Птица Феникс. Путешествия в параллельные миры [Дмитрий Юрьевич Игуменцев] (fb2) читать онлайн

Дмитрий Игуменцев Птица Феникс. Путешествия в параллельные миры

Глава 1. Темный мир

Он падал из абсолютного ничто. В том месте не было ничего, ни снов, ни мыслей, ни чувств. Нет, он не ударился при падении. Он был в воде. Неглубоко, сантиметров двадцать. Но вода была везде, словно после большого потопа. Андрей поднялся. Из небытия стали возвращаться мысли. Кто он? Откуда и зачем пришел? Андрей увидел дом. Знакомая с детства высотка. В ней он прожил семнадцать лет. Все вроде бы так и в то же время все по-другому. Здание наклонилось, будто Пейзанская башня и сильно обветшало, несмотря на то, что в нем и жили люди.

“Что здесь произошло? — крутился вопрос в голове Андрея. — Кто я и что было со мной до этого момента?”

Воспоминания давались ему с трудом. Словно гром раздался рев зверя. В небе над высоткой промчался дракон.

“Такого быть не может! — Андрей судорожно пытался понять ситуацию. — Самолеты, машины, компьютеры и мобильники. Какой к черту дракон?! Что со мной?”

Он стоял по щиколотку в воде и взирал на небо. Вода никуда не уходила, видимо она была здесь постоянно. Залила все дороги и тротуары. Андрей посмотрел под ноги. В воде лежал меч и книга.

“Она же намокнет и испортиться!” — словно током пронзила его мысль с головы до пят.

Он поспешил достать книгу. На удивление все страницы были целыми и сухими. Андрей поднял меч и чуть обнажил клинок. Лезвие было отполировано до зеркального блеска.

Он стал вспоминать слова королевы Мии: “С помощью этой книги ты найдешь Александру и Анну. С ней ты можешь открывать любые двери, попадать в самые разные миры. Дракон будет следовать за тобой неустанно”.

“Вероятно всего это параллельный мир”, — подумал Андрей.

Мир очень похожий на его родной и в тоже время другой.

“Надо куда-то пойти”, — Андрей продолжил внутренний монолог.

Но куда? Улицы затоплены и пустынны. Город словно вымер, хотя присутствие людей очень хорошо ощущалось. Жители здесь, рядом, вероятнее всего прячутся. Дороги также были в воде. Тут и там стояли брошенные автомобили. И судя по ржавчине и растениям на кузове на вечный прикол они остановились довольно давно. Внимание Андрея привлёк деревянный дом, расположенный на противоположной стороне. Все, как и в его мире. Один в один. Дом возле остановки общественного транспорта. Он его видел тысячу раз. Только в этом мире дом был наполовину разрушен. Фасад остался целым, в то время как задняя часть оказалась буквально раздавленной неким объектом, упавшим с неба. После приземления объект раскрылся. Вверх поднялась массивная телескопическая вышка, на конце которой располагалась антенна в виде большой тарелки. По внешнему виду можно было судить о том, что данный объект давно перестал работать. Рядом с домом неприметно в углу, на большом камне сидел мальчишка в очках. Он не отрываясь смотрел на воду. Андрей не знал, сохранились или нет его прежние способности. Так или иначе мальчик не обратил внимание на приближающегося незнакомца. Он будто чего-то ждал.

“Послушай, ты не подскажешь мне, что тут творится?” — обратился к нему молодой человек.

Мальчик вздрогнул. Он посмотрел на Андрея и испуганно забормотал: “Нет, нет, только не забирайте меня в приют. Я не должен был выходить на улицу. Мама просто этого не переживет. А мне то всего лишь хотелось посмотреть, кто они и как приходят”.

“Успокойся, мальчик, я не собираюсь забирать тебя ни в какой приют. Я просто хочу разобраться в происходящем”

“Нет, нет. Я вам не верю!”

Он не на шутку испугался. Мальчик соскочил с места и скрылся в уцелевшей, наглухо заколоченной части дома.

“Да уж, это будет сложнее, чем я думал, — пробормотал Андрей. — Где-то здесь была школа Саши. Может там мне удастся что-нибудь разузнать”.

Школа Александры в этом мире была точно такой же какой ее запомнил Андрей. За исключением одной детали. На всех окнах стояли либо металлические, наглухо закрытые ставни, либо решетки. Причем без каких-либо художественных изысков, просто грубо сваренные между собой прутья. В здание никто не входил и не заходил. Андрей не знал, как ему пройти внутрь. Исходя из того, что он успел увидеть, следовал вывод, что этот мир был довольно суровым и трудным для людей, населяющих его. Мир закрытый на все замки. А если судить по встрече с мальчиком, то осталось так до конца неясным, сохранились ли за ним его способности? В этом мире он ангел или человек? Ведь тот мальчик увидел Андрея. Но почему? Вопросы, вопросы, кругом одни вопросы. Андрей решил понаблюдать. Ведь это могла быть и не школа вовсе, а какой-нибудь временный пункт проживания. Вскоре прозвенел звонок. Совершенно обычный звонок с урока. Хотя бы в этом плане все оказалось без изменений. Однако на улицу вопреки ожиданиям не выбежали радостные ученики. Послышался рев моторов. Моторов мощных, таких, какие стоят только на большегрузах. Рассекая воду колонна из трех грузовиков въехала во двор. Машины были высокими и вероятнее всего бронированными. Четыре моста, восемь колес. Высокая корма, скорее всего еще и амфибия. Минимум окон. Лишь только три впереди и два по бокам. Автоматическая пушка на крыше. Они были постоянно в движении, готовые отразить в любую секунду атаку. Грузовики подъехали вплотную к главному входу. Лишь только тогда двери школы отворились. Ученики, как по команде, ринулись по машинам. С первых минут пребывания в этом мире Андрей решил, нет даже почувствовал, что здешняя Александра жива и с ней все в порядке. Была ли она среди выбегающих из школы детей? Неясно. Металлическая стена из грузовиков загораживала весь обзор. Андрей подошел ближе. Его никто не замечал. Значит способности ангела никуда не исчезли. Дети, словно маленькие солдаты делали все четко и быстро. Они выбегали группами и по трапам поднимались каждый в свой грузовик. Это были школьники младших классов. Значит занятия у старших еще не закончились. Андрей беспрепятственно зашел внутрь школы, миновав вооруженных и полностью экипированных военных. Он поднялся на второй этаж. И вот удача! На подоконнике сидела Александра и читала. Незамеченным Андрей сел напротив. Он долго всматривался в ее лицо, в ее глаза. И даже позабыл, что это не та девушка, которую он потерял. Что-то очень важное Андрей так и не успел ей сказать. А время прошло, будто бы в другой жизни было. Есть ли сейчас в нем какие чувства или он по-прежнему лишь только воин света? Он в этом мире чужой. Здесь все ни к нему, ни для него, не о нем. Схожие, но все же чужие законы и правила мироздания. Это там, дома, все жестко и непоколебимо. А здесь он сам волен допускать границы, где кончается он как ангел и начинается как человек. Андрею стало очень сильно не хватать Саши. Он и знать не знал, что, отступая в сторону человеческих чувств, теряет силу ангела.

“А вы кто?” — внезапно спросила девушка.

“Ты разве не знаешь меня?”

“Нет. А должна была?”

“Там, откуда я пришел мы очень хорошо знали друг друга”.

“Неужели? И какая тогда моя самая любимая книга?”

“Маленький принц”.

“А какая кличка у моей собаки?”

“У тебя нет собаки”.

“А…?”

“Я могу сказать, о чем ты сейчас думаешь”, — Андрей прервал череду вопросов Александры.

“О чем?”

“Тебя беспокоят пришельцы. Ты бы хотела спасти этот город, этот мир от них, но не знаешь, как это сделать”

“А ты типа знаешь?”

“Пока нет, что-то мешает мне увидеть подробности. Но вместе мы сможем найти способ. Расскажи мне, что произошло?”

“Они появились внезапно из ниоткуда. Земля содрогнулась. Город в один миг остановился, каждый из нас почувствовал страх. Это было не так давно. Была зима, самое начало. Было пасмурно, облака висели низко. Выпал первый снег. Но вдруг солнце засияло как летом. Стало очень тепло и весь снег растаял. Да и сейчас, посмотри, середина февраля. А так и не скажешь. Я никогда еще не видела такого февраля. В тот день эти существа прошлись по городу, многое разрушили. Они подчинили себе все. Но никто их не видел. Быть может, они как-то влияют на наш разум. Говорят, они огромные. Была попытка им противостоять, но все оказалось тщетно. Хочешь я покажу тебе кое-что?”

Андрей кивнул.

“Но только придется рискнуть. Военные запрещают свободно передвигаться по городу. Сделаем как зацеперы”.

“Это как?”

“Увидишь”.

“Александра, сколько раз я тебе говорила, сидеть на подоконнике опасно!” — обратилась к девушке проходившая мимо учитель.

“Да, Вера Михайловна, простите, больше такого не повторится”.

Девушка поднялась с подоконника и подошла к стене.

“Саша, пойми, это прежде всего твоя безопасность. Я к тебе хорошо отношусь. Ты лучшая ученица, но если еще раз замечу, то вынуждена буду сообщить родителям”.

“Вера Михайловна, уверяю вас, делать вам этого не придется”.

Проводив учителя взглядом, Александра осматривается по сторонам: “Э… А ты где?”

“Здесь”.

Андрей появился за спиной девушки, немного напугав ее.

“Как, как ты это делаешь? Хотя не говори, после того, что произошло в этом городе, я уже ничему не удивляюсь. И да, это нам может помочь. Ну что, идем?”

“Да”.

“Когда закончатся занятия у старших классов приедут броневики. Они развозят нас по домам. Весь путь контролируется и проверяется. Отслеживают каждого. Не сбежишь. Самое главное это тебе оказаться незамеченным внутри броневика. Ты сможешь? Вот точно также как ты это делал сейчас?”

“Да, конечно. Я же а…”

Александра не дала ему договорить и перебила.

“Отлично! Подъезжаем к дому, выходим. Я делаю вид, что иду домой. Это единственный момент, когда можно вырваться. Бродить по улицам опасно даже днем. Военным и в голову не придет, что кто-то из учеников захочет погулять вместо того, чтобы идти домой. Обычно они не дожидаются, закрывают дверь и едут дальше. Мы зацепимся за броневик. Прокатимся зайцем до следующей остановки”.

Все произошло так, как и планировала Саша. Девушка расположилась на небольшом уступе, крепко вцепившись в поручни, ведущие наверх. От шлейфа брызг, идущих из-под колес, ее защищал плащ. Андрей же стоял на крыше во время движения во весь рост. На него казалось не действовали законы физики. Броневик ехал быстро, круто поворачивал, не сбавляя скорости. Дорога изобиловала неровностями. Но Андрей продолжал стоять как приклеенный. Его поразили изменения, произошедшие в городе. Совсем недавно он видел эти улицы — реки из тысяч автомобилей, что текли и днем, и ночью. Дома, освещенные множеством огней. Площади, заполненные сотнями людей. А теперь пустота — ни души. И даже ангелы здесь не живут. Ни единого создания света. Все храмы разрушены так, словно гигантский шар прокатился по ним.

Следующей остановкой был центр города. Андрей помог спуститься Саше. Она буквально свалилась ему в руки. Возле дома с заколоченными окнами и обшарпанными стенами военные высадили очередную группу школьников. В ту же секунду броневик рванул с места и умчался вдаль. Вода и здесь была повсюду.

“Странно все это, — произнес Андрей. — Тот район откуда мы приехали на горе, а воды ровно столько же, как и там”.

“Не спрашивай даже. Я не смогу тебе этого объяснить”.

Дальше они шли молча. Картину удручающих разрушений Андрей увидел издалека и не мог поверить, пока не подошел совсем близко. Древние Золотые ворота были одним из самых его любимых мест. Он знал о них все. Когда и кем были построены, как устроены, как служили защитой в стародавние время. И наконец, как люди чуть было не потеряли это уникальное, бесценное сооружение. И вот сейчас он видел, как пусть не в его мире, в другом, точно таком же, не менее ценном и значимом Золотые ворота разрушили. Надвратная церковь была снесена полностью. Груда камней, купол и крест виднелись в воде поодаль. Барабаны рассыпались, обнажив контрфорсы. Арка разрушилась наполовину.

“Дальше Золотых ворот ходят только особо отчаянные и безумные парни, — произнесла Саша. — Но там, в самом эпицентре вторжения, на стадионе есть нечто очень интересное”.

“Там может быть намного опаснее. Останься и спрячься здесь”.

“Нет, я пойду с тобой”.

“Ты не боишься?”

“Боюсь. Но нет ничего хуже, чем сидеть, ждать и бояться, когда есть возможность что-то сделать”.

За Золотыми воротами когда-то стояла высокая и мощная, словно крепость старообрядческая церковь из красного кирпича. От нее не осталось ничего. Как и от академического театра драмы. Лишь только торчащие бетонные балки с обнаженной, будто кости арматурой. Все, все вокруг разрушено. Перепахано и разорвано в клочья обезумевшими гигантскими существами. В этом хаосе и нагромождении обломков с трудом угадывалось то место, где некогда был вход на стадион. По уцелевшим фрагментам длинной лестницы, ведущей вниз, бежала вода. Уже отсюда, сверху была видна огромная машина. Она занимала всю чашу стадиона полностью, от одной трибуны до другой.

