Как становятся ведьмами [DOBROmood] (fb2) читать онлайн

DOBROmood Как становятся ведьмами

…

Рожденье наше — только лишь забвенье;

Душа, что нам дана на срок земной,

До своего на свете пробужденья

Живет в обители иной;

Наследство

Моя бабушка умерла в свой день рождения в возрасте девяноста восьми лет, во сне. В России где-то около двухсот человек в год оканчивают свой жизненный путь таким образом. Такая смерть считается мирной и спокойной. Вы знали, что самое частое время смерти ночью — это время с 04.00 до 06.00 утра? Могу поспорить, вы хоть раз просыпались в три часа ночи и боялись без света дойти до туалета. Всё просто, три часа ночи — это мистическое время, когда через зеркала открываются двери в иной мир, так говорила бабушка. Она скончалась в 03.30.

Моя бабушка была милой старушкой и довольно подвижной, несмотря на возраст. Хотя за год до смерти у неё резко упало зрение — дала знать о себе катаракта. Тогда мы с моей матушкой, её дочерью, уговорили бабушку переехать в городскую квартиру, где могли обеспечить полноценный уход. Родители в моем детстве запомнились лишь где-то на фоне. Самым близким, родным человеком для меня была бабушка. Все секреты и тайны, мечты и желания, страхи и радости я относила к ней. Только она за всю мою тридцатилетнюю жизнь принимала меня такой, какая я есть. Будучи единственным ребёнком в семье своих родителей, я часто мечтала, чтобы бабушка была моей сестренкой, дабы не расставаться с ней раньше отпущенного мне срока.

Похороны проходили в довольно пригожий день, под теплыми лучами солнышка бабьего лета. Опавшая листва приятно шуршала под ногами на территории кладбища. Бабушку опустили на глубину двух метров в добротном ясеневом гробу и засыпали. Перед этим, конечно, заехали в местную церковь, чтобы батюшка провел обряд отпевания. Батюшка старался, выполняя свою работу, пока каждый из родственников и близких думал о чем-то своём. Кажется, я уловила чей-то шепот, что вот, мол, любимая внучка даже не плачет. Не знаю, как сработала психика, но я не была убита горем первое время. Меня охватывало чувство неверия. Я отрицала смерть бабушки, и вела с ней мысленный диалог, комментируя происходящее.

Будь она жива, я бы обязательно ей рассказала, что в той церквушке, где я стояла, бессмысленно глядя на пол, что выложен большими серыми мраморными плитами… в рисунке одной из них я отчётливо видела человеческие лица. Я насчитала девять физиономий. Они были разных размеров и выражали разные эмоции. Сначала я решила, что мне это мерещится. Я зажмуривала глаза, отворачивалась, но лица не исчезали, а спросить у других не рискнула, боясь посеять сомнения в своей адекватности. Позже я специально заехала проверить увиденное, но лиц там не оказалось…

Хуже похорон может быть только делёжка имущества. В соответствии с последним бабушкиным капризом, оглашение завещания было назначено на первое марта. Изначально я не хотела идти вообще, но мама сказала, что нужно будет подписать документы после оглашения завещания. Мне было известно, что свой дом бабушка оставила мне. Единственное, что стало открытием — это деньги. По миллиону двум дочерям, старшие сыновья моей бабушки не пережили своей матери, и по пятьсот тысяч внукам. Внуков у неё имелось в наличие восемь душ, но только я была самой любимой. Откуда столько денег у нашей старушки осталось загадкой. Слышала я, как возмущалась моя двоюродная сестра — Ольга, пытаясь убедить мать подать в суд с требованием обязательной части в наследстве. Тетя Наташа резко оборвала возмущения, велев уважать желания бабушки. Про себя я была ей благодарна, но ушла, не прощаясь.

Контора нотариуса находилась в паре кварталов от нашего дома. Наушники я с собой не взяла и не могла отгородиться от внешнего мира, погрузившись в себя. Воздух был насыщен нотками свежести, что достались ему еще от зимы. Яркий солнечный свет просто ослеплял, но с каждым днем согревал все больше и больше. Я медленно шла по тротуару вдоль проезжей дороги, наслаждаясь долгожданной весной после коротких и угрюмых зимних дней с их постоянным холодом и хмурым небом. Для природы весна — это сплошное утро жизни.

Когда раздался визг тормозов, отсутствие наушников меня и спасло, я обернулась. В этот момент мир вокруг замедлился, звуки пропали, оставляя после себя звенящую тишину. На меня в паре метров, сшибая металлическую ограду, нёсся черный внедорожник, как в замедленной съёмке. В моих глазах машина двигалась не быстрее ленивца. И если окружающий мир потерял былую поспешность, со мной всё было нормально. Я отпрыгнула в сторону. Мир стремительно набирал обороты. Внедорожник пронесся мимо меня, сбивая впереди идущих людей, словно кегли, и замер, оставив после себя две черные полосы на тротуаре.

Водитель — молодой парень — был трезв, просто не справился с управлением. Он в ужасе выскочил из внедорожника и кинулся к пострадавшим.

— Поля, Поля! — услышала я голос своей матери резко вернувшимся звуком.

Я обернулась. Ко мне подбегали матушка с тётей. Они, видимо, шли где-то за мной, и их привлёк звук тормозов.

— Я думала, что он тебя собьёт, — с дрожанием в голосе и со слезами на глазах сообщила мне матушка.

Стоит заметить, моя мать уже немолода, ей шестьдесят, на лице явственно просматриваются морщинки от усталости жизни. Я поздний ребёнок.

— С тобой все в порядке? — уточнила она.

— Да, — подтвердила я, чувствуя, как меня начинает трясти.

Выплеск адреналина, спасшего мне жизнь, давал о себе знать. Мы позвонили в «скорую помощь» сообщить о случившемся, и оказались уже не первыми. Так как ничем не могли помочь, продолжили путь домой. По дороге матушка с тетушкой сокрушались по случившемуся несчастью с теми, нам неизвестными людьми. Я молчала, погружённая в свои воспоминания о медленном мире…

Жили мы с родственницей в соседних домах. Тетя Наташа была одним из лучших представителей человечества. Но, как часто бывает, дети идут не в родителей. У неё была дочь на два года младше меня. Сколько помню, наша дружба не длилась дольше пяти минут после очередных военных баталий. Бабушка говорила, что она задериха, а я неспустиха. Мама убеждала меня уступать, мол, она же младше тебя. И что? Мне теперь ей всю жизнь уступать? Попытки нашего примирения закончились в тот момент, когда она отбила у меня парня, которого я любила…

Да, я всё ещё жила с родителями. Это было удобно. Семьи у меня не было, работа-дом — мой маршрут последние года три. Печально ведь, правда?

— Знаешь, что я думаю, — обратилась я вечером к матери, которая задумчиво попивала чаек на кухне в ожиданье отца.

— М-м?

— Хочу перебраться в дом бабушки на лето, — сообщила я. — А может, и насовсем.

— Зачем? Дом простоял без ухода более года. К тому же, ты никогда не жила одна, — заявила матушка.

— Вот и попробую, — улыбнулась я, наливая себе кружку чая. — Давно пора сепарироваться.

— А с работой что?

— Буду искать себя, — свела к шутке я. — Меня всё равно сократили.

Странное дело, но за почти десять лет рабочего стажа все компании, в которых я работала, банкротились и разорялись. Словно я приносила им несчастье. Приходила работать в цветущую фирму, а уже через пару годков она загибалась. Стоило кому-то мне нагрубить, проявить неучтивость, и они были обречены. Наверное, всем людям свойственно думать, что мир крутится исключительно вокруг их персоны. Многих настолько пугает то, что о них подумают другие, что они так и не рискуют заявить о себе. Скажу по секрету, люди думают исключительно о себе, не о вас. Так что не бойтесь жить.

— Когда собираешься переезжать? — спросила матушка.

— Завтра.

— Завтра? — удивилась мать. — Почему так быстро? Подожди выходных, отец поможет запустить котёл отопления, ведь ещё холодно.

— Я бы раньше перебралась, да боюсь, Ольгу задрала бы изжога, — усмехнулась я.

Мать замолчала надолго. Затем всё же спросила, когда я уже допивала свой чай:

— Не боишься одна? Это же бабушкин дом.

— Бояться надо живых, а не мёртвых, — ответила я, понимая, на что она намекает.

Бабушка всегда так говорила, отмахиваясь от моих страхов, если в детстве мне что-то покажется в темноте или послышится.

— К тому же, — заметила я, ополаскивая кружку под краном, — бабушка умерла в этой квартире.

Нагнала матери жути и вышла из кухни.

Вечером, наполнив свой чемодан вещами на первое время, я расстилала кровать, когда в окно постучали два раза. От такой неожиданности я выронила подушку из рук и замерла. Было тихо. Звук точно был. Так стучат по стеклу костяшками пальцев. Я нервно сглотнула. Я не суеверная, но стук по стеклу на седьмом этаже отчасти пугает. Подошла к окну, отдернула плотную штору, за окном была ночь. Кое-где в соседних домах светились окна, далеко внизу проезжали машины. За окном никого. Только я отражалась в стекле, как в зеркале — вся напряжённая, бледная, в ореоле светлых волос.

Вспомнилось, как я бабушку уговаривала не умирать. А она мне отвечала: «Ну куда же я денусь, внуча? Старая уже совсем. Вот умру, приду к тебе и в окно постучусь. Знай, что с тобою я».

Я выдохнула, плотнее задвинула шторы, двинулась прочь, как опять постучали. Стук был ровно за моею спиной. Я подпрыгнула, возможно, даже вскричала и резко раздвинула шторы. Никого. Собрав свою смелость в деланную браваду, ибо негоже в моем возрасте так пугаться, я строго произнесла:

— Бабуля! Если не хочешь меня видеть рядом с собой, прекращай!

Снова смежила шторы. Больше в окно не стучали. Может, мне всё-таки показалось? Звуковые галлюцинации, бывает же такое. Хотя, с другой стороны, очень хотелось верить, что это была бабушка. Чувствуя, как глаза пощипывает от набегающих отчего-то слёз радости, я спокойно уснула…

Сосед

Если думаете, что дом моей бабушки — это покосившаяся серенькая избушка, то вы глубоко заблуждаетесь. Никто в нашей семье не любил комфорт так, как любила его бабушка. Дом располагался в сорока минутах езды от города в деревне Михайловка. Половина деревни действительно состояла из старых деревенских домиков, а другая половина представляла собой вполне внушительные коттеджи. Вот на этой границе скромности и излишества и находился дом моей бабушки, составляя собой симбиоз нового и старого. Добротная кирпичная постройка в один этаж со всеми удобствами соседствовала с крепкой деревенской баней, уличным туалетом и огородом. С одной стороны бедный сосед, с другой — богатый. А за огородом начиналась довольно обширная роща, состоящая в основном из дубов, вязов и хаотично расставленных клёнов меж них. Дальше вглубь роща плавно переходила в густой лиственный лес. Именно из-за дубов застройку в ту сторону в своё время и запретили.

