Дневники принцессы и прочие неприятности [Светлана Мубаранникова] (fb2) читать онлайн

Светлана Мубаранникова Дневники принцессы и прочие неприятности

Блум наивно надеялась, что факт существования магии станет первым и последним гигантским, сносящим с ног открытием её жизни. Она просто, как любая 16-летняя девушка, увидела миловидную блондинку, пытающуюся скрыться в парке от какого-то странного мужика, и решила помочь. Вдвоём всегда не так страшно, у Блум в руках был телефон, и девушки должны помогать друг другу, верно?

Только оказалось, что Стелла могла постоять за себя сама, просто не хотела использовать магию в незнакомом мире, и странный мужик оказался её сталкером, потому что, ах да! Стелла была феей и принцессой. И вмешательство Блум сталкер воспринял как угрозу своей принцессе-богине-королеве. И магическим силам Блум пришлось пробудиться.

В общем у неё был насыщенный, в стиле ты-волшебник-Гарри, год. Путешествие по мирам, обучение в школе для фей, новые друзья, новый бойфренд, который оказался принцем под прикрытием, вравшим ей. И да, Блум не забыла упомянуть, что у неё из спины вырастали крылья?

Но нет. На этом всё не закончилось. Потому что Блум видела странные сны, потому что её звал чужой голос, потому что Фарагонда показала ей озеро, где жила нимфа Дафна — сестра Блум.

Потому что Блум была сиротой, потерянной принцессой разрушенного королевства и хранительницей какой-то могучей силы дракона.

Потому что люди, которых Блум звала мамой и папой, нашли её в пожаре и решили удочерить.

— Мы долго думали, стоит ли рассказать тебе, — со слезами на глазах шептала Ванесса, когда Блум на вечер прилетала домой, чтобы поговорить с ними. — Но что мы могли сказать? Никто не мог найти никаких доказательств, что ты вообще существовала.

— В том доме никогда не жило ни одной женщины, не говоря уже о ребенке, — добавил Майк. — Ни одного пропавшего ребенка, ни одной девочки-подростка, которая, ну, вела себя подозрительно и могла скрывать беременность. К тому же, ты была не новорожденной, врачи утверждали, что год уже исполнился. Здоровый, сытый, щекастый младенец, взявшийся из ниоткуда… мы бы рассказали, милая, но у тебя наверняка возникли вопросы — и мы же ничего не смогли сказать. Потому что ничего и не знали. Ты бы только мучилась ещё сильнее всем этим неизвестным.

— Да, или не мучилась бы. Забила. Но это был бы мой выбор, — зло прошептала Блум, вытирая слезы.

Она вроде бы понимала, о чем говорили приёмные родители — но изнутри все затапливало страхом, отчаянием, смущением. Блум, на самом деле, не понимала, что чувствовать и думать.

— Мы любили тебя всем сердцем, Блум. До сих пор любим. Ты наша дочь, несмотря ни на что — фея, принцесса или дракон, ты наша девочка, хорошо?

Ванесса схватила Блум за руку и даже сейчас её прикосновение подействовало так же, как и раньше. Блум смогла проглотить ком в горле, почувствовала, что стало легче дышать. Мама здесь, она поможет, она всё исправит.

Только Ванесса не была её мамой, верно?

— Я тоже вас люблю всем сердцем. Мне просто нужно время… Чтобы со всем разобраться. Внутри.

Приемные родители обняли её напоследок, и Блум вернулась в Алфею. Она проплакала на постели два часа, пока Флора и Стелла гладили её по волосам, а Муза и Текна сидели в ногах и громко ругали Фарагонду и остальных, кто, кажется, знал о прошлом Блум намного больше, но не решился рассказать.

А через шесть часов им пришлось вставать и идти на уроки.

Вот так складывалась жизнь Блум.

***

Дело в чём — Блум смотрела в зеркало, собираясь утром, и не узнавала саму себя.

Нет, у неё все ещё рыжие волосы, и немного кривая перегородка носа, и шрам слева на подбородке от первого катания на роликах. Но раньше она была Блум — итальянкой, школьницей, открывшей в себе силы феи.

Теперь она принцесса, сирота. Последний член своей семьи — последний житель своего мира.

Каким оно было, Домино? Какой должна быть Блум-из-Домино?

У Блум-из-Италии всё было просто. Никакого кофе после обеда, все эмоции в руках, голос иногда становится слишком громким. Мамино котекино и яркие фейерверки на Новый год. Иногда Блум слишком тянет гласные, потому что именно так говорит её бабушка, в южной деревне у которой Блум проводила большую часть своего детства, пока папа был занят на сменах, а мама пыталась открыть свой первый цветочный магазин.

А как говорили в Домино? Какую еду они готовили? Росли ли там острые специи или абсолютно любое блюдо поливали сладким соусом? Что считалось праздником и какие традиции надо было соблюсти, чтобы привлечь счастье? Вскрикивали ли в сердцах её родители что-то о драконе и огне так же, как Стелла причитала про солнце и свет вместо привычного «Боже».

У Блум было так много вопросов — и никто не мог на них ответить, потому что её родной мир превратили в ледяную пустыню. Она узнала об этом в один из четвергов, а потом вспомнила, что нужно сдать ещё три эссе до конца недели.

***

Стелла пыталась помочь. Раньше у Блум никогда не было лучших подруг, и она не переставала чувствовать бесконечную нежность и благодарность.

Проблема крылась в том, что Стелла могла помочь только по-своему. И когда Блум в третий раз отказалась от шоппинг-терапии, её начали утаскивать за руку на импровизированные уроки королевского этикета, истории, дипломатии.

— Меня не ждут балы, если ты пропустила этот момент, — кривовато улыбнулась Блум, послушно пытаясь сделать пару шагов вперед с книжками на голове. — Моё королевство вроде как уничтожено.

— Да, но вокруг ещё сотни королевств, где твоё имя значит очень много. Я уверена, слухи уже разносятся — даже старшекурсницы обсуждали, что ты принцесса, где бы они это ни услышали, — поморщилась Стелла. — Каждая напишет своим папеньке и маменьке, а те разнесут дальше… Принцесса — это не только титул, Блум, милая. Это долгие годы истории, часто переплетенные с множеством других людей.

Книжки упали в руки Блум, и она обернулась, удивленная.

— Я что, типа знаменитость теперь?

Стелла сочувственно кивнула.

— Вряд ли ты после выпуска из Алфеи сможешь просто так вернуться домой и, не знаю, продавать цветы. Кто-то захочет предложить тебе звание или титул. Ради имени или твоей силы. Феи-защитницы везде нарасхват, а последние феи из своего рода? Но не расстраивайся! Это только звучит тяжело! На самом деле это скорее статусная работа — много возможностей навещать меня и посещать настоящие балы! И мы сможем вместе уезжать в отпуск куда-нибудь, к Музе в гости например! У них восхитительные пляжи!

— Я, — Блум присела на краешек кресла. — Я, если честно, ни разу не думала, что буду делать после выпуска из Алфеи. Я же просто… Я просто оказалась. Здесь. Я ничего не знаю.

Блум со стыдом обнаружила, что у неё снова дрожит голос и горят глаза от слез. Она просто впервые почувствовала себя… Настоящей сиротой, наверное. Чужаком везде. Каждой из её подруг было куда вернуться — домой, к семье. К титулу и обязанностям, как Стелле, или к семейному бизнесу, как Флоре и Текне. Блум же просто жила в волшебном мире, представляла себя каким-то Гарри Поттером. Пускала искры из рук на потеху подругам во время уроков и не думала о завтрашнем дне. А стоило бы.

