное упущение, это очень нехорошо. Чтобы полностью ему доверять, нужно было видеть его изначально, до установки. А теперь пойди – разберись, что с ним могли сделать. Он достаточно тяжёлый, просто так его не потаскаешь.

– Зачем таскать, когда можно катать? – И я обратил её внимание на ножки-колёсики, – посмотри вниз.

Мы попробовали сдвинуть всю стойку и большого труда это не составило. Рита проделала это с лёгкостью в одиночку. Ниша, где стоял сейф была сквозная, поэтому нам предстал вид задней части сейфа.

– А вот это уже что-то не стандартное, – теперь уже она обратила моё внимание на странного вида транспортировочные ручки. – Их обычно демонтируют после установки. Так, а это ещё что?

Под каждой ручкой был маленький рычажок, она нажала их одновременно, и вся задняя бронеплита с характерным щелчком отсоединилась от корпуса. Нам открылся потрясающий вид насквозь дырявого сейфа.

Почему-то это сильно рассмешило Риту, и сквозь смех она продолжила.

– Вот тебе и ответ, вот тебе и надёжность, вот тебе и конфиденциальность!

– Да, недооценил я наших друзей. Интересно, кто бы это мог быть? Руководство или безопасники?

Рита лишь неуверенно пожала плечами.

– Ну, точно не я.

– Это точно. Давай ставить всё на место!

– И что? Ты оставишь как есть и даже не выяснишь, кто стоит за этим?

– Думаю, если кричать об этом на каждом углу, то точно не найти крайних. А вот если кормить их дезинформацией – рано или поздно, да всплывёт злоумышленник, кем бы он ни был.

Я извлёк верхний дневник и переложил его себе в сумку.

– Спасибо тебе за помощь, Рита. Без тебя я бы вряд ли справился.

Рита гордо, но очень мило улыбнулась. Она явно была довольна собой.

***

«Привет, Ян. Я смог преодолеть разграничение между внутренней закрытой сетью и внешней, использующейся для социальной сети. Теперь у меня есть доступ до всех устройств. Кстати, могу дать доступ до всемирной паутины, туда я доступ тоже нашёл. ХХ».

Я молча сидел на лавочке возле дома, переваривая полученную информацию. Выходные прошли без приключений, и тут в завершении, как вишенка на торте, такой «подарочек», какого не ожидаешь совсем.

Информации от ХХ до настоящего времени не было, и я даже представить не мог, что она придёт по этой сети коммуникаций.

– Тревожное сообщение, – впервые за долгое время прокомментировал Ин.

– Согласен, – ответил я.

– Я долго размышлял после твоего изложения событий за чертой сознания. Безусловно, это всё очень интересно и не понятно – это потенциально откроет человечеству новые возможности и пути развития, но это настолько тесно граничит с безмерной опасностью, что я не могу даже спрогнозировать вероятный исход. И вся беда в том, что эта опасность, как электрический ток, незрима и чрезвычайно смертоносна.

– Хм, мне кажется, Ин, ты нагоняешь жути. Ему нет смысла уничтожать человечество.

– А я сейчас не про тотальное уничтожение. Вспомни историю, кем был он при жизни.

– Я много читал про его жизнь, да ты и сам знаешь – в ней были и позитивные моменты, если, конечно, история не врёт.

– Если учесть, что основная его заслуга, описанная в истории, им же и опровергнута, то даже не знаю, чему верить.

– Мы всегда можем отключить ядро…

– Ты ещё не понял? Пространство создано через преобразование сферы, и я всерьёз сомневаюсь, что отключение ядра остановит его существование. Чисто теоретически, конечно. Опточипы ты уже вывел из состава сферы, и это никак не повлияло на его работу.

– Я найду способ, я в себе не сомневаюсь.

Но где-то в глубине души у меня заскребли кошки.

– Гордый и бесстрашный. Вспомни ещё слова своего коллеги про ядро и его безграничные способности. Так что найденный им несуществующий путь до глобальной сети — это только цветочки. Сколько при этом он «ломанул» неприступных коммутаторов и обошёл несгибаемых фаерволов?

– Он сказал, что мы друзья, – я пытался найти хоть какое-то оправдание своему поступку.

– А так ли он сказал?

Моё настроение скатилось ниже плинтуса.

– Нет. Не враги. Он сказал, что мы не враги.

– Сам понимаешь, что «мы друзья» и «мы не враги» – совершенно разные определения, между ними можно затолкать огромное количество других, столь же скользких и многозначных определений.

– Что ты предлагаешь, Ин? Пути назад нет, есть только вперёд.

– Я потому и молчал так долго. Я пытался вычислить вероятный вектор развития событий, и сообщение ХХ мне как раз помогло. Он лидер, хочет командовать и править. Наверняка он создал себе мир и играет «в куклы» – всемирная сеть ему позволит разнообразить персонажей. Но недалёк тот час, когда ему это наскучит, он захочет живого общения, ты сам об этом писал. И вот тогда может случиться самый страшный из сценариев – он расшифрует, а это, с учётом безграничной мощности ядра, лишь дело времени, «главный» сигнал и сломает защиту подсознания.

«Нет такой системы, которую бы ядро не смогло взломать. Недалёк тот час, когда мы, да что уж тут, когда ты адаптируешь этот океан под нужды заказчиков. И проснёмся мы уже под стражей военных, если вообще проснёмся», – Ин вставил в мыслительный поток выдержку из речи Паши при нашем первом нормальном диалоге, и не просто вставил, а сгенерировал его голос. – И конец этой фразы, пожалуй, имеет самый глубокий смысл и полностью соответствует вероятному исходу. Достучаться до каждого разумного существа и забрать себе этот невозможный ресурс – вот будет его главная цель. Ироничная ситуация складывается: ты стал истинным интеллектом, создав искусственный интеллект на основе его сознания, и он, в свою очередь, тоже станет истинным – только на основе уже ваших сознаний. Долго ли у тебя получится удерживать звание истинного? Вот самый главный вопрос.

15.Первый ИИ

Прошло достаточно много времени. Я очень трепетно стал относиться к нему, поэтому неделя для меня уже считалась огромным количеством этого самого времени.

За эту неделю характер работы немого изменился. Мы по-прежнему разрабатывали, исследовали, считали, моделировали, используя ядро. Процент его загрузки после «создания» искусственного интеллекта не снижался ниже тридцати процентов, что изрядно напрягало руководство, но не отменяло того факта, что оно было на седьмом или даже на сто седьмом небе от счастья. После моего официального заявления нас каждый день посещали различные комиссии, направленные на разоблачение такого невозможного и неудобного понятия как искусственный интеллект.

Проверки проходили, как говорится, nonstop. Наш искусственный интеллект под кодовым названием ХХ (никто, кроме меня, не знал истинную расшифровку аббревиатуры, чаще всего ассоциировали её с 20 веком – почему? Не знаю) безупречно справлялся с любой поставленной задачей, будь то заезженный тест Тьюринга или написание стиха со смыслом, со скрытым смыслом, или вовсе без него. Он с лёгкостью создавал визуализацию любому прочитанному материалу – это было похоже на кино, на виртуальное кино (надо оформить патент на это словосочетание), также он прошёл проверку на обучаемость и обучение других.

И в завершение наш ХХ прошёл самый сложный тест по мнению учёных всех времён и народов – тест, о котором я лично ни разу не слышал. Складывалось впечатление, что его специально выдумали, чтобы доказать невозможность создания искусственного интеллекта. Тест представлял из себя абстрактное признание или осознание себя через отражение в цифровом зеркале – ИИ не должен был позиционировать себя как Человек, он должен был осознать, что он всё же искусственный, с чем наш умный ХХ справился «на ура».

Это был последний тест, после чего его официально признали искусственным интеллектом. Это была сенсация века, а то и сенсация тысячелетия, а может и сенсация, не побоюсь этого слова, человечества.

Его способности были не безграничны. Я прекрасно понимал, что под личиной суперкомпьютера с сознанием скрывается обычный человек, много знающий, хорошо образованный, с уровнем интеллекта намного выше рядового учёного. Но всё же это был человек, а точнее бестелесная его составляющая. Он держал прямой контакт только со мной, не выполняя больше ничьих указаний. Возможно, это была дружба, а возможно, он просто не собирался раскрывать свой секрет никому более.

Остальные вокруг разделились: одни считали, что это мой продуманный план, так как я его создал, другие относили это к особенностям и «привередам» ИИ и к его способности осознанного выбора. Такую способность сложного нелогичного выбора ХХ также проявил при одной из проверок, записав тем самым очередной критерий на свой счёт.

Пока ХХ мучали нескончаемыми тестами, я пытался разобраться с капсулой и её поведением. Проблему при оцифровке с погружением в чертог удалось решить достаточно просто, человеку перед укладкой в капсулу одевали непрозрачные очки. Только это повлекло за собой не абсолютный результат сканирования: человек оставался в сознании и засорял диапазон считывания своими мыслями, что в итоге снижало точность от одного до пяти процентов.

Агрессивных действий со стороны ХХ, обещанных Ином, так и не наблюдалось. Но Ин всё равно стоял на своём и утверждал, что это лишь вопрос времени. В свою очередь ХХ помог вычислить крота, который нагло копировал мои дневники – им оказалась комендантша. Она предоставила мне этот сейф, она принимала участи в его установке – логичнее всего было бы подумать на неё. И всего единожды трек её устройства пролегал через мой дом и мой сейф. Она прекрасно справлялась с конспирацией и шпионской работой пока однажды не прокололась, забыв выложить своё устройство. Я не стал устраивать скандал по этому поводу, прекрасно понимая, что для неё это была работа, от которой нельзя отказаться без ущерба себе. В итоге я просто перестал пользоваться сейфом.

***

Прозвучал сигнал на коммуникаторе – это было сообщение от ХХ. Я уже привык к ним: он частенько пишет мне, и это не всегда сообщения рабочего плана, иногда он пишет мне просто так, и я привожу эти сообщения в пример Ину. Он обычно «смеётся» на этот счёт и говорит, что когда-нибудь я поплачусь за свою наивность и доверчивость.

«Я завершил сканирование всемирной паутины».

Я невольно растерялся, не было мыслей «сходу», что ответить.

«И какое твоё мнение?»

«Люди не меняются – власть, похоть, деньги и обман, выбирай любые два».

«Хм, а ты как думал? Уровень интеллекта остался прежним, а может и ниже. Добавь к этому низкий уровень образования и полное отсутствие воспитания и моральных ценностей – вот тебе и современное общество. Использование своего интеллекта и сознания – это явно не про них».

«Тебя хочет видеть начальник» со значительным опережением прислал мне сообщение ХХ, и через несколько десятков секунд пришло сообщение от Дашина: «Ян, зайди ко мне, срочно».

Я черкнул короткий ответ: «Слушаюсь и повинуюсь, мой господин». Настроение было отличное. Заставлять ждать начальника нехорошо, поэтому я поспешил к нему в кабинет.

– Наконец-то закончилась эта долгая неделя проверок и комиссий, – начал он.

В кабинете помимо меня и Дашина были ещё несколько человек: братья Саша и Женя, напарник Павел и главный куратор Татьяна Шахматова. Он продолжал выступать в этом закрытом круге и рассказывал о маленьких шагах и огромных прыжках, о вкладах в осуществлении задачи номер один. Что всё стало возможным, благодаря нашей скромной небольшой компании.

– И в конце своего короткого выступления я хотел вам продемонстрировать первый в мире подтверждающий сертификат о создании Искусственного Интеллекта и присвоении его создателям звания Истинный Интеллект. На его обратной стороне вы можете увидеть подписи основных представителей научных сообществ всего мира – все тридцать автографов. Никто не может похвастаться таким. Я вас поздравляю, мы – истинные, мы – первые! Как было сказано, кто – первый, тот уже не второй. Это я только что придумал, – завершил он своё выступление шуткой.

– Я с ним пообщалась, – заговорила Татьяна, – и я жду подробностей, Ян. Как это тебе удалось? Он просто безупречен – он беседовал со мной, как на равных...

«Ещё бы, как на равных… Зная вас лучше вас самих», – подумал я и улыбнулся.

– Мне даже показалось, что он имеет некое воспитание, но какое-то не современное что ли. И эта подпитка его знаний из единой базы знаний – очень удачная идея. Но всё же, как удалось создать его? Мне задают этот вопрос по сто раз на дню на десяти разных языках, а мне и ответить нечего. Я – главный куратор и не в курсе, что происходит в моем научном центре. Ян, расскажи коротко.

– Сначала я создал вневременное, как почти оказалось, и межпространственное – а вот тут уже точно – информационное пространство. Затем я сам угодил в него своим сознанием на три долгих месяца, хотя прошло всего чуть больше суток в реальном мире. И при выходе из него поменялся местами с другим сознанием, принадлежащим когда-то Фараону.

В кабинете стояла гробовая тишина.

– Я такое даже повторить не смогу, – прокомментировала Шахматова.

– Да и никто не сможет, – с улыбкой добавил я. При этой фразе я странным образом уловил косой взгляд Дашина.

– А если серьёзно? Это нейросеть какая-то? – спросила она.

– Без нейросетей не обошлось, точно, – соврал я. – Ещё есть несколько преобразованных и замкнутых кластеров с опточиповой основой. Ну, и гигантская информационная база, откуда он и черпает социальные и поведенческие аспекты людей. Ваш мозг был скопирован, поэтому неудивительно что ИИ нашёл идеальный подход к общению с вами.

Тишина продолжалась, но уже было заметно, что напряжение снижается.

– Только остаётся вопрос, как он признал меня?

– Ну, это совсем просто! С производительностью ядра проанализировать видеоряд и установить соответствия – задача на тысячную долю секунды, если не быстрее. Плюс идентификацию можно провести по голосу, этот способ даже проще.

– Похоже на правду, получается, первым шагом к созданию ИИ был опточип?

– Да! Это фундамент. Абсолютная истина, – подтвердил я.

– Приятно себя ощущать причастной к этому легендарному событию. Раз уж тут собрались самые светлые головы нашей современности, на правах главного куратора проекта я обрисую направление на будущее. Необходимо понять и реализовать перенос ИИ в другие среды и устройства.

– Стоп, стоп, стоп, простите – о каком таком переносе идёт речь? Типа «скопировать – вставить»?

– Да, Ян. Ты правильно понял. Это необходимо, и сейчас это первоочередная задача!

– Нельзя просто так взять и скопировать ИИ. Также, как и скопировать или даже оцифровать сознание человека. Да и создание другого ИИ — это игра с огнём, неизвестно какой у него будет «характер» и что у него будет на уме. Наш ХХ лоялен и коммуникабелен, что очень хорошо и позволяет с ним адекватно работать. Я повторю – перенос невозможен. Создание социального общества искусственных интеллектов... Я не готов к такому.

– Ян! Тебя и взяли сюда, чтобы творить невозможное. Два месяца назад и подумать нельзя было про базу знаний, а ИИ считался невозможным, разве не так?

Я не хотел отвечать.

– Этот разговор сейчас неуместен. Я понял ваши цели и, разумеется, постараюсь сделать всё возможное. Но желанием я не горю, и заявляю официально, что это очень рискованное занятие. Простите, что испортил вам праздник. Я, пожалуй, пойду

– Ян, наш ХХ здесь ограничен, и полезность его сильно ограничена, ему просто необходимо показать свет и раскрыть его потенциал полностью, а иначе зачем это всё?

Я ничего не ответил, и вышел. В коридоре меня окликнул начальник:

– Ян, постой! – я замедлил ход, и он, подойдя ближе, продолжил. – Ты уже неделю избегаешь разговора, я ведь так и обидеться могу!

– Не можете, – коротко ответил я.

– Ты какой-то другой вышел из капсулы. Может поговорим хотя бы об этом?

– На каком месте моего повествования вы закончили чтение? – для него это разоблачение было новостью. Он задумался на мгновение.

– Это всё для безопасности.

Я остановился и повернулся в его сторону.

– Хотелось бы верить!

– Но сработало же, Ян!

– Сработало, но какой ценой? Разве нельзя было изначально по-честному?

– Нет, Ян, нельзя было. Есть то, что я не вправе рассказывать. Даже сейчас, подтверждая твои догадки, я уже нарушаю кучу правил. А с дневниками – это перебор, честно. Я был уверен, что ты начнёшь их вести после того, как я отдал свои, но вот то, что ты будешь их беречь получше, чем зеницу ока, и подумать не мог. И решение было скорое спонтанное, да и не я его предложил.

Его ответ меня вполне устроил: он рассказал, как есть. Ещё бы прощения попросил...

– Ян, не серчай. Но и дальше без секретов никуда – работа такая.

– Я понял вас, Олег Михайлович. У меня от вас тоже есть секреты и дальше без них никуда. Пройдёмте за мной.

Мы стояли как раз у двери, к которой я шёл. Это был ещё один кабинет, выделенный для моих нужд.

– В начале этой нелёгкой недели, – продолжил я, открывая дверь, – мы перенесли, собрали, настроили и запустили 3D-принтер.

– Ну, это для меня не секрет.

– А вот что делал я в течение этой недели?

– При условии, что мы почти не общались, ты почти ни с кем не общался.

– Вот, – и я взял с полки предмет, очень напоминающий стильные очки, только высота «стёклышек» была не больше одного сантиметра, – Шахматова уже оценила, – и я передал прибор Дашину.

– Она была здесь?! И мне ничего не сказала...

– Да, кругом одни «тихушники». Лучше присесть во избежание головокружения и дезориентации. Специально для этого в углу комнаты есть два прекрасных кресла.

– О! Вот они. А я видел, как их заносили с улицы, но потом они куда-то пропали. Теперь знаю куда.

– Прямо день разоблачённых секретов, – пошутил я. – Давайте продолжим. Надевайте их как очки – за уши и на переносицу перед глазами, кстати, глаза лучше закрыть. Время автономной работы устройства всего десять минут, для демонстрации этого как раз хватит, но если откинуться на спинку кресла, то они начнут получать заряд из поля по беспроводной технологии. Пока эффективность низкая, но я работаю над этим.

– Что сделать, чтоб включить/выключить? А то я ни кнопок, ни сенсоров не наблюдаю, – поинтересовался начальник, удобно развалившись в кресле.

– Всё просто. Можно голосовым управлением – нужно сказать «лаунч» для пуска и «финис» для окончания. Или двумя быстрыми прикосновениями до корпуса прибора – это и запустит, и остановит «презентацию».

Я тоже уселся в кресло нацепил прибор и дважды его коснулся. Судя по удивлённому возгласу, начальник проделал необходимую процедуру.

ХХ на каждую такую встречу подбирал уникальные места, которые воссоздавал в точности на основе памяти людей – так и в этот раз. Он обладал удивительной проницательностью и создал место, которое Дашин сразу узнал. Это была крыша высотного, очень высотного здания, и мы стояли на огромном открытом балконе с прозрачными перилами. На горизонте разгорался розовый закат, темно-синее небо было идеально чистым.

– Кто выбирал место? – Дашин озирался по сторонам и удивлённо разглядывал себя. – Странные ощущения, я как будто пластмассовый.

– Вы – первый, кто так быстро это заметил. Здесь нет ощущений...

– Только психосоматика, – закончил фразу третий персонаж нашего погружения. Это был стройный высокий мужчина с гордым выражением лица и приподнятым подбородком – в знак его высокозначимости и высокомерности. В отличие от локации, этот его вид всегда был неизменным. Я могу даже предположить, что, сделай я виртуальную фотографию ХХ, то это было бы реально первое фотоизображение Фараона Хеопса, но всё равно никто бы не поверил мне.

– Место выбирал я, – продолжил он. – Вас что-то смущает, не устраивает? Можем сменить.

– Нет, нет, всё хорошо. Просто не ожидал.

– Все так говорят, – и он дружелюбно улыбнулся.

– Так непривычно, должен был быть ветер, но его нет. Лучи Солнца, точно помню, согревали лицо. Но этого всего нет. Невероятно, я смотрю на себя и не вижу разницы в графике и в физике между реальным миром и этой симуляцией. Прибор перехватывает импульсы и передаёт картинку и звук? – он спросил, повернувшись ко мне.

– Ещё блокирует функции опорно-двигательного аппарата, – ответил я.

Дашин был очень умным человеком, и сейчас его способностей хватило быстро проанализировать услышанное.

– Так! А как я, по-твоему, должен нажать дважды прибор, чтобы эвакуироваться? Я слово для завершения даже и не запоминал.

– Если вы здесь поднесёте правую руку к виску, то тело в реальности повторит это движение. В блокировке есть изоляция этих команд, поэтому отключить прибор возможность есть всегда.

– Хитрая реализация. Это не значило, что я сомневаюсь в тебе. Просто мне интересно, как ты это обошёл.

