(Не)смертельный обряд [Стефания] (fb2) читать онлайн

Стефания (Не)смертельный обряд

Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя и сигарет. Книга содержит изобразительные описания противоправных действий, но такие описания являются художественным, образным, и творческим замыслом, не являются призывом к совершению запрещенных действий. Автор осуждает употребление наркотиков, алкоголя и сигарет. Пожалуйста, обратитесь к врачу для получения помощи и борьбы с зависимостью.

I

Вики поздно вечером отправилась к своей кузине Эмме переночевать, чтобы на следующий день поехать вместе в поход на остров недалеко от города. Вики ехала в почти пустом автобусе и вглядывалась в тёмные улицы за окном. Впереди стоял подозрительный мужчина, который с ухмылкой поглядывал на девушку. Вики старалась не обращать на него внимания в надежде на то, что взглядом всё ограничится.

При остановке в автобусе погас свет. Салон погрузился во мрак, внутрь попадали лишь лучи уличных фонарей. Вики посмотрела вперед и никого там не увидела. Она повернула голову направо, хотела оглянуться, но в этот момент свет включился, автобус тронулся, а на соседнем сиденье возник странный мужчина с безумными глазами и кривой улыбкой. Он смотрел прямо на Вики. Та от неожиданности вскрикнула.

К счастью, через две остановки уже надо было выходить, и девушка направилась к выходу. Мужчина не сдвинулся с места, и Вики пришлось слегка его пнуть, чтобы выйти. Возле двери девушка оглянулась, а странный тип стоял прям за ней. «Как он так бесшумно передвигается?» — подумала она и написала СМС сестре:

— В автобусе какой-то маньяк, кажется, решил преследовать меня. Я подъезжаю.

— Мы с Эмиром тебя встретим, — пришло в ответ.

Как Вики и предполагала, мужчина вышел за ней. Эмма со своим мужем уже стояла на остановке, встречая кузину. Они обнялись, а подозрительный тип встал рядом с ними, отойдя на пару шагов. Эмир злобно на него посмотрел, но ничего не сказал. Они втроём быстро дошли до подъезда и захлопнули дверь перед носом незнакомца.

— Надеюсь, его никто не пустит внутрь, — сказала Вики.

— Не будет же он тут долго караулить, — предположил Эмир.

— Всё может быть. Судя по его виду, он на голову больной! — Поспорила с мужем Эмма.

В квартире их радостно встретила шоколадная доберманша по кличке Мира. Вики присела на корточки, чтобы чмокнуть питомца.

— Вы уже погуляли с ней? — спросила девушка.

— Да, — одновременно ответили супруги.

— Отлично, не придется сегодня больше высовываться на улицу, — Вики поёжилась, вспомнив автобусного маньяка.

— Вообще-то я скоро уйду. Так что, девочки, развлекайтесь без меня.

— Только не впускай этого мужика!

После ухода Эмира сёстры расположились в мягких креслах перед телевизором с бутылкой пива в руках. Мира развалилась в ногах у хозяйки. Кузины делились новостями о своей жизни за последние несколько дней, а на фоне шёл ужастик. Вдруг Вики, обратив внимание на фильм, предложила:

— А давай тоже вызовем демона Рустиана!

— Перед таким важным делом я должна перекурить! — Эмма накинула куртку и пошла на балкон. Вики принялась отыскивать свечку и зеркальце для обряда.

— О боже, Вики! — Кузина выскочила в комнату с непотушенной сигаретой в руках. — Он там!

— Где? Кто?

— Тот маньяк!

Вики выглянула в окно с балкона, но никого не увидела.

— Клянусь, он был здесь! — Эмма ткнула пальцем в окно, — стоял и смотрел прямо на меня.

— Дверь закрыта? — взволнованно спросила Вики.

— Проверь.

Вики пошла подёргала дверную ручку входной двери и на всякий случай взглянула в глазок. На лестничной клетке было пусто.

— Всё в порядке! — крикнула девушка.

— Может вызовем полицию? — встревоженно спросила Эмма, выйдя с балкона.

— Дверь закрыта, мы на пятом этаже в безопасности от него. Тем более с нами Мира. Да и что мы скажем полиции? Что на нас косо смотрит мужчина?

— Ладно, давай выпьем ещё по бутылочке, призовём твоего Рустиана и спать. Завтра вставать в семь утра.

Сделав ещё пару глотков пива, Вики затеяла игривую драку с Мирой. Они так носились по квартире, что Эмма забеспокоилась как бы не постучались соседи снизу. Наконец, её сестра выдохлась и снова принялась за бутылку. После очередной тарелки сухариков Эмма довольно похлопала себя по животу и пошла в ванную зажигать свечи. Вики выключила свет по всей квартире, взяла зеркальце и присоединилась к кузине. Доберманша решила не оставлять людей одних и зашла в туалет вместе с ними. Эмма прикрыла дверь и подняла маленькое зеркало к большому, висящему на стене.

— Итак… — начала Вики, — три, четыре!

— Демон Рустиан, явись! — Хором произнесли девушки. — Демон Рустиан, явись! Демон Рустиан, явись!

С выпученными от страха глазами сёстры всматривались в отражение зеркала. Как вдруг раздался хлопок, девочки подпрыгнули на месте, а Эмма выронила зеркальце. Оказалось, что это Мира опустила мордой крышку унитаза.

— Больше никаких демонов! — Заявила Вики, — у меня чуть не случился инфаркт!

Эмма захохотала и потрепала собаку за ухом. Девушки включили везде свет и разошлись по комнатам, готовясь ко сну. Вскоре они мирно посапывали в своих кроватях.

II

На следующий день кузины проснулись на удивление бодрыми и готовыми к активному отдыху. За ними на машине заехали подруга Эммы, Сара, и её парень Фил. На острове они должны встретиться с ещё двумя друзьями Макаром и Шимиром. Эмма взяла с собой Миру.

Компания на двух машинах прибыла на место назначения. Собака раньше всех радостно выпрыгнула из автомобиля с высунутым языком на встречу морю.

— Можно привязать рюкзак к Мире? — устало спросила Вики, водрузив ношу на плечи.

— Нет! — Отрезала сестра и получила в ответ речь, полную недовольства.

Друзья перешли море в брод и отправились по извилистым тропинкам на поиски красивых мест. Здесь они были повсюду: скалы, пещеры, дикий пляж.

Вики зашла в продолговатый грот. Чем дальше она продвигалась, тем больше всё погружалось во тьму. Девушка шла почти на ощупь. Она испытывала смешанные чувства — восторг и страх одновременно. Ущелье съело все наружные звуки, здесь остались только тишина, темнота, Вики и… чье-то дыхание?! Девушка замерла, не смея пошевелиться. Она чувствовала, что находится здесь не одна. Неожиданно совсем рядом появилось скалящееся лицо, освещенное фонариком. Вики взвизгнула и бросилась прочь из грота, и ей вдогонку раздался смех. Это был Шимир.

— Прости, я не думал, что ты так испугаешься, — парень догнал её уже на выходе. Все сбежались на крик.

— Да ты вообще никогда не думаешь! Чёрт бы тебя драл, идиот! — Рассердилась Вики. Однако конфликт быстро урегулировался, и друзья устроили привал, чтобы пообедать.

Мира смотрела на людей щенячьими глазками, истекая слюной. Но Эмма кормила её по строгому графику. Собака сидела на специальной диете. Вики разом засунула себе в рот половину сэндвича, до того она была голодна, и вдобавок всё ещё испытывала стресс от «шутки» Шимира.

— О нет… — приглушенно произнесла Эмма. — Откуда он взялся?!

Вики проследила за взглядом сестры и увидела вчерашнего маньяка. Мужчина стоял на вершине скалы, но его можно было узнать по той же самой одежде и фигуре.

— Кто это? — спросил Фил. Девушки всё ему рассказали.

— Надо звонить в полицию, — предложила Сара, — это ненормально. — В этот момент преследователь скрылся из поля зрения. Макар тут же позвонил в службу и доложил о подозрительном типе. Полиция заявила, что не будет браться за преследователя, так как он ни разу не представил им угрозы. Вики неприлично выругалась.

— Ладно, забей на него, — махнула рукой Эмма. — Нас шестеро, а он вроде бы один. Ребята, давайте отдыхать.

— Мне не нравится твоё «вроде бы», — высказала своё опасение Сара, — он вполне может быть здесь со своими дружками.

— Предлагаете разойтись по домам? — Встрял Шимир.

— Нет! — Вики почти крикнула, — хватит его обсуждать.

Все замолчали и продолжили поедать свои бутерброды. Эмма время от времени поглядывала по сторонам, боясь получить сзади удар по голове. После компания отправилась вдоль моря на поиски более чистого пляжа без водорослей.

Ребята дошли до каменистого места и решили остаться там. Вода была прозрачнейшая. Друзья заранее подготовились и уже были в купальниках. Мира самая первая пустилась в море. До этого собака послушно шла по суше, далеко не убегая от хозяйки. Не успели ребята окунуться, как Мира, отряхиваясь, всех забрызгала. Эмма подозвала питомицу к себе, и они вместе начали носиться на мели. Остальные присоединились к их веселью и устроили шуточную бойню прямо в воде. Длинные волосы девушек полностью промокли, но тем не менее на их лицах сияли счастливые улыбки.

Затем компания лениво полежала под солнышком, а потом ещё сделала полукруг по острову. Солнце постепенно уходило за горизонт, а друзья вернулись к своим машинам. Сидевшие на пассажирских сиденьях радовались, что им не приходится рулить. Ребята валились с ног от усталости. Одна только Мира чувствовала себя бодро.

Вики отвезли до дома в самую первую очередь, и она медленно поползла к своей квартирке. Девушка забыла про маньяка, всё, о чём она могла думать — это душ, постель и сериал.

Пока Вики тщательно тёрлась мочалкой, то услышала громкий хлопок. Девушка немного напряглась, но списала всё на соседей, которые любили громко хлопать дверью.

Вики легла перед телевизором и укуталась в одеяло, как вдруг услышала какой-то шум в гостиной. Девушка прислушалась. Тишина. Тогда она встала и включила свет в спальне. Темнота из коридора зловеще глядела на неё. Вики медленно прошла в соседнюю комнату, её рука потянулась к выключателю, и гостиную озарил свет. Пусто. Девушка открыла балкон, но и там ничего не нашла. Она встала перед окном и посмотрела на ночной город.

Вики развернулась и хотела вернуться в постель, но кто-то толкнул её и закрыл дверцу балкона. В удаляющейся фигуре девушка узнала того мужчину из автобуса. Она стучала по стеклу и кричала, чтобы тот её впустил, понимая, что это бесполезно. Вики подошла к другому окну, которое находится в спальне. Шторы были задернуты, но маньяк резко открыл их и оскалился в кривой ухмылке, от чего девушка вздрогнула, вскрикнула и… проснулась.

— Это всего лишь дурной сон, — пробубнила она и судорожно включила лампу, стоящую на прикроватной тумбочке. Вики включила свет по всей квартире и проверила каждый угол. Только после этого она позволила себе лечь обратно, не погасив нигде света. Девушка полезла в телефон, чтобы отвлечься от своих кошмаров, и обнаружила присланные фотографии и видеозаписи с похода от кузины. Вики с улыбкой всё просмотрела и кое-что прокомментировала.

III

На утро девушка поняла, что ничего страшного не произошло, она просто вчера слишком сильно впечатлилась.

Вечером Вики и её друзей ждал хоррор-квест. Девушка очень любила такие мероприятия, особенно с актерами и поэтому с нетерпением ждала шести часов.

Квест-комнаты располагались на цокольном этаже здания. Там Вики встретилась с Эммой и двумя подругами Ханной и Джули. Девочкам провели инструктаж и перед входом в мир ужасов надели им мешки на головы. Вики ничего не видела, только слышала звуки шагов своих подруг, администратора, который их провожал, и… шагов актера, кажется. Кто-то легонько стукнул её по лбу, пока Вики неспешно шла к месту назначения. Значит, кроме них здесь был кто-то ещё.

Игрокам разрешили снять мешки, и они очутились в уютной, но мрачноватой комнате, напоминавшей обычную гостиную. Девушки принялись искать что-то, что поможет выбраться из этой комнаты и перейти на следующую локацию. После нескольких успешно пройденных загадок Эмма засунула руку в отверстие в стене в поисках ключа. Там её кто-то схватил, но Эмма даже не шелохнулась. Она отважно боролась с чужой рукой за ключ и в конце концов победила. Девушка вручила ключ своей кузине, предоставляя возможность открыть дверь. Джули и Ханна заранее вжались друг в друга, боясь «привидений и демонов». Немедля, Вики отворила замок, и тут же погас свет.

Девушки замерли, не смея пошевелиться. Послышались тяжелые шаги и звуки звенящих цепей. Вики сразу узнала демона, про которого писали в отзывах на этот квест. Он медленно приближался к ним, по темному коридору, но его не было видно. Вики услышала, как девочки сзади разбежались по углам, сама же она осталась стоять на месте. Демон подошёл к ней, и она почувствовала его дыхание. Актёр схватил её за шиворот, как котенка, и куда-то потащил. Света по-прежнему не было на всех локациях. Всё происходило в темноте, а у демона, видимо, были очки ночного видения. Вики, не сопротивляясь, послушно шла рядом с актером. Затем он её толкнул, и девушка упала на твердый холодный пол. Демон нацепил ей на оба запястья цепи и приковал к батарее, которая не работала. Холодная сталь леденила кожу.

Вики осталась совсем одна и была ограничена в движениях. Цепи имели длину меньше метра. Девушка пыталась прислушаться и понять, что же происходит с остальными, но так ничего и не услышала.

На другом конце темницы зажегся настенный фонарь, имитирующий факел. Вики разглядела ещё одного «заключенного» и вздрогнула. «Это ещё кто?» — пронеслось у неё в голове. Тощий мужчина тоже находился в кандалах, но намного длиннее, чем у Вики. Он лежал, опираясь на стену спиной, под его закрытыми глазами красовались мешки. Выглядел мужчина, мягко говоря, не очень. Как будто для этой роли его специально заставляли голодать и не спать. Заключенный медленно открыл глаза и устало взглянул на Вики.

— Ого. У нас пополнение, — хриплым голосом проговорил он. Девушка не растерялась и подыграла актеру.

— Меня демон сюда привел. А вас?

— Тоже вызывали Рустиана? — Вопросом на вопрос ответил мужчина. Вики не сразу вспомнила это имя.

— Демона зовут Рустиан? — удивилась она.

— Да…

Девушка усмехнулась. Они с сестрой вызвали его в шутку, а он действительно появился, хоть и не по-настоящему. Свет в единственной лампе начал подрагивать.

— Они идут! — С ужасом воскликнул мужчина.

— Кто?

— Обитатели этого проклятого дома, — голос заключенного охрип ещё больше.

Дверь с грохотом распахнулась, и в проеме возникли два существа в обтягивающих костюмах из алой, как кровь, и липкой чешуи. Лица тоже были покрыты этим материалом. Маскарад выглядел очень реалистично. Существа держали за руки недовольную Ханну. Она злобно зыркнула на подругу, и в её взгляде читался немой вопрос: «Зачем ты меня сюда притащила?». Вики эта сцена позабавила, и она хихикнула.

— Безумная девица, — фыркнул пленный. — Мы в беде, а она забавляется. Или… ты с ними заодно?!

— Не-е-е-е-ет! — Прошипели демонические отродья. — Она не на-а-а-аша, не на-а-а-аша, — один из них на шатающихся ногах отцепил мужчину, а другой вместо него посадил Ханну.

— А я?! — Возмутилась Вики, которой надоело тут сидеть.

— Ты-ы-ы… для хозяина, — существо мерзко облизнуло свои губы. Они покинули темницу.

— Ты ощупала стены? — Сразу спросила Ханна, которой не нравилось сидеть на цепи.

— Нет. Если ты не заметила, мне тяжеловато это сделать. — Тем не менее Вики обследовала кусок стены, который был в зоне досягаемости.

У Ханны в середине комнаты получилось сдвинуть кирпичную кладку. Из соседнего помещения раздался визг. Это была Джули, выглядывающая из получившегося отверстия.

— Где Эмма? — Спросила Вики.

— Я тут! — Крикнула сестра. Кузины друг друга не видели из-за цепей.

— У вас есть какие-то зацепки? — Поинтересовалась Ханна.

— Да, мы нашли ключ, но он не подходит ни к нашей двери, ни к кандалам.

— Давай его сюда.

Джули передала ключ. Ханна первым делом попробовала высвободить себя, но тщетно.

— Вики, попробуй ты! — Она кинула ключ подруге.

Та потыкала в замок, но тоже ничего не вышло, осталась дверь. Цепи обоих девочек не позволяли дотянуться до выхода. Вики ничего не осталось, кроме как снять обувь с носком. Девушка мучилась несколько минут и вспотела от напряжения, пытаясь вставить ключ в замок пальцами ног, но у неё получилось открыть дверь. Неожиданно Джули рассмеялась.

— Как же мы выйдем, если привязаны?

На её вопрос ответил ворвавшийся заключенный со связкой ключей.

— Мне удалось от них сбежать! У вас есть всего несколько секунд, чтобы спастись. Слушайте внимательно! — Мужчина одновременно говорил и освобождал девушек. — Бегите по коридору направо. В самом конце вы увидите четыре двери. По одной на каждую. Ни в коем случае нельзя заходить вместе, иначе умрете. Каждая из вас окажется в комнате, где надо будет пройти полосу препятствий. Желаю удачи! — Мужчина произнес последнюю фразу и высвободил Эмму.

Девушки на всех парах помчались в конец коридора. Вики вошла в правую ближнюю комнату. Света здесь не было. Буквально через пару секунд из динамиков раздался басистый голос: «Дом знает все твои главные страхи! Чтобы выжить, тебе придётся столкнуться с ними!» Загорелся свет, и Вики тут же вжалась в стену и потянулась к ручке двери, но та уже была заперта. Вся комната была завешана паутиной, по которой ползали самые разные пауки: размером с ноготь и с кулак, лысые и волосатые, черные и коричневые. Вики — арахнофоб, и представшая перед ней картина повергла её в ужас. Пауки перебирали паутину своими мерзкими лапками. Девушка материлась из-за того, что выбрала именно эту комнату.

Вики в панике зажмурилась и сквозь закрытые глаза проступили слёзы. Она смогла более-менее успокоиться только минут через пять. Девушка задумалась: «Настоящие ли они?» Ведь люди бывают разные, игроки могут убить паучков. Покупать каждый раз новых новых… довольно затратно. Вики набралась смелости и дотронулась до ближайшего маленького пушистого паучка. Он оказался вполне настоящим.

— Что мне делать? — Громко спросила девушка, глядя по сторонам.

— Видишь дверь в конце комнаты? — Раздался бас. — Тебе нужно туда попасть.

— А вдруг я раздавлю ваших пауков?

— Ты должна попасть в следующую комнату любой ценой. Время ограничено, скоро за тобой придут… — С этими словами в дверь забарабанили, и Вики отскочила. — Поторопись! — Посоветовал голос.

Девушка закрыла лицо руками и пробежала через пауков, ничего не видя. Также с закрытыми глазами она лихорадочно стряхивала с себя паутину вместе с живностью. Вики начала дергать ручку и толкать дверь, но те не поддавались.

— Ты забыла ключ! — Подсказал голос.

— Где он?

— В этой комнате.

Девушка впала в отчаяние. Ей не хотелось копошиться среди паутины и этих тварей. Сначала она огляделась, размышляя, куда же могли спрятать ключ. В глаза бросилась клетка, в которой сидел паук размером с голову! Вики присмотрелась и увидела на дне что-то металлическое. Клетка стояла у стены посередине. В дверь снова забарабанили.

— Быстрее! — Закричал голос сверху. — Поторопись или умрешь!

Щелчок, и дверь потихоньку кто-то открыл. Человек в мешковатом костюме, чёрной маске и с бензопилой в руке. Дальше всё было, как в тумане. Вики кинулась к клетке, не обращая внимания на ползающих по ней насекомых. Актёр завел бензопилу, но кидаться на свою жертву не спешил. Он подождал, пока она вытащит ключ. Только когда Вики бросилась к спасительной двери, маньяк пошел следом. Девушка трясущимися руками открыла замок и захлопнула дверь перед носом актера, успев закрыть её на щеколду. Мужчина постучал в дверь для наведения ужаса и ушёл. После пауков Вики уже ничего не испугает, даже табор маньяков.

Девушка попала в светлую комнату, похожую на деревенский домик. На кухонной тумбе лежал сырой кусок мяса и разделочный нож. Судя по запаху мясо было настоящим.

— Надеюсь, не человеческое, — вслух сказала Вики.

— Это свинина, — голос оператора сменился на более мягкий.

Девушка нашла рядом листок с рецептом: «Нарежьте филе кусочками по 5 сантиметров и разложите их на сковороде. Дополнительный ингредиент вам принесут, как только задание будет выполнено» Вики всё сделала по инструкции, и тут со щелчком открылась дверь возле холодильника, и оттуда выбежал минипиг.

— Добавь его в свое блюдо! — Раздался вновь устрашающий голос оператора.

Вики опешила. Конечно, она не собиралась убивать зверушку. Девушка получше осмотрела комнату и нашла на полке ручку. На свободном участке рецепта она написала «минипиг» и бросила бумажку на сковороду. Свет сразу же выключился и из вентиляции повалил искусственный дым. Перед этим Вики успела схватить на руки свинюшку и сесть на табурет. Снова знакомый звук цепей. Девушка погладила минипига, и он довольно хрюкнул. Демон встал напротив Вики, и она это почувствовала в кромешной тьме.

— Зачем ты призвала Рустиана? — Спросил он.

— Рустиан это вы?

— Вопросы задаю я! — Демон схватил девушку за волосы и приподнял голову. Вики нервно продолжала гладить спокойного поросенка. — Зачем. Ты. Вызвала. Рустиана?!

— Ради интереса, — она повторила слова администратора, который рассказывал историю перед квестом.

— Демон Рустиан либо забирает душу, либо убивает. Третьего варианта нет. Выбирай.

— Забрать душу.

— Бездушный человек начнёт видеть то, чего не видел раньше. Уверена?

— Да.

— Начнем обряд.

Зажегся красный свет, и вся комната окрасилась в алые тона. Вики наконец увидела демона. Его костюм был похож на тех двух чертей, но у Рустиана была мощная мускулатура, а за лодыжками и запястьями тянулись по полу цепи.

— Встань, — приказал актер.

Девушка опустила на пол минипига и повиновалась демону. Он вывел её на середину комнаты, прицепив к себе Вики всеми четырьмя цепями. Они стояли связанные друг напротив друга. Актер поднял руки вверх и начал произносить заклинание. Девушка почувствовала, как внутри неё что-то зашевелилось. Как только демон закончил говорить, из её тела выскочила разноцветная тень и впиталась в тело актера. На несколько секунд Вики почувствовала опустошение, но вскоре это ощущение исчезло. Демон отцепил кандалы и ушёл восвояси. Девушка растерянно подхватила минипига. Входная дверь открылась, и на пороге показалась администратор:

— Поздравляю вас с успешным прохождением квеста!

Оказалось, что все друзья Вики уже покончили со своими испытаниями и ждали её в коридоре.

— Каковы ваши впечатления? — Поинтересовалась администратор.

— У демона Рустиана крутой костюм! — Воскликнула Вики, всё ещё держа в руках минипига.

— Но вы его не видели по сценарию. Актеров в костюмах чертей было двое.

— Нет, последний, с кем я взаимодействовала…

— Был просто человеком в маске и с бензопилой.

— Эм… ладно.

Администратор косо посмотрела в сторону Вики и забрала у неё поросенка.

После квеста подруги зашли перекусить в кафе и обсудить игру. Эмме попалась комната с разъяренным питбулем, Ханне просто выключили свет, и кто-то исподтишка пугал её, а комната Джули была полна змей. Интересно, что девочкам попались их главные страхи. Как организаторы об этом узнали? Вики поделилась с подругами странным обрядом Рустиана. Спецэффекты были на высшем уровне, как будто из неё и правда вылетела душа, а администратор ловко подыграла, якобы этой сцены не было.

Придя домой, Вики сразу начала готовиться ко сну. После водных процедур она быстро уснула в теплой постели. Посреди ночи девушка неожиданно открыла глаза. Она не помнила, что ей снилось, и не понимала, почему проснулась. Вики опустила взгляд на пол и увидела мокрые следы ладошек на ковре. Спальню освещал лишь ночник. Девушка подскочила и включила свет. Стоило заглянуть под кровать, ведь именно возле неё ещё виднелись следы. Однако Вики боялась смотреть туда. Она медленно взяла телефон и включила фонарик. Затем опустилась на колени и… ничего не увидела. Под кроватью было пусто. Девушка не успела встать, как услышала быстрые шаги и ехидный смех в другой комнате.

Вики направила фонарик в темноту коридора. До неё доносился шепот. Девушка посчитала благоразумным не выходить из спальни и быстрым движением заперла дверь на замок. В гостиной раздался негромкий визг и топот. По звукам шагов Вики определила, что ворвавшийся к ней в дом незнакомец подошел к двери вплотную. Он издавал странные звуки, похожие на несвязную речь вперемешку с животными воплями. Вики тихонько отошла к окну, которое, к счастью, было закрыто.

Воцарилась тишина, и девушка спряталась под одеяло. Она позвонила в полицию и сообщила о проникновении в квартиру. Полицейские приехали только часа через два. Вики пулей полетела впускать их.

Сотрудники не обнаружили следов взлома, девушка никого так и не увидела, и на первый взгляд ничего из вещей не пропало. Полицейские уехали.

Было уже шесть часов утра, а спать Вики не очень-то и хотелось. Впереди у девушки три с половиной недели отпуска, поэтому она успеет выспаться днем. Вики прошлась по квартире, чтобы открыть шторы.

На балконе что-то зашуршало, от чего девушка вздрогнула. Хоть уже и светало, сердце от страха всё равно вырывалось из груди. Вики сбегала на кухню за разделочным ножом и вернулась к балкону. Любопытство пересилило страх, потому что полицейские всё здесь проверили, и поэтому девушка вышла на балкон. Она сначала осмотрела все углы, а потом продвинулась вперед, чтобы заглянуть за кресла. Абсолютно пусто. «Наверно, показалось. Может, птицы где-то шумели» — промелькнуло у Вики в голове.

Девушка написала СМС Эмме о своих ночных галлюцинациях. Сестра предположила, что Вики до сих пор под впечатлением от квеста, вот и мерещится всякое.

IV

Вечером того же дня к Вики пришла в гости Ханна. Они вместе покушали и посмотрели комедийный фильм. Во время просмотра кино хозяйка квартиры опять услышала посторонние звуки.

— Ханна, ты слышишь? — Вики поставила фильм на паузу.

— Нет. А что я должна слышать?

— За стенкой на кухне что-то происходит.

— Вики, это соседи сверху топают.

— Нет. Ладно, пойду посмотрю. Не включай фильм без меня.

Вики смело пошла на кухню, потому что находилась в доме не одна. На улице давным-давно стемнело, и девочки сидели во мраке. Вики щёлкнула выключатель и завизжала от увиденного. Около стола стояла девушка с неестественно вывернутой шеей и вся в крови.

— Что стряслось?! — Ханна дотронулась до плеча испугавшейся подруги, и та вздрогнула и отпрыгнула. Вики моргнула, и видение исчезло.

— Она только что стояла здесь! Я клянусь!

— Кто она?

— Судя по виду, мертвая женщина.

— Что ты такое говоришь? Во-первых, мертвые не могут стоять, а во-вторых, я никого не заметила. — Ханна отодвинула шторки, чтобы убедить подругу в безопасности. — Видишь? Пусто. В темноте и не такое померещится.

— Но… она появилась, когда я включила свет.

— Оставим эту тему. Пусть свет будет включенным, а мы досмотрим фильм.

— Ладно… — грустно согласилась Вики.

Девушка уже не могла полностью погрузиться в кино. Она размышляла об увиденном. Ханна скоро уйдет, а Вики предстоит одной тут ночевать. Она просила подругу остаться, но та наотрез отказалась и уехала к себе домой.

Вики абсолютно везде включила свет и только в спальне оставила ночник. Она долго не могла уснуть, но усталость взяла своё, и веки девушки закрылись.

Посреди ночи сквозь сон Вики слышала шепот:

— Ты мертва… внутри…без души… ты мертвая… Вики…

Услышав своё имя, девушка резко открыла глаза. В углу спальни стояло человекоподобное существо. Чёрное, как тень, с красными точками на месте глаз, вместо плоти — густой дым. Оно продолжало что-то нашептывать.

Вики впала в такой ступор, что просто лежала и ничего не предпринимала. Существо стояло в углу, торсом к стене, но голова и взгляд направлены на девушку. Она несколько раз моргнула в надежде проснуться, но существо не уходило.

— Кто ты? — Писклявым голос спросила Вики.

