Призраки прошлого (СИ) [Олег Викторович Данильченко] (fb2) читать онлайн

Призраки прошлого

Пролог

Киону Перза Шаритдаану, было откровенно скучно. И плевать на то, что в данный момент, тут собрался весь цвет молодёжи правящего клана. А почему скучно, он и сам мало понимал. Вот вроде бы всего хватает. К примеру, разнообразной, самой изысканной выпивки, хоть купайся в ней, а закусками вообще занимаются самые настоящие профессионалы своего дела. Целых четыре шеф-повара из лучших ресторанов центрального мира Государства Мар, с многочисленной прислугой, ударно трудятся дабы подобающим образом потешить желудки золотых мальчиков и девочек. Наркоты всевозможной, начиная от слабенькой вроде хихушника, и заканчивая тяжёлыми препаратами, которые мозги набекрень сворачивают тоже в достатке. Это если вдруг кому-то бухла мало покажется.

К его услугам любые девочки всех возрастов и даже мальчики специально обученные и это только из рабов. Да что там говорить, с ним любая, даже равная готова в койку запрыгнуть. Ибо ублажить сына главы правящего клана, это дополнительный бонус в собственную семью. Глава ведь всё видит и всегда отмечает тех, кто лоялен ему самому напрямую или через близких. К тому же лояльность, порой проявляется очень по-разному, верно? Впрочем, возможно именно поэтому и было скучно. Кион всю свою осмысленную жизнь ни в чём не нуждался и любые его запросы, всегда выполнялись мгновенно. Захотел — получил.

Да взять хотя бы этот вот пикник на выезде. Чтобы его осуществить, потрачена уйма средств, а людей было задействовано ещё больше. Это вам не ресторан выкупить. Пикник на поверхности безжизненного астероида, ещё никто до этого не делал. А вот он смог всё организовать. Вернее, Кион просто захотел — организовывали и готовили, специально обученные люди. Но придумал-то такую забаву он и никто другой.

Впрочем, видимо потому раньше никто не делал ничего подобного, что это в общем-то никому и не надо. Мало что ли нормальных мест, для проведения молодёжных вечеринок. Вот только надоело всё. Хотелось чего-то новенького… особенного и вот, снова скучно. Всё вокруг фальшивое. Фальшивое, как сладострастные улыбки рабынь. Друзья, подруги, праздники, весёлые тусовки… сплошная фальшь и не более. Иногда Кион задумывался, реален ли он сам. Может тоже не настоящий? Фальшивый насквозь как та самая якобы дружба, которую демонстрируют приближённые.

Гремит музыка, на танцполе извиваются полуобнажённые тела обоих полов. Собственно, полностью обнажённых тоже хватает. Люди постепенно накачивают свои организмы всякой дрянью и скоро, танцпол превратится в оживлённую оргию, где сложно будет разобрать кто и с кем это самое… А ещё, вот-вот должны подвезти рабов для кровавых игрищ. Полоняне будут рубить, резать и рвать друг друга, в угоду высшей расе. Это зрелище, наверное, единственное что ещё может как-то разогнать кровь Киона, заставив её кипеть. А пока, со слабо скрываемой брезгливостью, он наблюдал как в ярких лучах «Гуарона», отделённые от мгновенной смерти лишь тонкой прослойкой силового, защитного купола, извиваются совокупляясь, охваченные необузданной, животной похотью, «Лучшие» люди Государства Мар.

Надежда так сказать и будущее великого народа. Со стороны, наверное, сие зрелище выглядит как форменная фантасмагория. Безжизненный, пустопородный астероид, на задворках центральной системы «Государства Мар», несколько десятков километров в диаметре, весь испещрённый большими и малыми оспинами кратеров, а на его поверхности, веселятся, пьют, едят, принимают наркотики и предаются свальному блуду, сотни людей.

Кион наблюдал, за всем этим и кривя губы в брезгливой усмешке, не видел главного. Впрочем, новых действующих лиц, в данный момент никто не видел. Основной периметр охраны, который состоял из десятка военных кораблей, класса «Ковак», находился на удалении нескольких сотен километров. Его задача, не допустить интересующихся жизнью золотой молодёжи вездесущих репортёров или какой-то совсем уж серьёзной угрозы, внутрь и не более.

Собственная охрана, тоже была удалена и ожидала отмашки на сияющей золотом яхте, выделенной отцом наследника трона, для данного мероприятия. Придёт час и, телохранители конечно же явятся, чтобы забрать бесчувственные тушки своих подопечных, чтобы бережно доставить их в выделенные на борту каюты, по своим размерам и убранству, превосходящие самые пафосные и дорогостоящие отели любого из миров. А пока не время. Потому и не видят. Кроме того, чувствительная аппаратура яхты, которой позавидовал бы любой военный корабль, обязанная вести непрерывный мониторинг происходящего, транслировала что как раз у «хозяев жизни», все в полном порядке. Ну, на сколько возможно в порядке, при таком-то количестве разнообразной, легкодоступной дури.

Мощности следящей, первоклассной аппаратуры, под управлением искина последнего поколения, были мягко взломаны третьей силой и показывали то, что было нужно супостату. И вот если бы у Киона вдруг появилось желание обернуться, и взглянуть за высокую спинку собственного удобного во всех отношениях кресла, больше похожего на трон, он бы с удивлением обнаружил, как к силовому куполу, передвигаясь гротескными прыжками из-за практически отсутствующей гравитации, приближается группа вооружённых до зубов людей, облачённых в боевые скафандры, в сопровождении четвёрки абордажных дроидов. Увидел бы и, наверное, успел поднять тревогу. Но он не видел, ибо был полностью поглощён своими мыслями, да и чего там говорить, изрядная доза высококачественного алкоголя, слабо способствует внимательности и интуиции.

Между тем, стройная фигура одного из нападающих, своим силуэтом определяющая женский пол, коротко отпальцевала что-то бойцам и те, чётко выполняя приказ, разошлись в стороны, не переставая двигаться к куполу, охватывая тот полукольцом. Тем не менее, надо понимать, что, говоря: «Силовой» купол, не подразумевается действительно силовой. Который способен был бы защитить не только от звёздной радиации, но и от любого другого безобразия, вроде вражеского нападения с огневым контактом. Нет, данный образец, предназначен лишь для удержания атмосферы внутри себя и фильтрации вышеупомянутой звёздной радиации. Любых других опасностей, случиться не должно было в принципе. Соответствующие службы, отследили метеоритные потоки и специально подобрали безопасный промежуток времени для проведения… хм… мероприятия.

Тем более нападения, в самом сердце Государства Мар, даже помыслить было бы сложно и тем не менее, периметр вокруг астероида, был наглухо замкнут боевыми кораблями. Потому-то и не было необходимости, мудрить что-то с тяжёлыми, корабельными силовыми полями. Обошлись простейшим вариантом. К тому же, это ведь дополнительный адреналин, когда точно знаешь, что при неосторожности, можно случайно вывалиться, за тонкую защитную плёнку и мгновенно умереть. Добавляет, знаете ли острых ощущений. Так что совсем неудивительно, как легко проникли под купол, странные, вооружённые личности.

А дальше… а дальше Кион резко перестал скучать, потому что началась какая-то лютая дичь. Дичь сугубо избирательная, но от этого не менее жуткая. И что интересно, пленных пришельцы брали, но лишь тех, на кого указывала стройная женская фигура, в чёрном скафандре. И первым, на кого указала эта самая странная женская фигура, был собственно он — Кион Перза Шаритдаан. Кто-то, невидимый Киону, повинуясь приказу, схватил его за ворот железной хваткой и сдёрнул с нагретого кресла. Парня такой страх обуял от неожиданности происходящего, что он даже забыл, как кричать и контролировать мочевой пузырь. Пока его таким бесцеремонным способом волокли, он увидел одного из своих друзей детства, который тщетно стараясь пережать хлещущую из обрубка левой ноги кровь, звал на помощь. И что характерно, получил её. Та же самая женская фигура вскинула руку с оружием и… всё. Голова бедолаги взорвалась, забрызгав содержимым ближайшую округу. Визг, грохот не выключенной музыки, разорванные тела, реки крови и кишки вперемешку с дерьмом. Они, в смысле кишки, были везде. Даже с колонн освещения танцпола свисали эти кровавые гирлянды. Эта картинка, навечно отпечаталась в памяти Киона.

Глава 1

Есть такая поговорка в «Земном Союзе», дескать, ежели хочешь насмешить Богов, озвучь им свои планы на будущее. Так оно и есть, в общем-то. На собственной шкуре пришлось убедиться, ибо данное правило именно так работает. Я ведь чего хотела? Думала сразу же покинуть, столь «гостеприимное» Содружество, едва шумиха, связанная с нападением на «АЭСИ» немного уляжется. Нет, я понимала, что на какой-то срок задержаться всё равно придётся. Мне ведь должным образом, необходимо было оформить приз, дабы легализовать, провести с ним некоторые регламентные процедуры и так далее, плюс выбить причитающееся с СБ.

Дураку ведь понятно, что пускаться в дальний… или скорее даже в сверхдальний поход, учитывая огромнейшее расстояние, отделяющее мою Родину от «Содружества», на непроверенной технике, по меньшей мере глупо. Однако это всё, могло занять, если мерить земными категориями для понятности, пару-тройку месяцев. Ну, может чуть дольше. Но это я так думала. На деле же, столько всего навалилось…

Но давайте по порядку. Рижина свалила по своим делам сразу же, как только это стало возможным, оставив меня по сути один на один со всеми проблемами, которых я по началу даже не осознавала. Проще говоря, наш с ней договор, оказался… нет не липой. Вполне себе действующее соглашение, вот только выполнять его СБ будет исходя из своих соображений. В том смысле, что постараются сделать всё возможное, дабы не выполнять вообще.

Оказывается, и так бывает. Обещанного ведь как правило можно ждать до бесконечности. Своеобразная такая месть лично мне, за выворачивание рук при заключении договора. Вот же уроды!! Словом, по ходу разведут меня очередной раз на мякине и поделом. Буду знать следующий раз, как связываться с госструктурами. Слава Богу, в остальном препятствий не чинят. Да им собственно не до меня пока. СБ в данный момент, самозабвенно пытается реабилитироваться. Там у них такой звездопад с погон начался, что про меня напрочь забыли.

Автономия нынче вся бурлит, как перегретый и забытый чайник, со сломанной системой автоматического отключения. Нет уголка, где было бы спокойно. Не то что передвигаться на корабле в пределах системы, по станции блин, если туда сунешься по делу, а их поверьте хватает, и то шагу сделать не дадут, чтобы не проверить личность и так далее. А время от времени и вовсе можно в облаву вляпаться.

Показалось кому-то что-то и вот уже хватают всех подряд до разбирательства. И это нормально. На станциях много пиратов застряло и теперь прячутся, дабы не угодить в лапки Элентийского правосудия. Интересно, на что надеются? Неужели действительно верят, что найдут способ удрать из системы по-тихому? Короче, одни прячутся, другие их ищут и ловят, а страдают от этого третьи, кто как правило не виновен. Но кого это волнует, верно? Теперь пока всех не переловят, так и будет. Военное положение введено с комендантскими часами и прочее из этого вытекающее.

Другое дело, что вот так попадаться за компанию и сидеть в обезьяннике, пока тебя идентифицируют да отпустят, никто не хочет. Оно бы и ладно, если б после разбирательства, был шанс больше не попадаться… но увы. Никто не застрахован, что через пять минут после того как отпустили, не загремишь обратно на ещё не остывшую от собственной задницы лавку. И хоть криком кричи, благим матом ругайся — вся процедура пойдёт по новому кругу, не взирая на любые увещевания с твоей стороны. Что? Уже проверяли? Когда? Ах пять минут назад? Что вы говорите?!!! Безобразие! Да конечно же разберёмся!! Вот прямо сейчас и разберёмся, а пока проходите в отстойник. Вас позовут если что.

С этими проверками и облавами, народ так зашугали, что граждане при любой нездоровой суете, начинают ломиться во все стороны, не хуже настоящих пиратов. А полиция и рада стараться, что порядка, в общем-то, совсем не прибавляет. Знала бы, что тут теперь такая фигня… впрочем, кому я вру? Деваться-то тупо некуда. Чтобы свалить отсюда, мне много чего сделать надо успеть.

Так-то корабль достался не сильно старый, но вот экипаж на нём был… Довели технику уроды блин рукожопые, теперь бегай по инстанциям, а тамошним представителям плевать на твои проблемы. В Элентии, на данный момент, всем помощь нужна, при чём срочно. А между тем, неисправности на моём теперь уже крейсере такие, что без ремонта никак не обойтись. Замена нескольких треснувших броневых плит корпуса, самое простейшее из того что требуется. На первом месте стоит ремонт системы изменения вектора тяги, на правой маршевой установке… да и левой тоже. Такие вещи ведь парой меняются.

Хотя… эта система в данном случае играет несколько более универсальную роль. Она ж не только изменяет вектор тяги при нужде, но ещё играет роль форсажного устройства по необходимости. Одним словом, бывшие хозяева, следили за своим имуществом крайне плохо, вот и повылазило. Там такие трещины на лепестках управления потоком плазмы образовались, что в них голову просунуть можно. Хватает и других неисправностей, но больше по мелочи. Так что, застряла я снова, пока не починю всё. Как есть, отправляться в дальний путь нельзя.

Беда в том, что свободных ремонтных мощностей тупо нет. Сами понимаете, нападение пиратов, дел наделало таких… хоть «караул» кричи. Все ремонтные мощности автономии, в данный момент чем ни будь да заняты. При чём срочно. Я уже ноги почти что до самой задницы стёрла, бегая от конторы к конторе. Тут ведь тонкость в том, что корабль у меня не имперской постройки, по понятным причинам. Нет, оно конечно, всегда можно сказать, что любые корабли, строятся по одним стандартам, особенно если вспомнить, что Государство Мар тоже когда-то состояло в содружестве.

Так-то оно так. И стандарты одни, и материалы используются те же. Но вот с некоторых пор, в Содружестве, сложно стало найти готовые запчасти на корабли Марийской постройки. Только под заказ. Ну так и ладно, мне не принципиально. Пусть бы изготовили на заказ… но… говорю же, всё занято. Да предлагала я деньги!!! Предлагала!!! Не берут гады… ну или у меня столько нету, сколько хотят. И вот иду вся такая расстроенная домой. Чего расстроенная? Так очередной день впустую пропал. Кое-что конечно для внутренних ремонтных работ закупить удалось, но главная проблема никуда не делась. Мысли лениво в голове вертятся и всё больше не весёлые. Ну, а что? Корабль болтается на дальней парковочной орбите и деньги за это местные власти не забывают снимать. Деньги правда не великие, но как бы там ни было, это траты. Блин!!! Ну хоть плачь!!!

Иду, грущу, оплакиваю так сказать свою невезучесть и не замечаю, что все уже куда-то бегут, слышатся испуганные выкрики «ОБЛАВА». Очнулась только тогда, когда в спину дубинкой прилетело. Хрена-се, замес! Оборачиваюсь, а на меня трое в форме транспортной полиции надвигаются, с требованием не сопротивляться. Совсем озверели бабы. Сначала бьют, потом сдаться предлагают. Оно конечно работа у них такая, но я тут при чём? Самоутверждаться за мой счёт, никому не позволено. Хорошо, что как раз толпа в мою сторону удачно ломанулась. Я и затеряться смогла, и дубинку ту хозяйке в одно место пристроила так, что теперь её достать не легко будет. Люблю от толпы работать. Можно что угодно незаметно сделать. Даже полицейскую дубинку, в прямую кишку определить у всех на глазах. Ибо нефиг размахивать, когда не умеешь пользоваться. А у меня спина не казённая.

Интересно, у них всегда тут такой цирк или исключительно по случаю моего посещения аншлаг организовали? Буквально каких-то пару минут назад спокойно было вроде и вот уже не протолкнуться! Все бегут в разные стороны спасаясь от облавы. Теснота образовалась и как следствие — давка. Даже мне, специально обученной для работы в толпе, достаточно сложно оказалось выбираться. К тому же, район полностью оказался оцеплен. В какой коридор не сунусь, а там уже вяжут кого-то. Это ж ещё умудриться надо так влипнуть. Ну прям всё как люблю. Главное, до дома оставалось всего ничего и на тебе бабушка «Юрьев» день.

Ладно, думаю на ходу, пойдём другим путём. Зря что ли у того парнишки наркокурьера, позаимствовала мастер ключ от входов в любые технические помещения. Надо только до ближайшего добраться. Трудно двигаться против потока бегущих людей, но именно где-то там я видела нужную мне, неприметную дверь. Благо в портовой зоне, коридоры широченные. С размахом строились. Почти добралась до места уже, когда бегущая толпа внезапно иссякла и передо мной предстала странная картина.

Крупного мужика, на вид лет около сорока — сорока пяти, облепила орава тёток в форме транспортной полиции. У портовых служб правопорядка, она немного отличается от обычных станционных околоточных. Так вот облепили и пытаются повязать дядьку. А тот естественно против. Впрочем, совсем не удивительно, что служивые его заподозрили в крамоле. Ну явно же из военных мужик.

Короче, их там жоп десять страждущих было, на него одного. Мутузят самозабвенно всей бражкой бедолагу. Тот естественно защищается. Но что интересно, дядичка хоть и защищается, при чём вполне успешно, но не усердствует при этом. В смысле мягко работает, дабы не покалечить случайно. Крутого спеца по рукопашке всегда заметно, если понимать в этом. Вот и я увидела, что дядька жалеет девочек. А те от безнаказанности, только пуще прежнего ярятся. Бугай, то у одной дубинку отнимет и бросит подальше чтоб не баловалась, то у другой. Те их поднимают и снова в кучу малу как в омут головой кидаются. Комичная ситуация в общем, если со стороны смотреть. Словно он всем чего-то должен? Ну… там… поматросил как говорится и бросил… всех. И вот попался теперь. Уж больно смачно они его обрабатывают.

Как бы там ни было, жалко мне его стало. Ну вот не знаю почему. Может потому, что на бандита мужик вообще не похож. Зато на военного отставника, очень даже. Ну или старый наёмник. Вдруг он, как и я, по случаю тут оказался? Но скорее всего, если быть до конца честной, так бы и прошла мимо, если бы товарищ, не матюгался время от времени на нашем и, как водится, исконно могучем. Земляк похоже, вот и сунулась. Интересно же, откуда он тут? В общем, надо было выручать беднягу. Своего бросать, нельзя. Так меня учили, а разбираться решила после.

Тётки настолько увлеклись, что на меня внимания не обращают. А тут как раз и дверь нашлась. Открываю и вхожу, но запираться не спешу. Выглянула, свистнула для привлечения внимания и оставив двери открытыми, прошла дальше на лестничную клетку, чтобы освободить тамбур. Если дядя не дурак, сообразит, что к чему. А мне рылом торговать перед блюстителями закона, ну вот вообще не с руки. К слову, соображал дядя быстро.

— Извиняйте мои хорошие, но меня кое-кто по моложе ждёт… — слышится натужное из коридора.

И вот он уже вваливается в тамбур, захлопывая дверь перед носом у разъярённой женской кодлы.

— Фуууффф! — Отдувается. — Стар я уже. Столько сразу не потяну.

Это он про женщин? Шутник, однако. Как он их с себя стряхивал, я не видела. Главное никого на своих широченных плечах внутрь не занёс. А то с него станется. Здоровенный лосяра. Пару-тройку лишних девок на собственном горбу, наверное, даже не заметил бы.

— Ты кто? — Спрашивает.

Вот только отвечать некогда. Дверь служивых надолго не задержит. Мигом ключ найдут.

— Уходить надо. — Коротко объясняю прописную истину.

— Веди, спасительница.

Махаю приглашающе рукой и начинаю спуск. И естественно, тётки победили дверь уже спустя минуту, вот только за эту минуту, мы убрались с основного прохода. А в хитросплетении труб и разнообразного оборудования, ищи-свищи. Да и побоятся сунутся далеко вглубь, зная, что вполне вероятно, нарвутся на настоящих пиратов, которые могут реально встретиться на пути. По любому подкрепление будут запрашивать. Пока запросят, пока дождутся, наш след сто раз остыть успеет.

Да нам идти тут, всего ничего и даже видеонаблюдение потом спецслужбам не поможет, ибо вблизи моего ангара, «Пчёла» всё держит под контролем и покажет пустые коридоры кому надо. Он у меня вообще последнее время незаменимый помощник. Даром что всего лишь искусственный интеллект, изначально лишённый живой души.

Пока шарились по этажу, познакомились. Конечно же я не изливала душу, на предмет кто я, откуда и какими судьбами тут. Дядя тоже не особо хвастался… вру. Он-то как раз хвастался. Да и вообще, мужик как выяснилось любитель поболтать. Особенно байки травить мастак. Он точно из военных. Правда с приставкой бывший. Уж больно юмор специфично солдафонский. Или наёмник в отставке. Во всяком случае, несколько довольно смешных случаев из собственной боевой жизни, успел поведать.

Но сдаётся мне, по большей части врал, ради красного словца, однако уверена, начни разбираться, выяснится, что события, о которых рассказал, скорее всего таки имели место быть. В смысле, ежели количество врагов в его историях сократить от тысяч, до пары десятков и принять во внимание, что боевые действия — это вообще-то ни разу не смешно, то очень даже может быть.

Семён Дмитриевич Медведев, прошу любить и жаловать. Бывший военный, сменивший службу отечеству, сразу после образования «Земного Союза», на вольные хлеба. Ибо то отечество, которому присягал, как таковое прекратило своё существование. А служить новому «Союзу», он не захотел. И как я поняла из его оговорок, мужик сильно принципиальным оказался. Видите ли, он присягал в своё время не кому попало, а такому государству как «Россия», суверенному на секундочку. А ныне что? А ныне хрень какая-то… (ну, так он видит ситуацию с объединением народов в один общий союз), потому участвовать в этом отказался. С тех пор свободный художник.

Маскироваться под местную, дабы он не догадался что мы одного роду племени, смысла не видела. Хотя, специально тоже не сообщала. Просто, в полутьме, крупный дядька, очередной раз выругался забористо на родном языке, думая, что его не понимают, а я, посоветовала быть осторожней… тоже соответственно на русском и, была поражена тому, как обрадовался здоровенный дуболом. Будто близкого, давно потерянного родственника встретил.

Короче вывести-то я его вывела из зоны операции зачистки станции, но вот куда его деть? И бросить просто так земляка, как-то неприлично. Грол с самого начала учил, что своих бросать впадлу. И пусть Скрипач не то чтобы свой, я его вообще первый раз вижу, но и не чужой ведь. Наш, русский, славянин, православный, нужное подчеркнуть. Тем более, в такой дали от дома. В общем, притащила к себе. А куда ещё?

Ну и всю ночь проговорили, под несколько бутылок ядрёного пойла, которое заказал новый знакомый, а я оплатила из соображений конспирации. Ещё не хватало, влипнуть за соучастие в освобождении из-под стражи опасного подозреваемого. Хотя он к нападению пиратов на «АЭСИ», ни сном, ни духом не причастен. Просто не хотел в очередной раз в околоток загреметь.

Как выяснилось, дядька уже третий день до своей берлоги дойти не может. Шесть раз уже отсидел в обезьяннике. Только отойдёт от околотка, как сразу снова гребут и обратно. Вообще говорит, офанарели местные бабы. Ну сколько можно? Вот и возмутился в седьмой раз. Он ещё всё в лицах так рассказывает. Ржала до слёз. Впрочем, оно конечно смешно, но дальше-то что делать? Теперь, он точно в серьёзную разработку попал. Дамочки служивые, его круглую рожу с носом картошкой, по любому запомнили и просто так не отстанут. Так что, если Скрипач выйдет от меня, то рано или поздно… при чём скорее рано, его опять загребут, только на этот раз уже надолго.

Мужик всё говорил и говорил, под свою отраву, словно душу изливал. Я только в самом начале поддержала. Так сказать, за знакомство, по старому обычаю. Собутыльник-то из меня такой себе. Сами же знаете. Пробку нюхну и во все тяжкие несёт. Можно конечно, если уж этого требует необходимость, в смысле без употребления никак, подключить возможности личной нейросети. Она будет выводить токсины, по мере их поступления и тогда, хоть тонну выпей и не в одном глазу, но какой в этом смысл? Продукт переводить? Лучше не пить вовсе. Опять же, носиться каждые пять минут до гальюна… это ж не разговор по душам, а цирк получится. Иными словами, воздержалась от злоупотребления. А Скрипач наоборот заливал в себя, словно плазмообразователь в судовой топливный танк и не пьянеел. Меня б от такого количества, давно бы уже на подвиги потянуло… впрочем, вы в курсе. Подумаешь, человеку свободные уши понадобились. Видимо нужно было выговорится. Мужчины, они ведь тоже люди. А мне не жалко.

Новый знакомый правда спрашивал кто я, откуда и как здесь, но я вовремя переводила стрелки на него самого. Это я умею. Наука Грола на подкорке записалась намертво — всегда старайся вызнать максимум о собеседнике, ничего не рассказав о себе. А мужику похоже, скрывать нечего было. Да, он из бывших спецназеров и всю жизнь, специализировался на борьбе с терроризмом. То есть, по сути простой вояка, только с чуть более специфичными навыками. Но то было уже очень давно и на «Земле». Ровно до историческрго возвращением Леонова из своего вояжа, когда инопланетные технологии попали туда. Далее, произошла резкая, техническая революция. Люди буквально одним рывком, вырвались на просторы вселенной, организовавшись в единый «Союз». Тогда-то Семён и закончил свою карьеру.

Оставив службу, по первости, вообще не знал, чем себя занять. С вояками, ничего другого не умеющими, чаще всего именно так и бывает. Помыкался, перебиваясь с хлеба на воду и решил податься в наёмники. И работа нашлась на удивление быстро. Платили к слову очень хорошо, вот только работодатель оказался с душком. Потому Скрипач, кстати «Скрипач», это его позывной ещё с государевой службы. При чём дан не просто так.

Кто бы мог подумать, что дядька на досуге, любит на настоящей, деревянной скрипке пиликать? И тем не менее, вот он, так сказать поигрывает. Эдакий привет из детства и родители музыканты, видевшие в своём Сёмушке, великого скрипача. Ирония в том, что скрипачом дядя таки стал, правда не в том смысле. Но скрипка да, имеется. Впрочем, разговор-то совсем о другом.

Короче, работодатели не внушали доверия, а становиться преступником Семён не хотел. Потому расторг контракт в одностороннем порядке и сдал мутную команду куда следует. Без жертв не обошлось конечно, но так чаще всего и происходит в подобных случаях. Вход рубль, выход два. И чтобы снова так не впухнуть, переквалифицировался в няньки. Ну, в смысле, телохранителем заделался и даже лицензию получил.

Вот эта профессия, как раз и привела бедолагу в содружество, а конкретно в «АЭСИ». Он уже лет… эдак тридцать, по земным меркам, одну из местных шишек охраняет. Вернее, охранял. Аккурат до нападения супостата на систему, верой и правдой хранил целостность тушки клиента. Какого лешего начальство взбрыкнуло, отправив ради конфиденциальности переговоров, собственного телохранителя погулять, история умалчивает. А результатом вопиющего нарушения собственной безопасности, явилась скоропостижная отставка, по причине внезапной смерти нанимателя. Так что Скрипач нынче безработный и куды бечь не знает. Теперь ещё и в облаве засветился. Сидит такой, здоровенный, матёрый медведище, а в глазах растерянность.

В общем можете смеяться, но пришлось брать бедолагу себе. Отныне, экипаж крейсера состоит уже из трёх человек. Короче, я решила, до поры, до времени, на корабле сидеть. Один чёрт, пока ажиотаж не схлынет, свободного дока, мне не найти. А мелочи, для внутреннего ремонта, если они есть вообще, можно по сети, прямо на борт заказать. Выйдет дороже прилично, но это ж мелочи, потому не сильно критично для кармана. Однако шерстят на предмет затаившегося супостата, не только станции системы. Саму систему продолжают чистить не менее тщательно. Другими словами, сначала палят и только потом спрашивают. Надо ли уточнять, что крейсер постройки государства Мар, действовал на местных защитников космоса, как красная тряпка на быка?

Пока висели под охраной серьёзных калибров орбитальной обороны, ещё куда ни шло. Но как только нас заставили уйти на рейдовую орбиту, началось. Подумаешь, идентификатор корабля, на радаре зелёным подсвечивается. Крейсер-то чужой, так что желающих заглянуть в гости, находилось не мало. Буквально каждый мимо пролетающий, считал своим долгом, попробовать мою собственность на зуб. Задрали эти абордажники доморощенные, ей богу. И главное морды у всех такие важные. Мы дескать проверить желаем, кто такие и почему… Ага, проверить они хотят! Ну-ну! Вот на халяву погреть загребущие ручонки за мой счёт, это ближе к истине.

Ну, а что? Под видом проверки, прибрать что плохо лежит, самое оно, а спишется всё потом на боевые действия. Ну, типа лес рубят — щепки летят. Бывает в общем и так далее. Но да Бог с ними, со всеми. На самом деле, это я краски сгущаю. Лезут конечно, но не каждый день. Короче, жить можно если не считать, что проблемы с ремонтом корабля, сами собой почему-то решаться не хотят. Словом, система бурлит что тот котёл, плюс из империи такой трафик пошёл, мама дорогая!!!

Свободных причальных мощностей, днём с огнём не сыщешь. Занято на много месячных циклов вперёд. Это я не про женские циклы сейчас, если кто не понял. А про местное измерение времени. Они тут всё в циклах меряют. Ну, а что вы хотели? Восстановительные работы и ликвидация последствий. Что-то конечно на месте производится, однако для быстрого восстановления инфраструктуры, по большей части везли со всей империи. Так что грузовые корабли на разных орбитах в очереди стоят и причальные места на станциях остывать не успевают. Одни отшвартовываются, другие тут же освободившееся место занимают и так по кругу. Хочешь плачь, а хочешь смейся.

Я само собой без дела не сидела. Конечно же лопатила имеющимися возможностями то, что могла. Скрипач с Граем помогали мне в меру своих сил. Впрочем, Скрипач как раз точно помогал, а вот на счёт Грая… тут не поймёшь, помогал или помогала? Не знаю, как правильно было бы называть сего индивидуума, который теперь внешне, в виду отсутствия привычной одежды типа аляповатый балахон, выглядит в моём комбинезоне как стопроцентная девочка, но считает себя мальчиком и таки имеет весомое доказательство тому. Да такое доказательство, которое хрен оспоришь. Сама видела. У настоящих мужиков такого нет.

Ну вот ей Богу ни капельки не вру. Так-то мне плевать, пусть будет кем хочет, но господи Боже, любопытство же изнутри разъедает. Вот куда он ЭТО прячет? Визуально, даже в подогнанном по фигуре рабочем комбинезоне, который очень плотно облегает тело, ничего незаметно. Ни лишнего женскому облику бугорка в известном месте, ни складочки. Как так? Я же сама видела. Не спрашиваю только из чувства такта, а он… или она? Короче молчит сволочь как юпитерианский партизан.

В общем, систему замкнутого цикла, мы с ребятами в конце концов победили. Ремонт, ожидаемо дороже обошёлся, учитывая расход плазмообразователя в боте, когда таки приходилось самой за ними лететь, ну и доставка, как уже говорила, тоже прилично добавляет к ценнику. Доставщики, на ажиотаже, совсем нюх потеряли. Так цены взвинтили, мама не горюй. Хорошо хоть с самими запчастями и расходниками проблем почти не возникло. Всё ж таки большинство корабельных систем, со времён, когда «Государство Мар» ещё состояло в Содружестве, делаются по одним и тем же лекалам.

А сколько мы втроём мусора выгребли, словами не передать. Бывшие владельцы, теми ещё засранцами при жизни были. Это ж не корабль, а питомник для разведения племенных «Сныксов» оказался. Короче дезинфекция тоже влетела в копеечку. Зато теперь воздух на корабле, как… в общем свежий такой и чем-то вроде цитрусовых пахнет. Не люблю грязь. Тем не менее с маршевыми двигателями, надо было что-то решать и срочно. Так-то они на удивление в очень приличном состоянии, но вот система изменения вектора тяги и форсажа, ни к чёрту. По-хорошему, двигатели тоже не мешало бы заменить, на более современные и тяговооружённые, но где на всё средства взять? Старые денежные запасы, улетают со свистом. Тут уже не до жиру. Как бы на «бобах» не остаться.

Так вот и жили втроём, я, Скрипач и Грай. То на боте мотаюсь, если сильно прижмёт, в поисках всякого разного, то по хозяйству суечусь. Ребята что не отнять, тоже без дела не сидят. Все что-то да делают, да и вообще, с парнями… аааамммм, с ребятами мне повезло. Скрипач у нас любитель всевозможного вооружения. Если что-о не работает или снаряжение подогнать надо, это к нему. Грай… Грай по моей задумке будет оператором РЭБ и пилотом по второй профессии. Базы знаний я уже заказала и оплатила.

На днях нужно будет слетать на станцию и забрать. А заодно самой зайти в академию и накачать себе своих, по максимуму. Я ж продолжаю числится учащимся данной Альма-матер, так почему бы не пользоваться привилегией, на халявную закачку необходимых баз знаний? Как раз стоящие на изучении, вот-вот будут полностью освоены. «Умник», уже скоро плешь проест, своими напоминаниями, что очередь информационных блоков пуста и не плохо бы её пополнить. Ботаник блин!!! Ему бы только зубрить! Вот и совмещу, приятное с полезным. Опять же, с Сеннет, не попрощалась. Не красиво будет слинять не увидевшись напоследок. Она хорошая.

Глава 2

Разговор, которого МиГера слышать не могла.

— Рассказывай, Ри.

— Слушаюсь, Госпожа Верховная…

— Ой, прекрати, Рижина! Мы сколько лет друг друга знаем? Я тебя вот на этих самых коленях качала, когда ты совсем крошкой была.

— Слуш… да Матта Ре Ори.

— Уже лучше. Рассказывай.

— Ну, я же посылала Вам по резервному каналу подробный отчёт…

— И я его читала, разумеется. И надеюсь, что информация о готовящейся ответной операции, дальше вашей семьи не ушла. Круг посвящённых, совсем невелик. Об этом знают только самые надёжные люди.

— Я понимаю.

— Прекрасно. Теперь к делу. Видишь ли, отчёт, отчётом, но меня больше интересуют, не сухие факты, а твои личные ощущения и прочее. Почему ты решила, что девочка, нам подойдёт? Твой протеже из империи, вроде бы считал её агентом вероятного противника? Плюс что-то там про недоказанные противоправные действия. Нет?

— Это так. Но последние события показали, что объект вряд ли является действительно агентом спецслужб, «Земного Союза».

— Почему так решила?

— Логика. Я отслеживаю все её действия. Так вот, она никоим образом не интересуется какими-либо нашими, секретными разработками. Не замечено ни единого раза, чтобы производились попытки найти подходы. Ни через сеть…

— Может просто очередной раз прозевали эти попытки, как прозевали нападение на «АЭСИ»?

— Исключено. Я лично гарантирую Госпожа, что ни через сеть, ни через людей, занятых на этом поприще, она не делала попыток добраться до секретной информации. Очень похоже, что объект, действительно просто учится в академии. А уверенность в этом пришла, во время нашей с ней совместной операции…

— Про это мне тоже доложили, милая. Как тебя угораздило, подписаться под тем контрактом найма? Я всегда считала тебя, умницей, но тут…

— Поверьте, Госпо… Матта Ре Ори, там ситуация не располагала к длительному торгу. Время на милициклы шло. Если бы мы не разорвали цепочку глушилок…

— Ладно, я поняла. И да, ты молодец. Считай, что внеочередное звание уже твоё. И новая должность тоже.

— Спасибо! Вы не пожалеете.

— Поверь, девочка, я это делаю не потому что знакомы лично. Ты вовремя увидела возможность и сделала то, что должна. Потому, поощрение, вполне заслуженное. Но продолжай.

— Так вот, в ходе операции выяснилось, что объект собирается возвращаться домой. Будь она действительно агентом вероятного противника, постаралась бы, как-то использовать ситуацию, для личного внедрения в общество. Однако ничего подобного. Девчонка упорно рвётся домой, словно там её ждут неотложные дела…

— Так может быть, так и есть? — Леди Ре Ори, задумчиво накрутила на палец, тёмный локон своих волос. — Что если, ей действительно, одно лишь образование нужно, для решения каких-то личных потребностей? Да хотя бы по той простой причине, что дома не имела такой возможности? И вообще, наша служба безопасности, последнее время, в основном, мелочёвкой занимается. Так заняты были, что не заметили настоящих агентов. И кого? МАРИЙЦЕВ!

В этом месте, леди даже в сердцах, кулаком в по столу стукнула. Стол, однако, промолчал, никоим образом не высказав недовольства. На то он и стол кабинетный, чтобы терпеть вольности своего хозяина. Чего не скажешь о Маста Се Рижине Итерра. Она вытянулась перед гневом начальства, не понимая, как себя дальше вести. Верховная Глава Клана Пенферро, была скорой на расправу и жалости как правило не ведала. Особенно в гневе.

— Да не тянись ты! — Махнула та рукой, заметив реакцию офицера СБ. — Ты-то тут при чём? Не на тебя злюсь, а вообще.

— Разрешите принести соболезнования…

— Ты что мелешь, глупая?!!! — Теперь Леди Верховная, действительно уже на неё разозлилась. — Какие соболезнования? Мёртвым И-вана никто не видел!!!

Рижине вдруг остро захотелось в туалет, а заодно куда ни будь подальше отсюда. Вот же ляпнула с дуру!! Ну кто за язык тянул? На самом-то деле, другое хотела сказать. Даже в мыслях не считала, что молодой отпрыск Нов-Пенферро, мог просто так погибнуть. Она его хорошо знала. Не тот он человек, да и среди Марийцев, не все идиоты, как выяснилось. Должны понимать, что с живого принца правящей семьи, поиметь можно куда больше…

— П-по-простите! — Еле выдавила из себя. — Не то хотела сказать.

— Не то она хотела… — Госпожа, села обратно в кресло, из которого вскочила, услышав сказанное подчинённой. — Думать надо, прежде чем сотрясать воздух.

— В подтверждение своих слов, могу сказать, что девочка эта, прекрасно подойдёт, на роль исполнителя…

— Это было понятно, с самого начала. Иначе бы ты не отправляла прошения, о личной встрече. Кстати ты не против же, чтобы твоё участие в захвате крейсера, осталось за скобками и награды получишь позже?

— Как Вам будет угодно, госпожа. — Рижина склонила голову, как того требовал этикет.

— Хорошо. — Леди царственно кивнула в ответ. — Продолжай.

— О личной встрече, просила из соображений…

— И это тоже понятно, не тяни. Говори по делу.

— Эта Миранда Герра, отлично подготовленный профессионал. Умна, изобретательна, не боится действовать и брать на себя ответственность. На великого стратега, пока не тянет, ибо совершает совсем уж детские ошибки, но это скорее от неопытности и юного возраста, зато на уровне тактического решения определённых задач, соображает крайне быстро. Действует жёстко, но эффективно. Устраняет мешающих её планам людей легко, но для общества не опасна, потому что на крайние меры идёт лишь в тех случаях, когда других вариантов не остаётся. Умеет планировать свои действия в рамках поставленной задачи, прямо по ходу дела. У меня вообще сложилось такое впечатление, что девочка, относительно недавно вырвалась из-под чьей-то опеки. А до этого, была лишь исполнителем чужой воли. Просто, ещё очень юна и не успела научиться мыслить стратегически. Но тактик она, поверьте, блестящий. Нужно лишь поставить конкретную задачу, а дальше сама разберётся. Хорошая актриса, потому что умеет перевоплощаться, когда того требует ситуация. Это если коротко. Могу изложить подробности своих выводов, исходя из собственных наблюдений и психологического портрета, составленного мной лично.

— Было бы не лишним — сделай. И правильно ли я тебя поняла — ты считаешь, она подходит для вербовки?

— Думаю да, Леди. Мне сложно поверить, что такой перспективный специалист, из которого мог бы вылупиться превосходный офицер, ходит на свободе. Но, повторюсь, похоже это именно так. Тут ещё копать и копать. Не могли тамошние наши коллеги, пропустить столь ценный человеческий ресурс. У неё индексы ФПИ зашкаливают. Должны были ещё на этапе их определения, вцепиться мёртвой хваткой. Впрочем, предполагаю, всё дело…

— Не повторяйся, Ри. Отчёт мною прочитан. Я ж уже сказала.

— Тогда, Верховная, — девушка вновь вытянулась, — мне нечего добавить более. Разве что, уточнить, что за Мирандой, наблюдение велось вне официальной деятельности и для Марийских наблюдателей, её практически не существует. Правда, она могла привлечь их внимание, в связи с захватом крейсера и срыва планов…

— Да какой там срыв, Рижина? Они практически успели сделать всё, что хотели. Своими действиями, ты разве что помогла спасти многие миллионы жизней… а может даже многие миллиарды, простых гражданских. Сложно представить, сколько людей могли пропасть, а сколько могло быть убито. Враг не церемонился. Хотя… чего я тебе рассказываю? Ты ведь находилась, в самой гуще событий. Впрочем, последнее твоё дополнение, весьма ценно. Сторонний специалист, гораздо лучше тех, кого потенциально, совсем не сложно отследить, учитывая масштабы, развёрнутой у нас вражеской сети агентов. Больше вероятности, что дело выгорит. А то, что соглядатаи могли заметить проведённую тобой акцию… может даже к лучшему. Во всяком случае, у меня есть идея, как это использовать. И ты правильно сделала, что сразу же изолировала, персонал орбитального форта, с которымконтактировала. Понятно, что инцидент заметный и кому надо его точно не пропустят, но получат лишь ту информацию, которая нам выгодна. Осталась последняя «мелочь», которая поважнее всех прочих будет.

— Разрешите узнать какая?

— А ты, милая, ещё не догадалась? Представь себя на месте нашей девочки. Ты прибыла учиться, а тебе откровенно мешают и при этом, даже не пробуют скрываться. Да и встретили её в империи, прямо скажем безобразно, если верить твоим рапортам. А дальше сама решай, согласилась бы на предложение от тех, кто отнёсся к тебе как… ну в общем так как отнёсся?

— Она успешно в итоге решила свои проблемы, не смотря на наше вмешательство.

— Да, и это говорит о ней, как о весьма неординарной личности, но скольких нервов это стоило? Как ты считаешь, согласится она после всего?

— Можно надавить…

— Надавить? А как сама поступаешь, если давят? Не разочаровывай меня.

Рижина промолчала, отлично понимая, как поступит объект.

— Молчишь? Правильно делаешь. Хватит на сегодня глупостей. Иди и, чтобы рядом с ней, даже мелькать не вздумала. Твоего протеже в империи, предупредят отдельно, чтобы забыл про существование этого человека вообще. С этого момента, девчонкой занимается непосредственно правящая семья клана и её специалисты. Если она так хороша, как ты говоришь, то клан, найдёт достойное применение её навыкам. Если конечно, она пойдёт на сотрудничество. К тому же, И-ван ею живо интересуется. В общем посмотрим, как там дальше пойдёт. Я ясно изъясняюсь?

— Абсолютно, Леди Ре Ори Пенферро.

— Свободна… и да, — хозяйка кабинета, остановила девушку, уже практически в дверях, — ты молодец. Правда! Я очень ценю твоё желание помочь и не забываю верных лично мне людей.

— Можете всегда рассчитывать на мою верность, Госпожа. — Рижина мягко, закрыла за собой дверь.

Мигера.

На станцию «Ньялла», я прибыла с опаской. Ибо за те пару местных недель, что мы безвылазно… ну почти безвылазно, просидели на борту «Аурона», ничего ведь кардинально не изменилось. Все так же бурлит элентийское общество, всё так же щемятся по тёмным углам, последние пиратские недобитки, а станционные «опричники» их отлавливают мелкоячеистой «сетью», гребя по большей части обычных гражданских. Нет, понятное дело, что процесс идёт и уже отловлена большая часть залётного криминалитета. Но сами понимаете, чем их меньше остаётся, тем сложнее отловить. Так что я и по станции передвигалась с оглядкой, дабы не нарваться, как это часто со мной происходит.

В этот раз, посещение станции я планировала не долгим. Ночевать собиралась дома. То есть, на корабле. Даже по поводу ремонта суетиться не хотела. А какой смысл? Так и так ждать придётся, пока ажиотаж схлынет и жизнь системы, снова войдёт в привычную, размеренную колею. Целью посещения, были те самые базы знаний, о которых уже говорила. Для Грай, и для меня. Но если свои, я получу в академии, то за остальными, надо в жилое кольцо топать, либо доставку заказывать, а у меня и так каждый кредит посчитан. Мне ж ещё тачку ремонтировать и доподлинно не известно, в какую сумму выльется. Экономлю на всём, короче. Потому гораздо дешевле ножками туда сходить.

А там нынче, самая большая суета. Но благо, в этот раз всё обошлось. То ли я умудрилась в промежутке между постоянными проверками попасть, то ли станционные правоохранители, выходной взяли. Не знаю, однако не в обиде. Наоборот, очень даже хорошо. По пути в «Альма-матер», маякнула Сен, что сегодня буду в училище. От неё тут же прилетел забавный смайлик и сообщение, что она скучала. Даже волновалась за меня. Я-то свою сеть, отключила от общей. Не люблю, знаете ли, когда кто-то, постоянно шлёт всякую фигню. Включаю обычно по мере надобности, а в основном, как абонент не доступна. Даже если кто-то, сильно захочет мне отправить послание, то не сможет. Ему вежливо сообщат, дескать такого абонента, в сети не обнаружено и, ежели желаете, оставьте текст в облаке. А когда вызываемый вновь войдёт в сеть, ему всё будет отправлено.

Вот только я, в редкие и очень короткие промежутки онлайн, входящие пакеты, тупо удаляю. Вернее, не я, а «Умник». Такая установка у моей личной нейросети. Сама же и прописывала. Нет, ясен перец, что в таких пакетах, что-то дельное вполне может быть, но спам… он же вездесущий. Заманаешься вносить в чёрный список. Вот вроде и настроила специальные фильтры, которые блокируют большую часть этого, нескончаемого потока, предлагающего всевозможную хрень. Например, вложить личные деньги, в ну оооочень перспективный проект, которого на самом деле не существует или наоборот предлагающие взять уже чужие деньги в долг под якобы мизерный процент, а на деле выяснится, что теперь всю жизнь, будешь кому-то платить и всё равно рассчитаться не сможешь. Про разные сексуальные дела, начиная от таблеток для увеличения члена и заканчивая предложением изменения половой принадлежности, методом наложения рук, я даже говорить не хочу. Так что да, большая часть сетевой помойки заблокирована.

Вот только те, кто с этого живёт, всё равно находят лазейки в Галанете, чтобы засрать мою почту за пару минут нахождения в сети. А мне потом по полчаса приходится эту срань разгребать. Оно надо? Потому умник получил установку, собирать сомнительную корреспонденцию в один общий пакет и, я его прямо так, оптом удаляю. Не разбираясь, есть там что полезное или нет. Сетью пользуюсь через «Пчёлу» если надо что-то найти. У него там свой адрес и аккаунт. При чём мой старый друг и помощник, как-то сам справляется с мусором. Вот и пусть себе. Зато я избавлена от всего этого. Правда, та же Сеннет, сильно обижается, что связи со мной никогда нет. Вернее, сначала обижалась, а потом привыкла.

И кстати, у них всё хорошо. В том смысле, что беда обошла стороной. Сама Сеннет, в момент нападения, находилось в академии, а туда налётчики, слава Богу не добрались. Может не до того было, ибо потенциальных целей на роль жертв и так в достатке имелось, либо опасались лезть, справедливо полагая, что могут получить серьёзный отпор. Там и охраны хватает, и самих курсантов учат за себя постоять. Родители её, тоже не пострадали. Обе женщины на работе были. Благо их работа, не считается секретной. Самая мелкая представительница этого семейства, вовсе в «ИШНИП» дурака валяет и дома бывает ещё реже самой Сен. Вот «хату» их, залётные ребятишки, перевернули вверх дном. Многое пропало из ценностей. Но это ведь дело наживное, верно? Главное все живы и здоровы.

Вот и хорошо. Девчонка насела на меня при встрече, мол сама-то как и так далее. Я отговорилась, что в порядке. Дескать заперлась в ангаре и тихонечко сидела. Так мол и пережила налёт. Она бы и дальше засыпала вопросами, но тут объявили о скором начале занятий и, она потащила меня на кафедру. Ну, пробовала тащить, однако у меня имелись другие планы. А поскольку даже представить не могу, как жизнь дальше сложится, на всякий случай сообщила, что собираюсь бросить учёбу.

Блин! Зря, наверное. Она так расстроилась, что собралась тоже бросать. Еле отговорила. Однако иначе поступить, тоже не могла. Сеннет весёлая, шебутная, добрая, и будь у меня другая жизнь, в смысле нормальная, когда семья, детство, учёба, я бы хотела иметь такую подругу. Вот только, разные у нас жизненные пути и незачем такой как я, одним своим присутствием коверкать жизнь, хорошему человеку. Придут за мной, пострадает она или что ещё хуже, вся семья.

А то что придут, я знала точно. Кто конкретно это будет, не скажу. Не провидец ведь и будущее не предсказываю. Рижина, та точно не отстанет. А может кто-то из её коллег пожалует. При любом раскладе, кто бы ни пришёл, если по-хорошему не уберутся, дело конфликтом обернётся — гарантирую. Короче, девчонка ушла на занятия расстроенная, а я потопала грызть гранит науки, путём всасывания на внутренние носители «Умника», блоков необходимой информации. И знаете, что? В общем будете смеяться, но именно там меня и нашли. Кто? Нет, это была не Рижина и не какой-то другой офицер того же ведомства. Тем не менее, та встреча, очень сильно изменила мою дальнейшую жизнь.

Короче у капсулы, меня ждали. Точнее ждал. Это был Дядька Дони, как его звал тот мажорчик с тёплым взглядом, под названием И-ван. Ну или Дони Эйнот, если официально обращаться. Руководитель спортивной части обучения курсантов академии. Удивилась ли я? Если честно, то не очень. Ведь предполагала, нечто подобное заранее. Разве что не думала, конкретно про этого человека. Вот группе вооружённого до зубов спецназа точно не удивилась бы. Но Дони Эйнот, одетый в парадную форму гвардии «АЭСИ», с кучей регалий на груди, немного заставил напрячься.

— Ничего… что я тут… без оркестра? — Намекаю на праздничный вид.

С моей стороны, фраза понятное дело прозвучала как издёвка, но честное слово, что я ещё могла сказать? Ну, а чего он такой нарядный?

— Здравствуй Миранда. — Улыбнулся одними губами Дони. — Ты всегда такая напряжённая?

— Последнее время, по большей части да. А вы какими судьбами? Мимо пробегали?

— Нет. Специально ждал.

— А как узнали, что я сюда зайду?

Дядька глянул на меня, как на идиотку. Типа, совсем заучилась девка. И если честно, то он прав. Туплю чего-то. Просто голова постоянно чем-то занята… амммм, думать в смысле много приходится последнее время, вот и не успела переключиться. Тут же везде тотальный контроль. И если поставить управляющему искину отслеживать конкретного человека, он с этим легко справится. Так что Дони узнал о моём посещении академии, едва я главную арку пересекла. Дальше дважды два сложить и вот он здесь.

— А… ну да. — Признала свой косяк. — Как понятно, но зачем это вам надо, не очень.

— Надо поговорить.

— Кому надо, Вам? — Уточняю на всякий случай.

— И мне тоже. Но в данном случае, я лишь уполномочен сообщить, что некие люди, нуждаются в разговоре с тобой.

— Без обид, уважаемый Дони Эйнот, но дело в том, что я такой нужды не имею. — Парирую в ответ. — Можете так и передать.

— Вот как? — Брови мужчины, взлетели вверх от удивления.

— Именно так. Не имею желания, разговаривать с какими-то там людьми. Чего бы они о себе не возомнили.

— Я чем-то тебя лично обидел?

— Вы? — Усмехаюсь. — Нет конечно. Но судя по парадному кителю и регалиям, разговор будет не о чашке геза со свежей выпечкой, верно? Сдаётся мне Вы, представляете здесь некие официальные структуры автономии, я права? Вот только дело в том, что мне общаться с ними нисколько не хочется.

— О как! Неожиданно, Миранда. А что так?

— Причин хватает, поверьте.

— А если я скажу, что в курсе твоих претензий и могу гарантировать их разрешения?

— Ничего не изменит. — жму плечами, — Да и претензий собственно, не имею. Но зато уверена теперь, что дел с эленте, иметь нельзя ни при каких условиях. Передайте, что я просто хочу вернуться домой, да забыть пребывание в Империи и в «АЭСИ» конкретно, как страшный сон. Более мерзкого места, где все постоянно врут, пытаясь тебя использовать в тёмную, перед этим ограбив, пожалуй, сложно будет найти. Говорю так, потому что Вы сами сказали, мол в курсе моих претензий.

— Вот сейчас обидно было… — растерялся визитёр.

— Знаете, уважаемый Дони Эйнот, правда, она всегда чаще всего неприятна. В Русском секторе Земного Союза, говорят — что она глаза колет. Скажу больше, меня б уже тут не было, если бы не некоторые возникшие проблемы.

— Знаю о твоём приобретении и что ищешь место на ремонтной верфи. Могу обещать содействие…

— Как? Прямо сейчас, достанете из кармана, комплект сменных лепестков управления тягой? Если так, то вы волшебник. Потому что ни одно профильное заведение автономии, не берётся это сделать по причине сильной загруженности, после всем известных событий.

— А если, я решу вопрос с ремонтом Миранда, ты согласишься хотя бы выслушать тех людей?

— Знаете… этот вопрос, рано или поздно я и сама решу. А выслушать… в общем есть такое предчувствие, что ничего нового не услышу. Меня очередной раз будут пытаться использовать в своих интересах посторонние люди. Ведь так? Ну правда, надоело. Покажите в каком месте, на мне написано, что я решаю чужие проблемы за бесплатно? Неужели так трудно, просто оставить меня в поко…

— Ваня пропал. — Дядька буквально выдохнул это, при чём по-русски.

И столько в этой коротенькой фразе было неизбывной тоски, что я растерялась. Растерялась и потому брякнула первое, что на языке вскочило:

— Не брала. — И только после того как сказала, поняла, насколько гадко поступила.

Мужик ведь реально любит парня как сына, даром что он ему не родной. Горем своим поделиться хотел, а я… такое ляпнуть. Ну дура, она дура и есть. В смысле я дура.

— Простите. — Пытаюсь хоть немного сгладить неприятный момент и даже положила руку ему на плечо, заглядывая в глаза. — Но я и правда к этому отношения не имею. Кстати, как это произошло?

Немного участия, точно не повредит. В конце концов он ведь и правда, ничего плохого не делал. Наоборот, был всегда приветлив и пару раз спасал от вредного куратора.

Дони усмехнулся, правда немного вымученно и криво, потому что в нашем разговоре, ничего на самом деле весёлого не было.

— Никто тебя в этом и не обвиняет, Миранда. А пропал Ванька, когда выбивали боевиков «Государства Мар», со станций, разрабатывающих новые технологии и производственные цепочки. «ИВВоККУ», была ближе всего. Вот и попали под раздачу. Там же одни курсанты, парни и девушки. Опыта боевого мало…

— Так из-под меня-то чего потребовалось? — Задаю главный вопрос.

— Помощь нужна.

— И конечно же только я могу помочь, верно?

— Возможно. Мы рассматриваем разные варианты.

— Ну начинааается!!! Кто бы сомневался?!! — Пришла моя очередь криво усмехаться. — Однако, при всём уважении… в общем, горю вашему я искренне сочувствую, но мой ответ — НЕТ.

— Подожди! — Дони выставил правую руку, ладонью вперёд, как бы стараясь остановить меня от принятия решения. — Пока, от тебя никто ничего не требует и поверь, требовать или как-то иначе давить, не станут. С тобой просто поговорят. Даю своё слово, что, если ты откажешься от предложения, лично для тебя никаких последствий не возникнет. Более того, я сам прослежу, чтобы твои проблемы решились в максимально короткие сроки. Имею такие полномочия. И пусть я не в курсе всех твоих разногласий с нашей службой безопасности, но при необходимости, можно урегулировать даже этот вопрос.

Стою, раздумываю. С одной стороны, за спрос как бы денег не берут, но с другой… а надо ли оно мне? Впрочем, если за то, что просто поговорю, мне помогут с доком…

— Ну так что, Миранда? — Он снова перевел своё внимание на меня. — Согласна на поговорить?

— Вы ж не отстанете?

Последний вопрос, как говорится, на авось кинула. Ну, а вдруг? Вдруг скажут, дескать нет, так нет и забудут про меня.

— Это важно… очень!

Блин, что-то подсказывает — не отстанут.

— И где, планируются переговоры? Прямо здесь?

— Естественно нет. — Дядька даже вздохнул с облегчением. — С тобой свяжутся, когда ты вернёшься на свой корабль. Только у меня есть последняя просьба, вернее даже предупреждение…

— Мне уже стоит испугаться? — Складываю руки на груди.

— Нет, что ты. Опасности не стоит ждать. Просто, когда связь установится, не удивляйся сильно.

— А будет чему?

— Вполне возможно. Так я передам, что ты готова выслушать?

— Будто у меня выбор есть. Всё равно ж не отстанете.

— Спасибо, Миранда. Для меня, это очень важно. Ты за блоками баз знаний же?

— Как догадались? — Ехидничаю.

— Занимайся. Я прослежу, чтобы тебе не мешали и да, твой куратор, более не посмеет тебя трогать.

— Уже не актуально, но всё равно спасибо.

Вот с последним, они бы раньше подсуетились, мгм. А сейчас, мне уже глубоко насрать. Сунется, плюну в рожу, ибо доучиваться не стану. Идут они все в жопу. Вот такая встреча судьбоносная случилась, за которой, образовалась ещё целая вереница куда более странных встреч и разговоров. И чтобы не отвлекаться на посторонние дела… ну там… как провела оставшееся время дня на станции и так далее, начну сразу с главного.

На борт вернулась злая и голодная, с головными мигренями, как это всегда и бывает, после закачки большого массива сжатой информации. Вернее, от этого только мигрень, а голод уже сам по себе. Лёжа в капсуле не пожрёшь, а потом не до того было, да и не сильно охота садиться за еду, когда башка раскалывается. Отсюда злость. По прибытию, тоже не успела загрузить желудок, потому что едва «припарковала» бот в приёмном доке корабля, от бортового искина крейсера, поступило сообщение о том, что кто-то домогается по узконаправленному каналу. Пришлось спешно топать в «центральный».

— Кто тут у нас? — Спросила, едва вошла в помещение «ЦКП».

— Поступил анонимный запрос связи. Источник никак не идентифицир….

Бедолага «Аурон» заткнулся на полуслове и в тот же момент, из воздуха соткалась новая колоритная личность. Чем она была колоритна? Ну… сами посудите… девчонка, по внешнему виду, примерно моего возраста или даже прилично так младше. Мелкая, всего, на глаз, каких-то сто шестьдесят сантиметров росточком и рыжая, как огонёк. Непослушная, длинная чёлка, постоянно лезет на глаза и, эта… аммм, ну пусть будет пигалица, её пытается сдувать, чтобы волосы сразу же упали обратно. В итоге, имеем постоянное пф, пф, пф!!! Добавьте сюда любопытную мордочку, сующую всюду свой курносый маленький шнобель-кнопку и при этом серьёзное такое выражение морды лица. В общем, то ещё юное создание, прикинутое в военную форму ВКС «АЭСИ».

И вот теперь представьте. Ходит значит с деловым видом это чудо по моему «центральному», словно у себя дома и с любопытством осматривается. Хмыкает такая, если заметит что-то по её единственно верному мнению смешное. Потом меня принялась оценивающе разглядывать. Даже вокруг обошла. Ну наглая, пипец просто! Давно б уже в глаз получила, если б не была всего лишь голограммой. Одно не понимаю, к чему этот цирк вообще? И как это технически возможно.

Вон, мужик какой-то, в обычном комбезе технаря, голографическое изображение которого проектор отобразил вслед за появлением рыжего чуда, стоит себе неподвижно, как это и положено добропорядочной голограмме. Потому что так устроена связь. Я вижу картинку, которую мне транслируют камеры оттуда, а там видят то, что передают мои. То есть двигаться адресат может, но только в рамках той картинки, которую транслируют его же камеры. Но как тогда эта патлатая оторва, умудряется шастать именно тут, словно на неё не действуют никакие технические правила. Короче, чудеса, да и только. Видимо Дони, именно про это предупреждал. Ну что же, удивить меня уже смогли. Однако ситуация обязывает, держать покер-фейс невозмутимости.

— Ммммдаааа! А хоромы-то тесные, пфф! — Заговорила вдруг на чистейшем русском, (правда, немного архаичном), странная посетительница.

При чём так заговорила, как говорит обычно именно носитель. Дело в том, что изучение языка, методом усвоения готовых баз знаний, даже составленных носителями, никогда не даст той самой чистоты произношения. Вот к примеру, один из «сыновей» Акселя… я про того, который Эдра Нипп, что курировал моё юридическое сопровождение в Империи. Он ведь тоже чисто говорил на русском языке и тем не менее, я никогда бы его не перепутала с земляком. Нет понятно, что при желании, можно отшлифовать произношение до совершенства так, что даже носителя легко будет ввести в заблуждение. Но если требуется лишь понимание собеседника и использовались для этого стандартные базы знаний, всегда заметно, что язык не родной.

Но тут-то, такое впечатление, что настоящая землячка передо мной. Кстати фразу я узнала и даже контекст поняла. Так случилось, что этот, ещё плоский фильм довелось посмотреть и не раз. Люблю, знаете ли старину глубокую. Вот умели тогда снимать настоящее кино. Пусть оно сейчас выглядит наивным каким-то, однако чувствуется некий шарм и точно передаётся дух того времени. А тонкого юмора там и вовсе не меряно. Это вам не сегодняшние юмористические ток-шоу.

Такое ощущение, что люди, вдруг, разучились качественно шутить в одночасье. Кстати этот фильм, лет сто назад пробовали переснять, но вышло, если честно, полное дерьмо. Премьера провалилась с треском. А старый вариант, почему-то так и не стали переводить в современный формат — нынешние технологии это позволяют. Видимо из соображений аутентичности. В общем я, на автомате, ответила в том же ключе:

— Да уж не царские палаты, мгм. — И по привычке, пожала плечами.

— Да уж конечно! — Хохотнула рыжая. — Пфф-пфф.

И я вдруг чётко осознала, что вот этот её вид, в смысле вид юной девочки, всего лишь декорация. Кем бы ни было это существо, но ей явно не двадцать плюс-минус полных лет, а гораздо, гораздо больше. Точно не скажу, но вот по лично моим ощущениям, как раз на современника того самого фильма тянет. Короче надоело мне наблюдать сей маскарад. Плевать кто эти люди, плевать зачем я им нужна, хотя я уже догадалась кто они… плевать короче. Это им нужно поговорить, а не мне. Вот и пусть говорят, а не хозяйничают у меня дома — охламоны блин.

— Слышь, деловая колбаса, ты вообще кто? — Задаю закономерный вопрос, на том же, то есть родном языке.

Глава 3

На мой вопрос, рыжая чувырла ответила не сразу. Она эдак подняла розовую ладошку, словно призывая в тишине.

— Тссссссс. — И продолжила шёпотом, заговорщицки подмигнув: — Тут кто-то пытается по локальной сети ко мне пробиться и заблокировать.

А дальше, она сделала некий пасс левой рукой, доставая как бы из воздуха, словно фокусник заезжий, большую пчелу, которая яростно извиваясь, тщетно топорщила своё жало, дабы пребольно ужалить обидчика. Но рыжая чертовка, крепко удерживала насекомое за два прозрачных крылышка, на вытянутой руке.

— Ну и кто это тут у нас? — Задала она гипотетический вопрос. — Ну надо же — ПчЁла! Как мило.

Она с интересом изучала пойманное создание, разглядывая его со всех сторон.

— Тюууу, всего лишь малый искин пятого поколения. Ну и куда ты лезешь, мелочь пузатая?

И тут, с некоторым опозданием от удивления, до меня дошло, что тварь эта, над моим… МОИМ Пчёлкиным издевается.

— Отпусти. — Голос я не повышала.

Зачем? Какой смысл в криках? Этой рыжей твари, тут даже нет, только голографическая проекция. Впрочем, извивающаяся пчела, тоже всего лишь образ, но на деле, моего верного помощника, сейчас видимо сильно корёжит, где-то там, в его виртуальном мире. А мне, таким вот оригинальным образом, некоторые, совсем нюх потерявшие, просто демонстрируют своё превосходство.

— А то что? — Было мне ответом.

— Ничего. — Отвечаю так же спокойно, оставаясь на месте. — Но отсчёт пошёл. На «ТРИ», время выйдет и тебе не жить, где бы не спряталась. «РАЗ»…

Пчела в руках обнаглевшей в край «гостьи», растворилась, словно её не было.

— Ди, прекрати этот цирк!

Наконец-то подал голос мужик в комбезе.

— Да прекратила уже. Пфф. — Мелкая в очередной раз, сдула назойливую рыжую чёлку. — Чего вы все такие скучные? Должна же я была проверить ту, на кого Ванька запал.

— Ну и как? Проверила?

— А как же? Пфф-пфф. Наш человек.

Я смотрю, они все тут оборзевшие по самые помидоры. Стоят такие и меня при мне же обсуждают. Жить надоело?!!! Уже хотела высказаться по этому поводу, но тут рыжая снова меня «заметила»:

— Ты извини подруга, но мне пришлось заблокировать твой бортовой искин, на всякий случай. Чай не маленькая девочка, должна понимать. Необходимо исключить любую возможность, чтобы наша беседа осталась гарантировано между нами. А тут ещё твой «Пчёлкин» лезет. Мне просто интересно стало. Извини, ладно? Кстати, он прикольный у тебя.

— Проехали. — Отвечаю. — Но, если ещё хоть раз, куда-то свои грабли сунешь без спроса, оторву и в жопу вставлю. Усекла… подруга?

— Точно наш человек! — Лыбится на мои слова рыжее чучело. — Прикинь, братец, Ванечка, в кои-то веки, наконец-то нашёл себе достойную пассию. То-то он все уши мне прожужал, пфф.

Ну вот как тут реагировать? С одной стороны, вроде бы даже извинились. А с другой, в наглую уже чуть ли замуж не выдали. Я вот не пойму, они моё мнение спрашивать собираются вообще? Тоже блин представители жениха, мать иху ети. Смотрины они видите ли тут устроили.

— Если мы уже всё обсудили, — прерываю междусобойчик нежданных гостей, — предлагаю закончить искромётный фарс и по домам. А Ванятке своему передайте при случае, ну, когда объявится, чтобы слюни подобрал. У него поди и без меня коллекция приличная наберётся. За сим, я вас более не задержи…

— Да погоди ты психовать! — Вскинулась рыжая возмутительница спокойствия. — Ты воин, а не истеричка. К тому же наёмница. Не самая почётная деятельность, но тоже не плохо.

— Ну так найдите кого-то с более благородной профессией. Ко мне-то чего припёрлись?

— Так, девчонки — брейк! — Очередной раз встрял дядя в рабочем комбезе.

— Подумаешь, пфф! — Чувырла развернулась на пятках, аж волосы рыжим пламенем взметнулись и демонстративно, слегка повиливая худосочным задом, продефилировала к капитанскому ложементу, чтобы не менее демонстративно, плюхнуться в него, закинув ногу на ногу.

— Ты вообще себя бессмертной возомнила?!!! — Тут уже я не смогла сдержаться. — Это мой корабль и МОЁ место! Брысь оттуда!!!

Нет, я понимала, что на самом деле, этой безбашенной тут нет. В физическом смысле конечно. И на самом деле, в моём ложементе никто не сидит. Но всё равно МОЁ. Нефиг даже виртуальные «тентакли» протягивать куда не следует.

— Да какой там корабль? — Вскочило на ноги чуднОе создание. — Вот это дырявое корыто, ты называешь кораблём?

Она, снова подбежав ко мне, даже пальчиком ткнула себе под ноги.

— В правом двигателе, контур охлаждения на ладан дышит, раз! — Загибает пальчик, помогая второй рукой. — четырнадцать процентов броневой защиты в хлам, два! В главном искине, посторонняя закладка от нашего СБ, три. Лепестки управления тягой на обоих двигателях под замену все, а то глядишь рассыплются после первого же форсажа и это четыре! Мало? Могу на вскидку ещё пару десятков неисправностей набросать. Корабль говоришь? Самого ценного тут, это ты и те двое, что в кают-компании ждут, ну… ещё может быть твой верный «Пчёлкин». Хотя я, на твоём месте, перенесла бы его матрицу псевдоличности, на новую, более современную болванку. Это так, бесплатный совет. Остальное мусор. Марийцы никогда не умели строить корабли. Мы с Илюхой, свой первый корабль, собрали на помойке и то он в миллион раз лучше получился.

— Закладка? — Ухватилась я за кусок фразы?

— А ты как думала? — Сделала круглые глаза мелкая. — Пустила офицера СБ до пульта, получи результат.

— Убью, тварь! — Это вырвалось у меня не произвольно.

Ну правда… такая злость взяла. Мало того, что за мой счёт выступила, так ещё и насрала под «дверь». Вот же подлюка…

— Да работа у неё такая, не психуй. — Рыжая руками развела.

— Мгм! Судя по тому, в каком виде я её встретила, и что творится нынче в автономии вообще, хреново ваше СБ работает.

— Тут не поспоришь. — Соглашается со мной комбинезон технаря. — Чего-то, заигрались мы маленько. Но после драки, кулаками махать глупо, верно? Однако сидеть сложа руки, тоже не вариант. Нам демонстративно плюнули в рожу. Виртуозно плюнули, не без того. Так что? Утереться и забыть? Тем более, пропали люди. Наши люди! Очень ценные люди. И Ванька тоже. Курсанты «ИВВоККУ», первыми успели к месту событий, когда десант Государства Мар, высадился на всех научно-исследовательских станциях.

— Ну да, ну да, Илья Сергеевич, — не стала я изображать, что не в курсе с кем говорю, — именно поэтому, вы хотите отыскать своего отпрыска, верно? Как это предсказуемо. Он же кровиночка, так ведь?

Впрочем, чего это я? Власть имущие, есть власть имущие. Если пропадёт простой человек, никто не почешется даже. Ну пропал и пропал. И пусть родственники благим матом верещат. В лучшем случае компетентные органы, сделают вид что занимаются поисками. Проверить-то никак не получится. А на самом деле, даже жопы от стула не оторвут. Другое дело те, кто при власти обретается. Они имеют возможность, дать волшебного пинка и, все будут бегать как в зад ужаленные. Никуда не денутся. Это и вымораживает.

Заявляется ведь, что живём в обществе равноправных людей, а на деле всегда есть те, кто гораздо ровнее. Вот и Ванятку искать вздумали. Хотя, правды ради, этот товарищ, чья голограмма пялится на меня, наверное, лучший из чиновников во всём обитаемом мире. Потому что даже добравшись до вершины возможностей, не забыл про своих, сидящих на дне гравитационного колодца планеты «Земля». Будь у меня такие возможности как у него, пользовалась бы ими? Да конечно же. Как говорится зачем пистолет, если стрелять не собираешься, верно? Примерно так и здесь. Глупо не пользоваться тем что есть.

Но всё равно как говорится ммммдааааа! Как-то иначе я представляла себе знаменитого земляка, которым когда-то искренне восхищалась. В моём представлении, это был былинный богатырь, а тут… ненамного выше меня ростом, если судить по голографической картинке, без какого-либо выдающегося телосложения. То есть обычный мужик, правда жилистый такой, лет в районе сорока по виду. Но я-то знаю, что ему примерно около трёхсот. Ну, или где-то в том районе. Да как бы он не выглядел, я не таким его себе представляла.

— Сарказм понятен и уместен. — Спокойно реагирует бывший земляк. — Но дело обстоит несколько иначе. Мне необходимо в первую очередь вернуть всех тех, кого вывезли. Ваньку тоже бы не плохо найти, но это не главное. Приоритет — люди.

— И если я его не найду…

— А тебе и не надо его искать. Этим займутся другие. Твоя задача, если ты согласишься сотрудничать с семьёй Пенферро, будет заключаться в следующем…

В общем, не стану утомлять, пересказом всех четырёх часов длинного диалога. Меня пытались заинтересовать некой работой, а я всеми правдами и не правдами старалась не вляпаться. Перескажу беседу в сокращённом варианте. Основные так сказать моменты. Короче, от меня нужно, по их мнению, не так уж и много. Всего-то и надо проникнуть в метрополию «Государства Мар» и расставить по обозначенным координатам, гиперпространственные маяки. Один в один, как это Марийцы тут сделали. Всё остальное, ляжет на крепкие, как водится, военные плечи, специального флота «АЭСИ». Проще говоря, эленте решили, отзеркалить обратно обидный поджопник, который организовали им Марийцы. А заодно, вынуть оттуда своих людей. По ходу беседы выяснилось, что разведка автономии, на самом деле кое-что всё-таки может. Так, к примеру, уже стало известно, кого и сколько вывезли, но самое главное, где держат.

Естественно операция ещё только лишь на этапе планирования и подготовка будет достаточно длинной. В смысле основные действия далеко не прямо завтра грянут. И тут, я как бы целиком и полностью согласна. Дураку понятно, что такие дела, с кондачка не решаются. А вот как они собираются организовать всё так, дабы внедрённые вражеские агенты, ещё не выявленные к слову, ничего не заподозрили, представить совсем не могу.

А то, что Марийских шпионов в разных структурах «АЭСИ» как вшей на не мытом бомже дна Марстауна, понятно даже идиотам. Тут как раз к бабке-гадалке ходить не надо. Отсюда вопрос — КАК? Ведь одним кораблём, который можно ещё как-то подготовить скрытно, такую задачу не решить. Подготовку же целого флота или даже не одного, невозможно будет спрятать вовсе. Но да ладно. Не моя зона ответственности, значит нечего и голову ломать. Тем более, соглашаться, вот так по-быстрому, я совсем не собиралась. Да я вообще соглашаться не планировала по началу.

Короче, по их словам, лично мне вменяется, всего лишь добраться до места и «посеять» маяки. Легкотня какая. Вернее, это мои визитёры так сказали, словно у Марийцев там проходной двор. Залетай кто хочет и твори любые непотребства. Там же все слепые, косые, глухие и главное тупые, мгм! Не работа — праздник! Понятно, что я высказала мнение на эту тему.

Бывший соотечественник, даже переубеждать не стал. Ну хоть на этом спасибо. По его задумке… ну или кто там у них занимается планированием, я должна была туда попасть как бы легально. И понятное дело, у любого из вас, кто читает мою исповедь, тут же возникнет закономерный вопрос, а как собственно это сделать? Вот и я об этом спросила, справедливо указав что там, в смысле Государстве Мар, сидят судя по всему, далеко не идиоты. Они прекрасно понимают — «АЭСИ» не будет сидеть сложа руки. Напротив, будут ждать… не знаю с нетерпением или как-то иначе, но точно ожидают ответных шагов и что не мало важно, готовятся к ним. Ответ на этот вопрос у Леонова, конечно же был.

— Лично тебя, — говорит, — наши спецслужбы, обвинят… в общем в чём-то обвинят. Пока думают над этим, но не суть. Успеют ещё придумать. За этим дело не станет. Тем не менее, обвинение будет серьёзным.

Бывший земляк в задумчивости пожевал нижнюю губу.

— Повод и на святого при желании можно сфабриковать. Не это главное. Само собой, будет санкционирован судебный процесс и компетентные органы, начнут задержание подозреваемого. Но ты, — в этом месте, он даже подмигнул мне весело, — ускользнёшь, угонишь заранее подготовленный корабль и махнёшь в серую зону, где вотрёшься в ряды пиратов. Уверен, с твоими способностями, это не составит труда.

Как вам? Прикольно, да? Я чуть гезом не подавилась, который себе заварила, когда мне озвучили сей удивительный и не побоюсь такого слова «гениальный», выход из-за печки.

— А жопу, — говорю, — вам повидлом не намазать? Фигасе план! Это что ж такое забористое курили ваши аналитики, чтобы выдать на-гора подобный шедевр. Мне тоже отсыпьте и побольше.

И вот как реагировать? Нихрена себе заявочка, да? Ну гениально же, мгм?

— Дайте-ка подведу итог. — Решаю на время прервать словоизлияния гостей. — И так, сначала вы придумаете обвинение значит, при чём с ваших же слов серьёзное, затем постараетесь спеленать со всеми вытекающими и закрыть на неопределённый срок. Кстати тут у меня по ходу ещё несколько вопросов возникло. В частности… а что если, я не смогу отбиться и сбежать? Так и закроют ни за что? Или, например, в процессе задержания, я прибью кого-то на глушняк? Не специально конечно же. Но что тогда?

— Этого нельзя допустить. — Было мне ответом.

Правда не уточнялось, чего конкретно нельзя допустить. Нельзя допустить моего задержания или я не должна допустить жертв со стороны задерживающих? Или и то, и другое разом?

— Пооонятно! — Кривлю я рожу. — Но я всё же продолжу подводить итог с вашего позволения. Значит, должна сбежать, угнать корабль и ломануться к пиратам. Всю жизнь блин только об этом и мечтала, мгм!! Далее, уже там, зубами и прочими инструментами, выгрызть себе место под «солнцем», доказывая на каждом шагу что не тварь дрожащая, а тоже право имею, а после этого всего, скрытно пробраться на территорию вражеской метрополии, чтобы засрать пространство в нужных местах гипермаякам. Я ничего не упустила?

Ну согласитесь, что мой интерес, при таких-то раскладах вполне закономерен.

Ага, — говорят. — Всё абсолютно в дырочку.

И главное, довольные такие, лыбу давят.

— Ну круто! — Жму плечами. — Что тут ещё скажешь? Всё прямо по полочкам разложили. При чём ваш интерес мне кристально понятен. Однако один момент всё же в голове не укладывается. Мааааленький такой моментик.

— Какой? — Спрашивают.

— А такой, — говорю. — Моя заинтересованность в каком месте начинается? Ни словом ведь об этом не обмолвились.

— Ну как же⁈ — Удивляются ребята, да так искренне ещё. — А угон корабля? Угонишь, твоим же и останется…

И вот после этого конкретного заявления, я уже просто откровенно начала ржать. Сижу такая, ухохатываюсь, а гости глаза свои пучат, силясь видимо понять, с чего это меня так нахлобучило.

— Чего вы так удивились? — Это я спросила, когда уже истерический смех таки перестал терзать организм. — На мне где-то написано — «ДУРА»? Крупными буквами? Нахрена мне на секундочку угонять какое-то непонятное корыто, если у меня одно уже есть. Пусть такое себе и ремонт не слабый корячится, (в этом месте я глянула на рыжее безобразие), однако, чтобы добраться до дома, мне хватит. Но главное, ГЛАВНОЕ… для этого не надо подставлять свою жопу, под чужие проблемы. Согласитесь, что это логично.

— По выполнению контракта, всё отыграется взад. — Заверяют меня.

Ну и далее по тексту. Так мол и так, твоё доброе имя, будет восстановлено, движимое имущество, в частности тот самый пресловутый корабль, официально зарегистрируют как положено. Про корабль, вообще наговорили всякого-разного. Типа корабль, совсем не какое-то там корыто. А то самое, первое, про которое, так называемая рыжая Ди в нашей с ней перепалке упоминала. Мол сами на помойке собрали и всё такое. Я чуть снова не заржала, ей Богу. Ну правда, одно дерьмо, предлагают сменить на другое, да ещё так гордо об этом заявляют. Но видимо мой скепсис, сам собой на лице отобразился. Потому что рыжая чувырла, с жаром начала рассказывать историю судна, которая мне вот ни разу не интересна была от слова совсем.

Впрочем, правды ради, надо сказать, по мере рассказа, интерес появился. Это же история из первых рук. История человека, о котором в детстве много читала и восхищалась. Теперь вот вижу собственными глазами, почти что живьём. Кто бы мне сказал когда-то, что сподоблюсь увидеть кумира. И кстати у нас, в «Земном Союзе», этот момент, никак не был отображён в текстах, которые находила. Про фильм даже говорить не хочу. Там вовсе одно враньё. Так что да, по мере повествования, даже заслушалась.

Так вот! Знаменитый земляк, тогда как раз только попал в империю. Учёба сложилась, почти как у меня. То есть хреново. Вечно кто-то палки в колёса вставлял и так далее. А в итоге, совсем выперли, не дав толком доучиться. Но парень долго горевать не стал. Подтвердил сертификаты пилота и инженера, (смешно, но мы с ним даже в этом похожи), в другом, нейтральном, в смысле менее предвзятом месте и, начал искать работу. Ну всё почти как у меня. Только я работу искать начала ещё до того, как появилась возможность полулегально заполучить желаемые сертификаты. Но да не суть.

Идем далее. Работы бедолага, вот так, с наскока, ожидаемо не нашёл. Единственное место, где согласились его принять… (будете смеяться), в системе Ды-Ыра, на той самой свалке, неподалёку от которой я тренировалась в пилотировании своего «Пчёлкина». Помните, я вам рассказывала об этом? Бывает же такое, правда? Два земляка, оторванных от дома и разделённые уймой прошедшего времени, шли похожими дорогами, посещая одни и те же места. Кому расскажешь, не поверят. Но я опять отвлеклась. Устроился он значит на свалку и там, среди дрейфующего по специальной орбите металлолома, случайно, обнаружил целёхонький корпус, старого грузовика, предназначенный на переработку. Может и не позарился бы, но интересно стало.

Парень само-собой полез внутрь, (любопытно же, я б тоже полезла), походил и понял, что грузовик тот не простой был. Начал разбираться глубже и выяснил, что данный малый грузовик, оказывается не совсем грузовик. Вернее, грузовик конечно, но несколько необычный и изначально, проектировался как корабль прорыва блокады для военных. Ну, там, подвезти боеприпасы, заблокированным ворогом частям, продовольствие и так далее.

Естественно, он не сам должен прорубать блокаду. Это работа для других войсковых соединений. Его задачей было, проскочить в образовавшуюся брешь, в процессе боевых действий. Отсюда броня, дополнительные двигатели для скорости разгона и большей манёвренности, плюс добавочное вооружение, которого на гражданские грузовые корабли обычно не ставят. Не было вооружения и на этом. Однако его не было лишь потому, что поставить не успели. Зато место под это дело, при проектировании наметили, а Леонов, делая первый осмотр обратил внимание. И тем не менее, в серию аппарат не пошёл. Даже конкретно этот так и остался недостроенным. Пустая скорлупка… практически. Почему? Ну, тут история умалчивает. Вернее, мне об этом не рассказали, а я не спросила. Не до того было. Меня же под самоубийство подписать хотят.

Короче, какое-то, видимо очень продолжительное время, именно этот, так и недостроенный корабль пылился, где-то в запасниках имперских ВКС, пока не был отправлен в переработку. Это ещё до войны с Жагами было. И правда, нахрена козе баян… аммм, в смысле нет смысла, (извиняюсь за тавтологию), его и дальше хранить. Пользы-то никакой. Однако ежели переплавить… короче с драной овцы хоть шерсти клок. Таким его и обнаружили на свалке. А поскольку недостроенная лайба, была проектом военным, грех не прибрать к рукам. К тому же, вояки сами давно забыли, что за непонятный аппарат, у них валялся.

С виду-то грузовик, как грузовик. Его и скинули в утиль с сопровождающими документами как у стандартного грузовика. А то, что керамоброня на нём установлена была класса линейных крейсеров и имелись дополнительные выдвижные двигатели, в районе, где у обычных грузовых кораблей, на базе которых был построен этот, находится средний трюм, никого не заинтересовало. Да и внимательно не осматривал видимо никто. Впрочем, даже если бы осматривали, вряд ли б что-то изменилось. Висит и висит туша без дела. Чего там рассматривать. К тому же висит без пользы, а это непорядок — на свалку его.

Кроме всего выше перечисленного, имелись на недостроенном борту по-военному многократно дублированные системы управления и энергопередачи. Самих систем естественно не было, я о коммуникациях говорю. А также усиленный наборкорпуса, чтобы держать центробежные нагрузки, многократно превышающие стандартные. Зато внешне, если не лезть проверять, хрен отличишь от обычного грузовика. При чём уже даже в то время достаточно ненового проекта. Сейчас, наверно, так и вовсе раритет.

— То есть, — озвучиваю странным господам свои выводы, — я должна ради вас, залезть в осиное гнездо, а за это мне музейный экспонат? Ищите дурака, в другом месте. И вообще не пойму… на мне что, свет клином сошёлся? У вас нет специальных людей, которые готовы пойти на это? Или меня не жалко, в отличии от своих и именно поэтому пляски с бубном тут устроили? Неээт, господа хорошие. У меня своих дел по горло, чтобы ещё чьи-то проблемы решать за здорово живёшь. Давайте без меня.

Леонов, катнул желваки туда-сюда и вздохнул:

— Ты, — говорит, — не веришь нам. Ну что же, имеешь право. Но погоди отказываться, девочка. Никто бы тебя не дёргал, если б не нужда. Понимаешь, на данный момент, сложилась такая ситуация, что неизвестно, кому можно доверять, а кому нет. Порядок-то мы наведём и виновных накажем. Достаточно хороший урок получили. И мы, и Империя в целом. Но дело делать, надо начинать уже прямо сейчас. Чем быстрее отправим исполнителя, для подготовки плацдарма там, тем больше времени будет на подготовку ударного флота здесь. Найти нужного исполнителя, твоя правда, труда не составит. Но где гарантия, что это останется незамеченным? Мы должны исключить даже самую малюсенькую вероятность провала всей операции. Иначе и людей не спасём, и ещё больше положим, что недопустимо. А про тебя никто не знает. Ты словно бы не существуешь. Соответственно, в расчёт внедрённые наблюдатели взять не смогут. Ты невидимка и при этом, подготовлена более чем отлично.

Пока говорил, он пристально смотрел мне в глаза. Ну, на сколько это возможно при таком вот общении, когда собеседника наблюдаешь лишь в виде голографической проекции.

— Меня не проведёшь, Миранда. — Он грустно улыбнулся. — За свою жизнь, я спецов поведал не мало, поверь! Думаешь, мы не знаем, кому конкретно обязаны взломом сети подавления Марийцев, в недавнем нападении? И неужели искренне веришь, что после всего этого, я не навёл справки о тебе, по своим каналам? И да, я знаю, что ты хочешь сказать.

Остановил Леонов мой порыв взмахом руки и продолжил:

— Утечки информации не будет. Так вот, я многое о тебе узнал и увидел. Не всё, но достаточно, чтобы понять — тебя готовили военные и готовили либо как диверсанта, либо как ликвидатора. Среди гражданских, таких спецов, вроде твоих учителей, не бывает. Разве что среди бывших военных, могут встретиться, но это не отменяет моих выводов. Так зачем ты здесь?

Задал гад вопрос и пялится, сверлит своими гляделками, словно насквозь просветить хочет:

— Впрочем, — не дождался он ответа с моей стороны, — на данный момент, это вопрос второй. Предположим, вся та история, которую транслируешь, что якобы появилась тут исключительно для учёбы, правда. Ибо в крамоле действительно не замечена… ну, ежели не считать некоторых догадок, но допустим! Однако это не исключает того, что специалист ты достаточно специфичный для простой гражданской девочки. И можешь даже не пытаться делать круглые, невинные глаза. Такое скрыть можно от кого угодно, только не от намётанного глаза. У Дони он намётан, да и я повидал таких людей не мало. В общем, согласись, странно видеть человека с такими навыками, работающего исключительно на себя. Учиться прилетела? У вас что, в Земном Союзе нет теперь учебных заведений? Впрочем, Бог с ними, с заведениями этими. Раз прилетела сюда, значит так надо было. Но ты перед этим, отработала уйму времени, на «БиоРес». Это значит, что особо, в общем-то как раз не спешишь. То есть, время в запасе имеется. Ну так поработай на нас. Поверь, в обиде не останешься.

— Если выживу? — Добавила я.

— А ты постарайся выжить, Миранда. Мне и самому не раз приходилось под смертью ходить, примерно в твоём же возрасте. Так что я знаю каково это. Ещё перед Иваном ответ держать придётся, если… вернее, когда он узнает, кого я послал и куда, ради его спасения.

— Но вы же говорили, — не удержалась я от шпильки, — что делаете это не конкретно ради него?

— А ты думаешь он мне поверит?

— Да с чего вы все решили, что ваш отпрыск мне интересен вообще!!!

— Тебе, может и нет, девочка, а вот ты ему точно интересна. Но не о том разговор. Нам нужна твоя помощь. Думай! Если решишь отказаться, преследовать не станем. Бог тебе судья. Ты ведь в Рисенде работала? Вот и обратись туда, по поводу ремонта своего корабля. Его проведут качественно, быстро…

— Думаете я не обращалась? — Возражаю. — Там тоже места нет.

— Теперь есть. Но я не закончил. Ремонт, не будет стоить тебе ни копейки. Считай это извинением за все те неудобства, причинённые тебе в автономии от семьи Пенферро лично за то, что сделала для всех нас. Однако, если случится чудо и ты решишься нам помочь, Ди оставит тебе адрес, на который можно отправить сообщение. Просто напиши «ДА» и мы поймём. Кстати, на счёт моего самого первого корабля, ты зря в таком ключе отзываешься. Лучшей птички для наёмницы, не найдёшь. К тому же, грузовые корабли этого проекта и по сей день в строю. Не так много, как раньше, но продолжают бороздить просторы вселенной. Если ты понимаешь о чём я. Даже в «Земной Союз», мы долгое время их поставляли. Так что там их тоже думаю хватает. Прощай, Миранда. Это на тот случай, если больше не увидимся. И да, Маста Ри Грайане Лаона передай, что её семья ждёт, когда она вернётся. Теперь точно всё.

Дядька кивнул и связь оборвалась.

Глава 4

Вот так примерно поговорили. Очень примерно, однако смысл передала верно. Но почему именно я? Обожглись на молоке и теперь на воду дуют? Вполне возможно, в принципе. Опять же, ушлые ребятки, из «Государства Мар», готовились к… аммм, ну скажем так, к своей акции, долго. Вполне возможно не один местный год. Такое быстро не организуешь. Надо было подводить своих людей осторожно, чтобы ставить их на достаточно важные посты. Такие посты, которые обеспечат поток необходимой информации и свободу неких действий внутри «АЭСИ», но при этом не вызывать подозрений. Понятно, что лучше всего, внедрять людей сразу туда, где куются секретные военные технологии. Вот только сделать это, куда сложней.

Я уже говорила как-то, что в данном вопросе, эленте параноики. Там, в «адских» лабораториях и производствах, такие многоуровневые проверки устраивают соискателям работы, вплоть до ментоскопирования, что пробраться тупо невозможно. Будь иначе, стали бы Марийцы городить огород с нападением? Да нет конечно. Просто воровали бы документацию по тихой и всего делов. Так и дешевле на много. А раз затеяли налёт, значит другого выхода не имелось. Так вот, акцию свою, Марийским господам, пришлось готовить много лет, Эленте же хотят ответить, по космическим меркам мгновенно. У них тоже иного выхода нет. Ибо время работает против. И в таком разе становится понятно, почему выбор пал на меня. Впрочем, сама же и виновата. Раз не смогла не засветиться, чего пенять на других?

Кто меня сдал семье Пенферро? Глупее вопрос для самой себя, наверное, сложно было бы придумать. И-ван этот проклятый… хотя нет, сначала Дядька Дони, глазастый чёрт. И-ван уже потом. Плюс Рижина мать её Итерра, которую выпотрошили до самой жопы, потому что было за что!!! Чтоб им всем пусто стало. А далее, думаю уже эта сучка, рыжая Ди поработала. Хакерша недоделанная.

У них тут этот термин иначе называется, но суть-то дела не меняет. Она ко мне на борт настолько легко пробралась через сеть, что думаю для неё и секретную документацию имперского СБ добыть не проблема, при чём так, что ни одна тварь об этом не догадается. Леонов прямо сказал, работал дескать по своим каналам, когда справки обо мне наводил и утечки не опасается. При этом, незаметно… ну, он так видимо считал, покосился на рыжую. Так что зуб даю, точно чучундра работала. Эта зараза по ходу, в любую дырку без мыла пролезет.

Но делать-то что? Больше всего хочется, поступить, как и собиралась. В смысле быстренько отремонтироваться и до дому, а там уже начинать поиски старых врагов. Вот только интуиция блин, начиная примерно с середины переговоров с неожиданными гостями, благим матом орёт, что это и меня касается. Не-не-не-не! И-ван тут не при чём. Не из-за него сомневаюсь… хотя… тьфу ты НЕТ!!! Снова тёплые глаза вспомнились. Поверьте, он тут ни каким боком. Просто что-то подсказывает — надо соглашаться. Но ГОСПОДИ-БОЖЕ!!! Как же не хочется. Ведь жопой чую целую гору проблем. И даже не проблем — ПРОБЛЕМИЩ!!! Что делать? Ещё и с Граем непонятки нарисовались. Не зря же сам Бешенный Лис передал сообщение семьи. Чудны дела твои… и так далее!!! За какую попало семью, такой человек суетиться не станет. Вот же не было печали! Мне только непоняток с местными мажорами не хватало. Потом ведь предъявят, не дай Бог если вдруг с Граем… тьфу ты с Грайной случится, что это я виновата и никто другой. Мдаааа! Делааа!

Остаток дня, прошёл как обычно. Занимались рутинными делами. Корабль, знаете ли, такой агрегат, что дел на нём всегда хватает, даже если всё работает. А тут, и рыжая права на все сто, дел на самом деле невпроворот. По мелочи всё больше, но хватает. Потому что крупными неисправностями, заниматься надо в доке. Ужинали уже за полночь, по местному времени. И видимо, невесёлые мысли, буквально светились у меня на лбу:

— О чём задумалась Босс? — Поинтересовался Грай… или Грайана… блин совсем мозги с этими элентийскими заморочками, набекрень. — Как переговоры прошли?

Ну я и вывалила всё. А что, одна должна думать? Они хотели быть со мной, вот и пусть тоже мозги морщат. Я ж за руку никого не тянула и ясен пень, что решение всё равно мне принимать, однако мысли экипажа послушать, тоже не лишним будет. Вот и послушаю.

— Это самоубийство, Босс. — Косплеит Грай капитана очевидность.

— Мгм. — Подтверждаю «гениальный» вывод.

— А что хоть на кону стоит?

— Предлагают какой-то старый грузовик для проведения операции, вместо этого вот корыта, — тычу пальцем в палубу «Аурона», — и боооольшуууущее спасибо, по окончании.

— Вот это щедрость! — Восхищается Грай-Гайана. — А больше им ничего не надо? А то мы могли бы… наверное.

— О том и речь. — Снова соглашаюсь.

— И всё это, — вставил свои пять «бишек» Скрипач, — ради какого-то одного мальчишки?

— Ну, — возражает наша страннаЯ парень, — И-ван Нов-Пенферро, не какой-то там мальчишка на самом деле, если что. Целый принц, семьи Пенферро. Правящей семьи клана «Цивис», на секундочку.

— Леонов сказал, — вношу ясность в выводы товарищей, — что И-ван, цель вторичная. Марийцы всё это затеяли, для вывоза секретной документации военных разработок и специалистов по ним. Парень попался совершенно случайно. Он курсант «ИВВоККУ». Они первыми по тревоге туда успели и попали под основной удар.

— Ну ещё бы! — Усмехается наш Грайана. — Чтобы И-ван и не вляпался? Да он с самого детства в героев играет. Вечно лезет куда не надо…

— Погоди, — перебиваю, обличительную речь ради уточнения, — нам никто не предлагает устраивать маленькую победоносную войну против «Государства Мар» в одиночку. Требуется лишь провести небольшую диверсию, чтобы ВКС «АЭСИ», могли попасть куда надо на прямую.

Смотрю на этих двоих и жду, когда начнутся уточняющие вопросы. Не дождалась и зада ла свой, обращаясь непостредственно к Грай:

— Кстати, ты-то откуда знаешь столь «интимные» подробности на счёт И-Вана, ммм?

— Да так… — отмазывается… вернее пытается.

— Да понятно, что так. — Ухмыляюсь. — И вот ещё… мне тут передали, что некую Маста Ри Грайану Лаона, ждёт не дождётся любящая семья. Ты случайно не в курсе, о ком речь?

Никогда бы не подумала, что Грай так умеет краснеть. Как бледнеет до состояния мела, видеть доводилось. А краснеть, когда красные блики, аж на переборках полыхнули — ни разу. Ну девка, она девка и есть, в кого бы рядиться не вздумала. Даже до меня, в конце пусть далеко не самого длинного в мире стола, ветер достал, когда Грай, стремительно сорвалась с места и покинула «тёплую» компанию.

— Зря ты так, командир. — Пожурил мягко Скрипач. — Там похоже трагедия какая-то.

— У нас у всех трагедия. У каждого своя, а в данном случае, — обозначаю я своё видение ситуации, — трагедия ещё и общая. Вопрос — что делать и куды бечь, остаётся открытым. И мне не нужно недосказанности в экипаже. Я точно должна знать, что товарищ… или кто там она у нас, не сорвётся в какой-то важный момент из-за своих личных переживаний.

— Это как раз понятно, командир. Мне можешь не объяснять. Но сейчас, именно тот момент, когда дружеское участие, сплотит сильнее каких-либо уставов корабельной службы. Ты бы сходила, поговорила с ней. Не как командир. По-вашему, по девчачьи.

— А я не умею по девчачьи, Скрипач! — Развожу руками. — Я росла среди мужчин, меня учили мужчины и в обучение, сюси-пуси не входили.

— Но ты всё равно сходи. Порой, даже говорить ничего не надо. Хватит просто посидеть рядом, чтобы человек понял, что не одинок. Поверь мне, старому.

— Тоже мне старый. — Фыркнула я на его заявление. — Вполне ещё бодрячком.

— Мне конечно лестно слышать такое, от молодки, — лыбится мужик, — но возраст, дело такое. Даже пролонг не гарантирует вечности. Но ты всё же, сходи.

— Да схожу, схожу, не нуди. Сама не дура и понимаю. Но ты так и не ответил, что думаешь по нашему общему вопросу.

— Да что там думать? — Жмёт плечами. — Я ж по глазам вижу, что ты уже решила всё.

— Ничего ещё не решила. — Пришла моя очередь отмазываться. — С чего вдруг такие мысли?

— Да так… одно скажу — на меня можешь рассчитывать.

— Откуда столько доверия, Скрипач?

— А с тобой похоже весело будет.

— Ага. Так весело — обхохочешься.

— В конце концов, — лыбится, — стариной тряхнуть не помешает. А то всё в «няньках» хожу.

— Главное, чтобы старина потом не отвалилась, мгм.

— Ничего командир. Ты не смотри, что у меня грудь впалая, зато спина колесом!

— Да иди ты! — Губы сами растягиваются в улыбку.

А к Граю, ну или теперь уже Грайане, я зашла. Она заняла единственную каюту, кроме капитанской. Четырёх местную. Предназначенную видимо, для офицерского состава. Жилых помещений на судне, приспособленных конкретно для сна, было всего три. Капитанская каюта, естественно одноместная, на то он и капитан, вот эта и кубрик для всех остальных. Рабы содержались отдельно и судя по всему, чаще всего спали там же где и работали. Ещё и этот момент, как косвенная улика, даёт лишнее подтверждение, что Грай рядится в чужую личину. И знаете, видеть рыдающего человека, который до этого был достаточно сдержан на подобные эмоции, было… ну необычно что ли.

Нет, совсем уж без эмоциональной, она не была. Ненависть к своим соотечественникам, вернее к обществу эленте и порядкам в нём, она постоянно демонстрирует. Видимо, причины имеются. Но вот откровенные бабские слёзы, которыми порой даже я грешила в разное время, видеть не доводилось до сих пор. Впрочем, сколько я её знаю? Около года? И что с того? Ну работала на неё…? Так не круглосуточно же рядом находилась. Что можно узнать о человеке, за столь непродолжительное время? Очень мало или вообще ничего. Некоторые всю жизнь вместе живут, а потом с ужасом понимают, что жили рядом с чудовищем. И такое бывает.

Короче, зашла, присела рядышком. Наша мальчик, внимания не обращает. Знай себе продолжает устраивать потоп для валика подушки. Как начать разговор, в голове ни единой мысли. Впервые приходится исполнять роль «жилетки». Но сказать что-то ведь надо:

— Знаешь, — решаюсь наконец, — у меня тоже, когда-то была семья. Папа, мама… всё как положено. Может быть, потом, появился бы брат… ну или сестра…

Грай перестала трястись, но продолжала душить в объятиях ни в чём неповинную подушку. Как говорится результат пока такой себе, но тем не менее результат.

— Их убили. Хотели нас всех, но я выжила. Родители загородили меня от плазменной гранаты. Там шанса не было для них. Самое страшное знаешь, что?

Она развернулась ко мне. Рожа опухшая, глаза красные…

— Самое страшное, подруга, что я их забываю. Уже не помню лиц. Только ощущения ещё не стёрлись.

— Но ты же, должна была тоже обгореть…

— А я и обгорела. Ты видишь конечный результат, медицинского вмешательства, которое я получила уже тут, в империи. И было это не так давно. Не поверишь, всего-то чуть больше года. Так привыкла жить уродом, что до сих пор, чувствую себя более комфортно в скафандре, когда моей внешности никто не видит. А когда без него, приходится делать над собой усилие, чтобы не прятать рожу. Такая привычка знаешь ли выработалась с тех пор, как превратилась в образину.

— Но как ты жила?

— А так и жила. Вернее, выживала…

Сама не заметила, как втянулась в повествование, постепенно рассказывая о вывертах своей судьбы. Наверное, больше часа длился мой монолог. И знаете, прозвучит удивительно, но даже облегчение почувствовала. Видимо, на психологическом уровне, таки испытывала потребность выговориться… ну или излить душу. Так что тут не совсем понятно, кто для кого «жилеткой» выступал. Я для Грайаны или она для меня. Скорее всего, это работало в обе стороны. Такие вот спонтанные девчачьи посиделки получились. Естественно я не всё ей рассказала. Так… в общих чертах. Многие, нелицеприятные моменты, связанные с профессиональной деятельностью, обошла или вовремя соскочила, перейдя на другие темы.

— Я не знаю, что там у вас в семье произошло, — заканчиваю свою психотерапию, — и какие отношения вы практикуете, но у тебя, хотя бы она есть. В смысле семья. Понимаешь? И они ждут. Я бы тоже хотела иметь такое место, где меня ждут. Место, которое назвала бы домом. Но, чего нет, того нет. Так что харе хандрить. У нас куча дел впереди.

— И ты, босс, не станешь меня презирать?

— За что, Грай? Подумаешь девочка с ху… ну, с этим самым. Не самое знаешь ли плохое приобретение. Скорее всего найдутся даже извращенки, которые завидовать станут.

— Да ну тебя, — толкнула плечом она, усмехнувшись. — Чему тут завидовать? Я же урод!

— Поверь, подруга, — пришла моя очередь усмехнуться, — ты не знаешь, что такое быть настоящим уродом, когда от тебя шарахаются люди, а детишки начинают плакать и ссаться от ужаса.

— Нуда. — Соглашается. — По сравнению с тем, что ты пережила… Тебе, наверное, кажутся смешными, мои рефлексии и желание притвориться мальчиком?

— Нет. Смешными не кажутся. Но и зацикливаться на этом, жалеть себя, точно не стоит. Проще научиться с этим жить. Я же научилась в своё время. Если бы мне, тогда, предоставили выбор — мой вариант или твой, как думаешь, что б я выбрала?

— Ответ очевиден.

— Ну вот, Грай. Ты сама ответила на свой не высказанный вопрос. Приведу одно сравнение, чтобы тебе понятней стало. Вот смотри, случилось нападение на станцию. Вокруг хаос, людей хватают, убивают по чём зря. Что ты делала в тот момент? Ты боролась. Одного урода даже грохнуть умудрилась. Наступила на горло своей ненависти и постаралась вывести из-под удара гражданских. А что делала в это же время наша бравая Рижина, чья профессия и прямая обязанность, защищать своё общество от подобного? Прекрасно обученный офицер СБ, безропотно сидела в розовом неглиже, упакованная пластиковыми хомутами. Сидела в то время, когда ты, с отбитыми кишками, помогала мне. И знаешь, что?

—…?

— Твоя помощь, на самом деле была очень ценной. А теперь, после всего этого, ты спрашиваешь меня, буду ли я тебя презирать? Да ты для меня ценнее, всех эленте вместе взятых и империи до кучи.

— Успокаиваешь?

— Делать мне что ли больше нечего? — Жму плечами. — Я всегда говорю правду. Могу что-то недоговаривать, но если говорю, то не вру.

И конечно же, раз уж у нас разговор пошёл по душам, я таки не удержалась и спросила, про то самое. Ну мучает меня любопытство по сей день, куда она прячет ту «колотушку», которой напугала пирата до истерики. Что хотите со мной делайте, но любопытство прямо вот изнутри разъедает. И надо отдать Грайане должное, она не стала строить из себя недотрогу, смущаться там и прочее. Говорю же, разговор пошёл по душам. Откровенность за откровенность. Я приоткрыла ей часть своего внутреннего мира, она поделилась своим… так сказать наболевшим. Так вот, нет у неё ничего мужского, на самом деле. Самая обыкновенная девка, как я или многие другие.

Ну, может со мной сравнивать не корректно, ибо она всё ж таки эленте, а они прилично так отличаются генетически, от большинства народов, хоть и имеют возможность, спариваться. Согласитесь, что одна только особенность, размножаться, извините «самоопылением», уже серьёзное отличие. Но если сравнивать Грайану со своими соотечественниками, то ничего из ряда вон выходящего. За одним мааааленьким таким исключением. Или не совсем маленьким, скорее даже совсем не маленьким. Поверьте, то что я видела, маленьким не назовёшь.

Короче, начну с того, что да, у девки всё как у всех. Правда та часть организма, которую женщины стимулируют, если хотят получить удовольствие без мужчины, у нашей девочки, увеличивается несколько больше, чем положено по стандарту… мягко говоря. При этом, свою физиологическую особенность, она может контролировать лишь отчасти. Знаете… мы же не можем контролировать своё возбуждение. Я про сексуальное возбуждение имею в виду. Можем сдерживать, маскировать и прочее, но, если нам понравился кто-то и химические процессы в организме начали свою работу, всё. Так и у неё. Бах и хрень эту уже сложно прятать. И вот когда это таки случилось, она может немного регулировать, чтобы усилием воли увеличить накачку крови. Однако полностью купировать процесс, пока возбуждение не спадёт… ну вы поняли. Кстати, современная медицина, тут могла бы помочь. В смысле сделать из странной девки, обычную. Но тут вмешались внутри семейные отношения. Косвенно всего лишь, однако они явились именно тем триггером, который побудил Грайану пойти наперекор.

Ну сами посудите! До полового созревания, росла себе девочка, ничем не отличаясь от других. В семье детей было больше одного и поскольку, это семейство придерживалось традиционных, то есть ортодоксальных взглядов, в смысле бабы молодцы, а все мужики козлы и потому без них обойдёмся, девочку окружали сёстры. Надо упомянуть, что Грай была самой младшей. И вот незадача, она не разделяла внутреннюю политику своей семьи. При чём, как выяснилось чуть позже, по ходу разговора, не она одна, но не в этом суть. Ну нравились ей мальчики, а не девочки. Что ж тут поделать? И как только сама поняла, что мужской пол её привлекает, а женский нет, проблема вскрылась. Какое-то время, ещё получалось прятать.

Но сами посудите! В момент, полового созревания, в организме такие гормональные шторма бушуют и эленте здесь не исключение, что хватало даже маленькой мысли о парнях, для срабатывания того самого. Хрясь и оно наружу словно змей пробивается, а окружающие, открыв рты в немом крике, с ужасом наблюдают, как у тебя из-под юбки, отрастает третья нога. Ну вот такой выверт эволюции, генной ошибки или мутация, называйте, как хотите.

А теперь давайте вместе подумаем, долго ли удавалось скрывать? Естественно нет. Такое невозможно скрыть, особенно когда живёшь в кругу семьи. Сёстры конечно же первые углядели и пошло, поехало. Травля, то, сё. Могу даже предположить, что сами сёстры, делали это без злого умысла. Может же такое быть? Да может конечно. Подкалывали, зубоскалили и так далее. Не зря же в конце концов, Лис от них сообщение передал, дескать ждут и так далее. Значит продолжают отслеживать своего отпрыска, значит не безразлична, верно? Но тут ведь как… всё дело в том, с какой позиции смотреть. С позиции Грайаны, именно что травили.

Как оно там было на самом деле, остаётся лишь гадать. Мне-то рассказывала она. Потому ситуация представлена лишь, с одной стороны. Истина же, всегда где-то посередине. Но да Бог с этим. Её травили, ну, она так считала, а когда наступило так сказать календарное совершеннолетие, предложили пройти лечение. Мол ляжешь в медкапсулу, а выйдешь полноценной женщиной эленте. Вот хватило же ума у кого-то, такое ляпнуть подростку, в переходном возрасте, в период юношеского максимализма. Я-то, этот возраст прошла, даже не заметив. Меня так гоняли, что из всех мыслей, которые могли бы у подростка зародиться в голове, была единственная — поспать. А эта жила, ни в чём не нуждалась.

Короче, на волне так сказать, этого самого юношеского максимализма и бунтарского духа, Грай психанула. Ах так, типа? Значит я для вас неполноценная?!!! Да идите вы все в жопу или ещё дальше! В общем, реакция девочки, была более чем предсказуема. И естественно на эмоциях, она поступила так как поступила. Свалила из дома. По началу, думаю, семья не придала особого значения. Пусть мол себе. Проголодается, сама придёт. Ну или, погуляет, голову проветрит, остынет, а дальше то самое. В смысле, про голод. Вот только хрен там ночевал. Наша мальчик, оказалась девкой упёртой.

Родственничкам бы сразу, самим пойти на сближение. Дескать прости ты нас дурных, мы не то имели в виду, сюси-пуси и так далее. Глядишь оттаяла б дочурка. Но чем дальше выжидали, тем пропасть разногласий и обиды, всё глубже и шире становилась. А потом, девчачьи мозги, вовсе переклинило. Типа, раз у меня есть, вот эта палка-пугалка для парней, значит я не девочка. А раз не девочка, буду мальчиком. Вуаля! Мы имеем то, что имеем, в совокупности с годами, прожитыми среди специфического окружения. Ну бред же. А самое главное, она теперь наотрез не хочет, в себе что-либо менять. Мол раз я такая, вот пусть и принимают меня такой… ну или таким.

— Осуждаешь? — Спросила бывшая мальчик, когда закончила свою исповедь.

— У каждого, свои «сныксы» в голове. — Переиначила я наших вездесущих, «православных» тараканов, на местный лад.

Придётся же объяснять, кто это такие, а мне лень было.

— Просто я подумала, — отвечает, — раз тебя попросили передать сообщение, то ты пожелаешь избавиться от меня. Проблем, мои родственнички, действительно могут устроить не мало. Семья очень влиятельна.

— Мне важнее, подруга, чего ты сама хочешь.

— Я с тобой, хочу.

— Ну и всё. Для меня важно лишь это. На всё остальное, плевать. Встанут на пути…

Хотела сказать, что убью, но тут вспомнила… о родственниках самой ведь Грайаны говорим.

— Таких, Босс, — встала она с узкой, корабельной шконки, — мы убьём вместе.

— Вот такой «Бур»… — я протянула руку.

— Такая, — поправляет меня, теперь уже точно бывший мальчик.

— Тебе решать. — В голове вдруг мысль мелькнула, а ту ли я профессию выбрала?

Может, надо было в психотерапевты? Вон как девка расцвела. Аж плечи развернулись, оттопырив насколько возможно, практически отсутствующую женскую грудь.

— Но я рада, — продолжаю тем временем, — что ты наконец переступила старый этап и готова двигаться навстречу приключениям.

— Хоп! — Лыбится и крепко жмёт мою ладошку. — Кстати, босс… я тут подумала… ну по поводу предложения «Лиса».

— И…?

— А давай вломим Марийцам, а? Совсем нюх ведь потеряли уроды. Ещё и людей вывезли.

— Кто-то, совсем недавно про самоубийство говорил, мгм?

— Да я и сейчас так считаю. Просто… мне почему-то кажется, что именно с тобой, у нас может получиться.

— Почему именно со мной? — Делаю круглые глаза.

— Ну… ты другая. Такая… такая… — Грай взмахнула рукой, как бы подбирая слово, — короче таких как ты, встречать ещё не доводилось. Когда все думают, что и как надо делать, ты просто делаешь. Словно бы знаешь цель и идёшь к ней, наплевав на обстоятельства. А я… а я не имею никаких целей, понимаешь? И даже не знаю, для чего живу. Может, рядом с тобой это пойму? Опять же, И-ван вот тоже пропал… Жалко его если честно. Он в общем-то хороший парень.

— К слову о нём. Откуда ты его так хорошо знаешь?

— Опа, опа, опа! А не ревность ли я вижу, босс? — Грайана пристально уставилась мне в глаза. — Я ведь видела, как перед облавой на боях, ты с ним разговаривала.

— Он сам подсел.

— Так-то да, сам. Но парень он такой, что девки редко отказывают.

— Не говори ерунды, Грай! — Отмахиваюсь. — Какие девки? Кому отказывают? Эленте-то? Да тут парням бы отбиться от вашего внимания! Вот сказанула-то!! У вас в связи с дефицитом самцов, давно мозги набекрень съехали. Кидаетесь на мужиков, как дикие…

— Сложно спорить. — Соглашается. — Тут ты права, босс. Но, смотрел он при этом на тебя так…

— Как?

— Аммм… заинтересованно. Ко всему прочему, вы, кажется и ушли с ним вместе, если ничего не путаю. Думаешь поверю, что больше никаких разговорчиков между вами не было? А?

Блин! Ещё одна глазастая на мою голову. В конце концов, не объяснять же ей, про теплые глаза и так далее…

— Ты не ответила на мой вопрос. — Возвращаю её в русло разговора, уводя от скользкой темы.

— Нечего отвечать. Росли можно сказать рядом. Не то чтобы дружили, но виделись часто. Наши семьи очень близки. Мы же родственники в некотором роде. Старшая сестра, замужем за одним из отпрысков Пенферро, не смотря на консервативные взгляды главы нашей семьи.

Я чуть было не присвистнула от удивления. Вот надо же было так попасть, а? Живу, словно на утлой пустотной скорлупке, лавирующей среди плотного массива минного заграждения и что характерно, ни одной «мины» не пропустила. Сколько было на пути, все собрала. Интересно, там… ну… где создатель всего сущего заседает, в курсе моих проблем? Или там, говно это за везение считают? Вот правда, куда не ступлю, везде насрано. Как вы думаете, какова была вероятность, из всего, многомиллионного населения огромной станции, познакомиться с мальчиком, который вообще-то на самом деле совсем не мальчик и к тому же член одной из влиятельнейших семей автономии? Думаю, что очень малая. Однако вот, передо мной сидит подтверждение моей «удачливости», с красными глазами словно вампир и изредка шмыгает носом.

А И-ван? Золотой блин мальчик. Такие как я и он, живём в слишком разных мирах… я бы даже сказала — диаметрально разных и потому не должны были пересечься в принципе и тем не менее, не только с ним пересеклась, а ещё со знаменитым дедом его познакомилась. Ну что за нафиг, а? Может тоже дать волю эмоциям и кинуться в объятия подушки? Ну а что? Пусть меня все успокаивают…

— Так что Лиса Бешенного, — продолжает Грай отвечать, — я тоже достаточно хорошо знаю. Очень прикольный к слову дядька. Постоянно в детстве с нами возился, когда бывали у них на приёмах. Он не любит светские рауты, потому, видимо, пока женщины совещались, о своём, об элентийском, занимался детьми. Мне больше всего нравилось, когда он нас брал к себе в мастерскую. Там столько всего интересного было… железяки всякие, роботы… в основном разобранные… И ещё, я тут вспомнила…

— Ммм…?

— Когда ты сказала, что он предложил обменять наш «Аурончик» на старый грузовик…

— И что?

— Если это тот грузовик, о котором я думаю, то обмен не равноценный.

— В смысле?

— В том смысле, что «Находка», стоит сотни таких «Ауронов».

— Ты знаешь тот корабль?