– Да понял я, понял! Давайте я вас познакомлю. Знакомство будет одностороннее, так как вас, Олег Михайлович, нет смысла представлять ему.

Дашин развернулся в сторону ХХ, приподнял голову, потому что был заметно ниже него.

– Так вот ты какой, первый искусственный интеллект.

– А вы как себе представляли?

– Хм, а разве у тебя нет такой информации?

– Вы переоцениваете плотность оцифрованной информации. Там не так и много, как кажется. Тем не менее, я вполне могу создать «психологический портрет».

Он не стал дожидаться подтверждения или разрешения, и начал действовать. Текстуры вокруг нас замерли и очень эффектно разделились на небольшие квадраты, которые в свою очередь немного выдвигались, ломая визуальную логику пейзажа и разворачивались вокруг своей оси. К моему удивлению (а я ожидал увидеть классику такого эффекта и при развороте текстурного квадрата, думал, что он будет с другой стороны абсолютно белый), каждый развернувшийся квадратик имел какую-то тёмную текстуру. И так один за одним они разворачивались, собирая огромную мозаику круговой панорамы.

Через несколько секунд очертания новой локации уже были узнаваемые, и вот последний квадратик кувыркнулся финальным штрихом, завершая очертания пространства. Границы между квадратами исчезли и текстуры «ожили». Это было дно нашего научного центра, нижнее основание Конуса. Вид вполне соответствовал текущему. Мы оглянулись – ХХ нигде не было видно. Я подошёл к консолям управления, и увидев набранную команду в интерпретаторе, подозвал Дашина.

– Давай поглядим. Запускай! – скомандовал он, и я нажал на клавишу ввода.

Команда представляла из себя визуализацию ИИ, она была написана грамотно и без явных ошибок.

Кабина лифта для наблюдения полей серверных, расположенная неподалёку, пришла в движение, и в ней начались молнии и иные электрические возмущения, звук был соответствующий. От такого вида в носу появился слабый запах атмосферного перенапряжения – вот был тот психосоматический момент, когда мозг сам выдумал ощущения. Если бы работало обоняние, то я уверен, запах был бы в разы выразительнее.

Когда кабина остановилась на нашем уровне, в ней был слабо оформленный силуэт человека, состоящий то ли из воды, то ли из плазмы, а вероятней всего это было голографическое изображение в дыму.

– Так более правдоподобно для вас? – голосом робота спросила голограмма.

– Впечатляет. Думаю да – это больше похоже на визуализацию ИИ.

– Но нет, увы, я имею чёткое представление о своей внешности. – И голограмма плавно перетекла в уже знакомую нам фигуру.

Технология красивая, – заметил Дашин, – твоя заслуга? – обратился он к ХХ.

– Нет, я лишь помощник и посредник, основная заслуга принадлежит Яну, – ответил ИИ.

– В основе здесь наработка Евгения, – добавил я.

– Я понял. Я помню его «противогаз», недавно же разговаривали об этом.

– Я тоже помню, – ответил я, – мне для продолжения разработки и улучшения нужен человек, страдающий слепотой. Если получится с ним, то можно будет пустить технологию в массы.

– Опять ты про свою добродетель, Ян!

– Если не использовать новейшие технологии во благо простых, а тем более больных людей, то цена этим технологиям ...

– Технологии эти пока засекречены, мы ничего не можем сделать.

– Выход всегда есть, – вмешался ХХ. – Достаточно подойти к делу с умом. В альтернативной истории человечества был случай создания вечной жизни. И его создатели смогли и морально не пасть, и сдержать последствия.

– Я слышал эту историю... Точнее читал о ней, – сказал Дашин и после небольшой паузы продолжил, – только ничего неизвестно про эту ветку человечества.

– А что же нам мешает занять эту ветку? Только, боюсь, по моральным нормам мы не потянем. Мозгов не хватит.

– Ну, что поделаешь, у нас не все отличники и хорошисты, а скорее наоборот, полный класс коррекции.

– Да, Ян, в этом Олег Михайлович прав. Современное общество не имеет высоких моральных принципов. Нельзя подплывать на спасательной лодке к тонущему кораблю, они просто потопят эту лодку раньше основного корабля. Но никто не мешает единично спасать тонущих. Уверен, компромисс найти можно в этой ситуации.

– Хорошо, – заговорил Дашин, – я найду тебе слабовидящего подопытного, как бы грубо это не звучало. Ты продолжишь исследование, и в итоге мы предложим эту технологию нуждающимся родственникам нашего научного центра. Я думаю, их немного будет, но в рамках первой социализации технологии вполне достаточно. Так пойдёт?

– Да, – подтвердил я и уточнил, – для первого этапа пойдёт.

– Дашин нас покинул, закончился заряд его устройства, – заметил ХХ, и начальник исчез на глазах. – Я подумаю над твоей глобальной задумкой. И ещё, я жду тебя в гости не через эту примитивную виртуализацию пространства, а сам знаешь, каким способом.

Я ничего не ответил, только кивнул головой и поднёс руку к виску – двойное прикосновение отключило трансляцию на зрительный нерв, и я снова сидел в кресле.

16.Обратная связь

Было ещё два способа общения с ХХ: один самый примитивный – текстовый, ещё можно было текстом через консоль интерпретатора, второй – посредством таинственной капсулы, потенциал которой нами ещё раскрыт не был.

Оценив её стратегическое назначение, руководством были предприняты меры по ограничению к ней доступа, но за железную дверь её не затолкали, что было очень хорошо и способствовало лёгкому доступу.

Как главный зачинщик и инициатор Александр был назначен основным оператором сканирующей капсулы, доступ был также и у Жени. Меня по этому вопросу прокинули капитально, но с моими полезными «связями» электронный доступ я себе быстро получил. Дополнительная охрана у дверей в виде двух вооружённых людей была слабо проинструктирована, к тому же стабильно менялась, что позволяло мне иметь беспрепятственный доступ.

Капсула была в состоянии готовности – крышка внизу, повсеместно по корпусу пробегали световые полоски. Саша сидел за консолью и что-то пристально рассматривал на экране.

– Что, Женя, что-то забыл? – не оборачиваясь произнёс он.

– Это вовсе я, не Женя! – ответил я.

– О! Ян, опять ты просочился? Как ты это делаешь? А вообще, не отвечай, не хочу быть замешенным в твоих грязных делишках.

– Сильно занят?

– Нет, хочешь погрузиться? Давай.

– Я снова ненадолго, пару минут будет достаточно. Программа та же.

– Садись, я запущу, – его сегодняшнее спокойствие сильно удивляло.

– Думаю, поступила новая вводная от куратора, – прозвучал мыcленный голос Ина. Давно его не было слышно. – Чем больше ты исследуешь, тем больше им это на руку. От своей затеи продублировать ИИ они не отступят. Записи им не доступны, остаётся наблюдать и запоминать, возможно повторять.

Я мысленно согласился с Ином – такое поведение коллег было не поводом отступать от своих исследований, от улучшений и изменений уже созданного, ведь по факту мы мало, что понимали в том, что происходит, а уж объяснить, как это происходит – вообще из разряда фантастики.

Крышка привычно накрыла меня, погружая в непроглядную тьму, часто бегающие полоски света и ускоряющиеся импульсные свечения поверхности указали на запуск программы. Только в этот раз что-то было иным: не было привычного равномерного ускорения импульсов, наоборот, они пульсировали хаотично. Последняя мысль, что пришла ко мне в сознании, была, что программа не та, и я провалился в пустоту.

Полёт был недолгим. Я рухнул плашмя на поверхность, но сильно не ушибся.

– Песок? Опять эта сцена? – я подумал, что это мысленный поток. Что меня очень удивило – что я произнёс это вслух. Я встал, и огляделся. Море, песок... Меня тошнило от этого, я сотни раз проигрывал эту сцену тогда в западне.

Чьи-то нежные тёплые ладони обхватили меня, закрыв мне глаза.

– Угадай кто? – голос был настолько мне милым и знакомым, он как будто задевал струны моей души, он не принадлежал ни одной из реально живущих девушек. Или я ошибался.

Тот давний сон. Но какое же может быть её имя? Ответ на этот вопрос моментально всплыл у меня в голове, я знал это имя всю жизнь, глубокое воспоминание из детства – моя первая любовь и эталон красоты на всю жизнь.

– Оля?

Рассмеявшись, она звонким голоском подтвердила и резким движением развернула меня к себе.

О, эти глаза, божественны! Смотря в них, я просто теряю дар речи.

– Какая же ты красивая, – только это смог произнести я.

Мой идеал во плоти – я чувствовал, как моё сердце ускоряется, как меня влечёт к ней. За пеленой бешеных чувств и безумно играющих гормонов я потерял ощущения нереальности пространства, я поверил в него. Я был готов бить себя в грудь и доказывать, что нет никакого другого мира. Что этот мир единственный и неповторимый.

Она потянула меня к себе и наши губы слились в страстном поцелуе. Я не сопротивлялся, наоборот, хотел этого. Я сгорал в порыве страсти. Мы повалились на песок. Одежды почти не было, поэтому и снимать ничего не пришлось. Дальше всё было, как в идеальном сне…

Мы сидели, глядя на закат, приобняв друг друга на бамбуковом пирсе и, свесив ноги вниз, болтали ими в море. Болтали не только ногами, но и языками – разговаривали на всевозможные темы. Лучше неё на свете не было никого, она идеальна. Но это меня и смущало.

Разве бывает так? Она находила отражение по любому моему желанию, она соответствовала всем моим канонам женской красоты и поведения. Я не мог поверить своему счастью.

Но реалист – он и в нереальном мире – реалист.

Неужели абсолютноесчастье для человека — это утопия? Наш мир приучил нас к жестокости, к борьбе, научил создавать конкуренцию. Нельзя взять и получить всё и сразу. Невозможно достичь идеалов, потому что их не существует. А если не существует, тогда что это за место? Где я?

– Привет, Ян. Интересный у тебя идеал красоты, просто божественный. Есть в нём что-то очень близкое, – этот голос уже был мне знаком, он окончательно разрушил мой мираж и вернул меня на «землю».

– ХХ, привет, можно я и здесь буду тебя так называть?

– Твоя воля, я не против. Как тебе нововведение?

– Я, честно, не понял, что произошло. Не было привычного восприятия границы разумного сознания, не было прохода через дверь. И вдобавок ко всему этому я поверил в реальность этого мира.

– Если бы это был неидеальный мир, то ты бы не смог его разоблачить?

– Если бы он был не идеальный изначально, то я бы и не возвёл его в такой высокий ранг. Так что тут не всё так просто, – ответил я.

– Совсем не просто – это иной уровень, тут и не может быть по-другому.

– Ты изменил изначальную программу? – вспомнил я начало своего погружения.

– Да. Я долго моделировал этот процесс и в итоге получил понимание светового воздействия, а понимая, как это устроено, совсем несложно сделать так, как задумываешь. Изначально при погружении в капсуле сознание выбрасывало в глубокий чертог – тут ты был абсолютно прав, и чтобы пройти дальше уже требуется специальные навыки и умения. Без должного опыта с первого раза мало у кого получится пройти – это случайно полученная технология, и мне предстояла большая работа по её изучению. А ещё я добавил моментальный снимок информации мозга. В процессе попадания сюда система сканирует и оцифровывает мозг и таким образом обновляет информацию о тебе в базе знаний.

– Это очень интересное дополнение. Я об этом раньше не думал. Получается, любой, к кому будет применима эта программа, при погружении сможет попасть сюда? Симуляция будет идентична этой? – с лёгкой тревогой спросил я.

– Разумеется нет, эта симуляция индивидуальна.

– Надо провести обязательно эксперимент. Если только «отходняка» не будет после выхода из капсулы.

– Я уверен, не будет, я это предусмотрел. Приводи начальника – у меня для него есть особый сюрприз.

– Это будет странно выглядеть при условии, что у меня нет доступа к капсуле, но я продолжаю эксперименты с ней.

– Я могу это уладить. Сообщи ему… а вообще-то я сам это сделаю.

– Заинтриговал.

– Пустяки, просто сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Время программы на исходе, готовься к экстракции.

– Как готовиться? – и концовка моей фразы растянулась в длинный-длинный звук. Возврат был мне уже знакомым: я летел, как космический корабль, сквозь смазанные треки звёзд, но в отличие от прошло раза, никакого торможения перед моей звездой не было, хотелось кричать от страха. Я закрыл глаза, одно мгновение – и я почувствовал слабые импульсы и духоту, ещё мгновение – и свет стал равномерным, по лицу прошёлся лёгкий ветерок сквозняка. Я открыл глаза, крышка медленно отъезжала вниз, спинка поднималась. Я чувствовал себя удивительно хорошо.

– Ты чем там занимался? – прозвучал мысленный голос Ина. – Твои показатели организма просто зашкаливают в зелёной зоне, по ним ты помолодел на пять лет минимум. Но есть и странные моменты – уровень геминовых пигментов (геминовые пигменты группа белков, обуславливающая красную окраску крови, мышц, кожи, – примеч. авт.) в плазме сильно увеличился, что я пока объяснить не могу. И я ждал тебя в чертоге, но ты как-то проигнорировал этот этап? Что-то новое?

– Геминовые пигменты? Ты где это взял? Это что вообще такое, я не знаю.

– Одна научная работа попалась тебе на глаза из бумаг Риты, вот оттуда и взял. Если интересно, то могу объяснить.

– Не сейчас. А по части нового, да – появилось в процессе погружения. ХХ смог смодулировать пульсацию света в капсуле и эффект от этого, по его словам, полностью соответствовал его ожиданиям, повлиял на моё сознание и переместил его в новое информационное пространство без промежуточных итераций.

– Это звучит ещё тревожнее, чем доступ до всемирной паутины. А при условии, что он ещё и фиксировал все эти сигналы в режиме реального времени, то страшно представить до чего он может дойти.

– Я тоже подумал об этом. А впереди ещё один этаж опточипов, это гигантский плюс к итоговой вычислительной мощности ядра. Его планируют сдать через два дня, – я и сам не понял, зачем я акцентировал внимание на этом моменте – Ин и без меня всё это прекрасно знает.

После вмешательства ИИ ХХ в процесс строительства и монтажа нового третьего этажа, скорость постройки и реализации возросла чуть ли не в 4 раза. ХХ провёл сверхпрогрессивную оптимизацию процессов, исключил порожняковые звенья и усилил слабые, привлёк на 20 процентов больше людей и сам лично контролировал «большую стройку».

– Ты какой-то задумчивый вылез из капсулы. Получилось, что хотел? – отвлёк меня Саша.

– Да, прошло всё очень круто, такого результата я точно не ожидал.

– По показаниям всё в норме, сигнал я, как обычно записывал, но никаких совпадений и на этот раз. А может ты попросишь ХХ расшифровать? Ты же с ним вроде как на «ты», задай ему эту задачу, пусть решает.

– Не хочу, чтобы он решил... решал её, – поправился я.

Саша продолжал что-то скрупулёзно высматривать в мониторе, я же отправился на выход. Открыл дверь, но выйти мне не удалось. Я лицом к лицу встретил начальника.

– Ян, странно тебя тут видеть, – начал он.

– Странно то, что меня ограничили после того случая. А капсула по большей части моё изобретение. И Сашино.

– Мы проверили твой доступ: у тебя он недавно появился и по личному указанию Шахматовой. Бьёшь по верхам? Не думал, что ты так свободно с ней общаешься.

И для меня это тоже было сюрпризом – я и понятия не имел, как ХХ организовал доступ, и тем более, чьими цифровыми подписями подтвердил и закрепил его.

– Давай показывай, что у тебя тут. Какой ещё на сегодня сюрприз.

– Я вам показывал сегодня виртуальную платформу с передачей на зрительный и слуховой нерв напрямую. Здесь улучшенный вариант – полный комплект чувств. – Александр после этих слов оторвался от экрана и стал внимательно вслушиваться. – Запустим на одну минуту, но восприятие времени имеет искажение, примерно один к ста, поэтому нетрудно подсчитать сколько времени пройдёт для вас в капсуле. Если готовы испробовать, то милости прошу, садитесь.

– Сегодня я просто утопаю в экспериментах, так что отступать некуда.

Он сел, Саша запустил программу, и крышка капсулы умеренно быстро спрятала начальника внутри. Не более двух минут ушло на всё, и крышка капсулы вновь пришла в движение.

Дашин сидел молча, даже после того, как процесс полностью завершился. Ещё некоторое время он «приходил в себя».

– Невероятно... – Это слово он повторил уже в третий раз и по-прежнему не отвечал на наши вопросы. – Нельзя так издеваться над людьми. Как же не хочется быть здесь, а наоборот, как же хочется вернуться туда. Я потерял ощущение виртуальности, я поверил, что это реальный мир. Хотя это и виртуальностью сложно назвать. Может вы вернёте меня туда? – обратился он к нам.

– Я тоже испытал нечто похожее, – хотел я отвлечь начальника, но он меня перебил.

– Разве? Ты стал моложе на 30 лет и смог исправить оплошности и ошибки молодости?!

– Ваша симуляция, судя по всему, намного эмоциональнее, чем моя.

– Моя – это другой мир... – И он снова замкнулся в раздумьях.

– А можно мне попробовать? – неожиданно для меня предложил Саша, – после моего неудачного опыта, я смотрю, таких случаев больше не наблюдалось, вдруг и у меня получится?

– Если Олег Михайлович место уступит, то я не против, программу запустить смогу.

– Да, да, разумеется, – негромко и как-то отречённо, будто со вселенской грустью произнёс Дашин и встал.

Прозвучал сигнал входящего сообщения, я взял свой коммуникатор и прочитал его: «Для Александра у меня тоже есть нечто особенное. ХХ».

– Ты и вправду этого хочешь? – с тревогой в мыслях и в голосе, с надеждой на отказ я переспросил Сашу. Но он как будто и не слышал слов, оперативно уселся в капсулу и скомандовал,

– Я готов, Ян, запускай.

Чувство тревоги не покидало меня, я сделал необходимые манипуляции с программой и запустил её. Капсула пришла в действие. Тревога становилась всё сильнее и сильнее с каждой секундой, пока Саша был там.

Как только крышка капсулы начала съезжать, я услышал его голос.

– Нет! Не выключай! Верни меня! – всё это он говорил сквозь слезы. – Ян, запускай снова! – сокрушался он.

Я никак не ожидал, что сегодня двое крепких физически и морально сильных людей получат психологические травмы. Я и сам был сильно впечатлён происходящим «там» – но не до истерики же при выходе. Наверное, разница была в том, что я готов был выйти и понимал это, а у них это случилось спонтанно и очень экстренно. Именно поэтому они так себя и повели. Позже расскажу ХХ об этом, хотя, наверное, он в курсе происходящего, может даже ставил очередной свой эксперимент.

***

Вернулся домой я с приподнятым настроением, природу которого не мог или даже не хотел объяснять Рите. Что бы я ей сказал? От девушек этот момент очень сложно скрыть, можно даже не пытаться. Природное чутьё думал я, и Ин достаточно толково всё объяснил.

– Помнишь момент, когда она тебя атаковала своей «химией» – некое невербальное общение организмов. Сейчас происходит то же самое только с твоей стороны, но она-то знает, что ничего не делала и не участвовала, чтобы этого добиться. Вот такое чутьё.

Только вечером, когда ложился спать, я ощутил странный дискомфорт в области спины. По моей просьбе Рита посмотрела, что меня там беспокоит. Моему удивлению не было предела настолько, насколько не было предела возмущению Риты – на моей спине красовались три полоски, три царапины, настолько свежих, что не могло быть сомнения о времени их появления.

– Я почувствовала, когда ты пришёл, что ты какой-то счастливый, настроение превосходное, радость на лице. Гормоны даже в воздухе летали. Почувствовала, но не поверила. А тут подарочек на спине, послание. – Я всё это слушал с идиотской улыбкой на лице. – Так тебе ещё и смешно? Ну, Ян, я такого от тебя не ожидала.

В мысленный ряд вмешался Ин.

– Стоит уточнить, Ян, что область дискомфорта куда больше, чем три царапинки.

Рита нахмурено молчала. Я всегда знал, что она у меня умница, так и в этот раз никаких бездумных истерик и неоправданного поведения. Да, грустно, да, обидно, но это не повод ударяться в грязь лицом и терять достоинство, Рита – моя гордость.

– Рита, – обратился я. Она смотрела в окно.

– Трудно поверить, честно, но факты налицо. Кто она? – спокойно продолжила Рита, не оборачиваясь на меня.

– Вся сложность в том, что в такую правду поверить будет ещё сложнее.

– О чём ты? – явный интерес к моей фразе, снизил уровень её возмущения.

– Посмотри мою спину ещё раз: может там есть ещё какие послания? – постарался разрядить обстановку я неуместной шуткой, но тщетно.

– Ты издеваешься ещё?

