Зверь среди Вас (СИ) [Бража] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
Annotation
*НЕ ЗАБУДЬ ПРО ПРИМЕЧАНИЕ, ТАМ ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ!*
Я частично потерял память, не помню своего имени, что делал последние пару дней... Но точно помню, что орки - это плод воображение писателей! Думал я раньше... Да и ещё этот пугающий голод внутри меня...
Зверь среди Вас
Глава 1: Рабство
Глава 2: Добро пожаловать в семью!
Глава 3: Не настоящее прошлое
Глава 4: "Место встречи изменить нельзя."
Глава 5: Отказ означает - смерть!
Глава 6: Ничтожно мало...
Глава 7: Первые слуги!
Глава 8: Тенебрис
Глава 9: Странный знакомый
Глава 10: Суровая жизнь особого класса!
Глава 11: Первый день - первые проблемы...
Глава 12: Я хочу жить!
Глава 13: Первый и последний урок...
Глава 14: Конец?
Глава 15: Конец для других - для меня лишь начало!
Глава 16: Вождь умер, да здравствует Вождь!
Глава 17: Торт - это ложь!
Глава 18: Итроварт!
Глава 19: Потрошитель?
Глава 20: У каждого есть секреты!
Глава 21: Аколит Братства!
Глава 22: Лепота...
Глава 23: Я - некромант!
Глава 24: Последний День Рождения!
Глава 25: Ну здравствуй, Родина!
Глава 26: Дьявол скрывается в мелочах!
Глава 27: Средневековый двойной агент!
Глава 28: Турнир!
Глава 29: Незаконченная паутина!
Глава 30: Великий План и Великие Цели!
Глава 31: Черно-белая фотография
Глава 32: Прости меня...
Глава 33: Смерть Чемпиона
Глава 34: Самый-самый крайний случай...
Глава 35: Все имеет свой конец...
Зверь среди Вас
Глава 1: Рабство
Голова болит... Какие-то шаркающие звуки, режущие мои уши... Тело не шевелится... или что-то не даёт мне пошевелиться. Прислушиваюсь к ощущениям... Кто-то держит меня с обоих сторон за руки и тащит вперёд. Открываю глаза, мигрень мешает, но у меня получается. Я вижу сухую серую землю. Две пары огромных зеленых ног в каких-то тряпках и мои, которые плетутся по земле, издавая этот неприятный шум. Так, зеленые ноги? Что!? Я конечно пробовал кое-что из запрещённого, но это была старая добрая Марья Ивановна. К тому же, это было давно, к тому же - один раз! Так почему я сейчас вижу какие-то зелёные, мать его, ноги!?
Черт, ещё и есть хочу... Прям умираю с голоду! Где я нахожусь? Я вроде... черт, я ничего не помню. То есть, не помню что произошло и... не могу вспомнить своего имени. Помню, что мне шестнадцать, несколько лет занимался спортом, а именно - MMA. Ещё я школьник, но не помню в какой именно школе обучаюсь. У меня есть семья: мама, отец, брат... ещё брат моей матери с его женой, которые воспитывали меня, так как мои родители развелись и отправили меня к ним в деревню... Отчим есть, и мачеха тоже... хех, полный набор получается. Но я не могу вспомнить их лица и имена. Помню только, что я похож на дедушку по маминой линии, а по папиной я - донской казак. По мне, кажется, дальше идёт основной род. Я правда не до конца понимаю, как это все работает, ведь у меня есть старший брат, а я младший в семье, но все равно ношу серьгу в левом ухе, принято у нас так. Хах, помню как дрался с местными представителями АУЕ сообщества из-за этой серьги, и только после пару двоечек, они с раскрытым ртом слушали, почему я ношу серьгу. Больше они ко мне не приставали, и даже руку первые протягивали, когда видели меня. Но по некоторым обстоятельствам я переехал к отцу в город. Я не помню, какие именно были эти обстоятельства, но они были серьёзные, потому что я сначала переезжал к матери, а потом, за один день стал жить уже у отца. Поссорился я что-ли? Мало важно.
В городе к знакомым мне АУЕ парнишам, добавились ещё и оффники. Я правда не сразу понял, что настоящих фанатов футбола я не видел, но когда видел, что "оффники" начинали докапываться до обычных малолеток, мол, "За кого болеешь?", либо "Есть деньги? Нам на общак нужно", то сразу понимал, что это обычная шпана. Только эта шпана была в двое больше и шире меня, поэтому я принял решение поступить в местный спортивный клуб. Так и проходила моя жизнь: школа, спорт зал, гуляние с друзьями и дом. Но я никак не могу вспомнить, как я оказался здесь!
Пока я копался в своей голове, меня бросили, как мешок с картошкой, на пол. Я приподнялся и сел на задницу. Находился я в натуральной клетке, буд-то попугай какой-то! Посмотрев на своих провожатых, я чуть не проглотил язык... Это были, мать его, орки! Настоящие! Большие и зелёные! С двумя клыками, выглядывающие из под нижней губы! Правда у одного орка был только один клык, но все же! Это что, другой мир!? Я читал о всяких там попаданцах и, признаюсь, хотел тоже попасть в другой мир, но не в клетке, мать его за ногу!
Громкое журчание вернуло меня в реальность. Я схватился за живот и посмотрел на него. Черт, так есть мне никогда не хотелось... Переведя взгляд на орков, я попытался улыбнуться.
- Р-ребят, можно еды? - дрожащим голосом спросил я. Орк с одним клыком усмехнулся, либо просто прорычал... и закрыл калитку клетки, защелкивая замок. И ладно бы, просто закрыли, так ещё и накрыли мою клетку тканью! Теперь точно как попугай!
Черт, страшно то как. Руки дрожат. Я по привычки залез во внутренний карман моей куртки и нашёл там не начатую пачку Винстона и зажигалку-противоветровку. Нда, понимаю, спортсмен, школьник и все дела, но смотря на эту пачку, я вспомнил несколько моментов, когда мне было душевно плохо и просто плохо, хотя на виду у других я был либо пофигистом, либо веселым и добрым... Открываю пачку и достаю сигарету. Привычными движениями закуриваю и убираю все обратно во внутренний карман.
Так, я нахожусь в плену, хотя какой плен у орков? Значит уже в рабстве... Скорее всего, как это было в книгах, я буду драться на потеху толпы, либо продадут другому хозяину. Ладно... Если буду драться, то сомневаюсь, что все будет как в ринге. Скорее всего будет что-то типа боя на мечах и так далее. Ну и... убийство. То есть, либо я, либо мой противник... Один вопрос - смогу ли я убить? Не знаю. Хоть как бы я не готовился к этому, но представлять, как я это делаю - это одно, а делать - это совсем другое...
Сигарета закончилась и нервы вернулись, мешая мне нормально мыслить. Можно было бы взять ещё одну, но я услышал шаги и запах... Сладкий запах чего-то съедобного! Шаги слышались долго, и каждый раз топот был все сильнее и сильнее. Ушам было больно и я закрыл их руками. Кто-то потянул ткань, и мою клетку осветило солнце. По крайней мере, в этом мире солнце одно.
Это был тот орк без клыка. Он открыл калитку и поставил мне в клетку железное ведро. Он что-то сказал и указал пальцем на это ведро. Я не понимал его, но понял, что он имел ввиду. Он принёс мне в этом ведре какую-то похлебку. Я осторожно встал и подошёл к этому ведру. Орк закрыл калитку и накрыл мою клетку тканью, но я успел заметить ещё такие же накрытые клетки. Достав зажигалку, я тут же положил её обратно, так как этой противоветровкой ничего толком подсветить не получится. Но я помню как выглядела эта похлебка. Скажу сразу - отвратно, я конечно не брезгливый, но есть бы такое не стал. По крайней мере раньше. Сейчас я хлебал её как не в себя прямо с ведра, так как есть хотелось неимоверно, а её запах подстрекал ещё сильнее! Я чувствовал, как съедаю кусочки сала, которые я ненавижу, но в данный момент мне было очень вкусно, буд-то я ем в дорогом ресторане! Когда ведро опустело, я с удовольствием погладил свой живот через водолазку, имевшая раньше белый цвет. Сняв куртку, я свернул её в клубок и положил себе под голову. После еды мне захотелось сильно спать, так что как только я закрыл глаза, сразу же уснул.
Проснулся я от удара в живот. Попали в дыхалку, от чего начал задыхаться, пытаясь нормально вдохнуть. Меня схватили за шею и подняли, выкидывая из моей клетки. Тряхнув головой, я поднялся, держась за живот. Солнце только вылезало, либо наоборот, пряталось. Посмотрев на моего обидчика, я увидел крупного орка с шрамами на всем теле. Он был моего роста, то есть, сто семьдесят пять сантиметров. По сравнению с другими орками, которых я видел, он был очень низок. Он пихнул меня в сторону, что бы я пошёл вперёд. Я покорно подчинился, ибо по другому меня бы избили. Эх, сильный у него удар...
Мы пришли на какую-то площадку, где в ряд стояли мои коллеги по несчастью. Это были обычные люди. На всех рваные тряпки, вместо обычной одежды. Меня поставили в конец этой шеренги. Нервы дали о себе знать, и моя правая нога начала мандражировать, такое у меня бывает перед дракой. Не к добру...
Перед нами встал мой знакомый орк без клыка и стал что-то грозно кричать, стукая кулаком об грудь. Когда он закончил, то посмотрел на каждого, но на мне его взгляд простоял больше, или мне так показалось?.. После он подошёл к одному из рабов, который был примерно моего возраста и вытолкнул того вперёд. Он подошёл ко мне и сделал то же самое, но более... нежно что-ли?
Но одно я понял сразу - мы будем драться. Черт! Как я это понял? Нам выдали меч и щит, сука! Появилось желание убежать, но осознание того, что я тогда точно буду убит орками, затолкнуло это желание до лучших времен. Нас поставили друг напротив друга. Тот парнишка уверенно сжимал меч и вызывающе смотрел на меня. Неужели он уже убивал? Хотя, чего это я удивляюсь... Я крепко сжал щит, чувствуя, что именно эта вещь решит, буду я жить сегодня или нет. Я конечно умею крутить шашку, но в данный момент это мне не поможет.
Орк взмахнул рукой, и парниша с ревом побежал на меня. Я выставил щит и почувствовал, как буд-то по нему ударили молотком. Парниша не был сильным, но мечом управлялся намного лучше. Я услышал звук, буд-то что-то упало на землю и почувствовал, как мой щит что-то тянет вниз. Это был этот парниша, он выбросил свой щит и пытался отодвинуть мой, чтобы добраться до меня! Я никогда не видел такие безумные глаза. Я испугался, поэтому действовал автоматом. Выбросив меч, я вдарил ему прямого в нос. Парниша попятился назад. Снимая с руки щит, я подбежал к нему, и, как учили, сделал мельницу. От удара об землю парниша стал задыхаться. Я прокрутился и схватил его руку с мечом в залом. Я давил до той степени, пока он не выпустил меч из ладони и не закричал. Здесь я совершил ошибку - забыл, что мы не на ринге.
Я отпустил его и позволил себе расслабиться. Но этот парниша резко подскочил и напрыгнул на меня. Я защитился руками от его ударов. Так, спокойно! Тебя учили как выбраться из такого положения!
Прижимаюсь к нему в плотную и обхватываю крепко руками, ложусь обратно на спину. Так, он правой рукой опирается локтем, а левой ладонью, значит правой ногой прижимая его ногу и резко отпускаю его, сбивая при этом его руку. Левой ногой я отталкиваюсь и мы меняемся с ним местами! Получилось! Я этот приём использовал только на тренировке, не думал, что он мне поможет жизнь спасти! Начинаю мутузить его кулаками, он убрал руки, защищая голову. Но этого я и добивался! Я схватил его ногу что бы сделать ахилл. Он стал орать и пытаться выбраться, но не мог. Я закрыл глаза и стал давить ещё сильнее, пока не услышал хруст и крик боли. Лучше уж что то сломать ему, чем убить.
Я встал и отряхнул свою одежду от пыли. К этому пацану подошёл мелкий орк и осмотрев его ногу, что то сказал мне, но я его не понял. Он поднял меч и вложил его мне в руки. После указал на пацана, который ныл от боли, и провел большим пальцем себе по шее. Я понял его. Все моё тело задрожало.
- Н-нет... Нет, я не убийца... - проговорил я вертя головой. Меч упал из моих рук. Я почувствовал боль в животе. Орк ударил меня и я согнулся, стараясь удержать остатки не переваренной пищи. Он взял меч и подошёл к парнишке. Одним движением он пробил ему голову и тот затих. Я все это видел... Мой живот вывернуло, и половину процесса я делал рвотный рефлекс, а выходил только воздух... Этот орк подошёл ко мне. Он что-то медленно проговаривал и последовал удар по мне, после чего я отключился.
*Спустя месяц**От лица Клыка*
- Тише... Хороший мальчик. - успокаивал я своего питомца - Грозу. Этот степной волк много лет был мне верен, и сейчас эти же года забирают его. Я достал свой кинжал. Гроза смотрел на меня добрым взглядом, он не понимал, что я сейчас собираюсь сделать, но все равно доверял мне... Резкий взмах, и его душу забирают наши великие предки в свой Зал Славы. Теперь он будет ждать меня возле моего места...
- Клык! Этот человек ни на что не способен! - услышал я рык своего брата - Шрама. Он был довольно низким для орка, но по силам не уступал никому, кроме меня.
- Он одолел всех рабов. - спокойно сказал я, вытерев кровь с кинжала об ногу.
- Но он ни разу не взмахнул мечом! - от возмущение Шрам стал размахивать руками.
- А это разве плохо? - усмехнулся я.
- Да, брат, это плохо. Он не способен убивать! Мне приходится делать это за него, и каждый раз у раба такое лицо, буд-то он съел помет лесного фалина! - он немного успокоился и взяв кружку, набрал медовый эль из бочки.
- А ты откуда знаешь, какой на вкус помет фалина? Может оно сладкое. - широко улыбнулся я, когда Шрам поперхнулся.
- Заткнись! - зашипел он, смерив меня злобным взглядом.
- Хахаха! Да успокойся, шучу я. - я похлопал его по плечу. - Но ты прав, с этим надо что-то делать. - я взял кружку и набрал в неё медовый эль. - Он хорошо дерётся, даже очень, я никогда не видел, что бы так дрались... - я сделал большой глоток. - Даже странно, что он не может убить. И я знаю как это исправить. - я допил эль и стукнул кружкой по столу. - Помнишь того раба, который явно военный?
- Ты хочешь... - хоть Шрам и вспыльчивый, но он далеко не глупый орк и догадался, чего я хочу. - А если он убьет его? Я, конечно, не переношу этого нытика, но дерётся он славно...
- Если умрёт, значит слаб. Он дерется без оружия, так что пускай и тот раб будет без оружия. Я сомневаюсь, что он выстоит против него лицом к лицу, так что нужно уровнять шансы... - я почесал свою шею. - Ночью, когда этот малой будет спать, впусти раба к нему в клетку. И пообещай ему свободу, если он убьет его. Понял? - с строгостью в голосе спросил я.
- Да, вождь. - Шрам вышел из палатки. Было видно, что он не хочет этого делать, но моё слово не обсуждается.
*От лица Дона*
Сложно без имени. Такое чувство, что я все во лишь пустышка, которая появилась на свет без цели. Поэтому я придумал имя себе сам, пока не вспомню настоящего.
Я насчитал тридцать дней моего пребывания здесь. И каждый день я дрался. Самое странное, что я всегда выходил победителем, хоть и выбрасывал меч. Буд-то моя реакция улучшилась, а вместе с ней сила и ловкость. Раньше я весил пятьдесят пять-восемь килограмм, что довольно плохо в сочетание с моим ростом, но за месяц я набрал примерно ещё десять кило, судя по внешнему виду. И что самое странное - моё тело обрело мышцы, как у профессионального спортсмена! И это при том, что за весь месяц я только несколько раз отжимался! А мелкие царапины, которые я получал из-за неосторожности, затягивались на глазах. Это восхитительно, но с другой стороны - страшно. Сто пудов я получил какую-то способность, как в разных книгах про попаданцев, но мой голод, который я могу утолить всего на несколько часов после ведра с похлебкой - меня настораживает...
Но думать продолжу завтра, так как солнце давно ушло за горизонт. Я свернул в клубок свою куртку и положил под голову, засыпая.
*Глубокой ночью*
Я упал под воду, задыхаясь. Как бы не пытался, я не мог всплыть. Какая вода? Повсюду степь, мать твою! Это сон! Проснись Дон!
Я открыл глаза, но вздохнуть все ещё не мог! Меня душили! Присмотревшись, я увидел того мужика, который убивал других рабов не моргнув и глазом. Меня ни разу не ставили против него, и я был рад этому, так как было страшно. А сейчас он прямо в моей клетке, сидит и душит меня!
- Стой... - прохрипел я безрезультатно. Впрочем, не думаю, что если бы я и знал его язык, то он послушал бы меня! Черт, в глазах темнеет... Спать хочу, ведь я толком не выспался...
Моё сознание стало угасать, руки опускаться, глаза закрываться... Но резкая вспышка гнева резанула по моему мозгу! Тьма окрасилась в красный цвет. Я по прежнему ничего не видел, но почувствовал, как мои лёгкие прогнулись в экстазе от порции кислорода! И после этого я вернулся в царство Морфея.
***
Назойливости солнечных зайчиков нет предела! Они, окончательно потеряв совесть, прыгали по моим глазам, раздражая меня. Ну хоть тишина успокаивает... А нет, тишину разбил громкий смех какого-то орка, сюда по всему, это тот, который маленького роста. Если я сейчас не встану, то получу от него как обычно. Резко подскакиваю и хвастаюсь за прутья клетки из-за головокружение. Черт, ещё и живот болит, еды просит... Та и запах сладкий, неужто он похлебку принес? Неожиданно!
Протираю глаза, помогая им открыться и тут же подавляю рвотные позывы. Вся клетка была в крови и мясе! Где-то валялась рука, где-то нога, а вот и голова... Увидев его лицо, я вспомнил произошедшее ночью:
"Открыв глаза, все было в красных оттенках. В моей голове было только два слова: "УБИТЬ!" и "СЪЕСТЬ!". И я был с ними солидарен. Этот убийца резко переменился в лице и попятился назад. Моё тело пронзила адская боль! Кости ломались, сухожилия выворачивались, а кожа рвалась на глазах. Но я ждал окончание процесса. Я видел, как моя новая кожа обрастала белой шерстью, как моё лицо расширялось и удлинялось. А ногти на руках превращались в когти. Я понимал, что это не нормально, но чувствовал, что так надо. Неудачливый убийца сидел в углу клетки в своей луже. По запаху - моча. Но был и ещё один запах... запах вкусного мясо! Я набросился на него, разрывая его кожу. Мои когти проходили сквозь плоть словно по маслу. Когда он начал кричать, я опустил свои длинные уши к черепу и, одним укусом, прогрыз ему шею. Его голова покатилась по мокрому от крови полу. Но меня это не волновало, ведь передо мной был приятно пахнущий кусок мясо! Когда от еды осталось только пару конечностей, я услышал звук в соседней клетке. Вертя ушами, чтобы прислушаться, я обнаружил нервное бормотание. Хах, похоже, мы были слишком шумны. Повертя ушами и принюхавшись, я больше ничего не заметил и благополучно лёг в клубок, засыпая."
Черт, я что, волколак какой-то!? Но после того как вспомнил, что я сделал, то не почувствовал никаких переживаний, буд-то все так и надо... Да и тошнить перестало, наоборот, есть захотелось ещё больше, и это пугает... Черт, я убил и съел человека, но ничего не чувствую кроме голода!? Нет, так нельзя, нельзя...
Орк перестал смеяться и подошёл ко мне. Я дёрнулся, ожидая от него удара, но тот похлопал меня по плечу и что-то сказал на своём языке. После он вытолкнул меня из клетки, и только сейчас я обнаружил, что голый! Орк кинул мне мою куртку и я попытался прикрыть ею мой срам. Дальше он как обычно пихнул меня в сторону, в которую нужно идти, и, как обычно, я подчинился.
Мы пришли к телеге, которая была предназначена для рабов. Понял я это, потому что обычную большую клетку с колёсами, к которой были привязаны лошади, по другому не назвать. Лошади, кстати, обычные, но с мускулистыми ногами.
К нам подошёл орк без клыка и что-то спросил у мелкого орка. Тот, в свою очередь, стал ему со смехом рассказывать, судя по всему, недавнее происшествие со мной и тем рабом. Орк без клыка взглянул на меня, а затем улыбнулся... или оскалился.
После этого мне дали набедренную повязку, которую я сразу же одел. Мелкий орк взял меня за подмышки и бросил в эту телегу, но не закрыл её. Спустя время сюда залезли ещё шесть рабов, те, которых не убили, после того как я их одолел. Наверное они живы из-за того, что с ними я дрался дольше остальных. Здесь были как и мужики, так и парни моего возраста. Один из них смотрел на меня со страхом в глазах, на что я усмехнулся и тот зажался в противоположный угол от меня. Клетку на колёсах закрыли и мы двинулись. Дорога была не ровная, так что меня укачало, а когда меня укачивает - я засыпаю. Здесь тоже не было исключение, так что я вернулся в лапы Морфея.
***
Проснулся я в тот момент, когда мы остановились. Не успев протереть глаза, как нас выперли из телеги. Осмотревшись, я заметил незнакомых мне орков. Для другого человека они все одинаковые, и различить он может лишь по маленьким признакам, по типу отсутствия клыка и маленького роста. Но для меня, который прожил с орками месяц, ширина лица, либо размер носа и есть эти маленькие признаки.
Нас выстроили в ряд с другими рабами. Осмотревшись, я обнаружил, что мы находимся в чистом поле, без деревьев и строений. Я думал нас повезут продавать, но почему мы остановились здесь? Так и ещё вместе со вторым караваном рабов?
Ко мне подошёл неизвестный мне орк. Он осмотрел меня, затянулся трубкой и дыхнул мне в лицо. Неужели в этом мире есть табак!? Орк же заметил мою серьгу и потянулся к ней. Я дёрнул головой, не давая ему докоснуться до неё. Он что-то прорычал и поднял руку для удара, но мелкий орк толкнул его в грудь. Тот зарычал и напал на него, но мелкий сделал всего два удара, в печень и в челюсть, после чего тот упал. Орки другого каравана потянулись за оружием, но, судя по всему, их вождь громко рявкнул на них, и те опустили руки. Вождь был одет в шкуру волка, а на поясе висело два топора с зазубренным лезвием.
После этого вышел орк без клыка и подошёл к тому вождю. Дальше орки выстроились в круг, тем самым построив подобие арены. Я почему-то не сомневался, что так и будет.
Меня выкинули в круг этой арены. С противоположной стороны вышел человек с козлиной бородкой, а в руке у него был меч и щит. У меня же не было ни того, ни другого. Так, глубокий вдох... успокойся Дон, ты всё равно мечом владеть не умеешь. Вот только тот раб этого не знал, и понял все по другому. Он навел на меня меч и что-то крикнул, при этом построив злую мину. Он выбросил меч с щитом и пошёл на меня. Сзади я услышал усмешку орков.
Он начал с пыра ногой. Я отбил его удар ладонью руки и отпрыгнул назад, пропуская кулак возле моего носа. Два быстрых удара левой рукой от меня и лоу-кик. Увидев, что он потерялся и немножко согнулся, я сделал вертушку, пяткой попав в его висок. Тот обмяк и завалился. Раньше у меня была не лучшая растяжка, но сейчас я могу без разогрева сесть на шпагат! Это наверное из-за усиленной регенерации, хотя, черт его знает. Но надеюсь, я не убил мужичка.
Я услышал радостный рев орков. Орки нашего каравана забрали чужую телегу с рабами, и, когда нас посадили в них, мы продолжили дорогу. Хех, похоже у них был какой-то спор, и если на кону были рабы, то есть - их доход, то значит орки считают меня довольно сильным, раз даже оружие не выдали! Не знаю, радоваться мне или нет, но теперь у меня есть надежда, что я не попаду к какому-то хозяину-извращенцу.
Глава 2: Добро пожаловать в семью!
*Ранее**От лица Клыка*
- С каких пор твой брат защищает рабов? - с усмешкой спросил меня Раксаш - вождь племени Зубастых Топоров. Мое племя Степных Волков не воюет с ними, но это не делает нас друзьями, ведь мы абсолютно разные. Мы почитаем животных и верим, что они уходят с нами к предкам. Они же нет, поэтому убить обычного волка ради забавы - это для них нормально.
- С тех самых, как твой сын решил искалечить моего фаворита. - спокойно ответил я.
- Этот детёныш человека - твой фаворит? Клянусь предками, вместе с твоим клыком пропал и твой разум! - заржал Раксаш, на что я улыбнулся.
- Может быть, твоя правда. - я перевёл взгляд на его телегу для рабов. - Вижу, что твои кони не лучшего мнения о тебе.
- Что ты этим хочешь сказать? - посерьёзнел он.
- По традиции мы должны поставить своих рабов против друг друга, а победитель спора - забирает всех рабов себе. - я дождался кивка Раксаша и продолжил. - А что если увеличить ставку? Если мой раб одолеет твоего без оружия, то ты отдаёшь ещё и коней. - закончил я, скрестив руки.
- А если проиграет? - спросил он.
- То я отдам своих.
- Неужто любитель зверей отдаст их мне? Ужасному орку? - усмехнулся он. Я молча кивнул.
- Хахахаха! Эй, мерзавцы! - обратился он к своим оркам. - Становимся в круг! Сегодня предки дали нам легкий улов! - он уже хотел было уйти, но я схватил его за плечо.
- Закрепим наш уговор. - я плюнул себе на ладонь и протянул руку. Тот посмотрел на неё и усмехнувшись, сделал тоже самое, и мы пожали руки. Надеюсь, этот малой не подведёт, ведь Шрам рассказал мне, что он разорвал того раба голыми руками. Хех, все же, люди в гневе страшней некоторых орков будут.
*После боя Дона*
Четыре удара... Четыре удара и раб Раксаша упал! Черт, даже жалко продавать такого воина, но обычную цену на него я точно не поставлю!
- Они оба дрались без оружия! - подошёл ко мне возмущённый вождь Зубастых Топоров.
- Твой... Мой раб сам решил так сражаться, так что все честно. - спокойно ответил я.
- Черт... Больше никогда с тобой не буду так рисковать. - я услышал скрежет его зубов.
- Кто не рискует, тот не достоин места в Зале Славы. - усмехнулся я. - Воины! Забрать повозку!
* В настоящие время** От лица Дона*
Прошло два дня. Я заметил, что сухая земля сменилась зелёной травой. Тогда мы сделали привал. Орки развели два костра. В одном они жарили мясо недавно пойманной дичи, в другом поставили котел, что бы приготовить старую добрую похлебку для рабов. Когда все было готово, нам дали две миски, что бы мы по очереди ели, но мне, как обычно, поставили целое ведро. Даже несколько кусков мяса, с которых варилась похлебка, достались мне. Я не жаловался, не чувствовал несправедливость, по типу: "Почему другим рабам не также?". Грубо говоря, мне было все равно на рабов, потому что они готовы были убить меня, когда я стоял против них. У меня нет и толики уважение к ним, хоть и не чувствую злобу.
Доев последний кусок мяса, я кинул косточку в ведро и вытер руки об набедренную повязку. Я старался есть быстрее орков, иначе они забрали бы у меня еду, как было на прошлой остановке. Нас посадили обратно в клетки на колесах, и мы поехали дальше. Живот полон, дорога укачивает, значит, время поспать...
***
Проснулся я от того, что меня вытащили из телеги. Просто взяли за шкирку и вытащили! И конечно это был мелкий орк, кто бы сомневался... Но когда я пришёл в себя, я протёр глаза... а потом снова, но только посильнее и подольше! Мы были в городе! Повсюду ходили люди разных рас! Эльфы, орки, гномы, люди и даже зверолюди! Были как и полностью похожие на животных, но только ходящие на двух ногах, но и такие, которые от обычных людей, кроме ушей и хвостика, не отличались! Хоть пусть моё знакомство с этим миром началось с рабства, но я теперь обожаю его!
Мелкому орку, которому не понять мою радость, было все равно, и он, как обычно, стал пихать меня в сторону куда нужно идти. Пришли мы в какое-то здание. Внутри оно не такое же большое, как снаружи. К нам пришёл ящер-человек, и орк без клыка стал вести с ним переговоры. На этот раз орк использовал другой язык, вроде похоже на тот, на котором разговаривают другие рабы. Орк кивнул головой в мою сторону, и ящер пристально стал меня рассматривать. Он поднимал мне руки, заставлял приседать и много чего подобного, но не переходя границы дозволенного, что удивительно, ведь я раб, вроде как. После этого он хлопнул в ладоши и пожал руку орку без клыка. Ящер сделал взмах рукой, и другой орк, который вышел из недр здание, надел на нас кандалы.
После прошло немало времени, но я с другими рабами дождался, пока ящер закончит свои дела. Он повёл нас через здание к какой-то двери. Это был выход на улицу, на нечто вроде сцены, только для рабов. Вот сейчас и решиться моя судьба...
*От лица Трола Кригера*
- Ну так что, господин Гуфус? - я достал из кармана своего пальто футляр с сигарами. - Ничего, если я закурю? - не дожидаясь ответа, я снял с пальца артефакт малой молнии в виде кольца и, дождавшись когда внутри заискриться эта самая молния, подкурил сигарету.
- Н-нет, ничего страшного! Может все же пересмотрим документ и... скажем... поправим проценты до пятнадцати? - вытирая платком лоб, решил поторговаться Гуфус Пролен - известный в этом городе продавец табака, ну это конечно для обычных людей. Для знающих - он ещё и известный торговец "Пыльцой Фей". Это некая смесь, которую добавляют в табак нынешняя молодёжь и получают больше удовольствия, чем от женщин и алкоголя. Самое прекрасное - от неё нет зависимости. Но к сожалению, она затупляет тело и мозг, так что долго прожить не получится, если употребляешь эту хрень постоянно. И вот сейчас я лично проехал несколько дней пути, что бы великодушно предложить помощь этому делу.
- Вас смущает этот документ? - я поднял брови в удивление. - Хорошо, тогда - двадцать пять процентов от вашей прибыли. - я взял ручку из внутреннего кармана и изменил цифру, после убрал её обратно.
- Начальная ставка была двадцать! - возмутился он, но быстро стушевался под моим взглядом.
- Я могу сказать и все тридцать, если вы будете думать долго, либо продолжите торговаться. У вас есть два выбора, согласиться на мои условия, и тогда можете забыть проблемы с законом, или... - я выждал паузу. - ...вы можете отказаться, и я тут же уйду отсюда. Но! - я потушил окурок об его стол. - Смею предположить, что в ближайшем будущем на вашем складе случится несчастный случай... Но так как вы отказались от помощи, следовательно - помочь я вам не смогу. - с грустью проговорил я.
- Тц... Ладно. - Гуфус подписал документ, и я спрятал его во внутренний карман пальто. Копию же оставлять я не собирался.
- Приятно было иметь с вами дело! Я знал, что вы - очень умный человек. - улыбнулся я ему. - В ближайшее время я пришлю сюда своего доверенного человека с парой охранников, он поможет вам правильно распределить наш доход. - я кивнул ему и надев свою темно-серую шляпу, вышел из его кабинета.
На улице собрался народ. Ах да, сегодня аукцион рабов. Мы с Френком договорились встретиться в местной таверне после данного события. Ну, а пока время есть, можно прогуляться и посмотреть на товар.
Глашатай расхваливал рабов, рассказывая их достижения. Значит это боевые рабы? Но они какие-то не внушительные. Я стоял и пропускал слова глашатая мимо ушей, пока вперёд не вышел пацан лет так шестнадцати. Он зацепил меня своим взглядом, буд-то он не считает себя рабом. Он спокоен, либо хочет показать, что он спокоен... Ну что скажу, у него прекрасно получается, если даже я не могу понять, что он сейчас чувствует. Но больше всего меня заинтересовали слова глашатая про него. Языка не знает, за все время его рабства у орков он ни разу не проиграл в бою, хоть и дрался голыми руками против вооружённых. Но также ни разу не убивал поверженных рабов. Ещё я услышал, что он разорвал человека, который чуть не убил его во время сна. Хех, хоть и тело у него внушительное для его возраста, но по глазам не скажешь, что он способен на такое.
Но дальше меня сильно удивила цена за него - одна золотая монета! Не знаю, о чем я думал, когда единственный из толпы поднял руку, но моя интуиция кричала мне во все горло, что бы я взял его. Если подумать, то такие люди мне нужны. После этого я сразу пошел в здание работорговцев, что бы забрать свой товар. Ящер - местный работорговец, как только увидел меня, молча принял монету и пошёл готовить раба. Мне привели его в кандалах, но я приказал их снять.
- Вы уверены гос-сподин? - с осторожностью спросил меня ящер.
- Уверен. К тому же, он сам понимает, что лучше не делать лишних движений. Правда же? - обратился я уже к рабу. В близи я смог рассмотреть его. Вполне обычная внешность, густые тёмные брови, волосы, которые раньше были короткие, но немного подросли. Немного грубые черты в нижней половине лица и, можно сказать, "добрые" черты в верхней половине. Глаза тёмные, а нос с горбинкой. На левом ухе серьга в виде полумесяца и с двумя саблями крест на крест. Если смотреть в целом, то его немного щетинистое лицо не испытывает никакого страха, а только лёгкий интерес и непонимание, но вблизи, заглядывая ему в глаза, я вижу настоящие чувства... Может, зря я потратился?
- Черт... - выругался я на своём родном языке. - Ты же даже атерский не знаешь, сложно с тобой будет... - я чуть ли не вздохнул, но сдержался.
- Вы знаете русский? - неожиданно спросил мой раб.
- Хахаха! Нет, парниша, это я должен был у тебя это спросить! - повеселел я.
*От лица Дона*
Неужели я встретил того, с кем можно поговорить!? Аллилуйя! Но, почему в этом мире есть русский язык? Ладно, потом об этом подумаю.
- Пошли со мной, надо бы тебе что нибудь взять, а то не хорошо по городу в одной тряпке ходить, особенно - моему рабу. - сказал этот старик. Он выглядел, как какой-то гангстер 1910-х годов. Черные брюки, такие же туфли и чёрное пальто, под которой находится белая рубашка и темно-серый жилет. На голове такого же цвета шляпа. Сам он выглядел, как мужик лет так за пятьдесят, с небольшой бородкой, по краям которой проходила седина. На его руках, которыми он держал ворот пальто, виднелось серебреного кольцо с разными узорами. Вид этого кольца резанул по моим глазам, но если потерпеть, то я смогу убрать это неудобство в своей голове. Значит правду в моём мире говорили, что оборотни не любят серебро.
- Как тебя звать? - спросил он меня.
- Дон. А вас?
- Трол, Трол Кригер. Будем знакомы. - он улыбнулся. - Надеюсь, ты не откажешь мне в некой услуге? - и его улыбка превратилась в оскал.
***
Мы пришли в какой-то магазин, судя по всему, одежды. На виду были разные, но дорого выглядящие костюмы. Даже зелёная шуба была! Зеленая! Трол прошёл мимо них, даже не взглянув. Мы подошли к прилавку, за которой была пожилая женщина.
Трол коснулся конца шляпы и легонько кивнул. Женщина слегка улыбнулась и кивнула в ответ. Он что-то ей сказал и положил свою руку мне на плечо. Она ответила ему и перевела взгляд на меня. После она крикнула куда-то за прилавок, и оттуда вышла молодая девушка. Спустя время я был одет в обычную рубаху, на подобии той, которые носили крестьяне в старые времена, и коричневые портянки. Ступни же остались босыми.
Мы вышли на улицу.
- Похоже, нас уже ждут. - проговорил Трол на русском, осматривая порядком опустевшую улицу.
Мы пришли к какому-то зданию. После того как мы вошли, я понял, что это таверна. К нам подошёл мужик лет тридцати.
- Кто это с тобой? - сразу спросил он, смотря на меня недобрым взглядом. Одет он был почти так же, как и Трол, только вместо бороды у него были пышные усы рыжего цвета. Да и внешне они чем-то похоже.
- Знакомься Дон. - проигнорировал его Трол. - Этот невоспитанный человек - Френк Кригер, мой старший сын. Сын, это мой новый раб - Дон. - познакомил он нас. - У него характер от матери. - тихо сказал мне Трол, на что я улыбнулся, но увидев взгляд Френка, я прикусил губу и сделал серьёзное лицо.
- Я не буду спрашивать, зачем он тебе. - потёр виски Френк. - Ты уладил дела?
- Естественно. - усмехнулся Трол. - И я хочу поскорее вернуться домой, налить в стакан капельку виски...
- Конечно, осталось только к Одноглазому заскочить, ты же не забыл?
- Неа, как раз я нашёл нового бойца! - с улыбкой на лице, хлопнул по моей спине Трол.
- Старость тебя все же забрала... - одной рукой прикрыл глаза Френк. Трол молча развернулся и вышел из таверны. Я с его сыном поспешили за ним.
Когда вышли за ворота города, мы залезли в дорогую на вид карету. Она не была вся в золоте, как у королей в книжках, но дерево, из которого она сделана, выглядело элегантно.
По дороге Трол проверял мою грамотность. Какого было моё удивление, когда и письменность была мне знакома! Он спрашивал про моё прошлое, но я списал все на потерю памяти. В принципе, я его не обманул.
Когда день сменился ночью, мы остановились возле одинокого здания. Зайдя в неё, я увидел несколько людей, пару зверолюдов с ушками и несколько орков. Как ни странно, самыми шумными были люди. Мы сели за угловой стол и к нам подошёл официант. Это была девушка с белыми волосами и зелёными глазами, выглядела она прекрасно. Я засмотрелся на неё, но когда она перевела свой взгляд на меня, она нахмурилась. Я поспешил перевести взгляд в сторону зала. Пока Трол что-то заказывал, я осматривал посетителей, в частности тех, кто шумел. Они были бандитской наружности, и у каждого на поясе висел либо меч, либо топор, либо булава. Среди них выделялся лысый мужик с шрамом на лице, который проходил через его переносицу. И так случилось, что я встретился с ним взглядом. "Не надо было на него смотреть..." подумал я, когда он пошёл в нашу сторону.
В этот момент официантка принесла поднос с тремя тарелками еды и бутылкой алкоголя. Этот лысый оттолкнул девушку и взяв бутылку, сделал несколько глотков. Он что-то сказал, смотря на меня улыбаясь. Френк хотел подняться, но Трол схватил его за плечо и сказал мне:
- Убей его. - на его лице была спокойная улыбка.
- Ч-что?.. - я растерялся.
- Убей его, или я убью тебя. - его слова отдавали холодом, и мне показалось, что я забыл как дышать. Медленно встав, я подошёл к лысому. Тот усмехнулся и положил свою ладонь мне на плечо, сжимая его. Я схватил его за руку и ударив в корпус, перекинул через себя. Лысому потребовалось несколько секунд, что бы понять что произошло и с ревом встать. Он достал свой клинок и набросился на меня, делая горизонтальный удар. Я опустился на правое колено, пропуская его меч над собой, и напрягая левую ногу, сделал рывок ему за спину. Я пригнулся, обхватив его руками и кинул на прогиб. Послышался громкий хруст. Я перекатился и быстро встал. Во мне все ещё бушевал адреналин, так что я в стойке прыгал с ноги на ногу, готовый в любую минуту действовать. Я ощутил присутствие сзади и пригнувшись вперёд, ударил того человека ногой. Это был один из бандитов, он не удержался на ногах и отлетел назад, ударяясь головой об угол стола. Его глаза остекленели и он перестал дышать. В таверне настала тишина, никто не двигался и смотрел на меня. Я вспомнил про лысого и резко обернулся в его сторону, но он так и лежал. Похоже, этот хруст был от него.
- Я... убил... - проговорил тихо я. Это второе моё убийство, но именно сейчас я сделал это сам... Не зверь, в которого я могу превратиться, а я! Черт, почему я ничего не чувствую? Неужели успел привыкнуть? Или это дело рук зверя?
- Чему ты так удивляешься? Мне говорили, что ты уже это делал, и не просто убил, а разорвал на куски. - спокойно сказал Трол, и я увидел удивленные глаза Френка. Когда я вспомнил тот момент, мой живот жалобно заурчал.
- Так получилось... - сказал я, смотря на тарелки с едой. Трол засмеялся. Закончив, он встал, поправляя своё пальто и что-то громко начал говорить толпе. Когда его монолог закончился, он благополучно сел на место.
- Приятного аппетита! - сказал он и принялся за еду. Два трупа так никто и не убрал...
Когда наши тарелки были пусты, мы вышли из таверны и продолжили путь. Я конечно не наелся, но сказать это побоялся. Меня стало укачивать, надо поспать...
***
Меня разбудил Трол. Протерев глаза, я вышел из телеги и обнаружил, что все ещё была глубокая ночь. Вокруг был лес, а среди деревьев я видел свет от огней. У меня сжалось сердце. Неужели они хотят меня убить? Хотя, это глупо, купить раба ради того, что бы сразу же убить? Бред. Плюс он назвал меня "новым бойцом", значит, я себя просто накрутил... Хух.
Трол повел нас на свет огней. Когда мы пришли, я увидел толпу людей. Это были зверолюды. Виднелись и волки, и тигры, и быки... Аж голова закружилась. К нам подошёл полу-человек, полу... козёл что-ли? Лицо и телосложение были человеческие, но на голове у него торчали закрученные рога, а вместо обычных ступней - копыта. Обувь он не носил. Также, он ходил с закрытым глазом.
Они с Тролом отошли в сторону, дабы что-то обговорить.
- Подержи. - приказал мне Френк и вручил своё пальто с шляпой. Он стал разминать плечи и шею, буд-то готовясь к драке.
- Оденься обратно, Френк. Сегодня драться будет Дон. - сказал только что подошедший Трол.
- Что? Разве в условиях не было сказано, что дерутся только члены семьи? - удивлённо проговорил его сын.
- Я все уладил. - он забрал у меня вещи и кинул их Френку. - А ты иди вперёд и докажи мне, что я не зря купил тебя! - толкнул меня Трол вперёд.
Опять драться... Ладно, надо бы подготовиться. Пока я проводил лёгкую разминку, против меня вышел ещё один полу-человек, полу-козёл. Он был молодой копией своего отца, даже рога такие же. Он усмехнулся и поднял руки, приготовившись атаковать. На его руках были бинты... Есть вариант, что в них что-то подложили. Ладно, спокойно! Я встал в стойку, дожидаясь его действий.
*Ранее**От лица Трола Кригера*
- Одноглазый, из-за моего уважения к тебе, моя семья приняла вашу традицию принятие решений, поэтому я хотел бы заменить бойца. - сходу начал я, когда мы отошли подальше от толпы. Семья... или лучше назвать - племя Одноглазого долгое время воевала с племенем орков. Мы пришли на помощь к нему и вместе уничтожили его врагов, так как они мешали и нам, но после них остались несколько точек дохода, а именно, бойцовские арены. Сейчас же пришло время решить, кому они достанутся.
- Ты сомневаешься в своём сыне? - серьёзно спросил он. - Это твои дела, но не забывай, драться должны только члены семьи.
- Понимаю... - с серьёзным лицом закивал Одноглазый. - Не знал, что у тебя есть брат.
- Ты многое обо мне не знаешь. - улыбнулся я, и мы разошлись.
- Оденься обратно, Френк. Сегодня драться будет Дон. - сказал я своему сына, подходя к ним.
- Что? Разве в условиях не было сказано, что дерутся только члены семьи? - удивлённо проговорил он.
- Я все уладил. - я забрал у Дона вещи Френка и кинул их владельцу. - А ты иди вперёд и докажи мне, что я не зря купил тебя!
Толпа образовала круг, в середине которой стояли Дон и сын Одноглазого - Тринус. Бой начался. Тринус уверенно направился на Дона. Мой "племянник" медленно отходил от него. Тринус без замаха ударил левой, но Дон, пригнувшись, сделал шаг в сторону и резко, словно хорошо смазанная пружина, выпрямился и ударил того с боку. Если бы против него был человек, то это бы сработало, но у зверолюдов отменная реакция, поэтому Тринус успел поставить блок и ударил Дона копытом по корпусу. Я услышал, как из его рта вышел воздух и он немного отлетел, падая на спину, но сразу же сделал кувырок, поднимаясь на ноги! Теперь Дон решил атаковать. Он бил, но Тринус успевал блокировать, но теперь он не мог ударить Дона, ведь тот использовал тактику "Ударил - отскочил". Это могло длится вечно, либо, пока кто нибудь из них не устанет. Но в один момент, Дон также подскочил, что бы ударить, но Тринус не успел среагировать, пропуская удар в челюсть! По глазам видно, что Тринус этого не ожидал, а Дон наоборот, выглядел так, как буд-то так и надо. Нет, Дон не стал быстрее, он сделал кое-что другое... Я следил за каждым его удачным ударом, но не мог понять, что же случилось... Тринус пропустил ещё один удар, и он оказался для него последним. Сын Одноглазого упал, не в силах пошевелиться! К нему подбежали другие зверолюды.
- Договор в силе? - подошёл я к отцу поверженого.
- За кого ты меня принимаешь? Конечно в силе, точки твои! - с неким весельем ответил мне он. Эх, хер поймёшь эту орду...
После всего этого мы молча ушли и уже в карете я решил поинтересоваться у Дона:
- Как ты это сделал?
- Что именно? - немного дрожащим голосом, явно из-за остатков адреналина, спросил он.
- Как ты попал по нему? Он даже не успевал реагировать! - вместо меня спросил у него Френк. Он не меньше меня был впечатлен этим боем.
- Ну, я использовал один трюк... Сам не ожидал, что он сработает. - смущённо ответил Дон.
- Что за трюк?
- Френк, оставь своего кузена в покое, он и так устал, ещё и ты его донимаешь. - заткнул я своего сына.
- Кузена!? - в один голос спросили они.
- Да, теперь ты - Дон Кригер, мой племянник. Добро пожаловать в семью, сынок! - я хлопнул в ладоши и засмеялся, смотря на их лица!
Глава 3: Не настоящее прошлое
- Да, теперь ты - Дон Кригер, мой племянник. Добро пожаловать в семью, сынок! - со смехом сказал Трол.
Что?.. Сказать, что я удивлён, значит ничего не сказать! С чего бы это? Я посмотрел на Френка. По его лицу было видно, что он испытывал такие же эмоции, может даже больше... Ну, понятно, он назвал меня племянником, что бы я вышел драться, но... но зачем продолжать эту игру? Хех, из раба - в родственника какого-то не бедного типа... Либо мне так везёт, либо я попал...
- Главное - не забывай кто тебя вытащил из рабства. - с строгостью сказал Трол. Я сразу кивнул. Каким бы он не был странным, но одного не изменить - он купил меня и сделал своим родственником... Конечно я ему благодарен! - Неважно что тебе будут говорить другие, мои слова - для тебя табу. Скажу всадить пулю себе в голову - ты всадишь, понял меня? - я кивнул. Что? Пулю? - А теперь давай придумаем твою историю... Ты - сын моего брата, Тома. Вы жили в деревушке Лесная, возле города Карнег. Когда тебе было... А сколько тебе лет? - спросил он меня.
- Шестнадцать. - чуть с опозданием ответил я.
- А день рождения?
- Двадцатого марта... По крайней мере я в этот день решил его отмечать. - Трол кивнул. Хух... чуть не спалился. Ляпнул не подумав.
- Значит, ты родился в эльфийское время, в двадцатый день сил бога Март, а это... тысяча двести десятый год после появление Корней Маны.
- Корней Маны? Бог Март? - не понял я.
- Не мешай, сначала твоя история - потом твои вопросы. Так, на чем я остановился?.. Когда тебе было десять лет, на вашу деревню под покровом ночи напало племя диких ящеров. Ты же в это время, будучи в ссоре с родителями, убежал в лес, но дальше идти забоялся, поэтому решил чуть задержаться, дабы набраться смелости вернуться домой и получить заслуженное наказание. Когда ты вернулся, то деревня была уничтожена. Так как твой отец не отпускал тебя дальше деревни, ты не знал в какой стороне город, но он успел научить тебя двум языкам и русской грамматике. Ты решил похоронить останки своих родителей и уйти в лес. Шесть лет ты бродил по лесам и, по счастливой случайности, не встречал никого опасней волков, пока не вышел в степь. Там тебя взяли в рабство орки и, спустя время, привезли в город на продажу. И тут ты встретился со мной. Я узнал в тебе своего брата и решил рискнуть. Купив тебя, по твоему рассказу я понял, что ты действительно мой племянник. Все запомнил? - закончив монолог, спросил он меня.
- Да, но я знаю только один язык. - решил поправить его я.
- Здесь все просто - ты забыл его. Было бы странней, если бы мой брат попросту не научил тебя ему. Особенно живя на территории Союза. - спокойно ответил мне Трол.
- История правдоподобна, да и действительно, шесть лет назад на деревню Лесная напали ящеры... Но я за всю свою жизнь ни разу не слышал от тебя про твоего брата, думаешь, остальная семья поверит? - вставил свои пять копеек Френк.
- Здесь все просто: я в молодости был авантюристом, все это знают. - скрестив руки и положив ногу на ногу, начал говорить Трол. - Мы с братом взяли заказ от деревни Лесная, нужно было убить стаю гоблинов, либо кюртов... Не помню. - махнул рукой он. - После того, как мы сделали дело, Том влюбился в местную девушку... Эх, ровно три месяца понадобилось, что бы он снял жетон и переехал в ту деревню... - с печалью сказал он. - Я затаил на него обиду, поэтому мы долго не виделись. Шли годы, я обрёл семью, репутацию и деньги. И когда я решил унять свою обиду, деревню уничтожили. Никто не выжил. Но я знал, что у него был сын, тело которого не нашли... да и не искали. И вот он здесь, в моей телеге! - он потянулся в мою сторону и потрепал мне голову.
- Хех, я даже поверил... - сказал Френк. Да что уж там, он так рассказывает, что даже я поверил, пока не отдернул себя, ведь я то знаю правду! Думаю, его семья поверит Тролу... дяде. Нужно привыкать.
- Ну, теперь задавай свои вопросы. - облокотившись на спину, сказал Трол.
Из ответов своего дяди... не привычно как-то, я узнал, что раньше, а именно тысяча двести двадцать шесть лет назад в этом мире - магии не было, но в один момент из ядра планеты полезли реки чистой маны, которые после стали называть "Корни Маны". Проходя толстые слои земли, они невидимой пыльцой распространялись в атмосфере. В этот день появились первые маги, которые начали считать года заново. Теперь система времени... Здесь все также, как и в моем родном мире, только разные названия: зима - Время Гномов, весна - Время Эльфов, лето - Время Орды и осень - Время Людей. Также название месяцев - это боги разных рас. В пример: Март - эльфийский бог красоты и благородия. Совпадение ли? Хер знает. У Орды нет богов, у них... предки: Инрах - великий орчий воин, Машук - великий зверолюд-шаман и Аркаш - великий царь зверей.
(Прим. Автора: Что бы было проще мне и вам, я буду указывать наши названия месяцев, так что попрошу не удивляться, если увидите в тексте: "Тринадцатый день силы бога Январь". Имена же предков орков я буду писать искомые, то есть - которые придуманы мной. с:)
Также, грубо говоря, есть четыре населённые территории: люди, эльфы, дворфы и орда. В орде две расы: зверолюды и орки. Раньше все воевали друг с другом, но примерно сто лет назад обнаружили другой материк с неизвестными обитателями. Короли и церковь объявили неизвестный материк - территорией демонов. Появился общий враг, а как известно, это лучше всего сближает. Но у Трола другое мнение. "Не удивлюсь, если мы для них тоже демоны." - говорил он. Также по его словам, вера в богов для церкви все во лишь предлог делать все, что им придёт в голову. Но, к счастью, для большинства вера в богов - это лишь старая привычка, так что церковь нормально так потеряла свое влияние.
- Вы говорили про пулю. - вспомнил я. Трол усмехнулся и достал из под пальто... мушкет?
- Первый раз видишь? - я кивнул. - Хех, это - Мар третьего поколения. Пуля, - он достал из кармана темный шарик. - из чистого свинца, один с половиной сантиметр, дуло Мар-3 на три миллиметра больше. Ну а порох, он везде порох. Видишь это? - он указал на какую-то деталь, которая находилась выше спускового крючка, с каким-то камнем. - Это курок, если сделать так... - он большим пальцем потянул этот курок назад и отпустил, когда послышался щелчок. - ...то он уже готов к стрельбе. И когда спускаешь крючок... - он открыл дверь кареты и прицелился в ускользающие деревья. Прозвенел выстрел и запахло порохом. - ...курок с силой бьётся об эту маленькую пластину и получается искра, которая зажигает порох внутри. - он достал из кармана мешочек с пипеткой и засунул его в дуло пистолета, скорее всего - это мешок с порохом. После он убрал порох обратно и достал пулю, которую закинул туда же. Вытащив шомпол, он утрамбовал все что было в дуле и убрал мушкет обратно.
- Если тебе интересно, я могу тебя научить стрелять, как приедем домой. - спокойно предложил Трол.
- Да, я бы хотел научиться. - честно ответил я.
- Этот старик помешан на пистолетах. Знаешь, сколько он тратит на них деньги? - улыбнулся Френк, но увидев взгляд Трола, добавил. - Что? Раз уж он теперь мой родственник, то я могу не строить при нем серьёзную мину, верно?
- Да, ты прав. - ответил ему он.
***
Мы ехали ещё примерно пять дней. Каждую ночь мы останавливались либо в какой-то деревне, в которой с радостью нас принимали, либо в одиноких тавернах, только на этот раз все было спокойно. Ещё я узнал, что у дяди есть, помимо Френка, два ребёнка. Рита и Крил. Рита - девушка двадцати шести лет, у неё есть муж и двухгодовалый ребёнок по имени Артур. Крил - самый младший в семье, ему семнадцать. В этом мире совершеннолетия с пятнадцати. Он учится в академии на мага, а фехтованию его научили дома. Грубо говоря, семья Кригер - это дворяне. Френку, кстати, тридцать семь лет, а Тролу - пятьдесят восемь.
В город мы въехали без проблем. Трол смотрел в окно и когда что-то заметил, приказал кучеру остановится.
- Мы быстро. - сказал он Френку и позвав меня, вышел из телеги. Мы вошли в здание, над дверью которой висела надпись "Ткани семьи Грей".
- О, здравствуйте, господин Кригер, чем могу помочь? - поприветствовала Трола женщина лет сорока.
- Здравствуйте, миссис Грей, подберите что нибудь этому молодому человеку. - Трол немного толкнул меня вперёд. - Это мой племянник, так что он должен выглядеть соответствующе, пожалуйста.
- Непременно! - резко подсуетилась она и повела меня в примерочную. Спустя время я был обладателем добротной рубашки белого цвета, чёрных брюк с коричневыми подтяжками и таких же чёрных туфель, как у Трола.
- Мне всегда нравился ваш вкус, миссис Грей. - улыбнулся Трол, рассматривая меня.
- Ой, да что вы... - засмущалась женщина. - Это благодаря вам в наш город привозят качественную ткань с эльфийских земель, так что это целиком и полностью ваша заслуга. - пока она говорила, я заметил на прилавки кепку из черной ткани.
- Дядя... - я взял кепку в руки. Ну а что? Я помню, что мой дед всегда носил такие, а деда я любил... Вот поэтому и захотелось тоже что-то такое.
- Хорошо. - кивнул Трол. - Сколько с меня будет?
- Тридцать семь серебряных и сто пятьдесят медных. - ответила ему миссис Грей. Трол молча достал маленький мешок и насчитал нужную сумму. Мои глаза резануло раздражение, когда я посмотрел на серебряные монеты, поэтому, натянув на голову козырёк, я отвёл взгляд.
- Спасибо, заходите ещё. - улыбнулась нам женщина, и мы вышли из лавки. Когда Френк увидел меня, он присвистнул и хлопнул мне по плечу. Спустя пару минут езды, карета остановилась без приказа Трола, значит - мы приехали.
- Забери Крила из Академии и захвати Риту. Я устраиваю семейный совет. - сказал Трол Френку, и мы вышли на улицу, а карета тронулась с места. Осмотревшись, я увидел довольно богатые дома, которые стояли близко друг к другу. Каждый дом был сделан из разного кирпича, но у всех были стеклянные окна. Я видел дома, которые были рядом со стенами города, у них окна были без стекла, только деревянные ставни.
Дом, который, судя по всему, принадлежал семейству Кригер, был из красного кирпича. Входная дверь была украшена светлым железом. Это не серебро, иначе у меня бы глаза уже болели. Зайдя внутрь, я сразу заметил светильники на золотых ножках, дорогого вида ковры и картины. На одной картине было изображение Трола, сидящего в кресле из дорогой ткани и с темной сигаретой в зубах. На остальных картинах были леса, горы... одним словом - красоты природы. Пройдя мимо лестницы, ведущую наверх, мы вошли в двойную дверь. В этой комнате я увидел большой круглый стол и шесть стульев. На середине стола была большая серебряная миска с узорами. Я увидел, что на ней были фрукты, похожие на яблоки и поспешил убрать взгляд.
Трол обошёл стол и сел напротив двери, жестом пригласив меня, поэтому я сел по правую руку от него.
- Сегодня я познакомлю тебя с твоей семьёй. В основном говорить буду я, но ты, если нужно, поддакивай. Так что лучше повторим твою историю. - он достал маленький квадратный футляр и вытащил оттуда две тёмные сигареты. Одну он предложил мне.
- Хорошо, дядя. - я взял сигарету с его рук.
*Спустя пол часа*
За это время я с уверенностью могу сказать, что заучил "своё" прошлое, но Трол предупредил меня, что никто не поверит, если я каждый раз точь в точь буду рассказывать свою историю. Так что нужно кое что опустить. Сейчас же будет говорить Трол, так что могу пока не паниковать. Ещё я узнал, что так не приятное моему глазу кольцо - это местная зажигалка. Когда Трол снял его с пальца, внутри кольца появилась маленькая молния, которая могла поджечь сигарету. Трол сказал, что чувствует щекотку, когда одевает его обратно, ну а дальше, чувствуя плотный объект, артефакт перестаёт работать. Интересно, хочу себе такой же! Только из другого металла...
Двойная дверь распахнулась, и я увидел Френка, а также ещё четыре незнакомых лица. Пацан, лет семнадцати - это Крил. Он был одет в белую рубашку с раскрытым воротом, синюю жилетку, такого же цвета брюки и белые туфли. На его жилете была эмблема в виде щита, на верхней части которой красовались золотые оленьи рога, а на нижней - две буквы "АТ", написанные красивым шрифтом. Лицо Крила переполняло надменность, аля: "Мне все должны! ". Чертами он был очень похож на своего отца, но у него ни разу в жизни не было ни усов, ни щетины. Также, его тёмные волосы были заплетены в косу, длиною до плеч. Я бы сказал, неженка, который считает себя "пупом земли", но свежий фингал под глазом говорит, что он не такой уж и неженка. Рядом с ним была девушка такого же возраста, в такой же одежде, только вместо брюк - белые колготки с синей юбкой, а на верхней части тела был синий пиджак с той же эмблемой, что и у Крила. У неё были белые волосы, не чисто белые, как у той девушки в таверне, а немного желтоватые. Лицо милое, даже скажу - красивое, прям под мой вкус, но то, что она прожигала меня игривым взглядом, при этом обнимая левую руку Крила, оттолкнуло меня. Не люблю я таких людей...
Я перевёл взгляд на девушку с ребёнком на руках. Она была одета в белое платье до щиколотки, а на ногах такого же цвета туфли с низким каблуком. Выглядит не особо богато, но со вкусом. Лицо у Риты приятное, губы растянуты в лёгкой улыбке, а глаза, как у её отца, спокойные. Артур же, если я не ошибся, был одет в серые штанишки, такого же цвета... А, это серый комбинезон. На ногах одеты чёрные туфельки. Он был чем-то похож на свою мать, а остальные его черты были свои, либо похожие на его отца.
- Отец, все на месте... - сказал Френк.
- Я вроде сказал, что это собрание семьи, а не всех желающих. - он посмотрел на спутницу Крила, потом на Френка. Тот лишь пожал плечами.
- Она - моя невеста, отец. - спокойно ответил Крил, прижимая девушку к себе.
- Я хочу видеть здесь всех, кто носит фамилию Кригер, а не тех, кто в будущем её получит. - Трол облокотился на спинку стула, положил руки крест на крест и закинул ногу на ногу.
- Тогда какого хрена здесь находится этот тип!? - перешёл на крик младший Кригер и указал пальцем на меня.
- Мне тоже это хотелось бы узнать, отец. - не меняясь в лице, сказала Рита и с интересом посмотрела на меня.
- Вы смеете оспаривать мои решения? - выждав паузу, холодно спросил Трол. Рита покачала головой, мол: "меня все устраивает", а Крил покраснел от гнева.
- Не нервничай, милый. - услышал я сладкий голос его невесты. Мне аж мерзко стало. - Я подожду тебя на улице. Не хочу, что бы из-за меня ты ссорился со своей семьёй. - она окинула всех невинным взглядом и кивала каждому, прощаясь. Когда пришла моя очередь, я заметил маленькую улыбку на её лице. После она вышла, закрыв за собой двери.
- Теперь, можно начинать. - сказал Трол и встал со стула. - Сначала дела: торговая лавка "Дым Пролена" согласилась на сотрудничество. Они отсылают нам двадцать пять процентов от своей прибыли, мы же - даем им "крышу" от закона и других личностей, которые не желают им добра. Френк, - Трол посмотрел на своего сына. - найди Карлоса и дюжину наших бугаев. Они отправляются на территорию Союза к той лавке. Объясни ему ситуацию, он поймёт что делать. - Трол снял шляпу и положил её на стол. - Дальше - в нашем распоряжение три подпольные точки, а именно - арены. Когда ты закончишь своё обучение, - он перевёл взгляд на Крила. - они будут твои. Считай это подарком на твой будущий день рождения. Пока же, Френк возьмёт их на себя. На этом все. - Трол сел обратно на свой стул и принял свою любимую позу. - Ну а теперь, я отвечу на ваш вопрос. Дон, встань. - до меня дошли его слова, а спустя пять секунд - их смысл. Я встал и по привычки размял плечи. - Знакомьтесь, это мой племянник и, по совместительству, ваш кузен - Дон Кригер. Ну, для кого-то уже дядя. - добавил Трол, смотря на Артура с тёплой улыбкой.
Все удивлённо посмотрели на меня, кроме Френка и Артура. Также на меня давила тишина... Мне стало не комфортно, но слава богу, Трол решил спасти меня.
- Сейчас все расскажу... - улыбнулся он и поведал придуманный им же рассказ. Все слушали молча и с явным шоком. Я забыл ему поддакивать, но это и не потребовалось.
- Почему мы не знали, что у тебя был брат? - спросил Крил, подняв бровь.
- А кто нибудь меня спрашивал об этом? - Трол спокойно ответил вопросом на вопрос. Крил замолчал. - На этом все. Крил, возьми Дона и покажи ему город, пускай он привыкнет к городской суматохе.
- Тц... Хорошо, отец... - с явной неохотой согласился он.
Трол встал, одел свою шляпу и окинул всех взглядом.
- Все свободны. - сказал он и первой из комнаты вышла Рита с ребёнком, потом Френк.
- Пошли малой. - сказал мне Крил, и я поспешил за ним.
- Погоди. - услышал я Трола, не успев выйти за дверь. В комнате нас было двое и, по идее, нас никто не слышит. - Запомни, я всегда смогу тебя найти, где бы ты не находился. - с улыбкой сказал он. Я понял его посыл и осторожно кивнул.
По памяти найдя выход на улицу, я встретил Крила и его невесту.
- Дорогой, познакомишь нас? - так же невинно спросила она.
- Дон Кригер, - указал рукой он на меня. - хер знает откуда явившийся родственник. - тихо сказал он ей, но я смог его услышать. Крил указал на свою подругу. - Лазарит Морфлейн - моя невеста. Если начнешь ухаживать за ней, оторву причиндалы и затолкаю в горло! - ага, а если она ко мне подкатывать будет, тоже я виноват буду? Хотелось бы это у него спросить, но лучше промолчать и кивать.
- Милый, не надо его так пугать... - с "беспокойством" попросила она.
- Я и не пытался... - ответил тот, и они поцеловались. Прямо на улице. Я хотел ударить себя по лицу и убежать подальше. Невооружённым глазом видно, что она им манипулирует! Либо он реально тупой, либо... тупой. А убежать я хотел из-за стыда. Почему мне стыдно?.. Воспитание такое, наверное.
- Ладно, пошли в таверну, нужно же отметить твое возвращения в семью. - сказал он и, под хихиканье Лазарит, пошел в перед. Я пожал плечами и последовал за ними.
Таверна была не далеко от дома, поэтому спустя пол часа, мы уже сидели за барным столиком и пили... по вкусу - коньяк, но они называли его "брогом". Мы пили за счёт заведения, так что я без задней мысли выпивал залпом уже шестую рюмку, который раз убедившись, что алкоголь не может побороть меня. Конечно же, в момент глотка мой мозг на пару секунд затуманивался, но когда я ставил рюмку обратно на стол, то мгновенно трезвел. Скорее всего, это из-за моей регенерации.
Крил же шестую не осилил и сопел, облокотившись об барную стойку. Лазарит же была трезвая, хоть она и выпила столько же, сколько и я. Либо она намного устойчивая к алкоголю, либо...
- Интересно... - Лазарит подсела ко мне ближе и... обнюхала? - Как так получилось, что недавно появившийся родственник Крила оказался оборотнем? - с улыбкой спросила она. Вокруг было много шума, так что никто не слышал наш разговор. - А Трол Кригер знает об этом? Что его племянник... не совсем человек? - ведя пальцем по верхушке рюмки, спросила она.
- А если Крил узнает, что его невеста не та, кем кажется? - спросил я, ощущая, как моя нога начала мандражировать, не к добру это... Как я понял, что она тоже оборотень? Ну здесь только тупой не поймёт. Сначало обнюхала, а потом заявила такое. В это время Лазарит подвинулась ко мне по ближе и прошептала на ухо:
- Тогда он умрёт. - она отодвинулась от меня. - Ну давай не будем о плохом. Я не знаю как ты умудрился обмануть Трола, но тебе это удалось, и теперь он считает тебя своим племянником. И знаешь, это даже к лучшему. - она потянулась к рюмки Крила и выпила её. - Теперь ты обязан отказаться от своего покровителя и примкнуть к нашей стаи. Это будет больновато... но ты выживешь. - улыбнулась она. Покровитель? Что?
- А что если у меня нет никакого покровителя, и я действительно племянник Трола? - спросил я.
- Пф, не смеши меня! - она прикрыла рот рукой. - Любой уважающий себя оборотень не бросит того, кого обратил. Это не смываемый позор, ну и ещё, такие долго не живут. Так что ты проделал этот путь с какой-то целью, о которой расскажешь своей будущей стаи. - с улыбкой ответила она.
- А...
- Да, Зверю будет плевать на все это, но есть один нюанс - обращать других может только Истинный оборотень, тот, который родился таковым. И если ты этого не знаешь, значит, твой покровитель не соизволил посвятить тебя в наши тайны. И да, Зверь - это обращенный оборотень, так мы называем таких как ты. - перебила она меня. Это конечно интересно, но не это я хотел спросить.
- А что если мой покровитель мёртв, и я действительно вернулся в свою семью? - настаивал я на своём. Ведь действительно, если меня кто-то обратил, то по её словам, он не должен был меня бросать... Значит, он умер, и поэтому я наткнулся на орков-работорговцев.
- Тоже не прокатит. - она махнула рукой. - Если это действительно было бы так, то ты на следующий день бы обезумел и не смог контролировать свой голод... и уже было бы не важно, друг стоит перед тобой, либо враг, мясо - есть мясо! Хахахаха! - засмеялась она. Так, вот сейчас совсем не смешно. По её словам, мой покровитель должен был по любому умереть, но я не сошёл с ума... пока что... Либо я - особый случай, так что можно не париться. Черт, а нервишки то у меня шалят!
- Кха.. Дон!... Отвк.. Отведи меня домой! - услышал я пьяный голос Крила.
- На востоке от этого города есть глубокое ущелье, завтра встретимся возле него и поговорим о твоём покровители. Я буду ждать тебя, как только солнце уйдёт за горизонт. - сказала Лазарит и встала с места. Поправив свою синюю юбку, она вышла из таверны. Черт, да что же она заладила с этим покровителем!?
- Дооон... Чер.. ик.. тов засранец... Где ты!? - кричал Крил, смотря на меня.
Глава 4: "Место встречи изменить нельзя."
*От третьего лица*
Старый камин не мог осветить всю комнату, он доставал лишь до маленького стола и небольшого кресла, в котором легонько покачивались ноги в дорогих туфлях. К сожалению, огонь грозился скоро потухнуть, поэтому неудивительно, что свет не доставал до лица незнакомца. Треск огня, и, может быть, ровное дыхание человека добавляли краски жизни в эту картину тишины. Всю гармонию разрушил громкий стук дверью.
- Черт! Да кем он себя возомнил!? - в комнату зашла Лазарит Морфлейн. Не замечая человека на кресле, она подошла к шкафчику с алкоголем, говоря разные ругательства.
- Вижу, ты не в духе. - послышался хриплый голос мужчины. Лазарит замерла то-ли от страха, то-ли от неожиданности, а может быть, из-за того и другого...
- О-отец?.. Извините, я вас не заметила! - повышенным тоном извинилась она.
- Прощаю. - мужчина указал рукой на второе кресло, которое сложно было увидеть в темноте, ведь свет камина стал ещё тусклее. - Садись. - лениво проговорил он. Лазарит молча выполнила приказ.
- Расскажи мне причину своего гнева. - приказал он, даже не взглянув на свою дочь. Лазарит молчала, шли минуты, но её отец так же молча ждал. Она не выдержала и рассказала про неизвестного Зверя, который оказался "племянником" старшего Кригера, про разговор в таверне и про его реакции на отдельные тайны. Например: когда он узнал, что Зверь без покровителя обречен сойти с ума и перестать быть разумным... Он тогда так удивился, буд-то поражаясь, как он смог остаться адекватным...
- А ты не подумала, что он смог выжить без своего покровителя? - неожиданно спросил её отец.
- Но! Это же невозможно! - не смогла принять этот бред Лазарит.
- Жизнь - странная штука... - протянул мужчина, смотря на тлеющие угли. - Все возможно. Не удивлюсь, если он действительно родственник Трола.
- То есть... я зря раскрылась?.. Я... безнадёжна... - по щекам Лазарит пошли слезы, которые она не смогла удержать. Она боялась, боялась гнева отца, и сейчас она сделала серьёзную ошибку - раскрыла стаю.
- Нет, с этого можно взять выгоду. - неожиданно сказал её отец. - Отправь ему письмо на повторную встречу, чтобы только он понял это.
- А если он опять не придёт? - спросила Лазарит, успев успокоиться.
- Придёт. Если он действительно племянник Трола, то он уже чувствует их как свою стаю... Где сейчас проживает Рита Кригер? - человек улыбнулся, но из-за темноты, этого не было видно.
*Ранее**От лица Дона Кригера*
Так, и что же это было? Невеста моего кузена оказалась оборотнем и, если судить по её словам, то каким-то, мать его, ИСТИННЫМ ОБОРОТНЕМ!? И почему она мне это рассказала? Ещё и встретиться надо... Черт, а что я скажу Тролу!? "Невеста твоего сына оборотень, и она унюхала во мне сородича. Можно мне вечером выйти из города?", черт! Ладно... Завтра подумаю...
- Дедка... Иди.. ик.. к папочке! - с этими словами Крил потянулся ко мне целоваться.
- Отстань! Я тебя сейчас брошу, будешь сам до дома добираться! - я отодвинул его лицо и тот перестал. Скорее всего устал. Слава богу здесь не особо далеко, поэтому я запомнил дорогу.
Мы шли по темной улице, ну как мы, я шёл, а Крил висел на мне, пытаясь перебирать ногами. Свет неполной луны освещал нам дорогу, поэтому я заметил странного типа в чёрных одеяниях и в капюшоне, который шел к нам на встречу. Когда между нами было два метра, я заметил какой-то блеск... Нож!? Кинув Крила в свою сторону, я подставил плечо, по которому прошёлся удар. Вспышка боли, сопровождаемая гневом заставила меня ударить его по лицу, но тот увернулся и направился к Крилу. Встав ему на пути, я чудом увернулся от атаки, которая чуть не оставила мне порез на лице. Так, у него хорошая реакция, значит надо сделать тот же трюк, что и с тем зверолюдом!
Когда-то давно мне попалось видео от старого боксера, он учил как бить и попадать. Когда ты уже напрягся и повернул корпус, что бы ударить, нужно замереть на секунду, а затем продолжить удар. Не знаю как это работает, но это работает! Этот убийца пропустил удар, потом второй. Я получил ещё один порез на груди и мне поплохело. Он атаковал и я перехватил его руку. Наклонив голову в бок, пропуская его прямой, хватаю его за пояс и перекидываю через бедро. Не теряя время, сажусь на него и ударив пару раз по морде, выхватываю его нож, чтобы перерезать горло. Моя рука не дрогнула... это из-за адреналина?
- Что это.. ик.. мать его такое!? - кричал Крил, пытаясь подняться.
- Заткнись придурок, я тебе жизнь спас вообще-то! - отдышавшись, я помог ему подняться и мы пошли дальше. Крил что-то бормотал, но я его не слышал... У меня закружилась голова, по телу пошла слабость... Тошнит... Черт! Неужто нож отравлен был!? Но у меня же есть регенерации, верно? Дальше было все как во сне... Я подошёл к дому, Крил искал ключи и пытался открыть входную дверь... Я проклинал его за медлительность... Когда мы вошли в дом, я бросил его прямо на пороге и прикрыв дверь, облокотился на неё, постепенно скатываясь вниз... И темнота...
Попытавшись пошевелиться, я понял, что стою. Впереди появился свет и тихая музыка... нет, пение. Множество тихих голосов напевали знакомую мне песню. С каждой секундой голоса становились все громче, а тьма расползалась по сторонам, показывая мне огромный зал без мебели. В середине этого зала стояла девушка с седыми волосами, а её лицо скрывал серый туман. Когда поющие голоса стали достаточно громкими, девушка начала танцевать. Я вспомнил, где я слышал её, вроде, болгарская народная песня про Петрунько. Та девушка танцевала очень красиво, постоянно кружась и прыгая. Когда голоса стихли, я начал падать...
- Ах! - я подскочил. По моему лбу стекал холодный пот. Осмотревшись, я понял, что нахожусь в кровати, а на моей голове была мокрая тряпка, которая упала на одеяло.
- Хах, первый день в городе, а уже нашёл приключения на задницу! - с весёлой интонацией проговорил Трол. Он сидел возле меня на обычном стуле и держал в руках конверт.
- И не говорите... - я протёр своё лицо.
- Расскажи, что случилось. - занял свою любимую позу Трол. Я вздохнул и начал рассказ. Я пропустил момент разговора с Лазарит и не сказал, что получил несколько порезов от убийцы, так как было бы много лишних вопросов. Своё состояние я объяснил тем, что якобы впервые напился, ещё и в больших количествах, поэтому мой организм так среагировал.
- Получается, ты спас жизнь моему сыну. - посерьёзнел он. - Значит слухи о том, что вчера утром стража убрала труп недалеко от нашего дома, это правда... - проговорил он про себя, а затем улыбнулся. - А ты молодец! Даже в пьяном состоянии ты не перестаёшь быть опасным бойцом! Ладно, у меня дела, так что домой вернуться смогу только завтра. У Френка свой дом, Крил ночует в академии, но я нанял горничную, она придёт где-то через час, так что лучше ещё поспи. И да, это тебе. - он отдал мне конверт. Осмотрев его, я понял, что он ещё не распечатанный, а на обложке было написано моё имя. - Если любовное письмо, то не обращай внимание, им нужна будет лишь твоя фамилия, а не сам ты. - с этими словами он вышел из комнаты, оставив меня в одиночестве.
Не думая, я открыл конверт. Внутри было письмо и... клок волос!? Что за черт? Запах какой-то знакомый... не могу вспомнить, где я её чуял. Открыв письмо, я увидел одну единственную строчку: "Место встречи изменить нельзя.". Черт! Это по любому Лазарит.
Встав с кровати, я облокотился об стенку из-за головокружение. Придя в себя, я подошёл к окну и раздвинул тёмные шторы. На дворе вечер, значит успею... В моей голове промелькнули слова Трола: "... вчера утром стража убрала труп недалеко от нашего дома...", я проспал больше суток! А ещё эти волосы... У меня плохое предчувствие.
Найдя свою одежду, я натянул только одну подтяжку, ведь вторую не нашёл. Одев кепку, я выбежал на улицу. Только когда вышел из города, я почувствовал, что на мне нет обуви, но это не критично. Заметив, где заходит солнце, я побежал в противоположную сторону. Спустя пол часа непрерывного бега, я услышал детский плач.
Когда деревья закончились, и на смену им появился маленький пригорок, я остановился. На возвышенности стояли пять людей в чёрных мантиях и женщина с ребёнком. Присмотревшись, я понял, что это Рита с Артуром... Немного отдышавшись, я пошёл к ним.
- Сколько лет, сколько зим! Я то думала, что ты и сегодня не придёшь. - ко мне подошёл человек в мантии, но по голосу и запаху, я понял, что это Лазарит. - Давай сразу к делу. У тебя есть два варианта: либо ты вступаешь в мою стаю, и я использую листок памяти на них, - она указала рукой на Риту. Та сидела на коленях с заплаканными глазами. Её рот был закрыт кляпом, а руки связаны. Рядом с ней сидел Артур и плакал, держа свою мать за её платье. - либо мы скидываем её ребёнка сюда. - она указала на широкое ущелье. Другой человек в темной мантии показательно скинул вниз камень, но стука я так и не услышал... - А её и тебя просто убиваем. - я не видел её лицо, но готов поспорить, эта сука улыбалась.
- Хорошо, я войду в твою стаю, но ты должна пообещать, что они останутся живы! - вспылил я. Черт возьми, они, по сути, мне никто, но почему я так за них переживаю?
- Обещаю. А теперь, - она достала какой-то ритуальный нож с тонкий лезвием. - протяни свою руку ладонью вверх. - я сделал что она велела. Она протянула свою левую руку и положила свою ладонь на мою. - Готов ли ты обрести стаю?
- Готов.
- Готов ли ты обрести вожака?
- Готов.
- Готов ли ты подчиняться каждому моему слову?
- Готов... - после этого странного ритуала, я подумал, что уже все, но вспомнил про нож. Лазарит замахнулась и проткнула наши ладони! Видя, что она не кричит, я прикусил губу, стараясь не издать болезненный стон. Выходило с трудом...
- Да будет так! И даже если мы забудем - кровь наша никогда! - громко проговорила она, вытащив кинжал, а потом тихо добавила. - Сейчас тебе будет больно, очень, хех. - после её слов, я зажмурился, ожидая обещанную боль... Но я услышал крик Лазарит. Открыв свои очи, я увидел такую картину: Лазарит орала и бешено дёргалась на земле. Все замерли, даже Артур перестал плакать. Человек в мантии, который стоял возле Риты и Артура, взял ребёнка за шкирку и кинул в ущелье!
Время замедлилось. Плач Риты медленно тянулся, превращаясь в рев монстра. Перед глазами медленно падали капли воды, дождь начался? Они падали так медленно, что в них я смог увидеть свои вертикальные красные зрачки. Медленно появлялся красный туман, который также медленно окрашивал мой взор. Когда я следил за всем этим, я понял, что нахожусь возле обрыва. Скинув того человека за Артуром, я прыгнул сам. Я не управлял собой, я все делал буд-то... на инстинктах. Использовав тело этого человека, я оттолкнулся и стал ближе к рыдающему мальчику. Я протянул руку, но не мог достать его... Ещё чуть-чуть!
Боль в костях заставила меня выкрикнуть. За ней пришла боль в мышцах, в органах, в сухожилиях! Боль была неимоверная, но моя рука стала удлиняться, и я смог поймать Артура! Мир вернул свою скорость, а я, с помощью когтей, зацепился за стену ущелье. Слава богу, мы не были так далеко от неё... Я прогнулся, пропуская кричащего человека в мантии. Посмотрев на Артура, я увидел спящее заплаканное личико, но он теперь в безопасности... даже тепло в груди стало. Используя только три лапы, я стал подниматься наверх. Было тяжко, но я смог наладить темп и уверенно ползти по стене. Когда твёрдый камень сменился мокрой землёй, я ускорился.
Высунув голову, я увидел Риту, сидящую на коленях спиной ко мне, а возле неё стоял человек в мантии, который нацелился мушкетом в голову женщины. Я не произвольно зарычал, поднимаясь на землю. Он увидел меня, и его зрачки сузились.
- Что за.. - не успел договорить он, как я напрыгнул на него, прокусывая горло, а лапами разрывая его тело. Артура я успел положить на траву.
- А-а-а-а! - начал в ужасе убегать второй человек, но прогремел выстрел, и он упал. Я перевёл взгляд на стрелка.
- Что ты сделал с госпожой!? - крикнул он, скидывая с себя мантию. Внешность его была стандартная: русые волосы, карие глаза. На вид ему было лет так двадцать, ну и ещё у него не было одного уха.
Лапой откинув труп, я прижался к земле, готовясь к прыжку, но сразу забыл о своих намерениях... Он сильно дернулся. Его руки стали удлиняться, разрывая ткань и кожу, а рот его издавал едва слышимые болевые стоны. Его лицо вытянулось, приобретая при этом серую шерсть. Его радужка окрасилась в ярко-зелёный цвет, а ухо заострилось, меняя своё местоположения. Когда эта жуткая трансформация закончилась, передо мной встал серый оборотень, смотрящий на меня безумными глазами, а с его пасти текли слюни.
Смотря на этого монстра, я не чувствовал страха. В моей голове была лишь одна мысль: "Я также со стороны выгляжу, когда превращаюсь?". Я пришёл в себя, когда оборотень побежал в атаку. Отпрыгнув в сторону, минуя его широкий удар лапой, я снова пригнулся к земле, но на этот раз прыгнул ему в ноги. У меня получилось сбить его, но он смог оставить на моей спине, судя по ощущениям, длинную царапину. Взвыв от боли, я схватил его за задании лапы, впиваясь когтями в плоть, и с размаху приложил его об землю, как Халк Тора в фильме "Мстители", благо силушка есть!
Ему явно не понравилось такое близкое знакомство с мокрой почвой, поэтому он начал вставать, но я не дал ему это сделать, сев ему на спину. Я хотел оторвать ему голову, либо просто задушить, но несколько дней недоедание дало о себе знать. У меня не произвольно пошли слюни. Приблизившись к его единственному уху, я откусил его, что бы распробовать мясо на вкус, ведь по запаху я не могу сказать, вкусный мой собрат, или нет. Волк завыл и пытался вырваться, но я оказался сильнее. Мясо на удивление было хорошее, не такое вкусное, как человеческое, но сойдет.
Дальше я стал откусывать от него кусочки, а так как он оборотень, то был очень живуч, так что ему оставалось только терпеть и скулить. Почему я над ним издеваюсь? В тот момент, когда я хотел его убить, а потом благополучно съесть, от него повеяло сильным страхом, и его запах стал вкусней! Мой мозг затуманился, а пасть сама откусила ещё один кусок... и он был намного слаще того уха! Хотя, вроде одно мясо. После этого я совсем забыл, что такое мораль и вспомнил о ней только тогда, когда наелся, а этот оборотень издавал редкие хрипы, давясь своей кровью. Мне стало его жаль, поэтому я одним ударом отсоединил голову от туловища.
Я трансформировался обратно, благо это не так болезненно. Протерев глаза, я застыл на месте! Такое чувство, что даже сердце стало биться гораздо реже, буд-то лишь только для крайней необходимости! Я совершенно забыл про Риту!
Медленно повернувшись в её сторону, я увидел, что она без эмоциональным взглядом смотрит на свои колени. Она буд-то вообще не двигалась. Может, она ничего и не видела? Надеюсь...
- К-кт... ч-что ты такое!? - услышал я нервный выкрик сзади себя. Повернувшись, я обнаружил Лазарит, медленно уползающую от меня.
- Ты же сама говорила, я - Зверь! - разведя руки в стороны, я не смог удержать улыбку на своём лице. С каждым моим шагом она все интенсивнее пыталась отползти, но я догнал её и, схватив за шею, проговорил:
- Если ты ещё раз тронешь кого-то из моей семьи, то ты пополнишь мой рацион питания, поняла? - как можно больше строгости добавил я в голос и невольно втянул полной грудью запах её страха, но, постепенно, я переставал его чувствовать. На Лазарит мои действия произвели большое впечатление, поэтому она очень быстро закивала. - Молодец, а теперь... Убирайся!
Смотря вслед за спотыкающийся девушкой, я обнаружил себя голым... не порядок. Подойдя к трупу, которого застрелили, я снял с него черную мантию и одел на себя, завязав узел на воротнике. Также я нашёл и свою кепку, при первом забеге упала наверное, а я даже не заметил.
Подойдя к Рите, я потряс её за плечо. Ноль реакции. Попытался позвать - бесполезно. Ну, извини меня дядюшка, но мне придётся сделать это... Я дал ей леща, что аж кожа на щеке приобрела красный оттенок моей руки. Она встрепенулась и вздохнула так, буд-то пять минут без воздуха находилась.
- Ты! Артур... Где мой сын!? Они убили его! Сбросили! - на уголках её глаз появились слезы, она начала подвывать, но я ударил её ещё раз, перед этим мысленно перекрестившись. Но результат был! Она перестала плакать и смотрела на меня, лишь иногда всхлипывая.
- Артур жив, вон он лежит, устал бедный... - я кивнул ей за спину, и она резко бросилась в ту сторону, даже не проверяя, там ли Артур или нет. Она обняла его и целовала. Смотря на это, мне стало как-то... одиноко.
- Но как? Я же видела, как эти мрази сбросили его вниз, а потом ты за ним... А дальше у меня голова пошла кругом... и темнота. - со слезами, но уже от радости, спросила она.
- Ну... Ты просто перенервничала, поэтому такоесебе надумала. Он не успел скинуть Артура вниз. - отговорился я.
- Но...
- Давай сначала вернёмся домой, ведь дождь усилился, Артур может простудиться. - перебил её я.
- Да... Ты прав. Хех, а говорят, что во Время Орды дожди не идут, может это к несчастью? - устало усмехнулась Рита и попыталась поднять Артура на руки, но я не дал ей этого сделать, забрав его.
Шли мы молча, каждый думая о своём. Не знаю чем была забита голова Риты, но моя пыталась обдумать план разговора с Тролом, ведь этот случай от него точно не уйдёт. Ясно одно, Рита помнит только начало заварушки и её конец... следует это учесть.
*Позднее**От третьего лица*
Знакомый камин все также тускнел. Едва уловимый образ человека стоял возле шкафчика с алкоголем. Взяв стеклянную бутыль какого-то пойла, он пошёл в сторону окна, но не успев пройти и пол пути, как послышался громкий стук дверью.
- Отец!.. Он! Он! - с тяжелой отдышкой вбежала в кабинет Лазарит Морфлейн. Выглядела она не очень: одежда вся мокрая и в грязи, а на волосах буд-то гоблин плясал.
- Что случилось? - человек повернулся лицом к своей дочери.
- Он убил всех! Он убил Чопера и съел его! А ещё... У него были красные глаза! - Лазарит упала на пол от усталости. - Но я клянусь, он Зверь, ведь он пахнет как Зверь!
- Ты бредишь! Зверь не может быть вожаком, это невозможно! Если только... Лазарит, какого цвета у него была шерсть? - человек нервно гладил бутыль, но в темноте этого не было видно.
- Б-белого... - не понимающе ответила она. Послышался звук разбитого стекла. Лазарит от неожиданности дёрнулась.
- Ты уже провела с ним ритуал?.. - спустя минуту молчания тихо спросил человек, смотря на разбитую бутыль возле своих ног.
- Д-да... - Лазарит почувствовала плохое настроение своего отца, поэтому невольно отвечала медленно, как бы решаясь, говорить или нет. - Но все прошло не так, как ты рассказывал... а наоборот.
- Черт... - выдавил из себя человек. - я думал, что они уже не существуют...
- Отец?... - Лазарит в первые видела своего отца в таком состоянии, поэтому она не знала, что делать.
- Собирайся, мы уезжаем. - проговорил он, не двигаясь с места.
- Почему? Разве...
- Почему? Почему!? Да потому что мы сейчас в полной жопе! Нам повезло, что у этого ублюдка нет покровителя, иначе мы были бы уже мертвы! Белые оборотни очень опасны, и у них очень сильное чувство стаи! Если ты сейчас стоишь перед до мной живая, это значит, что он решил тебя отпустить! И ещё, ты теперь в его стаи, так что в твоих интересах не попадаться ему на глаза... - вспылил человек.
- Как так..? - по её грязному лицу потекли слёзы, но она больше не пыталась их сдержать.
- Если ты про стаю, то это такое правило от природы, обычный оборотень никогда не сможет взять себе в стаю вожака! А если попытается... то вот что получится. - он указал рукой на свою дочь. - Посмотри в зеркало.
- З-здесь же темно...
- Посмотри! - потребовал он. Лазарит покорно встала и подошла к зеркалу. Оттуда на неё смотрели два ярко-синих глаза, указывающие на то, что она сменила свою стаю.
*Пол года спустя**От лица Дона Кригера*
- Хух... Принеси ещё кружку ронгольского пива. - сказал я, отодвигая от себя пятую тарелку с жареным мясом и овощами. Естественно, тарелка пустая.
- Хорошо, мистер Кригер. - улыбнулась мне девчушка лет тринадцати. Этим пабом владеет обычная семья из четырёх человек: муж с женой и их дети, девочка и мальчик. Глава семейства - Риум Твелв, он стоит за прилавком и следит за тем, что бы все вели себя прилично в его заведении, благо сила и знание пару чар усиление помогают ему в этом. Марта Твелв - жена Риума, она хозяйка на кухне. Она очень вкусно готовит, а главное - сытно, по сути, из-за еды мне и нравится этот паб. Также у них есть старший сын - Волд Твелв. В свои восемнадцать лет он уже авантюрист четвёртого ранга. В этой гильдии всего пять рангов, а самый высокий - это первый. Авантюристы носят жетоны с цифрой своего ранга, а на обратной стороне их символ свободы - летящая птица, похожая на орла. Так вот, Волд берет заказы на всяких опасных животных, убивает их, получает награду, а дальше потрошит тушки, отсылая мясо своей семье, а шкуры продаёт торговцам, иногда и деньгами помогает. Ну и самая младшая в семье - Лири Твелв, которая принесла мне кружку пива. Она в этом доме отыгрывает роль официантки и уборщицы одновременно.
Одним словом - приятные люди и еда вкусная, поэтому я предпочитаю заходить сюда, а не во всякие там дворянские места.
- Спасибо. - я положил на стол три монеты по десять меди, и девочка быстро смела их. - А это тебе. - я положил на стол ещё две таких же монеты. Здесь деньги считаются так: тысяча медных - один серебряный, сто серебряных - один золотой.
- Спасибо большое! - заулыбалась девочка и побежала на второй этаж, там находятся их комнаты, поэтому посторонним туда нельзя. Я, смотря на это маленькое чудо, попивал пиво.
- Вот ты где! - в паб вошёл Генри Торонтил по прозвищу Пакость. Кличка у него такая, потому что он любит ломать имущество тех людей, которые кинули, либо не заплатили за защиту семье Кригеров. Ну и его внешность... одним словом - мордоворот. С ним я проработал последние шесть месяцев, и я могу сказать, что он толковый парень, с которым не стыдно вести дружбу.
- Господин Трол тебя искал, сказал, что это важно. - сев рядом со мной, он стряхнул со своей лысины снег. Хм, он уже пошёл, надо будет заскочить к миссис Грей и поинтересоваться насчёт моего пальто.
- Очередная работа? - для галочки спросил я.
- Не-е-ет Дон, он сказал, что это о-очень важно. - перешёл на шёпот Пакость. А это что-то новенькое, лучше не буду заставлять дядю ждать.
- Держи, можешь допить. - сказал я, натягивая на голову свою кепку.
- Тьфу, да как ты это пьёшь!? - услышал я, когда был уже возле двери. Выйдя на улицу, я осмотрелся: снег интенсивно падал на землю, облипая её. Уже стало холодно, так что по любому надо заскочить к Грей, благо по дороге.
Идя по белой улице, я вспоминал тот момент пол года назад:
"Дверь в дом была открыта, так что занеся спящего Артура, я встретил женщину лет тридцати в костюме горничной.
- Чт...
- Позаботьтесь об Артуре и Рите, накормите и, если потребуется, позовите доктора. У вас же здесь есть доктора? - спросил я, передавая ей в руки спящего мальчика. Она растерянно закивала. - Хорошо. И где здесь ванная комната?
Спустя время, когда помылась Рита, в большой ванне лежал я. С помощью зеркала я осмотрел себя. Нигде нет никаких ран, они уже затянулись. Заметив свою серьгу, я поморщился и перевёл взгляд, хотя, если я её трогаю, то особого раздражения не чувствую. Хех, значит я на ощупь могу различить настоящее серебро от подделки.
Когда я вымылся, то оделся в халат, который нашёл в ванне, и, проверив Риту с ребёнком, попросил горничную отвезти меня в любую комнату, где можно поспать.
Лежа на кровати я продумывал разговор с Тролом, ведь не рассказывать же ему, что я оборотень, и невеста его сына пыталась шантажировать меня его дочерью и внуком? Или рассказать? Не знаю, хочу спать...
На утро мы с Ритой сидели в кабинете Трола. Здесь был белый камин, шкафчик с алкоголем и большая картина со всей семьёй Кригеров. Рита очень похожа на свою мать, только последняя была рыжей, эту черту взял у неё Френк.
Рита рассказала свою историю. Когда она пришла домой, её уже там ждали и ударом по голове вырубили. Очнулась она связанная возле Стародного ущелья, а возле неё был Артур и пять людей в чёрных мантиях. Сколько она не кричала, ни угрожала, им было все равно, они даже ей не отвечали. Спустя долгое время прибежал Дон, то есть я. Дальше они, то есть мы, отошли с одним из этих людей и о чем-то разговаривали, мы стояли так, что она не видела, что мы делали, но когда тот человек возле меня упал, другой человек схватил Артура и попытался его скинуть, но Дон не дал этому случится. "Мне показалось, что моего сына скинули, а Дон прыгнул за ним, поэтому я потеряла сознание от шока, но когда пришла в себя, они оба были живы, а вокруг лежали трупы похитителей." - закончила так она свой рассказ.
Трол задумчиво кивнул и посмотрел на меня, мол, теперь твоя история.
Я начал рассказ, что мне пришло письмо о похищение Риты и я сорвался с места. Прибежав, я начал разговор с одним из них. Они хотели, что бы я был крысой и сливал всю информацию насчёт Трола и его дел им. Если я соглашусь, то они используют листок памяти на заложниках и все будет хорошо, если нет, то всех убьют. Я стал думать, но у похитителя не было терпение и он достал пистолет. Тогда я действовал на автомате и ударом в челюсть, вырубил его. Дальше я одного скинул в ущелье, второму свернул челюсть и с помощью его пистолета убил третьего, а с четвёртым я дрался на кулаках и победил. Наплел я знатно, но мой усталый ум не мог придумать ничего лучше и правдоподобнее.
Трол задумчиво покивал и улыбнулся. Он поблагодарил меня, сказал, что теперь рядом с Ритой будут ходить его люди. После он сказал, что мы свободны. Я, сдерживая выдох облегчение, кивнул и пошёл на выход.
- Дон, останься. - услышал я, когда Рита вышла из его кабинета. По мне как буд-то током ударило. Я медленно повернулся к нему и сел обратно на стул.
- Неплохой рассказ, но я бы над кое чем поработал. - сказал он и подвинул ко мне конверт. Посмотрев на него, я понял, что это то письмо от Лазарит. Если бы не страх, то я смачно бы ударил себя по лбу.
- Я знаю, что ты разговаривал о чем-то с Лазарит Морфлейн в таверне "Золотое перо". Также в этом письме ничего не говорится про похищение. И добрые люди поведали, что вчера по улицам города пробегала девушка в чёрной мантии, которая по описанию очень похоже на кого? Правильно! На Лазарит Морфлейн! - он достал тёмную сигарету и закурил её. - А теперь расскажи мне заново, только правду, а не это подобие на неё.
Я тяжело вздохнул, и поведал ему все. Про то, что я оборотень, что я сам не знаю, как это получилось, про Лазарит, про какой-то ритуал, который она провела, и про все то, что было в тот дождливый вечер. Не знаю почему, но я ожидал самое худшее, думал, что меня либо сдадут каким-то властям, либо убьют от греха подальше, но то что я услышал - сильно удивило меня:
- Оборотень? Я что-то слышал про них, вроде они живут изгоями в лесах и скрываются от нас. Мало кто про них помнит в высших кругах, я уж не говорю про низшие слои общества. - безразличным тоном говорил он, что меня и удивило. Ему было все равно, что я оборотень!
- И что дальше? - собравшись, я решил спросить у него, после минутной тишины.
- Хм, за столь короткое время ты спас моего сына и дочь, хотя в одном происшествии и лично виноват, но глупо это исключать. Также я уверен, что благодаря тебе Морфлейны сбежали из города, значит ты спас и будущее моего непутевого сына. Думаю, тебе можно доверять по настоящему. - Трол сел в свою любимую позу и улыбнулся.
После этого я постоянно ходил на дело под присмотром Френка. Мы наказывали крыс, напоминали торговцам об их долгах и убивали наркодилеров. Хех, я узнал, что в этом мире есть два типа наркотиков: без зависимости, например, "Пыльца Феи". Человек полностью осознает себя, когда курит её, при этом получает огромный кайф, но отдавая свое здоровье, поэтому Трол относится к нему равнодушно. А есть с зависимостью, такие как "Шутка тролля". Её тоже курят, кайф такой же, только она дешевле раз в пять, чем пыльца, но с каждым примирением ты хочешь её все больше и больше. Бандиты используют её, что бы брать в рабство людей, ведь за один тяг человек сделает все что угодно... в прямом смысле этого слова. Трол ненавидит эти наркотики, поэтому в нашем городе о них даже не говорят. "Если кто-то торгует этой дрянью - убивайте на месте" - говорил он время от времени.
Рита же благодарна и всегда рада мне, а Крил ненавидит, ведь он считает, что его невеста пропала из-за меня, в принципе он прав.
И вот так я провел пол года в этом мире..."
- Ещё раз спасибо, мисс Грей! - сказал я, выходя из лавки в своём новом чёрном пальто. Теперь к Тролу, а после в кузню, думаю, мой заказ уже готов.
***
Вдавливая снег, я шел в сторону своего дома. Потянувшись в карман брюк, я достал кожаный футляр с сигаретами. В этом мире много разных сигар, но в этом городе, возможно и в стране, самый нормальный табак - это табак от "Беверли", в народе - Орчья трава. Орки курят её в трубках, а люди в виде сигарет. Сама сигарета шоколадного цвета, а его фильтр чуть темнее. В нашей семье такие сигареты курят только Трол и я, а Френк предпочитает табак, растущий на территории людей, не помню как он называется... Крил вообще не курит, либо я не видел этого.
Достав сигарету, я по привычке засунул футляр обратно в брюки и достал спички. С трудом, но мне удалось скрыться от ветра и подкурить. Дальше я шел, забыв обо всем.
Когда во рту появился неприятный привкус фильтра, я обнаружил, что уже подошёл к дому. Двумя пальцами запульнув окурок в сторону, я открыл дверь.
В доме меня встретил запах кипячёного молока - любимый напиток Артура, значит, Рита решила заглянуть. Да и ещё другие вкусные запахи... Сегодня какой-то праздник?
- Здравствуйте, дамы, а что за суета? - сказал я, зайдя на кухню. Сегодня работало всё и вся. Что-то варилось, кто-то мыл посуду, но одна женщина остановилась, увидев меня.
- Здравствуйте, господин Дон, все ждут вас в семейном зале. - вытирая руки об свой фартук, проговорила она и продолжила заниматься своим делом. Я кивнул и направился в главный зал, по дороге снимая пальто.
Открыв двойные двери, я вошёл в знакомую мне комнату. Здесь, пол года назад, Трол объявил меня своим племянником перед родственниками. Сейчас же стол был накрыт разной едой и напитками, а за ним сидели Кригеры.
- А вот и ты наконец! - хлопнув в ладоши, с улыбкой воскликнул Трол. - Присаживайся.
- А что за праздник? - спросил я, повесив пальто на единственный стул и сняв кепку. Осмотрев стол и комнату, я задержал взгляд на коробке позади Трола, а после сел за стол.
- Ты долго работал с Френком, и он говорит, что ты готов к самостоятельности. Я тоже так думаю, поэтому с этого дня ты будешь работать сам и своей головой! За тебя, племянник! - во время речи Трола, служанка подала мне бокал вина. Сам? То есть, теперь я сам решаю, ломать ли нос человеку, либо нет? Черт, нога стала мандражировать... Я хоть и знаю, как и что делается, но все равно страшновато. Что бы отвлечься, я сделал глоток вина и осмотрел присутствующих. Френк смотрел на меня с радостью и с некой гордостью. Трол выглядел так, буд-то все идёт по его плану, в принципе, как обычно... Рита же смотрела на меня с некой тревогой и переживанием, хоть она и знает, что я сильный малый, но все равно за меня волнуется. Крил же фыркнул и выпил вино одним глотком, до сих пор дуется... Ну а самый важный член семьи сидел с молочными усами и болтал ногами, его вообще ничего не заботит, хех.
Улыбнувшись и сделав ещё один глоток вина, я принялся за еду. Спустя время, когда все наелись, трое из нас ушли по своим делам, так что в комнате остались только я, Френк и Трол. Дождавшись, когда служанки уберут стол, Трол встал и рукой подозвал меня.
- Надеюсь, за это время ты понял, что некоторая наша деятельность слегка опасна? - начал он, держа в руках ту коробочку, которую я приметил ранее. Ага, я понял это, как только попал сюда, а убедился ещё сильнее, когда закапывал труп насильника, и меня подстрелили, благо у меня есть супер-регенерации и пуля попала в правую сторону шеи, пройдя на вылет. Тогда я третий раз разорвал свою одежду и наказал стрелков. С тех пор я посматриваю по сторонам и раздеваюсь перед трансформацией. Вспомнив эти моменты, я утвердительно кивнул.
- Хорошо, поэтому я хочу подарить тебе это. - Трол передал мне коробочку. Я несколько секунд смотрел на неё, а потом положил на стол и открыл её.
- Это Рам второго поколения! - с гордостью заявил Трол, указывая на мушкет в моих руках. Этот пистолет был чем-то похож на дядин Мар, только немного тёмней и курок у него был намного меньше. Такое чувство, что он с трудом искру выдаёт... Хотя я был очень рад, буд-то ребёнку подарили конфету! - Заметил схожесть с моим? Это неудивительно. Твой пистолет сделал брат близнец Мара Беверли - Рам Беверли. - с умным видом проговорил Трол и сел на стул.
- Беверли? - удивился я.
- Да, они начинали с табака, а закончили пистолетами. Мар делает мощные и внушительные мушкета, а Рам ушел в надёжность и скромность, но он не сильно уступает своему брату по мощности. - Трол достал сигарету и подкурил её. Мы с Френком сделали тоже самое, благо дым уже не вредит моим легким. - А это бонусом. - сказал он, когда я достал из коробки кобуру и сразу же одел её. Теперь пистолет хранился у меня под левой рукой. Взяв мешок с порохом и такой же мешок с пулями, я подошёл к пальто и убрал их в него.
- Теперь ты уже взрослый, хех. - усмехнулся Френк. - Так что можешь собрать своих людей. Я могу отдать тебе Пакость в качестве правой руки, но вот левую ищи себе сам. А людей, желающих попасть в команду к одному из Кригеров всегда хватало! - похлопал меня по плечу Френк.
- Трол... - у меня в голове появилась идея, насчёт "левой руки".
- Выкладывай. - улыбнулся тот, скорее всего уже поняв, что я замыслил.
- У меня есть один человек на примете... Но мне нужна будет твоя помощь, ведь лучшие подчинённые - это те, кто благодарен тебе, так? - я усмехнулся.
- Хорошо. Но следующий раз попытайся справиться сам, ибо совесть иметь надо! - он рассмеялся. - А теперь к твоему первому заданию. Около недели назад...
*Позднее*
- А вот и ты. - встретил по дороге я Генри. - Радуйся, теперь ты моя правая рука. - сказал я, не сбавляя шаг. Пакость не отставал.
- Эх, господин Френк точно желает моей смерти... - притворно вздохнул он.
- А ты сомневался? Вот тебе задание: найди Михта и разузнай об аристократе по имени Саран Шорл. - отдал я приказ и отсыпал ему два серебряных. В последнее время... да в принципе всегда информация была дорогая. Пакость кивнул и поспешил выполнять задание.
Где-то неделю назад, недалеко от города достроили имение этого аристократа, а три дня назад он приехал сюда на зимовку, точнее - Время Дворфов. О нем известно только имя, поэтому задание такое: разузнать о нем, пообщаться и загребсти его под нашу крышу, ибо налог - штука такая, что она не смотрит, кто ты по статусу. По крайней мере, наш налог такой, хех. Также, если что-то пойдёт не так, то дело полностью переходит в мои руки и под мою ответственность. Вот этого я как раз и опасаюсь, поэтому я ни шагу к нему, пока не подготовлюсь!
С этими мыслями я зашёл в мой любимый паб, стряхивая с кепки снег.
- Здравствуй, Риум. Как поживаешь? - я подошёл к барной стойке и положил на неё три монеты по десять меди.
- Здравствуйте, мистер Кригер. Особо не жалуюсь. - ответил он и налил мне кружку пиво. Хех, мужик, который старше меня раза в три, с уважением разговаривает со мной, я до сих пор не могу привыкнуть. - Я уже заплатил за этот месяц вашей семье.
- У меня к тебе есть предложение. - я сделал несколько глотков с кружки. - Как тебе идея вообще не платить за крышу? - спросил я, но не увидел удивление на его лице.
- В чем подвох? - он перестал вытирать кружку и облокотился об барную стойку.
- Подвоха нет. Видишь ли, я ищу себе левую руку. Я видел тебя в драке, да и толковый ты мужик, вполне подходишь...
- Нет. Извините меня, мистер Кригер, но я открыл это место, что бы спокойно жить и перестать рисковать собой. - перебил он меня, но я этого ждал. Улыбнувшись и найдя глазами его дочку в зале, я проговорил.
- Сколько ей лет? Тринадцать? Хорошая девочка, и я не сомневаюсь, что ты сделаешь ради неё все что угодно... - я замолчал, почувствовав угрозу. Медленно повернув голову в сторону Риума, я обнаружил на его руке одну из его чар. Это была красная когтистая лапа, но она была достаточно прозрачна, что бы видеть его кисть. Он медленно царапал стойку.
- Извините, мистер Кригер... - сквозь зубы говорил он, а на его шее вздулась вена от злости. - ... если вы тронете мою семью, я похороню вашу. И мне будет плевать, кто вы и что раньше для меня сделали. - тихо закончил он, но все в пабе слышали его и не смели издавать шума.
- Что? - не понял я. С чего это он так разозлился? Я что-то не то сказал? Вспомнив свои последние слова, я хлопнул себя по лбу и рассмеялся. Я не видел посетителей, но заметил, что Риум немного опешил и успокоился. - Ты меня не правильно понял! Да я лучше в плавь отправлюсь на континент демонов, чем трону хоть одного ребёнка! Если конечно он не угрожает мне, или моей семье смертью. - подмигнул я ему и потянулся в карман пальто. - Но в следующий раз держи язык за зубами, а не перебивай, ведь я могу быть и злым. - замер я и посмотрел на него. Тот, сжав губы, кивнул, а я продолжил. - Теперь дослушай меня. Это, - я достал несколько скрепленных между собой листов. - документ на поступление в Академию Тармина, уже заранее одобренный. Я думаю, что у твоей дочери хватит сил отучиться на банкира, но... это уже зависит от тебя. - я закурил сигарету и демонстративно положил пачку спичек рядом с документами.
(Тармин - один из городов Руси. Здесь живёт семейство Кригер.)
- Хах, буд-то сделка с дьяволом...
- Тут не поспоришь. - я развёл руки в стороны и усмехнулся.
- А черт с вами, я согласен! Только что будет с пабом? - спросил он.
- Я не могу допустить, что бы это место закрылось, ибо твоя жена очень вкусно готовит... Наймем людей, вот и все. - я потушил окурок об специальную миску и одел кепку. - А теперь пошли, Двенадцатый, будем шопиться!
- Шопиться? Двенадцатый? - не понял он, но я лишь улыбнулся.
*Спустя час*
- Еще раз спасибо, миссис Грей! - выходя из лавки, крикнул я. Теперь Двенадцатый, так я его назвал из-за его фамилии, был одет в серые брюки, такого же цвета пиджак и белую рубашку, на воротнике которой находился красный галстук. Пальто же ему подобрали кремового цвета. Могу сказать, что ему идёт этот наряд, который выбрала миссис Грей.
- Что дальше? - Риум натянул на голову серую кепку, которую выбрал я, и достал свою самокрутку. Я достал свой футляр.
- Теперь идём в кузню к Зубастому. - я выдернул самокрутку из его рта и дал свою сигарету. - Надо кое что забрать.
По дороге я встретил Пакость. Он дал мне документы, которые я спрятал в пальто, почитаю перед сном. Познакомив его с Двенадцатым, мы втроём пошли в сторону кузни. Пакость был рад этому, ведь снег уже пошёл, а он без кепки...
Войдя в кузню, я увидел Зубастого, который задремал на прилавке.
- Вставай страна огромная! - постучал я по прилавку и тот встрепенулся. Протерев свои глаза и погладив седую бороду, он узнал меня и улыбнулся во все... восемь зубов.
- За заказом? - спросил он, на что я кивнул. Зубастый убежал в глубь своей кузни и спустя пару минут вернулся с мешочком и тёмно-серой кепкой Генри. - Держи малой, прямо как ты и хотел. - с гордостью сказал он.
Взяв кепку в руки, я обнаружил, что её козырек намного темнее и по ощущением - это металл. Проведя пальцем по краю козырька, я поцарапался.
- Держи и радуйся. - сказал я, передавая Пакости его кепку. Тот стал её с интересом рассматривать. Я снял свою кепку и кивнул головой Риуму, что бы тот сделал также.
Ну а что? У меня есть деньги, есть возможность это сделать, так почему бы и нет? К тому же я просто обожаю сериал "Острые козырьки", поэтому я был обязан сделать это!
Пока я думал, Зубастый достал из мешка конусообразное лезвие из чёрного металла, вершина которого была заточена. Он надел лезвие на козырек моей кепки и вкрутил... гайки? Но они были тонкие и незаметные. Он передал кепку мне и принялся за другую. Подергав лезвие, я убедился, что оно не шатается. Плюс моя кепка была из чёрной ткани, поэтому не так бросалась в глаза как у Пакости, либо у Двенадцатого.
- Все, осталось ещё одно такое лезвие. - сказал Зубастый, передавая мне кепку Риума. Я взял её.
- Оставь у себя, будешь использовать его как образец. - я повернулся к Двенадцатому. - Держи, теперь ты - Острый Козырек, друг мой. - я передал ему кепку и услышал смешок от Пакости, но не обратил на это внимание.
Глава 5: Отказ означает - смерть!
Саран Шорл - гражданин Руси, одной из трех стран Королевства людей. Его родители были купцами, а именно: покупали что-то в одном городе и продавали это в другом, только подороже. Саран, лет до двадцати, помогал своим родителям, но после одного случая это дело перешло полностью в его руки по наследству. Случай заключался в том, что во время движения каравана напали разбойники. Им удалось отбиться, но половина охранников и его родители погибли. С тех пор он с трудом, но потихоньку стал получать хоть какую-то прибыль сам. Но в один момент его кошель чуть не разорвался от золота, и он приобрёл титул с помощью них. И здесь как раз и была та странность, которая мне не нравилась... У Сарана появились настоящие деньги после того, как он посетил город на северо-востоке страны, под названием Яркар. Этот город где-то в трех месяцев от нас, и он находится прямо возле океана. В этом мире ещё не придумали корабли, способные проплыть океан с войском на борту, иначе война со вторым континентом уже началась бы. Но обычных лодок, на которых не страшно отплыть от берега на один, а то и на все два километра здесь полно. Поэтому этот город славится разнообразием морских продуктов, рабов... и наркотиков. К рабству в нашем городе относятся с прохладной нейтральностью, но даже так, есть люди, которые покупают рабов в ближайшем городе Союза Рас и перепродают в Яркар.
Но Саран, по прибытию в этот город, спустя неделю смог себе позволить купить титул, что, кстати, слегка не предусмотрительно с его стороны, но к этому попозже. Торговля рыбой сразу отметается, рабство - тоже, ведь между Яркаром и Тармином где-то три месяца пути, не считая ещё неделю до Моркара - город Союза, в котором меня продали Тролу. Остаётся только одно - наркотики. И если он заработал на запрещенной наркоте, то жить ему осталось не долго.
Но... тут то как раз и всплывает его скорая покупка титула, ведь это не должно было пройти незамеченным мимо графа этого города и разных право-порядковых личностей. Да даже если бы им было все равно на его действия, то они точно не упустили бы шанс немного озолотить свой карман... но этого не случилось. Никто его не трогал, что говорит о его крыше. К таким выводам я пришёл сам, ибо их не было в документах Михта, а значит, эта организация скрыта от чужих глаз, даже от своих "коллег по делу"... либо я просто себя накрутил и этому идиоту просто повезло, чертовски повезло, но будем отталкиваться от худшего варианта.
С этим мыслями я, сидя в карете, зарядил свой пистолет и осмотрел его. Жаль он однозарядный. Надеюсь, Зубастый сможет по моим каракулям и устному объяснению сделать первый в этом мире шестизарядный револьвер! Думаю, ждать нужно прилично.
Кинув взгляд на своих помощников, я увидел Двенадцатого, который чесал свою щетину рукой, на которой была одета железная перчатка с рунами. Пакость же тряпкой протирал свой меч, чем-то похожий на бастарда, но клинок был короче, а одна из сторон была тупой, позволяющая не разрезать, а разбивать в дребезги черепа и кости, также и имущество неприятеля.
- Стой! - крикнул я в окно кучеру, когда заметил среди деревьев свет огней. - Пакость, пойди ко второй телеге и жди там, как услышишь выстрел, бери ребят и нападай. - сказал я. Генри кивнул, и пошёл выполнять указания. Во второй телеге находились люди, которых собрал Пакость. Обычные дровосеки, либо помощники кузнецов... Все, кто желает быстро обогатиться, либо подняться по криминальной ступеньки.
Подъехав к воротам, нас остановили стражники, точнее - наёмники, так как у каждого воина было разное снаряжение. Двадцать минут ожидания, и ворота открылись, говоря о том, что хозяин готов принять гостей.
Двор поместья был усеян снегом. Виднелась одинокая беседка и много арок, на которых должен был плестись виноград. Само поместье было двухэтажным, но длинным. В голове появилась смутная мысль, что я где-то видел это здание, а когда вошёл в него в сопровождение трех стражников, то немного улыбнулся. Это была точная копия особняка Эцио Аудиторе да Ференце, из известной всему моему миру серии игр. Правда обстановка совсем другая, но это даже лучше.
- Bene... - вырвалось у меня.
- Че? - спросил шедший рядом со мной стражник.
- Просто поражаюсь красотой здание. - на самом деле, я был удивлён схожестью этого места с той игрой!
Поднявшись на второй этаж, мы подошли к двойной двери, возле которого стоял странный тип с чёрной маской на лице. Хоть уши его скрыты, но такого якро-янтарного цвета глаза только у эльфов... Значит, он темный эльф, так как светлые никогда бы не охраняли дверь, за которой находится человек. Либо там находится и высшее лицо со стороны светлых?
Он встал перед нами. Я молча достал пистолет и отдал ему, сделав знак рукой Двенадцатому, что бы тот отдал свои перчатки. Этот тип взял пистолет и выбил из него пулю привычным движением и посмотрел на меня.
- В опасное время живём. - пожав плечами, сказал я. В моей голове проскочили мысли: он умеет обращаться с пистолетом, значит это не эльф, так как они используют только холодное оружие и магию. Значит это зверолюд? Но они общаются с духами и думают точно также, как и эльфы, мол: "без людских штучек обойдёмся!"... но я бы тогда почуял его, а не гадал. Но и на гномов не смахивает, ибо выше меня... Значит, эльф, который умеет управляться с оружием? Куда катится мир?..
Пока я раздумывал, этот странный тип забрал у Риума его перчатки и впустил нас.
Пред нами открылось большое помещение, в середине которого дрались два бугая, судя по всему - это рабы. Перед ними на диване сидел упитанный человек с чуть рыжей бородкой и такого же цвета волосами. Одет он был в дорогие одеяние, а в руках бокал шампанского - самый дорогой алкоголь из-за его производства. И хоть я люблю вино, шампанское я стал не любить ещё в родном мире, не знаю почему, просто как по щелчку мне стал противен его вкус.
- Здравствуйте, господин Шорл, а вы нашли очень интересного телохранителя. - кивнул я и, дождавшись ответного кивка, сел на кресло, которое было справа от его дивана, наблюдая за боем двух рабов, судя по всему, братьев. Двенадцатый молча встал сзади меня.
- Здравствуй, Кригер. - уважительным тоном сказал он, но то что он не использовал слово "мистер", либо "господин" говорит о том, что он не считает меня равным себе. - Может бокал шампанского? У меня есть пару бочек зирильского и даже тартанского, который, заметьте, мой любимый. - улыбнулся он, перечислив два самых дорогих сорта шампанского, ещё раз показывая свое "превосходство".
- Я бы не отказался от вина, любого на ваш вкус! - улыбнулся я. - Ведь сколько я не пил шампанского, но мне не нравится его вкус, сам не знаю почему. - с толикой грусти сказал я чистую правду. И сдержал смех, когда заметил, как на несколько секунд его лицо было потерянное, но он решил, что я вру, и вернул себе самообладание.
- Без проблем, уважаемый. Тамара! - позвал он и в дверь вошла горничная. - Принеси нашему гостью вина! И пускай принесёт наша новая штучка. - тихо добавил он, но женщина его услышала и с какой-то обречённостью кивнула. Когда она развернулась, её платье немного приподнялось, и я заметил синий синяк на ляжке, имевший продолжение выше. Минус два очка моего отношения к нему, итого: минус десять из десяти.
Ещё я заметил кое что странное... Моя интуиция просто кричала, что в этой комнате есть кто-то очень опасный, но я не видел и не чуял эту опасность... Но в последнее время интуиция меня не подводила... Ладно, надо хоть попытаться начать нужный мне диалог.
- Моя семья слышала про вас: удачливый и перспективный торговец, который смог накопить на титул... Не скажете ли вы, зачем стали "покупным" аристократом, а не продолжили свое дело? Ведь этот титул хоть и даёт некоторые преимущества, но запрещает заниматься перекупкой, а это ваше основное занятие, по моим данным. - поудобнее уместившись в кресле, спросил я его.
- Знаете, я с детства хотел все это. - он обвел руками помещение. - Это, можно сказать, была моя мечта. Я все во лишь исполнил своё желание, когда появилась возможность. А в мире есть много других занятий, которые могут приносить доход...
- Наркотики? - прямо спросил я.
- Кто знает... Но что мы все обо мне? Вы и ваша семья, как известно "по моим данным", - спародировав меня, он продолжил. - тоже приобрели свой титул с помощью денег. А Трол Кригер раньше был обычным авантюристом, хоть и третьего ранга, как же вы смогли дойти до таких высот? Нар...