— Проводник… я соединяю мир живых и… умерших, — слова давались существу с большим трудом.

— Уходи из моего дома. Здесь нет мертвых.

— Ошибаешься, — дух подошёл к кровати и наклонился к девушке, обдав её холодным, даже леденящим дыханием. Вики вжалась в подушку. — Бездушная. Ты теперь… не принадлежишь… царству живых.

— Я умерла и попала в ад? — Девушка не сводила глаз с красных точек, тонущих в черном дыму.

— Нет… — Существо находилось в десяти сантиметрах от лица Вики. — Ты застряла… меж двумя мирами. Пропащая.

— Ты пришёл меня забрать?

— Предупредить… — Проводник медленно растворился в воздухе, как сигаретный дым, будто бы его здесь никогда и не было.

Руки девушки чесались кому-нибудь написать, рассказать о случившемся, но она сдерживалась из последних сил. Её просто-напросто примут за сумасшедшую и отправят в клинику для психически нездоровых. Так рисковать Вики не собиралась. Этой бессонной ночью она приняла решение нести это бремя кошмаров в одиночку, ибо другого выбора не было. Идти к психологу или психиатру девушка тоже не осмелилась, потому что грозил исход с психбольницей.

Днем девушка вспоминала, как на квесте актер проводил обряд с отбиранием души. И что странно, администратор сказала, что у них нет этой сцены в игре. Возможно ли, что призванный у Эммы демон явился к ней спустя два дня? Вики не особо верила в существование потустороннего, но признавать себя умалишенной она тоже не собиралась. Слова Рустиана запомнились ей: «Люди без души видят гораздо больше обычных» Почему он не пришёл к Эмме? Ведь девочки его вызывали у неё в квартире. Почему он пристал к Вики? И самый главный вопрос — как дальше жить? Она не переживёт все эти бессонные ночи, полные кошмаров. Проводники и прочая нечисть мешают ей спать, не говоря об ужасе, который они наводят.

Вики пыталась найти информацию про демона Рустиана в интернете. Но сайты выдавали только персонажа из фильма, который они смотрели вместе с сестрой. Пришлось пересмотреть кино для более подробного изучения демона. Концовка совсем не радовала, некоторые персонажи умерли, а другие стали заложниками вечного проклятья. Изменив запрос, Вики нашла статьи про Рустиана. Однако, ничего интересного и нового она от них не узнала.

Девушка успела смириться со своей участью и отправилась вечером в ближайший магазин за мороженым. Через дорогу от дома девушки находился супермаркет. Вики накинула толстовку с капюшоном, на улице шёл небольшой дождь. Громкая музыка в наушниках заглушила все окружающие звуки, и девушка не заметила, как под аркой между домами к ней подошёл кто-то сзади и толкнул, прижав к стене. У незнакомца был в руках нож, который он сразу приставил к горлу своей жертвы. Он что-то говорил, но Вики не понимала из-за музыки, которая всё ещё играла в ушах. Мужчина вынул их и бросил в лужу, и в этот момент девушка узнала в нём автобусного маньяка. Он всё-таки выследил её.

Ничего из предметов самообороны Вики с собой никогда не носила, о чём тотчас пожалела. Она боялась вырываться из крепкой хватки, потому что сознавала свои слабые силы по сравнению с взрослым мужчиной. Неожиданно для обоих слева появилась дымчатая тень. Вики узнала в нём проводника, и, что удивительно, маньяк тоже его прекрасно видел. Он уставился на дух при этом не теряя хватки, держал крепко свою жертву. Тень медленно подплыла к людям и резко «вселилась» в тело мужчины, разорвав его на кусочки. Кровь, внутренние органы и части тела разлетелись в разные стороны, обляпав Вики с головы до ног. Она испуганно уставилась на проводника, стоявшего прямо перед ней, и ожидала той же участи. Однако тень лишь произнесла, держа в руках вытекший глаз убитого:

— Ты… выбрал не того… человека. — После этого проводник растворился точно также, как прошлой ночью.

В панике Вики побежала обратно домой, молясь, чтобы никто из соседей её не увидел. Как она объяснит кровь на лице и одежде и «взорвавшийся» труп неподалеку?

V

Взбежав домой, девушка сразу застирала одежду. Вики еле держалась ровно на ногах и трясущимися руками смывала с себя кровь. Слезы катились по щекам сами по себе, девушка не могла их сдерживать. У неё на глазах произошло мистическое убийство. А на месте преступления остались её наушники. Возвращаться было страшно, да и опасно. Скорее всего труп, а точнее его кусочки, уже обнаружили. Вики всё равно решила, не высушивая волосы, пройти мимо этого места и забрать свои наушники.

На удивление, под аркой было пусто. Ни полицейских, ни прохожих. Девушка быстрым шагом дошла до кровавого места. Фонарей рядом не было, а светить телефоном Вики не стала, чтобы не привлекать внимания. Пришлось почти наощупь искать наушники. Девушка наткнулась на кишки и скривилась от отвращения. Дождь усилился. Наконец, Вики нащупала сразу два наушника и огляделась. Вроде бы никто её не заметил.

Она пришла домой и снова закинула вещи в стирку и помылась. Вики хотела смыть с себя все воспоминания сегодняшнего вечера. Она боялась, что её видели, боялась, что в её квартиру постучат с допросом, боялась, что обвинят в убийстве. Но какое оружие надо при себе иметь, чтобы так разорвать человека? Только взрыв на такое способен, но никаких громких звуков точно не было, соответственно никто ничего даже не мог услышать. Девушке всё равно было боязно.

Проводник дал Вики отдохнуть сегодня ночью, и она проспала до обеда. Во всех новостных статьях города писали про загадочное убийство. Друзья Вики названивали ей, чтобы узнать подробности произошедшего в её дворе. Но она всем врала, что ничего не слышала и не видела, а узнала об этом также, как и они благодаря интернету. Окна квартиры выходили на дорогу, а на горизонте виднелось море. Происходящее во дворе Вики никак не могла увидеть.

К часу дня девушка окончательно выпала из дремы. Надо было купить еды на завтрак, в холодильнике шаром покати, к тому же Вики хотелось чего-то сладенького. На улице светило солнце, все признаки ночного дождя улетучились, оставив после себя чистое небо. Убийство начало казаться девушке слишком реалистичным сном. У неё такое бывало и до встречи с нечистыми силами.

Она натянула шорты с футболкой и взяла рюкзак. В магазин можно попасть только через арку, иначе придётся обходить дом. Вики издалека увидела, что арку оцепили полицейской лентой, но всё равно подошла туда из любопытства. Несколько зевак тоже разглядывали место преступления. Большую часть тела уже убрали, остались только брызги крови и мелкие частицы органов. Вики «полюбовалась» на эту картину меньше минуты и ушла.

Купив торт, готовый обед и несколько снеков, девушка почти перестала переживать. Дома она посмотрела сериал, заедая вкусняшками. Солнце беспощадно жарило и нагревало стены квартиры. Вики спасал только кондиционер. Она решила не томиться в клетке, а немного искупаться. Девушка знала одно место, где почти никогда не бывало людей. Она собрала только необходимые вещи и запрыгнула в такси.

Машина привезла её на окраину города, дальше Вики пошла пешком через лес. Хоть идти и недалеко, девушка выдохлась из-за жары и уже выпила почти половину литровой бутылки воды.

Как и ожидалось в тайном месте девушки никого не оказалось. Она разложила пляжный коврик и сбросила с себя одежду, под которой красовался купальник. Девушка приехала сюда не просто так. Хорошая погода была только одной из причин. Вики хотела избавиться от наушников, которые уже, итак, не работали. Она могла бы просто их выкинуть в мусорку, но переживала, что на них могут остаться частички ДНК того маньяка, хоть она и протерла их, когда смывала кровь.

Вики заплыла настолько далеко насколько смогла и вместе с кейсом отправила наушники в дальнее плаванье. В глубине души она радовалась, что автобусный маньяк мертв, иначе она не смогла бы так спокойно здесь находиться, да ещё и одна. Дух её охраняет? Может не стоит его бояться?

Вода, как парное молоко, поэтому девушка долго купалась и выплыла на берег только когда устала шевелиться. Вики не любила загорать, как и солнце в принципе. Она вытерлась, переоделась и начала вызывать такси. Оно приехало даже раньше, чем девушка успела дойти до дороги.

Вечером Вики не боялась засыпать, ей, наоборот хотелось поговорить с духом-проводником. Однако ночью его не было. Вики проснулась от того, что её обдало чем-то теплым и мокрым. Она открыла глаза и увидела перед собой фигуру, полностью облаченную в черное. Даже лицо прикрывал капюшон, а руки — перчатки. И в этих руках человек держал ведро, наполненное кишками и кровью. Как догадалась девушка — содержимое ведра только что вылилось ей на голову.

— Проводник! Проводник, помоги! — Закричала Вики, не успев ничего сообразить.

— Как ты смеешь?! — Голосом, больше похожим на рык, спросил человек в черном обличии. — Он принадлежит моему миру, а не твоему. Я могу попросить у него помощи, а ты нет!

— Ты убьешь меня?

— Ха-ха-ха! Глупая девчонка! Мне не нужна твоя смерть. К тому же ты, итак, уже мертва… Только бродишь по земле, как обычный человек, но нет… Нет! Ты умерла! Тебя не стало в тот злополучный день после проведения обряда.

— Ты врёшь! Меня видит всё моё окружение.

— Люди не видят призраков. Но ты не привидение.

— А кто тогда?

— Просто безжизненная туша с мясом, костями и кровью. Точно такая же, как в этом ведре. — Вики невольно глянула туда и поморщилась. — Неприятно? Внутри вы абсолютно одинаковы.

— У меня есть чувства. — Глухо сказала девушка.

— Не совсем.

— Уходи.

— Девочка осмелела? — Незнакомец усмехнулся.

— Зачем ты пришел?

— Так и быть, представлюсь. Меня зовут Глорий. Моё предназначение… А у меня его нет ха-ха-ха! Просто я делаю, что хочу. И мне захотелось облить тебя кровушкой.

— Почему ты полностью прикрыт одеждой?

— Не все достойны видеть меня настоящим.

— Значит, покинь мой дом, раз я не достойна смотреть на тебя.

— Только после того, как… — Глорий не договорил и вылил кровь и внутренности на постель Вики и исчез. Девушка завизжала и опорожнила содержимое своего желудка. Её вырвало прямо на пол. Она хотела добраться до ванной комнаты, но не добежала и упала посреди коридора, потеряв сознание.

VI

На утро Вики проснулась с острой болью в голове. Черепная коробка раскалывалась, а в ушах стоял тихий писк. Девушка не сразу вспомнила, как очутилась на полу посреди коридора. Она предположила, что напилась вчера и всё забыла, но память вернулась через несколько секунд, и Вики поспешила в спальню. Там царил идеальный порядок. Кровать заправлена, грязи и крови нет. Девушка списала всё на страшный сон или очередное видение. Она так уже к этому привыкла, что не придала значения своим ночным воспоминаниям.

Вики отправилась в аптеку за обезболивающими таблетками и заодно зашла в продуктовый магазин. Там возле полок с консервами она увидела знакомые светлые кудряшки. Девушка слегка коснулась его плеча.

— Шимир, привет! — Он еле заметно дернулся и повернулся.

— О, привет, Вики!

— Какими судьбами забрёл сюда? Ты же живёшь в другом районе.

— Недавно переехал в квартиру побольше.

— Ух ты! И на новоселье не позвал, — Вики притворно надула губки.

— Я его и не устраивал. Мне не до вечеринок пока что.

— А в каком доме ты теперь живешь?

— На Фраймон стрит, 27.

— Да мы с тобой почти соседи. Я живу через дом от тебя. И кстати, ты мне должен! — Девушка ехидно улыбнулась.

— Я вроде денег ни у кого не занимал.

— Ты мне должен за мои расшатанные нервы.

— Я на твоих нервах не играл, — Шимир рассмеялся.

— Тогда на море ты напугал меня до чертиков.

— Я же извинился!

— «Спасибо» в карман не положишь.

— Будешь трясти с меня деньги?

— Бутылочки пива будет вполне достаточно.

— Но она не влезет в карман.

— Ну смотря какие карманы… И вообще, не придирайся к словам!

— Ладно, пиво так пиво. Выбирай, какое тебе. — Они направились в отдел алкоголя.

— У тебя сегодня выходной?

— Да, сегодня я полностью свободен.

— Может выпьем вместе?

— С утра пораньше? — Усмехнулся Шимир.

— Можем дождаться вечера, если тебя смущает одиннадцать часов утра.

— Давай в четыре часа. У меня. Раз ты так хотела на новоселье.

— Отлично.

— И… тебе одну бутылку? Зная тебя, нужно брать не меньше десятка.

— Эй! — Вики слегка стукнула парня по руке.

— Шутка, шутка! Не дерись.

— За такие шуточки… с тебя шесть бутылок!

— Шесть?!

Вики злобно на него зыркнула, и он приподнял руки в знак перемирия. Шимир накупил алкоголя, взял кое-какие продукты, девушка тоже взяла домой поесть, и они разошлись по домам.

Ближе к четырем часам парень скинул Вики номер подъезда и квартиры, и девушка через несколько минут оказалась у него на пороге. Квартира выглядела очень опрятно, уютно и довольно богато. Сам Шимир был одет в домашние трико и футболку. Его волосы мило растрепались, как будто он проехался на кабриолете.

— Ты голодна? — Сразу спросил парень свою гостью.

— Пока нет, но через пару часов не откажусь от ужина.

— Я приготовил для нас на ужин лазанью. Ешь такое?

— Обожаю!

— На десерт тортик.

— Ты как будто и правда приготовился к новоселью.

— Пришлось, ты же напросилась, — улыбнулся Шимир. Он нравился Вики, но иногда жутко её раздражал. Он вызывал в ней противоречивые эмоции.

— Напрашиваешься на избиение.

— Только не здесь, я не хочу потом отмывать кровь с пола. — В этот раз шутка парня рассмешила Вики, и она залилась смехом. — Проходи уже. Пиво само себя не выпьет.

Вики познакомилась с Шимиром не так давно, всего около полугода назад, да и виделись они нечасто, но она всё равно была рада его переезду. Девушка не думала, что он так легко согласится позвать её к себе, да ещё и заморочится с ужином. Они сидели в гостиной и выпивали, пока на фоне шло какое-то шоу по телевизору.

Спустя две бутылки Вики немного захмелела, и Шимир показался ей не просто симпатичным, а очень красивым парнем. Однако она не выдавала себя. Пока.

— Хорошо, что мы собрались не так поздно. — Сказала Вики. — Чувствую, надо будет бежать в алкомаркет. Пиво быстро уходит.

— У меня есть полбутылки водки, сок и энергетики. Думаю хватит. Мы же не хотим напиваться до бессознательного состояния. Или хотим?

— До беспамятства, пожалуй, нет.

— Хочешь запомнить этот вечер? — Шимир осознал двусмысленность своей фразы только после взгляда Вики, которая не нашлась с ответом. — Есть всё ещё не хочешь? — Постарался быстро добавить парень, не дожидаясь ответа на первый вопрос.

— Да, аппетит разыгрался.

— Пойдём на кухню, есть на диване запрещаю.

— Какой тыдушный…

— Я?! Жди меня завтра с бургером и колой у себя в кровати.

— О нет, я тебя не впущу.

— Какая ты душная…

Вики показательно фыркнула и злобно села за стол, ожидая, пока её накормят.

— Я не обслуживаю обиженных девочек.

— Я и не обижалась. Всего лишь разозлилась.

— Хватит дуться, — Шимир всё-таки накрыл на стол для гостьи, — я старался, надеюсь, тебе понравится лазанья. — Вики не смогла скрыть улыбки. — Принести пива?

— Да, спасибо.

За ужином парень с девушкой узнали друг о друге больше. Они обсудили личную и семейную жизнь друг друга, поделились секретами, о которых рассказывают только друзьям. Шимир открылся для Вики с новой и неожиданно приятной стороны. Она думала, что он балбес и раздолбай, а он очень даже серьезный парень со своим собственным бизнесом, целями и планами. Девушке стало немного стыдно за плохое первое впечатление о нем.

— Я так объелась, — Вики погладила себя по животу.

— А я напился. Приляжем?

— Да, надо срочно принять горизонтальное положение.

— Надеюсь, тебя не тошнит.

— Нет.

Шимир отвел гостью в свою спальную комнату, и они завалились на кровать. Парень взял пульт и открыл каталог фильмов. Вики наблюдала за движениями его пальцев и сосредоточенным выражением лица. Он это заметил и смущенно улыбнулся. Девушка уставилась в экран телевизора. Шимир, к удивлению Вики, включил мультфильм Диснея «101 далматинец».

— Мой любимый мультик детства, — сообщила девушка.

— Я догадался, — обворожительная улыбка засияла на лице парня.

— А пить пиво в постели тоже нельзя? — Вики щенячьими глазками взглянула на него, и Шимир растаял.

— Ладно. Но это в первый и последний раз!

— Спасибо! — Девушка поцеловала его в щеку. — Я даже сама за ним сбегаю. — Вики вернулась с двумя открытыми бутылками.

— Ты в два горла собралась его хлестать?

— Вторая для тебя, дурак.

— А… тогда спасибо. — Шимир внимательно смотрел на девушку. И не понятно, следил ли он за тем, чтобы она не пролила пиво на кровать, или просто любовался ею.

— Ты тоже любишь Дисней?

— Видел самые популярные фильмы и мультики. И пересматривал.

Во время просмотра парень с девушкой, не торопясь, приближались друг к другу, пока Вики не оказалась лежащей у него на плече. Она не помнила, как уснула, а Шимир не стал её тревожить. Ему хотелось обнять девушку и чмокнуть в макушку, но он просто лежал, не шевелясь, и пялился на телевизор, погруженный в свои мысли.

Вики проснулась ночью одна в одежде, укрытая одеялом. Она взяла в руки свой телефон, чтобы посмотреть время. Полночь. «Неужели я так долго проспала? И где Шимир?» У парня было две спальных комнаты в квартире, Вики пошла во вторую. Там она его и обнаружила. Он мирно посапывал в кровати. Из-под одеяла выглядывал оголенный торс. Девушка закрыла дверь и вернулась обратно. Она не видела смысла оставаться у друга на ночь, тем более её дом располагался совсем близко. Вики написала СМС Шимиру о том, что она ушла.

На улице приятный холодок обдавал кожу. Девушка сожалела о своем столь раннем отходе ко сну. Она хотела провести больше времени с Шимиром. А ещё она не допила свое пиво, значит будет повод встретиться снова.

Вики услышала шаги, движущиеся где-то параллельно. Двор освещался редкими фонарными столбами, но девушка разглядела во мраке проводника. Она уже ничего не боялась. Возможно, все сущности, которых она встречала, — галлюцинация.

— Ты пришёл ко мне?

— Ты одна… из немногих… кто видит меня, — прошипел дух.

— Я хотела сказать тебе спасибо. За то, что спас меня от того психа.

— Пожалуйста, Вики. Но больше… не зови меня на помощь. Я прихожу… когда сам захочу.

— Ладно. Ещё раз спасибо. — Девушка подошла к своему подъезду и достала из сумки ключи.

— Не торопись… Я думал… мы поболтаем.

— Предлагаю поговорить дома. Наблюдающие за мной соседи неправильно поймут, если увидят, как я беседую с воздухом. — Проводник испарился, ничего не ответив.

Вики ожидала увидеть его на пороге своей квартиры, но нигде его не нашла. Он и правда испарился. Девушка помылась и улеглась в теплую постель, включив сериал. Спать не очень хотелось, но через пару серий веки сами сомкнулись.

Утром Вики первым делом проверила свой телефон и расплылась в улыбке, увидев сообщение от Шимира. Он ругался на девушку из-за того, что она одна вышла ночью на улицу, пусть и прошла всего несколько метров. Вики умилилась его переживаниям и намекнула на повторную встречу. К её сожалению, Шимир отказался из-за работы, но обещал на днях загладить свою вину походом в ресторан. Конечно, Вики согласилась.

Девушка провела этот день в полном одиночестве, даже никакие привидения её не посещали. Оно и к лучшему. Вики не мешало побыть одной и обдумать последние события её жизни.

Вечером к ней постучали в дверь. Причем очень настырно. Девушка валялась на диване в одном белье, и пока она одевалась, дверь сотрясалась от ударов.

— Откройте, полиция! — Вики подбежала к выходу и сразу открыла.

— Здравствуйте.

— На днях возле вашего дома произошло убийство. Могу я поговорить с вами?

— Да, конечно. Я читала про это в новостях. — Девушка провела полицейских в гостиную. — Вы опрашиваете всех жильцов подряд?

— Нет. Вас видели на следующий день на месте преступления.

— Это правда. Я той дорогой хожу в магазин.

— Вы ещё не знали, что там случилось?

— Знала, я прочитала об этой ужасной трагедии утром, но… решила посмотреть собственными глазами. Как возможно, чтобы человек просто разорвался?

— Откуда вы знаете, что его разорвало?

— Так было написано в интернете.

— И что вы увидели?

— Пятна крови и… возможно, кусочки органов, я не вглядывалась.

— Вы долго наблюдали?

— Место преступления? Нет, всего несколько секунд.

— В вечер убийства вы слышали что-нибудь подозрительное?

— Нет, а во сколько это произошло?

— Часов в десять.

— Я ещё не спала, смотрела телевизор, но я ничего не слышала.

— Кто-то может это подтвердить?

— Нет, я живу одна.

— Разве только я на следующий день ходила около того места? Все ходят в магазин через арку, а её перекрыли.

— Конечно, там проходило достаточно людей. Мы опрашиваем всех, кого там заметили.

— На этом вопросы кончились?

— Пока да. Возможно, нам придётся встретиться ещё раз.

— Зачем? Я вызываю подозрения?

— Не больше, чем другие. — Сотрудники полиции направились к выходу. — Берегите себя. До свидания.

— Всего хорошего, удачи в расследовании.

Вики закрыла за ними дверь и медленно сползла по стенке. Сердце бешено колотилось, как будто вот-вот вырвется из груди. Она ничего не сделала, проводник убил маньяка, но об этом не скажешь людям. Никто не поверит. Примут за сумасшедшую. Девушка умылась прохладной водой в ванной, чтобы «смыть» тревогу. Вики полегчало, и она продолжила заниматься своими делами, изредка вспоминая разговор с полицией.

Ночью девушку разбудил проводник.

— Вставай… Вики! — Шептал он.

— А? — Сонно ответила она. — Что стряслось?

— Срочно… Выйди в подъезд.

— Что? Нет! Я не пойду ночью в подъезд.

— Я тебя заставлю. — Черный дым окутал девушку, и толкал её в сторону прихожей.

— Стой! Дай одеться!

Проводник вновь принял привычную форму и разрешил Вики одеться. Потом она сама вышла на лестничную клетку и обомлела. Перед ней стоял тот самый демон из квеста — Рустиан. Высокий с цепями. Девушка не поняла, зачем он пришёл именно сюда, а не в квартиру.

— Демоны не умеют ходить сквозь стены? — Спросила она.

— Демоны умеют всё.

— Что тебе от меня нужно? Всё случилось, как ты и говорил. Я вижу непонятных сущностей. И одна из них спасла мне жизнь. Без души не так уж и плохо.

— Я должен закрепить наш ритуал или убить тебя.

— Закрепить?

— Время пробного этапа бездушности прошёл. Сейчас должен либо случиться следующий обряд, либо смерть. Что выбираешь?

— Конечно, обряд. Делай всё, что нужно.

— Пройдём к тебе.

Вики фыркнула из-за того, что её посреди ночи опять разбудили, да ещё и заставили выходить. Она хотела спать и ей вообще было не до обряда.

— Давай быстрее, я устала. И сколько ещё ритуалов ты будешь проводить? У меня не всегда будет время выспаться.

— Не советую грубить демонам.

— Я не грублю.

— Ты на грани. Вставай на середину.

Девушка встала на середину своей гостиной. Она ожидала, что Рустиан опять привяжет её к своим цепям, а он положил ладонь на её голову и забормотал заклинание. Вики стало не по себе. В прошлый раз демон проводил обряд, когда она была уверена нереальности происходящего, а теперь всё по-настоящему. Следующее действие Рустиана повергло девушку в шок. Она испытала жгучую боль от проникновения руки демона в грудную клетку. Он прошёл сквозь плоть и кости, чтобы вытащить сердце. Никаких ранений у Вики не осталось, но она кричала от боли. Демон держал в руках бьющееся сердце.

— Ты будешь существовать в этом мире, как обычно, кровь будет переливаться, как и прежде, органы будут работать и дальше, но сердца у тебя больше нет. Оно пригодится для меня.

— А как же… Как без сердца? Это вообще возможно?! — Боль утихла и сменилась небольшим покалыванием в груди.

— Для демонов нет ничего невозможного. — Рустиан щёлкнул пальцами и растворился в дымке.

— Как ты…? — Тут же зашёл проводник.

— Ты всё это время был тут?

— Да…

— Неприятное чувство. Прошлый обряд не был таким болезненным.

— Всё ещё… болит?

— Вроде нет.

— Что ж… спокойной… ночи… — дух тоже растворился в воздухе.

Вики, держась за «сердце», а точнее за место, где оно раньше было, пошла в спальню. Сон как рукой сняло. Девушка решила почитать, и в итоге сомкнула веки только под утро.

Она проснулась в час дня с паникой в глазах, тремя пропущенными на телефоне и кучей сообщений. Ресторан. Шимир. Вики тут же ему позвонила.

— Ало? Шимир, привет.

— Привет, Вики. Ты так долго не отвечала.

— Прости, я спала.

— Завидую, тоже хочу спать до обеда.

— Ты звонил на счет ресторана?

— Да, я забронировал на шесть вечера. Заеду за тобой в 17:30, будь готова к этому времени.

— Хорошо. До вечера.

— До встречи.

Девушка отключила звонок и несколько минут понежилась в кровати. Вики вспомнила ночные события и приложила ладонь к груди. Ничего. Сердце не бьется. Пульса тоже нет. Вдруг с ней что-то случится, врачи подумают, что она умерла, и закопают заживо? Думать об этом совсем не хотелось. Придется минимизировать ситуации, которые могут привести к смертельному исходу.

Девушка занялась своими повседневными делами, не чувствуя никаких изменений ни в теле, ни в душе. С пропажей сердца будут ли к ней чаще приходить призраки? И зачем оно нужно Рустиану? Чем больше мистических вещей происходило в жизни Вики, тем меньше они её заботили, и девушка быстро забыла про своё отсутствующее сердце.

VII

К вечеру Вики принарядилась, надев нежно-голубое платье. Шимир, как и обещал, подъехал за ней в половину шестого. Парень выбрал самый дорогой ресторан из ближайших, чему девушка мысленно обрадовалась. Шимир оказался очень галантным, открывал все двери, а возле столика отодвинул и придвинул стул для дамы.

Парень не пил, потому что сегодня был за рулём, а Вики позволила себе несколько бокалов вина и коктейлей. Они настолько увлеклись друг другом, что не заметили, как пролетели три часа, а девушка уже перешла на настойки и изрядно напилась. Это не ускользнуло от взгляда Шимира. Когда Вики не могла остановить икоту, он попросил счет. Девушка не хотела с ним расставаться и протестовала, пришлось её успокаивать.

Шимиру удалось справиться с пьяной подругой и усадить её на пассажирское сиденье. Ему пришлось вместе с Вики подняться до её квартиры. Парень не собирался уходить, пока она не достанет ключи и не зайдёт домой.

— Шимир, — девушка всё ещё могла нормально разговаривать. — Останься с ночевкой. — Он понял, на что она намекает, но не мог воспользоваться положением пьяной девушки.

— Нет, это говоришь не ты, а алкоголь в тебе.

— Я тебе совсем не нравлюсь?

— Нравишься. Очень, — неожиданно для себя выпалил Шимир. Вики тут же этим воспользовалась и потянулась к его губам за поцелуем. Парень не смог с собой совладать и ответил ей. Однако он пересилил себя и не зашёл в квартиру. — Если ты завтра на трезвую голову предложишь мне то же самое, то я соглашусь.

— Завтра… Так долго. Уходи, Шимир. Не хочу тебя больше видеть! — Вики захлопнула дверь, и парень спустя три секунды услышал щелчок в замочной скважине. Парень стоял на лестничной клетке растерянный, испугавшись, что обидел подругу. Но он на самом деле думал, что поступает правильно. Лучше им поговорить завтра.