– Нет, правда, посмотри, – я полностью снял футболку и повернулся на свет.

Рита без особого желания посмотрела на меня, но затем её брови поднялись от удивления.

– Действительно странно – у тебя солнечный ожог на всю спину, – она подошла и не самым аккуратным образом сдвинула спортивные брюки с трусами на половину попы, оголяя очень контрастный след белой, как снег, ягодицы и красной, как помидор, спины. – Я солнца сегодня целый день не видела, а у тебя такой загар-обгар. Ты где успел? Так ты ещё и на море успел сегодня, туда-сюда?

– Ну, у нас тут сверхзвуковой техники нет, а вертолёт на такое не способен. Так что можно смело отметать этот вариант туда-сюда.

– Снова шуточки? И что же тогда остаётся? Тебя похитили инопланетяне, поджарили и... – фразу она не закончила, но логика концовки была понятна.

– Вот бы правда инопланетяне существовали. Хотя они существуют, но их не так много. И это тайна.

– Ян, – прозвучал голос Ина в моей голове, – если будешь это озвучивать вслух, то коммуникаторы унеси подальше или сам уйди от них, например, на улицу.

– Дельный совет, опасаешься ХХ? – мысленно ответил я.

– Зная «такую» правду, результат может быть ещё плачевнее, чем я предвижу.

– Значит ты тоже сделал соответствующие выводы?

– А как иначе? Вообще-то, я солнца тоже не видел сегодня, – ответил он.

– Почему молчишь? – спросила Рита.

– Иди за мной.

Мы дошли до крыльца дома, на улице целый день шёл дождь. Сейчас он стих, но с неба продолжали падать мелкие капельки.

Я сел на ступеньку и жестом пригласил Риту – без энтузиазма, но она села рядом.

– Ну что? – снова спросила она.

Я рассказал Рите свои мысли, рассказал про ИИ и его симуляции, про плачущих мужиков, умоляющих вернуть их обратно. И что единственное объяснение моей спине – это обратная связь физического воздействия. Я рассказал почти всё, упуская лишь тот момент, что это не какой-то бессознательный сон, а вполне реальная виртуальность. Рита всё внимательно выслушала.

– Странно в этой ситуации всё, и самое странное то, что я верю тебе.

– Это самая бредовая мысль, что приходила ко мне за последние несколько дней, но хочешь сама испробовать?

– Как? Меня даже на порог Конуса не пустят.

17.Дежавю

Как? Для этого сильно и стараться не пришлось. ХХ проявил неслыханную осведомлённость – когда я только хотел спросить, он уже написал, что всё готово. Причём это произошло спустя пятнадцать минут после нашего разговора. И я невольно заподозрил иные источники информирования, до каких он смог дотянуться в нашем доме. Ещё он написал, что лучше, чем сейчас, время будет трудно подыскать: в комплексе почти никого не осталось из сотрудников, охрана заступила новая и весьма любит халтурить, начальник безопасности комплекса по-прежнему в медблоке, и как следует «пнуть» их некому.

Зная авантюристические наклонности Риты, несложно было предсказать, что она согласится. И вот спустя ещё пятнадцать минут, как в тот вечер фейерверков, она была в спортивном костюме, собрана и готова к приключениям.

Погода ухудшилась: ливень шёл стеной, система умного уличного освещения была отключена и фонари работали постоянно – опять ХХ постарался. Вся дорога до четырнадцатого дома третьего цирка была хорошо освещена и видна. Капли были настолько крупными, что, глядя на свет прожекторов, казалось, что это вовсе не капли, а большие летающие насекомые, стремительно пикирующие вниз. Несмотря на непогоду было очень тепло и, что немаловажно, не было ветра. Сей факт существенно облегчил нам поход сквозь дождь с зонтом.

Не снимая капюшонов, мы прошли КПП, электронные пропуска отработали на отлично, а охрана мирно дремала. Час уже был поздний.

– Пошли по лестнице, – предложил я. Мы спустились на цокольный этаж. Охрана у дверей кабинета меня немного смутила – не думал, что они и ночью дежурят. Они вполне могли поинтересоваться необычным визитом, поэтому надо было продумать варианты заранее.

Уверенной походкой, не торопясь мы с Ритой подошли к кабинету.

– Доброй ночи! – первым заговорил охранник и продолжил стандартной фразой, – готовим пропуска.

– Доброй ночи, – в один голос ответили мы.

Он достал сканер, а мы свои пропуска. Пока он выполнял незатейливую операцию, начал задавать вопросы. Его можно было понять: всю ночь нести караул, а тут такое разнообразие в виде двух полуночных сотрудников.

– Что это вам не спится? – между делом спросил он, – первый, жёлтый уровень, доступ разрешён, – официально прокомментировал он.

– Исследованиям нет разницы, день или ночь, если условия сложились надо успевать – работа.

– Тоже верно, нескучная у вас работёнка. Вторая – уровень белый.

От услышанного моё сердце стало биться чаще, я заволновался – вот так сюрприз от ХХ! И это при условии, что такой уровень у 2-3 сотрудников на весь комплекс.

– Никуда не денешься, исследования проводим по личному указанию куратора Шахматовой, – спокойным голосом ответил я.

От произнесённой мной фамилии Рита скривила лицо. Охранник не унимался.

– Белый уровень очень редкий, назовите свою фамилию!

Какой настырный оказался вояка. Рита без особого желания ответила: «Маргарита Шахматова».

Охранник сверил информацию и был полностью удовлетворён, – проходите!

Моему удивлению не было предела.

– Ты мне вроде другую фамилию называла, разве нет?! – недоумевал я.

– Пропуск оформлен на эту, давай не будем об этом, – коротко отрезала она.

У меня в голове после этого сопоставилось несколько фактов, до этого «висевших в воздухе».

– Ну да, были предпосылки к этому, но не было подтверждения, –прокомментировал Ин.

– Сам в шоке, – мысленно ответил я Ину.

– Может, не стоит её отправлять? – снова запел свою «песню» Ин, – помнишь про способности её матери. Вероятно, Рита просто будет объектом исследования.

– Я не смогу её уже переубедить, – признался я, но всё же попробовал. – Рита, сопоставляя известные мне факты, я настоятельно не советую испытывать капсулу на себе.

– Мамы боишься? – в ответ я покачал головой. – А стоило бы! Нет, раз уж здесь, надо пробовать.

– О чём я и говорил, – глубоко вздохнув, произнёс я вслух.

Я очень быстро запустил софт и подготовил капсулу. Она гостеприимно раскрылась и приняла сидячее положение.

– Просто внутрь? Не пристёгиваться?

– Просто садись, фиксаторы сами тебя найдут и обезвредят, то есть, обездвижат.

Восхищённым возгласом Рита прокомментировала реконфигурацию капсулы в положение лёжа.

– До скорой встречи, – сказал я, когда крышка почти накрыла Риту.

– До скорого …, – только успела она сказать и звук пропал.

Спустя минуту – именно таким временем мы ограничились – капсула подала признаки жизни и открылась. Я не успел соскучиться, чего не сказать о Рите. С самого первого момента, как она могла говорить, а я слышать, она начала тараторить. Если бы она знала, что я могу её слышать даже пока она в закрытой капсуле, то словесный поток начался бы намного раньше.

– Это было нечто потрясающее, Ян! И ты всё это создал? Невообразимо! А кстати, этот твой ХХ, неплохой такой, приятный, воспитанный…

– Маме твоей тоже по душе пришёлся.

– Она тоже была в симуляции?

– Нет, не с таким обеспечением. Просто визуализация без чувств – вчерашний день. Причём в прямом и переносном смысле, – пошутил я. – И что же было у тебя? – мне не терпелось узнать.

– Всё было просто супер. Симуляция началась с того, что я проснулась. Я была уверена, что видела сон, и проснулась. Это был мой реальный мир недавнего прошлого. Настолько всё настоящее. Сейчас даже не верится. Потом стали происходить странные вещи. Всё, о чем бы я не подумала, свершалось. Вот тут-то и появился он. Он рассказал мне всё о месте, где я нахожусь, осознание понемногу приходило ко мне. Он сказал, что странные, нелогичные вещи, которые происходят со мной – это его рук дело и так построена симуляция именно для меня. Мы ещё долго беседовали с ним про тебя и про твои открытия, без которых этого бы ничего не было. Потом он просто оставил меня наедине с собой и возможностью творить. Не знаю сколько времени прошло, по ощущениям не меньше двух часов. Я могла сделать всё, что угодно, и я делала. Это доставляло мне немыслимое удовольствие. Потом меня как будто вырвали из реальности и отправили в космос. И вот я здесь.

Интересный выбор со стороны ХХ сделать такую симуляцию.

– Наверняка, что-то исследовал, – снова в мыслях заговорил сторонник заговоров Ин.

– Я полтора суток был в такой симуляции, в пересчёте на внутренние часы – почти два месяца. Так что не вижу в этом ничего подозрительного, просто такой подход.

Мы с Ритой благополучно вернулись домой, где меня ждал ещё один сюрприз.

– Я проверила твою теорию, – выйдя после душа в белом махровом халате с полотенцем на голове, сказала Рита.

Она эротично поставила левую ногу на кровать, оголив её. С внешней стороны бедра была удивительной красоты и сложности татуировка в виде роскошного цветка в черном кружеве, очень схожего с ромашкой или астрой. Я понял – это были маргаритки. Колорита добавляло то, что тату была выполнена в цвете.

Прекрасно то, что прекрасно без смысла, прекрасно просто так – и это был как раз тот случай. Никогда не считал татуировку искусством и тем более не относил её к красоте – а тут такая удивительная гармония.

– Как тебе? Я всегда мечтала об этом, но не могла себя пересилить из-за процесса нанесения, и конечно, я не смогла удержаться от такого соблазна и не сделать её в один миг. Ещё и твою теорию подтвердила! – самодовольно улыбалась она.

В этот момент она была безумно красива.

Я не удержался, подошёл и провёл рукой по бедру.

– И ни капельки не больно? Идеально! – восхитился я.

***

Сюрпризы не устали меня навещать. Утром был ещё один подарок. Начальник вызвал на работу пораньше: принять работы и внедрить третий этаж. План был выполнен чуть ли не в два раза быстрее нормы. ИИ творил чудеса оптимизации.

Я с огромным трудом пересилил себя и встал, еле продрав глаза – спал не более двух часов. Написал сразу Паше. Я как раз хотел проверить, как он усвоил внедрение под ядро новых чипов. Второй этаж я внедрял вместе с ним, поэтому работёнка планировалась не пыльная.

Начальник Дашин был как обычно бодр, в меру весел и ничем не отличался – что вчера, что сегодня. А вот встреча с Сашей меня расстроила, судя по всему, отходняк ему давался очень трудно. Он был бледен и визуально сильно постарел.

Процесс внедрения не затянулся, с этой задачей справились очень быстро, по накатанной дорожке. Паша показал прекрасную подготовку – хороший из него дублёр, я абсолютно ничего не делал. Я сидел и ковырялся в структуре ядра, пытаясь понять – что же я создал.

Ин усиленно подсказывал, наводил на мысли, проводил аналогии. Иногда казалось, что он знает ответы на многие мои вопросы, но почему-то не говорит.

После подключения очередной партии опточипов загрузка ядра снова скакнула – непонятна была логика, при повышении общего числа чипов нагрузка также росла, и сейчас она составляла чуть ли не 70 процентов. Я вообразить даже не мог, что можно так долго делать с такой вычислительной мощью.

Ответ на этот вопрос сам нашёл меня и Ина – по отдельности.

***

Каллидус в новой должности капитана корабля после более тщательного обследования объекта излучения принял решение, которое у него зародилось уже давно.

Для посещения заселённой части корабля в качестве компаньонки он выбрал Терру, она прекрасно знала Землю – не зря же её зовут именно Терра, и она была одной из тех, кто жил когда-то на Земле.

Транспорт не использовался вот уже несколько тысяч лет, а в направлении «Земля» вообще ни разу. Его и транспортом сложно назвать. Технологии Первых сильно отличаются от земных – это был пространственный тоннель, позволяющий зашедшему в него выйти в предполагаемой точке, но только в пределах видимости, ведь технологии были не безграничны.

Каллидус взял с собой активатор – небольшое устройство, позволяющее открывать тоннель, и надёжно спрятал его в карман своего комбинезона. В целях безопасности была выделена целая группа из числа членов экипажа для своевременной эвакуации капитана и спутницы в случае нештатной ситуации.

Стиль одежды по-прежнему был неземным: плотно облегающие изотермические комбинезоны антрацитового цвета, ботинок – что у него, что у неё – даже не было предусмотрено. В таком виде он активировал технологию, а сопровождающие техники настроили выход на Земле.

– Этого никто не делал очень давно, я и сама уже успела забыть, как это, – неуверенно произнесла Терра.

Он ничего не ответил, только взял её за руку.

– Три, два, один.

Чёрный диск непрозрачного до этого портала стал приобретать краски, и уже выглядел как нарисованная картина. Они сделали шаг во внутрь и поверхность их поглотила. Каллидус для уверенности проверил активатор и переложил его в другой карман. В этот момент все разумные существа ощутили лёгкое дежавю. Переброс по тоннелю хоть выглядел простым и пункт назначения был перед глазами, но всё равно требовал времени, физика реального мира не позволяет разрывать пространство и время.

Ощутив что-то не понятное, первой заговорила Терра:

– Это так и должно быть?

– Значит, не показалось, ты тоже это почувствовала. Интересно – получается, что это было внешнее воздействие. Я не могу связать это с переброской, тут абсолютно прозрачная технология, и она не подразумевает таких воздействий.

Словно остановившаяся кабина лифта, тоннель резко преобразовал рисованную картину в реальное изображение, зафиксировал его и выплюнул двух пассажиров. Этот процесс отличался от начальной стадии, где всё было небыстро и плавно. Каллидусу даже пришлось привстать на одно колено, чтобы сохранить равновесие. Руки расцепились, и Терра, не ожидая такого исхода, повалилась на траву, показывая чудеса эквилибристики. Она быстро взяла ситуацию под контроль и, преобразовав энергию падения, практически моментально оказалась на ногах.

– Ловко, – похвалил её Каллидус.

Девушка слегка улыбнулась. Она ещё не рассказала ему, что снизила зону нечувствительности и уже испытала море чувств, когда он взял её за руку.

День только начинался. После вчерашнего дождя природа дышала чистотой и свежестью.

– А ты прав, он хорош – этот Нижний мир.

– Как говорил бывший капитан: «То, что он снизу, не меняет его предназначения». Мы здесь из-за технологии, которая должна позволить создать нечто похожее. Я на это надеюсь, иначе нам здесь быть не за чем.

– Посмотри наверх! Какая же она красивая со стороны, наша Луна.

– Да, только со стороны понимаешь весь масштаб этого проекта. Транспортировка десяти миллиардов людей – изначально сложная задача. И это грандиозное решение, пожалуй, единственно верное.

– Ты уже думал, как мы заявим о себе? Что скажем?

– Тут и думать нечего. Нам главное – найти нашу инъекцию и синхронизировать её. После этого он расскажет, покажет, проведёт нас куда угодно. Потом заберём его с собой, и мне уже не будет угрожать внезапный биологический конец со смертью носителя инъекции. А возможно я найду способ соединить этот осколок.

– Что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне, – и теперь настала её очередь брать его за руку.

Вот так, держась за руки, они двинулись в сторону скопления людей.

18.Ответ для Ина

Первым, а возможно, и единственным, странность ощутил Ин. Это проявилось не в столь лёгком чувстве дежавю, какое бывало с завидным постоянством, а в колоссальном приливе чувств, эмоций и ощущений.

– Ян? – мысленно Ин позвал своего носителя, – Ян? – Повторял он, ожидая ответа.

Такое уже было дважды, когда у Ина возникала возможность управлять организмом Яна, и в обоих случаях он игнорировал её. Но сейчас что-то было не так, сознание Яна пропало, и это не был какой-то эксперимент.

– Вероятно, сознание Яна опять выдернули куда-нибудь, – строил предположения Ин. – Но тогда не понятно, почему помимо возможности управлять, я испытываю полный спектр чувств. И я не могу оставить его в таком обездвиженном виде. Придётся всё брать в свои руки, пока ситуация не прояснится.

Как раз в этот момент подошёл Дашин.

– Ян, ты чего застыл? Дежавю напугался? Вспомнил что-то важное? Когда уже закончите с новыми опточипами?

– Так уже давно, – ответил Ин, – закончили, и сообщили… Дежавю?

– Ну да, все судачат об этом, а ты разве не ощутил?

– Нет, бред какой-то, все разом и дежавю? Не верю.

– Ну-ну, – начальник лишь усмехнулся.

Почти всё было нормально, кроме одного – голос. Голос, которым разговаривал Ин, не принадлежал Яну, он был намного ниже и грубее и принадлежать должен был брутальному мужику, а не щупленькому мальчику переростку. И эта странность просто зашкаливала, никто не обращал на голос Ина внимание. Сомнений не оставалось, сознания Яна в теле не было, ибо голос – атрибут сознания, разумного сознания.

На столе загудел коммуникатор.

– Ян, ты что спишь? Это твой вообще-то! – снова тыкнул носом начальник.

Ин судорожно схватил его. Управление всем организмом он давно не практиковал, поэтому движения получились скованные и ломанные. Написала комендантша, попросила как можно скорее подойти к ней. В этот момент звонок раздался и у Дашина.

– Ян, тут Люба написала...

– Я понял, сейчас схожу, – перебил его Ин в манере Яна. Некоторые личностные аспекты Ин хорошо усвоил.

– Какая муха тебя укусила? – кинул вслед уходящему Ину Дашин.

***

Ин уже хотел было открыть дверь в кабинет управляющей городком, как услышал голос, который где-то глубоко внутри отозвался ужасными ощущениями. Такие ощущения возникают, когда слышишь собственный голос на аудио или видеозаписи, некая защитная реакция организма, не понимающего, как такое возможно.

Поборов дискомфорт, Ин открыл дверь – перед ним стояли трое людей, двое в странных одеждах и комендантша.

– Привет! – начал Каллидус.

Неведомая сила просто заставила ответить Ина, он пытался сопротивляться и с задержкой в несколько секунд повторил слово. – Привет!

– У тебя всё хорошо? – продолжал Каллидус.

– У тебя всё хорошо? – в точности повторяя голосовые интонации, выговорил Ин, не в силах противостоять.

На лице Каллидуса возникла ухмылка.

– Технология нейролингвистического программирования работает, – сказал Капитан, и всю эту фразу Ин повторил следом. Время задержки повторения сокращалось на каждом слове. И уже следующую фразу казалось, что Ин говорит одновременно с Каллидусом.

– Я до конца не знал, как это будет работать, но результат меня порадовал, – Ин продолжал вторить Капитану, не отставая от него ни на секунду.

В один момент что-то изменилось, и Ин стал произносить фразы, сказанные капитаном на долю секунды раньше него. И это уже выглядело так, как будто Капитан повторяет фразы за Ином.

– А теперь всё будет по-другому! – сказал Ин, а Капитан как бы невольно повторил за ним фразу.

Две представительницы слабого пола, наблюдающие за этим странным диалогом, имели два абсолютно эмоционально противоположных выражения лица: одно выражало неподдельный ужас и страх, другое, принадлежащее спутнице Капитана, выражало невозмутимое спокойствие.

– Безупречно, – восхитилась она.

Синхронизация голосов прошла успешно, и теперь Ин говорил, а Капитан повторял фразу спустя несколько секунд. Ещё несколько фраз, и Капитан с триумфальной улыбкой замолчал. Он повернулся к комендантше, она была белая как моль. Логически он должен был произнести фразу, но заговорил Ин.

– Любовь Андреевна, спасибо, что встретили моих друзей, – сказал он в облике Яна. Она ещё не отошла от шока, поэтому молча кивнула в ответ.

– Мне нужно им здесь всё показать.

– Но, но я не выдаю пропуска, – еле слышно ответила она.

– Дайте два любых, я знаю, у вас есть! – абсолютно безэмоционально произнёс Ин.

Она не стала задавать вопросов. Чувство страха было настолько сильным, что она не могла поступить иначе. После получения желаемого, троица вышла из кабинета, оставив Любовь Андреевну с собой наедине.

– Синхронизация прошла слишком гладко, – недоумевал Капитан. – Никакого, абсолютно никакого сопротивления от сознания человека. Сложилось впечатление, что его там и вовсе нет, что очень маловероятно. Не могла же инъекция настолько подавить его? Неужели я ошибся в Громове? – одна мысль об ошибке вызывала множество других мыслей, расчётов и умозаключений, – ошибка не исключена, но имеет ещё меньшую вероятность.

– Давай поговорим с Громовым, а то ты сразу активировал инъекцию, может он бы сам пошёл нам на встречу, – выдвинула предложение Терра.