- Уважение и взаимопомощь. - перебил его я. - Если помогать там, поддержать здесь, то в один момент за твоей спиной будут много должников, которые уважают тебя и готовы помочь в ответ. Все просто. - я развёл руки в сторону. - Но давайте перейдём к теме моего приезда сюда... - в этот момент двери открылись и я увидел девушку с короткими белыми волосами, державшую в руках пустой бокал и бутылку вина. У меня чуть не отвисла челюсть. Это была та официантка, которую я видел пол года назад! Вот только она изменилась... У неё были маленькие заострённые ушки, которые раньше скрывались за длинными волосами. Полукровка? Но ошарашила меня другое... Под её глазами красовались зеленоватые мешки, руки немного дрожали, а взгляд был буд-то затуманен... Черт, если я не ошибаюсь, то это последствия наркотика "Послушание", его используют для того, что бы нелегально забрать мага в рабство, ведь если не давать наркотику выветриться, то разумный не сможет использовать магию...
Меня охватила ярость! Но все во лишь на несколько секунд, но их хватило, что бы мои чувства вышли на уровень оборотня, и я услышал, как кто-то сидит на потолке и мерно дышит, не двигаясь с места. В эти секунды она посмотрела на меня своими красными глазами и туман, который был в её голове, немного развелся. Она узнала меня! Хех, теперь единственное верное решение - убить этого аристократа и сжечь все поместье, дабы не допустить распространение этого наркотика. Чую, скоро наша семья будет воевать. Надо поторопить Зубастого насчёт нового оружия...
*В это же время**От лица Нели Бесклановой*
Мне пришлось бежать из своего дома... И единственное место, где меня не будут искать - это другой континент. Благо маны хватило на открытие портала в ту сторону, и когда я убежала, то поняла, что я в чужом месте, с чужими законами, языком и без цели... Совсем одна, никому не нужная... Да и ещё почти истощённая магически, а ждать, пока мана опять начнет циркулировать по моим каналам, придётся долго. Я начала гадать от чего я умру: от диких зверей, или от голода? Но я нашла двухэтажный дом с множеством разумных внутри. Это оказалась таверна, и, на моё удивление, хозяин забегаловки взял меня к себе, подарив крышу над головой и еду. В благодарность я стала ему помогать. Но спустя время я встретила очень страшного разумного. У всех в этом мире было хоть капля маны, и я могла это видеть, а у него - нет. Он буд-то пустой кувшин, никому не нужный, никем не интересный... По виду его и тех, с кем он пришёл, я поняла, что он раб. Принеся им заказ, я встретилась с ним глазами. Тогда я решила заглянуть внутрь этого пустого кувшина... Это было страшно! Изнутри на меня посмотрели два голодных глаза, которые ждут момента своего выхода. Я хотела уже уйти, но меня оттолкнули. Это был постоялец этой таверны. Между страшным мальчиком и им случился какой-то конфликт, и они встали на против друг друга. Этот лысый мужлан никогда мне не нравился, но в тот момент я переживала за него, ведь он не знает про того голодного зверя, который сидит внутри мальчика. Бой был странным, но быстрым. Мальчик за короткое время убил лысого и того, кто хотел напасть на него сзади. После этого они молча доели и ушли, а я вздохнула с облегчением...
Где-то меньше пол года я находилась в этой таверне и более менее стала понимать их язык. А с вернувшиеся маной я смогла использовать заклинание, дабы полностью его выучить! У меня не было цели, но я смерилась с этим, просто помогая в таверне. Но в одну ночь я выпила стакан сока из свежих фруктов и понеслось... Моё сознание затуманилось, и я перестала понимать где реальность, а где сон... Меня забрали в какой-то особняк, где на протяжение полтора месяца насиловал каждый кому не лень... Хоть я и не могла отличить где правда, а где плод моей фантазии, боль я чувствовала постоянно... Я не могла использовать магию, буд-то кто-то перекрыл мои каналы... и перестала видеть магию в других.
А несколько дней назад приехал кто-то важный, и с его прибытием меня перестали трогать... Но радость моя была не долгой, ведь каждый день мной игралась эта мерзкая свинья! И сейчас, сидя в своей комнате, я боролась за свой разум, но дверь отворилась, заставляя меня сжаться в углу.
- Господин хочет, что бы ты принесла вино. У него гости. - услышала я голос горничной, которой было ничуть не лучше чем мне в этом месте. Этот язык я с трудом понимала, но все же до меня дошёл смысл её слов. Передав мне бутыль и бокал, она пошла в свою комнату, дожидаясь нового приказа той свиньи. Я вздохнула и пошла на второй этаж.
Возле двери стоял странный разумный, ведь он смотрел на меня с безразличием, это сопровождение гостя? Войдя в комнату, я увидела двух рабов, которые дрались между собой, а возле них сидела та свинья и гость, в странной, но знакомой одежде... Он повернулся в мою сторону и стал разглядывать меня, но в его глазах не было похоти, лишь хмурость... А потом мы встретились глазами... Это был он! Тот мальчик в таверне, в котором сидит голодный зверь, но теперь мне не нужно было смотреть внутрь него, ведь я видела этого монстра в его глазах! Страх прошёлся по мне, буд-то холодная вода, мой разум стал свободнее и я смогла увидеть магию вокруг. Кто-то сидел на потолке, кто-то очень сильный... для этого континента. А этот мальчик, вздохнув, успокоился, заталкивая зверя обратно в свой кувшин.
- Извините меня, Саран. - с нескрываемым презрением начал он и встал с кресла. Тогда я и увидела ещё одного человека за его спиной, который по силе в магии не уступал тому разумному на потолке, а по одежде можно было понять, что он вместе с этим мальчиком. - Но неписанные законы о гостеприимстве придумали не просто так, и поэтому каждый должен соблюдать их, особенно люди нашего дела.
- О чем вы? - с улыбкой спросил хозяин этого места.
- Не валяйте дурака, хотя... я сомневаюсь, что вы притворяетесь. - мальчик поправил свою кепку, и я заметила, как козырек блеснул металлом. - Ведь что бы нарушить эти правила нужно быть полным идиотом, - он посмотрел на эту свинью, а потом перевёл взгляд на потолок. - либо очень уверенным в себе. Прощайте, ведь следующая наша встреча будет последней. - мальчик пошёл на выход из комнаты, а та свинья лишь улыбалась, но в его глазах я видела растерянность. Я снова посмотрела на мальчика и увидела, что тот странный разумный с маской на лице отдает ему какой-то предмет. Хех, он сейчас уйдёт, а я даже выйти из здание не могу... Когда я хотела отвернуться, случилось неожиданное! Мальчик схватился за заднюю часть своей кепки и полоснул козырьком по шее того разумного! Дверь окрасилась кровью, а мальчик крикнул:
- Закрой дверь! - его спутник сделал это вовремя, ведь разумный на потолке молнией метнулся к двери и врезался в неё. Он пытался выбить её, и у него бы получилось, если бы она внезапно не открылась. Прогремел грохот! Запахло порохом..? А тот разумный замертво упал на пол.
- Ну вот мы и встретились снова! - с улыбкой заявил мальчик, смотря на побелевшего от страха аристократа. - Помоги Пакости и никого не впускай, понял меня? - приказал он, и его спутник, кивнув, снова закрыл дверь с той стороны. - Можете мне помочь, а можете умереть - решать вам. - направляя какой-то предмет на двух рабов, продолжил говорить мальчик. Те застыли, не зная что делать.
- У него пистолет не заряжен, тугодумы! Убейте его, и тогда я клянусь, дам лекарство от наркотика и отпущу вас! - закричала та свинья, пытаясь встать с дивана. Рабы улыбнулись и пошли на мальчика. В этот момент я почувствовала, что моя магия постепенно появляется, поэтому я интенсивно убирала ту дрянь в моём организме.
- Реально тугодумы... Лекарство не существует! - услышала я краем уха слова мальчика и погрузилась внутрь себя. Частичками маны я брела по лабиринтам своего тела и чистила заражённые участки. Когда все было чисто, я вернулась в реальный мир и вздохнула полной грудью! Но... меня кто-то держал сзади и приставил лезвие к шее! Открыв глаза, я хотела наказать наглеца, но увидела его!..
Мальчик стоял по среди комнаты, весь в крови... Его ногти превратились в когти, тело чуть сгорбленная, обещая порвать одежду на нем... А лицо... хоть и человеческое, но ярость, которая была у него, вгоняла в жуткий страх! Его красные глаза не смотрели на меня, но от этого было не легче... Он зарычал и сделал шаг вперёд! Та свинья, которая захватила меня в заложники, лишилась способности двигаться. Ещё шаг! В голове проносились фразы: "БЕГИ!", "СПАСАЙ СЕБЯ!", "ОН СОЖРЁТ ТЕБЯ!".
Я попыталась использовать магию, но последние силы ушли на регенерацию! Он уже близко! Чувствую три источника маны, два раба, которые остались все ещё живы и эта свинья! Хватаюсь что есть сил и использую первоезаклинание, что пришло мне в голову! Яркая вспышка света, рабы стареют на глазах, свинья падает кучкой костей... Тьма... И свет камина... Медленно открываю глаза... В комнате только три скелета и я! Я смогла! Я спаслась! А в опасности ли я была? Незнаю... Хочу спать...
*От лица Дона Кригера*
Я был на пределе! Чувствовал, как рубашка начинала рваться, а когти с болью вылезли наружу. Ещё чуть чуть, и я стану волком, но пока держусь. Саран взял в заложники ту девицу! Во мне разгорелась злость! Кинув мимолетный взгляд, я заметил, что у неё мешки под глазами исчезли, а сами глазные яблоки были здоровыми, буд-то бы и не лопались капилляры, но я не обратил на это внимание... Моя цель была за ней. Тот, кто стоял словно статуя, позабыв как дышать от ужаса! Сделав несколько шагов, Саран преобразился! Его кожа старела на глазах, а зубы стали выпадать одним за другим, глаза же... будто забродивший квас, вылевались из орбит! И свет... яркий свет заставил меня зажмуриться.
Не успел я даже предположить что это, как я почувствовал дикий холод и солёный вкус во рту! Я в воде?! Попытавшись открыть глаза, я выплыл на поверхность... везде были волны, шел дождь и молния плясала в небесах! Черт, я в море!? Несколько раз непроизвольно захлебнув солёную воду, я стал озираться по сторонам. Заметив что-то напоминающую лодку, я поплыл что есть сил к ней!
С трудом поднявшись на борт, я упал на спину и тяжело дышал. Освободив желудок от морской воды, я снова осмотрелся. Лежал я на рыбе... разной, но все они были мёртвыми. Рыбаки в такую погоду? Или вся эта суматоха недавно началась? Незнаю... С трудом поменяв своё положение, я поморщился от гнилого запаха и перевёл взгляд на хозяина лодки... Это был, мать его, мертвец! Живой мертвец, так как он управлял лодкой! Насторожившись, я медленно снял чудом уцелевшую кепку и приготовился нападать. Но случилось то, чего я не ожидал!.. Он помахал мне рукой, попытавшись на гнилом лице изобразить улыбку! Когда он махал своей рукой, кожа, словно перчатка, слетела с его кисти, показывая мне немного почерневший скелет. Черт, поздравляю Дон, ты сошёл с ума, мать его! С этими мыслями я отрубился... не от шока от увиденного - это наоборот придало мне немного адреналина и сил, а от того, что меня буд-то кто-то превратил в изюм...
***
Проснулся я в какой-то хижине... Гнилой запах никуда не ушёл, наоборот, буд-то стал насыщенней. Попытавшись встать, я обнаружил, что прикован к кровати! Было темно, поэтому я не смог толком осмотреться, но, судя по всему, дверь распахнулась, заставив меня зажмуриться от назойливого света. Кто-то вошёл в хижину. Когда дверь была снова закрыта, я смог разлепить глаза. Черная фигура стояла возле меня, держа в руке стеклянную колбу, в которой был мягкий оранжевый свет. Открыв её, этот свет разлетелся по всему помещению... это жуки?
- Какую большую рыбу поймал старина Луни! Либо это не Луни? Неважно. - скрипучим голосом проговорил он на русском. Значит, я все ещё в королевстве!
- Эм... Уважаемый, не могли бы вы меня отпустить? А то все тело затекло, кровать слишком твёрдая оказалась... - я попытался улыбнуться.
- А это и не кровать, а мой лабораторный стол! Хахахаха! - засмеялся он. Его смех был просто пропитан безумием, а я насторожился, ощутив страх. Выхода нет, нужно обращаться и валить отсюда!
- Не боись! - сбил меня с мысли этот тип. - В моем доме нет кровати, поэтому я решил уместить тебя здесь, а закреп использовал по привычке... - после его слов, крепления, которые держали меня, ослабли, и я смог их убрать, меняя свое положение.
- Спасибо, что вытащили меня... Я так и не знаю как вас зовут. Меня - Дон Кригер. - решил я познакомиться. Хоть каким бы не был стрёмным этот мужик, но он, по сути, спас мне жизнь.
- Зови меня Джо! Хахахаха! - засмеялся он просто так. - Неужели на том материке уже смогли открыть портал? Только вот с координатами у вас как то туго выходит. - сев на странно выглядящий стул, спросил он.
- Материк? Портал? - не понял я.
- Понятно... - Джо почесал своё лицо, которое скрывалось под тьмой капюшона. - Ну, добро пожаловать на "Территорию Демонов"! Так же вы вроде называете эту землю? Хахахаха! - заржал он. Я мог лишь тяжело вздохнуть... Сил удивляться вообще не было.
- Занесло меня, конечно... А откуда вы знаете этот язык? - решил спросить я.
- Ну... Грубо говоря - я знаю все языки этого мира. - я чуть не поперхнулся воздухом. - Это только грубо говоря! Когда я обрел тело, то первый язык я учил как обычно, но потом я приобрёл мозги сильного мага разума на то время, и из них сделал мозгового червя. - опережая мой вопрос, ответил он. Указав на свою голову, он сказал. - А потом засунул его сюда, прямо через ухо. Никто об этом не знает, и обнаружить его невозможно - я постарался! Хахахаха!
- А тот мертвец в лодке...
- Тоже моя работа! - с гордостью ответил он. - Я что-то вроде некроманта, но намного сильнее, чем нынешние шарлатаны. За почти четыре тысячи лет жизни, я столько всего изобрёл, столько всего сделал... - вспоминая былые времена, проговорил он. Стоп! Четыре тысячи лет? Но магия появилась только чуть больше тысячи лет назад! Эти вопросы я задал ему.
- Ну да, вот только жизнь и смерть были всегда. Даже ты, который не имеет ни капли маны, можешь постичь тайны этих двух... элементов, да. - проговорил он. - Я даже больше скажу: именно из-за того, что ты чист как листок, ты можешь стать самым лучшим некромантом в истории! - подняв палец вверх, сказал он. - Можешь быть и лучшим целителем, но до Корней Маны управлять чудесами мог только я, а магия тебя не примет. - разведя руки в стороны, проговорил он.
- Это все очень заманчиво... - я старался подбирать слова. - ...но мне нужно вернуться домой.
- Ради чего? - спросил он. Я было открыл рот, но тут же закрыл, задумавшись. Вроде бы, ответ очевиден, но что-то не давало мне сказать. - Хорошо... Я лично отправлю тебя домой, если ты хоть на один мой вопрос ответишь "да". Договорились? - я молча кивнул. - У тебя есть семья на том континенте? - я хотел было ответить, но он опередил меня. - И попрошу без лжи.
- Нет.
- Любимая?
- Нет..
- А цель, ради которой стоит жить? - после этого вопроса я задумался. Я появился в этом мире, помня лишь обрывки о себе. Попал в рабство, но не чувствую гнева к тем оркам, они просто делали свою работу. Попал в семью Кригеров... и что с того? Кого я по настоящему считаю близким, то это Риту с Артуром. Трол и Френк знают, что я обычный раб, поэтому без колебаний пожертвуют мной ради своих целей, а Крил... просто не благодарная мразь. Только сейчас мне стало обидно за его отношение ко мне... Своё дело? Свои люди? Этого ли я хочу? Нет, я благодарен Тролу, ведь не всем рабам дают свою фамилию, но я никогда не был рабом, мать вашу! Если бы я знал, что имею такую силу, то давно бы сбежал! Но я не знал...
- Нет...
- Не вижу смысла тебе возвращаться. - он взмахнул рукой и земля содрагнулась, выдавливая из себя старые кости людей и животных. С треском они соединялись, превращаясь на подобие стула с длинной спинкой. Так вот почему его стул так выглядит! - Присаживайся! - я молча сел.
- Знаешь... скоро я умру. Навсегда. В этой жизни я повидал многое... Испытал все чувства, подвластные живому существу, хоть и с его помощью... - последние слова он проговорил тихо, и я сомневаюсь, что он говорит о богах. - Знаешь почему я избрал этот путь? Я видел, что такое превозмогания, видел, как он умирал ради мести, и снова вставал, ведь его упорству не было предела! Но только я чувствовал тоже, что и он... - с каждым его словом атмосфера нагнетала, воздух становился тяжелее, а все мои чувства говорили бежать! Но я слушал его... - Он всегда улыбался, чувствуя адскую боль внутри, а когда его месть свершилась, то мы плакали... словно маленькая дитя. Мы потеряли всё... и после этого мы задумались: "А этого ли я хотел?"... - воздух резко стал легче. - Ой, меня что-то занесло! Хахахаха! Короче, лучше все продумать и пустить в бой армию мертвецов, чем идти на обум, опираясь только на свои силы и помощь союзников! - я сглотнул и кивнул, удивляясь его резкой сменой настроения.
- Поэтому у меня к тебе есть предложение - стань моим учеником! - буд-то приказывая проговорил он. - Отказ означает - смерть! Хахахаха!
- Хорошо... - не видя выхода, проговорил я.
- Вот и славно! - он хлопнул в ладоши. - Надо тебе тоже такого червя сделать... где то тут у меня лежали свежие мозги... - бубня себе под нос, пошёл рыскать он в ящиках.
- Может не надо..? - чувствуя, как все мои органы сжались, выдавил я из себя
- Надо, ученик, надо! Хахахаха! - сказал он, держа над головой банку с серым веществом...
Глава 6: Ничтожно мало...
*Спустя год**От лица Дона Кригера*
- Чёртов старик! Чёртова крыса! Чёртова некромантия! - скинув скелет грызуна на пол, выругался я. Около года я пытаюсь поднять на ноги эту крысу, но ничего не получается! "Ты сам поймёшь, как это сделать..." тьфу! У старика Джо есть что-то вроде книги заклинаний, но он не хочет мне её давать, аргументируя этими словами! Не спорю, первые два месяца было интересно, хоть и стремно... Он рассказывал, как управлял армией мертвецов, как создавал новые виды, скрещивая животных, они конечно были все мёртвыми... но было интересно! Рассказывал, что с помощью энергии смерти можно лечить живых. Иногда он погружался в воспоминания, рассказывая о ком-то в третьем лице, потом рассказывал так, будто он участвовал вместе с "ним", а потом и вовсе говорил "я"... Хоть он и безумный, но очень сильный дядька! Помню, как мы ходили по Мертвому Лесу, его территория на минуточку, и ему не понравилось, что огромный камень стоит слева от тропинки... Он взмахнул рукой, и этим камнем оказался трехметровый тролль! Заняв место с правой стороны от тропинки, он благополучно лег, изображая камень! А потом в одну не прекрасную ночь, мне приснилось, что передо мной танцует кукла белой мышки, а я тяну за ниточки... Зря я тогда рассказал это Джо... После этого, с криком: "Точно!", он заставил меня пытаться воскресить дохлую крысу! Все десять месяцев, восемь часов в день я тужился и напрягал мозги, желая поднять её на ноги! А если за это время я не мог это сделать, то он натравливал на меня своих вурдалаков, и я бегал от них по четыре часа в день! Вурдалаки - это буд-то человек, скрещённый с макакой, и ему ещё добавили длинные когти, по пять сантиметров каждый!
Так и проходили мои дни у этого безумного старикашки: семи часов я слушал о разных травах, жуков и животных, как и что можно использовать, что бы выжить, или убить... восемь часов проводил в безнадёжных попытках воскресить крысу... четыре часа потной беготни от вурдалаков и пять часов сна! Вроде бы нормально, взрослые мужики вообще по четыре часа спят, но не, сука, полностью вымотанный морально и физически, убегая от смерти! Помню, догнали они меня один раз... даже обличие волка не спасло, благо Джо не врал, что умеет лечить, поэтому пролежал всего денек, да по новой...
А этот старик большую часть времени сидит на своём стуле, либо гуляет со мной по лесу, показывая эффект разных растений... Он ни разу ни ел и не спал! Безумный, но могущественный старик! Аж мозги кипят... Ой, ещё и этот мозговой червь... Хоть и было очень больно, но теперь я могу, по словам Джо, понимать разные языки разумных, а что бы на этих языках разговаривать, нужно услышать достаточно слов, что бы червяк смог сделать свою работу полностью.
- Держись! Не смей умирать, я сейчас что нибудь найду! - услышал я горький крик со стороны входа. Достав пистолет, я на автомате прицелился в... Маленькую девочку? У неё были чёрные глаза, милое, даже, аристократичное личико и грязные волосы... а нет, это такой цвет. Увидев меня, её кожа покрылась трещинами и буд-то затвердело... На плече у неё был мужик без сознания в железной броне. Солдат? А эта девочка сильная, раз держит его одной рукой...
- Ослиная башка! - я получил ощутимый подзатыльник. - Я сколько раз тебе говорил: сначало используй скелетов у входа для защиты, в крайнем случае свою игрушку, а в самом-самом крайнем случае - клыки и когти! Уяснил? - я увернулся от летящего в меня подзатыльника, но косточка из моего стула больно ударила меня вместо старика Джо! Предательница...
- Не могу я взять их под контроль! Да я эту крысу воскресить не могу, черт возьми! - вспылил я, потирая свой затылок.
- Твои проблемы. - бросил он в меня эти слова и обратился к девочке. - Каменная кожа, интересный цвет волос... Дай угадаю! У тебя нет ушей? - указывая пальцем в девочку, неожиданно спросил он.
- Пожалуйста, помогите ему! Я все сделаю... - со слезами просила она, проигнорировав Джо.
- Возьми его и осмотри. - я подскочил, осторожно забирая у неё этого мужика и краем глаза заметил, что у неё действительно нет ушей! Только маленькие дырочки. Положив солдата на лабораторный стол, я разрезал на нем разные лямки, снимая пластины брони, и разрезал к херам одежду.
- Расскажи старому дураку, как поживают сейчас детишки? - краем уха услышал я, когда стал рассматривать этого мужика. Его тело было потное, хотя на улице не жарко, это говорит о том, что его организм борится с какой-то заразой. На его левой руке я обнаружил неестественно тёмные вены, осмотрев пальцы, я нашёл два маленьких пореза, кто-то его укусил. Проследив за веной, я обнаружил, что это какой-то яд, который медленно течёт вверх к сердцу. Найдя жгут, я затянул им его плечо, что бы течение крови немного приостановилось! Подняв руку, я сделал надрез на вене, и плавными движениями стал выгонять черную кровь через ранку. Подняв глаза на тело, я заметил ещё такие же темные линии ближе к левому боку!
- Джо, он отравлен, скорее всего пустыный павен! - крикнул я. Пустыный павен - это очень опасное насекомое, на вид он как паук, только лапы его очень короткие и он почти не передвигается. Питается ночными ящерами, кусая их днем, пока те спят, а когда наступает ночь, то ящерица превращается в мешок с перевареными внутренностями. Но если не дать его яду дойти до сердца, то жертву можно спасти. - Вот только откуда здесь пустыные..?
- Значит это лесной павен, дуралей. - услышал я Джо, который не спешил идти на помощь к мужечку. - А мужика спасай сам, это тебе будет... экзаменом, да! - сказал он на русском, что бы девочка нас не поняла.
- А если я не смогу?..
- То он умрет. - спокойно сказал он и отвернулся от меня. Прям Капитан Очевидность, черт...
Ладно, надо зафиксировать руку в вертикальном положении... Найдя палку в виде рогатки, я верёвкой привязал её к руке, на подобие опоры. Ладно, теперь переходим к туловищу. Не думаю, что смогу поступить также, как и с рукой, значит надо её высосать...
- Джо, где пиявки?
- В третьем, с левой стороны, ящике. - я полез туда и найдя банку с плавающей живностью, вернулся к столу. Так, надо исключить вариант его пробуждения, значит... Подняв голову, я с помощью стула достал три сухих растения, при смешивание которых, получается неплохое такое снотворное! По одному листку с каждой веточки хватит... Размолов все в миске, я пересыпал эту пыльцу в ладонь и поднёс к носу мужика. Пару вздохов, и моя рука чистая. Теперь нужно будет заживляющую мазь забабахать... Найдя в ящиках тушку мёртвого, но нужного жука, я положил его обратно, мне нужен живой!
- Джо, где таразис?
- Живой? Здесь его нет, но сейчас прилетит. - он взмахнул рукой и отвернулся. Пока он летит, я решил подточить нож, которым я буду оперировать... аж мурашки по коже пробежали, вроде хочу опробовать свои знания, но в то же время боюсь делать это сам... Поймав толстого жука размера с ладонь, я поместил его в миску и стал жестоко молотить, немного добавляя обычной воды, пока не получилась желтая мазь. Теперь её можно использовать ровно два дня, но когда эта мазь покроется корочкой, то эффект будет не лечить, а наоборот, разъедать место нанесение...
Хух... Все готово, теперь на счет три, начинаю операцию... Раз, два, три!
*Спустя три часа*
Намазать место шва мазью и... готово! С облегчением упав на стул, я вытер лоб от пота. Взглянув на банку, в которой было три сотни милилитров этого яда с кровью, я задумался... Если добавить сок от красного дерева в эту жижу, то мы получим ядовитую кровь, которая не будет сворачиваться. А что если эта кровь попадёт в организм человека? Будет он действовать также, как яд павена, либо как-то по другому?
- Джо, я все... - с тяжестью проговорил я. Повернувшись в его сторону, я заметил, что странная девочка мирно спала с кружкой в руках... Неужто этот старик напоил её этим мерзким отваром!?
- Поздравляю! - услышал я сзади себя голос Джо. Он подошёл к столу и осмотрел мужика. - Я следил за работой и кое-где ты делал лишние телодвижения... но он будет жить, а это значит, что ты прошёл мой экзамен! - он сел на костяной стул и уставился на меня своей тьмой из под капюшона.
- Что дальше? - я поправил свою кепку.
- Уложи малую на свою кровать. - махнул он рукой. Я подошёл к этой девочке и унюхал запах вкусного чая, который шел от... кружки?
- Джо, ты же говорил, что здесь кроме той блевотины, которую ты мне завариваешь, ничего нет! - покраснев от злости и возмущения, я прикусил губу и спросил у этого чёртового старика, поднимая на руки девочку.
- А, я так говорил? Хе-хе, точно... Первый раз я сделал этот отвар, чтобы проверить твой желудок, но когда ты выпил его и не вернул обратно, я стал делать его по привычки! Хахахаха! - беззаботно засмеялся он.
- Ты! Ты чёртов старик! Из-за тебя я был вынужден пить эту дрянь! - положив девочку на свою кровать, я встал на против Джо, чувствуя, как мои ногти превращаются в когти!
- Пф, подумаешь. - отмахнулся он. - Кстати! Прошло восемь часов, а крыса так и не танцует, непорядок. - покачав головой, проговорил старик. Меня будто облили холодной водой и я с трудом сглотнул слюну...
*Спустя четыре часа весёлой прогулки...*
Весь мокрый от пота, я топал домой. Подойдя к старой хижине, я обнаружил Джо, сидящего возле входа в домик с маленькой шкатулкой и какой-то книжкой из чёрной кожи в руках.
- Время пришло... Слишком долго я прожил, и жил бы ещё, но он решил, что время пришло... И я с ним согласен. - не успел я вставить слово, как услышал его.
- О чем ты, Джо? Ты умираешь? - хоть и было очевидно, но я не мог понять смысл его слов.
- Когда умирает разумный, Дон? - спросил он меня, но не дожидаясь ответа, продолжил. - Когда другой разумный разрывает его сердце? Нет. Когда какой-то демон уничтожает его тело и душу? Тоже нет... Разумный умрет тогда, когда о нем забывают. Можно сказать, что каждый труп в этом лесу - живой! Хахахаха! - он посмеялся и поднял голову к небу. Даже так я не смог увидеть его лица, лишь тьма. - Я отвечу на твой вопрос. Да, я перестану существовать, но я не умру, пока ты не забудешь обо мне.
- Я никогда не забуду... - прошептал я, чувствуя, как на моих глазах наворачиваются слезы.
- Дон Кригер, ты - мой первый и последний ученик... - он посмотрел на меня. - Хоть я и обучал тебя ничтожно мало, а то, что я говорил тебе в начале, ты уже забыл, но даже не смотря на это, я рад! - он погладил своей рукой в черной перчатке шкатулку. - К востоку от этого места есть город. Не могу сказать его название, ведь за всю мою жизнь тут, их было много. Найди там женщину по имени Елизавет Маркис и передай ей эту шкатулку... А это, - он приподнял черную книгу, обозначая её. - мой тебе подарок, ведь какой из тебя будет некромант без гримуара? Теперь дай мне свою руку. - я медленно сделал то, что он попросил, и когда он коснулся меня, я почувствовал дикую боль, буд-то каждую клеточку моего тела протыкают расскаленой иглой! Сильнее всего боль чувствовалась в сердце, а вместо крика выходил жалкий хрип... Где-то минуту я ощущал эту адскую боль, а потом вырубился.
*Спустя время*
Проснулся я внезапно, словно по щелчку пальцев. Где я? Осмотревшись, я понял, что нахожусь возле входа в хижину и сижу на том же месте, где любил сидеть Джо. Опустив голову, я заметил в своих руках шкатулку и черную книжку... Воспоминания молнией пронеслись в моей голове... Я схватился за голову, думая, что это не даст моему мозгу взорваться! Я вспомнил не только последний разговор с Джо, но и то, что я ел, когда мне было три года! На мой вопрос "как?", нашёлся простой ответ - "червь". После того, как меня коснулся Джо, вместе с адской болью, в моё тело входила его мощь! И нет, это не магия, это... нечто другое... древнее...
С помощью этой мощи, пытаясь вспомнить, что было час назад, я сам того не осознавая, дал команду червяку в моем мозге. Он, буд-то выйдя из пассивного состояния, первым делом просканировал мой мозг, давая мне забытые знание. Я прямо сейчас могу без запинки рассказать любой стих Пушкина, который я в прошлой жизни прочитал хотя-бы мельком! Но... я до сих пор не знаю своего настоящего имени!
Дав команду червяку, что бы он ещё раз просканировал воспоминания, только медленно, я потратил около часа, и обнаружил одну очень пугающую вещь... Все лица, все имена и фамилии, которые я знал, увидел, услышал, всё, что связано со мной - буд-то вырвали из моих воспоминаний. Вырвали без возможности вернуть все обратно... Также я заметил, что в основном все воспоминания, кроме некоторых, буд-то закрыты пленкой, точнее, были закрыты, пока не вмешался я. А вот не закрытые воспоминания, которые я как раз и вспомнил, когда очутился в этом мире, имели боевого посыл: драки во дворах, драки в городе, спаринги в залах. Ещё и момент моей ссоры с дядей, а потом и с матерью... Эти воспоминания вызывали раздражение, хотелось что-то разбить, поэтому меня осенило! Я не просто так попал в этот мир, и не сам. Этот "кто-то" хотел, что бы я сражался, поэтому и оставил удобные ему воспоминания, но зачем было вырывать имена и лица? Подстраховка? Или же нет никакого "кого-то", и все намного проще? Или это...
Вспомнив про двух разумных в хижине, я резко подскочил, чувствуя лёгкое головокружение. Снова осмотревшись, я почувствовал, как от некоторых деревьев ко мне тянуться маленькие зеленые нитки. Схватившись за них, я узнал, сколько лет каждому живому... нет, псевдоживому дереву в этом лесу, и у меня был выбор: высосать с них жизнь, либо отпустить эти нити. Эти деревья жили на смерти...
Я выбрал второй вариант, ведь они все равно скоро умрут. Когда умер Джо, то и развалились все его мертвецы, которых было очень, очень много! Я смог почувствовать даже это, буд-то бы на моей внутренней карте тысячи зелёных точек резко перестали светиться. Скоро и засохнут деревья от потери подпитки от старика. Мертвецов с волей у Джо не было, он предпочитал управлять каждым механизмом сам. Скоро это место превратиться в Мёртвую Пустошь.
Зайдя в хижину, я обнаружил, что гости все ещё спят. Чуть не раздавив скелет грызуна, я нахмурился и протянул руку, стараясь взять его под контроль. Почувствовав, как мощь Джо прошлась по моим венам и вышла через пальцы, я увидел, что крыса поднялась на лапы. Мысленно дав команду танцевать, я стал свидетелем весёлой картины: крыса поднялась на задние лапы и, в такт только известной ей музыки, начала дёргать своим тельцом. Улыбнувшись, я оборвал нить между нами и пошёл в сторону ящиков.
Найдя коричневую сумку, я стал думать, что же забрать. Определённо, нужны обезболивающие - несколько растений, завернутые в ткань, полетели в сумку. Снотворное. Пару живых таразисов... с этим уже проблемы, а хотя... Закрыв глаза, я попытался ощутить жизнь вокруг. Моему взору открылись множество насекомых разного цвета. Обычных животных здесь не было, да и вряд ли я почувствовал бы их. Найдя четырёх молодых таразисов неподалёку, я настроился на них и дал приказ прилететь. Увидив, что они начали двигаться в одну сторону, я удовлетворительно хмыкнул и стал собираться дальше. Бутыль с водой. Засушенная рыба.
Посмотрев на миску с жёлтой мазью, я осторожно дотронулся до неё. Хух, не засохла, значит, можно пока использовать. Найдя стеклянную колбу, я, с помощью кисточки, перелил эту мазь в сосуд. Если оно и засохнет, то можно использовать как разъедающую бомбу, хе-хе! Черную кровь я тоже положил в сумку, перед этим хорошо закрутив крышку. Надо будет найти красное дерево...
- Эх... Ай... Как же мне плохо... Мира? Мир.. Кхе.. Где ты? - услышал я сзади себя мужской голос. Это был тот самый пациент, и он пытался встать!
- Тебе нельзя вставать, а то швы разойдуться. - я рукой придавил его к столу. Он удивился моей силе.
- Ты кто такой? Кха... Я тебя не понимаю... Где Мира!? - его руки стали загораться. Я впал в ступор, но когда обжегся, то вспомнил про закреп на столе. Почувствовав эти большие кости, я, с помощью воли, сомкнул их вместе, не давая ему двигаться. А почему он меня не понимает? А, точно... Это ведь только я имею червя в голове, который играет в роли переводчика... Вот только он услышал мало слов, что бы дать мне говорить на этом языке, это уже проблемка.
Пока я раздумывал, то получил сильный удар в спину, который отправил меня в полет! Влетев в один из ящиков, в котором были разные банки с органами, я получил несколько порезов. И сильную боль... Развернувшись, я посмотрел на своего обидчика и... мягко сказать - охренел!
Это была та маленькая девочка, которую я уложил на свою кровать! Спас жизнь её спутнику! А она, тварь, ещё и нападает на меня! Вот сучка! Так, спокойно... Надо сначало попробовать разобраться в ситуации.
Я медленно, скрипя зубами от боли и гнева, встал на ноги. Девочка, до этого пытавшийся сломать костяные закрепы, встала в какую-то стойку, наровясь напасть на меня. Я медленно поднял руку, показывая, что не намерен драться, а второй выдернул стекло из копчика. Она увидела это и побледнела. Хех, хоть и сильная, но дитя дитем.
- Открепи его! - потребовала она, стараясь на смотреть на стекла во мне. Я указал пальцем на него, а потом на свой бок. Надеюсь, она поймёт.
Девочка осторожно повернула голову на своего спутника и увидела его бок, замазанный жёлтой мазью. Её лицо в этот момент надо было видеть: глупая улыбка от осознание того, что её спутник жив, и немой страх в глазах, от понимания того, кто спас этого мужика.
- П-простите, я-я просто п-подумала, ч-что в-вы...
- Пф, отойди, тупой ребёнок. - пробурчал я, видя, как она запинается. Хоть я и показал недовольство, но её смесь эмоций на лице повеселил меня, поэтому я не мог не простить этого глупого ребёнка. Хоть она и не знала мой язык, но то, что я хромой походкой подошёл к столу, дало ей понять, что делать.
- Ты кто такой... Кха... Мудила? - отходя от снотворного, проговорил этот мужик, когда я осматривал место операции, параллельно снимая с себя осколки стекла.
- Леон! Он спас тебе жизнь, не говори так о нем. - послышался крик сзади. В этот момент я снимал мазь замотаным в ткань ножом.
- Да ладно... Он всё равно не понимает... - расслабился мужик, когда понял, что им не угрожает опасность. Я снял ткань с ножа и поднёс его к голове Леона.
- Панемаит! - попытался я ответить без помощи червя. Хоть и получилось ужасно, но по сильному биению сердца мужика, я понял, что это было понятно. Срезав швы, я промыл рану обычной водой, а после ослабил закреп.
- Все? - спросила девочка сзади меня. Я молча кивнул. Девочка радостно побежала к мужику. Они точно не родственники, ведь их раса разная. Тогда кто же? Пошлое я сразу же убрал из своих мыслей.
В этот момент прилетели таразисы. В хижине много больших отверстий, в которых без проблем залетают насекомые... и дождь. В один момент я хотел сам починить крышу, ведь при ливне спать было невозможно! Но меня остановил Джо... "Люблю, когда небо плачет." - сказал он и не давал мне починить эту чёртовую хижину!
Я достал пять банок, четыре из которых были пустые. В пятой находились семена дикой линии - любимая пища таразисов. Насыпав в каждую банку по ладошки этих семян, я проделал дырки в железных крышках и закрыл этих жуков внутри, после обмотал тканью и положил в сумку. Заметив два костянных стула, я решил забрать их с собой. С помощью воли я отделил друг от друга острые, но крепкие кости и заставил их прикрепиться со внутренней стороны своего потертого пальто. Мне далось это на удивление легко: просто представил в голове сам процесс , вспоминая, как делал это Джо, и зеленая энергия начала своё дело! Вспомнив про стул на улице, и про то, как Джо призвал один стул при мне, я закрыл глаза и сосредоточился. Обнаружив стул снаружи, я приказал ему то же самое, что и прошлым. Под землёй я почувствовал несколько десятков таких же костей. Итого: под моим пальто было спрятано где-то... Шесть стульев из крепких и острых костей! Конечно, в разобранном виде. Зачем я их взял? Потому что Джо как-то обмолвился, что эти кости - самые крепкие из всей его коллекции, а так как много лет никто не мог подобраться к нему слишком близко, он стал использовать их в качестве мебели. Так, вроде все.
- Спасибо тебе, кто бы ты ни был. - услышал я менее хриплый голос мужчины. Я молча кивнул, не поворачиваясь к нему. Он что-то говорил ещё, но я старательно искал несколько вещей. Гримуар Джо, который я закинул в сумку и три банки дыхание дракона - это название природного газа, который взрывается при соприкосновения с огнём.
Поставив на стол заженую свечку и кинув Леону старую рубаху, я чуть ли не пинками выгнал гостей из хижины, после закинул в окно по очереди три банки с дыханием. Послышался треск стекла, потом яркая вспышка, из-за которой я прикрыл глаза рукой, и громкий взрыв! Когда я отпустил руку, то хата уже горела во всю! Удовлетворительно хмыкнув, я повернулся и увидел два удивлённых взгляда. Молча пожав плечами, я нашёл, в какой стороне море и от него сориентировался на восток. Махнув своим бывшим гостям, что бы они шли за мной, я направился в путь. Спустя время, я услышал сзади себя топот ног, хех, зато скучно не будет. Правда, эти кости немного тяжёлые...
Глава 7: Первые слуги!
*В неизвестном месте**От третьего лица*
- Ха, а твой волчонок нашёлся! Смотри на каком континенте показался! - буд-то гром, разрушая тишину, послышался в абсолютно пустой чёрной комнате весёлый голос. И не смотря на ожидание, эхо не было.
- Это твоя кукла отправила его именно сюда. - если бы у самой хмурости был голос, то он звучал бы точно также.
- И что? Хех, теперь то мы хоть знаем, что он жив. Радуйся! Ты все ещё в Игре, а не как в прошлый раз... хотя, ты сам в этом виноват! - веселье в его голосе было не меньше, чем в дюжине королевских шутов.
- Твою куклу изгнали, и теперь она на территории Забытых, что очень далеко до твоего храма. - хмурый голос вернул колкость весёлому.
- Ты вообще должен быть мне благодарен, ибо если не я, то тебе бы пришлось пропустить эту Игру!
- Молчать! - добавился в эту акварель тонов строгий цвет. - Игра ещё не закончилась, так что главный все ещё я. - более спокойно, но не менее строго прозвучал голос. - Вы заметили, где именно он появился? - после этого вопроса вокруг воцарилась тревожная тишина.
- Я теперь чувствую своих крошек на этой земле! - послышался писк девочки. - Они умирают, и даже с моей помощью я не могу их оживить. - без сожалению, но с капризом закричала она.
- Он мёртв! Наконец-то повсюду будут битвы! - воинственный бас прошёлся по помещению.
- Я сомневаюсь в этом. - послышался завораживающий женский голос. - Этот монстр не может просто так умереть. Мы пытались, и нас осталось всего шестеро. Я думаю, он что-то задумал.
- Или просто устал! - весёлый голос вернулся к диалогу.
- Потом поговорим об этом. - строгий голос одним своим желанием заткнул остальных. - Сейчас этот человек направляется к твоей избраннице, она уже знает о правилах Игры?
- Да, она уже посещала мой храм. - спокойно ответил женский голос.
*На пути к городу**От лица Дона Кригера*
Земли Джо были огромны, ведь только через день мы смогли лицезреть зеленый лес. За это время, слушая разговоры Миры и Леона, червь предоставил мне возможность свободно общаться на их языке, но я не спешил оповещать моих спутников об этом. Также я понял из их разговора, что они бежали из своего королевства в этот, как его там... Родания.
Ещë есть раса шкаары, то есть - каменные люди, представительницей которой является Мира. Эту расу можно смело помещать в Красную Книгу, ведь их всего несколько сотен, а то и десятков во всем мире. Причиной такого стало само поведение шкааров - они были очень агрессивными и властелюбимыми тварями, а их каменная кожа, которую хрен пробьëшь оружием, лишь подстрекала их на такое поведение. Но вот остальные расы научились магии, а также и наполнять обычные мечи всякими прибамбасами, и пошёл народ против самых "крутых", которых, как оказалось, с магией не сдружились совсем. С тех пор много шкааров полегло, а тех, кто выжил, стали рабами. Так и появилось третье название их расы - Потомственные рабы. Это все мне рассказал Леон, когда на третий день нашего приключения, мы решили отдохнуть. Так же я понял, что Леон очень фиговый рассказ... общительный человек, вот!
На пятый день Леон как обычно пошел на охоту, а мы с Мирой стали заново разжигать потухший костёр, предвкушая сочное мясо... Но, скорее всего, нам не пообедать, ведь наш охотник очень быстро вернулся назад.
- Сматываемся! На тропе работорговцы, думаю, они не успели меня заметить... - и как только он это сказал, послышался ржач лошадей в лесу. Все таки, его заметили и... они на конях среди деревьев!? Леон схватил Миру и потащил в ближайшие заросли, я без раздумий прыгнул за ними.
Из леса на нашу поляну выбежало два тёмно-зеленых зверя, телосложением похожих на льва, только без гривы и чуть больше, а голова была как у чеширского кота из сказки "Алиса в Стране чудес"! Лаарны... Мне о них рассказывал Джо, вот только я не верил, что реально есть ездовые животные с улыбкой на морде! Слово лаарн, с языка тиль, переводится как " Улыбчивое зверь". Как рассказывал Джо, тиль - древний как сам мир, мертвый язык. Прям как в моем - латынь. На этом континента этот язык почти забыли, но все равно используют старые название растений и таких вот животных. Думаю, если у кого-то спросить, почему их так назвали, он лишь пожмет плечами. Так, сейчас мысли вообще не туда полезли!
Всадники лаарнов оказались обычными людьми, с более-менее одинаковой экипировкой.
- Хах, чувствую, наш товар кое-чем пополнится. Осталось только найти их! - довольно громко проговорил один из них, спрыгивая со своего животного. Он подошел к нашему костру и стал смотреть по сторонам.
- Товар то пополнится по любому, а вот твоë зрение уже не вернуть, Нор! - с весёлым смехом, второй всадник указал тому на землю, где была смята трава, которая шла тропинкой прямо к нам...
За это время прибежало ещë десять людей, только уже своими двоими, и тот, который все ещë сидел на зверюге, махнул рукой в нашу сторону.
- Кранты... - озвучил Леон мои мысли.
- И что же нам делать? - со страхом спросила Мира. Я тоже навострил уши, желая услышать предложение Леона.
- Биться. - я чуть не выронил челюсть! И это весь план!? - Биться до конца, ведь лучше смерть, чем рабство... Я из-за этих скотов брата потерял! - мой мозг кольнуло. Это был червь, но я не мог понять, что он хочет...
- Выходите и обещаю, что мы поиграем с вами менее жестко. - с издевкой крикнул один из работорговцев. Но я его не видел, ведь там, где должна быть наша поляна, появился яркий свет, который манил меня к себе... Я молча встал и под протест Леона, пошел на этот странный свет, а червь в моей голове начал ещë сильнее рыться в моей памяти, но постоянно натыкался на пустоту, на те воспоминания, которые были вырваны кем-то. Потеря... Это слово заставляет моего червя с бешеным упорством что-то искать в этой пустоте.
Миг. Секунда. Передо мной мерзкое лицо бандита. Не успел я среагировать, как какая-то вспышка заставляет меня зажмурить глаза, прикрыв их рукой. Минуту я стоял в таком положении, пока не понял две вещи - червь успокоился и запах! Запах изменился, стал какой-то... знакомый что-ли? Медленно открываю глаза и вижу своë лицо. Это зеркало? Где я? Осмотревшись, я сделал логичный вывод, что уже не в лесу, а в какой-то комнате, очень знакомой комнате... Это мой дом! Я что, вернулся!?
- Сынок, ты сегодня пойдешь в школу? - услышал я знакомый голос. Не может быть...
- Папа! - с криком я побежал в сторону двери, но резко остановился... Передо мной стоял человек, по комплектации похожий на моего отца, но вместо лица был белый дым. Буд-то на старом телевизоре появилось много белых точек, которые скрывали его лицо.
Нет, не пойду. Но что бы мой план получился, нужно вставать.
Так, а это еще что было!? Мысли не мои, но они у меня в голове, а так же я почувствовал раздражение.
- Да пап, я встаю. - я услышал свой голос у себя за спиной... Хоть за это время у меня он стал грубее, но свой голос я всегда узнаю. Медленно повернувшись, я увидел себя, сидящего на кровати. Он, то есть - я, чесал макушку и зевал.
- Хорошо... - в его голосе я услышал облегчения... Почему? - Смотри, не опоздай! - я ставлю зуб, что под этим дымом была его улыбка, и он скрылся за дверью.
Конечно не опоздаю... Ведь как можно опоздать туда, куда идти не собираешься?
Так, я конечно прогуливал школу, но батя всегда знал об этом, ведь проще было его уговорить меня оставить дома, чем потом выслушивать: "Почему ты всех обманул?". Здесь что-то не так...
Он, точнее я... Черт! Он встал и подошел к зеркалу. Я встал рядом и рассмотрел прошлого себя. Мда... сейчас я шире тебя в плечах, старина, да и чуть выше стал, не считая уже мускулов. Также у меня были немного длинные волосы, как у Киану Ривза и, хоть маленькая, но густая бородка. Надо бы побриться...
Как всегда - красавец .
Хех, я всегда себя любил.
Ладно, отец ушел на работу, пора выполнить первый пункт плана.
Что за план такой? Он кинул усталый взгляд на дверь, из которой раньше выглядывал отец, зевнул и посмотрел на кровать.
Первый пункт плана - отоспаться!
После этих мыслей, он с разбегу прыгнул в свою кровать и укрылся по самую голову. Хех, всегда так любил делать.
Так, и что дальше? Старый я спит, а мне что прикажете делать?
И сразу после этих слов меня затянуло в какой-то искривленный школьный кабинет. За неровными партами сидели люди без лиц, а возле, судя по всему, учителя, стоял я без штанов! Но по лицу видно, что я-он этого пока не понял.
- Сегодня вы пройдете очень важный экзамен, который покажет, готовы ли вы к взрослой жизни! - смотря на меня-его, говорила учительница, но старому мне было все равно, ведь он заметил свою ноготу.
- Сколько до экзамена ещë время? - перебил он учителя. А я тем временем сел за одну из парт и стал смотреть на это шоу. Я попал в свой сон, как я понял.
- Сорок минут. - ничуть не обидевшись, ответила она. И понеслось... Я ходил за собой во сне и смотрел на его похождения в поисках штанов. Я был для него полностью невидимым. Когда он умудрился все таки найти и надеть штаны, оказалось, что с начала экзамена прошло три дня, на что старый я махнул рукой. Ха, веселые у меня сны иногда бывают! Но тут из ниоткуда появилась маршрутка и издала подозрительно знакомый звук. Потом ещë раз и ещë раз... Звонит кто-то?
Похоже, старый я тоже это понял и проснулся. Меня выкинуло из его сна, и я появился в настоящем мире.
Ого, от классной три пропущенных и от бати - семь. Ну, думаю пора вставать.
Подумал он, смотря в свой телефон. Когда он встал и заправил кровать, то телефон снова зазвонил. Он отклонил вызов и поставил на телефоне режим самолёта.
Теперь не будут бесить...
С грустью его мысли отобразились в моей голове. После этого он вышел из комнаты, и я по новому посмотрел на старую квартиру, в которой я раньше жил. Если бы у меня был выбор - вернулся бы я? Сейчас у меня в голове есть знания, в моем теле какая-то древняя мощь, которую я получил в наследство от Джо. Да я - оборотень, мать вашу! Даже в полнолуние я чувствую всего лишь некую тягу оторваться по полной в форме зверя и все! Нет никакой ломки, как показывали в фильмах! Но... я один. Если я как-то смогу вернуться к Кригерам, то ещë не известно, понравится им это или нет. Трол считает меня рабом, и он это от меня не скрывает. Скорее всего мою пропажу он приписал к бегству. Хотя... та девушка, которую я встретил в особняке Сарана! По сути, это из-за неë я здесь! Если еë схватили и допросили, то тогда я могу спокойно вернуться в Русь. А если она смогла сбежать, то придется еë мне найти... Но, если быть честным, то я хочу вернуться в свой родной мир с учётом того, что все мои нынешние способности останутся, но если это будет невозможно, то... не судьба мне значит побегать по родным лесам возле города в виде большого белого волка, да некромантией заниматься, хех!
Сейчас старый я уже почистил свои зубы и успел одеться, пока я находился в своих мыслях. На нём была белая водолазка и чёрные джоггеры, на ногах же белые носки. Я не заметил в какой момент в его руках оказалась знакомая мне пачка сигарет, поэтому не долго думая, я пошел за ним на балкон. Он, буд-то барин, облокотился об подоконник и закурил, смотря на тёмно-зелёные, побитую местами, четырку - машину отца.
Идиот.
С этим словом мне стало так печально, что я ели сдерживал слезы. Понимая, что это чувства старого меня, я с недоумением посмотрел на него. По его, а значит - по моей щеке потекла слеза.
Говорили же, что нельзя находиться за рулем! Сколько раз ты попадал в аварию!?
В мыслях спрашивая у невидимого собеседника, старый я с силой ударил кулаком по бетонной части балкона. Когда он убралруку, я заметил на белой стенке кровь. Сколько раз попадал в аварию... по моим воспоминаниям, я знаю только одного такого непутёвого...
Теперь мне проходиться носить эту чертовую серьгу!
Старый я схватился за левое ухо, на которой была моя серьга и с силой сжал, аж до бела. Неужели ты имеешь ввиду...
Но это единственное, что не дает мне забыться в фантазиях, где ты жив... Не думаю, что ты хотел бы, что бы твой младший брат потерял связь с реальностью, верно?
Он издал смешок, наполненный грустью, а я сделал шаг назад от осознания... Мой брат... умер?.. Разбился на четырке? Но, почему я думал, что он жив, а момент с серьгой - какой-то не понятной традицией? Кто закрыл эти воспоминания от меня? Кто забрал лица всех людей, которых я знал и любил!? Кто мать вашу!? Я чувствовал, что ещë чуть-чуть, и мои зубы обломаются друг об друга. Но внезапный звук хлопка вернул меня в реальность.
Старый я, хлопнув себя по щеке, запульнул окурок подальше от себя и пошел внутрь квартиры. А я, смотря на это, тоже хлопнул себя по лицу и пошел за ним.
Теперь пора выполнять настоящий первый пункт моего плана!
Его мысли разили уверенностью. Он зашёл в комнату отца и открыл шкаф. Внизу, под документами, он нашел какую-то бежевую коробочку, которая была чуть шире, чем коробка от обуви. Когда он взял еë в руки, я попытался рассмотреть еë, но не успел.
Как же открыть его, ведь ключ всегда у отца... Да к черту!
Старый я с размаху метнул бежевую коробку на землю. Грохот был через чур громкий, такая вещь не может издать такой звук! Сразу после грохота, от этой коробки понеслась незримая волна, которая откинула меня назад!
Моргнув, я очутился уже в реальном мире. Передо мной была морда того работорговца, а я падал назад. Приземлившись на задницу, я схватился за нос от резкой боли. По рукам уже пошла кровь, а из глаз, как это у меня обычно бывает после удара в нос, выскочили несколько капелек слез. Стоп, он меня в нос ударил!? Он мне его сломал!
- Хахахаха! - заржал кто-то справа. - Вроде на вид крепкий пацан, а свалился с одного удара.
- Лицо у него крепкое, лоб побаливает... - услышал я спереди. - Хватайте тех голубков, которые ему на помощь выскочили, и поехали. Нас ещë телега ждет! - крикнул тот, который меня ударил. Меня охватил гнев!
- Тебе пиздец, мразь! - прогундосил я, чувствуя, как начинает болеть тело от начала трансформации.
- О, а я думал ты вякать не умеешь! - с усмешкой начал он, а когда увидел, как меня корежит, неуверенно спросил. - Ч-что это с ним? Больной что-ли?
Я тем временем чувствовал, как на мне рвётся одежда. Жалко еë, но нет времени снимать. Кепка упала с моей головы ещë на момент его удара. Поднявшись, я почувствовал, как белая шерсть маленькими уколами появляется на моем теле! Почти готово! Я видел, как на его лице появляется испуг, а оружие выпадает из рук. Последняя косточка встала на место, и я, вдохнув побольше воздуха в лёгкие, посмотрел в небо и что есть мощи зарычал! Краем глаза я увидел, что некоторые закрыли уши, а те, у кого хватило сил, подняли на меня оружие. Один лаарн рычал на меня, но не решался напасть, второй же скинул своего всадника и уткнулся мордой в землю, прикрываясь лапами. Рыкнув на смелого животного, я лизезрел его блестящие пятки... или лучше говорить - подушечки?
Переведя взгляд на бандита, который ударил меня в нос, я с размаху откинул того своей лапой, отставив на груди четыре раны от когтей. А дальше были игры в кошки-мышки. Я догонял тех, кто пытался бежать, рвал руки и ноги, откусывал головы и глотки, раздавливал их об землю. Не трогал только своих спутников да лаарна, который так и не сдвинулся с места.
Когда моя шерсть окрасилась в красный и никого из бандитов не осталось, я успокоился и стал обращаться обратно. Азарт пропал, а адреналин все ещë нет, поэтому я не особо чувствовал боль от перестройки в моем теле. Осмотрев своë голое тело, я не заметил ни капли крови. Да и нос теперь не сломан. Хех, удобно. С этими мыслями я осмотрелся. Зря я это сделал... Меня стошнило от кровавого месиво, которое я устроил, хоть запах был немного приятен мне... Найдя свои тряпки, которые раньше были дорогой одеждой, хоть и старой, я вытер ими свой рот и кое-как смастерил себе повязку на бедро, что бы скрыть свой срам. Найдя кепку, я натянул еë на голову и пошел к своим спутникам.
Они смотрели на меня со страхом в глазах, но не успел я подумать, как начать разговор, Леон махнул головой и улыбнулся показывая свои, местами не здоровые, зубы.
- Говоришь на нашем языке ужасно, а вот маты у тебя выходят просто идеально! - он хлопнул мне по плечу, как буд-то и не видел, в какого я зверя недавно превратился. После его слов Мира успокоилась и тоже подошла ко мне, но я понял, что она меня все еще опасается.
- Я дня два назад выучил этот язык, но ты и так много говорил, поэтому не видел смысла отвечать. - улыбнулся уже я, видя, как он опешил.
- То есть? Это что, ты лишил нас чести пообщаться, потому что не видел смысла? - все ещë не придя в себя, спросил он.
- Успеем ещë пообщаться. Сейчас надо пойти посмотреть, кого эти работорговцы захватили. - я развернулся.
- Сначало надо тебе одежду найти! - воскликнул Леон, а Мира кивнула. - Вот тот более-менее целый, можно у него одолжить экипировку. - указал он на того бандита, который ударил мне в нос. - Да и лаарна оставлять тоже не стоит, хоть будет на чем путь продолжить, хоть мы сейчас и не далеко от города.
- А вдруг возле телеги ещë бандиты? - спросила Мира.
- Это будет уже не проблема. - ответил я и закрыл глаза. Чувствуя, как вокруг меня летает энергия смерти, я собрал еë в свою руку и пустил множество зелёных ниток в трупы. Открыв глаза, я понял, что эти нитки вижу только я, ведь Леон и Мира никак не отреагировали. Сжав кулак, я пафосно произнёс. - Восстаньте!
Трупы задвигались и начали выполнять мой приказ. Видя, что те, у кого всего одна нога с трудом встают, а некоторые вообще просто шевелятся, я отделил от своей ладони их нити. Теперь в моем подчинение трупы только с целыми ногами.
- Вот того обобрать говоришь? - проговорил я, подзывая к себе самого целого трупа с четырьмя ранами на груди. - Раздевайся. - он без заминки стал снимать с себя броню. Я следил, как он это делает, так как мне нужно было эту броню одевать.
- Ты ещë и некромант!? - с восхищением произнёс Леон. Я кивнул, не отводя взгляд от зомби. - Я слышал, что некроманты своими ритуалами могут поднять целую армию, но никогда не видел, что бы кто-то поднимал нежить одним словом! - вот здесь я заинтересовался, но не рискнул пропустить молчаливый инструктаж от нежити по одеванию брони. Да, несмотря на все те знания, которые преподнес мне старик Джо, про банальное крепление доспехов он не заикался!
- Всмысле никогда не видел? - поинтересовался я, одевая на себя одежду, а после - броню.
- Ну, Родания - единственное Королевство, в которой разрешили некромантию. Вроде один из чёрных магов спас королю жизнь, а тот в знак благодарности, разрешил темную магию. Ну это по слухам. - сразу добавил он, видя мой взгляд. Эх, я не из-за этого на тебя так смотрю, олух!
- Зачем ты мне это все рассказываешь? - спросил я. Ведь я ожидал конкретный ответ, а не историю про некромантов. Ну хотя бы я знаю, что здесь еë применять можно.
- Ты сам спросил. Все, не мешай. - отмахнулся он, на что я и Мира закатили глаза. - С тех пор те, кого должны были сжигать при рождении - обучаются в академиях, да и в авантюристы теперь их берут, хоть и не охотно. Там то я и познакомился с этим видом магии. Даже умелый некромант создавал перед собой какую-то формулу фиолетового цвета, что бы зомби поднять, либо же скелета, а ты пух! И вот они, как солдаты перед генералом стоят. - постучал он по шлему одного из трупов.
Я решил прикольнуться и направил свою волю в зомби. Тот дернулся в сторону Леона и клацнул зубами. И в ту же секунду голова трупа слетела с его плеч! Если не моë восприятие, я бы не увидел, как Леон вытащил меч из ножен и отрубил ему голову. Я молча похлопал, чувствуя уважения к нему.
- Черт, это ты сделал? - его серьезная мина немного расслабилась.
- Ага, я пошутить решил. Вот это у тебя реакция, дружище! - восхитился я.
- Не шути так больше, хорошо? - я кивнул. - Ну, по другому я бы не выжил, да еë не потянул бы. - разведя руки и кивнув на Миру, улыбнулся он. Я тем временем хотел закончить с бронёй, но когда посмотрел, чуть не сматерился на Великом и Могучем языке! Вся броня попадала вниз.
- Давай помогу нацепить еë. - предложил Леон, на что я с радостью согласился. И минуты не прошло, как я был во все оружие.
- А тебе? - имел ввиду я про броню, ведь Леон находился без неë.
- Ты здесь мало что оставил из снаряжение... Поэтому, когда придем в город, ты мне будешь должен! Ведь из-за тебя я еë лишился... - улыбнулся он, на что я чуть не подавился воздухом от возмущение.
- А ничего, что я тебя спас? Она мешалась! - заявил я, пока Мира подходила к лаарну.
- Но кто тебя просил резать лямки? Да и сжёг еë вместе с той хижиной. - покачал головой он. Я набрал воздух, что бы по возмущаться ещë, но вспомнил про мушкет и кости! Махнув рукой, я улыбнулся и проговорил:
- Та шутка с зомби - не последняя. - и слыша его возмущение, пошел забирать свои вещи. Кобура порвалась, зараза! Но пистолет целый. Мешки с порохом и пулями я положил в подсумок, который был на моей броне, а часть кобуры привязал к ремню, на подобии того, как носили ковбои! Вложив туда мушкет, я подумал, куда сложить, на удивление, целые кости. Ведь в образе волка я несколько раз по ним протоптался! Тем временем подошла Мира с более-менее спокойным лаарном.
- Я сказала ему, что ты не враг, но он все ещë побаивается тебя. - удивила своим заявлением девочка.
- Сказала?
- Это еë личная способность, она понимает животных, они понимают еë. - пояснил мне Леон.
- А он может сказать, сколько бандитов у телеги? - спросил я, удивляясь такому таланту.
- Я не понимаю его речь, я чувствую его эмоции. - ответила она мне, улыбнувшись.
- Понятно. - грустно проговорил я. Заметив на его седле сумки, я быстро погрузил в них кости, выкидывая фрукты и всякие мелочи. Мешок с золотом, который был в нем - я оставил. - Ну что, пошли? - спросил я, на что мои спутники кивнули. Приказав нежити идти вперед, мы последовали за ней.
Глава 8: Тенебрис
*От лица Лина*
Саркаш... Голова раскалывается... Надо будет где-нибудь записать, что нельзя выходить в центр базы работорговцев со словами: "Ну привет, людишки!"...
- Гоблин!? - удивленный голос какой-то бабы ударил по и так больной голове... Я здесь не один? Открыл глаза, но все еще было темно. Попытался двинуться - ноющая боль по всему телу... буд-то меня привязали к лошади и пустили по всему континенту... Бывало и похуже.
Ели сняв с себя ткань, в которую я был завернут, то обнаружил себя в клетке. Неужели я на месте? Осмотревшись, понял, что это не так. Мы стояли в каком-то лесу, а мою телегу охранял всего один разбойник. Странно, где остальные? Саркаш... Как же болит голова!..
Потянувшись к своей репе, я непроизвольно клацнул цепью, которая приковывала меня к клетке. Если немного вывернуть кисть, то моя жилистая рука со свистом освободиться, но это пока нежелательно... Нужно разнюхать обстановку.
- Что такие глазки делаешь, сладенькая? - мой скрипучий голос вышел из сухой глотки. - Никогда гоблинов не видела? - улыбнулся я, как мне говорили, мерзкой улыбкой. В принципе мне так описывали каждую эмоцию на моем лице. Эх, им не понять гоблинской красоты. Благо они мертвы.
Сама же баба, которая была моим товарищем по несчастью, сидела в другом углу клетки. Еë аппетитные формы прикрывали через чур тонкие ткани, но еë это не смущало. Изгоев вообще трудно смутить, кем она и является. Изгои - это кочевой народ, смесь человека и орка. Они появились ещë за долго до моего рождения, во времена очередного нападка орков. Этим варварам очень понравились человеческие женщины, вот и появились Изгои. Не признанные ни одним, ни другим родичем. И вот сейчас черноволосая, с человеческим лицом и маленькими клыками, выпирающими из нижней губы, баба сидит передо мной. И толи у неë такие большие глаза, прям как еë сестрички, либо она очень удивлена. Впрочем, и здесь не понятно еë удивление: то что я знаю язык еë народа, а точнее - орчий, или же из-за того, что перед ней сидит вполне реальный разговаривающий гоблин?
- Видела... Но не таких... - она так пристально рассматривала моë лицо, что я аж подумал, может у меня ресничка упала?
- Ага, ну ты смотри-смотри... - я сварганил из ткани себе подушку и лег на неë, чуть ли не постанывая от боли в теле. - Пока можешь... - тихо проговорил я, думая, как лучше еë убить.
Так уж получилось, что я очень уникален. В отличие от своих собратьев, которые ради своего удовольствие занимаются своими гоблинскими делами, я задал себе вопрос: "Зачем?". После этого я стал смотреть на мир по другому. Зачем с криком нападать на людей, если можно ночью, без шума перерезать им глотки? Зачем драться за еду, если можно поделить все поровну? Но как я не пытался, мои собратья не хотели грузить так свои мозги. Поэтому я их всех перебил, а после, обутый и одетый в ткани людей, стал бродить по миру, пока не встретил...
Послышался жуткий вой волка, а спустя ещë несколько секунд - ржач коня. Подняв голову, я увидел удирающего лаарна и побелевшего от страха разбойника... Что за хрень? Не следил, сколько прошло времени, но остальная банда разбойников стала видна сквозь деревья, только они как-то странно двигались.
- Хух, я уж думал бросать телегу и бежать к вам на помощь... - с глупой улыбкой на лице выдохнул разбойник, который остался с нами. Ага, целых два раза! Если бы он и бросил телегу, то точно бы побежал не к ним! - Что там за чудовище было?.. - его слова оборвались, а сам он застыл в ступоре. Если честно, я тоже немного удивился, когда из леса вышел разбойник с головой в руках... Своей! У остальных не было то руки, то части плоти...
- Мертвецы... - напомнила о себе Изгой. - Некромант. - она прикусила губу, сдерживая злобу. Хм, если я не ошибаюсь, у них там своë отношения к мертвым, вот поэтому так и не любят братьев наших темных, хех. Но вот как мне с ним сладить?.. В принципе, можно дождаться, пока его заклинания иссякнет, а после строить разговор на моих условиях, так как большинство магов, особенно некроманты, очень пренебрегают своими физическими способностями.
Тут мой глаз обнаружил троих живых людей, точнее: два человека и один каменный человек, судя по волосам и отсутствие ушных раковин. Хоть она и девчонка, еë будет проблематично убить...
В перед вышел молодой пацан в странном головном уборе, с чуть бледным оттенком кожи и в броне разбойников. Я заметил блеск на козырке его головного убора... Лезвие? Хех, недурно!
Он поднял руку, указывая на живого разбойника, а его губы зашевелились. Впрочем, мне не нужно было слышать, что бы понять, что он сказал. Мертвецы, сбивая грязь с земли, помчались к своей цели... Ух... Приятного аппетита?
Но то, что произошло дальше, удивило меня намного больше! Разбойник, которого жрали, встал! При том, что некромант не использовал никакое заклинание!
Девчонка свистнула, и из леса выбежал ещë один лаарн! Да что сегодня за день такой!? Некромант, который поднимает мертвецов без заклинаний, и каменный человек, укрощающий животных!? Интересно, чем меня удивит третий член их группы?
Некромант подошел к клетке, задержал взгляд на Изгои, а когда заметил еë агрессивный взгляд, приподнял левую бровь в непонимание.
- Зачем им гоблин? - его темно-карие глаза уставились в мою сторону. Он рассматривал меня с интересом, буд-то не видел гоблинов до селе. Я сделал вид, что не понимаю его и незаметно снял с себя кандалы.
- Иди своей дорогой, некромант. - процедила баба сквозь зубы. - Тебя не рады здесь видеть. - почему не рады? Рады конечно! Но да, лучше пускай он пойдет своей дорогой, хотя вряд-ли он понял еë.
- Не рады? То есть, тебе сейчас в цепях нормально? Нигде не давит? - охренел он. Хм, он еë понимает, но все равно отвечает на человеческом...
- Что он сказал? - обратилась ко мне Изгой. Я не понимающе посмотрел на неë, мол, я тупой гоблин, отстань! Но на меня также обратил внимание некромант:
- Странный он какой-то...
- Вполне обычный гоблин. - не согласился другой мужик.
- Он... Слишком спокойный, что-ли? - саркаш! Я и забыл уже, как ведут себя мои тупые собратья! Но ко мне на помощь пришла каменный человек:
- Может он напуган? Поэтому и спокойный. - со "знанием" дела проговорила она.
- Возможно... - протянул он. Уголки его губ немного приподнялись, а сам он незаметно подмигнул мне... Понял, зараза! Старею... - Удачи. - махнул он нам рукой и пошел дальше по дороге, а за ним поплелись остальные. Со взмахом его руки, мертвецы ушли на покой, рухнув на землю. Надеюсь, он их не обобрал...
*От лица Дона Кригера*
Пересчитав монеты, собранные с трупов разбойников, я слегка улыбнулся. Три золотых и двадцать семь серебряных! Да я богат!
- Мало... - с тяжелым вдохом проговорил Леон, а я второй раз за день охренел от разумных! Хотя, возможно на этом континенте такая сумма и мала...
Но вот слова той, очень похожую на орчиху, женщины не покидали меня. Не рады? Я, мать вашу, спас еë и того гоблина от рабства, а мне не рады!? Чертовые разумные... Похоже, в этом континенте и моральные устои совсем другие. Теперь то я в следующий раз подумаю, прежде чем спасать кого-то. Хотя, если говорить честно, то в первую очередь я спасал свою жизнь и своих спутников. Но если бы знал о такой реакции, то поднял бы мертвецов с волей, а не куклы. А потом отдал бы приказ продолжать то, что они делали! В рабстве всем рады!
Ладно, не будем о плохом, а то и так настроение ни к черту, хоть и держу лицо. Теперь то хоть понятно, откуда у меня умение скрывать чувство, хоть и не полностью...
- Продадим лаарна и сможем хорошо подкрепиться в таверне! - услышал я слова Леона.
- Нет, я его не отдам! - сидя на нём и обнимая, буд-то единственного дорогого человека, заявила Мира.
- И что ты с ним будешь делать? - усмехнулся Леон. - Забыла наш план? Если ты его оставишь, то на него нам придётся тоже тратиться! - их план заключался в том, что-бы остаться на долгое время в Тенебрисе, городе, куда мы держим путь. Леон поднял руку и стал загибать пальцы. - А это: недоедания, ночевка на улицах, так как нам даже на банальную комнату денег не хватит, не то что дом и... - он сжал кулак. - Этого уже достаточно, что бы продать его!
- Думаю ты прав... - она с грустью погладила лаарна за ушко, что тот ещë шире улыбнулся... Непривычное зрелище. - Но обещай, что мы отдадим его в хорошие руки!
- Продадим его в хорошие руки. - поправил он и кивнул. Я, слушая их, улыбнулся. Прям родственники, ей богу!
Возле ворот города стоял один стражник... Странно, не вижу остальную охрану. Да и сам стражник выглядел так, буд-то на бомжа надели броню и заставили стоять на одном месте. Леон правильно понял мой взгляд и пояснил:
- Это самый "безопасный" на континенте город. На него не посмеет пойти войной ни один клан, так как расположен вблизи Мертвого Леса.
- Ага, банально бояться. - понял я.
- Да, но внутри не так радужно, как снаружи. Много воров, убийц, некромантов... Но говорят, что некроманты ведут себя лучше, чем обычные маги в этом городе, хоть до сих пор к ним предвзятое отношение. Так что держись, если надумаешь поступать в магический институт! - он хлопнул меня по плечу, и мы вошли в город, не заплатив стражнику, так как он спал. Не думаю, что мне нужно в этот институт...
В местной таверне, не знаю еë название, так как читать на этом языке я не умею, мы сняли одну комнату на троих. Помня по разным играм, что владельцы таверны - хорошие источники информации, я решил поинтересоваться:
- Здравствуйте. - поздоровался я с щуплым мужичком за прилавком. Одет он был в обычную рубашку с коричневым фартуком поверх. На его недавно бритом лице виднелись как и свежие царапины, так и старые шрамы малых размеров, а брови выпирали вперёд настолько, что кажется, буд-то из-за них у него на глаза падает тень. На голове чёрные волосы, приглаженные в сторону. В общем, ощущение сурового дядьки, который даст в бубен не смотря на его телосложение. Он молча кивнул. - Вы, случаем, не знаете про Елизавет Маркис? - спросил я, в надежде, что это тот город. Он замер, перестав вытирать тряпкой стол, а после выкинул еë за спину, но она не упала на пол, как я думал, а полетела дальше и попала в деревянное ведро! Явно магия! Хоть я и видел еë примеры на первом континенте, но каждое заклинание у разумных требовало много времени, усилий и вспомогательных средств. А тут вот, бац, и тряпка сама полетела! И для других это тоже нормально, легчайше! Да и ещë, непривычно видеть мага за прилавком...
- Директора Магического Института? - хмыкнул он, а его голос был на удивление бодр и молод. - Сложно в этом городе найти разумного, который не знает о ней. - он осмотрел зал, а после его взгляд наткнулся на четыре пробоины в моей броне. - Ты вообще заказывать что-то собираешься, либо только языком трепать?
***
Съев какую-то похлебку с пару картофелин в нём, я не смог наесться, но немного утолил голод. Леон положил руку на голову Миры, которая была прикрыта какой-то серой тряпкой, надетой ещë на подходе к городу, и произнёс:
- Мы пойдем на рынок, попробуем что-нибудь поиметь с нашего животного. Ты с нами?
- Нет, мне нужно заскочить в институт. - ответил я, рассматривая пустую миску пред собой. Может, заказать ещë? Денег должно хватить, она пару десятков медяков стоит...
- Решил все же поступить? - усмехнулся почему-то он.
- Пока нет, мне нужно встретиться с знакомым моего учителя. - сказал правду я. Надеюсь, эта Елизавет откроет шкатулку при мне, ибо интересно, что же старик Джо в ней хранит. Да и... надеюсь, что я смогу попасть к такой большой шишке!
Договорившись встретиться в этой же таверне, я направился в поисках института. По дороге спросив у какого-то прохожего, где он находится, я выстроил себе путь к нему.
Кстати, Леон рассказывал также и про кланы. Хоть на этом континенте и есть королевства, но правят ими не короли, а кланы семей. Короли, конечно, имеют своë слово, но в большинстве случаев они подчиняются кланам, в котором состоят. Их ещë называют "Словом клана". Раньше был лишь один клан - Лунная Капля, которому подчинялись остальные семьи по праву сильного, но после недавней войны, которую начал клан Голубых Мечей, в основном состоящую из темных эльфов, состав Лунной капли можно посчитать по пальцам. Во время Мировой войны, так они еë назвали, континент разбился на две стороны: Новый Легион и Старый Легион. Хоть сейчас и говорят, что война уже закончилась с потерей сил Лунной капли, достаточно много кланов осталось в Старом Легионе, а военные действия продолжаются. И так уж вышло, что благодаря Джо, война обошла город Тенебрис и клана Туманной Змеи стороной. Что бы было понятней: сколько городов на континенте, столько и кланов. Города объединяются в королевства, которые под управлением выбранных сильных кланов, а уже ими властвует самый сильный. Также есть и тайные кланы, они живут в криминальном мире. Их на порядок мало, но самый "известный" тайный клан, к которым, по слухам, обращались Голубые Мечи - это Белая Рука. И то, так прозвали их общество из-за того, что они помечают труп своей цели белым рисунком в виде ладони, мол, заказ выполнен, а настоящее название неизвестно. Наёмные убийцы... аж мурашки по коже!
Также в каждом клане есть свои... секретные техники что-ли? Некоторые похожи на других, но также могут и кардинально отличаться. У Голубых Мечей есть способность призывать соответствующего цвета мечи, и чем сильнее маг, тем мощнее будет меч. Говорят, что глава этого клана может одним взмахом уничтожить целый город! У Лунной Капли, помимо феноменального контроля маны, есть магия порталов! Сразу вспомнилась та девушка... Если ты уже вступил в клан и тебя обучили их магии, то единственная возможность выйти из него, так это вперёд ногами, так как распространение секретов клана - табу. В пример приведу Лунную Каплю: прямая наследница на место главы раскрыла секрет клана какому-то слуге. Итог: слуга пропал без вести, а самой наследнице удалось сбежать и теперь еë ищут свои же. Скорее всего сама Лунная Капля раскрыла эту информацию, что бы дать понять остальным членам, что клан превыше кровной семьи. Варвары!
Но за такими думами я заметил довольно подозрительных типов, которые следили за мной. Стараясь не выдавать, что я их заметил, медленной походкой вошёл в какой-то проулок. Тупик... Но догонялки с обезьянками Джо оставили свои плоды! Быстрым взглядом подметив в стене жилого двухэтажного дома трещины и пробоины, я с лёгкостью залез по ним на крышу. Как только я снял кепку и чуть вытащил голову, дабы посмотреть в этот темный проулок, показались мои преследователи.
- Где он? - прошептал один из них, но я услышал. На них были чёрные плащи, скрывающие довольно громоздкие фигуры. Лица также были скрыты тенью от капюшона.
- Он точно сюда завернул? - спросил у своего напарника второй.
- Точно... - ответил первый и медленно стал обводить взглядом местность, а когда он поднял голову, я поспешил скрыться!
Хух, чуть не спалился! Не успел в город войти, а тут уже преследование! Очень радушный приём туристов...
Осмотрев город со своей высоты, я заметил место с насыщенным зелёным туманом... Кладбище? Или есть другое место, где столько энергии смерти? Также я нашел довольно нетипичное здание, больше похожее на трехэтажки моего мира, да и ещë со своей территорией, выделенной высоким забором! Вот она - моя цель. Одев кепку на голову, я, прыгая с крыши на крышу, благо они были относительно близко друг к другу, направился в этот институт.
*От лица Елизавет Маркис*
Я с тяжёлым вздохом села на своё кресло... Находилась я в своём кабинете, в которой стоял огромный шкаф с бесчисленным множеством книг, какие я успела прочитать полностью за всю мою жизнь. Некоторые книги были прочитаны не единожды! Бросив взгляд на дубовой стол сделанный под заказ, из моего рта вылетел ещë один вздох... Столько документов! Но я хотя бы успела разобраться с самым сложным, а именно - дело с особым классом. Марк и Потре опять учудили! Запустили в женское общежитие дохлых крыс, которые самовозгорались! Такая вонь была в общежитии... но она бы не сравнилась с вонью профессоров, которые давили мне на мозг и требовали исключить весь особый класс...
Медленно переведя взгляд на пол, прямо под стол, я засмотрелась на разрисованную шкуру болотной кошки... Один кручок лишает уха, второй - всего слуха... палка верх, кишочков нет...
- Разрешите? - послышался мужской голос за дверью, после стука.
- Да-да! - очнулась я. В кабинет с поклоном вошёл местный блюститель порядка - Фрик. - Рада тебя видеть. Если не ошибаюсь, ты должен был быть возле главных ворот с Эглом... - вспомнила я расписание охраны.
- Верно, госпожа Маркис. - снова склонил голову он. Ей богу, буд-то перед главой клана распинается! - К вам пришла посылка от некого старика Джо...
- Ну так принесите мне эту посылку, а зомби сожгите в лаборатории некромантского отдела. - отмахнулась я, пододвинув документы ближе. Решил вспомнить обо мне, старый пень!
- Так, это... - замялся он, а я приподняла бровь. - Посылку он нам не отдает, да и... не зомби это, а живой человек...
- Живой? - переспросила я, а он тут же кивнул. Может, я настолько устала, что даже второй раз мне чудится? Заученный на зубок пас пальцами, и меня обдает заклинанием бодрости! Сонливость, как рукой снимает, а разум свеж, буд-то после холодной воды! - Живой человек?
- Да, госпожа Маркис... - Фрик хотел сказать что-то ещë, но я его перебила:
- Приведи его сюда! Быстро! - чуть ли не прокричала я! Фрик испарился за дверью. Первый раз на моей памяти от Джо приходит что-то живое... Да и мала вероятность, что это уловка лишь для того, что бы попасть ко мне... не очень известная Джо личность... Может, этот тот ученик, о котором он когда-то давно грезил? Если да, то я подготовлюсь, дабы проверить его лично!
*Спустя время*
- Войдите. - проговорила я, услышав стук в дверь.
В комнату вошёл молодой человек в довольно плачевном снаряжении. На его поясе я заметила какую-то деревянную рукоять вместо меча, а на груди четыре пореза, явно сделанное зверем, но ран у человека не было, да и едва заметная кровь под сталью буд-то и не его... Уверенной походкой он подошел к столу и сел на одинокий стул напротив.
Мы смотрели друг на друга. Его темно-карие глаза рассматривали меня, а я, в свою очередь, рассматривала его волосы и небольшую бороду.
- Вам не идет серьезное лицо. - решила я первая начать разговор. Он удивился, но после отвел взгляд, рассматривая свои ладони.
- Мне уже говорили это... - с грустью послышался его голос. Он вновь посмотрел на меня, а на его губах виднелась легкая улыбка. - Старик Джо просил передать вам это. - он залез рукой в свой подсумок и достал чёрную шкатулку, а после поставил еë на стол.
- Кем он тебе приходится? - спросила я, рассматривая черную шкатулку. Не ощущаю никакой магии от неë...
- Он был моим учителем. - чуть тише, чем раньше, ответил он.
- Был?
- Он погиб, но перед смертью попросил передать это вам. - он указал рукой на шкатулка.
- И как же тебя зовут, ученик Джо? - я чуть прищурила свои глаза.
- Дон Кригер. - спокойно ответил он.
- Ты не против, если я проверю тебя? - я сложила руки домиком и облокотилась на стол. Тот лишь мотнул головой, соглашаясь на это. Плавное движение пальцами, дабы он смог рассмотреть, что я делаю, но не замечаю узнавание в его глазах, лишь интерес. Последняя руна нарисована, но сам рисунок заклинание не передо мной, а за спиной Дона, прямо на полу. Он не видит, как за ним появляется призванный скелет, кости которого я за ранее спрятала в это заклинание. Можно было призвать чисто магического скелета, но зачем тратить столько маны для обычной проверки? Скелет положил свои кисти ему на плечо, что заставило Дона немного вздрогнуть от неожиданности. - Я не люблю лжецов, "ученик Джо"... - с сарказмом проговорила я. - Так что можешь забирать свою посылку и уходить отсюда, пока я разрешаю. - с холодом в голосе закончила я и хотела уже убрать скелета, как поняла, что не могу! Повторив ещë раз заклинание изгнание, я включила магическое зрение, довольно затратное по мане, да и не такое, как у клана Лунной Капли, но все же... Присмотревшись в скелет, я не увидела в нём своей маны... никакой маны! Он должен был уже распасться грудой костей, но все также стоял, положив свои кисти на плечи этого...
- Я тоже не люблю лжецов... - его спокойный голос выбил меня из магическое зрения, и я посмотрела на его расслабленное лицо. - Но почему вы решили, что я - лжец? - после его слов, скелет убрал свои руки и скрестил их, где у живого человека грудь.
- Я... - я вздохнула. Джо тоже мог забирать из под чужого контроля мертвых, да и делал это без магии... Он научил его этому, а меня столько лет игнорировал... Я должна узнать его секрет! - Я поспешила с выводами... Но я готова извиниться за такой поступок, взяв тебя в особый класс моего института! - и прежде чем он открыл рот, я продолжила. - Совершенно бесплатно, с проживанием и питанием! Да что уж там, я сама тебе платить буду, если согласишься учиться в моем институте!
- Я здесь не один, со мной двое спутников, которые помогли мне попасть в этот город... - он поправил свой странный головной убор.
- Не думаю, что я смогу взять и их... но работу им найду, так что можешь не волноваться за своих друзей! - с улыбкой закончила я.
- Друзей? - послышался вопрос от него. - Не сказал бы, но вот то, что я им благодарен, это верно.
- Тогда мы договорились? - с надеждой спросила я.
- Если все будет так, как вы сказали, то договорились. - он встал, а скелет подошел к двери. - Я приду завтра, а вы напишите два одинаковых документа с этими условиями. На всякий случай. - он улыбнулся, снял свой головной убор, а потом снова еë одел. После скелет открыл дверь, выпуская Дона, а когда закрыл за ним, распался, издавая характерный звук.
- Вот ведь паршивец... убирать ещë за ним... - с улыбкой прошептала я.
Глава 9: Странный знакомый
Эта Елизавет мне не нравится. Нет, она не вела себя через чур властно, либо грубо, наоборот - дружелюбно и непоседливо... Это меня в ней и настораживает.
За пол года жизни в криминальном мире, первое, что я осознал - так это насколько люди могут быть двуличны, а следовательно - опасны. Была бы она обычной женщиной, то претензий не было, но она - уважаемая в этом городе. А в городе воров и убийц, по словам Леона естественно, одним дружелюбием репутацию не построишь... Но от еë предложения глупо отказываться, ведь фамилия Кригер здесь ничто, так что у меня не то положение. Да и банально - кто не рискует, тот не пьет шампанское! А точнее - вино! Этот напиток я люблю больше.
Сейчас я шёл обратно в таверну, только уже по земле, а мой слух уловил какое-то шуршание в тесном переулке... Так, это не моё дело...
- Помоги..! - и так тихий женский голос оборвался в шуме улиц.
... успел подумать я, прежде чем сорваться в эту щель между домами! Черт, когда-нибудь моя доброта и погубит меня!
Как только шум стал больше, я сбавил шаг, стараясь не наступить на мусор вокруг. Запах крови...
- Ах! Эта дрянь ещë и кусается! - хлесткий звон от леща прошелся по улице до меня. Подойдя к краю явно не ровной стены, которая была выгнута, буд-то живот любителя пива, и грозилась рассыпаться по кирпичикам, я медленно выглянул.
Первых, кого я увидел, это моих двух знакомых в чёрных плащах. Один из них стоял чуть в стороне с факелом, освещая следующую сцену: его напарник стоял возле блондинки, не видно лица из-за волос, и перематывал бинтом свою руку. Мой взгляд вцепился за падающую каплю крови, а рот стал набираться слюной... Нда, той похлебки явно было мало... Сглотнув тягучую слюну, я медленно достал пистолет и проверил его на патрон... В дуле! Медленно вытягиваю руку, целясь в бандита с факелом, опускаю палец на курок, с тихим щелчком выставляя его в боевой взвод...
- Пи-пи-пи! - чертова крыса вылезла из ниоткуда, громко пища! Испугав меня до чертиков, она нашла в стене напротив щель и ловко проскочила в неë!
- Морти! - выкрикнул бандит с факелом и вытащил кинжал. Его напарник схватил женщину за волосы и, с еë криком, прижал к себе, прислонив кинжал к горлу.
- Выходи, а не то я эту стерву прирежу! - злобно прокричал Морти.
Черт, теперь я ненавижу крыс! Медленно выйдя под свет факела, я миролюбиво поднял руки, заранее убрав пистолет. Попробовать пристрелить Морти я даже не думал, так как моя пуля - дура, не дай бог в девку попаду.
- Тише, ребята. - улыбнулся я. Надеюсь, под кепкой не видно мои встревоженные глаза. - Я все во лишь пришёл поздороваться, ведь в прошлый раз сильно спешил, поэтому не смог уделить вам время. - я медленно повернулся к бандиту с факелом. - Думаю, она не должна присутствовать в нашем разговоре, верно... Рик? - попытался угадать я имя. Уж простите меня, но в стрессовых ситуациях меня всегда тянет на шутки! Хоть и убогие...
- Да? - под тенью капюшона была видна его издевательская улыбка. Он достал какой-то непрозрачный бутылек и сделал несколько глотков, а после передал его Морти. - Верно, новичок, не должна. - он бросил под ноги факел. - Но мы с тобой отойдем, что бы она не слышала! - и ударом ноги затушил его, отдавая этот переулок мраку!
Черт, я хоть и оборотень, но в нынешней форме ничего не вижу в темноте! Так, надо разозлиться...
Я, на одних инстинктах, сделал шаг назад и ощутил ветер перед лицом! Ударив прямым слева, я не попал! Он же только что впереди был! Ощутил сзади удар по голени, но из-за того, что я был весь напряжен, то не упал. С разворота бью ногой в предполагаемую голову, но опять пустота! Некий слабый писк чуйки и воображение рисует его передо мной на корточках. Не успеваю ногой коснуться пола, как второй толкаю себя назад! Черт, пропустил удар ножом! Теперь вся правая щека, буд-то в огне! Падаю на спину и сразу же делаю перекат, дабы встать на ноги. Он что, в темноте видит? Эта из-за той бутылки? В принципе, есть пару трав, которые дают такой эффект, но они действуют максимум пару минут. Нужно просто подождать, пока зелье закончится, либо...
Боль подпитала злобу внутри меня. Мир вокруг не стал светлее, но теперь я вижу очертание. Впереди меня фигура с кинжалом, которая явно целится мне в левое плечо. Мы пересеклись взглядами, и он замешкался! Делаю шаг вправо, забираю силу из земли в ноги, провожу через корпус и выпускаю через правый кулак, прямо ему в челюсть! От смачного бокового тот влетел в выпуклость стены, но она чудом не обвалилась. Все, нокаут! А теперь... пора бы перекусить...
Девушка! Это осознание молнией пролетело через все тело, останавливая трансформацию. Черт, опять ничего не вижу! Достаю пистолет и прислушиваюсь к звукам. Остался ещë этот Морти... Но запаха свежей крови я не чувствую, да и всхлипов девушки тоже...
Хлоп, хлоп, хлоп. Темнота впереди одарила меня хлопками. Я насторожился.
- Слушай, а ты не бывший гладиатор случаем? - расслабленный голос чуть не заставил нажать меня на крючок. Это точно не Морти. - Погоди секунду. - послышалось шебуршание, а после в темноте прорезался какой-то круглый огненный рисунок с неизвестными рунами. Факел, явно подобранный с пола, зажегся в руках незнакомца, показывая мне его одежду, но не лицо. На нём были чёрные штаны, затянуты явно крепким ремнем. На груди жилет из темной кожи, скорее всего другого цвета, но под светом факела мне видно именно так. На жилете крест на крест висят ремни, усеянные разными карманами, колбочками и ножами. А на нём самом было кожаное пальто с капюшоном, который бросал тень на лицо.
- Кто ты? - спросил я, заметив на краю светового круга чьи-то сапоги. Не сложно догадаться, кто это лежит.
- Меня зовут Рик, приятно познакомиться! - он поклонился на манер аристократов. В другой ситуации я бы посмеялся с такого совпадения.
- Где девушка? - не убирая пистолет, но опустив его на уровень живота, спросил я. Мало ли, что это за тип.
- Ты про непослушную сестрицу нашего друга? Пока ты танцевал с этим отбросом, я увел еë отсюда. Кстати, забыл сказать спасибо, без тебя мне пришлось бы повозиться чуточку больше! - тем же расслабленным голосом сказал он.
Повисло молчание. Я не знал, как поступить. Развернуться и уйти? Но если он нападет? Этот Рик явно сильнее этих двоих, к тому же у него по любому имеется точно такое же зелье ночного зрения. Что-то я сомневаюсь, что успею зачерпнуть силу зверя, прежде чем он убьет меня... Выстрелить? Возможно стоит, но моя совесть не позволит мне этого сделать, пока я на сто процентов не буду уверен, что он желает мне смерти. Надеюсь, что здесь также работает поговорка: "Враг моего врага - мой друг"...
- У меня тоже вопрос... - я насторожился. - Что ты собираешься с ними делать? - он обвел рукой лежащих бандитов. Я невольно перевел взгляд на них. Они сейчас беззащитны, да и девушку мне удалось спасти. Прошлый я оставил бы их здесь, возможно, даже вызвал скорую. Но есть два "но": в этом мире нет скорой, а прошлый я - это прошлый я. Жизнь в этом мире показала мне, что добряки в первом ряду на перерождение. Не сказать, что я прям злой и равнодушный, иначе бы меня здесь сейчас не было, но альтруизма заметно меньше.
- Убью. - так спокойно далось мне это решение, но почему то я не был удивлен. Наоборот, все чувства во мне, в том числе и совесть, говорили, что это верное решение. - Они видели моë лицо, не хочу добавлять себе проблем в виде двух ищущих мести бандитов.
- Эти отбросы лишь мелкие сошки. Им не в первой получать по морде от своих жертв, хоть и охотятся они лишь на новичков в этом городе, у которых молоко на губах не высохло, а в головах древние сказки про героев. Но иногда им попадаются щенята по крупнее, да с острыми клыками... Но никогда они не встречали зверя, который способен не только больно кусаться, прямо как ты... - говорил он, смотря на бандитов, а после громко рассмеялся. Его смех напомнил мне одного кота из мультика детства "Том и Джерри". - А ты безжалостный! Прямо как палач! - он подошел ко мне и хлопнул пару раз по плечу. Мой пистолет все ещë был нацелен на его живот, что не скрылось от него. Даже на таком близком расстоянии я не смог разглядеть его лица... - Держи, это подарок. - он вытащил из ремня на груди маленький ножик и передал его мне. Осторожно забрав его, я рассмотрел это оружие. Обычный метательный ножик без деревянной ручки и с отверстиями на лезвие, явно, что бы облегчить его. - Ты мне нравишься, парень. Если нужна будет работа, то найди самую злую таверну и покажи бармену мой подарок. Он поймет. - я лишь кивнул, пытаясь рассмотреть его лицо сквозь тень, но безуспешно. Рик бросил факел наземь и утопал дальше в мрак, в дом ночных монстров, если верить страшным историям, которые я любил слушать перед сном.
Что скажу... Очень странная встреча. Естественно я не собираюсь что-то там искать, но заметку в голове оставлю, на всякий случай.
Хрип одного из бандитов выдернул меня из моих мыслей. Черт, я чуть не забыл про вас, ребята...
*Спустя время*
Таверна встретила меня шумом посетителейи ярким запахом еды. Живот заурчал, а я осмотрел зал: это место теперь кардинально отличается от того тихого заведения, как оно показало себя в первый раз. Впрочем, нет ничего удивительного. Вечер - время отдыха. Обычные люди, получив монету после работы, приходят сюда, дабы сбросить накопившийся стресс. Из-за этого нередко случаются ссоры и мордобои между посетителями, но лучше здесь с старыми друзьями и неизвестными людьми, чем дома сорваться на жену и детей.
- Дон, что то ты долго! - услышал я веселый окрик. Быстро найдя своих товарищей, я направился к ним.
- Смотрю, с лаарном все получилось. - усмехнулся я, присаживаясь рядом с пьяным Леоном и довольной Мирой. Впрочем, если посмотреть на множество тарелок на столе, то причина довольства Миры понятна.
- Ага! - хоть по виду Леон был очень пьян, но голос на удивление нормален, буд-то и не пил вовсе. - Долго не могли продать это зверье, уже думали, на мясо сдавать...
- Эй! - возмущённо пискнула Мира.
- Ладно-ладно... - он миролюбиво поднял руки. - Я думал! - и под злобный взгляд девочки, рассмеялся. Я выцепил со стола какое-то мясо и, смотря по сторонам, стал жевать еë. А Леон тем временем продолжил. - Но внезапно пришёл какой-то тип, весь такой серьезный, в дорогом пальто, но спешивший куда-то. И как думаешь, за сколько он купил лаарна? - с широкой улыбкой спросил он у меня.
- Ну... - я проглотил кусок мяса. - Десять золотых? - предположил я, смотря на стол.
- А теперь, - он самодовольно положил ноги на стол и сделал большой глоток из кружки. - возьми это число сто раз.
- Тысяча золотых!? - я чуть едой не подавился! Перестав жевать, я впился глазами в лицо Леона, ожидая найти какую-нибудь подсказку на то, что он придуривается!
- Тише! - прошипел он. - Верно, тысяча золотых. Это нам на добротный дом где-то возле института хватит, да ещë пятьсот останется... - он улыбнулся, явно представляя, что уже все купил.
Черт, точно, здесь же золото не так сильно ценится, как на моем континенте... Кстати, из-за сегодняшних событий я совсем забыл об институте, благо Леон напомнил:
- Слушай, меня хотят взять в какой-то особый класс в этом институте. - продолжив доедать мясо, проговорил я.
- Не шутишь? - Леон явно удивился этому, а я и Мира особо не поняли, почему такая реакция. - Говорят, что особый класс курирует сам директор института, так что это очень престижное место... Что скажу, поздравляю тебя, друг! За тебя! - он поднял кружку высоко вверх и опрокинул еë в себя.
- Спасибо, но это ещë не все. - я доел мясо и стал искать ещë один кусочек. - Я так же договорился насчет вас, на учёбу не возьмут, но пообещали найти хорошо оплачиваемую работу. - тут уже Леон поперхнулся алкоголем.
- Да ну! Если все так, как ты говоришь, то огромное тебе спасибо! Мы у тебя в долгу! - под активное кивание Миры, говорил Леон.
- Я тебя услышал. - кивнул я. - Завтра мне нужна будет твоя помощь. - увидев готовый взгляд Леона, я продолжил. - Пойдешь со мной в институт, нужно будет прочитать мне кое-что, а то я не понимаю местный письменный язык. - дождавшись, пока Леон утвердительно кивнет, я продолжил свою трапезу.
В этом мире документы заверяются с помощью магии, и это очень удобно, ведь каждый государственный маг может легко проверить бумаги на подлинность. Есть, конечно, много способов обойти эту магию, но смысла этого делать нет. Ведь это ни какая-то клятва, за невыполнение которой тебя покарает сама магия, либо ещë что нибудь, а так, констатация факта. В основном сделки и договоры держаться лишь на слове, которое имеет вес в этом мире, нежели в моем, но документами пользуются обычно в том случае, если обе стороны мало знают друг о друге, либо не доверяют. Остаётся надеяться, что на этом континенте также...
Дальше, слушая разговор Леона и Миры о том, какой должен быть их дом, я наедался, буд-то в последний раз! Благо финансы теперь позволяли. Но когда моя тарелка в очередной раз опустела, то мои веки потяжелели, а руки сами потянулись их тереть, дабы продержаться чуть по дольше в сознании... Я встал и медленным шагом направился в нашу комнату.
*От лица Рика*
- Зачем ты вообще за мной увязался, если только и делал, что прятался? - бродя по ночным улицам Тенебриса, спросил я у пустоты. И она мне ответила:
- Ты же знаеш-шь, что я не люблю новые знакомс-ства. - судя по звуку, Змей приземлился сзади и продолжил за мной следовать. Если бы он захотел, то сделал бы это без шума.
- А разве в этом мире существует что-то, что ты любишь? - усмехнулся я, заворачивая в спрятанный тенями закаулок. Этот проход почти невозможно случайно обнаружит ночью, но для знающего - раз плюнуть.
- Змеи, ящ-щеры и яды. - прошипел он. Меня всегда забавляло слышать, как людоящеры произносят некоторые буквы! - Ещ-ще ты, Рик, но не больш-ше ящ-щерков! - с явной издевкой произнёс он моë "имя".
- Я польщ-щен. - повторил его манеру речи и похлопал, продолжая путь. - Как с подготовкой?
- Вс-се прекрас-сно, можно начинать хоть с-сейчас-с. - я перестал слышать его шаги за спиной.
- Не стоит спешить, надо учитывать пожелания заказчика. - я остановился перед выходом на широкую улицу, дабы пропустить стражников. Из-за тени, которая меня укрывала, они не заметили меня, хоть я и стоял в полный рост.
- Я знаю, Мяс-сник. - долетел до меня его голос сверху, а после я вышел из переулка.
Ненавижу этого типа, но без него мне трудно будет выполнить нынешний заказ. А я не люблю трудности...
Кстати о них, надо бы проверить, добежала ли моя головная боль до дома, а то из-за того паренька мне пришлось еë отправить одну. Каюсь, но разговор получился интересный, да и браслет спокойный, что говорит о еë безопасности.
*На следующие утро**От лица Дона Кригера*
Проснулся я, на удивление, рано. За ставнями было видно чуть посветлевшее небо, но без самого солнца. Потянувшись, обнаружил на себе доспех разбойника... Нда, сильно я спать хотел, только кепку и успел снять.
Мира дремала на второй кровати в этой комнате, а Леон расположился на полу, подстелив под себя одеяло. Бросив взгляд на укрытую девочку, я обнаружил на своей кровати только простынь. Этот пьяный хитрюга у меня скоммуниздил? Впрочем, мне не жалко, все равно в одежде спал.
Найдя кепку, я начал свои тихие поиски кошелька Леона, дабы взять немного золота. Найдя онное, мой карман потяжелел на десяток желтых монет. Укола совести не было, так как разум четко понимал, благодаря кому в нашей команде появился лаарн, в последствии проданный.
Спустившись на первый этаж, пред глазами промелькнули разные сцены: старый рабочий, который гортанил громче всех вчера, спал в одиночестве за угловым столом, уткнувшись лицом в тарелку, официантки, бегающие и принимающие заказы женщины, убирали зал от вчерашней попойки, бармен же, как ни в чем не бывало, протирал все тот же стакан своей излюбленной тряпкой. Встретившись с ним взглядом, меня одарили доброжелательной улыбкой. Хех, помнит, сколько заказали вчера мои спутники!
Подозвав, не сказать что красивую, но и не уродливую девушку, я обрисовал ей свою проблему, а именно - желание помыться! Она, как бы невзначай посмотрела на бармена, но тот ей кивнул, после этого меня проводили за барную стойку, открыв мне не то что шикарную, но довольно просторную кухню, которую тоже в данный момент приводили в порядок. Меня проводили до двери, за которой находился внутренний двор этой таверны. А так же я заметил бочку... Не люблю мыться стоя, но хоть что-то.
Мне вручили в руки маленький камешек, по запаху похожий на хозяйственное мыло, а так же довольно жесткую тряпку. Прежде чем девушка решила уйти, я спросил:
- У вас не найдется какие-нибудь портки и рубаха, что бы по улице без стыда ходить можно было? Да и ноги во что нибудь обуть... - броня на мне и ткани слишком грязные, и даже если мне хватит этого мыло, что бы постирать вещи, то им нужно будет ещë время для сушки.
- А-а... Эм... - не знала она, что сказать, но я вложил ей в руку один золотой, так как меньше не было на данный момент. - Я спрошу у хозяина. - смотря на монету в руке, чуть ли не пропищала она и убежала.
- Хоть что-то... - прошептал я и начал раздеваться.
*Спустя время*
Закончил я быстро и чувствовал свежесть по всему телу. Тряпки, доставшиеся мне от бандита, я решил выбросить, а металлические пластины продать, ведь денег много не бывает. План мой был прост: прогуляться по городу в поисках достойной лавки с одеждой, а насчет брони у меня есть кое-какая идея... Но для начала, где та девушка с моим заказом!?
Сразу после этой мысли во двор вышла она с одеждой в руках. Увидев меня, в чем мать родила, та покраснела и развернулась.
- Я-я оставлю это здесь. - положив ткань на вытоптанную дорожку, она убежала.
А я что? А я ничего! Я вовремя встал за бочкой, которая была мне до пояса и закрывала все интимные места, а свой верх я не стесняюсь, наоборот - горжусь! Да и чёрные волосы на груди придают мне мужество! Я вообще сильно волосатый, особенно грудь и ноги, но это не связано с моей волчьей натурой, такой я был ещë в прошлом мире!
Одевшись в коричневые портки, которые длиной мне были ровно до коленей, а так же в белую просторную рубаху, я закатил рукава до локтей, дабы было удобнее. Одев лапти и войдя в таверну, я встретил попивающего из кружки Леона.
- Ты рано проснулся, думал, придется самому будить. - подсаживаясь к нему, удивился я.
- Голова раскалывается... - с грустью поведал он свою причину.
- А ты как хотел? - усмехнулся я, подзывая к себе официантку. Та отвлеклась от уборки и подошла ко мне. - Мне самое вкусное пиво. Он платит. - указал я на своего товарища. Та кивнула и ушла.
- А я думал, ты не пьешь... - с хрипотой проговорил он.
- Почему же? Ещë как пью, только вчера мне намного больше хотелось есть. Намного. - с намеком закончил я.
- А, это из-за твоей... - он помахал рукой, подбирая слова. - Да и черт с ним. - сдался. - Что сегодня по плану? - сменил тему он.
- Ты придешь в себя, я выпью стакан пива, а после мы вместе пойдем покупать мне одежду. - улыбнулся я.
- Это, как я понял, на мои деньги? - спросил он со вздохом.
- На наши деньги! - улыбнулся ещë шире я.
*Спустя несколько часов*
Из лавки я выходил довольный, а что самое главное - одетый! Мне на глаза попался один очень знакомый костюм, который нужно было лишь подшить под мои размеры, что заняло ещë плюс-минус пол часа. Одет я был в кунтуш багрового цвета с широким воротом. На поясе была узорная коричневая ткань, а по верх него находился ремень, обмотанный вокруг меня два раза, на котором я в будущем хочу закрепить ножны с шашками по разные стороны бедра. Но это лишь моя прихоть, дабы закончить полный образ настоящего казака, но на самом деле - я не умею достойно сражаться ни одним холодным оружием. Помахать шашкой, выкручивая восьмерки - с радостью, но использовать эти приемы в бою - увольте. Сейчас же на поясе с правой стороны бедра висела кобура с пистолетом, прикрытая узорной тканью от случайных глаз и разные сумки, а с левой - такие же сумки, мешок с пулями и специальный мешок с порохом. У кунтуша были короткие рукава из под которых виднелась болотного цвета рубашка. Также на обмотанных портками ногах имелись походные сапоги и свободные штаны цвета пояса.
Кепку, как и кошель с золотом, я засунул за ворот кунтуша на груди, благо пояс не позволит ей провалиться вниз, дабы потеряться. Да и от ловких рук воров должно защитить. Леон же взял себе то же самое снаряжение, в котором я видел его на операционном столе Джо, а так же добротный, по его словам, одноручный меч.
- Ну что, в институт? - спросил бодрым голосом я.
- В институт... - выдохнул Леон, явно слушая лекции и упреки от своей внутренней жабы!
Глава 10: Суровая жизнь особого класса!
В институт нас пропустили сразу, как только увидели меня. За нами увязался тот же охранник, который провожал меня вчера, но я все равно шёл впереди него, так как червь в моей голове подсказывал путь до кабинета директора.
Спустя некоторое время я сделал три предупредительных стука в дверь и сразу же открыл еë. Но разрешающее "Войдите!" было произнесено раньше, так что, по сути, я не нарушил мелкие правила из-за своей нетерпимости...
- Дон, я ждала тебя! - привстала со своего места Елизавет. - А это... - посмотрела она на моего спутника.
- Леон. - помог ей я, сам рассматривая ещë одно новое лицо в кабинете. Это был старичок с прищуренными глазами и в белом балахоне с золотистыми линиями. Он мягко улыбнулся и кивнул головой, здороваясь.
- Рада знакомству. - сдержанно произнесла директор и указала рукой на старичка. - Это уважаемый маг клана Туманной Змеи, Джозеф. Он заверит наши с тобой договоренности. - последнее уже было адресовано мне. - Возьми, проверь. - указала она на листы, лежащие на столе.
- Леон, будь другом, прочитай вслух. - попросил я под странным взглядом Елизавет. - Так уж вышло, что я не знаю местную письменность. - проигнорировав маленький укол стыда, пояснил я окружающим.
- А как же?.. - хотел было спросить Леон, но я положил ему руку на плечо и чуть подтолкнул к столу. Благо, он сразу понял, что не стоит болтать лишнего о способностях моего червя, хоть о существовании последнего для него - тайна.
Спустя пол часа нудного времяпровождения, я дал разрешение на заверение документов, и Джозеф, так и не проронив ни единого слова, так же молча ушёл. Леон теперь работает на охране периметра, с возможностью дальнейшего повышения до начальника охраны. Но пока что к нему будет пристроен наблюдатель. Решили мы это прям на месте и дописали в документ. Миру Леон решил не трогать, так как та ещë ребенок, да и каменный человек. Не стоит ей лишний раз на глаза людей попадаться, а особенно - магов.
Охранник, который все время стоял за дверью, проводил Леона к их посту, так как его служба начинается с сегодняшнего дня, а меня Елизавет повела по институту, показывая разные призы студентов в стеклянных шкафах и общий интерьер здания.
- Простите за такой вопрос... - решил начать я интересную для себя тему. - Что было в шкатулке? Если это не тайна, естественно.
- Хм? - немного замедлила она шаг и посмотрела на меня с приподнятой бровью. - Ты разве не знаешь?
- Нет, я не решился утолять свой интерес, но надеялся узнать у вас о содержимом шкатулки. - помотал головой я.
- К твоему сожалению, я еë ещë не открывала. - удивился я еë ответом! - Сам понимаешь, дела... - с нескрываемой тяжестью выдохнула она. - Когда у тебя закончатся занятия, то пройди ко мне в кабинет, откроем еë вместе. - подмигнула она мне и ускорила шаг.
- Занятия? Так сразу!? - опешил я.
- А почему - нет? - повеселела она ещë больше и остановилась возле двери с табличкой "341". - Добро пожаловать в особый класс Магического Института города Тенебрис! - торжественно произнесла она и отворила дверь.
Предо мной предстал обычный школьный класс из моего мира, только стулья и столы намного лучшего качества. Перед темной доской, расписанной мелом разными записями и вычислениями, стоял мужчина в возрасте, но без седины и относительно не морщинистый. Волосы его были тёмные, словно перо ворона, а само лицо чем-то походило на мопса. Он был одет в темно-синюю мантию без рукавов, а под ней виднелась чёрная... рубашка? Строгие черные штаны, а на ногах кожаные туфли.
Явно не довольный тем, что кто-то прервал его урок, с хмурым видом развернулся он к нам, но увидев директора, его лицо лишь немного разгладилось.
- Прости меня, Седрик, но есть причина, почему я пришла во время урока. - с лёгкой улыбкой произнесла Елизавет.
- Позволь же мне узнать. - вот это голос! В голове сразу же всплыли ассоциации с Северусом Снеггом из Гарри Поттера!
- Я хочу представить нового члена особого класса. - больше обращаясь к самому классу, под тихое возмущение Седрика, подтолкнула меня она.
Тут то я и заметил своих, получается, однокашников...
Их было всего четверо: два пацана, одна девочка и один ребенок лет десяти. С полом ребенка я определиться не смог, так как внешность его была миловидная, с светлыми волосами под карэ и неприлично зелеными глазами, без смешанных цветов. Сначало я подумал, что это мальчик, но присмотревшись, усомнился в своём выводе...
Девушка сидела рядом с ребенком, и в отличие от последнего, показательно игнорировала меня. Как можно ещë понять, что она со вздернутым аккуратным носиком смотрела в обычную стену, справа от неë?.. Цвет глаз я понять так и не смог, но вот еë пышные алые волосы были на виду и доходили почти до груди.
Остальные двое сидели тоже вместе, но на другом ряду. Рядов здесь кстати всего два. Черноволосый парниша с небольшой косой на затылке рассматривал меня с нескрываемым интересом. Сам он был худощав, что кажется, буд-то его кожа на лице плотно обтягивает череп! Но это я преувеличиваю, скорее всего просто мало света в этом классе. Его темно-зеленые глаза жадно бегали по мне, стараясь запомнить все детали, что им попадутся.
Его сосед смотрел мне в глаза, но без всяких вызовов и проверок. У него были разного цвета радужки: левое - голубое, правое - светло коричневого, почти желтого. Голова же была абсолютно лысая, как монах какой-то! Его лицо было буд-то нарисовано паршивым художником. Не в плане красоты, нет, это парниша мог соблазнить немало девушек своей внешностью! Я имею ввиду эмоции. Их не было совсем. Если бы не его мерное дыхания и движения, то я бы вряд ли понял, что он живой человек.
Пока я разглядывал присутствующих, Елизавет представила меня:
- Дон Кригер, некромант. С этого момента он будет учиться вместе с вами, а так же проживать на территории академии... - прозвучала какая-та мелодия, но судя по лицам, это скорее всего звонок. В мою бы школу такую же мелодию, а не этот треск умирающего кузнечика...
- Тц, урок закончен. - с недовольством проговорил Седрик и, взяв в руки несколько книг, ушел из класса.
- Дела... - проводила его взглядом директор, а потом подтолкнула меня чуть ближе к одноклассникам. Или одногруппникам? - Я тоже пойду, а ты пока знакомься! - улыбнулась она и ушла вслед за Седриком.
Не успел я развернуться, как заговорил худощавый парень:
- Это - Марк. - толкнул локтем он своего соседа, на что тот кивнул. - Ты не смотри, что он странный, просто... - почесал он затылок. - ...у него небольшая проблема с харизмой! - посмеявшись, он встал и подошел к ребенку, положив ладонь на его макушку. - Марк способен управлять всеми четырьмя стихиями, а как известно - стихийная магия влияет на самого мага... Эмоции там, ну ты и сам это должен знать. - лениво помахал этот тип свободной рукой. Ага, должен... у старика Джо были другие планы на моë обучения и просветление об этом обществе... - Марк же стал живым примером того, что случится с разумным, если обретёт такое "счастье", как у него. - с явным сарказмом проговорил он, а после указал уже на ребенка, теребя второй рукой его волосы. - Это - Робар. Очень талантливый малый, нет, не так... Гений в магическом мире! - от таких речей Робар зарумянился, явно стесняясь, но было видно, что ему нравится. - Помимо феноменального контроля маны, с которым не сравнится даже сам глава Лунной капли, Робар был одарен очень умной головой, а так же стихийной магией воды! - торжественно проговаривал черноволосый, поднимая руки к потолку. - А ещë он увлекается артефактами. - уже будничным тоном закончил он. Сделав шаг вперед, он повернулся ко мне боком, положил руку на сердце и медленно поклонился аловолосой девушке. - О, Ваше Изящество! Ваш жалкий слуга имеет дерзость рассказать о Вас, Вашей небесной красоте и... - замолчал он, подбирая слова. Девица же медленно повернула голову на нас и с вызывающей улыбкой смотрела на меня. От поведения этого парня я был сбит с толку, но увидев, как его губы растягиваются в ухмылке, смог взять себя в руки. - ...стервозным и удивительно детским характером! - и под гневным взглядом девушки, рассмеялся.
- Потре! Ты..! - она встала, сжимая кулаки. - Я тебя ненавижу! - выкрикнула она и, толкнув его и меня, вышла из класса. Мне оставалось только молча недоумевать и думать, верно ли поступил, попав сюда, либо же это была ошибка?
- Не парься. - он хлопнул меня по плечу, вытирая слезы от смеха. - Подуется некоторое время, а потом сама придет извиняться за свои слова. Это была Рапира, ты не смотри на еë поведение, друг то она хороший, это я тебе гарантирую! - он замолчал, а потом, вспомнив что-то, продолжил. - Она умеет управлять самой магией, без костылей в виде рун, заклинаний и тому подобное... Даже может взять под контроль чужое заклинание! - с восторгом проговорил он, а после протянул мне руку для рукопожатия. - Меня же, как ты уже знаешь, зовут Потре. Я некромант, но моя особенность состоит в том, что я могу полностью контролировать нежить, а не только отдавать команды. Смотреть их глазами, слышать их ушами, разговаривать их ртами и просто двигать их телом, буд-то это все мое! Ну... если только все выше перечисленное у мертвых имеется, а так же я сам остаюсь полностью беззащитным. А моë любимое занятие, это... - пока он рассказывал о себе, я пожал его руку, но мой взгляд заметил маленькие зелёные пятна, которые быстро передвигались с его руки на мою. С помощью воли я оттянул от них маленькие нити к своим пальцам, дабы взять эту нежить, а ни чем другим это не могло быть, под свой контроль. - ...шутки!
Он отпустил руку и ждал моей реакции. Я медленно поднял ладонь и увидел на ней трех мертвых паучков. Взглянув на Потре, я лицезрел предвкушении на его лице.
- Меня зовут Дон, и я тоже некромант. - протянув ладонь к нему, я приказал паучкам залезть на кончики моих пальцев. - Как ты уже понял, я могу забирать контроль над нежитью. - а ещë чувствовать жизнь насекомых на подобии таразиса и некоторых мелких животных, но вот ими я управлять уже не смогу. Даже не все насекомые будут подвластны мне, если же у них есть некое подобие разума. С таразисами проще, так как они, грубо говоря, живые куклы одиночки. Им достаточно дать малейший, а самое главное - простой приказ, и они готовы его выполнить. Да и сама энергия Смерти штука интересная и мало изученная мной.
В это время Потре забрал своих паучков и с удивлением посмотрел на меня. Я же решил немного поэкспериментировать и полностью вытянул зелёную дымку из трупиков, заставляя её парить вокруг моей ладони.
- Хех, удивил парень, нечего сказать! - усмехнулся он, а когда посмотрел на своих пауков, его улыбка сползла с лица. - Что ты с ними сделал? Я не могу их поднять!
Значит, без этой энергии невозможно управлять нежитью даже с магией? Я вернул зеленую дымку в трупики и опустил руку.
- Попробуй ещë раз. - попросил я, следя за паучками. Потре снова уперся взглядом в них, и нежить зашевелилась, убегая ему под рукав чёрной рубашки. Сейчас то я и подметил, судя по всему, форму студентов института: чёрная рубашка, на воротнике которой прикреплена серебряная эмблема змеи, чёрные штаны с серебряным узором на левом бедре в виде цветов и черные туфли, похожие на мои, которые я оставил в таверне. У Марка и Робара было такое же одеяние, только рубашки белые. Рапира же, как я помню, вместо штанов носила юбку, а поверх белой рубашки - чёрный жилет с белыми полосками.
- Ха! Ты точно достоин быть в нашем классе! - он хлопнул меня по плечу и рассмеялся.
- Потре, время идти в столовую. - послышался тонкий голос Робара.
- Так только первый урок закончился! - повернулся он к мальчику и развел руки в стороны. - Эх, ладно... Пошли. - он махнул рукой и поплелся к выходу. Я поспешил за ними.
В коридоре я поравнялся с Потре, дабы спросить у него:
- Вы всегда толпой ходите?
- С чего ты так решил? - он заинтересовано посмотрел на меня, не сбавляя шаг.
- Ты явно не голоден, да и Марк... - я посмотрел на идущего за нами мага, который ни как не показывал свои эмоции на лице. - ...возможно тоже. Но пошли вы все вместе.
- Может мы просто за компанию идём. - улыбнулся он. На это я не нашел, что сказать, поэтому молча продолжил идти рядом с ним, но он сам заговорил. - Ладно, тебе стоит знать. Слышал же, что особый класс - это престижно и все подобное? - я кивнул. - Так вот, за стенами института это действительно так. Тебе могут дать скидку в таверне, либо же ещë какие мелкие льготы, по типу лишения налогов в городе и в королевстве. - я усмехнулся. Это для него мелкие льготы? - Но в институте нас, если мягко сказать - презирают.
- А куда смотрит директор? - удивился я.
- Так она нам и помогает, как может. Благодаря ей преподаватели обучают нас наравне со всеми, а также не позволяют как-то занижать итоговые оценки, либо же прилюдно принижать нас, но от мелких пакостей она спасти не может. Но с другими студентами нам приходится без еë помощи справляться. - будничным тоном поведал он мне.
- Почему она не может с студентами помочь?
- Так ведь это Магический Институт города Тенебрис! - величественно произнес он, а после посмеялся. - Соревнования здесь на первом месте, ведь только лучшие выпускники могут попасть в клан Туманной Змеи не слугой. Поэтому директору приходится закрывать глаза на наши "соревнования".