— Доводилось бывать в детстве. Но тогда я мало что понимала. Позже И-ван рассказывал, когда в «ИШИНП» вместе учились. Это рейдер, вооружённый так, что и от десятка линейных крейсеров при хорошем капитане отобьётся. Перед самой войной с Жагами, корабль получил фатальные повреждения. От них же, в смысле от Жагов и получил. Дешевле было новый построить, чем старый ремонтировать. Потому в самой войне, уже не участвовал. Но после войны, Лис нашёл его. Оказывается, вояки не успели пустить его на переработку. В общем он его отремонтировал. Считай, заново воссоздал. А потом, как яхту семейную использовал. Если речь о нём…

— Я тебя поняла, Грай. Отдыхай. День был не из приятных. Мне надо подумать. И для начала, переночевать с этой информацией.

Глава 5

Думаете это всё? Закончились странные встречи в тот день? Куда там! Самое странное, ждало впереди. Такое странное, что в жизни б не поверила, если б сама не оказалась в подобной ситуации. Но давайте по порядку. Короче, я потом ещё долго сидела у себя в каюте, размышляя над проблемой. И так прикидывала варианты и эдак. В душе полный раздрай. С одной стороны, стоит жирный приз — это если верить Грайане. Заполучить себе рейдер, очень даже хочется. Вряд ли Леонов, станет пользоваться кораблём, устаревшим на целую кучу лет. Ресурсы имеет ого-го какие, потому может себе позволить лучшее. А раз так, «тачка» скорее всего какая надо. Хочу!! Очень хочу, но БЛИН!!! Это ведь лезть туда, куда совсем не хочется, подставлять собственную задницу под пинки, а заодно и голову. Оно мне надо?

Подумаешь люди! Подумаешь в неволю угнали. Плевать мне на них, потому что в глаза никогда не видела. Этим меня хрен разжалобишь. И уж тем более пропавшим вместе с остальными И-ваном, никак не заставить принять нужное для КОГО-ТО решение, что бы кто про меня не думал. Хотя, правды ради, надо признать, дабы не врать самой себе, ещё раз увидеть эти тёплые глаза, от чего-то хочется. И вроде бы всё ясно и понятно — слать надо всех разом в великие дали, однако, почему тогда так тревожно на душе? Почему сердце колотится в груди, словно пятёрку по спортзалу намотала?

И даже когда завалилась на капитанскую койку, которая была не сильно шире, чем у остального экипажа, всё равно ещё долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок, продолжая думать. В какой-то момент, даже осознала, что, говоря о том, мол хрен кто меня может заставить делать то, чего сама не хочу, по большей части вру. Сначала Грол это делал и, можно было бы придумать себе оправдание, мол так и так, процесс обучения и всё такое, но нет. И да, я хотела учиться и училась. Училась убивать, ибо это соответствовало собственным планам, и убивала. Без каких-либо угрызений совести, в общем-то легко убивала людей, которые лично мне ничего плохого не делали. Хотела ли я этого? Нет, не хотела, но ведь делала. Потому что вынуждена была. Иначе меня бы на ноль помножили. Грол в таких вопросах не церемонился.

И вот снова сама себя оправдываю, верно? Хм… вынуждена была. На самом деле нет. Останься я уродливой клянчей, никто бы не заставлял. Но у меня была цель и, я приняла правила игры. Так что да, по большому счёту, это мой, то есть осознанный выбор эгоиста. Ибо для эгоиста, важны исключительно его устремления. На побочные эффекты — нас-рать. Понятное дело, я не сразу стала такой. В смысле душой зачерствела. По началу-то корёжило, однако потом втянулась. Надо устранить кого-то? Говно вопрос — сделаю! И никаких тебе моральных терзаний.

Со временем, дабы примирить саму себя, с собственными душевными противоречиями, придумала себе некое оправдание, заменив понятие живого человека, на определение — цель. Люди, как бы перестали существовать. К тому же, это ведь на самом деле не я убивала, а те, кто отдавал приказ. В конце концов, ликвидатор, не обязательно маньяк. Те, убивают потому, что хотят. Ликвидатор, делает это, потому что такая у него работа. На хлеб насущный зарабатывает подобным образом. Такая себе деятельность, согласна. Тем не менее, что есть, то есть. И если исходить из этой парадигмы, выходит, что я, всего лишь инструмент.

Ну правда, будете ли вы, обвинять нож в том, что он воткнулся в печень вашего обидчика? Нож разве сам это сделал? Так и тут. Я не я и далее по тексту. Можете назвать меня циничной, эгоистичной, беспринципной сукой, идущей по трупам ради собственной цели. Даже оправдываться не стану, потому что так и есть. Ибо важнее всего, та цель, которую когда-то, ещё в детстве себе поставила и ради неё, готова убивать. Что это, если не эгоизм и прочее?

Короче, в юности, мной рулил Грол. Он учил меня, ставил задачи, он же оплачивал работу. То есть, контролировал мою жизнь. А здесь, в смысле в содружестве, так же используют все, кому не лень. Да чего далеко ходить? Вспомните «Биорес». Они ведь тоже не спрашивали, хочу ли я побывать на «Экзотте». Или вон, та же юридическая контора «Аксель и Сыновья», которая попользовалась мною, вернее моим статусом соискателя гражданства, заработав на мне, халявный лоялитипоинт. Но эти, хотя бы врать не стали и предложили достойную оплату услугами, честно выполнив и продолжая выполнять договорённости. Кстати «Биорес» тоже полностью расплатился.

Остальные, вовсе пытаются обобрать или принудить к сотрудничеству. Лис на это, иносказательно намекнул. Дескать, внимание спецслужб, далеко не случайно. К слову, я это и сама прекрасна понимаю. Засветилась, так чего удивляться? И только лишь на «Экзотте», я была относительно свободна, в пределах планеты. Там всё было просто и понятно. Звери хотят тебя сожрать, а ты хочешь их выпотрошить, ради заработка. Никто над душой не стоит, не заставляет. Как хочешь, так и живи. Тем не менее, каким бы опасным, кровожадным мир «Экзотта» не был, именно там я чувствовала себя… счастливой что ли? Ну, может не совсем счастливой, но спокойной. Да, это правильное слово. Мне там правда было спокойно. А тут… эх…

Так я размышляла, о превратностях судьбы, пока не провалилась в сон. Вот только этот сон, был каким-то не правильным… аммм, я сейчас не про то понятие сон, когда подразумевают, что человек спит. Речь о сне, как о сновидении. При чём сновидение, какое-то… ну слишком реалистичное. Да и не сон это был, в нормальном понимании. Это я потом сообразила. Сразу-то, даже не поняла, что таки уснула. Ну сами посудите… ничего ведь не изменилось. Я вроде как продолжала бодрствовать. Антураж каюты и всё такое. Абсолютная реальность. Даже спиртянский, который вырвала из-под подушки, (я всегда с ним сплю), чтобы упереть в лоб, непонятной тётки, взявшейся словно из ниоткуда, был реальней некуда. Фактура, тяжесть в руке, баланс. Кстати, нарисовавшаяся тётка, сидела в моём кресле, у рабочего стола, до которого было ровно полметра от кровати. Так что даже вставать не пришлось. Ситуация была похожа на абсурд. Вот никого не было и… нате вам, кушайте, не обляпайтесь. Одно было очевидно — странности на сегодня, ещё не закончились.

Сначала, я подумала, что снова рыжая Ди, играется. Но возникшая в моём рабочем кресле баба, была очень реальна. Точно не голографическая проекция. Да и откуда ей тут взяться? В каюте нет проектора. К тому же, через рукоятку «пушки», я чувствовала, что упираюсь, совсем не в воздух, как это было бы, если б это действительно была обычная проекция. В смысле… ну вы поняли.

О самой тётке, ничего такого сказать не могу, разве что она точно эленте, потому что красивая. При чём настолько красивая, что я бы сказала, так не бывает. Давно ведь уже в «АЭСИ» нахожусь. Впрочем, один год, плюс-минус, сложно назвать понятием давно, однако вполне достаточно чтобы насмотреться на совершенную внешность этого народа и привыкнуть. Но здесь… здесь всё было ещё круче. Думала, что в этом плане, видела уже всё, ан нет. Точёные формы, большие, тёмные глаза и грива чёрных как сама бездна волос, сюда же запишите идеальную кожу… что? А, ну да. Это всё есть у любой эленте. Однако, если то, что есть у любой, вы умножите на десять, то получите примерный портрет этой дамочки.

А ещё манеры. Она даже сидела так, словно богиня сошла с Олимпа, в мир смертных. Вот только мне насрать и спиртянскому тоже. Одно движение пальца и от этой внеземной красоты, останется лишь груда бесполезного мяса:

— Хмм, резкая девочка. — Произнесла «посетительница», мелодичным голосом.

Он словно ручеёк журчал.

— А ты сейчас станешь мёртвой девочкой. — Я чуть толкнула стволом спиртянского, голову оппонента.

С одной стороны, своим движением, хотела показать серьёзность своих намерений, а с другой, чтобы дополнительно убедиться, в реальности говорившей.

— Не думаю. — Баба чуть растянула губы, обозначая улыбку, даже не пробуя отстраниться. — Во всяком случае, мне показалось, что ты более благоразумна, для столь поспешных действий.

— Ты меня не знаешь.

— Я знаю достаточно, чтобы составить определённое мнение. В любом случае, я тут не для того, чтобы как-то навредить.

— А ты и не сможешь. — Пожимаю плечами, не убирая игольник. — И так, быстро, коротко — кто, что и зачем…

— Меня зовут, Матта Ре Ори Пенферро. Я глава клана «Цивис», если тебе это хоть о чём-то говорит.

Сказала, и эдак смотрит на меня, ожидая видимо какой-то реакции. И мне действительно было известно кто она. Вижу впервые, потому как новостные каналы где транслировали выступления руководства автономии, не смотрела от слова совсем. Была б нужда знать, как она выглядит, так нашла бы. Но её, в смысле нужды, не имелось. Так что да, вижу впервые, но имя известно.

— И что? — Обозначаю-таки свою реакцию, демонстративно поднимая правую бровь. — Мне книксен изобразить?

Кстати здесь, в смысле в «Содружестве», понятие «книксен», не должно быть знакомо. Однако тётка меня поняла. Значит изучала историю Землян. Может муж, который мой соотечественник как-то повлиял, а может сама интересовалась, не суть важно. Просто очередной кусочек, практически бесполезной информации.

— В одних трусах? — Она хохотнула. — Было бы интересно глянуть. Но нет, не надо. В общем, кто я, ты уже знаешь. Вопрос «что», пропускаем, так как он тут не к месту. А вот зачем… очевидно поговорить.

— Я сегодня уже до хрипоты наговорилась, с вашим мужем. Вряд ли новенькое узнаю. И вроде, всё что можно было обсудили. Нет?

— Да, я видела беседу в записи. Тем не менее, хотелось, самой на тебя посмотреть. Ведь И-ван…

— Да блин! Опять этот ваш И-ван!!! Есть в «АЭСИ» хоть кто ни будь, кому он обо мне не растрепал?

— Если тебя это так волнует, то он никому, ничего не рассказывал. Ну, почти никому. Лично я, узнала о тебе из других источников.

— Дядька Дони к примеру?

— Как вариант, Миранда, но опять мимо. Этотстарый увалень, только Илье подчиняется. Я для него, лишь придаток своего мужа. Уважает, но служит не мне. Есть другие источники информации.

— Внутренняя кухня клана «Цивис», мне не интересна, даже более чем полностью. Можешь не трудиться рассказывать. — Упорно продолжаю осознано хамить, оставив в стороне почтительность и прочие атрибуты. — Посмотреть хотела? Ладно. А теперь выметайся, той же дорогой, какой пришла. Кстати, как ты это сделала?

— Ты ещё не поняла? — Ухмыляется. — А говоришь выметайся. Ну согласись, тебе же интересно, верно?

— Допустим.

— Так убери «пушку» и, мы поговорим обо всём. Можешь быть уверена, что вреда не причиню.

— А я повторю, что ты и не сможешь. — Продолжаю стоять на своём, но спиртянский всё же убрала.

Не далеко. Из руки так и не выпустила. В конце концов, выстрел совершить, я смогу и из любого положения и что характерно, попаду куда хочу.

— Хм, уверена в себе, упряма… — анализирует тётка, словно меня тут нет, — не самые плохие качества.

— Эй, там, на корабле! — Машу свободной ладошкой у неё перед глазами. — Я тут!

— Помню. — На меня снова обращают внимание. — Так вот, ты сейчас спишь. Но твоё сознание, продолжает работать и анализировать информацию.

— Мгм! Ты ещё мне про фазы сна лекцию прочитай.

— Не буду. Только всё вот это, — она глазами обводит окружающее пространство каюты, — происходит в момент пока ты спишь и тем не менее сном не является.

— Как это сплю? — Удивляюсь столь странному заявлению. — Бредишь что ли? Смотри, вот я, вот ты, а вот он…

С этими словами, снова прижимаю ствол с направляющими спиртянского, в лоб элентийке:

— Как по мне, реальней некуда.

— Естественно. — Она одним, холёным пальчиком, с идеально наманикюренным ногтем, осторожно убирает оружие от своего чела.

Я не стала противиться.

— Не делай так больше, пожалуйста. — Вроде бы просит, но недовольство видно невооружённым глазом. — Где тебя воспитывали, юная леди? Это не вежливо, по отношению к гостю. Кстати, интересная машинка. Никогда такой не видела. Разработка «Земного Союза»?

— Невежливо, — игнорирую её интерес к моему оружию, — появляться здесь без спроса и вообще, похоже, что у вас тут, в «Содружестве», понятие вежливости, отсутствует абсолютно. Так что чья б мычала… Лезете и лезете ко мне…

— Просто ты, личность неординарная, но главное — яркая. Отсюда видимо и интерес. Однако об этом, если захочешь, позже поговорим. Ты же спросила, как я сюда попала. Слушать будешь?

— Ну, давай, жги…

И, она отожгла. Да не по-детски так. Мне даже в какой-то момент остро захотелось-таки пристрелить бабу, чтобы не мучилась. Так сказать, избавить мир от очередного психа. Но услышав по мере повествование имя «Ди», насторожилась. От наглой рыжей сучки, всего можно ожидать, поверьте. Лично наблюдала её выкрутасы. Так вот эта самая «Ди», не совсем человек, как выяснилось. Точнее, совсем не человек, а по сути, первый и пока единственный во всём мире, включая даже столь отдалённый по расстоянию «Земной Союз», искусственный интеллект, с полным самосознанием. То есть личность. И живёт сие создание, не поверите… в голове Леонова. Которого тут называют все, «Бешенным Лисом».

Как такое возможно, спросите вы? А хрен его знает. Потому что даже сама «Ди» не в курсе. К слову, о ней, знает очень ограниченное число людей. Почему мне поведали столь интимную подробность? Надо полагать, чтобы тупо склонить на свою сторону. Дескать, видишь, какое доверие тебе оказано? В семейную тайну небожителей местных посветили и так далее. Но, с вашего позволения продолжу. Кто же такая «Ди»? Говоря проще, она всего лишь нейросеть. У меня подобная тоже стоит и «Умником» называется. Вот только моего личного помощника, если и можно назвать искусственным интеллектом, но точно не самостоятельной личностью. Я ведь уже раньше, объясняла, что нейросеть, это прокладка. Прокладка, предназначенная для облегчения управления сложными машинами. Ну да, есть ещё куча разных функций, таких как возможности освоения готовых баз знаний и много другого, но все они так или иначе вторичны.

Вот и «Ди» была такой изначально. Вернее, не совсем такой. Точнее… короче, изначально, она была первой, в своей линейке. В те времена, кстати, ещё не придумали способов, не инвазивной установки нейросетей, как теперь. Но я, не об этом. Сетка, которую установили Леонову, когда он попал в содружество, оказалась экспериментальной. И на самом деле, даже тот, кто произвёл эту модель, не сможет сказать, что конкретно, послужило обретению самосознания. Просто, в один прекрасный момент, Леонов с удивлением узнал, что в его голове, завелась какая-то баба и теперь вечно будет ему мозг клевать. При чём в случае Лис-а, «вечно», то есть в буквальном смысле. Ведь эта самая «вечность», происходит от слова «век», а век, это сто лет. А теперь вспомним, что он уже прожил почти более трёх стандартных земных веков… бррррр. Мне его даже маленько жалко. Видела я эту оторву — такое себе удовольствие.

Понятно, что первым его желанием, было вырвать симбионта с корнем и, я его понимаю. Сама бы точно захотела. Но потом, как-то ужились. Ещё раз повторю — не спрашивайте, как такое стало возможным. В смысле, обретение личности. Тому могло быть тысяча причин. Может, производитель чего-то напутал или переборщил. А может то, что симбионт, ассоциировался с пропавшей девушкой, которую носитель полюбил. Ведь он, имеется в виду носитель, дал своей сетке имя той девушки, постарался голос её повторить, создал поведенческие установки, придав соответствующую манеру речи и общения вообще. А ещё, «выкрутил» на максимум, функцию самообучения.

Кто-то скажет, мол ну и что? В любой, достаточно навороченной нейросети, имеются точно такие же функции. Так я и не спорю. Да, имеются. Тем не менее, полностью разумный симбионт, есть только у него. Не знаю короче. Может, появление настоящего, искусственного разума, стало возможным, сугубо по эмоциональным причинам? Правда, это лишь моя гипотеза, но всяко ведь бывает. Парень, ну… тогда ещё совсем молодой парень, был постоянно эмоционально взвинчен. Ещё бы! Попал с Земли, хрен знает куда. Вокруг чужие и он для них чужак — дикарь с отсталой, никому неведомой планеты. А тут девчонка красивая, которая приняла его таким, какой есть. Любовь… это ведь тоже эмоция, пусть и навеянная гормональными составляющими. Не это важно. Важно то, что любовная привязанность возникла и очень сильная, потому что усугублялась окружающими декорациями. А они, право слово, для молодого землянина, были пугающими.

И вот ему ставят, экспериментальную сеть, а он, вводит вышеупомянутые установки. Далее, девчонка пропадает. Не будем вдаваться в подробности, почему и как. Естественно, к старым стрессам, добавляется новый. И он становится тем сильнее, чем меньше возможностей кинуться на поиски любимой. Обстоятельства так сложились. А тут сетка, которая говорит её голосом, при чём фразы строит точно так же, как это делала прототип. Эмоции — тоже вот копировать пытается. И симбионт, видимо, делала это достаточно на хорошем уровне. А что же сделал наш землянин? Ну конечно же, часть своих эмоций, касающихся любви к реальной женщине, перенёс на нейросеть, отождествляя одну с другой.

Может такое быть? Да конечно же может. Человеческий разум, по сей день плохо изучен, что бы кто не говорил. В общем, как мне кажется, дядька сам, своими эмоциями, создал «Ди» такой, какая она есть, вложив в неё частичку себя. И теперь, мы имеем, некое раздвоение одной личности. Просто вторая личность, нашла себе готовый носитель, в виде симбионта, взяв на себя его функции. Но, повторюсь, это лишь моя гипотеза, не являющаяся априори истиной, в последней инстанции.

Однако, «ржавая» стервь, на самом деле, далеко не эфемерное существо, созданное чьим-то больным воображением. Она реальней некуда и умеет такое, что ни одному искину, в смысле обычному искусственному интеллекту, какими мы их знаем, не подвластно.

Впрочем, существо это, не единственное. Оказывается, есть нечто похожее. Чудны дела твои, Господи!!! Тем не менее, глава клана «Цивис» по большому секрету поведала, что существует как минимум ещё один искусственный интеллект с самосознанием. Его произвели, те самые Элерх Энте, которых живьём никто не видел. И по сути, тот интеллект, не совсем искусственный. Носитель да, но личность что в нём живёт, была скопирована с настоящего, то есть живого индивида, в незапамятные времена. Так вот эта личность, оказалась даже покруче нашей рыжей плутовки, потому что при своём взломе, так спеленал мелкую безобразницу, что та и пискнуть не смогла. А потом и в мозги самого Леонова залез. Ещё б чуть-чуть и история на том бы закончилась, а люди продолжали б сидеть на дне своего гравитационного колодца. Может даже и по сей день.

Но случилось как случилось. Мой земляк вывернулся и каким-то образом таки доломал древнего строптивца лично. Самое интересное в том, что происходило действие не в реальности, а в виртуале, созданном «Ди», при подключении к технике для взлома, ради скрытой там информации. Ничего не напоминает? Аммм, ладно, об этом чуть позже. Подключилась значит рыжая оторва, а её хоп и отловили словно бездарно написанный на коленке вирусный код. Но соединение уже установлено. Парень, услышав крик о помощи, интуитивно рванулся к родному существу. Роднее-то уже некуда. Рванулся… как-то… и, очутился в виртуальном пространстве. А там только этого и ждали. Цап-царап, как говорится. Кто это тут у нас? В общем уже двое трепыхаются, в эфемерных ручонках древнейшей сущности. Каким образом, Леонову удалось справиться, посетительница не стала распространяться. Может, сама не понимала или вовсе не знала.

Впрочем, велика вероятность, что древний интеллект, тупо таким образом, обошёл собственные установки, диктующие сопротивляться несанкционированному проникновению. Да, товарищ являлся лишь копией древней, каким-то образом оцифрованной личности, заключённой в недрах квантовой электроники. И да, эта личность, была лишена некоторых черт живого существа, дабы в процессе длительной работы, не спятить случайно. К примеру, мог быть эмоционально сильно ограничен… Так или иначе, но даже такая, куцая версия живого… аммм, ну пусть будет человека, могла устать от одиночества. Ведь могла же? Ну и вот. Леонов ли оказался не пальцем деланный или ему подыграли, не суть. Это просто я попутно свои мысли и догадки озвучила, но факт, остаётся фактом — рыжая в тот момент, видимо чему-то научилась. Иначе как можно объяснить, присутствие в моей голове вот этой самой чертовски красивой тётки?

Однако, даже после всего рассказанного ею, я не сразу поверила до конца. Сначала, убедилась в этом сама. Как? Да очень просто. Это же мой сон и моё сознание. Ну, если верить тому, что услышала. Значит в нём, в смысле в своём собственном сне, могу творить любую дичь. Правда, кидаться сразу же это делать, (я про дичь), конечно же не стала. Для начала, просто представила, что в левой руке, у меня появилась «Бритва». И она блин там возникла. Вот только что не было и бац… Всё, как всегда — приятная тяжесть в руке и прочее. Один в один как в жизни. Лучшей проверки найти, наверное, невозможно.

— Очень интересная история. — Хмыкнула я, когда-таки удостоверилась в том, что баба не бредит, а говорит чистую правду. — А где сама рыжая?

— Она не показывается, из этич…

— Да перестань ты! — Не выдерживаю. — Она в принципе не знает, что такое этичность.

— Понимаю. — Соглашается с моим утверждением, Матта Ре Ори Пенферро. — С этим есть проблемы. Ну, а что ты хотела? Не смотря на свой возраст, симбионт Лео, на эмоциональном уровне, остаётся ребёнком и с этим, ничего не поделать. Но поверь, она совсем не злая и просто так, ничего плохого никогда не сделает. Если хочешь знать… ты ей даже нравишься. А «Ди», про кого попало, «наш человек», не скажет.

— Мне плевать, что говорит обо мне рыжая, но допустим. Со способом проникновения в чужое сознание, мы разобрались. Видимо как-то через сеть галонета и моего симбионта, пробрались. Но остаётся последний вопрос…

— Зачем я здесь? — Озвучивает не высказанное мной.

Я даже как-то подтверждать не стала. Ибо и дураку станет понятно, что это действительно так.

— А ты знаешь, мне нравится, твоя выдержка. — И улыбается так царственно.

Если она думает, что прямо сейчас, я счастливо растаю от лести, то глубоко заблуждается. Короче, продолжаю хранить молчание и покер-фейс на морде лица.

— Тут я для того, чтобы попытаться склонить чашу весов твоего мнения, в свою пользу. Поговорить с тобой, изначально моя задумка. А мужа попросила это сделать потому, что вы как никак земляки. Думала, такое родство, поможет получить необходимый результат. Но видимо, решение оказалось не верным. Илья такой себе дипломат. Он в другом хорош. Видишь? Даже верховные руководители ошибаются и достаточно часто. Так вот Лео, мужчина. Он думает, как мужчина и живёт как мужчина. При чём, как мужчина землянин. Что не маловажно. Этим и нравится мне, хотя чаще всего, его побуждающие мотивы, мне абсолютно непонятны. Но не в этом дело. Иногда, становится таким упрямым, что ничем не сдвинуть. Предполагаю, подобное происходит в те моменты, когда дело касается каких-то, его личных кодексов чести. К примеру, он никогда не станет просить, за своего близкого. Особенно в такой ситуации, когда являешься публичным и стоишь у вершины власти.

— «Что подумают окружающие? Решат, что мне, свой ребёнок, дороже сотен других?»

— Это я тебе, его слова процитировала. Не будь он в данный момент политиком, сам бы уже давно оседлал свою «Находку», собрал старую гвардию экипажа и кинулся на поиски, уничтожая врага везде где встретит, но не может позволить себе такой роскоши. Ибо себе не принадлежит.

— Довольно словоблудия! — Поднимаю руку, ладошкой вперёд, останавливая извержение пафоса. — Почему я?

— Ладно, к делу, так к делу. — Она помолчала, собираясь видимо с мыслями. — К тебе, он обратился, потому что я попросила. А попросила по главной причине — ты можешь. Тебя специально готовили. Кто и зачем, сейчас не так важно. Но у тебя достаточно профессиональных навыков, чтобы выжить во враждебной среде.

— У вас таких людей нет?

— Есть, и они, на самом деле уже работают в этом направлении. Не думай, на тебе, как ты сама же изволила выразиться в известной тебе беседе, свет клином не сошёлся. Ты, перестраховка, на случай неудач основных исполнителей.

— Ваши, специальные агенты, на столько бездарны?

— Нет, но… в общем, буду называть вещи, своими именами. Мы облажались. Мы, это правительство, то есть я и многие другие. Спецслужбы, обязанные не допускать подобного. Аналитики, которые не просчитали вероятность нападения и прочие, прочие, прочие. Говоря мы, имею в виду себя и «АЭСИ». Так вот мы, облажались. Расслабились за последние циклы мирной жизни, изнежились если угодно и возомнили о себе невесть что. И вот она, расплата. Забери меня бездна, если, когда ни будь, ещё раз, хоть на секунду подумаю, что враг, это сборище тупиц. Вот ты, девочка, человек со стороны и далеко не дура, верно? Потому должна понимать, что те, кто сделали возможным нападение на автономию, по меньшей мере не дураки. Как считаешь, зная амбиции своего противника, просчитали ли они, наши действия, после всего этого?

Утвердительно киваю.

— Вот и я так думаю. Исходя из этого, глупо было бы не предположить, что в данный момент, агенты той стороны, отслеживают любые подозрительные, с их точки зрения события. А теперь сама ответь, много ли шансов у тех, кто идёт впереди тебя?

— Впереди, — делаю существенную поправку, — это если я соглашусь.

— Верно. Если согласишься. И я не стану указывать тебе, на очевидные вещи о том, что для наблюдателей ты не существуешь и так далее. Я вообще к тебе пришла не как политик, а как женщина и мать, понимаешь? — Она немного помолчала, а потом добавила: — Впрочем, всё-таки больше как политик, но и вышеперечисленное, играет не менее важную роль. Пусть мужчины играются в честь и гордость. А я просто прошу, умоляю — помоги спасти моего мальчика.

Баба на этом месте, даже натурально слезу пустила. Играет? Вполне возможно, если бы её потомок, на самом деле не оказался в рабских загонах или куда там Марийцы складируют тех, за кого можно не кисло так поиметь. И я даже не стала в ответ на слезу, ехидно напоминать о возрасте. Мать у И-вана определённо есть, но не она была передо мной. Эта же, ему скорее в пра-пра-пра бабушки годится. Однако, язык прикусила не потому, что слабо хотелось, а потому что не дура. Матта Ре Ори Пенферро, не тот человек, с которым можно играть в такие игры. Моё хамство она пока терпит, но лишь до определённого предела.

Однако, переступив границу дозволенного, (а возраст для любой женщины тема очень животрепещущая), такого врага наживу, что всё имперское СБ, покажется ласковым котиком. О возрасте, даже обычным бабам не напоминают, и уж тем боле верх идиотизма, напоминать о нём той, кто венчает вершину власти автономии. Тем более, что не выглядит она на свои почти что триста лет. Не девочка, это факт очевидный, но красивая зараза, слов нет. Мне б такую внешность, когда триста грянет.

Глава 6

— А теперь послушайте меня. — Начинаю излагать личное видение ситуации, когда баба закончила свой спич. — Во-первых, я уже дала свой ответ и, он был НЕТ! Что не понятного в этом слове? А во-вторых, мне тупо не нравится эта авантюра. Вот не нравится и всё тут! Уверена, что едва я попаду на территорию «Государства Мар», тамошние спецслужбы примут под белы рученьки и на этом всё закончится. Вы понимаете, что подписываете меня на самоубийство?

— Так оно и будет, девочка, — возражает Матта Ре Ори, игнорируя моё «НЕТ», словно оно не прозвучало даже, — если ты сразу же направишься туда. Но пойми, на создание ударного флота, о котором враг знать не будет, уйдёт некоторое время. Значит и ты успеешь легализоваться.

— А я не о флоте говорю… — делаю замечание, — хотя способ тайного создания целого ударного флота, мне не понятен. Сами же согласны, что облажались, проморгав внедрение шпионов в своё общество. И всё же, меня больше другое интересует. Вот, к примеру, Леонов сказал, что меня в чём-то обвинят…

— Я в курсе, Миранда. Но это необходимо. Чтобы тебя приняли благосклонно там, нужно быть врагом Эленте и Империи за одно. Как говорится, простенькая легенда на случай проверки. Как раз тот случай, когда чем проще, тем лучше. Вот к примеру, отчего люди становятся на кривую дорогу пиратства? Никогда не задумывалась?

Отвечать ей что-либо не стала, понимая — ответа и не требуется. Вопрос риторический. На него тётка сама и ответит.

— А между тем, всё на самом деле просто. Пираты, это как правило изгои. То есть те, кто по каким-то причинам не ужился в своём государстве. Не важно Империя это, наша автономия или Республиканцы Манти. Впрочем, Манти… там отдельная статья. А в основном, везде одинаково. Оно ведь как, ежели человек не терпит над собой законов того государства, где родился, в дальнейшем, с ним может произойти, всего лишь две вещи. В одном случае, государство со временем само избавится от такого гражданина, не желающего жить по общепринятому кодексу или этот гражданин, успеет сбежать. Вот только человек, существо социальное. Он не выживет в одиночку. Ибо вселенная полна опасностей.

И ради своего выживания, отщепенцу придётся примкнуть к таким же как он. В случае твоего согласия, а я очень надеюсь убедить тебя поработать на меня, ты должна официально, стать таким изгоем. Потом, легализоваться в той среде. Дальше, проще. На территории «Государства Мар», к пиратам, относятся пусть не с великой любовью, но достаточно терпимо. Там отщепенцы разных мастей, имеют возможность получать всё, что не могут получить по понятным причинам в других местах, для своего выживания. Запчасти на ремонт кораблей, вооружение, топливо, продовольствие и прочее.

— Это понятно, — продолжаю стоять на своём, — но задуманную вами… хммм, «легенду», вскроют без каких-либо серьёзных с их стороны усилий, если внедрённые наблюдатели пройдут по цепочке. Я ведь правильно понимаю, что процесс моего задержания с предполагаемым в последствии обвинением, а потом угона корабля, планируется публичным? Значит… привлеку к себе внимание, верно? А дальше, начнётся упомянутая мной проверка с ТОЙ стороны.

— И она ничего не найдёт. — Возражают мне. — В империи о тебе знало, не так много народу. И все они, по стечению странных обстоятельств, либо мертвы… во всяком случае один из них точно почил в давке на пешеходной дорожке. Да-да! Все уверены, что это сделала именно ты, хотя нет ни единого доказательства. А между тем, тебя в тот момент пасли очень плотно. Это ли не подтверждение таланта и квалификации? Провернуть такое, под плотным наблюдением толковых специалистов и не оставить следов, ещё суметь надо. И не смотри на меня так. В любом случае, лично у меня, претензий нет. Более того, на твоём месте, при аналогичных обстоятельствах, поступила бы так же. Ты просто отвела от себя угрозу. Все, кто надо в курсе, почему ты это сделала. Да и человек тот, был мягко говоря дерьмом и сам находился в разработке. Рано или поздно, за ним бы всё равно пришли.

Вот сучка, да? Как она лихо разговор повернула. Типа улик нет, но мы-то с тобой знаем и так далее. Что тут скажешь? А ничего. Любые слова, покажутся оправданием, а это само по себе как признание. Потому, я снова ничего не сказала, очередной раз пожав плечами. Типа думайте, что хотите — мне плевать.

— Но я продолжу. Так вот, одного уже нет и, он к слову, был связан с пиратами. Этим своим… мягко говоря «пассажем», ты, знатно нагадила спецслужбам «АЭСИ». Потому что… хочешь верь, а хочешь нет, но он по сути являлся нашим агентом. Использовался в тёмную. Мы сливали через него, удобную нам информацию.

— После всего, что со мной тут произошло и продолжает происходить, охотно верю. — Кривлю губы, стараясь изобразить сарказм.

Однако баба не обратила… или сделала вид что не обратила на мои кривлянья внимания.

— Но прямо сейчас, — продолжает она гнуть свою линию, — это даже на руку. И так, одна потенциальная угроза, учитывая… скажем так ваши с ним напряжённые отношения, устранена, остальные посвящённые думают, что ты шпион. Правда, они считают тебя, шпионом «Земного Союза» и это как раз хорошо. Подкинем новой информации, чтобы переориентировать следствие. Ди поможет это сделать. В общем выяснится, что ты действительно из «Земного Союза», но не шпион, а нанятый специалист. Прекрасно вяжется с легендой, правда? Думаешь, твоя родина, не контактирует с Марийцами? Официально — нет. А вот некоторые корпорации, вполне себе плотно сотрудничают. Как там у вас говорят — «Деньги не пахнут»? И не только корпорации. Наёмников, согласных за деньги выполнять разного рода грязную работу, всегда и везде хватает. В том числе и в вашем союзе. Выступишь в качестве такой наёмницы. И то убийство, выставим как заказное. Понимаешь?

— Да как же тебя поймёшь, если ты по большей части вокруг да около треплешься? Точнее можно?

— Да куда уж точнее, девочка? Ты, сыграешь роль нанятого специалиста, которого, некий окраинный, марийский барон, нанял устранить неугодного индивида, на недоступной территории. Всё просто. Ты и устранила, то есть хорошо выполнила свою работу. Мы ж как раз через этого господина и сливали дезинформацию тому самому, вышеупомянутому барону. А дальше уже он сам отправлял её куда надо.

— Если это действительно так, — хмыкнула я с издёвкой, — то выходит ваши потуги были напрасны? Итог-то известен. Вы типа лили дезу на сторону, а между тем, та «сторона» прекрасно обходилась без вашей помощи и черпала сведения напрямую из «АЭСИ». Могу только апладировать спецслужбам «Государства Мар». Знатно они вас уделали, со всех сторон. Действительно сработанно на редкость красиво.

— Уела! — Усмехнулась красивая тётка. — Так и есть. Мы думали, что используем тварь в тёмную, а на самом деле в тёмную использовали нас. Обидно знаешь ли, когда так прокалываешься. Но жизнь продолжается. И при этом, никто не мешает мне, использовать собственные ошибки во благо. Согласна со мной?

— Нуууу… да… наверное. — Вынуждена была согласиться.

— Вот и я так думаю, девочка. Что сделано, то сделано. Как выражается Лео, «фарш невозможно провернуть назад». Остаётся только исправлять содеянное.

Баба задумалась на некоторое время, а потом глянула на меня и с лёгкой улыбкой подмигнула:

— Кстати, твой конфликт с портовыми отморозками «Ньялы», тоже очень даже в тему. Если бы его не случилось, пришлось бы специально придумывать нечто подобное. И да, как верховная власть, пусть и с некоторым запозданием, хочу выразить свою благодарность, за разоблачение цепочки коррумпированных портовых функционеров. Оно конечно можно было бы и без смертей обойтись, но делаю скидку на твою профессиональную деформацию. В общем, как я уже сказала, очень удачно всё складывается. Мелкие огрехи поправить будет не сложно, ибо подчистить записи не составит труда. И вот, портовая банда Норы, уже не грабить тебя пришла, а шантажировать, угрожая сдать властям. Нет ничего проще, привязать этот конфликт к легенде. Дальше и вовсе легче лёгкого.

Снова небольшая заминка на размышления и полуночная собеседница продолжает:

— Ты, чувствуешь, что за тобой ведётся наблюдение. И оно на самом деле ведётся. Сработала в империи чисто, однако подозрения у тамошних спецов остались. Потому тебя начали вести. Сначала там, потом передали сюда. Тут тобой занималась Режина и, если вдруг, а я на это очень надеюсь, кто-то начнёт у неё пытаться что-либо узнать, выиграем вдвойне. Скормим нужную информацию о тебе и получим очередную ниточку для дальнейшей разработки чужой резидентуры. После выступления банды Норы, ты, дабы снять с себя какие-либо подозрения, пытаешься вести жизнь законопослушного гражданина. На работу устроилась и даже в академию поступила, но… В общем, принимаешь решение уходить, ибо спецслужбы уже на пятки наступают и только что не спят рядом с тобой. Но как уйти? Под рукой, только абордажный бот. Кстати тот, захваченный тобой эсминец тоже в тему хорошо ложится. Тебе его специально предоставил тот самый марийский барон, рассчитывая, что на нём и уйдёшь, попутно легализовав как трофей, в счёт оплаты выполненной работы. Но случилось как случилось и, ты осталась лишь с БАД. Жадность военных чиновников, порой бывает очень велика. Как итог, уходить не на чем, а просто так не дадут власти.

— И тут, о чудо, случается нашествие 'Государства Мар? Ты к этому ведёшь?

— Верно. Происходит вторжение марийцев и, ты решаешь, что момент для собственной эвакуации с территории Империи и в частности «АЭСИ», удобней некуда. Дальше захват корабля и всё такое. Но беда в том, что захваченный корабль, оказался неисправен…

— И вы думаете, что ТАМ, простят мне убийство всего экипажа?

Спросила, а потом вдруг поняла — как-то так само собой получилось, что, сказав твёрдое «НЕТ», тем не менее продолжаю обсуждать работу, которую мне навязывают наглым образом. Вот она хитрожопая, а? Как у неё это получается? Даже блин благодарность не забыла ввернуть, тем самым заодно намекнув что всё знает.

— А тебе и объяснять никому, ничего не придётся. — Поясняет «ехидна». — Откуда тебе было знать, что вообще происходит? Ты просто увидела возможность и поступила так, как поступил бы любой наёмник, которому собственная шкура дороже всего остального. Мёртвым деньги не нужны! Так ведь? В конце концов, ты же не могла просто вежливо постучаться, чтобы впустили, верно? Так мол и так, помогите сбежать. Обстановка не располагала к вежливости и время поджимало. Но повторюсь, вряд ли кто-то вообще станет задавать вопросы, по поводу устранения экипажа. Они все были наёмниками, а не ВКС-ГМ. Все работали за деньги. Регулярная армия, в тот момент успешно отвлекала наши силы. Потому не переживай. На наёмников всем плевать.

— Но сам барон… это ведь реально существующий… — Хватаюсь за любой повод отказаться, словно утопающий за соломинку…

— Существовавший… вернее, пока ещё существующий — поправляет меня Матта Ре Ори.

— А… — снова пытаюсь возразить.

— И именно поэтому, то баронство, я называю «ПОКА» существующим, но в ближайшее время, оно существовать перестанет. Работа, прямо сейчас ведётся. Это чтобы избежать в будущем, нежелательных встреч с якобы нанимателями. Их вырежут под абсолютный ноль. Один верный человек, прямо на месте, отслеживает и контролирует ситуацию. Пираты… в смысле те, которым повезло оказаться чуть более прозорливыми и не поддавшиеся на посулы Марийцев, знаешь ли, не сильно обрадовались, как поступили с более доверчивыми «братьями», бросив их в итоге на съедение тут. Их конечно заверили, что так поступать изначально не собирались, мол форс-мажор и всё такое. Многие кстати поверили, но достаточное количество, таки принялась резать окраинных Марийских баронов. Насаждая таким образом, свои понятия о справедливости.

— Ваша заготовка? — Спрашиваю.

— Чего-то серьёзного, делать практически не пришлось. Всего-то и надо было подтолкнуть немного. Одному намекнуть, другому соврать грамотно. Дальше они сами. Поверь, эту легенду не я разработала, а кое-кто поумнее.

— Допустим. — Соглашаюсь, что легенда достаточно убедительна. — Но всё равно никак не пойму, зачем такие сложности, с привлечением к делу меня, если, по вашим же словам, я… не единственный исполнитель и люди уже работают?

— Ну, во-первых, существует очень большая вероятность, что наших людей раскроют. Потому, необходим нейтральный исполнитель, который не связан с автономией, от слова совсем. Ты как раз такая и есть, потому что для скрытых наблюдателей, как уже говорилось не раз, не существуешь. Во всяком случае пока. Во-вторых, твоя проверка показала, что обучена блестяще и умеешь пользоваться своими навыками, исходя из ситуации. Третье, в моменты опасности, не теряешь головы и умеешь выживать там, где другие не могут. Находчива, сообразительна, изобретательна и это четыре. Последним пунктом, но одним из самых основных, является рекомендация Рижины. Она опытный офицер нашего СБ, которая лично видела, как ты умеешь работать. И скажу тебе по секрету, она рекомендовала тебя к вербовке, для службы в своей организации. И да, я знаю, как ты относишься к этому. Не кривись.

— Этот ваш опытный офицер, — Таки озвучиваю свои мысли, на счёт вышеупомянутого персонажа, — сидел в ночной рубашке, со связанными руками. Не случись я мимоходом, сейчас бы уже трудолюбиво использовалась Марийцами по прямому назначению. Девка она эффектная. Сложно было не заметить, при таком-то откровенном наряде. К тому же, она в свободное от основной работы время, брала подработку на стороне…

— Ты о том, что она выполняла некие поручения, коллеги из Империи?

Молчу с утвердительным видом.

— Перестань. Ты ведь тоже женщина. Должна понимать. Ну нравится ей тот человек. К тому же, он отличный специалист своего дела. Подобные связи, мы даже поощряем. Ты же в курсе наших проблем с мужским полом? И так же в курсе должна быть, что их мы решаем не только с медицинской точки зрения, но и за счёт доноров со стороны. Мужчина тот достойный представитель своего вида, а такие нам тут нужны. Рижина просто совмещала, приятное с полезным. Когда ни будь, он перейдёт на службу в «АЭСИ». В этом случае, автономия приобретёт прекрасного специалиста, а девушка того, кого любит. К тому же, она оказалась в нужное время и в нужном месте, значит не зря опекала тебя лично.

— Опекала?!!! — Возмущению моему, не было предела.

— Именно так. Это была личная разработка и дальше неё, информация не пошла. Тебе же, достаточно знать лишь одно — она, отличный офицер и своё дело знает. К тому же, является дочерью одной из моих близких подруг.

— И тут кумовство? — Презрительно кривлю губы.

— А у нас иерархия на этом построена, если ты не знала. — Возражают мне. — Наша вертикаль власти, строится иначе чем в империи. Клановая система, это система взаимоотношений семей внутри него. Так что ничего удивительного. Эленте так живут уже очень долго и сложившиеся устои, менять не собираются. Впрочем, как и навязывать кому-либо свои ценности.

Фига себе у них тут многослойные интриги. Однако, Элентийское общество, всегда этим славилось. Во все времена. Спросите любого представителя содружества, кто самый прошаренный интриган в обозримом пространстве и, он однозначно ткнёт пальцем в Эленте. Для них не существуют понятия чести. Одна лишь целесообразность. Надо загнобить одного, то есть меня к примеру, ради того, чтобы затянуть в свои сети, кажущегося в ну ооочень отдалённой перспективе, какого-то там имперского специалиста и самца — никаких проблем. В перспективе отдалённой, потому что решение проблемы гендерного перекоса, идёт крайне медленно.

И плевать им на то, что чувствует тот, кого ради этого всего весело гнобят. Вот только не мне их судить. Сама-то чем лучше? А ничем! Точно так же плюю, на чувства и причины тех, кто встаёт на моём пути. Всё, ради достижения результата, по наикратчайшему направлению. Так что да, увы мне. Я такая же, а Маста Ре Ори Пенферро, глава правящего клана и всего «АЭСИ», это прекрасно понимает. Она как змея, которая меня однажды чуть не слопала, всё сильнее затягивает свои кольца.

— Складно поёшь. — Вынуждена была признать. — Правда, сдаётся мне, в конце, даже при условии положительного результата, ждёт меня облом.

— В каком смысле, Миранда?

— А в том самом. Ты, когда ни будь видела, настоящую змею?

— Слава Елазне нет. — Передёрнула баба плечами от омерзения. — Разве что в познавательных передачах сети.

— Значит не знаешь, как они охотятся…

— Ну почему же? — Возмущается на мои слова собеседница. — За дуру-то не держи. Помнится, они проглатывают своих жертв.

— Верно. — Соглашаюсь с ней. — Но сначала, змеи, кусают жертву, чтобы обездвижить, это если ядовитые. И только потом глотают. Но существуют такие, которые не ядовитые. Так вот эти, сначала обвивают кольцами своего длинного тела будущую еду и душат, пока потенциальный обед, не испустит дух. Сложно знаешь ли глотать того, кто не хочет быть проглоченным.

— Говоришь со знанием дела.

— Приходилось сталкиваться. Одна такая тварь, собиралась мною поужинать. Как раз и время вечернее было…

— Великая Бездна! — Вскрикнула Леди Ре Ори, в неподдельном ужасе. — И как ты…?

— Нарубила на пятаки. — С этими словами, в руке вновь возникает Бритва. — Вот этим самым и нарубила.

— Ты сейчас так сказала, — глаза тётки сузились, — будто бы меня сравниваешь со той змеёй?

— Сравниваю. — Не стала я юлить. — Сравниваю потому, что ты как та змея, своими словесами, обвиваешь будто кольцами. Припомнила все случаи, которые кто-то пытается на меня повесить. Я ведь тоже не дура и прекрасно понимаю намёки. Опять же легенда удобная. Обвинив меня во всех грехах этого мира, потом будет проще шантажировать. Верно? Куда я денусь? Захотите, снимете обвинения после выполнения мной работы… или нет. Думаю, по ситуации станете решать. Но при любом раскладе, придётся плясать под ваши песни.

— Не веришь мне? — Спрашивает.

— А я никому не верю. — Был ей ответ. — Даже собственной заднице не верю.

— Это ещё почему? — Её брови, взлетели в искреннем изумлении моим словам.

— Потому что часть тела такая… не предсказуемая. Захочешь всего лишь незаметно испортить воздух, а в итоге жидко обосрёшься. Так бывает.

Хохотала баба долго. Минуты две, а потом ещё столько же всхлипывала.

— Никогда не слышала подобной теории. — Заявляет, когда наконец справляется со смехом. — С тобой бывало?

— Естественно нет. — Жму плечами. — Говорю же, никому не доверяю.

— Ладно. Могу тебя понять. Но тогда и ты должна догадываться, что перед тобой, не дура сидит. Я ведь тоже умею слышать намёки. Твой рассказ про змею и как ты с ней справилась, больше на угрозу похож.

— Предостережение.

— Предостережение в чём?

— В том, что те, кто пытается встать у меня на дороге, как правило не доживают до естественной смерти.

— Убьёшь меня? — Спросила тётка вроде бы серьёзно, но как-то так, что мне сало понятно, меня она не боится.

— Не веришь? Да собственно, это твоё дело. Я предупредила.

— Так в себе уверена? А если не справишься?

— Значит не стою ни единого имперского кредита. — Усмехаюсь.

— Даже слишком откровенно с твоей стороны, Миранда. — Она откинулась на спинку кресла, сложив руки в замок на груди.

— А я всегда говорю прямо и, — смотрю собеседнице в глаза, — в отличии от вас, не боюсь умереть.

— Так вот прямо ничего не боишься?

— Ну почему же? Я ведь нормальный человек. А человеку, свойственно иметь страхи.

— И какой у тебя, ну… — Матта Ре Ори покрутила эдак изящными пальчиками в воздухе, — раз уж зашёл столь откровенный разговор. Или секрет?

— Боюсь не успеть сделать то, что задумано очень давно.

— Вот как?

— Именно так, а меня всё время отвлекают. Ты в том числе.

— Хм… Надеюсь, твоей целью является не разрушение «АЭСИ» и империи…?

— В этом смысле, можете все спать спокойно. Мои цели гораздо проще и территориально живут в «Земном Союзе».

— Ну и я в таком случае, буду откровенна с тобой, девочка. — Женщина жёстко глянула на меня и, я поняла, что словесные игры наконец кончились. — Ты мне нужна. Переходя на аллегории, таких людей как ты, можно сравнить с оружием. А оружие, штука опасная. Оно не должно быть бесхозным. И твои угрозы, тому лишь подтверждение. Я верю твоим словам, и именно потому хочу, чтобы мы поладили. Не из страха угрозы, нет. За свою жизнь переживаю мало. Пожила достаточно и в моей жизни было всё, о чём может мечтать женщина. Дружбу предлагаю, всего лишь из безопасности для тех, для кого ты можешь быть опасна и в первую очередь, для тебя же самой. Так или иначе, но всё равно, рано или поздно, придётся выбирать кому служить.

— Предпочитаю свободу. — Пробую изобразить своё видение ситуации.

— Ой, перестань городить чушь. Так у вас говорят, верно? Свобода, это иллюзия. Нет никакой свободы на самом деле. Все мы от кого-то зависим. Даже сбежав из государства, посягающего на твою свободу изначально по праву рождения, придётся к кому-то приткнуться, а значит стать зависимым. Можно много раз произнести слово «свобода», но стать действительно свободным не получится.

— Что за бред? — Удивляюсь её словам.

— Совсем не бред, милая. Просто ты ещё слишком юна и не успела выпрыгнуть из детских штанишек максимализма, когда, либо-либо. Нет, девочка! Так не бывает. Вот тебе пример… скажи, сейчас ты свободна?

Энергично киваю. Ведь это действительно так. Именно поэтому, не имею никакого желания играть в чужие игры, где на кону собственная жизнь.

— А вот и нет. Свободна ты была ровно до того момента, пока не связала себя обязательствами с теми людьми, которые тебе доверились. Теперь их жизнь, зависит от тебя и, ты обязана держать однажды данные обещания. А теперь скажи мне, в каком месте тут свобода?

На это заявление, ответа у меня не нашлось. В таком ключе о собственной жизни, я никогда не задумывалась. А тётка знай себе подкидывает:

— Пойми ты, голова бедовая, ты уже не одна. За тобой, пошли люди. Их ещё немного, но со временем станет больше, потому что по складу характера, ты лидер. А лидер, это тот человек, который несёт ответственность за других. Всё, кончилась твоя свобода. Кто бы тебя не подготавливал, но из тебя, делали что-то вроде ликвидатора, я права? Можешь не отвечать, это и так видно. Ликвидатор, тоже ведь редко одиночка. За его плечами, стоит целая команда, которая помогает ему. Грамотно подводит к цели, обеспечивает информацией и так далее. Бывают и одиночки, правда они, редко долго живут, но мы сейчас не про это. Я просто стараюсь объяснить тебе, что не бывает свободных людей. Все от чего ни будь или от кого ни будь, но зависят. А такие как ты тем более. К тому же, есть подозрение, что ты давно выросла из своего старого амплуа. Иначе зачем тебе люди, если собираешься и дальше быть одиночкой? Да ты и сама это давно должна была понять.

Баба смотрит пристально, а уголок рта кривится в саркастической ухмылке.

— А теперь давай рассуждать. При том образе жизни, какой ты себе выбрала, прилетев учиться к нам, тебе придётся делать это, среди себе подобных. А значит, этих самых пресловутых свобод, будет становиться чем дальше, тем меньше и меньше. А ты не из тех людей, кто может слиться с серой массой. Своими действиями, всё равно, вынужденно или нет, обратишь на себя внимание. И тогда к тебе придут, чтобы взять под контроль. Потому что, я повторюсь, такие специалисты как ты, не могут быть сами по себе и не будут. При чём, те кто придёт, в отличии от меня, не станут с тобой беседы беседовать и выбора не предоставят. Там всё просто будет — сотрудничаешь, значит живёшь, а нет…

— А вы чем-то отличаетесь?

— Говоря откровенно, нет. Потому что политик, а мне по долгу главы клана приходится им быть, должен быть жёстким. Но разница, всё же есть.

— И какая же?

— Я не стану тебя ни к чему принуждать. Работник, который должен работать из-под палки — плохой работник.

— То есть…

— Всё что Лео тебе сказал, в силе. В Рисенде, тебя уже ждёт ремонтный док. И как уже говорилось, расходы по ремонту клан возьмёт на себя. Более того, твой контракт с Рижиной, будет полностью закрыт. Оплата, будет доставлена на борт в ближайшее время. Лично прослежу. За проведённую операцию, тебе так же будет назначена солидная премия. Что бы ты не думала, Эленте умеют быть благодарными, но…

— Но… — это уже я за ней попугайничаю.

— Но ты, потеряешь, Мила Герасимова, гораздо больше, чем приобретёшь. Понимаешь?

— Не очень.

— Я предлагаю тебе гораздо большее,нежели капельку материальных ценностей.

— Пока что, вы мне только одни проблемы предлагали. — Возражаю.

— А как ты хотела? Разве не у вас говорят, что дружба, познаётся в беде? У меня беда и я прошу помощи, а взамен дружба. Понимаю, встретили тебя не лучшим образом и, ты имеешь право на недоверие. Потому и говорю, что заставлять или как-то удерживать не станем. Хочешь свободы? Ну… попробуй. Лети куда хочешь и бодайся в одиночку со своими врагами как угодно и где угодно, только не на нашей территории. Но помни одно, отказывая в помощи, друзей не наживёшь. А ежели так случиться, что самой таковая понадобится, тут точно её не получишь.

— Хмм, под словом дружба, вы подразумеваете службу?

— Одно не отменяет другого, девочка. Если не примешь моё предложение, скоро сама поймёшь, что свободы не бывает нигде. И тебе при любом раскладе, придётся принимать решение кому служить. Так почему бы не послужить семье?

— Семье?

— Да, я предлагаю тебе службу даже не «АЭСИ», а именно семье. Тебя отвергла собственная родина, выбросив на обочину жизни. Не оценили. А я оценила.

— Вот как? И что я получу в итоге?

— Выполнишь работу, можешь рассчитывать на любую помощь клана, в достижении собственных целей и не только. И это моё тебе слово, которое я никогда не нарушу. — Увидев, что опять пытаюсь вставить свои пять «бишек», махнула рукой, заставив заткнуться. — Помню я, помню, что не веришь мне. Будет тебе подтверждение. Ди, отправит на твою сеть специальный код агента семьи, работающего под прикрытием. Где бы ты не находилась, если будет доступ к глобальной галактической сети, тебе лишь надо его активировать и семья, придёт на помощь. Он же, будет являться твоим идентификатором.

Сижу, молчу, перевариваю.

— Помоги вернуть мальчика домой и можешь считать меня, самым верным своим союзником в любых начинаниях. Мы сможем быть полезны, ты мне — я тебе. Мы нужны друг другу. Ищешь мести? Понимаю! Ибо тоже её ищу!!! Кому как не Эленте тебя понять. И кто как не Эленте, больше всех понимают в этом? Я помогу тебе всеми ресурсами клана, достать обидчиков. Стань одной из нас. Частью нашей большой семьи. Она на самом деле не такая злая, как тебе могло показаться.

— Откровенно.

— Ты сама хотела откровенности, Миранда.

— Что помешает меня обмануть? Я пока никаких гарантий не видела с вашей стороны.

— Про код специального агента семьи, я уже сказала. Это основной твой документ будет и пропуск непосредственно ко мне. В остальном же… как ты считаешь, получилось бы у меня создать новое образование, если б мои заявления в основном расходились с делом? На одном обмане, общество не построишь. Хотя, и с этим сложно спорить, без него тоже порой обойтись сложно. Однако замечу, что таких специалистов как ты, не сильно много девочка. Ты, товар штучный. Грешно таким разбрасываться. Прими предложение и не пожалеешь.

— Для этого, нужно будет хотя бы выжить.

— Так выживи. Всё для этого я тебе обеспечу.

— А если ваши люди, справятся раньше меня?

— Не важно. Уже одно то, что ты согласишься поработать лично на меня, исключая посредников, будет являться выполнением договора. Ты нужна мне. Не знаю, как Лео, но моя женская интуиция, кричит что успех в большей степени будет зависеть именно от твоих усилий. Так мы договорились…? — Она тянет руку для пожатия.

Кстати, любопытный факт — насколько я знаю, в «Содружестве», изначально этого жеста не знали. Он занесён извне и конкретно от нас, Землян. Как, однако наш земляк повлиял, а? Всего один человек и не полные триста земных лет, а ручкаются уже все поголовно. Вон, даже Грайана, которая бывшая мальчик и та мне ладошку протягивала. Впрочем, даже у нас, жест рукопожатия, принадлежал долгое время исключительно мужчинам. И только по космическим меркам, а значит относительно недавно, в результате длительного процесса эмансипации, стал повсеместно использоваться в том числе женщинами. Мммдааа, забавно!

И вот ещё, об интуиции. Помните, во время разговора с Леоновым, у меня появилось некое предчувствие? Вот и при разговоре с тёткой, произошло тоже самое. Я вдруг поняла, что не важно, соглашусь работать или нет, но всё равно загляну к Марийцам. Нет, И-ван тут не при чём. Не знаю почему, но вот что-то свербит, подсказывает, поиск личных врагов, надо начинать с «Государства Мар». Глава клана «Цивис», не двусмысленно намекнула, что некие корпорации, не гнушаются иметь дела с Марийцами. Ну, а что? У них с теми войны не было и разногласия не случались. Так почему бы и нет? Особенно учитывая, так и не сложившиеся отношения «Земного Союза», с «Содружеством». Вполне реально, встретить там тех, кого ищу. Вот чувствую, что именно в той заднице, в которую меня усиленно пытаются запихнуть, найду первую ниточку, а далее, размотать клубок, лишь дело техники и терпения.

Сижу, молчу, продолжаю морщить мозги. Соглашаться или не соглашаться? Полуночная посетительница, права в главном. Это не она в данный момент находится на моей территории, а я на её. Могла бы вообще перекрыть «кислород» и давить в наглую, дескать не захочешь работать — заставлю, будешь выёживаться, вообще на ноль помножу. Сил и средств у неё для этого более чем достаточно. Но вместо этого, говорит мол лети птичка на все четыре стороны, мы тебе и тачку подлатаем на халяву, и денег отсыплем в дорогу. А потом, напутственный, так сказать животворящий пинок в сраку пропишут. Тётя-мотя не зря ведь оговорилась, дескать отказав в помощи, жди того же в ответ.

И вот ещё, на счёт помощи. Я ж совсем забыла о данном некогда обещании. На «Экзотте», Нелли просила, передать информационный пакет по указанному адресу. За всеми событиями и постоянной нервотрёпкой, абсолютно из головы вылетело. А «Умнику», который ничего и никогда не забывает не поставила установку для напоминания. В общем, пока помню, надо отправить. Сделать это практически мгновенное дело и вот, уже интерфейс нейросети, пометил файл как отправленный. Как гора с плеч.

И кстати да! Глава клана Цтвис права. А, права она в том, что я с некоторых пор действительно перестала быть одиночкой. Грайана, Семён-скрипач. Это те люди, за кого я взвалила ответственность на свои плечи и, если что, вина за их жизни, ляжет тоже на меня. Одно убивать врага… ну или цель за деньги, если есть контракт и совсем другое, терять тех, кто тебе помогает в достижении твоих же целей. Семён… с тем ещё не всё понятно. Но Грай… она точно со мной надолго и в принципе, после всего, наверно могу даже подругой назвать. Мдааа, что называется открыли глаза ребёнку. Вот так живёшь, тешишь себя придуманными иллюзиями, а в реальности выясняется, что давно тащишь кучу обязательств на собственном горбу, как когда-то известный товарищ, пёр собственное орудие пыток на гору «Голгофу». Видимо правду говорят, что «крест» у каждого свой.

И что же? Это получается, мой «крест», решать чужие проблемы? Впрочем, если за решение чужих проблем, будут хорошо платить и предоставят помощь в решении моих… то почему бы и нет, собственно. Работать на Матта Ре Ори… а кто сказал, что я буду на неё работать? Согласиться на разовую подработку, это ещё ничего ведь не значит. Я сделаю дело для них, они, в свою очередь мне помогут. Как? Да хотя бы информацией. Вон как они лихо вычислили практически всю мою поднаготную и это если учитывать, что «АЭСИ» находится территориально даже не в «Млечном Пути».

Если действительно помогут узнать про моих врагов, что, кто, где и почему… думаю в таком разе можно было бы и поработать. Тем более что сама, в этом смысле ещё даже не начинала копать и как подступиться ни единой, хоть сколько ни будь стоящей мыслишки. Думала вот доберусь, а там уж как ни будь и так далее. Вопрос в другом, а помогут ли? Впрочем, не попробуешь, не узнаешь. Опять же Грай просила «вломить» и она, на секундочку уже мой человек, чьи желания и чаяния стоит учитывать, если собираюсь быть нормальным лидером. А я собираюсь. Раньше хотела просто отомстить. Но чем становлюсь старше, тем больше приходит понимания, что в одиночку не потяну. Нужны помощники, то есть команда. В смысле я расту и амбиции вместе со мной. Однако пауза затянулась:

— Ладно, — говорю.

И пожимаю протянутую, холёную руку. Неожиданно ощутив, силу рукопожатия, чего не ожидаешь от столь холёной и ухоженной конечности. В ночной собеседнице, было столько царственной женственности, что просто не верится в присутствие личной силы. По моим представлениям, таким людям как она, это тупо не нужно. Их сила в харизме, чего у залётной леди даже с избытком и уме. С последним так же все прекрасно. Баба точно не дура. Всё остальное, должны делать исполнители её воли. Однако нет. Тётя вполне себе не слабачка и сдаётся мне, боец не из последних. Что же, приму к сведению. Правда, это мало что меняет лично для меня.

— Только ты не подумай, — придержала я чужую грабку в своей, когда она попыталась разорвать рукопожатие, — что убедила меня в необходимости подобного шага. Я продолжаю считать, твою затею тухлой. Объясни мне, зачем устраивать фарс, с угоном корабля? Небольшой ремонт и этот вполне подойдёт для работы…

— Нет, не подойдёт. — Возражают мне. — Этот корабль, слишком специализирован и значит слаб в одиночку. А на территории противника, тебе придётся действовать без поддержки. Для этого, необходимо такое судно, которое внешне не будет привлекать внимания, но при этом, должно быть оснащено всем необходимым, на любые возможные ситуации. Находка — идеальный вариант. Старый грузовой корабль. Что может быть неприметней?

— И чем он так хорош?

— Это рейдер. Начнём с того, что все несущие конструкции, были заново воссозданы с применением лучших материалов на сегодняшний день, плюс силовая защита у него превосходная, а в добавок, мощная, современная броня. Вооружение… о нём многое можно сказать, но… думаю тебе понравится. Так же, система РЭБ, которой к слову изначально не предполагалось даже на стадии разработки блокадника, в далёкие-далёкие времена. Теперь есть и, она на несколько порядков превосходит даже ту, которая установлена на твоём корабле. Заметь, твой корабль, имеет узкую специализацию именно РЭБ и тем не менее, на «Находке», она мощнее. Добавлю, что система снижения заметности, тоже установлена новейшая. Лео сам её адоптировал для этого. Не бесполезной будет и система Г-э, э-Л, И, или просто ГЛИ-ха, как её называет муж. Генератор, Ложного, Идентификатора. Надо объяснять, чем полезна эта система?

— Нет.

— Ну вот. Остаётся рассказать о характеристиках разгона, торможения и манёвренности, однако не буду. Просто поверь, что в этом плане, корабль так же соответствует всему остальному. Муж очень любит свою игрушку. Это первый его корабль и, он его строил, как сам того хотел.

— Ди упоминала, что они нашли готовый корпус, а не с нуля строили… нет?

— Это так. А что ты вообще об этом проекте знаешь?

— Почти ничего.

— Тогда я вкратце, расскажу историю. Так вот, когда-то, очень давно, когда война народа Эленте против всего «Содружества», была на самом пике, две судостроительные компании, получили от государства заказ на проект корабля прорыва блокады. И обе компании, сами того не подозревая, как базовую версию для дальнейшего проектирования, выбрали именно один и тот же тип уже существующего корабля. Так проще и быстрее было. Но вот дальше, пошли разными путями. Одни, решили делать грузовик-невидимку, вторые же, выбрали путь увеличения ходовых характеристик, защищённости и вооружённости.

Последнее, сыграло решающую роль, в закрытии проекта. Невидимку, оказалось проще, дешевле и быстрее запустить в серию. Такие дела. Второй проект, как я уже говорила, закрыли и забыли. Насколько мне известно, полностью построить успели лишь один и он какое-то время исправно нёс службу. Второй же, тот о котором мы говорим, достроен не был. Проект закрылся, на стадии создания корпуса. Но он был пуст, что тот барабан. Так Лео говорит. Всё остальное, начиная с двигателей, внутреннего оснащения и прочего, делалось постепенно, по мере возможности. Мне лично доводилось присутствовать на борту, во время боевых действий, а я, поверь, имела возможность, пользоваться только самыми лучшими образцами. В общем, было с чем сравнивать. Благодаря именно этому кораблю и Лео, я жива.

Так вот, даже меня, искушённую, удивили боевые возможности судна, которое построил муж из мусора. Ну… тогда ещё не муж, если быть до конца точной. Сейчас же, так и вовсе судно обновлено более чем полностью. Некоторое оборудование, даже аналогов пока не имеет. Так как создавалось специально под «Находку». ЛИС, можно сказать заново построил свой первый корабль, потому что при последнем столкновением с ударным линкором Жагов, нам почти что оторвало корму. Но тем не менее, птичка, даже в таком плачевном состоянии, таки доставила нас до дома. Чего не скажешь о том линкоре.

Короче, ремонтировать было дорого и нам император дал другой корабль для продолжения задания. Кстати, построен он был, практически точь-в-точь, по образу и подобию. Разве что за основу, взяли грузовой корабль более высокого класса, превосходящий детище Лео, по всем параметрам. Но «Находка»… она как первая любовь, которая не забывается. После войны, когда на тот момент, ещё совсем недавно созданная автономия, немного окрепла, он нашёл обломки своего первого корабля. По иронии судьбы, естественно снова в металлоломе. Выкупил со свалки и воссоздал практически заново в условиях верфи, на собственные деньги. Я предлагала ресурсы клана, но он отказался. Говорю же, порой он невыносим в своём упрямстве.

— И после всего, — я была реально впечатлена историей корабля, — он хочет мне его отдать?

— Да.

— Но почему? Грайана говорила, что вы используете судно, как личную яхту.

— Вот поэтому и отдаёт. Сказал, что «Находка», корабль боевой и яхтой быть, не пристало. И поскольку, сам Лео по понятным причинам, не может повести его в бой, нет смысла рейдеру стоять на приколе. К тому же, отдаст он не кому ни будь, а своей землячке. Что бы вы там, в земном союзе не думали, но он до сих пор считает себя Русским и тоскует о Земле. Плюс отдаст он его не просто так, а в обмен, на… ну ты поняла. Ради такого, ничего не жалко. И я потом ещё добавлю от себя.

— Надеюсь не плетей?

Тётя посмотрела на меня, словно на дуру:

— Мне казалось, что ты не тот человек, который не держит однажды данного слова?

— Ладно, ты меня убедила. — Я усмехнулась, этой её реакции. — Но откуда уверенность, что капитан и пилот я подходящий. Это ведь в задуманном плане, тоже не маловажно. Криворукому пилоту, какой корабль не предложи, он всё равно ни задание не выполнит и корабль с экипажем угробит. Предположим, о моих навыках вы знаете, сама засветилась. Это понятно. А вот…

— Я очень тщательно собирала информацию о тебе. Потому найти того, кто выдал рабочие сертификаты пилота и инженера, труда не составило. Кстати не переживай. Всё абсолютно законно. Мне даже понравилось, как изящно, ничего не нарушая, ты обошла Рижину. Ты бы видела её лицо, когда она это выяснила. Так вот рекомендации того человека, как раз говорят, что задатки у тебя отличные. А опыт, дело наживное. Впрочем, учитывая, как быстро ты освоила в «Ресенде» того монстра, которого по ошибке называют Тяжёлым Ремонтным Скафандром, за этим дело не заржавеет. Кстати, «ТРС» тоже детище Лео. Правда неудачное. Точнее, его считают неудачным, потому что мало кто с ним умудряется справится. Слишком сложен в управлении. Даже я, которая всегда считала себя хорошим пилотом, так и не смогла освоить, а ты наоборот.

— Лесть, на меня не действует. Можешь не стараться. Но, ладно, объяснение принимается. Однако для управления таким кораблём, разве не нужен приличный экипаж? Нас всего трое. — Делаю «тонкий» намёк, на «толстое» обстоятельство.

— Лео, изначально, как-то умудрялся справляться при помощи всего одного человека и Ди. Ты тоже справишься. Но правды ради, надо сказать, что тебе действительно понадобятся люди. В основном бойцы. Но их, думаю, сможешь набрать среди пиратов.

— Пиратов?

— Поверь, там не мало адекватных людей, которые хотели бы вернутся к нормальной жизни. И да, любой, кто тебе поможет в выполнении задания, может рассчитывать на полную амнистию и получение официального статуса гражданина, на выбор. У нас или непосредственно в Империи. Кстати, есть возможность заполучить четвёртого в свой экипаж.

— И где его взять?

— Да есть один индивид… это тот человек, которого ты нашла на крейсере, среди рабов.

— И что в нём особенного?

— Ну, он уже прошёл все медицинские процедуры, по восстановлению. Рабский вариант нейросети, заменен на аналог ранее установленной. Той, что имелась до пленения. И теперь этот индивид, весьма вспыльчивого характера к слову, если выражаться мягко, шляется по станции Ньялла, сквернословит, пропивает подъёмные и задирается с правоохранительными службами. Ты бы забрала соотечественника себе, а? Допрыгается ведь. Он кстати, имеет хорошую медицинскую специализацию, хотя основная профессия, как и у тебя.

— В смысле наёмник?

— Что-то вроде того. Личные боевые навыки на высоте и похоже с оружием умеет обращаться.

— Но с чего вы решили, что он захочет лезть за мной в пекло?

— Да пытается вот выяснить, кто тот человек, который его из неволи вызволил. Достал всех своими вопросами, ещё во время реабилитации. Того и гляди, заметят те, кому не надо. Так что, чем скорее встретитесь, тем лучше для всех. Власти «Ньяллы», вздохнут с облегчением, а он не покалечит кого ни будь и значит, не загремит в пожизненную изоляцию. Ты же, получишь нужного специалиста и бойца. Забери его, Миранда. Иначе, я сама прикажу закрыть придурка. Ну реально достал, чтоб ему в бездне кануть. Уже два раза мог влететь по полной. На свободе, лишь благодаря моему слову и тому, что про тебя спрашивал.

— Посмотрим. — Не сказала я ни да, ни нет.

Ну, а что? Мне идиот психованный в команде тоже без надобности. Но он медик, который действительно нужен, а значит, хотя бы поговорить для начала, надо.

— Мне потребуются, — продолжаю, — некоторые, специфические базы знаний. В том числе для изучения той техники, с которой предстоит работать.

— Любые на выбор и самые лучшие что есть на сегодняшний день. — Соглашается Матта Ре Ори Пенферро. — Предоставь список.

— Будет тебе список. Кроме того, нужны хорошие, защитные комплексы, Для Грайаны, Скрипача и, если тот псих, согласиться работать на меня, то ему тоже. Самые лучшие, но желательно не новенькие. Или хотя бы выглядящие сильно «БУ».

— Понимаю.

— Это хорошо, что понимаешь. — Киваю головой. — И да, раз уж ты сама предложила закрыть выполненый контракт заключённый с Режиной, пусть всё барахло, погрузят на судно, которое мне по легенде предстоит угнать. Кроме того, нужно скомпоновать в виде готовых блоков информации, всё что можно про «ГМ». Ну и ЭТОТ вот корабль… автономия выкупит у меня. Деньги, обезличенными картами, пусть так же доставят на тот аппарат, куда всё остальное.

— Это всё? — Щурится недовольно залётная Леди.

— А я не жадная. Мне чужого не надо. Но и за своё, глотку перегрызу любому. Это понятно?

Женщина не стала спорить и торговаться. Просто промолчала.

— Ну, раз мы-таки пришли к соглашению, тогда выметайся на конец из моего сна. Совсем уже оборзели, эти эленте. Во сне и то покоя нет.

— Последнее, что хочу сказать, прежде чем Ди разорвёт соединение…

— И что это?

— Грайану береги. Она девочка хорошая, но мутация эта… В общем, хорошо, что ты рядом с ней оказалась. Ей нужен сильный друг. Я её совсем с нежного возраста знаю. Очень ранимая, но упрямая. Такое вот сочетание странное. Постарайся сделать так, чтобы она выжила. Семья её ждёт домой.

— Семье, нужно было раньше думать, если что. Однако зря утруждаешься, я и так своих не приучена бросать. Выживу сама, выживет и она. Все выживем. А нет… в таком разе, спрашивать не с кого будет. А теперь брысь из моей головы. Завтра трудный день, а мы половину ночи проговори…

Дальше я не помню. Видимо странное сновидение, сменилось обычным.

Глава 7

Разговор, которого МиГера, слышать не могла:

— Ну и как тебе? — Спросила Ди, когда Ори вышла из состояния полусна и села на небольшом диванчике, в рабочем кабинете мужа.

Прежде чем ответить, женщина с силой потёрла ладонями лицо, как бы прогоняя остатки того состояния, в котором находилась последние несколько часов.

— Нормально. — Выдохнула в ответ. — Глубоко несчастная девочка, которая вынуждена выживать с самого детства. Ты кстати посмотрела её воспоминания?

— Глубоко не лезла, подруга. — Рыжая сидела прямо на столе, беззаботно болтая ногами. — Пффф! Сама понимаешь, она могла бы почувствовать вмешательство.

— И что узнала?

— Не сильно больше того, что и так уже знаем. Она сирота. Родители погибли. Их убили у неё на глазах. Она тоже должна была умереть, но вопреки всему выжила. Кто конкретно это сделал, она не знает. Но запомнила корпоративную эмблему, состоящую из букв ' SN «. К слову, этот логотип, у неё в оперативной памяти как яркая реклама светится. Я это заметила, ещё когда Илья с ней общался. Интересно стало. Полезла в сеть и выяснила, что логотип, принадлежит корпорации, зарегистрированной в 'Земном Союзе». Полное название, «Спейс Нова». А потом вспомнила, как наши спецслужбы, курирующие Марийское направление, не раз упоминали эту структуру в своих докладах. То есть эта «Спейс Нова», ведет плотное сотрудничество с «ГМ». Ну я и…

— Что ты и…? — Насторожилась Ори.

— Да ничего особенного. Просто в блок отвечающий у девочки за интуицию, внедрила несколько информационных фрагментов.

— Зачем? Ты совсем спятила? А если она поймёт, что это мы воздействовали на её решения? Совсем сбрендила рыжая?!!! — Возмутилась глава клана. — Ты понимаешь, что своими действиями, всю мою работу можешь испортить, а за одно и подготовку к операции?

— Ой, чего ты так перепугалась. Я ж не мысли готовые ей внушала. Просто подсознание, получило информацию, что те, кого она ищет, на данный момент гораздо ближе. То есть она просто почувствует, что враг совсем не далеко и ей в некотором роде с нами по пути. Вот и всё!

— Хорошо если так. Но впредь, больше так не делай. Могла хотя бы посоветоваться.

— Хорошо.

— Вот и ладно. Но ты продолжай копать по «Спейс Нове», а я ещё своих спецов к этому привлеку. Что ещё узнала?

— После медицинской реабилитации, очень безобразной реабилитации, девочку поместили в сиротский приют, где над ней издевались. Там она впервые проявила агрессию, избив самого настойчивого. Как она попала на свалку Марстауна, разглядеть не удалось. Те воспоминания, пропитаны ужасом и потому практически не читаемы. Миранда сама не любит вспоминать этот момент. Но вроде бы её с флаера скинули. Снова выжила. Помогли местные бандиты, обитающие на свалке. Какое-то время, занималась попрошайничеством, под их присмотром. Около одного земного года примерно трудилась на этом поприще и достаточно успешно. Однако быстро надоело и предложила себя, как бойца банды.

— Ну и кому потребовалась уродливая калека, к тому же такая малявка?

— А тут начинается самое интересное. У них там налажено целое предприятие, по подготовке бойцов. Не поверишь, даже жесточайший отбор имеется. Набирают мальцов с помойки, и грузят тренировками по максимуму, правда и кормят как на убой, что для вечно голодных беспризорников и просто обитателей свалки, является огромным стимулом. Обувают, одевают, приучают к жёсткой дисциплине. В итоге слабаки отсеиваются, сильнейшие остаются.

— Надо полагать, наша выдержала?

— Ага. — Ди дрыгнула ногами, бесшумно спрыгнув на пол кабинета. — Пфф! У них там за главного, некий «учитель». Его ещё «Грол» называют, промеж себя. Так вот, этот «Грол», личность очень интересная. Сложно судить, по обрывкам поверхностных воспоминаний девочки, однако похоже, что из бывших военных спецов. Он то и оттачивал навыки малявки, на последних этапах. И да, готовили из неё ликвидатора. Первого своего клиента, она отработала совсем в юном возрасте. Заметь, всё это без каких-либо баз знаний происходило. Как в древние времена. День за днём нескончаемые тренировки, пока количество, не перешло в качество.

— А в империю как попала?

— Не поверишь Ори, действительно случайно. Она ж сирота. Значит никто не хватится. Вот один из медиков, и решил подзаработать, когда она, достигнув совершеннолетия, пришла на установку своей первой нейросети. Легла в капсулу, а очнулась на Экзотте, если не вдаваться в подробности. «Биорес», таким образом пополняет свой рабочий персонал. К тому же, люди из «Земного Союза» им обходятся сильно дешевле, даже с учётом перевозки. Ну, а как тебе наша Миранда, вообще показалась? Кстати, настоящее её имя Мила. Тут спецслужбы её верно вычислили.

— Она мне показалась, натянутой струной, Ди. При чём, это её нормальное состояние. Никому не верит, постоянно ждёт подвоха и тем не менее, по своей молодости и неопытности, всё равно попадается. И это, девчонку жутко бесит. Она злится сильно, но как правило на себя. Первая в драку не лезет, но если спровоцируют…

— Провокаторы, как правило долго не живут?

— Верно. И мне, если честно, очень жаль, что приходится её использовать. Мы к ней и так отнеслись очень плохо, подозревая шпиона. А она прилетела сюда, всего лишь учиться. Бывает же такое.

— Ага. — Тряхнула рыжая своей длинной чёлкой, соглашаясь. — А ещё Ивашка наш похоже втрескался по уши…

— Упаси Елазна, рыжая!!! Она несчастная девочка, но жизнь из неё сделала убийцу и, она идёт по следу. Семейная жизнь ей не светит.

— Себя вспомни, подруга. Ты тоже успела накуролесить в своё время и под смертью не раз ходила.

— Я другое и ситуация была иная…

— Только мне не рассказывай про ситуацию. Не ты ли шла по следу, с упорством маньяка, мечтая отомстить?

— Ох! Не напоминай мне.

— Ладно, не стану. Но не мешай внуку…

— Сколько раз тебе повторять, рыжая стерва, чтобы не называла меня бабушкой? — Взвилась красивая женщина.

— Так я и не произносила этого слова, ты сама…

— Но ты намекнула…

— Ша, девки! — Это на ночной огонёк, заглянул Лео. — Чего раскудахтались?

— Ничего! — Надула обиженно губы рыжая.

— А ты чего не спишь? — Тепло улыбнулась жена.

— Не спится что-то. Как успехи, девочки?

— Миранда… ну или Мила, не враг нам. Ди, проверила.

— Это я и так знал, Ори, без ваших дурацких, бабьих игр.

— И как выяснил? — Встрепенулась рыжая бестия.

— Интуиция. Уж больно яростно она отказывалась.

— Я, твоя интуиция, Братец, — упёрла мелкая голографический пальчик, в грудь мужчине.

— Да кто бы спорил? Но вы не ответили, на вопрос. Она согласна?

— Да. Но предупредила, что обманывать её снова не стоит. Может плохо кончится… для нас всех.

— Эта… сделает. — Илья потеребил кончик носа в задумчивости. — Поэтому, играть будешь честно. Правда, любимая?

Последний вопрос, был произнесён с нажимом.

— И не собиралась обманывать, — пожала плечами супруга. — К слову, она пользуется интересным оружием. По виду тяжёлый игольник и древний клинок. Клинок, очень похож на твои два, но сделан явно не у нас.

— Интересно, — Леонов ухмыльнулся, — тоже любит работать ножами?

— Похоже, что да.

— Добро. — Мужчина, разминаясь, повёл плечами. — Что ещё удалось выяснить?

— Да в общем-то всё. — Ди развела виртуальными руками. — Разве что…

— Говори.

— Ну, пока наша Ори, упражнялась в словесности, девочка переправила мне один закрытый файл.

— И что в нём такого?

— Я не вскрывала. Ибо адресован не мне.

— Странно. — Ори, встала с дивана, и обняла мужа сзади. — Зачем же тогда, она его тебе отправила?

— Тут важнее, по какому каналу. Вряд ли Миранда знала, к кому на самом деле попадёт этот файл.

— Ну не томи, рыжая демоница. — Это уже ЛИС не выдержал.

— Этот канал, был зарезервирован мной, для связи с некой, не безызвестной нам Матта Ви Нелли…

— Что с ней? — Ори из мягкой и пушистой кошки, мгновенно перевоплощается в руководителя элентийской автономии.

— Говорю же, не вскрывала. Ты адресат, сама и читай. Я отправила файл. Пффф!

Матта Ре Ори Пенферро, закрыла глаза. Видимо изучала послание. Все присутствующие терпеливо ждали. Наконец, женщина закончила и устало снова присела на диван.

— Что там? — Хором спросили Лео и Ди.

— Нелли справилась с задачей. Справилась давно, но возможности отправить точный диапазон для поиска сигнала, установленного на Экзотте маяка, не имела. До появления на планете Миранды. Кстати наша блудная подруга, очень тепло отзывается о девочке и просит помочь ей. Великая Елазна!!! Ну почему эта упрямица, не отправила сообщение раньше? Мне так стыдно, Илья!

Женщина вдруг бросилась к мужу, и спрятала лицо у него на груди.

— Мы должны были помочь, а вместо этого, сделали её жизнь в «АЭСИ», кошмаром. Теперь вот…

— Так давай поможем ей теперь. — Супруг успокаивающе, гладит жену по спине. — Мы все совершили кучу ошибок и Мила в том числе. Пришло время помогать друг другу. Она поможет нам, а мы со своей стороны, поможем тем, что сделаем всё, для её выживания. А потом, поучаствуем в решении личных проблем.

— Она на это не пойдёт. — Заявляет вдруг рыжая.

— Почему? — Удивляются муж и жена.

— Да потому что, считает это своим долгом. Её родители погибли и ей мстить за них. Она ж твердолобая, прямо как ты, братец. Привыкла справляться сама.

— А мы не станем навязываться. Помогать ведь можно исподволь, верно? Там информацию подкинем, там нужного человечка подведём и так далее. Не мне учить эленте интригам, правда ведь, Любимая?

Мужчина, взяв нежно лицо жены в свои ладони, тепло заглянул той в глаза. Уж кому-кому, а вам, в этом нет равных.

— Ты прав, дорогой. Так и поступим. А пока извини, у меня появилось срочное дело. Пора подвинуть «Биорес». Они там, на экзоте, людей гробят, словно они роботы, которых не жалко. Пора положить этому конец.

— Скажи уж, что товар с той планеты, Эленте нужнее. — Позволил себе не поверить мужчина.

— Да! — Вскинула голову жена. — Мы, этим товаром, распорядимся лучше и по закону. В конце концов люди, как например Миранда, больше не будут пропадать. За это «Биорес» ещё ответит. Пришла пора тряхнуть их по-взрослому.

Женщина стремительно вышла, полыхнув напоследок, темным пламенем своих роскошных волос.

— Ох уж эти женщины! — Вздохнул сокрушённо Илья Леонов, он же «Бешенный Лис». — Опять одному ночь досыпать.

— А я? — Обиделась рыжая Ди. — Я же всегда с тобой!

— Да куда ж я от тебя денусь, сестрёнка…

Конец разговора.

МиГера.

Утро началось со сборов. Если уж оставлять корабль, то хотя бы всё ценное с него вынести. Чтобы потом не жалеть. Грузили вооружение, что досталось нам в наследство от предыдущего экипажа, боеприпасы, скафандры и всё, что так или иначе, может пригодиться в будущем. Ну, к примеру, взять вышеупомянутые скафандры или, как сейчас модно стало называть — пустотные защитные комплексы. Так вот к ним, нужна ещё куча всего. Сменные картриджи регенерации воздуха, который работает в режиме замкнутого цикла. Без запасных батарей, тоже никак. Сменные пластины брони, сервоприводы экзоскелета на замену вышедших из строя и кучу всего другого. Не зря же это дело, называют комплексом. Целая система блин. А систему, необходимо поддерживать в работоспособном состоянии, верно?

Это только говорится так, мол пустотный скафандр и вроде бы всё понятно. Но он-то тоже имеет свойство ломаться. Техника, есть техника. С ней всегда так. То же самое, касается вооружения и прочего. В общем бот набивали так, что казалось он вот-вот лопнет и забрызгает окружающее пространство, своим содержимым. Я бы вообще всё под метёлку вымела и вынесла, но пришлось бросать что не влезло. И так на пределе грузоподъёмности шли, чтобы не так заметно потерять ни в манёвренности, ни в разгонных характеристиках. Ведь нам, на «Пчёле», ещё тикать надо будет, когда за мной придут, по задуманной легенде. В общем, «Аурон» покинули. Как говорится, не долго он был мне новым домом. Стартовали, одним словом.

Пока запрашивала у диспетчера коридор и эшелон подхода к «Ньялле», и пока двигались по указанному маршруту, в мыслях, разбирала, анализировала ночные события, разговоры и прочее. Интересно получается, правда? Я, никому по сути неизвестная и ненужная по большому счёту, вдруг резко кому-то понадобилась. При чём даже не просто кому-то, а таким людям, с которыми встретиться даже не предполагала. Взять того же Илью Леонова. Знаменитый соотечественник, который дал возможность землякам, таки вырваться из гравитационных оков своей планеты, а теперь ещё и высокопоставленный деятель, «АЭСИ», то есть Империи. О дядьке фильмы у нас снимали. Девки ссали кипятком, мечтая о нём, после просмотра тех фильмов. Чего там говорить?

Сама ведь тоже, зачитывалась его историей и мечтала… нет не о встрече с ним. О другом мечталось… И опять двусмысленно получилось, словно говоря о другом, подразумеваю иного мужика. Так вот, нет. Просто хотелось тоже совершить нечто подобное. Это ведь круто, пережить приключения, выпавшие на его долю. В детстве и юности, мы же не понимаем, что подобные приключения, совсем не связаны с романтикой и прочими приятными вещами. Чаще с точностью наоборот. Вместо приятного, нужно готовиться к грязи, крови, кишкам и дерьму повсюду.

Теперь-то я так не считаю. Видимо собственное пережитое, добавило мозгов. Ходить под смертью двадцать четыре на семь? Нет уж, пусть лучше жизнь скучная, но зато безопасная. А нынче, из дядьки, в «Земном Союзе», вообще пытаются предателя человечества слепить… но я уже об этом говорила вроде. Впрочем, историю испокон веков переписывали. Кто мог и хотел, тот так и переписывал по своему разумению. Настолько переврали факты за прошедшие тысячелетия, что уже невозможно выяснить, как это было на самом деле когда-то. Но я сейчас не об этом. А о том, что ко мне, обратились люди, совершенно не моего полёта. Ко мне, мелкой сошке, если сравнивать нас. Это и удивительно. Кто они и где я? Тем не менее, почему-то именно на мне свет клином сошёлся. Чудны дела твои, Господи!!!

Взять ту же Матта Ре Ори Пенферро. У неё ж в руках, все ресурсы «АЭСИ», однако вот… припёрлась среди ночи, да таким экстравагантным образом что, наверное, никто даже не догадывается о подобной возможности. Связь через сознание пользователя во сне. Это ж уму непостижимо. Блин! Но я так же понимала, что думать на эту тему можно долго, однако так ни к чему не прийти. Может людей отчаяние заставило? В конце концов, меня не просят победить «Государство Мар». К тому же, согласие своё, уже дала. Правда, договор никак юридически не подкреплён, в целях конспирации, но мне почему-то кажется, что Глава клана не врала. Не станет она обманывать. Не тот человек.

Скажете, я наивная дура? Очередной раз на то же самое дерьмо наступаю? Может так — может нет. Посмотрим, как оно дальше повернётся. Но я всё же склонна следовать путём, который подсказывает интуиция. Я бы в конце концов и на «Ауроне» туда дунула. Ибо почему-то жопой чую — поиски, начинать надо оттуда. Так почему бы с этого, попутно что-то не поиметь? Юридические дела, оно конечно здорово, но с другой стороны, напичканные вооружением и техникой рейдеры, не каждый раз предлагают. Опять же, рейдер, рейдеру рознь. Тот, про который речь ведут, можно сказать — исторический артефакт. Корабль ведь, в некотором роде, творил новейшую историю «Земного Союза». Да я и помыслить не смела, что он моим может стать. Отказаться с гордо поднятой головой? Да ЩАС!!! Не в моих правилах, мимо таких подарков судьбы проходить. Если мне про «тачку» конечно не соврали. Но сдаётся что нет.

Теперь главное… Когда за мной придут, не сказали. Но это как раз нормально. Всё должно выглядеть естественным образом. Застанут врасплох? Что же, зато всё как взаправду. Ни одна сволочь не прикопается и не выкрикнет из зала: — НЕВЕРЮ!!! А чтобы не оказаться в ситуации со спущенными штанами, будем сидеть на «чемоданах» и бдеть круглосуточно. Но для начала, нужно-таки пообщаться с тем полонянином. Высокопоставленная баба права! Медик мне нужен до зарезу. Это ведь сейчас все здоровы. А если кому-то из нас прилетит, ненароком? Вот то-то и оно.

Кстати, была у меня мысль, подтянуть наёмное подразделение «Тень», для укомплектования нормального экипажа. Этих людей, я хотя бы немного знаю. Ну, а что? Рожи друг дружке чистили, некоторым даже конечности ломали… аммммм… ломала. Да и народ там оказался вполне адекватный. Короче была мысля, но как появилась, так и пропала. Хотя, вариант конечно заманчивый. Опытные вояки, все из бывших и так далее, то есть своё дело знают туго. Оплату их услуг, можно было бы стребовать авансом с той же главы «АЭСИ» и она бы пошла на уступки. Вот только, если уж развели секретность по максимуму… в общем, решила отказаться от затеи.

Опять же, «Тень», это команда. Давно сыгранная. Меня конечно зауважали после драки, но будут ли подчиняться беспрекословно, ежели прикажу нырнуть в пекло? Вот тут и начинаются сомнения. Они все опытные… в основном дядьки, хотя тёток там тоже достаточно. А вот я, для них, выскочка из ранних. Значит и отношение будет соответствующим. К слову наёмники, редко берутся за невыполнимое. Они на то и наёмники. Деньги, своими специфическими услугами, зарабатывают чтобы тратить. Зачем они мёртвым? Оно конечно, может и ошибаюсь в своих оценках, однако решила, что обойдусь-таки своими силами. Хотя бы на первых порах, а далее видно будет.

Кстати на станцию прибыли штатно. Никаких эксцессов по дороге не произошло. Адреналин правда немного потряхивал, от предвкушения. Мало ли? Вдруг там, в элентийских кабинетах, где заседают личные, то есть «карманные» аналитики Матта Ре Ори Пенферро, какая накладка произойдёт и, ребятишки начнут раньше времени? Но нет. В этот раз пронесло. Уже почти что родной ангар, встретил тишиной и покоем. Проблема была лишь в том, что мой жилой модуль, был слабо рассчитан на увеличение проживающих в нём. Нет, чисто технически, это возможно. В том смысле, что система жизнеобеспечения, вполне справится с возросшей нагрузкой. Подумаешь, расход сменных материалов, типа фильтров для жидкостей и воздуха, немного увеличится. И что? Судя по всему, в ближайшее время, мы вообще свалим отсюда и вряд ли когда вернёмся. Плевать короче.

Однако это касается сугубо технических характеристик, но спать-то моим людям где? Я же, когда обустраивала помещение, не поражающее к слову своими свободными площадями, не рассчитывала на прибавление в «семействе» от слова совсем. И в принципе, если уж разобраться, палуба жилого модуля, тоже вполне себе постель при нужде. Но всё ведь начинается с мелочей, верно? Лидер, если он конечно нормальный лидер, должен уметь не только спрашивать с подчинённых строго, но и заботится о них. Иначе разбегутся эти самые подчинённые, в лучшем случае. В худшем, существует большая вероятность, вовсе выстрел в спину выхватить. Потому первое, что я сделала едва «Пчёлкин» вальяжно развалился на своих опорах в доке, так это заказала две, быстро сборные двухъярусные шконки, взамен моей одной, занавеску вот тоже приобрела, дабы разделить помещение на мужскую сторону и женскую. В довершение перестановки, в заказ включила ещё три станции зарядки скафандров.

Впрочем, без последней позиции моего заказа, можно было бы обойтись. Чисто теоретически. Мой «Пчёлкин», как никак боевой, абордажно-десантный бот. Чай не хухры-мухры. Соответственно, он априори оснащён всем необходимым, для каждого члена экипажа и всей десантной команды, которая в него поместится. В том числе и станциями подзарядки. При чём не только для скафандров, но и для запасных батарей. Понимаете? Для всех и каждого!!! А это, на секундочку, около двадцати пяти рыл с полной боевой выкладкой и запасом необходимого для выполнения поставленной задачи снабжения.

И дело даже не в том, что трудягу загрузили всевозможными полезностями почти что битком. Я ж не дура в конце-то концов. Умею планировать немного дальше, нежели всего на один шаг вперёд. Конечно же места для пассажиров и моих бравых механических «тараканов» во главе со своим осадным модулем, были заранее предусмотрены, в том числе проход, от кормового люка-пандуса, до носовой абордажной мембраны-шлюза. Даже о возможном, дополнительном члене экипажа позаботилась, хотя это ещё вилами по воде писано и всё же. Речь совсем о другом. Просто мне хотелось перестраховаться, на случай экстренного отхода. А в этом случае, абсолютный вакуум ангара и полное отсутствие гравитации в нём, послужат той самой дополнительной страховкой.

Оно конечно, может и не послужат. С местных правоохранителей, легко можетстаться, что припрутся словно на войну. В тяжёлой пустотной защите и с ручными, крупнокалиберными пушками наперевес. Однако есть вероятность, что пожалуют налегке. В этом случае, пока будут ломать дверь для входа в жилой модуль, мы свалим в ангар, а там ищи ветра в поле. Хотя, эти ребятки, могут и снаружи засаду устроить, зная, что я имею личное транспортное средство. Однако, имеется надежда, что господа, отвечающие за «театральную» постановку, не станут заботится об абсолютной достоверности. Им же надо, чтобы я сбежала, верно? Короче, я уже не знаю о чём думать. Ну правда, ещё ничего не началось толком, а адреналин вовсю работает. Я-то уже перешла в боевой режим.

Помните, когда бравые пираты, ломали дверь к соседям, они пользовались, специальным, вышибным зарядом. Это такая взрывчатка, упакованная в своеобразные плоские ленты и скрученная в рулоны для удобства. Ну один в один, как та лента в моём рюкзаке, которая подходит на все случаи жизни. Правда моя лента тонкая и не взрывается, а эта наоборот. Она и толстая достаточно, ибо внутри взрывчатка расположена и взрывается как надо. Хотя, чего это я? Взрывчатка же. Она и должна бабахать. Ааааммм, так вот, этого добра, на складах «Аурона», нашлось даже чересчур много. Всю выгребать не стала, но солидный запас, к моим жадным лапкам, таки прилип. Что как бы не удивительно вовсе. Штука-то липкая. Специально так сделана, для удобства использования. Теперь вот пригодится, для минирования гермостворок ангара. Когда всё начнётся, некогда будет ждать, пока портовый искин, соизволит-таки отпереть калитку.

Сами понимаете. Вот так, по собственному желанию, стукнув кулаком по кнопке, сие монументальное сооружение, я имею в виду ворота, не открывается. Процедура простейшая — пилот пустотного, транспортного средства, сначала обязан запросить разрешения диспетчера ближней полётной зоны станции, на вылет. С обязательным указанием причины и всего прочего. Мол куда, за чем и так далее. Предположим, диспетчер, даёт добро. Всё, ты официально в законе и можешь лететь. Остаётся совсем мелочь. То есть, местный искин, должен просчитать твой вылет и определить, пересекается ли вектор движения, с уже следующими по своим делам другими объектами. Далее, искусственный интеллект, обязан убедится, что атмосфера в твоём ангаре отсутствует и посторонние при старте не пострадают, как и сама станция.

И вот только после всего этого, умная машина, начнёт открывать ворота. А это дело, поверьте, совсем не быстрое. Хотя, не сказать, чтобы долгое, но ведь всё всегда зависит, от конкретной ситуации. В том смысле что жели спешить некуда, так вроде бы и нормально. Однако, когда жопу припекает и надо очень быстро драпать, каждая лишняя секунда, будет играть против нас. Потому, липкая взрывчатка, пришлась очень кстати. Да простит меня владелец, у которого я арендую ангар. Правда, тут и ворота не чета тем, которые пираты вышибали. Там всего-то была дверь переходного шлюза. Тем более внутреннего, предназначенного исключительно для аварийных ситуаций. Уверена, что тамошние хозяева, никогда в жизни не использовали полный функционал приспособления, а пользовались исключительно одной его дверью.

Вот только взрывчатке глубоко плевать, на мелкие трудности. Дверь толстая? Говно вопрос! Всего-то и надо, прилепить побольше. Чем собственно «Скрипач» и занялся, по моему приказу. Грай, занималась «хозяйственными» делами. В смысле пила Гез и ждала, когда единственный, настоящий, а не ряженый мужчина в коллективе, закончит крепление вышибного заряда на ворота и приступит к сборке доставленной мебели. Хммм, забавная ситуация, не находите? Совсем не давно, ещё будучи как бы «мальчиком», она бы сама упиралась рогом, стараясь соответствовать выбранному амплуа. Но теперь, после того, когда точки над «i» расставлены и гендерные роли окончательно определены, она похоже, сама получила некое моральное облегчение, став наконец тем, кем является по праву рождения. Со всеми вытекающими конечно же.

Девка-то, урождённая эленте как не крути, вот и ведёт себя по местным понятиям. В смысле, любит покомандовать. Одно могу сказать — если б она, совсем рамсы попутала, получила б смачный пендель под свой слегка худосочный, по элентийским меркам зад для ускорения, в сторону лёгких хлебов, не смотря на былые достижения. Но нет! Она подобное позволяет, лишь в чисто житейских мелочах и то не акцентировано. Ну, хватается дядька за всё, за что считает нужным схватиться по своему разумению мужчины, а та и рада подыгрывать. Однако, начнёт зарываться, понятное дело одёрну. По мелочам же… да пусть её забавляется. Так-то она максимально исполнительна и меня полностью устраивает.

Ну вот, значит, экипаж озадачен, «Умник» при деле, то есть, где-то там, в моей голове, грызёт за меня «Гранит» науки, а потому последнее время больше молчит. «Пчёлкин», занимается отслеживанием окружающего пространства, взяв под контроль осадный модуль абордажной банды дроидов, то есть разослал мелких, механических тараканов по всем коммуникациям и отслеживает ситуацию вокруг. Начиная от подключения к сети галонета и заканчивая обычным, визуальным мониторингом, прилегающего пространства. Ну там, коридоры, по которым могут подойти группы захвата, ближайшие технические этажи и даже снаружи ангара несколько «глаз» висит, дабы всегда точно знать, что творится вокруг.

Жалко конечно будет бросать ценное оборудование. Собирать-то времени по любому не дадут. Но в недрах осадного модуля, запас этого добра большой, к тому же те, кто в своё время «поделился» со мной этим комплексом, имели запас и, я естественно его не забыла прихватить. Так что пока не критично. Но всё равно жаба давит, а хомяк моей жадности, придушить старается. Адреналин, постоянно потряхивает, плюс за своих ребят переживаю. Блин, видимо начинаю потихоньку превращаться в наседку. Как они тут без меня? А вдруг кто припрётся, пока я шарюсь не пойми где? Хотя, где буду шариться, как раз понятно. Однако от этого не легче. Переживаю и всё тут. Ничего поделать с собой не могу.

Усилием воли, загнала дурные мысли поглубже. Пора начинать учиться, доверять своим людям. Я ведь не смогу разорваться и быть рядом с ними постоянно. Чай не малые детки. Один, здоровенный мужичина, бывший боевой офицер, а вторая долгое время, вообще рядилась под парня, при чём очень убедительно и жила в криминальной среде, где тоже как бы жизнь не сахар. Справятся в общем. Так вот, где искать бывшего полонянина, я знала. Его излюбленное место, куда склочный товарищ, любит ходить, дабы накачать себя спиртным, Леди Ре Ори обозначила. Ну я и двинула туда, не мудрствуя лукаво, заранее настраиваясь на возможные неприятности. Из оружия, только бритва, спрятанная под короткой курткой как обычно на спине. Оделась тоже соответствующим образом. Плотно облегающие задницу брюки, высокие ботинки, та самая куртка, поверх ультракороткого топа, который даже пузо не прикрывает.

Нет, обычно я так не хожу. Не мой стиль. Но видимо в последнее время, у эленте, мода на демонстрацию пупков. Потому пришлось соответствовать местным тенденциям, чтобы не сильно выделяться своим пуританским воспитанием. Ну не привыкла я, одеваться, ради демонстрации личных прелестей. Да и не богата в этом смысле. Я про прелести, если кто не понял. Но в «АЭСИ», общество женское, потому приходится как-то подстраиваться. Хотя бы приблизительно, чтобы не выглядеть белой вороной.

Кстати, где искомый индивид поселился, я тоже знала. Но время для встречи, выбрала такое, чтобы застать во время возлияния, в общественном месте. Хотелось сначала со стороны глянуть. Так сказать, в естественной среде обитания. А когда увидела, аж мурашки табуном по коже пробежали. Не каждый день доведётся увидеть настоящего призрака. Призрака из собственного прошлого. Ну, сами представьте, за хреналлиард парсеков от «дома», в другой галактике, встретить того, которого, казалось бы, навсегда потеряла ещё в далёком детстве!

Шныря, я узнала сразу, едва вошла в кабак. Вошла, увидела и застыла изваянием, чуть не отбив челюсть об пол. Правда быстро опомнилась и совладала с собой. Может быть кто-то и обратил внимание на мою реакцию, однако вроде бы нет. Не заметил этого и сам Шнырь. Тот самый мальчишка, который называл меня Леной, ассоциируя с погибшей сестрой и опекал как мог, помогая выжить, а потом отдалился и в какой-то момент вовсе пропал. Что-то, последнее время, в «АЭСИ» становится тесно от Русских. Вот как к такому быть готовой? Интересно, это только мне так везёт? Сразу же в голове зашевелилась куча возникших вопросов. Как он оказался «чёртигде» в рабском ошейнике? Оно конечно, этот единственный вопрос, на заявленную кучу совсем не тянет, но только лишь на первый взгляд. А вот если этот вопрос, разложить на подвопросы, тогда-то и появится та самая куча.

Где-то кольнула надежда, что друг детства и ранней юности, отправился именно на мои поиски. Это бы так согрело душу, но… подобный вариант развития событий, я даже рассматривать не стала. Для какого ни будь сопливо-розового сериала про «ЛуБоФ», наверное, в самый раз подошло бы, однако тут у нас реальная жизнь всё-таки, со всеми вытекающими отовсюду, реками говна. Так что нет. Тем не менее, очень интересно было бы узнать, как, зачем и почему.

Присела значит неподалёку за столик и заказав какую-то зелёную, жутко яркую до приторности, безалкогольную бурду и тарелочку с непонятного происхождения орехами, принялась наблюдать. Пока всё было в рамках приличия, хотя персонал заведения, явно испытывал дискомфорт, от такого клиента. Я б тоже на их месте испытывала нечто подобное, если б кто-то, с завидным постоянством, словно на работу приходил и дебоширил, устраивая регулярные драки.

Вот только дальнейшие события показали, что парень по большому счёту если и виноват в постоянных конфликтах, то скорее косвенно, нежели непосредственно. Просто он, продукт мужского мира, абсолютно не приспособленного, к пребыванию в агрессивном женском, коим и является мир народа «Эленте». Такое вот недоразумение. Тогда, при абордаже «Аурона», я его не узнала. Ещё бы!!! Сложно узнать в избитом до состояния при смерти, измождённом человеке, чью волю, двадцать четыре на семь, ломает насильно установленная рабская нейросеть. Узнать того, кого не видела столько лет и увидеть вновь даже не надеялась. Тем более встретить здесь. Парень и сейчас ещё не в самой своей лучшей форме. Болезненная худоба, заработанная в процессе длительного недоедания, даже в медкапсуле, вот так, на раз не пропадёт. Это куда более длительный процесс. Но, хоть приблизительно на человека похож стал, а в момент первой встречи, больше смахивал на окровавленную отбивную котлету.

А он к слову изменился, хотя не так уж кардинально. Я-то помню мальчишку, не высокого, но жилистого, пластичного. Сейчас же, вижу уже мужчину. Богатырским ростом и статью правда, так и не обзавёлся, но в плечах заметно раздался, заматерел. Некогда мягкие, мальчишеские черты лица, сменились более резкими, мужественными. На переносице, залегла глубокая складка, многодневная щетина на подбородке, но это был всё тот же самый шнырь, которого я знала когда-то. Кому расскажешь, не поверят. Вот уж действительно тесен мир!!! Как говорится, встреча, так встреча!!!

Сижу, потягиваю ярко-зелёное пойло, с мятным привкусом и ещё непонятно чем. Наблюдаю за парнем краем глаза. Мне сложно называть его мужчиной или дядькой, как я это обычно делаю. Ведь он если и старше меня, то всего на несколько лет. Потому мы с ним, считай ровесники, если возможности пролонга учитывать, позволяющие жить очень долго. Нынче и разница в сотню лет, практически ни что. Что такое какая-то сотня, когда впереди еще раза три по столько же? Вот то-то и оно. К слову, заведение было даже не рестораном, а обычной забегаловкой, не имеющей собственного контингента завсегдатаев. Именно среднего пошиба забегаловка, которую посещают по случаю и чаще всего мимоходом. Забежал, всандалил чего ни будь по-быстрому, начиная от завтрака с гезом, до ужина под пару тройку порций горячительного и дальше побежал.

Почему Шнырь выбрал для своих ежедневных посиделок именно это место, даже мыслей дельных нет. Скорее всего, потому что живёт в «конуре» рядом. До места где спит, тут и правда минут десять неспешной ходьбы. Кстати странно, мне говорили, что он постоянно задирается и дебоширит. Вот только я пока ничего подобного не наблюдаю. Не успела подумать об этой странности, как внутрь помещения, ввалилась стайка рослых, возбуждённых девиц. Одежды на них, почти что не было. А та, которая была, отличалось яркостью красок и минимальными размерами. Куда там моему голому пузу?!! По сравнению с этими фифами, я почти что в парандже… ну или хиджабе… не разбираюсь, если честно, в ортодоксальных, мусульманских стилях женской одежды.

Они, в смысле мусульмане, которые именно ортодоксальные, даже у нас, в «Земном Союзе», живут достаточно обособленно и вот так, за здорово живёшь к ним не попасть. Вернее, запретов нет, но существуют строжайшие правила. Хочешь там побывать? Никаких проблем. Просто соответствуй на их территории, общепринятой морали. Мужчинам в этом плане проще всего. Они ведь мужчины и этим всё сказано. А женщина обязана быть одета так, как того требуют тамошние приличия. Не хочешь одевать такое? Ну, тогда и вопросов нет! Значит, нечего тебе делать там. Всё на самом деле просто, до безобразия.

При этом, прямо вот оголтелого мужского шовинизма, мусульмане нынче не проповедуют. Общие изменения среды обитания, даже таких упёртых как они коснулись. И пусть мои мусульманские коллеги по половому цеху, не могут похвастаться такими же правами, какими пользуются женщины других народов «Земного Союза», но тем не менее, даже там, женский пол нынче может вести вполне себе активную деятельность, не связанную исключительно с домом, семьёй и детьми. В общем, мусульманские тётки, достаточно вольно себя чувствуют. Даже в политике принимают участие и к слову, стиль одежды, когда только глаза наружу торчат, их совсем не возмущает. Так даже загадочней получается видимо. Что только распаляет мужскую, буйную в том самом смысле фантазию.

Глава 8

Дмитрий Голиков — Шнырь.

Дмитрий сидел в постылом кабаке и заливал тоску, какой-то, приторно сладкой, элентийской мерзостью, противного, розового цвета. У них тут всё такое. Если не розовое, то голубое, красное, зелёное, жёлтое и так далее. Весь спектр цветов на выбор, а можно ещё смешать. Извращенки эти эленте. Сейчас бы нормальной, православной водки, но где ж её тут взять? Димка не знал местного ассортимента… вернее, ассортимент заведения, за последний месяц с небольшим, он вызубрил методом перебора. Не знал он элентийского ассортимента спиртных напитков вообще. Ну, в смысле производят ли ещё что-то, более привычное для него. Тут, к примеру, не имеется, а дальше не выяснял. Нет, он совсем не мазохист, который любит наливаться всякой цветной дрянью через не хочу. Да и ходит сюда не столько чтобы напиться, а скорее выплеснуть клокочущую внутри ярость. Ярость, которая изрядно накопилась за прошедшие годы.

Как такое с ним могло произойти? Как он смог так жидко обосраться? Спасатель блин, недоделанный. Мечтал помочь Цыпе избавится от уродства и все его действия, начиная с того момента, как покинул учебку Грола, были направлены именно на это. То есть, на зарабатывание денег. Девочка, в своё время, заменила ему погибшую в пламени пожара сестру. Стала самым близким человеком, а он её так подвёл. Бросил одну. Результат известен — она пропала. Конечно же «Учитель», провёл своё расследование… ну как расследование… выдернул работника медицинской клиники ночью прямо из тёплой постельки, где тот изволил почивать с какой-то проституткой и спросил «вежливо», предварительно привязав к стулу и взяв в руки зловещего вида топорик. А поведай-ка мне господин хороший, куда пропала пациентка, которая ходила к тебе за инъекцией колонии наноботов нейросети?

Как умеет спрашивать Грол, Димка знал. Когда тот задаёт вопросы, на них отвечают абсолютно все! Даже те, кто отвечать не хочет. И что характерно, говорят правду. Так и выяснилось, что Ципу продали… куда-то… короче тот медик не знал куда. Однако наставник на этом не остановился и узнав, с кем конкретно контактировал медик, пошёл по цепочке. Таким образом вышел на капитана корабля, который частенько вывозит людей с территории «Земного Союза». Однако выловить того, чья работа заключается в постоянных перемещениях на громадные расстояния, задача нетривиальная.

Вот только «Учитель» человек терпеливый, привыкший добиваться поставленной цели. Жертва попалась в заранее поставленные сети… правда на том капитане, цепочка оборвалась. Перегруз живого товара, происходил в космосе и куда людей увозили дальше, никто не знал. Известно только название корпорации, нанимающей таким экстравагантным способом себе работников. Засада в том, что в той юрисдикции, где космографически расположена данная корпорация, «Учитель» бессилен. Так сказать, не его огород. Потому, капитан корабля, хоть и умер в страшных муках, но ответить на главный вопрос не смог. Видимо, на самом деле не знал.

Сам Дмитрий, при всех этих разбирательствах, не присутствовал. В тот момент, его даже не было в системе. Он, в группе с другими парнями, выполнял очередной контракт, по наведению порядка, среди взбунтовавшегося персонала заказчика. Благодаря Гролу, они без работы никогда не сидели. Тот постоянно обеспечивал своих людей заказами. Выбирать не приходилось. Всем ведь известно, как «Учитель» относится к лишним вопросам. Сказано — делай, а где, что, кто, как, не суть важно. Привезли, выгрузили, указали цель. Дальше всё просто и понятно. А кто на самом деле виноват… сам ли заказчик создал невыносимые условия для людей или на самом деле работяги берега попутали, то уже вопрос второй. Работа есть работа.

Ну да, Димка был не в восторге, от дальнейших своих перспектив, ибо не о такой жизни мечтал. Ведь он по сути даже не наёмник, который берётся за ту работу, которую сам выбирает. Нет, если под Гролом ходишь, о свободе можно забыть. Однако своим боевикам, «Учитель» платит прилично. И в отличии от настоящих наёмников, у которых случаются вынужденные, длительные перерывы, когда финансы поют романсы, у «Гроловых» боевиков, подобного не бывает. Уже бы и передохнуть не помешало… но куда там. По окончании одной работы, сразу же появляется следующая. А отоспаться можно в те моменты, когда группу доставляют к новому месту работы. Именно это мирило парня со своим положением. Хотя, чаще всего, сами заказы, которые приходилось выполнять, оказывались с душком.

Успокаивало лишь одно — всё ближе тот день, когда «Цыпа», избавится от своего уродства. Он не в силах был когда-то спасти свою семью, так хоть этой, несчастной девчонке поможет. Вторую профессию медика, первая-то заточена совершенно на противоположный результат, он выбрал именно для того, чтобы в случае чего, самому провести необходимые процедуры. Даже если медицинскую капсулу, придётся украсть. Такова была его цель. Он ведь искренне, пусть порой неуклюже, но любил «Цыпу». Тоска по погибшей семье, их очень сблизила. Ведь она, тоже сиротой была. А потом, случился тот разрыв в отношениях. Впрочем, это даже не разрыв. Скорее эгоизм самца. Ведь это он должен был заботиться и опекать. Вместо этого, девчонка стала пропадать надолго, а чуть позже, приносить подарки. Подарки ему — ПАРНЮ. А всё ведь должно быть наоборот!

И тогда, Дима понял, что в отличии от него, Цыпа уже работает. Пока он, вместе со всеми, только тренируется, мелкая, обожжённая девочка, давно выполняет заказы учителя, ибо тот, просто так никому не платит.

Взыграло мужское самолюбие! Стал сторониться, отказываться от подарков. Ничего с собой поделать не мог. Сейчас-то уже понимает, что вёл себя как полный болван, но время упущено. Он всё бы отдал, чтобы увидеть её, обнять, защитить и сказать, как она ему дорога… Далее, изнурительная учёба наконец закончилась и молодой парень, получил своё первое, боевое крещение. Мог хотя бы записку написать, но… не стал — идиот. Тупо свалил, не оставив мятого клочка синтетической бумаги, с последним «прости-прощай». И его нисколько не оправдывает, что на самом деле, просто хотел поскорее заработать денег на лечение, для неё. Или хотя бы получить профессию, чтобы иметь навыки помочь лично.

И вот он долгожданный отпуск. Несколько лет кровавой работы закончились. Дмитрий специально прилетел в метрополию «Земного Союза», чтобы увидеться с той, ради кого жил все эти годы. Прилетел, а тут облом! Нет её! Пропала! Никто не знает куда вывезли. Естественно, первым порывом, было куда-то бежать и что-то делать, но… Грол есть Грол. Мало того, что получил от него по башке… в переносном смысле конечно, однако наказанием, за оставление группы, (отпуск не причина как выяснилось), стала ссылка, при чём к чёрту на кулички. Корпорация «Спейс-Нова», территориально обитает очень далеко, а корабли её ходят даже ещё дальше. Таким образом, парняга, во главе новой группы свежих боевиков «Учителя», очутился в «Государстве Мар», когда-то являвшегося членом «Содружества».