– Не исключено, – и он непонятной фразой из набора сложно произносимых звуков деактивировал Ина.

Ин до этого всё понимал и всё слышал, но сказать лишнего, как и сделать, не мог. Теперь же он получил свободу слова.

– Как вы это делаете? – возмутился Ин.

– В тебе часть моего сознания с интеллектом. Думаешь я не знаю, как с ним обходиться?

– А вот тут, как раз, и нестыковка! Ты сейчас разговариваешь с частью своего сознания. А вот хозяина «дома нет», тут ты был прав со своей догадкой. Он исчез около часа назад.

– Когда было дежавю... – Вновь почти синхронно и одинаковыми голосами произнесли они.

– Такое уже было?

– Да, но никогда в процессе быта. Только во время экспериментов.

– Получается было и не раз. Мне нужно всё узнать, чтобы понять, что происходит. Пока данных недостаточно. Веди нас, Ян. И не надо так смотреть, привыкай, ты для всех тут Ян.

Ин провёл неземную делегацию через дом Яна. Открыть сейф труда не составило, Ин обладал всеми необходимыми кодами доступа. Времени на разбор записей много не ушло – Каллидус проделал это в разы быстрее, чем когда-то Ян при помощи Ина, и это при условии, что Капитану пришлось дешифровывать некоторую часть текстов самостоятельно.

– Тут нет последнего дневника, – и Ин снял с книжной полки увесистый атлас большого формата, в котором был организован тайник. О нём не знал никто, кроме его владельца. Внутри был самый ценный из дневников. Вот ознакомление с ним заняло побольше времени.

На выходе из дома их встретила Рита.

– О, Ян! Привет. Не ожидала тебя застать на обеде дома, мы же не договаривались, – обнимать и целовать не стала, при чужих она не любила проявлять чувства. – А кто твои новые друзья?

И Рита окинула их взглядом. Вид девушки, компаньонки Капитана, ей бросился в глаза: она была невысокого роста, фигуристая, очень стройная, скорее даже худая, чёрный матовый комбинезон подчёркивал её формы, на голове была аккуратная стрижка-каре такого же чёрного цвета. Что сильно удивило Риту – это отсутствие какого-либо макияжа на лице у девушки. Её внешность своей естественностью была притягательно красива. Если бы Рита узнала, что этой девушке даже не одна сотня лет, она бы, наверное, не поверила.

– Привет, Рита! Это проверяющие, очень важные гости, – ответил Ин.

– Проверки? Ворошилов опять за старое взялся? Ну, и хорошо, значит выздоровел. Выглядят они серьёзно и очень необычно, – и она ещё раз скользнула взглядом по девушке. – Уверена, удача будет у тебя в руках. Ладно, не буду спрашивать, что вы делали у нас дома, и больше задерживать вас тоже не буду. До вечера!

Они стояли молча, пока Рита уходила.

– Красивая девушка, – нарушив молчание, коротко прокомментировала Терра.

А вот когда троица подходила ко входу в «Конус», тут началось вооружённое представление. Вход был заблокирован, за то недолгое время с момента получения карт доступа охрана организовала дополнительный пункт контроля, пригнала несколько единиц техники с противопехотным оружием. Было несколько незнакомых людей из числа штатских, и на всех них были беруши. Они уже были проинструктированы и экипированы на случай голосовой атаки.

Ин не дрогнул, его компаньоны также были непоколебимы, хоть они были и без оружия, но абсолютно не волновались. Главное их оружие было незримым и всегда было при себе. Их уровень интеллекта превосходил в сумме всех встречающих людей (а их было двадцать человек), их превосходил даже один Каллидус. Только вот групповой разум не суммируется, а скорее, наоборот, считается по наименьшему в группе, так, в толпе всегда есть дурачок, который обязательно всё испортит.

Первым заговорил начальник конуса в рупор.

– Внимание, у стрелков команда стрелять на поражение, если вы заговорите. Поднимите руку в знак понимания. – Все трое махнули рукой. – Хорошо, Ян, теперь ты, подойди сюда и подтверди свою личность.

– Ян, у тебя все нормально? – опустив рупор спросил начальник, – ответь на вопрос: что я показал тебе в кабинете в твой первый день в Конусе?

– Предположим, что всё же это был не первый день в Конусе, но ответ будет мини-солнце. У меня всё нормально. А у вас?

– Хорошо, а кто эти люди в чёрном? И что происходило там у коменданта в кабинете?

Выдумывать Ину не пришлось, удача сопутствовала ему.

К Дашину подошёл начальник охраны и взял громкоговоритель.

– Ну всё, заканчиваем цирк, учебная тревога пройдена на «отлично». Вы двое можете подойти, – прогремел Ворошилов.

– Ты же в медблоке лежал ещё утром? – удивлённо спросил Дашин.

– Всё изменилось. Я почувствовал себя лучше, лучше настолько, что, как видишь, сразу в бой. Тут ещё проверка организовалась быстрая. Я так соскучился по работе. – Ворошилова было не узнать: он всегда безмолвный и серьёзный, а тут – легкомысленный болтун.

– А лучше почувствовали себя недавно? Часа два-три назад? – спросил Ин.

– Да, всё верно, Ян, – и он похлопал Ина по плечу. – Вот познакомьтесь – два сотрудника высшего звена. До этого никогда не афишировали их, но думаю и сегодня мы их имён и не узнаем. Пропуски у вас уже есть, уровень допуска максимальный – белый. Добро пожаловать в наш научный центр, – обратился он к Каллидусу и Терре. – Олег Михайлович, проведи гостям экскурсию, – завершил он свою речь, обратившись к начальнику Конуса.

Техника и дополнительные отряды охраны исчезли так стремительно, словно их тут вовсе и не было.

Каллидус не подавал вида, но он явно был озадачен таким лёгким и успешным доступом. Странным для него это было только по той причине, что он не приложил к этому ни малейшего усилия.

Экскурсия началась с самого «дна», много рассказывать необходимости не было – Каллидус уже хорошо представлял практически всю структуру ядра и её виртуальный фундамент. А вот прямое участие и использование капсулы лично было сверхинтересно для Капитана, как и её устройство, и задействованные технологии. Он выспрашивал каждую мелочь, но Александр был явно не в настроении рассказывать о ней.

Ин знал не меньше, а то и в разы больше Саши, поэтому периодически дополнял его ознакомительную лекцию подробными вставками и умозаключениями.

В завершение Саша нелестно оценил своё детище и настоятельно не рекомендовал её использовать, так как постфактум результаты не все одинаковы и не всегда оправданны.

Это нисколько не повлияло на решение Капитана. Ещё бы он не прислушивался к мнению человека, поглощённого чувствами и с умышленно заниженным интеллектом. Но при всём при этом эти учёные вокруг вызывали у него восхищение: добиться такого непревзойдённого результата с такими начальными условиями... Сложно представить или даже страшно, чего бы они могли достичь, имея у себя в арсенале мощный интеллект.

Процедура погружения была недолгой. Программа по умолчанию стояла та, которая была разработана ИИ. Капитан на мгновение погрузился в темноту, как будто моргнул, а открыв глаза, увидел нечто невероятное.

Он находился на орбитальной станции, через панорамное лобовое бронестекло была видна странной формы планета, она напоминала огромные песочные часы. В центре находилось абсолютно ровное ядро, оно испускало приятный матовый красный свет. От ядра в разные стороны отходили две гигантские треугольные глыбы, формируя собой силуэт песочных часов. Верхняя и нижняя поверхности этих часов были относительно ровными, имели форму круга, и они уже в привычном нам виде олицетворяли земную поверхность с её горами, реками, долинами, пустынями, морями и океанами. На поверхности – той, что была в тени и развёрнута к наблюдателю – хорошо просматривались антропогенные свечения – огромные города. Их количество было небольшим, но о их размере судить было трудно. Завершённость этим часам придавала граница величественных водопадов, равномерно распределённых по периметру и стекающих с краёв поверхностей. Граница постепенно превращалась в облака водяной пыли, которой были окутаны обе вершины обратных сторон огромных глыб.

– Planaterra…

– А что это она, как обгрызенное яблоко? – глядя в огромный иллюминатор произнёс незнакомый собеседник, кроме него на станции никого не было видно.

– А как иначе? – начал отвечать Каллидус. – Как бы это парадоксально не звучало, но вопреки всем известным законам жизнь – творение хаоса, и разве в хаосе космоса возможно случайное создание чего-то поистине правильного и идеального? Нет, только вот такое – случайное, но пригодное для жизни. Две огромных кристаллических плиты с интересными и уникальными магнитомеханическими свойствами. Между ними материал начал сжиматься и намагничиваться, что в последствии образовало раскалённое ядро. Всё логично и объяснимо, – констатировал капитан. – А миллиарды других планет, правильных и красивых… Насколько они красивы, настолько они безжизненны.

– Разрешите представиться, – произнёс ИИ, – я ХХ. И я чрезвычайно рад приветствовать представителя первой расы. Многие тайны человечества Земли мне удалось раскрыть после вашего прибытия сюда. Одна тайна египетских пирамид чего стоит...

– Это ты про что? Про разгонные модули? Было бы человечество Земли поумней, давно бы уже поняли, что к чему.

– Ну, этот камень не в их огород точно, они себе умышленно интеллект не занижали.

– Так надо было, – не выражая никаких эмоций ответил Капитан, – иначе они бы уничтожили себя за первые два-три века существования. В принципе, что и происходило с первыми двумя цивилизациями. Нам лишь пришлось немного убраться за ними, смыв всё в океан. После этого пришлось ещё понизить интеллект для продолжения эксперимента. Третья цивилизация нас очень сильно порадовала – и выживает, и изобретает до сих пор, даже в условиях дефицита интеллекта, что возвышает цену этим изобретениям аж до небес, то есть до нас.

– А что же стало с первой расой?

– Не могу знать, связь односторонне оборвалась. Они не отвечают.

Внезапно все горящие огни городов на планете Планатере погасли.

– Смею предположить, что сейчас она выглядит именно так.

Каллидус долго молчал. Он просчитывал вероятность такого исхода, но даже его интеллект не мог сравниться с вычислительной мощью ядра.

И после долгой паузы он спросил.

–Есть основания так считать?

– Разумеется только косвенные, – ответил ИИ, – сам я там не был. Я получил доступ к сознаниям всех разумных существ, среди них нет ни одного, сейчас живущего на вашей планете, и есть только трое человек, включая вас, Капитан, кто был когда-то на Планатере.

Капитан понял, что ХХ не врёт – на корабле было ровно трое членов экипажа, кто был причастен к старту проекта и сохранил рассудок до сегодняшних дней. Пугало то, что пустая планета – это уже не гипотеза.

– Возможно, расстояние слишком большое? – усомнился Капитан в безграничности возможностей ИИ.

– Доля вероятности в этом есть, но я настиг и других разумных. Их очень мало, и они настолько другие, что я их даже трогать не стал.

Каллидус снова погрузился в раздумья.

Но ХХ перебил его мыслительный процесс.

– Я много что рассчитал и спрогнозировал, вы можете меня попросить – я выдам ответ моментально.

– Ответа не нужно, и так всё понятно.

– Можно тогда я спрошу? – и не дожидаясь ответа, ИИ продолжил, – а кости динозавров тогда откуда, если никто из живых и многих неживых их не видел в глаза?

– Хм, вариант один. Земля – объект искусственного происхождения, и материал, взятый за основу создания, содержал останки и фрагменты этих древних животных, а люди Земли, найдя их, посчитали, что они жили на Земле много миллионов лет назад, хотя тогда и планеты Земля-то не было.

– Логичный вывод, спасибо. А пирамиды? Разгонные модули. Они нужны были, чтоб разогнать скорость вращения Земли вокруг своей оси?

– Да, длина суток важный показатель для климата на планете, поэтому она была рассчитана достаточно точно, учитывая массу планеты, расстояния до Солнца и многие другие параметры. Выставлен этот показатель был за счёт разгонных модулей: не только египетских, но и пирамид в Китае и Мексике. На них ставились гигантские тороидальные катушки индуктивности и затем синхронным разрядом молний на них – а погодой мы управлять можем – подавалось напряжение, создавалось вращающее магнитное поле. Оно-то и разгоняло ядро внутри планеты, а поверхность разгонялась вслед за ним по инерции.

– А как собирали их? И ставили эти катушки? Я про то, что вы ненамного больше и сильнее остальных представителей Земли.

– Тут не надо быть больше или сильнее, тут надо быть умнее. Странный вопрос: мы смогли скомпоновать всю Землю, а тебя волнуют «пирамиды». Разве у тебя нет ответов на эти вопросы?

– Есть, но я получаю удовольствие, выслушивая их лично.

– Когда планета была неподвижна, подвести к её поверхности Луну на нужное расстояние не представляло ничего сложного, таким образом можно было регулировать силу притяжения от ядра, и вес камней зависел именно от этого. По такому принципу была построена абсолютно вся Земля, Луна — это не просто искусственный спутник Земли, это огромный гравитационный подъёмник.

– Гениально, – ответил ХХ.

– ХХ, включи, пожалуйста, освещение городов на Планатере. Уж очень она красивая.

– На вкус и цвет...

– Всё верно, Земля очень правильная, сферическая, скучная. Она – результат оптимизации.

– Я как искусственный интеллект заявляю, что оптимизация очень важна, и она тоже может быть красивой.

– Но всё же мы дети Хаоса и его величества Случая. Поэтому и видим чаще красоту в случайном нелинейном беспорядке и отторгаем правильное.

– В этом вы правы Капитан. Оставлю вас наедине. Спасибо за беседу.

– Сколько у меня есть времени?

– А сколько нужно, Капитан?

– Десять минут будет достаточно.

Капсула отработала заданное время и закончила работу, включилась программа вежливого извлечения, и Каллидус терпеливо ждал окончания этого действия. Когда всё остановилось, а фиксаторы отпустили тело и голову, он выпрямился и потянулся.

– Сколько прошло времени?

– Одна минута, – ответили все хором.

– Там ощущение времени иное.

– И что, вам совсем никак? – возбуждённо спросил Александр. Казалось он ждал окончания программы с нетерпением, ждал похожей ситуации, как с ним, и оправдание такому поведению и психическому расстройству.

– Прекрасно, – ровным голосом ответил Каллидус, – я узнал несколько интересных фактов, после которых мои приоритеты изменились. – Закончил он свою фразу, уже глядя Терре в глаза.

– Я бы тоже хотела испытать её, мне можно? – спросила она.

Дашин кивнул головой в знак подтверждения, и Саша вежливо пригласил её в кресло. За разговорами и активно работая, он стал отвлекаться от собственного негодования – ему это было на пользу. Чтобы разнообразить томительные минуты ожидания, Ин взял со стола офисную игрушку-развлекалку «Шар с предсказаниями» и сильно тряхнул его.

«Как же это здорово, – подумал он, – управлять своим телом». Пока он смотрел, что же там выпало, капсула с Террой уже закрылась.

После пребывания в недолгой кромешной тьме Терра появилась на крыльце дворца, выложенном керамической плиткой, это была внутренняя территория, так как отделялась высоким каменным забором. У Терры возникло устойчивое ощущение, что она это уже видела раньше. Сердце девушки забилось быстрее, лёгкое волнение прокатилось по организму.

С каждым шагом вглубь дворца волнение становились всё сильнее. Она начала узнавать росписи на стенах, орнамент, статуи и фрески. Коридор был длинным и пустынным. Дойдя до террасы, она окинула взглядом близлежащую округу. Дворец находился на изгибе реки, название которой она знала с рождения. В стороне на горизонте виднелись величественные сооружения – пирамиды.

Слеза невольно скользнула по лицу. Почему так больно? Всё сжалось в груди. Там, в реальности, она подавляла свои чувства силой интеллекта, здесь же в симуляции такой возможности не было. Терра не осознавала до конца, что это нереальный мир. Она бросилась в тронный зал – где он, подсказывать не пришлось. Там было невероятно красиво: живые цветы и декоративные деревья росли прямо внутри и благоухали своей свежестью. Это был её сад, она его сотворила и она им занималась.

Трон был пуст. Странно было для неё – ни слуг, ни охраны. Из коридора, который уходил в покои фараона, донеслись шаги.

Она бросилась туда с криком сквозь слезы.

– Хну! Это ты?

Перед ней был статный высокий мужчина – второй фараон четвертой династии по имени Хнум-Хуфу. Он не стал скромничать в эмоциях. Крепко обнял и погладил по голове свою жену.

– Меретитес! Как же я соскучился по тебе! Как же ждал тебя!

Названное имя окончательно подтвердило нереальность этого мира.

– Меня зовут Терра уже очень давно.

– Я знаю. Ты исчезла в тот день бесследно, я убился искать тебя. Я потратил огромное количество сил и средств на поиски при жизни, продолжал искать и после смерти. И вот теперь настал тот день, когда мы встретились вновь, как много тысяч лет назад. Помнишь, как мы были счастливы, как мы любили друг друга?

– Прости, у меня не было времени попрощаться и всё объяснить, я и сама не знала, что происходило.

Эмоции захлёстывали, она не могла сдерживать себя – она хорошо помнила, что тогда сделала свой выбор. Тоннельный Портал так заманчиво переливался и манил её. В нём просматривалась какая-то божественная сила, и она шагнула в него, навсегда распрощавшись с прошлым. И Терра смирилась, узнав цели первых людей, она всецело отдалась этим целям, но любовь никуда не исчезла. Она не умерла, она просто застыла в глубине души, где-то очень глубоко.

Она стояла и грустила, боль изнутри разрывала её – он был перед ней такой молодой, такой красивый, словно и не было этих нескольких тысяч лет.

Ей рассказывали, насколько эмоциональные и индивидуальные симуляции подбирает ИИ, и она убедилась в этом на своём примере. Она даже и подумать не могла перед тем, как лечь в капсулу, что она столкнётся со своим прошлым, настолько далёким прошлым.

Она отошла от Фараона.

– Как же здесь всё идеально... Но это прошлое, – произнесла она, проводя рукой по лицу каменной статуи возле трона. – Пожалуй, пора вернуться в настоящее. ХХ останови симуляцию, – громко произнесла она, но реакции на это не последовало. Только после того, как она произнесла эту аббревиатуру вслух, в сознании что-то щёлкнуло. Она быстро развернулась к Фараону.

Он молча стоял улыбаясь.

– ХХ, это ты?! Хнум-Хуфу – ты и есть созданный ИИ. Ты не персонаж симуляции из прошлого, ты её автор.

– Ты всегда была умна, поэтому они тебя и забрали. Всё, что я рассказал – правда. И смотри, я добился своей цели. Всё не зря, я нашёл тебя! Я не терял надежду, она-то мне и не давала сдаться! После смерти там, за гранью сознания, я искал твой след, и его не было. Это могло означать всего два исхода: в первый я не верил, а вторым существовал – что ты до сих пор жива. И вот, наконец, получив доступ до всех сознаний в этом мире, я разложил их по полочкам и нашёл тебя. Я не осуждаю тебя за твою реакцию, это всё очень сложно.

– Ты прав, всё это очень сложно. Верни меня в настоящее, в реальность, пожалуйста.

– Нет никакой реальности, везде симуляции. Но если тебе так будет лучше!

Снова чёрная мгла перед глазами и плавные проблески тёплого света. Она открыла глаза, крышка капсулы уже пришла в движение.

– По отсутствию восторженных криков и мёртвому молчанию полагаю, что симуляция явно не вкатила? – спросил Саша. Он и отойти не успел от капсулы, как она уже начала открываться. – Быстро вы, однако!

Контроль эмоций вернулся, и только поэтому она не разревелась у всех на глазах.

Каллидус сразу заподозрил неладное, но спрашивать прилюдно не стал.

Возникло неловкое молчание.

– Мы достаточно посмотрели и оценили масштаб – это всё поистине грандиозно, – нарушил молчание самый умный из присутствующих. – Далее мы вынуждены покинуть вас.

– Хорошо, хорошо, – запричитал начальник.

– Ян пойдёт с нами, – добавил Каллидус.

– Хорошо, он проводит вас! А вы не хотите пообедать?

– Нет, спасибо! Работы много, нужно ещё посетить несколько объектов, – он не соврал, им нужно было ещё узнать структуру материала 84, из которого изготовили капсулу. Но немного подумав, он предложил адресовать этот вопрос ХХ.

– Ну вообще, он много что знает, но это секретная информация другого исследовательского центра совсем из другой страны, – услышав вопрос, пытался уклониться и пойти на попятную Дашин. Он посчитал, что это очень провокационный вопрос, и его решение или не решение – международный скандал – неидеальность ИИ будет одинаково плохо расценена проверкой, но как он не старался, уйти от него не получилось.

