Невозможный Сценарий (СИ) [Лисс Локхарт] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. Неудачная пьеса в кафе на углу ==========

— Все прошло по плану? — спросила Ким.

Эйден принялся вытряхивать из волос снежинки. Снегопад не прекращался третий день, и город утопал в сугробах. По радио сообщали о пробках и отключении света. Многие компании распустили сотрудников по домам, но для Министерства Контроля Судеб непогода служила поводом работать еще интенсивнее.

Ведь во время снегопадов случаются судьбоносные вещи.

Волосы у Эйдена были настолько густыми, что воткнутый в них карандаш остался бы там до конца времен, и снежинки не вытряхивались. Он сердито одернул пальто.

— Естественно. Заходи. Я отказываюсь работать, пока не выпью хотя бы две кружки чая с корицей!

Ким с усмешкой толкнула дверь кафе.

Звякнул колокольчик. Окунувшись в тепло, Ким деловито осмотрелась. Ее внимание привлек столик в углу: он казался воплощением уюта, идеальным местом, чтобы поболтать с друзьями и насладиться зимним днем.

Увы, Ким с Эйденом пришли сюда не наслаждаться. Да и друзьями они не были. Наградив столик взглядом, полным сожаления, Ким подсела к окну — оттуда открывался вид на все кафе.

— Чай с корицей, — еще даже не дойдя до столика, попросил Эйден сонного официанта.

— И американо без сахара, — добавила Ким.

Сонный официант потер глаза, заморгал, взглянул на Эйдена с Ким так, будто увидел их впервые.

— Оплата только наличными.

— Тогда без американо, — вздохнула Ким.

— У тебя нос красный, — проворчал Эйден. — Простыть хочешь? Отлынивать от работы, пока я буду трудиться? Американо, пожалуйста.

Ким от возмущения чуть не своротила салфетницу. Официант пожал плечами и вписал американо в блокнот.

— Отлынивать? Я? Простите, мистер, а кто на прошлой неделе прикидывался скорбным щеночком, лишь бы на дело не выезжать? Не надо американо, пожалуйста.

Официант послушно вычеркнул американо из списка.

— «Скорбным щеночком»? — возмутился Эйден. — Я переживаю депрессивный эпизод! Человек имеет право скорбеть по разрушенной карьере. И верните этот чертов американо!

Если кто и напоминал скорбного щеночка, так это официант, который с тягостным вздохом записал американо обратно.

— Прекрати относиться к нашему отделу, как к мусорке в заброшенном крыле Министерства, — скрестила руки на груди Ким. — Мы ведь тоже важными делами занимаемся. Уж простите, что они не соответствуют уровню вашего напыщенного величества!

Эйден залился краской, открыл рот, подбирая достойный ответ, но тут вмешался официант. Потерев ручкой нос, он робко сказал:

— Насчет американо…

— Добавьте, — не поворачивая головы, ответил Эйден. — Возражения не принимаются.

Его темные глаза лихорадочно сверкали, источая упрямство и наглость — две черты, за которые Ким иногда хотелось отправить его в Отдел Законов Подлости. Официант с облегчением улизнул.

— Спасибо, — буркнула Ким.

— Потом вернешь, — отмахнулся Эйден. — Слушай, не считаю я Отдел Любви мусоркой. Просто… У Министерства хватает и других дел. Глупо тратить столько ресурсов, чтобы помочь двум влюбленным пташкам понять, что они, черт возьми, влюблены.

Официант принес напитки и ретировался прежде, чем его втянули в новый спор. Эйден обхватил кружку, постучал пальцем по краю. Ким приложилась к американо. Стоит признать, ей и впрямь катастрофически нужно было выпить горячего.

Американо успокоил мысли. Ким вспомнила, что успела узнать об Эйдене за месяц совместной работы — кроме его безмерной любви к чаю и привычки в любую погоду носить осеннее пальто. Раньше Эйден работал в Отделе Глобальных Сценариев, но был понижен в должности и переведен в Отдел Любви после нарушения протокола.

Сценарии и протоколы были краеугольным камнем Министерства Контроля Судеб. Следовать им обязывался каждый сотрудник. Сценариями назывались узлы в Плетении Судьбы, которые сотрудники пытались создать и укрепить. Протоколы же определяли правила взаимодействия с Плетением.

Нарушать протоколы строго запрещалось. Обычно за такое увольняли и стирали память, так что Эйдену еще повезло. Но он, разумеется, отказывался это признать.

Кто угодно почувствует себя уязвленным, оказавшись после работы с Глобальными Сценариями во второсортном отделе.

Но Ким никогда не считала Отдел Любви второсортным. Многие сотрудники насмехались как над концепцией Истинных, так и над работой Ким. Она же была готова отстаивать свою точку зрения до конца.

Поэтому она прямо спросила:

— Кто сказал, что любовь не может быть важной частью Плетения? Отдел Любви — один из древнейших в Министерстве.

Эйден хотел возразить, но тут колокольчик над дверью снова звякнул. Ким подала Эйдену знак: в кафе появился Истинный. Его Истинная уже сидела за столиком, читала книгу. Эйден с Ким потратили целое утро, чтобы привести сюда этих двоих одновременно, и теперь с интересом ждали развязки. Обычных людей такая встреча свести не могла, но Истинные были предназначены друг другу Плетением. Чтобы переплести их судьбы, порой хватало одного взгляда.

— Смотри, — шепнула Ким. — Сейчас на наших глазах зародится любовь!

— Жду не дождусь, — пробормотал Эйден. — Этот Истинный мне в кошмарах будет сниться. Я одолжил утром тело его друга и чуть не помер слушать о падении акций.

— Бывают моменты, когда ты всем доволен? — выгнула бровь Ким.

Эйден задумался.

— Когда лежу вечером в кроватке, и никто не промывает мне мозги. О! Истинная оторвалась от книги. Сейчас свершится твоя любовь.

Ким не успела придумать шутку. Истинная вдруг изменилась в лице, поднялась, прижав книгу к груди. Истинный замер посреди прохода, нелепо расставив руки в стороны. Ким не сдержала улыбки. В каждом Сценарии момент встречи Истинных был ее любимой частью.