— Эй-эй-эй, солнышко, ничего страшного. Поэтому я здесь, с тобой, — Стелла крепко обняла её, похлопала по щекам, заулыбалась. — Я всё расскажу, все покажу, все помогу узнать. Я даже нашла какую-то книжку по этикету Домино! Это, конечно, учебник истории, возможно, мы будем подражать твоим пра-пра-прабабушке и дедушке, но хоть что-то, верно?

***

Как неожиданно оказалось — об одной традиции родного мира Блум смогла узнать буквально от первого лица. Так сказать, прочувствовать на себе. О традиции заключать браки по расчету, если быть точными.

Блум вызвали прямо с урока по общей истории волшебства в кабинет Фарагонды. Она не успела даже испугаться, что заслужила какой-то выговор — в кабинете её ждал мужчина в странной мантии, с волосами с красивой проседью, как соль с перцем. Блум видела этого мужчину в первый раз в жизни, но он при виде её улыбнулся так ярко и широко, будто они были давно потерянными родственниками.

Ой. Это же вполне могло быть реальностью.

— Потерянная принцесса Домино, — радостно и гордо произнес мужчина, и надежда Блум угасла — не так обычно приветствовали давно потерянных родственников. — Ах, я не поверил своим ушам, когда до нас дошли слухи. Но ты выглядишь точь-в-точь как твой отец, Орител, и старшая сестра.

Что-то сжалось внутри Блум. Она выглядела как отец — как её папа, настоящий папа?

— Простите, — она нервно улыбнулась. — А вы?..

— Нет, это мне нужно извиняться. Я Лоу Хеггербан, король государства Хербигс. Мы много лет были союзниками с Домино и друзьями с твоими родителями. Произошедшая трагедия разбила мне сердце, — мужчина приложил руку к груди. — Когда я услышал, что младшая принцесса могла выжить, я должен был убедиться.

Друг семьи? В груди потянуло ещё сильнее. Значит, наконец-то появился тот, кто мог ответить на её вопросы? Каким был её папа, не только внешне? Какой была её мама? Как им было Домино? Как…

— И, конечно, дошли до меня и другие слухи о вас, принцесса. Поэтому я пришел сюда рассказать вам кое-что, — король Лоу поднял какие-то бумаги с журнального столика. — Много лет назад мы с твоим отцом договорились о браке между нашими детьми, чтобы укрепить отношения между Хербигс и Домино. Это магический договор, моя милая Блум. Его нужно соблюдать, даже несмотря на разрушение Домино. Вы не знали о его существовании, конечно, поэтому на некоторые проступки можно закрыть глаза, но отныне будьте осторожны. Ваша репутация — это репутация моего королевства.

Блум казалось, что её на тренировке шибануло о стену — в ушах звенело и слова не имели никакого смысла.

— Брак… по расчёту?

Она наклонилась немного в сторону, чтобы поймать взгляд Фарагонды за спиной Лоу. Та поджала губы и развела руками.

— И про какие проступки вы говорите? Вы выставляете меня какой-то невоспитанной и разгульной девчонкой… Я только хожу на уроки и тренируюсь.

— Вас замечали в большой компании молодых людей, — растянул губы в улыбке король Лоу, и выглядел он все также мило и обходительно, но у Блум было ощущение, что она наступила в что-то противное и склизкое. — С которыми вы весьма… Близки. Но у вас есть жених.

Да, у неё есть жених. И бойфренд. Забавно, правда?

— И несколько происшествий, в которых вас заметили сражающейся с демонами, — король поцокал языком.

Блум снова посмотрела на свою директрису — он что, правда пытался сказать фее, ученице Алфеи, что она не должна сражаться?

Фарагонда вздохнула, поднялась на ноги и начала говорить что-то о коротком времени визита, защитных чарах и «пора распрощаться». Тогда Лоу мимолетно, мягко и очень почтительно даже, схватил Блум за запястье.

— Я так рад, что вы выжили, девочка моя.

Блум не была его девочкой. Но ещё Блум в принципе не знала, кем она была, поэтому ничего поделать не смогла — только переводила дыхание, пока Фарагонда выпроваживала чужака.

После уроков Стелла сразу же пришла в её комнату — как и все последние дни. Флора понимающе улыбнулась и поцеловала Блум в лоб на прощание, потому что Флора была самой лучшей.

Однако в этот раз Блум не хотела знать ничего об уроках этикета. Она хотела жаловаться — громко, с чувством и несколько часов подряд.

— Он практически прямым текстом сказал, что я должна расстаться со своим бойфрендом, потому что много лет назад мои родители — которых я даже не знаю! — подписали какую-то бумажку! Брак! По расчету! Кто вообще так делает! Вот у тебя есть жених? Пожалуйста, скажи, что нет, потому что Брэндон слишком милый и мне будет его жалко.

— Думай о своем милом бойфренде, — шутливо толкнула Блум в плечо Стелла. — Нет, у меня нет жениха. Но это скорее исключение, а не правило, солнышко. Мой папочка очень меня любит и считает, что я сама смогу выбрать себе супруга. Но многие принцессы обещаны кому-либо — для укрепления взаимоотношений между королевствами, для безопасности.

— Кем же были мои родители, что они решили сделать такое со своей дочерью? Обречь её на… На такое будущее!

Стелла мягко взяла Блум за руку.

— Солнышко. Ты забыла. У тебя была старшая сестра.

Какая жуткая вещь. Какие ужасные слова.

У тебя была старшая сестра.

Блум сглотнула. Стелла продолжила, очень тихо:

— Принцессе Дафне было семнадцать, когда Домино пало. Она должна была стать следующей королевой, она ходила на уроки этикета, истории, экономики. Брак заключили с ней. Она, скорее всего, дала свое согласие и знала жениха.

Её старшая сестра — взрослая девушка, которую Блум видела только в спутанных снах, неясных видениях и в образе бестелесной нимфы. Кто-то, кто спас ей жизнь, носил её на руках. Это всё, что знала Блум. Но она могла представить, она видела сестер на Земле и в городе-Магиксе. Дафна, скорее всего, нянчилась с Блум, трясла погремушками перед её носом, пыталась спасти свои длинные волосы от цепких детских ладошек. Смеялась — или раздражалась от детского шума?

Дафна была прикована к озеру, безвозвратно потеряна — так же, как и родители, так же как и все их королевство.

Блум хотела спросить, что делают правильные принцессы — чтут желание своих родителей? Соблюдают договоры, заключенные не на их имя?

Но тут раздался сигнал тревоги. В Алфею кто-то проник. Всех учениц много раз инструктировали, что нужно делать — и, несмотря на шумящую в ушах кровь и трясущиеся пальцы, Блум с остальными сокурсницами побежала в один из кабинетов. Там их со Стеллой уже ждали объятия от не менее напуганных Флоры, Текны и Музы.

Закрытые двери засияли от защитного заклинания. Стало тихо. Звуков из коридоров не доносилось. Кто-то рассказал, что видел троллей. Блум чувствовала, как не шее выступил холодный пот — она никому не рассказала и старалась не высовываться на уроках, чтобы никто не заметил, но… После всех открытий о семьях и сиротстве магия начала даваться ей с трудом. Огонь впервые в жизни начал обжигать, не шел в руки, будто чужой, потерянный. Случись что с защитой на кабинете — и Блум бы не смогла себя сражаться. Стелла обнимала её за плечи, Флора держала за руку, Текна и Муза сидели рядом.

— Скорее всего, для пропуска того специального гостя опустили щиты, и тролли воспользовались возможностью проникнуть внутрь, — специально громко сказала Каролина, одна из девочек, с которой Блум даже не общалась, но которая не упускала возможности поддеть её или Музу на уроках.

— Это всего лишь твое глупое предположение, — отрезала Текна. — У тебя есть хоть какие-то доказательства?

— Да какие доказательства тут нужны — с начала учебы никаких происшествий не было, а тут нате вам!