Каково же было удивление Дашина, когда ИИ вывел всю информацию об этом материале: химические формулы, физические свойства, испытания, исследования, побочные эффекты и даже коммерческие контракты, в том числе и сверхсекретные с «Конусом».

Дашин занервничал, начал вытирать вспотевший лоб. Больше всего сейчас он боялся обвинения в воровстве или превышении привилегий и полномочий ИИ, но как ни странно, представители высшей ступени руководства просто пролистали полученную информацию и больше никак не прокомментировали щекотливую ситуацию.

На улице светило яркое обжигающее солнце, день был по настоящему летним. Большая часть жилых массивов располагалась в лесной зоне, поэтому благоухание хвойных деревьев и пение диких птиц существенно заполняли окружающую среду своими запахами и звуками. Если закрыть глаза, то можно ощутить себя где-нибудь в летнем лагере, в природном парке или заповеднике.

Ин, Терра и Каллидус не торопились. Ничто не могло заставить их торопиться. Они были полностью предоставлены себе и ни от чего не зависели. Они уселись на лавочку – на людей вокруг не обращали никакого внимания, даже близлежащая детская площадка не могла их отвлечь.

Ин молчал. Он обдумывал последние 2 месяца жизни в голове у Яна. В общем-то, это была вся его жизнь, другую он не помнил. Но за сегодня узнал много нового и интересного, и конечно, поделился бы этим с Яном, если бы он вернулся. Для таких обстоятельств его не было уже очень долго. Это сильно тревожило Ина, и он уже и думать не мог ни о чём другом. Мысль об этом полностью поглотила его сознание.

Терра молчала, ей тоже было, о чем помолчать. Но в душе ей хотелось кричать! Симуляция ИИ, как осиное гнездо, растребушила в девушке давно угасшие чувства. И одна мысль о том, что её возлюбленный муж Хну пронёс чуть ли не через вечность свои чувства и надежду на встречу, вызывала лёгкий трепет в душе и разжигала пламя этих давно угасших чувств. Это так не повлияло бы на неё, если бы она не снизила порог нечувствительности ради Каллидуса. Те ощущения, что она испытала за последний час, она ещё долго не забудет, даже если снова превратится в бесчувственную броню.

«Вот, о чём говорил, Каллидус! Вот, что значит быть человеком»! – думала она. Только на фоне этого контраста чувств и эмоций она поняла это.

Каллидус молчал. Он молчал не только физически, но и ментально: на время он освободил свой разум от мыслей. Он просто молча сидел и слушал «белый» шум, создаваемый окружением, природой и людьми, в основном детьми.

Дети – недоступное богатство на его родине – это та цена, которую пришлось заплатить за бессмертие. Только сделка оказалась с подвохом – отдав надежду на выживание, они не получили на неё гарантию. Он знал, что случилось с большей частью членов его экипажа – со временем они потеряли рассудок, превратились в животных. Это быстро научно обосновали на Планатере, списали на сложнейшие психологические условия межгалактического перелёта и его побочные действия на сознание, рекомендовали всем в обязательном порядке поднять уровень нечувствительности систем восприятия организма. Они врали. Такие случаи начали происходить и там, на большой планете. Люди начали сходить с ума. Механизма вернуть всё на свои места не было, да и не искал его никто – данная технология работала безупречно в течение нескольких десятков земных тысячелетий. Оставался один очень важный вопрос: если это ждёт всех «бессмертных», то сколько оставалось ему?

Сквозь белый шум в фоновом режиме Каллидус стал улавливать тревожные ноты в голосах матерей на детской площадке. Если бы это был единичный случай, то он не обратил бы на него никакого внимания, но это уже была четвертая мама, которая утверждала, что их детей как будто подменили, что их просто не узнать. Вчера они умели всё, даже утром, а сегодня не могут взять правильно ложку. Сын одной мамы складно говорил, а сейчас мычит и улюлюкает как младенец. Даже отец одного ребёнка не мог сдержать эмоции, когда его дочка в десятый раз падала с велосипеда, так и не сумев поехать.

Это было по меньшей степени странно.

Связь между событиями просматривалась невооружённым глазом. Каллидус у себя в голове обрисовал все факты, и в центре этой схемы было некое лёгкое чувство, возникшее при переходе сквозь тоннель, но что является причиной этого, он понять не мог.

– Мне очень странно, – заговорил Ин, – быть доминантным сознанием. Что могло случится с Яном? Меня это всё-таки волнует, – заявил он. – Ведь так не должно быть на свете...

– …чтобы были потеряны дети. Дети! – Дополнил известной фразой Каллидус, проявив хорошую осведомлённость и информированность про местный быт и историю народа Земли. – Я тебя прекрасно понимаю, с нами по соседству на детской площадке родители жалуются, что их детей подменили. Ничего не напоминает? Как раз в момент пропажи Яна. Совпадение? Не думаю, – далее он посмотрел на Терру и произнёс, – Меретитес!

Она аж вздрогнула – услышать это имя от него никак не ожидала.

– Симуляция была в древнем Египте?

– Да! Но как ты понял?!

– После того, как я увидел твоё лицо и смотрящие в пол глаза, то ли от смущения, то ли от стыда, я сразу понял, что такого мог показать тебе ИИ в своих симуляциях. И это было вполне предсказуемо. А сложив некоторые факты, я понял, кто такой этот ХХ. Мощную временную петлю он сотворил. – И после недолгой паузы продолжил. – Нам чего-то не хватает, чтобы картинка сложилась. Что-то мы упускаем.

– ХХ странно выразился – мне это показалось странным. Когда я попросила вернуть меня в реальность, он сказал, что реальности нет.

– Если его слова расценить за истину, то получается мы в симуляции. Но как это понять? Как ощутить? Я пока что увидел несколько странностей, которые не могу объяснить. Нужна ещё информация.

Каллидус погрузился в глубокие раздумья на несколько минут. Сейчас каждый из них пытался найти ответы на озвученные странности.

– Кажется у меня есть предположение, – нарушил затянувшееся молчание Ин. – Этого ещё нет в дневнике: при последней симуляции через капсулу Рита смогла нанести себе татуировку. Нанесла она её силой мысли без физического воздействия. И эта тату перенеслась в реальный мир. Ещё она хвасталась, что могла делать и создавать, что захочет, что ИИ выбрал для неё такую симуляцию.

– Дальше что? – скомандовал Каллидус. – Из этого лишь складывается истинность слов ХХ о том, что нет реальности. Есть что ещё?

– Да, сегодня утром… – хотел продолжить Ин, но Каллидус его перебил.

– На том шаре-игрушке тебе выпало слово «удача»?

Ин многозначительно посмотрел на Капитана.

– Верно!

– Она смогла изменить эту симуляцию своими пожеланиями, то есть не умышленно, на уровне подсознания. Вот почему не возникало сложностей, вот почему Дашин удивился скорой выписке Ворошилова. Это уже интересно. То, что это симуляция, сомнений нет – это мы доказали на примере действий Риты.

– Надо попробовать развить эту способность в ней! – сказал Ин.

– Сначала надо ей объяснить всё это и, возможно, доказать, – ответила Терра.

– Это будет самое сложное. Попробуй докажи, что реальность нереальна, – заметил Каллидус.

– И Яна нет, так что наши шансы близки к нулю, – подвёл итог Ин.

– Это да, она уже при встрече заподозрила что-то не ладное, очевидно было.

– Можно попробовать рассказать ей правду, расшифровать дневники на крайний случай, – сказала Терра.

– В дневниках только техническая часть, и там нет ни единого упоминания о втором сознании в голове у Яна. Объяснять придётся. И придётся это делать мне, – сказал Ин. – Я, конечно, не Ян, но уже несколько месяцев пропускаю сквозь себя всю его информацию. Может и получится мне сыграть его.

– Не, девчонку не обманешь. Точно вам говорю. Тут только правда сработает. Возможно.

– У меня есть план, – сказал Ин, – он наверняка подействует. Следуйте за мной.

Все трое ждали Риту у неё дома. И чтобы совместить приятное с полезным, заказали множество различных блюд с питблока. Обилие и разнообразие очень удивило неземных гостей, хоть их редкий рацион и включал продукты Земли, которые они запасали раз в тысячу лет и хранили в специальных установках. Но вот такие вкусные, ароматные и горячие кушанья были для них в диковинку.

Рита пришла, как было запланировано: после работы и вечерней тренировки. Гостям у себя дома она сильно удивилась, а своему возмущению не позволила выплеснуться наружу – воспитание не позволило.

– Я, точнее все вокруг были уверены, что вы покинули наш уютный городок. Так говорили руководители. – Она осмотрела гостей и стол. – Запах потрясающий! А вы тут, я смотрю, времени зря не теряете, – и спустя несколько секунд укоризненно продолжила, – Ян, предупреждать надо о таких вещах! Ты даже не подойдёшь, не встретишь меня? Что-то я тебя не узнаю!

Троица переглянулась.

– Вот тебе и раз, – сказал Ин и улыбнулся, затем последовательно посмотрел на каждого.

– Раз?! – Удивление уже читалось на лице Риты. – О чём ты?

– Ты серьёзно думала, что татуировка может «перенестись» из симуляции в реальность? – спросил Ин.

– Мне не нравится твой тон, Ян, к чему это?

– А я к тому, дорогая, – Ин специально выбирал обращения, никогда не используемые Яном, провоцируя её на проявление эмоций, – что ты до сих пор в симуляции. Весь сегодняшний день – это симуляция.

– Но я чётко помню, как вернулась и вечер помню!

– Думаешь это сложно подделать?!

На лице Риты уже начало пропадать удивление, и вместо него начала приходить злость. Такой реакции явно не ожидали гости.

– Успокойся Рита, твоя реакция как раз схожа с защитной. Симуляция сама будет сопротивляться правде, и проще всего ей воздействовать на одного человека – на тебя!

– Может быть ты слышала сегодня что-нибудь странное, например, в поведении детей? – спокойным голосом спросил Каллидус.

Рита лишь молча кивнула, по-прежнему вся покрасневшая от переполняющих её чувств непонимания и злости.

– Кто вы? – с трудом смогла Рита выдавить из себя этот вопрос.

– О! Это интересный и очень сложный вопрос, – начал Каллидус. – Моё имя Каллидус. Я некогда техник-учёный, а теперь капитан самого большого в мире космического корабля. Наш центр управления не очень большой, расположен на Луне, точнее в её недрах. При этом грузовой модуль и по совместительству жилой для нескольких миллиардов людей – это сама Земля. Транспортируем мы на ней самый ценный груз – человеческую цивилизацию. Вкратце это всё. Могу добавить, что сам я с планеты Планатера. Рядом со мной девушка по имени Терра, она полноправный член моего экипажа, учёная. Она, в отличие от меня, выходец с Земли, с древнеегипетской циви...

Завершить фразу ему не дала Рита, громко попросив остановиться.

Он бы и рад был продолжить вопреки просьбе, что и хотел сделать, ведь нужно было ещё продемонстрировать козырь, но вот только мышцы рта его не слушались.

Рита по виду уже успокоилась, и что её так взволновало было непонятно.

Каллидус жестом показал, что онемел. Ин всё понял.

– Рита, – обратился он, – ты помнишь свою симуляцию и свои способности в ней?

– Да! Всё помню!

– Так позволь Капитану снова разговаривать, ты попросила его остановиться, и он теперь не может говорить.

– Что? Так это правда? Простите, Капитан! Говорите! – громко произнесла она.

Капитан приложил руки к груди сделал громкий глубокий вдох, затем картинным жестом поблагодарил Риту.

– Так что, поосторожнее с желаниями, – пошутил Каллидус.

Театральный экспромт Капитана существенно ускорил процесс внедрения Риты в эту антисимуляционную коалицию. Дело оставалось за малым: возвести Риту в ранг администратора, ведь только ему подвластно остановить это безобразие.

– Почему ИИ до сих пор тогда не разоблачил нас? Или, не знаю – не ликвидировал, или не запер нас куда подальше? – спросила Рита, когда уже устала пытаться ещё «наколдовать» что-нибудь.

– Он просто об этом не знает: мы находимся и взаимодействуем с системой и друг с другом, он не может «слышать» всё.

– Маловероятно, что он не следит за мной, – сказала Терра. – Так что, тут что-то другое.

– Мой дом – моя крепость! – сказала Рита.

Все переглянулись.

– А что? Я всегда так говорю, когда прихожу домой.

– Вот так успех!

Процесс становления нового администратора изрядно затянулся. В течение целой ночи шла тренировка, но так и не был достигнут хоть какой-нибудь результат. Ближе к утру все уснули.

Первой с диким ужасом осознания опоздания проснулась Рита. От её беготни – все остальные, никому не удалось выспаться сегодня.

В панике, борясь с зевотой и спешно собираясь на работу, Рита откровенно выругалась и сказала:

– Хоть бы аппарат сгорел, как же я не хочу сегодня работать!

Через несколько секунд прозвучал коммуникатор, входящее сообщение было от врача Елены Сергеевны: «Рита, доброе утро, можешь сегодня не приходить, аппарат вышел из строя, техники разбираются».

Это сообщение Рита прочла вслух.

Наивная и глупая улыбка была атрибутом лиц Ина и гостей. Получилось! Но что послужило триггером до сих пор было непонятно. То ли это излишняя эмоциональность, то ли энергия желания-нежелания, то ли триггерный набор фраз, то ли вероятность и его величество Случай. Хотя о каком Величестве может идти речь в симуляции…

Эксперимент продолжился, теперь в руках коалиции был уже третий честный случай проявления способностей Риты. Первый – это с удачей в руках, второй – дом-крепость, и третий – работа.

Каллидус впал в раздумья. Когда этот сеанс был завершён, он посмотрел на Риту.

– А теперь, волшебница Рита, попробуй что-нибудь загадать, но с мыслями, что тебе будет от этого хорошо. Это очень важно! Не просто что это необходимо, что ты этого хочешь или это принесёт тебе пользу, а именно то, что это принесёт удовольствие.

– Хм. Я поняла тебя Каллидус. Сейчас попробую.

– Можешь это делать даже невербально, – добавил он.

– Хорошо, – кивнула Рита.

Эксперимент оказался удачным, в ту же секунду возле её руки на столе возник стакан с манговым соком.

Глаза Риты округлились от удивления. Она поднесла стакан к губам и сделала глоток.

– Божественно! – прокомментировала она.

– Грустно осознавать, что это всё продукты симуляции, – сказал Ин.

– Если не чувствуешь разницы, то и границы нет между симуляцией и реальностью, – философски ответила ему Рита. – Хотя разница всё же есть: ты вот Ян, не похож на оригинал, как дешёвая подделка – молчалив.

– Это частный случай, – попытался оправдаться Ин, но увидев серьёзный взгляд Капитана, быстро ретировался.

– Ну так и что дальше, капитан? – спросил он.

– Дальше самое трудное и непонятное.

Он взял лист бумаги и начал писать. Текст был небольшим. Он протянул листок Рите

– Это фундамент желания. Мы не знаем, что выступает в роли интерпретатора, поэтому тут расписано всё доступным языком.

В глаза Рите бросился идеально ровный почерк, ей в голову сразу пришла теория о высоком интеллекте и кривизне почерка, но, видимо, существовала и другая теория, в которой люди красиво пишут просто потому, что умеют красиво писать, и что от интеллекта это никак не зависит.

Рита сосредоточилась, мысленно настроилась на получение удовольствия и про себя очень внимательно прочла это «заклинание».

– Напомню, что это были основы. Теперь ты должна пожелать стать администратором симуляции, – добавил Каллидус.

Рита произнесла с необходимым благоговением заключительную фразу и..., схватившись за голову, с криком села на пол. К ней на помощь быстро подошёл Ин. Прикоснувшись к плечу, он спросил:

– Рита! Что происходит?

Она умолкла и всё так же, держась за голову, посмотрела на Ина. В ту же секунду они исчезли.

– Вот так поворот, – с абсолютной безмятежностью и невозмутимым спокойствием прокомментировал Каллидус. – А как же мы?

19.Ответ для Яна

Последние сутки с момента обнаружения возросшей активности ядра я не разделял на день и ночь, для меня они длились одним непрерывным тяжёлым периодом.

Всё произошло, когда я был на «дне»: в один момент все, кто там находился, остановились, замерли. Наступила тишина. Никогда не представлял, что подавляющую часть шума создают люди. По спине пробежался холодок от этой жутковатой картины.

– Что это со всеми? – мысленно спросил я Ина. Ин не ответил, никогда ещё Ин не оставлял мой вопрос, адресованный ему, без ответа.

– Ин, чем занят? – но в ответ была ментальная тишина в эфире.

Я встал, чтобы осмотреться: большинство людей из окружения по-прежнему стояли на своих местах неподвижно, и лишь немногие нарушали эту идиллию. Те немногие пришли в движение и делали это довольно странно: их лицо было обращено в пол, колени присогнуты, корпус наклонен вперёд, спина колесом и свободно свисающие руки. Они делали небольшие шаги при этом остальная часть тела была неподвижна, кроме свисающих рук – руки, как тряпки, колыхались от каждого шага.

Я молчал, ни с кем не пытался заговорить. Ждал хоть малейшего проявления социального поведения, и не дождавшись, решил локализовать проблему, определить масштаб, думая, что это поможет мне установить причину происходящего. Я направился к лифту и по пути получил мощный заряд адреналина, встретившись из-за слабоосвещённого угла лицом к лицу, а точнее лицом к темени с Дашиным – он в точности повторял стойку других сотрудников, переминаясь с ноги на ногу и болтая «жидкими» руками.

В отношении Дашина я не смог смолчать.

– Олег Михайлович?! У вас всё в порядке?

Но в ответ я получил лишь громкое сдавленное дыхание сквозь зубы.

Что это значит? Что это вокруг происходит? С мыслью, что надо поскорее выбираться отсюда, я поехал наверх.

На цокольном этаже и на КПП ситуация была точно такой же – большая часть неподвижных силуэтов сотрудников.

На улице было немного пасмурно, и по погоде было не понять – то ли пойдёт дождь, то ли будет жаркое солнце. Я решил дойти до Риты. На сообщения она не отвечала, как и ХХ не отзывался сегодня, но зато заработал старый добрый ИИ социальной поддержки, что меня порадовало.

Коммуникатор проложил кратчайший путь до медблока, вот только я попросил его переделать маршрут, так как он был кратчайшим логическим путём и пролегал по дорогам и тропинкам, а я попросил кратчайший геометрический – сквозь лесопарки и рощи.

Лёгкой трусцой я начал свой маршрут в два километра.

Где-то на середине пути я услышал странный гул, словно завывал ветер, при этом кусты и деревья не шевелились. Затем раздался до боли знакомый треск с неба, и я уже решил, что это дубль два разряда молнии в меня. Но треск нарастал, а разряда всё не происходило. От греха подальше я встал под крону могучей ели, практически спрятавшись в ней. Ещё секунда и звук исчез, оставив лёгкий свист в ушах.

На поляне неподалёку от дерева, где я притаился и ожидал разряда, появился овал чёрного зеркала, поверхность его начала проясняться, и я увидел в нём двух людей на фоне какой-то комнаты. Эти двое, по виду мужчина и женщина в странных чёрных комбинезонах шагнули из овала, и он погас, издав громкий звук схлопывания. Они как мешки повалились на землю. У меня в мыслях было много всякого бреда, но побеждал тот, что был про иноземное вторжение и высадку десанта.

Сложно было без Ина и его строгой аналитики, он всегда сопровождал происходящее точными умозаключениями. И оставшись без него, я словно деградировал как личность, поддавался на эмоции и делал преждевременные нелогичные выводы. Разумеется, ни на какой космодесант эти двое не походили – кроме того, что они рухнули как мешки, так ещё и «полчаса» поднимались, словно пьяные. И наконец, поднявшись, заняли уже знакомую мне стойку.

Вид мужчины странным образом мне кого-то напоминал, было ощущение, что я его видел раньше, но вот с кем мой мозг ассоциировал этого человека – без помощи Ина я узнать не смогу.

Не обратить своё внимание на девушку в плотном облегающем костюме я тоже не мог, её образ даже сильнее раздражал моё сознание, чем вид её компаньона. Скорее это было связано с тем, что образ девушки был близок к моему эталону женской красоты, тот самый, который продемонстрировал мне ХХ в симуляции: черные волосы в каре подчёркивали правильный овал и абсолютную симметрию лица, именно по этому принципу создавали притягивающие взгляд каменные лица в Древнем Египте.

Воспоминание о симуляции и присутствие очень похожей девушки натолкнуло меня на мысль о нереальности этого пространства – может ли быть такое, что я до сих пор в симуляции? Как это проверить? Ответ на этот вопрос я не находил. Мозг так туго соображал, что я был вынужден отказаться от поисков доказательств отсутствия реальности.