— Джой? — ошарашенно воскликнул Истинный.

— Сэм? — отозвалась Истинная.

Эйден сдвинул брови.

— Погоди, они что, знают друг друга?

— В вводной к Сценарию об этом ни слова, — насторожилась Ким.

Истинная по имени Джой сощурилась. В ее глазах промелькнуло надменное выражение.

— Я же ясно выразилась, что не хочу тебя видеть.

— Думаешь, я пришел сюда позлить тебя? — Истинный по имени Сэм фыркнул. — Боже, ну и самомнение. Именно поэтому мы и развелись. Спасибо, отлично пообедал!

Развернувшись, он покинул кафе неестественно твердой походкой. Джой сердито хлопнула по столу наличкой. Ким привстала, но Джой, схватив шарф, уже выскочила из кафе, разъяренная, как грозовая туча.

Эйден с Ким обменялись потрясенными взглядами.

Произошло то, с чем Ким за все время работы в Отделе Любви не сталкивалась ни разу.

Истинные оказались бывшими.

Комментарий к Глава 1. Неудачная пьеса в кафе на углу

Спасибо за прочтение! История закончена и состоит из пяти глав. Новые главы каждый день ~

========== Глава 2. Архив Сценариев ==========

Комментарий к Глава 2. Архив Сценариев

Спасибо за ожидание и приятного прочтения!

— Это ошибка, — заявила Ким. — Бывшие не могут быть Истинными!

Они с Эйденом спрятались от снегопада и чужих глаз в машине. Эйден задумчиво ткнулся носом в шарф. Ким достала из сумки судьбофон — тонкое, похожее на планшет устройство, разработанное Министерством. Пока она искала вводную к Сценарию, Эйден вынырнул из мыслей и приложился к чаю.

— Слушай, ну мало ли, какие бывают сложности.

— У Истинных не бывает сложностей, — отрезала Ким. — На то они и Истинные. Их отношения гармоничны. Они во всем дополняют друг друга. Они влюбляются с первого взгляда, а их чувства не ослабевают с годами. И они никогда! — Ким подняла палец. — Никогда не разводятся.

Эйден хмыкнул.

— Отношения — это же не только цветочки дарить и томно друг другу в глаза смотреть. У тебя идеализированные представления о любви.

— Эй, специалист, не ты ли считал любовь бесполезной тратой времени? — парировала Ким. — И вообще, кто из нас проработал в Отделе Любви два года? Верь мне. Я знаю: Истинные не могут быть бывшими.

Эйден пожал плечами. Ким наконец отыскала нужную вводную, заскользила по ней пальцем, бормоча под нос.

— Не понимаю. Здесь ни слова про их связь. Может, ошибка в выгрузке данных?

Эйден задумчиво обхватил подбородок.

— А кто вообще выдает нам задания?

Ким наградила его изумленным взглядом. Она, конечно, знала, что Эйдену неинтересен Отдел Любви, но чтоб настолько!

— Айс, Распорядитель Сценариев. Как и в других отделах, у нас есть Оракулы, которые анализируют Плетение и решают, какие Сценарии нужно осуществить. Они передают информацию Айсу, а он готовит вводные и распределяет задания.

— Чудно. Давай проведаем этого Айса.

Ким выгнула бровь. Беспокоить Распорядителя Сценария…

— Есть другие опции?

— Запросить проверку вводной. — Ким со вздохом убрала судьбофон обратно в сумку. — С учетом снегопадов на это уйдет целая неделя, а Сценарий нужно закрыть за два дня. Ты прав. Поговорим с Айсом.

Она завела машину. Снег валил без остановки, и ехать пришлось медленно — предательски медленно, когда на закрытие столь странного Сценария есть всего два дня. Ким скользила взглядом по заснеженным елям, по витринам, залитым светом гирлянд, по праздничным венкам на дверях, но мысли блуждали далеко от городских улиц.

Как можно за два дня свести разведенную пару?

Ким бросила взгляд на Эйдена. Он сидел, подперев подбородок рукой, и глядел в окно. С момента ссоры Джой и Сэма он казался опечаленным, и Ким решила его отвлечь.

— В Отдел Глобальных Сценариев попадают только из других отделов. Где ты работал раньше?

Эйден щелчком сбил с рукава невидимую пылинку.

— В Отделе Расследований Парадоксов. Куда интереснее, чем лечить разбитые сердечки.

— Лечить разбитые сердечки тоже важно, — проворчала Ким. — Я бы вот не отказалась…

Она резко замолкла. Эйден повернул голову.

— Что?

— Ничего. — Ким крепче сжала руль. — Давай думать о деле.

*

Айс, как обычно, работал в Архиве Сценариев.

Существовали разные виды Сценариев. Глобальные, с которыми прежде работал Эйден, касались всего мира. Сценарии поменьше описывали жизни людей. Закрытые Сценарии — те, что уже свершились и стали неотъемлемой частью Плетения — записывались на пленки, которые хранились в Архиве.

Айс черпал информацию из закрытых Сценариев и составлял вводные — выжимку сведений, необходимых для задания.

Ким вошла в Архив Сценариев первой. Айс, невысокий юноша с каштановыми кудрями, приветственно махнул. Без этого Ким бы даже не заметила его: Айс скрывался за пленками Сценариев. Выбравшись из-под завалов, он отряхнул брюки, из-под которых выглядывали горчичные носки.

— Приветик. Пришли закрыть Сценарий?

Прежде, чем Эйден успел разразиться гневной тирадой, Ким выложила на стол судьбофон. Выслушав рассказ о встрече Джой и Сэма, Айс удивленно вскинул брови.

— Бывшие? Впервые слышу. Это…

— Не ошибка, — сердито оборвал Эйден. — Мы видели их ссору. Давай сюда их Сценарии. Посмотрим, что еще ты услышишь впервые.

Ким толкнула его локтем в бок. Он в ответ возмущенно развел руками. К счастью, Айс не обиделся.

— Эйден прав, вам нужны Сценарии Джой и Сэма. Не знаю, как я упустил информацию о разводе, но она обязана быть в их Сценариях. Пригодится для выполнения задания.

— Хочешь сказать, мы все еще должны как-то их свести? — уперла руки в бока Ким.