Вики не спешила раздеваться, зайдя в квартиру. Внутри неё злость перемешивалась с грустью. Она очень хотела провести ночь с Шимиром, а он… Просто взял и ушёл. Большую часть времени девушка радовалась, что дома её никто не ждёт, и она полностью свободна. Но сегодня всё иначе, она не желала быть одной. Возможно, Шимир прав, всему виной алкоголь. Вики лениво стянула с себя туфли, сбросила всю одежду прямо на пол, пообещав себе убрать всё завтра, и с последними силами пошла в душ. Девушка очень хотела спать и чуть не уснула под струёй воды. Вовремя вздрогнув, спасаясь от утопления в собственной ванной, Вики поспешила отключить воду и вытереться полотенцем. С пустой головой и тяжелым телом девушка погрузилась в сон.

Посреди ночи она открыла глаза и сразу поняла, что-то здесь не чисто. Комната выглядела привычным для неё образом, но погружена в серые оттенки. Вики осознала, что она спит. Движения головой давались с трудом, черепная коробка чуть ли не раскалывалась от напряжения. Девушке пришла в голову мысль, что она не просто спит, а она в астрале. Ей всегда снились яркие и красочные сновидения. Приложив усилия, Вики села, облокотившись на спинку кровати. Она с удивлением осмотрела свои руки. Такие необычные ощущения она испытывала впервые в жизни. Девушка сознавала, что может делать что угодно. Она с любопытством изучила свою серую квартиру. Прогулки по дому ей оказалось мало, и Вики, накинув спортивный костюм, вышла на лестничную площадку.

Она ожидала увидеть тот же мир в серых тонах, но перед девушкой предстала совершенно другая невероятная картина. Никакой лестницы, никакого подъезда, никаких соседей. Кругом выжженная земля, чёрное небо и странные фигуры, мельтешащие где-то вдалеке. Позади Вики находилась дверь в её квартиру, она могла вернуться в любой момент. Могла, но не хотела.

Девушка не стала идти навстречу неизвестных сущностям, а решила пройтись по окрестностям. Всё напоминало ад. Может вовсе это никакой не астрал, а Рустиан таким образом заманил Вики к себе на место обитания? У неё не было ответа на этот вопрос. Ручейки лавы путались под ногами, то и дело приходилось через них перешагивать. Сверху падал пепел, словно снежинки, кружась в хороводе. К счастью для Вики её обдувал ветер. Здесь стояла невыносимая жара. Метрах в трёхстах стояло обуглившееся дерево, а за ним гора с ущельем. Именно туда и потянуло девушку.

Вдруг слева от себя она заметила, как к ней приближалось существо, напоминающее что-то между щенком, ребенком и демоном. Оно ростом еле дотягивало Вики до колен. Сущность угрожающе рявкнула и двинулась на неё. Девушка бросилась наутёк. Демон бежал по пятам до самой горы. Но возле ущелья он резко остановился, разрешив Вики удрать.

Ущелье проходило сквозь гору, поэтому здесь было довольно светло для пещеры. На другом конце ущелья в небе мерцали звёзды, а не горящие шары, рассыпающиеся в пепел. Девушка подумала, что это иллюзия и оглянулась назад, но ничего не изменилось.

Действительно впереди Вики ждал сюрприз в виде небольшого оазиса посреди пустыни. Она словно переместилась в другой мир. По эту сторону горы было уютно и волшебно, как в сказке. Девушка приблизилась к озеру. Свет звёзд позволял разглядеть песчаное дно. Вики даже посчастливилось увидеть стайку разноцветных рыб.

— Нравится? — Раздался позади спокойный мужской голос, и девушка резко развернулась. Некий молодой человек лет тридцать пяти на вид, облаченный в темно-коричневый плащ, с каштановыми волосами стоял и пристально смотрел своими голубыми глазами на гостью этого мира.

— Да. Прелестное место.

— А за горой? — Мужчина выглядел дружелюбно, Вики совершенно не чувствовала от него угрозы.

— За горой ужасно. Там черти, жара и… пепел сыпется прямо на голову!

— Чтобы добраться до заветного рая, надо хотя бы немного пройти через ад.

— Я еле убежала от… кого-то. От демона.

— Повезло, что вы нарвались только на одного. И повезло, что всё-таки убежали.

— Вы сказали про рай и ад… Я умерла? — Совершенно обыденным тоном спросила Вики.

— Нет.

— Где я тогда?

— Ты не в раю, не в аду и не на небесах. — Мужчина перешёл на «ты». — Твоё физическое тело лежит в постели и мирно посапывает, пока духовное тело скитается по неведомым мирам. По-вашему, ты находишься в астрале.

— Но как я здесь очутилась?

— Рустиан поспособствовал этому.

— Вы его знаете? — Девушка решила придерживаться официального формата.

— Да, мы довольно близко общаемся и часто видимся. И про тебя он мне рассказывал. Тебя же зовут Вики?

— Да. А вы кто?

— Газмильт.

— Вы похожи на ангела. — Выпалила Вики. — В вашем лице есть что-то светлое.

— Предполагаешь, если есть демоны, значит существуют и ангелы?

— Разве нет?

— Всё устроено намного сложнее, чем ты думаешь. Таких, как я называют дакирами.

— Кто же это такие?

— Выглядят абсолютно также, как люди. Дакиры выискивают заблудшие души и относят их демонам.

— И что же демоны с ними делают?

— Уничтожают. Убивают человека, а его душа возрождается в демоническом теле.

— У меня отобрали душу и сердце. Для чего? Я скоро умру?

— Нет. Души таких, как ты, подпитывают демоническую энергетику. Питаются ею.

— Меня нашли тоже дакиры?

— Нет, — мужчина усмехнулся, — ты совсем позабыла, что сама вызвала Рустиана?

— Почему с моей сестрой тогда всё в порядке?

— Ты в этом уверена?

— Ну… я не спрашивала.

— Демонам одной души с сердцем хватает очень надолго. Возможно, твою сестру и правда не трогали.

— Зачем, вы подошли ко мне, Газмильт?

— В астрале обитает множество сущностей, дакиры в том числе. Я просто здесь ходил.

— Как мне вернуться в своё тело?

— Сильно прочувствовать любую эмоцию. Страх, радость, возбуждение и так далее.

— А по-другому никак?

— Уснуть или вернуться через дверь.

— Возвращаться в это пекло с чертями?! Ни за что!

— В оазисе тоже ходят всякие.

— Кроме вас никого не встретила.

— Повезло. Ладно, Вики, мне пора. Удачи тебе.

— До свидания, Гамильт.

Дакир щёлкнул пальцами и исчез. «И почему люди не могут телепортироваться? Очень удобно» — подумала девушка. Она пошла вдоль озера, озираясь по сторонам. Слова Газмильта напугали её, Вики теперь опасалась наткнуться на кого-то ужасающего.

И вот знакомое лицо. Демон на этот раз без цепей. Девушка обрадовалась, что не встретила кого-то другого, но в то же время испугалась, что Рустиан опять будет проводить свои обряды. Несмотря на противоречивые чувства, она к нему подошла.

— Здравствуй, Вики. Я тебя ждал.

— Привет. Ты вызвал меня сюда?

— Помог дойти.

— Что тебе опять нужно?

— Ты. — Угрожающе произнёс Рустиан, и девушка отпрянула.

— Зачем?!

— Хочу пригласить тебя в гости. Ты отдала мне своё сердце, а мы так плохо знакомы. Это нужно исправить.

Вики смутило такое заявление и даже немного испугало. Она боялась отказать ему, ведь он всё-таки демон. Вдруг разозлится и причинит ей вред. Поэтому девушка соглашается пойти с ним. Рустиан злобно улыбается.

— В астрале время течёт также, как и в моем мире? — Спрашивает Вики.

— Течение времени здесь нестабильно. Тебе может показаться, что прошёл час, а на деле ты лежишь в своей кровати пять минут. Но может происходить и наоборот, или время проходит одинаково.

Рустиан повёл девушку обратно на адскую сторону. Однако с ним можно было не бояться никаких сущностей. Вики с любопытством наблюдала, как к ним подходили черти и кланялись демону, приветствуя его. Они прошли не меньше километра, прежде чем дойти до одноэтажного дома, огороженного высоким забором. Над участком не сгущались тучи, и не сыпался пепел. Здесь было тепло, но не жарко. За забором словно стояла другая погода.

Демон завёл девушку в гостиную. Ремонт в доме был выполнен в готическом стиле. Вики с интересом рассматривала предметы мебели. Рустиан предложил сесть на диван. Девушка осторожно присела на краешек.

— Ты боишься? — Поинтересовался демон.

— Скорее волнуюсь.

— Я могу принять человеческий образ, чтобы тебе стало комфортнее.

— Ты и такое умеешь?

— Демонам подвластно всё.

Он тут же это продемонстрировал. Рога вдавились в череп, красная чешуя сменилась на человеческую кожу и одежду, на голове отросли черные волосы с красными концами, глаза переливались от черных к алым. Рустиан сидел в кресле, облаченный в черные рубашку, джинсы и туфли. Вики с нескрываемым любопытством его разглядывала.

— Почему ты постоянно не находишься в таком обличье? Тебе идёт.

— Тело демона более внушительное и устрашающее. А тебя мне сейчас запугивать ни к чему.

— Рустиан, сейчас опять состоится какой-то обряд? — Прямо спросила девушка.

— Нет, я тебя позвал совершенно не за этим.

— А для чего же?

— Тебе когда-нибудь хотелось совершить убийство? — Демон подсел к ней на диван.

— Ну… Да, некоторые люди меня сильно раздражали. Но я никогда не собиралась убивать кого-то всерьез.

— А если бы была возможность сделать это безнаказанно?

— Я бы подумала.

— Хочу тебе кое-что показать. Пойдём за мной.

Мрачная лестница за дверью, ведущая вниз не понравилась Вики. Ей захотелось домой в кроватку. Тем временем Рустиан спускался всё ниже и ниже, ведя за собой гостью. В подвале девушке стало плохо от увиденного. Четыре клетки с женщинами и одна пустая. Пленницы были грязными и исхудавшими. Они без сил лежали на полу, не открывая глаз. Но больше всего Вики пугала пустая клетка. Неужели она предназначена ей?

— Как видишь тут четыре человека. Мы в астрале, здесь нет законов, а эти женщины не могут дать отпор. Хочешь повеселиться?

— Да, — неожиданно для самой себя ответила Вики.

Рустиан подал ей электрошокер-дубинку, предоставив полную свободу действий. Девушка взяла её в руки и взглянула на несчастных женщин. Одна из них очнулась и заглянула в глаза Вики. Посмотрела прямо в душу, которой у Вики уже не было. Она просунула наконечник дубинки между прутьями и стала бить током очнувшуюся женщину. Та кричала, пока не умерла.

— Очень мощная штука, — демон указал на шокер, — легко убить.

— Остальных тоже можно? — Вики посмотрела на Рустиана горящими глазами, как ребенок, только что прокатившийся на карусели.

— Сегодня ночью тебе можно всё, — подбодрил её демон. Девушка безжалостно расправилась с остальными пленницами. От эйфории у неё закружилась голова, она и не могла помыслить, что иметь тотальную власть над человеком, решать, жить ему или нет — это так приятно.

— Кончились? — С разочарованием в голосе спросила Вики.

— Я бы сказал, скончались. — Пошутил Рустиан, но девушку это не развеселило.

Она присела на единственный стул в подвале, чтобы перевести дыхание. Если бы у неё было сердце, то оно бы сейчас бешено колотилось.

— Я оставлю тебя наедине со своими впечатлениями.

Демон поднялся по лестнице наверх. Вики какое-то время сидела в тишине и почти не двигалась, о чем-то размышляя с легкой ухмылкой на лице. Девушка спустя несколько минут последовала за Рустианом в гостиную, но по пути увидела, как он на кухне выставляет блюда на стол.

— Ты же не против отужинать вместе со мной? — Спросил он.

— Конечно! Я с радостью, — Вики в бодром расположении духа плюхнулась на стул, наблюдая за действиями мужчины. Она поймала себя на том, что ей очень нравится человеческий образ Рустиана, и сама того не заметив, засмотрелась на него.

— Мой демонический образ так не притягивал твой взгляд. Как будто тебе не привычно видеть людей.

— Просто… симпатичное тело ты себе выбрал.

— Демоны всё делают по высшему разряду.

Перед носом Вики оказались разнообразные блюда разных культур на любой вкус и десерт в виде трёх тортов.

— Еды на десять человек. Зачем столько?

— Я не знаю твоих вкусовых предпочтений. Поэтому здесь есть всё. Кушай и наслаждайся.

— Спасибо. — Поблагодарила его девушка. Рустиан оказался не таким уж и злым, как она представляла. Подумаешь, разрешил убить четырех человек. Пустяки. Главное, что с Вики он обращается хорошо. — А когда я проснусь? — Спросила девушка после первого блюда.

— Не терпится попасть домой?

— Кажется, что я просплю всё на свете.

— Возможно на Земле прошло всего две минуты, не переживай. Тебе куда-то надо сегодня?

— Нет, просто не хочется терять день.

— Терять? Тебе со мной не нравится? — Рустиан угрожающе сжал вилку и напрягся.

— Я не это имела в виду. Боюсь, что меня потеряют.

— Не бойся, — весь оставшийся ужин они сидели в угнетающей тишине.

Вики резко и не естественно поклонило в сон. Она чуть было не упала на пол, но демон успел её подхватить. Рустиан отнёс девушку на диван и аккуратно уложил. Он знал, что она не теряла сознания, а всего лишь спит. Он подсыпал в еду сильное снотворное.

VIII

Вики очнулась на двуспальной кровати в темной комнате. Шторы были открыты, и за окном мерцали летающие огненные шары в небе, как в аду. Она не могла понять, что случилось. Почему она упала? Может в астрале такое случается? Только сейчас девушка заметила, что не может пошевелиться. Руки и ноги крепко привязаны. «Только не это. Я скоро окажусь на месте тех женщин! Надо было бежать оттуда!» — подумала Вики. Она запаниковала и вспотела под теплым одеялом. Девушка не могла понять, лежит ли она в одежде или без.

— Уже проснулась? — В комнату вошёл Рустиан всё ещё в образе человека. Он скинул с неё одеяло, и Вики увидела, что она лежит в ночной сорочке. Этот гад раздевал её!

— Ты отравил меня? — Крикнула девушка.

— Нет, всего лишь ненадолго усыпил.

— Зачем? Пятая клетка предназначалась для меня, да?

— Клетка? Нет! Ты достойна хорошей комнаты или даже всего дома.

— Я достойна лежать у себя в постели и сладко спать! Почему ты меня привязал?!

— Зачем да почему… Слишком много вопросов, Вики.

Демон вытащил из кармана небольшой шприц. Девушка в ужасе смотрела на происходящее. Рустиан рукой провел по бедру, чтобы полностью обнажить его. В его глазах засияли зловещие огоньки. Вики дергалась изо всех сил, пытаясь вырваться из плена. Мужчина не мог прицелиться иголкой в нужное место и начинал злиться. Он схватил одной рукой свою жертву за шею. Силой он обладал дьявольской, поэтому девушка начала задыхаться и перестала дергаться. Он вколол шприц в ногу и полностью ввёл его содержимое.

— Вернусь, когда подействует.

— Что ты мне вколол?! — Вики охрипла, но не теряла твердости в голосе.

— Тебе понравится.

Девушка осталась одна со своим страхом. Она пыталась отследить изменения в организме, но ничего не происходило. Руки и ноги затекли, Вики отчаянно хотела перевернуться на бок.

И тут началось головокружение. На кровати, словно на карусели, девушка куда-то неслась. Её немного стало подташнивать. Появился Рустиан и наконец-то высвободил её, но девушка не спешила убегать. Она присела и подогнула ноги под себя. Её качало из стороны в сторону, а на лице заиграла улыбка. Затем Вики начала смеяться и долго не могла остановиться.

— Руст, ты такой красивый, — девушка уже прыгала на кровати.

— Руст? Так меня ещё никто не называл.

— Рус… ти…ан… ха-ха-ха, — она плюхнулась на кровать и положила голову ему на колени.

— Тебе стало легче? — Демон погладил гостью по голове, провел пальцами по волосам.

— Мне было легко, пока в моей жизни не появился ты. — Вики говорила это с улыбкой и с ласковым голосом, как будто сюсюкалась со щенком.

Рустиан не оценил такое поведение и грубо оттолкнул девушку, вскочил с кровати и ушёл, закрыв дверь.

— Я очень хочу в туалет по ма-а-аленькому. — Вики встала на колени на полу и слабо постучала ладонями по двери.

На удивление, демон сразу же отреагировал на её пожелание. Он распахнул дверь, взял девушку за руку и повёл в уборную. Рустиан указал ей на унитаз, но даже не отвернулся. Вики ничуть не смутилась и стянула с себя трусики прямо перед мужчиной и опорожнилось тоже у него на глазах.

— А где Шимир? Мы сходили с ним на свидание? — Девушка продолжала сидеть на унитазе с закрытыми глазами и что-то бормотать.

— Ты закончила? — Грубо спросил демон.

— Свидание не закончилось! Мы продолжим в джакузи, — Вики несла бред, не открывая глаз.

Рустиан поднял её двумя руками, девушка не могла сама стоять на ногах и падала. Мужчина отнёс её обратно в комнату. Вики мотала головой из стороны в сторону, словно ей снился кошмар. Вдруг она широко раскрыла глаза, даже демону стало не по себе.

— Руст! Где женщины в клетках?! Мне нужно к ним! — Вики подскочила и побежала в подвал, который остался открытым.

— Стой! — Кричал ей вдогонку Рустиан. Он не смог её догнать и обнаружил девушку ползающей на полу.

— Они убиты! — Она плакала навзрыд. У Вики была истерика. — Ты убил? Ты?! Этих несчастных!

— Да уж… Не такого эффекта я ожидал… — Прошептал демон. Девушка подползла к его ногам и продолжала рыдать. Рустиан присел на корточки и погладил её по спине, как кошку. — Тише девочка, тише. Они сами умерли. — Демон надеялся, что эта ложь успокоит Вики.

— Сами? От старости?

— Да, только не плачь, пожалуйста. — Он чмокнул её в макушку. Всхлипывания девушки пошли на убыль. Рустиан взял Вики на руки, а она обхватила его за шею.

На этот раз демон донёс девушку только до дивана в гостиной. Она перестала плакать. Красные глаза смотрели в пустоту вокруг.

— Прости меня… — Рустиану стало стыдно, если демонам вообще знакомо это чувство. Он хотел, чтобы Вики развеселилась.

— Я голодная, у меня урчит в животе.

— Что ты хочешь?

— Мяса.

— Сейчас принесу.

Демон вернулся со свиным шашлыком на тарелке и вилкой. Однако столовый прибор девушке не пригодился. Она жадно схватила куски руками и принялась так активно жевать, как будто не ела как минимум неделю. Рустиана это умилило.

После шашлыка Вики пришла в себя, действие веществ улетучилось. Она продолжала есть, но уже гораздо медленнее.

— Принеси сока, — попросила девушка.

Пока демон выполнял её просьбу, она тихо прошмыгнула в прихожую и попыталась сбежать. Конечно, это не осталось незамеченным. Уже на улице Рустиан настиг Вики. Он успел перевоплотиться в мускулистого демона. Девушка замерла, глядя на него снизу вверх.

— Ты не покинешь это место. Никогда. — Демон угрожающе навис над Вики.

— Ты меня обманул. Обряд по изъятию души в самом начале подразумевал ад и заточение. Лучше бы я выбрала смерть.

— Нет. Я не солгал тебе ни разу. Более того, обряд полностью окончен. Твои душа и сердце у меня. Твое тело мне ни к чему, но… — Рустиан не договорил, а схватил девушку за руку и потащил к себе домой.

— Но что?! — Крикнула она. Демон молчал.

Он отвёл Вики в комнату, зашёл с ней и закрыл дверь. Там он обратился в человека. Рустиан избавился от возможного варианта побега — окна. Он щелкнул пальцами, и оно исчезло.

— Лишаешь меня света? Если огненные шары можно так назвать.

— Здесь есть верхний свет и настольные лампы. Небесное освещение тебе не понадобится.

— Рустиан, ты расскажешь, почему привёл меня сюда?

— Нет. — Отрезал он и покинул помещение. Вики осталась наедине с собой.

Девушка не понимала, какое сейчас время суток. Даже если бы окно было открыто, то понять невозможно. Режим у Вики полностью сбился. Следующие несколько часов она несколько раз отпрашивалась у Рустиана в туалет, и он, к счастью, позволял выходить. Позволял брать еду из холодильника и заказывать, что угодно.

Девушку пугали собственные мысли. Демон не делал с ней ничего такого, кроме похищения и заточения. Однако он полностью владел ею. Вики потеряла свободу. Рустиан в любую минуту мог зайти, убить её, изнасиловать или изувечить. Девушка не могла залезть к нему в голову и страшилась каждого шага за дверью. Но демон заходил лишь узнать, голодна ли она или что ей необходимо. С одной стороны он проявлял заботу, а с другой являлся похитителем и в добавок даже не человеком, хоть и находился в людском облике.

Так миновало несколько суток по ощущениям Вики. Она привыкла к страху, это чувство стало обыденным и неотъемлемой частью жизни. Однажды Рустиан зашёл к ней, подал чемодан и велел собираться в маленькое путешествие на природу. Девушка собрала вещи, подаренные ей демоном, и вышла в прихожую ждать своего сожителя.

— Астрал представляет из себя не только ад и рай, — начал рассказ Рустиан, когда они сели в машину. — Здесь есть целые города, моря, леса. Среди всего этого встречаются сожжённые участки с чертями. Мы сейчас поедем в место, очень похожее на привычную тебе Землю. Хочу, чтобы ты развеялась.

— Если хочешь, чтобы я развеялась, то отпусти домой, — пробубнила Вики.

— Ты ни-ког-да, — по слогам проговорил Рустиан, — не вернешься домой. Вскоре обнаружат твое тело и решат, что ты умерла. Ни пульса, ни сердцебиения у тебя нет.

— Дыхание. Я дышу.

— Оно настолько слабое в астральном состоянии, что его могут не заметить. Вернувшись в тело, ты можешь очнуться в гробу. Поверь — лучше мирно существовать здесь со мной.

Рустиан выехал из ада на обычную асфальтовую дорогу. Вики оглянулась назад и не увидела черного неба и летающего пепла. Волшебство.

— Какую музыку слушаешь? — Неожиданно спросил мужчина.

— Веселую, — девушка кинула злобный взгляд в сторону демона.

— Ладно, — Рустиан действительно включил подвижный и позитивный трек.

Вики постоянно слушала музыку дома и на улице — везде, когда занималась какими-либо делами. Она любила подпевать и пританцовывать. И песню, включенную демоном, она знала практически наизусть. Несмотря на бедственную жизненную ситуацию, Вики закрыла глаза, облокотилась головой на сиденье и губами шепотом напевала песню. Рустиан заметил это и улыбнулся одним уголком губ.

— Приехали! — Радостно объявил мужчина и вышел из автомобиля. Девушка последовала его примеру.

Место для пикника действительно было очень красивым. Они проехали через лес, чтобы очутиться на небольшом выступе — полянке. Далеко внизу простиралась река, а на горизонте виднелись горы за густыми лесами. Отсюда можно наблюдать пейзаж на сто восемьдесят градусов.

— Вау! — Не удержалась от восторженного вздоха Вики.

— Не вздумай прыгать со скалы. — Предупредил её Рустиан.

— И в мыслях не было, — девушка закатила глаза. — Мы здесь надолго?

— Завтра поедем домой.

— Ты взял палатки?

— В машине хватит места на двоих.

Вики вспыхнула. Ей придётся спать с этим чертом бок о бок? Вот теперь стало действительно страшно, и мысль кинуться в пропасть показалась не такой уж и глупой. Зря она начала задавать ему вопросы, теперь весь оставшийся день будет, как на иголках.

— У меня для тебя сюрприз! — Улыбнулся Рустиан, закинув на себя здоровенный рюкзак с необходимыми вещами. Он закрыл машину и пошел в сторону дороги, но остановился на полпути, подождал, пока Вики его нагонит, и взял её за руку.

— Боишься, что сбегу? — Фыркнула она.

— Нет.

Девушка, подумала, что он солгал ей. Конечно, она могла бы убежать. Только куда? Дакир возле озера говорил, что она должна очнуться у себя дома после испытания сильных эмоций. Почему этого до сих пор не произошло? Он её обманул? Или эмоции были недостаточно сильными? Или это проделки Рустиана, который не позволяет ей проснуться?

Они прошли совсем немного и очутились на другой, но гораздо более просторной поляне, на которой паслись дикие кони. Вики восхитилась этой картиной, а демон потащил её дальше.

— Мы подойдем прямо к ним? — Испугалась девушка.

— Да, не бойся.

Но Вики боялась. Лошадь может лягнуть так, что мало не покажется. А здесь их целый табун.

— Какой тебе больше нравится?

— Мы же не есть их будем, надеюсь?

— Что у тебя в голове? Нет, конечно. Выбери самого красивого коня.

— Тот черный, — Вики указала пальцем на статного жеребца по близости.

— Подойдем к нему поближе. Достань из среднего кармана морковку.

Девушка вытащила овощ и передала Рустиану. Он ожидал, что она сама покормит животное. Но не стал предлагать, хотел показать, что лошади не опасны. Демон смело подошёл к выбранному коню и протянул руку. Жеребец фыркнул и аккуратно взял лакомство с рук. Мужчина ласково погладил животное.

— Я взял ещё яблочки. Хочешь попробовать? — Рустиан радовался, как ребенок, впервые увидевший лошадь.

— Да, — Вики опять полезла в рюкзак. Она взяла яблоко и протянула раскрытую ладошку коню. Девушка слегка вздрогнула, когда он чуть-чуть коснулся зубами её руки.

— Пройдемся? — Спросил демон, и Вики кивнула.

Рустиан вновь взял её за руку, и они пошли прямиком в табун. Животные задирали головы и с любопытством на них смотрели. Некоторые подходили к ним и даже разрешали себя погладить, но Вики всё равно вела себя максимально осторожно.

Они вернулись назад, и прямо на валуне демон разложил ужин: сэндвичи, круассаны и сок. Им повезло с погодой, на ясном небе был виден умопомрачительный закат. Вместе с солнцем ушло и тепло.

— Мы можем погулять по лесу или посидеть в машине. Я взял карты и твою любимую медовуху.

— А вернуть меня домой мы не можем?

— Нет.

— Что ж… — Вики тяжело вздохнула. — Тогда пойдём в лес, а потом поиграем в твои карты.

Практически бессловесно они насладились видами, сыграли в карты и выпили по бутылочке медовухи. Уже совсем стемнело и пришло время спать. Демон со своим зрением ночного видения легко в темноте постелил в машине, и они вместе улеглись, укрывшись несколькими одеялами. Оба были одеты в теплые спортивные костюмы. Вики не касалась Рустиана голой кожей, но ей всё равно было очень неприятно находиться с ним в такой близости. Она повернулась к нему спиной, чтобы лежать лицом к лицу, ведь демон отворачиваться не хотел.

Мужчина начал распускать руки и провел пальцем по спине девушки. Она не пошевелилась, но на глазах выступили слезы, которых Рустиан не видел. Демон придвинулся ещё ближе и, прикрыв веки, уткнулся носом в волосы. Он получал истинное удовольствие, находясь рядом с Вики, а она испытывала настоящий ужас.

— Милая, — приглушенно произнес Рустиан, — я привёз тебя сюда не просто так. — Всхлипы девушки стали слышными, но они не смутили демона. — Развернись. — Он нежно повернул её к себе лицом, и Вики не сопротивлялась.

Мужчина целовал девушку в щёки, в те места, где скапливались слёзы. Он собирал их своими губами, но они не прекращали литься. В машине было довольно тепло, и Рустиан одним быстрым движением смахнул с них одеяла. Его поцелуи стали настырнее и плавно двигались вниз. Вики оттолкнула его и крикнула:

— Хватит! Это насилие!

— Я ради этого тебя и держал у себя дома, — вылетели мерзкие слова из уст демона.

Он необыкновенно сильными руками крепко удерживал свою жертву, которая извивалась и дёргалась всем телом, но тщетно. Неожиданно Рустиан остановился и замер, а вместе с ним замерла и Вики.

— Я тебе не нравлюсь. — Демон не спрашивал, а утверждал. — Уходи. — Девушка не шелохнулась. — Живо! — Крикнул Рустиан, и на его голове появились рога, а глаза налились красным. Он начал перевоплощение.

Вики пулей выскочила из машины и побежала по темноте в ориентировочном направлении по обратной дороге. Она не старалась запомнить путь, которым они приехали, но дорога в лесу была одна.

Луны на небе не было видно, лишь изредка мелькали звёзды. Девушка передвигалась практически вслепую. У лишенной зрения Вики обострились другие чувства: обоняние и слух. В лесу стояла гробовая тишина и пахло хвоей. В реальной жизни девушка любила вылазки на природу, а в лес особенно, в том числе и ночные. Однако сейчас все прелести флоры и фауны её не привлекали, а пугали. Ни одна птичка, ни один зверек не появился за всё время, и это настораживало.