И всё бы ничего! Может так со временем и смирился бы. Да и «Учитель» напоследок сказал, что Цыпа, если не полная дура, сама выкарабкается. Всё что надо для этого, она дескать умеет. Вот только в определённый момент, работать на «Спейс-Нову», расхотелось от слова совсем. Это случилось, когда случайно узнал, что за грузы они возят. Нет, конечно же такая корпорация, очень известная к слову, подмявшая под себя практически все топливные рынки, не одних только рабов, возила Марийцам на продажу. Это случалось достаточно редко, но торговать соотечественниками вообще, это даже омерзительнее, чем просто их убивать. Потому что, убивая, ты хотя бы мучиться не заставляешь, а тут… На такое Димка не подписывался. Можно на многое плевать, но торговля людьми — полнейший перебор. Однако выбора не было. Тут либо терпеть и придумывать себе оправдание, либо… Короче парень выбрал второе — решил свалить.

Ну, а что ещё делать? Дальше так жить невмоготу и контракт разорвать не вариант. Грол не позволит. Остаётся последнее — в бега. Хотел и группу увести, но те не стали даже слушать. Навалились гурьбой и сдали капитану судна, как зачинщика бунта. Тот разбираться не стал. Доложился командованию, на промежуточной остановке и по прибытию в «ГМ», получил однозначный ответ из «Земного Союза» — «Учитель», жалости не ведал. Дальше, всё как обычно и весьма просто — на одну единицу живого товара, в трюме корабля стало больше.

Вот только Димка не зря стал медиком. Даже получив инъекцию колонии наноботов, в чью обязанность входило, взять под контроль установленную нейросеть, превратив её в рабскую, он продолжал сопротивляться. Короче, раб из него вышел посредственный. Скорее даже безобразный. Поручаемые работы, парень саботировал, хотя платил за это дикими болями по всему организму, сводящими с ума. Кидался на хозяев с кулаками, за что платил ещё большую цену. За два года, показавшиеся вечностью, его перепродавали раз десять, а последний раз, вовсе подарили. Оставалось жить совсем не долго и Шнырь, смерти ждал с нетерпением. Одно тяготило, непомерной тяжестью — чувство вины. Он так и не смог помочь. Никому!!! Ни семье, ибо в момент её гибели, был крайне мал, ни девчонке, которую искренне полюбил как родную сестру. Обидно было помирать неудачником, но и рабом, его сделать так и не смогли. Хоть это успокаивало.

— Мальчик свободен? А почему один? — Воркующе, прозвучал женский голос прямо в ухо, на общем языке «Содружества».

Обладательница этого голоса, дохнула свежим перегаром, и навалилась внушительного размера сиськами на плечо.

— «Ну начинается!» — Подумал Дмитрий.

Хотя, он ведь за этим сюда и пришёл. Правда воспитание… вернее, личные принципы, которыми он жил, говорили ему, что драка с женщинами, это такое себе достижение, однако тут, в «АЭСИ», это правило похоже не действует. Потому что местные бабы, ну просто в край оборзевшие. Нет, парень конечно слышал, что у Эленте, в этом плане всё повёрнуто с ног на голову. Но не до такой же степени, ей богу. Пусть у них в обществе, главную «скрипку» пилят тётки, и парней своих держат за слабый пол, но тогда ведь отношение тоже обязано быть соответствующим. По принципу, коль уж ты считаешь себя сильной, относись к более слабым хотя бы снисходительно. А тут такого нет. Мало того, что домогаются без всякого стеснения, так ещё обижаются в случае прямого отказа.

Вот взять к примеру, «Земной Союз», где по-прежнему господствует мужской мир. Что сделает мужчина, если женщина в ответ на посягательство с его стороны, сразу и грубо, пошлёт в тёмное, дурнопахнущее место? В жопу отправит, проще говоря. Да ничего не сделает. Если мужик адекватен конечно. Не станет же он, с разворота, бить строптивицу в ухо, верно? Она же женщина. Здесь же, если баба домогается и, ты отказываешь ей, вполне может прилететь. При чём, не слабо. Может это потому, что любой мужчина, который не Эленте, считается здесь за потаскуху? Типа, ах ты шалава! Ещё выпендриваться будешь⁈ А ну быстро штаны снял!! И промеж глаз, для более убедительной аргументации. Сколько он сюда приходит, всегда заканчивается одинаково. По началу-то дико было и руки не распускал. Но потом, достали. Они хоть и Эленте, но бабы есть бабы. Какую б роль на себя не натягивали, всё равно остаются ими. Собственно, ведут себя соответственно.

Потому, Димка, в определённый момент, перестал демонстрировать благородство и начал отвечать. Надеялся, что, получив достойный отпор, оставят в покое. Но нет, не оставили. Да и как бы это случилось? Они ж каждый день разные. Одним смазливые моськи набок свернёшь, а завтра другие свои силы пробуют. Хотел было сменить заведение, да понял — финансово не потянет. Ему, как освобождённому из рабства, на территории автономии, автоматически выдали вид на жительство и солидные подъёмные средства. Беда в том, что оставаться и жить здесь, Дмитрию не хотелось от слова совсем. Потому как неправильно у них тут всё. Шиворот на выворот.

Но вот заковыка, выданных средств, если и хватит, то лишь на обустройство и поиск работы тут. На всё остальное… впрочем, Голиков и сам не знал, что делать дальше. Вернуться обратно в «Земной Союз»? Так нет, нельзя туда. Для Грола он теперь предатель. Хотя, даже если бы захотел, денег всё одно не хватит. Дорога-то дальняя и цена соответствующая. Искать потерявшуюся сестру? В смысле Цыпу, но где? С чего начать? Жить простым обывателем, каждый день ходить на работу, не для него. Особенно в Элентии. Останься он здесь, точно загремит на длительный срок изоляции. Приставать же не перестанут, а он не сможет терпеть сами приставания. Вот и думай, как жить дальше.

— Отвали. — Буркнул парень и дёрнул плечом, стараясь стряхнуть с него транслируемое девкой личное богатство.

Но та оказалась настойчивой. Собственно, по-другому ещё пока не случалось:

— Строптивый, да? — Молодуха, не спрашивая разрешения, приземлилась напротив и цапнула парня за руку. — Мне такие нравятся!

— Тащи его к нам! — Хохотнули подруги, разместившиеся за столиком неподалёку.

Нет, Дмитрий Голиков, женоненавистником не был и бессрочный обет воздержания никогда не давал. Он может и не против был бы, зажечь с какой ни будь красоткой Эленте, но не так же. Для начала, по его пониманию, это он делать первые шаги для сближения должен, да и вообще. К тому же, конкретно эти, сегодняшние, оказались вовсе вульгарными до нельзя. Собственно, в этом заведении, редко бывали другие. А если и бывали, то вели себя прилично. Парень не знал, откуда… ну или куда держала путь компания изрядно накидавшихся алкоголем девок, но накрасились… макияж настолько яркий, что под ним реальных лиц не видно. Волосы у всех, что местное пойло… в смысле могут соперничать яркими красками.

Они все были, чересчур яркими, аж глаз слезится. Женственностью, даже не пахнет. К тому же кривые… имеется в виду пьяные. Ну мерзость же. По-хорошему, встать бы и уйти, однако, ему просто необходима драка. А то, что придётся с женщинами бодаться… так они не совсем женщины, в привычном понимании. Потому, пинать их, совесть позволяет. Он уже хотел было ответить что-то резкое, дабы спровоцировать компанию на проявление открытой агрессии, чтобы развязать себе руки, но не успел:

— Слышь, несчастная… — прозвучал другой голос, отличающийся лёгкой хрипотцой, показавшийся от чего-то смутно знакомым, — отвали от моего парня. Он со мной.

Шнырю даже показалось, что он его уже когда-то давно слышал. В смысле голос слышал. Димка поднял взгляд от стакана и увидел… а увидел он, как раз нормальную девчонку. Но опять же, в его представлении нормальную. По местным нормам, современной молодёжи, она, наверное, выглядит даже старомодной. Вот только именно такие ему больше всего нравились. Одета просто, но стройная фигура подчёркнута. Плоский живот, на котором при каждом движении, рельефно проступали очертания тренированного пресса, оголён правда, но это видимо дань нынешним модным тенденциям. Лицо чистое, без следов какой-либо косметики. Подумал бы, что лицо славянское, однако это ж элентия. Откуда тут свои? Держится девушка уверено, серые глаза смотрят прямо и внимательно. Заметно ниже ростом, чем охочие до тела парня размалёванные образины, однако умудряется смотреть на них с лёгкой брезгливостью и как бы сверху вниз.

— Твой? — Тянет разочарованно подсевшая клуша.

— А ты глухая? — Слышится насмешливый ответ.

Лёгкая музыка, звучавшая в заведении, никуда не делась и тише не стала. Тем не менее, в раз вдруг повисла такая атмосфера, словно наступила звенящая тишина. Даже худосочный парень, официант, одетый в короткие, плотно обтягивающие узкий зад шортики, застыл на половине пути, так и не донеся заказ до адресата. Дмитрий подумал, что размалёванная, вместе с компанией, прямо сейчас кинется выяснять отношения. Ну, а что? Бабы на кочерге и явно в поисках приключений. Так что самый повод, но, этого не произошло почему-то. Фифа встала, мазнула сальным взглядом по нему, потом смерила взглядом конкурентку и оскалив зубы в улыбке, выдала:

— Он у тебя плохо воспитан, сестра.

— Недавно тут, — неожиданно соглашается с размалёванной странная девчонка, не став развивать конфликт дальше, — со временем оботрётся.

— Ты с ним пожёстче. — Советует мымра. — Парни народ такой, живо на голову сядут, если в строгости не держать.

— Разберусь.

Девка последний раз обернулась и подмигнула Дмитрию:

— Если она тебя бросит, найди меня в «Грёзах». Я там постоянно с подружками зависаю. Пока, мой сладкий.

И с этими словами, накрашенная «красотка», покачивая… в общем покачивая всем что качается, отправилась к своим подругам. А ещё через минуту, эта бабская кодла, совсем покинула заведение. Видимо, пошли искать приключения туда, где, по их мнению, гораздо веселее. За уже выпитое, впрочем, расплатиться не забыли. Опять плавно зазвучала, зависшая было музыка. Отмер парень официант, продолжив свой бег к клиентам, коих к слову было не великое множество. Будний день всё-таки. А непонятная девушка, села на ещё неостывшее место.

— Чего надо? — Шнырь не стал изменять своей манере.

— Ничего. — Было ему ответом.

— Ну и вали тогда. — Продолжил он гнуть привычную последнее время линию поведения.

— Да я-то свалю, — откинулась девчонка на спинку диванчика и усмехнулась, — но это не я тебя искала, а ты меня. Так мне уйти?

— Я? Тебя? — Уже порядком захмелевший мозг, никак не хотел начинать работать.

Опять же, пришёл-то сюда парень, с целью нарваться на конфликт, а тут всё не по плану пошло.

— Ну, да. — Незнакомка сложила руки на груди. — Мне сказали, ты меня искал. А также объяснили, что ты полный неадекват и на людей с кулаками кидаешься по чём зря.

— На людей? — Опешил Дмитрий. — А где тут люди? Одни озабоченные кругом. Лезут и лезут. Я по началу-то ещё как-то по-хорошему пытался объяснять, да куда там! Некоторые у вас тут совсем не пуганные.

— Есть такое, — соглашается странная девчонка, — так зачем искал?

— Подожди — подожди! — Голиков с силой потёр лицо, стараясь согнать хмель. — Так ты и есть та, кто вытащил меня…

Девушка кивнула.

— Ну… — Парень растерялся.

А действительно, зачем? Пока ему не задали прямой вопрос, даже как-то не задумывался над этим. Спасибо сказать? Да нет, как-то уж совсем глупо выходит. А выглядит сейчас, так и вовсе, наверное, дурак дураком.

— Чего молчишь? — Подгоняет собеседница.

— Не знаю… — парень пожал плечами.

— Ооочень интересно. Ищешь кого-то и не знаешь для чего? Ты вообще нормальный? — Девчонка, задавая последний вопрос, даже через стол к нему наклонилась.

— Когда-то был.

— Когда-то был нормальным? — Она опять откинулась назад, только теперь руки раскинула вдоль спинки. — Оно и видно, что был. Вот скажи мне, для чего всё это?

— В каком смысле?

— А в простом. Для чего ты ходишь сюда и девок провоцируешь? Я для этого твою жизнь спасала? Чтобы ты её снова просрал? Учти, ещё залёт и тебя изолируют от общества.

— Откуда информация.

— От того, кто сказал, что ищешь. Имя тебе всё равно ничего не скажет.

— Ну, — Дмитрий так же откинулся на спинку со своей стороны, — может так даже и к лучшему.

— А в чём смысл? — Удивилась напротив сидящая. — Жить надоело? Так пойди и убейся об стену. Так хотя бы окружающим вреда меньше будет. Я тебя вообще не пойму…

— Вам, Эленте и не понять…

— А ты объясни, может я смогу. Подумаешь женщины к тебе клеятся. Ты что, целку решил изображать? Ну переспал бы, не обломился. Или ты из этих…?

— Нормальный я!!! — Димка разозлился. — Вот только у вас здесь, все какие-то агрессивные. Прохода не дают. Тут и так голова болит, что дальше делать, ещё эти… не привык я трахать попугайчиков волнистых. Слишком пёстрые.

Голиков не заметил, что девушка его поняла, усмехнувшись сравнению и самое главное, не удивилась. Будто прекрасно знает, кто такие волнистые попугайчики, коих тут, в Элентии сроду не было. Опять же, разговаривали они на общем, а «Волнистые Попугайчики», прозвучали на родном, так как аналога, в языке «Содружества» нет.

— В каком смысле, не знаешь, что дальше делать? Вид на жительство выдали?

Парень кивает.

— Тогда не вижу проблемы. Снимай жильё, ищи работу. Ты ж медик по специальности, если не ошибаюсь, верно?

— Да не смогу я здесь!!!

— Не сможешь тут, езжай в империю. Гражданство «АЭСИ», автоматически подразумевает гражданство «Империи Кадар».

— Ты не понимаешь.

— Так объясни!!

— Мирная жизнь мне не подходит. Медицинская специальность, она ведь вторая. По первой, меня учили калечить людей, а не спасать.

— То есть, ты наёмник?

— Не совсем, но похоже. — Парень покрутил пальцами левой руки в воздухе.

— Это как? — Не поняли его, с противоположной стороны стола.

— Наёмники, сами себе работу ищут. Мы же, работали на дядю. Он брал заказы, которые мы выполняли.

— Ну так вернись к нему.

— Не могу. — Димка вздохнул. — Там я нынче предатель, да и подъёмных на обратную дорогу не хватит.

— Хммм, предатель… пояснишь или секрет? — Девушка сузила глаза и напряглась…

— Я не торгую живыми людьми и призираю тех, кто это делает. — Голиков с вызовом глянул на собеседницу.

Та, только обозначила улыбку в ответ на его слова, в остальном оставшись невозмутимой.

— Как тебя зовут? — Спрашивает.

— Дмитрий Голиков. Боевой позывной «Шнырь».

Девчонка, опёрлась локтями на край столешницы:

— Значит так, Шнырь, мне в команду, срочно нужен медик…

— Я согласен…

— Подожди соглашаться. Дело предстоит опасное. Очень опасное. Есть большая вероятность, что там и останемся. Потому, предупреждаю сразу…

— Согласен!

— Да подожди ты!!! — Хлопнула ладонью по столу. — Уходим надолго. Насколько не знаю. При чём то, чем предстоит заниматься, может выглядеть для твоей нежной психики очень нелицеприятно.

— Подробности будут?

— Будут. Но позже и лишь в том случае, если примешь предложение.

— Хммм. — Голиков задумался.

— Думай до завтра. — Девушка встала. — Если надумаешь, вот тебе адрес, куда подойти. Меня можешь звать МиГера. Я лидер нового наёмного подразделения. Появится желание — присоединяйся. Однако помни… предателей, никто не любит и, я не исключение.

Странный позывной у девки. А то что это позывной, Дмитрий не сомневался. Опять же Мигера… он порылся в памяти, но ничего подобного в общем языке «Содружнства» не было. Зато было в родном Русском. Там правда не мИгера, а мЕгера, но всё равно странно. Очень странно! Так он подумал, а вслух спросил:

— Торговать людьми планируется?

— А я не знаю, Шнырь. — Мигера развела руками. — Ежели это потребуется, для выполнения условий контракта, то возможно. Надеюсь, что нет, но гарантии не дам.

Глава 9

Разговор с другом юности в той забегаловке, нет смысла пересказывать. В принципе, нечто подобное я и ожидала услышать. Наивно было полагать, что Грол, готовит бойцов, просто ради того, чтобы дать путёвку в жизнь, молодым, откинутым на обочину жизни людям. Я ж уже говорила не раз, что для «Учителя», мы все, лишь инструменты его благополучия. Ну да, он даже по-своему заботится о своих учениках. Ищет им работу, платит деньги и так далее. Но повторюсь… такие как я, Шнырь и многие другие, являемся для него средством достижения своих целей и более никем. О каких-либо нормах морали, разговор вообще не идёт. Если клиент хорошо платит… в смысле хорошо, с точки зрения самого Грола конечно же, то по указанному клиентом адресу, направляется команда, отлично подготовленных боевиков. А что там надо делать… ухаживать за больными бабушками или наоборот убивать их, вообще не интересно. Работа, есть работа.

Ну, вот такой человек, наш «Учитель» и я в принципе иллюзий не питала. Так что, каким образом очутился тут Шнырь и как с ним обошёлся наш общий воспитатель, абсолютно не удивило. Хорошо ещё, что Димка выжил. Кстати об имени… я ведь, к своему стыду, настоящее имя друга, моего первого и единственного на тот момент, узнала только сейчас. Не принято было в нашей среде обзываться по истинным именам. В общем, так скажу, разочарования от беседы, я не испытала. Даже наоборот. Матта Ре Ори Пенферро, напраслину возвела на парня. Не был он неадекватным хамом. Просто, элентийская действительность, сильно расходится с его жизненными установками. А мириться с этим, он посчитал ниже своего достоинства и попёр поперёк местного уклада. Понятно, что таким образом, нарваться на неприятности легче лёгкого. Он и нарывался, выплёскивая попутно, накопившееся разочарование жизнью, через драки с… да с кем придётся.

Опять же, власти, которые разбирались с конфликтами, по определению занимали сторону своих соотечественниц, а не какого-то там чужака, да ещё и мужчину. Сексизм в чистом виде. Желание открыться ему сразу… скажу честно, было очень велико. Но я посчитала это преждевременным. Мало ли какие тараканы вылезут у парня из головы, после того, как узнает меня. Обожду пока. Вопрос, брать его или не брать, с того момента как увидела, вообще сам собой отпал. Узнав своего друга детства, я бы его взяла в команду, даже если б он вместо медицинской специальности, имел профессию модельера одежды или стилиста. Для меня, он свой, а своих не бросают… тем более на чужбине. Но выбор ему, предоставить была обязана.

Нет у меня права, тащить друга на возможную смерть. Если решит пойти со мной, так тому и быть. Даже благодарна буду за это. Всё ж таки, я имею представление о нём, как о бойце и уровне боевых навыков. Среди своих сверстников, Шнырь всегда был одним из лучших. Ну, а ежели не надумает… что ж… перечить не стану и уж тем более не обижусь. Дам ему денег, на перелёт в «Земной Союз» и… впрочем, тут по ситуации. Ему ведь домой лететь опасно. Ну да… «Союз» велик. Разросся за прошедшее время, после исторического выхода в большой космос. Однако вероятность что в какой-то момент попадётся на глаза «Учителю», вполне реальна. А тот, обид не прощает и уж точно не забывает.

К слову, Дима, оправдал мои надежды. Пришёл уже на следующий день. Почему он так поступил, я тогда ещё не знала. Предполагала, что парень решил приткнуться к тем людям, которые повлияли на его судьбу. Кто я, он ещё не догадывался, но уже одно то, что именно мы вынули его из петли рабской нейросети, являлось главным фактором. Может, были и другие предпосылки, но он их не озвучивал. Пришёл и ладно. Естественно был налегке. Вещей-то, разве что те, которые на нём, да небольшая сумка с самыми необходимыми, совсем недавно приобретёнными мелочами. Бельё там, мыльно-рыльные и такое прочее. Грай отнеслась к появлению ещё одного мужчины, как-то индифферентно. Ну пришёл и пришёл. Значит босу так надо. Да и не дура она. Прекрасно понимает, что успех всей операции, прямо пропорционально зависит от команды. В данном случае, от экипажа. А вот Семён-Скрипач, очень обрадовался. Как он там сказал?

— «Два мужика в семье, гораздо лучше, чем один!»

И, наверное, даже соглашусь с ним. Конечно лучше, особенно когда этот мужик свой и к тому же хорошо знаком. Под своим, я подразумеваю соотечественника. Ведь русский русского всегда поймёт, верно? Бывают естественно исключения, но в основном это так. Сам парень, тоже был весьма впечатлён и обрадован, что оказался не среди чужаков. Скрывать от него, что двое из нас, приходятся ему земляками, не стали. Зачем? Он даже вздохнул эдак, с облегчением что ли? С него словно груз великий сняли. Удивился ли? Естественно! Встретить своих там, где их практически невозможно найти, великая удача. Оказывается, и так бывает порой. Сама в шоке от нашей встречи. Но главное удивление, для Дмитрия ещё впереди. А пока, занимались, экипировкой так сказать новобранца.

Правда, с защитным комплексом, пришлосьповозиться. Друг юности, не особо выделялся брутальной мужской статью. На пол головы всего-то выше меня и очень жилистый. Жители «Содружества», как правило более рослые, если брать среднестатистические размеры людей. Со временем и мы их догоним, но пока, прошло слишком мало времени, чтобы более высокая земная гравитация, перестала как-то влиять на нашу наследственность.

Зато земляне, как правило сильнее физически и способны переносить более высокие нагрузки. Это не мной даже замечено. Гораздо более умные в этом плане люди, проводили исследования. Так что нормально подобрать скафандр из того арсенала, который имеем, удалось далеко не сразу. Но справились. Тем более, эта мера временная, если верить работодателям. Зато с вооружением не возникло затыков. Его у нас и так больше чем надо. Попутно, Шнырь, указывал, что необходимо закупить из медицинского снабжения. Хорошо всё-таки, что Димка выбрал себе вторым номером медицинскую специальность.

На борту «Аурона», кое-что в плане медицины было и, я понятное дело мимо не прошла. Мимо халявы, никогда стараюсь не проходить с гордо поднятой головой. На то она и халява, чтобы прилипнуть к рукам. Однако сами понимаете, мы с медициной, друзья такие себе. В этом ведь понимать надо, мгм. А я всё больше по оружию и гайкам специалист. Ну… могу ещё покалечить качественно, в общем, имеющиеся у нас запасы, были забракованы другом и, мне скинули на сетку довольно внушительный список необходимого к приобретению. А на заявление, дескать всё будет, он сказал, мол если будет, лишнее всё равно не помешает. Но мало ли… может ведь и не быть… Короче, жадничать не стала.

Здоровье, дело такое. Да и тревожная мобильная аптечка, всегда носимая штатным медиком, знаете ли, весьма обнадёживает в бою. Её, правда, не всегда можно сразу же применить в условиях вакуума космического пространства, но с ней, всё равно куда спокойней. Блин, как же здорово, что у меня снова есть друг. Этот парень, как-то успокаивающе на меня влияет. Мне в детстве, рядом с ним, всегда было комфортно. Он, словно крепостная стена, защищал от невзгод и опасностей. Мужчина — защитник! Вот правильное словосочетание, чтобы обозначить его роль в моей судьбе на том этапе.

И хотя, нынче, я сама себе крепостная стена и царь-пушка в одном флаконе, но с его появлением, детские ощущения вдруг вернулись. Сейчас защита не требуется, ну и пусть. Зато за спину свою, теперь можно не опасаться. Впрочем, вот так сразу, в безоговорочное доверие, тоже не ударилась. Люди со временем, могут изменяться. Случилось ли это с ним? Забегая наперёд, скажу, что нет! Мой друг остался тем же самым мальчишкой в душе, который по-своему, порой неуклюже, проявлял заботу и видел во мне не уродливую, обожжённую малявку, а свою родную сестру. И не важно, что мы не кровная родня. Важно само отношение. Но, об этом позже.

Однако снова отвлеклась. И так, по большей части, мы были готовы начинать шевелиться. Хотя мандраж конечно же присутствует. Ещё бы! Ситуация-то комическая, если не брать во внимание, реальную опасность. Аж целых трое русских, умудрившихся непостижимым образом, как-то найти друг друга за тридевять земель от дома и одна элентийская девочка с «этим самым», чего у обычных девочек не бывает — великая блин сила. Пусть пираты и прочие маргинальные личности трепещут теперь от «ужаса». Порвём как размокшую, туалетную синтбумагу.

Впрочем, они скорее от хохота сдохнут, если узнают, кто по их души намылился. И тем не менее, далее ждать у «моря» погоды, смысла не было. Выше головы не прыгнешь ведь. Мои работодатели, тоже видимо это понимали. Сдаётся мне, тупо наблюдение установили, да подглядывали одним глазком, чтобы быть в курсе наших дел. Та же «Ди», могла просочиться в нашу, как бы закрытую внутреннюю сеть так, что «Пчёла» этого не заметил бы. Как оно было на самом деле, не скажу, ибо могу только догадываться, но «болото» нашего ожидания как-то вдруг всколыхнулось и события сорвались с места в карьер.

— Подозрительное движение снаружи! — Прозвучал однажды вечером, голос Пчёлкина из динамиков внутренней трансляции ангара.

— Характер движения! — Это уже я вскинулась с узкой койки, мгновенно оказавшись у стойки со скафандром.

Последнее время, мы даже спали не раздеваясь, чтобы по тревоге, не тратить время, для напяливания рабочих комбинезонов. Рядом со мной, суетились остальные. Ну как суетились… просто включались каждый в свой защитный комплекс. Пинать, чтобы разбудить, никого не пришлось. Так и должно быть. Похоже, начинается веселье. Жаль-только, что поспать не дали. Всё ж таки выспавшись, даже воевать сподручней. Но, ладно! Позже отоспимся, если всё пойдёт по плану. Подразделение спецназа, что идёт за мной, могли ведь и не предупреждать о постановочном характере операции. Так сказать, для конспирации и пущей правдоподобности.

— Группа вооружённых людей, количеством десять, движутся по направлению к нам. Время прибытия к шлюзу, пять минут. Выходной створ ангара, блокирован с той стороны, звеном штурмовых ботов.

Голос моего «Пчёлкина», лишён эмоций по определению. Искусственный интеллект, не ведает страха, сомнений и прочих чисто человеческих качеств. Он просто доложил об изменении ситуации вокруг. Такой приказ был отдан мной и, он его выполнил.

— Что будем делать, бос? — Грайана, смотрит на меня. — Кажется события начали развиваться не так как предполагалось.

К слову, они все, в смысле не только Грай, но и Скрипач с Димкой, пялятся на меня. Семён вопросительно, старый друг непонимающе. Он ведь пока не в курсе всей ситуации. Впрочем, иного ожидать глупо. Главный тут я, вот и пялятся. Ждут, когда я придумаю «гениальный» выход из сложившегося положения.

— А что вообще происходит-то? — Спрашивает Голиков и его интерес закономерен.

— Дерьмо происходит. — Ну, а что я ещё могла сказать? — Нас пришли… вернее, меня пришли заключать под стражу.

— За что?

— Не сейчас Шнырь! — Отмахиваюсь. — Не теребите меня, дайте подумать.

С этими словами, герметизирую скафандр, активируя одновременно связь с «Пчёлой».

— Картинку происходящего на внутренний интерфейс.

Не успела закончить формулировку команды, а картинка уже появилась. Ну да, хреновые наши дела при таком-то вот раскладе. Три боевых бота, зависли снаружи и стерегут выход, в то время, как десять бойцов, в полном обвесе, подгребают к нам. И случись подобная ситуация в любое другое время, я бы не церемонилась. В любом случае, залила б всё тут кровищей. Но сейчас, меня сдерживают жёсткие рамки. Нельзя убивать. Матта Ре Ори Пенферро, настойчиво просила обойтись без жертв. Мысли скачут в голове, а руки, сами, по давно выработанному алгоритму, цепляют на броню оружие. Бритву на левое бедро, один из «Спиртянских» на правое. Второй игольник, занимает место в нагрудной кобуре и как вишенка на торте — «Моя Прелесть» в штурмовой сборке, липнет к специальным пластинам на спине.

Боковым зрением, замечаю, как Шнырь ещё не успевший герметизировать забрало шлема, пристальным взглядом впился туда, где разместился старый штык-нож. Заметил? Догадался? Он ведь не раз его видел у меня раньше. Потом его взгляд, переместился уже конкретно на меня. Вопросительный такой с затаённой надеждой. Вот только некогда переглядываться, потому делаю вид, что не замечаю.

Последним движением, провожу рукой сначала по левому предплечью, проверяя наличие нашлёпки мобильного, индивидуального щита. Кстати, подарок от пиратов. У всех нас теперь есть такой и в запасе ещё. Заканчивается же движение руки на левом плече. Там, где в своей уютной станции подзарядки, покоится четвёрка малых дронов-разведчиков и камикадзе заодно. К слову, это уже не те, которыми пользовалась ещё на «Экзотте». Старые, были чистыми атмосферниками. Эти же, универсальные. Способные передвигаться в любых средах, за счёт системы антигравов, ну или «грасеров», если кому-то так больше нравится.

Правда производитель, всё же рекомендует этими минидронами в вакууме космоса пользоваться, однако допускает эксплуатацию в условиях атмосферных сред и имеющейся гравитации. Подумаешь, почаще на подзарядку возвращаться будут. Зато в них, есть небольшой такой довесок. Эдакий сюрприз, для не посвящённого. Так сказать, управляемая дистанционно, полноценная граната. Вернее, не совсем граната. Там несколько иначе всё устроено. Но расскажу об этом когда время придёт. Сама ещё толком не знаю, потому как не испытывала именно эту особенность. Дорогие машинки к слову. Разбрасывать куда попало, жаба давит. Но как последний козырь в безвыходной ситуации, самое оно. Во всяком случае, надеюсь на это. Пока что, приходится верить лишь словам продавца.

Привычные действия, успокаивают и мозги наконец начинают работать. Приходит понимание, что в нашем положении, нет другого выхода, кроме как использовать живой щит. Надеюсь хоть по своим, служивые тётки палить не станут. Кто-то скажет с сарказмом, мол фигасе ты «умная»! А потом спросит, дескать ну и где взять этот твой живой щит? И да, ответ на этот вопрос, у меня имеется. Вон они, гаврики, интенсивно шевелят своими круглыми булками, по направлению к нам. Через пару минут, уже начнут вскрывать наружную мембрану шлюза. Их и будем паковать.

Да помню я! Помню, что надо обойтись без жертв. Однако, жертва, жертве рознь. Убивать не стану, они мне и самой живыми нужны. А вот по поводу травм и увечий, разговора не было. Именно поэтому, в моих игольниках, заряжены сугубо бронебойные боеприпасы. Разрывные были бы перебором. Они живых не оставляют. В конце концов переломы и не летальные «огнестрельные» ранения, легко лечатся в медкапсуле.

— Да что чёрт возьми происходит?!!! — Возмутился, не выдержав неопределённости «Шнырь».

— А это, шнырь, — отвечаю ему, — начало выполнения нашего контракта. Значит так парни… аааммм и девчонки, снаружи нас пасут плотно. Просто так, уйти не дадут. Станем прорываться, тупо расстреляют на выходе. Поэтому, нам нужны заложники.

— Хмм, — прозвучало в наушниках шлема, голосом Грайаны, — может сработать.

— Кто ни будь объяснит мне, что за херня творится? — Продолжает настаивать Голиков.

Ему вторит Скрипач:

— Командир… заложники? Как-то это не по-нашему.

Я его понимаю. Когда-то, он служил своей стране, именно на поприще борьбы с терроризмом. В том числе освобождением заложников занимался. А тут…

— Бутафория, Семён. Плюс выхода другого не вижу. Это ведь у нас задача, не оставлять за собой трупов. Зато они… — тыкаю пальцем в сторону ворот ангара, не стеснены подобными обязательствами и будут действовать вполне серьёзно.

— Да понятно, но…

— Шутки кончились ребята. Если кого-то, что-то не устраивает, ещё не поздно соскочить. Свяжем, положим в уголке, чтобы не зацепило, а потом скажете…

— Я с тобой, бос! — Делает шаг вперёд Грай. — Давно мечтала надрать задницы, этим высокородным выскочкам!

При закрытом шлеме, никто не увидел моей улыбки. А рассмешило меня, заявление про высокородных. Она то у нас сама из таких. При чём большая часть действительно высокородных, куда пожиже в этом плане, нежели наша бывшая «мальчик». Кстати парни, в отличии от нашей эленте, малость замешкались. Один вообще не в курсе что к чему, второму претит воспитание и принципы. Однако ситуация. В тот момент, можно сказать рождался костяк будущего экипажа. И через это, надо было пройти. Мы ж по сути, друг друга не знаем. Встретились совсем недавно. Если б успели вместе поработать, увидеть кто и чего стоит, родилось бы доверие.

Вот Семён к примеру… старый солдат, надёжный с виду как скала. И тут, внезапно заменжевался. В общем, судьба нас всех вместе свела, это верно, но они совершенно не обязаны идти за мной в пекло и выполнять приказы. Повторюсь, для этого, нужно верить, а этого как раз пока нет. Смотрю на парней, они стоят напротив нас с Грайаной.

— Пришло время определяться, ребятки.

— Прости Мигера! Что-то накатило. Понимаешь, я…

— Понимаю, Скрипач. Твой выбор…?

— Я своих решений не меняю. Сказал с вами, значит с вами. Но мне затея с заложниками, не нравится. Это ты должна знать.

— Тогда и ты должен знать, — я подошла к крупному мужчине в упор, — что в бою, я не потерплю самоуправства. Мои приказы, должны быть выполнены. Начнёшь выпендриваться, пристрелю. Ты мне веришь?

Картинка комичная наверно, если смотреть со стороны. Стоит мелкая коротышка и тычет пальцем в широченную грудь, здоровенного детины, обещая пристрелить. Однако иллюзии надо ломать. Недосказанности в таких делах, быть не должно.

— Верю…

Мне осталось только кивнуть.

— Теперь ты, — обращаюсь к другу детства, — я ведь предупреждала?

— Я просто не понимаю. — Отвечает мне. — Разговор был об опасном задании.

— И его выполнение, только что началось, Дима.

Он задумывается на несколько секунд и…:

— Хорошо! Я поверю тебе, но позже, мне нужны будут ответы.

— Ты их получишь. — Соглашаюсь. — И раз все мы пришли к общему знаменателю, слушай мою команду! Все в ангар. Надеюсь не понадобится, но если что, стрелять сугубо по конечностям. Заложники должны быть живыми, это понятно?

Три утвердительных кивка мне были ответом.

— Грай, твоя задача, взять их связь под контроль.

— Сделаю, Бос! — Она согнутым пальцем постучала по своему шлему. — Мои игрушки всегда со мной.

Это она видимо про трофейный «Триссер» и подавитель связи.

— Отлично. Этим и занимайся. Главное не стреляй, хорошо? А то вдруг подстрелишь кого…

Разговор вёлся на ходу. Время уже поджимало.

— Шнырь, твоя позиция там. — Указываю на стопку стальных контейнеров для мусора.

Парень молча, направляется куда сказано.

— Скрипач, минируй мембрану шлюза с нашей стороны. Не сильно. Только чтобы выбило внутрь жилого модуля, а потом занимай позицию с противоположной стороны от Шныря.

— Есть!

— Пчёла, подключись к системе жизнеобеспечения ангара. Надо повысить здесь давление воздуха, до максимальных значений.

— Принято командир. Накачка пошла. Но более двенадцати стандартных атмосфер, повысить не получится.

— Этого должно хватить. Выводи «собачек» на прогулку. Как только вышибным зарядом и внутренним давлением, мембрану вобьёт в жилой модуль, четвёрка дроидов должна взять находящихся там под контроль.

— Принято.

— И да, разверни у аппарели осадный модуль на всякий случай.

Всё-таки нам повезло… ну мне так кажется. Девки к нам припёрлись без машинной поддержки. Да, приоделись, да вооружились солидно, тут вопросов нет, но против абордажного комплекса, этого ой как мало. Зря они так. Надеялись, что дуну без оглядки наружу, а там меня под стволами боевых ботов, заставят сдаться? Да хренов как дров им по всей морде. Сдаваться, не мой метод. Хотите по-бодаться, я вам это устрою.

И знаете, хорошо всё-таки, что служивый народ, приучен придерживаться графика и заранее разработанного плана. А что? Прибыли как по расписанию, в рассчитанное «Пчёлкиным» время. Да и действовать начали без промедления и лишних церемоний. Возможно, хотели застать врасплох и у них могло бы даже получиться, если бы меня заранее не предупредили. А так да, лихо вскрыли шлюз, ведущий внутрь жилого модуля из коридора станции. Ещё бы!!! Там и дурак бы справился. Я ж блокировку специально сняла.

Оно ведь как, если шлюз, ведущий внутрь станции будет сломан, а за ним и второй, через который можно попасть уже в сам ангар, как мне основной створ взрывать? Это ж получится такая разгерметизация, мама не горюй. Искин «Ньяллы», отвечающий за этот сектор, естественно отсечёт повреждённый район, но могут ведь пострадать невинные, волею случая оказавшиеся неподалёку. Мне такое развитие событий, совершенно без надобности. А так, девки ворвутся, не повреждая герметичных створок и именно ими, в последствии аварийная автоматика, отсечёт утечку внутренней атмосферы станции.

Вот они и ворвались такие на кураже, а их пустота встречает, да вчерашние, недоеденные сухпайки на единственном столе, в окружении пустых кружек, с остатками засохшего геза. Ну ничего, бывает. Дальше ангара, подозреваемый не сбежит. В общем, командир группы захвата, не растерялась и видимо даже не сильно расстроилась. Баба опытная, соображает быстро. Хотя, я б на её месте, учитывая лёгкость проникновения, заподозрила не ладное. Открытые двери… ну не к добру ведь. План, состряпанный мною на коленке, за считанные секунды до подхода правоохранительных сил, мог начать трещать по швам в любой момент. Напряжение, не отпускало до последнего момента. А вдруг опять сорвётся? Но нет, прозвучала короткая команда и специалист по удалению досадных препятствий, вновь приступил к своей работе. Теперь уже по-настоящему. Остальные бойцы, грамотно рассредоточились по помещению, чтобы не мешать друг другу в последствии.

И вот, одна дверь уже падает на пол. Хороший подрывник. Аккуратненько так сработал. Как говорится, опыт не пропьёшь. Осталось последнее препятствие, на пути в ангар. Специалист продолжает работать. Он… в данном случае она, входит внутрь шлюза, чтобы заняться второй дверью… БА-БАААААХ!!! Неожиданно, герметично закрытая мембрана, вылетает сама, сметая всё на своём пути, в том числе специалиста по вскрытию.

Этой бедолаге, больше всех досталось. Так припечатало к противоположной стене жилого модуля… жива, пустотный защитный комплекс спас, но на ноги, без помощи медкапсулы точно не встанет. Там переломов разных, минимум десяток. А ворвавшийся следом, сильный поток спрессованного воздуха, смёл с ног остальных. Кое-кто правда умудрился устоять, но это мало помогло, потому что сжатым воздухом, дело не ограничилось. В след… можно даже сказать по ветру, в помещение врывается четвёрка боевых дроидов и… Да в общем-то мало дураков, кидаться грудью, на крупнокалиберные пулемёты, способные разорвать, даже закованного в пустотную штурмовую броню, на мелкие части. К тому же «Бур», почти мгновенно взломала прилично зашифрованную сеть группы и отрезала девок от связи. Даже мой «Умник» пасует, потеряв возможность подключения к галонету.

— Пчёла, давление в норму.

— Принято.

Загудели насосы. Я же, следила за процессом, посредством индикатора наружного давления в интерфейсе лицевой маски шлема. А командир группы захвата, наверное, впервые в жизни растерялась. Ну что ж, прекрасно её понимаю. По ходу, никто при планировании операции не предполагал, что подозреваемая в моём лице, имеет подобный арсенал возможностей. Хотя знать обязаны были. Просто им специально не сообщили, вот и удивились бабы. Шли брать пусть опасного, но одного преступника, а тут вам и абордажный комплекс пожалуйте, и вооружённая группа в пустотной защите, не уступающей полицейской, специалист по взлому шифрованных коммуникаций… даже глушилка имеется. Обидно знаете ли, когда ты сам глушишь вероятного противника, подобным же средством, а вместо этого, всякую связь, отключили у тебя. Женщина, ещё только ворочалась, делая попытки встать на ноги, (приложило её о переборку отсека весьма прилично), а в помещении уже мы нарисовались.

— Оружие в сторону, рожи в пол, руки на затылок. — Командую через наружные динамики скафандра. — При неповиновении, стреляю на поражение!

О как! Тётка пялится на меня, недоумённо. За забралом шлема не видно конечно, просто мне так показалось. К слову, недоумение, если оно на самом деле имело место быть, вполне закономерно. Ведь эти слова, в смысле про рожу в пол и руки за голову, как раз она, а не я должна была произносить. Бур сообщает, что подключила меня к внутренней связи группы захвата, не давая возможности при этом, общаться между собой. Дескать, не мучай динамики, они тебя и так все слышат.

Первая часть моего небрежного, слепленного на скорую руку плана, завершена. Почти как по маслу прошло. Не без эксцессов, правда. Всегда ведь найдётся самый смелый, верно? Ну или самый тупой, если угодно, который соизволит не поверить словам. Пришлось убеждать. Строптивица зашлась в немом крике, схватившись за простреленный локтевой сустав. Спиртянский есть спиртянский. Локтевой сгиб защиты и так является слабым местом и не ему тягаться с тяжёлыми иглами, сделанными с применением каких-то добавок в сплав для пущего утяжеления, что только способствует пробиваемости.

Локоть, я имею в виду кости и мясо, просто разнесло. Разрывного заряда не понадобилось. Будь она без скафандра, рука б, наверное, отлетела совсем. А так, пока остаётся на месте, хотя пользоваться ею, в ближайшее время, точно не сможет. Дура! Не понимает, что на данный момент, ситуация для бывшей группы захвата, безнадёжная. Во всяком случае до тех пор, пока помощь не подоспеет. А мы ждать её не собираемся.

Глава 10

Окидываю взглядом валяющихся на полу людей и определяю старшую группы. Судя по знакам различия, на нагрудной броне, она соответствует нашему лейтенанту.

— Вскрываемся по очереди. Два раза повторять не стану. Ты… — тычу в сторону «лейтёхи» защитным кожухом, направляющих игольника, — покажешь пример подчинённым.

Вот только баба, от чего-то не спешит выполнять команду. Тоже дура? Решила повторить судьбу предыдущей девочки? Ладно… видимо придётся снова убеждать по-плохому. Видит Бог, я этого не хотела. Игольник вздрагивает и, бронебойная игла, способная накоротке пробивать практически любую носимую броню, разносит колено очередной жертве. Не командиру, конечно же. Зачем? Пострадала другая. Пусть теперь идиотка, чувством вины мается. Из-за её неверного решения досталось подчинённой. Далее, беру на прицел голову только что подстреленной, которая бьётся от боли, держась за наполовину оторванную ногу. Крови почти нет, как не было её у той, что без руки осталась. Встроенная система специальных жгутов рабочего комбинезона, автоматически сработала, перетянув конечность, выше ранения. А сам скафандр, тут же герметизировал прореху, быстро твердеющей пеной.

— Следующий выстрел, будет ей в голову. — Говоря это, смотрю на тётеньку «лейтенанта». — Вскрывайся и пожалуйста молча. Считаю до трёх, РАЗ…

Говорить два, не понадобилось. Баба всё и так прекрасно поняла, но похоже таки не до конца. Щёлкнуло и, лицевая маска шлема сложилась, открывая лицо.

— Ты же понимаешь, что только усугубляешь своё положение. — Начинает увещевать меня лейтенант…ша.

ЧАХ! Новый выстрел и девка с простреленным коленом, затихает. Обещала же, что следующий выстрел, будет в голову. А обещания свои, всегда выполняю. Кто дуру за язык тянул? Другое дело, что опричникам знать не обязательно, насколько я хороша в стрельбе из этой вот машинки. Ну, в смысле, всегда попадаю куда хочу. Вот и сейчас, стреляла в голову, но не убила. Игла только по касательной должна была задеть шлем и далее уйти рикошетом в стену, под моей кроватью. Специально так жертву выбирала. Мало ли кто глазастый и заметит мой блеф. А конечности, раненым восстановят. Так что тут, я себя не сдерживала. Однако убивать ни в чём неповинных бойцов специального подразделения, которые лично против меня ничего не имеют, а просто выполняют свою работу, не хочу. В общем, девка жить будет, но тяжелейшая контузия, бедолаге точно обеспечена.

— Я предупреждала. — Кожух с направляющими игольника, перемещается на следующую жертву. — Команда была вскрываться, НУ…!!!

Наконец-то проняло. Лейтенант таки вскрылась.

— Лицом к стене! Руки за голову. Бур, браслеты!!

— Готово, Бос!

— Шнырь, бери эту, — указываю на женщину лейтенанта, — и в бот. Клади на пузо. Назад не возвращайся, мы тут сами справимся. Будешь их контролировать.

Снова поворачиваюсь к лежащим вповалку, под стволами двух бездушных роботов. Ещё две механических «собачки» коридор стерегут.

— Следующая вскрывается. К примеру, ты! — Кожух, разгонных направляющих игольника, вместо указки. — И быстрее девочки, быстрее. У меня мало времени. Станете тупить, пристрелю ещё кого ни будь. Мне уже терять нечего.

До служивого народа, видимо-таки дошло, что шутки шутить с ними никто не собирается и дело сдвинулось. Алгоритм простейший — вскрылся, встал, получил в «подарок» пластиковый браслет на обе руки разом и побрёл под контролем Скрипача в бот, а там уже Димка их принимает, да складирует аккуратными такими, компактными штабельками. Места-то и так мало. Минуты за три управились. Чай не стадо баранов, а люди на «государевой» службе. Что такое дисциплина и выполнение приказов, прекрасно осведомлены.

— Бос! — Окликнула меня Грайана, когда последняя из полонянок, оказалась загружена в десантный отсек моего «Пчёлкина». — Мы что, так и бросим столько хорошего добра тут?

— Что предлагаешь?

— Как что? — Удивляется. — Забрать себе конечно же. Смотри какие игрушки. Всё новенькое. Лучше только у военных.

— Да там уже складывать некуда. — Указываю на очевидный факт.

Но похоже, девчонку уже успел покусать мой злобный хомячина и она, заразилась от него. Теперь у неё тоже завёлся в душе свой зверюга, не позволяющий пройти мимо бесхозных трофеев. Так просто не отстанет.

— К тому же, эта их старшая, одного со мной роста, бос. Её комплекс, на меня сядет лучше, чем это убожество. — Тычет пальцем себе в грудь, намекая конечно же на «подарочный» экземпляр, доставшийся от пиратов и плохо подходящий по размеру.

Проще согласиться, нежели переубеждать. Да и барахло, действительно ценное. И самое главное, не дырявое. Ну, за исключением тех, в кого я успела пальнуть. И кстати, да. Та, которой в голову прилетело — действительно живая. Стреляю я действительно не плохо, однако червячок сомнений, грыз изнутри. А вдруг рука дрогнула и, специально утяжелённая, бронебойная игла, таки пробила шлем, натворив дел изнутри? Слава Богу что нет. Просто в отключке валяется. Её, даже из скафа не доставали. Так и отнёс Скрипач на себе последней. Её и ещё двоих. Ту, которая не поделила дорогу со шлюзовой дверью и вторая, что без руки. Вся троица в таком состоянии, что бойцы из них как из дерьма поражающие элементы. Первую помощь, они уже получили. Жить будут. Во всяком случае Димка так сказал, а я ему верю.

— У тебя две минуты, Бур.

— Хоп! Я ещё Скрипача озадачу, ладно? Вдвоём мы…

Дальше я не слушала. Пошла пообщаться с Лейтенатшей. Блин! Всё-таки люди, удивительно жадные существа. Вот как вы думаете? Сколько барахла, можно перетащить и уложить компактно в десантный отсек бота, за две минуты? Учитывая, что защитные комплексы, штурмовой на секундочку версии, очень тяжёлые и лежат как попало во вскрытом, а не транспортном состоянии. Плюс ещё оружие. Короче, никогда не догадаетесь. Мои гаврики, припёрли всё. Даже простреленные экземпляры. От чего, в отсеке стало совсем тесно. Ещё ж мои «собачки» снаружи. Что-что, а их я точно не брошу. Тем не менее, кое-как утрамбовались. Ей Богу, некоторым пришлось сильно выдохнуть, чтобы в размерах уменьшится.

Кстати, «лейтенантша», более не препиралась. Впрочем, я и не спрашивала ничего крамольного. Мне их секреты без надобности. Потому канал для связи со своим координатором операции, предоставила мгновенно. Пришла пора, начинать вторую часть плана. А именно, как бы угонять обещанный корабль. Он как раз, по нашей договорённости с главой клана «Цивис», должен готовиться заходить на швартовку в ремонтный док, якобы на регламентные, технические мероприятия. И всё это, типа случайно, совсем неподалёку от нашего месторасположения.

С трудом, время от времени не нарочно наступая на пленных, протискиваюсь через наваленное в десантном отсеке барахло, к скоб-трапу, чтобы подняться в кабину. Грайана топает следом. Бывшая мальчик почему-то решила, что именно ей положено занять второй ложемент. Подумаешь защитный комплекс, внутри которого она находится, совсем не подходит для этого. Зато сидеть комфортней. Это мол парни, пусть в десантных креплениях подвешиваются. А ей типа не пристало. Да я собственно и не против. Так и так планирую использовать как будущего оператора РЭБ. Потому пусть себе заранее привыкает находиться рядом с капитаном корабля. У неё для этого направления, все задатки есть. Но главное, хотела девке небольшой урок преподать. Пусть на своей собственной шкуре поймёт, что технику безопасности, писали кровью.

Плюхаюсь на своё место. Рядом ворочается, в своём громоздком скафе Бур. Но мне некогда наблюдать и ехидно ухмыляться. Активирую канал связи, который получила от «лейтенантши». С той стороны, живо откликнулись. Они там и так, видимо на взводе были, потеряв связь с группой. Так что реакция была мгновенной. На лобовом мониторе, появилась плоская картинка. Это ведь, всего лишь бот, голопроектора на нём нет. Впрочем, он тут совершенно без надобности.

— Ты кто? — Опешила баба, со знаками различия на мундире, соответствующие примерно нашему полковнику… или около того.

Её удивление, закономерно. Не меня она ожидала увидеть.

— А как ты думаешь? — Отвечаю вопросом на вопрос.

— Что с группой? — Выражение лица, меняется с удивлённого, на сосредоточенное.

— Все живы, если ты об этом. — Отвечаю и тут же уточняю: — Пока живы. В данный момент, лежат на палубе десантного отсека, под прицелом моих людей. И прошу заметить, без пустотной защиты. Малейшая разгерметизация моего корабля, приведёт к смерти ваших подчинённых.

— Что ты хочешь? — Лицо на той стороне, превращается в угрюмую маску.

— Для начала, я не хочу лишних жертв, но, если понадобится… — договаривать не стала, на том конце связи и так всё поняли. — А вот чего хочу… сущая мелочь, просто уберите штурмовое звено от моего ангара.

— Допустим, дальше-то что делать станешь?

— А это, вас уже не касается.

— Какие у тебя планы, на моих людей? — Не унимается госпожа «полковник».

— Лично мне, они без надобности. Не станете путаться под «ногами», никто не пострадает. В общем, некоторое время, ваши люди побудут моей гарантией, а как только надобность в этом отпадёт, я их отпущу.

— Не вижу смысла в твоих словах, девочка. — Губы говорившей, растягиваются в саркастическую, полуулыбку, полуоскал. — Ты не сможешь выскочить из системы, на своём «БАД». А значит и не отпустишь людей. Где логика?

— Не ищите логику госпожа координатор специальных операций там, где её нет. Просто знайте — я буду оценивать, как угрозу любые перемещения ваших подчинённых, которые покажутся опасными. И соответственно, начну убивать заложников. Надеюсь это понятно? Если да, убирайте заслон от моего ангара. Или мне всё-таки продемонстрировать серьёзность намерений?

— Но вы же не сможете… — снова завела было тётка старую пластинку.

— Бур, — перебиваю её словесный понос, — сходи в десантный отсек и принеси сюда голову командира группы зах…

— Стойте!!! — Теперь меня перебивают. — Я убираю заслон…

— Правильное решение. — Поощряю выбор «палканши». — Продолжайте в том же духе и, никто не пострадает.

— Штурмовые боты, встали на курс удаления. — Приходит доклад от «Пчёлкина». — Все системы готовы к работе.

Пора. Упираюсь шлемом в подголовник. Щёлкают фиксаторы. Во время пилотирования, вертеть головой не придётся. Специальный коннектор, втыкается в затылочный разъём и, я обнимаю космос. Всякий раз, когда создаётся нейронное подключение к машине, словно оргазм ловлю. Очень похожее чувство.

— Управление взяла.

— Принято.

— На тебе силовая защита и «ПРО». Взрывай ворота!

— Выполняю.

Никогда бы не подумала, что в «моём», вылизанном до блеска ангаре, ещё столько мусора может быть. Я же сама упиралась помнится с тщательной уборкой, да роботизированный пылесос трудился не покладая ру… в общем, работал он. А тут, когда сработали вышибные заряды, установленные Скрипачом, столько всего устремилось прочь из помещения, вслед за рванувшимся наружу воздухом, что образовалось целое облако всякого разного. Хорошо хоть контейнеры, предназначенные для мусора, остались на месте. Они надёжно закреплены к палубе. К слову, мой робот пылесос, сия участь не обошла. Его сорвало с креплений станции подзарядки. Вон кувыркается. «Пчёлкин», как транспортное средство, не пострадал, потому что заранее врубил силовую защиту на максимум. Ну и я ждать не стала.

Стартовала на форсаже, не думая, насколько пострадает сам ангар, от запредельной температуры. Внутренности помещения, осветились двумя яркими факелами двух маршевых двигателей и мой «МПВК — БАД 4400», выскакивает из пробитой прорехи. «ИГ» система, (Искусственной Гравитации), сработала штатно, нивелировав тем самым часть нагрузки при ускорении. Но всё равно, в спинку ложемента вжало так, что перед внутренним взором красная пелена образовалась. При этом, как выяснилось позже, сильно досталось лежащим просто так на палубе пленным. Но в тот момент, они меня меньше всего интересовали. Ну и Грайану выдернуло из соседнего ложемента, стукнув о переборку сзади. Там она уже как-то растопырилась, зафиксировав себя и весь полёт, кряхтела в канал группы при любом изменении курса.

Помните, чуть раньше, я про урок, который преподать хотела, заикнулась? Вот это он и был. Ибо, сама знаю, что человек, лучше всего учится не на чужих ошибках. Свои и только свои косяки, запоминает на всю оставшуюся жизнь. Чужие ошибки что? Мы же как правило думаем, что с нами такого не может произойти. А когда происходит, очень расстраиваемся, однако и усваиваем урок намертво. Зато, следующий раз, Грай сто раз подумает, прежде чем сотворить глупость. Примерно так и меня обучали. В смысле принцип тот же.

— Поиск цели! — Командую «Пчёлкину».

Он заранее осведомлён, что надо идентифицировать корабль, соответствующий обводами грузовому малому транспорту, древнючей, аж семидесятой серии. Такие, даже в «Земном Союзе», куда первое время, весь неликвид из «Содружества» сбывали за очень дорого, и то не встретишь запросто. Кстати, слепок энергетической сигнатуры корабля так же имелся.

— Поиск успешен. Цель обнаружена. Удаление… вектор движения… расчётный курс выхода в точку рандеву… — ну и так далее.

Умная машина, всё за меня просчитала. Мне оставалось лишь следовать рекомендациям. Естественно, едва я начала манёвры, не переставая постоянно ускоряться, давно и многократно превысив разрешённый регламент передвижения, в ближней полётной зоне станции, опомнился диспетчер сектора и ну бомбардировать меня вызовами на связь. Да только некогда мне было с ним болты болтать. Будто бы я не знаю, что он сказать хотел.

Иду ведь на постоянном разгоне, да ещё в форсированном режиме, а трафик движения тут и так плотный. Одни заходят на швартовку, другие отходят. Суета страшная, не затихающая ни на минуту, вообще никогда. Потому всё внимание, уделяла манёврам. Звено-то штурмовых машин, никуда не делось. Они хоть и отошли на порядочное расстояние и не мешали как бы, однако же продолжали сопровождать. Их следящее оборудование, холодными иголочками, постоянно покалывало вдоль позвоночника. Плюс, к ним ещё присоединились добавочные силы, в виде пяти боевых звеньев.

На то и расчёт был. Они-то думают, что мне деться некуда. Будь иначе, действовали б совершенно иначе. И всё равно… вроде договорённости есть, порядок действий тоже хорошо известен, а озноб сомнений, нет-нет да передёрнет. А вдруг это подстава? Вдруг там, на борту транспорта, меня встретят и при этом не с распростёртыми объятиями? Нет, я понимала, что пытаться спеленать меня, устраивая такое масштабное представление, что даже высшая власть удостоила практически личной встречи, глупость несусветная. А поди ж ты. Нервы напряжены до предела. Выдохну лишь тогда, когда окажусь на нужном мне борту и встану на «струну».

Короче, чтобы добраться до цели, мне понадобилось примерно час времени. Могу сказать и точнее, если запрошу у «Пчёлкина» логи перелёта, но зачем? Что даст это знание? Да ничего. А вот то, что стыковочный отсек рейдера, оказался открытым, очень важно. Так и должно было быть, по нашим договорённостям с главой клана «Цивис». В него и ввалилась с ходу. Только не подумайте, что вот прямо как пёрла, насилуя маршевые форсажем, так и забурилась внутрь. Я ж не идиотка совсем. Всё было рассчитано, да и «Пчёлкин» умница, помогал.

Впрочем, справилась бы и сама. Но, говорю, как есть. Заранее, развернула движки на сто восемьдесят и подходила уже на экстренном торможении. Грай в этот момент, висела… вернее даже распласталась на лобовых мониторах. Туда её кинуло при торможении. Могла бы посмеяться, да некогда было. Уже хорошо то, что она своей тушкой, ничего там не сломала. Впредь наукой будет. Ну и девки, что изначально лежали, живописной кучей-малой, у кормовой аппарели при разгоне, в итоге переместились к носовой переборке, где был скоб-трапп в кабину пилота.

Зависаю на секунду, над посадочной площадкой, отрабатываю маневровыми, дабы развернуть машину носом к выходу и аккуратно сажаю. А потом целых три, очень долгих и томительных минуты жду, пока стыковочный отсек, заполнится атмосферой. Силовая штора позволяет это делать, не закрывая стыковочный ангар рейдера. Мы-то в скафандрах все, а девки из группы захвата, лишены этой защиты. Но вот, наконец-то давление снаружи бота, уравнялось с внутренним, отдаю команду на открытие аппарели, а сама ломлюсь к выходу. Время-то жмёт. Не касаясь ногами балясин траппа, съезжаю на одних руках в десантный отсек и, традиционно уже пробежав по кому-то живому, выскакиваю в стыковочный ангар. И да, ещё на подлёте, оценила размеры рейдера. Ну, в тот момент, предположительно только. Я ж ещё не знала, что мне подсунули.

Так вот, здоровенная дура на самом деле, хотя и называют эту серию, малым транспортником. Мой «Пчёлкин», рядом с ним, песчинкой малюсенькой смотрелся. Корпус, в виде треугольной призмы, ЦКП… (Центральны Командный Пост, ну или мостик, рубка, кому как нравится), находится в носовой части. Мне туда ещё добежать надо, а это тоже время. Обычно-то, на военных судах, командный пост располагают где-то ближе к центу, в самой защищённой части корабля. Однако тут, за основу был взят гражданский корабль и потому, расположение «Центрального», осталось на старом месте. Правда в тот момент, мне было не до подробностей. Снаружи стражи порядка на подлёте и что им в голову взбредёт, фиг его знает.

Они ведь тоже не идиоты и сто пудов давно разгадали «хитрый» замысел. Выскакиваю из бота, с «Моей Прелестью» наперевес. Ну? Где тут кто, кому надо причинить справедливость? НИ-КО-ГО. И это тоже нормально. Дураков нет, находиться в стыковочном отсеке, когда туда, какая-то идиотка вваливается на торможении. Впрочем, к тому моменту, уже почти затормозилась и входила внутрь на маневровых. Маршевые, своими плазменными факелами, могут больших бед натворить.

А вот ангару на станции, откуда стартовала, точно досталось. Представляете, какая температура бесновалась у меня за кормой? Для самой станции это не критично. Ангар-то, в своё время, строился как ремонтный. Значит и специальная защита от температур точно есть. Однако ущерб хозяину… ну или хозяйке, я, своими действиями, нанесла более чем серьёзный. Блин!!! Снова отвлеклась.

Так вот, в стыковочном отсеке, делегации по встрече не обнаружилось, хотя, сказать, что прямо совсем никто не встречал, тоже нельзя. Говоря — НИ-КО-ГО, имела в виду, что в физическом плане никого. Не считать же за живого человека, голографическую фигурку рыжей хулиганки, которая встретила меня, заложив руки за спину и раскачиваясь с пятки на носок. Этой заразе, в голографической ипостаси, даже температура ядра звезды нипочём. Что ей, какой-то там плазменный выхлоп абордажно-десантного бота? Стоим, меряемся взглядами. Она так — я, через картинку, транслируемую прямо на сетчатку глаз, наружными сенсорами лицевой маски.

А ещё через половину примерно минуты, появились и живые. Забавно было наблюдать, как мелкая-рыжая голограмма, отдаёт беззвучные для меня команды, а настоящие люди, облачённые в гражданские модели пустотной защиты, предназначенные для проведения ремонтных работ в вакууме, выполняют её требования. Кстати, на соседней посадочной площадке, а их тут было целых три, стоял пассажирский катер. И вот в него, местный персонал, начал споро грузить, моих заложников. Я не препятствовала. Как говорится — бабы с борта — «Пчёлкину» облегчение. Собачки мои, тем временем, тоже занимались делом. В смысле на всякий случай разбрелись по помещению, взяв его под свой контроль — «Пчёла», своё дело туго знает.

Неееет!!! Не зря я пёрла с «Экзотта», жутко неудобный и тяжеленный транспортный бокс с моим помощником и верным другом. Мне порой кажется, что где-то там, в недрах его кибернетических потрохов, прячется нечто живое, способное чувствовать и понимать. Он буквально мысли мои порой читает. Иной раз, ещё подумать не успела, а абордажный комплекс уже сработал на опережение. Вот как так? Говорю же — умница он у меня. Даром что устарел, минимум на полтора десятка поколений. Ни за что не променяю его на новый.

— Привет. — Раздаётся в наушниках знакомый голос.

Стерва играючи пролезла в канал связи моей группы.

— Мы не договаривались, — отвечаю, проигнорировав приветствие, — о контроле с вашей стороны.

— А как ты… пфф, собираешься управлять кораблём, подруга, на начальном этапе? — Усмехается мелкая. — За тобой хвост приличный и отпускать тебя просто так, они не собираются. Я уже регистрирую старт трёх боевых крейсеров, приписанных к силам министерства правопорядка. А до «Центрального», ещё добежать надо. Кстати пошли, я покажу дорогу. Разворот уже начат мною и скоро, можно будет включать маршевые на разгон. Скажи своим, чтобы пока в боте сидели. Нет времени показывать им что тут и где.

Я замешкалась, на какое-то время. В смысле экстренно соображала, сразу послать чувырлу нафиг или прислушаться к совету? Нет, ну, а что? Ворота нараспашку, какие-то непонятные личности суетятся. Местный… как я понимаю персонал, так ведь и продолжает таскать под прицелами моих дроидов, полонянок в свой катер. Моя заминка к слову, незамеченной не осталась.Огненно-волосая борзота, махнула мне рукой:

— Пошли-пошли! Время не ждёт. Тут и без тебя справятся. Как закончат, уйдут на катере.

Делать нечего. Я действительно разорваться не в состоянии, чтобы поспеть везде самой. Остаётся только довериться этой вот, псевдо-живой голограмме. Кстати, не кисло так упакован кораблик, если рыжая, гуляет по нему в своём обличии. Это ж сколько голопроекторов тут везде понатыкано? На них одних только разориться можно. Вот у кого-то блин деньжищи не мерянные. Я бы тоже хотела их не считать. Начинаю уже потихоньку впечатляться.

— Бур, Скрипач, Шнырь, остаётесь на месте. Контролируете этих. — Подбородочной частью шлема, указываю на работяг. — Как только свалят, створ на «лопату» и крепитесь в боте. Вот-вот, начнём разгон и снова на форсаже.

Тычу пальцем в Грайану:

— К тебе это особо относится!

Та только кивнула и сдаётся мне, вряд ли снова полезет в ложемент. Сядет как все в десантную подвеску. Уверена, что девке мало понравилась бултыхаться, стукаясь обо всё подряд, в тщетных попытках удержаться.

— Сидите тут, пока не позову.

— Тебя кто прикроет? — Интересуется недовольным голосом Скрипач.

Профессия телохранителя, видимо намертво въелась в дядьку, за долгие годы.

— Я справлюсь, Семён. Похоже, договор в силе и мне ничего не угрожает.

— Уверена?

— Да! Всё, я ушла. Внимательно тут!

Шли молча. Ди, почему-то в этот раз, была не очень многословной. Однако, у меня была куча вопросов, а раз всё равно топаем, почему бы не задать некоторые. И начала я с самого главного:

— Надеюсь, ты не собираешься меня и дальше сопровождать?

— Если честно, собираюсь.

Отвечая, она полуобернулась, не сбавляя шага, хотя могла этого не делать. Во-первых, она всего лишь голограмма, а во-вторых, контролирует бортовой искин, потому прекрасно видит всё на корабле разом. В том числе и меня, телепающуюся следом.

— Стоп!!! — Я резко остановилась. — Такого договора не было!!! Мне надсмотрщик не нужен.

— Ничего такого и не предполагалось. Но искин этого корабля и есть я. По сути, именно тут сформировалось осознание себя как личности когда-то. А устанавливать сюда новый искусственный интеллект… мы посчитали нецелесообразным на данном этапе. Им ведь, имею в виду ИскИн-ам, тоже нужно время на обучение. Не думаешь же ты, что раз интеллект искусственный, а не живой, то сразу же готов к работе. По большей части, имея в арсенале, необходимое программное обеспечение, это так, однако без обучения, стопроцентной эффективности не жди. Вот, взять к примеру, твоего «Пчёлу». Согласишься ли поменять его, если предложат, на самый современный, последнего поколения?

— Ни за что!! — Ответ сам вырвался.

Странно, что буквально несколько минут назад, в стыковочном ангаре, как раз об этом же думала.

— Ну вот! — Рыжая чучундра пожала плечами. — А почему? А потому что, такого опыта как у него, у нового искина, ещё долго не будет. И твой помощник, устаревший на пару десятков поколений уже, долго ещё будет не уступать своим более совершенным собратьям, за счёт имеющегося опыта. Кстати, когда всё закончится, советую не менять его, а перенести уже существующую матрицу, в новое вместилище.

— А так можно?

— Ну… вообще-то нет, но, если будет желание, могу помочь. Он у тебя классный парень, хоть и бесчувственный. Но по-своему благодарный. Думаешь, он не понимает, что на свалке ему давным-давно прогулы ставят? Всё он понимает. Но выразить не может. Нет у него такой функции.

— Спасибо за лекцию, но мне всё равно твоё присутствие не нравится. Ты ведь тут полную власть имеешь. Вдруг твоим… короче тем, кто командует, не понравятся мои методы решения задач? Кто помешает тебе, блокировать доступ?

— Вот тут, можешь даже не дёргаться, землячка. С самого начала, я не имею такой функции. Всё могу, но доступ капитана к управлению кораблём, перекрыть не в состоянии. Даже если захочу. Теперь птичка твоя и ты тут единоличная хозяйка. Можешь не сомневаться. В последствии, опять же, если захочешь, поменяешь блок искусственного интеллекта, на любой, по своему усмотрению. Говорю же, даже помогу, переселить твоего «протеже» из бота, в настоящий корабль. Но пока, заниматься этим глупо, да и время на месте не стоит.

— Но ты же будешь докладывать о каждом моём шаге…

— Естественно буду. Это ещё одна причина, оставить всё как есть до поры. Потому что докладывать, это не значит мешать. И тем не менее те, кто остаётся здесь, должны знать, как проходит операция, чтобы вовремя корректировать свои планы. Корректировать под нас или в случае нашего же фиаско, успеть придумать новый план действий. Поверь, Мила, я тебе пригожусь. Боевого опыта достаточно. В своё время, мы с братцем, знатно резвились, на этом корабле. Пришло время «Находке», снова вернуться в строй. Кстати, мы пришли.

Глава 11

В «ЦКП», меня ждал ещё один сюрприз. А именно, импозантный такой дядечка, убелённый судя по всему настоящей, а не бутафорской сединой. Что на лысеющей голове, что в аккуратной, ухоженной бородке. Ему бы древний, курительный прибор в зубы сунуть, который когда-то «трубкой» называли и получится вылитый, прямо вот хрестоматийный капитан парусного корабля. Таких часто рисуют на картинках соответствующей литературы, про былые времена. Разве что, одежда выбивается из стиля, но это в общем-то простительно. Хотя, по своему опыту скажу, что в элентии, такого вот персонажа вообще-то сложно встретить. Тут просто мужчины редкость, а бородатые, тем более.

— Это ещё что за чудо?!!! — Игольник сам собой оказывается в руке.

— Это лишнее, юная леди. — Мягко улыбнулся дед в ответ на мои действия.

Он и правда выглядел старым. Видимо, последний пролонг уже давно позади и теперь, мужчина доживает то, что осталось. Я же, не реагируя на его слова, молча продолжаю целиться, ожидая дальнейших объяснений.

— А чего ты хотела подруга? — Удивилась Ди. — Чтобы кому не надо, таки догадались о заранее достигнутых договорённостях? У всех, должно сложиться стойкое мнение, что капитан отдал коды доступа под давлением…

— Но мы же, уже начали разворот. — Возражаю. — Как это объяснить?

— Разворот и начало разгона, были сделаны мной под угрозой расправы с подменным экипажем. — Вступает дедуля. — Далее, вы получили коды доступа к бортовому искину. А для достоверности, прострелите мне какую-то часть тела на выбор. Только если можно, не насмерть. Хотелось бы, знаете ли, дожить свой остаток лет. Я уйду чуть позже остальных, на спасательной капсуле. Их тут много и потеря одной, никак не скажется критично. Кстати, добро пожаловать, на борт. Я так понимаю, теперь капитан Вы. А раз так, докладываю — корабль, находится в отличном состоянии и полностью укомплектован всем необходимым. Все системы мной уже проверены и приведены в боевую готовность. Можете не сомневаться, «Находка», не подведёт и неприятно удивит, любого врага. Располагайтесь!

Седой мужчина, широким жестом, указал на ложемент, который возвышался над всем помещением, ибо установлен на специальном пандусе.

— Это теперь ваше место по праву.

— Капитан! — Ди, вытянулась во весь свой мелкокалиберный росточек. — Разрешите старт катера с заложниками?!!

Ничего себе переход, правда? Только что мне лекцию, в виде нотаций читала и вдруг — КАПИТАН!!! Фигня какая-то, если честно. Что хотите про меня думайте, но не так я себе всё это представляла. А как представляла? Да фиг его знает. Затрудняюсь сказать. Но точно не как балаган с клоунами. Сами представьте, я вся такая на нерве, адреналин в кровь выделяю кубометрами в секунду, а тут хоп, будьте любезны… не соблаговолите ли… разрешите старт… му… хрю…!!! Говорю же — хрень сплошная! Ощущение какого-то подвоха, никак не отпускает.

Типа, в какой-то момент, вдруг выскочит откуда-то улыбчивый ведущий, весь из себя нарядный и под гром, внезапно грянувшей бравурной музычки, радостно объявит, дескать улыбнитесь, вас снимают, скрытые голокамеры. А потом, его специальные дроны, окружат меня хороводом, для записи объёмного звука и он задаст вопрос. Мол, расскажите пожалуйста о своих эмоциях, когда поняли, что это всё был розыгрыш и никто на самом деле за вами не гонится? И бла-бла-бла. Бред какой-то, ей Богу!!

— Кпитан?!!! — Напоминает Ди о себе.

— А… да… Пусть стартуют.

— Принято. Команда прошла. Катер вышел в створ. Произвожу герметизацию стыковочного отсека. Кормовая, маршевая установка, готова к запуску. Жду распоряжения на разгон.

— Действуй.

— Выполняю. — И тут же, из всех динамиков общесудовой трансляции, снова зазвучал её голос: — Внимание, начинаем разгон! Экипажу, зафиксироваться, до отмены команды!

Эти же слова, дублировались так же в канале моей группы. То есть ребята, оставленные в стыковочном отсеке, точно не пропустили эту информацию и должны были закрепиться в десантном отсеке «Пчёлкина». А через пяток секунд, меня снова ощутимо вжало многократно возросшей нагрузкой. И это лишь кормовая рабочая «лошадка», стартовала. Хрена се тут машинки стоят. Такую тушу разом толкнуть, до подобной перегрузки, с учётом активной «ИГ»-системы, надо силёнки иметь. А что будет, когда бортовые впрягутся?

— Вывожу бортовые двигатели, в рабочее положение. Старт по готовности. — Подтверждает мои мысли рыжая бестия, на которую как раз ничего не действует.

Плевала она на законы физики. Стоит себе у тумбы тактического стола, сложив руки за спиной, устремив свой виртуальный взор куда-то за пределы корабля. Ну и я решила подключаться. Чего тянуть. Тут всё в этом плане точно так же как на моём «Пчёлкине». Щёлкнули головные фиксаторы, ткнулся в затылок коннектор, а дальше… Дальше, был форменный оргазм. Я ведь, кроме моего «Пчёлы», нигде более не производила нейронное подключение. Впрочем, один раз было. Когда я с репетитором каталась на его корабле. Но там был ограниченный доступ, под контролем преподавателя. А тут… корабль оснащён по последнему писку технической моды. Не врали мне, когда говорили, что птичка только выглядит старой. «Тачку», конечно же, ещё изучать и изучать, но уже даже сейчас, могу сказать однозначно, что обратно, я корабль никогда не отдам. Даже если сильно попросят.

Такого шквала образов, ощущений и эмоций, совершенно не ожидала, а потому, форменным образом растерялась, как последняя салага, не нюхавшая космоса и по-настоящему его ни разу не обнимавшая. Да простит дружище «Пчёла», но это было нечто. Захлестнувшую сознание эйфорию, словами объяснить сложно. Возможности «Пчёлкина», тупо меркнут, на фоне полноценного корабля. Такое ощущение, что до сих пор, летала полуслепая и полуглухая. Крылья за спиной, которые я начинала чувствовать при нейронной синхронизации раньше, словно бы наконец развернулись максимально. И тут нет вины, моего старого друга. В своём предназначении, он прекрасно справляется. Просто, глупо сравнивать абордажный бот и настоящий боевой корабль. Ясно же, что «весовые» категории, как соответственно и возможности, абсолютно несопоставимые.

— Бортовые, товсь. — Шелестит в сознании голос рыжей. — Запрашиваю разрешение на запуск.

— В… рубб… бай! — Еле выдавила из себя команду.

— Внимание, производится запуск бортовых двигателей в форсированном режиме. Экипажу приготовиться к увеличению перегрузки.

Очередной рывок и навалившаяся на грудь тяжесть, извещают об успешном запуске, дополнительного табуна. Хотела сказать рабочих лошадок, но тогда не отразится вся, вырвавшаяся в пространство плазменная мощь. Там не лошадки, там блин целый табунище как с цепи сорвался, и не один даже. В смысле табун не один. Мысли путаются, от ощущения счастья.

— Капитан! — Отвлекает Ди от сладких переживаний, кгда местная «ИГ» система наконец справилась с многократно возросшей нагрузкой от ускорения. — Осталось последнее дело, прежде чем уйдём из системы…

И тут я вспомнила. Ну да, старик же ещё на борту. Я ж должна его пристре… аммм, подстрелить маленько. Но Господи-Боже! Как мне хочется его тупо завалить. Раздражение, захлёстывает меня. Ведь, чтобы доиграть спектакль с угоном корабля, надо разорвать нейронную связь с машиной. А это, как оргазм прервать в самом начале. Но… делать-то нечего. Успею ещё накайфоваться. И тем не менее, руки аж чешутся, так хочется прострелить бородатую голову. Кстати сказать, моё состояние поняли. Ну или догадались о том, что творится у меня в душе:

— Прошу прощения, юная леди. И понимаю, каково это рвать первое нейроподключение, с техникой такого высочайшего класса. Но мне действительно пора уходить. — Эту фразу, он произнёс, вставая с ложемента, находящегося неподалёку.

Усилием воли, беру себя в руки и они, в смысле руки, а точнее одна рука, не дрогнула. Бритва, не встречая сопротивления, проткнула мягкие ткани бёдер по очереди. Стрелять не стала. Это же мой корабль. Вдруг случайный рикошет, повредит что? Оно мне надо? Понятно же, что нет. Тем более от «Бритвы», ранения страшнее будут выглядеть, а значит подозрения не вызовут. Кровь хлестнула упругой струёй и тут же прекратила течь, перетянутая автоматической системой жгутов, рабочего комбинезона пилота. Впрочем, подобные системы, есть на любой рабочей одежде. Будь ты пилот, десантник или простой работяга ремонтник, значит и в твоём комбинезоне, имеется такая защита от травм.

Короче, травмы выглядят страшными, почти что вывернутыми от разошедшихся тканей, но залечат их на самом деле действительно быстро. Правда деда, по завершении вынужденной экзекуции, пришлось на себе тащить до ближайшей капсулы. После «Бритвы», ходячих не бывает. И надо отдать ему должное, мужик ни разу не пикнул, хотя точно знаю, что было больно. Оооочень больно. Даже пожелал мне удачи напоследок и улыбнулся. Бью по грибку кнопки и капсула стартует, автоматически включая свой маяк. Думаю, его подберут уже примерно, где-то через час, максимум полтора. А то может быть и того раньше. Галопом мчусь обратно в «Центральный» и плюхаюсь в ещё не «остывший» ложемент. Щёлк, всполох перед глазами и окружающий мир, расцветает ярчайшими красками.

— Внимание, Синхронизация с гипер-порталом выполнена.

Вот она шустрая! Подумалось мне, наблюдая как мелкая хулиганка, лихо оперирует системами корабля. Чтобы войти в створ портала, который на секундочку, охраняется несколькими мощными орудийными платформами, нужно оказаться на оптимальном расстоянии от него. А как к нему подойти, если…

— Приготовиться к внутрисистемному гипер-переходу. — Передо мной, замелькали схемы расчётов, объясняя задумку рыжей.

Она решила, совершить прокол, внутрь охраняемого периметра портала и буквально с ходу, запрыгнуть на струну. Но в таком разе, расчёт должен быть точнее идеального. Я бы, наверное, струсила выполнять такой, более чем опасный манёвр. Однако в данном случае, выхода другого нет. Спектакль-то продолжается. Можно было бы, воспользоваться способом, которым в систему проникли совсем недавно Марийцы. Но тогда, кто-то должен был бы установить специальный маяк тут и на другой стороне, а это, лишние подозрения для кого не надо. Мы ж тут в конспирацию блин играем. А я, мать их… рисковать собой должна. Но, с другой стороны, сама ведь согласие своё дала. Так чего теперь попу морщить? Кстати, я уже говорила, что в «Земном Союзе», внутрисистемный гипер-прокол, «Варп»-прыжком называют. Или просто «Варпом». А… говорила, да? Ну и ладно. Надо будет и тут это понятие ввести. А то выговаривать долго. Пока скажешь, состаришься.

— Тактическую диспозицию вероятных целей!!! — Командую, справившись с нахлынувшей эйфорией, от нейронной синхронизации.

И тут же, перед внутренним взором, разворачивается тактическая схема звёздной системы со всем, что в ней есть. Начиная от самого собственно местного светила, астероидных колец вокруг него, искусственных сооружений и так далее, заканчивая любыми объектами, до которых способна дотянуться своими сканерами, аппаратура корабля. А она, поверьте, даже до гиперпорталов достаёт с лёгкостью. Так что, по сути, мне стало видно абсолютно всё.

— Обозначь потенциально опасные цели.

На тактической схеме, зажглись красные маркеры. Усилием воли, концентрируюсь на ближайшем. Рядом мгновенно возникает табличка, с основными параметрами. Ну там, классификация преследующего нас корабля, его вооружение, разгонные характеристики и многое другое. Тоже самое, проделываю с остальными двумя. Все трое, как близнецы братья. Возможно, даже со стапеля тоже когда-то сходили одновременно. Внезапно, один маркер, самый ближайший, чей слепок сигнатуры я открыла первым, начал пульсировать.

— Противник, активировал системы наведения. Пять секунд до уверенного захвата. — Слышу невозмутимый доклад рыжей.

Саму её не вижу, ибо в данный момент, синхронизирована с машиной и наблюдаю её «глазами» за тем, что твориться вокруг. Да и сам голос «Ди», не столько слышу, сколько ощущаю мысленно.

— «ПРО» товсь! Увеличить подачу питания на эффекторы кормовой полусферы.

Это я про эффекторы, создающие силовое защитное поле.

— Принято! До активации внутрисистемного гиперперехода, три минуты. — Прилетает доклад.

— Хорошо. Что из вооружений имеется на борту?

— Но… — пытается что-то сказать голографическая чувырла.

— Я не запрашивала твоего мнения! — Рявкаю, перебив ещё в самом начале. — Выполнять приказ!!!

— Восемь ракетных турелей, два тяжёлых гаммалазера, работающих строго по курсу в передней полусфере. Две торпедные установки и комбинированная «ПРО» система.

— Что значит комбинированная? Уточни!

— Активно-пассивная. Активная часть, в свою очередь подразделяется на лазерную и кинетическую.

— Перечисли имеющиеся варианты головных частей к ракетному вооружению.

— Обычные, то есть боевая часть, имеет в своём составе, стандартное взрывчатое вещество, ядерные и на основе антиматерии. Число последних, ограничено. То же и с головными частями торпед. Правда для них, головных частей с антиматерией нет.

— Дай короткую справку по гамма-лазерам.

— Их два, капитан. Левый и правый. Когда-то, брат их с обломка линкора снял. Теперь они служат здесь.

— Фигасе!! — Вырвалось у меня непроизвольно. — К ним же энергетическая накачка нужна бешеная!

— Всё есть. — Хмыкнула Рыжая. — Могу обеспечить, до двух сдвоенных залпов, раз в четыре минуты. Но обычно и одного выстрела хватает. Сейчас, такие орудия уже не производятся. Концепция линкоров, как таковая, исчерпала себя. Нынче стратегия строится на использовании манёвренных флотов.

— В курсе. — последний экскурс наглой хакерши, был лишним.

Я тоже базы знаний, не впустую поглощала. Всё что надо, «Умник», мне в голову закачал и теперь, по мере надобности, знания сами собой всплывают. Вот к примеру, я точно знаю, что раньше, до войны с «Жагами», линкоры являлись основой ударного флота. Эдакие мобильные крепости. Ну… условно мобильные конечно, ибо тяжелы и неповоротливы. Остальной флот, их обеспечивал. Эти огромные дур-машины, выводились в нужную позицию и раскладывались в осадный режим. Примерно так же, сейчас действет основной модуль абордажных дроидов. Так вот, в таком режиме, линкор превращался в вертикальную башню, не имеющую возможности самостоятельно передвигаться. При этом, говоря про вертикальное положение, подразумеваю, вертикаль, относительно плоскости эклиптики конечно же. К слову, почему эта бандурина, в переводе на русский, называется линкором. Так вот, что такое «линкор»? Линейный корабль, вооружение которого, выстроено в одну или сразу несколько линий.

Так и тут сделано. Само вооружение, на таких монстров, в разных субъектах «Содружества», тоже устанавливали неодинаковое. Кому что нравилось больше. К примеру, в «Империи Кадар», использовали гамма-лазеры, ужасающей мощности, хотя в остальном, больше на ракетное оружие полагались. Те же Марийцы, упор делали на плазму. Республиканцы «Манти», особенную любовь питали к кинетическому вооружению. Ну, а Эленте, оргазм от антиматерии ловили. Роднило всех этих ребят одно — пушки их линкоров, были очень большими и запредельно убойными. Однако те времена давно в прошлом. Та война, с последователями «Дара Жагера», сильно изменила концепцию военной доктрины. И я бы даже сказала, кардинально изменила.

Слишком уж медленными и неповоротливыми были Линкоры. Потому и нужда в них отпала. Линейными на данный момент, только разве что ударные крейсера остались. У них тоже орудия, линиями устанавливаются. Впрочем, скоро и этот тип судов канет в лету. Новейшие образцы, оснащают поворотными, скорострельными пушками. В таком случае, нет нужды в большом количестве стволов. Плотность «огня» и так зашкаливает. Впрочем, такие же примерно «хлопушки» используются на орбитальных защитных платформах. Ну не в переработку же было отправлять такую красоту, когда сами линкоры пошли на лом. Меня б жаба с хомяком удушили на месте. И видимо, император, что трудился на своём посту тогда, тоже был склонен думать в одном со мной направлении. Короче орудия снимались с устаревших концептуально и морально кораблей, да снова пускались в дело. Так и служат по сей день, верой и правдой. Я даже представить не могла, что у меня, когда ни будь, появятся в арсенале столь знатные «дубинки»!! Как говорится, такой раз вдаришь супостату промеж «глаз», добавки точно не попросит. Вот же этот Леонов, землячок блин, отмороженный на всю голову. Куда он их тут вообще умудрился пристроить, а? Но это я выясню, чуть позже. А пока:

— Пятая, шестая, седьмая, восьмая ракетные установки товсь! Головная часть антиматерия!

— Выполняю. — Слышится недовольный голос.

— Ты мне тут ещё губы надуй, мгм! — Усмехаюсь. — Не собираюсь я работать на поражение. Пока только предупредим ребят, что шутить не собираемся.

— Принято, капитан! — Голос явно повеселел. — С пятой по восьмую установки готовы.

— Предупредительный залп! Подрыв за два «клика» по их курсу.

— Ракеты сошли штатно. Минута, до активации гиперпрокола. Экипажу быть готовыми.

Ох как ребятишки слаженно отработали. Словно на учениях, а ракеты учебные. Брызнули в разные стороны, окутываясь силовой защитой и целым облаком отстреленных элементов, пассивной защиты своего «ПРО». А мне только того и надо было. На своих манёврах, они знатно отстали.

— Внимание, прокол! Время в гипере, пятнадцать секунд. Экипажу не покидать своих мест.

Эти самые пятнадцать секунд, пролетели по ощущениям за один вдох. Навалилась тошнота и тут же пропала. Но мне некогда было сосредотачиваться на своих телесных переживаниях. Они меркли в сравнении с тем азартом, который кипел в душе. Вот нравятся мне подобные моменты. Когда всё или ничего. Снова приступ тошноты и очередной доклад:

— Мы внутри защитного периметра. Продолжаю разгон. Внимание, орудия орбитальной обороны активированы. Системы наведения, зафиксируют нас через тридцать секунд. Вывожу отсчёт времени…

— Может, попробовать их ослепить? — Предлагаю вариант выхода из ситуации.

Я к тому, что будь у меня грамотный офицер «РЭБ», я бы так и сделала. Но тут… Грайана, пока только планируется на эту должность. Ей ещё в капсуле валяться и валяться, прежде чем хоть что-то сможет. Пока вся надежда на эту самую чертовку «Ди». Потому всего лишь предложила, а не команду отдала.

— Нет необходимости. — Прилетает ответ. — Кишка у них тонка, меня поймать. Синхронизация с гипер-порталом… успешно! Настройка точки выхода… успешно!

Перед моим взором, красными цифрами, мельтешил таймер, отсчитывающий секунды до того, как орудийные платформы орбитальной обороны портала, произведут свой сокрушительный залп.

— Отклик получен! Три секунды, до создания гипер-струны…

Мы выпали из обычной метрики пространства именно в тот момент… точнее за мгновение до того, как орбитальный платформы таки жахнули. Останься мы там, сейчас бы собирали себя заново из атомов. Это, если кто не понял, я так пошутила. Смешно? Знаю, что нет. Вот и мне не смешно было, сидеть сиднем… вернее почти лежать в капитанском ложементе, когда на тебя наводится вся эта мощь. Вот только сделать, всё равно ничего не могла. Мне теперь вместе со всеми, предстоит многому опять учиться, прежде чем я смогу управлять этой вот машинкой, я имею в виду «Находку». Однако оговорюсь, что пусть не смешно было, находиться в качестве практически пассивного наблюдателя, а всё равно азарт не отпускал. Страшно ли мне было? Да страшновато если честно. Но страх, при этом глушился тонами адреналина. Потому видимо не очень запомнила.

Тем не менее, пропотела знатно и ещё минут пять, после того, как судно встало на «струну», лежала в ложементе с откинутой лицевой маской и тупо пялилась в «подволок» центрального. Имеется в виду, местный потолок.

— Внимание экипажа! — Почти что детский голос рыжей оторвы, звенит из всех динамиков, начиная отсюда и заканчивая самыми отдалёнными закоулками рейдера, где хотя бы теоретически может оказаться человек. — Судно на струне. Время нахождения в гиперпространстве, четыре стандартных суточных цикла. Можно покинуть фиксирующие устройства и снять «ЗК». (защитные комплексы).

Потом, неугомонная голограмма, подходит ко мне:

— Капитан желает что-то добавить?

Перевожу ложемент из рабочего положения и с натугой встаю. Даже не предполагала, что настолько вымоталась. Видимо откат случился. Как говорится, резкий переход от адреналинового шторма, к спокойствию, даром не проходит. Оно всегда так.

— Можно говорить. — Сообщает невозмутимое чучело, кивнув мне в подтверждение собственных слов.

— Мы вырвались, мальчики и девочки. — Мои слова, точно так же, как несколькими секундами раньше голос «Ди», загремели по судну, от носа до самой кормы. — Занимаем свободные жилые помещения, обживаемся и через час, встречаемся в кают-компании.

Спохватившись, обращаюсь к навязанному нам чуду-юду:

— Тут есть что-то подобное?

— Естественно! — Она даже обиделась немного. — Я провожу людей, до мест их проживания. Следуйте за мной, капитан. Покажу ваши апартаменты. Защитный комплекс кстати, можете оставить здесь. Вот его место. Оружейная пирамида, слева от него.

Глава 12

Чем мы занимались, пока рейдер двигался в гиперпространстве? Оооо, поверьте, нам было чем заняться. Дел было невпроворот. Как говорят в Русском секторе «Земного Союза», вагон и маленькая тележка. Лично я, первым делом, после беглого осмотра корабля изнутри, залегла в медкапсулу. Столько всего требовалось изучить и чем быстрее, тем лучше. Этим собственно и занималась.

К примеру, срочно нужно устранять пробел в образовании, по энергетическому оружию. Тяжёлые гамма-лазеры, установленные на борту «Находки», относятся именно к нему. Те же торпеды, теперь тоже надо изучать. Это только кажется, навёл, выставив координаты, запустил и забыл. Неа! Без специальных знаний и тут никуда. Чтобы пользоваться, надо понимать. На этом завязано управление техникой при нейронной синхронизации с машиной. Иначе никак. А вот по ракетам, доучивать ничего не пришлось. Такие знания у меня уже были. На борту установлено восемь пусковых пакетов направляющих, штурмовой версии. Дальность работы ими… аааммм, точнее ракетами, запускаемыми с них, максимум до ста километров, если по-нашему. А это практически в упор, меряя космическими масштабами.

Для дальних дистанций или даже сверхдальних, предназначены те самые тяжёлые лазеры, установленные по углам основания корпуса, представляющего из себя, как уже говорилось треугольную призму. Где плоское основание, является как бы днищем корабля, а острая грань верхом. Вот по углам этого самого основания, Леонов их и воткнул. Кстати грамотное решение. Этим он даже жёсткость всей конструкции корабля усилил. А ещё для дальнего боя, есть торпеды. Их пусковые, расположены там же, где и главный калибр. Земляк даже элеваторы для подачи боеприпаса туда провёл. Впрочем, торпеды… они скорее для штурма неподвижных сооружений. Избыточно мощные для манёвренного боя и слишком медленные. Быстрой цели, увернуться от них, раз плюнуть.

Так что да, ракетные установки, могут пригодиться, лишь для боя в упор. Но зато, такт заряжания у них короткий, что позволяет создать такую плотность следующих один за одним залпов, которая превзойдёт даже полноразмерные, дальнобойные ракеты. Одним словом, в ближний бой к рейдеру, зная о его вооружении, сунется разве что идиот. Ни одна, даже самая малая и быстрая цель, не уйдёт без подарка. Не даром, такой вариант ракетного вооружения, называют штурмовым. На оптимальной дистанции, супостата, тупо засыпает количеством.

Залп одной пусковой, насчитывает двадцать очень быстрых и злобных иголок. А теперь умножьте, двадцать на восемь и получите точное количество ракет, одновременно находящихся в полёте к цели. Впечатляет? Тогда добавьте к этому, такт перезарядки, равный пяти секундам. Ни одна противоракетная система столько сразу не осилит и не отследит. Самой страшно становится. Потому что прекрасно знаю, что могут натворить, эти мелкие и с виду малоопасные штуковины. Ракеты-то, сами по себе небольшие. Всего-то около метра длиной и диаметром сто миллиметров. Исчезающе малая величина, для масштабов вселенной. Зато их с собой можно ооочень много возить. К чему я? Да всё к тому, что вооружён рейдер очень сбалансировано. Варианты ответов, имеются на все случаи жизни.

И чем больше изучаю новое приобретение, тем больше понимаю, сколько мой земляк, вложил в своё творение. И дело даже не в количестве материальных средств. Это, само собой. Одни интерьеры кают, чего стоят. Нет, я говорю о вложенных сюда силах, душе и любви. Чтобы сотворить подобное чудо, нужно по-настоящему любить своё детище. И Леонов, видимо любил. Ведь это его самый первый корабль. И он теперь мой. Никому не отдам. А какой тут ремонтный комплекс стоит? Это же песня просто. Им управляет отдельный искусственный интеллект. Нет, не дублирующий основной, а специальный, с инженерным программным обеспечением. Я, когда к нему подключилась, выпала из жизни на шесть часов, не заметив прошедшего времени. Мои ребятки даже беспокоиться начали.

Два машинных отделения. Основное, то есть штатное, расположенное как обычно в кормовой части и дополнительное, занимающее часть центрального трюма. Впрочем, как такового, трюма и нет. Есть только первый, он же носовой и третий, что в корме. Центральный же, переделан в технические помещения. Нижняя, самая большая его часть, разделена на две, неравные половины, капитальной переборкой. В малом, как раз и обретается второе машинное отделение. В нём расположены три мощных реактора, которые как правило всегда находятся в резерве. Но по мере необходимости, они способны выдать на-гора, просто прорву энергии, чтобы обеспечить ею прожорливые энергетические орудия главного калибра, ну и так… для поддержки штанов. Начиная от внутреннего освещения и заканчивая накачкой эффекторов энергетического щита. Который тоже заслуживает пары слов. Но о нём чуть позже.

Вторая часть бывшего трюма, отведена, как я уже говорила, под стартово-стыковочные платформы. Их три штуки поместилось. Правда занята на данный момент, всего одна. Там «Пчёлкин» изволит отдыхать от дел праведных. Плюс специальные мастерские, где имеется всё, для ремонта подобной техники и её обслуживания. При чём я не оговорилась, про мастерские. Это именно они. Оснащение к слову тоже соответствующее. Некоторые детали, можно производить прямо на борту. Для этого есть несколько специальных принтеров. Одним словом… — «А-ФИ-ГЕТЬ»!!!

Верхняя часть, этого же трюма, (на семидесятой серии, все трюма имеют по два помещения, верхнее и нижнее), переделана под пусковые установки боевых дронов. Места для операторов в наличии. А вот самих дронов нет, как и операторов, впрочем. Жаль конечно, тут работодатель пожадничал изрядно, но дарёному коню как говорится и так далее. Верно? Потому что одно без другого не работает. Дроны без операторов малоэффективны, хотя и могут как-то функционировать, по заложенным программам, а вторые, в смысле операторы без дронов, вовсе бесполезный балласт.

Можно б было Грайану натаскать. Взять учебные базы… имею в виду купить, напихать ей в голову, однако девочка, мне как специалист системы «РЭБ», (Радио Электронной Борьбы), необходима. А на двух стульях сразу, сидеть, как водится, неудобно. В итоге ни рыба, ни мясо получится. Но всё равно ведь ни одного дрона нет, а значит нефиг париться. Потому, я не сильно расстроилась. В будущем, никто не помешает мне заиметь и оператора, и боевых птичек. Главное, что оборудование есть, остальное приложится.

Короче, земляк мне знатный подгон сделал. Осталось только отработать щедрый аванс. Ведь ко всему прочему, судно ещё и снабжением по максимуму заполнено. И я сейчас не о боекомплекте для корабельного вооружения. Я о расходных материалах. Всё, о чём я договаривалась с Матта Ре Ори Пенферро, было на месте. Даже придраться не к чему. Ручное вооружение, боевые скафандры, продовольствие, медицинское снабжение, топливо… (я про плазмообразователь), вода, сменные фильтра для всего, где они нужны и прочее, прочее, прочее. Аж глаза разбегаются, ей Богу! Внутренние жаба с хомяком, находятся в перманентном состоянии оргазма.

Ой, про ванну-то… про ванну же не рассказала. Представляете, в моей каюте, которая капитанская, даже настоящая ванна есть. Я ещё никогда в жизни, не принимала ванну. Вот, чтобы целиком в неё и много воды. Господи, это же счастье какое-то. Неописуемое блаженство. Понимаю, кто-то скажет, мол тоже мне, нашла чем удивить. Но поймите и меня. Для девочки изгоя, выросшей на помойке, это нечто из разряда мечты. Не то чтобы я всю жизнь чумазой проходила и ни разу в жизни не мылась. Грол бы меня за такое убил. Не любит он нерях. Но максимум что я видела, это душ. А тут, целая мать её ванна. И воды хватает. Она ж в замкнутом цикле. Прошла очистку и по новой можно использовать.

Короче, первую половину дня, мы все ходили как пришибленные за голографической фигуркой «Ди», которая словно заправский экскурсовод, показывала достопримечательности рейдера. Ну, а далее, пришла пора приниматься за работу. Как уже говорила, дел было невпроворот. Благо капсул медицинских на борту хватало. Да и вообще, оснащению судового лазарета, даже некоторые частные клиники позавидуют. Я в этом мало понимаю, но Димка был в восторге. Значит действительно стоящее «барахло».

Первой, утрамбовали в «яйцо» Грайану. Ей предстояло пройти целый курс обучения, соответствующий по объёму тому, что несколько лет, преподают в «ИВВоККУ». Да понимаю я, что за раз, она не сможет всосать и освоить весь массив информации. Мозги раньше вскипят. Конечно же, процесс будет происходить постепенно. Однако ускоряться всё равно придётся. Нет у нас времени, а специалист нужен до зарезу. Так что в ближайшие месяцы, жесточайшие мигрени ей обеспечены. Ну и, чтобы ей не обидно было маяться головными болями, сама тоже залягу параллельным курсом. Нужно же свои, уже имеющиеся знания, подогнать конкретно под эту машину. Теперь правда, больше упор в тактику делать придётся, ведь просто пилотом, мне похоже не быть. Ибо капитан, это в первую очередь управленец, так что надо соответствовать.

Тем более, что в этом смысле, работодатель так же позаботился. Добавив от щедрот своих, самые новейшие блоки архивов, по которым обучают своих вояк. А я не гордая, отказываться не стану. Да и мальчикам нашим, есть что изучать. Больше всего, повезло конечно же Скрипачу. Повезло в том, что ему меньше всех в «яйце» валяться. Так, кое-что подтянуть по мелочи и всё. Димка тоже не сильно нуждается в повышении квалификации. Некоторые аспекты, по техническим новинкам современной медицины изучить, да немного по специфическому, элентийскому вооружению. А вот нам с Грай, мозги себе канифолить придётся знатно. Этим и занялись с самого начала.

Теперь нам с ней предстоит, каждый божий день, по десять часов в сутки, с перерывами конечно же, грызть гранит науки под разгоном. Хорошо всё-таки, что Димка снова со мной и он медик. Программу обучения нам граммотно составил, чтобы мозги не сжечь. Разгонные коктейли для этого дела разработал. Вот как бы я без него со всем этим справлялась? Не иначе где-то там, творец всего сущего вспомнил обо мне и чудесным образом столкнул нас лбами. Потому что кроме как чудом, нашу встречу назвать не могу. И да, я помню, что уже не раз об этом говорила. Однако повторяю для того, чтобы понятно стало какую радость испытываю от нашей встречи. Кстати о нём… о Диме в смысле.

Я ведь ему ещё ответы на интересующие его вопросы торчу. Обещала же, помнится. Но как-то так получилось, что этого не понадобилось. Выползаю значит из медкапсулы на второй день путешествия в гипер-пространстве. Башка трещит, желудок воет от голода, а умник откуда-то из недр моих мозгов ругается. То ему не так, это не эдак, ну… всё как всегда короче. Выползла значит кряхтя как старая бабка и морщась от мегреней, протопала в душевую кабину, чтобы смыть с тела специальный медицинский гель. Упругие струи воды, смыли остатки склизкой жижи и даже немного бодрости вернули. Стою, разглядываю себя в зеркало, расположенное на стене душнвой кабины…

И тут, в отражении, появляется Дмитрий, а в руках у него моя «Бритва». Нет, он не подкрадывался ко мне, с занесённым ножом. Даже из ножен не вынимал. Просто держал в руке и как-то странно смотрел на меня. Вернее, то на меня, то на «Бритву». Обернувшись, глянула и я. Не на себя конечно же. Старый штык-нож, был повёрнут так, что на пластиковой накладке рукояти, была отчётливо видна надпись — «Ц+Ш=Д». В переводе, Цыпа плюс Шнырь, равно дружба. Её я выжгла на пластиковых накладках какой-то железякой и, Димка тогда при этом присутствовал. Ещё смеялся надо мной, мол глупая малявка. Зачем оружие портить? И вот теперь, он смотрит на меня со странной смесью эмоций на лице. Неверие, сменялось надеждой. Радость, недоумением и ещё много всякого. Словно он поверить хочет и одновременно опасается.

— Что, сильно изменилась, брат? — Я напоследок крутанулась вокруг своей оси, дабы дать рассмотреть со всех сторон и начала одеваться.

Нет, от того, что стояла перед ним в чём мать родила, стеснения не ощущала. Вт ни сколько. Он меня всякой видел. Мы ведь росли вместе. Да и вообще, пресловутое чувство стеснения, после такого обучения какое прошла я, когда разделения на мальчиков и девочек отсутствовало даже более чем полностью, видимо отмирает за ненадобностью. Мы же все жили одним целым. Всё было общее. Туалеты и душевые в том числе. Откуда стеснению взяться, особенно перед тем человеком, от которого я даже своё уродливое лицо не прятала в те времена?

— Лена…?

— Трудно поверить, правда? Я и сама в шоке была, когда увидела в том кабаке, именно тебя, Шнырь. Но видимо, мир и правда тесен.

— Ленка! — Парень сгрёб меня в охапку.

Я не сопротивлялась. Напротив, подалась навстречу, доверчиво прижавшись к другу и слушая как в его груди, учащённо тарабанит сердце. Мы, наверное, долго так простояли в обнимку, думая каждый о своём. Так хорошо было. Словно вернулась домой, хотя даже представить не могу, каково это. Дома-то, никогда не было.

— Я скучала. — Шепчу.

— Я тоже. — Слышится шёпот в ответ.

— Ты меня бросил. — Прорывается обида.

А объятие становится крепче.

— Я ушёл чтобы учиться и заработать денег, на твоё восстановление. Именно поэтому, я выбрал профессию медика.

— Но ты даже записки не оставил.

— И очень жалею об этом, сестрёнка. Прости меня — дурак был. Но ты, начала приносить деньги и меня это сильно удручало. Ведь о сестре, должен заботится старший брат. Я не знал, что делать, вот и…

— Дурак. Я же как лучше хотела.

— Но я-то мужчина, Лен. Хотя да, дурак. Прости меня,. Больше я тебя не оставлю одну.

— Правда? — Поднимаю лицо, чтобы заглянуть ему в глаза. — Ты пойдёшь за мной?

— Хоть в корону звезды и ещё глубже.

— Там, куда я иду, может быть гораздо жарче, Дим. Весь тот спектакль, что ты совсем недавно видел, всего лишь начало тому, что будет потом.

— Значит через всё это, мы пройдём вместе, малявка.

— Сам ты малявка! — Толкаю его кулаком в бок.

— Об одном жалею… — шепчет мне в ухо.

Его дыхание, заставляет кожу покрыться пупырками.

— О чём?

— О том, что не я тебя лечил. У меня бы это лучше получилось.

— Мне достаточно того, брат, что мы теперь вместе. Когда ты пропал, даже поговорить не с кем было. Уроки учителя, я за разговоры не считаю.

— Прости, сестрёнка. Говорю же, дурак был.

— Меня, когда устанавливала нейросеть, накачали чем-то. Заставили подписать контракт и вывезли. Очнулась по сути уже на «Экзотте». А потом много лет пришлось работать, чтобы закрыть контракт. Иначе оттуда не выбраться.

— Что накачали, знаю. Грол провёл расследование. Тот медицинский работник и даже капитан корабля, на котором тебя вывезли, получили своё. Но дальше след потеряли. Расскажешь, как ты жила?

— «Экзотт», это такая планета, в серой зоне. Точных координат у меня нет. Догадываюсь, что находится где-то на половине дороги от «Земного Союза», до «Содружества». Ну, или наоборот. Там, корпорация «Биорес», что имеет офис в «Империи Кадар», занимается добычей биологических ресурсов. Убивают животных, из которых берут определённые органы. Это основной бизнес. Попутно, торгуют мясом, выросшем в естественных условиях. Очень вкусное кстати. Правда, животные, против этого, потому всеми способами, пытаются убить охотника. Там, как на войне. Люди гибнут пачками. Из моего набора, выжила едва половина и то, благодаря руководителю «попы».

— Руководителю чего? — Округляет глаза Дмитрий.

— «ПОП». Значит, Промысловый, Опорный, Пункт. Демидов, хороший мужик. Очень мне помог. Никто ж не хотел иметь напарника урода. А одному, там сложно выжить.

— Но ты судя по всему выжила.

— Выжила, Дим. Но мне очень помогли,на начальном этапе, плюс немного удачи. А так… и животные сожрать не раз пытались, и люди пробовали.

Вот так стояли в обнимку, боясь выпустить друг друга из объятий и шептались. Я жаловалась на свою жизнь, а он меня слушал. Как это всегда было в детстве. Господи!!! Я только теперь поняла, как мне не хватало, этого человека. В общем обнимашки затянулись. И мы б ещё могли тискаться, если бы не Грай, у которой тоже закончилась очередная обучающая сессия. Вылезла такая втихаря и, ввалилась в приёмную лазарета. Всю блин торжественность момента испортила.

— Дем, я…

Шок — это по-нашему.

Открытый рот, выпученные от удивления глаза. А ежели учесть, что я не совсем одетая… скорее даже совсем неодетая, только ведь начала влезать в комбинезон, когда он меня сгрёб. Так и стою, одной ногой внутри штанины, а остальное…

— Кажется, я не вовремя? — Надо отдать должное, бывшая мальчик быстро пришла в себя и подмигнула. — Не теряешь времени, да Бос?

Мы отлипли друг от друга. Димка красный, аж светится. Ну да, со стороны, ситуация более чем однозначная. Впрочем, я тоже покраснела бы… точнее, так оно и было. То, что щёки пылают, чувствовалось даже не заглядывая в зеркало. Но у меня теперь пигментация кожи несколько иная после «Экзотта» и тех добавок, которыми нас время от времени, пичкали там медики «Биорес», нежели изначально. Кожа стала темнее, а потому прилив крови мало заметен.

— А как же И-Ван? — Невинно так интересуется.

— Тааак! С этого места давайте подробней. — Теперь Дмитрий округлил глаза и как-то странно ухмыльнулся.

Не было в словах старого друга ревности. Его эмоции, скорее походили на те, когда старший брат, узнаёт вдруг, что его маленькой сестрёнке, понравился какой-то мальчик.

— Да ну вас! — Эти двое, совсем загнали меня в смущение.

И чтобы как-то скрыть своё состояние, начинаю спешно одеваться.

— Достали уже с этим И-Ваном. Дался он вам!

— Ого! — Удивляется Дима. — Сестрёнка втрескалась в кого-то!

Он сел на кушетку, около своего рабочего стола и даже по коленям ладонями звонко шлёпнул.

— Кто такой есть И-Ван? — Вопрос парня был адресован Грай.

При чём та, снова стояла открыв рот, услышав, как он назвал меня сестрой. Вернее, даже сестрёнкой.

— А ты… — блеет девушка.

— Брат я ей. Не кровный правда. Но роднее, никого на свете нет.

От этих его слов, на душе вдруг так тепло стало, словами не передать. Наверное, этого признания, с самого начала ждала. Ну ладно, пусть не с самого начала. Но когда поняла, что без него мне плохо и тоскливо, очень хотелось услышать, что друг тоже переживает нечто подобное. Но, мальчишки, они ведь такие мальчишки. Выдавить из них признание чувств, порой сложнее чем из камня. И вот, он это сказал, а мне от этих слов, так хорошо.

— Ты, — Грай по очереди тычет в нас пальцем, — и она…

— Мы росли вместе. Вот с такого возраста. — Я показала рукой высоту от палубы судового лазарета.

— Да не заливай, Цыпа! — Дурашливо возмутился Димка, назвав меня старым погонялом. — Я повыше был.

— Не придирайся к словам, Шнырь. — Отмахнулась от его реплики. — Я за ним хвостом бегала везде.

— Представить не могу, чтобы она, — опять тычёк пальца в мою сторону, — за кем-то бегала.

Глава 13

Как-то так незаметно, наш разговор, перешёл в стадию, когда люди начинают сами рассказывать о себе. О своих чаяниях и разочарованиях, о неудачах и победах, о каких-то детских обидах. Ну, понимаете, раскрываются как бы и сближаются. Потому что, так всегда и происходит. Если тебя понимают, искренне сочувствуют, поневоле начинаешь относиться к собеседнику как к близкому. А потом подтянулся Скрипач до общей кучи. Интересно, что там в оружейке такое случилось, что ему срочно потребовалась помощь? А куда мужчина пойдёт за помощью? Ну уж точно не к женщине. Даже если эта женщина, лидер той команды, в которой он состоит. Так уж они, в смысле мужчины устроены. Естественно он припёрся к Димке, а тут вот это всё… Сидим такие, байки травим, вспоминаем случаи из жизни. Над чем-то ржём, а от чего-то грустим.

В итоге, получились эдакие семейные посиделки. С гезом и печенюшками из запасов артелки. Так продуктовые кладовые на судне называют. В русском секторе «Земного Союза», разумеется. В «Содружестве», как есть, так и говорят. Склад и склад. Как ещё называть? А к нам пришло, аж с морского флота. Всё ж таки времени очень мало прошло, от момента жизни приземлённой, до освоения просторов вселенной. И люди, имевшие когда-то архаичную, морскую профессию, до сих пор здравствуют. Благодаря пролонгу, прекрасно себя чувствуя в амплуа уже не морских, но космических «бороздильцев». Отсюда сленг.

Так вот припёрся Семён к Димке за помощью, да так и остался, включившись в беседу. Собственно, он как бы её и возглавил, на правах старшего. Он вообще, в житейском плане, очень чуткий человек. И ведёт себя с нами… ну… вот в такие моменты, которые не касаются исполнения его прямой роли в экипаже, как заботливый папаша, с собственными детьми. При чём у него это не обидно получается. А как само собой разумеющееся. Да он нам и по возрасту в отцы подходит. Что поделать? Нет у мужика потомства, а по-видимому хочется. Заметно, что гложет дядьку проблема. Потому, он своей заботой о нас, каким-то образом реабилитируется в собственных глазах. Может, ещё долгое время в профессии телохранителя, как-то повлияло. Я не препятствую в общем. Главное, чтобы не перебарщивал. И пока это так, всё в порядке. Собственно, он и гез организовал и за печенюхами сбегал.

Понятно, что в моей биографии, есть моменты, которые я даже Димке ни за что б не рассказала. И уж тем более, остальным. А в основном да, хорошо посидели. Душевно так. Кстати, для меня это было впервые. Даже в детстве, живя в одном кубрике с Димой, такого не было. Нас так гоняли на тренировках, что, возвращаясь к себе, падали замертво и дрыхли без задних ног, до новой побудки. Чтобы, когда заорёт противный звонок, быстро вскочить, принять водные процедуры, закинуть в желудок топлива и бежать пред «ясны» очи тренера. А тут… прямо вот хорошо, душевно. Был правда неприятный момент, когда Скрипач пожурил меня мягко, за жёсткие действия. Вернее, попытался. Он имел в виду мою пальбу по конечностям «государевых» опричниц и один раз, когда в голову стреляла. Он реально подумал, что убить хотела. Но тут ситуацию вырулил мой названный братец:

— Давай покажем ему? — Предложил мне.

— Что покажем? — Не сразу поняла.

— Сейчас…

Парень быстро вышел из помещения приёмной лазарета. Отсутствовал примерно минут пять. Мы же, втроём, всё это время сидели в недоумении. Ведь когда сам что-то делаешь, пять минут покажутся мгновением, но когда ждёшь…

— Вот! — Шнырь, вернувшись, высыпал на рабочий стол, всякого разного.

И до меня дошло, что он хочет. А ведь молодец. Сама ж не сообразила. Оно ведь как, порой, лучше всяких слов, подойдёт наглядная демонстрация. Предположим, что я б завела «пластинку», про то, что хорошо стреляю и умею попадать куда целюсь. Так тут все хорошо стреляют. Ну… может быть только за исключением Грайаны и то научим в скором времени, попадать в противника, а не себе в ногу. Поверил бы мне старый солдат? Может да, а может и нет. Но если продемонстрировать… Среди принесённых предметов, был и стакан, видимо друг вспомнил историю, как я металлические кругляши метала. И ещё много разных предметов, которые можно просто метать или даже втыкать.

Кочевряжится не стала. Так действительно будет лучше. Димка командовал, я делала. Метала и попадала, втыкала то, что все считают не втыкающимся. Апофеозом демонстрации, стал острый и достаточно тяжёлый штырь. Я даже не смогла идентифицировать принадлежность. Где он вообще его откопал, всего за пять минут на практически не изученном ещё корабле? Уметь блин надо. Так вот, этим острым штырём, я сбила пустую кружку из-под геза, которую брат, не моргнув глазом, водрузил себе на голову, отойдя от меня на некоторое расстояние.

Реакция зрителей, была немного разной. Нет, удивились все, но каждый по-своему. К примеру Грай, восхищённо лупала глазами. А вот Скрипач…

— Прямо цирк! — Заявил он и даже в ладоши несколько раз хлопнул.

— Не цирк, а демонстрация. — Поправил брат.

— Это я понял, не ясно только зачем. Мне и слов было бы достаточно.

Реакция на сказанное Семёном, удивила даже меня:

— Не смей сомневаться в моей сестре, понял?!!! — Вспылил вдруг Дмитрий. — Она никогда не промахивается!!! Хотела бы убить девку, попала бы в любое уязвимое для жизнедеятельности место, по своему выбору. А раз служивая осталась жива, значит так и задумывалось. Ленка, лучшая!!! Запомни это, дядя! Иначе поссоримся.

Скрипач дураком не был. Он прекрасно всё понял, ещё на стадии самой демонстрации. Просто видимо не догонял, зачем такие сложности, если, можно сказать. Потому быстро сдал назад, выставив ладони перед собой, в извиняющемся жесте. Нет, он не испугался. Не тот человек. Да и в физическом плане, устрой эти двое противостояние, даже не знаю, на кого поставлю. Брат очень хороший рукопашник. Говорю это авторитетно. Мы ведь у одних учителей обучались.