— Почему нет? — удивился Айс. — То, что задание сложное, не значит, что оно невыполнимо. Я верю в тебя, Ким. Ты же лучшая сотрудница Отдела Любви! А Эйден…

Тот скрестил руки на груди, и Айс одарил его невинной улыбкой.

— У Эйдена есть опыт расследований. — Он сверился с судьбофоном, где вел учет архивных записей. — Хм… Прямо сейчас Сценарии Джой и Сэма одолжил другой сотрудник. Он в секции номер восемь.

Ким ухватила Эйдена за рукав.

— Не будем терять времени! — воскликнула она.

— Я ненавижу эту работу! — воскликнул Эйден.

Секция номер восемь оказалась просторной комнатой, озаренной редким светом настольных ламп. Первым делом Ким услышала жужжание карманного проектора — сотрудники подключали к таким судьбофоны и проигрывали Сценарии подобно фильмам. По словам Эйдена, он нередко приходил сюда, когда работал с Парадоксами.

Затем Ким заметила женщину. Даже не так. Женщину с большой буквы.

Она сидела на диване, закинув ногу на ногу. Безупречные светлые локоны обрамляли заостренное лицо со строгими чертами. На фоне бледной кожи алели обведенные помадой губы. Запястье обхватывал браслет в виде змеи, глотающей хвост.

Заслышав шаги, Женщина подняла глаза, пронзительно изумрудные, и Эйден ругнулся под нос.

— Эйди, — улыбнулась Женщина.

— Кристина, — отозвался Эйден.

Вид у него был такой, словно его заставили съесть лайм вместе с кожурой. Ким моргнула. Воздух между этими двумя буквально искрился от напряжения. Смущенная, Ким кашлянула и вмешалась прежде, чем в секции номер восемь началась война.

— Это вы работаете со Сценариями Джой и Сэма?

— Я. — Глаза Кристины скользнули к Ким. Сощурились. — Я не могу их отдать.

— Но…

— Вы из Отдела Любви? — перебила Кристина. — Ким, верно? Понимаю, вы переживаете за Истинных. Но я работаю над Глобальным Сценарием. И должна ставить мир выше чувств пары человек. Правда, Эйди?

Эйден скрипнул зубами. Судя по гневным искрам в глазах, он уже был близок к срыву, но тут Ким крепко обхватила его локоть.

— Что ж, ясно. До свидания.

— Ким! — протестующе вскинулся Эйден.

Не обращая внимания на его ругань, Ким потащила его прочь и остановилась только в отдаленном коридоре. Источником света здесь служила одинокая гирлянда с фотографиями лучших сотрудников. Разглядев на одной Кристину, Ким спешно отвернулась.

— Ким, какого черта! — воскликнул Эйден. — Эта женщина…

— …не отдала бы нам Сценарии. Не хочу тратить на нее время. И тебе не советую. Она того не стоит.

Эйден вздохнул. Убрал руки в карманы. Вскинул голову, скользнув бездумным взглядом по фотографиям.

— Ты права. Извини. Я просто… Черт, что нам теперь делать?

Он прислонился к стене. Ким опустилась на корточки, задумчиво взлохматила волосы. Она не обладала роскошной внешностью Кристины или ее статусом. Зато она умела отстаивать Отдел Любви не словом, а делом — закрывая сложные Сценарии и показывая другим важность Истинных.

— Закрыть Сценарий, — твердо сказала она. — Как сказал Айс? Я лучшая сотрудница Отдела Любви. А ты умеешь расследовать.

Эйден опустился рядом, сцепил руки в замок.

— Есть идеи, госпожа неугомонный купидон?

Ким закатила глаза.

— Мы не можем забрать Сценарии Джой и Сэма. Но знаешь, что у нас есть?

— У тебя — вера в будущее. У меня — экзистенциальный кризис и зависимость от чая. — Эйден усмехнулся. — А еще желание поставить Кристину на место. Рассказывай, что задумала. Хоть я и безответственный сотрудник, но ради мести готов хорошо поработать.

— Дурак ты, Эйден, — честно сказала Ким.

— С такой неисправимой верой в любовь ты не шибко умнее.

Фыркнув, Ким продемонстрировала ему телефон. Во взгляде Эйдена мелькнуло понимание. Он поднялся и протянул Ким руку.

— Пойдем. Если уж копаться в чужих соцсетях, так только за чаем с корицей. Или за американо без сахара. Как захочешь.

Комментарий к Глава 2. Архив Сценариев

Спасибо за прочтение :3

Поскольку у конкурсных работ есть ограничение по символам, некоторые моменты не попали в итоговый текст. Поэтому Айс подготовил для интересующихся архивные записи с лорными фактами ~

Запись Архива #1:

Когда Министерство Контроля Судеб только зарождалось, вместо Сценариев использовали Нити. Министерство делилось на три отдела. Один отвечал за плетение Нитей. Второй — за их обрезание. Ну а третий добавлял в сплетенную Нить неслучайные случайности. Говорят, из-за ручной работы надзор за Плетением был гораздо строже, и люди нередко становились узниками своего предназначения.

Но однажды начальница отдела плетения, Клото, решила выйти на пенсию. Сразу после ее ухода многочисленные Нити перепутались, начали преждевременно рваться или уводить совсем не туда, куда задумывалось. Министерство еще двести лет справлялось с последствиями катастрофы, известной как Кризис Плетения.

После отказа от Нитей внедрялось множество экспериментальных систем. Но главным изменением стало появление новых отделов. В частности, был открыт Отдел Любви.

========== Глава 3. Девочка с кинопленки ==========

Комментарий к Глава 3. Девочка с кинопленки

Спасибо за ожидание и приятного прочтения!

Вооружившись чаем и американо, Ким и Эйден засели в библиотеке. За окном шел снег. Сквозь уютное потрескивание помех из радио доносилась песня, под которую впору было заворачивать подарки.

— Они были счастливы, — сказала Ким, пролистывая фотографии Джой. — Что же произошло? Как Истинная любовь могла просто взять… и разрушиться?

Эйден не отрывал взгляда от экрана, но в уголке его губ обозначилась жесткая складка.