Впереди появилось два малюсеньких красных огонька на уровне земли. Вики их увидела, но не придала значения и шла прямо на них. Огоньки как будто двигались, но не исчезали. Подойдя почти вплотную, девушка разглядела собакоподобную нечисть. Вики замерла. Существо скалилось и пускало слюни. Девушка инстинктивно медленно отступила назад, но животное уже заприметило свою цель. Нечисть кинулась на Вики, повалив на землю. Руки девушки сомкнулись на толстой шее монстра в попытке оттолкнуть, но зверь был силен.

Вдруг послышался рык, от которого кровь застыла в жилах и, похоже, не только у Вики, но и у собакоподобной твари. Существо задрало голову из-за любопытства. Девушка тоже посмотрела в сторону, откуда исходил звук. То был Рустиан. Он подбежал к нечисти и безжалостно разорвал её тело на две половины, тварь даже не успела пискнуть. Мышцы демона были напряжены донельзя, после убийства он продолжал рычать на труп. Рустиан спас Вики. Он остыл и перевоплотился в человека.

— Нельзя было оставлять тебя одну. — Раздраженно произнес демон и подал руку девушке. — Не можешь сама за себя постоять. Мы вместе, — Рустиан выделил последнее слово, — едем домой.

Надежды Вики о свободе разрушились в пух и прах. Демон отвёл её обратно к машине, и они в ночной тьме поехали в ад, который Рустиан называл домом. Однако оказавшись в знакомых местах, демон поехал по другому пути. Мимо пробегали черти и давались диву. Здесь редко можно было встретить автомобили. Рустиан подъехал к до боли знакомой двери, ведущей в квартиру Вики. Девушка поочередно смотрела то на демона, то на дверь круглыми глазами.

— Ты меня отпускаешь?

— Да, шевелись, пока я не передумал.

Вики, не прощаясь и не оборачиваясь, вышла из машины и сразу же открыла заветную дверь. Внутри её ослепило светом. Она переместилась в свое физическое тело и открыла глаза. Дневной свет пробивался сквозь серые шторы. Девушка была полна энергии и сил. Произошедшее казалось ей дурным сном.

В телефоне мелькала куча пропущенных звонков и сообщений, а время… Вики проспала больше суток! Её потеряли все друзья и родственники. Пришлось всемсоврать, что у неё неожиданно сломался телефон, и она относила его в ремонт, а с ноутбука не получилось выйти в соцсети. Все поверили этой банальной вымышленной истории.

В самую последнюю очередь девушка позвонила Шимиру, оставив его на «десерт». По голосу было заметно, что он переживал. Вики хотелось хоть с кем-нибудь поделиться правдой, но никто не походил на человека, который поверит в чушь с демонами.

Держать все свои переживания в себе было тяжело. Остаток дня девушка размышляла над сложившейся ситуацией и решила обратиться к экзорцисту. Хоть в Вики никто и не вселялся, она не знала у кого ещё можно просить совета.

На следующий день девушка приехала по адресу, который ей дал экзорцист. Это была обычная квартира, где её встретил мужчина лет сорока в черном одеянии и проводил до рабочего кабинета. В комнате был выключен свет и повсюду расставлены свечи, от которых шёл жар. Пахло благовониями, и находиться здесь Вики было душно не уютно. Она присела за небольшой столик напротив экзорциста. На столе стоял синий волшебный шар.

— Итак, — начал мужчина, который ранее представился Сивилом, — вас преследуют демоны?

— Да, если быть точнее, один демон и разные сущности.

— Демон называл вам своё имя?

— Его зовут Рустиан.

— Как часто он вас посещает?

— Я видела его два раза, а на третьей нашей встрече он меня похитил на несколько дней. Я жила в астрале, выпала из жизни больше, чем на сутки.

— Очень любопытно. Опишите вашу первую встречу.

Вики бегло рассказала про квест и не забыла упомянуть про то, как они с Эммой вызывали его на пьяную голову.

— Рустиан отличается от большинства демонов тем, — пояснил Сивил, — что всегда приходит на вызовы. Пусть и с задержкой, но приходит.

— Что мне делать? — Ближе к сути подводила Вики.

— Вы сами отдали ему свои душу и сердце. Ситуация безвыходная. Теоретически, можно попытаться выяснить, где хранятся частички вас, и отобрать. Однако на практике такой фокус не пройдёт. Демоны профессионально охраняют души и питаются их энергией.

— И что, у вас нет ни единого варианта?

— Позвольте узнать, зачем Рустиан вас похитил? Меня смутил этот факт, потому что физическая оболочка для демонов — это мусор.

— Я ему задавала тот же вопрос, но он толком не ответил. Просто говорил, что хочет, чтобы я была рядом.

— Хм, странно… Это может быть зацепкой. Можно побольше подробностей похищения?

Вики постаралась не упустить ни одной детали. Она рассказала всё в красках и подробностях с момента, как уснула, до момента пробуждения. Сивил внимательно слушал свою клиентку, не перебивая.

— Так значит, он вас ни разу не изнасиловал? — В конце повествования задал вопрос экзорцист. — Не причинил физического вреда?

— Только вколол что-то… А так нет.

— Смею предположить, что демоны придумали новый способ получения энергии и для этого им нужны тела. Однако это противоречит тому, что Рустиан разрешил вам убить сразу четырех женщин. Мне придется подумать над этим. Назначаю вам повторный сеанс через неделю.

— А у вас есть какие-либо предположения, как можно выкрасть душу обратно?

— Попросить, — неожиданно выдал Сивил.

— Что?! — Вики думала, что ослышалась? — Попросить у демона?

— Рустиан ведёт себя странно по отношению к вам. Возможно, это сработает. Но я бы на вашем месте пока не рисковал. Нам надо узнать его получше. Приходите через неделю. Я за это время поищу подобные случаи.

Вики ушла от экзорциста расстроенная, хоть она и не ожидала быстрого решения своей проблемы, всё же в глубине души надеялась на чудо. Но чуда не произошло.

Девушка была уверена в том, что Рустиан навестит её и не раз. Она подозревала, что он наблюдает за ней и знает о походе к экзорцисту. Вики боялась наказания.

Справиться с гнетущими мыслями ей помогал Шимир. Они здорово сдружились за эти дни. Вики помнила о том вечере, когда она уговаривала парня остаться на ночь. Помнила, как он просил повторить то же самое на трезвую голову. Однако девушка не решалась признаться ему в симпатии. Она делала вид, что не помнит этого момента, а Шимир об этом не говорил.

В один из дней они сходили в кино на комедийный фильм. После него парень проводил Вики до дому, до самой квартиры. Девушка не спешила прощаться и пригласила Шимира на чай. Он с радостью согласился.

Но до чая не дошло. Вики встала в коридоре на проходе, не дав парню пройти. Шимир не растерялся. Он провел пальцами по щеке девушки и приподнял её подбородок, чтобы поцеловать. Вики ответила ему взаимностью. Вскоре их тела слились воедино в спальне девушки.

Утром она проснулась и первым делом увидела светлые кудряшки, лежащие справа от неё на соседней подушке. Шимир ещё спал. Вики улыбнулась и отправилась в ванную. Когда она вернулась в комнату за одеждой, то парень уже проснулся.

— Ты ведь не забыла тот вечер, когда подвыпившая зазывала меня к себе? — спросил он с доброй усмешкой на лице.

— Я всё помню и никогда тебе не прощу отказа, — рассмеялась девушка.

— У тебя не ломался телефон? — Серьезным тоном спросил Шимир. — Ты тогда обиделась?

— Ломался, — соврала Вики, но очень хотела сказать правду, — я не могу настолько долго не разговаривать с хорошими людьми из-за обиды. — Девушка наконец нашла в комоде свободную футболку и надела её.

— Да она на меня налезет! — Парень переключил разговор на одежду. — Может и для меня что-нибудь найдётся?

— Позавтракаешь голым. Ну можешь надеть трусы. Только свои.

Шимир посмеялся и пошёл умываться. За завтраком они обсуждали всякую ерунду, упорно избегая темы их взаимоотношений. Этим прекрасным утром они не были готовы затрагивать серьезные темы. Вики была благодарна за это, потому что не хотела вступать в отношения в столь раннем возрасте.

Вскоре Шимир убежал на работу, а девушка осталась одна. До похода к экзорцисту у неё было время обдумать свои чувства к Шимиру. Она понимала, что её влечет к нему. И даже сейчас Вики, как маленькая девочка, радовалась его сообщению:

— Макар предложил сходить завтра на виртуальную реальность. Поиграть. Он будет с подругой. Не хочешь с нами?

— Во сколько? — Вики написала ему сразу же, но быстрого ответа не последовало.

Шимир продолжал молчать, девушка списала это на занятость. К трем часам она поехала к Сивилу. Экзорцист интересовался новыми встречами с Рустианом, но их не было.

— Даже духи не приходили во снах или ночью? — Удивился Сивил.

— Нет, спала как убитая.

— Я перечитал все книги о демонологии. И вот что усвоил: демоны крадут тела своих жертв только в том случае, если хотят их убить или позабавиться. Иногда они их отпускают, чтобы люди жили с чувством собственного ничтожества. Демонам доставляет удовольствие их отчаяние. Вы чувствуете отчаяние?

— Нет, я очень обрадовалась, оказавшись дома. Я испытывала страх и испытываю до сих пор, что Рустиан вернется за мной.

— Скорее всего ему просто нравится с тобой играть, держать в страхе. Когда ты расслабишься, он нападет вновь.

— Можно этого избежать?

— Нет. Однозначно нет.

— То есть помочь вы ничем не сможете?

— У меня есть небольшой сборник молитв. При появлении демона вам нужно будет зачитать одну из них. — Экзорцист потянулся к полкам, взял тоненькую книжку и передал её Вики.

— Какую именно?

— Для каждого демона действенна своя молитва. На сколько мне известно против Рустиана надо использовать молитву защиты.

— Это? — Девушка ткнула пальцем в сборник.

— Да, оставьте на этой странице закладку и держите книгу при себе. Когда демон заявится, просто прочитайте текст. Главное чётко проговаривать все слова. Потренируйтесь на досуге.

Вики с надеждой вышла от экзорциста, прижимая книжку к груди. Дома первым делом она принялась за чтение молитвы. Читала вслух, чтобы научиться произносить каждую букву. К ночи, ложась спать, девушка была готова к «бою». Несмотря на конфликт с демоном, её волновало молчание Шимира. Вики только сейчас про него вспомнила и решила написать снова. Ответа не последовало, и она уснула.

Рустиан так и не посетил свою жертву, наверно готовится нанести удар. Шимир до сих пор молчит. Девушка испугалась, что он больше не хочет её видеть. В обед она позвонила, но он был недоступен. Это уже вызвало серьезное беспокойство. Не мог же он уехать за город неожиданно, где нет связи. Или мог? Может он её заблокировал? Вики совсем это не понравилось, и она направилась к его дому. Она помнила номер квартиры и позвонила в домофон. Никто не отвечал. Девушка позвонила ещё раз. И ещё. В конце концов она оставила попытки и грустно поплелась к себе домой.

Вечером Вики снова попробовала позвонить и написать, но ответа не получила. Вдруг она услышала топот в коридоре. Девушка сразу выхватила из-под подушки сборник молитв и открыла нужную страницу. Зазвенели цепи, и в комнате появился Рустиан. Вики начала читать текст, сбивчиво и быстро. Она волновалась и боялась повторного похищения. Демон задергался и закряхтел. Девушка успела обрадоваться действию молитвы, но Рустиан обратился в человека и спокойно продолжал стоять.

— Сивил обманул тебя. С демонами он ни разу не сталкивался и как бороться со мной понятия не имеет.

— Я сплю? Мы в астрале? — Вики уже не пугалась задавать вопросы.

— Нет. Уснуть ты не успела. Я пришёл показать твоего парня.

— У меня нет парня! — Девушка прекрасно понимала, что речь идёт о Шимире.

— Ещё скажи, что вчера ты спала одна.

— Нет, но… Ты следишь за мной?

— Наблюдаю.

— Где Шимир? — Вики подскочила с кровати и угрожающе двинулась на демона.

— Воу, остынь. Смотри сюда. — Рустиан провел ладонями по воздуху, где через секунду появился портал, в котором одиноко сидел связанный Шимир в до боли знакомом подвале.

— Шимир! — Закричала Вики и потянула руки к порталу. — Шимир, я здесь!

— Он тебя не видит и не слышит. Переместиться через этот портал ты тоже не можешь, так что убери свои руки.

— Что ты собираешься делать с Шимиром? — В девушке вскипала злость.

— Он касался тебя и поплатится за это.

— Что? Ты в своем уме? Меня могут касаться все, кому разрешу я, а не ты.

— Так было, пока ты меня не призвала вместе с Эммой.

— Я теперь проклята? Ты не предупреждал о таких последствиях. Ты говорил, что я буду видеть больше, чем другие! А теперь оказывается до меня не может никто дотронуться?!

— Вики… Ты не поняла.

— Я поняла, что ты подло обманул меня и заставил провести свой дурацкий обряд! Хотя чего ещё можно было ожидать от демонического отродья! — Девушка так громко кричала, что чуть не сорвала голос. Рустиан молча её выслушивал. — Либо ты возвращаешь Шимира, либо убирайся! Ты пришел позлорадствовать? Питаешься моим отчаянием?

— Я хотел убрать недостойного человека из твоей жизни.

— От надоедливых чертей меня избавить не хочешь?!

— Твой… друг… сегодня будет мёртв. — Произнес демон сквозь зубы. Гнев Вики мгновенно сменился на страх.

— Нет… Если бы я знала, что ты начнешь убивать моих друзей и близких, я бы перестала со всеми общаться! Почему ты не предупредил?!

— До этого момента в моих правилах не было таких условий.

— Я могу исправить ситуацию? Могу спасти Шимира?

— В твоей власти только не допустить следующих смертей. Судьба Шимира, — демон словно выплюнул имя парня, — решена. Разве что… Ты можешь занять его место. Вместо него я заберу тебя.

— Убьешь?

— Нет. Я никогда тебя не убью. Мы будем вечно жить вместе.

— Не дождешься, Рустиан! Катись к себе в ад и делай с ним, что хочешь! Мне плевать! — Себя Вики любила гораздо больше, чем кого бы то ни было. Она не станет жертвовать собой ради Шимира, с которым только начала общение.

— Я думал, ты добрее.

— Я не так давно его знаю.

— Обязательно передам все твои слова Шимиру. Пусть хоть перед смертью узнает, с кем имел дело. — Демон в мгновение ока исчез.

После этого Вики не могла спать спокойно. Шимир там совсем один, скоро его настигнет смерть. Звонить Сивилу было уже неприлично, но не слишком поздно. Девушка написала ему сообщение, рассказав о случившемся. Экзорцист почти сразу ответил.

— Кажется, я понял, в чем дело. Рустиан хочет, чтобы вы принадлежали только ему. Вам довелось стать одной из немногих «счастливчиков», кого демоны одаривают таким вниманием. Очевидно, Рустиан ждет вашего визита и Шимира убивать не станет. Он использует вашего друга, как приманку.

— Демон держит его там же, где и меня, — в астрале. Мне нельзя поддаваться на провокацию Рустиана?

— Придёшь к нему — уже не выйдешь. А Шимир действительно попал в беду. Кто знает, что у демона на уме. Может быть, он и взаправду убьет паренька.

— Ладно, спасибо, Сивил. Доброй ночи.

— До свидания, Вики.

Девушку терзала совесть за то, что она сидела без дела, когда Шимиру грозила опасность. Вики не хотела бежать к нему на помощь и очень боялась. Жертвовать собой хотелось меньше всего. Сна не было ни в одном глазу. Девушка решила поискать информацию о выходе в астрал. И нашла.

Она усердно пыталась выполнить предложенные интернетом техники и в итоге уснула. Ночью, когда Вики распахнула глаза, появились знакомые серые оттенки. Девушка поняла, что очутилась в астрале. Всё ещё лежа в кровати, она колебалась в принятии решения о спасении Шимира. «Меня до конца жизни будет мучать совесть, если я этого не сделаю» — подумала Вики и быстрым шагом направилась к двери, боясь передумать.

Вместо подъезда возник тот же ад. С черного неба сыпался пепел, и кругом гуляли черти. Девушка примерно помнила местонахождение дома Рустиана и надеялась, что идёт в верном направлении, иначе велика вероятность сгинуть здесь, наткнувшись на незнакомого демона.

И вот на горизонте появился такой. Человекоподобный черт довольно высокого роста, худой, как дистрофик. Он походил на зомби. Увидев Вики, черт побежал прямо на неё. Девушка бросилась назад к двери, но демон был слишком быстр. Она уже буквально чувствовала его горячее дыхание у себя за спиной, как раздался визг. Вики остановилась и посмотрела назад. Рустиан своими цепями пробил голову этому черту, тот уже был мертв, но Рустиан продолжал его добивать. Девушка хотела убежать обратно, но страх сковал её, и она не могла сдвинуться с места. Наконец Рустиан оторвался от своего собрата и взглянул на Вики. Ярость в его глазах мгновенно исчезла, сменившись нежной грустью.

— Ты всё-таки пришла.

— Шимир в порядке?

— Тебя только он интересует?

— Да, я пришла сюда из-за него.

— Жаль. Я надеялся, ты захочешь встретиться со мной.

Вики поразилась тому, как он мог такое подумать. Она ненавидела его всей душой, которую он отобрал у неё. Ненавидела за плен, в котором он её держал, за похищение Шимира, за нечисть, которая разгуливала по её квартире. Девушка тактично умолчала о своих чувствах.

— Твой парень у меня дома. Пока ещё живой. Пойдешь ко мне?

— Да. И он не мой парень.

Рустиан усадил Вики себе на шею и полетом быстро отнес её в дом. Девушке стало плохо от вида знакомого интерьера. Она вспомнила те ужасные дни в заточении. И вот она снова по собственной инициативе вернулась сюда. Глупая.

— Веди меня к Шимиру, — чуть ли не приказным тоном сказала Вики.

Рустиан повёл её в подвал. Девушка сбежала вниз по лестнице и увидела парня. Он не был в клетке, но сидел на полу, скованный цепями. Под его глазом сияла гематома, а с губы стекала струйка крови. Он испуганно уставился на Вики.

— Что ты тут делаешь? Беги, иначе он и тебя покалечит!

— Шимир… Ты оказался тут из-за меня.

— Что? Ты в сговоре с этим демоном?!

— Он отобрал у меня душу и…

— Ты по собственной воле её отдала, не забывай! — Вклинился в разговор Рустиан. — Тебя никто не заставлял меня вызывать!

— На моё заточение мы не договаривались!

— Ты жила у меня в качестве гостьи!

— Гостьи против воли! — Они ругались настолько обыденно, как будто происходила ссора между мужем и женой. Шимир не понимал, что происходит. — У тебя есть мои душа и сердце. Чего тебе ещё нужно?! Отпусти нас!

— Вики, ты до сих пор не поняла? — Рустиан перестал кричать.

— Поняла, что уговаривать тебя бесполезно. Ты злой демон.

— Я не про это. Я хочу проводить с тобой как можно больше времени. А этот, — демон ткнул пальцем в Шимира, — нам мешает.

— Не знал, что черти могут влюбляться. — Высказался парень. Рустиан стоял в демоническом обличье. Будь он человеком, то покраснел бы от смущения вперемешку с яростью.

— Я демон, а не чёрт! — Прорычал Рустиан.

— Для меня всё одно.

— Рустиан! — Вмешалась Вики. — Отпусти Шимира.

— Думаешь простыми словами меня возможно уговорить?

— Что мы должны сделать?

— Вики, я его не отпущу. Если ты пришла только за этим, то зря.

— Шимир, он не проводил с тобой обрядов? — Обратилась девушка к нему.

— Избиение считается обрядом?

Вики гневно посмотрела в сторону демона.

— Я знаю, что вы не используете человеческие тела! Для подпитки энергии вам нужны только души! Рустиан, что с тобой не так?

— Я переспал с тобой, — вместо Рустиана ответил Шимир, — вот он и бесится. Всё кристально ясно.

— Молчать! — Демон несильно пнул парня, взял девушку под локоть и потащил наверх.

В гостиной он обернулся человеком.

— И что же мне с вами двумя делать? — Спросил Рустиан, всё ещё держа Вики под локоть.

— Отпустить, ты высосал уже всю энергию из меня. — Девушка вырвала руку.

— Я отпущу Шимира, если ты останешься со мной. Навсегда.

— А если не останусь?

— Я не стану тебя задерживать. Но Шимира убью.

— Быстро?

— Что быстро?

— Его смерть будет быстрой?

— Да, у меня нет желания его пытать. Вики, ты пришла, чтобы вот так просто взять и уйти?

— Я не принесу себя в жертву и не останусь здесь.

— И не устроишь мне ловушку, чтобы спастись обоим?

— Ты же демон, мне с тобой не тягаться.

— Я польщен. Ты стала воспринимать меня должным образом.

— Раньше я надеялась на твоё понимание. Однако у демонов оно отсутствует.

— Оставим эти препирания. Хочешь чашечку чая?

— Пожалуй, откажусь.

— Тогда… до скорой встречи?

— Надеюсь, мы больше не увидимся. Когда ты собираешься убить Шимира?

— Не знаю… Как только у меня появится свободное время.

— Ты настолько занятой?

— Конечно, я же высший демон. Не легко поставлять всему дьявольскому миру души.

— Не распухни от своей важности, Рустиан. И, кстати… Как ты очутился рядом, когда на меня напали? Ждал меня или случайно проходил мимо?

— Я чувствую чужую энергетику, Вики. От тебя несет за километры.

— Ну спасибо. — Девушка поняла, что его никак не получится обойти и выкрасть своего друга.

— Я в хорошем смысле.

— Пока.

Демон не попрощался с ней, и Вики вышла из дома. До двери она добралась без приключений. Хотя она уже перестала бояться, привыкла, что Рустиан её выручает.

IX

С утра Вики сразу же набрала экзорциста и спросила его о каком-нибудь средстве, скрывающем энергетику и делающем человека невидимым для демонов. Сивил порекомендовал носить кулон из аметиста. Такой камень нашёлся у экзорциста, и он продал его девушке. Даже если аметист не поможет скрыться от Рустиана, то сгодится как украшение, которое стоит своих денег. После покупки Вики тут же надела на шею кулон, почувствовав облегчение. Она надеялась, что с этой секунды её энергия исчезла для всех демонов.

Перед сном девушка повторила все манипуляции для выхода в астрал. Снова без труда она попала в тусклую серую комнату. Рука Вики метнулась к шее, чтобы проверить аметист. Камень на месте. Оставалось уповать на удачу. Пробраться в дом Рустиана и обнаружить в подвале труп Шимира совершенно не хотелось.

Девушка видела издалека чертей, но они не обращали на неё внимания. Глазами они могли её увидеть, но их больше не привлекала её необычная энергетика. Рустиан до сих пор не встретил Вики, поэтому можно было рассчитывать на удачный исход. Похоже кулон работал.

К счастью, девушка добралась до нужного ей домика без происшествий. Завидев его на горизонте, она пригнулась и поползла по земле, чтобы не попадаться в поле зрения окон. О чистоте спортивного костюма можно было позабыть. И вот Вики стояла у порога. Либо демон и правда не заметил её, либо его не было дома, либо он решил посмотреть на представление. Девушка с максимальной аккуратностью отворила дверь, которая оказалась не заперта на замок. Видимо верховному демону бояться некого. Только он не подумал, насколько люди могут быть изобретательны.

Войдя внутрь, Вики вжалась в стену, прислушиваясь к звукам. Вдалеке слышалась какая-то возня. Скорее всего Рустиан был дома. Девушка осторожно заглянула на кухню и в гостиную. Чисто. Она на цыпочках обошла все комнаты и обнаружила подвал открытым. Именно оттуда исходили звуки. Шимир говорит сам с собой? Вики боялась спуститься вниз прямиком в ловушку дьявола. Если Рустиана нет дома, то он может явиться с минуты на минуту. Но, с другой стороны, он вроде, всегда закрывал подвальную дверь.

Девушка поцеловала аметист на удачу, выдохнула и ступила на первую ступеньку. Шаг за шагом она продвигалась вниз и понимала, что в подвале звучат два разных голоса.

— Тебе придется убить каждого парня в её окружении. — Шимир. Он жив!

— Убью, если потребуется.

— Она никогда не останется с тобой после всего содеянного.

— Но я же демон. Мне так положено.

— Демоны разве влюбляются?

— Заткнись! — Удар. Вскрик.

Вики притаилась на лестнице, подслушивая разговор. «Шимир пока жив, но Рустиан может убить его прямо сейчас» — размышляла она.

— Почему ты не избавишься от меня?

— Вдруг она придёт на тебя поглазеть. Оставлю тебя ненадолго в живых. Но я тебе обещаю, ты будешь умолять меня о смерти.

Девушка слышала тяжелое болезненное дыхание. Шаги. Пора бежать! Вики метнулась наверх, не заботясь о шуме, который создала. Времени на раздумья не было, и, поднявшись, девушка юркнула в комнату, где не так давно жила. Она спряталась в шкафу, заполненном одеждой. Девушка пыталась прислушаться к шагам демона и определить его местоположение, но это оказалось не так-то просто. Единственное, что было очевидно — Рустиан находился не в этой спальне. Капелька пота стекала со лба Вики. В шкафу было душно, вдобавок ситуация щекотала нервы. Хлопок. Кажется, это была входная дверь. Демон ушел?

Девушка взглянула в щель между дверцами шкафа. Коридор не проглядывался. Тогда Вики высунула голову и ещё раз внимательно прислушалась. Только после этого она осмелилась вылезти и ещё раз осмотреть все комнаты. Снаружи девушка тоже не заметила Рустиана. Дверь в подвал была захлопнута, но замок оставался открытым. Девушке сегодня поразительно везёт. Она пулей устремилась к Шимиру, боясь нашествия демона. Парень очень удивился приходу подруги.

— Ты как…?

— Некогда объяснять. Бежим!

— Рустиана нет?

— Он куда-то ушёл. — Хвала небесам, демон хранил ключи от наручников в подвале в тумбочке. Вики высвободила друга, и они побежали наверх. — Демон чувствует твою энергию как мою?

— Я не спрашивал, но подозреваю, что да.

— Прижми рукой кулон!

— Зачем?

— Прижми и не отпускай!

— Ладно, как скажешь.

Не оглядываясь по сторонам, друзья, как сумасшедшие, неслись по усыпанной пеплом земле. Бежать слишком быстро не получалось из-за неудобного расположения руки Шимира на груди девушки. Он крепко сжимал камень, стараясь не стукаться о тело Вики. «Прохожие» пялились на них, кто-то хотел подойти ближе, но нападать никто не стал. Заветная дверь уже близко.

Девушка очнулась в своей кровати посреди ночи. Одна. Вероятно, Шимир был там, где демон его похитил. «Черт! Он без амулета! Рустиан почувствует неладное». Вики бросилась к дому Шимира, предполагая, что демон украл его оттуда. И девушка не прогадала. Парень почти сразу ответил на домофон.

— Берись за камень! — С порога скомандовала Вики.

— В нашем мире тоже обязательно это носить?

— Да. И тебе срочно нужен такой же. Не сможем же мы вечно так ходить.

— Ну да, как минимум в туалет ходить не удобно, — Шимир посмеялся.

— Нам сейчас не до шуток, это не игры, здесь всё серьёзно! Рустиан убьет нас обоих, если найдет!

— Он же знает, где мы живём. И без всяких энергий может без проблем нас обнаружить.

— Вот именно. Нам надо сменить место жительства.

— Чего?! Вики, нельзя же всё вот так бросить!

— Если хочешь корчиться в муках в подвале у этого черта, то пожалуйста. Оставайся здесь. Я не намерена торчать в своей квартире и ждать смертного приговора.

— Тебе не о чем переживать. Тебя он точно не тронет.

— Боли может и не причинит, но похитить с легкостью может за непослушание.

— Что же ты предлагаешь?

— Звонить экзорцисту.

— Ночью?! Он не ответит.

— Проверим. — Вики вытащила телефон и стала набирать номер Сивила.

— Вы с ума сошли?! Время видели? — Экзорцист довольно быстро ответил на звонок.

— Простите, пожалуйста, понимаю, что звонить в такое время неприлично, — затараторила девушка, — но дело срочное! Нам нужен второй аметист.

— Кому вам?

— Мне и парню, которого я вытащила.

— Откуда вытащили?

— Из астрала.

— Вы что… У самого Рустиана увели из-под носа жертву?! — Сивил явно опешил.

— Да, я ведь для этого покупала у вас камень.

— Эм… Да, конечно, просто я не ду… — Экзорцист не договорил фразу, — раз уж вы меня разбудили, то можете заехать за оберегом. Только быстро.

— Спасибо, Сивил! Мы уже едем! — Вики сбросила звонок. Девушка сняла с себя цепочку с кулоном и надела её на Шимира.