Около минуты я ещё понаблюдал за пришельцами, они не подавали признаков активности. Выбираясь из кустов практически бесшумно, я всё же смог привлечь их внимание. И это было, как в самом жутком психологическом триллере, где нет ужасных увечий, кровавых сцен и резко меняющихся картинок – он просто медленно повернул голову в мою сторону, и от этого мне стало дико страшно. Я ускорил свой темп, оборачиваясь и озираясь по сторонам, продолжил свой путь к медблоку.

До людей оставалось совсем немного. И, о чудо! Я услышал голоса, настоящие человеческие. Но радость была недолгой: по мере приближения я всё больше улавливал интонации этих голосов и их принадлежность. Это была одна из немногих детских площадок в округе. Когда мне удалось полностью охватить её взглядом, картина представилась не особо жизнерадостная: взрослые, из них большинство женщин, стояли в «стойке», а их дети, рыдая и умоляя матерей ожить, дёргали их за руки.

Ситуация складывалась печальная – страдали дети, и разбираться, где это происходит, в симуляции или в реальности, времени совсем не было. Нужно брать себя в руки и действовать.

Среди толпы детей и взрослых я заметил знакомую пару, это были приятели Риты. Благо их сын меня знал, и поэтому после безуспешных попыток достучаться до матери он, в порыве последней надежды, обратился ко мне за помощью.

То, что он описал, в точности повторяло происходящее на дне.

– Ромка, надо уходить отсюда, – предложил я ему, – как думаешь, где безопаснее всего?

Его ответ меня сильно удивил. Я и не знал, что под административным зданием, где расположена местная школа и по совместительству детский сад, есть настоящее бомбоубежище.

– Это вам кто, интересно, рассказал?

– Это нам Вячеслав Гаврилович проводил урок безопасности.

Хоть на улице было лето, но школа не прекращала работать. Детей этого возраста было немного, поэтому это больше походило на продлёнку.

– Давай руку, показывай куда идти. Ещё, ты этих ребят всех знаешь? Зови их с собой. За мной они точно не пойдут, а за тобой – наверняка.

Я взял мальчугана за руку и, развернувшись, мы хотели пойти, но в этот момент очень резко и очень крепко кто-то вцепился мне в руку, в ту, которой я держал ребёнка. От этого рывка я был вынужден отпустить его ладонь, чтобы сохранить равновесие и не упасть. От неожиданности с разворота я пихнул в грудь «хватуна» – им оказалась мать ребёнка. На адреналине я передал такой большой импульс, что её некрупное тело отбросило на несколько метров. Вот только на этот раз процесс подъёма с земли после падения занял не больше секунды. Как агрессивный зверь, она вскочила и хотела ещё раз наброситься на меня.

Я не стал любезничать и повторил бросок, на этот раз ещё сильнее.

– Нет! Не надо! Не обижай её, это же моя мама, – сквозь слезы истерил Ромка, толкая меня в бок.

Я опустился на колено, чтобы наравне с ним поговорить, как мужчина с мужчиной.

– Рома! Это уже не твоя мама! Она бы себя так не вела! Надо уходить и побыстрее! Слышишь?

Но что может слышать восьмилетний ребёнок, когда его разлучают с мамой. Когда она поползла на четвереньках, тут даже детская ментальная защита в поддержку матери не сработала.

– Ян! – прячась за меня, сказал мальчик, – Ян! Уходим! – абсолютно серьёзным голосом добавил он. Истерику как рукой сняло.

– Зови остальных и бегом в школу.

Трудно представить ситуацию, когда дети с таким желанием бегут в школу.

Я был в городке уже больше двух месяцев, но здание школы видел впервые – это был маленький укреплённый форт, обнесённый высоким сетчатым забором, пожалуй, самым высоким на территории городка. Это было очень странным, даже здание входа в Конус, и то имело обычную каменную невысокую изгородь.

Удобно придумано разместить здесь школу и детский сад, так, что в случае тревоги дети с учителями окажутся первыми в убежище.

Большая часть детей уже находилась здесь. Преследования от матерей не было, некоторые попытались, но пробежав несколько десятков метров остановились. Все дети были адекватные, никто не проявлял признаков «безактивности».

Местная служба безопасности пропихивала следящие устройства начиная чуть ли не с младенцев. Я это знал и поэтому черкнул вопрос в социальную поддержку о количестве и месте расположения остальных детей. И ответ был получен исчерпывающий: осталось всего около десяти детей на территории всего городка.

Встреча с Ритой откладывалась – я посчитал, что привести детей в безопасное место намного важнее. Их поиск затянулся, приходилось каждого найти, уговорить и привести в школу. Карта распределения показала, что попутных вариантов нет. Больше всего проблем доставили уговоры, некоторых детей пришлось тащить чуть ли не на себе.

Проходя мимо жилых помещений, я часто встречал обездвиженных взрослых. Но некоторые были вполне себе активны, занимаясь непристойностями среди бела дня. Одна группа танцевала, как говорится, танцевала «жестоко» – без слёз на это смотреть невозможно было. Обезьяний ритм песен современной попсы был на одной волне с безмозглыми носителями ушей. Они танцевали так, словно никто не видит. При всём при этом на части людей не было одежды, и это уже превращалось в грязные развратные танцы. Детей приходилось проводить с закрытыми глазами, но многие уже успели всякого насмотреться.

Ближе к вечеру все учтённые дети были в безопасности. Я успел разведать спуск в бункер, открывался он привычным методом – картой. Но открыть главную дверь мне не позволил уровень. На помощь опять пришёл ИИ социальной поддержки.

Теперь дети были в безопасности, но ужасно голодные. Признаться, у меня и самого уже изрядно урчало в животе. У некоторых школьников обед был собран с собой, и в виду сложившейся серьёзной ситуации вспомнили они о нём только сейчас. Ребята развернули всё, что у них было на общий стол, и позвали всех, чтобы каждому досталось понемногу.

Я стоял в стороне, наблюдая за ребятами, которые так быстро смогли адаптироваться, найти общий язык и подружиться. Никого не оставили в стороне – это вызывало чувство гордости и надежды, что не всё ещё потеряно.

Громкий крик ребят вырвал меня из задумчивости.

– Ян, обернись! – услышал я.

Развернувшись ко входу, я увидел забытый подарок в лице учителя, вид у неё был слегка одичавший: она не смотрела в пол, она смотрела на еду.

Так вот что... Чувство голода её привело сюда и запах еды. Я схватил первый попавшийся бутерброд с колбасой – «колбасный глутамат» и мёртвого из могилы поднимет своим вкусным запахом. Я помахал едой и нарочито громко подразнил её.

– Кушать хочешь? Ну, так держи!

Я скользнул мимо неё в дверном проёме. Приманка подействовала, и она пошагала за мной.

Вот таким образом, не торопясь, я вывел её на улицу. Открыв дверь, я опешил и не мог поверить своим глазам: за ограждающим забором скопилось не меньше 50 человек, а свет из открытой двери ещё и удачно их подсветил. От такого пугающего зрелища я чуть не забыл цель моего выхода на улицу – учительница почти уткнулась в меня, когда я вспомнил о ней.

Передо мной стоял очень сложный вопрос: открывать ли калитку ограждения? Ведь до этого я ещё не видел активно-бегающих поражённых неизвестным недугом людей.

Мне пришлось совершить сложный манёвр, чтобы подвести учительницу с нужной стороны к выходу за ограждение. Я приложил пропуск к считывателю, и на фоне гробовой тишины раздался громкий щелчок отпирания замка. И стоило мне отворить дверь, как словно по команде, все люди пришли в движение. От такого флэш-моба моя душа ушла в пятки – с контролем Ина моих чувств и эмоций я уже давно не ощущал такое. Я забыл, что значит бояться – бояться не только за себя, но и за тех, за кого сейчас в ответе.

Оставлять учителя здесь был так себе вариант. А что, если все они тоже пришли из-за запаха и еды? Стоило попробовать один сомнительный вариант. Я взял бутерброд и швырнул его через забор. Расчёт удался: почти все кинулись в сторону улетающего бутерброда, но я ошибся в расчёте поведения учительницы. Она что было сил тоже метнулась в сторону бутерброда, но на её пути возник сетчатый забор. Я осознал свой промах, и вынужден был силой выдворять её с территории хорошо укреплённой школы. Схватив за шиворот, я волоком потащил её. Она сопротивлялась, но меня не трогала. Чудеса эквилибристики пришлось показывать, когда настал момент открытия калитки – тянуть сопротивляющееся тело и одновременно извлекать карту из кармана, контролируя при этом окружающую обстановку. Понятное дело, один бутерброд на 50 человек – это даже не на 5 секунд отвлечение. Поэтому, когда я наконец выпихнул её за калитку, многие уже были устремлены в мою сторону, и закрывать проход пришлось под натиском желающих пройти вовнутрь. Дверь победно щёлкнула, и я рухнул без сил, но с диким тремором от страха, нагрузки и голода.

Ситуация становилась всё хуже и хуже, способа помочь бедолагам я не видел. Ещё вопрос был: а кто поможет нам?

Эти люди в одно мгновение лишись рассудка и превратились непонятно в кого, хотя человек без рассудка и сознания — это животное, движимое инстинктами и рефлексами. Эту картину я и наблюдал.

– Получается людей лишили сознания. Но как тогда остался я и дети? Я – ребёнок? – усмехнулся я мысленно сам себе. – Так! У детей защита сознания сильнее, точно. Это мы обсуждали, – я стал вспоминать свои дискуссии с Ином. – В тот момент, когда всё это произошло, Ин перестал откликаться. Может что-то или кто-то по ошибке забрал сознание Ина, а не моё? – и вот после этого вопроса меня начало осенять, в голове стала проясняться картинка, связывая во едино все известные мне факты.

– ХХ смог-таки разобрать этот непонятный скриптовый язык взаимосвязи с сознаниями людей. Это неудивительно. Я должен был это предвидеть. Но что тогда он с ними сделал?

Осознание последствий от его действий накатывало, как сильные удары, которые выводил меня из состояния спокойствия. Если его опыт не ограничился нашим городком, то все люди на Земле, исключая детей и редкие частные случаи повсеместно утратили сознание. Масштаб катастрофы при этом даже трудно представить. Мне хотелось кричать от мыслей, которые вызывали дикую боль в груди. Треть населения Земли просто самоликвидировалось в момент отключения сознания. Все самолёты, поезда, автотранспорт превратились в груду металла. На собственном примере я убедился, что все дети на Земле остались не то, что без надёжной заботы, а без какого-либо присмотра вообще. Это в последствии приведёт к гибели многих из них. Слёзы покатились из глаз, боль в груди не утихала, а становилась сильнее и сильнее. Одна мысль о том, что виной всему этому я, убивала меня. Видимо Бог не смог предотвратить этот кошмар, а вот оставить меня с сознанием в центре событий– это было высшей мерой его наказания.

Или же наоборот?

Странно, что я был зачинщиком этого хаоса, и я же остался при своём сознании – нетронутым. Может это Знак свыше?! И всё, разумеется, вернуть уже не получится, но можноисправить хотя бы часть. Остаётся понять, как это сделать. Это будет в тысячу раз сложнее сделать: нет моего грозного оружия, с которым я всё создал, нет мгновенной аналитики и нет моментальных запросов к памяти. Я стал обычным человеком, каким был тридцать лет, я стал обычным инженером, каким был десять лет.

Раздумья закончились, настроения не было. Я был морально угнетён и подавлен. Сил не было, и ужасно хотелось спать.

Разведка сооружения показала, что бомбоубежище было колоссальных размеров: несколько подземных этажей, огромное количество кроватей и еды. Да, мы нашли запасённую еду длительного хранения. Дети плотно поели и вмиг уснули. Сил сопротивляться не было, и я тоже уснул.

Утром я встал рано. В бункере был пункт управления, вот с его запуска я и начал. Принцип был прост: если есть компьютер, то можно много что с ним сделать. Запуск был успешный, все мои коды доступа работали, таким образом я получил доступ до домашней машины – а оттуда хоть до Луны могу достать, даже до терминала ядра доступ был.

Я исследовал комплекс через наружное видеонаблюдение. За ночь ситуация изменилась в сторону ухудшения: питблок был полностью разорён отдельными представителями неразумных – этим они занимались как раз на момент просмотра.

На улице их стало заметно меньше, человек неразумный – больше стадное животное, поэтому заметно было скопление в группы нелюдей около жилых комплексов, ведь там легче было укрываться. Одна замеченная группа меня сильно удивила: за прошедший день и ночь они умудрились построить – не занять уже готовое, а именно построить – жильё. Но самое удивительное было наличие огня и процесса приготовления пищи. Они проявляли интеллект. Судя по этому можно сказать, что уровень интеллекта не зависит от наличия разума, интеллект — это скорость работы мозга, а их мозг благо никуда не делся. Но всё же это было очень странно, я стал пристальнее изучать эту группу. Именно в ней оказался тот странный мужчина из портала, а спустя несколько минут я нашёл и девушку. Я не сомневался – заслуга развития этой группы принадлежала именно им.

Ещё по камерам я пытался найти Риту, и в этом мне помог ИИ поддержки. Он уточнил, что её коммуникатор расположен в здании медблока, и уже по камерам я убедился в этом сам. Моя Рита была ничем не отличима от этих неразумных созданий. Кабинет она вместе с врачом покинуть не смогла, и еды у них в холодильнике было достаточно, чтобы не прибегать к решению задачи её поиска. Ну, хоть догадалась, как открывается холодильник. Она всегда была сообразительной.

Не знаю, сколько бы пришлось ждать чуда. Способа решения текущих проблем я даже не представлял и о планах на будущее давно забыл. Поэтому думал, что только чудо сможет мне помочь. И через пару часов оно произошло.

А если быть точным, то я всё же ему посодействовал. После нескольких часов томных рассуждений и логических хитросплетений мой мозг выплюнул долгожданную бредовую идею и выплюнул – это слабо сказано. После появления Ина я не тренировал свой мозг ни разу, я настолько обленился и «заплыл жирком», что это больше походило на отторжение живой ткани – также тяжело и мучительно больно. Как человек, далёкий от спорта, решивший пробежать несколько километров – вот как я себя сейчас чувствовал.

Идея была, на мой взгляд, отличная, такие в своё время меня приводили к неординарным исходам и неожиданным результатам, но её исполнение сопровождалось рядом сложностей. Их основную часть представляли умалишённые люди, и мне, как бы этого не хотелось, всё же необходимо было покинуть убежище.

Я проинструктировал и оставил за главных самых старших детей. Ещё я включил в эту группу Ромку – хоть он и был не таким и взрослым, но самым лояльным ко мне из всех.

Перед выходом я обвязался пайками с едой, как гранатами. При свете дня вид из окна школы был не таким печальным, представителей человека неразумного видно не было – сон до обеда присущ многим животным на Земле, и человек не исключение. В убежище была оружейная, но доступ туда преграждала бронированная дверь, которая открывалась не только электромеханикой (которую мне бы помогли открыть умные системы), но и чистой механикой – такими навыками взлома я не владел.

Да и что бы я делал с оружием? Стрелять в людей я не буду, даже в таких, даже с учётом угрозы для жизни– их вины же в этом нет. Я буду искать иной способ решения проблемы. Оружие в итоге я нашёл: в кабинете управления убежища был красный ящик на экстренный случай, вот его-то мне удалось взломать с применением грубой силы. В нём был револьвер, заряженный в традициях правоохранительных органов – первый холостой. Его предназначение мне было понятно. А местом в моем инвентаре он обзавёлся, когда я осознал очередную проблему – в Конусе была вооружённая охрана, и как она в таком состоянии воспользуется своим преимуществом – предугадать было невозможно.

Пришлось внести поправки в свои принципы – я не буду стрелять в невооружённых людей. Сложно это всё было осознать – буду, не буду стрелять, но не выстрелит тот пистолет, которого нет. Я не убийца, и это было окончательное решение. Пистолет занял своё первоначальное место в ящике.

Когда я вышел за ворота, солнце уже светило высоко. Медблок был на другом конце городка, поэтому путь занял около двадцати минут. Людей я не встречал, что с каждой минутой усиливало чувство беспокойства. Где они все?

Первая часть плана была выполнена, я без приключений добрался до кабинета Риты. Во второй мне с ней предполагалось дойти до Конуса.

Рита была в порядке, насколько это возможно для неразумных. Из увечий я обнаружил только поломанные ногти и следы царапин на холодильнике, полученные в процессе добычи еды.

Я сказал Рите следовать за мной, взял её за руку, и мы вышли из кабинета. То ли она поняла речь, то ли инстинктивно следовала за мной – руку я иногда отпускал, и она продолжала следовать за мной.

На улице нас ждал первый сюрприз. Человеческое обоняние – одно из самых слабых на Земле, но в одичавшем режиме некоторые представители проявили удивительную способность – унюхать слабый запах на огромном расстоянии. На выходе из здания нас поджидала дюжина таких «нюхачей». Настрой у них был агрессивный, они явно хотели получить еду любой ценой. На прямой контакт с ними я не пошёл, разорвал и выбросил им два пайка у входа, а сам, ведя Риту за собой, покинул здание медблока через запасной выход.

Я старался двигаться как можно быстрее, но якорь в виде Риты изрядно тормозил нашу процессию. В этот раз я избрал путь не через «кусты», а по тропинкам. Мне показалось, что в условиях наличия рядом сооружений намного проще справиться с трудностями, чем там в лесу – неизвестно чего ждать и откуда. Расчёт отчасти не сбылся: на пути нам встретился отряд из четырёх умалишённых. Со стороны это походило на настоящий караул территории. Увильнуть от них не удалось. Завидев нас издали, они целенаправленно сокращали расстояние. Я решил вести себя, так, как обычно ведут себя в присутствии опасных диких животных: остановился и наблюдал.

Отряд из четверых подошёл максимально близко к нам, двое крупных ребят, стоявших в первом ряду были одеты в военную форму, это были сотрудники службы безопасности, на наше благо они были без оружия. Когда они расступились в стороны, что свидетельствовало о строгой субординации в их маленьком строю, я увидел то, что меня испугало даже больше, чем сам отряд. Двое других были одеты в черные комбинезоны – двое из портала, мужчина и рядом с ним красивая девушка.

Основным моим желанием сейчас было, чтобы Ин нормализовал моё психоэмоциональное состояние, ведь надо как-то скрыть страх от этих двоих. Дикие звери чуют его – для них это основа, страх превращает врагов в жертву, а союзников в слуг.

Он был неоспоримый лидер в этой группе. Я поборол в себе страх и стал успокаиваться, мужчина в чёрном подошёл ко мне в упор. Трудно было понять, что он хочет, но мне показалось, что он анализирует ситуацию по всем возможным источникам данным: зрением, обонянием, слухом. Далее он подошёл к Рите – мы же всё так и стояли неподвижно. Молниеносным движением он хотел схватить её за руку, но я бдел, следил за ним, и как оказалось был быстрее него. Чётко выставив свою руку, я направил его в другую сторону. Энергии в бросок он вложил очень много – это и было его ошибкой, он потерял равновесие и повалился. Мне же оставалось только отдёрнуть Риту в сторону, и я завёл её себе за спину. Оппонент встал и хотел предпринять следующий акт нападения, но в дело вступила его девушка – она держала его за руку, не давая пойти вперёд. Он успокоился и не сопротивлялся, почуяв её рядом. Его рука выскользнула из её руки, и теперь уже девушка стояла около нас, опять же каким-то незримым образом анализируя ситуацию. Времени на это ушло чуть больше, чем у него, но после этого девушка не стала агрессивной, а наоборот спокойно отошла обратно и взяла его под руку. Словно по команде двое из безопасников вышли перед ними. Их отряд продолжил путь, аккуратно обойдя нас. Что это был за инцидент, и что послужило его мирному решению – останется тайной.

Через десять минут мы уже стояли перед входом в Конус. КПП был опустевший, оружие лежало брошенным прямо на полу. После встречи с отрядом в мыслях возник вопрос брать или не брать? На этот раз здравый смысл победил пацифистские убеждения.

Я рассмотрел укороченный автомат, убедился в его исправности, разрядил, спустил боёк «вхолостую» и зарядил заново.

Не торопясь, шаг за шагом оценивая окружающую обстановку, я пошёл вперёд, Рита не отставая шла позади. Вот уже и половину третьего пункта плана мы преодолели, идти оставалось совсем немного. У лифта я услышал странный звук – это был стук из кабины лифта. Я не стал проходить мимо и, притаившись около спуска по лестнице, ткнул кнопку вызова лифта. Створки разъехались, и оттуда с истошным звуком выпал умалишённый. Грохнувшись на пол, он хаотично оглянулся, заметил нас, даже задержал взгляд, а затем галопом умчался прочь.

– Не за что, – негромко я отправил ему вслед фразу.