Ну, разве что потом, меня Грол лично натаскивал. Натаскивал, чтобы уметь побеждать тех, кто сильнее. Но база-то у нас одна. Тем не менее, Скрипача тоже в деле видела и могу точно сказать, дядя в этом как минимум не хуже. Добавим сюда огромный опыт, более высокий рост и физические кондиции. А дальше, уже лотерея. Кто кого уделает в спаринге, сказать трудно. Димка гибче и быстрее, Семён сильнее, выше, опытнее, тяжелее. Короче, пока не знаю. Зато точно знаю, что дядя наш, отличный дипломат и всегда в курсе, когда нужно давить, а когда отшагнуть.

— Всё-всё, защитник! Охолонь! Я ж не в претензии. Не прав был, признаю. Но такие вещи, лучше сразу оговаривать, чтобы потом вопросов не возникало. Сам-то, вспомни как возмущался, когда к нам эта бабская кодла с пушками наперевес вздумала ввалиться, а сестру ещё не признал. Давай, вспоминай:

— «Что происходит?», «Что за фигня?», «Мне нужны ответы». — Очень похоже передразнивает Шныря.

В нём прямо артист загибается.

— Я их получил. — Брат с недовольным видом, собирал с пола предметы, которые я швыряла совсем недавно.

— Вот и я получил. — Осклабился Семён. — Мы же только притираемся друг к другу. Много не знаем. Потому такие непонятки, вполне закономерны. Только, без обид, лады? А в том, что твоя сестра лучшая, никто из присутствующих не сомневается. НЕ лучшие, крейсера втроём, на абордаж не берут.

— Я тоже так хочу! — Наконец отмерла Грай.

— С завтрашнего дня, у тебя начинаются интенсивные тренировки. — Отвечаю ей. — Считай, что вся прошлая жизнь, была отпуском. Дим, займись ею лично. Процесс обучения, построй как у нас было.

— Не выйдет, сестра. Мы же не по готовым базам учились.

— Просто адаптируй. Знания-то она получит быстро, но сам же знаешь, ты же медик. Мышечный отклик, надо нарабатывать. Вот этим вплотную и займитесь. А то смотреть больно.

Я взяла руку Грайаны и чуть встряхнула:

— Кишка ведь.

— Чего сразу кишка? — Обиделась та.

— Сделаю. — Кивнул брат, уяснив задачу. — И график физических тренировок, синхронизирую с профессиональным обучением.

— Отлично. — Киваю в ответ и поворачиваюсь к Семёну. — Твоя задача, подобрать и подогнать снаряжение, под каждого члена экипажа. Чтобы комплект всегда был наготове. Мне не надо. Так же, вместе со Шнырём, продумайте порядок действий, для разных нештатных ситуаций и составьте необходимый график тренировок уже для всех. Чтобы каждый знал куда бежать и что делать, случись какая аварийная или боевая ситуация.

— Тебя в эти тренировки включать? — Интересуется.

— А я что, лысая? Конечно включать. Более того, объявляю сразу, что для нас троих, — тыкаю пальцем поочерёдно, в себя, Грай и брата, — утренняя тренировка, обязательна, за исключением форс-мажорных обстоятельств.

— А меня почему исключила из списка? — Удивляется Скрипач.

— Так ты ж у нас старенький уже. Боюсь нагружать… мало ли…

— Да я… да мне… — аж задохнулся от возмущения дядя.

— Шутка была. И ты естественно. — Такая моя ему женская месть, за недоверие. — Но тебя учить, только портить. Потому сам смотри, надо это тебе или нет.

На том, первые наши ламповые посиделки, закончились. Забегая наперёд скажу, что в последствии, они превратились в традицию. В общем, в тот раз, для многих из нас, всё было впервые. Для каждого своё, конечно же, но для меня… Первый день, на новом корабле, первый разговор по душам, впервые принятая настоящая ванна… Ну и без сюрпризов не обошлось. Что за сюрприз? По сути, ещё один подарок от земляка. Который, по сравнению с основным… (я имею в виду рейдер), может показаться сущей мелочью. Исчезающе малой, на общем фоне. Однако, для меня, очень много значащий. Впрочем, ладно, чтобы не тянуть и не нагнетать… скажу так — моя «Бритва», получила пару.

Я ж в своей каюте, побывала мельком. Когда «Ди» устраивала нам ознакомительную экскурсию, показывая заодно, жилые помещения. Заглянула значит, восхитилась, да побежала дальше. Решив, что подробно осмотрю потом. Когда закончу с основными делами. А потом как-то закрутилось всё. Не до подробного ознакомления было. Учёба, учёба, тренировки, пожрать да спать. Потому видимо только на второй день заметила небольшой оружейный шкаф, а в нём одинокий предмет. И лежал там аналог моего клинка. Хотя, правды ради, стоит уточнить, что это скорее «Бритва» аналог, который делали в «Земном Союзе», на заре звёздной экспансии, по образу и подобию вот с точно такого же. И если даже мой штык-нож давно перешёл в разряд антиквариата, (не заслуженно как по мне), то представьте сколько лет имперской поделке. Я даже примерно сказать не возьмусь, насколько подарок старый… или даже древний.

Я аж забыла, что с ног валюсь от усталости. Уже ведь больше стандартных земных суток на ногах. Цапнула находку со стола и принялась разглядывать. Для сравнения, отстегнула свой клинок от крепления на бедре. Различия минимальны, но есть. В основном, разница лишь в рукояти. Дело в том, что в империи, никогда это оружие, не использовалось как штык. Оно было дополнением, к снаряжению имперской гвардии. Это уже наши придумали крепить его к оружию. Вот в этом креплении и различие. В остальном, полная копия. Вес, хват, баланс, общая длина. Так увлеклась, что пропустила появление вездесущей «Рыжей».

— Это подарок Ильи, лично тебе. — Прозвучало за спиной, в полной тишине.

Впрочем, про тишину вру. На судне, если оно в работоспособном состоянии, тишины никогда не бывает. Всегда присутствует звуковой фон, от работающих где-то в его недрах узлов и агрегатов. Да одни реакторы, создают порядочно шума и лёгкой вибрации. Опять же шелест вентиляции и многое другое. Потому, тишина на корабле, понятие относительное. Но и успокаивающее. Пока присутствует специфичный звуковой фон и те самые вибрации, опасности нет. То есть, оборудование работает и значит можно спать спокойно.

Помнится, ещё на «Экзоте», когда мы с «Пчёлкиным» подолгу находились на промысле, вздрагивала и просыпалась от любых изменений общего шума летуна. Там, этот шум, означал жизнь. Если прекратился — хана. Тут, в космосе, примерно тоже самое. К этим шумам привыкаешь настолько, что перестаёшь их фиксировать, начиная воспринимать как тишину. И естественно, моя реакция на посторонний голос, была очевидной. Новый клинок, тихо лязгнув стопором крепления в ножнах, выпорхнул наружу и с доворотом корпуса, я перечеркнула пространство позади себя. Вибрация от раскрутившейся режущей, мономолекулярной струны, приятно отдавалась в ладонь левой руки.

— Отменная реакция. — Чувырла даже глазом не моргнула, когда режущая часть двойника моей «Бритвы», прошла сквозь её эфемерное тело.

— Чего надо? — Бурчу недовольно, стыдясь своего испуга.

— Хотела рассказать, что это. — Она указала взглядом на древнее оружие.

— Что это, я и без тебя знаю. — Деактивирую нож и возвращаю его в ножны.

— Но вопросы-то всё равно есть, подруга? — Она, даже подмигнула весело.

— Есть. — Соглашаюсь. — Тут не поспоришь.

— Так задавай.

— Откуда это? — Развернувшись во вращающемся рабочем кресле, чтобы быть лицом так сказать к «лицу» с говорившей, указываю большим пальцем правой руки себе за спину, подразумевая предмет, лежавший теперь на столе.

— Я ж уже сказала. Братец мой, от себя лично сделал тебе подарок.

— А это тогда что? — Обвожу рукой пространство вокруг себя, подразумевая весь корабль.

— «Находка», не подарок. — Качает указательным пальчиком в отрицательном жесте мелкая. — «Находка», плата за выполнение взятых обязательств. Считай, щедрый аванс. Ну и как гарантия. Хороший корабль, это половина успеха.

— А что помешает мне, — внимательно слежу за реакцией существа, которой на самом деле тут нет, — не выполнять эти обязательства? Сама же говорила, что не сможешь заблокировать доступ капитану корабля.

— Верно, не смогу. Зато имею возможность, неверно интерпретировать приказы, выполнять их с задержкой и так далее.

— То есть, всё-таки надсмотрщик? — Складываю руки на груди и откидываюсь на спинку кресла.

— Нет. Мне всё равно придётся подчиняться, если приказ отдан максимально точно. Вот к примеру, если ты скажешь изменить курс и начать движение в сторону «Земного Союза», буду вынуждена выполнять. А там, ты сможешь заменить блок искусственного интеллекта на новый, избавившись от моего присутствия раз и навсегда.

— Хмм, откровенно.

— Откровенно, потому что я кое-что о тебе знаю.

— И что же это?

— Ты всегда держишь слово.

— Всё-таки порылась в моих мозгах, когда обеспечивала связь во сне?

— Поверхностно, подруга. Только поверхностно. Но этого достаточно, чтобы понимать, какой ты человек.

— Оставим твоё мнение обо мне. Ни разу не интересно. Но раз уж ты говоришь, что кое-что выяснила, значит должна понимать, я не единому слову Матта Ре Ори, не верю.

— Очень зря. — Развела руками голограмма. — Она действительно не желает тебе зла. Больше скажу, ты ей интересна.

— Вот как?

— Да. Но ладно, допустим ей ты не веришь, Мила. Но Илья, тебя точно не обманет.

Я сделала вид, что не заметила, когда она назвала меня истинным именем. А на заявление, что «ЛИС» не обманет, лишь иронично изогнула бровь.

— Видишь ли, — продолжает «Ди», видя мой скепсис, — он имеет тот же недостаток, что и ты.

— Какой же?

— Он всегда держит однажды данное слово. И если даже Ори, захочет как-то тебе навредить, помешает.

— И как он это сделает? У неё в руках, все ресурсы клана и автономии.

— А я тут для чего? — Изображает мелкая, изображая искреннее недоумение, на ненастоящем лице. — Даже если подобное произойдёт, ты первая об этом узнаешь. Предупреждён, значит вооружён. Так ведь дома говорят, подруга?

— Ладно… но всё равно не пойму!

— Что непонятно?

— Где ты? Если ты здесь, то кто там? — И рукой так машу для порядка, чтобы как-то обозначить «АЭСИ».

— Я и тут, и там. Вернее, я там, ибо неотделима от брата. Тут только слепок моей информационно-цифровой матрицы. Скажем так… информационная копия, которая имеет постоянную связь с оригиналом.

— А как же временные задержки при передаче пакетов информации?

— Неизбежное зло. — Она пожала плечами. — Именно поэтому, конкретно тут, я лишь в виде цифровой копии и действую автономно.

— А как же функционал? Я ведь правильно поняла, что ты устроена не так как обычный искин?

— Ты права. Находись Илья здесь, возможностей было бы побольше. Но можешь не переживать. Даже в таком, малость урезанном виде, я лучше любого, самого мощного искина, последнего поколения.

— Посмотрим. Так что там с подарком?

— Да ничего. Всего лишь личный презент, земляку. Ты же амбидекстер, верно? Значит пара тебе не помешает. Кстати, его зовут, «ОН».

— Просто «Он»? — Удивляюсь.

— Да, но имя собственное, давал не Илья. Клинки, подарок одного хорошего человека, которого уже давно нет с нами.

— Ты сказала клинки?

— Угу. Когда-то, их была пара. «ОН» и «ОНА». К сожалению, «ОНА», была повреждена в бою и безвозвратно утеряна как оружие. Теперь просто хранится ради памяти о том, кто подарил. А «ОН»… братец решил, что грех ему просто пылиться в виде экспоната. Тем более, что твоя «Бритва», тоже девочка.

Вот блин… а ведь я никогда не думала об этом. Так-то «Ди» права. «Бритва»… следуя правилам Русского языка, «она моя», то есть определяется женским родом. То есть, до того, это был штык-нож, который определялся мужским, но получив имя собственное, приобрёл новое как бы состояние и следуя логике «Рыжей», моё оружие стало девочкой. Тогда, всё верно. Девочке, нужен мальчик. Снова беру в руку клинок…

— Передай Илье Сергеевичу, что подарок принимаю и буду беречь. Добавь ещё, что договор в силе. Пусть не беспокоятся. И да, определись уже, подруга я тебе, или капитан.

— Вот тут, — тычет пальцем в палубу, намекая на каюту, — подруга. А в «Центральном» и при посторонних, капитан.

— Ну хоть так. — Я встала и двинулась в сторону отсека, где расположена ванна. — Пока ты подруга, показывай давай что тут и для чего. А то бутылочек и прочих хреновин… тут столько В общем, не умею этим всем пользоваться.

— Ща всё будет! — Тут же я услышала, как в отсеке с ванной, зажурчала вода. — Не пугайся, это моё самоуправство. Кстати все эти как ты выразилась «хреновины», стоят кучу денег. Самые лучшие средства для ванны и ухода за кожей. Личный вклад Ори, к слову, цени. Вот смотри, это…

Надо ли говорить, что спала я как убитая? И не удивительно, ведь последние пара дней, выдались богатыми на события. Столько всего произошло. Все мечты по сути сбылись, кроме главной. Но это теперь лишь вопрос времени. Для возмездия, теперь всё есть. Даже брата вновь обрела. Ну да, особо о нём не распространялась. Только не подумайте, что моё сердце камень. Просто не привыкла, вываливать на кого-то свои личные переживания. На самом деле, всегда очень скучала. И когда он пропал, тяжело переносила потерю. Наверное, тяжелее даже, чем потерю родителей. Они ведь погибли, когда я совсем маленькая была, да и самой досталось. Потом лечение, психологи… Со Шнырём всё иначе. Он пропал внезапно, да и я уже не маленькая была. Отношения портились, это верно и, мы почти не разговаривали, виделись редко, однако он был. Одно это успокаивало. И вдруг исчез.

Плакала долго, хотя думала, что к тому моменту давно разучилась. Потом-то привыкла конечно, но встретив его здесь… (чудо, по другому-то и не назовёшь), поняла, как мне его не хватало. Он, как частичка меня самой, словно отдельный пазл и заняв место подле, вновь сделал меня цельной. Увидев его в том кабаке, мне только невероятным усилием воли, удалось сдержать себя, чтобы не броситься обнимать парня сразу.

Вот так живёшь и не знаешь, насколько привязана была к человеку. Всегда ведь заявляла, что одиночка и слабых мест не имею. Так и «Учитель» всегда говорил. Вернее, учил. Оказывается, нет. Вернее, наоборот — есть. Есть у меня «Ахилесова пята». И этой пятой, является он — брат. Пусть не по крови, но по жизни. И теперь он рядом. С одной стороны, это круто. Так круто, что словами не передать. А с другой, как мне теперь его в бой посылать? И ведь не скажешь, сиди мол, я сама всё сделаю. Не поймёт он в таком разе.

Мужчина ведь и защитник. Я обязана это учитывать. Ради меня… оказывается, стал медиком и из-за меня же, очутился среди Марийских рабов и чуть не погиб. Хорошо, что успела вовремя, сама о том не подозревая. Может судьба… иначе б не встретились. А может злой рок. Тут как посмотреть. При любом раскладе, мне теперь в разы сложнее. Но тем не менее, плюсы, от его присутствия на борту, перевешивают минусы. Главное, что он снова рядом, с остальным разберёмся, по ходу дела. А дел у нас, ой как много в ближайшее время.

Чтобы выйти из зоны влияния «Империи», нам потребуется несколько гипер-пространственных переходов. А это примерно три месяца реального времени, по земному стандарту. Почему примерно говорю? А к чему тут точность? Да и лениво как-то, переводить временнЫе и не только стандарты, принятые в «Содружестве», на земные. Что от этого изменится? А если начну сыпать всеми этими «Метами», «Ярами», «Керами», «Овертами» и прочими обозначениями временных циклов и единиц счёта, скажете, что умничаю. Кому оно надо? Вот когда нужно будет, тогда да, а так… ну лишнее это.

Будь у меня судно постройки «Земного Союза», было бы проще. Там оборудование сразу привязано к привычным для любого землянина стандартам. Ди обещала перевести системы корабля в земные стандарты, но дело это не быстрое, а пока и так нормально. Привыкла уже. Пользуюсь давно. Ещё на «Экзоте» начала привыкать.

Так вот, все эти три «примерных» месяца, мы трудились как проклятые. Время-то поджимает. Больше всех, естественно доставалось Грайане. Сдаётся мне, она давно уже пожалела, что вообще ввязалась в авантюру. Нам-то всем проще. К примеру, мне и Дмитрию, это привычно с детства. Скрипач, тот и вовсе человек военный, пусть и из бывших. Так что тоже не привыкать. А вот Грай, девочка из высшего общества, хоть и жила последнее время на вольных хлебах, таких привычек не имела.

Нет, она тоже, проходила какое-то обучение в «ИШИНП». Это такие детские, специализированные школы. Где молодняк не только обучается по обычной школьной программе, но и приобщается к воинской дисциплине. Но школа-то не простая, скорее даже специальная с уклоном в военное направление, значит и знания специфические, давались в необходимом объёме. Нужно же как-то заранее выявлять предрасположенность ребёнка к воинской службе. Заставлять не заставляют конечно же. Ну, в смысле идти на службу после окончания не обязательно. Но всё равно ведь, с обычной школой не сравнить. Тем не менее, это ж дети. Их хоть и грузят сильнее обычного, но в щадящем режиме. Чтобы не лишить детства вообще. Потом-то девочка, училась уже сама. И настоящего боевого обучения не проходила.

А тут мы. Я ведь не зря сказала Диме, чтобы строил процесс тренировок, по принципам, которые устанавливал для нас Грол. Вот теперь бедолага огребает по самое-самое!! И жалеть её не собираюсь. К чести будет сказано, что девчонка не жалуется. Ну да, осунулась, сильно похудела, (хотя мы себя в еде не ограничиваем), заимела постоянные, тёмные круги под глазами. Однако каждое утро, морщится от постоянных мышечных и головных болей, но идёт на очередную утреннюю тренировку. А потом на вечернюю. В промежутке валяется в «пузыре», (медкапсуле), разгрызая гранит премудростей профессии оператора «РЭБ». Когда же Шнырь выколупывает её оттуда, а время идти в спортзал ещё не пришло, девка идёт в «Центральный», чтобы, напялив уже, наверное, ставший ненавистным свой новенький «ПЗК», упасть в ложемент и совершив нейронную синхронизацию, начать тренировку в виртуальном пространстве. И тут нашей рыжей «Ди», равных нет. Она такие симуляции придумывает, что иной раз взвыть хочется.

Откуда я знаю? Так тоже, примерно тем же самым занимаюсь. Только по своему профилю. Точно так же валяюсь в «пузыре», разве что изучаю под разгоном не «РЭБ», а инженерную составляющую судна, хотя общие принципы оператора системы радио электронной борьбы, в некотором объёме таки получила. Капитан ведь должен иметь представление, чтобы уметь вовремя и что ещё важнее правильно, ставить задачи. Но в основном, своё разгрызала.

Специальные учебные базы, любезно были скомпонованы для меня «ЛИС-ом». Ну и полученные в академии знания, подгоняю, под имеющееся на корабле вооружение, тактику его применения и многое другое. Плюс пилотирование этой громадины не мало времени занимает. Пока только на симуляторе, но поверьте, «Ди» действительно умеет подобрать сложные задачки. Я как пилот и тактик, выживаю пока только один раз из десяти боевых симуляций.

Кто-то скажет, подумаешь громадина. Не слишком ли громко сказано? Всего лишь малый грузовик. Ты, когда ни будь управляла большим межзвёздным грузовым лихтером? Вот где действительно громадина. Нет, отвечу я, не управляла и не собираюсь. Но всё, чем управляла до этого, была куда меньше рейдера. Потому и говорю, что громадина. Для меня это так, а мнение кого-то ещё со стороны, меня мало интересует. Мне на него вообще плевать, если уж быть до конца честной и выбирать точные выражения.

Короче пашем, как проклятые. А ещё ведь Скрипач «злобствует». Сама ж дала задание, чтобы продумал схему тренировок для всего экипажа. Тренировок, завязанных на борьбу за живучесть самого корабля и собственно его экипажа. Начиная от разгерметизации, пожара, абордажа и так далее. Понятно, что с первыми двумя, может и автоматика прекрасно справится. Вот только если её во время боя повредят, экипаж должен уметь своими ручками действовать. Как повредят, спросите? Там же многократное дублирование всё прочее? Так ведь всякое в жизни бывает. Лучше перебдеть, как говорится, чем потом, когда подобное случится, не знать куда бежать и за что хвататься.

И Семён, к этому вопросу, подошёл с выдумкой. Сначала сам учился, ведь до этого, он имел совершенно другую специализацию, а потом и за нас взялся. Кстати есть подозрения, что без вмешательства «Ди», снова не обошлось. Сто пудов свои «ценные» блин советы давала, как посильнее нас напрячь. Однако дело-то нужное. Тут уж, деваться некуда. Так вот и веселились, перемежая тренировки учёбой, учёбу симуляторами. В промежутках носились по кораблю в боевых скафандрах, мы с Грай в «СПБ-шках», мужчины наши в тяжёлых штурмовых и… то пробоины… (несуществующие), латали, то пожары тушили или вообще, отбивали штурм супостата извне. Скучать некогда было.

Глава 14

Не знаю, мы такие удачливые или просто стечение обстоятельств, но на всём протяжении пути, ни одного пирата не встретилось. А считается, что в серой зоне, шагу не сделаешь, чтобы не нарваться на неприятности. И не говорите мне, дескать откуда пиратам в гипер-пространстве взяться? По-любому мол, в основном там, большую часть времени и провела, двигаясь от системы к системе на струне. Что это меняет? От портала до портала, нам всё равно приходилось шлёпать в обычном режиме. Варп для этого почти не использовали. Так сказать, на всякий случай. Места опасные и вляпаться в ловушку «ГГП», (Генератор Гипер Помех), легче лёгкого. Выдернуть корабль из внутрисистемного гипер-прокола, расположив сие устройство на прямой линии между порталами, как два пальца… Оно надо? Тогда ведь придётся играть по правилам тех, кто устроил засаду. А я люблю сама устанавливать эти самые правила.

Потому, двигаясь медленно, то есть своим ходом, иной раз получается гораздо быстрее и главное, куда безопасней. Один раз правда мелькнуло на подскане что-то подозрительное. Но как мелькнуло, так и «рассосалось». В общем, никто не позарился.

Оно конечно и хорошо, с одной стороны. Но я-то как бы тоже ведь настраиваюсь. При каждом сходе со струны, адреналина в кровь по тонне выделяю. Зря что ли? Какой-то пират нынче ленивый блин пошёл, аж скучно. Однако спокойствие космоса, величина совсем не постоянная. И если даже поблизости не свершилась вспышка «Сверхновой», значит кто ни будь, где ни будь обязательно нагадил. Люди, они такие люди. Даже в вечности вселенной, умудряются попадаться не вовремя.

Не то чтобы мы оказались неготовыми к столкновению. Тут я ни себе, ни остальным поблажек не делаю. Каждый выход из гипера, объявляю боевую готовность. Включение в пустотные средства защиты, (я про «ПЗК» — скафандр), обязательно для всех. Потому на момент «долгожданной» встречи, со спущенными штанами, нас не застали. Просто, когда благим матом заверещал зуммер, извещающий о том, что по кораблю, шарят какие-то чужие сканеры, мы с Грай пили гез. Так сказать, расслаблялись маленько.

Чуть блин не подавилась, от неожиданности. Это случилось, когда ещё следящие системы «Находки» толком не проморгались, после схода со струны. Ну… точнее проморгались уже, иначе б не заверещал сигнал, оповещающий о потенциальной опасности, просто не вышли ещё на полную мощность.

— Ди, доклад!

— В системе идёт бой. Нас обнаружили.

— Выводи тактическую схему, курс на удаление. Пока на главных маршевых пойдём. Мощность установки на три клика.

— Выполняю, капитан. — Рыжая, как и обещала, на работе гонит чистый оффициал.

Подхожу к тумбе тактического стола, над которым развернулась подробная и трёхмерная карта всей системы, не имеющей собственного названия, кроме буквенно-цифровой аббревиатуры. Можно было бы и синхронизироваться, чтобы оглядеться так сказать «глазами» самого корабля. Но это ещё успеется. Бой идёт на орбите достаточно большого планетоида, чью гравитацию я планировала использовать для разгона, чтобы двигаться дальше по маршруту. Зачем лишний раз для этого жечь плазмообразователь, верно? И даже если кто-то отделится от боя и двинет по нашу душу, пройдёт достаточно времени, чтобы приготовиться предварительно, оценив обстановку.

— Ну и что мы тут имеем? — Разглядываю подробную картинку, представляющую сферу, центром которой является местная звезда.

Кстати тактическим столом, этот предмет «интерьера», называется скорее всего по привычке. Когда-то, это ведь действительно были столы, на которых тем или иным образом, в плоском виде, отображалась ситуация вокруг корабля. Я не застала тех времён и специально вопрос не изучала, потому не могу сказать точно, как это было. Может столешница, была экраном, на котором транслировалась картинка или как-то иначе всё устроено было. Сейчас же, это действительно тумба, с встроенным голопроектором, который даёт объёмную картинку зрителям. К тому же, она, (картинка), интерактивная.

То есть, наблюдатель, имеет возможность, по своему усмотрению, с ней взаимодействовать. Например, ткнуть пальцем в какой-то отображаемый там маркер и получить подробную справку об объекте интереса. Или вообще развернуть всё изображение, для своего удобства. Да там целая куча функций. Начну все перечислять, так состарюсь. К слову сам «стол», нужен лишь тогда, когда капитан корабля или кто-то ещё, не синхронизирован с системами корабля. Чтобы иметь общее представление. В остальных случаях, тоже самое, при нейронной синхронизации, ему транслирует нейросеть, прямо на сетчатку глаза.

— Похоже, гоняют кого-то. — Рядом со мной, встала Грай.

— Ошибаешься, Бур. Не гоняют кого-то, а этот кто-то, грамотно их водит за собой. Сдаётся мне, время тянет.

— Зачем, босс? С его то разгонными, вполне мог свалить из системы. Корабль-то хлам старый, но ходовые впечатляют.

— А он, думаю и не собирается сваливать. Вполне вероятно, что торчит в системе не просто так. Обратила внимание как он скачет? Варп, выход, изменение курса и снова разгон, для активации следующего внутрисистемного гипер-перехода. И так далее. Понимаешь?

— Это ты у нас умная, Босс! А я видимо тупая, потому что пока не догоняю. Объясни толком.

— Обрати внимание, как крейсер совершает внутрисистемные переходы.

— Как по мне, — Грай, глядя на тактическую карту, изображает на лице усиленную работу мысли, — как попало скачет. Какой-либо системы в его действиях не наблюдаю.

— А тут и не нужна система. Ведь даже зная направление предшествующего гипер-прыжку разгона, невозможно предсказать заранее, где он вынырнет следующий раз. Всё ещё не понимаешь?

— Нет.

— Да всё просто, на самом деле. Чтобы совершить прыжок, нужно сначала побывать в точке выхода и зафиксировать в навигационной системе искина «бук-марку» с точными координатами. Бортовому искину нельзя сказать мол хочу вот сюда и показать пальцем. Машина оперирует только точными цифрами. Она должна максимально ясно понимать, в какой точке пространства нужно вынырнуть, дабы рассчитать какие мощности необходимо задействовать. Чтоб вот ни граммом энергии больше. Иначе накопитель «осушишь» в самый неподходящий момент.

— Ты имеешь в виду, босс, что этот мантиец, заранее готовил себе поле боя?

— Именно. Эта система им обработана и исхожена вдоль и поперёк. А гаврики, что за ним гоняются, судя по всему пришлые. Должно произойти чудо, чтобы у них получилось его подловить. Такое разве что на дурняк, то есть очень случайно может случиться.

Кстати Грайана, не просто так скачущий по системе как блоха боевой корабль, обозвала мантийцем. Такой вывод она сделала потому, что крейсер был детищем именно мантийских верфей. Сложно в этом, беспорядочном нагромождении металлолома, заподозрить поделки других народов. Вот глянешь на результат технического «Гения» Мантийских корабелов, и складывается впечатление, что они свои поделки для передвижения в пространстве, строят дендрофекальным способом. То есть из дерьма и палок. Ну, а каким способом, заставить это вот безобразие ещё и воевать, можно только догадываться. Однако, впечатление это, поверьте обманчиво. Никому не советую, относится легкомысленно к инженерному «Гению» Манти. При всём своём несуразном виде, техника эта вполне себе на уровне. Ну вот такие традиции у них сложились. А если углубиться и узнать историю этого народа, то и не удивительно. Как бы то ни было, данный экземпляр, вот прямо в данный момент, доказывает делом что кое-что может.

— Ди, информацию о крейсере!

— Боевой крейсер поддержки флота, проект два, два, пять, Марийской постройки. Вооружение — четыре средних кинетических орудия. Может нести на борту, до шести тяжёлых торпед…

Ну и дальше, как водится, начала сыпать полезной информацией. О характеристиках разгона, мощности установленных эффекторов силовых полей, количестве экипажа и так далее. И вот наблюдая всю эту странную кардибаталию, у меня в голове всего одна мысль — «Как так?» Ну сами посудите, нарезаю значит петли, скачу от планеты к планете, если они есть в системе конечно же, меняю горизонты передвижения, относительно плоскости эклиптики и так далее. При таком способе передвижения, сложно попасть в сети «ГГП-шки». Ммммдааа! Уже целый стандартный месяц как мечусь в серой зоне, меняю звёздные системы одну за одной, словно неуправляемый метеорит ей Богу. Ищу так сказать пиратов, а когда нашла, поперхнулась гезом от неожиданности. Хммм, бывает.

И да, это были пираты. Только у них можно встретить флот, набранный с миру по нитке. То есть состоящий и «сборной солянки». Так-то, нормальные люди, всё больше предпочитают унификацию и единообразие своих флотов. И только пираты, пользуются тем что есть. Про мантийца не скажу, но что-то подсказывает, товарищ тоже не принадлежит к регулярным силам ВКС Мантийской республики. Во-первых, двести двадцать пятая серия, устарела уже давно и с вооружения снята лет эдак с полсотни назад. Так что к бабке не ходи, это частное лицо. А во-вторых, Мантийцы собственно мало чем отличаются от пиратов. Да собственно они ими когда-то, то есть очень давно и были. Пока не организовались в нечто большее.

Так что встретить этих ребят в серой зоне, как нефиг делать. Да в общем-то, так или иначе, но все этим грешат в той или иной степени. Понятие свободного торговца, знаете ли штука относительная. Вселенная велика и если ты по пути кого-то ограбил и об этом никто не узнал, то и как бы не считается. То есть дело уже личных принципов. Так было всегда и везде. Потому не удивительно. Но с другой стороны, там, на крейсере, не обязательно Манти засели. Это может быть кто угодно. Ведь по месту постройки корабля, глупо судить о национальной принадлежности его экипажа.

Но то мантиец, а между тем у нас тут присутствуют и другие действующие лица, о которых тоже не помешало бы пару слов сказать. Тем более, количество этих засранцев, более чем достаточное, чтобы их игнорировать или не брать в расчёт. На тактической схеме, красным светилось дюжина маркеров. Крейсер мантийской постройки, подмигивал нейтральным белым. Он ведь один пытается бодаться против всех, да и вообще, как боевая единица для нас угрозы не представляет на данный момент. При любом раскладе, рано его во враги записывать, не разобравшись что вообще происходит. У меня как бы на секундочку, задача стоит в пираты пробиться. И вот он шанс, осталось разыграть грамотно. Но вообще да! Двенадцать кораблей, это уже флот какой-никакой. Не кислая такая заявочка на победу.

Ещё бы! Два линейных крейсера, один крейсер «РЭБ», (правда настолько древний, что видел наверно те времена, когда такие корабли как «Находка» к примеру, даже в виде проекта не существовали), а ещё два торпедных эсминца и семь разнокалиберных фрегатов до кучи. Не плохо так, да? И это всё против одного крейсера. У которого лишь стандартное пушечное вооружение, традиционное для народа Манти. Этот корабль, предназначен для ведения боя от дистанции. Так сказать, из-за спин более «толстопопых» в плане защиты товарищей. Чисто снайперский вариант. Удивить если что, правда даже нас сможет, но это лишь в том случае, если подставлюсь.

Чего Манти… ну или кто там сейчас сидит задумал, не знаю, но в общей свалке, сунься он в ближний и манёвренный бой, его фрегаты с эсминцами разорвут как промокшую туалетную синтбумагу. А там же ещё два линейных крейсера имеется. Ракетные платформы, кадарийской постройки. Понятное дело тоже старые, (откуда у пиратов новым взяться), медленные по нынешним временам, но им и не надо за кем-то гоняться. Для этого ракеты есть. А залп два этих засранца, могут в совокупности такой выдать, что нам всем тут хватит.

— Ди, раскидай-ка пяток буй-ретрансляторов. Вот в эти примерно области. — Тычу по очереди пальцем, куда надо засланцев заслать.

— Выполняю! — Покладисто рапортует рыжее чучело.

— Всё равно не пойму, чего мантиец добивается. — Упорствует Грайана, продолжая включать тупняк. — Ну ладно, скачет… эти его прихватить не могут… пока во всяком случае, но смысл в чём. С тем же успехом, он мог свалить сразу и не устраивать тут скачки по всейсистеме.

— Ну чего ты прицепилась к нему? — Отвечаю. — Какая тебе разница зачем? Вот тебе несколько вариантов для размышления. Первый — он таким образом, выжидает…

— Да чего тут можно выждать, босс?

— К примеру удобной точки, для атаки. Вон те мелкие цели, что пытаются вычислить его следующий выход, — указываю рукой маркеры, которыми отмечена стайка фрегатов, — ему на один зуб в случае удачного попадания. Сейчас он дурит им головы, а в удобный момент пальнёт и… минус один.

— Ииии…

— И дальше скакать, пока снова не подставятся. Это один вариант. Второй — ждёт подмоги, а пока суть да дело, тупо выжить пытается.

— А если эти, — Грай не унимается, — плюнут на него и уйдут…

— И получат зубастого врага в тылу? Согласна, защита у него слабая. Но вооружение, способно удивить даже вон тех двух «толстяков» ракетных. Если я права и, он действительно тянет время, ожидая подхода подкрепления, оказавшись в тылу врага, который столкнётся с серьёзным противодействием, сможет таких дел наворотить… Практически бой сделает. Неееет, Бур, не уйдут они, пока свой тыл не обезопасят. А теперь мы ещё появились. Они ж не в курсе что новое действующее «лицо» в системе, как бы само по себе.

— Бакен-ретрансляторы ушли! — Оживает Рыжая. — Расход пять единиц.

— Принято. — Отвечаю.

— А третий вариант? — Грайана смотрит на меня, вот же бедолагу заело.

— Да хотя бы то, что не может уйти.

— Почему не может?

— Не знаю. Нуууу, там… честь не позволяет?

— Честь? У пирата?

— Почему нет? Они тоже люди, и тоже разные. Много ты о пиратах знаешь? И вообще, тебя сейчас не это должно интересовать.

— А что?

— Настраивайся на работу. Боя нам не избежать, потому готовься действовать. Занимай своё место и прогревай «РЭБ» комплекс.

— Что… — в глазах девки испуг, — уже… я ж ещё…

— Вот и потренируешься так сказать на натуре.

Нет, она не боя испугалась. Просто… ну сами ведь понимаете. Сомневается человек в своих силах. Она ж только первые ранги освоила. Учиться и учиться ещё. Вот только я точно знаю, что лучший учитель, это практика.

— Ди, поддай-ка тяги ещё на клик, а то что-то гаврики эти слишком резво догоняют.

Вместо ответа, почувствовала, как палуба под моими ногами чувствительно дёрнулась вперёд. Я устояла, но шаг назад сделать пришлось. И чтобы продолжать оставаться на ногах, немного наклоняюсь всем корпусом вперёд, дабы собственным весом компенсировать ускорение. Скоро «ИГ» система уберёт этот досадный дискомфорт.

— Бакен-ретрансляторы, заняли указанные позиции. — Рапортует мелкая хамка. — Мои дальнейшие действия?

— Нужно установить связь с «прыгуном». Кстати, у тебя есть возможность, как-то повлиять на бортовой искин цели?

— Хочешь, чтобы я сломала искин мантийца?

— Вроде того. Только ломать не надо. Ни к чему это. Нам же с пиратами подружиться надо, забыла?

— А кто сказал, что это пират? — Интересуется на нашем с ней канале Рыжая.

— А кто сказал, что нет? Жопой чую, что это местные разборки, понимаешь? Поможем если этому, так и подружимся… может быть.

— Ну если жопой чуешь… — хохотнула оторва, — тогда да. Вопрос снимается. Проще простого подруга, на раз мозги сверну.

— Ээээ, мозги сворачивать команды не было. Он нам как боевая единица понадобится. Живой, здоровый, готовый поражать цели. Какую ни будь закладку во время сеанса связи незаметно подсунь и всё. Будет себя в дальнейшем хорошо вести, может и не потребуется, но, если что… ну ты поняла.

— Сделаю.

— Вот и ладно. За одно, пригляди за Грай. Если что помоги, но незаметно. Задача ясна?

— Да, капитан. — Это уже вслух было сказано.

Бакен-ретрансляторы я не просто так разбросала куда придётся. Сначала определила область, в которой мечется мантиец, а потом расширила её для себя с запасом. Мне необходимо и связь ведь установить, а за одно не дать перехватить канал тем, кому это не положено. Опять же при наличии ретрансляторов, Ди будет удобней всякую гадость напихать вызываемому. Канал будет шире. В смысле мощнее. Однако, как-то странно. Меня точно заметили. Я ж не скрывалась. И тем не менее, никакой реакции на моё появление. Ладно «поскакун», ему тупо некогда. Как говорится, делом занят. Но остальные что же? Не понимаю. Даже обидно маленько. Я тут вся такая вкусная из себя, на целом транспорте и без поддержки иду. А транспорты обычно порожняком не ходят — накладно это. Ну ведь сам Бог… или в кого тут местные верят, велел пощупать за мягкое, тёплое, такое манящее вымя. Не, ну я так не играю. Что блин за игнор?

А нет, вон двое отделились от загонной команды и вальяжно так, как бы нехотя, взяли курс на перехват. Что-то они долго там у себя совещались. Может тугодумы? Или решили, что никуда я не денусь? Да фиг его знает если честно. Я ж не могу в голову командующего всем этим небольшим пиратским флотом залезть. Впрочем, не обращайте внимание на брюзжание. Это я так, от нетерпения. Хочется проверить птичку в деле, аж зуб крошится. От наплыва адреналина нога подергивается… левая почему-то. Этой субстанции, выход нужен и срочно, а эти никак не решаются на активные действия. Но слава Богу разродились. Один эсминец, при поддержке одного же фрегата, таки отправились по мою душу.

— Есть связь, капитан. — Сообщает о своих успехах ржавое чудо. — Вредоносный код успешно загружен в бортовой искин корабля цели.

И уже для меня:

— Схавал как миленький. Часа через два, мой код интегрируется в программное обеспечение и, он с моих рук есть станет, да хвостом повиливать.

— Без команды ничего не предпринимай, это приказ. — На всякий случай напоминаю оторве через канал мыслесвязи.

Хрен его знает, что ей в виртуальные мозги в следующую секунду взбредёт. В слух же:

— Давай связь с манти…

В ту же секунду, чуть в стороне от тактической тумбы, появилось изображение крупного мужчины. Чёрненький как уголёк, губастенький такой. Впрочем, манти есть манти. Значит правильно мы с Грайаной угадали. Встаю напротив, заложив руки за спину и киваю головой, таким образом изображая приветствие:

— Командир наёмного подразделения… — я замялась…

А какое собственно название у моего подразделения? Никто и я в том числе, об это ещё даже не задумывались. А название должно быть говорящим. Помните поговорку древнюю, «Как вы яхту назовёте, так она и полетит»? Вот и тут так же. Но как назваться? В голове как назло, одна фигня глупая крутится, типа «Отморозки», «Головорезы» и прочая подобная муть. Но мы же не такие. Если команда сложится, то я хочу, чтобы работа строилась в том же ключе, в котором меня натаскивал Грол. В смысле тихо пришла, сделала дело и так же тихо ушла. В общем, повинуясь какому-то сиюминутному душевному порыву, я и выдала:

— Командир наёмного подразделения… Тишина! Позывной — Мигера. С кем имею честь?

— Чего надо! — Гудят динамики настолько густым и мощным басом, что аж в ушах щекотно стало.

Однако, не вежливо! Похоже с той стороны, либо хам обосновался, либо дядя в отчаянии, а тут ещё я отвлекаю от важных дел.

— Лично мне, ничего. У меня всё в порядке. А вот у вас, кажется проблемы.

В общем-то, я сильно не люблю, когда так откровенно хамят, но учитывая обстоятельства, делаю скидку и в бутылку не лезу.

— В порядке?!! — Темнокожий представитель племени Манти, трубно заржал.

Ну точно, истерика у мужика. В каком месте я что-то смешное сказала? Проржавшись, он продолжил:

— То есть, те двое, что выдвинулись за тобой, тебя абсолютно не волнуют? Мой тебе совет, девочка, разворачивайся обратно к порталу пока далеко не отшла и включай маршевые в форсированном режиме. Тогда может ещё успеешь выскочить отсюда.

— То есть, моя помощь тебе, незнакомец, который не слышал ничего о вежливости, не нужна? Ну ладно. Тогда продолжай скакать по системе один… кстати, на сколько ещё прыжков хватит мощности накопителей и энергетической установки, прежде чем они плотно за тебя возьмутся? Впрочем, это не моё дело. Сам так сам, конец связи…

— Подожди!

Агааааа! По ходу мои слова, по поводу его энергообеспеченности, упали на благодатную почву.

— Чего надо?!!! — Отвечаю его же словами, произнесёнными парой минут ранее.

— Помощь мне б действительно не помешала, только чем ты мне на своём старом грузовике помочь сможешь?

— Лайба у меня действительно не новая, но не тебе на это указывать. Твой крейсер если и новее, то не на много. Так что нам обоим хвастаться не чем. Тем не менее, я, например, могу вывести для начала этих, что идут на перехват за мной, в удобную точку для твоей стрельбы. Или у тебя пушки для красоты?

— Допустим, девочка. Но что это даст? Их всё равно много ещё останется.

— Проблемы я привыкла решать, по мере их поступления, НЕЗНАКОМЕЦ!! В любом случае, два уничтоженных корабля, это ведь лучше, чем ни одного, верно?

— Твоя правда. Ты извини, что… в общем, Барон Эндуазимазо Пер Эрто-Толли, к твоим услугам. Можно просто Энду, для краткости.

— Ну так что, Энду, работаем?

— Давай попробуем, но если честно…

— Много текста Барон! Да или нет⁈

— Да.

— Отлично. Теперь… короче смотри, я могу вывести этих, вот сюда. — Тычу пальцем в область пространства на тактической схеме.

Ди должна прямо сейчас, ретранслировать эту информацию на крейсер.

— О твоих заготовленных заранее «бук-марках», не спрашиваю, а то подумаешь ещё что я на противоположной стороне играю. Отсюда вопрос, сможешь оказаться в нужное время, в нужном месте, оптимальном для результативной стрельбы?

Темнокожий дядя, отвернулся на некоторое время, видимо уточнял информацию у кого-то, а потом кивнул:

— Могу, но мне потребуется время.

— Оно у тебя будет. Связь не прерываю. Как встанешь в разгон и будешь готов к прыжку, сообщи.

— Принято.

Лицо барона исчезло. Камеры на той стороне выключились.

— Капитан, поступил запрос связи с эсминца…

— Игнорировать. Поворот на один два семь, с возвышением десять градусов. Ну и добавь ещё три вперёд, для верности.

Глава 15

Между тем, в нашу сторону, спешно засобирался ещё и крейсер «РЭБ». Видимо на той стороне, тот, который командует этим сборным флотом, решил, что раз Энду не пытается свалить из системы, то уже и не свалит. А раз такое дело, нет смысла гонять его по системе всем скопом. Достаточно оставить один эсминец и шесть фрегатов, чтобы продолжать держать в тонусе. Пусть себе пока скачет, сливая накопленный заряд энергии. На данный же момент, куда проще заняться грузовым кораблём. Цель-то всяко повкуснее. Вот и отрядили в помощь тем двоим, что уже встали на траекторию перехвата, ещё так сказать мобильную «глушилку».

Нет, ну… а что? В общем-то верное решение. Прямые запросы связи я игнорирую, что им ещё остаётся? Не палить же из всех стволов по такой вкусной цели. Так бы, попугали маленько, обещая не убивать, да и взяли б тёплой. Но связи нет, а уничтожение грузовика, с возможным ценным грузом на борту, в планы пиратов как правило не входят. Они ж не вояки, у которых главной целью стоит уничтожение противника. У этих другие приоритеты, иначе б не выжили тут. Потому видимо, хотят мягко перехватить. Сейчас «глушилка» подтянется и возьмут в оборот. Ну… попытаются взять. Им же невдомёк покуда, что их тут ждут и, в нетерпении копытом стучат… левым, от бушующего в крови адреналина.

— Центральная энергостанция введена в работу, накопитель на максимуме. — Прилетает доклад от Ди, чья голографическая фигура, стоит напротив меня, по ту сторону тактической схемы.

Чем заняты наши мужчины, на данный момент я не в курсе. По идее, должны находиться в полной боевой готовности, на рабочих местах. Димка в медотсеке, Скрипач у себя в оружейке. Но зная Семёна, он вполне мог завалиться с гезом в лазарет. Нервы у него, что стальные канаты. Меня вот потряхивает от возбуждения в такие моменты, а он всегда спокоен. Вот как это у него получается? Ладно, чего стоять и пялиться в схему, пора уже и мне подключаться. Лицевая маска шлема, занимает своё законное место. Щелкают фиксаторы, шипит воздух… готово — я на автономном обеспечении «ПЗК». Пара шагов к капитанскому «трону» и вот уже меня фиксирует система безопасности ложемента, подключается нейроразём… ну… здравствуй космос.

За спиной раскрываются огромные, призрачные крылья. Информация, со всего судна и снаружи, мощным потоком устремляется ко мне. Сейчас, после постоянных, ежедневных тренировок на симуляторе, уже попривыкла. Научилась отсекать второстепенные данные, которые не могут прямо повлиять на ситуацию. Нужно лишь сосредоточиться на нужном и «Умник», в смысле моя нейросеть, сам поймёт, что хозяину важнее, рассортировав информационную лавину, в приоритетном порядке. А по началу, буквально захлёбывалась в этом потоке. Рейдер большой, всякой всячины в него напихано столько… пипец просто. Мне б ещё месяц, другой потренироваться, чтобы освоиться более или менее, но кто ж мне даст это время. Работать надо.

Я, мой «ПЗК» и «Находка», объединились в единый организм. И уже не какой-то там абстрактный корабль, а некто новый и могущественный, несётся в пространстве, пожирая на разгоне прорву расстояний. Вижу, ощущаю и обоняю абсолютно всё. Ничто не сможет укрыться от моего взгляда. Я теперь как тот паук, в центре паутины, где этой самой паутиной выступает боевой интерфейс. А вот и первые жертвы, поспешают.

Ребятки опомнились наконец. Куда делась та неторопливая вальяжность, с которой они начинали преследование? Оно и понятно! Стандартный грузовик этого класса, уже давно должен был перестать разгоняться, сравнявшись в поступательном движении со скоростью истечения рабочего вещества. Всё ж таки изначальная двигательная установка, раз, наверное, в двадцать менее тяговооружённой была. Мы же всё ещё в разгоне. Подозрительно? Не то слово. Вот и ускоряются перцы. А то не приведи бездна, транспорт может успеть выскочить.

Я ведь действительно держу курс в сторону выходного портала… впрочем… как таковых, входных и выходных не бывает. Порталы все одинаковые. Всё зависит от точки зрения. Вот тот, через который я зашла, входным является, а через который захочу вдруг покинуть систему, станет для меня выходным. При чём им может стать в том числе тот, через который я вошла сюда. Что мне мешает развернуться и пройти обратно? Но в данном, конкретном случае, ломлюсь по наикратчайшему расстоянию к другому. Ломлюсь, игнорируя все правила внутрисистемной навигации, предписывающей рекомендуемые курсы. Чтобы меньше жечь плазмообразователя, сопротивляясь гравитации звезды и прочих больших тел, используя эту самую гравитацию для разгонов и так далее. Нет, мне необходимо, чтобы все, кому надо однозначно решили, что транспорт тупо пытается проскочить мимо странного междусобойчика.

— У тебя проблемы, или мне показалось, девочка. — Гудит в наушниках густющий бас Энду.

— Свои проблемы, я решу сама. Ты готов уже?

— Начинаю разгон…

— Ты главное пушки свои не забудь приготовить, мгм. Цели я сама тебе подсвечу, настрой систему наведения на входящий сигнал, по готовности доложи.

— Будь по-твоему, девочка. Но ты надеюсь понимаешь, что как только я уничтожу цели, сюда придут все остальные. Я-то бить буду с ходу, а как только отстреляюсь, снова уйду в гипер…

— Главное Энду, далеко не уходи. У тебя ж корабль поддержки верно? Вот и будешь поддерживать с безопасного расстояния для себя. Я свяжу их боем…

— Но…

— Иных вариантов нет. Не бойся «малыш», — хамлю на адреналине, — сразу они меня не проколупают. Надеюсь, стрелять быстро и точно ты умеешь. Доверься и отдай мне свои орудия на время, ладно?

Минута раздумий с той стороны и…:

— Добро. Мои орудия — твои. У тебя ведь не просто грузовик, я прав?

— А какое это имеет значение, Энду?

— Понял тебя, Мигера. — Мантиец не стал задавать лишних вопросов. — Я в разгоне, жду твоего сигнала.

Моя импровизация, простейшая до нельзя. Два линейных, ракетных крейсера, колоши медленные. Пока разгонятся до нужного значения, для активации варп-прыжка, пока вывалятся из гипера здесь, мы с мантийцем, должны успеть разобраться со всей лёгкой кодлой. Я не просто так, выбрала траекторию удаления. Сейчас обе ракетные платформы, находятся в состоянии разгона, совершенно в другую сторону. Имею в виду туда, где больше всего мечется Энду. Они ждут, когда он подставится загонщикам, чтобы с минимальной корректировкой курса уйти в гипер на оптимальное для стрельбы расстояние.

Меня, как боевую единицу, судя по всему в расчёт не берут. Выделили три корабля, чтобы мягко взять не повредив, а основное внимание на крейсере барона остаётся. Когда энду прыгнет ко мне, вся мелкая шушера, ломанётся за ним. Мои наблюдения за поведением пиратского флота, именно на это указывают. А этим двум медленным калошам, придется менять курс кардинально и заново разгоняться. К тому моменту, мы должны успеть справиться с крейсером «РЭБ», и эсминцем. Глушилка в этом раскладе, самая опасная. Её необходимо выхлестнуть первой. Дальше будет проще. Грай у меня оператор пока слабенький, потому, даже при наличии у нас более мощной, современной аппаратуры, её могут переиграть, тупо за счёт опыта. Этого нельзя допустить.

В общем, кушаем крейсер с эсминцем, если успеем, то и фрегат употребим, далее энду уходит, а я остаюсь встречать остальных. Их много правда, но защита должна справиться. Навалятся все бражкой, а мне только того и надо. Фрегаты, хороши на коротких дистанциях. Их тактика, это встать на орбиту цели, и двигаясь по ней с максимально возможной скоростью, тем самым усложняя работу систем наведения корабля цели, долбить, долбить, и долбить. Учитывая их количество, весьма ощутимо будет. А мне как раз всё в цвет. Ракетное вооружение, именно на такой бой заточено. Да и оборудование у нас, которое должно брать цель и сопровождать, не абы какое, а военное и самое новое. Не поможет парням… ну или кто там на месте пилотов сидит, их превосходство в скорости. Ди срисует ещё на подходе… всех.

Опять же, Энду если спать не будет, мы их просто размажем и уйдём в гипер. У него бук-марки по всей системе похоже расставлены, а я как ни будь и без них обойдусь. Для начала, уйду к планетоиду на пару сотен тысяч недолёта, а оттуда уже скакну ещё куда ни будь. Линейные корыта, оставшись в одиночестве, за нами так и так не поспеют, значит появится время подумать, что с ними делать. Вот такая простейшая задумка-импровизация.

Тут главное, чтобы мантиец не обосрался жиденько. Потому что его точная стрельба, ключевой момент. Я именно на неё ставку делаю. Что мне стоит, самой разнести к чертям догоняющую нас троицу? Да ничего. Но в таком разе, их подельники, что продолжают преследовать крейсер барона, увидев расправу, начнут опасаться и не полезут в ближний бой, поломав мне все планы. Потому, разбираться с ними, должен именно манти. А я пока приманкой поработаю. Делом займусь, когда начнётся общая свалка.

Только договорила с Бароном, активизировалась Грай:

— Бос, могу работать на пределе дистанции, по эсминцу и фрегату.

— Не спеши, Бур. — Притормаживаю словившую азарт охотника Грайану. — Можно спугнуть не нароком. Работать начнёшь по команде, а пока жди.

Ещё раз осматриваю будущее «поле» боя. Да вроде ничего не упустила:

— С первой по восьмую пусковые товсь! Боевая часть, ядерная.

— Есть с пятой по восьмую, товсь. Загружаю боеприпас, головная часть, ядерная. Крейсер, начинает гнать вредоносный код. — Скороговоркой рапортует Ди.

— Поиграй с ним. Пусть думает, что у него получилось, сможешь?

— Обижаешь, подруга! — Это рыжая уже на нашем с ней канале фыркнула.

А на общем:

— Принято, работаю.

Ну и отлично, всё складывается пока как задумывалось. Мысленно сплёвываю три раза через левое плечо — пора!

— Энду, твой выход! Приоритет, крейсер «РЭБ», следующий Эсминец.

— Принял!

Корабль мантийца, пропадает с тактической схемы. Я кожей ощущаю, как всколыхнулась при этом метрика пространства. Чуть качнув указательным пальцем, изменяю курс на встречный. Встречный, относительно той точки, где должен вывалиться из гипер-пространства барон. Ему проще будет вести стрельбу. В набегающую цель, даже дурак не промажет. Правым пальцем, добавляю тягу и увеличиваю угол возвышения над плоскостью эклиптики до двадцати градусов. Ну где он там? Уже должен прибыть в точку. На мгновение, закрадывается мысль, что этот мантийский господин, таки выбрал удобный момент и свалил от боя, кинув меня… но нет. Очередная волна гипер-пробоя и вот он… Как всегда, в такие моменты, когда драка уже началась, на меня нисходит спокойствие. Изменить же ничего нельзя уже. Остаётся только делать то, чему столько училась:

— Бур, эсминец твой. Ни в чём себе не отказывай.

— Хоп! — Голос девчонки даже весёлый.

На кураже девка, это хорошо. А тут как раз, наконец-таки и Барон «проморгался» после гипера. Бам, бам, бам, бам! Отработали его орудия. Я конечно этого «бам», «бам», «бам» не слышу, но фантазия у меня хорошая. Задержка в несколько секунд на перезарядку и снова, бам, бам, бам, бам! Глушилка противника, я имею в виду старенький крейсер «РЭБ», словно на стену напоролась. Вот что значит не верно оценить ситуацию. Подобные корабли, даже современные, не могут похвастаться хорошей защитой, тем более такой древний как этот. Впрочем, пушки мантийских кораблей тоже, всегда отличались своей избыточной поражающей мощью.

А тут ещё, капитан крейсера, не предполагал подобного манёвра от нас и потому не озаботился увеличением энергетической накачки имеющихся у него щитов. Я б на его месте, их вообще в переднюю полусферу перевела. Хотя… всё ж произошло очень быстро. Может, не успел просто. К тому же, откуда ему было знать, чем и как встретят? Шёл то по душу «мягкого» и «податливого» транспорта и тут кааааааак БААААМ, промеж «глаз». Где-то внутри корабля, раздался мощный взрыв. Бедолага скорее всего даже понять ничего не успел, просто лопнул как надувной шарик, распираемый давлением изнутри. Только обломки брызнули во все стороны. Это рассказывать долго, на самом деле всё происходит быстро. Хммм, удачно манти жахнул.

— Держу! Держу его!!! — Слышится радостный визг Грайаны. — Зажмурился на раз-два!

Эва!!! Как у нас всё синхронно получилось, однако! Даже не ожидала. Словно сотню раз вместе с мантийцем репетировали атаку. Он начинает стрельбу и выносит ногами вперёд самого опасного, Грай жмурит эсминец, что позволяет Мантийскому крейсеру, продолжить упражнение. Эсминец конечно попытался изменить курс, чтобы уклониться как-то, а заодно выйти из зоны охвата нашей аппаратуры… Ага, вот прямо ЩАС! Не выйдет у них ничего.

— Энду не спи! — Рычу в канал связи. — Цель подсвечена!!!

А он и не спал. Бам, бам, бам… эсминцу хватило трёх сдвоенных попаданий в бортовую проекцию. Он как раз начал совершать манёвр уклонения, о котором я говорила и тем подставился. Развалиться не развалился на мелкие части как его, ныне уже покойный товарищ перед этим, но из боя выбыл с гарантией и похоже навсегда. Дрейфует теперь, с разрушенной в хлам двигательной установкой и двумя сквозными пробоинами в правом борту… ну и соответственно в левом тоже. Пробоины-то сквозные.

Самым расторопным, оказался пилот фрегата. Да собственно я его как первоочерёдную цель, изначально не воспринимала. Планировала заняться им по остаточному принципу. Получится сжечь — хорошо, а нет… так не велика беда. Подумаешь, сожгу чуть позже. Но порскнул он на форсаже в сторону так, что мгновенно вышел из зоны поражения манти. Вернее, не из зоны поражения… просто теперь в него попасть из пушечного вооружения, задача архисложная. Я б сама могла достать, но пока не вижу смысла светить своё вооружение. Пусть валит. Он всё равно уже не жилец, просто ещё не в курсе этого. В идеале, было бы не плохо, чтобы барон сам всех перестрелял. Предпочитаю не выпячивать свои возможности без особой на то нужды. В конце концов, женщина должна оставаться загадочной всегда. Правда ведь?

— Энду, уходи! — Командую в канал, так как метрика пространства, очередной раз колыхнулась.

Это сводный флот дружно варпнул в нашу сторону. Блииииииин!!! Так дружно ушли в прокол, что мою кожу, словно из ведра кипятком окатили. Аж вздрогнула, ибо нахлынули неприятные ассоциации из прошлой жизни. Той жизни, когда ещё ходила уродливой образиной и прятала рожу от людей. Ощущения субъективные, конечно же, но всё равно приятного мало. К этому невозможно привыкнуть. Приходится тупо терпеть. Ничего не поделаешь. Так сказать, издержки профессии. Когда много кораблей, разом, совершают синхронный прыжок, такое бывает и ничего поделать с этим нельзя. Одно успокаивает — враг чувствует тоже самое.

— А ты… — начали было басить мне в ухо.

— Вали, давай. Мамочка справится. У тебя есть пара минут. Как только насядут на меня все разом, начинай работать. Мы должны оба уйти до того, как вон те двое пожалуют, понял?

Вместо ответа, новая волна пробоя и манти выпал из обычной метрики пространства. Он молодец, вообще-то. Хорошо отстрелялся и постоянно был в разгоне, что позволило сразу отскочить. Ну, а мне пора встречать «дорогих гостей». Вывожу рейдер на курс к планетоиду и врубаю маршевые на разгон.

Враг вывалился из гипер-пространства, практически оптом. Разброс совсем небольшой был. Учитывая, что варпали они не по точным координатам, кучность получилась отменная. Что есть, то есть и стоит отдать профессионализму пилотов пиратского флота должное. Впрочем, пират, ещё ведь не означает «рукожоп» на самом деле. Среди этой братии, прекрасных спецов хватает, потому что хреновые тупо не выживают. Вот и я в этом убедилась воочию. Красиво сработали черти. Хорошо ещё, что никто из них не ожидал практически мгновенной, по космическим меркам конечно же расправы, над двумя товарищами. Иначе заранее б готовили прыжок по их координатам. А так, им всем пришлось совершать внутрисистемный гипер-переход, достаточно приблизительно. Однако господа бравые разбойники, по-прежнему пребывают в неведении, на счёт возможностей моего корабля и это очень хорошо.

Ох и вцепились же они в меня всей сворой. Словно стая голодных псов, в одинокого медведя. Если честно, не ожидала такого огненного шквала, если честно. Ух разозлились! Это до потере своих боевых товарищей имелось желание взять транспорт мягоньео, чтобы не поцарапать. Теперь же… Несколько фрегатов, оказались даже переделаны в торпедоносцы. Это было неприятным сюрпризом. Благо, скинув свои подарки, парни включились в общую карусель, не имея возможности повторить торпедную атаку. С некоторой частью тяжёлых гостинцев, справилась противоракетная система рейдера, от нескольких штук удалось увернуться, остальные же, сколько ни будь серьёзного вреда защите не принесли. Ну просадили щит, до семидесяти процентов. Ничего страшного. Но было неприятно. Не забываем, что ребятки продолжают палить из всего бортового вооружения. Некоторые даже пытаются пробиться через защиту Ди, чтобы всякой гадости напихать. Говоря сленговыми понятиями, накинуть «сетку» и отключить «зонтик». Ну или хотя бы ослабить накачку последнего.

Рыжая дурака валяет, разыгрывая беспомощную жертву. Пыхает маршевыми, словно они вообще выключится норовят. Да так удачно пыхает, что два фрегата попали под плазменный выхлоп. Один сгорел совсем, когда оба сунулись чтобы нам в кормовую часть а-та-та сделать, второй лишь слегка поджарился, но из боя вышел. Во даёт, бестия. При чём чертовка умудряется играть мощностью двигателей очень хитро. Ну, в смысле, когда они мне нужны для манёвра, всё прекрасно работает, в промежутках же, если смотреть со стороны, создаётся полное ощущение, что система управления сбоит. Кстати, на периферии чувств, ощущаю пристальное внимание к ведению боя, а именно к выкрутасам рыжей. Это мой «Пчёлкин» учится и запоминает. Ну что же, дело хорошее. Ему не лишним будет, да и я почерпну не мало.

Эка я пиратов разозлила. Прямо с цепи сорвались. Словно все их беды, только от меня и происходят. Может быть подумали, что мы с мантийцем вместе? Нет, в каком-то смысле они даже правы. На данный момент, мы действительно парой работаем. Но так-то, по факту нет. Вот только они этого не знают, а отдуваюсь я… вернее мы.

— Держу четыре цели. — Прилетает доклад от Грайаны, надтреснутым голосом.

И тут же на боевой схеме, четыре маркера, меняют красный цвет на жёлтый. Ого! Зажмурить сразу четыре корабля, трое их которых цели быстрые, нужно ещё умудриться. А между тем, девчонка совсем ещё зелёная, в плане мастерства. Будет с неё толк. Точно будет. Главное, чтобы не перенапряглась. Надеюсь Ди присматривает за ней, потому что мне лично некогда. Пот градом льётся от напряжения. В этом смысле, я от Грай не так чтобы далеко ушла. Ранги пилотирования и ведения боя, поднять успела прилично, хотя не настолько высоко как хотелось бы, но по сути, это мой первый настоящий космический бой. Когда костлявая с косой за спинкой ложемента стоит. От моих действий и решений в данный момент, зависит судьба всех на борту «Находки».

— Мощность щита пятьдесят процентов и падает. — Голос рыжей спокоен, словно это её не касается.

Впрочем, так и есть. Она тут лишь в виде цифровой копии. Ей при любом раскладе ничего не грозит.

— Нормально. Пусть думают, что вот-вот продавят. Приготовься бросить всю энергию на накачку, когда значение остаточной мощности станет равным тридцати процентам.

— Принято.

Продолжаю делать вид что пытаюсь разгоняться на планетоид и следить за разгоном линейных крейсеров. Это я тут вам наговорила много и могло сложиться неверное понимание времени. А так, с начала общей атаки на рейдер, прошли считанные минуты. Снова жаркое дыхание гипер-прокола и снова на «арене», пространственный «поскакун». Манти материлизовался в двухстах тысячах километров и практически сходу выдал полный залп, чтобы в следующую секунду, вместе со вспышкой, сожравшей последний эсминец флота, очередной раз пропасть. Нет, всё-таки стреляет он мастерски. Вот умеет, сукин сын. Как сказал бы Папа-Ваня, мой давнишний напарник по ремеслу на дне «Марстауна», — «могЁт». А это говорит о том, что оружие, даже старое, остаётся оружием и свою смертоносность со временем не теряет. Главное, уметь с ним обращаться и манти как раз умеет. Ещё минус один.

В общем, не вижу смысла пересказывать всю заварушку с особой точностью. Скажу только, что к тому моменту, как обе ракетные платформы стартовали в гипер, вокруг рейдера мельтешило всего пять фрегатов противника. Пора было делать ноги. Отмахнула Энду, чтобы отходил и ввела в схему «УФК». В смысле улучшенную форсажную камеру подключила, временно удвоив тяговую мощность кормовой двигательной установки. Плазменный выхлоп полыхнул, озарив ярким, изумрудным свечением пространство и казалось, даже местную звезду переплюнул. В том факеле, почил в бозе очередной фрегат. Я не специально, в отличии от Ди. Сам подставился.

Он как раз совершал обходной манёвр с кормы рейдера. По иронии судьбы, это был тот, самый первый, которому я дала уйти в самом начале всех этих танцев с бубном. Вот ничему не учат ошибки других. Хотя, я ж пророчила что он не жилец, верно? Ну и вот. Флот пиратов уменьшился ровно наполовину. Ну, если каждый корабль считать за единицу. Пиратский флот, всё ещё оставался очень опасным, однако счёт шесть-ноль, в нашу пользу. А это уже результат. Пока что в сухую их делаем.

Глава 16

Только не подумайте пожалуйста, что меня обуяла гордыня, от внезапных, так сказать побед. Нет, конечно же. Я прекрасно понимаю, что вот так, вдруг, великим стратегом и тактиком ведения космического боя, не стала. В этом плане, ещё учиться и учиться, да набираться опыта. Однако скрывать не стану — понравилось. Есть что-то эдакое, упоительное в подобном бою, когда совсем рядом, буквально за тонкой переборкой, беснуется буйство энергий, способных испепелить тебя мгновенно и лишь от защиты твоего корабля, от твоих действий, зависит выживешь или нет.

Так или иначе, тут практически моих заслуг нет. Ну если только совсем чуточку. По большому счёту, роль сыграли несколько случайных факторов. Неожиданное моё появление, это раз. Командующий пиратским флотом, не верно оценил степень угрозы, исходящий от странного, непонятно чего тут делающего транспорта и это два. Опять же, сговорчивость Энду и как быстро он пошёл на контакт. Без него, у меня бы ничего не вышло, так что… вот вам три.

Ну и самый невероятный фактор, не считая самого рейдера, напичканного самой совершенной на сегодняшний день аппаратурой, это понятное дело «Ди». Её виртуозные действия, по управлению системами корабля во время боя, по сути стоили семидесяти процентов нашего общего успеха. Как видите, получается, что моих заслуг во всём этом безобразии, как бы и нет. А если и есть, то не так чтобы существенные. Тупо сошлись в одном месте все факторы, которых не смог бы предсказать никто и уж тем более об этом всём не мог знать командующий пиратским флотом. Я просто воспользовалась предоставленными возможностями.

Впрочем, рано ещё делить тушу не убитого «Эрга»! У нас тут на секундочку бой не закончен. Тот, кто командует пиратским флотом, теперь-то уж точно понял, что все его недавние потери, далеко неспроста. А значит и вынудить теперь этого господина, на выгодные мне действия, больше не выйдет. Он прекрасно понимает, наше превосходство… да хотя бы в скорости разгона и ухода в варп. В смысле, догнать нас, чтобы появилась возможность задействовать главный козырь, то есть работать своими ракетами, он не сможет. Посылать же оставшиеся четыре малых корабля, за кем-то из нас вдогон, тем более глупо. Он же в курсе, чем это закончится. Лично наблюдал судьбу предыдущих бедолаг. Эдакий цейтнот образовался. Ну и нам лезть к ним, под ракеты тоже смысла нет. Ни одна система обороны не выдержит шквала, что могут обеспечить сразу две ракетные платформы.

Правда Ди бахвалится, что «Находка» может достаточно долгое время выдержать под таким огнём и уйти в варп до того, как силовая защита окончательно сдохнет. Ей конечно виднее, это ведь она тут старожил, а не я. И тем не менее, что-то мне не хочется проверять справедливость её утверждений таким образом. Да и вообще, самым благоразумным выходом, для командующего флотом вторжения, было бы ретироваться. Уже ведь и дураку понятно, что планы его, мы с Энду сорвали безвозвратно. Переть дальше… ну, туда куда флот изначально собирался попасть, смысла нет, тем более оставляя нас за кормой.

Вдруг, дальше напорется на кого-то ещё, мы ж в таком разе тоже в стороне стоять не станем. Потому нельзя ему так поступать. Нет оно конечно, есть ещё вариант засады. Демонстративно, как бы, не обращая внимания на досадную помеху вроде нас, пройти в другую систему и уже там, встать у портала так, чтобы если мы следом сунемся, встретить на сходе со струны, слепыми, глухими, да перестрелять как в тире. Но это, лишь в том случае, если поведёмся. А я к примеру, не поведусь. Чай не дура совсем. Есть способы узнать, что ждёт нас с той стороны.

Уверена, что враг тоже в курсе этих способов. Но это всё лишь то, что лежит на поверхности проблемы. А то что глубже залегает… короче я пока не в курсе что происходит, но просто так ведь подобные силы не собираются в одну кучу. В конце концов, ввалившись сюда именно таким составом флота, преследовались некие цели и задачи, которые необходимо было достигнуть да решить. Иначе ведь не бывает. А потеря половины подвижного, боеспособного состава, вполне себе можно считать, как провал всей операции смело.

Вот и получается, что ему, на данный момент, выгодней всего сохранив остатки флота, тупо убраться восвояси. И похоже, по ту сторону «барикад», думали в том же ключе. Потому что ребятки, построившись спустя некоторое время в походный ордер, таки намылились на выход, в полной уверенности, что мы не станем их преследовать. На выход, в смысле в обратную сторону, а не по маршруту, который был изначально. И кто бы ни командовал этим боевым соединением, по моему мнению, полностью прав принимая решение об отходе. Обидно? Для них скорее всего да. Но поквитаться ведь, всегда можно будет и позже.

Кто-то спросит мол, а чего они тут вообще забыли? Ну ведь не по душу же мантийского барона таким флотом прибыли на самом деле. Впрочем, скачущий по системе мантиец, тоже вызовет не меньшие непонятки. А зачем собственно? Чего он тут исполнял вприсядку? Почему не ушёл от превосходящих сил, если возможность имел? И ведь действительно имел. В общем согласна, вопросов более чем достаточно. Очень кстати правильных вопросов. И я вам так скажу, сама тоже не отказалась бы получить на них ответы. Кто, куда и за чем, да что там и по чём.

Ведь по сути, конкретно эта, проходная система, в плане ценности, ничего из себя не представляет. Полезные ресурсы может и есть, я не проверяла, но думаю не в тех количествах, чтобы иметь шансы стать, когда ни будь индустриальной. К тому же пиратам, даже если бы так и было, вряд ли позволили б реализовать потенциальное богатство. Тут уже зона влияния «Государства Мар» если что и, будь это действительно так, давно б шахтёры разных мастей кишмя кишели. Такие вещи всегда отслеживаются особенно. Ресурсы, есть ресурсы, они лишними никогда не бывают.

Но давайте рассуждать. И для начала, вспомним о последних, не побоюсь такого слова, грандиозных событиях, произошедших в «Империи Кадар». Понятно, что «АЭСИ», далеко не вся империя, но неотъемлемая ныне часть, точно. Болезненный и обидный щелчок по симпатичному элентийскому носику, это щелчок в том числе по длинному шнобилю всей империи. А значит, без последствий не останется. Империя не потерпит подобного обращения и ответ оформит так или иначе, как положено по всей форме. И в данном случае, мы наблюдаем те самые последствия… вернее, пока ещё даже не последствия, но некие возмущения обычно стабильного фона серой зоны, перед самим собственно ответом. Если не очень понятно, сейчас поясню.

Вот смотрите, когда Леди Ре Ори Нов Пенферро, заливалась передо мной соловьём, дескать мы тебе все условия создадим для работы и так далее, я ни единому её слову не поверила. Никто б ради одного агента, не стал бы затевать столь масштабную операцию, по сталкиванию лбами разных пиратских объединений… пусть всего лишь в серой зоне, но тем не менее в пределах влияния «Государства Мар». Изыскали б возможности попроще. Я сказала объединений, чтобы не придирались к словам. А так, называйте как хотите, кланами, баронствами, семьями… можете даже мафией обозвать и так далее. Суть от этого не поменяется.

Так вот, ради меня одной, никто суетиться не стал бы. А вот создать заранее зону напряжения, на границах вероятного противника, для отвлечения внимания, очень даже может быть. Меня же сунули в гущу, по ходу дела. Раз уж всё равно пошла такая «пьянка», так почему бы не воспользоваться, верно? Почему тогда именно так преподнесли мне? Думаю, лишь для того, чтобы попытаться привлечь моё внимание и склонить к сотрудничеству. Типа смотри что мы замутили, под выполнение твоей задачи. Смотри и цени. Такое не для каждого сделают, а исключительно для самых ценных кадров ну и далее в том же восторженном духе, в стиле цветистых и пафосных дифирамбов. Я конечно дала возможность развесить на моих ушах живописные пучки длиннющей лапши, но потом быстренько её сняла, оставшись в общем-то при своём мнении.

Из предоставленных мне оперативных сведений в процессе подготовки, стало ясно, что пираты сейчас бодаются с окраинными баронствами марийцев и между собой. Эдакий передел сфер влияния в серой зоне. Так я и поверила, мгм, что целый марийский окраинный клан, вырезали ради меня, для облегчения решения поставленных задач и достоверности легенды. Да кому та легенда нужна? При желании, обвинить меня, чужачку из какого-то там далёкого «Земного Союза», можно было в чём угодно, а далее как и планировалось. То есть подсунуть под угон нужный корабль — всё! Дело сделано. Комар носа не подточит. Готовый изгой для вступления в ряды «доблестного» пиратского братства. Так что нет. Фигня — это всё. Затевается что-то грандиозное, а я лишь маленький винтик, для решения шкурной задачи, определённых, высокопоставленных лиц. Вот в это, я поверю легко.

Дальше проще. Определёнными действиями, спецслужбы империи и «АЭСИ», заставили разбойников сцепиться друг с другом и мелкими марийскими, окраинными конгломерациями. И именно эту движуху, имею «честь» наблюдать так сказать из первых рядов. Подробности, сдаётся мне, скоро узнаю.

В общем, я не в курсе пока, что тут исполнял мантийский барон на своём корабле до меня, но то, что он отчебучил… (другого слова я не смогу подобрать), после, казалось бы, полной и безоговорочной победы, вогнало в ступор. Так лихо повоевали, абсолютно не понеся каких-либо потерь, кроме траты боезапаса и на тебе. Надо же было так жидко обосраться в конце. Какую цель он преследовал, направив своё «картонное» корыто, в самоубийственную атаку, на походный ордер бодро удаляющихся от места недавней схватки остатков пиратского флота, теперь, наверное, останется загадкой. Не иначе как помутнение рассудка случилось или эйфория от лёгких побед «башню» напрочь снесла. Просто, как-то иначе, сложно объяснить поступок. Короче дальнейшие события, стали развиваться совсем не по плану и мне… мать его, пришлось во всём этом дерьме, принимать непосредственное, деятельное участие.

— Внимание! — Заговорила вдруг Ди, нарушив умиротворяющую атмосферу в центральном. — Мантийский крейсер, встал в разгон. Предварительные расчёты показывают, что он собирается совершить внутрисистемный гипер-прокол.

Естественно, я тут же начала вызвать барона, по установленному каналу, но ответа не было.

— Связь заблокирована с той стороны. — Отчиталась рыжая.

Вот это да! Вот этоповорот, блин!!! Нет, при желании, я могу приказать рыжей и она за счёт тех закладок, что были внедрены в локальную сеть крейсера, может сделать что угодно. В том числе заглушить двигатели корабля или даже больше. Она ведь не зря сказала, что тамошний главный бортовой искин, будет с её рук кушать, радостно повизгивая и мотыляя виртуальным хвостом. Вот только это делалось, по моему указанию. А мне это понадобилось, для неких гарантий. Мало ли, барон взбрыкнул бы и повернул свои пушки против меня. Но в данном случае, его агрессия, направлена в иную сторону. Другое дело, что вся затея Энду, если я правильно догадалась об атаке, выглядит даже не глупо — скорее по-идиотски.

Мне необходим был благодарный союзник, который мог бы замолвить за меня слово где надо. Оно конечно, может и не понадобилось бы, но… сами понимаете, иной раз лучше заранее соломку подстелить. Всегда лучше иметь союзника под рукой, чем наоборот, верно? Предположим, прикажу и Ди сорвёт атаку. Дальше-то как быть? Таким образом, я ведь как бы распишусь в том, что напихала дерьма в бортовые мозги крейсера. Таким образом, трудно будет снискать дружеское расположение.

Объяснения типа, что это было сделано на всякий случай и так далее, вряд ли прокатят. В итоге, вместо союзника, заимею врага. А оно мне надо? Задача как раз иная поставлена. Но и поддерживать дебильную выходку не стану. Тем более что и не просят. Даже связь отключили… при чём сами. Ну и ладно. Подумаешь! Не больно-то и хотелось. Придётся видимо заново начинать поиски удачного момента на внедрение в местное общество. Зато корабль испытала. Однако, досмотреть сольное, цирковое выступление мантийца, всё-таки надо. Интересно же, чем закончится.

Ну и досмотрела. Впрочем, чего там было смотреть? Как кто-то, совершает несусветную глупость? Расчёт был видимо прост, выйти на точку оптимальной стрельбы, отстреляться и снова уйти в варп до подлёта тучи ракет. Вряд ли командир мантийского крейсера надеялся одним своим, пусть и мощным залпом, поразить ракетную платформу. Скорее всего, думал по-быстрому выхлестнуть какой ни будь фрегат и записать на свой счёт лишнюю победу. На дурняк могло и сработать.

Вот только враг дураком не был. Он, в смысле противник, постоянно мониторил окружающую обстановку, потому заметив приготовления манти, сложил два и два вместе. А дальше не сложно. Зная характеристики вооружений, всегда можно вычислить расстояние, а по траектории разгона точку. Примерно конечно, но тем не менее достаточно, чтобы отстреляться с результатом пятьдесят на пятьдесят. А дальше можно и скорректировать прицел по факту.

Так и вышло. Обе платформы пукнули одновременно, а мантиец вынырнул где надо. Прямо как по заказу, под залп. И естественно, его защита не выдержала. И это при том, что в него прилетело всего процентов двадцать от совокупного количества заранее выпущенных, как бы у нас сказали в ту степь ракет. Хватило и такого количества с избытком. Добавки не потребовалось. От крейсера мало что осталось… какой-то небольшой фрагмент корпуса всего. Но что самое удивительное, даже после такой страшной катастрофы, там кто-то умудрился выжить и даже организовать эвакуацию. При чём достаточно оперативно и даже умудрились на связь выйти, чтобы запросить помощь.

Вызывал кстати не сам Энду. Его бас я б узнала. Нет, это был кто-то другой. В голосе вызывающего, были нотки обречённости, но тем не менее истерикой там и не пахло. Просто спросили, есть ли возможность помочь. И я так поняла, товарищ особо на это не рассчитывал. Я была настолько зла, что первым желанием было послать куда подальше. Ещё бы, по их вине, уже практически собравшийся покинуть систему флот, резко поменял свои планы.

Похоже на той стороне, разум тоже спасовал перед желанием поквитаться. Нет, ну а что? Нас было двое и, мы грамотно использовали наши преимущества в скорости. А теперь, я в одиночестве. И плевать, что командующий изрядно погрызенным флотом, снова пробует наступить на старые грабли, в очередной раз не верно оценив угрозу, исходящую от моего корабля.

И косвенно, сама же в этом виновата. Я ж не единого выстрела не произвела. Знай он, о вооружении, имеющимся на борту рейдера, скорее всего б задумался, а стоит ли вообще? Ну что же, теперь точно придётся пострелять. Или может ну их всех? Тупо свалить и всего делов? К тому же, я так и не решила толком, что делать с бывшими союзниками. Их судьба тоже на моей совести повисла. Вот же блин подставили. Предположим свалю и что? Мне всё равно ведь надо как-то выполнять поставленную задачу. То есть на контакт с пиратами по любому необходимо выйти. А кто сказал, что при следующей встрече, в смысле с другими разбойниками, обойдётся без стрельбы? Скорее всего нет. Нужно будет силой доказывать, что не тварь дрожащая, а тоже право имею. И в таком разе, без демонстрации вооружений не обойдёшься.

Остаётся последний вариант. То есть попытаться дожать ситуацию здесь и сейчас. Спасти тех идиотов и завалить остальных. Желательно, чтобы свидетелей не осталось. Попробовать что ли? А… была не была! Как говорится, двум смертям не бывать и далее по тексту. В любом случае, без риска, не бывает жирных трофеев. А две ракетные платформы, трофеи достаточно жирные. Как боевые единицы, они мне без надобности, но порыться в чужом барахле, не помешает. Там сто пудов хватает ништяков, потому что такая древность, в первозданном виде вряд ли сохранилась. Скорее всего модернизированного, а значит чего-то стоящего оборудования… короче будет что прибрать ради перепродажи. Мои внутренние хомяк с жабой, синхронно сделали стойку. Мол кто тут заикнулся о трофеях?

Короче на запрос помощи ответила утвердительно. Это чудо какое-то, но на мантийском крейсере, уцелел десантный бот. Вернее, уцелела как раз та часть корабля, где находился малый пустотник. И так же уцелела абордажная команда, вернее та её часть, находившаяся в тот момент, по штатному боевому расписанию в нём. Больше на судне не выжил никто. Впрочем, и это вполне себе за чудо сойдёт. Как по мне, там вообще никто не должен был уцелеть.

Передала координаты точки встречи и изменив курс, начала разгон. Эх, успеть бы. Бот штука хорошая, но сравниться с полноценным звездолётом не сможет. Даже таким небольшим как фрегат. Манти жгут плазмообразователь не жалея, стремясь вовремя попасть в указанную мной точку, но за ними следует погоня и она явно сокращает дистанцию. Опять же оба линейных, ракетных крейсера, тоже на месте не стоят. Говорю же, не дурак там рулит всем. Быстро срастил расклады. Рас удирают на боте, значит на что-то расчитывают. Малый пустотник, он ведь сугубо внутрисистемный. Так скакать как до этого скакал крейсер, ему априори не дано. Значит, что? На кого ему рассчитывать? А кроме меня тут и нет никого, верно? Говорю же, ушлый малый. Если собираюсь спасать, значит вынырну где-то неподалёку. Осталось выйти на дистанцию уверенной стрельбы.

Зря он так, если честно. Становиться между манти и погоней я не собираюсь. С чего бы мне принимать основной удар на себя? Нет, я выйду чуть дальше, по курсу малого МП-шки, чтобы принять его в том случае, если успеет. Ну, может ещё поддержу огнём… ну или Грайана прижмурит самых шустрых нагоняющих. И вот тогда уже, придёт черёд тех самых козырей, которые я так старалась не демонстрировать в начале всего этого цирка.

— Главный калибр к бою приготовить! — Командую.

— Выполняю. Фальш-панели открыты, производится накачка рабочих конденсаторов.

Мне необходимо, быстро и с гарантией, уничтожить флагман. Кто из двух ракетных платформ этот самый флагман, вычислить было не сложно, зная правила построения походного ордера. В общем-то, эту формацию даже ордером не назовёшь. Сколько их там осталось-то? Но всё равно, два уцелевших фрегата впереди, как боевое охранение и разведка, за ними движется ракетный крейсер, потом собственно флагман и замыкающими строй, оставшиеся два фрегата. Должно быть ещё фланговое охранение как минимум, но не в данном случае. А что вы хотите, от остатков и так небольшого флота?

— Корабль готов к внутрисистемному переходу.

Отвечать, что поняла доклад, не стала. Просто отправила корабль в варп. Накатила тошнота, кожу ожгло и… всё закончилось. Это вам не на стационарной струне неделями в гипере вялиться. Тут всё достаточно быстро. Расстояния-то не соизмеримы. Одно, когда переходы межзвёздные и совсем другое, когда вот так… накоротке скакнуть. Несколько мгновений полной практически слепоты. Оно и не мудрено. Гипер-проколы, создают такую волну всевозможных флюктуаций, которые до сих пор толком не изучены, а потому защитить следящее оборудование, нет никакой возможности.

Всё ж таки относительно недавно стал известен такой способ передвижения. Нет, я не про гиперпространство вообще. А про короткие прыжки, в пределах одной системы. А с другой стороны, какая разница? Что при сходе со стационарной струны, что так, слепит-то одинаково. И если учесть, что первым способом пользуются столько, сколько существуют межзвёздные путешествия, могли бы уже что-то сообразить. Однако нет. Когда ни будь, наверное-таки придумают, а пока как говорится, пользуйтесь как есть. Именно поэтому, вояки редко используют варп-прыжки. Всё больше по старинке воюют, зато их хрен подловишь ослепшими. Но у меня выхода нет. Приходится рисковать, уповая лишь на так нахваливаемую Ди защиту корабля. Ну что же, вот сейчас и проверим, насколько это правда.

— Бортовые товсь!

— Есть! — Бухтит в ответ Ди.

Телом ощущаю, как где-то в утробе корабля, сработала гидравлика и в районе бывшего центрального трюма, с левого и правого борта, встали два дополнительных пилона с гондолами двигателей.

— Бортовые готовы к запуску.

Но я пока не спешу отдавать команду. Рано ещё. Дам полный ход, бедолаги на десантном боте хрен догонят.

— Сменить головную часть ракет на антиматерию.

— Выполняю.

Погоня приближается, но я не собираюсь валяться в дрейфе, в ожидании пассажиров. Разворачиваю судно на девяносто градусов и начинаю новый разгон, для подготовки очередного гиперпрыжка. Просто разгоняюсь медленнее обычного. Всего то на пару кликов «пришпорила» кормовую установку. Угол возвышения для поднятия над плоскостью местной эклиптики, задала под сорок пять. Кстати, пилот на догоняющем рейдер боте, очень неплох. Грамотно маневрирует, сбивая прицелы четырёх загонщиков. Злых загонщиков. Очень злых.

Наконец у них появился практически стопроцентный шанс, поквитаться с обидчиком. Это ведь манти перестреляли половину флота. Я так, тупо сожгла плазменным выхлопом пару-тройку, подумаешь… Сто пудов с той стороны списали это на случайность и кривые руки своих пилотов. В основном же изображала из себя боксёрскую грушу для отвлечения внимания. Понятно, что враг вряд ли питает ко мне тёплые чувства, но если и ненавидит, то гораздо меньше. Слабое утешение перед боем, но что поделать? Назад ходу нет! Сама ведь ввязалась в чужую склоку.

— Время подхода «гостей», четыре минуты. Две минуты до пересечения противником максимальной дистанции нашей стрельбы. Головная часть ракет заменена, пусковые товсь.

Ди как всегда не спит. Голос спокоен и безэмоционален.

— Ждём, рыжая. Надо их всех уконтропупить быстро, чтобы не мешались под «ногами», когда возьмёмся за тодстожопых. Кстати… что там с ботом? Взяла его под контроль?

— Обижаешь, подруга! — Прилетает на индивидуальном канале. — Сразу же, как только они вышли на связь. Кого там брать-то? Это «Пчёлкин» наш, парень самоотверженный, за свою хозяйку порвёт кого угодно. Этот же даже не пытался сопротивляться.

Надо же, НАШ «Пчёлкин». Как заговорила рыжая бестия, а?

— Добро, — отвечаю, — после стыковки, ни один пассажир не должен выйти оттуда. Пусть сидят, пока сама за ними не приду.

— Возражений нет, — сообщает мне доверительно оторва, — нам с тобой подруга, для полного счастья, только отмороженных штурмовиков манти, свободно разгуливающих по кораблю не хватает.

Вот же блин чучело голографическое! Возражений у неё видите ли нет! Как будто имей она возражения, я б её послушала, мгм! Нет, послушать может быть и послушала бы, но поступила б всё равно по-своему.

— Грай!

— Тут, босс!

— Зажмурь-ка мне этих четверых говнюков, когда они окажутся в зоне нашей эффективной ракетной стрельбы.

— Ха! Думала уже не попросишь.

Вошла во вкус девка. Это хорошо, когда от своей работы, оператор кайф ловит. Тут главное, чтобы в маньячку не превратилась, которой тупо нравится убивать. Надо будет приглядеться потом. Оно конечно боевой азарт, штука очень даже полезная, но голова на плечах при этом, должна оставаться всегда холодной.

Короче, нет смысла описывать скоротечный бой. Да собственно боя никакого не случилось. Нельзя назвать боем — бойню. Отстрелялись как в тире. Четыре залпа по очереди. Сначала отработала восьмая пусковая, самая что называется кормовая — минус одна цель. Потом седьмая и так далее. Именно из этих соображений, поменяла головной заряд. Чисто перестраховалась, наплевав на дефицит антиматерии. Можно было б и ядерными зарядами обойтись, но я предпочла более действенный способ. В общем, мантийских беженцев благополучно приняли на борт. Ещё б несколько секунд и амба темнокожим хлопцам. Ди, как всегда не удержалась от неуместной моменту клоунады при этом:

— Уважаемые пассажиры! Капитан корабля и экипаж, приветствуют вас на борту. Спасибо что воспользовались услугами, транспортной компании «Тишина». Просьба до завершения боевых, тактических манёвров, оставаться на своих местах, ради вашей же безопасности. Немного позже, вам будут предложены прохладительные напитки и культурная программа. А пока наслаждайтесь полётом!

Этот задорный спич, слышали все. Во всяком случае мы, точно. Грай хохотнула, а как восприняли парни… ну мои в смысле парни, не знаю. Но сдаётся мне, сей опус долетел и до тех, кому в конце концов предназначался. Какова будет реакция, станет видно позже. А пока… у меня две толстых цели.

Кстати командующий в очередной раз похудевшего флота, наконец допёр что не просто с сильно модернизированным и усиленным грузовиком столкнулся. Потому что, плюнув на обиду и удовлетворившись единственным сожранным крейсером, снова устремился на выход из злополучной для себя системы. Вошёл-то сюда король королём, в окружении серьёзной свиты, а уходит… это уже флотом не назовёшь. Просто пара кораблей. Представляю, как там на своём флагманском мостике, дядя крошит от досады собственные зубы. Всего одна победа за бой… да и победа ли? Разменять флот на один крейсер, учитывая, что изначально имелось подавляющее преимущество… если и победа, то «Пирова». Шуруют теперь на выход, не жалея плазмообразователя. А что им остаётся? Догнать меня, не вариант, это они тоже поняли, вот и уходят. Да только я имею совершенно иные планы. Никто не должен сегодня уйти отсюда живым, потому что видели то, чего мне не хотелось демонстрировать. Ну… кроме меня, разумеется. Жаба с хомяком, уже яростно копытами стучат, скандируя хором — ТРОФЕИ-ТРОФЕИ-ТРОФЕИ!!!

Глава 17

Однако трофеи, ещё взять надо. Что-то подсказывает — вот так просто, хозяева ими делиться не станут. По любому окажут сопротивление. Это во время нападения марийцев на «АЭСИ», мне удалось практически даром взять на абордаж крейсер без единого выстрела. Но такое, наверное, один раз в жизни бывает. Надеяться на повторение подобной истории, глупо. Как минимум глупо, а как максимум, верх идиотизма. Да собственно даже не надеялась. Я задумала совершенно иное. Именно поэтому, спасала жизни мантийских ребяток, что сейчас маринуются в своём собственном боте. У меня на них большие планы и сейчас, дальнейшие мои действия, зависят от того, как пройдут переговоры с выжившими. Начнут артачиться, быковать, всех пущу в расход и скажу, что так и было. Уже ведь с прибытком останусь, в виде халявного малого пустотника, который они сами «великодушно» пригнали. Это конечно не линейный крейсер, пусть и устаревший, но как говорили древние предки — «курочка по зёрнышку клюёт». Так и я не гордая. Даже такой малости буду рада.

А вот если согласятся играть по моим правилам… в общем там видно будет. В любом случае, судьба обоих линейных крейсеров, в руках манти. При их отказе от сотрудничества, придётся тупо уничтожить обе цели и тогда, плакали мои трофеи. Хотя… уничтожение обоих кораблей, с точки зрения военной доктрины, как раз и является единственно верным решением. Вот только я не военная и имею иные представления. Плевать мне на честь и всё такое из разряда пафоса.

— Скрипач! — Вызываю Семёна.

— В канале! — Мгновенно отзывается дядька.

— Бери Шныря, абордажный комплекс, сами тоже вооружайтесь по максимуму и дуйте к гостям. Нужно организовать встречу. Осадным модулем, заблокируйте выход.

— Принял, сделаем.

— Как приготовитесь, доложишь и я подойду.

— Есть.

Рву нейросоединение и встаю с ложемента:

— Ди, рассчитай через какой отрезок времени, ракетные платформы встанут на струну!

— Четыре часа, двадцать семь минут и двенадцать секунд, если ничего не изменится. — Мгновенно отзывается рыжая.

— Отлично, время у нас ещё есть. Должны успеть. Значит так, рейдер на курс перехвата, но не спеши. Держись на дистанции и сопровождай.

— Что задумала? — Интересуется мелкая, на нашем с ней канале.

— Есть желание, одно «корыто» взять на абордаж, но в нашем составе, это тухлая затея, даже при поддержке абордажного комплекса. Потому хочу, отправить к ним манти.

— А они пойдут? — Скептически вопрошает.

— Так сейчас и узнаю. У них собственно выхода-то нет. Либо идут и тогда, мы вместе получаем приз, либо пущу всех на колбасу, а противника уничтожу.

— Похоже на план, подруга. Но ты там поосторожней. Мантийцы, народ бешенный. Знавала я одного. В бою зверь, а у них все такие.

— Разберусь.

— Мы готовы! — Прилетает сообщение от Семёна.

— Принято, скрипач. Выдвигаюсь к вам.

Парни мои времени не теряли. Когда я ввалилась в стыковочный отсек, они даже специальные, мобильные баррикады успели установить и подключить к судовой сети. Теперь там, за этими поднимаемыми до уровня пояса взрослого мужчины перегородками, снабжёнными к тому же собственными силовыми щитами, можно при нужде любое вторжение встречать. Один человек, за такой защитой, способен сопротивляться очень долго, при условии, что противник не применит что-то более действенное, типа сверхтяжёлого штурмового скафандра, который по сути своей является шагающим танком, с соответствующим вооружением. Вот только такой девайс, как «СТШС», в десантный отсек малого пустотника при всём желании не влезет. Потому, можно не опасаться.

Ребятки мои грамотно оборону организовали. Прямо напротив аппарели, пока ещё закрытой, разместился весь абордажный комплекс, во главе с основным модулем, уже вставшем в осадный режим и активировавшим силовые щиты. С левого фланга, если смотреть на аппарель, встала баррикада, за которой разместился Димка, с правого соответственно Скрипач. У обоих в руках тяжёлые пушки, не считая личного оружия, которое покуда покоиться в наспинных креплениях. Семён даже подстраховался и припер несколько ручных пусковых ракетных тубусов. Короче, к ратному труду и обороне мальчики готовы. Пора так сказать начинать переговоры.

— Ди, обеспечь связь с теми, кто находится внутри…

— Готово.

Нет, всё-таки помощник она отличный, что не отнять, то не отнять. Договорить не успела приказ и… в общем быстро работает.

— Эй там… на борту! — Пытаюсь докричаться до пассажиров бота. — Сейчас, откроется аппарель. Всем оставаться на своих местах, руки держать подальше от оружия. Любое движение без моей команды, расцениваю как попытку вторжения и начинаю действовать в соответствии с контрабардажным регламентом. Мало никому не покажется. Всё понятно?

— То есть, начинаешь убивать? — Хмыкнули спокойным голосом с той стороны.

— Догадливый. — Хмыкаю в ответ.

— С нашей стороны проблем не будет. — Заверяют меня.

— Вот и посмотрим. — Скепсис в своём голосе, прятать даже не пыталась.

Наоборот! Нестерпимо хотела… да что там… я мечтала, чтобы ребятки оказались напрочь отмороженными. После того, что сотворил Энду, сорвав все мои планы, мне остро необходимо кого-то убить, чтобы унять бушующую внутри ярость. Ненавижу, когда мне ломают планы. Потому с удовольствием перестреляю всех, кто покуда сидит внутри. Пусть только повод дадут.

— Внимание! Я начинаю открывать аппарель.

Ну как я… естественно, делала это Ди, по моему приказу. Взвизгнули натужно гидравлические насосы и, наклонная кормовая плита, чуть дрогнув, стала быстро опускаться. Сначала, образовалась узкая, освещённая изнутри щель по периметру, разрастаясь по мере движения этой самой кормовой плиты вниз. Кстати голос говорившего от лица «гостей», был тот же, что и запрашивал помощь. Между тем, с гулким стуком, край плиты опустился на палубу стыковочного отсека, образуя собой импровизированные сходни.

Сидят такие, ровными рядочками в десантных ячейках. И… как сказал бы Грол, «от они соколики, от они красавцы». Раз, два, три, десять, двадцать… в общей сложности, насчитала почти что сорок здоровенных лбов. Тридцать семь, если кому-то точность нужна. Прямо как в сказке древней, помните? — «В чешуе как жар горя, тридцать три богатыря». Тут правда нет никакой чешуи, разве только боевые скафандры за неё принять и не тридцать три, а тридцать семь. Но что богатыри все как один, уж точно. Тридцать семь, вооружённых по самые гланды здоровенных бойцов. Однако блин.

— Где ж мы их всех складывать-то будем? — Слышится Димкин шёпот в канале группы. — Утилизатор перегреется.

Так-то он прав, если они ломанутся разом, нам останется их оптом жмурить, встречая на выходе. Потому что ежели прорвутся… сидят гаврики, таращат затемнённые забрала тактических шлемов в сторону выхода, стараясь разглядеть видимо, что их ожидает там. А там их ожидают все стволы абордажного комплекса, ну и мы тоже ощетинились оружием. Меня волновал в тот момент всего один вопрос — «Чем их там кормят блин?» Знала, что мужчины манти весьма крупные, но тут… мать иху ети, собрались видимо самые большие. Впрочем, некогда в гляделки играть.

— Старший кто?!!

Тот, что ближе всех сидел к аппарели, поднял руку, обозначая себя.

— Один… ко мне… не быстро…. Оружие оставь там, руки на виду. Остальные сидят и стараются не дышать.

Поднявший руку дядя встал, медленно и демонстративно, отстегнул с пояса боевой, плазменный клевец, потом так же избавился от заплечного оружия с коробом боеприпасов соединённых вместе шлейфом подачи. Кстати пушка, очень напоминала многоствольные крупнокалиберные пулемёты моих механических «собачек». В общем избавился от оружия и не делая резких движений направился ко мне. Остальные, продолжали сидеть истуканами, разве что пялиться не прекратили. Я б на их месте тоже старалась не шевелиться. Пушки у них конечно зачётные и их много, но вот беда… чтобы воспользоваться своим оружием, сначала надо встать из подвески и снять со спины. В тесноте бота, быстро этого не сделаешь. По любому мешать друг другу будут.

А в таком разе, мои железные «псы», их настрогают в мелкий винегрет за пару секунд. Уж больно кучно собраны. Плюс мы в стороне отсиживаться не будем. Вон ребятки мои, тоже высунулись из-за своих баррикад. Семён так и вовсе трубу пусковой на плечо взгромоздил и только ждёт возможности жахнуть. Такой огненный шквал единовременно устроить сможем, мама сказать не успеют. Если у них мамы вообще были. Потому что представить не могу женщину, способную производить на свет таких монстров естественным способом. Нет, я понимаю умом, что ребятки не прямо вот такими родились, сразу в скафандрах и с пушками. Но всё равно от их габаритов, оторопь берёт. Стою, изображаю уверенность в себе и расслабленный вид. Дескать и не таких видали. А саму, если честно, потряхивает от струящегося в крови адреналина.

— Ну и зачем всё это, девоч…

Бах!!! Моя левая нога, усиленная псевдомышцами экзоскелета «ПЗК», впечатывается в пузо разговорчивого товарища. Сам товарищ, не смотря на свои массогабаритные кондиции, оказался не готовым к подобному развитию событий и потому, не удержал равновесия. Всплеснул эдак по бабьи руками опрокидываясь на спину и, даже пару метров проскользил по палубе в сторону своего транспортного средства. Что интересно, сидящая в десантных ячейках кодла, даже не подумала рыпнуться. Как сидели железными болванчиками, так и сидят. Кстати правильно делают.

Я тем временем, развивая успех, ускорилась до максимума и оседлала дядю раньше, чем он собственно сообразил, что вообще произошло. Впрочем, судя по всему, мужик не дурак и мозгов хватило не начинать дёргаться. А может зловеще застывшая в миллиметрах от забрала его шлема «Бритва», добавила разума… не знаю.

— С «девочками», в борделе будешь языком трепать! — Эту фразу, я буквально прошипела ему в «лицо»… ну или в забрало, ибо что он, что я герметизированы внутри своих «ПЗК».

— Прошу прощения, Госпожа капитан. Оговорился. — Голос, на удивление всё ещё спокоен, словно ничего не произошло.

А быстро соображает, однако. Возможно даже сработаемся. Встала с него, сделала пару шагов назад, возвращая оружие в ножны:

— Можно без госпожи. — Тоже стараюсь голосом транслировать спокойствие и уверенность.

— Принято. — Дядя встал.

— Молодец. Умный мальчик. — Добавляю в собственные интонации немного иронии. — А теперь быстро и по существу — где, Энду?!!!

— Его больше нет, капитан… аммммм… — замялся мантиец.

— Для вас, всех, капитан «Мигера». — Подсказываю, поняв его замятню.

— Керб, командир первой абордажной партии крейсера «Быстрый». — В свою очередь представляется здоровенный детина.

— Что, вот так просто Керб и всё? Без ваших Манийских невыговариваемых окончаний и прочего? — Удивляюсь в свою очередь.

— А смысл тебе язык ломать? — Усмехается.

— Тоже верно. — Соглашаюсь с ним. — Отвечай на поставленный вопрос Керб.

— Мятеж. — Развёл руками дядька. — Старпом Раселмазу, со своими людьми, убил капитана и принял командование кораблём.

— А вы все, в это время смирно, как домашние мальчики, сидели на попках ровно и даже не пытались оказать сопротивление?!!! — У меня глаза на лоб полезли от этого заявления.

Мммммдаааааааа, я чего угодно ожидала услышать, только не про мятеж.

— Такой экипаж иметь и врагов не надо. — Последнее вырвалось у меня непроизвольно и видимо задело дядьку за живое.

Да и его архаровцы в десантном отсеке, чего-то сильно заволновались. Не то чтобы начали вскакивать и кидаться в бой, дабы наказать обидчицу, но явственно зашевелились. Но Керб отмахнул по-особому, и хлопцы снова успокоились. Значит он действительно их командир, раз слушаются.

— Ты… капитан… не имеешь права нас обвинять в чём-то, потому что не знаешь… — начал было он с явной обидой в голосе, да я прервала:

— Да мне собственно насрать, ребятки, что там у вас произошло и почему. У меня единственный вопрос… поквитаться за погибших товарищей хотите?

— Есть варианты? — Тут же встрепенулся Керб и даже подобрался, словно «Виверн» перед атакой.

— Пока нет, но могу устроить. — Отвечаю на вопрос.

— Что нужно делать, капитан?

Хмм, не знаю, как там у них и что случилось, но настрой мне нравится. Пока нравится.

— Взять на абордаж один из линейных крейсеров, для начала.

— Что по трофеям? — Следующий вопрос и опять по делу.

Дядька не спрашивает ничего лишнего. Его не интересует, как я это собираюсь ему обеспечить. Раз предлагаю, значит не просто так сотрясаю воздух. Зато о своих людях думать не забывает и это очень хорошо. Ещё больше нравится, что никаких сомнений в своих силах. Похоже, ему вообще пофиг что его ждёт на борту корабля цели. Есть задача, которую надо выполнить и единственно что интересует, сколько можно на этом заработать. Мне нравится такой подход.

— Что в бою возьмёте, то ваше без вопросов. С захвата корабля тебе три пая, остальным по полтора после реализации приза. Особо отличившимся при абордаже, накину ещё от своей доли.

— Годится. — Кивнул дуболом.

— И последнее, — оттопырила я указательный палец вверх!

—???

— Приз должен остаться на ходу.

— Командуй.

— Пока, продолжаете сидеть в боте и ждать отмашки. До поры, он останется под моим контролем. — Немного помолчав добавила: — На всякий случай.

— Понимаю. — Соглашается.

— Тогда на этом всё. Готовьтесь.

Когда мужик снова демонстративно медленно вооружился и взгромоздился в свою подвеску, отдала команду на закрытие аппарели. И только после этого смогла выдохнуть.

— Жёстко ты с ними. — Заметил Скрипач, снимая с плеча ракетную тубу и ставя её к стенке своей баррикады.

— Правильно сделала. — Вставил свои пять копеек Димка. — Такие только силу понимают.

— А как мне с ними нужно было поступить, Семён? — В свою очередь спрашиваю. — Расцеловать на радостях и предложить прохладительные напитки, как обещали?

— Нет, но…

— Всё!!! Закрыли обсуждение. — Командую. — Освободить помещение.

— Есть. — Дядька знает, когда можно пререкаться, а когда выполнять приказы молча.

— Что задумала, сестра? — Это Дима подошёл и интересуется.

— Ты же слышал.

— Но там их двое, ведь. — Парень решил косплеить «Капитана очевидность».

— Это ненадолго, брат. — Хлопаю дурашливо его по плечу.

— А можно посмотреть?

— Там только тактическая схема, Дим, окон нет.

— Да понимаешь… всегда мечтал на мостике боевого корабля побывать, да так и не сподобился… как-то.

— Не вопрос, брат. Как закончите здесь, подходи.

— Тогда, может и я приду? Геза захвачу с элентийскими кексами.

— Добро, мальчики. Будет вам демонстрация. — И ткнув пальцем в Скрипача… — про кексы не забудь.

А что? Успеем! К тому же кексики эти, на самом деле вкусные, хоть и хранятся в артелке замороженными. Разогрел в пищевом автомате и вот тебе лакомство, словно только что из духовки. Уже уходя, расслышала шёпот. Эти двое, думали, что раз отключились от канала и сложили забрала шлемов, я их не услышу:

— Эх, юноша! — Ворчит Семён. — Чему вас только в школах нынче учат? Кто ж так к девчонке подходит с просьбой? К ним с чем-нибудь сладеньким надо.

— А мы с сестрой в школах не учились дядя и вообще, с тебя причитается, забыл?

— Да помню я, помню. Вот молодёжь пошла! На ходу подмётки режут. Берись с того краю, потащили обратно на склад.

Последнее, это он видимо уже про одну из баррикад. Однако интересно, о чём шла речь? С чего бы Скрипач, что-то вдруг задолжал Димке?

— Ди, — спрашиваю на выделенном канале, — ты у нас тут самая глазастая на корабле. Всё видишь и всё слышишь. Случайно не в курсе, о чем это парни наши судачат?

— Случайно в курсе, подруга.

— Ну так колись!

— Они поспорили на тебя…

— ЧЕГОООООО?!!! — Я аж с шага сбилась.

— В смысле не на тебя, а на варианты твоих действий. Семён ратовал за то, что ты не станешь лезть на рожон. А Дмитрий утверждает, что ни одна тварь из системы живой не выскочит. Говорит мол «Цыпа», никогда мимо трофеев не пройдёт. Так или иначе дескать, приберёт к рукам всё что не прибито и не приколочено. А если, говорит, ничего кроме этого не будет, тогда оторвёт приколоченное и всё равно упрёт. Похоже, подруга, твой братец хорошо тебя знает.

— На что хоть спорили-то?

— Они тут недавно, в кормовой машине, самогонный агрегат соорудили. Вот и поспорили, кому первым пробу снимать.

— Ну что за идиоты, а? — Других слов не нашла. — Кто о чём, а мужикам лишь бы чего ядрёного в глотку залить.

— Мальчишки! — Философски заметила рыжая.

— Мдааа, что есть, то есть. — Вынуждена была с ней согласиться. — Ладно, Ди! Что там у нас снаружи?

— Скука. Всё без изменений.

— Будет тебе веселье, рыжая. Пришла пора пощипать толстожопиков! — Последнюю фразу, произносила уже ускоряясь и переходя на бег.

Оказавшись в «центральном», подошла к тактической схеме. Мне нужно так варпнуть, чтобы выйти перед парой ракетных крейсеров, следующих своим курсом. Они похоже экономят плазмообразователь, в полной уверенности, что я к ним на расстояние их эффективной ракетной стрельбы не сунусь. А в таком разе, совершать внутрисистемный переход до выходного портала, нет смысла. Когда сказала, что нужно выйти из варпа перед ними, имела в виду впереди по курсу. Они-то ждут, что я догонять буду, если решусь на атаку и потому полностью к этому готовы. То есть надеются провернуть тот же трюк что сотворили с крейсером ныне уже покойного Энду. А мы их с носом оставим, вынырнув в другом месте. Там, где нас точно не ждут.

Пусть Ди бахвалится что щиты выдержат, но я не хочу проверять. Вот не хочу и всё тут. Другое дело, когда деваться некуда, но тут-то есть варианты. Да, так никто не делает, ибо очень сложно рассчитать прыжок. Цели-то на месте не стоят. Слишком велика вероятность ошибки. Это Энду, покойничек, (чтоб ему на своём «том свете», икалось), тут всё… видимо на досуге пометил бук-марками и использовал координаты по мере надобности. Уверена, такая точка нашлась бы и под мою задачу. Но чего нет, того нет.

А тут как раз и парни подгребли. Как обещал, Семён припёр полный набор. Специальную ёмкость-термос с гезом, разогретые кексы и кружки непроливайки. Очень удобная вещь, если придётся пить жидкость при отключенной системе искусственной гравитации. Прижал так называемую кружку к специальному месту, зажужжал компрессор, откачивая воздух, а вместо него жидкость, сама, под воздействием разряжения в герметичном сосуде, попадает куда надо. А потом, пользователь, уже на кружке нажимает специальную кнопку и уже автономный компрессор в ней, производит обратную манипуляцию, выдавливая жидкость через специальный сосок наружу. Отпустил, литься прекратило. Удобно, вообще-то. На Ди, понятное дело сия роскошь рассчитана не была. Но она похоже и не в претензии. А вот все остальные, похватали приборы и тоже разместились вокруг тактической схемы.

— Ди, мне нужен точный расчёт, выхода из варпа, перед этими господами по ходу их движения. — Тычу кексом в два мигающих красным маркера.

— Ты прямо как мой браец… пффф. — В который раз, попыталась сдуть огненную чёлку пигалица.

И как всегда, потерпела неудачу. Ибо волосы упали на старое место, закрыв один глаз. Вторым, она сверлила меня. И естественно, такие вольности, от неё слышу только я.

— В каком смысле? — Интересуюсь, так же в приват.

— Тот тоже вечно выдумывает всякие извращения, а мне отдуваться.

— Сможешь или нет? — Настаиваю.

— Дай мне пять минут. Надо программу расчёта написать.

— Работай! Но учти в своих расчётах, что входить в прокол мы будем кормой! — Это уже я вслух сказала.

А то ребятки мои, как-то странно на нас поглядывают. Догадываются похоже, что не всё слышат.

— Ещё один псих на мою голову. — Прозвучало на нашем с ней канале, а для всех: — Принято.

Парни молчат, знай себе гез посасывают. А что они хотели, пляски с бубном? Нееет, это всё не так работает. Нет никакой зрелищности на самом деле. Сплошная рутина. Ну… если находиться в качестве обычного зрителя.

— Бур, твоя задача, после проведения основного манёвра, ослепить вот эту цель. — Указываю на маркер ведомого.

— А почему не флагман? — Спрашивает. — На нём возможно больше ценного найдём.

— Вряд ли! — Возражаю. — Корабли однотипные. Похоже оснащались и дооборудовались тоже одинаково. Слишком похожие сигнатуры. Так что нет разницы. Зато будет психологический фактор, когда лишатся руководящей роли.

— А не жалко второй уничтожать?

— И так пытаемся проглотить больше чем сможем переварить. Второй не потянем. Вернее, мантийцы могут не потянуть. Предполагаю, что там, — снова тычу кексом во вражеский маркер, — народу вооружённого, раза в два больше по численности, чем команда Керба. Я по сути, их на убой отправила. Справятся… ну что ж, значит заслужат жизнь и можно будет дальше разговаривать.

— А ты никак решила, этих чернявых, под себя подмять?

— Есть такая мысль. Всё от них будет зависеть. Но это пока из разряда предположений. Ты пока ставь аппаратуру на подогрев. Возможно придётся работать при сильном противодействии. Что там у них стоит, никто не знает. Вряд ли мощности систем «РЭБ» выше наших, но всяко ведь бывает, верно?

— А тут ещё я недоучка, да? — Грайана глянула на меня, как-то виновато.

— Научишься ещё. Я в тебя верю, подруга.

Не помню, называла я её раньше так или нет… в смысле подругой. Но взгляд девчонки сверкнул. Ей нужна была поддержка. Похоже, у неё никогда друзей не было. Настоящих друзей. У меня тоже. Димку я как друга не рассматриваю. Он выше этого звания. Гораздо выше. Однако, может уже пора начинать обзаводиться ими? И первый кандидат, вот она.

— Расчёт построен. — Докладывает рыжая.

— Отлично! Закончили приём пищи! Пришло время хорошо потрудиться! Парни, вон там места для зрителей при манёврах. — Указываю где им закрепиться.

Их «ПЗК» из разряда пехотных. Свободными ложементами не смогут воспользоваться. Сама же, воткнув кружку в специальное гнездо, падаю на капитанское место, синхронизируясь с рейдером.

Глава 18

Вы знаете, наверное, Гролу таки удалось слепить из меня, некое женское подобие себя самого. Я точно так же, как он быстро завожусь, нетерпима к чужим ошибкам и да, мне нравится драка. Любая драка. Хоть в рукопашную, хоть вот так, когда одинокий рейдер, атакует два ракетных крейсера. Возможно, меня даже психом, отмороженным на всю голову можно назвать, если б в момент самого боя, на меня не сходило какое-то… холодное спокойствие что ли. Вся ярость, которая может сподвигнуть бойца, на совершение ошибок, остаётся на заднем плане. Она никуда не девается. Так и продолжает клокотать где-то там, внутри. Вот только на разум уже влиять не способна. У меня так всегда.

Психую, дёргаюсь, всю колотит от кипящего в крови адреналина и желания убивать, но, когда заварушка начинается, эмоции словно бы отключаются. Есть только я и цель. Ничего более. А как же окружение, спросите вы? Ведь не замечая ничего вокруг, можно нарваться на неприятности. Верно, такое бывает, но не со мной. Просто я как-то научилась, отслеживать окружающее пространство в фоновом режиме. Оно как бы есть, но пока ничем не грозит, то и не отвлекает от выполнения задачи. Одним словом, я всегда знаю, что твориться за спиной и так далее.

Но псих я не в этом, ведь любой хороший боец и воин, ведёт себя в бою примерно так же. Ну… плюс-минус. Псих я в своём стремлении потакать жажде крови. Обычно-то я её сдерживаю, прекрасно понимая, что такое хорошо и что такое плохо. Но если ставлю цель — всё! Меня не остановят никакие рамки и законы, понятия чести и человеколюбия, сострадания и жалости, снисходительности и порядочности. Мне перешли дорогу? Нарушили мои планы? Как говорится, тогда я иду к вам. Мне плевать почему вы это сделали, какие имелись основания, уважительные причины и насколько хорошим человеком вас считают окружающие. Будьте вы хоть святым — меня ничего не остановит.