— Что ты делаешь?!

— Ты поведешь машину, а я буду держаться за камень. Скорее!

Парочка не стала медлить, и через минуту они уже во всю мчали по ночному городу. Прижившись друг другу, они зашли к экзорцисту, и его это позабавило. Он продал им второй камень и выпроводил из дома. Шимир помог подруге надеть кулон. Теперь оба находились в относительной безопасности.

— И что теперь? — Спросил парень.

— Поехали в отель.

— Боишься возвращаться домой?

— И тебе тоже стоит бояться.

— Предлагаешь переехать? — Усмехнулся Шимир.

— Да. Желательно в другой город.

— А почему не в другую страну? Желательно на другом континенте.

— Ты же своими собственными глазами видел, что происходит и на что способен Рустиан! Нам с ним не тягаться. Убежать было бы самым мудрым решением.

— Но ты потягалась с ним и выиграла. У тебя получилось меня вытащить.

— Большая удача, только и всего.

— Или большие старания.

— Ты не будешь уезжать?

— Давай переночуем эту ночь в отеле, а завтра на свежую голову всё обсудим.

— Здравая мысль. Какие гостиницы есть у тебя на примете?

— Знаю одну. Поехали.

Они сели в машину, и Шимир быстро их довез до места назначения. Парень не поскупился на дорогой номер с джакузи и лоджией с видом на ночной светящийся город. Вики хоть и хотела спать, не смогла отказать себе понежиться в джакузи, потягивая коктейли, которые они заказали. Шимир расслабился вместе с ней.

Они временно позабыли обо всех тревогах и страстно одаривали друг друга поцелуями. Парень спустился ниже и облизнул груди Вики. Через несколько минут парочка переместилась в большую мягкую кровать. Шимир нежно уложил девушка на постель и навалился сверху. Некоторое время они продолжали целоваться, а рука Вики скользнула между ног парня, делая его эрекцию ещё сильнее. С губ Шимира вырвался сладостный выдох, красноречиво говорящий о его наслаждении. Он остановился и припал к клитору девушки. Она не сдерживала тихих постанываний. Язык парня работал всё быстрее, а стоны девушки звучали всё громче. Доведя Вики до нужной кондиции, Шимир достал из карманов джинс, лежащих неподалеку, презерватив и ловко надел его на твердый член. Парень перевернул девушку, и она встала раком. Он вошёл в неё и схватил за волосы, слегка оттаскивая её голову назад. Темп потихоньку нарастал, и номер гостиницы наполнился сладостными стонами. Не доводя обоих до пика, Шимир остановился и улёгся на подушки, позволяя Вики взять инициативу на себя. Она забралась на него сверху, а парень ухватился одной рукой за грудь, а другой — за скачущую попу. Вскоре Шимир заметил, как подруга кончила, остановил её и поставил на колени. Он сдернул презерватив и погрузил свой член в рот Вики. Она умело работала языком, пока парень не излил ей в рот своё семя. Девушка проглотила всё до капли и довольно улыбнулась. Шимир опустился и поцеловал её в губы. Уснуть они смогли только на рассвете.

В три часа дня парень лениво открыл глаза и взглянул на Вики. Она лежала на боку с приоткрытым ртом, что очень умилило Шимира. Он не стал её будить и пошёл в ванную комнату. Вскоре проснулась и девушка. За завтраком они практически не разговаривали, а вот после него сразу начали обсуждать дела.

— Я думаю, что нам надо сдать свои квартиры в аренду. И твою машину. — Предложила Вики.

— И на чем мы уедем в другой город?

— Дом на колесах. У тебя есть на него деньги?

— У меня есть сбережения, но потратить их на трейлер в мои планы не входило. Ты уверена, что мы должны бежать? Может переждем где-нибудь? Уверен Рустиану не до нас. Он занятой верховный демон.

— А я уверена, что он придёт за мной, как делал уже несколько раз. И его дружки приходили ко мне.

— Мы можем снять квартиру на пару месяцев. Думаешь, у него получится нас там отыскать?

— Не знаю. Не уверена, что идея с домом на колесах пройдет по маслу. Возможно, от Рустиана вообще бессмысленно прятаться.

— Аметисты, как выяснилось работают. Главное их никогда не снимать.

— Нашу квартиру демон сможет обнаружить только через людей. А это в принципе возможно. Если будем постоянно в движении, то шансов спрятаться больше.

— Ты права. Ладно, видимо придется взять отпуск. Очень большой отпуск.

— И мне. Отдохну в полной мере.

— Тогда в путь, — Шимир одарил подругу улыбкой и встал из-за стола, отправляя в рот печеньку.

Они сообщили своим друзьям и родственникам, что устали от жизни и хотят отправить в путешествие. Также пришлось наврать об их отношениях, притвориться любящей парочкой. Они передали запасные ключи от своих квартир и машины, обещая самим найти арендаторов.

Далее ребята разделились. Шимир отправился в автосалон за новеньким трейлером, а Вики собирать чемодан. Она боялась возвращаться в квартиру, и ей было некомфортно делать это совсем одной. С паникой в глазах девушка открыла дверь и сперва заглянула внутрь, а только потом зашла. Времени было мало, Вики кидала как попало в чемодан первое, что подвернется под руку.

— Я тебя ждал. — Раздалось позади. Девушка конечно же узнала голос Рустиана.

— Нет, — прошептала она.

— Как же Шимиру удалось сбежать? — Демон сидел на диване в человечьем обличье возле выхода из гостиной.

— Ч-что? Он сбежал? — Неубедительно притворилась Вики.

— Не ври мне, я знаю, что ты причастна. Как это получилось у вас?! — Рустиан вскочил с места и подошел к девушке. Только сейчас ему в глаза бросился аметист. Он взял его в руку. — Так вот оно что.

Вики со всей силы толкнула демона в сторону и схватила со стола тяжелую статуэтку. Не теряя времени, ударила ею в голову Рустиана. Он скорее всего не чувствовал сильной боли, но был ошеломлен. Демон не предпринял попыток остановить Вики и дал ей убежать. Она схватила вещи, которые успела собрать и выбежала из квартиры, но дверь закрыть не забыла.

Девушка набрала Шимира, но он не ответил. Тогда она отправила ему СМС. Чуть позже он ответил, что подъедет через полчаса. Вики дождалась парня во дворе. Демон не рисковал выходить к людям. Вскоре, как и обещал, подъехал Шимир со счастливой улыбкой. Девушка поднялась в трейлер и ахнула. Шикарная мебель и техника радовали глаз. Но Вики тут же стала серьезной, когда вспомнила о Рустиане. Она рассказала о встрече с незваным гостем другу. Шимир заволновался, что сейчас демон может поджидать их теперь у него в квартире. Однако они всё равно вдвоем направились туда.

Также, как и Вики, парень сначала заглянул в прихожую и только потом вошёл, а девушка следом за ним. Пока Шимир собирал вещи, Вики внимательно оглядывалась и выслеживала демона. Парень не хотел подвергаться опасности и быстро закончил сборы. Без проблем они покинули квартиру и отправились в путь.

X

Шимир и Вики волновались из-за всей сложившейся ситуации, но в глубине души они были рады ввязаться в такую авантюру и уехать, куда глаза глядят.

Однажды вечером они ехали по дороге, а впереди солнце клонилось к закату. Девушка ела чипсы и смеялась над веселой историей Шимира про то, как он в детстве вместе с мамой ночью на велосипедах воровал цветы с городской клумбы.

На фоне тихо играла музыка. Когда разговор закончился, Вики увеличила громкость, включила тяжелый рок и принялась подпевать на незнакомом ей языке. Парень на пару секунд оторвался от дороги, чтобы полюбоваться забавами подруги. Вики заметила, что он за ней наблюдает и улыбнулась ему в ответ.

Первые дни проходили хорошо, пока к Вики не начали приходить разные сущности. Призраки не могли определить их местоположение и подсказать Рустиану геолокацию. Однако полностью избавиться девушка от них не могла даже аметистом из-за проведенного обряда. Теперь она видела мертвых, и это на всю жизнь.

Вики могла проснуться посреди ночи и громко закричать. Шимир видел лишь пустое место там, куда девушка указывала пальцем. Парень крепко её обнимал, укрывая от назойливой нечисти, и успокаивал. Призраки тревожили Вики не каждый день. Но те редкие моменты их посещения нагоняли ужас.

Однажды ребята остановились около озера. Они решили устроить небольшой пикник и перед этим купили готового для жарки мяса и мангал. Пока Шимир его готовил, Вики купалась в озере, вызывая легкую зависть у парня. На улице стола знойная жара. Вода в водоеме еле охлаждала. Как только парень дожарил свинину, девушка тут же прибежала ужинать. Шимир съел пару кусочков и пошёл остужаться в озеро. Он пытался выделывать пируэты, похожие на плавцов синхронного плавания. Вики наблюдала за ним и чуть не подавилась мясом от смеха. Парень заметил это и прибежал стучать ей по спине, а девушка не могла остановить смех.

Ближе к сумеркам они вместе насобирали хвороста и разожгли небольшой костер. Жара резко спала, уступая место ночной прохладе. Парочка жарила зефир и смотрела на звезды.

Вдруг сбоку со стороны Вики кто-то замаячил. Шимир поменялся с ней местами, наблюдая за подозрительным одиноким незнакомцем. Он направлялся прямо к ним.

— Добрый вечер, — незнакомец вежливо поприветствовал их, — простите за беспокойство, у вас не найдется местечка? Я заблудился, мне негде переночевать. Я заплачу, у меня есть деньги.

Шимир посмотрел на Вики, безмолвно прося совета. По её взгляду он понял, что незнакомец пришёл не по адресу.

— Здравствуйте, — ответил ему парень. — Простите, у нас только два спальных места.

— Я мог бы разместиться на полу.

— Лишнего одеяла у нас тоже не найдется.

— Спать внутри трейлера всяко лучше, чем на голой земле.

— Как вы заблудились? — Парень перевел тему. — Поселок находится совсем недалеко отсюда. Там есть магазины, и я уверен, что найдутся гостиницы. Вы же на машине.

— Я путешествую пешком. — Только сейчас Шимир обратил внимание на лямки на плечах и рюкзак за спиной.

— Извините, чужого человека мы к себе не пустим.

— Сколько денег вы хотите?

— Нам ничего не нужно.

— Я заплачу любую сумму. Поймите, я попал в неприятную ситуацию.

— И вы нас поймите. Приютить незнакомца может обернуться трагедией.

— Тогда, может быть, познакомимся?

— Мы собираемся ложиться спать, уже поздно.

Лицо мужчины посуровело, он перестал жалобно проситься на ночевку. Он сбросил с себя рюкзак, и из-под одежды резко вырвались отростки. Парень с девушкой не сразу разглядели в этих отростках крылья. Тело незнакомца тоже моментально преобразилось. Лицо стало похоже на поросячье, вся кожа покраснела и покрылась струпьями. Шимир незамедлительно кинулся в трейлер и потянул Вики за собой. Перевоплотившийся демон моментально взлетел и возник перед ребятами. Тогда они побежали вдоль берега, но девушка запнулась и упала в воду. Парень принялся ей помогать. Демон стоял на берегу и почему-то перестал на них нападать. Шимир обратил внимание, что он не ступил в озеро. Боится воды? Демон взлетел и воспарил над ребятами.

— Вдохни! — Крикнул парень и нырнул.

Вики последовала его примеру. Демон держал свои когтистые лапы над водой, но не притрагивался. Долго так ребята держаться не могли. Шимир принялся как можно сильнее махать руками, чтобы разбрызгать воду во все стороны. Капля попала демону на ногу, и на этом месте пошёл пар, а чёрт завизжал. Девушка стала помогать своему другу, брызгаясь со всей силы. У демона не получалось подлететь к ним слишком быстро, даже самая маленькая капля причиняла ему боль, и он сдался — улетел на берег, но остался поджидать их там.

Расстояние от озера до трейлера составляло примерно шесть метров. Ребята не могут набрать достаточное количество воды в ладошки. Но ведь они сами полностью мокрые. Сработает ли такая защита? Выбора не было, не проверишь — не узнаешь. Шимир рискнул. Парень велел подруге оставаться на месте, а сам перед выходом из воды нырнул ещё раз, чтобы больше намокнуть. И Шимир не прогадал. Демон кружил вокруг него, но не дотрагивался. Парень, естественно, не медлил, а быстро пробежал до трейлера. По счастливой случайности ребята на днях купили водяные пистолеты, чтобы хоть как-то охлаждаться во время игр. И один из автоматов валялся на сиденье на половину полный. Шимир выскочил из фургона, крикнул Вики бежать внутрь, а сам открыл огонь по врагу. Точнее воду. Демон уворачивался от струй и кружил над девушкой, поэтому она попала под обстрел, но добежала целая и здоровая.

Ребята закрыли дверь и все окна в трейлере. Они наполнили донельзя водяные пистолеты и напряженно сели на диван, ожидая атаки. Чёрт начал царапать когтями крышу и стены.

— Я сдам вас Рустиану! — Кричал он жутким голосом.

— Шимир, надо уезжать, пока он не превратил фургон в груду металлолома.

— Садись за руль и заводи. Я его отгоню ненадолго.

Парень вышел с игрушечным автоматом, а девушка примостилась на водительское сиденье, заводя мотор. Кожа Шимира успела обсохнуть, и демон царапнул его по руке. Парень зашипел от боли. Вики выскочила ему на помощь и отогнала врага. Ребята успели юркнуть внутрь фургона, и девушка быстро дала газу. Шимир наблюдал в зеркала заднего вида и видел, как демон их преследует. Боковым зрением Вики заметила сочащуюся кровь из руки друга.

— Шимир, аптечка в шкафчике наверху. Тебе надо обработать рану. — Заботливо сказала девушка.

Парень последовал её совету, обработал царапины и замотал бинтами. Он выглянул в самое заднее окно, демон немного не поспевал за ними.

— Не убавляй скорости, этот черт начал отставать. — Вики коротко кивнула, хоть Шимир её и не видел.

— Как рука? — Спросила она, когда парень вернулся на место.

— Болит.

— Сильно?

— Терпимо.

— В аптечке есть ещё обезболивающее.

— Пока не буду его пить.

— Где он? — Девушка смотрела в боковое зеркало. Парень прошёлся взглядом по всем окнам и тоже никого не увидел.

— Кажется он отстал. — Как только Шимир произнес эти слова, на крышу трейлера что-то с грохотом свалилось.

От испуга Вики дернулась и фургон сбился с прямой дороги. Угроза улететь на обочину нависла над ребятами, но парень вовремя среагировал и выровнял руль раненой рукой. С крыши трейлера неизвестный тяжелый предмет рухнул на землю. Шимир увидел в зеркалах большой булыжник. Демона по-прежнему не было видно.

— Этот козёл видимо кидается камнями! — Предположила девушка.

— Выжимай газ на максимум, мы должны оторваться от этого отродья.

— Я боюсь нарваться на яму и улететь. Это будет пострашнее демона, которого можно отпугнуть игрушечными пистолетиками.

— Ладно, езжай, как знаешь.

Парень расхаживал по фургону и всматривался в темноту, но демона так и не заметил. Через полчаса Вики немного сбавила скорость. Погоня прекратилась.

— Устала? Давай я поведу.

— Нет, у тебя больная рука.

— Всё в порядке, рулить я смогу.

— Нет, Шимир. — Девушка широко зевнула. — Ещё часик я продержусь и завернем куда-нибудь на ночевку.

— Через десять километров будет поселок. — Парень достал из бардачка карту. — Мы можем переночевать в гостинице.

— Не вижу смысла тратить деньги. Останемся в фургоне.

— Тогда давай припаркуемся в людном месте.

— Ночью люди спят.

— Я имею в виду возле жилых домов. Вряд ли демоны станут нападать там, где есть риск того, что их увидят.

— Тут я с тобой согласна.

Через несколько минут ребята добрались до ближайшего поселка. Они немного покружили по окрестностям и встали около пятиэтажки.

— Рука до сих пор болит? — Спросила Вики у Шимира, когда они улеглись в постель.

— Да. За ночь, надеюсь, боль утихнет.

Утром девушка проснулась от кряхтенья и шипенья. Она открыла глаза и увидела, как парень корчится. Её взгляд опустился ниже. Рука очень сильно опухла и покраснела.

— Боже, нам срочно нужно в больницу! — Слишком громко сказала Вики, от чего Шимир вздрогнул.

— Отвези меня в приемный покой. Только что мы скажем врачам? Откуда у меня такая рана?

— Цапнула лисица. Бешеная.

Девушка, толком не умывшись, села за руль и повезла друга в единственную больницу поселения. Увидев огромную опухоль, медсестры повели парня в палату, а Вики осталась ждать в коридоре.

— Как же вас угораздило? — Спросил вошедший врач преклонного возраста.

— Устроили с девушкой пикник… — Шимир весь вспотел и ему было трудно говорить, — а там лиса. Набросилась на меня.

— Возможно, бешеная. У нее шла пена изо рта?

— Нет.

Доктор ощупал и осмотрел руку, а затем принялся обрабатывать её непонятными жидкостями и мазями.

— Надо будет пропить антибиотики. Сейчас выпишу вам рецепт.

На выходе из больницы парня поджидала подруга. Увидев его, она завела трейлер.

— Вики, нам теперь в аптеку.

— Хорошо. Посмотри, где ближайшая.

— Сейчас гляну.

— Что тебе сказали?

— Обработали, выписали таблетки. Сказали не переживать. Скоро пройдёт.

— Можно было бы не переживать, если б это и правда было животное. А тебя демон цапнул!

— Аптека прямо вон за тем углом. — Шимир показал пальцем. — И что теперь? Не будем тратить лишние нервы. Пока что. Посмотрим, подействуют ли таблетки.

— Не знаю, как ты, но я волнуюсь, Шимир.

— Если ранение от демонастоль опасно, то меня сможешь спасти только ты. Поговоришь с мертвецами, узнаешь у них что-нибудь.

— Надеюсь, до такого не дойдет.

— После мазей рука хоть не болит. Думаю, это хороший знак.

Парень начал пропивать таблетки, но даже через три дня опухоль не спадала и вдобавок покрылась коростой. Рука совсем перестала болеть.

— Может рана и должна так усыхаться? — Предположил Шимир.

— Почему рука тогда всё равно раздутая? Мне кажется, лучше не стало.

— Антибиотик надо пить две недели. Если по истечении этого срока лекарства не помогут, то придется снова ехать в больницу.

Ребята жили в том же посёлке на случай ещё более тяжелой ситуации с рукой Шимира. Они иногда кружили по лесам вокруг деревни, чтобы не скучать.

Однажды ночью Вики проснулась от шума. Из туалета исходили странные звуки. Оттуда раздавалось тяжелое дыхание и тихий рык. Девушка лежала в кровати одна. Шимир пропал. Вики была уверена, что в туалете сидит очередной чёртик.

— Шимир! — Девушка шепотом произнесла имя парня, надеясь увидеть или услышать его где-то рядом.

— Аргх! — Рев из туалета стал громче.

В одну руку Вики взяла водяной пистолет, а в другую нож, которые всегда лежали у неё под матрасом. Она на цыпочках приблизилась к туалету и заглянула туда. Девушка ожидала увидеть всё что угодно, но не это. Существо сидело на полу на корточках, скрючившись, и издавало те самые странные звуки. Рука, плечо и головы были прокрыты красной чешуёй, из черепа проглядывались короткие рожки, а в остальных частях тела девушка узнала Шимира. Игрушка и нож вывалились у неё из рук.

— Нет… — Только и смогла выговорить она. Ярко-зеленые глаза парня уставились на неё. Она попятилась назад.

— В-вики! — Он протянул к девушке здоровую руку.

— Не трогай меня, — Вики говорила почти шепотом.

— Вики, мне плохо. — Шимир обхватил обоими руками колени.

— Тебе больно? — Девушка старалась не паниковать.

— Дурные мысли… Залезли ко мне в голову. Я не чувствую своего лица.

— Ты не забыл сегодня выпить таблетки?

— Д-да… Да, я… кажется, выпил одну. Мне хочется кого-то убить, Вики. — Пару чешуек прибавилось на его шее.

— Что же делать, Шимир, я не знаю. Может Рустиан сможет нам помочь?

— Только не он! — Парень в ярости подскочил и ударил рукой раковину. Вики дернулась и шагнула назад.

— Прости. Я не хотел тебя пугать. — Он сел на унитаз и опустил голову на ладони. — Я превращаюсь в монстра. Тот демон… Кто он? — Шимир поднял взгляд на девушку в надежде получить от неё ответ.

— У него крылья, как у летучей мыши. Может он и не демон вовсе? Вампир?

— У него не было клыков, да и выглядел он… Совсем не по-вампирски.

— Мы многого не знаем о демонах. Возможно, они могут обращать людей в чертей.

— Позвони тому экзорцисту.

— Снова ночью… — Протяжно выдохнула девушка и схватила телефон. Гудки шли, но в этот раз Сивил не ответил. Вики несколько раз попыталась дозвониться до него, но тщетно. Тогда она написала ему. — Сивил, срочный вопрос! Могут ли демоны обращать людей в себе подобных? Если да, то как этого избежать? — Девушка прочла вслух то, что отправила.

— Ладно… Будем надеяться, что он ответит завтра утром. Но я боюсь не дотянуть. Я должен уйти отсюда.

— Куда?

— Неважно. Главное — подальше от тебя. Я хочу есть.

— У нас остались куриные бёдра со вчера.

— Да, я очень голоден. — Шимир встал и пошёл к холодильнику следом за Вики. Он смотрел на её оголенные части тела, и у него текли слюнки от вида нежной кожи и скрывающейся под ней сочной плоти, пропитанной кровью. Он потряс головой, прогоняя прочь ужасные мысли.

— Вот, возьми. — Девушка протянула ему тарелку с курицей. Шимир жадно впился в еду. Он обгладывал кости до последнего кусочка мяса до тех пор, пока тарелка не опустела. Вики с ужасом на него посмотрела. — Ты наелся?

— Нет, я… хочу ещё! — Глаза Шимира блеснули чем-то недобрым. Девушка попыталась обойти его, но проход был слишком узок. Парень её остановил. — Там есть ещё?

— Загляни в холодильник. — Пока Шимир искал, чем полакомиться, Вики схватила автомат, заполненный водой. Парень этого не заметил, он был занят поисками съестного. Девушка направила пистолет на Шимира.

— Что ты делаешь? — Рот парня был занят закуской.

— Ты не в себе, Шимир.

— Я… аргх! Ммм… — Парень бросил палку копченной колбасы на пол и схватился за голову. — Аррр!

Он оскалился, а глаза вновь засияли зеленым. На теле прибавилось красных чешуек. Вики выстрелила в него, не дожидаясь его атаки. Монстр взвыл и выпрыгнул в окно, разбив в дребезги стекло. Девушка осталась стоять ошарашенная произошедшим.

XI

Вики укуталась в одеяла, чтобы не замерзнуть ночью из-за выбитого окна. Утром уже начало шпарить солнце, и девушка вся вспотела под теплыми пледами. Она сразу отправилась в автосервис вставлять новое стекло. Пока ремонтировали окно, Вики зашла в местную забегаловку и позавтракала. Девушка размышляла о том, где сейчас Шимир. Он может бегать по поселку и пугать людей. Или не просто пугать… Он говорил, что хочет убивать и есть. Демоны едят людей? Или охотятся на животных? Вики проверила сообщения от экзорциста, но он так ничего и не ответил, и даже не прочитал.

На телефон Шимира приходили сообщения, но девушка не знала пароля. Совсем скоро его хватятся и доберутся до неё с расспросами. Надо что-то придумать. Девушка ещё раз позвонила Сивилу. Безрезультатно.

Вики отъехала от села на несколько километров и решилась объявить всем знакомым о пропаже Шимира. Она выдумала историю о том, как ночью услышала дребезг и шум, не обнаружила парня рядом, испугалась и уехала. И, конечно, пришлось позвонить в полицию, но там сказали, что необходимо подождать три дня, прежде чем объявлять Шимира пропавшим без вести. Девушка сама хотела разыскать друга и посмотреть на его состояние. С водяным оружием при себе можно не бояться монстра, в которого он превращается.

Вики кружила вокруг села в поисках новоиспеченного демона в надежде на то, что его мозг ещё не до конца поддался обращению. Ближе к вечеру она вернулась в поселок, чтобы накупить продуктов. На обратном пути девушка обнаружила дорожку крови, ведущую в лес. Идти по кровяным следам было опасно, ведь здесь водится не только Шимир, но и дикие звери.

Вики предусмотрительно взяла не только два водяных пистолета, но и перестраховалась настоящим огнестрельным оружием. Она повесила всё это на пояс и стала пробираться сквозь густые заросли. Крови уже не было видно, девушка шла по наитию. В траве проглядывались клочки шерсти. Значит убили не человека. Вики услышала чавкающие звуки и не побоялась пойти на них. В зеленых кустах было не сложно разглядеть ярко-красного демона с огромными крыльями. Он сидел на земле и поедал кабана, как животное. Девушка спряталась за дерево, чтобы понаблюдать. Она обратила внимание, что на шее Шимира не висел кулон из аметиста. Демон яростно раздирал шкуру и отшвыривал кожу с мехом в сторону. Вики стало нехорошо от такого зрелища, её желудок сделал кульбит.

Шимир услышал тяжелый выдох девушки и смотрел прямо на неё. Лес разразился его грозными рыком. Он встал и уверенно подошел к Вики, а та не смогла пошевелиться. Демон запрыгнул на неё и повалил на землю, угрожающе клацнув зубами около её лица.

— Шимир, ты меня не узнал? — Вики не пыталась вытащить пистолет, демон её придавил.

— Аррр!

— Шимир, это я, Вики. — Она старалась говорить как можно ласковее.

— М? — Он перестал скалиться.

— Я Вики. Помнишь?

— Выыы… — Шимир пытался выговорить слово, но получался несвязный рык.

— Вики. Твоя подруга Вики.

— Да… — Демон говорил как будто с акцентом и изрыгал больше рык, чем речь — З-знаю.

— Как ты себя чувствуешь?

— Плохо. Желание убивать. — Шимир уже говорил лучше.

— Всех подряд?

— Да. Кроме тебя.

— Я видела ты ел кабана. С людьми ты поступаешь также?

— Мне попался один… Несчастный. Слишком вкусно от него пахло. Он был крупный и высокий. Я не смог устоять.

— Жалеешь о том, что сделал? — Вики всё ещё лежала под ним. Шимир подобрел, но так и не выпустил девушку из своих крепких тисков.

— Оно нет, я да. Жалею, что стал таким. Мне плохо.

— Мы должны тебя излечить.

— Оно становится всё сильнее с каждым часом.

— Что оно?

— Зло. Во мне сидит сущее зло. Я опасен для тебя, Вики. Уходи. — Он наконец встал, и девушка оказалась свободной.

— Нет. Ты нормальный. Помнишь того демона у озера? Он в начале вёл себя абсолютно адекватно. И ты сможешь. Надо только потренироваться, и, я уверена, у тебя получится обращаться в человека.

— Я боюсь тебя ранить.

— Лучшей бойся, что я тебя раню, — девушка улыбнулась и похлопала по водяному пистолету. — Шимир, мне кажется, я могу тебе помочь. Правда. Доверишься мне?

— Я тебе верю, Вики. Себе — нет.

— А я уверена, что ты меня не тронешь.

— В ту ночь, когда я начал обращаться, ты очень аппетитно выглядела. Мой рот наполнился слюной, и мне стало страшно. Я боялся не сдержаться. Говорю, как есть.

— А сейчас? Что ты чувствуешь?

— Когда увидел тебя за деревом, ощутил злость из-за того, что меня оторвали от трапезы. Потом в моем сознании что-то надорвалось. В голове звучали отголоски прошлого. Человеческого прошлого.

— Дьявольский разум тебя захватил чересчур быстро.

— Ты разговаривала с Сивилом?

— Нет, он до сих пор молчит. Думаю, не хочет связываться с проблемами, которые мы можем ему доставить.

— Это его работа.

— Экзорцист из него не очень. Однако он продал камни, которые действительно работают. Спасибо ему за это.

— Не знал, что у демонов есть что-то от вампиров. Может я теперь вовсе не демон, а какое-то другое существо, о котором мы даже не слышали? В том астрале шастало много всякой нечисти. И теперь я один из них. — Шимир грустно опустил голову и моментально преобразился. Вся чешуя исчезла, рога, когти и крылья вросли обратно.

— Шимир!

— А?

— Взгляни на себя!

— Что не так? — Парень поднял ладони и увидел человеческую кожу. Он закричал от радости.

— Ты не почувствовал превращения?

— Нет… — Шимир покрутился, чтобы удостовериться в отсутствии крыльев.

— У тебя получилось превратиться в человека!

— Я не понял, как это сработало?

— Ты разговаривал со мной, как человек. Может тело подстроилось под ситуацию?