— Иногда так складываются обстоятельства.

— Как у вас с Кристиной? — решилась спросить Ким.

Эйден поднял глаза. Ким ожидала увидеть в них гнев, но, разглядев вместо этого печальные искры, смутилась.

— Скажи. Никто не имеет права просматривать Сценарии своей жизни. Встречая человека, ты не знаешь, правда ли он тебе предназначен. А если нет? Отношения обречены и нет смысла даже пытаться? Но как тогда понять, что человек — твой Истинный? Как среди множества людей найти того самого?

Ким вздохнула. Вопросами предопределенности задавался порой каждый сотрудник Министерства. Даже Ким. Тем более Ким.

— Не знаю, — признала она. — Думаю, Истинные должны чувствовать друг друга на особом уровне. Знаешь, встречаешь человека и сразу понимаешь — он тот, кто тебе нужен.

— У тебя такое было?

Ким пролистнула еще несколько постов Джой. На фотографиях они с Сэмом казались по-настоящему счастливыми — такими, какими и должны быть Истинные. Но Ким вспоминала их разговор в кафе, презрение в глазах Джой, обиду в каждой черточке лица Сэма… Почему, несмотря на развод, они все равно считались Истинными?

Прежние представления Ким рассыпались. Мир прекрасной, совершенной любви, в который ей хотелось верить, трещал по швам.

— Нет, — ответила она. — А у тебя?

Эйден не ответил. Он внимательно вчитывался в пост Сэма. Судя по азартной ухмылке, ему удалось найти зацепку. Недаром говорят: человек может уйти из Отдела Расследований, но Отдел Расследований не покинет человека никогда. Эйден оживился, и даже извечные тени под его глазами потускнели.

— Есть! Пост пятилетней давности: «Сегодня нашей Марте исполнилось два года»… Они не афишировали этого в соцсетях, но у них есть дочь.

Ким щелкнула пальцами.

— И мы знаем ее имя. А значит, можем посмотреть ее Сценарий!

Айс выслушал рассказ с обычным непринужденным видом. Затем, покусывая соломку, поискал в базе данных сведения о пленке Марты. Ким беспокойно перебирала пряди волос. Эйден постукивал ногой по полу. Наконец Айс оторвался от судьбофона.

— Тридцатая секция. Какой… оригинальный способ получения информации. Интересная из вас команда.

Ким уже кинулась к нужному коридору: ее целиком завлекли мысли о Марте. Эйден умыкнул из пачки Айса пару соломок, для себя и для Ким, отсалютовал и умчался следом.

Айс с усмешкой сверился с судьбофоном и кивнул самому себе.

— Нашла.

Спустившись с приставной лестницы, Ким передала пленку Эйдену, и тот загрузил ее в проектор. Ким достала судьбофон. Пытаясь разглядеть изображение на экране, Эйден перегнулся через ее плечо. Чтобы промотать фрагменты раннего детства, Ким наугад ткнула в середину полоски проигрывателя.

Марта сидела у дверей на кухню. Затем дверь открылась, и голос Джой позвал дочку по имени. Радостно вскочив, Марта пересекла порог…

И первым делом устремилась к мискам с собачьей едой.

Эйден с Ким обменялись ошарашенными взглядами. В этот момент Марта бросила взгляд вниз. Вместо ног в пол упирались лохматые лапы.

— Марта — это собака?! — воскликнула Ким.

Помотав запись взад-вперед, она убедилась, что большая ее часть посвящена сну, еде и прогулкам, и чуть не ткнулась лбом в судьбофон. Такая хорошая зацепка — и такой тупик!

— Погоди. — Эйден тронул ее за запястье. — Промотай назад. Вот… Здесь. Кто это?

Ким присмотрелась к изображению. В конце коридора виднелась маленькая фигурка в куртке, похожей на облачко, и полосатом шарфе. Глаза Ким расширились.

— У Сэма и Джой правда есть дочь! Гляди. У нее такой же шарф, как у Джой в кафе. Это не может быть совпадением.

— Отличная работа, Ватсон, — похвалил Эйден. — Но что насчет имени? Без него мы не сможем найти ее Сценарий.

Ким задумчиво погладила подбородок. Она и сама не заметила, как переняла эту привычку у Эйдена. Ведомая идеей, она еще немного промотала пленку Марты. В одном из фрагментов собака сидела в комнате девочки, и на стуле болтался рюкзак с нашивкой: орел на фоне хвойного леса.

— Это эмблема школы Норд-Холлоу, — удивился Эйден. — Я там учился.

— Совпадение? — подметила Ким.

— Наверняка Отдел Неслучайных Случайностей постарался. Учебный день закончится через час. Поспешим — успеем перехватить ее у школы.

Бросив Эйдену ключи от машины, Ким помчалась к лифту.

— С «поспешим» я поспешил, — проворчал Эйден, когда они с Ким встряли в очередную пробку. — Проще было пойти пешком.

Ким просматривала сайт школы Норд-Холлоу.

— Девочка не заговорит с незнакомцем. Мне придется прыгнуть в чье-нибудь тело. Куда предлагаешь мне деть свое? Упасть в обморок в сугроб за углом школы?

— Я за тобой присмотрю.

— А если ты понадобишься мне в другом месте? Извини, но я предпочту упасть в обморок в теплой машине.

Эйден вздохнул, встревоженно взглянул на часы.

— Я бы предпочел, чтобы ты вообще не падала в обмороки. Эти прыжки психологически опасны. — Ким хотела возмутиться, и Эйден примирительно поднял руку. — Но я понимаю, ты хочешь свести этих голубков. А мне хочется утереть нос Кристине и поехать домой. Делай, что считаешь нужным. Я тебе верю.

Ким взглянула на него, не скрывая удивления. По губам скользнула улыбка.

— Умеешь же ты иногда говорить разумные вещи.

— Сказала девочка, которая верит в идеальную любовь.

Ким посмотрела за окно. На снегопад, который кутал город в холодное белое одеяло. На ряды машин, в которых люди, чередуя газ и тормоз, ехали навстречу своим судьбам. На отражение Эйдена в стекле.

«Как понять, что человек — твой Истинный?»