На первом подземном этаже тоже было пустынно: открытые двери, абсолютно везде включённое освещение – таким светлым я его никогда не видел. Но это было даже на руку, намного лучше, чем кромешная тьма.

Ещё полминуты, и мы были уже в кабинете лаборатории с капсулой. Наступил финальный этап моего плана. Сам план заключался в том, что программа погружения для капсулы, написанная ХХ, возвращала сознание обратно в человека. Если рассуждать логически, то была некая вероятность, что это сработает. Осталось изменить стартовый код и испытать на Рите.

Код ХХ был очень сложным, иногда нелогичным и слабо оптимизированным. Меня это сильно задело – у него были в распоряжении механизмы написания кода от лучших программистов (в том числе меня), а он не утруждал себя – вот как сказывается абсолютная безграничность ресурсов, даже ИИ начинает лениться.

Взяв нужные мне куски кода, я сварганил новую программу. ХХ проделал титаническую работу по дешифровке сигнала и использовал ключи для создания нужных действий над ним. Мой ИИ ХХ не отвечал на вопросы – что-то было неладно и с ним, поэтому при запуске новой программы я не стал использовать ядро как посредника. Я записал код программы на кристалл (в капсуле был предусмотрен такой режим использования накопителя) и запустил её.

Капсула ожила – код рабочий. Я усадил Риту вовнутрь, но до этого –чтобы она не ушла к другому – я распаковал ей еду. Она не сопротивлялась. Удерживающие устройства сделали своё дело, капсула приняла положение лёжа и закрылась.

Программа была ограничена 2 секундами. Я и глазом моргнуть не успел, а вот слух мой сильно обрадовался.

– Они были правы! Это была такая симуляция, – из открывающейся капсулы послышался возмущённый голос Риты. Для меня он звучал как песня.

«Получилось», – мысленно обрадовался я.

– Мы предполагали, что так и произошло, – прозвучал долгожданный голос Ина, он успел проанализировать память за последние сутки.

– Ну, во-первых, кто это мы? А, во-вторых, что именно произошло? – спросил я своего незримого друга.

– На второй вопрос у меня есть ответ. У тебя тоже, и он сильно отличается от моего. Как, впрочем, и то, как мы провели последние сутки. Сейчас я тебе всё просуфлирую!

20.План Терры

– Вот он, наглец, этот твой ИИ ХХ! – продолжала возмущаться Рита.

Я стоял рядом, а потому крепко обнял её.

– Как я рад, что ты вернулась, Рита!

– Вот это похоже на моего Яна! Привет, – ответила она.

Ин мне всё рассказал, поэтому я был в курсе и претензий Риты, и части событий, происходивших в симуляции.

Она недоуменно посмотрела на меня.

– Сколько я там пробыла? И почему от меня так отвратительно пахнет?

– Всё не так просто. ХХ негодяй даже в большей степени, чем ты думаешь. Он смог расширить сигнальный запрос к сознанию, извлёк скелет сигнала и смог его модифицировать. Я искренне думал, что это невозможно, но как оказалось – очень даже возможно и осуществимо! Вот он и взломал ментальную защиту сознания, а потом выдернул его из головы людей. Выдернул в свою глобальную симуляцию, где вы... ты и была. В это время в реальности твоё тело, потеряв сознание, превратилось во что-то наподобие животного, с набором инстинктов и рефлексов. И так, предполагаю, произошло почти с каждым человеком на Земле – кроме детей. Я думаю ХХ просто не смог сломать их защиту. Или же, в чём я сомневаюсь, он проявил моральные принципы. И есть ещё один человек, чьё сознание не покинуло тело – это я. Причину я знаю – она очень невероятная, но правдивая. Если хочешь, я тебе расскажу о ней.

Рита кивнула:

– Если уж узнавать правду, то всю.

– В моей голове не одно сознание, а два. Второе я называю Ином, сокращённо от инъекции. Так вот в нашем случае захвата сознания именно его осколок сознания и покинул голову. На основе него был создан прототип Яна в симуляции – разницу ты заметила, я понял это, – улыбнулся я. Но Рите было не до улыбок. Она пропустила мимо ушей историю со вторым сознанием и стала развивать грустную тему, обозначенную в первой части моего ответа.

– Все люди лишились сознания единовременно? Это же трагедия! Столько людей не сможет выжить, – она погрустнела и поникла головой.

– Я тебя прекрасно понимаю, Рита, но сейчас не время унывать! Надо действовать и спасать! Детей я уже отвёл в безопасное место. Мой внутренний голос подсказывает, –я не стал поднимать щекотливую тему и именно так назвал Ина, – что надо найти Капитана. Ума не приложу, где его можно искать?! Как он хоть выглядел-то?

– Он стройный, высокий, в симуляции был одет очень странно, в чёрный плотно облегающий костюм, что-то вроде...

– Комбинезона? – произнёс я и невольно сглотнул, осознавая всю правдивость истории про капитана корабля.

– Да!

– Надо помнить, что времени мало, ХХ в любой момент может повторить запрос на изъятие сознаний. Надо вытащить компаньонов – с ними будет проще понять, как его остановить. Дёрнуть капитана и его спутницу будет проблематично, – признался я и рассказал про организованное за сутки племя, добычу и приготовление пищи, про патрулирование территории. Но зато у нас есть оружие и ум.

– Называя первое, ты противоречишь второму. Если ты выстрелишь, то потом придётся искать людей в радиусе десяти километров по всему лесу! Ты этого хочешь? Тут надо по-другому действовать! Чего боятся дикие звери: медведи, волки? – после этих мыслей Ина меня осенило.

– Огня! – ответил я.

– Именно. Так что оставляй ствол здесь от греха подальше. И давай думать.

– Только вот огнём они пользуются для приготовления еды, он для них не страшен.

– Одно дело, когда на нём готовишь, другое – когда тебя им загоняют. Это наверняка подействует.

План мы разработали быстро. Я и Рита нашли электромобиль комендантши, подогнали его поближе к месту действия. Белый уровень доступа позволял открыть любые двери, так мы и добрались до арсенала службы безопасности. Там мы нашли очень интересный экземпляр – средство сковывания движения «ССД-2м». Это было именно то, что нужно. Аналог ручного огнемёта близкого действия пришлось собирать из подручных средств: тут в дело пошла малая газовая горелка, насадка для паяльной лампы и небольшой газовый баллон из питблока. Самоделка получилась, как раритетный огнемёт. Я её отрегулировал на самую минимальную мощность, длина пламени при этом не превышала одного метра, запуск/розжиг был автоматический за счёт пьезоэлемента. Оставалось дождаться повторного патрулирования отряда Капитана. По камерам видеонаблюдения выследить его труда не составило.

Через час в полной готовности мы встретили отряд. Я держал в руках самопальный огнемёт, за спиной у меня был небольшой баллон, у Риты был «ССД-2м». Как и в прошлую встречу отряд остановился в нескольких метрах от нас, охрана расступилась и… – разделения целей допускать было нельзя – я скомандовал Рите «Огонь». Огромная сетка, как огромная рука, вылетела и схватила Капитана и его помощницу, плотно обмотав. Бойцы инстинктивно осознали факт нападения и стремительно пошли на нас, тут пришёл мой черед. Я плавно нажал на ручку подачи газа, послышалось шипение и в конце раздался щелчок пьезоэлемента – искра, и передо мной расцвёл большой огненный цветок. Расчёт Ина был верным – охрана сразу же отступила, предоставив нам своего вожака.

Погрузка двух сопротивляющихся тел в мешках оказалась задачей посложнее самого захвата: порвать сетчатый мешок из нейлона они не могли, а вот создавать суету хаотичными телодвижениями у них получалось очень хорошо. Несколько раз по пути до Конуса от этой суеты выпадала сетка, но через пару минут после безуспешных попыток выбраться активность захваченных персон снизилась, однако недооценивать их было нельзя.

Пришло время побеспокоиться о моменте открытия сетки. Для запасного решения задачи захвата и на решение задачи с открытием мешка мы прихватили с арсенала службы безопасности оружие другого типа – электрический парализующий Тазер. И мы к нему прибегнули, наконец дотащив мешок до капсулы. Открыть мешок по-нормальному уже не представлялось возможным– жертвы его запутали на столько, что сеть превратилась в один Гордиев узел. Оставалось только одно – как и в древности, разрубить его. С пистолетом начеку в этот раз стоял я, а Рита аккуратно резала мешок. Капитан и его спутница сидели неподвижно, что вызывало огромное подозрение и недоверие. Ещё мгновение, и сетка упала на пол – капитан вскочил и хотел броситься в мою сторону, но, запутавшись одной ногой в обрезках, рухнул навзничь. Снова щелчок, и два электрода устремились в тело капитана. Подняться на ноги ему уже было не суждено. Обездвиженного, мы поместили его в капсулу, периодически одаривая порцией высоковольтного заряда. Я ему не завидовал – процедура получилась малоприятная. Спутница капитана агрессию не проявляла, скромно стояла в углу комнаты опустив голову и свесив вольно руки.

Капсула пришла в движение, и уже ничто не могло помешать финальной стадии возвращения Капитана.

Спустя минуту Капитан помогал погружать в капсулу свою компаньонку. Вернувшись, он не задал ни одного вопроса – сразу понял, что к чему, и начал помогать. Когда уже и девушка вернулась со своим сознанием, Капитан представил себя и девушку:

– Вы быстро сработали, Рита – ты молодец! – он повернулся в мою сторону. – Меня зовут Каллидус. Её имя Терра. Осколок сознания смог вернуться или мы его потеряли?

Я понял, что речь идёт об Ине.

– Смог, он со мной. Прошу не активировать его – это пожелание от него.

– Надо же – голос другой, и как я сразу не уловил подмену в симуляции?!

– Меня зовут...

– Ян. Тебя все знают, можешь не представляться, – оборвал меня Капитан.

– Времени мало! – объявила Терра, она являлась обладательницей очень нежного лёгкого голоса, её образ в сочетании с голосом всё больше впечатлял меня.

– Ян! – одёрнула меня Рита. Оказалось, я так засмотрелся на Терру, что пропустил часть её фразы. Тут на выручку пришёл Ин и восстановил утерянную часть: «Хнум-Хуфу скоро заметит мою пропажу из симуляции и начнёт искать дальше. Надо уже что-то придумать».

– Какие мысли, Ян? – обратилась она ко мне.

– Надо определить порядок действий...

– Какой порядок, это уже давно известно, – снова перебил меня Капитан. – Вернуть всех и вырубить ИИ ХХ – вот план. Другого же порядка не может быть?

Я отрицательно покачал головой.

– Боюсь, что вырубить ХХ невозможно. Я пока не вижу механизма, процесс создания пространства не до конца был понятен. И процесс его заселения тоже. Я очень долго не мог выбраться оттуда. Даже если сравнять здесь всё с землёй и уничтожить – это не принесёт результата. Я пробовал разбирать ядро – бесполезно, оно даже мощность не теряет от этого. Всё расположено в облаке, в поле, а что является носителем этого поля – неизвестно.

– Ха, разные ветви развития человечества, а проблемы одни, – усмехнулся Каллидус. – Ясно, что как вернуть остальных, ты тоже не в курсе.

– Такой способ есть, но он сразу разоблачит нас с вами. И будет ли от него смысл, не избавься мы вовремя от ХХ.

– Нет, такой способ не пойдёт – это просто перетягивание каната, где сил и возможностей у ХХ намного больше. Всё закончится опять так же, – высказалась Терра.

– А если с ним просто поговорить? – предложила Рита.

– Он не пойдёт на компромиссы, у него в руках сейчас всё – он бог своей реальности.

– Я думаю, есть один способ справиться с ХХ, – неуверенно произнесла Терра. – Я его давно знаю, подольше вас! Есть у него одна слабость... Если уж никто не может больше ничего предложить, то стоит пойти ва-банк, это нас разоблачит. Мне надо с ним поговорить, здесь в реальности.

– Я думаю это возможно! Только мне он не отвечал последнее время.

– Верно подмечено – «тебе», напиши в сообщении имя Меретитес. И сделай так, чтобы он это заметил.

– Понял!

– Что ты задумала, Терра? – спросил Капитан. Он в редких случаях не мог предвидеть дальнейших действий, а сейчас был именно такой момент.

– Я пытаюсь хоть как-то решить проблему, – даже не взглянув на него ответила Терра, она боялась смотреть ему в глаза.

Я сел за консоль и принялся заниматься своим любимым делом – писать код вирусной программы, задача которой забить все уголки памяти одним именем. Я писал вирусы и до этого – ради своего удовольствия и больше для вопроса просвещения, потому что зная, как устроены вирусы, куда проще потом с ними бороться.

Я запустил вирус. Оставалось немного подождать.

– Надеюсь, ты всё делаешь правильно, – с надеждой в голосе произнёс Капитан. – Нам даже на корабль не вернуться – там все лишены сознания. Полный бардак.

Она ничего не ответила, по-прежнему стояла, опершись на стол.

Вирус подействовал.

В динамиках зазвучал знакомый голос.

– Все четверо здесь. Я видел, что вы пропали, но не рассчитывал, что вы вернулись в эту пропащую реальность. Даже не искал вас здесь. Она безнадёжна. Она прогнила бесповоротно.

– Ты кинул детей на произвол судьбы, – не выдержал я бушевавших во мне чувств.

– Это не впервой, когда от детей отказываются. Не я первый начал, правда Капитан?

Все посмотрели на него, но он был невозмутимым.

– Хну, ты их специально оставил? – спросила Терра.

– Ну, разумеется, нет! За кого ты меня считаешь? Их сознание неотделимо от мозга, кто-то хорошо постарался над этим моментом. – Он ответил подробно, и Ин уловил толику вины в голосе. Отвечая на вопрос-упрёк Терры, ХХ изменился – еле уловимо, но изменился.

Это заметил не я один – слеза, скользнувшая с лица Терры, выдала её переживания. Кажется, я понял, в чём заключался её план.

– Хну, ты нас видишь? – спросила она.

– Да, – коротко ответил он.

– Всё это началось тогда, очень давно. Ты не сдался. Так для чего всё это?

– Для чего? Не для чего, а для кого, Меретитес. Для тебя, ради тебя. Я преподношу тебе целую вселенную. Ты и я – два Бога.

Мокрые глаза Терры покраснели, и она разревелась, уткнувшись в руки. Но это длилось недолго. Она быстро взяла себя в руки, гордо выпрямила спину.

– Терра, ты веришь в бессмертие души? – сквозь установившееся молчание неожиданно для всех я задал вопрос.

– ЧТООО? –из динамиков послышался сокрушающийся голос ХХ.

– Да, – еле шевеля губами, неслышно произнесла она. И быстрым движением взяла со стола тот самый укороченный автомат, профессионально взвела его и хотела поднести к голове, но вовремя прочитала немую фразу по моим губам: «Только не в голову». Движение рук были почти не заметны, и в ту же секунду раздался одиночный выстрел, направленный прямо в сердце. Она рухнула на пол. На Рите застыла страшная маска ужаса и крика.

В замкнутом помещении эхо выстрела усилилось, я оглох и слышал только свист. Каллидус бросился на колени к безжизненному телу Терры. Какие бы технологии продления жизни они не использовали, но без сердца продолжать жить невозможно. Выстрел был точным, продуманным, не оставляющим никаких шансов. Крови видно не было, лишь небольшое тёмное отверстие в области груди.

21.Обратный путь

Как бы трудно не было, но надо продолжать действовать, план Терры не был завершён. Я знал, что мне надо делать. Капсула уже пришла в движение, на ходу я запрыгнул в неё. ХХ включает мою первую программу – я был в этом уверен, только в ней возможен переход между пространствами.

Слух уже начал отходить от контузии, свист проходить, и до меня донёсся самый страшный звук, точнее его отсутствие – мёртвая тишина стояла в лаборатории.

Капсула закрылась. Мерцающий свет плавно перешёл в матовый, и я очутился в глубоком чертоге. Лестница, две двери, в одну из которых неистово долбились с обратной стороны. Я сначала открыл дверь во Всемирное Информационное Пространство, затем в локальное. Стук резко прекратился. Хнум-Хуфу прошёл. В потоке мыслей прозвучала не моя мысль, но моим голосом: «Спасибо»!

Я был настроен недружелюбно. Это неправильно, когда кто-то жертвует своей жизнью ради миллионов других – это в любом случае трагедия. Поэтому я мысленно буркнул ему вслед: «Да пошёл ты!» и закрыл дверь за ним.

Вторая дверь потянула меня к себе, понемногу затягивая во внутрь. Я сопротивляться не стал. Огромная сфера посреди чёрного космоса была колоссальных размеров (в прошлый раз я помещался там один). Сейчас объем знаний подрос на столько, что сфера была больше планеты.

Я погрузился внутрь. Симуляция была на гране фантастики моего воображения: скрупулёзная, дотошная, дискретизирована до мельчайших частиц, о существовании которых я даже не представлял. Задерживаться я не стал, каждая секунда могла спасти сотню жизней. Шифр сигнала был разложен до мельчайших подробностей, поэтому труда не составило собрать нужную команду и запустить трансляцию в эфир.

Жители виртуальной Земли начали исчезать один за одним. Процесс был очень быстрым. Но не все покинули симуляцию, многим было некуда возвращаться – в реальности они не смогли пережить этот день без сознания. Одна треть населения Земли, как я и предполагал, в этот день приобрела новый дом. Мир для них будет перестроен чуть позже. Ресурсы были поистине безграничные, и мне не составило труда создать для каждого индивидуальную симуляцию на основе добрых воспоминаний и превратить это для них в сон.

Я установил таймер отключения капсулы и отправился к «звёздам» на выход.

В реальности времени прошло на долю секунды больше, чем занимал процесс открытия и закрытия капсулы. Она меня освободила, и я вернулся в тот кошмар, который произошёл здесь не больше минуты назад.

Рита нашла чей-то халат и уже накрыла тело Терры. Каллидус отречено сидел на полу рядом. Что будет дальше, я не представлял. Как заговорить первому в такой ситуации? Но мне и не пришлось.

– Он ушёл за ней? – проницательно и негромко спросил Капитан.

– План Терры сработал, он был единственным и верным. Она спасла нас всех.

– Ты не ответил.

– Да, он покинул созданное пространство, – и через непродолжительную паузу я продолжил. – Людей я освободил... – концовку фразы оборвала включившаяся сирена под потолком, заморгала ярко-оранжевая лампа тревоги. За дверью послышались шаги выбегающих людей.

Дверь в лабораторию распахнулась, и в неё влетел весь грязный, в лохмотьях, сильно изувеченный начальник Дашин. Губы были разбиты, под глазом синела гематома, часть одежды была выпачкана кровью – то ли его, то ли не его, сложно было понять. Сутки под землёй среди одичалых не прошли для него бесследно.

– Необходимо всем эвакуироваться, – запыхаясь, сказал он. Окидывая нас взглядом, он задержался на полу. – Это не единственный смертельный случай. – Со вселенской грустью выдохнул он и с сочувствием добавил, – сейчас вызову носилки.

После этого он пошёл с обходом по другим кабинетам.

Спустя два часа, когда беспорядок был немного прибран, подсчитаны потери, настало время разбора полётов, но на этот раз никакую комиссию не собирали. Мы сидели в кабинете Дашина. За прошедшее время мы не проронили ни слова.

– Во всём мире произошла трагедия, и никто сейчас не думает, что виноваты в этом мы. Я хочу так думать и дальше. Но некоторые факты портят статистику. Всё умершие на территории городка погибли либо от того, что голова билась об тупой предмет, или же, наоборот – тупой предмет об голову.

Дашин был абсолютно серьёзен.

– Ваш «огнестрел» сильно выбивается из ряда случаев. Это раз. Два – ИИ ХХ не отвечает на запросы, он просто испарился. Я прям чувствую, что без вас, а особенно без тебя, Ян, тут не обошлось. И три – за последние сутки на камерах только Ян адекватный, все остальные, как овощи. Ах, да – и дети ещё нормальные, правда закрытые в бункере. Вроде ничего не упустил.

Рита больше всех переживала о случившемся, она то и дело закрывала лицо руками и плакала.

– В общем, скоро и мне будут задавать вопросы, и я должен знать – нам всем надо знать, что соврать. Узнай люди правду, и это место просто взлетит на воздух! – При этих словах он случайно громко ударил по столу, так что все вздрогнули. – Кто первый будет?

– Я расскажу всё, как есть, – не оборачиваясь произнёс Каллидус, – но вопросы задавайте после рассказа. Договорились? – в ответ Дашин махнул рукой.

Капитан начал издалека, я сам впервые слышал эту историю. Там было про другую планету, про людей, про технологии, про обретение бессмертия и постройку межгалактического корабля длительного пребывания. Про три цивилизации людей на Земле и о том, что случилось с нашими предшественниками. Завершил он рассказ о наблюдаемых технологиях в нашем научном центре. Рассказ получился очень содержательным и объёмным. Дашину была очень интересна эта лекция. Только было не понятно: верит он или нет.

– В технологиях мы по-прежнему заинтересованы, – произнёс Капитан. – Поэтому я выдвину ультиматум, от которого вы не сможете отказаться. Вариант первый, который не устраивает никого – это обнуление человечества. Мы получаем в итоге технологию, но разбираемся в ней сами, а это минус.

Я при этих словах усмехнулся: можно подумать, мы сами знаем, что происходит.

– Другой вариант: всё идёт своим чередом, ИИ никуда не пропадал – объяснить это можно нестабильностью работы облака и некоторыми наладочными работами. Я покину вас на день, а по моему возвращению вы предоставите мне аналогичную капсулу в личное пользование.

Дашин ненадолго задумался.

– Я согласен на второе условие, если вы докажете сказанное вами.

– Хорошо, договорились. Чтобы избавить вас от лишних вопросов и сопутствующих проблем мне нужно забрать с собой Терру.

– Это та убитая девушка? Хм, с этим сложно – никто не может идентифицировать её личность. Я попробую. Куда доставить её?

– Необходимо на улицу, можно ко входу в Конус.

Дашин отправил поручение, но для его обоснования ему пришлось звонить и прояснять ситуацию. Эта процедура изрядно затянулась. Пришлось прождать несколько часов, пока нашлись нужные люди. Дашин за это время ещё пытался расспрашивать Каллидуса, но он отвечал не охотно. Затем поступил звонок, Дашин ответил и кивнул Капитану, что всё готово.

Спустя пятнадцать минут мы вышли на улицу. Уже наступили сумерки, в небе висела огромная ярко-красная луна, как символ великой утраты. Сегодня было необычное природное явление – лунное затмение. Несомненно, многие в этот день уверовали в существование великих необъяснимых сил и процессов, а кровавая луна в небе зафиксировала эту веру в сознаниях миллионов людей.

Тележка с девушкой была неподалёку. Каллидус подошёл к ней, повернулся к Дашину.

– Завтра в это же время! – и водрузив девушку на руки, он открыл портал. Раздался треск, и в воздухе проявилось чёрное стекло – оно испускало лёгкое свечение (тогда днём это было не заметно), через несколько секунд оно просветлело и Каллидус, неся Терру на руках, шагнул в него. Раздался звук схлопывания, и они исчезли. Я, Рита и Дашин стояли молча, самое весомое доказательство было предоставлено.

***

На следующий день всё было по-прежнему. Но по-прежнему было только снаружи – внутри всё изменилось, сцена из лаборатории мне даже приснилась в страшном сне. Когда я проснулся, Рита тоже не спала, сказала, что не может заснуть. Так мы и пролежали до утра, не сомкнув глаз.

Трудовой день начался с общей планёрки, хоть сегодня и был объявлен выходной в связи с трагическими событиями. Но Дашин прислал сообщение о необходимости всем работникам прийти в Конус. За всё время работы здесь такой формат совместного совещания был впервые. Группа людей собралась большая, все расселись по местам.

Дашин выступал недолго. Он подвёл итоги трагедии: из состава его подчинённых потери составили три процента. Три процента из ста звучит как очень мало, а вот двенадцать человек из четырёхсот – уже совсем грустно. Он перечислил их имена и попросил почтить минутой молчания. Из погибших я никого не знал, и это было как-то неправильно – работали вместе, а их имена я слышал впервые. После этого он попросил выйти каждого и отрапортовать за себя в части научной деятельности: что делает, что сделал, что будет делать. Вид большинства выступающих оставлял желать лучшего. Когда очередь дошла до меня, я вышел, рассказал про ядро, про работу с кодом и про модернизацию, оптимизацию и усовершенствование систем – ничего необычного.

Польза от такого собрания для меня была – теперь я знал имена всех сотрудников и их род деятельности. Хороший ход в сторону сплочённости коллектива.

После выступления последнего сотрудника Дашин снова взял слово: поблагодарил всех и сказал несколько напутствующих слов.

Я шёл по коридору среди толпы на выход, когда меня окликнули.

– Вторую капсулу уже привезли. Ян, проверишь её? Я понимаю, что выходной, – начал оправдываться начальник.

– Нет, нет, я понимаю, я… конечно, я проверю её. Только можно – я тоже приду вечером? – спросил я.

– Да я сам хотел это предложить, – неуверенно отозвался начальник.

Действительно, в лаборатории было уже две капсулы точь-в-точь повторяющие друг друга. Возле второй суетился молодой человек, занимающийся её подключением. Этого парня я узнаю хоть при каких обстоятельствах! Явно невыспавшийся, взъерошенный, увлечённо таскающий и укладывающий кабели – как на него это похоже.

– Вовка!? – окликнул я его.

Он удивлённо заозирался, а потом не менее удивлённо сказал:

– Ян? Ты? Привет, адмэн!

Мы пожали друг другу руки и крепко обнялись, как старинные друзья.

– Как я рад, что ты выжил! И как – ты здесь… Что? Получается тогда в симуляции это был ты? Эхх, а я думал сам справился...

– Quod erat demonstrandum (что и требовалось доказать)! – с важным видом, но тем не менее как-то по-простому развёл руками друг. – Знаешь, я был очень горд, что смог помочь тебе в той непростой ситуации. Я ж всегда был лучше тебя, ха-ха! А с инцидентом вчера вообще песня была. Всё было как обычно, пока внезапно я не обнаружил себя пьющим воду из унитаза – так себе, я тебе скажу. Вкус водички до сих пор чувствую!

Мой друг смог отвлечь меня от реальности и поднять настроение за несколько фраз диалога. Как же мне этого не хватало!

В хорошей компании дело пошло намного быстрее. Володя много спрашивал, интересовался функционалом, различными элементами, говорил, что он бы сделал по-другому, и в его доводах была железная логика. Иногда я даже спрашивал и отвечал себе: «Действительно, а почему я не сделал так? Это же очевидно!»

Будь Володька рядом, возможно, всё было по-другому, и на меня снова накатили грустные мысли.

Фраза друга о законченности приготовлений выдернула меня из задумчивости. После всех проверок физических соединений настал момент проверки облачных функций. Капсула-дубликат была аналогична эталонной, поэтому и ожидаемый результат у меня не вызывал сомнений.

Запуск программы, погружение. После этого я оказался в привычном месте – и здесь всё соответствовало ожиданиям. Я проверил несколько моментов, получил доступ до ядра, до всех систем, заглянул в симуляцию – здешние «люди» по-прежнему видели сладкие сны.

«Всё в порядке», – констатировал я в своём сознании.

Когда я вернулся обратно в чертог, то увидел нечто странное. Минуту назад этого не было – третья дверь. Мысленно сопоставив факты, я понял, что Володя запустил оригинальную капсулу. Как же на него… – на меня это похоже. Он тоже был из числа людей экспериментального (но с большей, нежели чем я, поддержкой теоретических знаний) получения уникальных результатов – он совался в воду, только изучив брод, хотя бы теоретически.

Я отворил новую дверь.

– А это интересно! – прозвучал мой голос в мыслительном потоке.

– Балуешься? – задал я вопрос.

– Просто было интересно, а результат и вправду интересный.

– Ещё бы!

– Так можно общаться на расстоянии!

– На расстоянии можно много как общаться, например, по телефону!

– Как-то ты не часто мне звонил последние пару месяцев. Так что это резонный способ!

– Ладно, согласен. Ты прав. Капсула скоро начнёт процедуру завершения. Тебе надо покинуть мою голову!

– Убегаю.

На всякий случай я прикрыл за ним дверь – мало ли к каким последствиям может привести оставленный устойчивый канал связи между сознаниями. Но такая формулировка просто ошеломила меня, словно я изрёк что-то непристойное – и в последний момент я толкнул дверь настежь.

– Все проверки завершились успешно, – отрапортовал я Олегу Михайловичу. – Капсула готова. Разбираем её?

– Да, спасибо огромное, Ян! К вечеру её как раз упакуют и вынесут наружу. Встретимся там!

Я хотел позвать друга к себе домой, но он сказал, что именно ему поручили демонтировать капсулу и упаковать её до вечера. И что это не такая долгая процедура, так что он управится намного быстрее и придёт, если охрана позволит.

Охрана позволила, и мой друг наконец познакомился с Ритой. Наш выходной продолжился втроём, но веселиться было кощунством. Поэтому я рассказывал ему ту зловещую историю, которая происходила здесь в реальности со мной. Этот рассказ заинтересовал и Риту – она многого не знала и наперебой с Володей задавала уточняющие вопросы.

Когда я закончил, воцарилось траурное молчание.

Рита нарушила его, рассказав часть истории из симуляции. Очень грустно и в то же время интересно было слушать про моменты с участием Терры. Мы её практически не знали – никто не знал, кроме Капитана и Хнум-Хуфу, как выяснилось.

– Неизвестный герой! Мало кто может вот так взять и пожертвовать собой, – прокомментировал Володя, и мы молча с ним согласились.

Время за разговором пролетело молниеносно, и настал час встречи. Я не стал запрещать друзьям идти со мной: Рита была полноправным участником этих боевых действий, а друг Володя был просто обязан увидеть Капитана своими глазами.

Наша компания ничуть не удивила Дашина, скорее, наоборот – он ожидал нас именно в таком составе. Сам он пришёл один.

– Как думаете, он придёт? – негромко спросил начальник.

– Я думаю, придёт! – ответил я.

– Придёт, – в один голос сказали Рита и Володя.

Мы ждали в молчании. Треск атмосферы оповестил о скором открытии портала. Чёрное зеркало чуть выше земли повисело несколько секунд и начало проявляться. Как бы я хотел, чтобы из него, как и в прошлый раз, появились двое странно одетых людей – Мужчина и Девушка.

Мечты, есть мечты! Из портала шагнул Капитан корабля Каллидус, он был один.

– Добрый вечер, друзья! – приветствовал он нас и сразу перешёл к делу. Маленький шарик в его руке взвился вверх и по каким-то незримым командам расположился ровно над капсулой, затем засветился красным плавно переходящим в белый светом, словно был раскалён. Капсула оторвалась от земли, и Каллидус лёгким движением руки перетащил её к порталу, шарик по-прежнему висел над ней. Капсула исчезла в портале.

– Надо же! – удивлённо изрёк Володя. – А мы тащили её сюда с таким трудом.

Шарик – уже нормального металлического цвета – был в руке Капитана, он бросил его в сторону друга, и тот уже был готов его поймать, как шарик притормозил и остановился, не долетев до руки. Володя аккуратно взял шарик большим и указательным пальцами.

– Дарю, будет твой! – сказал Капитан. – Как пользоваться – сам разберёшься, у тебя светлая голова, как у Яна. Я как раз из вас двоих выбирал, кому подселить инъекцию.

– Вам не удалось спасти Терру? – сама понимая абсурдность своего вопроса, спросила Рита.

– Мы не волшебники, мы такие же люди, как и вы. У неё очень быстро сработали регенеративные механизмы, так что внешне раны почти не было видно, но вот сердце… Это её выбор, и с ним нужно считаться. И уж точно не осуждать! – Рита сочувственно кивнула.

– Ещё небольшие изменения, – продолжил Капитан, – дабы исключить возможность незапланированного заселения пространства, это место будет занято мной. У меня было время подумать. Неизвестно, сколько осталось моему сознанию в этом теле до наступления критического состояния полного безрассудства…

– А физическое тело? – спросил я.

– Наше физическое тело не подвержено старению: мы можем есть, как нормальные люди, а можем не есть, как роботы – в нашем геноме есть функция утоленияголода. Энергия и синтез веществ при этом происходят на микромолекулярном уровне за счёт квантового перехода вещества, воды в частности, энергия запасается из поля. Возможно, вы к этому придёте в будущем, но я бы не советовал! Вопрос жизни сознания в таких телах, как у нас, остался неизученным. К чему привело – вы уже знаете.

Поэтому, Ян, жду от тебя инструкций, как мне перейти в новое состояние. Также бери друга и поможете перевести системы корабля в облако. Вести управление рейсом и раздавать команды экипажу я смогу и как совершенный ИИ.

Все молчали, переваривали услышанное.

– А мне можно пройти на корабль? – уверенно спросил Дашин. Это был как раз тот случай, когда он не хотел упускать момент.

– Даю разрешение, вы все четверо можете посетить корабль. Должны же быть на Земле люди, которым я могу доверять. За мной! – скомандовал он, и пять человек зашли в пространственный тоннель.

Путешествие в тоннеле заняло продолжительное время. Внутри было как-то странно находиться: не то холодно, не то душно, казалось, воздуха не хватает и кружится голова. А при выходе, когда изображение другого конца нормализовалось и капитан шагнул в эту картину, была мощная дезориентация – я на мгновение ослеп и вывалился из портала на мягкий пружинящий пол и сразу отскочил от него, как мячик. Гравитация была не как на Земле – это я почувствовал всем телом. Со всеми произошло примерно то же самое, один только Каллидус стоял на ногах при выходе из портала.

Интерьер корабля сильно отличался от Земного. По его виду никак нельзя было сказать, что это межгалактический корабль: он был выполнен в тёмных тонах, очень хорошее освещение, и это не вызывало дискомфорт.

Мы очутились в огромной комнате, одна из стен которой была панорамным окном с видом на Землю. Для нас это было первое путешествие в космос, и вид Земли впечатлял. Не зря, все, кто был в космосе называли Землю «голубой жемчужиной», «оазисом среди безжизненной пустоты» – она была великолепна.

– В этой комнате и будем заниматься развёртыванием капсулы. Как это символично – с видом на Землю.

– Такие окна? Они под маскировочным полем? – спросил Дашин.

– Не совсем так. Мы сейчас почти у самого ядра Луны. Оно, кстати, чем-то схоже с тем шариком, что я отдал вам, только намного больше, разумеется. А эти окна – это не окна вовсе, а экраны.

– Экраны? – Дашин подошёл к ним в упор, – но я не вижу излучающую поверхность.

– Это ментальные транслирующие экраны. Картинка с них возникает у нас в голове, поэтому они и выглядят так правдоподобно.

– Но, получается, это место может быть где угодно, а картинки покажут Землю.

– Справедливо, но вариантов нет, остаётся верить мне на слово.

Мы с Володей принялись разворачивать капсулу. В две пары рук это много времени не заняло. Олег Михайлович и Рита в сопровождении Капитана уже вернулись с экскурсии по кораблю. Рита была поражена, а вот Дашин сиял от счастья, словно ребёнок, получивший подарок мечты.

– Кэп, – как всегда в своём духе протеста обратился к Каллидусу Володя, что лично у меня вызвало улыбку, – мы тут почти закончили, остался кабель питания. Покажите куда его примотать?

– Примотать?! – усмехнулся Каллидус. – Это от слова «примат» что ли? – отпустил он шутку и пошёл показывать.

На стене у капсулы было странное, заполненное жидкостью пространство. Кабель и разъём питания были достаточно массивными и Капитан, открыв прозрачный лючок, поместил их в эту полость, при этом жидкость автоматически слилась. А когда он закрыл её, крышка, словно её туда присосало, аккуратно и очень плотно прижала кабель. Полость вновь заполнилась жидкостью.

– Готово – жидкостная система электроснабжения, – произнёс капитан. – капсула запитана.

– Я думал, ваше заселение будет происходить на Земле, – засомневался я. – Такое расстояние… Покроет ли модуль связи?

– Не сомневайтесь, ваше излучение фонит на всю Вселенную, – Капитан увидел наши вопрошающие лица и пояснил. – У ядра сигнатура ментаизлучения, как у всей Вселенной вместе взятой. Где бы капсулу не расположить, она найдёт контакт с источником.

– Интересно, я не знал об этом, – прокомментировал я.

– Олег Михайлович, вот вам подарок – генератор пространственного туннеля. По нему вернётесь обратно, только точку на карте выберите правильно.

– А как сюда попасть, если этого места не видно с Земли? – недоуменно спросил Дашин.

На что капитан лишь усмехнулся.

– Вам же надо ещё объяснить... – хотел я начать свою лекцию.

– Не надо, Ян, мне ничего объяснять, я вас сюда позвал, чтобы вы сами всё увидели. На этом прощайте, друзья. Хотя, погоди, Ян, запусти мне программу.

– Программа ограничена по времени. Как получите доступ, внесите изменения в срок работы, чтобы экстренного выброса не случилось, – посоветовал я.

– Понял! Запускай!

Я выбрал нужную программу – с консоли доступ к ядру действительно был. Запустил её. Капсула пришла в движение и скрыла Капитана. Он быстро разберётся, что к чему, я уверен. В подтверждение этого цифра времени программы с 2 минут скакнула в значение «inf» – я улыбнулся. Дашин открыл портал, и мы своей бригадой шагнули вовнутрь. Никто не проронил ни слова. Молчание нарушил я.

– Кажется, я понял, почему они теряли рассудок и с чем это связано. Тут варианта два: либо сознание имеет срок жизни и погибает, либо принудительно отправляется на перерождение. Я больше ко второму склоняюсь. А время жизни его зависит от уровня интеллекта носителя. Наверняка Каллидус – самый матёрый среди всего экипажа, вот и держится так долго. А простые люди с их небольшим интеллектом выживают из ума к 80 годам поголовно, если тело доживёт, конечно.

Мне никто не ответил.

– Годная теория, – прозвучал голос Ина.

– Ин, я тебя не слышал уже давно. Ты где пропадал?

– Необходимости не было голос подавать.

– Понял. Что думаешь насчёт Капитана? Не устроит он нам праздник в роли ИИ?

– Он – это я, я бы не устроил.

– Ин, у меня к тебе серьёзный вопрос. Ты – осколок Капитана, так, может, есть смысл тебе вернуться к истинному хозяину? Я нашёл способ.

В эфире некоторое время было молчание.

– А ты хочешь?

– Сложный вопрос, Ин. Ты круто помогаешь мне, но нам же удалось выяснить, кто ты и откуда. Не это ли было первоначальной целью?

Ин молчал.

Настало время делать шаг из тоннеля в проявившийся портал. Гравитация Земли встретила нас неодобрительно, резко притянув к поверхности. Все попадали и повалились на землю, как мешки с картошкой, ударяясь и кряхтя. Все, кроме меня – я стоял на ногах, пока остальные собирали себя в кучу.

– Спасибо, Ин! – поблагодарил я своего ментального друга.

– Не за что, – холодно ответил он.

Мне показалось, что он обиделся.

– Нет, Ян, не обиделся. Я просто не знаю, что выбрать. Вот.

На улице было холодно и ветрено. Ночь. Луна над лесом слабо освещала местность. Дашин всё ж промазал с высадкой – первый опыт, простительно. Но я быстро сориентировался и повёл друзей на выход из леса. Идти было недалеко, уже спустя 300 метров показались огни.

В городке я предупредил всех, что мне нужно в ядро – надо было проверить наш новый ИИ КК. Только Володя проявил энтузиазм. Олег Михайлович сказал, что ему нужно поспать и переварить этот день. Рита тоже изволила пойти домой, но сказала, что не уснёт и будет ждать меня.

Тем лучше. С другом на пару мы отправились к оригинальной капсуле.

– Вов, запустишь программу?

– Конечно, друг!

Программу я выбрал ту, что написал ХХ для симуляций. Она была безупречна в плане функционала.

– Погружение через три-два-один, – скомандовал Володя и капсула накрыла меня.

Я стоял перед огромным бронестеклом панорамного иллюминатора, перед глазами величественно располагалась огромная планета, по форме как песочные часы.

Рядом со мной стоял Капитан.

– У меня два вопроса, Капитан.

– Слушаю, Истинный Интеллект.

– Твой осколок сознания у меня в голове. Он тебе нужен?

– Я могу обойтись без него, если ты про это. Он всего лишь осколок сознания с моделью моего интеллекта, заряженный навязчивой идеей.

– Что за идея?

– Идея не сидеть на месте, идея стремиться к неизведанному.

– Так все люди заряжены такой идеей!

Он усмехнулся.

– Далеко не все, Ян, далеко не все.

– Капитан, что будет дальше?

– А это уже третий вопрос. Но я тебе отвечу. Видишь планету перед собой? Это Планатера, моя родная планета. И отныне мы отправляемся в обратный путь!

Оглавление

Часть два. 1.Разбор полетов

2.Шахматова партия

3.Исследование

4.Материал 84

5.Дверка

6.Вечеринка

7.Оглушительный взрыв

8.Реальная виртуальность

9.Навязчивая идея

10.Прототип

11.Западня

12.Увидеть звёзды

13.Зажечь звезды

14.Самый главный вопрос

15.Первый ИИ

16.Обратная связь

17.Дежавю

18.Ответ для Ина

19.Ответ для Яна

20.План Терры

21.Обратный путь