Дом встретил меня темнотой, сыростью и благоуханием затхлости. Запоздало я вспомнила о том, что окна по старинке закрыты ставнями под замками, а ключей от них у меня нет. Семейные перезвоны ничего не решили. Никто не помнил, кто закрывал ставни и где ключи. Решив отложить это на потом, я подсветила себе путь до щитка телефоном и вскоре озарила дом искусственным светом.

Я рассчитывала прогреть дом камином, что находился в самой большой комнате. Но позабыла, что это была бабушкина любимая комната по той же причине — камин. Зал полнился бабушкиными вещами: скучающий по подруге пыльный экран телевизора, лоскутный плед ручной работы, пуховый платок на спинке дивана. А вот и домашние полуботиночки, я напрягла память, вспоминая, как же их называла бабушка. «Прощай молодость»! Сейчас было так жалко, что я не спросила, почему она их так называла.

Отгоняя тоскливые мысли, я свернула плед, намереваясь его отстирать в дальнейшем от пыли. Некоторые люди склонны верить, что если носить личные вещи покойного, то можно перетянуть на себя его грехи — досужие суеверия. Решать, носить или раздать вещи зависит от того, какова эта вещь и какие воспоминания о покойном она навевает.

Разведя огонь в камине, я отправилась решать вопрос со ставнями. Методично обходя дом, честно признаться, я не знала, что делать. На ум приходил только лом, но я сомневалась, хватит ли у меня сил.

— Соседка, может, помощь нужна? — донеслось до меня откуда-то сверху.

Со второго этажа из окна коттеджа по соседству высовывался мужчина, видимо наблюдающий за мной какое-то время. Этот дом построили в нарушение пожарной безопасности, но на моей памяти не было дня, чтобы в доме когда-либо жили. Говорили, что хозяева давно живут за границей, но, видимо, всё изменилось.

— А? Да, доброго дня, — отозвалась я и пояснила, — ключи от замков затерялись во времени.

— Одну минуту, сейчас прибуду, — крикнул мужчина и скрылся в окне.

При ближайшем рассмотрении мужчина оказался довольно симпатичным, с глазами цвета бледно-зелёного нефрита. Волосы темной меди стрижены современно. Двухдневная щетина его вовсе не портила, лишь придавала ему антуражности. Лет сорок пять. Осмотрев замки, он уверенно заявил:

— Мы этот вопрос очень быстро решим. Смотри!

Он достал из кармана ключи, снял кольцо, на котором они держались, и распрямил его в прямую, согнув на конце крючком. Я поразилась ловкости, да и силе. У меня обычно с трудом получалось прикрепить к кольцу ключ.

— Это замок «Алерт», — пояснил он, вставляя полученную железяку в скважину. — Закрывается защелкиванием. Там есть паз…

Раздался щелчок — первый замок снят.

— Так быстро? — рассмеялась я. — Похоже на магию.

— Попробуй, — предложил он.

Направляемая его движениями, со вторым замком уже справилась я, на остальные ушло не больше пяти минут.

— И правда, легко. Спасибо! — поблагодарила я. — Значит, вы наш новый сосед?

— Да, — подтвердил он. — Я — Златан.

— Какое необычное имя, никогда такого не слышала.

Он улыбнулся.

— Старославянское, родители нарекли, — развел руками мужчина.

— Очень вам подходит. Вы точно не человек, а золото! — решила польстить я ему. — А я Полина.

Златан помог разобраться с котлом отопления на чердаке. Мы споро натаскали воды. Странное дело. В полумраке чердака, в свете одинокой неяркой лампочки, мне казалось, кто-то маленький темною тенью поддерживает дно моих ведер. Никогда они не бывали настолько легки. Пока я решала вопрос с интернетом, Златан запустил систему водоснабжения. Даже дров нарубил, пополнив дровяник.

«Воистину золотой человек» — думала я, заканчивая уборку к вечеру.

Ночью я спала хорошо. Проснулась под утро от странного ощущения, когда в камине догорали последние искорки, а за окном брезжил рассвет. Я спала на диване, ногами к окну напротив камина. Проснулась я лёжа на спине, руки подняты вверх и расслаблены. Меня разбудило прикосновение, будто кто-то вложил что-то в мою ладонь и аккуратно подталкивал мои пальцы, собирая в кулак. Я подпрыгнула на кровати и замерла. Меня прошиб ледяной пот.

Диван разбирался таким способом, что оставался без спинок. На краю лежала моя объемная пуховая подушка, за которой маячили два круглых глаза, блестящие, темно-серого цвета, размером с чайное блюдце. Глаза находились на теле, чем-то похожим на шар, покрытый светло-серой шерстью, как у собаки. По краям подушку сминали большими пальцами цвета графита. Крупные кисти вели к непропорционально тонким рукам.

Я не могла двинуться с места, охваченная странным оцепенением. Существо смотрело на меня пытливым взглядом, словно ожидая чего-то. У меня получилось перевести взгляд на свою руку. Я разжала кулак, который до этого мне зажимали. Внутри лежала серебряная монета величиной со старый пятак. В голове всплыл наказ бабушки, и я прошептала:

— К добру или худу?

И проснулась второй раз. Я лежала на спине, руки подняты вверх. За окном занимался рассвет. Я подскочила. За диваном никого не было. Пугало лишь моё отражение в зеркальном купе. Монетка тоже пропала. Приснится ж такое! Напугалась до дрожи. Прокручивать воспоминания сна было страшно. Но, кажется, мне глухо ответили, что к добру, ну, или мне так хотелось…

Гости

Остаток апреля я приводила дом и огород в порядок, во всем помогал Златан. О таком соседе можно только мечтать! Стоило мне столкнуться с каким-либо затруднением, он кричал: «Сейчас прибегу!» Да, и уж если быть откровенной, с каждым днём я всё больше симпатизировала ему. Он помогал без каких-то намёков, по-соседски, по-доброму. Был весёлым и компанейским мужчиной. Чтобы как-то отблагодарить, я регулярно приглашала его на ужин. Старалась от души, чтоб соседушку поразить.

Сегодня вечером он постучал ко мне в дверь в обличье медведя. Точнее сказать, он стоял с накинутой на плечи большой шкурой медведя.

— Это что? — поразилась я.

— Я же говорил, твоему камину для уюта не хватает шкуры этого зверя, — улыбнулся Златан из-под клыкастой морды медведя.

— Это, наверное, дорого, — всплеснула руками я, боясь возникновения чувства неудобства и долга.

— Не переживай! Я выпросил её у брата, у него полно таких, но я забрал самую красивую для тебя.

Так перед камином поселился медведь.

После ужина мы переходили в зал, усаживались на старинные стулья, изготовленные в начале прошлого столетия. Бабушка рассказывала — это наследство от дворянских предков дедушки, что удалось сохранить, как и большой круглый шахматный стол с искусно вырезанными шахматными фигурами, которые следовало убирать в специальный отсек внутрь стола. Помнится, в детстве я очень любила их рассматривать. Каждая фигура представляла солдата первой мировой войны: пешки стояли на одном колене со штык-винтовкой в руке, фуражка, лопата, сумки — всё так старательно вырезано, в деталях, даже лицо. Тура, конечно, башенка с оконцами и флагом на самой верхушке, конь — на дыбах с растрёпанной гривой, седлом и упряжкой, секунда — и он поскачет вперёд, ладья — складный мужчина в кафтане со знаками отличия на груди, король, королева — не менее тонкой работы.

Играли мы на желания. Не пошлые, а забавные, я бы сказала, даже где-то творческие местами. В плетеную корзинку мы скидывали придуманные в течение дней задания, записанные на свернутых листочках. Первую партию проиграла я. Златан оперативно подхватил корзинку с камина:

— Тяни наказанье! — объявил он, широко улыбаясь.

Я рассмеялась и достала листок, развернула, там было написано:

«Позвони в службу поддержки или другу/подруге, разговаривая по алфавиту».

— Это как? — не совсем поняла я, попав на задание Златана.

Златан рассмеялся.

— Каждое твое предложение в разговоре должно начинаться со слова согласно букве алфавита и не должно повторяться, — пояснил он.

Осознав его задумку, я воскликнула:

— Я не смогу это делать на серьёзной мине.

— Сможешь, — уверенно заявил он. — Ведь ты проиграла.

Судя по всему, он был в предвкушенье. Выбора нет. Выписав алфавит на листок, я задумалась, кому же звонить.

— Звони в службу поддержки «Мегафон», — подсказал Златан. — И включай громкую связь.

Подбадриваемая его советом, я набрала номер, после мучительно долгих переключений, наконец, вывели к оператору:

— Служба поддержки «Мегафон». Меня зовут Ирина, чем помочь? — представилась девушка из телефона.

— Алло, — отозвалась я, согласно заданию.

— Да, слушаю вас.

— Баранова беспокоит, — я продолжала с успехом.

— Да, слушаю, — повторила девушка, ожидая вопроса.

— Вы сможете мне помочь?

— Конечно, постараюсь. Скажите, чем могу вам помочь?

— Грандиозное обновление не обновляется! — воскликнула я.

Златан давил смех, а по мне где-то скучала сцена театра.

— Достало уже! — я продолжала. — Еле открыла. Ёлки-палки!

— Подождите секунду, обновление чего?

— Жindos.

— Какой Windows? — опешила девушка.

— Земёрка, — не секунды на размышления.

Девушка молчала, думаю, она догадалась, что это бред.

— Итак? — намекнула я на продолженье.

— Что?

— Йогурт, — сказала первое, что пришло в голову, Златан завалился куда-то под стол.

— Мне кажется, я вас не совсем понимаю, — собралась с силами девушка. — Вы меня слышите?

— Конечно.

— А я вас плохо слышу. Подскажите, какой у вас тариф?

— Лайт.

— Какой? — удивилась девушка, словно богоматерь церкви неверия.

— Минимальный, — уточнила я. — Неполный.

Полнейшая глупость, скажете вы, но нам было весело. Победа в следующей партии осталась за мной, я радостно прыгнула к корзине с заданиями. Ему досталось моё.

«Расскажи о себе с юмором», — прочитал Златан, сверкнув глазами. — Да легко!