— Какая точная статистика, — округлила глаза Муза, а потом нахмурилась. — Закрой свой рот.

Блум нервно хихикнула и благодарно ткнула её в ногу носком туфли. Муза показала ей язык.

Блум бесконечно радовалась, что нашла в Алфее таких подруг.

Только у неё все ещё был странный жених. И бойфренд, с которым она не говорила уже три недели — с тех пор как узнала, что является принцессой и хранительницей Огня Дракона.

***

Тревога оказалась ложной. Или не совсем? Всё, что рассказал Палладиум, который пришел выпустить напуганных первокурсниц из класса — сработало заклинание, извещающее о посторонних в школе, но преподаватели не смогли никого найти, так что пора возвращаться в свои комнаты и приниматься за уроки.

Ха! Как будто кто-то мог послушаться. Все Винкс собрались в комнате Стеллы. Обсуждение произошедшего быстро перешло на то, какой мерзкой была Каролина, и на поиск нарядов для выпускного, и на экзамены, а потом, будто почувствовав, что Блум думает о нем, написал Скай.

И, честное слово, он также мог бы почувствовать, что Блум была в окружении подружек, потому что сам виноват, что его сообщение зачитывали вслух и ответ придумывали коллективно.

— «Слышал о тревоге у вас, всё в порядке. Хочешь встретиться?». Да что он о себе думает, после стольких дней тишины? — возмутилась Муза, передавая телефон в руки Флоры и Текны.

— Эм, справедливости ради, я попросила его дать мне время и пространство обдумать всё, — хихикнула Блум, пряча лицо в подушке. — Ну, с его настоящей личностью, и с моей настоящей личностью, как оказалось позже.

— Ты не даешь мне покритиковать его!

— Муза, милая, мы знаем твой вкус в парнях, не тебе заикаться о критике, — фыркнула Стелла, перекидывая длинные светлые косы за плечи.

Текна, не глядя, ткнула её под ребра за Музу. Потом наклонилась к Блум.

— Он предлагает долететь до внутреннего двора Алфеи. Соглашаться?

Блум вздохнула. Если честно, она уже совсем не злилась на Ская за ложь. Сначала она запуталась, но потом открытие… собственной родословной перекрыло все происходящее. И Блум увидела, как Стелла не злится на Брендона — она, как принцесса, понимала, что придуманный спектакль был, скорее всего, ради безопасности самого Ская, и восприняла это как данное.

К тому же, Скай мог врать о своем имени и своей семье. Но никто не заставлял его звать Блум на свидания каждый вторник, потому что по вторникам у нее были самые ужасные и унылые уроки. Никто не заставлял покупать ей непомерно дорогой кофе, потому что в Магиксе его делали как-то абсолютно необычно, и Блум не могла привыкнуть к вкусу и постоянно хотела попробовать новый. Никто не заставлял его часами выслушивать драмы из Алфеи, сплетни про учениц и учителей, пока Блум рассеянно заплетала его длинные светлые волосы в мелкие косички. Никто не заставлял его делиться рассказами про ошибки Ривена на занятиях, потому что Блум, если честно, ужасно бесил Ривен, и она была в восторге от того, что Скай без проблем сплетничал с ней, не скатываясь в типично-мальчишечье пренебрежение к таким обсуждениям. И уж точно никто не заставлял его целовать её, всегда чуть-чуть приподнимая с земли, — целовать так, что Блум чувствовала под его пальцами на своей талии магию намного сильнее, чем любой огонь дракона.

Блум всё ещё было страшно. Она все еще не понимала, что происходит. А ещё она ужасно скучала по Скаю последние недели.

— Вам нужно поговорить, — мягко напомнила Флора, потому что Флора была человеческим воплощением чая с молоком и нежных бисквитов. — О твоём неожиданном женихе.

— Да, — Блум кивнула и села на кровати. — Да, я встречусь с ним.

***

Скай стоял рядом со своим летающим мотоциклом во дворе — место, куда могли приходить гости, потому что оно не защищалось заклинаниями. Но он не мог пройти дальше, поэтому наблюдал, как Блум прошла от входных дверей ближе. И выглядел принц очень нервно.

— Хе-ей, как ты?

Боже, Блум почти забыла, что с ней захотел встречаться объективно самый красивый — тш, Стелла! — специалист в Магиксе. И Блум так по нему соскучилась. Она решительно промаршировала вперед, привстала на носочки, обнимая Ская за шею и заставляя наклониться к себе, спрятала лицо в его груди, вдыхая знакомый горьковатый запах одеколона.

Нанес на себя прямо перед тем, как вылететь к ней что ли? Такой милый и глупый.

— Та-а-ак, — хохотнул Скай и привычно обнял её за талию, чуть приподнимая. Без каблуков Блум была значительно ниже, и только так их рост выровнялся. Блум покачала ногами в воздухе как ребенок — как она скучала по этому. — Так ты больше не злишься?

— Я злилась немножко. Потом произошло всякое, — тихо ответила Блум. — И у меня просто не осталось сил злиться. Я просто хочу вернуться на месяц назад, когда мы гуляли и больше всего на свете я боялась позвать тебя на выпускной бал.

— Ты собиралась позвать меня на выпускной? — с удивленной улыбкой спросил Скай, отстраняясь.

— Ну, конечно тебя, кого ещё?

— Я не хотел быть слишком самоуверенным, — Скай поцеловал Блум в лоб, и она закрыла глаза, чувствуя, как в груди что-то приятно сжалось. Следующий поцелуй пришелся куда-то под глаз, потом в щеку и наконец — в губы. — А почему ты боялась-то? Я бы согласился в ту же секунду.

Блум было сложно думать, когда Скай был буквально на расстоянии вдоха — она потянулась вверх за ещё одним поцелуем, и этот разговор ненадолго забылся.

— Расскажи, как ты. Ты говорила с… Приемными родителями? Кто-то смог ответить на твои вопросы про Домино? — поинтересовался Скай чуть позже, когда они сидели на лавочке и держались за руки.

— Ах, — Блум нервно засмеялась, убирая волосы за уши. — Нет. Единственное, о чём я узнала, так это о наличии у себя жениха.

Скай напрягся, но не отстранился, и Блум быстро затараторила дальше:

— Я не знала о нем, потому что я не знала ни о чем происходящем, но Стелла думает, что мои родители заключали контракт на этот брак в отношении мой старшей сестры, Дафны, но скорее всего там была расплывчатая формулировка, вроде «принцесса». И так как Дафна сейчас не особенно живее наших родителей, этот Лоу решил воспользоваться возможностью. Вот. И я абсолютно не знаю, что мне делать. Стелла и Фарагонда рассказали мне, что контракт может разорвать только глава королевской семьи, а у моей семьи нет главы. Я просто…

Блум судорожно вздохнула, потом надавила ладошками на глаза до ярких кругов под веками.

— Я очень-очень сильно запуталась, Скай.

— Всё будет хорошо, — тихо ответил тот, приобнимая её за плечи. — Всё… мы со всем разберемся. Я бы мог сделать предложение.

Что?

Стоп, что?

— Это самое неромантичное предложение, которое я слышала, — тихо сказала Блум после затянувшейся паузы. — Я ждала, пока ты скажешь «шутка».

Скай пожал плечами — он снова начал казаться неловким и нервным, как в начале их встречи.

— Это действенный способ разорвать брачный договор. Во-первых, большинство принцев и принцесс воспримет это как оскорбление или поругание твоей чести — что, конечно, глупость, но мы говорим о высшем свете. Во-вторых, во многих мирах узы брака чтут весьма строго. И уже заключенная помолвка будет цениться выше, чем договор о такой помолвке.

Блум захотелось сделать что-нибудь особенно эмоциональное и истеричное — например, закричать «нам всего шестнадцать, какая помолвка? Мы встречаемся полгода!». Но Скай говорил абсолютно серьезно и обыденно.