Сейчас к примеру, вообще ситуация обхохочешься. Разозлили одни, а убивать иду других. Нет понятно, что на тех двух кораблях, не розовые Херувимы с крылышками путешествуют, неся в массы добро, любовь и нежность. Там засели кровожадные твари, готовые убивать кого угодно, хоть детей, ради собственной выгоды. Вот только лично они, мне ничего плохого не сделали. Напротив, благодаря моим действиям, ребятки потеряли практически весь флот и совсем скоро, потеряют вообще всё. Так от чего же мне так радостно? Видимо жажда крови, приносит с собой эйфорию. Хотя нет… не так. Скорее не эйфорию, а некое предвкушение того, что скоро напьюсь «кровушки» вдосталь. Только в такие моменты, я чувствую себя живой. По настоящему живой. В остальное время, даже не живу… тупо существую. Для жизни, мне необходимо драться и убивать. Видеть стекленеющий взгляд врага, когда из него выходят последние капельки жизни. Вот тогда я живу. Я монстр? Не знаю. Со стороны виднее. Но азарт боя, уже захватил.

— Ди, вызови-ка этих двоих на связь. Если ответят, постарайся…

— Принято. Есть взломать бортовой искин приза!

Нет ну, а что? Один псих, другого всегда понимает с полуслова.

— Бур, что с аппаратурой, готова?

— Держу на постоянном разогреве наружные модули.

— Добро! Твоя цель — ведомый!

— Помню, босс! Сделаю.

— Противник на связи, капитан! — Докладывает Ди. — Отправляю вирусный пакет. Результат положительный! Понадобится тридцать минут, для взятия цели под частичный контроль. Неожиданно, но у них установлен, очень мощный главный бортовой искусственный интеллект.

— Справишься, мелкая?

— Времени чуть побольше надо, но калитки парням открою и отсеку мостик от машины.

Гляди ты, даже у этой оторвы порой случаются трудности. Впрочем, перечисленного ею, нам более чем достаточно, а там видно будет. Однако пора бы уже и поговорить с убиенными. Они пока ещё живы, но это мелочи. В ближайшем времени исправим это досадное недоразумение по ходу дела.

— Внимание на крейсерах! — Голос аж зазвенел на кураже. — Приказываю обоим кораблям, оттормозиться, лечь в дрейф, заглушить боевые системы, экипажам сложить оружие и приготовиться к принятию призовых команд. В противном случае, будете уничтожены.

— Сдурела, девка?!!! — Было мне ответом.

— Ну как знаете, моё дело предложить, ваше дело отказаться.

Рву связь. Глупая попытка, если честно, но попробовать была должна. Да собственно, мне и надо-то было, чтобы на той стороне, открыли канал связи на некоторое время. А иначе как напихать разного дерьма в локальную сеть? В смысле способы есть,конечно, но быстрее и проще получается через канал связи. Ну, поехали. Пальцы зАжили своей жизнью.

Кормовые маршевые, пыхнули плазмой на форсаже, ярко осветив окружающий космос. Ощутимо вжало в ложемент и рейдер одним рывком, вышел на режим варп-перехода, набрав необходимое ускорение. Кормовая машина стоп. Левым маневровым, толкнула немного свою птичку, предавая вращение всему корпусу судна. Вращению вокруг вертикальной оси естественно. Корабль, как бревно в реке, попавшее в водоворот, быстро разворачивается. Теперь мы движемся кормой по вектору нужного направления. Дополнительные бортовые движки, давно стоят в боевом положении. Пришло их время. Врубаю на реверс и тут же перевожу в режим форсажа.

— Противник совершил ракетные пуски! Варп-установка готова к работе. — Надрывается существо, по совместительству занимающее должность главного бортового искина.

Усилием воли, отправляю корабль в гипер. Где-то в недрах корабля, взвыли натужно под нагрузкой подвижные части бортовой энергетической установки, кожу ожгло, но это уже беспокоит слабо. За сегодняшний день, столько раз происходило подобное, что как-то притерпелась даже.

— В варпе! Запускаю таймер обратного отсчёта, до выхода в «нормаль»! — Тараторит мелкая.

Перед внутренним взором, замельтешили быстро сменяющие друг друга цифры. Эти пять минут полёта в гиперпространстве, показались вечностью. Оно всегда так, когда организм работает в разгоне. И я сейчас не о том разгоне, который обеспечивает специальный имплантат. Нет, речь идёт об обычном, адреналиновом разгоне. Когда кровь бешенными точками, несётся по кровеносной системе, доставляя увеличенные партии кислорода к мозгу и мышцам. В такими моменты, все чувства обостряются и жить начинаешь быстрее.

— Выход! В нормали! Щиты активированы. — Прилетает доклад.

Но я и так это знаю. Вход/выход ни за что не пропустишь. Особенно когда ты синхронизирован с кораблём в единое целое. Вот парни, что сидят сейчас зрителями, разве что только тошноту пережили. А у меня всё тело зудит, словно я всё ещё урод и применила специальную инъекцию, подстёгивающую, стандартную функцию регенерации организма. Я такими на «Экзотте» не раз пользовалась, помните?

— Основной расход энергии, на переднюю полусферу. — командую.

— Есть!

И всё-таки «Варп», штука хорошая. Он значительно расширяет тактические возможности любого корабля. Есть и минус конечно же. Куда ж без него? И главным этим самым минусом, является время после выхода в «нормаль». Хреново чувствовать себя слепым, и глухим. Там всего-то какие-то считанные секунды проходят, но тем не менее. Странные мысли в голове, правда? Тут действовать надо, а я думы думаю, на отвлечённые темы. Однако и действовать не забываю. Кормовая установка, вместе с бортовыми двигателями, вновь включаются в работу и снова в форсированном режиме. В бою, движение корабля имеет знак равенства с жизнью. Всё до безобразия просто, движешься — живёшь. И чем быстрее движешься, тем больше шансов уцелеть при огневом контакте.

Но вот, наружные сенсоры наконец-то перезагрузились, избавившись от наведённых помех, связанных с искусственным пробоем пространства. Расчёт оказался верным. Враг не ожидал такого манёвра. Его общий ракетный залп, заполнивший пространство за кормой обоих крейсеров летящей смертью, ушел в пустоту, потому что меня там уже не было.

— Главный калибр товсь, боевые конденсаторы набрали заряд. — Рапортует Ди тем временем.

Чем хороши ракеты? Так там целиться практически не надо. Система наведения если захватила цель, остаётся только произвести собственно пуск. Как говорится — выстрелил и забыл. Дальше ракеты сами справятся. С лазерами сложнее, особенно если они курсовые, а цель быстро движется. Однако в данном, конкретном случае, я специально всё сделала так, чтобы отстреляться на встречных курсах и практически в упор, дабы свести к минимуму возможность ошибки.

— НАААА!!! — Ору в азарте и одновременно с этим, активирую оба гразера дуплетом.

Ребятки на крейсерах, всё сделали по науке. Ну… в смысле приготовились встречать меня. Отстрелялись, перевели накачку в заднюю полусферу. Всё верно. Так любой бы поступил на их месте. Не учли они только одно — меня. Я помню, как нам в академии, куратор доходчиво объяснял, что можно делать пилоту в космосе, а что не рекомендуется. Вот про такие варп-переходы, помнится тоже упоминалось. Не принято так делать. Слишком велика вероятность ошибки, если конечно в нужном месте не создана заранее бук-марка или не установлен специальный гипер-маяк. Ну или хотя бы кто-то, там не находится, чтобы отследить, выяснить точную дистанцию, высоту расположения над или под плоскостью эклиптики и ещё много разных составляющих. А вот так, наобум… короче не рекомендуется. Убедительно не рекомендуется. Вот и на обоих крейсерах не ожидали подставы. Всё внимание у них назад, а опасность впереди.

Ууууууууууууууу, загудели орудийные конденсаторы, лавинообразно отдавая энергию. Бууууууууууууу!!! Мама дорогая! Леонов точно маньяк, раз замыслил и что важнее всего воплотил свои мысли в реальности, установив в корпус грузовика, вот эти две колотушки. Откуда мне было знать, что для уничтожения линейного крейсера, хватит за глаза и одного орудия? Точнее, знать-то знала. Не даром же постоянно валяюсь в медкапсуле, изучая базы знаний под разгоном. Но одно понимать это умом и другое воочию наблюдать всю прорву разрушительной мощи, узконаправленного, невидимого невооружённым взглядом гамма-излучения.

Минус один! На месте бывшего флагмана, вспух нестерпимо яркий шар. Видимо рванула, не смотря на многослойную защиту, энергетическая установка. Там ведь антиматерия, а это чревато в том числе и вот таким последствиями. Был корабль, а на нем вероятно многочисленный экипаж и… больше нету. Вот совсем. То есть абсолютно! Даже обломков не осталось. Всё сгорело в горниле пекла, когда материя и антиматерия взаимно аннигилировали друг друга. Что тут ещё скажешь, разве что — НИ-ХРЕ-НА СЕБЕ!!!

Оно конечно жалко, что именно так вышло. Я-то раскатала губу, порыться в обломках, на предмет уцелевших ништяков, а тут фиг по всей морде лица. Хрен мне на воротник, а не трофеи. Жаба с хомяком, горестно взвыли хором! Однако могло быть и хуже. Ведь корабль, который я назначила себе целью абордажа, с ходу, не успев вовремя отреагировать, влетел в это безобразие, ибо шёл практически позади своего флагмана. Благо выжил. Скорости реакции капитана таки хватило, чтобы перевести энергетический щит своего корабля в полную сферу. Это видимо и спасло. Но нет как говорится худа без добра. Взрыв флагмана, сыграл мне на руку. Ведомый корабль щиты спасли, но потеряв свою ёмкость отключились до поры, оставив после себя лишь ту часть защитного поля, которая бережёт судно от проникающей звездной радиации. Ибо без этого, ни о каких полётах человека в космосе, можно было бы даже не мечтать.

Так и было, пока какой-то гений, не разработал сие хозяйство. И вот это, вышеупомянутое, защищающее от звёздной радиации «хозяйство», считается как бы составной частью всего энергетического щита любого корабля, но по сути, являет собой автономную систему, с кучей дублирующих друг друга систем, поддерживающих работоспособность всегда. То есть даже тогда, когда основной силовой щит по каким-то причинам приказал долго жить. Так и тут получилось. Основная защита крейсера сдулась, а кроме этого, временно отключилась… вернее должна была отключиться вся сеть наружных сенсоров. Искин её должен был отключить, чтобы спасти. Иначе все погорело бы к чертям. Я точно этого не знаю, могу только предполагать… так и лезть нахрапом тоже ведь не собираюсь…:

— Бур, твой выход! Зажмурь мне этого гандона!

И снова мои предположения оказались верными, потому что Грай, очень легко справилась. Жаль только радость оказалась преждевременной. Так оно собственно и бывает. Ты начинаешь праздновать победу, а тут БАЦ и на той стороне, в кресле оператора «РЭБ», оказывается какой-то монстр. Грайана вскрикнула! Девка же синхронизирована с кораблём, в своей области решения задач и естественно вся нагрузка от противодействия на системы корабля, падает на мозги оператора в том числе. Но она справилась. Не знаю, как это сделала, но справилась. Удержала-таки контроль.

— Держу…

Доклад правда больше на просьбу о помощи похож, только если мы хотим добиться поставленной цели, надо не розовые от сострадания и желания помочь сопли выделять, а дело делать.

— Ди, как у тебя дела.

— Готова открыть калитку цели.

— Тогда выводи наших гостей на прогулку.

— Выполняю.

— Керб! — Вызываю на выделенном канале командира мантийской десантуры.

— Тут. — Следует лаконичный ответ.

— Я своё дело сделала, теперь твоя очередь. Через пару минут, твой пилот получит управление — действуй.

— Принято.

Вот так поговорили. На этом, собственно для меня как пилота, основные события закончились. Завела «Находку» под… (относительно крейсера), днище корабля и уравняла скорости. Дистанция минимальна. Только чтобы границы силовых полей обоих кораблей не могли соприкасаться. Это может не очень хорошо кончиться. Остаётся только ждать. Из всех нас, одна лишь Грайана продолжает трудиться и ей сейчас очень… очень-очень несладко приходится. Да что там говорить, хуже всех — её ведь мозги плавятся, не наши.

Вот так перечитываю собственные дневники и понимаю — кому-то может показаться, что слишком уж быстро всё. Хоп-хоп-хоп-хоп и вот мы уже берём на абордаж крейсер. На самом деле нет. Пока воевали в паре с Энду, пока без него, «Находка» успела пройти, если считать с самого начала заварушки, более трёх миллионов километров в общей сложности. Космос же, расстояния огромны, ну и скорости кораблей тоже соответствующие. Плазмообразователя сожгла много. Это когда от портала до портала чапаешь, можно сэкономить значительно, используя инерцию и гравитацию планет для дополнительного разгона.

Если потом, глянуть на тактическую карту, чтобы проследить своё продвижение, можно увидеть замысловатые кренделя. Там такие петли получаются, диву даёшься. Прямолинейно никто не летает. Разве что воспользоваться «варп» установкой. Однако дороговато выходит. В бою же, приходится постоянно маневрировать и тратить «топливо»… впрочем, плазмообразователь не совсем топливо, но какая разница, верно? Если без него никак и он имеет тенденцию заканчиваться. Особенно во время боя он улетает словно в прорву. Там же постоянно маневрировать надо, а львиная доля сей субстанции, как раз больше всего тратится при разгонах и торможениях. Так что да, космический бой, дело не такое быстрое, как со слов кажется.

Однако сидеть на жопе, когда на чужом борту идёт зачистка, как-то совсем уж тоскливо. И ладно бы всё шло по плану. Можно б было и потерпеть скуку. Но это ведь я, помните? А у меня по плану редко выходит. Вот и в этот раз пираты сюрприз устроили. Могла б и догадаться, собственно. Раз шли целым флотом куда-то, значит на что-то рассчитывали. Соответственно и команды для захвата трофеев, набирали по максимуму. Короче, нарвались штурмовики манти на плотное сопротивление. Ну да, их почти что сорок рыл, экипированных и вооружённых так, словно межгалактическую войну собирались развязать. Правда противника оказалось раза в три больше и отдавать своё добро кому попало они не собирались.

Изначально-то, я вообще не планировала участвовать в абордаже крейсера. Однако, когда Керб со товарищи знатно кровью умылись, пришлось корректировать планы. А куда деваться? Ну не отступать же в самом деле, когда осталось лишь убить всех? Пленные мне ни к чему. Лезть на чужой борт пришлось ещё и потому, что сам Керб сильно пострадал, лишив подчинённых единственного командира. А солдаты без грамотного руководства, часто превращаются в неуправляемое стадо. В моём случае повезло. Нашёлся кто-то, взявший на себя ответственность за всех. Он как раз и сообщил о потерях в группе. Запрашивал эвакуацию.

Ну вот вечно всё не слава богу. Какого лысого, Керб полез в первую линию? Вот скажите мне, есть мозги у человека? И вроде бы во время гибели своего корабля, действовал продуманно, хладнокровно. Блестяще организовал эвакуацию выживших и тут… Ну кто блин так делает, а?!!! Только вот не надо тыкать пальцем указывая, что сама подобным же образом поступаю. Во-первых, у меня выхода другого нет, как нет и специальной абордажной команды. А во-вторых, от собственных умственных способностей, тоже не восторге. Но это я! Вот только речь-то про другого человека.

В общем, темнокожие боевики, застряли прямо на входе. Ди обещанные калитки-то открыла, но дальше стыковочного отсека, штурмовикам пройти не дали. Экипаж будущего приза, оказался слишком уж многочисленным. Я бы даже сказала, до безобразия многочисленным. А… я об этом уже говорила? Но всё равно, примерно полторы сотни народу, против чуть более сорока рыл с нашей стороны. И это были не девочки лёгкого поведения, а очень серьёзные бойцы. Не имперские штурмовики конечно, однако глупо предполагать, что среди пиратов, нет хороших бойцов. Да и с выучкой у них оказалось всё более или менее в порядке. Так или иначе, но барахло своё, как собственно и жизни, за здорово живёшь, бывшие хозяева отдавать не желали.

Вот и полезла на чужой борт. Ситуацию-то надо спасать и это, во-первых. А во-вторых, там ведь парни погибают, на которых у меня в определённый момент, появились виды. Готовая же абордажная команда, а? Грех не прибрать к рукам. Их правда придётся перевоспитывать под себя, и конечно же я, как раз самый тот «воспитатель». А почему нет? Ну и в-третьих, мне дико хотелось оказаться там.

Только не смейтесь, ладно? Это я про свою идею, приручить мантийских громил. Во всяком случае попробовать. Попробовать научить это стадо здоровенных балбесов, родину любить и строиться по росту. Не сразу скорее всего получится, но постепенно если, вполне реально. А что? Подброшу косточку «сахарную», в виде увеличенных паёв с реализации приза. Не пожадничаю и ещё как обещала от себя добавлю. Пусть видят, что заработать со мной реально, что не жадничаю и берегу своих людей, не брезгуя стать рядом с ними плечом к плечу. Если не дураки, должны сообразить. А нет… так мир большой и людей в нём хватает — других найдём. Такие вот у меня «грандиозные» идем вдруг образовались. Но для этого, они все мне нужны живыми, здоровым, стоящими ровненько в две шеренги. Короче пора было брать дело, в свои правильные, женские руки.

Одно плохо! Мне пришлось оставить лежащую в ложементе Грайану одну. Не считать же Ди за живого человека. Малявка конечно многое может, но при нужде, даже руки не протянет, чтобы помочь встать упавшему, ибо не имеет оных. Но деваться тупо не куда. Не разорваться нам всем. Что поделать, когда дефицит экипажа, острее некуда? Короче, рисковала сильно и в первую очередь с некоторых пор близкой подругой, но начатое дело необходимо было доделывать. Сгребла в охапку Дмитрия, Семёна, погрузили «собачек» в «Пчёлкина» и рванули на крейсер, разбираться с непонятками.

Ввалились в стыковочный отсек… впрочем, ввалились, слишком громко сказано. На самом деле, аккуратненько так зашли. Там же люди были. На торможении не заскочишь. Пришлось дисциплинированно действовать. Прямо как в академии учили. До практических занятий правда, доучиться не успела, но теорию знала на зубок. Короче пристыковались, вышли… Хренасе манти тут повоевали. Удивительно что вообще, хотя бы этот плацдарм захватить и удержать смогли. По всюду, куда только не посмотри, валялись трупы. Много трупов. Кровища везде, на переборках, на подволоке, на палубе ну и в пространстве взвесью капли летают. Кишки естественно, вывалившиеся из разорванных скафандров тоже присутствуют. Куда ж без них? Однако знатная бойня тут была. Местные рубились люто. Рубились в прямом смысле. Абордаж же.

— Ко мне подошёл… ну видимо тот, кто связывался со мной, после выбывания Керба из строя. Он попытался было что-то сказать, но я взмахом руки перебила:

— Доклад, боец!

Громадный боец хмыкнул, как совсем недавно Керб. Видимо восхитился моей наглостью. И его понять можно, по большому счёту-то, они мне пока что не подчиняются. Тем не менее озвучил положение вещей. Впрочем, оно и так понятно было, что положение хуже некуда. Чтобы взять корабль, необходимо очистить его от предыдущего экипажа, захватив ключевые точки. Машину и мостик. И вот это как раз не получается. Коридоры узкие, в них и пара вооружённых человек может успешно обороняться. А их тут далеко не пара. Что делать в такой ситуации? Нет, отступать я не буду. Надо подумать, а пока…:

— Где Керб? Он жив?

— Там. — Указал в сторону одной из переборок стыковочного отсека, так сказать заместитель. — Пока жив, но похоже это не на долго.

— Что с ним?

— Плох. Прилетело в область живота и сильно. Пока не вытащим из скафа, не поймём, что там, да и медиков среди нас нет. Но сдаётся мне не жилец. А тут ещё вакуум везде. Я бы рекомендовал бросить эту затею и просто уничтожить противника на дистанции.

Рекомендует он, мгм! Вот блин стратег! Уничтожить легко, но мне-то нужно взять приз. Я понимаю, как он думает. И в общем-то даже где-то согласна, но менять своих планов, не собираюсь.

— Не тебе решать, воин. — Отвечаю. — Сейчас разберёмся.

Повернулась к брату:

— Щнырь, глянь что там у нас.

Парень подошёл к указанной мантийцем переборке. Тут у них эдакий спонтанный медпункт образовался. Пострадавшие бойцы, разместились кто как смог. Одни лежат, обколотые мобильными аптечками по самые брови, другие, у кого ранение лёгкие, но воевать не могут — сидят. Димка встал на одно колено рядом с командиром абордажной партии и подключился к его скафандру диагностическим шлейфом.

Глава 19

— Ну что там, Дим?

— Да хреново всё! Если прямо сейчас не увезём — хана.

— А конкретнее?!!

— Задета печень. Ну как задета… там практически фарш, вместо неё. Большая потеря крови. За счёт химии из поясной аптечки держится, но она уже заканчиваются. Моих расходников тоже не хватит на долго.

— Делай что хочешь брат, но эту гору «мяса», надо вытащить. Продержи сколько можешь, потому что прямо сейчас его везти к нам нет времени. Нужно закончить начатое, хотя бы тут, понимаешь?

— Но…

— Дай мне время брат! Пожалуйста!

Парень засопел. Он всегда так делал, когда был не согласен с моими решениями, но вынужден был уступать прямой просьбе.

— Попробую, Лен.

— Сделай, брат!

Отвечать он не стал. Кивнул и побежал к боту, где стоял большой кофр со всякой медицинской «фигнёй». Я не разбираюсь, но он называет этот здоровенный ящик, «МНР»-ом. Что в переводе на понятный язык означает — Мобильный Набор для Реанимации. Ну, в смысле, эдакий тревожный чемоданчик офицера, только медицинский. Всё, дальше можно не упрашивать. Димка у меня такой! Главное ему задачу поставить. И если он согласился, проверять не надо. Можно быть уверенной, парень выложится по максимуму и, если есть возможность вообще хоть что-то сделать — он сделает. Вон, уже бежит с какой-то приблудой. Сейчас похоже, будет её присоединять к скафандру болезного. Пора и мне брать «шашки» в руки. Хотела прикормить это стадо перекормленных «Эргов»? Пожалуйста! Все условия для этого теперь имеются.

Что странно, среди людей Энду, безвозвратных потерь не было. Трехсотых хватает, но двухсотых нет. Тркпов-то валяется достаточно, только мантийских тел среди них нет и это удивительно. Это конечно новость отличная, да мне с того ни тепло, ни холодно. Ведь большая половина, от изначальной численности абордажной команды, выведена из строя. Ох и не завидую я брату. Ему сейчас метаться надо, что тому сраному коту, который уворачивается от ссаных тапок. Всем надо помочь успеть, раненых-то много и при этом самого Керба не просахатить. Однако, если с раненым более или менее ситуация прояснилась, то свои дальнейшие действия пока даже представить себе не могу. По сути цейтнот. Супостат намертво засел и вот так, в лоб пробиваться, значит бесполезно тратить человеческий ресурс. К слову об этом самом ресурсе:

— Боец! Ко мне! — Подзываю того гаврика, что доклад делал.

Ему явно не нравится подчинятся мне, но подходит…

— Сколько осталось в строю бойцов?

— Пятнадцать, включая меня. — Отвечает.

— Мало, очень мало… — я задумалась, решая как же мне выкрутиться из создавшегося положения.

— Я не знаю кто ты и откуда взялась, — вновь заговорил мантиец, — но ты псих, если решила продолжать абордаж! Не сможем мы продавить сопротивление, даже если очень захотим. Пройти от носа, до самой кормы, нам не дадут. Предположим, положив всех парней, доберёмся до центрального поста, дальше-то что? Останется ведь ещё машинное отделение. Кто помешает защитникам, заложить взрывчатку в энергетическую установку, чтобы забрать нас с собой? Если к тому времени, вообще останется кого забирать?

И тут он прав. Так и будет, если действовать стандартной тактикой, зачищая планомерно, одно внутреннее помещение приза за другим. И тут меня осенило… вернее, сначала доложилась Ди:

— Искин крейсера взломан. Но кто-то в центральном, отключил шлейфы вручную. Потому, помочь ничем не смогу пока.

Сопротивляются твари. Но их-то как раз понять не сложно. Делают как говорится, что могут. А вот у нас, всё пошло наперекосяк. Так оно всегда и бывает. Особенно когда вначале идёт как по маслу. И почему это я не удивлена? Ах да! У меня же почти постоянно так. Вечно через задницу всё.

— Принято. Как вы там?

— Тебе бы поторопиться сестра! Грайана перенапряглась сильно. Похоже потеряла сознание. С той стороны, слишком мощное сопротивление. Либо оператор «РЭБ» отличный, либо оборудование не хуже нашего. Но последнее вряд ли. Ставлю на оператора. Теперь-то, при отключенном искусственном интеллекте, их установка «РЭБ» нейтрализована, но девочка в очень плохом состоянии и не сможет разорвать нейросинхронизацию.

Блин, Блин, блин, блин!!! Ну что за фигня? Опять мать иху ети, всё не слава Богу!!!

— Сама разорви! — Отвечаю спокойно, хотя внутри ярость аж кипит.

— У меня нет полномочий, чтобы отстранить от управления человека.

— Моего приказа мало? — Даванула голосом.

— Не в этом дело, Мила. Запрет, на программном уровне. Не могу его перепрыгнуть. Только помогать. Я ж говорила уже…

— Тогда помогай, Ди! Помогай мать твою чем можешь, но девочку мне сохрани, это приказ!

Задрали уже! Хвастунья, чтоб тебе пусто было!!! То могу, сё умею, и вообще лучше всех… а как до дела дошло…!!! Блин-блинский! Злость внутри бурлит, требует выхода. Но вообще, сама-то тоже начинаю косяки пороть. Если бы не верный «Пчёлкин», который без моего напоминания, сам отдал приказ осадному модулю, отправить мелких «тараканов» взломщиков, подключиться к местной локальной сети. И тем самым обеспечил широкополосный доступ Ди. Вот вообще на адреналине забыла об этом. Капитан блин долбаный. Надо собраться.

И так! Что мы имеем. Неизвестное количество защитников корабля, хотя знаем точно, что их гораздо больше чем сил с нашей стороны. По сути, мы утратили инициативу, поменявшись как бы местами с супостатом. Это ведь враг должен защищаться, а не наоборот. Правда противник пока тоже не сильно проявляет инициативу, но только это нам не сильно поможет. Не собираюсь я гнать своих бойцов на убой. Да-да, это уже мои бойцы. Ну… потенциально мои. И не надо ехидных усмешек. Они будут моими… когда ни будь, но никто ж не запрещает мне уже начинать считать их таковыми. Тем более, прямо сейчас, они мне очень нужны.

Помните, чуть раньше, я сказала, что 'гениальная мысль посетила? Так вот, на неё меня натолкнул сам мантиец, обозвавший психом. И сам того не подозревая, попал в точку. Но открытие заключалось не в этом. Просто я подумала, что ежели нельзя пройти в лоб, почему бы не залезть стыла? Именно такому меня Грол учил, делая упор не на боевые действия в лоб, а на скрытые диверсии. Так почему же сие озарение, посетило меня только сейчас? Теряю хватку? Впрочем, ладно! Пеплом голову посыпать буду позже, а пока… мантийский дуболом, продолжает возвышаться надомной и всё ещё ждёт ответа. Это ведь рассказывать долго, так-то, после последних его слов, прошло разве что чуть больше одной минутки:

— Значит так, боец, не знаю, как там тебя надо называть…

— Озименду! Можно Ози.

— Так вот, Ози, расклад такой! Мы вместе, либо возьмём этот грёбаный приз, либо так же вместе отправимся в бездну. Всё! Точка!

— И как мы это сделаем? — Интересуется. — Я про то, как брать будем. Сходить в бездну, много ума не надо.

— Есть идея одна, но мне потребуются пяток смелых ребят. Найдутся такие?

— Ты либо наглая до безобразия, — голос наливается угрозой, — либо…

— Слушай сюда, Ози! — Перебиваю, закипающего бойца. — Мне плевать, что ты думаешь обо мне! Мне плевать, на твоё недовольство. А заодно на любые угрозы. Давай доделаем дело, а потом я с любым из вас выйду в круг. Или даже против всех вместе, понял?

— Точно псих! — Делает своё заключение.

— Работать будем или прямо здесь спаринг устроим, на потеху врагу?

— Хммм, что предлагаешь?

— Я выйду наружу, пройду по обшивке до кормы. Там должны быть технологические, ремонтные люки…

Товарищь задумался на минуту примерно. Видимо прикидывал варианты. Как по мне, там и прикидывать нечего. Выхода у парней нет. Мне не нужны пораженцы в команде. Так что при любом раскладе, все останутся здесь. Вопрос лишь в каком качестве. Либо хозяевами, либо трупами. Выбор как говорится есть, но не слишком велик. Нет оно понятно, здесь и сейчас, их больше чем нас. Я имею в виду мантийхских ребяток, больше чем собственно моих людей. Если все разом навалятся, даже абордажный комплекс не сильно поможет. Вооружены гаврики знатно, что не отнять, то не отнять. Просто Ози так же понимает, что в таком разе, оставшиеся на рейдере, не выпустят их отсюда. Они не знают сколько нас всего, могут только догадываться что не сильно много, но на самом деле, хватит и одной Ди. При любом раскладе, парням не выжить. Так что временный заместитель Керба… (надеюсь, что временный), выбрал единственное верное решение. Он тупо вынужден идти у меня на поводу. Деваться-то некуда.

— Думаешь пяти бойцов хватит? — Вопрос уже по существу, что обнадёживает.

— Дай мне самых сообразительных и умеющих правильно понимать приказы.

Задумка моя проста как молоток — взять противника в два огня и по возможности, обезвредить тех, кто может захотеть похулиганить в машине. Последнее, главней всего. Плюс есть у меня один козырь… точнее, я даже пока не знаю, козырь это или «пук» в лужу. Не проверяла ещё. Есть у меня в носимом арсенале, несколько обновлений, от жестоких извращенок Эленте. Помните, я упоминала как-то, что старые, доставшиеся ещё на «Зкзотте» от прежнего хозяина разведдроны из наплечной станции моего трофейного «ПЗК», заменила другими? А ещё говорила, мол они взрываться могут. Помните? Так вот видимо настал их час. Жалко ли мне их? Ещё как! Так жалко, аж хомяк внутренний, вешаться собрался, а жаба… тоже естественно внутренняя, ему в этом всячески согласна помогать. И да, у этих мелких шустриков, изначально совсем другое предназначение. Но кто сказал, что разведчик, не может быть камикадзе?

Вот и Эленте скорее всего так же думают и потому, в своих жутких лабораториях, где они всякое разное, убийственное изобретают, придумали интересную начинку. Эту субстанцию, мелкий дрон несёт в себе и распыляет по команде. Продавец сказал, дерьма этого в нём совсем чуть, но много и не надо. К слову хрень эта, состоит из двух компонентов. Каждый из них, сам по себе не опасен, кроме тех случаев, когда они смешиваются. В таком разе, происходит что-то типа термобарического взрыва и, если он произойдёт внутри замкнутого помещения, бабах должен получиться направленным как бы внутрь себя, ведь ударная составляющая взрыва, отражается от корабельных переборок, подволока и палубы.

В момент детонации, на короткий промежуток времени, буквально мгновения какие-то, образуется такая температура… в общем даже плазменные гранаты нервничают в сторонке. Из чего состоят оба состава этой, распыляемой из дрона дряни, я не знаю. Мне не сказали. Типа, секрет фирмы. Однако на демонстрационных роликах, выглядело очень впечатляюще, поверьте. Мне продавец хвасталась, искря малость сумасшедшим взглядом маньяка, что это её личная разработка. Эдакий эксперимент по сути. Минус во всём этом безобразии всего один — на живых людях, то есть в реальных боевых условиях ещё не тестировалось. Так что придётся тестировать, как говорится по месту требования, а там как пойдёт. Окажется пшиком… ну что ж, когда… амммм… если вернусь, запихну оставшиеся экземпляры в задницу творцу и активирую.

Впрочем, может и помилую, но для этого, она должна будет вернуть все денежки и ещё компенсацию. Потому что всего за пару десятков этих маленьких, летающих шариков, я заплатила ей, почти что двести тысяч полновесных, имперских кредитов. В то время, когда на это же самое количество, только простых разведчиков, без адской начинки, мне б за глаза хватило пяти кусков. Чувствуете разницу? Да за такие деньги, которые с меня содрали, так должно бахнуть… так… я не знаю в общем как, но ожидаю эффекта «ВАУ»!

— Что ты задумала, командир? — Это Семён подошёл.

Спрашивает, а в голосе тревога. Почувствовал видимо, что в мыслях у меня, ничего хорошего нет.

— Что-что! Работать будем. Без победы, я отсюда не уйду. И давай все претензии, выскажешь потом, ладно? Ты в деле?

— Да куда я денусь? Ты ведь всё равно будешь делать как задумала. Я просто не понимаю…

— А тут и понимать ничего не надо. Надо лишь точно выполнять команды и верить мне.

— Позывной «Мигера», ты ведь не сама себе придумала, верно? — Интересуется наш судовой «папочка».

— Не сама. — Подтверждаю его догадку. — И лучше тебе не знать, при каких обстоятельствах.

Однако что-то обещанных мне бойцов на горизонте не наблюдается. Ози отошёл к своим ребяткам и о чём-то с ними совещается. Эдак можно ждать долго и что характерно не дождаться. А меня время жмёт. Керб, который мне нужен, вот-вот концы отдаст, Грайана на «Находке» загибается… пипец какой-то! Нашли время болты болтать. Пора брать ситуацию в свои руки. Подхожу к кучке вооружённых дуболомов, что собрались сейчас вокруг Ози. Тут не все. Четверо сейчас, проходы во внутренние помещения корабля стерегут. Двое у одного за импровизированной баррикадой из вражеских трупов шкуру трут, двое у другого. Остальные похоже отдыхали после трудов праведных. Тут они при штурме, рыл около с пол сотни наколотили. Замаялись ребятки.

— Ну что парни, сдулись? Помнится мне говорили, круче бойцов манти нигде больше не встретишь. Выходит, врали, да?

Ответом мне была звенящая тишина. Только с десяток тактических шлемов, повернулись в мою сторону. Ну что же, внимание обратили и то хлеб. А то стоят такие, не замечают даже. Словно я пустое место.

— А не много ли ты на себя берёшь? — Наконец заговорил Ози, озвучивая общее мнение о выскочке, взявшейся из ниоткуда. — Не боишься ответить за свои слова?

Я раскинула руки:

— Так с радостью, Ози! Сам спрашивать с меня будешь или таки выберешь самого смелого из этой… хм… толпы? Давай! Не стесняйся парень! Мамочка тебя не больно зарежет. Чик и ты уже празднуешь встречу с бездной.

Демонстрируя ленивую неспешность, я оглядела людей:

— Ну… что же вы? Где хвалёные штурмовики?

— А я пойду с ней! — Вдруг сделал шаг один из них. — Нравятся мне такие наглые. Может что и выйдет из этого.

Дуболом встал рядом со мной и закинул за спину свой монструозный ствол.

— Командуй.

— Молодец! — Хлопнула громадину по бронированному плечу. — Плюс два пая от меня лично, после реализации, не считая уже обещанного.

После этих моих слов, вся пачка громил, шагнула в мою сторону разом. Вот что деньги животворящие порой делают. Сразу о своих претензиях по поводу оскорблений забыли. Шагнули такие разом и замерли. Лишь Ози остался стоять на месте.

— Тебя как звать-то? — Обращаюсь к самому первому добровольцу.

— Громольезу. Можно коротко — Гром.

— Отлично Гром. Выбери из бойцов ещё двоих на своё усмотрение.

Тот молча тыкнул пальцем в людей.

— Тех, кого выбрали, подходят ко мне, остальные остаются здесь. Вашей задачей будет, выдвинутся к нам навстречу, когда поступит команда от меня.

— Да что вы её все слушаете? Кто она такая? Выскочка имперск…

Ози не успел договорить. Сложно разговаривать, когда клинки, особенно такие как у меня, вспарывают тебе внутренности. Действовала я на ускорении. Потому что эти его слова, могли бы посеять смуту в умы людей. Деньги деньгами и они, штука весьма приятная. Вот только меня они действительно не знают и при этом вместе очень давно. Как говорится, не один армейский рацион умяли и последние боеприпасы поровну делили. А это, зачастую куда важнее денег! Благо саботажник… ну ладно, саботажник он только и исключительно для меня, тем не менее он двинулся ко мне навстречу, произнося свои последние в жизни слова и доставая боевой плазменный клевец. Сам мне руки развязал. Я практически в своём праве была и защищалась. Подумаешь, сработала на опережение. Так меня время подгоняет. В другой ситуации, можно было бы и поиграть для зрелищности, но только не сейчас.

Ускорилась, скользнула вперёд, с тихим, не слышным ни для кого кроме меня самой шелестом, «Бритва» и «Он» покидают свои уютные ножны. Парень в последнюю секунду понял, что не успевает и тоже попытался ускориться, да только я оказалась быстрее. Ныряю под поднимающуюся руку со страшным оружием, способным одним ударом, раскроить любой шлем, затем разворот и вот уже слабо защищённая спина противника. Резвись, не хочу! Оба клинка, втыкаются в тело на уровне поясницы. Один с левого бока, второй соответственно с правого. Ощущаю нечто, сродни оргазму! Спасибо тебе Ози! Мне это было жизненно необходимо, дабы обрести внутреннее спокойствие. А я, продолжаю тянуть тесаки вверх одновременно, рассекая скафандр, рёбра, внутренности и прочую требуху. Медленно, не спеша это делаю, чтобы растянуть удовольствие.

— Бунт на корабле, говоришь? — Приговариваю так, чтобы все это слышали. — А знаешь Ози, что делают с бунтовщиками, у нас в «Земном Союзе»? Их уничтожают, малыш. Ты сделал не верный вывод. Передавай «Елазне» привет.

Последние мои слова, парень вряд ли слышал. Он стоя умер гораздо раньше. Зато слышали все остальные и теперь, смотрят на меня. И бьюсь об заклад, выгляжу я плохо. Всю ж кровью забрызгало, когда она толчками, покидала разрезанное тело. Не помогло даже то, что стояла сзади жертвы.

— Есть ещё желающие попробовать меня на зуб или делом наконец займёмся? — Цежу сквозь зубы.

Мне надо додавливать парней. Если сейчас на бзду не возьму, они могут в разнос пойти и тогда, все тут останемся, на радость супостату.

— Мало вам одного бунта показалось? При живом командире, второй затеять решили? Так вы скажите только и мои дроиды, мигом пустят всех на колбасу!

С этими словами, я указала пальцем вверх. Мантийские перцы, как по команде задрали головы, чтобы увидеть на что я указываю, а там ведь действительно было на что посмотреть. Мой «Пчёлкин», умница, фишку сечёт быстрее любого живого. Он никогда не спит и всегда видит всё, что происходит в досягаемости его сенсорных способностей. Вот и сейчас быстро срастил, что дело движется к драке, в которой наша победа весьма спорна, ибо количественное превосходство вероятного противника бесспорно, загнал моих собачек на подволок помещения. Оттуда им будет проще всего работать, чтобы не задеть своих. Манти кстати манёвр оценили.

— Всегда имеешь запасной вариант? — Басит Гром.

— Чаще всего, просто импровизирую, используя все возможности.

— Годится. А Ози… он конечно наш, но лично мне никогда не нравился — болтун.

— Работать будем, Гром?

— Командуй, дев… кхм… говори что надо делать.

— Добро! Гром и вы двое за мной, — указываю на выбранных бойцов, — остальные продолжают держать проходы тут.

Подумав немного, добавила:

— И да, вооон тот человек, — указываю на суетящегося рядом с раненными Димку, — видите? Он остаётся здесь. Так вот с его головы, ни один волос упасть не должен. Если с ним что-то случится, лично порву на куски всех. Задача ясна?

— Парни сделают. — Ответил за всех Гром.

Чем подтвердил, что глухих и совсем тупых среди мантийской десантуры не осталось. Блин, много времени потеряла, но хоть главный вопрос решила. Первый раунд в приручении пока за мной. Манти, которые всегда уважают только силу, вроде бы прониклись и теперь, если не обосрусь в атаке, считай мои с потрохами. Детишки остались без папки и растерялись маленько — бывает. Ничего, теперь у них целая мамка появилась. Только бы не облажаться! Только бы не облажаться!!!!!!! Так я думала, раздавая последние указания перед выходом. Один из двух коридоров, теперь будет стеречь «Пчёлкин» при помощи осадного модуля абордажного комплекса и двух собачек. «Белку» и «Стрелку» возьму с собой. Семён пока погонщик слабый, примерно, как Грайана оператор «РЭБ», но думаю справится. Второй коридор, продолжат держать мантийцы. Их, благодаря моим стараниям, на одного меньше стало, плюс трое со мной уходят. Таким образом сняла нагрузку. Какими бы парни не были бойцами, но на два коридора разом маловато будет. Ну всё, вроде готовы. В последний момент, подошёл Дима:

— Я хотел бы пойти с тобой сестра, но понимаю, что должен остаться здесь. У тебя ведь планы на того громилу?

— Да брат. Помоги мне, вытяни засранца с того света.

— Сделаю Лен! Но и ты пообещай, что не подставишься, ладно? Хотя… зная тебя, уверен что полезешь в первую линию…

— Обещаю, что вернусь. — Заверяю парня.

— Задай им там всем, ни пуха! — На том и расстались.

Я смотрела, как он уходит к своим пациентам. Смотрела и видела, как согнулась его спина, под тяжестью дилеммы. Ведь он мужчина, который должен защищать и медик, на котором ответственность за жизни раненых. И ведь не разорваться, чтобы поспеть везде разом. Не хотела бы оказаться на его месте. Однако то, что у меня теперь есть близкий человек, которому лично я не безразлична, очень знаете ли согревает душу и придаёт уверенности в своих силах. Так, всё Милка! Отставить сопли, соберись! Командую себе. Все посторонние мысли вон из головы. Есть только я и цель.

Выбраться на броневую обшивку, труда не составило. Я кстати такой манёвр уже как-то раз проворачивала, помните? Когда удалось захватить эсминец пиратов, пожаловавший по мою душу. Теперь ситуация несколько иная. Это ведь я иду убивать, а не меня. Тем не менее, никогда не думала, что снова придётся вот так, переться снаружи корабля куда-то. Вернее, не куда-то, а к корме. Ди сказала, что там, должен быть небольшой ремонтный люк, через который можно попасть в помещение, где установлено оборудование синтезирующее плазму. Попасть туда будет не сложно. Надо только пролезть между соплами маршевых двигателей, которые в данный момент полностью не заглушены, готовые в любой момент выдать тягу по требованию.

Опасность заключается в том, что там температура бешенная. Двигатели ведь продолжают работать на самом деле. Просто каждый выдаёт лишь минимальный факел, не позволяющий сдвинуть тушу крейсера. Тяга нулевая, но нам и того хватит, чтобы пропечься до состояния пепла. Действовать придётся быстро. Первыми пойдут мои «собачки». Они сделаны из специальных сплавов, с использованием керамики и способны долго продержаться в условиях запредельных температур. Они должны будут открыть проход в помещение подготовки плазмообразователя и на какое-то время, если понадобится, обеспечить оборону захваченного плацдарма. Дальше всё будет зависеть уже от нашей скорости и ловкости.

Глава 20

Если вы подумали, что гулять по обшивке космического корабля приятно, то глубоко ошибаетесь. Это не по искусственному парку, на кольце станции «Ньялла» совершать променад. Среди не менее искусственно выращенной зелени, уютных прудиков с лавочками и фонтанами. Тут вам не там. С большого расстояния, любой корабль выглядит так, словно имеет более или менее правильную форму. В плане ровности поверхности обшивки. На деле же, тут такого понаворочено. Не забываем, что по сравнению с человеком, размеры несопоставимы.

Любой выступ, это по сути очень серьёзное препятствие. А присутствуй гравитация, то даже непреодолимое без специального оборудования. Мало того, что сами по себе, стыки брони не всегда уложены заподлицо друг с другом, так ещё куча всевозможных надстроек с установленным там специальным оборудованием и прочим. А время-то жмёт и играет против нас… вернее против меня… ещё точнее против моих планов. Лоханку эту я по любому возьму, но цена слишком велика может оказаться. И если с потерей Керба, которого сейчас старается удержать на этом свете Димка, я бы ещё смогла смириться, то вот потеря Грайаны, станет для меня действительно ПОТЕРЕЙ! Не знаю… привыкла я к ней, что ли? Ну да, я помню, как Грол учил меня не привязываться к людям. Они мол станут твоим слабым местом. Да видно плохая я ученица, потому что как не стараюсь, всё равно привязываюсь. Она стала МОИМ человеком, а за своё, я готова рвать зубами любые преграды.

Короче, тот ещё бег с препятствиями получился. Так-то, если по прямой, метров примерно двести пятьдесят… может триста проскакать нужно было, да какой там! По ощущениям, с километр получилось. Впрочем, ощущения эти, само собой субъективные, но всё равно запыхалась. Не забываем про отсутствие гравитации. Она конечно… с одной стороны, облегчает задачу, но с другой… одновременно усложняет. Оторвёшься неловко от обшивки корабля, на которой тебя держат лишь магнитные контуры бахил «ПЗК» и можно упорхнуть в неведомые дали. Оноконечно не бросят… наверное. Заведут бот и подберут… но… это же драгоценное время. И да, на спине скафандра, есть встроенный «джет-пак». Куда ж без него? Однако не в каждый комплект он входит по умолчанию. Тем более, его рабочий ресурс, сильно ограничен. Он и нужен-то в основном, для корректировки курса, при десантировании. Но как уже сказала чуть выше, не на всяком «ПЗК» имеется.

У десантуры, он есть в обязательном порядке. Тем порой приходится производить высадку и вот так… в смысле без помощи специального летательного средства в виде внутрисистемного, малого пустотника. А у меня к примеру, нет его. Он мог бы быть установлен и на борту рейдера они есть на складе, но кто ж знал? И у Семёна его тоже нет. Можете начинать обзывать меня дурой и хреновым капитаном. Возможно правы будете. В любом случае спорить не стану. Как бы там ни было, отсутствие сего, несомненно очень нужного приспособления, не отменяет выполнения поставленной задачи. К тому же, в данной ситуации он бы не сильно-то и помог. Ну разве при спуске в маршевую гондолу корабля. В остальных случаях, использовать его нет смысла. Быстро потратишь запас рабочего вещества, а пополнить можно только на корабле. То есть «дома».

Говорю же, «джет-пак», нужен не для того чтобы долгое время на нём можно было перемещаться в пространстве. Он, по сути, билет в один конец. Прыжок, корректировка курса, торможение и… всё. Так что бежали, карабкались, прыгали… мы исключительно на свой страх и риск. Пользоваться наспинным прибором, я в приказном тоне запретила, глядя на «фееричную» ловкость моих парней. Сольют же в ноль рабочее вещество и как потом? Когда придёт нужда ими воспользоваться? А оно знаете ли жутко, потерять опору и оказаться в свободном полёте. Нафиг такая свобода не нужна.

Одного из дуболомов, что со мной пошли, пришлось лично ловить. Чуть не унесло неуклюжего увальня. В последнее мгновение успела перехватить. Короче так или иначе, но до кормы таки добрались. Я ещё туда-сюда, маленько запыхалась конечно, но до предела сил далеко было. А вот мужчины, дышали как загнанные «Эрги». Ох гонять ещё их и гонять в спортзале. Но ладно, срастётся если всё, будут у меня как миленькие утренние пробежки по обшивке рейдера совершать. Это ж не дело, когда так вот задыхаются, на плёвой по сути дистанции. Фигня какая-то, ей Богу.

Зато «собачкам» моим всё ни почём. Им пофиг по каким поверхностям лазать. Горизонтальные? Хорошо! Вертикальные? Да раз плюнуть! Что им такая мелочь, когда они по подволоку бегают словно приклеенные? Собственно, за их счёт мы и передвигались достаточно быстро. Раскорячатся ребятки на вертикальной стене, а мы все по ним, как по лестнице, цепляясь за лапы-опоры, карабкаемся. И всё равно один, чуть блин не улетел на встречу с бездной. Ну смех же один. В общем, с грехом пополам, но добрались до цели, а дроиды, тут же были отправлены на взлом технологического люка.

Не поверите, заглянув в недра гондолы, даже сквозь лицевую маску шлема, ощутила нестерпимый жар, исходящий оттуда. Представьте себе стакан… ну или любую похожую ёмкость. Так вот нужный люк, находится внутри этого самого стакана на самом дне. А мы все, сидим на его стенке… только снаружи. Блин! Страшновато стало. Проснулась застарелая фобия. Так не хотелось снова стать уродом и тем паче вообще сгореть. Нет, я понимала, что на несколько минут, буквально на пару-тройку, скафандр предоставит мне защиту. Что поделать, если он предназначен, защищать сугубо от космического вакуума и не сильно великих на большом расстоянии звёздных температур.

Сколько там они выдают, если учесть, что любая человеческая деятельность, происходит как правило подальше от этих монстров, плюс работает специальная, силовая защита корабля? Сотни? А здесь, в этом местном филиале преисподней, беснуются многие тысячи! Дроиды эти ещё копаются! Тут быстро надо, а они… Впрочем, это я на адреналине психую, потому что сижу без дела. На самом деле, железным товарищам, понадобилось на вскрытие замка чуть больше одной минуты и наконец, пришёл наш черед.

Как мы прорывались сквозь буйство нестерпимого жара, рассказывать не буду. Скажу лишь что в процессе, мы все получили ожоги. Кто-то сильные, кто-то отделался просто волдырями, но никто не ушёл так сказать без «награды». Уже хорошо то, что боеспособность никто не потерял. А остальное… всего лишь временное неудобство. Сутки в медкапсуле и вылезешь как новенький. Благо «Находка», оснащена на зависть иным, дорогим медицинским клиникам.

Дроиды возились так долго ещё и потому, что задача стояла вскрыть замок, а не выжечь его, как это обычно делается. Нам же нужно было закрыть за собой «гостеприимную» калитку. Иначе никак. Температура снаружи, заберётся в помещение подготовки, вскипятит вещество в системе, зовущееся плазмообразователем, попутно прожарив нас всех до состояния аппетитной корочки, а там и до взрыва камеры синтеза собственно плазмы как говорится рукой подать. И зачем тогда вот это всё? Потому и копались, чтобы сначала аккуратно вскрыть и затем, так же аккуратно обратно запечатать, не повредив тепловую изоляцию толстенного люка.

Представляю удивление того «господина», который кинулся проверять, с чего бы это сработала аварийная сигнализация, оповестившая о разгерметизации в камере подготовки рабочего вещества. Врывается такой, а тут пятеро рыл его встречают радостно, не считая двух абордажных дроидов. Несчастный застыл в изумлении. От шока, даже сигнал тревоги своим подать забыл. Так и умер с «открытым» ртом. Я этого не видела естественно. В смысле на счёт открытого рта не уверена. Убиенный ведь дисциплинировано был облачён в пустотную защиту. Однако, уже говорила не раз, что воображение имею отличное.

А уж как удивилась машинная команда, когда на них, как черти из Ада, полезли непонятные личности оттуда, откуда никто не должен был появиться в принципе. Ну, если не идиот конечно же. Ещё бы, от нас всех валил дым, который сразу же подхватывался вытяжной вентиляцией. Это обгорала теперотуростойкая краска с наших доспехов. Сюрреалистичное зрелище, верно? Застали болезных со спущенными штанами. В переносном смысле, разумеется. Имела в виду, что гаврики нас не ждали и потому, появление врага, для них стало действительно сюрпризом. Кровавым таким сюрпризом. Двоих, прохлаждающихся возле климатической установки и встретившихся первыми, я с ходу взяла на ножи. Остальных, бесцеремонно отодвинув меня назад, покрошили мои дуболомы, своими плазменными колотушками. В умелых руках, знаете ли, страшное оружие. А эти могут. Я про манти. Ловко орудуют клевцами, не смотря на свои впечатляющие габариты, да громоздкую экипировку. Тюк по кумполу и на небеса. Ну или в бездну. В общем кто куда, но точно вон с этого света.

Намусорили знатно. Кровищей всё машинное отделение блин заляпали. Ещё ведь прибираться здесь потом. Управились надо сказать быстро. Убивать людей, которые абсолютно не готовы к боевому столкновению, да ещё в собственном так сказать глубоком тылу, совсем не сложно. Хорошо хоть двоих наколоть успела прежде, чем за дело взялись громадные дяденьки и ну раздавать люлей налево/направо в темпе урагана.

Они бы так там, снаружи, скача по обшивке крейсера такие чудеса ловкости проявляли. Мне же обидно!!! Я ж тоже хотела поучаствовать!!! Одним словом — мужчины!!! Сексисты блин! Никакого уважения к женщине. Но да ладно! Потом отыграюсь. Машина теперь наша и это уже половина дела. Осталось разобраться с теми, кто в коридорах засел и в центральном посту. Однако, это сказать легко! Вот только деваться некуда. Слишком далеко зашли. Теперь только вперёд надо. Вернее, назад… учитывая место основной высадки. Да какая разница, собственно? Задача убить всех, продолжает оставаться актуальной.

Огляделась. Мдааааа, бардак! Но с этим позже разбираться буду, а пока:

— Группа, статус?!!! — Надо ж знать в каком состоянии бойцы.

Оно конечно, на боевом интерфейсе командира, маркеры бойцов подсвечены зелёным цветом, извещая о том, что все более или менее живы. К тому же на месте, сопротивления нам почти что не оказали. Однако проход через гондолу, отразился на всех. Боли конечно никто из нас сейчас не чувствует. Ведь поясная индивидуальная аптечка, накачала своего пользователя по самые брови убойной химией. В иных случаях, даже практически мёртвого может временно на ноги поднять.

— Активен!

— Активен!

— Активен!

— Активен!

Ну вот и замечательно.

— Вы двое, — тычу пальцем по очереди в двух подельников Грома, которых он сам выбрал, — найдите местный пульт управления и выведите из схемы энергетическую установку. Задача ясна?!!

Два удара кулаками в грудь. Нет, не меня били. Себя лупцевали. Это у них тут такой знак. Вроде как честь отдали. Что само по себе уже достижение. Значит зауважали маленько.

— Справитесь? — Спросила на всякий случай.

— Обижаешь, сестра! — Басит Гром.

Эка вывернулся, а?!!! И командиром не назвал, я ведь по сути и не командир как бы, но и не девочкой. Сестра — это уже кое-что! Так сказать, повысили в звании. Не загордиться бы, мгм.

— Работаем! — Не стала я отвечать на реплику. — Семён, собачек на контроль обоих входов.

Враг в коридоре, похоже ещё не отдуплился, что тут происходит, но скоро думаю загоношатся и потому, надо действовать.

— Принято! — Семён в бою немногословен оказался.

Собачки посеменили каждая в своём направлении. Правда собачками, наверное, только я боевых, абордажных дроидов называю. Ибо на собачек собственно, роботы не совсем похожи. Точнее даже совсем не похожи. Когда заимела их, конструкция стала интересна. Начала разбираться, искать спецификации и прочее. К слову у нас, в «Земном Союзе», делают подобные агрегаты по той же схеме. Потому, внешне, если не специалист, сложно различить производителя будет. Так оно и не удивительно как бы! Основы технологий к нам попали прямиком из содружества. Чем дальше, тем больше Земляне начинают двигаться своим путём, совершенствуя завезённые технологии исходя из собственного понимания. Но это, сильно заметно станет гораздо позднее.

Разве архитектура кораблей, что строятся на вервях «Земного Союза», совершенно иная. Слишком недавно, люди выбрались из гравитационного колодца. Не успели покуда избавиться от зависимости к симметрии и обтекаемым обводам. В космосе этого не нужно, а если вдруг появится нужда в приземлении, поможет силовой щит, обеспечив идеальную аэродинамику при прохождении верхних слоёв атмосферы. К тому же, большие корабли, подобным безобразием и не занимаются. Нечего им на поверхности планет делать. Для этого существует специальная десантная техника. Со всеми остальными потребностями, легко справляются орбитальные лифты. И тем не менее, в обводах кораблей, по-прежнему, даже спустя почти триста лет, как Земная цивилизация стала Звёздной, всё ещё прослеживаются старые тенденции самолёто и ракетостроения.

Так вот собачки мои, больше на земных сколопендр похожи. Сколопендры переростки. Такая гибкая, двухметровой длины лента, стелящаяся над поверхностью во время движения. В бою, она приподнимает переднюю часть, окутывается щитами ну и так далее. А для меня вот собачки. Странная ассоциация, правда? Короче посеменили и замерли возле открытых проходов. Вот наделали входов/выходов блин. Нас же мало и разорваться не можем, но атаковать надо одновременно по всем направлениям. Иначе хоровод получится. Мы уйдём из машины по одному коридору, а они придут по другому, да ударят в спину. Оставлять же кого-то здесь для обороны, тоже не вариант. Вот чёрт…!!!

— Гром со мной, страхуешь.

— Сестра, у тебя в роду, манти случайно не было? — Интересуется вдруг, ни с того, ни с сего дуболом.

Вот заладил, сестра-сестра! Тоже мне родственничек нарисовался. Так я подумала, а в слух:

— Нет, а что?

— Да больно злая в драке. Вот я и подумал, мож кто из наших отметился?

— Там, откуда я родом, ваших не водится. Темнокожие есть, но они не Манти точно.

На том базар не по делу и прекратился. Дальше началась работа. Я присела рядом с одной из собачек, Манти навис надо мной, поводя туда-сюда стволом своего роторного карамультука. Кстати, у них роторные пушки не так как у нас делают. Наши весь блок стволов вращают. Ну, если точнее не стволов конечно же, а блок разгонных направляющих. Огнестрельное оружие давно вышло из моды. Правда в спорте ещё осталось, но это мелочи. Так вот мантийские оружейники, пошли иным путём. У них ротором является подающий механизм, а «ствол» всего один. Скорострельность заметно меньше чем у «многостволок» роторных, но зато легче вдвое. Впрочем, этой самой скорострельности всё равно достаточно, чтобы выметать жизнь из судовых узких коридоров, словно мусор древней метлой. Занятная в общем конструкция.

Кроче, присела, облокотилась на покатый бок наспинной брони «Стрелки»… или это была «Белка»…? Да собственно без разницы. Что ту, что ту теперь перекрашивать, ибо краска вся выгорела. Надо будет как вернёмся на рейдер, дать задание Семёну, чтобы занялся. Он любит с боевой техникой возиться. Опять же наши «ПЗК» тоже пострадали и тоже надо в порядок приводить. Но не об этом речь. Пришла пора воспользоваться наплечной станцией развед-дронов. Очень переживала, когда через пекло прорывались. Техника-то нежная. Смешно сказать, она мне досталась в наследство вместе со скафандром как трофей, ещё на «Экзотте», а пользоваться сейчас буду впервые. Столько лет провисела мёртвым грузом и наконец пришёл тот самый час. На поясе висит пенал, где покоятся ещё четыре запасных «шарика», помимо тех, что стоят на боевом дежурстве в наплечной станции.

Подключаюсь к ней, активируя сразу двух. Слышала, что некоторые пользователи, умудряются развить в себе способность разделять сознание на несколько потоков и управлять в режиме реального времени, сразу двумя «БПЛА», тремя, а то и больше. А я вот не умею. Потому работала по очереди. Сначала одного в дальний от меня проход загнала, потом другого. Картинка чёткая с обоих приходит. Машинки совсем небольшие. Каждый из дронов, едва ли больше стандартного теннисного мячика. При чём упоминая про теннис, имею в виду малый, а не большой. А вот электроники в него напихано, на все случаи жизни. А ведь ещё батарею надо было там уместить, четыре выдвижных антиграва и ту самую хитрую начинку, которую только предстоит испытать. Ох и не завидую продавцу, если не сработает.

Ага, вот значит как. Уже двигаются к нам. Видимо до супостата дошло, что в машине, фигня какая-то происходит. Может убиенные вовремя на связь не вышли, а может кто-то таки успел сигнал тревоги активировать. В любом случае, сейчас встречать будем. Ну где там оба двое?!!! Сколько нужно времени, чтобы вырубить оптом реакторный блок? Чего возятся? Едва успела так подумать, как повсюду выключилось освещение, пропала гравитация и перестали гудеть на разные лады многие системы. Мгновением позже, зажглись аварийные светильники. Сделанные по типу проблесковых, они освещали окружающее пространство, тревожным и одновременно зловещим, красноватым… ближе к оранжевому светом.

Ну всё. Теперь даже самый последний дурак понял, что контроль над машинным отделением корабля потерян. Это стало понятно потому, что ребятки, двигающиеся вдвоём по коридору к нам… вернее… по одному из двух коридоров замерли вдруг, опустились на одно колено, выставив стволы своих пушек в нашем направлении. По ходу, дальше идти такой малой группой резко перехотели. Понимаю их замешательство. Похоже, запрашивают подмогу и что не маловажно, её получат. Мою птичку, зависшую бесшумно практически у них над головами, не видят от слова нихрена. Ну, а что? Дрон то мелкий. Прилип к подволоку и не шевелится. А призрачное, мигающее аварийное освещение, ему в этом только помогает.

Собственно, на подобное развитие событий я и рассчитывала. Нас слишком мало, чтобы пробиваться в лоб при помощи лишь грубой силы. Манти вон, уже попробовали и отхлебнули «счастья» полной ложкой. Правда, мой расчёт, построен лишь на словах продавца тех самых мелких дронов. Но я решила рискнуть, поставив на кон, жизни людей… в том числе и свою. Не даром говорят, мол кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Вот и я решила, мгм. Осталось посмотреть, что из этого выйдет.

Да-да, вот такой нехитрый план был придуман мной на ходу. А что делать? Корабль взять хочется, а силёнок для этого, оказалось маловато. Была надежда на мантийских бойцов, но и она разбилась как волна о прибрежные скалы. Скажете, что жадность, до добра ещё никого не доводила? Может и так, только альтруизм, тоже покуда никого богатым не сделал. Разве не так? Тем более, что старое ракетное корыто, мне больше для дела нужно, чем собственно для пополнения своего кармана. Оно конечно, если удастся выдурить ещё и денежку, будет очень хорошо. Точнее, я таки простараюсь и сделаю всё, чтобы за одно и бабки поиметь. Мне ж с манти рассчитываться надо будет. Но по большей части, в планах, отдать шип в качестве отступного, за право находиться в обществе отверженных. То есть, пожертвовать в качестве презента, за одно показав, чего стою.

И то что при захвате, возможно погибнут люди, меня нисколечко не волнует. Враг, на то и враг чтобы дохнуть во славу победителя, а манти? Так они пока и не мои. Для меня важнее, что бы именно мои не пострадали. На жизни остальных плевать. Чай знали на что шли, когда выбирали профессию, связанную с войной. Потому совесть ни грамма не мучает. Это я так, на случай если у кого-то вдруг возникнет мысль, что я чересчур кровожадна. Просто на самом деле так и есть. Никогда этого не скрываю. Уже сто раз говорила и повторю ещё столько, сколько будет нужно — для меня, только моя цель важна. Всё остальное от лукавого, а значит плевать.

Сидим, ждём. Мы с Громом и одной собачкой, у одного прохода, оба двое во главе с Семёном, у другого. Чего ждём? Всё просто, мне нужно чтобы в обоих коридорах, ведущих к машинному отделению, накопилось побольше народу. Ибо если бабахать, так чтоб эффект по максимуму получить. И похоже в этот раз, всё должно сработать как надо. Вон как ребятишки местные забегали. На обоих направлениях, уже рыл по тридцать скопилось. Вот-вот двинутся. Ну и я подвинула своих птичек по очереди так, чтобы обе команды, оказались максимально в эпицентре взрывов. Это если сработает задумка. Если же нет, тогда похоже все здесь ляжем.

А вот и господа враги, таки начали осторожное движение, толкая перед собой специальную баррикаду. Почти что точь-в-точь как те, которыми совсем недавно пользовались мои парни на рейдере. Только эти в ширину поменьше. Так сказать, вариант для коридорной войны. Они ж вообще-то составные, чтобы можно было реконфигурировать под любые ситуации. Похоже пора. Ну, как говорится с Богом! Подрыв!

Для описания того, что произошло потом, мне очень сложно подобрать слова. Невозможно это сделать, когда на ум приходят одни междометия и приличных среди них нет. На долю мгновения сверкнуло, настолько нестерпимо ярко, что даже светофильтры оптики едва справились. Но даже так прилично ослепла. Кто ж знал, что стоило ещё и глазоньки, родимые прикрыть. Да что ж теперь-то пенять? Затем бумкнуло… вернее шваркнуло или даже ХРЯСНУЛО!!!

Потоком раскалённого воздуха, меня буквально вбило обратно в машинное отделение. Хорошо, что за мной стоял Гром. Ему и досталось больше всего. Летели-то мы с ним вместе. Он же за мной стоял, да и вообще больше по размеру раза в три, а значит и парусность имеет куда выше. В общем, дядю несло… да как стоял, так и несло, то есть спиной назад, а за ним собственно я кувыркалась кубарем. Остановились тоже вместе. Он налетел спиной на какую-то установку, коих в машине немеряно всюду разбросано в определённом порядке, а я уже в него впечаталась, тем самым смягчив себе финиш. Понимаю, что закованный в броню штурмовик, тот ещё смягчающий элемент на самом деле, но поверьте, бедолаге досталось куда серьёзней. Благо выжил и отделался лишь сломанным ребром, только крякнул утробно два раза. Один раз, когда на препятствие налетел, второй, когда я подоспела и добавила спереди.

Глава 21

— Что это было, Гера? — Семён от удивления, даже перешёл на не официальный тон общения.

— Сама обалдела. — Отвечаю. — Как вы там, живы?

— Да вроде. Сама-то как?

— Гром, что у тебя? Твой маркер оранжевым подсвечен.

— В норме. — Отозвался громила. — Сломанное ребро, не повлияет на боеспособность.

— Тогда выдвигаемся мальчики. Враги сами себя не убьют.

И с этими словами, я на ускорении сквозанула в свой коридор, активировав кулачный щит. Впрочем, эта приблуда, на самом деле, крепится на запястье левой руки. Потому кулачным называю чисто по историческим мотивам. Грол в своё время, являясь фанатом древнего холодного оружия, много рассказывал про разную экипировку воинов былых времён. Вот оттуда и черпаю свои ассоциации. Тем более, что «НСЩ»… то есть Носимый, Силовой, Щит, действительно работает по принципу кулачного. С той лишь разницей, что древний аналог, был всегда и занимал руку, а этот включается по требованию пользователя и в бою, конечность не занимает, позволяя держать в ней что угодно, от оружия, до бутерброда.

Есть и ещё одно отличие, старой и новой версии. Современный вариант, может прикрыть всё тело. Ну, в рост конечно не закроет, однако если присесть, вполне. Древний кулачный щит, был лишён этого преимущества. Не даром его кулачным называли. По сути, он только кулак и прикрывал, являясь по совместительству дополнительным, дробящим оружием. Им ещё нужно было уметь пользоваться. Потому мой, мне нравится больше. Его как угодно можно настраивать. Хочешь малую версию, чтобы отмахиваться от единичных выстрелов, (реакция должна быть отличная), а хочешь растяни его. Тогда и серьёзный залп пересидишь за ним. Однако, щит к сожалению малый и, в этом его минус. Ибо емкость теряет быстро. Ровно на одну атаку как правило. Дальше только своими ручками отмахиваться, пока он сам, не наберёт ёмкость, воруя питание из основной батареи скафандра, тем самым значительно понижая его ресурс по времени. И да, этим девайсом, тоже нужно уметь пользоваться. Существуют разные приёмы, чтобы и урон входящий отразить, да ёмкость не слить в ноль.

И я не просто так рассказываю такие технические подробности. Понимаю ведь, что кому-то, читающему сейчас эту мою исповедь, совершенно не интересно знать, как там со щитами нынче дело обстоит. Поясняю лишь по той причине, что благодаря этой штуке, я вообще смогла что-то написать. Не будь со мной в тот момент щита — хана. Ведь взрыв адской смеси, вывел из строя почти всех, кто двигался к нам по коридору… вот только почти… не считается. Шквал поражающих элементов, хлестнул по коридору, едва я туда сунулась.

Видимо, тех, кто шёл в конце колонны наступающих, достало не сильно. Как в последствии выяснилось, процентов восемьдесят, сразу отправились к праотцам, еще процентов пятнадцать, выведены из строя, более чем полностью. Живы, но угрозы не представляли. Поломало знатно. Но пяти процентов, которые пока ещё смогли каким-то образом держать оружие хватило, чтобы сердце ёкнуло и спина похолодела. Спрятаться-то негде. Коридор, это ведь своеобразная труба.

Местные, в отличии от Манти, работают дробовиками, на подобии тех, с которыми очень давно, почти что в «прошлой» жизни, столкнулась на техническом этаже, одной из высоток Марстауна. Когда Грола в ловушку пытались заманить. Вот тут тоже было нечто похожее. Что внешне, что по эффекту.

Меня словно кто-то подтолкнул. Ведь была полностью уверена, что там, где шваркнули мои «птички», противника искать нет смысла. Имею в виду боеспособного противника. Ну реально! Если меня так приложило, а я находилась метрах в тридцати от взрыва, то что должно было твориться в эпицентре? Но, всегда именно так и бывает. Рассчитываешь на один результат, а на деле всё выглядит совершенно иначе. В общем не знаю, зачем я включила щит на бегу, однако именно он меня и спас. Там вообще хохма получилась. Бегу значит за стелящимся по палубе боевым дроидом, Гром за мной «Эргом» топает и тут, мне под ногу, попадается чья-то оторванная «грабля»… ну… рука в смысле. И я естественно на неё наступила. Аварийное освещение моргает постоянно, давая засветку на сенсоры шлема. Короче поскользнулась… или споткнулась, называйте, как хотите. В итоге начала падать.

А как тут упадёшь, если какая-либо гравитация отключена. Ведь мои оба двое, полностью вывели из схемы реакторный блок. Левитирую такая, руками вперёд, а щит включен. Кучный залп дисковой картечи, сначала срикошетил от щитов собачки. И так мать его удачно, что пошёл выше. Как раз туда, где я раскорячилась в пространстве. Вот тут-то личный щит и выполнил свою роль. Иначе не пережила б летящую по коридору смерть. Позорище блин! Как салага растопырилась. Не знаю, что в тот момент подумал мантийский дядька, однако похоже, ему показалось что меня подстрелили. Костюмчик-то на мне слабенький. Не чета его штурмовой броне. Мужик с рёвом рванул вперёд, матерясь видимо на своём родном. По пути отшвырнул мою парящую тушку с дороги. Чем собственно помог, снова поставить ноги на пол. То есть утвердиться в вертикальном положении относительно палубы коридора. Все при деле, одна я, как хрен знает кто в хвосте телепаюсь.

К тому моменту, когда я догнала бугая с собачкой, они на пару уже успели расправиться с троими недобитками, оставив меня так сказать без «сладкого». Ну что за невезуха? А тут и остальные подтянулись. У них происшествий не случилось вообще. В их коридоре, противник кучно лёг. Живые нашлись конечно, но пережили своих товарищей не на долго. Я ж приказала пленных не брать. Добили мимоходом, проведя таким образом контроль. Потом ещё и за нами прибрали. А то не дай Бог, ещё очнется кто-то, да поползёт в машину непотребства творить, а оно надо? Нееет! За спиной живых не должно оставаться.

Дальше начинался жилой отсек экипажа. Вот в нём, пришлось повозиться. В смысле просто повозиться. Мы ж не знали, есть там кто и если есть, то сколько? Понимаете, да? Узкий коридор, с кучей дверей по обоим бортам, ведущих в каюты комсостава и кубрики рядовых, плюс вторая жилая палуба высшего комсостава. Откуда угодно могут открыть пальбу, а значит проверить необходимо все помещения абсолютно и при этом очень тщательно. Живые обнаружились, но не много. Так… пару-тройку каких-то идиотов встретили, которые почему-то решили отсидеться в своих каютах. Ну бред же! У них даже оружия в руках не было. Так и покинули сию юдоль, в образе пацифистов. Может на том свете им такое миролюбие зачтётся. А может пассажирами были… не знаю. Манти их не спрашивали. Бац-готов! У этих разговор короткий и заламывание рук в мольбе, на них не действует.

А вот в кают-компании и примыкающем к ней камбузе, как раз и случилась основная бойня. От жилого отсека, это… наверное, самое большое помещение на корабле, не считая «центрального» отсека, отделялось бронированной, клинкетной дверью. Она как гильотина работает, а клиновидная форма, нужна для герметичного прилегания поверхностей. В обычном режиме, она всегда открыта. Однако в аварийных ситуациях, особенно при разгерметизации корабля, срабатывает автоматически. И горе тому, кто окажется в тот момент у неё на пути. В смысле в проходе. Разрубит к чертям и как звать не спросит.

В нашем случае, её скорее всего закрыли вручную. При чём с той стороны. Потому что с этой, крышка, за которой прячется кнопка, осталась не вскрытой.

— Скрипач! Нужно устранить преграду.

— Принял.

Дядька достал из подсумка катушку ленты вышибного заряда и начал священнодействовать.

— Гром, отмахни своим в стыковочном доке, чтобы были готовы. Пришло их время доказывать, на что манти способны. Как только мои дроны, что стерегут второй коридор, начнут атаку, пусть выдвигаются на своём направлении.

— Передал. — Спустя пару секунд, ответил дуболом. — Парни не подведут, будь уверена сестра.

— Пчёла!

— Тут командир.

— По моей команде, начинай атаку собачками.

— Принято. Жду приказа!

Мой ты хороший. Надёжный как никто другой, немногословный, исполнительный… словом, просто идеальный мужчина, жаль, что не живой. А через минуту, Скрипач отступил от препятствия, перегораживающего проход.

— Готово.

— Группа, всем убраться с прохода и без команды в пролом не лезть. Скорее всего от нас именно этого ждут.

Тут же, что-то забубнил Гром на своём, мантийском наречии. Видимо передавал своим в стыковочном отсеке о готовности.

— Семён, как только дверь упадёт, я отработаю дронами ещё раз. А вот потом, Белку со стрелкой отправляй внутрь. Режим параноидальный, гражданских тут нет, усёк?

— Принял.

— «Пчёлик», начинай атаку. Скрипач, рви дверь!!!

Грохота почти не было. Так, бумкнуло маленько и дверь вывалилась внутрь следующего помещения. Но это ничего. Сейчас я хороший «БУМ» сама устрою. Присела. Мне так проще сосредоточиться на работе с интерфейсом. Там ведь ощущения враздрай с инстинктами идут. Плюс отсутствие гравитации плохо влияет. Глаза ведь видят одно, физические ощущения говорят другое. Отсюда разсинхрон происходит. А так сел и не шатает.

Мелкий шарик, взвился беззвучно с наплечной станции и завис в ожидании действий оператора. Пары секунд хватает, чтобы адаптироваться. С той стороны, тоже тишина пока. Видимо ждут нас гаврики. Думают, что попрём сейчас сломя голову, через одно дупло на убой. В любом другом случае, так бы и пришлось делать, но только не сейчас. Я что идиотка, класть людей и собственное имущество вроде абордажных дроидов, за здорово живёшь? Зачем, когда у меня есть вот эти злобные шарики, результат сумрачного гения какой-то психопатки? Впрочем, я не лучше. Одна больная на голову, придумала, а вторая прльзуется.

Дрон, так же беззвучно, как и стартовал, скользнул в проём. Хрена се они тут встречу организовали!!! На картинке, что транслировали камеры разведчика, обнаружились люди. Много людей. Да не толпой, а грамотно расположившихся за укрытиями, вроде тех, что остались в коридоре, только побольше. Считать поголовно времени не было, но много. Нам бы точно хватило. Даже дрона заметить успели и попытались сбить, но я не дала. Кинула мелюзгу в самую гущу и активировала. БААААМ!!! А вот теперь бумкнуло знатно.

— Всем СИДЕТЬ! — Рычу в канал, заметив, как дёрнулся было Гром из каюты, где мы с ним засели. — Ещё не закончила.

Тут же отправляю в полёт второго засранца. Ну а как их ещё назвать, если «пукают» мелкие всем на зависть! Картинка приятная. Трупы, трупы, трупы, трупы. Головы, ноги, раздавленные тела, кишки с дерьмом перемешанные и кровища повсюду. Моя шмакадявка проходит помещение кают-компании, которая вдруг стала братской могилой насквозь и выходит в коридор на той стороне. Тут тоже людям досталось, однако боеспособных, что сейчас не дают возможности нашим, из стыковочного отсека прорваться, всё ещё хватает. Активирую подрыв. Новый бабах!

— Семён, пора

Дроиды плоскими лентами, скользнули в образовавшийся проём, окутываясь голубоватым свечением. Пришла и наша очередь входить. Привычно скользнув в разгон, и взяв в руки по игольнику, командую:

— Ломим, парни! Смерть тварям!!!

С этими словами, врываюсь первой и тут же перекатом ухожу влево, освобождая место следующему. Впрочем, ломить там уже особо некого было. Ворвавшимся сразу за мной мантийцам, даже делать ничего не пришлось. Дроиды тоже замерли посреди бойни, поводя туда-сюда своими крупнокалиберными стволами. А тут и остальные подтянулись, добив слабое сопротивление. Парням что шли к нам навстречу, из стыковочного отсека, тоже досталось. Коридоры то узкие и взрывной волне, деваться некуда. Только по коридору и лететь. Врагу досталось в спину, роняя и деморализуя, мантийцы же, полагаю, были заранее предупреждены Громом, который успел оценить последствия взрыва чуть ранее и успели прикрыться щитами. Может и поваляло кого, но особо незаметно. При любом раскладе, супостату досталось сильнее и добить растерявшихся людей, не составило труда. Остался последний штрих — центральный командный пост. Нужно только подняться по трапу, что находится прямо перед выходом из кают-компании и вскрыть гермостворку. Я уж было собралась идти и начинать раздавать указания, но тут меня перехватил Димка. Он, как только узнал, что абордаж по большому счёту окончен, примчался сам:

— Как ты? Где болит? Твой маркер вышел из зелёной зоны!

Блин, совсем забыла, исключить его из группы и он, как медик, имеет возможность отслеживать состояние бойцов, точно так же, как и командир.

— Норма, Дим! Немного подпеклась и всё!

— Быстро в бот. А то знаю я твоё немного!

— Так мы ещё не закончили брат! Осталось…

— Без тебя справятся теперь. Нам нужно срочно возвращаться. Твой протеже, скоро богу душу отдаст. Плюс Грай там загибается, понимаешь?

Я аж растерялась. По сути он прав, но как же тут всех без присмотра оставить. Мало ли что…

— Иди сестра! Мы справимся. — Подошёл Гром и оба двое с ним.

— Да-да! Я тут помогу парням, если что! — Подтянулся Скрипач.

Я вздохнула. Вот так всегда. Самое интересное и не мне. Блин! И деваться ведь некуда.

— Давай-давай, Лен! Время жмёт!

— Хорошо! Гром, ты за старшего. — Бам, удар кулаком в грудь! — Как вскроете центральный, сначала дроиды идут и только потом вы, ясно?

Новый удар в грудь.

— Оба двое! Отвечаете за жизнь этого человека. — Тычу пальцем в Семёна. — Беречь как собственное дитя. Задача ясна?

Дуболомы повторяют зеркально жест с ударом в грудь.

— Скрипач, ты только поддержка собачками, понял?

— Есть, сделаю.

— Всё, я ушла, работайте парни. Пленные не нужны и смотрите мне, не поломайте там в центральном ничего. Как только возьмёте отсек, шлейфы искусственного интеллекта верните на место. Только осторожней, могут быть сюрпризы.

— Да хорош уже кудахтать, Лен, — торопит брат, — пошли!!!

Впрочем, он прав. Что-то у меня отходняк похоже начинается. Ни с того, ни с сего, такая усталость вдруг навалилась. С начала заварухи, вторые сутки пошли и все на ногах. Ни поесть толком, ни отдохнуть. Ещё озноб сильный трясти начал. Температура что ли поднимается? Интересно, с чего бы это? Подумаешь обожглась маленько. Под химией даже не чувствовала какого-либо дискомфорта.

Забегая наперёд скажу, что переоценила я свои силы. Тот проход, через двигательную установку бед наделал. Сама-то я этого не помню… в смысле бед не помню. Отключилась, когда «Пчёла» нас домой доставил. Вернее, помню ещё, как вынимали из ложемента Грайану, которая кровью захлёбывалась, пока Димка колдовал над нейроразъёмом. Что-то там подключал, тыкал пальцами в экран какого-то неведомого мне прибора. Потом выколупывали её из скафандра. До лазарета он сам тащил бесчувственное тело, а я плелась следом чувствуя, как силы с каждой минутой словно высасывает кто-то.

Ещё трясучка эта. Колотило так, зуб на зуб не попадало. И всё же я нашла резервы в себе и прежде чем выпала из реальности, убедилась, что все тяжелораненые, которых мы с собой привезли, упакованы в медкапсулы. Керба в первую очередь затолкали. А вот дальше не помню. Присела такая, пока Димка что-то настраивал в капсуле с последним пострадавшим, думала глаза прикрою на секундочку… и всё. Видимо окончательно «топливо» кончилось. А очнулась от мерзкого писка, извещавшего от том, что медицинские процедуры подошли к концу. Села рывком и ничего не пойму. Какая капсула? Что за хрень? Тут дел невпроворот, а я валяюсь?

— Очнулась? — Голос Димки насмешлив.

Поворачиваю голову. Сидит за своим столом, лыбится. Весь довольный такой.

— Что за херня, брат? — Претензии сами собой вырвались. — Почему я здесь?

— Пожалуйста, Цыпа. — И не думает парень прекращать насмешничать.

— Что пожалуйста? — Не очень-то поняла этой его хохмы.

— А то и пожалуйста. Ты же меня поблагодарила за заботу, я правильно понял?

— Ой, прости! — Похоже, то не шутка была, а сарказм.

— Да я-то прощу, но ремня всыплю, по-братски так сказать, на правах старшего. Ты что творишь, сестра? Сдохнуть захотела? Или снова в уродину превратиться? Да если бы я знал, куда полезешь, никуда б не пустил! Мне с тебя «ПЗК» пришлось вместе с кожей снимать! Ты капитан или кто?!!! Какого хера лезешь сама везде?!!!

Ну и далее в том же ключе. Видимо всё то время, что я валялась на реабилитации, он злость копил и речь репетировал.

— Нам нужны люди в экипаж, Дим! — Попыталась я пояснить свои резоны, пока смывала медицинский гель в душевой кабине. — Это ж Манти, с ними иначе нельзя. Если бы не пошла впереди…

— Да плевать мне на манти и на всё содружество вместе взятое!! Что мне до них, если я тебя снова потеряю?

— Мы наёмники, брат. Забыл?

— Нет, не забыл. Но видимо ты забыла, что наёмники, рискуют за деньги. И для того чтобы их потратить, нужно остаться в живых!!!

— Вот для этого, у меня есть ты.

Пока он разорялся, я успела одеться в новенький со склада комбинезон пилота. Мне так хорошо было, не поверите. Он ругается, слюной брызжет, красный весь от гнева, а мне хорошо. Странные ощущения знаете ли, когда чувствуешь, что о тебе заботятся и переживают. Всегда ж думала, что одна, а оказалось есть кто-то, кому не безразлична моя судьба. Вот как оно бывает. Не удержалась, подошла к сидящему на стуле злющему брату и обняла его голову:

— Спасибо, Дим! Спасибо что ты теперь у меня есть.

Он как-то в раз сдулся и обмяк.

— Больше так не делай, сестра. — Тихо произнёс. — Ладно?

— Постараюсь, но ничего обещать не могу. Вот сделаем дело, тогда можно и успокоиться. А пока… в любом случае, ты же меня соберёшь обратно, правда? Правда, брат?

— Да куда я денусь? Просто… просто…

— Ты за меня испугался?

Он кивнул головой.

— Для меня, Дим, это очень много значит. Ты даже не представляешь, как. Я так ждала этих твоих слов в детстве… мне они очень были нужны. И спасибо, что ты их всё-таки произнёс.

Он высвободился из моих объятий и удивлённо взглянул снизу-вверх на меня. Он-то так и сидел, а я стояла рядом.

— Вот как это у вас получается? — Спрашивает.

— У кого? — Не поняла вопрос.

— У женщин! Вообще-то, на секундочку, это я тебя тут ругаю, а в итоге сам почему-то виноватым остался.

Я лишь пожала плечами. Вообще-то, сама даже не заметила, как так вышло. Просто хотела сказать, что очень ценю его заботу и всё такое, как это важно для меня но, получилось немножко… короче фигня какая-то получилась. Хотела добавить к сказанному объяснения, но парень замахал руками:

— Иди уже, иди! А то сейчас вообще во всех грехах мира обвинишь. Там твои ненаглядные манти уже всю связь оборвали. Вынь да положь им Мигеру, понимаешь ли.

— Сколько я провалялась?

— Неделю, если округлить. Будь моя воля, ещё б столько же продержал в «пузыре».

— Что с ранеными?

— Всех, кому требовалась помощь, прогнали через лазарет, по мере высвобождения мощностей и в приоритетном порядке. Сам пару раз мотался на тот борт, чтобы оказать помощь лёгким. В этом плане всё в порядке. А Кербу, ещё пару недель отдыхпть, пока печень полностью не восстановится. Да и тебе б полежать ещё… но тут бортовой ИскИн…

— Сам ты искин. — Возникло рыжее чудо, соткавшись из воздуха. — Пфф.

— Изыди, мелкая! — Огрызнулся брат.

— За мелкую ответишь!! — Нахмурилась малявка, тряхнув рыжей чёлкой и ткнув указательным пальцем в Дмитрия.

— Так, СТОП!! Ди, что за фигня?

— А чего он?

— Дим?

— Да задрало это привидение меня, ей Богу. Всё время пока ты валялась, мелькала тут со своими советами, блин.

— Я же помочь хотела. — Обиженно надула губы пигалица великовозрастная. — И вообще, я не к тебе.

Рыжее чудо показало язык парню.

— Что-то случилось? — Задаю вопрос, поняв, что Ди тут нарисовалась вряд ли просто из великой любви к своему капитану.

— Да. Множественное срабатывание западного портала.

Глава 22

За эту почти что неделю, которую я тупо проспала в медицинской капсуле, слава Богу ничего особенного не произошло. В смысле ничего опасного. Но всё равно, что называется угораздило! Ведь тогда, на адреналине, собственные повреждения не показались значительными. Ничего ж не предвещало, как говорится. Видимо аптечка накачала химией по самую маковку, отсюда и ложные выводы. Мммдаааа! Вот и полагайся на неё после этого.

Даже подумать боюсь, что бы было, сунься в систему кто-то зубастый, пока я изволила «баиньки» делать. Нет, Ди скорее всего вывела б рейдер из-под удара. А вот захваченный крейсер, скорее всего пришлось бы бросать, вместе со всеми, кто находился на его борту. Ну сами посудите. Управлять им некому. Наша «Великая Рыжая», как иногда она себя называет, на двух стульях не усидела б.

Вернее, некоторые возможности, по управлению захваченным кораблём у рыжей имеются. В том смысле, что кое-что она всё-таки может. Ну там, приказать взломанному искину, перегнать корабль в какую-то точку определённую и не больше. А заставить к примеру встать на струну, точно нет. И уж тем более, удалённо не получиться вести боевые действия захваченным кораблём. Грамотно маневрировать и прочее. Снимать же манти с борта, чтобы спасти, тоже не осмотрительно. Пришлось бы всех везти к себе, а их слишком много, в отличии от нас. Доверия к ним, даже сейчас, после совместно проведённой… скажем так — условно успешной операции по абордажу, как не было, так и нет. Я не знаю, что это за люди, зачем здесь и что у них на уме.

Так что, пришлось бы бросать и уходить. Благо ничего подобного не произошло. Кстати, со слов той же Ди, темнокожие парни не плохо так потрудились. Не сидели на попе ровно всё это время, а проделали кучу работы. Они вычистили крейсер от трупов и кишок с дерьмом да кровью. Подлатали как могли некоторые повреждения, случившиеся после моих игр с дронами-камикадзе.

Закончив, насколько это вообще возможно с работамина борту трофея, начали мотаться по системе, обирая обломки кораблей, что были уничтожены ранее. Во всяком случае те куски, что не успели сильно отдалиться в дрейфе, выпотрашили под ноль. Кстати, не мало так набралось, всякого барахла. Тут, в серой зоне, в ход идёт всё, даже откровенный мусор. Любой обломок обдирается так, что один голый металл остаётся. А порой и его режут на части, чтобы тоже забрать с собой. Я пока инспекцию не проводила, но судя по списку, что сбросила мне на сетку Ди, там не мало всякого оборудования набралось.

Одних только блоков с искуственными интеллектами пять штук уцелело. Устаревшие правда до невозможности, но всё лучше, чем ничего. Четыре сняли с обломков фрегатов и один с эсминца. Плюс всевозможные боеприпасы, что так или иначе уцелели, два малых реактора, пушки, ракетные установки, торпеды и многое другое. Один трюм «Находки», уже битком. Короче всё ценное, что можно было открутить, оторвать или выломать, парни собрали и к нам сложили.

Почему не на крейсер, захваченный грузили? Так ведь некуда там. В смысле трюм-то есть, но он скорее декоративный. Судно-то узкой специализации. Боевой ракетный корабль, как никак. Он не предназначен для перевозки всякого разного. «Находка» собственно, тоже теперь не просто грузовик. Ей сильно урезали полезное для грузоперевозок пространство. И тем не менее, два полноценных трюма, остались. Так что вопрос, куда складировать болтающиеся в космическом пространстве ништяки, не возник.

Ну и благодаря опять же Ди, кое-как получилось перегнать приз к астероидному поясу. Он жиденький правда, но всё лучше, чем у всех на глазах посреди системы дрейфовать, верно? Не Бог весть что, но какое-никакое, а прикрытие. Уже вот так, за здорово живёшь подсканом не нащупаешь, на фоне каменюк, в которых нет-нет да попадаются залежи каких-то металлов. Они фонят, а мы на том фоне вроде как не сильно заметны. Нащупать-то можно, было бы желание. Но ведь для этого хотя бы знать надо куда смотреть и кого искать.

Зашла в центральный, предварительно правда на камбуз завернула и сделала себе бутерброд из того, что нашла в холодильнике. А то уж больно желудок завывал, да «Умник» снова разнылся, на счёт дифицита питательных веществ и прочего. Вот он душный у меня. Вечно что-то не нравится. То ему не так, это не эдак. Нудный короче, просто жуть. Будто бы я сама не знаю, что жрать хочу. Но не суть.

Захожу значит в центральный пост управления… хотя какой он в задницу центральный? Самый что ни на есть передний. Не то что конструкторы, которые когда-то собирались делать из грузовика «Блокадник»… в смысле «КПБ», то есть Корабль Прорыва Блокады. Но даже сам Леонов, бывший так сказать хозяин, и автор глубокой модернизации, так и не удосужился перенести центральный пост куда-то в более подходящее для боевого корабля место. Почему это так и не было сделано, тайна великая есть. Лично я не понимаю. Однако меня опять в сторону понесло. В общем зашла. Всё по-прежнему как всегда. За неделю ничего не поменялось. А что я собственно хотела? Просто, понимаете, эта неделя, для меня как мгновение пролетела, но ощущается словно стандартный год отсутствовала.

Грайана, сидит… вернее полулежит в своём ложементе и бдит. Вахту тащит. Как положено по боевому расписанию, упакована в «ПЗК». Ну молодец! Что тут ещё скажешь?

— Ди, доклад!

— Пол часа назад, капитан, сработал портал. По остаточной пульсации метрики пространства, предположительно, в систему зашёл флот, до десяти единиц подвижного состава. Классификация кораблей, в данный момент невозможна. Активным подсканом я пользоваться не стала, в целях безопасности…

— Босс!!! — Очнулась Грай. — Ты уже встала?!!

Девчонка вскочила с ложемента, разорвав синхронизацию и кинулась было обниматься, но вспомнив что она в «ПЗК», а я нет, вовремя тормознула себя. А то на радостях, снова могла бы меня в яйцо закатать, только теперь уже с переломами костей.

— Я тоже тебя рада видеть, в добром здравии. — Отвечаю, ничуть не покривив душой. — Заставила ты нас поволноваться.

— Прости, босс. С той стороны, велось слишком сильное противодействие и… — она замялась, разглядывая свои бахилы.

— Не ругай девчонку, подруга. — Начинают поступать через нейросеть, мыслеобразы от Ди. — Она старалась.

— И чуть не угробила себя, мгм! — Отвечаю.

Вообще, вот такое общение для меня, я имею в виду наше с рыжей общение через мою нейросеть, штука интересная. Одно, когда я с «Умником» посредством мыслесвязи общаюсь. И совсем другое, с кем-то посторонним. Нет, на самом деле, такое общение возможно с кем угодно, но не в реальном времени. То есть, сначала, кто-то должен надумать это самое сообщение, далее, личная нейросеть, должна создать файл-архив, после чего отправить через глобальную, галактическую сеть адресату, который, после получения файла, должен уже через свою сетку его пропустить и только потом услышать… ну… как бы услышать то, что тебе собирались сказать.

Так-то уши не задействованы в этом случае, от слова совсем. Короче, для этого время нужно. И чтобы ответить, придётся проделать те же операции. Согласна, не так уж много времени на это уходит. По сути, какие-то мгновения и тем не менее, задержка приличная. А Ди, умудряется делать это в реальном времени. Павда, таким вот замысловатым, в прямом смысле образом, мы беседуем лишь тогда, когда нет «ПЗК» на мне. Если же я упакована в скафандр, общаемся как обычно голосом, посредством самой обычной квантовой связи, просто на приватном канале.

— Иногда, людям просто необходима стрессовая ситуация. Грайана рискнула и выиграла. — Возражают мне.

— Сомнительный выигрыш. Опоздай мы хотя бы на полчаса и пришлось бы выносить вперёд ногами. Как по мне, так себе достижение.

— А ты посмотри на это, с другой стороны, подруга. Она рискнула и, во-первых, удержала контроль. Обрати внимание, в тот момент, она думала в первую очередь о ВАС! Ведь не удержи она контроль, кто знает, как бы всё закончилось? Девочка старалась выполнить твой приказ…

— Но не любой же ценой!!! Кто б её обвинил в том, что не смогла прыгнуть выше головы?

— Но ведь прыгнула. — Настаивает на своём мнении мелкая. — И ещё как прыгнула и это, во-вторых. Благодаря этому стрессу, она смогла разделить своё сознание на два потока. Представляешь? Никогда бы не подумала, что такое возможно в самом начале обучения. Впрочем, ты ж успела её спасти.

— Но она могла умереть! — Неужели рыжая балбесина, не понимает очевидного?

Плевала я на такие прорывы. Миллиарды людей, живут как-то и работают без таких вот супер-пупер способностей. Только за счёт качественных знаний и профессионального опыта. В жопу такие достижения, если жизнь на кону стоит. Постепенно, по мере обучения и приобретения боевого опыта, так и так добилась бы прекрасных результатов…

— Так и ты могла умереть! — Не унимается мелкая. — Лезть в максимально облегчённом скафандре к кормовой маршевой установке… я б ещё поспорила кто из вас двоих больше рисковал. Она уже на следующий день встала, а ты… неделю валялась и то, полностью реабилитацию не прошла. И я бы не стала тебя поднимать до полного выздоровления, если б не этот флот!!!

А вот тут, она меня уела. Даже ответить нечего. Но кто тут капитан в конце концов? Я или прикроватные тапочки? Последнее слово, всё равно должно быть за мной. А то моду взяли, жизни меня учить. Сначала Димка, теперь эта… непонятная личность.

— Провести внушение и наказать для проформы, всё равно надо. — Стою на своём.

— Так никто и не спорит, подруга! — Хихикнуло в голове. — Это, как водится. Чтобы впредь думала головой, а не упрямством.

Наш с рыжей мысленный диалог, занял какие-то доли мгновения. Потому Грай ничего не заметила.

— Выношу благодарность, за прекрасно проделанную работу, офицер. — Подытоживаю, так сказать. — За проявленную стойкость, назначаю премию, в размере половины пая к уже имеющемуся.

Лицо девчонки расплывается в довольной улыбке. Да только я ещё не закончила:

— За проявленную самонадеянность в боевых условиях, чуть не приведшую к смерти офицера «РЭБ», налагаю взыскание, в размере половины пая, от уже имеющегося. Плюс два наряда вне очереди, в виде дополнительных тренировок в спортзале. По выполнению доложить.

Смотрю, как опустились плечи и вытянулось только что довольное лицо. Его видно, так как забрало сложено. Делаю шаг и кладу руку, на защитный наплечник скафандра:

— Как ты хотела, подруга? — Спрашиваю, заглядывая в глаза. — В бою, должен умирать враг, а не ты. Вот за это и пострадаешь.

— А сама-то?

Да что ж такое, блин?!!! Эта тоже сейчас начнёт внушение делать?

— Так ты на меня и не смотри — плохой пример. При любом раскладе, о своих грехах, я и без вас умников знаю. Тоже мне, моралистка нашлась! Кто здесь капитан вообще?

— Ты Босс!

— Вот и выполняй приказ.

— Сделаю, Босс.

И вроде не перечит девка, но что-то не похоже, чтобы сильно расстроилась. Нет, по началу-то вроде как прониклась и даже мордочку несчастную скорчила, а потом… а потом хрен его знает. Но рожа от чего-то снова довольная. Впрочем, ладно. Посмотрим, как она радоваться станет, когда опробую на ней некоторые методы обучения Грола. А то похоже этой улыбчивой, служба мёдом показалась. Надо исправлять сие упущение.

— Сколько вошедшему флоту шлёпать, до того момента как пассивная аппаратура сможет предоставить точную информацию по составу и вооружению?

Этот вопрос, я адресовала уже рыжей Ди.

— Если не станут разгоняться дальше, то шесть часов с минутами или требуется более точный расчёт капитан?

— Да нет. Пока хватит и этого.

Шесть часов значит. И что это мне даёт? Да ничего, собственно. Блин, как же сложно принимать какое-либо решение, не зная основных раскладов. Но делать что-то всё равно надо. Не висеть же вот так в пространстве, ожидая не понятно, чего или кого.

— Ди, сделай вот что. Для начала, давай отойдём от крейсера на дистанцию в пару сотен километров выше плоскости эклиптики и включай маскировку. Будем ждать гостей и дальше действовать по ситуации.

— Принято. А что с самим крейсером будем делать?

— Ничего. Что мы можем с ним сделать? Пусть, продолжает оставаться на месте. Используем его как приманку в случае боя.

— Так там же Манти и Семён. — Вскинулась грай, которая вместо того, чтобы заново синхронизироваться и дальше тащить вахту, грела уши, подслушивая разговор.

— Ты предлагаешь всю мантийскую кодлу затащить на рейдер? — Интересуюсь, подпустив в голос побольше ехидных ноток.

— Нет, — начинает мямлить, — но…

— Вахту неси, заботливая ты наша! Плюс один наряд в двум предыдущим.

— Да… Босс.

Вот так! А то разговорчики тут разговаривает, понимаешь.

— Ди, организуй-ка связь с крейсером. Надо наконец узнать, что тут вообще происходит. Ввязались в драку, наворотили дел, при этом не в курсе что к чему.

— Да не надо ничего организовывать? — Вновь подаёт голос офицер «РЭБ». — Этот твой Гром, каждые пять-десять минут долбится, чтобы узнать, как здоровье нашего драгоценного капитана. Произвела ты на него впечатление, Босс. Вон, опять вызов моргает. Поди снова он.

— Ещё наряд!

— Да всё-всё! Синхронизируюсь уже.

— Ди, открывай канал.

Мигнула и ярко разгорелась гролограмма.

— Связь установлена. — Доложила рыжая.

На меня смотрел крупный мужчина. Голова бритая. Не так конечно, как это делают в «Государстве Мар», там похоже вообще войну объявили нательной ростительности. Тут иначе. Просто волосы на голове, сбриты максимально коротко и похоже буквально недавно. Может даже только что. Ликом дядька был чёрен, что твоя бездна, а вот то место на черепе, где совсем недавно ещё были волосы, выглядело заметно светлее. Видимо потому, создавалось впечатление, что там какая-то шапка одета. Нос широкий и сильно приплюснутый. Глаза тоже расставлены достаточно широко, про губы и говорить нечего — на вареники похожи и тоже на половину рожи. Плюс борода… вернее бородища чёрная, лопатообразная. Да у него, про какую часть тела ни начни говорить, слово «широко» будет ключевым. Весь поперёк себя шире. Чем их там кормят, блин?

Я-то догадалась, что передо мной тот самый Гром. Хоть и вижу его без скафандра впервые, а он видимо нет. Тоже ведь лицезреет первый раз. Кстати, за его спиной, переминаются с ноги на ногу ещё два увальня. Рожами, не сказать, что один в один, но как-то уж чересчур похожи. Хотя… для меня, скорее всего, все они будут на одно лицо. В смысле все манти.

— Как там ваш капитан? — Первым делом, поинтересовался темнокожий дядечка.

Похоже он решил, что опять с Грайаной общается. До этого ж только с ней говорил.

— А что мне сделается, Гром? — Отвечаю.

И губы мои сами собой растягиваются в улыбку, когда за его спиной увидела, как парочка дуболомов, очень молодых, как оказалось, (мальчишки практически, хоть и не уступают ростом и телосложением своему старшему), оскалились вдруг, явив миру идеальный и белоснежный прикус. Чего сложно было ожидать, если честно от таких-то рож, которые любого изнеженного имперца легко заикой сделают. Ну, типа улыбнулись перцы. Зашевелились как-то сразу, друг друга по плечам хлопнули. Это что, весть о моём здоровье так обрадовала? Странно. Дядька, к слову, тоже продемонстрировал полный рот отличных зубов, не уступающих белизной, молодому поколению.

— О! Сестра! Ты уже встала?

— И так провалялась, дольше чем рассчитывала. Сами-то как?

— Спасибо твоему брату. Да из наших, кто через его лазарет прошёл, все благодарны. Я чего связь-то, запрашивал. Поговорить с тобой хотел.

— Так говори, я слушаю.

— Хотелось бы лично.

— Вот как? Хммм, в принципе можно. Как там мой человек?

— Я в порядке, Гера. — Откуда-то с боку, в фокус камер, влезла довольная рожа Семёна. — Можно мне уже домой, а? Надоело тут. Ещё вон те двое ходят за мной везде. Не поверишь, даже у туалета караулят.

— У них приказ тебя охранять? — Гром подбородком указал в мою сторону, — она его не отменяла.

— Я что, ребёнок, чтобы меня охранять? Сам кого хочешь на смерть заохраняю!!!

— У них приказ! — Гром неумолимо стоит на своём. — Вот если сестра его отменит…

— Командир! — Взмолился Скрипач. — Забери меня отсюда, от греха. Ей Богу не могу больше терпеть. Опять же надо собачкам ремонт провести. Потрепало их сильно. А тут ни запчастей подходящих, ни оборудования чтобы напечатать нужные детали. Ты ж меня оставляла за ними приглядывать, а по итогу тут меня пасут что дитятко неразумное.

— У нас приказ!

— Да идите вы в сраку со своими приказами! Гер, можно мне домой? Христом Богом прошу, забери меня отсюда.

Слушая этот диалог, чуть в голос не заржала. И если честно, когда отдавала приказ, чтобы ни один волос с головы Семёна не упал, даже представить не могла, во что выльется всё это. Не удивлюсь, что оба двое, ходили за мужиком по пятам и волосы в прямом смысле слова собирали, если те с обозначенной головы вдруг падали сами собой. А потом, вполне может статься, что обратно приклеивать пробовали. Так сказать, устраняли неисправность.

— Значит так, парни. Оба двое, спасибо за службу. Больше можно не охранять.

Шлёп, шлёп! Почти синхронно ударились кулаки в грудь и четыре тёмно-карих глаза преданно уставились на меня в ожидании видимо новых указаний.

— Тут у нас, очередные неприятности корячатся… в общем, через западный портал, вошли очередные гости. Пока нет возможности точно определить кто это, но время есть. Им ещё часов шесть шлёпать, прежде чем в пассивном режиме, можно будет определить кто это и сколько. Так что грузитесь в бот и шуруйте сюда. Семёна привезёте с абордажным комплексом, заодно и поговорим.

— А можно, я племяшей возьму с собой? Уж больно просятся пацаны.

— Шустрые мальцы и даже чересчур! — Поддакнул Скрипач. — Как раз мне помогут, дотащить барбоску до ремонтной мастерской, а то совсем бедолага сдал. У него ж из двенадцати штатных, только три манипулятора задействованных в передвижении осталось. Из всей четвёрки, больше всех пострадал на абордаже. Под конец и так-то еле-еле на четырёх шкандыбал, а при штурме центрального поста, снова нарвался. Теперь лежит мёртвым грузом.

Если честно, страшновато было приглашать на борт посторонних и потому, я замялась, не зная, как отказать. Ну не нужны мне проблемы лишние. Однако, Гром похоже понял мои сомнения:

— Ты, сестра, не подумай плохого. Более верных, среди твоих фанатов, чем эти мальчишки, ты никогда не найдёшь. — Шлёп, шлёп! Отзываются рекомые перцы. — Так что можешь не сомневаться в нас. Если хочешь, можем даже через ментоскоп пройти.

— Ладно! — Решаюсь я наконец. — Бездна с вами. Грузитесь и жду вас на рейдере.

Две радостные улыбки, от двух громадных детишек, были мне наградой. А я подумала, что манти очень странный народ. Сколько этим мальчикам полных лет? Вот так, по лицам, чуть больше шестнадцати. Ещё даже растительность на лице щенячья. У старшего родственника, бородища курчавая, плотная, словно монолитная. От неё и поражающие элементы скорее всего отскакивают в бою. У этих же, только что-то пробиваться начинает. Ну дети детьми. Оно мне надо? В смысле нужен ли мне геморрой, с двумя в рот заглядывающими мальчишками?

И ведь надо блин! Других-то взять негде, а мне до зарезу нужны бойцы. Пусть не все, но рыл пятнадцать из имеющихся в наличии точно не помешали бы. И кстати про ментоскоп, мысль-то дельная. Почему она мне самой в голову не пришла? Но брать в экипаж, как бы там ни было, буду лишь тех, кто сам попросится и вот тут, ментоскопирование будет очень кстати. Иначе как понять, кто и чем дышит? Мне смутьяны с камнем за пазухой тут без надобности. Пусть в других местах капитанов свергают.

Глава 23

Шесть часов, это много. Торчать в центральном и томиться ожиданием, пока те, кто совсем недавно вошёл в систему, подгребут на расстояние уверенного опознания пассивной системой слежения, я не стала. Опять же гости с крейсера должны были вот-вот пожаловать. Зачем мне там находиться? Грай вахту тащит да приглядывает за Рыжей, а та и сама справится с задачей смены орбиты, да режимом маскировки.

Так что я сходила на камбуз и приготовила нормальный обед себе. Ну как приготовила… возиться со свежими продуктами, которые ещё оставались в артелке, мне было откровенно лень. Хотя, если честно, не то чтобы лень… просто я не умею. Даже представления нет, как к этому вообще подступиться. Всё равно ведь получатся помои, годные лишь для утробы утилизатора. А раз такое дело, запустила пищевой синтезатор, натыкала там что-то пальцем вроде котлеты с кашей и, получила пусть не ресторанное блюдо, но всяко лучше, чем переводить дорогостоящие свежие продукты на мусор. В общем забила желудок. А то бутер как-то не справился с задачей, по успокоению «Умника», нудящего в голове без перерыва.

Как раз время скоротала, пока Гром с Семёном и пацанами, добрались с крейсера. Встретила их. Малолеток поручила нашему судовому папочке. Ну, а что? Кому как не Скрипачу, с молодняком возиться? А заодно для перестраховки, брата ему в помощь направила. Манти конечно хлопцы здоровенные, но в брате, прошедшем ту же школу что и я, да в Скрипаче, нисколько не сомневалась. Если что, уронят дуболомов и зафиксируют. Впрочем, глядя как поедают меня восхищёнными взглядами темнокожие парни, подумалось, что видимо вряд ли будут эксцессы. Правда, акцент восхищения мне не совсем ясен. Буду надеяться, что своей «гениальной» так сказать харизмой покорила молодняк, а не «утончённой» и «совершенной» внешностью. Мне только влюблённых щенков в экипаже не хватает.

Короче мальцов повели в мастерские. Ну как повели… бедолаги тащили вдвоём тяжеленого дроида, неспособного к передвижению, а Скрипач с Димкой дорогу показывали. И я оценила задумку моих парней. Ведь есть же специальная гравиплатформа, ну или тележка, для таких вот случаев. Ан нет, так прут. Таким образом, решалось сразу две задачи, меньше по сторонам пялятся, ибо когда ноша так и норовит выскользнуть из рук, (специальных ручек-то для переноски не предусмотрено), тупо некогда глазеть где не надо. Ну и лишнюю энергию стравливают. А то она похоже из них так и прёт. Пока в стыковочном ангаре разговаривали, «оба двое» никак не могли устоять, постоянно приплясывая, подёргиваясь и корча рожи. Скажи им «можно» и, ищи потом по всему рейдеру.

В общем, остались мы с дядькой манти вдвоём. Предложила пообедать, но он отказался. Тогда повела его в спортзал. Я как раз для этого переоделась. Разговаривать можно же и во время тренировки. Зачем время терять, верно? Мужик сидел на лавке и вещал, а я занялась сначала растяжкой, потом гимнастикой, для разогрева, далее начала отрабатывать связки приёмов. А попутно, задавала вопросы. И нет, я не забыла, что это он хотел поговорить. Для того собственно и тащился сюда. Да только с этим успеется. Просто мне тоже надо было многое прояснить для себя, чтобы понять, как действовать дальше.

Но прежде чем поведаю, о чем мне рассказал Гром, надо вообще пояснить, кто такие манти. Так-то да, информация о них вполне доступна. Если не полениться и залезть в галанет, можно многое узнать. Вот только вы не найдёте там некоторых очень важных нюансов, которые, видимо намеренно скрываются. К примеру, вы точно узнаете, что эти ребята, отличаются массогабаритными кондициями от всех остальных народов в большую сторону, плюс чересчур воинственны и многое другое в том же духе.

Однако, как бы не искали, никогда не найдёте информации о их настоящей сути. Ведь несмотря на то, что эти гаврики, в смысле манти, именуют себя республиканцами, то есть вполне себе законное и всеми признанное государственное образование, по сути, как были когда-то махровыми пиратами, так ими и остались. Немного цивилизовались, заимели некий свод законов и правил чести, по которым стараются жить и тем не менее, мало чем отличаются от тех, кем всегда являлись.

Правды ради, надо сказать, что они во время войны с «Жагами», остались единственным верным союзником империи. Не знаю уж по какой причине. Может те самые пресловутые законы с правилами роль сыграли. Или просто поняли, что без империи не выживут. Да собственно, не так уж важно почему. Важно лишь то, что дрались как черти. Этого у них не отнять.

Подумаешь диковатые и законы придумали странные, мягко говоря. Взять хотя бы тот факт, что они умудрились завязать понятие «республики», чуть ли не с космическим феодализмом. Да про этот народ, можно много чего сказать. Кроме одного — среди Мантийцев, трусов не бывает в принципе. Это воины с пелёнок. Однако, стоит отметить, что прямо вот оголтелое пиратство, осталось в далёком прошлом для этого народа. Та что пираты они постольку-поскольку.

Империя же признаёт «Республику», как государственное образование. Признаёт? Признаёт!!! Со всеми её странностями и бурным, хммм, скажем так — очень бурным прошлым. И тем не менее, повторюсь — Манти как были хорошо организованными флибустьерами космоса, так ими и остались. Другое дело, что свято соблюдают условия договора, не гадить на территории «Содружества». Вне пределов, то есть в серой зоне, где законов нет априори, делайте что хотите, а в цивилизованном мире, чтоб ни-ни! Вот они и придерживаются этой линии.

Пока ты следуешь рекомендованным правилам безопасной навигации, можешь не переживать. Мантийские боевики, никогда не вломятся к тебе на борт. И даже вступятся, если окажутся рядом, когда тебя какие-нибудь отморозки грабить вздумают. А вот ежели напорешься на них в серой зоне… тут уж как говорится, бабушка надвое сказала. Девяносто из ста даю, что пощупают за все мягкие места, коли такие имеются. Таков уж этот народ. Так воспитаны они. Впрочем, являясь членом «Содружества» и соответственно прямым союзником «Империи», не гнушаются иметь дела с «Марийцами». Не любят их и презирают, а во время войны с жагами, вовсе резали за милую душу. Но некоторые торговые дела, всё равно ведут.

Ничего запрещённого туда контрабандой не возят, конечно же. То есть, установленное эмбарго не нарушают. В смысле из «Содружества» ничего не возят. А вот награбленное… где ни будь… ну… в общем вы понимаете, чаще всего именно «лысым» сдают или… амммм… про или позже поясню. И вот парадокс — все это знают. Однако ничего не пытаются предпринимать. Подумаешь, Манти всякий хлам награбленный сбывают — ничего крамольного. Кому от этого плохо?

Ещё правда нет-нет да людьми приторговывают. Так они, в смысле люди, сами виноваты. Пожадничал? Решил сэкономить и резануть путь по серой зоне? Ну так кто ж тебе виноват? Сложно было раз уж нужда заставила, вооружённый конвой из наёмников пригласить для подстраховки? Ах денег не хватило? А может дело не в деньгах? Может тупо жадность возобладала? Так чего теперь жаловаться? Не лезь куда не надо, так и не нарвёшься на неприятности. Мир жесток и всегда доказывает это. А власти «Содружества», несут ответственность исключительно за контролируемую территорию.

В общем Мантийцы, пираты так сказать в законе. На территории «Содружества», не найдёшь более законопослушных людей, чем они. Можно даже прямо к ним… (имеется в виду территория республики), в гости или на экскурсию намылиться. Правда, сама пока не была, но слышала от других, что у них там, даже безопасней чем в «Империи Кадар». А вот за пределами этого образования, лучше им на дороге не попадаться. Потому изначально, я не удивилась, встретив Энду тут. Вот только действовал он не как пират одиночка. И будь он действительно таким, не стал бы связываться с другими пиратами, тем более с такими, которые организованы в серьёзный флот. Там нечего было ловить изначально. Мантиец должен был уйти и не связываться. И тем не менее, он поступил иначе, что меня и заинтересовало. Явно же не сам по себе решил в гонки со смертью поиграть.

Манти к слову, охотно служат в императорской армии. Но люди-то все разные. Многие уже настолько цивилизовались, что предпочитают пиратству честную службу. Но хватает и свободолюбивых натур ещё. Ибо дух авантюризма, сложно выбить из целой нации с укладом, историей и культурой складывавшиеся многие тысячелетия. Честная служба что ж, оно не плохо тож, но ить тогда, строем ходить придётся и приказы выполнять. Впрочем, будь Энду из простых, может так и поступил бы. Не самый плохой вариант на самом деле. Но он-то целый барон! Пусть, как выяснилось со слов Грома не наследный был, однако титулованный по всем правилам. Ему, служить кому-то не пристало!

И вот тут, мы подходим к тому самому. Энду действительно не сам по себе действовал. Он выполнял контракт, заключавшийся в как бы патрулировании недавно отжатых систем. Ну как патрулирование. Его задачей было торчать в той системе, где мы с ним собственно повстречались, как передовой дозор. Пиратский барон, под названием «Кривой Бронс», этот контракт предложил, а мантиец не смог отказаться. Ибо сидел на мели последнее время, а экипажу надо было выплачивать жалование.

В общем-то, последующий бунт на корабле и явился так сказать последней, жирной точкой в карьере бедолаги Энду, а заодно результатом целого местного года неудачных рейдов. Люди тупо устали жить постоянно впроголодь на подсосе. Когда любые крохи заработанного, уходили на содержание корабля, чтобы хоть как-то подготовить его к новому… по стечению судьбы, неудачному рейду. Короче, теперь хоть стало понятно, откуда ноги у того бунта растут. Всё, как всегда.