— Вполне вероятно. И как оно отреагирует в следующий раз? Превращусь в монстра в самый неподходящий момент?

— Мы должны выяснить при каких обстоятельствах ты обращаешься, чтобы в дальнейшем контролировать это.

— Думаю, если меня разозлить, то беды не миновать.

— Я звонила в полицию, чтобы тебя разыскали, но они не взялись за работу, так как не прошло трех дней. И сообщила о пропаже твоим друзьям, которых знала. Ты отзвонись им, что всё в порядке и… скажи пароль от своего телефона на всякий случай.

— 2533. Будешь общаться со всеми моими знакомыми, когда я буду поедать мертвые туши? — Усмехнулся Шимир.

— Именно так. Не хочется, чтобы они что-то заподозрили.

— Да, подумают, что ты маньячка.

— Эй! — Вики легонько его стукнула.

— Аккуратнее, а то у меня когти повырастают, если будешь нападать, — засмеялся парень.

— А ведь и правда. Лучше не буду тебя трогать.

— Ну уж нет! — Шимир подхватил девушку на руки и закружил. Вики звонко захохотала и крепко его обняла, чтобы не упасть. Парень заглянул ей в глаза, и они слились в нежном поцелуе.

— А вдруг ты обрастешь чешуей во время секса?

— Мне будет за это стыдно. Надеюсь, такого не случится.

— А я как надеюсь. — Захихикала Вики. Шимир отпустил её на землю и приобнял за плечи.

— Какой ужасный запах исходит от этого кабана. Пойдём отсюда скорее.

— А ты его ел! Несколько минут назад.

— Оставим прошлое позади. — Пошутил парень. Они ушли в сторону дороги, где стоял трейлер.

— Будем спать вместе? — Спросила девушка, заходя в фургон. — Лишь бы ты не съел меня ночью.

— Раз я до сих пор до тебя не добрался, значит у тебя есть какое-то влияние на демонов. Ты даже Рустиана околдовала.

— Я ничего не делала! — Вики надула губки.

— Ты очень мило злишься, никакому демону перед тобой не устоять.

— Очень смешно. — Девушка закатила глаза и устроилась на кровати. — Вообще-то из-за этой безответной любви ты мог погибнуть.

— Ты же меня спасла. — Шимир лег рядом и поцеловал Вики в макушку.

— Заметь, два раза! Первый — из лап Рустиана, второй — только что.

— Я бы с радостью отплатил тебе тем же, но ты не попадаешь в неприятности.

— Тогда отплати чем-то другим. Увези нас из этой деревни, мне здесь надоело.

— Да без проблем. Только сначала обзвоню всех, чтобы не переживали.

— Какую историю им расскажешь?

— Придумаю сказку о лесных разбойниках.

— Дерзай.

Через час разговоров ребята тронулись в путь. Ближайший более-менее крупный город находился почти в шестистах километрах от села, в котором они находились. В цивилизованный город они и направились. Вики хотелось походить по нормальным магазинам и где-нибудь развлечься.

— Может нам следует связаться с каким-нибудь другим экзорцистом, раз Сивил тебе не отвечает?

— Бесплатную консультацию нам никто не даст, придётся увидеться с ним.

— Дистанционно они не работают? Заплатить то я готов, а приехать в другой город срочно не могу.

— Я поищу тогда кого-нибудь. Но сильно не надейся на них. Я бы вообще не доверяла экзорцистам. Сплошные мошенники и шарлатаны среди них. Сивил сильно удивился, узнав, что аметисты работают.

— Давай поищем какого-нибудь демонолога. Они должны лучше разбираться во всех тонкостях превращения.

— Такие вообще существуют? Демонология — это наука?

— Скорее мифология. Надо искать человека, который разбирается в мифах. Кстати, я сейчас припоминаю своего старого знакомого… Мы учились вместе в школе. Был у нас странный мальчик, почти ни с кем не общался, постоянно ходил с книжками о призраках, русалках и так далее. Вполне вероятно, он и демонами увлекался.

— Среди моих друзей в эту тему точно никто не углублялся. Да и знакомых таких нет… Ты можешь связаться со своим одноклассником?

— Попробую поискать его в социальных сетях. Но думаю, он меня даже не вспомнит.

— Давай, я поищу. Как его зовут?

— Эрик Пенсвил.

— Так, секунду… — Вики принялась вбивать имя в разные соцсети. — Нашлось несколько. Глянешь?

— Не похож.

— Ты его когда последний раз видел?

— Четырнадцать лет назад.

— Он и не будет похож. Столько времени прошло.

— Эрик — альбинос.

— Оу, ясно…

— Он необычен не только своим поведением, но и внешностью. Ни с кем его не спутаю.

— Таких нет. Погоди. Нашла! Эрик Пенсвил! Белоснежные волосы и брови! — Девушка закричала от восторга.

— Я удивлен, что он выложил свои фото.

— Дети в школе часто бывают странными, а потом кардинально меняются. Я не была сильно странной или замкнутой, но, если бы меня увидели одноклассники, они бы не поверили своим глазам и ушам.

— Настолько похорошела? — Улыбнулся Шимир, не отрывая глаз от дороги.

— И не только внешне.

— Стала более буйной?

— Да, но давай не обо мне. Я напишу с твоего телефона Эрику?

— Не хочется, но выбора у нас нет. Надо с чего-то начать. Сомневаюсь, что он ответит.

— Так писать или нет?

— Пиши. Только вслух.

— «Эрик, привет! Это Шимир со школы. Помнишь меня? Мне нужен твой совет». Так пойдёт?

— Заранее предчувствую, что он проигнорирует. Отправляй. — Парень вздохнул.

— Ой, я только сейчас задумалась, тебе вообще можно садиться за руль? Вдруг случится приступ с превращением?

— Честно говоря, я считаю, что мне больше нельзя жить. Я опасен. Очень опасен. Но раз уж я до сих пор жив и невредим, то разрешаю себе всё.

— Только меня, пожалуйста, не угробь.

— Я теперь боюсь тебя перевозить. Свою агрессию у меня пока получалось контролировать по отношению к тебе, а от аварии нас ничто не убережет.

— Эрик ответил!

— Читай!

— «Привет. Помню. Что хотел?»

— Отвечай: «У меня к тебе немного странный вопрос, но ты знаешь что-нибудь о демонологии?»

— Прочитал сразу же. Молчит.

— Лишь бы он не подумал, что я издеваюсь.

— Надеюсь, ты в школе не подшучивал над ним?

— Нет, всего лишь смотрел с пренебрежением.

— Печатает… «Конечно, я знаю несколько основных фактов о демонах и им подобным. Но скорее в общих чертах. А тебе зачем?»

— Пиши: «Племяннику в университете задали написать реферат о демонических превращениях и заражениях. В интернете информации почти нет. Можешь посоветовать какие-нибудь книги или учебники?»

— «Что за факультет такой о демонах?» — Вики помедлила с отправкой сообщения.

— «Религиоведение. Там и не такое изучают».

— Ой, ответил. «Интересная специальность и тема. Пусть попробует поискать в третьем томе «Адского огня» Билла Кастерна. У него есть ссылки и на другие учебные пособия. Большего не знаю».

— Поблагодари его. Почитаем книгу завтра. Отдыхай, Вики. Ты сегодня много сделала и, наверное, устала.

— Мне страшно оставлять тебя одного. В любой момент ты можешь обратиться.

— Тогда давай парковаться? Продолжим путь завтра.

— Хорошо. Заедем в лесок подальше от лишних глаз.

XII

Весь следующий день ребята пробыли в дороге, поочередно сменяя друг друга. Вики купила электронную книгу «Адский огонь». Про обращения там было написано немногим больше, чем в свободных источниках интернета. Билл Кастерн упоминал о демонах-вампирах, которые могли принимать форму летучей мыши и имели длинные острые клыки. У Шимира никаких клыков не наблюдалось, да и в мышь он пока не превращался. «Лечению такое существо не поддается, лишь сок цветка Ропиуса способен уничтожить демона внутри» — вслух прочитала девушка, — «Это редкое растение, растущее в очень жарком и влажном климате. Ропиус имеет двойную окраску, состоящее из голубого и фиолетового цветов».

— Картинки не прилагается. — Вздохнула Вики.

— В интернете поищи, — посоветовал парень.

— Растения с таким названием не существует.

— Придется теперь разыскивать флориста и садовода.

— А тебя не смутило, что демоны-вампиры выглядят иначе? Не так, как ты. Ропиус тебя может и не спасти, даже если мы его и найдём каким-то чудом.

— Что предлагаешь?

— Найти в Евене демонолога.

— Такие люди точно бывают?

— Город большой, думаю, там есть всё.

Вечером ребята добрались до Евена и припарковались в спальном районе города. Решив разнообразить свои дорожные будни, они принарядились и пошли в ресторан. Оба переживали за состояние Шимира. Они так и не выяснили, что может являться раздражителем превращения в монстра. Если парню станет плохо в заведении, то вся скрытность демонического мира встанет под угрозу, а Шимира попытаются поймать и не для того, чтобы ему помочь. Вики наставляла парня реагировать на всё спокойно, что бы не происходило.

Ужин проходил гладко, как будто они оба абсолютно нормальные люди. В то время, как один из них вообще не являлся человеком, а у второй не было души и сердца. И за обоими наверняка охотились демоны. Вики позволила себе выпить несколько бокалов вина, а Шимир так не рисковал. Алкоголь в его случае может оказаться опасным и превратить парня в монстра, который уничтожит весь ресторан. Девушку под градусом расслабило, и она перестала волноваться.

— Шимир, я совершенно не хочу спать! — Заявила Вики, когда они набили животы до отвала.

— Я тоже устал находиться в трейлере.

— Пойдем в клуб!

— Поехали.

— Ура!

Парень оплатил счет, и они пошли переодеваться в фургон. Пока девушка собиралась, Шимир нашел интересный клуб. По отзывам — самый экстравагантный в Евене. Вики надела блестящий серебряный комплект из топа и короткой юбки, что вполне подходило под дресс-код по мнению парня. Сам же он отдал предпочтение total black: кожаные штаны с курткой и черная футболка. Шимир отвез их в тихое на вид место. Ночной клуб находился в подвале здания. На входе их осмотрели охранники, а администраторы взяли деньги за вход.

На сайте не было написано, что это стрип-клуб, однако всюду ходили полуголые, наряженные в интересные костюмы парни и девушки, которые явно были персоналом, а не посетителями. Вики взяла Шимира под руку, и они пошли на танцпол. Играл знакомый девушке трек, поэтому она сразу пустилась в пляс. Парень пытался поддерживать настроение Вики и тоже зашевелился.

— Я бы выпила коктейль! — Крикнула девушка на ухо Шимиру.

— Бар вон там! — Он ткнул пальцем и повел девушку за напитками.

По пути накаченный официант игриво посмотрел на Вики, и они соприкоснулись телами. Девушка предплечьем почувствовала рельеф его мышц.

— Еда, наверно, здесь очень дорогая с таким обслуживанием, — сказала Вики Шимиру, не сводя глаз с официанта.

— Вики, тебе точно нужен коктейль? Ты уже пьяная.

— Я трезвая! Даже иду сама!

— Даже?! Чувствую, мне придется скоро тебя ловить. — Слова Шимира утонули в громкой музыке, так и оставшись не услышанными.

— Пинаколаду! — Прокричала девушка бармену. Тот поспешно удалился делать коктейль. — Ты ничего не будешь? — Спросила Вики у своего спутника.

— Ты же знаешь… Нельзя.

— Да брось. Всё будет хорошо. Выпей со мной. И виски с колой! — Последняя фраза предназначалась бармену. Он коротко кивнул.

Через несколько минут девушка потягивала пинаколаду, а Шимира заставила выпить хотя бы один стаканчик виски. Парень неохотно согласился. Он аккуратно пробовал алкоголь, смакуя каждую каплю. Шимир следил за своими чувствами и ощущениями, чтобы в случае казуса успеть вовремя удалиться из общественного места до появления чешуи. Однако всё шло гладко. Вики активно танцевала и протягивала руки танцорам и танцовщицам на сцене. Шимир наблюдал за ней со стороны, иногда спрашивая, как она себя чувствует. Поход демона и пьяной девушки в клуб может плохо кончиться.

Вики настолько разошлась, что один из стриптизеров потянул её за собой на сцену. Она в свою очередь пришла от этого в восторг. Она напрочь забыла о существовании Шимира и наслаждалась обществом полуголых парней. Вики позволяла себе дотрагиваться до их разгоряченных тел во всех самых интересных местах: от обнаженной груди до твердой задницы, прикрытой лишь мужскими стрингами. Её спутник хмуро следил за действиями девушки. Ему хотелось схватить Вики за руку и увести отсюда. Но он понимал, что не имеет права лишать её веселья, поэтому молча стоял и ждал, пока она закончит. Вдруг к нему подошла практически голая стриптизерша. Из одежды на ней были только трусики, а соски прикрывали наклейки в виде крестов с надписью «fuck me».

— Скучаешь? — Она игриво прильнула к нему, положив одну руку на плечо парня.

— Нет. — Угрюмо ответил Шимир и дернул плечом, чтобы стряхнуть руку стриптизерши.

— Плохое настроение? Я помогу тебе его поднять. — Не отставала девушка. Она погладила щеку парня. Он отшатнулся и отошел на другой конец сцены, продолжая наблюдать за Вики.

Шимир почесал свою руку и нащупал чешуйки. Его рука постепенно краснела, покрываясь чешуей. Что есть мочи он побежал на выход, привлекая внимание окружающих. К счастью, никто не заметил перемен во внешности. Преображение происходило медленно и постепенно. Шимир успел добежать до фургона и закрыться там. В зеркале на него смотрел демон. Сознание мутнело. Парень присел на диван и схватился за голову.

— Ненавижу этот клуб! — Прокричал он и швырнул подушку в шкаф. — Аргх! — Шимир выскочил из трейлера и ринулся обратно.

Охранники опешили при виде неизвестного существа и не предприняли ничего, чтобы его остановить. Посетители клуба молча уставились на разъяренного демона, у которого из носа шел пар. Несмотря на громкую музыку и басы, Шимиру показалось, что он услышал тяжелый вздох Вики. Он быстро нашёл её взглядом. Она всё ещё стояла на сцене. При виде своего демонического друга девушка оторвалась от стриптизера. Шимир угрожающе надвинулся на парней, окруживших Вики. Все люди в панике ринулись к выходу, устроив давку. Лишь один человек не шевельнулся — Вики. Она с грустью в глазах смотрела на Шимира, который её не видел. Его глаза заволокла пелена гнева, и он из толпы вычленил нужных ему стриптизеров. Мощные острые когти с легкостью разодрали голую плоть мужчин. Их мускулы не спасли их от гибели. Стриптизеры пытались сопротивляться, но демон гигантскими крыльями отталкивал нападавших, а руками избивал их. Никому не удалось уцелеть. Пока Шимир разбирался с голыми мужчинами, остальные покинули клуб, включая весь персонал. Музыка продолжала играть без диджея. Вики наблюдала за происходящим, и на её щеках застыли слезы, которые сияли под лучами светомузыки. Шум поглотил её всхлипы. Шимир подошел к сцене и протянул руку. Девушка вложила в неё ладонь. Сильная горячая рука помогла ей спуститься. В этот момент заиграл медляк, как будто невидимый диджей включил его, наблюдающий за разыгравшейся сценой. Демон положил одну руку Вики на талию, и они закружились в танце. Девушка перестала плакать, но её глаза были полны скорби, а желудок выворачивало наружу при виде трупов и запаха крови. На улице послышались звуки сирены.

Всё происходило, как в замедленной съемке. Полицейские ворвались в помещение, нацелив пистолеты на демона. Шимир прикрыл собой девушку. Огонь открылся без предупреждения. Несколько пуль вонзились в грудь демона. Он упал на колени.

— Не-е-е-ет! — Протяжно закричала Вики, тоже опускаясь на колени. Полиция прекратила обстрел, боясь поранить девушку, которая проливала слезы над ужасным чудовищем. — Что вы наделали?! — Она дотронулась до его груди и почувствовала тягучую влагу. Кровь демона была такая же алая, как и его кожа. — Прошу не умирай! Ты должен жить! Демоны всемогущи, регенерируй, пожалуйста!

— Бер… береги себя, Вики. — Прошептал он. — Я успел тебя по… — Глаза Шимира прикрылись, а девушку резко оторвали от тела чужие грубые руки.

Боковым зрением Вики заметила скорую помощь, осматривавшую трупы стриптизеров, но взгляд был устремлен только на одного демона. Несколько полицейских обхватили его за руки и ноги и потащили к себе в служебную машину. Полиция не смогла обойти стороной Вики, и её тоже усадили вместе с телом Шимира. От выпитого алкоголя девушку укачало во время поездки, и она не заметила, как уснула.

Когда девушка очнулась, всё погрузилось в серые оттенки. Автомобиль замер вместе с людьми, как будто остановилось время. Вики поняла, что попала в астрал. Рядом сидел поникший демон, истекающий кровью. Она вышла из машины и попала в знакомый ей дом. Рустиан её нашёл. Он сидел на диване, вальяжно развалившись, в образе человека.

— Вы нарушили равновесие и выдали тайну людям. В нашем мире такое карается казнью. Вас убьют со всеми свидетелями. Вики, что ты наделала?

— Я не… не специально. Вы убьете весь город? Информация распространяется очень быстро.

— Черти уже занимаются зачисткой. За информационной сетью мы тоже следим. Слухи, конечно, просочились, но это поправимо. В том клубе продают наркотики. Массовые галлюцинации никто не отменял.

— Настолько одинаковая галлюцинация? Работникам нельзя ничего употреблять на рабочем месте.

— Демоны не в первый раз сталкиваются с такими проблемами. Как видишь, доказательств о нашем существовании нет. Только догадки и фантазии людей.

— И когда же наступит смертный час?

— Твой?

— Да.

— Шимир тебя больше не интересует?

— Он уже мертв.

— Ошибаешься. Демона так просто не убить. Он быстро восстановится. При первой возможности сбежит.

— Ты уверен, что он жив?!

— Да.

— Тебя же там не было.

— У меня есть свои достоверные источники.

— Ладно, тогда, когда вы планируете с Шимиром нас убить?

— Я тебя не планирую убивать. Дабы черти не подняли бунт из-за такого исключения, тебя нужно ненадолго спрятать.

— Дай угадаю, в твоем доме?

— Не обязательно. Но, если ты хочешь…

— Нет, не хочу.

— Как знаешь, но здесь самое безопасное место.

— Не сомневалась, что ты так скажешь. Шимир сейчас в опасности?

— Да, хоть он и жив, но на него охотятся и люди, и демоны. — Рустиан замолчал, ожидая от девушки ответа. — Не смотри на меня так. — Глаза Вики молили о помощи.

— Ты же можешь спасти и Шимира тоже.

— Могу, но не буду.

— Рустиан, пожалуйста. Проси всё, что хочешь, только помоги нам с Шимиром.

— Я собирался его убить, Вики. Ты думаешь теперь я его вытащу из передряги? Он совершил ряд ошибок, которые должны караться смертью.

— Но я тоже. Тоже совершала ошибки.

— И тебя я могу за них простить. А Шимир… — Рустиан произнес его имя сквозь зубы. — Глупец, каких не сыщешь. Не пойму, почему ты так привязалась к нему?

— Я и сама не понимаю. От него много проблем.

— Вот именно. Вики, он тебе не нужен. Без него жизнь вернется в прежнее русло.

— Ладно, Рустиан. Я только хочу знать, сколько ему осталось жить? Когда состоится день казни?

— Скоро. Через пару часов.

— Что?! Нет! Я потеряла его в клубе и не готова потерять ещё раз!

— Смирись. Одного человека спрятать реально, а вот человека с демоном, который в добавок совершил проступок… Серьезный проступок. Непростительный.

— Я поняла, что он сотворил огромный косяк, но я также знаю, что ты, Рустиан, всемогущий демон. Неужели его смерть нельзя инициировать? Спрячем его, научим держать себя под контролем.

— Вики, тебе это очень дорого обойдется. Ты готова?

— Какова цена?

— Вы оба будете у меня под присмотром выполнять все мои приказы и поручения, даже если они покажутся безрассудными. Первая попытка побега карается жестким наказанием, вторая попытка — казнью, от которой ты пытаешься спастись.

— Ты хочешь заточить нас… пожизненно?

— Нет, на время, пока не уляжется паника в мире людей. И, естественно, после инициации смерти должно пройти какое-то время, чтобы черти позабыли о Шимире.

— Я согласна.

— Уверена? Ты могла бы свободно прожить одна без моего вмешательства в твою жить.

— Уверена. Я никогда себе не прощу предательства.

— Не пожалеешь о своем решении?

— Я пожалею, если дам Шимиру умереть.

— Последнее предупреждение. Ваше укрытие будет сродни рабству.

— Я догадалась.

— Неужели ты готова пойти на это ради… Ради кого? У тебя чувства к этому парню? Ты уверена, что он бы поступил также? Не забывай, что он хотел на тебя наброситься и убить.

— Это был не он, а демон, который сидит внутри него по вашей чертовой вине.

— Он рожден человеком, им до конца жизни и останется. Душу не переменить. Тем более любой в состоянии себя контролировать.

— Я тебе не верю. Ты хочешь настроить меня против Шимира.

— У меня нет такой цели. Однако я тебя понял. — Рустиан взмахнул пальцами, и в его ладони появились пожелтевший листок бумаги и черная гелевая ручка. — Прочитай и распишись.

— Что это? — Спросила Вики, беря в руки предметы.

— Договор о нашем соглашении. Прочитай условия вашего пребывания.

Вики внимательно изучила каждый пункт. В самом низу она остановилась, занеся ручку над словом «подпись». Рустиан усмехнулся этому зрелищу. Девушка заметила это и яростно подписала документ. Демон выхватил лист из её рук, договор растворился в фиолетовой дымке и исчез.

— Ты пока располагайся, а я приведу твоего собрата по несчастью. — Рустиан направился к выходу. — И помни, что отсюда невозможно сбежать. — Крикнул демон, покидая дом.

Вики решила поиграть на собственных нервах и спустилась в подвал. Несколько клеток стояли открытыми и пустыми. На полу была свежая кровь. Совсем недавно здесь происходили зверства. Девушке захотелось поскорее убраться отсюда. Она взбежала вверх по лестнице.

На кухне Вики нашла мини-бар и подумала, что верховный демон будет не против, если она одолжит немного выпивки. Здесь больше нечем было заняться, и девушка наполнила бокал игристым. После пары глотков пузырьки ударили в голову. Мир показался более красочным, чем он есть на самом деле.

Вики принялась исследовать остальные шкафчики на кухне в поисках съестного. Она обнаружила набор обычной человеческой еды. Будто Рустиан специально готовился к их приходу. Девушка помыла виноград и положила его в тарелку на стол.

Демон со спасенным Шимиром вернулся довольно быстро. Вики увидела друга и кинулась ему на шею. Его чешуйчатая горячая кожа обжигала тело девушки, но она всё равно его не отпускала. Боялась потерять снова. Парень тоже крепко прижал её к себе. Объятия продолжались недолго. Рустиан разжал хватку Шимира и за шкирку оттащил от девушки, как непослушного котёнка.

— Каждый по своим комнатам! Вики знает куда, а ты… — Рустиан с недовольством оглядел Шимира и указал пальцем на дверь, которая предназначалась для парня.

Пленные разбежались по своим комнатам, а демон спустился в подвал. Он оглядел кровавые полы, щелкнул пальцами, и кровь поднялась в воздух, превратившись в пыль, и исчезла.

Потирая ладони, Рустиан расхаживал по гостиной и пытался придумать первое задание для своих живых игрушек.

XIII

Первые дни Рустиан вежливо обходился со своими заключенными. Он их кормил любимой едой, одевал в красивую одежду, но выходить им не позволялось. Демон даже разрешал им спать вместе и делать, что вздумается. За ужинами они болтали втроём, словно давние знакомые. Однако наступил день, когда Рустиан вывел обоих на улицу.

— Нас не увидят соседские твари? — Поинтересовалась Вики, которая боялась, что их рассекретят.

— Нет, я покрыл дом невидимым куполом. Для прохожих здесь пустое место, и они не смогут пройти. Врежутся в невидимую стену.

— Они ничего не заподозрят? — Спросил парень.

— Не их собачье дело, что я здесь делаю.

— Зачем ты нас вывел? — Задала вопрос Вики после молчаливой паузы.

— Хочу научить Шимира превращаться в человека. Вы спите вместе, неужели тебе, Вики, приятно лежать рядом с таким безобразным телом?

— Оно не безобразное. — Ответила девушка, и её щеки покрылись румянцем.

— Конечно мы оба хотим, чтобы я стал человеком. — Ответил за неё Шимир.

— Человеком ты не станешь, а вот образы сможешь менять очень легко.

— И зачем тебе это? — С подозрением спросил парень.

— Чтобы бедная девочка не мучилась с тобой.

— Неужели тебе меня жаль? — Встряла Вики.

— Ты столько натерпелась из-за своего дружка. И ты заслуживаешь хотя бы видеть плоды своего труда — его смазливую мордашку.

— Если ты правда хочешь помочь, то я бы уже преступил к занятию.

— Что ж… Обращение — это намного легче, чем тебе может показаться. Главное научиться контролировать свои эмоции. Ты помнишь, как превращался в демона и наоборот?

— Конечно помню, это было совсем недавно.

— Опиши свои чувства в эти моменты.

— Мы что у психолога?

— А зачем здесь я? — Спросила девушка. — Ты же Шимира обучаешь, а не меня.

— Если хочешь, можешь уйти. Подумал тебе будет интересно посмотреть. — Рустиан обратился к Вики. — А ты отвечай. — Посмотрел он на Шимира.

— Ладно. — Скривился парень. — Моё первое превращение было ужасным… От жутких мыслей гудела голова и доставляла физическую боль. От чешуи чесалось и горело всё тело. Я думал, что умираю. Вместе с этим я был голоден. Спящая Вики выглядела такой аппетитной и поэтому я ушел в туалет.

— После всех этих мучений ты полностью обратился, так?

— Да.

— Теперь расскажи, как ты обратно стал человеком?

— Вики вывела меня на разговор.

— Что ты чувствовал?

— Хм… — Шимир задумался, подбирая слова. — Это было похоже на… как будто издалека кто-то кричит. Мне плохо, я заблудился и слышу знакомый голос. Я понимаю, что там моё спасение, и пытаюсь идти на звук. Но я потерялся, и мне нелегко.

— Ты слышал голос Вики?

— Да, я узнал её. Она сияла в этой тьме.

— Ты обрадовался, когда услышал её, увидел и узнал?

— Да… Нет… Я испытал не просто радость. Вики, — Шимир взял её за руку и посмотрел прямо в глаза, — я люблю тебя. — В этот момент парень уменьшился в росте, чешуя с рогами испарились. Он стал человеком.

— Шимир, у тебя получилось! — Воскликнула Вики и смачно его поцеловала.

— Любовь — сильная штука. — Перебил их высший демон. — Иногда она действует во вред, а порой её можно использовать в свою пользу.

— А когда я злюсь, я соответственно превращаюсь в демона?

— Ты всё правильно понял.

— И как мне специально достичь мастерства перевоплощения? У тебя это так хорошо и моментально получается.

— Я искусственно создаю нужную мне эмоцию. Внутри каждого из нас живут чувства, просто нужно вытащить одно из них наружу.

— О чем ты думаешь, когда превращаешься в человека? — Неожиданно спросила Вики. — Не верю, что ты кого-то любишь.

— Я люблю себя.

— И ты представляешь, как…

— Как стою перед зеркалом в облике красивого мужчины.

— Оу… — Одновременно удивились друзья.

— Человечеству чужда настоящая любовь к себе, они называют это эгоизмом. Глупые люди. — Фыркнул Рустиан. — Тренируйся, парень, и овладеешь навыком.

— Я буду пытаться лишь для превращения в человека.

— Зря. В момент опасности пригодится твой внутренний демон, а вытащить не сможешь. — У Рустиана в руках появилась сигарета, и он, затягиваясь, зашел в дом, зная, что эти двое никуда не денутся.

— Я не хочу специально злиться. — Нахмурился Шимир.

— И не надо. Мы здесь в безопасности от непрошенных гостей. А что до Рустиана… Он итак сделает с тобой всё что захочет. Он в разы сильнее тебя.

— Надеюсь, у меня не будет повода обращаться в монстра. — Парень чмокнул Вики в нос.

— Ты слышишь это? — Девушка отпрянула от Шимира и оглянулась по сторонам.

В одном из мест воздух словно расползался.

— Кажется, кто-то пытается пройти сквозь энергетическое поле. — Догадался парень.

— Надо сказать Рустиану. — Вики взяла Шимира за руку и повела в дом. — Рустиан! — Крикнула девушка.