Надо спросить у Стеллы, может, и это норма, а она, глупая неправильная принцесса, не в курсе.

— Конечно, это будет не совсем по-настоящему, куда нам торопиться. Да и мои родители никогда такое не примут… но это поможет тебе, и я хочу помочь тебе, Блум. Я волнуюсь о тебе — ты выглядишь так, будто неделями не спишь.

— Да, хорошо, давай только отмотаем назад, — Блум развернулась на лавочке, повернувшись лицом к Скаю и скинув его руки с себя. — В каком смысле, твои родители никогда такое не примут?

Скай убрал волосы за уши.

— Они… они не заключали для меня брачный контракт, нет, но план всегда был в том, что я найду супругу среди нашей знати. Для экономической и политической выгоды. Это мои подруги детства и хорошие знакомые, был бы брак не по любви, но основанный на дружбе и взаимоуважении, что уже хорошо… Я что-то не то говорю?

— Ты. — Блум нервно облизнула губы, сжала в пальцах ткань джинс.

Чувство теплого томления, которое зрело в её груди все это свидание, увядало в какой-то ядовитый и кислый труп.

— Ты встречался со мной. Полгода. Зная, что это… что это никогда не закончится чем-то серьезным — настоящим. Потому что твои родители никогда это не одобрят. Так?

— Блум…

— Потому что я была странной простолюдинкой с Земли, где даже магии нет. Но сейчас я принцесса Домино. Ты им эту новость рассказал?

По лицу, по виноватой гримасе Блум поняла — рассказал, но это ситуацию не изменило.

— Моё королевство никогда не поддерживало связь с Домино. Для нас это особой роли не играет, и никто пока не знает, допустят ли тебя в высший свет в принципе. А огонь дракона… Это мощная магия, но в мире есть много сильных фей, и моих родителей никогда не интересовала сила. Только экономическая выгода.

— А я экономически невыгодна. Бесприданница, да? — Блум поднялась на ноги.

У неё внутри просыпалась не боль — злость, огненная и страшная. Учитывая, что магию у Блум не получалось контролировать даже в спокойном состоянии в классе, не хотелось рисковать. С другой стороны, мысль о сгоревших чертовых светлых космах Ская сейчас казалась как никогда привлекательной.

— Блум, пожалуйста. Ты очень нравишься мне. Ты очень дорога мне. Мне нравится проводить с тобой время. Просто… Всё намного сложнее, когда ты принц. Мне надо думать о своих родителях, о своем долге.

— Надо же, я принцесса, но мне не нужно об этом думать. Как повезло, правда? — Блум вскочила на ноги, взмахивая руками, и соседний куст роз вспыхнул алым пламенем.

Скай поднялся следом за ней, но Блум сделала пару шагов в сторону.

— Нет. Не подходи. Я не могу в это поверить. Я знаю, нам всего шестнадцать, и встречаемся мы недолго — но неужели ты никогда даже не думал, чем мы можем стать в будущем? Что нас ждет? Ты просто планировал — что, после окончания школы попрощаться и больше никогда не видеться? Насладился молодостью и хватит?

— Да нет же! Блум, я мечтаю о том, чтобы быть с тобой — сейчас, в будущем, всегда, — в отчаянии тоже закричал Скай. — Но это сложно.

— Да. Да, я всё понимаю, — Блум взмахнула рукой в сторону горящего куста, но пламя разгорелось только сильнее. По ладони пробежали опасные искры, и она быстро спрятала её за спиной. — Я вот мечтала, что спокойно отучусь в волшебной школе, вернусь домой, к маме и папе, и всё будет хорошо. Но даже в мире фей и волшебников мечты для идиотов, да?

— Блум…

— Я не хочу тебя видеть. Ни сейчас, ни в будущем, Скай.

Она бежала назад по ступеням, чувствуя, как все скопившиеся за последнюю неделю эмоции становятся одним целым — страхом. Что будет дальше? Что ей делать? Как ей быть? К кому обратиться за помощью? Блум была одна, совсем одна, и…

Девочки всё ещё сидели в комнате Стеллы. Они не разошлись, но достали лаки для ногтей и маски для лица. Синхронно они повернулись к Блум, распахнувшей двери.

— Ох, солнышко, — прошептала Стелла, будто почувствовавшая весь ужас Блум, потянула к ней руки.

— Муза, — нервно хихикнула Блум, — ты можешь критиковать его столько, сколько хочешь.

— Может, я лучше взорву его мотоцикл? — неуверенно спросила Муза, тыкая пальцем в окно, где Скай то ли пытался улететь, то ли найти её комнату среди сотен других одинаковых.

Текна дала ей подзатыльник. Блум хохотнула — и разрыдалась, пряча лицо на плече Стеллы.

***

Ночь из слёз и плохого сна позволили Блум сходить к медсестре, сказаться больной и выбить себе один выходной. Она пролежала несколько часов в постели, обнимаясь с Кико и вдыхая запах аромосвечей, которые оставила Флора перед уходом. Потом Блум заставила себя умыться, сходить в душ и сделать пропущенную домашнюю работу.

На следующий день она пошла на занятия. Текна что-то сделала с её телефоном, явно заблокировав номер Ская. Также они вместе с Музой подготовили отличный отвлекательный подарок — смогли раскопать где-то оцифрованный новостной архив с некоего приема, который посещала королевская семья Домино. Блум впервые смогла увидеть своих биологических родителей — и со смехом поняла, что внешностью и рыжими волосами пошла в папу. Девочки даже смогли распечатать фото и найти рамку, так что теперь снимки обоих семей стояли у Блум на прикроватной тумбочке. Смотреть на них рядом казалось неожиданной умиротворяющей техникой — Блум начинала думать, что дело не в том, какие родители её «настоящие», а какие нет. А в том, что целых четыре человека любили её больше всего на свете и называли доченькой.

Но лучше всего отвлекала Блум от мыслей о мальчишках Стелла. Она продолжала занятия по этикету и прочим принцессочьим делам, и начала приглашать других учениц Алфеи — их сокурсниц и даже девочек постарше, чтобы Блум узнавала порядки не только от наследницы Солярии, но и от других молодых леди и была лучше подготовлена.

Все приглашенные Стеллой девочки были очень милыми, вели себя очень понимающе и сочувствующе, и Блум становилось даже неловко.

— Я не знала, что в Алфее так много принцесс.

— Почти все миры, где есть магия, управляются монархией, — пожала плечами Анна-Софи, третьекурсница с густыми синими волосами. — И почти каждая королевская семья любит объединять свою кровь с магией. Так что феи часто становятся наследницами престола — или хотя бы детьми и воспитанниками королей.

— Жаль, что Айе пришлось отчислиться. Она бы смогла рассказать тебе намного больше полезной информации — мне кажется, её готовили жестче всех нас. У неё никогда не было времени погулять на каникулах или даже отдохнуть до Алфеи, когда мы были младше, — покивала другая принцесса-старшекурсница, Мелисса.

— Ну, не зря, как оказалось, делали? Ой, это ужасная история, девочки, — покачала головой Анна-Софи. — Мама и папа Айи погибли в несчастном случае. В один день она стала и главой семьи, и опекуном младших сестер, и королевой. В моем мире бы назначили регента, но по законам её страны, при отсутствии правителей принцесса просто считается эмансипированной. Эх, я бы не смогла взойти на престол в семнадцать лет. Мне и в двадцать-то страшно это представить!

— Можешь не представлять, твоя мама ещё кому хочешь покажет!

Так что Блум продолжала медленно привыкать к дипломатическому принцессочьему говору, привыкать видеть двойной подтекст и думать о том, чтобы её поступки случайно не оскорбили никого на свете. И потом, спустя две недели, все эти зарождающиеся навыки пришлось применить — потому что король Лоу снова прибыл в Алфею. На этот раз со своим сыном — Захарией, женихом Блум.