Кто-то скажет ага мол! Императору служить западло, а какому-то пирату… Погодите возмущаться! Есть нюанс. Энду, «Кривому» не служил. Тупо найм отрабатывал и то вынужденно. А так, вольная птица. Денежки-то лёгкими казались. Знай себе виси в пустоте да в подволок поплёвывай. Опять же, со слов Грома, Кривой не поскупился, обозначив приличный такой гонорар и обещал удвоить его, в случае боевых действий. Кто ж знал, что боевые действия, не заставят себя ждать? И снова кто-то заподозрит в моих словах крамолу. Типа что ты тут заливаешь? Мол если Кривой Бронс, смог отжать приличные такие территории у Марийского окраинного барончика, значит, как минимум не дурак и мог бы догадаться, что найдутся другие желающие поучаствовать в дележе.

Верно, он точно не дурак и подобное скорее всего предполагал. Именно поэтому, загоношился с передовым дозором и денег не пожалел. И да, он не одного Энду в тот дозор отправил. Изначально, их было там гораздо больше. Кроме крейсера манти, имелся ещё целый эсминец, да несколько фрегатов. Гром не смог назвать точную цифру, ибо не его епархия. Да и не интересовался. Зато точно знал, что едва чужой пиратский флот вошёл в систему и стало понятно, что он гораздо более мощный, чем силы поставленные тут Кривым Бронсом, ребятки лихо смазали «рельсы» салом и с криками «МЫ ЗА ПОДМОГОЙ», ломанулись вон.

Энду конечно поорал в эфир, обложил трусов по всякому, но деваться ему всё равно было некуда. Есть контракт и есть слово манти, данное нанимателю, а оно нерушимо. И если вначале, Мантийский капитан ещё имел шанс серьёзно потрепать супостата на дистанции, (как мы с ним собственно впоследствии и поступили), то оказавшись в одиночестве, оставалось только круги нарезать и ждать подмоги. Вот за этим в общем-то занятием, я его и застала. Дальше вы знаете.

Понятно, Бронс поскромничал. Ведь по хорошему, эту сторону надо было прикрывать лучше. И он бы скорее всего именно так бы поступил, но вот беда, у местного пиратского «царька», случился конфликт ещё где-то и потому, большинство подвижного, боевого состава, ушло разбираться с той проблемой, а этот фланг заткнули по остаточному принципу, типа авось пронесёт. И как я уже сказала выше, Энду в тот момент оказался на мели, после очередного неудачного рейда, потому вынужден был согласился. А почему бы и нет, собственно? Повисеть в пустоте какое-то время там, где скажут. Чего тут такого? Проблем не предвидится, а денежки настоящие.

Я кстати, до сих пор не пойму, почему денежная система, продолжает быть общей. В смысле, если уж «Содружество» решило когда-то ввести эмбарго и душить «Марийцев» до посинения, так какого хрена те, продолжают оставаться в общем финансовом поле? Пираты кстати тоже через «Государство Мар» свои финансовые дела ведут. Деньги легко ходят оттуда в империю и наоборот. Хрень какая-то если честно, но живут как-то с этим. Или, все в «Содружестве», придерживаются того постулата, что они не пахнут? Я про деньги если что, а не про «Государство Мар». Такой вот, ещё один парадокс. Впрочем, у нас, землян, тоже история богата подобными чудесами. Потому, не моё дело. Раз всех устраивает положение вещей, значит так и надо. И нефиг тут удивляться.

Вот и висел Энду в пустоте, ожидая окончания контракта и смены. Как раз вот в этом самом жиденьком астероидном поясе куковал до поры, предварительно забучив… то есть пометив практически всю систему навигационными бук-марками, которые в последствии очень даже пригодились. Время шло, смена всё не появлялась и в итоге, пришлось провисеть чуть дольше, нежели прогнозировал Мантийский капитан крейсера. То есть, обещанной смены и оплаты честного труда, так и не дождался.

Кстати о крейсере. Меня поражает республиканская школа судостроения. У их кораблей, такая архитектура, вроде строят свои лоханки из говна и палок. Ну правда. Словно кучу разнокалиберных труб собрали из металлолома и хаотично сварили в кучу. Реально корабль смотрится, как обломок от чего-то большего. Вооружение, сплошь пушки. Ракеты если используются, так в основном против себе подобных. Как «ПРО» в общем. Только не подумайте, что, когда говорю «пушки», имею в виду те, в которые порох надо сыпать и ядра закатывать. Слава богу, те времена, остались в далёкой древности. Огнестрельного оружия, сейчас даже лёгкого нет… ну… не считая спортивных образцов. Во всяком случае в «Союзе» так. А как в империи, даже не интересовалась. Время идёт и технологии совершенствуются, какой нафиг порох?

К слову Манти, используют «рельсовое» вооружение. И, я вам так скажу, пусть их корабли, выглядят беспорядочным нагромождением труб, но не принимать их в расчёт, себе дороже выйдет. Летают они не хуже прочих, а очень часто имеют даже лучшие характеристики, среди своих одноклассников, построенных к примеру, Эленте или в Империи. Корабли марийской постройки туда же. А лупят чернокожие гиганты из своих рельсовых стволов, тоже будь здоров. Если попадут… мало не покажется. Огромная болванка, да разогнанная до около световых скоростей, сама по себе взрывчатое вещество. Так что, лучше сразу не строить иллюзий.

Вот такая история. Вполне себе в духе времени и местных обычаев. Я продолжала задавать наводящие вопросы, и думала. Мне вообще хорошо думается, во время тренировок. На автомате работаю, всё ж давно уже в привычку вошло. Вот и получается, что голова сама по себе начинает работать, коли руки и ноги сами по себе дрыгаются. Итак, что мы имеем. А имеем мы местечкового пиратского барончика, который вовремя подсуетился и помножил на ноль другого барончика, только уже настоящего, получившего титул вполне легально. И как по мне, Бронс зря это сделал. Оно конечно понятно, что великой любви, пираты не питают к «Государству Мар».

Ещё бы! Те ведь хоть и ведут с ними дела, но за людей не считают. Награбленное скупают, но цену при этом дают смехотворную. Принцип-то простой. Не нравиться? Так пойди и найди где примут дороже. И этот принцип касается буквально всего. А вздумаешь купить чего, так ценник заломят такой, что сразу желание пропадает. К тому же, не всё купить можно. Старьё какое ни будь в тридорога, это пожалуйста, а вот чего хорошего если, самого современного… короче, даже разговаривать не будут. Но тут понятно. Марийцы ведь тоже не идиоты, чтобы снабжать откровенных бандитов, которые этого даже не скрывают, современным оборудованием и инструментарием. Оно им надо? Так что да, не любят пиратики господ марийцев, ой не любят и потому, гадят при случае без зазрения совести. Что тоже вполне логично.

Однако, гадить тоже можно по-разному. По мелочи если, так это одно, а когда посягаешь на титулованного подданного и значит на территорию государства, уже совсем другое. За это по голове не погладят, мягко говоря. Бодаться с государством, пирату, пусть даже достаточно организованному, себе дороже выйдет. Слишком разные весовые категории. Впрочем, в данный момент, времена неспокойные. Грядёт знатный кипишь и все об этом знают. Или хотя бы догадываются. Потому видимо, «Кривой Бронс» рискнул и поставил на кон многое, если вообще не всё. Время рассудит, насколько он был безрассудным в своём решении. Вот такой каламбур получается.

Мне-то плевать. Легенда как раз именно под эту ситуацию готовилась. Аналитики клана «Цивис», хором уверяли, что Бронсу тупо будет не до тщательной проверки в мой адрес. Слишком большой кусок откусил. Тут самому б не подавиться. Ведь с расширением территории, появились и проблемы. Сообщество пиратов, общество не однородное и сильно разрозненное. Они разве что при общей беде работают сообща. В остальное время грызут друг дружку по чём зря. А тут такое дело. Один из них, не кисло так подсуетился, отхапав под свой контроль несколько звёздных систем в кластере. Не справедливо. Другие же тоже хотят. Делиться надо! Вот только я сомневаюсь, что страждущие конкуренты, пришли к «Кривому» и предложили делёж…

По любому ведь сами решили, мол Бронс этот, совсем рамсы попутал и всё такое. Хотя, могу и ошибаться. Вдруг кто-то таки приходил на переговоры? Всяко ведь бывает, верно? Приходил, да был послан в далёкие дали по заранее известному маршруту. Потому как Бронс сам жадина каких поискать. Так даже вдвойне обидней получилось бы. Дальше, проще. Сначала одни обиженные начали покусывать с краю территории, которые, по их конечно же единственно верному мнению «Кривому Бронсу» без надобности, потом другие подтянулись и пошло, поехало. А когда пиратский барон увяз, защищая сразу несколько направлений, кто-то очередной, кому жадность глаза застит, решил пока суть да дело, отщипнуть сколько успеет, с другой стороны. При чём как я поняла, по косвенным признакам, супостат прибыл не для захвата территорий, а тупо для грабежа.

И опять, уверена, обязательно найдётся «фома» неверующий, который дочитав до этого места воскликнет, дескать, какие территории? Нахрена они кому-то нужны? Что ты мелешь? Мол если б там было что-то ценное, давно бы уже империя, а не империя, так «Государство Мар», подмяли под себя. Вот только этот «фома» забыл о том, что есть в некоторых территориях ценность, помимо ресурсов. Про этот даже речи не идёт. Притаты — грабители, а не работяги. Плевать им на ресурсы. Они привыкли пользоваться всем готовым и производств не имеют. Но ведь есть ещё логистика. А контролируя удобные маршруты, всегда можно в прибыли остаться.

Понимаю, везде’СС’ущий господин «фома» и тут с ехидством спросит, о какой логистике речь? Серая зона же. Мало идиотов найдётся лезть туда, где обитают пираты. Однако, так думать про «Серую зону», великое заблуждение. Ведь пираты, сами по себе тоже не выжили б, будь это действительно так. Им нужно на ком-то паразитировать и потому, так получается, что в «Серой зоне» не одни лишь пираты водятся. И вот как раз, с этого момента, пришла пора рассказать про то самое «ИЛИ», помните? Немного выше, я заикнулась что о нём позже поведаю. Ну и вот, самое время. Потому что и сама долго заблуждалась, считая «Серую зону», по сути безжизненной.

Так что же это такое — «Серая зона»? К примеру, в «Содружестве», большинство обывателей примерно так и считают. Собственно, как любой вышеописанный «Фома» неверующий. Все ведь живут по принципу, типа если я сам не видел, значит ничего там нет. А вот хренов как дров! Сама так думала, ибо я, есть тоже продукт, достаточно развитой ныне, благодаря знаменитому земляку, цивилизации. Но не всем же так повезло? К примеру, у нас как было? Леонов, мало того, что привёз землякам кучу технологий, самых современных на тот момент, плюс дал землянам почти триста лет изоляции, чтобы они могли спокойно раскрутиться. Другими словами, чтобы никто не мешал и это, по моему мнению, самый щедрый дар, который земляки так и не оценили до конца.

Но повторюсь, не всем повезло иметь такого замечательного земляка. Многие народы, на заре космической экспансии с планеты «Кадар», а именно на ней зародилась так сказать местная цивилизация, отпочковавшись от материнской планеты, разлетелись кто куда, в поисках лучшей жизни. Кто-то, вполне возможно её и нашёл, а кто-то нет. Потом была серия войн и куча времени, которая разводила народы и вновь образовавшиеся этносы, всё дальше и дальше друг от друга. Делая их всё более чужими. Снова войны и куча времени, на протяжении которого, окромя сплошной «Серой Зоны» более ничего и не было. И так продолжалось до того момента, пока не родилась собственно «Империя Кадар». Кому интересно, историю зарождения этого образования, легко найдёт в галонете.

Далее, после нескольких войн с взявшимися откуда ни возьмись Эленте, очень кровопролитных к слову, несколько народов, объединились вокруг империи в «Содружество». Так проще было и дешевле выиграть войну. А всё что оказалось за границей этого образования, обозвали «Серой зоной». Да только та «Серая зона», стала серой лишь для тех, кто оказался на такой безопасной и уютной территории «Содружества». Границы этого образования, время от времени расширяются, но слишком медленно и по чуть-чуть. Кстати после того, как круглопопым Эленте, надавали сообща по соплям, они, смирив свою гордыню с высокомерием, во всяком случае на время, тоже вошли в состав народов, того самого «Содружества». И тем не менее тех, кто остался за бортом праздника жизни, то есть в «Серой Зоне», более чем достаточно.

Сдаётся мне, что, ежели бы кто-то, вдруг задался целью и провёл перепись населения народов, проживающих там, сильно б удивился. Со слов того же Грома, который и вводил меня в курс дела по этому вопросу, тут людей проживает, как бы не больше чем во всём пресловутом «Содружестве» и «Земном Союзе» вместе взятых. Уверена, что кому надо, в цивилизованной части вселенной об этом знают. Просто не афишируют. Зачем? Чтобы всякие безмозглые, но как правило очень сердобольные, кинулись спасать обездоленных? А кому это надо? Ведь так или иначе, в итоге всё равно придётся расплачиваться «Содружеству». К тому же, я более чем уверена, что подобные попытки со стороны властей цивилизованных миров имели место быть. И раз теперь, никто этим не занимается, значит те попытки, по каким-то причинам оказались провальными. Вот и получается, что нынешнее положение вещй, всех устраивает. И тем не менее, мне кажется, что желающих каким-то образом присоединиться к жирующим, цивилизованным, сытым так сказать конгломерациям, скорее всего много, однако и тех кому это даром не надо, примерно столько же.

Спросите, почему же живущие в «Серой зоне» народы, сами не стремятся развиваться? Так, а как им развиваться, если ни ресурсов хороших, ни технологий новых не имеется, зато есть куча жадных глаз, при полном отсутствии каких-либо законов, кроме основного? Я имею закон о праве сильного. Тут захочешь развития, но потом подумаешь ещё немного и скажешь, да ну его в жопу! Не жили богато, нефиг начинать. Ибо быстро найдутся более шустрые, кто придёт и ограбит до исподнего. И это хорошо если только до него. Жизнь человеческая тут ничего не стоит. Да и народов, как таковых, в смысле как расы или этноса, по сути не существует. Все перемешаны, хрен разберёшь откуда корни.

Глава 24

В этом смысле, дядька Гром, оказался очень ценным кладезем информации. Являясь прямо-таки хрестоматийным представителем своего народа, большую часть своей не малой в плане прожитых лет жизни, провёл как раз в этой самой «Серой зоне». И потому знал тут практически всё. Во всяком случае, достаточно подробно обрисовал мироустройство, разновидности населения и прочее. При чём, как ужеговорила чуть ранее, тут речь практически совсем не идёт о каких-то конкретных народах. Существуют скорее сборища по интересам и образу жизни, нежели какие-то конкретные расы. Хотя и не без последних.

Они, я про расы и этносы, чаще всего живут на планетах. Как правило практически всегда аграрных, малонаселённых и отсталых в плане технического развития, как бы не на тысячелетия. Ну… им тупо ничего другого не остаётся. Начнут выкобениваться, качать права, быстро прилетят приглядывающие из космоса пустотники и объяснят, всю глубину заблуждений. Каждый такой мир, если не принадлежит цивилизованным государствам, автоматически приобретает себе «крышу» в виде пиратов.

В общем-то, такие миры никто и не спрашивает. Сказано выращивать продовольствие, вот и трудитесь да помалкивайте. Ну и всё остальное отсюда вытекающее. Женщины, понятное дело-это товар, а если красивые, то ещё и очень дорогой. Потому видимо приличных девок на поверхности таких планет не встретишь. Тем не менее они есть и какими бы ни были страшными на вид, находят себе пары для размножения, иначе такие планеты давно б обезлюдели.

При чём плодится народ очень быстро, с точки зрения цивилизованного человека, который при нынешних возможностях медицины, живёт очень долго и не сильно спешит в этом деле. Там же, то есть на обочине жизни, людям приходится плодиться куда как интенсивнее, чтобы поддерживать свою популяцию хотя бы на минимальном уровне. Ещё бы! Век у этих бедолаг короток. В пятнадцать уже взрослыми считаются и дети есть, а годам к тридцати, редко к сорока, жизненный цикл прекращается, при чём далеко не по причине болезней или банальной старости.

По большей части, добровольно принудительным методом склеивают ласты. Ну там, налёт конкурентов «крыши» или в результате смены одной этой самой «крыши» на другую. Да просто в драке завалили, не важно в кабацкой или, тупо бабу не поделили. Всякое в общем бывает. Ключевым тут является то, что своей смертью, то есть естественным путём, умирают крайне редко. Потому что количество возможностей сдохнуть, в тысячи раз превышают возможности практически отсутствующей медицины.

И тут, опять может возникнуть закономерный вопрос… ну… у особо романтичных и недалёких натур, мол, а куда тамошние мужики смотрят? Почему позволяют такое к себе и своим женщинам отношение? Повторяю, никто их не спрашивает. Что тут сделать, когда против твоей примитивной мотыги и рваных обносков, бронированные «ПЗК» пиратов и плазменные пушки? Да ничего. Утрёшься и пойдёшь дальше землю рыхлить, как сотни твоих предков до этого. А ещё, тамошние мужички — это рабочая сила или пополнение рядов пиратов.

Для таких бедолаг, верх мечтаний вырваться за пределы границ, сиречь гравитации, своего унылого мира. Там ведь твоя судьба заранее предрешена — либо работа до самой смерти без продыху в полях, либо прямая дорога на рабские рынки. А как же «Крыша» спросите вы? Да вот так. Чаще всего «крыша» эта, во-первых, номинальная, а во-вторых сама первая грабит по мере надобности или без. Бывает, что за стандартный годовой цикл, хозяева пустотники, меняются раз по десять или даже чаще. Сегодня одни, завтра другие, а результат всегда один — жизнь говно. В общем, такое себе существование, мягко говоря.

Вот и получается, что «Серая зона», серая собственно лишь для снобов из центральных миров. При чём, называя миры центральными, не имеется в виду, что они находятся космографически где-то в центре всего этого безобразия, хотя и не без того. Нет, тут я подразумеваю центры цивилизации. Миры «Содружества», как раз такие и есть. Короче, для жителей этой самой «Серой зоны», она совсем не серая, напротив, для них она играет яркими красками. Просто каждому своё. И чтобы представить себе, хотя бы примерно, как это всё выглядит, попробуйте мысленно нарисовать картинку. Возьмите миры содружества, потом обтяните это ядро тонкой плёнкой нейтральной территории, а всё остальное, раскинувшееся в пространстве, как раз и будет «Серой зоной», при чём густо населённой.

Ну… относительно густо, конечно же. С густотой центральных миров не сравнится, но есть места, где прилично так тесновато. Потому что даже в серой зоне, надо как-то жить, а значит торговать и всё прочее. Имеются тут и торговые «хабы», и технические, и увеселительные. Впрочем, зачастую, эти функции, так или иначе, полностью или частично совмещаются. Таких вещей как орбитальные станции, очень мало. Естественно, в сравнении с центральными мирами. Не из чего строить, да и технологий, позволяющих подобное грандиозное строительство маловато. Если сравнивать с «Содружеством», то техническое отставание, можно исчислять многими сотнями лет, а в некоторых случаях, таких как аграрные миры, крышуемые пиратами, даже тысячами.

Люди выживают с тех крох, которые перепадают им чаще всего случайно с «барского» стола. То есть опять же из «Содружества», «Государства Мар», которое тоже относится к центральным мирам, хотя и выпало из общей обоймы. Есть ещё Жаги, которые после войны угомонились и как-то живут сами по себе, однако их тоже можно смело причислять к развитым государственным образованиям. А тут ещё «Красные» или как ещё говорят в народе «Алые» сёстры нарисовались. Про этих вообще впервые услышала при подготовке к операции. Леди Ре ори просветила, дескать есть такие. Впрочем, чего это я? Пытаясь найти информацию о «Серой зоне», разве про пиратов нашла много, об остальном молчок или смутные намёки. Догадайся мол сама. А тут оказывается жизнь кипит и бьёт ключом. Сами понимаете каким и по чему бьёт.

Короче, как выяснилось, не одними пиратами космос полнится. Тут даже свой галонет есть. А почему бы ему собственно не быть? Гипер-порталы, построены задолго до того, как на планете Кадар, первый человек обратил своё внимание на звёзды, что светятся над головой по ночам. Более того, весь галонет, завязан на эти порталы. Сдаётся мне, не будь их, так и галонета б не было. Он и возможен-то, в нынешнем свом виде, только благодаря им. Так почему бы обитателям «Серой зоны», не пойти тем же путём? Связь и коммуникации-то необходимы. Без них никак. Другое дело, что это всё на значительно более примитивном уровне сделано, за счёт безнадёжно устаревших технологий. Так и что? Работает и ладно! И насколько мне стало известно, местные даже как-то к общей банковской системе подключиться смогли. Полного доступа нет, по понятным причинам, но каким-то волшебным образом, умудряются пользоваться, инициируя движение средств со счёта на счёт между собой. Это конечно не полноценные услуги автоматической системы галактического банка, однако торговлю поддерживать получается.

И к слову, когда мне рассказывали про «Находку» и предлагали мне её в качестве оплаты за выполнение контракта, я смеялась, помните? И мой смех был закономерен. Ибо корабль этого проекта, давно уже практически стал пригоден лишь как музейный экспонат. Я ж не знала тогда, что это лишь оболочка стилизованная. А на самом деле, всё выполнено… вернее воссоздано на основе новейших технологий, за исключением некоторых, ни на что не влияющих мелочей. Да и те оставлены не по причине ценности, а скорее из прихоти бывшего владельца. Видимо были дороги как память. А в остальном, это просто современный корабль, стилизованный так сказать под старину.

Но я не о «Находке» хотела сказать, а о том, что в «Серой зоне», транспорт семидесятого, древнючего проекта, легко сойдёт если не за новинку, то у многих точно вызовет зависть. А всё потому, что тут каким-то, совершенно невероятным образом, умудряются заставлять передвигаться в космосе раритеты куда более древние, нежели прототипы моего корабля. Понятно почему пираты, здесь доминирующий класс. Они по сути, за счёт самых передовых технологий и техники, по местным меркам естественно, являются вершиной пищевой цепочки. А значит, могут себе позволить практически всё что угодно. Кто им запретит?

В последствии, мне встречалась техника, которую даже опознать невозможно. При чём рабочая техника. Возможно даже, вышедшая с верфей совершенно неизвестных миров или даже из уже ныне не существующих. Мало ли что, где и как находят мусорщики и волокут на продажу.

Кстати не стоит кривиться при слове «мусорщик». Тут эта профессия очень уважаемая. Да и продвинуты ребята в техническом плане настолько, что даже пираты не гнушаются иметь с ними дела и получать от них технические услуги. А теперь… (пауза с барабанной дробью), представьте себе, что всё это в подавляющих случаях, лишь на природных людских талантах тащится. Нейросети и импланты разные, доступны лишь самым-самым богатым или занимающим высокое положение на местной иерархической лестнице. Да и то не самые последние образцы. В «Содружестве», у бомжей иной раз сетки лучше стоят, чем у местных нуворишей.

Да и нет тут особой нужды в нейросетях, если уж на то пошло. Зачем они, ежели большая часть подвижного состава флота «Серой зоны», даже бортовых искинов не имеет? Рехнуться можно. Представляете?!!! Руч — ка — ми!!! И мне в какой-то момент вдруг подумалось, а что будет, если таким вот нищим самородкам-умельцам, дать в эти самые ручки возможности центральных миров? Я даже представить себе боюсь, чего они добьются ежели не мешать. Может поэтому собственно и не дают, что боятся? Может поэтому собственно тут и проживают подобные самородки? Как там у нас на Родине говорят? Голь на выдумки хитра? Вот и эти, от безысходности чудеса творят. Не имея возможности жить дольше, упор делают на развитие мозгов. И если та часть обитателей,которая обитает в космосе, ещё как-то умудряется жить в духе времени, то есть каким-то образом получают образование, те же нейросети и всё такое, (примерно треть населения), то планетники, даже не мечтают. Не по Сеньке шапка.

Но опять же, это всё так, лишь для действительно местных. Для тех, кто родился здесь, вырос и продолжает выживать. Остальные же, по тем или иным причинам проживающие в «Серой зоне», те же пираты к примеру, в основном пришлые из развитых миров. И откровенно говоря, этих господ не меньше чем аборигенов. Что говорить, если мне даже представители «Земного Союза» попадались? При этом я не себя имею в виду. Да и прибыла из «Содружества». Однако, про земляков, расскажу по мере повествования. А на момент происходящих со мной событий, я с ними ещё не встретилась. Впрочем, до того момента, совсем недолго оставалось. Буквально считанные часы, но я про это ещё не знала.

Предвижу ещё один уточняющий вопрос. По любому же кто-то пытливый спросит, типа с живущими бедолагами на планетах понятно. Так сказать, вынужденные колхозники, без возможности бежать, но остальные-то где живут? Ладно, про торговые хабы ты дескать заикнулась, видимо это какие-то станции. Пираты, тоже скорее всего что-то подобное имеют. Но если заявлено, что в «Серой зоне», народу как бы не больше чем в содружестве, где ж тогда они обитают, а?

А вот на станциях и обитают. Другое дело, что станции те, порой даже на станции не похожи. Вот к примеру один из таборов Хайцев, который имеет собственное название Сейшаки. Лично я, живьём видела только одного его представителя, но точно знаю, что табор такой далеко не один. В общем живут они, в смысле конкретно эти ребятки на… можно было бы сказать на одном большом корабле, но это не так. При чём станцией сей самоходный, огроменный девайс тоже назвать трудно. И чтобы понять, надо понимать кто такие Хайцы вообще.

И дабы не развозить тут словесную пургу, скажу просто, Хайцы — мусорщики. Только не просто мусорщики, а Мусорщики. А ещё прекрасные инженеры, умудряющиеся из металлолома, строить самоходные корабли, пусть очень странных и спорных конструкций, тем не менее функциональные. Если нашли что-то непонятное, возможно даже древнее и не знаете, как оно работает, вам точно к этим людям. Но будьте осторожны с ними. Вороват народец безмерно. Если оставите свой корабль без присмотра и отлучитесь в магазин, можете по возвращению его уже не найти в целом виде. Правда стоит уточнить, что так жестоко, они относятся лишь к своим врагам. А если не враг… ну…так… сопрут по мелочи. Впрочем, воришки тоже с некоторыми понятиями и своеобразной честью. У своих не воруют. Вот вообще. То есть абсолютно. С этим у них строго.

К чему я об этих ребятках заговорила? Да так, чтобы пояснить некоторые моменты. Когда-то, кто-то из их предков старейшин, надыбал где-то корму разбитого в хлам древнего дредноута. На которой полностью или частично, (я не в курсе), сохранилась ускорительная установка. Что там и как дальше события развивались рассказчик и сам не знал, но к этой корме, начали лепить всё подряд, в чём можно было жить и постепенно, спустя многие века, всё это безобразие превратилось в огромную кучу, со стороны сильно смахивающее на помойку. Вот только эта помойка, могла передвигаться, пусть и очень редко, обеспечивать своих жителей энергией, причальными мощностями и опять же по слухам, даже какая-то гидропоника имелась, для обеспечения себя пропитанием.

Не жировали, скорее даже впроголодь жили, но, если что, могли действовать вполне автономно длительное время. И вот как по-вашему? Можно сие хозяйство назвать станцией? Как по мне нет. Но ведь как-то живут. При чём похожим образом живут не только Хайцы и в частности табор «Сейшаки». А абсолютно все! Правда, далеко не у всех есть куча мусора, с возможностью самостоятельного передвижения в пространстве, имеющая способность менять ареал обитания. Одни на безжизненных глыбах себе гнездовье устроили, другие как-то иначе приспособились. Изящных орбитальных конструкций Эленте тут не встретишь, монументальной имперской надёжности тоже не найдёшь. А вот помоек хватает в обозримом пространстве. И тем не менее живут. Люди везде умудряются приспособиться.

Теперь, надеюсь, хотя бы примерно стало понятно, с чем надо кушать «Серую зону» и что она далеко не безжизненна? Вот всё это, я и выпытывала у Грома. Но в какой-то момент, даже у моей любознательности вопросы иссякли. Я как раз заканчивала колотить тяжёлую грушу и собиралась перейти на кольца. Очень нужный к слову снаряд. Отлично развивает мышцы плечевого пояса, что для бойца, тем более бойца-ударника, особенно важно. Ну и тем, кто предпочитает «холодняк», тоже не помешает. Время летело незаметно. Оно всегда так, если есть чем заняться и не сидеть на жопе. Даже не заметила, как пролетело два часа.

— Ты уже два часа тренируешься. — Как-то удивлённо сказал Гром.

— Ха! Это она только начала! — Слышится от входа в спортзал голос Семёна! — И вас заставит. Ты всё ещё хочешь наняться к нам в команду?

Поворачиваюсь, а там все. Брат, сам Скрипач и «Оба двое». Последние, даже пытаются что-то повторять за мной и глаза… Их глаза, так и говорили мне, мол я тоже хочу так!!! Хммм… может, если прикормить этих породистых щенков, из них вырастут знатные волкодавы? Забрать лично под себя и тренировать тоже самой, отдельно от всех. Точно так же, как когда-то меня натаскивал Грол. Только по-честному, чтобы были благодарны и даже думать не хотели уйти на вольные хлеба. Сделать их частью своего ближнего круга. Стоит, однако, об этом подумать.

— А вы чего здесь? — Спрашиваю, обращаясь к так сказать не приглашённым на просмотр зрителям. — Заняться больше нечем?

— Так мы всё уже сделали. Сняли матрицы с оригиналов и загрузили принтеры работой. Они и трудятся покуда. Мальцов вот покормил нормальной едой. А то бедолаги всё больше на армейских пайках.

Мдааа, хороши мальцы. Каждый из низ на голову выше Семёна.

— Не самая плохая еда. — Встрял Дима со своим мнением. — Мы с Лен… амммм… с Мигерой на них выросли.

— Так кто ж спорит? — Соглашается с ним наш судовой папочка. — Да только если есть нормальная, естественная пища, зачем давиться суррогатом?

— Ну так-то да. — Димке крыть было нечем.

— Вот я и говорю, всё сделали, даже почавкали, а делать собственно нечего. Решил парням спортивный зал показать, а тут ты скачешь. — Разводит дядька руками в своё оправдание. — Кто ж знал, что ты именно это место выберешь для разговора? Я-то думал, к себе поведёшь. Да и если честно, интересно было послушать. Я достаточно прожил в империи, но о «Серой зоне» знал лишь то, что тут злобствуют пираты.

— Тут все злобствуют если выгодно, Семён. — Поправляю его. — Просто потому что могут это делать. Законов-то нет.

— Ну да… наверное, так. — Почесал тот в затылке.

— Так ты… — возвращаю своё внимание к Грому, снимая перчатки, — об этом хотел поговорить?

Мужик кивнул:

— Ты хоть из молодых, но уже опыта, похоже поболее чем у иных старых. Действуешь быстро и эффективно. Своих, — это слово он выделил голосом, — людей по чём зря на убой не гонишь. Сама, первой вперёд идёшь хотя, как по мне, практика эта не очень хорошая.

— Остаётся только нашего командира в этом убедить. — Встрял Скрипач.

— Команда наша, — продолжил Гром, — похоже прекратила существование, после уничтожения крейсера. Да и командой собственно не была. Всё держалось на авторитете барона. А у того последние пару циклов, полоса неудач образовалась. Чем дело кончилось тебе известно. Вот я и решил, подсуетиться первым.

— А почему приватно? Среди ваших, много недовольных мной? Я вроде пообещала хорошую награду за выполнение моих приказов и собираюсь сдержать данное слово. Всех больных и раненых, прогнали через мой медицинский блок. А это дело знаешь ли, дорогое. Тут негде взять расходники для медкапсул.

— Да нет… по большей части, — отвечает, — люди благодарны. Но есть и сомневающиеся. То, как ты поступила с Ози…

— Ну так пусть предъявят. — Жму плечами. — Бздна рассудит кто прав. Я даже готова оставить выбор оружия на усмотрение обиженых.

— Такие, сестра, вряд ли найдутся. Все видели, как быстро сдулся Ози. И тем не менее, недовольные есть.

— И много недовольных?

— Да кто ж их разберёт? — Теперь Гром пожал могучими плечищами. — Таких чтобы открыто об этом говорили, не сильно много. Пара-тройка идиотов тупых. А те кто поумнее, могут и помалкивать до поры.

— Хммм, ясно, а таких как ты с племянниками, сколько наберётся?

— Я перекинулся несколькими словами с некоторыми парнями, на эту тему. Думаю, человек около десяти наберётся. Это нас не считая. И в основном как раз те, кто через ваш лазарет прошёл. Я и от их имени сейчас разговариваю. Однако если и смогу поручиться, то разве за нескольких из них. Так что, если будут проситься, ты их на всякий случай через ментоскоп пропусти. Это совет. Я с племяшами, готов хоть сейчас под него лечь. Тебе ведь, нужны люди, сестра. Я прав? Экипажа-то нет почти.

Ишь ты, глазастый какой. Так я подумала, а в слух сказала:

— Посмотрим Гром. Люди мне нужны, это верно. Но не всякий подойдёт. Мне не нужны наёмники, знаешь ли. Они не к чему. А вот от друзей и единомышленником, готовых если надо за мной хоть в корону звезды нырнуть, не отказалась бы. Это понятно?

— Хммм, — задумался «Бармалей».

Я всё никак не могла понять, кого он мне напоминает своей лапатоподобной, чёрной бородищей. А потом вспомнила древний мультик. Лицо того персонажа, один в один и даже губищи похожи. Бармалей, в точности.

— Ты пойми, Гром. Мы не пираты, мы наёмники. Сегодня здесь, завтра там. Наймут для грабежа конвоя? Будем грабить. А ежели предложат хорошие деньги за пиратские головы, будем их резать, не моргнув глазом. И команда мне нужна особая. Такая, которая если скажу прыгать на одной ноге, молча будет прыгать, не взирая на реакцию окружающих. То есть люди, должны хотеть связать свою жизнь именно со мной и моим кораблём. Хотеть потому, что им со мной интересно и по пути, а не за деньги. Впрочем, без хорошего заработка, я своих людей тоже не оставлю. Мне нужна именно команда Гром. Если ты понимаешь значение этого слова. КОМАНДА, а не сборище людей, готовых за деньги подпрыгивать, а в случае чего, так и бунд учинить не прочь. Энду именно на этом погорел. У него тупо не было команды.

— Тут согласен. И в общем-то понимаю твою позицию. Даже обдумал твои слова. В принципе согласен. Если примешь меня с племяшами, будем служить честно. Они и так-то готовы за тобой бежать, только позови. А меня в республике тоже давно ничего не держит. Одни мы. Вот ради этих двух оболтусов жил. А теперь пора к делу их пристроить, чтобы, когда мой час придёт, уйти спокойно зная, что пацаны под присмотром. И повторюсь, мы готовы на ментоскоп.

— Я тебя услышала. Но до тех пор, пока Керб на ноги не встанет, считаю разговор преждевременным. Это ведь получится, что через его голову людей сманиваю. Поди потом доказывай, что сами пришли. Разве нет?

— Справедливо, — соглашается темнокожий мужик, — хотя мы, не являемся ЕГО людьми. Людьми Энду? Да! Но не его. Вот только Энду более нет.

— И тем не менее. — Стою на своём. — Предварительное согласие, считай у вас троих есть. А основательно поговорим, только после того, как Керб из пузыря вылупится.

— Давай так, сестра. — Дуболом встал и направился на выход.

— И вот ещё что… — бросила ему в спину.

Он тормознулся и вопросительно обернулся ко мне.

— Возможно, крейсер придётся взрывать. Потому, сидите в боте и ждите отмашки.

— Ааааа… — начал было он, но я перебила:

— Верь мне.

Говоря последнее, намеренно чеканила каждое слово, и смотрела ему в глаза. Здоровенный дуболом, не отвёл взгляда. Только кивнул в конце, дескать понял тебя и молча отправился в сторону стыковочного отсека. Оба двое, стукнув кулаками себе в грудь, потянулись за ним. Эти два малолетних амбала, как я заметила, вообще очень редко говорят. Парни мои, пошли их провожать, а я продолжила тренировку. Ждать ещё долго, так почему бы это время, не провести с пользой, верно?

Глава 25

Новой войны не случилось. Прибыл-таки союзный флот. Не поверите, сам «Кривой Бронс» почтил своим вниманием. Я так поняла, что на другом направлении, этот пират решил свои проблемы и уже возвращался к себе на базу, когда его перехватили беглецы, которые сбежали отсюда, бросив Энду на произвол судьбы. Понятно, что Бронс скоропостижно поменял свои планы на отдых и всем свободным составом, двинул показывать «мать Кузьмы» новому супостату. И я, подумав немного, прикинув расклады и недавние действия мантийского барона, засомневалась в том, что моё вмешательство, было так уж необходимо. Не случись тут меня, вполне возможно, что Энду и сейчас был бы жив и даже вполне здоров. Ведь он, до тех пор, пока мы не ввалились в систему, использовал тактику уклонения от боя и в принципе достаточно успешно. Скакал по системе, время тянул и… есть у меня такое предположение, что мог бы таки дождаться подмоги.

Ну, а что? Действуя экономно, сжигая запас энергии в накопителях так, чтобы энергетическая установка успевала его пополнять… Да неэээт! Всё равно б подловили. Не в системе, так на выходе из неё. Имея такой флот, я б на месте супостата, просто плюнула на шустрика и тупо пошла бы дальше. А вот на сходе со струны, оставила бы засаду. Или просто минами закидала район прибытия, избавившись от хвоста, методом ножа с маслом. То есть смазав Энду об портал, образно говоря. Правда… мин-то как раз могло и не быть. Так что засада, состоящая из пары-тройки фрегатов, легко бы справилась.

Если кто не понял, это я так возникшее вдруг откуда ни возьмись чувство вины пытаюсь отгонять. Потому что флот, прибывший на подмогу, внушал уважение. И в первую очередь, два совершенно современных корабля в его составе. А когда я поняла, что это за корабли и кому принадлежат, меня такая ненависть обуяла, словами не передать. И чтобы с ней справиться, с ненавистью в смысле, мне пришлось прикладывать неимоверные усилия над собой. Но то было чуть позже, а в начале, пришлось серьёзно так напрячься.

Ну правда, прибывшее боевое образование, даже с учётом устаревшей на много поколений техники, внушало уважение. Перечислять количество и классы кораблей, смысла не вижу. Их там много было, да и не интересно скорее всего будет. Скажу только, что один передовой дозор, состоял из двенадцати единиц, половина из которых были фрегаты, а остальные вперемешку, эсминцы с крейсерами.

Нет, справиться с ними я б смогла. Ну, в смысле конкретно с этими смогла. Но дальше-то что делать? Мне ж надо с ними задружиться как бы. Стать в каком-то смысле одной из них. Вот только ничего не получится, если знакомство начинать с отстрела, верно? Но пойдём по порядку. Сначала в нашу зону пассивного слежения, попало это самое боевое охранение. Кто это такие я ещё не знала, но разобрались быстро. Ведь ребятки начали усиленно вызывать манти, который совсем недавно почил в Бозе. Впрочем, Энду вряд ли являлся приверженцем Христа, потому почил где угодно, только не там. Мне вот интересно, оставив его одного разгребать большую кучу дерьма, они действительно надеялись, что барон выжил, затаившись где-то в системе? Или просто на всякий случай горлопанили?

Естественно перцы пользовались шифрованным каналом, но и я, с того момента, как договорилась с капитаном крейсера, тоже имела коды расшифровки. И если быть до конца точной, то сначала их шифр играючи взломала Ди, а потом они и сами его дали, не зная этого. Короче, сигнал прекрасно принимался. То есть, следуя своему плану, пришлось отвечать и пояснять сложившиеся расклады. Уверена, что Кривой Бронс, находясь со всем своим основным флотом, на тот момент ещё достаточно далеко, прекрасно слышал диалог командира боевого охранения со мной. Возможно даже, это именно он отдал приказ, взять меня на бзду, чтобы посмотреть, чем дело кончится и как себя поведу. А эти и рады стараться. Отворяй говорят ворота девка, ща мы тебя проверять будем, а для этого, отправим призовые партии на оба борта… ну и так далее. Да только не на ту напали. Меня такая злость обуяла, что готова была и свое защищать, и их имущество за одно к рукам прибрать. Терпеть не могу халявщиков. За СВОЁ, зубами рвать буду, если потребуется.

Таким образом, у нас тут очередное противостояние зрело полным ходом. «Находка» и трофейный крейсер с одной стороны и жадные до чужого добра господа прибывшие, с другой. Крейсер мог бы быть весьма полезным со своим ракетным вооружением в бою, но на его борту, в данный момент, исключительно абордажная группа и ни одного профильного специалиста ракетчика. В общем, такой себе расклад. Но когда это меня останавливало?

Я ж баран упёртый, в этом смысле. В живую, этих животных правда никогда не видела, но что это меняет? Людская молва, она ведь тоже не на пустом месте возникает. Раз говорят, упрямый как баран, значит можно верить. Так что да, баран и есть. Потому что никогда не иду на уступки, если правда на моей стороне. Не знаю, как бы дальше ситуация развивалась, но вероятность огневого контакта, была очень высока. Пришлось даже пару предупредительных залпов по курсу стайки абордажных ботов сделать, чтобы щупалки свои куда не тянули. Послала всех лесом короче, в нецензурной форме и заявила, что говорить буду только с самим Бронсом.

Вы бы слышали, какими словами, меня оскорблять пытались. Провоцировали собаки бешенные, по-всякому. Я не велась и стояла на своём — МОЁ! Ещё около пары часов препирались. И, вполне вероятно, быть бы новой драке, если б в конце концов «Кривой Бронс», таки не явил себя во всей красе. Мама дорогая, вот он кодлу сюда притащил. Думала, что тут нам всем трындец полный наступит. С таким флотом, имеющимися у меня средствами, точно не справится. После того, как основной флот подошёл и лег в дрейф неподалёку, даже тупо сбежать уже не вышло бы. Слишком их много тут образовалось. Да и не собиралась я. У меня ж план, помните? А тут ещё манти. Жалко бросать их, как не крути, чего бы там я не говорила раньше. Тем более, там же оба двое и дядька с ними. Однако, как уже заикнулась выше, войны не случилось слава Богу. Но поволноваться и адреналинчику хапнуть получилось в серьёз.

Насколько этот самый Бронс действительно кривой, я на тот момент была ещё не в курсе, но авторитет к слову, имеет среди своих людей железный. Во всяком случае шавок, исходящих в эфире на дерьмо, успокоил быстро. Хватило раз рявкнуть, чтобы эта шобла сквернословов, потерялась где-то, прекратив терзать мой слух. Я конечно могла бы и отрубить связь, но что бы это мне дало? Сама же заявила, что говорить с Бронсом хочу. Так что приходилось терпеть. Впрочем, говорю же, скорее всего Кривой, сам и разыграл весь этот цирк. Может развлекался так, а может из каких других соображений. Откуда мне знать, какие мысли витают в его голове? При любом раскладе, мне теперь уже даже отступиться никак не выйдет. Не дадут. Остаётся только вперёд ломиться, по заранее задуманному плану.

— Говори! — Голограмма, высветила колоритного персонажа.

Ростом не велик. Если только чуточку повыше меня будет. Лысый как бильярдный шар. Но просто лысый. В смысле не мариец, ненавидящий растительность телесную как класс. Впрочем, марийцы тоже все разные. Только закоренелые ортодоксы этого народа, изводят волосянной покров в полный ноль. Но таких кстати не сильно много. Большинство всё же лишь частично удаляют волосы. Но этот господин, всё равно не относится к этому народу. Черты лица у него правильные, у нас бы сказали европейские. Красавцем не назовёшь, но и не урод. А вот глаза… с глазами у него, точно что-то не так. Они постоянно норовят куда-то в сторону съехать. Видно, что чувак, очень старается сфокусировать взгляд на мне, но это получается из рук вон плохо.

Создаётся ощущения, что глаза этого товарища, живут сами по себе своей жизнью. То в кучу соберутся, то снова набок скосят и так постоянно с соответствующей мимикой. По сути, он фокус удерживает только за счёт поворота головы. Только наведётся на меня, а шары бац и снова куда-то уехали и так далее. Дядька словно бы рожи мне корчит. Нет, я понимаю, что он не специально, но губы мои так и норовят растянутся в улыбку, потому пришлось сдерживать эмоции, чтобы не заржать. Он ведь не просто так является главным в своём регионе. Раз столько людей сумел организовать и собрать рядом с собой, значит чего-то, но стоит. Пират, это ведь образ жизни, а не профессия. А в такой среде, лишь силу уважают. Что-то мне не хочется на себе проверять, насколько этот человек соответствует занимаемому положению.

— А ты у нас… кто? — На всякий случай интересуюсь, напустив в голос сарказма по максимуму.

То, что это Бронс, собственной персоной, я поняла сразу как увидела его голограмму у себя в центральном. Кривым кого попало не назовут. А этот товарищь, как говорится — кривее некуда. Но я ведь играю роль, отмороженной на всю голову жадной до денег стервы, готовой ради них на всё. И значит, должна соответствовать. Ну… ещё самоуверенности до предела накрутить, чтобы совсем уж в образ войти. Словом, начинаю крутить ему «арапа» на нос, как когда-то выражался Грол. Что такое «арап» он не объяснял и зачем его надо крутить на нос я тоже не знаю, но это ничего не меняет.

— А ты ещё с кем-то хотела поговорить? — Усмехается.

От чего его лицо вновь перекосило.

— Неа, только с Бронсом, — изображая легкомысленность, махнула рукой, — он мне должен.

— О как!!! — От удивления, его глаза даже на месте застыли, сделав облик почти нормальным.

Правда, продолжалось это буквально какое-то мгновение. Справившись с удивлением, он спросил. Вкрадчиво так:

— И сколько я торчу тебе, если не секрет конечно?

Отвечая, я как говорится дала волю фантазии. Что называется, «Остапа» понесло. Понятно, что всё равно ничего не дадут, а в таком разе к чему скромничать:

— Четыре миллиарда земных битов торчишь. В пересчёте на имперские кредиты, выходит примерно двести пятьдесят миллионов. Сразу переведёшь или тебе время дать для сбора средств. Но если что, могу товаром взять. Договоримся в общем, я ж цивилизованный человек.

Ляпнула такая и подумала, что наверно поскромничала всё-таки. Надо было четыре… амммм… с половиной просить. После моего заявления, у собеседника не только вечно косящие глаза вновь замерли на месте, но и рот открылся. Он даже обернулся на кого-то не видимого, словно ища поддержки. Весь вид его говорил — «Нет, ну вы видели, видели?!!» На этот раз, ему понадобилось пол минуты примерно, чтобы справиться с эмоциями.

— И когда, позволь узнать, я успел задолжать тебе, девочка?

— С девочками, в борделе разговаривать будешь. А задолжал ровно в тот момент, когда захватил вот эти самые территории и уничтожил моих должников. Понимаешь, что это значит?

— Пока не очень…

— Экий ты непонятливый. Марийский барон, что недавно ещё хозяйничал тут, нанял меня для… хм… скажем так — одного деликатного дела. Я его выполнила и теперь, хочу получить расчёт. Но вот беда, ты его на ноль помножил, пока я дело делала, а заодно и разграбил всё хозяйство, верно? Среди тех ценностей что попали к тебе в руки, была и моя доля. Её надо бы вернуть. Так понятней?

Последний вопрос, когда задавала, голосом обозначила угрозу.

— Тебе, когда ни будь говорили, аммм…

— Меня зовут МиГера.

— Мигера, — он кивнул, типа будем знакомы, — жадность, очень плохое качество.

— И это говорит мне тот, кто потворствуя собственной жадности, вырезал и разграбил целое баронство? Бронс, не прикидывайся дурачком, ладно? И жизни учить меня тоже не надо. Случалось, встречать учителей и покруче тебя, однако всё ещё жива. К тому же, ещё посмотреть надо кто из нас жаднее. Я ведь не требую отдавать вообще всё. Верни моё и вопрос исчерпан. Так-то, мне плевать с кого трясти долги.

Товарищ расхохотался. И ржал долго. Я с невозмутимой мордой лица ждала, когда этот его приступ неудержимого веселья пройдёт.

— Странная ты. — Проржавшись заявляет. — Ты разве не видишь, в какой ситуации находишься? Что мне помешает проигнорировать твоё требование? А за одно и то что имеешь отобрать?

Я лишь плечами пожала:

— Попробуй.

— Ты так в себе уверена или просто дура?

— А давай разбираться Бронс, кто тут из нас двоих дурак. Вот смотри, твой флот, лёг в дрейф достаточно кучно. Самый дальний корабль, находится в пятистах километрах от меня. Как думаешь, если активирую подрыв энергетической установки, всех достанет? Учтиь, что радиус поражения будет до двух тысяч!

Ага, глазки-то забегали… впрочем, они у него всегда в дороге. Тем не менее, судя по выражению лица, Бронс сообразил о чём я ему намекнула прямым текстом. Даже снова повернулся к кому-то, как бы желая получить подтверждение моих слов. И видимо тот, кто находился рядом с Кривым Бронсом, но вне пределов фокуса камер, а потому мне не видим, таки подтвердил мою правоту.

— Ты блефуешь! — Это уже снова мне.

— А ты проверь! — Растянув губы в улыбке, продолжаю наглеть.

Дальше пошли гляделки. Но поверьте, трудно мериться взглядом с человеком, который собственным глазам не хозяин и при этом постоянно корчит рожи. Как не заржала, ума не приложу. Еле сдерживалась, ей богу. На этот раз, собеседник молчал уже дольше. Примерно минуты две. Видимо оценивал свои шансы. Но потом видимо сообразил, что поссорившись со мной, потеряет гораздо больше, нежели приобретёт. Я ведь ему правду сказала. Если устроить подрыв энергетической установки рейдера и захваченного крейсера до кучи, мало не покажется никому. Мало того, что практически весь флот сгорит в пламени аннигиляции антиматерии, так ещё и за мой счёт поживиться не выйдет. И это при том, если сам Бронс выживет.

А это как раз маловероятно, ибо его корабль, кстати тоже рейдер, переделанный из грузового транспорта, более высокого класса чем мой, первым попадает под раздачу. Глубоко сомневаюсь, что щиты у него настолько хороши, чтобы выжить практически в эпицентре взрыва. Я конечно блефовала. Тут он прав. Но если прижмёт нужда, не задумываясь это сделаю. Однако прежде чем до этого дойдёт, постараюсь прорваться. А вот крейсер взорву точно, предварительно подхватив бот манти. Именно поэтому «Находка» полностью готова к бою и все сидят по местам. И именно поэтому все манти, сейчас кукуют в своём боте, готовые к немедленному старту. Даже створ стыковочного дока открыт.

Но Бронс-то этого всего не знает. Я для него кот в мешке. Вдруг я психопатка? Вдруг я и правда готова пойти на такие кардинальные меры сугубо руководствуясь собственной жадностью? Такой жадностью, что готова ради неё умереть, утащив за собой в преисподнюю должника. Оно ему надо? Товарищ устало потёр лицо. Кстати он, в отличии от меня, был без пустотной защиты. Очень зря к слову. Рано расслабился. Потому что, мы-то готовы к бою, а он нет. И судя по общему помятому виду, Бронс похоже действительно сильно устал за последнее время. А тут ещё я ему мозг выедаю

— Откуда ты ещё взялась на мою голову, а? — Голос налился сварливыми нотками. — На Марийку не похожа вроде. Точно не Эленте, те по ярче выглядят. А для Кадарийки мелковата. Впрочем, мелковата ты для всех перечисленных. Однако и не местная, однозначно. Кто ты?

— Из далека я. — Отвечаю. — Таких как я, «Землянами» или «Дикими выскочками» ещё называют, может слыхал?

Дядька повернулся к кому-то:

— Видал? — Спрашивает. — Вас всё больше и больше становится. Скоро плюнуть некуда от землян будет.

Рядом с ним, возникает эдакий щёголь. Не в комбинезоне. Одет в форму, ладно подогнанную по фигуре. Китель военного покроя и такие же брюки. Всё чёрного цвета. Но это ничего не значит. Комбез, может и под одеждой скрываться. В космосе он обязателен если конечно жизнь дорога. Выполз такой из невидимой зоны и уставился на меня.

— Ты ещё что за хрен с горы? — Интересуюсь на всякий случай. — Скройся с глаз, не с тобой беседу беседую.

— Русская? — Спрашивает франт на английском языке, который в союзе принят за общий.

Вот какон определил мою национальную принадлежность? Говорила ж на общем с ним. И тут, я увидела на его груди, эмблему. Ту самую, которая когда-то, буквально была, словно раскалённым клеймом выжжена у меня в памяти. Рамка стилизованного щита и в ней две буквы «SN». Внутри сначала всё оборвалось, потом прокатилась волна застарелого, детского ужаса, а в конце полыхнула ярость пополам с ненавистью. Вот он враг. То самый враг, которого я так долго ждала. Прямо сейчас, я могу активировать всё бортовое вооружение и стереть высокомерную улыбочку с этой породистой, рыжей морды. Да, тварь был рыжим до безобразия. Но в тоже время, я понимала, что делать этого нельзя. И дело даже не в том, что могу провалить задание Клана «Цивис». На это мне было бы глубоко нас-рать и розами засыпать.

Если бы передо мной, стоял выбор, выполнить взятые на себя обязательство или уничтожить собственных врагов разом, я бы плюнула на первое и вплотную занялась последним. Но нет. Даже затопленный чистейшей квинтэссенцией ненависти мозг понимал, что уничтожив вот этого блин холёного хлыща со всеми его кораблями, я ничего не добьюсь. Не он лично виновен в смерти родителей. Он скорее всего даже не в курсе этого давнишнего события. А вот подставиться, сотворив подобную глупость, я ещё как смогу. Но господи боже, как же я их всех ненавижу. Не поверите, дабы не натворить глупостей, мне потребовалась вся воля, какая только была, чтобы не отдать приказ на открытие огня немедленно.

— Что с Вами, мадемуазель? Вы как будто призрака встретили. — Он оглядел себя. — Вроде бы ничего такого во мне нет страшного.

И снова, эта его улыбочка бесячая. Так хочется её «Бритвой» срезать, вместе с половиной черепа.

— Вы правы. Я увидела призрака. Призрака прошлого. Слишком давно я последний раз была дома. Не чаяла увидеть соотечественника вновь.

Мой голос даже охрип, от сдерживаемого внутри напряжения.

— Так Вы Русская?

— Что-то имеете против, Сакс?

— Вообще-то, я Ирландец по происхождению. Брайан Джонстон, к Вашим услугам. Капитан Линейного крейсера «Паладин» и по совместительству старший представитель корпорации «Спейс Нова» в «Серой Зоне». А Вы…?

— Капитан МиГера. Командир наёмного подразделения «Тишина». И мне плевать кем Вы себя считаете! Живёте в секторе «Англов», значит «Сакс». Для меня, вы все одним «миром» мазаны.

Тварина не стал углубляться в дебри этнических особенностей, проигнорировав за одно и мой хамский тон.

— Мигера, я так понимаю, всего лишь боевой позывной. Хотя и говорящий за свою хозяйку. Созвучный с именем Богини мести, да? Но имя-то у вас должно быть?

Понимаю, сейчас будет запрос отправлять, дабы проверить кто есть «Ху». Да только зря старается. Этот вопрос специально прорабатывался спецслужбами Эленте. А эти если надо, умеют наводить тень на плетень. В «Союзе», уже давно где требуется, появились соответствующие записи о некой Миранде Герра, гражданке Русского сектора. Уволенной с военной службы за драку сразу, едва поступила туда после окончания учебного периода. И которая сбежала из-под стражи по пути в суд разоружив конвойных, после чего бесследно затерявшаяся где-то на просторах космоса. И кстати военная специализация, которую мне должны были сварганить Элентийские спецы, должна была быть подходящей. Над этой частью легенды, трудились особенно тщательно. Видимо что-то знали заранее. Как бы там ни было, но проверку я пройти должна без каких-либо проблем. Рискую конечно, но ведь никто и не обещал лёгкой прогулки.

— Миранда Герра! — Называюсь.

Пусть себе проверяет. При любом раскладе, пока он запрос отправит, пока на родине инициируют проверку личности, пока ответ обратно придёт… Короче месяца полтора у меня есть точно. А там видно будет как жить дальше.

— Миранда? Герра? Странно. — Дивится хлыщь. — Для Русского сектора как-то не типично, как мне кажется. Скорее чем-то испанским отдаёт, не находите?

— Не нахожу. Ещё вопросы? — Изображаю на своём лице недовольство.

Змеёныш понял, что я не хочу с ним общаться:

— Не припоминаю, чтобы я вас когда-то обидел. За что такое отношение? Да ещё к земляку?

— Вы меня обидели хотя бы тем, что не даёте решить мою проблему, с господином Бронсом. Я ясно объяснила⁈

Опять давлюголосом.

— Более чем. Не смею более задерживать.

Перец щёлкнул «каблуками» и шагнул прочь из фокуса голо-камер. Но в последний момент, перд тем как исчезнуть из видимости, кивнул Бронсу. Зря он так. Поспешил сильно. Вот вышел бы сначала из видимости и потом бы кивал сколько влезет. Впрочем, мне всё равно от этого ни тепло, ни холодно. Я и так знала, что это проверка.

— Так как Бронс будем решать наши разногласия?

— А ты… знаешь, что? — Пират усмехнулся. — Пожалуй ты мне нравишься. Давай попробуем договориться миром. Опять же, надо решить вопрос с твоим призом.

— Так нечего там решать. — Плечи сами пожимаются, без моего вмешательства. — Он тебе нужен?

— Да.

— Так покупай. Дай хорошую цену и, он весь твой. Я только плазмообразователь с него солью. Потратилась знаешь ли сильно.

— Не надо ничего сливать. Плазмообразователь и так компенсирую… хммм… Капитан Мигера. Поступим вот как. Через четыре часа, хочу видеть тебя у себя на борту. У нас тут небольшой праздник намечается, по случаю общей победы, в которой ты, как я понял тоже принимала деятельное участие. Потому приглашаю отпраздновать вместе. Там, за ужином и поговорим подробно.

Я примерно, чего-то подобного ждала и отпираться не стала. Пойду тоже одна. Сразу убивать не станут. А потом, они у меня в кулаке будут. Дайте только к ним на борт залезть, а дальше Ди им устроит такое веселье… Впрочем, может и не устроит. Все будет зависеть от того, как пройдут переговоры.

Глава 26

Вот это поворот. Чего-чего, но два новейших боевых корабля с родины, в составе флота пиратского барона, в серой зоне, граничащей с империей и «Государством Мар», никак не ожидала встретить. И как бы сразу же вопросы возникают, правда? Вот что ребятки тут делают, тем более среди пиратской братии? Интересно, до жути! Тем не менее, главным акцентом моего возбуждения, являлись не сами корабли, не их цели и задачи тут, а логотипы, нанесённые поверх броневой обшивки снаружи. Тот самый стилизованный щит как рамка, а в ней две буквы — «SN». Те самые буквы алфавита англов, которые врезались когда-то намертво в детскую память и до сих пор снятся порой в кошмарах. Такие блин дела.

Плюхнулась в ложемент, руки трясутся, саму всю колбасит от ярости. Перед внутренним взором, светится и пульсирует ненавистный логотип. Это же они… те, кто убил моих родителей. Вдруг даже те самые? Хотя это маловероятно. Исчезающе мало. Но всё равно, вот он заклятый враг. Я так мечтала добраться до них, готовилась, морально, физически, технически. Собиралась прийти во всеоружии и каааааак… а они сами из ниоткуда взялись. И первым естественным моим желанием было, включить в схему резервные реакторы, активировать главный калибр, да разнести в пыль. Для двух Гамма-лазеров, снятых когда-то с огромного имперского линкора, каких больше не строят, это сделать раз плюнуть. В моих руках, благодаря бывшему земляку, сейчас такая мощь сконцентрирована… но… нельзя блин!!! НЕЛЬЗЯ, мать иху ети!!!

При чём делать этого нельзя, даже не потому, что подобной выходкой, сорву взятые на себя перед «АЭСИ» обязательства. Как я уже говорила чуть выше, плевать мне на них… в смысле на Эленте и эти самые обязательства вместе взятые. Если б выбор стоял между выполнением задания и личной местью, выбрала б второе однозначно. Для меня и моего душевного спокойствия, это куда как важнее. Потом, пусть хоть убивают — пофиг. Но… НЕЛЬЗЯ. Ибо имеется веская причина, которая помешала затеять маленькую «победоносную» личную войну, прямо тут, на месте. Причина эта, проста как молоток — мне нужен главный. Тот самый, кто приказы отдаёт, а его тут точно нет и быть не может. Такие люди сами не шляются по космосу. Для этого есть наёмный персонал. То есть исполнители воли. Этих я тоже пущу в расход, но позже. А вообще, в планах уничтожить всех, при чём так, чтобы перед свой смертью, они увидели, как сгорают в пламени те, кто им дорог и кого они любят. Точно так же, как сделали это со мной, но сначала главный.

Блин, трясучка никак не проходит. Руки так и тянутся к управлению судном, а голова норовит ткнутся в подголовник, дабы осуществить синхронизацию, а потом жечь, жечь, жечь и жечь всё, до чего смогу дотянуться. И чтобы не наделать глупостей, на всякий случай, даже встала с ложемента. Нельзя потдаться великому соблазну. Сейчас не время ещё. Призраки прошлого, никуда не денутся. Нужно держать себя в руках. В смысле уйти подальше от нейронной синхронизации и как следствие от цепей управления бортовым вооружением рейдера.

Короче встала, а ноги не хотят стоять на месте. Слишком много ярости клокочет внутри, слишком много адреналина навыделяла. Бегаю по помещению центрального поста, словно дикий зверь в клетке. Мне срочно, просто вот до чёртиков, буквально до зубовного крошева, вдруг потребовалось кого-то убить, дабы стравить «пар», а под рукой только свои. Ни одного, самого завалящего врага не имеется.

К слову, беготня нисколько не помогла! В центральном не побегаешь толком. Три… ну… может быть пять в самом просторном месте шагов и всё. Чай не спортзал. А мне нужно больше, намного больше!!! Поняв это, шагнула к стойке, где в обычное время, хранится скафандр пилота. Там он проходит ультразвуковую чистку, пополняет расходные материалы, заряжает поясные батареи и прочее. Сейчас вроде спокойно вокруг, можно и вылезти из него. Если что, всегда успею обратно включиться в пустотную защиту.

Сунулась спиной, отдав команду на вскрытие. Это примерно около десяти секунд. Но мне эти секунды, вечностью показались. Выбравшись из скорлупы защитного комплекса, пулей вылетаю из центрального, приказав на ходу «Ди» принимать вахту. Больше всё равно некому. Отдав это, последнее распоряжение, галопом понеслась в спортзал. Чуть не сбив по пути, Семёна. Вот чего без дела шляется?!!! Нечем заняться?!!

Летела не разбирая дороги, потому точно б снесла, но он успел отскочить и прижаться к переборкам коридора. Разминувшись со Скрипачём, ещё ускоряюсь. Потому что вот-вот разорвёт от обуревающих эмоций и адреналина, который закачивается в кровь словно насосом. Или лопну, или… одно из двух. А в спортзале, как раз имеется один вражина клятый. Вернее, одна. Её ещё боксёрской грушей называют. Она никогда не против доброй трёпки. Стоически терпит любые нападения. Даже перчатки специальные одевать не стала… ааааммм, в смысле я не стала, а не груша. Мне тогда, чтобы прочистить мозги, нужна была боль. Много БОЛИ!!! Ибо хорошая боль, порой лучшее лекарство от душевных невзгод. И я не про ту боль, которую так любят мазохисты. Нет, мне нужна такая боль, которую можно ощутить лишь в драке.

Лучше б конечно с Гролом опять в спаринге сойтись. Вот кто мог всегда, и главное вовремя на место поставить с одного, максимум с двух точных и хлёстких ударов. Треснет бывало промеж глаз, взболтнёт мозги в черепе и сразу как-то начинаешь чувствовать себя заметно лучше. Но где ж его сейчас взять? Учитель нынче так далеко, что даже воображение пасует, когда пытаешься зрительно расстояние представить.

А за неимением оного, поколочу что есть. Этим и занималась, часа полтора. Опомнилась лишь тогда, когда нижняя часть спортивного снаряда, от очередного «лоукика», оторвалась и специальный наполнитель, разом высыпался на палубу, образовав под ним внушительную кучу, а ярость всё не уходит никак. Клокочет и клокочет где-то в животе, свербит, нервы звенят!!! От досады на злополучный снаряд, сначала опешила, а потом, пнула со всей дури по той куче, что высилась под теперь уже бывшей грушей — пылищааааа!!!

Куча само собой обиделась на меня и разлетелась по всему спортзалу. Я огляделась, в поисках ещё чего ни будь подходящего для избиения, но не нашла. От безысходности, шагнула к ближайшей лавке, села на неё… или даже скорее плюхнулась, после чего разревелась. Слёзы брызнули из глаз, сами по себе. Я уж и забыла, когда последний раз такое проделывала. В смысле слезу пускала. Так-то, грушу околачиваю регулярно. Руки саднят в общем, с кистей кровь капает и собирается такими маленькими, красными шариками на злополучном наполнителе груши, (который благодаря моим стараниям, теперь везде), постепенно впитываясь в него.

— Ну вот, — откуда ни возьмись, вдруг появляется Голиков и пристраивает свою тощую задницу рядом со мной на лавку, — зачем хорошую вещь сломала?

Спокойно так говорит. Голос звучит успокаивающе. Я и не заметила, как он вошёл. А может уже давно наблюдает за моим выступлением.

— Ты чего здесь? — Спрашиваю сквозь всхлипы, не отнимая ладошек от лица.

— Давай лапки свои сюда, я их обработаю. — У него даже малая аптечка с собой была. — Что опять стряслось, Лен?

И тут я не выдержала, уткнулась ему в плечо. Ближе Димки, у меня никого нет и раньше, в далёком теперь детстве, он часто выступал в роли жилетки, когда мне становилось совсем невмоготу. Успокаивал и обещал, что всё будет хорошо. Грубовато и снисходительно, когда никто не видел, я ж девчонка, но делал ведь. Кстати, мою историю полностью, знают только трое. Я, Грол и вот он. Больше никто. Так что в данном случае, не было нужды объясняться подробно. Хватило малого.

— Там, — всхлип, — два корабля из «Земного Союза»!

Это я, уткнувшись лбом в его плечо промычала.

— Странно, но не удивительно, сестрёнка. Помнишь, как я очутился в «Содружестве»? Наши фирмачи, довольно часто сюда ходят. Марийцы-то в блокаде с той стороны, вот ушлые бизнесмены из союза, контрабанду и возят. А почему нет? Империи мы ничего не должны, к тому же фанатики хапают всё и денег не жалеют. Особенно топливо наше любят. (Димка имел в виду, «плазмообразователь»). А чтобы мимо империи летать, даже договор с некоторыми пиратскими кланами заключают. Иначе можно не довезти. Не вижу причину для твоего расстройства.

— Ты не понимаешь… — хрюк, хлюп, шмыг, — это они, ОНИ!!!

— Кто они?

— Те, кто моих папу и маму… — аааыыыыуууу, шмыг!

— А вот теперь, — парень напрягся, — давай в деталях. Я помню, как в детстве, ты мне рассказывала про убийство родных, но так и не сказала кто.

Я пальцем, на рассыпанном по палубе наполнителе груши, нарисовала логотип своих обидчиков. Благо он простой до безобразия.

— Этот знак, был на нагрудной пластине брони скафандров тех, кто напал тогда на корабль. Один из них, из дробовика убил родителей, а потом бросил в каюту плазменную гранату. Они же, приходили за мной в приют. Когда запихивали в салон флаера. У одного тогда край верхней одежды отогнулся и на комбинезоне, с левой стороны, та же эмблема стала видна.

Рассказываю это, сквозь злые слёзы, икание и шмыгание носом. Сопли заразы чего-то потекли — видимо оттаяли.

— «Спейс Нова»? — Удивился брат и присвистнул. — А ты, однако умеешь себе врагов выбирать. Не мелочишься.

О как! Я-то, даже названия до этого момента такого никогда не слышала. А если б этот мерзкий ирландец не обозвался, так и дальше б пребывала в неведении. Всё что помню, так это те самые две буквы в рамке из щита. Сначала, сильно маленькая была и вообще даже помыслить ни о какой мести не могла. Потом не до этого стало, сидение клянчей, затем учёба и тренировки. Постоянно откладывала на потом. Какой смысл в знании, если ещё не готова к мести да и возможностей узнать тупо не было. Глупо биться головой о «стену», верно? Лоб развалишь, а толку ноль. Всё думала, вот выучусь, разбогатею, куплю себе корабль с большими пушками и вот тогда, придёт то самое время поисков, для назначения виноватых. Следом «Экзотт» случился… Вот и получается, что не сподобилась до сих пор, прояснить информацию по злосчастному логотипу.

— Ты знаешь кто это такие? — Слёзы высохли мгновенно.

Своими зарёваными моргалками, пялюсь на Голикова.

— Да кто ж их не знает?

— Я не знаю!!!

— Ну ты даёшь, сестра! — Он даже хохотнул. — Врага надо знать.

— Перестань кривляться, Дим!

— Да конечно же я знаю эту корпорацию. На кого думаешь я работал, когда меня Грол вместе с командой парней, отправил в качестве сопровождения и защиты груза? Ему скинули контракт, а он нас туда пристроил. С того и кормится.

— Плевать мне на Грола, брат, ты мне про корпу больше расскажи. Кто такие, чем занимаются, кто у них «ЦЕО», где штаб-квартира и так далее. Мне нужно знать о них всё, понимаешь?!!!

— У тебя с головой всё нормально? — Спрашивает вдруг и тянется своей грабкой лоб мне потрогать.

— Прекрати! — Отбросила руку в сердцах.

Тут в кои-то веки что-то начало проясняться, а он паясничать взялся.

— Да я-то прекращу, только ты сумасшедшая, если вздумала на полном серьёзе, бодаться с таким монстром. Ты ведь даже не знаешь кто они и с чем их едят.

— Ты расскажешь!

— Так я тоже знаю не много…

— Дим, я тебя сейчас прибью! Хватит уже цену себе набивать, колись давай!

— Мы наёмники, Лен! Кто нас будет посвящать в тонкости? Знаю только, что корпорация глобальная. Денег у них не сосчитать. Вроде бы главный и основа директората — Англы, а так, кто на них только не работает. Филиалы везде. Реально везде. Негласно участвуют в политике. Была на слуху пара скандалов с их участием, когда ловили на попытках подкупа тех или иных должностных лиц. Отгадай, с трёх раз чем закончилось?

— Ничем?

— Точно. Пара дней и замяли. А чересчур принципиальные чиновники, спустя некоторое время скоропостижно отбыли в мир иной. И это только известные случаи. А теперь представь, сколько уже чиновников на самом верху, они купили в тихую? Да там наверно уже половина верховного парламента всего союза, у них на зарплате числятся.

— На чём сидят?

— Основной бизнес, это производство топлива. Восемьдесят процентов рынка под ними. Добыча третьего гелия, считай тоже. В этой сфере они вовсе, практически монополисты. Сжирают всех, кто пытается влезть в тему. Последнее время, вроде бы начали щупать оружейную тему даже, но там по рукам получили. Всё ж таки до уровня госкорпораций, пока ещё не дотягивают, однако работают в этом направлении и поверь, своего, когда ни будь добьются. Подкупят кого надо и обеспечат себе необходимое лобби. А ежели случится вдруг такое, что одного подкупить будет мало… говно вопрос. Бишек у них больше, чем звёзд в галактике, купят столько чиновников, сколько потребуется. Шустрые ребята. Главное, не жадничают. Делятся с кем надо и потому, их никто не трогает.

— А главный кто у них, знаешь?

— Лично не представляли. — Скалится брат ехидно так. — Тут уж извини, сестрёнка.

— Но имя-то слышал поди? Глава корпорации подобной величины и веса, просто обязан быть публичным человеком!

— Слышал конечно, но за подлинность личности, ручаться не стал бы.

— Почему?

— Да ты пойми, голова бедовая, если хозяин всего этого безобразия не дурак, а он точно не дурак, светиться ему не с руки. В тамошних кругах, такая грызня по слухам идёт, что наша с тобой возня, сущим пустяком покажется. Зарядил подставную «торпеду» или даже не одну, они и светятся вместо него, а на самом деле, только тупо исполняют роль «ЦЕО», получая указания что делать извне. Ну и зарплату конечно же. Рисковая работёнка к слову. Желающих грохнуть этого господина, более чем достаточно.

— Местоположение штаб-квартиры, ты конечно же тоже не знаешь?

— Естественно. Мне никто не сообщил, а сам я не интересов… погоди! — Брат всем корпусом развернулся на лавке и взял меня за плечи. — Ты что, на самом деле решила в одиночку, уничтожить…

— Почему же в одиночку? — В тот момент, я была серьёзна как никогда. — У меня есть ты, есть Грай и есть корабль…

— А меня почему не посчитала? — В спортзал, вошёл Скрипач.

— Подслушивал? — Глаза мои сами собой сузились.

— Не стоит так смотреть на меня командир. — Как-то по-доброму, улыбнулся мне дядька. — Что я должен был сделать, когда ты меня чуть не снесла в коридоре? Ну явно же не просто так решила побегать. Вот я и позвал Дмитрия на всякий случай и сам тоже тут был, чтобы если понадобится…

Тут он прав. Сорвалась маленько. Если командир не в себе, экипажу вряд ли спокойно живётся. Блин!!!

— Можешь мне не верить, — продолжает тем временем Скрипач, — подслушивать специально не собирался, но так получилось. А когда ты про родителей начала… вспонил твою историю. Я тогда ещё в союзе был. По сети много тогда про нападение пиратов трещали. Главная тема была. Одно понять не могу, чем так провинился перед тобой?

— Тебя не упоминала, Семён, потому что ты со мной временно. Так сказать, транзитный член экипажа. С нами, пока по пути. Доберёмся до дома и свободен. Когда ни будь, мы ж туда доберёмся, верно? К тому же если слышал всё, сам понимать должен, куда лезу. А я ведь не остановлюсь и пойду до конца. И каким будет этот самый конец, не знает никто. Понимаешь?

— Понимаю, командир. Выходит, это не пираты были?

— Нет.

— Тогда, пиши меня в постоянный штат. А сдохну если в процессе, так не беда. Некому, видишь ли, лить по мне слёзы. Потому терять нечего. К тому же, думаю, что смогу быть полезным не только как один из боевых юнитов.

— Хмммм! — Я с сомнением посмотрела на Семёна. — И чем же, если не секрет? Ты что-то знаешь об этой организации?

— Я? Нет конечно. Вернее, знаю, но не больше Дмитрия. Корпа известная. Зато имею полезные в твоём случае знакомства.

— Даже так?

— Бывший сослуживец… ещё с до космических времён, работает в русском филиале «Спейс Новы». И даже если он не знает всё о своём работодателе, то по любому имеет больше информации, чем мы.

— А не боишься его подставить? Вряд ли в управлении корпы, любят болтунов.

— Об этом пока рано думать командир. — Пожал мужчина плечами. — Для начала, нам тут дела доделать надо.

— Тут ты прав. — Я встала. — Всё парни, возвращаемся к работе.

— Ты как себя чувствуешь? — Интересуется Голиков? — Может успокоительного? Или лучше вообще в пузырь на пару часиков, а? Я тебе лёгкий, общеоздоровительный комплекс прогоню.

— Некогда, брат, скоро мне уже надо к «Кривому Бронсу» в гости отправляться. Лучше скажи, как там Керб поживает и что с Грай. Ди сказала, что-то там у неё раздвоилось в мозгах, но я не очень поняла.

— Так! Стоп, сестра! — Тормознул меня Димка. — Ты что ли снова одна на чужой борт собралась? Так не пойдёт!!!

Семён тоже смотрит на меня осуждающе и эдак укоризненно головой качает. Дескать совсем баба с катушек слетела.

— Почему же одна? — Отвечаю, глядя прямо в глаза. — Со мной Рыжая будет, а этого поверь, более чем достаточно.

Хлоп — вышеупомянутая, соткалась из воздуха:

— Только что, с одного из крейсеров земного союза, был отправлен информационный пакет в галосеть.

— Что там? Ты же его перехватила и взломала, верно?

Ди тряхнула чёлкой:

— Естественно капитан. Информационный пакет несёт в себе запрос на проверку твоей личности в «Земном Союзе». Но беспокоится не стоит, спецслужбы «АЭСИ» хорошо проработали легенду. Всю необходимую информацию о Миранде Герра, желающие без особого труда найдут.

— По результату будет видно, на что способны ваши хвалёные спецслужбы. — Скептически ответила рыжей. — Так что там с Грай, Дима? Ты так и не ответил.

— Во время медицинских процедур по восстановлению, аппаратура капсулы, анализирующая мозговую активность, зарегистрировала раздвоенный поток сознания.

— Это как?

— Такое часто бывает, у тех, кто по роду деятельности, оперирует большими объёмами информации. Операторы РЭБ к примеру, или те, кто боевыми дронами управляет, ну и собственно погонщики иногда, тоже могут достигнуть такого уровня.

Упомянув погонщиков, брат посмотрел на Скрипача. Но тот лишь плечами пожал, дескать ничего такого пока не заметил за собой.

— А что это вообще такое? Как раздвоение личности что ли?

— Нет! — Улыбнулся Дмитрий. — Нам и одного психа, вроде тебя за глаза.

Показала ему кулак.

— Просто человек научился, разделять потоки своего сознания. Некоторые спецы, умудряются до десяти потоков производить. Это как десять человек одновременно думает. Каждый, над своей задачей. Эффективность решения этих самых задач, повышается кратно. Грай пока смогла удержать два. К слову сказать, такие специалисты на вес золота. Перенапряглась сильно, но с другой стороны, именно это скорей всего и позволило совершить качественный скачёк.

— То есть, она нормальная? — Интересуюсь.

И интерес мой закономерен. Потому что он прав — одного психа на борту, более чем достаточно.

— Нормальная-нормальная. — Успокаивающе хлопнул по плечу. — Керб тоже быстро идёт на поправку, но ещё как мнимум две недели поваляться придётся. Всё ж таки печень новую выращиваем, а не ноготь на пальце. И ещё, я про Грайану тебе хотел сказать…

— Я в курсе её физиологии. — Догадалась я о чём он хочет сказать. — Но ты не лезь.

Семён стоит и непонимающе хлопает глазами. Он-то чуть позже появился и не в курсе как Грай может шокировать мужчин при желании. Так и не надо ему ничего знать. Зачем? Вот кто Димку за язык-то тянул? Теперь мужик будет ходить и думать, что ж с нашим бывшим мальчиком не так?

— Почему? — Удивляется медик блин, энтузиаст. — Как раз хотел с ней поговорить на эту тему…

— Не вздумай. Для неё это очень болезненно в моральном плане.

— Так я и хочу помочь. На борту лазарет… даже мечтать о подобном оборудовании не мог. Не каждая известная медицинская клиника такой себе позволить может. Чик, и станет наша Грайечка, нормальной девкой.

— Так, а что с ней. — Семён забеспокоился уже всерьёз. — Больна что ли?

Я отмахнулась только:

— Всё с ней впорядке. Не о чём переживать. — И снова повернулась к брату, — а ты не лезь к ней. Если сама придёт, то Бога ради, а навязывать…

— Понял, ладно.

Семён недоверчиво смотрел на нас обоих, чувствуя подвох. Как бы к самой Грай не пошёл разбираться. А с той станется. Как вывалит своё «хозяйство», будет потом у мужика психическая травма с приобретённым чувством неполноценности. На том разошлись и, я вернулась в центральный. Ну как вернулась. Димка шёл по пятам и всю дорогу нудил, что нельзя мне одной идти на чужой борт. Вот как мне объяснить, что мне тупо одной проще? Я ведь по профилю одиночка. Меня именно этому и учили. Напарники только мешают. Трудно перестраиваться на работу в команде. Может когда ни будь и получится, но на данный момент, всё обстоит так, как есть.

Опять же, они все, какими бы классными специалистами ни были, всё равно, являются моим слабым местом. Ахиллесовой пятой, если угодно. Потому что за этих людей, я взяла ответственность на себя и терять их, будет очень больно. Здесь, если что-то пойдёт не так, у них будет шанс выжить. Ди, по любому сможет вырваться и вывезти всех из-под огня. Не хочу тащить за собой в пропасть всех, кто стал дорог по каким-то причинам. Это ведь моя личная пропасть, нечего остальным там делать. Короче, еле отмазалась, убедив парня в том, что мне на том борту ничего не грозит такого, с чем бы не смогла справиться сама.

Глава 27

Но что-то я отвлеклась на собственные переживания. Кому интересны девчачьи истерики, верно? Как говорится, мои мысли, мои скакуны. Где-то, когда-то, слышала такую песенку. Вечно ускачут эти самые мысли куда-то вдаль, отвлекая от основных событий. В данном конкретном случае от тех событий, которые происходили вне пределов внутренних помещений моего корабля и не менее внутреннего моего же мира. Мир-то, как водится, совсем не ограничивается одной «Находкой». Он гораздо… горааааздо больше.

Так вот, «Кривой Бронс», оказался шустрым малым. В смысле не сидел без дела, пока я у себя на борту истерики закатывала. Интересно, почему его именно кривым прозвали? Так-то… совсем он не кривой. Мужик, как мужик. В плане общей анатомии, всё как у всех. Сокровенное не проверяла, но внешне вполне нормален. Подумаешь глаза враздрай смотрят. И как уже говорила, он даже вроде как пытается временами свой взгляд контролировать. То есть пробует собрать собственные шары в кучу, дабы направить их в нужную сторону. Правда этих усилий, хватает буквально на секунду… может две, после чего гляделки снова начинают жить своей, загадочной глазной жизнью, разъезжаясь куда им самим вздумается. Короче, косит товарищ знатно. Что как я поняла, ему совсем не мешает.

Вот собеседнику его, как раз не очень комфортно. Никогда не поймёшь, куда он смотрит. Куда угодно, только не на тебя. Но тогда, почему кривой, а не косой? Однако, сие есть загадка. Да мне собственно не принципиально. Пусть себе кривым зовётся. А чести лично познакомиться удостоилась, когда уже к нему на борт попала. И к слову, за те несколько стандартных земных часов, этот господин успел развить в системе бурную деятельность. Вот что значит «Серая Зона», с вечным дифицитом технологий. Помните, я рассказывала, как тут всё устроено? И я ведь не шутила и нисколечки не сгущала краски. Потому что в плане обломков, местный космос девственно чист. Ибо собирается практически весь мусор и пускается в дело. Тут вам не империя, с её просто циклопически огромными свалками старых кораблей, списанных в утиль за ненадобностью.

Для жителей «Серой Зоны», те свалки предел мечтаний. Для них они были бы как магазин передовых новинок. Всё бы выгребли под метёлку. Вот и Бронс, даром что пират и имеет больший доступ чем коренные жители, тем не менее не брезгует собирать всё. Мы-то с мантийцами… амммм, точнее сказать, Манти по моей команде, только по ближним обломкам прошлись. И то брали лишь самое ценное. А эти взялись за дело куда серьёзней. Сдаётся мне, пацаны вычистят систему в ноль. И в общем-то правильно. Если есть точки сбыта, чего добру пропадать, верно?

Почему спросите время по земным стандартам считаю? Да потому что мне так удобней. Собственно, внутренний распорядок на рейдере, тоже построен по земному стандарту. Ди, в этом смысле молодец. Спросила изначально как мне больше нравится и, постепенно перестроила не только измерение времени, но и весь интерфейс, в удобный именно мне формат. Так что мы сейчас живём и работаем, как дома заведено. Грайане по началу правда дискомфортно было, но потом привыкла.

Так вот, я как раз гезом расшатанную нервную систему заливала, когда пришёл вызов от «Кривого». Точнее, он не сам связался, а поручил это своему… я так и не поняла в общем, кто это был. То ли адъютант, то ли офицер связи. Да и не важно это, на самом деле. Молодой мальчишка, который так смешно надувал щёки, видимо, хотел казаться взрослее или старше… да он весь… такое ощущение, старался раздуться от важности поручения.

Но не суть. Короче, он передал мне приказ, прибыть на борт флагмана… так сказать для разбора полётов. Мол всё готово, четыре часа отведённых мне на подготовку на исходе. Ну я и отправилась, куда сказано. Лишь бы встреча не свелась как это обычно бывает, к награждению непричастных и наказанию невиновных. Уж больно малец безапелляционно выражался. И хотя я, патологически не выношу, когда кто-то пытается мне приказывать, и обычно таких приказывальщиков, посылаю очень-очень далеко, тем не менее понимаю, когда таки не время демонстрировать гонор. Сказано прибыть, так прибуду. А вот дальше уже будет видно, как поступать.

Интересно, когда в последний раз, в этой безымянной системе, чьё название ограничивается лишь зубодробительной, буквенно-цифровой аббревиатурой, собиралось одновременно столько кораблей разом. Реально много набилось. И это ещё часть сейчас шлындрает по системе в поисках, разлетающихся в разные стороны обломков, после недавней баталии. Но всё равно многовато на меня одну. Окружили со всех сторон. Не помню, говорила или нет, что сам Бронс, прибыл тоже на рейдере, переделанном из грузовика. Правда, в отличии от «Находки», за основу был взят средний транспорт, который раза в три больше моего. К тому же строился его аппарат не на знаменитых по всему содружеству Кадарских вервях как мой, а в «Государстве Мар». Соответственно результат получился иной. Вы спросите про что я говорю? Просто, по кораблю пиратского барона сразу видно, что он сильно модернизирован. Изменения будут заметны даже для не вооружённого глаза дилетанта. В смысле, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сразу догадаться о новом предназначении. А моя «Ластотчка», как раз волк в овечьей шкуре, ибо внешне так и осталась стареньким грузовиком семидесятой серии.

Зато на борту корабля, куда я прибыла, было просторно. Уж на что мою птичку тесной не назовёшь, в смысле есть где разгуляться, но тут… В общем, когда корабль модернизировали, щедрой рукой использовали когда-то грузовые пространства. Не скупились, так сказать. Впрочем, это касается в основном самих так или иначе полезных, внутренних помещений, которые довелось увидеть. Вы ж понимаете, да? Мне отнюдь не экскурсию устраивали. Что успела рассмотреть, пока шла под конвоем, ну или при сопровождении, (тут как посмотреть), то и успела. Отметила только, что коридоры и переходы, кто-то грамотный не стал делать просторными. Оно и понятно, в узостях обороняться легче. Как бы там ни было, рассмотреть удалось совсем не много.

К примеру, стыковочный отсек просто громадный. При чём предназначен не только под приём шатлов. Простора хватает принимать и проводить достаточно серьёзный ремонт, даже таким полноценным кораблям как фрегаты. И пусть туда-таки не каждый фрегат войдёт, (они ведь тоже все разные), но большинство тем не менее вполне прекрасно поместятся. Для этого, задействовали практически весь объём бывшего трюма. Мой «Пчёлкин», вставший на большущую стыковочную платформу, смотрелся если не песчинкой, то комком мусора, на полу большого ангара. Не в том смысле что выглядит как мусор, просто такой небольшой, по сравнению с общим объёмом.

Что ещё заметила? Ну… оборудование ремонтное, очень даже не плохое. И я бы сказала, что корабль, вполне подойдёт на роль передвижной ремонтной мастерской. А вот насколько хорош в бою, сказать не смогу. Бронс сильно припозднился, чтобы успеть показать свои возможности. Впрочем, они все припозднились, зато как рьяно взялись потрошить объедки с моего стола, любо дорого посмотреть. Однако, рейдер «Кривого», очень может статься, для прямого боя собственно и не предназначен. Может быть, его задумывали как корабль поддержки основного флота.

Говорю же, в плане полевого ремонта для малых кораблей, очень даже хорошо обустроен, впрочем, бортового вооружения тоже хаватает. Ди мне его подсветила, кода я изучала флот Бронса и его рейдер в частности. Ещё на подлёте, обратила внимание на грузовую суету. И даже подивилась, сколько всего ребятки за столь небольшой срок, успели насобирать в округе. А ведь это только начало. Пока всё не соберут, не успокоятся. Что можно погрузить как есть, в просторные трюма пиратского рейдера, так и грузят. А что не лезет целиком, пилят на части и всё равно заталкивают.

Осталось отметить, что кроме «Пчёлкина», были и другие шатлы. Все разные. И разнились они, начиная от конструкционных особенностей, мест постройки и заканчивая временем схождения со стапеля. Заметила два совсем уж старых. Таких старых, что вполне можно древними называть или вообще, археологическими артефактами. Прямо музей, ей Богу! Но были и совсем свежие. Так сказать, последний писк земной моды. Видимо это те, что прибыли сюда вместе с моим так сказать землячками, чтоб им… в общем пусть у них хрен на лбу вырастет.

Однако поглазеть в волю не дали. Два каких-то бронированных перца, с глумливыми улыбочками, принялись тычками в спину, указать направление следования. Дескать, чай не музей тут, топай давай. Было желание сказать, что как раз музей и есть, но не стала. Они и сами это знают. А вот свою броню, пришлось снять. В ней не разрешили идти на «торжественный обед». Оружие правда не отобрали. С глумливыми улыбочками и сальными шуточками, снисходительно позволили оставить. Потому, оба «спиртянских» и «сладкая парочка», я имею в виду «Его» и «Бритву», остались при мне. Что примечательно, у них тут даже технический персонал, который обслуживал технику в стыковочном ангаре, вооружён так, словно война вот прямо сейчас случится.

Самое главное, все пялятся на меня, словно я диковина какая-то. О чём-то переговариваются, похохатывают. Ну явно ведь меня обсуждают. С одной стороны, так и хочется всем сразу в рожу плюнуть. Но с другого ракурса если глянуть, идиоты эти, лишь облегчают работу Ди, которая в паре с «Пчёлкином», прямо сейчас, отправляют мелких тараканов-дроидов, на поиски точек доступа к внутренней сети корабля. Смейтесь-смейтесь. Придёт и мое время хихикать, а пока, мои тараканчики, что сидели тихонечко на наружной броне бота, расползаются незаметно в разные стороны по ангару. А нечего хавальниками щёлкать.

Однако, взгляды вокруг не только сальные и похотливые были. Жадных до чужого добра, тоже хватало. Так что я свой «ПЗК» оставила под охраной «Пчёлы» в его десантном отсеке. Так надёжней будет. Плюс дала установку на включение параноидального режима слежения. Теперь если кто сунется к моей собственности ближе двадцати метров, он включит с нужной стороны маневровый двигатель и сожжёт самого жадного. Делала это специально громко. Так громко, чтобы слышали все. И краем зрения, со злорадством отметила вытянувшиеся недовольные рожи у некоторых.

Но то ладно. Пиратская вольница, есть пиратская вольница. Тут порядочных и законопослушных, как бы само собой не предвидится. Опять же мужики одни. Потому что женского пола не наблюдается. Так что реакция вполне понятна. Эти господа, едва увидев меня, уже, наверное, каждый по разу в своих мыслях, а то и не по одному, употребил меня по прямому назначению. А вот поведение конвоиров, не пойму никак. Хотя… конвоирами этих двоих балбесов, сложно назвать. Будь они действительно конвоирами, всё оружие постарались бы забрать. Понятное дело, я б этого не позволила, но факт остаётся фактом. Оружие, осталось при мне, а в таком разе, какие они конвоиры? Тогда уж сопровождающие гостя. А ежели я гость, тогда чего пихаются? Не хорошо так с гостями обращаться.

На что я и указала при очередном тычке в спину. Дескать, не надо так делать и всё такое. При чём обратите внимание, вежливо предупредила. В ответ же, две глумливые улыбки и ноль реакции. Стоят, лыбятся. А едва я вновь повернулась, чтобы двинутся дальше, новый тычок, только теперь не в спину, а по заднице прилетело. Снова поворачиваюсь к двум балбесам и снова наблюдаю две улыбки:

— Значит так, парни, — честно предупреждаю обоих, — ещё раз, кто-то из вас попробует хоть пальцем до меня дотронуться, отрежу руки и в жопу вставлю. Я понятно выражаюсь?

Стоят, глумятся. Видимо не верят. У обоих оружие за спиной. При нужде, им понадобится не меньше секунды, чтобы его достать и привести в боевое состояние. Я по любому быстрее успею воспользоваться своим арсеналом. При чём, у обоих шлемы на голове отсутствуют — прикреплены к поясу. Видимо ещё ни разу не получали по зубам. Они ж меня не знают. Зачем провоцируют? Или это снова Бронс свои игры затеял? Пока я находилась под защитой брони и силовых полей «Находки», меня на бзду взять не получилось. Решил теперь в живую попробовать? Так или не так, дальше будет видно, но мне надо до конца отыгрывать роль, жадной и безбашенной стервы. Ну что же, не я это первая начала.

Двинулись дальше. Сопровождающие перцы, слегка поумерили свой пыл. Во всяком случае, какое-то время волю своим корягам не давали. А если б и давали, пришлось бы терпеть. Всюду были нашлёпки камер слежения и похоже, совмещены они с охранными турелями, прячущимися до поры, до времени под подволоком. Случись какая заметня, они тут же среагируют и выдвинутся в боевое положение. А в прямом коридоре, это верная смерть. Спрятаться-то негде. Потому, начни парни очередные свои «заигрывания», мне агрессию проявлять было бы глупо. Вот я и шла, выбирая место для расправы. И таким местом, оказался ближайший шлюз. В нём не было камеры.

Как оказалось, эти два идиота, тоже ждали именно этого момента. Как только за нами троими закрылась герметичная бронедверь, руки ближайшего ко мне, пошли в ход. Ну и я сдерживаться не стала. В разгон провалилась сразу же, потому что примерно так и представляла развитие событий. Уж больно глумливо-ехидные улыбочки играли на рожах этих придурков. Два древних клинка, буквально сами прыгнули в руки. Мономолекулярные струны, разгоняются мгновенно. Вся расправа, заняла меньше нескольких секунд. Дольше «икебану» из трупов составляла. Или это был натюрморт? Не разбираюсь я в искусстве.

Всё прошло буднично и привычно. Как собственно и учил Грол. Ну да, оба дебила в броне были, так и что? Мне ведь не надо было соревноваться силой, против псевдомышц экзоскелета боевого скафандра. Всего лишь требовалось тупо резать и, я резала. А ограниченное пространство шлюза, мне в этом только помогало. В общем, когда открылась вторая дверь, на полу, двумя бесформенными кучами, лежало два трупа.

Почему бесформенными, если про «икебану» вспомнила? Да потому что инсталлятор из меня тот ещё. Ну ни разу я не художник. У одного из этих двоих, как собственно и обещала, из жопы торчали руки. Я их отрубила сначала по локоть, а потом засунула в сраку и даже скафандр не защитил. Я же обещала, вставить их туда, вот и вставила, предварительно вырезав в нужном месте при помощи «Бритвы», дырку побольше. Второго просто зарезала. Он ведь не успел воспользоваться своими верхними конечностями, а значит заслужил привилегию и умер быстро, без последующего надругательства.

Как бы то ни было, дальше пошла уже без конвоя. А то, что композиция в шлюзе, получилась не очень, так что поделать? В конце концов, художник я и, именно так вижу. Кому не нравится, пусть не смотрят. Заблудиться не боялась. Ди уже успела подключиться к местной системе и подсветила мне путь. Скоро обещала и главный бортовой искин взять под контроль. А значит, у меня все козыри на руках. Но блин, этот переделанный грузовик, здоровенная дура блин. Могли б какие-нибудь гравиплатформы для удобства передвижения приспособить. Эдак пока добежишь до своего места по боевому расписанию, уже и война закончится.

Коридоры, коридоры, несколько лифтов и вот я на месте. Похоже, у них тут кают-компания. И размеры этой самой кают-компании… ну или что это у них тут на самом деле, вполне подошли бы для станционного заведения. С размахом ребята живут. Ну правда, ни дать, ни взять банкетный зал большого ресторана, на пару-тройку сотен персон разом. Тренированный взгляд, автоматически выхватывает важные мелочи обстановки. Науку Грола, если раз всосал, уже не забудешь. Он всегда вдалбливал, (во всяком случае мне), что в «нашем» деле, мелочей не бывает. Вот и соответствую, так сказать. При чём, сознание работает в автоматическом режиме. Это они все сейчас дома и праздновать собрались. А для меня, это территория вероятного противника со всеми вытекающими.

Из интересного… могу сказать, что «Кривой», тот ещё параноик. Впрочем, сие определение, в данном случае скорее похвала, нежели нечто обидное. По другому-то и нельзя. Как там древняя славянская поговорка гласит? С волками жить, по волчьи выть? Как раз этот случай. Защитные автоматические турели везде. Я на глаз прикинула, что в этом помещении, мёртвой зоны для них, пожалуй, и не найдёшь. Как не старайся при абордаже, достанут всюду. Да взять хоть те же столы. Кают-компания ведь. Ну да, они вполне подходят для приема пищи, но также, каждый из них, почти мгновенно, при необходимости, превратится в отдельную огневую точку. В том смысле, что легко заваливается в любом направлении, превращаясь в удобную баррикаду, где мощная, металлокерамическая столешница, поставленная набок, прекрасно выполняет защитную роль. Я даже, проходя мимо одного такого, пощупала на всякий случай, чтобы полностью убедиться в собственных выводах.

Но и это ещё не всё. Эти столы, легко перемещаются по желанию в пределах одного помещения. В палубе для этого, есть специальные гнёзда, куда вставляется так называемая единственная ножка этого самого «типа» стола. То есть, можно выстраивать целую линию обороны, как душе заблагорассудится. Есть, однако и мирное преимущество в этом. Когда в обороне нет нужды, за счёт тех же самых гнёзд креплений в палубе, имеется возможность выстраивать разнообразные линии из столов, под разные мероприятия. К примеру, прямо сейчас, из некоторой части отдельных столиков, была собрана единая конструкция стола. Один такой длинный получился.

С одного конца, который считался тут главным, восседал сам «Кривой». При чём зад его покоился не на обычном стуле, представляющем из себя, уменьшенную во много раз копию каждого отдельного стола — одна ножка, вставленная в специальное гнездо на палубе и накрытая круглым сиденьем. Нет, он восседал на настоявшем блин троне. Иначе, это устройство для складирования задницы и не назовёшь. Наверное, специально для себя любимого заказывал, чтобы таким образом власть свою демонстрировать остальным. А для чего ещё целый мать его трон на корабле нужен? Большущий такой, массивный, с высоченной спинкой, украшенной разными разностями. Ну там… твари какие-то клыкатые, да крылатые… черепа человеческие, при чём похоже настоящие, было ещё что-то помельче, да разглядывать внимательно недосуг. Опять же, всего и не увидишь. Большая часть инкрустации, спиной сидящего на троне прикрыта.

Ну и народу было густо за длинным столом. Так сказать, большой сход. Видимо те разнокалиберные малые корабли, что увидела в стыковочном ангаре, как раз их всех сюда и доставили. В общем, у них тут что-то, типа праздничного обеда происходило. Ну а как иначе интерпретировать, если на длинном столе куча разнообразного бухла и всевозможной снеди валяется. Всё свежее к слову, а не из синтезатора.

Сомневаюсь на счёт натуральности продуктов, но точно готовые запасы из магазина. Глаза выхватывают этикетки на цилиндрических контейнерах с пойлом — похоже, Бронс столуется на Марийских харчах, что в общем-то не удивительно. Ведь только тудаесть ограниченный доступ. А «Кривой Бронс», оказывается пожрать не дурак. Интересно, это прямые поставки или награбленное? Сдаётся мне второе… впрочем, может быть и контрабанда.

Кстати странно! Господа Марийцы хоть и смотрят на пиратскую деятельность с некоторых пор сквозь пальцы, (имею в виду с момента ввода полного эмбарго), тем не менее особо злостных тоже не привечают. Именно поэтому убеждена, что Кривой зря полез на территорию к марийскому барону, который по легенде нанимал меня. Ох отольются «кошке», когда ни будь «мышкины» слёзки. Пирату, да бодаться пусть с опальным, но государством… такое себе занятие. Или он что-то знает… ну или догадывается, что Эленте в конце концов отвесят люлей марийцам за нанесённую обиду и тогда, тем тупо будет не до в край оборзевшего пирата? Впрочем, дело не моё. Сам влез, самому и разруливать.

Но это так, всего лишь наблюдения. Короче зашла такая в помещение. Вся в кровище. Зарезать двух ушлёпков в тесном тамбуре шлюза, составить из тел и их частей «натюрморт», да не запачкаться при этом, когда кровища хлещет струёй, нетривиальная задача, знаете ли. Вот и у меня не получилось. Подошла и встала метрах в десяти от трона.

— Я там… — указала большим пальцем правой руки себе за спину, — немного намусорила в шлюзе. Прошу прощения конечно, но уж больно твои люди не вежливые. Так гостей не встречают.

Что называется, немая сцена. Сколько пар глаз одновременно пялились на меня, считать не стала. Но много. Впрочем, был один, который не смотрел. Он так и остался сидеть ко мне спиной, продолжая что-то жевать, словно ничего не происходило. Даже обидно маленько стало. Я старалась между прочим свою роль отыгрывать хорошо. Остальные же, то есть все, кто был в помещении кают-компании пялились.

Что примечательно, даже сидя за столом, никто не снял с себя убийственное железо. Смотрю то я в глаза «Кривого Бронса»… вернее, тщетно пытаюсь в них смотреть, потому что взгляд его хрен поймаешь, однако краем зрения вижу, торчащие из набедренных, поясных и прочих вариантов кобур, рукояти разнообразного лёгкого оружия. У большинства к тому же, ещё и колюще-режущее имеется. Один, тот самый, который упорно игнорировал меня, мог похвастаться аж двумя, зловещего вида топорами, притороченными на хитрой перевязи за спиной. Это у нас в Союзе, вояки решили отказаться от «холодняка», а в «Содружестве» ещё раньше сделали. Кроме Манти конечно же. Но с этими, темнокожими господами как раз всё понятно. Как были пиратами в далёком прошлом, так ими и остались в душе. А в «Серой Зоне» не брезгуют вот и с удовольствием пользуются.

Стою, изображаю вселенское спокойствие и попутно играю в салочки с глазами пиратского барона. Ну что там Ди телится? Когда она уже сообщит о своих успехах на поприще взлома? Не успела подумать о Рыжей, как нейросеть начинает транслировать её сообщение. Всё в порядке мол, система внутренней безопасности пиратского флагмана под контролем, искин изолирован. Сломать с ходу не поучилось, но работы над этим продолжаются. Слишком уж на удивление он свежим оказался и мощным. Практически одна из последних линеек навигационного оборудования «Земного Союза».

Ди просто, раньше не имела дел с подобным оборудованием. Однако мелкая не растерялась и тут же, пока строптивый искусственный интеллект не поднял тревогу, изолировала бедолагу в собственной внутренней сети корабля. Говорит, пусть пока так «посидит», а она тем временем новый вирусный код напишет. Типа не ссы подруга, никуда он от нас не денется. Дай пятнадцать минут и всё будет. Ну что же, уже имеющийся результат, меня тоже устраивает.

Тут столько турелей за фальшпанелями сверху притаилось и все они теперь мои. Ну… в смысле если надо, выступят на моей стороне. Правда, сразу же не стала демонстрировать своё превосходство. Зачем? Если по-хорошему разойдёмся, так и не пригодится. Лично Бронс, мне ничего плохого пока не сделал. Подумаешь, попробовал повеселиться за мой счёт, так и что? В результате, снова я в выигрыше. Взвинченное состояние и маниакальное желание кого ни будь убить, после истерики никуда ж не делось. А он мне услужливо в этом посодействовал, предоставив две жертвы на заклание. Опять же, Ди нужно время, так от чего ж его не потянуть, как кота за все подробности? Спешка при ограблении со взломом бортовых систем, нужна лишь в одном случае и, он всем известен, хотя у каждого свой.

Отправляю обратно приказ, пока себя никак не проявлять. Если что, помощь сама запрошу. Вот как я раньше без своего «Умника» в голове жила? Удали его сейчас и всё блин! Как без рук. Надеюсь понятно, что сей короткий диалог, происходил практически мысленно, посредством мысленного же управления нейросетью? А ретранслятором сигнала с «Находки», мой старый, верный друг «Пчёла» выступал. Эти двое, самые надёжные парни в мире. Я имею в виду «Умника» своего и «Пчёлкина». Ну, ещё Димку могу причислить к этой компании. Потому что точно знаю, что он тоже не подведёт.

Глава 28

Время идёт, Ди работает, а я смотрю, как лицо «Кривого Бронса» наливается кровью. И я его понимаю. Пришла какая-то… попутавшая берега, наглая до безобразия чувырла… одна и при всём «честном» народе права качает, да ещё двух бойцов мимоходом зарезала. Бессмертная что ли? Я ж своими действиями, репутацию кровавого диктатора в ноль опускаю. Что скажут его люди, если реакции на мои действия не последует? Да ничего хорошего не скажут. Мужик просто вынужден как-то реагировать. Он ведь не дурак и уже скорее всего догадывается что дело не чисто. У него подавляющее преимущество в силе, однако страха во мне не наблюдает. Должна бояться, ведь он по всему выходит, хозяин положения, но не боюсь. А почему собственно? Так не должно быть. На лице Бронса, заметна усиленная работа мысли. Он лихорадочно решает, как со мной поступить. Вроде бы и наказать надо, но мало ли что?

— Ты убила моих людей. — Изображает из себя капитана очевидность.

— Людей? — Делаю удивлённое лицо. — Нет Бронс, то были не люди. Считай я избавила тебя от двух конченных идиотов, которые слов не понимают. Я два раза их предупредила по-хорошему, не трогать меня руками. А я убивала и за меньшее. Были случаи, когда и… просто КРИВОГО взгляда хватало!

Последний, толстый намёк, понятен даже полному дураку должен быть. И знаете, думала, ещё сильнее покраснеть его рожа уже не сможет. Но нет, смогла. Ну ей богу от неё вполне можно было прикуривать в тот момент. Однако в руках свои эмоции пока держит. Рядом с ним, кстати, по левую руку, сидит тот самый Джонстон. Вот он, на всю эту ситуацию, смотрит с явным интересом. Даже лёгкая улыбочка на губах играет — бесит тварь.

— Так ты начинаешь дружбу? — Голосом пирата, можно сталь резать.

— А кто тебе сказал, что я за дружбой пришла? — Парирую с невозмутимой мордой лица. — Это ты мне должен, а не я тебе. Забыл? Рассчитайся со мной и больше никогда не увидишь. Ты же вроде хотел МОЙ трофей обсудить, нет? И к слову, должен ты, не только мне.

Жаль, что вы не могли видеть, рожу Бронса в тот момент, когда он узнал, что торчит не только мне. Представьте, постоянно разбегающиеся глаза, бешенство и поверх всего этого удивление. Чуть не лопнул бедолага от раздрая чувств. Оно и понятно, редко ведь бывает, когда бешенство и удивление пересекаются именно так. Чаще либо то, либо другое. Понятия-то диаметрально разные. Нет, я б поняла ещё, если бы сначала удивление, а потом уже как результат бешенство. Но тут всё наоборот.

— Ты видимо забыл, что так и не оплатил выполненный контракт с Энду. — На всякий случай напоминаю.

— Энду мёртв!!! — Рычит в ответ взбешённый мужчина.

— Так-то да, — соглашаюсь, — да только экипаж его до сих пор жив. Во всяком случае часть экипажа. И обрати внимание, что эти люди, даже после гибели своего капитана и корабля, продолжили честно выполнять взятые на себя обязательства.

— Они работали под твоим руководством!

— Так и что это меняет, Бронс? — Пускаюсь во все тяжкие, продолжаю обострять возникший конфликт, хотя изначально план был иным. — Ключевое слово — работали. И надо отметить, работали хорошо. Какая тебе разница, кто ими руководил? Они сполна выполнили задачу, которую им поставил ТЫ!!! Именно это главное, что тебе надо понять. Хочу заметить — сделали они это, вопреки тем трусам, которые сбежали из системы, оставив Энду в одиночестве. У тебя все такие? Если так, то я тебе не завидую. Порвут тебя конкуренты если не сегодня, так завтра. Потому что, когда нормальные люди поймут, что ты не держишь своих обещаний, от тебя уйдут все, кто хоть что-то из себя представляет. А со сборищем идиотов и трусов, ты вряд ли долго проживёшь.

— ТЫ… — он вскочил и ткнул в меня пальцем, — ответишь за свои слова!!!

Всё! Шах и мат. Мужик похоже совсем кукухой поехал. Мозги отключились напрочь. Мдаааа. Похоже, переборщила маленько. Не тот результат мне был нужен. Я ж вроде как наоборот задружиться хотела. Просто выбесили меня те двое идиотов, сам Бронс пославший их, ну и ненавистная рожа Джонстана с его мерзкой улыбочкой, добавила новых дрожжей, на старую, ещё булькающую закваску недавней истерики. Похоже, теперь будет драка и на этот раз, куда более кровавая. Как раз и Ди доложилась, что бортовой искин наконец взломан.

Отличная новость к слову. Можно грохнуть на этом борту всех и, никто ничего не узнает. Тревогу-то, я не позволю подать. А раз так, продолжу переть напролом. Терять-то всё равно уже нечего. Ну вот такая я дура. Можете уже начинать зубоскалить. Но если задумаетесь, то поймёте, что мне собственно нет разницы с какой из пиратских группировок налаживать отношения. Грохну Бронса, сделаю подарок другим. «Свято» место, пустым не бывает. Короче, как говорится, не мытьём, так катаньем, но своего по любому добьюсь.

— Гавно вопрос! — Я продолжаю изображать ледяное спокойствие. — Выйди в круг и накажи. Разногласия у меня только с тобой и насколько я знаю, такие разногласия в вашей тусовке, решаются поединком до смерти. Ты готов умереть за свои убеждения, а Бронс?

— А мне и не надо выходить в круг самому. — Пират оскалился и похоже, даже успокоился. — В круг к тебе войдёт мой человек.

— У самого кишка тонка? — Оскалилась теперь я. — Но будь по-твоему. Однако прежде чем начнём, ответь на один вопрос.

Мужик, как смог изобразил на роже внимание.

— Что будет, если твой человек не справится?

Кривой только усмехнулся, уверенный в своём превосходстве. Возможно он подумал, что загнал меня в ловушку. Ведь избавившись от меня, разом решает кучу проблем и выходит из ситуации с жирным прибытком. Это он зря. Очень зря. И только Джонстон похоже до конца понимает, что я пошла «Ва-банк», далеко не по собственной глупости. Ирландец даже улыбочку с рожи стёр. Теперь он разглядывал меня с задумчивым интересом, словно что-то для себя решал.

— Рэк! Оформи клиентку. Сделай всё красиво. — Отдал приказ своему человеку Бронс и поудобнее угнездил жопу на своём троне.

Рэк, не заставил себя ждать. Им оказался тот самый мужчина с двумя топорами, который упорно меня игнорил. Видимо ручной бретер Бронса. Он как бы нехотя, с эдакой ленивой вальяжностью повернулся, смерил меня внимательным взглядом и встал. Так же неторопливо, расстегнул пряжку перевязи на груди. Вынул из чехлов оружие. Похоже тоже, как я, амбидекстер. Крутанул топоры в руках и улыбнувшись, вроде старую знакомую встретил, направился ко мне. Кстати, оружие, которым можно пользоваться в бою, заранее оговорено не было. Но это ничего не значит. Бой в кругу, сам собой подразумевает, что дистанционным пользоваться нельзя. Под дистанционным, подразумевается всякое стреляющее.

Естественно и я за спиртянских хвататься не стала, хотя и могла бы. Что мне стоило, дать приказ Ди, чтобы она активировала турели, а потом тупо пристрелить господина с топорами? Да ничего. Но я решила доиграть роль до конца. Вон Джонстон, наклонился к Бронсу и что-то шепчет тому горячо на ухо, указывая взглядом на меня. И что интересно, «Кривой» к нему прислушивается, головой иногда кивает. Даже безмятежное выражение, которое поселилось на роже после объявления боя в кругу, сменилось обеспокоенностью. Что же там ирландец нашёптывает ему такое? В общем, могла бы и пристрелить противника, но не стала. Решила ещё немного подождать и посмотреть, что же в конце концов произойдёт, когда я таки разберусь с выставленным против меня бойцом.

Кстати сказать, товарищь с топорами, был не плох. Не высок ростом, но подвижен и пластичен. Очень Димку моего по комплекции напоминает. Двигается хорошо. Лишних движений не делает. Смотрит в глаза. Круг никак не обозначили, но что это меняет? Свой холодняк доставать не стала. Не тот случай. Они всё равно короче его топоров, плюс не предназначены для парирования. Ещё поломают мне их, где я потом новые найду. Нет, так буду работать. Грол учил в том числе и такому. При чём под конец обучения, упор делал по большей части отрабатыванию приёмов, когда голыми руками против вооружённого соперника.

А топоры хороши. Не знаю кто их ему делал, но явно не заводская работа. Красивые заразы. Мастер в свои изделия душу вложил. Рукояти, это одновременно и блок батарей, а сам собственно топор, украшен какими-то сложными узорами и только по краю лезвия, изредка помигивая, светится плазменная часть. Хочу себе их. Ну, а что? Законный трофей всё-таки. Подошвой обуви, проверяю качество сцепления и тановлюсь в классическую позицию айкидо. Товарищ осторожен. Идёт по кругу. Я поворачиваюсь за ним, удерживая в поле зрения. Ускорение пока не стала включать. Успеется ещё. «Умник» мой, хоть и нудным иногда бывает, но в плане боевых действий, мы с ним давно сработались так, что пракически слились в единое целое.

Я ж постоянно тренируюсь и активацию боевого имплантата, довела до уровня подсознания. Моя нейросеть, научилась включать его только в те моменты, когда это действительно необходимо и отключать, если надобность отпала. При таком рваном использовании, отката после боя, чреватого дикими мигренями, практически не случается. Опять же, Рэк, тоже не спешит это делать. А у него точно что-то подобное должно быть. Я ведь не абы кто. Из импы к ним припёрлась как-никак. Это у них тут дефицит телесных усовершенствований, а там с этим, проблем нет. Значит, что? Праааавильно, Рэк не так прост. Не стал бы его Бронс против меня выставлять, не будь уверен в его победе. Но раз не активировал пока, то и я подожду.

Однака долго по кругу Рэк ходить не стал. Молниеносная атака и… впрочем, она была проверочная. Он не знает меня, вот и проверяет на что я способна. Это даже атакой в общем-то назвать нельзя. Подшаг, взмах и сразу отход без продолжения. Тем не менее, проверка проверкой, а попытайся я контратаковать, он бы встретил меня вторым топором. Короче, проверка за одно с провокацией. Вот только я не купилась. Даже с места не двинулась.

— А что ж ты девочка, своё оружие не достанешь? — Спрашивает противник.

— Да я тебя и так уделаю, малыш.

Он кивнул и вновь пошёл по кругу.

— Не подскажешь мастера, кто тебе такую красоту сделал? — Взглядом указываю на его оружие.

И он не упустил момент. Едва мои глаза сместились, он вновь атаковал, но теперь уже на ускорении. Вот только мой «Умник» никогда не дремлет и тоже активирует имплантат, уравнивая скорость восприятия и даже с небольшим обгоном. Я легко уклоняюсь, сместившись немного в сторону с линии атаки так, чтобы он не смог задействовать вторую руку. Почему сама не атакую? Так айкидо, искусство больше оборонительное. В нем используется инерция атаки самого противника. Есть и атакующие приёмы конечно, но они как правило используются уже во время блокирования чужой агрессии. Я ведь тоже его изучаю, чтобы правильно подстроиться.

— Ну ладно, — скалюсь Рэку в рожу, — не хочешь говорить, не говори. С трупа твоего возьму.

Новая атака и снова я легко ухожу, правда теперь, ради проверки реакции… его реакции в смысле, слегка подтолкнула атакующую руку. Реакция оказалась хорошей. Чуть не достал гад вторым оружием, но это не считается, потому что я специально подставлялась. И больше не стану, ибо узнала всё, что хотела. Я правша, переученная на левую сторону. Вернее, наученная левой, пользоваться с той же эффективностью, как и правой. А он, чистый левша, наученный пользоваться и правой, вот только правая сторона, всё равно запаздывает. По нему видно, что учился пользоваться правой конечностью именно для боя. Он и за столом-то, когда сидел, (я заметила), ел именно левой рукой. Меня же, Грол натаскивал орудовать левой и в повседневной жизни. До того преуспел, что в какой-то момент, даже порой забывать начала, какая рука основная. Потому что таковыми обе стали.