Ким не рассказала Эйдену правды. Она тоже нарушила протокол.

Год назад она увидела в судьбофоне Айса файл, подписанный ее именем. Искушение было так велико… Узнать судьбу. Просто чтобы понимать, как быть дальше. Не отвлекаться на лишних людей. Беречь себя для Истинного.

И так Ким заглянула в свой Сценарий Любви.

Имени Истинного она не узнала. Большая часть информации оказалась зашифрована — частая практика для Сценариев сотрудников. Ким глядела на вереницу квадратов в своем файле. Она надеялась обрести уверенность в будущем, но в тот момент впервые усомнилась, как следует до него дойти.

После этого ей попадалось немало хороших партнеров. Они ухаживали. Звали на свидания. Общались с Ким до поздней ночи.

А она всякий раз думала: «Я не знаю, какое место ты занимаешь в моей судьбе».

Она ждала чего-то особенного. Отклика, который должен возникнуть, когда один Истинный встречает другого. Она видела это столько раз… Любовь с первого взгляда. Ниточку связи, которая протягивается между сердцами без особой причины — просто потому, что так решила судьба.

Но отклика не было. Поэтому Ким расставалась с каждым, с кем ее сводила жизнь.

И вот теперь этот невозможный Сценарий… Несмотря на развод, несмотря на трудности, Джой и Сэм до сих пор считались Истинными. Так неужели Ким ошибалась? Не существует никакого отклика? Неужели, вступая в отношения с Истинным, ты тоже не знаешь ничего наперед, а просто делаешь прыжок веры?

Но если это правда…

Ким взглянула на Эйдена. Несмотря на пробку, он казался расслабленным — совсем не таким, как при встрече с Кристиной.

Если это правда, как отличить ошибочный прыжок веры от истинного?

— Приехали, — объявил Эйден. — Давай надеяться, что учителя в Норд-Холлоу по-прежнему не отпускают с уроков вовремя.

Чтобы лучше разглядеть лица учеников, Ким перегнулась через Эйдена.

— Гляди!

Эйден наконец убрал от лица ее волосы. Ким указывала на ограду, частоколом железных прутьев отрезавшую школьную территорию от леса. У ограды спорили две девочки лет восьми. Одна из них носила полосатый шарф.

Воровато оглядевшись, девочка в полосатом шарфе перекинула рюкзак на другую сторону, а затем вскарабкалась на ограду. Ее подруга сердито топнула, замотала головой.

— Похоже, она не пойдет, — заметил Эйден. — Либо переселяйся в нее сейчас, либо… Ким?

Ким нацелила судьбофон на девочку в шарфе.

— Ты прав. Прыжки в чужие тела опасны. Но если я установлю с девочкой крепкую связь, я получу доступ к ее воспоминаниям. Мы узнаем, почему Сэм с Джой развелись, и сможем все исправить.

— Подожди! Если ты глубоко увязнешь в вашей связи…

Судьбофон издал щелчок. В следующее мгновение сознание Ким выскочило из тела и, преодолев школьный двор незримой стрелой, слилось с сознанием девочки в шарфе.

Ее звали Ария.

Ария спрыгнула по другую сторону ограды.

Впереди простирался темный лес Норд-Холлоу.

Комментарий к Глава 3. Девочка с кинопленки

Спасибо за прочтение!

Запись Архива #2:

Переселение сознания (или же прыжок сознания) — это особая способность, которую получают благодаря судьбофонам все сотрудники Министерства Контроля Судеб.

С помощью прыжка сознание может перенестись в любое тело. При этом оно не вытесняет сознание владельца, а «подсаживается» к нему, будто занимает соседнее сиденье в автобусе. Так сотрудники Министерства получают доступ к воспоминаниям и эмоциям владельца. Это помогает им добывать информацию или правдоподобно отыгрывать роль человека, тело которого они заняли. К счастью, человек, в чье сознание был совершен прыжок, воспринимает произошедшее как сон или слабое проявление дереализации.

Обычно при прыжке сознанию становятся доступны лишь поверхностные воспоминания и чувства. При укреплении связи двух сознаний открывается доступ к более глубинным слоям разума. Если продолжать аналогию с автобусом, представьте, что по мере поездки вы все больше узнаете своего соседа и понемногу открываете ему все больше своего истинного «я».

Прыжки оказывают колоссальную нагрузку на сознание прыгнувшего и к тому же могут стать психологической ловушкой в том случае, если прыгнувший оказывается не способен сохранить свою личность обособленной. Именно поэтому количество ежедневных прыжков регулируется строгими протоколами.

========== Глава 4. Норд-Холлоу ==========

Комментарий к Глава 4. Норд-Холлоу

Спасибо за ожидание и приятного прочтения! :3

Ария бежала через лес. Внутри нее клокотал вулкан. Он уже давно выпускал раскаленные искры, и ссора с подругой наконец подстегнула его к извержению. Вместе с лавой обиды душу жгли чувства, которые Ария долгое время заталкивала поглубже в жерло.

Все развалилось. Ария бежала через руины прежней жизни.

— Нечестно! — крикнула она в лесную тишину.

Лес не ответил. Укрытые снегом ели качали макушками. Ветер обнимал вершины деревьев, но внизу воздух казался застывшим, заточенным в ледяные оковы. Лес погружался в полумрак. Еще немного — и последние лучи солнца исчезнут, а едва различимые тропы сольются с темнотой.

Ким хотела остановить Арию. Пускай лес прижимался к городу, он все еще оставался опасным для ребенка местом.

Но сознание Арии оказалось неожиданно сильным. Горячие волны накатывались на Ким, порой выталкивая из тела Арии. Вместо того, чтобы возвращаться в родное тело, сознание оказывалось на перепутье Сценариев, закрытых и несбывшихся. Ким тонула в океане кинопленок.

Ария ударила еловый ствол, пнула сугроб, отчего в воздух взметнулся каскад снежных комьев.

— Что мне делать?!

«Тот же вопрос», — подумала Ким.

Сознание Арии вновь выбросило ее в океан Сценариев. Измотанная борьбой, Ким медленно погружалась на дно. Когда она утонет, ее сознание станет частью Плетения.