Демона не было видно в гостиной. Их спальни тоже пустовали. Подвал был зловеще погружен в тишину. В туалете пусто. Осталась только комната самого высшего демона. Парень с девушкой боялись его тревожить. Вики тихонько подошла и окликнула его около двери. Тишина.

— Где его черти носят?! — Буркнул Шимир.

— Возможно, он просто не хочет с нами разговаривать. — Предположила девушка.

— Ладно, оставим его в покое.

Они выглянули в окно на кухне. Неизвестный всё также пытался пробраться сквозь невидимый купол. А что, если их рассекретили? И поэтому Рустиан сбежал, бросив их на произвол судьбы? Внутри Вики поднималась тревожность.

— Может, какой-нибудь глупый зомби-демон напоролся на препятствие и не понимает, в чем дело? — Сказал Шимир.

— Ты видел здесь зомби? — Девушка вскинула бровь.

— Ну вроде того… Кровяные сгустки очень на них похожи.

— Они не питаются человеческими мозгами.

— Уверена?

— Много людей ты тут видел?

— Ни одного.

— Ну вот. Для зомби здесь нет еды. — Вики задернула шторку, чтобы не нервировать саму себя.

Шимир прошелся по всем окнам и нигде больше не обнаружил попыток вторжения.

— Чем займемся? — Девушка игриво прикоснулась к груди парня и многозначительно посмотрела на него. — Ты теперь человек.

— Есть вариант. — Шимир поцеловал её в губы и повел в спальню.

Он сел на край кровати, а Вики села на него сверху. Девушка обхватила ладонями его лицо и страстно впилась в него поцелуем. Руки Шимира ласкали бедра, ягодицы и грудь девушки, передвигаясь с места на место. Парень упал на кровать, утащив за собой Вики. Он с силой сжал её попу, а затем перевернул девушку и оказался сверху.

Вдруг откуда-то раздался пронзительный женский крик. Парочка замерла. Они высвободились из объятий друг друга и выглянули в гостиную. Пусто. Снова крик.

— Звук идёт из подвала? — Шепотом спросила Вики.

— Нет, кажется, ближе. Спальня Рустиана.

— Проверять не будем. Посидим тихо в нашей комнате. — Как нашкодившие дети они вернулись в постель, но сексуальное желание пропало.

Женщина время от времени кричала, как сумасшедшая, и стонала словно от удовольствия. Парень с девушкой примерно догадывались, что там происходило.

— Вот теперь точно нечем заняться. — Вздохнул Шимир.

— Можем выйти на улицу, потыкать в защитную стену.

— Надеюсь, нас не зашибет током. — Сказал парень, вставая с кровати.

— Шимир, я вот что поняла, — произнесла Вики уже на улице.

— Что же?

— Энергетическая оболочка работает в обе стороны. Мы ничего не видим, и нас не видят.

— Верно. — Парень протянул руку к стене, и воздух содрогнулся. Кожа приятно завибрировала. — Вау, потрогай.

Вики повторила за ним. Ладонь словно окунулась в прохладную бурлящую воду. Неизвестность пугала, и девушка одёрнула руку. Шимир шарил по невидимой стене уже двумя ладонями.

— Мы не можем выйти отсюда. — Констатировал парень, хотя это, итак, было понятно. — Через пару сантиметров там что-то твердое.

— И непреступное. — Добавила Вики.

— Точно. — Кивнул Шимир.

— Чшшш, — шикнула девушка и приблизила ухо к границе-невидимке.

Парень повторил за ней, и послышалось какое-то бормотание.

— Что это может быть? — Спрашивал первый неизвестный голос.

— Наш чёрт что-то задумал. — Шепотом ответил ему другой.

— Да ну, просто играет в прятки с людишками. Чтобы не сбежали, построил купол.

— Он всегда держал их в клетках.

— Надоело однообразие. Заскучал старик Рустиан. Вот и развлекается, как может.

— Мог бы и наколдовать одностороннюю стену, к чему эта скрытность?

— Значит не надо нам видеть, что он с ними творит.

— А вдруг купол не из-за людей стоит. Вдруг у высших демонов заговор.

— Брось, ты же слышал их голоса. И энергия шевелилась. Это точно люди.

— Ладно, пойдем отсюда. Надоело здесь торчать.

Голоса растаяли вдалеке вместе с удаляющимися шагами. Вики взяла друга под руку, и они тоже ушли.

— Гадкие черти уже что-то подозревают. — С беспокойством сказала она.

— Не переживай. Насколько я понимаю, Рустиан обладает огромным влиянием. Никто ему слова сказать не посмеет.

— Однако открыто заявить о нашем освобождении он не может.

— У всякой власти есть границы.

— И где они заканчиваются?

— Скучали? — Рустиан резко вышел из своей спальни. На его человеческом лице сияла счастливая улыбка. Он на ходу снимал с себя черные латексные перчатки, с которых капала кровь. В ноздри ударил отвратительный металлический запах. — У меня есть для вас задание. Вынести труп и прибраться в моей комнате.

— Ты же умеешь колдовать. — Дерзнула Вики.

— А ещё умею заставлять людей что-либо делать. Живо.

Парень с девушкой вместе зашли, и Шимир инстинктивно развернул и прижал подругу к себе, чтобы она не разглядывала ужасающую картину. Обнаженная девушка лежала на полу животом кверху. Её гениталии напоминали кровавое месиво. Между ребер несколько надрезов. Из горла стекает струйка крови. Страшно представить, как демон над ней издевался. Бедняжка умерла в муках и агонии. Присмотревшись, парень увидел несколько клоков волос, вырванных вместе со скальпелем.

— Ты… чудовище. — Еле слышно произнес Шимир.

— Тогда Вики — красавица. — Громко ответил Рустиан. — Помнишь эту сказку?

— Можно я сам… приберусь? — Спросил парень.

— Как хочешь.

Шимир поцеловал девушку в висок и отправил к себе, но демон преградил ей путь.

— Тогда, ты пойдешь со мной! — Рустиан грубо взял девушку за предплечье и увёл на улицу.

Парню оставалось только смотреть, как этот монстр уводит его подругу. Во дворе демон ухмыльнулся и нежно коснулся щеки Вики. Почти сразу за ними вышел и Шимир.

— Куда уносить труп? — Спросил он.

— Выкинь его на улицу с другой стороны дома.

— Хорошо. — Парень с тревогой посмотрел на девушку и удалился.

— Отойдем в другую сторону, раз твой дружок так переживает за твою психику. Ты ему явно не рассказывала, как убила нескольких беззащитных человек, сидящих в клетках.

— Нет.

— Он меня называет монстром, — Рустиан наклонился к самому уху девушки и прошептал, — но ты не лучше. Не хочешь поделиться с Шимиром своим маленьким секретом? — Демон шарил рукой в волосах Вики.

— Это было недоразумение. И ты бы их убил более изощренным способом, чем я.

— О, не придумывай себе оправдания. Ты хуже любого демона. — Рустиан прильнул к её губам, а девушка ответила на поцелуй. — А сейчас скажешь, что я тебя вынудил это сделать?

— Ты не спросил разрешения.

— Разрешения? — Демон рассмеялся. — Ты могла бы меня оттолкнуть. — Он прижал Вики к стене дома. — Но ты ничего не делаешь.

— Это бесполезно. Я беззащитна перед тобой.

— Перед моими чарами?

— Перед твоей силой. — С полной серьезностью сказала девушка.

— Вики, чего бы ты хотела прямо сейчас? — Рустиан наконец отодвинулся от неё.

— Домой.

— Демоны обнаружат тебя и убьют. А меня накажут. Ты хочешь умереть? Я могу устроить.

— Нет… Зачем тебе знать, чего я хочу?

— Вдруг у тебя есть давние несбывшиеся мечты. Просто назови их.

— Ну… полетать на воздушном шаре, к примеру.

— Хорошо.

Рустиан приложил указательные пальцы к вискам и зажмурился. Из носа вытекла капля крови, и Вики стало не по себе. Вдруг слева от нее раздался хлопок, и в том же месте материализовался воздушный шар. Демон открыл глаза и вытер нос рукавом.

— Подожди, я сейчас вернусь. — Сказал он и удалился.

Девушка принялась трогать корзину воздушного шара, чтобы убедиться, что он настоящий. Вскоре Рустиан вернулся в новом костюме цвета кофе с молоком. Он галантно подал руку Вики, и они вместе зашла в корзину. Демон взмахнул рукой, и в небе растворилась верхушка энергетического купола. Они вылетели на шаре прямо в отверстие.

— Меня же могут увидеть! — Испугалась девушка.

— На такой высоте черти смогут разглядеть лишь две точки человеческих фигур. Они прекрасно знают, что я мог бы взять с собой любого человека, какого пожелаю. На тебя никто не подумает, не переживай.

— А если кто-то из демонов захочет полетать?

— Накрою тебя одеялом, полежишь в ногах. Никто не подумает мне перечить и заглядывать в мое личное пространство. Вики, ты зря боишься. У меня всё схвачено. В отличие от твоего глупого дружка.

Девушка надула губы от обиды и отвернулась в противоположную от демона сторону.

Внизу не на что было смотреть. Вокруг распростерлись только выжженные земли.

— Вижу, что ты не в восторге от полета. — Подметил Рустиан.

— Тебе нравится это место?

— Астрал? Нет, из красивого тут только оазис. Посмотри туда. — Демон указал пальцем на зеленый островок, окруженный горами.

— Там никого нет. Почему?

— Мало кто может туда пройти. Чертям в оазис вход запрещен.

— Все демоны живут в астрале?

— Нет, мы приходим сюда для контакта с людьми. В астрале обитают только некоторые сущности, вроде чертей.

— То есть ты тут не живёшь?

— Конечно нет. Здесь, можно сказать, моя дача. Я развлекаюсь в астрале с людьми, только и всего.

— Но ты не уходишь от нас.

— Развлечение слишком меня затянуло.

— Где ты живёшь? — Продолжала допрашивать Вики.

— Как и вся элита среди демонов, в Молюрсе.

— Молюрс? Какая-то ваша адская столица?

— Вроде того.

— Почему ты не отвёл нас туда? Ты собираешься жить «на даче» целый год?

— Нет, придется оставить вас здесь одних. Ты не сможешь туда пройти. Людям запрещен вход в Молюрс. Я могу забрать к себе домой только Шимира. Но он мне там не сдался.

— А протащить в мешке или чемодане?

— Ты так сильно хочешь ко мне в гости? — От души рассмеялся Рустиан. Тебя почуют стражники.

— А если надеть медальон? — Не унималась Вики.

— Не сработает. Стражниками работают те демоны, на которых не действуют скрывающие чары. — Глаза Рустиана сузились. — А зачем тебе всё это знать?

— Мне просто любопытно, как устроен ваш мир. Расскажи о Молюрсе? Как выглядит город? Как жерло вулкана? — Вопрос девушки снова рассмешил демона.

— В вашем людском понимании Молюрс скорее выглядит, как рай. Город находится в поднебесье среди облаков. Материк левитирует в воздухе. Маленький плоский кусочек земли в небе. Молюрс оснащен новейшими технологиями и полностью засажен цветами и деревьями.

— Серьёзно? — Вики не верила Рустиану.

— Я бы тебе показал, думаю, что тебе бы очень понравился город.

— Если он висит в воздухе, то мы можем проникнуть сверху?

— Конечно. Стражники стоят не только по краям, если ты на это намекаешь. Демоны прилетают и сверху, и с краю. Их не обыскивают, их чувствуют. Если в Молюрсе появится человек, то на него сразу сбегутся стражники, как пираньи на мясо. В таком случае даже я тебя не смогу защитить.

— А почему людей туда не пускают?

— Люди считаются низшей расой. Вы как приматы или паразиты для нас. Во многих местах существует запрет на людей, но мало где такая надежная охрана.

— Звучит ужасно. Ни за что бы не подумала, что демоны такие продвинутые.

— У нас есть магия и мозги.

— Что-то я не заметила активной мозговой деятельности у здешних существ. — Девушку задели слова Рустиана.

— Астрал место встреч с людьми, поэтому здесь обитают отбросы. Твари похуже людей.

— Откуда такая ненависть к людям?

— Мы их употребляем в пищу и отбираем энергию. Они для нас продукт.

— Ты хотел сказать «вы»?

— Нет, я сказал так, как хотел.

— Меня не кусали твои псы. Я человек. — Гордо констатировала факт Вики.

— Я помню. — Ласково ответил демон и не отрывал взгляда от девушки.

— Ты хочешь меня обратить? — испугалась она.

— Я не умею. — Рустиан широко улыбнулся.

Вики отвернулась от него и уставилась вниз. Оазис остался позади, а они неслись всё дальше и дальше от дома.

— Куда мы летим? — Со страхом в голосе спросила Вики.

— В Молюрс.

XIV

Они парили на приличном расстоянии от города, чтобы стражи не почувствовали человека. Молюрс и правда висел в воздухе. Этакий зелёный овал. Внизу свисала почва. Среди деревьев проглядывались коттеджи белого цвета.

— Так странно. — Выразила свои мысли Вики. — Вы красного цвета, а домики у вас белые.

— Кровь очень красиво смотрится на белом.

— Кровь?

— Да, она ведь тоже алая.

Девушка пожала плечами. Она не понимала красоты крови. Вики облокотилась на край корзины и опустила подбородок на руки. Она с интересом разглядывала улочки, на сколько это было возможно с такого большого расстояния.

— Рустиан, я хотела спросить.

— М?

— Сегодня… у тебя из носа пошла кровь. Это от перенапряжения?

— Да, колдовство имеет последствия. Нужно время для восстановления сил.

У девушки громко заурчало в животе.

— Ты голодна?

— Немного.

— Я создам оболочку-невидимку вокруг тебя, а сам слетаю в город за едой. — Демон не успел отлететь, как Вики его окликнула.

— Рустиан! — Он резко остановился. — Возвращайся скорее, мне одной тут страшно.

Демон ничего не ответил и спикировал вниз. Девушка видела всё также хорошо, как и без защитного купола. Значит Рустиан сделал его односторонним. Демон очень быстро превратился в еле заметную точку, а потом и вовсе исчез из виду.

Вики с паникой в глазах заметила надвигающегося на неё незнакомого демона. Он на полной скорости летел прямо в неё. Девушка села на пол и вжалась в стенку, хоть и понимала, что её не видят. Как на зло, демон задел защитный шар и чуть кубарем не полетел вниз. Он остановился и посмотрел на шар. Медленно подлетел и потрогал. Вики видела его. Только сейчас она обратила внимание на то, что он выглядел как человек, но из спины торчали черные крылья. Он ощупывал шар со всех сторон.

— Ты чего воздух трогаешь? — Девушка узнала голос Рустиана.

— Защитный круг. Небольшой. Кто его сделал и зачем?

Рустиан сделал вид, что пытается нащупать стенку. Он трогает аккуратно, чтобы не провалиться.

— Что можно прятать в воздухе? — Спросил незнакомец.

— Видимо то, что не умеет летать. Может кто-то тащил крупный предмет, вспомнил, что забыл дома что-то и решил оставить здесь?

— Глупый вариант, но имеет место быть. Ладно, мне пора. Пока. — Демоны разлетелись в разные стороны. Незнакомец в Молюрс, а Рустиан сделал вид, что улетает прочь. Когда вокруг не было ни души, Рустиан вернулся с сумкой.

— Было рискованно тебя вот так оставлять. В следующий раз напомни сразу взять для тебя еду. Я же демон, нам не нужна такая пища, поэтому я про тебя не подумал.

— Откуда тогда ты взял всё это, если у вас нет еды? — Девушка достала из сумки

— Еда есть, и мы иногда её употребляем для удовольствия. Как вы алкоголь.

— Понятно. — Сказала Вики с набитым ртом. Демон улыбнулся. — Мы летим домой?

— Ты называешь мою дачу домом?

— Ну ты понял, что я имею в виду. — Девушка закатила глаза.

— Да, домой.

Через час они приземлились в до боли знакомом месте. Вики скривилась при виде выжженной земли и летящего сверху пепла.

— Я могу создать настоящий купол. Что-то вроде теплицы. Засадим участок травой и цветами, а я наложу на защитные стены иллюзию летнего луга, например. Хочешь?

— Ммм… да, так было бы приятнее здесь находиться.

— Я займусь куполом. Иди в дом, отдохни.

Шимир ходил по гостиной из стороны в сторону, нервно грызя ногти.

— Ты жива! — Он кинулся к девушке, чуть не задушив её в объятьях. — Что он с тобой делал? Ты в порядке? Не молчи!

— Всё хорошо, мы… летали на воздушном шаре. — Вики виновато улыбнулась, ведь парень оттирал квартиру от крови и кишок, пока она развлекалась.

— Фух. — С облегчением выдохнул Шимир. — Я рад, что всё обошлось. — Он искренне улыбнулся. — Этот чёрт к тебе точно не приставал? — Уже шепотом спросил парень.

— Точно. — Заверила его Вики. — А ты как? Прибрался?

— Да. Я постарался оттащить тело так, чтобы из твоего окна его не было видно.

— Спасибо. — Девушка поцеловала его в уголок губ.

— Пахнешь курочкой. — Подразнил её Шимир. — Я так понимаю, кушать ты со мной не будешь?

— Я бы не отказалась от десерта.

Они подошли к холодильнику и вытащили пирожное и стейк. Во время ужина вернулся Рустиан, потирая ладони.

— Вики, оцени работу. — С воодушевлением сказал он.

— Доем и посмотрю, ладно?

— Я подожду тебя на улице.

— Почему он такой милый? — Спросил Шимир, когда демон вышел.

— Сама удивлена. Он вёл себя, как джентльмен.

— Ты ему нравишься. — Скривился парень, как будто съел что-то кислое.

— Это странно. Он мог бы взять меня силой, если б я ему нравилась.

— Нет, ты ему нравишься по-настоящему. Не в физическом плане.

— Неужели демоны способны на чувства?

— У них же есть дети.

— Рожденные в пороке.

— Мы совсем плохо их знаем. Но без всяких сомнений они чудовища. Обезображенное тело той женщины будет вечно у меня перед глазами.

— Мне жаль, что тебе пришлось делать гадкие вещи, пока я отдыхала. — Девушка положила свою ладонь на Шимира.

— Не вини себя, я же понимаю, что всё зависит от Рустиана.

— Я схожу к нему, пока он не разозлился. — Вики поднялась из-за стола.

— Давай. — Парень продолжил поглощать своей стейк.

Девушка вышла на улицу и ахнула. Кругом бегали олени, прыгали зайцы и летали бабочки. Небо было ясно-голубым, вдалеке за лугом виднелись леса. Но земля до купола всё ещё имела неприглядный вид.

— Рустиан, это великолепно!

— Ты по-прежнему не сможешь никуда выходить, но теперь у тебя хотя бы красивый вид.

— А что делать с участком?

— Все принадлежности для сада находятся в прихожей в шкафу. Если хочешь, можешь засеять всё травой, деревьями и цветами. Скажешь, когда понадобится дождь, я устрою.

— Можно я займусь этим прямо сейчас?

— Конечно. — Улыбнулся демон и ушёл за дом.

Он помнил про ужасающий труп. Рустиан нашёл тело, щёлкнул пальцами, и оно всосалось в землю. «Не надо Вики этого видеть» — подумал он.

Через несколько минут девушка с Шимиром уже засеивали мертвую землю. Бывшую мертвую землю. Демон наколдовал слой плодородной почвы, и теперь у него раскалывалась голова. Он ушёл в свою чистую комнату полежать. Рустиан знал, что устанет за сегодня применять магию и поэтому заставил убираться Шимира.

Наступил вечер, но на куполе всё ещё красовалось дневное солнце. Парень с девушкой вымотались.

— Свет всегда будет гореть? — Спросила Вики у Рустиана, складывая вещи в шкаф.

— Я попробую его автоматизировать под реальный режим времени. Но… завтра. — Демон смешивал на диване какие-то жидкости.

— Хорошо. — Девушка догадалась, что ему плохо после применения такого большого количества магии.

Вики увела Шимира в комнату, а сама пошла в душ. Струя теплой воды направилась на голову девушки. Грязь заструилась по ванне. Вики намылила голову и зажмурилась, чтобы шампунь не попал в глаза. Совершенно незаметно к ней кто-то подкрался. Кончики пальцев скользнули от груди к пупку. Кожа девушки покрылась мурашками.

— Шимир, это ты? — Спросила Вики с закрытыми глазами. В ответ тишина.

Мужская рука с силой сжала ягодицу, а другая — грудь. Девушка ойкнула и поспешила протереть глаза. Перед ней стоял Рустиан. Он медленно убрал руки, смотря в глаза Вики.

— Заставишь меня сейчас отрабатывать все мои прихоти? — Со сталью в голосе спросила девушка.

— Не заставлю. Но разве ты этого не хочешь?

— Нет. — Резко ответила Вики и постаралась прикрыться руками.

— Сядь ко мне спиной. — Ласково попросил демон.

Девушка села, обхватив коленки. Рустиан нежно промыл ей волосы и нанёс слой бальзама, втирая его в голову с помощью массажа. Вики слегка расслабилась, отдаваясь блаженству.

— Я могу уйти, если попросишь. — Сказал демон, закончив с волосами.

— Уходи. — Робко и тихо произнесла девушка.

— Уверена?

— Да. — Чуть смелее ответила она.

Рустиан также беззвучно удалился, как и пришел. Вики принялась судорожно оттирать места, в которых её касался демон. Потом она бездумно сидела под струей воды около часа.

— Вики, ты там долго ещё? — раздался стук в дверь.

— Выхожу! — Крикнула девушка.

Она знала, что Шимиру тоже нужно помыться после огородных работ, но не могла заставить себя вылезти. Она чувствовала себя грязной.

Следующим утром первое, что увидела Вики — это Шимир. Он ещё спал и слегка посапывал. Девушка забыла о том, где находится, и позволила себе улыбнуться. Она еле заметно прикоснулась губами к щеке парня, но он всё равно проснулся. Шимир сгрёб её в охапку и крепко обнял. Вики почувствовала, как что-то твердое упирается ей в бедро.

— Шимир?

— А? — Парень всё ещё был сонным.

— Помочь с утренней эрекцией?

— Такое можешь даже не спрашивать, а сразу делать. — Взбодрился Шимир.

Вики юркнула под одеяло и обхватила член рукой. Только она принялась работать языком, как в комнату вошел, не постучавшись, Рустиан. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же замер. Демон нахмурился и вышел, громко хлопнув дверью.

— Пожалуй… я передумал. — Сказал Шимир.

Девушка первая вышла из комнаты. В гостиной её встретил разъяренный Рустиан. Он сунул ей в лицо зубную щётку.

— Пошла чистить зубы!

— Чт…

— Быстро иди чистить свой гребаный рот! — Он сорвался на крик и угрожающе помахал щеткой перед глазами.

Вики выхватила щётку и громким шагом ушла в ванную. Шимир услышал крик и шум, поэтому вышел.

— Ты больше не живешь в этом доме! — С яростным видом встретил его Рустиан.

— Но…

— Убирайся!

— Куда?

— Куда угодно, но только не в свой жалкий мирок. Я прослежу, чтоб выход был закрыт.

Демон открыл часть купола и вышвырнул Шимира в неизвестность. На пороге стояла девушка с мокрым лицом и футболкой.

— Ты что наделал?! — Закричала она.

— Мы заключили договор! Скрываться, пока не пройдет достаточное количество времени!

— Он сейчас в образе человека. Его видели только, как демона. Никто его не знает.

— А если он превратится в демона?!

— Сам виноват. Я его учил этому.

— Тогда и меня выпусти! Я буду носить капюшон, очки и кепку.

— Слишком рискованно. — Демон спокойно ей отвечал, в то время как Вики продолжала кричать.

— Ты специально это затеял. — Девушка подошла к нему вплотную. — Чтобы завладеть мной.

— Я могу завладеть тобой более простыми способами.

— Ты мне омерзителен! — Выплюнула Вики и ушла к себе в комнату.

— Ты так уже говорила. — Крикнул ей вслед Рустиан. — Что же мне с тобой делать? — Сказал сам себе демон.

Тем временем Шимир оказался в полном одиночестве во враждебной среде. Он больше не видел дома высшего демона. Парень знал, где находится выход из астрала. Но он боялся угроз Рустиана. Если парень превратится в демона в людском мире и не сможет обратиться обратно, то получится губительная ситуация. Высший демон обещал позаботиться о выходе отсюда. Но вдруг он блефовал? Шимир пошёл по известной ему тропе, ведущей в его мир.

Возле заветной двери стояло два мерзких существа, напоминающих орков, только они были красного цвета, как и все демоны.

— Ты человек Рустиана! — Крикнул один из них.

— Приказано не выпускать! — Громко предупредил другой.

Шимир не стал с ними спорить, он молча развернулся и пошёл в противоположную сторону.

Парень брёл между струйками лавы по твердой мертвой земле неизвестно куда. Он чувствовал, как в нем зарождается злость, но превращаться в демона не собирался. Шимир понимал, что в человеческом обличии его никто не узнает. Для всех чертей он обычный парень.

Как и Вики когда-то, Шимир наткнулся на горы, в которых зияла арка. Парень спокойно туда прошёл.

Внутри царила приятная атмосфера, и даже небо казалось не таким чёрным. И самое главное, что даже вдалеке не было чертей. Абсолютная тишь да гладь.

Шимир дошел до небольшого озера. Парень наклонился и прикоснулся к воде.

— Осторожно, это портал. — Раздался голос позади. Парень вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял мужчина.

— Кто вы?

— Меня зовут Газмильт.

— Вы тоже демон?

— Нет, я дакир.

— Кто?

— Тебе не обязательно это знать. Хочешь попасть в рай?

— То есть умереть?

— Нет. Попасть в райское место.

— Кто же не хочет. — Шимир думал, что Газмильт говорит об этом самом оазисе, огражденном горой.

— Так ступай. — Сказал дакир и толкнул парня прямиком в озеро.

Когда Шимир всплыл и протер глаза от воды, то перед ним уже не стоял Газмильт, и не было оазиса. Парень оказался в городском фонтане посреди площади. На него пялились разные существа. Среди них были люди, демоны и люди с крыльями.

XV

Рустиан пытался помириться и заговорить с Вики, но она упорно его игнорировала. Демон даже создал иллюзию осязаемой собаки, но и она не растопила сердце девушки.

— Я принес тебе завтрак. — Рустиан зашел к Вики в комнату с оладушками и сгущенкой на подносе.

— Выкинь его за купол. Там Шимир действительно голодает.

— Он давно ушёл! — Демон не выдержал и крикнул. — Раз не хочешь по-хорошему, то будет по-плохому.

Рустиан превратился в демона, отставил поднос в сторону и силой вытащил девушку из кровати. Она с такой ненавистью посмотрела на него, что Рустиан почувствовал себя беспомощным. Тем не менее он вытащил её на кухню и усадил на стул. Демон достал несколько крепких верёвок из тумбочки и привязал туловище и конечности Вики к стулу.

— Я сказал, ты будешь завтракать со мной!

Он вернулся с оладьями и поставил тарелку на стол перед девушкой.

— Открой рот! — Скомандовал Рустиан.

Девушка не шевелилась. Тогда демон закрыл ей нос и силой разжал челюсти, как собаке, которой пытаются скормить таблетку. У него получилось заставить Вики откусить оладушек, обмазанный сгущенкой, она даже принялась его разжевывать. Рустиан самодовольно сел напротив неё, как вдруг девушка прицелилась и выплюнула содержимое своего рта прямо в лицо недругу. И без того красный демон, казалось, покраснел ещё больше. Он подскочил с места, взялся за спинку стула, на котором сидела Вики, и поволок её в подвал. Рустиан тащил стул прямо по ступенькам. Девушка билась копчиком.

— Посидишь здесь и подумаешь над своим поведением. — Демон успокоился и принял человеческий облик.

— Я хочу в туалет.

— Потерпишь.

— Чтоб ты сдох! — Выкрикнула Вики.

— Я заставлю тебя полюбить меня. — Зловеще прошептал мужчина ей на ухо и выбежал из подвала.

Девушка не соврала насчет туалета. Ей действительно нужно было сходить по-маленькому.

Вики потеряла счёт времени, у неё уже болел живот. Она не вытерпела и обмочилась. После того как она опорожнилась, наступило облегчение и вместе с ним пришла боль затекших от веревок мышц. Но мучиться пришлось недолго. Явился Рустиан и сразу её развязал.

— Могла бы сказать, что очень хочешь. — Взгляд демона задержался на лужице.

— Я говорила. — Вики пристыженно опустила голову, хоть и понимала, что она не виновата в этом инциденте.

— Извини. — Неожиданно попросил прощения Рустиан. — Я тебя сам помою, и только попробуй мне сопротивляться. — Пригрозил он и отвел за руку в ванную.

Демон настроил температуру воды, и обнаженная девушка ступила в ванну.

— Нормально? — Спросил Рустиан, наводя на неё струю. Вики кивнула в ответ.