***

Пока Блум не оказалась в кабинете Фарагонды, она даже не задумывалась об одной маленькой детали.

Брак по расчету планировали заключить с её старшей сестрой — Дафной, которой было семнадцать, когда Блум не было и года.

Её «жениху» на вид было лет сорок, и почему-то никто не видел в этом проблемы.

— Мы, конечно, дождемся вашего совершеннолетия, принцесса. Никто не заставит идти под венец ребёнка.

— Восемнадцать лет — это ещё ребенок! — прошептала Блум, обнимая себя руками. По спине у нее бежали противные, холодные мурашки, и в желудке будто змея свернулась. — И в восемнадцать лет никто не планирует выйти замуж за старика.

— Я попросил бы, — удивленно хмыкнул принц Захария.

— Просите!

— Блум, — ахнула Фарагонда, но где-то в уголке губ у неё пряталась гордая улыбка.

— Нет. Нет, я не собираюсь больше молча и вежливо кивать! Брак между мной и вашим сыном — это что-то отвратительное и неправильное, и мне наплевать, насколько это по традициям и по правилам всех волшебных миров. Я не собираюсь выходить замуж за незнакомого мне взрослого мужика! И я не буду извиняться за свое неподобающее поведение или к чему-то готовиться, или зачем вы вообще сюда прибыли!

— Не собираетесь чтить брачный договор? Собираетесь опозориться — разрушить всю свою репутацию — даже не выйдя в свет? — спросил Лоу, приподнимая брови.

— Да плевала я на ваш свет, неужели вы не понимаете? — всплеснула руками Блум. Она не верила в то, что говорила, но план с каждой минутой казался всё более привлекательным. — Может быть, после выпуска я вернусь домой — на Землю, к своей любящей семье. Буду хранительницей своего мира. И наплевать вообще, позовут ли меня на бал и выберет ли меня в качестве невесты приличный принц, потому что в моем мире такой ерундой не страдают!

Блум выдохнула, и почувствовала как яркие-яркие искры упали с пальцев на ковер. Лоу проследил за ними внимательным взглядом.

— Называете своим домом Землю… Что же, видимо вы действительно решили отказаться от своего наследия. Видимо, те книги и артефакты с Домино, что хранятся у нас, вам тоже не нужны?

— Книги?.. — нервно переспросила Блум через шум в ушах.

Какие-то следы жизни её родного, уничтоженного безвозвратно мира?

— Мы долго были братьями и товарищами жителям Домино. Мы обменивались не только экономическими и военными ресурсами, но и культурными ценностями. Я планировал передать вам все артефакты после свадьбы — как подарок. Но раз вы отказываетесь…

Блум не могла поверить этому… Этому…

— Вы шантажируете меня? Наследством моей собственной семьи? Принуждая меня к браку?

Блум казалась, что сейчас с её пальцев полетят не искры, а гигантские шары огня, уничтожающие все на своем пути. И она не то, чтобы не сможет — не захочет их остановить.

В этот момент раздался громкий хлопок — это Фарагонда ударила ладонью по столу и поднялась на ноги.

— Хватит на сегодня.

Король Лоу посмотрел на неё искоса.

— Вы ведь сказали всё, что хотели, Ваше величество? Девушке надо дать время подумать. И вернуться на уроки.

Принц Захария тронул отца за руку — и Блум была бы благодарна, если бы этот козел ранее выразил мысль, что его как-то беспокоит перспектива брака с девушкой на двадцать лет его младше. А теперь, посмотрите на него, уводит отца!

— Блум… — попробовала Фарагонда, когда гости покинули кабинет.

— Я пойду, — отрезала Блум, разворачиваясь. Горло будто передавило яростью, под коленками тряслось. — Мне нужно на занятия.

— Милая…

— До свидания!

На урок она даже не попыталась вернуться — свернула в узкий коридор, по которому Флора когда-то водила её в третью ученическую оранжерею с множеством тропических цветов. Блум хотелось… Ругаться, кричать, сломать что-нибудь. Почему всё это происходит с ней? Какого чёрта? Почему Муза и Текна, например, просто приехали учиться, и приключения их заканчиваются на неудавшихся свиданиях и тех неприятностях, в которые их втягивают Блум со Стеллой? Почему Блум приходится разбираться с какими-то книжными драмами — браком, которого она не хочет, непонятной силой, не слушающейся её, страшным наследством?

К чёрту. К чёрту все книги, про которые нёс чушь король Лоу, к чёрту долг и наследие — она устала, она не может так больше. Она хочет домой. Может быть, она даже учиться тут не будет. Прямо завтра домой поедет! Придётся отучиться ещё год в старшей школе за пропущенное время, ну и что. Зато единственной проблемой снова будет выпускной вечер, поездка на каникулы в Рим или джинсы, которые она не заметила, как вышли из моды.

В этот момент раздался оглушающий сигнал тревоги. Блум замерла, инстинктивно развернулась, чтобы побежать в класс, и поняла, что абсолютно не знает, где находится. В порыве злости не смотрела, куда шла, и оказалась в длинном и пыльном коридоре, полном закрытых дверей. Впереди даже не горел свет, сзади было небольшое фойе с кучей разветвлений.

Тревога продолжалась. В школу снова кто-то проник — и Блум была одна, неизвестно где. В любой момент на неё могли напасть, и она даже не смогла бы себя защитить.

«Перевоплотись, — скомандовала сама себе Блум. — Давай, ты делала это десятки раз. Даже если огонь не подчиняется тебе, ты сможешь улететь!».

Но даже такое простое волшебство не получалось — тёплое ядро силы, которое покрывало её и позволяло перевоплотиться в фею, пропало. Вместо него был жар по всему телу. Тот самый жар страха, гнева и прочих эмоций, которые захлестывали Блум последний месяц, не давали ей спать и есть.

Блум была совсем одна, Блум была совсем беспомощна…

— Мисс Блум!

Она развернулась, машинально приподнимая руки, чтобы защитить лицо.

Перед ней стоял Палладиум. Он даже глазом не моргнул на дерганье Блум — протянул руку и улыбнулся.

— Вы далеко забрели от своего общежития. Пойдёмте со мной. Выпьем чаю.

— Но тревога… мне нужно…

— Она должна уже, — будто по команде все стихло. — Как я и думал. В этот раз мы снова не нашли посторонних в школе. Пойдемте, юная леди. Мне кажется, нам давно пора поговорить.

***

В кабинете у Палладиума было светло и тепло. Эльф был самым любимым учителем Блум — возможно, потому что он вел самый интересный предмет. Сидеть в кресле напротив него и пить пахнущий будто бы вишней чай оказалось самым приятным и спокойным времяпрепровождением за последнее время.

— Сигнал тревоги снова совпал с визитом короля Лоу. Каролина в прошлый раз сказала, что это могло быть из-за него — щиты опускают, и кто-то проникает в школу.

— Но в школу никто не проник. Не беспокойтесь о сигналах тревоги, Блум. Этим делом уже занимается весь педсостав, — хмыкнул Палладиум. — Все ученицы в полной безопасности в наших стенах. Только вот от политических игрищ амбициозных стариков мы не можем их уберечь.

Блум ещё отпила чай.

— Я не хочу об этом говорить.

— Вы уверены? Потому что…

Потому что Блум не знала, что ей делать — кроме как сбежать. Но сказать об этом любимому учителю, который смотрел на неё с такой гордостью и сочувствием, было тяжело.

— Пламя дракона больше не слушается меня.

Палладиум удивлённо моргнул.

— Простите?

— Пламя. Не слушается меня. Последний месяц, после того, как я узнала всю правду. Поэтому я больше не тяну руку на уроке. Я не могу даже перевоплотиться. Вы знаете, почему такое может быть?

— Интересно. Что ж. А почему вы так сформулировали это, мисс? Почему «пламя не слушается меня», а не «я потеряла контроль над пламенем»? Зачем вы даете этой силе субъектность?

— Потому что это… вроде как, великое пламя дракона?

Палладиум снисходительно хмыкнул.

— Меня называют «Хранительницей огня дракона», силы, которой сотворила миры!

— Ох, милая, как же вам не повезло учиться у Фарагонды, — Палладиум с ласковой улыбкой похлопал ее по ладони, лежащей на столе. — Послушайте. Наша вселенная — это миллионы разных миров, между которыми мы научились путешествовать. Где-то живут русалки, где-то живут люди, где-то живут эльфы, как я. Кто-то верит, что мир был сотворен Великим Тритоном, а кто-то верит в Огонь Дракона. Это не более, чем вопрос религии. Мощная ли это магия? Без сомнения. Но наши учёные до сих пор спорят, что такое магия в принципе — сила извне или генетическая мутация. Без сомнений, тебя напугали сказки, да?

Блум нервно вздохнула. В смысле — половина вещей, что пугали её, это сказки? С другой стороны… с другой стороны, звучало как-то неожиданно приятно. Получалось, будто можно и расслабиться.

— Мы умеем управлять магией, но мы не знаем, что это такое, — с понимающей нежностью проговорил её учитель. — Фарагонда верит в то, что Огонь Дракона сотворил магию. В это верили и твои родители, потому что этому учили в Домино и многих других мирах, которые находились под властью или патронажем Домино. Я верю в то, что некоторые из нас имеют удивительную силу и должны научиться ей управлять. Сейчас вы проживаете тяжелый этап — много нервничаете, мало спите. Нет ничего странного в том, что у вас все, хм-м-м, валится из рук. Даже ваша магия.

— Огонь… защищал меня, когда я была маленькой. Когда Дафна переместила меня на землю, в пожаре. Это же не я была.

— Ну почему же не вы? Инстинкт самосохранения — это самый сильный инстинкт в любом живом существе. Вы же машинально поднимаете руки, чтобы защитить себя, и уклоняетесь от летящих на вас предметов. Это тоже самосохранение. Подумайте. Если бы пламя было такой могучей, осознанной силой — разве оно покинуло бы вас в этот тяжелый момент? Или защитило бы от неизведанной угрозы в том заброшенном коридоре?

Блум посмотрела на собственные руки. Да, подумала Блум. Если этот огонь мог защитить её от пожара, почему он не защитил её пятнадцать минут назад, когда Блум была уверена, что на неё нападут? Почему послушался её злости во время разговора со Скаем и так глупо сжег несчастный розовый куст?

— Вам страшно. Я даже не могу представить, каково это — узнать так много нового о себе, переживать это, — Палладиум подлил Блум ещё чая. — Но вы сильная и умная молодая леди. Мне повезло учить вас этот год — и я уверен, что вы останетесь с нами и в следующем, м? Вам нужно лучше научиться контролю и саморегуляции. Сейчас по плану занятий у нас как раз повторение пройденного перед экзаменами — вы сможете заново начать медитации, поиск внутреннего баланса, попробуете силы в простейших заклинаниях. Я в вас верю, Блум. Вы со всем справитесь — а если не получится, то мы поможем. Для этого и нужны учителя, верно?

***

Палладиум в конце концов оказался прав. Блум попыталась преодолеть внутренний страх, возвращаясь на занятиях к медитациям и банальнейшим из заклинаний. Даже те давались не сразу, смущение перед однокурсницами мешало сосредоточиться. Не сдаваться помогали подруги. Они рассказали, как сами ощущали свою магию — для Музы это была волна, для Флоры будто сильный ветер, несущий ароматы цветов. Стелла, конечно же, описывала лучи солнца, под которыми ты всё больше и больше чувствуешь тепло. Текна говорила о небольшом покалывании, как удары статическим током. И да, всех иногда пугали эти ощущения. Муза предположила, что Блум просто оказалось тяжелее всего привыкнуть к своим силам. Ведь все Винкс выросли в окружении магии и пользовались ей с самого детства. А Блум обнаружила свои силы совсем недавно. Первый же кризис, первая же потеря контроля, и она перепугалась. Как ребёнок, который впервые обжёг руки о плиту и теперь не хотел к ней вообще приближаться. Так что день за днём Блум пересиливала свой страх.

Постаралась она заботиться о себе и физически. В медпункте выдали снотворное для самых тяжёлых вечеров, Флора постоянно напоминала кушать как следует и не думать о выпускном платье или других подобных глупостях.

Спустя две недели, на одном из занятий по боевой магии, Блум осознала — она перестала представлять пламя как какого-то гигантского, страшного монстра, поглощающего её. Огонь, распространяющийся по телу, был просто злостью, тревогой или даже счастьем. Блум не могла их победить, но она могла попытаться не утонуть в них, оседлать волну, как шутил Майк с ужасным английским акцентом.

Под присмотром учителей ей удалось вызвать небольшой, контролируемый мячик из огня, который не обжигал, а скакал по её пальцам и волосам. Чувство оказалось почти забытым. И теперь Блум смотрела на этот мячик по-другому — пыталась привыкнуть, что это не её защитник, или друг, или враг. А просто часть её, как рука или нога.

Но этот успех стал единственной приятной новостью. В четверг, через пару дней после успешного усмирения магии, Блум и Флора вернулись в свою комнату и обнаружили её разгромленной. Книги валялись на полу, кровати были перевернуты.

— Каролина! — мгновенно решила Блум. — Господи, какая…

— Я сомневаюсь, что это она, — тихо подметила Флора, внимательно разглядывая разбитые цветочные горшки. — Она сидела с нами на всех уроках. Но даже если бы смогла сбежать — просто всё разрушила. Испачкала одежду. Посмотри — тут будто кто-то что-то искал.

— Они же ещё неумерли? — грустно спросила Блум, тоже подходя к цветам. О том, что в её вещах рыскали, думать не хотелось.

— Я смогу их спасти. Но надо позвать учителей — пусть они всё осмотрят, прежде чем мы начнём убираться. Ещё и тревожные сигналы последний месяц… Меня это пугает.

Опасения Флоры подтвердились — Гризельда с тяжелым лицом сказала, что чувствует в комнате чьи-то магические следы, но они не подходят ни одной из учениц. Флору и Блум решили временно переселить, и Стелле пришлось потесниться в своей комнате. Впрочем, она не имела ничего против. Больше причитала про «ужасную систему безопасности, в прошлом году такого не было, что происходит вообще, вот расскажу обо всём папе!».

Не только это пыталось разрушить хрупкий мир в душе Блум. Фарагонда отозвала её в сторонку на следующий день и аккуратно сообщила:

— Его величество Лоу ждёт ответа к концу следующей недели. Пригласите вы его сына на выпускной бал или нет.

Блум не смогла найти сил даже на вздох. Что же ей делать? Что бы хотели видеть король и королева Домино — её мама и папа?

— Директриса… Скажите, а я могу ещё раз увидеть Дафну?

— Блум…

— Я знаю, что это сложно и опасно. Но один раз. Последний. Я просто… Я так устала, мадам Фарагонда. Я совсем не знаю, что делать.

Фарагонда покачала головой, сложила руки перед собой, но не смогла отказать. После уроков Блум вновь оказалась в кабинете директрисы, погружаясь в странное, подобное сну или видению измерение — единственное место, где привязанная к озеру нимфа могла пообщаться с ней.

В этот раз Блум без страха прошла в подводную пещеру. Фарагонда осталась позади. Рыбы проплывали сквозь их нематериальные тела. Дафна, окруженная золотым и тёплым светом, появилась перед младшей сестрой.

«Я не знаю, что делать. Это твой жених, — подумала Блум, протягивая руки. — Как поступить правильно?».

Дафна снова вложила ей в руки шкатулку, только не с короной внутри, а музыкальную. Тихая мелодия неизвестного инструмента зазвучала будто внутри самой Блум. Перед глазами встала картина — папа, подкидывающий рыжую малышку в руках. Мама, протягивающая ей две игрушки на выбор. Дафна, что-то серьезно читающая с детской книжки, пока Блум пускает слюни на собственный кулак.

Дафна не могла говорить, но Блум и так все поняла. Она не была сиротой из погибшего мира. Ей просто повезло иметь сразу две семьи, которые любили её всем сердцем. Марион и Орител хотели того же, чего Ванесса и Майк — чтобы Блум росла здоровой, узнавала что-то новое, веселилась, влюблялась. Плевали они на статус и репутацию, особенно если это стоило счастья дочки. Если бы королевская чета была рядом, то постаралась защитить Блум от всех бед.

Но ничего. Блум, в конце концов, фея — она может постоять сама за себя.

***

После долгого полуночного разговора со Стеллой, слёз и объятий Блум отказалась от идеи просто покинуть Магикс и спокойно жить на Земле, забыв о брачном договоре. Стелла не желала расставаться с лучшей подругой — да и Блум не хотела бросать своих девочек, своих Винкс. Она не знала, что ждет её в будущем… Но хотелось навещать и Стеллу, и Флору, и Музу, и Текну, путешествовать вместе, находить новые приключения. Для этого нужно было стать частью магического мира, со всеми его странными и порой старомодными правилами.

Текна предложила поискать другие подобные случаи в книгах или тех же самых новостных архивах. «Не может быть такого, что Блум первая леди, пытающаяся сбежать от навязанного брака!», — утверждала она и, скорее всего, была права. Так что подруги несколько дней после уроков окапывались в библиотеке. Сначала готовились к экзаменам, потом искали — как же Блум вежливо послать короля Лоу и принца Захарию куда подальше.

По возвращению с такого группового исследования Муза и начала нервничать.

— Девочки, — прошептала она, вцепляясь в руку Флоры. — За нами кто-то идёт.

— Нет тут никого, — оглянулась Стелла.

— Я слышу шаги! И я слышу намного лучше вас, напомню! Кто — то крадётся за нами с самой библиотеки — но там было много людей, я сначала не поняла…

Раздался хлопок, дыхнуло чужой магией. Потом шаги начали приближаться.

— Кто-то чужой, — округлила глаза Текна. — Что если тот, кто проникал в школу?

И в этот момент Блум поняла — она устала бояться.

— Тогда мы покажем ему, почему не стоило так делать. Перевоплощаемся, девочки!

В этот раз магия не казалась чужой и непослушной — Блум окунулась в неё, как в теплую ванну с любимой пеной. И вот уже за спиной хлопали крылья, а тело облегал синий блестящий костюм. Блум протянула руку, и поток пламени будто осознанно обогнул изгиб коридора, ища жертву.

Это оказалось так неожиданно легко — оказалось, не нужно задумываться и усложнять всё, а довериться себе, довериться мышечной памяти. Блум на секунду даже почувствовала себя дурочкой из-за того, как долго ничего не получалось.

И тут снова раздался хлопок, шипение. Кто-то потушил пламя или выставил щит. Вместо шагов раздался удаляющий топот.

— Он бежит! За ним!

— За ним! За мою убитую гидрангию паникулуту! — воинственно воскликнула Флора, тоже создавая заклинание.

«Что происходит?», «Кто сражается в коридоре?», «Это Стелла и её чудные подружки!» — слышалось со всех сторон. Винкс не обращали внимания на сокурсниц, Блум тем более. Впервые за несколько месяцев ей казалось, что она сильная, она может справиться со всем, она сейчас всё исправит — и она летела следом за убегающей фигурой, которая очень умело кидала через спину волшебные щиты, уклоняясь от всех атак.

— Это чужак! Это тот, кто проникал в Алфею! Позовите Фарагонду! — кричала Текна, как всегда самая разумная из них, замыкая колонну преследования.

Они загнали чужака во внутренний двор. Блум, больше не боясь сжечь чью-то дверь или потолочную балку, взмахнула обеими руками. Огонь окружил фигуру, взял её в кольцо.

— Что здесь происходит?! — раздался за спиной крик Гризельды.

— Мы поймали человека, который пробирался в Алфею! — радостно завопила Муза. — Он нас преследовал, но мы смогли его напугать.

Фарагонда погасила огонь Блум взмахом руки. А потом во дворе воцарилась тишина.

«Фигура» оказалась миловидной девушкой лет двадцати. Она взмахнула руками и сбросила с себя облик феи, — такой же, как у них, с блестящей одеждой и крыльями — осталась просто в деловом костюме, с фотоаппаратом на шее и большим блокнотом, торчащим из кармана пальто.

— Я тебя знаю! — Стелла скрестила руки на груди. — Ты же журналистка, Мелания Крик!

— Приятно познакомиться, Ваше Высочество, — без капли стеснения улыбнулась девушка. — Здравствуйте, директор Фарагонда.

— Ты? Ты проникала в Алфею?

— На улицах шепчут о пропавшей принцессе Домино, которая ходит на уроки. Я не могла сидеть на месте смирно — такую историю купят журналы в тысячи мирах! А потом, когда я узнала о вашей матримониальной проблеме, мисс Блум…

— Тебя сию секунду арестуют, и ты ответишь за это хулиганство по закону! — прошипела Фарагонда, и Блум впервые увидела директрису такой разозленной. — Мало неприятностей ты нам принесла в годы учебы — ещё и сейчас решила такое устроить?

— А я никакие законы не нарушала, — захлопала ресницами Мелания. — Я же выучила весь устав, когда вы заставляли меня отрабатывать наказания. Чисто технически, проходить в Алфею не запрещено. У вас просто есть защитные чары, которые никто не может преодолеть — ну, кроме бывших учениц. Заделали бы уже эту дыру в системе безопасности… сказали бы спасибо, что я вам на неё указала…

— Комнату ты нашу тоже разгромила — и за это надо отвечать! — топнула ногой Флора.

— Ладно, за это прошу прощения, просто…

— Мы найдем способ тебя наказать! — возмущенно воскликнула Гризельда, приближаясь к сжавшейся Мелании и начиная… просто бить её книгой. — Какая же ты упрямая девчонка, тебя надо просто выпороть! Запереть! Я напишу твоим родителям! Ты хоть представляешь, сколько из-за тебя было беспорядка! Дёргать учениц из кроватей пришлось! Патрулировать коридоры!

— Ай, ой, Гризельда! Грызельда! Ой, я не… да хватит меня бить! Вот это уже против закона! Хватит, хватит, хватит!

Муза попыталась спрятать смешки, закрыв рот ладонью, но не все были столь успешны — феи Алфеи, выскочившие во двор в пижамах и домашней одежде, смеялись, наблюдая за этой уморительной картиной. Гризельда пыталась оттаскать Меланию за уши, как нашалившего ребенка, Фарагонда устало потирала виски. Блум тоже чувствовала пузырящийся внутри смех, скорее от облегчения, чем от представления. Ужасный монстр, проникающий в школу, оказался лишь проказницей-журналисткой, вчерашней выпускницей.

Но тут раздался мужской голос, который, если честно, пробуждал в Блум желание сжечь что-нибудь.

— И это самая известная волшебная школа Магикса? Здесь обучают лучших из лучших? Блум, девочка моя, вы уверены, что хотите здесь учиться?

— Что вы тут делаете? — Блум повернулась к королю Лоу. — Вы обещали приехать за ответом завтра!

— Неужели? Разные часовые пояса, видимо. Так или иначе, мы с Захарией здесь. Мы готовы выслушать ваше приглашение. Но сначала, я думаю, стоит решить вопрос о вашем дальнейшем обучении — потому что этот балаган…

— Нет.

Во дворе снова повисла тишина — на этот раз куда более давящая.

— Что?

— Я сказала «нет». Моё обучение? Моё поведение? Мои отношения? Кто вы такой, чтобы решать всё это? — спросила Блум, сжимая кулаки.

Она всё ещё находилась в форме феи — и чувствовала себя как никогда сильной и взрослой. Рядом стояли её подруги, сокурсницы, учителя. И Блум была не одна.

— Принцесса…

— Вы зовёте меня принцессой, но вы ошибаетесь. Да, — Блум вспомнила разговор старших фей и будто подхватила волну вдохновения. — Принцесса — это дочь короля и королевы, ребёнок. Но мои родители потеряны. Нет ни старшей сестры, ни кузенов, ни лордов и леди, которые могут занять трон. Я единственная наследница и единственный кандидат. Это повод для эмансипации, верно? Я не принцесса. Я королева Домино.

За спиной Стелла шепнула что-то подозрительно похожее на «порви его!».

— И как королева я имею полное право разорвать этот брачный контракт.

— Девочка моя, вы забываетесь!

— Я не ваша девочка, — с удовольствием произнесла Блум то, что крутилось у неё на языке. — И это вы забываетесь — вы пытаетесь шантажом и угрозами заставить ребёнка выйти замуж за мужчину намного старше неё! Вы явились сюда, когда я едва успела оправиться от всех новостей, когда я ещё даже не оплакала свою семью! Не даёте мне времени подумать, узнать, что я могу сделать, что я имею право сделать. Вы пытались воспользоваться моим положением для своей выгоды, это низко и отвратительно. И как королева Домино, я никогда не допущу, чтобы в мою семью вошли такие люди.

Боже. Как это было приятно. Блум демонстративно сбросила искры с пальцев — и они слушались её, плясали вокруг ног небольшими угрожающе-синими огоньками, смертельно горячими и подчиняющимися только ей.

— Ты погубишь сама себя, глупая девчонка, — зашипел король Лоу, теряя весь свой лоск и сладкую вежливость.

— Неужели? Просто тут множество принцесс и леди, которые всё слышали и смогут рассказать маменькам и папенькам о том, что произошло. И, конечно, журналистка Мелания Крик, которая давно хотела написать историю обо мне…

Мелания улыбалась как-то хищно, будто почуяв добычу. Глаза короля округлились — он явно не узнал её среди собравшихся зрителей.

— Давайте посмотрим, чья репутация будет погублена, когда люди расскажут эту историю? — спросила Блум, подняв подбородок.

Потому что у неё было множество друзей, и все они стояли на её стороне. Никто за весь месяц не сказал, что нужно смириться и пойти под венец — только король Лоу пудрил ей голову разговорами о позоре и тряс перед носом наследием Домино.

Кстати.

— И как королева, я требую, чтобы вы вернули мне — законной владелице — все артефакты из моего мира. Нужно ещё проверить, как они оказались у вас.

— Ты что, обвиняешь меня в воровстве? — закричал возмущённо Лоу.

— Ну да, — беззаботно пожала плечами Блум. — А что? Есть какие-то свидетели этого «культурного обмена», кроме, знаете, ваших подданных? Нейтральные свидетели?

Лоу остался возмущенно плеваться, а Блум развернулась и пошла к подругам. Мелания пронеслась мимо неё с диктофоном в руке и криком: «Официальный комментарий, Ваше величество?». Но Блум это уже не касалось — она сделала свой ход. И была уверена в победе.

***

Экзамены в Алфее оказались изматывающими, но не такими убийственными, как пугала подруг Стелла. А уж выпускной бал после и вовсе стал воплощением всех мечтаний и грёз. Играла музыка, старшекурсницы, оканчивающие школу, сияли своими восхитительными платьями и гигантскими крыльями. Остальные девочки тоже нарядились, накрасились и много танцевали. Среди гостей были и специалисты, и даже несколько ведьм, сдружившихся с феями.

Скай поймал Блум после первого танца, который та демонстративно провела рядом с подругами.

— Привет, — неловко улыбнулся он, опуская запястье Блум, напоследок пробегая пальцами по её коже. — Честно сказать, я не ожидал приглашения. Блум, я…

— Тебе жаль. Я знаю. Я смогла убедить Текну разблокировать твой контакт и прочитала сообщения. Все шестьсот сорок три.

Скай немного покраснел.

— Я просто хотел объясниться. Всё прошло ужасно в тот вечер — я испугался, не смог найти слов. Я не думал о будущем не потому что не видел его с тобой. Я просто вообще о будущем стараюсь не думать. Меня там ждет так много неприятных вещей. Шанс учиться здесь, вести себя как нормальный подросток — я даже не мечтал о таком!

Блум почувствовала, что против воли мягко, сочувственно улыбается.

— Да. Я начала тебя понимать.

Мелания выпустила свою статью о «матримониальных» проблемах Блум. Как они и предполагали, большинство людей в высшем свете встали на сторону юной сироты. Но вот никто не предполагал, что её самокоронацию воспримут так серьёзно. Даже без самого, собственно, королевства, на Блум взвалилась куча дел. Ей писали письма, требовали встреч. Люди назывались союзниками или дальними родственниками, хотели предложить помощь в восстановлении Домино или желали видеть её у себя на приёме, балу, ужине. Девочки из Винкс проводили часы, помогая Блум разобраться во всей этой ерунде и спланировать летние каникулы — сочетая, конечно же, продуктивность и шанс отдохнуть.

— Ты мне очень дорога, — повторил Скай сказанную много дней назад фразу, и звучала она тише, яростнее, горячее. Потом принц снова взял Блум за руку, поцеловал мимолетно костяшки.

Блум обдало огнём — не злости или страха, а смущения и сладкого трепета.

— Я не знаю, что могу пообещать вам, моя королева. Но я попытаюсь добиться нашего будущего. Этого достаточно?

Блум прикусила губу. Сжала ладонь, взяла Ская за руку.

— Да. Да, этого достаточно.

Скай мгновенно потянулся вперед, целуя её в щеку, и Блум захихикала.

— Назови меня королевой ещё раз, это значительно помогло ситуации.

Скай тоже засмеялся, тепло и ласково, обнял её свободной рукой за талию, притягивая к себе. В этот раз он не стал обливаться одеколоном, и Блум чувствовала запах его кожи и явно новенького, тщательно выглаженного костюма.

— Спасибо тебе за второй шанс. Я знаю, что сильно тебя обидел. Но клянусь загладить вину.

— Эй, я ничего не говорила про второй шанс, — Блум шутливо пихнула его в бок и заулыбалась, подняв голову. — Это будет решать королевский совет Домино.

— Королевский совет?

— Она имеет в виду нас, — многообещающе бросила Флора, проплывая мимо в своём розовом воздушном платье.

Муза, идущая следом в традиционном костюме, напоминающем ципао, демонстративно провела ребром ладони по шее. Стелла, кружащаяся рядом в танце с Брендоном, показала двумя пальцами на свои глаза, затем тыкнула ими в сторону Ская.

— Угрожающе, — ответил тот, звуча достаточно напуганным.

— Мне попросить за них прощения?

— Нет. Я рад, что девчонки с тобой. Что ты была не одна.

— Да. Одна бы я не справилась. Но у меня тут есть семья — даже больше, чем я думала.

Скай с нежной улыбкой кивнул и потянул её танцевать. Остаток вечера Блум не думала ни о каких принцессочьих проблемах.