«Я хочу помочь!» — собравшись с силами, крикнула Ким.

Голос потонул в шуршании кинопленки.

Думай!

Это место реально. Лишившись тела, сознание соприкасается с Плетением и может увидеть то, что уже стало его частью. Все закрытые Сценарии. Прошлое целого мира. Соприкосновение с такой тайной уничтожило бы сознание Ким, но ей нужна была всего одна пленка. И благодаря связи с сознанием Арии у Ким был шанс ее достать.

Она закрыла глаза и позволила Арии снова установить контроль.

— Вот бы завтра никогда не наступило, — прошептала Ария.

Слезы кололи глаза, покусывали щеки. Холодный воздух впивался в легкие, но Ария не останавливалась. Сосед по парте рассказывал о человеке, который бежал настолько быстро, что достиг прошлого. Может, Ария тоже так сможет. Прыгнет назад во времени.

Не даст маме с папой разойтись.

Ким охнула. Темное пространство треснуло, и из расщелины заструилась пленка с кадрами из жизни Арии.

Мама печет булочки с кремом, а папа с Арией помогают. Папа намазывает нос Арии кремом, и Ария смеется — так, как со времен развода не смеялась ни разу.

Ария тащит маму с папой к колесу обозрения. Папа боится высоты, но мама ласково обхватывает его локоть, и папа неохотно соглашается. А потом они все вместе сидят в кабине на самой верхушке и, распахнув от восторга глаза, глядят на летний город.

Мама с папой встречают Арию у школы. Сбежав по крыльцу, она хватает их за руки, без умолку рассказывая о друзьях и уроках.

Кадры замелькали чаще. Казалось, сознание Арии хочет быстрее промотать прошлое.

Ким увидела Сэма, опечаленного сообщением в телефоне. Джой пыталась утешить его, но поглощенный переживаниями Сэм не слушал. Ария хотела сказать родителям, что все обязательно будет хорошо, но испугалась выражения их лиц.

Она не раз думала, как бы все обернулось, если бы в тот день она была достаточно смелой.

Эмоции Арии захлестнули Ким. С трудом сдерживая дрожь, она коснулась пленки, надеясь этим жестом передать ласковое: «Ты не виновата».

Но тут Ария вновь установила контроль. Ее глаза застилали слезы. Не разбирая дороги, она промчалась между елей…

И вдруг очутилась на краю оврага.

На миг Ария замерла, с трудом удерживая равновесие.

Затем ослабевшее тело завалилось вперед, и она с криком рухнула в пропасть.

Пленка со Сценарием Арии затрещала, готовая разлететься потускневшими кадрами.

Ругаясь, Эйден мчался через лес. Ария оказалась на удивление проворна. Пока Эйден выбирался из-под Ким и закрывал машину, она уже углубилась в сумрак.

К счастью, снег до сих пор хранил следы, а Эйден хорошо знал лес Норд-Холлоу.

Ария бежала к оврагу. Когда-то Эйден катался там на санках, но в одно лето стенки оврага начали рушиться. Там, где прежде находилась горка, появился опасный обрыв.

И Ария сломя голову неслась туда.

Эйден выбежал из-за деревьев как раз в тот миг, когда Ария застыла на краю. От скорости рывка в ушах засвистел ветер.

Повалившись в снег, Эйден перегнулся через край и успел перехватить запястье Арии до того, как она рухнула навстречу пропасти.

Ария вскинула голову. В ее широко распахнутых глазах плескался ужас. Как бы Эйден ни всматривался, он не мог разглядеть там Ким — страх Арии был так силен, что затопил ее сознание.

Эйден вытянул Арию обратно, и она, заливаясь слезами, ткнулась в его усыпанное снегом пальто.

Сердце колотилось так, что становилось больно. Все существо Эйдена молило броситься на поиски сознания Ким, но прежде ему следовало позаботиться об Арии.

Обессиленная, Ария обмякла. Эйден подхватил ее на руки. Отыскал в снегу полосатый шарф и дал Арии поручение крепко его держать. Это помогло ей отвлечься. К тому моменту, как Эйден добрался до машины, Ария уже уснула.

Устроив ее на заднем сидении, Эйден оперся на машину, выдохнул, пытаясь набраться решимости.

Он ненавидел переселение в другие тела. Чужие чувства путались со своими, мешали мыслить здраво. Именно поэтому он нарушил протокол во время работы с Глобальным Сценарием. Не справился с мыслями будущей жертвы Сценария и попытался изменить судьбу. Зря.

Но если он не сделает этого, Ким исчезнет.

Сев в машину, Эйден взглянул на Ким, бледную, будто потускневшую. Затем он навел на нее судьбофон.

Оказавшись в теле другого человека, ты устанавливаешь связь с его сознанием, где бы оно ни находилось. Именно так Министерство возвращало людей из комы. Эйдену же нужно было отыскать Ким в океане Сценариев.

Заблудиться среди чужих судеб было легко, но Эйден не впервые очутился здесь и знал, как удержать собственную личность. Окружив себя Сценарием своей жизни, будто щитом, он продвигался через волны пленок и звал Ким.

«Я не дам тебе исчезнуть».

Сценарии тянулись за ним лентами пленки, пытались растворить в Плетении. Один из них — Глобальный Сценарий, который Эйден не сумел осуществить — оказался на удивление настырным. Он с легкостью пробил защиту и намеревался утащить Эйдена на дно.

Но тут из темноты вырвалась другая пленка. Сценарий жизни Ким.

Два Сценария — Ким и Эйдена — соприкоснулись. По сознанию Эйдена пробежала дрожь. Наполненный чувством, которое можно было сравнить разве что со сладостью первого поцелуя, он рванулся туда, куда тянулась пленка Ким.

И вот он наконец увидел ее. Их Сценарии крепко переплелись. Пленка Ким защищала Эйдена от Глобального Сценария. Пленка Эйдена удерживала Ким от погружения на дно.

Он дернул за пленку, потянул Ким к себе, а когда она оказалась рядом, крепко обнял.

Он видел ее жизнь. Она видела его.

Через пару мгновений, наполненных чувством необычайного единения, оба вернулись в реальность.