— Ну, готов умирать, малыш? — Спрашиваю, меняя стойку на левостороннюю и улыбаюсь во все тридцать два… ну или сколько их там у меня. — Выбирай, каким из твоих топориков, тебя в бездну отправить, левым или правым?

Мои руки живут своей жизнью, сбивая противника с панталыка. Он заметил, изменения и тоже сменил правую атаку, на левую, ударив для разнообразия горизонтальным секущим слева на право. А мне только того и надо, имплантат разгоняет восприятие до максимума. Парень быстр, но я быстрее. Делаю обманное движение, показывая, что собираюсь снова под его правую руку уходить. Он соответственно норовит встретить меня вертикальным справа, но я тут же меняю траекторию на противоположную и ухватившись за левую его конечность, которой он всё ещё продолжает первый свой удар, рву за собой, действуя совершенно непривычном для него способом.

Ну, а дальше всё по классике. Увлекаю парня вниз… бедолага правой воспользоваться не может, потому что инстинктивно старается удержать равновесие. Ещё немного подкручиваю удерживаемую конечность, теперь поддёрнуть и… бац, он падает на спину, со сломанной левой рукой. Звонкий хруст ломающихся костей, услышали должно быть все. Его топор, соответственно перекочевал в мою левую. Разрываю дистанцию и точно так же как он сам, буквально минут пять назад, кручу в руке топорик, проверяя на баланс.

— Извини, но ты сам не захотел выбирать, поэтому убью тебя вот этим, малыш. — Демонстрирую оружие в своей руке. — Ты же не против, правда?

Наблюдаю, как Рэк встаёт. Не мешаю. Зачем? Он уже не жилец, лишившись основной своей руки. Правая у него лишь вспомогательная. Ну там, обозначить правую атаку, но ударить слева. Или для добивания. По-разному в общем-то можно было бы использовать. Вот только не было у него хороших учителей. Никто парня специально не натаскивал обоерукому бою — самоучка похоже. А потому, слаб против меня оказался. Очередная ошибка, очередного противника. Видит женщину перед собой и заранее уверен в победе. Однако, ничего удивительного. Не он первый так ошибся и, скорее всего, далеко не последний.

Откуда ему знать, что мой организм, кости, связки, при помощи специального имплантата и гравитации «Экзотта», укреплены значительно сильнее, нежели у обычной, пусть даже тренированной женщины? С уверенностью могу сказать, что начни мы с ним не на топорах пиписками меряться, а на локотках, разделала б парня как младенца.

Он же всю свою жизнь, провёл при гравитации, которая даже до земной не дотягивает. Стандарт принятый в содружестве — ноль восемь джи, если сравнивать с гравитацией моей родной планеты, на которой ни разу в жизни не была. Ну да, внешне по мне совсем незаметно, вот и покупаются. Но парень мне понравился, если честно. Не как мужчина в смысле, Боже упаси, а как боец. Со сломанной левой рукой, он всё равно поднялся и продолжил бой.

Я видела по его взгляду, что он уже всё прекрасно понял и победить даже не надеется и тем не менее, пощады просить не стал. Ну и я передумала его убивать, в таком разе. В конце концов, лично мне ничего такого не сделал. Правда, поддаваться тоже не собиралась. Потому что тогда это, выглядело бы как издевательство. Новую его атаку, встретила жестким блоком, заодно пройдясь обухом, по пальцам, удерживающим оружие, размозжив их в осколки. Звякнул по полу упавший топор. В глазах противника лишь тоска и полное осознание своей участи.

Ну и, чтобы закончить фарс, тюкнула напоследок бедолагу обухом его же топора легонько в лоб, чтобы не убить. Глаза Река закатились, тело обмякло и приняло горизонтальное положение у моих ног. Я же, подобрала валяющийся топор и демонстративно, прошла к месту где до этого парень сидел и взяла со стола перевязь. Через минуту, оба топорика заняли место у меня на спине. Потом полюбуюсь. Закончив в полной тишине с первоочередными делами, повернулась к Бронсу, собираясь сказать мол, твой боец кончился, очередь за тобой и так далее. Как говорится, борзеть так борзеть. Но только не успела. В тишине, раздались хлопки.

В относительной, если учитывать место действия тишине, аплодировал ирландец. Оно и не удивительно как бы. Такой жест выражения одобрения, всё-таки больше присущ земному обществу. В «Содружестве», с некоторых пор, предположительно с момента появления там Леонова, тоже начали пользоваться. Не сразу конечно и даже сейчас, спустя почти три сотни лет, если прилично так округлить, сие действие, когда ладонь о ладонь шлёпают, тоже далеко не повсеместно вошло в обиход. В Элентии, больше, в империи меньше, а в республике Манти, вовсе не пользуются. У них там как-то по-своему восторг выражают. Я особо не интересовалась. Необходимости не было. Чего уж там говорить о «Серой Зоне». Тут вообще для меня всё тёмный лес. Потому видимо, эти одинокие хлопки, прозвучали в «тишине» чем-то инородным.

— Спасибо, госпожа капитан, — выразил он вслух своё личное мнение, — давненько не доводилось видеть, столь техничной и блестящей победы в поединке. Вы по праву занимаете своё место. Но почему не убили противника? Бой ведь был до смерти?

— А что бы это изменило? Да и парень был не плох, как для самоучки. Хороший боец и очень перспективный, к тому же, мне он ничего плохого не сделал. Не вижу смысла в его смерти.

Ирландец кивнул, дескать мотивы поступка понял. Вслед за ним, со своего трона, снова поднялся Бронс. На меня он не смотрел. А на кого конкретно, понять и вовсе невозможно, в силу физиологических причин. Полагаю, смотрел он на свою братию, что собралась сейчас за столом. Во всяком случае, лицо к ним обращено было:

— Видали? — Тычет пальцем в мою сторону. — Теперь понятно, чем отличаются профессионалы от вас?

Упор сделал на «ВАС», то есть на них. В смысле на тех, к кому обращался. Потому что себя скорее всего, тоже к профессионалам причислил.

— Девчонка, — меж тем продолжает оратор, — не побоялась прийти одна. По пути зарезала двух вооружённых идиотов, в боевой броне. А потом с голыми руками, вышла против лучшего бойца и сделала его особо не напрягаясь. Теперь понятно, для чего нам необходимы инструкторы «Земного Союза» и информационные базы знаний?

Вот он переобулся в воздухе, а? Что ж там такого нашёптывал ему Джонстон? В любом случае, вывернулся гад красиво. Представив моё наказание, как сравнительную демонстрацию, преимущества подготовки бойцов из «Земного Союза». Вот хитрая скотина. А я похоже, своими действиями, Ирландцу в плюс сыграла. Эдакая бесплатная реклама, его возможных услуг. Ну разве не тварь? На ходу блин подмётки режет, переворачивая ситуацию себе на пользу. Аж завидно становится. Я к примеру, так не умею.

— Кстати, Мигера, а почему твои люди, не дают моим подняться на борт приза? — Практически без перехода, переключается на меня.

— Во-первых, на борту крейсера, не мои люди, а остатки абордажной команды Энду и, ты им должен за выполнение контракта. Во-вторых, я ещё не увидела расчёт за конкретно мои услуги при захвате приза. Я между прочим понесла материальные потери.

— Хммм. Вот как? Ладно, пошли обсудим дела, а потом, если захочешь, можешь присоединиться к празднику. — Уважаемый, составит нам компанию?

Последнее, было адресовано уже ирландцу. Тот кивнул и тоже встал, чтобы последовать за хозяином судна. Ну и я в хвост маленькой колонный пристроилась, чувствуя спиной, буравящие меня взгляды. И что-то я сомневаюсь, что среди них был хоть один доброжелательный. Идти кстати пришлось не очень далеко. Всего лишь поднялись на одну палубу выше. Холобуда Бронса, находилась как раз над кают-компанией. И была она очень просторной. Уж на что моя каюта на рейдере, показалась мне огромной, когда увидела первый раз, но по сравнению с этой, капитанские апартаменты «Находки» всего лишь небольшая клетушка, в которой живёт аскет — отшельник.

— Вон там, находится санузел. — Милостливо указал «гостеприимный» хозяин. — Ты запачкалась немного. Приведи себя в порядок, а мы подождём.

Я, с сомнением, глянула на эту «сладкую» парочку. Но предложением всё-таки воспользовалась. А то кожу лица, уже тянуть начало. Чужая кровь-то подсыхает. Не очень приятные ощущения. И руки тоже липкие стали. Особенно между пальцев. Зашла, огляделась и аж присвистнула. Мдааа, однако на широкую ногу Бронс живёт. Вот нахрена на боевом корабле, такие огромные помещения, для личного пользования? Это ж сколько пространства, используется бесполезным образом? А вся эта вычурная роскошь к чему? Да ещё и позолоченная повсеместно. Хотя, может это и не позолота. На сколько я знаю, золото как драгоценный металл для украшений, давно уже не используется в этой части космоса. У нас… да. По старинке, люди больше к золоту тяготеют. Хотя, после выхода в космос, золото перестало быть для человечества таким уж дорогим и редким металлом.

Здесь же… имеется в виду «Содружество», которое собственно и задаёт основной тон, по большей части ценят красоту сплавов. Ювелиры не стремятся к чистоте металла. Они смело экспериментируют, стараясь получить интересные сочетания, для своих поделок. Так что, вполне вероятно, что не золото тут блестит повсюду. Тем не менее, как по мне, покрывать тем же составом весь, почти что полноразмерный бассейн, Десять на пять метров и примерно на три в глубину… ну полная безвкусица. Впрочем, снова я со своим уставом, в чужой монастырь полезла.

В общем сполоснула руки и умыла лицо. Было желание ещё и рот прополоскать, а то надоело чувствовать привкус чужой крови, но побрезговала. Уж пусть лучше металлический привкус крови, чем набирать в рот вонючую воду. Сдаётся мне, у местных жителей, расходные материалы типа всевозможных фильтров, тут в огромном дефиците и используются не по регламенту, а пока совсем в мусор не превратятся. Это я прочувствовала, ещё когда вылезла из своего скафа и впервые вдохнула местного воздуха. Неприятно затхлый, пахнущий какой-то кислятиной… да чем он только не пах, такого понамешано… Потом-то принюхалась, но вот вода… она даже для технической слишком грязная. У меня на рейдере, тоже ведь из крана капает жидкость не из горных источников.

И это нормально. Ведь, в системе, для всевозможных туалетных нужд, используется пусть очищенная, но техническая. Пить её не рекомендуется. Не то что бы нельзя, однако лучше не стоит. Умыться там, душ принять или ванну, если условия позволяют, это в самый раз. Но пить, лучше специально подготовленную воду. Она и очищена максимально и соли специальные, в ней уже растворены. Чего не найдёшь в технической. Но тут… блин! Текущая из крана вода, даже на вид была не приятна. Нет уж!!! Нафиг-нафиг такое удовольствие. Потерплю до «дома». В смысле, как вернусь на рейдер, там и попью, и помоюсь по-человечески.

Глава 29

Вернулась к этим двум «артистам», хитрожопым. Ну, а как их ещё называть? Ишь как вывернулись, твари. Артисты и есть. Сели за круглый столик. Вернее, эти уже сидели и даже фигню какую-то из длинных стаканов посасывали. Ну и я, тоже задницу свою взгромоздила на специальный пуфик. А ничего так… мягонько сидится. Только не очень удобно. Низко слишком. В случае угрозы какой, быстро не стартанёшь. Но да ладно. Что ни будь придумаю. Села короче и ну пялиться на Бронса. Дескать, давай уже, начинай врать. Он тоже на меня посмотрел. Ну как посмотрел… его глаза, исполнили полный оборот, так ни разу и не попав фокусом в меня, а потом и вовсе куда-то вниз и вправо укатились. Он толкнул по столу в мою сторону третий бокал:

— Угощайся.

Но я проигнорировала этот жесть невероятной «щедрости». Вдруг там отрава какая. Да и вообще, не для того я здесь.

— Ты понимаешь, что подставила меня перед моими людьми? — Интересуется как бы невзначай.

— Я тебя умоляю, — отмахнулась от обвинения. — Ты сам себя подставил Бронс. Не надо с больной головы на здоровую перекладывать, ладно? Верни мои деньги и разойдёмся краями.

— Ты слишком много просишь. — Начал он новую песню.

— Ты не понял, — скалюсь ему прямо в рожу, — я не прошу. Я требую и, ты заплатишь. Поверь, мне все платят так или иначе. Не захочешь это сделать по-хорошему, заплатишь по-плохому.

Лицо пирата, снова начинает наливаться красным колером. Завидев это, третий участник нашей «тёплой» компании вмешался:

— Так… господа и дамы! Предлагаю снизить накал. А то таким образом ни к чему не прийдём. Давайте попробуем начать всё сначала. Согласен, некоторые действия нашего… кхммм… гостеприимного хозяина, спровоцировали Вас Миранда… вы ведь позволите так себя называть? Мы всё-таки не в бою, а пользоваться позывными в повседневной жизни…

Я лишь плечами пожала. Типа называй как хочешь.

— Ну вот, жизнерадостно улыбнулся Джонстон. Уже неплохое начало. Так вот, понимаю Ваше раздражение Миранда. Но давайте будем учитывать место и окружение. В конце концов, мы находимся в «Серой Зоне», то есть слишком далеко от цивилизации. Соответственно нравы тоже специфические. Господин Бронс, просто действовал по привычке. Если хотите, называйте это профессиональной деформацией. А потому, давайте сделаем скидку. И к слову, он всего лишь хотел сказать, что заявленный Вами гонорар, сильно завышен. Я взял на себя смелость, проверить ваши слова. Из «Земного Союза» пока информации нет. Наш аналитический отдел, только через неделю получит запрос. А ведь потом, информации ещё нужно вернуться ко мне. В общем сами должны понимать, какие расстояния нынче нас с вами отделяют от родины. Однако получилось пробить по своим каналам произошедшее на территории Империи. И надо сказать, сработали вы хорошо и контракт свой выполнили. Но видимо оставили какие-то следы, раз пришлось уходить столь внезапно и… скажем так — ярко. Согласны?

— Это не отменяет результатов работы. — Возражаю спокойно. — Дело сделано, цель отработана. Впрочем, к чему этот разговор, Джонстон? Ты даже не мой работодатель.

— Зато, я прекрасно ориентируюсь в расценках за найм, на подобного рода деятельность. Ваши заявленные двести пятьдесят миллионов имперских кредитов, это слишком много. Сознайтесь Миранда, что приписали к причитающейся сумме несколько лишних нолей, а? — Он весело подмигнул. — Я б тоже так на вашем месте сделал. Нанимателя-то больше нет. И никто не сможет опровергнуть Ваши слова. Согласитесь, я прав.

Курьёз всей ситуации, заключался в том, что на самом деле, не было никакого найма и Бронс по большому счёту, мне ничего не должен. Ну, разве что за моральный ущерб. Тем более, что в плане морального ущерба, сам же и пострадал. Однако деньги мне нужны и, я продолжу стоять на своём, играя роль жадной до денег психопатки. Понятно, что двигаться по цене так и так придётся. Потому ведь и назвала такую большую цифру. Этому принципу, меня ещё Грол научил. Он говорил так:

— «Ципа, запомни, если тебе вдруг, когда ни будь, что-то понадобится от кого-то получить, сразу требуй очень-очень много и торгуйся до последнего. Это нужно для того, чтобы, когда твои аппетиты сильно урежут, осталось столько, сколько на самом деле хотелось».

Именно следуя этой науке учителя, я столько и запросила. Теперь вот, похоже, пришло время проверить этот постулат, а значит, что? Играю роль дальше. Для этого, позволяю на мгновение своему лицу скривиться. Ну, типа не удержала покер-фейс. Мол поймали меня, но я-то кремень и буду упираться до конца. Брайан Джонстон аж просиял, отследив мою мимику.

— Ну вот, Вы сами всё прекрасно понимаете. — Отхлебнул из своего бокала. — Назовите реальную стоимость своих услуг, по договору с покойным бароном.

— Двести…

— Ц-ц-ц-ц, — качает пальцем. — Мираааандаааа, мы же с вами уже договорились, что все здесь цивилизованные люди…

Короче пошёл яростный торг. В результате, договорились о пятидесяти миллионах имперских кредитов. Дальше, начали торговаться по захваченному крейсеру. Бронс, сто раз успел сменить цвет лица, прежде чем мы сошлись на цифре в пятнадцать миллионов. Скажете мало? За ракетную-то платформу, в полностью боеготовом состоянии? На самом деле нет, не мало. Для местных цен, это даже чересчур много. Корабль древний, как дерьмо земного мамонта, вымершего много тысяч лет назад. В империи такой и даром бы не забрал никто.

Слишком старый, слишком медленный, слишком маломаневренный. Здесь же, в «Серой Зоне», он ещё послужит конечно, но и то морду кривят, заслышав мои хотелки. И даже на аргументы мои плюют, а ведь на борту, на самом деле очень неслабая система «РЭБ» установлена и на секундочку полные погреба ракет имеются. И ей, в смыле ракете к слову, тоже глубоко наплевать с какой платформы стартовать. Со старой в смысле, или с новой. Потому что ракетки эти, вполне себе современные, закупленные видимо на территории «Государства Мар». Подумаешь на разгон корабль тугой. Ему и не надо быстро разгоняться. За него это сделают его ракеты. Короче, пятнадцать миллионов и хоть застрелись. Больше не смогла выдурить с этого жадины.

Я про Бронса. Упёрся Гад «рогом» и ни в какую. Да и ладно бы, коли только так. В конце концов и на такой исход надежды мало было. Всё-таки, шестьдесят пять миллионов в общей сложности, тоже на дороге не валяются, верно? Но и этой суммы, у него не было. Во всяком случае, он так сказал. Дескать, всё что было свободного, вложил в совместный бизнес с корпорацией «Спейс Нова», в лице господина Джонстона, который представляет здесь эту организацию. И тот подтвердил слова Пирата. Однако меня заверили, что как только получится стребовать с конкурентов, виру… аммм… ну или контрибуцию за нападение, так сразу со мной все вопросы закроют. Типа не ссы капуста, всё будет пучком. Блин-блинский!!!

А вот по поводу закрытия контракта Энду, я стояла насмерть. Вынь говорю да полож бабки на стол. Пацаны дескать живота своего не жалели, под пули лезли, но отстояли доверенный им рубеж.

— Да чего ты с ними носишься, как Елазна с доходягами? — Удивился Бронс моей настойчивости. — Сама же сказала, что это не твои люди. Какое тебе до них дело?

— Я слово дала! — Отвечаю.

— Да мало ли что ты и кому сказала?!!! — Возмущается пират. — Кто они такие?

— Они те, кто честно воевал за твои интересы. — Стою на своём.

— А вот здесь… — вмешался очередной раз «англ», — я всё-таки займу позицию нашей уважаемой гостьи, Бронс. Слово данное людям, надо держать. На одной силе далеко не уедешь. Раз контракт был заключён и есть кому оплачивать выполненные услуги, это надо сделать. Миранда дело говорит.

— Да где я вам деньги возьму? Всё ж вбухал в наши с тобой договорённости. — Это он Джонстону заявляет.

— То есть ты заранее не хотел платить Энду и его людям? — Спросила я угрожающим голосом. — Тогда какой смысл тебе вообще верить? Эдак ты и меня кинешь. Похоже, не договоримся мы с тобой.

Я встала и демонстративно отправилась на выход.

— Можешь не провожать. Сама дорогу найду.

Тем не менее, хоть и повернулась спиной к этой парочке, готова была начать бой в любое мгновение.

— Да подожди ты. — Вздыхает жадинка. — Манти получат всё сполна.

— Слово?!! — Обернувшись, я ткнула в Бронса пальцем.

— Слово!! — Отвечает.

Вот только я ему не верила. Ни на грамм.

— Учти, пока Манти не получат полный расчёт за выполненную работу, борт крейсера они не покинут и призовую команду на корабль не пустят. Им терять нечего. И я б на твоём месте, отдала им то, что парни честно заработали.

На этом, я посчитала переговоры законченными и отправилась в стыковочный отсек.

Разговор, который Мигера слышать по идее не должна была, но тем не менее, благодаря Ди услышала:

— И всё-таки, я не понимаю, Джонстон, почему надо было её отпускать? Да ещё договариваться на счёт денег? Каким бы она ни была хорошим бойцом, всё равно, одна против всех нас… стоило включить систему внутренней защиты и…

— А ты так ничего и не понял Бронс? Я уже начинаю сомневаться в твоих умственных способностях. Может моя корпорация ошиблась? Может стоило поискать в вашей среде, более способного человека? Ты пойми, всё что ты имеешь на сегодняшний момент, не твоя заслуга. Стоит нам отойти в сторону и тебя разорвут конкуренты. А нам будет проще договориться с кем-то другим.

— Ты мне угрожаешь? — Слышится злой голос пирата.

— Я тебе не угрожаю. Зачем? Стоит мне щёлкнуть пальцами, и два моих стратегических крейсера, уничтожат весь твой говнофлот, состоящий из древнего металлолома в течении часа со всеми эволюциями. То-то Хайцам будет радости, а?!! Они тебе за такой подгон халявного металлолома, памятник в полный рост отольют. Так зачем же мне, тебе угрожать? Если захочу убить — убью. Нет, я не угрожаю, а тычу тебя носом в факты.

— Какие ещё факты? — Ворчит, заметно снизив тональность Бронс.

— Ты думаешь она блефовала? На счёт того что взорвёт ядро реактора на своём корабле, возможно и блеф, а вот то, что уничтожит трофейный крейсер, который при взрыве большую часть твоего флота если и не уничтожит полностью, то точно выведет из строя надолго, уже чистая правда. Ты глупец, раз решил, что до сих пор являешься хозяином положения. В отличии от тебя, девочка профессионал — хищник и в тот момент, как она ступила на борт твоего корабля, не она, а вы все оказались заперты с ней в железной коробке.

— Да ну… ерунда какая-то. — В голосе Бронса, явно слышится скепсис. — Не справилась бы она со всеми, будь она хоть самой Елазной…

— Будь она вашей Елазной, — парирует англ, — может и не справилась бы. Но девочка на ваше не счастье, совсем другая. Твой корабль, давно под её контролем и пойди что ни будь не по просчитанному ей сценарию, не ты, а она б активировала «твою» систему внутренней защиты. И эта система, покрошила бы всех тут в мелкий фарш. Скажу тебе больше, скорее всего, она и этот наш разговор сейчас слышит. Правда Миранда? Так что прикуси хотя бы свой длинный язык, раз уж с глазами справиться не можешь. И не заставляй меня жалеть, что связался именно с тобой.

Мигера.

Пока топала в стыковочный отсек, прослушала очень интересный разговор. Рыжая малявка, всё-таки не даром свой хлеб электронный ест. Что не отнять, то не отнять. Уже имея доступ ко всем системам корабля Бронса, она услышала короткую беседу, между той парочкой, что я оставила в капитанской каюте. А услышав, не утерпела и поделилась со мной. Забавно было знаете ли слышать, как англ возил пирата «мордой» по «грязи». И я так поняла, это он даже не Кривому идиоту объяснял, что к чему, а до меня донести старался, кто тут на самом деле главный. Типа, не слушай тупого ушлёпка — слушай что я тебе говорю. И в тот момент, когда он спросил в пустоту, слышу ли я его, возникло острое желание подключиться к общесудовой трансляции, да ляпнуть голосом зайца из древнего, мультипликационного фильма мол «слышу-слышу». Да я не стала это делать. Пусть сомневаются.

«Пчёлкин» быстро доставил меня домой, а там уже ждали. Что Семён, что Димка, что Грай, похоже чуть на нервы не изошли, пока я дела улаживала. Но прежде чем рассказать, каких результатов достигла в переговорах, связалась с Громом. Дядька подтвердил, что да мол, пока расчёта не увидим, никого на порог не пустим. А то понимаешь, взяли моду на бабки кидать. Однако по голосу было слышно, что понервничать тоже пришлось. Я ведь не шутила, когда обещала взорвать трофей. Естественно сначала бы подобрала манти. На это бы накачки щита хватило. А вот потом… мало б точно никому не показалось. И всё равно, темнокожим хлопцам, видимо весьма волнительно сиделось в своём боте в ожидании отмашки. Умирать никто не хочет просто так. Могут ведь и не подбирать. Ибо, если перефразировать старую поговорку — «Нет человека, нет финансовых обязательств».

Дальше, особо рассказывать нечего. Отмывалась, делилась со всеми страждущими до подробностей, как сходила. Ди, зараза такая, даже показала запись боя, которую специально сделала, пользуясь системами пиратского корабля как своими. А вот бойню в шлюзе, запечатлеть у неё не вышло. Там нет камер, да и если б даже были, в тот момент мелкой не до развлечения было. Она ломала незнакомую систему искусственного интеллекта. Занята в общем была. А я хвастаться не стала. Некоторые подробности, окружающим знать не надо. Просто, иногда на меня находит и, за то, что случается в такие моменты, чувство гордости не охватывает. Чаще наоборот забыть поскорее хочется.

Кстати, во время вечерних, традиционных посиделок с гезом, когда я делилась с экипажем результатами своих трудов, Семён, слушая меня с задумчивым видом, высказал очень дельную мысль. Вернее, сначала она таковой мне не показалась. Но вот переспав с ней и обдумав слова матёрого мужика, я пришла к пониманию, что он скорее всего прав.

А сказал дядька, очень простую вещь. И смысл её в том, что «Спейс Нова», корпорация трансгалактическая. Бодаться с ней, такой одиночке как я, затея тухлая изначально. Слишком разные весовые категории. Даже имей я в своём распоряжении не один рейдер, а целый полноценный боевой флот, всё одно не справлюсь. Корпорация, это ведь не что-то цельное, которое можно одним мощным ударом разбить вдребезги.

Эта организация, разбросана по всей территории«Земного Союза» и за его пределами тоже. Как выяснилось, даже здесь, в «Серой Зоне» «Содружества», оказывается можно встретить её представителей. Далековато разбросаны «щупальца» этой гидры. Заманаешься их рубить по очереди. Пока одно отрубишь, новых пара десятков отрастёт и так далее. Нееееет! Прав Семён, тысячу раз прав. В лоб такого монстра не взять.

Даже если я узнаю, где сидит тот, кто повинен в моих бедах и каким-то образом доберусь до него, что это даст? Упавшее знамя тут же подхватят другие и корпорация продолжит своё существование. Устроит меня такой расклад, когда сдохнут прямые виновники? Нет конечно!!! Я ведь хочу уничтожить всё. Чтобы даже памяти не осталось. И вот теперь, мы подошли к главной части той мысли, которой поделился Скрипач. Мол если нельзя победить в лоб, разрушать надо изнутри.

И ведь Грол когда-то, именно для чего-то подобного меня готовил. Естественно, он не думал, что я захочу устраивать диверсии в большой корпорации. Но этого ведь и не надо. Необходимо, просто стать одной из них. Подняться до вершин власти всей корпорации и вот тогда, когда мне попадут в руки рычаги управления, я смогу разом обрушить всю конструкцию, за одно покарав всех причастных.

Наш судовой папочка, правда выразился проще, но до остального, я уже сама дошла. И что немаловажно, первый шаг, который я сделала интуитивно, оказался в правильном направлении. Джонстон был впечатлён и это хорошо. Пора переставать трястись от злости, глядя на любого представителя со значком «SN» на груди. Необходимо наоборот стать полезной, чтобы они захотели принять меня в свои ряды. Смогу ли я удержать, рвущуюся наружу ярость? Не знаю. Но сложно ведь проверить, пока не попробуешь. А коли так, надо пробовать. Зажать свой гнев в кулак воли и двигаться к намеченной вновь цели. Такие вот выводы по итогу имеются. Звучит как план, верно?

Дальше, ничего интересного не было, что можно было бы описать. Тупо дождались, когда люди Бронса, соберут наконец весь хлам, которым мы с манти побрезговали и пиратский флот, оставив очередной заслон в системе, взамен утраченного, двинулся на главную базу, читай штаб-квартиру. Меня к слову, любезно пригласили влиться в состав ордера, выделив почётное место рядом с парой современных, земных кораблей.

Кстати, забыла сказать, что передача призового корабля, не менее призовой команде таки торжественно состоялась. Жадный пират, хоть и жаловался на недостаток средств, тем не менее порылся в своих закромах и… о чудо, таки отыскал требуемую сумму. Как гора блин с плеч. Одним обязательством меньше. Однако, осталось рассчитаться с парнями уже, со своей стороны. Я ведь им тоже торчу. Вот только Бронс, тварь жадная, деньги за выкуп трофейного крейсера пока зажал, так что придётся рассчитываться с манти, из личных средств, которых и так почти не осталось. Практически в ноль сольюсь и останусь голодранкой… но думаю, что-то по любому подвернётся. Выкручусь в общем как-то. В конце концов, не в первой же оставаться с голой жопой.

Опять же, «Находка», корабль далеко не пустой. Мы не так уж и давно телепаемся в космосе. Запасов пока хватает. Благо, элентийские работодатели, не поскупились и забили кладовые всем необходимым для автономной деятельности в течении очень продолжительного времени. Единственное что напрягает, так это уровень запаса плазмообразователя в специальных танках корабля. На какое-то время их ещё хватит, но в ближайшем будущем, нужно искать источник, для пополнения сей субстанции. А кроме всего прочего, трюма на рейдере, пусть и не ломятся от изобилия, но кое-что ценное после боя, мы тоже собрали. Не пропадём с голоду короче, а там глядишь какая работёнка не пыльная подвернётся. Пора выходить из «тени» наёмному подразделению «Тишина».

Неделя времени… точнее чуть больше, но не суть, четыре коротких гиперперехода и вот мы наконец добрались. Кто-то внимательный и дотошный, скорее всего заметил некоторое несоответствие временных интервалов, заявленные мной. Ведь с момента столкновения Энду и конкурентов Бронса, до прибытия самого пирата со своим флотом на подмогу, счёт шёл на дни, а я про неделю сказала. А если быть точной, то чуть больше восьми стандартных дней понадобилось, чтобы добраться до базы. Так вот, разница такая получается потому, что Кривой спешил. То есть не шёл эконом ходом, как обратно. Он использовал расширенный функционал врат, чтобы поспеть вовремя и всё равно опоздал.

На обратном же пути, никто никуда не спешил, плюс как я поняла, надо было по пути ещё в пару точек заглянуть. Потому получилось так долго. Но не об этом речь. Я хотела про базу пиратскую рассказать. Так вот, система, где свил себе «гнездо» Бронс, тоже не имела собственного названия и точно так же как та, в которой мы с ним познакомились, ничем примечательным похвастаться не могла. Звезда, примерно того же класса и спектра что моё родное «Солнышко»… да в общем-то и всё.

Ну, ещё пара газовых гигантов на дальних… очень дальних орбитах, имеющих по нескольку своих спутников, тоже собственно ничего из себя не представляющих. Разве что один спутник газового гиганта, самого дальнего из двух, если считать по орбите, отстоящей от солнца, мог бы с некоторой натяжкой считаться полезным. Полностью ледяной мир, а лёд, это вода, водород и кислород в перспективе как минимум.

Впрочем, эти, самые крупногабаритные объекты в системе, пирата не прельстили. Видимо любит чтобы потеплее и посветлее было. Беда только в том, что в той зоне, где у порядочных звёзд, обычно находятся планеты, способные породить какую-то жизнь, за счёт жидкой воды, ничего не было. Нет, вру. Кое-что там имеется. Если говорить конкретно — большой астероидный пояс, который прямо кричит о том, что в былые времена, тут всё-таки какая-то планетёнка существовала. А может даже и не одна.

Вполне вероятно, что благодаря гравитации местного светила, плюс совокупной гравитации двух газовых гигантов, имело место некое происшествие, когда столкнулись два массивных объекта. Это могли быть как две планеты, образовавшиеся на сильно близких орбитах, а потом сошедшиеся в одной точке. Так и попадание большого астероида, прилетевшего извне. Столкновение, с которым, имевшаяся тут планета, (если она была единственной… ну или вообще была), не пережила. Всякое в космической жизни бывает.

В любом случае, имеем то, что имеем и никак на это повлиять не можем, а потому плевать. Я к тому, что в этом собственно астероидном поясе и обосновался Бронс. При чём сдаётся мне, занял он уже готовое место. Уж больно его база похожа на бывшее шахтёрское поселение. Оно ведь как, если тут действительно была планета, в последствии разрушенная или даже две, потому что пояс достаточно плотный, значит и ресурсы есть. Ведь планета, не может быть, как мелкий астероид пустопородной. Всяко ведь ресурсов, полезных для человека, должно быть в приличном объёме. Только ищи и разрабатывай.

Вот кто-то и польстился на это место. Собрав из десятка громадных, видимо жирных когда-то в этом плане кусков, летающих по орбите в изобилии, некий конгломерат, удерживаемый вместе посредством специальных металлических конструкций, в которых имелись переходы, для удобства путешествия людей между этими глыбами.

Как уж оно на самом деле было и где теперь те шахтёры, история умалчивает. Сами ли ушли, осознав бесперспективность места, в чём я очень сомневаюсь или их «ушли», тайна сия великая есть. А специально узнавать не интересно, ибо информация такая, чуть более для меня бесполезна, чем полностью. Главное, что теперь тут пираты обитают и не плохо так устроились, организовав нечто среднее, между транспортным хабом и центром передовых технологий. Насчёт технологий, это я в переносном смысле. Естественно, передовыми они являются, исключительно для серой зоны.

Даже что-то вроде простеньких верфей, в количестве пяти штук, для срочного ремонта кораблей имеются. К слову, транспортным хабом, вотчина Бронса, стала скорее всего после договора со «Спейс Новой». Почему трансгалактическая корпорация, выбрала именно этого пирата, а не другого, чтобы обеспечить себе безопасный… относительно конечно же, транспортный коридор через «Серую Зону», я не знаю. Но видимо какие-то резоны всё ж таки есть. Возможно, тут пролегает оптимальный маршрут перевозки грузов в «Государство Мар», который обеспечивает максимальную рентабельность и как следствие солидные прибыли. А иначе нахрена всё это, верно? Немного подкормили пирата, помогли расширить контроль над прилегающими звёздными системами и всё.

Как говорится, дёшево и сердито. Минимум вложений и вот вам перевалочная база, где можно отдохнуть некоторое время, после длительного путешествия, пополнить некоторые запасы, в основном плазмообразователя, провести при необходимости мелкий ремонт и так далее. Главное, ничего глобального строить не надо. Всё уже есть, нужно немного лишь облагородить.

Зато с причальными мощностями, тут прямо беда. То есть не очень. Или я бы даже сказала очень не очень. В смысле катастрофически не хватает, если помнить, что пиратская база, используется как перевалочный пункт и транспортный хаб. Тут всё так устроено, что для постройки достаточного колличества таких мощностей, прилично так вкладываться надо. Может когда ни будь так и сделают, но пока, как я поняла, проблема решается исключительно в рабочем порядке. Надо разгрузиться? Тебе находят место и, ты швартуешься. Разгрузился быстренько и свободен. Уступи место следующему. Нельзя тут встать к причалу и стоять сколько влезет.

А как же отдых, спросите вы? Да очень просто. Космос велик и точек, для рейдовой так сказать стоянки немеряно. Попасть же с корабля на станцию, всегда помогут местные предприниматели, которые за денежку малую… относительно малую, ибо плазмообразователь тоже денег стоит, тебя отвезут куда надо и потом обратно доставят. При чём у Бронса, причальные мощности распределяются я бы даже сказала куда как демократичней, нежели даже в «Содружестве». Там, когда появляется дефицит с причалами, в момент какого-то спонтанного ажиотажа, чиновники начинают банковать ими кто во что горазд и кому как совесть с жадностью позволяет. Сроки горят? От графика перевозки отстаёшь? Ай-яай-яай, какое безобразие. Но проблему можно решить… ну вы понимаете… ах не понимаете? Ну тогда стойте на рейде и ждите, когда ажиотаж схлынет.

А тут иначе и очень строго. Всё по очереди и главное бесплатно, если у вас лишь погрузка-выгрузка с заправкой. Дополнительное время можно получить, только за деньги и то могут отказать. На рейде таких как ты хватает и все кстати тоже спешат. Порой даже такое бывает, что вдруг, прибывает какой-то ну оооочень срочный груз, который имеет максимальный приоритет очерёдности выгрузки. Или наоборот срочная погрузка и отправка залежавшегося груза требуется.

Так вот в подобных случаях, могут даже кого-то, кто не сильно торопится, но при этом уже встал к причалу, попросить не на долго освободить место. Вежливо, между прочим попросят. Во всяком случае, сначала всегда вежливо, насколько вообще могут быть вежливыми пираты. И только если вежливого обращения не понимают, переходят к силовому убеждению. Но как правило никто не возражает. Понимают ведь, что полезешь ежели в бутылку, можешь и по рогам выхватить с непредсказуемыми последствиями.

Но это всё так, если касаться обеспечения транспортного потока. Бронс к примеру, и его партнёры из корпорации «Спейс Нова», имеют так сказать «вип» места для стыковки с базой. Станцией эту кучу камней, кое-как слепленых между собой, язык не поворачивается назвать. Нашлось такое и для моего рейдера. Как никак гость типа, а гостям, всё только самое лучшее. Во всяком случае, так мне было заявлено. Ага-Ага!! Так я и поверила. Скорее всего, специально поближе разместили, чтобы если информация обо мне не подтвердится, далеко за моей головой ходить не надо было.

Ди конечно у меня умница, хоть и зазнайка, но тоже не Господь Бог и взять под контроль незаметно все новейшие корабли, построенные корпорацией на верфях «Земного Союза», да оснащённых по последнему писку военной, технической моды, даже для неё непосильная задача. Допустим она попробует и что? Тут не надо быть гадалкой, чтобы результат предсказать на перёд. Мгновенно срисуют её потуги и тогда… короче охладила её пыл.

Она конечно надулась на меня, как мышь на крупу, только мне плевать, ибо я тут главная. Впрочем, дулась она не долго. Пары дней не выдержала. Потому что нефиг недооценивать земных инженеров. Они тоже не лаптем щи хлебают. Техника «Земного Союза», особенно военная, ничем не уступает аналогичной технике из «Старых Миров», так иногда у нас называют «Содружество». А часто даже превосходит по некоторым показателям.

Ибо нефиг начинать дёргать «Тигра» за усы. Ну вот предположим, рыжая справилась бы с задачей взлома и что? Да ничего. Что так при конфронтации все планы насмарку, что эдак. А у меня ведь новый план зреет и для его воплощения, не стоит злить врага. Наоборот требуется улыбаться во все тридцать два клыка, включая коренные. Надеюсь, элентийские спецслужбы, хорошо проработали мою личность на родине и проверка, затеянная Джонстоном, пройдёт успешно. В смысле я проверку успешно пройду. То, что у «Спейс Новы» с проверкой проблем не возникнет и так понятно.

Глава 30

Дел на корабле, за последнее время, накопилось достаточно, потому сразу после швартовки к доку, никто естественно на экскурсию не побежал. Хотя очень хотелось, если честно. Интересно же блин посмотреть, как живут пираты. При чём не только мне интересно. Никто из нас, в таких местах до этого момента не бывал, потому ничего удивительного. Но я, так сказать волевым решением, обломала приподнятое настроение экипажа. Нет, ну правда, сначала же надо в собственном доме порядок навести и только потом в гости ходить. Дела нашлись для всех. Оно конечно хорошо, когда большую часть работы, на себя берёт бортовой искин. В нашем случае, рыжая зазнайка. Но даже ей не всё подвластно.

Если взять для примера судовые, орудийные погреба, то тут она как у себя дома. Ночью «разбуди» и спроси, чего да сколько, ответит без запинки. Потому что там всё автоматизировано. А вот артелку, уже не контролирует. То есть, время от времени, нужно проводить инвентаризацию, чтобы всегда точно знать, какое количество продуктов питания имеется на борту. Вообще-то, на нормальных кораблях, для этого существует специальная служба и ответственный за неё человек. Но у нас-то и корабль ненормальный, а уж об экипаже и говорить не приходится. И я сейчас не о количестве команды. Вернее, не только о ней. По сути, у нас даже не команда, а сброд какой-то. Из всех, только я имею профильную нейросеть, соответствующую занимаемой должности и рабочую специальность.

Ну, может быть ещё Димка Голиков. Он же медик, а судовое медицинское оборудование, ничем не отличается от того, что стоит в гражданских клиниках. И тем не менее, судовой медик, должен знать и уметь чуточку больше, нежели цивильный специалист. Всё-таки корабль, тем более боевой, это вам не мирное учреждение. Тут порой знаете ли стреляют и даже взрывают. Так что человек, должен не только уметь за себя постоять, но и знать, что делать в разных ситуациях, связанных с боевыми и не только действиями. Может ведь и разгерметизация случиться, при чём внезапная и пожар, который вообще страшен в замкнутых помещениях. Оно конечно, автоматика и всё такое. Однако не даром говорят в «Земном Союзе» на автоматику надейся, да сам не плошай.

В общем тут вам не там. Хорошо, что братец прошёл отличную боевую подготовку у Грола и имеет специализацию не только знающего медицину специалиста, но и как применять эти знания в бою. К тому же, он из тех докторов, которые одинаково хорошо умеют как лечить, так и калечить. А недостающие знания по судовой специфике, параллельно с нами всасывает из заботливо предоставленных нам работодателем, информационных блоков. Леди Ре Ори, прекрасна знала кто мы и что может понадобиться. Да что там говорить, мы все сейчас постоянно чему ни будь учимся. И если мы с Грай, больше по профилю, Дмитрий как бы тоже, то Семён бедолага, вообще оказался меньше всех приспособлен к космическим путешествиям.

Одно, когда в криостазе, тебя тушкой перевозят. Глаза закрыл и тут же открыл уже на месте. Согласна, те ещё ощущения после такого надругательства над организмом, но зато не надо около года, день за днём сидеть весь перелёт сиднем в каюте. Так ведь и с ума от безделья можно спрыгнуть. Это я сейчас, про его и своё путешествие из «Союза» в «Содружество». А вот предпосылки к такой «поездочке», у нас с ним разные были. Меня ведь тупо украли, он же, по работе туда направлялся. Правда моя транспортировка, закончилась на орбите «Экзотта», то есть чуточку раньше, а дядьке пришлось до самой импы так «ехать». Но я не про это хотела сказать. Просто Семён, в прошлом спецназер, обученный противодействовать террористам, освобождать заложников и так далее, а потом переквалифицировавшийся в телохранителя, меньше всех нас оказался подготовлен к новому образу жизни.

Впрочем, этот образ, для нас всех в общем-то в диковинку, но для него особенно. Вот и кряхтит время от времени, изображая из себя ворчливого дедушку, что дескать не в его годы, за парту садиться. Однако учится и, я бы даже сказала с превеликим удовольствием. Так что, экипаж у нас, состоит в своём большинстве из недоучек. А таким вот образом, когда корабельные дела, разгребаешь ручками, везде сам ходишь, всюду свой нос засовываешь, оно как-то и наука усваивается лучше.

Короче, Димку отправила делать инвентаризацию по профилю. Грай со Скрипачом, пошли лопатить продуктовые склады и морозильные камеры. Благо с последними на космическом корабле проще всего устроено. Для понижения температуры в помещениях хранения скоропортящихся продуктов, используется забортная холодрыга. Нет, я знаю, что космос не всегда холодный и может быть даже очень горячим. Просто используется только холодный вариант. Я могла бы прочитать лекцию об устройстве систем охлаждения, потому что изучала их по второму своему профилю, но не буду. А то скажете ещё, что умничаю много.

Короче пристроила ребят, а сама техническими неполадками занялась. Впрочем, неполадки… слишком громко сказано. Скорее плановые, регламентные работы. Помните, жаловалась как-то, что на корабле Бронса воняло безбожно? Так вот не хочется, чтобы и на «Находке» так же смердело. Побывав там, решила для себя, что хорошо очищенный воздух, куда лучше, той вонючей субстанции, которую тамошний экипаж, принимает за таковой. Они просто не в курсе что может быть иначе. Привыкнуть конечно можно ко всему, но зачем? И тем не менее, нужно не забывать, а заодно брать в расчёт те условия, в которых теперь придётся жить достаточно долго. Имею в виду условия катастрофического дефицита сменных деталей. Склады на рейдере тоже ведь не бездонные. Это в цивилизованных мирах, можно их приобрести буквально везде, однако в «Серой Зоне» с этим большие проблемы.

Так что придётся теперь экономить и пересмотреть стандартный регламент замены. Пока меняю как предписано стандартами безопасности космической навигации, но отправлять в утиль подлежащие замене фильтра, не спешу. Аккуратно складываю и заношу данные в специальный планшет, с указанием какой фильтр, сколько часов отработал и так далее. А то может так случиться, что и этот «Б/У» мусор, вполне за счастье станет, когда ни будь. Нет, вы только не подумайте, что нас наняли, всучили корабль, наобещали золотые горы по выполнении и выпнули под жопкуу на вольные хлеба, мол дальше сами крутитесь, как хотите.

Нет конечно. При желании, вполне можно через Ди запросить помощь, в виде некоторого снабжения. Просто процесс это не быстрый. Пока дойдёт запрос, пока сформируют посылку, пока корабль «курьер» доставит её в нейтральное место, где ни будь в «Серой Зоне», пока отправят нам координаты схрона, пока они дойдут до нас, а потом посылку ещё ж забрать так же незаметно надо. Плюс не забываем, что «Серая Зона» как оказалось, далеко не безжизненное пространство. Мало ли что выглядит так для не посвящённых. Тут всегда, как оказалось, надо иметь в виду, что везде могут быть лишние «глаза» и «уши».

Помните, как я говорила, что какое-то время металась по системам, в поисках хоть каких ни будь завалящих пиратов? Пока на Энду не напоролась, ведущего… скажем так некую разновидность манёвренного боя. Помните? А помните, что ещё сказала, дескать один раз что-то мелькнуло на подскане, но как мелькнуло внезапно, так и исчезло? Так вот сдаётся мне, то не космические помехи были. А действительно кто-то мелькнул. Короче, муторное это дело, заказывать посылки в Элентии. Долго и спалиться можно невзначай. Во всяком случае, допускаю такую вероятность. Так что нафиг-нафиг. Вот если совсем прижмёт, тогда да, никуда не денешься. Но лучше, как ни будь обойтись.

Сижу на жопе такая, возле установки очистки воздуха, заношу в каталог номера установленных новых фильтров, а потом второй колонкой делаю тоже самое уже с Б/У-шными. Рыжая, рядом крутится и постоянно помощь предлагает. Типа ну что ты с этим планшетом, как дура со ступой возишься. Чай не двадцатый век на дворе. Показывай мол детали мне, я сама всё разнесу как надо. Я её соответственно, шлю в бездну. Потому что сама должна всё сделать и тогда, мне не потребуется делать ей специальный запрос, чего и сколько у меня есть и где всё это лежит. Вот только зануда рыжая не спешит сгинуть там, куда послали, продолжает крутиться вокруг да ныть. Я же, зажав в «кулаке» рвущееся наружу раздражение, игнорирую. В конце концов, до неё всё же доходит и чувырла истаивает в воздухе, жалобно вздыхая при этом, словно заправское привидение.

Скорее всего, отправилась другим плешь проедать. То есть к Димке, либо к Семёну с Грайаной. Однако там её тоже никто слушать не станет, потому что получили недвусмысленный приказ от меня, делать всё ручками, пока есть спокойное время и возможность. Такая вот у меня педагогика, доставшаяся по наследству от Грола. Так меня учили, так и я учу, ибо других методов преподавания видеть не доводилось. Впрочем, знаю по себе, что так оно действительно в разы эффективней.

Жаль только что Рыжее наше чудо, не успокоиться никак. Минут пятнадцать отсутствия и вот она снова за плечом вздыхает. Обернусь, а она стоит с обиженным видом. Ну стой, стой. Понимаю, скучно ей. Стояночная вахта, есть стояночная вахта. Всё что нужно, она делает в фоновом режиме, но для её мощностей, это капля в океане. И мне собственно её голографическое присутствие не мешает, так-то. Пусть бы себе стояла рядом. Ещё б молчала побольше, но она ж не затыкается.

В боевых условиях, ей нет равных, деловита, немногословна, исполнительна, но в повседневной жизни… я представить не могу, как Леонов с ней справляется. Мне-то с ней куда проще, а с ним эта Чучундра в одной голове квартирует. И если её урезанная копия, так мне мозг выносит в свободное время, представляю каково ему достаётся. Трещит блин без умолку, хоть стреляйся. В очередной раз, когда нарисовалась рядом, я как раз по самую задницу влезла в потроха установки, чтобы заменить основной фильтрующий элемент. Не удобно блин самой, но помощью ремонтных дроидов, принципиально не пользуюсь. Вылезаю значит, таща деталь за собой, а тут эта блин чувырла внезапно материализуется. Испугала блин, падла такая. Ну слишком неожиданно.

— Ну что опять надо? — В сердцах рявкнула я и запустила в неё фильтром. — Не надо мне помощи, сама справлюсь!

Фильтр попал точно ей в рожу, но естественно пролетел насквозь, не причинив никакого вреда. А эта гадина стоит и ухмыляется победно. Не, ну нормальная?

— Тебе по слогам повторить, что сама обойдусь, без твоей «ценной» помощи?

— Да не больно-то и хотелось! — Заявляет мелкое нечто. — Ещё подруга называется.

Вот за что мне это рыжее наказание, а? Чем провинилась?

— Чего тогда припёрлась, заняться нечем?

— Там гости к тебе. — Сообщает, демонстративно смотря в другую сторону.

— Там, это где? — Уточняю.

— На причале, в шлюзовом рукаве ожидает.

— Кто, сколько их, зачем?

Ди смотрит на меня с демонстративным сочувствием:

— Я сказала ожидаЕТ, а не ожидаЮТ! Это значит, что гость в единственном числе. Англ твой, тебя лицезреть хочет.

Вот же ж ехидна!!!

— А чего это он мой? — Делаю круглые глаза на странное заявление.

— А чего он к тебе припёрся? — Отвечает хамка вопросом на вопрос.

Ревнует что ли? Только ревнивого искусственного интеллекта мне не хватало!!

— Это я тебя должна спросить. — Изображаю капитанский гнев. — Кто тут у нас на секундочку бортовым искином подрабатывает? И этот блин искин недоделанный, вместо того что бы бдить вахту, шляется по всему кораблю отвлекая экипаж от работы, мгм?

— Пфффф! Сама ты искин! Подумаешь! — Было мне ответом и, рыжее видение с легким хлопком исчезло.

Словно воздух схлопнулся, замещая собой исчезнувший материальный объект, которым мелкая пакостница априори не является. Выпендрёжница!! Вот к чему был этот хлопок? Тоже мне «Люцифер» в юбке! На театральщину её видите ли потянуло. Нет ну хамка, она хамка и есть. Вроде бы и лет уже прожила прорву, но ведёт себя порой, как четырнадцатилетний подросток в пубертате. Ремня б ей всыпать, да не придумали ещё такого, который мог бы достать до её виртуальной задницы. Этот ещё, припёрся зачем-то!!! Ну что за моду взяли, приходить в самый неудобный момент, а? И ведь не проигнорируешь, надо идти встречать посетителя, а я вся чумазая как не знаю кто.

Сначала, хотела через душевую пройти, чтобы ополоснуться да переодеться в чистое. Однако, на ходу передумала. Во-первых, заставлять гостя долго ждать, не вежливо. И пусть тот гость незваный, да ещё и сам по себе неприятен, потому что враг, однако и врага можно уважать. А во-вторых, не я ведь к нему пришла. Не думал же он, что я буду его тут с нетерпеливым томлением дожидаться, вся такая накрашенная, в белом платье и хрустальных туфельках. Вот и пусть смотрит как есть. Короче поперлась к наружному шлюзу как была, только оружие на себя нацепила. Оно всегда со мной. Либо на теле закреплено, либо рядом с рабочим местом лежит, если в процессе работы мешает. А сейчас как раз мешало, надо же было за фильтром в узкую дыру просочиться, потому и сняла с себя.

Мы все с оружием ходим постоянно. Даже в кают-компанию для приёма пищи. Всё ж таки на задании как бы и находимся на территории противника. В любой момент может начаться что-то незапланированное, а значит опасное. Выхожу значит наружу, (опять эта вонь), а там действительно, в кишке стыковочного, герметичного рукава, стоит бледный Джонстон и пошевелиться боится, бедолага. А всё почему? Да потому что рыжая стервь развлекается. Дело в том, что ради пущей безопасности и в связи с острым дефицитом экипажа, мной было принято решение на вахту снаружи, возле шлюза, поставить одного из моих собакиных. И судя по новому куску сегментной брони, которую после ремонта ещё не успели покрасить, это либо Шарик, либо Барбос. Так вот боевой дроид, под командованием Ди, навис в позе атакующей «Кобры», над человеком и покачивается туда-сюда, изредка шевеля блоком спаренных, крупнокалиберных пулемётов.

Да тут любой портки испачкает, потому что боевая машина, в такой вот позиции, выше на полметра любого, пусть даже такого высокого человека, какими часто бывают дуболомы манти.

— Ди, отставить.

— Есть, капитан. — Слышится довольный голос рыжей из динамика наружного интеркома, что возле шлюзового люка установлен.

Собакин стекает в положение ожидания, растянувшись вдоль округлого коридора и замирает эдакой длинной мокрицей переростком в неподвижности. Теперь он скорее скамейку с выпуклым сиденьем напоминает. Ну, а что? Вполне можно и присесть, если нужда будет. Что собственно я и сделала, с удовольствием вытянув ноги и указав гостю место рядом.

— Какими судьбами… ааааммм… мистер Джонстон? — Спрашиваю на его родном языке, а сама лишний раз вздохнуть боюсь, до того смердит.

Не, не Джонстон смердит естественно, а воздух снаружи корабля. Мы же в герметичном стыковочном рукаве находимся, а тут уже атмосфера станц… в общем это местный воздух и, он не фиалками пахнет.

— Можете, звать меня просто Брайан, Миранда.

— Как пожелаете. — Отвечаю. — Так чем собственно обязана вашему визиту? Признаться, вы меня удивили, заявившись вот так, без предупреждения.

— А вы всех гостей подобным образом встречаете? — Он похлопал ладонью по броне «собакина».

— Предупредили б о своём визите, так и встреча выглядела бы иначе.

— Вы чего-то опасаетесь, Миранда?

— Я ничего не опасаюсь, Брайан. Но я всегда готова, к любым неожиданностям. Потому и жива до сих пор.

— Тогда, может пригласите к себе? — Собеседник кивнул на открытую лючину шлюза. — А то воздух тут… я-то уже привык, но вам вижу не очень нравится.

— Извольте. — Я встала и жестом пригласила следовать за собой. — Воздух тут и правда оставляет желать лучшего.

— Издержки места обитания. — Соглашается гость, разведя руками. — Со временем, надеюсь нам удастся наладить поставки необходимых комплектующих. Или даже создать некоторое производство прямо тут, на месте. Согласитесь, что не справедливо, кода в наше время изобилия и дешевизны автоматических производств, кому-то приходится жить вот так, потому что не повезло родиться в «Серой Зоне».

Боже, как же хорошо дома!!! Воздух свежий и прохладный. В нём всего в меру. Дышится легко и приятно. Пока шли по коридору в сторону моей каюты, обратила внимание что осматривается Джонстон, с профессиональным интересом. И похоже по достоинству оценил, систему внутренней безопасности. Сложно не заметить, частые нашлёпки подволочных турелей, камер постоянного слежения и подъёмные перегородки, которые в случае нужды, быстро встанут в вертикальное, боевое положение и превратятся в замечательные огневые точки. В этом плане, Леонов был параноиком и, я его отношение к жизни, целиком и полностью поддерживаю. Знаменитый земляк, дядька умный иначе не стал бы тем, кем стал.

Моя каюта, самая большая на корабле. Обычно-то любое жилое помещение, состоит из одной… скажем так не сильно большой комнаты, в которой есть всё что нужно для проживания. Ну там, стол, стул, шконка для того чтобы спать, небольшой диванчик и сантехнический модуль. Вот собственно и всё. И лишь у капитана, несколько отдельных помещений в каюте. Самое большое… что-то вроде приёмной, совмещённой с кабинетом, отдельная спальня и собственно санузел. В моём случае, это как уже говорила, полноценная ванная комната. Проведя «гостя» туда, в смысле в приёмную конечно же, а не в ванную, я открыла встроенный в переборку, рядом с журнальным столиком мини бар, который буквально ломился от разнообразного алкоголя. Я-то сама не пью, знаете же какой из меня питок, но… кхмм… «гостю», должна была предложить. Законы гостеприимства никто ведь не отменял.

— Угощайтесь Брайан чем нравится и не обессудьте, но я приму душ с вашего позволение.

— Пожалуйста-пожалуйста! — Смутился он. — И извините, что оторвал от дел. Не спешите, у меня есть время.

Джонстон повернулся к бару и принялся изучать яркие, элентийские этикетки на емкастях с напитками.

— Приглядывай за ним Ди. — Это я про себя, мысленно отдала команду рыжей.

Ванну набирать понятное дело не стала. Воспользовалась душевой кабиной. Упругие струи обжигающей, чистой воды, смыли грязь, а переключившись на контрастный вариант, удалось немнго взбодриться. Даже представить уже боюсь порой, как когда-то без всего этого жила. Быстро оделась, расчесала волосы… впрочем, чего там чесать? Я ж ношу короткую причёску. Она правда сильно отросла за последнее время… а вот интересно, у пиратов есть специалисты по уходу за растительностью на голове? Надо бы поправить это безобразие. Посмотрела на себя в зеркало… мдааааа, форменная лахудра. Да и пофиг, я не невеста, а Джонстон не на смотрины прибыл. Короче влезла в чистый комбез и вышла к гостю.

— Я вас слушаю. — Плюхаюсь в кресло напротив и кладу оружие на стол. Два Спиртянских и оба клинка.

— Замечательный арсенал. — Оценил Брайан. — Ваши оружейники, миранда, сделали отличное оружие. У меня тоже такой. А вот это что? Таких ножей, видеть не доводилось.

— Мономолекулярные клинки. Оружие абордажа.

— Пираты, пользуются плазменными.

— Так на то они и пираты. Да и нынче, — я указала подбородком на стол, — такое оружие, уже не делают. Раритет, если угодно. Этот помоложе, указываю на бритву и создавался в «Земном Союзе», на заре космической экспансии, а это вовсе музейный экспонат. Клинок личной гвардии императора империи. Ну… один из.

— Так они ж одинаковые. — Удивился собеседник. — Как близнецы.

— Вы ошибаетесь, — возражаю, — этот… который у нас делали когда-то, использовался как штык и имеет приспособления для крепления к стволу, видите? На другом их нет. А похожи потому, что второй, лишь копия первого.

— Интересно. Откуда они у вас?

— Трофеи. — Пожимаю плечами и усмехаюсь, обведя помещение рукой, подразумевая весь корабль. — Тут всё трофейное… ну разве только оба игольника, честно выкупила. Всегда о таких мечтала.

— Интересно, а вот скажите мне, Миранда, как так вышло, что курсант высшей школы спецслужб, закончившая её с отличием, оказалась на родине вне закона? И как удалось уйти от преследования? Вас же искали.

— Хммм, я так полагаю, информация о моём личном деле, до вас уже дошла Брайан?

Он кивнул.

— И теперь вы пытаетесь поймать меня на несоответствиях?

— Боже упаси! — Замахал «англ» руками. — Мне просто интересно.

— Да ничего такого сверхъестественного я не делала. — Начинаю шпарить легенду. — Некоторые командиры, считают, видите ли, что им в плане общения с подчинёнными, разрешено намного больше, чем прописано уставом. Пришлось самой объяснять, если папа с мамой не научили, что взаимная вежливость и уважение, уместны даже на военной службе. Проще говоря, когда тебя нагло лапают за жопу, не до соблюдения субординации становится.

— Но зачем было убивать? — Удивляется. — Подумаешь, в рожу дали. Отделались бы лишь дисциплинарным взысканием. Неприятно, но пережить можно.

— Ну, во-первых, я и не убивала ублюдка. Вернее, сначала не собиралась убивать. Но он был пьян и плохо соображал. Получив в морду обиделся и полез за табельным оружием. Счёт шёл на секунды. Собственно, он сам и разбил свою тупую башку об край комингса, когда падал. По сути, несчастный случай.

— Но в вашем деле…

— Что написано в обвинении, я и без вас прекрасно знаю, мистер Джонстон. Вы ведь спросили меня, верно? Я вам озвучила.

— Понятно, обычный армейский бардак. Наградить непричастных и наказать невиновных. Мне стыдно, за нашу с вами родину.

— Плевать. — Махнула я рукой.

— А как вы ушли от преследования, а потом и с территории «Земного Союза»?

— Вам зачем? — Демонстрирую удивление.

— Нууу… так… — менжуется товарищ, который мне далеко не товарищ.

Сидит гад, пьёт мои напитки, жмурится от удовольствия и даже не подозревает что, если б не был мне так нужен, уже бы корчился в агонии, предварительно рассказав всё что знает. А ещё не подозревает, как я его ненавижу. Люто ненавижу! До зубовного скрежета и крошащейся эмали!!! Кстати, едва подумала о том, что пьёт мои напитки, как Брайан засуетился:

— Ой!!! Простите великодушно моё невежество. Я так задумался что… — подскочил, метнулся к бару, ухватил чистый стакан… — разрешите поухаживать за вами? Что предпочитаете? Я тоже встала:

— Успокойтесь Брайвн, я не пью алкоголь. А бар, тоже ведь трофейный. Если вам так не удобно пить в одиночестве, лучше тогда заварю себе гез. С удовольствием, выпила бы чаю, но чего нет, того нет. В империи, он слишком дорогое удовольствие и крайне редок. Найти почти невозможно…

— Тогда, разрешите сделать вам подарок?

— Интересно, и какой же?

— Так чай. У нас как раз в нём недостатка нет. — Давит лыбу на всю рожу. — А могу и продуктами помочь. Ну… привычными для вас. Тоже ведь, наверное, скучаете, а?

Глава 31

От продуктов к слову, отказываться не стала. Тут уж не до гордости. С деньгами напряг, при чём конкретный такой, а у меня, если всё пойдёт по плану, скоро должно случиться прибавление в экипаже. Оно конечно, можно б было и концентратами из синтезатора перебиться… с голоду не подохнем, но дело-то такое. Синтезатор и специальный порошок-концентрат, на выходе даёт пищу, которая только выглядит как настоящая. Закажешь котлету, получишь нечто, внешне очень похожее и даже запах более или менее соответствующий, а на вкус — вата, ватой. Это если выражаться цензурно. И вот такого добра, на любом корабле дохрена и больше. Правда экипажи не спешат лопать сие непотребство, покуда есть нормальные продукты.

На военных кораблях, там да. Экипажи большие, а складские помещения, как правило приоритет имеют для ведения боевых действий. То есть, больше для боезапаса предназначены. Вот и трескают бедолаги жрачку из пищевого синтезатора в походе. Но даже вояки, если находятся дома, на перестое, предпочитают питаться нормальной едой. Так что концентрат, это так, как говорится на крайняк, если где-то завис и нет возможности заказать снабжение. Его много, ибо он лёгкий, а значит с собой можно иметь дофига и больше без ущерба грузовместимости судна. И мы имеем, только что-то нет никакого желания, на него переходить.

Однако оставаться должной не хотелось ещё больше, а потому, взамен, я отдала почти все запасы спиртного, что имелись на борту. Кстати их… в смысле запасов этих, было весьма изрядно. А Джонстону, похоже очень понравились напитки производства Эленте. В общем, эдакий обмен произошёл и тут я была непреклонна. Брайан начал было гундеть, дескать от чистой души и всё такое. Пробовал даже обижаться, только мне на его обидки плевать. Чай кстати, баш на баш с гезом пошёл. Он у меня тоже не абы какой. Элентийский, а Эленте те ещё снобы, знаете ли. Что попало не пьют. Нормально получилось.

Впрочем, спиртное тоже не всё отдала. Немного себе оставила, для представительских нужд. А то знаете, как бывает? Вот как сейчас на пример. Припёрся гость без спроса, гнать не удобно и угостить надо, верно? Я, когда узнала, что мои парни самогон начали делать, предложила им пользоваться нормальным бухлом. Ну, без злоупотребления конечно. Они сначала обрадовались, энтузиазмом загорелись, мужики же, что с них взять? Потом попробовали самое крепкое, если верить этикетке, скривились, обозвали продукт компотом и больше не притрагивались. Я не пью, Грай тоже почти не пьёт. Иногда чего ни будь лёгкого бокальчик и не больше. Но даже для меня, которой только пробки нюхать, то что она употребляет, кажется детской газировкой.

Ну вот такие пристрастия у именно этой Эленте. А Брайан наоборот оценил букет и всё то время, пока мы с ним вели беседу, больше похожую на допрос, не уставал восхищаться этим самым букетом. Где он там, этот букет нашёл, я не знаю. Аж самой захотелось попробовать, глядя на его реакцию. Но в том-то и дело, что уже пробовала. Конкретно то, что он больше всего расхваливал, кислятина кислятиной, аж скулы сводит. А есть сладкие варианты до приторности. Так или иначе, но гость отказываться в итоге от обмена не стал. На самом ли деле ему так уж понравилась продукция из «АЭСИ», не знаю. Может придуривался больше. А вот стоимость всего запаса, который я ему отдала, была очень даже немалой. Ещё бы, у нас на борту, дерьма не имелось. Исключительно самые элитные сорта. Ведь не абы кто планировал такие виды снабжения, а лично Леди Ре Ори по своему вкусу.

Что же касается самого разговора, весь дословно пересказывать не буду. Это долго и ни к чему. Скажу только, что беседовали мы с Джонстоном более трёх часов. Я пересказывала ему легенду, шпаря как по писанному. При чём даже врать особо не приходилось. Дело в том, что инцидент этот, действительно был на самом деле. Естественно, та девочка, с которой это произошло, имела совершенно другое имя, (Татьяна Иванова), но кто б ей помешал, ради того, чтобы скрыться, взять псевдоним? Например такой, какой теперь ношу я? Никто. А такие мелочи, как образцы «ДНК» для идентификации, отпечатки пальцев и что там связанное с сетчаткой глаз, агенты спецслужб «АЭСИ», каким-то образом подменили на мои. Так что я теперь на самом деле, дома вне закона и окажись там, вполне могу попасть под раздачу за чужие грехи. В остальном же, никто не станет по мою душу так уж сильно копать. Максимум, спросят была ли такая, клерк подымет документ, сверится и подтвердит, что дескать да, инцидент имел место, но следствие с розысками заглохли, в виду отсутствия истца с ответчиком.

Одна скрылась как в бездну канула, второй преставился прямо на месте преступлениях. Всё, концы в воду. Вот если б я к ним на работу пришла устраиваться, тогда б может и узнавать начали тщательно, а так…? Кому я нужна? Беглая курсантка сирота, не состоявшийся военный. Мало ли нас таких на просторах вселенной носится? А как дело в моём рассказе дошло до «Экзотта», так и вовсе даже врать не пришлось. Ведь лучшая ложь, это когда в ней правда преобладает. Я рассказывала, а Джонстон удовлетворённо кивал. Видимо недостающие, в полученном им массиве информации с родины куски, как пазлы, становились на свои места, превращаясь в общую органичную картину.

— А как на вас, Татьяна, вышел Марийский барон? Где вы и где он? — Спросил Брайан.

— Да мне-то откуда знать? — Отвечаю, словно он меня врасплох застал, а я не сразу сообразила.

Потом некоторое время молчу, глядя ему пристально в глаза, словно собираюсь с мыслями:

— Теперь, меня зовут Миранда. Девочка Татьяна, умерла в тот момент, когда родина, не стала разбираться, а сделала виноватой. Что же касается вашего вопроса, Брайан… на тот момент, с одной мутной командойсвязалась. Уж извините, без имён и координат, ладно? Всяким таким занималась… — кручу в воздухе пальцами. — В общем, перебивалась с хлеба на воду. Жить-то как-то надо было. Брала заказы на устранение людей. Я ведь больше почти что ничего не умею, чем можно было бы заниматься в той среде? Официально же, по понятным причинам, на работу не устроишься. А тут как раз полученные в «школе» навыки пригодились. Я ведь даже не разговаривала с бароном лично. Бугор привёл каких-то людей, те спросили, не хочу ли я хорошо подзаработать и при этом свалить из «Земного Союза». Даже задаток предложили, небольшой, но существенный. Я и согласилась. Терять уже нечего было. Тем более, вариант был со стопроцентной гарантией, получения гражданства в империи. Правда мне, забыли сказать, что вариант заброски, чреват жизнью. То, что мы с вами сейчас разговариваем, практически чудо. И это, не преувеличение. Но выбралась живой и добралась не без приключений до импы, сделав то, на что подписалась. Вот только наследила маленько. Видите ли, власти империи, едва там оказалась, вздумали меня ограбить. Ну, а что? Самый тот кандидат. Можно вообще устранить и никто не спросит. Не сдержалась в общем, пошумела. Чем собственно и привлекла внимание тамошних спецслужб. Не случись это, так и сработала б чисто. В итоге, пришлось быстро валить и оттуда. Видно судьба такая, вечно скитаться. А дальше череда случайностей и вот я здесь.

— А как вы получили такие ожоги? Это вы сейчас хорошо выглядите и при побеге тоже всё нормально было. Однако, если верить той информации что я получил из источников в империи, на работу в корпорацию «БиоРес», пришли уже с поражением больших участков кожи, кое-как залеченными.

— Не поверите, но так иногда бывает, при том образе жизни, который приходилось вести. Если сама убиваешь кого-то, приходится быть готовой, что и тебя попытаются устранить. Думала уже не выберусь из переделки. Тем не менее получилось и люди, что должны были прикрывать отход не бросили. Залечить-то залечили, но именно что кое-как. Что смогли, сделали за мой гонорар от того заказа. Больших-то возможностей не было. Но так даже лучше стало. Меня б не то что спецслужбы, мама родная не узнала бы. Скрываться необходимость вовсе отпала. Подробностей того периода жизни, тоже не ждите. Не хочу подставлять людей, которые помогли.

Но клятый англ, желал знать подробности. Видимо, мечтал заполучить компромат, чтобы иметь возможность рулить мной по своему усмотрению. Вижу же по глазам жадным, что даже планы какие-то успел наметить. Ну-ну! Продолжаю изображать человека, которому нечего особо скрывать. Зачем? Из «Земного Союза», сбежала давно, из империи недавно, Марийцам вообще плевать, кто я. Насрала Имперцам? Уже за одно это скажут спасибо. Среди пиратов теперь, так и вовсе одна из многих. К чему таиться? Как говорится, здесь все «свои».

— А хотите, вернуться на родину? — Неожиданно, вдруг прозвучал вопрос?

Ну, это он думал, что неожиданно спросил. Так-то, давно этот вопрос ждала. Сдаётся мне, там, на пиратском корабле, он не просто так что-то нашёптывал в ухо Бронсу. Уже тогда он начал думать на перспективу. Ликвидаторов такого класса, (без всякой скромности скажу), как я, ещё поискать нужно и они, на дороге под ногами не валяются. Штучный товар. А работы для таких специалистов, всегда хватает. Ну что же? Бинго⁈ Однако, интерес изображаю вялый:

— Шутите? Дома меня, на первом таможенном посту примут и определят в лагеря. Оно надо? Да и чего я там не видела? Впрочем, всё равно ждать некому. Мама умерла, когда я ещё на втором курсе училась.

Немного грусти и капельку тоски подпустить в голос. Пусть думает, что зацепил.

— Соболезную. — Гад делает участливую гримасу. — Но я спросил не гипотетически. Корпорация, вполне может очистить ваше доброе имя. Нам это по силам, поверьте.

— Допустим. Но зачем это корпорации? И самое главное, мне? Это ж потом отрабатывать придётся. Что-то не хочется снова под кого-то ложиться. Тут я свободна. Делаю что хочу. Космос большой, поди меня поймай.

— Понимаю… кхммм… Мранда. Но мы ещё вернёмся к нашему разговору. А пока, так спрошу. Вы же, позиционируете себя как наёмное подразделение, верно?

— И что?

— Вы же не против будете… — он помолчал пару секунд, — скажем так… брать заказы от корпорации, которую тут представляет ваш покорный слуга? Думаю, что для вас найдётся много работы по профилю. Не откажетесь сотрудничать лично со мной?

— Смотря сколько платить будете. Мне нет разницы кто заказчик и что за работа. Если оплата устраивает, я всегда выполняю свои обязательства.

— Вот это качество ваше, меня и подкупает. — Собеседник улыбнулся и встал. — Ну, будем считать, что предварительных договорённостей мы достигли. Собственно, за этим и приходил.

— Вот как? — Изображаю удивление. — А я думала, чтобы сравнить полученную из разных источников информацию. Разве нет?

— Одно другому не мешает, Миранда. Скажем так, проверить информацию, шло второстепенной причиной. Скажу больше, я и без проверки был уверен, что вы, именно та, за кого себя выдаёте. Но главным всё же было другое. Впечатлён тем, как вы умеете решать вопросы. Быстро, эффективно, жёстко. Мне бы пригодился такой помощник здесь.

— Уверена, Брайан, среди пиратов найдётся не мало желающих на эту роль. Только свистните и к вам очередь выстроиться. — Растягиваю губы в ухмылке.

— Ха! — Поддерживает усмешку гадёныш. — Она и стоит… очередь в смысле. Да только среди тех желающих, нет никого, кто хотя бы приблизительно мог с вами сравниться. Нееет, в этих местах, специалиста вашего класса, днём с огнём не найти. Знаете, я искренне считаю, что мне сказочно повезло познакомиться с вами. Господин Бронс, любезно предоставил запись боя, снятую с бортового искина, захваченного крейсера. Это была блестящая операция.

— Я только помогала. — Пытаюсь спрыгнуть с темы.

— Ой, не скромничайте. — Возражает он мне. — Энду и сотой доли заслуги не заслужил. Признайтесь, это же вы спланировали тактику и отдавали команды, я прав?

Жму плечами, мол думай, что хочешь, мне пофиг.

— Вы использовали безобидный вид своего корабля и давали мантийскому барону возможность, вести точную стрельбу, принимая весь возможный урон на себя. Можете конечно делать вид что ни при чём, да только я в это не верю. Победа, это исключительно твоя заслуга, Миранда.

Джонстон, ни с того, ни с сего, вдруг перешёл на «ТЫ». Ну ладно, мне не принципиально, но если он думает, что стал моим начальником, то глубоко заблуждается. На «ТЫ», так на «ТЫ».

— И что это меняет? — Невозмутимость, наше всё.

— Для меня, многое. — Он кивнул. — Ты не только отличный боец, но и блестящий тактик.

— Ты думаешь, лесть на меня подействует? — Отвечаю ему в той же новой манере.

— Думаю, что нет. — Переход на «ТЫ» с моей стороны, он тоже проглотил. — Так это была и не лесть. Всего лишь констатация факта. Ты мне нужна, а я очень вероятно, нужен тебе.

— Уверен?

— В чём? Что нуждаюсь в таком как ты помощнике?

— Нет, в том, что ТЫ можешь мне пригодиться? — Задираю вопросительно правую бровь.

— Ха! — Развеселился вдруг гад. — Мы точно сработаемся. А придёт время и, ты поймёшь, что я тоже могу быть очень полезным. Поверь, я и наша корпорация умеем быть благодарными и щедрыми. У нас ценят хороших профессионалов своего дела. Пусть Родина не оценила тебя когда-то, выбросив на помойку, за то корпорация «Спейс Нова», в моём лице, оценила.

— Не много ли берёшь на себя, говоря за всю корпорацию? — Ехидно интересуюсь.

— Ровно столько, сколько может унести координатор целого нового направления деятельности. Ты не смотри что сделано пока слишком мало. Это всего лишь начало возвышения. — Брайан вернулся в кресло. — Не поверишь, но я сам вызвался возглавить новый проект. Согласен, тут на данный момент, дыра дырой и вокруг одни маргиналы. Никто не хотел браться и только мне удалось увидеть в по сути ссылке, не наказание, а новые возможности. Перспективы тут великолепные.

— А логистика? — Удивляюсь слепоте Джонстона. — Она ж сожрёт все возможные прибыли от торговли, разве нет.

— Вот и ты заблуждаешься, Миранда. А всё почему?

—…?

— Да потому что ты воин. Я же больше экономист. Моё дело не воевать, а экономику строить. На начальном этапе, оно конечно, потери неизбежны. Но это ровно до тех пор, пока производства прямо сюда не придут. А пока, буду работать на перспективу, нарабатывать клиентуру, разведывать рынки сбыта, изучать потребности этого рынка. Хотя, тут и изучать нечего. Что ни возьми, надо всё. Начиная от продуктов питания и заканчивая медициной. Про промышленность, даже нет смысла говорить и так понятно. Но самое главное, огромнейшие территории, никому не принадлежат, представляешь?

Бедолага так разволновался, что аж руками размахивать начал, продолжая расписывать все прелести местной клоаки:

— Ни один цивилизованный субъект, не заявил свои права. А между тем, тут поля не паханые. Ресурсов хватает, дешёвой рабочей силы, не меряно. Нет только того, кто бы всё это организовал и объявил своим. Содружество и остальные, настолько зажрались, что уже даже лень нагнуться и подобрать валяющиеся прямо под ногами деньги.

Ну и так далее, и такое прочее. Целую лекцию мне по развитию «Серой Зоны» прочитал. Ох и азартен этот «Парамоша», ох и азартен. Но что не маловажно, верит в свои силы. И чего там греха таить… во многом прав. Потому что, если так подумать, снобы из «Содружества» и прочие, которых можно причислить к цивилизованным, реально бриллиант под собственным носом не замечают. Привыкли понимаешь считать, что тут нет нихрена. Впрочем, кому надо, те знают, как тут дела на самом деле обстоят. Тут, в смысле в «Серой Зоне». Так и что с того?

Может считают, что и так достаточно имеют, или ждут, когда кто-то за них всё сделает чтобы прийти сразу на готовое. Вот только вполне вероятен такой исход, что не выйдет ничего подобного, ибо тупо поздно станет. Однако, это уже политика, а я в ней плаваю. Во всяком случае, слова Джонстона звучат весьма убедительно. Но кто знает? Что думает сам император, так сказать основной «Гегемон» всего «Содружества», состоящего на сегодняшний день всего из двух субъектов, то есть собственно Империя и Республика Манти, я не в курсе, но к примеру «АЭСИ», точно пасут ситуацию.

Так что ещё бабушка надвое сказала, как оно там повернётся в будущем. Уж кого-кого, а Эленте точно дурами не рискну назвать. Те ещё интриганки, собаку слопавшие на этом поприще. Подумаешь в ходе войны с «Жагами», лишились статуса независимого государства и теперь являются частью империи. Как по мне им это нисколько не мешает. Зато выжили и теперь, с уверенностью смотрят вперёд. Так или иначе, но не моего ума дело. А если сладятся мои личные планы, то я собственными руками разрушу тут всё, что пытается построить «Сепейс Нова».

До этого момента, цель всей моей жизни, представлялась как-то смутно. Был какой-то абстрактный враг, которого очень хотелось на ноль помножить. Теперь же, планы определились и, они максимально прозрачны. Для меня прозрачны. Ибо теперь точно знаю, чего хочу. А хочу я, сожрать эту самую «Спейс Нову»! Целиком сожрать!!! Камня на камне не оставлю!!! Потому что должны они мне! Очень должны.

Я слушала Джонстона, поддакивала в нужных местах, даже восхищение его грандиозными планами на лице выражала. Прав он! Только не в том, как видит собственное прогрессорство в «Серой Зоне». На эти его восторженные, полные преждевременного пафоса речи взахлёб, мне глубоко плевать. Прав гад в главном — ОН МНЕ НУЖЕН!!! При чём куда больше чем я ему. И естественно, знать ему это не обязательно.

Буду ли помогать, спросите? Да конечно же буду!! Приложу все силы! Шутите? Чем быстрее его дела здесь, сдвинутся с мёртвой точки, тем быстрее руководство корпорации, где-то там, далеко отсюда поймёт, что проект действительно перспективный. Стало быть, и карьера Брайана резко скакнёт вверх. И тут, огромные амбиции англа мне только на руку. Тут ведь взаимосвязь, прямо пропорциональна. Чем выше скакнёт его карьера, тем больше возможностей откроется для меня. А для этого, всего лишь надо стать незаменимой. Чтобы без меня, он чувствовал себя как без рук. Вот такие мысли витали в моей голове, пока Джонстон разорялся передо мной, словно доказывая свою правоту. Однако, пришло время и, он таки выдохся. Но судя по выражению морды лица, остался доволен. Ещё бы, я ж такими глазами на него смотрела. Буквально поедала восхищённым взглядом.

— Но, что-то я заболтал тебя. Это всё потому, что ты прекрасный слушатель и ещё более лучший собеседник, Миранда. Я получил истинное удовольствие от нашего общения. Бронс уже внёс твоё подразделение, в общий реестор «Серой Зоны».

— Ого! — Искренне удивляюсь. — Тут даже такой есть?

— А ты как думала?!! — Даже хохотнул с таким видом, словно сам является автором сего начинания. — Лично проследил, чтобы «Кривой Бронс» это сделал.

— Ещё до того, как со мной поговорил? — Изображаю скепсис.

— Я верил в тебя. Ещё там, на корабле пирата, когда ты избивала его человека, поверил. Я ведь правильно понимаю, что уже в тот момент, ты полностью контролировала его корабль?

Киваю.

— А ведь там стоит пусть не самый новый, но очень мощный искин земного производства.

— Я заметила, Брайан. Не скажу, что было легко, но нет крепостей, которые нельзя взять при грамотном подходе, верно? — Подмигиваю с видом — «ну, мы то с тобой понимаем».

— Закладки остались?

— Естественно. Но если вздумаешь их убрать, искать замучаешься.

— Даже не собирался. Ты даже не представляешь, как ты вовремя появилась. Таких дел вместе накрутим… ух!!! Аж дух от предвкушения захватывает. Но делу время, потехе час. Так ведь у вас, Русских говорят? Как бы не хотелось продолжить общение, но дела сами себя не сделают. Вынужден покинуть твоё общество. Продукты, ожидай в течении часа. Если всё таки решишь не принимать их в дар, свой ответ отправь теми же платформами. Но мне бы не хотелось…

— Будет так, как договорились. Но если честно, вместо продуктов, лучше бы плазмообразователем помог.

— Что, совсем всё плохо? — Изобразил на роже озабоченность.

— Не сильно критично пока, но уже начинает поджимать.

— Дьявол! Ну что бы тебе не появиться немного раньше, а? Не было б ничего проще. Тут такое дело… как раз конвой с этим самым, мне придётся сопровождать до территории «Государства Мар», а весь излишек, уже выкупил Бронс. А у него покупать не стоит. Сдерёт даже не три шкуры, а как бы не все сто. Я ж не знал, что ты объявишься.

Мой визави разводит разочарованно руками.

— Ладно! — Махнула рукой. — Не парься Брайан. Лучше подскажи, где его можно приобрести дешевле чем у Кривого и куда лучше барахло пристроить?

— В смысле продать? — Уточняет.

— Естественно.

— Что за барахло?

— Думаешь, после разгрома флота вторжения, я не порылась в обломках и не сняла основные сливки? — Мой взгляд должен был по идее, наполниться триумфом.

И видимо лицедейство удалось. Потому что Джонстон всплеснул руками и расхохотался:

— Выходит, Бронс после тебя лишь объедки собрал?

Продолжаю смотреть на него, с видом дескать — а то!!!

— Значит так! Бронсу ничего не продавай и ничего у него не покупай. Жаден сволочь, аж оторопь берёт. Ты лучше вот что сделай…

Глава 32

Джонстон свалил, по своим как он сказал срочным и жутко важным делам. А я, пока доделывала брошенную на середине работу, всё думала и анализировала полученную информацию. Для начала, надо отметить, что спецслужбы клана «Цивис», справились со своей работой на отлично. Так хорошо поработали, что теперь домой просто так, по желанию не вернёшься. Там я теперь, так сказать легализирована и числюсь в особо опасных преступниках. Но да ладно, зато легенда не придерёшься. Любую проверку пройду, кроме ментоскопа. Впрочем, там тоже есть варианты. Далее, в активе имеется, главный координатор, он же администратор нового направления развития корпорации «Спейс Нова». И он мне вроде как даже благоволит.

Ну, а что? Какая-никакая землячка, хоть и со славянскими корнями, зато отмороженная на всю голову убийца, жадная до денег. Но главное, находящаяся в свободном поиске. У Брайана имеются так же свои помощники, корпоративные. Но корпоративные, они корпоративные и есть. Номинально, он ими командует, но фактически те работают не на него, а на корпу и исполняют здесь, функции силового прикрытия самого координатора. То есть, вот так, за здорово живёшь, по своему усмотрению, без обязательного отчёта в центр, не используешь. Четыре новых корвета, класса «Гоплит», построенных на вервях сектора англов, и один крейсер класса «Дискавери». Это не считая того «Паладина», который под брайаном непосредственно находится.

Для здешних мест, где проживают в основном пираты или «бомжи» вроде «Хайцев», сила очень-очень внушительная. Корабли сами по себе небольшие, но не в размерах ведь дело. Военная доктрина, после войны с «Жагами» и «Рептами», основательно поменялась концептуально. Линейные крейсера, на сегодняшний день, числятся самыми большими по своим размерам кораблями, если не считать конечно, корабли носители. Но то, совершенно другой класс, требующий для своей эффективной работы, не кислый такой обслуживающий флот. Там тебе и прикрытие, и снабжение, и ремонт. Да много всего надо, чтобы корабль носитель, страшный по своей смертоносности, мог долго работать в отрыве от родных территорий.

Так что, небольшой флот силовой поддержки, имеющийся у Брайана под рукой, самый удобный вариант в делах такого рода. Автономность о-го-го, огневая мощь такая, что снесут весь антикварный флот Бронса и не поморщатся, в течении часа, максимум двух. Ну, если тот вдруг вздумает начать качать права. Но что важнее всего, такое количество небольших кораблей, особо и не заметно. Я так поняла, на данный момент, приданный от корпорации Джонстону малый флот, осуществляет по большей части сопровождение собственных грузов, идущих из «Союза» в «Государство Мар» по территории «Серой зоны».

Это собственно и есть пока основная задача. Так сказать, обеспечение главного грузопотока. Что возят? А фиг его знает. Видимо, то что на данный момент, в «Государстве Мар» пользуется наибольшим спросом, по причине изоляции от «Содружества». Возможно, также, занимаются доставкой из «Союза», небольшие партии для нужд самой «Серой зоны» — попутный груз. Не для всех естественно.

Уж кто-кто, а такие монстры, как транс-галактические корпорации, никогда ещё не были замечены в альтруизме. Помогать-то помогают, если выгодно, но исключительно только тем, кто лоялен корпорации, в плане постоянного сотрудничества. Бронсу, например. Сфера деятельности, постепенно расширяется. Вон, даже в планах, ежели верить Джонстону, а ему нет смысла не верить, поставить на базе логова «Кривого», небольшие производства, для того чтобы не тратится на перевозку. Кстати, вполне себе рабочая стратегия. Эдак тихой сапой, «Спейс Нова», вполне может угнездиться тут, при чём достаточно прочно и основательно. Ну… если конечно сильные мира сего, я имею в виду цивилизованных соседей, дадут это сделать. Правда, теперь ещё я есть, но то пока такое…

Короче корпоративный флот при деле и чаще всего занят. Не весь понятное дело, всегда парочка корветов дежурит на базе Бронса, где устроил себе штаб-квартиру Брайан. Но гадёнышу-то хочется, иметь собственного исполнителя, лояльного, работающего только на него и при этом зависимого. Которого можно использовать за денежку малую в любое удобное время, для любых акций, на которые не пошлёшь корпоративные силы и что характерно, такого исполнителя, в случае чего, всегда можно слить, открестившись. Дескать я не я и, вообще таких не знаю, никаких заданий не давал… короче понятно. Удобно же.

Вот такие расклады у меня покуда. Не так чтобы много, но с этим уже можно работать. Во всяком случае начать двигаться к намеченной цели, вполне реально. А дальше? А что дальше? Дальше, как говорят у нас в «Земном Союзе», по крайней мере в русской его части — «Война план покажет». Из того и буду исходить. Кстати, надо сказать, что Брайан не пожадничал. Всё, что обещал в плане продуктов прислал. Едва успела закончить с плановым обслуживанием очистителя воздуха, как припёрлись курьеры, на пяти передвижных платформах. И как по мне, продуктов притащили, раза в два больше обещанного. Ну и ладно. Хуже точно не будет. Тем не менее, событие радостное. Всё ж, родные продукты, есть родные продукты.

Пусть в империи, да в элентии, кормят хорошо, но вот милой сердцу картошечки, вот так, за здорово живёшь не отведаешь. Земную экзотику, подают лишь в редких, самых элитных ресторанах и стоит это баснословных денег. Далеко не каждый может позволить себе обед или ужин, по цене месячной стоимости дорогого отеля на какой ни будь курортной планете. А я, в своё время, разбалованная «БиоРес», которая держала на «Экзотте», собственные гидропонные фермы, соскучилась по пюрешке, по салату с огурцами и помидорами. Короче, пусть я и считаю Джонстона гондоном, набитым манной кашей, но порадовал стервец, что есть, то есть.

Впрочем, радость радостью, в предвкушении праздника живота, а побегать туда-сюда и потаскать тяжести, пришлось изрядно, пока разгрузили скоропортящиеся продукты в артелку, пока то да сё… Благо она, в смысле артелка, не сильно далеко от парадного шлюза находится. А потом ведь ещё грузили на платформу то, что сама пообещала, как ответный жест.

Мужики при этом, таскали спиртное с постными рожами. Лицо Семёна, своим недоумевающим выражением, особенно порадовало. Он конечно ничего вслух не ляпнул, но я же вижу его невысказанный вопрос. Дескать, командир, алкоголь-то зачем отдавать кому-то левому? Вот и поди пойми этих мужчин. Пить не пьют элентискую газировку, рожи видите ли кривят, а как отдать… Вот же блин! А! Перебьются. Самогонки, наверное, уже порядочно нагнали, вот и пусть своим бурдомесом горе заливают. Грайане хватит того что осталось, плюс немного для гостевых нужд. А больше и не надо.

Так и пробегали остаток дня, раскладывая продукты по камерам хранения. Мы конечно хотели, вечерком прогуляться по базе, так сказать «проветриться» местными миазмами, но после такого финального аккорда, которым закончился рабочий день, дружно решили экскурсионную прогулку, отложить на следующий. Как раз завтра, должен «вылупиться» из медицинской капсулы Керб. Заодно и приурочим его выздоровление к походу. Его команда, которая «ехала» сюда после передачи крейсера, на флагмане «Кривого», уже ждёт не дождётся. Вот и проводим мужика к его людям. Мне ж ещё надо с ними рассчитаться. Обещала же. Если б не это, так и нужды в таких прогулках не понадобилось бы. Тем не менее, все дела, необходимо закончить прежде, чем двинуться дальше.

В ближайшее время, Джонстону я не нужна. Он сказал, что примерно земной месяц будет занят, сопровождением срочного груза, который прибыл накануне нашего знакомства с ним. Именно поэтому, он не смог поделиться плазмообразователем, но кто ж знал? Сидеть тут и ждать, пока Бронс раздуплится деньгами, которые мне торчит, тоже не вариант. Ибо хрен его знает, сколько это продлится. Так ведь до «морковкиного» заговенья можно просидеть и что характерно, не дождаться. А у меня дел выше крыши. Договор с эленте, сам себя не исполнит. Так что будем сами булками шевелить. Вот только разберусь с Манти и сразу свалю отсюда. Карты населённых систем «Серой Зоны», скачали ещё с искина захваченного крейсера. В местную табель о рангах, благодаря стараниям Джонстона тоже благополучно прописаны. Правда, пока что с нулевым рейтингом, но лиха беда начало. Рейтинг, дело наживное.

Следующий день, как только Керб, обновлённый так сказать в прямом смысле этого слова, вылез из медицинской капсулы, ознаменовался общим походом в «город». Ну… а как ещё назвать, сие непонятное строение. Это не станция, но и не поселение на каком-то объекте. Собрали в кучу несколько больших глыб астероидов, соединили их между собой, нарыв при этом нор в толще космических глыб, что те трудолюбивые земные кроты, о которых в детстве читала. Кстати идеальное решение. Экономия на энергии кстати, колоссальная. Не надо ведь защищать силовым полем, всю агломерацию от звёздной радиации. Только наружные объекты. Такие как причалы или ремонтные доки к примеру.

Всё остальное попрятали внутрь, под естественную защиту. Я ведь заранее расспросила местного администратора… в смысле землячка нашего, ежели кто не понял, что тут и где. В общнм, мы дружной компанией, сразу отправились к пассажирскому терминалу. Если его конечно можно так назвать. Когда-то, по этим соединительным конструкциям, что удерживают кучку больших астероидов как единое целое, видимо вывозили добытый рудный концентрат, к причалам. Теперь вот, по этим же путям, живых людей перемещают внутрь и обратно.

Логично же. Зачем городить огород, если за тебя кто-то давно уже всё сделал? Эдакая цистерна большая, которая перемещается внутри конструкции, напоминающей общими контурами трубу квадратного сечения. Почему только общими? Так труба эта не цельная. Несколько направляющих, скрепленных достаточно частыми поперечными усилениями. Вот по этим направляйкам и елозит старая, пошарпанная, но ещё достаточно крепкая кабина, рассчитанная на десяток человек. К ней, по мере надобности, цепляется стандартный рудный контейнер. Цеплялся, если быть точной. В былые времена естественно цеплялся. Сейчас, ничего подобного не наблюдается. К кабине, приделана клетка, в которую заталкиваются малые или средние грузовые контейнеры. Не рудные. Рудой тут давненько уже не банкуют.

Зато стандартный рудный контейнер, больше среднего грузового и соответственно на много больше малого. Так почему бы не приспособить в таком разе, шахтёрскую логистику, раз уж она осталась, под новые нужды? Вот и приспособили. И как по мне, тоже идеальное решение. Правда, грузы если и возят по этим путям, то не слишком часто. Чай не торговый хаб, а самая настоящая пиратская база. Пока, во всяком случае. Но все задатки есть, чтобы этим самым хабом, когда ни будь стать. Тут ведь как, сколько каменюк в агломерации имеется, столько же причальных мощностей. И каменюки поверьте, огромные. Там поди пустот столько, что чёрта лысого можно спрятать и ещё место останется для проживания. Впрочем, это мы скоро сами узнаем.

Погрузились в короче и поехали. Глазеть особо не на что, ибо достопримечательностей никаких нет. Но хоть едет эта коробка достаточно быстро. Разгоняется мягко… впрочем, тормозит тоже весьма комфортно. Минут пять езды и вот, переходной шлюз. Миновав его, оказались в большом предбаннике. И когда я говорю большом, значит он действительно большой. Тут устроен некий склад… ну или его ещё можно назвать гардеробной. Только тут предполагается не меховое манто гардиробщице оставлять, а тяжёлое, носимое вооружение и скафандры. Заходишь в одну из множества кабинок, которую лично для тебя доставят на подвеске, разоблачаешься там, оставляешь если есть тяжёлое вооружение и всё. Кабинку, которая имеет собственный номер, закрываешь заранее выданным ключом под тем же номером. Ключ в карман и не терять. Претензии не принимаются.

Что характерно, потерять ключ можно на раз два. Сам не профукаешь, так с удовольствием помогут. Дядька старый, что заведовал так сказать раздевалкой, об этом специально предупредил. Зато и вора, можно без каких-либо последствий, грохнуть прямо на месте, если спалишь в процессе посягательства на твою собственность. Судов и адвокатов тут нет. Так что слова никто не скажет. И в принципе, в скафандрах, можно было не идти. По герметичному рукаву, добрались бы до «зала ожидания», там атмосфера есть, в транспортной кабине тоже. Да и зона высадки перед входным шлюзом, с некоторой натяжкой вполне себе жилая. Ну, имею в виду что с воздухом. Другое дело что воздух такой… но я кажется про это уже говорила. Он тут везде одинаково вонючий.

Тогда почему все в скафандрах прутся, спросите? Я б точно спросила. Будь иначе, к чему такой серьёзный «гардероб» организовывать, верно? И тут как раз всё просто — пираты. Жизнь у них такая. В любой момент, может начаться что-то такое, с которым без пустотного скафа сложно будет справиться. Ведь в случае нападения конкурентов на… кхмм… это логово, (ну не поворачивается язык клоаку бандитскую станцией назвать), даже до своего корабля не добежишь. Так что, «ПЗК» всегда должен быть неподалёку. Тут вам не там. Это не империя, где власти гарантируют безопасность и за это вполне резонно предлагают поделиться доходами в виде стандартных налогов. Тут в общем-то тоже налоги собирают на сколько знаю, вот только при этом ничего не гарантируют. Так и живут.

В смысле пираты живут. В смысле теперь они тут живут. Потому что когда-то, тут именно что настоящие шахтёры жили и трудились. Теперь я в этом точно убедилась. Потому что злобствующие отморозки, которые кормятся исключительно за счёт грабежа и убийств, никогда б такого не построили — руки не под то заточены. Меня даже восхищение взяло от размаха, с которым тут в своё время обустраивалась рудодобывающая братия. Похоже, они производили полный цикл очистки руды, отправляя на продажу конкретно концентрат. Это стало понятно, когда поняла, из чего сделана герметичная облицовка штреков и больших пещер, в которых как раз и располагались поселения.

Дело в том, что в процессе очистки руды, образуется мелкодисперсная пыль. Наподобие той, что лежит на поверхности астероидов или некоторых лун. Её ещё «реголитом» называют. Крайне вредная штука, способная просачиваться буквально везде. При чём вредная она не поэтому, а потому что крайне вредна для здоровья человека. Так вот её тоже можно использовать для некоторых нужд. Кстати, сами шахтёры, в незапамятные ещё времена разработали способ применения. Например для строительства. Нужен лишь специальный клейкий состав и не менее специальный пресс, который формирует плитку, очень прочную, любой формы и размера. Под необходимые задачи.

Представляете, как удобно? Всего один хороший пресс, немного совсем недорогой химии и у вас в руках, бесконечное количество практически халявного, строительного материала. Остаётся по мере выработки породы, продвигаясь вглубь, не забывать отделывать им стены, укрепляя тем самым своды и что весьма немаловажно, экономя при этом огромные средства на дорогих материалах, получая большие помещения, при чём абсолютно герметичные. Ну, разве что шлюзовые переходы так не сделаешь и пришлось на них раскошеливаться чтобы кто-то изготовил на заказ, но это ведь мелочи, по сравнению с общим объёмом, верно? Как говорится, живи не хочу. Мощные колонны, поддерживающие в самых высоких местах свод для подстраховки, тоже сотворены из той же субстанции и выглядят монолитными. Может даже, методом заливки производились.

Кстати о Кербе. А то сказала, что из пузыря вылез и больше ничего. Однако по большому счёту и рассказывать-то нечего. Ну вылез и вылез. Накормили естественно на дорожку, да и отправились. По пути, рассказала ему ту часть жизни, которую он пропустил. Вид он имел хмурый и явно озадаченный. Но понять его можно. Выхватил ранение, успев попрощаться с жизнью, а тут раз и живее всех живых. Это для остальных уже больше месяца в общей сложности прошло с того момента. А для него словно секунду назад было.

Кроме того, дяде скорее всего дискомфортно ещё и потому, что никто, ничего за лечение не требует. А ведь процесс этот очень дорогостоящий. По сути же новый орган вырастили и тем не менее, счетов не предъявляют. Разве не странно? А когда странно и непонятно, вдвойне тревожно. При этом, тут же спровадили с корабля, практически под конвоем. Он один и без оружия, нас четверо и все до зубов вооружены. Конвой и есть, хотя получилось так не специально. Вооружать его нашим оружием, которого на борту хватает, рожа треснет. А личное оружие товарища, осталось у его товарищей. Тавтология конечно, но точнее не скажешь.

Но вернёмся к поселению. Конкретно внутри этой каменюки, имелось три яруса. С причала, в транспортной кабине, мы попали сразу на средний. Хотя стоит отметить, что один астероид из всей агломерации, вот этот вот, числится эдакой столичной частью всего комплекса. Не даром же Бронс обитает здесь. Остальные же, вроде как «пригородами» значатся. В них обитает народ по проще, победнее и так далее. А есть ещё прямо-таки совсем уж гетто. Можете представить, как выглядит гетто, если в «столице» кругом сплошные трущобы? Вот и я не могу, а пойти самой проверить, чего-то не хочется. Как говорится, за что купила, за то продала.

Как уже говорила, прибыли мы на средний ярус, столичной части агламерации. Он значится под номером — два. Тот что ниже — третий и соответственно самый верхний под номером раз. Бронс как раз там и живёт. Но нам туда не надо. Встреча с манти, назначена в одном из питейных заведений среднего яруса поселения. Как оно выглядит? Ну, наверное, так же, как выглядят все шахтёрские поселения подобного рода. Большая пещера, свод которой поддерживается мощными колоннами, а под этим сводом, установлены стандартные жилые модули. Ровненько так, аккуратно. Образуя улицы, переулки и даже проспекты. Надо сказать, большой посёлок. Тысяч десять народу можно было бы уместить. Ну да, жилые модули древние, выглядят сильно пошарпаными, но тем не менее продолжают исправно выполнять свои основные функции.

Представили? А теперь, добавьте к строениям, которые ставили когда-то сами шахтёры, «зодчество» пиратов. Такое ощущение, что лепили поверх основных построек свои халабуды из дерьма и металлолома, при чём без всякого плана. То есть кто во что горазд. А потому, в былые времена, в чём-то даже красивый шахтёрский посёлок, превратился в нечто невероятное. Да что там говорить⁈ Помойка, она помойка и есть. Тут ведь мусор тоже централизованно не вывозят. В том смысле, что с ним конечно же работают, иначе б давно утонули в нём, но как-то видимо спустя рукава. Не регулярно утилизируют в короче. От чего к общему впечатлению свалки металлолома, добавляется мусорный колорит.

Вот такая картинка предстала перед глазами. И это столица. Нееее, не имею желания идти на экскурсию в настоящее гетто, по местным меркам. По сути, мы уже в нём находимся. Просто местные давно забыли, как живут нормальные люди, в цивилизованном мире. Не знаю, может на том ярусе, где обитает сам Бронс гораздо почище, но что-то сомневаюсь. Впрочем, лично пока не была, а потому не стану утверждать. Местный народ однако, условия жизни вполне устраивают и даже вездесущие сныксы, что валяются повсюду и время от времени лопающиеся с глухими хлопками, никого не смущают. Подумаешь сныксы, подумаешь чпокают, эка невидаль.

На нас, вышагивающих впятером, никто тоже особо внимания не обратил. Сунулся было один оборванец сбоку, да получив с ходу по зубам от Керба тяжёлым ботинком, здоровущего размера, хрюкнул утробно, да так и застыл, свернувшись на грязных плитах пола, в позе эмбриона, что-то поскуливая тихонечко. Видимо проклинал свою судьбину, не иначе. Ну да, мантиец не в духе. Не стоит под ноги соваться такому. В общем, мы даже с шага не сбились. По сторонам конечно глазели, но шли целенаправленно и по делу. Кабак… а скорее даже вертеп, который облюбовали бойцы манти, представлял собой просторное помещение в ширь, а вот высокими потолками похвастаться не мог. Керб разве только башкой своей подволоки не цеплял. Хотя, это скорее не потолки такие уж низкие, а скорее сами манти слишком громадные. Мне вот к примеру, нормально. Да и остальным тоже более или менее, хотя я выгляжу среди честной компании, самой мелкой.

Парни Керба, по ходу всё заведение на сегодня выкупили и теперь гуляли как в последний день. Тут нет никакой роботизации, как в цивилизованных мирах. Разносчицами работали полуголые девицы, весьма потасканные к слову. Они лихо лавировали между столами, ловко уворачиваясь от загребущих мужских рук, которые так и норовили ущипнуть официанток за филейные места. На небольшой сцене, под оглушающую, бухающую музыку, извивалось несколько «красоток», в чём мать родила. Добавьте к этому всему полумрак и неистребимый кислый запах. А, ещё же присутствовали девочки для утех. Видимо, на втором этаже вертепа, имелись специальные комнаты для сексуальных забав. Эти «леди»… скорее даже «ляди», громко и визгливо хохотали, навязывая своё общество изголодавшимся до женской ласки мужчинам.

Впрочем, чему тут удивляться? Нормальный ход. Люди вернулись из рейда с баблом в кармане, которое конечно же жжёт ляжку. А значит, что? Прааааавильно, надо срочно помочь бедолагам, освободиться от столь приятного жжения. Закон местной жизни и бизнеса. Одни зарабатывают на просторах космоса грабежами, другие кормятся соответственно уже на самих грабителях и так по кругу. Я застыла на пороге, соображая в какую сторону податься, но тут из полумрака, появился один из племянников Грома. Видимо специально нас встречал. Он кивнул уважительно и махнул мне рукой, предлагая следовать за ним.

Ну раз зовут… столик, за которым расположился Гром с племянниками, расположился в дальнем углу помещения. Подальше от основной сутолоки. Места хватило всем, потому что стол этот, оказался приличных размеров и круглым. Впрочем, всем, это нам пятерым и самому Грому. Оба двое, застыли истуканами за спиной дяди. Едва расселись, (я по привычке села спиной к стене и так, чтобы можно было без проблем наблюдать за всем залом), как к нам метнулись разносчицы, быстро расставив напитки и странного вида закуски. Нечто сушёное, покрытое крупными кристалликами соли. Пойло было, тоже судя по виду, местного разлива, а не привозным. Несколько кувшинов мутной жижи, очень похожей по цвету на наше, земное пиво.

Но на деле, оказалось всего лишь чем-то вроде браги. Достаточно забористой к слову. Не сразу конечно осмелилась попробовать, но потом всё же рискнула. Ну что сказать? Дерьмо дерьмом, с кисло сладким привкусом. Парни наши, что манти, что Семён с братцем, наплевав на мнение женской части компании, охотно принялись причащаться к напиткам, заедая той самойф солёной хернёй, что лежала на двух тарелках гораками. Мужчины, такие мужчины. Вечно всякую дрянь в рот тащат. Как дети малые, ей Богу!

— Рад тебя видеть, командир! — Отсолютовал кружкой Гром Кербу и они дружно, ухнули содержимое своих сосудов в бездонные глотки.

Мои парни, что характерно не отстали от коллег по мужскому цеху.

— Держи. — Гром положил на столешницу и двинул по ней к Кербу, большой свёрток.

Старый манти, развернул его. Там лежал большой плазменный пистолет и абордажный клевец. Дядька кивнул удовлетворённо и тут же разместил оружие на себе. Даже вздохнул по-особому. Наверное, отсутствие личного арсенала, больше всего доставляло дискомфорта.

— Как люди? И почему ты командуешь? — Спросил Керб, глядя в упор на Грома.

Но тут я встряла:

— Так меньше надо болеть, Керб. Ты многое пропустил. Ну, я тебе рассказывала. Пока ты пытался за кромку спрыгнуть, твои люди, совсем в разнос пошли. Тебя похоронили и пробовали власть поделить. Пришлось вмешаться. Крейсер знаешь ли, сам себя не захватит. Взяла командование, назначила Грома твоим заместителем… временно естественно. До твоего выздоровления. Есть претензии?

— Но почему не Ози? — Взлетели вверх брови старого воина.

— Он не смог пережить твоей кончины. — Отвечаю, удерживая невозмутимость на морде лица.

— Погиб во время абордажа?

— Не совсем. Зарезан мной при попытке бунта во время абордажа. И знаешь, что, Керб? Я бы посоветовала тебе, впредь, своих заместителей выбирай не по личным симпатиям, а по профессиональным качествам.

— Ты убила моего человека? — Громадные кулаки дядьки сжались, а сам он набычился.

— Неа! — Скалюсь ему прямо в рожу. — Тупо зарезала, как последнюю тварь, мгм.

— И так легко теперь рассуждаешь об этом? — Он катнул желваки туда-сюда. — А если я…

— Вызовешь меня в круг? — Перебиваю в наглую. — Так вызови, если жить надоело. Я ведь как починила тебя, так и обратно могу вернуть в старое состояние. Керб, ты дурак?

— Что?

— Что слышал. Ты дкрак или прикидываешься? Твой человек, затеял смуту, прямо во время абордажа. Он собирался эвакуироваться, так и недоделав дела. Тебе объяснить, чем это закончилось бы? Это я вас подобрала, после того как просрали свой корабль, понимаешь? Второй раз, спасать бы не стала. Едва б твои люди отчалили, сразу б попали под ракетный залп противника.

— Так ты ж его под «РЭБ» держала.

— Так сняла бы воздействие. Я знаешь ли не из тех, кто спасает трусов дважды? А теперь, давай сравним результаты наших с тобой действий. И так, под твоим командованием, подразделение обосралось, потеряв своего командира, в первой же атаке. И после этого, твои люди ничего иного не придумали, как свалить. Я же, устранив лишь одно слабое звено в лице идиота Ози, при помощи тех же ребят, взяла крейсер, не потеряв при этом, ни одного человека убитым. Будешь спорить, Керб?

Керб молчал. Сказать-то нечего.

— А ещё, — раздался вдруг голос одного из племянников Грома, что стояли за его спиной. — Она сама повела нас в атаку и шла всегда первой.

О как! Молчун заговорил. Ну надо же!

— Она добилась, чтобы «Кривой Бронс», полностью рассчитался с нами за контракт. — Это вторая молчаливая статуя заговорила.

Сегодня прямо день чудес.

— Племяники дело говорят, Керб. — Озвучил своё мнение Гром. — И ты забыл самое главное, сестра спасла тебя. Хотя не должна была. И всех наших, тоже подлечила.

— Сестра?!!!

— Ты не видел командир, как она воюет. — Тряхнул головой дядюшка двоих дуболомов малолетних. — Точно тебе говорю, есть в ней кровь Манти.

Злость с Керба по ходу слетела. Теперь он вид имел обескураженный и где-то даже пристыженный. Правда его видимо окончательно добила. Я бы на его месте, тоже, наверное,сквозь пол готова была б провалиться.

— Ну всё, Гром. — Встаю из-за стола. — Командира я вам вернула. Вот он, живой здоровый, сидит ровно на стуле. Осталось последнее.

Лезу рукой в карман и достаю стопку, обезличенных банковских карт. Они у меня с тех пор валяются, как эсминец пиратов в одиночку прихватизировала. Пришло время воспользоваться трофейными средствами. Слово-то свое надо держать.

— Тут вся сумма и даже немного больше. Считай премия за работу. Ты же в теме, Гром. Помнишь, как договаривались?

— Помню, сестра.

— Вот и раздай парням, кому что причитается. Я всегда держу своё слово. Завтра, мы уходим к «Таланке».

Смотрю многозначительно. Гром кивает мне, дескать я тебя понял. Смысла оставаться в этом вертепе, больше не было. Дела свои перед собственной совестью я закрыла и значит, пора возвращаться на рейдер. Там хоть дышать можно всей грудью и постоянно. А не так как тут — через раз.

— Керб, — Киваю на прощание. — Гром, парни.

Глава 33

Разговор, которого Мигера слышать не могла.

— Ты командир, зла на девчонку не держи. Она ведь тебе правду сказала. — Гром глянул в глаза боевого товарища. — Обидную правду, тут не поспоришь. И тем не менее, если б не она…

— Не доверяю я ей. — Бурчит Керб в ответ. — Какая-то, не правильная…

Гром грустно покачал головой:

— Да если б все наши командиры и ты в том числе кстати, были все такие неправильные, мы бы сейчас не сидели тут, распивая «Холс» и подсчитывая потери. Девчонка конечно молода, да видимо из ранних. Ты глаза её видел?

— А что с ними не так? Глаза как глаза.

— Значит не смотрел. В её глазах, боль пополам со смертью плещутся. Сдаётся мне, в свои годы, повидала она побольше чем мы с тобой вместе взятые и горя хапнула за десятерых таких как мы. Нет в её глазах жизни, понимаешь?

— То, что Мигера эта, полная психопатка напичканная боевыми имплантатами по самые брови, я и без рассматривания её глаз понял.

— Может ты и понял что-то, Керб, — возражает собеседник, — да не всё. В одном ты прав, девочка однозначно психопатка, да только с головой дружит побольше чем мы с тобой. Сражение с флотом, выиграла она, а не Энду. Потом, завершила абордаж, который ты слил, между прочим. И при этом, не потеряла ни одного человека. Она, а не ты, прессанула Бронса так, что он тут же нашёл деньги и рассчитался с нами. Представляешь, одна, без поддержки, завалилась к «Кривому» на борт, убила троих и согнула под себя остальных. А ты бы так смог, а Керб? Уж на что был харизматичен Энду, но даже у него, останься он жив, не вышло бы ничего подобного.

— Хватит хвалебные речи в её адрес толкать, Гром. Ты лучше поведай мне, как вы позволили ей убить, одного из нас? В старые времена…

— Да забудь ты про старые времена, старшой. Они давно уже иные. Впрочем, даже по меркам тех времён, она была в своём праве. Твой ставленник, как заместитель командира, полное ничтожество был. И тебе об этом говорили не раз, помнишь? В подразделении, хватает светлых голов, но ты почему-то выбрал Ози. Глупое решение, как по мне.

— Под светлыми головами, ты свою подразумеваешь что ли? — Хмыкает командир. — Или племяшей своих.

— Нет! Стар я уже для этого. Племяши так и вовсе сосунки покуда. Им ещё учиться и учиться.

— Ну и заткнись тогда. Я тебя звал на эту должность? Звал! Ты отказался Гром? Отказался. Чего теперь-то разговорился? Каким бы ни был Ози, он был наш. А вы стояли и смотрели, как его убивает…

— Герб, ты ж вроде только что из медицинской капсулы, верно? Значит здоров должен быть?

— Так я и здоров.

— Нет, у тебя что-то с ушами.

— Да всё у меня в порядке!!!

— Тогда почему не слышишь, что тебе говорят? Она была в своём праве. Ози напал первым. Всё честно. Не собиралась она специально это делать. Провоцировала, это было, но, если б тот охолонул вовремя, так и здравствовал бы благополучно. Но нет, ему власть в голову ударила. Ты-то уже «отходил», валяясь живописным трупом вдоль переборки.

— И что?

— А то — уходить в тот момент, было нельзя. С чего ты взял, что Мигера второй раз нас бы подобрала? Зачем ей толпа неудачников на борту, у которых всё из рук валится? И тем не менее, она сделала даже больше. Помогла реализовать тот шанс, который сама же и дала нам. Получается, своим появлением на борту «приза», девочка второй раз всех спасла.

— Не всех… — попытался внести ясность пока ещё командир, но его перебили:

— Идиоты не считаются. Когда говорю всех, имею в виду всех нормальных. Сама пришла, стабилизировала ситуацию, помогла раненным, разработала план новой атаки и всё это как бы мимоходом. Легко и непринуждённо. Потому что от рождения лидер. Да только Ози этого не понял. Начал настаивать на своём.

— И что, за это убивать надо было?!!!

— Короче так командир, — разозлился Гром, — достал ты меня своим чтоканием. Что-что… вот заладил. Она не тот человек, который позволяет посторонним, навязать своё мнение. Послала твоего идиота в бездну и обратилась напрямую к парням, предложив тем, кто за ней пойдёт, дополнительную оплату. Вот Ози и вскипел. С выдержкой у него всегда было плохо.

— А вы согласились?

— Почему же мы должны были не соглашаться? Помирать за просто так, даже манти не желают, кем бы там нас не считали. Вариант твоего зама был ещё хуже. Тем более, что все видели, как над тобой хлопотал её медик, не позволяя уйти в бездну, хотя если бы этого не произошло, претензии предъявлять не стали б. Тут уже и последним дуракам стало понятно — раз спасают почти умершего командира, значит способ выжить есть. А иначе зачем это всё? Кстати врач тот, который тобой занимался, тоже парень интересный. Медик-то он может и не плохой, однако уверен — убивать умеет ещё лучше. А этот их погонщик абордажного комплекса, который самый крупный из них. Он такой же погонщик, как из меня модельер женских нарядов. Готов поклясться именем матери, что из бывших военных парняга. Это всегда заметно. Так или иначе, но мужик он матёрый. К слову, если ещё не знаешь, ребятки эти не имперцы. Они с Земли. Про адмирала из «АЭСИ»… Лео Нов который, его ещё Бешенным Лисом кличут, слышал небось?

— Ну…

— Вот те и ну. Земляки это его и такие же бешенные похоже.

— Так среди них, вроде одна Эленте… разве нет?

— Эту можешь даже не считать, Керб. Не она там рулит. Скажу больше, элентийская девчонка, своему капитану в рот заглядывает. Ты вообще, когда ни будь что-то подобное видел? В смысле, чтобы Эленте, с таким пиететом, относились кому-либо кроме себя любимых?

—…

— Молчишь? Вот и правильно. Потому что Мигера, очень непроста. О чём я тебе тут уже битых пол часа толкую.

Керба вдруг осенила догадка:

— Подожди — подожди, Гром. А не собрался ли ты покинуть подразделение и переметнуться к Мигере? Я прав? То-то думаю, с чего бы ты ей дифирамбы тут развёл.

— Прав. — На лице старого воина ни один мускул не дрогнул. — Чего тут скрывать? Мы остались без работы и без корабля, так? Так! А у Мигеры, есть и корабль, и капитан она удачливый. К тому же слово своё, держит. Опять же, кроме удачи, отлично головой думать умеет. Мне интересно было бы с ней поработать. Племяшам моим, к примеру, будет чему у неё поучиться.

— И сколько вас таких, предателей? — Теперь уже действительно бывший командир, откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.

— А ты меня не совести! Молод больно! — Оскалился Гром в ответ. — Я абордажами командовал, когда ты ещё срался под себя, сосунок. И откровенно говоря, командир ты так себе. Это первое! Второе… кого я предал? С тобой что ли контракт заключал? А? Тот, кому надо было хранить верность, сейчас уже слился с вечностью. Тебе не в чем меня упрекнуть. Врать не стану! Я ещё там, во время того абордажа, глядя как Мигера идёт впереди нас, словно истинная дочь Манти, всё для себя решил. Вот только она мне ответила, что прыгать через голову ещё живого командира, не хорошо. О твоей репутации выходит заботилась. Сказала, вот встанет Керб на ноги, сами с ним и разговаривайте. Не хочу говорит, чтобы кто-то заподозрил меня в сманивании людей. Вот так-то. Ты хоть спасибо-то за подаренную жизнь сказал?

—…

— Значит нет. Ммммм. Ну дурак ты неблагодарный, что тут ещё скажешь? Сколько нас таких, спрашиваешь? Хватает. Я с племяшами точно ухожу и ещё семь парней изъявили желание. И что-то подсказывает, когда отдам деньги, которые Мигера передала мне, ещё сколько-то решатся на этот шаг. И не надо буравить взглядом, ладно? Хочешь что-то предъявить, так давай, не стесняйся. Могу даже в круг с тобой выйти, если захочешь. Нет? Не желаешь? Правильно делаешь. Потому что убью я тебя и, ты это сам знаешь. Деньги за контракт Бронса, я тебе уже перевёл, можешь проверить счёт.

— А эти деньги? — Керб тыкнул пальцем на нагрудный клапан комбеза, куда Гром сложил переданные ему банковские карты.

— Так ты, к этим деньгам отношение не имеешь, паря. Потому забудь. Ни ты, ни твой идиот заместитель, в абордаже с Мигерой не участвовали. Выходит, нет тут твоей доли и более мне добавить нечего.

Дядька кивнул своим племянникам и, троица отправилась куда-то в центр гульбища. Керб же, остался сидеть, буравя хмурым взглядом спины удалявшихся боевых товарищей. Впрочем, злиться-то он злился, но по большей части на себя самого. Старый дядька Гром, говорил истинную правду. И о том, что заместителя подобрал себе самого паскудного, и плохим командиром назвал тоже заслуженно. Ещё Мигера эта! Вот зачем влезла? Зачем жизнь спасала? Сдох бы, так и всё. Мёртвые, стыду не подвержены. Именно вот это злило до безобразия. КАК?!!! Как ОН, опытный воин, не раз и даже не два, участвовавший в лихих абордажах, смог так облажаться?

Ну да… тактика, не его сильная сторона. Так этого и не надо как правило. Потому что всегда есть тот, кто выше званием и всегда подскажет что делать, если вдруг как-то не задалось. В общем, Керб всегда был отличным исполнителем, а не мыслителем. Зря он в командиры полез. Не его это. От того собственно и злился. Злился просто потому, что было стыдно. Стыдно перед парнями за собственный позор, стыдно перед самим собой и… перед этой Мигерой тоже стыдно, бездна её забери. Он ведь даже поблагодарить девчонку забыл. Короче, растерян оказался бывалый мужик. Вот и нёс всякую чушь во время разговора.

При чём сам это понимал, но ничего поделать не мог. Желчь поганая, сама с языка лилась. Ещё старого Грома обидел… И вот как теперь? Куда бежать, за что хвататься? Предположим, часть бойцов уйдут к этой девке. Но оставшиеся, повиснут мёртвым грузом на его совести. Да лучше бы сдох, чем теперь разруливать сложившуюся ситуацию. Из «Серой Зоны», регулярных пассажирских перевозок в «Содружество» нет и не предвидится в обозримом будущем. Так бы вывез всех до дома, да хоть бы и за свой счёт, а дальше, пусть делают что хотят. Ну, типа снял бы груз ответственности с себя.

Да только нет такой возможности. Ну не идти же к Бронсу в самом деле на поклон. Это ж ещё больше позора. Соотечественники собственные не поймут. Одно брать контракты и получать за выполнение деньги, совсем другое ложиться под пирата. То есть, идти ему в услужение. Так что же выбрать? Мдааааа, задачка! И ведь решать её именно ему. Тут ничего не попишешь. Может он действительно плохой командир, но точно не последняя сволочь. Керб встал из-за стола, допил залпом свою кружку с остатками пойла и последовал за удаляющейся троицей. Пора было принимать решение. Самое главное в своей жизни и похоже, самое верное.

МиГера.

Я шла и думала. Интересно, договорятся манти или подерутся? Да плевать, если честно. Придёт кто-то из них ко мне, хорошо… а нет… ну что же — манти с борта, маршевым двигателям меньше нагрузки. Да что ж так грязно-то? Когда-то прямые улицы, превратились в кривые проходы. Пространство загромождено разного рода и вместимости баками, контейнерами. В каких-то, тех что побольше, даже люди… чаще всего оборванцы с пропитыми рожами, не обезображенными лишь интеллектом, умудряются влачить тоскливое существование. Ёмкости для сбора отходов человеческой жизнедеятельности если и есть, то их даже не видно под грудами мусора.

Встречаются и дети. Грязные, больные, покрытые струпьями, они самозабвенно роются в кем-то выброшенных отходах и что-то жрут оттуда, если находят конечно. Другие, что постарше, шныряют среди прохожих, выискивая возможность что ни будь стащить. Вот как увидела, так прямо свалкой «Марстауна» пахнуло. Ха! Вот оно что! Сразу и не сообразила. То-то дежавю какое-то постоянно ловлю. Мы с Димкой, который шёл рядом, словно одну волну поймали, переглянувшись. Нет, ностальгии не было. Ни он, ни я, ни за какие коврижки, не пожелали б вернуться обратно в то время. Лично мне, хватило одного раза.

В обратный путь, мы пошли другой дорогой, решив немного срезать. Поселение хоть и находится в полости большого астероида… одного из агломерации, тем не менее достаточно приличных размеров. За пять минут ножками не пробежишь из конца в конец. Срезали называется. На основной-то улице, всяко почище было. Эх! Надо было всё же возвращаться старым путём. Там правда тоже не идеальная чистота, но хоть воняло меньше. Уже глаза слезиться начинают. Похоже тутошние обитатели, понятия «туалет» не знают в принципе и гадят прямо под себя. Грола на них нет. Учитель бы быстро навёл порядок. Он хоть и сволочь, использующая попавших в беду людей для личной наживы, но надо отдать ему должное. Лучшего организатора, пожалуй, сложно было бы найти.

Так и шли молча, дабы лишний раз рта не открывать и даже дышать старались пореже. Я свои думы думаю, Димка, Семён, Грайана… тоже наверно чем-то схожим занимаются. Должны же люди о чём-то размышлять. Короче топаем. И тут вдруг, с левой стороны, если смотреть по ходу нашего движения, открывается дверь и оттуда, вылетает какое-то тело. Смутно знакомое. Вроде видела недавно, но так сразу и не сообразишь. Кстати полёт этот, сопровождался напутствием:

— Зачем ты мне нужен такой? У тебя жар уже, значит скоро сдохнешь. Вот и подыхай где ни будь подальше, а я найду себе здорового мужчину.

Голос, был женский, визгливый, но внешность оценить не получилось. Дверь тут же закрылась. Тело же, шмякнувшись бесформенной кучей в проходе, зашевелилось, попыталось подняться на ноги, однако не получилось. Силы оставили бедолагу окончательно и, он замер там, где упал. Тут же, откуда ни возьмись, появились маргинальные личности, которые принялись шарить по телу лежащего, своими жадными грабками, пресекая слабые попытки сопротивления беспомощной жертвы болезненными тычками. Наверное, ищут что-то полезное. Ага, вон уже ботинки с ног потащили, а кто-то комбез принялся снимать. Да ловко так! Словно только сниманием комбинезонов с тел всю жизнь и занимался. Несколько секунд и болезный остался в чём мать родила, (даже исподнее стырили), свернувшись в комок и сотрясаясь от крупной дрожи. Оно и понятно, температурный режим здесь далеко не курортный. Градусов около пятнадцати по ощущениям. Не больше.

Интересно стало. Почему сей индивид, показался знакомым? Но подошла не поэтому. Я конечно не лишена любопытства, но не до такой же степени, чтобы у всяких бомжей подробности рассматривать. Так бы и прошла мимо, если б из кучи мусора, не вылезло ещё более грязное мурло, чтобы попытаться пристроить в задницу раздетого у нас на глазах человека, своего «чижика-пыжика». Видимо помойный житель решил, что чужая жопа, особенно если на халяву, тоже вполне себе подойдёт. Тем более тёплая ещё и даже немного шевелится. Подумаешь срака не женская. Мальчик… девочка… туда никакой разницы.

В общем, мимо такого надругательства над умирающим, даже я, циничная стерва, не смогла пройти. Подошла и пнув по роже любителя «клубнички», наклонилась над телом. Едва глянув на заросшее жёсткой щетиной лицо, я узнала человека. Это был Рэк. Ну или как там его. Во всяком случае Бронс, его именно этим именем называл. Что интересно, бедолага был в сознании. А ведь ему, похоже, даже помощь первую не оказали после боя. Как ещё не загнулся, от заражения крови? Чудо какое-то, не иначе. Ведь уже больше месяца прошло. Обе руки, которые я ему покалечила, превратились в синюшные с чернотой, опухшие до неимоверных размеров коряги. Видимо, как обмотал сам, первыми попавшимися тряпками, которые заскорузли от пропитавшего их в процессе загнивания и засохшего гноя, так и всё.

Печальное зрелище. Совсем ещё недавно, пышущий здоровьем, сильный мужчина, отличный боец которого многие боялись, теперь лежит голый на загаженной нечистотами улице. Обидно наверно вот так помирать, брошенным всеми. Даже собственной женщиной, если я правильно понимаю ситуацию. Присела на корточки рядом и наши взгляды встретились.

— Помнишь меня? — Спрашиваю.

В его замутнённом болью ответном взгляде, ненависти не было. Лишь тоска одна. Голосом отвечать, похоже сил нет. Последние потратил на полёт и падение. Тем не менее моргнул один раз. Дескать помню.

— Бронс выгнал?

Снова моргнул подтверждая мою догадку.

— Жить хочешь?

Взглядом, указывает на покалеченные руки. Смотри мол, на результат своей работы. Нахрена калеке жизнь? Болезный собрав всю волю, какая ещё осталась, хрипит что-то на грани слышимости. Но я его поняла. Добить просит.

— А если я вылечу тебя? Служить будешь? Мне служить? Готов будешь следовать за мной везде?

Снова указывает на свои руки взглядом и снова я понимаю невысказанный вопрос:

— Само собой руки восстановлю и топоры твои верну. Но за это, потребую много. Твоё решение, БЫСТРО!

Моргает утвердительно.

— Дим, глянь бедолагу. Это я его тогда, у Бронса на борту покалечила.

Брат присел рядом и тут же встал:

— Скоро загнётся. Если хочешь спасти, нужно срочно в капсулу пихать. Руки так и так на ампутацию. Они уже всё, придётся заново растить, а это долго.

— У нас много времени, брат.

— Зачем тебе эта падаль, босс⁈ — Удивляется Грайана. — Вечно тащишь в дом, всякую живность грязную. Сначала манти, теперь этот кусок мяса.

— Но первой, была ты. Забыла? Не жалеешь ещё, что пошла за мной.

— Ни единого «Ие» босс.

— Ну и отлично. На корабле я решаю, кого и куда надо тащить. Ясно?

— Да босс.

— Семён, бери этого, надо торопиться, а то ещё двинет кони раньше времени. Получится что зря тащили.

Наш судовой «папочка», сцапал тело, без видимых усилий водрузил на правое плечо и, мы снова двинулись к шлюзу. Только теперь уже булками шевелили куда как интенсивней. Я ведь обещала Рэку жизнь, а если он сдохнет теперь по дороге, получится что соврала. Не люблю врать.

Кстати сказать, Рэк этот, видимо под счастливой звездой родился. Я ведь изначально, настроена была его убить. Шансов у него против меня изначально не было. Но в процессе поединка, он мне понравился. Эдакий самородок, который если правильно огранить, может выдать отличные результататы. После того, как тело умирающего было определено в медицинскую капсулу и спустя некоторое время, после реанимационных процедур, критическое состояние было устранено, Дмитрий его хорошо обследовал. Составил полную карту «ФПИ» и провёл заказанное мной ментоскопирование, этот человек стал мне ещё более интересен. Во-первых, он был чистым. Ни одного имплантата в теле. Нейросеть только плохонькая. Во-вторых, Рэк планетник. Он не дитя космоса, как большинство из нас. Парень выглядел сильно старше меня, как бы не ровесником Семёна казался, но на самом деле, прожил всего-то, чуть больше двадцати пяти стандартных годовых циклов той планеты, на которой родился.

Бронс где-то там его и подобрал, увидев однажды, во время одного из налётов, как Рэк дерётся. Подкормил маленько, приодел, приобул и сделал личным телохранителем. Уж больно парень лихо рубился с закованными в броню пиратами, отобрав каким-то невероятным образом у одного из них абордажное оружие. Собственно, «Кривому Бронсу», такая благотворительность ничего не стоила. А вот парень, оказался не чужд благодарности. Он ведь прекрасно понимал, что получил путёвку в новую жизнь. Что ему светило, останься он на своей захолустной планетёнке? Да ничего. Рано или поздно, так и так сдох бы. В итоге все довольны. Пират получил благодарного фаната, готового жизнь за него отдать и при этом ни единого кредита не потратил.

И мне думается, «Кривой» выбросил не оправдавшего доверия парня, как отработанный материал лишь потому, что изначально достался бесплатно. Оно ведь так всегда и бывает. Мы ценим исключительно только то, что достаётся потом и кровью. А так… легко пришло, легко ушло. Делов-то!! Там, на планетах «Серой Зоны», таких бедолаг как Рэк, немеряно. Одним больше, одним меньше, вот ещё тратиться на лечение. Надо будет, других наберёт. Но главное и меня это больше всего интересовало, какие эмоции на самом деле Рэк испытывает ко мне. Это ведь я его покалечила, сломав тем самым относительно недавно наладившуюся жизнь, в следствии чего он очутился голым, на улице, в луже мочи. И если б ментоскопирование показало, что именно меня винит в своих бедах, из медкапсулы живым, выйти ему было бы не суждено.

Зачем мне затаившийся враг под боком? Просто тихо отошёл бы в бездну, без мучений и боли. И тем не менее, ненависть у мальчишки была. Не ко мне, ибо он понимал, что противник попался более умелый. Досада, разочарование в своих навыках и даже лёгкая обида в мой адрес, это да, ассоцииоровалось со мной, но больше всего уважение. А ненависть, распространялась лишь в адресс бывшего работодателя. При чём если б Бронс приказал добить калеку, Рэк принял бы такое с благодарностью. Но его тупо выбросили и даже та, кого он как ему самому казалось полюбил, отказалась от него едва поняла, что средства на пропитание он больше заработать не сможет. А как начался жар, так сразу и выставила ослабленного «возлюбленного», с которым последний год делила постель, на улицу. Откуда только силы взялись? Рэк не тщедушный замухрышка и тем не менее.

Но да Бог с ним, с этим Рэком. Ближайшие пару стандартных земных месяцев, ему валяться в пузыре надо и получить при этом, так сказать параллельным курсом кучу новых ништяков. А чего время-то зря терять, верно? Леди Ре Ори, говорила, что все, кто пойдёт за мной, получат в итоге гражданство «АЭСИ», а значит и «Империи Кадар», автоматически. Видимо она подозревала, что помощники, которые могут появиться в процессе выполнения задания, не обязательно будут с необходимыми имплантатами и нейросетями. Видимо потому, в арсенале судового лазарета моего рейдера, оказался пусть не великий, но вполне приличный запас того и другого. Ну да, рискую конечно, тратя дорогостоящие средства, на постороннего человека. Но судя по данным ментоскопирования, парень скорее согласиться работать на меня бесплатно, нежели вернуться туда, откуда вышел. Потому, риск этот скорее всего оправдается.

Так что пусть пока валяется. Есть у меня задумка, сделать из него пилота. Одна я тупо не разорвусь на двух ложементах. Либо я капитан, либо пилот. Можно конечно и совмещать, но не дело это. А быть капитаном-пилотом рейдера и одновременно «Пчёлкиным» рулить, вообще не вариант. Нужен, нужен мне второй пилот. Значит будем растить. Только разобрались с найдёнышем, случилось целое паломничество. Какое? Так манти припёрлись всем гуртом. Я рассчитывала рыл на пять, ну может быть десять. А они все припёрлись. Тридцать шесть чёрных, здоровенных лбов набились в соединительный рукав парадного шлюза.

Пришлось Димке пахать больше суток и мне с ним на пару. Дело медленно шло. Запускали по одному, потом я проводила собеседование, выспрашивая необходимые данные о человеке. Ну там, о его основной специализации, смежной и такое прочее. Кроме того, хотелось услышать почему в качестве работы по контракту, выбрал именно меня, как работодателя. Естественно, все ответы потом будут проверены путём того же ментоскопирования и чтобы скрыть свои помыслы при этом, надо иметь специальные навыки, вкупе с дополнительным оборудованием. А такие, имеются только у представителей спецслужб серьёзных государств. Все остальные, то есть не посвящённые так сказать, читаются ментоскопом как открытая книга. Утаить крамолу невозможно в принципе.

Но блин, тридцать шесть здоровенных лбов. Куда мне столько? Они же жрут поди в три горла. С такой оравой мужиков, как бы по миру с протянутой рукой не пойти. Благо хоть у всех экипировка имеется и даже десантный челнок в комплекте. Так что в нашем парке прибыло. Больше «Пчёлкин» мой, не будет в одиночестве куковать на стыковочной площадке. Так и пахали вдвоём с братом, обрабатывая манти по одному. А скрипач, потом размещал тех, кто проверку уже прошёл. И да, стоит упомянуть, что проверку эту прошли все. Даже Керб. Отсеявшихся в процессе работы с ментоскопом не было. Камня за душой, ни у кого не оказалось. Керб даже извинился, за своё поведение. И даже не обиделся, когда я заявила, мол не вижу его, как командира всей абордажной секции.

При чём, вы же понимаете, что, говоря про контракт, я имею в виду всего лишь устные договорённости. Серая зона, она есть Серая зона. Тут нет законов, нет адвокатов с судами. Можешь хоть сколько контрактов заключить, но если не выполнишь, никто и слова не скажет. Зато и дел больше с тобой иметь не будут или вообще, подловят где ни будь, да грохнут. Да, космос велик, но одновременно и как оказалось тесен. Иначе как бы я Димку нашла? Нет, в этих местах, принятые однажды на себя обязательства, чаще всего выполняют.

Другое дело, как и в каких пределах. Вот сказано к примеру, что за выполнение работы, ты своё получишь. И ты действительно получишь. А вот когда и понравиться ли тебе тот расчёт вообще, уже большой вопрос. Могут ведь и на ноль помножить, чтобы не платить. Тоже своего рода оплата. Мёртвым деньги ведь не нужны, верно? Потому, местные всегда тщательно относятся к выбору работодателя. Если имеется хотя бы мизерный шанс, что тебя попытаются кинуть, лучше всего отказаться сразу. В итоге, может и не кинут, но кто даст гарантию, а?

Короче, манти мы приняли на борт и сразу же, стартовали как я и собиралась в систему «Таланки», где расположена торговая станция «Таланка». Прикольно да? Не знаю, кто присвоил звёздной системе такое имя, но тот, кто обозвал станцию, вообще не заморачивался. Разница названий лишь в том состоит, что имя звёздной системы, не склоняемое, чего не скажешь о станции. Впрочем, станция тоже такая себе. Ни с одной нормальной орбитальной станцией цивилизованных миров, сравнить нельзя, даже приблизительно.

Но по местным раскладам, это считается большой торговый хаб, между прочим. Туда собственно и двинули. Говорят, там как раз все новички трутся в поисках работы. Значит и нам туда. Пора начинать зарабатывать себе рейтинг. Иначе в «Государство Мар» мне не попасть. Пригласить должны. Может, Джонстон как-то поможет потом, но как говорится в народе, на других надейся, да сам не плошай. Мудрость, однако.

Глава 34

Надо отдать должное Мантийцам, воспитание у них правильное. Их можно поругать за многое, но вот однажды данное слово, держать они умеют. Видимо, моё отношение к этому аспекту, так же сыграло свою роль в том, что пришли ко мне все оптом. И начали службу не за страх, а за совесть. Работать хлопцы умеют, что у них не отнять, то не отнять. При чём не гнушаются любой работы на судне. Надо, крутят гайки обслуживая технику, или производят уборку помещений, занимаются грузовыми работами в трюме. Короче, что скажешь, то и делают. При этом не стараются откосить каким-то образом, создавая видимость бурной деятельности. И ведь казалось бы, нет никакого, документально подтверждённого и юридически правильного, заверенного контракта.

Договорились лишь на словах, об обязанностях сторон и парни упираются в работу, словно не на дядю… вернее, в данном, конкретном случае, словно не на тётю постороннюю работают, а на себя любимых. С одной стороны, так оно и есть. Я ж обещала им платить. Так что на себя и работают. Но с другой… впрочем, обещала и заплачу. Потому что тоже, никогда, не нарушаю своих слов. В первые дни перехода, я постоянно отслеживала перемещения новых членов экипажа по кораблю. Понятное дело, не везде им было позволено ходить. Камбуз, спортивный зал, душевые, стыковочный отсек и естественно кубрики рядового состава. Это всё.

При нужде, если вдруг помощь какая требуется, например, в машинном отделении… ну… в одном из, тогда, под присмотром кого-либо из основного экипажа, разрешение таки давалось. Поработали и нафиг, после чего доступ снова под замок. Сами понимаете, как-то зябко при таком внезапном, столпотворении незнакомых практически людей. И фигня, что весь экип, который манти припёрли с собой, вместе с оружием и боеприпасами, сдали в арсенал. Это было моим обязательным условием. Но блин… они и без оружия выглядят страшновато. Учитывая численность, превышающую нас четверых почти что вдесятеро… тревожно в общем.

Больше всего рассмешил Гром, который приставил своих племяшей ко мне на постоянной основе, наказав им охранять меня и учиться всему. Моего мнения, конечно же, спросить забыли. Теперь эти, оба двое, шляются за мной везде. Слава Богу, в ванну ко мне не лезут и туалет. Теперь понимаю Семёна, когда он «домой» просился. Тогда смешно было, теперь нет. Естественно я возмутилась. Ну право слово, что за херня такая? Нафига мне сопровождение? Но с двумя балбесами, которым я в пупки дышу, разговаривать бесполезно. В ответ улыбки от уха до уха и радостное поедание взглядами. При чём без сексуального подтекста. Ну, как большие щенки, ей Богу. Были б хвосты, виляли бы.

— Гром, — говорю, когда отловила дядьку ихнего, во время обеденного перерыва, — что за ерунда?!!!

— Ты о чём сестра? — Ухмыляется мне в ответ, словно не понимает о чём спрашиваю.

— Вот эти двое, — уточняя, тыкаю большим пальцем левой руки себе за спину, на стоящих там два тела.

— А что с ними не так? — Снова ухмылка в чёрную, с явной проседью бородищу.

— Да всё не так! — Начинаю закипать. — Ты зачем им приказал по пятам за мной ходить постоянно. Мне не нужна охрана.

Я так разозлилась, что чувствовала не сдержусь и кто-то, не досчитается сегодня половины зубов… в лучшем случае половины.

— Ты капитан, погоди психовать. — Говорит он спокойно, прямо-таки лучась доброжелательностью. — Присядь вот лучше.

— Некогда мне сидеть. Убирай их от меня по-хорошему.

— Присядь-присядь. Никуда не денутся твои дела. А поговорить чувствую надо. — Стоит на своём.

Потом переводит взгляд на своих оболтусов:

— Постойте-ка за дверью парни. Старшим, надо поговорить.

Оба двое, развернувшись синхронно на каблуках, выполнили приказ.

— Присядь, прошу. — Гром похлопал по сиденью стула рядом.

Сажусь:

— Ну села, что дальше?

— Послушай старого человека, капитан. Я не враг тебе. И племяши мои, тоже не враги. Так вышло, что от всей, когда-то большой семьи, нас осталось всего трое. Пацаны мне достались, совсем ещё малютками. — Он развёл руки, определяя размеры.

И если честно, даже представить трудно, что две эти шагающие каланчи, когда-то могли быть столь скромных размеров.

— Я растил их сам, экономя на всём. Сама понимаешь, оставить некому было, чтобы зарабатывать средства к существованию. Подрабатывал преподаванием, чтобы хоть как-то существовать и кормить мальцов. Мне не долго осталось. Последний пролонг, был уже давно. Скоро, превращусь в ни для чего негодную развалину. В таких случаях, у нас принято уходить боем.

Он глянул мне в глаза и заметив видимо непонимание, пояснил:

— Так у нас принято. Уходить в последний рейд, пока ещё хоть что-то можешь. Чтобы потомки запомнили тебя не старым, дряхлым, немощным, понимаешь?

Понимала конечно же, но… если честно, принять такое не могла. Однако, кто я такая, чтобы осуждать, пусть странные, пусть чуждые, но тем не менее чьи-то традиции?

— Вижу, что понимаешь, хоть и осуждаешь. Просто прими как факт. Я буду рядом с пацанами, покуда смогу. И мне бы хотелось… точнее не так, я прошу тебя, возьми моих парней под свою руку. Сейчас, ты для них кто-то, вроде старшей родственницы, которую они очень уважают. Манти уважают только личную силу и своих женщин, а сильных женщин особенно. А ты ещё и воин, плюс удачливый капитан при собственном корабле в столь юные годы. Пример для них, словно воплощённая Елазна, явившаяся во плоти. К тому же, спасла нас дважды уже. Оставь парней себе. Научи всему, я знаю, ты сможешь. И тогда, вернее этих двоих, у тебя никого не будет. Пацаны никогда не предадут, никогда не подведут и шагнут без раздумья за тобой, куда угодно, хоть в бездну. Вот такая моя просьба к тебе. Прими моих ребяток в свою семью, в свой ближний круг.

Я задумалась. Не знаю, как остальные манти, но эти трое, как минимум один раз шли за мной сквозь пекло, поджариваясь заживо. Они же первые мне поверили. Могу ли сама им довериться? Наверное, да. Во всяком случае, ментоскоп, подтвердил эмоции племянников Грома. Димка даже хохотнул тогда, мол армия твоих фанатов сестрёнка, увеличилась на двух человек.

— В семью принять, говоришь? Ты ведь даже не знаешь меня и какие у меня планы в дальнейшем.

— Надеюсь, ты не собираешься идти войной на «Республику Манти»? — Поднял бровь старый воин.

— Нет, не собираюсь. Республика пока что, мне ничего плохого не сделала.

— Ну слава Елазне! — Мужик хохотнул. — Это главное, остальное не важно.

— Но возможно, мне не суждено выжить на пути который выбрала. — Добавляю аргументации.

— Значит они умрут в бою рядом с тобой, капитан. Лучшая смерть для воина.

— Что ж. — Я встала. — Будь, по-твоему. Но сразу предупреждаю, что обучение будет не простым. Проще говоря Гром, преподаватель из меня не очень. Меня саму, с шести лет, учили через боль. Через ежедневные избиения, переломы рук, ног, рёбер. Сколько в общей сложности было пролито крови из порезов, сосчитать будет трудно и так продолжалось до совершеннолетия изо дня в день. Первый труп, на свой счёт, я записала ещё тогда, когда обычные дети, идут в начальную школу. И тогда же, сняла с него, свой первый трофей. Да, он был привязан и не мог сопротивляться. Да, мне не хотелось его убивать и было страшно. Меня заставили. Сначала убить, а потом разрезать трофейным ножом, вот этим, — я вынула из ножен на бедре «Бритву», — на куски, чтобы потом избавится от трупа было легче. Говорю всё это тебе лишь для того, чтобы ты в последний раз подумал и понял, насколько я плохой учитель и хочешь ли такого преподавателя для своих парней. Пойми, по-другому научить я тупо не смогу, ибо не умею.

— То, что ты, не смотря на свой юный возраст, хватила лиха через край, я понял давно. И так же понял, что не на столько ты псих, как пытаешься показаться окружающим. Что бы ты не делала сестра, предварительно всегда рассчитываешь вероятности. Потому, за парней моих, я спокоен. Методы обучения, на твоё усмотрение. Поверь, они готовы ко всему.

— Договорились. Но ты, я надеюсь, в последний рейд, не сегодня уже собрался Гром, а?

— Нет. Какое-то время, придётся меня потерпеть тут. — Отвечает.

— Тогда, назначаешься заместителем Скрипача. Он будет командовать и учить абордажников, как ПРАВИЛЬНО надо действовать в команде. Ваши национальные повадки, тут не к месту. Мне не нужны геройские смерти, пополам с демонстрацией личной доблести. Хотите сдохнуть? Так это не сюда. Дохнуть должны цели, которые я укажу. Лишь такой результат меня устроит. И все мы, должны работать на этот результат, как единое целое. — Сжимаю перед носом старого воина кулак. — Это понятно?

— Да, капитан. — Он бьёт себя кулаком в грудь.

— Отлично. Теперь, найди своего командира и вместе с ним, разработайте план ежедневных, интенсивных тренировок по тактике ведения боя в узкостях корабля и на поверхности планет, для абордажной партии. Результат ваших трудов мне на стол. Вопросы?

— Нет.

— Выполнять. — Командую старшему поколению и обернувшись к дверям, за которыми маялись два малолетних переростка, рявкнула: — Эй там, оба двое, ко мне!

Хоп, двое из ларца, одинаковых с лица, нарисовались хрен сотрёшь.

— ТЫ, — тычу пальцем в одного, который находился справа, — отныне «Первый».

Улыбка на всю рожу и удар кулаком в грудь. Это типа принято, рад стараться.

— А ТЫ, — палец перемещается на следующего, — «Второй».

Зеркальная реакция действий брата.

— Их зовут, Дарс и Ярс, если коротко. — Сообщает Гром.

— Я тебя услышала. Но имена собственные, у нас надо сначала заслужить. И почему ты ещё здесь?

Гром испарился и, я осталась с двумя братьями.

— Так, Первый, дуй в лазарет и передай нашему медику, что я его жду в спортзале. Сам тоже туда подходи, выполнять!

Один из братьев исчезает.

— Второй, за мной.

В тот день, ради проверки того, чему Гром успел научить парней, я одному сломала руку, второму ногу. Димка для того и нужен был, чтобы помочь потом обоих доставить в лазарет. Думала обидятся мальчишки, а они наоборот сверкали довольными рожами, словно лично из моих рук, особые награды получили. Но одно я поняла точно, с таким материалом, вполне можно работать. Дядька хорошо постарался и к шестнадцати годам, неплохие заготовки «выстрогал».

Своё подобие из них лепить не стану, да и поздновато уже. Но вот двух волкодавов себе в помощь создать, вполне реально. Однако, мне б ещё инженеры не помешали. Вот и пусть параллельно грызут гранит этой науки. Надо у Димки поинтересоваться, какие у пацанов сетки стоят и, если есть возможность, придать нужный мне профиль. Если же нет, значит-таки придется заказать через эленте, увеличив свой долг перед ними. Короче, разберусь как ни будь с Божьей помощью. Не всё же самой разрываться между центральным и машиной. Обрастаю хозяйством потихоньку.

Торопиться нам было некуда. Потому вела рейдер в эконом режиме. Таланка, точно никуда не убежит, раз до сих пор это не сделала. Но это не значит, что экипаж маялся от безделья, валяясь на койках и поплёвывая в подволок от скуки. Всё время, пока корабль двигался по инерции после разгона, команда занималась тем, чем собственно и должна. Кто-то, стоял вахты, кто-то тренировался усиленно, кто-то наводил чистоту и так по кругу. Игрались учебные тревоги и тогда, коридоры «Находки» наполнялись топотом многих ног, криками, руганью и прочим. Кричали командиры, ругались… собственно они же и ругались. Рядовой состав, лишь кряхтел от нагрузки, стараясь вовремя уложиться в норматив.

По началу, ещё случался ропот. Пару раз, особо горячие мантийские головы, даже рожу Семёну начистить пытались. Однако выхватив по соплям от старого вояки раз и получив увеличение нагрузки на всех в качестве наказания, потом второй… В общем третьего раза не потребовалось. Самым обидчивым, свои потом бока намяли и предупредили, дескать ещё раз гонор покажете, прогулка за бортом обеспечена. Всё ж таки принцип, когда один отвечает за всех и все корячатся за одного, работает везде и всегда.

Нет, я не скажу, что обучены ребятки плохо. Вполне себе неплохие воины. Ещё б в дисциплине понимали побольше и тогда бы вообще не придраться. Собственно, Скрипач, как бывший спецназер, который в своё время учился работать именно небольшими группами, пни чём как правило в помещениях, оказался как раз на своём месте и учил ребяток действовать единой командой. По одиночке, Мантийцам практически нет равных. Но вот чувству локтя, их похоже не учат. А тут ещё с землянами столкнулись, не правильно нас оценив. Впрочем, не они одни такие. Обычно забывается почему-то, что наш вид, в отличии от всех остальных, ныне известных гуманоидных рас, привычен жить при самой высокой силе гравитации.

У нас даже на орбитальных станциях, где сила гравитации управляема и можно задать какую угодно, продолжают придерживаться земного стандарта. То есть той самой единицы, принятой когда-то за меру измерения. В империи же, стандартом считается вариант, на ноль одну десятую ниже земного. А у Манти, почти на ноль две десятые. Потому видимо, земляне как правило выносливее и сильнее среднестатистического жителя «Содружества». Ну да, мы чаще всего, не можем похвастаться большим ростом. Хотя, Семён вот к примеру, почти за своего, даже среди манти может сойти. За самого низкорослого манти в смысле. Однако в физическом плане, он всегда их превосходит. Видимо размеры наши и играют злые шутки, когда нас оценивают посторонние.

Кстати, больше всех в нынешних реалиях, доставалось первому и второму. Просто оба двое, всегда должны были успевать везде. И со своими носиться, и на мои тренировки являться вовремя. Соотечественники над ними потешались порой. Ещё бы, все отбегались, сходили в душ и могут после больших нагрузок немного отдохнуть, прежде чем наступит время рутинных дел. А этим двоим, вместо отдыха, нужно бежать ко мне, где за одно с Грайаной, продолжить измываться над собственными организмами. Там и растяжка, и работа с холодняком, при чём не той рукой, какой привыкли. Я решила дать парням то же, что когда-то сотворил со мной Грол. В смысле сделать обе стороны тела рабочими. В бою, мне это больше всего помогает, если честно. Неожиданно сменил атакующую сторону, считай ввёл противника в ступор. Абидекстеры, как оказалось, редкость везде, не только в «Земном Союзе».

Тренировались не только бегая по кораблю и на его обшивке. Кстати, когда снаружи корабля тренировки проходили, всегда рядомдежурный челнок находился. Несколько раз, приходилось самых неуклюжих, вылавливать в космосе. Уж на что абордажники народ привычный… или вот я к примеру, которая даже специально сигала в пучину бездны. Всё равно, каждый раз жуть до костей пробирает. Всё же, существа мы такие и так устроены, что нам необходима для спокойствия, твердая поверхность под ногами. Тем не менее, когда бежишь по обшивке судна снаружи, а над головой бездонная пропасть, подмигивающая мириадами, холодных бриллиантовых точек, словно маня к себе, становится не по себе и лишь сила воли помогает, отрешиться и сосредоточится на выполнении задачи.

Но я снова отвлеклась. Беготня внутри и снаружи корабля, это одно, а работа на поверхности планет, совершенно иная и тактика там тоже своя. Так что пару раз тормозились возле каких-то, безъимянных планет, или скорее лун газовых гигантов. Вот там, на поверхности этих лун, измывались над абордажниками пока те падать не начинали. И каждый раз, я бежала рядом, в виде стимула, нагруженная точно так же, как и все. Этим я убивала сразу двух зайцев. Во-первых, солдат должен видет, что командир не небожитель, а всего лишь такой же человек и этот человек не прячется за спины подчинённых. Во-вторых, я девчонка, а это всегда, абсолютно всегда, мобилизует парней. Так уж они устроены в плане психологии своей. Они всегда должны казаться мужчинами. Крутыми мужчинами. Даже если на самом деле, таковыми не являются.

То есть, в отсутствии женщин рядом, они могут позволить себе быть самими собой, но если такая рядом мельтешит, значит живот втягивается автоматически, плечи расправляются, глаз горит и всё такое. А тут, я не просто рядом и наблюдаю, бегу кросс вместе со всеми, на плечах десантный ранец со всем необходимым, оружие, одета в скафандр. Представляете? Да они ж из кожи вон лезли, чтобы не отстать, а значит, выкладывались по максимуму. Отстать от девчонки? Да ни в жизсТь!!! Они ж брутальные самцы, а я всего лишь баба. Да только мне того и надо было. Обо мне, в свободное время, которого у них не предвидится, (уж будьте уверены), пусть думают, что хотят, лишь бы дело делалось. Одна из поговорок Грола — «Солдат, без работы — преступник»!

И я его даже понимаю. Сама помню, как после бесконечного дня, проведённого в тренировках, единственная мысль была — добраться до шконки. Так и тут будет. Чтобы дурных мыслей в голове не появлялось. Вот таким образом развлекались, чтобы не скучать в пути.

Система «Таланки», встретила нас на удивление плотным трафиком, внутрисистемной навигации. Редко где в обитаемых мирах «Серой Зоны», такое встретишь. А тут прямо суета сует. Дежурный канал связи, разрывается от переговоров. На силу пробилась сквозь общий гвалт эфира, до свободного диспетчера. Голос мужчины был усталым и мало приветливым. Пока разговаривала с ним, так и слышала подтекст, дескать, ещё одна припёрлась. Да мне собственно плевать что бедолага думал там про себя. Главное, что указал место парковочной орбиты. И да, к причалам сразу я не пошла, хотя свободные места имелись. Почему? Да всё просто. Благодаря Мистеру Джонстону, я заранее знала, что цены на «Таланке», не то что конские, скорее драконовские. И это касается всего, если ты что-то хочешь. Ну там… купить к примеру, в кабак сходить, к причалу встать, ночлег снять и так далее. Дерут в три шкуры. А вот если продать хочешь, постараются наоборот нагреть.

Вот я и решила, сразу не лезть на обум, а сначала шатлом прокатиться, да своими глазами глянуть, что тут и как. Прицениться в общем надо. И знаете, покидать корабль, когда на борту тридцать шесть рыл Манти обретаются, было тревожно. Однако Ди заверила, что опасаться нечего. Про неё, вернее её настоящую сущность, новые члены экипажа не в курсе. Для них она самый обыкновенный искусственный интеллект. А меж тем, ребятки ежесекундно находятся под полным контролем, даже когда по нужде в гальюне находятся. Ди всегда в теме. Она знает о чём мужики говорят, какие планы строят и даже может спрогнозировать о чём думают. Опять же, рейдер буквально напичкан системами внутренней безопасности и обороны.

Случись вдруг какая крамола, злоумышленников сразу отсекут от остальных помещений, заблокировав проходы, а потом их на ноль помножат турели внутренней обороны. Так что иди говорит подруга, я пригляжу за твоими мальчиками. И всё равно, тревога меня не покидала до тех пор, пока не вернулись обратно. Ходили мы втроем. Я, Семён и Дмитрий. Грай в этот раз осталась на борту. Ну, кто-то же должен. А из всех своих, лишь она в центральном, как у себя дома. Обидно ей конечно было, однако деваться некуда. Ходили на «Пчёле». Для малых пустотников, посадочные места, если стоянка занимает не более трёх часов, почему-то оплатой не облагаются. Видимо таким образом, станционные власти, пытаются стимулировать людей, не ломиться к причалам всем скопом. Люди странные существа.

Сама слышала в эфире, пока выкрикивала диспетчера, как капитаны ругались, стараясь вытребовать себе именно места у причалов. И плевать что заход у него на несколько часов всего. Вынь да полож ему причал. Ну вот зачем тебе причальная «стенка», если ты на пру часиков залетел. Впрочем, не моё дело. Может у людей деньги девать некуда. Или таким образом демонстрируется респектабильность. Мол смотрите, я могу корабельный причал на пару часов снять, хотя мог бы на рейде встать и сильно сэкономить. Очень-очень сильно, к слову. Но да Бог с ними, с богатенькими «Буратинками». Может присмотреться к ним, да где ни будь в отдалении, прихватить за мягкое вымя? Пират я теперь или не пират? Логично же. Однако пока не стану. А как оно дальше пойдёт, будет видно.

Вонь! Это первое, что встречает любого посетителя на станции, едва он покинет собственное транспортное средство. Если конечно, это транспортное средство не смердит ещё сильнее. Тогда, станционная атмосфера, может даже чистой показаться… наверное. Но у нас-то с этим всё в порядке, потому вонища, аж слезу вышибла. По крайней мере у меня. Семён вида не показал, а брат лишь поморщился брезгливо:

— Никогда, наверное, не привыкну к этому. — Он обвел рукой пространство, подразумевая местный воздух.

— Это пахнет, отчаяние, разочарование и безнадёга, брат. — Сообщаю ему своё настроение.

— О как! — Он шутливо толкнул в бок. — Да тебя никак на философию потянуло, сестрёнка?

— Это не философия, Дим, это правда жизни. Правда, как она есть. Без приукрашивания.

— Ладно, мне не принципиально. Но отчаяние и безнадёга, куда сильнее, когда тебя ошейником рабской нейросети окольцуют. Надо быть на чеку. Где-то здесь и меня держали после того, как бывшие сослуживцы, торговцам сдали.

— Так ты уже тут бывал? — Удивляюсь. — Почему не рассказал?

— Так нечего рассказывать. Ничего ж не видел. Обдолбанного химией выволокли и сдали. В себя пришёл уже в клетке какой-то и с новой колонией наноботов в крови. А потом, одна сплошная боль, дурманющая разум, когда начал сопротивляться. Всё как в тумане. Единственная мысль все время в голове сидела — сдохнуть поскорее.

— Понятно. Мы найдём их и в отличии от тебя, они все сдохнут по-настоящему. Но сначала прочувствуют всё, что почувствовал ты. Обещаю брат.

— Да я собственно и не горю особым желанием мстить. Парни сделали то, что считали правильным. Так их воспитывали. Предателя нужно было наказать, вот и всё.

— Зато я горю таким желанием Брат. Никто и никогда, не смеет трогать моих близких. За обиду каждого, я взыщу тысячекратно. Такие у меня с некоторых пор принципы.

— Ладно-ладно! Хорош уже тёзку свою включать. Расслабься. — Улыбнулся мне Голиков.

— Тезку? — Затупила я.

— Ну, богиню мщения, которая не «МИ», а Мегера. Ты же специально себе такой позывной придумала, верно?

— Ошибаешься, Дима. Это прозвище я не сама придумывала. Так прозвали соотечественники на «Экзотте».

— Видимо, было за что?

— Да, не особо. В самом начале ещё случилось. На второй день буквально, когда нас всех гравитация планеты пыталась расплющить. Зарезала одного идиота и села жрать как была, обляпанная кровью. Там, знаешь ли, всегда жрать хочется. Не есть брат, не трапезничать, не принимать пищу и уж точно не кушать. Там всегда хочется жрать. Организм постоянно под бешенными нагрузками находится и в стрессе. Естественно тут же запускаются процессы эволюции, заставляющие тело перестраиваться. А для перестройки, строительный материал необходим. Знал бы ты, как нейросеть нудила без конца. Мол жри, жри, жри, жри. А ведь ещё и работать надо было. Физически блин и одной, без обязательного напарника. Никому уродина не нужна оказалась. Думала сдохну. Идти после драки и снова мыться-переодеваться, никакого желания. Всё время хочется замереть и не шевелиться, чтобы лишнее движение не дай бог не сделать. Вот и села жрать как есть. А они все… там народу хватало в столовой, давай желудки опорожнять, глядя на меня. Слабенькие попались в тот заход. Вот кто-то и прозвал Мигерой. Типа убила и жрёт. Чистая случайность, брат.

— Случайностей Лен, в жизни не бывает. Это я тоже из личного опыта понял. И тот, кто тебя так назвал, интуитивно угадал. Однако хватит старое ворошить. Всё! Забыли. Лучше скажи, куда пойдём?

Глава 35

— Если в кране нет воды, значит выпили Жиды! Евреи, Евреи, кругом одни Евреи. — Тихонечко напевал себе под нос Семён шагая рядом со мной и, озадаченно чесал в затылке.

Кстати было от чего озадачиться. Вот кто бы мог подумать, что, удалившись на целую бездну расстояний от родного Солнца, мы встретим настоящего Еврея, в какой-то занюханной дыре «Серой Зоны». Нет я понимаю, что примерно так же, познакомилась с самим Скрипачом, про странность встречи с Димкой Голиковым, даже говорить не буду. И всё равно, настоящий Еврей, с пейсами и в ермолке, зрелище достаточно удивительное, особенно если учитывать само место встречи. Мы как раз с братом рассуждали, в какую сторону двинуть, когда случай сам за нас всё решил. Мы ведь в первую очередь, собирались выставить на продажу весь тот хлам, что давно болтается в трюмах рейдера. Надо же его пристроить в конце-то концов. Финансы, давно уже романсы распевают.

Примерные цены, я знала. Вернее, более или менее в них могла ориентироваться, ознакомившись заранее с местным рынком. Заявка в станционную сеть, о том, что новое подразделение, под названием «Тишина», с кораблём и командой, открытое для обсуждения найма, тоже давно размещена на специальной онлайн «площадке». Ещё на подходе к станции это сделала. Однако надежда, что заявка наша тут же кого-то заинтересует, была очень слабой. Если даже повезёт и нами кто-то действительно заинтересуется, придётся очень осторожно разбираться. Нас тут никто не знает и легко могут кинуть или вообще подставить. Короче, ждать надо, а пока, почему бы не пройтись по «базару», людей посмотреть, да себя показать. В смысле к товарам местным прицениться и может быть свой хлам куда пристроить к взаимной выгоде.

Вот и решали. Просто, тут было два места для этого. Одно, прямо тут, буквально рядом, где располагались небольшие мастерские, лавки мелких старьёвщиков и не только. До другого места, пришлось бы топать гораздо дальше и ещё не факт, что нас бы туда пустили. Двумя уровнями выше, располагался большой ресторан. По сути, он и рестораном-то не был на самом деле. Просто, респектабельное место… респектабельное по местным меркам конечно же, для не менее респектабельных, уважаемых бизнесменов, так же к слову местных по большей части. А ресторанный антураж, сделан лишь ради удобства. Как говорится, почему бы вкусно не отобедать, пока ведёшь переговоры, верно? Одно же другому не мешает. Торгуют там, как правило оптом.

Мы правда пока никто и респектабельными нас назвать сложно, но товар у нас, опять же по местным меркам довольно неплох и вполне сгодился бы для продажи оптом. Всё у нас задокументировано, распределено по пунктам, позициям и численности. Вот только рожи наши никто не знает, потому могут тупо не пустить и будут правы. Охрана там говорят серьёзная. Но попробовать, чтобы узнать точно, вполне можно б было. Подумаешь не пустят. Значит пошли бы в другое место. Однако, говорю же, случай распорядился иначе. Стоим значит, разговариваем и тут слышу, кто-то голосить вдруг начал. Услышала не только я, но и мои товарищи. Впрочем, вопли эти пронзительные, кто только не слышал — кроме местной охраны, разумеется.

Похоже, что служба по защите правопорядка, работает везде примерно одинаково. В том смысле, что появляется уже к самому концу, чтобы трупы прибрать. Нам интересно стало. Вернее, мне интересно, а парни же со мной. Вот и двинули на «огонёк». При чём, что примечательно, в ту сторону только мы пошли. Остальные, прохожие и просто праздные зеваки всех мастей, ломанулись строго в противоположную. Другими словами — драпали. Спустя пару минут, когда отчаянный крик, уже вот-вот готов был перейти в инфразвуковой диапазон, нам открылась эдакая широкая, торговая «улица», ну на сколько можно назвать станционный, пусть и достаточно широкий коридор, собственно улицей. Но не в этом суть.

По обоим сторонам этой самой «улицы», располагались разные заведения. От технических мастерских, аля шараш-монтаж, где вам за дорого предложат починить что угодно и до лавок, торгующих людьми. При чём торгующих естественно тоже не дёшево. И я не о проституции, хотя подобные заведения часто попадались на глаза, а про торговлю именно что людьми. Рабами в общем. Это по вывескам стало понятно, ибо над каждым заведением, всегда сияло какое ни будь пафосное название. Кстати, когда мы подошли туда, все лавки, были уже закрыты. Видимо, закрылись они мгновенно и ровно тогда, когда раздались первые истошные вопли. Лишь под одной вывеской, бронированные рол-ставни не были опущены.

Я первая шагнула, в ярко освещённый проём и толкнула самую обычную дверь. Не герметичную, которая как бы была очень даже уместна. Особенно здесь, не далеко от доков и грузовых терминалов. Атмосфера ведь, только силовым полем удерживается. Ладно бы при входе на эту «улицу», стояли герметичные створки, отсекающие в случае аварии, утечку воздуха. Так нет. Возможно что-то, когда-то и было, но либо очень давно, либо ещё раньше пропало. Теперь вот точно нет. Удивительная беспечность!

— Что тут происходит? — Вежливо интересуюсь.

У кого спрашиваю? Так у всех, кто в этом магазинчике, под названием, (не поверите), «Новая Одесса», на тот момент находился. А находились там, непонятные, маргинальные личности в приличном количестве. Ах да, там же ещё собственно хозяин лавки тоже присутствовал. Он как раз издавал услышанные нами звуки. Верещал блин дурниной. Да так, что моего вопроса не сразу-то и расслышали. Два звероватого вида мужика, одетые в какую-то задрипанную рванину, придавили бедолагу к прилавку и пытались что-то выбить из своей жертвы. Возможно требовали совершить перевод денег, угрожая каким-то оружием. Остальные четверо, самозабвенно, можно сказать даже весело, громили стеклянные прилавки и демонстрационные шкафы, выгребая оттуда всё что плохо лежит. И судя по всему, плохо там лежало абсолютно всё. Ну, по мнению налётчиков естественно. С чем хозяин заведения был категорически не согласен.

Тяжёлое вооружение, к ношению на станции было запрещено, а вот что касаемо лёгкого и «холодного», никаких запретов. Странно что остальные торговцы, предпочли отгородиться, а не помочь своему коллеге по ремеслу. Никогда не поверю, что в таком месте, кто-то решиться начать торговлю без хорошо вооружённой охраны. И тем не менее. Вместо того, чтобы вступиться… (завтра же могут уже к другим прийти за поборами), они все предпочли не вмешиваться. Что это? Принято так или Евреев уже даже в «Серой Зоне» стали ненавидеть по каким-то причинам? И да, кстати, почему сам потерпевший, оказался без охраны? Дурость человеческая или всё-таки жадность махровая? Которой так славится испокон века этот народ. Возможно, это всего лишь стереотип, но дыма без огня, не бывает, правда ведь?

Кстати надо отметить, что ассортимент товаров, который здесь предлагался к продаже, был не плох. А конкретно, торговля велась оружием. В основном мелким, но попадались и образцы посерьёзней, вполне подходящие под определение тяжёлые. Кроме того, были выставлены несколько видов дроидов. Стареньких естественно, но по виду вполне рабочих. В ассортименте были боевые, ремонтные и сервисные машинки. В общем, вполне себе серьёзная лавка. Но почему же тогда, хозяин сам оказался безоружен, перед супостатом? Ладно охрана, но без оружия тут, вон… даже местные бомжи не ходят. Короче, внимания на нас никто не обращал. Все при деле, им видимо некогда. Пришлось спрашивать Иначе. Доброе слово, если верить старой пословице, не подкреплённое оружием, редко что-то значит для тех, кто понимает лишь силу.

Спиртянский в левой руке, кашлянул дважды и два бомжа, что прессовали хозяина лавки, рухнули с простреленными ногами. Точнее, уже без оных. Ибо «ПИРТ» шестнадцатый, стреляет двойками, а у меня боеприпас ведь комбинированный, бронебойно разрывной. Такое сочетание, больше всего люблю. Подранков, если специально не оставлять, никогда ещё не было. Картина маслом — к воплям жертвы, присоединилось ещё две лужёные глотки, не уступающие по своей производительности децибелов, первому исполнителю.

Очень интересно. Ладно двое раненых. Тем положено орать от боли. Один правой ноги лишился, второй левой, для разнообразия. Но почему торговец продолжает верещать? Его ж больше никто не удерживает и ничего не причиняет. Остальные четверо грабителей, вооружены были лишь железными дубинками, чтобы сподручней было витрины бить. Стоят теперь, пасти свои разявили и что делать дальше не знают.

— Мешки на пол. — Командую, указывая кожухом разгонных направляющих «спиртянского», для пущей убедительности. — И железки свои, туда же, быстро.

Цирк блин. Крики, визг… впрочем, визг, надо сказать, потихоньку начал снижать уровень громкости. Словно до хозяина трудолюбивой глотки, постепенно стало доходить, что его больше никто не держит и в общем-то даже не пытается угрожать. И тут, (будете смеяться, ну ей Богу не раньше, не позже), как всегда, пожаловали околоточные.

— Что здесь происходит?!!! — Орёт, видимо самый старший с порога, буквально тоже самое, что пару минут назад говорила я.

Трое явились, вооружённые до зубов и в лёгкой броне, по типу полицейской. При чём ворвались бестолково, практически не глядя. Встали рядком, ощетинились стволами и не видят, что им в спины, почти упирается оружие моих парней, которые контролировали обстановку в помещении, стоя один справа от прохода, другой слева.

— Как раз выясняю. — Отвечаю на поставленный вопрос. — А вы…?

— Дежурный патруль. — Гордо так заявляет. — Сдайте оружие до разбирательства.

— Ух ты! — Лучезарно скалюсь. — Шустрый какой. А рожу тебе повидлом не намазать?

— Что…? — Вылупился удивлённо.

— Ты обернись, бедолага!

Он последовал моему совету и ещё сильнее удивился, наткнувшись взглядом на ухмыляющихся Скрипача с Димкой.

Тем не менее, дядя быстро справился с удивлением:

— Ты понимаешь девочка, что нападение на патруль сектора, тебе никогда не простят и вход на станцию навсегда будет заказан. — Перешёл он на более спокойный тон.

— А кто тут говорит о нападении? — Отвечаю вопросом на вопрос. — Просто лёгкая страховка, чтобы вы сами дел не натворили. Я ж не грабитель. Всего лишь мимо шла и услышала крики о помощи. И кстати вопрос встречный, как так вышло, что крик слышали все, кроме Вас, уважаемый?

Краем зрения вижу, что четыре налётчика, пока ещё стоящие на ногах, бочком так, бочком на выход продвигаются. Типа про них все забыли, увлечённые разговором, значит можно незаметно слинять. Но я-то видела, какими взглядами обменялись бандиты с «опричниками». По любому ребятки в доле. Уверена, акция была спланирована заранее.

— Ц-ц-ц-ц!!! — Качаю пальцем в их строну. — Сели на жопы ровно и чтоб даже дышали через раз.

Грабители сели на указанные места и замерли. Ну что же, видимо не все мозги ещё пропили.

— Да мы… да я… — Меж тем мычит что-то дядя, находящийся при исполнении служебных обязанностей.

— Можете не отвечать. — Обрываю его. — Всё и так понятно. Да и не интересно. То ваши дела. Я тут человек новый…

— Вот именно, — ухватился околоточный старшина за мои слова, — ты новичок и…

Что «и», мне слушать было не интересно. Тем более, на арене появилось новое действующее лицо. Кстати торговец, уже практически перестал завывать и даже сменил положение, с лежачего, на сидячее. В смысле сел на прилавке, свесив ноги, продолжая, видимо по инерции, тихонечко поскуливать. Новым персонажем, оказался ещё один мужик, одетый в военном стиле и тоже вооружённый не кисло. Правда этот, в отличии от патрульных, размахивать оружием не стал. Окинув цепким взглядом диспозицию, мгновенно врубился в тему и обратился к старшему охранного звена, с претензиями.

Короче, из их дальнейшей перепалки, стало совершенно всё понятно. Вот этот, который последним прибежал, оказался охраной торговца. Его якобы вызвали куда-то по срочному делу. Понятно, что вызвали специально, дабы магазинчик пусть не на долго, но остался без присмотра. Дальше, нанятые бомжи, должны были по-быстрому, ограбить лавку и покрыться с концами, прихватив товар с собой. Возможно… скорее даже вероятней всего, завтра уже их нашли бы где ни будь, с перерезанными глотками. Всё! Ищи-свищи, чёрта лысого найдёшь. Схема, проста как молоток. И видимо миллион раз обкатанная. Как говорится, некий дополнительный приработок для стражей правопорядка.

Теперь понятно почему, народ предпочитает не вмешиваться. Все ведь знают, кто на самом деле всем этим занимается. Связываться со служивыми? Бежать куда-то жаловаться на них? А оно надо? Себе дороже может в итоге обернуться. Чем всё кончилось? Да ничем. Поговорили немного, прикинули хрен к носу и решили не усугублять. Ограбление не состоялось. Господин в ермолке, решил жалоб не подавать. Патрульные, забрав с собой горе-налётчиков, куда-то ретировались. Напоследок правда, старший смены, попытался начать угрожать мне лично, но после тихого разговора по душам глаза в глаза, сменил отношение ко мне на более уважительное и тоже решил не усугублять.

Что я ему сказала? Да ничего такого. Намекнула только, что у меня на борту, сидит сорок рыл мантиских штурмовиков. Очень злых между прочим штурмовиков. А выяснить как зовут самого старшину и где он живёт, труда не составит. Меня конечно после таких дел, обязательно попытаются наказать за самоуправство, да только злорадствовать дяде, по этому поводу придётся уже из бездны. Оно ему надо? Зато если разойдёмся краями, никто не станет лезть в его дела и как-то мешать дополнительному бизнесу.

Мы ж в конце концов с пониманием. Торговца тряхнуть, порой очень даже не грех. Только вот этого конкретного трогать больше не надо. Во всяком случае до тех пор, пока он будет себя прилично вести. Остальные же торгаши, в полном распоряжении околоточных, на своё усмотрение. Почему именно этого нельзя? Так мы с ним собрались дела вести. Вон Димка уже во всю торгуется. При чём, сам торговец, тоже весьма счастлив, яростно участвуя в этом торге. И плевать на беспорядок в магазине. Ещё бы, тут клиент солидный образовался, а мелкие неудобства порушенной обстановки, уже завтра будут устранены.

Почему именно Димка взялся торговаться? Во-первых, у него получалось не плохо, а во-вторых, мне на сеть прилетело сообщение, что какой-то тип, под названием Ситну Прага, хочет встретиться и поговорить по поводу найма нашего подразделения. И честно говоря, я мало чего хорошего ожидала от того разговора. Однако сходить была обязана и сбросила адресату подтверждение. Кто ж знал, что так получится всё сразу и одно к одному? Барахло сдать надо? Надо! Хороший найм нужен? Тоже да! Пришлось разделиться… не на долго.

Оставив брата, торговаться дальше, мы со Скрипачом отправились к месту встречи, обозначенном потенциальным нанимателем. Оно находилось одним ярусом выше, в зоне отдыха. Так у них тут называлось огромное помещение, наружная сторона которого, была полностью застеклена. Эдакая, обзорная площадка. Вот клоака клоакой, а поди ж ты! Даже местным оказывается не чуждо чувство прекрасного. Оттуда кстати действительно открывался замечательный вид на космос и причальные терминалы. Были тут лавочки даже, для тех, кто хочет, не спеша так сказать полюбоваться видами, ну и разнообразные мелкие лавки, торгующие соответственно разной мелочёвкой. Естественно без забегаловок общепита, так же не обошлось.

В одной из них, нас как раз должны были ждать. Ну что сказать, забегаловка, как забегаловка. Такие и в развитых мирах встречаются на каждом шагу. Определить кто конкретно нас ждёт, труда не составило. Время раннее, народу не густо. Конкретно здесь, всего один столик и был занят. За одним из не так чтобы многочисленных столов, расположилась, пожалуй, самая колоритная парочка, которую вообще можно было бы встретить. Эдакие две противоположности, которые, если верить древней, народной мудрости, всегда притягиваются. Один индивид, тощий до болезненной худобы и длинный как жердь. Впрочем, возможно, рост этого парня, просто зрительно кажется невероятно большим, за счёт той самой худобы. Однако он точно выше Семёна.

А вот второй, наоборот ростом не блещет, хотя коротышкой тоже не назовёшь. Зато настолько жирный, аж оторопь берёт. Видимо, хорошо соображает в геометрии и точно знает, что самая идеальная геометрическая форма, это форма шара, к которой стремиться приблизиться сей толстый господин. Ну реально жирный, до безобразия. Его губы-вареники, постоянно шевелились. Похоже жрёт он, вообще без остановки. Ну… ещё перманентная, слегка придурковатая улыбка… короче, я ещё даже поздороваться не успела, а жир-трест уже бесит. Но самое удивительное было не то, что уже перечислила. Нет, то цветочки. Приготовьтесь… приготовились? Дирижабль с ножками, этнически принадлежал к народу Манти.

Вы, когда ни будь видели толстого манти? Я вот впервые вижу и теперь точно могу сказать, что видела всё. Среди народа воинов, культивирующих такой образ жизни с младых ногтей, оказывается встречаются и такие вот недоразумения. Жирный Манти — кому расскажешь, не поверят. Хорошо, что никого из его соотечественников нет рядом со мной. Уже убили б, наверное, чтобы род свой не позорил. Но да бог с ним. Жирный и жирный, ещё не вонял бы за версту, а то я, при постоянном вонючем фоне станционной атмосферы, ещё от дверей забегаловки почувствовала исходящее от него амбре. Интересно, он вообще моется хоть иногда?

Однако, заказчик есть заказчик. Нравится тебе или нет, именно он будет платить деньги. Надеюсь, везти жир-трест никуда не надо будет. Весь рейдер мне своими подмышками провоняет. Подходим к ним. Мне очень хотелось, чтобы именно худосочная жердь оказался главным в этой паре. Потому обратилась именно к нему, не удостоив толстяка взглядом:

— Ты Ситну?

Глядя на «лошадиное», потому что сильно вытянутое лицо длинного, сложилось ощущение что он о чём-то усиленно размышлял. Он даже чуть подпрыгнул от неожиданности на своём месте, когда услышал мой голос. Похоже, не заметил, как мы подошли. Жирный же, не переставая глупо улыбаться, меланхолично что-то пережёвывал и не изменил своему занятию, после нашего появления.

— Да, это я. — Худой кивнул и сделал приглашающий жест рукой.

Второго приглашения мы с Семёном дожидаться не стали и заняли места, напротив.

— Ты, я так понимаю, Мигера? — Получив утвердительный кивок, парень продолжил. — Условия найма устраивают?

— Поясни подробней, что именно нужно будет делать? — Это Скрипач подал голос. — А то в объявлении вашем, ничерта непонятно.

Нет, наш судовой «папочка», сунулся в разговор специально. То есть, мы так и договаривались. Потом что, во-первых, мужикам порой гораздо проще вести переговоры с себе подобными, а во-вторых, я хотела в спокойной обстановке понаблюдать за этими двоими, якобы работодателями. Иногда, глядя со стороны, можно многое понять, о сидящих напротив людях.

— Всё просто, — длинный пожал узкими плечами. — Вы сопровождаете нас отсюда, до некой точки. Её координаты, получите только при согласии на найм.

Ситну посмотрел в глаза Скрипачу:

— Тут уж извини. — Развёл руками и продолжил, — уже на месте, мы с товарищем, — быстрый, косой взгляд в сторону толстого, — проведём деловые переговоры. Вашей задачей, будет собственно, обеспечение безопасности их проведения.

— Я так понимаю, переговоры могут закончится стрельбой? — Продолжает задавать заранее оговоренные с ним вопросы Скрипач.

Сама же, продолжаю оставаться до поры сторонним наблюдателем.

— Мы очень надеемся, что нам удастся избежать подобных инцидентов. — Уклонился длинный Ситну от прямого ответа.

Значит заранее стоит приготовиться к бою.

— Так. — Кивнул Семён. — И что дальше?

— Дальше, — изобразил улыбку на длинном лице Прага, — начнётся второй этап контракта. Не думали же вы, что кто-то станет нанимать такую команду как ваша, да ещё с кораблём, для проведения одних лишь переговоров. Дороговато знаете ли выйдет. В общем, ежели переговоры пройдут успешно, мы отправимся в следующую точку, где передадим третьей стороне некие… скажем так — материальные ценности и, получив полную оплату, рассчитаемся с вами закрыв контракт.

— Сколько? — Это уже я подключилась к разговору.

Всё что нужно, для себя узнала. Похоже, этот Длинный Ситну, действительно главный в паре и её мозговой центр. Толстый, максимум исполнитель. Вряд ли, способен на большее. Возможно, что даже отличный исполнитель, раз Прага его терпит. А он явно его терпит и весьма тяготится присутствием напарника. Не именно сейчас, а вообще. И вот тут вопрос, какими такими навыками владеет жиробасина, если Прага, всё-таки предпочитает мириться с огроменным списком недостатков компаньона? При чём навыки эти, должны действительно впечатлять.

Плюс, пока мужчины разговаривали, я пробила… вернее Ди пробила для меня, некоторые подробности сидящих перед нами людей. Ситну Прага, Хаец. Член табора Сейшаки. Капитан собственного корабля. Ранее, с наёмниками никогда дел не имел. Да и зачем хайцу наемники? Их удел пылесосить космос, на предмет всякого полезного, ну или стащить где-то, что-то, под шумок. В этом они непревзойдённые мастера. Если надо стырить что-то, лучше хайцев специалистов не найти. Ничем таким, парень не отличался. Самая обыкновенная серая мышь.

Короче, звёзд с неба не хватает и лишних денег сроду не имел. Однако, видимо нужда заставила, если в конце концов, решил-таки обратиться к помощи со стороны. Вот ей-ей, спёр что-то, не иначе. При чём это что-то такое, за что легко можно, очень не кисло выхватить по соплям, от хозяина спёртого добра, если попадётся конечно. Потому старается, всеми правдами и не правдами, поскорее избавится от опасного товара, сбагрив его тому, кому наплевать на гнев бывшего хозяина.

Хммм, великими деньгами для нас, тут точно не пахнет. Уверена, длинный все свои последние сбережения собрал. И вряд ли бы обратился к нам, если б денег имелось в достаточном количестве. При хорошей оплате, желающие в очередь встанут. На онлайн площадке, открытых для немедленного найма команд с большим рейтингом хватает и тем не менее, парень выбрал никому неизвестных покуда новичков. Нас ведь, в случае чего, можно и кинуть. Ну, это они так скорее всего думают. Так что, попытаться стоит, но надежды на хороший куш исчезающе малы.

— Триста тысяч. — Отвечает на мой вопрос хаец.

— Пятьсот! — Закидываю удочку на удачу.

Ну, а что? Вдруг прокатит?

— До свидания. — Парень вздохнул и откинулся на спинку стула.

Его горевшие до этого момента надеждой глаза, подернулись пеленой грусти.

— В смысле⁈ — Удивился Скрипач.

Я тоже несколько озадачилась таким подходом. Это что же получается, у них с деньгами вообще полный швах? Подозреваю, что даже задаток изначально не предполагался. В смысле, вся оплата потом, по завершению всей аферы. Ну, если она вообще сможет завершиться. Интересно девки пляшут.

— Тут что, торговаться не принято? — Продолжает удивляться мой напарник.

— Так, а чего непонятного-то, мужик, — вдруг очнулся от спокойного пережёвывания толстяк. — Торговаться, оно конечно дело святое. Но, во-первых, вас никто не знает. Репутация, меньше члена сныкса. И потому, пока, про приглашения на серьёзные дела, с солидными гонорарами забудь. Ну, если только сам чего организуешь. А во-вторых…

Пока жир-трест сидел молча, успела как-то притерпеться к источаемой им вони, чтобы особо не обращать внимание на её источник. Но когда он открыл рот, меня чуть не вырвало. Это что ж такое он там жевал? Дерьмо за кем-то подъедал? Но главное, это тот тон, с которым он начал делиться мудростью с нами… тупорылыми идиотами. Вальяжно так, с высока. Давно видимо хорошей трёпки не получал. И я уже готова была устроить немедленную демонстрацию последствий, которыми чревата неправильно подобранная тональнось в застольной беседе. Хотя, чего греха таить, пасть ему поскорей захлопнуть хотелось ещё больше. Буквально на какое-то мгновение опоздала. Длинный, видимо что-то почувствовав, успел вмешаться:

— А во-вторых, — перевёл он моё внимание на себя, — прошу прощения за резкость суждений моего товарища. Но в некотором роде он прав. Репутация в бизнесе наёмников, далеко не последнее дело. Ну и плюс ко всему, у нас просто нет возможности, предложить гонорар выше озвученного. Проще говоря — нет денег.

Мы с Семёном, переглянулись. Он с таким видом, типа… ну что я говорил? Я же, транслировала мимикой, мол никто и не ждал несметных богатств. Оставалось решить, надо ли нам ввязываться в эту явную авантюру. Сбросила сообщение в общий судовой чат. Дескать так и так, контракт с душком, платят мало, стрельба точно будет. В этот чат, на данный момент, допущены пока немногие. Все мы естественно, так сказать основной костяк команды, а из манти, только дядька Гром и Керб. Последний, как заместитель заместителя командира, абордажной партии.

Мнения разделились, примерно поровну. Первая половина решила слать лесом, этих горе-работодателей, другие и я в том числе, стояли за то, чтобы согласиться, но при одном условии. Эти господа, должны авансом оплатить закупку плазмообразователя. Который к слову тут, на «Таланке», стоит так, словно его из редкоземельных ресурсов производили.

Почему я всё-таки решила взяться за этот контракт? Ну конечно же потому, что ожидается заварушка. А драки я люблю. Только в хорошей драке, когда адреналин струёй по венам, когда ты, либо тебя, чувствую себя по настоящему живой. Кстати, такие дела, (я про боевые действия), само собой подразумевают трофеи, которые как бы, чего-то да стоят. То есть дополнительная прибыль. Опять же, тренировка экипажа, в настоящих, боевых условиях. Ну и в конце концов, с чего-то, надо же начинать. Репутация сама себя не повысит. Так что я, взвесив все за и против, волевым решением, решила соглашаться. А вот про плазмообразователь, идея хорошая. Сразу и провентилирую этот вопрос:

— Хорошо. — озвучиваю решение. — Мы берёмся за работу. Но есть одно условие.

Ситну взглянул на меня и пожал плечами:

— Если выполнимо, то без проблем.

— Дело в том, что не только вы испытываете финансовые затруднения, раз решили нанять в качестве охраны новичков, с нулевой репутацией. Видите ли, у нас та же ситуация. Необходимо срочно, пополнить запас плазмообразователя…

В конце фразы, я даже совершенно искренне запнулась. Как-то не привычно оказаться, в качестве просителя. Даже не по себе немного стало. Так-то я больше требовать привыкла, при чём чаще всего, в ультимативной форме.

— В счёт аванса. — Прага встал и протянул руку.

Гляди ты, уже и в серой зоне наш, земной жест освоили. Однако Леонов похоже, гораздо большее влияние на многие миры оказал своим знаменитым вояжем, нежели принято считать на его родине. При чём ручонку свою, Ситну тянул именно мне. Безошибочно определив как капитана, хотя большую часть времени, разговаривал с ними Скрипач. Ну что же, мы не гордые, ответим жестом на жест. Вот только, я похоже перестаралась с усилием рукопожатия. Надо не забывать, что пустотники, народ порой достаточно хилый. Гораздо слабее обычного человека, выросшего при нормальной гравитации. А уж в «Серой Зоне», где экономят буквально на всём, в том числе и на выше упомянутой гравитации, (она ведь прорву энергии требует), это особенно сказывается. Заметила, как парень поморщился. Видимо действительно лишку даванула.

Глава 36

Едва вернулись на борт рейдера, завертелась суета. С одного борта, пришвартовался танкер, который привёз заказанный плазмообразователь. Ситну, надо отдать ему должное, не откладывал дела в долгий ящик. А с другой, встала внутрисистемная баржа, на которую мы должны выгрузить трофейное барахло. Димка хорошо поработал. Договорился сдать товар, под реализацию, но зато по очень неплохой цене. Даже сделку завизировал, присутствием стороннего арбитра. Которым выступил уже знакомый нам опричник.

Естественно, представитель власти работал не просто так из любви к искусству, а за мзду малую, от будущей сделки. Потому можно не опасаться, что опрокинут. В конце концов, даже если попробуют что-то подобное, меня ничего не остановит. Уж поверьте, всегда сумею доходчиво объяснить если надо, всю глубину заблуждений. И плевать на последствия. Мигера я, или просто погулять вышла?

На завершение всех рутинных дел, ушло около пяти часов. Всё это время, Ситну бил копытом и потарапливал. Ну… вернее пытался поначалу. Видимо время его поджимает, либо просто спешит, избавиться поскорее от тех, пресловутых «ценностей». Вот только подгоняй, не подгоняй, раньше того, как будет произведена полная сдача товарного груза, всё одно встать на струну не выйдет. В конце концов, он связался с нами уже после того, как организовалась торговая сделка. А тут принцип простой — кто первый встал, того и тапки. О чём я ему и сообщила, когда он, очередной… уже наверное, двадцатый раз вызвал меня, на установленном для общей координации действий канале.

Нет, я не посылала его в далёкие дали, не ругалась. Ничего такого в общем. Просто объяснила, что если продолжит и дальше меня дёргать, выход на маршрут, состоится ещё позже. А вот ежели перестанет отвлекать, вызывая каждые полчаса, выйдем гораздо раньше. Кстати о дальнейшем маршруте. Наш путь лежал, в сектор «Канаги». Там расположена та станция, где будут производиться очередные переговоры. Зовётся она «Гутия». И если на «Таланке», рабами приторговывают лишь в определённых местах, так сказать точечно, то на «Гутии», ими торгуют везде. Собственно, эта станция, является эдаким, рабским торговым хабом. Она вся заточена именно под этот бизнес. Короче, рабами приторговывают везде, но «Гутия», своего рода, центральный рабский рынок «Серой Зоны». Самый большой. Больше, бывают лишь в «Государстве Мар».

Прибыли туда штатно. В том смысле, что ни одна сволочь, к сожалению препятствий чинить не стала. Оюидно блин. В мои обязанности, согласно заключённого на словах контракта, (тут у них всё на словах, за полным отсутствием какой-либо внятной, правоохранительной системы), входила лишь охрана клиента, его корабля и всё что на том находится. Всё остальное, на плечах работодателя. Потому я даже переговоры с диспетчером станции не вела. Эту задачу решал Ситну. Нам выделили рейдовую орбиту и точку на ней. Дальше только ждать, когда заказчик определится, что делать дальше. Где-то через час примерно, он вызвал меня и попросил, свозить толстяка Бачу на станцию и выделить сопровождение. Даже предупредил заранее, чтобы смотрели за жир-трестом в оба. Дескать, товарищ он непоседливый и может встрять в неприятности.

Нет, нам не приказывали, вытаскивать его из неприятностей. Нужно было не дать ему в них встрять. В общем, надо всего лишь не давать жиробасине отвлекаться и как только дело, ради которого тот прётся на станцию будет улажено, вернуть на место где взяли. Сама решила этим не заниматься. Уж больно не приятен мне этот тип. Потому выдернула с тренировки мантийского пилота шатла и отправила с ним Семёна, который прекрасно справился с задачей. Он буквально проволок толстяка по нужному маршруту, дождался пока он с кем-то там переговорит за закрытыми дверями, предварительно, конечно же проверив помещение на предмет скрытых угроз. А потом так же, под строгим контролем доставил Бачу к шатлу, чтобы вернуть на место.

И снова ожидание, в течении пары суток. Впрочем, никто из нас не скучал. Учёба, тренировки как личные, так и в качестве наставника, (если говорить обо мне), рутинные работы по кораблю, тоже никто не отменял. Так что время пролетело быстро. И когда Ситну, вышел на связь, сообщив что настала пора браться за работу по контракту, весь экипаж рейдера, как мне показалось с облегчением вздохнул. Кстати забыла сказать, что для того статуса, который занимал Прага в своём таборе, корабль у него был больно хорош. Старый, но очень ухоженный корвет, сошедший со стапелей «Государства Мар», примерно во времена войны с Жагами. Я скорее ожидала увидеть нечто, больше напоминающее хламину, едва способное передвигаться в пустоте космоса. Но да ладно. Не моё это дело, кто и на чём летает.

Для обеспечения безопасности клиента, я решила задействовать всех, кроме Грайаны. Она постоянно обижается на то, что игнорирую девчонку как бойца, но что поделать? Она и правда, как боец, пока очень слаба. Работаем с ней в этом направлении, но действительно бойцом, она станет ещё очень нескоро. Зато в кресле офицера «РЭБ», подаёт огромные надежды, обещая в скором будущем, превратиться в виртуоза, радиоэлектронной борьбы. А мне вот ни разу не хочется, терять такого специалиста, которых при нужде, днём с огнём не сыщешь. Кроме того, даже учитывая, что Ди у нас не совсем стандартный, искусственный бортовойинтеллект, и ей многое подвластно, с чем никогда не справится обычный искИн, на корабле всё равно кто-то живой должен оставаться. Есть нюансы, которые даже такое существо как Ди, обойти не может. Короче, Грай как всегда надула губы и осталась нести вахту на рейдере.

Непосредственно на самой встрече, присутствовать будут только трое. Из охраны в смысле. Я, Скрипач и Димка. Задача мантийцев, выйти из дока «Находки» немного позже, добраться до станции и, не сильно привлекая внимания, оцепить собственно само место встречи. Не думаю, что нам прямо вот действительно что-то угрожает, с чем мы бы мы втроём не справились. Однако выполнение подобных задач, тоже ведь тренировка своего рода.

Ну и… пусть развеются ребятки немного, что ли? А то всё гоняю мужиков только. Какое-никакое, но развлечение будет. В конце концов, такие навыки тоже не лишние. Мало ли когда и где снова пригодятся. Кстати о том, что Ситну с компаньоном, будет прикрывать команда почти что в сорок рыл, включая нас троих, говорить работодателю не стала. Зачекм? Парни тихо оцепят место переговоров смешавшись с толпой, потом так же тихо снимут оцепление по команде и свалят раньше нас.

Что мне понравилось в длинном Ситну, так это его дисциплинированность, чего совершенно не ожидаешь от какого-то там мусорщика. Договорились, что будут слушаться меня, он и слушался. Слушаться в смысле обеспечения их же с Бачу безопасности. В их дела я не лезу, они в свою очередь, не мешают мне, хорошо выполнять свою работу. К слову о толстяке, такого не скажешь. Он и дисциплина, видимо не совместимые понятия. Слава Богу, что длинный компаньон, каким-то образом может влиять на товарища. В этот раз, они для доставки своих тушек на станцию, воспользовались своим шатлом. Мы сели рядом, на соседнюю стыковочную платформу. После стыковки с доком, заказчик покладисто дождался, пока мы выйдем из «Пчёлкина» и обеспечим безопасный выход из хозяйского шатла.

Далее, я встала слева от Ситну, там меньше всего воняло от толстого, Димка двигался по правую руку от жир-треста. А Скрипач шёл замыкающим. Манти, стартовали сразу, едва мы совершили стыковку. Получив от них отчёт, стукнула легонько по горошине голосовой связи в ухе, дав понять этим действием, что доклад принят. Всё это по ходу следования за заказчиком, к месту проведения переговоров. Правда Димка начал было возмущаться:

— Зачем мы прём с собой всё это? Обычных игольников не хватило бы что ли?

Но я отмахнула ему, мол перестань. Тот, кто платит, тот и музыку заказывает. Дело в том, что Ситну, убедительно попросил, настаивал даже, вооружиться до зубов, в пределах допустимого к ношению на станции. Ну и броню нацепить тоже, да максимально хорошую. Не пустотную конечно же, но, чтобы хорошо защищала наши тушки.

И я глубоко сомневаюсь, что в тот момент, когда Прага настаивал на этом, он так уж сильно переживал за наши жизни. Скорее о себе заботился. Ведь чем дольше наёмник проживёт в бою, обеспечивая отход подопечного, тем дальше этот подопечный, сможет убежать от опасности. Сама естественно, напяливать на себя сбрую защиты не стала. Она меня только стеснять будет. Моя защита, строится на постоянном манёвре. А вот ребятам, пришлось подчиняться, исполняя хотелки работодателя. Тут уж ничего не попишешь. Хочет заказчик, значит получит. Любой как говорится каприз, за ваши деньги.

— Дойдём, увидишь, — Толстяк растянул губы-вареники в ухмылке. — Ещё пожалеешь, что тяжёлую ракетницу с собой не прихватил.

— Ну-ну… — с сомнением, покосился на него Димка.

Что касается Сёмёна, так тот на короткий разговор, даже внимания не обратил. Он из нас, самый подготовленный в плане охраны чужих тел и потому уже во всю крутил головой на триста шестьдесят градусов. Мужик давно работает в отличии от нас. Так, всё! Собрались!

Длинный хаец, в паре с толстым манти, привели нас в некое заведение, которое по сути являлось эдаким, скажем так… местом переговоров. В том смысле, что позиционируется в системе, как точка общепита, но на деле, таковой не является. Нет, что-то сожрать или попить, так скорее имеется, однако это так… всего лишь своеобразный антураж. Основная деятельность заведения, это предоставление возможности разным людям, обычно это продавец и покупатель, спокойно поговорить и прийти к какому-то соглашению. Ну или не прийти. Тут как пойдёт.

Место внутри, тоже было выбрано грамотно, с точки зрения самих переговорщиков. Стенка, возле которой расположился полукруглый диванчик, видимо тонкая и при желании, её не сложно будет проломить, чтобы оказаться снаружи, пока мы, следуя букве контракта, должны будем прикрывать отход. Кстати девушка, что встретила нас на входе, носила на своём лице, рабскую тату. Уверена, что большинство обслуживающего персонала в заведении, тоже являются рабами. Да тут по ходу большинство населения станции, чьи-то рабы. Чего ещё можно ожидать, от официального рабского рынка, которым и является станция. Это мне дико, Димке тоже наверно, может и Семён чувствует себя не в своей тарелке… но кто мы такие, чтобы лезть со своим уставом, в чужой монастырь? Никто и звать нас «никак». Так что сидим покуда и молчим в тряпочку, до поры, до времени.

Ждать долго не пришлось. Даже толстяк Бачу, не успел ляпнуть очередную глупую шутку, как появился переговорщик… аммм… «ца». Мама дорогая, это ж чем их там у себя кормят? Я ведь только слышала о Красных Сёстрах. В живую никогда наблюдать не приходилось. Теперь вот увидела живьём. Чем кормят не знаю, но дрянь эта видимо забористая. Скрипач у нас крупный дядька. Не настолько крупный, как к примеру отдельные особи нормальных манти, но даже среди них он смотрится не малышом. Так вот он в дверной проём, прошёл как все. То есть свободно. Этой же дур-машине, для того чтобы пройти, пришлось пригнуться. И это ведь не только рост. Представляете, каким должно быть пропорционально сложенное тело, у человека ростом под три метра.

Сколько точно не измеряла, естественно. Было бы странно, если б я ради точности, вдруг достала б из кармана рулетку и ринулась производить замеры с натуры. Короче, монументальная тётя. Как-то в сети, ещё в детстве, заинтересовавшись историей своего народа, я видела голокартинки статуи «Родина Мать зовёт». Памятник этот к слову и сейчас вроде бы на старушке Земле стоит себе, протыкая поднятым вверх мечом небо. Так вот глядя на явившуюся Красную Сестру, у меня именно эта ассоциация возникла. И нет, никаких мечей в её руках не было. Хотя пустотная защита, вопреки всем правилам на ней имелась.

Видимо «красноголовки», плевать хотели на чьи-то там правила и в принципе, могут себе это позволить. Репутация у них соответствующая. Правды ради, надо отметить, что навесное вооружение, которое судя по пустующим специальным гнёздам крепления на плечах, таки было снято. Эдакая изящная подачка, местным властям. Как некий объедок, с барского стола. Ну что же, узнаю элентийское высокомерие. Надо же! Уж сколько лет прошло. Почти три столетия, как эта вопреки всему выжившая в войне с Жагами ветвь обитает отдельно, почти три столетия издевательств над своим геномом, который преобразил девок кардинально, в отличии от своих, оставшихся в империи, эталонных сестёр. Однако гонор, высокомерие, снобизм и прочая, свойственная любой Эленте мишура, изменений не претерпели.

Похоже, что как бы не выглядели представительницы этого народа, даже живущие порознь, они остаются до мозга костей Эленте. То есть изменить можно всё… ну практически всё, кроме истинной, глубинной сути. Скрипач, при виде этого шагающего памятника в пустотной защите, хмыкнул озадаченно и подобрался, готовый действовать в любой момент. Я же, наоборот кураж словила. Адреналин хлынул в кровь мощной струёй. Достойный противник. Записать такого, в копилку своих побед, было бы весьма приятно, для собственного самолюбия.

Я уже вижу, слабые места доспеха «Алой», расписанного какими-то письменами. Если это защитные руны… прости господи, то они ей всё равно не помогут. Разделаю одними клинками, как «Эрга» на «Экзотте». В какой-то момент поймала себя на том, что улыбаюсь. Кстати нечто похожее, испытывал в тот момент и братец. Мы с ним переглянулись, заметили друг у друга азарт в глазах и снова сосредоточились на шагающем «танке». Ничего удивительного. Одну школу ведь прошли. Разве что специализация разная. Но подход-то к делу один, который закладывается изначально учителем.

Гролу всегда удаётся вылепить из своих учеников, собственные подобия. Он сам псих и мы все такие же. Странно даже, что второй профессией, брат выбрал медицину. Хотя, тут скорее всего я на него опосредованно повлияла. Тем временем, «Алая»… ну да, алая и есть. Красная рожа… впрочем, вполне себе даже красивое лицо. Идеально симметричное как у всех эленте. Ярко рыжие, с оттенком в красноту короткие волосы, торчащие по причине отсутствующего в данный момент шлема, в стиле причёски, аля взрыв на макаронной фабрике. И тем контрастней, смотрелись на лице, её ярко жёлтая радужка глаз. Ну как есть демоница, коих рисуют иллюстраторы фентезийной литературы. Рогов только не хватает изогнутых. А так один в один.

Ну и вот, тётенька-монумент, просканировала взглядом помещение и безошибочно определив в нас тех, кто её ждёт, стремительно направилась к нам, буквально в два шага, оставив позади, давешнюю девочку рабыню, встречающую посетителей у двери. А она быстрая. Взяла я на заметку факт. Если случится драка, надо это учитывать. Секунда и баба нависла над нами, словно собиралась обрушиться всей своей мощью. Да только так и застыла, потому что в башню ей, уже практически уткнулись три ствола. Дёрнись дылда, и куски черепа, пришлось бы собирать по всей богадельне.

— Мне сказали, — огромная тётка, изящно, чего вообще не ожидаешь при её-то размерах, склонила голову чуть набок, — меня приглашают поговорить.

Удивилась нашему приёму что ли? Так, а чего хотела? Нечего было кидаться к нам, словно тут конфеты бесплатно раздают. То-то оба наших работодателя, чуть не обделались со страха. Но да ладно. Главное, что длинный, сумел взять себя в руки. Они-то не в курсе, что ещё почти сорок рыл соотечественников одного из компаньонов, уже оцепили все подходы и выходы. Дальнейший разговор, дословно пересказывать не стану. Зачем? Скажу только, Ситну сумел меня таки удивить. И не только меня кстати. Своим заявлением, он поверг в ступор всех присутствующих, кроме жир-треста естественно. Нам ведь никто не говорил о чём пойдёт торг. А тут бах и выясняется, что два вот этих балбеса, подрезали у кого-то груз, состоящий аж из трёх тысяч, замороженных тушек эленте.

Я даже по-новому взглянула на обоих. Ну, а что? Действительно озадачили. Меня вообще-то сложно чем-то удивить. Даже «Алая» дылда не вызвала удивления, хотя вижу живьём впервые. Про них действительно известно мало. Боьшинство так и вовсе не вкурсе существования «Красных Сестёр». Я узнала об этой элентийской ветви, живущей отдельно, в процессе подготовки к заданию. Леди Ре Ори сообщала и то лишь в скользь, без особых подробностей. Так что да, появлению «Красноголовки» я не удивилась. А вот эти двое, удивить сумели.

Они конечно же заявили, что всего лишь нашли и теперь вот хотят вернуть бедолаг на родину. Так хотят, аж мочи нет. Ага-ага! Так я и поверила. Контейнера с грузом рабов, просто так в космосе не дрейфуют. Сто пудов, распотрошили чью-то закладку, которую ещё надо было найти. Говорю же, никто не бросит просто так ценный, вернее даже очень-очень ценный груз, состоящий из трёх тысяч самых красивых баб в заселённых разумными пространстве. Или, ребятки случайно грабанули не того, при этом взяв не то что хотели. А когда узнали о своём фиаско, жидко обосрались от страху. И было от чего. Хозяин груза, по любому уже начал рыть носом космос, чтобы выяснить куда делась пропажа. И только вопрос времени, когда нароет необходимую информацию. Одним словом, пацаны встряли.

Дальше, думаю было как всегда в таких случаях. То есть, быстро сообразив, что ничего хорошее их не ждёт, наша сладкая парочка, в панике кинулась искать того, кто прикроет их задницы. Да и выбор у них был не сильно большой. Я бы сказала, что их решение, оказалось единственно верным. Нас наняли лишь потому, что репутация «Красных» дамочек, очень уж специфическая. Они сначала убивают и только потом разбираются. Удивилась я ещё и тому, что дылды, оказывается продолжают поддерживать отношение с соотечественницами в империи, выкупая для тех, пленных сестёр. Это в буквально на месте выяснилось.

Прикиньте какой расклад получается. Кто-то, после недавнего нападения Марийцев на Эленте, хапнул на станциях системы кучу красивых тёток, но вывезти всех не успел. Потом правдами и неправдами, через подставных лиц, через подкуп и так далее, сумел оформить груз по подложным документам… допустим, как партию унитазов или сырого мяса. Последнее, кстати не так уж далеко от истины к слову. Мясо ведь и есть. Далее, это «мясо», уже совершенно легально, должны были вывезти с территории империи, к примеру, в «Республику Манти» и уже оттуда, ещё куда ни будь. Вариантов масса. Тому, кто строил схему логистики, пришлось изрядно покрутиться и что немаловажно ещё больше потратиться. И вот, какие-то два недоумка, с лёгкостью порушили всю, с таким тяжелейшим трудом выстроенную схему. Представляю, как хозяин груза зол. И это говорит лишь об одном — драка точно будет.

Надо отдать красной тётке должное, она быстро справилась с удивлением. Зависла буквально на пару секунд всего. Видимо получала распоряжения откуда-то сверху по иерархии. А потом сразу же, не торгуясь, одобрила сделку, переведя часть суммы Ситну. У того, даже рожа вытянулась. Она у него и так лошадиная, но тут… похоже сумма перевода, его сильно впечатлила. Настолько сильно, что казалось, он поверить не может в случившееся. И это ведь только задаток. Жаль нам с этого ничего не обломится. Контракт заключён, размер гонорара так же жёстко оговорен. Успокаивает лишь то, что драка обязательно случится и очень скоро к слову. Надеюсь, удастся разжиться трофеями.

От размышлений, оторвала безрогая демоница. С какого-то перепуга, она вдруг начала отдавать распоряжения. Типа, к вам на корабль, посажу десантницу свою. К этим балбесам, пусть кого угодно сажает, хоть космических хомячков. Мне плевать. Если эти дурни, согласятся принять навязанного им десантника, значит сами идиоты. Их тогда, в любой момент могут взять за горло и мы, как наёмная охрана, ничего с этим поделать не сможем. Но этот момент, я потом обсужу, сняв с себя часть ответственности. Пусть их тогда красная охраняет сама. От абордажа в смысле. А мы, продолжим выполнять контракт, обеспечивая безопасность передвижения только их корвета.

Понятное дело, сообщила переговорщику, что у нас свой корабль. Та, не моргнув глазом, от щедрот своих и нам пообещала сотрудницу так сказать подсадить. Пора было осаживать разбушевавшуюся тётю. И для начала, сообщаю ей, что никаких десантниц или кого-либо ещё, у меня на борту не будет. Да и вообще, она для меня никто и что у меня есть свой работодатель. Бабища в ответ попыталась было быкануть. Брови вздумала хмурить. Обещала даже обидеться. Ну да, с моей стороны, это была провокация, пополам с проверкой. Должна же я знать, хотя бы примерно прогнозы, от последствий работы с «Алыми». Если б кинулась в драку, значит заранее собираются обнулять всех.

Кто мы для них? Да никто! А денежки при этом платятся большие. Зачем это делать, если можно поманить авансом, а потом нейтрализовать в укромном месте? Вуаля! И сёстры целы, и дурням платить больше не надо. Ну красота же. И да, возможно я ошибалась в оценке. Какая разница? Всё равно ведь договорились в итоге.

Правда, для этого, в ответ на её обещание обидеться, пришлось тоже дать своё. Я пообещала, если что вдруг, вскрыть тётку как банку консервов. И вы знаете, она мне похоже поверила. Либо она проницательна до ужаса, либо умеет предсказывать будущее. Потому что дылда хмыкнула, обозвала «маленькой сестрой» и пошла на уступки. Согласившись обойтись без своих десантниц у меня на борту. Взамен, лишь попросила, если мол случится заваруха, следовать её приказам. Я сочла этот компромисс приемлемым и противиться не стала. В бою и правда двоевластие не уместно. Потому, приказы выполнять буду, но лишь до тех пор, пока не увижу, что те приказы могут навредить моим подопечным. На том и расстались, договорившись что общий вылет, через четыре часа.

- И что это было… — Начал было Жир-трест блеять, изображая гнев на перепуганной щекастой роже, да я не стала слушать.

— Не скули, жирный, — перебиваю его, — и можешь уже бежать, менять подгузник. Ситуация была под контролем. Так было надо.

Удобная фраза, правда? Вот ляпнул с умным видом, мол «надо было», и пусть сами голову ломают зачем. Ну не объяснять же им, что мне тупо захотелось подёргать тигра за усы. А то больно уж тётка о себе возомнила. Захотелось немного приземлить её. Я была на сто процентов уверена, что она не полезет в драку. Ей, почему-то очень надо было завершить сделку. Опять же, этот вариант Эленте, вижу впервые и мне просто было необходимо, прояснить для себя некоторые моменты. Прояснила. Красные себе цену знают, то есть оценивают себя адекватно. Умеют держать себя в руках и что немаловажно, не держат за дураков тех, с кем сталкиваются. В том смысле, что чувство осторожности перед неизвестным, не утратили. Что же, принимаю к сведению. Бойцы они опасные и достойные. Вот бы с одной из них забодаться в спаринге. Интересно было б оценить их возможности… ну… и свои в том числе.

Бачу, судя по его роже, обиделся на меня и хотел уже ответить что-то резкое, но тут его внимание отвлёк Ситну. Толкнул локтем и начал строить рожи. Мимикой, стараясь что-то передать. Потом видимо плюнул на это и воспользовался нейросетью. О чём они там секретничали, мне было не интересно. Будто бы я и так не смогу догадаться. У жиробасины так глаза загорелись и губы в такую улыбку растянулись, что двух мнений быть не может. Прага ему показал, сколько денег упало на счёт. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. В общем, с переговорами покончено, к всеобщему согласию сторон. Отдала приказ манти сворачиваться, да и сами мы тоже, отправились обратно, сопроводив своих подопечных, как и положено порядочным наёмникам, до их корабля. Пора было готовить судно к дальнему… возможно дальнему перелёту. А как оно там выйдет, разберёмся по ходу дела.

Глава 37

Интересный у «Алых» корабль. Таких крейсеров, до этого видеть не приходилось вообще никогда. Даже в академии, когда училась, нам про нечто подобное ничего не говорили. Уверена, что сами не в курсе. Тут похоже, собственная, секретная разработка «красноголовок», о технических характеристиках которой, они, по понятным причинам, не очень-то спешат распространяться. Хотя всё равно заметна старая инженерная школа Эленте. По обводам, по компоновке и так далее. Красота и изящество, при высоких показателях всего остального. Даже Ди, и та растерялась заявив, что в её базах данных, ничего подобного нет. И это только один корабль при чём не самый мощный скорее всего. Любопытство заедает блин!!!

Глянуть бы хоть одним глазком, на внутренние потроха крейсера «Алых». Вот только вряд ли разрешат. Даже спрашивать не буду. Когда-нибудь, всё равно узнаю. Не бывает непобедимых кораблей. Каким бы он ни был быстрым, защищённым и разрушительным, дуплета моим главным калибром, всё равно не выдержит. Так что не соперник. Кстати вышли мы, как и планировалось, ровно через четыре часа, если отсчитывать время от момента, заявленного тетей-памятником. Построились гуськом, я первая… (меня ж не жалко если что), потом корвет Ситну и уже за ними, шлёпал крейсер «Алых».

Ну что же, вполне логично. Сама б точно так же поступила. Я иду торпедой, в качестве передового дозора, а они уже за мной, на некотором расстоянии. В случае чего, первая и буду огребать. А они уже, станут действовать, исходя из результата. Всё верно. Так и должно было быть, потому не удивительно. Кто и когда жалел наёмников? Нашего брата, везде хватает. Сдохли одни, на их место сотня других придёт. В конце концов, браться за работу, никто не заставляет. Знали же, на что «подписывались». А коли так, какой смысл скулить? Работу надо делать вот и весь сказ.

Ситну, естественно, ни мне, ни «красноголовкам» не доверял, потому каждый раз, прибывая в новую звёздную систему, нужно было ждать, пока весь наш малый флот в ней окажется, чтобы длинный выдал нам следующую точку маршрута. Это долго конечно, так мы собственно и не спешили особо. Наёмнику вообще должно быть пофиг. Он спит, контракт идёт. Но долго, спокойствие продолжаться не могло. Рано или поздно, всегда какая ни будь срань, так или иначе, но случится. Так что я не удивилась, когда при сходе со струны, едва проморгалась, обнаружила перед собой, марийский флот. Большим его не назовёшь, но и его опасность принижать не стоит. Два крейсера, один из которых «РЭБ» и шесть фрегатов.

Серьёзная заявка на победу, при том условии, что я была б на настоящем грузовике. А так, эти ребятки мне на один зуб, тем более что они меня по незнанию, даже как угрозу не рассматривают. Рисунок боя, мгновенно сложился. Первым номером, при помощи главного калибра, выношу «РЭБ» лоханку, она лопнет как мыльный пузырь мгновенно. Потом, Грай тушит оставшийся крейсер, а пока суть да дело, под прикрытием щитов и ракетной завесы, иду на сближение, для высадки десанта на борт флагмана. По идее, в тот момент, когда сойдусь с ним борт в борт, от стайки фрегатов, ничего не останется. Ну или останется, однако очень немного. Дальше, всё совсем просто. Мои парни, вламываются, зачищают корабль и, мы радостно собираем трофеи. Нормальный план.

Вот только, кто бы мне дал его осуществить ещё. Сраные «красноголовки». Ну вот не могли повисеть на струне чуть подольше, блин! Всю обедню испохабили!!! Как? Да очень просто. Короче, дело было так. Супостат, а это был именно он, как выяснилось практически сразу, вызвал меня на связь. Выпендриваться не стала и дала добро. Голограмма отобразила в усмерть зататуированную рожу, при этом злую, как стадо голодных вивернов.

— Кто такая, чего здесь забыла?!!! — Спрашивает сквозь зубы и эдак, через губу.

— Тебя забыла спросить, тварь лысая. — Отвечаю в той же манере.

Провокация, наше всё. Чем скорее дядя вспылит и отдаст команду на атаку, тем мне же проще. И скорее всего, так оно б и было. Но тут в систему, со струны провалился Ситну, который шёл за мной и татуированный грубиян, тут же про меня забыл. Обидно блин. Вообще ведь не боится. Его хищный взгляд, радостно полыхнул и мне, стало кристально ясно, что встретились мы далеко не случайно. По нашу душу «оркестр». А ещё через несколько секунд, к нашей связи подключился Прага.

— Ага! — Говорит, радостно скалясь татуированная, лысая как бильярдный шар рожа, на которой лишнего волоска днём с огнём не найдёшь. — Вселенная сегодня ко мне благосклонна. Вот и воришка. Привет малыш. Кажется, ты взял что-то, что тебе не принадлежит.

Вот бесит меня эта лысая харя. И вроде бы лично мне ничего плохого не делал… во всяком случае пока что, (грубость не в счёт), но почему-то весь его внешний вид, производит настолько отталкивающее впечатление, что от одного разговора с ним, уже хочется опрометью бежать в душ, чтобы отмыться от гипотетической грязи. Но работа есть работа. «Алые» ещё на струне и разруливать ситуацию надо мне. Вот не мог что ли Ситну, ещё минут тридцать повисеть в гипере, а? Как раз успела б управиться с супостатом. Но видимо кто-то там, в «горних высях», решил распорядиться иначе, нежели планировала я. Пробую переключить внимание татуированного на себя:

— Не рановато ли развеселился дядя? Претензию обосновать сможешь? — Ехидно интересуюсь.

— Тебе не кажется девочка, что лезешь ты не в своё дело? — Во, снова багроветь начал. — Свалила бы куда подальше на своей развалюхе, пока серьёзные дяди на тебя внимание не обратили!

— Серьёзный дядя?!!! — Ржу ему прямо в голографическую рожу. — Чучело расписное, вот кто ты!!!

— Так, всё! Заткнулась мелкая! — Марийская тварь, окончательно отправила меня в игнор, абсолютно перестав обращать внимание и переключившись исключительно на Ситну.

Так меня ещё никогда не оскорбляли. Со мной эдак нельзя. Я ему тут не пустое место!! Меня бояться следует, а он… в игнор? Словно меня нет?

- ВНИМАНИЕ ПО КОРАБЛЮ! — Начинаю отдавать команды и каждое моё слово, набатом загремело во всех уголках рейдера. — БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!! Экипажу, срочно занять места, согласно боевого расписания. Бортовые двигатели, приготовить к немедленному запуску. Ракетное вооружение товсь, боевая часть ядерная. Главный калибр к бою. Щит сфера, до особых распоряжений. Кормовые маршевые пять вперёд. Начинаю разгон.

В ответ, на мои слова, полетели доклады. Ну там, дежурная абордажная группа, по местам стоит. Контрабордажная команда тоже на местах, лазарет готов, к приёму пострадавших. Потом Ди зачастила, о готовности активации заказанных систем. Только Грай промолчала, она ведь всегда рядом со мной в центральном. И в принципе, вот эти все команды, по сути анахронизм. Во всяком случае, о приготовлении систем, можно было не вещать на всё судно, да и чтобы их приготовить, рыжей хватит нескольких мгновений. Так-то, судно постоянно готово к бою. Иначе долго не проживёшь, мгм. В общем, это лично моя прихоть. Можете считать её дурью. Но вот мне кажется, народ на борту должен понимать, что происходит. Настраивает знаете ли, на рабочий лад.

Все мы люди и инстинктивно тянемся друг к другу. Живое общение, есть живое общение. Пусть знают, что в центральном сейчас, тоже работают, а не сидят сиднем, в виде статичных наблюдателей. В конце концов экипаж, это команда и каждый из нас, вносит свою, посильную лепту. Так вот я считаю, что ни у кого, из находящихся на борту, не должно в принципе возникать мысли, что кто-то меньше кого-то работает. Потому и командовать чаще стараюсь голосом. Так понятней, что капитан всегда рядом, где бы кто не находился и держит руку на пульсе. Короче «Находка», повинуясь моим действиям, вздрогнула всем корпусом, ускорение вжало в ложемент. В него я упала, начав раздавать команды. Всё это время, Ситну продолжал забалтывать противника.

И в общем-то, парень всё правильно делал. Он ждал подхода, основного ударного «кулака». Меня ж даже дружественные силы, в серьёз как боевую единицу не рассматривают. Откуда им знать, что моя птичка, сама способно сожрать весь малый флот супостата и при этом даже не поморщится. Уже собиралась отдать Грайане команду, заняться главной целью, по тому плану, который давно в голове сложился, но тут, блин-блинский, со струны спрыгнули «Алые».

Пара секунд задержки на проморгаться, после выхода из гипер-пространства и… короче испортили ржавые сучки, мне всю обедню. Как давай с места в карьер дубасить. Эти тётки, по мелочам не размениваются. В разгон для внутрисистемного гипер-перехода, они ушли на таком ускорении, что не каждый подготовленный пилот выдержит. О простых людях и говорить не приходится. Ослепительная вспышка плазмы и, вот они уже в разгоне, за которым следует мгновенный варп. Для неподготовленного, стороннего наблюдателя, могло б сложиться ощущение, что крейсер «красноголовок», исчез во вспышке и вновь возник уже рядом с противником. Буквально в упор.

— Хаец, назад!!! — Рычит в канал капитан «Алых». — Наёмница, мелочь отвлечь на себя сможешь?!!

Хотелось бы мне сказать ей, пару ласковых!!! Например, где я видела её команды и куда ей с ними идти. Вт только сама обещала, что не стану своевольничать. Ведь в данный момент, в плане общей субординации нашего флота, я самое низшее звено, как бы это печально не выглядело. Ситну платит мне и по факту, мной командует. Зато ему, платят уже «ржавые». Вот и получается, что лишний раз вякать, мне нет смысла. Да и слово не воробей, дала — работай на общий успех. Потому, мне оставалось лишь подтвердить получение команды:

— Да!

— Дай мне пять минут! — Прозвучала эдакая просьба-приказ, после чего «Алая» отключилась.

— Бур, зажмурь мелочь, сколько сможешь.

— Да, босс! — Отзывается Грай.

— Ди, бортовые в схему!!! Жги рыжая, а то нам вообще ничего на зуб не перепадёт.

— Да ЩАС! — Не верит мне мелкая и врубает бортовые движки в параллель к основным маршевым.

Рейдер скакнул вперёд метеором.

— Маркирую цели! С первой по четвёртую турели… ЗАЛП!!

Боя как такового, собственно не случилось. «Алые», тупо продавили защиту обоих крейсеров разом и, выстрелили двумя десантными капсулами, которые каждая, проломив борт предназначенного именно ей корабля, скрылись где-то в потрохах, закупорив пролом за собой, герметизирующей пеной. Ну блин… как слон в посудной лавке. Абордаж, это ведь всегда ювелирная работа. Кто ж так действует?!!! Это ж потом, «корабль-приз», со спокойной совестью можно в чистый металлолом определять, ей Богу!! Кто так работает? Стыдобища! Ни себе, мать иху ети, ни людям.

Четыре из шести фрегатов, частью попали под раздачу «Красных сестёр», частью под мою. При чём моя заслуга весьма спорна. Наш залп, шарахнул в супостата, мгновением позже «Алых» и потому, там толком не поймёшь, успели мы внести свою лепту или ракеты были зря потрачены. А они между прочим денег стоят. Орать хочется!!! Не бой — одно сплошное разочарование. Ещё хаец подсуропил!!! Пукнул бедолага в «ту степь» ракетной завесой… видимо с перепуга… и надо же такому случиться, попал зараза!!! Ну что ты будешь делать?!!! Всё не в цвет!!!

Благо, только один фрегат на глушняк накрыло. Второй только повредили маленько. И чтобы этот идиот Ситну, не добил корабль, отправляю манти на абордаж. Хотя какой там абордаж? Смех один. Пилот фрегата и так на всех каналах благим матом орал, дескать сдаюсь, не бейте сильно. Правда, не долго это длилось. Мои парни за пару секунд вскрыли его, как консервную банку, выбросив содержимое, (имеется в виду бывший хозяин пострадавшего фрегата), в открытый космос за ненадобностью.

Надеюсь объяснять не надо, для чего повреждённый корабль, после его захвата, потащили к стыковочному доку рейдера? Я просто не собиралась возвращаться из этого похода, хоть как-то не компенсировав затраты. То, что мне всё ещё торчит по договору найма Ситну, на самом деле такие крохи, что едва покроют затраты, на пополнение снова потраченного плазмообразователя. А тут шесть однотипных фрегатов в разной степени повреждённости постепенно разлетаются в стороны, следуя каждый по вектору своего остаточного дрейфа.

Один так и вовсе почти цел и починить его за счёт других, труда не составит. Повозиться придётся, но это даже интересно. Его и припёрли манти в док после зачистки от ненужного мяса. Это конечно не крейсер, который хотела захапать себе с самого начала. Но чего уж теперь? Вышло как вышло и стоит поблагодарить Бога, уже хотя бы за то, что таки кое-что досталось. Потому, я без зазрения совести, отправила хлопцев собирать разлетающийся постепенно мусор. Оставив туши крейсеров напоследок. Они и дрейфуют медленнее, и чистить их гораздо дольше. Сначала необходимо разобраться с мелочёвкой.

Однако капитанша «Алых», имела другое мнение на этот счёт. Типа время не терпит, бросай мол дурью маяться, айда замороженных тёток из Прагиной нычки доставать. Да только не на ту нарвалась. Я ей так и ответила, дескать тебе надо, иди и доставай. Мой контракт закончен. Судя по звёздной схеме моего навигатора, осталось преодолеть всего одну систему насквозь. Безжизненную и редко посещаемую. Если нас кто и ждал на этом пути, то уже благополучно дождался. Соответственно дальнейший путь, совершенно безопасен. Шуруйте говорю, а я пока тут, ничейное добро пособираю. Дылда с красной рожей, сначала опешила от такой подачи, видимо не привыкла, когда с ней разговаривают, не припадая при этом на одно колено, а потом задумалась:

— Разве Ситну, — спрашивает, — нанимал тебя только для обеспечения безопасности?

— Угу. — Говорю. — Только и исключительно ради неё. Так что мой контракт по сути закрыт.

— А как же груз? — В глазах суровой тёти-памятника, читается растерянность. — На чём его вывозить?

— Так мне по чём знать… штурм… ааааммм, как там тебя? Как хотите, так и вывозите. И вообще, ты меня отвлекаешь от дела.

Ну да, опять нарываюсь на скандал, хамлю и всё такое. Однако мне с ней детей не крестить в Лунном храме, тем более, нюх на запах денег, у меня всегда обострён. А ими только что запахло. Ну смешно же получается. Ситну похоже, совсем не думал, как груз транспортировать после извлечения. Его корвет, не приспособлен под транспортные перевозки, от слова совсем. Боевой крейсер «красноголовок», туда же. Нет у них лишнего места. Может быть, пару десятков… ну пусть даже пару сотен криокамер, как-то разместить ещё смогут, только в нычке их гораздо больше.

А мне так и вовсе плевать было, ибо не моё дело. То есть, тоже, меньше всего думала о проблеме. Мне привычней решать иные вопросы. Вот ежели понадобиться грохнуть кого ни будь, это ко мне. Со всем остальным же, идите лесом. Впрочем, за хорошие деньги… почему бы и нет… собственно? И этими деньгами, явственно запахло. Я не я буду, если не выдурю с краснжопых, богатеньких «Буратин», себе на «конфеты». И дело тут не в морали, на которую тут же начала давить тётка:

— Ну ты же понимаешь, — начала с пафосом метать бисер предо мной, — что речь идёт о живых людях, наших сёстрах, которым нужна помощь?

— Так помогай, — пожимаю плечами, — кто тебе мешает?

— Мне нужен твой корабль. — Заявляет безапелляционно.

— Рожа треснет. — сообщаю, не моргнув глазом. — Самой нравится. Попробуешь забрать силой?

— Ты не так поняла, — тут же поправляется тётка, поняв, что некорректно выразилась, — мне нужны услуги перевозчика.

— Ничем помочь не могу. — Набиваю себе цену.

— Почему???!!!

— Понимаешь, — начинаю пояснять таким тоном, словно ребёнку, — я немного занята пока. Во-первых, старый работодатель, пока не расплатился со мной. А во-вторых, мне необходимо тут немного прибраться за нами. Слишком намусорили, понимаешь? Вот закончу с делами, тогда и оговорим стоимость нового контракта.

Поняв, что я тупо издеваюсь над ней, баба нахмурилась и зыркнула на меня, сделав страшные глаза. Ну, по её конечно же мнению страшные. Это она ещё Гролу, в его «глаза» не заглядывала, когда он в гневе. После учителя, не родился пока человек, способный напугать меня взглядом.

— Что-то не так? — Пускаюсь во все тяжкие. — Не нравлюсь? Так попробуй заставить меня силой, ДЫЛДА!

— Я просто не понимаю тебя. — Бабища внезапно успокоилась. — Зачем ты меня провоцируешь? К чему вся эта демонстрация? «Красные Сёстры», тебя чем-то обидели? Имеешь к нам претензии?

— Тот, кто меня расстраивает, — снова пожимаю плечами, — как правило долго не живёт. Имейте в виду. Просто, ты меня отвлекаешь от дел. Это вы, можете позволить себе, разбрасываться сотнями миллионов по мере надобности. А мне, знаешь ли, приходится самой о себе заботится. О себе, о своих людях, о корабле. Так что, ничего личного, просто как могу, зарабатываю деньги.

— Сколько? — Сверлит своими жёлтыми глазищами.

— Я ещё с Ситну…

— Считай, что уже заплатил. — Перебивает. — Так сколько?

— Пять.

— Тысяч? — Брови взлетают вверх от удивления.

— Миллионов.

— С ума сошла? — Брови уже под рыжую шевелюру заехали. — Всего лишь контракт на транспортировку.

— Так пройди по базару, найди кто дешевле согласиться. — Намекаю ей, что вокруг нет никого, кроме меня.

Задержка в пару секунд. Видимо с кем-то снова советуется и утвердительный кивок.

— Договорились, маленькая сестра. Но ты поступаешь опрометчиво, выкручивая руки…

— Так мамы с папой у меня не было. Вот и не воспитал никто. Росла на помойке, где чтобы выжить, за каждый объедок, приходилось драться насмерть. Потому оставь этику и мораль себе. Сытый, голодного никогда не поймёт.

— Я поняла. — Бабища снова кивнула. — У тебя сутки, чтобы закончить все дела здесь.

— Принято! — Теперь она мой работодатель и пока платит, может приказывать.

Хе-хе. С замороженных Эленте, хоть шерсти клок поимеем. Плюс техника, которую продадим. Очень свежая и современная техника к слову.

— «Ну… с почином тебя, Милка!» — Говорю сама себе.

Не то чтобы первый блин комом, но лиха беда начало. Пришло время хорошенько встряхнуть местное болото, а затем и Марийцев пощупать за тёплое да мягкое. Однако, основная цель — Джонстон. Именно он, мой пропуск в «Спейс Нову».

Конец, третьей части.

Прошу прощения за задержку.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37