Он встал, провел по волосам, зазывно улыбаясь. Мы сидели без электрического света, лишь огонь из камина освещал комнату. В этом свете Златан казался загадочным и таким мистически нереальным. Не мужчина — картинка.

— Я родился давно, втайне от родителей, — начал он. — Самое главное, что надо знать обо мне, я всегда говорю правду, даже когда вру. Я никогда не комплексую в компании. Я самый красивый среди умных, либо самый умный среди красивых. Я очень учтив и послушен… Послушаю, послушаю и сделаю по-своему. Меня звать Златан. Я — золото! Я — сокровище! Иногда, правда, спать страшно, вдруг возьмешь и закопаешь, как клад. У меня есть мечта, но, когда я озвучил её фее, у неё сломалась волшебная палочка, а Хоттабыч побрился.

Наши забавы прервал звук паркующийся машины, затем хлопнула металлическая дверь забора, это означало одно, приехал кто-то знакомый, тот, кто знал код. Я никого не ждала, выглянула в окно, увидела Ford бывшего, и меня охватило плохое предчувствие. И в подтверждении моих предположений с веранды в дом вошла Ольга.

— Привет, — как ни в чем ни бывало объявила она. — Вот, заехали посмотреть, как ты тут обжилась.

— Привет, — буркнула я, выходя к ней на встречу.

— А чего ты в темноте сидишь? Электричества нет?

Мне очень-очень не хотелось, чтоб она проходила, чтобы видела Златана, и не хотелось быть милой.

— Что тебе надо? — нахмурилась я.

— Я что не могу заехать в дом бабушки?

— Это теперь мой дом. И, да! О своём визите следует предупреждать!

— Я смотрю, нам не рады, — констатировала Ольга, но если вы думаете, что её это смутило, то зря! Наглость — второе счастье, именно про неё. — А мы с Ромашкой подумали, может, тебе помощь нужна.

— Не нужна!

— Добрый вечер, — к моему сожалению, Златан вышел из зала.

— О! Обзавелась мужиком? Поздравляю! — вместо приветствия заметила Ольга.

— Убирайся! — прошипела я сквозь зубы.

Ольга рассмеялась:

— Что, не познакомишь нас? Ведь я лучше тебя!

— Занимайся самообманом где хочешь, но не в моём доме! — крикнула я.

Мной овладел такой несоизмеримый гнев, в глазах потемнело, я кинулась к Ольге и толкнула её со всей силы. Не ожидая такого, она вылетела на веранду, едва не упав.

— С ума сошла?! — вскричала она. — Убить меня хочешь?

— Да! Хочу! — я двинула к ней.

Меня попытался остановить Златан, но я откинула его руки. Ольга, осознав реальность угрозы, заголосила:

— Рома! Рома!

Имя когда-то любимого мной человека привело меня в чувство. Я потратила на него пять лет своей жизни. Подруга мне рассказала, что Ольга решила увести Рому, так, только для прикола, чтобы насолить только мне. Он ей был даже не нужен. Но ведь и он не баран, чтобы так уходить. Помню, он мне сказал в день расставания: «У нас нет ничего общего. Не вижу смысла продолжать отношения».

Вот так! Вчера я была любимой богиней Иштар, а сегодня ушел и не взглянул на меня. Зато Ольга старалась мозолить глаза своим счастьем. Эти три года я без конца копалась в прошлом, уничижая себя за то, что всегда старалась ему угодить. Ольга с ним обращалась хуже дворняги, помыкала, кричала, но ему это нравилось. Что общего у него — интеллигентного, образованного начитанного человека, которым я искренне восхищалась — с истеричной, скандальной сестричкой? Раздражение и зависть росли во мне с геометрической прогрессией. Вы не представляете, как я была зла, но моя злость, как угарный газ — без запаха, вкуса, цвета и крайне токсична, но лишь для меня. Я не вымещала злость ни на ком кроме себя.

На веранду вбежал Рома. Как же чертовски неприятно осознавать, что он до сих пор нравится мне, и над этим вовсю потешается Ольга.

— Привет, — быстро бросил он мне и обратился к Ольге — Ты забрала вещи?

— Нет у неё здесь никаких вещей, — зло бросила я. — А если не уберётесь, то я вызову полицию!

— Поля, ну, зачем ты так? — начал Роман, но с ним я не хотела говорить, вошла в дом и закрыла дверь на веранду.

Златан. Златан просто стоял в коридоре и смотрел на меня. Жалел, так виделось мне. Стало так тошно, что он стал свидетелем этой некрасивой сцены.

— Ты тоже уходи, пожалуйста, — тихо я попросила.

Златан ничего не сказал, но, мельком взглянув, я поняла, что я его всё же обидела. Я не хотела, но мне необходимо было остаться одной. Повторять дважды мне не пришлось. Он обошел меня и вышел, не прощаясь. Я заскулила, заливаясь слезами, топя себя в жалости к себе. Жалость, как же её я ненавижу! Хуже жалости нет ничего. Есть, конечно, люди, наслаждающиеся жалостью к их персоне, для них это лишняя возможность пострадать, отвести душу, но я не из их числа. Было жалко, что не сложилось, что хрустальные замки разбиты, что не могу замену найти так легко…

Не знаю, сколько времени прошло, когда я успокоилась. Я умылась, подкинула пару дров в камин, собрала шахматы, когда около забора вновь притормозила машина. Я напряглась. Опасения подтвердились, раздался вызов звонка с домофона.

— Кого ещё черт принёс! — воскликнула я, но всё же пошла к дверям.

— Слушаю, — грубовато бросила я в трубку.

— Ох! Простите, что поздно, — незнакомый женский голос. — Я проезжала мимо и увидела свет в окне. А баба Вера дома?

Я вздохнула, это знакомая бабушки.

— Входите, — сказала я и нажала кнопку.

Знакомая бабушки оказалась одной из женщин, у которых с трудом можно определить возраст. Ей с легкость могло быть двадцать или все сорок. Ботекс, ресницы, сто слоев макияжа делали своё дело. Но несмотря на это женщина не вызывала отторжения, она открыто улыбалась, приветствуя.

— Я Ника, — представилась она, протягивая пакет, который я взяла по инерции, не совсем понимая, зачем. — А бабу Веру можно увидеть?

— Понимаете, бабушка умерла чуть больше полугода назад. Я её внучка — Полина, — пояснила я.

— Ох, — расстроилась Ника. — Мне очень жаль, примите мои соболезнования.

— Вы были знакомы? — спросила я.

— Да, конечно. У вас была очень добрая и душевная бабушка, — улыбнулась Ника. — С ней можно было поговорить, и гадала она четко и безошибочно.

— Гадала? — удивилась я. — За деньги?

— Нет, но мы её благодарили, не сомневайтесь. Гадать за деньги нельзя, говорила она.

«А мне никогда не гадала, — подумала я. — Говорила, что счастье своё прогадаешь. Да и было ли оно у меня? Это счастье. Оно настолько неуловимое, только миг. Вот, оно есть, и его сразу же нет».

— У вас всё хорошо? — спросила Ника, обратив внимание на мое опухшее и покрасневшее лицо.

— Да, — смущенно ответила я. — Просто устала… тяжелый вечер.

— Да, бывает, — согласилась она. — Но вы в порядке?

— Вполне, — я улыбнулась, удивленная столь внезапной заботой от практически незнакомого мне человека. — Я уже спать ложилась.

— Ой, извините. Я тогда пойду, — она шустро ретировалась, кинув на прощание: — Ещё увидимся.

Я так и осталась держать полный пакет с продуктами от Ники.

Когда я, наконец, улеглась, думала не о вечернем скандале, не о бабушкиных гаданиях. Я размышляла о людях в моей жизни в целом, о следах, что они оставляли в моей жизни, если вообще оставляли. За эти три года количество людей, с кем я поддерживала общение, значительно снизилось. И почему-то одни оставляли следы, а другие нет. Моя коллекция следов довольно разнообразна. Кто-то вошел ненадолго и заставил сменить мировоззрение. Кто-то оставил после себя три-четыре композиции. Или два-три слова, которые стали своими. Кому-то спасибо, что был, кому-то спасибо, что больше нет. А кто-то исчез, как не было, и слов нет про это, ни сожаления. А был и тот, кто так объяснялся в любви, что, даже любя, не захочется говорить эти слова вслух, настолько они испорчены.

Поток мыслей прервал резкий стук. Я напрягла свои уши, прислушиваясь до звона. Показалось. Закрыла глаза. Прямо в ухо звуком ударило два стука снизу из-под кровати. Я подскочила, оглядываясь в полумраке. Сердце сжала рука страха, впиваясь когтями. По деревянному полу прошлёпали босые ножки, будто вдоль дивана пробежал ребёнок. Я взвизгнула и прижалась к стене, вцепившись в одеяло, стараясь не дышать слишком громко. Звук поспешных шагов повторился, диван подо мной затрясло, будто кто-то хотел под него подлезть, то ли выползни. Я закричала. Не знаю, что произошло потом, может, я уснула, хотя, скорее всего, потеряла сознание.

Прогулка

Я проснулась наутро, не совсем понимая, было вчерашнее сном или явью. Глаза после пролитых слез опухли и превратились в узкие щелочки. Голова гудела, словно после похмелья. Плакать красиво я никогда не умела. Накинув халат, я направилась в ванную. Сзади меня внезапно всё заскрипело, будто кто-то разламывал доски пола. Звук был столь резким и близким, что я, не раздумывая, бросилась в ванную и захлопнула дверь. Сердце колотилось так громко и сильно, что я слышала шум крови, бегущей по венам. Меня бросало то в холод, то в жар. Но за дверью была тишина.

«Может, так люди и сходят с ума?» — подумала я.

Я немного успокоилась, умылась. Собравшись с духом, подошла к двери, намереваясь выйти, но дверь не поддавалась. На ней даже замка не было! Создавалось такое впечатление, что ручку кто-то держит с другой стороны. По телу пробежала неприятная дрожь, концентрируясь в кончиках пальцев. Я приблизила ухо к двери, прислушалась. За ней кто-то хрипло дышал. От двери я отлетела к противоположной стене, врезалась в ванну, упала в неё и ударилась головой. Слёзы отчаянья и боли потекли по моим щекам. На глаза попал телефон, что выпал из кармана халата, когда я упала. Я взяла телефон и дрожащей рукой набрала мамин номер на вызов.

— Слушаю, любовь моя? — донесся мамин голос из трубки.

— Мам?

— Что-то случилось? — тут же взволновалась она. — У тебя странный голос.

— Нет, ничего, — мне было страшно озвучивать всё произошедшее прямо сейчас. — Ты можешь приехать?