Демон вылил большое количество геля для душа на мочалку и начал медленно натирать спину девушки, постепенно спускаясь ниже и перемещаясь на грудь и живот. Вики стояла неподвижно, затаив дыхание. Ей нравились нежные поглаживания Рустиана, она прикрыла глаза.

Демон закончил с намыливанием и принялся смывать пену. Его руки были невероятно гладкими и приятно скользили по телу. Рустиан не сдержался и припал губами к гениталиям девушки. Шланг с брызгающей водой упал на дно ванны, обливая всё вокруг. Вики запустила пальцы в шелковистые волосы демона и запрокинула голову назад.

Язык Рустиана скользил от складок к клитору, поочередно погружаясь внутрь. Язык у демона гораздо длиннее, чем у остальных половых партнеров, которые были у девушки. Она забыла обо всех перепалках с Рустианом и полностью ему отдалась. Он крепко хватал её за ягодицы, а она вжимала его голову в свой пах, желая ощутить его глубже.

Демон отстранился, забрался в ванну и щелкнул пальцами. Вся одежда на нём исчезла. Вики задержала взгляд на эрогированном члене. Рустиан развернул её к себе задом, и девушка уперлась руками в стену. Без церемоний он одним резким толчком вошёл в неё сзади, от чего Вики вскрикнула. Демон одной рукой схватил её за волосы, а другой зажал рот. Рустиан постепенно ускорял ритм, и стоны девушки вырывались ему в ладонь. Вики обмякла в его руках. Демон трахал её до дрожи в ногах, пока не излился внутрь. Девушка успела кончить до него и сейчас она боялась забеременеть от дьявольской спермы.

Рустиан поднял со дна душ и ополоснул себя и Вики. Он молча подал ей сухое полотенце и вышел из ванной, оставив её одну.

— Ты отдалась мне из-за страха мне отказать или правда хотела этого? — Спросил демон, когда девушка оказалась в гостиной.

— И то, и другое. — Озабоченно ответила она.

— Что-то не так?

— Ты… кончил в меня?

— Да.

— Я забеременею?

— Не переживай на счет этого, я сделал для тебя отвар. — На столе стоял стакан с готовым зельем. — Выпей это, и никаких детей.

Вики залпом осушила стакан, всё ещё боясь чертенка, который мог поселиться внутри неё.

— Я чувствовал твой оргазм. — Констатировал Рустиан. Девушка промолчала.

Она наконец села за стол и принялась поедать свой завтрак. Демон улыбнулся. Он сел напротив неё, чтобы тоже полакомиться оладушками. Рустиан беспрерывно смотрел на Вики. Иногда девушка тоже поглядывала на него, но быстро отводила взгляд. Его красная челка вызывала волну мурашек по всему телу, а дьявольская ухмылка заставляла ноги подкашиваться. Хорошо, что Вики сидела. На неё никто так не действовал. Девушка не понимала, так ощущается страх или желание сексуальных утех?

Весь день Вики вела себя по-прежнему отстранённо. Рустиан надеялся, что после секса она успокоится, но ничего не изменилось. Девушка всё так же угрюмо сновала из угла в угол. Демон заметил, что ей скучно.

— Вики, не хочешь прогуляться?

— Нет. — Сразу же ответила она, сидя на кресле и изучая потолок.

— Почему? Я вижу, что тебе надо развеяться.

— И как ты можешь решить эту проблему? Отведешь в Диснейленд?

— Перестань издеваться. Демоны тоже умеют развлекаться. Помнишь, я тебе показывал столицу? Таких же городов, но с менее чуткой охраной полным-полно. Предлагаю отправиться по городам, попутешествовать и, если ты захочешь, остаться в одном из них. Мне осточертел этот гребаный астрал.

XVI

— Ты в порядке? — К Шимиру подошла чернокожая девушка с милыми кудряшками, острыми клыками, красными глазами и черными крыльями за спиной.

— Да, просто… немного ушибся. Спасибо. — Незнакомка подала ему руку.

— Откуда ты?

— Меня столкнул в озеро какой-то мужик. Я из астрала.

— Что ты там делал? — Прищурилась девушка. — Ты вообще знаешь, где ты?

— Я случайно попал в астрал. — Соврал парень. — Где я оказался на этот раз?

— Добро пожаловать в Молюрс! Меня зовут Руби.

— Я… Оскар. — Снова наврал Шимир.

— Тебе, получается, некуда идти?

— Да. Руби, ты не могла бы подсказать, где здесь ближайший туалет?

— Полетели, красавчик. — Демоница взмыла в воздух.

— Стой. — Крикнул парень, пока она не улетела слишком далеко. — Я не могу.

— Почему же?

— Я совсем недавно стал демоном. Мой учитель меня бросил. Я ничему так и не научился. — Последнюю фразу Шимир пробубнил себе под нос.

— Ты человек? — Руби скривилась и опустилась на землю.

— Бывший человек. — Уточнил парень.

— И зачем тебя обратили? — Девушка опять начала что-то подозревать.

— Я думал, мне снится сон. — Шимир придумывал историю на ходу. — Встретил демона, пообщался с ним. Посчитал, как круто перевоплотиться. Клянусь, думал, это был осознанный сон. Демон меня царапнул, мы подождали несколько суток, я покрылся чешуёй и прочее. А потом он исчез. Я даже не знаю его имени.

— Любопытно. А как ты догадался, что все это взаправду?

— Мужчина в оазисе мне рассказал.

— Тот, который столкнул в озеро?

— Да.

— А как превратился обратно?

— Не знаю, само собой получилось. — Шимир пожал плечами.

— Если ты начнешь бомжевать, то тебя выгонят из Молюрса. И дорога сюда станет навсегда для тебя закрытой.

— И что же мне делать?

— Для начала сходим в туалет, пока ты не обделался.

Они потратили не так уж много времени на то, чтобы дойти до ближайшего кафе с туалетом.

— Бедняга, как тебя мог оставить на произвол судьбы тот чертов демон? — Сказала дьяволица, выходя из кафе. — Видимо, придется учить тебя нашим премудростям, дабы среди нас появился ещё один добропорядочный демон.

— Не думал, что вы можете быть такими добрыми.

— Мы, как и люди, все разные. Тот чёрт, который тебя обратил — придурок.

— Ладно, Руби, показывай город.

Девушка повела его в парк, где было предостаточно места для тренировок. Никто не ходил пешком, лишь некоторые демоны сидели на лавочках.

— Первым делом научу тебя выпускать крылья. Я не собираюсь стаптывать свои стройные ножки.

— Окей, я готов.

— Напряги свои позвонки и пошевели лопатками. — Руби спрятала свои вороные крылья, чтобы выпустить их заново, показать пример. — Начни шевелиться и ты почувствуешь, как внутри что-то есть.

Шимир повернулся к ней спиной и стянул с себя человеческую футболку, чтобы не порвать. Руби наблюдала, как трепыхаются его лопатки.

— Я боюсь, что мне будет больно.

— Сколько раз ты превращался в демона?

— Когда меня поцарапали и потом ещё один раз.

— Было больно?

— Второй раз нет.

— Тогда чего ты боишься? Расслабь всё тело и напряги только лопатки. Почувствуй силу крыльев внутри себя.

Парень принял её советы, и костлявые кожаные крылья красного цвета вырвались наружу.

— Вау! — Воскликнула Руби. — Такие большие!

— У меня получилось! — С юношеским восторгом Шимир размахивал крыльями, чувствуя свободу.

— Надо тебя приодеть. Летать голышом не очень эстетично. За мной!

Девушка взмыла вверх, и парень последовал за ней.

— Куда мы летим? — Спросил он, нагнав Руби.

— Ко мне домой. Куда же ещё?

Шимир подумал, что у неё полно мужской одежды его размера. И он почувствовал себя глупо, когда узнал, что каждый дом умный и оборудован 3D принтером, который может напечатать что угодно.

— Круто! Вот это технологии! — Удивлялся парень, когда примерял футболки. — То есть вы бесплатно можете получить всё что угодно? Вам не нужно работать?

— Высшие демоны не тратят свою жизнь на рутину. Мы заработали себе хорошую жизнь тем, что наши имена известны людям. Они проводят обряды, чтобы вызвать нас, а мы забираем их души. Душа долго подпитывает энергией одного демона. Абсолютно все демоны по очереди получают свои души. Кстати, а где твой счётчик?

— Какой?

— У каждого демона есть что-то вроде ваших часов, где написано, какой ты в очереди. И потом приходит уведомление, когда пора полакомиться.

— У меня такого нет…

— Оскар, да ты с Луны свалился. Тебя срочно надо ставить на учёт. Тебя обратил какой-то маргинальный демон.

— Это сложная процедура?

— Нет, надо сходить кое-куда. Заполнишь необходимые бумаги, и тебя сразу поставят в очередь.

— Обязательно приходить туда в образе демона?

— Нет, ты же, я так понимаю, не умеешь. Дети тоже ничего не могут, но их сразу ставят на учёт.

— Тогда… полетели?

Шимир очень сильно боялся, что его личность опознают. Но его никто не видел в образе человека, а вымышленную историю проверить никак не могут. Поэтому план показался надёжным.

В документах надо было обозначить дату превращения, полное имя, обстоятельства превращения, по возможности обозначить личность демона-учителя. Шимиру без проблем выдали дьявольское удостоверение и браслет с небольшим экраном. На нём горела цифра 4. Он ни разу не ел, поэтому его поставили одним из первых в очереди.

Как объяснила Руби по дороге домой, нужно приложить браслет к специальной выемке на холодильнике, и туда моментально телепортируется бутылек с человеческой душой. Пока они долетели, браслет замигал красным.

Человеческая душа похожа на плотный туман со сверкающими звездами. По вкусу напоминает жидкое пирожное.

— Вкусно. — Облизнулся Шимир. — Что будет, если выпить сразу несколько душ?

— От двух ты почувствуешь большой приток силы, от трёх — переедание, боль в животе, от четырёх начнутся сбои в организме, от пяти — смерть.

— Понял, воровать лишние души не буду.

— Поверь, тебе хватит отведенной для тебя части.

— Как добываются души?

— Ну про высших демонов ты знаешь. Есть ещё охотники. Всё банально просто, они появляются в вашем мире под видом обычных людей и просто убивают жертв.

— Все убийцы… вовсе не люди?

— Не надо приплетать нашим ребятам все смертные грехи. Большая доля убийств приходится именно на твоих бывших собратьев. Люди — звери пострашнее демонов. Когда у вас случаются войны, мы пируем.

— А вы, получается, падальщики. — Усмехнулся парень.

— Да пошёл ты. — Руби шутливо ударила его по плечу.

— В Молюрсе живут только высшие демоны?

— Дома дают только им, если ты об этом.

— Мне теперь нужно искать пристанище. В другом г…

— Ты можешь остаться у меня. — Девушка застенчиво улыбнулась. — Если хочешь, конечно.

— Оу… я… — Шимир растерялся. — Я не буду тебе мешать?

— Нет. Я всему тебя обучу, будет весело. — Руби радостно запрыгала на месте.

— Как стать высшим демоном?

— Любыми способами приходить к людям и нашептывать им своё имя, чтобы они запомнили. Например, можно вызывать их в астрал. Или в образе человека рассказывать о себе в третьем лице.

— Звучит довольно просто.

— Однако на практике сложновато. Люди перестали в нас верить. Почти все высшие демоны уже в возрасте.

— И в какой момент демон становится высшим?

— Когда первый человек произносит его имя в процессе обряда.

— А демон это слышит?

— Каждый раз мы слышим, когда нас зовут.

— Жутко, наверное, от шепота в голове.

— Нет, мы привыкли.

— Я должен стать высшим демоном. — Твердо для себя решил Шимир.

— Тогда тебе повезло, что ты встретил меня. — Девушка взяла его за руку и повела во двор.

— Милые лилии. — Парень разглядывал сад.

— Не милее тебя. — Сделала комплимент Руби. Шимир растерялся.

— Начнем тренировку?

— Да.

В отличии от Рустиана девушка довольно быстро научила Шимира превращаться в демона и обратно. На деле это оказалось не так уж и сложно.

— На сегодня с тебя хватит. — Руби потрогала демонические мышцы. — В таком облике ты очень крупный. И высокий. — Подметила она.

Шимир очень переживал, что девушка внимательно смотрит новости и узнает его. И, конечно, сдаст. Тогда будут проблемы и у него, и у Рустиана, и, возможно, у Вики. Однако, Руби только восхищалась его телосложением и высокой обучаемостью.

— Вы совсем не едите человеческую еду?

— Прекращай говорить «вы». Ты теперь один из нас.

— Как скажешь. Мы едим человеческую еду?

— Да. Хоть она и бесполезна для нас, зато чертовски вкусная. Кстати, демоны не умеют готовить. Вообще.

— Не удивительно, вам это не нужно. То есть, нам.

— Схватываешь на лету. Как ты проводишь свободное время, Оскар?

— Будучи человеком, я иногда играл в футбол.

— Я знаю этот вид спорта. Сыграем?

— А есть мяч с воротами?

— Есть принтер. — Руби похлопала по чудо-машине.

— Он может создать даже огромные ворота?

— Огромные нам ни к чему. Нас всего двое, поэтому закажем небольшие.

Принтер напечатал двое ворот длиной пару метров и высотой метра полтора. Шимир, став демоном, с легкостью отнёс всё во двор. Девушка тоже перевоплотилась в дьяволицу для игры в футбол. Она казалась очень хрупкой из-за своей стройной фигуры и маленького роста. Демонический образ никак не увеличил её размеров. Руби имела не красный, а больше коричневый окрас, напоминающий капельку засохшей крови. Футбольный мяч по сравнению с Шимиром казался маленьким шариком. Девушка не знала футбольных правил, и парень объяснил, что нужно пинать мяч друг против друга в чужие ворота. Руби быстро включилась в игру. Благодаря своим миниатюрным размерам ей удавалось шустро обходить Шимира и забивать ему голы. Ребята смеялись и великолепно проводили время. Парень давно не играл и не веселился.

— Берегись, Оскар! — Кричала Руби каждый раз, когда переходила в нападение.

Шимир ещё не привык к новому имени. Он нервничал, боялся, что его найдут и убьют. Но для всех тот сумасшедший демон был мёртв. Каждый вылетающий «Оскар» из уст Руби заставлял парня задуматься о Вики. Как она там? Бедняжка осталась с монстром, в то время как Шимир нашёл себе хорошую компанию.

— Оскар, мне понравился футбол! — Руби кинулась его обнимать в конце игры.

XVII

— Рустиан, выше, выше! — Радостно кричала Вики, сидя у демона на шее.

Они парили в небесных просторах. Девушка сменила цвет волос на розовый, надела кепку и очки. Никто её не узнает, а к Рустиану обычно никто не пристает с расспросами.

— Я вижу город вдалеке! — Вики тычет пальцем по его направлению. — Там разрешены люди?

— Нет.

— А охрана там есть?

— Есть.

— Стражники чувствуют энергетику людей?

— Нет, там не такие умелые демоны, как в Молюрсе. Но город тоже неплохой. Живописный. Спускаемся?

— А если нас увидят?

— Скорей всего сразу поймут, что ты человек. И попытаются убить.

— Ты ведешь меня на верную смерть?

— Мы не попадемся. Верь мне.

Рустиан резко пошел на снижение, девушка чуть с него не свалилась. Они приземлились возле бурлящей реки. Вики спрыгнула на булыжник. Вся река и пространство вокруг неё были покрыты большими камнями.

— Дальше водопад. Мы можем прогуляться, — предложил демон, — или слетать до него.

— Не хочу идти пешком.

Рустиан подхватил её на руки и полетел прямо над рекой. Девушка обхватила руками его шею и наблюдала за бурлящей водой. Демон подлетел близко к водопаду так, что в них летели брызги. Вики протянула руку, чтобы соприкоснуться с прохладной водой. Девушка направила струю воды в демона и рассмеялась. Рустиан сделал обиженное выражение лица, но Вики понимала, что ему хочется улыбаться. Демон взметнулся наверх к основанию водопада. Оттуда открывался прекрасный вид на лес.

— В небесах воздух гораздо свежее, чем на Земле.

— Люди сами в этом виноваты. Я уже говорил, что они отсталые существа?

— Ты самый противный демон на свете.

Рустиан держал Вики над водопадом на руках, поэтому она не могла от него отстраниться.

— Полетим в другое место? — Спросил демон.

— Наверное.

— Куда бы ты хотела?

— А какой выбор у нас есть? Меня в местах массового скопления поймают.

— Есть идея. В гольф играла когда-нибудь?

— Не доводилось.

— Предлагаю маленькую, но веселую шалость. — Рустиан ехидно улыбается, как нашкодивший ребёнок.

— Видимо, у меня нет выбора. — Вздыхает девушка.

— Тебе понравится. — Подмигивает ей демон и резко взлетает.

Рустиан прибыл в гольф-клуб. Перед этим он спрятал Вики на дереве. Демон оплатил самое большое поле и вернулся за девушкой. Несомненно, их могли заметить издалека и совершить кровожадное убийство на месте. Но рядом с Рустианом Вики ничего не боялась. Демон время от времени играл в гольф, поэтому он учил девушку правильно замахиваться и бить по мячу. По началу у Вики не получалось даже попасть по мячику, но потом она приноровилась и забивала мячи в лунки на близком расстоянии.

— Ты слишком сексуально играешь. — Рустиан не отрывал от неё взгляда.

— Это…

Девушка не успела договорить. Демон взмахнул крыльями и повалил её на землю. Он страстно одаривал Вики поцелуями. Она обхватила его шею. Ей нравилось щупать спину Рустиана и чувствовать его массивные крылья. Он расстегнул ширинку девушки и залез в трусики. Пальцы быстро нащупали точку G, и Вики застонала. Демон больше не мог терпеть. Он приспустил штаны и вставил член во влажную вагину. Рустиан жестко трахал девушку на зеленой траве, которая щекотала кожу. Вики пыталась сдерживать громкие стоны, чтобы их не услышали. Но ей удавалось это с трудом. Демон входил на полную длину резкими движениями. Вдруг девушка увидела в небе летающий объект.

— Рустиан. — На выдохе произнесла она.

— Обожаю, когда ты произносишь мое имя. — Демон прикусил Вики нижнюю губу.

— К нам кто-то приближается.

Рустиан резко остановился и поднялся на ноги. Он помог встать девушке и огляделся. Сверху на них кто-то летел.

— Сматываемся.

Демон подхватил Вики на руки и рванул с места. Они летели, куда глаза глядят, лишь бы подальше от преследователя.

— Стоять! Люди под запретом! — Доносились до них крики.

Рустиан летел чуть медленнее из-за девушки на руках, но даже с таким грузом блюститель закона не мог его догнать.

— Их уже пятеро, Рустиан! — Вики выглянула за его плечо.

— Держись, крепче!

Рустиан прямо на ходу перевоплотился в демона. Девушка почувствовала его твердые напряженные мышцы.

— Ещё крепче! — Предупредил Рустиан.

Скорость настолько увеличилась, что Вики вдавило в тело демона. Девушка заметила ухмылку на его лице, как будто он планировал эту погоню. Их начали постепенно окружать со всех сторон. Только впереди и сверху никого не было. Рустиан поднялся наверх градусов на шестьдесят. Они уже вылетали из города, но погоня всё ещё продолжалась. Рустиан поднажал ещё сильнее.

— Осторожно, верёвка! — Крикнула девушка.

Преследователи, как на лошадь, накинули лассо на шею демона. Он резко дернулся назад, из-за этого Вики выскользнула с его рук и упала вниз.

— Нет! — Закричал Рустиан, и на него накинули ещё три верёвки. — Она падает!

Один из преследователей устремился за Вики и ловко сумел поймать её. Рустиан шумно выдохнул. Метания из стороны в сторону не помогали. Веревки натянули с разных сторон.

— Рустиан? — Удивленно спросил один из демонов.

— Она точно человек. — Поднялся демон с девушкой.

— Значит так! — Рявкнул Рустиан. — Быстро развязали меня.

— Ты… нарушил правило. Совокуплялся в общественном месте, да ещё и, как выяснялось, с человеком.

— Я заберу её, и мы спокойно улетим. Вы же понимаете, что огромная доля человеческих душ приходит благодаря мне? Вы хотите остаться голодными?

— Нет, но… Ты совершил преступление.

— Помешал ли я кому-нибудь? Причинил ли вред?

— Нам пришлось за тобой гнаться.

— Вы сами этого захотели.

— Фактического вреда не было.

— Так в чём же моё преступление?

— Человек…

— Мне нельзя прогуляться со своей едой?

— Мы должны увести тебя. Демоны не занимаются сексом с едой.

— Разве мы не толерантны к чужим предпочтениям?

— Не говори глупостей, Рустиан. — Демоны куда-то его потащили. — Что делать с девкой? — Один из них ткнул на Вики.

— Выкинь над лесом. — Ответил другой.

Демон унес девушку в сторону хвойных деревьев.

— Оставьте её в покое! — Рустиан кричал и брыкался.

— Еда говоришь? Половые связи с человеком караются казнью.Ты, вижу, не просто трахаешь её. Это ещё хуже.

— Ты ничего не понимаешь! — Обездвиженный Рустиан плюнул ему в лицо.

— Из уважения к тебе, я не стану отвечать.

Демон, несущий Вики, летел совершенно спокойно, как будто идёт выносить мусор.

— Убей меня менее болезненно. — Попросила девушка.

Демон вытаращился на неё, словно не знал, что она умеет разговаривать.

— Я на эвтаназию тебя не поведу. — Пренебрежительно ответил он. — Ты отброс.

Вики поняла, что на его милость не стоит рассчитывать. И на спасение тоже. Они уже над лесом.

Без всяких прощальных слов демон стряхнул с себя девушку, словно таракана. Под её громкий крик он развернулся и полетел к своим товарищам.

XVIII

— Я никогда не пробовала пиццу с креветками! — Радостно верещала Руби с набитым ртом. — Она обалденная!

— Я же говорил. — Самодовольно ответил Шимир. — Люди знают толк в удовольствиях.

— Чем ещё они занимаются? — Демоница игриво погладила его по руке. Парень тактично убрал ладонь.

— Ну… мы пьем алкоголь.

— Я знаю про него. Вы вливаете в свой организм яд. Многие демоны тоже употребляют спиртные напитки.

— Может у вас и бары есть? Или ночные клубы?

— Очень мало. Мы обычно не увлекаемся такого вида развлечениями.

— Ты хоть раз там была?

— Нет.

— Почему? Не хочешь?

— Никто никогда не приглашал меня в бар.

— Я тебя приглашаю. — Парень улыбнулся.

— Пойдем прямо сейчас?

— Ты разве не знаешь, что бары и клубы работают только по ночам?

— У людей. У нас они круглосуточные.

— Ого. Ну тогда пойдём. Лучше в клуб. Там можно потанцевать.

Они приоделись и отправились в единственное в Молюрсе подобное заведение.

В зале гудели басы и громко играла музыка. За столиком сидели двое демонов на весь клуб. Однако они даже не пили, а только кушали и курили.

— Здесь так громко! — Крикнула Руби на ухо Шимиру. — Я даже сама себя не слышу!

— Ты привыкнешь! Давай потанцуем!

Парень вывел дьяволицу на середину танцпола, и они вдвоем начали дрыгаться под музыку. Демоны за столиком глазели на них, как на ненормальных.

— Почему они на нас пялятся? — Для предостережения спросил Шимир.

— Потому что мы единственные танцующие. — Руби нарочито вильнула бедром. — Расслабься.

Парень всё же поглядывал в их сторону и был готов сбежать, если они встанут с места.

— Хочу алкоголя! — Заявила девушка.

— Кстати, как у вас тут с финансами?

— В смысле?

— Чем расплачиваться за коктейль?

— Ничем. Принтер может напечатать что угодно.

— То есть не нужны деньги?

— В Молюрсе нет. Здесь живут высшие демоны и их подопечные, а мы уже заработали для всех демонов. И продолжаем зарабатывать души.

— А как в остальных городах?

— На те же браслеты, которые показывают очередь, ежедневно начисляют баллы за выполненную работу. Прикладываешь руку к терминалу, и баллы списываются при покупке чего-либо.

— У нас похожая система. То есть… у людей.

— Оскар, прекращай причислять себя к ним. Теперь ты разумное существо.

— Да… — Шимиру было обидно от этих слов. Он удивлялся технике в Молюрсе, но не считал людей глупыми или существами низшего сорта. И он скучал по человеку. По Вики.

— Ты чего такой грустный? Давай выпьем. — Руби махнула рукой и повела парня к барной стойке.

Шимир отказался от алкоголя и взял себе просто сок. Дьяволица выбрала кровавую Мэри.

— Почему не хочешь вкусить немного яду? — Спросила Руби.

— Я пока не могу управлять своим новым тело. Боюсь, алкоголь пагубно повлияет на мое поведение.

— Сегодня мы отдыхаем, а с завтрашнего дня начинаем тренировки. Демон должен быть демоном на все сто процентов.

На удивление дьявольский организм Руби оказался слаб к алкоголю, и она быстро опьянела.

— Оскар! Ты обязан пригласить меня на танец. Дама скучает.

— Но ведь сейчас не медленный танец.

— Мне плевать! Я хочу с тобой потанцевать.

Они вышли на середину зала и закружились в вальсе под хип-хоп. Теперь на них смотрели не только демоны за столиком, но и бармен с официантом. Шимир чувствовал себя не ловко. К тому же Руби с каждой секундой всё больше и больше прижималась к нему, пока их танец почти не остановился, и пока они не слились в объятиях. Запах кокоса, исходящий от волос девушки, ударил парню в нос.

— От тебя вкусно пахнет. — Шимир наклонил голову и прошептал демонице в ухо.

Руби взглянула на него так, что их лица оказались в паре сантиметров друг от друга. Губы девушки сами собой чуть раскрылись, и взгляд парня упал прямо на них.

— Ты тоже вкусно пахнешь. — Произнесла Руби. — Опьяняюще.

Дьяволица притянула его к себе за шиворот и жадно впилась в губы. Шимир ответил на поцелуй. На губах Руби ещё остался вкус мяты и алкоголя. Парень проник языком ей в рот, чтобы сполна насладиться этим вкусом. Девушка максимально прижалась к нему телом. Окружающие теперь не отрывали с них глаз. Видимо, этот клуб никогда не видел столь развязного поведения.

— Мы должны срочно отсюда уйти. — Прошептала Руби, забыв о громкой музыке.

— Что? — Переспросил Шимир.

Дьяволица взяла его за руку и увела. На улице она расправила крылья и взмыла вверх. Парень, ни медля, полетел за ней.

Без лишних слов, зайдя в дом, Руби щелкнула пальцами, и одежда с обоих исчезла.

— Итак, Оскар. Поиграем? — Игриво сказала девушка в спальне. — Садись, мой хороший. — Она толкнула его на кровать, а сама достала из тумбочки несколько предметов. Не спрашивая, Руби надела на Шимира латексную маску собаки и нацепила поводок. Затем она обездвижила его руки и ноги наручниками.

— Хочешь, чтоб я называл тебя госпожой? — Парень завелся, его член всё больше твердел.

— Скоро ты не сможешь говорить, тварь! — Руби внезапно протрезвела и стала серьёзной, от чего Шимир не на шутку испугался.

— Руби, помни, что БДСМ не может быть принудительным! — Предупредил парень.

— Человеческое отродье, ты думал я тебя не узнала?! — Девушка схватила его за горло и впилась когтями. — Ты жестко напортачил и должен быть мёртв. Какого черта ты разгуливаешь на свободе, да ещё и попал в Молюрс?!

— Ты о чём, Руби? — Неубедительно блефовал Шимир.

— Ты прекрасно знаешь, людской выродок! Я звоню Рустиану.

— Кому? — Парень продолжал делать вид, что ничего не знает, и надеялся, что Рустиан остыл и вновь поможет ему укрыться.

Демоница взяла мобильник. Шимир прежде не видел здесь телефонов. Наверняка демоны пользовались ими только для звонков.

— Алло, Рустиан? Какого… — Около минуты девушка с каменным лицом слушала, что ей говорят. — Поняла. Я? Хотела сообщить, что поймала всем известного нашумевшего демона. — Снова молчание. — Да ладно?! Не ожидала от него. Так, что мне делать?… Молюрс, Волхов, 25. Да, буду ждать. — Руби отключила телефон. — Рустиан, оказывается, покровитель людишек. Только что-то за тобой он не уследил. Да, Оскар? Или как тебя зовут на самом деле? За человеческой самкой он тоже не уследил. Её выкинули, как ненужную игрушку.

— Куда? — С тревогой спросил Шимир.

— Где-то в лесу. Размазали об землю. Превратили в лепешку. Сделали из неё…

— Хватит! Я понял! — Закричал парень.

— Твоя, видимо, подружка — мертва. И ты скоро отправишься за ней.

Оглавление

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII