Пирамида Вахрона (СИ) [Анюта Карабанова] (fb2) читать онлайн

Глава 1

Восход нехотя осветил земли Акра, наползая тёплыми лучами солнца, на всё, что попадалось по пути. Столица медленно и лениво просыпалась, из богатых домов, как трудолюбивые муравьи, выскакивали рабы и вольные слуги, торопясь выполнить утренние указания господ и управляющих. Улицы неторопливо заполнялись пешеходами, повозками и всадниками, всё вокруг спокойно и чинно, но только не во дворце Повелителя.

- Асталар! Немедленно открой или я выломаю эту проклятую дверь! - Фаласий нервно вышагивал у покоев сына. Рядом невозмутимо стоял Архимаг. - Марвит, что с ним случилось, почему я всё узнаю последним! От "Вечного леса" пня не оставлю!

- Успокойтесь, в Академии произошло несчастный случай. Всех отпустили здоровыми и невредимыми, пока не закончится восстановление...

- Не могу этого сказать о своём сыне! Ты притащил его ели живого, он никого к себе не подпускает, даже Салафею. Закрылся всеми известными способами!

- Отдохнёт и всё наладиться. - Архимаг замолчал и задумался.

- Марвит, ты мне не договариваешь!

- Вы тоже промолчали, что на нем метка судьбы, и приказали ему возвращаться только с избранной.

Фаласий побелел, прислонившись к стене закрыл глаза.

- Он нашёл её?

- Думаю об этом лучше поговорить в более спокойном месте.

Повелитель Акра и Архимаг, скрылись в отдалённой небольшой комнате. Марвит не мелочился на заглушающих и скрывающих заклинаниях, их разговор не должны слышать даже Боги.

- Фаласий, почему ты мне не чего ни рассказал. - Архимаг вёл себя довольно вольно в общении со своим Повелителем. - Он же твой сын!

- Ты забыл, кем была его мать? Боги добрались и до него. Не желаю терять сына, они дали мне слово, что не тронут его, а некромант обещал избавить его от сил Сааласа...

- Избавить!? - Архимаг подскочил с небольшого кресла. - Он чуть не убил его, ему плевать на тебя и наших Богов, он охотился за силой Сааласа! Не думал, что ты так наивен.

- Я люблю сына, он единственное, что она мне оставила...- Фаласий нервно повёл плечом и уставился в большое окно. - Девушка, что была к нему привязана, жива?

- Не уверен, хотя... думаю, она уже не интересна. Каким-то образом её опекуном стал житель Лавариса. Ралан ди Фар перенёс её на родину. Если Лаврар черпал силы из Асталара, значит, у девушки их совсем не осталось, ей не выжить, а если выживет, то сил Сааласа в ней точно не нет.

- Архимаг Лавариса? Этот выскочка, коллекционер талантов из низших? Ты вроде упоминал, что некромант его брат.

- Близнец, не знаю всей истории их родства, но это мне известно точно.

- Если эта девушка погибла, переживать не о чём, а если выжила, её нужно доставить в Арку и возложить на алтарь, если в ней нет сил Сааласа, Богов успокоит её жертва?

- Асталар умолял её спасти, они, наверное, были близки. - Архимаг нахмурился, предложение Повелителя ему не нравилось. - Он не принесёт её в жертву.

- Если я смог, значит и он сможет. Он инкуб и мой наследник, это его долг.

- Нет, это всего лишь воля Богов. - Архимаг отвернулся. - Есть один выход, но он опасный и рискованный, думал о нём раньше, но твой сын был слишком молод и в нем много сил Сааласа, но сейчас у нас нет выхода.

- Что ты имеешь виду?

- Поглощение, некромант зацепил его силы и пошатнул их, как здоровый зуб, мы их просто вырвем. Думаю, он достаточно силён, чтобы пережить это. Постараюсь стереть из его памяти воспоминания об этой девушке, точнее их отношениях, так будет проще изъять силы.

- А если он не выдержит? - Фаласий измерял шагами комнату.

- Поверь, Боги заберут их из него грубо, не щадя жизни, они его убьют, я буду аккуратнее. Не рассчитывай, что они оставят его в покое, а без сил Сааласа, он им будет не интересен.

Асталар опустошал очередную бутылку довольно крепкого вино, но хмель его не брал. Ворон навир насупившись топтался на спинке кресла. По суровому наказу Архимага ворон незаметно подливал в вино наследника амброзию.

- Пить не надоело?

- Не твоё дело. - Огрызнулся Асталар. Поднялся из-за стола и пошатывающейся походкой упал на кровать. - Анжелика.

- Опять эта девчонка? Подумаешь низшая. - Ворон чуть не был поражён летящей в него подушкой.

- Ещё слово, лично испепелю. Я не смог ей помочь и не знаю, что с ней. Проклятый Ралан и Архимаг.

- Архимаг тебя спас...- Навир чуть не вскрикнул, когда мимо него, едва касаясь перьев промчался огненный шар. - Девчонка, наверное, погибла, а если нет, то теперь она с Архимагом Лавариса. И чего ты так растрогался, метка исчезла, ты должен забыть эту выскочку.

- Не могу и не хочу, она нужна мне. Не знаю, что со мной, думаю только о ней.

- Чушь, инкубы не влюбляются. - Ворон опустился на кровать. - Ведь ты же не влюбился?

Асталар отвернулся и не проронил ни слова. Он сам не мог разобраться с тем, что творится у него в душе. Метка исчезла, но боль расставания никуда не делась.

Асталар пару раз пытался переместиться в Академию и Лаварис, но отец закрыл для него пути. Так он поступал, когда наследник мальчишкой бегал из Акра, после смерти матери. Асталар долго пытался обойти заклинания отца. Но после череды неудач, он смерился со своим заточением, но с отцом не разговаривал и игнорировал Архимаг. Единственный кто с ним общался, Силив. Он шутил, подбадривал лучшего друга и не напоминал об Анжелике, даже словом. Но Асталар говорил только о ней.

В один чудесный солнечный день, Архимаг вызвал к себе племянника.

- Как он? - Марвит не сводил испепеляющего взгляда с брюнета.

- Тоскует. - Силив потупился. - Не смотрите на меня так, будто я в чем-то виноват.

- Ещё как виноват! - Марвит громко стукнул по столу ладонью. - Ты должен был сообщить мне, что на Асталаре метка и что он нашёл девчонку. И не импровизировать с "Мечем Хита".

- Мы думали справимся. - Пробубнил брюнет, опустив голову.

- Вы думали? Вы оба на это не способны, думать! Теперь за вас нужно думать мне! Сам Асталар её не забудет, но должен, мы ему поможем. Скоро восстановят Академию и "Вечный лес" призовёт студентов, если эта Соваль выжила, она тоже будет там.

У Силива заблестели глаза, он также думал об Анжелике, а если друг её забудет... Архимаг прищурился на племянника и медленно поднялся с кресла.

- В глаза мне смотреть! - Марвита переполняла ярость. - Что у тебя с этой девчонкой?

- Ничего. - Силив выглядел напуганным.

- Ничего!? Да ты стоял перед ней на коленях! Решу крыльев навеки и отправлю на край Акра, капать землю на правах раба! - Марвит от злости принял боевой облик, ещё больше напугав племянника. - Убирайся вон и не дай Боги, проболтаешься Асталару о моей задумке, сверну шею!

Силив вздрогнул и быстро выскочил из кабинета Архимага. Марвит принял человеческий облик, тяжело опустился в своё кресло.

- Ненасытные, всё вам мало. - Он говорил почти шёпотом, боясь огласки собственных мыслей.

Под покровом ночи Архимаг Акра вошёл в пустой зал храма. В высоких плоских чашах разом вспыхнуло голубое пламя. Подойдя к широкому алтарю, маг взял в руку небольшой кинжал, полоснул им ладонь и окропил жертвенник кровью. Вокруг раздались сотни шепчущих голосов, поднялся холодный ветер, хотя высокие двери храма закрыты. Многоголосное эхо отражалось от высоких стен.

- Марвит, что привело тебя, какая мольба?

Маг склонился перед алтарём, не повышая голоса, он обратился в высокие своды храма.

- Спешу вам рассказать, некромант, которому вы приказали найти последнего Сааларца, обманул вас.

- Обманул?!

- Он вычерпал силы из ребёнка Сааласа и Асталара, наследник едва выжил, решившись наследия матери.

Зал погрузился в звенящую тишину. Архимаг поднялся на ноги и продолжил, он уверен Боги не верят ему.

- Я присутствовал в момент нападения некроманта на Сааларку и Асталара в Академии. И видел изъятия силы.

- Приведи к нам наследника, а некроманта мы сами найдём. Если он нас обманул, его ожидает ужасная участь.

Голоса смолкли, Боги покинули храм, а Архимаг облегчённо выдохнул. Теперь дело за малым, стереть память Асталару и изъять силы матери, а это проблема. Не так просто вырвать энергетические потоки из живого существа.

Силив, как всегда, сидел вечером у Асталара. Рассказывая сплетни и новости Акра, но друг всё время был задумчив и напряжён.

- Скоро нас призовёт "Вечный лес", а там и сессия не за горами. Да что это с тобой? - Брюнету не нравился холодной взгляд друга.

- Не могу придумать, как объяснить Анжелике о Сааласе, уверен если она всё узнала, а она узнала, она меня возненавидит.

- Почему-то мне кажется, что "Лес" её не призовёт. - Силив деловито потёр переносицу. - По твоему рассказу, некромант изъял из неё силы, она стала немагична и в Академии ей делать нечего. Забудь, она больше не бездонна, её сможет убить любой низший инкуб или демон.

- Не хочу в это верить. Сам жду призыва, чтобы увидеть её, прикоснуться и ...- Асталар закрыл глаза и улыбнулся собственным воспоминаниям. - Я намерен бежать из Акра и никогда сюда не возвращаться, не нужен мне этот трон.

- Ты с ума сошёл?! Если Повелитель узнает не ведать тебе Академии и тем более Анжелики. - Силив материализовал бутылку вина, покрытую пылью и паутиной. - Давай выпьем, это лучшее вино Архимага, даже не спрашивай, как я его достал.

- Не хочу больше пить. - Асталар взял бутылку и протерев пыль изрядно удивился.

- Это ты должен выпить со мной, такое вино уже ни где не найдёшь. - Силив аккуратно разлил тёмно-алый напиток по бокалам. - О тебе спрашивала Салафея, она сильно переживает за...

- Она мне не интересна. - Блондин поморщился, как от уксуса.

Осушив пол бутылки, молодых инкубов потянуло на приключения. Самые злачные места гремели при их появлении, золото сыпались дождём, а вино лилось рекой.

Наследник с удовольствием мерился силами с орками и оборотнями, инкубы и демоны старались не схлёстываться со своим будущим повелителем. Незаметно для Асталара, Силив вдел ему в костюм золотую булавку, исписанную рунами. Архимаг приказал одеть её на наследника, когда он будет слишком пьян.

Ранним утром в покоях Асталара, появился Архимаг, Силив и Повелитель Акра. Они окинули взглядом широкое ложе, на котором помимо наследника, крепко спали три демоницы.

- Ты одел ему то, что я тебе дал?

- Точно, вчера ночью он уже не разбирал подаваемых ему напитков в этот момент и одел. - Силив стоял за спиной дяди и недовольно поглядывал ему в затылок.

- Хорошо, подними его, нам нужно торопиться.

- Ты уверен, что твоя рука не дрогнет. - Фаласий сильно нервничал.

- Уверен.

Силив наложил на девушек чары сна, что бы они не проснулись и поднял друга. Архимаг сотворил портал. Фаласий подхватил полусонного Асталара за локти.

- Жди здесь. - Марвит даже не взглянул на племянника.

- А, что вы с ним сделаете? - Силив рассчитывал, что отправиться с ними.

- Тебя не касается, а с тобой позже разберусь. - Процедил сквозь зубы Архимаг и шагнул следом за Фаласием в портал.

Вспышка перламутрового света на минуту осветила не большую комнату. Высокие окна, наглухо затянутые тяжёлыми шторами. Обстановка вокруг излучала через чур угнетающее настроение. Высокий стол лекаря, как операционный, покрытый пожелтевшей тканью, деревянный, обшарпанный, высокий табурет рядом, с множеством устрашающих инструментов. На стенах виднелись сложные пентаграммы. Комната пыток или операционная пятнадцатого века, одно другого не краше.

- Ты уверен, что твой артефакт подействовал, и он забыл эту девчонку? - Фаласий сильно нервничал.

Марвит, уложил полуобморочного Асталара на стол стянул его щиколотки и запястья тугими ремнями и слегка похлопал по щекам.

- Просыпайся парень.

Асталара открыл глаза, дёрнулся и непонимающе посмотрел на Архимаг.

Разом зажглись десятки свечей в виде человеческих черепов. Комната наполнилась теплом и запахом воска.

- Что всё это значит? Почему я связан? - Асталару очень не нравился взгляд Архимага и особенно отца.

- Тебе знакомо имя Анжелика?

- Не-е-е, не припоминаю такого. Неужели из-за этого, я в таком виде.

- А Атия? - Архимаг не сводил с инкуба глаз, Асталару стало не по себе.

- Не знаю! Если я чем-то виноват перед этими особами, готов искупить свою вину, теперь меня можно развязать?!

- Пока нет. -Архимаг начертил на груди наследника чёрной краской сложный узор и повесил над ним небольшой серый камень в виде идеальной пирамиды.

Марвит читал сложное заклинание, прокалывая тонкими иглами, часть рисунка на груди блондина. Он не слышал, как бранился и умолял остановиться Асталар, не слышал криков боли. От тонких игл, к подвешенному камню поднимался светящийся дымок, мерцающий золотой пылью. Наследника ломало и выворачивало, под путами выступила кровь, он не мог сдержать крик от невыносимой боли. Из-под игл тонкими ручейками текла кровь, всё тело покрылось испариной, он хрипло дышал и перестал шевелиться.

- Остановись, ты убьёшь его! - Фаласий хотел схватить Архимага за плечо, но его с силой откинуло к стене.

Марвита и стол на котором лежал Асталар, заволокло чёрным туманом, они находились словно в коконе, не слышался стон сына и бормотания мага. Фаласий сжал губы, но пробиваться сквозь древнюю и запретную магию не стал, не из-за страха за свою жизнь, а за жизнь сына. Если заклинание прервать, Асталар точно погибнет. Оставалось только ждать.

Марвит, закончив изъятие силы, схватил сверкающий камень над грудью Асталара и не удержавшись на ногах опустился на колени. Фаласий подбежал к сыну, а Архимаг с улыбкой разглядывал сверкающее сокровища в ладонях.

- Зёрнышко надежды. - Прошептал ели слышно, облизнув высушенные губы. - Будь на своём месте и жди своего часа.

Архимаг сморщившись от усталости сотворил небольшой портал и кинул в него камень.

- Куда ты закинул силу Сааласа? - Фаласий накинул на окровавленное тело сына свой плащ и сурово взглянул на мага.

- Туда, где его даже Боги не достанут. - Без чувства брезгливости Архимаг лёг на пол и прикрыл глаза. - Мне нужно отдохнуть, отнести сына, теперь он тот, кем ты хотел его видеть. Завтра после заката его нужно отвести в храм, Богам угодно взглянуть на него.

- Ты уверен, что он в безопасности?

- Да.

Глава 2

Бирбирит - небольшой провинциальный городок, даже скорее деревня, встретил нас приветливыми домиками не выше трёх этажей и пышной южной растительностью. По непонятным причинам Ралан не стал устраивать меня в столице, которую увидела в момент переноса в Лаварис, а перенёс к опекуну в Бирбирит - тётушке Лавирите ди Мап, младшей сестре профессора Валитатия. На вид, особа не старше пятидесяти лет, обладательница пышных габаритов, большого доброго сердца и звонкого жизнерадостного смеха. Она являлась бездетной вдовушкой и жила в полном одиночестве. По законам Лавариса, ей причиталось имущество мужа и возврат девичьей фамилии. Жизнерадостная тётушка Лави, как она просила себя называть, имела небольшое производство косметических масел и кремов, а также пару магазинов в столице. Для Лавариса это небольшой, но достойный заработок, особенно для безбедного существования не магичного человека.

Благодаря тётушке, через несколько дней раны от "Игл Суи" зажили, но Мир так и не приходил в себя, не открывая глаза, он жадно пил молоко из детской пустышки и прижимался ко мне, когда обнимала его. Фактически не оставляла навира, гладила серебристую шёрстку и нашёптывала, как сильно его люблю.

Небольшой двухэтажный деревянный дом ди Мап, с аккуратными резные ставнями и наличниками, расположился на невысоком холме, с которого открывался потрясающий вид. Вокруг дома раскинулся сад с необходимыми для работы тётушки, диковинными фруктовыми деревьями. Когда Мир глубоко спал и не цеплялся коготками за одежду, оставляла его ненадолго, изучая временное пристанище. Не теряла надежды, что вернусь в Саалас, хотя магии у меня почти не осталось после недавнего ужаса, а ещё, мучили воспоминания об Асталаре, не могла понять какие чувства переполняют. Метка исчезла, но чувство влюблённости никуда не делись, хотя должна его ненавидеть, за гибель своего мира.

Ралан ди Фар появился внезапно, чуть не вздрогнула, когда он прикоснулся к моему плечу.

- Простите, что напугал. - Он лучезарно улыбнулся и пригласил прогуляться по саду. - Как ваше самочувствие?

- Нам с Миром намного лучше, вот только...- Не знала, как сказать Архимагу о своей магии, да и стоило?

- Ваши силы вернуться, как только навир - накопитель очнётся...

- У него есть имя. - Жутко разозлило, что моё сокровище сравнивают с неодушевлённым аккумулятором.

- Не хотел вас обидеть. - Ралан предложил присесть на небольшую скамейку, у крыльца дома. - Что вы помните из происшествия в "Мармуаре"?

- Фактически не чего, помню Тита, Лава, Тария...- Поёжилась от воспоминаний.

- Тарий...- Ралан нахмурился. - Не могу простить себе такую халатность. Лаврар ловко замылил мне глаза изменив ауру, прикинувшись студентом.

- Кто он, он очень похож на вас? - Знала правду, но очень хотелось услышать её от Архимага.

Решила сыграть дурочку, кажется, этот ад, никогда не забуду. Но хоть Ралан и не некромант, кто знает, что на уме этого рокового красавца.

- Как это не прискорбно Лаврар мой брат, брат близнец. Его изгнали из Академии, а после из семьи, за пристрастия к чёрной магии, некромантии и запретным техникам. Освоив технику поглощения, он забрал силы предыдущего Архимага Лавариса, нашего отца, этим самым убив его. Лаврар заманил его на Талас - мир непроходимых лесов и болот. Я не успел его остановить и спасти отца от жуткой смерти, но смог покалечить брата так, что он надолго залёг на дно, тех самых болот. Был уверен, что он сгинул в том мире, но нет. В добавок он обзавёлся помощниками в лицах Тита и Лава. - Заметив мой подавленный вид, он нежно улыбнулся. - Не стоит так плохо думать о волчатах, ими управлял Лаврар, против их воли.

- Они чуть не убили нас дважды, а семья Мира.

- Профессор Кракар забрал их перед обрушением "Мармуара" и держит у себя дома, до суда.

- Суда?

- Их будет судить старейшина "Вечного леса", а вам придётся выступить свидетелем их злодеяний, Лаврара к сожалению, не нашли, думаю он не скоро появится в мирах коалиции, я постараюсь вас уберечь.

На душе стало ещё тоскливее, не я одна пострадала от оборотней и некроманта, но и Асталар, а это значит, что он то же будет на, так называемом суде.

- При обрушении "Мармуара" часть Академии разрушилась. - Ралан умилялся моему удивлению, а мне стало не по себе. - Не переживайте, её быстро восстановят и "Вечный лес" призовёт студентов обратно. - Ралан стал более суровым. - Почему вы мне не рассказали, что на вас метка судьбы?

- Вы сейчас пошутили или издеваетесь! Подозревала что именно вы некромант, а вы, ещё о таком спрашиваете? Видела вас, точнее вашего брата после нападения в лесу, что я должна была подумать?

- Да... Лаврар не только охотился за вами, но и портил мне жизнь своими нападениями под моим именем. Теперь он так меня не обманет, а вас я буду защищать всеми способами. - Он наклонился не прилично близко к моему лицу и провал тёплыми пальцами по щеке.

- Деточка, там котёнок проснулся...- Тётушка стояла на пороге, от резкого недоброго взгляда Архимага, она побелела и прикрыв губы ладонью скрылась за дверью.

Слегка оттолкнув Ралана помчалась в дом.

- Маленький мой, сокровище моё. - Обнимала своего ещё слабого малыша, а он вылизывал мне щёки.

- Я говорил - не ходи. - Чуть не плача пропищал Мир, как-то по-человечески обнимая меня за шею.

- Буду всегда тебя слушаться, всегда. - Не могла сдержать слёз, ещё крепче и нежнее обнимая своего малыша.

Мир забавно повёл ушами и осмотрелся.

- Это не дом Валы.

- Мы в Лаварисе.

- В Лаварисе, а я думал дома у моря. - Навир опустил ушки, демонстрируя своё расстройство.

- У моря?

- Видел наш дом, большой высокий, из белого камня, на берегу моря, мне показали.

- Кто показал? - Мой вопрос прервал шум в гостиной и знакомые голоса.

- Проходите, проходите. - Хлопотала тётушка. - Валитарий, почему не предупредил что прибудешь ни один.

Подхватила своё уже не маленькое сокровище и вышла к незваным гостям. За круглым столом сидели Мальдора, Рокан, Ралан, профессоры Кракар и Валитарий. Хозяйка суетилась, расставляя чайный сервиз. При моём появлении мужчины встали со стульев, а Ректор подошла ко мне, тепло улыбнулась и провела ладонью по щеке.

- Анжелика, рада, что вы в порядке. - Она погладила Мира.

- Её зовут не Анжелика. - Промурлыкал навир. - А Атия Мальшо Тарис - наследница света Сааласа.

Мир горд и доволен собой, а я находилась в лёгком шоке, как и гости. Звон от разбитого чайника разрушил лёгкое замешательство. Тётушка взмахнула руками и поспешила прибрать осколки.

- Атия Мальшо Тарис? Саалас? Значит не Земля? - Кракар подошёл к камину и уставился в тлеющие угли. - Я достаточно долго живу на этом свете, но не чего ни слышал о Сааласе.

- Слышали, только не помните. - Ралан помог мне присесть и подвинул стул для Мира. - Кто-то сильно постарался замести следы былой войны. Видел Саалас, благодаря стараниям Вилиты, что укусила девушку, мне хватило капли крови, что осталась у неё на губах, но я не в силах вспомнить этот мир полностью.

- На такое варварство способны лишь Боги. - Валитарий усадил побледневшую сестру за стол и взглянул на Архимага. - Если это Боги Акра, что их толкнуло на такое...?

- Акр и Ад уничтожили мой мир, а Сааларцев истребили, как скот. - Глаза защипало от слёз, отвернулась от внимательного взгляда Ралана.

- Вам опасно здесь оставаться. - Мальдора погладила меня по голове. - Только в академии "Вечного леса", Боги слепы, вся их власть ограничена стенами их храмов, но здесь вы как на ладони. Теперь понятно почему Асталар вас преследовал.

От его имени словно ударило током, стало больно где-то глубоко в душе, в памяти вспыхнули воспоминания, как он просил его выслушать, что он хотел мне сказать?

- Вы общались с Богами Сааласа? - Кракар наконец-то отошёл от камина. - Не бойтесь, мы присягнули "Вечному лесу", сказанное здесь, не покинет этих стен, даю вам слова. Ралан ди Фар, то же не из болтливых.

Окинув взглядом серьёзных гостей, посмотрела на Мира. Он улыбнулся и слегка мотнул головой, давая своё согласие. Глубоко вздохнув поведала, как нашла храм, пришлось рассказать о метке, что связывала меня с инкубом, многие моменты пропускала.

- Вам нужно учиться. - Кракар заговорил первым. - Творение портала, это малое, что вам нужно уметь. Судя, по вашим словам, Саалас опустошён, что вы собирались делать, бежав туда? Не задумывались, что там может нет воздуха? Акр и Ад могущественные миры, удивительно почему их Боги не развеяли Саалас в пыль.

Как бы не было грустно, но профессор прав, нужно многому учиться и мне нужна помощь.

- Теперь следует придумать, как обезопасить девушку от Асталара Доль Харийш. - Мальдора потёрла виски и задумалась. - Инкубы, будут охотиться на неё.

- Не будут. - Ралан выглядел чертовски серьёзно и самоуверенно. - Думаю, что уже не секрет, о моём знакомстве с Архимагом Акра. Так вот, ему не нужны неприятности ни с Академией не с Богами и тем более с коалицией, он постарается стереть из памяти Асталара Анжелику, простите, Атию. Низшие никогда не интересовали высших, а инкубы в академии исключительно высшие.

- Атия больше не низшая. - Заговорил Рокан. - Стоит только девушке переступить порог академии, её высокородность будет не скрыть.

- Подождите! - Не чего не понимала из сказанного выше. - До этого все думали, что я землянка Анжелика Соваль, что изменилось сейчас?

- Вы. - Спокойно ответил Кракар. - Ваша осознанность. Академия, как большая столовая, вы думаете, она это читает. "Мармуар" открылся вам, не по тому, что замок легко открывался, отнюдь, Ректор не допускает ошибок. Академия сама решила помочь вам, потому что вы этого желали всем сердцем. Довольно редкое явление, но и "Лес", не всех благословляет. Стоит вам появиться, как на третьем этаже общежития появится аккуратная дверь в ваши новые апартаменты. Вы окончательно открылись, не по своей воле, а по воле некроманта, теперь академию не обмануть.

Опустила голову, совсем тошно стало, быть высшей никак не хотелось.

- Вам не чего бояться. - Ралан улыбнулся так, что покраснела. - Моя тёмная слава, приписанная с лёгкой руки братца, сыграет нам на руку. Вы высшая из загадочного для всех, кроме инкубов, мира, да ещё и невеста Архимага Лавариса. Это отобьёт любую спесь с любого высшего, будь он инкубам или демоном.

После такой наглости у меня пропал дар речи, как и у всех присутствующих. Тётушка Лави нервно хихикнула и скрылась на кухне.

- Прошу меня простить, Архимаг...- Профессор Валитарий не добро посмотрел на Ралана.

- Знаю, что вы скажете, но девушке нужна защита, а я должен ответить за деяние своего брата. - Архимаг поднялся и попрощавшись покинул дом.

Профессоры тоже поднялись, Мальдора хотела что-то сказать, но её остановил Рокан, а Кракар сообщил, что перед призывом студентов, будет суд, на который мне нужно обязательно присутствовать. Последним удалился профессор Валитарий. Он отдал мне коробочку с моей стипендией и спрятанными в ней, двумя дорогими браслетами, что подарил Асталар.

- Порадуй себя чем-нибудь. - Прошептал и удалился.

Долго ещё сидела за столом рассматривая подарок инкуба и обдумывая дерзкую идею Ралана. Тётушка суетилась, бегая из одной комнаты в другую.

- Деточка, нужно посетить магазины в Симисае. Тебе нужно новое платье и конечно обувь. - Она наморщила нос, взглянув на кроссовки, которые принёс её брат.

Поджала ноги под стул и поправила бантики на платье, на тех местах где были проколы от "Игл Суи". Ралан принёс меня к тётушке Лави в не лучшем виде. Окровавленном, разорванном платье, босыми ногами и с бесчувственным навиром на руках.

- Мне только канцелярия нужна, а остальное выдадут в академии.

- Чушь, какая канцелярия! - Тётушка махнула рукой. - В Симисае нас буде ждать Ралан ди Фар, замечательный молодой человек, да при том Архимаг нашего прекрасного мира. Не хорошо ходить по академии в одном и том же, будучи невестой...

- Тётушка! Он мне не жених, это формальность. - Надула щёки и скрестила руки на груди.

- Да, да, да. Собираемся, не стоит засиживаться.

Она разложила на диване пышные платья. Что-то мне подсказывало, что Ралан назначил место и время встречи тётушке заранее. Вот сводница. Делать нечего, слава богу гардероб жизнерадостной тётушки мне не подходил, как и обувь. Поправив бантики на своём платье, причесала Мира и стала ждать суетившуюся хозяйку.

Перемещение не магов было то же через камин, но одной мысли недостаточно. На высокой каминной полке, располагался небольшой нефритовый кристалл, тётушка повернула его против часовой стрелки, зала и горячие угли исчезли. Она слегка подтолкнула нас с Миром во внутрь. Знакомое ощущение, как в лифте и.… перед глазами вспыхнуло, пришлось зажмуриться. Открыв глаза, сильно удивилась. Мы стояли не в камине, а на огромной площади, покрытой крупными отшлифованными плитами. Крутила головой, как мой навирчик, чуть ли не открыв рот.

Столица Лавариса - Симисай оказалась многорасовым городом, попади я сюда, а не в академию, точно тронулась умом. Кого здесь только не нет. В многочисленной толпе спешащих пешеходов встречались даже демоны и многие, кого ещё в жизни не видела. У мужчин костюмы напоминали одежду девятнадцатого века, а у женщин восемнадцатого, вот только под многочисленными воланами и кружевами, тяжело понять, где у дам талия. Широкая плита рядом вспыхнула алым и спустя несколько секунд на алом камне стоял очередной прибывший, поправил пиджак, незнакомец поспешил по своим делам. Смотря на всех, прикинула, как смотрюсь я, в своих кроссовках и простом прямом платье, единственное, что хоть как-то успокаивало, мои бантики. Навирчик запрыгал рядом, на вспыхнувших алым плитах, они засветились, словно огни взлётной полосы. Пешеходы в спешке покидали алую часть площади. Почувствовав неладное, схватила Мира в охапку и отскочила в сторону, очень вовремя.

- Поберегись! - Раздался грозный возглас сзади.

От испуга свалилась на пятую точку, крепче прижимая к себе не менее испуганного навира. Нас чуть не сбил шикарный экипаж, запряжённый шестью вороными лошадьми.

- Очумела, полоумная, на пути стоять! - Завопил возница, остановив лошадей.

- Атия! - Из экипажа выскочил Ралан и подбежал ко мне. - Вы не ушиблись?

- Ваше милость...- Смиренно пробубнил грозный возница.

- Убери экипаж с линии. - Сквозь зубы процедил Ралан, бросив на него убийственный взгляд. Тут же посмотрел на меня. - Умоляю простите, боялся опоздать, воспользовался переносом транспорта. Поднимайтесь, нужно уйти с площади, а то мало ли кто ещё опаздывает.

Площадь окружал широкий парк, за которым пестрили множество лавок и магазинов. Дома в столице Лавариса не превышали пяти этажей, но вид у них потрясающий. Все первые этажи занимали магазины, а верхние жилые апартаменты, с широкими балконами и открытыми террасами. Крыши плоские, с пышными маленькими садами, усаженными разноцветными и разнообразными растениями.

К нам сквозь толпу, подобно кружевному локомотиву, торопилась тётушка Лави. Переведя дух, женщина грациозно, несмотря на её формы, изобразила реверанс.

Прогуливаясь по широким улицам, вертела головой, как малое дитя. Всё вокруг в диковинку, особенно магазины и лавки, такого изобилия всякой всячины в жизни не видела.

В кондитерских витринах каждый сантиметр пространства, занимали коробки с конфетами и вазы с пирожными, а у дверей парили ароматные шарики, словно мыльные пузыри. В витринах магазинов одежды, на фоне шёлка и парчи танцевали миниатюрные куклы в дорогих костюмах. Магия присутствовала во всём, всё пело, танцевало, сверкало и парило, привлекая потенциального покупателя.

Не знаю сколько получу за свою стипендию, но прицениться успела. Помимо красочной рекламы, на некоторых изделиях переливались ценники и все двухзначные. Тётушка показала мне на магазин, который приняла за ювелирный, обменник - мировой валюты. Оставив своих спутников, зашла во внутрь. У высокого и широкого прилавка меня встретил жабо подобный персонаж в пенсне и надменным видом. Без лишних слов он быстро разменял мои пятнадцать камешков на семь золотых и десять медных монет. Да... не густо, вспоминая ценники в витринах, думаю на канцелярию хватит, поблагодарив молчаливого персонажа, поспешила покинуть обменник.

На улице заметила рядом с Раланом высокого статного человека в дорогом костюме, не вольно услышала их разговор.

- Плохая идея, друг мой, это не входит в наши планы. - Незнакомец, казался слегка встревоженным.

- Я знаю, что делаю...

Заметив моё присутствие, собеседники замолчали, незнакомец слегка поклонился, окинул меня изучающим взглядом, улыбнулся, заострив внимание на кроссовках и быстро удалился, исчезнув в потоке пешеходов.

Отвела тётушку в сторону, что бы нас не слышал Архимаг. Моей стипендии не хватило бы даже на местную пижаму.

- Давайте вернёмся домой, думаю мне здесь нечего делать.

- Тебе не понравились магазины, так ты ещё ничего не видела?

- Здесь, всё слишком дорого, думаю в городе "Вечного леса", куплю всё, что мне необходимо...

- Вас, что-то беспокоит? - Ралан бесстыдно подслушал наш разговор.

- Нет, просто немного устала, будет лучше, если мы вернёмся домой.

- Не стоит переживать о ценах. - Архимаг предложил взять себя под руку, и посмотрел в глаза так, что непроизвольно, словно под гипнозом, приняла его предложение.

- Ой, я вас оставлю ненадолго, нужно заскочить в свой магазинчик. - Тётушка разрумянилась, забавно подпрыгнув, развернулась и быстро поспешила к парфюмерным лавкам.

Пройдя несколько магазинов, отворачивалась от ярких и сказочных витрин и чуть не шарахалась от выскакивающих из дверей продавцов и владельцев. При виде Ралана, каждый пытался заманить к себе уважаемого человека, хотя скорее всего больше уважали его кошелёк. Мне надоела столь неудобная прогулка, остановилась, вздохнула поглубже.

- Послушайте, если честно, Симисай мне не по карману, всё, что мне нужно, приобрету в городе "Вечного леса". Единственное, в чём вы можете помочь, это вернуть нас в Бирбирит.

На моё высказывание Ралан засмеялся, привлекая к нам слишком много внимания.

- Не вижу ни его смешного. - Посмотрела на Архимага волком. Выбрав маршрут неизвестно куда, позвала навира. - Пойдём Мир.

- Атия, постойте. Давайте поговорим в более спокойном месте.

Закатить бы скандал, да вот публики много, опустив голову, смирилась. Ралан вёл нас по пышно, но аккуратно высаженной бархатными кустами, алее. Он ненавязчиво рассказывал о Лаварисе, о погоде и магах, которые за ней следят. Молчала, разглядывая брусчатую тропинку и носы своих кроссовок. Почувствовала ароматы еды, один из запахов заставил меня остановиться. Кофе? Стала искать глазами источник столь желанного. Сколько не пыталась упросить стол в столовой о бодрящем напитке, получала только горький горячий шоколад.

- Вы знакомы с кефисом? - Улыбнулся мой спутником.

- На Земле его называют "кофе".

- Позвольте вас угостить.

Счастливо улыбнулась, обиды сразу улетучились, а настроение приподнялось. Архимаг завёл нас в небольшое кафе, взглянув на обстановку, поняла, что так называемый "кефис" очень дорогое удовольствие. Убранство заведения поражало своей роскошью, даже приборы на столах золочёные, не говоря о накрахмаленных скатертях и через чур вежливому и приветливому персоналу. Нам предложили самый лучший столик на троих. Миру придвинули высокий стул. Навир старался благодарить заботливых официантов, что бы не подумали о нём, как о домашнем животном.

После недолгого опроса передо мной поставила изящную фарфоровую чашечку с "американо". Ралан выбрал себе "двойной экспресса", а перед Миром появилась вазочка с хрустящем печеньем и бокал взбитого тёплого молока с широкой соломинкой. Глаза навира заблестели, он аккуратно поглощал лакомством и запивал молоком.

- Воспитанный юноша. - Ралан улыбнулся и погладил довольного Мира по голове.

Не успела насладиться чудным напитком, как от не скромного вопроса Архимага, чуть не подавилась.

- Вы были близки с Асталаром Доль Харийш?

- По вашим словам инкуб меня не помнит, я тоже хочу о нём забыть.

- Вы мне не доверяете и даже боитесь, почему? Из-за Лаврара? - Молчала, уставившись в чашку. Ралан накрыл своей ладонью моё запястье. - Атия, у вас на лице всё написано. Это случилось в момент цветения "бахромира"? Я вас не осуждаю, просто вижу, как вам плохо.

Попыталась убрать руку из-под его ладони, но он оказался настойчив и не позволил этого. В душе и вправду невыносимо больно, глаза заслезились, поспешила вытащить из кармана носовой паток.

- Примите мою помощь, вы всё равно вернётесь в академию и увидите Асталара, я помогу вам унять эту боль. К сожалению, стереть вам память я бессилен.

- Почему? - Шмыгнула носом и промокнула глаза.

- Эта тёмная и очень рискованная магия, вы можете серьёзно пострадать. Но я смогу вас защитить, обещаю, что в академии ни один высший на вас косо не посмотрит. - Он протянул мне маленький, бархатный футляр.

Слёзы резко высохли, заворожённо следила, как он открывает футляр и демонстрирует мне изящный перстень. Украшение переливалось россыпью тёмных изумрудов, а по центру выделялась фамильная печать - ди Фаров в виде двух скрещённых мечей на фоне лилии. Ралан одел перстень мне на правый безымянный палец.

- Я, я не могу...- Говорила почти шёпотом, не в силах отвести глаз от украшения.

- Уже смогли.

- Зачем вам всё это? Зачем вам помогать мне, той у которой родной мир возможно необитаем. - Ралан рассмеялся и погладил довольного навира, когда тот шумно допил молоко.

- Вы мне очень нравитесь, с первой нашей встречи, испытал к вам огромную симпатию. А, что касается вашего мира? Как только закончите академию, я приложу все усилия, чтобы помочь вам вернуться и восстановить Саалас.

- Вот только не говорите мне, что у такого мужчины, как вы нет симпатий к другим более подходящим кандидатурам?

- Кандидатур много, но они все неподходящие.Вы особенная, незабываемая. Ради вас откладывал многие дела и посещал академию. Вы не представляете, как дороги мне.

Такое признание заставило покраснеть и схватить чашку обеими руками, пряча свой румянец. В чём-то Ралан был прав, его внимание отвлекло от воспоминаний об Асталаре. Поймав себя на этой мысли, стало не по себе.

- Вас не смущает, что я и Асталар...

- Я тоже был студентом и не без греха. А что касается вас, вы жертва, связанная принудительными узами метки и воздействием "бахромира". Инкубы искусно соблазняют, это их природа.

- Да... природа. - Улыбнулась своему малышу, который усердно облизывал лапки.

- У вас мой платок? Приятно, что вы им пользуетесь.

Ралан передал официанту узелок с монетами и помог мне встать из-за стола. Глядя на оплату, прикину насколько дорого вышло наше "кофе питие".

На улице меня ждал ещё один сюрприз, но не скажу, что приятный.

Золочёный экипаж остановился прямо перед нами, с запяток спрыгнул слуга и открыл дверь транспорта. Придерживая пышное розовое платье на нас смотрела дама, хоть на вид ненамного старше меня, но её тучные габариты говорили о её ленивом образе жизни. Почти на каждом пухлом пальце блестел перстень, белокурые волосы спадали на плечи крепкими спиралями. Из-за пухлых щёк глаза казались маленькими и не добрыми.

- Ралан! - Увидев меня, она сморщилась.

- Что-то стряслось? - По выражению лица Архимага, создавалось ощущение, что он потешается.

- У тебя уйма дел, а ты по торговым улицам шляешься!

- Наверное, дела действительно важные, что вы соизволили меня найти. - Ралан взял меня за руку и улыбнулся. - Спешу представить вам Атию Мальшо Тарис - мою невесту. Атия перед вами моя кузина Вивита ди Фар - наследница Лавариса.

Вивита скользнула по мне цепким взглядом, заостряя внимание на подаренном Раланом перстне, сжала кулаки и захлопнула дверь экипажа. Транспорт сорвался с места.

- Это одна из неподходящих кандидатур. - Усмехнулся Архимаг.

- Она же ваша родственница! - Стало неприятно.

- К сожалению, на Лаварисе не редкость браки между кузенами, в частности это холодный расчёт и политика.

- Ужас, что же у них за потомство?

- Согласен с вашей неприязнью.

Вот чёрт, иметь врага в виде этой пышной особы, опасно, мало мне Вилиты. Вивита, Вилита у них даже имена почти одинаковые.

Ралан поводил нас до магазина тётушки, не стали заходить, решила попрощаться на пороге.

- Не отказывайте себе ни в чём. В любом магазине вам предложат самое лучшее, все расходы беру на себя, это малое, что я могу для вас сделать, за злодейство своего брата. - Он наклонился к моему лицу, отвернулась. Не понравился огонёк в его глазах. В ответ, Ралан улыбнулся, поцеловал мне ладони. - Прибуду за вами перед судом.

Архимаг быстро удалился, а я думала, в какую очередную историю меня заставила вляпаться судьба.

- Деточка! - Тётушка Лави выпорхнула из лавки. Посмотрела на мою ладонь и ахнула, разглядывая перстень. - Какая прелесть, вы такая красиваяпара.

- Тётушка! - Одёрнула руку, закипая от злости. - Это не всерьёз.

- Конечно, конечно.

Шоппинг, ненавижу шоппинг, проще пройти полосу препятствия Рокана, чем холить по магазинам с Лавиритой ди Мап. Мы заходили почти в каждый дорогой магазин, слава богу, тётушка не требовала немедленно обслужить невесту Архимага Лавариса. Продавцы и владельцы за секунду сканировали нас опытным взглядом, при виде перстня на пальце, превращались в саму любезность. Предлагалось всё самое лучшее и дорогое.

От такой беготни кружилась голова, и отваливалась подошва от моих кроссовок. Единственно, что меня сильно порадовало, подарок Миру. У парковой зоны на глаза попалась витрина с вывеской "Навир", сначала подумала лавка зоомагазина, но нет, в ней продавали разнообразные костюмы и даже утварь для магических животных. Значит навиры живут не только в "Вечном лесу". Мир гордо выхаживал на задних лапках в широких, шёлковых, бирюзовых штанишках и расшитой бисером безрукавке. Прикупила и Вале подарок, зелёные брюки на дорогих подтяжках. Хоть в что-то моя стипендия пригодилась.

Вернувшись домой, еле устояла на ногах. С помощью призывного кристалла, все наши покупки складировались в гостиной в таком количестве, что думаю Ралан передумает считать меня невестой, после такого разорения.

Два дня пролетели незаметно, Мир подпитывал меня энергией Сааласа и говорил без умолку, обо всём, что попадалось на глаза. Утром третьего дня, на пороге нашего дома появился Ралан, пришло время вернуться в "Вечный лес".

Глава 3

Салафея бежала по широкому коридору, спотыкаясь и не в силах сдержать жгучих слёз, она ничего не замечала на пути. Расстроенную девушку остановил Силив, точнее она налетела на него.

- Золотце, кто посмел тебя обидеть? - Брюнет прижал рыдающую девушку к груди, нежно поглаживая по голове.

- Асталар, он, он сказал, что я для него приятная утеха и выгнал меня как надоедливую служанку-у-у-у.- Салафея покрепче прижалась к груди Силива, оставляя мокрый след от слёз на его рубашке. - Поговори с ним, пожалуйста, он так изменился, я его не узнаю.

- Поговорю. - Силив нахмурился, после возвращения друга из тайной лаборатории дяди, он сильно изменился, стал жестоким и неуправляемым, он чуть не убил двух рабынь, как очнулся.

Асталар нашёлся в оружейной, он бился на мечах с тремя демонами, воинами-наставниками. Двигался решительно и бил точно, не позволяя соперникам передохнуть. Заметив друга, блондин остановил бой и как-то недобро усмехнулся.

- Силив! Давно не разминался?

- Боюсь, я тебе не соперник, ты меня убьёшь. - Брюнет присел на лавку и протянул Асталару влажное полотенце.

- А ты не будь девкой.

- Кстати о девках, повстречал зарёванную Салафею, вы вроде раньше восторгались друг другом.

- Она забыла своё место, слишком много вольностей себе позволяет. Ты хотел её, забирай, она мне надоела, приелась. - Асталар присел рядом, вытер лицо и шею. - Сегодня, завтра, "Вечный лес" призовёт нас в академию, побалую себя свежей кормушкой, а может и не одной.

Силив опустил голову, перед глазами возник образ Анжелики. Архимаг запретил к ней приближаться, но кто запретит Асталару?

- Слышал ты отправишься в "Вечный лес" раньше остальных? - Силив пытался хотя бы почувствовать в друге, частичку того, кем он было раньше.

- Да, на суд, как свидетель и потерпевший. Кажется, будут судить двух низших оборотней первокурсников. Плохо помню, вроде они напали на меня и ранили. - Асталар не улыбнулся, а оскалился. - Потребую, чтобы их отдали мне, всласть по развлекаюсь и под натаскаю гончих.

Асталар и вправду изменился, он поражал своей жестокостью и пренебрежением к чужой жизни. Силив хотел что-то спросить, как в оружейную зашли Архимаг и Повелитель.

- Сын мой, тебе пора.

Марвит увёл наследника, а Фаласий так посмотрел на Силава, что тот вздрогнул.

Тепло, попрощавшись с тётушкой, шагнула в светящийся портал Ралана, не убирая руки с головы Мира. Вспышка, короткий свист, всё вокруг изменилось. Прохладный ветерок коснулся лица, а лесной аромат вскружил голову. Мы стояли на небольшой поляне окружённой величественным лесом. Солнце заливало тёплыми лучами изумрудную траву, а на ветках щебетали птицы. Неподалёку вспыхнул портал, из которого вышли Ректор с Роканом, профессором Кракаром и скованными по рукам и ногам, братьями, оборотнями. С болью посмотрела на однокурсников. Отвлеклась от лицезрения скованных на всполох ещё одного портала. В центре поляны появились три навира и хранитель леса. Одним из навиров оказался Вала, ещё двое мне не знакомы, но судя по их внешнему виду - стражи леса. Один медведь, второй толи кабан, толи волк. Хранитель переливался всеми цветами радуги, левитируя над травой.

Спустя пять минут, вспыхнул ещё один портал. При виде Асталара, сердце пропустило удар, в животе встрепенулась заспавшаяся моль, а руки задрожали. Сделала шаг назад, непроизвольно прижавшись спиной к груди Ралана, его ладони нежно легли мне на плечи. Смотрела на инкуба, умоляя себя отвести от него глаза. Ралан слегка сжал мне плечи и коснулся губами виска, по всему телу пробежал табун мурашек.

Асталар скользнул по присутствующим брезгливым взглядом. Заметив меня, он глаза не отводил.

- А это кто? - Тихо спросил блондин у сопровождающего его Архимага.

- Одна из жертв нападения.

- Бедняжка, она так напугана, нужно её утешить. - Глаза инкуба сверкнули. От такого взгляда, захотелось убежать, чуть не наступила Ралану на ногу.

- Не смей. - Процедил сквозь зубы Марвит. - Она невеста Архимага Лавариса, не стоит тебе напоминать, на что способен этот некромант, нам ещё войны с коалицией миров не хватало.

- Подумаешь Архимаг, коалиция, Акр всех заставит склониться.

- Затеешь скандал или подойдёшь к этой девушке, отзову в Акр. - Архимаг говорил тихо, но от жёсткости его интонации Асталар прикусил язык, нервно дёрнул плечом и задумчиво посмотрел в сторону оборотней.

Братья опустились на колени, пока хранитель излагал обвинения. "Нападение на студентов академии, ловля дикого зверя, убийство акалитов, противозаконные деяния в "Вечном лесу" и сговор с некромантом".

После тирады обвинения, с ещё большей болью посмотрела на однокурсников, сделала вывод, что судьба их не завидна. Окончательное слово хранителя меня буквально убило.

- Боги Таласа отреклись от вас, дверь в их храм для вас закрыта навсегда, они решили не вмешиваться в правосудие "Вечного леса".

- Отдайте их мне! - Асталар вёл себя, словно владыка мироздания. - Накажу их по всей строгости.

Меня затрясло, от такой наглости и несправедливости, не выдержала, сжала кулаки и ответила инкубу в его же манере.

- Не ты судья и палачом тебе не быть!

Поляна погрузилась в звенящую тишину, даже птицы в лесу притихли.

- Это моё право, они напали на высшего, требую справедливости! - Инкуб испепелял меня взглядом.

- И сильно они тебя покалечили? Требую продемонстрировать доказательства, если таковые имеются! Единственный, кто серьёзно пострадал от их рук это акалит. Ему и решать их судьбу. - От моих слов Асталар злился, да так, что стал меняться внешне, его волосы обрели алый оттенок, а кожа потемнела. Архимаг дёрнул блондина за руку и что-то прошептал.

Мир был готов к этому, он сам попросил, чтобы за ним оставалось последнее слова, но, что задумал малыш, для меня оставалось загадкой.

Навирчик встал на задние лапки, гордо выпрямил спинку и подошёл к оборотням.

- Вы решили меня лесного дома и семьи, только я в праве вас судить. Но из-за этих ужасных событий у меня есть Атия, она мой мир, моя семья. - Малыш серьёзным взглядом посмотрел на хранителя. - От них отвернулись все, все кроме нас. Мой опекун и я встаём на их защиту.

- Атия? - Прошептал Асталар. - Знакомое имя.

- Конечно, она высшая, вы уже почти пол годового цикла учитесь в академии. - Архимаг говорил спокойно, в полголоса.

- Странно не помню, такую дерзкую и хорошенькую высшую, я бы не забыл.

- Она водится с низшими, как её женишок. - Архимаг скривился. - Ничтожества.

Тем временем навиры с хранителем вели тихий разговор, а меня так трясло, что Ралан обнял мои плечи так крепко, стало тяжело дышать. Вердикт хранителя шокировал не только меня, но и всех присутствующих.

- Тит, Лав, решённые отчего имени и мира, отныне вы принадлежите опекуну навира-акалита, она вправе решить вашу судьбу.

Мир довольно прыгал вокруг нас кругами. Стражи-навиры сняли с оборотней цепи, взглянула в глаза Архимага. Он ловко развернул меня и обнял за талию.

- Нужно показать этим инкубам, что мы не шутим. - Прошептал он.

От всех этих переживаний не сразу поняла намерений Ралана и не успела протестовать. Он довольно жадно овладел моими губами, прижимая к себе так, что чуть не хрустнули кости. От не скромного поцелуя голова закружилась, а ноги стали ватными.

- Выскочка! - От озлобленного голоса Асталара вздрогнула, а на душе стала так противно и мерзко, захотелось провалиться сквозь землю. - Ты выставила меня посмешищем и решила удовольствия вершить правосудие, ты об этом пожалеешь!

- Следите за своими словами, Асталар Доль Харийш, не наговорите лишнего. - Ралан говорил спокойно, но от его тона, у моих мурашек случился инфаркт.

Архимаг втолкнул Асталара в появившийся портал и обменявшись с Раланом недобрым взглядом, шагнул следом. Мальдора покачала головой, быстро сотворила портал. На поляне остались только я с Раланом, оборотни, Мир и Вала.

- Завтра начнётся призыв студентов. - Архимаг завораживал меня взглядом, как удав кролика. - Горю желанием показать вам город магов и...

- Вам не кажется, что мы переигрываем. - Оперлась ладонями в его грудь. - Думаю, достаточно.

- Атия, я вас не съем.

- Если вы не возражаете, заберу своих подопечных и дождусь призыва в доме Валы.

Ралан возражать не стал, усмехнулся моему упрямству и исчез в своём портале.

- А ну ка, обратитесь, пойдём через портал навиров. - Суровый Вала взглянул на меня. - Тебя это тоже касается.

Обернувшись кошкой, поспешила к каменному кругу.

Сидя за чашкой чая в излюбленной беседке у дома Валы, посматривала на осунувшихся оборотней.

- Ты нас ненавидишь? - Развеял тишину Лав. - Теперь мы твои рабы?

- Конечно, сейчас строгие ошейники и намордники закажу и пару будок. - Братья перепугано на меня посмотрели, и слегка отстранились, не удержалась, рассмеялась до боли в животе. - Вы такие забавные, когда испуганные.

- Ты нас простишь? - Пробубнил Тит.

- Расскажите мне правду, а там видно будет. - Моя резкая перемена от веселья к серьёзности не расслабило братьев.

История действительно оказалась трагичной. Всё началось в Таласе - мире непроходимых болот и бескрайних лесов. Столь суровый мир заселяли оборотни и эльфы, имелись небольшие города людей в более сухих и низменных лесах, а также поселения нимф.

Братья потеряли родителей в очередной стычке кланов, оставшись сиротами, их воспитывал один из старейшин. После смерти покровителя они остались в стае, но выживали сами по себе, пользуясь уроками ушедшего наставника. Одной из дождливых ночей в их клан забрёл израненный и покалеченный человек. Он быстро впал в доверие вожаку и обнаружил в двух чумазых братьях магический потенциал достойный поступления в "Академию Вечного леса". Этим незнакомцем, оказался Лаврар ди Фар. Вожак продал волчат некроманту за какой-то артефакт и был доволен сделкой, уж больно его раздражали шумные задиры и хулиганы. Залечив свои раны Лаврар увёл братьев в "Седые болота" поближе к городу эльфов воздушников, что строили свои города высоко на деревьях, почти на самых макушках.

Затаив обиду на брата, который изуродовал его, и на весь белый свет, он проводил на близнецах нечеловеческие опыты и эксперименты, отравлял кровь, доводил до полусмерти. Если бы не нечаянное знакомство с Ливитаем, оборотни окончательно потеряли свою человечность и превратились в монстров. Не страшась суровых наказание своего хозяина, братья чистенько убегали из ветхого дома на болото к другу. Так они и жили под гнётом некроманта и мечтой вырваться из этого ада.

Профессор Кракар, с большим усилием вывел из крови оборотней зелья Лаврара, и снял цепные чары, вот только помимо волчьего обличия у них остался облик монстров. При желании они могли перевоплотиться, но уже под собственным контролем.

- Мы во многом виноваты. - Лав старался не смотреть в глаза. - Как видишь мы всё потеряли, мир, богов, имя отца и племени, скоро наша магическая сила иссякнет. Отпусти нас, мы найдём себе какой ни будь отдалённый мир, в не коалиции...

- Сделай их Сааларцами. - Промурлыкал Мир, хитро поглядывая на взъерошенных братьев. - Они теперь с нами, заберём их домой.

Тит шмыгнул носом, а Лав потёр заслезившиеся глаза. Мир простил их, а мне их стало до безумия жаль, сама сирота, с погибшим миром и полуживыми богами, они выживали и боролись, не потеряв человечность, мы чем-то похожи. Во всём виноват Лаврар и боги Акра.

- Итак команда. - поднялась с насиженного места, оперившись о столешницу ладонями. - Первое - живо мыться, второе - нужно вас хорошенько расчесать, а то обрею на лысо.

- Ванну мне не разнесите. - Улыбнулся Вала, всё это время сидя и слушая историю оборотней. - В шкафу чистая одежда, должна подойти.

Не веря своим ушам, чуть ли не на перегонки, братья бросились в дом, сморщилась от звона разбившейся вазы.

- Удивительное дело, за всю историю "Вечного леса" такого не случалось. – Задумался Вала.

- Что именно? - Не понимала навира.

- Много судов повидал за свою жизнь, суровее законов "Вечного леса" нет ни где, а тут такое дело. Хранитель просит тебя и твоих подопечных посетить его, он настаивает. - Навир прищурился. - А идея Мира не плоха.

- Как это возможно, Саалас не досягаем и фактически уничтожен.

- Во спасение такового. - Вала улыбнулся. - Став Сааларцами, им откроется твой храм, Боги хоть немного подпитаю их, тем самым возрастёт утраченная сила.

- Да что за загадки, как сила может расти, это же поток?

- Просто, у каждого потока есть свой источник, это так называемый взаимообмен. Душа - почва, вера - зерно, сила растёт, как дерево, если о нём забыть оно погибнет. Теперь ты поняла?

- Источник Сааласа почти истощён, но если он обретёт веру будет накапливаться и расти? - Думала в слух.

- Именно. - улыбнулся навир.

- Но в таком случае, можно каждого сделать Сааларцем.

- Не каждого. Их выбрал Мир твой накопитель и хранитель памяти. Навиры видят душу, у этих ребят, несмотря на их ужасную жизнь, она чистая и светлая, не то что у Асталара.

- Что с душой Асталара? - Сердце забилось чаще, а голос слегка дрогнул.

- Тебе интересно?

- Вала!

- Она растерзана, в ней нет той части, что принадлежала его матери. Я долго беседовал с Кракаром и в курсе многого.

- Его мать была с Сааласа, так сказал Лаврар, когда мучил меня, разве такое возможно?

- А почему нет. - Пожал плечами Вала. - Но теперь в нем нет её света, того, что притягивал вас друг к другу и держал метку. Теперь он истинный сын своего отца.

- Как можно вырвать часть души? - Стало зябко, или подул холодный ветер.

- Опасна, но можно, есть такой артефакт "Пирамида Вахрона", жуткая вещица, поглотитель душ. Что-то мне подсказывает, что к Богам Акра попал столь редкий артефакт, и они им воспользовались. Запомни, Асталар инкуб, и очень опасный, держись от него подальше. Хорошо, что у вас с Раланом ди Фаром...

- Вала!

- Шучу, Валитарий мне всё рассказал.

- Он через чур переигрывает. - Насупилась, скрестив руки на груди.

- А ты уверенна, что он играет?

- Это меня и пугает. Его брат хорошо скрыл свою душу от Мира, может и у Ралана душа тёмная.

- Навира сложно обмануть, но возможно, не греши на Мира, он ещё ребёнок, я в Ралане ни вижу не чего дурного. - Вала посмотрел мне в глаза и покачал головой. - Забудь Асталара, видел, как ты на него смотрела на суде.

- Что, в душу ко мне залез?

- Зачем, у тебя на лице всё написано, запомни отныне он твой враг.

Пол часа расчёсывала густые и длинные волосы Лава, он морщился, шипел и постанывал. Под скатавшейся шевелюрой торчали лопоухие и слегка заострённые уши, улыбнулась их слегка нелепой форме.

- Ай, ты решила нас так наказать? - Не удержался Лав.

- Значит ты высшая? - Задумался Тит.

- Так получилось. - Пожала плечами. - Я не помню своих родителей и родину, только Землю. Это ничего не меняет, ну только место проживания в общежитии.

- Это неправильно, ты должна быть с высшими, а не с нами.

- Интересно, почему?

- Ты ломаешь стереотипы академии и иерархию отношений. Ты будешь посмешищем.

- Ой да ладно, мне не привыкать выделяться. Не об этом нужно думать, нам нужно учиться, чтобы вернуться домой.

- Значит вы не пошутили? - Тит боялся говорить эту фразу вслух.

- О чём?

- О доме и о нас.

Оборотни опустили головы, провела по шелковистым волосам Лава, обняла их обоих, глаза заслезились. Мир тёрся о наши колени громко мурлыкая.

- Как же я без вас, кто будет меня защищать.

- А как же присяга Академии и остальные? - Вопрос Тита заставил задуматься.

- Разберёмся.

Вечером Вала отвёл нас к хранителю леса. Ребята озирались по сторонам, как я, попав сюда в первый раз. Тит наклонился к уху.

- Анжи, прости, Атия, а ты и Ралан, там всё серьёзно? - От его вопроса закатила глаза.

- Так надо. - Отрезала, не желая вести разговор на эту тему.

- А как же Асталар? - Лав пристроился ко второму уху.

- Что вы о нас знаете?

- Практически всё. Некромант следил за вами и нас заставлял, мы знаем про метку и то, что вы...

- Замолчите оба! - Схватила их за уши и хорошенько дёрнула.

- Ай-яй, виноваты, отпусти, оторвёшь! - Взвыли оба.

- Зарубите себе на носу, Асталар мне враг и он меня не помнит, и я желаю забыть о нём.

Оставшийся путь шли в полном молчании, наслаждалась подземным лесом и дивилась, при виде пестрящего и полупрозрачного. У величественного дерева с миниатюрным озером нас встретил хранитель, в своём переливающемся великолепии.

- Атия. - Заговорил он. - Меня сильно волнует твоя судьба.

Стало как-то тревожно, что опять?

- Боги Акра преследуют тебя, засылают в "Вечный лес" своих шпионов, я могу дать им отпор, но студентов инкубов мне не остановить.

- Вы предлагаете мне покинуть академию? - Внутри всё заледенело, отчаянье сковало сердце.

- Нет дитя. За пределами "Вечного леса", тебя поймают и уничтожат. Им нужны твои силы, последняя из Сааласа. Предлагаю тебе их спрятать, я помогу.

- Почему вы мне помогаете?

- Чувствую в тебе надежду. - Хранитель поднялся и повис над озером. - Зайди в воду со своим навиром.

Переглянулась с Миром и посмотрела на занервничавших братьев. Мы шагнули в тёплое озеро примерно по колено. Всё вокруг казалось спокойным, до того момента, пока хранитель не вспыхнул слепящим светом. Дно провалилось, вода накрыла с головой, успела схватить испуганного малыша, не отпускала его, а нас кружило и засасывало глубоко в холод. За какие-то секунды почувствовала страх и безысходность, боли не было, но то что жизнь уходит, ощущалось остро. Ещё мгновение и сердце остановится, перед глазами вспыхнули образы Сааласа, но не разрушенного, а цветущего и жизнерадостного. В окружающей темноте разглядела светящегося кролика, он вздохнул, превращаясь в сверкающие пузырьки. Тьма накрыла с головой, холод сковал тело, чувствовала, как дрожит Мир, но не могла ему помочь. Мы медленно погружались, очень хотелось дышать. У самой грани сознания, тело обожгло, по венам растекалось, что-то огненное и тяжёлое, от резкой боли в груди, сделала вдох.

- Атия, Атия! Пожалуйста, очнись, дыши! - Возглас Лава вернул из забвения.

Горло обожгло, приступ кашля разрывал лёгкие. Кто-то заботливо повернул меня на бок. Открыла глаза, увидела перед собой мокрых Лава и Тита.

- Мир, где Мир? - Повернула голову.

- А ну брось, отпусти его немедленно! - Вала тащил из воды моего малыша, а тот в свою очередь не отпускал хвост весомого карпа, и порыкивал на наставника. - Его нельзя есть!

- Что случилась? - Взглянула на проявившегося хранителя.

- Я спрятал твою силу и заменил её силами "Вечного леса". Аккуратнее с ней, она имеет сильный поток. - Хранитель скрылся в кронах величественного дерева.

- Я, что навир?

- Нет, но ты первая обладательница такой мощи. - Вала выпустил несчастную рыбу в озеро и пригрозил мохнатым пальцем Миру. - Не переживай, твой поток в безопасности, и храм для тебя не закрыт, теперь его будет оберегать Хранитель, надёжнее место не найти во всей вселенной.

Вернувшись в дом Валы, упала на кровать, понимая, как сильно устала, так и уснула, не в силах переодеться.

Асталар не находил себе места. Его, наследника великого Акра унизила и оскорбила, какая-то девчонка. Измеряя свои покои шагами, возмущался вслух.

- Доказательства, ей нужны доказательства, предоставлю их, заставлю молить о пощаде её и этого Архимага. Да как она посмела! - В стену полетела увесистая статуэтка, так не кстати оказавшаяся под рукой.

Схватив со стола полупустой бокал вина, Асталар ухмыльнулся своим мыслям.

- Думаю, повеселюсь на славу. Дерзкая Атия, попробую тебя на вкус.

Глава 4

Ранним утром разбудил, так называемый "призыв". Мелодичный голос ректора, звучал в голове, достаточно громко, чтобы ни принять его за галлюцинацию или игру воображение.

- "Уважаемый студент, на закате, после третьего удара колокола, состоится перенос на территорию академии "Вечного леса".

Вот так оповещение, встряхнула головой и поспешила в ванную. После вчерашнего от волос несло тиной, а видок, как будто, меня долго жевали беззубым ртом, да не разжевали.

Несмотря ни на что, утро стояло потрясающее, в теле столько сил и бодрости - дайте мне опору, и я сдвину Землю. Решив порадовать себя обновками, что прикупила в Симисае, недолго думая собрала в голове подходящую сетку переноса и вуаля, на вешалке покачивалось нежно розовое платье, бельё и пара туфель на небольшом каблуке. Переоделась и услышала, как в гостиной, на высоких тонах, разговаривал профессор Валитарий, а Вала отвечал ему, на удивление, спокойно.

- Почему со мной не посоветовался, а если бы они погибли?!

- Успокойся, хранитель знает, что делает. - Невозмутимым голосом ответил навир.

- Хранитель слишком самоуверен! - Профессор ели сдержался от громкого возгласа. - Сила "Вечного леса" опасна и нестабильна!

- Доброе утро! - Не могла больше подслушивать, всё равно ничего не понимала.

- Атия! Как ты себя чувствуешь? У тебя изысканное платье. - Дядюшка моментально переменился, стал улыбчивым и ласковым.

- Вот, переместила покупки из дома тётушки.

- Вот видишь!?- Снова вскипел профессор, смотря на навира. - Она переместила вещи из Лавариса! Лавариса, без портала!

- Я чего-то не понимаю или ни знаю? - Присела в кресло, с вопросом разглядывая собеседников.

- Поток сил "Вечного леса" крайнее велик. - Начал профессор. - Существам, не рождённым здесь, тяжело им управлять. Насколько я помню, на первом курсе не преподают переноса вещей из другого пространства, а у тебя получилось достаточно быстро и слава боги, без последствий.

- Ничего не понимаю. - Посмотрела на Валу.

- Всё просто. - Улыбнулся навир. - Тебе необходимо немного времени, чтобы привыкнуть к дару хранителя. Сила действительно велика, но ты справишься.

- Справится?! Да если она захочет зажечь свечу, то возможно спалит академию! - Профессор ходил из стороны в сторону, потирая вспотевший лоб.

- А как же мне учиться?

- Аккуратно. - Промурлыкал Вала.

С каким-то тихим внутренним ужасом посмотрела на свои ладони, а если я снова убью, кого ни будь? Почувствовала себя обезьяной с гранатой в руке, жуть.

- Нужно немедленно сообщить Архимагу Ралану ди Фару...

- Нет! - Подскочила, как ужаленная. - Он ни чего знать не должен. Хватит того, что он залез в мою жизнь по самые уши.

Не желая больше слушать о Архимаге и своей взрывоопасности, выбежала на улицу, направилась к реке, где слышалось рычание и звонкий смех Мира. Братья в обличии волков резвились с малышом, как малые щенки. Обернувшись в человеческий облик, подошли по ближе, навир прыгал рядом с ними, цепляя то одного, то другого за штанины.

- Играться, ещё играться.

- Вам к учёбе готовиться, а вы?

- Мы Мира тренируем, старейшина нас так же натаскивал.

Села на траву, предлагая братьям сесть рядом.

- Вот какое дело. - Посмотрела по сторонам и перешла на шёпот. - Никто не должен знать, что со мной и Миром сделал хранитель леса, и то, что вы присягнёте Сааласу.

- Даже Ливитай? - Лав переглянулся с Титом.

- Даже он, и особенно Архимаг Ралан. Пускай это останется нашей маленькой тайной.

- Как нам быть?

- Как обычно, не мне вас учить вести двойную жизнь.

Братья поморщились, но перечить не стали. Оставшееся время, занималась всякой ерундой, поделилась с однокурсниками, канцелярией, которую под пристальным присмотром профессора, перенесла из дома тётушки. Испытывать свою новую силу на практике побаивалась, хватит с меня шока дядюшки с моими переносами вещей.

Лежала в высокой траве, бездумно разглядывая безоблачное небо, хотя кого я обманываю, думала об Асталаре. Сердце покалывало от одного его образа. Зажмурилась, отгоняя наваждение, но он не выходил из головы. Посмотрела на перстень Ралана, Архимаг через чур, хорош и это сильно настораживало, он точно, что-то скрывает. Снова взглянула на небо, а воображение вырисовывало очаровательного блондина.

- Да... Дорожка новая, а грабельки на ней, такие старенькие. - Усмехнулась своей афоризме.

Солнце неторопливо клонилось к закату, окрашивая верхушки деревьев в приятный золотистый оттенок. Звон академического колокола раздался где-то над головой. Каждый удар звучал с интервалом в пятнадцать минут. При последнем ударе колокола, слегка, но довольно неприятно, сдавило желудок, а голова немного закружилось. Спустя секунд десять, стояла перед широкими дверьми академии. Рядом появился Тит и Лав. Из-за близости к замку, мы перенеслись первыми.

Студенты появлялись на площади при академии большими группами. Пара ютноров распахнули двери замка, выпуская Ректора и нескольких профессоров.

Мальдора окинула властным взглядом студентов и поприветствовала, манерой истинного Ректора.

- Уважаемые студенты, рада видеть вас у порога академии. Сообщаю вам, что из-за инцидента, по причине которого, вы все были отправлены по домам, экзамены переноситься не будут. Каждый студент должен сдать экзамены по всем своим факультетам. На экзаменах будут присутствовать не только комиссия академии, но и Магистры и Архимаги ваших миров.

Прикусила губу, с моей неиспытанной силой, точно что-нибудь уничтожу. В общем зале замка, собралась вся наша шумная компания.

- Анжи! - Громко воскликнула Ижида.

- Ижида, теперь меня зовут Атия. - Улыбнулась удивлённым друзьям.

- Атия Мальшо Тарис, значит это, правда? - Дилар поклонился и отошёл на шаг назад. - Прошу простить за стеснение вашего общества, высшая.

- Что?!- Чуть не скрипнула зубами от злости. - Дать бы тебе в ухо, боюсь, калекой оставлю. - Бросила убийственный взгляд на хихикающих оборотней. - А вы что молчите? Бесите!

Оборотни не удержались и рассмеялись, как две истерички, заставляя однокурсников переглянуться.

- Ты высшая? - Калия говорила вполголоса, но отходить не стала.

- Вы мои друзья, а то, что я высшая не должно омрачить нашей дружбы.

- Ой, мамочки! - Ижида схватила мою руку, пристально разглядывая перстень. - Печать ди Фаров, Тарий расстроится.

- Тария исключили из академии, из-за причинённого ущерба. - Вмешался Лав.

- Так это он разрушил пол замка? - Переспросил Валасий.

Братья синхронно кивнули. Ребята делились своим мнением по поводу сессии и рассказывали, чем занимались всё это время дома. Осматривала толпу вновь прибывших. Сердце билось учащённо, искала глазами Асталара, к своему душевному облегчению не нашла. Выдохнув, стала поддерживать шумный разговор.

- Значит, слух обо мне уже разлетелся? - Взглянула на Дилара.

- Не только о тебе, но и о ваших отношениях с Раланом ди Фаром. Он один из верховных заседателей коалиции миров. Личная жизнь таких персон у всех на устах. Он в свою очередь не чего не скрывал, а подтверждал.

Вот гад, чего он добивается? Очень сильно разозлило поведение Архимага. Не верила в его "Вселенскую" любовь, это вызвало, ещё больше подозревая о неискренности его намерений. Зачем такая публичность, хватило бы и стен академии. Не стала думать о грустном и улыбнулась друзьям.

- Итак, вы должны кое с чем смириться. Пускай я высшая и жить буду в другом месте, но в столовой и на лекциях, буду там, где всегда. Ваше общество не променяю на это. - Брезгливо посмотрела на гордых высших неподалёку.

- Это неправильно. - Сис говорила шёпотом. - Тебя засмеют.

- А мне плевать, я здесь для того, чтобы учиться, а не ради павлиньих выходок.

Дружно рассмеялись, вспомнив, как Ректор отчитывала двух незадачливых высших в укороченной форме.

Пока делились воспоминаниями и рассуждали о предстоящих экзаменах, академию и лес окутала ночь. Звёзды замерцали на потемневшем небе, подул холодный ветер. Ютноры вежливо просили студентов отправляться по своим комнатам.

По привычке шла с девчонками по коридору первого этажа, нашего общежития. На пути воспарила комендантша.

- Палатия, как я рада вас видеть! - Обняла бы призрака, не будь бы она прозрачной.

- А вы, как я посмотрю, заблудились?

- Ну вы хоть не издевайтесь. - Опустила голову и махнув девчонкам, отправилась к лестнице на второй и третий этаж.

- Думаю вам следует идти за мной. - Сэр Фальтон встретил меня в холе общежития.

- И вам добрый вечер. - Не поднимая головы, поздоровалась с рыцарем.

- Я вас не в темницу сопровождаю. - Голос моего провожатого прозвучал с ноткой обиды.

- Простите меня, просто, всё так внезапно, высшая, иная родина, столько информации. - Подняла на рыцаря глаза, которые заслезились. - Я очень рада видеть вас, и очень скучала.

- Вы справитесь. - Он аккуратно коснулся щеки холодной перчаткой и вытер скатившуюся слезу. - Вы намного сильнее, чем сами себе представляете.

Рыцарь оказался абсолютно прав, я стала сильнее, но от этого становилось страшно.

Широкая парадная лестница привела нас на третий этаж. Просторный коридор выглядел очень богато. Ковровая дорожка, картины в позолоченных рамах, Тяжёлые бархатные шторы цвета морской волны на окнах. У стен красовались мраморные скульптуры, а двери в апартаменты высших, одна другой краше.

Сэр Фальтон остановился напротив высокой резной двери. Как-то не решалась подойти ближе, сжала в кулаках подол платья.

- Атия подойдите, не бойтесь. - Он протянул мне руку и посмотрел на блестящую табличку. - Это ваши апартаменты.

На табличке, каллиграфическим почерком написано - "Апартаменты Атии Мальшо Тарис".

- Академии виднее, кто вы есть.

- Но раньше...

- Повторюсь, ей виднее.

- Вы говорите так, будто академия живое существо.

- Не исключено. - По интонации призрака, создавалась ощущение, что он улыбается. - Но не думайте об этом, мы, живущие здесь не одну сотню лет, так и не разгадали этой загадки. Вам нужен ключ.

Эта процедура знакома, мы с Ижидой делали ключ к нашей комнате. Рыцарь протянул мне тонкий лист перламутровой бумаги, прислонила его ладонью к двери. Бума впиталась в дерево, как вода в губку, щёлкнул замок, дверь приоткрылась. Не решалась заходить.

- Долго будешь столбом стоять? - Палатия в своём репертуаре и напугала своим резким появлением до икоты.

Открыла дверь и сделала шаг. Под потолком засветилась люстра, точнее сотни хрустальных капель, свисающих на тонких серебряных нитях. Тёплый и мягкий свет наполнил видимое пространство.

Стояла на отполированном и покрытым зеркальным лаком паркете, выложенным цепью сложных узоров. Довольно большая комната с высокими потолками и окнами. Комната казалась пустой и холодной, хотя пустой она не была. По периметру стен расположились высокие книжные шкафы с стеклянными дверцами, а у окна расположился величественный письменный стол с высоким резным креслом. Апартаменты больше напоминали кабинет какого-то министра, нежели комнату студентки. А где мне спать? Обошла комнату и заметила между шкафами ещё одну дверь. Открыла и очутилась в спальне, сердце пропустило удар. Точно такая же спальня у Асталара. Кровать, мягкие кресла и даже балкон, точь-в-точь, как у инкуба, только у кровати в моей спальне находилась изящная тахта, как раз для моего навирчика.

- Не думала, что ты такая скрытная и серьёзная. - Разрушила мою задумчивость Палатия.

- Не понимаю о чём вы? - Посмотрела на парящего призрака.

- Когда ты создавала себе ключ, ты непроизвольно сотворила себе апартаменты по душе.

- Ничего не понимаю. - Встряхнула головой. - Как сотворила.

- Всё просто Атия. - Вмешался рыцарь. - Кабинет, твоя внешность, строгость, тяга к знаниям и не привязанность к мелочам. Спальня, твоя скрытность, ты даже сама её не сразу нашла, но вот обстановку такую я уже где-то видел.

Задумчивость Сера Фальтона заставила меня побелеть.

- Мы, наверное, вас утомили, у вас уставший вид. Отдохните, завтра на рассвете вам доставят ваши вещи и учебники.

Поблагодарив обоих призраков, проводила их до дверей и тяжело опустилась в кресло. Моя фантазия меня погубит, надо же спальню себе придумала, как у инкуба. Поёжилась, от холода и переживаний. У стены что-то охнуло и скрипнуло, а за спиной зашелестело. Обернулась, на окнах висели тяжёлые тёмные шторы, а между шкафами обосновался камин с потрескивающими дровами. Секунду назад, ни штор, ни камина здесь не было. Телу стало теплее и по не многу я расслабилась. Над камином тихо тикали большие часы, почти полночь. Подскочила на ноги, нужно забрать Мира из дома Валы, а то малыш обидеться.

Спешила в холл замка академии к камину, представляя, как обрадуется малыш новому дому, где можно побегать и практиковать, без страха что-либо разбить, свою навирскую магию.

На территории парка ни души, как и коридорах общежития, неужели все так устали, что никто не прогуливается? Яркие факелы, что освещали путь, отгоняли ужасные фантазии.

- Привет, дерзкая. - От голоса Асталара чуть не подпрыгнула. - Куда так спешишь в столь поздний час?

Инкуб стоял в тени деревьев, но это не скрывало его ели светящихся глаз и какую-то хищную улыбку.

- Не твоё дело. - Хотела огрызнуться, но от переизбытка смешанных чувств, голос дрогнул.

- Я тебя напугал? На суде ты не была такой пугливой. - Он вышел из тени и подошёл опасно близко. - Странно, как я мог не замечать тебя раньше, мышка.

Сердце кольнуло, ноги стали слабыми. Но что-то меня злило, не могла понять, что. Сознание наполнялось ненавистью, почувствовала, как нагрелся перстень Ралана, от этих чувств, захотелось влепить блондину пощёчину или оскорбить его.

- Могу посоветовать неплохой эликсир, восстанавливает зрение и улучшает память. - Попыталась обойти его, но он не позволил, схватил за плечо с такой силой, чуть не вскрикнула.

- Твой язык тебя погубит, и твой жалкий женишок тебе не поможет. - Он наклонился, почувствовала его тёплое дыхание на губах. - Стоит тебя попробовать, за твою дерзость.

Прикрыла глаза, в мыслях увидела пейзаж разрушенного Сааласа. Сжала кулаки, резким движением колена, заставила блондина согнуться вдвое и застонать от боли. Не смея терять драгоценное время, побежала к замку. Так быстро я в жизни не бегала.

Из камина Валы вывалилась, чуть ли не кувырком. Шокировав дядюшку и навира, мирно попивающих чай.

- Атия! - Профессор помог подняться на ноги. - Что случилось, на тебе лица нет?

- Встретила призрака из прошлого.

Профессор задумался, а Вала хитро улыбнулся. Ни чего говорить не стала. Забрала радостного Мира и зашла в камин.

В холе академии поспешила перевоплотиться в летучую мышь, не хотелось нарываться на инкуба, уверена, он точно рыскает по парку в жажде мести. Мир вышел из камина, чихая и отряхиваясь. Навирчик весь покрылся серой залой, а шёрстка наэлектризовалась. Он походил на пушистый серый шар, странно, я никогда из камина в зале не выхожу.

Всё-таки не зря боялась, у дверей замка, нервно постукивая носком сапога, стоял Асталар, скрестив руки на груди. Инкуб ждал моего появления. Навирчик протиснулся через приоткрытое окно и серой тенью затерялся в кустах. Я не торопилась улетать. Висела перед Асталаром на ветке высокой липы вниз головой, смотрела на него и не могла узнать. Он не изменился внешне, но сильно изменился в душе, он стал другим, чужим. Вздохнув, поймала на себе его взгляд, он смотрел на меня, протянул руку.

- Привет, дитя ночи. Тоже ждёшь кого-то?

Что со мной? Сорвалась с ветки и приземлилась на его ладонь. Он улыбнулся и провёл пальцем у меня между ушей. Не моргая смотрела ему в глаза. Сейчас не испытывала к инкубу ненависти, а только любовалась его улыбкой, такой, какая была раньше.

- Может ты мне скажешь, что я здесь делаю? - Не могла отвести от него глаз, он снова улыбнулся, но как-то грустно. - Лети, мышка.

Асталар подбросил меня, быстро заработала крыльями, но оглянуться не пыталась, не могла себя заставить.

Глава 5

Мир свистнул в восторге от габаритов наших апартаментов. Он бегал из угла в угол, осматривая каждый закуток. Кабинет и спальня наполнились сотнями серых следов моего воспитанника, он так и не избавился от залы в шёрстке.

- Нужно тебя выкупать, спать ты таким не ляжешь. - С тревогой посмотрела на дверь, что вела в ванную.

Малыш позитивно принял моё предложение, ему и ванная стала любопытна. Открыла дверь и выругалась в сердцах. Мини СПА не отличался от СПА Асталара. Да что, у меня совсем фантазию отбило?

- Здорово! - Мир с разбега прыгнул в небольшой бассейн, голубоватая вода сразу стала серой.

Намыливала шёрстку навира, а он как ребёнок гонял по воде пену.

- Как же ты так испачкался?

- Вала тебе не говорил?

- О чём?

- Ну, навиры с определённого возраста, не передвигаются через камины. Наша магия возрастает и как наэлектризованная притягивает магический мусор в каминном пути.

Хмыкнула, теперь понятно, почему Вала избегал каминов. И ещё мне стало понятно, что мой малыш подрос, надеюсь я переживу его переходный возраст.

Мир опустил ушки и притих.

- Что с тобой? - Встревожено, посмотрела в его бирюзовые глаза.

- Одиноко здесь как-то. Ты будешь учиться, а я останусь один.

Обняла малыша, мне тоже стало одиноко в этих хоромах.

- У меня есть идея, я буду учиться, и ты будешь.

- Как?

- Нужно соорудить портал навиров в нашей спальне, я буду на занятиях, а ты на уроках Валы.

Глаза Мира заблестели. Он обнял меня за шею, прямо как человек, прижимаясь мокрым носом к щеке.

Лёжа в кровати, старалась уснуть, но сон не шёл. Перед глазами стоял Асталар, он улыбался, но очень грустно. Он назвал меня - мышкой, как тогда, фактически в прошлой жизни. Как только думаю о нём, на меня сваливается тоска, но стоит встретиться, в душе закипает ярость. На мгновение неприятно сдавило палец, на котором мерцал перстень Архимага, а перед глазами появлялись пейзажи опустошённого Сааласа. На всякий случай скрыла свой сон, что бы ни инкуб и ни Ралан в них не лезли, не хочу никого видеть.

Асталар мерилшагами свои апартаменты, бранясь на чём свет стоит.

- Эта, эта, проклятье, она меня ударила и скрылась! - Он сморщился. - Атия, Атия, ты объявила мне войну!

Инкуб остановился, не в силах понять природу своей злости. Его никто никогда и пальцем не трогал, а тут такая знакомая боль. Он уже испытывал такую унизительную боль, но, когда и почему, не мог вспомнить.

- Силив! - Асталар выкрикнул имя друга, хотя позвал его в мыслях достаточно громко.

- Чего ты кричишь? Поздно уже. - Брюнет оказался крайнее не доволен столь резким подъёмом.

- Когда хочу, тогда и вызываю! Эта девчонка, Атия, от куда она? - От вопроса друга, Силив вздрогнул.

- С чего это ты о ней спрашиваешь? Ты её раньше не замечал. - Силив старался врать, как можно аккуратнее. - Да не связывайся ты с ней.

- Хочу знать, какой мир уничтожу первым, как взойду на трон. - Оскалился блондин.

- Тебя опередили, друг мой, её мир Саалас и силами Арка и Ада, он был уничтожен. У неё и сил Сааласа нет, только титул и подачки жениха.

- Саалас? Не может быть? - Асталар опустился в кресло и сжал на груди рубашку. - Моя мать...

- Твоя мать, прокляла наш мир, и твой отец покарал её. - Силив с трудом говорил эти слова, но на это настаивал Владыка. - А что касается Атии, девчонка не далеко ушла от низших, да она с ними только и водиться. Она не интересна даже для меня, её любой низший инкуб или демон опустошит, силы её изъяли.

- Кто изъял?

- От куда я знаю, что ты меня допрашиваешь?

- Кто?

- Вроде какой-то студент некромант, я не знаю. - Силив развернулся к дверям. - Я спать, что и тебе советую, и выкинь эту зубрилу из головы.

Асталар ещё долго не мог уснуть, рассматривал орнамент на потолке и думал о этой зубрилке.

- Саалас. - Прошептал он. - И как ты умудрилась выжить, дерзкая мышка?

Мир прыгал по кровати, заставляя меня проснуться. До завтрака ещё уйма времени, повернулась на бок и укрылась с головой.

- Вставай. - Навир нагло стянул с меня одеяло, сразу стало прохладно. - В дверь стучатся.

Нехотя завернулась в покрывало, протирая глаза побрила в кабинет. Холодный паркет заставил поморщиться, но до дверей дошла по пушистому ковру, который появился прямо из пола, так намного лучше.

- Доброе утро. - В дверях стоял Сэр Фальтон, а за его спиной левитировали мои учебники и бумажные свёртки с одеждой. - Прошу простить, что так рано разбудил.

- Доброе утро. - Зевнула, прикрывая рот ладонью и жестом предлагая ютнору войти. - Присаживайтесь, я только переоденусь.

За спиной рыцаря появилось строгое деревянное кресло с кожаным сидением и спинкой.

- Смотрю вы обживаетесь, у вас камин и ковёр.

- Какой блестящий. - Мир прыгал вокруг рыцаря, разглядывая своё отражение в его латах.

- Мир, это не вежливо, поздоровайся с Сэром Фальтоном.

- Простите. - Малыш опустил ушки и виновата посмотрел на шлем рыцаря. - Здравствуйте.

Пока навирчик развлекал ютнора сотнями вопросов, постаралась быстро переодеться в форму. Но одно в ней было не так. Вместо семи цветов на нашивке обнаружила восемь, новым цветом оказался белый. У меня, что, новый факультет и прямо перед экзаменами? Но на этом удивления не закончились. Моя библиотека сократилась в двое.

- Ректор изъяла половину ваших книг. - Рыцарь заметил моё удивление.

- Она сильно возмущалась?

- Нет, молчала, но это ещё страшнее. Теперь за вами будут пристально наблюдать и не позволять читать того, что ещё рано. Но переживать вам не о чём, высших за такое не наказывают.

- И вы туда же?

- Забавная вы. - Рыцарь насмехался надо мной. - Вас будут контролировать только в академической библиотеке, но книжная лавка лесного города не контролируется Ректором. У вас много книжных шкафов, не пристало им пустовать.

- Спасибо Сэр Фальтон.

Ютнор отклонился и оставил меня наедине с Миром и моей скудной библиотекой.

Пришлось расставить книги по полкам шкафов, что стояли ближе к столу.

- Смотри, как я научился. - Навир довольно сгримасничал, встал на задние лапки и взял в передние лапы книгу. - Теперь я буду тебе ещё больше помогать.

У Мира удлинились пушистые пальцы, обритая сносную моторику. Двигался навир легко на задних лапах и дотягивал ушами мне до груди. Малыш протянул моё расписание, разглядывая учебники.

На сегодня у меня голубой, красный и загадочный белый, факультеты. Прочитав название последнего. немного поплохело - "Палитерика, нравственность мировых отношений, этика". Этого мне ещё не хватало. Вспомнилось воспитание бабушки, там, на далёкой Земле, по спине пробежал холодок. К предметам полагались десять учебников, больше походивших на фолианты, один и то не поднять.

Проследив за тем, что Мир плотно позавтракал, отправилась в столовую. Думала, что хочу съесть, но больше всего хотелось кофе.

У дверей и в зал столовой стоял весёлый шум. Сложилось впечатление, что все студенты пришли в одно и тоже время и очень голодные. Мне показалось или зал стал больше, хотя наш длинный стол стоял на том же месте.

Увидев меня, близнецы широко улыбнулись, подвинулись, уступая моё привычное место. Не успела присесть, как услышала голос из зоны высших.

- Эй, дерзкая! Ты случайно не заблудилась? - Этот голос узнала бы из миллиона. - Могу показать местечко поудобнее.

Асталар вольготно покачивался на своём стуле, обжигая меня взглядом. Столовая погрузилась в звенящую тишину. Не стала отвечать, гордо выпрямилась и аккуратно села на лавку, в сердцах желая, чтобы блондин свернул себе шею. Тишину, как гром, развеял треск, деревянного стула и грохот упавшего тела. Шею Асталар не свернул, но трона решился. Не знаю, чья это была заслуга, ситуации или моего желания, но я осталась довольна. Инкуб подскочил на ноги и быстро вышел из столовой, за ним поспешили ещё пять соплеменников, среди которых узнала Силива. Брюнет скользнул по мне, каким-то неспокойным взглядом. По спине пробежал холодок.

- Атия, у тебя белая? - Калия, не скрывала удивление на лице, рассматривая мою нашивку. - Это же предмет второго курса, тебя, что перевели?

- Что? - С вопросом посмотрела на свою радужную нашивку, словно она мне ответит, не ответила. - Как второй курс?

- Даже высшие первокурсники не занимаются на белой, значит, ты будешь посещать этот факультет с второкурсниками. Эти занятия только для высших, низшим этикет и политика не к чему. - Высказался Валаций.

Чёрт, чёрт, чё-ё-ё-ёт, за что!? Захотелось закричать, но пришлось опустить голову на стол. Молчаливая пауза затянулась, друзья поняли, что я про белую, вообще ничего не знаю.

- Лав, Тит, пойдёте со мной в храм перед занятиями? - Ливитай нарушил тишину за столом. - Нужно попросить благословения...

- Мы не пойдём. - Сурово ответил Тит.

- Но почему? Нужно взять сил и...

- Мы не пойдём.

Неудобная ситуация, ребята не знают, что братьев судили, а их боги отказались от них, нужно помочь. Глупо улыбнулась и наступила одному и второму брату на ногу.

- Это моя вина, хотела свой храм покрасить, вот мальчишки и вызвались помочь.

- Так пойдём все вместе, сразу после занятий, нам в свои тоже нужно зайти. - По интонации Сис, стало понятно, что девушка ревнует.

Вот чёрт, что это она так? Не стала подавать вида, что мне неловко, продолжила поглощать свою яичницу с горьким горячим шоколадом.

После завтрака, Ижида чуть ли не бегом потащила меня на наше первое занятие в озёрную аудиторию.

В подводном зале под высоким куполом, профессор объяснял нам о приливах и отливах. Сильные маги, а в основном Магистры и Архимаги управляли водой на блага обществу, ну и в военных действиях. Во многих мирах нет луны, или их слишком много, от этого знания и умения управлять водой ценилось везде.

- Сегодня я вас мучить не буду, попрактикуемся с небольшой водой. - Улыбнулся профессор, демонстрируя нам аквариум литров на пятьсот, на половину наполненный водой. - Продемонстрируйте подъём и схождение воды в аквариуме. Добровольцы есть?

Ижида и ещё пара студентов подняли руки. Я отошла на шаг назад, зачем рисковать своими непроверенными силами, хоть техника и простая, мало ли, что.

Как только добровольцы на отлично справились с задачей, профессор стал вызывать остальных по списку. Услышав своё имя, вздрогнула.

- Атия, прошу вас. - Стояла, как вкопанная. - Вас что-то беспокоит?

Ижида с улыбкой толкнула меня вперёд. Подошла к аквариуму, глубоко вздохнула, протянула вперёд руки, ладонями верх, закрыла глаза и прочитала не сложное заклинание.

Голубой свет, что освещал нашу аудиторию, стал ярким, а студенты за спиной шумно вздохнули.

- Атия, Атия, остановитесь, прекратите. - Голос профессора звучал тревожно, даже напугано.

Открыла глаза, вокруг светило солнце, прямые лучи струились сквозь купол, отражаясь сотнями искр. Озеро утратило всю воду, подняв голову, ели устояла на ногах. Вся вода стояла огромной волной, угрожающе нагибаясь на своей вершине. Если отпустить заклинание, это масса уничтожит не только наш купол, но и подводное общежитие.

- Не нервничайте, медленно отпустите. - Прошептал профессор.

Отпустила, всё тело педагога напряглось, а на лбу заблестели капельки пота. Вода неторопливо и аккуратно заполняла акваторию озера.

- На сегодня всё, можете быть свободны. - Профессор с облегчением выдохнул и почти до ворот из озера смотрел мне в спину, затылком ощущала его напряжённый взгляд.

- Атия, как? - Ижида не дала мне толком опомниться. - Мне с аквариумом тяжело было, а ты целое озеро...

- Перестаралась. - Пожала плечами, а внутри поджилки дрожали, как у зайца.

На этом сюрпризы не закончились, впереди красная ветка - огненная магия. Боже я точно спалю академию. От собственных мыслей побелела ещё больше. Шла до аудитории, как на эшафот, а бой колокола, отсчитывал мою жизнь.

Уважаемые студенты! - Начал профессор. - Мы остановились с вами на пластике тёплого огня, Атия прошу вас, напомните нам...

Профессор искал меня взглядом на верхних рядах. Сильно удивился увидев мою скромную персону в первых.

- Пластика тёплого огня...- Начала я.

- Нет, нет, продемонстрируйте. - Перебил он меня.

Чёрт, я сейчас спалю академию. Но вот взгляд профессора крайнее настойчив.

Нужно сотворить, что-то маленькое, какого-нибудь тритона, совсем маленького. Закрыла глаза и сплела в воображении из огненных нитей безобидную ящерицу. Открыла глаза, сердце в груди остановилось. За спиной профессора расправлял крылья пятиметровый огненный дракон. Зверь разинул пасть над головой профессора, а студенты подняли крик. Педагог успел преобразовать щит в момент, когда монстр изрыгнул поток пламени. Аудитория наполнилась едким дымом и гарью. Студенты толпились в дверях, пытаясь быстрее покинуть объятое огнём место.

Профессору стоило большого труда, не дать зверю вырваться наружу, и развеять его по ветру, но пламя по всюду, затрещали стёкла на окнах.

Дилар крепко схватил меня за руку и помчался к дверям, в которой толкались студенты. Он ловко подхватил меня за талию и подпрыгнув, перелетел через головы студентов. Последним из аудитории выскочил профессор.

- Атия Мальшо Тарис! Как вы объясните мне этот фейерверк?!- Педагог походил на демона, его костюм частично прогорел и висел лохмотьями, демонстрируя кривоватые ноги и довольно круглый, почерневший от золы, живот. От залысины струился пар, а в глазах горела ярость.

- Простите, не могу. - Виновато опустила голову.

- Нет!?- Крик профессора сорвался на писк.

- Да. - Пожала плечами.

- Да!?

- Нет. - Говорила серьёзно и очень виновато.

- Так да, или нет!?

- Простите профессор, но мне не ответить на ваш вопрос.

Дилар старался сдержать смех, а вот мне стало не смешно, а страшно. А если бы профессор не среагировал и погиб? От этих мыслей затрясло. Упала на колени и посмотрела на свои ладони.

- Атия, что с вами? - Агрессия педагога сменилась беспокойством. Он обратился к Дилару. - Проводите студентку в лазарет, у неё шок.

По пути нас встретила группа ютноров. Нам сообщили, что после занятий меня ждёт в своём кабинете Ректор. От этих слов стало совсем тошно, если меня исключат, куда я денусь? Мой мир безжизненно, тётушка изведёт меня Раланом, а Земля для меня недосягаема.

- Атия, что с тобой случилось? - Дилар не повёл меня в лазарет, а вывел в парк, чем ему весьма признательна. - Что с твоими силами, ты их не контролируешь, все уже в курсе о происшествии в озере, а ещё этот пожар?

- Прости, не могу тебе ни чего рассказать. Не подумай плохого, просто мне нужно самой во всём разобраться.

- Не смею настаивать, но, если тебе нужна помощь, обращайся.

На обеде все шумно делились первыми занятиями, молчала только Ижида и Дилар, а я всё думала над словами однокурсника, я действительно не контролирую силу "Вечного леса", нужно срочно научиться это делать. Кажется, жизнь налаживается, но я даже не подозревала, какой ад, меня ожидает.

Академический колокол оповещал о начале занятия, но я не знала, куда мне идти, белой ветки у меня ещё не было.

- Атия, заблудились? - Сэр Фальтон вышел ко мне из ниши в стене.

- А вы что делаете в нише?

- Отдыхаю. - Рыцарь предложил свой локоть. - Видите ли, мои доспехи здесь хранятся, как и остальных ютноров. - В нишах дальше по коридору, стояли латники. - Я не вечно в них хожу.

- А где вы тогда находитесь, если не в них?

- А у вас разве нет сейчас занятий?

- Есть. - Процедила сквозь зубы. - Белая ветка, только я не знаю куда идти.

- Факультет для высших и ещё второго курса, понимаю ваше негодование.

- Это банальная злость, и почему у меня белая?

- Не имею понятия, но экзамен по этому факультету придётся сдавать, как и все остальные.

Рыцарь подвёл меня к высоким дверям, после последнего удара колокола. Глубоко вздохнула и вошла в аудиторию.

Боже, я в аду. Большой светлый зал, не похожий на остальные классы, больше походил на бальный зал. В центре полукругом расположились два ряда богатых кресел, на которых сидели высшие студенты второго курса. Увидев Асталара, по спине пробежал холодок и жар одновременно, словно ударило током. Все кресла заняты, кроме двух задних.

- Достопочтенные студенты, спешу вам представить вашу однокурсницу по белой ветке, Атию Мальшо Тарис.

Профессоров на занятии двое, мужчина демон и женщина, кажется она из ангелов. Ангелов мало в академии, но этот народ отличался аурой, что видна невооружённым глазом, а глаза их светятся белым светом. Демон представлял собой, демона, не чем не примечательного, но одно, сильно бросалось в глаза. Осанка, манера поведения и речь, сразу видно учитель этики и он в очках, довольно нелепый атрибут в магическом мире.

- Прошу присядьте, не стоит тратить время урока, на лицезрение вашей персоны. - Продекларировал педагог.

Сделала шаг к свободным креслам, как вдруг одно из них испарилось.

Асталар толкнул Силива в плечо так сильно, что тот свалился на пол.

- Пошёл назад, живо. - Тихо скомандовал он, не сводя с меня глаз.

Силив виновато посмотрел на мне и сел на свободное кресло на заднем ряду.

Ну что же, не буду показывать свою эмоциональную слабость и страх. Вздёрнула подбородок и село рядом с Асталаром.

- Асталар, что вас с подвигло так поступить? - Профессор сурово посмотрел на нас.

- Политика отношений. - Усмехнулся инкуб. - Освободил территорию от союзника, для более выгодных связей.

- Чудно, вы изучили последний урок, но спешу вам напомнить, что более слабый союзник может найти сотню слабых союзников и объявить вам войну. - Усмехнулся профессор. - Ваша дипломатия, груба и рискованна.

- Думаю, мы договоримся. - Асталар взглянул на сердитого друга. - И найдём альтернативное решение мирным путём.

- Итак, студенты, вот вам пример, как не следует делать. - Профессор усмехнулся суровому взгляду инкуба. - Атия, мы не представились. Я - профессор Варит, буду обучать вас политерике и нравственности отношений, а профессор Малания, преподаёт этику и этикет.

- Вам нужно многое наверстать. - Голос у ангела Малание звучал действительно ангельски. - В вашем положении вам это крайнее необходимо.

- Мышка, да ты простушка, как все низшие. - Асталар хищно усмехнулся. - Думаю, тебе нужен опытный партнёр для удовлетворительной сдачи экзамена.

- Обойдусь без помощи убийцы. - Огрызнулась на инкуба.

Ножки кресла Асталара затрещали, но он успел избежать падения.

- Решено, вы будете партнёрами. - Усмехнулась Малания.

- Что? - Вот так поворот.

Сломанное кресло инкуба мгновенно заменилось на целое. Блондин подвинул его опасно близко к моему и присел.

- Не переживай, я тебя под натаскаю, мышка. - Он наклонился к моему уху. - Ты ответишь мне за дерзость.

Перстень на пальце сильно нагрелся, очень захотелось развеять Асталара по ветру и причём очень медленно. Всадить в него сотню "Игл Суи" и наслаждаться его агонией. Зажмурилась, что это со мной? От куда во мне столько кровожадных мыслей?

Малания пристально за мной наблюдала и что-то писала в свой блокнот. А я пыталась разместить в своей голове сложные формулировки и термины, которые вообще не понимала. Профессор Варит, поправил свои очки и сделал в блокноте Малании свои поправки. Ой, не к добру это.

Самое удивительное, все студенты внимательно слушали профессора и конспектировали его слова в тетрадях на левитирующих подставках. Даже Асталар внимательно слушал и писал, довольно красивым почерком. После третьего удара колокола студенты поднялись со своих мест, а профессоры подошли ко мне.

- Не торопитесь, Атия. Вас, насколько мы уведомлены, вызвала к себе Ректор, после занятий. Мы вас проводим, нам нужно многое с ней и с вами обсудить.

Сглотнула неприятный ком, неужели я так безнадёжна, наверное, они по мою душу исписали пол блокнота.

Как только вышла из аудитории в сопровождении профессоров, увидела у дверей Асталара. Инкуб, наверное, ждал меня, но педагоги разрушили все его планы.

В кабинете Ректора нас ждали ещё двое, профессоры по голубой и красной ветке. Опустила голову, мне писец.

- Атия, на вас поступили жалобы. - Начала Мальдора. - Вы чуть не разрушили озёрную аудиторию и общежитие, так же стали причиной пожара. Что можете сказать в своё оправдание?

- Простите, я не специально, это чистая случайность. - Что-то мне подсказывало, Мальдора и профессора мне не поверили.

Присутствующие стали эмоционально обсуждать мою скромную персону. К моей радости, больше вопросов не последовало. Отошла от педагогов поближе к миниатюрному саду Ректора. В изобилии пышных цветущих растений, выделялось засохшее миниатюрное дерево, очень похожее на сосну бонсай. Потрогала почву, влажная, но растение совсем сухое и серое.

- Жалко его. - Голос Ректора раздался совсем рядом. - Сколько не пыталась его оживить, но Зайзу погиб.

- Зайзу?

- Да, этому деревцу столько же лет, сколько академии. Оно принадлежало первому Ректору, точнее Директору и переходило, по наследству. Век его закончен.

- Вы его выбросите?

- В каком-то смысле да...

- Можно его забрать? - Не знаю, что на меня нашло, но очень захотелось его оживить.

- Атия, вы ничего не хочешь мне рассказать? После происшествия в Мармуаре, мы все решили, что сил Сааласа в вас хватает, только для поддержания жизни, но сейчас, сил слишком много. Не думаю, что сегодняшний инцидент спланирован, но тогда, от куда? Честно говоря, в академии не задерживаются слабые маги, но вы? Должна вам сообщить, что теперь по субботам будете заниматься по белой ветке. Профессоры Варит и Малания, озабочены вашей успеваемостью по их факультету.

- Ректор, но мне ещё рано заниматься на этом факультете, я ничего не понимаю и это второй курс.

- На этом настоял Архимаг Лавариса и ваш опекун. Вы высшая, но ничего не знаете о манерах, политике и этикете. Я не против вашего перевода на белую ветку.

Совсем опустила голову и руки, этот Ралан смерти моей хочет? Чего он добивается, вот только пускай появится...

- Всё, хотела вас спросить, здесь мало низших, да и высших не много, неужели в стольких мирах, так мало магов?

- Магов много. - Мальдора предложила мне присесть. - Только "Вечный лес" призывает в академию, самых сильных и одарённых. В каждом мире есть учебные заведения высокой магии, но ни одно не сравнится с нашей академией. Только от сюда выпускаются Архимаги и Магистры. Владыки и наследники.

- А низшие?

- Низшие, что стали сильнее остальных магов своего мира учатся здесь и после выпуска присягают своим правителям в верности. Конечно, низшим никогда не стать Магистрами и Архимагами, но они достаточно образованы, чтобы помогать высшим.

- Несправедливо. - Но в душе расцвела радость, что мои друзья сильные маги.

- Да, не справедливо. Насколько я помню, твои друзья стараются ради присяги академии?

- Я помогу им.

- Приятно слышать это из уст высшей, но только не разнесите академию. - Мальдора помрачнела. - Простите Атия, но об инциденте мне пришлось сообщить Архимагу Лавариса и вашему опекуну.

- Чёрт, Ралана мне ещё не хватало. - Сжала кулаки и взглянула на Ректора. - Могу я попросить у вас свод правил и законов академии?

Мальдора прищурилась и протянула мне тонкую книгу.

- Запомните, тренер Рокан может наложить на вас антимагическое заклятие. Ничего не придумывайте.

Торопилась в сад, ребята, наверное, меня заждались. Ректор перенесла сухое дерева в мои апартаменты, честно говоря, тащить тяжёлый каменный горшок, физически не смогла, а левитировать тем более, а то ещё замок в воздух подниму.

До ужина нужно умудриться, попасть в храм с братьями оборотнями и не засветиться перед студентами, рано ещё друзьям знать нашу маленькую тайну.

Пробегая мимо пышных кустов парка, не успела даже вскрикнуть. Кто-то крепко схватил меня за руку и дёрнул в кусты. Лёжа на спине, смотрела в глаза Асталара.

- Будешь кричать, придушу. Шустрая ты мышка.

Попыталась дёрнуться, вот только инкуб крепко держал меня за запястья, и трюк с коленом не провернуть.

- Отпусти меня немедленно, проклятый инкуб. - Процедила сквозь зубы.

- Ты оскорбила меня, назвала убийцей, почему?

- Иди ты к чёрту. - Перстень жёг палец, а в душе нарастала ярость. - Ненавижу весь ваш проклятый род, вы уничтожили мой мир, мою семью, а ты, ты...

Асталар коснулся моих губ, совсем не весомо, но через мгновение более пылко и жадно. В голове всё перемешалось, стало холодно и больно в душе. В глазах потемнело, отчётливо увидела пустынную землю Сааласа. В его песке блеснул камень, в виде пирамиды, с его грани скатилась искрящаяся капля и просочилась в сухую почву. Оттолкнула от себя Асталара, силы исчезли, будто, бегала кругами целый день.

- Странный у тебя вкус, мышка. Теперь ты от меня никуда не денешься. - Попыталась отползти, он грубо дёрнул меня к себе за ногу. - Не так быстро, последняя из Сааласа...

- А ну, убрал руки. - Над головой стояли Тит и Лав. - Иначе пожалеешь.

- А, это вы, преступники, без роду и племени. - Асталар поднялся. - Пошли прочь, мне ещё о вас руки марать.

Лав обернулся, Тит ловко свалил меня ему на спину, и бросил пару зёрен к ногам инкуба. Быстро растущая лоза выиграла нам пару минут.

- Бегом к храмам. - Простонала в пушистое ухо Лава. - Тит сотвори двойников и пусти их вперёд.

Тит прошептал короткое заклинание, обернулся и помчался за нами. С двух сторон от нас скользнули тени и помчались дальше и быстрее.

По парку шли наши однокурсники, какого было их удивление при виде двух волков и меня на одном из них. Мы промчались мимо, как ураган, успела увидеть недовольный взгляд Сис. Девчонки завизжали, отскакивая в сторону от двух здоровых ротвейлеров.

- Гончие Асталара, он, что и в правду нас убить хочет? – Прикусила язык.

- Я их задержу. - Прорычал Тит.

- Не смей, они тебя порвут, быстрее к брошенным храмам. - Почувствовала, как из носа пошла кровь, это что за напасть?

Асталар парил в небе и видел беглецов до храмовой зоны, но в высокой траве, они скрылись из вида.

- Вот проклятая, нечего, гончие вас найдут и хорошенько потреплют.

Свалилась со спины Лава и потянула старую дверь на себя. Петли заскрипели, и она распахнулась. За спиной слышался надрывистый лай гончих. Тит втолкнул меня и брата вглубь храма и захлопнул за собой дверь.

Гончие ходили кругами и принюхивались. Асталар спустился на землю и нахмурился. В дальних кустах мелькнули две тени, собаки помчались в погоню, но только не инкуб.

- Хитрый ход, двойники. И в каком храме вы прячетесь? - Он усмехнулся. - Я тебя попробовал, дерзкая мышка, теперь твои сны открыты для меня.

Глава 6

С большим усилием поднялась, упираясь о локти и колени. Кровь из носа капала на зеркальный пол, в котором отражался жуткий пейзаж Сааласа. Голова кружилась, в глазах потемнело.

Лав и Тит оглядывались по сторонам, они не видели красот, которые видела я, впервые вступив в храм, но храм их принял.

- Атия! - Лав подхватил меня, не дав совсем свалиться. - Этот инкуб из тебя почти все силы высосал. Только не засыпай.

Алтаря в храме не было, как в других, только небольшая возвышенность у дальней стены, над которой находился самый большой витраж с изображением сложного рисунка портала.

- Ей нужно в лазарет. - Забеспокоился Лав.

- Если этот Акранский выродок ещё с наружи, мы далеко не уйдём, да и в лазарет ей нельзя...- Тит резко обернулся, лёгкий шорох, в дальнем углу храма, привлёк его чуткий слух. - Здесь кто-то есть.

В центр зала, робко выскочил светящийся кролик. Он двигался боязливо, постоянно принюхивался и не сводил глаз с оборотней.

- Дичь? - Прошептал Лав.

- Дурень, какая дичь в храме, да и на навира он не похож. - Зашептал Тит, стараясь не двигаться и не спугнуть мерцающего кролика.

Зверёк одним прыжком пересёк пол зала и очутился рядом со мной. Не видела его, мне хотелось спать, глаза закрыла и летела в какую-то холодную темноту. Светящийся кролик коснулся носом витража, в эту же секунду раздался крик сотен голосов.

- Открой глаза! - Крик оглушающим громом, прокатился по залу, витражные окна с грохотом рассыпались, словно сильный жаркий ветра ударил с наружи.

Тит и Лав, прижимая ладони к ушам, склонились надомной, укрывая от мелких осколков. Пыльный и горячий ураган ворвался в храм угрожающе завихряясь смерчем.

Меня просили о чём-то, кажется открыть глаза, вернуться, но зачем? Здесь темно, холодно, но спокойно.

- Атия открой глаза. - Голос звучал далеко, но показался очень знакомым. - Пожалуйста, ты нужна.

- Я не хочу! - Крикнула в ответ. - Ты не нужен мне!

- Ты, нужна мне. Остальное меня не интересует. - В полной темноте стоял Асталар, светящийся изнутри. Он протянул руку и со злостью крикнул. - Вернись, и открой наконец глаза!

- Атия, Атия! Да приди же ты в себя, сейчас весь храм разлетится на куски! - Лав не мог подняться с пола, как и Тит.

Открыла глаза, безжалостный порыв ветра трепал волосы и прибивал к полу. Повернула голову к высокому окну, на котором отсутствовал витраж со схемой портала. Саалас казался так близко, только протянуть руку, но и так же далеко. В безжизненных песках за окном, увидела, мерцающую пирамиду, не больше ладони. Её грани блестели и переливались, хоть и солнце находилось за тяжёлыми, алыми облаками. Протянула руку, очень захотелось коснуться этого предмета. С кончиков пальцев сорвался зеленоватый свет. Он коснулся граней миниатюрной пирамиды.

- Я вернусь домой, мы все вернёмся, мы будем жить. - Не пыталась перекричать ураган, но отчётливо слышала, как за мной повторяют братья.

Они тоже видели странный предмет, на той стороне и повторили моё движение. Пирамида блеснула и ослепила нас. Ураган стих, всё замерло. Храм всё так же отражал жуткую бурю, но за целыми витражами. О минувшей катастрофе напоминали наши взъерошенные волосы и слегка потрёпанная одежда.

- Это, что, посвящение! Атия на мгновение я подумал, что это храм Ада, Акра или ещё какого ужасного мира. - Лав помял свою шею. - Думал конец нам, ты хоть бы предупредила.

- А что вообще случилось? - Не могла понять, почему я лежу и почему у меня лицо в крови.

- А ты не помнишь? - Тит без сил упал рядом, раскинув руки. - На тебя Асталар напал, чуть не иссушил, мы тебя спасли, а ты, приказала нам бежать в храм. Потом появился светящийся золотой кролик, и тут завертелось.

- Асталар!? Приказала? Завертелось? - Не могла вспомнить, в голове пусто.

Асталара видела, но словно во сне, он говорил, что я ему нужна, бред какой-то, он на меня наорал.

- И как ты себя чувствуешь? - Лав присел напротив и заботливо протянул платок, точнее оторванный кусок своей рубашки.

- Хорошо, а что?

- Да ты при смерти была, ты не слышишь, на тебя инкуб напал. - Тит посмотрел на свои ладони и подскочил на ноги. - Что со мной?

Руки братьев блестели, как от косметического блеска, через минуту блеск пропал.

- Поздравляю Сааларцы, вы впитали в себя силу нашего мира. - Улыбнулась, такое я ощущала, когда впервые попала в храм, но только чувствовалось в этой силе перемена. - Аккуратнее с новыми силами, по ощущениям они смешаны с силой "Вечного леса".

- Атия, - Тит прищурился. - мы, что такие же взрывоопасные, как ты?

- Не исключено. - После моих слов, Лав спрятал руки в карманы. - Теперь нам троим нужно научиться контролю, не хочу ходить с антимагическим заклинанием Рокана.

- Слушай, а что это за пирамида была, там, за окном? - Поинтересовалась я.

- Не знаю. - Тит, посмотрел на меня, как на дурочку. - Это твой храм и мир твой, её, что, раньше там не было?

Как бы не пытались, но так и не увидели загадочного предмета за стеклом. Маленький светящийся камень, с геометрическими гранями, исчез.

От всех этих переживаний и беготни, очень хотелось есть, а ужин, наверное, давно прошёл. Открыв дверь храма, с облегчением выдохнули. Солнце ещё не село, значит у нас есть время переодеться и...

- Как, так? - Ливитай уронил ведро с краской, застыв на месте. Похоже эльф нас искал и не торопился убежать, когда сюда нагрянул Асталар со своими псами. - Вы что были в храме? В одном храме втроём?

Мне показалось или у Ливитая заслезились глаза. Эльф отвернулся и побежал к замку. Тяжело вздохнула и посмотрела на растерянных братьев.

- Догоните его, и расскажите всё. - Перстень неприятно кольнул палец. - Но что бы держал язык за зубами. - Сжала кулаки и пошла к общежитию.

Пройдя пару шагов, встала, как вкопанная. Почему я так сказала о Ливитае, что за злость? Не сомневалась, что близнецы всё грамотно донесут до друга. Кольцо снова кольнуло, попыталась его снять, но оно не снималось, хотя не было тесным.

У общежития мне повстречалась Сис, похоже, что она ждала меня.

- Сис? Скоро ужин, почему ты не в столовой?

- Почему? - Девушка сжала в кулаки складки своего плаща. - Почему Тит и Лав от тебя не отходят? Что между вами?

- Ничего...

- Ты врёшь! - У неё заслезились глаза. - Думаешь, если ты высшая, можешь вертеть низшими парнями, как игрушками? У тебя есть влиятельный и красивый жених, чего ты хочешь от братьев?

Очень хотелось вразумить и успокоить подругу. Понимала, что она ревнует, вспомнился день цветения "Бахромира", тогда братья дрались за внимание Сис. Может, кто-то из них так и остался в её сердце. Перстень неприятно кольнул. Очень захотелось наговорить Сис колкостей и довольно неприятных слов, какая-то злость сжимала сердце. Только хотела открыть рот, как за моей спиной появились братья оборотни. Лав положил ладонь мне на плечо и холодно посмотрел в глаза Сис.

- Что у вас тут стряслось? - Мне стало зябко от холодных слов Лава.

- Лав? - Девушка сжала в кулак воротник своего плаща, не сводя с него пылающих глаз. - Чем вы так связаны? Почему вы оба хвостом следуете за Атией?

- Всё просто. - Лав улыбнулся и посмотрел на меня. - Она наша альфа.

- Что, альфа? - У Сис чуть не подкосились ноги, а из глаз градом потекли слёзы. - Высшая альфа, а как же я?

Сис сорвалась с места и побежала в сторону замка, а я ничего не понимала, в сложившейся ситуации.

- Что всё это значит? - Уставилась на обоих братьев, скрестив руки на груди. - Что за альфа, и почему Сис так отреагировала?

- То и значит, теперь ты наша девушка, альфа, за которой мы следуем, которой подчиняемся во всём.

- Вы с ума сошли!?- Очень захотелось оторвать им уши. - Что за бред вы тут несёте!?

- Это месть, за то, что пришлось наплести Ливитаю, мы давно так напряжённо не фантазировали. Он, наверное, ещё неделю будет вникать.

- Да, что вы ему наговорили, окаянные!?- Схватила обоих за вороники и нагнула к себе. - Если бы знала, во что вы меня втянете, со своей фантазией, ни в жизнь не взяла на себя обязательства, остались бы гонимыми и никому не нужными.

Братья опешили и тут же нахмурились. Нехорошо получилось, но не чего не могла поделать со своей злостью. Это звучало очень обидно, понимала, но поделать ничего не могла.

- Вот, возьми. - Лав протянул мне ладонь, на которой мерцали жемчужины, зеленоватого оттенка. - Это глаза, они запоминают всё, что видят перед собой.

- Откуда у вас эти шпионские штучки? - Ещё больше нахмурилась.

- От Лаврара остались, как ты думаешь, мы следили за тобой? - Лав не пытался улыбнуться, мои слова больно его ранили, как и Тита. - Не упрямься. А это, - Он протянул мне небольшое деревянное кольцо-подставку. - шар для просмотра, того, что увидели глаза-шпионы.

Приняла шпионские бусинки и оттолкнув братьев с дороги, гордо подняв голову, направилась в общежитие.

Закрыв за собой дверь, сползла по стене на мягкий ковёр, закрыв лицо руками. Мир робко подошёл и свернулся пушистым облаком у ног, положил голову мне на колени и посмотрел в глаза.

- Что случилось? Тебя обидели?

- Нет, малыш. Кажется, я, начинаю обижать друзей, но не могу понять почему. - Погладила навира между пушистых ушей. - Что со мной?

- . У тебя кровь на воротнике, тебе больно?

- Да. - Обняла Мира, слёзы сами потекли из глаз.

- А зачем тебе древо Хранителя? - Навир вывел меня из плаксивости, посмотрев на цент кабинета, где безмятежно стояло сухое дерево Ректора, в массивном горшке.

- Древо Хранителя? - Подошла к растению и присела перед ним на корточки. - Мальдора сказала, что оно принадлежало первому Директору академии.

- У Хранителя есть молодое древо с источником силы, там в запретном лису, куда мы ходили. А это мёртвое древо, оно истощилось и погибло.

- Источником. - Задумалась и меня осенило. Подскочила на ноги. - Давай сделаем перестановку.

- А на ужин не пойдёшь?

- Я не голодная. - Не хотелось попадаться на глаза Оборотням и Сис, после сказанных слов.

- Ты была в храме, ты пахнешь Сааласом. - Малыш так сурово на меня посмотрел, что мне стало не ловко. - Так получилось, нас с близнецами туда Асталар загнал.

- Что!?- Навир преобразился в боевую форму, положил передние лапы мне не плечи, не удержалась и свалилась на спину, малыш стал не меньше дога. - Инкуб тебя убить хотел?

- Я, мы, ну...- Не знала, как ответить.

- А Тит и Лав куда смотрели, они должны быть с тобой всегда рядом!

- Да что с тобой? - Мир стал меня пугать.

- Я беспокоюсь, Асталар уже не тот, кем мы его помним, Ралан предупреждал...

- Прекрати, ты не начинай. - Попыталась двинуться, но сил у навира оказалось на порядок больше.

- Я боюсь тебя потерять. - Он изменился в свой подростковый облик и растянулся на мне, уткнувшись мокрым носом в шею, захныкал, как ребёнок. - Ты для меня самое дорогое.

Успокоив своё сокровище, решила свершить задуманное. Мир подал мне идею, как совладать со своими силами, точнее их запечатать. По желанию всё в комнате менялось и сейчас я решила воспользоваться этой возможностью. Законы пространства в академии не действовали, значит увеличиваем кабинет в двое. Стены и потолок беспрекословно стали двигаться, увеличивая пространство. Самое главное, чтобы Ректор не почувствовала моего эксперимента. Села на колени и прислонилась ладонями к полу.

- Прошу вас, кто бы вы ни были, скройте мои покои, как "Мармуар", обещаю, я не буду переступать закон и творить зло.

Вокруг тишина, ни звона или голоса, услышали меня или нет, оставалось не ясным, пока не начну задуманное. Глубокий вдох, выдох, приступим.

Нужно больше света. Окна исчезли, меняясь на сплошную стеклянную стену. Ковёр исчез, поменявшись на почву, покрытую мягкой травой. Кабинет напоминал зал, засеянный газонной растительностью. Разделила его надвое и пожелала небольшую клумбу, для своего дерева. Каменная ваза растаяла, моё сухое деревце расположилось в низкой клумбе. Вокруг него заискрилась вода. Старалась воспроизвести древо Хранителя с прудом у его корней, у меня получилось, но пруд оказался великоват. Пожелала, что бы в его центре появился островок, соединяющийся с остальным залом, миниатюрными мостиками, а по центру островка появился мой письменный стол с креслом. Вытащила из кармана пару бусинок, что отдал Лав. Подбросила их над головой. Магические глаза сразу скрылись в лучших для обзора местах.

- Здорово! - Подпрыгнул Мир.

- Да, а теперь, самое важное. - Села за стол, закрыла глаза, и постаралась увидеть течение силы "Вечного леса".

Сила чуть не накрыла меня с головой. Вала был прав, это неуправляемый, бушующий поток. Сжала зубы, сложно поворачивать реку. Видела, как эта стихия вливалась в меня, но теперь. Старательно направляла поток в свой пруд, пару раз он срывался и прибивал меня к столу. Мир прижался к моему лбу своим и сосредоточился. Малышу трудно давался такой опыт, но он навир и сильно мне помогал.

- "Молодец девочка, ты всё делаешь правильно». - Услышала в голове голос Хранителя. - "Моя надежда".

С большим усилием направила часть потока в свой пруд, но ещё очень много цепляло меня. Отвернулась от лицезрения силы и облокотилась о спинку кресла, так тяжело мне давно не было. Перевела дух и прислушалась. Тихий плеск воды, тяжёлое дыхание моё и Мир, но в дверь не ломятся ютноры и Ректор, значит, получилось. С умилением закрыла глаза, спасибо академия, скрыла мой тайник. Но это ещё не всё. Скрыть тайник от Ректора одно, а от глаз Палатии и остальных, другое дело. Напрягла голову и открыла входную дверь, чуть не подпрыгнула от радости. Вышла из тайной двери в шкафу в свой старый кабинет, с мягким ковёр и камин. Получилось, у меня всё получилось! Обняла Мира, он тоже доволен, так называемой перестановкой. От радости, желудок предательски заурчал.

- Пойдём, поедим бутербродов с молоком. - Промурлыкал навир и поманил меня за собой. - Я очень кушать хочу.

Заставила себя принять роскошную ванную и переоделась в сорочку, что прикупила в Лаварисе. В ванной, спальне и кабинете раскидала маленьких шпионов. Стыдиться мне не чего, а вот боятся, стоит.

Лёжа на кровати, думала о экзаменах и своих возможностях. Схватилась за голову, тяжело, как мне не колдовать, когда я обязана, то же самое, что учиться вождению автомобиля по учебнику.

Мир тихо сопел на тахте, свернувшись калачиком, замаялся с тайником, не меньше моего. Закрыла глаза.

- Привет, мышка. - От голоса Асталара, чуть не подпрыгнула.

Не успела в сон провалиться, а он уже в моих грёзах болтается.

- Почему на ужине не была, я ждал. У нас не законченное дело осталось.

- Нет у меня с инкубами ни каких дел. - Сделала шаг назад, наткнулась спиной о дверь. Старую, с потрескавшейся краской и потускневшей наклейкой из детского мультфильма.

- Боишься меня, лестно. - Асталар окинул меня заинтересованным взглядом, облокотился ладонями о дверь, на уровне моей головы. - Не совсем тебя распробовал.

- Иди ты к чёрту! - Попыталась оттолкнуть его, не вышло. - И чего ты припёрся в мой сон?

- Знакомая фраза, я случайно не предлагал тебе к нему сходить? - Он опасно близко наклонился к моему лицу. - Рекомендую не дерзить мне, бездомная, я о тебе всё знаю.

- Ты обо мне ничего не знаешь, по вине Акра я такая бездомная. Не сомневайся, я припомню твоему племени о грехах. - Процедила сквозь зубы, пытаясь повернуть ручку в дверях.

- Тебя стоит научить манерам в прямом и переносном смысле, мышка. Ты же была обделена светским воспитанием.

Асталар прижал меня к дверям всем телом, в момент, как у меня получилось открыть замок. Падение на полне остановило его, меня поцеловать и дать вольность рукам. Эмоции нахлынули нескончаемым потоком, но довольно смешанные. Хотелось его обнять и ответить, но в туже минуту прибить, как назойливого комара. Перстень сдавил палец. Стоило инкубу оторваться от моих губ, с удовольствием засветила ему звонкую пощёчину. Он даже глазом не повёл, а только хищно усмехнулся.

- Странная ты мышка, твой вкус изменился, ты стала слаще и такая бодрая. - Он осмотрел маленькую комнату, в которую мы свалились, заметила на его лице удивление. - Я знаю это место. - Он нахмурился и потерял ко мне интерес, разглядывал небольшое пространство. - Апартаменты меньше моего туалета, кажутся конурой. Точно, кто-то говорил мне такие слова, об этом помещении, но кто?

Инкуб посмотрел на меня с таким растерянным видом, что на мгновение мне стало его жалко, но только на мгновение.

- Убирайся из моего сна! - Поднялась на ноги.

Инкуб снова меня проигнорировал, подошёл к окну и уставился в серый осенний пейзаж. Он потирал виски, пытаясь что-то вспомнить, но что именно, сам не понимал.

- Да что ты себе позволяешь?!- Почувствовала себя частью мебели.

- Расширь пространство. - Он не поворачивался ко мне, а что-то высматривал на земле за окном.

- Что?

- Просто сделай, что прошу! - Он ответил мне моей же манерой, сразу прикусила язык, но просьбу его выполнила.

- Умница. - Асталар аккуратно открыл окно нараспашку, схватил меня за руку и выпрыгнул в окно.

Сразу и не поняла, что так привлекло инкуба, но, когда увидела, самой стало не по себе. В мокрых опавших листьях блестела каменная пирамида, не больше ладони. Такую же видела в витраже храма. Откуда она здесь, игра моего воображения? Потянулась к необычному камню, как всю правую руку скрутило, словно через мясорубку пропустили. Вскрикнула, держась за плечо.

- Что с тобой? - Мне показалось, или на лице Асталара проявились страх и сочувствие.

- Перстень. - От боли из глаз лились слёзы, но к удивлению, кольца на пальце не было.

- Какой перстень?

Поднялся сильный ветер, с небес посыпались листья, а небо покрылось трещинами.

- Немедленно просыпайся! - Воскликнул он, пытаясь перекричать усиливающийся ветер.

- Не могу проснуться. - Резко стало холодно и страшно, посмотрела на инкуба, который не сводил глаз с неба.

- Боги. - Прочитала по его губам.

Асталар растаял, сбежал, как это похоже на мужчин. Прижалась к земле, казалось небо опускается с желанием раздавить меня. Звала Мира, но не чего не менялось. В груди всё сжалось, воздуха не хватало, в глазах стало темнеть. Это мой сон, но ощущение, что им управляют из вне.

Асталар подскочил с кровати, распахнул балкон и растаял в ночном небе. С внешней стороны общежития, все балконы третьего этажа совершенно одинаковы. Асталар прикинул, где могла быть спальня Атии и влетел, разбив балконное стекло.

- А-а-а-а! - Вилита завизжала, как сирена, проснувшись от грохота разбивающегося стекла и вида мужчины. Узнав в не прошеном госте Асталара, стала белее простыни. - Я, я всё расскажу, только не убивай, мне запретили. - Тараторила она. - Лучше пускай меня заточат в семейном склепе, чем решат жизни...

- Что ты несёшь? - Инкуб брезгливо скользнул взглядом по дрожащей девушке. - Где покои Атии Мальшо Тарис?

- С-с-с-соседние.

- Позже поговорим. - Асталар выпрыгнул в окно, послышался звон разбивающегося соседнего окна.

Мир с усилием открыл глаза и тут же зажмурился. Всю спальню окутывал странный серый туман, а по стенам двигались тени. Навир воспользовался щитом леса, но он тут же рассыпался.

- Атия. - Малыш пытался пошевелиться, видя, как, над кроватью склоняются странные существа. Тонкие, высокие, излучающие смертоносную ауру.

Асталар влетел в балкон, разбивая стеклянную преграду на мелкие осколки. Тени замерли и тут же зашипели на незваного гостя. Инкуб быстро оценил обстановку. Навира и Атию окутывали путы, и он знал их природу.

- Прочь, нахлебники богов, она моя! - Асталар принял облик охотника, рядом с ним зарычали гончие.

- Не вмешивайся, наследник. Так решили боги, а ты должен им подчиняться.

- Я никому не подчиняюсь. - Инкуб оскалился, одним движением окутал гончих огнём. - Взять.

Объятые пламенем ротвейлеры, кинулись на шипящих существ. Спальня наполнилась огнём и дымом. Асталар схватил ватного навира, быстро нащупал дверь в ванную и зашвырнул его в бассейн. Подойдя к кровати, взял на руки Атию.

- Совсем холодная, да что они с тобой сделали? - Одним движением руки, он отбросил надвигающиеся тени и скрылся за дверью в ванной.

- Инкуб? Что ты сделал с моей Атией! - Мир выбрался из бассейна, но принять боевой облик не смог, растянулся на мокрой плитке. - Я тебя искусаю.

- Я здесь не причём, спасибо скажи, что вовремя появился. - Асталар обратил внимание на перстень, на руке девушки, и как потемнел её палец. - Хорош подарочек.

Он попытался снять злополучное кольцо, но даже с мылом оно не поддавалось. Выругавшись, прислушался, что происходит за дверью. Тишина, только потрескивание догорающей мебели.

- Да будет гроза. - Прошептал он, направив ладонь на дверь. Послышался раскат грома. Сквозь щель под дверью просачивалась дождевая вода, вперемешку с пеплом. Асталар наклонился над лицом девушки. - Я совершаю большую глупость.

- Не трогай её! - Навир вскрикнул, но не смог удержаться на дрожащих лапах.

- Ты вроде её накопитель? В тебе сил, даже на себя не хватает, я помочь хочу.

- Зачем? - Навир подполз вплотную к инкубу.

Асталар застыл. Действительно, зачем? Какое ему дело до этой бездомной, дерзкой девчонки. Жалость, вина, сочувствие? Он не понимал смятение собственных чувств. Наклонился над её губами, и не задумываясь поделился собственными силами.

Ураган с листопадом застыли, словно сон поставили на паузу. Дышать стало легче, а рука больше не болела. Блеск пирамидального камня привлёк моё внимание, но касаться его, ой как не захотелось. Сон снова мне подвластен, поспешила немедленно проснуться. Какого было моё удивление, увидеть перед собой глаза Асталара, опасно близко. От неожиданности оттолкнула его от себя, так, что он поскользнуться и свалился в бассейн.

- Что ты здесь делаешь!?- Не могла понять ситуации, это не сон, а моя ванная, но почему так тянет гарью?

- Хорошая благодарность. - Инкуб расслабился, лёжа на воде лицом вверх.

- Благодарность!?

- Атия. - Мир подполз ближе и уткнулся носом мне в живот. - Прости, не смог тебя защитить.

- Что ты сделал с моим Миром!?

- Спас вас обоих, на вас напали.

- Врёшь, ты для меня самое опасное существо во всей академии. - Прижала вялого навира к груди, испепеляя инкуба взглядом. - Ты сам меня чуть не убил...

- Странно, у тебя ванная, как у меня и спальня. С чего это?

От его слов, на бледных щеках проявился румянец, очень захотелось провалиться сквозь землю. За дверью послышался грохот и голоса, три голоса ни с кем не спутаешь - Ректор, Палатия и Ралан.

- Атия, Атия где ты!?- Ралан развеял заклинание дождя.

- Явился. - Инкуб подплыл к бортику бассейна. - Долго же он мчался на спасение своей невесты.

Эти слова задели меня, очень не хотелось отчитываться Архимагу, а ещё больше попадаться ему на глаза рядом с Асталаром.

- Ты можешь спрятаться? - От ухмылки инкуба, очень захотелось его утопить.

- С чего это, я твой спаситель, пусть пресмыкается в благодарность.

- Идиот, тебе влетит от Архимага Акра, думаешь, он не чего не узнает? И я могу сказать, что ты во всём виноват. Каму Ралан поверит, тебе или мне?

- Это ты так беспокоишься обо мне?

- Просто не хочу неприятностей, мне и так не сладко, а тебя, я сдам с потрохами.

- Жестокая, хуже демоницы.

- Чего ты хочешь? - Перешла на шёпот, слышала приближающиеся шаги к дверям.

- Многого. - Усмехнулся инкуб.

- Потом договоримся, мне дальше академии не сбежать.

- И как ты собираешься меня спрятать? Архимаг Лавариса видит ауру, мне даже в зверя не перевоплотиться.

- Рыба, маленькая рыба. Я спущу воду, и ты ускользнёшь по трубам.

- Что? - Инкуб так удивился, что забыл оскорбиться. - Хочешь смыть меня в канализацию?

Мне ничего не осталось, как прекратить его возмущение. Сама его поцеловала.

- Готовься мышка, ты мне обещала многое.

Асталар исчез под водой и обернулся в чёрного угря.

- Вот змеюка. - Нащупала рычаг слива. Вода стремительно убывала, закручиваясь водоворотом в широкую трубу. С облегчением выдохнула, от одного избавилась, осталось... Рассуждения нарушил треск двери. В ванную забежал Ралан, за его спиной стояла бледная Ректор, пара ютноров и парящая комендантша.

- Атия, ты не ранена? - Архимаг подхватил меня на руки, а Мальдора подняла вялого навира.

- Нет, только всё тело ломит. - Пришлось притвориться, что утомлена и уснула, меньше разговоров. Но вот Ралан не скрывал свою ярость.

- Да как вы допустили такое, Ректор!? Все покои заляпаны тёмной магией богов Акра! Я был более высокого мнения о защите академии, и что я вижу?

- Не переигрывайте, Ралан ди Фар. - Процедила сквозь зубы Ректор.

- С вами играть я точно не намерен. Как только Атие станет лучше, заберу её в Лаварис.

- У вас нет на это права! - Воскликнула эльфийка.

- Ошибаетесь, у меня есть все права.

В лазарете, нам с Миром выделили целую палату, хоть по своему обыкновению это заведение пустовало. Моё притворство быстро разоблачил старший лекарь, но только после того, как он выпроводил Архимага Лавариса и Ректора.

- Ну, и что стряслось на этот раз?

- Думаю из красноречия Ралана ди Фара, вы и так всё знаете. - Надула щёки и отвернулась, поглаживая слабого навира.

- Всё, да не всё. - Белоглазый демон присел на край кушетки. - По его словам на вас напали ищейка богов Акра. Так просто они сюда не попали бы, если их не впустить в стены академии. Вы что ни будь знаете, а может, конфликтовали с инкубами?

- Нет. - Покачала головой.

Конфликт с Асталаром не привёл бы его к такой подлости, и какой смысл меня спасать, когда мог легко воспользоваться во сне. Тут, что-то другое. И это другое, предупреждало, что врагов в моей жизни стало больше и силы далеко не равные.

- Твой навир сильно ослаб, его нужно отнести в лес к Хранителю.

- Почему?

- Если мои рассуждения не лгут, спасая тебя он утратил все накопленные силы. В сложившейся ситуации не советую нести его в храм, а лучше сразу в лес.

- Вы знаете о Хранителе и нас? - Стало не по себе.

- Догадывался. Как старший лекарь я должен всё знать о потенциальных пациентах и особенно о таких, которые частые гости в моей обители. Так вот, у меня нет накопителей утраченного мира, а навир рождён в лесу, и быстрее восстановится у скрытого источника Хранителя. - Лекарь протянул мне стакан с зелёной густой жидкостью. - Выпейте и отдохните, вас не побеспокоят до полудня. А о том, что знаю я, точнее догадываюсь, больше знать никому не следует.

Вот дела, да что же мне так везёт, не минуты покоя. Мне ещё богов Акра не хватало, для полного счастья. Уговорила сонного Мира не рассказывать о Асталаре, если его будут спрашивать. Сошлись на том, что зловещие существа проникли в мою комнату через балкон, наложили на нас чары, но мы смогли сжечь спальню и спрятаться в ванной. Мир отдал мне все свои силы, и мы смогли совместно наколдовать грозу, чтобы не спалить общежитие.

- Он изменился. - Промямлил Мир широко зевая.

- Кто изменился?

- Инкуб, изменился. - После этих слов малыш уснул, а я так и лежала, не понимая о чём это он, как может измениться тот, кого я так ненавижу.

- Я его ненавижу? - Прошептала и схватилась за палец, на котором блестел перстень Ралана, он снова кольнул.

Нужно потребовать от этого Архимага забрать свой подарок.

Асталар выбрался из канализационных труб в подвалы академии. Бродя по тёмным коридорам не мог наколдовать себе чистой одежды. Отбиваясь от ищеек богов, творя грозу и перевоплощаясь, истратил все свои силы, но большую их часть отдал этой бездомной высшей. Он ненавидел себя и удивлялся, как легко позволил себя так унизительно смыть. Наследник великого Акра был спущен в канализацию по прихоти какой-то девчонки, если об этом, хоть кто-то узнает, его засмеют до конца жизни. Встряхнув головой, Асталар взбодрил себя тем, что теперь он получит от неё, всё, что пожелает.

Выйдя на воздух, инкуб очередной раз выругался. Солнце уже встало, и судя по его месту расположения, сейчас время завтрака. Поднявшись в воздух, Асталар, чёрной молнией направился к своим покоям.

С облегчением выдохнув, инкуб снимал, ужасно пахнущую одежду. Застыл, почувствовав чьё-то присутствие.

- Где тебя носило, от тебя смердит, как из зловонной ямы. - Силив сидел в кресле прикрывая нос обеими руками.

- Ты, что здесь делаешь?!

- Да вот, пришёл сопроводить будущего владыку на завтрак, но думаю, до ужина будешь отмываться. - Силив вскрикнул, когда в него полетела скомканная рубашка. - Так, где тебя носило, ты не важно выглядишь.

- Не твоё дело.

Асталар закрылся в ванной, а Силив внимательно рассмотрел его грязную одежду. Брюнет нахмурился, сжёг омерзительную тряпки и вышел из покоев друга.

Глава 7

Как и обещал лекарь, нас с Миром не беспокоили до полудня. Только стрелка часов отсчитала минуту первого, в моей палате, блистая доспехами, смирно стоял сэр Фальтон. В его руках аккуратно покоилась моя форма и сумка с учебниками на сегодняшний день.

- Как ваше самочувствие?

- Благодарю, со мной всё в порядке, только малышу досталось. - Почесала сонного навира за ухом.

- Вас ожидает Ректор в своём кабинете, и вашего навира тоже. Ралан ди Фар, не распространялся о случившемся ночью, и ваш дядя ничего не знает.

Чертыхнулась в сердцах, допроса не избежать. Рыцарь аккуратно взял Мира на руки. В коридоре нас ждали ещё шесть ютноров.

- Это, арест? - Такой эскорт меня нервировал.

- Это ради вашей безопасности, Архимаг Лавариса настоял.

Да что себе позволяет этот Ралан, теперь все студенты будут думать, что я опять, что-то натворила. Опустив голову, беспрекословно шла в окружении рыцарей, ловя на себе удивлённые взгляды не только студентов, но и педагогов.

В кабинете Мальдоры, меня ждали три сюрприза. У путевого камина, грея руки, стоял профессор Кракар. На диване, одинаково забросив ногу на ногу, не довольно смотрели на профессора некромантии педагоги этики. Ралан закрыл за мной и Фальтоном дверь.

Допрос на удивление не оказался долгим и нудным. Вот только Ралан цеплялся за каждую мелочь, даже поинтересовался, зачем я слила волу в бассейне.

- Боялась утопиться от страха. - На мой ответ, профессор Кракар нервно хихикнул.

Мира вообще не допрашивали, он толком и слово выговорить не мог. Но меня не отпускали, а начали делить, как богатое наследство.

- Мальдора, я против вашего решения поменять мои занятия с Атией на политерику и этику. - Кракар недобро посмотрел на парочку на диване. - У девушки возросла сила, ей как никогда нужна моя помощь...

- Но она не обучалась, как вести себя в свете. - Влез в разговор Ралан. - Ей нужно сдать экзамен, как второкурсникам, после она может вернуться к вашим тайным занятиям.

- Извините профессор. - Тяжело вздохнула Ректор. - На этом настаивает не только Архимаг Лавариса, но и опекун студентки.

Без меня, меня женили, снова. Пререкаться не было смысла.

- Думаю, на этом разговор закончен. - Ралан взял у сэра Фальтона Мира. - Атия, нужно найти вашего дядюшку.

- Зачем?

- Он отнесёт навира в лес. Компаньон вашего дядюшки, позаботится о нем. В храм навира опасно нести, из-за угрозы нападения. Вы же хотите, чтобы он поправился?

- Я в силах сама позаботиться...

- Запрещаю, пока не прояснится причина нападения на вас и не найдутся виновники, вам запрещено покидать пределы академии. Иначе...

- Иначе, что? - Сжала кулаки.

- Ваш опекун отзовёт вас в Лаварис.

- Но это безумие! - Возмутилась Ректор. - Это опасно...

- Я разочарован в защищённости академии, уважаемый Ректор. В городе магов, моя невеста будет более, чем в безопасности.

Мы быстро дошли до кабинета профессора Левитария, там его и нашли.

- Ралан ди Фар, Атия? - Дядюшка казался растерянным. - Могу я вам...

- Будьте добры, отнесите навира в ваш дом в лесу, Атие запрещено покидать академию.

От требовательного взгляда Архимага, профессор не мешкал. Забрал Мира и исчез за дверью своего кабинета. Это мой шанс, расставить все точки над "и", и избавиться от перстня.

- Заберите свой подарок. - Протянула руку Ралану.

- Забрать? Зачем? Если бы не перстень, я не успел прийти к вам на помощь.

- А вы и не успели. Если бы не Мир и наша реакция, мы бы с вами не разговаривали.

- Виноват перед вами, но вы должны дать мне шанс...

- Снимите. - Холодно посмотрела на него. - Я к сожалению, сама этого сделать не смогла.

- Как не смогли? - Ралан взял мою руки и повертел кольцо на пальце. Усмехнулся и сжал пальцы. - Я тоже не смогу.

- Вы издеваетесь?! Да от него одни неприятности. Оно причиняет мне дискомфорт и...

- Оно вас оберегает и сигнализирует, если вам грозит беда. С его помощью, если вы в опасности, я узнаю где вы находитесь. - Ралан обхватил меня за талию, крепко к себе прижимая. - Вы очень дороги мне.

Пыталась сопротивляться его внезапной нежности, но он болезненно схватил меня за запястье.

- Не стоит, я могу быть довольно груб.

- Вы не выносимы, что за игру вы ведёте? Распространяетесь о нашей помолвке, на весь белый свет, будто она действительна?

- Я только стараюсь вам помочь, а это, - Он покрутил перстень на моём пальце. - означает, что вас избрала судьба. Я сделаю вас самой...

Порыв Ралана поцеловать меня, прервал удар колокола. Дёрнулась, поспешив к дверям.

- Мне заниматься нужно.

Трясущимися пальцами повернула замок на двери и выскочила в коридор. Сердце колотилось, как безумное. Не верила этому Архимагу, нет в нём искренности. Сползла по стене на пол. Сама не знала кому доверять и чего ожидать. Взглянула на перстень, очередная метка судьбы.

- Вот ты где, мы пол академии обыскали. - Вздрогнула от голоса Тита. - Пойдём, а то опоздаем.

За спиной братьев, опустив голову стоял Ливитай. Раньше близнецы опекали скромного эльфа, теперь на его месте я. Не хорошо получается.

С последним ударом колокола, мы влетели в аудиторию по зелёной линии.Так называемый класс сильно изменился. Больше не было столов для письма, а их заменила целая лаборатория. Широкие деревянные столы с многочисленным оборудованием для нагревания и смешивания стояли полукругом в три ряда. Как обычно первый ряд перед столом педагога принадлежали низшим, средний для среднего аристократического сословия и конечно последние ряды высших. Наморщилась, обратив внимание, что инструменты на высших столах, смотрелись значительно новее и целее. Обменявшись брезгливыми взглядами с высшими однокурсниками, выбрала себе стол в первых рядах. Справа устроились братья, а с лева Ливитай.

- Приветствуя вас! - Профессор Рарита шумно поставила на стол стопку книг. - Вам нужно многое наверстать до экзамена, так что придётся усилить ваши домашние практики.

Задние ряды тихо возмущались, а вот мне стало не по себе с моими-то разрушительными способностями. Хоть значительная часть сил перенаправлена в тайник, поток сильно цеплял.

- Сегодня вы должны вырастить "Питию зимнюю", кто мне расскажет о этом растении?

- «Пития зимняя». - Ливитай оказался шустрее всех нежелающих отвечать. - Лекарственное растение, растущее в жарких и засушливых местах скрытых миров.

- Абсолютно верно. - Улыбнулась профессор. - Так же "Пития зимняя" всходит в течении десяти лет и вырастает не выше одуванчика. Перед вами горшки с песком и семена, ваша задача вырастить растение за сегодняшний урок. Кто не справится получит низший бал и будет практиковать в свободное от обучения время.

После её слов стало тошно. Готова получить неуд, но вот брать это как домашнюю работу вообще не хотелось. Одуванчик вроде не большое растение, может и получится не сделать из него монстра. Рассматривала зёрнышко не больше горошины, не решаясь опустить его в песок. От нерешительности меня отвлекла надвигающаяся тень с права, повернула голову и потеряла дар речи, как и все присутствующие.

- Одуванчик? - Единственное, что успела сказать.

Ливитай схватил меня за плащ и отбросил от надвигающихся веток, покрытых острыми шипами.

Неужели это сделала не я? Посмотрела на оборотней и побелела. Братья, наверное, очень старались и забыли, что за сила в них находится. Они пытались остановить рост "одуванчика", но становилось только хуже. Профессор Рарита, вышла из оцепенения, она сформировала заклинание уничтожения, но не успела его применить. Шипы, быстро растущего монстра, заискрились молниями и ударили педагога сильным разрядом. Этого никто не ожидал. Высшие и средние быстро покидали аудиторию, но вот мы и ещё пять низших оказались отрезаны от выхода плотной стеной колючих зарослей.

Ливитай помог мне перебраться через столы к лежащей без сознания профессору.

- Атия, Атия! - Эльф тряс меня за плечи. - Приди в себя, сделай что-нибудь!

- Я не могу. - Обхватила себя за плечи и опустилась на колени. От страха стало морозить и потряхивать. - Если я вмешаюсь, будет только хуже.

Ливитай нахмурился и встряхнул меня ещё раз. За спиной послышался треск и жуткие рычания. От безысходности оборотни приняли облик монстров, пытаясь, грубой силой остановить быстро растущее растение.

- Атия! - Эльф до боли сжал мои плечи. - Мне не справиться, пока прибудет помощь, нас раздавит!

Чуть ли не со слезами мотала головой. Звон пощёчины прогремел, как гром, а щеку сильно обожгло. Пощёчина Ливитая и правда вставила мозг на место.

- Я помогу с контролем силы. - С вопросом посмотрела на однокурсника. - Не смотри на меня так, понял вашу проблему после разговора с Титом и Лавом, да и твои проделки на уроках, поставили всё на свои места. Потом объясню, а сейчас нужно охладить воздух до нуля. Я не силён в магии воздуха и воды.

- У меня не получится, я обращу академию в ледяной дворец. - Прошептала, смотря в невозмутимые глаза эльфа.

- Магия, как чувства. - Он встал за моей спиной и слегка надавил ладонями на лопатки. - Облокотись и старайся удержаться, думай о равновесии и не надёжности моих рук. Отвлекись на собственную сохранность и твори магию, думая только об устойчивости.

Его слова казались бредом, но подвижные корни "одуванчика" переростка, дробили столы и стулья, а на потолке заскрипели перекрытия. Гибкие ветки, как плети, хлестали по воздуху и трещали от мерцающих электрических разрядов. Собралась с мыслями, не забывая о опоре спины. Поднимала в воздух всю свободную влагу, распределяя её, как сеть на мелкую рыбу. Ливитай следил за мной и как только сеть становилась больше и шире, ослаблял руки. Отвлекаясь на равновесие, отвлекалась от магии и не направляла в заклинание большей силы. Понизить температуру оказалось сложной задачей, всё чаще ощущала, как падаю навзничь. Температура резко опустилась, стало чувствительно холодно. Растение замерло, ему такая атмосфера очень не нравилась. Листья скручивались и темнели. Тит и Лав, вырвались к нам, держа пару студентов, которые потеряли сознание. Оборотни обрели человеческий облик и испуганно посмотрели на суровое выражение лица друга.

- Атия, опусти сеть, накрой растение. - Ливитай снова ослабил руки, заставив меня этим отпустить обледенелую водяную сеть.

Растения не могут кричать, но звук, который мы слышали, заставил сжаться сердце. Шелест, скрежет и треск рвущихся веток, резал уши. За извивающейся живой изгородью послышались голоса. Яркая вспышка света, заставила всех зажмуриться.

- Атия! Снова вы! - Воскликнула Мальдора.

Ректор шла к нам, сквозь облако зелёных искр, оставшихся от "одуванчика". У неё было такое лицо, что у меня подкосились ноги, остро ощутила на себе антимагическое касание Рокана.

- Всё, что здесь произошло, наша вина. - Тит и Лав перегородили дорогу Ректору. - Мы слишком старались.

- Вы? Не может этого быть? - Мальдора наклонилась в сторону, что бы ещё раз посмотреть на меня и прищурилась. От её взгляда, в горле резко пересохло. - Атия, Тит и Лав, зайдите ко мне в кабинет после обеда.

Ректор помогла подняться на ноги профессору Рарите, после они удалились.

- Значит вот, какова сила Сааласа? - Задумался Ливитай.

- Не бери в голову...- Глупо улыбнулась, но холодный взгляд эльфа заставил меня прикусить язык.

- Вы что, всерьёз подумали, что я поверю вашим сказкам? - Он так же кинул не добрый взгляд на оборотней. - У меня иммунитет на вашу ложь. Теперь послушайте меня, вам нужна помощь, и я с удовольствием вам её предоставлю, если вы, расскажите мне правду.

Оборотни задумчиво чесали затылок, косясь на меня. А я в свой черёд не могла не согласиться с Ливитаем. Он сильно помог с магией, спас нас. Оказывается, этот вечно смущённый тихоня не так прост, как о нём все думают.

Оставив перевёрнутую верх дном аудиторию, направились в столовую. Хоть форма у нас не отличалась свежестью, после случившегося, а волосы торчали в разные стороны, есть хотелось зверски. Ливитай размышлял вслух, какой сочный и насколько прожаренный кусок мяса, желал бы съесть. От этих живописных слов оборотни облизнулись, а у меня ещё сильнее прижался к позвоночнику желудок.

- Я думала, эльфы не едят мясо. - Прошептала, стараясь не смотреть на однокурсника.

- Мы же не олени. - Пожал плечами Ливитай. - Атия, глупо задавать такие вопросы, изучи расы миров, чтобы ни выглядеть дурочкой в высшем обществе.

- Вот только ты меня не поучай.

На моё возмущение, эльф рассмеялся и подхватил меня за локоть.

У дверей в столовую, моё приподнятое настроение провалилось в тартарары, при виде мило беседующей парочки. Асталар, что-то шептал, скромно смотрящей в пол Вилите, на ухо. При виде нас, высшая вампирша, ахнула, побелела и бегом побежала в столовую. Инкуб разочарованно улыбнулся, провожая её взглядом, а как только посмотрел на нас, его грустная улыбка сменилась на развратную.

- Что за взгляд, мышка? Неужели ревность? - Асталар сделал к нам шаг. Оборотни тут же вышли к нему на встречу, чуть ли не скалясь. - Советую выгуливать собак в намордниках, а то мало ли кого покусают.

- Ну, ты и подлец. - Старалась не давать волю чувствам.

- Я что ли? Не давал тебе повода для оскорблений. - Наигранно возмутился инкуб.

- Ты задел честь моих друзей.

- Запомни, у низших нет чести. - Взгляд наследника Акра похолодел и стал надменным. - Ты научишься это воспринимать, высшая бездомная.

Асталар дёрнул плечом, развернулся и исчез в заполненном студентами коридоре.

- Не обращайте внимание. - Ливитай скромно опустил голову, но крепко держал оборотней за их плащи. - Это же инкуб, что с него возьмёшь.

Как только братья остыли, эльф снова взял меня под руку. Не успели подойти к нашему столу, как подскочила Сис и дёрнула Ижиду.

- Вот видишь, теперь и Ливитай под её чарами, проклятая высшая!

Столовая погрузилась в звенящую тишину. У русалки заслезились глаза, она подскочила из-за стола и побежала прочь, за ней поспешила Сис. Бьяни и Калия казались растерянными и бледными, хотя по демонице проще сказать, её кожа стала сероватого цвета. Лиций и Валаций, как ни в чём не бывало, продолжали обед, а вот Дилар с интересом нас разглядывал.

- И как это понимать? - Я оказалась слишком голодная, чтобы бежать за подругами.

- А ты, правда, альфа Тита и Лава? - От вопроса Дилара чуть не заказала себе блинов.

- Да не альфа я им! - Наступила братьям на ноги. - Если у них проблемы на личном фронте, не стоит меня впутывать в свои интриги.

- Но тогда, почему они всегда с тобой? - Робко спросила Калия.

- Это их работа. - Врать, так с честью. - Их нанял Ралан ди Фар, они мои телохранители. Ещё вопросы есть?

- Тита и Лава? - Рассмеялся Лиций. - Было бы умнее нанять старшекурсников Лавариса, чем этих балбесов.

- Слышь, парнокопытный, пойдём, выйдем! - Прорычал Лав.

- Блохастый, ты меня с минотавром не путай. - Лиций погрозил оборотню вилкой.

- Да что за зоопарк вы тут устроили! - Стукнула по столу, ладонь сильно обожгло.

- А вообще-то в этом есть логика. - Задумался Дилар. - Оборотни с тобой учатся, и всегда могут быть рядом.

- Спасибо, что прояснил всем ситуацию. - Поклонилась вампиру, довольно нервно, если смотреть со стороны. - Теперь осталось Сис с Ижиду успокоить.

- Я поговорю с обеими. - Ливитай с удовольствием втянул аромат своего блюда. - Но сейчас я слишком голоден.

- Это точно Ливитай? - Наклонилась к Титу. - Что-то он меня пугает.

- Да всё нормально, он просто не переносит голод.

Вот это да, в какого же зверя превратиться этот милый эльф, когда его будит мучить голод?

Побаловав себя шашлыком и овощным салатом, решила не засиживаться. У братьев ещё по пол ягнёнка в блюдах, а их чавканье слегка раздражало. Сообщила им, что буду ждать у кабинета Ректора, взяв обещание, что драк между ними и кентаврами не будет.

Старалась идти медленно, не очень хотелось в очередной раз попадать под руку Мальдоре, но, по всей вероятности, деваться не куда. Радовало только одно, я фактически не виновна. Тяжело вздохнув, с тоской посмотрела на широкую лестницу в учительское крыло. Поднимаясь по ней, думала о своём малыше. Как он там? Радовало, что следующий урок астрономия, обязательно расспрошу профессора о самочувствии своего сокровища. Когда Ралан запретил мне покидать академия, захотелось спрятать Мира в тайнике, но эта мысль тут же улетучилась. Тайник ещё не функционирует, как древо Хранителя, этим могла только навредить малышу. Шла, совсем не смотря под ноги, это заставило меня столкнуться со спускающемся студентом. На голову посыпались свёрнутые в трубочку бумаги и папки, спасибо, что не кирпичи.

- Ой, простите, совсем не смотрю под ноги. - Поспешила помочь собрать разбросанное добро.

- Не стоит, сам виноват. - Голос показался знакомым, подняла голову и пересеклась со взглядом студента. - Вы? Прошу прощения за свою неловкость.

- Ирит? - Отступила на пару ступеней ниже.

Не так давно был конфликт с этим второкурсником, кажется, когда я и Ливитай собирали "Слёзы Вар" под его чутким руководством и всё обернулась не очень гладко.

- Атия, я ведь прав? - Ирит лучезарно улыбнулся. - Я так и не извинился, за тот случай в лесу, прости.

- Да, что ты? - Прищурилась на него. - Будь я всё той же низшей, ты бы, наверное, спустил меня с лестницы.

- Нет, я просто вёл себя по-свински. - Ирит наклонился, захотелось, отступить ещё на шаг, решила не рисковать целостностью своей шеи. - Твой мир варварски уничтожили, ты как последняя по любому была бы высшей. Но ты аристократка, хот и без дома. Ты сильная девушка, пререкающаяся с инкубами и не даёшь себя в обиду, признаю, я восхищаюсь тобой и надеюсь стать тебе другом.

Ирит снова улыбнулся, подхватил свалившиеся бумаги и поспешил вниз. Смотрела ему в след, не зная, что и думать. Странный он, но в его словах не было фальши, может я не права, не все высшие копии друг друга?

Сидя у кабинета Ректора, не могла представить, насколько она занятая. Просидев минут двадцать, пока не подошли братья оборотни, в её кабинет заходило человек пятьдесят, начиная с профессоров, служащих замка и заканчивая призраками.

- А, Атия. - Голос профессора огненной магии заставил меня вздрогнуть и виновато опустить голову. - Опять что-то натворили?

Педагог выглядел нелепо с подрисованными бровями и шапочке в виде фески, только без кисточки. Хоть он и лысоват, но после инцидент на занятии, его волос стало ещё меньше. Он усмехнулся моему виноватому виду и пригрозил, что будет крайне суров именно ко мне, на экзамене.

Из кабинета Ректора выплыл призрак молодой девушки в мужском костюме. Оказывается, это секретарь, не заметная, но крайне необходимая. Она проводила нас в кабинет Мальдоры и испарилась.

Ректор пригласила моих горе однокурсников к своему столу, на котором покоились два нефритовых шара, таких же, как на испытании при поступлении. Без лишних слов братья коснулись их ладонями. Шары заблестели, отразили радугу и стали белыми, подобно раскалённому железу, но не треснули, как в моём случаи.

- От куда в вас столько силы? - Братья молчали, а эльфийка потёрла виски. - Запомните, до экзаменов занимаетесь теорией, если ослушаетесь, тренер Рокан незамедлительно наложит на вас троих заклинание амагичности. Атия, прошу вас задержаться, а вы Тит и Лав, можете идти.

Ну, за что, где я так нагрешила? Прикусила губу, провожая оборотней взглядом. Тоже мне защитники, а поддержать в трудную минуту?

- Вы открыли своим однокурсникам храм? - Суровый взгляд Ректора, отнял у меня дар речи. - Вы хоть представляете, что наделали?

- Но что в этом плохого? - Боялась смотреть на её суровое лицо.

- Вы поставили их жизнь под угрозу, формально они стали Сааларцами. За ними так же, как и за вами начнут охоту, если правда откроется. На вас покушались боги Акра, это очень серьёзные враги, не только для вас, но и для нас.

- Для вас? А причём здесь вы? - Подуло, или по моей спине скользнул холодок.

- Лес защищают Хранитель и навиры, академию магический купол, который установил основатель академии. После последнего инцидента, я не уверена в защите замка и студентов. Настоятельно рекомендую вам не колдовать и держаться ближе к ютнорам и профессорам. А чтобы вы не скучали, я усилю вам нагрузку. - Мальдора протянула мне новое расписание занятий. От прочитанного, слёзы навернулись, одна сплошная этика, политерика и физическая подготовка. - Профессор Валитарий не в курсе вашего попадания в лазарет, не думаю, что ему пойдут на пользу такие расстройства, и Архимагу Лавариса, решила не сообщать о инциденте на лекции профессора Рариты. Ступайте, сегодня у вас только этика, никакой астрономии и водной магии.

В расстроенных чувствах вышла из кабинета Ректора и поспешила к профессору Валитарию. Хоть меня и решили удовольствия колдовать и присутствовать на магических лекциях, я должна узнать, как мой Мирчик.

Профессор готовился к лекции и сильно удивился решению Ректора, переписать мои занятия. Про Мира, так ничего не узнала, Вала отнёс его к Хранителю и не возвращался по сей час. Стало беспокойно, хотелось сбежать к своему малышу. Профессор успокоил меня, тем, что переживать не о чём, навиры долго накапливают силы. Вспомнила, как Асталар ухаживал за Валай и немного успокоилась.

Профессор попытался расспросить про инцидент с навиром, видимо Вала тоже помалкивал. Наговорив кучу глупостей, о магии навиров, дождалась первого удара колокола. Валитарий не стал долго расспрашивать, у него не укладывалась в голове, вся та чушь, что я несла. Он просто отпустил меня, потирая наморщенный лоб.

Глава 8

Сидя на подоконнике в общем коридоре, пыталась унять боль в ледышках. Как и обещала Ректор, я не скучала на уроке этики. Профессор Малания с грандиозным энтузиазмом заставляла меня ходить по светящейся линии, держать осанку и грациозно приседать в поклон десяти воображаемым расам. В сердцах благодарила бабулю Соваль. Она выдрессировала во мне этикет, так, что на милом личике Малании проскальзывало не малое удивление. Знала бы профессор, какую школу я прошла на Земле, во власти бабули...

Усмехнулась в душе своему прошлому. Бабуля взялась за меня десять лет назад. Не понимала, зачем мне всё это древние знание, когда люди моего окружения вилку толком держать не умеют. Но я училась, сжав зубы и подальше спрятав своё самолюбие. Ходила с хрустальной вазочкой на голове, боясь разбить и расстроить суровую родственницу, сидела привязанная к стулу, ради осанки, у стола и поддерживала беседу с её чопорными подругами. Да, было время, никогда не забуду вечерние клубы танцев всем, кому за пятьдесят. Непередаваемый запах нафталина, "Шипра", корвалола и портвейна, забыть сложно. До сих пор, при упоминании перечисленных "ароматов", ком к горлу подкатывал. Но каждую субботу и воскресенье, бабуля водила меня на бальные танцы в душное и пыльное помещение старого городского клуба.

- Спасибо бабуля. - Прошептала, посмотрев в открытое окно.

- Мышка, меня ждёшь? - Асталар не дал мне и шанса соскочить с подоконника и обхватил за талию.

Ударила его по руке, и умудрившись спрыгнуть с насиженного места, с удовольствием наступила ему на ногу. Инкуб слегка поморщился, но это не стёрло с его лица мерзкой усмешки.

- Наверное забыла, но ты должна мне любое моё желание. - Он наклонился к моему уху. - Тебе понравятся мои фантазии.

- Слушай, отстань, а.- Оттолкнула назойливого блондина, быстрым шагом направилась по коридору.

- Отстань? - Инкуб также быстро догнал меня и схватив за руку, дёрнул к себе. - Может ты боишься, не переживай, я тебя не убью...

- Не понимаю о чём ты? - Асталар посмотрел на меня, как на дуру или ума решённую. - Если тебе чего-то хочется обратись с Вилите, может она сможет тебе помочь.

- Ты ревнуешь? - Инкуб так громко рассмеялся, что на нас стали косо смотреть не многочисленные студенты.

- С чего это? Я искренне рада за вас обоих, хоть посплю спокойно. - Вытащила из кармана деревянное кольцо, что дал мне Лав. - Не нужно говорить тебе, что это за вещь.

- Ты блефуешь, да кто будет вешать в своей ванной шпионов? - Асталар старался быть невозмутимым, но я чувствовала, он нервничает.

- Хочешь проверить? Если захочу, вся академия узрит, как наследника Акра позорно смывают в канализацию.

- Ты не посмеешь. - Прорычал сквозь зубы блондин, сжимая кулаки.

- Всё зависит только от тебя. - Отошла от обозлённого инкуба. Не нравился мне огонь в его янтарных глазах.

Развернувшись на каблуках, поторопилась убраться, но вот быстрые шаги за спиной, заставили двигаться шустрее. Особенно напрягало его тихое шипение. Шаг сменился на бег, поворачивая за угол, краем глаза увидела, как Асталара притормозил улыбчивый Силив. С облегчением выдохнула и побежала в сторону столовой.

Силив остановил быстро идущего друга. Дураком не надо быть, понимая, за кем спешил Асталар.

- Торопишься? - Брюнет, глупо улыбался и пытался выглядеть весёлым. - Может, я помогу?

- Проклятье, убежала. - Асталар зло посмотрел на брюнета и процедил сквозь зубы. - Собери всех Арканцев у ворот в лес и найди мне Карла.

- Карла? Зачем тебе наследник династии вампиров?

- Не твоё дело. - Блондин закрыл глаза и глубоко вздохнул, но это его не успокоило. - Выполняй приказ.

Наследник Акра, нервно дёрнул плечом и поспешил в сторону столовой.

Силив нахмурился и выругался в сердцах.

- Дурочка Атия, что ты творишь? - С едва слышимым вопросом, брюнет посмотрел в след друга.

Ижида и Сис сидели за столом, как две мышки, боясь поднять на меня глаза. Не знаю, как с ними поговорил Ливитай, но это подействовала. Сис не кидала на меня злобные взгляды и не рычала себе под нос. Ужин прошёл тихо и спокойно, не считая, злобного взгляда Асталара, что испепелял меня, до чувства чесотки.

До общежития шли всей дружной компанией, сама попросила проводить, девчонки оказались не против. А вот у меня душа не на месте, за каждым кустом казался инкуб.

В моём тайнике, как и в огромных апартаментах, стояла атмосфера одиночества и пустоты. До слёз скучала о малыше. Хотелось плюнуть на всё и сорваться в лес, к Вале, пропустить пару дней, всё равно одна этика и политерика.

Сидя за письменным столом на маленьком острове, погладила ветки сухого деревца, что отдала мне Мальдора. Так называемый Зайзу, фактически не изменился, только ветки его потемнели и на ощупь стали плотнее.

Сила леса, неутомимым потоком втекала в моё маленькое озерцо. С помощью не сложного заклинания и сложенных в кольцо большим и указательным пальцем правой руки, можно с лёгкостью увидеть его. Светящийся зелёными искрами поток, лился как лучи яркого солнца сквозь пыльную комнату. На свой страх и риск, создала котёнка из тёплого огня, вышел лев переросток. Спалив один из мостиков, зверь бросился на второй, успела уничтожить его водяным шаром, вот только, вся вода из озера поднялась, окатила меня с головой и всё пространство.

Нервно встряхнула мокрое платье и опустилась на не менее мокрое кресло. Потерев виски, осознала, что без помощи Ливитая не обойтись. Эльфа не хотелось впутывать во всё это, да и егорезкие перемены в характере, сильно напрягали.

Взглянув на беспорядочно разбросанные книги и мокрую траву, сотый раз чертыхнулась в сердцах. Подумав о своём навире, чуть не расплакалась и расплакалась не в силах стянуть кольцо Ралана с пальца.

Поплакав с минут двадцать, вытерла мокрые и подпухшие глаза. От резкой тоски, сильно разболелась голова и очень захотелось спать. Собрав мокрые книги, сушить их магией не решилась, отправилась в спальню.

Быстро приняв душ, кстати, душ принимала в отдельной кабинке, не очень хотелось оборотням голышом показываться, "глаза воздуха" всё ещё парили в ванной. Укуталась в тёплый халат, на ощупь продвигалась к кровати. Перстень неприятно кольнул, а с балкона сильно сквозило, раздувая шторы парусами. Мужской голос заставил замереть, сон, как рукой сдуло.

- От куда у тебя такая редкость, как "Глаза воздуха"?

Справившись с резким накатившим ужасом, узнала в голосе Силива. Свыкнувшись с мраком, увидела его силуэт и ярко светящиеся синие глаза.

- Ты, что здесь делаешь? - Наглость инкуба, заставила меня разозлиться, да ещё этот перстень, испытывал моё терпение. Очень хотелось отрезать себе палец.

- Знакомые покои. - Силив запустил под потолок небольшой пучок света.

От его наблюдательности, вообще хотелось провалиться сквозь землю. Попятилась, заметив на его ладони мои бусинки-шпионов.

- Не накручивай себя. - Брюнет, аккуратно положил бусины на стол и улыбнулся мне, как соскучившийся любовник. - Я не причиню тебе вреда, нужно поговорить.

- Обязательно прямо сейчас? В моей спальне? - Вспомнился его наглый визит, в первые дни проживания в общежитии.

- Днём это невозможно, за тобой следит Асталар...

- Значит, боишься за свою шкурку? - Очень захотелось что-нибудь в него кинуть, но боюсь, если буду колдовать, от него и мокрого места не останется.

- Я предупредить тебя пришёл! - Силив резко изменился в лице, стал жёстким и немного нервным. - Не конфликтуй с Асталаром, он уже не тот, кем был раньше. Он собирает всех учащихся инкубов, высших демонов и ему зачем-то понадобился Карла.

- Карл? Кто ракой Карл?

- Высший вампир, наследник династии. Он выпускник и я понятия не имею, зачем он Асталару. - Силив выдохнул и провёл ладонью по своим волосам. - Анжелика, я хочу защитить тебя от...

- Атия, меня зовут Атия.

За спиной инкуба, вспыхнул небольшой алый портал, точь-в-точь, как портал для домашних питомцев. Из него выскочил чёрный доберман. Успела только ахнуть, а Силив только повернуться к нежданному зверю лицом.

Доберман быстрой тенью налетел на инкуба и сжал массивную челюсть на его паху в довольно пикантном месте. Силив резко побелел, а на его висках заблестели капельки пота.

- Атия, отгони его. - Прошептал брюнет, чуть ли не плача. На его шёпот, зверь устрашающе зарычал. - Пожалуйста.

Присмотрелась к нежданному заступнику и узнала в нём посыльного Ралана. Подошла поближе, сжала кулаки и скомандовала.

- Фу!

Доберман послушно отпустил несчастного инкуба, сел напротив него, утробно рыча.

- Я ухожу, но предупреждаю, будь осторожна.

Силив исчез за балконными занавесками, а меня колотило и потряхивало. Доберман подошёл ко мне и задрал морду, демонстрируя небольшой свиток, прикреплённый к его ошейнику. Подумав, сняла свиток и развернула его. Плотная бумага вспыхнула фиолетовым светом. От неожиданности отбросила его, при этом запрыгнув на кровать. Бумага плавно опустился на ковёр и как проектор воспроизвёл полупрозрачный облик Ралана. Архимаг выглядел взволнованным, а его внешний вид заставил меня покраснеть. Рубашка нараспашку и лёгкие брюки. Наверное, только с пастели, хотя, какое мне дело. Но, тот факт, что меня стали посещать навязчивые ухажёры, в столь поздний час и в таком шокирующем виде, стало сильно раздражать.

- Атия, с вами всё в порядке? - Полупрозрачная фигура шагнула ближе. - Я почувствовал ваш испуг.

- Почувствовал?

- Прошу не сердитесь, я наложил чары на перстень, при любом вашем испуге, он сигнализирует мне. Мне сложно сразу к вам переместиться, но думаю, мой фамильяр не даст вас в обиду. Я отзову его, как только поправится ваш навир.

Косо посмотрела на чёрного пса, что как статуя сидел, смотря на проекцию своего хозяина.

- Настаиваю всегда находиться рядом с фамильяром.

- Рядом? Он, что на занятия будет со мной ходить?

- У вас только политерика и этика, преподавателей не напугает страж. О вашем новом компаньоне я сообщу Ректору утром.

- Послушайте, мне такой контроль не нужен! - Со злостью кинула в полупрозрачную фигуру подушку, вот только она благополучно пролетела сквозь цель. - Если я испугаюсь лягушки, объявите войну местному болоту?

- Атия успокойтесь. - Ралан подошёл вплотную к кровати. - Это ради вашей блага.

- Блага!? Да я спокойно шаг не могу сделать из-за страха, что меня заберут из академии. И кто, даже не родственники, а чужие люди. Я свободный человек и быть на коротком поводке не намеренна! - С силой дёрнула перстень, но только оцарапала и потянула палец. На глазах навернулись слёзы.

- Не надо, вы поранитесь. - Ралан улыбнулся, чем сильнее меня разозлил. - Понимаю, вам не легко, переизбыток сил всегда так действует на нервную систему. Как только организм свыкнется с переменами, станет легче.

- Ненавижу. - Прорычала в подушку. - Тебя ненавижу и себя, что пошла на поводу.

- Это стресс, я не обижаюсь. Пройдёт немного времени, и вы придёте в форму.

Закатила глаза и бес сил упала на кровать.

- Позвольте, хоть в лес выйти и проведать Мира. - Хваталась за соломинку, а вдруг повезёт.

- Нет. - Ралан смотрел на меня, каким-то странным улыбающимся взглядом, закуталась в одеяло, от греха подальше. - Если до экзаменов ваш навир не оправится, я лично отведу вас к нему.

- Но...

- Не испытывайте моё терпение, Атия. В связи с вашей индивидуальностью, не только я, но и коалиция, печётся о вашем благополучии...

- Что!?- Это была последняя капля. - Это всё ваша вина, вы во всём виноваты. - Очень хотелось развеять Ралана по ветру, да так, чтобы не собрался. Был бы он во плоти, клянусь, не удержалась бы. - По вашей прихоти, я превратилась в зверюшку из "Красной книги"! Я вообще себе принадлежу!?

Архимаг слегка усмехнулся моей истерике.

- Вы принадлежите мне, и только мне.

После этих жизнеутверждающих слов, назойливый Лавариец, испарился, а я только открыла рот и хлопала глазами, как испуганная рыба в аквариуме. Да что же это за напасть, почему всё это со мной?

Подскочив с кровати, кругами ходила по спальне, не сдерживая проклятия. Только фамильяр Ралана, как ни в чём не бывало, растянулся на ковре и тихо засопел.

Схватила книгу с правилами академии и поспешила к тайнику. Фамильяр быстро поднялся, следуя за мной.

- Сидеть! - Скомандовала доберману, но тот и ухом не повёл. - Ты, что за мной везде ходить будешь?

Зверь кивнул головой, вызвав этим волну нового раздражения. Нервно выдохнув, махнула рукой и уселась на кровать, запустила малюсенький светящийся шар, только чуть не ослепла от яркости вспышки. Проморгавшись, выругалась и приступила к изучению правил академии. Спать после гостей, совсем не хотелось. В голову лезли отвратительные мысли, но первое о чём пришлось задуматься, зачем Асталару высший вампир - Карл?

Утром видок у меня был, как у угнетённого раба на галерах. Синяки под глазами и сонный уставший вид. Глаза слипались, а зевота не давала покоя.

На завтраке клевала носом.

- Атия, ты чем всю ночь занималась? - Ижида лукаво прищурилась на фамильяра, который преданно раздражал оборотней. - У тебя были гости?

- Нет. - Поморщилась. - Это запрещено.

- Тогда откуда фамильяр? - Поинтересовался Дилар.

- Очередная нянька от Архимага Лавариса.

- Он, что, ночью его прислал?

На вопрос вампира, кинула в него смятую салфетку.

- Поаккуратнее с вопросами, а то полетят в тебя горы тарелок. - Улыбнулась Бьяни.

Посыпались шутки о моей взрывоопасности и последствиях. Общее веселье слегка развеяло скованное и неловкое, из-за фамильяра, состояние. Но только в дверях появился Асталар в сопровождении рыжеволосого студента старшего курса, настроения испортилось, до подавленного.

Старшекурсник, оказался вампиром. Бледная кожа, тонкие черты лица, большие тёмно-карие глаза, скорее чёрные на фоне белой кожи. Взгляд рыжеволосого студента надменнее, чем у хозяина Лаварийского обменника валют. Следом за надменной парочкой, опустив голову, торопилась Вилита.

Дилар помрачнел, поймав на себе ухмыляющийся взгляд земляка, от злости согнул свой столовый прибор. Меня словно ударило током - Вилита всё знает о наших с Асталаром отношениях в прошлом, она всё видела, когда укусила меня. Теперь бледной стала я. Фамильяр навострил уши в тот момент, как перстень сдавил палец. Я боялась, и дрожала как заяц в ловушке. Если этот инкуб всё узнает, мне ещё и от него бегать, но почему-то вторая половина моего сознания ликовала, а в животе лениво взмахнула крыльями заспанная моль. Рой мыслей просто жужжал, не позволяя здраво мыслить, а перстень, всё сильнее сдавливал палец.

Без каких-либо объяснений, поспешила покинуть столовую. Не могла выносить настойчивого взгляда Асталара, который нагло меня разглядывал.

Идти на политерику и этику совсем не хотелось, что и с подвигло меня прогулять, тем более это общее занятие со вторым курсом, сидеть рядом с инкубом вообще не хотелось. Пока я быстрым шагом шла в парк, мой стражник недовольно порыкивал, тявкал, даже хватал за подол формы, пытаясь повернуть меня обратно.

Очередной раз, отмахнувшись от настырного сторожа, заметила ещё нескольких прогульщиков в лицах Дилара, Ливитая и братьев оборотней. Вампир сидел мрачнее тучи, кидая под ноги, огненные нож. Эльф, что-то тихо говорил, успокаивающим тоном, а оборотни, как обычно стояли в позе надзирателей, скрестив руки на груди.

Не красиво лесть в мужскую компанию, но как говориться - любопытство погубило кошку. Приблизилась к однокурсникам.

- Привет, прогульщики!

- И тебе. - Грустно улыбнулся Дилар, развеяв свою огненную игрушку. - А у тебя разве не политерика с этикой?

Поморщилась, как от уксуса, всем своим видом демонстрируя, как мне невыносим этот предмет.

- Я достаточно образованна, и не нуждаюсь в очередном повторении пройдённой программы. - Скрестила руки на груди, на примере оборотней.

- Да, что ты? - Печаль с лица вампира, как ветром сдуло, а в глазах блеснул мальчишечий азарт.

Он быстро подскочил с места, обхватил меня за талию, придерживая кисть левой руки на уровне плеча, слегка наклонив меня назад. Как только он шагнул с левой ноги на меня, в моих глазах вспыхнул встречный азарт. Я приняла вызов с достоинством. Вальс, в меня вбили так, что это стало проще чем бег или ходьба. Дилар недолго меня испытывал, проведя так называемый "Базовый квадрат", основу основ.

- Неплохо. - Рассмеялись мы оба в голос.

Вот только моему назойливому стражнику, такое поведение не понравилось. Доберман зарычал и подал голос, заставив вздрогнуть.

- Вот, адский пёс. - Огрызнулась на зверя, отойдя от однокурсника на шаг.

Ливитай протянул мне наспех написанную записку.

"Фамильяры, всё понимают, лишнего лучше при нём не говорить, если тебе есть что скрывать."

Быстро написала ему ответ.

"Что мне делать? Мне нужна твоя помощь, и не только мне. Тит и Лав тебе всё расскажут, только помоги".

Дилар с интересом наблюдал за нашей перепиской, а вот фамильяр страшно зарычал и стал ходить кругами.

- Думаю, тебе нужно торопиться на занятия. - Ливитаю не нравилось, как на фамильяра смотрели оборотни. - Как бы твой охранник не вызвал твоего жениха.

Замечание эльфа, зацепила, да так, что покраснели уши. Хотя он прав, этот зверь, мог натворить бед без причины. До удара колокола, оставалось минут двадцать, есть шанс, потянуть время неспешным шагом, но за очередным поворотом тропы, наткнулась на ещё одного типа.

- Атия, я тебя по всей академии ищу! - Ирит появился передо мной, так внезапно, что чуть не оступилась. - Вызвался найти тебя, не хотелось, чтобы тебя вели под конвоем ютноров. Профессор Варит, в бешенстве из-за твоего отсутствия. Перехватил желание инкуба Асталара, найти тебя. Прости за откровение, мне кажется, он что-то затевает против тебя и твоего будущего.

- Не понимаю о чём ты?

- Всё просто, после того, как мы все снова вернулись в академию, коалиция стала слишком присматривать за "Вечным Лесом" и академией. Ректор постоянно отсутствует, уверен, её вызывают в штаб коалиции.

- С чего это, и от, куда у тебя такая информация? - Прищурилась на эльфа, уж больно он откровенничает.

- Да об этом все высшие знают, особенно, те, чьи миры состоят в коалиции. - Ирит пожал плечами и улыбнулся моему удивлению. - Да ты ничего не знаешь?

- Ну, хоть ты мне объясни!

- Объяснять толком не чего, ты "Золотая девочка", если бы не твой жених, которого многие боятся, особенно миры в не коалиции, бегала бы от женихов. Ты наследница Сааласа, мира, чья энергия фактически безгранична, была. Завеса правды открылась, как только произнесли твоё полное имя. - Спутник, предложил мне присесть, так как я, застыла в небольшом шоке. - Регенты, коалиции заинтересованы в восстановлении Сааласа и присоединение его к своим мирам. Кстати, Ралан ди Фар один из пяти регентов.

- Регент...- Задумалась, смотря себе под ноги. - Разве, регент, это не временное правительство, и как Архимаг может состоять в главе миров, с правящими династиями?

- Влияние и власть. У Ралана ди Фара этого достаточно, чтобы влиять на Правителей единых миров.

- Единых миров?

- Да. - Кивнул Ирит. - Весь Лаварис подчиняется одному Правителю, но Правитель не может принимать важных решений, таких как война или мирный договор, без одобрения коалиции.

- Чёрт, во что меня втянули? - Мысли в голове обретали отвратительные очертания, захотелось испариться. С подозрением посмотрела на собеседника. - А ты, на что рассчитываешь, рассказывая всё это?

- Просто поделился информацией, которая тебе необходима. - Оценив мой настойчивый и суровый взгляд, Ирит громко рассмеялся. - Ты думаешь, я решил за тобой приударить? Ты хоть и "Золотая девочка", но не в моём вкусе, тем более у меня есть невеста на родине и мой мир не в коалиции.

- И ты не боишься, что гнев моего жениха, может свалиться на твою голову?

- Он не чего не узнает о том, что я тебе сказал, если ты сама меня не выдашь. - Ирит махнул рукой на мирно спящего фамильяра. - Я усыпил твоего стража.

- Зачем ты мне помогаешь?

- Лучше иметь сильного союзника, чем врага. Ты сильная, в отличии от меня. - Он протянул мне маленькую коробочку. - Это порошок усыпляет духов и существ, таких как фамильяр, думаю он тебе пригодится.

Со стороны академии донёсся бой колокола, политерику и этику, я всё-таки прогуляла. Сад заполняли студенты, а мне пришлось стукнуть сонного фамильяра по носу, чтобы разбудить и умилиться его растерянному виду. Ирит предложил составить компанию до общежития, если Ректор или профессор Варит меня не увидят, можно считать, день прошёл хорошо.

Шли молча, Ирит не задавал вопросов, я ни о чём не спрашивала.

- Атия! - Раздался крик Ижиды за спиной.

Русалку одёрнула Сис и произнесла достаточно громко.

- Стой, она нашла себе компанию под стать себе, мало ей наших ребят. - Сис испепеляла меня взглядом, наверное, вразумительные слова Ливитая не удержались в её горячей голове, только Калия и Бьяни грустно посмотрели на обозлённую девушку.

Но это ещё не последний сюрприз. У общежития меня ждали ещё трое. Профессор Варит, Ректор и комендантша.

- Как я вижу, Ирит, вы нашли прогульщицу. - Профессор покачал головой. - Атия, намерен вас наказать, усиленной домашней работой, а уважаемая Палатия, проследит, что бы вы занимались.

- Я под домашним арестом?!

- Не нужно создавать проблем себе и академии. - Мальдора посмотрела мне в глаза. Ректор действительно выглядела вымотанной и очень уставшей. - Не стоит так реагировать, вы провинились, как студентка.

У дверей в мои апартаменты расположились внушительные стопки книг, похоже профессор Варит, решил так меня наказать.

- Я прослежу, чтобы ты всё прочитала. - Палатия включила образ сурового педагога.

- Я надеюсь на сухой паёк меня не посадили?

- Сэр Фальтон позаботится о твоём обеде и ужине, хотя, по-моему, немного голода пошли бы тебе на пользу.

- Интересно, какое преступление я совершила за такое обращение?

- Не путай заботу с тем, чем ты забиваешь себе голову. - Палатия растаяла в воздухе в тот момент, как на лестнице появилась Вилита.

Вампирша испуганно остановилась и воспользовавшись своей природной скоростью, устремилась к своим апартаментам. Успела только услышать, как громко захлопнулась дверь соседки.

Всё, надоело изображать жертву, пора действовать. Решительно открыла дверь, как можно быстрее занесла свою домашнюю работу в кабинет.

Палатия парила у стола, наблюдая за моим чтением, а фамильяр спокойно следил за суровым призраком. Как и обещано, обед и ужин мне принёс сэр Фальтон. Не подовая вида, обдумывала план побега от внимательной комендантши и фамильяра. Между делом, Палатия изучала мои апартаменты и к моему спокойствию, тайник так и не заметила.

Потерев глаза, приступила к почти остывшему ужину. К еде с детства была не привередлива, но сэр Фальтон побаловал меня деликатесами. Слегка перекусив, незаметно рассыпала часть парашка, что дал мне Ирит, на пол.

- Вы не против, если я открою окно? - Мне нужен сквозняк, боюсь, если буду колдовать, в желании поднять волшебный порошок с пола, создам ураган.

- Только, так, чтобы не продуло. - Побеспокоилась призрак.

Задумка удалась. Лёгкий сквозняк, поднял песчинки порошка в воздух и закружил возле моих надзирателей. Палатия аккуратно зевнула, чего не скажешь о фамильяре. Зверь раскрыл через чур зубастую пасть и растянулся у стола.

Не теряя времени, обратилась в летучую мышь, благо эта магия мне давалась без побочных последствий, вылетела в окно.

Глава 9

Порывистый ночной ветер, препятствовал моему полёту. Из-за всех сил работала крыльями, стараясь долететь до цели.

Мужское общежитие, не чем не отличалось от женского, только находилось на противоположной стороне парка.

Усталость и бессонная ночь, дали о себе знать. Бес сил свалилась на первый попавшийся подоконник. Пытаясь успокоить башенное биение сердца, осматривала тускло освещённое пространство за стеклом. Большая комната, заставленная диванами и небольшими столами, скорее всего являлась гостиной. Ближе с пылающему камину, за столами сидели студенты, усердно читая и что-то выписывая.

Отдохнув с пару минут, стала искать щель, сил на поиски открытого окна у меня не осталось. Пока занималась поисками, как на зло в ночном небе ярко сверкнуло и прогремел гром. Вот за что, а? Дождевые капли не капали, а лупили по моему маленькому тельцу. Сжавшись в углу, надеялась переждать непогоду, оборачиваться в данном месте, рискованно. Пока летела, видела в парке много патрулей ютноров, точно, если поймают, ещё и к опекуну сплавят.

От холода дрожала, как осиновый лист на ветру. Порыв тёплого воздуха, заставил потянуться к спасению. Кто-то открыл окно и взял меня в ладони. От столь желанного тепла, вцепилась в палец спасителя и благостно зажмурилась.

- Глупая, чего в непогоду. - Громкий мужской голос, заставил открыть глаза и замереть. - И как ты сквозь купол пролетела?

Старалась не дышать, ну кто угодно, хоть призрак, только не он. Асталар провёл пальцем между моих ушей и по спине. От его прикосновения, сердце забилось чаще, а крылья стали ватными. Его лёгкие и нежные касания заставляли таять и млеть.

Инкуб поудобнее уселся у камина, достал носовой платок и укутал меня в нём. Старалась не пищать от удовольствия, только шевелила ушами, прислушиваясь к окружающим звукам.

- Великие, где ты выловил это? - К камину подошёл Карл и с интересом посмотрел на мокрую меня. - Кинь в камин, может у этого зверя блохи.

- Брезгливый, как всегда. - Усмехнулся краешком губ Асталар. - И как ты будешь проводить ритуал в лесу, от каждого куста шарахаться намерен?

- Я прививки сделаю, что бы меня подобная мелочь не покусала. - Карл скривился, глядя на меня.

- Ладно, пойдём, поговорим в моём кабинете. - Асталар аккуратно положил меня в свой нагрудный карман, успела только пискнуть.

Такой поворот мне на руку. Теперь я точно узнаю о замыслах инкуба.

Карл и Асталар шли молча, а меня жутко клонило ко сну. Спокойное биение сердца блондина усыпляла, и умиротворяло. Слышались краткие приветствия и обсуждение неизвестных мне высших студенток. Как только Карл упомянул имя Дилара, сон как ветром сдуло. Затаилась, стараясь прислушаться.

- Не думал, что этот сопляк попадёт в академию. - В голосе вампира звучала брезгливость, и что он так ополчился на несчастного низшего?

- Какие-то трудности? - Асталар не спеша открыл дверь в свои апартаменты и впустил гостя.

- Нет, ни каких. Жду не дождусь, когда этот выскочка, закончит академию и присягнёт моей семье, как его папаша. У меня как раз новые конюшни планируют построить, будет кому гривы расчёсывать, да навоз выносить.

- Не моё дело, конечно, но можно найти достойное применение магу, у него факультеты довольно сложные. - Асталар предложил гостю выпить и присесть на кожаный диван. - Эта личная неприязнь или...

- Эта наказание! - Вспылил Карл. - Из-за его семьи нам отказали в вступление в коалицию миров.

- Из-за его семьи? - Асталар старался выглядеть удивлённым, хотя, мне что-то подсказывало, что он в курсе, но вот я нет.

- Неужели до Акра не дошёл скандал Фавритая?

- Что-то смутно.

- Мой род правит Фавритаем несколько сотен лет, до этого его делили три семьи, одна из них принадлежала роду Мардони, внуком главы которой, является Дилар Мардони. - Карл залпом выпил вино и громко поставил пустой бокал на стол. - Мардони отказали нам в слиянии семей. Их не устраивала коалиция.

- И правильно. - Вздохнул Асталар. - Коалиция держит Правителей миров на коротком поводке, не давая свободно мыслить.

- Не правильно! - Карл подскочил с дивана и налил себе полный бокал вина. - С коалицией наш мир стал бы богаче, открылись новые возможности.

- Ты хотел сказать миры, с новыми ресурсами. - Асталар усмехнулся и выудил меня из своего кармана.

- Вот только не говори мне, что Акр и Ад не захватывают другие миры. - Прорычал Карл.

- Не кипятись, я сделаю, что обещал, после твоего ритуала. - Инкуб не переставал меня наглаживать, а я в свой черёд слушала во все уши.

- Не могу в толк взять, зачем тебе столь сложная процедура. - Карл немного успокоился и присел на диван. - Мог бы расспросить Вилиту, что она там увидела в крови этой девчонке. Она тебя боится больше, чем гнева семьи.

- Мне слов мало, да и тем более, словам я не верю.

- Хочешь навредить коалиции? - Усмехнулся вампир.

- Не совсем.

- Значит, дело в этой бездомной девчонке? То же мне высшая, кажется Акр допустил ошибку, не разрушив Саалас и не истребив всех до единого. Коалиция глаз с этой девчонки не спускает, уверен регенты воздействуют на Ректора и академию.

- Не твоё дело. - Голос Асталара изменился, как и облик. На Карла смотрел инкуб - охотник, и взгляд его не предвещал ни чего хорошего.

- Успокойся друг. - Карл глупа улыбнулся, аккуратно пятясь к двери. - Делай с девчонкой, что хочешь, я проведу ритуал, как обещал, только не смотри на меня, как на кусок мяса. Смотри, ты зверя своего напугал.

Замерев смотрела в пылающие янтарные глаза Асталара. Меня не пугало, а завораживала его боевая форма. Какой же он красивый, сильный и нежный. Он посмотрел на меня и провёл пальцем между моих ушек. Непроизвольно потянулась за добавкой. На тёмном лице мелькнула улыбка, и он снова стал прежним.

Поняв, что инкуб не опасен, Карл обрёл надменный вид и поправил свой воротник.

- Прислушайся к моему совету, Асталар, не преследуй эту Атию. Все видят, как ты на неё смотришь. Я помогу тебе узнать, что о ней узнала Вилита, но мне будет спокойнее, если ты не пойдёшь на конфликт с этим Раланом ди Фаром. Я бы и сам мог подкараулить девчонку, и прочитать её...

- Только попробуй к ней приблизиться. - Асталар говорил спокойно, но от его тона у моих мурашек случился инфаркт, не говоря уже о побелевшем Карле.

Меня словно ударило током - "Он действительно хочет всё узнать из нашего недалёкого прошлого". Паники не было, хотя была, но не значительная. Первой задачей стал - побег из его апартаментов, а там, как карта ляжет.

Асталар напомнил Карлу где намерен провести ритуал и проводил его до двери. Всё это время, спокойно сидела у него на плече, но как только он открыл дверь, сорвалась в бегство. Инкуб пытался меня поймать, но как-то лениво, так, что удрать у меня получилось.

Планировка общежития ничем не отличалась от женского, только на мой взгляд, коридоры длиннее и дверей больше. И как мне найти Ливитая и оборотней. Зависнув на потолочной перекладине, чертыхнулась в сердцах, долго мне так партизанить?

- Ну ты и не расторопный! - Отчётливо услышала голос Ирита, а спустя мгновение, извиняющийся голос Ливитая.

В коридоре с горой книг, почти не разбирая дороги торопился мой однокурснику. Он стукнул носком ботинка в одну из дверей, из которой показалась взъерошенная голова Тита, а может Лава, с этого ракурса не разберёшь.

Отцепилась от нагретой балки, нырнула эльфу в опущенный капюшон.

- Атия? - Лав встряхнул Ливитая, да так, что эльф разом обронил все книги и с удивлением уставился на друга. - Да не ты, в капюшоне.

Ливитай закрутился на месте, пытаясь стянуть с себя застёгнутый плащ. От тряски чуть не вывалилась, Лав ловко достал меня из неудачного укрытия.

- Не оборачивайся! - Воскликнул эльф.

Послушалась, сидя смирно на письменном столе, рассматривая скромное жилище. Всё, как когда-то у нас с Ижидой. Две кровати, два стола, большое окно, два шкафа и полки для книг, ну и мужской беспорядок. Эта комната принадлежала братьям и судя по звуку льющейся воды, в ванной плескался Тит.

- Где твой фамильяр? Сэр Фальтон сказал ты под домашним арестом. - Ливитай опустился на табурет перед столом, тщательно меня разглядывая. - И как ты освоила трансформацию на первом курсе?

Не в силах терпеть шквал вопросов, обратилась, эльф от неожиданности свалился со стула.

- Я сюда за помощью пришла, а не обсуждать мои способности. - Потёрла глаза, после трансформации, готова уснуть на полу.

- Ты сколько не спала? - Эльф посмотрел на моё осунувшееся лицо и на перстень. - Тит и Лав всё мне рассказали, думаю, выход есть, но, как и несколько условий.

- Каких? - Опередил нас Тит, чуть ли, не вывалившись из ванной в наспех одетой на изнанку рубашке и брюках.

- Во-первых, кольцо реагирует на границу академии, покинь ты её, здесь тут же окажется твой жених и не только. Не секрет, какие виды на тебя у коалиции.

- Ни знаю я не о каких видах.

- Не перебивай. Контролировать вашу силу нужно подальше от академии или в "Мармуаре", но такового уже нет. Так, что нужно ослепить твоё кольцо и уйти в лес.

- Ослепить кольцо? - Посмотрела на перстень.

- Именно, есть у меня один рецепт из старой алхимии, сегодня всю библиотеку перерыл, до нервного тика, призраков смотрителей довёл. - Ливитай стал быстро перебирать книги на поле.

- Я думал, мы на него плохо влияем. - Усмехнулся Лав. - Оказывается, нет.

- Вот, нашёл. - Эльф подскочил к нам с раскрытой потрёпанной книгой. - Это "Слюна Шари", густое зелье, снимающее все магические направляющие.

- "Слюна Шари"?!- Поморщилась от представленной субстанции. - Направляющие?

- Он всё так же будет у тебя на пальце, но не сможет опознавать твоё местоположение, если ты нанесёшь зелье, например, в храме, Ралан ди Фар будет на двести процентов уверен, что ты в храме, а не в лесу или другом мире.

- Здорово, и как скоро ты его сделаешь?

- Неделю, не меньше и ещё мне нужно пара компонентов из лазарета. Придётся кому-то залезть к нашему лекарю.

Глубоко вздохнула и выдохнула. На преступления идти не хотела, как и просить оборотней. Причина посетить лазарет у меня намечалась, и уже вставала остро ребром.

- Скажи, что тебе нужно, я раздобуду.

- Ты? - Удивились оборотни.

- Мне проще, я частый гость в лазарете, и меня не заподозрят.

- А где твой охранник? - Поинтересовался Тит.

- Спит.

- Спит? Как спит.

- Усыпила, с помощью порошка. Мне его Ирит дал.

- Ирит? - Ливитай опустился на табурет. - Почему?

- Наверное, в качестве извинения за инцидент в лесу.

- Извинения? Быть того не может. Только не Ирит.

- Он рассказал мне о коалиции и о том, зачем я Ралану, ну фактически, сама додумалась.

- Странно. - Ливитай задумался. - Надеюсь ещё порошок у тебя остался?

- Конечно.

- Не трать зря, пригодится.

Зевнула и потянулась, за окном на чёрном небе засверкали звёзды. Пора возвращаться, пока мои надзиратели не очнулись и не подняли шум. Перед уходом попросила братьев наведаться к Вале и проведать Мира. Мне стало подозрительно, что мой малыш так долго не возвращается.

Палатия очнулась внезапно, заставив фамильяра подскочить на лапы. Обнаружив меня спящую за столом на раскрытой книге, нежно улыбнулась.

- Вот можешь быть усердной и послушной, когда захочешь. - Комендантша подлетела поближе и зашептала на ухо. - Проснись, ноги затекут, проснись.

Нехотя подняла голову и протёрла глаза.

- Ой, я уснула.

- Похоже не ты одна. - Улыбнулась Палатия. - Иди, отдохни, завтра у тебя много занятий.

Утро началось с жуткой боли, головокружения и тошноты. Как бы не мучал стыд, чуть ли не согнувшись пополам, поспешила в лазарет, ловя на себе встревоженный взгляд фамильяра. Зверь поскуливал и шёл так близко, что если я свалюсь, то определённо на мягкое.

Переступала с ноги на ногу, смотрела на дверь лазарета, так не хотелось пересекать порог со своей проблемой, но звёзды сложись так, что это стало вдвойне необходимо.

- Атия? - Белоглазый демон, так резко открыл дверь, что чуть не шарахнулась. - Сама пришла? Точно, выделю тебе койку и стол для занятий.

- Не издевайтесь, мне нужна помощь.

После краткого описания своего недуга, судорожно думала, как добыть у старшего лекаря, то, что нужно Ливитаю. Вердикт демона заставил меня резко остановить мозговой штурм. Лицо побелело, после позеленело, и покраснела.

- Обследование? Мне не нужно обследование, только сон и обезболивающие. - Стало чертовски не комфортно в лазарете.

- А это уже мне решать. - Довольно серьёзно отрезал лекарь.

Спорить с суровым доктором себе дороже. Спрятав подальше свой страх и стеснение, опустила голову, села на кушетку и смирилась.

Обследование не заняло больше получаса. Ни каких унизительных действий со стороны лекаря не последовало, даже не нужно было раздеваться. Меня будто просвечивали на сквозь горящие кристаллы в виде изогнутых блюдец. Загадочное магическое оборудование мерцало перламутром и не создавала дискомфорта, не считая моего собственного.

Старший лекарь сидел за своим столом и усердно что-то писал, поглядывая на пульсирующий диск, мирно лежащий на столешнице. После, так называемого обследования мне вручили, столь желанное, обезболивающее снадобье, снотворное и выписали три дня больничного.

- Я оставлю тебя на сегодняшний день и ночь в лазарете, что бы ты спала, а не зубрила политерику. - Демон слегка улыбнулся, уверена он в курсе моего домашнего ареста и надзора. - Думаю я излечу твою проблему, что бы она тебя больше не беспокоила.

Мне снова выделили отдельную палату и порекомендовали выспаться. Шторы на окнах потемнели, а на потолке замерцали кристаллы в виде звёзд.

Спать конечно, не хотелось, отставила снотворное подальше, а вот обдумать план похищения необходимых компонентов для Ливитая стоило. Эльф аккуратно зарисовал мне то, что нужно, на небольшом листе пергамента, перед тем, как я улетела из мужского общежития. Обдумывала каждый шаг, будущего преступления. Мои мысли прервали шаги за дверью, тихие голоса и навостривший уши фамильяр. В шёпоте узнала голос Мальдоры и лекаря.

- Что с ней? - Прошептала Ректор.

- Не чего смертельного, но её лучше пока не загружать. - Ответил демон. - Я осмотрел её и меня сильно удивило...

- Что? - Судя по тону эльфийки, она встревожилась.

- Ты говорила, что из неё изъяли почти всю магию, после её сила резко возросла. Так вот, не могу говорить точно, но на неё реагируют накопители навиров.

- Не может быть? "Вечный лес" никому не даёт сил, кроме коренных навиров, это невозможно, никто этого не выдержит.

- Возможно я не прав, но как ты знаешь, я никогда не ошибаюсь. - Лекарь тяжело вздохнул. - Если мои догадки верны, а они верны, эта девушка не должна попасть в лапы коалиции, нося в себе не только врождённые силы своего мира, но и силы "Вечного леса".

- Знаешь Айзис, я жалею, что остановила её творение портала и не позволила ей уйти на Саалас. - Мальдора говорила достаточно тихо, но это сильно резала по ушам, словно крик.

- Не говори так, ты же Ректор, ты должна бороться за академию и студентов, это твой долг! - Возмутился демон.

- Да, долг...

Мне очень не понравился тон эльфийки, совсем не понравился. Что могли значить слова Ректора? Снова тайны, и почему это со мной?

Прикусив губу, повернулась на бок и закрыла глаза. До заката нужно выспаться, после добыть необходимое и бежать. Забрать Мира, оборотней и бежать на Саалас. Что бы не случилось с моей далёкой родиной, я из кожи вон вылезу, но восстановлю свой дом, так, что никто на него не нападёт.

- Что, решила прятаться от меня?

В полудрёме отчётливо услышала голос Асталара. Открыла глаза, быстро села, судорожно оглядываясь.

В палате кроме меня и мирно лежащего на полу, фамильяра никого не было. Успокоившись снова улеглась, только закрыла глаза, инкуб появился в моём сне, словно ждал.

Всё тот же коридор с множеством дверей и наследник Акра, перегородивший мне дорогу.

- Так и знал, что ты спишь. - Он обворожительно улыбнулся и сделал шаг ко мне. - Вот только где?

- Тебя ни касается, судя по тому, что ты в моей голове, сам где-то дрыхнешь.

- Устал тебя искать и задремал в парке.

- Да, что ты, ко мне привязался, а?

- Сам не знаю, эго, наверное, чувство, что не просто так у меня туман в голове о минувшем пол годе.

- Мне нет дела, до тебя и твоего тумана, ненавижу тебя. - Старалась сдерживаться и сдерживать свою встрепенувшуюся моль.

- А, что, есть, за что ненавидеть именно меня? - Инкуб издевался и ему это нравилось. - Расскажешь, почему у тебя ко мне такая ненависть. - Он грубо прижал меня к стене, ощутила его тёплое дыхание на губах. - Я всё равно узнаю причину.

- Мой мир. - Чуть ли не со стоном прошептала, не сводя глаз с его губ, очень хотелось почувствовать их вкус. - Акр уничтожил мой мир.

- Я твой мир не уничтожал.

Инкуб отстранился, непроизвольно потянулась за ним. Через секунду пришла в себя, покраснев от его развратной усмешки.

- Теперь я горю от любопытства узнать о тебе больше, бездомная мышка.

- Иди к чёрту. - Оттолкнула его от себя. - Ни чего ты не узнаешь.

- Я поболтал бы с тобой, но мне пора. - Асталар исчез, а я себя возненавидела, что за слабость, что за доступность.

С каждой встречей с этим инкубом, меня всё больше к нему тянет, а тянуть не должно. Ходила по коридору своего сна, стараясь выкинуть блондина из головы, но это не получалось. Перстень сжал палец, а на лицо, от, куда не возьмись, упала мокрая тёплая тряпка. Пыталась её отбросить, но она не отлеплялась.

Проснулась и поняла причину своего сонного кошмара. Фамильяр вылизывал мне лицо, словно оно смазано сметаной.

- Отстань! - Оттолкнула от себя зверя.

Фамильяр тявкнул и посмотрел на стол, что стоял у кушетки. На нём покоился ещё тёплый обед в виде кашеобразной субстанции и стакан бледно-розовой мути. Миры разные, а в подобных заведениях пища одинаковая.

Есть хотелось, очень хотелось, да и желудок скрутило, как после недельной голодовки. Делать не чего, смерилась с волей своего голодного организма. Перекусив безвкусной, но довольно сытной кашей и запив её подобием киселя, подошла к зашторенному окну. Сильно удивилась, закату. Вроде пришла недавно и поспала не долго, а день уже прошёл.

- Поужинала? - От голоса лекаря, чуть не вскрикнула. - Выпей снотворного, утром я тебя разбужу.

- Вы что, всю ночь будете здесь?

- Нет, я домой, а вот если тебя что ни будь, побеспокоит, кинь на пол кристалл вызова. - Лекарь протянул мне красный матовый кристалл, не больше спичечного коробка. - Только если проснёшься от кошмара, не зови.

Мысленно потёрла ладоши, теперь я беспрепятственно найду, всё, что мне нужно.

Провалявшись пару часов, вытащила из-под подушки коробочку с сонным порошком для фамильяра, заранее спрятанную. Пёс не понял, от чего его сморила, когда я в полной темноте сдула с ладони шепотку. Натянув форму и плащ, спрятала в карман призывной кристалл и отправилась изучать лазарет.

В общей палате, из больших окон струился свет факелов. Резко наклонилась, по дорожке вдоль окон ходили ютноры, и судя по звону доспехом их много.

Фактически ползком добралась до двери, что вела в кабинет и приёмную старшего лекаря. Путь в эту комнату, мне знаком, как путь в аудиторию астрономии. Дёрнув дверь за ручку, зажмурилась. Фактически без скрипа она поддалась, и ни каких сигнализирующих звуков после этого не проявилось.

Представила себя бывалым медвежатником и старалась не выходить из образа.

По всей вероятности, старший лекарь, не опасался грабителей. Ценные накопительные кристаллы, всех миров, что были известны, только кроме моего, мирно хранились в высоком стеклянном шкафу. Так же в подобных шкафах покоились многочисленные зелья, эликсиры и ингредиенты.

Напрягая зрение, пыталась рассмотреть рисунки и надписи на маленьком листке пергамента. И так, что мне нужно - корень "Гарвастаринтуса", белая пемза, смола "Скороса" и живой "Поэри", причём надпись живой сильно выделила. Ну и где тут живой "Поэри"?

На подсказке, живой субъект выглядел странно - круглое, по всей вероятности, пушистое, на тоненьких трёх ножках, создание.

Осмотрела все полки в шкафах, но никакой живности не обнаружила. Прикусила губу, от ситуации хотелось расплакаться, как вдруг, ели слышное шуршание под столом, остановила лавину паники. Как можно тише отодвинула неподъёмное кресло и вытащила из-под стола небольшую коробку. Открыв крышку, облегчённо улыбнулась. "Поэти" - маленькие пушистые шарики, не больше одуванчика, заполняли всю коробку. Невиданные ранее существа, старались выбраться, цепляя друг друга тоненькими ножками. Самый прыткий выбрался и свалился мне на колени, не задумываясь, сунула хрупкое существо в бумажный пакет для лекарств, что лежал на столе лекаря.

Миссия выполнена, теперь нужно всё это добро, доставить Ливитаю.

Время стояло позднее, но не настолько. Обратилась летучей мышью, вылетела в приоткрытое окно.

Усердно работая крыльями, удивилась, увидев под собой почти всех ютноров академии. Небольшими группами они патрулировали парк и территорию академии, но больше всего латников, находилось вблизи лазарета. Засмотревшись, чуть не влетела в слегка мерцающую сеть. Пришлось приложить не малое усилие, старалась не задеть магическую ловушку. Сеть распространялась по всей территории академии, паря на расстоянии трёх метров от земли. Похоже Ректор установила всю эту защиту, но против кого?

Облетев общежитие, нашла окно комнаты Ливитая. Однокурсник находился не один, судя по громкому разговору, он о чём-то спорил со своим соседом по комнате, рыжим и сильно конопатым первокурсником, по всей вероятности, человеком.

Опустившись на подоконник, стукнула крылом по стеклу.

Ливитай чуть не схватился за голову, быстро открыл окно и накинул на меня полотенце.

- Что это, мышь? - Конопатый парень, подскочил на ноги. - Как она залетела через купол, а может это навир? Давай её препарируем, мне интересно.

- От куда в тебе столько кровожадности. - Разозлился эльф. - Прижалполотенце к груди и выбежал в коридор.

В комнате оборотней отдала всё, что раздобыла, Ливитаю. Единственное за что боялась, за "Поэри", не знала пережил ли зверёк мою трансформацию? Маленький пушистик оказался не только жив, но и бодр, он перекатывался из стороны в сторону, цепляясь тонкими лапками за пакет.

- А зачем тебе этот зверь?

- Это не зверь, а хур - насекомое и весьма ядовитое.

После слов эльфа, непроизвольно вытерла о плащ руки.

- А как ты летела? Ректор и Кракар натянули магическую сеть. - Задал вопрос Тит.

- Я маленькая, а зачем сеть и столько ютноров?

- А, ты не в курсе. - Начал Лав. - Слух прошёл, что на территории храмов видели шпионов Акральских Богов. Ректор ввела комендантский час и никого не выпускает в лес, даже профессоров.

- А как же город в лесу?

- Его накрыли куполом, у многих там семьи и дети, город усыпан ловушками.

Стало неприятно, неужели всё из-за меня? Идея покинуть академию не выходила из головы, но разговаривать про это при Ливитае не стала.

- А мы знаем, как обойти все ловушки и добраться до бреши в куполе академии. - Оскалился Лав. - Нам всё равно нужно в лес, когда Ливитай приготовит "Слюну Шари", всё успокоится и мы сможем удрать.

Слова оборотня приободрили, но оставалась одно «но». Мне, кровь из носа, нужно выяснить, что известно Вилите. Если эта "Бледная моль" покажет, что мы с Асталаром были, мягко сказать, помолвлены, я от него и на краю Вселенной не спрячусь.

Попрощавшись с однокурсниками поспешила в женское общежитие. Удостоверившись, что Палатия не патрулирует общие коридоры, обратилась у дверей бледной соседки и тихо постучалась.

- Кто, кто там? - Ответил мне встревоженный голос.

- Доставка сладостей. - Сказала первое, что взбрело в голову.

Дверь приоткрылась, а на бледном лице вампирши застыл ужас. Она открыла рот, что бы вскрикнуть и поспешила закрыть передо мной дверь.

Подставила ногу, сморщилась от боли, предотвращая вампирше спрятаться. Стремительно подалась вперёд, схватила соседку и закрыла ей рот ладонью.

- Будешь орать, развею по ветру, ни один Бог тебя не воскресит. - Прошептала ей на ухо. - Сейчас уберу руку, а ты, подумай о целостности своего организма.

Медленно отпустила вампиршу. Девушка отскочила от меня на пару шагов, но кричать не стала.

- Ты же, не убивать меня пришла? - Её голос дрожал, как и она.

- Посмотрим. - Старалась выглядеть серьёзной, но так и хотело расхохотаться. - Рассказывай, что за ритуал вы с Асталаром и Карлам задумали провести в лесу.

- Я ничего не знаю.

- Значит, жизнь тебе не дорога.

Провела ладонью по воздуху, словно в желании сотворить свои золотые нити.

- Стой! - Вилита упала на колени. - Я не виновата, сама не знаю, как так получилось. Не хотела, но увидела твоё прошлое.

- Что именно?

- Всё. - Девушка расплакалась и прикрыла лицо ладонями. - Мне запретили говорить наследнику Акра, угрожали заточить в семейном склепе.

На мгновение стало жалко её, но только на мгновение.

- Когда состоится ритуал?

- Как только студентам разрешат посещать лес. - Она шмыгнула носом и подняла на меня мокрое лицо. - Я не знала, что ты высшая, честно я не хотела, я, я, приревновала тебя к Силиву.

- Видимо эти инкубы любят ломать чужие жизни. - Присела на корточки перед Вилитой. - А можно, как ни будь предотвратить ритуал?

- Нет. - Она печально опустила голову. - Я не хотела, но мне приказал Карл, я не могу перечить будущему главе семьи.

- Чёрт, а где вы будете проводить ваше "мероприятие"?

- У какой-то старой усадьбы. - Вилита схватила меня за руку. - Прости, мне страшно, я не хочу умирать.

- Да, что ты всё заладила?

- Поговаривают в академию пробрались шпионы Богов Акра, они меня ищут, я проболталась Асталару, они меня убьют. - Она снова расплакалась.

Бедный вампирёныш, если бы она знала, за кем охотятся эти шпионы, наверное, ликовала. Поднялась и направилась к дверям, не хотелось утешать ту, которая меня укусила.

- Ты любишь его? - От такого не уместного вопроса встала в ступор.

- Кого?

- Асталара, прости, но в твоих воспоминаниях, он нежен к тебе.

- Нет, я его терпеть не могу.

- А он тебя любит.

Поспешила выйти из апартаментов соседки. После её слов, моё сердце чуть не выпрыгивало из груди. Как она может мне такое говорить, она же его не кусала, или... Встряхнула головой и поспешила к открытому окну, нужно поскорее вернуться в лазарет, пока фамильяр не проснулся.

Добравшись до своей палаты, улыбнулась мирно спящему доберману. Стянула плащ и только хотела бросить его на спинку стула, как почувствовала неладное. Холодно, в палате очень холодно. Запустила световой шар, яркая вспышка заставила закрыть глаза. В палате раздался свистящий звук, проморгалась и свалилась на колени. Из углов у потолка на меня смотрели странные существа в чёрных рваных плащах. Лиц на тварях не оказалось, от лба до подбородка, зияла пасть с множеством рядов зубов. Не прошеные гости, как и я, освоились со светом и бросились на меня, выбрасывая вперёд тонкие руки с длинными крючковатыми пальцами.

Ужас сковал тело, но губы смогли прошептать заклинания защитного щита. Твари громко стукнулись о преграду, распространяя глухой звук. Щёлкнула пальцами перед носом фамильяра. Зверь подскочил в полном не понимании, закрутился на месте.

- Уходи от сюда! - Скомандовала зверю. Отбросила стены щита вместе с монстрами. - Беги!

Пёс зарычал и увеличился до размера взрослого телёнка, вместо одной головы появилось три. Моментом вспомнила цербера из греческой мифологии. В палате стало довольно тесно, но это меня мало беспокоило. Губы зашептали заклинания, а пальцы сплели тонкие золотые нити, страх толкал на безумие.

Тонкие нити быстро двигались со свистом, разрезая воздух. Направила своё оружие на двух приближающихся монстров, а фамильяр уже рвал зубами и когтями одного из них. Тварей оказалось около шести, они двигались быстро, это затрудняло подсчёт. Мои смертоносные ленты двигались быстрее, оттесняя врага к стенам, с потолка посыпалась штукатурка. Со спины послышался хриплое рычание, обернулась и схватилась за тонкие запястья. Один из монстров пробился сквозь мои ленты с намереньем удушить. Перед лицом зияла жуткая пасть, из которой несло холодом и гнилью. Зажмурилась, ещё немного и мне откусят голову. Фамильяр взревел, как страшный зверь, он не мог выбраться из-под кучи накинувшихся на него тварей.

Страх воспалял сознание, после чего последовал сильный взрыв и многоцветье всполохов. Хватка на горле ослабла, но дышать легче не стало. Воздух насытился пылью и жаром. Голова гудела и раскалывалась, а сквозь стену пыли и мрака, не чего не видно, вдобавок, кто-то нависал надо мной не позволяя подняться на ноги.

- Есть кто живой!?- Раздался крик из стены пыли.

Не могла открыть рта, на голову и спину, текло что-то тёплое. Отбросила небольшой камень, создавая хоть какой-то шум.

- Скорее, там кто-то есть!

Посыпались камни, пыль постепенно осела. То, что возвышалось надо мной, тяжело вздохнуло и рухнуло рядом. На ощупь дотянулась, до упавшего и резко одёрнула руку. Упавшим оказался цербер, но сейчас, фамильяр принял форму добермана. Зверь учащённо дышал и истекал кровью.

- Держись, слышишь. - Прошептала зверю на ухо, поглаживая его морду.

Фамильяр поднял голову, проскулил и лизнул мне руку. Его тело уменьшалось, трансформируясь в небольшую брошь.

- Боги, Атия! - Сэр Фальтон, спрыгнул от куда-то сверху и подбежал ко мне. - Вы вся в крови.

- Эта не моя. - Сжала в кулаке брошь с изображением цербера. Не в силах сдерживать слёз, бросилась на шею рыцарю.

Страх, отчаянье, боль, утрата, всё перемешалось. Корила себя за гибель фамильяра и свою беспомощность.

Ютнор, аккуратно взял меня на руки, и стал ловко подниматься. Подниматься? Что за чертовщина, я же была в палате лазарета, а это что за яма? Ямой оказался котлован, глубиной метров шесть. От лазарета, камня на камне не осталось, как и от части стены академии, к которой он пристроен. Каменное трёхэтажное здание, за какие-то минуты исчезло, оставив горы развалин и внушительную яму. На краю воронки, из которой мы выбрались, валялись раскуроченные койки общей палаты и разбитая мебель. К нам подбежали Ректор и старший лекарь. Студенты, разбуженные взрывам, как муравьи выбегали из общежитий. Ютноры и маги в алом, загородили двойным кольцом, эпицентр катастрофы.

Соскользнула из рук сэра Фальтона, опустилась на колени, уставилась на свои ладони. Неужели это я, я уничтожила лазарет? А если бы там ещё кто-то был, они бы погибли! Слёзы градом полились из глаз, а тело вздрагивало от рыдания, я монстр.

- Атия, тише - тише. - Лекарь накинул на меня свой плащ и слегка ощупал спину и плечи. - Всё хорошо, успокойся.

- Хорошо! - Подняла на него глаза и отшатнулась. - Не приближайтесь, я опасна!

- Тихо, у тебя шок. - Белоглазый демон коснулся моего лба ладонью. Сама не поняла, как уснула, словно провалилась.

Мальдора, стояла бледнее вампирши, рассматривая разрушенное пространство.

- Отнесите девушку в мой кабинет и позовите мне братьев Тита и Лава, срочно. - Ректор сжала кулаки и шагнула в небольшой портал местного переноса.

- Атия, где ты! Отзовись! - Далёкий голос Асталара вернул меня из какого-то забвения.

Темнота, кругом одна темнота. Это сон, определённо сон.

Открыла глаза и увидела перед собой высокий потолок храма Сааласа.

- Проснулась! Как раз вовремя. - Тит подсел поближе, напротив присел Лав.

- Что всё это значит? - Не могла не чего понять. - Почему мы в храме?

- Ректор нас вызвала, приказала унести тебя в храм.Ты не помнишь, что разнесла на кусочки лазарет? У старшего лекаря лицо было, как у несчастного ребёнка.

- Чёрт. - Схватилась за голову. - На меня напали, какие-то монстры, а фамильяр...- Достала из кармана брошь с изображением цербера.

- Посидим здесь пару деньков, так приказала Ректор. - Оскалился Тит.

- Ректор? Пару дней? Да мы умнём с голоду, если только, вы не намеренны, съесть меня.

- Не переживай. - Улыбнулся Лав. - У нас набор туристов при себе.

Набором туристов, оказались тонкие матрацы и три дощечки, как кормушка для моего навира.

- Тихо, они собрались. - Тит поставил перед нами деревянное кольцо. - Мы, когда тебя забирали, подкинули в кабинет Мальдоры "Глаза воздуха", она не заметила.

Над кольцом появился дымный шар величиной с футбольный мяч. Дым из серого превратился в белый, а после воспроизвёл картинку и звук. Перед нами проявилась часть кабинета, стол Ректора и диван. Затаив дыхание следили за картинкой и слушали во все уши.

- Я не намеренна, рисковать студентами и академией из-за одного ученика! - Мальдора не скрывала своей агрессии. - Атию Мальшо Тарис нужно отправить к опекуну в Лаварис!

- Почему? - Профессор Кракар подошёл к столу, за которым сидела Ректор.

- Она опасна, не только для себя, но и для окружающих. А если бы в лазарете были студенты, они погибли! Я не намеренна, это терпеть!

- Мальдора успокойся. - На диван присел старший лекарь и скрестил руки на груди. - Ты не так давно на этом посту и не знаешь, какие вещи творились здесь при других Ректорах и директорах.

- Мне доверили академию и студентов, не для того, чтобы какая-то высшая, разносила здесь всё по камешку. Многие отзывают студентов домой...

- Вот в чём дело, высшая, ты не намерена помогать высшей. - Кракар грустно улыбнулся и покачал головой.

- Профессор, Ректор не это имела ввиду. - Услышала голос Рокана, но его не было видно. - Мы все в своё время хлебнули горя от высших.

- Помолчи Рокан, не тебе сейчас говорить о высших, сам-то забыл, кем был? Могу напомнить. - Лекарь недобро посмотрел туда, где стоял тренер. - Сын Верховного шамана орков.

- Я отказался от своей семьи ради академии. - Гордо пробасил Рокан.

- Ты отказался из-за своей слабости и несостоятельности бороться. - Лекарь сильно рисковал, говоря, такие слова, но по его выражению лица, не боялся гнева орка.

- Прекрати Айзис, не для этого мы здесь. - Кракар опёрся ладонями о стол и посмотрел в глаза Мальдоре. - Послушай меня, девочка. До тебя в академии было много всего, блокады, нападения, убийства, но со всем этим мы справлялись. Только не лги, что не вспомнила, кто основал академию. Последние события всем вставили память на место. А теперь подумай, что будет с лесом, академией и всеми нами, если Атия попадёт в руки коалиции? Мы нужны ей, как и она, нам, и мы должны, нет, обязаны её защищать! - Профессор стукнул ладонью по столешнице, Мальдора вздрогнула. - Если ты не можешь справляться со своими обязанностями, оставь этот пост!

- Профессор! - Рокан положил ладонь ему на плечо. - Не стоит так горячиться.

- Я всё сказал. - Кракар отошёл от стола. - Подумайте, над моими словами. Пойдёмте, уважаемый Айзис, у нас ещё есть шанс поспать.

Профессор и лекарь ушли, а Мальдора измеряла шагами кабинет.

- Успокойся, любимая, мы справимся. - Нежно произнёс орк.

- Справимся?! Я всегда боролась за покой и мир в академии, мне не нужны войны и разрушения из-за какой-то студентки. Утром вызову Ралана и опекуна Атии, мне не нужна эта заноза. Коалиция всё равно ничего не сделает, у неё нет над "Вечным лесом" и академией власти!

- Но, в чём-то Кракар прав, основателем академии и леса, был Сааласец.

От слов Рокана у меня и оборотней отвисла челюсть, мы как-то синхронно посмотрели на рисунок портала на стене.

- Я не ослышалась? Мой земляк основал академию?

- Ну, дела, теперь и мне понятно, почему за тобой так бегает Архимаг Лавариса. - Тит почесал затылок.

- Всё сходится. - Лав сделал надменный вид. - Ты наследница Сааласа, а так, как часть сил и причём не малых, расположенная в лесу и академии, ты можешь потребовать права на всё это богатство и распоряжаться всем, как тебе вздумается.

- Богатство? - Не поняла оборотня.

- Маги, сильные маги, самое дорогое, что может быть у любого мира. В академию призывают сильнейших. - Лав гордился собой, говоря, эти слова. - Если у коалиции будет власть над академией, то и будет власть над магами.

- Став твои мужем, Ралан ди Фар, будет полноправным Владыкой миров коалиции. - Продолжил Тит. - От силы мира зависит положение на пасту регента. С силой Сааласа не сравниться ни один мир.

- Но Саалас безжизненен. - Так и не укладывались в голове слова оборотней.

- А ты не задумывалась, для каких целей Ралан взрастил город магов в Лаварисе? С такими силами, они мир по кусочку соберут.

- Мне нельзя в Лаварис.

- Думаю, Мальдора против твоей воли сплавит тебя опекуну. - Пробубнил Тит.

- Ну, уж нет. - Подскочила на ноги. - Мне нужен свод правил академии и учебник по политерике, что-то я там видела по поводу нашей проблемы. Отойдите.

Сформировала заклинание переноса, но как обычно переборщила с силами. Меня и оборотней, сбил с ног поток летящих книг. Вся моя библиотека мирно лежала на полу храма, а мы дружно потёрли ушибленные места.

- Следующий раз говори - бегите. - Тит потёр лоб, в который влетел фолиант по политерике.

Остаток ночи просидела за книгами. Тит и Лав тихо уснули у дальней стены, растянувшись на тонких матрацах.

С первыми лучами солнца, на месте разрушенного лазарета, вовсю кипела работа. Старший лекарь, как архитектор, изучал планы нового здания и тщательно следил за стройкой.

Маги, каменщики, быстро складывали новые стены. Стройматериалы появлялись из путевых порталов и размещались, под пристальным надзором прорабов. За людей всю работу делали левитирующие инструменты, но без магов стройка не сдвинулась не на йоту.

Потянувшись, сморщилась, всё тело онемело и покалывало. Зевнув, растянулась на зеркальном полу. От голоса Мальдоры в голове, подскочила, как ужаленная.

- "Атия, чувствую, вы не спите, зайдите ко мне срочно".

Ректор из-под земли достанет.

Разбудила оборотней, одна я идти точно не намерена.

Проходя мимо стройки, виновато опустила голову. Лекарь оторвался от чертежей и подошёл к нам. Стало так совестно, что не знала, как смотреть демону в глаза.

- Не вините себя. - Улыбнулся лекарь. - Жертв не было, а старый лазарет мне уже порядком приелся, сам подумывал его развеять по ветру.

- Простите.

- Вы невредимы, и это главное. - Лекарь погладил меня по голове и не стал задерживать.

Пока шли до кабинета Ректора, нас сторонились почти все студенты, перешёптывались и чуть ли не тыкали пальцем. Такой популярности, я точно не желала. В общем коридоре заметила Асталара. Мне показалось или инкуб, как-то облегчённо выдохнул. Отвернулась от его пытливого взгляда, сейчас не до него.

Призрак - секретарь, попросила оборотней остаться в коридоре. Кивнула однокурсникам и зашла в кабинет Ректора. Перед походом к Мальдоре, предупредила братьев, чтобы они ждали меня в храме и не высовывались.

В кабинете, помимо Мальдоры, меня ожидали ещё три персоны. Лавирита ди Мап, широко улыбнулась, подскочила с дивана и подбежала ко мне. Следом за ней поднялись ещё двое - Ралан и незнакомец, которого я видела в Лаварисе. Высокий, статный мужчина, сдержанно поклонился.

- С тобой всё хорошо? Не чего не болит, такой ужас, бедная девочка. - Щебетала тётушка Лави.

- Атия. - Ралан сделал шаг, тётушка, улыбаясь, отошла. - Я безмерно рад, что вы невредимы.

Незнакомец, слегка кашлянул, привлекая к себе внимание.

- Простите, спешу представить вам, верховного регента коалиции - Лорда Кирвина Сама Ти Тадриэля.

Уважительно присела, следуя этикету. Незнакомец оказался вайдером, так ещё называют тёмных эльфов, если мне не изменяет память. Всё сходится, высокий, стройный, лет так сорока, на висках и запястьях, причудливый синий узор, слегка заострённые уши и длинные чёрные волосы. В книгах пишут, что у них по ночам светятся глаза. В академии вайдеров училось не много, в основном старшекурсники и довольно одарённые.

- Атия. - Ралан обнял меня и коснулся губами щеки. - Я больше не допущу, чтобы вам, причинили вред.

Могу себя похвалить, я выдержала и не отпихнула от себя Архимага, хотя очень хотелось.

- Мы немедленно отправляемся в Лаварис...

- Нет. - Перебила Ралана и сделала шаг назад. - Я не закончила обучение и в мои планы не входит академический отпуск, я отказываюсь от вашего предложения.

- В академии ваша жизнь подвергается опасности. - Заговорил Лорд Кирвин. - В городе магов вы будете в безопасности.

- Я отказала, а вы производите на меня давление. Вы переступаете закон академии. Я совершеннолетняя студентка и не являюсь гражданкой Лавариса по собственной воле.

- Атия, что ты несёшь? - Прошептал мне на ухо Ралан. - Тебе желают только добра.

- По всемирному закону, студент не желающий покидать академию или какое-либо магическое учебное заведение, имеет полное право остаться. Если только, его не исключат.

После моих слов, лицо Мальдоры ожесточилось, как и Ралана, но Архимаг дал себе слабость только на секунду. Молилась в душе, что бы мой план свершился.

- Ради вашей безопасности, я готова исключить вас. - Мальдора бросала мне вызов, говоря, эти слова.

- Уважаемый Ректор, но не вам решать, исключать меня или нет. - Я тоже посмотрела в глаза эльфийки с вызовом. - Меня призвала академия, если будут уводить против моей воли, она этого не допустит.

Мальдора сжала кулаки, но, что-либо сказать не могла. Я отталкивалась от свода правил и законов, она это прекрасно знала. Студентов призывал не Ректор, или директор, а какая-то сила, таящаяся в стенах академии.

- Хватит, ты идёшь со мной! - Ралан схватил меня за руку и начертил схему портала Лавариса.

- Нет! - Дёрнулась, упираясь пятками, только силы не равные.

На мгновение, мне показалась, что моя песенка спета, но не тут-то было, портал Ралана не открылся, а сжался до размера горошины и исчез.

- Это ещё что? - Удивился Архимаг. Но попытки открыть портал не увенчались успехом, до тех пор, пока он, не отпустил мою руку.

- Атия, нам нужно поговорить. - Ралан не сводил с меня глаз. - Наедине.

- Пройдёмте господа. - Мальдора поднялась из-за стола. - Покажу вам академию, пускай будущие супруги побеседуют без лишних глаз.

Ну, Ректор, ну лиса, так хочешь от меня избавиться? Одно радовало, если Ралан задумает, какую ни будь подлость, мои силы при мне, да и "Глаза воздуха" ещё никуда не делись из этого кабинета.

- Атия, Атия. - Покачал он головой, после того, как дверь закрылась. - Что ты делаешь, зачем?

- Я не позволю собой манипулировать. - Присела на диван, скрестив руки на груди.

- Манипулировать? - Архимаг Лавариса подошёл к небольшому горшку с бледно-зелёным кустарником и снял с ветки маленькую бусинку.

Сердце пропустило удар, как он увидел столь миниатюрного шпиона.

- Я догадываюсь о ваших планах, Ралан ди Фар. - Взяла себя в руки.

- Моих планов? Каких планов? - Он присел на корточки напротив меня.

- С моей помощью вы хотите верховодить коалицией и...

- Глупышка, и от, куда в твоей голове такие выводы? - Ралан взял в свою ладонь мою и стал монотонно и нежно перебирать пальцы. - Я заинтересовался тобой, ещё не зная о твоём происхождении.

- Может у вас, на меня были другие планы? - Попыталась отнять руку, он не позволил, а только притянул её к себе, заставляя меня податься вперёд.

- У меня одно желание. - Ралан коснулся моего подбородка и ещё ближе приманил к себе.

Серые глаза Архимага завораживали. Словно под гипнозом позволила себя поцеловать и даже обнять. Отстранившись, Ралан погладил меня по щеке, тыльной стороной ладони, и нежно прошептал.

- Пойдём домой. - Промурлыкал он.

- Нет. - Выдавила из себя отказ, чувствуя, как медленно отхожу от общего наркоза.

- Почему ты капризничаешь. Мальдора обозлилась на тебя, и не даст спокойно учиться.

Его голос притуплял здравомыслие, но я настаивала на своём.

- Хорошо. - Он выпрямился и подал мне руку. - Я заслужу твоё доверие, как ни как, я твой будущий муж. - Он покрутил на моём пальце перстень. - Фамильяр погиб?

- Да. - Запустила руки в карманы плаща, но броши там не, оказалось, наверное, оставила в храме. - Обронила в храме или по дороге.

- Не стоит так переживать, мало, кто может заключать контракт с фымильярами. - Ралан проводил меня из кабинета. - Сам найдётся, как остынет, я его призову.

- Остынет?

- Это сложно объяснить в двух словах, вот как прибудешь в город магов, я тебе многое покажу. Не надо подозревать меня в каких-то придуманных делах. Ради твоей безопасности, подберу охрану по надёжнее.

- Я думаю, Мир скоро выздоровеет и вернётся. - Опустила голову, мне очень не хватала малыша.

- Меня тревожат нападения на тебя, может ты передумаешь? В городе магов тебя защитят, и я буду всегда рядом.

- Обещаю, после экзаменов я пойду с вами, но пока я останусь здесь. - Мне нужно было без давления, на себя любимую, отвести от себя Ралана.

- Тогда, я поставлю условия. - Архимаг хитро улыбнулся. - Как только закончатся экзамены, мы узаконим наши отношения.

- Это подло! - Процедила сквозь зубы. - Я своего согласия не давала, и до этого момента всё оставалось фикцией.

- Я передумал, и приложу все усилия, что бы ты ни реагировала на это с такой ненавистью.

Лицо Ректора потемнело, как только она узнала, что Ралан ди Фар, не смог уговорить меня уйти с ним. Выслушав пару нелесных слов о безопасности академии, эльфийка, ели сдерживалась от скандала.

Меня отпустили в свои апартаменты, но я побежала к храму. Нужно рассказать оборотням всё, чего они не успели услышать. В голове, занозой застряла идея бежать в Саалас. К чёрту экзамены, забрать Мира и бежать.

- Дерзкая! - Передо мной опустился Асталар. - Куда так торопишься? Может ко мне?

- Ах ты, гад! - Напряжение выплеснулась наружу. - Это всё из-за твоих кровожадных богов. Ты их на меня натравливаешь?

- Вот ещё, я сам могу совладать с такой мышью, как ты. - Усмешка на лице инкуба, вывела меня из себя.

Подошла к нему поближе, и с неимоверной радостью, засветила звонкую пощёчину. Перстень на руке рассёк блондину губу. Отшатнулась от ошарашенного инкуба и помчалась к храмам. Не понравилось мне, как изменился цвет его волос.

- Дрянь. - Асталар вытер кровь с подбородка и бросился за мной. - Этого я тебе не прощу.

Далеко убежать от "охотника" у меня не получилось. Инкуб схватил за талию и бросил в траву, совсем не далеко от храма Сааласа. Он прижал меня к земле, только открыла рот, чтобы закричать, он воспользовался этим моментом. От горячего и пылкого поцелуя застонала, не в праве запретить себе в ответном порыве. Его объятия обжигали, но я не могла от него оторваться.

- Я иссушу тебя, за дерзость. - Асталар потянул за ворот моего платья, ткань треснула. - Ты очень вкусная, жаль, что не вечная.

Моль в животе поднялась до груди. Запустила пальцы в его алые волосы, не в силах сопротивляться своим желаниям.

- А ты не сдаёшься, Сааларка. - Усмехнулся Асталар.

Инкуб оторвался от моей шеи и посмотрел в глаза. Он снова стал человеком. - Что в тебе такого, что будоражит мою кровь?

Воспользовавшись моментом, вывернулась из его объятий, перевернулась, подскочила на ноги. Блондин открыл рот от недоумения, наблюдая, с какой быстротой я добежала до храма и захлопнула за собой дверь.

- Как так? - Прошептал он. - Она не должна стоять на ногах, не то, что бегать.

Сползла по дверям на пол, стараясь перевести дух. Вот гад, смерти моей хочешь?

В глубине зала, у стопок книг, подскочили оборотни.

- Ты, это, убежала? Мы хотели к Ректору сорваться, когда Ралан "Глаз" нашёл. - Тит поморщился, взглянув на ворот моего платья. - Ралан?

- Нам нужно бежать от сюда, вы со мной?

Братья переглянулись и синхронно кивнули.

- Заберём Мира и на Саалас.

Перекусив каши с мясом, на большее дощечки не предназначались, решили до утра побыть в храме. Слушала, как Тит и Лав описывали свои будущие дома, как они их будут строить, и сколько раз, отобьют себе пальцы. Магии строителей мы не знали, но мне стало приятно наблюдать, как воодушевились оборотни.

Тита словно осенило, он подскочил с места и зарылся в книгах. Вытащив свод академических правил, бегло прочитал несколько страниц и напрягся.

- Что не так? - Мне не понравилась выражение лица однокурсника.

- Отсидеться не получится. - Пробубнил он, и протянул мне раскрытый буклет.

Прочитала содержимое, чертыхнулась в сердцах.

Зелье Ливитая не будет готово до экзаменов, а если мы уйдём в подполье до аттестации, нас автоматически исключат и отправят, как говориться "по месту прописки". Близнецов забросит на безжизненный Саалас, а меня в Лаварис, как ни крути, пока мой опекун от меня не отказался. Мальдоре будет на руку, но я ей такой радости не предоставлю.

У оборотней на нашивках три цвета, значит три экзамена. У меня восемь, вот везучая, врагу не пожелаешь, такого везения.

- Нам придётся сдавать экзамены. - Почему-то моя фраза ребят не расстроила.

- Ну, мы же как, ни как великие и сильнейшие маги Сааласа. - Оскалился Лав. - Да и к экзаменам готовились, правда, готовились, скажи Тит!

Собравшись с духом, вышли на свет из сказочного храма с устрашающим, "живым" пейзажем за окнами.

На территории академии, как всегда стоял тёплый летний день. Климат здесь никогда не менялся, хотя, кто его знает, мой год здесь толком ещё не прошёл, да и не пройдёт.

Не пройдя и половины парка, к нам навстречу вышли шесть ютноров во главе с сером Фальтоном.

- Атия. - Поклонился рыцарь. - Вас, а также Тита и Лава, вызывает к себе Ректор.

- Опять? - Да сколько можно, что Мальдора на меня так взъелась.

В кабинет Ректора, шла как на плаху. Что опять удумала эта эльфийка? За нами закрыли дверь, в этот момент, очень захотелось убежать, или провалиться сквозь землю. Рядом с Ректором стоял Рокан, не в лучшем расположении духа. От догадок сжало в груди.

- Студенты присаживайтесь. - Мальдора надменно на нас посмотрела и продолжила. - Ваша тайна, для меня не секрет. - Она взглянула на оборотней. - Насколько я понимаю, вы с недавних пор, присягнули Сааласу и, как Атия не можете контролировать приобретённые силы. С этого дня, ваша аттестация будет проходить в знании теории, все экзамены надлежит сдавать без практических манипуляций и в устном виде.

- Что вы задумали? - Голос дрогнул, в горле застрял ком, не сводила глаз с орка.

- Ради вашей безопасности и окружающего вас пространства, на вас наложат антимагическое заклятие. - Мальдора улыбнулась, словно хищник. - Но, если вы не согласны с моим решением, можете покинуть академию по собственной воле.

Эльфийка ликовала, и надеялась, что я испугаюсь и сбегу. Бежать, конечно, надо, но куда без своих сил, а с другой стороны, откажись я от обучения, от Ралана не сбегу. Мозг полыхал.

- Когда вы намеренны, снять заклятие? - Пришлось прокашляться.

- Как только закончатся экзамены. Перед каникулами вы будете снова способны разрушать всё вокруг.

- Вы сошли с ума!?- Подскочил Тит. - А если на Атию нападут, как ей защищаться!?

- Я побеспокоюсь об этом. - С этими словами Рокан прикоснулся к груди Тита, прошептал, что-то и так же коснулся Лава.

Оборотни вяло облокотились о спинку дивана. Они разглядывали свои ладони и грустно взглянули на меня. Резко стало страшно, страшно стать обычным человеком, когда в руках столько сил. Рокан не стал дожидаться моего согласия. Прислонил ладонь к груди и зашептал.

Паралич, нет, кома, вот, что я ощущала, позволив наложить на себя заклятие. Так же, как оборотни посмотрела на свои ладони, бездумно с каким-то отчуждением.

- Что вы наделали!?- В кабинет ворвался профессор Кракар. Он приподнял моё лицо за подбородок и посмотрел в глаза. - Рокан, это через чур, сильное заклинание, сними его немедленно!

- Нет. - Заговорила Мальдора. - Это их решение, и для общей безопасности, самое верное.

- Если с ними что-то случится...! - Не переставал возмущаться профессор.

- Если они не будут делать глупостей, с ними не чего не случится! - Властно ответила эльфийка. - А теперь ступайте по своим комнатам и кабинетам. - Мальдора посмотрела на Кракара, как на врага.

Глава 10

Два дня до начала первого экзамена. Оборотни вытащили все книги из храма и с помощью ютноров, вернули их мне.

Время текло медленно, будто, остановилось. Хоть на улице ярко светило солнце, на душе пасмурно. Как назло, профессора Валитария не присутствовал в академии, узнать, как чувствует себя Мир, не представляло никакой возможности. От этого, в голову лезли страшные мысли, от которых хотелось, перелезть через окно, спуститься по стене и бежать в лес. В воображении рисовались кровожадные браконьеры и смертоносные капканы. Если бы не Палатия, так бы и поступила. Комендантша всегда находилась рядом. Она помогала мне с подготовкой по "зелёной" ветке, не однократно утверждая, что с моим навиром всё хорошо, но сердце болела у меня, а не у призрака.

- Я к Ижиде спущусь? Мне кое, что не понятно по "голубой" ветке.

Палатия не была против, да и куда я денусь от зорких глаз сурового призрака, проходящего сквозь стены.

Рокан действительно позаботился о моей охране, на пару с Раланом. У моих дверей день и ночь дежурили загадочные ютноры в алых доспехах. Как это ни странно, но от них веяло боевой магией за километр. За пределы общежития меня не выпускали, даже кормили "на дому".

Спустившись на первый этаж, в сопровождении охраны, постучала в свою бывшую комнату, которую делила с русалкой.

- Атия? - Ижида удивилась моему визиту и с недоверие посмотрела на алые доспехи за моей спиной. - Они с тобой?

- Они в коридоре постоят.

Опустившись в кресло, не могла сдержать слёз. Причин много, не поймёшь, какая из них первая, но плакала по всем сразу. Тоити, по своему обыкновению, упёрся передними плавниками мне в колени, и стал тихо подвывать. Обняла слизкое и упитанное создание, прижала в груди, истерика усилилась. Слёзы текли градом, скатываясь по щекам к подбородку, капая на пучеглазого зверька. Ижида аккуратно гладила меня по голове, она молчала, спасибо ей, дала мне выплакаться. Спустя минут десять, истерика утихла.

- Хочешь, призову силу океана, повеселимся. - Тихо промурлыкала Ижида.

В отрицании покачала головой, в данном состоянии, я не могла ей помочь справиться с такой сильной стихией, без своих сил.

- Ижида, у меня словно вырвали большую часть души, решили сил, магии. - Снова стала подвывать.

- За что? - Прикрыла рот ладонью русалка, и округлила свои большие глаза. - Это из-за лазарета?

В коридоре послышался возмущённые голоса Сис и Калии.

- Что значит нельзя!? Куда хотим туда и идём! С дороги ютноры! - Сис готова была растерзать латников.

Дверь в комнату Ижиды распахнулась, запуская однокурсниц.

На лице Калии застыло удивление, а вот Сис ещё злее процедила сквозь зубы, испепеляя меня взглядом.

- А ты, что здесь делаешь!?

По крепче прижала к себе Тоити и опустила мокрое лицо.

- Сис, так нельзя, у Атии горе...- Взмахнула руками русалка.

- Да какое горе может быть у этой... развратницы!

Не выдержав, Калия дёрнула подругу за рукав.

- А, что я не права!? Мало ей Архимага Лавариса и этого коронованного инкуба, так и Лав с Титом от неё не отстают, да и Ливитай, её имя постоянно упоминает. Скажи Ижида, тебя не коробит? Так ей и этого мало, она ещё и с высшим второкурсником эльфом крутит, вот только не говорите, что не видели, как он на неё смотрит. Наверное, из-за неё он в любимчиках у Ректора. Наша бесподобная Атия, ну, что притихла, не чего сказать в своё оправдание?

Не выдержала такого от однокурсницы, поставила Тоити на пол и вышла из комнаты, но Сис успела задеть меня локтем.

Забежав в свою спальню, упала на кровать, слёзы, так и лились. За что она со мной так, что я ей сделала?

Тем временем, тихая и спокойная Ижида налетела на Сис, чуть ли не с кулаками.

- Да, что на тебя нашло!? Ливитай подробно объяснил, что близнецам Атия не альфа, а всего лишь удобный заработок, они же её охраняют.

- И ты поверила?

- Да, я верю, Ливитаю и Атии верю. Ректор наложила на неё амагичное заклятие, думаешь ей легко? Не спорю в её жизни много тайн, как ни как она из Сааласа. Если она нам не говорит, значит так нужно, она моя подруга и мне плевать, что она высшая.

- Дура. - Прошипела Сис и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

- Может ты и права, но как-то объясниться Атии надо было. - Калия пожала плечами и вышла следом за подругой.

Собрав всю свою волю в кулак, русалка робко поднялась на третий этаж. Время обеденное, все студенты в столовой, лишних колкостей от высших, она не наслушается. Искать апартаменты Атии, не составило труда. Ютноры в алых доспехах стояли только у одной двери.

- Вы разрешите мне пройти? - Тихо спросила девушка.

Железные истуканы не шевелились. Русалка выдохнула и только протянула руку, чтобы постучаться, сквозь дверь выскочила Палатия.

- К Атии пришла?

- Да.

- Она из спальни не выходит, может ты с ней поговоришь, меня не слушает.

Тёплая рука коснулась моей голову, повернулась и встретилась с улыбающимися глазами Ижиды.

- Я к тебе в гости. - Она осмотрела высокие потолки и просторную спальню. - Как много места, и зачем?

- Одиноко здесь без Мира.

- Если хочешь, я тебя выслушаю, но, если не хочешь, давай просто поговорим.

Сердце болело, мне нужно высказаться, но впутывать Ижиду не хотелось. Девушка понимающе улыбнулась и почти весь остаток дня рассказывала о своём мире, мире глубоких океанов и ныряющих островах.

Обед и ужин мне, как обычно принёс сэр Фальтон, но на этот раз на двоих. Спасибо Палатии, шепнула рыцарю, что я не одна голодная.

К полуночи, русалка отправилась к себе, хоть я и настаивала на ночёвке у меня. Но она ещё хотела позаниматься, а вот меня жутко клонило ко сну, да ещё, мои алые ютноры перебрались в кабинет и прикинулись статуями у дверей спальни. Такое соседство Ижиду сильно напрягало.

После общества подруги, значительно полегчало, пускай она ничего не знает о моих идеях бежать с оборотнями, так даже лучше.

Переодевшись в ночное, застыла от царапающего звука за креслом, там, так не, кстати, свалился мой плащ. В горле застыл ком, неужели снова, те твари? Схватила изящную, но увесистую статуэтку, шагнула к креслу. Под плащом что-то копошилось и фырчало. Замахнулась своим "оружием" и застыла. Из-под ткани на меня смотрели три миловидные щенячьи морды. После того, как источник моего страха выбрался на свет, опустила статуэтку на пол и присела на корточки. На меня смотрел щенок цербера, и интенсивно вилял хвостом.

- Фамильяр?

Щенок чихнул сразу тремя головами, приблизился и облизнул мне пальцы.

- Это ещё что? - От громкого голоса Палатии присела на пятую точку, а щенок утробно, но смешно зарычал на призрака. - От куда этот дух?

- Дух? - Непонимающе посмотрела на трёхголовую малявку.

- Именно, кажется, он истощился при разрушении лазарета. Но как принял форму? Похоже, остыл.

- Ралан, что-то говорил об этом, как только остынет, он его призовёт.

- Жалко отдавать, редкий фамильяр, и похоже он к тебе привязался.

- Расскажите мне о них, я ничего не знаю.

Палатия вздохнула и опустилась в кресло.

- Фамильяры - это духи, которые помогают волшебникам и колдунам. С ними заключают контракт, по сути, они выбирают себе хозяина. Ты случайно не пыталась его кормить или гладить, а может беспокоилась о нем?

- Ну...- Подумала с минуту. - Когда на меня напали, я приказала ему бежать оттуда.

- Вот, этим ты задела его эмоциональный энергетический поток. Если хочешь, заключи с ним контракт.

- Контракт? Как?

- Кровавая печать, капля твоей крови и капля его, скрепит договор.

Взглянула на довольные морды с высунутыми языками, а почему бы и нет. На туалетном столике нашлись маникюрные ножницы. Уколола ими палец и капнула капелькой крови перед щенком. Фамильяр трижды понюхал алую точку и прикусив себе лапу, мазнул ею по полу. После, счастливое создание полезло ко мне на колени.

- Теперь он твой.

Грустно погладила три мордочки, это создание не заменит мне моего малыша. С глаз снова сорвались слёзы.

- Хватит плакать, лучше ложись спать, послезавтра первый экзамен. - Палатия растаяла.

Положила щенка на коврик, на котором он раньше спал, и сама улеглась.

- Привет, мышка. - Голос Асталара раздался сразу, как только сон накрыл с головой. - Можешь не переживать, пока я тебя не трону, а то твоя охрана тебя разбудит, а мне хочется с тобой поболтать.

В темноте сна проявился знакомый коридор. Быстро зашла в знакомую комнату. Стук в дверь, заставил меня отскочить от неё, а как только она открылась, забралась на подоконник.

- Ты не сопротивляешься? - Инкуб улыбнулся и быстро подошёл ко мне, не давая не единого шанса убежать. - С чего это?

Сглотнула, не сводя глаз с блондина. Сон могла контролировать с помощью магии, теперь у меня её нет. Инкуб провёл пальцем по моим губам, голова закружилась.

- Что с тобой? - Он слегка отстранился и посмотрел мне в глаза. - На тебе чары Рокана?

Кивнула, подбородок дрогнул, а глаза защипали.

- Эй, успокойся. - Асталар посадил меня на диван и сел рядом. - С чего это они решили тебя сил, когда на тебя напали?

Отстранилась от него, и обняла себя за плечи.

- Да не трону я тебя. И даю тебе слово, что ни я и не мои люди не натравляли на тебя ищеек. Я богам не служу. - Он снова посмотрел мне в глаза. - Может, расскажешь, почему у меня к тебе такой интерес? Такое чувство, что я должен сказать тебе что-то важное, но не помню, что.

- Мне не чего тебе сказать. - Отвернулась от него, такая близость будоражила мою сонную моль.

- Тогда я сам узнаю. - Инкуб поднялся и растаял, как туман.

Вот беда, да что он так привязался? И так не хочется, что бы отвязывался.

Лично для меня стало унизительно сдавать экзамен письменно и устно, по всей вероятности, оборотням тоже. Да ещё сильно напрягала комиссия из Магистров и Архимагов миров сдающих студентов.

К моей большой радости, алые ютноры, не преследовали меня на экзамене и нестояли над душой.

Получив от профессора Рариты вопросы, мы с оборотнями присели на одноместные столы и стали письменно отвечать. Тит и Лав усердно царапали пером бумагу и сопели, поглядывая в работы, друг друга.

Пока однокурсники колдовали и творили, я морально себя уничтожала. У меня руки чесались подправить сдающих, морщилась от каждой неудачи и шептала правильные схемы заклинаний, зная, что это без толку. Заметив на себе внимательный взгляд Ралана, потупилась и сложила свою, давно законченную, работу.

Рарита внимательно прочитала мою писанину, улыбнулась и протянула исписанный лис Архимагу Лавариса.

- Отлично Атия, вы меня очень порадовали, можете идти. - Профессор, что-то написала в своём свитке и улыбнулась оборотням, что стояли позади меня.

Секунда свободы, окрыляла. Никогда не думала, что буду рада такой мелочи. Выскочив в общий коридор, влетела в толпу студентов. Многие нервничали, повторяя предметы, а иная половина, вальяжно расселась на подоконниках, уверяя себя, что они всё знают.

- Атия! Подождите! - Ралан выскочил следом за мной в намерении сломать, мои проявившиеся крылья свободы.

Согнулась, стараясь смешаться с толпой, поспешила к выходу из замка. Но меня заметила Вилита, и так же крадясь, подскочила ко мне. Ойкнула, от холодного прикосновения вампирши. Со страхом в глазах, соседка вложила мне в ладонь маленький свёрнутый лист бумаги. Воспользовавшись своим даром, она быстро исчезла из вида. Успела спрятать записку, до того момента, когда Ралан поймал меня за локоть.

- Нельзя так безрассудно бегать по академии в твоём положении. - Прошептал он на ухо.

- В каком это положении, хотелось бы знать?

- Без магии. - Архимаг улыбнулся.

Нормальная девушка от такой улыбки растаяла, но я не нормальная.

- Сдам экзамены, и с меня снимут чары.

- Конечно, в Лаварисе.

- Как в Лаварисе? - Одёрнула руку и отошла на шаг.

- Тренер Рокан снимет своё заклинание, когда мы окажемся в городе магов. Не сердись, это, что бы ты ни наделала глупостей, да и при том, на этом настояла Мальдора.

- Смотрю, вы все сговорились. - Сделала ещё шаг и упёрлась спиной в алые латы.

- Проводите студентку в её апартаменты, у неё завтра следующий экзамен. - Ралан развернулся и зашагал в аудиторию.

Палатия порхала вокруг меня, ей всегда нравилась магия воды, но у неё при жизни такого таланта не было. Она с удовольствием осматривала учебники, раскрытые на столе, отгоняя весёлого трёхголового щенка.

Скрывшись в ванной, достала из кармана скомканную записку соседки.

"Послезавтра, после ужина, Карл намерен провести ритуал по передаче воспоминаний".

Проклятье, почему так скоро? Скомкала записку и смыла её в канализацию. Подбежала к стене, на которой спрятала "глаза воздуха". Прыгала, размахивая руками, молясь, чтобы близнецы меня увидели. В поясном кармане завибрировало кольцо от дымного шара.

Вытащив его, быстро положила на полку перед собой. Дымный шар проявился сразу, побелел, воспроизводя очертания комнаты оборотней.

- Атия? - На меня смотрел чрезмерно большой нос Тита, он поправил бусинку перед собой и изображение стало более сносным. - Могла просто подставкой от шара по полу постучать. А то, мы не поняли, зарядку ты делаешь или с ума сошла.

- Я всех тонкостей вашей шпионской игрушки не знаю.

- Что стряслось? У тебя руки дрожат.

- Нам нужно бежать, лучше завтра. Хранитель леса не откажет нас приютить, а может и чары Рокана снимет, как ни как, он магическое существо. Доберёмся до дома Валы, там портал...

- Бежать!?- Из-за спины Тита, показалась удивлённое лицо Ливитая. Эльф оттолкнул оборотня и уставился в шар. - А экзамены? Кольцо? Ралан ди Фар? Ректор? Мы?

- Не много ли вопросов? - Возмутилась я.

- Нет! - Отрезал эльф. - Если вы собираетесь бежать, я с вами!

Меня, как и оборотней, удивило такое эмоциональное высказывание.

- У меня завтра свободный день, закончу "Слюну Шари", как смогу...

- Что значит - как смогу!?- Чуть не вскрикнула. Мне ещё не хватало сделать шаг за пределы академии и оказаться в лапах Ралана в Лаварисе.

- Ну... Эффект зелья не продлиться больше недели. - Ливитай потупился. - За это время сварю новый.

- А как же Ижида? - Стало обидно за подругу.

- Я заберу её, обязательно, но позже! - Оправдывался эльф, пытаясь отцепить от себя бранящегося Тита. - Атия, я знаю всю вашу историю и не могу сидеть сложа руки, вы мои...

Звонкая затрещина Лава выбила из эльфа чувства.

- Ну, и что будем делать? - Промычал Лав.

- Без магии нам не обойтись, мы даже не дойдём до портала навиров, вдруг в капкан все разом попадём. Ливитай маг, хоть и первокурсник. - Тит посмотрел на лежащего друга и почесал затылок. - Он упрямый, всё равно с нами пойдёт.

Чертыхнулась, теперь пожалела, что разрешила оборотням всё рассказать другу. Но Тит прав, нам нужен действующий маг. Доберёмся до хранителя, а там будет видно, главное сделать это до того момента, как Асталар узнает о нашем совместном прошлом.

Вкратце рассказала ребятам свой план.

- А как мы доберёмся до хранителя? - Лав опустил голову.

- У вас должна остаться способность оборачиваться, этого Рокан не мог у вас отнять, она же врождённая? - Глядя на оборотней, поняла, что они с того момента не оборачивались.

- Правда!?- Заблестели глаза у Тита. - Мы не проверяли.

- Мы идиоты. - Покачал головой Лав. Встал и отошёл на пару шагов, так, чтобы я его не видела.

На лице Тита растянулась улыбка, а глаза засветились ещё ярче.

- Наши хвосты с нами! - Воскликнул он и обнял подошедшего волка.

- Вот и прекрасно. - С облегчением выдохнула. - Вы пройдёте через портал и поговорите с хранителем, а я вас подожду.

Так и решили, завтра после заката, мы уйдём из академии, главное, чтобы зелье Ливитая не подвело.

Оборотни привели в чувства своего друга и отправили к себе. Ливитай торопился, ему нужно поскорее закончить зелье. В общем коридоре общежития у лестницы на второй и третий этаж, на его пути появились двое. Ирит и его отец - Магистр империи воздушных эльфов Таласа, они вели тихую беседу. Ливитай застыл, стараясь не привлекать к себе внимание, попятился.

- А, Ливитай Ка Ритт! - Произнёс Магистр. - Я очень доволен вашими успехами, подойдите.

Он робко опустил голову и подошёл. Ирит встал позади первокурсника, а Магистр поднял руку, в которой заблестел небольшой нефрит. Глаза Ливитая заслезились, а ноги подкосились. Ирит подхватил земляка за плечи и прислонил к стене.

- А теперь поведай мне всё, что ты знаешь о Атии Мальшо Тарис. - Голос Магистра звучал чуть слышно, но Ливитай не мог сопротивляться приказу.

Он говорил всё что знал, а по его щекам текли слёзы. После допроса, Ирит коснулся его затылка, парень уснул мгновенно.

- Ты был прав, сын мой, мы отведём от себя коалицию и кровожадный Акр, с помощью этих недостойных. - Магистр поправил свой плащ и посмотрел на сына. - Ты говорил он водится с русалкой?

- Да отец.

- Как интересно. - Магистр окинул брезгливым взглядом спящего студента. - Он не успеет сделать зелье, мы ему поможем. Твоей задачей станет замаскировать ловушку и шепнуть наследнику Акра, что эта Атия намерена бежать. Прихлопнем всех разом. - Магистр протянул сыну предмет, похожий на мушкет. - Здесь только один заряд, не промахнись. Я надеюсь ты достаточно внятно донёс Ректору, то что я тебя просил?

- Она поверила и даже больше, как ты слышал на эту Сааларку, наложили чары, она не маг.

- Превосходно. - Усмехнулся Магистр. - Я заменю зелье этого низшего, а ты оттащи его в комнату, он должен поверить, когда проснётся, что всю ночь работал над "Слюной Шари", только соседа его не разбуди. Как проснётся не чего не вспомнит.

Магистр протянул руку, на его ладони оказался маленький пузырёк с полупрозрачной жидкостью. Ирит аккуратно взял зелье и потащил низшего земляка к его комнате.

Начитавшись того, что и так прекрасно знала, улеглась спать. Как обычно снилась моя Земная съёмная комната, что-то, как-то, сны у меня повторяются. Только подумала об этом, внезапно увидела в окне, кое-что новое. Асталар ходил по газону, всматриваясь в опавшую листву, приседал, будто искал чего-то. Неужели ту необычную золотую пирамидку, что видела с оборотнями в храме. Он посмотрел в сторону моего окна, быстро отошла, присев на диван.

- Привет, мышка. - От его голоса рядом, подпрыгнула. - Долго пришлось ждать, пока ты уляжешься.

- Опять ты здесь?

- Ну да. - Улыбнулся он и присел на подлокотник дивана. - Скоро я всё узнаю, узнаю, почему меня к тебе так тянет.

- Тебе это не понравится. - Скривила издевательскую рожицу. - Я тебя унижала и ни во что не ставила.

- И до сих пор жива? - Инкуб выразительно приподнял бровь. - Не верю.

- Сам увидишь. - Отвернулась от его настойчивого янтарного взгляда.

- Мне достаточно тебя поцеловать, чтобы убить. - Он развернул меня к себе, сжимая за плечи.

- А мне достаточно только позвать Ралана ди Фара.

Блефовать у меня не получалось, прикрыла глаза в предвкушение, столь желанного, но этого не произошло.

- Обойдёшься, вот правду узнаю, посмотрю на твоё поведение, вот тогда. И что это ты от своего женишка, как воришка от стражи бегаешь? - Он усмехнулся и растаял.

- Сволочь ты редкостная! - Крикнула от злости и полного разочарования. - Ненавижу тебя!

Так с ненавистью и полным эмоциональным обломам осталась одна.

День начался не важно. Палатия, наверно для собственного удовольствия, заставляла меня пересказывать заученный материал и не давала толком позавтракать. Вдобавок, чуть не опоздала на экзамен. Влетела в озёрный портал перед самым закрытием, ещё это унизительная письменная аттестация. Пока нормальные студенты, пыхтели около большого аквариума профессора, я сжимала кулаки за Ижиду. Русалка удивила профессора и меня, она отлично продвинулась в программе, и я заметила, что у неё проскальзывает сила воздуха. Сдав свою работу не торопилась покидать озёрную аудиторию, уверена, Ралан только этого и ждал. Это читалось у него в глазах. Он, как другие наблюдатели сидел за столом профессора и не сводил с меня глаз.

- Атия! Я сдала! - Ижида подскочила ко мне и незаметно положила в карман моего плаща небольшой свёрток, шепнула на ухо. - Ливитай просил передать, говорил это важно для тебя.

У русалки интерес на лице написан, но она не торопилась спрашивать. Улыбнулась ей, но говорить не чего не стала. Надеюсь, Ливитай передумает о побеге, он не должен разбивать сердце такой умной и милой девушке.

Покинув озеро, поспешила в общежитие, чувствовала, как меня провожает взглядом Архимаг Лавариса.

Подготовке к побегу мешала Палатия, усыплять призрака рано, приходилось терпеть её расспросы о огненной магии, экзамен которой должен состоятся завтра. Спрятавшись от комендантши в туалете связалась с оборотнями.

- Мы готовы, вот только Ливитая не можем найти, он как сквозь землю провалился. - Беспокоился Лав. - Не мог же он обидеться на затрещину?

- Может он решил остаться?

- Не уверен, на него это не похоже. Хотя он знает место и время встречи. Кстати, Ижида отдала тебе зелье?

- Атия! С тобой всё в порядке? - Голос Палатии у дверей в туалет, заставил прервать разговор и спрятать деревянную подставку.

- Всё хорошо, у меня от волнения проблемы с кишечником. - Сама не поверила собственной лжи.

- Не буду мешать, но советую обратиться к лекарю.

Достала из кармана свёрток, что передала русалка и развернула. В нём находился небольшой пузырёк с густой субстанцией и записка.

"Нанеси его при выходе из апартаментов, только не позже".

Прижала пузырёк к груди не прекращая благодарить эльфа, не в слух, разумеется.

Солнце медленно садилось, когда ждёшь чего-то, время, на зло останавливается. Лишь только закат погрузился за вершины деревьев, а на небе заблестели первые звёзды, медлить нельзя. Не задумываясь сдула часть порошка Палатии прямо в лицо. Призрак закрыла глаза и повисла в воздухе. Закинув в сумку кормушку Мира и пару мелочей, заскочила в свой тайник. В нём не чего не изменилось, только растительности стало больше, да и воды в озерце прибавилось. Зайзу, всё также стоял сухим, хотя, мне показалось, что ветки его потемнели и окрепли.

- Я заберу тебя, как только попаду домой, я тебя не брошу. - Прошептала деревцу, схватила сумку и направилась к входным дверям.

Вот только сумка тяжеловата, с чего это? Размышлять не когда, да и лишний груз вытаскивать. Открыла зелье Ливитая, сморщилась в ожидании тошнотворного запаха, но такого не последовало. Налила содержимое на перстень, снова сморщилась, консистенция точь-в-точь, как слюна. Зелье быстро застыло, фактически невидимой плёнкой.

У дверей всё также стояли алые латника. Пришлось ухитриться сдуть порошок на них фактически одновременно, причём весь. Если меня поймают местные ютноры, мне крышка, порошок кончился.

Выбежав на улицу, буквально нырнула в кусты. Народу в столь поздний час, видимо не видимо.

Над академией раздался оглушающий вой сирены, усиленный в трое. Пришлось прикрыть ладонями уши. Чья-то сильная рука подняла меня на ноги, схватил за локоть и быстро потащил вдоль парка. Придя в себя от звукового шока, увидела перед собой широкую спину оборотня.

- Если хочешь бежать, то шевели ногами. - Огрызнулся Тит.

- Сирена ваших рук дело?

- Ага, долго пришлось ловить ту ворону и забрасывать её в сети Ректора.

- Живодёры!

- Да с ней не чего не случится, зато шуму, это отвлекающий манёвр. Мы за ней пол дня по лесу бегали.

- Где Лав и Ливитай?

- Лав у лазейки, а Ливитая мы так и не нашли. - Лицо Тита показалась мне суровым и обиженным.

За брошенными храмами в высокой траве, нервно наматывал круги Лав в зверином обличии.

- Давай лезь ползком, лазейка узкая, но, если мы пролезли, ты точно пролезешь. - Тит взял у меня сумку и раздвинул траву.

Лаз - представлял собой трещину между землёй и словно, стеклянной стеной. Спорить не стала пролезла, поднялась на ноги, отошла на пару шагов и зажмурилась. Секунда, две, три, не чего не изменилось и армия ютноров в алых доспехах с предводителем в виде Ралана, не показалась. У нас получилось. Лав помчался вперёд, мы с Титом следом.

Матёрый тёмно-серый волк, постоянно обнюхивал землю и большими прыжками перепрыгивал сваленные ветки и кочки. Тит в свою очередь крепко держал меня за руку, часто останавливался, принюхивался и прислушивался. Он сжимал рукоять охотничьего ножа под плащом и сильно нервничал.

- Почему ты не обернулся? - Шёпотом спросила его.

- Слишком долго сегодня волком бегал, Лав меньше оборачивался. - Тит резко остановился и присел, заставляя и меня пригнуться.

- Что случилось? - Забеспокоилась и оглянулась, темень непроглядная.

- Чувствую, нас преследуют, но кто и где не понимаю.

Мы прибавили скорости, до реки не далеко, главное успеть до портала.

В это время по лесу, к реке шли ещё трое, и довольно бодро. Инкуб вёл за собой пару вампиров, один из которых безбожно бранился.

- Почему я должен идти пешком и почему сегодня, а не завтра, как договаривались? - Карл не возмущался, а больше ныл.

- Прогулка полезна перед сном. - Усмехнулся Асталар, ловко перепрыгивая через высокие корни. - Я бы с лёгкостью долетел, да вот только тащить двух вампиров на шее, не по мне.

Карл побагровел от злости, но ответить инкубу, даже не пытался. Он являлся одним из немногих представителей своей расы, не умеющим менять форму. Хотя заворожить стаю летучих мышей и воспользоваться ими, как "ковром самолётом", он мог, но капризные ночные зверька "Вечного леса" его не слушались. Бормоча себе под нос очередное ругательство, обернулся и рявкнул на бледную и дрожащую Вилиту.

- Шевелись, иначе сдам тебя твоим предкам за самоуправство. Если бы ты не укусила ту выскочку, я бы не топтал этот лес. - Карл оступился и свалился во влажный мох. - Проклятье! Асталар, когда мы уже дойдём до этого особняка!?

- Я передумал, мы идём к реке.

- К реке!? Ты издеваешься, там мошкары, комаров куча!

- Да ладно, они считай твои побратимы. - Асталар поторопил спутников. - Быстрее идите, а то заблудитесь.

Через трещину в барьере пролезли ещё трое студентов. Первокурсники торопились по свежему следу. Один из студентов обернулся в рыжего волка и принюхался.

- Сис, не надо за ними идти, я понимаю, что у Атии много тайн, но они не такие отвратительные, как ты говоришь. - Ижида дрожа, поправила капюшон на голове и схватила за руку другого спутника. - Дилар скажи ей, ведь нас накажут.

- Девчонки, может вы останетесь, я всё сам выясню? - Вампир улыбнулся.

- Р-р-р-р.- Прорычала волчица и большим прыжком исчезла в зарослях.

- Побежали, а то, она точно бед наделает. - Прошептала русалка, крепче сжимая запястье Дилара.

Асталар глубоко вздохнул и улыбнулся, за рядами высоких деревьев, блестела спокойная гладь реки. Сделав пару шагов, застыл. Это ещё кто? На небольшой поляне, лежал человек, точнее студент из академии, его руки и ноги связаны. Он не шевелился и вроде не дышал.

- Это кто? - Подкрался к Асталару Карл. - Он мёртв?

- Сейчас проверю. - Инкуб аккуратно вышел на поляну и подошёл к лежащему.

Следом, с опаской подошли Карл и Вилита. Асталар повернул тело и отшатнулся.

- Это кажется низший эльф - первокурсник. - Инкуб вытащил изо рта несчастного кляп и прислушался к сердцу. - Вроде жив.

- Не нравиться мне всё это, давайте вернёмся. - Карл пятился ближе к спасительному лесу, прикрываясь Вилитой, как щитом.

Постоянно оступалась и поскальзывалась на влажной траве. Тит резко остановился и пощупал мою сумку, что висела на его плече.

- Атия, у тебя что-то в сумке шевелится. - Оборотень быстро стянул с себя ношу и передал мне.

Открыв застёжку, встретилась с тремя парами, преданными щенячьими глазами.

- Церби? Что ты делаешь в сумке?

- Церби? - Тит взглянул в сумку и отскочил от тройного рычания. - Это ещё кто?

- Фамильяр Ралана, точнее мой, у нас с ним кровный договор.

- Ты его слышишь, ну на ментальном уровне?

- Нет, а должна?

- Если он твой, то да. - Оборотень не доверчиво посмотрел на нас обоих. - Пускай сам бежит, не буду его тащить. Думал у тебя съестное с собой.

- У него лапы короткие, да и не могу я его бросить. - Снова повесила недовольному парню сумку на плечо, послышалось недоброе щенячье рычание.

- Жалко, что дух, а то жрать охота. - Проворчал Тит, рычание в сумке сразу стихло.

Донёсся шум воды, мы добрались до реки. Впереди жутко зарычал Лав и бросился к берегу. Поспешили за ним.

Свет большой и полной луны, освещал пространство, как старый фонарь, тускло, но сносно. На небольшой поляне творилось, что-то не понятное. Лав стрелой мчался к четырём студентам, один из них лежал, связанный по рукам и ногам. Присмотрелась, сердце пропустила удар, а кровь застыла в жилах. На земле лежал Ливитай, над ним стояли Карл, Вилита и Асталар. При виде приближающегося волка, высший вампир, встал за спиной девушки. Инкуб усмехнулся, он оказался готов принять удар разъярённого оборотня.

Решающий бросок Лава остановил ещё один оборотень, рыжей масти. Два зверя кубарем покатились к воде, Тит бросился на помощь брату, а я к Ливитаю.

- Не трогай его! - Отпихнула инкуба, упала на колени перед эльфом.

- Что здесь происходит? - Робко спросила Ижида, выходя из леса в сопровождении Дилара. Увидев лежащего эльфа, ноги её подвели, и она отключилась.

Тит скинул мою сумку и ухватил рыжую волчицу за загривок, в надежде оттащить её от ослабевшего брата.

- Сис, да что на тебя нашло!?- Воскликнул он, успев отскочить от звонко клацнувшей челюсти у лица. - Обратись, давай поговорим!

Девушка выпрямилась, её внешность обрела человеческий облик. Она накинулась на Тита с кулаками.

- Вы, вы, вы пришли на дуэль с этим инкубом ради неё!? Ненавижу вас, всё ей, ненавижу её! - Злость сменилась жуткой истерикой. - Она вас околдовала, вы ей нужны только, как преданные слуги. Догадывалась, что она ещё та...

Тит не стерпел дальнейшей тирады, дёрнул Сис к себе и крепко обнял.

- Дурочка, ты ничего не знаешь. - Прошептал он.

- Ливитай! - Лав обернулся и поспешил к другу, как и Сис с Титом.

- Что ты с ним сделал?!- Готова была удушить Асталара.

- Таким здесь нашёл. - Асталар помрачнел. - Я не убийца.

- Тогда что с ним?

- Он просто крепко спит. - Голос Ирита раздался из-за ближайшего дерева. - Хотя он заслуживает серьёзного наказание за оскорбление высшего и своей связи с русалкой.

- Ирит? - Поднялась на ноги. - Это ты сделан, зачем?

- "Слёзы Вар", вы меня оскорбили и унизили, меня сына верховного Магистра воздушных эльфов Таласа.

Асталар дёрнул меня себе за спину, посмотрела на его лицо, он пытался что-то вспомнить, и я догадывалась что.

- Давай поговорим спокойно. - Инкуб сделал шаг к Ириту.

- А из-за тебя, меня дразнили демоны. - Эльф скривился. - Ты защищал низшую дрянь, что и ногтя моего не стоит.

- Я защищал низшую? - Асталар сильно удивился. - Она, наверное, прекрасна?

- Она у тебя за спиной. - Ирит достал из кармана что-то в виде мушкета и направил его на меня.

Инкуб обернулся. Он посмотрел на меня с полным недоумением. В этот момент прогремел выстрел, самый настоящий, оглушающий и реальный. Инкуб дёрнулся вперёд, скрывая меня от летящей голубой точки. Вспышка, Асталара откинуло прямо мне в руки. Он сжимал форму на груди, а на лице застыла маска боли. Завизжала Вилита, разрушая звенящую тишину.

- Асталар, миленький. - Пыталась убрать его руку от груди и взглянуть на рану. - Потерпи, сейчас Ректор...

- Сегодня, Мальдора не смотрит в лес и не контролирует энергетический баланс в этой местности. - Оскалился Ирит.

- Эй, парень, я тебя вообще не знаю и будем считать, что не видел. - По голосу Карла создавалось впечатление, что он до смерти напуган. - Меня не впутывай.

Высший вампир оттолкнул от себя Вилиту, достаточно сильно, что та, не удержалась на ногах, устремился в лес. Дилар не дал девушке упасть, только сжал зубы, чтобы не выругаться.

- Мне не нужны свидетели. - Прошептал высший эльф. В его руке блестела молния и застыла длинным луком.

Он натянул искрящуюся тетиву и выпустил невидимую стрелу. Не добежав пары шагов до леса, Карл упал, как подстреленный, хотя и оказался таковым. Ирит рассмеялся, а я смотрела на лежащего вампира, фактически не дыша. Никогда не думала, что снова повстречаю смерть. Ужас сковал в каменный лёд, как тогда с браконьерами. Ком подкатил к горлу, крепче прижала ладонь к груди стонущего блондина.

Оправившись от потрясения, Дилар направил в Ирита огненный шар, а оборотни обратились и кинулись на убийцу.

- Надоели вы мне, хорошенько запомните, кто испортил вам жизнь.

Воздух перед эльфом дрогнул.

- Стойте! - Только и успела крикнуть.

Огненный шар Дилара столкнулся с невидимой преградой, распространяя огонь по воздуху. Жалобно взвизгнула Сис, а Тит и Лав с грохотом влетели лбами в невидимую преграду.

- Ловушка. - Простонал Ливитай. - Это ловушка.

- Какая ловушка? - Заплакала пришедшая в себя русалка. Она пыталась развязать тугие верёвки у него за спиной.

Жар от огня, паника и безумные воспоминания, сдавили грудь. Наклонилась над Асталаром и тихо заплакала. Я же хотела просто уйти, я не хотела всего этого. Земля под нами засветилась сложным алым узором. Портал, но куда?

- Моя госпожа. - Раздался звонкий голосок прямо в голове. - Я хочу помочь, нет, я обязан.

Завертела головой, кто мог это говорить? Сквозь горящую траву, чёрный дым и мерцающий воздух увидела Церби, а чуть дальше, свою сумку. Щенок пытался подкопать барьер и прорваться к нам. Напрягла мысли.

- Найди хранителя леса и навира Мира, расскажи им всё, они помогут.

Рисунок на земле вспыхнул, ослепив всех. Нас засасывало куда-то в холод и тьму.

Глава 11

- Все живы!?- Раздался голос Дилара.

- У меня голова раскалывается. - Простонал Тит. - Лав убери от меня свой мохнатый зад, ой, Сис извини.

- Кто-нибудь, развяжите меня. - Прорычал Ливитай.

Яркая вспышка молнии на мгновение ослепила.

- Высшая, имей совесть, убавь свет! - Прокричала Сис.

Вилита собрала сверкающую молнию в небольшой шар и подбросила над головой. Свет осветил дымящуюся поляну, на которой мы все и обосновались.

Сис, Лав и Тит потирали ушибленные лбы. Дилар разрезал, небольшим складным ножом, путы Ливитая. Ижида нерешительно поднялась на ноги, держась за эльфа. Вилита пыталась сотворить портал. Я провела рукой по форме инкуба и замерла. Его не было, а под плащом, шевелилось что-то небольшое.

Все замерли, даже Вилита прекратила творить портал, когда из формы выбрался голый мальчуган. Ребёнок не старше трёх лет с пушистыми светлыми волосами и большими янтарными глазами. Малыш вцепился в мою форму и громко заплакал.

- Асталар? - Не могла поверить глазам, неужели это инкуб, точно он? - Тихо, не плачь.

Укутала малыша в плащ и взяла на руки.

- Ну и кто мне объяснит, всё это? - Дилар присел на камень и посмотрел на каждого из нас. - И ради всех богов, скажите, где мы?

- По всей вероятности в одном из «Тупиков». - Вздохнул Ливитай и присел рядом с Диларом.

- Нет! Я хочу домой! - Вилита снова взялась выводить узор портала, но рисунок таял. Глаза девушки наполнились слезами, подбородок задрожал, а руки опустились. - Мамочка.

- Ливитай, скажи, что ты ошибся! - Тит схватил друга за ворот и поднял на ноги.

- Это всё Ирит и его отец. Они выудили из меня всё, что я знал, с помощью артефакта правды.

- Но зачем им всё это? - Старалась говорить тихо, покачивая на руках Асталара. - И, что они сделали с инкубом?

- Не знаю почему, обида Ирита, только вершина айсберга. Им нужно было избавиться от меня, тебя и наследника Акра, что у них и получилось.

- А ты то, тут причём? - Сис скрестила руки на груди.

- Ижида. - Ливитай опустил голову и сжал ладонь русалки. - У воздушных эльфов Таласа закон - межрасовые связи караются смертью. Вот почему я решил бежать с Атией и близнецами.

- Бежать? Бросить меня? - Ижида одёрнула руку и подошла к Сис.

- Нет, нет, ты неправильно поняла, как только я устроился, сразу забрал тебя из академии.

Сквозь слёзы Ижида улыбнулась и повисла на шее эльфа.

- Давайте по порядку, а то у меня мозг закипает. - Сис села прямо на землю.

- Нужно разжечь костёр, а то холодновато. - Дилар подошёл к рыдающей Вилите. - Пойдём хворост соберём, а то ты сейчас все силы израсходуешь.

Девушка шмыгнула носом и послушно отправилась за вампиром. Мы молча переглянулись, не одних у нас тайны. Вилита слушалась Дилара, как равного, а может и выше.

- Да, что всё это значит? А у вас какая тайна? - Сис сурово посмотрела на близнецов.

- Никакой, мы просто Сааларцы и всё. Нас решили отчего имени, и боги отвернулись от нас, а Саалас нас принял.

У Сис, как и у Ижиды открылся рот от удивления. А я смотрела на спящего малыша. Такой миленький и хрупкий ребёнок. Укутала его по плотнее и присела к Ливитаю.

- Что с инкубом? - Посмотрела на задумчивого эльфа.

- Ирит промахнулся.

- Промахнулся?

- Если бы попал в сердце, инкуб исчез, а так он провалился в детство.

- Ничего не понимаю. - Встряхнула головой.

- Ирит пытался уничтожить его "Оком времени", очень редкий артефакт, каждый заряд этого оружия восстанавливается сотню лет и есть он, только у Короля и Магистра. Судя по возрасту Асталара сейчас, заряду не хватило трёх сантиметров до сердца. Ириту в открытом бою с собственной магией не получилось поразить инкуба, кишка тонка.

- Зачем? Ну, ты, я понимаю, прости, конечно, но я и он, какой смысл?

- Я не знаю, это ты у нас политерику изучаешь.

- Как это исправить?

В ответ Ливитай пожал плечами и обнял Ижиду, девушку знобило от холода.

- А теперь расскажите мне, что значит "Тупик"?

- Тупиками называют миры, в которые можно попасть через портал, но обратно не выбраться. - Ответил Лав. - Таких миров не много, попасть в "Тупик", значит исчезнуть на всегда.

- Чушь какая-то.

- А вот и нет, эти миры славятся беззаконием. Здесь кто сильнее и богаче, тот и главный. - Лав складывал из камней широкое кольцо для костра и посмотрел на нас, как-то грустно. - О "Тупиках" в основном только байки рассказывают, схемы порталов в эти миры запрещены, но находятся те, кто их продаёт искателем приключений или беглым преступникам.

- И, что, никто из "Тупиков" не возвращался? - По телу пробежали мурашки, похолодало, или мне просто страшно.

- Мы с такими не встречались. Талас небольшой мир и серьёзно охраняется воздушниками и кланами оборотней.

- Ну да, особенно от таких мерзавцев, как Лаврар ди Фар.

Мы все замолчали, близнецы нахмурились, Сис смотря на них, прикусила язык, Ливитай что-то шептал русалке, а я старалась осмотреться. Глаза привыкли к темноте. Над головой мерцали звёзды, где-то очень далеко у горизонта виднелись три месяца, разных размеров. Вокруг стоял скудный лесок, много камней и сухой травы. Судя по холоду, осень, всяко не лето или весна. Какая-то мёртвая равнина с гуляющим ветром.

Взглянула на перстень, вот так ирония судьбы, спряталась, так спряталась.

Сис подскочила на ноги, принюхалась к ветру, следом за ней поднялись близнецы.

- Олень? - Спросил Тит.

- Меньше, часто перебирает ногами, как кабан. - Ответила девушка. - Пора подумать о желудках, а то у меня от всех ваших тайн, аппетит разыгрался.

Дважды намекать оборотням не пришлось, все трое обернулись и практически бесшумно исчезли в темноте.

- Они что, на охоту? - Удивилась Ижида.

- Нам всем нужно поесть. - Ливитай поднялся с камня. - Пойду, посмотрю, что за травы здесь растут, а ты присмотри за Атией.

Эльф преобразил перед собой небольшую лунную сферу и ушёл за деревья.

Проводив Ливитая взглядом, погладила спящего Асталара по голове.

- Ты его любишь? - От вопроса Ижиды застыла.

- Кого?

- Инкуба?

С какой лёгкостью рассказывала Ижиде, всё что со мной приключилась с момента поступления в академию. Душа ликовала, от такой исповеди. Ижида удивлялась, но не перебивала. Хмурилась от того, что я ей до этого момента ничего не рассказывала. Внимательный взгляд детских глаз заставил замолчать.

- Ой, не стоит ему всё это знать. - Растерянно улыбнулась.

- Хватит прятаться от своих чувств. - Русалка потянулась. - Да он ещё совсем маленький, не понимает не чего. А Ралан, мне тоже не нравится, ещё та, тёмная лошадка.

Первыми к нашему лагерю вернулись вампиры. Дилар свалил весь собранный хворост в каменное кольцо и поджёг. Вилита плотнее укуталась в плащ и прижалась к Дилару.

Наблюдая за парочкой, слегка толкнула локтем Ижиду.

- Какая смирная, будто и не высшая вовсе? - Прошептала на ухо подруге.

- Не у тебя одной тайны. - Ответила русалка.

Вернулись оборотни с тушей зверя сильно похожего на кабана, только ног у чуда природы шесть, и четыре длинных уха. Следом за оборотнями вернулся Ливитай с кучей пахучих трав.

Сис наложила вокруг нашего лагеря непроницаемый барьер, а эльф вырастил стену из высоких кустов, что бы свет от костра не привлекал внимание. Ижида наколдовала из окружающей среды достаточное количество воды, чтобы умыться и утолить жажду. Близнецы занялись ужином, а я маленьким инкубом. Опыт ухода за детьми никуда не делся, помню своего капризного сводного братца, ох и намаялась я с ним. С Асталаром дела протекали на много комфортнее. Он не капризничал, не пытался убежать или на вредничать. Стоял смирно, пока пыталась сообразить, как его переодеть хоть во что-то.

- Помочь? - За спиной стояла Вилита, с интересом смотря на малыша.

- Если у тебя есть нитки с иголками, это прекрасно.

Девушка протянула мне маленькую коробочку не больше спичечного коробка. В ней аккуратно лежали пара иголок и маток чёрных ниток.

- Хотела по вышивать перед походом в лес, да вот и не успела. - Она пыталась оправдаться, совсем на неё не похоже. - А правда, что на тебе и оборотнях чары Рокана?

Промолчала, вдруг вампирша припомнит мне вторжение в её апартаменты.

- Сочувствую, это, наверное, очень тяжело, ну без магии. Вот я могу преображать молнии и делать из них почти всё, как и с железом...

Вампирша замолчала, она поняла, что мне не интересно её общество, опустила голову и собралась отойти.

- Помоги мне подогнать этому маленькому негодяю одежду. - Улыбнулась соседке, мы теперь в одной лодке, и ведёт она себя ни так, как при первой встрече.

Сытно перекусив, решили поспать. Утром будем думать, как выбраться из этого "Тупика".

В академии начался переполох. Сэр Фальтон обнаружил стражу Атии у её дверей в глубоком сне, как и Палатию. Ютноры обыскали территорию замка, чуть ли, не заглядывая под каждый камень.

Ралан нервно крутил на пальце именной перстень, осматривая апартаменты Атии. Самой спокойной во всей этой суматохе оставалась Мальдора.

- Успокойтесь Архимаг, не одна она пропала, мы также не досчитались ещё девятерых студентов.

- Кого именно? - Приказным голосом спросил Ралан.

- Трёх оборотней низших первокурсников, Ижиды, русалки, что была соседкой Атии, Ливитая, Дилара, высшей Вилиты, Карла и Асталара.

- Асталар!? Проклятье!

- Не стоит так переживать. - В покои зашёл Рокан. - Студенты, наверное, проспали или зверски прогуливают в городской таверне. Не поднимайте паники, иначе нас атакуют претензиями их семьи.

- У Атии мой перстень, и судя по его местоположению, она должна быть здесь! - Ралан вышагивал по спальне студентки, не в силах скрыть свою злость. - Вы, отвечаете за студентов Ректор, и должны мне ответить, где они!?

- Вам ли не знать, что иногда студенты пропадают или погибают, из-за собственной глупости. Дело академии образование, а не воспитание. Профессора и ютноры не няньки. - Мальдора развернулась и отошла к дверям. - Можете писать претензии и жалобы, кому угодно, но мне не когда искать кучку студентов. Всего хорошего.

Ралан от злости швырнул кресло к дверям в ванную. Дверь тихо открылась. Архимаг зашёл в неё и осмотрел пространство. Его привлекла бусинка на верхней полке.

- Очередной "Глаз воздуха"? И что он здесь делает? - Он спрятал находку в карман, сотворил портал и исчез за его сверкающим узором.

В кабинете Ректора кипели страсти. Узнав об исчезновении своих чад, из Фавритая прибыли родители Вилиты и Карла. Шаман оборотень, тряс палкой, усыпанной бусами, требуя найти Сис. Старший маг Ориса - мира Ижиды, не встревал, ждал своей очереди поскандалить. Так же в общий ор не встревал Магистр воздушных эльфов Таласа.

Мальдора пыталась вести себя спокойно и обещала разобраться с этим недоразумением, до тех пор пока за её спиной не вспыхнул портал, заставив Ректора отскочить. Из него вышли Правитель и Архимаг Акра.

- Где мой сын? - Фаласий говорил спокойно, но у присутствующих зашевелились волосы. - До меня долетела информация, что он исчез с группой студентов.

- Куролесят, наверное, где-то, а мы тут переживаем. - Глупо улыбнулась Мальдора и отошла от инкубов ещё на пару шагов.

- Если до завтрашнего утра моего сына не найдут, лес с академией превратиться в пустыню. - Фаласий исчез в портале вместе со своим Архимагом.

Кабинет Ректора наполнился тишиной. Магистр Таласа отошёл от стены.

- Что вы наменяны делать, Ректор? - Спросил он бледную эльфийку.

- Акр не сможет напасть на Лес и академию.

- Для страховки я отзываю своих эльфов.

Снова раздались голова и полетели угрозы, до тех пор, пока в кабинет не зашёл профессор Кракар. При виде мага некроманта все притихли.

- Многоуважаемые господа и дамы, прошу вас всех успокоиться. Студентов ищут, и Акр не нападёт на академию. Прошу соблюдайте спокойствие, и не могли бы вы оставить нас с Ректором наедине.

Как только все вышли из кабинета, Кракар подошёл к столу и якобы вытер несуществующую пыль с его поверхности.

- Твоих рук дело? - Спросил профессор.

- Не понимаю о чём ты? - Мальдора скрестила руки на груди.

- Исчезновение студентов, по глазам вижу, ты что-то скрываешь?

Не успела Ректор ответить, как в кабинет без стука вбежал Рокан.

- У реки нашли тело Карла!

Мальдора быстро сотворила местный портал и исчезла в нём. Следом за Ректором поспешил Кракар и Рокан.

Вместе с профессорами на берегу появились почти все Магистры и Архимаги, что прибыли на экзамен, а также семьи Карла и Вилиты. Мать высшего вампира вскрикнула и упала на песок. Маги в алых плащах не позволяли посторонним подойти ближе. Также в толпе собравшихся появился Ралан и Архимаг Акра.

Кракар осмотрел тело студента и попросил всех, отойти подальше. На поляне виднелись обрывки рисунка портала.

- Кто его убил? - Прошептала Мальдора.

- На нём следы ауры Вилиты и Асталара. - Кракар перевернул тело, присутствующие разом охнули, а мать Карла тихо зарыдала. - Боевая некромантия, только Асталар знал этот приём, но он не мог...

- Наследник Акра убил моего сына и похитил Вилиту! - Раздался суровый голос отца Карла.

- Это не доказательства! - Вышел Архимаг Акра. - Кто угодно мог совершить убийство и замести следы так, что подозрения пали на Асталара!

- Мы проведём расследование. - Мальдора окинула взглядом поляну.

- Ты узнаёшь этот орнамент? - Поинтересовался Кракар.

- Мало что осталось, нужно изучить. - Задумалась эльфийка.

Марвит подошёл к Ралану и сжал его предплечье.

- Асталар этого не делал. - Прошептал он. - Его использовали.

- Атия пропала, как и он. - Ралан одёрнул руку. - Если хоть волос упадёт с её голову, по его вине, я сам его уничтожу.

Утро на "Тупике" оказалось холоднее ночи. За пределами нашего лагеря, ковром блестел иней и хрустел под ногами. Позавтракав, решили найти ближайшее поселение и выяснить, как от сюда переместиться в другие миры.

Шли целый день, с недолгими привалами и перекусом. Удивил Асталар, он не просился на руки, а шёл, сбивая обмотанные в часть плаща, ноги.

- Давай я тебя понесу. - Протянула малышу руки. - Ты устал.

- Папа говорит, нужно быть сильным. - Промямлил он и шмыгнул носом.

- Но тут его нет, а я боюсь за твоё здоровье. - Подняла его на руки. - Отдохнёшь и пойдёшь сам, хорошо?

- Ты моя мама?

Опешила от такого вопроса, но смотря в большие глаза ребёнка, так не хотелось его расстраивать, как ни как, свою настоящую мать он потерял где-то в этом возрасте.

- Я.…- Не успела сказать, как раздался весёлый возглас.

- Вижу дома! - Крикнул Дилар, шедший впереди с Вилитой.

Поплотнее укутались в плащи, так, чтобы не было видно формы, лишней болтовни, не будет.

- Нам бы таверну найти или постоялый двор. - Лав подошёл поближе. - Ни отходи от нас не на шаг.

Впереди оказалась деревня с покосившимися домами не выше двух этажей и парой улиц. Дорог не нет, только сплошная грязная каша. Шумные ругательства и звуки драки привлекли наше внимание. В основном, в подобных клочках цивилизации, народ собирался именно у питейного заведения, а где ещё развлечься.

У деревянного здания с полуразрушенной крышей и осевшим фундаментом, почти до окон первого этажа, вовсю разгорался бой. Трое здоровых мужиков в кожаных плащах в рукопашную выясняли отношения с тремя существами. Таких я даже в Лаварисе не видела. Головы, как у кабанов, только носы короче, вместо ногтей длинные когти, а ноги, с выгнутыми назад коленями. Невиданные ранее существа, так же как их соперники облачены в кожу, вся одежда в заклёпках и цепях. Обойдя драчунов по большой дуге, зашли в здание.

Резкий запах кислого пива, горелого мяса и немытых тел ударил в голову, да так, что она закружилась. Воздух стоял, топор точно повис, если бы его повесили. Скудное освещение, искажала лица гостей столь "прелестного" заведения. За широкой и высокой стойкой стояла хозяйка таверны. Глубокое декольте не скрывало мускулатуру, которой любой бодибилдер позавидовал бы. Лицо "милой особы" не излучало дружелюбием, но она широкоулыбнулась нам, демонстрируя ряд острых зубов. Цепкие мелкие глаза прощупывали нас насквозь. Поёжилась, мне казалось, что у меня рыскают в карманах. Прижала испуганного Асталара к груди, пропуская вперёд себя Тита и Лава.

- Чего изволят господа? - Пробасила она.

- Милая красавица. - От слов Тита чуть не подавилась воздухом. - Не подскажете заблудившимся путникам, где здесь проживает местный маг?

- Маг?! - Хозяйка рассмеялась, да так, что на нас с деревянного потолка посыпалась пыль и гнилые щепки. - С чего такой интерес, судари?

- Да вот погоду хотим узнать на следующую неделю.

- Есть такой, в наших краях, но за информацию нужно платить.

Тит и Лав переглянулись и посмотрели на нас. Деньги у меня остались в сумке на берегу, точнее часть стипендии. У близнецов такое добро не водилось, а если водилось, то не долго. К стойке подошла Вилита и сняла одну серёжку. Изящное украшение сверкнуло перед лицом хозяйки, как и её глаза. Она схватила украшение, рассмотрела с разных сторон и даже попробовала на зуб.

- Золото? И много у вас такого?

- Информацию. - Прорычал Тит и наклонившись сверкнул глазами.

- Не сердитесь сударь, просто этот метал очень редок в наших краях. Я вас накормлю и поведаю где найти старика Васона.

Хозяйка усадила нас за длинный стол у очага, перед этим легко выкинув заснувшего на нём гостя. Потчевала нас сердобольная хозяюшка сытной кашей с мясом, горячим хлебом, относительной свежести овощами и вином.

- Мамаша, а это тебе. - Передо мной появился кружка с дымящимся молоком. - Что, сына ещё грудью кормишь?

От такого вопроса, покраснела, а Сис и остальные тихо засмеялись, даже Вилита.

- Конечно нет! - Возмутилась я.

- Тогда мальцу отдай, у меня вино изумительное, вам понравится.

Ижида понюхала бутылку и покачала головой. Как только хозяйка исчезла из вида, встревоженно зашептала.

- Не пейте, в нём, что-то не так, там что-то подмешено.

Перечить никто не стал, места странные и не дружелюбные, особенна это перекаченная "милашка". С помощью магии русалка опустошила до половины все пять бутылок. При появлении хозяйки мы вели весёлую беседу.

- Ну, так, про мага Васона. - Она подсела рядом со мной. - Он живёт в соседнем городке, на отшибе в высокой башни, вы её сразу приметите. Сегодня поздно, по дорогам много чего передвигается. Я вам в сарае свежей солому постелю, а утром можете идти. Не могу, таких хороших гостей в ночь отпустить.

- Мы подумаем о вашем предложении. - Натянула притворную улыбку, не нравилось мне, как эта "милашка" нас оценивающе разглядывала.

В двери ввалились те шестеро, что затеяли драку во дворе. Побитые в разорванной одежде, они дружно уселись за дальний стол.

- Тётушка! Принеси нам вина, да побольше! - Разом крикнули они.

Мы с напряжение посматривали на шестёрку головорезов и "Тётушку", которая слишком долго с ними перешёптывалась и слегка оглядывалась в нашу сторону.

Пока мы усиленно прислушивались, Ижида пролила немного вина на стол и поводила пальцем по лужице.

- Ребята, в вине снотворное. - Прошептала она.

Отняла у Асталара молоко и протянула его русалке. К моему облегчению оно оказалось без всяких примесей. Оборотни заверили, что еда тоже чистая.

- Вот хамство. - Раздался пьяный голос гостя, которого хозяйка скинула с насиженного места. - Совсем, приличному человеку отдохнуть не дают.

Незнакомец выглядел несуразным, стоя на четвереньках, в замызганном и грязью плаще, сильно изношенной рубахе, коротких штанах и истоптанных до дыр ботинках. Внешность не примечательная, обычная, даже дружелюбная. Незнакомец пытался вскарабкаться на соседнюю лавку, но у него не получилось.

Асталар прищурился и направил на незнакомца указательный палец. В воздухе мелькнула миниатюрная молния и кольнула пьяного бедолагу в пятую точку. Он подпрыгнул, завизжал, как поросёнок и свалился на лавку. Асталар звонко рассмеялся, так задорно, что его подхватили оборотни и Ливитай.

- Асталар, нельзя так с людьми. - Погрозила малявке пальцем.

- Прости мама. - Малыш виновато опустил голову и потянулся к молоку.

Девчонки захихикали, а я покрылась пунцовыми пятнами.

- Он, что, думает, ты его мать? - Залилась смехом Сис.

Асталар шумно поставил на стол кружку с молоком и не добро посмотрел на девушку, в таверне стало темнее и затрещали доски на потолке.

- Асти, давай поиграем. - Отвлекла маленького инкуба от чего-то очень страшного.

Испугал, но однокурсников испугал ещё больше. Лицо Сис побелело, ребята напряглись, Вилита прижалась к плечу Дилара, а Ижида улыбнулась и направила к нам струйку вина, что разлила ранее. Увидев это, инкуб заморозил жидкость, рассмеялся и захлопал в ладоши.

- Он "Балакрит", прошептала русалка.

- Кто? - Пригладила пушистые волосы мальчугана и с вопросом посмотрела на подругу, но мне ответила Вилита.

- "Балакрит"- Значит бездонный. Такие существа рождаются очень редко и от сильных магов. Пока они дети, их сила бьёт через край, а как только становятся старше, из них получаются великие маги.

- Что-то я раньше не замечала за ним великих возможностей.

- Видимо, кто-то намеренно их скрыл от него самого. - Задумался Ливитай. - Такое возможно сделать, если имеются древние артефакты, контроля сил и сознания.

Пока мы обсуждали силу инкуба, он обнял меня за шею и уснул, так сладко, что не смела пошевелиться.

- Что будем делать? - Прошептал Дилар. - Уйдём?

- А далеко? - Так же шёпотом ответил Лав. - Если эти головорезы за нами последуют, тяжеловато будет махать кулаками в незнакомой местности, а вдруг среди них маги? Точно по наши души они здесь сидят, уверен эта "Тётушка" предводительница шайки. Воспользуемся гостеприимством и сбежим в подходящий момент.

Идея Лава показалась мне глупее некуда, но, если подумать, они нас пытаются усыпить, пускай так и думают.

- Как только уляжемся спать, дадим дёру. - Тит, ещё раз посмотрел на головорезов. - Они точно будут ждать какое-то время.

Так и решили и, как ни в чём не бывало, вели тихую беседу.

"Тётушка" привела нас в просторный сухой сарай. Устроившись на сене, выждали некоторое время, тихо, как мыши, покинули тёплое пристанище.

Холод пробирал до костей, сильный ветер заставлял согнуться почти пополам, а темень не приглядная. Небо затянуло тяжёлыми тучами, на скудное освещение месяцев, можно не рассчитывать. Ливитай создал лунную сферу, но её тут же унесло порывистым ветром. Спасали оборотни, их зрение и чутьё.

Три волка водили нас, словно по минному полю. Наша дружная компашка, передвигалась гуськом, часто сворачивая, то на лево, то на право. Таким замысловатым поездом шли с пару часов. Асталар проснулся и шёл рядом, крепко держась за мою руку.

- Привал! - Скомандовал Дилар.

Причиной остановки оказалась Вилита. Её модные туфли не рассчитаны, для долгой прогулки по пересечённой местности. Она села на землю и стянула с себя неудобную обувь.

- Что, нежные ножки устали? - Съязвила Сис.

- Замолчи, если бы не она, мы бы с голоду и холоду померли. - Заступилась за высшую Ижида.

- А сейчас мы не помрём? - Сис злилась. - Подумаешь безделушки решилась, ни мы ли зверя загнали, которого, она ела!

- Хватит вам, только воздух сотрясаете. - Усадила инкуба себе на колени, его портянки совсем растрепались, а ноги промокли.

- Всё из-за тебя, из-за твоих тайн и шашень, с кем попало! - Не унималась оборотница.

Перед ногами скандалистки сверкнула молния.

- Утихомирь сопляка, а то я ему шею сверну, за его выходки! - Молния ударила снова, но рядом с Диларом, чуть не поразив его.

- А я, что сделал!?- Подскочил вампир и быстро поднял Вилиту с земли.

- Асти, опять!?- Посмотрела в уставшие глаза инкуба.

- Это ни я, я спать хочу. - Промямлил он и уткнулся лбом мне в грудь.

- Берегись! - Крикнул Ливитай, заметив, что-то в дальних кустах.

Сис обернулась, Дилар поставил щит вокруг нас, Ижида его усилила. У Вилиты не хватало сил, она подошла ко мне и схватила за руку. Ливитай держал наготове щепотку семян быстро растущей лазы.

Из темноты вышли пять человек, в плотных плащах. Лиц не видно, но зато хорошо виднелось их оружие, от их вида, у меня зашевелились волосы. Они сжимали в руках посохи, на концах которых тускло, переливались, туго привязанные "Иглы Суи".

- Спокойно детки! - Крикнул один из незнакомцев. - Будьте паиньками, и мы вас не покалечим.

- Кто вы такие и что вам нужно!?- Крикнул Ливитай, делая шаг назад, ближе к нам.

- Мы добрые путники, коллекционеры, собираем ценности и живой товар. - Говорящий подошёл совсем в плотную к нашему щиту и усмехнулся, коснувшись его поверхности. - А вы талантливы, хоть и молоды, как это студентов Великой академии занесло в «Тупик»? - Незнакомец скинул капюшон и повернулся к своим сообщникам. - Выводите цыплёнка, мне не справится.

- Это тот пьяница из таверны. - Прошептала Вилита, крепче сжимая мою руку.

Послышался звон тяжёлых цепей. Ещё двое бандитов вели скованного по рукам ребёнка, точнее девочку, а может и мальчика лет так пяти. В темноте сложно разобрать какого пола ребёнок. Он тихо плакал и оступался, как только падал на землю, его быстро одёргивали за цепи. Длинные грязные волосы спадали до груди, на шее блестел увесистый ошейник. Одеждой несчастному служили, какие-то лохмотья, но самое необыкновенное, из-под них, вместо ног виднелись лапы, как у курицы, чешуйчатые, четырёх палые.

- Давай, отрабатывай сытный хлеб. - Несчастного пихнули вперёд.

Скованный коснулся ладошками щита, как, тот тут же покрылся мелкими трещинами.

- Приготовьтесь. - Сжал зубы Дилар.

- У них «Иглы Суи»! - Крикнула, отбегая подальше.

Всё произошло, быстро, мы даже не поняли, как оказались под сетью, которая исходила из рук скованного ребёнка. Над нами угрожающи, блестели смертоносные самодельные копья.

- И так, что у вас ценного? - Заговорил предводитель. Увидев на моём пальце перстень, у него заблестели глаза. - Начнём с тебя.

Прижала к груди испуганного инкуба, попятилась, но меня словно вытолкало из нашей группы. Спрятала Асталара за собой, но, что делать дальше не знала.

- Только без глупостей, вижу, ты знакома с "Иглами Суи", и не хочешь, чтобы они убили твоих друзей. Будь добра, кольцо.

- Я не могу. - Во рту сильно пересохло, с трудом могла говорить.

- Ой. - Бандит сочувственно посмотрел мне в глаза. - Неужели оно так дорого для тебя, дороже друзей, а может даже дороже сына?

Слегка кивнув одному из своих сообщников, схватил меня за руку и дёрнул на себя. На Асталара накинули мешок.

- Пустите! Асталар! - Пыталась вырваться.

От громкого плача инкуба сдавило сердце. За спиной послышалось шуршание быстро растущей лозы, а следом крик боли Ливитая. Ему в плечо вонзили копьё.

- Остановитесь! Умоляю! Я всё отдам, только не трогайте их!

- Вот и хорошо. - Усмехнулся бандит. - Цыплёнок, накинь-ка свою сеть, на мешок с пацаном, видел, на что он способен, не хочется рисковать.

Скованный ребёнок сжал голову в плечи, шмыгнул носом и повиновался.

- Мама! - Кричал из мешка Асталар.

- Успокой своего отпрыска. - Зарычал мне в лицо бандит. - Иначе я его закалю.

- Асти, всё хорошо, я тебя вытащу.

Инкуб притих, но не переставал пытаться выбраться.

- Кольцо! - Протянул руку бандит. - И не вздумай колдовать, я наслышан о ваших талантах, а у тебя их слишком много. - Он провёл пальцем по моей нашивке.

- У неё нет силы. - Прошептал ребёнок и отшатнулся. - На ней чары, как на двух оборотнях.

- Замечательно! - Захохотал предводитель. - Давай сюда свою безделушку.

- Мне его не снять, оно зачарованно. - Сквозь слёзы оправдывалась, сидя на коленях.

- Даже так?!- Злодей схватил мою ладонь и осмотрел перстень со всех сторон. - Дорогая безделушка. Пальцы или руку?

- Что!?- У меня побелело лицо, увидев в руке подошедшего сообщника секатор, с пятнами засохшей крови.

Дёрнулась, страх сжал голову, сердце забилось, так быстро, что казалось, выскочит. Что-то в сознании натянулось и щёлкнуло. На секунду в мыслях мелькнула золотая пирамида, что привиделась во сне и храме. Краем глаза увидела знакомую золотистую нить. Она со свистом пролетела между мной и негодяем. Он успел отскочить, отпустив мою ладонь.

- Ах ты дрянь! - Он налетел на скованного ребёнка, ударил его по лицу тыльной стороной ладони, так сильно, что он отлетел в сторону. - Мамаша, ещё движение и я прибью твоего выродка! - Крикнул он, сжимая мешок с инкубом и направляя на него кинжал. - И твои спутники будут отдавать богам душу один за другим!

После его слов вскрикнула Ижида и Дилар. Им проткнули предплечья иглами.

Передо мной с бешеной скоростью летала золотая нить, но я не могла не чего сделать. Хоть сила и частично вернулась, её не хватит, чтобы одолеть бандитов.

- Атия сзади! - Крикнула Вилита.

Резкая боль в спине перерастала в безумную. Один из бандитов воткнул иглу мне в лопатку, заставляя свалиться на землю. Главарь бросил мешок, подбежал ко мне и сжал мою ладонь.

- Мерзавка, заставила меня понервничать. - Он усмехнулся и схватил у сообщника секатор. - Я вас всех продам и хорошо заработаю, а твоя безделушка будет напоминать мне о удачной сделке.

С ужасом смотрела на то, как этот негодяй приставляет садовые ножницы к моим пальцам. Пыталась сжать кулак, но без толку. Пришлось зажмуриться. Из груди вырвался крик. Никому не желаю ощутить такую боль, "Игла Суи", по сравнению с ней, комариный укус. Тёплая кровь брызнула на лицо, машинально прижала искалеченную руку к груди, завалившись на бок.

- Мамочка! - Прошептала, не в силах сдержать рыдание.

- Мамочка! - Раздался голосок инкуба.

Малыш выбрался из мешка. Увидев меня на земле и в крови, его глаза вспыхнули огнём, волосы окрасились красным, на потемневшем теле засветился узор, подобно раскалённой лаве. Поднял руки, уставился на главаря. Тот только успел отбросить мой мизинец с безымянным пальцем и спрятать перстень в карман, схватился за шею.

- У-б-б-бить е-е-его. - Хрипел он, свалившись на колени.

Бандита душила невидимая удавка, вены на висках вздулись, лицо побагровело, изо рта текла густая пена.

- Асталар не надо! - Пыталась сфокусировать размытое от слёз зрение. Протянула инкубу здоровую руку, маня его к себе. - Не убивай!

Плохо слышала, что происходило сзади, какие-то крики, шум, ругательства, смотрела только на бежавшего малыша. Обняла его, он дрожал, не смотря на боевое обличие.

- Я защищу тебя, он сделал тебе очень больно. - Инкуб взглянул на задыхающегося бандита.

- Ты не убийца, как они. Ты мой Асти, правда? - Обняла его здоровой рукой и сморщилась от сильной пульсирующей боли.

Асталар убрал боевой облик и сильнее ко мне прижался.

Бандит сделал шумный вздох и закашлялся, он отполз в сторону и схватил свой кинжал. Его налитые кровью глаза смотрели в спину инкубу, но за его спиной звякнули тяжёлые цепи. Обернувшись, главарь округлил в ужасе глаза, наблюдая, как ребёнок в лохмотьях поднимает руки.

- Нет, не смей, я твой хозяи...

Послышался хруст шейных позвонков. Малыш так и стоял с протянутыми руками, а тело его хозяина лежало у ног с неестественно вывернутой шеей.

- Атия! - К нам подбежал Лав, открывая на ходу пузырёк с какой-то жидкостью. Он приподнял мне лицо за подбородок и влил содержимое пузырька в рот.

Вкус обезболивающего словно прояснил сознание. Попыталась ухватить Лава за руку, чтобы допить, но он с болью на лице лил остатки эликсира мне на раненую руку. Стянул ладонь куском своей рубашки и помог подняться на ноги. Обернувшись застыла в изумлении.

Все бандиты лежали на земле, по всей вероятности, мёртвые, с пеной у рта. Рядом с ребятами стояли семеро, от вида которых попятилась. "Тётушка" и шестеро головорезов осматривали тела и помогали моим друзьям принять вертикальное положение тела.

- Ну, вы даёте, зачем убежали? - Пробасила «Тётушка». - Я же, как лучше хотела, а вы?

- Что вы с нами сделаете? - Ноги меня не держали, опустилась на колени, прижимая раненой рукой к груди Асталара.

- Поблагодарим. - Оскалилась «Тётушка». - Я и мой отряд, наёмные авантюристы, мы год выслеживали этих поддонков, которые обирали людей и продавали их в рабство. Никогда не думала, что их главарь постоянно крутится у меня под носом, вот тебе и безобидный алкоголик.

Она подошла к трупу главаря, пнула его ногой. Ребёнок в цепях испуганно вздрогнул и неуклюже подбежал ко мне, вцепился в платье, сжавшись в калачик, спрятался под моим плащом.

- Спасибо...- Мою благодарность "Тётушка" остановила взмахом ладони.

- Наверное, мне уместно извиниться, мы воспользовались вами, как приманкой и упустили вас из виду. Благодари своего сына, он всех вырубил, мы только добили. - Она наклонилась и широко улыбнулась инкубу. - Силён паршивец, прямо как Хайти, как бы ни сильнее.

- Хайти?

- Бестия, что прячется у тебя под плащом. Мало их осталось. - "Тётушка" выпрямилась. - Бол, собери тела и отнеси их заказчику, заждался, наверное, вестей от нас за год. Сначала думала вы шайка преступников, но вас выдала форма академии. Про "Вечный Лес" много баек ходит, но что бы увидеть вот так, воочию.

Бол - субъект с кабаньей мордой, быстро обошёл все трупы и положил на них маленькие алые камешки. Прочитав заклинание, камни вспыхнули вместе с телами, уменьшились до размера спичечного коробка и плавно перелетели ему в сумку. Бол потянулся, и побежал в сторону восхода.

Глава 12

Мальдора ходила по своему кабинету, нервно покусывая перо и постоянно оглядываясь на входную дверь. В кабинет заплыла призрак - секретарь.

- Авитар Ти Кор с сыном просят их принять.

- Да, да пригласи. - Мальдора присела за стол, напряжённо смотря на дверь.

Магистр воздушных эльфов Таласа поклонился, как и его сын и закрыл дверь. Окинув кабинет взглядом, слегка улыбнулся.

- Ректор, вы бледны и взволнованы. - Промурлыкал Авитар, усаживаясь на диван.

- Неужели было так необходимо убивать Карла? - Прошипела эльфийка.

- Считайте это услугой, бонусом, иначе Акр действительно затеял заварушку, а так, пускай ищут наследника и доказывают его невиновность.

- Зря я на это согласилась. - Мальдора поднялась с кресла и заходила по кабинету. - Если кто-нибудь узнает, что я причастна ко всему этому...

Авитар подскочил к ней и схватил за запястье, достаточно болезненно.

- Назад дороги нет, тем более мы все в выигрыше. Ты избавилась от Атии, которая, только и твердила, как мечтает стать Директором академии и уже планировала переписать правила. Ирит, хорошо расспросил её и всё тебе пересказал. Скажи, долго ли ты просидишь в этом кресле, если академия признает в ней родственную силу, как ни как основателем был Сааласец. А мы отвернули от Таласа не добрые взгляды коалиции и Акра. Так, что держи себя в руках и приструни некроманта, а то эта ящерица постоянно суёт свой нос, куда не следует. - Магистр усмехнулся. - Мы сообщники, но, если разоблачат тебя, пострадаешь не только ты, но и твой драгоценный супруг. - Он скривился. - У тебя руки в крови, не меньше нашего. Думай об этом постоянно.

После ухода Магистра и его сына, Мальдора тяжело опустилась в кресло и посмотрела на свои ладони, тихонько заплакала.

В кабинет бесшумно зашёл Рокан, обнял супругу и прижал к своей груди.

- Ну, успокойся, всё наладится, студентов найдут, и всё будет по-старому.

- Милый, мне так дорога академия и порядок в ней, но больше всего дорог ты. - Она посмотрела ему в глаза. - Давай убежим, далеко, далеко.

- Мы не можем, ты глава академии и должна быть сильной. Вспомни, как долго ты мечтала занять это место, ещё студенткой, трудилась не покладая рук. Кракар попросил отпустить студентов по домам, пока расследование не закончится, или пока не найдут пропавших.

- Нет. - Мальдора утёрла слёзы и придвинула к себе листок бумаги. - Экзамены не отменять, студентов не отпускать, у кого не будет аттестации, отчислить из факультета.

- Но милая? - Опешил от такой реакции Рокан. - Студенты, которые пропали, не смогут сдать экзамен.

- Я не тиран, если ты это имеешь виду, чётко представляю сложившуюся ситуацию, а ещё я уверена, что после исчезновения Атии, не прошеных гостей, в лицах ищеек богов Акра, не будет. Как только студенты отыщутся, у них будет возможность аттестоваться. Мы не должны показывать слабость и панику, уверена, профессор Кракар меня поддержит. Ну, а если уважаемый некромант, и дальше будет перечить Ректору, придётся отпустить его на заслуженный отдых преждевременно. Тем более его прошлое не лучший пример будущему.

- Прекрати Мальдора, не вороши того, чего не доказали. - Покачал головой Рокан.

- Его сын вместе с Лавраром ди Фаром, устроил резню в академии, погибло пять высших студентов, если бы не вмешательство Ралана ди Фара, его бы давно казнили, а сейчас неизвестно, где некромант и этот кровожадный отпрыск великого родителя. - Эльфийка сжала кулаки, вспоминая тот день. - Соберу собрание профессоров и поговорю с доверенными миров, нам всем нужно успокоиться.

В зале собраний стоял шум, как на базаре. Половина профессоров поддерживала идею Кракара, о временном роспуске студентов и тщательном расследовании, вторая половина поддерживала Ректора.

Мальдора громко ударила по длинному столу чернильницей, привлекая к себе внимание и заставляя всех замолчать.

- Уважаемые, я Ректор академии и я принимаю решения, отталкиваясь от свода законов нашего учреждения. Роспуска студентов не будет, экзамены продолжатся, как и расследование. Не потерплю шумихи и паники, а также распространения дурных слухов по мирам. - Она сурова, посмотрела на Кракара. - Если кому-то не нравится моё решение, можете писать заявления об уходе из академии.

Зал наполнился ропотом, но возражений не было, только профессор некромантии сжал кулаки, поднялся с кресла и вышел из зала.

Мальдора ликовала в душе, она победила старейшего профессора, пошатнула его авторитет, тем самым возвысив себя.

Профессор Кракар не находил себе места в кабинете своего дома, думая о высказывании Ректора. Он не сомневался, что Мальдора, что-то знает о пропавших студентах и гибели Карла, но обвинять её он не мог.

- Папочка! - Послышались зарёванные голоса, сразу трёх дочерей.

Кракар выскочил в коридор, и увидел плачущих девочек. Они сжимали в руках затухающие огоньки.

- Наши котята, они умирают.

Кракар опустился перед детьми и обнял их. Дело плохо, что-то случилось с Атией. Когда Рокан наложил на неё антимагическое заклятие, котята всё так же радовали девочек, но сейчас они гасли. Профессор гнал из головы мрачные мысли о смерти девушки, она или очень далеко, или тяжело ранена.

Весь вечер любящий отец провёл с дочерями, рассказывая сказки, отвлекая от потери любимых питомцев.

- Мы будем ждать, котята ведь вернутся? - Промурлыкала засыпающая малышка. - Мы будем пыль вытирать на их лежаночках, что бы они ни обиделись. Они не любят, когда пыльно.

Кракар уложил детей в их кроватки и посмотрел на три подушечки на окне, в которых спали их огненные питомцы. Он стукнул себя по лбу и улыбнулся.

- Какие же вы у меня умницы. - Прошептал профессор и поспешил к камину в своём кабинете.

У Ректора в хранилище целая коллекция свитков порталов. Она не очень любит спускаться в пыльный подвал, так как прекрасно помни все порталы наизусть, но есть такие, которыми не пользуются столетиями. На берегу рисунок портала фактически не сохранился, не исключено, что его добыли именно из хранилища. Если это сделала Мальдора, он это выяснит.

Кракар торопился в хранилища свитков. Оказавшись у дверей, стал шептать заклинание замка. За его спиной послышались шаги с скрип тележки.

- Профессор? Что вы делаете здесь в столь поздний час? - Пожилой хранитель, щурился при тусклом свете своего светлячка.

- Я хотел бы рассмотреть полки со свитками.

- О, Ректор недавно сама лично наводила порядок, пыли накопилось, ужас. - Смотритель достал из кармана увесистую связку ключей и царапая замочную скважину, пытался попасть в неё ключом, открыл дверь.

- А вы бы не могли показать, где именно прибиралась Мальдора.

- Конечно. - Улыбнулся хранитель, справившись с замком.

Перед профессором раскинулась огромное пространство, заставленное высокими шкафами, полки которых, ломились от свитков разных размеров.

Пройдя в глубь хранилища, раздался звук закрывающейся двери. Профессор и его спутник замерли.

- Профессор Кракар, вы решили заняться самодеятельностью? - Голос Магистра Авитара разносился по всему хранилищу. - Ну почему вы просто не отошли от этого банального дела?

- Может выйдете и поговорим лицом к лицу! - Кракар скрыл хранителя за спиной, положив ему на плечо маленький лоскуток.

- Зачем? Я наслышан о ваших возможностях, не хочется портить костюм вашей скверной магией.

- Значит вы в сговоре с Мальдорой?

- Мальдора всего лишь пешка. Не составило больших усилий заставить её поверить в желании Атии Мальшо Тарис занять её место. Ректор на столько тщеславна, что меня это умилило. Она шла на всё, чтобы избавиться от девчонки.

- Но зачем вам всё это? - Кракар отходил к дальней стене.

- После того, как в нашем мире погиб Архимаг Лавариса, а Лаврар ди Фар долго и умело таился в болотах, коалиция объявила ультиматум нашему миру. Талас захлебнулся в войнах. Многие расы хотели вступить в коалицию, а многие противились этому, как мы, например. А когда появились ищейки Акра, после инцидента с инкубом и этой девчонкой из Сааласа, наш король и я, решили занять регентов коалиции и Богов Акра, отвести их жадный взгляд от нашего мира. Хочу поблагодарить вас, уважаемый профессор, вы сообщили у реки, что студента убили некромантией, которую изучал инкуб. Пока его не найдут, а его не найдут, Акр не может навредить академии, или ещё кому-то, а вот коалиция будет следить за инкубами и демонами. - Смех магистра раскатился по всему залу хранилища.

- Как глупо. - Кракар чувствовал, что ему не поздоровится, после такого рассказа.

- Отнюдь, вам не понять, вы потеряли свой мир, я не желаю терять своего. Мой народ чист, как слеза младенца, не позволю примесей чужой крови в нашем древнем народе. С народами Таласа мы ужились, но коалиция развратит наш мир, как другие миры. Теперь, они потеряли своё сокровище в лице Атии, им не стать сильнее, и не захватить нас, да и Акр умерит свой пыл.

- Как-то вольно вы мне всё рассказываете. - Усмехнулся профессор.

- Вы приятный собеседник, но увы, вам не жить.

Голос Магистра стих, свет солнечных шаров погас. Кракар выругался, обнаружив на полу сложную светящуюся пентаграмму. Ловушка? Скорее капкан. Тело профессора, как и хранителя застыло, словно обратившись в камень. В воздухе заискрились и зашипели миллионы иск.

От взрыва в подвале вздрогнула вся академия и даже общежития. Учащиеся и служащие, что вели вахту в стенах замка, выбежали на улицу. Чёрный дым и языки пламени рвались из подвала, раскаляя железные решётки и разбивая стёкла.

Пожар потушили быстро. На стол Ректору положили отчёт об ущербе и потерях. В хранилище путевых свитков обнаружили трупы хранителя и профессора Кракара. Сильно обгорелые тела не поддавались опознанию, а вот их аура ещё частично сохранилась.

Мальдора облокотилась о спинку своего кресла и закрыла заслезившиеся глаза.

- Старый дурак. - Прошептала она, утерев слёзы. - Ты добился того, чего хотел?

Глава 13

Порталы местного переноса, как и порталы через миры в "Тупике" не работали. Единственным доступным транспортом служили повозки, ну или пеший ход. Идти обратно, по словам "Тётушки", далековато, а вот до деревни, в которую мы направлялись, значительно ближе.

Ночной холодный ветер замедлял нашу кампанию. Вилита шла босиком, туфли она выкинула сразу, как только захотела одеть. Моя рука сильно разболелась, действие обезболивающего заканчивалось. Ноги подкашивались, тело наполнилось невыносимой усталостью, в добавок, Асталар и чумазый Хайти держали меня за плащ, сильно его оттягивая.

Смотря на мой жалкий вид, Сис обернулась и подошла поближе.

- Тебя эти малявки тормозят, давай я их повезу. - Она обернулась в рыжую волчицу.

Асталар капризно протестовал, когда Лав усадил его на спину волчице, но я пригрозила ему пальцем и постаралась улыбнуться. Хайти с удовольствием уселся или уселась, не поняла какого пола новый член нашей кампании, запуская худенькие пальцы в густой мягкий мех.

Пройдя шагов с двести, свалилась на колени, не в силах терпеть боль. Из глаз текли слёзы, прижимала руку к груди, чувствуя, как к локтю обильно течёт тёплая кровь.

- Мамочка! - Инкуб соскочил с оборотня и подбежал ко мне. Он обхватил моё лицо ладошками и посмотрел в глаза. - Тебе очень больно?

- Нет, я просто поскользнулась.

Вот только взять его на руки и подняться на ноги сил не осталось. Малыш прикоснулся к моему лбу губами и крепко обнял. Странное чувство, сразу тепло стало, и рука не так пульсировала.

- Давай забирайся, до деревни не далеко, сил думаю хватит. - Лав упал на землю лицом вниз, но не ударился, а стал матёрым волком.

Через силу взобралась на его спину и усадила инкуба, укутав плащом.

До деревни действительно добрались быстро, ещё даже не расцвело.

Нас встретили покосившиеся домики и высокая башня на отшибе.

"Тётушка" громко постучала кулаком в хлипкую дверь башни, так, что она чуть не слетела с петель.

- Иду, и кого это принесло в такой поздний час! - Голос за дверью не показался старческим, но суровости в нём, хоть отбавляй.

- Свои, открывай.

Дверь скрипнула и приоткрылась. Хозяином башни оказался худощавый мужчина лет сорока. В глаза бросился его внешний несуразный вид. На нечёсаной лохматой голове, что выглядела, как соломенное гнездо, красовалась мотоциклетная кожаная шапка с множеством окуляров, что рядами спускались на нос. Короткие штаны на подтяжках, кожаная куртка, высокие гольфы и ботинки на платформе. У Васона, как его представила "Тётушка" отсутствовала левая рука, но вместо неё, красовался, сложного строения, протез.

- И чего это авантюристов в мой дом принесло, в столь ранний час?

- Галантен, как обычно. - "Тётушка" оттеснила хозяина в башню, ведя нас за собой. - Мы с дорогими гостями.

Обитель Васона, отличалась от магических строений "Вечного леса". Закон большого в малом, здесь не распространялся. Внутри, как и снаружи, башня выглядела ущербно, только удивляла одна деталь. Всё пространство, первого этажа вмещало в себя кучу разнообразных технических приспособлений. Магией в башне даже не пахло, а пахло спиртом, электролизом, воском, бензином и многим, от чего кружилась голова.

Закончив возмущаться, о столь раннем визите, хозяин башни обратил на нас внимание. Мне показалось, что его глаза стали больше нахлобученных на носу окуляров. Он бесцеремонно прыгал вокруг нас кругами, как козлёнок.

- Маги, настоящие, да ещё и академика! Я в восторге!

- А вы не маг? - Удивилась Сис.

- Я, да, я.…- Васон стянул с головы шапку, окутывая себя пылью. - Я изобретатель и причём не плохой, да что я, вы... Маги!

- Ну дела. - Лав сурово посмотрел на ухмыляющуюся "Тётушку".

- Не стоит так на меня пялится, сударь. Маги в "Тупике" ценнее золота, на них охотятся, а мы их спасаем, пытаемся, вы первые. Да я вообще вам не доверяла, пришли такие галантные - "а где у вас тут маг проживает"? Это звучало подозрительно.

- Чудно! - Дилар без сил опустился на пол. - И как мы выберемся от сюда?

- Где есть вход, должен быть и выход. - Пританцовывал Васон.

- Этим сударям и сударыням нужен кров, горячая еда, информация и помощь лекаря. - "Тётушка" вывела меня и усадила перед изобретателем, на высокий табурет. - Нам нужно проведать местных авантюристов, будь галантен.

Васон аккуратно коснулся моей сжатой и перебинтованной ладони, сморщившись, рассматривал её со всех сторон.

- Вы студенты? Какого курса и каких факультетов? - Задавая вопросы, изобретатель пытался отвлечься от мысли, как мне больно, или от собственной тошноты. - О вашей академии столько легенд и сказок написано, ваша форма, нашивки, просто фантастика!

- Да какая разница. - Лав опустился рядом с Диларом на пол и облокотился о стену. - Нам бы вернуться...

- Судя по вашим одеждам, вы студенты академии "Вечного леса", вы, наверное, очень могущественные, если о вас узнает наш Всевозможитель, будет буря.

- Вот это титул. - Усмехнулся Тит.

- Нам нужно вернутся в «Вечный лес». - Сама не узнала своего хриплого голоса.

- Выбраться из "Тупика" невозможно. - Задумался Васон. - Хотя у Всевозможетеля есть лазейка в другие миры, по слухам его окружает армия магов и имеется артефакт огромной мощи.

- Значит нам нужно к этому Всевозможителю. - Ливитай сморщился.

- Плохая идея. - Задумался Васон.

- Это ещё почему? - Удивлённо спросил Лав.

- Тысячу лет назад, этот мир звался Ратарией. Цветущий мир без какой-либо магии, у нас даже богов не существовало, как у вас. Нашим волшебством были технологии...

- Технический мир, как Земля? - С удивлением посмотрела на хозяина башни.

- Возможно, хотя о Земле ничего не слышал. Так вот, тысячу лет назад появились маги - "Творцы света", так они себя называли. Они пришли из другого мира. Маги притворялись миссионерами, поражались нашей жизнью и пользовались нашими изысканиями. - Васон тяжело вздохнул. - Нашим владыкам обещали многое, как и путешествия в другие миры, но одна особенность нашей Ратарией подписала нам жуткий приговор... Я не имею ни чего против магов, вы фантастичны, но...

- Что произошло? - Почти шёпотом спросила я.

- Ваши путевые порталы не работают в нашем мире, нужно очень большой энергетический ресурс. Маги решили превратить наш мир в тюрьму, для магов осквернителей и преступников. Наши власти воспротивились, это была ужасная война.

- Вы проиграли? - Грустно спросил Дилар.

- Да, проиграли. Ратарию нарекли Тупиком, все научные труды многих поколений были уничтожены. Не смотрите на меня, как на слабака, мы боремся с Всевозможителем и его армией. Подпольно восстанавливаем по крупицам технологии прошлого.

- Значит мы для вас трофей? - Лав напрягся, сжимая кулаки.

- Нет, что вы, мы ищем помощи, от таких, как вы. Не так давно наши генетики смогли сотворить податливое магическое существо - Хайти. Только они не живут больше года.

Посмотрела на Хайти, что сидел рядом с Асталаром пряча свои ноги.

- А почему они не живут больше года? - В упор посмотрела в глаза изобретателя.

- Само ликвидируются, энергии в них много, я не генетик, не могу всех подробностей рассказать. Они как охотничьи собаки, чуют магов на расстоянии. Шесть лет назад из-за взрыва сгорела последняя лаборатория, Хайти разбежались, но спустя пару лет их уже никто не видел. Хотя если они не будут колдовать превратятся в очередную ошибку природы. Их магия исчезает, и они становятся безмозглыми зверюшками, с набором инстинктов, даже говорить толком не умеют.

Стало не много ни по себе. Про нашего Хайти не скажу, что он зверёк или безмозглый, да и внешне ему лет пять.

Поймав мой встревоженный взгляд, инженер улыбнулся.

- Ваш Хайти обычный зверёк, магии в нём нет. Он же за вами в пути увязался?

- Да, думала ребёнок. - Улыбнулась через силу, стараясь не нервничать.

Ребята тоже напряглись.

- Так. - Васон хлопнул в ладоши. - Нам всем нужно перекусить.

Хозяин башни раздал поручения, по очистке большого стола от бумаг и железа. Сам начал готовить пищу, точнее его готовили сложные механизмы. С помощью вентилей и рычагов, он запрограммировал выдачу прямо на подносы, бутербродов и чашек с пряным напитком.

Меня не трогали, только Асталар всё гладил мою руку и покашливал, шмыгая носом. Хайти сжимал край моего плаща, сидя не подвижно. Потрогала инкубу лоб, но он не горячий.

- Ты простыл? - Погладила его по золотым волосам.

- В нём заноза, она рвётся наружу. - Чуть слышно прошептал Хайти.

- Заноза?

Только сейчас разглядела лицо загадочного существа. Это оказалась девочка, с большими голубыми глазами, аккуратными чертами лица. На щеке виднелся багровый синяк, от руки бандита и, по всей вероятности, она голодала. Щёки впалые, под глазами тёмные синяки. О цвете волос приходилось догадываться, как и о том, что под грязной одеждой.

- Как тебя зовут? - Приподняла её личико за подбородок.

- Цыплёнок. - Тихо ответила она. - Это имя мне не нравится.

- Можно она будет моим питомцем?

После слов инкуба, девочка сжалась, пряча свои ноги. Я так посмотрела на Асталара, что он тут же утратил свою озорную улыбку.

- Хочешь имя Таисия, Тося? - Произнесла первое попавшееся, что было на уме.

Девочка широко улыбнулась и крепче сжала мой плащ.

Пока все занимались делом, меня мучала боль, обезболивающие окончательно закончило своё действие. Согнулась пополам, стараясь не стонать, чтобы не напугать детей. В попытке найти, хоть что ни будь в свих карманах, наткнулась на небольшой камень, что дал мне лекарь-демон. Понимала, что эта безделушка мне не поможет, но я до боли сжимала её в здоровой руке.

- Ну, что же, займёмся тобой. - Васон поставил на пол металлический кейс с какими-то странными инструментами. - К сожалению, у меня нет обезболивающего, но рану нужно обработать.

От слов Васон стало ещё больнее и страшнее. Подскочила на ноги, захотелось убежать или провалиться сквозь землю. Мои плечи сжал Дилар, что подошёл сзади.

- Вилита, отведи детей. - Сказал он, а мне не понравилось, как на меня смотрел однокурсник. - Я помогу не бойся.

Да, как же тут не боятся, пардон за выражение, за спиной вампир. А в глаза смотрит человек, без какого-либо медицинского образования. Не задумываясь с силой кинула камень о пол, что так крепко сжимала в руке. Яркая вспышка ослепила всех в башне.

Проморгавшись потеряла дар реи, передо мной стоял лекарь-демон в ночной пижаме. Выдохнула, в голове загудело, а в глазах потемнело. Дилар удержал меня от падения и прибывая в не меньшем шоке, уложив меня на пол.

- Мать Преисподняя, что всё это значит!?- Лекарь склонился надо мной и слегка встряхнул. - Атия Мальшо Тарис, немедленно приди в себя!

- Не трогай мою маму! - Асталар налетел на демона с кулаками. Его волосы окрасились в алый цвет, а под тонкой рубашкой на потемневшей коже виднелся светящийся узор.

- Асталар Доль Харийш!? Немыслимо.

- Лекарь! - Радостно воскликнули близнецы. - Мы спасены!

- Добро пожаловать в "Тупик"- Улыбнулся Васон.

- Я пропал. - Схватился за голову демон.

Очнулась от кашля Асталара, прямо под ухом и неприятного ощущения на раненой руке. От жёсткой поверхности, на которой лежала, тело слегка онемело. Открыла глаза и встретилась со взглядом инкуба.

- Не вовремя ты в себя пришла. - Голос лекаря взбодрил, как ведро холодной воды.

Он перестал разматывать повязки, и положил мою руку мне на живот.

- Как я рада вас видеть. - Глаза заслезились.

- Взаимно. - Скорее прорычал демон.

Лежала на полу, за ширмой. Напрягало, как Асталар следит за манипуляцией лекаря.

- Асти, иди к Тосе.

- Нет я останусь.

- Он инкуб его это не напугает. - Выдохнул демон и снова стал разматывать мои повязки.

- Он ребёнок. - Сурово посмотрела в глаза Асталара. - Иди к Тосе и остальным.

Нехотя он поднялся и скрылся за ширмой, шмыгая носом и покашливая.

- Он, что, думает, что ты его мать? - Удивился лекарь. - И что с ним, да и с тобой произошло?

Болезненно пожала плечами, сейчас не очень хотелось рассказывать минувшие события.

- Я парализовал твою руку, боли не будет, но лучше тебе отвернуться.

Послушно отвернулась. Не знаю, как лекарь попал сюда, неужели из-за призывного кристалла, но в данный момент, для меня это счастье.

- Надеялся, что один...

- Что один? - Посмотрела, на то что держал в ладони лекарь, взвыла, любой оборотень позавидует.

Кисть сильно опухла и побагровела в добавок не хватало мизинца и безымянного пальца. Как бы лекарь меня не успокаивал, не могла унять свой вой, показалось, что боль вернулась троекратно.

Ширма разлетелась в щепкиот натиска оборотней и остальных. Ижида и Ливитай побледнели и синхронно отвернулись. Сис сжала зубы, как и оборотни, только Дилар и Вилита смотрели на меня, как-то странно, словно голодные. Протиснувшись сквозь толпу, Асталар повис меня на моей шее, а Тося прикоснулась ладонями к моим вискам, что-то тихо напевая. В сон провалилась мгновенно.

- Как можно работать в таких условиях! - Возмутился лекарь. - А ну, все вон!

Сон? Определённо сон. Кругом светло и море облаков, мягких и пушистых. Отовсюду лилась приятная мелодия, такая же, как напивала Тося, до того, как я уснула. Расслабилась, лёжа в облаках, давно мне не было, так спокойно.

- Здравствуй, прости что потревожил.

От голоса Асталара, подскочила на ноги, не задумываясь о плотности опоры, не провалилась, уже хорошо. Ко мне неторопливо шёл инкуб, утопая по пояс в облаках, причём голый. От неожиданности попятилась.

- Ты!?

- Я.- Инкуб посмотрел по сторонам и за спиной, после чего нежно улыбнулся. - Больше здесь никого нет.

- Я!? Да ты издеваешься!?

У меня, наверное, вспотели ладони, взгляд скользнул по обнажённому телу и остановился на животе, там, где начинались облака. Встряхнула головой, наваждение какое-то.

- Нет, я просто очень хочу тебе помочь. - Он шагнул ближе и протянул руку.

- Да, как ты вообще сюда попал, да ещё в таком виде?

Он посмотрел на себя, и сделал ещё шаг.

- Меня привёл проводник, он сообщил, что ты мне дорога и нуждаешься в моей помощи. - Подойдя совсем близко, заставил меня отскочить и прикрыть глаза рукой.

Только сейчас увидела свою правую, искалеченную ладонь. Бинтов не оказалось, а вместо двух пальцев аккуратные швы. Слёзы потекли из глаз, на какое-то время, в этих облаках, забыла об ужасе и боли. Но сейчас...

Асталар быстро обнял меня, нежно поглаживая по волосам, не сдержалась и обхватила его за шею. Истерика утихла, посмотрела в его янтарные глаза, ловя себя на мысли, что только этот гад, может меня так быстро успокоить.

В животе проснулась, временно контуженная моль. Быстро работая крыльями, поднялась до горла. Непроизвольно сглотнула и потянулась к его губам. Он медлить не стал. Готова тысячу раз пройти, через весь ад, только бы этот поцелуй не прекращался. В жилах растекался огонь, ощущала крылья за спиной. Нагота инкуба больше не возмущала, а возбуждала, моё испорченное сознание.

- Достаточно. - Он слегка отстранил меня от себя. - Теперь твои силы восстановлены.

- И это всё!?- Сама не поверила, что ляпнула подобное. - Какой же ты инкуб после этого?

Он не ответил, а только обольстительно улыбнулся. Через минуту, Асталар резко отвернулся и сильно закашлял.

Растерянно смотрела ему в спину, обняла за плечи, не в силах ничем помочь.

- Проснись, пожалуйста. - через силу сказал он.

Заметила на его губах и ладонях кровавые потёки, но тут же провалилась сквозь облака.

Открыла глаза и чуть не свалилась со старого и пыльного дивана. Рядом сидел лекарь в длинном кожаном плаще, цвета песка, держа на руках инкуба, который надрывисто кашлял.

- Асти, да что же с тобой? - Потянула руки к сонному малышу.

- Проснулась. - Встревоженный взгляд демона мне не понравился. - Не могу выявить причину, его состояния, никогда с таким не сталкивался.

- Бедненький. - Взяла инкуба к себе на колени и провела по золотым волосам. - Может это из-за нападения Ирита?

- С этого момента поподробнее. - Скрестил руки на груди лекарь.

Демон поудобнее уселся на табурете и поправил длинный плащ, с множеством потёртостей в области плеч.

Исповедалась лекарю, так же легко, как Ижиде. Он молча слушал, только изредка качал головой. В свой черёд, он рассказал, что произошло в академии после нашего исчезновения.

- Профессор Кракар погиб, он слишком углубился в расследование. - Вздохнул демон.

- Как погиб? - Такая информация не укладывалась в голове.

- Думаю его убили. Мальдора потребовала досконального изучения места преступления, но мне кажется она в этом замешена.

- Почему?

Лекарь, только пожал плечами.

- А как же девочки? - Прижала Асталара покрепче к груди.

- Я сообщил старшему сыну профессора о трагедии, он о них позаботится.

- У Кракара есть сын? - Шок за шоком.

- Долго рассказывать, сейчас он в Лаварисе...

- Атия! – Крикнули Тит и Лав, от куда-то сверху. – Тебе надо это увидеть!

Все ребята и инженер, стояли на верхнем балконе башни, и смотрели вниз, на зал, в углу которого мы сидели.

С помощью лифта на паровом двигателе, поднялись к остальным.

- Смотри вниз. – Тит показал пальцем на центр зала, место, где стоял увесистый стол.

С первого взгляда, не чего особенного, но через секунду, моему удивлению не было границ. На полу, под столом и множеством всяких конструкций, виднелся узор портала Сааласа. Я даже проморгалась и мотнула головой. Это точно узор Сааласа?

- Не может быть? – Прикрыла рот ладонью.

- Уважаемый Васон. – Лекарь посмотрел на инженера. – Как долго вы живёте в этой башне?

- С рождения, здесь ещё мой прадед жил. Кажется, эта башня была постом магов, которые нас победили. Дед рассказывал, что маги ушли из этих земель и бросили укрепление, после люди разобрали крепость, осталась только башня, в которой и поселилась семья прадеда.

- Как же так? Не могу поверить, что Сааларцы виновники в разорении и войне. – В голове не укладывалось, но узор на старом полу, говорил об обратном.

- Лучше не распространятся о вашей истинной родине. – Шепнул мне на ухо лекарь.

- «Творцы Света» много укреплений оставили, в самом большом восседает наш Всевозможитель. - Голос инженера звучал злостно, не-то на Саалас, не-то на местные власти.

- Охотники. – Тося дёрнула меня за подол платья и сказала так тихо, что почти не услышала. – Они идут, идут за нами, за мной. – Она тихо заплакала. – Не хочу в банку, не хочу.

- Ух ты! Хайти разговаривает, а я думал зверёк. – Инженер присел перед испуганной Тосей и только протянул к ней руку, спрятала ребёнка за спиной.

- Не стоит её пугать, лучше объясните нам, как быстрее дойти до вашего Всевозможетеля.

- Атия, что ты задумала? – Нахмурился демон.

- У Владыки этого мир, должно быть достаточно энергии, чтобы нам вернуться.

- Это опасно, смертельно опасно. – Демон отказывался от моей идеи. – Так как я старший, я несу ответственность за ваши жизни.

- Тогда, что вы предлагаете? Сидеть здесь и ждать с моря погоды?

- Да. – Забавно скрестил руки на груди Асталар, поддерживая меня.

- А ты вообще помалкивай, как вернёмся всем обеспечу по клизме. – Лекарь махнул рукой и спустился в основной зал.

Демон долго изматывал свой силы, пытаясь сотворить портал в академию. Но, как и у Вилиты у него не получалось. С переносом вещей тоже одни неудачи, одним словом «Тупик».

После неудач с порталами и переносом вещей, достопочтенный лекарь вынес мне мозг, тем, каким это образом у меня получилось вызвать его из академии. Очень хотелось съязвить и рассказать байку про пентаграмму, чёрные свечи, и кровь козла, побоялась, что он шутку не поймёт.

Два часа с назойливым инженером вывели демона из привычного спокойствия, а меня больше волновал Асталар. Малыш стал чаще кашлять и выглядел измотанным. Тося всегда находилась рядом и старалась не отходить.

Благодаря стараниям лекаря, рука не болела, но на повязки старалась не смотреть, как ни как, пальцы на место не вернулись.

С помощью Вилиты соорудила Тосе подходящую одежду, только капризный ребёнок ни в какую не желал мыться и отказывался от обуви.

В попытке заставить Тосю помыться, все кроме меня, Асталара и лекаря получали неприятные удары по рукам, от которых немели пальцы, а у оборотней уши. Бросив эту затею, довольствовалась тем, что девчушка бегала на своих куриных лапках и чумазым лицом.

- Всё, мы уходим! – Лекарь фактически бежал от назойливого инженера.

- Я иду с вами, вам нужен проводник, а мне надоело сидеть в этой башне. Уверен, слух о вашем появлении дошёл до столицы и вас будут искать.

Инженер раздобыл для нас всех неприметную одежду. Форму пришлось сжечь, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание. Так же наш новый друг снабдил каждого походным сухим пайком и спальным мешком.

Судя по карте Васона, путь не близкий почти неделя пешком до столицы.

Все сборы проходили гладко и оперативно, только тревожили Асталар и Тося. Инкуб выглядел очень болезненно, а Хайти постоянно дрожала и бормотала себе под нос, что нас всех поймают и посадят в банки.

Шли уже третий день, но за всё это время ни разу не видела солнечного света. Сумрак, холод и редкая растительность на каменистой почве, приводили к унынию и подавленности. Подавленными казались все, кроме весело насвистывающего инженера.

За столь недолгий путь, болтливый субъект - Васон, успел нас всех достать расспросами о магии, наших возможностях и талантах. После чего, наш проводник долго писал в толстой тетради, какие-то записи.

- А что вы пишите? – Подошла к сидящему спиной к костру инженеру.

- Ой, Атия? – Васон, суетливо спрятал свою тетрадь и глупо засмеялся. - Подкралась бесшумно, чуть сердце не остановилось.

С подозрением посмотрела на проводника, а он в свою очередь предложил присесть рядом.

- Ну, мне не ловко вам говорить, что я веду записи о вас – магах, вы мне интересны.

- Мы, что похожи на подопытных животных? – Возмутилась высказыванию Васона.

- Нет, нет, что за фантазии. Для меня вы звёзды, до которых не дотянуться. Вот, - Он протянул мне исписанную тетрадь, в которой не поняла ни слова. – я просто веду дневник – наблюдений и всё. Говорят, у Всевозможетеля есть редкий артефакт, в нём столько энергии, что можно разрушить с десяток крупных городов разом. Думаю, вам столько энергии пригодиться что бы вернуться домой.

- Артефакт? – Удивлённо посмотрела на собеседника. – А вы его видели?

- Только слухи, но то, что он есть, я не сомневаюсь.

- Что ещё за артефакт? – К нам подсел лекарь, с интересом рассматривая тетрадь в руках инженера. – Пойдём Атия, посмотрю твою руку, да и спать пора.

Асталар и Тося спокойно спали в одном спальном мешке. Старалась смотреть на них, а не как, лекарь перебинтовывает моё запястье.

- Советую больше не разговаривать с Васоном о магии и всем, что с ней связано. – Прошептал демон.

- Почему?

- Не разговаривай и всё. – Демон поднялся и отошёл к своему спальнику.

Интересно, что так насторожило лекаря? Честно говоря, Васон и меня напрягает своими расспросами, словно досье на нас собирает. Но больше всего мучил вопрос об «Творцах Света». Неужели это и вправду Сааларцы? Не может этого быть, не может мой угнетённый народ в прошлом быть столь кровожадным, что вёл войны с людьми других миров.

Посмотрела на спящих детей, но самой спать не хотелось. Тёмное небо, словно замазанное густой масленой краской, не сулило завтра порадовать лучами солнца.

Шёл пятый день нашего похода до столицы, только, на сколько мне подсказывает память, вроде вокруг крупного города располагаются города по меньше?

- А где все города? – Поймал мою мыть Дилар.

- Столица и есть один крупный город. – Улыбнулся Васон.

Инженер поправил свои окуляры и широко улыбнулся.

- Оу, у нас компания! – Воскликнул он и помахал рукой появившейся группе из пятнадцати человек.

- Тося? – Посмотрела на Хайти, что сидела с Асталаром на спине рыжей волчицы.

- Среди них нет магии, я бы почувствовала. – Ответила она, уткнувшись лбом в спину инкуба.

Напряжение окончательно спало, когда в толпе приближающихся, узнала Тётушку.

- Васон! Как хорошо, что мы вас встретили именно сегодня. – Предводительница авантюристов окинула нас цепким взглядом и слегка удивилась, увидев лекаря. – Демон?

-Айзис, если позволите. – Он посмотрел на меня и прищурился. – С кем имею честь?

После короткого знакомства, решили до утра устроить лагерь. Местность подходящая, да и зеркальный щит лекаря легко скрывал наше место положение.

Наёмники с Тётушкой и инженером сидели вокруг большого костра, мы держались от них подальше. Их шумные весёлые разговоры и смех напрягали не только меня, но и всю мою компанию, кроме двух. У близнецов глаза не здорово горели и сидели они, как на иголках.

- Мы на минуточку, только послушаем, о чём они там разговаривают. – Глупо улыбнулся Тит.

- Вам что, от сюда не слышно. – Прорычал Ливитай.

- Мы быстро. – Лав подскочил и помчался к соседнему костру.

Послышался смех и возгласы, похоже оборотни быстро влились в грубую компанию. Звучало море хвастовства и преувеличения собственных сил.

- Идиоты. – Прошептал лекарь, сорвав со своей шеи тонкие бусы. Он монотонно перебирал прозрачные бусины в пальцах. – Только не заставляйте меня использовать грубую силу.

- Всё обойдётся. – Ели слышно прошептала Ижида, наблюдая за движениями пальцев лекаря. – Они же не специально.

Оборотни вернулись к нашему костру спустя пару часов.

- Ну что, навеселились? – Пробубнил обиженно Ливитай.

- Ну да. – Оскалился Тит и окинул взглядом спящих Ижиду и Вилиту. – Мы много чего узнали.

- И…? – Пыталась выглядеть хладнокровно, но это получалось только у лекаря.

- Они боятся, - Начал Лав. – их страх свербел у нас в носу.

- Нас? – Удивилась Сис.

- Нет, нас они не боятся, как не странно, но вот о каком-то Председателе говорили со страхом.

- Председателе? – Переспросил Дилар.

- По их словам, - Продолжил Лав. – Председатель суровой лидер не магичных жителей Тупика и ведёт войну с Всевозможителем.

- А вы случайно не узнали, есть у этого Председателя маги? – Поинтересовался демон.

- Об этом они не обмолвились.

- Не спите? – К нам подошла Тётушка и инженер. – А мы к вашему костру с заманчивым предложением.

- Каким предложением? – Прищурился лекарь.

- Тут такое дело… - Тётушка почесала затылок и улыбнулась. – Васон поведал мне, что вы направляетесь в столицу, с желанием раздобыть магический накопитель Всевозможетеля… Так вот, мы проведём вас с условием, что вы поможете уничтожить этот артефакт.

- Как уничтожить!? – Подскочили все, как один. – А как же мы вернёмся?

- Теоретически. – Поправил на носу очки инженер. – При разрушении накопителя будет выброшено достаточно энергии, вам должно хватить на возвращение домой, а мы снова увидим солнце.

- Что-то я вас не понимаю? – Лекарь выглядел опасно спокойно, но в тот же черёд, крепко сжимал свои бусы.

- Ну… вы должны нас простить. – Тётушка опустилась на землю и уставилась в догорающие угли нашего костра. – Магов в Тупике нет, точнее были. Всех прибывших магов и чародеев выслеживали охотники Всевозможетеля, у него есть способ видеть открытие проходов в наш мир, у нас такой возможности нет. Как вы уже заметили, у нас нет солнца, точнее есть, только за черными облаками.

- Земля замерзает и не даёт урожай, люди голодают. – Васон присел рядом с Тётушкой. – Дети умирают, спасаемся скудной растительностью и технологиями, не буду говорить из чего ваш сухой паёк…

После этих слов, Сис сморщилась, взглянув на наши рюкзаки. Мне тоже не хотелось знать, что так приятно хрустело на обед напоминая - солёный хлебец.

- Значит те бандиты, что напали на нас…? – Задумался Дилар.

- Наёмные охотники. – Тётушка покачала головой. – Как только появляется маг на нашей земле, многим группам поступает приказ поймать его. Кто первый схватит чужака, тот имеет шанс хорошо заработать на перепродаже пленника или довести его до столицы без потерь. Многие не побрезгуют отобрать добычу у другого. Уверенна по вашему следу уже спешат очередные охотники. Мы вам поможем, но вы поможете нам.

- А, что не так с вашим солнцем? – Робко спросил эльф.

- По моим подсчётам и докладам шпионов, почти всю энергию Тупика забирает Всевозможитель с помощью своего артефакта, вот почему нам необходима ваша помощь. – Тётушка подняла на нас глаза. – Если наша жизнь потребуется, мы отдадим её.

- Значит, как я понял… - Задумался лекарь. – Вы отведёте нас в столицу, в самое сердце вашего местного злодея, мы уничтожим артефакт, воспользуемся его выброшенной силой, а вы снова заживёте счастливо?

- Теоретически, да. – Улыбнулся Васон.

- Только мне кажется, что весь этот план безумие? – Пробубнил Дилар.

- Вот и хорошо. – Подпрыгнул с места инженер. – Через пару дней подойдём к стенам города. Не переживайте у нас есть проверенный подземный проход через крепостную стену.

Вечный лес погрузился в ночную прохладу. Звёздное небо блестело во всей своей красе. Тихо дул ветер, слегка касаясь листвы деревьев и кустарников.

На берегу реки, на месте не давней трагедии застыли пять фигур. Вала и Мир неторопливо обходили поляну с почти исчезнувшим рисунком портала. Хранитель леса, переливался тёмным блеском, рядом с ним стоял человек в плаще и капюшоне, а маленький трёхглавый цербер, поскулив на звёздное небо.

- Почему вы это не предотвратили? – Хрипло произнёс человек в площе, ему тяжело давались слова.

- Всё произошло слишком быстро, при том, студенты академии часто дурачатся в лесу. Я прислушался к словам Мальдоры и теперь жалею об этом. – Хранитель переливался алым цветом. – Она обманула меня и оказалась обманута сама.

- Моя Атия. – Шмыгнул носом Мир и потёр лапой глаза. – Где моя Атия, почему вы меня к ней не отпускали, теперь она пропадёт без меня.

- Успокойся, мы отыщем Атию и вернём всё на свои места. – Вала погладил акалита между ушей и отвёл к реке, чтобы успокоить ещё одного подвывающего питомца.

Как только навиры отошли, хранитель прошептал незнакомцу.

- Я скорблю о твоём отце и опечален не меньше твоего, но ты должен помочь нам найти студентов.

- Вы больше заинтересованы в одной из студенток. – Незнакомец нервно дёрнул плечом.

- И не только я, но и все, кто поддерживал твоего отца.

- Значит слухи не врут, она выживший потомок Сааласа?

- Не нужно объяснять тебе её ценность. Взамен, я присмотрю за твоими сёстрами и вашим домашним мертвецом, тебе нельзя вести их в Лаварис или в своё убежище.

- Вы же понимаете, что её ищет не только коалиция, но и Акр?

- Но только ты способен её найти. – Хранитель тяжело вздохнул. – Она сумела создать тайник в академии и перенаправила свои и силы леса в него, найди его и силы Сааласа приведут тебя к ней. Тем более, только ты можешь говорить с замком, он откроет тебе все двери.

- Я не намерен возвращаться в эти стены. – Незнакомец быстро развернулся и направился к лесу.

- Раказис! – Окликнул его Хранитель. – Замок наверняка знает, кто убил твоего отца!

Незнакомец резко остановился, но через секунду ускорил свой шаг в чащу леса.

- Мир! – Хранитель посмотрел на навира. – Иди за ним, помоги найти тайник, уверен, замок его перепрятал.

Приблизившись к куполу академии Раказис резко обернулся.

- Что, Хранитель без дозора не отпускает?

Раказис скинул капюшон и провёл чешуйчатыми пальцами по глубокому шраму на своём горле. Прокашлявшись, он с упрёком посмотрел на юного акалита и встрепенувшиеся кусты позади него.

- А духу этому, что здесь надо?

Из кустов выкатился запыхавшийся цербер и довольно высунул три языка.

- Он собственность Атии и пойдёт с нами. – Решительно шагнул вперёд Мир.

- Досталась мне куча зверья. – Раказис скрыл голову капюшоном и коснулся ладонью стеклянной стены. – Зайзу услышь меня, пусти меня.

Стена стала мягкой и тонкой. Резким движением Раказис расширил появившуюся трещину, словно разорвал ткань.

- Иди вперёд, акалит, надеюсь твой нос не заложен и чутьё тебя не подведёт.

- Я Мир. – Навир нервно дёрнул хвостом и одним прыжком пересёк границу академии.

- Болтливый, как все навиры. – Пробубнил Раказис, хватая мешкающего цербера под мышку.

Прохаживаясь вдоль стен академии Раказис не вольно вспоминал годы обучения здесь, своих недругов и друга, который в дальнейшем спас ему жизнь.

Если бы не его влюблённость в Мальдору – профессора начертательной магии, всё бы закончилось совершенно по-другому.

- Лаврар, будь ты проклят! – Чуть не вскрикнул Раказис.

- Кто здесь! Стоять, не двигаться! – Раздался суровый голос из темноты и послышался звук приближающихся рыцарей.

- Проклятье, ютноры. – Выругался Раказис. Встав на колено, коснулся ладонью земли. – Призываю путы жизни, скуйте мёртвое и бестелесное.

Трое рыцарей встали, как вкопанные в пяти метрах от него, так же застыл щенок цербера.

- Сэр Фальтон! Он друг! – Мир прыгал вокруг одного из рыцарей. – Отпусти его, он нам поможет!

Маг рассеял чары над рыцарем и сделав шаг назад, нерешительно скинул капюшон.

- Раказис!? Глазам не верю. – Фальтон окинул взглядом двоих застывших рыцарей. – Думаю, мне нужно выслушать ваши объяснения?

- Только не здесь. – Раказис прокашлялся. – С вашими коллегами не чего страшного не случилось, временное забвение. Через пару часов придут в себя.

- Тогда следуйте за мной, пока вы всех ютноров не усыпили.

Тайно от других ютноров, рыцарь провёл непрошенных гостей в конюшни, больше походившие на зал музея. В стойлах неподвижно стояли призрачные кони в тяжёлых латах. У дальней стены, открыл скрытую дверь и запустил гостей.

- Не помню, что бы здесь была комната. – Раказис скинул плащ, оставшись в одежде охотника. Кожаная куртка, высокие сапоги и кожаные брюки. На поясе складной арбалет и колчан магических болтов.

- Не только вы можете говорить с замком. Слышал вы работаете на коалицию, разыскиваете магов – преступников? – Фальтон присел за стол и достал из тумбы пару деревянных чаш.

- Нет, я работаю на Ралана ди Фара.

- Так, что такого важного заставило вас, вернутся в стены академии?

- Мне нужно узнать, кто убил отца и… найти одну комнату. – Подумав Раказис продолжил. – Атия Мальшо Тарис с помощью замка смогла построить тайник, накапливающий силы Вечного леса и Сааласа. Хранитель уговорил меня отыскать его и просчитать место её положение.

- А взамен, узнать у замка о гибели профессора Кракара? Я прав? – Рыцарь налил в чаши воду и протянул их гостям.

- Вы наблюдательны, как всегда. – Усмехнулся Раказис. – Вот только по мне, лучше бы потомок Сааласа исчез, чем вернулся.

- Зря вы так, Атия хорошая девушка…

- Сааларцы всегда хороши и быстро входят в доверие окружающим, а потом… Если она попадёт под влияние коалиции, наступит время перемен и боюсь многие в них захлебнутся.

- Ваш отец в неё верил. – Покачал головой рыцарь.

- Я этой веры не разделяю. – Раказис хлопнул себя по коленям и быстро поднялся с лавки. – Навир, включай обоняние, быстрее найдём твою хозяйку.

- Меня зовут Мир, а Атия мой самый любимый человек. – Надул пушистые щёки навир.

Раказис начертил ножом на столе небольшую, но сложную пентаграмму и стал тихо взывать к замку.

- Открой мне колодец леса. Зайзу прошу тебя, ты же впустил меня.

Мир закрутил головой и навострил уши.

- Я слышу, слышу воду. Наше озеро, это его запах! – Навир помчался к холлу академии.

Раказис и сэр Фальтон, поспешили следом.

К общему облегчению рыцаря и незваного гостя, им по пути никто не встретился.

Мир крутился волчком у большого камина, не решаясь в него войти.

- Что пушистый, боишься шкурку запачкать? – Усмехнулся Раказис, делая шаг в камин. За ним поспешил рыцарь, держа в руках спящего фамильяра.

- Я не трус. – Прорычал навир, зажмурился и одним прыжком пересёк разделяющее между камином пространство.

Задняя стена камина рассыпалась, открывая тоннель.

Раказис резко обернулся, почувствовав встревоженный и удивлённый взгляд. Он увидел её, ту которую так любил и из-за которой, чуть не решился голову.

- Раказис? – Мальдора не произнесла его имя вслух, но по её губам не сложно прочесть столь откровенное.

- Прощай мой сладкий сон и страшный кошмар. – Раказис, толкнул вперёд себя рыцаря и навира, шагнул в тоннель. За его спиной снова образовалась монолитная стена камина.

- Да, для вас годы академии не были светлы и прекрасны. – Задумчиво процитировал рыцарь.

- Не будете ли вы добры, впредь не открывать свой призрачный рот. – Процедил сквозь зубы Раказис. – Акалит, дело за тобой, не хочется лишний раз биться лбом о чувство юмора Зайзу.

- Я Мир! Если не прекратишь называть меня зверем, брошу здесь и сбегу.

- Ты, наверное, весь в своего опекуна. Двигай лапами.

- А вы далеко не похожи на своего великого отца. – Сердито сказал Фальтон.

- Я никогда не был его гордостью, он больше хвалился своими талантливыми учениками, а на меня ему было наплевать. Слава Богам, что мы с ним разные.

- Как знать. – Прошептал рыцарь, стараясь поспевать за шустрыми гостями.

Глава 14

Как и говорил Васон, через два дня на горизонте сумеречного мира появился город, но я бы назвала его крепостью. Из-за высокой стены не виднелись крыши домов, только высокая и массивная башня, что располагалась, в самом центре города.

По словам инженера, именно в ней и находился накопитель.

- Ну что же пора в путь, теперь нужно держать уши в остро. – Усмехнулся Васон, делая шаг вперёд.

- Ну да, а до этого это была лёгкая прогулка. – Проворчал Ливитай придерживая уставшую Ижиду.

- Привал! – Скомандовал лекарь.

Мы все, кроме людей Тётушки, просто рухнули на землю.

В сотый раз благодарила Сис, что она почти весь путь несла на себе Тосю и Асталара.

- Не стоит. – Вздохнула она, принимая человеческий облик. – Мне не тяжело, хотя на четвереньках легче передвигаться, а эта малявка, - Она погладила Тосю по голове. – каким-то образом даёт мне силы, как накопитель, вот только инкуб совсем плохой.

Асталар внешне напоминал заключённого ребёнка концлагеря. Тёмные круги под глазами, истощённый и очень слабый. Как только не пыталась его накормить, тем, что дал нам в дорогу Васон, он есть отказывался. Понимала, что еда не стандартная, но, если не думать об этом, довольно сытная.

Как на зло, инкуб мне не снился после того единственного раза. Идея уговорить Тосю провернуть тот трюк с усыплением, но она молча качала головой.

- Нельзя. – Серьёзным тоном заявила она. – Ты не сможешь ему помочь без своих сил, а он может погибнуть раньше.

- Что значит раньше? – Испуганно посмотрела на Хайти.

- В нём много сил, сил взрослого человека, а заноза у него внутри, не даёт потоку течь правильно. Его сила его пожирает.

- Да как же так, может вытащить эту занозу? – Посмотрела на сидящего рядом лекаря. – Вы можете это сделать?

- К сожалению, нет, я даже не представляю где в его организме этот предмет. – Демон погладил спящего инкуба по голове. – Его спасение лазарет академии, здесь я бессилен.

- Мамочка, не бросай меня, пожалуйста. – Асталар со всей силы пытался сжать мою ладонь уткнувшись лбом в грудь. – Я буду сильным, обещаю, только не бросай.

- Ни за что не брошу.

Мне стало больно на него смотреть, сейчас это маленький мальчик, возможно он не скоро станет взрослым. Сердце кольнуло, возненавидела себя за пустые слова. Мир, мой маленький Мир, я тоже ему обещала.

Прижала Асталара к груди и тихо заплакала, в душе всё переворачивалось, а беспомощность разрывала сердце. Какой же я маг, ничтожество.

Асталар спас меня, прикрыл от оружия Ирита и пытался спасти от рук некроманта, а я, что могу я?

- Атия, мы вернёмся в академию и его вылечат. – Тонкая ладонь Вилиты коснулась моей головы. – Только не плачь.

Перед городом раскинулось огромная пустошь, прямая и ровная. Мы находились на возвышенности и, если прикинуть путь до стен столицы, бежать с нашей прытью придётся чуть меньше часа.

- Как будем подбираться к вашему тайному проходу? – Лекарь не отрываясь смотрел на пустошь спрашивая одновременно инженера и Тётушку.

- Быстро бежать. – Оскалилась женщина. – Лаз как раз в центре равнины, главное успеть до выхода из ворот охотников. Под землёй мало стражи, там только коммуникации, старые тоннели и шахты, по ним и доберёмся к центральной цитадели.

- Может я смогу помочь. – Сис поднялась с земли. – Я могу выбить под землёй тоннель, не надо будет бежать.

- Спешу возразить. – Подошёл инженер. – У вас и так сил мало, нужно экономить вашу магию. Будем бежать.

Пока наёмники готовились к «Весёлому старту», лекарь собрал нас всех и вручил каждому по бусинке из своих бус.

- Это щит, воспользоваться при крайней необходимости, он даст вам минут десять передышки. Разбейте бусину перед собой, ни какая магия вас не заденет, но повторяю, только в случае крайней необходимости. Не потеряйте их, если мы разделимся, я вас найду с их помощью.

Темнота вокруг стала совсем вязкой и липкой, под ногами захрустела замёрзшая почва.

Тося сидела на спине Сис, а вот Асталара пришлось взять на руки.

Наёмники поделились с лекарем и ребятами своим оружием, только я отказалась, всё равно не мастер, как например Дилар или близнецы. Сажать инкуба на оборотня побоялась, он мог свалиться при её быстром беге.

Мы двинулись. Бежали, как по тонкому льду. Пыль на земле превратилась в тонкую замёрзшую корку, неприятно хрустела и проваливалась под ногами.

- Мы почти на месте! – Крикнул Васон и резко остановился.

Тося истошно закричала, хватаясь за голову.

- Что случилось!? Охотники!? – Чуть не заикаясь вскрикнула Вилита, прячась за спину Дилара.

Из шпиля центральной цитадели вылетел сгусток яркого света. Лекарь не успел накинуть щит на Васона. Инженер вспыхнул и исчез, только его нелепая шапка с лопнувшими окулярами дымилась в небольшой воронке.

- Председатель! – Крикнула Тётушка, сорвавшись к месту гибели инженера.

- Васон Председатель? – Мы переглянулись, но нас отвлёк очередной выброс множеств искр.

- Все за щит! – Лекарь установил зеркальную стену вокруг нашего отряда. – Дамочка, в укрытия, вашего друга не вернуть!

Тося схватила меня за подол плаща и зажмурилась.

- Охотники, охотники, я не охотник, я не убийца.

С гулкими ударами, яркие искры опустились перед щитом, только после того, как Ливитай запустил в небо с дюжину крупных лунных сфер, поняла истерику Тоси.

На нас смотрели не меньше двадцати Хайти. Они не отличались друг от друга по возрасту и одежде. Все в лохмотьях и не старше пяти лет. На каждом висел светящийся ошейник, переливающийся разными цветами.

- Председателя нет! Всевозможитель сохранит нам жизни если мы схватим этих магов! – Крикнул один из наёмников. – Нам нужно выжить, а они, наша путёвка в жизнь!

- Предатели! - Воскликнула Тётушка, но её тут же оглушил ближайший наёмник.

- Хочешь помереть, тогда подыхай.

Наёмники кинулись на лекаря, видя в нём большую угрозу.

К ним на встречу бросились близнецы, Дилар и Ливитай. Сис помогала демону держать щит, в руках у Вилиты трещали электрические хлысты, а Ижида собрала вокруг себя воду в виде тонких стрел.

Опустила Асталара на землю и сосредоточилась. Понимала, что сил у меня фактически нет, но одну золотую нить я уже смогла получить.

Хайти все разом коснулись щита, по всей его поверхности стали быстро двигаться трещины.

- Не сопротивляйтесь, вы нужны нам живыми. – Сказали Хайти в один голос.

- Ах вы! – Вилита замахнулась хлыстом, как только щит перед ней рассыпался, но её собственное оружие поразило свою хозяйку.

Ижиде повезло увернуться от своих водяных стрел.

- Они обращают нашу магию против нас! – Воскликнула русалка, отбегая ближе к лекарю. – Нам не справится с ними.

- Ни хочу в банку, ни хочу в цепи. – Плакала Тося.

Стиснув зубы напрягла ладони, так сильно что сквозь повязку проступила кровь.

Демон бросил бесполезный щит и отбивался от трёх головорезов, пытаясь уклоняться от каких-то чёрных теней, что испускали Хайти. Присмотрелась и остолбенела, их атака, как моя, только иной формы.

Губы сами зашептали, сложное, но в то же время, довольно простое заклинание. В сознании быстро складывалась схема моих нитей. Воздух вокруг зазвенел, стало светло.

Сделала глубокий вдох, почувствовала за спиной крылья, по венам потекла горячая кровь. Мои силы, они вернулись.

- Не убивай меня, я очень хочу жить, я чувствую. - Тося прижалась ко мне.

Только сейчас поняла, что сижу на коленях, а малышка прикусив губу до крови, быстро вычерчивает передо мной сложный узор.

- Твоя печать разрушена. – С глаз ребёнка потекли ручейки слёз. – Только не убивай…

Тося с визгом отскочила от летящей на неё золотой нити.

Все Хайти бросили затею схватить моих друзей, теперь их задачей стало выжить.

Золотые нити проходили сквозь хрупкие тельца, не останавливаясь стремясь к очередной жертве.

Со стороны это казалась ужасом, но мой мозг отключился, не слышала и не видела, витала где-то в тёплых облаках. Нити разгонялись всё быстрее и быстрее.

- Атия! Очнись! – Кричал демон, но я его не слышала. – Быстро все разбейте бусы.

- Атия! – Тит попытался приблизится, но одна из нитей поменяла свой вектор полёта и пробила оборотню бедро насквозь.

Сжав зубы, Тит разбил перед собой бусину. Нить безжалостно царапала круглый щит, оставляя на нём глубокие царапины.

- Тит, назад! – Крикнул демон, подбежав к лежащей без сознания Тётушке, пряча себя и её под одним куполом. – Ради всех Богов, Атия остановись!

Повернула голову в сторону лекаря и направила на него смертоносный золотой поток.

- Выскочка! – Воскликнула Сис снимая щит и касаясь обеими ладонями земли. – Прости, но ты не оставляешь мне выбора!

Земля под ногами ухнула и медленно просела. Асталар схватил меня за руку, как и Тося, глаза словно открылись.

- Прости! – Услышала голос Сис, перед тем, как почва под ногами обрушилась.

Зацепится не получалось, дыра в которую я летела оказалась слишком широкой, в добавок приходилось держать инкуба и Тосю. Несколько золотых нитей с огромной скоростью кружили вокруг нас, скудно освещая пространство.

Неужели это конец, нет я маг и мои силы при мне. Сложила в уме формулу частичного урагана, хотя сказать честно, импровизировала. С чёрно – белой веткой не была знакома, так, однажды прочла попавший под руку учебник воздушников.

Падение замедлилось, нас окружил холодный порывистый ветер и рывком толкнул в сторону. Удар о твёрдые камни выбил чувства, нити растаяли. Тьма.

- Лекарь, мы должны спуститься за ней. – Сказал Лав, стоя у края провала.

- Нет. – Демон поймал на себе шесть недовольных и удивлённых взглядов. – Судя по бусине, что осталась у неё, она уже под городом. Похоже Атия Мальшо Тарис научилась летать.

- Мы не можем её бросить! – Воскликнул Дилар.

- Никто и не собирается. – Лекарь подошёл к слегка контуженной Тётушке. – Мы далеко от прохода в город?

- Голова раскалывается. – Прошептала она.

Демон коснулся ладонью её затылка, Тётушка с облегчением выдохнула.

- Милый за твои прикосновения, я тебя на край миров проведу.

Никто никогда не видел, как смущался лекарь, но его удивлённый вид вызвал у студентов улыбку.

- Чего ржёте, на нас могут напасть в любую минуту, лучше экономьте силы. – Прорычал демон, помогая женщине подняться на ноги.

Поиски скрытого прохода не заняли много времени, но, если бы не Тётушка, в жизни не нашли.

Узкая шахта с проржавевшей и скрипучей лестницей вела куда-то вниз, в темноту и сырость.

- Надеюсь там нет солёной воды? – Прошептала Ижида.

- Если ты обратишься, я понесу тебя. – Улыбнулся Ливитай.

- Эй голубки, чего возитесь? – Крикнул из колодца Лав, распространяя эхо.

- Не ори придурок. – Процедила сквозь зубы Сис и засветила оборотню звонкую затрещину. – Лучше раненому брату помоги.

Продвигаясь по узкому тоннелю, общее напряжение свербело обоняние оборотней, но они помалкивали. Если им на пути повстречаются очередные охотники или наёмники, в таком узком пространстве бед не оберёшься.

- Мы сейчас приблизительно под первыми улицами, нужно добраться до повозки иначе идти до цитадели придётся целый день. – Прошептала Тётушка. – Если на пути попадутся Хайти убейте их сразу, но только не магией, они её обернут против вас.

- Это мы уже поняли. – Вздохнул Дилар, ему очень не хотелось убивать. Вилита уловила его эмоции.

- Или они нас или мы их. – Сказала она, касаясь ладони вампира. – Я не хочу умирать.

- Они, наверное, тоже. – Вздохнул он.

Шум капающих капель, как молот бил в голову. Сморщилась и попыталась открыть глаза. Что-то яркое плавало над телом и распространяло тепло.

- Мамочка! – Асталар кинулся мне на шею, как только попыталась приподняться. – Я так испугался, Тося сказала тебе нужно тепло, я сотворил огонь. Тебе нравится?

Инкуб казался ещё бледнее, магия совсем его истощила.

- Не колдуй. – Мой голос прозвучал, как из сломанного патефона. Тело затекло и сильно разболелась ладонь. – Я сама.

Через секунду разгорелся левитирующие костёр. На полу много луж, решила его просто подвесить.

- Тося, зачем ты разрешила ему колдовать? – Посмотрела на дрожащую Хайти.

- Если бы колдовала я, ты меня уничтожила. – Пробубнила она и прижалась к сырой стене.

- Что за чушь? – Протянула её руку, шустрый ребёнок нырнул в мои объятия. – Я никогда тебе не наврежу, ты же моя Тося.

Асталар молча прижался ко мне рядом с Тосей и закрыл глаза.

- Давай останемся здесь, не ходи к накопителю. – Вздохнула Хайти, шмыгнув носом и потирая глаза.

- Нам нужно вернуться, я заберу тебя с собой, обещаю…

- Ты не понимаешь, если я начну колдовать, ты меня убьёшь, как остальных Хайти.

- Что? – Только сейчас вспомнились ужасные картинны с поверхности, вот только я ничего не могла поделать, не могла остановить убийства.

- Я вас всех защищу. – Промурлыкал инкуб, не открывая глаз.

- Тося, что за накопитель в цитадели, ты его видела?

- Он вот такой. – Девочка показала ладошками треугольник и развела руками. – Он большой, только он берёт, но не отдаёт.

- Что это значит?

- Нас создали, что бы мы могли его открыть, но он нас уничтожает. По легенде, им может управлять истинный «Творец света». Всех магов, которых ловят наёмники или охотники, приводят к накопителю в желании открыть его, но он всех убивает и поглощает душу и силы.

- Почему ты раньше этого не рассказала?

- Я испугалась. – Тося шмыгнула носом и сжалась. – Там в башне, ты увидела на полу рисунок «Творцов света», а тот дядя с рогами, сказал тебе не кому ничего не говорить. А когда на нас напали охотники, я поняла, кто ты такая, но ты хорошая и добрая. Давай останемся здесь.

- Значит история этого мира правда? Сааларцы уничтожили его, превратив в Тупик?

- Я не знаю, но тебе нельзя в цитадель, а вдруг я ошибаюсь и накопитель убьёт тебя?

- Уверена, что остальные пошли в город, и они погибнут если приблизятся к этому артефакту. – Подскочила на ноги и стала оглядываться. – В каком направлении цитадель?

- Нет, не пущу! – Тосю окутали тёмные рваные ленты, они летали вокруг неё набирая скорость. – Без меня ты не найдёшь дороги и не погибнешь.

Не могла себя контролировать, заклинание проявилось мгновенно, золотые нити угрожающе засветились вокруг меня.

Тося сжала кулаки и опустила голову, на каменный пол сорвались несколько слезинок.

- Ты хорошая, ты должна жить, я не позволю тебе умереть.

Хайти активировала молниеносную атаку, только успела накинуть на Асталара щит.

Стиснув зубы, пыталась остановить свои нити, но они упрямо летели на Хайти.

Почему, почему я не могу их контролировать?

- Не хочу, прекрати! – Крикнула, разрывая в голове схему своих чар.

Нити растаяли, не успев долететь до удивлённой Тоси, она только моргнула и открыларот.

Хайти не успела развеять своё заклинание.

Зажмурилась, на собственный щит не хватило времени, а чёрные нити Тоси уже почти долетели до меня. Тело напряглось в ожидании смертоносного удара.

- Мамочка, я обещал тебя защищать.

Открыла глаза, сердце пропустило удар. Асталар стоял ко мне лицом, с его губ текла кровь, а из раны на груди струился серый дым.

- Асти! – Схватила инкуба, не давая ему упасть. Руки дрожали, мысли перемешались, не знала, что делать. – Маленький мой, не смей умирать. – Слёзы капали ему на лицо.

Инкуб закрыл глаза и замер, его сердце не билось.

Прижала его к себе, покачивая, так же, как холодными ночами нашего путешествия по Тупику. Не могла поверить, что он умер, а я так много хотела ему сказать, снова увидеть его улыбку. Увидеть его таким, каким он мне нравился. Надменным, слегка нахальным, с развратной усмешкой, заботливым и нежным.

Бесшумно ко мне подошла Тося и коснулась ладонями головы.

Сон? Вокруг облака и много света.

- Тося! Верни меня обратно! – Крикнула в бескрайнюю белую пелену.

- Ты можешь его спасти. – Раздался голос Хайти где-то над головой. – Уже можно.

Не задавая лишних вопросов побежала по пушистым облакам, спотыкаясь и оступаясь, доверяла своим чувствам, а они, словно тонкая нить, вели меня вперёд.

Облака расступились, открывая сверкающий ровный пол.

Асталар лежал не подвижно, всё тот же маленький Асти с окровавленной грудью.

Подбежав к нему, крепко прижала его к себе. Понимала, что ему нужны силы, но как их дать ребёнку. Коснулась губами его лба, умоляя всех, кого знала помочь мне.

Чувствовала, как засветилось моё тело, словно лампочка, по венам текла не кровь, а жидкий огонь. Жар сменился жутким холодом, таким, что сводил пальцы.

- Проснись, немедленно проснись.

Какой знакомый голос, я его знаю.

Открыла глаза и встретилась с завораживающим взглядом янтарных глаз.

- Привет, Анжелика Соваль. – Асталар провёл ладонью по моим волосам и щеке. – Ты совсем замёрзла. – Он прикрыл глаза, вокруг нас вспыхнуло огненное кольцо, распространяя приятное тепло.

- Ты вернулся. – Прошептала, сильная слабость не позволила моей ладони прикоснуться к его щеке, но он придержал её. – Я думала ты погиб.

- Честно, мало, что помню и понимаю. Где мы и как сюда попали и почему я голый? Но…

- Замолчи инкуб. – уткнулась лбом в его грудь, слёзы с новой силой потекли из глаз. Только сейчас почувствовала, как сильно устала и как безгранично счастлива.

- Где мы? – Спросил он, не давая мне провалиться в сладкий сон.

- В Тупике. – Посмотрела на него, до сих пор не веря своим глазам.

- Как в Тупике!? – Инкуб подскочил на ноги, а меня кинуло в краску.

Поспешила снять с себя плащ и бросила его в Асталара.

- Да ладно, только не говори, что я тебе противен. – Усмехнулся он.

- Тут дети, бесстыдник. Не моя вина, что ты в таком виде.

Мой плащ Асталару оказался весьма мал, но он легко соорудил из него набедренную повязку.

Пока инкуб возился со своим нарядом, ко мне аккуратно подошла Тося и протянула на окровавленной ладошке позолоченную портновскую булавку, исписанную странными письменами.

- Эта та заноза о которой я говорила, она находилась у него между рёбер, я вытащила её, перед тем, как ты его исцелила. – Тося отдала мне иголку. – Это кажется уравнитель памяти, частично стирает воспоминания.

- От куда ты знаешь? – Над головой раздался голос инкуба.

- Тут так написано. – Девочка сжала голову в плечи и уткнулась мне в колени.

- Значит вот кто капался у меня в груди. – Асталар нахмурился, взглянув на артефакт на моей перевязанной ладони. – Что у тебя с рукой?

- Ты точно не чего не помнишь? – Отмахнулась от инкуба и погладила Хайти по голове. – Веди нас к цитадели. – Она в ответ упрямо завертела головой. – Послушай меня, я не погибну, обещаю, но нам нужно спасти остальных, пожалуйста.

- Да объясните мне наконец, что всё это значит? Я только помню… - Асталар задумался. – Дом и частично уроки в академии, проклятье.

Пока бежали за Хайти по широким коридорам подземелья, в вкратце рассказала инкубу, про нападение Ирита и путешествию по Тупику.

- Что-то плохо вериться, что бы я стал ребёнком? И что я делал в лесу с вампирами? Соваль…

- Я Атия Мальшо Тарис! – Резко остановилась и взглянула в глаза инкубу, как тогда в столовой, когда кинула ему книгу о победе Акра. – Единственная, которая выжила, когда Демоны и Арканцы уничтожали мой народ!

- Анжелика, я тебе всё объясню…

- Атия. – Процедила сквозь зубы и побежала дальше.

Тётушка привела студентов и лекаря к шахте с железной узкоколейной дорогой. У стены в тупике стояли три сцепленных открытых вагона.

- А вот и транспорт. Помогите мне их сдвинуть на рельсы. – Женщина упёрлась плечом о вагон и мило улыбнулась подошедшему демону.

- Я в это не сяду. – Попятилась Вилита.

- Сядешь, если только не хочешь остаться здесь навсегда. – Кинул через плечо Дилар.

С оглушающим скрежетом, вагоны тронулись с места, набирая скорость.

Со звоном и стучащим звукам вагонетки мчались по узким дрожащим мостам и тёмным тоннелям.

Сис и Лав вскрикивали от восторга наслаждаясь скоростью своеобразного аттракциона. Лекарь пытался перебинтовать ногу Тита не без помощи Тётушки, а остальные крепко держались за бортики и старались не открывать глаза.

Сцепку вагонеток резко подбросило и перевернуло в воздухе, всё замерло, словно время остановилось. Раздался многоголосное эхо десятков Хайти.

- Вы нужны нам живыми и невредимыми.

Хайти в ошейниках держали левитирующий пузырь с вагонетками и их пассажирами в воздухе, около пяти метров над землёй.

Демон и Тётушка тихо выругались, понимая, как глупо они все попались.

Вагонетки вылетели с грохотом упав на каменный пол, а остальные остались в своей прозрачной тюрьме.

- Что вы с нами сделаете!? – Крикнул Лав.

- Вас ждёт Всевозможитель. – Ответили все Хайти разом.

Тося вывела нас в подвалы цитадели. Приблизившись к дверям, что вели наружу, она остановилась и прижала палец к губам.

- Там группа наёмников, но могут подойти Хайти, они точно вас почувствуют. – Тося замерла и прислушалась, подняв голову, взглянула на потолок. – Они их схватили. – Она вздрогнула. – Они знают, что вы здесь.

- Тогда чего мы ждём? – Асталар изменился внешне, принимая облик охотника.

- Ты, что? На них с голыми руками пойдёшь? – Схватила его за руку, но увидев острые когти, отпустила. – Тогда ладно.

Инкуб с разбегу налетел плечом на дверь выбивая её с петель. Двое наёмников не успели удивиться, как свалились на пол с глубокими ранами в области сердца.

- Не смотри, а двигайся вперёд! – Асталар схватил меня за руку и потащил за собой.

Старалась смотреть только вперёд, а не его окровавленные ладони. В горле застрял горький ком.

К нам на встречу бежали маленькие Хайти. Инкуб подхватил Тосю за шиворот, а меня обхватил за талию. За его спиной образовались дымные крылья. Сильный рывок и мы устремились верх к тусклому свету, который разрастался всё больше и больше.

Над головой раздался треск бьющегося стекла, полетели сотни осколков. Прижалась плотнее к инкубу пряча лицо, но отвратительную улыбку успела заметить.

Мы влетели в огромный зал, заполненный сотнями Хайти.

В центре зала, на постаменте переливалась золотистая пирамиде, величиной с двухэтажный дом. Неподалёку от неё, связанные по рукам и ногам, сидели мои друзья. С облегчение выдохнула, насчитав всех живыми.

- А вот и мои драгоценные! – Раздался громкий, знакомый голос.

У основания пирамиды стоял человек в длинной золотой мантии, повернувшись к нам лицом, узнала в нём Васона.

- Спускайтесь или мои дети вас спустят.

- Сейчас я его. – Асталар направил на инженера поток жидкого огня.

- Нет! – За секунду от возврата его атаки сумела установить щит, который ели выдержала. – Вся твоя магия при Хайти, обратится против тебя.

- Умная девочка, ну так я жду спускайтесь, пока мои лучники не отстрелили вам крылья или не убили парочку ваших знакомых. – Васона потешала сложившаяся обстановка.

- Нужно избавиться от Хайти. – Прошептала Тося. – И бежать от сюда.

Мы спустились перед инженером. На инкуба налетели сразу шесть наёмников и оттащили к остальным пленникам. Один из Хайти связал его по рукам и ногам.

- Асталар. – Лекарь окинул инкуба оценивающим взглядом. – Рад что ты не вредим и в прежнем возрасте.

- Вот только вы не начинайте, это какой-то фарс, и вообще, что здесь происходит?

- Что-то я не припоминаю, этого красавца в вашей группе? – Подала голос Тётушка.

- Это тот малолетний маг, что помог поймать наёмников. – Ответил Ливитай.

- Сын Атии, быстро же у вас маги взрослеют. – Удивилась женщина.

- Что за бред? – Асталар дёрнулся, но его болезненно ударил в спину один из стоящих сзади наёмников.

- Похоже он не помнит, ни чего. – Грустно вздохнул Ливитай.

- Я ему потом всё покажу. – Прошептал Дилар. – Но сначала нам нужно выбраться или хотя бы освободиться.

- Так это вы связаны. – Инкуб пожал плечами демонстрирую свободные руки.

- Не геройствуй, а лучше помоги нам. – Прошептал лекарь.

- Вы так в большей безопасности, не будете мешаться под ногами.

- Слышь ты. – Прорычал Лав.

- Это с каких пот ты на меня тыкаешь блохастый. – Асталар не добро усмехнулся, его волосы в миг окрасились в алый цвет, а кожа потемнела.

- А о чём они разговаривают? – Ижида смотрела на инженера и Атию.

Я не могла отвести глаз от пирамиды за спиной Васона. Она оказалась большой копией той, что видела во сне и в храме.

- Нравится? – Васон провёл ладонью по моим волосам. – Она твоя, как и всё, что в ней скрыто. «Творцы света» оставили её творить правосудие. В ней скрыта огромная мощь и только ты можешь извлечь её.

- Но вам это зачем? Вы же говорили, что хотите уничтожить её.

- Я говорил только то, что вы хотели услышать. Да я вёл двойную игру, был лидером двух враждующих сторон, но только так можно поддержать шаткое равновесие. Взгляни на всё это великолепие, это дар нам, глупым и слабым существам, но мы с тобой далеко не слабые.

- Не понимаю ход ваших мыслей? – сделала от него шаг, но он схватил меня новым довольно крепким протезом.

- Ты открылась, дитя, прочитав узор на полу той башни. Никто до тебя не мог сказать чей это узор, поверь, через эту башню прошло не мало заблудшихся магов.

- Ерунда, я может просто знаю этот рисунок.

- Не обманывай себя, тебе стоит коснутся этого артефакта, и ты увидишь всю историю своего народа, заглянешь в самое сокровенное, зачерпнёшь знание и силы всех поглощённых. – Васон опасно близко подманил меня к себе. – Мы с тобой будем править мирами, станем самыми могущественными, откроим сотни, тысячи миров, как когда-то, правил твой великий народ, народ «Творцов света».

- Анжелика! Не слушай его, не касайся пирамиды! – Как только Асталар подскочил на него снова налетели наёмники, а парочка Хайти, заставили инкуба уснуть.

- Это зависть, учение свет. Васон подвёл меня ближе к пирамиде. – Ну же не бойся, я защищу тебя.

- Не касайся. – Тося вышла из-за высокой тумбы. – Она тебя убьёт.

- А, моё сокровище. Атия, этот Хайти не как остальные, она первая, она единственная, кто мог коснуться пирамиды и выжить, мой самый чуткий охотник. Если не углубляться в историю, то это искусственное существо, сотканное из множеств генов, во главе которых материал «Творцов света». Это они её создали, улучшив наши технологии. Вот только после их ухода, наши генетики переписали это сокровище в надежде сделать оружием против вас. Ты, наверное, заметила, как твоя магия реагирует на её изуродованную силу. Это снова подтверждает твоё происхождение. – Васон отпихнул Тосю. – Ну же прикоснись к артефакту, ты всё узнаешь.

- Нет, не хочу. – Попятилась, быстро подняв Хайти на ноги.

Васон удивился, и судорожно думал, чем ещё зацепить меня.

- Пастой, ты же хочешь вернуться и вернуть своих друзей живыми и невредимыми? Только с её помощью можно это сделать.

- Я тебе не верю, ты долго водил нас за нос…

- Ты хочешь узнать, что случилась с твоим миром, семьёй? – Васон подошёл ближе, но уже не пытался схватить меня. – Скажи ей, она мне не верит.

- Ты разговаривала во сне и часто спрашивала – почему и за что? Я не виновата, он просмотрел мои воспоминания. - Робко ответила Тося.

- Я прав? Атия, это Пирамида Вахрона, она несёт в себе информацию, океан информации, этот артефакт обязан знать причину гибели своих создателей.

- Моё прошлое… - Посмотрела на переливающиеся грани и сделала робкий шаг вперёд.

- Да, прошлое, нужно знать своё прошлое, чтобы существовать в настоящем и видеть будущее. – Васон потёр руки с восторгом наблюдая, как я медленно подхожу к артефакту.

- Нет, Атия! Я сам тебе всё расскажу! – Асталар снова поднялся на ноги.

- Вот назойливый. – Прорычал Васон, давая сигнал Хайти. – Уничтожить!

Помимо освободившегося инкуба, все остальные лишились оков и готовы дать отпор любому.

Хайти восприняли команду своего хозяина буквально. Вокруг каждой закружились чёрные нити.

- Асталар назад! Все прячьтесь! – Крикнул лекарь, бросаясь к широким колоннам.

Васон с ужасом обернулся в мою сторону, на его лбу заблестели капельки пота.

Заклинание само высвободилось, золотые нити разгонялись, тело напряглось в ожидании атаки.

- Безмозглые, немедленно остановитесь, вы нас всех погубите! – Васон кубарем скатился с постамента, на котором мы стояли, в надежде отползти и спрятаться. – Пробирочные уроды, скройте магию!

Но Хайти его не слушали они повернулись к пирамиде, направляя свою силу против меня.

Асталар воспользовался ситуацией и бросился к пирамиде игнорируя крики лекаря. Удар и инкуба отбросило назад.

- Проклятье! Кто поставил щит!? – Крикнул он, обернувшись к испуганным студентам. - Лекарь твоих рук дело!?

- Это не я, у меня бус не остались. – Опешил демон.

- Смотрите! – Воскликнула Ижида показывая на пирамиду. – Она раскалывается!

- Атия! – Снова крикнул инкуб пытаясь разбить барьер.

- Что такого страшного она может увидеть? – Подошёл к Асталару демон.

- Не ваше дело. – Огрызнулся инкуб.

Заворожённо смотрела на исходящий свет из раскрывающейся пирамиды. Вздрогнула услышав приятный женский голос.

- Обнаружена угроза, образцы с второго по тысячу сорок седьмого неисправны, подтвердите ликвидацию.

- Что, ликвидацию? – Удивилась и обернулась.

- Подтверждение принято. – Ответил голос.

- Нет стой! – Только сейчас до меня дошло, что должно случиться.

Мой приказ не услышали. Все Хайти замерли, у каждого заискрился ошейник и… Отвернулась, желудок не смог удержать пищу от увиденного.

Обезглавленные Хайти лежали, заливая пол алой кровью.

- Угроза ликвидирована, ожидаю следующих инструкций.

- Ты машина? – Отдышалась, поднимаясь на дрожащие ноги.

- Пирамида Вахрона серия три тысячи пять.

- Технологии, высшие технологии, высший разум. – Васон оттолкнул меня, не смогла удержаться на ногах. – Я, я хочу знать, всё знать! Скажи…

- Угроза. – Раздался спокойный голос. – Слизистое выделение не соответствует разрешённому ДНК, приступить к ликвидации угрозы.

- Я не угроза, я твой хозяин! – Васон свалился навзничь, прикрывая ладонью лицо от яркого света.

Как бритва его крик боли полоснул слух, присела и зажала уши ладонями.

Как только яркий свет исчез, прикрыла ладонями рот, чтобы не закричать. Васон лежал на спине, бездумно смотря на свою сожжённую руку.

- В тот раз, случилось тоже самое. – Он говорил хрипло. – Но почему?

- Ваше дыхание, эта машина считывает ДНК. – Подползла к раненому.

- ДНК, а ну да, как я не догадался. – Он улыбнулся. – Я просто хотел знать, знание свет.

Васон закрыл глаза и опустил руку. Стало жаль этого человека. Кажется, все учёные одинаковы, любой ценой достичь истины, даже ценой собственной жизни.

Всё закончилось, неужели всё. Теперь только нужно найти подходящий источник энергии.

- А… Пирамида! Как выбраться от сюда? – Не могла сформулировать вопрос лучше.

- Вопрос не ясен, прошу ментальной связи.

Что-то мне это не нравится.

- Не касайся её. – Тихо пропищала Тося, вылезая из трещины в полу.

- Она меня не тронет, не бойся. – Улыбнулась малышке, хотя хотелось разрыдаться или упасть в обморок.

Протянула руку и коснулась холодного позолоченного металла. Ладонь прошла сквозь неё, заставляя сделать шаг сквозь стену.

- Атия! – Услышала отдаляющийся крик Асталара.

Свет, много света и в добавок пушистые облака вокруг.

- Я что, опять уснула?

- Не совсем. – Передо мной стоял мужчина приятной наружности, даже скорее сказать красивый, лет так тридцати пяти – сорока. Одеждой ему служила мантия, как у убитого Васона. – Наконец-то ты нашла хоть одну пирамиду, но место находки не очень удачное.

- Да уж Тупик весьма неприятное место. С кем имею честь?

- Как тебя зовут? – Ответил вопросом на вопрос незнакомец.

- Анжелика Соваль. – Незнакомец удивился такому ответу. – Ой это всё инкуб, я Атия Мальшо Тарис.

- Девочка моя. – Улыбнулся незнакомец и протянул мне руки. – Племянница моя, ты выжила?

- Племянница? Вы что мой дядя?

- Меня зовут Ламоер Соитель Тарис, я брат твоего отца, верховный Магистр Сааласа. Но ты можешь звать меня дядя Лам.

- Я точно сплю.

- Нет дитя, меня давно нет, я умер после твоего рождения, помню тебя совсем крохой…

- Умерли?

- Тот, кого ты видишь перед собой, всего лишь дух, я сам отдал часть души и все накопленные знания первой пирамиде.

- С ума сойти. – Обошла новоявленного родственника по кругу.

- А, причём тут инкуб? – Дядя нахмурился. – Мы, что и вправду проиграли?

- Они уничтожили нас! – Вскрикнула былая боль вернулась, да и рука заболела.

- И поделом. Я предупреждал твоего отца не лесть к коалиции со своими законами и не равнять себя с богами.

- Не понимаю, причём тут коалиция? Прости дядя, но о гибели Сааласа мне поведали наши Боги в храме академии и книга написанная демонами.

- Ты учишься в академии Вечного леса?

- Да, до этого момента, думаю Ректор отчислит меня за прогулы.

- Какой ужас! – Воскликнул дядя, заходив кругами. – А я-то думал, почему молчат все пирамиды. Сыпался какой-то мусор из разных душ и нелепых воспоминаний, даже силы этих несчастных были отвратительно ничтожны. только одна недавно среагировала на часть души Сааларца.

- Да объясните мне наконец!? Мне нужна правда!

- Правда! Мы были великими завоевателями и творцами. Пользовались благами миров и улучшали их. Миры, которые нам не подходили, как Тупик, например, мы просто делали тюрьмой для непристойных и иссушали их.

- Это сколько крови и ненависти, а Хайти, они же живые. Я уже боюсь говорить о жителях этого мира, которые солнца годами не видели.

- Прекрати Атия. – Дядя сморщил нос. – Ты говоришь, как Сальхиль.

- Сальхиль?

- Моя несостоявшаяся жена. Меня раздражало её нытьё о слабых, угнетённых и обиженных. То-то она и закончила своё существование на алтаре Акра. Пожалела только не понять кого, но не свою семью и сына.

- Сына? Неужели она мать Асталара? – Вслух я это конечно не сказала.

- Сааларцы не вступают в браки со слабыми народами, их потомство подобно проказе. Полукровки, не способные полностью раскрыть потенциал, дарованный им природой. – Он улыбнулся. – Не переживай, я надеюсь, что есть ещё Сааларцы, может в других колониях, а может найдётся сильный маг, достойный внимания моей прелестной племянницы. Думаю, стоит тебе всё показать, а то долгий разговор получится.

- Но Боги, они говорили обратное. – отошла от дяди.

- Не обращай на них внимание. Мы их давно не слушаем. Если бы не источник сил, давно бы уничтожили этот реликт былого величия. Подойди поближе.

Дядя протянул руки и едва коснулся моей головы.

Картины какого-то фильма ужаса мелькали в сознании. Из глаз потекли слёзы, но не могла пошевелиться или убежать.

Глава 15

Раказис сидел у озера бросая в него камушки. Мир довольно умывался, а рыцарь оглядывался по сторонам.

- Вот это да. Кусочек леса в замке, и это сделала Атия?

- Её позволили, хотя формально она здесь хозяйка. Я прав? Зайзу? – Раказис кинул в едва покрытое почками дерево маленький камень.

- Имей хоть каплю уважения. – Раздался недовольный старческий голос. – Я тебя впустил, могу и выгнать.

- Не командуй, старое полено, а лучше показывай поток, а то сгниёшь здесь, если девчонка, что тебя оживила погибнет.

- И как у такого уважаемого отца, мог уродиться такой отпрыск. – Пробубнил голос.

- Ты меня с отцом не сравнивай! – Подскочил Раказис. – Показывай поток, пока я не передумал, потом отплатишь.

- Тебе нужна информация? И о чём?

- Кто его убил?

- А ну да, мои корешки, что-то видели.

- Не играй со мной!

- Не кипятись, сопляк. Лови, только держись крепче.

- Не учи…

Раказис отлетел в сторону сильно ударившись о стену.

Его руки выдвинулись вперёд, пытаясь удержать, что-то массивное и невидимое.

- Старый шутник. – Прорычал Раказис, направляя поток обратно в озеро.

Вытащив из кармана красный мел, он быстро начертил хаотичный рисунок не похожий на симметричный узор портала. Протянул руку к озеру и схватил тонкий золотистой луч. Направил его в свой рисунок и закрыл глаза, шепча странное заклинание.

- Одарён, такой силой, а ведёт себя, как уличный грубиян. – Зайзу слегка приподнял свои ветви и опустил их, имитируя глубокий вдох и выдох. – Верни её в целости и сохранности.

- Не обещаю. Сэр Фальтон, ждите здесь, акалит за мной.

Мир не довольно дёрнул хвостом, но говорить не чего не стал, вошёл в засветившийся круг.

- Ютнора, на «вы», да с уважением, а меня? – Возмутился Зайзу и окатил рыцаря озёрной водой. – Чтоб ты проржавел, не смей смеяться над стариком.

Как только навир и Раказис испарились, в затухающий портал скользнула тень и исчезла вслед за ними.

Умоляла дядю остановиться, прекратить демонстрацию величия Сааласа, но он только ухмылялся.

- Ты слишком мягкотелая, в тебе нет стержня. Тебя вырастили не маги, а какие-то обезьяны, это печально, но мы это исправим. А это ещё что? Инкуб твой любовник?

Его руки дрогнули, этого хватило, чтобы отскочить от него, но ноги не держали, пришлось ползти, но куда?

- Меня не устраивает, не твой жених, ни твой любовник, это сброд, не достойный твоего будущего. Мы всё исправим, не переживай.

- Не лезьте в мою жизнь, вас нет, вы мертвы!

- Формально, да, но сейчас не об этом. – Он присел на корточки рядом со мной и снова коснулся головы.

- Не надо пожалуйста, столько миров, столько крови.

- Прекрати Атия, это жизнь, сильнейшие уничтожают слабых, это закон сущего. И знаешь, это хорошо, что ты учишься в академии. Как ни как, это наше наследие, и академия выбирает сильнейших. Если ты будешь умницей, то грамотно направишь эту силу…- Он убрал от моей головы руки и прикоснулся к раненой ладони. – Больше никогда не будет так больно.

- Прекратите, я всё сделаю, только не мучайте меня.

- Вот и умница. Твоим испытание станет. – Он наигранно задумался. – Уничтожь первый образец. Это бракованный Хайти, не поддаётся командам, и он тебе не нужен. А я прослежу и поверь, я ликвидирую первый образец мучительно и безжалостно. Выбор за тобой, милосердие или мука.

Зверем посмотрела на улыбающегося родственника и поднялась на ноги.

Проходя через облачное пространство к тонкой полоске света, осознавала, что меня сломали, как личность. Я так хотела знать правду, а теперь хотелось получить по голове и заработать амнезию на вечно.

Выйдя из пирамиды увидела большие и счастливые глаза Тоси. Она обняла мне колени, а её тельце вздрагивало от плача.

- Атия! Сними щит! – Кричал Асталар.

Смотрела на него, словно пытаясь сохранить в памяти его образ, до малейших подробностей. Вложила в ладошку Хайти булавку, что прятала в бинтах своей повязки.

- Я не хочу помнить, тот ужас, который увидела, не чего не хочу помнить. – Девочка слегка кивнула и прижалась ко мне крепче.

Голос из пирамиды заставил упасть на колени и обнять Тосю.

- Атия, ты разочаровала меня, до глубины души, пускай этот первый образец вечно напоминает тебе сделанный тобой выбор.

Щит, что отгораживал остальных сдвинулся к центру, сгребая тела Хайти в одну кучу у подножья пирамиды. С потолка посыпался мелкий камень, заработали шумные механизмы. В сводах залы образовались дыры из которых высунулись странные телескопические трубы.

- Нет, только не это. – В сознании всплыло подобное оружие, ни один щит не устоим перед ним. – Дядя не делай этого!

- Это будет тебе уроком, дорогая племянница. Мне жаль, что выжила ты, а не твой старший брат.

- Думай Атия, думай. – Обернулась к пирамиде. - Пирамида Вахрона серия три тысячи пять, новая задача, сама ликвидация.

- Команда не ясна, повторите команду. – Ответил приятный женский голос.

- Да разрушься же ты!

- Команда не ясна, повторите команду.

- Тупая железка! Тося, спрячься!

Собрала волю в кулак и вложила все силы в свои нити, превращая их в широкие ленты. Воздух засветился и зазвенел. Направила поток лент на щит отделяющий меня от друзей. Острые и быстрые, ленты дробили преграду, но слишком медленно.

- Лекарь, у вас ещё есть бусы!? – Крикнула, перекрикивая шум и скрежет.

- Защитных нет. Что происходит?

- Соберитесь вместе! – Направила все силы в новые схемы.

На преграду полетели водяные и огненные шары. Стена ухнула и рассыпалась. Хотела сорваться с места, но ноги чуть не подкосились, заметила инкуба.

- Назад! Соберитесь вместе!

Нарастающий звук на потолке заставил бежать. Кинула бусину под ноги своей группе, в ту самую секунду, как над их головами растёкся яркий поток плазмы.

С потолка градом посыпались плазменные шары. Из последних сил левитировала их к пирамиде, заставляя её грани плавиться.

- Выпусти меня, она погибнет! – Асталар стукнул щит кулаками, наблюдая, как Атия сопротивляется потоку смерти.

- Не могу. – Лекарь, как и все остальные не сводил глаз с разыгравшейся драмы. – Щит будет держать десять минут.

- Она погибнет раньше, у неё не осталось сил! – Крикнул инкуб, пытаясь расплавить в щите дыру.

Вспышка алого света на мгновение ослепила.

- Не переношу техническую магию. – Прорычал Раказис, сбивая с потолка, магией мгновенного тления, смертоносное оружие. – Зверюга, хватай свою хозяйку, а то сейчас от неё кусок жаренного мяса останется.

На щит спасённых сыпалась сухая ржавчина, которая, секунду назад поливало всё жидкой плазмой. Раказис двигался быстро, привлекая огонь на себя, но плазменный поток долетал до него сухой пылью.

Что-то мягкое и тёплое схватило меня и быстро спрятало в тень и сносную прохладу. Открыла глаза и улыбнулась.

- Мир, как ты вырос. – Погладила ладонью морду взрослого боевого акалита. – Теперь ты носишь меня на руках.

- В лапах. – Мир всё так же по-детски шмыгнул носом, но голос его звучал совсем, как у взрослого. – Почему ты всегда попадаешь в неприятности?

- Акалит отойди! – Раздался хрипловатый мужской голос.

Перед нами стоял ящер в костюме, сшитом из чёрной кожи, узнала в нём черты Кракара и тех, чей мир однажды уничтожили Сааларцы. Ужас кричащих и просящих о помощи врезался в мозг.

- Прости, я не виновата, я бы никогда…

- Увидела, это хорошо, но как говориться, дети всегда платят за грехи своих родителей. – Он присел на корточки, испепеляя меня взглядом. – Даю выбор, остаться здесь или умереть.

- Ты! – Зарычал Мир.

- Пасть закрой. – Одним движение руки, Мир оказался в наморднике и связанный светящимися цепями. - Так-то лучше. Итак, выбрала? Хотя оставлять тебя живой большой риск для будущего.

- Надеюсь, твои сёстры не вырастут, жестокими, как ты.

- Я не жестокий, а рационально мыслящий.

- Тогда убей, я всё равно не смогу жить с тем, что у меня в голове.

- Сааласец с угрызением совести? Нужно запомнить на будущее.

- Раказис! Остановись! – Крикнул лекарь, догадавшись о его намерениях. – Одумайся глупец!

- Что он намерен сделать, не убить её собирается, после того, как спас? – Испуганно прошептал Ливитай.

- Нет, нет, он не посмеет! Проклятый щит! – Асталар бессильно бил по прочной поверхности всем что знал, даже некромантией. – Атия, нет, не позволю! Если коснёшься её, я убью тебя!

Игнорируя крики из щита Раказис выпрямился.

- Только не трогай Тосю. – Увидела дрожащую малышку у трещины в полу. – Пожалуйста.

Раказис обернулся и задумчиво посмотрел на чумазую Хайти.

- Прощай Сааларка, ты была приятным собеседникам. – Он направил на меня ладонь, закрыла глаза, стало так спокойно, как тогда, в объятиях Асталара.

Яркий зелёный луч света сорвался с кончиков пальцев Раказиса. Сознание улетело в белые пушистые облака в гармонию мягкого света.

- Не переживай навир, я найду для неё достойную последнюю пристань. – Только он хотел поднять тело девушки, как к ней подбежала маленькая Хайти.

Ребёнок не плакал, а только сильно прижимался к ещё не остывшему телу.

- Забери меня с ней, хочу с ней. – Серьёзным тоном, сказала она.

Раказис, кивнул и взял тело на руки, повернулся к стоящим за щитом.

- Я оставлю вам путевой портал, только поторопитесь, силы Сааласа скоро развеются, и вы останетесь здесь навсегда. – Раказис окинул взглядом извивающегося и подвывающего навира, шагнул в мерцающий узор.

Спустя пару минут, после исчезновения убийцы, щит лекаря растаял. Ижида тихо плакала, обняв Вилиту. Оборотни опустили головы, а Сис утирала глаза. Дилар сжав кулаки смотря на место смерти Атии, а лекарь, так и не мог поверить в произошедшее.

Асталар не стал ни чего говорить, а вбежал в портал, надеясь догнать убийцу.

- Поторопитесь, а то точно останемся здесь навсегда. – Скомандовал демон и взглянул на Тётушку. – Пойдёшь с нами?

- Это хоть и Тупик, но мой мир. – Смутилась она.

- А если по-другому. Пойдёшь со мной? – Она взглянула на его протянутую ладонь и улыбнулась.

- С тобой, хоть на край миров.

Лав разрезал путы, стягивающие Мира и всем весом, удерживал его от прыжка в портал.

- Мир, нам всем очень тяжело, держи себя в лапах.

- Он убил её, на моих глазах, а я не смог помочь! – Кричал навир, так жалостливо что Сис в голос разрыдалась.

- Мы найдём убийцу, это я тебе обещаю, как Сааласец. – Прорычал Тит. – Обещаю.

Конец второй книги.