— А что случилось? — настаивала матушка.

— Ничего. Просто в ванне дверь заклинило, я не могу выйти.

— Сейчас буду.

Прошло не менее получаса моего ожидания, когда я осмелилась вновь подойти к двери. К моему удивлению, дверь свободно открылась. Я обошла дом. Всё было спокойно, кроме меня, охваченной напряжением. Я услышала звук подъезжающего автомобиля, удар металлического забора и стук в дверь. Видимо мама приехала, решила я, и поспешила к двери. За дверью стоял высокий мужчина в черном плаще и с доберманом на поводке.

— Доброе утро! — объявил он. — Вам нужно пойти со мной.

И, не дожидаясь ответа, схватил меня за руку и потянул за собой в одном халате и босиком. И мы оказались в большом длинном коридоре. Мне кажется, я даже не удивилась или не удивилась оттого, что была в шоке, разглядывая окружающую меня действительность. Белиберда какая-то, тяжело объяснить, что именно я думала в тот момент. По обе стороны от прохода, по которому он меня вел, стояли скамейки, как в аудиториях института. Лавочки стояли друг за другом, и каждая была выше другой. На лавках сидели люди и смотрели на меня, а я, следуя за мужчиной в плаще, разглядывала людей. Среди незнакомых лиц я приметила узнаваемые черты. Силясь припомнить, где я его видела, меня осенило. Да, тот самый невысокий, с прищуренным взглядом и усиками.

— Это Гитлер, — произнесла вслух о своей догадке, глядя назад.

Мужчина остановился, проследил за моим взглядом и подтвердил:

— Да, и он тут.

— Где это тут?

— В аду. Так вы зовёте это место, — ответил мужчина ухмыльнувшись. — Идём!

«Это сон. Точно сон. Ведь так не бывает. Я сплю! Очень реальный сон», — я убеждала себя.

Пока я занималась самовнушением, мы подошли к огромной железной двери, около десяти метров в высоту, с загадочными узорами и массивным замком. Он взмахнул рукой, и замок упал на пол, дверь стала медленно открываться.

— Вот мы и пришли, — сказал мужчина.

— Куда пришли? — спросила я, глядя на странный синий свет, пробивающийся через приоткрытую дверь.

— Наш отец хочет с тобой познакомиться, — пояснил мужчина. — Ты нравишься моему брату.

Меня охватил дикий ужас, от красноватой вспышки в тёмных глазах мужчины. Я выдернула руку и бросилась прочь, не разбирая дороги. Пришла в себя в каком-то коридоре с множеством разных дверей, ни замков, ни ручек на них не было.

«Это сон. Это сон» — как мантру повторяла я про себя.

Вдруг мне послышалось, как меня кто-то тихо зовёт по имени. Голос матери. Я поспешила на звук. Он исходил из какой-то глубокой ямы. Не раздумывая, зажмурив глаза, я прыгнула в яму… и проснулась?

Из коридора заглянула матушка:

— Полли! Ты что от меня прячешься?

Я растерянно хлопала глазами, не понимая.

— Почему?

— Я заходила в зал, тебя не было в кровати. Ты меня разыграла?

Лес

Проводив мать до машины и помахав ей вслед, осталась бессмысленно болтаться во дворе, боясь войти в дом. Я так ничего и не рассказала, сославшись на дурной сон. Если честно, я не до конца была уверена, что это произошло со мной на самом деле, а не приснилось. Златана видно не было, признаться, я привыкла к его присутствию. Я дошла до его ворот, нажала на звонок домофона, повторила ещё пару раз. Ответа не было. Я решила прогуляться, двинула до перекрестка и повернула в сторону вязовой дубравы.

Весенний лес наполнен множеством звуков и запахов. Весна — как начало нового жизненного цикла, как новый рассвет после ночной поры. Всё просыпается, движется и живёт. Какое-то время я шла по тропинке под кряжистыми кронами дубов. Многие из этих дубов были ещё до меня, многие будут после. А вы знаете, что из дубовых листьев получается отличный укрепляющий чай? Я набила карман молодыми листочками.

Не спеша добрела до большого камня у неширокого ручейка, через который вполне можно перемахнуть, перепрыгнув. Считалось, что раньше, в старые времена, тут была обширная пойма реки, от которой сейчас остались лишь множественные ручейки, что питали водой лес, как сосуды. Камень походил на трон с прямой верхушкой и выбоиной для ног. Я уселась на камень, покидала несколько веточек в ручеёк, наблюдая, как они резво уносятся бурным течением вниз. Прогулка по лесу меня успокоила и вернула душевное равновесие, ручеёк смыл воспоминания ночи. В приподнятом настроении я спрыгнула с камня и направилась к дому.

Не скажу точно, как такое случилось, как я умудрилась так сбиться с пути и вновь выйти к ручейку с камнем. Это меня удивило. Неужто я была столь не внимательна? В голове всплыли воспоминания детства, когда я наврала друзьям, отдыхающим у меня на каникулах летом, что прекрасно ориентируюсь в этом лесу. Конечно, мы заблудились и долго плутали. Я разревелась, друзья успокаивали, думая, что я плачу, потому что испугана. А я плакала от сожаления, что соврала, и не имела силы признаться. Но дорогу от ручейка до дома помнила с детства. Пока размышляла над случившимся фактом, я подошла к камню, на котором сидела недавно.

Ручеёк, всегда на моей памяти тёк слева направо, но сейчас бежал справа налево, в нарушение логики вверх по холму. У меня всё похолодело внутри. Это никак нельзя объяснить, ведь, я точно знала движение вод. Внутри меня и вокруг нарастала тревога. Ко всему прочему, от воды шло необъяснимое ощущение чего-то плохого. Меня охватило непреодолимое желание убраться отсюда подальше, в голове билась пугающая уверенность, что, если перейти этот ручеёк, попадёшь неизвестно куда. Откуда во мне появилась такая уверенность в этом, не смогла бы объяснить ни себе, ни кому-то ещё. Просто знала, и всё тут!

Я развернулась и быстро направилась прочь, шла, шла, лес всё также был ласков и добр, но к домам так и не выходила. Я готова была уже молиться богам, как на тропинке впереди увидела мужчину в камуфляже с велосипедом под боком. Честное слово, я давненько так не радовалась кому-то. Я подбежала, объяснила ситуацию, спрашивая дорогу. Мужчина развернулся, придерживая велосипед, и указал рукой направление:

— Видите вон тот мертвый дуб без листвы, — сказал он, я кивнула. — Держитесь его. Дойдете до него, двигайтесь дальше, чтоб он был за вашей спиной.

— Спасибо, — поблагодарила я спокойно и вежливо, и ходу, ходу к тому дереву.

Я старалась ничем не показывать, что моё сердце минутой назад ухнуло куда-то вниз, а дыхание почти остановилось, возможно, из-за охватившего грудь спазма. Рука, которой он указал путь, была вся покрыта густой серой шерстью с черными когтями на пальцах, как у животного.

Предложение

Во всем этом, хорошее было только одно — мужчина меня не обманул, и минут через пять я вышла к домам. Если кошмар преследует меня и вне дома, это вызывало дикие подозрения, что я больна. Осталось решить, какой вид отклонения случился со мной. При шизофрении часто преследует голос, нашептывая разные дурные вещи, но бывают её разные стадии, возможно, я в самом начале, и эти видения сведут с ума окончательно. Не припомню, чтоб в нашем роду имелись сумасшедшие или невменяемые личности. Ну, может быть, Ольга? Мотивация некоторых её поступков оставалась за гранью моего понимания. К тому же, мы с ней были внешне похожи, малознакомые люди, случалось, нас путали: обе невысокого роста, блондинки с голубыми глазами, даже родинки на тех же местах. В юности она играла в игру, изображая меня. Откровенно говоря, все выглядело невинно, но потом перешло все границы.

«Зачем ты так поступаешь?» — поинтересовалась тогда я.

«Как именно?» — спросила сестра, изображая мою мимику искреннего удивления.

«Ты меня пародируешь или такой я тебе кажусь?»

«Я делаю всё, чтобы на меня обратили внимание, и мой новый образ мне в этом здорово помогает».

«Надо быть собой, — сказала я. — Ты не можешь превратиться в меня».

«И не нужно. Я гораздо лучше!»

«Ты не можешь быть мной лучше меня!» — вскричала я от возмущения.

«Я уже лучше», — таков был ответ.

Она всю жизнь мне мешала, вставляя палки в колеса, в семье, в школе, с друзьями. Словно она мне всё время завидовала, но чему?

«Лучше бы её преследовали эти кошмары», — зло подумала я.

К моему приходу на крыльце сидел Златан, ожидая меня. Я обрадовалась до слёз и кинулась к нему, обнимая. Он внимательно выслушал мой сбивчивый рассказ о моих снах.

— Твоя бабушка обладала даром и дом напитала энергией, — сказал он очень серьёзно. — Дом — живое существо, одушевлённое. Вечером, когда стемнеет, подними глаза к потолку и скажи: «Домик, я твоя новая хозяйка, буду содержать тебя в порядке. Не гневись на меня, не пугай».

Я бы, может, ему и не поверила, но выглядел он столь убедительно, а про дар бабушки звучало внушительно. Я всегда знала на задворках сознания, хоть об этом никогда вслух не говорилось, что моя бабушка не без способностей. В моей голове всплыла картинка позабытого прошлого.

Не помню точно, сколько мне было лет, скорее дошкольного периода. Нас с бабушкой преследовала женщина: на детской площадке, в походах в магазин, даже домой приходила однажды.

— Прошу, вы же можете? Снимите испуг, — просила она.

— Грех заниматься таким, — говорила бабушка. — С чего вы вообще это взяли?

— Мне Алла, Алла Решетникова сказала. Вы сняли с неё порчу.

Бабушка несвойственно ей ругнулась, но спустя время всё-таки согласилась провести тот обряд.

«Грех заниматься таким, — повторила она мимоходом, пояснив для меня. — Без договора с высшими силами, всё придется брать на себя и молить о прощении Бога»

В тот день по причине того, что оставить меня было не с кем, взяла с собой и меня. Я не знала, что такое испуг в значении этого слова и бабушка пояснила: мальчика напугала злая собака, теперь он заикается и писается в постель. Бабушка долго готовилась, носилась с белым яйцом, ходила с ним в церковь, ложила к иконам. Да, это бабушкино слово «ло-жи-ла я», она и матери моей так говорила, если она её поправляла. Когда мы пришли в дом той женщины, бабушка долго катала яйцо по телу мальчишки не старше меня, что-то шептала, а потом разбила яйцо в раковину. Я видела, даже сейчас вижу эту картинку, оно было чёрное, и желток, и белок…

Вечером я сделала всё, как сказал Златан, и спала спокойно и сладко, подобно ребёнку. Больше меня ничего не тревожило.

Был, правда, один момент, но ему я не придавала такого значения. Меня подруга позвала в солярий, заявив, что негоже лето встречать поганками бледными. Надо было брать времени меньше с моей-то белою кожей. Я обгорела. Уже к вечеру вся покраснела, любое прикосновение одежды доставляло неимоверную боль, поднялась температура, а меня одолела сонливость, что бывает при солнечном ударе. Вот там, между сном и реальностью, я явственно чувствовала, как чьи-то руки меня натирали какой-то прохладною мазью, что пахла анисом. И когда меня перевернули, прилагая усилие, с живота на спину, я лишь крепче зажмурила глаза, решив не просыпаться, боялась увидеть что-то не то.

В остальном дни потекли своим чередом. Мы много времени проводили с любимым соседом, вместе ели и пили, ездили в магазины. У меня даже стали появляться мысли пригласить его на ночь, но я отчего то смущалась. Наш огород давал всходы, зацветала клубника…

Неожиданно вечером за очередной шахматной партией Златан спросил:

— Ты до сих пор любишь его?

Я сразу поняла, о ком он, но хотела уйти от ответа. Ответ и не нужен был, Златан всё понял по моему лицу.

— Хочешь его вернуть? — пытливо всматривался он.

— Да, наверное, — промямлила я.

— Так да или нет? — отчасти сурово уточнил Златан.

Я посмотрела на него, в его чудесных светло-зелёных глазах мерцали отблески пламени.

— Да, — тихо ответила я.

— Я могу это сделать, — сказал Златан. — Ты мне веришь?

Я верила ему так, что если бы он пообещал мне с неба луну, я б ни секунды не сомневалась, оттого только кивнула, спросив:

— А как?

Он откинулся на спинку стула, скрестил руки и с видом человека, не сомневающегося в своих словах, заявил:

— Твою проблему нетрудно решить. Первым делом надо избавиться от твоей сестры, а затем наложить на него оморочку. Забудет он обо всем, ни на кого, кроме тебя смотреть не будет. Станет послушней и вернее собаки. Хочешь?

— Хочу.

Наш разговор приобретал мистический дух суеверий, но совсем не пугал меня. По необъяснимой причине я была уверена,что Златан не причинит мне вреда, что он на моей стороне. Хотя, вроде я должна испугаться. Видя мою заинтересованность, он продолжил:

— Это будет довольно пугающий для тебя обряд, большую часть из него ты должна сделать сама. Будет одно условие, если откажешься от него по итогу, то согласишься выйти за меня замуж.

Я нахмурилась, странному повороту. Вроде сам предлагал вернуть мне мужчину, которого я любила, и при этом звал замуж. Не скажу, что идея стать женой Златана показалась мне столь уж плохой, но я не думала, что откажусь от Романа.

— Ну, стать твоей женой — неплохой вариант, — посмеялась я, не до конца веря во все заморочки.

В глубине его глаз, я видела, что мои слова про наш брак его всё же обрадовали.

— Для начала, — сказал Златан, — нужно в душу к твоей сестре подселить мертвеца.

…

Меж тем луна, рассеявшая мглу,

Затмив собой сиявшие светила,

Подобно медно-красному котлу,

В полночный час над нами восходила

Кладбище

— Для подселения мертвеца необходима мертвая вода, — сказал Златан. — Собирать мертвую воду нужно в полнолуние на кладбище.

Когда настало полнолуние, мы отправились на старое кладбище, где уже несколько лет не хоронили людей. Златан остался ждать в машине. Я должна была всё сделать одна, но фонарь он мне всё-таки выдал. Я неуверенно взглянула на Златана. Почему-то мне захотелось его поцеловать. Я усмехнулась, чего в голову не придет, лишь бы никуда не ходить.

— Ничего не бойся, мёртвые тебя не тронут, — напутствовал Златан.

Легко сказать — не бойся, а если ты темноты с детства боишься? Удивительно, но, если спросить у взрослых людей: чего они боялись в детстве? Страх темноты назовут самым первым. Мрак затмевает все другие страхи, он их поглощает. По сути, это не страх темноты, а переживания по поводу того, что может скрываться в сгущенной черноте. Воображение с радостью рисует картинки возможностей. Темнота — это одновременно присутствие и отсутствие, потому что темнота является сущностью сама по себе. Она замещает всё собой, отменяя другие предметы. Я сглотнула. Существует один способ борьбы с таким страхом — держать пустой голову, не допускать даже проблеска мысли о чем-то плохом. К слову, замечу, у счастья такие же методы. Собралась с духом и шагнула к входу на кладбище. Освещения здесь не было, да и, собственно, кому оно нужно, разве только таким безумцам, как мы с Златаном. Отчасти всё это действо напоминало очередную нашу забаву, но на этот раз из разряда страшилок. Я включила фонарь и, сделав шаг на территорию кладбища, произнесла, как учил Златан:

— Мёртвые, я пришла, смерть свою принесла. Вам крепко спать и смерть мою сторожить, в гроб положить, на крепкие замки запереть. За это готова платить, — я достала монетку, что дал мне Златан, больше похожую на заготовку без каких-либо оттисков, и кинула в темноту: — Смерть держите и не выпускайте.

Признаюсь, было страшно: темно, могилы вокруг, надгробий полно, которые в темноте на людей похожи, а потом снизошёл странный покой. Стало необъяснимо тихо, ни ветерка, тишина абсолютная. Прошло ощущение, что тут кто-то есть, отпустило чувство, что некто пялится в спину, я даже перестала спешить. Отыскав первую могилу со свежими цветами в ведре, я спокойно вытащила цветы и отлила немного в заготовленный кувшин. Нужно было ещё двенадцать.

Выполнив всё, я вернулась к машине. Златан стоял рядом и улыбался, я улыбнулась в ответ. Было ощущение, что я выиграла раунд в этой игре.

— Выкинь кроссовки, — сказал Златан сурово.

Я с тоской посмотрела на новенькие белые кроссы, но ослушаться не рискнула. По приезде домой он меня отправил ещё и умыться. Когда я вернулась, Златан что-то шептал над кувшином, слов было не разобрать, но поток его шепотка ни на секунду не прерывался, равномерно звуча на выдохе и на вдохе. Затем он закончил, достал из кармана брюк стеклянный флакончик и наполнил его, окуная в кувшин.

— Держи, — сказал он. — Напои водою сестру. Достаточно будет капли.

Той ночью, между явью и сном меня кто-то бережно обнимал, я чувствовала спиной тепло человеческого тела. Утром, когда я собиралась навестить сестру, на душе у меня было неспокойно. Всё-таки это грех — желать зла другому человеку. А потом я стала вспоминать…

Я действительно ненавижу свою сестру. Не то что не люблю или равнодушна, а именно ненавижу.

Всё началось с детства. Я старшая, но авторитетом для сестры никогда не была. Меня она постоянно задирала, отбирала игрушки, мы регулярно дрались, хотя я человек неконфликтный. Сестра харизматична, с хорошо подвешенным языком, общительная. Ласковая, слезливая, в общем, ангел, когда хочет. Я совсем не такая. В поединках побеждала всегда она, и если брала не угрозами, то давила на жалость. Только со мной она становилась агрессивной, орала и оскорбляла, угрожала сломать мои вещи, добиваясь своего. А родители мне никогда не верили, что такой ангелок может быть таким мерзким. Был даже пугающий случай в пылу драки, когда я упала, запнувшись, она ударила меня стулом и сломала мне руку, там была только трещина, но всё же. Сестра сразу разрыдалась, стала просить о прощении. Разумеется, все забыли, нечаянно же, даже шутят на эту тему… Радует, что сейчас даже её мать понимает, что Ольга в семье не подарок. Я решилась.

Спустя час я была на пороге. Жили они в квартире Романа, где когда-то и я проживала, но меня заменили. Я знала, что Ольга будет дома, она не работала.

— О! И зачем приперлась? — сказала сестра вместо приветствий.

— Хочу извиниться, — солгала я.

Ольге это очень понравилось.

— Ну что ж, я послушаю, — сказала сестра, впуская меня.

Пришла я вовремя, она как раз пила кофе после позднего пробуждения.

— Ну, я жду, начинай извиняться, — приказала сестра, усаживаясь за барную стойку на кухне.

Я почувствовала себя заводной куклой, поверни ключик и услышишь слова, которые хочешь. Без сожалений и тени сомнений ложь лилась из меня целым потоком, сестра осталась довольной.

— Кофе будешь? — предложила она. — Я бы разрешила сделать самой, ведь ты знаешь, где что находится, но не буду. Это теперь мой дом.

Она рассмеялась, такова её доброта, и пошла запускать кофеварку. Я достала флакончик и капнула несколько капель в кружку сестры.

Потом я довольно долго сидела за рулем машины под окнами, размышляя о своём поступке.

«Чушь всё это, и не подействует ничего!» — пришла я к такому умозаключению.

Телефон брякнул новым сообщением, я открыла его, написала сестра:

«Я промолчала, не хотела тебя расстраивать, но всё же хочу сказать. Приведи себя в порядок, закомплексованная, неуверенная в себе чмошница, заведи себе мужика, и живи, а не существуй»

И кого я жалела?

Дни текли своим чередом, мы наслаждались летом: ходили на пруд, играли в бадминтон, вкушали клубнику…

Погостили на выходных и мама с отцом. Матушка только заметила, что с Ольгой что-то не то, я сказала, что с ней всё время что-то не то. Матушка прояснила:

— Она плохо выглядит, похудела почти в два раза, стала совсем нелюдимая. Не узнать её стало.

Ещё через неделю мать сообщила, что Ольге поставили диагноз — рак, лейкемия. Болезнь развивалась столь стремительно, что врачи лишь разводили руками. Пытались лечить, но был один результат — она облысела. Я видела её в последние дни. Ольга похудела настолько, что напоминала живой скелет, ноги-руки тонкие, словно палочки, глаза впали, есть перестала. Хоронили её мы по осени, в закрытом гробу…

Оморочка

Смерть сестры меня не печалила, наоборот, принесла облегчение. Больше никто не будет мучить меня. Через день после похорон Златан сказал:

— Скоро он будет твоим. Но нам нужно ещё один обряд провести.

Я заинтересованно посмотрела на Златана.

— Понимаешь, этот твой взаправду её любил. Необходимо его любовь извести, — пояснил он.

— Любил? — переспросила я. — А меня, значит, нет?

— Глупышка, — заметил Златан. — Если бы любил, не искал бы подобного. Когда любишь, других просто не замечаешь.

Жестокая правда была неприятна. Люди никому столько не врут, как себе. И это не мои личные домыслы, а научный факт. Всё оттого, что мозг человека по своей природе ленив, защитные механизмы работают очень исправно. Правда не вдохновляет, не то что слова об умном, прекрасном. От правды падает настроение, она его угнетает. Что бы вы сказали, сообщи я вам, что половина друзей не друзья вам вовсе, вы просто купились на слова об умном, прекрасном. С правдой ещё как сложно, не у каждого правда является правдой, не так ли?

Я почувствовала, что если признаю это, то непременно заплáчу. Это подогрело желание заставить Романа любить меня.

— Что для этого нужно? — сухо спросила я.

— Его фотография и кровь того, кого он любит.

Я на минуту задумалась.

— Фотография это легко, но кровь? Где я её возьму? Мне что, надо человека убить?! — воскликнула я.

— Это не обязательно должен был человек.

Таким образом, я оказалась второй раз на пороге квартиры Романа. Я была поражена, как плохо он выглядит, словно болеет. Весь осунулся, огромные синяки под глазами, душевно измотан. Мне искренне стало жалко его. Он даже поплакал у меня на плече. Приготовив обед, я заставила его есть.

— Не провожай, — крикнула я, уходя. — Я двери захлопну.

Взяла пальто и завернула в него его любимую кошку Дуську. Эту кошку он притащил с улицы еще когда жил со мной. Трехцветная, говорят, такие приносят удачу. Дуську он не просто любил, души в ней не чаял, она отвечала взаимностью. Я никогда не любила кошек за их дурной нрав, за порчу имущества, за привычку гулять по себе, но её я терпела.

Той же ночью мы вновь посетили кладбище. В этот раз Златан пошел со мной, не знаю, каким методом он выбирал могилу, на которой мы остановились. Первым делом Златан сжёг фотографию Романа и развеял пепел. Мной как-то осталось не замеченным, чем он её поджег. Затем он достал из коробки Дуську, она даже не сопротивлялась. Может, я и не была любителем кошек, но в эту секунду мне стало жаль, очень жаль глупую Дуську. Златан перерезал кошке горло ножом — она умерла быстро, не мучилась, но крови было ужасно много… Эта картина: ночь, надгробие и тёмная кровь с алыми проблесками в лучах фонаря, будет долго преследовать мою память…

С той ночи не прошло и недели, как мой бывший ко мне заявился.

— Я не знаю, зачем я приехал к тебе! Не знаю, Полина! Ты знаешь?! — вскричал с порога Роман.

Я знала, но разве тут объяснишь. С каждым днём оставался всё дольше и дольше, а потом и вовсе предложил снова сойтись. Я переехала к нему на квартиру, там было много следов моей сестры Ольги, я все изничтожила. В бабушкин дом я заглядывала набегами, со Златаном виделась все реже и реже. Признаюсь, иногда я по нему очень скучала, по нашим разговорам и играм.

Вроде всё было хорошо, даже родственники меня не осудили, зная всю предысторию их отношений и то, что мы с Ольгой были похожи. Только после Нового года Роман начал меняться. И, пожалуй, не в лучшую сторону. До всех этих событий он был добрый, улыбчивый и спокойный. Наши первые отношения держались на том, что мы взаимно уважали друг друга, поддерживали, делились мнениями, не покушаясь на свободу другого. Ох, как же логично он мог всё разобрать, разложить все детали по полочкам! Сейчас его интересовала лишь я. Он поддакивал любому моему высказыванию, даже откровенно неверному. По квартире ходил за мной как хвостик. А какими влюбленными глазами смотрел, порой становилось аж тошно. Я получила то, что хотела, но было ощущение, что не с человеком живу, а с заводной куклой.

Может, это надумано, но, вероятно, он стал плохо видеть и слышать. Всё что я говорила ему, приходилось повторять дважды. Он натыкался на пороги, дверные косяки, запинался. У него явно проявлялась некая заторможенность мышления, особенно это было заметно по его односложным ответам. Из-за этой заторможенности его вскоре уволили с должности. После этого он перестал выходить на улицу без меня. Сидел целый день дома возле телевизора или на балконе, как если бы его ничего не интересовало в этой жизни… и сама жизнь? Хотя моё присутствие ему было важно. Когда я глядела на него, как он сидит на балконе, закутанный в махровый халат, и бессмысленно смотрит вдаль, мне казалось, он плачет слезами вовнутрь…

Затем пришла ненависть. Она у него проявилась к себе. Однажды я вернулась с работы, нагруженная сумками, и обнаружила в коридоре лужу крови. Побросав сумки, я начала искать Романа. Нашла его в шкафу. Он забился туда абсолютно голый с разбитым носом и спал. Я разбудила его и уложила в кровать, а сама почти до полуночи стирала испачканные вещи и отмывала пол. Лишь на кухне я обнаружила кровавые брызги на стене и пятно… Он что, бился носом в стену?

С каждым днём он всё больше пугал меня. Если он говорил, то нёс непонятный бред, если молчал, то качался, как в кататонии. Я не хотела видеть его таким, это меня не радовало. Я села за руль и поехала к Златану. Повстречала его по дороге, он возвращался из поселкового магазина с пакетом в руках.

— Привет, — сказала я, притормозив около него. — Подвезти?

— Привет! — обрадовался он моему появлению, но, посмотрев на меня внимательнее, спросил: — Что-то случилось? На тебе лица нет.

Он сел в машину, и мы покатили к дому.

— Златан, ты можешь сделать как было?

— Как было? — переспросил он.

— Понимаешь, он изменился. Это не тот Роман, которого я любила когда-то. Сейчас я уже не уверена, что, когда мы делали это, я ещё всё любила его. Во мне говорила уязвлённая гордость, — сказала я и внезапно призналась: — Это время, пока я с ним жила, я постоянно хотела вернуться сюда. Я бы решилась раньше, но ты сказал, что я не могу от него отказаться.

На глаза наворачивались слёзы, только сейчас я поняла, как устала. Устала от этой обманутой жизни сама.

— Я не говорил, что отказаться нельзя. Но если ты не любила взаправду, то ему будет очень плохо. С любовью не шутят, — отозвался Златан. — Некоторые люди считают, что оморочку можно отменить, если уничтожить вещи, используемые в привороте, или рассказать кому-то.

— Так я могу о нём рассказать, и всё отменится? — спросила я, припарковавшись у дома.

— Нет. Это заблуждение.

— А ты можешь его отменить?

— На этот раз ты уверена?

— Уверена.

— Ты отказываешься не только от него, но и от подарка высших сил, — предупредил он. — Будь на моем месте кто-то другой, он бы счёл это за оскорбление.

— Я и не думала тебя оскорблять, — возразила я, не совсем понимая взаимосвязь.

— Я знаю, — улыбнулся он и вышел из машины.

Я смотрела, как Златан идёт к своему дому, на его спину, походку. Считается, что если человеку смотреть вслед и он обернётся, то уходящий будет скучать. Перед тем, как скрыться за воротами Златан обернулся и помахал мне рукой. Я развернула машину и поехала в город.

«Соберу вещи, — решила я. — Вернусь и расскажу Златану, что влюбилась в него».

Когда я прибыла в город, вокруг дома стояла толпа, врачи, «Скорая помощь». Оказалось, пока меня не было, Роман выпрыгнул с балкона десятого этажа. Я поняла, поняла… приворот был не на вещи, на саму смерть. Златан его отменил…

Потеря

Я рванула обратно, мне было жизненно важно поговорить со Златаном. Всё происходящее грозило моим помешательством. Я сторожила его три дня, без конца звоня в домофон соседнего дома, но его не было. Телефон тоже не отвечал. От безысходности я решила перебраться через забор с целью проникнуть в его дом. Только сейчас мне показалось странным, что за всё время нашего знакомства я никогда у него не бывала. Каждый раз, когда он мне был нужен, Златан сам появлялся.

Это было несложно. Забор, разделяющий наши участки возвышался на пару метров в виде лозы из кованой стали. По нему я взобралась без проблем, а вот листки, на верхушке превращенные в металлические пики, доставили мне хлопот. Я зацепилась и свалилась с него вниз в подтаявший осенний сугроб, разбив подмороженный наст. Одежда сразу промокла, меня охватил озноб. Подскочив, я кинулась к дому с переменным успехом, то там, то тут проваливаясь в снег, накопленный за зиму.

Двери были закрыты. Я двинулась к ближайшим окнам, подтащив какую-то бочку, и заглянула в сумрак окна. Дом был пуст. Совсем пуст. В нем не было мебели, даже отделка не была закончена. Не веря своим глазам, я решилась на беззаконие. Я побежала к себе домой, в этот раз через дверь, не забыв её подпереть, чтобы больше не лазить через забор. Вернулась я с молотком и принялась разбивать окно. Стеклопакет не хотел поддаваться, по нему шли трещины, но он держался. Разозлившись, я развернула молоток заостренным концом и ударила со всей силы. Стекло с глухим звоном началось осыпаться. Зачистив проем, я пролезла в окно.

В глухой тишине раздавались лишь мои осторожные шаги. Не похоже, что здесь когда-либо жили, всё было укрыто толстым слоем пыли. Ни отопления, ни электричества проведено не было. Лестница на второй этаж была грубо сколоченной и временной, оставшейся тут ещё со времён строительства, на ней тоже лежал слой пыли.

«Как же так?» — билось внутри озабоченно.

Моё преступление быстро пресекли подъехавшие охранники местного ЧОП. Я сумбурно пыталась всё объяснить, что вламывалась с целью поиска человека, обещая всё возместить. Не знаю, что убедило их больше — то, что я владелица соседнего дома, или то, что была симпатичной, но они не стали вызывать полицию, приняв мои обещания по замене окна. На прощание старший из них мне напутствовал:

— Вы аккуратней будьте, пожалуйста. Если появится тот человек, сразу нас вызывайте. Я давно тут работаю, знаю: владельцы этого дома живут в Италии лет пятнадцать как.

Не зная, что делать и думать, я поехала в родительский дом. Странное дело, сколько бы тебе не было лет, мать всегда тебя успокоит. Словно взрослых среди нас и нет, лишь стареющие дети. Мать ничего не стала спрашивать, она без слов поняла, что мне плохо, очень плохо. Да и что я могла ей рассказать? Что свела в могилу сестру и бывшего, общаясь с выдуманным Златаном. Что по мне тоскует кровать в психоневрологическом отделении. Мне стало смешно, только подумать, ведь я играла сама с собой в шахматы, моталась на кладбище, и это я… я убила кошку Дуську. Я заплакала. Мне стало страшно, как никогда в своей жизни. Самое ужасное, что может случиться, случилось со мной — я теряю рассудок.