Андрей и Саша спустились вниз. Сложно описать словами увиденный ими грандиозный механизм. Больше всего машина была похожа на роторный экскаватор Bagger 288. Это была огромная, с множеством лестниц и площадок башня из металла, опиравшаяся на двенадцать ходовых гусениц. Шестнадцать электродвигателей по 560 кВт каждый должны были приводить ее в движение. От башни вверх поднимались высоченные мачты. Через них проходили тысячи тросов, удерживающих в горизонтальном положении огромную “руку”, на конце которой были установлены три ротора с шестью десятками ковшей. Каждый ковш был вооружен стальными клыками толщиной в два человека. На гигантской руке с одной виднелась кабина, из которой можно было управлять всем механизмом. При желании в этой машине могла жить куча людей. Андрей встал под ротором. Не каждый человек отважился бы встать под дисками размерами с восьмиэтажный дом.

“Это была наша последняя надежда, — поведала Саша. — Но почему-то этот монстр так и не заработал. Говорят, правительство договорилось с захватчиками, и он стал не нужен. А жаль. Интересно было бы увидеть его в деле. Как бы он сокрушил врага. Это была грандиозная стройка. Я впервые после вторжения вижу это место и этого монстра так близко. А тогда целый месяц по ночам в этом районе сияло зарево”.

“Его еще можно запустить, — Андрей продолжал рассматривать механизм. — Я не вижу серьезных повреждений”.

“Правда? А ты сможешь?”

“Конечно. Я многое умею. Знать бы только с кем бороться, кто наш враг. Что ты чувствуешь, глядя на эту машину?”

“Впечатляет очень. А еще немного страшно. Не хотела бы я оказаться здесь. Когда эти колеса закрутятся”.

"Тише!" — скомандовал Андрей.

"Здесь кто-то есть?"

"Нет, но скоро будут. Сюда приближаются. Очень быстро, шесть существ. Я слышу шаги по воде". "А я ничего не слышу".

"Ни звука, Саша! Бежать не успеем. Я их вижу. Буду драться. Чтобы не случилось, не сходи с места!"

Андрей обнажил катану. Он видел противника — черные псы, размером с корову. Спины изогнуты дугой, уши длинные, острые, глаза горят огнём. Яростный оскал. Стальные, острее бритвы клыки. Андрей встал в стойку, занеся меч над головой.

"Ну что твари, идите сюда".

"Андрей, я их не вижу!"

"Саша, не бойся. Будь все время у меня за спиной. Я с тобой".

Издав устрашающийся вой, псы бросились в атаку. Битвы Александра не видела, обернувшись спиной к Андрею. Она только слышала пение меча, предсмертные хрипы врага и звуки падающих тел. Когда все стихло, девушка обернулась. Перед Андреем лежали псы, все до одного. Только теперь она смогла их разглядеть. Один из них ещё был жив. Он хрипел, пытаясь что-то сказать человеческим голосом. Андрей приблизился к нему.

"Она знает, что ты здесь, — выдавил пёс. — Она ждёт тебя".

"Кто она?" — удивленно спросила Саша, но пёс, издав последний хрип, не ответил.

"Давай поднимемся выше".

Андрей взял за руку Александру и в тоже мгновение оба оказались на верхней площадке центральной мачты роторного экскаватора.

"Как же здесь высоко!" — воскликнула девушка.

"Высота вотчина ангелов. Здесь нет места демоническим существам. Ты тут будешь в безопасности".

"Что? Ты решил меня бросить?"

"Не бросить, а защитить. Дальше я пойду один. Тебе со мной нельзя".

"Дальше это куда?"

"Туда".

Андрей указал в ту сторону, где когда-то была река. Теперь сплошь одна вода. Это было бы очень красиво, походило бы на бескрайнее море, если бы не торчащие, то тут, то там металлические конструкции разрушенных сооружений. Мост через Клязьму остался целым, как и дамба за ним. Это была единственная дорога ведущая в область тумана и тьмы. На той стороне возвышался огромный, чёрный замок-небоскрёб. Десяток строений основанием своим утопали в сизо-сером тумане. Небо в том краю было затянуто чёрными тучами.

"Вот это да! Почему я раньше всего этого не видела? Я облазила все крыши уцелевших высоток, почему я не видела черные небоскребы?"

"Они скрыты от обычных людей. Я их тебе открыл".

"Да кто ты такой тогда?"

“Десять тысяч раз по десять тысяч перед Ним стояли. Но здесь я не видел ни одного. Имя нам — ангелы. Я один из них, а вот где остальные, не знаю”.

“И что, ты решил идти в это жуткое место совсем один? Тебя оно не страшит?”

“Ангелам не ведом страх. Даже если суждено погибнуть”.

“Да? А как насчет разума, здравого смысла? Подумать, подготовиться, найти союзников”.

“Не получится. Нет смысла прятаться и скрываться. Она в этом мире видит все. Даже сейчас наблюдает за нами”.

“Кто она? Про нее говорило это чудовище?”

“Регина — древний, сильный и коварный демон. Скрыться от нее возможно только в храме. Но в этом мире они все разрушены. Вон тот — Успенский собор, ему почти девятьсот лет. Сколько он повидал на своем веку, но стоял. А тут одни руины. Не скрыться в них от ее взора. Постой!”

Андрей на миг замолчал, устремив взгляд на гору, на которой раньше стоял собор.

“Что случилось?” — спросила девушка.

“Там что-то есть. Идем”.

“Подожди, Андрей. Взгляни!”

На западе высились грязно-серые горы. Острые пики вздымались в небо. Пред ними небо было чистое, позади черное, рассеченное молниями. Горы двигались.

“Что это?”

“Гигантские драконы. Порождения иного мира. Идем, нужно спешить”.

Андрей взял Сашу за руку и оба перенеслись к Успенскому собору.

“Что мы здесь ищем?” — спросила девушка.

“Здесь подземелье. Довольно большое. Двери нет. Но не беда. Дай мне руку”.

Еще мгновение и они уже внутри. Бетонные колонны поддерживают потолок. В изобилии разнообразное оружие, амуниция. В ряд три тяжелых броневика и три легких джипа.

“Да нет, это не подземелье, это целый бункер! — восклицает Саша. — Какая-то база повстанцев. И когда они это успели соорудить? Здесь столько оружия, что можно небольшую армию собрать”.

“Сейчас придет тот, кто все расскажет. Для тебя это будет сюрпризом. Впрочем, как и для меня”.

Послышались тяжелые шаги — стук каблуков армейских ботинок по бетонному полу. В зал вошел полностью облаченный в боевую экипировку Роман, одноклассник Саши.

“Офигеть! Ромашка ты ли это?”

“Я. Кто же еще? Или ты знаешь кого-то, кто выглядит так же как я?”

“Нет, нет, не знаю. Но у тебя такой крутой прикид. Это ты тут все организовал?”

“Нет конечно. Все сделал Петр Алексеевич. Его заветной целью было логово врага. Нанести удар и сокрушить захватчиков. Отомстить за смерть жены и дочери. Они погибли в первую волну вторжения. К сожалению, не так давно Петр Алексеевич пропал. Он не появлялся на базе, не выходит на связь. Без нашего предводителя мы вынуждены скрываться и ждать”

“Петр, Петр, из мира в мир воин на страже добра, — произнес Андрей. — И семья его постоянно под ударом. Надеюсь во вселенной для них есть воплощение со счастливой судьбой. Вам не стоит его ждать. Он не придет уже никогда”.

“А я знаю кто ты. Андрей, верно? Или правильнее было бы сказать Феникс? Тот странный парень говорил о тебе. Имя у него было тоже какое-то странное, на Д начинается. Ди…, Диа…”

“Диаэль. Где он?”

“Понятия не имею. Мы ему прозвище даже дали — пророк. Он появился из ниоткуда и так же исчез во время второй волны вторжения. Давайте пройдем в штаб, там поговорим, а то так на ходу не то”.

По узким коридорам, где по потолку протянулись металлические трубы, по стене силовые электрические кабели и кабели связи, они спускались на этаж ниже.

“Здесь постоянно работают дренажные насосы, — пояснил Роман. — Иначе бы базу затопило за несколько минут. Все города залиты водой, чтобы не было таких убежищ. Не знаю, умно это или глупо, для нас главной проблемой было оставаться незамеченными при большом уровне энергопотребления. Но и здесь Петр Алексеевич нашел решение — своя собственная ядерная силовая установка. ЯСУ”.

Штаб — небольшое помещение. Не особо то уютное. Голый бетон, стол в центре, компьютеры и множество мониторов. В комнате была девушка. Она обернулась.

“Наташа, ты тоже тут! — воскликнула Александра, увидев школьную подругу. — Я уже не удивлюсь, если весь класс здесь”.

“Нет. Только я с Ромой. Остальные подготовленные люди, профессионалы. Мы ведь не военные. По крайне мере я. Поэтому мне доверили работу в штабе с информацией. Другое дело Ромка. Ты же знаешь, он с детства к ВДВ готовился”.

“Почему меня не позвали с собой? Мы ведь лучшие друзья”.

“Пророк сказал, что ты придешь вместе с ним”.

“Наташа, расскажи им все, что знаешь”.

В ответ на просьбу Романа девушка включила ближайший к себе монитор: “Как вы думаете, как выглядит сейчас планета Земля? Думаете она все тот же шар, с океанами и континентами? Нет! Она изрезана вдоль и поперек огромными каньонами”.

“Вторжение началось восьмого декабря, — продолжила рассказ Наташа. — Не из космоса, как многие могли ожидать, а из недр Земли стали выходить чудовища колоссальных размеров. В это трудно поверить, что вообще такое возможно. Они шли нескончаемым потоком. Бескрылые драконы принялись рыть и уродовать землю, меняя ландшафт. Другие твари меньших размеров атаковали города. Армия тут же вступила в бой. Но их было трудно убить. Чертовски быстрые, раз в десять быстрее человека. Сильные, неуязвимые. Множество городов было разрушено. Москва практически полностью. Сейчас там лишь несколько островов посреди бескрайнего моря. Один с Кремлем. Вернее, с тем, что от него осталось. Новые Черемушки, Кунцево, все перечислять не буду. Есть отдельный список. Небоскребы Москва-сити из воды торчат, Останкинская башня. Наш город пострадал не меньше, но все же люди в нем остались. Сильнее всего разрушен центр. Большинство жителей сосредоточено в западном и восточном районе. Причем западный не для простых людей. На данный момент попасть в любой другой соседний город, например, в Рязань, не представляется возможным. Местность изрезана каньонами, некоторые из которых достигают до трех километров в ширину. Территории кишат захватчиками. На данный момент боевые действия не ведутся. Достигнута некая договоренность. Деталей которой нам не известны”.

“Понимаете, правительство с ними договорилось! — Роман не выдержал и прервал девушку. — Поэтому ту машину, что ржавеет сейчас на стадионе Торпедо ни разу не использовали против драконов! Военные превратились в жандармов, что при захватчике следят за порядком. Мост этот дурацкий сторожат! От кого? Мост! Подумать только. Извини, Наташа, перебил тебя. Просто во мне все кипит”.

—“Раз уж ты заговорил про мост, надо рассказать о самом главном. На той стороне, за рекой была часть города, поселки, деревни, лес. Сейчас нет ничего. Сметено все полностью. Осталась только дорога. От города, через мост, прямая как стрела. Дорога к черным небоскребам. Мы так понимаем, захватчики обустраиваю здесь свою столицу. Причем небоскребы — это только верхушка айсберга. Многое скрыто под землей”.

“Ну и какие у вас планы?” — тяжело вздохнув спросил Андрей.

“Планы были у Петра Алексеевича, — сухо ответил Роман. — Поскольку здесь стоят небоскребы, то по ним нужно нанести удар. В самый центр. У нас людей обычная, мотострелковая рота. Петр Алексеевич планировал прорываться на броневиках, а в одном из джипов доставить врагу кое-что более ценное — ядерный заряд. Вот только мы до конца не знаем природу захватчиков. Как и откуда они появились? Что даст наша атака? Без четкого представления конечного результата мы не более чем рота самоубийц”.

“Пророк сказал — придет Феникс, у него будут все ответы и решения”, — добавила Наташа.

Андрей некоторое время молчал, глядя на пустой стол перед собой.

“Здесь, в основании древнего собора Регина не может нас видеть, — прервав молчание, наконец-таки поведал он. — Поэтому я могу показать вам одну вещь которая является ключом ко всем бедам вашего мира. Она же путь к спасению”.

Из внутреннего кармана куртки Андрей достал книгу.

“Если этот мир является копией моего дома, то здесь должна быть точно такая же книга. И она, я так думаю, в руках у Регины”.

“Как какая-то книга может нам помочь?” — удивился Роман.

“В этой книге скрыта огромная сила, которую я до конца понять не могу. Я видел, как все, что писала или рисовала в ней простая девочка становилось явью. Самая невероятная вещь или события. Книга может открыть дверь в другие миры. Она привела меня сюда, значит я могу что-то здесь изменить. Я узнал. Эти драконы, они рождены в месте под названием Сухаил Хадар, при температуре более ста миллионов градусов по Цельсию. Их не убьёт даже термоядерный взрыв. Лишь только сделает сильнее. Но как победить драконов? Диаэль смог бы ответить на этот вопрос. Но где он, где прочие ангелы? Хотя постой, есть ручка?”

“Да, вот”.

Андрей открыл книгу и написал три слова: “Диаэль, где ты?”

Ответ последовал незамедлительно: “Я здесь”

“Где здесь то?” — уже вслух произнес Феникс.

На страницах книги проступила черная жидкость с красными сгустками. Андрей коснулся вспучившихся будто вены прожилок, красная масса оказалась липкой. Удалить ее с пальцев не представлялось возможным. Жидкость обладала силой. Она тянула Андрея к книге, из которой ее поступало все больше и больше. Чернота вместе с красными жилами уже заполнила собой стол и стекала на пол. Еще немного и Андрей утонет в ней. Он посмотрел на Сашу. Она была неподвижна, также, как и остальные, словно в кино на стоп-кадре. Как бы ни была велика сила Феникса, но он уже не мог больше сопротивляться. Черно-красная масса втянула его в себя, запечатала глаза и перекрыла дыхание. Он почти задохнулся, но вновь ожил. Жидкость отступила, и Андрей смог глубоко вдохнуть. Окружающее пространство изменилось. В бункере появились березы. Два несовместимых места переплелись воедино. Бетон и трава, лес и непроницаемые стены.

Андрей поднялся со стула и сделал несколько шагов. Затем еще и еще. Он прошел по коридору. Стволы деревьев были впечатаны в стены, ветви торчали с потолка. В траве пробежал неведомо откуда взявшийся заяц. Он заинтересовал Андрея. Молодой человек подошел к нему. Заяц даже и не думал убегать. Серый, с большими ушами, он лишь немного прижался к полу. Андрей осторожно погладил его. Странно, но за всю свою жизнь он прежде не делал этого. Было немного необычно, кто знает, что было на уме у этого безобидного зверька. Вдруг он испугается, встрепенется и захочет убежать. Промелькнуло едва ощутимое чувство опасения. Однако заяц, вздрогнув, продолжил мирно жевать траву. Андрей решил продолжить путь. Вскоре послышался шум реки. В следующем зале прямо посреди бетонного пола грохотали бурные воды. Стремительно они мчались вперед и растворялись в противоположной стене. Прохлада и свежесть наполняли зал. На другом берегу стоял Диаэль.

“Где мы?”— спросил Андрей.

“Мы между мирами”.

Не смотря на расстояние и шум реки Андрей его прекрасно слышал.

“Почему, Диаэль, ты здесь, а не в том мире? И где все ангелы?”

“Книга Регины не пускает нас обратно. Та черная жидкость с красными сгустками. Ты, вернее твоя человеческая сущность, прошел сквозь нее. А естество ангела не может. Видишь ли, все мы духи света существуем между мирами и воплощаемся в каждом из них одновременно. Но в этот мир нам проход закрыт”.

“Что же мне делать? Драконы непобедимы, к Регине не подобраться и книгу так просто не уничтожить”.

“Ее не нужно уничтожать. Просто соедини одну с другой, они объединятся и одна подчинит себе другую. Если это сделаешь ты, то будешь повелевать всем тем, что создала Регина. Если она, то тогда…”

“Тогда тьма поглотит меня”.

“Нельзя допустить этого. Ты прав, драконы порождение огня и пепла. Сухаил Хадар — Ярчайший рев, место, где они родились. Голубой сверхгигант — самая горячая звезда, которая может быть видима невооружённым глазом. Они непобедимы. Но ты можешь с помощью книги создать то, что будет работать в дыму и пламени. Невзирая на высокую температуру, сажу и копоть сражаться и идти вперед”.

“Что, что, Диаэль, может противостоять адскому пламени? Я не знаю”.

“Машины, Андрей, машины. Ты видел одну из них на стадионе. Но и она не совершенна. Однако то, что создашь ты, будет сопоставимо с силой драконов, ибо твоя книга имеет связь с Сухаил Хадаром”.

“У меня не получится, Диаэль. Мне трудно представить, как они должны выглядеть”.

“Найди Катю. Она тоже есть в этом мире. Помнишь, как она создала паровоз?”

“Да, Диаэль, я понял. Я все понял”.

“Тебе пора. Ты уже знаешь, но я напомню — карбид-нитрида гафния. Расскажи о нем Кате. Твои машины должны быть сделаны из него. Самое тугоплавкое вещество из известных человеку веществ. Его температура плавления всего на полторы тысячи градусов меньше, чем температура поверхности Солнца. Машины должны будут выдержать жар пламени драконов”.

“Хорошо, я расскажу ей обо всем”.

“Удивительно, мы ангелы знаем, что и где происходит сейчас и в далеком прошлом. О чем человек думает. Что совершил или думает совершить. Мы знаем многое об устройстве мира. Но мы и понятия не имеем о том, что еще нового можно открыть, создать на основе уже существующего. В этом, помимо чувств и эмоций, дар людей недоступный нам, ангелам. Творить и создавать. В этом они подобны создателю, за это он их любит. Ведь даже этот тугоплавкий элемент — творение рук человека. Его нет в природе, но люди его создали, и мы о нем узнали. А что еще они могут создать? Для нас это загадка. Иди, Андрей. И спаси этот мир. Он уникален и очень ценен”.

Андрей отправился в обратный путь, в тот зал, где за столом читал книгу. По пути в одном из коридоров он увидел людей. Молодой человек и девушка стояли, обнявшись, и смотрели в глаза друг другу. Они стояли давно и будут так стоят еще вечно в свете заходящего Солнца. Безмолвно. Им ничего не нужно. У них было самое главное — они друг у друга.

“Постойте, я узнал вас!”

Пара не обратила на взволнованный возглас Андрея. Они не слышали его.

“Вы ссорились в том моем черно-белом видении на остановке у гипермаркета Лента. Тогда вы ненавидели друг друга, но не здесь и не сейчас. Что же это за место такое, где все идеально, словно эталон?”

Внезапно над Андреем, разрезая бетонный потолок, словно это серый туман, промчался корабль. Разглядеть его было невозможно. Лишь только киль в метре над головой Андрея, да сумрачные очертания в глубине тумана.

Андрей зашел в зал. Все, кто был в нем так и остались в своих позах, на своих местах. Феникс сел за стол. Бывают такие мгновения ощущения падения и странного пробуждения. Они случаются на грани реальности и сна, где-то в полудреме. Когда Морфей забирает в свои объятия возникает чувство, будто падаешь в бездонную пропасть. Все тело, сопротивляясь этому фатальному процессу, мгновенно вздрагивает и сон тут же отпускает обратно в мир реальный. Так было и с Андреем. Последнее чувство перед воссоединением с его второй сущностью ангела.

“Андрей, что случилось?!” — Саша испугалась за Феникса.

“Как долго меня не было?”

“Ты отключился всего на пару секунд”, — ответил Роман.

“Мне нужна бумага и два конверта”.

“Я сейчас принесу, подождите”, — откликнулась Наталья.

Спустя минуту она вернулась. Андрей принялся что-то писать на бумаге. Листы быстро и аккуратно сложил в конверты.

“Мне нужны двое добровольцев которые отправятся в город по заданию. Суть его содержится во втором конверте. Распечатать и прочитать его надлежит строго по прибытии на место. Наш враг может узнать ваши мысли и помешать осуществить задуманный план. Поэтому такие меры предосторожности обязательны. Пойти с вами я не могу”.

“Я пойду, — вызвался Роман. — Я давно готовился к подобным вылазкам”.

“Как думаешь добираться?”

“Есть транспорт и коды. Это просто. Закосим под армейский патруль”.

“Я тоже пойду, — вызвалась Саша. — Я шустрая и знаю, как быть незаметной для патрулей”.

“Нет. Останься здесь. Я знаю, Саша, ты решительная и смелая, но второй раз я ошибку не повторю. В отряде сопротивления много подготовленных людей. Бывший майор ФСБ Илья Бессонов, есть у вас такой”.

“Есть майор, — ответил Роман. — Илья Петрович”.

“Он пойдет с тобой. Пусть хотя бы в этом мире Бессонов послужит свету. Белый дом — здание областной администрации разрушено до основания, но вы отправитесь к нему. По мере приближения откроете первый конверт. В нем точный адрес. Делайте все быстро. Времени будет мало, если вообще оно будет. Я постараюсь скрыть вас и ваши мысли от врага”.

На Ерофеевском спуске, со склона холма срывался поток воды. Он, добравшись до крепких камней, сильно размыл грунт. В связи с чем мост по улице Манежный тупик разрушился. Потоки воды не смогли сдвинуть с места тяжелые обломки. Они остались лежать подле торчащего железобетонного основания, в русле неглубокой, новой реки. Никто не знал, что под холмом проходил туннель. Когда-то это был подземный ход, спасавший осажденный город от голода четыре столетия тому назад. Во время вторжения его расширили и снабдили тайными воротами. Место стало глухим. Ни один патруль не заглядывал в непролазный овраг. Это давало возможность начать действие внезапно и скрытно. Каменный склон содрогнулся и, казавшийся единым целым, разделился. Вглубь ушла огромна, массивная часть. Из черных недр, рассекая воду, на большой скорости вырвался армейский броневик. Ворота за ним тут же закрылись. Грузовик же, никем незамеченный по руслу вновь появившейся Лыбеди направился к руинам Белого дома.

“Патруль двенадцать ноль шесть, маршрут один девять восемь ноль”, — сообщил по рации Роман операторам по отслеживанию маршрутов передвижения.

“Отвечает оператор два семь ноль девять, патруль двенадцать ноль шесть, продолжайте движение”.

В бледно-синем свечении мониторов застыла фигура оператора.

“Вас понял, продолжаем”.

“Мы почти у Белого дома, Рома, открывай конверт, нам нельзя останавливаться”, — Илья Бессонов вел броневик напряженно. Было нелегко удерживать на ходу многотонную машину, мчащуюся по затопленной магистрали, усеянной мелкими обломками.

“Проспект Строителей, дом тридцать четыре, пятый подъезд, третий этаж”.

“Это маршрут один девять семь восемь”.

“Оператор, патруль двенадцать ноль шесть, запрашиваем маршрут один девять семь восемь”.

“Данный маршрут является отклонением от вашей программы. Назовите причины отклонения”.

“Оперативная разведгруппа два ноль ноль шесть заметила подозрительную активность на запрашиваемом маршруте. У вас должен быть рапорт, по регламенту мы обязаны проверить”.

Оператор переключился на соседний монитор.

“Подтверждаю. Рапорт имеется. Даю разрешение на смену маршрута. Продолжайте движение”.

“Вас понял, продолжаем”.

Старый двор полностью залит водой. Все деревья сметены, лишь только торчащие огрызки вокруг. Не смотря на разгром и запустение царящие в городе, старые хрущевки выстояли. Вокруг никого, ни человека, ни птицы, ни собаки. Район казался необитаемым. Броневик мчался, не снижая скорости. Возле одного из подъездов он резко остановился. Дверь открылась и из салона спешно выпрыгнули Илья и Роман. Полностью экипированные: бронежилеты, защитные щитки, разгрузки, высокие сапоги и защитные шлемы с зеркальным стеклом. Автоматическое оружие на изготовке.

“Оператор, патруль двенадцать ноль шесть покинул машину. Выдвигаемся на место”.

“Оператор два семь ноль девять, принято. У вас десять минут”.

Роман жестом показал Илье, что можно выдвигаться. Дверь в подъезд была сметена с петель. Козырек наполовину разрушен. Окна в хрущевке заколочены. Некоторые с небольшим интервалом между досками, чтобы сквозь щели внутрь днем мог проникнуть свет. Краска в подъезде облупилась очень сильно. Стены исписаны. Перила искривлены неведомыми силами. Почтовые ящики сорваны и растоптаны на полу. Илья и Роман поднялись на третий этаж.

“Рома, наше задание, живо”, — майор торопился.

“Квартира пятьдесят пять, дробь семь. Объекты: Катя — девочка двенадцать лет, Сергей — девятнадцать лет. Цель: доставить в убежище живыми и невредимыми”.

“Давай!”

Роман с силой постучал в дверь.

“Кто там?” — спустя мгновение с той стороны послышался юный голос.

“Карательный патруль надзирательных сил! — сурово ответил Илья. — Откройте дверь!”

В ответ воцарилось молчание.

“Откройте дверь! Или мы будем вынуждены взломать ее. Бежать бессмысленно, город под наблюдением”.

“Откройте, прошу вас, — взял слово Роман. — Это безопасно. Мы всего лишь уточним пару вопросов”.

Тихо дверь отворилась. За спиной Сергея пряталась Катя.

“Мы не сделали ничего такого, за что нас можно депортировать в концентрационный центр”, — решительно заявил юноша.

“Делали или нет, вам придется поехать с нами. Времени нет. Сейчас же проследуйте в транспорт”.

“Нет! Лучше умереть здесь, сопротивляясь, чем потом пойти на корм захватчикам под дулами их верных прихвостней”.

“Не упрямьтесь глупцы”, — Илья с силой сжал рукоять автомата.

“Поверьте, мы не враги вам, — вступился Роман. — У вас будет еще возможность послужить правому делу сопротивления. Только идемте, нельзя терять ни секунды. Доверьтесь нам, не все в патруле пали и стали слугами злой воли. Идемте, вы нужны нам. Мы расскажем вам все позже. Псы войны на подходе. Идемте”.

Роман протянул руку. Сергей и Катя переглянулись. Юноша утвердительно кивнул сестре, после чего они решительно вышли за дверь на площадку.

Тем временем в убежище Александру не прекращал мучить вопрос.

“Андрей, ты сказал, что второй раз ошибки не повторишь, что это значит?” — после долгих размышлений девушка решилась его задать.

“Ничего, Саша, ничего”.

“Такого не может быть. Ангелы не могут лгать. Ответь, прошу, что ты скрываешь от меня?”

“Саша, ты настырная и упрямая девушка. Ты и в моем мире и здесь такая. Ни запреты, ни предостережения тебя не останавливают. Только в моем мире Саша в результате погибла. Я не допущу, чтобы тоже самое, случилось с тобой. Прости, мне нельзя говорить об этом. Мне нужно сосредоточиться и защитить наших друзей”.

Андрей сел за стол над раскрытой книгой. Спустя мгновение на страницах появилась надпись: “Кристиан близко”.

“Оператор, патруль двенадцать ноль шесть, выходим из дома, — доложил Роман спускаясь по лестнице. — Задержано двое гражданских”.

“Оператор два семь ноль девять, патруль двенадцать ноль шесть, у вас тридцать секунд чтобы покинуть здание и занять место в броневике. Каратели в двухсот восьмидесяти метрах от вас за домом двадцать восемь А”.

“Вас понял, оператор два семь ноль девять”.

“Проклятые псы войны, — огрызнулся майор. — Разорвал бы их на куски, да времени нет”.

Дверь броневика автоматически открылась и под прикрытием Ильи и Романа Катя с Сергеем запрыгнули внутрь. Из-за угла, указанного оператором дома показались огромные, черные волкодавы. Илья нацелил на них автомат.

“Не сейчас, товарищ майор. Миссия важнее”.

“Ненавижу этих тварей. Из-за них погибли мои родители и брат”.

Илья так сильно сжал зубы, что послышался скрежет.

“Майор!”

“Вас понял! Отставить, отставить! Возвращаемся на базу”.

Дверь в грузовик захлопнулась перед самым носом черных псов. На прочную броню обрушился град ударов острых клыков и когтей. Илья быстро проследовал за руль и резко рванул с места, разметая в стороны волкодавов.

“Оператор, патруль двенадцать ноль шесть, маршрут двадцать восемь ноль два”.

“Почему они на вас нападают? — удивился Сергей. — Вы же патруль”.

“Для псов войны нет разницы кто мы. Они чувствуют людей и нападают. В них кипит неутолимая, вечная жажда”.

Стоило броневику оторваться от преследователей, как обрушилась новая, еще более сокрушительная сила. На открытой дороге, с высоты грузовик атаковал дракон. Древнее существо иного мира, некогда человек — король Мериаречья. Пламя охватило весь грузовик. В огненном потоке он, казалось, растворился. Вода под ним в один миг испарилась. Огонь силен, но броневик не так-то легко уничтожить. Он вырвался из плотных клубов пара и продолжил путь. Поток пламени вновь пал на грузовик. Но снова и снова он выходил из него целым, несмотря на то, что кое-где занялся пожар, а салон затянуло дымом.

“Мы не выдержим еще одного такого удара”, — прокричал майор.

“Осталось еще немного, выстоим!”

Одновременно с этим Роману по рации оператор практически уже кричал: “Патруль двенадцать ноль шесть, вы сошли с маршрута! Вернитесь на разрешенный маршрут! Вам надлежит немедленно вернуться на базу карательных сил!”

“Да пошли вы, — молодой человек не выдержал и выключил рацию. — Все равно мы почти уже дома”.

Словно прочитав его мысли, дракон решил действовать иначе. Мощными когтями он вонзился в крышу и одним рывком сорвал ее.

“Солдат, прими управление! — скомандовал Илья. — Нужно сбросить этого урода”.

В уцелевшей части крыши майор открыл люк и выставил станковый, модернизированный крупнокалиберный пулемет Калашникова. Скорость шестьсот пятьдесят выстрелов в минуту заставили дракона немного отступить, несмотря на то, что калибр в 7,62 мм не причинял ему абсолютно никакого вреда. Воспользовавшись моментом, броневик скрылся за завесой воды в подземном туннеле. Входные ворота тут же закрылись. Их очертания буквально растворились среди прочих камней на склоне.

Дымящийся и истерзанный броневик ворвался в ангар убежища. Колеса засвистели по бетонному полу, и многотонная махина остановилась в метре от стола с раскрытой книгой. Дверь открылась и из машины, чуть покашливая от едкого дыма, вышла Катя и Сергей, за ними спустились Роман с Ильей.

“Наташа, ты мне нужна! — майор был возбужден, голос его звучал громко и прерывисто. — Бегом в командный центр! Перекрыть все перегородки по туннелю! Объявить тревогу и общий сбор!”

“Феникс! — майор направился к Андрею. — Если естьплан, то самое время начать его воплощать в действие. Не знаю, как, но мы засветились. Очень сильно. Мы столкнулись с драконом, чего прежде не было. Он силен и неуязвим. Он не остановится и не отступится. Эта тварь будет рыть землю, пока не доберется до нас. И никто его не остановит. Всем все равно. Правительство в сговоре с интервентами. Врагу чем больше разрушений, тем лучше. Они питаются человеческими страданиями. Армия вся во власти захватчиков. И при всем при этом армейцы избегают встреч с волкодавами, а с драконом тем более связываться не будут. Действовать только нам”.

“План есть, — Андрей направился к девочке. — Катя, ты ведь меня знаешь?”

“Да. Ты птица Феникс”.

“Откуда, сестренка? — удивился Сергей. — Лично я первый раз его вижу”.

“Я видела его во сне, перед тем, как пропали наши родители. Феникс, ты не знаешь где они могут быть?”

“Слава богу в этом мире они живы. Только они сейчас далеко, в Нижнем Новгороде. И добраться туда непростая задача. Но ты все сможешь. Главное, чтобы мы одержали победу над драконами”.

“И как мы это сделаем?”

“Очень просто. Видишь эту книгу. Стоит только в ней что-то написать или нарисовать и это тут же становится явью”.

“А нельзя написать, что просто наступил мир и все стало как прежде?”

“Нет. Потому, что есть другая, такая же книга. И она в руках у врага. И там есть кому писать в ней страшные картины реальности. Но, ты можешь нарисовать на этих страницах наше оружие. Огромные машины, способные противостоять драконам Сухаил Хадара. Ты ведь уже их видела и знаешь, как они выглядят?”

“Да. Я видела однажды страшный сон. Мне до сих пор не по себе от него. В нем, в дыму и пепле, сквозь огонь, среди камней двигались вперед огромные машины. Я думаю, что это наше будущее. Мне сложно словами описать все, но картинку я очень хорошо помню и могу воссоздать всю технику в мельчайших подробностях на бумаге. Я и вправду классно рисую. Но мне страшно, очень страшно. Я не видела ничего живого. Что если наша планета сгорит?”

“Не бойся, Катя, до этого не дойдет. Я соединю две книги воедино, остановлю Регину и положу конец битве. Главное запомни материал для машин — карбид-нитрида гафния. И рисуй все до одной что помнишь. Роман, дай карту города”.

Молодой человек выполнил просьбу Андрея.

“Катя, машины должны располагаться в районе бывшей Николо-Галейской улицы. Сейчас там одни руины. К ним примкнет роторный экскаватор. Он заработает и его огромные ковши сотрут в порошок любого дракона. Майор, ваша задача с бойцами выйти из туннеля на улицу Урицкого, прорваться через блокпост к технике. Надеюсь вы разберетесь как она работает”.

“Я понял, в этом можете не сомневаться”.

“С вашим прорывом будет открыта дорога мне на Черные небоскребы”.

“То-то и оно. Теперь есть надежда, есть сила. Пророк не ошибся. Покажем этим тварям, где раки зимуют”.

“Торопись, майор. Собирай людей”.

“Есть”.

Илья чуть ли не бегом отправился в командный центр, но вдруг остановился.

“Феникс, на пару слов”.

Андрей подошел: “Я знаю, что ты хочешь сказать. Твои намерения могут показаться правыми, но поверь мне ядерный взрыв в Черных небоскребах это плохая идея”.

“Да? А если ты потерпишь поражение, и мы не сдюжим и падем?”

“Майор, для воина ты рано задумался о неудаче”.

“Вовсе нет, Феникс. Я хочу просчитать все возможные варианты. Я буду драться до последней капли крови, до последнего вздоха. Но если случится так, что паду в бою, я хочу знать, что кто-то закончит наше дело. Логово врага должно быть уничтожено”.

“Но только не так, как ты хочешь, под одним из небоскребов лагерь с пленными. Они погибнут. И город тоже”.

“Не станет нас, Феникс, и тех людей уже некому будет спасти. Они сгинут в черных подземельях”.

“Всегда найдутся те, кто продолжит борьбу. Я пришел побеждать, а ты?”

“Победу еще предстоит вырвать из лап врага. Ты дал нам надежду, Феникс, я не смею спорить, но подумай, мы все умрем как один за свободу. И те люди сделали бы тоже самое и каждый кто живет в этом городе. Прочти их мысли и узнаешь, что я прав. Подумай, может быть все же стоит послать один из грузовиков к Черным небоскребам? Один город за всю планету достойная цена”.

Илья направился к выходу, ведущему из ангара в командный центр.

“Товарищ майор, я с вами”, — Роман последовал за ним.

Андрей же вернулся к столу: “Катя, рисуй, рисуй! А еще, им нужна новая экипировка. Мне бы только успеть соединить две книги и этот мир будет спасен”.

Александра хотела было что-то сказать, но Андрей перебил, назвав ее по имени.

“Я поняла, — ответила девушка. — Сидеть здесь и с тобой мне нельзя, чтобы не погибнуть как Саша с твоего мира”.

“Кто-нибудь хоть что-то объяснит? — возмутился Сергей. — Твой, мой мир. Кто вы?”

“Он из параллельной вселенной, — ответила Александра. — Понимаешь, о чем я?”

“Ну да. Это как в фильмах. Верно? И какой он ваш мир?”

“Точно такой же, только его не коснулась вся эта катастрофа”.

“Почему?”

“Твой отец успел передать книгу Кате. Книга предназначалась ей. Это стоило ему и вашей матери жизни. В этом мире они живы, зато книга в руках у Регины. Древнего, могущественного демона. И теперь вся эта вселенная оказалась на грани гибели”.

В какой-то момент Катя перестала рисовать. Стены содрогнулись, с потолка посыпался мелкий песок.

“Рисуй, Катя, рисуй, не останавливайся, — настойчиво попросил Андрей. — Кристиан близко”.

“А я понимаю, пожалуй. Все как говорил товарищ майор. Одна жизнь за жизнь многих”.

“Нет, Сергей. Никому такая цена не нужна. И даже этот мир, таких копий миллиарды, но, несмотря на это я, а за мной все воинство ангелов, бросать его не собираемся. Важно и ценно все до крупицы. Потеряешь одно, малое, прервется связь и все большое утратит смысл”.

Древний дракон яростно пробивался вдоль туннеля к убежищу. Как хищник шел вдоль видимого пути за своей жертвой. Преисполненный злобой и ненавистью своего родного мира он яростно сжигал землю в пыль. Мощными лапами вырывал тяжелые перегородки подземного хода.

Не дожидаясь момента, когда дракон вскроет убежище, повстанцы принялись действовать. Врата, ведущие на улицу Урицкого, отворились и один за другим на дорогу хлынули бронированные армейские грузовики в количестве девяти штук. Все они на большой скорости направились в сторону Николо-Галейской улицы. Там, в небе, над землей уже вырисовывались очертания восьми огромных машин. Первый броневик был снабжен мощным отвалом. Он без труда снес блокпост перекрывавший дорогу.

Дракон изогнулся. Задрав пасть к небу, он издал жуткий, протяжный вой. В следующее мгновение со взмахом крыльев он уже взметнул в небо. Но стоило дракону пойти в атаку на колонну, как по нему был произведен залп из установленного на одном из броневиков ПТРК «Корнет-Д», способный поражать скоростные воздушные цели на дистанции до 10 км и до потолка 9 км. Это немного охладило пыл свирепого существа. Он рухнул в реку, вызвав сильное испарение воды.

Тем временем колонна броневиков достигла своей первой цели. Исполинских размеров машина обрела свои очертания и форму. К моменту прибытия группы были заведены все три дизельных четырёхтактных 18-цилиндровых V-образный двигателя с газотурбинным наддувом, объёмом 77,6 литров и мощностью 2610 кВт/3500 л. с. На всех машинах была применена электромеханическая трансмиссия переменного тока. Словно вены в механическом гиганте протянулись кабели соединяющие синхронные генераторы с асинхронными двигателями. Вместо крови по венам бежал электрический ток. Как и у любого другого живого организма жизненно важные кабели были спрятаны глубоко внутри, за высокотемпературной обшивкой из карбид-нитрида гафния.

К тому моменту, когда древний дракон из мира Мериаречья пришел в себя все девять расчетов, заняли место каждый в своей машине, одной из которых был преображенный и измененный роторный экскаватор. Теперь эта машина была завершена. Гусеничные колеса увеличились в размере. Увеличилась скорость и проходимость гиганта.

Удар из ПТРК для дракона был что удар под дых для человека. Временно вывел его из строя и только. Существо выбралось из реки и разместилось на дамбе что тянулась вдаль к горизонту сразу за мостом. Он мог бы вступить в бой с армадой механических гигантов, как и сотни других драконов, что заполонили небо. Но его цель — птица Феникс была уже в другом месте, у Черных небоскребов. Туда он устремил свой пламенеющий взор.

Черный зал, без окон, с оплавленными от высокой температуры стенами, сюда в один миг переместился Андрей. Изогнутая, словно ветка высохшего дерева лестница.

“Феникс, я тебя ждала. Ты принес мою книгу?” — в абсолютной тишине Регина спускалась по ступеням. Кроваво-красное платье до пола, с черной бахромой. На голове остроконечная, черная корона с крупными и яркими рубинами.

“Твою книгу? Регина, ты ничего не перепутала? Зачем тебе две книги?”

“Ах, Феникс, Феникс. Ты так и не понял. Я властительница этого мира. Королева императрица, как хочешь называй. Важно лишь то, что как я хочу, так в этой вселенной и будет. Весь этот мир я в кулаке держу. Воля моя, надавлю немного, потечет кровь. Чуть ослаблю, людишки вздохнут ненадолго. Все это так бодрит и придает сил. Но ты даже и не догадываешься, пройдет столетия и мне целого мира будет мало. Я бессмертна и вечна, как сама тьма”.

“Параллельные миры они как клеточки одного организма, — продолжила Регина, окончательно спустившись по лестнице. — Ангелы будто кровь через междумирье обволакивают и питают каждый. И только мы падшие ангелы изолированы. Мы утратили способность быть между мирами и влиять на них. Мы пленники наших страстей. Но мы хотим свободы и не зависеть от вечного голода. Я, как и мои братья, хочу вырваться и объединиться с каждым своим воплощением. Контролировать всех и вся, менять все по своему желанию и на свое усмотрение. Не в этом ли великая милость для созданий своих? А ведь мы были раньше и достойнее, но бог возлюбил жалких людишек. За что? Почему? От них никакого толка. Они ничтожны и презренны. И нам, первородным духам, властителям вселенной куда лучше было бы без них. Ведь на заре мироздания не было никаких параллельных миров. В угоду человеческой сущности и той капле духа, что они называют душой, появилось все это. Мы возроптали, но было молчание. Мы кричали, но никто не ответил. И была битва, мы проиграли, мы пали. Наши сущности разделили по всем мирам. Я хочу воссоединиться сама с собой. Отберу книгу у тебя и пойду дальше. Ангелов же запру, как и они нас когда-то заперли. И не дам им хода никуда. Они будут смотреть и плакать, на то, как я меняю вселенные. Но довольно! Ты умен, Феникс, проницателен. Ты задумал битву с моими драконами. Но выстоят ли твои машины? Я же и так рассказала тебе слишком много. Все это было миллионы лет назад. Ах да! Я хотела тебя кое с кем познакомить”.

“Анна, — позвала Регина, устремив взгляд на вершину лестницы. Молодая женщина спускалась вниз. Выглядела она под стать своей королеве. — Вы ведь знакомы. Это та самая, твоя Анна. Как видишь, жива и здорова. Но вот ведь незадача — она твой враг. Ведь ты ее бросил, предал, растоптал все ее чувства, променяв на какую-то девчонку. И она пришла ко мне вся в слезах, и я приняла ее как родную сестру. Дала все, ненависть, злобу и силу. Но в том мире из-за тебя для нее не было места. Я убила ее, чтобы соединить душу с телом той Анны, что жила здесь. И ты знаешь, Феникс, этот вариант мне нравится больше. И вот еще что, Анна связана со мной темной энергией. Убьёшь меня, и она вслед за мной отправится в небытие. Забавно, не правда ли? Что ты теперь будешь делать герой?!”

Андрей молчал. Все это время он смотрел в глаза своей избранницы: “Но почему, Анна? Зачем?”

“Ударь его!” — внезапно громогласно прокричала Регина.

И Анна послушалась ее. Она нанесла удар такой силы, что Андрей упал.

“Ты слаб, Феникс! — злорадствовала черная королева. — Ты забыл, что это не твой родной мир, где оговорено все четко и незыблемо. Там были жесткие рамки. Там ты был ангелом и ни кем другим. Изменить тот факт могла лишь смерть. Здесь же ты свободен, почувствуй это! Почувствуй, что значит выбирать кем быть! Почувствуй то, что желаю обрести я! Ты слаб, герой! А я хотела предложить тебе разделить со мной все вселенные. Бытие как оно есть, властвовать над ним. Но тебя оказалось легко победить. Я показала тебе твою подружку, и твоя человеческая натура полезла наружу. Быть может тебя соединить с тем Андреем, что живет в этом мире? Ты успел познакомится со своим двойником? Представь себе, Андрей с Анной в этом мире выращивали картошку с капустой! Я оставила ему клочок земли, там, на Кусуновой горе. Я поработала с Анной и вот, что получилось. Что если мне соединить твои два воплощения, отдав большую часть ему, горе-фермеру? То-то диво будет, великий герой позабыл свое прошлое. Выращивает овощи на грядках и не думает ни о чем, как только об урожае!”

Андрей поднялся. Его белая Катана, покинув Сая, блеснула серебряным светом.

“Я умею контролировать свои чувства, — глаза Феникса горели яростным огнем. — Я буду сражаться за Анну и за этот мир”.

“Сражаться с кем?! Со мной?! — рассмеялась Регина. — Ты разберись сначала со своей возлюбленной! Анна, держи меч, отомсти своему обидчику!”

Молодая женщина приняла из рук королевы черную Катану. Цука, Цуба и Тосин были чернее ночи. Анна незамедлительно направила в сторону Андрея длинное и изогнутое Икари-о-кисаки.

“Аня, что бы тебе не сказала Регина, не верь ни единому ее слову. Она искажает все, к чему прикасается. Настолько искусно, что это может показаться истиной. Мысли, слова, поступки, в ней все как в зазеркалье”.

“Вот как значит, Феникс! — возмутилась королева. — Я искажаю? Быть может, скажешь, что вру? А разве не истина то, что ты оставил свою невесту один на один с ее болью?! Где был ты, когда она рыдала ночами, и сердце ее разрывалось на части?”

—“Я всегда, как и обещал, был рядом, Аня. Незримо. Но по-другому я не мог. Мой путь был ниспослан мне вопреки моим желаниям. Я не мог вернуться к тебе, Аня, таким. Без чувств, без эмоций, без любви. Я потерял себя и должен был найти. И то, что я такой следствие твоих, Регина черных дел! Но здесь, в этом мире я почувствовал, что моя любовь к тебе, Аня, не ушла из сердца. Она непобедима, она бессмертна. А значит можно ее сберечь”.

“Ты слишком много болтаешь, Феникс! — воскликнула Регина. — Не выйдет ничего у тебя! Выбирай что-то одно! Либо чувства, либо сила! Либо ты счастливый фермер, выращиваешь брокколи со своей избранницей. Либо ты герой с мечом в руке, но про Анну можешь забыть. Кстати она и так уже принадлежит мне! Она подписала со мной договор, ты не знал?! Ее душа навсегда в моей власти и что я ей велю, то она и будет делать. Хотя, ты знаешь, Феникс, я могу его расторгнуть. Отдай мне книгу, и живите долго и счастливо. А нет, тогда деритесь, пока не убьете друг друга! Сан! Ни! Ичи! Хаджимэ!”

С последним словом Анна ринулась в атаку, нанося быстрые удары. Андрей отразил все до одного, но в итоге отступил далеко назад, прокричав: “Аня, это не ты! Борись с ней! Вспомни наши мечты! О доме, о семье! Я обещаю, что все это будет у нас!”

“Ты смешон, Феникс. Ты сам не знаешь, как добиться того, что желаешь, а клянешься! Твои клятвы невыполнимы! Ты знаешь, что это такое, обещать то, что не можешь исполнить?!”

“Я найду способ как это сделать! Как остаться самим собой!”

“Когда? Через год, два или столетие?! В отличие от нас с тобой, Анна смертная”

Молодая женщина снова ринулась в бой. Андрей, не смея атаковать, вновь лишь только отразил удары и отступил: “Аня, я люблю тебя!”

“Феникс, она не слышит тебя! Боль и слезы выжгли в ней все чувства к тебе! Ненависть проросла и заполнила каждую клеточку ее существа! Будь милосерден к ней, убей ее и прекрати страдания. А не можешь, так умри сам!”

“Ты все предусмотрела, Регина. Любой мой ход — твоя победа. Падет Аня от моей руки и тяжесть содеянного деяния уничтожит мою сущность ангела. Убью тебя, потеряю любимую. Погибну сам и книга твоя. Но ты не учла одного, бывает так, что происходит нечто, что переворачивает ход событий. И тогда история складывается непредсказуемо”.

“Это ты о наших гостях? Как знать, быть может все сложится для тебя еще большим кошмаром. Ведь ты знаешь, кто пожаловал к Черным небоскребам! Так давай их встретим”

В одно мгновение все трое оказались на улице, у подножия страшных высоток. Вокруг сплошная равнина. Из водной глади торчали обугленные стволы деревьев. В город уходила прямая как стрела дорога. Там, на окраине гремел страшный бой. Небо почернело от обилия сажи и пепла. Драконы атаковали гигантские машины, что среди камней и пламени уверенно продвигались вперед, сокрушая врага. Размещенные на подвижных руках огромные колеса с заостренными на ковшах клыками разрывали непобедимых тварей на куски. Залпы орудий довершали дело.

“Сколько протянут твои воины? Сила машин и людей иссякнет. Я же призову новых драконов. Поток их бесконечен!”

По дороге со стороны города на огромной скорости приближался броневик.

“Как же так, Феникс, ты ни о чем не знал и не догадался, что задумает этот парень? — Регина переключилась на грузовик. — Что он тебя ослушается и привезет ко мне оружие людей. Твоя сущность ангела тебя подводит”.

Черная королева устремила руки вверх. Следом за ними в воздух поднялся броневик. Регина распростерла руки в стороны. Машина тут же разделилась на сотни частей. Ее словно бы разобрали невидимые механики. Отдельно друг от друга застыли колеса, мосты, трансмиссия, двигатель, стекла, руль, сиденья и прочие более мелкие детали. Обнажилось все то, что было внутри. А именно: ядерная бомба и двое пассажиров. Сергей и Александра.

“Знаешь, что я сделаю, со всем этим, Феникс? Я отправлю этот грузовик с бомбой назад, в центр города. Посмотрим, что из этого получится. Весь он, весь этот легендарный небесный город на земле исчезнет. За что будут сражаться твои воины? За другие города. Какие именно? Ведь среди них есть города, погрязшие в грехе и пороке. Их очень много. Там все те, кто предан и верен мне. Они поддерживают порядок среди людей. Купаются в удовольствии и роскоши. Хочешь, Феникс, раздели со мной власть над ними? Над этим миром и над сотней других. Все, что ты пожелаешь, будет твоим. Хочешь Анну или Александру. Или они обе будут твои. В последний раз предлагаю тебе выбрать судьбу величайшего из черных ангелов”.

Регина увлеклась разговором. Вся ее сила, все внимание было сосредоточено на Фениксе. Она не заметила приближающегося дракона Мериаречья. Величайшего короля этой огромной, удивительной страны иного мира испепеляло зло и ненависть. Огонь клокотавший в его груди был таким же жарким как огонь драконов Сухаил Хадара. Зло обратило величайшего из людей в свирепое и безжалостное существо. Ему было без разницы кого сжечь пламенем столь же горячим, как плазма огромной, голубой звезды. На уровне инстинкта он выделял лишь только Андрея, того, кто пробудил его от вечного сна, заставив вновь испытывать нестерпимую боль. В последний момент Андрей успел убрать из-под удара Сергея и Александру. Столп огня обрушился лишь только на Регину. В адской топке броневик испарился. Куда делся ядерный заряд осталось неясным. Дракон взмыл в небо. Пламя утихло. Черная королева осталась невредимой. Ее саму, ее корону и платье неистовый жар не тронул и не испепелил.

“Глупо, очень глупо направлять дракона на свою королеву, — глаза Регины горели огнем и ярость ее рвалась наружу. — Кристиан!”

Древнее существо с высоты черных небес камнем ринулось вниз. Синее пламя объяло его и длинный огненный шлейф вился за ним. Дракон упал. Земля содрогнулась. В воронке на месте его падения лежал обнаженный человек.

“Оденься и пойди сюда, — прокричала черная королева. — Вот твоя шашка, дерись. Теперь твоя задача усложнилась, Феникс. Теперь у тебя два противника. И оба одинаково ценны для тебя. Кристиан, некогда великий король людей Мериаречья. Ты поклялся королеве Мие сберечь ему жизнь и привести в новый мир. Кого ты выберешь? Ты не сможешь вечно отбиваться и отступать. Что тебе дороже, любовь или клятва?”

Шашка в руках Кристиана вращалась как заведённая. В отличии от катаны с ней было гораздо больше свободы в движениях, но короче дистанция в атаке. Завязался бой, в котором преимущество было не на стороне Андрея. Ему приходилось отбивать атаки сразу двух противников. Атаковать которых он не смел.

Желая ему помочь, Александра нащупала в воде обрезок полдюймовой трубы. Сжав крепко ее в руках, она ринулась в бой. Девушка в прыжке буквально проскользнула между дерущимися, подставив трубу под удар черной катаны.

Александра лежала в воде. От ее импровизированного оружия остался лишь жалкий огрызок с ровным, сделанным под углом срезом. Девушка прервала на мгновение бой, отсрочив неизбежное. Но и этого мгновения было достаточно Андрею чтобы принять решение.

“Я найду тебя, Аня, в другом мире, обязательно найду”, — произнес он прежде чем развернуться спиной к Кристиану и сделать шаг назад.

Обнаженный клинок короля Мериаречья пронзил Андрея насквозь.

“Нет!” — прокричала Саша.

Регина в одно мгновение переместилась к девушке и подставила клинок танто к ее горлу: “Не смей уходить просто так! Отдай мне книгу, безродный ангел! Иначе твоя вторая подружка умрет! Тебе не жаль Анну, но ты ведь не хочешь для нее такой же участи”.

Андрей упал на колени. Рана была смертельной. Он ничего не ответил Регине. В нем вспыхнул огонь, и он рвался наружу. Сильный, яркий, он обхватил Феникса полностью. Он поднялся, достал из внутреннего кармана полыхающей куртки книгу и показал ее Регине: “Отпусти Сашу. Иначе я заберу ее с собой. Книга превратиться в пепел, и ты ничего не получишь”.

“Да кому она нужна, простая девчонка, — черная королева отшвырнула Александру в сторону. — Пусть катится на все четыре стороны. Отдай же мне книгу. Отдай”.

Феникс промолчал. Он сгорал и боль его была сильна. Вода под ним вся испарилась. В последний момент Андрей разжал пальцы, и книга упала к его ногам. Пламя вспыхнуло еще раз. Неистово ярко, засветив всю округу. Дерущиеся с драконами на гигантских машинах воины видели столп света, устремленный в небо. Свет погас, на земле осталась лишь только зола. Регина, не веря в свою скорую и легкую победу подходила медленно, неторопливо. Заветная книга была перед ней. Надо было лишь только протянуть руку.

“Нет, нет, такого не может быть”, — шептала Саша. В какой-то момент она посмотрела в небо. Там горела яркая звезда. Девушка не сразу поняла, что свет исходил не от небесного светила. Звезда увеличивалась и приближалась. То была огромная, огненная птица Феникс. Крылья его были пламя. Клюв — фуллерит, материал, что способен царапать алмаз словно пластик. В глазах отблеск плазмы Сухаил Хадара. Он, как комета из космоса обрушился на Регину с высоты небес. Феникс выбил из демона ее собственную книгу. Огромная птица уносила в когтях черную королеву, выжигая ее сущность. Кристиан, обернувшись драконом, устремился следом. Обе книги добра и зла, никем не тронутые остались лежать рядом. Саша, не теряя времени, подбежала и соединила их вместе.

И разверзлись небеса. Сотни тысяч дверей открылись разом. И сошли из них на землю ангелы в белых одеждах и золотых доспехах. Многие из них были верхом на белогривых конях с золотой сбруей. И была битва ангелов с драконами и демонами пришедшими по зову Регины.

Феникс унес черную королеву далеко. Он впечатал ее в землю. С каждым ударом огненной птицы необыкновенно красивая женщина, чей образ носила Регина, превращалась в уродливое существо.

“Хватит, достаточно, пощади! — взмолился демон. — Я умру, Анна тоже умрет”.

Увы в таком своем воплощении Феникс был безразличен к мольбам врага. Он бы совсем изодрал и испепелил демона, если бы не напавший Кристиан. Воспользовавшись моментом Регина сбежала. Вместе с ней исчезла Анна. Смертельной хваткой Феникс и дракон вцепились друг в друга. Подобно ракете, стартующей в космос они поднимались в небо до тех пор, пока не скрылись за белыми облаками. Больше никто и никогда в этом мире не видел Феникса.

На высоком холме, на большом, ухоженном участке земли стоял двухэтажный домик. Вдоль него росли цветы. Большие нежно-розовые бутоны пионов радовали взор. Дальше зеленели стройные ряды моркови и капусты. Чуть поодаль среди крупных листьев поселились желто-оранжевы цветки кабачков. На этот участок земли пришла Александра. Она искала одного человека и нашла его.

“А я вас знаю, — произнесла девушка. — Вас зовут Андрей. Вы знаете, а мы все же победили”.

С большим трудом давались Саше слова, буквально сквозь слезы: “Теперь все будет по-другому, по-новому. Тьмы не будет никогда, только свет. У нас впереди много работы. Много разрушено. Но я думаю вы поможете мне?”

Глава 2. Светлый мир

Андрей взлетал. Высоко и бесконечно долго. Сквозь золотой свет, сквозь белоснежные облака. Год, два, день или час, счет времени был потерян. Когда это было, неизвестно, но пелена спала и в белых облаках он увидел город. Чаша по форме похожая на лист дерева. В чаше дома — тонкие и высокие пластины. Весь город наполнен светом, небесно-синим. Андрей спустился на улицу.

Вероятно, Андрея должно было удивить то, что он увидел. Однако он не был простым человеком. Он был ангелом. Андрей не удивлялся и не радовался. Он смотрел как сторонний наблюдатель. Это было странное состояние. Если бы кто-то захотел рассказать, что случилось с Андреем, он вряд ли смог бы объяснить что-то внятное. Феникс не испытывал эмоций. Но вид вокруг был настолько красив, что сердце ангела никогда до этого о себе не напоминавшее начинало биться чаще. Понять увиденное, значило понять состояние ангела в это мгновение. Андрей, идя по улице, летал.

Мимо шли люди. Они, увидев ангела, радовались и улыбались. Говорили с ангелом, и он слушал их слова. В представлении Андрея это были странные люди. Там, на своей земле он принял бы их за призраков. Но здесь, в небе, они были вполне реальными. Андрей постиг, что они суть той сущности, которую люди на его Земле называют душой. Что все они те, кто оказался за гранью. Те, кто ушел в рай. Андрей понял, что в этом мире он единственный ангел. Защита ангелов этому миру была не нужна.

Андрей шел дальше. Он видел одновременно день и ночь. На небе вместе солнцем ярко сияли звезды. Феникс чувствовал их тепло. Он думал о звездах. Андрей узнавал их по цвету и каждую знал по имени. Конечно, он понимал, что тепла, исходящего от звезд, здесь не может быть. И то, что он ощущал не тепло было в привычном человеческом понимании, а энергия. Та самая энергия, что питала силу ангелов. Потому что они были самыми мощными орудиями творения.

Люди шли по улице. По тротуару, по проезжей части. По дороге проезжали автомобили. Но никто друг с другом не сталкивался. Все они были в разных измерениях доступных им и Фениксу. Вокруг возвышались небоскребы. Почти как в Нью-Йорке. Но даже Нью-Йорк был несовершенен и призрачен. А в этом городе все казалось вечным и совершенным.

Стоило Андрею сделать несколько шагов и сменить точку обзора, как уже вместо небоскребов он видел лес. Там было несколько дубов и берез. За лесом высились горы. Феникс сделал несколько шагов назад. Картинка вновь поменялась. Вместо леса по мощеным улицам средневекового города мчались экипажи, запряженные лошадьми. Все эти объекты существовали одновременно, в одной точке пространства, но в разных измерениях. За экипажами бежали собаки. Вдалеке вздымались шпили соборов.

Разросшаяся под ногами трава мешала идти. Феникс сделал несколько шагов вперед и на секунду увидел впереди знакомые очертания Красной площади. Множеством огней сияла новогодняя ярмарка. Еще раз оглядевшись по сторонам, Андрей шагнул на брусчатку Красной площади. А дальше… Перед ним была улица, где он раньше жил. Родной дом, тихий двор. Знакомый голос позвал его по имени.

"Иду, мам, уже иду", — как в детстве отозвался Андрей и устремился к своему подъезду.

Тринадцатый этаж в высотке. Высокие ступени. Андрей поднимался быстро, почти бегом. Когда-то в детстве, когда ломался лифт, ему приходилось подниматься по лестнице. Он помнил, как жутко ему это не нравилось. Однако теперь он бежал наверх с удовольствием, считая, как в былые времена этажи и сверяясь с красными цифрами на стене. Андрей давно, очень давно уже не жил в этом доме. Дверь квартиры была приоткрыта. Все ясно. Это мама просто ждет его в коридоре и заранее открыла дверь. Все так же, как много лет назад. Внутри — детский восторг и облегчение. Андрей вбежал в коридор. Он кинулся к маме и обнял ее. Она улыбнулась, и глаза ее наполнились слезами. Она осторожно высвободилась из объятий, поцеловала его в лоб и прошептала: "Ну здравствуй, сынок!"

"Мама, мама, как же давно я тебя не видел! — глядя ей в глаза, ответил Андрей. — Мам, я уж и не думал, что когда-нибудь смогу поговорить с тобой. Мне столько всего тебе хочется рассказать, а ты молчишь… Постой, ведь если ты здесь, то там, на нашей Земле тебя уже нет?"

"Прости, сынок. Врачи делали все, что могли. Но не всегда все возможно. Они не всесильны. Так что, теперь я здесь. Только не обижайся на меня, ладно?"

"За что, мама? За что мне обижаться?"

"Что не дождалась тебя. Прости".

"Мама, что ты! Это я должен просить прощения у тебя. Так не должно было быть!"

"Но так получилось. Не кори себя".

Андрей отступил на шаг. Потом еще на один. И с ужасом понял, что сейчас заплачет.

"Мама, ну что ты, мама…" — пробормотал он, стараясь взять себя в руки.

"Подожди, сынок. Сейчас я тебе что-то покажу. Подожди минутку”.

Женщина ушла в комнату и вскоре вернулась с книгой в руках. Совершенно обычная. Таких много было в серванте, что стоял в зале. Светло-серый переплет, незамысловатый рисунок на обложке. Быть может когда-то в детстве Андрей видел ее на полке.

“Я знаю, тебе она нужна”.

“Это же третья часть. После первых двух третья дается мне так легко”.

Андрей с удивлением уставился на знакомые страницы, где была картинка корабля, плывущего в облаках по небу — несколько небрежный рисунок простым карандашом. Под ним была надпись: "Что бы ни случилось, когда-нибудь это должно было произойти. Именно так. И только с тобой".

И эта простая и мудрая на первый взгляд надпись ему показался верхом глупости. Бывают такие простые фразы, что ими объясняют все в мире. Словно бы сказано про него. Она его разозлила. К черту! Нет в нем желания следовать словно по схеме по чьим-то подсказкам и предсказаниям! Андрей отложил в сторону книгу. Он не замечал, как в мире без ангелов в нем понемногу стали проявляться человеческие чувства.

“Нет, нет, мама. Я так не хочу! Великие цели, скитания в пути. Но самое главное я потерял. Я потерял тебя. Я привык уже ничего не чувствовать. Я словно бы прожил сотни лет и познал все мудрости и тайные страсти человечества. После такого все кажется пустым. И все потеряло смысл. Зачем все это? Миры, ангелы, демоны, добро, зло, звезды и планеты? Зачем если нет тебя, нет Ани. Я не сберег Александру. Их нет в этом мире тогда где они. Я хотел просто, спокойно жить. Радоваться простым вещам. Просыпаться по утрам, любоваться рассветом. Как же мне хотелось просто сесть и поговорить, о чем угодно. Лишь бы это не кончалось раз и навсегда. Но теперь не могу. Теперь у меня все это. И я бы хотел этого не знать”.

“Ты должен завершить дело, сынок”.

“Нет, мама. Я уйду и больше никогда не увижу тебя. Я не знаю, как и в какие миры, я попадаю”.

“Когда завершишь свой путь, ты сможешь пойти куда захочешь. В любой из миров. Ты можешь вернуться сюда и здесь построить свой дом. Здесь, в этом мире доступно множество измерений. Можно изучать звезды. Видеть их очень близко. Ты помнишь вид из наших окон? Пойдем на балкон”.

Андрей конечно же помнил, как выглядела пойма реки. Холмы, покрытые лесами на противоположном берегу. Он обожал в детстве летом встать рано-рано, еще до рассвета. Выйти на балкон, пока все еще спят и наблюдать за тем, как пробуждается мир. Невероятно тихо. Слышно только как дворник в соседнем дворе метет тротуар в столь ранний час. Мир такой яркий и светлый, словно диковинный, новенький товар на полке в магазине с радостью и благодатью готов принять новый день. Вот на дороге остановился первый троллейбус. Водитель вышел к колодцу, набрать воды. А вон и первый пассажир идет по тропинке к остановке. Безумно яркие воспоминания. Они врезались глубоко в память Андрея. И даже во сне до поры перемен он часто видел эту картинку. Ему вообще раньше часто снился родной дом. Однажды он видел, как напротив, в пойме реки что-то строят. Стоят краны высотой километр, не меньше. Стены здания белые, будто сложенные не из камня, а из света. Основания у строения нет. По крайне мере он не заметил, чтобы они хоть как-то испортили красоту природы. И здания, и река были в одном месте, но в разных измерениях. Их можно было видеть порознь, либо вместе. Тогда, во сне Андрей принял высокие строения за храм, храм-небоскреб. И так приятно и легко было ему на душе. Невероятный прилив сил и радости. И вот Феникс нашел это место. Место невероятной благодати и спокойствия.

“Смотри, вот звезды”, — мама Андрея протянула руку к небу. Феникс посмотрел вверх. Там была бескрайняя тьма. И только вдали сиял белый яркий огонь. А дальше были звезды. Они вышли из тьмы и озарили небо. Великое множество драгоценных камней в сундуке. Непривычно высоко и близко созвездие Ориона. Три ярких звезды в поясе охотника — Альнитак, Альнилам, Минтака. Андрей помнил, как еще подростком рассказывал о них маме, желая похвастаться своими познаниями.

“А вот Юпитер, — вновь, по воле рук матери картина поменялась. Гигант занял значительную часть неба так, что его можно было изучать невооруженным взглядом. — Все это возможно для каждого из нас в этом мире. Но ты, Андрей, ты ведь чувствуешь, что не готов остаться здесь. Ты не умер. В душе твоей нет примирения со вселенной, с собой, с событиями и свершениями, уготованными тебе. Ты пока еще не нашел Александру, не спас Аню. Тебе рано опускать руки, сынок. Не волнуйся за меня, я здесь, буду ждать тебя. Дорогу сюда ты найдешь всегда. Она начертана в душе твоей. Ну вот ты отдохнул. Твоя душа наполнилась сил. Ты готов идти дальше?”

Женщина протянула сыну книгу.

“Да, мама”, — ответил Андрей, принимая из ее рук дар.

“Тогда ступай”.

Феникс сделал несколько шагов к выходу, но остановился.

“Ты знаешь, мам, когда я вернусь, я обязательно построю дом на острове, посреди тихого, спокойного озера. Я видел его во сне. Он был прямо здесь, за нашими окнами. Озеро как море. Точно так же, как этот храм, как звезды и Юпитер”.

“Все так и будет, сынок. Все так и будет”, — прошептала мать. Она бросила последний взгляд на сына и исчезла в темноте коридора. Андрей постоял еще некоторое время у дверей, потом повернулся и пошел к выходу.

Когда он вышел из дома, уже спустилась ночь. Сквозь разрывы облаков пробивалась Луна. Впереди показался мост. Андрей перешел его и оказался на другой стороне. Дорога вела ни в одну из известных сторон света. Она вела в другой мир. Андрей шел медленно, поднимаясь в гору. Он поднял глаза. Небесные пространства простирались над головой.

“Милый, хороший мир”, — подумал он. Кругом все было тихо и спокойно. Андрей шел медленно, наслаждаясь этой красотой. Вдруг откуда-то издалека, с полей, донесся шум крыльев. Андрей остановился. Его глаза увидели серебристую тень, она приближалась.

Глава 3. Мир пустоты

Андрей появился здесь внезапно. Он не зафиксировал тот момент, когда ушел из прошлого мира и пришел в новый. Память и осознание себя приходили к нему постепенно. Андрей осмотрелся. Он был в доме. Планировка комнат показалась ему знакомой. Когда-то точно такой же дом он начал строить для Ани в своем мире. Андрей был на первом этаже. В комнате стояла мебель. Окна были открыты настежь. На столе, покрытом легким слоем песка, стояла посуда. В чашках и тарелках, украшенных цветочным рисунком, была налита вода. Складывалось впечатление, что жилище люди покинули очень давно. Быть может, их и вовсе здесь никогда не было.

Андрей вышел на улицу. Вопреки ожиданиям ни улиц, ни других зданий он не увидел. Дом его мечты стоял в крайне безлюдном и пустынном месте. Местность не была похожа на пустыню в привычном понимании. Песка было совсем немного. Возможно, когда-то здесь было море или огромное озеро. Но оно высохло, оставив после себя бескрайние пустые просторы. Редкие нагромождения камней виднелись то тут, то там. Растительность почти отсутствовала. Лишь пара высохших кустиков травы. Солнце не было видно. Оно, конечно же, присутствовало в какой-то части небосвода, однако имело размазанные, неясные очертания. Так, словно бы пробивалось сквозь густой слой облаков в пасмурный день. Увы, но на бледно-синем небе не было облаков. Не было ветра. Не было звуков. Пустой, покинутый и выцветший мир, посреди которого стоял дом Андрея.

Андрей стоял в центре пустоты и безмолвия, не зная, что ему делать, куда пойти. В этом мире не было никого, с кем можно было бы поговорить. Не было в этом мире ни страха, ни радости, ни каких-либо других эмоций. Все то, к чему уже успел привыкнуть Феникс. Обычный человек, попав сюда, забылся бы навсегда кто он и откуда. Возможно, где-то за горизонтом есть заблудшие души. Андрей решил их отыскать.

Мгновение мысли перенесли Феникса к новому объекту. Два рыболовецких судна стояли рядом на потрескавшейся земле. Их ржавые борта казались обломками давно сгинувшего мира. Названий не разобрать. От букв лишь только обрывки. Андрей поднялся на крышу рубки корабля, что был чуть больше и выше своего собрата. Он огляделся. Нет, везде то же самое. Везде пустота и уныние.

“Что же это за мир такой? — произнес Феникс: — Ни людей, ни ангелов”.

“Один еще остался”.

Андрей обернулся. На крыше соседнего судна стоял Даэль.

Одет он был в серый балахон с капюшоном. Он, как и Феникс, смотрел на далекий берег, казавшийся таким же пустым и заброшенным, как и все вокруг.

“Паршиво здесь. Диаэль. Даже для ангелов”.

“Люди сами разрушили этот мир. Теперь в нем невозможно существовать. Всякая энергия здесь постепенно распадается. И нам с тобой тоже здесь опасно находиться. Мы просто иссякнем и прекратим существовать. Не сразу. Все длится очень долго и медленно. Понятия времени здесь не существует. Сначала мы лишимся собственной сущности, или собственной природы. В этот момент, Феникс, ты можешь здесь стать человеком. Но выбраться отсюда уже не будет шансов. Ты забудешь кто ты и как сюда попал. Ты перестанешь осознавать себя как личность”.

“Тогда зачем я здесь? Вряд ли в этом мире я найду очередную часть книги”.

“Да. Книгу ты не найдешь. Не за ней ты сюда пришел. За чем-то другим. Вернее, даже за кем-то другим”

Андрей обернулся в сторону горизонта. Там, очень далеко были причудливые постройки.

“Аня?”

“Она. С твоей Земли. Она не помнит тебя. Не знает кто она и где раньше была. Пустота сейчас ее дом”.

Не дослушав Диаэля, Андрей в одно мгновение перенесся к постройкам. Множество ржавых фортов стояли на железных ногах в одну линию. Металлические лестницы что вели наверх были переломаны. По бокам из огромных проемов торчали погрузочные балки. Уцелевшие окна были распахнуты настежь. Некогда за ними горел свет. Теперь они были черны и мертвы. Окна стали частью пространства пустоты. Такие же мертвые, как и все вокруг. Фениксу не нужны были лестницы, чтобы подняться наверх. Ему достаточно было подумать, чтобы тут же оказаться в одном из боковых проемов, что снизу казался огромной, мрачной, черной дырой. Зайдя внутрь Андрей увидел Аню. Она сидела на полу у стены. Рядом стоял пустой аквариум. Аня что-то торопливо напевала, откручивая бронзовую крышку у стеклянной банки. Андрей увидел ее лицо и этого было достаточно, чтобы понять, что это действительно его Аня и она жива.

“А что с небоскребом?” — спросила молодая женщина саму себя и тут же ответила: “Ничего. Он больше не похож на небоскреб. Дракон сломал его. У него просто стало меньше этажей”.

Вдруг Аня перестала откручивать крышку и замерла. Андрей почувствовал, что она что-то сказала, но слов не смог разобрать. Слишком спутанно и тихо они прозвучали. Тогда он подошел к ней и сказал: “ Аня. Это я Андрей. Ты узнаешь меня?”

Она вздрогнула, но ничего не ответила. Андрей наклонился к ее уху и прошептал: “ Я прошу тебя, посмотри на меня”.

Аня никак не отреагировала на просьбу. Стеклянная банка привлекала ее внимание. Тогда Андрей положил ей на голову ладонь и взмолился: “ Ну давай же. Посмотри на меня”.

На этот раз молодая женщина послушно перевела взор на него.

“Аня, ты чувствуешь что-нибудь?”

И опять в ответ молчание. Однако выражение ее лица немного изменилось. На смену безразличию и отстраненности пришло иное состояние. Взгляд, в нем было что-то невыразимо жалобное и грустное одновременно. Андрей понял, что Аня пытается вспомнить. Что-то очень важное. Он повторил попытку: “ Аня, что ты помнишь?”

И снова безответный взгляд.

“Аня, посмотри мне в глаза. Ты знаешь, кто я?”

Опять тот же результат. Тогда он провел ладонью по ее щеке. И, по-прежнему, Аня никак не отреагировала. Только ее глаза расширились и наполнились слезами. Андрей понял, что если сейчас не найдет нужных слов, то не доведет дело до конца. Он взял Анину руку в свою и сказал: “Когда ты была маленькой, ты мечтала попасть в космос”.

И она посмотрела на него вопросительно.

Андрей снова заговорил: “Когда тебе было шесть лет, ты думала, что напишешь стихи и их напечатают”.

Андрей помолчал и затем произнес: “ Хочешь, я прочитаю тебе стихотворение? Ты написала его в пятнадцать лет”.

Аня улыбнулась.

“Когда б имела крылья легкокрылые,

Чтоб вмиг взлететь за облака.

Тогда б смогла достичь другого мира я,

Желанного, как тайна бытия”.

Феникс замолчал. Но вместо того, чтобы вдуматься в то, что он сейчас сказал, Аня заговорила сама. Из ее глаз полились тихие слезы. Андрей с ужасом почувствовал, что в Аниной душе идет какая-то внутренняя борьба.

Аня кивнула головой: “Там всем легко, там кораблей флотилии,

И на тебя не смотрят свысока.

Там чувств моих царит идиллия,

И счастлива с тобою, вместе, ты и я”.

“Все так, Аня. Все так. Я нашел этот мир. И крылья у нас с тобой теперь есть. В том мире все прекрасно. И звезды, и люди, и города. Там есть озеро, что как море. На нем остров. Там мы могли бы жить”.

“И все же, кто ты? Как сюда попал?”

“Нет, нет, Аня! Только не это! — взмолился Феникс. — Неужели ты меня не вспомнила? Я Андрей. Мы хотели пожениться. Я строил дом для нас. И совершенно неважно как я сюдапопал. Это долгая история. Важнее другое. Как ты оказалась здесь?”

Аня медленно покачала головой.

“Не понимаю. Я знаю только это странное место”.

Феникс прислонился спиной к стене и, словно обессиленный, сполз на пол.

“Все же хоть что-то осталось в твоей памяти. Не могло все исчезнуть окончательно и без следа”.

“Было так темно, очень темно. Вот здесь, внутри. И я убила. Убила себя. Я прыгнула с небоскреба”.

“Прости меня, Аня. Это все чертовы ангелы! Будь они неладны!”

В гневе Андрей ударил кулаком по полу. Он вдруг почувствовал резкую боль и жжение. Кисть руки была окровавлена. Андрей посмотрел на нее. Капли крови капали с пальцев на осколки стеклянной банки.

“Вот и все. Я становлюсь человеком. В этом мире ангелы иссякают очень быстро. Не то что люди. Может и вправду остаться здесь. В мире пустоты. Здесь нет печали. Нет забот. Нет страха, нет любви. Мы забудемся долгим, вечным сном. Я забуду кто ты. Ты не вспомнишь меня. Двое сумасшедших навсегда потеряются в пустоте, где нет тьмы и света. Ну и пусть, зато мы будем вместе. Ты и я. Наши души иссякнут. И ни в одной вселенной нас будет не найти”.

Феникс прислонился затылком к стене и закрыл глаза. Теперь ему было все равно, что будет дальше. Все мысли исчезли, осталась только эта странная тишина. Тишина, в которой не было и не могло быть никакой жизни. Не было ничего. Ни Бога, ни рая, ни ада. Одна только пустота. Пустота, из которой медленно пробивалось его собственное дыхание. Он не чувствовал ни ног, ни рук. Ничего, кроме пустоты. Она придвинулась к нему и медленно растворила его в себе. Пустота сжирала его без остатка.

“Я так не хочу, — вдруг произнесла Анна. — Я хочу на озеро, что как море”.

Голос ее прозвучал из далека, словно из другой вселенной. Феникс с трудом открыл глаза. Он не смог приподняться, его собственное тело было очень тяжелым. Левая рука лежала в луже крови. Рядом сидела красивая незнакомка.

“Кто она и почему так на меня смотрит? Широко раскрытыми глазами”, — неторопливо мысль нехотя возникла в его сознании.

Анна улыбалась. Она улыбалась так спокойно, как никогда прежде.

“Не сейчас, — прошептал он, изо всех сил пытаясь удержать на ней взгляд. — Потерпи”.

“Как долго? Ты обещал мне озеро как море”.

Феникс, казалось, не слышал ее. Его угасающий взгляд медленно блуждал по ее лицу, и вскоре он мог уже различать в ее чертах что-то знакомое.

“Анна… Озеро как море…”

В темной глубине ее глаз Фениксу вдруг померещилось нечто вроде огромной темной бабочки. Он хотел что-то сказать, но слова не шли, а вместо этого из его груди вырвался тихий стон. Словно сочувствуя ему, Анна вновь улыбнулась, наклонилась и нежно поцеловала его в губы. В этом было что-то чувственное, до боли знакомое.

“Очнись, очнись, Феникс! — словно набат прогремел в голове его собственный голос. — Ты воин света! Ты птица Феникс восставшая из пела! Встань и иди!”

Андрей встрепенулся, отгоняя прочь заполнившую голову пустоту. Взор прояснился. Аня сидела рядом. Нужно было действовать, пока сила в нем вновь не угасла.

“Ты пойдешь со мной?” — решительно спросил он у Анны.

“Да”.

Андрей поднялся. Взял ее за руку и подвел к окну.

“Диаэль, выведи нас отсюда, — прокричал Феникс в распахнутое настежь окно. — У меня на это больше нет сил”.

Глава 4. Рыцарь асфальта

Кто-то не любит ночь. Он ее боится. И каждый раз, когда наступают сумерки, прячется в надежном и крепком укрытии, подальше от опасности, бед и всякого рода неприятностей. Он коротает нелюбимое время суток там, где светло и спокойно. Он боится теней и отсутствия света. А для кого-то ночь это все. Сила, оружие, вдохновение и смысл жизни. Он ждет ее с упоением. И каждое мгновение этого ожидания длится словно вечность. Ночь бывает разной. Светлой и ясной от полной Луны. С небом полным звезд. Может быть темной, непроглядной. Каждый использует ночь в своих целях. Кто-то дома, при закрытых дверях. А кто-то садится за руль и мчит по шоссе вдаль. На четырех или двух колесах. Кому как больше нравится. Одиночество и тишина. Один на один с мыслями и с самим собой. Мелькает в свете фар дорожная разметка. Колеса глотаю асфальт километр за километром. Темнеют словно в забытом кино по краям дороги деревья и поля.

Но не все так гладко и мирно. Ночью оживают древние страхи и дикие демоны. На краю обочины стоит автомобиль. Разъярённый мужчина, опьяненный властью и силой, тащит в сторону леса беззащитную женщину. Словно зверь, предвкушая удовольствие, он брызжет слюной и тащит дальше сопротивляющуюся и трепещущую вожделенную добычу.

Защитник появился внезапно. Закованный в кожу мотоциклетной защиты и шлем рыцарь асфальта был грозен и непоколебим. Мертвенно-бледным светом блеснул в ночи клинок катаны.

“Ни шагу! Назад! — зашипел верзила. — Я убью девчонку!”

Мелькнула тень, и рыцарь исчез. Мужчина тяжело дышал и лихорадочно озирался по сторонам. Рукавом он вытер пот с лица и нервно улыбнулся. Клинок меча опустился в ночи бесшумно и быстро. Брызнула кровь. Верзила взвизгнул. Он даже не смог выронить нож, ибо рука была отсечена.

“Ты демон в человеческом обличье, — произнес черный рыцарь измененным голосом. — Участь всех тварей ада быть уничтоженными. Это моя работа”.

“Нет, нет, ты не убьёшь меня”, — взмолился верзила.

Клинок катаны блеснул в ночи еще раз и все причитания мерзавца тут же стихли.

“Прости, что пришлось тебе пережить это, — обратился рыцарь к женщине, пребывающей в шоке. — Ты умеешь водить машину?”

Женщину всю трясло, но она нашла в себе силы утвердительно кивнуть.

“Тогда этот автомобиль твой. Ключи в замке зажигания. Никто и никогда не спросит откуда он у тебя. Хочешь продай, а хочешь, пользуйся. Пусть эта машина послужит достойному хозяину”.

Черный рыцарь подобно древним самураям убрал катану в ножны, обернулся и направился к дороге на которой стоял черный мотоцикл. Спустя мгновение он исчез, словно бы его и не было.

За столом в кафе сидели двое: мужчина и женщина.

“Должен предупредить тебя, Аня. Этот мир очень токсичен. Война добра со злом не прекращается ни на минуту, а значит мои силы при мне и я в полной мере ангел. Поэтому меня видишь только ты. Зла, в этом мире скорее всего больше, чем добра. И ангелам здесь непросто, — Андрей закрыл на мгновение глаза. — Столько шума, что сориентироваться непросто. И как же это у Диаэля получается отыскивать нужное во множестве миров? Я беспокоюсь только об одном. О твоей безопасности, Аня. Ты человек, я ангел — воин в вечной битве света и тьмы. Как уберечь мне тебя на нашем пути? Я вижу, ты изменилась? Вижу темную силу Регины. Что ты помнишь, ведь ты была готова убить меня? Только не говори вслух. Я услышу твои мысли“.

“Это сложно, но я попробую. Отчаяние и одиночество заставило заключить с Региной договор. Я не понимала, на что я иду. Надеялась, что так мне будет легче. И вот, я уже сама себе не принадлежу. За всеми своими действиями и поступками я наблюдаю со стороны и над ними не властна. Я стала частью темной силы. Я вынуждена была служить ей и выполнять все ее приказы. Я сама стала такой же как Регина, стала бездушной марионеткой. А теперь — я плачу за все это. Потому что считала, что человек, которого я люблю, предал меня”.

“Ты погибла в нашем мире”.

“Я этого не помню. Помню черный замок, как сражались с тобой. Всю свою боль я тогда выплеснула в нашем поединке. Потом мы с Региной бежали из мира в мир. Ей уже было не до меня. Да и я сама истратила весь свой гнев. Темная сила во мне иссякла, и я на время вернула над собой контроль. Я понимала, что это ненадолго. Регина меня так просто не отпустит. Мы были на крыше небоскреба. Помню, как свет прожекторов бил в глаза. Внизу сияющий огнями город. Шум и суета сбивали с толку. Грохот вертолетов. Выстрелы и вой сирен. Регина не знала, что ей делать. Похоже в том мире ее ждали. И я поняла — вот он мой шанс освободиться. Но вот какой ценой. Был только один путь — прыгнуть вниз. Уничтожить себя раз и навсегда. Мне было все равно. Ведь за то, что я сделала, ты меня бы не простил. И я прыгнула. Спокойно и равнодушно. Последнее, что я видела это дракон. Он разрушил крышу небоскреба”.

“И снова дракон. Мне нельзя его терять. В двух предыдущих мирах его не было. Быть может он здесь. Быть может здесь тот самый, разрушенный небоскреб”.

“Что за чудовище этот дракон?”

“В одном из миров он был когда-то человеком. Его звали Кристиан. Великий король. Вместе с королевой Мией они правили прекрасной страной под названием Мериаречье. Но время их правления уже прошло. Они не уберегли свой мир. Их планета разрушена и погрузилась во мрак. В стремлении спасти Мию Кристиан пошел на сделку с темными силами. Чтобы защитить Мию, он продал свою душу. Когда он опустился во тьму, и тьма окутала его, он лишился чувств и всего, что свойственно людям. Он стал зверем. Но где-то там, глубоко внутри дракона есть человек. В этом плане мы с ним похожи. Моя задача привести дракона в уготованный ему мир. Я обещал это Мие. Но для того, чтобы идти дальше нужно понять, кто мы с тобой друг для друга? Что ты чувствуешь сейчас?”.

“Ничего”.

“Совсем как я. Этого то я и боялся. Сила Регины осталась в тебе. Мы можем вновь стать врагами”.

“Я так не хочу, Андрей. Я хочу вернуть прежнюю себя. Радоваться новому дню. Солнцу, ветру и дождю. Желать простых вещей. Можно ведь что-то придумать?”

“Надеюсь, что можно. Нужно пройти весь путь до конца. Вместе. Понять, на что ты способна. Возможно в конце всего мы сможем освободиться от сущностей иных сил. Возможно мы сможем стать людьми и зажить обычной жизнью в том мире, о котором я тебе рассказывал”.

“Хорошо. Но, что нам делать дальше? Где мы сейчас?”

“Пока не знаю. Понять новый мир сразу непросто. С экологией тут очень плохо. Высокая преступность и есть свой неизвестный мститель”.

Аня и Андрей направились к выходу из кафе. Однако у дверей молодую женщину остановил охранник.

“Вы куда мисс?”

“На улицу”.

“Я понимаю. Но где ваша маска и защитный плащ?”

“У меня их нет”.

“Такого не может быть. Как-то вы сюда пришли. Без плаща и маски невозможно пройти по улице. Даже если вы приехали на машине, никто бы вас не повез без средств защиты. Сегодня это опасно. Вы слышали прогноз? Кислотные дожди льют весь день не переставая”

“Я не знаю, как я сюда попала”.

“Мисс вспоминайте. Ну не ветром же вас занесло. Может быть вы их за столиком забыли?”

“Андрей, ну почему я не могу стать для всех невидимой как ты?”

Анна совсем не почувствовала произошедших с ней изменений. Она не сразу заметила, что охранник ее потерял. Он стоял в растерянности рядом с ней.

“Мисс, вы где?” — удивленно спросил охранник.

Он обернулся, окинул взглядом зал кафе и нахмурился.

“Что случилось?” — поинтересовался у него напарник.

“Здесь только что была девушка. Без средств защиты хотела пойти на улицу. А теперь ее нет. Она исчезла”.

“Быть может тебе показалось”.

“Да ладно, не может быть. Она была здесь. Я в этом точно уверен”.

“Еще как может. Ты целый день у двери стоишь. Надышался уличного воздуха. У меня тоже такое было однажды. Отсекатель некудышный. Экономят на нашем здоровье. Так вот наглотаешься и не то еще померещится”.

Сильный дождь залил улицу. Однако вреда, вопреки предупреждениям охранника, Андрею и Анне он не причинял. Плотные облака заволокли небо. Солнечный свет почти померк. Его остатки рассеялись в виде темно-оранжевого марева. Вся улица погрузилась в тусклый полумрак. Только за стеклянной дверью кафе одиноко горели фонари. Да на серой поверхности зданий играли отблески света от реклам. Мимо проезжали одинокие машины, возраст которых давно перевалил за полвека. Их кузова покрыли ржавые пятна и подтеки. Дорога уходила в бесконечную тьму. Впереди маячили огни автобусной остановки. Андрей с Анной направились туда. Вокруг клубился туман. Он оседал на стенах домов и автомобилях, а потом пропитывал одежду и предметы.

Когда они добрались до остановки, было уже совсем темно. Андрей заметил в автобусе нескольких человек. Они сидели на деревянных скамьях и дремали. В салоне горела тусклая желтая лампа. Двое людей, сидевших в передней части автобуса, говорили. Находясь на задней площадке Андрей хорошо слышал их невнятные голоса. На них были темные плащи, шляпы и маски, скрывавшие лица.

“Когда уже это все кончится. Дышать совсем нечем, когда идет этот проклятый, кислотный дождь. А он идет часто”.

“Это точно. И натуральных продуктов в магазинах совсем не найдешь. Одна химия и синтетика. Ничего совсем не растет. А хуже всего банды. Шныряют туда-сюда, спасу нет”.

“Тссс, тише, говори тише или вообще молчи на эту тем. Кто знает, кто эти люди, которые спят на задней площадке”.

“И то верно, лучше помолчим, — собеседник перешел на едва различимый шёпот. — Хорошо, что ты согласился поехать со мной”.

Какое-то время приятели ехали молча. Наконец самый болтливый не выдержал и вновь заговорил: “Как думаешь, тот неизвестный мститель которого газеты называют рыцарем асфальта сможет одолеть их?”

“Не знаю, говорю тебе помолчи и не упоминай его на людях”.

“Да, да, молчу”.

Но было уже поздно. Спящие пробудились. Неторопливой и вальяжной походкой они направились в переднюю часть автобуса.

Один из них спросил другого: “ Правда ли, что на этой неделе ты убил трех человек?”

Другой ответил: “То, что обо мне говорят, все правда”.

“А кто были эти несчастные?”

“Глупцы, осмелившиеся упомянуть при мне о безымянном мстителе на мотоцикле”.

“О да, тогда они получили по заслугам. Но трое, что-то мало для тебя. Из-за этого недоумка в шлеме глупышей стало больше”.

“Ничего. Нынче ночью я пополню свой счет”.

С этими словами сграбастав какой-то мусор из урны, лежащий на заднем сиденье, говоривший запустил его в ближайшего к нему человека. Тот повернулся на шум и тут же получил ногой в челюсть.

Оглавление

Глава 1. Темный мир

Глава 2. Светлый мир

Глава 3. Мир пустоты

Глава 4. Рыцарь асфальта