Эйден открыл глаза. Ким тоже. Пару секунд они смотрели друг на друга. Затем во взгляде Ким мелькнула боль.

— Это правда?

Когда их Сценарии соприкоснулись, тайны Эйдена стали принадлежать Ким. Она знала, почему он на самом деле оказался в Отделе Любви. Эйден не жалел об уплаченной цене, но видеть в глазах Ким разочарование оказалось больно.

— После нарушения протокола тебя вернули в Отдел Расследований Парадоксов, — шепнула Ким. — Я — твое задание. Порученный тебе Парадокс.

Комментарий к Глава 4. Норд-Холлоу

Спасибо за прочтение :3

========== Глава 5. Невозможный Сценарий ==========

Комментарий к Глава 5. Невозможный Сценарий

Спасибо за ожидание и приятного прочтения!

Эйден молчал.

— Почему? — горько спросила Ким. — Может, закрыв мой Сценарий, ты сможешь вернуться к Глобальным Сценариям?

— Это не так.

— Тогда объясни. Поговори со мной, Эйден.

Эйден завел машину, бросил взгляд на Арию, которая по-прежнему сопела позади.

Он не любил говорить откровенно.

Он гордился работой в Отделе Глобальных Сценариев. Он взобрался на вершину. Его окружили успешные люди, об уровне которых Эйден мог только мечтать. Он узнал Кристину. Он даже позволил себе мысль, что Кристина — его Истинная, а работа в Отделе Глобальных Сценариев — великая судьба.

Но он ошибся.

Многие Глобальные Сценарии были ужасны. Но Министерство не занимало сторон — оно сохраняло Плетение. Какими бы ни были Сценарии, сотрудники обязаны были осуществлять их ради будущего, которому только предстояло сформироваться.

Эйден оказался к этому не готов. И когда он нарушил протокол, когда рассказал о своих чувствах Кристине, в ее глазах отразилось презрение.

«Ты поставил свои чувства выше всего мира».

— Я знаю, почему Сэм и Джой развелись. — Голос Ким дрожал. — Они переживали непростой период, но никогда не решались об этом поговорить. В конце концов они отдалились друг от друга.

Эйден тихо выдохнул.

— Даже если я всего лишь твой Парадокс… Я не хочу для нас такой судьбы.

Он забыл: Ким другая. Узнав правду, она могла обидеться, но вместо этого захотела поговорить. После болезненного разрыва с Кристиной одно присутствие Ким казалось исцеляющим. И хотя Эйден стал ее напарником только из-за задания, он не жалел о проведенном вместе месяце.

Ему тоже не хотелось, чтобы все обрывалось так глупо. Поэтому он сказал:

— Ты не «всего лишь Парадокс», Ким.

Прислонившись к холодному стеклу, Ким слушала рассказ Эйдена. А Эйден говорил, не отрывая глаз от дороги.

— После провала с Глобальным Сценарием я хотел отвлечься, и тут как раз подвернулось твое дело. В нашем отделе его называли «невозможным Сценарием». Подсмотрев свою судьбу, ты создала Парадокс. Ты ждала Истинной любви — и из-за этого отвергала ее снова и снова.

Ким изумленно моргнула.

— То есть люди, с которыми я расставалась…

— Многие были твоими Истинными, да, — кивнул Эйден. — Мы работали совместно с Отделом Любви, но безрезультатно. Тогда я попросил Распорядителя Сценариев попробовать другой подход.

Ким скрестила руки на груди.

— И в чем же он заключался?

Эйден нервно дернул уголком губ.

— Я уже говорил. Ты идеализируешь любовь. Наши отделы влияют на нас, формируют мышление, образ жизни. Ты столько раз видела, как зарождалась связь Истинных… — Он впервые посмотрел на нее. — Ты ждала подобного и от своего Истинного. Но скажи, ты интересовалась судьбой Истинных, Сценарии которых закрыла?

Ким промолчала. Как бы она ни любила свою работу, Сценарии всегда оставались для нее просто историями, которые она ставила на полку сразу после слов «долго и счастливо».

Но именно после «долго и счастливо» начиналась жизнь.

— Мы вписываем людей в Сценарии, но они тоже имеют над Плетением власть. Истинными их делает не только особая связь, но и способность вместе преодолевать трудности. Одни справляются, и их любовь становится частью Плетения, другие нет. Нет никакого «раз и навсегда». Есть только проложенный Министерством путь — а как Истинные по нему пойдут, зависит от них.

Ким вздохнула. Она задавалась вопросом, как отличить истинный прыжок веры от ошибочного. Эйден ответил. «Никак».

Прыжок веры назван так потому, что совершается вслепую.

— Это ты подговорил Айса дать нам такой Сценарий? Исключить данные о разводе? Узнав, что бывшие могут быть Истинными, я могла лишь подвергнуть свои убеждения сомнениям.

— Да. Я не ожидал, что Кристина заберет Сценарии Джой и Сэма, и тем более не думал, что все так обернется с Арией… Прости.

Ким приложила ладонь ко лбу.

— Я не обижаюсь. И рада, что ты рассказал мне правду. Я всегда чувствовала себя заложницей того подсмотренного Сценария. А теперь как будто… освободилась. Спасибо.

— Это моя работа.

— Ну, спасибо, что ты, оказывается, так в ней хорош.

Эйден усмехнулся.

— Сочту за комплимент.

— Ты говорил, тебе не нравится склеивать разбитые сердца. Но я думаю… — Ким взглянула на спящую Арию. — У тебя отлично получается.

Эйден кашлянул. На его щеках проступил румянец.

— Значит, вернешься в Отдел Расследований? — с напускным равнодушием спросила Ким.

Эйден взглянул на нее слукавым прищуром.

— Сначала помогу напарнице закрыть еще один невозможный Сценарий. Есть идеи, как?

Ким кивнула.

— Сэм и Джой слишком берегли друг друга. Сэм был журналистом, но потерял работу. Джой вела подкаст. Денег она почти не получала, но мечтала выйти на новый уровень. Сэму не хотелось, чтобы она бросала свои начинания, поэтому он устроился в компанию, где обещали хороший заработок.

— Но работать там он не хотел, — подхватил Эйден.

— Он чувствовал себя несчастным. Джой знала это и ощущала вину. Она пыталась продвигать подкаст, но вечно терпела неудачи. Однажды их напряжение вылилось в конфликт. Сгоряча они наговорили друг другу глупостей, кто-то упомянул развод и… — Голос Ким прервался. Она вспомнила эмоции Арии, нечаянно попавшей в шторм жизней родителей. — Думаю, они оба знают, что совершили ошибку. Но признавать ее слишком больно.

— Любовь, — проворчал Эйден. — Я бы их подвесил. Джой на одну елку, Сэма — на другую. И пусть бы висели там, пока не начали бы говорить.

Ким, не выдержав, расхохоталась.

— Не надо никого вешать! У нас есть Ария.

Они остановились у кафе. Пока Эйден ходил за горячими напитками, Ким разбудила Арию. К счастью, Ария помнила о произошедшем лишь фрагментами.

Она давно держала переживания в себе. Стоило Ким спросить, зачем Ария убежала в лес, как слова посыпались из ее рта сами собой. Ким сжала ее руку. Ария рассказывала о родителях до тех пор, пока не осипла. В этот момент вернулся Эйден, и ситуацию спас горячий шоколад.

Затем Эйден с Ким отвезли ее домой. По пути Ария уснула, так что Эйден опять взял ее на руки. Когда Джой открыла дверь, он представился работником Норд-Холлоу. Ким рассказала о побеге и попросила Джой чаще прислушиваться к дочери.

Согласно плану Ким, развязки Сценария следовало ждать на следующий день.

Эйден подвез Ким и пообещал заехать утром. Ким пообещала, что будет ждать. Когда она ушла, Эйден еще минут пять смотрел, как движется за занавесками ее силуэт. А Ким за занавесками гадала, уехал ли Эйден и хорошо ли он доберется по такой погоде домой.

*

Следующим вечером в Норд-Холлоу проводили праздник. Эйден с Ким попали туда по приглашению бывшего учителя Эйдена. Ким отыскала серебряное платье. Эйден надел костюм. Разумеется, черный. По его словам, это был траур по работе с Глобальными Сценариями.

Хотя Ким знала: на самом деле Эйден не хочет к ним возвращаться.

Пришли Сэм и Джой. Заметив папу, Ария отыскала в толпе Ким и Эйдена. Эйден кивнул. Ким показала большой палец. Ободренная, Ария взяла удивленную маму за руку. Заметив Сэма, Джой обмерла, сделала шаг назад, но Ария удержала ее и твердо попросила папу подойти.

Эйден с Ким не слышали их разговора, да и не слишком хотели. Оба порядком устали и теперь наслаждались праздником. Ким сказала, что благодаря Арии у Сэма и Джой все будет в порядке. Эйден поверил Ким.

Вскоре Джой, вытерев слезы, протянула Сэму руку. Он пожал ее — так, будто собирался никогда больше не отпускать. Через пару минут к семье приблизился один из гостей, известный в городе писатель. Он заговорил с Сэмом, и между писателем и журналистом завязалась оживленная беседа, из-за которой Ария и Джой обменялись заговорщицкими взглядами.

Эйден подавился чаем: за спиной писателя прошла Кристина. Махнув, она скрылась в толпе.

— Что она тут забыла?

— Она ведь брала Сценарии Джой и Сэма, — заметила Ким. — Может, их отношения ведут к чему-то большему? А значит, ты оказал на мир глобальное влияние, как и хотел.

— Ким…

Ким улыбнулась. В ее глазах танцевал свет гирлянд. Волнуясь, Эйден поправил галстук. С тех пор, как их с Ким Сценарии соприкоснулись, что-то в их отношениях изменилось, и Эйден не хотел противиться этим переменам.

— Послушай… — Он отставил кружку, сделал осторожный шаг. — Я много думал о месяце, который мы провели вместе.

Ким опустила глаза. На губах играла улыбка. Она уже знала, что собирается сказать Эйден.

— Ты и вправду мой Парадокс, Ким. — Он усмехнулся. — Я никогда не верил, что чувства могут появиться так быстро. Но когда наши Сценарии переплелись, мной овладело такое чувство… Никогда подобного не испытывал. Я просто держал тебя и искал причины не отпускать.

Ким подняла глаза. Эйден улыбался. Не ехидно и не нервно. Улыбался по-настоящему, с теплом, которое прежде таилось лишь на дне его глаз.

— Я не хочу знать свою Истинную. Я просто хочу любить тебя.

По залу разнеслась музыка. Эйден с Ким стояли и смотрели друг на друга. Казалось, мгновение застыло, обратившись узелком в Плетении. Ким знала: за шумом Эйден не услышит ее слов.

Поэтому она совершила прыжок веры.

Заключила Эйдена в объятия и, шепнув «Я тоже хочу любить тебя», коснулась его губ.

Айс устроился в углу, за елкой, где подавали сок и его любимую соломку.

— Развлекаешься? — раздался голос над головой.

Айс поднял глаза. Кристина одарила его усмешкой.

— Три закрытых за день Сценария. — Айс перевел взгляд на танцующие пары, среди которых кружили и Эйден с Ким. — Такое можно и отпраздновать.

Кристина тоже посмотрела на Ким и Эйдена.

— Не думала, что ты займешься их Сценарием лично. Даже занял тело официанта в кафе, ну надо же! Неисправимый романтик.

— В каждом отделе есть свой невозможный Сценарий, — пожал плечами Айс. — Хотя моя бывшая напарница сама это знает.

В глазах Кристины танцевали смешинки.

— Приятно было снова поработать вместе. Твое счастье, что я хороша в роли змеи.

— Спасибо, что согласилась помочь, — улыбнулся Айс.

Кристина слилась с толпой.

Звучала музыка. Переливались, озаряя зал теплым сиянием, огни гирлянд. Айс раздавал детям соломку. Ария рассказывала подруге о воссоединении родителей. Джой с Сэм, попрощавшись с писателем, устроились в стороне, обсудить, как им предстоит чинить сломанное. Ким с Эйден кружили в танце, не сводя друг с друга взглядов.

А Плетение неотрывно смотрело. И вплетало их истории в свой причудливый узор.