Мать меня обняла. Её волшебные руки, их теплота и нежность — лучший в мире антидепрессант и болеутоляющее, нет лучшей защиты от бед и тревог. Помню, в детстве у меня был отит, и боль простреливала всё тело, не давая мне спать. Мать была со мной, носила меня на руках, а тогда я уже была большой. Мне лет пять или шесть где-то было, она шептала мне ласковые слова, гладила по голове, и боль отступала.

И сейчас меня отпустило.

Позже, вечером, когда на улице стемнело, я стояла в своей комнате и наблюдала, как проезжают машины внизу туда и сюда. За своим отраженьем в темноте окна я различила образ мужчины, которого уже видела однажды в лесу. Он стоял за окном с велосипедом под боком. Смущало лишь то, что мужчина стоял на высоте седьмого этажа. Заметив, что я вижу его, он развернулся и указал в сторону моего дома той же лохматой рукой.

Не могу объяснить, но мужчина словно мне говорил, что меня ждут. Под удивлённые возгласы матери я собралась и поехала к себе. Меня и правда ждали. На крыльце возле входа сидел маленький чёрный котёнок. Он был мокрый, покрытый сосульками, и так замёрз, что у него не было сил мяукать. Я взяла его, прижала к груди. Помню, я не люблю кошек, но как можно не любить такого малыша.

С тех пор он живёт у меня. У котёнка были удивительного цвета глаза светло-зеленого нефрита, они напоминали мне кое-кого. Я назвала его Злат. Он как хвостик ходил по дому за мной, пока я собиралась на работу, затем пил со мной кофе на кухне. Ему полюбился старый стул с мягкой подушкой, что напомнило мне о давно позабытом факте.

На этом стуле бабушка никогда не разрешала сидеть. Как-то в детстве, бегая во дворе, мы поругались с сестрой. Я пришла плакаться к бабушке, что готовила пирожки, и плюхнулась на этот стул.

— А ну немедленно встань! — заругалась бабушка, махая лопаткой.

Я подскочила, как ужаленная.

— Ты что, не видишь? Там сидит чудо, — вздохнула она.

Я посмотрела на стул, там было пусто.

— Что за чудо? — спросила я.

— Домовой наш. Он маленький, но у него очень сильные руки. Он мне всегда помогает мебель переставить или донести что-то, — пояснила бабуля.

Я извинилась перед чудом, схватила пирожок и побежала хвастаться Ольге горячей добычей…

Кошачьи очень быстро растут. Прошло пару месяцев, а он уже с трудом напоминал того продрогшего от холода котёнка. Стал холёным, лохматым, морда, правда, не тянула на полновесного котищу, но всё же. Я погладила Злата по голове. Глупость, конечно, складывать вместе Златана, кота и домового…

Вечером Злат дожидался меня с работы и отправлялся со мной спать, приятно мурлыча под боком. Каждую ночь в моё окно светили Сатурн и Юпитер. Даже звёзды не одиноки. На Сатурне много водорода и тяжёлых металлов, а на Земле — кислорода и тяжёлых людей. Если бы мне из всех людей предложили выбрать одного — я бы выбрала тебя. Несколько снов размышляла, сколько ещё к этим миллиардам километров нужно прибавить, чтобы Сатурн и Юпитер не считались соседями. Я бы выбрала тебя, чтобы показать тебе традесканцию, показать мой внутренний космос, показать восемь оттенков белого и самое важное: как взрослеет кофеварка, подаренная тобой, хотя сейчас я подозревала, что купила её сама…

Меня разбудил телефонный звонок. Звонил неизвестный. Морщась от света экрана, я сняла трубку.

— Полли? — это был голос Златана.

…

Тебя, он больше не отпустит,

Всё время в мыслях о тебе.

Но время, всё же это сила…

Доверься силе и судьбе.

Неживая

Опять началось, как же тяжело жить с поехавшей головой.

— Полли? — повторил Златан.

Нормальный человек бросил бы трубку, а я боролась с собой, мне очень хотелось ему рассказать: как писала ему сообщения, зная, что он никогда их не прочтёт, как иногда, здоровалась на улице с незнакомыми людьми, представляя, что это он. За ужином соус капнул мне на одежду, вытирать я не стала специально; если бы он видел это, жутко бы возмущался, торопясь привести в должный вид. Так и просидела за столом, как вымазанный ребёнок, представляя, как он хлопочет вокруг меня. По количеству граммов крошек в моей постели можно определить, сколько дней я болею. Хотя какая разница, если он не читает моих сообщений.

— Я читал, — сказал Златан, словно услышав мои сумбурные мысли. — Все до единого. Ты слышишь меня?

«Конечно, читал, — подумала я. — Ведь ты плод моего воображения»

— Послушай, я всё объясню. Там на стуле платье, наряжайся, я тебя жду на улице, — добавил он и отключился.

Я встала. Верю или не верю в происходящее, даже не важно, я просто хочу увидеть его. Огляделась в сумраке ночи, нигде не видать моего кота Злата, а на стуле и правда что-то белеет. Я подошла. Это было платье тонкой работы, словно сотканное из дымки тумана, очень нежное на ощупь, с искусной вышивкой, что мерцала во тьме по всему платью, как нить паутины.

Я нарядилась, даже подкрасилась и причесалась. Платье сидело отлично, будто сшитое на заказ. На крыльце, и правда, ждал Златан, нарядный, в вычурном светло-зеленом фраке с черными вставками под цвет его глаз.

— Привет, — сказал он.

— Привет.

— Пойдём, — он протянул руку.

Я взяла его за руку и только хотела спросить, куда, как сбоку подбежала девушка, наполненная сверкающим благолепием, она была эфемерно полупрозрачной.

— Какая красота! — воскликнула девушка, выдергивая мою руку из руки Златана и заставляя меня покрутиться вокруг своей оси. — Тебе очень идёт. Я рада! Это я сшила платье. Мой подарок тебе.

— Это моя сестра Мокошь, — пояснил Златан.

Пока я соображала, откуда она взялась, с другой стороны подскочила еще одна девушка, полная противоположность первой, смуглая с черными как смоль волосами.

— А я подарила нить для вышивки, — сказала вторая. — Я бы и сшить могла, но, когда я шью, кто-нибудь умирает.

Златан открыл рот, чтобы представить её, но она быстро перебила его, махая рукой.

— Не люблю своё имя, — сказала она, обращаясь ко мне. — Зови меня просто сестра.

— Ладно, идите! — велела первая девушка.

Я сделала шаг к Златану, не совсем понимая, что происходит, как мы оказались в церкви, в той самой, где отпевали бабушку. Одна половина церкви была словно освещена солнечным светом, вторая утопала во мраке. Церковь полнилась людьми, но никого из них я не знала, хотя приметила девушек, что были у меня на крыльце, мужчину из леса, на этот раз он был без велосипеда, и того, кто вёл меня в ад. А ещё в каждом из двух больших сгустков, зависающих впереди — один сгусток света, другой сгусток тьмы — чувствовалось чье-то присутствие, чего-то большого и необъятного, как сама жизнь. Я пыталась вглядеться, что скрывается там за светом, и почувствовала, что на меня посмотрели в ответ, словно купая в неземном чувстве любви, будто я единственно важное и самое любимое в мире. Едва смогла оторвать свой взгляд. Я посмотрела во тьму, и почувствовала то же самое — всё принимающую любовь. Словно это были две ипостаси одного сущего.

«Это свадьба, — догадалась я. — Свадьба моя и Златана».

Мы подошли ближе, туда, где зависали сгустки света и тьмы. Между ними стояла женщина. В длинном платье изумрудного цвета, со светлыми волосами до пят. Не было клятв, обещаний в верности, женщина начала что-то читать монотонно, не прерываясь на вдох или выдох, потом к ней присоединились и все остальные. Всё потонуло в какофонии звука.

«Меня так и не поцелуют?» — подумала я и проснулась.

Рядом мирно посапывал Злат, я шевельнулась, разбудила его, он широко зевнул, сказал вопросительно: «Мяу!» и уставился на меня светло-зелеными глазами.

Если не считать сна, то выходной день проходил вполне обычно. Я как раз посадила редис, когда позвонила мать.

— Привет, любовь моя, — приветствовала матушка по обычаю.

— Привет.

— Слушай, чего звоню, ты что-то выписывала?

— Нет, а что?

— Пришло извещение о заказном письме, — пояснила она.

Подгоняемая интересом, что же там может быть, через час я уже была в почтовом отделении. Получив довольно объемный пакет, я вскрыла его сразу в машине, ко мне на колени выпала книжка в красной обложке. Паспорт РФ? Я раскрыла. С разворота страницы под ламинированием на меня смотрела моя фотография, водяной знак, голография… Неживая Аполлинария Викторовна, значилось там.

«Вроде всегда была Полиной, — подумала я. — Когда это я стала Неживой вместо Барановой?»

Как ответом на данный вопрос следующим документом я достала свидетельство о заключении брака между мной и Неживым Златаном, отчества не было. И все документы с моей новой фамилией: на дом, страховое, СНИЛС, права. Я кинулась проверить свои документы, что хранила в машине. Их не было.

Всё это приобретало ужасный масштаб моего сумасшествия, я сложила документы обратно и поехала к матери. Ведь, если это моя фантазия, она их не увидит. Но что делать, если я услышу подтверждение? Но если это будет обман моего мозга, как тогда быть, а? Не знаю.

Мама встретила меня радостно, у неё в гостях была её сестра. Тетя Наташа выглядела лучше, с похорон Ольги прошло девять месяцев, она полностью сосредоточилась на младшем сыне. Это меня порадовало.

— Мама, — сказала я. — У меня к тебе дело. Это может показаться странным, но сейчас я тебе кое-что покажу. Скажи, что ты видишь.

Я протянула пакет документов. Они на пару с тетей стали его разбирать.

— Что ты видишь? — спросила я дрогнувшим голосом.

— Твои документы, — озадаченно пояснила мать

В её руки попало свидетельство о заключение брака.

— Ты вышла замуж? — воскликнула мать. — Вчера?!

— Так ты тоже его видишь?

— Кого? — переспросила она, размахивая свидетельством. — Это?

Я вздохнула от облегчения, значит, видит. А матушка прочитала вслух:

— Неживая Аполлинария Викторовна. Аполлинария — это твоё имя при крещении, — пояснила она. — Ты и имя сменила?

— Не знаю, — ответила я, мама нахмурилась:

— Как не знаешь?

— Ну, вот так. Ты позвонила, я получила заказное письмо, а там это.

— Неживой? Какая странная фамилия. Такая вообще существует? — заметила тетя и начала гуглить.

Через минуту тетя зачитала:

— Фамилия Неживой восходит к аналогичному прозвищу, которое было своего рода оберегом. Возможно, данная фамилия связана с представителями о Нежити, особом разряде духов, которые не являются ни пришельцами с того мира, ни мертвецами, ни привидениями. Нежить не живет и не умирает. У нежити нет своего обличия, она ходит в личинах. К таким рода духам относили домовых, леших, водяных…

Пока тетя читала, на моих губах расцветала улыбка. Я не сумасшедшая. Нет!

— Поль, я что вспомнила, — тихо сказала матушка. — Ты когда была маленькой, очень пугала меня рассказами о рыжем мальчике, с которым играла. Мальчика никакого не было, но ты с ним очень живо болтала и говорила, что его зовут Златан. Я об этом совсем забыла, а сейчас вспомнила. Очень уж имя редкое.

Откровения

Домой я вернулась ближе к вечеру, усадила кота Злата напротив себя и строго сказала:

— Нам нужно поговорить.

Кот сказал: «Мяу»

— Ты меня понимаешь?

Кот ответил: «Мяу»

Я почувствовала себя крайне глупо.

Оставался план «Б». Я легла на диван, погружаясь в темноту сна без сновидений. Меня разбудил голос Златана:

— Полли, просыпайся, а то я буду называть тебя Соней, — сказал он.

Я открыла глаза. Была ночь. В камине горел огонь, потрескивая поленьями, за шахматным столом сидел Златан, расставляя фигуры.

— Сыграем партию? — улыбнулся он.

— Конечно.

Я села напротив словно и не было этого времени «без». На край дивана ближе к нам запрыгнул кот Злат и мяукнул, привлекая внимание.

— Так ты не кот? — спросила я. — Или ты и кот, и Златан одновременно?

Златан тихо рассмеялся, наклонив голову, в его глазах читалось, что ситуация его потешала.

— Чаще всего, — сказал он, глядя на то, как Злат принялся умываться. — Кот, это всего лишь кот. Ты так подумала оттого, что он чёрный?

— Нет, цвет его глаз. Так ты домовой? — не унималась я, стараясь прояснить этот вопрос.

— По сути, я нечто другое. Я вечный. Я здесь был ещё до рожденья Адама и всяких других суеверий. Могу быть котом, могу менять внешность, как мне угодно, — сказал он и прям на моих глазах начал очень быстро стареть, превратившись в дряхлого старичка без намека на рыжие космы, только глаза всё тот же зелёный нефрит. А потом пуф! И вот он подросток, лет пятнадцать ему. — Это просто личина.

— Будь уж тем, кем я привыкла, — заметила я.

Он улыбнулся и стал снова привычным мужчиной.

— Ты тоже так сможешь, я тебя научу. Но, действительно, предпочитаю обитать я в домах.

Я посмотрела на него, кое-что заподозрив.

— Той ночью это ты меня напугал, тряс кровать и всё остальное?

Златан потупил свой взор и тихо сказал:

— Прости, я обиделся…

Я хмыкнула. Обиделся он! Я чуть Богу душу не отдала. Но отбросив обиды, спросила другое:

— Значит, я твоя жена?

Он кивнул.

— А куда делись прошлые? — спросила я, подозревая не доброе.

— В смысле?

— Ну, если ты долго живешь, то и жен должно быть много. Ведьмы, — пояснила я. — Я сама догадалась.

Он опять рассмеялся.

— Правда, Полли, какое забавное заблуждение. Не было жён у меня, ты первая и, надеюсь, последняя.

— А когда я умру? Что дальше?

— Должен признаться, однажды я тебя обманул, — вздохнул Златан. — Помнишь твой первый поход на кладбище?

Я кивнула.

— Тот обряд с монеткой. Ты свою смерть выкупила у моей тётки Морганы. Все мёртвые подчиняются ей, после этого они не имеют никакого влияния на тебя. Выкупив твою смерть, я сделал тебя бессмертной. Даже не я, ты сама, я только путь показал. Ты вечная.

Я задумалась.

— Так просто стать можно бессмертной?

— Наверное, если у тебя есть монеты Вечности. Я сам не знаю, как они появляются, — сказал он. — Иногда по миру просто встречаются, бывает в самой грязи что-то да заблестит. Один мой друг творит из них целые миры. Я вас потом познакомлю. У каждого свой подход, как использовать их. Это только на вид монета, но, как и я, это нечто другое.

— Тогда почему я? — задала самый животрепещущий для меня вопрос.

— Ты меня разбудила, — пояснил он. — В младенчестве ты очень много кричала. Даже бабушка говорила тебе не кричать, она понимала, что твой крик разносится далеко, проникая за грань сущего. Я спал. Очень долго спал, сейчас смотрю на мир и с трудом его узнаю. Везде и всюду новые черты. Мне пришлось шептать тебе колыбельные, уж очень встревоженным был твой крик, словно ты была недовольна обрести тело и плоть. С тех пор я к тебе прикипел.

— Тот мальчик из моего детства был ты?

Златан кивнул.

— Почему я перестала видеть тебя?

— Ты сама отказалась, тебя убеждали. Будь кто другой, он не смог бы мне запретить появляться, но ты, как и бабушка, родилась с даром. Поэтому, собственно, она тебя выделяла из прочих.

Я с сожалением вздохнула.

— Почему потом появился?

— Я стал тем, кого ты видеть хотела.

— А пропал отчего? Я искала тебя.

— Я говорил, отказ от подарка — это оскорбление высших сил, мне пришлось взять всё на себя. Я потратил много энергии и пока не могу поддерживать личину в твоей реальности бытия.

— Понятно, — сказала я, хотя было ничего не понятно.

Златан улыбнулся.

— Я тебе всё расскажу-покажу, но потом, а пока может, сыграем? — предложил он.

— Конечно, я начинаю. Мои белые, как всегда, — поддержала я, делая ход пешкой на клетку вперёд. — Слушай, а твоё возвращение в мою реальность бытия можно ускорить?

— Можно, — в его глазах вспыхнули отблески пламени. — Я тебя научу…

Утром, проснувшись в прекраснейшем настроении, я взяла сумку и отправилась в поселковый магазин. По пятам за мной, высоко задрав хвост, следовал кот Злат. На перекрестке я словно случайно обронила ручные золотые часики с гравировкой «Софии на память», что Златан вручил мне вчера. На каждом крыльце дома, где я проходила, сегодня найдут одинокую синюю розу. Кто-то решит, что это подарок романтика, тайного ухажера, любовника и обязательно поставит в вазу на столике. Я уйду незамеченной, Злат прекрасно глаза отводил. Всё это из разряда подклада, если случится такое, никогда не берите, даже не трогайте. Иначе энергией будете питать вечно, как отличная батарейка.

— Полина! — услышала я, когда вышла из магазина.

Из дорогущей машины мне приветливо махала Ника — знакомая моей бабушки.

— Рада тебя видеть, — сказала она. — Как у тебя дела?

— Всё хорошо, — ответила я. — Как ты?

— Ну, судя по всему, я сегодня лягу спать рано. Рано утром, — рассмеялась она, я её поддержала. — Тебя подвезти?

Я не стала отказываться. Ника рассказала, как провела ночь, протусив в одном клубе.

— Если хочешь, ты заезжай, я тебе погадаю, — предложила я на прощание.

— Так значит, ты тоже умеешь гадать?

Я кивнула.

— Заеду! Жди меня в пятницу! — крикнула она, уезжая.

Гадать вам тоже не следует. Вы заплатите в любом случае, только это будут не деньги. Молить о прощенье Богов я не намерена, ведь у меня родство с высшими силами.

Со Златаном у нас всё хорошо. Он всё так же мне помогает. Рассказал он, как всё в мире устроено, всё показал, многому научил. Я теперь немало ведаю. Бывала в том месте, что зовется адом у нас, и к Богу ходила знакомиться. Они все наблюдатели, как и мой муж. Меня можно ведьмой назвать, той, что ведает.

Я бы многое вам могла рассказать, даже если это нельзя, всё равно мне никто не поверит. Да и пожурить меня будет некому, ведь мой муж из древнего рода, кто ему возразит, если жена немного шалит. Сказала б о том, что в мире нет ни плохого, ни доброго, светлого, тёмного, есть только единый закон вечной энергии и платы за всё. Нет и смерти в нашем понятии. А ещё то, что мы все — единое целое. Живем в наших одеждах-телах как в шкафу, а за шкафом огромный-огромный мир. В этой жизни в тёмном шкафу в мире материального, где за всё надо платить, где и счастливых, по сути, нет, на досуге подумайте, способны ли вы представить мир без денег?

Вот и открыла я вам секрет — люди способны менять этот мир одной только мыслью, жаль, что бездумно тратят энергию.

Ради забавы иногда я просматриваю сайты, где пишут о ведьмах, и меня посещает дикий соблазн посетить автора. Пункт первый, читаем: «Обычно ведьмы скрывают своё ремесло от посторонних. Но если вы про кого-то знаете, что они интересуются, экзотерикой, астрологией…» Три «Ха-ха!» скажу я вам, скрывать и не требуется, вы просто не видите, а уж насчет этих наук, так они не зашли дальше суеверий. Пункт второй: «Если ведьма “черная”, то она нередко обладает вздорным, злым нравом…»

Да к чему? Удобней закидывать крючки, будучи милой. Вот если вы встретите человека хоть мимолетом, и он войдет в вашу память, да так, что вы вспомните его эдак лет через пять, будто встреча была вчера, знайте — в душе вашей крюк…

Читаем же дальше: «Наоборот, “белая” ведьма уже даже просто своим присутствием даёт прилив энергии, оживляет».

Конечно! Чтобы глубже вошел крючок, дабы выдернуть в десять раз больше, если понадобится… Следующая вообще не ведьма, а вор. Всё полный вздор!

Я вам как-нибудь всё расскажу, но это будет совсем другая история. Можешь не верить, но ты ведь эти строки читал? Значит, точно попал…

…

Я исчезну в дверном проёме

И сквозь сон, в заколдованной дрёме,

Ты пойдёшь в эти двери за мной

И уже не вернёшься домой…

Оглавление

…

Наследство

Сосед

Гости

Прогулка

Лес

Предложение

…

Кладбище

Оморочка

Потеря

…

Неживая

Откровения

…