- Расскажешь мне про Седрика? - поинтересовался я.
- Учитель Седрик преподает некромантию. Единственный, не считая директора, кто относится к нам нормально. Ему абсолютно плевать, даже если его ученик изгой, либо же сам орк! Главное не нарушать дисциплину и усердно учиться, либо же хотя бы пытаться. А так он, хоть и мрачный, но нормальный мужик! - я хотел было спросить про изгоев, да и ещë парочку вопросов осталось, но мы пришли в просторный зал с множествами столов. Эта столовая по размеру, как два спортзала из моей школы!
Здесь было не много народу, но один ученик все же бросался в глаза... зверолюд. Человек, смешанный с волком. Он был больше, чем зверолюды с моего материка, примерно с меня, если я обращусь. Из человеческого в нём только гуманоидные ноги и руки, с нормальной формой ладоней и пальцев. Остальное явно в нём было от волка. Только вот пасть чуть короче, чем у моей ипостасии. Этот зверолюд был одет в форму института с белой рубашкой. Где только нашли такие размеры..?
- Садись здесь. - отвлёк меня голос Потре. Я повернулся к столу, который находился в самом углу столовой. За ним обнаружился весь особый класс, включая Рапиру.
- А есть здесь уборная? - спросил я, почувствовав, что все съеденное мной вчера, желает выйти сейчас.
- Да, в тот коридор иди и до конца, там две двери, сразу поймешь куда нужно. - махнул рукой Потре, указывая на один из трёх коридоров, которые выводят из столовой.
- Тебя проводить? - спросил таким же голосом, как и его лицо, Марк.
- Нет, я уж как нибудь сам справлюсь. - усмехнулся я и направился в уборную.
- Никто пока не знает, что он из нашего класса, поэтому волноваться не зачем... - услышал я слова Потре на последок.
В самой уборной было четыре "сельских" туалета, перекрытые друг от друга перегородкой. Сделав свои черные дела, я помыл руки в единственном кране и вышел обратно в коридор. Не успел я среагировать, как был поднят над землей и больно прижат к стене! Тот зверолюд, которого я видел в столовой, схватил меня одной лапой за шею, чуть придушив! Силен, зараза! Я схватился за его лапу и немного подтянулся, дабы вздохнуть побольше воздуха.
- Если посмеешь кому-то рассказать о вчерашнем и потребовать награду, долго ты не проживешь. - властный женский голос услышали мои уши. Я уже было удивился, думая, что этот голос принадлежит зверолюду, но на мои глаза попалась красивая брюнетка, которая стояла по правую сторону от волка.
- А ты... Кха... Кто? - трудно разговаривать, когда твоя шея в тисках этого верзилы.
- То есть, ты не за этим сюда пришёл? - послышался еë вопрос.
- Я тебя... не понимаю! - черт, ещë немного, и я обращусь! Зверолюд что-то почувствовал и отпустил меня, делая шаг назад под вопросительным взглядом брюнетки.
- У тебя странный запах. - с некой опаской чуть ли не прорычал он.
- Кха... А у тебя странный способ знакомиться! - потирая шею и вдыхая воздух, ответил я. С помощью стены я выпрямился и более-менее успокоился... Черт, он меня чуть не задушил! - Кто вы? И что от меня хотите? - я потянулся к поясу, готовый в любую секунду достать мушкет.
- Не важно. - ответила эта баба. Я с недоумением посмотрел в еë карие глаза, а потом и осмотрел еë всю. Лицо какое-то аристократичное, без всяких родинок и прыщей, явно ухаживает за собой. Но что-то в ней мне было знакомо... Точно! Этот голос! - Советую тебе забыть что здесь про...
- Я тебя узнал! - перебил еë я. - Ты та самая девушка из переулка. Как я знаю, на своих спасителей не натравляют всяких верзил. - я посмотрел на зверолюда, но тот буд-то избегал контакта с моими глазами. Он меня опасается?
- Не ты меня спас! - она топнула ногой от возмущения. Я же приподнял бровь на это. - И только попробуй кому то об этом проболтаться, Руфус от тебя даже косточки не оставит. - я со скепсисом посмотрел на Руфуса. Не знаю почему, либо зверь внутри меня ещë не успокоился, либо адреналин затмил чувство самосохранения, но я сделал шаг в сторону зверолюда. От моего действия Руфус дрогнул и попятился назад.
Довольный его реакцией, я посмотрел на удивленное лицо девушки и произнёс:
- Смотри, что бы твоя собачка не подавилась косточками. А теперь я пойду, ведь скоро начнутся занятия, а я все ещë голодный. - и кивнув, я пошел в столовую.
- Ты здесь учишься? - послышался еë вопрос, но я не стал отвечать.
Как только я присоединился к своим одноклассникам, буду называть их так, мне подвинули поднос с какой-то кашей, хлебом и напитком, подозрительно похожим на компот. А подвинула мне этот поднос Рапира!
- Это она так извиняется, я же говорил - детский характер. - увидев моë удивление, оповестил меня некромант-шутник.
- Замолчи, Потре! - она уткнулась в него гневным взглядом, а температура вокруг заметно повысилась.
- Ладно-ладно, остынь, красавица! - он с улыбкой поднял руки перед собой, и действительно жар вокруг спал. Значит, еë стихия - огонь? - Она не любит новых лиц, поэтому так и встретила тебя. В прошлый раз меня так же встречали, так что не парься! - он махнул рукой и выпил весь компот. - Я рассказал ей, что ты нормальный мужик. Уж поверь, в людях я разбираться умею, и она это знает!
- В смысле прошлый раз? - не совсем понял я. Взяв ложку, я попробовал кашу. По вкусу напоминает манку!
- В прямом! - усмехнулся он. - Я здесь всего три месяца торчу. Самым первым здесь появился этот малый. - он указал на Робара, а тот опять зарумянился. - Можно назвать его старичком! Потом Рапира, а за ней уже Марк. Так что ты здесь самый молодой!
- Всего три месяца, а говоришь так, буд-то пробыл здесь не меньше двух лет. - удивился я.
- Информация - штука очень ценная и опасная, поэтому я предпочитаю ею располагаться! - с довольной мордой проговорил он.
- Понял. - усмехнулся я, не забывая есть кашу и запивать это дело компотом, кстати, довольно вкусным и прохладным!
- Ага, только вот... - он замолчал, положив свою ложку рядом с пустой тарелкой. - Поздравляю! - не весело усмехнулся он.
- С чем?
- Ты первый и последний раз прогулялся сам по институту. Теперь то все знают, что ты с нами, а значит автоматом идешь в презираемые. Советую ходить с Марком, либо с Рапирой, так как их побаиваются трогать и за спиной обзывают отбитыми. - буд-то учитель, поведал он мне.
- Так вы по этому ходите толпой. - понял я, осматривая Рапиру и Марка.
- Точнее сказать, либо с ней, либо с ним. - Потре по очереди указал на своих одноклассников. - Ты сам видел, Рапира не переносит даже безобидные шутки от меня и чудом сдерживается, что уж говорить о них. - он кивнул на народ в столовой. Именно сейчас я и заметил, как смотрят на наш стол. Презрение, омерзение и жестокость. - Вот она пару раз и взорвалась, что некоторых ели по кусочкам собрали. Марк же вообще непробиваемый. Ему начхать на их слова, вот они и бесятся, а потом пытаются напакостить делом, но Марк спокойно их кладет на лопатки.
- То есть, ты ещë и боец? - спросил я у Марка.
- Нет. - помахал он головой.
- Я имею ввиду, что он их на дуэли делает. Один даже чуть не задохнулся в водяном пузыре! Если бы не директор, то Марк бы попал по крупному! После этого побаиваются и его. - пояснил мне Потре, а я задумался...
- А почему к вам вообще так относятся? - спросил я.
- На это есть две причины. Вот представь: институт, в котором учатся клановые дети, сыны и дочери богатых аристократов, отпрыски криминальных авторитетов, а все остальные - это их будущие слуги... Представил?
- Да. - кивнул я.
- А теперь добавь сюда маленькую группу сирот, не имевшие родство хоть с какой-то влиятельной веткой, а обычные простолюдины. Хоть и способные. "Нетакиекаквсе", одним словом. И для этой группы создали отдельный класс. Вроде бы, что здесь такого? Наоборот, прекрасно! Ведь мерзкие простолюдины не будут оскорблять эти великие жопы своим присутствуем! Но тут этот класс нарекают особым, а куратор у них - ни кто иная, как сама директор Маркис! - закончил он свой красочный рассказ.
- Ага, теперь понял. Первая причина: зависть детишек, у которых большие мамки и папки. Вторая же: подражание своим хозяевам. - проговорил я и выпил компот. Черт, хочу ещë одну порцию!
- Лучше и не скажешь, братец! - вновь хлопнул он меня по плечу. - А теперь позволь мне спросить... Где твоя форма?
- Э-э-э... мне про неë ничего не говорили. - задумался я.
- Значит, надо это исправить! Конечно, наряд какого-то атамана разбойников - это круто, но лучше не стоит давать повод преподам покусать тебя за задницу! - с этими словами он встал и посмотрел на Марка. - Сегодня твоя очередь убирать со стола. - видя его кивок, Потре довольно улыбнулся и повернулся к Рапире. - Поможешь новичку с одеждой?
- Конечно! - с полным решимостью в оранжевых глазах встала она, а еë руки загорелись оранжевым огнем!
- Куда я попал..? - успел прошептать я, как эта валькирия схватила меня за шиворот!
Глава 11: Первый день - первые проблемы...
Меня повели в общежитие на территории института, благо не потащили за шкирку, как какого-то котенка! Самый верхний, а именно - третий этаж был полностью под властью особого класса, как любезно пояснил мне Потре. Он, кстати, пошел со мной и Рапирой, а Робар остался с Марком. Так вот, комнат на третьем этаже было намного больше, чем нужно четверым разумным, поэтому у меня появился логичный вопрос, на который я получил такой ответ:
- Так смысл золотой молодёжи менять свои хоромы на эти неудобные комнаты? Здесь живут лишь те, у кого нет своего угла в домах будущих хозяев, либо же не могут позволить свой собственный дом. Так что не только на этом этаже пустые комнаты. Кстати, можешь выбрать себе любую, но советую по ближе к нам. - в своей манере ответил мне молодой некромант, пока я осматривал в зеркале свой новый прикид. Хоть я и хотел белую рубаху, но как мне объяснили, еë носят только классические маги, то есть - все, кроме некромантов. К чему такое правило мне непонятно, но меня это особо не огорчило. Чёрная тоже ничего, да и с кепкой смотрится!
- Спрашивать почему не буду. - расстегнув верхнюю пуговицу, произнёс я.
- Лучше обратно застегни, да и в штаны заправь, а то вони от преподов будет... - рассматривая меня, проговорил Потре. Рапира же рылась в шкафу в поисках чего-то.
- Переживу, в отличие от удушения. Да и претит мне заправлять рубашку без верха. - отказался я. - А зачем вам столько одежды? - спросил я, разглядывая содержимое шкафа.
- Так удобней, ведь... В принципе, сам скоро узнаешь! - улыбнулся Потре.
- Нашла! - послышался голос довольной Рапиры с маленькой коробочкой в руках. Она положила еë на стол возле зеркала и открыла, дабы я лицезрел множество серебряных значков с змеëй, как у моих одноклассников. - Выбирай любую. - с улыбкой довольного кота, промурлыкала она.
Взяв первый попавшийся, я не ощутил мелкое покалывания в пальцах. Не серебро? Взгляд в коробку дал мне понять, что не все значки сделаны из этого металла. Бросив подделку обратно, я начал искать настоящую.
- А я смотрю, ты привередливый. - усмехнулся за спиной Потре. Я решил не отвечать.
Спустя малое количество времени, за которое я успел расспросить про так называемых "изгоев", на мне был этот значок. Ха, волколак, носящий украшения из серебра! Да я прям бессмертный! Но что могу поделать, такова моя любовь к этому металлу. Как только я собирался выйти из комнаты, меня остановил Потре, потребовав минуту. Его глаза буд-то опустели, а спустя пару секунд - снова ожили.
- Чисто, можно спускаться. - оповестил он нас и вышел из комнаты.
- Это то, о чем ты говорил ранее? - поинтересовался я.
- Да, эти паучки - мои глаза в этом недобром к нам месте. - забирая со стены знакомую мне нежить, ответил он.
- Так мы же с Рапирой, чему нам опасаться? - взглянул я на аловолосую чудачку. От моих слов еë осанка выровнялась, а взгляд стал более расслабленый.
- Хех, есть те, кто сильнее еë и Марка, а есть те, кто забывает прошлое... - тоном мудрого старика, нравоучительно проговорил некромант. От этого Рапира прикусила губу, явно вспомнив что-то.
Выйдя из общежития, мы собирались направиться в институт, как до нас дошёл чей-то отклик:
- Эй, новичок, подойди, поговорим. - за углом общежития, под тенями деревьев стояла некая толпа. Только форма говорила мне о принадлежности к известному мне обучающему учреждению.
- Черт, я только лестницу проверил, а про улицу забыл! - тихо прошептал Потре, но даже если бы у меня не было вольчего слуха, я бы услышал. Он прикрыл рот рукой и с некой виной смотрел на меня.
Рапира же вообще никак не реагировала, смотря нечитаемым взглядом в толпу. Может, кого-то узнала? Так, один явно боится, со второй вообще не понятно, что происходит... Эх, придется самому действовать, ведь в случае чего, намного проще отбиваться одному, чем с обузой за спиной, которую нужно защищать.
- Встретимся в классе. - улыбнулся я.
- Но... - хотел было сказать что-то Потре, но я уже вступил в тень деревьев.
Я обернулся один раз, дабы убедиться, что они меня послушали. Потре уводил за руку Рапиру, которая так и продолжала смотреть в эту толпу. Ладонь потянулась к поясу, но не нащупала ожидаемого. Черт, я оставил мушкет в комнате... Но хоть цыганская кепка со мной.
Толпа состояла из разных разумных рас. Из семи только двое люди, у остальных были удлинённые уши. У одного, правда, уши были почти человеческие, намного короче, чем у остальных четверых, но тоже заострённые. Полукровка?
- Я смотрю, ты не особо спешил. - усмехнулся один длинноухий, судя по голосу, тот, кто звал меня.
- Уж извини, но я посчитал важнее чуть дольше побыть со своими одноклассниками, чем с вами. - я улыбнулся, пытаясь не показать свои нервы. - Так что попрошу не тратить попросту моë время, а быстрее перейти к делу. - закончил я, внимательно рассматривая толпу. От моих слов у девушки-человека в чёрной рубашке, что говорит о еë специализации, которая стояла рядом с парнем-человеком, растянулась игривая улыбка, а еë взгляд хитро прищурился.
- Твоё время? - опешил эльф, буду называть его так. - Да ты хоть знаешь перед кем сейчас стоишь?! - делая шаг ко мне, с гневом спросил он. Я положил левую руку на затылок, поддевая кепку пальцами и сделал вид, что задумался над его вопросом. Давай же, сделай ещë пару шагов, и я на твоем лице такой подарок оставлю, что ты долго меня помнить будешь...
- Лунаэль. - спокойный голос остановил этого эльфа, а я посмотрел на его обладателя: тот самый парниша-человек, стоящий рядом с девушкой. У него были русые волосы, зачесаны назад, а на довольно смазливом лице стояла легкая улыбка. Его губы были неестественно красными, буд-то... Он что, красится?
- Босс, его надо... - начал было оправдываться Лунаэль, но парниша лишь чуть махнул головой, говоря ему отступить, что тот с выдохом и сделал, одарив меня грозным взглядом...
Я чуть не удержался, что бы не засмеяться! Эльф подчиняется человеку! Это настолько редкое явление в моей жизни, что я чуть рот не открыл от удивление и смеха! Черт, значит здесь эльфы не настолько гордые существа, чем у меня на материке. Нечасто увидишь, как у эльфа есть друг-человек, но вот непосредственно начальник-человек... Да я везунчик!
- Цену себе ты знаешь... - на меня уставился парень с накрашенными губами. Его голубые глаза жадно прошлись по мне снизу вверх. У меня аж мурашки пошли по коже, неужели он из этих? А девушка тогда что? Родственница, либо прикрытие? - Ты мне нравишься! Меня зовут Жак, а это мои... товарищи. - смог подобрать слова он. - Как же зовут тебя?
- Дон. - просто ответил я. Вся веселость во мне медленно утекала в никуда.
- Ты же из особого класса, верно? - не дав мне ответить, он продолжил. - Думаю, ты уже знаешь как обстоят дела с твоими "одноклассниками". - я кивнул. - Но я вижу, что они не поведали тебе обо мне... - он сделал шаг вперед, неотрывно смотря мне в глаза. Я же периодически следил за остальной толпой. - Я имею вес в этом институте, и именно благодаря мне - особому классу стало легче дышать здесь.
- Ага, и ты им помогаешь по доброте душевной. - с сарказмомпроговорил я.
- Конечно нет! Они все во лишь платят мне за крышу, а я им эту крышу предоставляю. Чисто деловые отношения. - он улыбнулся и развел руки в стороны.
- И ты хочешь предложить мне такие же условия? - он открыл было рот, но я добавил. - А почему же они до сих пор не могут ходить по одиночке?
- Я не могу защитить их от своих же поступков. - он покачал головой. - Ты знаком с Рапирой? С еë характером? Один косой взгляд, один неровный выдох может разозлить еë, и она сама начинает создавать своему классу проблемы. - Жак засунул руки в карманы. - Но перейдем к первому вопросу: да, я хотел этого, до того как увидел тебя в живую. Я предлагаю тебе свою руку помощи бесплатно!
- И за что же такая щедрость? - я покосился на него.
- Мне нужны такие люди, как ты! Я предлагаю тебе стать моим соратником и обещаю, что в будущем у тебя будет все, что пожелаешь! - он подошел ко мне и протянул руку, в знак рукопожатие.
- Знаешь, Жак, это очень интересное предложение... - я увидел, как его улыбка стала чуть шире. - Но я не сомневаюсь, что моë будущее без тебя будет куда лучше. Да и в крыше не нуждаюсь, так что, дамы и господа, прошу меня простить, но я пойду. - и развернувшись, уверенным шагом направился в сторону института. Ну что, вот и первые враги в этом континенте, но по другому было нельзя...
- Ты пожалеешь, тварь! - выкрикнул мне в спину Лунаэль.
- Заткнись! - остудил его Жак.
Я сквозь зубы выдохнул. Наказывать своевольного новичка будут чуть позже, значит, нужно чаще смотреть по сторонам... Я достал нож, который подарил мне Рик. Может стоит..? Нет, он ещë более опасная личность, чем эта шайка. Нож перекочевал обратно в карман.
Подходя к институту, я услышал приятную мелодию, которая оповещала всех учеников о начале занятий. Черт, ещë на урок опоздаю... Шагая по пустым коридорам, благо память позволяла мне найти дорогу к своему классу, в моей голове происходили вычислительные работы. Главный вопрос - кто такой этот Жак? Судя по реакции Потре, его действительно опасаются, хоть Жак и говорил, что даёт им защиту. От этого следует, что он не простой человек, а, как минимум, аристократ, либо же кто-то из криминального мира... И второй вопрос - насколько опасный он для меня враг? Позволять крышевать меня я не собирался, зная, к чему это в дальнейшем приведет. Видел, как Кригеры создавали себе моральных рабов таким способом, да и чего греха таить, сам это делал. Тот же случай с семьёй Твелв! Они жили под нашей защитой, платили нам, но я пришёл и предложил более "выгодные" условия для него. Перестать платить нам за защиту, хоть та и останется, при этом помог его дочке с будущем, взамен - стать моей левой рукой! Вроде бы, все шикарно! Но если посмотреть в целом, то раньше он был независимым, точнее, наши проблемы не должны были его волновать, но сейчас наши проблемы - его проблемы. Он обязан будет их расхлебывать, ведь в противном случае, мы будем в своём праве наказать его за бездействие.
Но я отвлекся. Не знаю, какой силы он маг, но точно не слабак, раз эльфы позволили ему собой командовать. Хотя, здесь может прятаться другая тайна, но лучше переоценить противника, чем недооценить. Один я с ними не справлюсь точно, на Рапиру рассчитывать нет смысла. Не знаю, что у неë произошло, но что-то мне подсказывает, что этот ступор перед той шайкой - постоянное явление, которым успешно пользуются.
Марк - странный тип, но единственный, на кого я могу хоть немного положиться. Точнее, сделать так, что бы моя защита и его интересовала. Но вот вопрос - как, мать вашу!? Постоянно с ним ходить? Это лишь их немного задержит, ведь я не сомневаюсь, что они смогут меня выловить одного, но это единственное, что я могу сделать в данный момент. Думаю, за это время, которое мне выиграет Марк, я что нибудь придумаю.
- Смотри куда идешь, ущербный! - высокомерный выкрик прозвучал прямо над левым ухом, выкинув меня в реальный мир. Толчок, и я больно ударяюсь об стену плечом, под чей-то девичий смех.
Черт, я настолько погрузился в мысли, что перестал обращать внимание на окружение!? Непорядок...
Потирая плечо, я со злостью посмотрел на... зверолюда. Только он кардинально отличался от Руфуса! Человеческое лицо с правильными чертами, тёмно-синие волосы, длиною до плеч, а глаза - кошачьи! Я уже видел таких представителей этой расы, но так близко - никогда! На голове два ушка с палочками, буд-то рысьи, и хвост, медленно качающийся из стороны в сторону. Его спутница была такая же, только ниже и цвет волос был ярко-рыжим! Родственники? Рассматривая их, я и позабыл, из-за чего злился...
- Куда смотришь, упырь! - я не успел увернуться от пощечины зверолюда, которая обожгло мою левую щеку. Послышался смех зверолюдки... Вспомнил. Но нельзя. Нельзя сейчас устраивать драку, особенно в первый учебный день! Но и оставить так тоже нельзя! Вызову его на дуэль!
- Я вызы...
- О, мне нравится его серьга! - перебила меня рыжая и указала пальцем на оную.
- Раз ты желаешь... - зверолюд улыбнулся ей и перевел свой взор на меня. Он был выше меня на голову, поэтому смотрел сверху вниз. - Не знаю, почему ты носишь дамские украшения, но я позволяю тебе избавиться от позора и отдать серьгу мне! - требовательно произнес он, протянув руку.
- Позора? - я потихоньку закипал, с каждой секундой набирая обороты. - Ты сказал, что моя серьга - позор!?
- Не смей со мной... - его лицо скривилось, а рука сделала замах для очередной пощечины, но я не собирался ждать его.
Прямой правой я заставил проглотить не вышедшие слова, шаг за его спину, хватая его за волосы. Напряг тело и с силой столкнул его лицо со стеной. И ещë раз. И ещë. С каждым ударом я чувствовал, что зверь, успевший высунуть свою морду, потихоньку лезет обратно внутрь меня.
- Скажи! Спасибо! Тварь! - с каждым ударом говорил я. Спасибо за то, что я сдержал зверя, и не познакомил его с ним!
Но я забыл про вторую персону... Что-то влетело мне в затылок, что я сам воткнулся головой в стену. Мир закружился, а по лбу потекло что-то теплое, потихоньку заливая глаза. Последнее, что я смог увидеть, как зверолюд медленно сползал по стене на землю. Я услышал звук, буд-то камень об камень ударили, и прыгнулся, закрыв голову руками. Что-то влетело в стену, а на меня посыпались осколки. Это мой шанс! Я рванул в ту сторону, где раньше стояла зверолюдка и не прогадал! Она не додумалась сделать хоть несколько шагов в сторону! Судя по ощущениям, я влетел в еë живот с головы, а после мы вместе остановились об вторую стену. Я услышал, как моя шея хрустнула, но вроде ничего не болит... Послышался громкий плач. Я выпрямился и вытер глаза рукавом... Смог чуть убрать кровь, но она все равно бодро поступала, поэтому я рукавом второй руки прижал рану на лбу. Осмотревшись, я увидел рыдающую рыжую зверолюдку, которая, лежа на полу, держалась за живот, и еë спутника без сознания.
Выдохнув, я сделал шаг в сторону и чуть не упал! Голова до сих пор кружиться, да и спину что-то прихватило... Значит, это не шея хрустнула. Оперевшись свободной рукой об стену, я побрел в поисках туалета, дабы умыться.
*От лица Потре*
Новичка нет уже десять минут, а это говорит о том, что он либо глуп, либо горд... А может и все вместе! Почему? Потому что-то только глупый не поймет, что предлагает Жак и откажется, и только гордый, все понимая, не захочет от кого-то зависеть. Здесь либо ты за кем-то ходишь, либо тебе не выжить. По другому нельзя, точнее, можно, но это решается в момент твоего появление на свет. Мне и остальным не повезло... Черт, я даже не могу подсмотреть, что там с Доном, ведь среди них некромант, и она бы заметила моих паучков, а это - ненужные проблемы! Надеюсь, его хоть не сильно побьют...
Дверь в классе открылась, заставив замолчать Профессора Марию, мастера алхимии, но преподающую зельеварение, одно из ответвлений алхимии. Для уроков еë основного предмета она собирает определённых учеников, в ком видит талант в этой магической науки, но Робара она к себе не возьмет никогда, потому что он в особом классе... Истинная стерва, но своë дело знает очень хорошо. Хоть она и не стремится нас чему-то обучать, но те же способы приготовления зелья выносливости и лечебные эликсиры она смогла пропихнуть в наши головы. Но сейчас не об этом!
В класс, шатающийся походкой, зашел Дон! На его лице и волосах была кровь, которые он пытался смыть, но у него особо не получилось. Его лицо было хмурым. Все же, он отказался от предложения Жака...
Только он намеревался пройти за парту, как Профессор Мария, почуяв легкую добычу, накинулась на него:
- Молодой человек! - Дон остановился, облокотившись об парту и повернулся к ней. - Я так понимаю, вы - новенький? - и не дав ему ответить, продолжила. - Но уже успели опоздать на первый урок, это раз. Не поздоровались с преподавателем, это два. Пришли в таком виде, это три. Вы знали, что в школе запрещены бои вне дуэли? Как только вас взяли сюда? - спросила она с нескрываемым злорадством. Дон, выслушав еë, медленно сел за парту. - Я не разрешала тебе садиться, а ну быстро встал! - чуть ли не взревела она, перейдя на "ты".
- Здравствуйте, учитель...
- Не учитель, а Профессор! - важно поправила она.
- Здравствуйте, Профессор. - не стал препираться он. - Я сожалею, что опоздал... Но я не знал, что внешний вид как-то мешает процессу обучения, да и вроде я в форме академии... - он показательно себя осмотрел, раздвинув руки в стороны, а с его правого рукава капала кровь... Профессор открыла рот, но Дон продолжил быстрее еë. - А насчет "драки", то в следующий раз вызову эту чертовую лестницу на дуэль... - он сидел спиной ко мне, но с помощью паучка я увидел на его лице улыбку.
- Что ты имеешь виду? - не поняла Профессор.
- Я говорю о том, что случайно споткнулся и упал на лестницы, но судя по вашим словам, мне стоило вызвать еë на дуэль. Это, конечно, странно, но в чужой монастырь со своими правилами не лезут... - он пожал плечами, закончив такой вот интересной фразой. Лицо Профессора Марии скривилось, а цвет кожи стал похожим на волосы Рапиры. Хех, давно еë так не доводили, она даже на мои шутки стала спокойнее реагировать!
- Ты... - она зло посмотрела на него, а потом резко успокоилась. - Ладно, даже если не брать во внимание эти твои поступки, то опоздание на урок зельеварение, одного из множества ответвлений алхимии, но считающийся основой для познания этой великой науки - грубая ошибка! Как можно так безответственно относится к учебе? - она самодовольно улыбнулась. - Это один из важных уроков в этом институте, поэтому наказание тебе стоит подобрать соответствующе, к примеру...
- Простите, но не думаю, что вы сможете научить меня чему-то новому, поэтому не вижу ничего плохого в том, что я опоздал на этот, несомненно, важный урок. - опять пожал плечами Дон.
- Что ты сказал? - встала в ступор Профессор, да и если честно, не только она. Он точно глуп...
- Хм, я вроде понятно излагаю свои мысли, да и достаточно громко... - проговорил он и повернулся к нам. - Вы же все поняли что я сказал? - первые секунды мы тупо пялились на него, но потом я увидел, как Марк кивнул, а за ним Робар и Рапира. Я же кивнул последним. - Вот и славно! - улыбнулся он и повернулся к Профессору. - Значит, здесь проблема только в вас.
После его слов, Профессор опять покраснела от злости, и с натянутой улыбкой повернулась к нам:
- Ребята! - притворно-добрым тоном обратилась она к нам. - Наш новичок заявляет, что знает зельеварение лучше меня, так давайте же проверим это. Вы не против? - она заглянула под учительский стол и достала оттуда какое-то тёмно-зелёное зелье. - Подойти те все ко мне. И ты тоже. - последнее было к Дону.
Мы встали вокруг учительского стола, ожидая, когда к нам присоединится новичок. На удивление, в этот раз его шаг был более бодрый! На его лице не было и тени сомнения... Черт, либо этот пацан ещë один гений в нашем классе, либо просто самоуверенный глупец! Но что-то мне подсказывает, что скорее всего второе...
- Раз ты хорошо разбираешься в моем предмете, то для тебя не будет проблемой определить, что это за зелье, и какие ингредиенты нужны для его приготовления. Или заберешь свои слова назад? - на еë лице опять появилась та самодовольная улыбка. Черт, как же она меня бесит!
Дон же не паниковал. Спокойно поднял колбу с зельем, взболтнул и пристально всмотрелся в него. Профессор же скривилась от его действия.
- Не надо делать такое лицо, ведь с ним ничего не случится. Мы оба это знаем. - проговорил Дон, не отрывая взгляд от зелья. Профессор, на удивление, ничего не ответила.
Дон же поставил колбу на место, и схватился за пробку, медленно откупоривая его, при этом смотря на профессора. Вынув пробку, Дон немного улыбнулся и понюхал содержимое. После закрыл горлышко пальцем и на несколько секунд перевернул еë верх ногами. Зажмурившись, Дон высосал все зелье с пальца, а после открыл глаза и с удивлением посмотрел на колбу с зельем.
- А если бы это был яд? - усмехнулась Профессор Мария.
- Тогда вы бы не были так спокойны, когда я вытаскивал пробку. - спокойно пояснил Дон, продолжая смотреть на зелье.
- Тц, и долго ты будешь гадать, что же это за зелье? - не выдержала в тот же момент она.
- Это зелье подводного дыхания. - закрывая колбу, ответил он. - Для его приготовления используются морские водоросли, кровь одноглазой рыбы, которая, кстати, и даёт немного тухлый запах и также используется в зелье паралича, но раз я до сих пор чувствую кончики пальцев, то это сто процентов не оно. И здесь ещё кое-что... Сначало я гадал, почему у зелья такой цвет, но попробовав на вкус, я понял - Цветок Девы. - закончил задумчиво Дон.
- Неужели ты смог определить ингредиент, который добавляют практически во все зелья? Браво! - усмехнулась Профессор и похлопала в ладоши.
- Что? У вас с головой нормально!? Цветок Девы же болеутоляющее, оно... - он замолчал, что-то обдумывая, а потом понимающе улыбнулся. - Я понял. В маленьких количествах Цветок Девы можно использовать, что бы притупить вкусовые рецепторы, а как известно, в основном зелья противны на вкус... При этом и эффективность тоже снижается. - кивнув своим мыслям, закончил он.
- Кто сказал тебе этот бред? - с улыбкой спросила Профессор. Мы же все с открытым ртом наблюдали за этой сценой!
- Бред? - Дон прищурился, смотря на Профессора. - Неважно. - отмахнулся он. - Я прошёл вашу проверку, да и сам убедился, что местная алхимия несильно развита, раз вы не знаете о таком эффекте Цветка Девы... - Дон уже спокойно дошёл до первой парты и сел за неë. - Так что попрошу разбудить меня лишь в том случае, если вам понадобится моя консультация по алхимии, хотя... Я сомневаюсь, что вы допустите тот факт, что какой-то новичок знает предмет лучше самого Профессора! - он положил голову на руки и затих. Судя по лицу Марии, он оказался прав. Она никогда не простит того, что кто-то сомневался в еë знаниях...
Глава 12: Я хочу жить!
- И как так вышло... - прошептал я, находясь в кабинете директора, поправляя одной рукой бинты на моей голове. Буквально несколько секунд назад отсюда ушла и профессор Мария. Я ожидал было услышать от неë хлопок двери, но нет, этого не произошло.
А сокрушался я над тем фактом, что теперь буду преподавать зельеварение в своём классе... Глупо было надеятся, что после моих дерзких действий ничего не будет. Я был готов ко всему, вплоть до отчисления, ведь в тот момент мне было абсолютно плевать на этот институт и его "добрых" студентов и профессоров, но занять место учителя? Боже, с этим директором явно не все в порядке с головой! В еë оправдание могу сказать только то, что она заставила профессора провести устный тест, дабы убедиться в моих знаниях...
- А теперь поговорим о твоем происшествии с "лестницей". - усевшись на своё кресло, серьезно проговорила Елизавет. - Мне уже поступила жалоба на тебя, а также известна правда одной стороны конфликта.
- Так получилось, что я подрался с двумя зверолюдами... - начал я, решив рассказать все, что было, но директор меня перебила:
- Двумя? - приподняла бровь она, а я кивнул. - Продолжай. И эти зверолюды, как ты их называешь, имеют своё название расы - валвы. Имей виду, ведь большинству не нравится, что их сравнивают с животными. - с весёлым хмыком передала мне эстафету директор.
- Этим... валвам... - попробовал я новое слово на вкус. - ...было мало ширины коридора, поэтому мы и столкнулись. Я честно пытался вызвать его на дуэль, но он ударил меня первым!
- И поэтому ты напал на него. - кивнула своим мыслям она. - А девочка что тебе сделала?
- Нет, сорвался я по другой причине. - я указал пальцем на серьгу. - Он хотел забрать у меня это. А эта ваша "девочка" в крысу напала уже на меня! Не могу сказать точно, но она использовала какую-то магию, что бы пуляться камнями! - во мне снова поднялась злость. Черт, ни чести, ни принципов! Я бы посмотрел на их жизнь в племени Одноглазого!
- Я тебя услышала. - директор встала, обойдя стол и направилась к окну. - До выяснения обстоятельств тебе придется посидеть в стенах института... - рассматривая что-то на улице, проговорила она. -...так бы я сказала, если бы не одно "но". - с улыбкой повернулась она ко мне.
- И? - не смог выдержать я еë долгую паузу.
- Я открыла шкатулку, которую ты принес мне! - и прежде чем я успел возмутиться, она приподняла руки в успокаивающем жесте. - Там была одна записка, а соблазн был так велик, что я не смогла удержаться!
- И что же там написано? - с возмущением смотря на неë, спросил я.
- Про то, что ты должен передать мне Гримуар Джо. Там ещë что-то было написано, но я не поняла язык. - видя недоверие в моих глазах, она спокойно продолжила. - Можем позвать твоего друга сюда, что бы он прочитал записку, он как раз не дежурстве.
- Хорошо. - кивнул я. - А где сама записка?
- Вот она, держи. - подойдя к столу, она достала жёлтый свернутый пополам лист, а так же какой-то амулет. Он в еë руках засветился фиолетовым светом, а после она убрала его на место. - Я вызвала помощника, дабы он привел Леона. - пояснила она мне.
Я же развернул лист, обнаружив непонятные мне символы и закорючки. Но в самом низу было одно предложение, написанное на моем родном языке: "Я знаю, что ты забрал мой Гримуар, так что отдай его Елизавет, один хер не поймет!".
Я усмехнулся, что не скрылось от директора:
- Что такое?
- Нет, ничего. Можете не звать Леона, завтра утром я принесу Гримуар вам. - с лёгкой улыбкой проговорил я и встал, направляясь к двери.
- Хорошо... - не ожидала такого поворота директор, поэтому я спокойно вышел из еë кабинета.
До класса добрался без происшествий, что меня сильно обрадовало. Правда из-за перемены я получил множество насмешливых взглядов от студентов, да пару десятков не менее насмешливых шептаний в мой адрес, но это не те моменты, из-за которых стоит хоть как то переживать.
Не успел я закрыть дверь класса, как ко мне тут же подскочили одноклассники, требуя от меня полную, в мельчайших подробностях, информацию! Такого напора я не выдержал, поэтому кое-что рассказал...
- Это Стеф и Ания из клана Туманной Змеи, не повезло тебе. - услышал я Потре, который присел на край моей парты.
- Дети кого-то из верхушки? - спросил я, внутренне начиная стонать от досады... Может мне сразу весь институт на себя натравить, что бы потом каждый раз не расстраиваться!? А хотя, я уже это сделал, попав в этот класс...
- Нет. - я с облегчением выдохнул. - Но они уже состоят в клане. - досадный выдох. - Весь клан на тебя конечно не объявит охоту... - снова облегчение. - но и не откажут в маленькой просьбе своих членов, дабы помочь отомстить. - и опять досадный!
- Утешил, что скажу! - усмехнулся я. Наверное, это из-за нервов...
- Говорю как есть! - улыбнулся он и пожал плечами. В этот момент по парте пробежал его паучок, ловко спрятавшись в рукав Потре. - Кстати, ты так и не рассказал про разговор с Жаком, да и почему Профессор Мария ушла такой сердитой из кабинета директора?
- С Жаком все вышло быстро: он предложил, я отказался. А вот профессору, когда она поливала меня грязью, сделали выговор за то, что не вызвала лекаря, продолжая свой урок. - без особых эмоций ответил я, буд-то рассказываю, что съел на завтрак.
- Я даже не знаю, чему больше поражаться... Твоим бесстрашием, либо же глупостью? - с удивлением посмотрел на меня Потре. Я посмотрел на своих одноклассников: Марку было все равно, Робар с некой тревожностью рассматривал доску, на которой ещë остались какие-то надписи, а Рапира опять ушла в себя, смотря сквозь меня.
- Выбирай, что нравится. - отмахнулся я, решив не объяснять ему свой поступок.
- Ладно... - что-то мне подсказывает, что он выбрал второй вариант. - Дай угадаю! - после неловкой паузы сменил тему Потре. - Профессор отказалась от нас?
- Да. - кивнул я.
- Ну, это не на долго, ведь половину еë зарплаты она получает за преподавание для особого класса. Позлится, успокоится, поймет, что ей стало не хватать на жизнь и вернётся. Несколько раз так было! - усмехнулся он.
- Разве алхимику может не хватить денег? - про то, откуда он знает о еë зарплате, один ответ - паучки-шпионы!
- Ей - запросто! Она же только теорию хорошо знает, а вот на практике... то руки трясутся, то терпение не хватает! - улыбнулся своей фирменной улыбкой он. - Жаль, правда, что опять занятия по зельеварению пропадут...
- Не пропадут, теперь я буду преподавать этот предмет. - рассматривая доску, сказал я. Я с большим трудом удержал смех в себе! Вы бы видели их лица! Даже Рапира перестала копошиться в своей голове, услышав мои слова, Марк же сидел, буд-то в танке.
- Тогда... - Потре все ещё обрабатывал информацию, поэтому говорил медленно. - Ты обязан включить нас в свои дополнительные уроки!
- Допол... Что нахер!?
*Спустя время*
- Как же хочется домой... - прошептал я, делая очень странную зарядку от тренера. Да, сейчас у нас подготовка к реальному бою, если проще - ПРБ, если по нашему - физ-ра... Вот скажите мне, как медленное ведение ладонью правой руки по предплечью левой, с легким нажимом каждые три секунды, а потом также, только уже на другой руке, можно считать за разминку!? Я, знающий строение тела, а так же его функции, благодаря Старику, полностью не понимаю смысла!
Но лица других учеников сосредоточенны, руки их с легкой тряской выполняют задания, а у Потре вообще пот со лба течет! Это я такой особенный, либо просто нихера не умею в этой технике Раздутия Мышц, как назвал его тренер.
Тренер, кстати, мужик слегка за тридцать, с легкой козлиной бородкой, буд-то у подростка пушок, и полностью лысый. Его глаза были узкими, поэтому про себя я называю его - Японец. Имя он нам свое и не сказал, хотя, возможно, все его и так знают, кроме меня.
- Ого, ты даже не вспотел! - сказал Потре, как только эта клоунада закончилась.
- Это удивительно, с учётом того, что ты некромант. - подал голос Марк.
- Просто так сложилось. - отмахнулся я, решив не продолжать этот разговор. В этот момент тренер хлопнул в ладоши, и песок на тренировочном поле во дворе института унесло ветром.
- Сегодня будут спарринги между классами. - улыбнулся он предвкушающе, посмотрев своими щелями прямо на меня.
- Что!? - это очень сильно удивилась Рапира. Я лишь непонимающе хлопал глазами. Чего она так удивилась? Сами же говорили, что соревнования здесь на первом месте.
- Это же против правил! - заговорил Потре. - Каждый класс должен самостоятельно проходить уроки!
- Потре, мальчик мой... - Японец улыбнулся. - Ты прав, но директор пересмотрела свои решения по поводу ПРБ и вынесла такой вердикт. Остальные предметы вы все также будете изучать в одиночку. - он сложил руки за спину, а на площадку в это время пришла толпа с так знакомыми мне ребятами... - Прошу любить и жаловать, класс Б! Третий год.
Из другого класса вперёд вышло пятеро: Жак, собственной персоной, Лунаэль, который скалил зубы при виде меня, а так же девушка-некромант и двое неизвестных мне короткоухих эльфов, но я точно видел их морды сегодня утром...
- Спарринг будет проходить так: пять пар - пять боев, за победу команде приписывается очко, у кого больше очков, та команда победила, соответственно - победил и класс. Правила такие же: никакой магии, никакой помощи со стороны, использовать можно любое оружие на стойке, по возможности не наносить серьёзных увечий противнику, тот, кто сдался или упал без возможности продолжить - проигрывает. - он двумя пальцами подергал за свой пушок на подбородке, а после рявкнул. - Первый бой! Рапира и Жак!
Жак усмехнулся и спокойной вышел на предполагаемый ринг, даже не удосужившись посмотреть в сторону тренировочного оружия. Рапира же застыла... И так продолжалась ещё минуту, пока Японец не выдержал и засчитал победу Жаку. Тот улыбнулся, подмигнул мне и пошёл обратно. Что же происходит между ними?
Вторая пара состояла из Марка и невзрачного полуэльфа. Марк выбрал деревянную булаву, похожую на моргенштерна, его же противник выбрал меч и щит.
Марк стоял спокойной, даже не пытаясь встать в какую-либо стойку, в отличии от его противника. Тот филигранно махал мечом вокруг запястья, медленно подходя к моему однокласснику.
- Марк не такой, как остальные воины. Да и не умеет владеть ни одним оружием. - прошептал мне Потре.
- Значит, он проиграет? - спросил я, чувствуя досаду в груди.
- Я тебе такого не говорил. - усмехнулся он, а я с любопытством повернулся к нему. Тот лишь кивнул на арену.
Повернув голову, я чуть не открыл рот от удивления! Противник Марка замахнулся мечом, но мой одноклассник рывком бросился к нему, успевая плечом садануть по щиту, который выставил короткоухий. Противник начал пятиться, явно удерживая равновесие, пока Марк без замаху ткнул своим оружие по руке врага. Деревянные шипы больно ударили по пальцам, заставив того выронить меч, а сам Марк свободной рукой схватил его щит и потянул противника на себя, дабы увернуться от его кулака. Нелепым, на мой взгляд, движением, Марк саданул шипастой головой оружия ему по уху и резким движением вырвал щит. Марк выбросил его защиту к моим ногам и медленно стал подходить к своему противнику.
- Я с-сдаюсь! - короткоухий в панике попятился назад, придерживая рукой окровавленное ухо.
- Стоп! Одно очко особому классу! - с явной досадой проговорил тренер.
- Он лишился эмоций, но взамен научился холодному расчёту! - улыбнулся Потре.
- Следующая пара! Жоржен и Потре! - заявил Японец.
Потре вздохнул и поплелся на ринг. Мой веселый одноклассник взял меч и щит, а его противник - посох. Здесь все случилось быстро. Потре защищался, но Жоржен под немыслимыми углами пробивал его, обходя защиту. Так продолжалось, пока Потре не свалился с ног и с тяжелой отдышкой сдался. Только это не остановило его противника... Тот с разворота засадил Потре по голове, вырубив его!
- Это не честно! Он ударил его после того, как Потре сдался! - во мне кипела злость, но я старался его сдержать.
- Разве? Я не слышал, а значит, этого не было. - пожал плечами Японец, а после приказал. - Марк, отведи его в медпункт!
Марк спокойно схватил Потре за подмышки и потащил ко входу в институт. Я провожал его нечитаемым взглядом и заметил, как что-то выпало из шиворота Потре. Он был одет в ту же тренировочную форму цвета песка, как и я, только его рубаха не была заправлена в штаны. Это же...
- Следующая пара! Робар и Филлера! - отвлек меня голос чертового Японца...
На ринг вышел наш Робар и та девушка-некромант, и это было... не честно. Она избивала ребёнка ногами, не смотря на его щит, который он еле держал. Меч он давно выбросил, что бы двумя руками удерживать щит.
Этот бой... нет, избиение закончилось быстро. Она хоть не стала его добивать, когда тот, со слезами на глазах, сдался.
Дальше была моя очередь. И я был очень рад этому!
Против меня вышел Лунаэль, медленно разминая шею. Я взял щит. Только щит. Тот усмехнулся и проговорил:
- В начале боя тебе не дадут сдаться, так что не рассчитывай.
Я промолчал.
Лунаэль взял меч и с ревом набросился на меня. Я не просовывал руку в лямки щита, поэтому его, на удивление, сильные удары старался принимать по касательной. Я ждал подходящий момент...
С каждым ударом у эльфа наливались кровью глаза, и, спустя примерно десять секунд, он не выдержал:
- Не убегай от ме... Кха! - отбив очередную атаку, я, не теряя и секунды, с разворота ударил того в живот ногой.
Пока он не пришел в себя, я замахнулся щитом и познакомил его ребро с вспыльчивой головой Лунаэля, сбив того с ног. Пока он выл, я позволил себе расслабиться... Вот и все.
- Вставай. - голос был настолько жуткий, буд-то я услышал звук тормозящего автомобиля, но понимаю, что он слишком близко и летит в мою сторону. Я медленно повернул голову к его источнику: Жак сурово смотрел на лежащего эльфа, который перестал издавать звуки.
Что это за чувство такое? Магия этого пацана? Почему я боюсь его!?
Лунаэль тем временем встал, придерживая свою голову и убирая промокшие от пота и крови волосы. Теперь он не смотрел на меня как на врага народа, нет... Это был взгляд отчаяния, взгляд разумного, который сделает все, что бы выжить. Я никогда не видел такого взгляда, но почему-то смог описать его.
Лунаэль побежал на меня с голыми кулаками. Я встал в стойку и старался следить за его движениями. Вот он замахнулся, выставляя правый кулак себе за спину. Щас я увернусь, а потом...
Резкая боль в правом виске заставила поплыть моё сознание. Как он ударил меня!? Боль в районе печени заставила меня пригнуться, я чувствовал, как разум покидает меня, а что-то из моего рта вытекло наружу. Вкус железа... Удар по затылку вогнал меня в темноту, но долго я там не продержался. С невероятной болью мои глаза открылись, и я увидел как Лунаэль заносит надо мной кулак, светящийся желтым светом. Я что, лежу на земле? Удар, я вырубаюсь. Ещё один удар, я просыпаюсь. Он использует магию? Но это же запрещено! Удар, потом ещё удар. Черт, я даже превратиться не могу, чувствую, что просто не успею. Ещё удары. Да и не желательно это, ведь тогда я его убью, и меня точно по голове не погладят. Опять спасительная темнота, за которой ждет жестокий свет. О чем я думаю!? Меня же сейчас убьют, а этот чертов Японец даже пальцем не шевелит, что бы остановить его! Удар по подбородку, но в этот раз я не вырубаюсь, полностью ощутя всю боль от дробления зубов. Моя голова закинулась назад. Надо найти выход... Выход!
Я замечаю то, что выпало из под рубахи Потре - мертвая крыса. Довольно маленькая, но энергии смерти в ней хоть отбавляй, аж за пределы тельца немного вытекает... Удар, а за ним второй. Зачем мне нежить-крыса? Она его за пятку покусает? Да и желания уже что-либо делать нет... Но я же тогда умру!
С трудом закидывая правую руку себе на лицо, защищая голову. Удар, и послышался хруст. Боль я уже не ощущаю. Ещё удар, и ещё более мерзкий хруст. Левой рукой начинаю щупать вокруг себя. Что-то нашел! Палец его ноги! Отдаю все силы на то, что бы сделать одно единственное движение... Хруст, но уже не мой. В уши, сквозь дикий звон, слышится крик. Я, не глядя, протягиваю руку в сторону мертвой крысы.
- Беги ко мне... - пытаюсь сказать, но получается неясное бормотание. Это не страшно, нежить не нуждается в голосовых командах.
Сквозь кровавую пелену вижу, как кто-то вновь навис надо мной. Черт, крыса не успеет добежать, да и если бы успела, что бы она сделала? Силуэт начинает замахиваться, а я перестаю о чем либо думать. Хочу жить...
Тело само начинает действовать. Я чувствую, как мою левую ладонь обволакивает прохладная дымка, явно зеленого цвета. Я забрал энергию с крысы? Зачем? Я же теперь не смогу ей управлять...
Моя ладонь тянется вперед и натыкается на его ногу. Я опять слышу крик. Он пытается выдернуть ногу, но моя ладонь схватила его мертвой хваткой. Крик нарастает, так не кричат разумные...
Я ощутил сильный удар по руке, и моя ладонь отпустила его. Второй силуэт, который только что появился, уводит Лунаэля.
А я валяюсь на земле, не в силах удержать свой смех... Я жив! Это закончилось! Я запомню это, они у меня ещё попляшут! Главное теперь не захлебнуться собственной кровью...
*От лица Леона*
- А потом конфликт закончился, и нас отпустили на все четыре стороны. - закончил я свой, от части, правдивый рассказ.
На самом деле, когда меня и моих соратников наняли на маленькую войну двух кланов, я дезертировал. Я не мог служить, хоть как и наемник, этому мерзкому клановому...
На особняк Лоренцо, так звали моего нанимателя, было совершенно нападение, которое мы успешно отбили. В дальнейшем мы должны были сделать ответную атаку, но во время контрольного осмотра особняка в поисках уцелевших врагов, либо же их шпионов, то я наткнулся на подвал Лоренцо, где встретил её...
Мира так похожа на мою дочь, что мне было безразлично на её расу и последствия от моих действий. Этой же ночью я сбежал из особняка с ней.
Много времени потребовалось, что бы она привыкла к свободе и к абсолютно другому отношению к ней. Дальше наши приключения завели нас в Мертвый Лес, вблизи которого меня и ужалило то мерзкое насекомое...
Эта же версия моей истории предназначена была для Дона. Пусть она очень проста и наивна, но, по моему мнению, он должен был в него поверить... К моему удивлению, этот парень не интересовался нашим прошлым, как буд-то ему было... все равно? Это первый раз, когда я ошибаюсь в разумных, поэтому мне нужно быть очень осторожным с ним, несмотря на то, что этот некромант, способный превращаться в огромного волка, помогает нам.
- Недурно, наверно, поднял ты с такого заказа. - важно покивал Фрик, охранник, который курировал меня на этой работе.
- Ага, вот, собираюсь здесь домик взять. - поведал я чистую правду.
- Хороший выбор! Отличная работа, война Легионов сюда не дойдет, ибо боятся Мертвый Лес, да и отличные таверны в городе! Только глупец не поселится здесь, имея возможность. Правда и расслабляться не следует. - упомянул он о прошлом нашем разговоре, тема которого была про преступную сеть города. Естественно наши обсуждения не были хоть на долю правдивы, не считая про обычных карманников и остальных. Уж я то точно знаю. - Ладно, пошли на осмотр территории. - с кряхтением встав со стула, он вышел из здания охраны.
Осмотр территории ни чем не отличался от обычной прогулки. Разве что она была обязательна и строго по определённому маршруту и времени. Когда мы проходили возле тренировочного поля, то услышали чей-то крик, быстро перешедший во что-то жуткое... Я слышал, кто так кричал, и поверьте, никто не пожелает оказаться на их месте.
Не сговариваясь, мы побежали на крик, дабы пред нами предстала такая картина: на земле лежал Дон, схватившись за ногу лесного эльфа. Его лицо было настолько изуродовано, что если бы не серьга - не опознал бы. Эльф же, с дикой агонией на лице, пытался отползти от Дона, издавая этот жуткий крик. В стороне растерянно стоял лысый мужчина с янгушными корнями, судя по разрезу глаз. Янгуши - это кочевой народ людей, которые из покон веков заселяются в ветренных местах. Так, я отвлёкся. Подбежав к эльфу, я ногой отбил руку Дона в сторону, а сам ужаснулся от увиденного! Нога кричащего гнила на глазах! В нос ударил знакомый мне сладковатый запах... Уже мертвая кожа висела плетью на его костях, а по ногам, впитываясь в землю, стекала гниль. Но эльф продолжал кричать, хоть уже и не так громко. Повредил связки. На ещё здоровой коже медленно появлялись волдыри, сама кожа также медленно начинала менять цвет на более темный, а то и вовсе падать на землю.
Не знаю что Дон с ним сделал, но это заклятье не прекращается! Неужели он его проклял!? Да ну, бред! В таком состоянии даже заклятье светлячка не сможешь сделать, не то что целое проклятье, требующая время, да и какой-никакой подготовки.
Нога парня продолжала гнить ниже колена, но обещала достать и до него... Если ничего не сделаю, то гниль дойдет до сердца или мозга, смотря к чему первому прикоснётся!
Я достал меч под растерянным взглядом толпы. Только сейчас обратил внимание на студентов, старею... Но один ученик института был спокоен, лишь с досадой смотрел на эльфа, и с легким интересом на Дона, который смеялся... Он смеётся? Этот парень точно не тот, кем кажется на первый взгляд.
Взмах, и нога эльфа отсоединяется от тела. Сам парень как буд-то этого и не заметил, значит, гнить намного больнее, чем лишиться конечности?
- Фрик, прижги! - крикнул я, тем самым выводя своего куратора из ступора. Тот едва кивнул и активировал заклинание пламени. Воздух заблагоуханил жареным мясом. Дальнейший осмотр сказал мне, что я поступил правильно - гниль перестала распространяться. Его же нога уже полностью лишилась кожи, а кость потихоньку стала разрушаться.
Смотря на Дона, который уже был в отключке, я невольно вздрогнул. Эта его... сила... меня начинает пугать. Не желательно, что бы он становился моим врагом.
- Что смотрите!? - обратился я к толпе. - Зовите целителя! Их не стоит сейчас трогать.
Глава 13: Первый и последний урок...
Голова... раскалывалась... Но я чувствовал эту боль, а значит - жив! Попытался подвигаться, но по ребрам и левой руке яркой вспышкой пробежалась боль, но уже не радостная мне... Попытался открыть глаза - пусто. Точнее, я видел свет, но что-то закрывало мне обзор. Спустя время я ощутил какую-то ткань на своем лице. Возможно бинты. Колокол в голове перестал бить эхом по ушам, и я кого-то услышал...
- Воды... - прохрипел я сквозь сухое горло. Языком ощутил свои зубы, вроде целые, но я уверен, что некоторые я терял! А, точно, ре-ге-ни-ра-ция! Пить хотелось неимоверно.
- А? Что? - в уши ударил старческий голос. - А, да, сейчас! - послышалось шарканье, буд-то кто-то что-то тащит за собой.
Стакан холодной воды мне принесли быстро и осторожно влили в рот. Я даже не захлебнулся, хотя очень сильно спешил поскорее испробовать этот нектар жизни... Чувствую, как холодная струйка спускается по моему организму... Кайф...
- А ты намного выносливей, чем кажешься! - услышал я знакомый голос, но не мог понять, кому он принадлежит. Вроде какой-то женщине. - Минуту, я поправлю бинты на лице. - пальцы незнакомки нежно заерзали по моему лицу. Я успел закрыть глаза, так что свет, ударивший меня исподтишка, не смог навредить мне.
Проморгавшись, я дождался, когда мир вокруг меня сфокусируется. Я увидел прекрасную незнакомку.
- А вы... - не успел я спросить её имя, как в мою голову пришла очень навязчивая мысль: "Беспокоиться не о чем, это Елизавет Маркис, директор института!". Червь недовольно поморщился от этой мысли, но не стал продолжать докапываться. Да и я не обратил на это внимание...
- Ого, уже и синяки исчезли! - удивилась директор. - Джо многому тебя научил...
- Директор... - я прокашлялся, прочищая горло. Голова уже не болела. - Что с моим противником? - на самом деле, его самочувствие меня совершенно не интересовало, я хотел узнать, какой смог нанести ему урон и что случилось позже.
- Он жив, но вот... - и она рассказала мне все. Что случилось с его ногой, что Леон предотвратил безобразие тренера и спас того эльфа, самого же Японца не только выгнали из учительского состава, но и накинули огромный штраф, да и в местный обезьянник на пару десятков суток посадили, что бы точно понял, в какой он заднице. Я же сам, кстати, спал лишь четыре часа! У меня проблем не будет вообще, так как Жак, что меня удивило больше всего, рассказал всю правду о бое. Про магию эльфа, которую он использовал. Про то, что я уже давно не был в состоянии вести бой, но тот все ещё продолжал. Эльфа особо сильно не судили, но на домашний арест отправили. Он и так себя наказал, потеряв ногу без возможности вернуть её обратно.
Да, в этом мире есть возможность вернуть потерянную конечность! Попросив директора рассказать мне по подробнее об этом, я узнал, что это очень дорогая операция. У семьи эльфа на это есть деньги, но случилась так, что его нога... умерла своей смертью. Закончился срок годности, если по простому. Любой целитель может почуять, есть ли шанс на восстановление, либо нет, но не каждый может вернуть конечность. Ещё есть разные условия по её восстановлению, например: если нога просто отрезана, то в течении недели у неё есть возможность вернуться обратно, если сожжена - то срок сокращается до двух дней. Срок окончился - прощай ручка или ножка навсегда. От моего действия... нога умерла окончательно, а воскрешать живых здесь никто не способен, кроме богов, но эти байки имеют все шансы перерасти в легенду.
Какой же, мать его, удивительный и страшный мир...
- Ладно, смотрю, загрузила я тебя достаточно. Странно конечно, что ты этого не знал, но это не критично. - она погладила меня по голове и встала, намереваясь уйти.
- Погодите! - я схватил её за край пальто. - А как же дополнительные занятия?
- Какие занятия?
- Те, которые я должен был вести.
- Ты в своем уме? - по доброму усмехнулась она. - Тебе сейчас не желательно двигаться ближайшие два-три дня минимум, а то рука с ребрами могут неправильно срастись.
- А где хоть обычно они проходят? - отпустил я её.
- Возле столовой, вроде сто двенадцатый кабинет... Ладно, выздоравливай. - она помахала на прощание и вышла из мед кабинета.
- Особый класс, верно? - испугалменя старческий голос. Я заозирался по сторонам, дабы найти маленькую бабушку в белоснежном халате из крепкой кожи.
- Ага. - кивнул я.
- Елиза только с вами так сюсюкается. - проговорила она, поставив на тумбочку возле меня флакон с темно-красной жидкостью внутри. Она целительница? Но почему такая старая? Ведь... - Знаю, о чем ты думаешь. - её взгляд стал суровее. - Я не смогла достичь тех сил, что бы омолаживать своё тело, но возвращать конечности уже могу.
- А ещё читать мысли... - проговорил про себя я.
- Что?
- Я говорю, раз вы такая опытная, то почему нельзя мне сразу срастить кости? - поинтересовался я.
- Ты ещё молодой, потому и глупый. - она покрутила пальцем вокруг виска. - Все что нужно, я сделала. Трещины в костях должны сами срастись, пока могут. Магией будет быстрее, но кости каждый раз становятся все слабей и слабей...
- Я вас понял...
- А теперь открывай рот. - она схватила меня за челюсть и влила содержимое флакона. По запаху я понял, что это лечебное зелье, поэтому приготовился к противному вкусу. Помню, Старик Джо также мне вливал в глотку эту мерзость. Но как только капля упала на мой язык, мой рот онемел, а вкусовые рецепторы отключились. Черт, Цветок Девы... Но рана моя не особо страшная, поэтому зелье даже такого качества может нехило помочь мне. - Все, теперь спи. - с этими словами она ушла в другой угол кабинета, отделив меня от внешнего мира одной шторкой.
Черт, мне бы щас не помешало превратиться в волка, что бы мои кости мгновенно срослись... Погоди... Кости, срослись... Точно!
В мою голову пришла одновременно гениальная и совершенно безумная идея. Как раз немного зеленой дымки осталось вокруг моей левой, единственной работающей, руки. Похоже, Леон не дал мне влить в этого ушастого все до последней капли! Я сконцентрировал плотный шарик дымки над своим указательным пальцем и медленно направил его на правую руку... Нет, нет и ещё раз - нет! Так не пойдет, ведь вдруг получится также, как с ногой эльфа!? Но когда я создавал нити, то энергия касалась моей кожи... Ладно, сначала испробую на безымянном пальце! Его, если что, не жалко особо, а в плохом случае - буду ходить и кричать всем: "Ни что не истинно, все дозволено!". Надеюсь, я хоть смогу сразу отозвать энергию смерти...
Прикоснувшись к пальцу, я зажмурился. Ничего не чувствую. Приоткрыв глаза, я увидел, как этот шар плотно обволакивает мой палец. Ладно, заставим дымку войти глубже... Черт, получилось! Я увидел сквозь кожу зеленую кость! Точнее, кость пальца, но не суть, мне не больно и ничего не хочет гнить!
Своим маленьким рентгеном я нашел кучу трещин в предплечье, а присмотревшись, увидел, как кость потихоньку восстанавливается, буд-то из ниоткуда беря ресурсы для себя. Теперь то я знаю, куда уходит вся энергия с пищи! С такой скоростью я бы дал ей примерно день, что намного быстрее срока директора, но и это очень долго... Не представляю, какие они были до вмешательства целителя. Вспомнив, как я сращивал друг с другом кости из хаты Джо, я осторожно стал повторять операцию... Трещины закрылись, но сама кость истощилась, хоть и продолжила восстанавливаться. Примерно через сутки рука будет полностью здорова, но сейчас я хоть смогу ей двигать и... в принципе, делать все, что и со здоровой рукой, но только крепость предплечья теперь чуть ниже, чем есть на самом деле.
Проведя на рёбрах все тоже самое, я с удовольствием выдохнул. Эта способность мне нравится! Правда, не могу ничего с лицом сделать, так как банально не вижу. Нужно будет попробовать использовать зеркало, но навряд ли получится. Похожу пока с повязкой на лице, да и эти подозрительно твёрдые бинты не буду снимать, дабы не вызвать подозрения.
Аккуратно встав с кровати, я осмотрел себя. Тот же тренировочный костюм... Да и школьная форма тоже вся в крови. Теперь то понятно, зачем особому классу столько комплектов одежды, хах! Надо только с раздевалки забрать свою кепку, а потом по быстрому в общежитие. Надеюсь, успею на дополнительные...
*От лица Лилит из клана Туманной Змеи*
Профессор Мария опаздывала... Хоть директор и предупредила нас, что дополнительные занятия начнутся позже обычного, но даже так - она опаздывала. Неужели опять из-за особого класса ушла на некоторое время? Зачем тогда нас заставлять сидеть здесь? Да и ещё этот лысый из особого сидит на последней парты, чего-то дожидаясь. Неужели он все еще надеется, что профессор будет его обучать, хоть и за деньги? Студенты разных классов тихо шептались между собой, искоса поглядывая на Марка. Но вот мой Руфус сидел тихо, что на него не похоже.
- Руфус, что стряслось? - спросила я. Тот вздрогнул, посмотрел на меня, но потом встряхнул своей волчьей мордой и успокаивающе произнес:
- Ничего особенного, госпожа, просто задумался.
- Это все из-за того новичка? - перед глазами всплыла картина из прошлого, как тот необразованный мужлан делает шаг в сторону моего телохранителя, на что Руфус отскочил от него.
- Да... - нехотя ответил валв. - Он начал странно пахнуть, а мои инстинкты... - Руфус не договорил, так как дверь в кабинет открылась.
Хух, не ушла! Сейчас профессор выгонит этот лысый мусор... Что!?
- О, Марк! - Потре, второй ученик особого класса, не обращая внимание на остальных, пошел к лысому студенту. В классе повисло молчание, но его это не смущало. - Не знаешь, что там с Доном? А то я только очнулся и сразу же поспешил сюда. - сев рядом с Марком, проговорил он. Дон? Это имя того новенького?
- Я, как отнес тебя в лазарет, сразу пошел сюда, так что не знаю. - бесстрастным голосом ответил он. Все в классе молча слушали их, то ли от интереса, то ли от негодования. Мне же было интересно послушать про этого Дона...
- Надеюсь он надрал зад Лунаэлю. - вздохнул Потре, закинув на парту ноги.
- Это они про совместный урок по ПРБ? - послышался шёпот других студентов.
Что? Совместный урок? Впервые об этом слышу.
- Ага, сегодня у моего класса был совместный урок с этими ущербными. Мы сделали их почти в сухую!
- Почти?
- Этот лысый забрал одну победу...
- А какой был последний бой! У меня до сих пор ноги трясутся от этого крика...
- Да у тебя они постоянно трясутся, хах! - посмеялся кто-то из моего класса.
- Нет, он прав, меня тоже в дрожь бросает до сих пор...
- Что не так с последним боем? - спросила я у Б класса.
- Да там их новичок, - кивнул невзрачный мальчик, явно сын мелкого аристократа, на Марка и Потре. - с нашим Лунаэлем сцепился. Против него с одним щитом вышел, представляешь!?
- А что дальше? - не выдержал паузы уже Руфус.
- Новичок этот сначала в глухую защиту встал, а потом как ногой ударит! И щитом ещё по виску добавит! Я думал, что все, проиграл Лунаэль, но тот встал и... - студент замолчал, явно не хотя продолжать рассказ. Рыка валва было достаточно, что бы тот продолжил. - Лунаэль использовал магию для усиления тела. Одним ударом повалил новичка на землю, но на этом не остановился... Крови было, жуть. - явно стыдясь за своего одногруппника, закончил он.
- Но потом Лунаэль как закричит, а потом снова, да жутко так... - взял слово другой студент из их класса. - Новичок тоже использовал свою магию, заставив ногу Лунаэля гнить заживо. Тут охрана прибежала и ногу отрезала, а новичок лежал и смеялся, пока не отключился. Я за целителем побежал, так он сказал, что оба будут жить, вот только ногу уже вернуть не получится.
Я, да и все, кто узнал об этом только сейчас - были в шоке от услышанного...
- Черт, значит, не судьба... - вставая, проговорил Потре, который тоже это услышал. Что он имеет ввиду?
- Извините за опоздание! - дверь открылась и в кабинет вошел... Дон!? Его рука была зафиксирована магическим бинтом, а голова полностью перемотана, открыты были только нос, глаза и уши со ртом. Узнала я его по серебряной серьге в виде полумесяца и двумя скрещёнными саблями. - У меня были некие... технические шоколадки. - улыбнулся он, осматривая нас.
- Слава богу... - прошептал Потре улыбнувшись и сел на место. Что происходит!?
*От лица Дона Кригера*
Встав за учительский стол, я вновь осмотрел своих... учеников? Здесь были некоторые из Б класса, которых я видел на уроке ПРБ, Потре, смотрящий на меня с улыбкой до ушей, Марк, который также не показывал эмоции, один из знакомых мне валв, который сжимал кулаки, при виде меня и... та девушка с её питомцем, которую я спас. Робара же не было, хотя это неудивительно, вспоминая случившиеся. Эх, это будет трудно...
Осмотрев приборы для зельеварение, я облокотился на пустующее место на столе. Точнее, там были листы с записями, но пробежав по ним взглядом, я понял, что ничего не понял. Ладно... Вздохнув, я начал свою речь, которую придумывал в голове всю дорогу сюда:
- Я знаю, что вы сейчас чувствуете... Поверьте, я тоже не совсем понимаю, что происходит, да и также не в восторге от этого, но я уже пообещал, что проведу урок. - я осмотрел класс вновь... Как же стремно! - Можете не сомневаться в моем познании алхимии, даже скажу больше, я предоставлю вам более полезные знания, чем много уважаемая профессор Мария...
- Ага, конечно! - засмеялся один из учеников, неизвестный мне.
- Заткнись, забыл мой рассказ? - угомонил его другой, из класса Б. Это уже радует...
- Вижу, все теперь знают недавнее событие... - я притворно вздохнул. - Тогда давайте расставим все точки над "и". - по непонимающим взглядам я понял, что это выражение здесь не слышали. Ну и ладно. - Те, кому не нравится условия, установленные директором Елизавет, могут уйти отсюда. - я указал целой рукой на дверь. - Те же смельчаки, что останутся - готовьте тетради. - несмотря на недовольные морды, никто не ушел. Каждый достал перо и тонкие книжки. - Уберите учебники со стола и записывайте мои слова. В дальнейшем это будет неким стимулом и напоминанием тому, зачем вы здесь. - я замолчал, выдвигая на передний план заранее заготовленную фразу из одного известного фильма моего мира. - Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего флакона, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства... Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф и даже как закупорить смерть. Но это все только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от стада болванов, которых обычно я встречаю в коридорах института. - я с улыбкой посмотрел на валва. По глазам вижу, он намек понял, но не решался что-то делать.
Черт, всегда хотел процитировать эту легендарную для меня фразу! Я знал, что когда-то этот момент настанет, но... никто не записывал это, кроме Марка. Даже Потре смотрел на меня со странным выражением лица.
- Серьёзно? - подала голос девушка с питомцем. - Сказано, конечно, красиво, но мы не на уроке языка. Это алхимия! - с важным видом поведала она, а все в классе её поддержали.
- Тишина! - крикнул я, и, на удивление, все реально стихли. - Что тебя именно не устраивает в моих словах?
- Тот же бред про смерть. - она властно махнула головой, убирая светлые волосы. - И про варку триумфа.
- Яд в флаконе - чем тебе не смерть? - спросил я. Она открыла было рот, но я продолжил. - А если ты сваришь для главы клана противоядие, который по некой случайности выпил яд, то этот маленький флакончик даст такой триумф, который тебе даже не снился. - на мои слова девушка нагло улыбнулась:
- У главы клана обычно сильная магия, которая не даст яду распространиться по телу, а то и вовсе его уничтожит.
- Ты права. - она победно облокотилась на спинку стула. - Но скажи мне, ты знаешь про красное дерево?
- Конечно, о нем все знают. - усмехнулась она.
- Не расскажешь мне, где они растут? - спросил я.
Потре вытянул руку, поэтому я дал ему слово.
- Они могут прорасти на любой почве, даже в песке. Вокруг них образуется некий купол, в котором разумный не может дышать. Ну и по названию понятно, что кора дерева имеет темно-красный цвет. - ответил он, самодовольно улыбнувшись.
- Спасибо, Потре. - я взял мел и нарисовал на доске дерево, вокруг которого был купол. Рисовать я особо не умел, но с этим справился. - Причина, по которой разумный не может дышать возле него, заключается в том, что это растение не похоже на других.
- Ага, есть ещё очевидные вещи, которые ты должен нам сказать. - подал голос уже полузверь, не тот, который Руфус.
- Попрошу заткнуться на моем уроке! - вскипел я, чуть не отпустив зверя внутри меня. Валв прижался к парте, а Руфус с опаской на меня посмотрел. Так, вдох-выдох, продолжили. - Обычные растения тоже живые, также дышат, как и мы. Вот только они вдыхают то, что мы выдыхаем, а выдыхают то, что мы вдыхаем. Магические растения такие же, только делятся с нами ещё и частичкой магии. Замечали, что в лесу дышится намного легче, чем в городе? - спросил я. У студентов был жалкий вид. Они что, реально этого не знают? Некоторые все же кивнули головой. - Так вот, красное дерево в этом плане похоже на нас. Оно впитывает кислород... - я замолчал. Черт, случайно сказал это слово... - Кислород это то, что необходимо для нашего организма. По другому - воздух, но это не совсем точный ответ. Углекислый газ мы выдыхаем. - пояснил я. - Красное дерево впитывает кислород, а выделяет этот газ, непригодный для разумного. - я стер рисунок с доски и повернулся к классу. - Сок этого дерева тоже впитывает кислород, и если хоть одна капля попадет в организм разумного, то он умрет от... кислородного голодания. Процесс, который происходит без всякой магии. Все понятно? - спросил я. Я заметил, как Потре стал что-то записывать под тихую диктовку Марка.
- Так вот почему нас так пугали этим деревом...
- А я ещё, дурак, хотел к нему притронуться!
- Черт, надо тщательней следить за своей едой.
Смотря на переговоры класса, я внутри улыбался. У меня получилось заинтересовать их!
- Можно вопрос? - подняла руку девушка, которая спорила со мной. Я аж удивился.
- Да, э...
- Лилит.
- Да, Лилит, спрашивай. - кивнул я.
- А как спасти такого разумного? - задала она логичный вопрос.
- Просто дать ему любой целебный эликсир. - отмахнулся я. Видя её непонимание, я улыбнулся. - Эликсир прочистить всю кровеносную систему и постепенно вернет необходимый уровень кислорода в организм.
- Все так легко!? - удивился какой-то студент.
- Да, легко и одновременно - сложно. Ведь сначало надо понять причину, почему разумный умирает, а магическое обследование не даст никаких результатов.
- А как же тогда понять, что это именно сок красного дерева? - поднял руку Марк и сразу спросил.
- По состоянию жертвы, а именно: головокружение, головная боль, неспособность уследить за каким-то стоящем предметом. В более поздней стадии, где счет идет на секунды, кожа приобретает более синеватый цвет, а под глазами появляются синие круги. К сожалению, других способов опознать этот яд не знаю. - пожал плечами я. - Но это лишь один тип яда, есть и второй, куда более жуткий...
- Какой же? - с серьёзной моськой спросила Лилит.
- В этом мире есть такое растение, которая ничем не отличается от обычной зеленой травы. Не знаю, есть ли она в ваших учебниках, либо нет, но я называю её "Листья Равенства". - точнее будет сказать, так называл её Старик Джо, когда рассказывал мне о ней. - Найти её очень трудно, если у вас очень хороший контроль магии и вы почувствуете, что некая малая часть вашей маны недоступно, то вы рядом с этим растением. - я же её вообще найти не смогу, разве что случайно, так как у меня нет маны.
- И что же в нем такого жуткого? - с интересом спросила какая-то студентка.
- А то, что если взять эту траву, сварить в этом флаконе, - я указал на стеклянный бутыль с длинной, тонкой трубкой, которая ведёт в другой флакон, но уже с кранчиком внизу. - а пар прогнать по этой трубке, то его конденсат способен лишить мага своего главного оружия - магии! - я почесал затылок. - Ну, ноль-пять литров такого конденсата точно хватит на мага средней силы, а здесь все до банального просто - чем больше конденсата, тем сильнее будет его эффект. - я продержал некую паузу и улыбнулся. - И только представьте этого безумца, который умудрится раздобыть два литра конденсата Листьев Равенства, и у которого случайным образом найдётся одна маленькая капля сока красного дерева...
- Тогда будет пиздец... - сказал за всех Потре. Студенты прониклись, а некоторые даже задрожали.
- Но не стоит переживать, ведь у разумного должен быть, я бы сказал, феноменальный уровень контроля маны, что бы найти хотя бы место, где они растут. - после моих слов по залу прошлись облегчающие выдохи. - Ладно! - я хлопнул по столу. - У кого-то есть вопросы, прежде чем я начну вбивать вам в голову, как рекомендуется и не рекомендуется применять Цветок Девы? - спросил я. Эта тема с обезболивающим затронула меня до глубины души, потому я реально хотел научить это поколение правильной алхимии!
Руку поднял студент на первой парте, который смеялся надо мной в самом начале урока. Я кивнул, разрешая ему говорить:
- А можете повторить то, что вы в начале сказали? Про триумф и смерть в флаконе? - с неловким лицом спросил он, обращаясь ко мне на "вы"... Вот она, власть и уважение, которую я заслужил! Хе-хе-хе!
- Кто успел - тот и съел. Но я вижу, что Марк и Потре единственные, кто записали мои слова. - такого превосходства на лице Потре я никогда не видел! - Если они позволят, то можете списать. Но между моими учениками не должно быть конфликта, в том смысле, в котором вы привыкли. И если кто-то меня не понял... - я посмотрел на всех суровым взглядом, как мог. - То я не поленюсь и найду Листья Равенства для каждого! Посмотрим, как вы потом запоёте! - я улыбнулся, а по классу пошли смешки.
Смотря на это все, в мою голову пришла мысль... Возможно, я смогу изменить отношение к особому классу? Если начну с них, то другие не будут проблемой... Черт, а мне нравится эта идея!
В мой нос ударил резкий запах яблок. Не понял, это что? Смотрю на студентов, но никто особо не обратил на это внимание, кроме Руфуса и второго валва. Они так же морщились, как и я... Черт, голова кружится... Это газ!?
- Добрых-х с-снов... - кто-то тихо прошипел на потолке. Мои ноги подкосились и я упал на стол, разбивая в дребезги станок алхимика. Студенты тоже попадали, но вроде дышат... Усыпляющий газ?..
Я с трудом поднял голову к потолку. Глаза слипались, но я увидел мерно покачивающийся кончик хвоста на одной из ферм потолка... Если когда нибудь открою свой институт, то не буду делать такие высокие потолки...
Глава 14: Конец?
*От лица Лина*
- Руки бы поотрывать строителям... Хотя, я бы их расцеловал! - усмехнулся я, поочерёдно вытаскивая совсем никак не закреплённую на крыше черепицу.
Когда я закончил, передо мной предстала другая преграда - чертовое деревяшка!
Вот как назло со мной только какой-то тупой ножик, которым я до окончания времен буду пилить эту балку...
- Саркаш... Надеюсь, будет не слишком громко. - с этими словами я положил руки на балку. Так, гоблины от орков почти ничем не отличаются, тоже зеленые, тоже тупые, значит - такие же сильные... Не, я точно к ним не отношусь, ведь у меня глаза желтые!
С силой дернув на себя доску, я услышал звук разбитого стекла. Так, я удачно попал в момент, а внизу начинается веселье, без меня... Непорядок!
Я спустился на ферму пустого кабинета, но моя цель находится через стену. Медленно, не издавая звука, я направился к стене и прислушался.
- Берите эту парочку. И девчонку не забудьте. - прозвучал до боли знакомый голос... Вот и мой ножичек!
- Их здес-сь с-семнадцать, хотя информация была о шес-стнадцати. - с бесячим меня манерой речи проговорил какой-то людоящер.
- Ага, мне кажется, я знаю куда делась цель из лазарета... - я достал нож. Хоть он и максимально убогий из всех, что я видел, но в моих руках...
- И что делаем?
- Заказчик велел действовать четко по его плану, так и поступим. Убить всех. - движение рукой, и лезвие когда то затупленного ножа обтекает серое пламя. Четыре небрежных взмаха, и квадрат стены падает в мои руки. Убрав его так, что бы он не упал с балки, я прошел дальше.
Вид мне открылся не самый приятный. Разумные в плащах и в масках хладнокровно перерезали горла спящим подросткам. Но я сюда не в героя пришел играть.
Один из усыплённых прокряхтел и чуть задвигался. Это привлекло внимание... Мясника!? Вот этому безумцу отдали мой Ножик!? Саркаш, он по любому использовал его в своих мерзких играх... Надо будет несколько десятков раз помыть своего напарника, когда верну его обратно.
- Ого, а кто-то сопротивляется твоему газу, Змей. - усмехнулся пыточных дел мастер. Змей? Не слышал о нем, значит, он появился после моего ухода.
- Невоз-зможно! - зашипел ящер. - Мой газ-з даже валва с-свалит. - он пнул ногой мертвого зверолюда.
Мясник ничего не ответил, а лишь переложил тело, голова и рука которого были замотанные в бинты, на стол. Достав так знакомый мне нож из рагаданской стали, длинной с моего локтя, а весом около пяти килограмм, он начал разматывать бинт на лице. Саркаш, да он вообще знает, что это оружие, а не повседневный нож!?
- Знакомые лица! - судя по голосу, на лице Мясника расплылась улыбка. Я от любопытства чуть высунул морду, дабы тоже рассмотреть этого неудачника... Саркаш, я узнал этого пацана! - Жаль, что ты затянул с моим предложением, возможно бы выжил. - Мясник подставил к его горлу нож.
Черт, из-за этого драного саркаша мой план идет лаарну под хвост!
- Отбрасываем задуманное и переходим к необдуманному! - от моих слов все в кабинете застыли. Мясник поднял голову, но я был уже внизу!
Не знаю, на что способен этот Змей, поэтому он моя приоритетная цель. Прыгаю тому на голову и вонзаю лезвие в вертикальный глаз. Моя зубочистка распадается от прекращение действия заклинание, а в этом месте на один труп уже больше. Шестерки приготовились к бою, у каждого в глазах смесь неверие и страха. Хех, совсем ещё юнцы, зуб даю, что они только на стадии потери имени! Рука Мясника обтекает черной дымкой и пальцами он отдает приказ отступить. Шестерки осторожно подошли к выходу и покинули кабинет.
- Сколько лет тебя знаю, а ты так и остался самоуверенным идиотом. - покачал головой я.
- О, раньше я бы прыгал от счастья, узнав, что меня знает сам Мрак Братства, ведь много легенд ходила среди нас, обычных безымянных, о великом и ужасном! - Мясник поднял руки к потолку. - Но когда я смог добиться прозвища, ты решил предать нас... Я думал, что ты уже мертв, но нет же, стоишь передо мной! Кто бы мог подумать, что Мрак оказался гоблином. - он посмеялся.
- Неужели в Братстве уже известно, кто я? - подойдя к трупу какого-то аристократа, я снял с его ремня меч. Тц, после двух-трех ударов сломается...
- Нет, но я помню эти глаза, которые замечал в самых темных уголках Дома... Даже сейчас, смотря в них, мои поджилки трясутся! - оскалился Мясник, идя на меня. Хех, время для разговоров закончилось.
Он напал первым, заставляя меня отступить. В его второй руке появился широкий тесак, поэтому окна для моей атаки пока не было. А у него неплохие движения, но он слишком импульсивен!
Я подгадал момент и начал колющую атаку, заставляя Мясника отступить. Этим я выиграл себе время, и мой временный клинок покрылся серым пламенем. Я улыбался, Мясник улыбался, но уже не спешил нападать, не понимая моей силы. Сделав ложный выпад в ноги, я прокрутился на пятках и нанес удар, который должен был перерезать артерию на шеи человека. Но Мясник заблокировал мою атаку моим же Ножиком. Лезвия породили малое количество искр, попавшие в мои глаза, но судя по звуку, враг хочет использовать свой тесак!
Схватив рукав врага своей свободной рукой так, что бы я не мешал себе же управлять мечом, я без малейших сомнений направляю лезвие на второе оружие врага. В этот раз покрытый серым пламенем меч прошелся по стали, как по маслу. Вывернув кисть, я направил движение атаки на ведущую руку Мясника, отрубая тому пару пальцев. Всю кисть отрубить не получилось, так как рукоять моего ножа спасла его. Да, я позаботился о том, что бы случайно своей же силой не уничтожить свой Ножик!
Мясник отскочил, пропуская прямо перед носом лезвие моего напарника. Хех, категорическое нехватка пальцев совсем не подходить к задаче по удержанию чего-то в ладони!
Все, цель выполнена, и я бы мог уже скрыться отсюда, если бы не одно но... то спящее недоразумение на столе... Этому парню я умудрился задолжать Долг Жизни. Саркаш, я понимаю, что попасть в плен к работорговцам было мои планом, но не могу не признать, что без вмешательства некроманта было бы сложнее, да и, скорее всего, члены Братства узнали бы обо мне раньше времени, хоть это и не так критично. Саркаш! Да если его не было бы здесь, я бы просто подождал, когда они сделают свои грязные делишки, а потом, не напрягаясь, выкрал бы мой Ножик!
- Признаюсь, я... немного переоценил себя. - все также улыбаясь, проговорил Мясник. - Но странно одно... Почему Мрак решил показаться сейчас, имея возможность убить нас в более удобных для тебя условиях? - саркаш, я же только что рассуждал об этом, как же ты... А, он же не умеет читать мысли, извиняюсь!
- Решил проверить, на что способны молодые Названные. - улыбнулся я, проводя языком по Ножику.
- Если учитывать то, что Змей пришел после твоего предательства, то вполне понятно, почему он стал первой целью... С известным противником драться легче, да? - начал рассуждать он. Я уже хотел было напасть, но увидел, как тот пацан на столе медленно начал поднимать руку... Что он делает? - А если учитывать время, когда ты напал, то... - Мясник улыбнулся, когда в его голову пришла догадка. - Это все из-за этого студента, верно? - кивнул он за спину. Я же следил за тем, как рука пацана начала дрожать. Его голова медленно повернулась на нас и я увидел полные ярости глаза... Разве у него радужка была красного цвета? Да и не припомню вертикальных зрачков...
Мое тело пробило дрожь, оно просто кричало: "Эй, саркаш, если не унесёшь свою жопу как можно дальше отсюда, то легенда о твоей смерти станет чистой правдой!".
- Сдохните, твари! - прорычал некромант и с силой ударил ладонью об стол!
Я не видел, что было дальше, ведь решил все же послушать внутренний голос и, прорезая Ножиком стены, помчался прочь оттуда!
*В это же время**От лица Дона Кригера*
Проснулся я от резких стуков, буд-то металл об металл приложили... Голова не болела, но со слухом было немного не ахти, в принципе, со зрением тоже... Я услышал кого-то, но не мог разобрать... А, довольно быстро слух пришел в себя!
- ...немного переоценил себя. Но странно одно... Почему Мрак решил показаться сейчас, имея возможность убить нас в более удобных для тебя условиях? - вещал смутно знакомый голос... А где я!?
Я попытался пошевелиться, но получалось с трудом. Так, как я оказался в таком положении!?
- Решил проверить, на что способны молодые Названные. - послышался низкий, хрипящий голос, совершенно не знакомый мне. Черт, надо вспоминать...
Так, я проснулся в лазарете после боя, потом... Потом с помощью энергии закрыл трещины в костях! Кстати о энергии... Почему я ощущаю её везде? В этот момент зрение восстановилось, и я увидел плотный слой зелёного дыма... Я вспомнил...
- Если учитывать то, что Змей пришел после твоего предательства, то вполне понятно, почему он стал первой целью... С известным противником драться легче, да? - эти псы усыпили нас, а после убили обычных детей, ведь по другому никак не объяснишь столько зелёного дыма... И что-то мне подсказывает, что по счастливой случайности я ещё не стал следующим трупом. Надоело... Моя рука медленно поднялась, собирая всю энергию вокруг. - А если учитывать время, когда ты напал, то... - во мне бушевала злость. Зверь был готов выскочить в любой момент, да и я его уже не держал. Зачем? Уже второй раз подряд я чуть не лишился жизни, но зато не причинил никому вреда... Надоело! - Это все из-за этого студента, верно? - я повернулся в сторону говорящих. Зверь был на пороге, но не вылезал, позволяя закончить задуманное мной. Рука задрожала, ведь впервые удерживает столько энергии... Я узнал говорящих: Рик и тот гоблин с телеги работорговцев. Они стояли друг на против друга, обнажив оружие. Не знаю, кто на какой стороне, но мне абсолютно плевать! Мне надоело! Я открыл рот и с полной ненавистью в голосе проревел:
- Сдохните, твари! - моя ладонь ударила по столу и все вокруг резко начало меняться, гнить... Стены желтели на глазах и сыпались, фермы наверху жалостливо скрипели и тут же падали на, пытавшиеся подняться, трупы студентов. Хоть нежить и шевелилась, но разлагалась с невообразимой скоростью... Я никогда не забуду этой картины, как их кожа лопалась, падала на пол, оголяя их черепа... Они стонали...
Сам стол, на котором я лежал, почти мгновенно сломался, а его части начали гнить... Даже зверь внутри меня решил не вылезать, понимая, что и без него я справлюсь, а вместо этого, он с двойной силой стал приводить мои мышцы в чувства... Но эти двое смогли сбежать! Да и пусть, после моего фокуса, я перестал чувствовать злость... Буд-то наконец избил ненавистного мне человека! Да и эта странная слабость... зверь ничего не может с ней сделать, лишь пожимает плечами... Черт, я же только что проснулся...
*Спустя неизвестное количество времени*
Первое, что я почувствовал после пробуждения - холод. Я сидел, оперевшись спиной к каменной стене, а мои руки жутко затекли... Осмотревшись, я понял, что одежда на мне совершенно не спасает от местного холода, да и... Цепи!? Я был прикреплён цепями к стене, не позволяющие отпустить мои руки ниже головы!
Черт, темно то как, а зверь внутри даже не желает просыпаться! Единственное, что я мог сделать в этой ситуации:
- Ау! Здесь есть кто нибудь!? - кричал я, привыкая к эху вокруг. - Помогите мне!
На удивление, после моих криков я услышал шаги! После звука открывания замка, я успел увидеть ногу в латном сапоге, а потом мне надели на голову мешок и довольно грубо подняли за подмышки с двух сторон.
- Погодите, это какая-то ошибка! Где я? - пытался я выйти на контакт, когда неизвестные что-то надевали на мои руки, скрепляя их вместе. Тяжелая хрень... Но когда я получил по корпусу пару молчаливых ударов, я понял, что со мной не шутят...
Вели меня недолго, ведь не успел я осмелеть для продолжения попытки диалога, как меня усадили на твердый стул, прикрепляя ноги и руки к нему, при этом не снимая эту тяжёлую хрень с моих ладоней. Но хоть от мешка избавили!
Проморгавшись от резкого света, я ощутил, что в комнате намного теплее, чем в моей камере. Перед моими глазами предстала некая горящая бочка, рядом с которой находился стол с разными... инструментами? Ножницы, лезвия, арматуры с каким-то символом на конце и... не знаю даже как назвать эту хрень, так как впервые вижу такое!
После моим вниманием овладел мужик с лишним весом, который носил только штаны, а поверх голого торса был кожаный фартук. Лицо же мужика скрывал обычный темный мешок с вырезом для глаз и рта...
Осознание того, что передо мной палач, сильным страхом прошлось по всему телу, заставив меня замереть. Я даже дышать перестал! Почему он здесь!? Почему он улыбается, глядя на меня!?
- Вижу, вы уже осознали своё положение. - из-за страха я не заметил, как в комнату вошел незнакомец. С огромным трудом я перевёл взгляд на него.
Морщинистое лицо, глаза уставшие, буд-то постоянно хочет спать. Его длинная шевелюра была связана красной бархатной веревкой на затылке, пуская один хвост. Сам же он был одет в какое-то обмундирование тёмно-зелёное цвета, благо свет от костра дал мне разглядеть. На груди его мундира был высшит значок змеи, который был у меня на воротнике. Ну, по крайней мере, я в плену закона...
Вспомнив, что у меня сейчас не лучшие отношения с клановыми детьми, я прикусил губу.
- Кто вы? Где я? - успокоившись, решил задать я два интересующих меня вопроса.
- Вы не в том положении, что бы задавать вопросы. - мужчина кивнул палачу, и тот взял арматуру с символом, дабы кинуть её в костер. Это клеймо!? Я лишь взглотнул. - Но все же отвечу на первый вопрос. Я - дознаватель клана Туманной Змеи, Федрих. - он подошел ближе ко мне и взглянул в мои глаза. - Вы Дон Кригер, семнадцатилетний некромант, верно? - я лишь кивнул. - Явились из ни откуда, без проблем попали в город и, собственно, в сам институт, прямо в особый класс, веденный по инициативе Елизавет Маркис. - дознаватель не спрашивал, он утверждал, медленно обходя меня по кругу. - В первый же день обучения убили тринадцать студентов института своей магией, которую демонстрировали ранее в спарринге на уроке ПРБ...
- Я их не убивал! - я чуть ли не задохнулся от возмущения!
- Ваша очередь говорить скоро настанет. - спокойно произнес он, но видя, что я собираюсь ещё что-то сказать, кивнул головой палачу. Тот улыбнулся и достал арматуру с раскалённым на конце символом змеи, которая пожирала сама себя. Уроборос.
- Стой! Я понял! Я все понял! - задергался я, чувствуя, как зверь внутри меня просыпается.
- Так же известно, что вы перерезали горло многоуважаемой целительницы клана - Марианны. Вопрос - почему же вы не использовали свою силу в этой ситуации? Решили сохранить её для остальных? - он пристально посмотрел на меня, давая разрешение говорить.
- Я никого не убивал...
- Неверный ответ. - он дал команду палачу, на что тот разорвал черную рубашку на моей груди. Не успел я испугаться, как почуял запах палённых волос и жареного мяса... А потом чудовищную боль!
Я зарычал и начал дёргаться. Кости мои уже ломались, говоря о том, что я обращаюсь. Палач с ужасом отскочил от меня, а дознаватель спокойно сделал несколько шагов назад. Я сломал цепи, которые удерживали меня на стуле и согнулся. Даже полная трансформация не смогла сломать эту круглую металлическую хрень на моих рука, а лишь сжала ещё сильнее... Ничего, я сломаю её об черепа этих уродов!
Зарычав, я хотел было наброситься на палача, как по моему телу ударил ток, скрутив мои мышцы! Я упал наземь обездвиженной статуей, не в силах стиснуть челюсть. Моё тело продолжало бить током, а мои глаза заслезились...
- Очень интересно. - послышался спокойный голос Федриха. А после боль усилилась в тройне, а я вырубился...
*Позже*
Неделю меня пытали. Около десяти раз я превращался в волка, хотя последние три трансформации произошли сами по себе, из-за сильной боли моему телу. Я узнал, для чего нужны все инструменты на столе палача...
Меня обвиняли в сотрудничестве с похитителями дочки главы клана Туманной Змеи, а так же в убийстве студентов. Но всем было похер на них, ведь дочь главы намного важнее. Меня предписали к этому преступлению, рассказали, что якобы мои напарники сделали вид ограбления банка клана, с помощью лаарна вырвав главные ворота, тем самым навлекая внимание всей стражи клана на это место. Поймали почти всех, но это оказались обычные бандиты, которые исполняли приказ нанимателя. Я же, в их понимании, птичка по крупнее, так как "моя цель" - дочка главы. И лишь по некой случайности, а именно: "... из-за плохого контроля сил, в последствии пришедшее к потери сознания..." меня смогли поймать. Они посчитали, что меня бросили свои же! Поэтому пытались давить на это...
Сначала я пытался доказать свою невиновность, но каждый раз, когда дознавателю не нравился ответ, палач делал свое дело. Я отнекивался от знакомства с Риком как мог, но меня оповестили, что некроманты нашли трупы тех бандитов, которых я убил. Даже мертвыми они смогли нагадить мне...
А потом я... не выдержал. Я рассказал им все, про старика Джо, про то, что я с другого континента, про попадания в этот мир... Но мне не поверили, решили, что я слетел с катушек, хотя я ещё держался! В итоге я сознался в том, что я не делал...
И вот спустя неделю я сижу в зале суда. Кто-то зачитывает мое обвинения, разумные, пришедшие посмотреть, кидаются проклятиями, желают мне смерти. Но я не обращаю на них внимание, мне без разницы, ведь я хочу поскорее закончить все это...
- Виновный приговаривается к смертной казни через Дыхание Змеи. У кого то есть претензии? - претензий не было. Все были довольны решением, разве что, кто-то хотел, что бы я дольше мучился.
Под крик толпы меня вывели из здания суда и вернули обратно в клетку. Мои руки уже не прикрепляли к цепям, не боясь, что я сбегу. Да и я сам не хотел сбегать. Зачем?
Не знаю, сколько прошло времени, но один из стражей принес мне тарелку с булкой хлеба на ней и стаканом воды. Ого, это что-то новенькое, обычно меня кормили какой-то скверно пахнущей дрянью...
Взяв хлеб, я увидел, как под ним лежала записка. Открыв её, я не понял, что там было написано. Пожав плечами, я одним глотком выпил всю воду и вгрызся в хлеб. Откусив довольно большой кусок, я увидел, что внутри хлеба была маленькая колба с фиолетовой жидкостью. Достав её, я открыл пробку и принюхался. Что-то знакомое... Червь в голове зашевелился, говоря мне, что это снадобье, которое очень сильно замедляет сердцебиение, почти останавливая его... Кто-то хочет спасти меня!?
Эта мысль вселила в меня надежду! Если клан подумает, что я выпилился сам, то они не будут проводить казнь над уже мертвым! А дальше... остаётся только довериться неизвестному.
Выдохнув, я одним заходом выпил все содержимое! Неприятный вкус сказал мне, что на нем не использовали Цветок Девы, что радует. Стоп, а что же с запиской делать!? Черт, без разницы, я уже сделал шаг, без возможности вернуться назад...
*От третьего лица*
Внутри клана Туманной Змеи было неспокойно, ведь кто-то помог смертнику умереть самостоятельно. В его камере нашли записку, в которой говорилось о смертельном яде, помещенную в буханку хлеба, рядом же с трупом виновного обнаружился и сам флакон. Хоть из-за этого планы властей города Тенебрис не поменялись, но поиски предателя не прекращались. Подозрение в первую очередь пало на стражу, которая разносила еду по камерам. Предателя нашли, но специалисты клана подтвердили, что на стражника была использована ментальная магия. Дело зашло в тупик, поэтому о нем благополучно решили забыть, а народу было сказано, что казнь провели без лишних глаз. Тело же тайно вывезли из города, закопав на окраинах Мертвого Леса. Вещи виновного клан конфисковал, обнаружив среди них неизвестный механизм. В дальнейшем этот механизм пошел на изучение магам клана, но в результате неудачного опыта, этот объект уничтожили. Остальные же вещи, после долгого изучение, были признаны бесполезными и благополучно забыли о них. Поэтому, буквально на следующий день, никто так и не обнаружил пропажу двух черных книг виновного и несколько десятков странных костей.
***
Леон и Мира, после происшествия в институте, которое в дальнейшем прозвали "Гниль", решили покинуть Тенебрис. Их представление о спокойной жизни были безжалостно сломаны. Радуясь, что так и не купили здесь дом, они направились на север, в поисках нормально жизни. Сам Леон не был уверен, виноват ли Дон в содеянном, либо же просто его сделали козлом отпущения, что бы хоть как то успокоить народ, но сейчас правда ничего бы не решила, так как Дон мертв. Ему было жалко этого парня, но даже осознания того, что он спас Леону жизнь, не стало причиной попытаться докопаться до истины, что неизбежно привело бы к его прошлому... А Леону этого сильно не хотелось.
***
Елизавет Маркис, бывший директор Магического Института города Тенебрис, официально закрыла своё учебное заведение, заявив, что в произошедшем полностью виновата она сама. Сам клан и жители города уважали её, поэтому старались заставить её передумать и не уходить, но к счастью для них, она заявила, что только после добровольного отшельничества, в котором она надеется залатать рану на сердце, а так же продумать и обновить ныне существующую систему безопасности, дабы её новый институт никогда не повторил ошибку прошлого, она вернётся. Обязательно вернётся!
***
Лин покинул Тенебрис раньше, чем клан нашел бессознательное тело Дона, поэтому не знал о его судьбе. Он скрывался в лесах, уверенно направляясь на северо-восток. По дороге он встречал деревни, в которых немного одалживал провиант. Естественно, жители деревни не знали об этом, а сам гоблин и не собирался ничего возвращать. Он решил залечь на дно, ведь был уверен, что Мясник жив. Да даже если бы каким-то чудом этот безумец откинул копыта, юнцы Братства всенепременно доложили бы о нем. Теперь всем, кому надо, известно, что Мрак жив, не без помощи Дона конечно! Лин не знал, как зовут того паренька, но он поклялся, что каждый раз будет звать его саркаш!
***
Мясник находился в довольно светлом помещении. Он бы соврал, что не удивился, когда его позвал к себе сам Отец Братства. Лучший из лучших, первый из первейших! Но довольно обычный кабинет, который сложно было отличить от миллиона других, немного не подходил разумному его статуса... Правда, лица Отца он не мог разглядеть в темной фигуре, сидящей за деревянным столом.
- Говоришь, ты встретил Мрака, но все равно выполнил заказ? - спокойный голос приятным баритоном опять сломал представления о Отце. Мясник слышал голос Мрака, поэтому думал, что у Отца онбудет ещё устрашающе.
- Д-да, Отец! - Мясник не удержался и опустился на одно колено.
- Встань, Названный. - Мясник мгновенно выполнил приказ. - Ты достоин сам выбрать себе имя. - у Мясника перехватило дыхание... Только что Отец позволил ему перешагнуть все ранги, сразу подняв его на одну стадию, предпоследнюю в иерархии Братства! Хотя буквально недавно он стал Названным...
- Я выбираю имя Мясник. - бывший Названный решил оставить себе такое имя, ведь он полюбил его.
- Твое решение, Имеющий. - кивнул Отец. От осознания того, что у него новая стадия, Мясник непроизвольно улыбнулся. - Теперь поговорим о важном...
Прямо сейчас Мясник понял, что Братство вновь поднимет голову, что бы взять узды правления мира в свои руки. Отныне, Белая Рука, как прозвали нас несведущие разумные, начинает свою игру...
***
На забытом богами континенте, один старик, который не мог похвастаться полным комплектом своих зубов, но при этом имея ироничную кличку - Зубастый, зарядил какой-то продолговатый предмет, размером не больше с фаланги пальца, в другой, не менее странное, хоть и очень похожее на мушкет, устройство.
Прокрутив барабан, он пальцем задвинул рычажок над рукоятью и прицелился, медленно надавливая на спусковой крючок...
Прозвучал выстрел, а потом ещё. В общей сумме было шесть выстрелов, что неимоверно радовало старика.
- А наш малой оказался с головой... - рассматривая первый в этом мире револьвер, проговорил Зубастый. В дальнейшем, по просьбе самого Дона, это оружие будет называться "Донской револьвер", но Зубастый, который целый год пытался создать это, и, наконец, преуспел, не хотел останавливаться!
- А с документами и всей чепухой пускай Кригеры разбираются, они толковые люди. - проговорил под нос старик.
***
Трол Кригер был в ярости, узнав об исчезновение Дона. Но разум взял над ним вверх, не позволяя все его имеющиеся силы отправить на поиски раба. Но дальнейший допрос его Рук и единственной свидетельницы, которая назвала себя Нели и более менее знала атерский язык... не принесло результатов. Хоть её произношение было ужасным, буд-то с непривычки, но он смог узнать о её судьбе, а так же то, что сделал Дон до своего исчезновение. Но потом Нели поведала ему, что из-за страха просто перестала воспринимать все вокруг, поэтому не знала, куда делся Дон. Трол ей не верил, но специально нанятые эльфийские маги залезли в её голову, естественно, с разрешения самой Нели, но также не нашли ответа, банально не могли увидеть...
В дальнейшем старший Кригер и вовсе прекратил поиски раба, так как гномы изобрели двигатель на пару, выпустив первую самоходящую телегу! Это завладело большей частью его внимания, потому что он видел огромную выгоду... Если рассуждения Трола верны, то с помощью этого двигателя они смогут посетить другой континент! И в его интересах сделать это одним из первых.
А Дон... первый порыв оторвать ему голову при их встречи уже прошел, поэтому ему хотелось бы сначала с ним поговорить, узнать его мотив побега, а потом уже всадить пулю в висок. Хоть он и оборотень, но даже это не спасет его от смерти...
***
Оказаться ночью возле Мертвого Леса - один из самых страшных кошмарах любого разумного, но таинственную фигуру совсем не беспокоило общественное мнение. Медленно гуляя прямо на границе Мертвого Леса, насвистывая под нос тихую мелодию, фигура внимательно смотрела себе под ноги. В руках у неё была лопата, но каждый знает, что на границе нет никаких растений, корни которого бы пригодились для алхимии, поэтому предназначение этого инструмента было неизвестно.
Внезапно фигура остановилась, рассматривая лишённый травы прямоугольник земли. Любой бы сказал, что здесь явно кто-то что-то закопал, так как земля была ещё свежая. Фигура перестала насвистывать мелодию и вонзила кончик лопаты прямо в землю. С каждым взмахом инструмента, фигура тихо проговаривала:
- Один крючок... - взмах. - ...лишает уха... - взмах. - ...второй - всего слуха... - взмах. - ...палка верх - кишочков нет... - взмах. - ...ведь ты сегодня... - взмах. - ...мой обед!
Глава 15: Конец для других - для меня лишь начало!
Опять холод... Да и ещё это вкус во рту, как буд-то я землю жрал... Тело болело, а сам я чувствовал себя так паршиво, буд-то заболел каким-то жестоким вирусом...
Открыл глаза, но ничего не увидел. Вокруг царствовала темнота, не давая протиснуться даже малейшему лучику света. Попытался подвигаться и понял, что мои конечности туго закреплены! Опять!?
Послышался топот ног. В этой тёмной комнате я обнаружил проход, из которого медленно приближался свет. Кто-то, прикрыв голову капюшоном и со свечкой в руках, пришел ко мне. Черт, сопли в носу мешают мне почуять его запах... Не обращая ни на что внимание, этот разумный спокойной ходил по комнате, поджигая лампы. Через несколько минут моя обитель была полностью освещена, и я увидел...
- Ох черт... - прохрипел я сквозь боль в горле. Вокруг находились трупы, подвешенные за металлические крюки к потолку. Висели скелеты, несколько гниющих трупов и даже были относительно свежие мертвецы. Одного из них я знал... Марк...
Из-за этого зрелища я не сразу обратил внимание на обстановку самой комнаты. Каменные стены, полы, потолки. Столы, тоже из камня, на которых находились разные вещи, по типу флаконов с темной жидкостью, алхимического инвентаря и... очень знакомые мне инструменты палача...
- Уже проснулся? Долго же ты... Хотя, Госпожа предупреждала меня об этом. - довольный голос раздался над моим правым ухом, отчего я дернулся.
- Где я?.. - выдавил из себя, стараясь взять под контроль свою челюсть. Она так и намеревалась застучать зубами.
- Это не важно, Дон. - передо мной встал этот тип и, скинув капюшон, он улыбнулся своими накрашенными губами. Жак... - Знал бы я раньше, что ты за зверюшка такая - попытался бы уговорить Госпожу передать тебя мне... - он отошел к столу и взял маленький флакон с прозрачной жидкостью. Я же заметил ещё одного моего знакомого...
Потре лежал передо мной на каменном столе, который был под углом. Я видел его полностью и... мне стало дурно... У него не было левой ноги, на голом торсе виднелись квадраты вырезанной кожи, а левая рука была аккуратно разрезана. Края раны раздвигал специальный инструмент, показывая мне строение руки некроманта. Но он не был мертв. Его грудь медленно поднималась и опускалась, а на глазах находилась темная повязка.
- З-зачем?.. - от увиденного я начал заикаться, но Жак перебил меня:
- Зачем мы это делаем? - угадал он мой вопрос. Неспеша подойдя к Потре, он откупорил флакон и поднес его к носу спящего. Потре лениво задергался, начиная просыпаться. Убрав флакон на маленький столик рядом с Потре, Жак засунул палец прямо в разрез на руке. В уши ударил крик боли моего знакомого. Сам Жак с улыбкой провёл окровавленным пальцем по губам, а оставшиеся высосал с легким чмоканьем. От этого зрелища меня перекосило... Зверь внутри меня вообще не подавал признаков жизни. - Мы, вампиры, очень любим кровь. - на его слова я никак не отреагировал, да и не особо слушал его, стараясь собраться с мыслями и придумать план побега. - А разные эмоции улучшают вкус крови. - он заткнул рот Потре каким-то металлическим предметом, и в помещении стало чуть тише. Так, вокруг трупы, значит должна быть и энергия... Черт, соберись тряпка! - Боль, страх, гнев - лучшая приправа к крови! Но вот он оказался бесполезен. - Жак подошел к висящему Марку, проведя пальцем по его торсу. Вижу... Я вижу энергию! - В нем не было эмоций, но хоть боль ощущал... - Жак резко отпрыгнул, а я прикусил губу. Ладно, не получилось достать его трупом Марка, значит попытаюсь другим! Дав команду нежити выбраться из цепей, я пытался подловить его ближайшими к нему мертвецами. Тот прыгал, буд-то заяц, но не попадался...
В какой-то момент он нашел то место, где ни один труп не мог достать его, а именно - возле меня! Посмотрев на Марка, я увидел, как он безрезультатно болтается...
- Госпожа специально их так повесила, что бы не дай Килла они не слезли сами. - он улыбнулся и хотел было подойти, но передумал. - Как бы я хотел с тобой поиграть, волчонок, но нельзя... - он знает, что я оборотень? Хотя, не удивительно.
- Неужели ты не хочешь попробовать мою кровь? Она явно отличается от других... - я говорил бред, но уверенности в моих словах было много, ведь в голове появился план. Если он подойдёт, то я схвачу его и на этом наш разговор окончится, но если нет, то... осталось только потянуть немного времени и не дать Жаку увидеть, что сейчас происходит у него за спиной!
- Не особо! - он усмехнулся, смотря на мою ладонь. Черт, он раскусил меня, остался план Б... - Госпожа поведала мне вкус крови твоей расы и... даже у дворняг она вкуснее! - он скривился от омерзения.
- Если не нравится моя кровь, то зачем вы меня держите? Что вам от меня нужно!? - давай же, ещё чуть-чуть...
- Не знаю, на то воля моей Госпожи. - он пожал плечами, а когда увидел мою улыбку, то нахмурился, но было уже поздно...
Костяная ладонь, которую я открепил от скелета с помощью энергии смерти и самостоятельно управлял, дабы не издать звука громче мычания Потре, прыгнула с ближайшего трупа прямо на лицо Жака! Тот от неожиданности повалился на меня. Большего мне и не нужно, ведь явно человеческую кость вампир мог разломать с лёгкостью, если, конечно, местные кровососущие твари хоть как-то похожи на мои предположения. Если же они не сильнее человека, то это уже не важно...
Ладонью, полностью покрытой зеленым дымом, я схватил того за плечо, благо его поза позволяла.
- Сдохни, мразь! - с злорадством прокричал я и... ничего не произошло.
Жак подскочил, в одно движение переломал костяную ладонь на лице и со злостью взглянул на меня.
- Хах, а ты меня испугал... - он нервно вытер плечо и посмотрел на стол с инструментами. - Думаю, Госпожа не будет против, если я немного с тобой поиграю... - на его лице расплылась кровожадная улыбка, а заострённые длинные клыки опасно велезли из под верхней губы.
Почему? Почему он не гнил!? Почему сейчас это не сработало!? Черт... Тварь! Что мне теперь делать!?
- Нет, Жак, я против. - знакомый женский голос заставил вампира замереть.
- Директор? - не веря ушам, спросил я.
- Здравствуй, Дон. - она подошла ко мне, а я попытался рассмотреть её, но не получалось... Разум утверждал, что все в порядке, это Елизавет, червь нехотя подтверждал это, но я продолжал упорно стараться рассмотреть её черты... Не получалось! Червь в мозгу тоже понял, что что-то не так и негодовал вместе со мной! Глаза заболели, а передо мной предстало безликое лицо, на которой не было ни рта, ни глаз, ни ноздрей...
- Что с твоим лицом... - от страха я вжался в стол, на котором лежал. Не думал, что увижу женское подобие Слендермена! Только кожа её не была бледная...
- О, так ты смог разглядеть? - с удивлением произнесла она, а место, где должен быть рот, разорвалось, выпуская эти слова. - Ты первый на моей памяти, кто смог увидеть подарок моего Бога. - когда она замолчала, подобие рта снова срослось, показывая абсолютно гладкое лицо.
- О чем он, Госпожа? - с интересом спросил Жак, пытаясь рассмотреть её, но ничего необычного не замечал.
- Не твое дело. - холодно ответила она, а по моему телу прошлись мурашки страха. Точно также тогда говорил Жак, заставляя Лунаэля встать, но... её эффект был намного сильнее. - Забери этот кусок мясо и уйди отсюда. - она кивнула на стонущего Потре. Жак незамедлительно сделал это.
Подойдя ко мне ближе, она села на край стола, на котором я лежал. Даже если бы я смог преодолеть страх, то не дотянулся бы до неё ладонью...
- Так как мы не чужие друг другу разумные, я поведаю тебе кое-что... - её голос стал также мягок и бодр, как буд-то мы сидим у неё в кабинете и пьем чай.
Дальше пошел её рассказ... О шести Богах, которые правят этим миром. О том, что эту благодать, не позволяющую другим запомнить её лицо, она получила лишь несколько лет назад. Но когда обнаружила этот храм, в котором мы сейчас находимся, то пред ней предстала сама Богиня Темноты - Килла. По легендам, именно Килла создала вампиров, поэтому Елизавет была в не себя от радости при этой встречи. Килла поведала ей, что она стала её Чемпионом в Божественной войне, победитель которой получит власть над миром. Чемпион победившего Бога получит честь загадать любое желание. А условия победы просты - должен остаться лишь один Чемпион в этом мире. Прямо королевская битва из шести игроков...
Её рассказ меня впечатлил, а я набрался смелости и спросил:
- Так зачем же тебе я?
- А ты, мой дорогой друг, поможешь мне стать сильнее! - её беззубая пасть расширилась в подобие улыбки. - К тому же, вдруг ты тоже Чемпион?
- Но...
- Старик Джо как-то смог передать тебе эту силу, значит, и ты сможешь передать её мне... - она подошла к столу и взяла тонкий нож. - Вопрос в том, сделаешь ты это добровольно, или же нет?
***
- Нет! - я кричал из-за неимоверной боли! Елизавет не поверила мне! Она не верит, что я не могу передать ей эту силу! Она закрыла тканью мои глаза и что-то вырезало в моем теле! Зверь же вообще никак не реагировал, буд-то его не существовало!
- Хах, если бы не выдержка из корня Волкобоя, то резать тебя было бы не так интересно... - проговорила она, а я снова взвыл от неимоверной боли!
Черт, почему это происходит со мной!? Опять! Нет, это просто дурной сон... Нет никакой боли... Я просто все выдумал... Хех, ну и жуть же мне мерещится...
- Ого, а ты явно следишь за собой! Никогда не видела такие ровные ногти на ногах! Надо бы взять парочку себе, скажем так, для памяти... - услышал я её, а в пальцах разошлась невыносимая боль!
- А-а-а-а!..
***
- Тварь! Я убью тебя, кровосос конченый! - на моих руках собралась прохладная энергия, так знакомая мне.
- Ого, а наш волчонок показал зубки? Интересно... - боль в колене разбила мою концентрацию, и я выпустил всю силу в воздух, так ничего и не сделав.
- А-а-а-а-а! Выпусти меня-я-я! Я сожру тебя живём, мразь! - кричал я, содрогаясь от своего гнева!
- А за мразь обидно... - услышал я и почувствовал боль в ноге...
- Агрх!
***
- Подожди! Пожалуйста! - умолял я, не в силах больше терпеть эту боль. - Хочешь мою силу? Я найду способ отдать её тебе, честно! Только прошу, хватит...
- Мне нравится твой тон, но... - я почувствовал, как в мое плечо воткнулось лезвие и медленно пошло вниз по руке, распаривая кожу...
- Стой, умоляю... Я расскажу тебе все... прямо сейчас! Только перестань... - я рассказал ей то же самое, что и под пытками палача Туманной Змеи... Во время моего рассказа она не трогала меня, что сильно радовало...
- Хм, попаданец из другого мира? - с сомнением протянула она, а я часто закивал! - Хорошая история! Но то, что ты сам не знаешь, как Джо передал тебе силу - огорчает... - в мою щеку вонзился нож, царапая мой язык...
***
- Ого, ты дышишь, но уже не орешь... Неужели вырубился? - она сняла повязку на глазах, подставляя под мой взор свою безликую морду. Пару ударов по моим щекам, но никакой реакции она не добилась. - Уже сломался?
Не знаю, сколько прошло месяцев этих пыток, может даже годы пошли, но я уже перегорел... Я настолько хотел есть, пить и... умереть. Желательно прямо сейчас и все сразу, а лучше только последнее.
- Убей... меня... - пересохшими губами произнес я.
- Нда, а я думала, что ты сильнее, чем остальные. - она положила возле меня свои окровавленные инструменты. Я перевёл взгляд на свое тело... Левая нога жила своей жизнью отдельно от тела, кожи на животе и груди категорически не хватало... Я видел, как между ребрами стучит моё сердце... Почему я до сих пор жив? Хотя, не особо важно. - Даже дня не прошло, а ты уже в таком состоянии. - она неодобрительно покачала головой. Что? Даже дня не прошло...
- Убей... прошу... - я посмотрел на неё. Она усмехнулась, залила мне в рот горькое зелье, по вкусу похожую на лечебное, и ушла...
Она хочет, что бы я продолжал страдать... В моей руке собралась прохладная энергия. Я закрыл глаза, ведь так я мог чувствовать то, чего этот дым касается. Совершенно случайно я обнаружил это, когда в порыве гнева искал способ убить Елизавет... Но сейчас я ищу кое-что другое...
Вторая рука скелета мягко отцепляется от тела и падает на пол. Мысленный приказ, и костяная рука ползёт ко мне.
Если она не хочет этого делать, то...
Чувствую, как по телу ползет рука. Можно было попробовать пробить сердце, но она несколько раз заставляла меня так оживать. Помимо некромантии она может управлять кровью...
Рука схватила нож, а мой остаток воли заставил костяную руку перестраиваться, создавая под собой опору и сгибающий элемент в середине предплечья. Рука с ножом прямо над моей головой. Одна мысль, и кость послушно поднимается вверх.
- Стой! - гневный крик Елизавет режет уши, но мне насрать...
Если она не хочет этого делать, то я сделаю это сам!
Резкая вспышка света заставляет меня зажмуриться. Руки сами тянутся протереть глаза и... у меня получается это сделать. Свет ослабевает, а я осматриваюсь.
Знакомая улица... машины... Я опять в каком-то закрытом воспоминание?
Черт, вот знал же, что встречу их здесь...
В голову ударили знакомые воспоминания. Найдя глазами себя в той же одежде, в которой я попал в другой мир, я подошел ближе. На старом мне было... Старом? Но он же моложе меня, верно? Тогда почему принято называть старую версию себя "старым", если, по сути, он младше нынешнего тебя? От этой мысли мне стало весело, и я рассмеялся!
- О, ####! Че в школу седня не пришел? Вроде вчера в вк мне писал, что придёшь. - когда толстый пацан лет пятнадцати назвал мое имя, то его голос искривился, а я не смог расслышать. Да мне особо и не интересно уже, как меня раньше звали...
- Дорова, ####! - старый я пожал его руку и обнял его. - Я проснулся, а потом так лень стало... Ну ты понял! - хмыкнул старый.
Стоящие рядом подростки тоже протянули руки для рукопожатия, но старый даже не думал на них смотреть. Те, в принципе, не возражали.
Если кто-то меня тронет из них, я выбью им зубы!
По разуму расползлось раздражение... Был бы я сейчас там, то незамедлительно превратил этих безликих детей в нежить! И насрать, что они ничего не сделали ни мне, ни старому мне! Хахахаха!
- Пошли до меня, похаваем и в плойку поиграем! Я недавно игру новую купил...
- Не могу, друг, надо в школу сходить, а то мозги мне и бате училка делает только так! Сорри. - он похлопал его по плечу и пошел дальше.
Прости, что вру тебе, ####, но иначе я не смогу сделать то, к чему готовился все это время...
Печаль пронзила меня острым клинком, а я ели сдержал слезы. Когда старый я пошел дальше, силуэты подростков исчезли, а вся улица превратилась в подобие рисунка на листке.
Я последовал за ним, а сам думал, почему именно сейчас пришло это воспоминание? Что послужило триггером для него... Холодная ярость выбила все мысли из головы!
Тварь...
Перед нами предстала ещё одна толпа, состоящие из девочек. Никого я не помнил, но старый подсказал мне насчёт одной из них...
#####. Интересно, ей до сих пор нравится играть моими чувствами?
Маниакальный вопрос возник в моей голове, но он не мой. Хотя, я бы не отказался узнать её ответ! От той, кто долгое время не могла дать мне нормального ответа на моё признание ей! От той, кто говорила, что я ей нравлюсь, а спустя время начинает отношение с другим человеком, ничего не сказав об этом мне! Клянусь, я бы все понял, если бы она сказала мне прямо! Сказала бы, что ей не нужен такой парень как я! Но нет... Не-ет! Она промолчала, а теперь наверняка наслаждается моими страданиями! Страданиями того, кто не верит в подростковую любовь, но попался в эту ловушку, как обычный лох!
Старый, или молодой, я понятия не имею как его называть, но... Точно! Клон! Хахахаха! Отличное название! Клон засунул руку под куртку, но резко остановился.
- Давай, давай... - нашёптывал я ему на ухо, довольно улыбаясь. Я знаю, что он схватил, знаю, что он собирается сделать, но не может решиться... Нужно лишь подтолкнуть его! - Застрели эту шмару!
Нет, нельзя. Это не для неё.
Рука клона медленно отпустила травмат отца, оставив его во внутреннем кармане, рядом с закрытой пачкой сигарет.
- Тряпка. - сплюнул я, не переставая улыбаться. Я ускорил шаг, подходя к девочки без лица. Попытался схватить её за плечо, но рука прошла насквозь. - Так близко и одновременно - далеко... Ты бы была прекрасной грудой костей в моей начинающейся коллекции! - что я говорю? Я никогда не... не испытывал столь прекрасные чувства, представляя, как медленно снимаю с неё кожу... Нет, это неправильно, мерзко... Вот если сжечь эти длинные волосы, дабы она показала всю красоту своего черепа, то получится намного лучше! Да, никакой расчленёнки, только огонь да красота!
Не смотри на неё... Просто иди, ты уже близко! Давай, ####### ##########, не опозорь казачество!
- При... - мой клон толкнул её плечом, не дав поздороваться и направился дальше. Девица предо мной растаяла... Жалко, но нужно идти дальше.
Догнал я себя возле какого-то подъезда, дверь которого была распахнута.
Нда, магниты в подъездах не работают, а главные офисные червячки катаются на своих спорткарах...
Печальная по существу, но настолько привычная мысль врезалась мне в голову. Да... помню, все обо всем знают, но никто ничего не делает, зато... Черт, не помню фамилию президента... Ну и ладно, не очень то хотелось.
- Вот сюда бы пару зомби закинуть, посмотреть хотя бы, будет ли как в американских фильмах? - проговорил я, смотря на безликих бабушек у падика, медленно тлеющих в небытие.
Мой клон залез на крышу этого советского здания, а если точнее - то на его чердак. В нос ударил запах голубиного помета, да и пыли здесь было больше, чем блох у... Ага, а имя то я того толстячка не знаю, но эмоции клона явно говорят, что он был моим близким другом.
Сам же клон сел на пол, оперевшись об старую балку. Достав телефон, он включил на нем тихую музыку и положил на пол. Рядом же разместился травмат отца.
Хоть пули и резиновые, но он не на газу. Если вставить боевые патроны, это не помешает ему стрелять.
Из наружного кармана он достал уже открытую пачку сигарет с тремя ядовитыми палочками. Давно я не курил, да и не тянет уже, ведь зверь внутри меня вполне спокойно залечил легкие и избавил от зависимости.
В мой нос ударил запах дыма, отчего я поморщился. Клон затянулся, а потом придался воспоминаниям.
На телефоне играла абсолютно разная музыка, от обычных ремиксах, которые наделали никому неизвестные люди, продолжая жестью в исполнении Турбины Туриста и заканчивая самым сочным для меня - Король и Шут, а также подобные ему группы.
Любимая песня брата...
Проскочила мысль клона на треке "Кукла колдуна". Да, и наша с тобой любимая песня, тряпка, и наша...
Я вспоминал проведённую жизнь с братом благодаря клону, но если он грустил, мечтая вернуться в те времена, то меня проглатывала ярость... Какая-та тварь лишила меня их, забрала все мысли о нем, обманула, заставляя думать, что с ним все хорошо!
Старому мне, наверное, это бы понравилось, но не мне... За всю свою жизнь в том мире я понял, что ненавижу ложь, вампиров, сигареты и расчленёнку! Ну и плохой запах, морскую капусту и изюм! Будь проклят тот, кто решил высушить виноград и морскую капусту! Меня тошнит...
Главное, что бы пуля пробила мозг прежде, чем войдёт в череп...
Я посмотрел на клона, который взял травмат и целился себе в левый глаз. Я ощущал страх и... радость. Радость, что скоро все закончится. Радость, что скоро я встречусь с братом...
- Эх, знал бы ты, что будет после... - с тоской вздохнул я.
Выстрел.
Глаз пронзило болью, а все вокруг потемнело.
- Черт, надо было убрать их, дура! - кричала в ярости Елизавет, а я увидел, как она раскидывает мертвецов. Черт, голова болит...
*Спустя неизвестное количество времени*
Я не ощущал свое тело. Его не было. Я просто плавал в темноте, но в моей голове билось что-то... что-то неправильное?
- Доволен? - хмуро спросил кто-то. Я попытался осмотреться, но нечем было, а темнота так и оставалась черной.
- Нет. - честно ответил я. Не знаю как, рта не было, но...
- Почему же? Ты мертв, как и мечтал тогда, до попадание сюда. - хоть говорил он спокойно, но не сказал бы, что этот голос был доволен.
- Кто ты? - спросил я.
- Меня зовут Дур, я покровитель всех зверей. - нехотя ответил он.
- Кто я?
- Последний раз ты называл себя Доном Кригером, ты мой Чемпион... Был им. - с сожалением добавил он. После его слов я вспомнил об Божественной войне, но... откуда я это знаю?
- Почему я умер? - последовал ещё один вопрос от меня.
- Потому что ты мечтал об этом. - ответил мне голос. - Ты вонзил себе нож в глаз... О чем я думал, выбирая душу... как вы там их называете? Суицидники? - после его слов я вспомнил момент на чердаке многоэтажки... Но я же выстрелил в себя из травмата...
- Расскажи мне больше, пожалуйста. - я чувствовал, что мне обязательно нужно вспомнить... что-то.
- Так и быть, все равно ты уже мертв... - и он рассказал.
Рассказал, что является одним из шести Богов, что много раз проигрывал в Игре, так он называл Божественную войну, из-за этого его прямых приспешников, оборотней, можно пересчитать на пальцах. Я был выбран им, единственный, душу которого взяли из другого мира, с позволения остальных Богов. Он наделил меня даром превращаться в одно из его великих творений - белого оборотня, но Боги запретили делать меня альфой, лишь белым зверем. Тем самым я стал единственным белым волком в мире, зверем, который равен, а то и превосходит по силе обычного альфу!
Что бы я был более эффективен, мне закрыли воспоминания... Так это они! Боги виноваты в том, что я забыл своего брата! Какого брата? Почему я чувствую ярость? Дур продолжал рассказ, не чувствуя мои эмоции... Разве это Бог? То всесильное создание, способное одной мыслью убить тысячи разумных? И оно не видит мои мысли, а спокойно продолжает вещать мне о моих приключениях?
Почему я так о них думаю? Елизавет... Эта тварь рассказала мне о них... Ей показали мнимую силу, заставив бояться...
- Когда ты пропал на некоторое время, я думал, что это мерзкий старик убил тебя и забрал душу... - продолжал он.
- Ты о Старике Джо? - спросил я, начиная вспоминать...
- Да! - яростью вспыхнул Дур. - Он постоянно убивал моих кукол! Но лишь тогда, когда он посмел тронуть куклы остальных, с ним решили разобраться... Чертовые лицемеры! - его голос был пропитан злобой, а мой зверь внутри начал просыпаться, слыша рев своего создателя. Он до сих пор со мной? Хотя, если так подумать, то неудивительно. - Он перебил половину Богов как детей, а их кости использовал в качестве мебели! - с неким злорадством проговорил он. - По крайней мере, он обещал так сделать...
- Значит, вас можно убить? - спросил я. Ответа я не удосужился, но почувствовал, как что-то огромное и злобное смотрит на меня. - Хей, ты обиделся?
- Ты вспомнил себя. - утверждающе произнёс Бог.
- Ага, не надо было? - если бы я имел рот, то сто процентов улыбался бы.
- Не стоило. - ответил Дур.
- Да, тоже так думаю, теперь вспоминаю вкус морской капусты... Аж блевать хочется, а нечем! Не радостные ощущения... - честно признался я.
- Кукла этой высокомерной стервы сломала твой разум, этого стоило ожидать. - хмурость вернулась в его голос.
- Ага, а ты как буд-то не видел, что эта жена Слендермена со мной делала? - с сомнением проговорил я.
- Не видел, храмы закрыты от взора других Богов. Только твои последние секунды мне было позволено увидеть.
- Что, Килла даже не похвасталась!? - удивился я.
- Нет. - короткий ответ услышал я. Я хотел было продолжить возмущаться на тему: "Хороший понт дороже денег!", но Дур не дал мне слово. - Ты отправишься в мои владения, к другим Чемпионам, которые не смогли победить в Игре. Этого же ты так желал?
- По факту - да... - протянул я, смотря на длинный алый луч, медленно летящий на меня. - Но по сути - нет!
- Что? - не понял Бог. Хахахаха! Бог, и не понял!
- Я хочу умереть, но сомневаюсь, что в твоих владениях отдыхает мой брат, поэтому я лучше немного поживу... - когда я вспомнил себя, то почувствовал старую добрую энергию Смерти... Весь этот разговор я пытался понять, видеть ли он её, а когда понял, что нет, то медленно тянул её ко мне.
- Невозможно! - яростно проревел он. - Никто никогда не возвращался в мир живых!
- Значит, я буду первым! - весело прокричал я, с помощью энергии уворачиваясь от луча!
Джо, хоть и неохотно, но рассказал мне, как поднимать мертвеца с волей. Самое главное было в том, что бы успеть, ведь если пройдёт день после смерти, то душа, которая очень важна для воли мертвеца, улетит навсегда. Куда - не знаю. Он не говорил.
Душа, как таковая, не имеет формы, но подстраивается под разум разного разумного. Один может видеть её шаром, другой - квадратом. Старик Джо строго настрого наказал мне представлять их точь в точь, как физические тела их хозяев. Ведь что-то бы подчинить душу, нужно связать её энергией в разных точках.
Руки, дабы позволит мертвецу вспомнит его мастерство. Энергией я пробил свои руки и уворачивался от луча. Боль была ужасная, но нужная.
Луч полетел вниз, стараясь подловить меня.
Дальше идет живот, дабы нежить могла самостоятельно поддерживать себя, без подпитки некроманта. Ужасная боль в животе заставляла меня веселиться! Луч не ожидал, что я перестану двигаться только по одной линии! Ха, выкуси! Игрик координат я в школе изучал!
Луч завертелся, пытаясь обмануть меня.
Ноги, дабы мертвец мог сам передвигаться. Энергия пробила мои подобия ног и обмоталась вокруг них. На боль я уже не обращал внимания.
Потянув за ногу и руку, я ушел по диагонали от этого хитрого луча! Энергия смерти обматывала моё духовное тело, несколько раз проходя через дырки в нем.
И последняя - голова, дабы мертвец имел свою волю, но в случае чего, беспрекословно подчинялся приказам... Мне это было без надобности! Я просто обмотал голову энергией, не пробивая её насквозь!
Я чувствовал место, откуда шел зеленый дым... Была не была!
- Твой Чемпион вернулся в Игру! - орал я, с огромной скоростью уходя от красного луча. Услышав мои слова, луч развеялся, и дальше мой путь был...
*В мире живых*
Я попытался вздохнуть, но не мог, хотя двигался уже свободно. Боль по всему телу ударил в мой мозг, но я не обратил на это внимание.
Попытался открыть оба глаза, но картинку дал только правый... Нда, как-то нехорошо я выгляжу...
Я явно на чем-то висел, судя по боли в лопатках и торчащим крюкам из груди. Кожа на животе свисала, показывая всем мой внутренний мир и... ну хоть не гнию, значит, прошло лишь несколько дней...
Нет, я поспешил с выводами. Здесь холодно, как не знаю где! Времени могло пройти достаточно, но холод не дал моему телу сгнить. Черт, воздуха не хватает!
Грудь прожгло болью, а спустя несколько минут я смог вздохнуть! Я почувствовал, как зверь внутри меня недовольно рыкнул... Дружок, да ты лучший! Если бы не ты, то я бы опять встретился с твоим создателем!
Зверь, издав гордый рык, принялся дальше лечить меня! Умница! Но где он возьмёт ресурсы?..
Так, а где моя нога!? Я чувствую, что она где-то в этой куче трупов... Кстати, в этой морозилке тоже висели трупы, а на полу валялись более-менее свежие мертвецы. Возможно даже... О, Марк!
- Друг... - проговорил я, чувствую, как по моим жилам медленно течет сама Смерть. - Ну же, помоги старому, верному... - я вытянул руку, игнорируя боль, а зеленая нить потекла в тело моей однокашника. Раньше я чувствовал, что смогу взять под контроль весь Мертвый Лес, но теперь, когда я удерживаю свою душу в теле, с трудом могу взять около... двадцати разумных, да. Печально, очень... - ...товарищу найти ногу!
*От лица прислужника вампира*
Я прогневал Господина Жака... Уронил ложку, когда подавал ему обед... Он приказал меня схватить и привести сюда! Мы ехали долго, а я гадал, какое наказание меня ждет. И вот я здесь, в этом проклятом месте... Господин подвесил меня за руки и заставлял смотреть, как он издевается над другими. Над теми, кто прогневал его сильнее меня... Мне было страшно, Господин наслаждался этой эмоцией... Он своей магией постепенно выкачивал из меня кровь, разливая по бутылкам из под вина! И сейчас я, истекая кровью, валяюсь среди остальных трупов. Не знаю, чего ожидает Господин, моей смерти или моего восстановления, дабы снова выкачать кровь, но... я этого не выдержу...
- Друг... - я услышал скрипучий голос, а по телу пробежался холод, но не такой, какой был здесь... Более зловещий, более насыщенный... Буд-то сама Смерть дыхнула на меня. - Ну же, помоги старому, верному товарищу найти ногу! - мертвец, висящий на крюках, с улыбкой смотрел на меня, протянув свою руку.
Я застыл от страха, не смея пошевелиться! От него исходил этот холод... этот...
Рядом со мной что-то зашевелилось. Я прикусил язык и задержал дыхание, хотя сердце стучало бешено! Лысый труп поднялся и пошел к горе тел. Он что-то искал в нем под молчаливым взглядом... Смерти?
Найдя ровно отрезанную ногу, мертвец пошел к висящему телу и приложил её на свое место. На моих глазах кость срослась между собой, а потом и мясо!
- О Великая Ки...
- Молчи! - крикнул он, а труп прыгнул ко мне, закрывая рот. - Не стоит раскрывать сюрприз раньше времени, верно же? - он улыбнулся, дергая новой ногой. Он как буд-то не ощущал крюки в его спине... - Зверь, ты просто чудо! И ты тоже... А кто ты? И почему ты пишешь на стене? - он обвинительно ткнул пальцем в сторону, а я проследил за ним взглядом. Там была пустая стена... - А, червь? Ладно-ладно, Червь с большой буквы! - он махнул рукой, и ещё два трупа поднялись без какого-либо заклинания...
Они сняли его с крюков и немного поддерживали, давая привыкнуть к равновесию. Спустя пару минут он самостоятельно подошел ко мне, а лысая нежить отпустило мой рот.
- К-кто ты? - сглатывая слюну, спросил я.
- Меня зовут Дон Кригер, приятно познакомится. - он кивнул, кинул взгляд на стену и усмехнулся. - Нет, у меня другая идея. - кому то ответил он.
- В-вы... вы убьете меня? - я боялся этого холода, исходящего от него... Не знаю, кто лучше, этот оживший труп, либо же Господин Жак?..
- Конечно! - кивнул он, а мое сердце стукнуло... - Я сделаю из тебя... вурдалака! - вспомнил слово он.
- Я-я могу быть вам полезен...
- Да что ты, а я как буд-то этого не знаю! - с сарказмом проговорил Дон Кригер, смотря на потолок. Он махнул рукой, и мир перевернулся с ног на голову. - Джо же как-то из создавал...
Глава 16: Вождь умер, да здравствует Вождь!
*От лица Мандры Презирающую Удачу*
- Отец! - я вбежала в палатку вождя моего племени. - Я не верю, что слышала такие слова в гамаше*! - двухметровый полуорк медленно убрал в сторону шаманскую трубку, с которой только что курил душистые травы.
*(Гама́ш - собрание главных голов племени, на котором решается дальнейшая судьба их дома. Дословно: "разговор при предках". Не путать с обычным советом племени, на котором решаются бытовые дела.)
- Мандра, ты должна понимать, что другого выхода нет. - шаман устало поднялся с подушки, клацая старыми костями. Но от этого его голос не терял стали.
- Вождь! - я склонила голову. - Выход есть всегда! Мы должны дать бой!
- И тогда погибнут все. - усмехнулся он.
- Но если мы ничего не сделаем, то...
- Будет шанс, что хоть кто-то останется в живых. - отец подошел ко мне и с улыбкой положил руку на мое плечо. В его глазах я не могла рассмотреть ничего. - Твоя воля сильна, твое тело крепкое, а характер подобен великим орчьим воинам! Но ты не видишь горькую правду, потому что не желаешь этого. Мы не орки, а лишь их подобие. - шаман медленно отошёл обратно к подушке и сел на неё, беря свою трубку. - Мы боимся, поэтому и научились думать, нежели орки.
- Ты тоже боишься? - я сдержала свой голос, дабы он не дрогнул. Тот бесстрашный воин передо мной, тот пример, кому я подражала... хочет сказать мне страшную вещь.
- Да. - после некоторого молчание, ответил отец. Я прикусила губу, дабы сдержать... слезы? Я и не думала, что в моих глазах они ещё могут быть...
- Почему тогда го́ловы* не решили бежать!? - во мне появился гнев... Гнев на этих трусов! Гнев на своего отца! Не давая ему ответить, я чуть ли не проревела. - Тоже боитесь!? Боитесь, что орки догонят вас, и тогда у племени точно не будет шанса на спасение! - я сжала кулаки, пытаясь сдержаться. Из моего рта вылетали капли слюны. - Вы радуетесь страху, говоря, что он научил вас думать. Тогда почему вы, те, кто умнее орков, так и не поняли, как работают эти палки!? Я видела, как с одной из них убили Брозо! Так зачем же я пожертвовала им, если это оружие в наших руках не отличается от дубины!?
*(Го́ловы - главные орки, имеющие вес в племени. Полуорки подражают оркам в управление их народом. Го́лов всегда пятеро - от охотников, от воинов, от смотрящих в племени и от наездников на лаарнах. Пятый го́лов - шаман, орк/полуорк умеющий слушать духов и, в большинстве случаев, вождь племени, управляющий племенем на прямую, если нет необходимости в гамаше или в обычном совете голов. В редких случаях вождём может стать голов от другой профессии, тогда шаман становится непосредственно советчиком вождя.)
- Ты отреклась от племени? - выдохнув огромную тучу дыма, из-за которой зачесался мой нос, с сталью в голосе спросил шаман. Раньше бы я склонила голову и упала на колено, но не сейчас.
- Это племя отреклось от меня, когда решило поджать хвост и ждать своей участи. - моя голова закружилась, но я не обратила на это внимание. В порыве ярости может случиться все что угодно. - Сейчас же я направлюсь в сторону орков, дабы отдать свою жизнь с честью в сердце. Те, кто встанут около моего плеча - и есть мое племя. - ноги подкосились, а я упала на четвереньки... Черт, мысли путаются...
- Ты вся в мать. - мягкий голос отца было последнее, что я услышала.
***
Мое тело заныло, а я проснулась, чувствуя, что куда-то мчусь. Что?
- Тихо... Стой на месте! - попыталась я остановить лаарна, на котором лежала полностью связана! Этот чертов старик усыпил меня с помощью шаманской магии и отправил предки знают куда! - Стоять! - гаркнула я, но животное и не думало останавливаться! Значит, это Чиж, лаарн отца... Только он имел нрав игнорировать мои приказы.
Попыталась разорвать путы, но не вышло. Я была в слишком неудобном положении, что бы хоть как-то повлиять на верёвки... Явно работа Гарна, голова от охотников. На улице уже стемнело, а вокруг я видела деревья! Я пол дня провалялась в отключке!? Орки скорее всего уже дошли до моего племени! Надо что-то придумать...
Жуткий вой волка сбил меня с мысли. В таком положении я бы не желала попадаться стае, но на лаарна они не должны сунуться...
Что-то врезалось в нас, заставляя лететь сквозь деревья, об одно из которых мы и остановились! Боль по телу выбило из меня воздух, а лаарн придавил меня своей тушей, не давая мне вдохнуть, но открыв глаза, я забыла о боли...
Большая морда волка смотрела на меня своими красными зрачками. Он рассматривал меня с интересом, а я с удивлением обнаружила в его глазах разум! Или мне это кажется?.. Не могу вздохнуть...
Белый волк буд-то понял мою проблему и зашевелился, переворачивая стонущего лаарна. Я почувствовала что-то теплое... Он ранил Чижа!?
- Ах! Ах... Ха... Тварь... - когда я смогла вдохнуть, я с гневом уставилась на это животное. Волк же... фыркнул?
Он с интересом рассматривал веревки на мне, необычно большими лапами удерживая лаарна, не давая ему пошевелиться. Нагнувшись мордой к одной из них, он перекусил веревку, которая удерживала меня на Чиже. Я покатилась по земле, чуть отдаляясь от них. Услышав знакомый треск и хрип лаарна, я заерзала, стараясь повернуться лицом в их сторону. Он... он убил Чижа и ел его при мне! Я ничего не могла поделать... Отец хотел защитить, связав меня, но обрел на страшную смерть...
Когда белый волк оставил от лаарна только косточки, он поднялся на задние лапы... Я никогда не видела таких зверей! Телосложением волк был похож на человека, ростом с меня, а то и выше! Его кровавая пасть хищно оскалилась, а на левом ухе блеснула... серьга? Если бы не ясная луна, то я бы не заметила этого...
Он медленно подошёл ко мне и... сел! Я ощутила некий слабый холод, который пробирал до костей, но ночь была теплая. Я не знаю, как это объяснить.
- Ты разумен? - мой гнев за Чижа никуда не делся, но я понимаю, что не могу ничего поделать. Волк, на мое удивление, кивнул! - Ты можешь развязать меня?
Волк склонил голову на бок, а его хвост веселозадвигался за спиной. После пару секунд такого положения, он пожал плечами.
- Ты издеваешься!? - рыкнула я. Волк же беззаботно кивнул. - Ладно, погоди... - я закрыла глаза, успокаиваясь. - Моему племени грозит смерть, если я сейчас же не вернусь туда. Пожалуйста, освободи меня, а я найду, чем тебя отблагодарить. - волк снова склонил голову и задумался. Я же, несмотря на то, что злилась, не решалась ему мешать. Сейчас от его решение зависит не только моя жизнь...
После нескольких минут раздумий, на его лапе вырос коготь, а пасть оскалилась.
***
- Спасибо тебе. - я разминала запястья, стоя рядом с волком. - Как я закончу, то приду на это же место, дабы наградить тебя. - волк быстро замахал головой. - Ты не доверяешь слову Мандры Презирающую Удачи? - рыкнула я. Хоть я и не любила это свое прозвище, но оно было дано племенем. Волк кивнул и встал на четвереньки, лапой указывая себе на спину. - Ты хочешь пойти со мной? - догадалась я. Если я приду в племя с таким зверем, то у меня будет больше шансов на победу! - Отлично! - улыбнулась я, ловко запрыгивая на него. Не зная, за что держаться, я обхватила его за плечи, прижавшись к нему всем телом. Волк издал какой-то протяжный звук, а потом мы рванули! Никогда я не ощущала такую скорость!
***
- Тише, мы уже близко... - прошептала я ему на ухо, когда в дали я увидела свет от огня. Если лаарну потребовалось пол дня, что бы унести меня в лес, то этот волк затратил вдвое, а то и втрое меньше времени на этот путь! До рассвета ещё не скоро...
Волк, тяжело сопя, направился к той части племени, в которой было меньше всего света, дабы нас никто не обнаружил. Я успела рассказать ему, что случилось, поэтому лишний раз не пришлось говорить, что делать. Спрыгнув с волка, я присела возле телеги, которую недавно украла у людей. В ней было то оружие, в котором мы не смогли разобраться. Затылком я почувствовала дыхание волка, но не обратила на это внимание. Передо мной открылся вид на двор племени, в котором уже были орки...
- Великий Вождь! - мой отец, стоя на коленях перед огромным орком, на котором было много украшений из острых клыков зверей, черепов разных разумных и также костей. Броню никто из них не носил, как и мы - полуорки. - Мы рады, что вы явились к нам и готовы служить! - отец говорил громко, с каждым словом разрушая мое сердце... За спиной послышался тихий треск и шуршания, но я следила за происходящим.
- Почему ты, грязь, думаешь, что вы нужны нашему вождю!? - взревел один из орков, который стоял ближе всех к самому главному. - Молчишь?
- На то воля Великого Вождя! - отец не поднимал голову, не смея смотреть им в глаза. Остальные жители племени старались не высовываться, что бы на них не обратили внимания... Трусы!
Только я хотела выбежать к ним и вызвать их вождя на поединок, как на мое плечо опустилась холодная ладонь, от чего я вздрогнула всем телом.
- Если вызвать ту большую зеленку на бой, то я стану их вождем? - с слабыми горлаными звуками услышала я слова орчьего языка. Повернув голову, предо мной предстал человек с лысой головой и бледной кожей. Он был до невозможности худой, что живот мог прилипнуть к позвоночнику. Если бы в другой ситуации я бы услышала такой вопрос от него, то непременно засмеяла бы, но сейчас...
- Он примет вызов, но даже если и победишь, другие будут недовольны тебе. - медленно проговорила я, рассматривая его. Кто он? Откуда он здесь? Почему он хочет вызвать орка на поединок? Все эти вопросы заполонили мою голову, но почему-то я молчала. Этот человек смотрел на меня, но его тёмные глаза забегали, смотря то в пол, то на палатку. Он усмехнулся и медленно направился во двор племени. Только сейчас я заметила, что в его руках находилось то непонятное оружие, а на левом ухе висела серьга...
*От лица Дона Кригера*
Я стоял за спиной старого изгоя, смотря в глаза большому орку. В костях, которые висели на нем, затаилась довольно старая энергия смерти, но не менее послушная. Одна моя воля способна трансформировать эти кости, заставляя их вонзиться в тело хозяина. Но я не хотел этого делать, не сейчас, когда в моей руке находилась винтовка! Или мушкет? Винтовка-мушкет! По принципу похож на мой утерянный пистолет, а по мощности превосходит его. Только вот модель военная, да и как эти...
"Братья Беверли." - прям на внушительном теле орка возникла ярко-красная надпись на русском языке. После моего возвращения что-то случилось с Червем и он получил свое Я! Хорошо хоть функции свои исправно исполняет, но общаться желает таким вот способом, мда...
"Не нравится - справляйся сам." - Червь шевельнулся в мозгу, вызывая легкую щекотку, а я заерзал глазами по сторонам. Обычно даже голову поворачивать не надо, дабы увидеть его надписи, но сейчас пришлось посмотреть себе под ноги и чуть отодвинуть стопу, дабы прочитать каракули Червя. Одет я кстати был в... костюм Адама! Только без листочка, как в религиозных мультиках.
- Не, все прекрасно! - поспешно проговорил я.
Ладно, вопрос все ещё висит передо мной. Почему оружие Беверли появилось на этом континенте? Почему именно Беверли? Надпись на нем говорит об этом. Почему я нашел его у этих аборигенов и так понятно, судя по состоянию нескольких мушкетов. Украли у кого-то, а разобраться, че да как, не смогли... Неужели проложили морские пути!? Здесь я не знаю, как обстоят дела, но вот на моем старом континенте люди и гномы как-то пытались двигаться по технологиям. Допустим, построили... Чуть не забыл!
- Я вызываю тебя на поединок. - указав пальцем на вожака орков, проговорил я. Народ заржал, а старый изгой, стоящий на коленях, чуть задрожал, но быстро совладал с телом. Чего это он?
- Кто ты такой? - спросил один из зеленых. Я вытянул руку, прицеливаясь мушкетом и нажал на спусковой крючок. Грохот ударил по ушам, остатки пороха темной тучкой вылетели из дула, а отдача заставила меня выбросить оружие. Черт, его же двумя руками держать нужно было... В принципе, он сейчас мне не нужен!
Пуля угодила главному орку куда-то в голову, показывая красоту его черепной коробки, а я улыбнулся во все тридцать два зуба:
- Я - ваш новый вождь! - и пока никто ничего толком не понял, протягиваю руку в сторону трупа. - И мой первый приказ - уберись тут. - мертвец вновь поднялся, хватая свой топор. Замахнувшись, он срезал скальп с ближайшего орка, пополняя мою маленькую армию.
Хоть народу здесь было много, но если не считать изгоев, то зелёных было около сорока, может больше. Орки, поняв, что их начинают убивать, напали на моих мертвецов, которых уже трое... Нежить имеет преимущество перед своими живыми собратьями, а именно - отсутствие боли и ненужных эмоций. Не прошло и минуты, как умерло около десяти разумных!
Я решил посмотреть, как там моя знакомая... И ели увернулся от прямого удара в висок! Отпрыгивая от очередного удара, я не забывал брать под управление новых мертвецов.
- Не так вроде с спасителями обращаются. - задумчиво проговорил я, когда между мной и этой бешеной бабой образовалось некое расстояние.
- Ты - болезнь для этого мира. Я убью тебя, что бы остальным мертвецам было спокойнее! - с гневом проговорила она, поднимая мушкет. Она его как дубинку использовать будет? Направив его на меня, она нажала на спусковой крючок, но он не был заряжен. Раздражённо цыкнув, она выбросила его и пошла на меня. Страшно, когда баба, выше тебя ростом, да и ещё с маленькими клыками, торчащими из губы, идёт тебя убивать! Но её морда лица симпатичное, когда она не хмурится, ничего не скажешь.
- Мертвецы для тебя важнее, чем племя? - спросил я, делая несколько шагов назад.
- Не заговаривай мне зубы! - взревела она и побежала.
Я развернулся, но не стал давать деру, а нагнул туловище вперед, ударяя пяткой ей в подбородок! Та запрокинула голову, а я запрыгал на одной ноге, успокаивая вторую... Больно же как! А она и не думает вырубаться! На меня посмотрели два залитые кровью глаза, но дальше ничего сделать она не успела, так как исполнился мой план "Б" под кодовым названием: "Бей женщин!".
Нежить-орк смачным боковым отправил изгоя в мир Морфея, а потом вернулся обратно в бой.
Драка с кровью закончилась через четыре минуты, после которых на ногах остались стоять только мои восемнадцать солдатиков. Да, я могу прямо управлять только таким количеством, что на две единицы меньше моего предположение... Переоценил я себя...
Отдав мысленный приказ одному мертвецу убрать трупы куда-то за лагерь племени, я чисто по наитию напитал его зелёным дымом, а саму нить оборвал. Нежить молча начала выполнять мои указания. Хмыкнув, я попытался поднять ещё один труп и... получилось! То есть, мне не обязательно прямо отдавать приказы через зеленую нить, а можно напитать зомби энергией смерти с моим посылом! Правда, думается мне, сложные приказы так не сработают.
Проводив самостоятельную нежить взглядом, я расставил своих солдатиков вокруг меня и обратился к сидящему изгою:
- Я принимаю твое предложение служить мне. - осмотрев испуганные морды полуорков, я усмехнулся. - Принеси мне одежды, еды и воды. А также пришли мне лучшего следопыта, нужно поручить и ему пару квестов.
- Что? - неизвестное слово заинтересовала старика.
- Неважно. - я отмахнулся. - У тебя десять минут на первое задание, а второе выполнишь через час.
Выбрав из толпы мертвецов вождя и двух самых крепких на вид орков, я направил их к большой палатке, дабы двое сторожили вход, а бывший вождь сидел внутри, играя роль моего телохранителя. Напитав дармовой в этом месте энергией смерти остальную нежить, я приказал им убраться тут, а после отрезать мертвецам и себе языки, и также поломать пальцы. Не знаю, есть ли у орков письменность, но лучше перестраховаться.
*Спустя примерно тридцать минут*
- О-о... Гхр... - пытался выдавить из себя звуки безмозглый вождь.
- Ну же, у тебя получится! - воодушевлял я свою нежить, сидя на ковре и уничтожая кем-то заботливо поджаренную ножку неизвестного мне зверя. А ножка была огромна! Пять килограмм примерно, ну и копыто её на месте было, вместе с шерстью возле него... ну хоть само мясо без волос! И без соли... - Давай снова - о-гу-рец. - по слогам повторил я.
- О... Цхр! - со слюнями сделал он...
- Ты как это произнёс? - не понял я. - Рот используй, дубина! - я постучал свободной рукой себе по, к моему сожалению, лысой голове. Хоть моё тело без меня и не погнило, но вот волосиков стало... нет их вообще! Ни на голове, ни под носом, ни в пупке! И фиг пойми, Елизавет рук дело, или нет, но когда найду - обязательно спрошу.
- О-о... Ух... - ещё одна неудачная попытка от бывшего вождя.
- Как будто с овощем разговариваю! - разозлился я, а мясо в моей руке загнило, да и шкура подо мной тоже... - Это как? - успокоился я. Значит, когда мне не нужно, так все вокруг гнить начинает, а когда прям жизненно необходимо - то херушки, Дон, иди лесом!?
От ещё одной вспышке гнева с ярким желание перее... повредить все вокруг, мясо начало гнить интенсивнее, чуть ли не в жидком состоянии падать на пол, а шкура и вовсе приуныла, буд-то на неё напала стая голодных мотыльков!
"Старик Джо говорил тебе об этом. Энергия зависит от твоего посыла и эмоций." - шевельнулся Червь, а я нашел его сообщение. И ты туда же!? Да вы прям очень пунктуальные ребята, черт возьми!
- Так... Ладно. - я встал, брезгливо обходя дурно попахивающую жижу возле шкуры... точнее - её останков. - Помню, он говорил, мол, лечить ею можно. - я подошел к мертвецу, смотрящему на мир пустыми глазами. В его лбу была неаккуратная, но дырка, а на затылке никаких отверстий не было.
Я осмотрелся и нашел деревянную ложку. Мысленный приказ бросает труп на колени, а я, не особо церемонясь, сую ложку в его рану в голове.
- Мерзко то как... - скривился я, но спустя некоторое время смог достать уже не идеально круглую пулю. - Ладно, а теперь нужны правильные эмоции!
Вот только какие эти "правильные" эмоции должны быть? Да и почему раньше, я имею ввиду, до сюрприза Елизавет, моя злость не имела таких последствий? Интересно... А не, все просто! Раньше я распускал неиспользованную мной зеленый дым, что очень не дальновидно, а сейчас держу возле себя, как бы это сказать... Заполненный резерв для нежданной нужды поднять чей либо труп, во! Раньше я чисто физически не смог бы собрать максимальное количество энергии вокруг себя, а сейчас и возможностей намного меньше, да и хоть какое-то веское слово у меня будет, если вдруг изгои не захотят со мной дружить, а то на мне лишь... целая шкура?
Я осмотрел наряд, который у местных был в моде. Качественно обработанная кожа животного, судя по запаху, лаарна, заменяла мне штаны. Верхнюю одежду здесь носили только женщины, а так как народ кочевой, то и места они выбирали теплые, дабы не накидывать на себя несколько тонн шкур в надежде согреться. С улицы повеял ночной воздух, а я вздрогнул... Ну, либо они привыкли к холоду.
Но самое интересное, что моя одежда не испортилась, как то же мясо или местный ковер! Я осмотрел зеленый дым, парящий вокруг меня, и это дало мне ответ - он, в основном, не соприкасается с моим телом, хотя следует за мной, что я от него и желаю.
Хоть и прикольно, когда с злостью все вокруг начинает гнить, но если смотреть на это в целом - не очень удобно, а значит, надо что-то делать. Вот только что? Засунуть дым под мою кожу? Хах, а потом ударюсь мизинцем об тумбочку и сгнию к херам собачьим! Значит надо что-то другое придумать... Засунуть весь дым в нежить? Тоже не выход... Стоп.
Я вспомнил свой спарринг в институте. Когда я держал ногу Лунаэля, то отчётливо видел, как энергия касалась и моей руки! Но она не гнила! Значит, себе я вред не хотел причинять... Черт, это что же получается, я могу впустить в комнату с разумными эту энергию, и только неугодные мне превратятся в кашу!? Это же ш-шикарно!
С такими весёлыми мыслями и прекрасными фантазиями я стоял, закрывая ладонью лицо мертвого орка, пока не услышал шорохи за моей палаткой. Не успел я полностью вернуться в реальность, как ко мне заявились нежданные гости.
- Мне кажется, ты рано, старик. - спокойно сказал я, рассматривая явные эмоции на лицах. Проследив за их взглядом, я обнаружил себя в таком странном, для незнающего, положение: без пятидесяти сантиметров трехметровый труп стоит на коленях, а худой мальчишка трогает его лицо... Я посмотрел на шкуру, на котором сидел, посмотрел на жидкое мясо, которое уже засохло на земле и... остался стоять дальше, делая вид, что так и надо!
Бывший вождь изгоев быстро выкинул лишние мысли из головы, потому почти сразу ответил:
- Великий Вождь! - он склонил голову, а бестия возле него недовольно цыкнула. Ха, значит, не зря я предположил, что если победить самого главного, то сам становишься самым главным! - Я пришел просить прощения за мою дочь...
- Отец! - не выдержала моя старая знакомая, у которой на лице опух синяк. Сильно ей досталось, хех. - Я не жалею о своем поступке, а если бы была возможность... - тут её глаза распахнулись, а на губах растянулась победная улыбка. - Великий Вождь! Я вызываю тебя на поединок! - старый изгой смотрел на свою дочь, но я не смог понять, что он чувствует, а сама женщина аж светилась от своей "гениальности".
Я лишь тяжело вздохнул и сделал несколько шагов в их сторону, заглядывая ей в глаза. Старый изгой хотел урезонить её, но я поднял ладонь, как бы говоря: "Не лезь сюда, старик, это личное.". К счастью, он понял меня.
- И так ты относишься к тому, кто спас твое племя? - я постарался всем своим естеством изобразить грусть.
- Ты не спаситель, некромант. - последнее слово она растянула, а я прям почувствовал на себе всю её злобу. Если бы она была супермэном, то я бы уже сдох! - Не пройдёт и пары дней, как мое племя превратиться в кладбище, и даже после этого ты не оставишь нас в покое. Я не знаю, что ты задумал, но лучше тебе уйти отсюда.
- Я скажу тебе, что я задумал! - на моём лице появилась улыбка, а изгои нахмурились. - Мой коварный план состоялся в том, что бы второй раз помочь тебе! - смотря на их непонимающие лица, я не сдержал смеха!
- О чем ты, некромант? - последовал вопрос, который я ждал.
- Тогда, в лесу, я узнал тебя, вспомнил твой запах... - я сделал ещё несколько шагов к ней, а она насторожилась. - Вспомни, когда тебя поймали работорговцы, кто их перебил? - в её глазах появилось понимание, и она прикусила нижнюю губу.
- Мандра. - стальной голос старика испугал меня, но я не подал ввиду, зато женщина дёрнулась сильно.
- Я... я потом тебе все расскажу! Не стоит устраивать перед Вождем ссору. - проговорила она, а в её взгляде на мне ощущался ещё больший гнев, чем до этого. Вот, блин, неблагодарная стерва... Ну хоть теперь у неё нет претензий к моей должности в этом месте!
- Если на этом все, то свободны. - величественно проговорил я, на что изгои кивнули и ушли. - Варвары, блин... - прошептал себе под нос, подходя к ожидавшему меня мертвецу. - О, а ты меня решил сегодня порадовать? - заулыбался я, смотря на отсутствие дыры в его голове! - Вот только когда успел..?
Глава 17: Торт - это ложь!
Не знаю как ощущается та грань, где каждое лишнее движение способно сбросить тебя в пропасть, у других, но у меня такая ситуация: рот, не открываясь, расширяется, язык непроизвольно поднимается к нёбу, а по краям, ближе к основанию мясного говоруна, выделяется невозможно кислая слюна. Сглатывая её, я почему-то сравнивал этот вкус с ядом змеи, хех. Да ещё голова трещит до невозможности, а руки буд-то отсохли! Зверь убеждает меня, что с моим телом все прекрасно, но я чувствую обратное...
- Вождь, я собрал всех голов племени, как вы и просили. - голос шамана сталкивает меня в пропасть, но я хватаюсь за край уставшими руками... Короче, меня стошнило, но я сдержал рвоту во рту, и с непосильным трудом проглотил её обратно! Не хватало ещё перед другими опозориться. - Вождь, с вами все хорошо? - нет! Я умираю!
- Да... - вдохнув свежего воздуха, я выговорил это слово. Черт, я всю ночь не спал, опасаясь потерять контроль над нежитью, что бы в случае чего было чем защищаться от покушений этих изгоев, но как раз долгое удержание зелёных нитей ухудшило мое состояние, а на мою жизнь никто из племени не позарился, даже Мандра... Здесь же даже ибупрофена нет...
- Тогда зачем вы потребовали созвать гамаш? - не унимался шаман. Когда убитый лично мною орк зарастил дырку в голове, он научился нормально связывать слова, а свежий мозг ещё не растерял свою память. Я теперь более-менее знаю, как у них все здесь устроено, а ещё - знаю некоторые планы племени того орка.
- Я позвал вас... Мх! - ели успеваю закрыть рот ладонью, но вновь проглотить блевоту уже не в силах... Да посрать! Отворачиваюсь и выплевываю все на землю, а потом ещё и ещё... - Короче... - вытираю рот рукавом тканевого плаща. Шаман привел ко мне одного из охотников, а тот, с помощью моих указаний, нашел мой ночлег в лесу, где забрал этот плащ, закрывающий все мое тело, кости, которые Елизавет безуспешно пыталась разломать, судя по обстановке, в которой я их нашел, и гримуар Старика Джо. Плащу я нашел применение, костям - найду, а вот этой книжке... Я не понимал, что там было написано. - Орк, чье место я занял, оказался не вождем, а сыном головы наездников.
- Значит и ты не вождь! - сложив руки под своей грудью, заявила Мандра.
- Что здесь делает эта бешеная!? - я скривился от головной боли. Полуорки молча переглядывались между собой, не смея ничего мне сказать, но им на помощь пришел шаман:
- Вы сами велели ей присутствовать.
- А, точно... - да, что-то такое припоминаю. В сон клонит, не могу... - Тогда ответь, Мандра, что бы изменилось, если бы сейчас вместо меня был тот орк? - она открыла рот, но ничего не сказав, закрыла обратно, задумавшись. - Тогда отвечу я... - я вдохнул по больше воздуха, освежая голову. Благо после падения в "пропасть" мне стало легче... - Твоего народа стало бы меньше, а те оставшиеся в живых "счастливчики" стали бы полноценными рабами. Женщины грели постели орков, мужчины выполняли всю грязную работу... И так до тех пор, пока вас всех бы не перебили в разгар пьянки. - я осмотрелся в жалкой попытке найти стул, но ничего, кроме стола, не было. Все стояли, и я, к сожалению, тоже... - А со мной во главе вы продолжите свое жал... Кхм... существование. Есть ещё вопросы?
- Откуда ты узнал, что тот орк не вождь? - наконец что-то годное произнесла эта женщина!
- Я - некромант, если ты не забыла.
- Как же о таком забыть... - прошептала она под нос, но я сделал вид, что не услышал.
- И я умею разговаривать с мёртвыми. - облокотившись об стол, я осмотрел присутствующих. Головы этого племени были старыми полуорками, не настолько, как шаман, но морщины и некоторые проблемы со здоровьем явно были у всех, а судя по рассказу Мандры, так ещё и утратили боевую жилу... Точно! Теперь я вспомнил, зачем звал эту бестию сюда! И похоже, что мой недуг затронул и Червя тоже... - Эта местность приглянулась племени Однорогово Быка, а Торгнур, сын головы наездников Сургнура, вызвался, цитирую: "Убрать грязь с наших владений!". - я усмехнулся. Как вспомню, с каким гордым видом говорил мне об это труп, то сразу на смех тянет! - И если сложить всем известные цифры, то получится очень неприятная картина...
- Скоро здесь будет все племя орков. - тяжело выдохнул шаман, на что я кивнул. - И что нам делать?
- Бежать, как мы и собирались раньше! - стукнул кулаком об стол первый голов.
- Да, теперь то известно, что мы им не нужны, так что это лучшее решение. - кивнул головой второй. С каждой такой фразой лицо Мандры кривилось все сильней и сильней.
- Нет. - неожиданно вразрез остальным заявил самый старый, не считая шамана, голов. - Я до сих пор жалею о своих словах во время прошлого гамаша, но сейчас я не совершу той ошибки. - он покачал своей, на удивление, абсолютно черной головой. Буд-то его лицо и волосы измазали в чернилах.
- Да что ты несешь!?
- Годы за плечами снесли тебе мозги!?
- Он прав. - заявил последний голов, который все время молчал. - У нас есть шанс выстоять. - я с интересом посмотрел на него. - То оружия... Наш вождь умеет им пользоваться, а если научит и нас, то шансов будет намного больше, чем сейчас.
- Бинго! - я хлопнул в ладоши, игнорируя боль в голове. - Надеюсь, все понимают, что я не устраивал голосование и что-то подобное? - спросил на всякий случай я и, получив неуверенные кивки, продолжил. - Поэтому вот что я предлагаю... - я замолчал, спокойно прикрыв глаза и представляя, что боль уходит.
- Вождь? - решил нарушить эту спокойную тишину старый шаман.
- Что? - я открыл глаза и недовольно поморщился. - Я жду соответствующую надпись, после которой все скучные моменты пропустятся. - и с улыбкой добавил. - Как обычно бывает в фильмах!
- Эм... - присутствующие переглянулись, а Мандра даже хлопнула себя ладонью по лбу.
- Хм, значит, не получится? - с некой обидой спросил я. - Ладно, тогда по старинке!
*Спустя время**От лица Мандры*
Пять дней прошло с последнего гамаша. Я была удивлена, что двое голов проголосовали за защиту племени силой! Уже на следующей день Дон, так он себя называл, начал выполнять свои указания, а я выбрала двух своих соплеменников, которым больше всего доверяю, и мой выбор пал на Тарима и Шрека. Такое было указание нашего... вождя. Мне тяжело так называть обычного человека, но за все время подготовки я не могла не заметить настроение всего племени. У нас появилась надежда. Это оружие, владению которого Дон научил сначала нас троих, а потом приказал учить молодых, но с пылкими головами полуорков. "Юная наивность не дает огромной власти сомнению, поэтому они без задней мысли пойдут в бой за свой дом. Наверное." - говорил он, доедая шестой по счету кусок мясо. Куда в него столько влезает, он же худой!?
Недавно охотники принесли весть, что к нам направляются орки... Радует только то, что они будут здесь завтра в полдень, есть время отдохнуть и собраться с мыслями.
Проходя мимо телеги с оружием, я кивнула Гризли. Молодой полуорк, слишком спокойный для своего возраста, от того ему полностью доверяют охранять наш "туз в рукаве", как выразился Дон.
- Вождь, я... - зайдя в палатку некроманта, я застыла на месте, забыв как говорить.
- Нда? - спокойно жуя мясо, спросил он.
- Я поняла, когда ты приказал убрать наше знамя и повесить знамя Однорогово Быка... - мои кулаки сжались от злости. - Я даже закрыла глаза на то, что ты забрал у меня и ещё нескольких полуорков ткань, которыми они накрывали палатки... - послышался скрип моих зубов. - Но то, что ты оскверняешь омытый кровью моих предков знак...
- Ты об этом? - дожував, спросил он, поднимая знамя Теплых Земель. Две красные палки, скрещённые не посередине, а ближе к их концам. "Английская буква В.", так описал её Дон. Но самое ужасное, что по всему полотну виднелись крупные жирные пятна...
- Ни что, кроме крови и дождя, не должно касаться его! - взревела я, разбудив остальных жителей племени. Я рванула к некроманту с целью выбить его наглые зубы!
Дон взмахнул рукой, а я вспомнила, что передо мной некромант. Скверно пахнущее тело сбило меня с ног, обхватив своими огромными крепкими лапами, не давая выбраться.
Некромант усмехнулся и залез на стол, ели доставая до подвешенных веревкой веток с полусухими листьями. Сорвав с этой ветке несколько штук, он начал разминать их в руках, слезая со стола.
- Они, конечно, ещё не совсем готовы, но, думаю, такого количества хватит. - кивнув самому себе, он поднес свои ладони к моему носу, а нежить закрыла мне рот! Не выдержав, я вдохнула содержимое его ладошек и сразу же почувствовала усталость... Он хочет меня усыпить!?
Я начала вырываться, но сон все сильнее овладевал мною, поэтому я прикусила свою губу до крови. Боль помогла немного отрезвить мозг, и я услышала его слова:
- Они ещё до конца не восстановились, черт! Как же больно... - а дальше мои глаза закрылись.
*Утром**От лица Дона Кригера*
- Тупое безмозглое существо... Дылда еб... Бр-р... - очередная блевота не дала мне использовать мой Великий и Могучий язык. Из-за этой су... Мандры, я опять чувствую себя херово! Я специально все эти дни не использовал энергию смерти, давая отдохнуть невидимым венам... Я даже чувствовал, что мне оставалось буквально пару часов, и я смогу вновь нормально использовать свою силу! Но нет, женская логика решила высказать свое "веское" слово по этому поводу! Подумаешь, постелил на стол их флаг, что бы не заляпать довольно качественное дерево!
Благо остальные изгои, а в особенности - её отец, более здравые разумные. Спящую безумную деву унесли, а передо мной даже извинились, хех... Жаль моё состояние это не улучшило...
- Вождь, орки на горизонте! - вбежал молодой охотник, как его... Черт, опять Червь сбоит...
Стоило мне только об этом подумать, как передо мной появилась серая книга, парящая в воздухе. Взяв её трясущимися руками, я открыл первую страницу.
"Его зовут Ракр." - по одному слову на каждой странице и, естественно, последняя страница для точки. И да, так я теперь общаюсь с Червем. Когда мне было также плохо, как сейчас, я понял, насколько же муторно шевелить глазами в поисках его слов, и Червь предложил оригинальное решение! Правда для окружающих я буд-то листаю невидимую книгу, но ничего страшного! Вот, например, Ракр уже не обращает внимание на мою "странность".
- Я тебя услышал, Ракр. Шаман и остальные знают? - спросил я, найдя на столе кувшин с водой. Водичка...
- Да, уже все готовы, а... Малявки ждут вас. - с некой запинкой произнес он тактическое-стратигическое-хрен-знает-ещё-какое-но-тоже-очень-важное название полуорков, которые обучены стрельбе из мушкетов. Придумывал естественно я!
- Хорошо, свободен. - махнул я рукой, с громкий стуком возвращая на стол уже пустой кувшин. Ракр склонил голову и ударил кулаком по сердцу, а после скрылся за тканью палатки. - Ладно, надо собирать яйца в кулак и идти... - проговорил я, выпрямляя спину.
***
- Когда они будут здесь? - спросил я, смотря на далекие точки на горизонте.
- Вождь. - полуорк-охотник сделал точно такой же жест, как и Ракр ранее. - Они двигаются не спеша, скорее всего заметили знамя. Думаю, где-то через час-полтора.
Я лишь кивнул и направился внутрь племени. Там я лицезрел полуорков, которые развели один огромный костер и сидели возле него. Некоторые пытались шутить, некоторые хмуро натирали свои топоры и копья, а вот мои Малявки, коих было пятнадцать разумных, не считая меня и трех моих прямых подчинённых: Мандры, Тарима и, хех, Шрека! А, так вот, мои Малявки сидели отдельно от остальных, тихо переговариваясь.
- Все всё запомнили? - спросил у группы Тарим, в ответ получив множественные несинхронные кивки. Лопоухий полуорк довольно улыбнулся, но все же сказал. - На всякий случай повторяю: оружие уже заряженно, заводите курок, потом наводите дуло на наездников, старайтесь попасть в лаарнов, и нажимаете спусковой крючок. - параллельно своим словам он все показывал на своем мушкете. Тут его глаза встретились с моими и он встал, отдав местную честь. - Вождь. - за ним встали и остальные Малявки, только Мандра отвернулась.
- Садитесь. - я замахал рукой, сам устраиваясь рядом с ними. Очередной приступ рвоты, но я не дал ему развиться! - Я услышал, что вы уже зарядили оружие. Решили заранее приготовиться? - спросил я.
- Да, только... му-ш-кеты зарядил Гризли. - кивнул на упомянутого полуорка Тарим. Я внимательно на него посмотрел, но не успел спросить очевидный вопрос, как он ответил:
- Скучно ночью было, вот и решил себя делом занять. - глупо улыбаясь, почесал он затылок.
- Хех, ладно. - я повернулся на самого серьёзного полуорка этого племени. Так, не смеяться! - Шр.. Кхм... Шрек, ты сделал, что я просил? - тот лишь кивнул. Ну, хоть он и молчалив, зато очень полезный. - Мандра. - та даже не шелохнулась, продолжая следить за... палатками? - Мандра, возьми, это поможет сосредоточиться перед боем, убрав из головы лишние мысли. - я достал почищенную мной морковку и протянул ей.
Та повернулась, осмотрела овощь, потом меня, потом снова овощь и... Взяла!
- Не знала, что у морковки есть такой эффект. - задумчиво протянула она, кусая его.
- Я тоже не знал, пока его не придумал! - усмехнулся я, доставая ещё одну морковку для себя. После моих слов послышались смешки, а некоторые тоже попросили этот всемогущий оранжевый фрукт... тьфу, овощь! Но я не жадный, и благо у меня их было много, точнее, у племени! Надо было лучше от меня прятать ваши запасы, му-ха-ха!
Так, разговаривая не о чем и обо всем, мы и просидели до момента X. Племя было в боевой готовности, Малявки собрались в одну линию, держа перед собой мушкеты. Я встал рядом с ними... Хух, сердце бешено стучит, а впереди враг, который даже не подозревает о засаде!
- Оружие в боевую готовность. - негромко проговорил я, давая пример разумным по бокам. Те же дали пример остальным и по цепочке. - Целься... - я уперся плечом в подлокотник мушкета, стараясь навестись мушкой на морду улыбающегося кота. Мое тело трясло, голова кружилась, но я был сосредоточен как никогда!
- Ждем... - прошептал я. Пока рано стрелять, нужно, что бы они дошли до определённой границы. Помимо мушкетов, их ждет ещё несколько сюрпризов. Правда из-за Мандры я не смогу использовать один из них, но... должно хватить.
Один самый неудачливый лаарн попал лапой в маленькую ямку, скрытую песчаной тканью и взвыл, скидывая своего наездника. Сейчас!
- Пли! - заорал я, нажимая на спусковой крючок.
Выстрел, подозрительно громкий. Откуда-то появилась белая вспышка. Лицо заболело, а руки буд-то обожгло... В голове заиграли церковные колокола с моего села, а рвота, до этого успешно сдерживаемая, вышла наружу...
Кое как разлепил глаза и сквозь кровавую пелену лицезрел... хаос. Мои Малявки были в панике, а большинство из них лежали и беззвучно открывали рты. Их лица были измазаны в крови, а у некоторых не было кистей на руках... Но почему я ничего не слышу? Я оглушён?
Приподнимаюсь на локтях и пальцами лезу в уши, стараясь их протереть. Не знаю, из-за меня, или же оно само, но звуки стали появляться.
- Я сдаюсь! Я на вашей стороне! - вижу, как в сторону орков бежит Гризли, размахивая знаменем Однорогово Быка.
- Крыса... - сквозь зубы выдыхаю эти слова.
Я пополз куда-то. Не знаю куда, главное, перевести дух. Судя по звукам, орки уже здесь. Сражение началось, но далеко не в нашу пользу, как я рассчитывал...
- Дон! - слышу знакомый голос впереди. Это Мандра? Что-то теплое падает мне на голову, а передо мной приземляется тело. Судорожно начинаю его рассматривать... Зеленая кожа, хух.
Крепкие руки подхватывают меня и поднимают. Передо мной предстает лицо Мандры... Кончик её клыка обломан, а на правой щеке и скуле кровоточащая рана. Кинул взгляд на её руки, но они более менее целы.
- Дон! Гризли! Он... - ярости в её голосе было много.
- Я... знаю... - проговорил я, опираясь на неё. Зверь уже начал потихоньку меня лечить, я чувствую это.
- Что нам делать, Вождь!? - твёрдым рычащим голосом спросила она. Я посмотрел в её глаза. Черт... если бы я знал...
Краем глаза заметил орка, который хотел снести голову Мандры! Напрягаю руки и отталкиваю её! Зверь бросил моё лечение, придавая мне сил. Я чувствовал, что ещё чуть-чуть и обращусь, но никак не мог перейти этот порог! Почему!?
Пальцы заломило, а топор орка потерял былую скорость. По крайней мере, для меня. Нырнув ему под руку, я поцарапал его бок когтями, заставив того взреветь от злости, но не дожидаясь его действий, выпрямился, вонзая три пальца ему в шею. По руке пошла кровь, но я не собирался долго с ним возиться...
- Отец! - послышался крик Мандры сзади.
Я обернулся и увидел, как орк с стальным наплечником держит возле шеи шамана топор. Я узнал этого орка по черепу на его левом колене, такое носит только Сургнур - голов наездников Однорогово Быка.
- Всем сложить оружие, или я убью вашего вождя! - низким басом проорал он. Сражение остановилось, все буд-то замерли. Только я один медленно подходил к этому орку со спины...
- Мандра, забудь обо мне! - хрипел шаман, но орк чуть дернул топором, царапая шею.
- Где мой сын Торгнур!? Отвечайте, жалкие полукровки, иначе я зарежу сначало его, а потом вас! - угрожал зеленый.
- Он... Новый Вождь знает, где он! - не выдержала Мандра. Я же был все ближе...
- Новый Вождь? - усмехнулся Сургнур. - Новым Вождем должен был быть мой сын. - на удивление спокойно проговорил он, а потом опять взревел. - Ну и где же этот трус, которого вы называете Вождем!?
Я встретился со взглядом Мандры и медленно покачал головой, губами шептая: "Дай мне время. Укажи на другого. Доверься мне.". Она поняла меня, поджала губы и... указала в мою сторону.
Все взгляды перевелись на меня и... раздался смех десятки орков. Мандра не смогла довериться мне, но я её не виню в этом. Ещё неизвестно, как поступил бы я на её месте.
- Так ты Вождь? - чуть успокоившись, спросил Сургнур.
- А что, не похож? - улыбнулся я, расставляя руки в стороны. Он посерьёзнел, увидев когти на моих пальцах и красные вертикальные глаза. Хех, зелёный начал меня опасаться...
- Выживших - в плен, раненых - добить. - отдал команды он, резким движением отрубая голову шаману.
- Н-нет! Убью! - взревела Мандра, но её схватили сразу несколько орков.
Главный орк же подошел ко мне, слизав с лезвия топора кровь.
- Где мой сын? - медленно спросил он.
- Ты о каком именно? Знаешь ли, вы, зелёные, все на одно лицо... - договорить мне не дал удар с ноги, отправивший меня в недолгий полет на три метра.
- Где. Мой. Сын? - по словам повторил он.
- Аа.. Ахр... - прохрипел я. Нда, не ожидал такого сильного удара, поэтому и не увернулся, дурак... - Ты про Торгнура? Что же сразу не сказал? - я медленно встал, стараясь не упасть вновь. - Пошли, я покажу. - и хромой походкой направился к огромной яме, которую недавно выкопали мои Малявки.
Орк, на моё удивление, молча последовал за мной. Это хорошо, значит, он не чувствует опасности...
Земля, хоть и была усеяна некоторой травой, но все равно основанная её часть была сухая. Песчаного цвета, прямо как палатки полуорков. С помощью этой особенности мы смогли выкопать много маленьких ловушек, разместить в них деревянные колья и накрыть все тканью. Не видно и эффективно! А также мы выкопали ямку побольше, также накрыв её тканью...
- Здесь? - спросил орк, хмурясь от смрада вокруг. Он уже знал ответ, но все равно хотел услышать его от меня. Я лишь кивнул. - Уберите ткань. - приказал он двум оркам, следующими за нами.
Здесь лежит мой решающий козырь, который я не могу применить из-за одной не очень умной разумной... Но, вы скажите, зачем я тогда его сюда привел? А здесь все просто. Не хочу просто так умереть, не попробовав рискнуть. Даже если я потом лишусь этой силы или... умру чуть позже. Надеюсь, я все правильно сделаю, Потре.
*В это же время**От лица Сургнура*
Я был против решения своего сына, но не мог показать слабость перед остальными головами. Ха, Сургнур Кровавый Язык боится полукровок! Такая молва затмила бы все мои заслуги перед племенем. Поэтому, хоть я и чувствовал неладное, но дал разрешение на захват их земли.
И вот сейчас я стою перед закрытой ямой, от которой исходит знакомый мне трупный запах.
- Здесь? - спросил я у нового Вождя полукровок. Этот человек, иль же другая какая раса, ни как не относится к оркам. То, как он стоит, как разговаривает... Буд-то он стал вождем случайно, а значит, случайно одолел моего сына? Нет, не верю! - Уберите ткань. - приказал я двум оркам. Ткань незамедлительно зашевелилась, открывая мне ужасную, но уже ожидаемую правду. Множество трупов орков, брошенные в яму, спокойно разлагались, а поверх этих тел лежал он... Торгнур.
Он лежал аккуратно, буд-то кто-то хотел, что бы его заметили... Этот Вождь издевается надо мной!
- Что? - только я замахнулся топором, как человек замертво упал наземь, перестав дышать.
- О-отец... - хриплый, но очень родной и знакомый голос ударил по ушам. Я, не веря, медленно повернулся на... сына. Он двигался, пытался встать, но его раны мешали ему... Он жив!
- Торгнув! - я спрыгнул к нему, откидывая топор и приподнимая его тело. - Торгнув, ты жив!
- Д-да... - прохрипел он.
- Ты настоящий орк, я горжусь тобой, Торгнув! - ели сдерживая улыбку, проговорил я. - Что стоите!? Позовите шамана! - крикнул я на орков, что смотрели на нас с открытыми ртами.
- О-отец...
- Что, Торгнув? - я пододвинулся поближе, так как он заговорил тише.
Он медленно обхватил мою шею, пододвигая моё ухо ещё ближе к его рту, и совершенно точным голосом прошептал:
- Торт - это ложь. - резкая боль ударила по черепу, а последнее, что я увидел - рукоять своего топора перед носом.
Глава 18: Итроварт!
- Никогда не забывайте про мазь от комаров, ведь в меню очень много высококачественных эльфов... - на фоне слуха ведала незримая женщина из телевизора.
- Здесь нужно пройти особенно аккуратно! - с неким страхом заявил я, видя огромный кратор вместо главной дороги. Там внизу было много зелени, один водопад и несколько подвешенных деревянных мостов, не имеющие начало и конца. Сзади же меня находился местный торговый центр. - Эти шарики меня отвлекают. - с раздражением отбился я от воздушного шара с ниткой на соске. Их было около пяти и один большой, в виде свиньи.
Мой друг, который постоянно стоял ко мне спиной, не позволяя увидеть свое лицо, начал отрабатывать на них удары, отправляя в сторону кратера. Они сдувались, стоило им только приблизиться к обрыву, но самый огромный шар полетел дальше и спрятался за облаками.
- Мне кажется, либо происходит что-то неправильное? - спросил я, смотря на эту картину.
Друг же молча поспешил за угол торгового центра, исчезая из моего зрения. Я последовал за ним, но мои ноги заскользили! Я потерял чувство равновесие, но все ещё умудрялся устоять на ногах! Внезапный скользкий пол отправлял меня к краю обрыва... Страх охватил мой разум, а я задвигался сильнее, но потерпел неудачу и упал, падая в кратор головой вниз!
Я закрыл глаза, все моё тело сжалось, а ощущение полета все нарастало! Ненавижу высоту!
Я почувствовал удар спиной, но боли не было совсем. Я медленно во что-то погружался... Вспомнив про водопад, я перестал двигаться, дабы кислород не закончился раньше, чем я всплыву, но почему-то открыл рот и вздохнул... свежий воздух?
Открыв глаза, я ничего не увидел. Вокруг была тьма, а в голову пришло осознание, что это сон. Хех, слава богу... Теперь власть в моих руках!
- Я смог договориться с остальными насчёт тебя, хотя они очень недовольны твоим... вторым появлением. - по всюду раздался знакомый голос, но я не обращал внимания, желая восстановить картинку мира и порезвиться! - Правда с некоторыми условиями, но это не так важно! Важно то, что ты продолжаешь участвовать в Игре! - игра? Что-то знакомое...
Поняв, что у меня не получается ничего создать в осознанном сне, я стал слушать этот знакомый голос.
- Ты не можешь использовать обличие волка, пока не убьёшь Чемпиона. - голос Дура, а это был именно он, ускорился, буд-то торопился. - С твоей мерзкой силой это не составит проблем... ОбычноЧемпион приходит в храм своего Бога, дабы тот ему все объяснил, а после и указал направление, дав подсказку, но... ты и так все знаешь, так что можно пропустить пролог. - я хотел ему ответить, но не мог. Буд-то у меня забрали возможность разговаривать, заткнув рот плотной тряпкой! - Дабы вернуть силу, данную мной, направляйся в место, где все началось. Там ты найдёшь Чемпиона, которому суждено погибнуть от твоей руки, даже не узнав о нашем замысле, о своей роли в этой великой битвы! - его голос источал предвкушение и радость. - Когда придет время, мы встретимся вновь, и ты сможешь задать мне свои вопросы. Иди же, иди и восхваляй имя мое! И помни, никому нельзя доверять! - темнота стала гуще, а после я, как ни странно это говорит, потерял сознание в своем сне.
***
-...плевать! - я дернулся из-за решительного возгласа одной придурковатой бабы, имя которой - Мандра.
- И на кого же? Плевать на Шрека, который подставился под копье, дабы защитить тебя? - Тарим, а это был именно он, говорил сквозь зубы, ели сдерживаясь, что бы не сорваться на крик. Похоже он долго с ней спорит о чем-то. Я тем временем, слушая их разговор, старался привести мысли в порядок и понять от чего именно мне сейчас херово. Да и вспомнить, что вообще случилось тоже не помешало бы... - Или же плевать на Вождя, который сейчас при смерти из-за того, что обратил остатки Однорогово Быка в бегство? - в бегство? Хм, припоминаю что-то такое... Хех, а та фраза с тортом мне понравилась, надо будет повторить!
- Ты прекрасно понял, что я имею ввиду, Тарим. И я тебя прекрасно понимаю. - более спокойно ответила полуорчиха.
- Да! - усмехнулся он. - В последнее время я только и слышу: "Я тебя прекрасно понимаю, Тарим... Я понимаю твои опасения, Тарим..." - я приоткрыл один глаз и увидел, как эти двое стоят напротив друг друга, а полуорк сжимает кулаки. - Но знаешь, что я слышу после? "Ты был прав, Тарим."! - он со злостью ударил ближайшее дерево, отбивая кору и свои костяшки. Дерево? - Вспомни Брозо... - после недолгого молчания, тихо проговорил он.
- Я помню... - взгляд Мандры потемнел, а её кулаки тоже сжались. - Но мы должны...
- Должны бросить их умирать, что бы с достоинством похоронить наше племя!? - перебил её он.
Я же потихоньку приходил в себя. Голова кружилась, чуть подташнивало, но... на удивление, мое самочувствие точно такое же, как и перед битвой! Но почему? Я же помню, как поднимал нежить, запитывал зелёный дым своей волей и отправлял их на автопилот, постоянно поднимая новых! Да после такого выкрутаса я не то что бы умереть должен, так и в загробном мире испытывать жуткий отходняк! Или это из-за того, что я был в другом теле? Черт... Только сейчас осознал, что у меня получилось полностью взять под контроль нежить! И вспоминая те ощущения, я непроизвольно заулыбался! В меня вонзались стрелы, но я не ощущал боли, а когда в моих зеленых руках оказался топор, то я даже не вспомнил о выносливости, так как нежить - не знающая усталость машина! К сожалению, умение владеть топором мне тогда не передалось, но вспоминая ту силу, с помощью которой я отрубал конечности оркам одним взмахом, сразу хочется повторить! Наверное в обличие волка у меня такая же мощь, только мой мозг в этот момент не может понять разницу, буд-то всегда так и было.
Так, а чем же все закончилось?.. Помню, как собрал весь зеленый туман вокруг себя, а потом вспомнил весёлые посиделки с Елизавет... Трупы орков и полуорков вокруг меня загнили, потихоньку превращаясь в жидкие пятна. Кожа нежити, в которой я был, также медленно сползла, оголив кости. Однорогий Бык такого зрелища не выдержал и решил отступить, сверкая пятками, а меня же пробило на смех. Жуткий наверное у меня тогда был вид! Потом не выдержали кости, и я отключился. Хах, а было весело!
- Ты чтешь традиции, знаешь цену своей чести, но ты не умеешь расставлять приоритеты! - продолжил тем временем Тарим.
- Этот лопоухий прав... - приподнявшись на локтях, я чуть не вывернулся на изнанку. Черт, пока лежал, бошка не болела...
- Вождь!
- Дон! - по разному, но в унисон крикнули они и подскочили ко мне.
- Что там с Шреком? - спросил я, скривившись. Оба как-то подозрительно замолчали, но Мандра нашла в себе силы ответить:
- Он... умирает.
- Где он? - спросил я, поднимая глаза. Шрека я заметил за их спинами, лежащем на ткани.
Схватившись за плечо Тарима, я попытался подняться, в чем полуорк помог мне. И только сейчас, стоя на ногах, я заметил на лицах присутствующих одинаковые, но немного разные раны на правой щеке. Кровь вокруг будущих шрамов засохла, что делало их лица более хищными. Хех, а у меня такой же шрам будет, если зверь внутри меня не залечит его. Мысленно останавливаю регенерацию, так как сейчас мне больше нужна сила. Лицо перестало щипать, а на ногах я уже стоял без посторонней помощи.
Присаживаюсь возле Шрека и замечаю окровавленную тряпку на груди. Убираю импровизированный бинт и осматриваю рану. Порез не особо глубокий, скорее всего копье прошло вскользь, либо же просто упёрлось в ребро, хм... Нужно проверить. Ещё раз осматриваю Шрека, дабы подметить некоторые детали перед своими действиями: верхний край раны чуть запекся, но кровь потихоньку продолжает выходить, кожа его бледная, скорее всего из-за потери этой самой крови, лоб же Шрека горячий... Если у меня получится закрыть рану, то с остальным я поделать ничего не смогу, по крайней мере, без лекарств или же трав.
- Вождь, я...
- Найди Любовь Искателя... Он растет почти в каждом лесу... - перебил Тарима я.
- Что это? - не понял он.
- Хм... - я отвернулся, ища на земле участок без травы. Найдя такое место, я подобрал палочку и замер. А как же мне нарисовать, если я, на минуточку, не умею рисовать? На русском написать название? Бред...
Червь в голове зашевелился, на земле появился эскиз этого растения, а я заулыбался. Да я смогу стать великим художником и заработать миллионы, банально обводя эскизы Червя! Ну ладно, сейчас думаем о более приземлённых вещах, таких как спасение жизни...
- Вот так выглядит эта трава, запомнил? - потыкал я на рисунок. Тарим кивнул. - Иди и ищи, мне нужен именно его корень. Одного должно хватить. - после моих слов полуорк вскочил и направился в глубь леса. - Теперь ты... - я перевел взгляд на Мандру, но та спокойно ждала указаний. Понимает, что я хочу спасти жизнь её соплеменника. - Разожги костер... А есть у нас котел? - решил поинтересоваться я.
- Нет, только солонина, вода да твои вещи. - она кивнула в ту сторону, где я раньше лежал. - Больше Тарим не брал. - судя по всему, Тарим - единственный, кто подумал о вещах.
- Так... - я тяжело вздохнул. Нужно сварить корень, но как, мать его, это сделать, если не в чем варить!? - Поройся в вещах и найди что-нибудь похожее на котелок. - я повернулся обратно к Шреку. Сначала попробуем закрыть рану, а потом будем думать, как поступить дальше.
Прикрываю глаза и чувствую, как под моей кожей струится прохладная энергия. Высвобождаю её на своей левой ладони и, думая о котятах, представляя, как я глажу этот мохнатый комочек счастья за ушком, а в ответ слышу приятное мурчание, закрываю рукой рану полуорка. Простояв так некоторое время, я убрал руку, когда почувствовал усиление недомогания. Захотелось блевать, что я и попытался сделать, но почти ничего не вышло... теперь ещё и жрать захотелось. Рана же закрылась полностью, только полоска шрама размером с полтора пальца осталась, да кровь, которая успела выйти. Если бы не моё состояние, то и шрама не было бы. Ну и трещина на ребре у него осталась, ведь сил хватило только её обнаружить.
- Нашла... что нибудь? - тяжело дыша, спросил я, не поднимая головы.
- Нет, только твои кости... Но здесь даже черепа нет! - занервничала она. Кости... а у меня идея!
- Дай мне парочку и запоминай, что я скажу. - сев на задницу, я взял в руки эти загадочные останки. - Как только вода закипит, кинь в неё Любовь Искателя и дождись, когда он всплывёт...
- Но как...
- Слушай! - я повысил голос. Я сейчас был буд-то в бреду, с трудом мог связать слова, что бы она хоть что-то поняла. - Когда он всплывет, возьми корень и выжми сок в его рот. После ищите помощь... - это собьёт его жар и немного стабилизирует состояние, но не вылечит. На то это растения и назвали так, потому что оно дает необходимое время раненым авантюристам, дабы их успели отнести к лекарю или травинку.
Мандра что-то мне говорила, но я не слушал, с помощью энергии смерти деформировая кости в руках, присоединяя друг к другу и загибая края. Если их та тварь не смогла повредить, то и от огня не сломаются. Надеюсь они хоть передадут тепло...
*Спустя время*
Проснулся я от того, что кто-то лижит мне ногу... Проснулся? Значит, я все же не смог удержать себя в сознании, но кто меня лижит!?
Одергиваю ногу и, на удивление, бодро подскакиваю с места. Серый комок заскулил и убежал в другую комнату. Надеюсь, это был пес.
Я лежал на кровати, укрытый белым одеялом. Со лба упала мокрая тряпка. Холодненькая, значит, меняли недавно. Скинув одеяло в сторону, я осмотрел свое голое тело. Я чистый и не воняю по́том, а по самочувствию - только голова кружится, и то, наверное, из-за резкой смены положения. Это кто же такой добрый?
- Я воин, а не... это! - услышал я возмущённый крик Мандры.
- Не рычи, все равно тебя не понимаю. Здесь совсем немного осталось. - ответил ей старческий голос. Пока не могу понять, какого пола мой спаситель, но это скоро станет известно.
Находился я в обычной комнате: на шкафу несколько книжек, пару сундуков, пол, стены и потолок из дерева. Единственное окно закрыто белой шторой... не каждый здесь может позволить себе эту ткань, а хотя... я же на другом континенте, поэтому не могу судить, кто что и как может себе позволить, мда...
Возле моей кровати стояла тумбочка со свечкой на ней, а также стул, на котором я обнаружил коричневого цвета штаны и такого же цвета рубаху. Переодевшись, я также нашел вязанные кем-то носки и с удовольствием их надел!
Пройдя в проем без двери я вышел на, судя по всему, кухню и обеденный зал одновременно. Здесь окна были открыты, поэтому я понял, что мы находимся в какой-то избе посреди леса. Под столом сидел и настороженно смотрел на меня собакен... нет, волчонок! А вот в углу этой комнаты сидела Мандра и мыла посуду в деревянной бадье! Возле неё же на табуретке сидела старушка и ловко чистила картошку. Она меня заметила:
- О, наш болезный проснулся, а я то уж думала, что у меня жить останешься, иль помрешь, как муженек мой! - и под каркающий смех она продолжила своё дело. Старушка была полной бабой, с кучей морщинок на лице, но её короткие рыжие волосы не тронула седина, да и жизни в глазах хоть отбавляй. Одета же была как... бабушки из моего мира. Тоже какое-то платье с непонятным узором, закрывающий все тело, а поверх куртка, которая выглядит так, буд-то надели очень много разных тонких кофт.
- А где все? А как? - не понимал я. Если честно, то вид моющей посуду Мандры меня ошеломил, да и ещё тот факт, что она заставила её это делать даже не понимая её языка!
- Мужики то дичь пошли ловить, дабы я тута вам вкусного сварганила. Мясо то и ждем только, да деваху решила к труду приучить, а то старая я стала, самой трудно. - улыбнулась она всеми зубами и взялась за последнюю картошку.
Посмотрев на злое лицо Мандры, я расхохотался! Вот просто не удержался, видя, как она сдирает с посуды грязь, буд-то кожу с врага!
- Чего смеёшься то? - хитро прищурилась старуха. - Щас и тебе работу найдём...
- Да без проблем, бабуль! - мой радостный тон её удивил, а я же схватил ведро с почищеной картошкой и поставил на стол, под которым прятался маленький волк. Я чувствовал, что могу горы свернуть, поэтому и сам желал чем нибудь заняться! Как же мне надоело болеть! Найдя нож, я стал нарезать овощь на квадратики, параллельно интересуясь. - Бабуль, а чем вы меня на ноги поставили? - я стал случайно подражать её тону и манере разговора.
- Та всяким по-маленьку... - задумалась она, вспоминая. - Сначала целебной магией по тебе прошлась, потом настойку Себрия дала...
- Себрий? - удивился я. - Так они же в горах растут! - горы начинались с противоположной стороны от Мертвого Леса континента. Это ж сколько они стоят здесь? Дорого наверное. Ну, или же я сейчас нахожусь относительно недалеко от этих самых гор.
- Та с молодости пару стеблей осталось. - отмахнулась она.
- А зачем, кстати? - я аж остановился и повернулся на неё. - Это же, как я помню, магам с переизбытком магии дают, а я...
- Та знаю, что ты не маг. Пуст, буд-то чистый лист. - заулыбалась она. - Раз ты так сведущь в этом деле, то попробуй ответить точнее, для чего дают магам Себрий? - её говор испарился, но я не обратил на это внимания, задумавшись. Червь решил мне помочь, поэтому я подхватил серую книгу и стал листать страницы:
"От переизбытка магии разрушаются магические каналы, а настойка..." - я закрыл книгу, вспомнив остальное самостоятельно!
- Что бы восстановить их магические каналы. - уверенно ответил я, поднимая глаза. Старушка с вопросом посмотрела на Мандру, а та, пожав плечами, покрутила пальцем у виска. Да я прям ощущаю поддержку своего племени!
- Ты прав, вот поэтому я и напоила тебя им. - облокотившись об стенку, кивнула она. - Так что осторожнее в следующий раз с артефактами. - она заулыбалась, с кряхтением встала и ушла на улицу.
Я же продолжил нарезать картошку, задумавшись. Значит, эти невидимые вены - магические каналы? Только вместо маны по ним течет энергия смерти, которая незрима ни для кого, но... откуда у меня они? Это же бред! Иметь каналы, не имея магии. Попрошу заметить - не лишившись, а не имея её никогда! Хм... Либо действительно все так, и тогда у каждого человека в моем мире есть эти каналы, с помощью которых, если судить по сказанному старухой, можно использовать магические артефакты, вот только таковых в моем мире нет... или есть? Может, великие фокусники на самом деле нашли артефакт иллюзии и научились ими пользоваться? Хех, помечтать не вредно, но почему то завидно становится... Либо второй вариант - Старик Джо сделал так, что бы у меня появились магические каналы, но по ним может проходить только энергия смерти? Второе больше похоже на реальность.
- Наконец-то закончила! - услышал я победный клич Мандры, на что я повернулся. Она стояла и, растягивая спину, довольно улыбаясь. Тут я заметил её шрам на лице и спросил:
- Неужели старушка не согласилась вылечить это? - я показал на свою щеку, вспомнив, что у меня тоже такая же.
- Она предлагала, но мы отказались. - она медленно провела ладонью по лицу. - Это память о том дне, о нашем племени.
- Тогда я тоже его оставлю. - кивнул я. Слышал, зверь? Если ты вдруг способен регенерировать из куска мяса, то пускай шрам остается на своем месте! Наверное, поэтому старушка и у меня его оставила, видя реакцию остальных. Надо бы на него взглянуть, кстати, а то вдруг он в виде гениталии, а я уже решился...
- Но зачем? - удивилась она и, как бы подобрать слово... зауважала, что ли? В глазах прям видно, как я поднялся по репутации на ещё несколько ступенек!
- А ты не забыла, кто я? - смерил я её строгим взглядом, на что она усмехнулась:
- Ты - Вождь Тёплых Земель!.. Того, что от него осталось... Наш Вождь! - она ударила себя по груди, а я отвернулся. Да, все же, ей нужно подыскать менее открытый наряд.
- А теперь рассказывай, сколько я проспал, что успело произойти, а что ещё нет. - и под нарезанием картошки я навострил ушки. Как же её много...
***
Оказывается, прошло чуть больше двух недель с моей отключки. На эту избу они наткнулись случайно, а бабуля, увидев раненых, сразу взяла все дело в свои руки. Общались они с помощью жестов, не особо понятных каждому из сторон, но что-то получалось, вон, даже Мандру мыть посуду заставили. Шрек же выжил, пролежал примерно день после лечения бабули и встал. И пока лечился я, они помогали ей с охотой и по дому. После Мандра не выдержала и, они вместе с Таримом отправились на место битвы, дабы похоронить то, что осталось от их племени. Часть тел утащили дикие звери, но с этим они ничего не могли поделать. Шрека же оставили со мной на всякий случай.
Этот молчаливый полуорк лучше всех понимал жесты старухи, но из-за того, что он ничего не говорил остальным, это никак не помогало. Также они удивлялись, что она не обращает внимание на их расу.
А ещё я нашел маленькое ручное зеркальце, в котором рассматривал свой шрам. На правой скуле, ближе к щеки, буд-то кожу разорвало, но потом она кое-как зажила. Впрочем, так и было! От него вверх, в опасной близости от глаза, по виску шли две ровные линии, одна толстая, другая - тонкая. У остальных же не было такого продолжение, только зажившее месиво на щеке и скуле.
- Дон. - я заметил Мандру в отражении, хотя она и так никуда не отходила. - Тот белый волк, это же был ты, верно?
- Как же вовремя ты задаёшь такие вопросы! - я щёлкнул пальцами и указательный уставил на неё.
- Тогда было совсем не до этого! - она нахмурилась. - Подготовка, обучение молодых, распределение обязанностей...
- Все же Тарим был неправ. - улыбнулся я, смотря на её не понимающий вид. - Ты, хоть и не всегда, но умеешь расставлять приоритеты.
*Спустя несколько часов*
Наконец эти мучительные часы прошли! Пока вернулись полуорки, пока освежали дичь, пока сварили суп... Благо хоть фрукты были, дабы я смог немного приубавить свой голод!
- Так ты самый маленький и самый главный тут? - спросила старуха, сидя с нами за столом и смотря, как мы едим. Сама она не ела, но и травить нас не собиралась, так как смысл ей нам тогда помогать ранее? Да и я видел, как готовился суп.
- Получается так. - кивнул я, проглотив жирный кусок мяса и принявшись уничтожать картошку, закусывая это дело хлебом. - А вы... - я помахал рукой, стараясь не подавиться. - ...кто вообще?
- Я - хозяйка этой хаты. - она улыбнулась. - Ещё чуть по чуть травы собираю, да пару заклятий помню лечебных, значит.
- И что мы вам за помощь должны? - не стал долго тянуть я.
- Так и ничего уже по сути. - удивила меня она. - Вона, мужики твои мне и запасы собрали на зиму будущую, крышу поправили, забор выровняли! - считала она на пальцах достижения полуорков. - Так меня выручили, что это я вам должна осталась. - пошутила она и рассмеялась.
- То есть, мы можем спокойно уйти? - замер я, следя за лицом бабули.
- Ага. - довольно кивнула она.
- Доедайте. - отдал я команду на языке орков. Полуорки переглянулись, но видя, как моя ложка ускорилась, пожали плечами и смели все содержимое тарелок одним движением! - Ладно! - я встал, закрутив кистью, приказывая остальным собираться. Сам же нашел свой плащ и, поморщившись из-за вони пота, накинул на себя, ища глазами сумку с костями и остальными вещами.
- Уже уходите? - несколько растеряно спросила старуха, на что я кивнул:
- Спасибо вам, а мы - пошли. - найдя искомую сумку на плече Шрека, я жестом приказал следовать за мной, а сам вышел из избы и быстрым шагом направился куда-то вглубь леса.
- Дон, что с тобой? - догнала меня Мандра.
- Не нравится мне здесь... - я нахмурил брови. - Надо поскорее отсюда уходить, так что ускоряем шаг! - повысил голос я, дабы остальные услышали.
- А мне понравилось, я бы на пару дней ещё остался. - поделился своим мнением Тарим.
- Верно, это старуха хоть и бесит, но она приятная. - проговорила дочь шамана, а Шрек закивал. - Похоже ты просто... - она замолчала, догадавшись о чем-то. Впрочем, она сразу нам поведала. - Теперь понятно, почему ты постоянно сидел в палатке и почти не выходил! Ты...
- Интроверт? - перебил её я.
- Да! А кто это? - и подняла одну бровь.
- Замкнутый разумный, который не стремится к общению с другими разумными. - пояснил я, улыбаясь.
- Да, точно! Ты - итроварт! - победно улыбнулась она.
- Нет, не угадала. - я помахал головой. - Тогда я сидел в палатке из-за херового самочувствие, а здесь же... как бы объяснить... - я почесал затылок, обнаружив на нем маленькие волосинки! Почему же они так долго растут!? - Каждый раз, когда я просыпаюсь не там, где засыпал - происходит какая-то хрень! - я вздрогнул, вспомнив последний такой случай, а мои кулаки сами сжались, но я глубоко задышал, дабы успокоиться.
Полуорки не спешили что либо говорить, явно обдумывая и пытаясь понять мою фразу, но я сам обратился к ним:
- Кстати, а вы случаем не знаете в какой стороне город?
- Если там наше племя... - Тарим задумчиво указал себе за спину, а потом медленно повёл палец в правую сторону. - Туда нам надо! - с довольной мордой воскликнул он, и мы пошли в указанную сторону.
*В это же время**От лица Мамочки*
Первым делом я открыла окошко и вылила туда суп. Надоело мясо животных.
- Значится, не получилось у меня... - с грустью вздохнула я, садясь на место.
Когда пришли эти гости, я так обрадовалась! Но потом поняла, что ни яду, ни чего по хуже нет у меня! Закончилось!
Входная дверь отворилась, а на пороге показалась могучая фигура с менее огромным мешком на плече. Он прошел дальше, оставляя за собой кровавый след. Подойдя к столу, он кинул на него мешок, а я с радостью подбежала к нему, заглядывая внутрь.
- Как много всего! - возликовала я и перевела взгляд на фигуру. - Ох тыж, кто же тебя так? - бросилась я к нему, зачитывая полушёпотом слабенькое заклинание лечение.
- Меня чуть не поймали, Мамочка. - проговорил он.
- Ты садись, садись! Мамочка сейчас все сделает, а потом я приготовлю твое любимое рагу! - залепетала я, ища бинты и мази.
- Рагу - это хорошо... рагу - это вкусно... - его глаза, выглядывающие из под тканевой маски, закрылись, а я умилилась этому виду.
Найдя все, я подошла к нему и свободной рукой погладила его грязные волосы.
- Спи, сыночек, отдыхай золотой... А где Серый? - заозиралась я по сторонам в поисках пушистого негодяя.
Глава 19: Потрошитель?
*За неделю до выздоровления Дона**От лица Леона*
Идя поздно вечером домой, я наблюдал за тихой суетой города Гранит. Обычный торговый город под управлением клана Сияющего Пера, вот только его, хоть и чуть-чуть, но затронула идущая сейчас война двух Легионов. Усиленные патрули стражей, ужесточённые правила поведения на улицу, а также увеличенный налог на проживание, который немного щипает карман... Кстати о щипателях!
Дернув торсом в сторону, я увидел, как рука несостоятельного карманника пролетает мимо кошеля. Хватаю ребёнка лет двенадцати за шкирку, строя страшное лицо:
- Либо ты мне сейчас же объясняешь, зачем воруешь, либо я зову стражу.
- Н-не надо, д-дяденька! - вполне натурально испугался он, но я то его глаза знаю... у меня были такие же.
И после пошел шаблонный рассказ, про смерть родителей в войне, про голод и холод, ля-ля, ля-ля...
- Ладно, иди. - отпустил я шкеда, дав поздатыльник. - В следующий раз позову стражу! - крикнул я уже в спину.
Похлопав по поясу, кошеля не оказалось... Уже четвертый раз они делают одно и тоже, только с другими лицами! Дилетанты малолетние! Надеюсь, камни вместо золотых монет им понравится. Может в следующий раз оставить записку?
Кхм, я сбился с мысли. Работаю я в местной популярной таверне, под смешным названием "Пещера Тролля". Сначало я хотел купить её в свою собственность, но хозяин оказался упертой личностью. Было два варианта: продолжить путешествие, либо уже обосноваться здесь. Естественно я выбрал второй вариант, так как по Мире было видно, что она вымоталась и желает спокойно осесть, хоть и не говорит об этом.
Мы купили дом, а я начал подрабатывать в той таверне. Сначало просто мыл посуду, потом выносил еду посетителям, а теперь я правая рука хозяина таверны! Семьи у него нет, поэтому он обещал передать мне таверну по наследству, как самому лучшему работнику, которого он видел в своей жизни!
И сейчас, идя домой, я заранее прихватил с собой заначку ещё с продажи лаарна, что бы купить Мире подарок на её шестнадцатилетее! Книги стали её спутником жизни, поэтому в моем рюкзаке сейчас находился учебник по географии материка, а так же какой-то слезливый роман про золотого принца, написанным эльфом Партурнаксом Климо и переведённым уже нашим писателем Лонмаром Фулицио. Я попытался прочитать пару строк, но... на любителя.
Стоило все это вместе взятых - сто тридцать золотых. В нашей заначке осталось уже не так много монет, хоть мы и не спешили их тратить с момента казни Дона... Да, прошло три года, а из головы так и не уходит этот улыбчивый малый...
- Я разве оставлял дверь открытой? - спросил я сам себя, дергая ключ в замке своего дома. - Неужели Мира...
Я замер, медленно вытаскивая ключ из замка, дабы тот не издал лишнего шума. Да, понимаю, что я уже успел нормально так оповестить о своем присутствии, но если это обычные грабители, то они сто процентов не слышали меня. А если же нет...
Я мотнул головой, прогоняя дурные мысли. Медленно сняв рюкзак, я положил его возле стены, а сам открыл дверь так, что даже давно несмазанные мною петли не издали шума.
Пройдя внутрь, я специально обходил скрипучие части деревянного пола, параллельно осматривая все вокруг. Следов грабежа нет, да и все также, как и было утром... Вот это и странно, ведь это говорит о том, что Миры в главном зале не было целый день...
На втором этаже послышался тихий звук, не могу разобрать что это. Достаю кинжал и бесшумно поднимаюсь по лестнице. Кто-то был в комнате Миры и, суда по всему, что-то читал:
- "...магией иллюзии...". Иллюзия? Интересная магия для такой профессии... - я взглянул в замочную скважину, дабы увидеть темную фигура, освещённую огнем одной свечи. Неизвестный сидел на стуле, закинув ноги на стол и держал какие-то бумаги в руках. - Хм, иллюзия, способная обмануть не только зрение, но и остальные чувства разумного? Интересно-интересно... - я уже хотел было зайти, так как он удачно сел, что дверь находилась в его слепой зоне, как услышал его слова. - То есть, я могу обжечься об твой огонь, но вот подкурить не смогу? Жаль, ведь наши новые друзья привезли сюда такие интересные штуки, как их там... Си-га-ре-ты. - я замер. Он меня заметил? Но как!? Или это он сам собой разговаривает, просто чуть громче, чем раньше? - Ну что ты там стоишь, как не родной? Заходи, все же это твой дом.
- Кто ты такой? - приоткрывая дверь, спросил я.
- Можешь звать меня... Рик! - хоть в темноте и не видно, но он явно улыбался. - Заходи-заходи, я не собираюсь причинять тебе вреда! - но видя, что я не сдвинулся с места, он пошел с козырей. - Делай, что говорю, и твоя девочка не пострадает.
- Где она? - полностью открыв дверь и сделав шаг внутрь, спросил я, пряча кинжал за спиной.
- О, тебе интересно, как я обнаружил такого профессионала, как ты? - как то по детски спросил он.
- Нет! - я махнул головой. - Где девочка, иначе я...
- Я плотно закрыл окна и двери во всем доме, кроме этой. - он указал на приоткрытую форточку в комнате Миры. - И когда ты открыл дверь, появился сквозняк, который чуть не потушил свечку! Я, конечно, понимаю, что если бы ты был в форме, то эта хитрость не сработала бы, но...
- Ты знаешь обо мне? - удивился я.
- Да, Леонарион. - медленно протянул он мое полное имя, явно наслаждаясь моей реакцией. Это невозможно... так называла меня только... неужели он из..?
- Что от меня нужно клану Белой Руки? - я собрался, следя за его реакцией, готовый в любую минуту действовать.
- Ну, какой мы клан? Этот термин слишком принижает наши узы между собой! - с некой фанатичностью проговорил он. - Ладно, давай перейдём к делу. - он убрал ноги со стола и сложил бумаги в трубочку, аккуратно встав. Его одежда мне знакома... - Мне нужно, что бы ты нашел одного нашего общего знакомого. - он замолчал, подойдя к окну, заглядывая в него.
- И это все? Ни имя, ни описание, ни места, где он в последний раз был? - опешил я. Чертовая Белая Рука!
- Это пацан, который владеет некромантией и умеет превращаться в зверя, а именно - большого белого волка! - после его слов я онемел... Он издевается надо мной, или Белая Рука не настолько всемогущая, как говорится в легендах среди криминала? - Последнее место его пребывание нам неизвестно, так как он ещё не засветился.
- Постой, ты что, шутишь? Дона казнили в... - и тут до меня дошло! Вот почему открытую казнь тогда сделали тайной! Значит, он все это время был жив и только сейчас сумел сбежать!?
- Ладно, я расскажу тебе по больше, нежели следует, так как ты мне нравишься! - он развернулся и плюхнулся на стул, закидывая ноги на стол. - Да, его не казнили, но не по той причине, по которой ты подумал. - хоть и примера этой "причины" у меня не было, но я не решался перебивать, желая узнать подробности. - Ему помогли сымитировать смерть, а после он попал в руки к нашему заказчику... - он замолчал, смотря на меня.
- Кто-то захотел себе такого особенного раба, но сейчас он сбежал? - согласился я поиграть в его игру под названием "Угадайка".
- В чем-то ты прав, хотя причинами мы не интересовались, но скажу одно: все, кто попадал в руки заказчика - уже мертвы. А Дон же... - он вновь замолчал, улыбаясь.
- ...смог сбежать? - сделал еще одну попытку я.
- Нет, он также умер, как и все до него. - натурально издевался надо мной этот Рик, чье имя явно не настоящее!
- Значит, мне нужно найти его труп, от которого избавился ваш заказчик? - я сел на кровать, чувствуя, как мой мозг кипит!
- И снова нет! - Рик хлопнул в ладоши и засмеялся. - Спустя три года с нами снова связался наш заказчик с очень странной просьбой - найти сбежавший труп, представляешь! - он развел руки в стороны. - А потом, буквально через неделю после этого, он с уверенностью заявляет, что наш Дон уже не труп, а вполне живой и здоровый!
- Бред... - я хлопнул себя по лицу. Что сами Белые Руки, что их заказчики - полные психи! - И я должен найти его и вернуть в рабство?
- Первоначальный план был такой, но после он изменился. Мне нужно, что бы ты нашел его и связал со мной, дальше я сам. Взамен я обещаю, что девочка вернется к тебе в целости и сохранности, а этот листок сгорит праведным пламенем! - указал он явно на мое досье.
- Почему ты мне все это рассказываешь? - спросил я интересующий меня вопрос. - Та отговорка про "нравишься" не прокатит!
- Хм... - он задумчивым взглядом осмотрел меня. - Может, я строю мосты для нашего дальнейшего сотрудничества, без всяких костылей? - имел ввиду он про удержание Миры в заложниках!
- Ага, с радостью... - прошептал я, но Рик не услышал. Или сделал вид, что не услышал...
- Начни с портового города Гоула, ведь там, как говорят, появился какой-то маньяк. - посоветовал мне он.
- Думаешь, это может быть Дон? - со скепсисом спросил я.
- Я думаю, что это могло быть то, что осталось от старого Дона. - видя мой не понимающий взгляд, он пояснил. - Ты не представляешь, в чьих руках он был все эти годы, поэтому не удивляйся, если встретишь его и не узнаешь. Поверь, я знаю, о чем говорю! - жутко улыбнулся этот тип, вставая со стула и идя на выход из комнаты. Перед тем как закрыть за собой дверь, он добавил. - Если посчитаешь нужным - убей его.
Я лишь кивнул, слыша, как лестница скрипит под его ногами. Если посчитаю нужным... Что же с тобой произошло, Дон?
*В настоящее время**От лица Дона Кригера*
До города мы шли несколько дней, но вот в него я пошел один, так как у моего сопровождение была очень примечательная внешность.
План мой был прост: продать шкуры на рынки, а за эти деньги взять три плаща для моих спутников. Шкуры кстати, довольно качественные, так как Мандра оказалась мастером освежевание добычи! Были шкуры известных моему миру кабанов, так и неизвестных усатых мышей, а также серая шкура молодого волка! Питомец той старухи увязался за нами, но я не придумал ничего лучше, чем приказать зарезать его. Не люблю я собак, а волки из семейства собачьих!
План был хорош, да... только вот реализация знатно так хромала, ведь, как оказалось, стража этого города очень, мать его, хорошо выполняют свою работу на службе! Меня обыскали, но не найдя ничего подозрительного, потребовали плату за вход! Естественно у меня не было денег. Короче - меня послали лесом...
Но на улице уже вечер, а этот город не обычный, а портовый! Слава богу в этом мире не строят стены на воде.
Удивительно легко я попал внутрь, а после пошел на местный рынок, благо тот ещё вполне себе функционировал!
- Уважаемый, у меня есть шкуры на про...
- Иди отсюда, приблуда! - замахнулся на меня мужик с лишним весом.
- Сам ты приблуда! - оскорбился я и замахнулся в ответ.
Короче, мы подрались. Точнее, я пару раз дал ему в тыкву, а после он сел на свой стульчик обратно, закрывая рукой глаз.
- Что скажу, не ожидал... - почему-то улыбнулся он. Я же кинул возле него полную сумку шкур и сел на неё.
- Да я тоже не ожидал... - имел ввиду я его нападение на обычного спутника.
- Ты это, извини меня за мой язык, но шкуры я твои все равно не куплю. - он похлопал мне по лицу и улыбнулся, а потом скривился от боли. Да, синяки на лице категорично против всякой мимики!
- Почему? - негодовал я.
- Так посмотри на мой товар. На кой ляд мне эти шкуры? - я заглянул в коробки и хлопнул себя по лицу... Овощи и фрукты... - Это, ты как бы не расстраивайся, есть у меня тут один знакомый...
***
Кое-как я смог найти нужную лавку в этом рыночном лабиринте! Тот мужик хоть и пытался помочь, но его эти слова паразиты меня чуть ли не до икоты довели!
Но вот я встал перед лавкой, на которой лежали разные не дорогие на вид ткани.
- Хотите что-то купить? - спросил меня очень худой старичок с потресканными очками.
- Да, а ещё и продать. - я положил на лавку шкуры животных.
- Хм... - он с интересом достал одну из них и тщательно рассмотрел, а потом вторую, третью...
Вообщем, спустя пол часа он довольно покивал, рассматривая последнюю шкуру животного, а потом вынес вердикт:
- Состояние почти идеальное, видно, что занимался опытный разумный... Да, мне такие нужны.
- И какую цену бы вы им дали? - поинтересовался я.
- Хм... два золотых. - я еле сдержал улыбку, а потом вспомнил, что здесь золото ценится не так сильно... - Но у меня с собой сейчас только один золотой...
- Ничего страшного, взамен второй монеты дайте мне три больших плаща и один на меня! - поспешил я, видя, как народ рассосался, а торговцы начали собираться.
- Это можно. - кивнул старик. - Вот только эти плащи не стоят один золотой... - он замолчал, что-то ища у себя за прилавком. Погодь, он о чем? Я сейчас ему ещё и должен останусь? - Вот, возьмите. - он дал мне смутно знакомый мешок с пипеткой, а после объяснил. - Я выиграл эту пыль у стражника в карты...
- Порох. - констатировал я факт, унюхав знакомый запах.
- Вижу, вы знакомы с этим. Не думаю, что этого достаточно, но большего я вам предложить не смогу. - он улыбнулся.
- А? - пришел я в себя, вспоминая, что он говорил. - А, спасибо, до свидания. - я взял плащи и ушёл, удивлённый вещью в моей руке. Точнее, я был удивлен, что эта вещь была у обычного стражника, а потом попала в руки торговцу на рынке... На моем материке эта вещь считалась символом богатства, а тут...
Зайдя в темный переулок, я скинул с себя старый мокрый плащ и надел новый. Он тоже был коричневого цвета, но ткань была толще и теплее, а также имелись крепкие заклепки, вместо шнурка. Внутри же плаща я обнаружил карман, но мешок с порохом все же положил в карман штанов.
Дальше я, осторожно и скрытно, как только мог, тем же путем вышел из города, а когда раздал все подарки, повел своих полуорков за собой внутрь.
У меня на руках был один золотой, а впереди виднелась таверна, над дверью которой прикрепили якорь от корабля! Туда нам надо!
Внутри было много народу и очень шумно, поэтому на нас никто не обратил внимание. Подумаешь, четыре неизвестных разумных в плащах и капюшонах, которые натянуты чуть ли не до груди! Да таких как мы здесь было пол таверны! Дожди что ли частые?
В углу кто-то играл на скрипке, а все помещение заполнило гомон пьяных и не очень гостей. Усаживаясь за барную стойку, к нам подошел неприметной внешности бармен.
- Есть ли свободные места для добрых путников? - проговорил я, делая голос ниже, для эффектности! Вспоминаются всякие рол-плей игры, где я пытался отыгрывать загадочного и очень таинственного авантюриста.
- Если только в конюшне на сене постелить... - с некой виноватой миной проговорил он, указывая на народ, мол: "Сегодня людей дохера, так что только так!".
- Сколько стоит? - вздохнул я.
- С каждого по серебряной монете. Это за постель. - уточнил корчмарь.
- Хорошо, тогда налей мне что-нибудь выпить и перекусить на твой вкус. - я положил монету на стол, а после посмотрел на своих товарищей. - Им тоже самое, что и мне. - бармен кивнул и ловко смел золотой с нашего стола.
- Вождь, что мы здесь делаем? - тихо спросил у меня Тарим.
- Мы здесь будем отдыхать, а теперь тихо, дай подслушать разговоры! - также тихо ответил я и навострил ушки:
- О, Юрко, какими ты здесь судьбами? - жутко басистым голосом спросил какой-то мужик другого, а потом послышался хлопок. Я сидел к ним спиной, поэтому не видел, что у них происходят, но судя по всему, этот Юрко только подошел.
- Да, я то думал жёнушка твоя тебя окончательно под свою жирную ляху спрятала от нас! - засмеялся второй мужик.
- Заткнись, пока зубы есть! - ответил, судя по всему, Юрко. - Я почти накопил денег для переезда!
- А, так ты до сих пор хочешь в Тенебрис? - с некой грустью спросил первый мужик.
- А что не так, Бордо?
- Видишь ли... Сюрка, лучше ты расскажи, у тебя лучше получается, а я опять ща языком заплетаться начну...
- Видишь ли, Юрко... - не мог подобрать слова Сюрка. - Ты слишком погрузился в работу, поэтому пропустил нынешний расклад мира...
- Не понял. - коротко ответил Юрко, а я был с ним согласен.
- Сейчас Тенебрис принадлежит Старому Легиону, так что практически ничего не изменится, если ты переедешь. - ответил Сюрка.
- А то и ухудшится. - вставил пять копеек Бордо.
- И что же делать?.. - я представил, как Юрко сокрушённо хватается за голову и падает на колени, поэтому чуть хохотнул, заставив покоситься на меня разумных, сидящих относительно недалеко.
- Вот что я тебе скажу, Юрко, менять сторону надо...
- Тише, Бордо, сдурел что ли такое говорить перед нашим патриотом? - осадил его Сюрка, явно указывая на Юрко.
- Так он же спит! - значит, у них ещё четвёртый товарищ есть...
- Один хер, но... Бордо прав. Менять её надо, а то сдохнем мы очень быстро, на благо Легиона... - с тяжестью проговорил Сюрка.
- А чем же Новый лучше? Он же эту войну начал, из-за него мы каждую монету считаем, дабы от банального голода не сдохнуть! - яростно негодовал Юрко.
- Так то оно так, вот только купец мне один сказал, по секрету, мол, нету повышенных налогов на их земле. - Бордо перешел на заговорщический шепот, заставляя меня чуть подвинуться к ним. - Люди и нелюди живут также, как и до войны, единственное обязательный призыв есть, что вообщем понятно. А после войны обещают всем гражданам Нового Легиона избавить от налога! - я вновь хохотнул. Либо придумают что-то ещё, дабы деньги с народа брать, либо банально врут.
- Да ну!? - удивился Юрко.
- Да тише ты! - зашипел на него Сюрка. - Не хватало, что бы нас ещё за предательство повесили...
Ладно, это конечно интересно, но не особо важно. В этот момент принесли мясо с овощами, бутыль спирта и мешок с сдачей. Разлив спирт нам по кружкам, корчмарь пошел дальше по своим делам. Нюхнув спирт, я скривился... Да, я не опьянею, но нужно ли мне это пить? Не считая аргументы про русскую душу и тому подобное?
Увидев, как мои товарищи опустошили кружки одним заходом, я обронил челюсть! Ну теперь я точно обязан выпить...
Выдохнув, я залил полный рот спирта и, стараясь не проблюваться, тремя огромными глотками выпил все, сразу же начав уничтожать еду, дабы убрать этот противный вкус!
- Короче, ночуем мы седня в конюшне. - пережевывая еду, оповестил я спутников.
- Ну, хоть крыша над головой будет. - с некой грустью проговорил Тарим.
- Я не поняла. - удивилась Мандра, посмотрев на него. - Ты с каких пор стал таким нежным? - и заржала, обгладывая косточку с мясом.
- С тех самых, как понял, какого это спать в нормальной кровати, укрытым мягким одеялом... - мечтательно закатил он глаза.
Мы все посмеялись, а Шрек пару раз стукнул костяшками по столу, привлекая наше внимание. Когда все взгляды собрались на нем, он кивнул головой в сторону выхода.
Прямо сейчас в таверну зашли двое разумных: человек и, судя по низкому росту и длинной бороде, дворф! Если так подумать, я почти ничего о них не знаю в этом мире, кроме того, что они очень любят свои технологии.
Дворф был одет по простому, добавь ему роста и почти не отличишь от той троицы, которые раздумывают поменять сторону. Человек же был в...
- Это они... - с яростью в голосе прорычала Мандра и намеревалась встать, ноТарим усадил её обратно:
- Успокойся, дочь шамана.
- Что с ней? - поинтересовался я, рассматривая одежду человека.
- У них мы забрали телегу с оружием, но один наш соплеменник...
- Они убили его, Дон! - смогла удержаться от крика Мандра, перебивая Тарима.
- Спокойнее, девочка. - я прикрыл глаза, думая, что сейчас делать. В принципе, ничего я не теряю! - Пошли поболтаем! - встав с места, я взял в одну руку кружку и спирт, второй же хлопнул Тарима по плечу. - Ты с Шреком сядьте возле них, а ты, Мандра... - перевел я взгляд на полуорчиху. - ...сядешь возле меня и притворишься статуей.
Подойдя к их столу, где было всего лишь одно свободное место, я успел услышать их язык, на котором они разговаривали... атерский - один из языков моего материка, считающийся общим. Благо я успел его наслушаться вдоволь, поэтому Червь без всяких проблем позволил мне им овладеть.
- Я подсяду? - спросил я на местном языке и не дожидаясь разрешение, сажусь на свободный стул. Тарим взял два свободных стула с другого места, один поставив рядом со мной, на который сразу же села Мандра, а второй возле человека, также молча сев на него. Шрек же спихнул какого-то пьянчугу, дабы забрать его стул и уселся возле дворфа.
Все это происходило под красноречивым взглядом человека, который, судя по всему, вообще не чувствовал опасности.
Прямо сейчас, находясь на расстоянии руки от него, я вновь рассмотрел его одежду: черный пиджак, под которой пряталась такого же цвета рубашка, а на голове у него была шляпа с немного загнутыми краями. Заглянув под стол, я увидел явно дорогие черные брюки и туфли.
- Кто вы такие? - сузил глаза человек, говоря с жутким акцентом.
- Говорил же, что не стоит сюда идти... - на атерском сетовал дворф, но его проигнорировали.
- Мы? - я осмотрел своих спутников. - Лишь добрые путники, которые решили завести новые знакомства.
- Вы больше похожи на грязных разбойников. - его уголки губ чуть приподнялись, а дворф, услыша его слова, буд-то стал ещё меньше.
- Допустим. - улыбнулся я, скидывая капюшон и разливая всем присутствующим спирт. И плевать, даже если у них в кружках было что-то другое! - Но разве стоит говорить в таком тоне с предполагаемыми грабителями?
- Вы даже не представляете...
- Верно! - перебил я его, выставляю кружку вверх. Мои полуорки поняли намек и стукнулись, выпив все содержимое. Какая гадость... - Правильный ответ - не стоит! Но вам повезло, ведь мы не грабители. - я медленно покачал головой.
- Тогда кто же? Добрые путники? - вся ситуация уже начала нервировать человека.
- Да! А откуда ты узнал? - удивился я, а потом продолжил уже на атерском. - Я пришел сюда предложить вам поиграть в одну игру. Вы согласны участвовать? - спросил я у дворфа.
- Н-нет, я откажусь, пожалуй... - его глаза забегали. Неужели у меня страшный взгляд? Или это он так себя ведёт из-за двухметрового бугая рядом с ним?
- Я тоже...
- А вам, уважаемый, такой возможности не предусмотрено, увы... - вздохнул я, пожимая плечами.
- Все, с меня хватит! - он встал, намереваясь уйти, но кто ему позволит?
- Держи его. - приказал я, и Тарим хватает того за плечо и усаживает на место.
- Отпусти немедленно! - он потянулся внутрь пиджака и достал мушкет!
Я, наклонившись через весь стол, успел поставить палец между кремнем и железом, дабы не произошло выстрела. Курок больно ударил по пальцу, а я выхватил из его рук мушкет.
- Хм, по общей конструкции похож на Рам, вот только... два дула? Серьёзно? - удивился я, рассматривая мушкет. Он был чуть больше, чем мой старый, а второе дуло расположено под первым. Также железных пластин тоже были два и расположены также, как и дуло. Спусковой крючок же был одним, поэтому я не мог понять, как стрелять из второго дула. Найдя подпись создателя, я прочитал. - Рам шестого поколения? Сколько же я спал? - и вот только сейчас стало по настоящему интересно, сколько на самом деле прошло времени.
- Ты знаешь русский язык? - удивился человек, перестав дёргаться.
- Знаешь, я передумал. - заключил я, засунув в карман пальто этот мушкет. Потом с ним разберусь. - Играть мы с тобой не будем. - и не слушая его, я приказал своим полуоркам. - Шрек, Мандра, сидите здесь и следите за дворфом. Тарим, закрой ему рот и веди за мной. - видя, как огромная лапа хватает человека за челюсть, я направился на улицу.
Найдя тёмный переулок, мы направились туда.
- Держи его, Тарим. - приказал я, доставая мушкет. Большим пальцем заведя курок, я приставил дуло к его лбу. - Не кричи, хорошо? - видя, как он закивал, я махнул рукой, и полуорк отпустил его. Тот упал на колени, стараясь отдышаться. - Как бы его связать? - проговорил на орьчем я, дабы думать не одному.
- Я знаю. - заявил Тарим и, дождавшись моего кивка, грубо снял с человека пиджак, разорвав его на тряпки и связав грубияна по рукам и ногам.
- Спасибо, Тарим, иди к остальным. - полуорк кивнул и скрылся за углом. - Теперь ты...
- Ха, а говорил, что не разбойник... - усмехнулся он, явно нервничая. Говорил он кстати на русском.
- И я тебя не обманул, но ты пытался убить моего товарища, поэтому придется тебя наказать... - проговорил я, сам думая, как бы его убить, что бы не повредить мозг и горло? И ядов никаких нет с собой...
- И что? Убьёшь меня? - он усмехался, глядя мне в лицо. Похоже, ещё чуть-чуть и у кого-то случиться нервный срыв!
- Да! - я придумал!
Присев на корточки, я положил свою ладонь ему на грудь. Зеленый туман окутал мою ладонь, а потом медленно вошел в него.
- Ч-что ты делаешь? - испуганно спросил он, явно что-то почувствовав.
Я не ответил, видя, как его ребра окрашиваются в зеленый цвет! Получается! Волевое усилие и кость начинает уменьшаться в ширину, создавая шип, который медленно прорастает к его сердцу. Человек жутко закричал, чувствую изменения в теле, а я ускорился!
Встав, я вытер руки, смотря на абсолютно целый труп перед собой, не смотря на изменённые ребра!
- Теперь поговорим...
*Спустя время*
Из подворотни я выходил в новом и, одновременно, старом наряде, который был мне чуть великоват, а туфли наоборот - узковаты!
Оказывается Трол Кригер не сидел на месте, а все эти проделки с оружием - его рук дело! И на вопрос "зачем?", был такой ответ: "Новое оружие!". Не мушкеты нового поколения, как эта, а совершенно новое! С нормальными свинцовыми пулями! Ай да Зубастый, ай да молодец!
А на этих поставках, продавая, по сути, ненужное и слабое оружие, он сейчас зарабатывает просто кучу денег, считаясь не последним человеком на Руси! Он и раньше имел влияние, но только на криминальную часть мира, а сейчас и официальная жизнь попала в его жадные руки! Слушая рассказ Вальтера Синерда, так звали этого человека, я непроизвольно похлопал.
Про мушкет я не забыл и узнал, как им пользоваться. Оказывается, что после первого выстрела, одна из железок уходит в ствол, дабы повторным ударом курка выстрелить вторым дулом! Правда скорость перезарядки стала медленнее, так как приходится доставать обратно эти железки с помощью специального крючка на другом конце шомпола, но сразу два выстрела - это сильно. Хотя, с донским револьвером это пукалка не сравнится! Аж приятно на душе, осознавая, что именно из-за меня люди встали на новую ступеньку технологического прогресса! Так и до смартфонов скоро дойдут!
- Так, а в какой стороне таверна? - заозирался я по сторонам, не обращая внимание на кучу стражников, идущих в мою сторону.
Что? Почему я не могу пошевелиться!?
- Проверь переулок. - услышал я властный женский голос. Я не мог пошевелить даже глазами, благо она сама встала передо мной, что бы я мог её рассмотреть.
Женщина, которой примерно тридцать лет, была одета в мундир из черных и белых тонов, на груди которой был белый значок в виде спирали. Её лицо было в меру морщинистое, а чёрные волосы завязаны в косу. Клановая?
- Госпожа, там труп, но причину смерти понять так и не смог. - послышался голос сзади меня.
- Разберёмся. - её алые зрачки вновь сфокусировались на мне. - Я поймала тебя, Потрошитель... - она улыбнулась, но как-то... по злому, что ли?
Погодите-ка... Какой, мать его, Потрошитель!?
Глава 20: У каждого есть секреты!
Я находился, как полагаю, в местной тюрьме. Опять... И пришел сюда я сам! Моё тело просто спокойно шло за стражниками, а я даже слово сказать не мог!
Камера была пустая, даже кровати не было рядом. Сидел я на цепи, как какая-то собака, а на моих руках были уже знакомые мне кандалы, которые плотно зафиксировали мои кисти. Вместо окна были отверстия с палец, через которые сюда поступал воздух.
Впереди меня находилась железная дверь с маленьким окошком, закрытая прутьями. Внезапно в этом окошке появилось женское лицо.
- Оу, мадмуазель, кто вас запер в коридоре? Не хотите оказаться снаружи, как я? - и улыбнувшись открывающийся двери, добавил. - Я, кстати, невиновный!
- Разберёмся. - бросила это слово уже знакомая мне дамочка, закрывая за собой дверь. С её приходом в камере появился свет, а я заметил старинные кристаллы на потолке, заменяющие в этом мире лампочки. Хм, а на моем континенте их хоть как-то пытались украсить, а не просто прикрепляли к потолку! - Ты понимаешь, в чем тебя обвиняют?
- Нет! - заявил я, смотря ей в глаза. Спустя примерно минуты нашей гляделки, я добавил. - Хотя, возможно, в смерти того паренька? - на моё лицо вылезла маленькая улыбка, буд-то у ребенка, разукрасившого обои.
- А также ещё несколько десятков убийств и в причине пропажи остальных твоих жертв, которых не смогли найти. - хмуро проговорила она, все также стоя передо мной.
- А в этом я точно не мог быть причастным, так как только сегодня пришел в этот город! - с уверенностью заявил я.
- И кто же может это подтвердить? - изогнула она бровь, но не дав мне подумать, продолжила. - Стража на входе? Никто из них не пропускал тебя и твоих спутников сегодня. - я замер. Они схватили и полуорков? Черт, если бы опасность грозила только мне, то я бы не особо волновался, а теперь мне нужно следить за своими словами.
- Даже если и так - это все равно не доказывает то, что ты мне пытаешься навязать. - серьёзно проговорил я. - Потрошитель? Судя по всему, это какой-то серийный убийца, верно? - я наклонил голову на бок, рассматривая её лицо. - Я понимаю, что поимка такого преступника даст тебе славу, премию и, может быть, повышение, но готова ли ты оклеветать невиновного и дать народу мнимое чувство безопасности, ради всего этого? - я попытался развести руки в стороны, но лишь клацнул цепями.
Она слушала меня молча, а потом на её руках вспыхнули черные руны, а я вновь лишился контроля над телом! Скрестив пальцы, она стукнула руками себе по лбу, а мое тело повторило за ней, больно ударив кандалами по лицу! После этого мне вновь вернулся контроль, и я тихо зашипел, матеря её на своем Великом и Могучем языке...
- Ты не знаешь, о чем говоришь! - она схватила меня за ворот рубашки и приподняла. Так как она была выше меня, а её тело оказалось удивительно сильным, я перестал касаться ногами пола! - Моя сестра охотилась на Потрошителя и нашла его, теперь же она на пороге смерти! Я найду и накажу этого ублюдка! - она бросила меня обратно, делая несколько шагов назад. - И если ты действительно он, то... я тебе не завидую. - она ключом открыла дверь и вышла наружу.
- Вот же психованная стерва... - чувствуя боль в копчике, выдохнул сквозь зубы я. Ну, хотя бы зерно сомнения я смог в неё посадить...
- У неё сейчас не лучший момент в жизни, так что простите её, ладно? - спокойный, и, я бы даже сказал, бархатный голос прозвучал со стороны единственного выхода из этого места.
- А ты кто? Добрый полицейский? - с издёвкой спросил я.
- По... лиций? - переспросил он. Ну да, здесь же нет таких слов. Что, Червь, не справляешься с работой переводчика?
- Забей. - отмахнулся я, на что тот кивнул и прикрыл за собой дверь, входя в камеру.
Этот мужчина был одет в такой же наряд, как и у той дамы, только значок спирали на груди у него был зелёного цвета. Сам он был упитанный, что говорит о его сидячем образе жизни, а под гладко выбритым подбородком скрывался ещё один подбородок. Его губы буд-то постоянно улыбались, от чего он непроизвольно мне напоминал толстую версию Трола. Тот тоже всегда улыбался, когда все шло по его плану. Его русые волосы были зачёсаны набок и блестели на свету, а уши буд-то приклеены к черепу. На его шее, ближе к вороту, я заметил большую родинку.
- Позвольте представиться - Маркис, дознаватель клана Чёрной Нити. - он кивнул, а у меня непроизвольно дернулся глаз от такого совпадения.
- Сергей Есенин, невиновный. - кивнул в ответ я. Я, конечно, дурачок, но не дебил, что бы представляться настоящим именем. Вдруг его клан как-то связан с Туманной Змеёй, а мне лишние проблемы не нужны.
- Насчет этого, как говорит наша начальница службы безопасности клана, с кем ты имел честь познакомиться, разберёмся. - он усмехнулся. - Но... я верю, что Вы не Потрошитель.
- Вот это да-а. - без эмоций протянул я.
- Я не вру Вам. - серьёзно сказал он. - Только это не отменяет Вашей причастности к смерти Вальтера Синерда, который был уважаемым партнёром моего клана.
- Так и тут я не виновен! - с уверенностью наврал я. - Да, я вышел с ним поговорить, как мужчина с мужчиной, но он вдруг взял, да и упал замертво! - в принципе, в мои слова можно было поверить, ведь я на нем даже следов не оставил.
- Поэтому Вы, вместо того, что бы вызвать помощь, решили забрать его вещи... - покивал он сам себе.
- Каюсь, но ты видел, во что я был одет раньше? Ужас, да и только! - заявил я, чувствуя, что если он ещё что-то такое скажет, уже не получится отбрехаться.
- Целители клана установили причину смерти... - он замолчал, следя за моей реакцией, но я стойко держал лицо. - Собственное ребро в сердце - одно из любимых проклятий некромантов. И вот совпадение, на трупе остался отпечаток магии убийцы. - с наигранным удивление проговорил он. Что же Вы, мистер, так нагло врете!? Решили играть в эту игру по моей тактике? - Я предлагаю Вам два развития событий: первое - Вы даете чистосердечное признание, и тогда отделаетесь несколькими годами на руднике клана, но зато живой, либо же... - он замолчал, нагнетая ещё больше. Что-то мне подсказывает, что "несколько" годов превышает цифру десять!
- Либо же? - спросил я.
- Мы берем у Вас отпечаток маны, и если они совпадут со следами на трупе, то тогда Вас публично казнят, как убийцу и предателя, который сорвал важную сделку для армии Старого Легиона. - проговорил он, буд-то читая с доски.
- А если не совпадут? - поинтересовался я.
- Не будем загадывать так далеко. - улыбнулся Маркис.
- Тогда берите отпечаток. - заявил я.
- Я... предлагал Вам наилучший для Вас путь. - запнулся он, не ожидая моего решения.
Достав из сумки какой-то пергамент, он приложил его мне на лоб, зачитывая заклинание на непонятном мне языке. Ого, так ты приготовился, оказывается?
- Хм.. странно... - прошептал он, но я услышал.
- Дай угадаю, я пуст, так? - уже не скрывая издевку, спросил я. Маркис лишь кивнул, рассматривая абсолютно чистый пергамент, каким он был изначально. - Это неудивительно. Ты видел моих спутников? Если я что в магии и могу, так это курить трубку, дабы призывать всяких духов! И то, этих духов буду видеть только я! - договорив, я засмеялся. - Ну что, вы меня отпускаете?
- А? - очнулся дознаватель. - К сожалению, до выяснения некоторые обстоятельств ты должен находиться под стражей, но обещаю, что с тобой все будет хорошо. Скорее всего... - последнее он проговорил тихо, переходя на "ты". Вот же сука! Специально не хочет признаваться, что никакого отпечатка магии на трупе найдено не было, дабы не потерять преимущество передо мной! И я не могу заявить об этом, так как это вызовет подозрение!
- Значит, я здесь надолго... - вздохнул я. - А что с моими спутниками?
- Им тоже придётся задержаться, но обещаю, что с ними будут обходиться достойно, несмотря на их расу. - серьёзно заявил он, на что я удивился.
- Утешил, спасибо. - искренне поблагодарил я. Все же, этот мужик нормальный. - Раз мне здесь ещё некоторое время чилить, может расскажешь мне про Потрошителя?
- Почему нет? - спросил он сам себя, пропустив мимо ушей ещё одно неизвестное слово. - Этот маньяк орудует в нашем городе около года, но его никто даже не видел, кроме уже убитых. Эрлена, младшая сестра начальницы безопасности клана Сирены, единственная, кто смогла его выследить, но сейчас находится в тяжёлом состоянии после их встречи. Потрошитель же вновь скрылся и, скорее всего, решил подождать, пока все не утихнет. - он облокотился об стену, а на его лицо опустилась тень.
- Он настолько жесткий? - удивился я.
- Да... я видел то, что оставалось от его жертв, и именно поэтому я был уверен, что ты не он. - его руки задрожали, но он быстро взял себя, вот каламбур, в руки. - Эрлен же повезло чуть больше, чем остальным, но наши целители разводят руки. - он вздохнул, окончательно успокаиваясь. Так, если он позволяет себя так вести передо мной, то, возможно, я уже невиновный в его голове. Это радует! А почему он акцентировал внимание на младшей сестре это стервы? Жалость хочет вызвать? Не дождётся!..
Белая вспышка уносит меня далеко от этого места, в самую далекую и глубокую пучину моих воспоминаний.
Проморгавшись, я осмотрелся: две одноместные кровати, пододвинутые друг к другу, стеклянный шкаф с книгами, а на противоположной стене висит старый ковер. Знакомая комната... Это дом моей бабушки? И что же послужило триггером для Червя, дабы он смог открыть это воспоминание?
Мама... Папа... Пожалуйста... Не надо...
В груди сжалось после мыслей моего клона, которого я не мог найти в этой комнате. На глазах выступили слезы, что тоненьким ручьём покатились по щекам.
- А-а-а-а!.. - завыл кто-то под одной из кровати.
Нагнувшись, я обнаружил маленькое тельце в позе эмбриона, что иногда головой бился об пол, дабы заглушить чувства внутри.
Пожалуйста...
Света в комнате было достадостаточно, что бы я рассмотрел маленького себя. Мне было где-то около десяти лет, волосы также коротко стриженные, а тело было пухлым. Да, в детстве я комплексовал из-за своих огромных боков, но потом... погодите, что-то припоминаю... да, потом я сломал руку и вместо того, что бы есть - постоянно спал. Тогда то я и сбросил вес, в дальнейшем не в силах набрать обратно.
- ####, ты где? - послышался до боли знакомый голос. Мой клон прикусил губу, дабы не выдать себя, а я обернулся, ощущая свою собственную грусть.
Высокий, но также как и все здесь, кроме клона, с белым, неразборчивым лицом. На его руках ещё нет столько татуировок, сколько он сделает ближе к двадцати шести, но и не сказать, что их мало. Он был одет в обычную майку и спортивные штаны, явно принадлежавшие отцу.
"Кто раньше проснулся - тот красиво оделся." - так всегда любил говорить мой брат, кем и был этот человек.
Он подошел ко мне ближе, а я протянул руку, желая развеять этот мешающий шум на его лице, но ладонь прошла сквозь него.
- Ну да, это же прошлое... - прошептал я, прикусывая губу.
- Что ты там делаешь? А ну вылезай. - тем временем нашел он моего клона. Старый я послушно зашуршал, продвигаясь к краю кровати, а после встал в полный рост перед ним.
Сколько тогда было моему брату? Так, если он старше меня на девять лет, то... Девятнадцать, либо двадцать лет? Значит, он уже пришел из армии, а вся эта херня с родителями только открылась мне...
- Что!? - я схватился за голову, садясь на кровать. Я понял, что это за воспоминание...
Может #### сможет их отговорить!?
Мысль полная надежды промелькнула в моей голове, а я лишь покачал головой. Каким же я был наивным.
- ####! Скажи... им... - но договорить так и не смог, вновь разрыдавшись.
- Ты уже знаешь, да? - он обнял моего клона, гладя по голове. - Пойми, мама и папа - взрослые люди, и они просто перестали любить друг друга...
- А как же я!? А ты!? - закричал я, начиная реветь ещё сильнее.
- Послушай, ###... Они не перестают быть нашими родителями, понимаешь? - повысил голос он, что бы мой клон смог услышать.
- Не понимаю!.. - заявил клон, уткнувшись носом в грудь моего брата, явно оставляя слюни на его майке.
- Но... - он не нашел, что ответить, поэтому просто замолчал, обнимая старого меня.
Сейчас, смотря на эту сцену, я был готов отдать все, что бы вернуться назад в прошлое... Что бы вновь увидеть его живым...
- Знаешь что? - он схватил меня за плечи и отодвинул, что бы посмотреть мне в лицо. Клон в это время вытирал об рукава слюни, очень часто всхлипывая. - Насрать на маму, насрать на папу, понял? - этим заявлением он удивил маленького меня, отчего тот немного успокоился. - У тебя есть я, а у меня - ты! Что бы ни случилось, я всегда буду рядом, понял? - не слыша реакции от клона, он встряхнул его и повторил. - Понял?
- Д-да... - растерянно проговорил мелкий я.
- Я тебя люблю... - он вновь меня обнял и задрожал, сдерживая слезы. Мой клон перестал рыдать, но продолжал всхлипывать.
Нет, тебе насрать на меня... как и всем вокруг...
После этой мысли клон заплакал, а брат сильнее обнял его. С тех пор я ненавидел, когда именно меня обнимали, ведь каждый раз эта мысль лезла в голову.
И... как же я был неправ тогда насчёт тебя... Жаль, что я осознал это только ближе к твоей и моей смерти...
- Что с тобой, Сергей? - голос Маркиса выдернул меня в реальность.
- Что? - спросил я, а после ощутил влажность на щеках. Вытерев их рукавом, я быстро проговорил. - Просто ветер сильный, глаза болят!
- Как знаешь... - явно надумав что-то не то, ответил он!
- А знаешь!? У меня есть к тебе предложение! - дабы хоть как-то замять этот момент, выпалил я.
*Спустя несколько часов*
С моих рук наконец-то убрали эти кандалы, так как Маркис решил, что они лишние! Их, оказываются, используют против магов, так как движение руки - важная часть заклинаний. Ну а я пустой человек, поэтому им опасаться нечего, хе-хе-хе! Правда я был до сих пор на цепи, но это ладно...
Также он соизволил распорядиться принести мне спальник, дабы мне было удобно спать. Прям аж ощущаю всю заботу этого места!
А теперь к моему предложению: я решил осмотреть Эрлен и помочь ей выжить, если это будет в моих силах. И нет! Это не из-за того воспоминания! В этом есть полностью моя выгода, ведь она видела, как выглядит маньяк, и если выживет, то с меня будут сняты подозрения.
"Ну да..." - передо мной появилась серая книжка с таким вот скептическим комментарием от Червя. Хорошо хоть троеточие на одной странице, а не как обычно он любит делать!
Кстати, то что Маркис мне верит - ничего не решает... Просто представьте: стража правопорядка, которая год безуспешно ищет маньяка, теряя репутацию и доверие народа, вдруг находит первого подозреваемого в виде меня! Естественно они собираются высосать из меня все соки, дабы точно убедиться в моей невиновности! Но если у Маркиса получится все провернуть, то у меня появится шанс завтра же выйти на свободу! И как я воспользуюсь этим шансом зависит целиком и полностью от меня, что намного лучше банального рандома от клана Черной Нити!
Ну, это если у Маркиса получится...
Дверь хлопнула, буд-то закрылась. Так, но я не слышал, как она открывалась...
- Встань. - прозвучал смутно знакомый голос, но я не обратил на это внимание.
- Это типо внеплановая проверка? - прокряхтел я, поднимаясь с уже уютного спальника.
- Ага, типо. - услышал я, а после и посмотрел на моего гостя. - Черт... - высказал нашу общую эмоцию Леон! Только он какой-то малость постаревший. - Ты действительно жив...
- Хах, а ты сомневался? - не смог сдержать улыбку я. - Извини, подойти обнять не могу, так как поводок слишком короткий. - я приподнял руку, звякнув цепями.
- Так, ладно. - он мотнул головой и подошел ко мне, хватая руку и рассматривая замок. - Нам нужно выбираться отсюда, времени мало. - в его руках появился маленький ножик и... отмычка?
- Погоди, сейчас я не могу уйти. - убрав руку, замахал головой я.
- Что ты!?. - взбесился он, но потом глубоко вздохнул и более спокойно продолжил. - Пойми, эти злые люди не желают тебе добра. За то, что ты сделал, они захотят тебя наказать...
- Погоди, почему ты разговариваешь со мной как с ребёнком, у которого задержка в развитии? - не на шутку оскорбился я. Леон не отвечал, лишь хлопая глазами. - Ладно... Эти "злые" люди задержали меня по ошибке, а завтра у меня, возможно, будет шанс выйти отсюда официально. Может, даже извинятся передо мной! - гордо задрал голову я и усмехнулся.
- Шанс? Возможно? - не понимал Леон.
- Ну я же не спрашиваю, как "обычный" солдат смог пройти в темницу клана явно незамеченным. - посмотрел я ему в глаза. - Так что позволь и мне оставить парочку секретов при себе.
Леон молчал около десяти секунд, а потом кивнул и направился к выходу. Я же, вспомнив кое-что, сказал ему в спину:
- Со мной задержали ещё троих моих товарищей, если у меня не получится выбраться самому, не мог бы ты...
- Нет. - перебил меня он, не оборачиваясь. - Я и так сильно рискую, прийдя за тобой. Ещё троих я банально не потяну.
- Ясно... - вздохнул я. Значит, либо выбираюсь сам, вместе с полуорками, либо мне помогает Леон, но уже без них... Тяжело.
- Я буду ждать тебя в таверне, в которой ты был, до полуночи. Если не придешь, то я тебя вытащу. - значит, он и это успел узнать? Сильно, мужик.
Дверь закрылась, а я лег обратно на спальник. Завтра, если я смогу спасти одну жизнь, то параллельно спасу и ещё три. Как ни крути, но я чувствую ответственность за полуорков... Чертовые эмоции, не было бы их - не было бы проблем!
- Червь, нарисуй-ка мне полную анатомию человека, да и ещё пару примеров проведение операций на разные случаи. Короче, все, что говорил мне Старик Джо! - видя, как передо мной появляется серая книжка, я открыл её. - Спасибо.
*На следующие утро*
Хоть и пару часиков, но все же успел вздремнуть. А как только проснулся, то узнал, что у Маркиса все получилось! Именно поэтому меня сейчас вели с мешком на голове по особняку клана, а этот упитанный дознаватель тихо шептал мне на правое ушко:
- За тобой будут пристально следить, Сирена тоже там будет, поэтому я рассчитываю на твое благоразумие, иначе полетит и моя голова. - на это заявление я лишь кивнул, стараясь убрать дрожь в теле. Благо меня вели нормально, без магии этой психованной... или это техника клана?
Когда с меня сняли этот душный мешок, я лицезрел довольно зажиточную комнату с собственной мини-библиотекой. На двуспальной кровати лежала, судя по всему, Эрлена. Она была более молодой копией своей сестры, которая также стояла не подалеку и нечитаемым взглядом следила за мной. Над Эрленой же стоял мужчина в белом одеяние, на спине которого была высшита черная спираль. Он, создавая разного оттенка зеленого цвета руны, колдовал над её телом.
- Можно? - спросил я, смотря на Сирену. Та кивнула, а стража меня отпустила, правда наручники так и не сняли.
Подойдя к спящей Эрлен, я осмотрел её. Внешних повреждений не вижу... Положив ладонь на её лоб, я зафиксировал повышенную температуру.
- И это тот пустышка, о котором вы говорили? - писклявым голосом спросил, судя по всему, целитель. Но никто так и не успел ему ответить, так как Эрлен жутко закашлялась, выхаркивая кровь. Пока все засуитились, а именно - целитель ещё быстрее начал чертить руны, служанки подбежали, дабы вытереть кровь, а Сирена лишь беспомощно сжала кулаки, я прислушался к её булькающему дыханию.
- У неё в легких жидкость. - констатировал факт я.
- Это и без тебя было понятно! - прикрикнул целитель, злобно посмотрев на меня из подлобья.
- Положите её на стол и снимите эту цацу. - звякнул наручниками я, смотря на стражу. Те же перевели взгляд на Сирену.
- Зачем? - последовал её вопрос, на что я вздохнул.
- Мне нужно её вскрыть, дабы посмотреть, в чем дело. - пояснил я. Лица присутствующих вытянулись, а у Сирены вздулась вена на шее.
- Уведите его обратно в камеру. - на удивление спокойным голосом приказала она, а стража подхватила меня за руки.
- Погодите! - я уперся ногами в проем, не давая вытащить себя в открытую дверь. - Что-то внутри неё постоянно вызывает кровотечение! Нужно найти этот предмет и удалить его из тела, иначе труды целителя будут напрасны!
- Отпустите его. - послышался голос начальницы безопасности, а я упал на спину!
- Тугодумы... - прошипел я на стражу, вставая.
- То что он сказал - это правда? - поинтересовалась она у целителя.
- Без понятия, госпожа Сирена. - ответил тот, не оборачиваясь. И это те целители, которые могут вернуть отрубленную конечность? Дилетанты!
- Надо поспешить, ведь каждая секунда на вес золота. - проговорил я, а та повернулась на меня. - Эрлен положите на стол, а вы... - я обратил внимание на двух служанок в обычной одежде, которые с непонятными эмоциями в глазах смотрели на меня. - ...принесите чистый спирт, чистые ткани и чистый, мать его, скальпель! - под конец я повысил голос, так как ничего из уже сказанного мной не было сделано! Сирена сузила глаза, но все же кивнула, давая разрешение действовать. Скальпель здесь используют лишь для пыток и для вскрытие мертвых, поэтому у Сирены было такое лицо. Хирургия? Разумные, что могут с помощью магии почти все, не слышали о таком зверстве.
Одна служанка убежала за вещами, а вторая постелила мягкую ткань на стол, на которую потом положили Эрлен. Целитель в это время ругался, но, выпив бирюзового цвета эликсир, продолжил своё колдовство. Только сейчас я заметил на его старом лице огромные мешки под глазами.
Подойдя к Эрлен, я тихонько вытащил зеленый дым из себя и медленно прошелся им по её телу. Так, кости, впринципе, нормальные, ничего такого... Как я буду доставать лишние предметы, если я не знаю, где они!? Погоди-погоди, есть решение...
Закрываю глаза и начинаю медленно дышать. Дым - мое тело, моя рука, моя кожа... Ощутив прикосновение её тела к моему дыму, я улыбнулся. А теперь, попробуем глубже... Главное - думать о котиках, что бы не думать о плохом!
Есть! Обнаружил девять предметов, относительно близко друг к другу. Так как я не припоминаю, что бы о них указывалось в анатомии, значит - они лишние. Это что же получается? Целитель её постоянно лечил, но она вновь и вновь получала внутренние ранения из-за них? Страшно жить, когда могущественные целители не способны спасти разумного от такой смерти...
- Что ты делаешь? - сбил меня с концентрации голос Сирены.
- Настраиваю себя на будущую операцию... - с раздражением буркнул я.
- Я слежу за тобой, пустышка. Если что-то мне не понравится, то я...
- Остановишь меня, позволив своей сестре умереть? - эта баба меня бесила, ведь из-за неё я не мог вновь начать чувствовать через энергию смерти! - Как ты правильно заметила, я - пустышка, поэтому научился помогать разумным другим, более трудным, кровавым, но эффективным способом. И если ты остановишь меня лишь потому, что тебе что то не понятно, то её смерть будет на твоих руках! - указал я на неё пальцем, а потом с раздражением добавил. - Снимите с меня эти наручники! - стражник, не дожидаясь разрешения их начальницы, исполнил мою просьбу. - А ты что там стоишь, дура ушастая? Неси все сюда! - прикрикнул я на служанку в проеме. Как же меня раздражают глупые люди... - А теперь я попрошу тишины. Во время операции не дёргайте меня и исполняете все что я скажу быстро и качественно, усекли? - осмотрел я всех присутствующих. - Ну, поехали...
*Спустя несколько часов*
Заканчиваю последний шов и скальпелем аккуратно отрезаю нитку от изогнутой иглы. Вытерев пот со лба, я отошел на пару шагов назад. Хоть из-за целителя под рукой и было намного легче, так как внутренние раны он смог залечить сам, но все равно мне пришлось попотеть, стараясь не нанести лишние порезы, пока доставал железные куски непонятно чего.
Осмотрев немного неровный шов под грудью, который был в виде заглавной буквы "И" из английского алфавита, где на обоих концах палочки ещё перпендикулярные палочки, я поднял глаза на лицо пациентки. Истощённая девушка мирно спала, чуть хрипя. Кровь из лёгких пришлось убирать радикальным путем, а именно - высушить тряпкой. Благо целитель был рядом, поэтому раздражение, заражение, и прочие "ие" ей не грозят.
- Так... - мои руки дрожали, а в горле пересохло. - Дайте воды... - буд-то из ниоткуда появилась одна из служанок, неся в руках гранёный стакан и кувшин. Взяв кувшин, я одним заходом осушил его на половину. - Жить она будет, но лучше ей ещё немного поспать, а как очнётся, дайте ей целебное зелье. - вернув кувшин служанке и кивнув ей, я посмотрел на Сирену, которая стояла возле стола и держала Эрлен за руку. - А теперь - будите вашу свидетельницу.
- Но ты же говорил... - растерянно начала она, но я её перебил:
- А ещё я говорил, что она будет жить, а вот буду ли я - ещё неизвестно, поэтому будите.
- А как?.. - смотря то на меня, то на сестру, спросила она. Да, даже самые суровые люди могу вести себя как нерешительные подростки, если дело касается их близких...
Посмотрев на целителя, который мог разбудить её какой-нибудь магией, я увидел спящего старичка, который скатился по стене, усевшись на пол. Похоже, он настолько сильно вымотался, что ни одно стимулирующие зелье не подействует! Значит, надо попробовать по другому...
Выхватываю кувшин из рук служанки и подхожу к столу, вылевая содержимое на лицо девушке. Моё тело перестало меня слушаться и выбросило кувшин в сторону, а вторая рука схватила окровавленный скальпель и приставила к моей шее!
- Что ты творишь!? - с гневом воскликнули справа. Дура, я тебе ответить не могу из-за твоей магии!
- Кха... Си... рена? - до жути хриплый голос прозвучал спереди, а я вновь обрел контроль над телом.
- Психованная стерва... - положив скальпель обратно, прошептал я, но никто не услышал.
- Эрлен! Как ты себя чувствуешь? Нигде не болит? - положив руку ей на щеку, спрашивала Сирена.
- Пить... хочу... - одного взгляда было достаточно, что бы испуганная служанка побежала исполнять приказ.
- Кхм-кхм. - прокашлялся я, привлекая их внимание. - Я, конечно, все понимаю, сестра и сестра, все дела...
- Кто... ты?.. - чуть повернула она голову в мою сторону, рассматривая.
- Потрошитель. - не сдержал улыбки я, видя, как все в этой комнате напряглись, кроме нас двоих.
- Что?.. - и она засмеялась, а потом скривилась от боли и схватилась за грудь.
Как раз подоспела служанка, а Эрлен присосалась к стакану.
- Ты кто угодно, но точно не он... - уже более здоровым голосом заявила она.
- Видишь? - обратился я уже к Сирене, а Эрлен непонимающе на нас посмотрела.
- Я потом объясню. - мягко сказала она, а после посмотрела на меня, вернув в голос всю суровость. - Ты и твои... друзья могут идти, все подозрения сняты.
- Нет-нет-нет! - покачал указательным пальцем я. - Вам бы в любом случае пришлось бы нас отпустить. Не сейчас, так позже!
- Что ты хочешь? - поняла она, вздохнув. Сирена присела на край стола, продолжая держать Эрлен за руку.
- Все во лишь пару вещей...
*Спустя время*
Выходил я довольный, в сопровождении недовольных полуорков, которым не дали спальник, в отличии от меня, а также на моем плече висел рюкзак с этими самыми "пару" вещами! Старая же сумка с костями и прочими моими вещами все также висел на плече Шрека. Благо, кости были уже изменены мной, поэтому и не были похожими на человеческие, а то так просто нас бы не отпустили...
- Не нравится мне этот город, Вождь. - высказал общее настроение Тарим, постоянно потирая запястья рук.
- Мне тоже, но что поделать? - бодрым и веселым голосом задал риторический вопрос я. - Кто помнит, где та таверна, с которой началось наше маленькое приключение?
- Я помню... - без энтузиазма заявил все тот же полуорк.
Посмотрев на небо, я заметил солнце высоко в зените, и с улыбкой приказал:
- Веди!
Глава 21: Аколит Братства!
Леон был удивлён моему появлению, правда старался этого не показывать. Познакомив его со своими товарищами, я заметил, что Мандру он не узнал, и только после того, как я намекнул, тот сумел вспомнить то событие с работорговцами.
И сейчас мы, сидя на купленной мной телеге без крыши с двумя лошадьми, направлялись в город с прикольным названием - Гранит.
Появляются сразу два вопроса: зачем и откуда деньги на транспорт?
Второй вопрос самый легкий, ведь деньги мне дали клан Черной Нити, в размере тысячу золотых! А также пару книг, в которых есть описание богов и упоминание о вампирах. Ну и вещи, которые я честно залутал с трупа!
Первый вопрос тоже легкий, так как там находится дом Леона с Мирой, да и ещё со мной хотел встретиться один мой знакомый... С одной стороны я был зол на Рика, так как из-за него я попал в лапы той твари, но с другой - мне было интересно, что он хочет от меня, к тому же Леон сказал, что Рик не собирается возвращать меня к Елизавет, что странно, ведь он от неё узнал о моем побеге. Не знаю, какие у него цели, но выслушать хотя бы стоит. Вдруг это поможет избавиться от вампира, который уже начал охоту за мной? Умирать сейчас нежелательно, пока боги есть...
- "...имеют клыки и силу, способные разорвать сильного мага на куски." - черт, я пропустил начало! Так как я не умею читать, то попросил об этом Леона. - Бред какой-то... - потер переносицу он, сидя напротив меня.
- И почему же? - поинтересовался я, перестав разглядывать поля вокруг. Тарим и Мандра о чем-то тихо переговаривались, сидя на месте кучера, а Шрек сидел рядом со мной, кушая хлебушек и посматривая время от времени на Леона, явно не доверяя ему.
- Их описывает этот... - он, пальцем зажав страницу на которой остановился, перелистнул в самое начало. - "Чудом восстановленные записи Эрминда фор Паресто, именуемого народом как Ходячая Мгла." - прочитал он описание книги. - Он, несомненно, уважаемый некромант, так как смог упокоить половину мертвецов, когда они очередной раз полезли из Мертвого Леса на Тенебрис, но все знают, что этот старик был безумен! - заявил Леон, вернувшись на нужную страницу. - Да и если бы они действительно существовали, то захватили бы мир, имея такие способности.
- Поверь, Леон, они существуют. Елизавет одна из них. - проговорил я, рассматривая свои пальцы. Какие же они худые... - Она держала меня все эти три года, пока я не выбрался. - рассказал наконец я. Почему я поведал ему об этом только сейчас? Леон почему-то сильно спешил покинуть город, поэтому я успел только узнать, сколько же я пропадал. Три года, Карл! Мне сколько сейчас, получается? Двадцать лет? Странное какое-то чувство, вроде уже взрослый по меркам моего мира, но никаких изменений в себе из-за этого не ощущаю. Или это из-за того, что я был мертв?
- Да? - он поднял одну бровь, а после задумался ненадолго. - А как ты выбрался?
- Не хочу сейчас об этом говорить. - улыбнулся я, а после кивнул на книжку в его руках. - Давай читай, у тебя ещё вторая книга не открытая есть.
- Так... имеют клыки... - начал искать он строчку, на которой остановился. - Вот. "Но по натуре эти ночные твари одиночки, поэтому предпочитают обустраивать логово подальше от общества и скрывать свое существование, изредка выходя на охоту, ведь одного несчастного разумного им хватит на долгие годы, покуда он не умрет окончательно." - Леон покачал головой, все ещё не в силах поверить в прочитанное. - "Мне же посчастливилось стать очередной жертвой вампира. Морк'халах, как он себя называл, оказался интересным собеседником, проживший долгую жизнь в несколько тысячу лет и успев застать появления проклятого места, более известным под именем Мёртвый Лес." - Леон замолчал, глазами пробегая по тексту.
- Погоди-погоди, почему остановился? - удивился я.
- Так здесь ничего про вампиров уже не говорится. Вот, про обращённых нашел. - проговорил он и приготовился читать, как я опередил его:
- Продолжи с того места, пожалуйста.
- Ладно... - вздохнул он. - "Морк'халах проклинал некое существо, что, по его словам, выгнало его из прошлого логова и осквернило те земли. Не думал, что я смогу увидеть страх этой твари лично! Сам вампир же отпустил меня, взяв с меня обещания вновь вернуться, дабы продолжить разговор! Тогда я отправился в Мертвый Лес, стараясь найти это таинственное и ужасное существо, но каждый раз я буд-то ходил кругами, не в силах углубится в него. Пока я оставил это исследование на потом, когда наберусь сил, ведь находясь в обществе с вампиром в роли его жертвы не хорошо сказалось на моем здоровье. Когда нибудь я вернусь в осквернённые земли и потревожу его обитателей!" - дочитал Леон, а потом усмехнулся. - Теперь понятно, куда этот некромант исчез. - тут он замер, а его глаза уставились на меня. - Ты... Мы же встретили тебя в Мертвом Лесу... - он сейчасвыглядел так, как буд-то открыл какую-то тайну. - Мира говорила, что встретила двоих...
- Ага, ты правильно все понял! - заулыбался я. - Скорее всего тот вампир имел ввиду Старика Джо.
- Старика Джо? - такое имя никак не могло связаться в его голове с существом из книги.
- Ага. - кивнул я. - Он научил меня всему, что я сейчас умею. Хоть и не по моей воле... - ели слышно прошептал я, почти про себя. - Ладно, читай, что там про обращённых говорится?
*Спустя пару дней*
Приехали мы к вечеру и, оставив телегу с лошадьми в конюшне за воротами, направились в город. Стражнику пришлось заплатить две золотых и пятьдесят серебряных монет за вход. Хм, в два раза дешевле получается, чем в том портовом городе!
Обращённые, кстати, эти те вампиры, которые не появились естественным путем. Выглядят как обычные разумные, в отличие от истинных, а также слабее их, но у обращённых зато есть магия крови, чего нет у истинного. Вот они то как раз живут среди обычных разумных, часто не в силах сдержать свою жажду.
Также вампиры не мертвые, как описывают их в моем мире. У них бьётся сердце, в зеркалах отражаются, а солнце почти не влияет на них, лишь притупляет чувства, что можно сравнить с легким похмельем. Слабых мест у них практически нет, но они не бессмертны, то есть, не подвержены старению, но убить их можно. Против обращённых рекомендуется использовать магию огня или света, которыми я не обладаю...
Вторая книга, в которых описывались боги - была бесполезна. В ней были перечислены молитвы для каждого бога, а также разные дни, когда стоит эти молитвы использовать. Не спорю, там было и упоминание о том, как они вмешивались в битвы разумных, либо же помогали вдохнуть жизнь в осушенные земли, но ничего полезного.
Зато в первой книге, про записи безумного некроманта, было кое-что интересное: Эрминд считал, что боги - это все во лишь очень сильные маги, которые каким-то образом смогли обрести бессмертие и могущество, а сейчас играют в богов. Правда он не мог найти доказательства, подтверждающие его теорию.
Вообще эти записи были очень интересные, особенно про его слова о Страдании Черного Дракона! Он описывал свои сны, которые назвал, цитирую: "обрывки из конца мира нашего"...
- Мы пришли. - сбил меня с мысли Леон.
Осмотрев вполне себе крепкий двухэтажный дом из дерева, я повернулся, дабы посчитать своих миньонов. Все на месте, вон, крутят головами, рассматривая, как разумные расходятся по домам.
В это время Леон осторожно открыл дверь ключом и зашел внутрь, стараясь кого-то высмотреть. Не найдя никого, он махнул нам рукой, и мы вошли за ним.
- Чувствуете себя как дома... - не успел он закрыть дверь, как в неё постучались. Свободная рука солдата ухватилась за кинжал на поясе, и он медленно отворил дверь.
- Рад тебя видеть, Леон! - преувеличено радостно заявил Рик, заходя в дом без разрешения его хозяина. Леон же расслабился, но его рука все жё лежала на рукоятке кинжала. - Ого, и ты здесь! - заметил он меня, хотя и не сразу узнал, судя по заминке. - А вас я не припомню. - более холодно проговорил он, смотря на полуорков.
- Они со мной. - ответил я, высунув значительную часть энергии из своего тела, дабы быть готовым атаковать. Про мушкет я благополучно забыл.
- Тогда ладно. - вернул он весёлость в голос. - Пройдём, что ли, поговорим? - предложил он, кивком указывая на лестницу.
Осмотрев всех присутствующих, я глубоко вздохнул и кивнул:
- Поговорим.
***
- Ты, надеюсь, понимаешь, что кое-кто очень сильно хочет тебя вернуть? - спросил у меня Рик, сидя напротив меня. Мы находились в маленькой комнате, которая была освещена лишь свечкой на столе. Я сидел на стуле, в то время Рик уместился на кровати.
- Да. - кивнул я. - Говори сразу - что тебе от меня нужно?
- А ты не терпелив... - усмехнулся он и встал, медленно шагая по комнате. Он был в той же одежде, как и на первой нашей встрече. - Впрочем, времени действительно мало. - он остановился, повернувшись ко мне. Даже в таком положении я не мог рассмотреть его лицо под капюшоном. - Я хочу, что бы ты стал одним из нас!
- Типо, в клан свой приглашаешь? - не совсем понял я его формулировку. Леон рассказал, что этот тип из одного из самого жёсткого клана Белой Руки. Раньше я бы испугался и попытался убрать все контакты с ними, но сейчас...
- Мы больше чем клан! - с неким негативом проговорил он. Ясно, фанатики... - Большего тебе рассказать не могу, но могу указать на очевидное... - хоть я и не вижу, но он сто процентов улыбнулся.
- Ты... вы поможете мне с Елизавет? - имел ввиду я весь клан.
- И это только самое малое, на что мы способны! - усмехнулся Рик. - Тебе все во лишь нужно согласится...
- Ладно, я согласен. - пожал плечами я. А что тут думать? Стать одним из тех, о ком глаголят легенды - уже нехеровый такой повод, как по мне! Вот только что с полуорками делать?..
- Я знал, что не ошибался в тебе. - предельно спокойно заявил он, снимая с себя какой-то медальон в виде ладони, последние фаланги которых были заострёнными. Это типо когти, или медальону слишком много лет, что он уже рушится?
- Мне нужно произнести клятву? - рассматривая почему-то смутно знакомый медальон, спросил я.
- Нет, я все сделаю сам. - он подобрался ближе, положив этот медальон мне на левую сторону шеи. - Ты лишь слушай...
После этого мою шею буд-то жгли заживо! Зверь, точнее, то что осталось от него, нервно метался внутри меня, не в силах повлиять на процесс, а я чувствовал, что энергия смерти как-то странно на это реагирует, но тоже ничего не делает. Надо будет как-то её назвать, а то не совсем удобно... Некро! Почему бы и нет? У всех мана, а у меня - некро!
- Сегодня ты станешь Аколитом Братства, ведь я - Мясник, посчитал тебя достойным. - начал тихо он, но я слушал, упрямо игнорируя боль, прикусив губу. - Да будут тебе известны Догмы наши. - он замолчал, дабы убедиться, что я слушаю. - Первая Догма: Предать брата или сестру свою, все равно что предать само Братство и его тайны, что карается мучительной смертью. Вторая Догма: Ослушаться старшего - значит ослушаться самого Отца, что значит смерть. Третья Догма: Украсть у брата или у сестры, все равно что украсть у самого Братства, что карается смертью. Четвертая Догма: Братство - твоя семья, что выше кровных связей. Пятая Догма: Интересы Братства - выше твоих интересов. - он убрал медальон и боль прекратилась, а я закрыл шею рукой. Зверь и некро тоже угомонились...
- Теперь я с вами? - спросил я, чувствуя некую боль при движении ртом.
- Да, брат, ты вступил на путь потери имени. - торжественно заявил он. Замолчав, он прислушался, а потом вновь продолжил. - Но пока ты лишь Аколит, что нужно исправить...
- И как? - в моей голове крутились эти догмы, а потом я понял, что попал в какой-то культ... Хотя, про богов у них не слово, поэтому пока пусть все идет своим чередом.
- Я видел твою силу, поэтому поднимаю тебя на второй ранг! - заявил он, а я лишь склонил голову в бок. Что? - Ты смог сбежать из лап вампира, поэтому я поднимаю тебя на третий ранг! - это типо я сейчас по карьерной лестнице поднимаюсь, особо ничего не делая? Круто! - Но что бы пройти оставшиеся два ранга, ты должен выполнить мои испытания. - черт, накаркал! - Первым испытанием будет поимка Потрошителя в городе Гоула! Ты должен справиться один.
- У меня есть там пару связей из местного клана...
- Я сказал - один. - строго проговорил Рик. - Вспомни наши догмы, брат. - уже улыбнулся он.
- Ладно, понял... - потирая шею, уступил я. - А какое второе испытание?
- Когда справишься с первым, я расскажу тебе о нем. - он подошел к двери и открыл её. - А теперь иди и помни, что никто не должен узнать о том, что здесь было. Мы следим за тобой... - мрачно добавил он, а я вновь кивнул и вышел из комнаты.
*Спустя несколько дней*
- Милсдарь, просыпайтесь, мы приехали. - с этими словами кто-то нерешительно потряс меня за плечо.
- А?.. Кто ты? - подобрав слюну, спросони спросил я.
- Ам... Это... - не мог подобрать слова этот мужичок.
- А, я вспомнил тебя. - слез я с телеги и потянулся. - Держи свою серебряную. - кинул я ему монету, подзывая рукой разумного из конюшне.
Этого мужичка я нанял, что бы он управлял телегой, так как я этого не умею. Получив монету, мужик низко поклонился и поблагодарил меня, а после потяпал обратно.
Заплатив в этот раз страже, я прошел в город официально, осматривая грязные улицы города. Морской запах вновь ударил по носу, отчего я сморщился. Не люблю море, да и ещё встречу с местным кланом вспоминаю...
Ладно, что бы найти маньяка, надо что? Правильно! Хер его знает, что надо!
Получается есть только два варианта: либо бродить ночью по улице, дабы Потрошитель наткнулся на меня, либо также бродить, но уже самому наткнуться на него!
Только схожу в таверну перекусить...
*Спустя несколько дней**От лица Эрлены из клана Черной Нити*
- Постой, сестра! - слышался сзади родной голос, но я упрямо продолжала идти вперед, параллельно надевая на себя ножны с мечом. Того шрама, благодаря дядюшки, уже нет, буд-то меня и не вскрывал какой-то чудик... - Остановись, это приказ! - меня схватили за плечо и развернули, дабы я увидела лицо своей начальницы, своей старшей сестры...
- Успокойся, Сирена, я в полном порядке. - дернула плечом я, скидывая её руку. На самом деле я чувствовала слабость в теле, но новость о том, что Потрошитель вернулся не дала мне возможности восстановиться до конца.
- В порядке? И эта говорит мне та, которая недавно ничем не отличалась от котлеты? - её голосом и взглядом можно было заморозить озеро.
Не знаю, правду ли она говорит, или преувеличивает, но чувствовала тогда я себя именно так. Когда я, вместе со своим отрядом, смогла поймать Потрошителя, то в первые же секунды я поняла, что это он поймал нас...
Благо он не был неуязвимым, поэтому урон мы смогли ему нанести, но стоило мне отвлечься на новенького из моего отряда, дабы тот не попал под атаку маньяка, я подставилась... До боли ужасно, когда об твое тело ломается оружие врага, оставляя этот кусок внутри, а потом попасть под неистовое избиение противника, чувствуя, как обломок его тесака дробит твои кости и внутренности... Лишь чудом я смогла выжить, из последних сил использовав вспышку, что отпугнуло и так раненого маньяка.
Но сегодня я пойду одна, так что отвлекаться мне будет не на что. Сегодня он должен умереть!
- Да. - просто ответила я. - И не пытайся меня остановить, я должна закончить начатое. - развернувшись, я направилась на выход из особняка клана.
- Дура... - тяжелый вздох послышался сзади. - Я иду с тобой! - она быстро догнала меня, заглянув в глаза. - И это приказ!
- Так точно! - на моё лицо вылезла улыбка.
***
Прыгая с крыши на крышу, так как усиленный магией тела способны и не на такое, я заметила, как Сирена устремилась в переулок.
- Нашла что-то? - спросила я, приземлившись рядом.
- Да... совсем ещё молодой. - схватив труп за челюсть, осмотрела она его. Лицо убитого источало ужас, а отсутствие кишков, желудка, печени и сердце говорит о том, что он стал жертвой Потрошителя. - Чертов каннибал. - не сдержалась Сирена.
- Возможно. - кивнула я, так как это одно из предположений, зачем эта мразь потрошит разумных. - Погоди, это след? - удивилась я кровавому пятну. Потрошитель никогда раньше не оставлял ничего, кроме самого трупа! Неужели он перестал скрываться, или это кто-то другой?
Не сговариваясь, мы последовали за ним, проходя множество переулков города. Спустя время след пропал, но послышался какой-то хрип, и мы направились в сторону звука.
- Ты знаешь, где Серый? - протяжным и рычащим голосом спросила темная фигура. Его собеседник лишь хрипел, не в силах подняться с земли. Свет луны показал его продырявленную одежду и обычный мешок, который он держал в левой руке. В правом же у него находился сломанный тесак...
Мое тело задрожало, но быстро взяв себя в руки, я положила ладонь на плечо сестры и тихо прошептала:
- Кидай вспышку, а потом путы. Раз, два... три! - я рванула к Потрошителю, доставая меч!
Маньяк начал поворачиваться в мою сторону, занося тесак для атаки, но белая вспышка, которая была сигналом для стражи города, заставила его зажмуриться, а клановая техника Черной Нити уже устремились во врага, не давая пошевелиться.
Подпрыгнув, я целилась ему в шею, но Потрошитель зарычал, вырываясь из захвата сестры! Подставив свое плечо, он защитил шею, а я лишь срубила кусок плоти, чувствуя, как его локоть ударяется в мой бок, отшвыривая меня.
Он очень силен, поэтому смог самостоятельно сбросить путы, но я надеялась, что успею...
Кувырком приземлившись на ноги, я начертила руны, которые вспыхнули черным светом, дабы дать шанс для атаки Сирены. Маньяк вновь замер, а мы с сестрой напали с двух сторон!
Чувствуя, что магия перестает действовать, я схватила меч в надежде проколоть его туловище, в то время как клинок Сирены летел в его голову. Кто-то из нас достигнет цели!
Отбив тесаком меч сестры, он пропустил мой удар, но его это буд-то не волновало! Отпустив мешок, он схватил Сирену за её мундир и впечатал её в стену. Вытащив меч, я отвела его тесак в сторону, чувствуя всю мощь удара этого маньяка! Мне пришлось прокрутиться вокруг себя, а когда он снова был в моем поле зрения, я заметила, как его тесак летит в сторону сестры, которая смогла отойти подальше, но из-за удара об стену все ещё не пришла в себя, не замечая летящую смерть!
- Р-р-а! - с ревом я метнула свой меч, отбивая им тесак. Но из-за этого я пропустила атаку Потрошителя...
Его кулак попал мне точно в челюсть, отправляя в полет. Врезавшись в кого-то, я сбила и его.
- Сестра... - прокряхтела сквозь боль я, но посмотрев на тело под собой, увидела труп того паренька с первого переулка.
- Ого, а я хотел поменяться с тобой местами, хорошо что передумал! - смутно знакомым голосом кто-то проговорил надо мной. От удара мои мысли путались, а голова кружилась, поэтому я не сразу поняла, что здесь происходит. Подняв взгляд, я увидела лысого пацана с шрамом на лице. Где-то я тебя видела...
- Уходи отсюда! - властный голос сестры дал мне понять, где мы находимся!
Сквозь силу я встала, чуть вновь не упав наземь, и приготовилась атаковать, но Потрошитель не двигался с места... Почему мне холодно и... так страшно?..
- Г-где Серый? - мне показалось, или Потрошитель дрожит?
- Понятие не имею. - улыбнулся этот парень, а я вспомнила! Это же он спас меня! - Ты же Потрошитель? - спросил он и поднял руки перед собой, растопырив пальцы. Замогильный холод, который веял от него, стал ещё гуще, а мои ноги задрожали!
Потрошитель сделал несколько шагов назад, а после упал, буд-то споткнувшись о что-то. Тот хрипящий разумный, которого мы не успели спасти, схватил маньяка за ногу, а после полностью обнял её!
- А-а-а-а! - в ужасе закричал маньяк, пытаясь второй ногой отцепить его от себя, но слышался лишь хруст сломанных костей. Мы с сестрой молча следили за этой сценой, переводя дух.
- Трусишка! - заржал этот паренёк, как же его звали... Сергей Есенин! - Кричать надо сейчас! - пальцы его рук сжались в кулак, а Потрошитель заорал ещё ужаснее! Разумный, который держал его за ногу, покрылся костяными иглами, которые впились в его плоть... - А теперь, господа... - Сергей повернулся в темноту улицы, и я увидела там десятки разумных... разумных ли? - ...пора мстить! - указав рукой на кричащего от страха и боли маньяка, эта толпа медленно вышла на лунный свет.
Нежить! Кто-то хромал, кто-то прыгал на одной ноге, а кто-то вообще полз... Но взглянув на животы каждого, я поняла, что это жертвы Потрошителя!
- Ты... некромант!? - неверующе спросила сестра. - Но ты же пустой! - в смысле пустой? Он кто угодно, но точно не пустой!
- Сирена? - перестав созерцать казнь над маньяком, который уже перестал издавать звуки, он повернулся в нашу сторону. - Я их не звал! Слышишь!? - крикнул он куда-то в небо.
В этот момент прибежала стража, которая насторожилась от вида нежити. Улыбнувшись, я махнула им рукой, дабы те успокоились.
- Ну, мне пора! - Сергей тоже заметил стражу и уже собирался повернуться, дабы исчезнуть, как моя сестра заявила:
- Стой! Именем клана Черной Нити я задерживаю тебя! - её руки вспыхнули черными рунами, а некромант замер, не в силах пошевелиться.
- Сирена, оставь его... - начала я успокаивать свою начальницу, как вся нежить резко свалилась наземь, а Потрошитель медленно поднялся...
Схватив меч, я приготовилась атаковать это неубиваемое чудовище, как увидела его мертвые глаза под тканевой маской! Труп маньяка очень быстро приблизился к Сергею и, схватив его, умчался в темноту города.
- Оцепить город! Не дайте ему покинуть его! - чуть ли не падая от усталости, начала отдавать приказы Сирена.
- Отставить! - заявила я, останавливая стражу.
- Что ты..?
- Успокойся, сестра. - перебила её я. - Если бы не он, то мы бы погибли.
- Но он обманул меня и убил партнера клана! - хех, вроде она старшая, да и ещё выше меня по званию, но иногда ведёт себя как ребёнок, когда злится!
- А ещё спас меня и весь город заодно. - видя, что мои слова немного подействовали на неё, я облегчено выдохнула.
- Кхм... - собралась Сирена, успокаивалась. - Упакуйте трупы в ткань и передайте их семьям. - приказала она страже, а после обратилась ко мне. - Пошли к главе, нужно отчитаться.
*Позже**От лица Дона Кригера*
Когда я вновь почувствовал контроль над телом, то приказал трупу Потрошителя остановиться и отпустить меня.
- Черт, больновато... - прошептал сквозь зубы я, потирая свои бока. Эта нежить вообще ничего не знает о нежности!
Повертев головой, я понял, что мы находились в лесу. Ладно, вроде я помню в какой стороне Гранит, так что не страшно...
- А теперь - рассказывай. - приказал я трупу, так как было очень интересно узнать мотивы этого маньяка!
А мотивы очень просты! Он и его... мамочка - каннибалы, которые живут где-то посреди леса в маленькой избушке. Его мать с рождения кормила его разными травами и специфическим мясом, которые дали ему такую силу, но вот с внешностью не сложилось...
Проклинал я тот момент, когда решил заглянуть ему под маску!
Также сейчас он искал некого Серого, но на приказ говорить точнее, он лишь пускал слюну, не в силах его выполнить. Он ещё и даун, что ли?
Попытался узнать, как выглядит его мамочка, но ничего кроме: "Большая, добрая и любимая!" не услышал...
- Ладно, теперь давай так. - я, собрав большое количество некро в ладони, стал запитывать его своей волей, параллельно шепотом наговаривая приказ, для лучшего эффекта!
*Спустя несколько дней**От лица Мамочки*
Насвистывая веселую мелодию под нос, я варила в кастрюле пару человеческих сердец - моё любимое лакомство! Сердца валв были мне отвратительны, но их любил мой сыночек, поэтому я засолила их до его прихода.
- О, ты уже вернулся? - удивилась я, слыша, как дверь открывается. - Давай быстрее за стол, мамочка приготовила кушать!
- Ма... ма... - до жути хриплый голос заставил меня обернуться.
- Что с тобой? - запереживала я, подходя к нему, но он схватил меня за голову, медленно сдавливая мой череп! - Сыно... - перед тем, как раздался хруст, я увидела его абсолютно мертвые глаза, а также запах гнили, что ударил мне по носу...
_____________
Ребят, оцените мои труды лайком, а то людей, которые добавили в библиотеку мою книгу почти под сотку, а лайков очень мало...
Глава 22: Лепота...
*Спустя несколько лет**От лица Дона Кригера*
Вступив на землю города Тенебрис, я непроизвольно вдохнул воздух, как бы стараясь найти отличие от прошлого. Воняло отчаянием, ведь ранее далекая от жителей этого места война двух Легионов наконец коснулась их, заставляя обычных жителей отдавать своих детей на убой, дабы те послужили пушечным мясом своей родины. Да, с появлением мушкетов война набрала новые обороты, уже открыто заявляя этому континенту, что ни одна из сторон не будет удовлетворена, покуда не захватить всю власть. То и дела я слышал тяжёлые вздохи о том, что раньше было лучше...
В этом все разумные! Они готовы спокойно жить под шансом исчезновение от известной и понятной угрозы, но эта война для них что-то новое, неизведанное, непредсказуемое... Некоторые из них даже понимают, что в случае проигрыша - больший шанс остаться в живых и продолжить жить, нежели при Мертвом Лесе, но будь их воля - вернули бы все обратно.
Старик Джо тоже это понимал! Выдрессировав этот город, он заставил их смириться и играть под его дудку!
И почему только спустя... а сколько уже прошло? Три года точно, потом я стал Аколитом Братства, а после последнего испытания Мясника? Ну... пару раз снег выпадал точно!
- Заглянем сначало в самую темную таверну. - с усмешкой заявил Рик, надевая капюшон. Я знаю, что это не настоящее имя, но мне было привычно его так называть. Под капюшоном, кстати, был обычный, ничем не примечательный человек: щетина, карие глаза, стандартные формы лица. Самое то, что бы смешаться с толпой.
- Ой, если бы я пошел туда, то ты бы на меня всех этих собак спустил! - взглядом указав в сторону стражи, проговорил я, поняв, что он хочет меня подколоть за прошлое.
- Твоя правда! - улыбнулся под капюшоном он и зашагал в только известном ему направление. Я же последовал за ним.
Помимо главных укрытий, в абсолютно каждом городе есть некая мини-база Братства, и Тенебрис не исключение! Став Безымянным, вторая ступень в Иерархии Братства, Рик привёл меня в одно из укрытий. Там я и познакомился с парой Имеющих... Кстати! Я забыл упомянуть про саму Иерархию!
Сначало идет путь потери имени - Аколиты, те, кто получил метку, но ещё не считаются членами Братства. Потом путь потери личности - Безымянные, уже полноценные члены Братства, но отличаются от Аколитов только тем, что их стараются не посылать на откровенно смертельные задания. Путь создания личности - Названные, более ценные юниты для Братства, которые смогли доказать свою верность и так далее... Путь создания имени - Имеющие, что-то типо офицеров Братства, в основном они набирают новых разумных, параллельно продвигая их по ступеням, рискуя своей головой, ведь если Имеющий повысит кого-то, но тот на первой же миссии провалится, то все вопросы будут к нему. Рик, кстати, Имеющий.
Дальше идут тёмные лошадки для меня: путь Братства, а именно - Сыновья и сам Отец Братства! Ничего, кроме того, что они самые главные и вообще мощные ребята, я о них не знаю. Не положено.
Ну и, естественно, у всех есть "неофициальные" названия: с первый по пятый палец, на каждый путь. Отец же сама рука, хех!
Метка - эта та хрень, которую оставил мне Рик на шее с помощью медальона. Она в основном не видна, но с помощью какой-то специальной магии её можно проявить, дабы убедить, или убедиться о участие в нашем кружке. Я думал, что у меня будут с этим проблемы, но нет! Стоило мне лишь направить некро на метку, как она появилась!
Вернёмся к моим знакомым... В основном я контактирую только с Риком, но есть ещё двое... Альберт и Вангел - мои мучите... кхм... учителя!
Альберт - старик, который постоянно занят придумыванием новых сортов эликсиров, газов и тому подобное. Очевидно я нашел с ним общий язык, поэтому этот человек решил создать из меня профессионального отравителя, добавляя к моим знаниям свои:
"В довольно светлом помещение, что никак не могло связаться с Темным и Ужасным Братством, как рисовало мое воображение, стоял Альберт, который был занят чем-то над алхимическим столом. Бурлящая жидкость зеленоватого цвета, переливающийся нежно-розовый пар по трубкам и запах какого-то фрукта, который заполонил все помещение, никак не могли мне подсказать, что он делает!
- А, Аколит, иди сюда. - заметив меня, приказал Альберт.
- Я, вообще-то, Безымянный! - заявил я, но все же подошел по ближе, наконец увидев, чем заняты его руки.
- Неважно. - отмахнулся он, выжимая сок из апельсина в миску. Это от него так пахнет? Нет, вроде, апельсин не так пахнет... - Самое главное в нашем деле - что бы жертва не почуяла опасности. - откинув в сторону мякоть фрукта, он взял в руки яблоко. А, так это несколько запахов смешалось! - Если отравленный газ будет вонять тухлой рыбой, то жертва постарается закрыть нос, дабы не вдохнуть его. А то и вовсе решит уйти! - он выкинул то, что осталось от яблока и взял прозрачную бутылку с какой-то жидкостью. Открыв её, я понял, что это спирт. - А вот если будет приятный запах, необязательно фрукта, то жертва захочет его распробовать, посмаковать...
- А если, допустим, у кого-то аллергия на цитрусы? - спросил я, рассматривая на полу мякоть от апельсина, чувствуя, что мой живот желает быть полным...
- Хороший вопрос, но... глупый! - он налил где-то четверть бутылки в миску, а после взял ложку и начал размешивать что получилось. - В нашей профессии спешить нельзя, поэтому ты должен сначало потратить пару дней, может, недель на разведку. Узнать как можно больше о жертве! Что он ест, что пьет, какие цветы любит, какие нет... - перестав размешивать жидкость в миске, он одним взмахом опустошил содержимое в себя, довольно улыбнувшись. - А потом составить план по его устранению. Долго? Да! Надёжно? Тоже да!
- Ладно, старший, я пошел... - увидев его пьяный взгляд, поспешил уйти я, но...
- Стой! - схватил он меня за плечо. - Я тут придумал один способ отравление через кожу, поэтому мне нужен помощник!"
До сих пор по спине мурашки пробегают, вспоминая те... пытки...
Вангел же - это обращённый вампир, бывший раньше темным эльфом из клана Голубого Меча, мастер самого меча, кинжала, копья и всего, чем можно убить! Также слово "вангел", в переводе с языка тёмных эльфов, означает "тень", что говорит о его других способностях. Короче, серьезный дядька, который может с лёгкостью убить тебя с помощью зубочистки, но если таковой не будет под рукой, то у него целых три варианта сделать это по другому! Техника клана, а именно - меч, созданный из магии голубого цвета, также стихийная магия воздуха, или же магия крови! А потом он просто исчезнет из виду, так как скрытность прокачена до сотого уровня!
Хоть мне и было по началу трудно с ним контактировать, но после я привык:
"В тренировочном зале, который был усеян разными видами манекенов, а также сундуков, дверей и всякой подобной всячины для тренировки уже не боевых навыков, в абсолютном одиночестве стоял обращённый вампир, держа в своих руках копье.
- Хм, проходи, второй палец, я тебя ждал. - вновь учуял меня темный эльф! Я что, слишком громко топаю? Черт, кажется сейчас моя походка была с пятки на носок, а не наоборот, как учил Вангел... косяк...
- Здравствуй, старший. - кивнул я, уже не стараясь скрываться. Направился я сразу к оружейному стенду, дабы взять себе клинок, но был остановлен четвертым пальцем:
- Не стоит, сегодня у нас будут другие тренировки.
- Второй день подряд? - удивился я. Обычно он по очередно учил меня то искусству меча, то искусство скрываться, но сейчас...
- Да, я решил поменять график твоих занятий. - наконец повернувшись ко мне лицом, он прокрутил в руках копье, пяткой упирая её в землю. - Пять дней я буду учить тебя ходить в тенях, шестой же - продолжать помогать тебе овладеть клинком. Седьмой день будет твоим. - то есть, он дает мне выходной? Это значит, что в этот день я больше времени буду проводить с Риком или с Альбертом...
- Слушаюсь, старший. - уважительно кивнул я, отходя от стенда. - Но почему Вы так решили? - все же поинтересовался я.
- Сражение в открытом бою - не твое. - уперевшись на древко копья, спокойно стал пояснять он, а я в который раз убеждаюсь, что его тренировки мне больше по душе, чем у остальных... Он адекватный! - Ты бездарен, поэтому я посчитал глупостью тратит на это столько времени. Не попадаться на глаза тебе будет выгоднее, с учётом того, что ты ещё берёшь уроки у Альберта. - хоть мне и было обидно, но не согласится с ним - глупость. Мне, человеку из другого мира с другой культурой - чертовски сложно сражаться с холодным оружием... Но вот безоружный бой - другое дело! Мне даже удалось пару раз победить Вангела, хотя он быстрее и сильнее меня! Именно поэтому он решил, что нет смысла меня переучивать на другой стиль рукопашного боя, сконцентриров внимание на другие аспекты. - А теперь - приступим. Правила те же. - я успел только моргнуть после его слов, как он исчез!
- Черт... - прошептал я, осматриваясь.
Ну и где он спрятался в этом открытом месте? Если я его не найду через пять минут, то получу по затылку, а потом придется самому прятаться, дабы уже Вангел нашел меня и вновь дал по затылку!"
От этих воспоминаний почему-то вылезла улыбка на лице. Эх, правда, по телу проскочили фантомные боли, ведь его "по затылку" не всегда прилетали именно по нему!
А вот Рик - это просто... Даже не знаю, как назвать его "обучение"! По началу он обучал меня тайным знакам Братства, с помощью которых можно быстро, в пылу боя, например, передавать информацию между братьями и сёстрами. Также он обучал меня письму и некоторым новым языкам. Я бы не назвал себя полиглотом, даже наоборот - совершенно необучаемым человеком к другим языкам, но благодаря Червю этот титул занял свое почётное место в списке моих достижений! Просто смотря на непонятные мне закорючки, Червь автоматом переводил мне их смысл, а если я хотел что-то написать на другом языке, передо мной появлялись фантомные буквы, которые я просто обводил!
А когда Рик убедился, что я все усвоил, он решил, что мне стоит отточить свои способности, имея ввиду некро! Он откуда-то знал, что я могу не только заставлять цель гнить, но и лечить! И тут его фантазия не знала границ:
"Идя по коридору одного из укрытий Братства, мы с Риком тихо переговаривались, точнее, он вел со мной монолог, затыкаясь только тогда, когда к нам на встречу шел один из братьев. Одежда их, кстати, была в основном похожая друг с другом, но у некоторых виднелись и свои индивидуальные добавки. Но абсолютно у всех вторых и третьих пальцев были закрыты лица. Я тоже не был исключением, нося обычную черную маску на нижней половины лица.
- Ты отличный лекарь, что хорошо. - начал говорить Рик, убедившись, что его никто не услышит. - Это поможет тебе в практике.
- Что за практика? - впервые за весь монолог спросил я.
- Увидишь. Мы пришли. - заявил он, открывая дверь из темного дерева, обшитой железом.
Пройдя в комнату, в глаза сразу бросился сидящий разумный по среди помещения. Он был связан, руки заведены за спину, а на кистях, скорее всего, кандалы для магов. Его лицо скрывал мокрый от крови и пота мешок.
Осмотрев саму комнату, подметив бесчисленные царапины, засохшие жидкости разного содержание и подпаленные места на стенах, я понял, что это пыточная. Ну и инструменты, висящие на стене, тоже на это указывали.
Воняло жутко, ведь помимо самого трупного запаха, здесь стояла ещё более мерзкая вонь, которая явно была смесью всех выделений жертвы... Закрыв нос, я увидел что Рик даже не скривился. Привык?
- Убери труп куда-то в сторонку. - приказал Рик. Хоть я и разговаривал с ним как с другом, но он был выше меня по иерархии, поэтому я лишь кивнул, брезгливо осматривая труп. Нет, меня смутил не сам труп, а лишь то, что хватая его за какую-то конечность, я мог случайно коснуться дерьма...
Аккуратно освободив и скинув труп в сторону, я услышал ещё один приказ от Рика:
- Садись на его место.
- Ты серьёзно? - с брезгливостью осмотрел я это место... Довольно крепкий стул со спинкой, явно скованный из железа и прикручен к полу. На нем было много разводов, как засохших, так и не очень, что не дало мне рассмотреть, какого цвета раньше был этот стул.
- Серьёзней некуда. - не спешил смеяться Мясник и кричать: "Шутка!"...
Вдохнув, я сел на него, смотря за действиями Рика. Он довольно быстро завел мои руки назад и надел эти кандалы!
- Какого хрена!? - начал дёргаться я. Я думал, что это будет какой-то урок на выдержку, по типу: "В каком бы дерьме ты не плавал, какое бы дерьмо ты не нюхал - ничто не должно остановить палец Отца!"...
- Успокойся. - тем временем Рик уже обвязал меня веревкой, которая больно впилась в тело, игнорируя одежду! - Сейчас будет сразу несколько тренировок: выдержка, познание пыток, а также сохранение концентрации, ведь по другому ты не сможешь лечить, верно? - улыбнулся он, закрывая дверь и запирая её на огромный засов.
- На счет последних двух не понял! - перестав вырываться, заявил я.
- Здесь все просто. - он развёл руки в стороны и бодрым шагом направился к инструментам. - Что бы хорошо пытать жертву, надо понимать, что она чувствует! - с неким наслаждением в голосе взял он один из инструментов. Что-то я не помню такой закорючки в руках у палача! - А что бы не умереть, ты должен научиться концентрироваться в таких ситуациях, дабы лечить себя! - заявил Мясник, подходя ко мне!
- Не надо! Я уже знаю, что чувствует жертва на пытках! - прокричал я в панике!
- Да? Сейчас и проверим...
- Не-ет!.."
Абсолютно конченый, с атрофированной эмпатией ублюдок! Психопат! Но хороший товарищ и, побоюсь этого слова, отличный учитель...
- Эй, ты чего залип? - щелкнул пару раз пальцами перед моим носом Рик.
- А? Да так, задумался. - ответил я, укутываясь в свое пальто, так как холодно было - жуть! Скоро зима?
Одет я был, кстати, в белую рубашку с серым жилетом и тканевым черным пальто, на вороте же его был пришит такого же цвета капюшон, который не был виден за ним. На ногах были не туфли, как я хотел, а вполне удобные лёгкие сапоги. На голове, скрывая мою лысину, покоилась кепка, очень похожая на мою старую, только без лезвия на козырьке. Кисти рук скрывали кожаные перчатки. И нет, за это время мои волосы уже несколько раз отрастали, но я решил сбривать их подчистую, лишь на лице оставляя щетину.
Также, спустя столько лет, благодаря торговли между континентами, некоторые зажиточные разумные стали предпочитать стиль одежды Руси, поэтому я не выделялся своим нарядом, который купил здесь же!
- Мы пришли. - удовлетворившись моим ответом, заявил Рик.
Осмотрев довольно посредственную таверну с неинтересным названием "Спящий жеребец", я задал логичный вопрос:
- Заходим?
- Нет, они должны скоро подойти. - сев на пустующую лавочку возле двери, покачал головой Рик.
- Кто это "они"? - удивился я, садясь рядом. Обычно на моих миссиях меня сопровождал только Мясник, иногда открыто мне помогая, либо же следя за мной, вообще не вмешиваясь. Поэтому добавление новых товарищей так меня удивило.
- Ага, ты же помнишь нашу цель? - понизив тон, спросил я.
- Да. - кивнул я. Нашей целью был слуга Елизавет - Жак, который, с помощью первой, занял теплое местечко в клане Туманной Змеи.
Сам же Жак, до того, как встретился с Елизавет и стал вампиром - был никем. Обычный разумный, который в будущем должен был стать чьим-то слугой. Он успешно скрывался вместе с самой Елизавет, даже от Братства, но недавно нам удалось выследить его.
Когда пропавшую наследницу клана официально объявили мёртвой, то в Туманной Змее началась передача власти, естественно не добровольная. Интриги, убийства некоторых важных лиц, а также полное поливание грязью друг друга создало такой шум, которым не поленилась воспользоваться Елизавет, пропихнув свою пешку достаточно высоко для её выгоды, но и достаточно низко, что бы никто ничего не заподозрил. Этим она и спалилась.
Братство решило убить одного из своих заказчиков из-за прихоти Безымянного? Нет, дело в другом. Когда я стал одним из них, её оповестили о моей смерти, но она, естественно, не поверила и взбесилась из-за обмана, убив связующего. Это и послужило поводом охоты на неё!
- Нам надо сделать все чисто, дабы никто и не понял о его пропаже на некоторое время. Из-за его положения это одновременно и легко, и сложно! - усмехнулся он, смотря по сторонам.
- Почему? - поинтересовался я, так как в детали задания меня никто не посвящал.
- Он заведует документами клана, почти не вылезая из кабинета, но его круглосуточно охраняют, поэтому кто-то должен отвлечь внимание Туманной Змеи... - задумался он. - Вряд ли трюк с банком снова сработает...
- Кстати, расскажешь мне о твоей последней миссии в этом городе? - улыбнулся я.
- Позже, и желательно за кружкой чего-нибудь крепкого за твой счет! - он вновь улыбнулся.
- Договорились! - усмехнулся уже я.
В этот момент мимо нас прошли двое разумных, у которых чуть дернулись пальцы. Ого, Названные! Я думал, что будут разумные моего пути... значит, задание действительно сложное.
*В это же время**От лица Рика*
Жестом приказав Безымянному сидеть на месте, я побрел за двумя Названными. Они завернули в проулок, а я, как только дошел до его угла, облокотился об стену.
- Приветствую, старший. - услышал я приятный женский голос из темноты переулка. - Нам говорили, что будете только Вы. - и правильно говорили, ведь решение взять с собой Дона - моя инициатива. Если с ним что-то случится, то головой я не рискую, но по ней же и не погладят... Да и надо же ему по рангу подниматься?
- Безымянный необходим. - просто ответил я.
- Безымянный? - в её голосе я услышал презрение. - Мне кажется нас троих будет более чем достаточно...
- Мое решение не нуждается в твоем мнении. - холодно перебил её я. - Цель опасна, а в случае непредвиденных обстоятельств лишние руки будут как раз кстати.
- Повинуюсь. - с недовольством цыкнула Названная. За какие грехи мне это? С кем ни работаю - одни недовольные! Что эта, что покинувший нас Змей... Один Дон как глоток свежего воздуха! Приятный и понимающий человек с чувством юмора! Мечта, а не напарник!
- Тогда слушайте план...
***
- Ну и как? - поинтересовался Дон, заметив меня. Хм, а его тренировки с Вангелом дали свои плоды...
- Пока - прекрасно, потом - не знаю. - честно ответил я, не собираясь садиться рядом, хотя очень хотелось. - Сейчас твоя задача подумать, как устроить суматоху в городе и не попасться. - передав ему исписанный магическими рунами пергамент, я пояснил ему. - Это тихая вспышка, работает как и обычное заклинание вспышки, только предназначена для тайных операций. Когда он сгорит, то ты должен сразу же исполнить свою часть плана, понял? - спросил я, следя за рассматривающим пергамент Безымянным.
- Понял... а если во время суматохи "случайно" кто-то пострадает? - спросил он с хитрой улыбкой на лице.
- Без разницы, главное - привлеки внимание клана. - отмахнулся я, разворачиваясь, дабы начать свою часть плана.
- Хм, где мне взять лопату?.. - услышал я размышления Дона, но не обратил на них внимание.
*Ночью*
- Готовы? - спросил я у двух Названных, поправляя на себе наряд слуги Туманной Змеи.
Монах спокойно кивнул, заправив рубашку в штаны. Он был одет в такой же наряд, так как ему предстояло следить за слугами, дабы те не ходили там, где не надо. Я же должен буду найти нашу цель, что будет легче в этой маскировке, нежели скрытно. Естественно мне известно, что почти каждого слугу знают в лицо, но суматоха должна решить этот момент.
Переведя взгляд на Монетку, которая в этот момент быстро перебирала в пальцах один золотой, параллельно внимательно всматриваясь в особняк клана, который находился за несколько десятков метров от нас. Её глаза чуть светились стальным светом, что говорит о заклинание анализа - один из основных навыков артефакторов.
- Защита приличная, но лазеек очень много. - имела ввиду она магическую систему особняка. - Да, готова.
Удовлетворившись их ответом, я достал пергамент с вспышкой и порвал его на две части. Тот вспыхнул и самоуничтожился. Теперь ждем...
*Спустя десять минут*
- Говорила же, что не стоит брать на дело Безымянного... - цыкнула Названная, более нервно играясь с монеткой.
- Спокойно, он не подведёт. - уверенно заявил я.
- Тихо! - шыкнул Монах, прислушиваясь. - Слышите?
Где-то далеко послышались крики, а разумные в особняке зашевелились, буд-то муравьи.
- Подождем минуту и выдвигаемся. - приказал я, улыбаясь. Не знаю, что ты сделал, Дон, но ты справился!
***
На территорию клана попасть было легче лёгкого, что не удивительно, ведь Дон как-то заставил абсолютно всех паниковать!
Стража бегала тотуда, то сюда, главные пытались навести порядок, ели перекрикивая поднявшийся шум, некоторые из младших слуг и вовсе забились в красивые кусты, дрожа.
- Мы... р-разг-гневали... - пустым взглядом смотря в пол, тараторил один из них.
- План меняется: ты идешь со мной. - схватив за рукав Монаха и подвинув его к себе, чуть прикрикнул я. Тот кивнул и последовал за мной.
Так, сейчас Монетка должна отключить магическую сигнализацию, дабы мы спокойно прошли внутрь...
В особняке был ещё больший беспорядок, чем на улице!
- Дорогу! - оттолкнул служанку с подносом, судя по одежде, начальник безопасности клана. Он с хмурым лицом направлялся по лестнице вверх.
- Не ушиблась? - поймал я её, заглядывая в янтарные глаза. Не дав ей ответить, нежно забираю поднос с чудом не разлившемся вином! - Прячься, а я донесу. - та кивнула и, неохотно выскользнув из моих рук, побежала восвояси.
Поднявшись по лестнице, мы увидели, как возле конечной двери стоят два элитных стража, молча слушая приказы их начальника:
- ...и никого не впускать, и, тем более, не выпускать!
- Так точно! - в один голос ответили они, чуть склонив голову.
- А вы кто такие и зачем сюда пришли!? - заметил он нас, нервно осматривая.
- Мы... - начал было Монах, давая сигнал Монетке, но договорить ему не дал жуткий протяжный крик с улицы. Что-то знакомое...
- Черт с вами! - махнул рукой начальник безопасности, быстрым шагом проходя мимо нас. Недурно, Дон...
Встав напротив насторожившейся стражи, я с неким испугом посмотрел на довольно высокий потолок:
- А разве там должен кто-то быть?.. - мои слова подействовали на одного из них, и тот поднял голову, открывая свою шею!
Бросаю поднос и бью ему по кадыку. Тот хрипит, но не упал, пытаясь достать меч из ножен. Второй страж уже во всеоружии, но спрыгнувшая с балки Монетка схватила его сзади, параллельно кидая Монаху его кинжал.
Своему стражу я так и не дал достать меч, схватив того одной рукой за плечо, а второй обхватив его таз, я сделал ему подсечку, перекидывая через бедро. Тот довольно сильно ударился об деревянный пол, заставляя его скрипеть.
Ха, не думал, что прием Дона мне когда-нибудь пригодится! Даже тяжести почти не почувствовал, хотя этот страж был в полном латном доспехе!
- Кинжал! - крикнул я, протягивая руку и упираясь одним коленом в грудь стража. Удар по кадыку, да и ещё и по спине ошеломило его.
Поймав оружие, я открыл забрало его шлема и воткнул его прямо в глаз, пробивая ещё и мозг.
- Замок сложный, придется повозиться... - оповестил нас Монах, доставая из сапога набор отмычек.
- Нет времени. - отмахнулся я, попытавшись ногой выбить дверь. - Черт, крепкая! - улыбнулся я, не получив результат.
- У меня идея! - Монетка достала из сумки инструмент, похожий на шило и с пустым магическим накопителем на рукоятке. - Заряди. - я молча начертил руны огня, видя, как камень приобретает пламенно-оранжевый цвет, впитывая мою энергию.
После Монетка воткнула шило в замок и активировала этот артефакт. С громким пшиком замок оплавился, а дверь открылась!
Зайдя внутрь, я обнаружил кучу ящиков с бумагами, а также письменный стол, за которым никто не сидел. Цель обнаружилась возле окна, которая нервно грызла ногти, смотря в оное.
Перехватив по удобнее свой тесак, который мне вернула Монетка, я плотоядно улыбнулся.
- Что? - заметил нас вампир, сразу атаковав кровяной стрелой.
Увернувшись в сторону, я побежал в атаку, но внезапно появившиеся когти отбили мой тесак, а мне пришлось резко отскочить, дабы не напороться на его вторую руку.
- Стоять! - крикнул он, а я почувствовал давление силы, но благодаря тренировкам с Вангелом, я быстро смог снять оцепенение. Что не скажешь о Названных...
Монетка застыла буквально в метре от него, от чего получила длинный порез по плечу. Вампир целился ей в шею, но кинжал, который Монах метнул раньше, чем он использовал давление, заставил вампира чуть поменять свои планы.
Сильным взмахом отрубаю кисть цели, что тот явно не ожидал. Кровь вампира забилась фонтаном, обрызгивая меня. Я же улыбнулся ещё сильнее, видя, как его зрачки сужаются от страха! Танец ещё не окончен!
***
- А он выживет? - смотря на бессознательное тело на моем плече, спросила Монетка.
- Конечно нет. - честно ответил я. - Но помрет он после нашего с ним разговора! - улыбнулся я. - Ладно, уходим через балкон. - приказал я, точно зная, что на шум кто-то да явится.
Нужную стеклянную дверь мы нашли быстро, а когда вышли на довольно большой балкон особняка, то перед нами предстал ужасающий вид...
- Что за?.. - вырвалось у меня, смотря на улицы города.
- Прямо как в легендах... - прошептала стоящая рядом Монетка, которую тоже шокировал этот вид.
- Ладно, уходим! - приказал я, чувствуя, что вампир начал просыпаться.
Похоже, я уже знаю, как тебя назвать, Дон.
*Ранее**От лица Дона Кригера*
Купив лопату, перед этим жестоко поссорившись с его продавцом, я пришел в то место, которое приметил ещё давно, когда только впервые пришел в этот город.
Осмотревшись и не найдя лишних свидетелей, я перевел взгляд на лопату в моей руке.
- И за это я отдал серебряный? - со злобой спросил у пустоты я. Так, надо успокоиться, а хотя... зачем? Эта злость сейчас как никогда кстати!
Вновь осмотревшись, но уже разглядывая щедрый туман зеленого дыма вокруг, я, усилием воли, пропустил его сквозь себя, наслаждаясь приятной прохладой. В прошлом мире я не любил кладбище, но здесь...
Помотав головой, я начал выкапывать одну из могил, что бы потом заставить поднявшуюся нежить выкапывать своих сородичей. Почему то у них не хватало сил самим вылезти из земли, хотя кости у Старика Джо без проблем это делали!
***
Как только последний труп покинул свою могилу, то я перевел взгляд на небо. Уже темно... Что-то я здесь задержался, но листок Рика не подавал признаков жизни, поэтому я был спокоен.
За прошедшее время я не только учился у мастеров Братства, но также и сам пытался экспериментировать с некро, из-за чего я несколько раз истощался, чувствуя жуткие боли в голове и руках...
Но все же мои страдания не были бессмысленными! Я понял, что нить некро можно поделить на более тонкие нити, беря под полный контроль в пять раз больше нежити, чем раньше! Правда получались восемнадцать групп из пяти трупов, где каждая группа управлялась как единый организм... То есть, взяв одной нитью эту нежить, я не мог заставить одного прыгать, а другого приседать. Все пятеро либо прыгали, либо приседали...
Лист Рика тусклой вспышкой испарился из моей руки, что говорило о моем выходе, благо для моей задумки это место очень насыщенное...
Отпустив нити, моя нежить попадала, но я не придал этому значения. Подняв руки, для лучшей концентрации, я собрал максимум некро с кладбища в себя! Правда быстро понял, что я делаю что-то не так, ведь мне удалось собрать лишь мизер энергии с кладбища, а голова уже начинала кружится, буд-то я поднял тяжёлую штангу над собой!
- Ладно... - выдохнул я, высвобождая некро обратно. - А если так? - спросил я в пустоту, когда в мою голову пришла идей!
Опустив руки, я чуть развёл их в стороны. Энергия смерти медленно начала вливаться в моё тело, тут же наполняясь моей волей, а после я отпускал её обратно, параллельно впитывая новое.
Изменённое мной некро поплыла в разные стороны, поднимая лежавшие трупы, продолжая распространяться в глубь города.
Нежить с хриплым рыком направилась выполнять волю хозяина, желая пополнить их ряды!
Не знаю, сколько я так простоял, завороженно следя за этим водопадом энергии во мне, которая не превышала невидимый порог, дабы не навредить мне, но как только я почувствовал, что... свежей? Да, можно назвать её так! Как только свежая некро закончилась, я открыл глаза, дабы увидеть зеленый туман, тонким слоем окутавший весь город! Некро от земли было чуть ниже голени, но и этого достаточно!
Слыша крики и панику, я подбежал к ближайшему двухэтажному дому, дабы по мелким прорезям забраться на его крышу и лицезреть...
- Лепота... - прошептал я, видя, как этот город охватил ужас!
Дряхлая нежить цеплялась за живых разумных, а как только чувствовала, что его жертва мертва, продолжала свою охоту уже на другую добычу, давая подняться только что умершему трупу с точно такой же целью!
Черт, хоть я уже и тестировал такое с некро, но в таких масштабах - первый раз!
Ладно, думаю, суматохи я навел знатно, значит, больше я ничем не помогу. Пора сваливать!
Глава 23: Я - некромант!
- Темный, мрачный коридор... - напевал я себе под нос, сидя на упавшем дереве перед костром. От города я отбежал достаточно далеко, и теперь мне приходилось ждать своих товарищей в этом месте. Благо я захватил с собой книжку Джо! Хоть я в нем вообще ничего не понимал, но разглядывать разные "рисунки" и символы мне нравилось. - Я на цыпочках, как вор... Хм, а это интересно. - проговорил громче я, найдя рисунок посоха, на котором были нанесены странные руны. Посох был нарисован на середине страницы, от разных мест которого шли стрелочки к другим рунам по краям, под которыми что-то было написано на неизвестном языке. Это схема? Да и руны что там, что тут - одинаковые...
Отложив в сторону книгу, я подобрал толстую палку под ногами и вытащил маленький нож из сапога. Червь понял меня без слов и, спустя минуту, я нацарапал одну из рун.
- И что мне с этим делать? - повертел я в руках палку, рассматривая руну.
Вспомнив, какую силу мне передал Старик, я вывел немного некро из своих запасов. Зелёный дым приятно холодил руку, а я отправил маленькую нить в руну. Стоило ей только прикоснуться, как... ничего не произошло.
- Это шутка? - разочарованно спросил я, рассматривая палку. - Ну и нахер тебя! - психанул я и метнул палку в ближайшее дерево.
Кстати, а где мои товарищи? Я сижу здесь уже довольно долго, неужели не выполнили задание?
Собрав на руках некро, я закрыл глаза и не особо густым дымом распространил вокруг себя, с каждой секундой овладевая все большей территорией. Хм, не чувствую их...
Так я просидел чуть больше минуты, а как только хотел вернуть обратно некро, то ощутил нескольких разумных!
- Ну наконец-то! - встал я, повернувшись в их сторону.
Рик с куском тела на плече остановился, явно чего-то дожидаясь. Названная, лицо которой закрывала маска, но фигура вполне указывала на её пол, была остановлена Риком. Было темно, а свет от костра не мог осветить их лица, дабы я хоть немного понял, что происходит.
Второй Названный же целенаправленно шел в мою сторону, но не успел я что-либо сказать, как был схвачен им за грудки и поднят, при этом грубо прижат к дереву сзади меня!
- Ты убил невиновных! - с яростью прозвучали его слова из под маски.
- Не понял. - проговорил я, смотря на Рика, стоящего за ним. Тот продолжал стоять в стороне, следя за этим цирком!
- Ты должен был отвлечь внимание клана, а не устраивать тот ужас! - его ладони сжались ещё сильнее.
- Так этот ужас прекрасно отвлек их! - заявил я, усмехнувшись. - Я получил приказ и справился с ним великолепно, верно? - вновь посмотрел я на Рика, на что тот кивнул.
- Черт... - Названный тоже увидел молчаливый ответ Имеющего, поэтому отпустил меня, бессильно сжимая кулаки.
- Как ты вообще стал Названным, если тебя волнуют такие мелочи? - проговорил я, чувствуя раздражение. В это время я делал вид, что поправляю свое пальто, готовый в любую минуту вытащить мушкет из кобуры под рукой.
- Закрой свою...
- Я понял! - перебил я его. - В том городе были твои родственники, верно? - судя по тому, как он замер - я попал в яблочко! - Но разве узы Братства не выше кровных? Или ты...
Договорить он мне не дал, так как, достав кинжал, рывком устремился ко мне. Мушкет достать я успел, даже прицелиться тоже получилось, но лезвие его кинжала ударило по стволу, выбивая мушкет из моих рук!
Схватив его за предплечье второй рукой, я потянул его на себя, локтем целясь в голову! Но не попал, так как он успел убрать голову, параллельно отпуская свой кинжал и хватая его второй рукой, заходя мне за спину...
Вот так мы и замерли: он, заполучивший меня в заложники, и я, смотрящий на Рика.
- Двинетесь, и он умрёт! - прокричал он явно не мне. - Мне уже нечего терять...
- Монах! - растерянно прокричала Названная.
- А как же Первая Догма? - спросил я, чувствуя холодный металл у шеи.
- Мне насрать на эти Догмы! Моя рука не дрогнет! - заявил Монах, вонзив кончик кинжала в мою шею.
Но я спрашивал не у него.
Рик, все это время молча следящий за нами, махнул рукой, полностью потеряв интерес. Прежде, чем Названные удивились его реакции, Мясник проговорил:
- Разрешаю.
Улыбка нарисовалось на моем лице, а Названный по прозвищу Монах дико завыл, перестав удерживать меня.
- А это больно... - потер шею я, вытирая кровь. Повернувшись, я лицезрел кричащее в агонии тело, которое крутилось по земле, буд-то горя в огне. И пламя было! Только зеленого цвета, и видел его лишь я! Тело подо мной медленно гнило, теряя возможность хоть как-то шевелится, а когда крик превратился в тихое хрипение, а после и вовсе исчез - я собрал обратно все некро.
Посмотрев на Названную, которая не могла перестать смотреть на то, что осталось от бывшего товарища, я проговорил:
- Наказание за Первую Догму воистину ужасное... Он был твоим другом?
- Д... - она осеклась, посмотрев в сторону Рика, который привязывал тело без рук и ног к дереву, совершенно не обращая на нас внимание. - Нет, не был. - твердо закончила она, посмотрев мне в глаза.
- Печально... - по настоящему вздохнул я, ощутив грусть. Её брови чуть нахмурились, не понимая моей реакции, что меня немного рассмешило, поэтому я решил ей пояснить. - Он был не равнодушным разумным, хоть и носил эту метку. - дотронулся я до своей шее сквозь ворот рубашки. - Я бы хотел дружить с не равнодушным... - с уже показушным тоскливым выдохом посмотрел я на Рика.
- И так же безжалостно убить? - похоже Монетка, как я в будущем узнал её кличку, вспомнила, что она на одну ступень меня выше, поэтому в её голосе прорезалось надменность.
Ответ на такой непростой вопрос в моей голове нашелся сразу, но я пару секунд рассматривал её тускло-серые глаза, раздумывая, стоит ли говорить его?..
- Так, голубки! - хлопнул в ладоши Рик, привлекая внимание. - Вампир оказался довольно живучим, поэтому ничего не остаётся, как закончить дело на месте! - после его слов послышалось хрипение Жака, а после Мясник указал на меня пальцем. - Он весь твой.
Довольно улыбнувшись, я, оставив девушку без ответа, медленным шагом подошел к пленнику. Он как раз более-менее пришел себя и довольно звонким голосом спросил:
- Кто ты?
- Не признал? - с усмешкой спросил я, садясь на против него на карточки. Моё лицо и так было открыто, а кепку я оставил за поясом.
- Ты... - его взгляд впился в мою серьгу, а после он закашлялся... или он так засмеялся? - Ты действительно жив? Честно говоря, я сначала не поверил Госпоже, что такое ничтожество смогло самостоятельно сбежать, но теперь вижу, что я был прав! - довольно оскалился он, рассматривая товарищей за моей спиной.
- С ними я познакомился чуть позже. - моя улыбка ни на миг не померкла. - Давай лучше вспомним, как вы гостеприимно со мной обошлись...
- Ха-ха-ха! - взорвался смехом Жак, перебивая меня. - Я помню, как Госпожа игралась с тобой! Хочешь теперь отыграться на мне!? - он засмеялся ещё сильнее, а моя ладонь непроизвольно сжалась в кулак. - Или ты хочешь выпытать у меня, где сейчас моя Госпожа? - чуть успокоившись, спросил он. - Валяй! Я все равно ничего не скажу, ведь Госпожа готовила меня к этому! И это даже не сравнимо с тем, что она делала с тобой! - он посмотрел в сторону моих товарищей. Я же в это время нашел ту деревяшку, на которой рисовал руну. - Вы знали, что его хватило лишь на один день? Как он умолял отпустить его, клялся со слезами на глазах служить нам! "Мамочка! Папочка! Спасите меня-я-я!". - довольно похоже спародировал он меня. - А какой бред он говорил дальше... Как буд-то он из друго... - договорить я не дал, бесцеремонно вставив эту палку ему в рот, закрепляя её черным платком, которым я скрывал свое лицо.
- Не надо позорить меня при даме, ладно? - уняв гнев, улыбнулся я, смотря в его весёлые глаза. - Можешь не волноваться, я и не надеялся, что с помощью пыток смогу вытащить из тебя информацию... - чуть покачал головой я, заметив, как он не понимающе поднял бровь. - Мне это и не нужно, ведь я - некромант. - он сначало не понял меня, а после его глаза медленно раскрылись в ужасе, осознав услышанное. Посмеиваясь, я продолжил. - У нас впереди целая ночь для развлечения, а потом я просто-напросто убью тебя! - заметив, как он начал странно шевелить челюстью, я улыбнулся ещё шире! - Не поможет, ведь язык я все равно обратно пришью!
*Ранее**От лица Мясника*
- Звали? - прибыв в указанный дом в трущобах города, который сейчас был под властью Нового Легиона, приклонился я.
- Скажи мне, Имеющий... - протянула женщина сладким голосом, которая, как ни странно это признавать, была Сыном Братства. Я раньше задавался вопросом, почему у нас есть сестры, но становясь пятым пальцем их все равно называли Сыновьями, а не, допустим, Дочерьми? Ответ я не получил, но додумал его сам, но все равно он был логичным - Дочь никогда не станет Отцом, в отличии от Сына. А Матери у нас нет. Да и интересно, становилась ли когда-либо женщина Отцом? - Почему Аколит так быстро стал Безымянным? - я не решался поднять голову, дабы рассмотреть старшую, да и все равно бы ничего не увидел без зелья, так как тьма здесь была густая.
- Я лично испытал его, поэтому решил, что он достойно прошел путь потери имени. - не дрогнув голосом, ответил я.
- Решил? - в её усмешке я услышал сомнение. - Ты настолько уверен в нем?
Я уже было открыл рот, но чуйка заставила меня не спешить и задуматься. Если бы мой ответ прозвучал сразу, то, уверен, моя голова в ту же секунду катилась бы по грязному полу. Поэтому, прежде чем дать ответ, я решил вспомнить последнее испытание Дона:
"Тучи закрыли вечерное небо, грозно ворча, а первые капли уже падали на каменную дорогу города Гранит. Мне не страшно было намокнуть, лишь бы все также продолжали не замечать меня, пока я жду нового члена Братства.
Спустя пять минут начался ливень, а вместе с ним я увидел Дона, который уставшей походкой возвращался в дом Леона. Я лично видел то представление с трупами, поэтому был доволен, что не ошибся в нем. Правда сюда я добрался не пешком, как некоторые... Но это было к лучшему!
Вот Дон стучится в двери, вот заходит, но я не спешу подходить и поздравлять его с выполненным заданием... Спустя неопределённое количество времени я вижу, как входная дверь вновь отрывается, буквально на пару секунд, а потом с хлопком закрывается. Теперь можно идти!
- Я смотрю, проблем не возникло? - довольно спросил я, рассматривая спящее тело Дона на диване, в руках которого находилась пустая кружка.
- Теперь твоя часть договора. - хмуро бросил Леон, явно не желая со мной разговаривать.
- Ладно... - вздохнул я, доставая умело нарисованную карту местности на бумаге. - Там все указано.
- Если там не будет Миры...
- То ты придешь мстить? - улыбнулся я, нагло смотря в его глаза. Тот злобно сжал челюсти, а после развернулся и вышел из дома. - Какой нетерпеливый... Ладно, теперь ты! - заявил я, вновь бросая взгляд на Дона.
***
Избушки по среди леса очень удобные, а заброшенные избушки по среди леса удобнее вдвойне!
И находясь в этом очень-очень удобном месте, я проверял крепость веревок на изгоях. Удовлетворившись, я пошел будить спящую красавицу, но та уже сама открыла глаза, что удивило меня!
- Где я? - сонно спросил Дон, чуть приподнимаясь с холодного пола. - Почему так холодно? - чуть дрожа, задал он уже второй вопрос.
Я молча дожидался, когда он окончательно придет в себя и увидет сюрприз, который я ему приготовил!
- Что за черт!? - по достоинству оценил он его, сразу пытаясь вытащить одну из тех пушек, которые сюда привезли жители другого материка, но безуспешно.
- Это ищешь? - спросил я, демонстративно раскрывая одну сторону пальто, дабы тот увидел мушкет у меня за поясом.
- Так... - Дон глубоко вздохнул, успокаиваясь. - А теперь объясни, зачем ты их связал и поставил на колени? Они вообще живы? - указал он на изгоев, а после заметил их подозрительную тишину.
- Живы, просто спят! - улыбнулся, садясь на единственный стул в избушке. - А теперь настало время твоего последнего испытание... - я замолчал, выдерживая напряжённую паузу. - Но перед этим я хочу тебе рассказать по больше о Братстве! - хлопнул в ладоши я, отчего тот вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
- А разве ты не говорил, что большего рассказать не сможешь? - с каким-то сомнением припомнил он.
- Говорил, но отсюда ты выйдешь либо уже Безымянным, которому позволено знать то, что я скажу, либо вперед ногами! - улыбнулся я.
- Конечно... - усмехнулся Дон, явно ожидавший такого ответа.
- Братство - это не просто наёмные убийцы, как думают о нас не знающие... Мы - серый кардинал этого мира! - я встал, разводя руки в стороны! - Абсолютно все проходит через нас, будь то обычная шайка воров в маленьком городе, или же влиятельные кланы континента! - видя, как брови Дона поднялись в удивлении, я продолжил. - Что бы ты понимал - война двух Легионов началась с нашего позволения, но если бы она нам мешала, то никто бы даже и не узнал, что какой-то там наследник главы Голубых Мечей возжелал власти!
- А Мертвый Лес? - вдруг спросил он.
- Мёртвый Лес? - удивился внезапному вопросу я, а потом скривился. Не хотелось бы ему говорить, но, как говорится, сотрудничество строится на доверии. - Это место было исключением, которое и так не мешало нам. - услышав мой ответ Дон хмыкнул, что-то надумав себе. - Но теперь к испытанию... - я достал маленький нож и кинул ему, который тот смог поймать. - Докажи свою преданность, и мы уйдём отсюда вдвоём, либо же уйду только я. - я хотел посмотреть в его глаза, но тот продолжал рассматривать нож в своей руке. - Каков будет твой ответ?"
- Да, старшая. - я решительно поднял голову, но, как и говорил, не смог рассмотреть даже её очертания. - Я уверен в нем.
*В неизвестном месте**От третьего лица*
- Как ты смеешь нарушать правила Игры!? - сама хмурость, именуемая себя Дуром, был в ярости.
- Ты первый начал! - обвинительно заявила обладательница капризного характера.
- То, что он вновь ожил - не моих рук дела! - с некой странной радостью и гордостью ответил ей Дур. - Ты пыталась следить за ним, используя моего слугу! - вновь охватила ярость Бога Зверей, как он сам себя величает.
- Вообще-то звери - это часть природы, так что он не только твой слуга. - самодовольно парировала, судя по голосу, маленькая девочка. - А Чемпионов мы и так видим, так какая разница...
- Но слушать его могу только я! - взорвался яростью Дур, перебивая её. - Ты желала подслушать его планы, что бы помочь своей пешке!
- Я...
- Достаточно. - властный голос заставил закончить этот спор двух Богов. - Вы оба нарушили правила Игры. - констатировал факт он.
- Но мы об этом уже говорили! - не понимал Дур. - И я лишил его дара, покуда он не одолеет другого Чемпиона! - хмуро напомнил он прошлую причину, по которой они здесь собрались.
- Верно. - подтвердил волевой голос. - К тебе вопросов нет, а вот к Гринете...
- А что я!? - испугалась названная Богиня. - Его пешка почти сразу безжалостно убила моего волчонка! Я даже ничего и не успела сделать! - думая, что это весомый аргумент, заявила Гринета, чувствуя уверенность.
- Так как ты целенаправленно нарушила правила, то и наказание должно быть соответствующие...
- Нет! Вы не смеете так со мной поступать! - если бы у Гринеты были ноги, то она бы стучала ими об пол.
- О, я кое-что придумал! - до безобразия веселый голос вмешался в этот разговор.
- И что же? - заинтересовался волевой Бог, который был главным на данный момент времени.
- Соответствующее наказание! - с весёлым хохотом заявил он.
*Через несколько дней после убийства Потрошителя**От лица Миры*
Голова болела, а весь взор заполонила тьма... Я слышала, как пугающее меня чудище медленно шло в мою сторону, не в силах найти меня сразу. Я не знаю, где я, да и как здесь оказалась - тоже! Мне страшно, а Леона рядом нет...
- Мира... - до жути пугающий рык дошел до моих ушей, а я уперлась в холодную стену, дабы вжаться в неё с такой силой, буд-то хочу стать частью камня!
Глаза сами собой стали мокрыми, а мой нос издал предательский всхлип, поэтому я поспешила закрыть руками лицо, дабы больше не допустить такой ошибки, но было уже поздно...
- Нашел... - до омерзения довольный голос прозвучал надо мной, а я, по привычке, посмотрела на говорившего...
Смуглое тело монстра было покрыто более светлыми наростами твердой кожи, создавая множество "рогов" по всему телу. Голова, нет... зубастая пасть чудовище была огромна и усеяна разными размерами клыков. Захоти оно, и с лёгкостью проглотит меня целиком... Маленькие белые бусинки вместо глаз были направлены на меня, отчего я замерла в диком ужасе, не способная пошевелиться, но когтистая лапа, желающая схватить меня, позволила мне выпустить мой страх в мир через крик:
- А-а-а-а! - я не хотела быть съеденна этим чудищем и молила всех существующих Богов, что бы они спасли меня, и... меня услышали.
Темная тень с огромной скоростью врезалось в чудище, на удивление легко сбивая её! Я закрылась руками, не желая смотреть, что происходит вокруг, слыша звуки борьбы монстра и внезапного спасителя...
Вскоре шум превратился, а потом послышалось чавканье. Я не хотела открывать глаза и убирать руки, боясь лицезреть победу монстра... Но позже что-то мягкое и теплое нежно толкнуло в мой бок, а я ощутила эмоции неизвестного существа...
Я сразу поняла, что возле меня был зверь, ведь только их эмоции я могла ощущать! Чуть убрав руки в стороны, я приоткрыла один глаз и увидела черного зверька с вытянутой мордой без ушей. Зеленые вертикальные глаза смотрели на меня с заботой и переживанием, хотя, скорее всего, так я подумала из-за ощущаемых эмоций. На самом деле взгляд гарпа, так назывался вид животного передо мной, судя по его острому хвосту, лишённому меха, был холоден.
Я захотела погладить моего спасителя, но пасть гарпа была в крови, хотя зубов я и не видела. Они могли убрать свои зубы в десна, если не ощущали опасности. Его вид заставил меня ужаснуться, поэтому я, чуть дрогнувшим голосом попросила:
- У-уйди, пожалуйста.
Гарп послушал меня и умчался, а я только что заметила отсутствие тьмы вокруг.
Я находилась в лесу. Впереди, среди травы и веток я смогла найти что-то похожее на костер, хоть и давно потухший... Но я же ощущала стену!
Обернувшись, я действительно увидела каменную стену. Камни были старые, сквозь которые прорастали растения, но не это захватило мое внимание...
Чуть отойдя в сторону, я поняла, что это какой-то заброшенный храм! Правда вход был завален, но если попробовать через то дерево залезть наверх, то должен быть ещё один вход... Откуда такая уверенность в этом!? Да и почему мне нужно заходить внутрь!?
Хоть эти вопросы и убрали внезапный порыв любопытства, но что-то внутри меня тянуло внутрь, буд-то там я найду что-то важное для себя...
Чудовище! Воспоминания о смуглой твари заставили пробежаться мурашкам по спине, а я повернула голову в ту сторону, куда гарп отбил свою добычу...
- Н-нет... - тихо прошептала я, медленно подходя на негнущийся ногах к телу. - Н-не может... быть... - по глазам потекли слезы горечи, а я упала на колени перед Леоном...
Растерзанный, но до сих пор узнаваемый мной единственный родной разумный... И умер он по моей вине! Но почему..?
Я вновь посмотрела на заброшенный храм. Во мне росла уверенность, что в нем я найду ответы и... покараю виновных!
*В настоящее время**От лица Дона Кригера*
- У меня восхитительная новость! - без стука вошел в мою комнату Рик.
- Ну давай, делись своим счастьем... - чуть ли не высунув язык, проговорил я, тщательно счищая пыль и грязь с разобранного мушкета.
- Сам Отец дал мне задание! - с фанатичным торжеством заявил он.
- Прям таки лично? - с сомнением посмотрел я в блестящие от счастья глаза Мясника, а после вернулся вновь к чистке. Так, вроде все, осталось собрать обратно...
- Нет... - чуть приутих он. - Но Отец послал Сына, дабы тот передал мне лично! - вновь возгордился он.
- К чему такая честь? - мне было не особо интересно, но спросить, для приличия, стоило.
- Во-первых, я ни разу не провалил ни одного задания Братства. - начал перечислять он, направляясь в сторону моей койки. - Во-вторых, я очень красив и обаятелен! Ну и в-третьих, я привел тебя. - последнее он проговорил таким тоном, буд-то рассуждает о смысле жизни мухи!
- Насчет второго готов поспорить, а вот третье не понял. - честно признался я, отложив в сторону полностью готовый мушкет, поворачиваясь к Рику. Краям глаза я заметил палку с руной, которую я принес сюда из-за одного удивительного случая, но пока не до неё.
- Ну а ты сам подумай. - улыбнулся он, валяясь на моей койке в обуви! - Стал Аколитом, а буквально через неделю - Безымянным! Тобой и мной заинтересовались, но лишь убедились в нашей верности Братству!
- Ясно... - что ничего не ясно... - А что за задание, если не секрет?
- Секрет. - заявил он, нагло улыбаясь. - Могу только сказать, что отправлюсь очень далеко, а взять с собой могу двух Названных. - видя мой взгляд, он поднял руки, не давая мне ничего сказать. - Извини, больше не получится взять тебя на задания моего уровня. Мне за последнюю выходку чуть голову не оторвали... - явно что-то вспомнив, покрылся мурашками он и вздрогнул.
- Жаль... - со вздохом я облокотился об спинку стула. И что же мне делать, когда Рик уедет? Одни трудности...
- Ты знал, что на следующем пути рангов меньше, чем на предыдущем? - внезапно спросил Рик, разглядывая каменный потолок.
- Естественно знаю, ты же мне это и рассказывал. - чуть кивнул я, тоже рассматривая потолок. Хм, не вижу ничего интересного, хотя... трещины на камне напоминают рисунок голой женщины! Вот это случайность! Или... - Слушай, а эта комната раньше была твоей?
- Да, а откуда ты узнал? - с интересом посмотрел он на меня.
- Да так, догадался... - с улыбкой проговорил я, вновь поднимая взгляд к потолку.
Рик проследил за моим взглядом и громко рассмеялся:
- Вот ты и узнал одну из моих страстей! - он чуть успокоился, но с весёлыми нотками в голосе продолжил старую тему разговора. - У Аколита пять рангов, после которых они могут вступить на другой путь. - он заложил руки за голову, удобнее умещаясь на койке. - У Безымянных их четыре, а у Названных - три. Знаешь, почему так?
- Нет. - помахал головой я, чувствуя интерес. Рик никогда ничего не говорил просто так, в чем я удосужился убедиться, находясь рядом с ним все эти годы.
- Дело в требованиях! - важно поднял палец он. - Безымянный может поднять ранги, познавая мастерство старших, а вот Названный может вступить на следующий путь только в том случае, если выделиться. Безупречное выполнение заданий или же случай, из-за которого его заметят более старшие братья.
- И как же ты стал Имеющим? - спросил я, поняв, что его пауза затянулась.
- Сейчас не об этом идет речь. - отмахнулся он. - Ты уже на втором ранге. Первый дал тебе я, когда ты закончил обучение у меня, второй решил дать тебе Сын, когда узнал о твоем вкладе в моем задании... - он принял сидячее положение и задумался. - Насколько мне известно - ты сейчас обучаешься у Вангела и Альберта? - последовал довольно странный вопрос от Рика, ведь он сам меня с ними свел...
- Да... - не успел я задать прямой вопрос, как перед моим носом появилась серая книга:
"Он хочет, что бы ты как можно быстрее стал Названным." - ткнул меня носом в очевидный ответ Червь! Черт, даже стыдно, что я сам не смог додуматься... Но у меня есть причина летать в облаках!
- Ладно. - Рик хлопнул по коленям и встал, идя в сторону выхода в коридор. По дороге он довольно громко рассуждал. - Возьму с собой Монетку, но кто будет вторым? А до отплыва остался месяц... - с этими словами он покинул мою комнату.
Жирный намек Рика был мной понят, но... Отплыва? Понятно, что он дал мне месяц, что бы я вступил на следующий путь, но неужели его задание связано с моим континентом!? Вернуться туда, где все началось... Скорее всего об этом говорил Дур. Да и просто вернуться обратно, посмотреть, что и как там теперь! Может даже... Нет, не буду пока загадывать, ведь есть возможность, что я не смогу за обозначеное время стать Названным.
Так, Альберт и Вангел, да? С первым более-менее предсказуемо: создать какой-нибудь убер-супер яд, что бы проняло даже тех, кто в этом яде родился - в принципе легко, но вот Вангел...
- Придётся нам перенести нашу встречу. - с неохотой проговорил я, пряча палку с руной за пояс.
Глава 24: Последний День Рождения!
*Спустя три с половиной недели*
Проснувшись, я аккуратно убрал нежную руку с моей груди и поднялся с кровати. Найдя свою одежду, разбросанную по всей комнате, я тихо сматерился и начал собирать свой комплект.
Когда я был почти одет, то рыжая бестия, спящая ранее мертвенным сном, тихо зевнула и, заметив меня, ласковым голосом спросила:
- Уже уходишь, дорогой?
- Да. - легонько улыбнувшись, ответил я.
- Жаль... - и так томно вздохнула, отчего одеяло, закрывающая её бюст, свалилась с этих двух гор, но хозяйку это ничуть не смутило. - Я бы не против продолжить. - заметив, куда устремлен мой взгляд, игриво улыбнулась она.
- Я... - бы тоже не против, но не могу! - ...не могу, дела ждут. - проговорил я, влезая в пальто и надевая кепку.
Посмотрев на часы, я очень удивился! Почему она продолжает так на меня смотреть, если эликсир должен был перестать действовать три-четыре часа назад?
- Приходи еще! - услышал я в спину, выходя из комнаты.
Пройдя по маленькому и тихому залу, который ночью был забит народом, я вышел из самого, мать его за ногу, дорого борделя в городе!
Что я делал в борделе, за вход которого заплатил двадцать золотых монет!?
Так, спокойно... Деньги приходят и уходят, зато ты хорошо провел время! Что может быть лучше ночи с проституткой за двести золотых монет, которая отличается от своих коллег лишь тем, что чаще моет свое тело!? Нет, не думай об этом, Дон, а лучше глубоко дыши и вспоминай котиков, пока этот город не захватила орда зомби...
Думаю, лучше начать с самого начала!
Оказывается, что Рик, перед нашим последним разговором, успел намекнуть Вангелу и Альберту насчет меня, дабы те придумали мне свои испытания. И как только я направился к ним, то сразу же получил задание с условиями, которые обязательны к выполнению, дабы они были уверены, что меня можно повышать по рангам.
Старшие дали мне задание по убийству одной цели. Условия же таковы: цель должна умереть от яда на бал-маскараде, который будет этой ночью, во время своей торжественной речи. При этом на его трупе должны обнаружить метку, в виде белой ладони, что говорит о заказном убийстве...
Сложно, очень! Но прямо сейчас, благодаря этой ночи в борделе, в моей голове имеется план! Хоть он, на мой взгляд, очень хлипкий, но своевременная импровизация послужит хорошей опорой для него!
Правда я не думал, что на один только сбор информации потребуется почти месяц... Ну а что я ещё хотел, действуя в одиночку? Ладно, осталось где-нибудь перекусить, купить маску, а также дождаться ночи.
*Ночью*
Я стоял в некой очереди у входа в особняк клана Огненного Цветка. Вокруг меня находились дворяне с сопровождением своих слуг, но последним суждено было дожидаться своих хозяев за территорией особняка, ведь пропускали только тех, у кого было приглашение. Благо его достать было не так уж и сложно, все во лишь...
- Это какая-то ошибка! Приглашение было у меня во внутреннем кармане, я минуту назад проверял! - заявил дворянин впереди меня. Его маска напоминала какую-то разноцветную птицу с очень длинным клювом, а дорогого вида наряд был украшен золотистами перьями, что очень сочеталось на нем.
Да, я украл приглашение прямо в очереди! Благо на нем не было указано имя, что логично для бал-маскарада. Лишь магическая печать, подтверждающая подлинность данной бумажки. Понял я это благодаря полуночному камню, который начинает светиться, чувствуя ману, а все остальное я додумал сам.
- Извините, но я не могу Вас впустить без приглашения. - скучающим голосом, но очень вежливо проговорил проверяющий страж, одетый в оранжевый цвет своего клана с эмблемой на груди в виде шипастой огненной розой.
- Как это не можешь? Да ты... - дворянин потянулся снять свою маску, но я схватил его за руку, не давая ему этого сделать.
- Не омрачняйте этот праздник своим действием, ведь если Вы снимите маску, то в чем был смысл её одевать? - как можно вежливее проговорил я.
- А ты кто такой? - дернув рукой, дабы освободить её, спросил дворянин.
- Этого я сказать не могу. - я чуть улыбнулся, но под моей маской этого не было видно. - Попробуйте поискать Ваше утерянное приглашение по округе, может, случайно уронили? - сказав это, я обошел его и протянул бумагу стражу.
- Все в порядке, приятного вечера, господин. - чуть поклонился он, как только провёл рукой с исписанными рунами кольцом на указательном пальце над приглашением. Как я и думал - даже не обыскали. Клан Огненного Цветка слишком уверен в своих силах, что мне на руку.
- Спасибо. - кивнул я, заходя внутрь особняка.
Перед моими глазами предстал огромный зал. Сразу же бросились в глаза множество столов с разными закусками и напитками. Где-то вдалеке слышалась музыка, а на втором этаже был ярко украшенный балкон, выходящий в сторону зала. Там, скорее всего, будет произносить речь моя цель. Только когда?
Взяв стеклянный бокал с красным напитком у проходящего мимо слуги, я направился в сторону тихо шептающиехся дам, но не доходя десяти шагов, остановился, отодвинув свою маску, делая глоток вина.
Маска моя была в виде человеческого лица, с синими закрытыми губами, такого же цвета глазами и бордовым лицом.
- ...цвета? - услышал я окончание фразы одной из дам в красном платье. Благодаря зверю, который не имел возможности выйти наружу уже очень давно, я мог услышать их шепот с такого расстояния.
- Нет, это слишком предсказуемо. - отмахнулась другая дама в светло-зеленой маске лисы. - Возможно, костюм именинника будет под стать моей маски? - мечтательно предложила она.
- Многое хочешь, дорогая! - возмутилась третья. - Нам так никогда не понять, во что он одет сегодня.
- Ты права... - с вздохом согласилась первая, в красном платье. - Жаль, что узнать мы сможем лишь под конец бала, когда он выйдет говорить торжественную речь...
Так, значит, времени у меня ещё много, что радует! Осталось понять, кто из этих всех павлинов - моя цель, и я на пол пути к победе!
Обводя взглядом весь зал, подмечая местоположение стражи, я выделил два типа людей на этом празднике: те, кто пришли сюда отдыхать и те, кто пришел ради интриг. В основном последние намного старше первых, а из их толпы почти не слышно смешков, либо же каких-то восклицаний, поэтому сразу понятно, что к ним подходить смысла нет.
Молодые же наоборот - создавали основной шум в этом зале, развлекая дам, или же просто общаясь.
Смотря на них, я все не мог понять - как они умудряются так себя вести, когда за пределами этих стен идет война? Особенности золотой ложки во рту?
К интриганом у меня вопросов нет, ведь я на сто процентов уверен, что этот бал был устроен ради какой-то интриги, для которой идущая война - плодородная почва, а день рождения сына главы Огненного Цветка, моей цели - лишь предлог.
И кто-то решил сделать подарок имениннику в виде меня!
Заказ есть заказ, поэтому я, сделав очередной глоток вина, направился в одну из шумных компаний, поправляя маску.
- Дамы, господа, позвольте присоединиться. - кивнул я, как только меня заметили.
- Конечно-конечно, вместе всегда веселее, я прав? - заявил горластые парень в маске кролика, смотря на дам. Те, под тихие смешки, согласились, осматривая моюодежду.
- Позвольте узнать, Вы один из гостей нашего континента? - спросила девушка в широкой белой шляпе, под которым у неё была полумаска, скрывающая лишь верхнюю половину лица.
- С чего Вы так решили? - удивился я, ведь точно знал, что моя одежда здесь уже не редкость.
- Мой отец поведал мне, что на этот бал пригласили несколько таких разумных... - она замолчала, показательно осматривая меня с ног до головы. - Вот я и подумала...
- Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, ведь тогда будет неинтересно, вы так не считаете? - обратился я ко всем, выдавив из себя смех. Черт, вроде только начал разговор, а у меня уже такое чувство, буд-то я среди толпы душнил класса, у которых свое особенное мышление...
- Верно, друг, я тоже так думаю! - вновь заговорил заяц, а я захотел провалиться под землю... Почему я испытываю испанский стыд!?
Второй мужчина в этой толпе, который носил маску с волком, молча смотрел на меня, держа в руках бокал с вином. Слишком низковат для моей цели...
Сделав вид, что я кого-то заметил, я поспешил откланяться:
- Дамы, господа, прошу прощения за столь быстрый уход, но мне нужно кое-кого поприветствовать! - и пройдя вперед, не дожидаясь их слов, я медленными шагами отправился в даль, желая как можно быстрее пропасть из их зоны видимости!
Черт, такими темпами я никогда его не найду, надо что-то придумать...
- Что ты хочешь? - нетерпеливый вопрос донёсся до моего уха, а я быстро нашел глазами хозяина этих слов.
Немолодая женщина, если судить по голосу и тому, как ей явно тяжело стоять на ногах, требовательно нависала над маленькой девочкой в сетчатой черной маске, которая на удивление хорошо скрывала лицо. Сама женщина была в маске какой-то птицы с очень длинным синим пером, прикрепленном с левой стороны лица.
- Здесь столько всего вкусного, а мне не разрешают ничего брать, потому что я "маленькая"! - с намеком и пренебрежение заявила мелкая, а по голосу я понял, что это Герда из Огненного Цветка - двоюродная сестра моей цели.
- Если я принесу тебе... - женщина осмотрелась, явно ища тех, кто их подслушивает, но ничего не заметив, продолжила. - ...вина, то ты мне скажешь, в какой он маске? - Герда лишь довольно кивнула. - Ладно, жди здесь.
Пока женщина с пером выполняла квест по добычи информации, я успел попробовать несколько блюд на столе и... вполне вкусно! Только вот эти кубики на палочках отдают морем, поэтому я не стал их пробовать.
- Держи. - незаметно передав мелкой бокал с вином, женщина не могла больше ждать. - Теперь твоя очередь!
- Братец сегодня надел маску моего любимого зверя! - радостно пригубив вина, ответила Герда.
- Любимого зверя? - женщина была в замешательстве. - А какой твой любимый зверь?
- А вот этого я не скажу! - явно гадко улыбаясь, заявила мелкая! Черт, если бы не задание, то я бы подошел и пожал руку такому троллю!
- В смысле... мы же договорились! - загорелась праведным гневом женщина, а некоторые разумные повернули головы на шум, на что та немного стушевалась.
- Тётенька, если Вы сейчас не оставите меня в покое, то я скажу своему любимому дяде, что Вы напоили его невинную племянницу ради информации о его сыне. - официальным тоном проговорила Герда, а я тихо похлопал, стоя к ним спиной. Сколько ей? Двенадцать? Я в её возрасте с крапивой дрался и тыкал палкой в коровьи лепёшки...
Но все же эта мелкая кое-где просчиталась! Да и откуда ей было знать, что их подслушивал мужик, которые следил за её семьей около месяца? Маска любимого зверя, говоришь? Значит, ищу лаарна!
*Спустя пол часа*
Цель я обнаружил на втором этаже, стоящий в окружении дам возле стеклянной двери, ведущую на уличный балкон.
Здесь, скорее всего, нужно продолжить историю с борделем, верно?
Грант из клана Огненного Цветка, на которого у меня заказ - очень популярен у женщин, что аж завидно! Да и сам он желает с ними общение в разных плоскостях... В общем, проблем у него с ними нет, но вот что странно - он минимум два раза в неделю заходит в бордель! Сначало я не придал этому значения, но когда сроки поджимали, а плана по его убийству все ещё не было у меня в голове - я решил лично сходить и поговорить с дамой легкого поведения, которую он постоянно заказывал!
Естественно никто бы не позволил мне её так просто снять, ведь она элитная проститутка в элитном борделе! Но сваренные лично мной духи с нужными феромонами, которые позволили мне её немного заинтересовать, а в последствии и предложить выпить не дешёвого алкогольного напитка с своевременным добавлением в него любовного эликсира! На самом деле это была обычная "виагра" этого мира, которую можно купить в любой алхимической лавке, но в совокупности с феромонами от меня - получился бодрый коктейль страсти и желания, которая готова была отвечать на любые вопросы, лишь бы только утолить её наступивший голод!
И тогда то я узнал страшную... нет, грязную тайну наследника Огненного Цветка...
Грант у нас по мальчикам! А ходил он в этот бордель лишь потому, что только в нем могли предоставить особые услуги, хранить молчание и обеспечить сохранение алиби, в виде поддельного снятие элитной шлюхи, и все разом! Естественно все это стоит больших денег, которыми обладает клан Гранта.
И вот сейчас я готовился пойти на рисковый шаг, что бы выполнить одно из условий испытания мараз... старших.
- Марк! - радостно воскликнул я, стремительным шагом подходя к этой толпе. - Неужели ты действительно надел эту маску? Я то думал, что ты разыгрываешь меня!
- Эм... Я... - Грант, стоящий в маске лаарна, немного растерялся, но я не дал ему что либо сказать:
- Дамы, прошу меня простить, но я украду у вас своего старого друга. - эффектно поклонившись, я приобнял Гранта за плечи и быстрым шагом повел в какой-то коридор. Если не ошибаюсь, то где-то здесь должна быть ванная комната...
- Погоди, ты... -
- Марк, ты не поверишь! - перебил я его заговорческим шепотом. - Мне кажется, я понял какая маска у самого Гранта! - с некой фанатичностью, подражая тону Рика, когда тот заводит разговор о Братстве, прошептал я и остановился возле двери в ванную комнату.
- Да? - заинтересованно спросил Грант. В яблочко! Я заставил играть его в мою игру, давая мнимое преимущество! - И какая у него маска? - шепотом, явно опасаясь того, что я по голосу могу понять, что он не тот разумный, с кем я его "перепутал", спросил он.
Осмотревшись вокруг и не найдя посторонних лиц, я прошептал таким тоном, буд-то выдаю самую тайную тайну на свете:
- Он в такой же маске, как и у меня, только в других цветах, представляешь! - я потряс руками перед лицом для убедительности своих "эмоций".
- И... как ты это понял? - стараясь сдержать смех, спросил Грант.
- По его походке, по его нежным ладоням... - мечтательно проговорил я. - А как он на меня посмотрел, когда увидел мою маску! Я чуть не упал в обморок от его могучего взгляда! Эх, Марк, ты не представляешь, как моё сердце бьётся, когда я думаю о нем! И только с тобой я могу поделиться своей печалью... - с горьким вздохом проговорил я.
- П-печалью? - судя по голосу, Грант был в шоке от моих слов!
- Ты же знаешь, что женщины мне не интересны... - боже, как же стыдно... хорошо, что никто посторонний не слышит, что я несу! - И как только меня угораздило полюбить Гранта...
- Полюбить? - полностью обескураженный голос донёсся до моих ушей.
Так, теперь главное не переиграть.
- Марк? - сделав вид, буд-то я вернулся в реальность, с некой опаской спросил я. - Ты не Марк... - с этими словами я медленно стал отходить назад, но Грант схватил меня за руку и потащил в ванную комнату. Сильный, зараза. - Кто Вы? - с испугом спросил я, стараясь держать расстояние.
- Я... - он медленно потянулся к своей маске, снимая её. - ... Грант из клана Огненного Цветка. - с таким пафосом это было сказано, что появилось ощущение, буд-то я смотрю индийский сериал!
Ладно, теперь надо представить, буд-то я стою над бездонной пропастью и прыгнул вниз...
- К-как же так... - благо волнение у меня было, ведь я дошел до этого момента, а вот как поставить метку - все ещё не имею понятия!
- Я не осуждаю тебя за твою любовь. - тем временем с улыбкой продолжил голубоглазый блондин, чем то похожий на модель из моего мира. - Я... такой же, как ты. - с этими словами он подошёл ко мне ближе, намереваясь снять мою маску.
Нельзя! Если это произойдёт, то тогда и до поцелуя не далеко будет!
- Н-не надо, мое лицо Вам не понравится... - я нежно перехватил его руку, на что тот хмыкнул и прижался ко мне вплотную, слюнявя мою шею! Мерзость!
Стараясь удержаться от преждевременного убийства, я незаметно достал из кармана белый кубик, похожий на мел, но им не являющийся, и обнял его в ответ, дабы за его спиной разрисовать ладонь. Как только я это сделал, Грант осмелел и стал расстёгивать мою рубашку, медленными поцелуями спускаясь вниз...
Закусив губу и представляя котиков, что бы не блевануть в свою же маску, я потянулся руками под его одежду, оставляя метку на его животе. Все, нужно заканчивать!
- П-погодите! - с этими словами я не сильно оттолкнул его от себя.
- Что такое? Разве ты не говорил, что любишь меня? - возбуждённо дыша, спросил он.
- Я... я не могу так сразу! - чуть повысил голос я, а потом медленно его обошёл. - П-простите! - и с этим писком я выбежал из ванной комнаты!
Слава богу в коридоре никого не оказалась, поэтому я, остервенело вытирая его слюни, застегнул рубашку и побежал в сторону балкона! Мне необходим свежий воздух, а ещё чего-то по крепче! Как же я сейчас жалел, что не могу опьянеть!
***
Рассматривая зеленый сад под собой, я глубоко вдыхал свежий воздух, пытаясь забыть, что недавно произошло... Успокаивала меня лишь то, что Грант скоро умрет.
Едкий запах ударил по моему носу, в котором я с удивлением узнал табачный запах! Повернув голову, я заметил разумного, который также облокотился об перила балкона, как и я, держа в одной руке серебряную полумаску, а в другой - белую сигарету.
Почувствовав мой взгляд, этот человек повернулся ко мне. Спустя несколько секунд молчания он спросил на атерском :
- Тоже тошнит от этого общества?
Отвечать я не спешил, ведь его лицо было мне знакомо, но я не мог вспомнить... Да и почему он решил, что я знаю атерский? А, точно, моя одежда...
- Ещё как. - сказал правду я, рассматривая его.
Серый, строгий костюм в клеточку. Пиджака нет, как и галстука, но зато есть жилет, а на ногах - чёрные туфли, явно дорогие. На голове у него была серая шляпа, скрывающая рыжие волосы, а его рыжие усы были... Рыжие усы!?
- И как Вы поняли, что я не из этого континента? - спросил я ради поддержания разговора, а не ради ответа.
Возле меня был Френк, мать его, Кригер! Мой двоюродный брат, если брать легенду Трола! Это о нем говорила та дамочка? Но она говорила во множественном числе, тогда здесь ещё кто-то из Кригеров?
- Предположил. - пожал плечами он, затягиваясь. - Будешь? - достал он пачку сигарет, протягивая их мне.
- Я не курю, но... - не договорив, я вытащил одну сигарету, но отказался от предложенного огня. Вместо этого я, как говорил мой дед, понюхал запах табака, продолжая держать сигарету между пальцев. - И как тебе бал, не считая самого общества? - спросил я, переходя на "ты".
- Детская забава, как по мне. - усмехнулся он, рассматривая маску в своих руках. - Но моему старику здесь нравится. - значит, Трол тоже здесь. Хорошо, что я встретился с Френком, а не со своим "дядей".
Между нами образовалась молчание, где каждый думал о своем. Точнее, я пытался анализировать свои ощущения от этой неожиданной встречи и, как ни странно, я был... рад? Да, наверное так. Буд-то встретил старого доброго друга, но с другой стороны мне было печально от того, что он меня не узнал. Да и нужно ли это? Что будет, если я сниму маску и скажу, что я тот самый Дон Кригер? Как минимум - ничего хорошего, ведь я сейчас на задание. Благо моя серьга, по которой он может меня узнать, висит на левом ухе, когда сам он стоит по правую сторону от меня.
- А что ты скажешь о бале? - вдруг нарушил тишину Френк.
- Очередное поле битвы, где оружием служит язык. - честно поведал я свое мнение.
- Что-то слишком шумно для такой битвы, не думаешь? - с усмешкой намекнул он на молодёжь, которые пришли сюда ради выпивки, или же затащить кого-то в постель.
- Хах, их дело - веселиться, дело их отцов - выбить себе по больше привилегий, или что там хотят "великие" мира сего? - посмеялся уже я. Да, этот разговор мне определённо нравится.
Френк поддержал мой смех, но когда успокоился, подозрительно спокойно спросил:
- А каково твое дело? - черт, накаркал... И вот как на меня смотрит, буд-то ожидая, что я на него нападу! Посчитал меня конкурентом Кригеров?
- Самое обычное и самое банальное, которое можно придумать. - ответил я, пожав плечами. - Хочешь совет?
- Почему бы и нет? - чуть расслабился он, явно довольный моей спокойной реакцией.
- Не ходи здесь в одиночку, ведь эти кланы как падальщики. - я посмотрел на него сквозь глазные щели на моей маске. - Стоит только показать слабость - заклюют.
- Ну, ничего нового я не услышал. - под его усами появилась улыбка, а сам он выкинул докуренную сигарету.
- Нет, ты меня не понял. - покачал я головой. - Иди сейчас к своему старику и не отходи от него. Будьте на виду у всех до конца бала. - с этими словами я выпрямился и пошел внутрь особняка, оставив удивлённого Френка без прощания.
Сигарету, с которой так и ничего не сделал, я вложил в пустой маленький бутылек подходящего размера, дабы она не поломалась. Как же хорошо, что меня не осматривали на входе!
Теперь осталось подслушать разговоры слуг и узнать, кто будет подавать бокал имениннику во время речи, а дальше я воспользуюсь трюком Потре...
*Около трех часов ночи**От лица Френка Кригера*
Я был удивлен увидеть земляка в этом месте, ведь с кланом Огненного Цветка ведем дела только мы. И... как ни странно, я остался доволен таким коротким разговором, что со мной случается не часто. Правда загрузить мне мозги ему удалось на славу!
И вот что странно - я действительно послушал его совета, да и ещё потратил усилия, что бы найти своего непутёвого братца, дабы он держался рядом и на виду. Он, конечно, был возмущён, но перечить мне не смел. К сожалению скоро моё слово перестанет для него что-нибудь значит, поэтому остаётся надеяться, что с возрастом он наберётся мозгов...
Но сейчас вопрос не в этом, а в том парне, который явно был младше меня на много лет, ведь голос его был хоть и низок, но юности в нем хоть отбавляй!
Его совет был прост и понятен для меня, и даже то, что он, хоть и немного другими словами, повторил фразу моего отца в самом начале построение официальных торговых отношениях, благодаря которым мы смогли выйти в свет, получив больше возможностей на белом рынке, но не забывая и про черный - не удивило меня, ведь даже горничная моего дома, шептаясь со своими подружками, сделала точно такой же вывод, не зная вообще ничего о внутренних и внешних дел семьи Кригеров, при этом лишь раз увидев этих представителей клана.
Но парень, получив от меня вполне банальный ответ, буд-то испугался, пытаясь более понятно донести до меня смысл его слов. Хоть он и говорил ровным тоном, но все же я смог услышать в нем нотки беспокойство за... меня? И вот ещё один вопрос, к которому я не могу найти ответ.
Трол естественно заметил мое состояние, поэтому попытался узнать, о чем я думаю, но получив от меня просьбу не беспокоится - улыбнулся своей фирменной улыбкой и продолжил языковой бой с "великими мира сего", хех.
Хоть я ему и не рассказывал про мою встречу и беседу, так как не посчитал это особо важным для него, но все же поинтересовался - видел ли он человека в одежде нашего стиля и с красной маской в виде лица?
Получил, правда, отрицательный ответ, но Крил порадовал меня своими знаниями!
От него я узнал, что он замечал этого "мутного типа" пьющего в одиночестве, не стараясь хоть с кем-то завязать разговор, а когда с этой целью подходили именно к нему - вежливо отказывался, ссылаясь на какие-то дела в противоположной части зала. Бывало, что Крил видел, буд-то он листает книгу, хотя в руках ничего не держал...
Это заставляло меня усомниться в моем решении следовать совету этого, явно не особо ладящего со своего головой, парня, но что-то глубоко внутри меня говорило, что хуже точно не будет, поэтому я продолжал упорно держаться рядом с отцом, не позволяя Крилу отходить далеко. И не зря...
- Дорогие гости, попрошу немного тишины! - голос, который был усиленный магией, дабы все смогли услышать, донесся с торжественно украшенного балкона особняка на втором этаже, который выходил прямо к нам. Это был Лорнет из клана Огненного Цветка, по совместительству - глава клана. Он был без маски, показывая своё старое лицо и седую бороду народу, одетый в роскошные одеяния, в котором оранжевый, цвет клана, занимал лидирующее место. - К сожалению бал-маскарад подходит к концу, поэтому я приглашаю виновника данного торжества сюда, дабы он сказал несколько слов!
Под аплодисменты показался мужчина в белом мундире, который снял свою маску в виде лаарна лишь тогда, когда в зале образовалась тишина. Лаарны - удивительные ездовые животные, которых мы также покупаем с этого континента.
- Я рад, что вы сегодня собрались здесь! - начал свою речь блондин, широко улыбаясь. - Восемнадцать лет назад, в этот день, я появился на свет, дабы стать наследником своего родного и могущественного клана - Огненный Цветок! - он замолчал, собираясь с мыслями, или же вспоминая заученную речь. От меня не ушло то, что он бегал по толпе глазами, явно пытаясь найти кого-то, но безуспешно. - К сожалению сейчас настали тяжёлые времена для всех кланов Старого Легиона, но этим балом мы хотели показать, что нам не страшны силы врага! Что в нас есть искра жизни, которую они никогда не смогут потушить! И мы доказали, что их попытки вогнать нас в отчаяние, лишая банальной радости сегодняшнего дня - не дали результата!
- Сказал бы он это простому народу за стенами особняка. - усмехнулся Крил, на что я улыбнулся. Я убедился, что речь Гранта была написана его отцом так, дабы поднять патриотизм молодым дворянам с горячим сердцем. Может даже с укладом на будущее, когда молодые возьмут власть в своих кланах, при этом перед глазами у них будет один лидер - Огненный Цветок. Хм, а такими темпами им недалеко и до Лунной Капли!
- И сейчас я хочу поблагодарить в этом вас, дорогие гости, ведь благодаря вам - нам это удалось! - к Гранту подошел слуга с подносом, на котором стоял один бокал с красным напитком.
- Странный он какой-то... - услышал я слова своего отца.
- Ты про Гранта? - поинтересовался я.
- Нет, про слугу. - он кивнул головой в сторону обсуждаемого разумного, который стоял на балконе рядом с Грантом. Именинник же, взяв бокал, не спешил пить из него, дожидаясь, покуда слуги разнесут напитки каждому гостю.
- И что же в нем такого странного? - не понимал я, видя, как один из слуг идет в нашу сторону, дабы предложить напиток.
- Ровно стоять не может, немного суетится, откровенно пялится на толпу, хотя должен стоять с опущенной головой... - стал перечислять Трол, а я, наконец, тоже подметил это в нем. - Мне кажется, что-то произойдёт. - вновь улыбнулся Трол под своей полумаской.
- Что-то мне не нравится это... - прошептал я.
- Я хочу поднять этот бокал, дабы выпить за вас, мои дорогие друзья! - с этими словами Грант одним залпом опустошил напиток, а после передал пустой стакан слуге, который поспешил покинуть балкон.
- По правилам - он не должен был уходить. - подметил Трол.
И тут произошло то, чего я не мог ожидать! Грант покачнулся и, схватившись за горло, облокотился об перила балкона, дабы выблевать несколько литров своей крови на стоящих под ним разумных! Его рот заполонила бордовая пена, а все лицо покраснело! Ужасный хрип услышал каждый в этом зале, после которого глаза Гранта закатились, и его голова, буд-то лишаясь опоры, упала прямо на перила. Несколько секунд все молча смотрели на тянущуюся кровавую слюну, которая почти достала до пола, не сорвавшись с его рта...
Женские крики ужаса резанули по ушам, давая начало панике! Гости пытались выбраться, опасаясь за свою жизнь, но не могли, ведь стража, получив запрет кого-либо выпускать, грозно пытались привести толпу к порядку, не смотря на происхождение разумных. Лорнет стоял молча, смотря на труп своего сына, а на его лицо все сильнее опускалась тень. Появились целители, а в последствии и сам начальник безопасности клана, который молча выслушивал тихую и относительно спокойную речь главы.
- Знаете, все же хорошо, что вы были рядом. - буд-то ничего не произошло, вдруг обратился Трол к нам. - Этим вы только что спасли нашу семью от лишних проблем, которые в будущем могли подорвать торговые отношения.
- Отец...
- Что такое, Френк? - повернулся он ко мне и снял свою маску.
- Мне нужно тебе кое-что рассказать, но... не сейчас.
Глава 25: Ну здравствуй, Родина!
*Спустя время**От лица Дона Кригера*
- Мне кажется, или с каждым таким "повышением" становится все больнее? - спросил я, потирая явно покрасневшую шею. Только что, прямо в каюте корабля, на котором мы должны были отправится на мою, можно сказать, родину, Рик увеличил мою метку с помощью медальона.
Да, я стал Названным! Без всяких ритуалов и тому подобное, как я думал ещё во времена бытие Аколитом, но все равно прекрасное чувство! Хотя нет, я бы не назвал чувство ожога - прекрасным.
- Кажется. - ответил Мясник, надевая медальон на шею и пряча его за одеждой. - Корабль скоро отплывает, и хоть от этого ничего не изменится, но я спрошу - все инструменты с собой?
- Минуту... - проговорил я, даже не пытаясь открыть сумку, лежавшую возле меня.
Один мысленный посыл к Червю, и серая книга оказывается в моих руках:
"Из важных: кости, Гримуар Джо, мушкет, три эликсира жизни, парализующий яд, дымовая смесь, усыпляющий газ, противоядие от паралича, противоядие от усыпляющего газа, метка цели, вспышка, тихая вспышка, деньги. Из не важных: патроны, порох, нож, сок Красного Дерева, отвар из Цветка Девы, зелье ночного зрения, маска, черный платок, палка с руной, сигарета." - перечислил мой сожитель и помощник все, что сейчас на мне или же в сумке.
Прекрасно, когда не надо делать лишних телодвижений, проверяя свои вещи!
Думаю, почему первая половина перечисленного было выделено ярлыком "важное" пояснять не надо, уточню только, что метка цели - это похожий на мел белый кубик, с помощью которого я смог поставить метку на Гранта из клана Огненного Цветка. Под "не важное" попало то, что легко восполнимо, или же не обязательно во время миссии или боя. Тот же сок из Красного Дерева был добыт мною для исследований, а вот палка с руной...
Это тот предмет, который меня очень сильно заинтересовал! Точнее не сама палка, а именно руна, что была нанесена мной до пыток Жака.
Когда я решил заткнуть рот через чур болтливого вампира, то спустя какое-то время я увидел приток свежего некро. Его было немного, но то, что оно появилось просто так - шокировало меня!
Я уверен, что в этом была замешана руна из Гримуара Джо, но как именно произошёл процесс выработки энергии смерти - загадка, над которой поломать голову мне не давало испытание от старших... Но сейчас у меня есть около месяца, что бы протестировать только парочку моих догадок, но вот для остальных мне нужны были... буду говорить честно - жертвы, которых на корабле искать нежелательно...
- Уснул? - голос Рика вывел меня из мыслей.
- А? Не, просто задумался. - отмахнулся я. - Все на месте.
- Ха, а я то думал, что тебе попался очень нудный рассказ в твоей книжке! - посмеялся надо мной он. Я тоже оценил его шутку, поэтому также не сдерживал смех. Рик, да и все, кто хоть как-то общается со мной и видели мое общение с Червем, думают, что это всего лишь мои тараканы в голове. Пусть думают так дальше, мне же на руку! - Кстати, чуть не забыл! - он хлопнул себя по лбу. - Раз ты Названный, то тебе нужно и прозвище, а так как я единственный по близости Имеющий, то и выбрать его предстоит мне! - торжественной произнес Мясник.
- Давай только нормальное... - с жалостью попросил я, даже не представляя, какие варианты у него в голове... Не хотелось быть какой-нибудь Гнилью или Трупом...
- Джокер! - поддерживая тот же тон, произнёс он, а я заметно выдохнул.
- Почему Джокер? - хоть мне было по нраву это прозвище, но я не мог понять, что именно характеризует оно.
- Это ты узнаешь не от меня. - расплылся в загадочной улыбке Рик, а после стал серьёзным. - Хоть ты и говоришь, что все инструменты с собой, но я настоятельно советую проверить трюм. - он развернулся и уже было вышел из каюты, как указал пальцем в угол. - Не забудь взять сумки. - и ушел.
- Сумки? - я повернулся в указанную сторону и смог рассмотреть очертание этих... сумок!? То, что я изначально принял за тумбочку, от которых несло чем-то вкусным, действительно оказались двумя большими сумками! Только наличие тусклого света какой-то магической лампочки, из-за которой я не смог хорошо их рассмотреть, оправдывало мою невнимательность...
Взяв эти тяжелые сумки, я тоже вышел из каюты, дабы найти спуск в трюм корабля, хотя вернее будет назвать это судно пароходом. Собранный из металла и дерева огромный корабль, лишённый парусов, но зато с двумя огромными гребными колёсами, что давало ему огромную маневренность! А это, как я потом понял сам, очень важное качество для успешного преодоление очень большого куска воды между континентами...
Но что-то мои мысли пошли не туда. Идя по пустому трюму, которые через несколько часов будет заполнен рабочими или рабами, я пытался понять, что хочет от меня Рик. Зачем ему советовать мне спускаться сюда, да и ещё с куча едой на руках, что бы проверить инструменты?..
Догадка настигла меня одновременно с шумом из каюты, которых здесь было несколько, дабы рабочие могли по сменно отдыхать. Медленно подойдя к двери, за которой доносился тихий голос, я не решался открыть её. Невольно в мою голову пришли воспоминания:
" - Каков будет твой ответ? - услышал я вопрос Рика, но продолжал молчать, рассматривая нож с деревянной рукояткой.
Даже глупец бы понял, какой ответ от меня ждут. Ответ, который не нуждается в словах. Ответ, который будет пропитан уверенностью и кровью. Ответ, что построит мой дальнейший путь...
Я поднял глаза, дабы взглянуть на троих полуорков, которые сейчас спали и не подозревали, что сейчас решается их судьба. Они сидели на полу, прислоненные к стенке. Руки и ноги связаны, а на головах были мешки, но это не помешало мне понять кто из них кто.
Я перевел взгляд на Рика, который сидел в отдаление. До его лица не доходил свет, единственный источник которого я и не хотел искать, но уверен, что он с интересом рассматривает меня. Буд-то дьявол, предвкушая падение очередной души...
- Я... - мысли метались в голове, предлагая мне сделать, что Рик хочет, или же наоборот - безрассудно напасть на него, дабы спасти своих товарищей, с которыми я провёл не так уж и много времени, но его было достаточно, что бы они нашли место в моем сердце. Перед глазами предстал образ, как все трое полуорков с силой ударили кулаком по своей груди и кричат: "Ты - Вождь Тёплых Земель! Ты - наш Вождь!".
И именно этот образ разогнал всю бурю в моей голове, оставив одну, до невозможности абсурдную, но единственную верную мысль: "Я должен найти выход, или же умереть, ища!".
- Я не вижу смысла. - проговорил я, стараясь держать лицо ровно, но ладонь безжалостно сдавливала рукоять ножа.
- Не видишь? - удивился Рик. - И почему же? - он подался вперед, отчего его лицо чуть осветилось.
- Они верны мне настолько, что готовы отдать за меня свою жизнь. - я кивнул в сторону полуорков. - Я никогда не отличался лидерством, а харизма не настолько велика, что бы своими словами или действиями заставить кого-то следовать за мной, как эти разумные.
- Хоть ты это и говоришь, но в то же время утверждаешь, что эти трое готовы отдать за тебя жизнь, верно? - улыбка расплылась на его лице, а после Рик откинулся назад, вновь скрываясь в тени.
- Верно. - кивнул я, пытаясь унять мандраж в ногах.
- И как же так получилось? - вновь последовал вопрос от него.
- Удача. - пожал плечами я. - На их племя напали орки, а я помог им. Но выжили только мы четверо... - проговорил я, вспоминая то сражение, из-за чего шрам на моем лице чуть заныл. - Я просто пришел в нужное место в нужное время и получил взамен надежный инструмент. А такими, как известно, не разбрасываются.
- Надёжный инструмент, говоришь? - судя по голосу, Рик задумался.
Тишина, перебиваемая лишь биением моего сердца, длилась минут десять, а по ощущениям - несколько часов! Сейчас уже я ждал ответ, который решит мою судьбу. Я трезво оценивал себя, поэтому понимал, что вряд ли справлюсь с ним, будь в сознании даже полуорки. Поэтому мне оставалось только ждать и быть готовым к нападению.
- Докажи. - я дернулся от неожиданного голоса Рика, но быстро собрался. Смысл единственного слова я понял не сразу, но когда сообразил, то медленно направился к полуоркам.
Я уже знал, как доказать Рику их верность мне, не убивая никого из них. Осталось только выбрать...
- Мне нужно, что бы он проснулся. - проговорил я, указывая на Шрека.
В меня полетела маленькая стеклянная бутылка, но я и так был на пределе, поэтому ловко поймал её. Открутив пробку, в нос ударил жуткий аромат, что прочистил мои мозги, да и закашлялся я от него!
Сняв мешок и разбудив ароматом нужного полуорка, я посмотрел в его сонные глаза, дожидаясь, пока он поймет, в какой сейчас ситуации оказался.
- Мне нужно, что бы ты доказал верность своему Вождю. - проговорил я на орочьем, когда Шрек посмотрел на меня с явным вопросом. Осознав мои слова, тот кивнул.
Ножом я начал медленно срезать с его рук верёвки, дабы Рик не решил, что я пытаюсь его обмануть. Когда я закончил, то передал Шреку нож и приказал:
- Пожертвуй своим ухом.
Шрек протер ладонью лезвие, отчищая её от маленьких кусочков верёвки и медленно начал вырезать ухо. Его лицо скривилось от боли, а сам он пыхтел, но не кричал.
Я знал, что любой из моих товарищей сделал бы это, дабы доказать свою преданность мне... Да что уж там, я сам был готов отрезать свое ухо ради них! Но выбор пал на Шрека именно из-за его немоты, что стало очевидно только сейчас. На данный момент лишние разговоры не нужны...
- Я под впечатлением! - похлопал Рик, когда ухо было уже на ладони полуорка. - Ты меня уговорил, а это мало кому удавалось!
- И что дальше? - спросил я, повернувшись к нему. Где-то внутри себя я пообещал, что когда-нибудь припомню это Рику, хотя злости на него не было. Я сам был виноват в произошедшем.
- Дальше ты станешь Безымянным и будешь обучаться, а насчёт твоего инструмента... - он задумался, потирая подбородок. - Я найду, чем их занять на это время."
Постучав по двери, я с неким удивлением подметил, что это далось мне легче, чем казалось, но вот дальнейшие действия быстро указали мне на свое место, усадив рядом стыд и волнение, дабы я не расслаблялся...
Заминка казалось мне секундой, что естественно было ложью. Прошло около трех минут, как жители каюты не выдержали и сами открыли дверь.
Полуорк, в котором было больше двух метров, а то и вообще казалось, что целых три, сурового разглядывал меня. Я же жадно вцепился глазами в его лицо, в его черную бороду, собранную в одну косу и закреплённую железным кольцом, в его черные волосы с выбритыми налысо боками, буд-то передо мной стоит скандинавский воин, а когда увидел растопыренные уши, то радость и весёлость почти убрали негативные мысли!
- Тарим! - я улыбнулся, говоря на его языке. - Как же долго я тебя не видел! Ты когда успел бороду отрастить? - в глазах полуорка появилось узнавание, а потом он также расплылся в улыбке!
- Вождь! - ударил он по своей груди кулаком. Хоть и было это громко, но все же он ответил так, буд-то не видел меня лишь день, что радует. Никогда не любил телячьи нежности.
Войдя внутрь, я заметил, как Мандра и Шрек, бросив играть в какую-то настольную игру по типу шахмат, поднялись и ударили себя по груди:
- Вождь! - ответила за двоих дочь покойного шамана. Впрочем, они никак не изменились, в отличие от Тарима.
Неужели они умеют играть в шахматы? Да, нам определённо есть о чем разговаривать!
Бросив сумки, я ударил себя по левой груди, а потом спокойно, но с улыбкой проговорил:
- Ну, рассказывайте.
*Спустя пол месяца**От лица Монетки*
Я совру себе, если отвечу, что не удивилась компании этого Без... Джокера. Такой позывной нового Названного.
Когда старший выбрал меня на его задание, я была счастлива, ведь это говорило, что он смог разглядеть во мне что-то, что он признал! А это задание давало редкую возможность показать себя вновь, дабы в будущем я смогла стать равным ему! Но то, что ему нужен был ещё один Названный, а сам Мясник даже не пытался кого-нибудь выбрать, чего-то ожидая - озадачило меня.
Тогда я решила сама найти подходящую кандидатуру, дабы показать и свои не боевые таланты старшему! Но каждый раз он отмахивался от предложений, даже не рассматривая, на что они способны! Один раз мне довелось заинтересовать его действительно талантливым Названным, но и после этого он отмахнулся, сказав лишь одно: "На крайний случай пойдёт.".
Он ждал, был в ком-то настолько уверен, что тянул до последнего, а когда Мясник дождался, то я... испугалась.
Вид спешившего разумного, в котором я узнала Безымянного, с лёгкостью убившего Монаха - Названного, который был намного искуснее меня в битве, да и в остальных навыках, присуще братьям и сестрам, поверг меня в ужас.
После той миссии я старалась отвлечься от увиденного, в чем поиск кандидатов мне успешно помогал. Хотела забыть тот холод, каждый раз греясь у костра, чуть ли не касаясь самого пламени...
Поэтому я избегала Джокера, хотя в этом деле он мне сам и помогал, хоть и не осознанно. Он почти каждую ночь уходил в трюм, а когда находился на палубе - увлечённо рассматривал обычную палку, что-то подпевая себе под нос на одном из новых языков, которые я выучила ради этой миссии. Атерский был чем то похож на всеобщий язык людей, поэтому проблем с ним не было, а вот русский дался мне не легко, но сейчас я могла разговаривать на нем, почти не совершая ошибок! Письменность мне так и не далась, хотя я могу понять не сложные слова, по типу: дерево, ногти и им подобные.
А он пел на этом языке легко, используя непонятные и сложные по звучанию слова!
Возможно именно это помогло мне перестать видеть в нем чудовище, а понять, что он такой же разумный, как и я, только... чудовищнее.
Я понимала, что мы должны будем работать вместе, поэтому, дабы улучшить, или же закрепить имеющийся результат - я решила с ним заговорить:
- Ты... - его глаза поднялись, черным зрачком осматривая меня. Сама же я на мгновение замолчала, рассматривая его шрам на лице, а после и серьгу. - Ты уже долго возишься с этой палкой. - решила я начать с очевидного.
- А у тебя ссадина кровит. - ответил Джокер. Непроизвольно я дотронулась до лба. В одну из своих полезных привычек я вдолбила поддерживания формы, дабы в какой-то момент не умереть глупой смертью, из-за того, что моя растяжка стала хуже. И когда я выполняла упражнение, суть которого было стоять на руках, медленно раздвигая ноги в разные сторону, а после и коснуться пола, то я не учла особенность обстановки. Корабль поднялся на волне, а я воткнулась головой в пол, но вылечить ссадину решила потом, а позже и вовсе забыла о ней. - Давай помогу. - витая в мыслях, я не заметила, как он уже коснулся моего лба, а моё сердце в ужасе застыло. Холод, почти не ощутимый, из-за чего было ещё страшнее, вновь исходил от него, а также касался моего лба. - Все. - Джокер отошел на пару шагов назад, вновь опираясь на борт корабля.
- Что? - я коснулась своего лба, но обнаружила обычную кожу. Лишь частички крови остались на том месте. Он же не использовал магию, а я и без заклинания могу ощутить, если кто-то колдует на таком близком расстоянии! - Как ты?..
- Кровь! - радостно закричал он. - Чужая кровь! - вновь повторил он, поднимая перед собой окровавленный палец.
- О чем ты? - мои глаза засветились, поэтому я точно должна была увидеть в таком сильном разумным магию, но... её не было. Он её скрывает!?
- Я разгадал загадку этой руны! - он аж подпрыгнул от радости. - Ну-у, не совсем, но остальное я узнаю уже опытным путем! - тряс он передо мной палкой, на которой действительно была вырезана руна с отпечатком моей крови. Ничего, кроме своей маны в этой капле, я не увидела... - А, точно, ты же не понимаешь... - он потер затылок, всем своим видом показывая неловкость. - Может быть расскажу как-нибудь, а так спасибо тебе огромное! - после этих слов он быстрым шагом направился в сторону кают.
Этот диалог был... необычным. Но, кажется, главная цель была достигнута - я уже не боялась его, но перестать опасаться было бы глупо. Смертельно глупо.
*Спустя три недели**От лица Дона Кригера*
- Ну здравствуй... - ступив на деревянный мост, ведущий от воды к берегу, я вдохнул солёные воздух. -...Родина!
Да, радость, а также новые возможности! Вот что я ощущал! Хотелось узнать, что изменилось здесь, а что нет! Буд-то я половину жизни прожил в селе, уехал в город, а потом, подкачавшись, приехал обратно! Превосходство, а так же полная непобедимость!
- Задание знаете, поэтому ничего лишнего говорить не буду. Встречаемся здесь через три месяца, но если что-то случится - вспышка у вас на руках. - проговорил на удивление серьёзно Рик, а после направился вперёд, уводя за собой Монетку, что после тоже пойдёт своей дорогой.
Братство, что находится на этом материке, оборвала все связи с нами. Почему? Как? Зачем? В этом и суть нашего задания - найти ответы на вопросы, а после подвести итог.
На данный момент нам предстояло собирать информацию, а тихая вспышка была для того, что бы предупредить Рика об опасности, или же если кто-то из нас найдёт ценные сведения раньше поставленного времени.
И почему же я стою? Все просто, я жду своих товарищей, дабы показать им один город, в который я собирался направиться первым делом!
Полуорки, кстати, рассказали, что они делали все это время без меня. Рик поселил их в каком-то заброшенном доме посреди леса и дал задачу охотиться, дабы он потом забирал часть добычи. Я тогда не сильно удивился, узнав, что он знает орчий язык. Так он приходил в разное время чисто за добычей, а в какой-то момент стал оставаться подольше, разговаривая с полуорками, даже научил их играть в шахматы! А после и вовсе с ними тренировки проводил, буд-то готовя к чему-то. Теперь то понятно, к чему.
Осмотревшись, я заметил некоторые знакомые здания... Черт, неужели это Яркар!? Да на один только путь мне потребуется все время, которое дал мне Рик... Погоди, это что, гудок поезда!?
*Спустя два дня*
В поезде я не терял времени и... да, хотелось бы мне так сказать, но это ложь. Мерное укачивание, сменяющийся вид из окна и мерный стук колес поезда о рельсы - самое сильное снотворное для меня!
Но не было такого, что уснул я в Яркаре, а проснулся в Тармине - городе, где, можно сказать, начался мой путь. Были моменты, когда я просто физически не мог уснуть. Тогда я убивал время за разговорами с Мандрой и Таримом, бывало играл с ними в шахматы, а в остальное время я пытался понять свойства других рун из Гримуара Джо, но поняв, что в нынешнем положении я не могу продвинуться и на миллиметр, то решил переключиться на первую руну.
Монетка, а именно - её кровь помогла мне вновь выделить некро из руны! Я тогда был так счастлив, что даже не задал банальный вопрос - почему моя кровь не дала такого эффекта? Даже кровь полуорков подошла. Перво наперво нужно было понять, в чем различие моей крови и крови других. Сразу приходит на ум Зверь, который заперт во мне, покуда я не убью одного из Чемпионов, но что бы удостовериться в правильности теории - нужно найти другого оборотня, что на этом континенте точно осуществимо, но займёт не позволительно много времени. Вторую же мысль я мог проверить сразу!
Ха, до сих пор помню, как на меня ругался сопровождающий поезда, когда заметил меня на столе, тыкающий палкой в магический светильник! Но у меня получилось! Я смог воспроизвести свежее некро, заставив свет светильника чуть ослабнуть, что говорит о потери магии! Тогда я убедился, что кровь всех разумных этого мира пропитана магией, в отличиеот моей. Руна, что перерабатывает магию в энергию смерти, но в малых количествах... Старик Джо был гением, или же он где-то откопал эти знания? Скорее всего первое.
- Дон, проснись. - легонько толкнула меня Мандра.
- Да, прости, задумался. - вытер я лицо руками, а после надел перчатки. На улице остановилось ощутимо холодно, а с неба уже сыпали снежинки, но не все успевали упасть на землю, тая прямо в воздухе. Посмотрев на почти не прикрытых одеждой тела полуорков, я принял решение. - Пойдёмте, надо купить вам одежду.
Полуорки переглянулись между собой, почти не ощущая холод на улице, но пожали плечами и двинулись за мной.
На выходе из вокзала стояла стража, которые хотели взять с нас плату за проход, но показав им сертификат, подтверждающий то, что я с другого континента, позволили нам пройти бесплатно. Этот сертификат также распространялся и на поезд! Но один из стражей предупредил нас, что в случае нарушения законов королевства - с нас двойной спрос.
Пропустив его слова мимо ушей, я направился на изменившиеся, но все равно знакомые улицы. Почти все дома здесь были со стеклом и хорошо ухожены, но все же по виду можно было понять, где жили обычные простолюдины, а где дворяне.
Подойдя к, можно уже сказать, магазину с названием "Ткани семьи Грей", я ненадолго окунулся в ностальгию. Здание осталось таким же, каким я его запомнил!
- Здравствуйте, рада видеть вас в своей лавке. - старческий доброжелательный голос донёсся до нас, как только мы вошли. Получается здесь до сих пор лавке?
- Здравствуйте, мисс Грей, верно? - поинтересовался я, глазами ища наряды, которые подойдут моим товарищам.
- Хо-хо, я уже как двадцать лет не могу называется мисс. - чуть посмеялась старушка, которая была возрастом ближе к пятидесяти, хотя раньше я не дал бы ей больше сорока.
- Простите, я недавно приехал на этот континент, поэтому не совсем понимаю термины вашего языка. - ответил я. На самом деле я просто забыл, как правильно называть замужнюю женщину, теперь проблема уже решена. Кстати, я никогда не задавался вопросом, откуда в этом мире есть русские, у которых культура каких-то американцев или англичан? Обыкновенная случайность, или я не единственный попаданец?
- А по Вам и не скажешь. - чуть улыбнулась она, принимая мой ответ. - Так чего же вы желаете? - обратилась уже ко всем.
- Хотел бы приодеть своих товарищей. - я махнул рукой в сторону полуорков. - Желательно, что бы одежда была красива, а также не сковывала движений. Можно даже с особенно прочными тканями для защиты от клинка, благо - финансы позволяют. - улыбнулся я. Поражаюсь тактичности этой дамы! Она лишь раз взглянула на наши шрамы, а после перестала обращать на них внимание! - Кстати о них. Вы же принимаете монеты не этого континента? - что-то поздно спохватился я.
- Обычно нет, но... - она чуть задумалась. - Так уж и быть, сделаю для гостей нашего города исключение! Но настоятельно рекомендую обменять в местном банке Ваши деньги.
- Благодарю, миссис Грей. - я аж снял кепку, кивая головой. Я говорил, что мне нравится эта старушка?
Грей, в свою очередь, позвала молодых помощниц и передала им мой заказ, на что те озадаченно осмотрели полуорков, явно впервые видя такую расу, но все же кивнули.
- Вам повезло, что первым решили посетить именно Тармин. - тем временем, явно от скуки, решила продолжить разговор со мной старушка.
- И как Вы поняли, что этот город первый? - полюбопытствовал я, хотя уже понял, что подтолкнуло её сделать такой вывод.
- Судя по тому, что Вы не обменяли монеты в портовом городе, то Вы сразу направились в наш город, верно? - улыбнулась старушка, на что я кивнул. - А повезло Вам потому, что здесь находится банк семьи Кригеров, который обменивает монеты по курсу два к одному, когда в других банках этот курс доходить вплоть до пяти к одному! - с некой гордостью проговорила она.
Я сначало не понял и подумал, что старушка ошиблась, и тогда получается, что в других банках выгоднее обменять чеканку одного континента на чеканку другого, а когда понял... Вот же хитрюги! Я должен буду отдать две монеты в банке Кригеров, что бы получить одну!
И, скорее всего, я знаю, почему так, хотя не уверен в своем предложении. Банально стоит вспомнить мою реакцию на первую кучу золотых монет, которые я забрал у работорговцев! Это была большая сумма, но не настолько, что бы ей удивляться, когда в это же время на этом континенте за одну золотую монету разумные готовы рвать друг другу глотки!
Но не совсем понятно, почему Кригеры выставили такой выгодный для туристов курс. Хотя, возможно, этим действием они увеличили количество клиентов, но скорее всего именно доход с торговли делает их одной из самых богатых семей здесь, что лишает их необходимости поднимать курс своего банка. Возможно, в будущем, он увеличится, но сто процентов это произойдёт после того, как увеличатся курсы других банков, оставляя статус самого выгодного предложения. Или же... нет, пока так далеко гадать не стоит, по крайней мере, до окончания Войны Легионов.
После этих мыслей я продолжил "разговор не о чем" с миссис Грей, покуда ждал своих товарищей. И вот, наконец, они предстали передо мной!
Мандра была одета в что-то, напоминающий коричневый корсет с множествами ремнями на нем, но им не являющийся. Под ним была одета черная "алкашка" явно из кожи какого-то зверя. На руках находились коричневые кожаные перчатки без пальцев, длинною до локтя, а штаны были черные, заправленные в коричневые ботинки на шнуровке. На поясе висел ремень с двумя сумка с разных сторон, а также с несколькими кожаными кольцами, на которых в будущем что-то должно висеть, по типу топоров или ножен от меча.
Тарим же был одет более легко, в обычную рубашку до колен, но не шёлковую, а из темной кожи, с железными пуговицами. На руках не было перчаток, а рукава закатаны до локтя. На поясе коричневый ремень с позолоченным железом, с правого бока которого висела одна кожаная сумка. Кожаные кольца так же имелись и на нем, а штаны и сапоги были как у Мандры, только, естественно, большего размера.
Шрек же меня удивил, ведь на нем не было верха, открывая всем мускулистую фигуру. Штаны, с обычным кожаным ремнем, были такие же, как и у остальных, только обувь была значительно легче. Я бы даже сказал, что они только для вида! На руках лишь были кожаные наручи, снизу которых находились закрепляющие ремни.
Но помимо одинаковых штанов их объединяла ещё одна вещь - чёрные плащи! Скорее всего сами решили их взять, что неудивительно. Им ещё неизвестно, что на их расу здесь наплевать. Потомок орка и человека? Не буйствуешь, то и живи спокойно.
- Сколько с меня? - поинтересовался я, удовлетворившись результатом.
- Дайте подсчитаю... - протянула старушка, осматривая полуорков. - Семьдесят шесть серебряных, и по курсы Кригеров умножаем на два, то сто пятьдесят две серебряных монет вашей чеканки. - улыбнулась эта дьяв... старушка, а у меня чуть ли не задергался глаз.
Нет, у меня было очень много монет с собой, но если вспомнить отношения местных к такой сумме - то это очень дорого! Успокаивало лишь то, что на том континенте вместо серебряных запросили бы золотые, но вот было бы число умноженное или нет - неизвестно...
Отсчитав нужную сумму, я с еле сдержанным вздохом повернулся к своим товарищам и сказал на орочьем:
- Пошлите, я покажу вам одно мое любимое заведение здесь. - и, попрощавшись с миссис Грей, вышел из лавки.
Глава 26: Дьявол скрывается в мелочах!
Вот стою я, смотрю и пробую вспомнить название этого чувства внутри меня, но никак не получается...
Поэтому, думаю, лучше его описать: заведение, в котором я сейчас нахожусь, вот совсем не похоже на то, что я помню. Совершенно другие столы и стулья, стены более светлого оттенка, да и барная стойка уже не там, где нужно. Дорогого вида магические светильники играют роль красивой люстры, на стенах, за стеклом, висят разные картины, в основном рек и озёр. Пол, раньше скрипучий до невозможности, сейчас усеян прекрасным узором из разных пород дерева. Да даже приличного вида официанты, которых раньше здесь не было, выглядели буд-то дворяне!
Таблички с прикольным названием "Веселый уголь" висели над дверью заведения, и над барной стойкой. Камин, что был в отдаление и защищал от себя неумных детей жаростойким стеклом, действительно весело стрелял раскалёнными угольками.
И вот сейчас, простите за будущую тавтологию, я узнал это совершенно неузнаваемое место. Не глазами и не мозгом, а чем-то другим... Он настойчиво говорил мне, что я здесь был, и именно это заведение называл своим любимым в городе!
- Здравствуйте, вам чем-то помочь? - подошел ко мне юноша в форме официанта. Черные брюки в белые вертикальные линии, белая рубашка с такими же линиями, но только чёрными и красным бантом. Я насчитал около трех разумных в такой форме. Единственное, чем они отличались, помимо внешности, так юбкой вместо брюк у девушек.
- Да, конечно. - пришел наконец-то я в себя и улыбнулся. Юношу чуть передёрнуло из-за растянутого шрама на правой щеке. - Покажите самый лучший столик и дайте ваше меню.
- Прошу за мной. - кивнул он и поспешил нас проводить.
Когда мы уселись за стол, вокруг которого были расположены коричневые диваны, я с наслаждением облокотился об его спинку.
- Как то здесь слишком... - не могла подобрать слов Мандра, крутя головой, ни чуть не стесняясь остальных гостей, которые с пренебрежением смотрели в нашу сторону.
Мои товарищи сняли капюшоны, поэтому многие подумали, что они орки, хоть и другого цвета кожи. А орков, как я понял, по сей день считают варварами.
- А мне нравится. - так же, как и я, уместился на диване Тарим, довольно улыбнувшись. - Сразу захотелось выпить!
- О, друг мой, я как раз хотел угостить вас моим любимым пивом! Надеюсь, он до сих пор продаётся... - уже тихо поговорил я на русском.
Как только я заметил юношу, который шел к нам с папкой в руках, то его перехватила более взрослая официантка. Судя по лицу юношу - он сильно накосячил, и теперь ему делают замечание. Когда эта маленькая сценка закончилась, юноша подошел к нам, не спеша отдавать меню.
- Простите, Господа... Я... - он сглотнул слюну, стараясь не смотреть мне в лицо. - Я случайно привел вас не к тому столику.
- Так в чем проблема? Какой столик наш? - доброжелательно спросил я, на что тот с облегчением выдохнул.
- Вот тот. - он указал в угол заведения, где вместо диванов находились обычные стулья, как у остальных гостей. Я молчал, переведя красноречивый взгляд на парня, в котором читалось: "Ты серьёзно?". - Просто... просто это место уже занято...
- И кем же? - я закинул ногу на ногу, благо высота стола позволяла.
- Очень важными людьми... - на лице парня читалось много разных эмоций, что я аж усмехнулся, привлекая внимание моих товарищей и той взрослой официантки, которая "беспалевно" подслушивала наш разговор.
- Хорошо. - кивнул я, чем заставил удивится пацана и ту женщину, а после обратился к полуоркам. - Друзья, похоже нам стоит пересесть, дабы уступить это место неким важным людям... - прошла секунда, за ней вторая, а когда цифра перевалила за один десяток, я так и не услышал от них ответа, поэтому притворно выдохнул, смотря на юношу. - К сожалению, они не понимают русский язык...
- А?.. Э... - парень растерялся, переводя взгляд то на меня, то на моих товарищей.
- Прошу прощения. - наконец-то влезла женщина-официант. Её русые волосы были завязаны в короткий хвостик на затылке, а черные, как и у меня, глаза, сурово посмотрели на меня. Черты лица были острые, от чего мой мозг ненавязчиво сравнивал её с тигрицей. - Я слышала, как вы переговаривались между собой на другом языке, поэтому прошу донести до Ваших друзей то, что было сказано на русском. - чуть поклонилась она, продолжая сурово смотреть на меня.
- А у тебя очень хороший слух... - тихо проговорил я, стараясь думать о котиках, дабы некро, которая вылезла из меня, не испортила диван. Не люблю я, когда за мной следят. Вздохнув и, наконец, собрав обратно некро, я вернул дружелюбную улыбку. Тигрица, буду называть её так, буд-то и не замечает, как едва трясётся её тело, переключив все внимание на меня. - Я бы с радостью, но увы, они поймут эти слова совсем не так, как нужно... - притворно вздохнул я.
- Я все же настаиваю... - хлопок и ржач со стороны входа перебил её.
Некоторые разумные, увидев, кто пришел, поспешили собраться и уйти, даже не доев свою еду. Тигрица едва прошипела себе под нос ругательство и отправила юношу на кухню, сама же устремившись к шумным гостям.
Их было шестеро, одеты в рубашки, брюки и туфли, но не такие дорогие, к каким я привык. У всех на головах находились кепки, на козырьках которых были... лезвия? А это уже интересно!
Выделялся из этой толпы один разумный, который заправил белую рубашку в серые брюки в клетку, а поверх его тела висело пальто, что казалось, было слегка великовато для него. Кепка его была точь в точь такая же, как и моя первая! А серые брюки едва доходили до голени, показывая всем длинные тёмные носки.
Но даже в такой одежде никто бы не посмел назвать этого пацана "обычным рабочим". Молодое лицо с выделенными скулами и подбородком, чем то немного напоминающие физиономию главного героя фильма "Титаник", он смотрел на мир бесстрашными глазами, буд-то ещё ни разу в своей жизни не проигрывал. Спрятанные руки в карманах брюк и веско торчащая... самокрутка из губ подчёркивали его уверенность, а небрежно "спрятанный" за поясом ствол, совсем не похожий на мушкет, служил весомым аргументом его поведению.
Это револьвер? Вряд ли их выдают кому попало, или же он украл? Нет, скорее всего заслужил.
Смех его толпы прекратился, а все взгляды устремились на нас. Тигрица хотела что-то ему сказать, но тот указательным пальцем дотронулся до её губ, заставив замолчать и покрыться румянцем. Хех, альфа-самец какой-то!
- Я быстро, Босс. - хлопнул кулаком по ладони бугай, размером с Тарима, который, на минуточку, выше всех из нас!
- Успокойся, Фил. - остановил его он, рассматривая улыбающегося меня. Хех, как там говорится? "Встречают по одежде...", верно? Подойдя к нашему столику, он, улыбаясь, проговорил. - Это место не предназначена для гостей.
- А для кого же оно? - поинтересовался я, задницей чувствуя, что сейчас что-то будет.
- Хм... - он, наконец, решился осмотреть моих спутников. - Не знаю кто ты, но это моя территория. - он достал револьвер и прицелился в меня. За его спиной толпа ощетинилась мушкетами и кастетами, а мои полуорки подорвались, готовые к бою.
- Стоять! - рыкнул я на орочьем, а потом спокойнее произнёс. - Садитесь обратно.
- Ого, а твои шавки знают команды. - усмехнулся он, а потом более серьёзно проговорил. - Отвечай кто ты и, возможно, уйдешь отсюда живым.
- Все так просто? - улыбнулся я вставая. Быстро, но не резко, дабы он не выстрелил от нервов, я забрался на стол и спрыгнул с его стороны. Тот в это время сделал пару шагов назад и почти уткнулся дулом мне в лоб. Волноваться было не о чем, ведь я был на пределе, поэтому в момент нажатия на крючок смог бы его обезоружить. - Хорошо, я представлюсь. Меня зовут - Дон...
- Лео! - в бар вбежал запыханный и мокрый пацан, почти не отличающиеся одеждой от банды этого "Босса". - Шайка Казера подкараулила Амара! - выпалил он, найдя глазами моего оппонента.
- И? - не убирая ствол, повернул голову в сторону пацана Лео. Сейчас был идеальный момент, дабы перехватить его инициативу в нашем диалоге, но... я решил немного подождать. - Это произошло на моей территории?
- Нет, но... - стушевался под его взглядом пацан, пытаясь что-то сказать ещё, но его перебили:
- Тогда это меня не касается. - с этими словами он вновь посмотрел на меня.
- Амар же парень Лири... - вновь пискнул пацан.
- Черт... - прошипел сквозь зубы Лео, опуская наконец ствол и поворачиваясь ко мне спиной. Как это называется? Бесстрашие юности? - Я говорил ей, что Амар - человек с гнильцом, поэтому если его прибьют шавки Казера - ей же на благо пойдёт! - убрав ствол за пояс, он обратился ко всем в этом помещении. - Поэтому я сделаю вид, что ничего не слышал и не знал, что категорически советую и вам.
- Лео... - пацан выглядел как измученная собака, услышав его слова.
- Что такое, Ли? - начал что-то подозревать Лео.
- По дороге сюда я встретил Лири... и...
- Черт! - со злостью пнул ближайший стул парень с револьвером. - Вот за какие грехи мне такой брат?.. - закрыв ладонью глаза, прошептал про себя Лео, но я услышал.
- Лео, но ты же её знаешь, я не мог ей не рассказать!..
- Заткнись, Ли. - собравшись, холодно перебил брата Лео. - Придержи оправдание для Кригеров, когда мистер Твелв лично придет снимать с нас шкуры за твой длинный язык! - все же не до конца сдержал он гнев, а потом, дав команду остальным, направился на выход.
Мистер Твелв... Лири... Неужели они про дочку Двенадцатого? Если я не ошибаюсь, то ей должно быть около восемнадцати-девятнадцати лет, а значит - в заднице огромное шило...
- Придется нам немного отложить отдых... - со вздохом оповестил я своих знакомых, а в ответ услышал печальный вздох от Тарима.
***
Огромные снежные лепешки, с мой большой палец, обжигающе хлестали по лицу, а вся улица уже была укрыта белым одеялом, но это было к лучшему, так как нам успешно удавалось следовать за толпой Лео незамеченным, не смотря на габариты моих товарищей.
Спустя около двадцати минут ускоренного шага его толпа наконец остановилась. Оказались мы в каком-то забытом богами дворе, которое всем своим видом кричало: "Место для совершения преступлений!".
- Где Лири? - донёсся до меня спокойный вопрос Лео, а я, выглянув из-за угла, наконец всмотрелся в действующие лица.
С первого взгляда можно было понять, кто на чьей стороне. Человеческая раса, во главе которой Лео, и, как там здесь их называли...
"Орда." - пришел мне на помощь Червь.
Верно, Орда, состоящая только из полузверей. И думаю я, что вот этот пафосно сидящий на железной бочке разумный, с человеческим лицом, но с некими чешуйчатыми частями и вертикальным зрачком - их главарь.
- Лири Твелв? - с безобидным выражением уточнил полузверь. - Она с-сейчас в моем доме на правах гос-стя. - кивнул он в сторону одного из кирпичных хижин, в окнах которых горел свет. - В отличии от тебя. - мне показалось, или он сейчас облизнул свои губы? Ха, а у него и язык тоже раздвоенный! Интересно, он ящерица, или змея?
- Не играйся, Казер, ведь ты прекрасно понимаешь, чья она дочь. - продолжая держать холодный тон, проговорил Лео. - Я пришел только за Лири, на Амара мне насрать.
- Понимаешь, Лео... - Казер лениво стал осматривать свои пальцы, на которых были маленькие когти. - Амар нас-с кинул на большую с-сумму, а с-совсем недавно я лично убедилс-ся, что он не в с-состоянии ис-справить ошибку...
- К чему ты клонишь? - все же не сдержался Лео. Эх, молодой ещё...
- С-скажу по с-секрету - я был с-счастлив, когда мис-с Твелв пришла ко мне лично, добровольно предлагая заплатить за Амара его долг! - усмехнулся, скорее всего, змей. - Поэтому я не дам тебе забрать моего гос-стя.
- Неужели ты уверен, что сможешь помешать мне? - Лео стоял ко мне спиной, поэтому я могу только предположить, что он улыбается, с высока смотря на полузверя. - Одно мое слово - и твоя шайка упадет замертво с лишней дыркой в башке.
- Я понимаю... - спокойно кивнул Казер, в улыбке показав ряд ровных зубов с необычно длинными клыками. - Но как твой пос-ступок оценят ос-стальные? - явно имел он ввиду другие такие криминальные банды. - А ты, как мне известно, долго зарабатывал нынешнюю репутацию!
Вот на этом моменте полузверь и подловил Лео, поставив перед выбором, правда с похожими концовками. Если Лео развернется и уйдёт, то все равно потеряет репутацию, показав свою слабость, которая сделает его главной мишенью остальных банд, а если нападёт - то итог будет такой же, только причина будет не в слабости, а в его "безрассудности" и нежелание соблюдать выставленные границы.
Как говорил Альберт: "Слушай, изучай и используй.". Что я уже знаю о Лео и его банде? Они Острые Козырьки, которые плотно связаны с Кригерами, по крайней мере так задумывалось, когда я их создал из-за своей прихоти. Репутация у Лео явно не хилая, но почему-то этот ящер-змей без страха ставит ему незримый выбор, а эти "территории" меня смущают... Я уверен, что город уже давно под крылом Кригеров, а это значит, что и под Острыми Козырьками, но все равно есть всякие территории и разные банды... Неужели связь Кригеров и Козырьков - тайна? Хм, при таком раскладе я, кажется, знаю ответы на сразу несколько вопросов!
Теперь вопрос, который на первый взгляд очень сложный - почему Казер так рискует с дочкой одного из подчинённых семьи Кригер? Ответ прост - Казер знает, что эта влюблённая дурочка сделает все, что бы её отец не узнал о сделке между ними. Почему я в этом уверен? Если вспомнить репутацию самого Амара, то сто процентов слух о нем доходил и до самих Кригеров, а если бы Лири попробовала попросить отца помочь её парню - получила бы отказ и запрет влезать в это болото! И Казер это тоже прекрасно понимает, вот и рискует по полной!
Возможно все намного проще, чем я думаю, но это не отнимает того факта, что Лео уже несколько секунд ничего не предпринимает, думая, что делать дальше. Что бы сделал я на его месте? Хм, скорее всего... не был на его месте!
- Думаю, мы договорилис-сь. - усмехнулся Казер, а после напрягся, услышав громкие и редкие хлопки. Банда полузверей оскалилась, у некоторых даже поднялась шерсть, как у семейства кошачьих, а шайка Лео достали оружие.
- Неплохо-неплохо. - проговорил я подойдя к толпе на почтительное расстояние и перестав хлопать. - Вроде у тебя есть мозги, Казер, но почему же ты до сих пор глава каких-то... - скривив лицо, я показательно осмотрел представителей Орды. - ...блохастых щенков?
- Как ты нас назвал, человек!? - послышался первый выкрик из его толпы.
- Да я разорву тебя на куски!
- Я убью тебя!
- Молчать! - грозным выкриком утихомирил свою толпу Казер, а после уже спокойно обратился ко мне. - Но они правы, тебе лучше с-следить за с-своим языком, человек, ведь ты на моей территории.
Лео, узнав меня, удивлённо округлил глаза, но решил остаться в стороне от назревающей конфликтной ситуации, тихо шепнув что-то своему брату. Тот, кивнув, медленно стал отходить, дабы скрыться от глаз присутствующих.
- Не нравятся мне они... - сквозь веселый оскал протянул Тарим, а Шрек громко хрустнул шеей.
- Дон, эти звери явно на нас скалятся, может показать им, как племя Теплых Земель укрощает животных? - явно подхватив боевой настрой, предложила Мандра.
- Не сейчас. - улыбнулся я, а после посмотрел на Казера. - Твоя территория? Если вы пометили округу своей мочой, то это лишь мелкое хулиганство, не более. - после моих слов возмущённый гомон опять поднялся, а от банды Лео послышался ржач.
- Я с-сказал - молчать! - ели сдерживая гнев, гаркнул ящер-змей. - Как тебя звать?
- Джокер. - улыбнулся я, видя в его глазах то, чего я добивался. Лео озадаченно наклонил голову, ведь он помнил, как я представился другим именем, хоть и не успел сказать фамилию.
- Лео, не против немного подождать, пока я не решу одну проблемку? - более-менее спокойно спросил Казер.
- Хорошо. - кивнул он, и его банда отошла в сторону, взяв роль зрителей.
- Джокер... - посмотрел ящер-змей на меня. - Не знаю, чего ты добивалс-ся, но не надейс-ся, что уйдёшь отс-сюда живым! - после этого выкрика его толпа взяла в руки оружие. Быстрый осмотр дал мне понять, что у них нет огнестрела, только мечи, кинжалы да железные дубинки, что хорошо.
Полузверь, очень сильно похожий на енота, но с человеческим телом, быстрым рывком приблизился ко мне почти вплотную, но моя рука уже достала мушкет и завела курок. Выстрел, и пуля летит прямо в его глаз, но он умудрился отбить её мечом с такого расстояния! Зря он правда так скалится, ведь у меня двуствольный пистолет! Почти одновременно я завел курок и нажал на спусковой крючок, только целился уже в его ногу, ведь был великий шанс, что он сможет среагировать.
Пуля попала в коленную чашечку, а он начал падать, мгновенно уводя клинок сторону, дабы не приземлиться на его острие. Тут то я его и поймал мощным ударом с колена прямо в мокрый нос! Кровь брызнула в разные стороны, а енот отключился. Ну или умер, судя по громкому хрусту.
Скинув с себя пальто одним движением, я присел и отбросил мушкет, дабы параллельно поднять меч енота.
- Тарим! - окрикнул я полуорка, который ещё не был занят боем, дабы кинуть ему клинок. Мандра и Шрек уже успели сцепится с полузверьми, отобрав у них оружие.
Так, одного я завалил, мои товарищи ещё двоих и плюс сейчас заняты тремя, один на каждого. Неужели полузвери ждут своей очереди, дабы сражаться по чести? Глупо и... так похоже на Орду!
В мою сторону рванул человек-пес, замахиваясь своей железной дубинкой, которую я принял на мягкий блок своего ножа. Его я успел вытащить из ботинка, когда приседал за мечом енота.
Назревает вопрос - почему бы не заставить всех вокруг гнить? Здесь слишком много ненужных глаз, которых не выгодно убивать. Да, Вангел говорил, что я никчёмный в сражениях с холодным оружием, и он урезал частоту тренировок с ними, но это не значит, что их вообще не было! Не научиться хоть чему либо за такое время я точно не смог бы!
И как бы это убого не звучало на фоне моих общих навыков в фехтование, но с ножами у меня получается лучше всего!
Железная дубинка с искрами скатывается в сторону по лезвию ножа, а я вижу сразу несколько слабых зон этого разумного! Черт, был бы мой нож чуточку длиннее, то и зон появилось бы больше...
Хватаю пса за одежду, дабы тот не увернулся, и коротким замахом вонзаю нож в шею, в районе сонной артерии. Фонтан крови, брызгающий в такт сердцебиению, подсказывает, что я попал.
Оставляю нож в ране, вырывая из рук трупа дубинку. Благо у меня кожаные перчатки, иначе бы она выскользнула!
Я заметил, как Мандра поскользнулась на снегу, падая и унося за собой своего противника. Нужно помочь...
Отскакиваю в сторону от ещё одного полузверя, который думал, что я его не вижу. Человеческое лицо, но круглые уши на макушки и крысиный хвост полностью описывают его натуру, которую даже Орда не смогла исправить.
Его меч кружится в опасной близости от меня, но уворачиваться я научился в совершенстве, спасибо Вангелу...
Правая нога крысы наступила на замершую лужу и чуть съехала в сторону, но он очень быстро вернул равновесие. Правда, это запинка стоило ему жизни. Ударяю дубинкой по кисти, которая держит клинок, и крыса лишается оружие. Второй удар попадает аккурат в висок, лишая противника сознания.
Вновь беглый осмотр ситуации, и я замечаю, что ко мне бежит ещё один полузверь, а Мандра начинает проигрывать в своей борьбе! Черт!
Шаг в сторону и полузверь пролетает мимо, но я хватаю его сзади в удушающий, ударом в голень ставя на колени. Дабы он не смог проткнуть меня своим мечом, я обхватываю ногами его туловище и руки, прижимая их к друг другу, заваливаясь на спину. Из этого положения очень трудно следить за ситуацией, а душить мне его минуты три максимум, что не позволительная роскошь...
Противник Мандры оказался вверху и смог найти меч, дабы пафосным движением поднять его над головой!
Время буд-то замедлилось, хотя это не так. Мозг стал судорожно искать выход из такой ситуации, но ничего стоящего так и не находил... Я мог бы заставить его гнить, но я банально не успею разозлиться! Да и не смог бы дотянуться до него своим некро, дабы хотя бы попробовать пошаманить над его костями, ведь он живой... Была бы это нежить, то некро сама бы с радостью направилась в его сторону, дабы я смог перехватить контроль!
Меч полузверя уже на пол пути к голове Мандры, а мой противник стал дергаться, в попытках выбраться, и из его рта был слышен только тихий хрип.
Громкий звук выстрела вернул нормальный ход времени, а противник Мандры завалился набок. Искать стрелка я не стал, а сосредоточился на полузвере в моем захвате. Мысленное усилие, сопровождаемая щедрой дозой энергии смерти, и его череп перестраивается, протыкая мозг и мгновенно убивая.
Оттолкнув от себя труп, я с неким облегчением встал и вновь осмотрел обстановку: полуорки уже закончили со своими противниками и помогали подняться на ноги раненной дочери шамана. Банда Казера закончилась слишком быстро, а сам он находился, можно сказать, под прицелом Острых Козырьков. Значит, они решили помочь?
Подобрав пальто и пистолет, я достал из поясной сумки пули и мешок с порохом, дабы зарядить его. Который раз убеждаюсь, что малый риск непроизвольного выстрела под моей подмышкой лучше, чем огромный риск умереть в подобных ситуациях из-за разряженного мушкета.
- Не знаю зачем вы мне помогли, но это было очень вовремя! - улыбнулся я, подходя к банде Лео. Нужно, кстати, уточнить один момент. - Вы - Острые Козырьки, я правильно понимаю?
- Правильно. - усмехнулся бугай по имени Фил.
- Своим появлением ты помог мне, так почему бы не помочь тебе? - улыбнулся уже Лео. И как я ему помог? Единственное, что приходит на ум, то я мог лишь дать ему время для спокойного обдумывание проблемы...
- И как ты поступишь с ним? - кивнул я на Казера, который хоть и сильно нервничал, но в принципе держался достойно. Параллельно с вопросом я достал эликсир жизни и передал его Мандре, дабы та не согнулась от банального заражения. Да и рана зарасти должна почти на глазах.
- Отпус-стит. - ответил сам ящер-змей вместо Лео. - Вы убили моих разумных, забрали мою территорию, но моя с-смерть с-станет последней каплей для тех, под кем я хожу. - на его лице появилась нервная улыбка. Неужели он не уверен в своих словах?
- И под кем же ты ходишь? - насмешливо поднял бровь Лео. - Неужели под Кригерами?
- Кригеры лишь жалкие дети, по с-сравнению с-с ними. - медленно покачал головой Казер, набираясь уверенности. - Я подчиняюс-сь Белой Руке! - он медленно оттянул ворот, дабы показать черную метку Братства, которая появилась прямо на глазах.
Его взгляд пробежался по лицам разумным, дабы увидеть нужную ему реакцию. Страх и неверие. На моем лице он остановился подольше, ведь я был удивлён! Воспользовавшись моментом, я тайными знаками показал свой путь, а также спросил и про его, но... он никак не отреагировал.
Может он Аколит, поэтому не знает ещё такие знаки? Хотя нет... это я их стал изучать только будучи Безымянным, потому что очень быстро проскочил путь потери имени. Но почему же у него метка!?
- Поэтому я предлагаю вам с-спокойно уйти, но для начала убив эту четверку. - указал он пальцем в нашу сторону.
Не знаю, самозванец он, или действительно брат мой темный, но он нарушил Первую Догму своими словами.
Выстрел, и Казер падает на одну ногу, чуть ли не крича от боли. Второй выстрел полностью ставит ящера-змея на колени.
- Не тупи, Лео. - медленно подходя к стонущему разумному, проговорил я. - Если он уйдет живым, то Белая Рука узнает все подробности этой бойни, а если нет... - схватив Казера за мокрые от снега волосы, я заставил смотреть его мне в глаза. - ...то будет знать только то, что говорят на улицах.
- И какой слух ты предлагаешь пустить? - Лео мгновенно понял смысл моих слов.
- Какие-то особо дерзкие разумные решили провернуть переворот в банде Казера, в следствие чего никого не осталось в живых. А территорией теперь владеет некий Джокер. - спокойно проговорил я, ударом с колена вырубая ящера-змея, дабы тот не успел сказать что-то лишнее.
- Но тогда Белая Рука будет искать тебя. - сказал очевидное Лео, никак не отреагировав на мои действия.
- Знаю, но это уже мои проблемы, верно? - также очевидно ответил я.
Лео пару секунд обдумывал мои слова, а потом усмехнулся. По простому, без всяких игр с эмоциями, буд-то я рассказал ему бородатый анекдот:
- Помню, ты с друзьями забронировал одно месте в "Веселом Угле". Думаю, подставим пару столов ближе и поместимся.
- Согласен. - наконец спокойно выдохнул и я, мысленной рукой снимая все напряжение и сосредоточенность. - Идите первыми, мы подойдём. - нужно немного отдохнуть, подлечить полуорков, а также вновь собраться. Как говорил Рик: "Честные и понятные разумные находятся лишь на пыточном столе. Не воспользуются твоей доверчивостью только глупцы, банально не увидев возможность.".
Да и Казера нужно будет куда-нибудь спрятать... Думаю, если связать и закапать в гробу где-нибудь в лесу, проведя к нему трубу для кислорода, то через время ящер-змей будет готов к личной беседе!
*На следующий день**От лица Лео*
Ситуация была... неоднозначная. Если бы не желание Кригеров максимально скрыть свою связь с криминалом, то проблема с Казером вообще не появилась бы! Но я добровольно влез в эту грязь, и теперь не имею право жалеть о своем решении из-за того, что меня смогли прижать к стенке. Если бы не удача ввиде Джокера, то... даже не хочу загадывать, что бы произошло. Впредь будет мне уроком.
Как Джокер оказался там - понятно. Банально проследил за мной. Но вот зачем решил мне помочь - загадка, ответ на который знает только он. Да и не побоялся принять на себя гнев Белой Руки - бесшумных и очень дорогих убийц. Знаю я о них очень мало, только обычные слухи, но даже этого достаточно, что бы вогнать меня в ужас... Разумные разных рас, которые могут слиться с тенью, а если надо - то и прилипнуть к потолку, не используя магию, дабы их не заметили! Говорят, что они умеют ходить сквозь стены, что делает из них лучших убийц континента, а то и всего мира! И Казер был один из них... Он скрывался, находясь все время на виду, и никто даже не подозревал, что этот, на первый взгляд, хилый зверолюд - незримый страх для дворян! Такими темпами я скоро начну в каждом видеть Белую Руку...
Джокер же пришел в бар спустя два часа, когда мы все уже успели выпить по несколько десятков рюмок. Пил он много, да и ел тоже достаточно, но буд-то не пьянел вовсе! Может, мне так показалось на хмельную голову...
Лири Твелв, успешно выведенная моим братом Ли ещё в начале бойни, отказалась участвовать в общем веселье, закрывшись в своей комнате на втором этаже. Девчонка была страшно на нас обижена из-за того, что я отказал ей спрятать на время Амара, дабы с ним ничего не произошло. Любит этого дурака, который не видит дальше своего носа. Амар - азартный человек, не умеющий вовремя остановиться. Когда то он был в составе Острых Козырьков, но из-за того, что вместо монет он поставил тайны банды - я выгнал его взашей, не убив лишь потому, что Лири попросила. Теперь то никто его не спасет, так что пусть Амар походит некоторое время, будучи уверенным, что ему очень повезло. Все равно за стены города ему не дадут уйти разумные, кому он должен.
И вот сейчас я сидел за круглым столом в доме Кригеров, прямо в комнате для переговоров, а передо мной восседал мой непосредственный начальник - мистер Торонтил, известный ещё по прозвищу Пакость.
- Вижу, сильно ты понервничал. - по доброму усмехнулся он, выслушав мой рассказ, но на его лице это выглядело угрожающе. - Насчет Амара ты правильно говоришь - в расход его надо, а то успел он попортить кровь этому городу.
- Я займусь этим сразу, как только покину дом. - кивнул я, делая глоток чая, который только что принес мне Жеррон - дворецкий семьи Кригеров.
- А вот этот Джокер какой-то мутный тип... - нахмурив могучие брови, проговорил мистер Торонтил. - Он что-то рассказывал о себе?
- Ничего особо важного. - отмахнулся я. - Да и выпил я слишком много...
- Дьявол скрывается в мелочах. Запомни это, Лео, и попытайся вспомнить хоть что-то. - сконцентрировав внимание на мне, проговорил начальник.
- Ну... - я взъерошил свои волосы. - Помню, он рассказывал, как дрался один на один с Тринусом и победил. Правда я не знаю, кто это такой.
- Ха-ха-ха! - разразился смехом мистер Торонтил. - Прям так и сказал!? Ха-ха-ха-ха! - после моего кивка он ещё сильнее засмеялся.
- Почему Вы смеётесь? - не понимал я.
- Тринус - это сын Одноглазого! - отсмеявшись, стал пояснять мне он. - Действующий чемпион кулачных боев Крила.
- Вы о Неудержимом? - удивился я.
- О нем самом! - улыбнулся начальник. - Он проиграл лишь единственный раз, когда вышел против племянника Трола, после чего и начал тренироваться как проклятый!
- Племянник Трола? Дон Кригер, что ли? - спросил я, а мистер Торонтил кивнул.
Я слышал о нем, а так же о его исчезновение. Если я не ошибаюсь, то мистер Торонтил и мистер Твелв были его Руками. Даже пару раз видел его в подростковом возрасте, правда из далека. Помню, тогда шли слухи, что Трол встретил его лишь чудом, купив на аукционе рабов в каком-то из городов Союза Рас за целую золотую монету! Мистер Торонтил, когда я у него интересовался правдивостью этих слухов, подтвердил их и добавил, что такая цена была из-за того, что он голыми руками разорвал разумного, который хотел задушить Дона во сне! Да и револьверы названы в честь его имени, так как именно он придумал их, на пальцах объяснив местному кузницу, что и как должно работать. И, если я не ошибаюсь, Острых Козырьков основал тоже он. Могучий мужик этот Дон, жаль что... Погоди, Дон?
- Мистер Торонтил, я могу ошибаться, но вроде при первой нашей встрече Джокер представился по другому... - стараясь в точности вспомнить тот момент, дабы убедиться в своих мыслях, проговорил я. Мистер Торонтил молча ожидал моего ответа. - Если мне тогда не послышалось, то он назвал себя Доном, а это...
- ...довольно редкое, если и не единственное имя в наших краях. - закончил за меня мою мысль мистер Генри. - Может он с того континента? - кивнув себе за спину, спросил он, а после поднял руку, оживлённо проговорив. - Погоди! Как этот Джокер выглядел?
- Одежда похожа на нашу, только более дорогая на вид, кепка на голове, вместо туфлей - походные сапоги, а на ремне висят разные сумки и флаконы...
- Нет-нет-нет! - перебил меня начальник. - Какая у него внешность?
- Лицо довольно худое и бледное, буд-то мел. На голове короткий ежик волос, а на правой стороне лица уродливый шрам... - я немного помолчал, вспоминая. - Цвет глаз не помню, но на левом ухе была серебряная серьга...
- В виде полумесяца с двумя саблями крест на крест? - вновь перебил меня начальник, на что я кивнул. - Вот это новости, черт возьми... - устало откинулся на спинку стула он.
- Неужели Джокер - это Дон Кригер? - спросил я, не совсем понимая реакцию начальника.
- Скорее всего, либо такие серьги есть не только у него... - потирая лоб, ответил мистер Генри.
- И что делать дальше?
- Ждать. - не сильно стукнул по столу начальник. - В нынешней ситуации нам лучше ждать. - о какой ситуации он имел ввиду - без понятия, но стоит рассказать ещё кое-что:
- На пьяную голову я предложил ему и его оркам поучаствовать в отборочных на турнир кулачных боев, которые через несколько дней должны дойти до нашего города, и он согласился.
- Знаешь... - мистер Торонтил задумчиво постучал костяшками по столу. - Это хорошая идея. Как раз можно посмотреть на этого Джокера... Только забудь про отборочные.
- Я не совсем Вас понял... - чуть наклонил голову в бок я.
- Турнир же будет проходить в Моркаре? - спросил он, на что я кивнул. - Я поговорю с нужными людьми, и Джокер с орками будут участвовать в турнире от лица нашего города по любому. - решил мистер Торонтил, а потом усмехнулся. - Если он и вправду Дон, то символично получается.
- Но их всего четверо, а нужно пять претендентов...
- Не тупи, Лео! Выбери пятого сам. Фила например. - отмахнулся мистер Генри, а я кивнул. - И не делай наши догадки общественным слухом, пока слишком рано для таких действий...
Глава 27: Средневековый двойной агент!
*От лица Рика*
Неспешно шагая по хрустящему снегу, я с неким озорством наблюдал за тем, как Монетка старательно контролирует свое тело, дабы не оставлять следы, заодно подчищая и мои. Было смешно видеть бесшумную убийцу, которая может пролезть почти в любой дом, с веником из упавших веток в руках.
- Старший. - не поднимая на меня глаза, начала диалог Монетка. - Почему Вы отпустили Джокера одного? Вы так в нем уверены?
- Да. - коротко ответил я и замолчал. Монетка, не услышав продолжение, подумала, что я больше ничего не скажу. - Но ты же желаешь услышать более полный ответ? - после моего вопроса она остановилась на месте, с неким удивлением смотря на меня, но потом кивнула и чуть успокоилась, дабы догнать. - Я знал Джокера ещё до того, как он присоединился к Братству. Именно я и посвятил его в Аколиты, да и в после был рядом, обучая и изучая. - я остановился, рассматривая кору ближайшего дерева. Отправив в неё частичку маны и не ощутив отклика, я направился дальше. - Не скажу, что я знаю его полностью, ведь после одного... инцидента, Джокер немного... - я покрутил пальцем у виска вместо ответа. - Поэтому некоторые его выходки удивляют даже меня. - Монетка чуть вздрогнула, явно что-то вспомнив. - Но то, что я знаю - достаточно, дабы доверять ему.
- Но он же только недавностал Названным. - не понимающе подметила она.
- Да, быстро летит время... - улыбнулся я воспоминаниям. - Вроде только два года назад он был Аколитом...
- Два года назад!? - чуть ли не крича воскликнула Монетка в удивление.
- Ага! - беззаботно кивнул я, забавляясь от её реакции. - Что бы вступить на путь потери личности ему потребовалась неделя, а на путь создание личности - чуть больше двух лет. - смотря на её глаза, я не мог предаться некой гордости. Такая реакция неудивительна, ведь что бы стать Безымянной - ей потребовалось три года, а что бы Названной - семь лет. И это ещё считается отличным результатом в Братстве!
- Теперь я понимаю, почему Вы отправили его одного, а меня взяли с собой. - с некой скрытой грустью ели слышно проговорила она.
- Нет, не понимаешь. - спокойно возразил я, вновь остановившись возле дерева. Хм, кажется, это оно.
Крупицы моей магии коснулись коры дерева, и я почувствовал отклик, но... до безобразия слабый! Как буд-то эту метку не обновляли уже очень много лет, и она держится из последних сил! Что-то мне это не нравится...
- Что Вы имеете ввиду? - вернул меня в реальность голос Монетки, и я продолжил путь, в то же время отвечая:
- Ты же подумала: "Джокер очень талантлив и опытен, поэтому ему доверяют такое ответственное задание выполнить в одиночку, в отличии от бездарной меня...", верно?
- Не совсем так, но... да. - призналась она.
- И это не верно! - улыбнулся я, посмотрев на её непонимающие глаза из под маски. - Любой другой Имеющий на моем месте сделал бы в точности наоборот, несмотря на талант и все достижения Джокера. - замолчав, дабы чуть подправить свой путь, я продолжил. - Ты намного опытнее и искуснее его, чем думаешь. Но в моем нынешнем решении сыграло три вещи...
- И какие же? - поинтересовалась Монетка, заметив, что я замолчал.
- Первое: я очень люблю риск! - поднял я первый палец вверх. - Именно поэтому я так рано вступил на путь создания имени, а не ломаю голову над неинтересными заданиями, продолжая быть Названным. Второе: я очень хорошо знаю Джокера! - второй палец занял место рядом с первым. Немногие бы решились "нянчиться" с теми, кого повысили, заблуждающе думая, что это только повредить члену Братства. - Напомню, что мы - команда! Джокер будет выполнять свою работу намного лучше, будучи уверенным, что другие члены его команды в таких же, либо в более худших, чем у него, условиях. - вновь я улыбнулся, предаваясь воспоминаниям...
Когда мне дали задание, дабы я подорвал дружеские отношения некоторых кланов из Нового Легиона, то поставил перед Доном цели: раздобыть полную биографию послов двух кланов, найти место их переговоров, а так же незаметно украсть форму одного из кланов, что в военное время было уж слишком сложно. При этом я открыто для него пошел развлекаться по местным тавернам... Спустя неделю он узнал только имена послов! Но вместо наказания за, откровенно, дерьмово проделанную работу, я решил молча включиться в задание, взяв на себя пункт с кражой формы. Надо было видеть, как его бледное лицо засветилось от осознания того, что работает не только он! И, совершенно невообразимым образом, через несколько дней Дон предоставил мне всю информацию, которую я от него требовал! Так ещё где-то откопал свежий компромат на членов одного из этих двух кланов, что в будущем позволил Братству, как говорит Дон, схватить их за яйца, предоставляя нам нужные ресурсы чуть ли не напрямую!
- Разве приказ старшего уже не причина работать, используя все свои возможности? - не понимала Монетка.
- В тебе говорит Безымянный, а не Названный. - неодобрительно покачал я головой. - Если ты продолжишь думать в том же ключе, то можешь забыть про следующие пути.
- Но... как же Догмы?.. - да, своими словами я только что сломал все мировоззрение этой девушки!
- Догмы важны, не спорю. - отмахнулся я. - Но мой тебе совет - научись искать свою выгоду, не нарушая их. Догмы - это те же законы, а, как известно, в каждом законе можно найти лазейку. - чуть подумав, я добавил. - Только давай сделаем этот разговор маленькой тайной, а то полетят наши головы! - рассмеялся я. Зачем я ей это рассказываю, явно рискуя? Во-первых, я люблю риск! А во-вторых, я вижу в ней потенциал, не такой, как у Джокера, но если её немного направить по нужному пути, то в будущем она станет одной из надёжных опор Братства! - Теперь вернёмся к твоему предыдущему вопросу. - после моих слов Монетка дёрнула головой, явно решив переварить все услышанное позже. - Я собираюсь, можно сказать, засунуть голову в улыбающуюся пасть бешеного лаарна, поэтому мне необходима твоя помощь. Хотя я сказал Джокеру, что мы все будем по одиночке, дабы собрать больше информации по нашему заданию. - я остановился и требовательно посмотрел на Монетку. - Попрошу тебя не рассказывать о моей манипуляции Джокеру, иначе в будущем мой козырь больше не сработает на него.
- Не расскажу. - заверила она, для убедительности махнув головой.
- Вот и хорошо... - улыбнулся я, и почти сразу мои губы сомкнулись в тонкую линию.
Я сейчас стоял возле обыкновенной пещеры, и судя по ели живущих метках вокруг - это было одно из убежищ Братства. Только смущало меня то, что отсюда я слышал подозрительный шум, топот, смех и странный запах исходящие из пещеры...
- А третье? - вновь выдернула меня из мыслей Названная.
- Третье? - не понял я, а потом вспомнил. - Третье: загадочное, даже для меня, прошлое Джокера. - не так бодро продолжил я, поднимая три пальца вверх. - Если сопоставить всю имеющуюся у меня информацию о нем, то, если я прав, в ближайшее время Джокер должен обзавестись большими связями и не менее большой силой на этом континенте, что будет полезно для Братства! - смог все же вернуть я старый настрой и закончить обычным для меня тоном. Монетка хотела что-то спросить, но я её перебил. - Готовься, я уже чую запах бешеного лаарна...
*То же время**От лица Дона Кригера*
Энергия смерти, названная мною "некро", очень таинственная и, несомненно, могущественная сила. Видимая лишь моими глазами, она способна ощущаться и другими, заставляя их дрожать, хоть и не понимали, от чего именно. Не знаю, что разумные чувствуют, но лично я ощущаю приятную прохладу, которую можно сравнить с спасительной тенью в середине особо жаркого лета!
И, как уже упоминал, я могу её видеть, поэтому некро идеально подходит для того, что бы, грубо говоря, "пометить" нужное место. Прямо сейчас, идя бок о бок с одним лишь Таримом, я видел впереди отчётливый выделяющийся зеленый туман среди "лысых" деревьев и белоснежного снега.
Шел я не спеша, не боясь, что некро решит развеяться сама по себе. За эти долгие годы я осознал, что энергия смерти довольна ленива, особенно, если не заполнять её своей волей!
- Знаешь, а это удобно, когда с каждым мертвым противником - твоя численность возрастает. - решил начать очередную тему для разговора Тарим.
- Согласен. - решил очередной раз поддержать разговор я. - Мертвецы сражаются, а ты стоишь в сторонке, жуя попкорн, да поднимаешь все новых бойцов.
- Попкорн? - не понял полуорк.
- Это такие... Короче, если найду здесь кукурузу, то угощу тебя им. - пообещал я, вспоминая, есть ли в этом мире кукуруза. Вроде есть... - А я думал, что вы не слишком обожаете некромантов. - имел ввиду я всех полуорков.
- Ты прав, Вождь. - кивнул Тарим, чуть помрачнев. - Мы уважаем честь соперников, как и возможность отправится к духам после жизни. Некроманты... они срать хотели на это. - Тарим помрачнел ещё гуще. - Они готовы голыми руками осквернять могилы ушедших, дабы сохранить свою никчёмную тушку. А то, что они делают с живыми...
- Плохое прошлое? - понимающе кивнул я.
- Нет, лишь рассказы более старших соплеменников. - отмахнулся Тарим, поняв, что я имею ввиду.
- Но одного некроманта ты все же считаешь своим Вождем! - решил подколоть его я, дабы сбавить градус разговора.
- Да. - улыбнулся полуорк. - И я не откажусь от своих слов! - он ударил себя по груди, а после более спокойным тоном продолжил. - Ты - некромант, но совсем другой...
- Ага, не такой как все! - вспомнил я кое-что из своего родного мира и засмеялся.
- Верно! - подхватил мой настрой он. - Ты... как бы это сказать... буд-то воин, который случайно получил такую силу... - пытался подобрать примеры Тарим.
- Знаешь, а ты угадал. - с удивлением кивнул я. - Я действительно случайно её получил. - к старику Джо я попал по стечению обстоятельств, а не по собственной воле. - Но вот насчёт воина ты преувеличиваешь... - отмахнулся я.
- Как знать. - с хитрой мордой пожал плечами Тарим.
На несколько десятков секунд воцарилась тишина, которую, совершенно неожиданными словами, разрушил полуорк:
- Тогда в племени... я бы поступил точно так же на твоём месте.
Я молча уставился на Тарима, а мои брови намеревались скинуть с меня кепку, дабы дотронуться до неба! Если я правильно понял его слова, а я уверен, что правильно понял, то он имеет ввиду поднятие мертвых членов племени Теплых Земель! Мне кажется, или он совсем не похож на полуорка?
- Слушай... - решил я немного сдвинуть тему в другую сторону. - Почему Мандра настолько ненавидит некромантов? - поняв, что сморозил глупость, решил уточнить. - Её ненависть совсем не похожа на твою, да и остальные полуорки разительно отличались поведением в отношении меня.
- Не могу сказать точно, слышал лишь слухи, но это связано с её детством и смертью матери. - явно задумавшись, ответил он. - Лучше спроси у неё лично, Вождь. - посоветовал он мне, на что я кивнул.
Продолжать диалог мы не стали, так как пришли на место. Ели заметные трупы, которые пришли сюда на своих двоих, спокойно лежали под слоем снега, а в округе не было слышно ни черта. Звери-падальщики не решили рисковать, дабы растащить такое лакомство ввиде трупов, опасаясь энергию смерти вокруг.
Вытянув руку, я собрал все некро и взял под прямое управление нежить, которую оставил с наказом периодически расчищать начало трубы от снега, дабы мой пленный не задохнулся. Если же он умер по другой причине, то это будет, конечно же, обидно, но некритично. Мысленный приказ и нежить хватает жуткого вида лопату, которую я смастерил из костей его товарищей, дабы выкопать могилу.
В это время Тарим скинул сумку и стал раскладывать содержимое на постеленный мною плед, который я взял из этой же сумки. Земля замёрзла, нежить копать будет долго, поэтому почему бы не потратить это время на перекус?
***
- О, а ты крепкий орешек! - восхитился я, когда нежить вытащила до сих пор живого Казера. Он дрожал от холода, явно хотел пить и есть, но его штаны не были испачканы! Похоже заметил трубу, поэтому понял, что его хотят лишь напугать. - Как нога? - кивнул я на обработанную и перемотанную мною ещё вчера конечность.
- П-пошел... н-нахер... - стуча зубами, выговорил он.
- На, согрейся. - с этими словами я подошел и поднес к его рту кувшин с вином, так как его конечности были крепко связаны! Рик научил меня, как избежать давки кровеносной системы, при этом завязать жертву в крепкий узел. - Не волнуйся, это обычное вино.
Он мне не поверил, но как только пару капель упали на его губы - присосался буд-то младенец! Не такой он и волевой разумный, как я думал...
- Теперь поговорим. - я вернулся обратно к пледу, усевшись на него. - Сразу предупреждаю, что ответы я получу в любом случае, ведь я - некромант, как ты успел заметить.
- И-и ч-что?.. - довольно дерзко спросил он.
- Тарим, разведи костер. - приказал я полуорку, а то стук зубов зверолюда начинал действовать на нервы. - Сейчас покажу на примере... - сказал я уже Казеру, для внушительности поднимая руку в сторону трупа с лопатой. - Расскажи о себе все!
***
Пламя костра уже вдоволь нагрел пленного зверолюда, но тот даже не заметил этого, с удивлением слушая автобиографию мертвого члена своей банды, и, судя по округлившимися глазам, рассказ был правдивым. Сам я в него не вникал, банально не видя в этом смысла. К тому же Червь все равно запомнит.
Рассказ закончился, а я привлек к себе внимание щелчком пальцев, точнее, урезанной её версией, так как я находился в перчатках:
- Теперь понял, что я имел ввиду?
- Да... - немного постукивая зубами, уже более внятно ответил он. - Но тогда зачем я тебе нужен живым?
- Ты мозговитый парень, Казер, поэтому будешь мне полезен живым, нежели мёртвым. - ответил я, немного обманывая. Можно было поднять его с собственной волей, но есть одна проблема... У меня не получается этого сделать! Сколько я не пытался во время обучения в Братстве - ничего! Только со своей душой у меня получилось, благодаря чему я смог избежать смерти... - А что бы ты не думал, что предаешь Белую Руку... - видя сомнения на его лице, я оттянул ворот одежды, дабы с помощью некро выявить свою метку Братства.
- Ты тоже один из нас-с!? - его глаза округлились ещё сильнее, а я кивнул. - Но тогда... тогда зачем вс-се это? - не понимал он.
- Видишь ли... - начал я, подбирая слова. - Я приехал из далека, поэтому сцена того, как один из моих братьев спокойно рассказывает чужакам о своей причастности к Бр... Белой Руке, предоставляя доказательства в виде метки - немного удивило меня. - я сделал глоток из кувшина, передав его Тариму, который молча следил за округой. - Поэтому я решил провести с тобой более... приватную беседу. Но хватит обо мне! - я хлопнул в ладоши и широко улыбнулся. - Почему ты играл роль главаря банды зверолюдей в этом городе?
- Я... - Казер тряхнул головой, собираясь с мыслями. - У меня было задание с-следить за с-семьёй Кригеров и докладывать о них каждый месяц. Роль главы банды было с-самым удобным в этом с-случае, ведь большинс-ство думало, что я ищу возможнос-сть вс-стать под крыло Кригеров, поэтому и разнюхиваю о этой с-семье. - стараясь дышать ровно, ответил он.
- И как долго идет слежка? - спросил я, принимая кувшин вина от Тарима.
- Около... около двух лет. - жадно сглотнул Казер, уставившись на вино. - Что он делает? - заметил зверолюд движение нежити.
- Закапывает трубу для воздуха на будущее, ведь если мне покажется, что ты врешь, то верну обратно в могилу. - спокойно пояснил я. - А после я терпеливо подожду, дабы вернуться и задать вопросы более честной версии тебя. - легонько улыбнулся я, делая глоток вина.
- Но... но...
- Как долго ты в Бр... Белой Руке? - перебил его я.
- Около двух лет... - все ещё обрабатывая мои прошлые слова, на автомате ответил он.
- Какое у тебя звание? - решил уточнить я.
- Звание? - вернулся он в реальный мир. - Вроде, меня называли Аколитом...
- Вроде?.. - удивлённо прошептал я себе под нос. - Ладно... Ты знаешь где находится ближайшее убежище Белой Руки?
- Нет. - махнул он головой для убедительности.
- А как же ты каждый месяц докладываешь? - прищурился я, а нежить за его спиной довольно зловеще закряхтела.
- Они с-сами меня находят! - выпалил он, опасливо посматривая на труп.
- Ладно... - очередной раз вздохнул я. - Ты оказался бесполезным...
- Что с-со мной будет? - собрав всю храбрость, нагло спросил он, перебивая.
- Будешь жить, но с неким условием. - улыбнулся я, жестом приказав Тариму собираться. - Теперь ты будешь моими ушами и глазами, понял?
- Понял. - кивнул он, но я широко улыбнулся, отчего тот словно уменьшился.
- Думаешь, я поверю твоим словам? - подойдя к нему, я положил свою ладонь на голову зверолюда. - Что ты чувствуешь? - спросил я, заставляя некро проходить сквозь него, при этом стараясь держать мысли и эмоции в нейтральном состоянии.
- Х-х-холод... и-и... с-с-с..
- Правильно. Сейчас я возьму с тебя клятву и закреплю её своей магией, которую ты на данный момент ощущаешь, понял? - посмотрев в глаза ящера-змея, спросил я.
- П-п-понял! - все также дрожа ответил тот.
- А теперь повторяй за мной эти слова...
*Спустя некоторое время*
Всегда блефовал, когда появлялась такая возможность. И нынешний случай не исключение! Банально дав Казеру почувствовать энергию смерти, обозвав её неким "гарантом" клятвы, я заставил думать бедного зверолюда, что стоит ему сказать что-то лишнее своим начальникам - умрет страшной смертью.
Велел же я ему рассказать Белой Руке всю правду, включая нынешний разговор и мои планы по использованию бедного ящера как шпиона, умолчав о своей клятве мне. На его вполне логичное утверждение: "Меня же прос-сто убьют!", я не менее логично ответил: "Нет!", пояснив, что Белая Рука решит воспользоваться им, дабы узнать о таинственном разумном с их меткой, коим и являюсь я! Некий средневековый двойной агент получается!
Естественно я не уверен, что случится именно так, как я задумал, и тогда Казера убьют, а за мной поставят следить более доверенное лицо, но об этом нашему бедному ящеру лучше не знать... Хотя он догадывается, судя по задумчивым глазам, но ничего поделать не может из-за "клятвы"!
Может случиться и ещё более худший расклад, при котором Казер раскусит мой блеф. Тогда Белая Рука через него будет скармливать мне дезинформацию, но... это не особо страшно, ведь я собираюсь найти несколько источников информации, дабы их сравнивать!
Есть ещё очень много переменных, которые я просто не в состоянии учесть, и тогда придётся импровизировать. Будет сложно...
Или же?..
Я засунул руки в карманы, нащупав тихую вспышку, параллельно следя за тем, как Тарим пытался распутать мои узлы, что бы освободить ящера-змея, но психанул и достал нож, дабы разрезать верёвку.
Позвать Рика на помощь - самый легкий, из возможных, путь, но... тогда какой смысл моего нахождения здесь? Какой смысл в размере моей метки, если я сейчас позову на помощь старшего?
Пальцы отпустили бумагу, а руки покинули карманы. Рик и Монетка сейчас добывают информацию на совершенно чужой для них территории, в отличие от меня, ведь я знаю, отчего можно оттолкнуться.
И имя моего батута - Михт, ради которого я согласился участвовать в кулачных боях! Надо заявить о себе, показать, что Дон Кригер жив, и тогда Михт будет вести со мной дела, а точнее - продолжит. А сцена, где таинственный человек в маске становится чемпионом турнира, а после раскрывает свою личность - подходит лучше всего!
- Казер, когда ты будешь докладывать Белой Руке? - спросил я у разумного, который потирал "островки" чешуи на предплечьях.
- Через два дня. - не поднимая на меня взгляд, ответил он.
- Это хорошо... А что именно ты им скажешь? - задумчиво гладя подбородок, спросил я.
- Ничего ос-собенного, разве что Трол, Френк и Крил до с-сих пор не объявилис-сь. - наконец посмотрел он на меня.
Странно... Разве турнир кулачных боев Крила должен проводиться без младшего Кригера? Неужели это из-за моего испытания? Хм, это даже к лучшему! Будет время подготовиться к разговору с Тролом, когда я объявлю о себе.
*Спустя несколько дней**От лица Лео*
Место, на котором меня зажали в угол - последнее, которое я хотел бы посещать, но так уж вышло, что Джокер со своими друзьями решил поселиться именно здесь, где совсем недавно была территория банды зверолюдей.
Пришел я без своей банды, а лишь с Филом. Большой, сильный и, вот потеха, добрый, и наивный бугай. Но это не значит, что голову оторвать он не может! Больше скажу - он с радостью это сделает, если кто-то усомниться в его принципах и идеалах! Ну, или я пальцем укажу.
Так уж вышло, что с Филом я знаком с раннего детства. Тогда он был обычным безобидным толстячком, которому не верили, что это не жир, а кость широкая. Я был его единственным другом в те времена. Сейчас у Фила много "друзей", но то что он наивный и добрый не значит, что обязательно глупый. Мышцы и мозги этого парня - грозное оружие, правда последним он не часто пользуется, решив, что у меня с этим лучше выходит! И хер поспоришь даже! Поэтому он взял на себя роль тупого телохранителя, дабы потенциальные противники не видели в нем большую опасность, смотря только на мышцы.
Постучав в дверь бывшего жилища банды Казера, которое выглядело как обычная краевая хижина города, я стал ждать новых хозяев.
Спустя минуту мне открыли, а на пороге показалась могучая фигура орка без одного уха. Серьёзное выражение, шрам на лице, буд-то его щеку сначало обожгли, а потом поковырялись ножом, а так же чуть обломанный кусок клыка из под нижней губы - внушало уважение. Но все же видеть орка с цветом кожи как у человека было ново, от чего я получал некое удовольствие, буд-то созерцаю диковинных зверей с другого континента. Да и морда его была больше похожа на человеческую, чем у его зеленокожих собратьев...
- Здравствуй, я к Джокеру. - вежливо улыбнулся я.
Молчание было мне ответом. Этот орк никак не изменился в лице и не сдвинулся с места, что начинало напрягать не только меня, но и Фила за спиной.
- Босс, может он другой язык понимает? - глупо улыбаясь, решил продолжить свою роль Фил, не двусмысленно хрустя костяшками пальцев.
Орк лениво обвел его взглядом, а после хмыкнул, явно принимая вызов.
- Фил, успокойся. - угомонил я бугая, дабы не продолжать ненужный конфликт, а после обратился к орку. - Мы пришли не драться, а говорить.
- Ну так давай говорить! - послышался за моей спиной знакомый голос.
Обернувшись, я лицезрел Джокера с двумя его оркам, на спинах которых висели сумки с неизвестным содержимым. Он что-то громко сказал на гортанном языке, и все орки ушли обратно в хижину.
- Давай присядем на лавочку? - предложил он, кивнув на обозначенный предмет.
- Без вопросов. - ответил я, а после шепнул Филу. - Постой в сторонке.
- Уверен? - так же тихо спросил он. - Не нравится мне этот тип...
- Уверен. - с этими словами я направился к Джокеру, занимая место рядом с ним и доставая самокрутку из внутреннего кармана. - Будешь?
- Не, спасибо. - помахал головой он, а я заметил блеск на козырьке его кепки... Он что, вставил лезвие? - Так и о чем ты пришел разговаривать?
- О турнире. - прямо начал я. - Сегодня должны быть отборочные, но я смог договориться с важным разумным, поэтому ты и твои друзья автоматом будут участвовать в нем от этого города.
- Интересно... - покивал Джокер, следя за дымом моей самокрутки. - И зачем?
- Я... не понял сути вопроса. - медленно проговорил я, не понимая его реакции.
- Зачем ты помог проскочит нам через отборочные? В чем смысл? - посмотрел он на меня своими чёрными глазами, полными любопытства. Мой взгляд ненадолго задержался на его серьге, а в голове возникло точное описание мистера Торонтила, но я убрал эти ненужные мысли. Сейчас разговор совсем о другом.
- Похоже, ты не совсем понимаешь, что из себя представляют кулачные бои Крила, верно? - увидев, что Джокер кивнул, я продолжил. - От обычных подпольных боев они отличаются тем, что смогли добиться статуса законного мероприятия благодаря установки правил во время боя. Правда отборочные к турниру, по официальной версии, никак не относится к этому турниру. - не смог сдержать улыбку я.
- Ха, то есть, все всё знают, но никто не о чем не говорит. - сразу понял суть Джокер, на что я кивнул.
- Отборочные - лучший способ отсеивать слабых по всем пунктам бойцов, поэтому Крил Кригер очень старается, что бы все так и продолжалось, иначе именно его турниры перестанут быть привлекательны для зрителей, не смотря на законность. На самом турнире будут проводить строгую проверку участников, но на отборочных всем наплевать на это. - я затянулся и выпустил необычно густой дым, какой бывает только в холодную погоду. - Многие становились калеками после первого боя, и это на отборочных! - я усмехнулся. - А все потому, что ради победы - разумные готовы на любые подлости: от банальных железок под бинтами, до ножа в печень перед боем.
- Хм, интересненько... - покивал сам себе Джокер. - Теперь понял, поэтому спасибо за то, что помог попасть нам в списки турнира целыми и без ножа в печени! - засмеялся Джокер, вновь уловив суть моих слов. - И последний вопрос: где и когда турнир?
- Считай этот жест как благодарность за Казера. - отмахнулся я. - Турнир будет в Моркаре. - после упоминание этого города Джокер ели видно скривился, буд-то о чем то вспомнив. Я бы и не заметил этого, если бы специально не следил за его реакцией. - А когда... лучше сесть на поезд уже сегодня, что бы было время подготовиться. Фил... - я кивнул в сторону своего друга. - ...поедет с вами, так что обращайся, если что, к нему.
- Ты не поедешь? - вновь спросил он, хотя и говорил, что прошлый вопрос будет последним.
- Нет, у меня здесь дела. - развел руки в стороны я, выплевывая докуренную самокрутку. - Да и не особо люблю драки, честно говоря.
Глава 28: Турнир!
Моркар - город, в котором я перестал быть рабом орков, будучи купленным Тролом. Смешно, что сейчас, когда я свободен... ладно, относительно свободен - пейзаж вокруг не такой прекрасный. Разумные вокруг также разнообразны, хоть и укутанны в теплые одежды из-за зимы, или же, как говорят здесь - Время Дворфов. Но такого счастья я больше не испытываю, нет той любви, обожания этого мира за один только вид. Возможно я просто привык к нему, ведь в своем родном мире я также перестал обожать все вокруг себя, стоило мне лишь дойти до определённого возраста. Испытываю ли я негатив? Определённо нет, ведь, как уже и говорил - привык. Но чем больше я живу здесь, видя и делая то, что никогда бы не увидел и не сделал в своем мире - мое желание лишь растёт...
- Че застыл? Пошлите, а то опоздаем. - послышался нервный и недовольный голос Фила. И я понимал, почему он такой.
Из-за каких-то неполадок на железной дороге наш поезд, который и так двигался очень медленно, остановился на несколько часов, может и десятков - я в это время спал, поэтому точно сказать не могу.
Кивнув Филу, я поманил за собой полуорков и пошел за другом Лео. Я тоже не хотел опоздать, ведь, по словам того же Фила, тогда нам придётся платить, дабы специалисты Кригеров помогли нам вклиниться в турнирное древо.
Спустя некоторое время ускоренного шага мы пришли к довольно большому поместью. У него было два входа: главный, который вел в само здание, другой же - ворота, ведущие в подвал.
В главный вход заходили редко, и то, судя по виду, только дворяне, или же богатые разумные. У ворот, наоборот, выстроилась огромная очередь из более бедных слоев населения, поэтому там стояли вышибалы, дабы не было беспорядка. Фил устремился к воротам.
- Мы участники. - не дав охраннику открыть рот, который хотел запихнуть нас в очередь, перебил его Фил. - Фил, Джокер, Мандра, Тарим, Шрек. - продиктовал он наши имена, на что охранник, сверяясь с папкой в руках, медленно кивал.
- Два человека и три орка... - прошептал про себя мужик. Ха, орки? - Шрамы на морде... - его взгляд прошелся по нам. - На месте. - кивнул он сам себе и, достав карандаш, что-то черканул на листе.
- Морда у твоей прабабушки, а у нас - личики! - не смог сдержаться я!
- А? - не понял охранник, так как думал, что я его не слышу, а после заржал, как конь. - Проходите, личики!
Пройдя сквозь порог и вступив на каменную плитку, которая плавно уходила вниз, прям под дом, я невольно ассоциировал это место с туннелем в поздемную парковку, от чего улыбнулся.
Подвал, или же, арена - выглядела потрясающе! В середине большая каменная площадка, примерно десять на десять метров, сеточный забор, разделяющий зрительный зал от самого ринга, а сверху - квадратная дыра, показывающая всем первый этаж особняка, где также уже сидели зрители, которые были побогаче тех, кто под ними.
- Пошли. - отвлек меня от созерцание этого места Фил, уходя куда-то в сторону, расталкивая народ.
Пожав плечами, я последовал за ним, дабы после прийти в, можно сказать, раздевалку. Там нас встретили, судя по одинаковой одежде, работники и зачем-то разделили, поэтому со мной остались только Фил и Шрек.
По примеру Фила я сдал свои вещи работнику этого места, пообещав ему веселой жизни, если я не досчитаюсь чего-либо. Тот, правда, не особо испугался и скучающим голосом заверил, что Кригеры гарантируют сохранность личных вещей участников турнира, а после выдал бинты и потрёпанные штаны на шнуровке.
- Давно я не наматывал бинты... - прошептал я, сидя на лавочке неподалёку, ища специальное отверстие для большого пальца, но её не было! - Проблема... или нет? - с этими словами я проделал дырку на конце одного из бинтов и попробовал намотать его на кисть. - Вполне-вполне! - удовлетворённо проговорил я, смотря на результат. - Жаль, что они не эластичные... - ещё один печальный вздох от меня.
- Закончил? - подошел ко мне полностью готовый Фил. Он был огромный, но рельефом мышц не блистал, да и кубиков на животе вообще не было.
- Почти. - я взял второй бинт и проделал в нем такую же дырку, что и в первом.
- Поторопись, турнир начнётся в считанные минуты. - с этими словами он начал разминать плечи.
- Волнуешься? - улыбнулся я, краям глаза наблюдая за Шреком. Тот, пытаясь намотать бинты, все время где-то ошибался, и поэтому ему приходилось начинать заново.
- Конечно, а ты разве нет? - Фил тоже заметил проблему Шрека, и без задней мысли подошел, дабы отобрать бинты и замотать их на его кисти.
- Неа. - соврал я, надевая маскарадную маску в виде лица, которая осталась у меня с испытания.
Фил как раз закончил помогать Шреку и повернулся в мою сторону.
- На вид дорогая и... хрупкая. Лучше сними, а то...
- Я не собираюсь сегодня пропускать удары. - улыбнулся под маской я, перебивая.
***
- Где таких рожают?.. - прошептал я, смотря на своего противника.
Первый бой, который откроет сегодняшний турнир, оказался моим! И ничего не предвещало беды, даже смех и оскорбления зрителей при виде моей худобы, пока со мной на ринг не вышел этот... эта верзила!
Огромный, даже больше Тарима, зверолюд! Туловище и руки его были человеческие, хоть и волосатые, но вот копыта вместо ног, голова быка с двумя рогами и кольцом в носу - заставили усомниться в правильности моем нахождение здесь! Черт, да одна его рука размером с мое тело! Как мне тебя вообще побеждать то!?
- Дорогие друзья! - перекрикивая толпу, начал судья и, одновременно, ведущий турнира. - Все мы ждали этого дня, желая узнать, сможет ли хоть кто-то дойти до конца, победив самого Неудержимого и получить сто золотых монет! - свист и радость зрителей снизу заставили поморщиться богатых особ сверху, но я особо не следил за обстановкой, ведь все мое внимание было на зверолюде. - И честь открыть сегодняшние бои предоставилась двум разумным - полным противоположностям друг друга! Загорелый житель Орды против бледного человека! Гора стальных мышц против худых костей! Встречайте! - судья, который носил цветную рубаху с раскрытой грудью, поднял руки вверх. - Хорк из племени Свирепого Кольца против Джокера!
Зрители подхватили настрой судьи и почти хором стали выкрикивать имя моего противника.
- Правила вы знаете, но все равно напомню. - уже спокойно проговорил судья, подойдя к нам. - Магия запрещена, посторонние предметы также запрещены, покидать каким либо образом территорию арены запрещается, убивать соперника нежелательно, но не критично. - монотонно, буд-то читая, говорил он. - Все остальное - разрешено. Бой идет до тех пор, пока оба могут сражаться. Сдаться можно в любой момент, главное что бы я услышал. - последнее он проговорил, смотря на меня. - Готовы?
- Я готов раздавить маленького человека! - проревел Хорк на весь ринг.
- Чем больше шкаф, тем громче падает! - нервно усмехнулся я. - Готов!
- Хорошо сказано. - улыбнулся мне судья и вышел за пределы клетки. Набрав по больше воздуха в легкие, он крикнул. - Бой!
На удивление быстрый, но читаемый размашистый удар полетел в меня, от которого я просто отскочил.
- Будешь теперь бегать, малявка!? - прокричал Хорк, рывком устремившись ко мне.
Прыгнув в сторону, я упал на спину и сразу же поднялся на ноги кувырком. Видя огромную спину зверолюда, в моей голове появилась идея.
- Как же ты бесишь! - выпрямился бык, смотря на меня. - Я вдавлю эту маску в твое лицо, а после убью, сожрав внутренности!
Как же мне не хватает сейчас способность превращаться в волка...
- Я думал, что коровы травоядные! - рассмеявшись, явно из-за нервов, выкрикнул я.
- Убью! - глаза быка залились кровью, и он помчался на меня, замахиваясь кулаком.
Сейчас!
Поднырнув под его, откровенно хреновый удар, я оказался за его спиной и, пока он не обернулся, забрался на спину, используя шнуровку на его штанах как опору. Из-за этого я чуть не соскочил, так как его штаны начали падать, открывая всем его обнажённую натуру, но благо обилие волос на спине помогли мне удержаться!
Он пытался достать меня руками, но из-за избытка мышц получалось лишь кончиками пальцев касаться моей макушки. Быстро поняв, что так ничего не выйдет, он начал крутиться, дабы скинуть меня, но я успел залезть выше и ухватиться за рога, правда... из-за этого моя левая рука оказалась в его ладони!
У меня было два выхода, пока он не сжал её со всей дури: потянуть назад, давая тем самым ухватиться за моё предплечье, или же наоборот, нырнуть вперед, проскальзывая дальше и отдавая плечо. Нормальный человек сделал бы... нет, нормальный человек сдался бы в самом начале, увидев эту тушу!
Нырнув дальше, я почувствовал сильную боль в левом плече, и, возможно, я слышал даже хруст, но не особо уверен в этом, ведь толпа кричала очень громко.
Стянуть себя я не дал, уперев ногу в локтевой сгиб его руки, правую ногу закинув на его шею, а левой рукой схватившись за рог. В этом положении я видел его бычью морду прекрасно, поэтому следующие мои действия были очевидны!
Локтем правой руки я начал наносить яростные удары по голове, стараясь чаще попадать в глаза, от чего зверолюд взревел от боли!
Его рука сжалась ещё сильнее, и я также взревел, чувствуя боль чуть ли не по всему телу!
Так продолжалась до тех пор, пока он не вспомнил о второй руке... Схватив меня за туловище, Хорк хотел бросить меня в сторону, но как только махнул рукой - первая кровь пролилась на землю, а я кубарем покатился по полу.
Арена погрузилась в тишину, созерцая, как с бычьего носа рекой течёт красная жидкость, а я встаю на ноги, поднимая над головой довольно знакомое всем кольцо!
- Это... ищешь?.. - тяжело дыша, спросил я.
В моей груди бешено билось сердце, отчего стало не хватать кислорода, но не из-за страха или усталости, нет... Я почувствовал, как зверь внутри меня, хоть и сонно, но открыл глаза! Давно я не чувствовал такой прилив сил, черт возьми! Жаль, что выпустить его полностью я не смогу!
Хорк взревел пуще прежнего и, рванув с места, хотел протаранить меня своими рогами, но я довольно легко увернулся, от чего зверолюд врезался в сеточный забор головой, чудом тот не проломив!
Зрители, которые стояли именно с той стороны, в страхе попадали назад, а я решил не упускать момент!
Гнев зверя внутри меня подпитывал тело, а адреналин затуманил мозги, окрашивая взор в красные тона! С одного прыжка я вновь оказался на спине Хорка, который с яростью стал дёргаться, дабы выбраться! И ему это удалось!
Только я уже был на нем, и, схватившись за его правый рог, я потянул на себя со всей силы, которая у меня была! Ногти на пальцах заострились и вонзились в толстый рог, дабы я, не дай бог, не соскользнул! Хорк был бешенстве, поэтому не мог мыслить здраво, от того, забыв о своих человеческих руках, встал на четвереньки и крутился вокруг себя, свирепо мотая башкой в разные стороны, дабы скинуть меня!
Все это время зрители сидели в полной тишине, следя за боем двух зверей в клетке! Поэтому довольно громкий хруст был услышан каждым!
Рог Хорка обломился, от чего я слетел с его спины, дабы вновь кубарем покатится по полю, но довольно резво поднялся на ноги, вновь побежав на зверолюда, который потихоньку приходил в себя.
Ужасная боль помогла ему выйти из бешенства, но стоило Хорку повернуть голову в мою сторону, как я, с диким ревом, вонзил рог в его глазницу!
Выдох зверолюда обрызгал кровью все вокруг, включая и меня, но вдох не последовал. Его тело завалилось набок и больше не двигалось.
Тяжело дыша, я провёл ладонью по своей маске, а после смахнул кровь на пол.
- Победил... - неверующе начал судья, но после собрался и громко объявил. - Победил Джокер!
Толпа взорвалась криками, свистом и моим именем! Подняв голову, я увидел, что даже некоторые богатые особы также скандировали мое имя! Но искал я не их...
Риум Твелв и ещё какой-то мужик сидели за одним столом и заинтересовано смотрели на меня. Улыбнувшись под маской, я, чуть пошатываясь, направился на выход из ринга. Очень хочется есть, спать и мыться! Желательно - все сразу!
*В это же время**От лица Риума Твелва*
Первый бой был... непредсказуем. Этот Джокер, решив наплевать на прогноз наших специалистов, победил своего соперника, тем самым опустошив карманы множество разумных через наших букмекеров. Система, по которой строились первые бои турнира была проста - сильный против слабого. Своеобразная чистка тех, кто каким-то образом прошел отборочный бои, попав на эту арену.
Если следующие два боя будут за Джокером, то специалисты обязаны будут учитывать и его в финале.
Видя лежавший труп Хорка из племени Свирепого Кольца, я начал понимать, почему Пакость рекомендовал присмотреться к этому парню в маске.
- Удивительный бой! - поднял бокал шампанского Рей Роллон, призывая меня сделать также. - Верно, мистер Твелв?
- Согласен, мистер Роллон. - без лишних эмоций ответил я, делая глоток.
Рей Роллон - муж Риты Кригер. Обычно жена должна взять фамилию мужа, но только не в этом случае. Как я знаю, Трол не был доволен этим браком, но все же одобрил его, внеся свои условия. Не знаю, действительно ли Рей влюбился в дочь Кригера, или же просто хотел обеспечить своё будущее, но одно могу сказать точно - с каждым годом их союз все крепче, а сам Рей ещё ни разу не подводил семью моего начальника. Даже сейчас, пока нет Крила Кригера, Роллон возложил проведение турнира на свои плечи, попросив меня помочь в этом. Документация, расчеты и вся остальная бухгалтерия не для меня, но банально подсказать, как и с кем договариваться я мог.
Лучше бы на моем месте был Пакость, ведь ва́рится в этом он по больше меня, но, к сожалению, у него свои дела.
- Смотри, знакомые лица. - Рей кивнул в сторону арены.
- Хм, Фил? - распознал я дворового мальчугана в здоровяке. - Разве ты его знаешь? - приподнял бровь я.
- Ты про человека? Нет, я про темного эльфа. - указал он на соперника Фила.
Темно-синяя кожа, натянутая из-за мускулов, но он меньше самого Фила. Длинные волосы вороного крыла убраны на затылок и завязаны в комочек, а большие, острые уши устремлены вверх. Шрамы на теле говорили о его воинственности, а расслабленная стойка - о мнение к своему противнику.
Темные эльфы отличаются от своих собратьев, светлых, лишь цветом кожи. Красота, способная покорить множество человеческих сердец, а так же более ловкие и крепкие тела присуще им обоим, но не смотря на то, что они так похожи - культура их разная. Я бы сказал, что тёмные больше похожи на людей.
И из-за разности культур - они враждуют. Одни ушастые презирают других, а те отвечают им тем же. Только общий враг на континенте, который сменил личину демонов на кланы, сдерживают этих расистских тварей.
Но даже то, что они считают себя "Высшей расой", никак не мешает сейчас сидеть в этом доме на зрительных местах и есть нашу еду, хоть и не в подвале, а на первом этаже. Лицемеры.
- Ты его знаешь? - спросил я, не в силах вспомнить лицо этого эльфа. Да и как вспомнить, если они все похожи, и не важно какой пол?
- Именно его - нет, но они подходили ко мне несколько дней назад, представляясь деловыми партнёрами семьи Кригеров. - начал он, медленно мешая остаток шампанского в бокале. - Они удивительно хорошо знали нас, да и меня, в том числе.
- И что они хотели? - напрягся я, поняв, что в этом доме, помимо темного на арене, есть ещё подозрительные личности.
- Встретиться с Кригерами, естественно! - усмехнулся он. - Я им ничего особо не сказал, только упомянул этот турнир и, бац, они уже здесь! Удивительно, что успели на отборочные! - улыбнулся во все зубы Рей, допивая шампанское.
- Ага... удивительно... - хмуро прошептал я, как бы "не специально" блуждая глазами по зрителям первого этажа.
Здесь были только светлые эльфы, которые чуть ли не кривились, видя своего темнокожего собрата внизу. Точно не они... Неужели прячутся в толпе подвала?
- Рей, отправь кого-нибудь проверить госпожу Кригер. - тихо бросил я, стараясь выцепить хоть кого-то из толпы.
- Зачем?.. - видя моё серьёзное лицо, он кивнул и отправил слугу выполнять приказ.
Сколько бы я не старался, но ни одна подозрительная деталь на попадалась мне на глаза, разве что я смог увидеть Джокера в компании... белокожих орков? Они о чем-то болтали, размахивая руками, в то время как Джокер просто облокотился об стенку иопустил голову, буд-то дремая. Когда этот бледный парень явно искал меня, стоя на арене после своей победы, то мне довелось увидеть его глаза из под щелей в маске. Чёрные, хитрые, насмешливые. Буд-то он что-то знает, но специально никому не говорит, веселья для. Похожие глаза у Трола, но в них больше преобладает расчет, в этих же... полное безумие. Люди с таким взглядом меня бесят.
Проморгавшись, я понял, что из-за своих дум отвлёкся, хоть и смотрел прямо на Джокера и орков, только сейчас там были одни орки. Они, как и я, буд-то и не заметили его пропажу!
Спокойно ведя глазами по толпе, я смог обнаружить Джокера, который также смотрел прямо на меня, не двигаясь. И? Что он этим хочет сказать? Неужели пытается запугать?.. Стоп.
Внутреннее напряжение и по венам, прямо к рукам, течет знакомая и теплая мана, но сейчас мне не нужны магические когти. С неким трудом заставляю ману сделать круг, дабы она потекла в мои глаза. Возможно они засветились красным, со стороны я не смотрел, но это поможет мне улучшить мое, и так хорошее, зрение.
Маска Джокера стала отчётливой, буд-то он снова вышел на арену. Хоть он и не двигался, но его глаза, с некой периодичностью, поворачивали в правую сторону от себя. Нахмурившись, я медленно, дабы заклятие не спало, увел взгляд в нужную сторону...
Пусто. Ничего не было рядом с Джокером. Это обычная шутка, цель которого - потратить мое время и нервы. Пойду, лучше, налью себе... Что? Разве налить шампанское важнее, чем исследовать обстановку, когда знаешь, что рядом с тобой подозрительные разумные?
Попытавшись вернуть взгляд на то пустое место, я ощутил такую лень, которую не ощущал никогда! В голове появились мысли, желающие переключить мое внимание на что-то другое! Что за хрень!? Это какая-то магия!?
Я буд-то вжался в построенную моим же нежеланием стену. Но стоило мне только осознать, что это явно не мои мысли, то стена разрушилась, а на том месте появилась темная фигура разумного, на голове которого находился котелок, модный головной убор в двухсотых годах*. Лицо его прикрывало тень от котелка, а сам он одет был в черный костюм с черной рубашкой. В руках этот разумный держал тёмно-коричневую трость, хотя не опирался на неё.
*(Двухсотые года - 1200 год после Корней Маны. Сейчас на дворе 1232 год. Чуть меньше месяца осталось до "Нового Года" этого мира.)
Разумный поднял голову, а я заметил заострённые уши длинною как у человека, да светлые пряди под головным убором. Лицо его осветилось, и я увидел янтарного цвета глаза... Эльф? Светлый эльф в человеческом костюме? Похоже на истории из анекдотов, которые так любит Пакость.
Эльф в котелке заметил мой взгляд на себе и удивился, всматриваясь мне в лицо, но после улыбнулся и кивнул головой, в знак приветствия. Кивнув в ответ, я, еле шевеля губами, спросил у Рея:
- Слушай, а эти "деловые партнеры" - эльфы?
- Не все, но один странный светлый был. - растерянно ответил он. - Доброжелательный такой, да и костюм носил, хотя ты знаешь, что...
- Да, эльфы не выносят чужие культуры. - кивнул я, перебивая.
- Господин Роллон, господин Твелв. - уважительно кивая, отвлек нас один из слуг. - С госпожой Кригер все в порядке, она и мисс Нели учат своего сына цифрам.
- Благодарю. - с облегчением выдохнув, ответил Рей. - Мне кажется, ты параноик. - улыбнулся он.
- Тебе не кажется. - чуть расслабился и я, осознав, что вновь потерял Джокера из виду. Кто же ты такой?
*Позже**От лица Дона Кригера*
К сожалению ни ванна, ни даже душа не было предусмотрено в отсеке для участников турнира! Спасибо хоть за вкусную еду и холодную, а главное, чистую бочку с водой!
Вкусно поев со своими товарищами, которых я встретил в зрительном зале для бедняков, я наконец смог от них оторваться, дабы подумать о случившимся после боя.
Практичным путем я понял, что когда во мне нет некро, то и восстанавливаюсь я быстрее. Скорее всего это из-за того, что мои невидимые вены в неком напряжении даже не используя энергию смерти, постоянно держа её в себе.
И вот, потихоньку выпустив некро в мир, я закрыл глаза и облокотился об стену, дабы отдохнуть от напряжённого боя, но по привычке начал прощупывать энергией обстановку. Заметив, как некоторые разумные, очень резко меняют свой путь, дабы обойти кого-то, я решил посмотреть, кто это такой страшный, но никого не увидел в том месте! Хотя некро твердила, что там стоит разумный!
Тогда то Червь принялся за работу. Сопоставив все имеющиеся факты, мы поняли, что на наш разум что-то влияет, и именно поэтому я не вижу разумного. Стоило этой мысли появиться, как невидимая пленка слетела с моего мозга, открывая мне взор на эльфа, одетого в костюм человеческой культуры!
Первое, что я подумал: "Этот подозрительный тип явно связан с Белой Рукой!". Какие либо действия я решил не предпринимать, но предупредить Двенадцатого все же стоило попытаться.
К счастью, мне это удалось! Вид мужика в кремовом пальто со светящимися красными глазами веяло брутальностью и уважение! Многого я сделать не мог, ведь и так, как учил Вангел, незаметно подкрался почти вплотную к эльфу, но движение глаз вполне хватило, дабы Риум обратил внимание на "пустое" место рядом со мной.
Судя по лицу Твелва, он испытывал такие же эмоции, как и я, но все же смог побороть магию эльфа. Улыбнувшись, я поспешил скрыться, так как сделал все, что мог в данной ситуации.
- Охренеть... - с болезным стоном ввалился в раздевалку Фил, на котором не было живого места!
- Что-то ты быстро! - рассмеялся я, смотря на огромный фингал под левым глазом, а также кровавые синяки по всему телу.
- Да этот эльф меня отделал, как ребёнка! - улыбнулся друг Лео, который явно потерял несколько зубов.
- Неужели ты радуешься? - удивился я. - Кажется твой противник особенно сильно бил именно по голове!
- Да не, я расстроен. - он плюхнулся на лавочку передо мной и болезненно скривился. - Я знал, что до конца не дойду, но не на первом же бое. - с некой обидой проговорил он, рукой шевеля свою челюсть. - Но это было сильно... Моргнул - эльф пропал! Ещё раз моргнул - передо мной его чёрный кулак! Я даже ничего и не сделал! Банально не успел!
- Ничего, я отомщу за тебя, если он не вылетит раньше. - махнув рукой, величественно пообещал я.
- Это тебе не тупой бык, так что, без обид, но я поставлю на темного эльфа! - со смешком проговорил Фил, а после вновь болезненно застонал.
- Эх, не веришь ты в чудеса... - со вздохом проговорил я, а после рассмеялся.
- Там, кстати, сейчас бой твоей орчихе будет. - явно вспомнив только что, осведомил он меня.
- Спасибо, тогда я пошел. - я встал, надевая маску на лицо. - Отдыхай.
***
Мандра Презирающая Удачу... То что она на неё не надеется - это правда, но вот презирает ли? Хотя точно могу сказать, что удача презирает саму Мандру...
Бой начался вполне сносно, ведь против неё вышел человек, который очень умело махал ногами, но все же был слабее и меньше дочери шамана. Но в какой-то момент Мандра пропустила удар, а человек, не упустив момент, веером теснил её своими ногами к забору. Стоило Мандре коснуться спиной до железа, как крепители слетели, а вместе с ними за ринг вывалилась и сама дочь шамана, придавив таких же неудачливых зрителей. Не повезло ей наткнуться именно на ту часть забора, в которую врезался Хорк...
Судья отдал победу человеку, тем самым объявив проигрыш Мандры.
- Да я разорву того, кто придумал эти правила! - орала она в гневе, а я принялся успокаивать её, видя, как охранники косо на нас смотрят.
Дальше произошёл перерыв, во время которого поставили забор на место и закрепили новыми болтами. После турнир продолжился, но на ринг выходили неизвестные и, честно говоря, неинтересные разумные, бои которых заставляли меня скучающе зевать. Выделился только орк, который спокойно принимал удары на открытую голову от своего противника зверолюда. Естественно, он победил, толком и не ударив, заставив своего противника выдохнуться первым и сдаться.
Но когда на ринг вышел Шрек и Тарим, то я задержал дыхание... Полуорков поставили против друг друга, но, судя по улыбающимся рожам, им это понравилось! За кого я болел? Сложный вопрос, очень сложный...
- Сегодня на арену вышли белокожие орки, которые явно знают друг друга! - вещал судья, не двусмысленно указав на их шрамы. - Братья, или же соплеменники? Хотя, какая разница, ведь в Орде эти два слова означают одно и то же! Тарим против Шрека! - после его слов зал закричал, но не так громко, как обычно.
Пока судья пытался объяснить им правила, я подметил некоторых разумных в толпе, которые делали ставки.
- Кивните, олухи! - крикнул я полуоркам, ведь судья не мог начать бой без согласия участников.
- Бой! - прокричал судья, выбежав из квадратной клетки.
И началось...
Почти одновременно они помчались друг на друга, заставляя каменный пол чуть ли не содрогаться от их могучих ударов! Полетела кровь, но не было понятно, от кого именно!
В какой-то момент Тарим решил сменить тактику, поймав кулак Шрека и влетев ему в ноги, обхватывая туловище второй рукой. С рёвом подняв его над собой, он хотел с силой бросить его в пол, но колено Шрека попала точно в нос соперника!
Покачнувшись, Тарим упал на спину, а Шрек оказался на нем, методично вбивая кулаки в башку полуорка! Это продолжалась непозволительно долго, под головой Тарима образовалась лужица крови, но судья не спешил прекращать бой!
Схватившись за забор, я понял, что перелезть не смогу, ведь он под самый потолок! Вырвать тоже вряд ли получится!
- Стой, ты его убьёшь! - заорал я, но восхищённые крики толпы заглушили мой голос.
Найдя глазами вход в ринг, я было уже помчался к нему, дабы остановить это безобразие, но следующее, что произошло в ринге, заставило меня остановиться.
Тарим, напрягая таз, смог обхватить Шрека ногами и повалить! Пару ударов пяткой по голове Шрек пропустил, но, собравшись, поймал ногу Тарима и... сделал болевой!?
Тарим, заорав, в свою очередь схватил ногу Шрека и также сделал болевой, заставив скривиться немого полуорка... Он тоже умеет!?
Вот ведь хитрюга этот Рик! А я то думал, зачем он пару раз приходил на мои тренировки с Вангелом... Подсмотрел у меня приемы, а после обучил моих полуорков! Только зачем?
Секунды текли напряженно, каждый на ринге желал победить, поэтому выкладывался на всю, наплевав на боль! Но хруст, а после болезненный рев Тарима решили исход битвы.
Шрек, поднявшись, чуть хромая на одну ногу, помог подняться Тариму и молча увел его с ринга.
- Какой неожиданный финал! - заорал судья, выходя на середину площадки. - Победил Шрек! Последний бой четверть финала был также насыщен на эмоции, как и первый! Жду не дождусь начала полуфинала!
Услышав эти слова, я расслабился, поняв, что на сегодня все. Пойду к полуоркам, ведь лечить в нашей фантастической четверки умею только я...
- Точно, забыл напомнить! - слова судьи заставили меня остановиться и продолжить слушать. - Полуфинал начнётся через несколько часов!
- Чего? - в недоумении спросил в пустоту я. - А отдыхать то когда!?
Глава 29: Незаконченная паутина!
Нога Тарима не была сломана, а лишь вывихнута, хотя на пятке я обнаружил трещину, которую сразу же подлечил, с огромным трудом вернув все маленькие частички кости на место. В этот момент он сцепил зубы так сильно, что был слышен их скрежет, но, как подобает настоящему мужику, не закричал. Странно, я, конечно, чувствовал боль, когда лечил кость своей руки, но не сказать, что прям очень сильно. В итоге Тариму прыгать первую неделю-две точно не получится, но ходить, как поговаривал иногда Старик Джо: "Слава мёртвому Богу!", уже сможет. У Шрека проблем вообще не было - обычная гематома из-за крепкого хвата Тарима, поэтому он обойдётся чистой повязкой и льдом, которые принесли работники этого места.
Но хоть я и подлечил своих полуорков, Тариму рекомендуется ещё выпить лечебный эликсир, чисто на всякий случай.
И вот я нахожусь в своей раздевалке, не видя никого, вплоть до работника, который принимал мои вещи! Разве что спокойно сидящий разумный в кремовом пальто позволил моей злости утихомириться и понять, что его появление как-то связано с пропажой остальных...
- Две... Мистер Твелв, я полагаю? - наклонил голову в бок я. Кто-то говорил, что вежливость ничего не стоит, но дает очень многое... Я с ним полностью согласен, поэтому вежливость, вежливость и, ещё раз, вежливость!
- Джокер. - кивнул в знак приветствия Риум, рукой приглашая сесть напротив него, что я и сделал. - Можете снять маску, ведь в ближайшее пол часа сюда никто не придет.
- Уж извините, но маска с моего лица пропадёт лишь тогда, когда конец последнего боя в турнире будет сопровождаться выкриками: "Джо-кер! Джо-кер!". - с улыбкой ответил я, видя, как его глаз чуть дёрнулся. Не любит он воду в словах!
- Я оценил Вашу способность затягивать время. - так он понял? Как сказал сам Риум, у нас есть пол часа на разговор, который мне вот совсем сейчас не нужен! Поэтому я и пытаюсь всеми силами закончить его, сказав многое, но не совсем нужное. - Поэтому я буду краток - что Вы хотите?
- Отдохнуть. - пожал плечами я, внутренне усмехаясь постановке вопроса. Твелв никак не показал свою реакцию, сдержав покерфейс.
- Хорошо. - кивнул он. - Что Вам нужно от турнира?
Вот! Теперь вопрос предполагает что-то конкретное, ведь хотеть я могу многое, но... зачем мне говорить правду? Да и не особо я понимаю, зачем он задаёт эти вопросы.
- Мне нужен приз. - улыбнулся под маской я.
- Хорошо. - вновь кивнул он. Хм, он всегда был серьёзным, но сейчас Двенадцатый какой-то... хмурый? Да и морщин слишком много вокруг глаз и на лбу, хотя возле губ - ни одной. Когда он улыбался последний раз? - Надеюсь Вы догадывайтесь, почему я здесь.
- Тот ушастый? - спросил я для уточнения, на что Риум вновь кивнул. - Вы пришли меня поблагодарить? - чисто для шутки спросил я, но ответ удивил:
- Верно, я благодарен Вам за помощь. - Твелв встал, поправив свое пальто. Кстати, здесь же не холодно, ведь я стою в одних штанах, так зачем он так нарядился? - И хочу попросить о просьбе.
- Все что угодно, кроме того, что мне не понравится! - проговорил я и шутливо поклонился, продолжая сидеть, заставив серьёзную маску на его лице треснуть, хоть и на миг.
- Фил проиграл темному эльфу. - уже перестав улыбаться, начал говорить он. - Я хочу, что бы Вы держали темного в поле зрения, докладывая мне о подозрительных действиях с его стороны.
- Какая моя выгода с этого? - спросил я, хоть и понимал, что уже второй подозрительный тип на турнире - это не особо весело.
- Деньги. - судя по его тону, Риум даже не предполагал о отказе собеседника.
- Они у меня будут в конце этого турнира. - сложив руки на груди крест на крест, вздохнул я.
- А Вы очень самоуверенный... - чуть покачал головой он. - Тогда как насчёт одной услуги Кригеров? В разумных пределах, конечно. - ого, неужели Трол ему настолько стал доверять, что он позволяет говорить от лица семьи? Или это такой блеф? Вопросы на которые мне интересно найти ответ, но, увы, они не столь важны, как кажется на первый взгляд.
- Одну услугу лично от Вас, мистер Твелв. - предугадывая следующий вопрос, я решил рассказать, о чем думал несколько секунд назад. - Уж извините, но не особо верится, что Вы можете так легко говорить от лица семьи Кригеров, но в Ваши личные слова я вполне могу доверять.
После минутного молчания и игры в гляделки, Двенадцатый все же подал голос:
- В разумных пределах.
- В разумных пределах. - повторил я его слова, вставая и делая шаг в сторону, дабы пропустить Твелва к выходу из раздевалки. Я уже знаю, какую услугу требовать, но для неё не время, ведь... он, скорее всего, застрелит меня, если услышит её до раскрытия моей личности и изменения статуса с "Непонятный, но очень интересный боец" до "Господин Дон Кригер, да и ещё победитель турнира!".
С этими мыслями и довольной улыбкой под маской я собирался выйти из раздевалки, как вспомнил, зачем я вообще сюда пришел! Но стоило мне повернуться, как встретил ещё одно, знакомое мне, лицо...
- А Вы очень интересный разумный, но даже я не мог представить, что именно благодаря Вам мистер Твелв обнаружил мою скромную персону. - ярким и величественным баритоном проговорил светлый эльф в костюме, одновременно выбрасывая меня из мыслей о том, как я мог не заметить этого типа здесь! Ты там уснул что ли, Червь!?
Передо мной воплотилась книга, в котором явно был не очень дружелюбный ответ моего сожителя, но я опасался делать лишние телодвижения перед предполагаемым членом Белой Руки, ведь все мое снаряжение я сдал работнику, которого до сих пор нет!
Червь понял мое положение, поэтому книга испарилась, говоря о том, что в ней не было ничего особо важного.
Эльф же продолжил говорить:
- Вы, наверное, думаете, как сбежать отсюда, верно? - нет, я думаю, как тебя убить без лишнего шума. - Но в этом нет необходимости, ведь я пришел сюда, что бы предложить более выгодную сделку, нежели услугу уважаемого Твелва.
- Что может быть выгоднее? - спросил я, заинтересовавшись.
- Есть некое общество разумных, обладающие неописуемым могуществом не только на этом континенте, но и на другом, и так вышло, что я в этом обществе состою, а также обладаю возможностью найти местечко и для Вас. - эльф оперелся на трость, хоть у него не было проблем с ногами. - Все, что для этого требуется: не рассказывать о нашем разговоре другим, а так же, если вдруг Вы встретитесь на арене с моим коллегой, то сдайтесь. - только я хотел открыть рот, как эльф продолжил. - За последнее Вы получите половину от приза турнира.
- Я не услышал просьбы не следить за Вашим "коллегой". - хоть и говорил я официально, но никакого уважения не испытывал.
- Потому что я предлагаю Вам поймать двух зайцев разом. Также говорят здесь, верно? - он улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. - Мало кто может похвастаться затребовать услугу, хоть и не члена семьи Кригеров, но у одного из их доверенных слуг.
- Неужели молчать и сдаться в одном бою - эти те критерии для того, что бы вступить в ваше "могущественное" общество? - с сомнением спросил я, хотя мое сомнение о его причастности к Белой Руке стало меньше.
- Конечно же нет! - усмехнулся эльф. - Вы смогли обнаружить меня, а также очень хорошо сражаетесь, поэтому я сейчас предлагаю эту выгодную сделку. - я еле сдержал смех, услышав эти слова! В Братстве даже разовое мясо отбирают с жуткой тщательностью! Но, возможно, он просто нагло врёт, что бы потом избавиться от меня. Эта мысль остудила мой разум.
- Я подумаю. - ответил я, намекнув на конец разговора.
- Подумайте... пока можете. - с улыбкой продемонстрировал эльф кнут, после такого "жирного" пряника, направившись к выходу, но стоило ему коснуться ручки двери, как я вновь услышал его голос. - Я, конечно, очень горжусь своими острыми ушами, как и все мои сородичи, но советую больше не называть эльфов "ушастыми". Это очень злит.
Дверь захлопнулась, оставляя меня в так желаемом одиночестве, и хоть этот разговор был внезапный и оставил мерзкий осадочек на душе, но... под моей маской растянулась довольная улыбка! Если он действительно большая жабка в болоте Белой Руки, то я только что словил джекпот! Только действовать одному - опасно для здоровья.
***
Найдя Фила в шумной толпе зрителей, которые с нетерпением ожидали полуфинал турнира, я хлопнул его по плечу:
- Смотрю, ты уже переоделся.
- Здесь слишком холодно. - ответил он, чуть наклонившись. - Не так, как на улице, но все же.
- Понятно... - протянул я, обведя взглядом толпу и заметив следящего за мной эльфа. Твелва же нигде не было. - Помнишь того темного, который тебя отделал? - после кивка Фила я продолжил. - Укажи пальцем, в какую раздевалку он пошел.
- Откуда мне знать? - шмыгнул носом он.
- Тогда укажи пальцем в любую другую раздевалку, кроме тех, в котором были мы с тобой и мои товарищи. - видя его непонимающий взгляд, я вздохнул. - От этого сейчас зависит твоя и моя жизнь, поэтому быстрее.
Фил сомневался, но, похоже, мой серьёзный тон как-то подействовал на него, поэтому все же указал пальцем в рандомную раздевалку. Посмотрев в ту сторону, я кивнул, а после вновь начал давать указания:
- Сейчас почеши затылок, а после укажи большим пальцем себе за спину, прямо в сторону выхода. - с неким промедлением Фил выполнил эти действия, продолжая корчить недоуменное лицо. Эльф мог видеть только его спину, поэтому я не боялся, что он поймёт мою игру по эмоциям и не двигающимся губам Фила. Кивнув, я протянул руку, дабы попрощаться. - Пожми мне руку. - передав заранее написанную записку через рукопожатие, я с удовольствием лицезрел, как Фил прижимает бумагу большим пальцем, скрывая за своей большой ладонью. - А теперь иди на выход, прочитаешь перед тем, как сесть в поезд. - после этих слов Фил развернулся и ушел, пробираясь через толпу, как ледокол через лед.
- Так... - с выдохом я повернулся в сторону раздевалки, дабы продолжить свою игру, но заметил, как разумные вокруг потихоньку затыкались, избавляя это место от шума. Не без помощи некоторых добровольцев, которые разными способами "помогали" заткнуться непонимающим личностям.
Проследив за взглядом толпы, я увидел судью, стоящего в середине ринга. Дождавшись, когда шум утихнет, он заговорил:
- Наконец пришло время того, чего вы так долго ждали! Полуфинал турнира! - дождавшись, когда волна шума пройдёт, он продолжил. - Прошлые бои были захватывающие, неожиданные и прекрасные, но, к сожалению, не обошлось и без тех моментов, когда от скуки хотелось на стенку лезть! По моему, это к лучшему, ведь вы смогли почувствовать все это за один день! - судья замолчал, выдерживая паузу. - Вижу, что вам не терпится узнать, кто будет проливать кровь в первом бою полуфинала, верно!? - услышав согласие толпы, судья довольно улыбнулся. - Эти двоя примерно в одной весовой категории, но вот условия их победы были разными... Удача против упорства! Идеальное владение ногами против филигранного уклонения от ударов! Миролюбие против жестокости! Жардам против Джокера! - зал взорвался криками радости, но на этот раз я слышал свое имя в их устах. - Бой начнётся через пять минут! - как-то перекричал толпу судья и ушел с ринга.
- Почему он назвал меня жестоким? - прошептал я, стараясь игнорировать восхищённые взгляды рядом стоящих разумных.
*Спустя некоторое время*
Я стоял на ринге, сложив руки крест на крест. Костяшки покалывали, но залечиться они уже успели, что довольно быстро... Почему зверь начал шевелиться? Пока что непонятно, но я думаю что-то этому поспособствовало.
В ринге, помимо меня и судьи, стояли пятеро разумных. Орк, спокойно принимающий удары по голове, и темный эльф тоже были здесь, а остальных я не знаю, но явно они способные бойцы, раз смогли пройти полуфинал.
В полуфинале, кстати, у меня было два боя, но о них можно рассказать в двух словах.
Первый бой у меня был с Жардамом, тем, кто одержал победу благодаря неудачи Мандры. Я банально принимал его удары ногами на локти, а когда тот выдохнулся, то стандартными связками отбил ему печень, которую он не защищал, а также умудрился выбить зубы, после чего он сдался. Помню, он ещё заранее просил прощения за то, что покалечит меня! Как там судья сказал? Миролюбивый?
Второй же разумный сдался сразу, как только зашел на ринг, поэтому я, грубо говоря, автоматом вышел в финал, а также у меня было больше времени отдохнуть и поесть, ведь зверь просыпается, а это значит, что и его кормить приходится!
Шрек проиграл темному эльфу, а я наконец увидел, на что он способен. Этот гад чертовски быстрый, что почти невозможно разобрать его движения рук! Где таких только рожают!?
У Шрека не было шансов ни увернуться, ни защититься, ни ударить в ответ, поэтому отлетел он довольно стремительно, а тёмный ушастик таким же образом победил и во втором бое. У меня даже появилось подозрение, что он пользуется магией...
И сейчас победители полуфинала стоят в ринге, слушая судью, объясняющего правила финала:
- Сейчас будет жеребьёвка на очередь боя с Чемпионом, так что как только Неудержимый расправится с одним - следующий должен уже быть в ринге, поняли? - говорил он тихо, поэтому толпа не слышала этих слов.
- А он выдержит то, без отдыха? - с сомнением спросил мужик с пушистым хвостом, как у лисы.
- Да. - односложно ответил судья и полез в карман, что-то ища, но в это время на ринг пришло ещё одно лицо в виде работника этого места, который начал шептать судье на ухо какую-то информацию.
Говорил он так тихо, что даже я не смог подслушать, поэтому, от нечего делать, решил рассмотреть своих "коллег", но только я встретился взглядом с темным, как увидел шевеления его губ, потихоньку выстраивающие в моей голове фразу: "Помни про договор".
Ха, то есть теперь, что бы попасть в их общество, мне нужно сдаться в бою с Неудержимым, а не с этим темным? Без предупреждения меняете условия, господа. Не хорошо...
- Кхм... - привлек наше внимание судья, когда работник покинул ринг. - Из-за некоторых обстоятельств правила финала изменились. Кто останется на ногах - победитель турнира. - пояснил он нам, а после развернулся к толпе и громко продолжил. - Неудержимый желает сразиться со всеми финалистами разом!
Тишина. Я прям слышал, как в головах разумных зашевелились шестерёнки, обрабатывая услышанное, а когда прозвучал символичный щелчок понимания - толпа заорала от радости так громко, что мне пришлось заткнуть уши пальцами!
Остальные бойцы удивлённо переглядывались, но явно были рады, ведь толпой легче одолеть одного.
И тут на ринг вышел сам Чемпион...
С каждым его шагом зал остановился все тише, а я почувствовал некую ностальгию, буд-то... стою посреди темного леса, вокруг факелы, а передо мной мой противник - зверолюд... Его тело огибает стальные мышцы, вместо ног - копыта, а на голове закрученные рога. Точь в точь как Одноглазый, только оба глаза на месте... Тринус!?
- Нихера себе ты устроился... - прошептал я, ощущая некую радость от этой встречи. Все же человеческий мозг - странный орган, ведь видел я его лишь однажды, да и то, в виде противника, но в данный момент я чувствую, буд-то передо мной старый друг!
- Бой! - даже не спрашивая, готовы ли мы, прокричал судья, успевший выйти за пределы ринга.
Тринус стремительно рванул вперёд, одним ударом отправляя в нокаут мужика с хвостом лисы, а после переключился на самого большого, а именно - орка.
Я отошел на несколько шагов назад, наблюдая за всем этим, заметив, как двое неизвестных мне финалистов решили напасть на Неудержимого одновременно, думая, что он отвлёкся, но я видел, как зрачки Тринуса успевали следить за всеми нами. Темный эльф решил тоже подождать в стороне, как и я.
Два удара, два хруста, и оба храбрых глупцов одновременно попадали наземь.
Орк же закрылся руками, блокируя удары Чемпиона, но не в состоянии контратаковать. Тринус быстро осознал, что даже его удары не способны пробить толстую кожу противника, поэтому сменил тактику. Нанеся удары по голове так, что бы орк закрыл руками себе обзор, сын Одноглазого согнул свою козлячую ногу и копытом ударил в пах! Орк упал на колени, что и нужно было Чемпиону, который уже обхватил руками его шею, внимательно следя за нами.
Не очень идеальный момент для атаки, но темный думал иначе, ведь рванул в сторону Тринуса.
Похоже, пора и мне вмешаться!
Темный явно заметил меня, но не обратил внимания, явно думая, что моя цель Чемпион, но его глаза расширились, стоило моим рукам обхватить его торс и повалить на землю!
- Что ты творишь!? - сквозь зубы прошипел он, стараясь выбраться из моего захвата. Черт, сильный засранец!
- Надо показать бой, в котором ты победишь! - также прошипел я, особо не надеясь, что он мне поверит, но после этих слов он чуть ослабил сопротивление! Благодаря этому я перебрался в более устойчивое положение, несколько раз ударив ему по морде с локтя. Правая рука эльфа была заблокирована моей ногой, а левую я просунул в сгиб колена второй ноги, постепенно выворачивая её в непредусмотренную природой сторону!
В этом положении он осознал, что я его обманул, но было слишком поздно! Эльф силен и быстр, но через несколько секунд раздастся хруст, а без одной руки одолеть меня не представляется возможным!
В глазах эльфа заплескались алые огоньки, которые я увидел лишь чудом, а его левая рука стала успешнее сопротивляться, да и правую он почти высвободил! Черт, грёбаный маг! Также нечестно! Но я тоже умею играть не по правилам...
На моих глазах зеленый дым проник в голову эльфу, в после тот заорал, чувствуя, как внутренняя сторона его черепа покрывается шипами, пронзая мозг! Дабы не спалиться в нарушениях правил турнира, я сломал руку своего противника, не почувствовав при этом сопротивление, а после начал неистово бить кулаками по лицу уже мёртвого эльфа.
Запах крови и мяса ударил по носу, живот заурчал, а на глаза упала красная пелена. Чувствуя, как бешено бьётся мое сердце, я поднялся, втягивая весь аромат сквозь маску... появилось желание её снять, дабы насладиться этим запахом полностью, но частичка холодного разума говорила, что не время...
Подняв голову к зрительному залу для богатых особ, я увидел её... Та девушка с белыми волосами и зелёными глазами... Сейчас её волосы были достаточной длинны, что бы скрывать заострённые уши, но её причёска наоборот их выставляла на показ. Впервые я её увидел в какой-то придорожной таверне, потом в поместье Сарана Шорла, а теперь здесь... Из-за этой красивой твари я испытал столько боли!
Но смотрела она совсем не на меня. Опустив голову, я встретился взглядом с Тринусом, или же, как здесь его называют - Неудержимым. Возле его копыт валялось бездыханное тело орка, которое уже начало вырабатывать некро, но оно мне не понадобится, ведь победить я желал с той силой, с которой я появился в этом мире.
Я даже не удивился, что на моих пальцах отросли когти, а все вокруг обрело такую чёткость, что появилось ощущение, буд-то я ходил без очков и наконец решил надеть их. Зверь решил, что пора просыпаться!
Мы сблизились почти вплотную. Увернувшись от левого прямого, я чуть не попал под правый апперкот, чудом успев сделать шаг назад, но Тринус не желал давать мне время на обдумывание ситуации, да и позволять увеличивать дистанцию он тоже не хотел... за что и поплатился, получив бэкфист правой рукой по своей наглой морде!
Судя по тому, как заныла кисть - удар получился знатный, да и сам Чемпион сбился с ритма! Не гася инерцию, я хай киком постарался попасть по тому же месту, но удар пришелся на его шею, что заставило Тринуса упасть на одно колено.
Тот сразу же вскочил, решив протаранить меня своими рогами! Я успел только защитить локтями корпус, и, получив удар, упал на спину, все же сбив дыхалку, но тут же кувырком встал на ноги, уходя от его удара копытом! Но на следующий, очевиднейший удар правой прямой я не смог среагировать! Он попал мне в лоб, отчего часть маски откололась, но она продолжала чудом держаться на лице.
Поднырнув под очередную атаку, я когтями оставил рваную рану на его боку, но из-за такого рискового хода получил локтём по затылку. Красный мир поплыл, а Тринус, не теряя времени, ударил по моей печени и селезёнки, отчего я непроизвольно заскулил, но нашел в себе силы отскочить в сторону, давая телу некоторую передышку.
Тринус не нападал, обходя меня по кругу, попытавшись рукой зажать кровоточащую рану на теле, явно продумывая дальнейшую тактику боя.
Я же боролся с головной болью и головокружением, мысленно поторапливая зверя с лечением! Стопроцентной уверенности в победе уже не ощущалось, но я видел, что какой-то шанс все же присутствует.
Что я успел узнать о своем противнике во время боя? Он почти полностью копирует меня в кулачном бою. Постоянно он так сражается, или только со мной - не важно. Ещё и пользуется моей уловкой, благодаря которой можно обмануть реакцию противника... Откуда только узнал? Или сам смог разобраться в ней? Что-то я отвлёкся...
Тринус знает, как драться с сильными, или с техничными противниками, но вот на бэкфист и хай кик среагировал плохо. В принципе, я понял как закончить этот бой.
К концу раздумий зверь сделал свое дело, поэтому я ощущал себя вполне сносно, но дыхалка все ещё восстанавливалась. К сожалению время отдыха уже закончилось, ведь Тринус намеревался продолжить.
Резкий шаг в сторону противника, левую стопу отвожу в сторону, поднимаю правое колено, заставляя того остановиться и блокировать предполагаемый удар. Эта реакция мне и нужна! Быстро опускаю колено, перенося вес на правую ногу, и, с разворота, бью левой ногой в его печень, распрямляя колено во время движения! Удар получился сильным, из-за чего Тринус чуть пригнулся, еле держась на ногах.
Не теряя времени бью с пыра левой ногой, целясь ему в подбородок, но тот умудрился поймать её! В голове сразу же всплыло воспоминание о ударе, который я никогда в жизни не делал, но видел видео, как его исполняли профессиональные бойцы в точно такой же ситуации!
Пока мозг обдумывал успешность этой идеи и все возможные условия - тело начало действовать.
Снова прокручиваюсь, из-за чего я непроизвольно сравнил себя с юлой, используя его руки как точку опоры для своей левой ноги, в то время как пяткой правой бью ему по голове, попадая прямо в висок! Тринус тут же отпустил мою ногу, из-за чего я упал плашмя прямо на пол ринга! В районе моей груди раздался тихий хруст...
В крови бурлил адреналин, да и зверь придавал сил, поэтому я не чувствовал боли и смог подняться на ноги, дабы увидеть, как Неудержимый лежит без сознания... Я победил?
- Я победил! - заорал я во всю глотку, поднимая руки вверх! Толпа разумных, сохраняющая тишину до сего момента, взорвалась криками радости и хлопками!
На ринг вышел шокированный судья, но быстро взяв себя в руки, он начал успокаивать зрителей. Когда стало тише, он открыл было рот, но я опередил его:
- Сегодня я пришел сюда, что бы каждый запомнил этот день! - громко начал я, чувствуя, как исчезли когти на пальцах, а кровавая пелена спала с глаз. - Ведь он прославится не только тем, что Чемпион наконец повержен! - я осмотрел толпу и быстро нашел эльфа в котелке. Его взгляд был холоден, а выражение лица обещающие. Я прям слышу его нелестные мысли обо мне! Осмотрев верхний этаж, я видел, как все с интересом следили за мной. Даже Рита была там, сидела рядом с Твелвом, беловолосой девушкой и каким-то мужиком. При виде её мне сразу стало как-то комфортно, а выдох облегчение вышел сам собой. Я рад, что она жива и здорова. Артура же не было рядом с ними, что хорошо - не стоит ему видеть эти бои в его возрасте. - Но ещё и тем, что я - Дон Кригер, племянник Трола Кригера... - я снял маску и отбросил её в сторону. - ...вернулся домой!
***
Восстанавливать ребра было сложнее и больнее, чем руку, ведь сидеть с сильно опущенной головой и следить за процессом быстрее утомляло меня. А закрыть глаза и полностью сконцентрироваться на некро я додумался только под конец!
Но как же приятно чувствовать тяжесть своего снаряжения, приятно осознавать, что все под рукой и на своих местах. Да и стоило мне одеться, как я ощутил холод этого места, да и сами вещи пропитались им. Теперь то я понимаю, почему здесь ходят в верхней одежде, ведь будучи в одних штанах - мое тело успело разогреться после первого боя, а зверь просто поддерживал это состояние.
Странные мысли перед важным разговором...
- Поздравляю. - голос без всяких эмоций не смог заставить меня дрогнуть от неожиданности, ведь я слышал, как открылась дверь. Да и некро, которым я заполнил раздевалку, не давало повода беспокоиться. - Утверждаешь, что Дон Кригер - это ты?
- Сразу к делу, Двенадцатый? - я повернулся, демонстрируя свою белую, благодаря зверю, улыбку. - Не могу сказать по типу: "Это так похоже на тебя!", ведь, по факту, знаю я тебя прежнего, и то немного, а сейчас ты изменился. - видя его непроницаемое лицо, я задал вопрос. - Почему ты перестал улыбаться?
Уже родная мне тишина, которая постоянно присутствовала в разговорах с такими серьёзными людьми, вновь захватила пространство. Он смотрел в мои глаза, я смотрел в его. Он начал рассматривать мое лицо, а я продолжал палить в глаза. Взгляд Твелва прошелся по серьге в ухе и... он выдохнул, а на лице появилось что-то похожее на улыбку.
- Я рад, что Вы живы...
- Черт, я сейчас расплачусь! - честно воскликнул я, стремительно идя к Твелву. - Десять лет тебя не видел, друг! - я обнял его, что тот явно не ожидал! Неуверенно обняв меня в ответ, он ободряюще похлопал по плечу. - И не надо мне "выкать"!
- С твоей пропажи прошло шесть лет. - поправил меня он, когда я отпустил его.
- Неважно. - отмахнулся я. - Меня хоть не похоронили? А то по реакции толпы я вообще ничего не понял, буд-то они и не знают обо мне!
- Они и не знают. - ответил он, усмехнувшись. - Про тебя ещё шесть лет назад многие не знали, а через пару лет забыли те, кто знал. Посчитали без вести пропавшим.
- Хм, с одной стороны это хорошо, а с другой - плохо. Жаль, что плохая сторона больше хорошей... - задумчиво прошептал я. - Ладно, веди меня к Рите и Артуру, по дороге за моими полуорками заскочим - как раз познакомлю!
***
Знакомство началось с узнавания имен, да и закончилось на этом. Пока мы шли в кабинет Крила Кригера, в данный момент занятый Реем Роллоном, который оказался мужем Риты, Двенадцатый косился на полуорков, но в какой-то момент решил спросить:
- Где ты их нашел? - говорил он не громко, но и не тихо, зная, что полуорки его не понимают. Да и мне кажется будь иначе - ничего бы не изменилось!
- Долгая и печальная история, потом как-нибудь расскажу. - отмахнулся я, рассматривая незнакомые коридоры.
- Ты им доверяешь? - ух, какой параноик.
- Как себе. - улыбнулся я. - Я их Вождь, Двенадцатый. - его взгляд прошелся по нашим похожим шрамам, а после он отвернулся, продолжая вести.
Кабинет Крила был уютным, с одним письменным столом, бархатным и явно мягким ковром на полу, а так же с двумя дорогими креслами возле окна, между которых находился кофейный стол из дерева с красивым узором. Перед тем, как войти внутрь, я попросил рабочего этого дома отвезти моих полуорков в комнату отдыха, желая, что бы они как следует наелись и отмылись. Как же я сейчас жалею об этом решении...
- Что-то здесь слишком много разумных... - нахмурился я, увидев помимо Риты, Рея, Артура и беловолосой девушки - ещё три лица, один из которых был мне знаком.
- Думаю, ситуацию вы и сами понимаете. - довольно улыбнулся эльф в котелке, стоя возле левого от меня кресла, в котором сидел семилетний Артур, не реагируя ни на что. Сердце забилось, зверь внутри меня завыл, но увидев, как медленно дышит маленькое тельце, я понял, что он все во лишь без сознания. - Какую сторону предпочитаете, мистер Твелв? - спросил ушастый, разведя руки.
Справа от меня, возле письменного стола стоял Рей, а слева, прямо на бархатном ковре лежала беловолосая девушка, которую вырубили более жёстким способом, нежели Артура. На правом кресле сидела Рита и с опаской следила за эльфом, явно сильно переживая за своего сына. Рядом с ней стоял тип в черном снаряжение и такого же цвета маской на лице, голову его прикрывал капюшон. Абсолютно похожий разумный стоял возле Рея, вертя в руках нож и следя за нами.
Твелв не спешил отвечать, поэтому заговорил я:
- Думаю, он хочет встать рядом с мистером Роллоном. - благо Двенадцатый понял и послушал меня сразу, неспеша идя к Рею. Лучше пусть он будет в сознании.
- Джокер... или лучше мистер Кригер? - спросил ушастый, присаживаясь на подлокотник кресла, опираясь на свою трость.
- Джокер. - мое лицо было серьёзней некуда, ведь помимо обдумывание ситуации, я удерживал в себе зверя, который рвался наружу как никогда прежде! Нет, мне нужна холодная голова!
- Хм... - он показательно задумался. - У меня возникли некоторые сомнения, поэтому, мисс, не могли бы Вы сказать, кто перед нами? - он закинул ногу на ногу. Не знаю, для чего он пытается подражать культуре Руси, но все нюансы он не смог выучить, иначе не назвал бы замужнюю женщину - "мисс". - Действительно Ваш двоюродный брат, или же обычный самозванец? - Рита перевела взгляд на меня, а её глаза расширились, как буд-то впервые увидела. Стоя так близко, она смогла меня узнать сразу. И из-за этого Рита дала слабину... Её губы задрожали, а на глазах накатились слезы. Рита пыталась что-то сказать, но лишь безмолвно открывала рот, но и этого мне хватило... - Вижу, Вы действительно племянник Кригера...
- И что ты хочешь? - перебил его я, начав потихоньку тянуть к двум его сообщникам некро. Они почувствуют холод, но обратить на это внимание не должны...
- Как же грубо и некультурно... - усмехнулся ушастый, а после стал серьёзным. - Мы хотели поговорить с главой семейства, но слишком поздно узнали, что ни одного из мужчин Кригеров нет на этом континенте. Вы же,Джокер, как спасательная лодка для нас.
- "Нас" - это ты о неком могущественном обществе? - уточнил я?
- Верно, и...
- Дай угадаю... Белая Рука? - для вида задумался я.
- Ого, я очень польщён, что Вы слышали о нас! - якобы удивился он, а я не смог удержать смешок. - Я сказал что-то смешное? - его глаза сузились, хотя он продолжал улыбаться.
- В данный момент - нет, но я вспомнил, что ты говорил раньше! - я не сдержался и заржал во весь голос. - Белая Рука - могущественное общество!? Бредятина...
- Похоже, диалога с Вами не получится. - в его голосе прорезались металлические нотки, а его ладонь крепко сжала ручку трости. - Перед тем, как Вы умрёте, удовлетворите мое любопытство - почему Вы так думаете?
- Потому что я вернулся на этот континент меньше недели назад, а уже успел поймать одного вашего члена и заставить работать на меня! - продолжая посмеиваться, ответил я.
Его уши чуть дернулись, а сам эльф внимательно меня осмотрел, после чего спросил:
- Вы о Казере? - я кивнул, на что тот широко улыбнулся. - Вы переоценили свои возможности, хотя от смерти себя спасли, ведь мне очень интересно узнать, откуда у Вас...
- Вижу Казер сделал свою работу как надо. - перебил его я. Бровь эльфа вопросительно поднялась. - Я велел ему рассказать все своим старшим, умолчав только об одном. - пояснил ему я. - В моей голове строился превосходный от своей сложности и хитрости план по поимке его старших, включающий в себя поистине ужасающие многоходовки! - я аж приподнял руки, распаляясь от своей речи! Разумные в масках напряглись, но я не обращал на трупы внимание! Как ещё назвать тех, у кого так медленно гниют мозги, что они сами этого не понимают? Разумный, который стоял возле Риты, прикоснулся к своему лицу через маску, пытаясь вытереть стекающую кровь из носа, но уже не мог додуматься до того, что бы снять эту самую маску! - Но кто же знал, что ты сам придешь в мою незаконченную паутину!?
Возможно он увидел что-то в моих глазах, может мертвецкий холод в помещении так на него подействовал, но он чуть ли не в ужасе крикнул только одно:
- У-убить его!
Его подчинённые сделали один шаг, а после почти синхронно споткнулись, но в следующую секунду ровно встали на ноги. Теперь моя очередь раздавать команды.
- Фас!
Глава 30: Великий План и Великие Цели!
*Спустя пять дней*
Возвращение в Тармин заняло совсем не много времени, даже с учётом того, что всю дорогу на турнир я спал. Интересная особенность, при котором время на обратную дорогу воспринимается короче, нежели есть на самом деле.
Со мной поехали только мои полуорки и Двенадцатый, а так же мой пленник, который был покусанный, но гордый. Эльф в котелке, с закованными в специальные наручники против магов руками, сделанные на том континенте, смотрел на меня с нескрываемой злостью в глазах, но я помню его дрожащий голос в кабинете Крила...
Почему я его не убил и не выведал у трупа всю нужную мне информацию? Потому что я посчитал, что эльф будет полезнее живым, а что с ним делать дальше - уже забота Мясника.
Сам Рик, если Фил все сделал правильно, скоро будет гостем дома Кригеров, и по моим подсчётам - приедет он сегодня.
Рита и её муж остались в Моркаре. Я особо не интересовался причиной, но как понял из их слов - нужно было доделать оставшиеся дела по турниру. Нели, как я после узнал имя той беловолосой девушки, осталась с ними, что вызвало противоречивые чувства... С одной стороны я был рад, так как у меня не было времени с ней разбираться, а игнорировать её в уже своем доме не получилось бы, с другой же - я разочаровался, так как хотелось закончить с этим поскорее.
В спокойной обстановке у меня было время подумать над неожиданной активностью Зверя, а так же вспомнить последние слова... кхм, своего Бога. Построив несложную логическую цепочку, я пришел к выводу, что Нели - Чемпион. Так нас называют Боги в своей игре. Не спорю, я мог ошибаться, но что бы подтвердить свои догадки - мне придется убить её. К удивлению, я не могу найти ни один довод против этого решения. По крайней мере так быстро.
- Господин... - услышал я голос служанки, которая наконец принесла мне и моему знакомому перекусить. Находился я сейчас в той самой комнате, где раньше Трол собирал всю семью для обсуждения некоторых проблем. Здесь почти ничего не изменилось... - Ч-что то ещё желаете? - поставив на стол тарелки с ароматным мясом и овощами, а также графин с компотом, чуть заикнулась она. И нет, страх у неё не из-за меня, а из-за моего знакомого. Точнее из-за его внешнего вида.
- Ты что-то будешь? - спросил я у эльфа с острыми ушами, на голове которого отсутствовал котелок. Выглядил он... непрезентабельно. Мешки под глазами, уставшее, но гордое выражение лица, чуть затуманенные глаза. И это я еще не говорю про жутко натирающую веревку, которой я привязал его к стулу, и тяжелые наручники против магов. Естественно его руки заведены за спину. Не дождавшись от него какой-либо реакции, я посмотрел на служанку. - Нет, спасибо. Я позову, если что-нибудь понадобится. - служанка поклонилась и покинула комнату, плотно закрыв за собой двойные двери.
- Я... все равно ничего не скажу. - раздался голос эльфа. Не было уже того благородного баритона, ласкающий слух. Обычный, уставший голос.
С тех пор, как я схватил его, то приказал не кормить и не поить. Именно поэтому он иногда бросал взгляд на тарелку перед собой.
Пять дней - не тот срок, что бы маг умер от такого, но и до полноценной пытки не дотягивает. Но я же должен что-то с ним делать, пока не передал его Рику?
- Жаль, но я и не рассчитывал лишь одним видом еды расколоть тебя. - пожал плечами я, взяв в правую руку специальный нож, а в левую - вилку. - Мне просто нравится наблюдать, как в тебе уже зарождается желание сломаться.
- Ты меня недооцениваешь... - усмехнулся он, устало прикрыв глаза.
- Ошибаешься. - отрезав кусок мяса, я с наслаждением закинул его в рот, тщательно прожёвывая. Съев этот кусочек, я продолжил. - Я вполне уверен, что ты не поведёшься на такую уловку с моей стороны.
- Тогда зачем все это? - вновь открыл глаза он.
- А как ты думаешь? - я чуть наклонил голову в бок, улыбнувшись. - Почему именно сегодня я вытащил тебя из подвала и решил поговорить?
- Скоро начнутся настоящие пытки. - не спрашивал, а утверждал он.
- Верно! - услышав, как открывается дверь, я добавил. - Но тобой займусь не я.
Повернувшись, я ожидал увидеть Мясника, но... среди троих гостей его не было. Сами же гости... чуть не заставили меня уронить вилку из рук.
- Значит это правда. - усмехнулся в поседевшую бороду старший из троицы. - Мой племянник объявился.
Трол, а это был именно он, спокойно рассматривал меня, не обращая внимания на эльфа, в отличии от Френка и Крила. Они тоже меня узнали сразу, что и не удивительно, ведь серьгу я не снимал, а мое лицо было открытым. За все это время внешне я особо не поменялся, не считая шрама и бледность кожи. Схуднул ещё, но это не критично.
Реакция у моих "двоюродных братьев" была разная. Френк улыбался, не скрывая, что рад меня видеть, а так же удивлён этой встречей. Выглядел он также, как и на бал-маскараде клана Огненного Цветка.
Крил нахмурился, явно испытывая ко мне неприязнь. Сейчас он выглядел намного старше, что не удивительно. Сколько ему лет? Двадцать три? Чёрные волосы по прежнему стянуты в косу на затылке, а на лице появилась небрежная щетина, что придавала ему брутальности. Прямо как в фильмах про крутых копов в отставке!
- Воссоединения семьи... Как трогательно! - с издёвкой посмеялся эльф.
- А это кто? - наконец обратил на него внимания Трол.
- Сейчас это не важно. - ответил я, вставая и идя в сторону эльфа. Хоть мой заложник и старался держаться гордо и ставил себя выше меня, но от моего глаза не ушло, как тот сжался, стоило мне подойти ближе. Думаю, это не скрылось и от глаз Трола. Чуть наклонившись, я шепнул ему на ухо. - Придется перенести твои пытки, так что радуйся, пока можешь.
- Когда за мной придут, от Кригеров останутся одни воспоминания. - нагло улыбнувшись, ответил мне он, на что я лишь кивнул.
- Тарим! - позвал я своего полуорка.
- Вождь. - войдя в комнату, стукнул по груди он. Дядя с братьями не были удивлены его появлению, значит успели встретиться ещё в коридоре.
- Уведи ушастого обратно, а после иди на улицу и жди Рика. Как встретишь его, отведи в 'Веселый уголь" и скажи, что я скоро подойду. - приказал я.
Дождавшись, когда Тарим с ушастым покинут комнату, я с выдохом сел за стол, жестом приглашая и остальных.
- Пропадал хрен знает где, а теперь вернулся и добавил нам проблем. - зло проговорил Крил, намекая на последние слова эльфа. - Думаешь, после этого ты достоин носить нашу фамилию?
- Крил, Френк, оставьте нас. - приказал Трол, садясь за стол на против меня.
- Но... - хотел что-то сказать Крил, но его перебил Френк:
- Пошли, у тебя ещё будет время высказать все, что ты думаешь. - кивнув мне, Френк уже потянулся к ручке двери, как я заговорил, заставив их остановиться:
- Этот разумный - член Белой Руки.
- Вот черт... - опешил Крил. - Если это правда, то ты только что похоронил всю семью, мразь! - он сжал кулаки, но не шел бить морды. Раньше Крил бы уже рвался в бой, а Френку пришлось бы его удерживать.
- Белая Рука нацелилась на Кригеров ещё год назад. - послышался голос Трола. - Не знаю, какая именно у них цель, но действовали они чрезвычайно осторожно. Сейчас же, узнав, что мы держим в заложниках их члена, они могут изменить тактику.
- Об этом я и говорю. - сквозь зубы процедил Крил. - Может...
- Белая Рука ещё не знает об этом, и не узнает примерно неделю, поэтому время решить эту проблему у меня есть, и план у меня тоже есть. - спокойно проговорил я, сложив руки крест накрест. Видя гневное лицо Крила я... веселился! Он возмужал, не спорю, но в душе остался тем мерзким подростком, которым я его и запомнил.
- Хм... - задумчиво хмыкнул Трол, буд-то по новому разглядывая меня, а после улыбнулся так, как может только он. - Ты в этом уверен?
- Конечно. - с некой гордостью хмыкнул я.
- Ты... изменился. - проговорил Трол, услышав мой ответ. - Думаю, наш приватный разговор можно ненадолго отложить, поэтому присаживайтесь, дети мои. - обратился он к Френку и Крилу, что они и сделали. - Мы тебя слушаем.
- Начнем с того, что Белая Рука уже сменила, как ты выразился, свою тактику. - не видя особой реакции на его лице, я продолжил. - На турнире в Моркаре, где я, попрошу заметить, стал новым Чемпионом, я впервые встретился с Белой Рукой. - от Крила послышался неверующий хмык. - Не буду вдаваться в подробности, но ушастый, которого вы сегодня видели, вместе со своими "коллегами" взяли в заложники Риту с Артуром, ну и её мужа.
- С ними должна была быть Нели на такой случай. - проговорил Крил.
- Да, она была, правда в бессознательном состоянии. - ответил я.
- То есть ты говоришь, что смог стать Чемпионом, а после и одолеть несколько членов Белой Руки, при этом одного из них захватить в заложники? - спросил тот же Крил. - Что-то я сомневаюсь, что этот эльф действительно из Белой Руки.
- Мне глубоко насрать, веришь ты моим словам или нет, но как сказал дядя - я изменился. - перестав улыбаться, проговорил я. Это Трол подметил очень точно.
- Сейчас не время для ссор. - не дал сказать своему сыну Трол. - Продолжай. - посмотрел он на меня.
- В принципе я закончил. - развёл руки в стороны я, а после вновь скрестил. - Когда я решу проблему с Белой Рукой, тогда и узнаю, что им было нужно от Кригеров. - в данный момент их помощь была не то чтобы нежелательна... я бы сказал, что она недопустима, ведь Трол, а в его уме я уверен, точно сможет узнать то, что не нужно.
- Дон, возможно ты не совсем понимаешь, насколько опасна Белая Рука... - начал было говорить Френк, до этого молча слушавший наш разговор. Он, в отличие от своего брата, предпочитал слушать, а после говорить, если чувствовал, что это необходимо. В основном он послушно исполнял приказы своего отца, когда Крил старался оспорить почти каждое слово Трола. Поэтому у него появилась репутация менее значимого члена семьи, несмотря на то, что он старший сын, что в корне неверно.
На моей памяти бывали случаи, когда Френк спорил с отцом, приводя такие аргументы, которые сам глава Кригеров не мог оспорить, из-за чего тот был вынужден признать поражение. Крил же спорил с Тролом постоянно, но ни разу не выигрывал. У меня сложилось впечатление, что он это делал, дабы показать свой бунтовской дух, а не ради победы.
- Я все понимаю. - поняв к чему он клонит, перебил я. - Поэтому я действую не один. Скоро сюда должен приехать мой друг...
- Ещё один уродец? - как бы невзначай поинтересовался Крил с наглым лицом.
- Ты сейчас о полуорках? - уточнил я.
- Полуорки? Теперь понятно, почему они так смахивают на орков. - усмехнулся он, а я вздохнул и начал думать о котиках, так как не в силах был сдержать некро из-за злости.
Все в комнате ощутили могильный холод. Крил, Френк, и даже Трол замерли, а после их тела пробила мелкая дрожь, заставляя волосы на руках встать дыбом. Легкое напряжение в атмосфере, появившиеся из-за нашей встречи, усилилась.
- Не. Смей. Их. Так. Называть. - смотря Крилу в глаза проговорил я. - Понял меня?
- П-понял. - заикнулся он, а после сам удивился из-за своего ответа.
Глубоко вздохнув носом, я медленно выдохнул через рот, успокаиваясь. Нехорошо... Как бы я не учился контролировать свои эмоции, но когда речь заходит о моих близких - Зверь внутри меня начинает вылезать. А с учётом того, что он стал активнее, данный момент был опасней некуда... Хвала котикам, ибо если не они, то в этой комнате сейчас появились три гниющих трупа!
- Скоро приедет мой друг. - повторил я. - И с его помощью я решу эту проблему.
Молчание, сопровождаемая медленным биением моего сердца, была разрушена словами Трола:
- Френк, Крил, оставьте нас. - они встали не сразу, отходя от непонятного страха, но когда сделали это, то сразу же покинули комнату. Даже Крил не решился что-то сказать напоследок.
Вот я и остался один на один с тем, кто состоит в моем личном списке опасных разумных... Как только я попал в этот мир, то этот список был поистине огромен, но со временем он уменьшался по разным причинам. Сейчас же в нем всего несколько десятков разумных, включая тех, кого я даже не видел в лицо! На первом месте стоят Боги и их Чемпионы, после идут Сыновья и Отец Братства, а сразу за ними - Елизавет. Да, я уверен, что она Чемпион, но с ней я хотя бы сталкивался. Если эта тварь ненормальная, то боюсь представить, что в голове у остальных Чемпионов! Последнее место в этом списке достаётся Нели, по понятным причинам.
Трол и Рик... Эти двоя настолько непредсказуемые для меня личности, что я не берусь выделять им определённое место в этом списке. По идее они должны быть тогда на первом месте, но... а если они мои союзники? Знаю, не доверяй никому и всегда жди кинжал в спину - первое правило по выживанию в этом мире, но если все сложится именно так, то я просто напросто сойду с ума, самолично подпустив угрозу так близко к себе. Хотя, стоит ли мне опасаться за свой разум?..
Рик, на первый взгляд, обычный разумный, насколько позволено так описать Имеющего. Да, со своими странностями, но не все идеальны! Он фанатичный и пойдёт на все ради Братства... такое у меня сложилось первоначальное мнение. Тогда, подумав, что я смог его узнать, я перестал так настороженно за ним наблюдать, и, возможно, именно это послужило причиной почти незаметных изменений в его поведении. Не могу сказать точно, в чем именно и... я вообще не уверен в том, что эти изменения были, и возможно просто себя накручиваю, но чувство, что его стремление на благо Братства - ложь, не покидает меня. Но если это почувствовал я, то почему не почувствовали старшие? Почему они не сомневаются в нем, продолжая давать особо-важные задания? Именно это и есть причина уже моих сомнений в моей правоте.
Ха, лицемерно... Я следую Догмам и служу Братству лишь потому, что с их помощью становлюсь сильнее и решаю свои проблемы. Цель у меня есть, и стоит мне её достигнуть, как наши пути разойдутся, не смотря на то, что на меня начнут охоту, ведь после будет уже не важно...
Но я отвлёкся.
Трол Кригер - разумный, чьи мысли я не могу предположить. Действия - возможно, ведь прямо сейчас он свою руку явно не на коленку положил, а гладит рукоять ствола. Если ему не понравится наш дальнейший разговор, то, скорее всего, в моей голове окажется несовместимый с жизнью кусок металла... И вот это проблема, ведь я и не догадываюсь, что именно ему не понравится! Моя ложь, или моя правда?
Трол - человек, который будучи не связанный с Братством, смог из обычной криминальной семьи вырасти в уважаемый род, с которым все на этом континенте считаются. Да что уж там, он почти стал серым кардиналом этого континента, используя деньги и факт скорой войны с соседями, раньше называемыми "демонами". А она настанет, стоит Новому или Старому Легиону задавить своего противника.
Возможно, из нас троих, только Рик знает причину, почему нас неожиданно отправили проверить Братство этого материка, но догадаться о ней не сложно, если тебе предоставят информацию о внутренних делах королевств континента, взятой из информации клановых шпионов. А мне, будучи ещё Безымянным, предоставили. Из всего того, что мне известно, выходит, что Братство хочет оставить титул серого кардинала за собой, дождавшись, когда это сделают Кригеры, а после, воздействовав на одного разумного, забрать все себе. Довольно простой, но очень трудно выполнимый ход, и они это понимают.
Из этой информации можно предположить, почему Белая Рука так заинтересовалась Кригерами. И если это действительно так, то Рука у них крепкая, но вот Пальцы - слабоваты.
- Ты не против? - спросил я, но не дожидаясь ответа, подвинул к себе тарелку с едой. От этих мыслей жутко хотелось есть!
- Думаю, ты знаешь, что я хочу у тебя спросить. - ничего не высказав по поводу моих действий, проговорил Трол.
- Почему я исчез? - приподнял бровь я, на что он кивнул. - А разве Нели тебе не рассказала?
- Что она должна была мне рассказать? - спросил он.
- Например то, что она телепортировала меня, когда я выполнял твое задание. - его брови чуть поднялись вверх. - Неужели за столько времени ты не смог узнать это от неё? - в свою очередь удивился я.
- Я знаю, что она довольно хороша в магии, и про порталы мне тоже известно... - он задумчиво почесал бороду свободной рукой. - Даже если так, вопрос в другом - почему ты не вернулся, а пропал на шесть, мать его, лет? - под конец он чуть повысил голос, дожидаясь моего ответа.
- А как я должен был вернуться, находясь на другом континенте!? Переплыть океан!? - возмутился я.
- Что ты имеешь ввиду? - серьёзно спросил он, вмиг успокоившись.
- Похоже, Нели тебе не рассказала об этом, да и свои способности в магии приуменьшила... - выдохнул я. - Она отправила меня на другой континент. Причину я не знаю, может... - я покрутил ладошкой. - ...испугалась. Неважно. - махнул головой я. - Но мне повезло встретить там своего учителя...
- Учитель? - задал совершенно бесполезный вопрос Трол.
- Да, он называл себя Джо, да и, по сути, заставил меня быть его учеником. - я усмехнулся, вспоминая нашу встречу. - После обучения я направился выполнять последнюю его волю, встретил много разумных, пережил разные события, многое узнал... И так я попал сюда. - без подробностей поведал я ему свою историю.
- Ты смог выжить неизвестно где, да и ещё вернуться. - констатировал факт Трол, а после вполне искренне добавил. - Похвально. - что? Неужели он мне поверил? Судя по тому, что он убрал руку из под стола, то это правда... Неужели этот разговор так легко закончится?
- И все? Ты действительно просто поверишь мне? - не унимался я.
- А ты разве меня обманул? - вопросом на вопрос ответил он, улыбнувшись своей фирменной улыбкой.
- Нет... - в некотором потрясение проговорил я, все ещё продолжая искать подвох. - Я думал, что ты прикажешь привезти Нели, что бы допросить её и точно убедиться в моих словах.
- В этом нет необходимости. - чуть отодвинул он стул, что бы закинуть ногу на ногу. - Она достаточно мне помогла, что бы я закрыл глаза на этот инцидент. Но, после твоих слов, я не рискну доверять ей больше необходимого.
- Случаем не из-за неё Кригеры начали сотрудничать с Старым Легионом? - решил я проверить свои догадки.
- Да, ты прав. - несколько удивлённо кивнул тот. - Она предоставила нам полную информацию по некоторым кланам из Старого Легиона, которые оказались правдивыми.
- С известным врагом сражаться легче... - прошептал я, а после добавил. - Значит Нели из клана Лунной Капли? - решил спросить я прямо.
- Лично она не говорила, но я сам догадался об этом. - кивнул он, вновь удивляясь моим словам. Он настолько неуверен в моих мыслительных способностях?
- И тебя не смутила под боком сбежавшая наследница, которую ищет самый могущественный клан Старого Легиона? - не мог не задать этот вопрос я.
- Наследница? - он чуть приподнял бровь. - Да, я слышал эти слухи, поэтому у меня были подозрения насчет Нели, но... Даже если так, это ничего не меняет. - заключил он.
- В принципе, можешь не беспокоиться, её никто не ищет и не искал. - я приступил к еде, о которой успел забыть. - Это была стандартная уловка, дабы защитить её, ведь Лунная Капля предвидела своё поражение в этой войне. - решил пояснить я, увидев его вопросительный взгляд. И, похоже, этими словами я ещё больше заинтересовал Трола, поэтому не стал его разочаровывать. - Впрочем, стоило им получить от тебя оружие, то шансы на победу повысились, вот только... - я взял графин с компотом и наполнил ближайший стакан. - ...вторая сторона тоже получила это оружие, вернув прошлое положение дел, разве что потери у обоих увеличились. - выпив стакан компота, я с наслаждением облокотился об спинку стула. - Не могу сказать, твоих это рук дело, или нет, но такая ситуация явно идет тебе на пользу.
- И в чем же она? - улыбался Трол, отчего у меня пошли сомнения в верности моей информации, но... не умру же я, если ошибаюсь, верно?
- Я думаю, что у тебя есть некий козырь, о котором мне неизвестно, что бы в будущем распространить свою власть на оба континента. - хоть я и сомневался, но старался говорить уверенно.
После моих слов возникло молчание, которое, впрочем, существовало недолго.
- Я, конечно, рад, что ты такого высокого обо мне мнения, но боюсь - это не в моих силах. - наконец ответил он, на что я усмехнулся:
- Да брось, тебя уже можно назвать серым кардиналом этого континента! Не поверю, что ты оставишь без внимания и второй.
- Что ты имеешь ввиду? - чуть нахмурился он, но я этого не заметил.
- Взять тот же банк. - пожал плечами я. - Первое, что мне пришло на ум, когда я узнал о таком выгодном тарифе: "Скорее всего это для привлечения клиентов.". - Трол кивнул, подтверждая мои слова, но я продолжил. - Но недавно я поинтересовался у Двенадцатого, можно ли разменять монеты в другом банке, а после прийти в банк Кригеров и вновь поменять чеканку? Довольно прибыльная идея! Но оказывается, размен работает только в одну сторону. - Трол вновь кивнул. - А после я спросил: "Сколько всего у Кригеров банков?". Пять! Всего пять банков, на каждую территорию расы! - Трол усмехнулся от моей реакции, но сосредоточенно слушал меня, что дало мне понять о верности моего пути. - А остальных банков на этом континенте больше, чем блох в шерсти лаарна! - я вновь налил себе компот. - Конечно, есть шанс, что ты не считаешь это дело прибыльным, но... он очень мал. - я сделал несколько глотков, дабы промочить горло. Давно я так много не говорил. - Но я, кажется, догадался, почему так. Этот банк не предназначен для богатых туристов, которые желают сэкономить деньги с помощью твоего банка. - проговорил я, специально понижая тон голоса для мрачности. - Он предназначен для новых граждан твоей Империи, которые будут вынуждены сменить чеканку, дабы остаться с деньгами.
- Хм... Империя? А мне нравится. - проговорил Трол задумчиво, почесывая бороду.
- Значит я прав? - задал я вопрос.
- Честно сказать, я удивлён. - с улыбкой кивнул Трол. Я почувствовал такое удовлетворение, буд-то без остановки решил три кроссворда! - Удивлен твоими знаниями, очень... опасными знаниями. - я напрягся, но Трол не тянулся за стволом. - Неужели ты сам до этого додумался?
- У меня был отличный пример перед глазами. - без всякой хитрости указал я рукой на Трола, улыбнувшись. - И великолепный учитель. Правда он в основном рассказывал да натравлял на меня своих вурдалаков... - чуть дёрнулся я от воспоминаний. - А также враги и жестокие учителя после... - менее радостно добавил я.
- Похоже, эти шесть лет прошли для тебя намного интереснее, нежели по твоим словам. - с намёком, что он хочет узнать подробности, проговорил Трол.
- Но хватит о прошлом! - я хлопнул в ладоши, сделав вид, что не понял намек. - Не против поговорить о настоящем?
- Конечно. - величественно кивнул он, никак не смутившись резкой смены темы.
- Теперь же ты не сомневаешься, что эльф, которого я схватил - член Белой Руки? - спросил я для уточнения.
- После всех твоих слов, я вполне могу допускать, что это правда. - ответил в своей манере Трол.
- Ладно... - вздохнул я, вполне удовлетворившись и этим. - Схватив эльфа, я спас Риту с Артуром, ну и её мужа. Это можно считать как само собой разумеющееся, ведь она моя "родня". - интонацией выделил я последнее слово, заставив Трола чуть нахмуриться. - Но сейчас, что бы в будущем у нас не было никаких недопониманий, я хочу расставить все по местам. - открыв сумку на ремне моих серых брюк, я достал оттуда мешок с моим призом. - Здесь сто золотых монет чеканкой этого континента. - я поставил деньги на стол. - Довольно большие деньги, верно?
- Верно. - согласился со мной Трол, не изменившись в лице. Если он не улыбается, значит, ещё не может понять смысл моих действий!
- Ты купил меня за одну золотую монету, а также дал свою фамилию, дом и обеспечил будущее, которое накрылось медным тазом из-за одной ушастой врунишки. - продолжил говорить я, смотря прямо в глаза Трола. - Теперь ответь мне, хватит ли сто золотых монет, что бы отплатить тебе и вернуть свою свободу? - конечно, я мог просто забить на эту условность, но есть огромная вероятность, что из-за этого наше дальнейшее сотрудничество будет не таким, каким я представляю. А убивать Трола... нежелательно. То, что он делает, может быть выгодным для меня. Именно для меня, а не для Братства.
- Ты вернулся с таким шумом, что бы предложить мне это? - задал он логичный вопрос. Хух, я думал, будет категоричный отказ.
- Я собираюсь продолжать с тобой сотрудничать, но только как с равным. - улыбнулся я. Никогда не думал, что скажу это ему, будучи уверенным в себе! - А быть твоим родственником вполне удобно, да и фамилия ко мне приелась. - пожал плечами я.
- Равное сотрудничество... - задумчиво произнёс он, а после улыбнулся, что заставило меня напрячься. - Я знаю, что могу тебе предложить, но совершенно не догадываюсь, что может предложить будущему серому кардиналу моей Российской Империи бывший раб, который умеет работать мозгами и превращаться в огромного волка. - я аж присвистнул от такого заявления. Он создаст Российскую Империю? В этом мире слишком много знакомых мне вещей... Надо будет потратить время и узнать прошлое этого мира.
- Ему есть что предложить. - почему-то глупо хихикнул я. - Для начала - решение твоей проблемы с Белой Рукой.
- Помню, ты говорил, что недели будет достаточно. - притворно задумался Трол.
- Вполне. - сразу кивнул я. На самом деле я в этом не уверен, но в данный момент нельзя показывать ему это.
- И какие услуги будут дальше? - вопрос, на который я пока не знал ответ... Придется импровизировать.
- Дальше у тебя появятся более весомые проблемы... - медленно начал я, раздумывая, стоит ли это говорить... По сути, я сейчас нарушаю Догмы... - Я же сделаю так, что ты с ними не столкнёшься. - проговорив эти слова, я ощутил, как прошел точку невозврата. Грубо говоря, я, не вдаваясь в подробности, намекнул ему про Отца Братства, а так же про то, что он не даст Кригерам захватить власть в этом мире. И своими последними словами я пообещал убрать Отца с пути Трола... Да, я могу не делать этого, обманув главу семьи Кригеров, но... я смог увидеть выгоду лично для себя, которая совсем не связана с сотрудничеством с Тролом.
Не услышав ответ своего собеседника, который слишком долго что-то обдумывал, я встал, поправляя ремень брюк, параллельно вспоминая, куда я дел свое пальто...
"На вешалке у входа." - пришел на помощь мне Червь в виде серой книги.
Из-за моего общения с Червем Трол странно на меня посмотрел, но ничего так и не сказал.
Взяв деньги, я подошел ближе к своему "дяде" и поставил мешок прямо перед ним.
- В начале нашего равностороннего сотрудничества я окажу одну бесплатную услугу, поэтому можешь больше не волноваться о Белой Руке. - проговорил я идя к выходу, но схватившись за ручку двери, добавил. - Если ты согласен, то приостанови свой Великий План. - с этими словами я вышел в коридор. Неважно, что он выберет, ведь дальнейшие мои действия не изменятся.
У меня уже есть цель, которые многие, да и я сам, посчитают невыполнимой и абсурдной... и прямо сейчас, благодаря этому разговору, я создал для себя вторую цель, менее абсурдную и, не сказать, что невыполнимую, ведь до меня это уже делали. И что-то мне подсказывает, что стоит мне выполнить её, как основная цель станет намного, намного ближе, нежели сейчас!
Но в данный момент придется думать о чем-то более приземлённом... Например, где, черт возьми, Шрек!? Если он куда-то ушел, то мне придётся нести пленника на своей спине!
Глава 31: Черно-белая фотография
Свежий воздух... Каждый раз, когда я дышу им, то на душе становится легче, а вся напряжённость куда-то исчезает. Именно поэтому я обожаю зиму, или же Время Дворфов - кому как удобно. Летом слишком душно, запах скошенной травы действует на нервы сильнее, чем мой недавний разговор, а всякие мерзкие мошки, мечтающие окончить свою несомненно важную жизнь в моем рту, заставляют ассоциировать этот сезон с адом!
Единственное, что я ненавижу зимой, так это солнце. А точнее его свет, который отражается от белоснежного снега, магическим образом ослепляя.
Вот и сейчас я натянул кепку на глаза, хотя все равно закрыл их, потихоньку привыкая к суровой физике...
- Мистер Кригер, позвольте мне отнять у Вас немного времени! - девичий голос донёсся до моих ушей, а я чуть приоткрыл веки, дабы рассмотреть моего будущего собеседника.
Девушка с пушистой кепкой, красным от холода носом и ушами, стояла передо мной, держа в руках журнал и карандаш. Её голубые со смесью серого цвета глаза рассматривали меня с интересом, впрочем, меня она тоже заинтересовала, хоть и причину найти я не мог. Одета она была по простому, но не бедно. Её явно хрупкое тельце, судя по ногам, было укутано в нечто похожее на кожаную куртку, а шею скрывал вязаный шарф. Ха, помню, как моя бабушка связала мне прям точно такой же. Да и по цвету он не отличался - тоже из чёрных и белых ниток.
За ней стоял ещё один разумный, которого я просто решил охарактеризовать одним словом - работяга. В его руках находился какой-то продолговатый предмет, полтора метра длинною, и что-то это мне напоминало... фотоаппарат? Точно он!
- Мисс, Вы вынуждаете меня позвать стражу. - с неким нетерпением в голосе проговорил ещё один разумный рядом с нами - Френк. Он хмуро курил сигарету, засунув руки в карманы своего пальто.
Так, Тарима нет, значит Рик приехал... Ладно, я особо не спешу.
- Шрек, иди на нашу хату. - сказал я своему товарищу, на что тот кивнул. - И поаккуратнее с моим другом. - добавил я, когда мой взгляд зацепился за темный мешок на его спине.
Ну да, я усыпил этого ушастого, а после засунул его в мешок! А как мне ещё переносить его по улицам города, не привлекая внимание?
- И что они мне сделают? - может с искреннем любопытством, может с явно издёвкой спросила девушка, на что я усмехнулся.
Судя по лицу моего братца, он знает, и собирается ей это поведать, но я поднял руку, перехватывая инициативу:
- Френк, не нервничай, я не против уделить даме свое время. - особенно, когда я увидел такую привлекательную вещь в руках её компаньона...
- Это журналисты. - проговорил он, смотря на меня с неким намёком. - Явно пришли от Хоровенов или от какой-нибудь политической партии. - Хоровены? Что-то я о них читал, когда Пакость подсовывал мне разные документы, радуясь моему появлению... Перед глазами появилась серая книга, но я чуть махнул головой, давая понять Червю, что сейчас не время посвящать меня.
- Но-но! - возмутилась девушка. - Мы работаем только для народа!
- Самостоятельные журналисты? - спросил Френк, на что она кивнула. - Ещё хуже.
- Не будь так жесток с ней. - улыбнулся я, а после обратился к девушке. - Простите, но я не знаю Вашего имени...
- Тоня, фамилии у меня нет. - с готовностью ответила она, а после добавила. - А Вы намного милее, чем выглядите. - хо, а она прямолинейная!
- Я рад, мисс Тоня. - кивнул я, продолжая улыбаться. - Пройдёмте со мной, по дороге я отвечу на Ваши вопросы. - и не дожидаясь её согласия, побрёл по улице в сторону нужной мне таверны.
- Похоже, я поспешила с выводами... - услышал я её тихий выдох, а после треск снега. - Тогда начнём: где Вы находились шесть лет, и почему решили вернуться? - спросила она, как только поравнялась со мной.
- Без комментариев. - ответил я, осознав, что наконец мои глаза привыкли к через чур белому снегу.
- Что? - не поняла она. - Вы же согласились!
- Прошу прощения, забыл уточнить - я отвечу только на те вопросы, которые посчитаю интересными. - буднично ответил я, улыбнувшись краешком губ.
***
- Вы не выносимый! - не выдержала Тоня, который раз получая от меня один и тот же ответ!
- Думаю, пора нам заканчивать. - заключил я, стоя возле "Веселого угля". Мой взгляд вновь упал на фотоаппарат, который её спутник всю дорогу нес, но предложить ей выгодный обмен я не успел:
- Стойте! Последний вопрос! - не унималась эта упертая девушка, от злости сжимая карандаш в руке чуть ли не до хруста.
- Так уж и быть. - вздохнул я, откладывая задуманное на потом.
- Это связано с катастрофой под названием "Гниль". - после этих слов моя улыбка пропала с лица, а Тоня, поняв, что попала в точку, широко улыбнулась. - Из надежного источника наша газета узнала некие подробности этой трагедии и... там фигурировало Ваше имя.
- И что же это за "надёжный источник"? - в голову полезли всякие разные мысли, подпитывая паранойю.
- Без комментариев! - самодовольно хмыкнула она.
- Мне кажется, что нам стоит поменяться местами... - я был напряжён, осознавая, что прямо сейчас мне потребуется ещё два черных мешка, но все же пытался найти те ответы, после которых не прольётся кровь этих журналистов...
Тот инцидент вообще не скрывали от народа, особенно когда нашли "виновного" в моем лице. Так что удивляться тому, что слухи дошли и до сюда - глупость.
Не сложно догадаться, какие будут вопросы, и главный из них - почему я, официально казненный, нахожусь здесь живой и здоровый? И самое поганое - что бы я не ответил... стоп! Что бы я не ответил - никто не сможет уличить меня в лжи, ведь Туманная Змея, вместе с городом Тенебрис, погибли под легионом моей нежити!
- Не обращайте внимание на мои слова, продолжайте. - спокойно проговорил я, расслабившись, на что Тоня насторожилась. Не такую она хотела увидеть реакцию.
- Мне известно, что виновник этой трагедии - некий Дон Кригер, на тот момент студент Института Тенебриса. Как Вы это объясните? - Тоня приготовилась записывать мой ответ.
- Думаю, это удивительное совпадение. - покачал головой я.
- Но Ваша реакция говорит об обратном! - с раздражением сказала она.
- Я должен был продолжать улыбаться, вспомнив о той трагедии? - спросил я. Тоня открыла было рот, но я не дал ей себя перебить. - Смерть разумных, не успевших понять взрослую жизнь, печалит меня по сей день.
- Как же красиво говоришь... - тихо прошептала про себя девушка, которую чуть ли не трусило от раздражения. И откуда такая уверенность, что я вру? - Значит, Вы все же были на том континенте?
- Без комментариев. - бросил я, не желая отвечать.
- Ты... - Тоня явно хотела высказать все, что думала обо мне, но глубоко вздохнув и выдохнув, передумала. - Тогда хоть позволите Вас запечатлеть? Это нужно для обложки газеты.
- Ха, даже интересно, что там будем написано. - кивнув, встал я в позу, сложив руки на груди крест на крест.
Спутник Тони профессиональными движениями устанавливал фотоаппарат, а я жадно следил за процессом, на всякий случай загрузив этим и Червя, дабы точно не забыть!
- Не двигайтесь некоторое время после вспышки. - предупредил мужик, скрывшись под черной тканью, смотря на меня через объектив.
Примерно секунд пятнадцать я держал позу, пока не показалась голова мужика, который с улыбкой кивнул Тоне. Так, после вспышки не двигаться, запомню...
- Я бы хотел купить это чудо устройство. - полез я в недра своей одежды в поисках денег.
- Вынуждена отказаться, ведь... - договорить Тоня не смогла, с круглыми глазами смотря на золотую монету между моих пальцев. - С Вами приятно иметь дело! - молниеносным движением руки забрала она монету, чуть ли не облизываясь на неё.
Фотограф же со вздохом покачал головой, нехотя отдавая мне свой инструмент. А тяжелый!
*Чуть позже**От лица Рика*
Честно сказать, я не ожидал встретить на улице портового города разумного, который будет во всю глотку выкрикивать мое "имя", добавляя, что меня ищет Джокер! Это иной уровень скрытности, который находится за гранью моего понимания?
В итоге, получив от этого разумного, который представился Филом, бумагу, на одной стороне которого было указано моё имя, название города, а так же небрежный набросок моего лица, я с печальным вздохом взглянул на другую сторону.
"Кажется я нашел, что мы искали!" - было написано там на языке людей, а вместо подписи - голова кота, с вертикальными палочками вместо глаз...
Ладно, я понял, что это такая специфичная подпись Джокера, но... если опустить те моменты с тихой вспышкой, выкриками Фила и многое что ещё, то... как я должен был понять, что эта бумага от него!? Джокер никогда так не подписывался! Да он вообще никогда не подписывался!
Да и ещё не написал, куда нам именно нужно направляться. Благо Фил взял на себя роль путеводителя.
И вот я приехал в, по сути, родной город Дона, дошел до дома Кригеров, но на входе мы встретили Тарима, который повёл нас в местную таверну.
Монетка всю дорогу следила за окружением, в особенности не спускала глаз с Тарима, на что я лишь улыбался. С одной стороны это выглядело как обычная предосторожность к неизвестному разумному, но с другой... я заметил некий блеск в глазах Названной, которая все же была девушкой.
По дороге Тарим объяснил мне, что Джокер занят встречей с некими людьми, поэтому приказал ему встретить нас.
Но не успел я насладиться едой и выпивкой, как дверь таверны отворилась, впуская внутрь через чур воодушевлённого Джокера с каким-то непонятным устройством в руках...
- Не зря мне не понравился этот огонёк в его глазах... - со вздохом проговорил я, вспоминая.
Сейчас я, Монетка и трое изгоев находились в довольно непрезентабельном доме, который, судя по всему, служил Джокеру неким убежищем от лишних глаз. С нами были ещё двое разумных: связанный эльф, который с хорошо скрытой злобой осматривал нас, и валв, стоящий в углу и старающийся особо не отсвечивать. Значит это о них имел ввиду Дон, или только о эльфе?
- Старший... - подала голос Монетка, не особо уютно себя чувствующая в маленьком пространстве. - Зачем Джокер нас выстраивал перед этой штукой? - кивнула она в сторону неизвестного мне инструмента. Выглядел он как темная коробка на трех ножках.
- Понятия не имею. - честно ответил я, сам желая узнать ответ на её вопрос.
После встречи в таверне Джокер приказал Тарифу привезти нас на "хату", а после, с этой штукой в руках, ушел в неизвестную сторону, дабы вернуться с валвом и мешком каких-то ингредиентов. Потом попросил встать нас в разные позы и не двигаться, пока он не разрешит. Валв же спрятался за черной тканью этого инструмента и... вспышка! Вспышка, из-за которой на некоторое время я ослеп! Но как только все закончилось, а я хотел было высказать все Названному - Джокер испарился в другой комнате и в приказном тоне запретил нам заходить. "Иначе все пойдёт лаарну под хвост!" - орал он в это время.
- И что нам теперь делать? Сидеть и ждать его? - вновь задала вопрос Монетка.
- Хм... Гр... - с такими звуками зашевелился просыпающийсяэльф.
- Похоже на то. - ответил я Названной, а после улыбнулся. - Но что-то мне подсказывает, что скучать мне не придётся.
Достав тесак, я медленно подходил к заложнику. Раз у Джокера нет времени объяснить мне, кто это такой, то я найду ответы сам.
- Значит... "настоящие пытки" скоро начнутся? - с неким трудом проговорил эльф, как только окончательно проснулся и смог рассмотреть меня. Явную усмешку в голосе не услышал бы только глухой.
Я видел, как изгои в комнате настороженно следили за мной, как только я достал тесак. Ха, до сих пор мне не доверяют? Правильно.
Лезвием коснувшись его подбородка, я без особого сопротивления смог покрутить головой пленника, рассматривая лицо. Презрение и гордость. Но в глазах... я не видел скрываемый страх за свою жизнь, какие были у бесчисленного множества моих... даже не знаю как назвать этих разумных, которых я пытал. Жертвы? Отнюдь, я не обрывал их жизни ради Бога или бессмысленной цели, как обычно бывает в нашем мире, но ради информации.
Так и не сумев придумать подобающее название, я вернул тесак в ножны.
- Ого, а вас здесь много... - посмеялся он. - Толпой запинаете?
- Не особо понятно, почему мой друг оставил тебя в живых...
- Что бы выпытать информацию, идиот! - захохотал эльф, перебив меня. - С мёртвыми такое не получится!
- Это не проблема для Джокера. - неожиданно подал голос валв, выйдя на свет.
- Казер... - с ненавистью протянул эльф, скорее всего, имя валва. - Я думал, что твоя тушка уже гниет под ближайшем деревом, как только тобой попользовались, предатель.
Особо не понимая сути их разговора, я чуть отошел в сторону, с интересом следя за ними. Порой лучше ничего не делать, дабы добиться результата.
- Я не предавал Белую Руку. - отмахнулся валв. Белая Рука? Пока ничего не понятно... - И я не хочу Вашей с-смерти, а раз Джокер...
- Заткнись! - рявкнул эльф. - Не знаю насколько сильно тебе успели запудрить мозги, но не смей отрицать очевидное! - в ярости проговорил эльф.
Молчание, во время которого валв успел собраться с духом, закончилось тихими словами:
- Я не предавал Белую Руку.
- Знаешь, возможно ты прав... - неожиданно согласился эльф, буд-то видя только своего собеседника. - Я сам попался... что хорошо. - я недоуменно захлопал глазами. Похоже, валв ощущал те же эмоции. - Не знаю, верить ли словам Джокера или нет, но он обещал, что со временем подготовил бы по настоящему крепкую паутину для моих братьев... сейчас же умру только я, зато Белая Рука узнает о вас. - его ненавистный взгляд уставился в мои глаза и я увидел... свою мечту... - И раздавит.
- Иинвер... - протянул валв, сжимая кулаки. - Вы не умрёте, ведь Джокер... - он замолчал, ожидая, что его перебьют, но этого не произошло. - ...один из нас-с!
"Один из нас"? Это мозги валва так хорошо промыты Доном, или... Хм, Белая Рука... Похоже это не просто весёлое совпадение. Передо мной сейчас стояли двое членов Братства этого континента, которые по не понятной мне причине называли себя Белой Рукой. С этим можно работать.
- К сожалению для тебя, Казер, в этой комнате решаю я, кто умрет, а кто нет. - влился я в их диалог.
- Но...
- Ещё хоть слово, и ты будешь первым моим решением. - перебил его я, переведя взгляд на Иинвер. - А теперь, что бы наш дальнейший разговор проходил без трудностей, я представлюсь. - оттянув ворот, моя метка Братства проявилась. - Имеющий Братства, Мясник.
- Старший! - не понимала, почему я это сделал, Монетка. Может с трудом понимает диалог этих разумных, поэтому такая реакция?
- Имеющий... Братства? - без особого удивления спросил эльф. А после усмехнулся. - Имеющий Белой Руки, Иинвер.
- Мы приплыли на этот континент с целью узнать, почему вы игнорируете наши попытки связаться. - спокойно выдал я, особо не обращая внимания на округлившиеся глаза эльфа.
- Связаться? - уже удивлённо спросил он. - О чем ты?
В кратце объяснив всю ситуацию, а так же вновь повторив про цель, я лицезрел лишь двух удивлённых разумных.
- Так вы лишь... разведка? - с некой горечью спросил Иинвер, и я понял, к чему он вел.
- На это задание нас назначил сам Отец, поэтому не стоит так удивляться. - с лёгкой улыбкой на губах пояснил я, почему Иинвер проиграл Джокеру.
- Отец? Он у вас тоже есть? - как-то по детски спросил эльф.
- В каком смысле "тоже"? - насторожился я.
Иинвер открыл было рот, но ничего не сказал, вновь с подозрением смотря на меня. Он думал, можно ли мне рассказывать, стоит ли мне доверять... Я тоже молчал, с неким сочувствием подметив, что от его решения зависит наш дальнейший диалог. Продолжим ли разговаривать как братья одного Братства, но разных континентов, или же мне придётся достать свой тесак, вспоминая, почему мой старший прозвал меня Мясником.
И... я желал продолжения разговора. В этих двоих было то, что заставило проснуться моё стремление, с которым я проходил через тренировки и пути. Мою мечту, о которой я успел позабыть, лишь по некой привычке аккуратно делая к ней шаги. Совсем незначительные и незаметные, что бы после сделать огромный прыжок обратно, но...
- Года четыре назад Белая Рука была обычной бандой убийц, лишь тень своего прошлого. - начал говорить эльф, а в моих глазах зажглась искра надежды. - Пока не появился Мрак. - он замолчал, ожидая банальный вопрос, но я не собирался его перебивать. - Гоблин, который умеет разговаривать. Смешно же звучит? - спросил он, на что я чуть кивнул. Так вот куда подевался Мрак Братства... И вопрос эльфа я тоже понимал. Я тоже удивился, когда узнал о его расе. - Старшим тоже показалось это смешным, до тех пор, пока не отдали свою душу двенадцати богам... точнее уже шести. - усмехнулся он. Двенадцать богов, половина из которых пала... Одна из древних легенд Братства, в которой говорится, как Первый Отец убил половину божественных созданий. Как? Зачем? Вопросы, на которые эта легенда не дает ответа.
- У меня получилось! - с радостным криком влетел в комнату Дон, держа в руках... изображение? На маленьком листе я видел изображение нас, стоящих в разных позах, в которых стояли совсем недавно.
Смотря на довольное лицо моего ученика, раздающего эти изображения всем, кроме Казера и Иинвера, я вспомнил о пугающей силе в этом разумном. Силе, которая подозрительна похожа на то, о чем рассказывает легенда Братства.
О Силе, с помощью которой был совершен невозможный подвиг...
О Силе, которой владел Джокер - Первый Отец и основатель Братства...
О Силе, способной повелевать Смертью.
*Спустя время**От лица Дона Кригера*
Сидя на краю крыши трёхэтажного здания, я следил за редкими разумными на улице. В руках у меня была стеклянная бутылка моего любимого пива, в которую я добавил пару капель отвара из волкобоя. Плохо мне не будет, как на столе у Елизавет, но почувствовать хмель смогу.
Думать совсем не хотелось, но мысли продолжали лезть в голову... От Пакости, который был рад наконец встретить своего начальника и переложить на него большую часть своей работы, до банальных предположений, что делать дальше с членами Белой Руки. Губы растянулись в кривой улыбке, как только я вспомнил опечаленное лицо Пакости. Я уже говорил, что у него не получилось все на меня скинуть?
- Лицо какое-то смазанное. - раздался слева от меня голос моего собутыльника.
- Потому что не надо было кривиться. - усмехнулся я, делая глоток пива и доставая из внутреннего кармана свой экземпляр черно-белой фотографии.
Мандра, Тарим, Шрек, Монетка, Рик и я. Полуорки стояли на заднем фоне, обняв друг друга за плечи. Мандра находилась в середине и широко улыбалась, Тарим гладил свободной рукой свою бороду, а Шрек... просто смотрел в камеру.
На переднем фоне были уже мы, как самые маленькие по росту. Монетка стояла полубоком, дабы было хорошо видно... кхм, видно в общем. На правой руке были выставлены два пальца, а лицо олицетворяло полное непонимание, что происходит!
Ха, долго я её уговаривал снять капюшон и маску, и... под ней скрывалась вполне милая девушка с короткими рыжими волосами. Я бы никогда в жизни не подумал, что она профессиональная убийца...
Рик стоял в середине перед Мандрой, как самый главный. Скрещенные руки на груди, чуть выдвинутая вперед грудь, для важности, а так же немного поднятый подбородок и... чуть смазанное лицо. Да, мой косяк, забыл предупредить, что на вспышку лучше не смотреть... но у остальных то все нормально же получилось!
И я, стоящий по правое плечо от Рика. Ничего лучше не придумав, я тогда опустился на одно колено, руками сделав две "козы", широко открыл глаза и высунул язык! И на фотографии эта поза выглядит вполне не дурно, как я опасался! Особенно на контрасте со спокойным лицом Шрека за моей спиной!
- Как по мне - так намного лучше. - сделал я ещё один глоток, чувствуя, как пьянею.
- Неужели я настолько страшный? - с поддельной грустью спросил Рик.
- Ага. - кивнул я. - Смотря на эту фотографию - сразу вспоминается и сам момент. Если бы было все идеально, то вспоминалось бы сложнее. - пояснил я свою точку зрения.
- И когда ты стал профессионалом в этом деле? - усмехнулся он, делая глоток из своей бутылки пива. Мое ему, видите ли, не нравится...
- Сегодня днем. - чуть задумавшись, ответил я. После послышался наш смех.
- Да заткнитесь вы! - из окна третьего этажа вылезла недовольная морда, ища нас глазами.
- Извиняюсь! - крикнул я, а после, чуть подумав, ответил по другому. - Хотя какой? Иди нахер!
- Я позову стражу! - оскорбился разумный, который, судя по жирной роже, явно где-то нашел американский фастфуд.
- И что ты им скажешь!? - рассмеялся я. - Что хочешь выгнать Кригера с крыши!? - после моих слов лицо разумного изменилось, а его голова вернулась обратно в комнату, захлопнув за собою форточку. От этого я рассмеялся ещё сильнее!
- Как прошел разговор с родней? - зачем-то поинтересовался Мясник. Хм, вроде бы действительно ждет ответа. Необычно...
- Более-менее. - неопределённо помахал я рукой, в которой была фотография. Ой, я и забыл о ней, лучше убрать, пока не потерял. - Один двоюродный братец рад меня видеть, другой - был бы рад моей смерти. - ха, как-то грустно становится, осознавая, что Крил меня ненавидит, при этом будучи уверенным, что я его родня, тогда как Френк, зная правду, относится как к родственнику. - Дядя же... тоже не заметил особую радость.
Рик задумался, легонько взбалтывая пиво, а после, сделав глоток, заключил:
- Либо у меня была странная родня, либо реакция твоей - странная.
- У тебя была родня? - удивился я. И нет, не из-за её наличие, а из-за такой откровенности! Не помню, что бы он хоть раз затрагивал подобные личные темы. У меня получилось?
- Конечно. - усмехнулся он. - Но мы с твоей еще не разобрались. - указал он бутылкой на меня. - Что ты успел натворить, раз тебя ненавидит брат, а дядя - не рад? Обычно семья не так должна встречать своего.
- Она мне не семья. - буркнул я, присосавшись к горлышку бутылки. Алкоголь явно плохо на меня влияет, раз меня тоже потянуло на откровенность.
- Сейчас будет что-то типа: "Я всегда от них отличался...
- Нет. - перебил его я. - Ты же знаешь трогательную историю "воссоединения с моим дорогим дядей"?
- Что-то такое помню... - задумался тот, вспоминая. - Твою деревню сожгли, всех убили, а ты попал к оркам в рабство, где...
- Можешь не продолжать. - вновь перебил его я. Что бы Мясник, да и не пронюхал всю информацию о тех, с кем работает? - Все это придуманная чушь.
- Да ну? - удивился он. Или же притворился... хер его поймёшь, особенно на пьяную голову.
- Очнулся я в клетке у орков. - я чуть нахмурился, вспоминая. - Без памяти о своей жизни. Ни имени, ни родни. Ничего. - чуть приврал я. Не думаю, что стоит говорить всю правду. - А после меня повезли продавать в местный город, где я и встретился с Тролом.
- То есть Трол назвал племянником обычного раба? - вот сейчас он действительно удивился! А после усмехнулся. - Неожиданно...
- Трол - странный человек. - допил я свою бутылку и оставил возле себя. - Я даже предположить не могу, что у него в голове! Это пугает и... восхищает! - заулыбался я.
- Восхищает?
- Он явно мыслит не как мы. - начал пояснять я. - И благодаря этому он, из обычного криминального босса, вырос в того, чье слово не последнее на этом континенте! Одна лишь фамилия дает столько преимуществ перед той же стражей, что аж дух захватывает!
- Я слышал, что Хороверы имеют почти то же влияние здесь. - приподнял бровь Рик.
- Да, верно. - чуть успокоился я. Хороверы - дальние родственники королевской семьи этой страны, которым очень не нравится взлет Кригеров, из-за чего и пытаются всячески вставить им палки в колёса. - Но их влияние только в Руси, тогда как Кригеры медленно, но уверенно растут и на других территориях рас. - я хотел было сделать глоток, но вспомнил, что пиво закончилось. Потянувшись к сумке за спиной, я достал ещё одну бутылочку. - И кажется мне, что лет десять-двадцать - и на этом континенте будет одно государство, во главе которого будет Трол.
- Знаешь, разумные имеют обыкновенние умирать. - как бы не в значай проговорил он.
- Неважно. - отмахнулся я. - Тогда имя смениться на Френка. Он хоть и по проще, но явно пошел в своего отца. Крил же... Крилу придется ограничиться своими турнирами, если не поумнеет. Есть ещё Артур, но все зависит от него самого. - сделав глоток, я продолжил. - Думаю, Тролу не важно, кто сядет на трон, главное что бы этот "кто-то" носил фамилию Кригер.
- Себя ты даже не рассматриваешь? - спросил Рик. - Твое "родство" в народе уже укоренилось, поэтому не думаю, что раскрытием правды Трол сможет от тебя избавится.
- А мне это не нужно. - отмахнулся я. - Управление государством, принятие судьбоносных решений... не, слишком муторно. - я сделал несколько глотков пива. - Да и не интересно. Но если это будет нужно для осуществления моей цели, то тогда придётся во все это окунуться. - с неким вздохом проговорил я. - Ну хватит обо мне! Расскажи о себе! - с громким хлопком по колену, я с интересом повернулся всем телом к Рику, сложив ноги бабочкой.
- Да нечего особо рассказывать... - попытался замять тему он, но видя мой взгляд, понял, что никуда ему не деться. - Эх... Мой отец был Имеющим, а мать - Безымянной. И как ты уже понял - в Братстве я с рождения, как и большинство членов Братства. - он сделал глоток и, видимо допив бутылку, отставил от себя подальше. - Именно поэтому к Аколитам относятся более трепетно, нежели к Безымянным, ведь в основном на первом пути одни дети. Редко когда кого-то посвящают из вне, как тебя с Монеткой.
- Её ты завербовал? - спросил я, чуть нахмурившись, вспоминая свое "посвящение". У меня получилось выкрутиться и найти третий вариант, а вот получилось ли у неё... Может поэтому она такая... обособленная?
- Неа. - махнул головой он, а я с неким облегчением вздохнул. - Я узнал о ней тогда же, когда и ты. Ну, чуть раньше. - улыбнулся он.
- Ясно. - потер переносицу я. - А где сейчас твои родители?
- Умерли. - буд-то говоря о погоде, ответил он.
- Соболезную...
- Не стоит, я почти их не помню. - отмахнулся Рик. - Да и с такой опасной жизнью другого ожидать не стоило.
- Это не значит, что стоит выбросить их из памяти. - в голову полезли образы моей родни. Настоящей родни. В груди заломило, а на глазах почти навернулись слезы, но я вовремя отвернулся, дабы Рик не заметил мелкой перемены на моем лице. - Что-то же ты помнишь, верно?
- Верно... - тихо проговорил он, бросив взгляд вперед, высматривая что-то в темном горизонте. - Их рассказы о появлении Братства. О тех временах, когда не существовало Догм. - он замолчал, но я не решался говорить, боясь спугнуть его настрой. - Когда каждый друг другу настоящая родня, вне зависимости от расы. Когда к Безымянным относились как к более взрослым ученикам, а не использовали в качестве мяса. Когда Отец ходил среди Аколитов, помогая и наставляя, а не... не как сейчас! - с гневом выплюнул он эти слова.
А я слушал и тихо ликовал, вспоминая свои необоснованные подозрения насчёт Мясника! Я чувствовал некую гордость за свою, не сказать, что отличную, но рабочую интуицию! А также за проделанную работу...
- Но реальное положение дел буд-то насмехаются над мечтой моими родителями. Над моей мечтой. - его тяжелый взгляд упал на меня.
- То есть, твоя мечта - вернуть "старое" Братство? - осторожно спросил я.
Тот внимательно следил за моим лицом, а после отвернулся:
- Все равно я сказал слишком много... - больше для себя, чем для меня, прошептал он. - Да, это моя мечта. Но одному достичь её невозможно.
- А вдвоём? - как бы невзначай спросил я.
Тот с удивлением посмотрел на меня, буд-то впервые увидел. Я лишь с каждой секундой улыбался все шире и шире.
- Я предполагал, что у тебя не все в порядке с головой, но... Черт, Джокер, да ты полный псих! - он рассмеялся, а после с искрой в глазах поднял голову, смотря в ночное небо. - Вдвоем мы перевернем мир с ног на голову!
Любой бы, кто достаточно хорошо знает Мясника, сразу скажет: "Что бы Рик кому-то открылся? Бред!". И я полностью поддержу их слова. Но вот местному аналогу скополамина насрать на все!
Скополамин - сильный наркотик из моего мира, известный как "сыворотка правды". Местный же аналог - Джо называл его "доверялка" - хоть и намного слабее, но главные функции сохранил, а самое главное - о нем никто ещё не знает! Растения с ним продают в обычных цветочных лавках, считая полностью бесполезным в алхимии!
И что мне оставалось, так это вспомнить работу Альберта, связанную с отравлением через кожу, и максимально тонким слоем намазать доверялку на проявленные фотографии, кроме своей, дабы после раздать их! Почему я не намазал одну фотку и не отдал именно её Рику? Просто перестраховался, дабы выглядело более естественно. А то, что остальные станут друг другу чуть больше доверять - не страшно.
Наркотик подействовал, а алкоголь усилил эффект!
Зачем я это сделал? Просто чтобы узнать, права ли моя интуиция, или же нет. Но результат превзошел все ожидания! И, кажется, я обзавёлся довольно ценным союзником для достижение своей цели!
Глава 32: Прости меня...
*От лица Нели Бесклановой*
- Тётушка Нели, не могу решить... - грустно нависнув над столом, проговорил Артур.
Отложив в сторону довольно интересный роман, я повернула голову на мальчика:
- Молодой господин. - добавив в голос нотки строгости, проговорила я.
- Знаю, знаю... - вздохнул он, выпрямившись. - У меня возникли некоторые трудности, не могли бы Вы оказать мне маленькую услугу? - гордым голосом перефразировал он, но все равно я улавливала некие нотки ехидности.
- Молодец. - улыбнулась я, вставая из мягкого кресла и подходя ближе. - Вы - внук аристократа, поэтому не должны говорить прямо, что что-то не можете, а просить помощи следует таким тоном, буд-то Вы сами оказываете услугу. - вновь повторила я ему те слова, которые в меня вбивали с детства. Артур кивнул, продолжая держать серьёзную моську. - Эх, Артур... Не называй меня больше так, а то я себя старой чувствую! - взлохматив его волосы, улыбнулась я, слыша радостный смех. - Что там у тебя? - только я наклонила голову, дабы увидеть трудное для мальчика уравнение, как в комнату постучали.
- Войдите! - громко сказал Артур, увидев возможность откосить от уроков.
Строго посмотрев на мальчика, мысленно пообещав составить в следующий раз список упражнений преимущественно из трудных уравнений, я повернулась в сторону двери.
- Господин Артур, мисс Нели. - поприветствовал нас рабочий дома Крила. - Письмо от мистера Кригера. - отдав мне бумагу, рабочий вновь кивнул, а после ушел, закрыв за собою дверь.
- От дедушки? - с некой радостью спросил Артур.
- Да. - подтвердила его догадку я, раскрыв письмо. - Господин Трол желает меня видеть. - убрав письмо во внутренний карман, добавила я.
- А мне с тобой можно? - с некой надеждой спросил мальчик.
- Извини, я должна пойти одна. - после моих слов Артур заметно расстроился. - Ну не грусти, молодой господин... - я опустилась на колено, вновь потрепав мальчика за волосы. - Хочешь после прогуляться в лесу?
- А покажешь снова свою магию? - посветлел лицом он.
- Хорошо, но только если ты закончишь со своим заданием. - не в силах была сдержать улыбку я.
*Спустя минуту*
Выйдя из портала, я оказалась сразу в кабинете Трола Кригера. Хозяин кабинета сидел за столом из добротного дерева, с интересом изучая различные документы.
- Господин Кригер. - кивнула я. В Руси не нужно было кланяться, достаточно одного кивка, что бы показать свое уважение. К удивлению, такой порядок быстро нашел своё место в моем мировоззрение.
- О, здравствуй, Нели. - заметил он меня, а после указал рукой на стул. - Присаживайся.
Сев на удобный стул, я сосредоточила своё внимание на Троле, хотя в голову лезли не очень приятные воспоминания о его проверки... Заранее спросив разрешения на чтение моих мыслей, он привёл с собой довольно посредственного мага разума и лишь благодаря его низким навыкам в своем мастерстве у меня получилось закрыть свои мысли, выставляя на показ только нужное, что бы не возникло подозрений. Это было не приятно, так как я сама не достигла нужных знаний в этой магии, да и сам маг действовал слишком грубо...
Да и сейчас разговор вряд ли будет приятным, ведь я... облажалась.
- Не переживай насчет нападения. - буд-то прочитав мои мысли, проговорил он, продолжая смотреть в документы. - Повезло, что все остались целы, особенно после атаки Белой Руки.
Когда я очнулась, мне рассказали, что произошло... Дон Кригер, племянник Трола Кригера, каким-то образом заставил подчинённых врага напасть на главного, вот только как!? Что тогда, что сейчас в нем нет ни капли маны! Лишь зверь, взгляд которого был голоднее и злее...
Погодите... Белая Рука? Неужели это такое совпадение, или же действительно мрачные убийцы из моего континента решили перебросить часть своих сил сюда? Если второе, то это ужасная новость...
- Но больше этого не должно повториться, иначе мне придётся... пересмотреть наше сотрудничество. - его тяжелый взгляд уперся в меня, а я забыла, как дышать. Он не был магом, в прямом бою я смогу его одолеть с лёгкостью, но эта аура... она буд-то тянет меня к земле, заставляя встать на колени...
- Я... поняла. - после моих слов он вновь перевел взгляд на документы, а дышать стало легче.
- Хорошо, если так. - послышались его слова, и Трол вновь посмотрел на меня, но не было уже той давящей ауры. - Как ты уже знаешь, мой племянник объявился...
- Господин Кригер! - перебила Трола я, ощущая панику! Со всеми этими мыслями о нападении я совсем забыла о своей маленькой лжи! Второй раз подряд облажаться... это надо уметь... - Позвольте мне рассказать... правду. - уже более тише продолжила я. Надеюсь, я выбрала наилучший вариант.
Трол лишь кивнул, сконцентрировав на мне свое внимание, отчего мне стало неловко.
- Я... я знаю некоторые моменты из магии разума, поэтому у меня получилось скрыть правду от Вашего мага. - спустя недолгую паузу начала я. Я рискнула посмотреть в лицо Трола, дабы увидеть что-то похожее на удивление, но ничего не было. - Тогда, шесть лет назад, я... испугалась зверя внутри Вашего племянника.
- Зверя? - требующий подробности вопрос прозвучал от человека.
- Я могу видеть магию в существах, но в нем её нет. Совсем. - как ни странно, но с каждым словом мне становилось легче. Я потихоньку скидывала огромный груз с моих плеч, лишь догадываясь, что будет в конце. Не хотелось бы заканчивать наше "сотрудничество", ведь этот дом успел стать для меня... родным. - И тогда я решила заглянуть глубже, но увидела только глаза голодного, дикого зверя... - меня чуть передёрнуло от воспоминаний.
- Хм, похоже я понял, о чем ты. - кивнул своим мыслям Кригер, а я мысленно усмехнулась. Ответ, который следовала бы ожидать. За все эти годы жизни здесь я заметила, что невозможно понять, действительно ли Трол знает, или же делает вид, что знает. - Продолжай.
- Когда я встретилась с Доном в поместье той свиньи, то зверь внутри него вылез наружу, и я... испугалась. - в этот раз Трол не спешил задавать вопросы, позволяя мне продолжить. - Неосознанно я использовала свою магию, что бы отправить его как можно дальше от меня, представляя самое страшное место моего континента, и... - я замолчала, в подробности вспоминая тот момент. На телепорт Дона я потратила почти столько же маны, сколько потратила на прибытие сюда... Я действительно смогла отправить его в Мертвый Лес!? Как он выжил!?
- Что с тобой? - явно увидев перемены на моем лице, спросил Трол.
- Господин Кригер, Вы слышали о Мертвом Лесе? - пришибленно спросила я.
- Хм? - приподнял бровь он. - До меня доходили слухи только о Мёртвой Пустоши. - я с удивлением посмотрела на него. Мертвая Пустошь? Впервые слышу. - А, ещё говорили, что вроде бы пять лет назад на том месте действительно был лес, в котором обитала нежить. - спокойно дополнил он, буд-то не веря в эти "байки".
- Могущественная нежить, которая была способна уничтожить целый континент, но в то же время бездействующая, пока никто не посягнёт на границы Мертвого Леса и ближайшие территории. - проговорила я безэмоциональным голосом. - Это ни легенда, ни миф, а чистая правда.
- Да? - приподнял в удивление бровь Трол. - Я рад, что сейчас на том месте пустошь и ни единой нежити, но к чему ты мне это рассказываешь?
- Шесть лет назад, используя свою магию и представляя самое страшное место моего континента... я отправила Вашего племянника прямиком в Мертвый Лес. - подняв взгляд, я увидела, как лицо Трола застыло, буд-то статуя, но через десяток секунд его губы растянулись в улыбке.
*Позже**От лица Дона Кригера*
Семейный обед. Сразу на ум приходит забытое воспоминание из детства, когда ещё мои родители были вместе и, по крайней мере делали вид при мне, что у нас счастливая семья. Мама наготовила острого борща с огромными кусочками картошки, папа с улыбкой слушает истории моего брата из секции по карате, а я в это время, подражая дедушке, откусываю довольно большой кусочек перца, заедая это дело борщем. Возможно, если бы я взял во внимание, что ем именно мамин борщ, а не бабушкин, то не решился бы на такой опрометчивый поступок...
Но это прошлое, а сейчас я в настоящем. Семейный обед Кригеров тоже был мне знаком и вызывал теплые воспоминания. Сейчас он почти не изменился, разве что возле стола стоят девушки, готовые в любую минуту что-нибудь принести, или же унести. Ну и ещё количество столовых приборов тоже увеличилось. Похоже Кригеры прошли этап "покупной" аристократии, что неудивительно.
А, ещё и количество разумных за столом увеличилось! Помимо меня, Трола и его детей, за столом сидел муж Риты - Рей Роллон. Хм, Трол не позволил ему взять свою фамилию, но сидеть за одним столом разрешил? А также Нели, беловолосая красавица. Здесь я могу понять Трола, ведь в случае опасности она, как минимум, телепортирует его родных по дальше отсюда. Ну и как же я мог забыть про Артура!? Маленький мальчик сидел между своими родителями, стараясь придерживаться неизвестного мне этикета, но его любопытство в глазах не увидел бы лишь слепой! Как же не привычно видеть его таким большим!
Артур, почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня, на что я улыбнулся, заставив того сразу же отвернутся. Засмущался! Или же испугался? Если вспомнить, как растягивается мой шрам при улыбке, то скорее всего второе...
В этот же момент я также ощутил пристальный взгляд от Нели. Хм, какой-то он... угрожающий.
- Я не хотел его пугать. - честно ответил я, тем самым первым нарушив тишину.
- Я не испугался! - встал на защиту своей гордости мальчик, на что я не смог сдержать улыбки, и тот вновь отвернулся.
- Дон... - ласково погладив своего сына по голове, со смешком протянула Рита.
- Прости, сестрёнка. - ответил я, с интересом наблюдая, как брови Трола чуть нахмурились.
В этот момент как раз принесли главное блюдо, в виде зажаренной птицы, а горничные оперативно начали накладывать еду на тарелки. Я подозвал жестом одну из них.
- Как тебя зовут? - ни шёпотом, но и не громко спросил я, дабы не отвлекать остальных от беседы.
- Тамара, господин Дон. - ответила та, а в её взгляде промелькнула маленькая искра. Хм, знакомое имя.
- Подскажи мне, Тамара, как правильно использовать эти приборы...
Пока мне объясняли, как правильно кушают аристократы, я скинул это несомненно важную информацию на Червя, раздумывая над дальнейшими действиями.
А мне оставалось только... ждать. Мясник, к моему удивлению, нашел общий язык с членами Белой Руки, поэтому отправился вместе с ними... куда-то. Действие доверялки закончилось в тот момент, поэтому этого он решил мне не говорить. Монетку забрал с собой, а мне велел налаживать отношения со своей семьёй... Аж как-то неуютно, если честно. Уже привык себя ощущать главным героем какой-нибудь игры, где по сценарию я в каждой бочке затычка...
- Спасибо, Тамара, больше не отвлекаю. - поблагодарил я девушку, на что та кивнула и пошла делать свою работу.
Передо мной появилась серая книга, а я постарался незаметно её открыть. Так гораздо проще что-либо запомнить, да и Червь поведал о самой Тамаре! Оказывается она была прислугой Сарана Шорла! Так вот почему у неё был такой взгляд, благодарный получается, а я думал, что понравился ей. С одной стороны приятно, а с другой - обидно...
- Дон, могу же я к тебе так обращаться? - с улыбкой на лице спросил Рей.
- Да, конечно. - кивнул я, закрывая книгу и хватаясь за еду. В начале шел суп.
- Я хотел поблагодарить тебя, да и сделать подарок от имени моей семьи, но это уже после обеда. - я кивнул на его слова. Подарки я люблю! - Моя жена мне поведала, что ты жил на континенте Демов. Расскажешь? - спросил он, а присутствующие с интересом уставились на меня, лишь Крил показательно рассматривал ногти, откинувшись на спинку стула. Континент Демов? Хм, впервые слышу такое название, да и не припомню, чтоб его хоть как-то называли. Пропускал мимо ушей?
- Ну, начнем с того, что мне повезло встретить учителя, который на достойном уровне научил меня лечебному делу. - вытерев губы салфеткой, начал я. - Поэтому если у кого-то есть проблемы со здоровьем, то не стесняйтесь обращаться ко мне.
- В моем подвале крысы захворали, не поможешь? - с серьёзным лицом спросил Крил.
- Крил, хватит. - строго проговорил Френк.
- Что, и пошутить нельзя? - улыбнулся его брат, на что я лишь вздохнул, решив пропустить это мимо ушей.
- После учитель направил меня в Магический Институт города Тенебрис...
- Тебя взяли? - приподняла бровь Нели, а я впервые услышал её спокойный голос. Прекрасный, подстать лицу.
- Да, директор института была знакома с моим учителем, поэтому, можно сказать, я прошел по блату. - я улыбнулся, с благодарностью кивнув Тамаре, которая поднесла тарелку с белым мясом птицы.
- Я слышал об этом институте. - подключился к разговору Френк, а посла нахмурился. - Говорят...
- Правду говорят. - перебил его я. - Это был ужасный день. Мне оставалось лишь начать путешествовать, зарабатывая деньги своим мастерством и обрастая связями.
- Например? - заинтересовался и сам Трол.
- Хм, клан Черной Нити. - вспомнил я один веселый эпизод из моей жизни. - Вылечил сестру начальницы службы безопасности клана. Как же их звали...
- Сирена и Эрлен? - предположил Трол.
- Точно! Вижу, ты уже с многими знаком с Демова. - пропробовал я на вкус название континента. Ха, как буд-то из слово "демонов" убрали две буквы! А может так и есть.
- Многие кланы Старого Легиона покупают их услуги, поэтому и я присматриваюсь. Что можешь сказать о них? - принявшись за птицу, спросил этот хитрый змей.
- Сирена - истеричная дура, но слово свое держать умеет. Эрлен я особо не знаю, но явно адекватнее своей старшей сестрёнки. - после моих слов Трол приподнял одну бровь, мол говоря: "И все?", поэтому я решил добавить. - Ещё их магия... неприятная, но отлично подходит для того, что бы задержать кого-нибудь на месте. Я бы с ними сотрудничал.
- Я тебя услышал. - кивнул Трол, продолжая есть.
- Но хватит обо мне! - улыбнулся я. - Я бы хотел услышать и ваши истории!
- Как-то раз до отплытия я встретился с Партурнаксом Климо. - после недолгой паузы начал Френк. - Слышал о таком?
- Хм... - попытался вспомнить я это имя. - Возможно где-то слышал краем уха.
- Он довольно известный писатель и поэт, да и ещё земляк наш, хоть и эльф. - улыбнулся он, делая глоток разбавленного вина. Пьянеть Френк сегодня не планировал.
- Да ну? - удивился я такой новости. Эльф, который родился не в своей стране? Кажется я узнал все в этой жизни!
- Это случаем не тот пухляшь, у которого ты брал автограф? - поинтересовался Крил, на что его брат кивнул. - Острые Козырьки говорят, что он вновь приехал сюда и, вроде как, планирует остаться надолго.
- Да? Надо будет зайти на чай. Надеюсь у него появились новые работы. - как-то мечтательно произнёс Френк.
- Ты интересуешься литературой? - спросил я.
- Да, пытался даже писать, но... читать у меня получается лучше. - с улыбкой ответил он. - А ты?
Я тоже интересовался литературой, ещё до попадания в этот мир. Ха, даже пытался писать, но ничего дальше черновиков не уходило, зато хоть это помогло мне в школе писать сочинение на отлично! А здесь... здесь мне было не до этого, но некоторые книги читал ради дел Братства.
Но сейчас во мне буд-то проснулся детский интерес! Я любил книги про фэнтези, но о чем пишут внутри этого фэнтези?
- Я тоже. - с улыбкой кивнул я. - Если тебя не затруднит, то не против взять меня с собой к Партурнаксу?
- Я только рад. - согласился он, а я повернул голову в сторону Риты:
- Сестра, Рей, Артур, у вас как дела? Уже успели изучить цифры? - смотря на мальчика, спросил я.
- У нас все прекрасно, Дон, спасибо, что спросил. - тепло улыбнулась Рита, первая мне ответив. - Благодаря Нели Артур уже может решать уравнение с неизвестными числами...
*Спустя время*
Обед прошел спокойно, и мне даже понравилось! Рей, как и обещал, сделал мне подарок в виде револьвера! Передав мне его в красивой деревянной коробочке, а также маленький мешок с патронами, он сказал, что не в чести ходить с старомодным пистолетом тому, кто внес вклад в новое оружие!
Ещё Френк меня удивил. Он перехватил меня возле входной двери, уже одетого для холодной улицы, и поведал, что собирается прямо сейчас идти к писателю!
Поэтому я сидел в гостях у Партурнакса Климо, чей дом лишь немногим уступал дому Кригеров. Распивая чай, которым нас угостил писатель, я внимательно осматривал внешность эльфа. Все же впервые вижу живого популярного деятеля культуры перед собой!
Я думал, что Крил в своей манере оскорбил его, когда назвал пухлым, но... он даже немного приуменьшил. Чистое лицо, не имеющие ни единого изъяна, было круглым, под подбородком виднелся второй подбородок, а если бы он опустил голову, то появился бы и третий. Фигура его была в форме яйца, но хорошо подогнанный костюм, который не был похож на мой или же Френка, не позволял ему выглядеть нелепо и неуклюже. Волосы эльфа были не сказать, что короткими, но и не длинными. Он был блондином, хотя иногда мне казалось, что его волосы светло-рыжие. Скорее всего на такую иллюзию влиял свет.
- Я рад тебя снова видеть, Френк. - без всякого официоза первым начал Климо. - И рад видеть твоего друга. - кивнул он уже мне.
- Взаимно, Климо. - кивнул в ответ Кригер.
- Оставь! - махнул своей большой рукой он. - Ты же знаешь, что "о" я добавил для звучания. Просто Клим.
- Запамятовал. - виновато улыбнулся под усами Френк. - Позволь представить тебе моего двоюродного брата, Дона. Он, как и я, интересуется литературой, поэтому попросил познакомить вас. - взгляд писателя вновь вернулся ко мне, а я... испытывал какой-то детский трепет! Черт, да я даже не знаю, о чем он пишет, но почему так реагирую!? Так, надо успокоиться...
- Я хотел бы задать несколько вопросов. - Климо, который на самом деле Клим, улыбнулся и кивнул, давая разрешение. - О чем Вы пишите? - задал я первый вопрос, а писатель сначала смешно округлил глаза, а после засмеялся:
- Я то думал, что ты уже знаком с моими работами, раз захотел со мной встретиться! - вытирая слезинку носовым платком, проговорил он.
- Ну... - чуть смутился я. - Не каждый день выпадает возможность встретиться с известными писателями. - а после, как и Клим, решил перейти на "ты". - Так о чем же ты пишешь?
- О разном, друг мой, о разном. - сделав глоток чая, улыбнулся он. - В основном о любви, бывает и о битвах, но больше всего я люблю сочинять стихи про обычный быт, который окружает нас, но именно из-за этого мало кто замечает, насколько он прекрасен. - поведал мне Партурнакс. - Кстати, ты знал, что стихи - любимая тема твоего брата?
- Даже не догадывался. - с неким уважением посмотрел я на Френка. Надо будет честно скомуниздить несколько работ из моего мира, дабы после передать их ему.
- Благодаря стихам ты и стал популярным. - улыбнулся двоюродный брат. - Довольно захватывающая история, поэтому я не понимаю, почему ты не хочешь поведать ее миру?
- Она довольно обычная. - не согласился Клим. - Не вижу смысла писать о ней.
- Расскажешь? - заинтересовался я.
- Раз ты просишь... - вздохнул писатель. - Родился я в довольно бедной семье. Мой отец был человеком, а мать - эльфийкой. - мои брови удивлённо поднялись. Может на самом деле эльфы не такие, как я о них думаю? Хотя нет, большинство действительно такие, как я о них думаю... - Её я не знаю, так как она погибла сразу после моего рождения. - он схватился за чашку, но не спешил делать глоток, утонув в своих воспоминаниях. - Отец, из-за проблем со здоровьем, не мог работать, поэтому дедушки - его отцу - приходилось обеспечивать ещё и нас. Он был единственным грамотным в семье. Писал вывески и меню для разных лавок, но платили за это не особо много. - он улыбнулся, а после сделал глоток. - Он и научил меня писать и читать, неизвестно откуда приносил мне книги и бумагу почти каждый день! Он любил литературу всем сердцем, и я перенял это от него. Дедушка хотел, что бы я стал известным писателем, а я мечтал, что бы он когда-нибудь уснул с моей собственной книгой в руках, как обычно дед любил делать, когда зачитается. - поставив чашку на место, Клим чуть нахмурился. - Но после старость взяла свое. Мне тогда было лет шестнадцать, но выглядел я моложе, спасибо маме. Кое-как найдя работу, я подметал улицы за медяки, а по вечерам исписывал придуманными стихами всю бумагу, которая осталась от дедушки. Через год она закончилась, а я понял, что надо что-то делать. Тогда я решился на непростой шаг. - его взгляд упёрся в меня.
- Ха, стража тогда несколько дней искала виновника! - рассмеялся Френк, а я продолжал слушать.
- Я взял свои стихи и разбросал по городу, а все метлы с моей работы переломал! - посмеялся уже Клим. - Обратно дороги уже не было, поэтому мне оставалось только ждать, и я дождался. Кто-то из Хороверов был проездом в этом городе и, заметив мои работы, приказал страже найти того, кто их написал.
- Тебя нашли? - глупый вопрос, но я должен был его спросить, дабы подогнать Клима к окончанию интересной истории.
- Конечно. - ответил вместо него Френк. - После пинка от дальнего родственника королевской семьи они перестали делать вид, что работают. Если я не ошибаюсь, то через пару часов тебя тогда и нашли.
- Чуть меньше. - улыбнулся Клим. - Я тогда проклинал себя, думая, что доигрался, а остаток жизни проведу в тюрьме, но нет. Герберт Хоровер оказался таким же любителем литературы, как и мой дед, если не больше! - восхищённо проговорил он. - Я придумал себе фамилию, взяв за основу имя деда, а Герберт помог мне реализовать себя, помог стать таким, каким ты меня сейчас видишь. - он обвел руками свою довольно зажиточную комнату и хлопнул себя по пузу, рассмеявшись.
- И не потребовал ничего в замен? - из-за того, что у Кригеров и Хороверов натянутые отношения, мне было сложно воспринимать их позитивно, пытаясь найти подвох.
- Конечно нет. - помахал он головой. - Герберт мог бесплатно брать мои работы в любой лавке, в которой они продавались. - чего? Не проценты от выручки, а именно книги? Действительно ценитель литературы! Я аж ощутил к нему некоторое уважение.
- А ты обманул. - улыбнулся я. - Это не обычная история! Все же тебе стоит написать о ней.
- Думаешь? - спросил он, а после задумался. - Раз и третий разумный мне об этом говорит, то, может, и стоит... Я подумаю. - по любому первые два разумных - это Герберт и Френк.
- Жаль, что ты не смог исполнить свою мечту. - посочувствовал я, обнаружив пустоту в чашке.
- Зато исполнил мечту дедушки, друг мой. - тепло улыбнулся эльф. - Я оставил свой след. Большего мне для счастья не надо.
*Вечером того же дня*
Шел домой я под впечатлением, поэтому всю дорогу Фрэнк стоическивыдерживал мои эмоции! Я несколько раз подряд взял с него обещание, что он даст мне почитать книги от Клима!
Но увидев знакомый переулок, я вспомнил, что у меня вообще-то есть полуорки, которых следовало бы навестить, поэтому попрощавшись с Френком, я направился к дому, который отжал у Казера.
Но стоило мне подойти к двери, как в нос ударил металлический запах... Медленно открыв дверь, держа на готове револьвер, я с некой горестью и надеждой заметил зелёный дым, парящий над полом.
Взяв его под контроль и добавив чуть своего некро, я проверил весь дом, но обнаружил только один труп...
В той комнате, где Мясник разговаривал с членами Белой Руки, лежало одинокое тело Тарима...
Сердце в груди бешено забилось, подогревая мою злобу, и злобу зверя. Вещи вокруг начали потихоньку гнить, но я не обращал на это внимание, не моргающим взглядом смотря на труп моего друга, которого ласково обвлокло некро, заживляя многочисленные раны на теле. Руки, да и все тело, взвыло от такого напряжения, ведь я делал два дела одновременно, а голова начала болеть. По щекам потекли слезы, но я и не пытался сдерживаться. Голова сама повернулась в сторону окровавленной стены, где кто-то грубо прибил небольшую черно-белую фотографию, принадлежавшую Тариму. Лицо мертвого полуорка было зачёркнуто кровью, а лица Мандры и Шрека обведены в кружок. Довольно понятный намек.
- Прости... - я подошел к телу Тарима и приложил титанические усилия, что бы не свалиться, а медленно опуститься на пол. - Прости меня... - я взглянул на лицо моего друга, на котором не было страха. Лишь твёрдая решимость, с которой он принял свою смерть. - Прошу... поговори со мной... в последний раз... - с этими словами тело полуорка дёрнулось, а я начал задавать вопросы...
Глава 33: Смерть Чемпиона
Весь путь обратно прошел как в тумане. Сумка на плече необычно тянула к земле. Хотелось завалится в какой-нибудь сугроб снега и просто лежать, закрыв глаза, но я понимал, что этого допустить нельзя. Мандра и Шрек ещё живы, и я должен им помочь... хотя бы им.
Тот, кто убил Тарима, прекрасно знал обо мне, поэтому поведал через его мёртвое тело, где ждет меня, если я хочу спасти своих полуорков. Только это Тарим узнал перед смертью.
Это сделала Белая Рука? Нет, мало вероятно... но возможно. Может... Рик? Махнув головой, я убрал это бесполезное предположение, но не забыл. Или Елизавет? Если Мрак выбрал это место, что бы скрываться от Братства, то почему бы и ей не сделать тоже самое? Вот только как она могла узнать, что я здесь?
Многие знали, где живут мои полуорки. Да банально каждый разумный, которые жил с ними в одном квартале! Кригеры и Острые Козырьки в том числе... Но если это кто-то из них, то почему не напали раньше, а только после приезда Трола и его детей?
Поэтому под подозрением пока только эти люди и... кажется сейчас самое время снять маску "любящего родственника" и поговорить с ними как Джокер - Названый Братства...
- Ты чего? - услышал я смутно знакомый голос. - Уже минуты две стоишь, взглядом дыру в сугробе прожигаешь. - от слов Фила, который находился в компании с Лео, я проморгался, приходя в себя.
- Хм, а ты глазастый. - улыбнулся Лео, слабо пихнув Фила локтем. Эти двоя, даже когда узнали, кто я на самом деле - не стали лебезить передо мной, а общались как раньше. За это я их и зауважал. - Он тебя с конца улицы заприметил, мне бы такое зрение. - обратился он уже ко мне, но видя мое лицо, его улыбка спала. - Черт... Да ты сейчас буд-то с обложки газеты сошел.
- Что? - немного хриплым голосом спросил я.
- Ещё бледнее, чем был. - пояснил он. - И вены на шее темные...
Я посмотрел на свои руки. Сняв перчатки, лицезрел, как сквозь почти белую кожу проступали едва темные паутинки вен. Что это? Это из-за перенапряжения с некро? Но раньше вроде такого не было, хотя... раньше у меня не было возможности заметить такую мелочь. Да и сейчас я не заметил этого, пока мне не сказали.
В голове буд-то зазвенел колокольчик, а я зацепился за мысль, но никак не мог её полностью сформировать...
- Повтори, что ты сейчас сказал. - потребовал я у Лео.
- Вены у тебя...
- Нет, до этого! - чуть повысил голос я, чувствую, как мысль ускользает!
- Эм... ты буд-то с обложки газеты сошел? - в вопросительном тоне повторил Лео, не понимая, зачем я это спрашиваю.
- Газеты... - тихо повторил. Я вспомнил журналистку Тоню, которая сделала мое фото для газеты.
А до семейного обеда Кригеры не знали, что я учился в академии Тенебрис, а зная Трола - он искал бы подробную информацию об таком инциденте. Могут ли источники самостоятельной журналистки быть лучше, чем у Кригеров? Очень в этом сомневаюсь, но... Что-то внутри меня не может поверить, что я так просто нашел крысу.
Но это не значит, что и проверять не стоит.
- Знаешь, где находится издательство Тони? - задал я вопрос, но получил отрицательный мах головой.
- Я знаю. - взял слово Фил, обратив на себя внимание двух пар глаз, отчего ему стало немного неуютно. - Далековато конечно, но за час дойти сможем.
***
- Узнаю дом. - стоя возле небольшой одноэтажной хаты, заговорил Лео. Он находился в противоположной части города, почти возле стены, где находился в основном бедный процент населения, но судя по стеклам в окнах и довольно хорошей двери - здесь жил работяга. Не достаточно богатый, что бы купить себе дом ближе к центру и из кирпича, но и не слишком бедный, раз мог позволить себе хороший, а главное - теплый дом. - Веселая пара здесь живет: муж постоянно набухивается после зарплаты и по девкам ходит, а жена умоляет нас найти его и привести обратно домой. - чуть усмехнулся он, вспоминая те моменты. - Последнее время он гулять стал чаще. На вторую работу устроился, что ли?
- Не, Босс, Тоня у них чердак снимает и платит раз в месяц. - улыбнулся уже Фил.
- А, теперь понятно, откуда ноги растут... - задумчиво проговорил Лео. - Ты то откуда такие подробности знаешь?
- Ну так это... - здоровяк натянул глупую улыбку и почесал затылок. - Знаком был с ней... близко, но характерами не сошлись. Стерва ещё та.
Я же в это время закончил сканировать дом своей некро, обнаружив четырех разумных. Двое внизу, а ещё двое на чердаке.
Лео подошел к двери и постучался, ожидая, пока ему откроют.
- О, Лео, рада тебя видеть! - доброжелательно поприветствовала его женщина в возрасте, а после увидела нас. - Поздно ты с ребятами в гости решил заглянуть, мы с Гием уже спать собирались.
- Мы не к вам, Люба, дело у нас к Тоне. - оповестил её он.
- Что такое? Она провинилась где-то? - забеспокоилась женщина. - А я говорила Гиему, что не надо было её сюда приводить! - сразу же запричитала она.
Пока Лео её пытался успокоить, я обратился к Филу:
- Надо будет увести эту пару куда подальше. В "Веселый уголь" их своди, например. Придумай какой-нибудь повод правдоподобный. - здоровяк нахмурился, понимая, к чему я введу, но все же кивнул.
Когда нас наконец впустили, Фил принялся выполнять свою часть работы, а мы с Лео поднялись по вертикальной лестнице вверх, открыв, на удивление, не скрипучий люк в потолке.
Темнота ударила по глазам, но почти сразу свет луны из маленького окошка показал нам некоторые очертания чердака. Хоть люк мы открыли без звука, но вот насчет скрипучести полов я не сомневался, поэтому старался максимально аккуратно, как учил Вангел, переставлять ноги. Правда я забыл про Лео, который даже не пытался вести себя тихо...
- М-м... Я же сказала... - послышался зевок, а после храп второго лица в этом помещении. - ...что бы сюда не шастали...
Не видя больше смысла в скрытности, я сделал пару шагов, а как только сонная Тоня зажгла свечу - достал револьвер и прицелился.
- Стой! - выкрикнула испуганная девушка, тем самым разбудив её напарника, который ранее фотографировал меня. Тот, особо не проснувшись, но все же понявший ситуацию, прижался ближе к Тоне, как бы стараясь защитить. Спали они на одной кровати.
- Если услышу от вас хоть один шум - убью. - и в подтверждение своих слов взвёл курок револьвера.
- Не знаю, насколько сильно ты провинилась, девочка, но лучше слушай его внимательно. - проговорил Лео, подходя ближе и тоже держа в руках револьвер. С его уст слово "девочка" звучало иронично, ведь он сам выглядел не слишком старше. - Он сегодня какой-то нервный.
Я же в это время раздумывал, куда бы сопроводить Лео, ведь я не собирался тратить время на запугивание и прочие техники из "любимых" уроках Рика. Я вполне отдавал себе отчёт, что Тоня и её любовник эту ночь не переживут, даже если никак не замешаны в смерти Тарима. Мертвецы честнее живых, а эта не та ситуация, в которой я могу делать кому-то поблажки.
Но вот что делать с Лео... Ладно. Почти все мои потенциальные враги знают о моих способностях. Если же убийца кто-то из Кригеров, то после встречи я им самолично продемонстрирую возможности некро.
- Лео. - привлек я внимание парня. - Все, что здесь произойдёт - не должен узнать никто. Даже Кригеры. - я убрал оружие в кобуру.
- Понял. - почему-то нахмурился Лео, посмотрев на Тоню. - Но я не хочу принимать в этом участие. Можно я внизу подожду?
От его слов я впал в некий ступор, а когда до меня дошло...
- За кого ты меня принимаешь? - приподняв бровь, спросил я. От моей реакции Лео стало легче, что было видно по его изменившееся физиономии.
Больше не желая продолжать эту тему, я выставил руку в сторону разумных передо мной, видя, как в их тела закачивается некро, отчего те начали дрожать, а после почти одновременно вскрикнули и завалились обратно в постель. Но Тоня вновь поднялась, смотря на меня стеклянным взглядом.
- Что за херь! - от страха выкрикнул Лео, но все же взял себя руки, с опаской поглядывая на меня.
Я же начал задавать вопросы:
- Почему ты взяла у меня интервью?
- Мне... заплатили... - как-то вяло ответил труп, поэтому я решил добавить в неё чуть больше некро для лучшего контроля.
- Кто?
- Не знаю...
- Какой он расы?
- Человек... - ответила Тоня, а я задумался. Если бы это была Елизавет, то вряд ли бы труп смог опознать расу из-за её... дара.
- Какого пола?
- Мужской...
- Как он выглядел?
- Чёрные волосы, худощавое телосложение, повязка на глазах, дорогая одежда, на левой руке черная перчатка с металлическими вставками на костяшках... - не особо подробно описала его она. Хм, повязка на глазах? Слепой?
- Как выглядело его лицо? - желал я больше информации.
- Не знаю...
- Почему? - этот ответ заставил меня нахмуриться.
- Было темно...
- Были какие-то особенности?
- Он странно ходил, больше опираясь на правую ногу... - хм, уже что-то.
- Где вы встретились?
- Здесь...
- Как он представился? - в голове уже заканчивались вопросы...
- Клиентом...
- Это он рассказал тебе о моем участии в "Гниль"?
- Да...
- Зачем? - задал я очередной вопрос трупу.
- Он хотел удостовериться в личности Дона Кригера. - ага... Но зачем было рассказывать такую информацию, если можно сделать фотографию, что бы удостовериться?
В голове всплыли воспоминания, как реагировал Рик на фотоаппарат... Они просто не знали о такой возможности... Но Тоня все же сфоткала меня.
- Для чего ты меня сфотографировала? - последний вопрос был задан мной.
- Что бы отдать копию Клиенту и использовать для газеты... - послышались её слова. Значит Тоня решила облегчить им задачу, попутно следуя и своим целям.
- Лео, знаешь кого-то с таким описанием? - на всякий случай поинтересовался я у главаря Острых Козырьков.
- А? Я... Дай минутку... - дёрнулся он, а после задумался. - Если опирался на правую ногу, значит с левой проблемы. Один знакомый мой хромает, да и перчатки носит, но он жирный, как... как не знаю кто... - тихо проговорил он. - Нет, не знаю никого, но я могу поспрашивать в городе, джентльменов моих, хех, напрячь. - с нервным смешком поведал он.
- Не стоит. - я перестал поддерживать некро, отчего труп завалился обратно. Клиент... новый приспешник Елизавет? Или фигура нового игрока на доске?
Лео достал из внутреннего кармана самокрутку, а после начал искать спички, но как только нашел их, я вынул табак из его рта, сжав её в руке.
- Последняя была... - с некой тоской проговорил он. - А тут ещё и хрень такая...
Достав из кармана колбу с сигаретой, которой меня угостил Френк еще на континенте Демов, я передал её Лео.
- Это ещё что? - удивился парень.
- Это, Лео, знак того, что отныне ты - подчиняешься исключительно мне. - ответил я, задумчиво смотря на сигарету в его руках, которую он не спешил доставать из колбы. - Думаю не нужно объяснять почему, верно?
- Не нужно. - махнул он головой. - Я узнал твою страшную тайну, да и ты создал Острых Козырьков. - все также нервно усмехнулся он. - Но... не пойми меня неправильно, но после увиденного ты даёшь мне сигарету в колбе...
- Обычная сигарета. - успокоил его я. - Я не курю, поэтому портсигара нет, а выбрасывать или случайно сломать не хотел. - судя по его реакции мой ответ его если и успокоил, то только на капельку, но он все же подкурил её, делая через чур долгий затяг.
Вспомнилось, как я также дал сигарету Двенадцатому... Кстати о нем, думаю пора напомнить Риуму об услуге.
- Иди сейчас в дом Кригеров и найди Твелва, а после веди его в мое убежище. Если его не будет в городе, то требуй, что бы Нели его привела. - я задумался, вспомнив моего соперника в Играх Богов. Можно её убить, дабы ко мне вернулась форма зверя, но... её способность будет полезнее. - Нели тоже веди ко мне. Будут спрашивать, отвечай, что это мой приказ. Если не отстанут, то скажи, что это связано с Белой Рукой, и они нужны мне на пару дней.
- Понял. - кивнул он, начав спускаться вниз. Перед тем, как его голова скрылась под полом, он остановился и спросил. - А если кого-то отправят со мной сверху?
- Шли их нахуй. - Лео вновь кивнул, полностью скрывшись под полом.
Я же повернулся к трупам. Как там говорится?.. Всегда готовься к худшему?
***
К счастью у Лео не возникло никаких проблем, поэтому он, Твелв и Нели остались в комнате, где Рик проводил допрос члена Белой Руки. Попросив их подождать несколько... часов, я закрылся в комнате, где проявлял фотографии.
Осмотрев стол, который я переделал под алхимический, я не нашел среди ингредиентов то, из чего смог бы сделать что-то смертоносное, но которое бы не заняло много времени.
- Черт... даже отвлечься не получиться. - прошептал я, собираясь с мыслями.
Как только мне это удалось, я направился к другому столу, который стоял посередине комнаты. На нем лежал Тарим, а возле моих ног - тела Тони и её любовника. Задержав взгляд на мёртвом полуорке в попытках увидеть его вдох, я отринул эти глупые мысли и положил ладонь ему на лицо:
- Надеюсь, ты простишь меня, Тарим. - проговорил я дрожащим голосом. - Просто... я должен подготовиться к худшему...
Инструменты уже были подготовлены, поэтому я, что бы не передумать, быстро взял скальпель и воткнул его кончик ниже груди, где уже заканчивались ребра.
Желудок не нужен. Печень... лучше оставить, но только часть, этого должно хватить. Кишки тоже не нужны. Селезёнка и почки попадали на пол. Все ненужные органы - за ними. Сердце на пару миллиметров сместить в середину, с помощью некро восстановить клапаны.
Толкнул ногой труп на полу, дабы взять у него сердце. Также сделать и со вторым, а после поместить сердца в тело Тарима. По идее так должно улучшится кровообращение, что позволит эффективнее использовать тело без лишних затрат некро. В почти пустой живот должно поместиться еще два лёгких, что бы кислорода для сердец хватало.
Мясные трупы имели свои минусы и плюсы, как и скелеты. Самый главный, пожалуй, плюс - мышечная память и функциональность мозга, при условии, если он относительно цел. Скелетов приходилось контролировать напрямую, тратя много некро, дабы охватить все тело. В зомби же достаточно было протянуть энергию смерти в мозг, отдавая команды ему. Главный же минус - разложение. Его можно приостановить на время, тратя тоже самое некро, но вот обратить обратно не получится, хотя ускорить могу запросто. Я бы сказал, что восстановить живой, или пока ещё функционирующий орган намного легче, чем замедлить разложение. Скорее всего некро как-то влияет на природную регенерацию.
Интересно, а если я найду зверька, который после потери условных глаз отращивает не такие же глаза, как были раньше, а, например, антенны? Как раз можно будет проверить теорию с влиянием некро на регенерацию...
Так, теперь шея! Надо укрепить, чтобы сложнее было отрубить. У двух трупов максимально аккуратно вырезал гортань, дабы поместить их по левую и правую сторону шеи. Достаточно... неаккуратно, но я надеюсь, что некро исправит некоторые недочёты.
Так, теперь проверка. Беру под контроль мертвеца, заставляя делать вдох и... все заработало! Сердца бьются, легкие дышат! Вот только... надеюсь, что эта работа не напрасна. Будет обидно, если результат не поменяется.
От этой мысли я хмыкнул, а после тихо засмеялся, но через пару секунд заставил себя заткнуться. Наверное нервы шалят...
Кстати о них... черт, сколько же работы предстоит. Но начну с укрепление костей, а также с изменение конечностей и... добавление новых.
***
Не знаю, сколько прошло времени, но явно не один час. За это время трупы возле ног постепенно пустели, а Тарим... все больше переставал быть похож на себя. В воздухе появлялись серые книги - Червь помогал мне всем, чем мог - с анатомией людей и разных животных.
И в итоге предо мной стоял... стояла нежить. Лицо отдалённо напоминало мне полуорка, полностью лишившись волос и губ, дабы показать миру острые клыки вместо зубов, которые я смастерил из фалангов пальцев. Окровавленное горло было массивным, железными вставками, не давая двум гортаням ненароком выскочить, но не лишая возможности свободно крутить головой. На теле из под кожи выпирали увеличенные с помощью некро ребра, впрочем кость была и на животе. Было сложно её пристроить, дабы не лишить его способности управлять позвоночником, который тоже был укреплен. На руках можно было заметить небольшие острые шипы, которые служили дополнительным оружием при ударе наотмашь. Кисти же стали похожи на смертоносные лапы, с пятью когтями вместо пальцев, способные также и хватать жертву. Ноги, после долгих раздумий, я решил сделать похожие на мои в форме зверя, сместив выше первый коленный сгиб и добавив второй, но в другую сторону. Долго я возился с мышцами...
Он мог стоять на двух ногах, но эффективнее сражаться получиться только на четвереньках. Пришлось бы потратить некоторое количество некро, вбивая ему это в голову, ведь мозг принадлежит разумному, а не хищнику. Но, к счастью, это не потребуется, ведь я собираюсь использовать метод Потре, а у меня есть нужный опыт. Некие проблемы будут только с дополнительными конечностями, но, думаю, довольно быстро разберусь и с этим.
Кстати о них. Из под лопаток у нежити торчали дополнительные конечности с кольями на конце, неестественно обтянутые кожей. Благо хватило материала, что бы сделать у них несколько сгибов для большей маневренности, поэтому не пришлось тратить некро и перерабатывать нужную кость самому. Сейчас эти конечности были сложены, и это выглядело так, буд-то нежить кто-то обнимает сзади.
Подойдя ближе, дабы получше рассмотреть лицо медленно дышащего монстра, я прикусил губу, дабы сдержать эмоции. Спустя неизвестное время борьбы с самим собой, я все же не обронил слез.
Рука зомби дёрнулась, медленно двигаясь в мою сторону, создавая обманчивую иллюзию, что полуорк предо мной все ещё жив, но... я осознавал, что монстр двигается по моему приказу. Взяв у меня из рук грязную ткань, размерами как раз проходящую для использования в качестве плаща, он накинул её на себя, скрывая свою откровенно уродливую натуру.
Мысленный приказ, и тело передо мной опускается до моего роста, дабы я самолично закрыл его лицо черной маской, которую я использовал ещё будучи Безымянным Братства. Благо её размера хватило.
Развернувшись, я быстрым шагом подошел к столу, дабы забрать нужные мне ингредиенты. В итак полную сумку кое-как уместились несколько колбочек, а также пару растений, которые я не закрывал отдельно тканью. Уже не было времени для этого.
На глаза попался старый осколок зеркала, в котором я увидел своё бледное лицо. Красные глаза от лопнувших капилляр, чёрные круги под ними, а также вены... они стали ещё чернее. Голова болела уже очень давно, но я не обращал на это внимание, как и на жуткую слабость в теле. Найдя флакон с исцеляющим зельем, я опустошил его полностью. Немного полегчало...
Взгляд зацепился за маску, с которой было связано довольно значимые для меня истории. В ней я прошел свое испытание на вступление на следующий путь, а также одолел местного Чемпиона.
Вновь взглянув в зеркало, а после на маску с немного отколотым лбом, я хмыкнул.
- Пошли, Тарим. Нам пора. - проговорил я, скрывая свое бледное лицо бордовым лицом с синими губами.
***
- Ты долго... - сонно проговорил Лео, успевший вздремнуть на не лучшего качества диване.
Остальные же двое выглядели бодрыми, что неудивительно для носителей магии.
- Что у тебя за дело? - поинтересовался Твелв, а когда заметил напряжённый взгляд Нели, обращённый на Тарима, добавил. - И кто это?
- Не важно. - отмахнулся я, поправляя маску. В их глазах был немой вопрос, но никто так и не озвучил его, что радует. - Нели, можешь отправить нас в Стародное ущелье? - поинтересовался я, чем привлёк внимание разумной. Ущелье - место, где ждет меня убийца. Надеюсь он выбрал его случайно. - Нели? - девушка продолжала смотреть на меня, не отвечая на вопрос.
- Ты некромант. - с опаской проговорила она, чуть отходя назад, но не из-за испуга, а для того, что бы эффективнее атаковать и держать в поле зрения нежить. Я видел это в её позе.
- И как ты поняла? - спокойно спросил я, стараясь не делать резких движений. Как никак, сейчас её способности мне нужны.
- У него нет души, но он дышит... - кивнула она на Тарима. - Я не вижу магии! Что ты такое!? - теперь в её голосе слышалась тревога. А самое печальное, что и Риум тоже напрягся, готовый в любую секунду снести мне голову своими магическими когтями. Лишь Лео недоуменно крутил головой, рассматривая нас.
- Успокойтесь. Оба. - мой голос был холоден. Я закипал внутри, ведь время тратилось, но никто не спешил меня слушаться. - Сейчас не та ситуация для таких сцен, поэтому поговорим позже. Теперь...
- Нет... - перебила меня Нели, но и я не дал ей договорить.
Мысленный посыл, и нежить рывком сближается с девушкой, хватая за горло и впечатывая в стену. Ха, на шее останутся порезы от когтей, но кто виноват в этом? Одновременно с движением Тарима я достал уже взведённый револьвер и прицелился в Риума, который на секунду отвлекся на нежить. Лео среагировал быстро и тоже достал оружие, прицелившись в Риума.
- Простите, мистер Твелв, но лучше не двигайтесь и послушайте Джо... мистера Кригера. Он не желает вам зла. - от слов Лео я непроизвольно улыбнулся. Отличный все же парень.
- Верно. - кивнул я. - И советую не использовать портал, иначе лишишься головы. - повернул голову я в сторону Нели. Я был уверен в своей реакции, а также в реакции Тарима. - Мне лишь нужна ваша помощь, а позже я отвечу на ваши вопросы. Договорились? - Нели кивнула, но... как-то слишком быстро согласилась? Скорее всего паранойя из-за нервов разыгралась...
Мысленный приказ и нежить опускает девушку, которая с хмурой гримасой дотронулась до шеи, дабы посмотреть на кровь. Она сделала несколько шагов ко мне. Слишком спокойных шагов.
Миг. В её руках вспыхивает пламя, которое двумя струями устремляется на меня и на Тарима!.. Точнее, должно было устремиться.
Судя по её словам - она видит магию, но вот про некро ничего не сказала, поэтому я без опаски закачал её энергией смерти, дабы успокоить свои нервы. Не думал, что она настолько труслива, раз хотела меня убить чисто из-за того, что не понимала мою силу.
Нели мертвой куклой упала на пол, а я почувствовал, как некие оковы в моей душе исчезли. Зверь, почувствовав свободу, устремился наружу! Я упал на колено и обнял себя руками, сдерживая превращение всеми силами... Потерпи, сейчас не время...
Спустя минуту мне полегчало, а я почувствовал себя... полноценным. Буд-то мне вернули то, без чего я не мог жить! Прекрасное чувство!
- Я следующий? - хмуро спросил Твелв, привлекая мое внимание. Если он ещё не напал, значит Лео все это время держал его на мушке? Словами не описать, как я теперь благодарен этому пацану...
- Нет. - поднявшись с колен, я посмотрел в глаза Двенадцатому. - Я предупреждал, но она не послушала.
- Думаешь, теперь и я тебя послушаю? - поинтересовался он, а по его магическим когтям забурлила красная мана, что было видно невооружённым взглядом.
- Да, ведь ты - моя левая рука. - усмехнулся я, подходя ближе. - Благодаря мне у твоей дочери есть светлое будущее. - я встал к нему почти вплотную, но он не атаковал, хоть и была идеальная возможность. - А ещё я выполнил твою просьбу, поэтому ты должен мне одну услугу. - я чуть улыбнулся.
- Должен? - приподнял бровь он. - Ты не связывался со мной до конца турнира.
- Потому что тот эльф не совершал никаких подозрительных действий, но я следил за ним. - моя улыбка стала чуть шире.
- И что ты хочешь? - он опустил бровь, вернув на свое лицо хмурость.
- Ничего особенного. - помахал я головой. Эту карту можно было разыграть более выгодно, но сейчас... сейчас не стоит накалять ситуацию. Умудрилась все же ты поднасрать, Нели. - Лишь помощь.
Глава 34: Самый-самый крайний случай...
*В это же время**От лица Рика*
Зловещая темнота. Свет от свечи лишь добавлял мрачности этому месту. Жаль, что я был один, если не считать нескольких членов Белой Руки, охраняющих своего "Отца". Монетка сейчас находилась под присмотром Казера, а я... я встретился с Мраком Братства, осталось теперь... выжить.
- Можно было и магические светильники врубить. - недовольно пробурчал я, тем самым начав разговор. Бойцы, как один, схватились за оружия, но поднятая гоблинская рука успокоила их нрав.
Мрак сидел за рабочим столом, окружённый тьмой. Лишь из под его капюшона зловеще светились желтые глаза, буд-то кляксы янтаря. Полная противоположность кабинету Отца Братства.
- Мясник... - с интересом прокряхтел гоблин. - Неужели ты пришел говорить?
- Ну... вроде бы да? - нервно посмеявшись, почесал затылок я. Тц, чертов Джокер, заразил привычкой...
Страха смерти не было, я боялся лишь оплошать. Не смочь выполнить задуманное. Тц, чертов Джокер! Если бы не он - я бы ни в жизнь не решился на такое! Может, он что-то подмешал мне в пиво? Нет, я проверял, но... у Джокера были слишком талантливые учителя.
- Не такую встречу я представлял. - смех с его стороны. - Но мы всегда можем к этому прийти. Излагай, саркаш! - потянулся он чуть вперёд, из-за чего я смог увидеть его улыбку, усеянную желтыми клыками.
- Этот разговор должен пройти с глазу на глаз. - посерьёзнел я. Неизбежная провокация от меня, сука...
- Хм... - он задумался. - А может я ещё уберу оружие, сниму броню и завяжу глаза?
- Было бы славно... - вырвался из меня хмык, из-за чего члены Белой Руки полностью обнажили свои клинки. Кроме одного.
- Отец! - Иинвер упал на колено пред Мраком, своим действием заставив опешить всех вокруг. - Прошу, выслушайте его. - уже более спокойно произнёс он. - Он не желает нам зла...
- Я узнал, что ты вернулся лишь с валвом... с тем зверолюдом. - переключил свое внимание гоблин. - Где остальные братья? - холод, которым был пропитан его голос, обжигал даже меня.
- Мертвы, Отец. - не дрогнул голосом светлый эльф, а я с уважением взглянул на него. - Это моя вина.
- Твоя? Ты их убил? - специально задал такой вопрос он, дабы обзавестись поводом лишить меня головы на месте. Это... удивляет, ведь я успел узнать у Иинвера, что страшный грех для Белой Руки - убийство собрата.
- Нет... - эльф понимал, чего хочет добиться гоблин, но не мог не продолжить. - Их убил Названный, который был под службой Имеющего, стоящего за моей спиной.
- Разве на таких условиях ведётся разговор, Мясник? - тяжелым голосом спросил у меня Мрак.
Я... не знал, что делать дальше. Чертов Джокер...
- Названный был в своем праве! - преувеличено громко обратил на себя внимание Иинвер. - Он защищал свою семью! - Комната была заполнена удивлением разумных, а Мрак... молчал. Долго.
- Все свободны. - наконец произнёс гоблин. - С тобой же я поговорю после. - последнее было адресовано светлому эльфу, на что тот кивнул.
Не прошло и десяти секунд, как в кабинете остались лишь мы двоя.
- Я помню на какое дело посылал Иинвера. - стул под Мраком скрипнул, а сам гоблин медленно перебрался на стол, садясь на корточки возле свечи. Свет позволил мне увидеть, как гоблин чистить ногти своим ножом. - Хочешь сказать, что у тебя в подчинении Названный из семьи Кригеров? Саркаш, да это самый бредовый бред, который я слышал! - засмеялся он, а остриженный ноготь полетел в мою сторону, но упал, не долетев жалкие сантиметры. - Знаешь, какой еще бред я слышал? Мол кто-то из людей может поднимать мертвых, не используя заклинания, буд-то Сам Отец. - мы оба понимали, кого Мрак имел ввиду. - Но несколько лет назад я увидел этот бред своими глазами. Именно поэтому я даю тебе шанс, саркаш.
Ха, не знал, что он знает о Джокере! Пацан, оказывается, довольно популярный в не нужных кругах.
- С чего же начать? - притворно задумался я. - Во-первых, ты прав насчет моего Названного. - видя его взгляд, я понял, что он требует подробности. - Слышал о племяннике Трола, который недавно вернулся? - кивок от гоблина. - Он и есть Названный, да и ты с ним встречался в Тенебрисе лет пять назад...
И я рассказал о Доне почти все, что знаю, умолчав лишь про инцидент с Монахом. Мрак слушал меня, чуть ли не с открытым ртом, иногда вставляя веское "Саркаш!", ведь столь короткий по времени путь до Названного был очень похож на бред, который гоблин, за свою жизнь, услышал немало. Момент, когда Джокер умудрился сохранить жизнь своим полуоркам, я рассказывал более подробно.
А после я рассказал причину, почему я здесь. Рассказал то, что поведал Джокеру за бутылкой пива. Я успел достаточно узнать от Иинвера про Белую Руку, поэтому был уверен в своем решении, а самое сложное осталось позади. Теперь осталось невозможное.
- Ха, если бы я знал, что у тебя такие же мысли, как у меня... - проговорил Мрак, стоило мне только закончить рассказ. - Но вряд ли бы это что-то изменило. - на мой вопросительный взгляд он пояснил. - Понимаешь, Белая Рука - лишь тень того, что создал Сам Отец. Они смогли оставить первоначальную суть, хотя и были близки к концу, если бы не я. Но вот сила, саркаш, не на нашей стороне. В отличии от Братства. - тяжелые слова были произнесены гоблином.
- Но тогда зачем ты все это делаешь, раз знаешь итог будущей войны? - не мог не задать я вопрос.
- Бред старого саркаша, надежда, отчаяние, скука... Выбери любое и будешь прав. - ответил он, воткнув нож в стол. Мрак заметил мой взгляд. - Успел понравиться, да? Лучшая моя работа. Разрежет все, а плоть умирает сразу. Правда твоя способность оказалась сильнее.
Он о ней знает? Моя способность... полезная в бою, но кроме как снимать чужие заклятья и проклятья - ничего не умеет. Благодаря ей целителям Братства удалось вернуть мне пальцы. Я использую её при каждом бое, но лишь в некоторых она нужна. Огонь в этом плане полезнее.
- Теперь понятно, с чего это старая кровососка сюда переехала. - усмехнулся гоблин, вновь сменив тему. Было ясно, что он говорит про Елизавет Маркис, но я не знал, что она здесь... хотя можно было догадаться. Это одна из тех деталей, которая обязательно затеряется... - Сильная, саркаш, но чокнутая. С ней у нас бы появились силы... - чокнутая? Такая характеристика не укладывалась с образом хитрого вампира в моей голове.
- Чокнутая?
- Вечно бредила о каком-то даре, который забрал у неё некий Дон... Называла себя Чемпионкой Богов. - с усмешкой покачал головой гоблин. - Но полезная, с помощью неё мне удалось достать некоторые ингредиенты, взамен отдав разрушенное укрытие...
- Где приносили в жертву разумных. - закончил я за него, вспомнив начало своего исследование этого континента. Сейчас я с уверенностью могу сказать, что это точно не дело рук Белой Руки. Те, кого мы убили в том укрытии, были обыкновенными разбойниками, которым заплатили. - Но почему там воняло псиной? - в слух проговорил я мысль. Этот странный факт почему-то не давал мне успокоиться.
- Потому что жертвами были оборотни. Ещё один раскрученный болт в голове саркаша. - как ни в чем не бывало поведал мне Мрак.
Все слова гоблины сложились в моей голове, и я понял, что дело принимает хреновый оборот!
- Черт, Джокер в опасности! - с досадой процедил я, уперев свой взгляд в гоблина. - Мне нужна твоя помощь!
- Помощь? Моя? Тебе? - каждый вопрос жестикулировал руками он. - Саркаш, если Мясник так изменился, то скоро что, вторжение нового бога? - посмеялся он, пока я подсчитывал, как максимально быстро вернуться к Дону... Мрак же натянул жуткую улыбку, буд-то прочитал мои мысли, словно открытую книгу. - Ты слышал о воздушном шаре, честно обменянный на воздух у моих собратьев по росту?
*От лица Дона Кригера*
Нас поймали в ловушку, в которую мы сами пришли... Благо со мной был только Риум, ведь Лео был бы лишь бесполезным балластом здесь.
Не успели мы пройти пару шагов по дну ущелья, как на нас напали мертвецы. И все бы было терпимо, но нежить состояла из оборотней! Я чувствовал несколько десятков, может, сотни трупов в темноте пещеры, но на нас нападали только по трое. Я бы скинул это на неопытность и малый контроль некроманта, но нежить реагировала достаточно быстро, что говорит об обратном!
Забрать контроль не получалось, ведь магия, которая явно служила некими трубами для некро, хоть и топорно, но управляла ею, была аномально твёрдой. Я банально не мог управлять энергией в этой трубе!
А взять под контроль дальние трупы мне не хватало времени. Даже банально наполнить некро простым приказом и выпустить не получалось!
Да ещё из темноты прилетали жгучие снаряды, которые оставляли несколько ран на наших телах. Пока не критично, но если их количество увеличится - верная смерть.
Благо я успел отдать приказ Тариму, а Двенадцатый и сам понял, что от него требуется.
Моя нежить атаковала, не обращая внимания на получаемый урон. Риум же подстраивался под Тарима. Такой тактикой им удалось отрубить голову нескольким оборотням, но на их место приходили другие. Ожидаемо.
Я понимал, что единственное, на что я способен, так это выпустить зверя. Благо мне достаточно было дать ему знак. Но я не спешил, ведь стоило подготовиться.
Раскрыв сумку, я нашел пару зелий ночного зрения, ведь было реально темно, а самое опасное на данный момент - снаряды. Выпив одно, я ощутил, как закололи глаза. Помня, что это такой эффект от зелья, а не моя регенерация, я на всякий случай попросил зверя не препятствовать процессу. Тот буд-то бы фыркнул.
Теперь эликсир жизни. Раны мои и так уже затягивались, но пару глотков лишь ускорит процесс, плюс поможет нейтрализовать предположительный яд. Теперь кости...
Использовав некро, я создал из белого материала что-то типа перчатки на левую руку, но вот согнуть пальцы уже не получится. Для правой руки я наспех смастерил кривой кинжал, чуть длиннее того, что у меня в сапоге. Теперь темнота мне не помеха, поэтому я смогу отбивать капли крови. Ха, как вспомню, что Старик Джо использовал эти кости в качестве мебели - смех вырывается наружу!
- Риум! Иди... - не успел я его позвать, как тело моей левой Руки пролетело перед моим носом. Я отчётливо видел три страшных раны на его груди... Черт, чуть-чуть не дотерпел.
Почти мгновенно заняв его позицию, я мог лучше контролировать нежить, уворачиваться и отбивать атаки мертвых оборотней, а также следить за чрезмерно быстрой фигурой, которая была настолько далеко, что я видел лишь её очертания. Увернувшись от одной капли крови - теперь я отчётливо видел, что именно в нас летит - я принял на перчатку вторую и третью. Те разбились, не оставив и царапины. Лишь боль от отдачи гуляла по руке.
- Риум! Используй зелье возле сумки! - из-за сражения я не мог отвлечься, дабы посмотреть, жив ли мой напарник, либо нет. Но даже спустя пару успешных уклонений и смерти одного вервольфа - никто так и не ответил...
- Кхр... Понял! - хрип, который был выдавлен сквозь силу, раздался за моей спиной, а на моем лице появилась широкая улыбка, губы которой были полностью мокрыми от пота!
У меня буд-то появились дополнительные силы. Осталось лишь дождаться, пока Риум вновь присоединится...
Росчерком красных когтей был подан мне знак, что пора дать дорогу зверю! Благо я снял пальто, стоило мне открыть сумку...
- Не пугайся! - из моего горло раздался невнятный рык, что свидетельствовало перестроению тела.
Черт, а я забыл как это больно... Нет, Больно! Буд-то впервые обращаюсь! Но эта боль была желанна!
Если Риум и опешил, то это никак его не замедлило. Он продолжал сражаться, не обращая внимания ни на что!
Стоило мне ощутить новый спектр чувств, как я утробно зарычал, обнажая клыки и когти. Жаль, что нежить не чувствует страха.
Я кромсал, рвал и кусал. Вкус гнилой собачьей плоти надолго останется в моей памяти. Задачу отбивать капли крови взял на себя Риум, увидев, как наши противники начали очень быстро заканчиваться.
***
Последний труп падает наземь двумя неровными половинами, которые были соединены уже гниющими кишками, и... стало тихо. Слишком тихо. Я помнил, в какую сторону скрылась таинственная фигура, и лишь на голой воле и мыслях о ране Риума не побежал за добычей. Да и устал я, чертовски болят новые раны, а заживлять зверь их почему-то не спешит... поди тоже устал.
Но зато я уверен, что я на верном пути. Я чуял запах полуорк вдали. Его принес мне ветер, что говорит о выходе наружу где-то внутри пещеры... Плохо. Все же надо поторопиться.
Как бы я не хотел остаться в этой форме, но мне пришлось обратиться обратно. Так быстрее приду в себя.
- Что дальше? - Двенадцатый старался держать голос ровным, но он все равно предательски дрожал из-за усталости. В его глазах было много вопросов, но он понимал, что сейчас не время. Прости меня, Риум, без тебя у меня точно ничего не получится...
- Пьем эликсиры и идем дальше. Нельзя дать врагу уйти и передохнуть.
На том и порешили, и уже через минуту мы осторожно шагали по широкой пещере, скрытой в глубоком ущелье.
***
Я чувствовал знакомые запахи, но самое странное, что некоторые из них я не мог вспомнить. Елизавет? Но тогда кто второй?
Стоило нам зайти за очередной поворот пещеры, как перед нами предстали две фигуры. И если это безликое лицо я запомнил на всю жизнь, то вот напарника вампира я не мог вспомнить... Я точно его где-то видел!
Да и вспомнилось описание Тони. Этот тип, значит, и есть тот самый таинственный Клиент. Ха, а у него действительно глаза перевязаны!
Мой смешок хоть и привлек их внимание, но точно не раскрыл нас, ведь они давно обнаружили двух гостей.
- Прекрасно! - захлопала в ладоши Елизавет, а её лицо разорвалось пополам в районе рта, имитируя улыбку. Кинув взгляд на Риума, я не увидел никаких эмоций. Значит он не видит эту жуть. - Я рада, что какие-то жалкие трупы не остановили Чемпиона Дура и... его. - с пренебрежением заметила она моего напарника. - Потре, займи гостя, пока я разговариваю. - Клиент лишь коротко кивнул и отошёл немного в сторону, рукой подозвав Риума.
Потре?.. Живой...
Но уже не тот, которого я помню. Его обратили, ведь именно он обстреливал нас кровью. Понял я это по фигуре, ведь у Елизавет она была намного худее.
Значит он стал лучше в некромантии, но почему я не мог перехватить контроль, если способен забрать его у Елизавет? Точно, движения оборотней... Он управлял ими напрямую. Умудрялся перескакивать с тело на тело и возвращаться назад, дабы стрельнуть кровью. Огромный прогресс, который мне пока не подвластен. Точно не сейчас. Но теперь я знаю, к чему стремиться.
Непонятно, правда, что у него с глазами, но ему не нужно зрение.
- Осторожнее с ним, это вампир, плюс довольно сильный некромант. - прошептал я на ухо напряжённому Двенадцатому. - Он перенапрягся, поэтому лови на ошибках. И не трать время на подлянки, хоть он и слепой - видит тебя отлично, включая и слепые зоны. - после этих слов он напрягся ещё сильнее, но я похлопал его по плечу. - Продержись немного, скоро я лишу его зрения. - Риум кивнул, направившись кПотре. Бой их начался мгновенно, но я прожигал глазами дыру на морде твари передо мной. - Где мои...
- Погоди-погоди, давай оставим сладкое на десерт? - перебила она меня. - Хочешь узнать, как я тебя нашла? - я знал, но... кивнул. Маленькая передышка мне только в пользу. Но вот зачем она тянет время? - Не буду сильно углубляться в прошлое, но из-за тебя мне пришлось сбежать сюда... - продолжила она под звуки боя в стороне. - Из-за тебя, псина, я лишилась Дара от своей Богини, но, к счастью, обнаружила здесь твоих собратьев! - говорила она без агрессии, буд-то со старым знакомым, иногда делая шаги в разные стороны. - И одна из них воняла тобой! Поэтому я решила поговорить с ней, узнав много чего интересного... - её рот вновь жутко растянулся. О ком она? Червь книгой появился передо мной, но я мысленно отмахнулся. Сейчас не время. - А после услышала слухи о твоём прибытии и решила убедиться. Вдруг действительно вор вернулся на родину? - вор? Ха, да она безумна! Мне потребовалось некоторое время, что бы уравновесить и укрепить психику, но ей уже ничего не поможет! - И я была права! Та волчица орала твое имя, будучи в агониях. Она ждала тебя, но ты не пришёл, не спас её! И тут я решила проверить, можно даже сказать, дать тебе шанс искупить грехи... - я, кажется, начал вспоминать, о ком она... Хахахаха! Да она явно меня проклинала, а не звала на помощь! На моем лице проступила лёгкая улыбка, но Елизавет не обратила внимание. - Сможешь ли ты спасти своих Изгоев? - улыбка исчезла с моего лица. - Они стали отличной приманкой!
Я чуть не пропустил её резкий рывок в мою сторону! Благо я, как отдохнул, успел настроиться на труп Тарима.
Мысленная воля, после которой перед глазами темнота, в после картинка с другого ракурса! Черт, темно!
Становлюсь на четвереньки и прыгаю в сторону своего основного тела. Удача! Мне получилось сбить эту мерзость!
А дальше был бой с тенью, только я получал урон, а вот мой противник - вряд ли... Лишь искры от соприкосновения моих и её когтей иногда подсвечивали обстановку, а вот когда я адаптировался к двум дополнительным конечностям - бой медленно, но верно начал вести уже я!
Одна проблема - я не мог отойти от своего тела, на которое нацелилась Елизавет! Благо слух и удары когтей друг об друга помогали мне мониторить обстановку, когда вампир решался затаиться во тьме. Ха, завидую Риуму, его когти источают слабый свет...
Но вечно так продолжаться не могло. Кто-то из нас должен был получить серьёзную рану. К сожалению первым оказался я. Пропустив ловкую мразь между своих ног, я перестал ощущать на теле свои дополнительные конечности... но контроль не потерял.
Мысленное усилие, и я слышу дикий визг за спиной, сам же, не теряя ни секунды, набрасываюсь на проткнутое мертвыми пиками тело! Как же я рад, что не халтурил...
Дальше я начал бороться с её регенерацией. Она не могла скинуть меня, а я же кромсал её, наслаждаясь вкусом крови этой твари!
В какой-то момент её визг превратился в слово, а именно - имя:
- Потре!
Я буд-то ощутил опасность. Предсказал, откуда будет нанесен удар. Но успел лишь повернуть голову в эту сторону. Смертоносная капля крови вошла в мою глазницу, а я очнулся уже в своем теле, тяжело дыша и хватаясь за свой целый глаз... Неприятно, сука...
Но теперь я вижу в темноте. Быстрый взгляд в сторону, где сражался Риум с Потре и... херово. Риум уже никакой, а вот Потре ещё держится.
Восстановив дыхание, я позволил себе закрыть глаза, понимая, что несколько десятков секунд у меня есть, и собираю все некро вокруг себя. Я услышал, как маленькие трупики насекомых падают с потолка на пол. Ещё один взгляд в сторону - Потре в недоумении, а Риум этим начал пользоваться. Хорошо...
- А-агр! - вскрикнула Елизавет, привлекая мое внимание.
Она уже выбралась из под Тарима, лишённая одной руки и двух ног. Из живота выпали кишки, а лицо обзавелось дырками. Но она что-то вкалывала в себя...
Её тело начало раздуваться в разные местах, но не лопалось, а... обрастало красной плотью. Голова вытянулась на манер ксеноморфов, пасть обзавелась клыками, а отсутствующие конечности вернулись и тоже преобразились. Теперь передо мной была настоящая тварь.
Я не сидел сложа руки. Обратившись в оборотня, на всей своей скорости помчался к ней, но трансформация проходила очень быстро!
В итоге моя атака была встречена достойно, оставив на моем боку длинный след когтей. Но и я тоже оставил ей царапину, которая, кстати, не спешила затягиваться, как раньше! Она пожертвовала регенерацией ради силы! С этим можно работать...
Зарычав, я начал бегать вокруг неё, благо размер пещеры позволял. В какой-то момент я поменял направление ровно на врага, но на расстоянии её вытянутой лапы воткнул свои когти в камень, пропуская тем самым удар монстра, и, развернувшись благодаря инерции, дал ей задними лапами по морде, опрокинув чудище!
Но Елизавет как была ловкой, так ей и осталась. Она смогла быстро опереться на лапы и прыгнуть уже на меня. Я успевал только перевернуться на спину, дабы дать хоть какое-то отпор.
Нависая надо мной, вонзив когти в мои плечи и шею, она тянулась ко мне своей пастью, что уже не давал сделать я своими лапами, отталкивая эту мерзость! Но я заметил, что у неё разбита лобная кость! Мозги были буквально наружу! Ха, значит мой удар был охранительно удачный!
Переместив одну лапу ей на морду, стараясь чуть опустить её голову, второй начал помогать ей приблизиться, дабы вонзиться пастью в её серые извилины, но она мгновенно поняла мою задумку, начиная меня отталкивать. Не утратила разум? Плохо... Но хоть отпустила мою шею, не давая моей лапе на морде дотянуться до серого вещества.
Спустя несколько секунд такой возни, я решил использовать один из моих любимых приёмов ММА, ведь он уже спас мою жизнь в этом мире! Благо она вообще не опирается руками об пол.
Как же неудобно делать этот приём лапами волка... Но у меня получилось, поэтому я оказался сверху и мгновенно вцепился ей в левую руку, а не в голову, что она и ожидала.
Я сжимал челюсти, она рычала и наносила мне удары, а я продолжал сжимать, подпитываясь своей же болью! Моя лапа на её лице сжалась, и, кажется, я проткнул глаз.
И, наконец, я добился своего! Её рука с смачным чавканьем отсоединилась от тела! Но и она не просто лежала. Жуткая боль в животе заставила меня издать тихий скулёж, а после мощный удар по морде отправил в недолгий полет.
Голова кружилась, сил больше не было, но я услышал, как тварь встает на ноги. Медленно, но поднимается...
Мое тело не выдерживало, поэтому я обращался обратно в человека. Почему!? Ответом мне были сопли, появившиеся в моем носу... точно также, как в гостях у Елизавет.
Рана никуда не ушла, а боль буд-то усилилась в разы. Вокруг постепенно разрасталась темнота, значит, эффект зелья перестаёт действовать... Радует, что у Риума он чуть дольше продержится. Последнее, что я увидел, так это мое пальто, а после эффект полностью прошел.
Тишина. Лишь медленные шаги монстра сзади меня разбавляли эту пустоту. Я пытался доползти до своего пальто, одновременно прислушиваясь. Не понимаю, либо удар по голове меня оглушил, либо бой Двенадцатого и Потре тоже окончился...
- Теперь ты лишил меня и тела... - жуткий голос, больше похожий на рык дикого животного, раздался в темноте. - Эта сыворотка не готова, но мне пришлось её использовать! - от громкости я хотел прикрыть уши руками, но они были заняты. Одна прикрывала рану на животе, другая старалась дотянуть мое нагое тело до моей вещи... еще чуть-чуть... - Единственное, что успокаивает, так это моя Богиня! - странно было слышать фанатичный нотки от этого чудище. - Возможно, после твоей смерти, она вернет мне мое тело! Или после смерти следующего Чемпиона! Или после смерти всех! Хахахаха! - раздался её смех, сотрясая пещеру. Но он очень быстро замолк. - Есть последние слова? - и сколько предвкушения...
- П... похоже... Кха-кха... - рот заполнился кровью. - Это самый... самый крайний случай...
- Что? - не поняла она, отчего остановилась. Хах, это даже лучше.
Выстрел.
Вспышка света в последний раз подсвечивает её фигуру, а в её мозгу появилось отверстие, откуда ещё не пошла кровь. Вновь темнота, сопровождающаяся грохотом.
- Хах... - упала. Хоть где-то Старик оказался не прав...
***
Открыв глаза, я ощутил некую панику из-за потери времени. Сколько я так пролежал? Часы? Дни? Судя по крови подо мной - непонятно... Конечности не особо слушаются, что там говорить о пальцах?
С кряхтением перевернувшись на живот, я начал вставать. Не с первого раза, но у меня получилось, но стоило мне вытянуться, как резкая боль в животе дала о себе знать. Так, возле пальто должна быть сумка...
Я продолжал чувствовать себя пережёванным даже после целого флакона эликсира жизни, но хоть ментально себя успокоил... Выпив зелье ночного зрения и дождавшись эффекта, я осмотрелся.
Чудище продолжало лежать на том же месте без признаков жизни, даже некро начало вырабатываться. Ох... стоило мне только подумать о том, что бы взять эту энергию под контроль, как мой мозг взорвался фейерверком боли, передавая её и остальному телу. Так, не думать о некро во мне, не думать!
Двенадцатый!
Мысль, из-за которой я резко развернулся и скривился от боли, дабы посмотреть на место их сражения. Одно тело, также с некро, но это не Риум...
Разумного я нашел довольно быстро. Он сидел возле стены пещеры, очень редко, но тяжко дыша.
- Как ты, старик? - ели доковыляв до него, я с кряхтением опустился на одно колено, держа в руках последний эликсир жизни. - Безумная ночка... Давай пей, надо найти полуорков и выбираться отсюда. - стоило мне поднести флакон к его губам, как он схватил меня за предплечье, скривившись от боли.
Один его глаз был полностью заплывшим, открывая лишь маленькую щель, второго же... не было вовсе. Все его тело было в крови, а пальцах на руках не хватало. Кусок шеи же вообще буд-то вырвали зубами...
Но он победил, убив своего врага. Единственное успокаивает, что умерший давно перестал быть Потре, которого я знаю. Елизавет изменила его, создала очередной инструмент...
- Н... - закряхтел Риум, пытаясь разомкнуть слипшиеся губы.
- Не напрягайся, уже все закончилось. - начал успокаивать его я, но тот продолжал меня держать и кряхтеть, пока не выговорил:
- Не... приближайся... к... моей... дочери... - фраза стрелой вонзилось в мое сердце. Я застыл, не понимая, что он имеет ввиду... Точнее пытаясь найти другой смысл этих слов... Он умер, продолжая держать мою руку, не принимая помощи.
Его стеклянный взгляд продолжал смотреть прямо мне в душу... и он был красноречивее слов. Он жалел. Жалел, что встретил меня, что спустился сюда со мной. И боялся, что его дочь закончит также, как и он.
Кажется, единственное, что я могу сделать, так это послушать его. Хоть как-то оплатить его помощь, неблагодарную работу. Отцепив руку мертвеца, я медленно побрел к сумке, возвращая флакон.
Так, надо найти Шрека и Мандру...
***
Два иссушенных тела. Ни крови, ни органов, ничего. Лишь запах, который со временем изменится. Успела же всё-таки их так обработать.
У меня просто не было сил кричать и плакать. Не было сил чувствовать правильные и не правильные эмоции. Не было сил с ними попрощаться.
Я развернулся и медленно направился на выход. Туда, откуда дует ветер.
Я её убил, но победила она.
*От лица Рика*
- Буд-то сквозь землю провалился... Саркаш! - выругался гоблин.
Он прав. Мы ищем его целый день, но единственный след - труп в убежище Дона. И все.
- Мы потратили слишком много времени, надо возвращаться, пока шар не обнаружили. - принял решение я.
Мы стояли на крыше, не смотря друг на друга. Каждый исследовал свою часть ночной улице, в надежде, что там появится этот... разумный.
- Ты прав. - согласился со мной Мрак. - Похоже саркаша все же настигла та старая карга. - с нотками грусти заключил Отец Белой Руки.
- Не хорони его раньше времени. - покачал головой я. - Он не глупый, поэтому мог и отступить, затаившись где-нибудь.
- Если это правда, то не удивительно, что саркаш так быстро поднялся до Названного. - усмехнулся он. - Подумать только, я не могу найти его следы!
- Почему ты его так называешь? И что это вообще значит? - решил утолить любопытство я, заметив, как к нам скачет по крышам Монетка. Вид у неё такой, буд-то что-то нашла...
- Это обещание с последней нашей встречи. - почесал ухо он, также заметив Монетку. - А что означает... - задумался он, а после усмехнулся. - Я не закладывал в него определённый смысл, ведь это всё-таки Первое и Единственное слово в гоблинском языке, созданным лично мною! Поэтому я решил сделать его универсальным, а именно - обозначающее каждое скверное слово, которое существует в этом мире! - я не сдержал смеха, услышав эту историю!
- Имеющий, я нашла разумного, который знает местоположение Джокера! - запыхавшись, выдала она. Подробности сейчас не нужны, поэтому приказ очевиден:
- Веди.
***
Двигались мы в сторону выхода из города, но остановились, не добежав жалкие пятьдесят метров.
- Что с ним? - вырвалось у Монетки.
Я понимал её эмоции, ведь испытывал сейчас тоже самое...
По безлюдной улице шел Дон, неся на плече свою излюбленную сумку, которая явно была полностью заполнена. На голове кепка, на лице - маска, но остальное тело прикрывало лишь пальто, и то не застёгнутое.
Он шел хромая, придерживаясь за свой бок, не обращая внимания на свой срам. Иногда он начинал шататься в разные стороны, поэтому останавливался, пережидая бурю.
Мы, не сговариваясь, спрыгнули вниз, дабы через несколько секунд оказаться возле него. Заметив нас, Джокер остановился.
- Что случилось? - первым задал вопрос я, как имеющий над ним власть.
Он медленно осмотрел нас, даже не удивившись Мраку, а после посмотрел мне в глаза. Я нахмурился. Его взгляд был пустым.
- Встретил Елизавет и устранил. - кратко поведал он явно интересную историю, пожав плечами и усмехнувшись, отчего чуть не упал, но Монетка вовремя подставила свое плечо.
Теперь в его взгляд вернулась та самая усмешка, с которым он смотрит на мир. Буд-то что-то знает, но никому не говорит...
- Что с тобой? - второй вопрос от меня, но уже как... его друг.
- А ты как думаешь, Рик? - чуть наклонил голову он. - Все просто прекрасно! Я, наконец, отомстил этой суке! Хахахаха...кха... - закашлялся он, а из под маски потекли капли крови, переходя по шее и медленно спускаясь по телу. - Мне надо немного отдохнуть... - он пошел дальше, а Монетка продолжала его придерживать, следуя за ним.
Стоило ему оказаться за спиной, как я обернулся, несколько секунд прожигая его затылок, а после начал:
- Дон, если...
- Нет! - рявкнул он, испугав спящую живность вокруг, в основном - птиц. - Я - Джокер. - более спокойно закончил он, продолжив идти.
Я около минуты провожал их взглядом, а после обратился к Мраку:
- Я выбираю "бред старого саркаша". - мое лицо растянулось в улыбке.
- Чего? Ты тоже с головой перестал дружить, саркаш? Неужели это заразно... - качая головой, причитал гоблин.
Глава 35: Все имеет свой конец...
*Спустя четыре года**От лица Джокера*
- Ты, главное, не нервничай, да молчи. Говори только тогда, когда спросят, понял? - проводил быстрый инструктаж Рик, всю дорогу смотря только на меня. И как только не врезался в толпу разумных?
- Да понял я, понял. - невольно закатил я глаза, веером остужая себя. Температура на улице, по ощущениям, была под тридцать градусов, да и ещё пропотевшая толпа не оставляла и капли свежего воздуха... Вроде только последний месяц весны, но лето уже установила свои правила.
Из-за погоды на мне была только рубашка, штаны да кепка. Ремни со снаряжением пришлось заменить на обычные ремни с сумками, хоть и немного переделанными, что было не совсем удобно, но не привлекали внимание. На плече же висела старая добрая сумка с костями, гримуаром Джо и моим гримуаром, а также нужными вещами по-больше.
Да и город, в котором мы были, носил красивое и, одновременно, забавное название - Старвар, что на языке альвов - эльфов с короткими ушами, но не являющиеся полукровками - "голова мира". Но я все равно мысленно прибавляю "Воины Клонов", стоит мне услышать название города.
Старвар - столица Старого Легиона. Смотря на оживлённую улицу, счастливые улыбки разумных и смеющихся детей, мне самому становится радостно. Все же хорошо, что война, наконец, закончилась. А то что победил клан Лунной Капли - не имеет особого значения. Жаль, что главные шишки кланов уже готовятся к новой войне с другим континентом.
Что удивительно - ни воины Старого Легиона, ни семья Кригеров, ни Братство не совершали какие-то действия к окончанию войны! Два года назад, во время одной из самых больших сражениях между Легионами, где участвовали важные люди кланов и сам зачинщик войны - Торгвур из клана Голубого Меча, сын главы клана и первый наследник - слишком уж воинственное имя для темного эльфа - произошёл забавный инцидент.
Но не об этом речь. Тогда сражении плавно шло к победе Нового Легиона, поэтому их противник решился на отступление через лес... где почти всех перебили дикие звери! Я бы смеялся три дня и три ночи, будь это действительно обычные звери, но Дур мне поведал, что это дело рук Чемпиона Гринеты - ещё одна богиня, но только природы. Он явно бесился, что её Чемпион управляла зверьми, но, по идее, они тоже часть природы, поэтому не удивительно. Так и погиб лидер, разрушив весь культ личности и стимул сражаться дальше.
Ещё Дур мне рассказал, что Чемпионов осталось всего трое, включая меня. Хах, я и забыл тогда, что не только я особенный, но зато пока единственный убил уже двоих!
Бог, кстати, разговаривал со мной с помощью моего же отражения... Я тогда чуть сердце в пятки не уронил! Думал, поехал крышей окончательно, но нет, разум в относительном порядке. По крайней мере в сравнении с прошлым собой, лет так семь-восемь назад, если не ошибаюсь. Да и Червь перестал своевольничать, оставив только первоначальные функции. Вид книги мне стал привычен, поэтому я оставил эту фишку больного. Ха, а я же тогда на полном серьёзе думал, что он разумный...
Также я понял, о каких дарах говорила Елизавет. После её смерти Дур сделал меня Альфой, и объяснил, что теперь я способен создать свою собственную стаю белых оборотней! Только вот с повышением тело жутко болело... не знал, что Альфа от обычного Зверя так сильно отличается. По сути я должен был получить ещё одну плюшку, в виде власти над дикой и не очень живностью, но из-за своего шулерства пришлось обломаться. А, ещё усилилась регенерация, что в моем нынешнем положении очень полезно, ведь...
- Я серьёзно, лучше молчи. - сбил мысли и наконец перестал смотреть на меня Мясник. - Я тебя достаточно хорошо знаю, поэтому твои "безобидные" шутки могут оскорбить Отца. Тогда я сам тебя придушу! - на эти слова я вновь закатил глаза. Кстати, нас двоих вызвал сам Отец!
*Спустя время*
Особняк Отца навеял воспоминания о миссии для перехода на новый путь... но стоило мне вспомнить все подробности того приключение - лицо скривилось. Жаль, что маски на мне сейчас нет. Через чур ехидная улыбочка Рика не добавляла радости... Откуда он только знает, через что мне пришлось пройти!? В общем, это место было сильно похоже на особняк клана Пылающего Цветка. Единственное - слишком много золота, украшений и узоров... точнее рун. За недолгое время подъёма по лестнице я успел рассмотреть около десятка рун и опознать их свойства, но это ничто - ведь здесь скрывались сотни, а то и две сотни рун! Что-то мне поплохело... Так! Не мандражируй! Все пучком!
Кабинет... был таким, каким я и ожидал его увидеть. Так уж получилось, что Рик мне спойлернул, поэтому удивление от контраста между обычным кабинетом рядового начальника и особняком самого богатого разумного во всем мире не последовало.
- Мясник и... Джокер. - услышал я голос, от которой у каждого возникнут ассоциации с крутым, но добрым дядей по соседству, который постоянно создаёт игрушечные оружия не жалея материалы и время, дабы с ухмылкой вручит двум группам детей, играющие в "войнушку" во дворе обычными палками и фантазиями.
Мы, не сговариваясь, молча опустились на колено. Моя сумка с неприятным стуком ударилась об пол, но благо там не было хрупких вещей. При входе нас обыскали, но ничего не забрали. Даже оружие.
- Я слышал, у вас для меня радостные вести. - продолжил он.
- Да, Отец. - кивнул Рик и протянул ко мне руку. Я быстро достал необычного вида толи пере-нож, толи недо-меч, который знакомый мне гоблин называл "Ножиком", и вложил его в ладонь Имеющего. - Мрак Братства убит. - Мясник не смог сдержать плотоядную улыбку.
- Это чудно, но верится с трудом. - никак не меняя тон голоса проговорил Отец.
И Мясник начал рассказ. Поведал обо всем, что случилось на том континенте, пересказывая каждый диалог в мельчайших подробностях, буд-то это у него, а не у меня в голове сидит Червь. Рассказал и о планах по убийству Отца, которые мы продумали чуть больше четырёх лет. А также про наше предательство. Предательство Мрака и убийство. Неожиданность была за нами, первый удар был за мной, но и гоблин нас удивил, буд-то предполагая такое развитие событий, но банально не успев среагировать вовремя. Итогом решающей битвы осталось лишь гнилое тело, которое уже лежит в закромах Братства, а также уцелевший чудо-ножик.
Отец знал большую половину из рассказанного, но про план - нет.
- Впечатляет. - спокойным тоном прокомментировал Отец, а меня посетила мысль, что если это сарказм, то это самый страшный сарказм, который мне доводилось слышать. Но дальнейшие слова убрали все опасения. - Джокер, встань. - я тут же подчинился, скидывая с плеча ремень сумки. - За твою отвагу и преданность, я позволяю выбрать себе имя.
Меня что, повысили? Да ну нахер!?
- Джокер. - твердым голосом ответил я, хотя думал, что из-за пересохшего от волнения горла я либо закашляюсь, либо дам "петуха".
- А теперь иди, Имеющий. - я кивнул, потом поклонился и нагнулся за сумкой.
Но не для того, что бы схватить ремешок. Протиснув ладонь сквозь щель, я двумя движениями открутил вентиль сделанной под заказ газовой банки. С тихим пшиком газ за считанные миллисекунды начал распространяться по кабинету, а я, оставив сумку, вышел за дверь.
Мясник рассказал все подробности и варианты плана по убийству Отца, но "забыл" упомянуть несколько важных деталей.
Теперь могу вздохнуть спокойно, ведь самое напряженое и опасное уже позади... теперь осталось просто опасное.
Выйдя на внутренний балкончик, на котором находилась лестница, я опустил свой взгляд на широкий золотой зал, где уже ожидали четыре разумных. Вот они, Сыновья Братства... Хотя двое из них - девушки, что я смог понять по фигуре.
Моё действие, естественно, не осталось не замеченным. Но никто не спешил нападать, зная, что добыча уже в ловушке. Ловушке, размером с этот особняк!
Мой тихий смех разбил тишину, заставив их напрячься. С каждой секундой смех становился все громче, в после я выкрикнул, подняв руки вверх:
- Представляете!? Он поверил! Мы обманули Отца!
- Предатель явно не дружит с головой. - со смешком послышался женский голос, который обращался явно не ко мне. - С ним будет весело. - тон голоса изменился на предвкушающий, а после она сделала шаг.
- Осторожно. Помни о его силе. - донельзя серьёзный голос заставил любительницу веселья на секунду обернуться, дабы раздражено бросить:
- Я помню. - а после явно захотела за одно мгновение приблизиться ко мне, но оступилась, еле удержав равновесие. - Что за бред!?
- Получилось... - с неверием выдохнул я.
И все благодаря рунам из Гремуара Джо! После возвращение на континент Демов, я с удвоенной силой стал экспериментировать с ними, пытаясь разобраться, что за что отвечает и для чего нужны, но... ничего существенного не выходило. Усиление нежити, упрощение контроля над ними. Все это не было мне полезно. Единственное, что достойно внимания - превращение разумного в живую некро-бомбу, в которого я заранее могу вложить волю и простейшие задачи для будущей нежити. И то, я смог добиться такого результата совершенно случайно, когда рандомно вырезал определённый порядок рун на сотом, по счету, подопытном! Но я ожидал большего... Я даже успел отчаяться и плюнуть на руны, если бы не увидел за работой Монетку. Как она создаёт артефакты, зачаровывает предметы... и разную подобную хрень. Я тогда с такой силой ударил себя по лбу, ведь до самого банального из банальнейших вариантов не умудрился додуматься! А потом ударил ещё сильнее, когда эксперименты пошли в гору!
А всего-то нужно было выстроить руны из нитей некто...
Передо мной открылся новый путь, который до селе не был мне известен! Нашел бы я его раньше, то... то что-то бы по-любому изменил.
И сейчас на них, да и на все здание, действовало мое заклятье! Одно из самых важных, которое я успел создать за время чертовых тренировок! Это, и ещё несколько заклятий я отрабатывал с особым усердием, дабы проснувшись посреди ночи, не теряя ценное время на осознание ситуации, на одних привычках сплести нужные руны!
Изображая из себя дурачка, я выставил руки, дабы было легче построить огромную паутину из четырёх главных рун, двух дополнительных и десятка усиливающих и проводящих. Растянул я этот рисунок так широко, что бы в него равномерно вошло почти все помещение, включая меня. Рисунок не касался кабинета Отца, ведь это было не по плану.
Руны не подвели: вся мана, которой они касались, была выкачена и переработано в некро с уже установленными приказами. Сыновья, с которых также была выкачена мана, были помечены метками, дабы упростить понимание приказов для будущих трупов.
А приказ был один - убить цель любой ценой.
К сожалению на большее, по типу гниение, меня не хватило. Да и опасно это, ведь с помощью заклятье некро не воспринимает мои желания, как если бы я управлял ею напрямую. Другими словами - сгнили бы все, кто находится в этом импровизированном круге.
Заклятье не оставило во мне ни капли энергии смерти - кроме той, которая держит мою душу, но её я даже под страшными пытками не трону - отчего я почувствовал себя голым, но это того стоило. Сейчас произошло доказательство, что я вступил на новую ступень развития. Теперь я не жалкий некромант, способный лишь повелевать мертвыми, а самый настоящий Маг Смерти! Нет, Владыка Смерти! Хотя, вроде, Маг Смерти звучит более профессионально...
Ладно, с этим потом. Сейчас против меня четыре опасных бойца, лишившись маны и значительно просели в силе, но... я с ними не справлюсь. Точно не без некро, а их скорость, по рассказам гоблина, даже в таком состоянии может превзойти скорость пули. Проверять я этого не желал, поэтому продолжу следовать плану!
С потолка упала тень, а после на свет показался Мрак, полный сил и магической силы. Теперь я здесь точно не нужен!
На втором этаже было много окон, которые не пробить и залпом заклинаний, но это было раньше! Защита упала, а окно осталось окном.
Звук разбитого стекла ударил по ушам, а когда я убрал руки, защищающие голову, то в голове пронёсся ненужный флешбэк, как я в детстве специально прыгал со второго этажа из окна заброшенного здания, дабы повыпендриваться. Как же у меня тогда болела нога...
Но сейчас мой навык приземлений с высоких мест был прокачен до максимума ещё до вступления в Братство! Впервые с искренностью хочу крикнуть:
- Спасибо Старику Джо и вурдалакам!
*От лица Лина*
- Что за бред!? - выкрикнула Шепот. Никогда мне не нравилась эта саркаш. Впрочем, никто из Сыновей мне не нравился, ведь Галафелей обрабатывал их ещё задолго до становлением Отцом. Они здорово помогли ему в продвижении своего виденья Братства. Да и чего яйца лаарна тянуть!? Я тоже помогал ему, хотя где-то внутри более честная и смелая версия меня противилась таким переменам. А сейчас осталась только смелость, да старые воспоминания, которые я желаю вернуть, хоть как раньше уже не будет... Возможно, если бы Сыновья знали Гала также долго как я, помнили бы его ещё обычным эльфенком, не знающего про Братство, то нам не пришлось бы сражаться. Но это уже бред старого саркаша... перед своей "смертью" я прибил троих Сыновей. Такое мне никогда не простят.
Не дожидаясь сигнала от саркаша, ведь по смыслу слов Сына и так было понятно, что его заклятье сработало, я спрыгнул в центр комнаты, ощущая силу в теле. Родная энергия плавно окутала лезвие моего Но... гадство! Из-за плана приходится использовать жалкое подобие на оружие...
Сыновья замерли на секунду, не ожидая моего появления. Сзади послышался треск разбитого стекла. Значит, у саркаша закончилось некро, как он называет свою силу. Плохо, придётся попотеть.
Противники мгновенно обменялись знаками, смысл которых был прост: трое остаются, а один бежит за предателем. Так, в принципе, они и поступили, чему я не стал мешать. Так даже немного лучше. Это какая подкатегория плана "Б"? Саркаш, не важно уже. Надеюсь саркаш справится с Шепотом, иначе я ему запихаю в глотку гнилых таразисов! Хотя этот мастак приготовить что-нибудь полезное даже из них, хех!
*От лица Рика*
Стоило Джокеру выйти из кабинета, как я надел специальную маску, переставая сдерживать дыхание. Отец не напал сразу, значит распространение и действие этого газа действительно моментальное, как и говорил парень.
- Интересно. - произнес опасный разумный передо мной, продолжая сидеть за столом, сжимая и разжимая кулак. - Впервые сталкиваюсь с таким газом. Его создал Джокер? - я лишь кивнул, вставая в боевую стойку, напряжённый до предела. Ножик Мрака приятно холодил руку. Всегда знал, что мне он подходит больше! - Он действительно ценный кадр. - если мы все же проиграем, то не завидую пацану. Из него явно собираются сделать послушную куклу. - Ты должен был стать Сыном, но такая потеря для Братства приемлема. - с этими словами Отец встал, растирая буд-то затекшие ладони. А вот со мной решили не церемониться.
Даже без магии он невероятно силен... но и мне не надо драться с ним один на один. Лишь продержаться, пока Мрак и Джокер закончат свои части плана. Будет тяжко...
*От лица Джокера*
Улицы Старвара обжигало своей духотой из-за жары, но благодаря потоку ветра, который охлаждал лучше всяких вееров, я не обращал на такую мелочь внимание.
Да вообще перестаёшь обращать на что-либо внимание, когда за тобой гонится около шестидесяти килограммов ярости! Я затылком ощущал почти материальное желание убить меня!
Очередной раз быстро обернулся, продолжая руками толкать толпу перед собой, и из-за этого чуть не лишился глаза! Зверь внутри меня рыкнул, потянув вниз, не вовремя подсылая желание встать на четвереньки, отбросить мешающиеся вещи и побежать!
Надо мной пролетел кинжал, впиваясь в висок какому-то разумному. Успел увидеть только шерсть, которая быстро пропиталась кровью. Бедный валв.
Идея Зверя мне нравилась, но нужно продолжать следовать плану.
Вновь на секунду обернулся, но не увидел догоняющего. Я опешил, но тень на каменной дороге подсказала, что атака придёт с верха. Успеваю достать револьвер и, не глядя, выпустить в неё несколько пуль, пока не послышались бесполезные щелчки курка. Нос уловил нотку крови, но ветер быстро сдул все подробности.
Так, толпа, конечно, хороший живой щит, но в ней я намного медленнее.
На глаза попадается украшенная лавка торговца, который с кем-то яростно спорит, тряся перед своим лицом откушенным фруктом. Органы чувств усилились, одежда уже впритык, значит удалось совладать с гневом зверя, дабы выпустить его лишь частично.
В пару длинных шагов, почти прыжков, я использовал его ящик с товарами как опору, прыгнув на крышу, зацепившись когтями за крепкую черепицу. Красного цвета камни обзавелись каплями. Дождь начинается?
Я продолжил свой бег, украдкой обернувшись. Девка только забралась на крышу, хотя я преодолел уже две, а на небе медленно плыла белая плотная туча.
Мозг начал анализировать, хорошо это, или плохо для плана. Начал продумывать разные развития событий, но я быстро прекратил этот хаос. Ничего страшного, если грибной дождь поморосит пару минут.
А девка тем временем догоняла. Полетел очередной кинжал, но от него увернуться не получилось. Я лишь услышал звук рассекание воздуха, а потом почувствовал боль в левой лопатке. Не страшно, нет отравы, который я не вытерплю, нет яда, к которому я не подберу антидот.
Делаю длинный кувырок к краю крыши, мягко приземлившись на руки, а ноги подгибаю, всем телом сжимаясь. Сейчас я был похож на живую пружину, стоящую на голове. Правая рука уже достала кинжал из лопатки. Мастерски кинула, не зацепив кость.
Наши взгляды встречаются. Янтарные глаза с интересом следят за мной, в основном за правой рукой, а я, своими звериными, рассматриваю её красивый узор на радужке.
Пружина с силой выпрямилась, отправляя меня в полет над улицой. Она прыгнула со мной, ловко отбившись от летящего в её сторону кинжала.
Приземлившись на крышу кареты, которую я приметил перед прыжком, достал из сапога уже свой нож, намереваясь если не ранить, то не дать ударить себя. Когти, конечно, хорошо, но нож длиннее. Похоже она успела восстановить некую часть маны, ведь приземлившись уже на меня - мной же умудрилась пробить крышу кареты, в которой явно находились клановые!
С трудом втягивая воздух, не обращая внимания на боль, открываю веки и вижу кончик лезвия, застывший возле глаза. Также заметил знакомую, которая вытянула руки в сторону моего врага и, с трудом, сдерживает её.
Не теряя ни секунды обволакиваю вокруг правой кисти некро, которое успел вытянуть с неудачно умершего валва в толпе, левой рукой хватаюсь за одежду Сына и, подтягиваясь сквозь боль в теле, тяну ладонь к её лицу.
Девка не была глупа. Понимала, что её надолго не сдержат. Понимала, что если разумный, который опустошил её, с уверенностью и предвкушающей улыбкой тянет ладонь к её лицу - это не к добру.
Чуда не случилось. Эрлен из клана Черной Нити ожидаемо не смогла удержать её надолго. Девка подставила под свое лицо ладонь и зашипела, а после прыжком вылетала из дыры в крыше, метнув в меня кинжал, чуть не проткнувший мой глаз.
В этот раз её бросок был не столь сильным, поэтому у меня хватило реакции перехватить его, хоть и мизинец я все же поцарапал об лезвие.
Быстро встал, мельком осмотрел испуганного кланового. На эмблему я не смотрел, не интересно, но явно этот подросток из богатых, раз его отец смог оплатить услуги самой Эрлен. О ней я иногда слышал, и лишь положительное. После инцидента с Потрошителем та подсела на тренировки.
Перевел взгляд на саму девушку. Судя по её состоянию - попытка удержать Сына Братства здорово её потрепало. Да и опасается она меня через чур сильно. Хотя, я бы сам не остался равнодушным, если бы меня рассматривали вечно голодные красные глаза с вертикальным зрачком. Поэтому я лишь усмехнулся:
- Я спас тебя дважды, ты же только раз. Поэтому пока два-один, я веду! - и чуть согнув ноги, также выпрыгнул из кареты на остаток целой крыши. Один шаг, и я снова прыгаю, но уже приземляюсь на спину испуганной лошади. Пару ударов когтями, и теперь я, отдельно от кареты, мчусь вперед, оглядываясь раз в три секунды.
Враг продолжал меня преследовать, но уже без левого предплечья. Додумалась отрубить руку раньше, чем гниение дойдет до важных органов... сука, думал прокатит.
Она не отставала, но уже не нападала, явно дожидаясь, пока её мана восполнится до конца.
Стоило мне покинуть город, как я бросил лошадь и помчался сквозь лес, по дороге снимая с себя одежду. Кепку потерял ещё давно. В лесу я намного быстрее, опять же благодаря вурдалакам, но в форме волка - скорость удваивается!
***
Стоило мне добежать до поляны, щедро пропитанной энергией смерти, я остановился и завыл.
Это место достаточно далеко от города, поэтому я не опасался, что нас обнаружат, когда мы с Монеткой её подготавливали. Хорошо, что меня преследовал лишь один Сын, ведь чую, что я бы не добежал...
Сразу же показались мои товарищи: Монетка и трое из Белой Руки: Иинвер, Марм и Дэкар. Имеющие подошли ко мне, начав трансформацию в оборотней. Белых оборотней! Я же наоборот - обращался обратно в человека.
Когда все закончилось, я мельком осмотрел мою стаю: белая, чуть ли не блестящая на солнце шерсть, развитая мускулатура, свирепые морды и ярко-зеленые глаза. Такое сочетание цветов было намного лучше, чем красные глаза и белая шерсть. Или это я просто стал больше любить зеленый цвет? Хотя фиолетовый до сих пор на первом месте! Возможно...
Волки были величественные, выглядели даже мощнее меня. Но лишь выглядели. Мой волк хоть и был тощим, но являлся Альфой.
Монетка кинула нам амулеты, и мы их быстро надели. Амулеты были заготовлены под размер оборотня, поэтому веревка дотягивала почти до пупка. После Названная использовала свою магию - и как раз вовремя!
Стоило Сыну вступить на поляну, как пол покрылся рунами разных цветов, где преобладал небесно-голубой оттенок. Девка цыкнула, осознав, что вновь попалась в ловушку. Я же за это время успел собрать некро вокруг и вновь впустит его в дело: руны сплетались на глазах, в центре них находился мой собственный рисунок в виде вписанного овала в квадрат. Это был шаблон.
Я обнаружил, что мог создать что-то руками, а после "сохранить" это творение в свой собственный шаблон. Для каждого действия нужны были разные руны, но я смог подобрать нужные. Теперь, если создам особенную нежить, то с помощью шаблона я могу в точности повторить её из сырья за короткий срок! Правда и энергии для этого требуется прилично.
Руны пошли в действия, а из земли, прямо вокруг ловушки Монетки, начала расти стена из костей и плоти, образуя вокруг нас некий кокон. Благо сырья, благодаря моим экспериментам, было более чем достаточно. Монетка же осталась за коконом, поддерживая свои руны.
Я гадко усмехнулся, видя нотки опасения в глазах моего врага и чувствуя, как мои кости заныли, вновь перестраиваясь. Моя стая уже напала. Сын, хоть и был ослаблен, замедлен и без руки, но давал достойный отпор. Но он явно не сталкивался со стаей белых оборотней, поэтому победа, хоть и с трудом, но будет на нашей стороне.
*Спустя время*
Сын пал. Она и сама начала это понимать после первых минут боя. Убив Дэкара, она разломала кокон и побежала прочь. Пыталась убежать в лесу от хищников, которые были рождены для охоты. Не убежала.
В город нам пришлось пробираться тайком, ведь вся стража была на взводе. По улицам то и дело бегали отряды клановых, ища нарушителей спокойствия. Мирный люд нервно сидели по домам, боязно выглядывая из окон.
В особняке же было тихо. Лишь трое трупов неподвижно стояли в зале, смотрящие в пустоту. Среди них не было гоблина, что радовало. Сам же зал потерял свой презентабельный вид: пятно запёкшийся крови на полу, стены опалены и изрезаны, к потолку вообще прилип какой-то мерзкий сгусток, с которого падали на пол прозрачные капли. Капли же падали в прожженную маленькую дырочку.
- Значит, мы победили? - шепотом спросил я, а после раздал распоряжение своим спутникам. - Приберитесь тут, но будьте на стороже. В кабинет не заходить ещё часа два. Монетка - ты за главную. - та кивнула, раздавая приказы моей стае.
Я был удивлён, узнав, что она с нами. Похоже Рик ей потихоньку промывал мозги ещё задолго до разговора на крыше.
Проходя мимо трупов, я вытянул с них некро, отчего те завалились мёртвыми мешками. На втором этаже я задержался перед дверью в кабинет Отца, прислушиваясь. Звуков боя не было слышно, зато отрывок диалога услышал прекрасно:
- ...оружие. С ним бы я намного быстрее разобрался с Сыновьями.
- Ага, и Отца бы прикончил сам.
- Вряд ли, но тебе он помог продержаться.
- Мне помогли мои навыки, а не твой Ножик. Хотя без него было бы ещё тяжелее.
- Видишь, об этом я тебе и говорю! С ним все идет намного легче!
Я открыл дверь, заставив двух разумных подобраться, но когда они поняли, кто именно вошел - вновь расслаблено плюхнулись на свои места, синхронно издав хрип боли. Сын меня тоже знатно потрепал, но им досталось ещё сильнее.
На лице Лина - так звали гоблина - и Рика до сих пор находились маски. Значит помнят время действия газа. Мне же он не страшен.
Помню, как мы по несколько часов сидели в одной комнате, ломая голову над планом. Не могли придумать даже черновик, которые после бы обтачивали лобзиком. Каждое предложение не проживало и тридцати минут, рушаясь под железными аргументами другого. Но в один прекрасный вечер гоблин пожаловался, что если бы у него было достаточно "важных ингредиентов", то можно было с помощью проб и ошибок создать зелья, которое стало быосновой нашего плана. Я не мог не спросить, что же это за "важные ингредиенты" и он показал мне... обычную траву. Но при виде этой травы мои извилины вместе с Червем зашевелились!
Я начал расспрашивать, как он добыл эту траву, в каком месте, какая у него чувствительность и контроль маны. Он же поведал, что обменял траву у Елизавет, мол её собрал кто-то из её подчинённых. Я сразу же вспомнил Робара, а также как хвалил его контроль Потре...
Впервые в жизни я держал в руках Листья Равенства! Моих знаний и умений хватило, что бы создать не просто зелье, а газ, не потеряв его функции. После простого теста мы поняли, что теперь то дела пойдут в гору. Планирование стало жарче, и все больше вариантов входило в наш План, который должен был подготовить нас к любому развитию событий.
Газ из Листьев Равенства - первая важная деталь, о которой "забыл" поведать Рик Отцу.
И у нас получилось.
- Рад тебя видеть, саркаш! - искренне улыбнулся гоблин, сидящий на столе Отца, по привычке поглаживая свой Ножик.
Оружие гоблина - вторая важная деталь в Плане. Лин прославился своей жадностью и трепетным отношением к своему оружию. Поэтому случаи, когда гоблин отдает Ножик другому сам - приравниваются к мифам! Как же долго мы уговаривали его на этот шаг...
- Значит, пора поговорить о важном. - Рик же сидел на полу, прислонившись спиной к стене.
Труп Отца лежал между ними. Лицо эльфа было спокойное, буд-то он просто уснул. Даже казалось, что грудь медленно поднимается и опускается. Но некро, которое уже появилось в этом теле, убрало страшную иллюзию.
Я понял, о чем сейчас будет разговор. Этот вопрос могучей горой нависал над нами множество раз, но Лин и Рик предпочитали его не замечать. Сейчас же не получится.
- Кто станет Отцом? - спросил я, понимая, что из их уст это не прозвучит ещё долго.
Атмосфера стала тяжелее, но я не опасался. Я через чур явно показывал свое нежелание стать главным, поэтому сейчас произойдёт битва между Мясником и Мраком. Вот только не понятно, какую форму примет эта битва.
- Я не могу позволить тебе стать Отцом. - первым заговорил Рик, не моргающим взглядом уставившись на гоблина. - Если оставим в живых тех, кто пропитался виденьем Гала до мозга костей, то наша авантюра была бессмыслена.
- А что изменится, если убьём их? - спросил Лин. - Чем твое правление будет отличаться от его? - он кивнул в сторону трупа Отца. - Со временем можно и старый дуб заставить расти в другую сторону.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь. - помахал головой Рик. - Пока ты прохлаждался, я видел изнутри, что творится с Братством. Эти Догмы нужно вырывать с корнем, а не заставлять "расти в другую сторону".
- Ты слишком молод, поэтому видишь только один путь. - с раздражением процедил гоблин. - Вспомни, саркаш, почему тебя назвали Мясником. Ты предпочитаешь рубить там, где достаточно одного слова! Немыслимая жестокость!
- Не тебе меня упрекать в жестокости. - улыбнулся Мясник. - Ты стоял у основания Догм, сам приложил к ним руку. А сейчас со страхом прячешься за миролюбием! Или эта старость так перемешала твои мозги!?
В таком темпе они переругивались минуты две, а после схватились за оружие, но вспомнили про третьего персонажа в этой комнате. Два тяжёлых взгляда требовательно уставились на меня, буд-то говоря - выбирай. У Рика и Лина была одна цель, но разные пути к ней. Я четко осознал, что кто-то из них станет моим врагом.
Раньше я бы попытался сгладить углы между ними. Найти третий, более подходящий путь, а если бы не получилось, то молча выбрал бы сторону. Но не сейчас.
Мое время поджимает. Некро, так горячо любимая мною энергия - убивает меня. Тело начинает медленно, очень медленно гнить, поэтому и не уходит бледность и худоба. Я держусь лишь на регенерации Зверя, который ещё сильнее замедляет гниение и обновляет уже мёртвые клетки. Навскидку мне осталось около сорока-сорока пяти лет. Может больше, может меньше. А я ещё ни на шаг не приблизился к своей цели! Поэтому мне необходима информация, много информации и силы, как своей, так и чужой.
Да и Елизавет преподала мне очень важный урок: если нет сил защитить своих близких, то отрекись от них, для их же безопасности. Я перестал ощущать себя достойным иметь хоть что-то большее, чем просто знакомых.
Поэтому, когда они выбрали решить этот важный вопрос потом, желая оттянуть выяснение отношений если не между друзьями, то товарищами, я решился ещё давно.
Эмоции покинули мою голову, лицо разгладилось. Теперь в моих мыслях лишь холодные решения.
Я потрепан, но им намного хуже, чем мне.
Хмурюсь, делая вид, что думаю, а сам же, не шевеля руками, тяну к их маскам тонкие нити некро. Так сложнее, но не невозможно. Уже делал так, когда Елизавет проверяла меня в своём кабинете.
Маски для них сделал я, поэтому ничего удивительного в том, что между тканью спрятаны маленькие трупики пауков с острыми лапками. Одно усилие воли, и маски больше не защищают от газа.
Пока разумных скрутило от мгновенного лишения магии, я с двух рук направил в них зелёное пламя, вновь истратив все доступное мне некро. Два гниющих трупа было результатом моих трудов.
Гнилой труп Лина - третья важная деталь Плана. Создать подделку было не сложно, особенно имея живой пример перед глазами, который может принять любую позу, а также труп орка. Была лишь одна проблема - не очень приятно лицезреть почти обнажённого гоблина, но я все же пересилил себя и с помощью Червя запомнил все до мельчайших подробностях. С хранением трупа помогла Монетка своими артефактами. И сейчас, видя гниющий труп оригинала, я понял, что моя подделка получилась идеальной.
Выдохнув, я хромающей походкой дошел до кресла Отца и плюхнулся в него. Я опасался, что их убийство не пройдёт бесследно для меня, но... ничего не чувствовал. Руки потянулись к лицу, разминая лицо и натирая глаза. Надо чуть-чуть отдохнуть, а после начать работать. Новая должность обязывает.
*Спустя несколько часов*
У Галафелея было много чего интересного, и это я только прочитал пару папок!
Оказывается он знал про Игры Богов и Чемпионов, изучал их. Но сам при этом не был Чемпионом. В папке я нашел подробную карту с храмами каждого Бога, по шесть на каждый континент. Самый главный его вопрос по этой теме: куда пропадает победитель Игры? Вот это уже плохо... Значит, обещание выполнить любое желание - ложь? Скорее всего так и есть... Но эта информация не влияет на мою цель. Осталось только проследить, чтобы хотя бы ещё один Чемпион, помимо меня, был жив. А для этого надо их найти... Один геморрой.
Другая папка была не менее интересней. Я даже присвистнул, читая её! Оказывается Старик Джо не просто могущественный некромант-затворник, убивший половину Богов, он - могущественный некромант-затворник, пришедший из другого мира, убивший половину Богов и создавший Братство! А с помощью Братства создал и Русь, показав путь науки! И звали его тогда не просто Джо, а Джокер... Вот что имел ввиду Рик, когда давал мне такое прозвище.
Теперь я сомневаюсь, что он умер. Возможно ему наскучило в этом мире, и он пошел захватывать другие. Хотя я помню его последние слова и... это было похоже на долгожданный конец, а не просто эффектное покидание своего ученика. Старик Джо был странным, но если бы не он - я бы не сидел сейчас здесь. Кормил бы рыб на дне моря.
Эта информация была интересная, но не очень полезная. Теперь хотя бы эти странные совпадения перестали мозолить мой мозг. Но папку надо бы спрятать, не стоит... пока никому не стоит это видеть.
На столе валялись ещё множества папок, но я не мог приступить к их изучению, ведь в мой кабинет вошла Монетка. Секунда ей потребовалось, что бы осмотреться и более-менее понять, что произошло. Поэтому на меня смотрели пару настороженных тускло-серых глаз с немым вопросом.
- Спрашивай, я сегодня слишком устал, что бы придумывать правдоподобную ложь, поэтому отвечу честно. - облокотившись локтями об стол, решил начать этот "раунд" я.
- Почему ты убил их? - хоть голос и был спокойный, но лицо выдавало её с потрохами. Она нервничала, очень сильно нервничала.
- Потому что они мешали. - усмехнулся я. Прозвучало так, буд-то я главный злодей этой истории. Хотя, возможно так и есть... - Поверишь ты мне, или нет, но они и так были готовы убить друг друга за это кресло.
- Зачем?.. - она еле сдержала голос. - У нас же была одна цель...
- Но каждый видел свой путь к достижению этой цели. - кивнул я. - Моя же цель не касается Братства, но требует ресурсы и информацию, которых достаточно в этом дурдоме. - она явно не поняла значение последнего слова, но поняла, что я имел ввиду.
- И... что дальше? - её плечи опустились. Она поникла?
- Все по старому. - она дёрнулась, поняв смысл слов совсем не так. - Мы вернем Братство в первоначальный вид, в тот, к которому стремились Рик и Лин. - она вновь дёрнулась, но уже с удивлением смотря на меня. - Не смотри на меня так. Здесь есть и моя выгода - мне нужны могущественные воины Братства, а не могущественное мясо. - улыбнулся я.
- Мы? - вот и ещё одна причина, которая удивила Монетку. - Не убьёшь меня?
- Конечно нет, иначе зачем я тебе здесь душу раскрываю? - риторический вопрос от меня. Нет никакого смысла в её смерти, разве что мне не пришлось бы сейчас с ней разговаривать. - Рик и Лин были готовы убить друг друга даже не смотря на то, через что прошли вместе. Я сомневаюсь, что они дали бы мне то, что мне нужно, если бы просто попросил. А нужно мне все. - вновь усмехнулся я. Возможно бы и дали, но у меня нет времени рисковать и проверять на практике, а другого такого шанса больше не было бы. - А ты - другой случай. Ты полезна, тебе можно доверять. - все же без лжи не обошлось. - Но как говорится: "Доверяй, но проверяй.", поэтому тебе придется долго, очень долго ходить за мной хвостиком.
- Чем Отцу будет полезна Названная? - похоже она немного успокоилась, но настороженность никуда не пропала.
- Ты, наверное, хотела сказать "Дочь"? - чуть наклонил голову я, наслаждаясь её реакцией. - Вот и первое изменение - помимо Сыновей будут ещё и Дочери. Хорошо начали, правда? - в кабинете прозвучал лишь мой смех.
Обдумав пару секунд разные мысли в голове, Монетка кивнула сама себе и все же приняла решение.
- Какие будут приказы, Отец? - опустилась она на одно колено.
Теперь мне потребовалось время, что бы подумать.
- В приоритете у нас - стать сильнее. - начал я, откинувшись на спинку удобного кресла. - Я выдам тебе нужные знания по твоему профилю... как только найду их. - потом нужно разобраться с защитой особняка, но думаю с трупом прошлого Отца это не составит проблем. - Что бы у тебя был более явный стимул развиваться, знай, что в будущем это кресло займёшь ты. - ударил я по подлокотникам. Я не видел её лица, но представлял эмоции. - Как только я достигну своей цели, то добровольно передам его тебе. Негоже оставлять такую могущественную организацию без лидера. Только назовись Матерью, а то девушка Отец как-то... - заканчивать я не стал, ведь все всё и так понимают. По крайней мере я надеюсь на это. - Но это дела будущего, сейчас же нужно отправить приглашение двум Имеющим... - но только после того, как я разберусь с защитой особняка! Ну и прибраться в кабинете не помешает...
*Спустя тридцать семь лет*
Братство... процветало! Возможно стало даже лучше, чем было за все время её существования. А это около трех тысяч лет!
Я решил не убирать Догмы, а изменить их. И если раньше они выглядели так:
"Первая Догма: Предать брата или сестру свою, все равно что предать само Братство и его тайны, что карается мучительной смертью.
Вторая Догма: Ослушаться старшего - значит ослушаться самого Отца, что значит смерть.
Третья Догма: Украсть у брата или у сестры, все равно что украсть у самого Братства, что карается смертью.
Четвертая Догма: Братство - твоя семья, что выше кровных связей.
Пятая Догма: Интересы Братства - выше твоих интересов."
То сейчас имеют другую формулировку, а некоторые - другой смысл:
"Первая Догма: Не предай брата или сестру свою, или само Братство и его тайны, иначе навлечешь на себя Ярость Отца и его Отпрысков.
Вторая Догма: Слушай старшего и приказы его, иначе навлечешь на себя Ярость Отца и его Отпрысков.
Третья Догма: Не укради у брата или у сестры, или у самого Братства, иначе навлечешь на себя Ярость Отца и его Отпрысков.
Четвертая Догма: Считай и кровь свою, и Братство - семьёй своей, иначе навлечешь на себя Ярость Отца и его Отпрысков.
Пятая Догма: Не опозорь Братство, иначе навлечешь на себя Ярость Отца и его Отпрысков."
Фишка в том, что так называемая "Ярость Отца и его Отпрысков" может быть как смерть, так и разные наказания, смотря на тяжесть поступка. Я, или же Сыновья и Дочери выступают в роли судьев.
Четвёртая Догма подразумевает под собой обязанность Братства в защите семьи Блуждающего. Да, ещё я ввел официальное-нейтральное название каждого разумного от первого до пятого пальца. Мне показалось такое название забавным, ведь каждая ступень - определённый путь. Да и просто удобно.
Пятая же Догма... Раньше она прямо указывала, кто ты для Братства. Обычный кусок мяса. Смотря на неё, ты понимал, что тобою могут легко пожертвовать. Хочешь не хочешь, но гадкие мысли, по типу: "Надо ли мне такое счастье?" в голове появятся. Сейчас же Догмы показывают, что ты не пустой звук, а важный кусочек чего-то большего. Теперь Пятая Догма дает стимул молодым стараться усерднее, а старым - помогать им на этом нелёгком пути.
Галафелей хорошо придумал с этими нерушимыми истинами, но здорово напортачил, в желании полном контроле над всем и вся. Рик и Лин, земля им пухом, желали слишком много свободы. Но я, кажется, нашел золотую середину между пряником и кнутом. Чувствую себя, буд-то объединил Ассасинов и Тамплиеров в один орден, взяв с обоих только лучшее!
Теперь о другом... Помимо Монетки, которая за это время сделала огромный прыжок вперёд в своих силах, я назначил ещё троих на должность Сыновей братства: Вангела, Альберта и Иинвера. Есть ещё пару Имеющих на эту роль, но с ними уже будет разбираться Монетка.
Она за это время сильно изменилась. Больше нет той Названной, которая терялась как слепой котёнок, когда её шаблоны ломали одним за другим. В её глазах больше не появлялся страх, лишь стальная уверенность. Ну и ещё я обучил её хирургии. Благодаря своим артефактам она могла видеть тоже, что и я с помощью некро. Возможно она видела даже больше, ведь ей доступна ещё и магия.
- Ты опять замолчал. - в который раз я слышу это от него? Но даже не смотря на его слова, я продолжил переваривать мысли событий прошлого.
Что же изменилось в самом мире, кроме того, что Братство увеличила толщину и количество своих корней? Трол все же захватил весь мир, создав Российскую Империю, чем и упростил дела Братства. Это как с нежитью - проще управлять одним, более сложным и развитым организмом, чем несколькими простыми. На континенте Трейна - такое название имело то место, где я впервые очнулся, правда по информации Галафелея, есть ещё более старое название на древнем и забытом языке, в переводе означающие "Забытые", что даже слегка драматично, если вспомнить о шести мертвых Богах и слабых магов - Трол создал Империю с помощью слова, подкупов и других грязных делишках, а вот континент Демов - тоже, кстати, имело другое название на древнем языке, но мне оно не нравится, ведь "Единственные" слишком уж эгоистично звучит - он завоевал с помощью своего козыря.
Настоящие, мать его, автоматы и что-то похожее на артиллерию! А у меня же были кое-какие подозрения, когда я увидел готовый револьвер, а после и воздушный шар с двигателем на магических накопителях!
Когда корабли Старого Легиона поплыли с сильными клановыми магами и воинами на Трейну, то их просто потопили за десять километров! Вот что творит наука и капелька магии!
После воины Империи пошли сами в атаку, начав не особо долгую войну, а я запустил корни Братства на свою "родину". Благо до всей этой заварушки я смог выделить время, что бы встретиться с Тролом и обговорить пару моментов, а также поучаствовать в некоторых политических событиях, дабы с помощью Червя впитывать новый опыт. Да и понять, как играть против главы Кригеров в будущем это тоже не помешало бы.
В итоге мы имеем Российскую Империю, захватившую весь мир. Не без моей помощи, конечно. В данный момент Трол скончался своей смертью в кровати, в окружении своей семьи и... меня. Я никак не способствовал его кончине, но... мозг все же извлек и положил в чистую баночку, залив это дело формалином, а также попросил Монетку пошаманить своей магией, дабы орган сохранился на долго. Мозг гениальнейшего человека никогда не помешает!
Сейчас на троне Френк, а Крил же... неожиданно подхватил смертельную болячку, поэтому главный наследник - Артур. Но это покуда жена Френка не родит, а с этим сейчас некоторые проблемы у них. Я бы мог попытаться помочь, но... меня никто не просил об этом.
- Дон. - из-за этого имени я чуть скривился, но все же вынырнул из своих мыслей, посмотрев на своего собеседника.
Климо Партурнакс, для друзей - просто Клим. Под таким именем он известен среди читающих. А с властью Российской Империи читать и писать учат каждого гражданина.
Но кто мог подумать, что популярный писатель - не совсем обычный разумный? Я вот тоже не догадывался.
Помню, как лет десять назад он просто появился в моем кабинете. В кабинете, полностью обвешанной разной степенью защиты, которая была переделана и улучшена самой Монеткой!? Помню, как в руках мгновенно зашевелилась некро и устремилась на нарушителя, но лишь растеклась вокруг тела, буд-то он стоит в прозрачном куполе. Тогда Климо, усмехнувшись, вытащил из под одежды амулет с знакомой руной... Тогда я понял, что ещё не познал полностью силу рун Старика Джо.
Климо молча положил на мой стол записку. Я же, понимая, что моей силы недостаточно, что бы с ним тягаться, раскрыл её, параллельно строя план побега, но после прочтения - успокоился. Хоть и оставался напряжённым, готовым на любой исход.
Записку я узнал почти сразу. Это она была в той шкатулке, которую я передал Елизавет в свое время. Сейчас я владею этим языком почти как родным, поэтому мне не составило труда понять смысл написанного: "Дорогая Елизавет! Я нечасто прошу чью-то помощь, поэтому славь Великого Меня, Не-Столь-Великого-Но-Тоже-Ничего Барона, мёртвого Бога и своих "богов", ведь я решил обратиться к тебе. Мой ученик, Дон Кригер, нуждается в более глубоком познании мира, нежели то, что я могу ему дать. Твоя же задача помочь ему найти моего друга и твоего хозяина - Эрминда фор Паресто. Я знаю, что вы сейчас не в очень хороших отношениях, и вряд ли это когда-нибудь изменится, но ты единственная, на моей памяти, видела его относительно недавно. И что бы ты запомнила меня ещё и невероятно щедрым - я дарю тебе свой Гримуар со всеми секретами, которые ты безуспешно стремилась узнать лично от меня. Прощай и бойся, дорогая Елизавет!", после текста начались русские слова: "Я знаю, что ты забрал мой Гримуар, так что отдай его Елизавет, один хер не поймет!".
- Извини, просто вспомнилась наша встреча. - усмехнулся я, ответив Эрминду. - Я, кстати, никогда не интересовался - как ты нашел ту записку?
- Какую? - наклонил он чуть голову, а после его лицо посветлело. - Про письмо Джо? - я кивнул, делая глоток из чашки с чаем, наслаждаясь вкусом. - Совершенно случайно. Когда мы встретились, я удивился, почувствовав холодную и едва знакомую ауру, поэтому решил проследить за тобой. После встретил одного из своих обращённых, Елизавет, а после её смерти - обыскал её убежище, где и хранилась эта записка.
- Значит, если бы она уничтожила бумагу - мы бы тут не сидели. - усмехнулся я из-за забавных стечений обстоятельств. - Но почему не показывался так долго?
- Джо просил меня помочь с познанием мира, но ты и сам спокойно к этому шел. Мое присутствие лишь помешало бы. Когда же ты стал сильнее и уперся в потолок - я пришел. - пожал плечами упитанный разумный.
Так, в основном, и проходили наши встречи. За чашечкой чая и дружеской беседе. Эрминд по силе был близок к Старику Джо, поэтому не нуждался в моей защите в случае чего. Его я не опасался называть другом.
Он рассказывал мне о своей жизни, как благодаря своим экспериментам и выходкам, граничащими с безумием, смог стать полноценным Истинным Вампиром! Елизавет тоже желала стать Истинной, но Эрминд отказал ей, зная, что она на этом не остановится. И тогда, когда она упрется в свой потолок, не в силах его сломать лишь потому, что её сила досталась ей на золотом блюдце - сойдёт с ума, что привело бы к не очень радужным последствиям. Хорошо, что свихнулась она раньше, чем дошла до потолка.
Я тоже рассказал о своей жизни. О всей жизни, включая и прошлую. По крайней мере все, что я помню. А так же рассказал о своей цели, в достижении которой Эрминд согласился мне помочь. Скорее всего лишь потому, что я ученик его друга, но жаловаться на это - бред.
Эрминд повернул голову, рассматривая большую карту мира на стене, на которой были помечены храмы Богов, а также от них шли прямые линии из красной нитки. Если бы не Эрминд, то я бы никогда не смог достичь цели, даже не смотря на всю силу, которую я имею.
Истинный Вампир всего-навсего пересказал мне их разговор со Стариком Джо, в котором последний хвастался убийством Богов! Без подробностей, лишь с доказательством в виде костей, а также дальнейшем ослаблением магов с континента Трейна! Я, наконец, полностью убедился, что все время таскал на своем горбу кости Богов! А также узнал, что в них запечатана древняя магия, которую почувствовал лишь Эрминд, и то, потому что он знал, что искать и как это искать. После же я понял и причину, почему Старик Джо убил их - они его просто-напросто достали, посылая своих Чемпионов, дабы понять причину, почему не могут видеть и чувствовать Мёртвый Лес!
И как же мне помогло это? Цитирую: "Потом он долго жаловался, надеялся, что Боги поняли урок. Три года на воду смотреть не мог, хотя переезжать не планировал.". Эти слова вампира заставили мои шестерёнки задвигаться. И зона поисков сузилась. Теперь на карте я рассматривал лишь океан, но стоило мне мысленно построить прямые линии между храмами... я осознал, что нашел то, что искал.
- До сих пор не передумал? - не поворачиваясь ко мне, спросил он. - Осилишь?
- Нет. - ответил я на первый вопрос, тоже посмотрев на карту, где красные нити пересекались в одном месте. Прямо в океане. - Я читал пару работ по твоим записям. Ты считаешь их смертными, получившими огромную силу. Старик же доказал, что их можно убить. Как два пальца обоссать. - говорил я спокойно, ведь дом Эрминда также был закрыт от взора нежеланных сущностей.
- Хахахаха! - рассмеялся Истинный. - Я и забыл, кто был твоим учителем! - он смеялся ещё пару секунд, а после плавно закончил и, буд-то прислушавшись, проговорил. - Твоя подчинённая стучится в двери.
- Впускай. - ответил я. Эрминд не использовал ни жесты, ни слова, лишь потянулся за чашкой чая, а по лестнице послышались шаги.
Монетка была одета как обычный зажиточный гражданин Империи. Ничего не говорило, что она Дочь Братства.
- Господин Кригер, господин Партурнакс. - вежливым кивком поприветствовала она нас. Я подавил очередное желание скривиться, ведь сам же приказал называть меня так при посторонних. Эрминд не был посторонним, но она не знала этого. Никто, кроме меня, не знал, кто он такой на самом деле. - Корабль готов.
Я поднялся с удобного кресла и медленно к ней подошёл. По дороге мельком взглянул на высокое зеркало. Короткая, ухоженная борода, голова побрита налысо. На лбу и возле глаз старческие морщины. Шрам на правой скуле и на виске стал частью лица. Уже и подзабыл, как я выгляжу без него, благо хоть не мешает бороде нормально расти. Не смотря на возраст в шестьдесят четыре года - седины не видно. Да и выгляжу я чуть моложе, лет так на пятьдесят. Кожа бледная. Жаль, что чувствую я себя хреново, побегать как в молодости смогу, но после буду долго восстанавливаться. Регенерация начинает не справляться с гниением...
- Молодец. - я с улыбкой похлопал её по плечу, а после потянулся к своей шее, на которой висело два амулета. Один из них был защитой от некро, как у Эрминда, с помощью которого я мог творить массового заклятье, в которое включалось гниение, не опасаясь, что сам же паду от своей атаки. Правда хватало этого амулета на два сильных заклятья, поэтому приходилось делать новые. Второй же амулет был физическим доказательством, что его носитель - Отец Братства. Он не особо отличался от амулета Рика, лишь разные узоры находились на когтистой ладони. Особого смысла, кроме как указанного ранее, они не несли, да и с его помощью я помечал Сыновей и Дочерей Братства. Снял я с себя второй амулет. - Наклони голову. - та повиновалась, и я надел это доказательство ей на шею. - Вольно. - усмехнулся я, и та подняла голову, с неким восторгом и удивлением смотря на меня, иногда с опаской бросая взгляд на Эрминда. - Не переживай, здесь все свои. Поздравляю тебя! - я вновь хлопнул её по плечу.
- Благодарю, Отец! - она опустилась на колено.
- Ну же, негоже Матери Братства стоять на коленях. - покачал я головой. - Да и не Отец я больше. - разве что Дед, хех. - Ступай теперь, новые обязанности не ждут. - та быстро поднялась, кивнула и пошла прочь. - Монетка. - вырвалось у меня, стоило ей дойти до двери. Вспомнился её вопрос, когда я убил Монаха... Хорошо, что я не ответил тогда. Она бы приняла такой ответ за ложь, хоть это и не так, и была бы полностью права. Я бы не смог её переубедить. - Прощай.
Та медленно повернулась и некоторое время просто смотрела на меня, явно обдумывая смысл моих слов. Но в какой-то момент он до неё дошел, и она улыбнулась. Искренне. Впервые вижу такую улыбку на её лице. Надеюсь, я хоть как-то окупил смерть её друга... Какие же лицемерные мысли...
- Прощай, Джокер. - и ушла, бесшумно закрыв за собою дверь. Шагов также не было слышно.
- Напомни, зачем я должен плыть с тобой? - вытащил меня из тяжких дум голос вампира.
- Как зачем? - удивился я. - Путь будет долгий, а ты единственный талантливый писатель, которому я доверяю.
- Не вижу взаимосвязь... - чуть наклонил голову он, странно посмотрев на меня.
- Я хочу оставить после себя хоть что-то, поэтому ты напишешь мою биографию! - с широкой улыбкой ошарашил его я.
- Это... - он явно заинтересовался, но нежелание плыть черти знает куда до сих пор держало его. - Ты же оставил после себя целое Братство.
- Его создал не я, поэтому не считается. - улыбнулся я ещё шире, видя, что победил в этой "битве"!
*Спустя несколько месяцев*
- Точка. - в слух проговорил вампир, ставя кляксу на листе. - Но концовки нет. Что прикажешь с этим делать?
Я же в это время валялся на койке, рассматривая веки изнутри. Да, глаза мои были закрыты, поэтому я чуть не уснул, но вовремя открыл их и зевнул.
- Оставь концовку открытой. - мне было лень придумывать, поэтому простое решение пришло быстро.
Эрминд написал всю мою жизнь, кроме тайн Братства, но и про него он тоже не один десяток листов поцарапал. Я не опасался, ведь для простого люда - писатель решил показать свою фантазию, хоть и многие будут верить в это. А разумные по серьёзнее и так знают о его существовании, хоть и информации у них меньше, чем я поведал для книги. Но я не дурак, поэтому поведал лишь то, что никак не обернётся Братству в будущем.
- Это как? - такой вопрос выбил из меня всю сонливость, и я с удивлением уставился на друга.
- Ты не знаешь? - тот покачал головой. - Это когда писатель дает читателю понять, что история закончилась, но вот как именно - пускай представляет сам читатель.
- Хм, интересно... - с этими словами он взглянул на отдельные стопки листов, где были написаны произведения уже из моего мира, как хищник на жертву. Червь здорово помог мне дословно их пересказать, а вот как ими распорядится Эрминд - уже не моя забота. Хотя, он вроде что-то говорил, что оставит имена авторов "древности", а себя припишет как переводчика. Ну и изменит некоторые незначительные моменты, для большего понимания читателя этого мира.
- Чувствуешь? - спросил я, вставая с койки.
- Я много чего чувствую. - усмехнулся он, подколов меня за отсутствие магии. Вот же старый прыщ.
- Корабль на якоре. - и не дожидаясь Блуждающего, который должен был оповестить меня о прибытии, пошел на выход из каюты, остановившись лишь возле двери. - Прощай, Эрминд фор Паресто, надеюсь, что когда-нибудь встретимся.
- Прощай, Дон Кригер, более известный как Джокер. Я тоже на это надеюсь. - с улыбкой кивнул он.
Я же закатил глаза и вышел из каюты.
***
Под воду я прыгнул лишь в штанах, но обвешанный разными защитными артефактами, которые для меня подготовила Монетка. Естественно заранее выпив зелья ночного зрения и подводного дыхания. Особенности последнего зелья в том, что если постараться протолкнуть некоторую часть жидкости в лёгкие, то будет жечь, но оно продержится намного дольше. И ещё такое не стоит делать неподготовленным.
Но я сейчас не об этом. Артефакты должны были защитить меня от давление, которое усиливалось каждые десять метров вниз, а также от опасных тварей подводного мира. В качестве дополнительной защиты за моим поясом был прижат зачарованный клинок, а вокруг себя я поддерживал некро, дабы отпугнуть тварей. За спиной плыла сумка, в которой были кости Богов.
Не помню, сколько я плыл, но я успел достаточно сильно устать, а в моей голове появлялись мысли о возвращение, которые я усиленно гнал ссаными тряпками. Да и аргумент, что корабль уже ушел, а до суши плыть до хрена и больше - стоял железным щитом от вредных желаний. Но со временем и на нем появлялись трещины, так как появились другие мысли, по типу: "Ничего страшного, я знаю куда плыть, если что, то всегда смогу отдохнуть на спине, что не получится здесь.".
И так продолжалось долгое время, пока мои труды не были вознаграждены! Я доплыл до дна! Да и наткнулся аккурат на странный пьедестал, с круглой выемкой на верхней части!
Обстановка вокруг начинала тускнеть, что говорило о прекращении ночного зрения. Значит и подводного дыхания осталось недолго.
Я подплыл к пьедесталу и сформировал из некро шар, а после поместил на сооружение и... ничего не произошло. Я попытался ещё пару вариантов с помощью некро, но безрезультатно.
Вовремя вспомнил про древнюю магию в костях и быстро достал их, начиная и их прикладывать. После нескольких неудачных попыток я создал из одной кости шар, а после поместил в выемку. Вставилось идеально, но ничего не произошло. Тогда я постарался создать шар подходящего размера из всех костей, которые у меня было - ничего.
Меня охватила паника. Я понимал, что обратно плыть легче, но не обманывался - эффекта зельев не хватит, и я просто захлебнусь соленой водой. И что-то мне подсказывает, что я больше не смогу улизнуть от цепких энергетических тентаклей Дура...
Мои тревожные думы дошли до того, что я просто закрыл глаза, переставая противиться судьбе. Было страшно умирать так. Но больше всего было стыдно. До цели оставался всего один шаг, и я не смог его сделать. Вспомнились лица тех, кого я убил... кого предал...
Вспомнил образ Старика Джо... но он не исчез спустя секунду, как остальные. Я открыл глаза - тоже не пропал. Все такой же, в черной мантии с капюшоном, под котором была тьма... хотя нет, сейчас там были два кроваво-красных глаза и неестественно широкая улыбка с острыми зубами! И смотрел он на меня с раздражением...
~ Сдаёшься? ~ на удивление спокойно спросил он, но его голос раздался прямо в моей голове. Я было открыл рот, но когда почувствовал соленый вкус - одумался.
~ Больше ничего и не остаётся. ~ попытался выделить свои мысли. ~ Я перепробовал все варианты.
~ Ослиная башка! ~ что-то невидимое дало мне ощутимый подзатыльник, а я лишь выпучил напряжённые от воды глаза в удивлении! ~ Сколько я раз тебе говорил: если ты думаешь, что перепробовал все варианты и до сих пор жив - значит ты не перепробовал все варианты! Уяснил? ~ я по старой привычке попробовал увернуться от очередного подзатыльника, но Старик Джо ожидаемо попал по моей голове!
~ И... что же мне делать? ~ с некой надеждой спросил я.
~ Вспомни свои уроки, дуралей. ~ отмахнулся он. ~ А дальше справляйся сам, это тебе будет... экзаменом, да! - и исчез.
Что это было? Я опять схожу с ума? Хотя саднящий затылок говорит об обратном...
Но чем мне помогут его истории, рассказы о травах и животных!? Я начал думать, запрягая Червя на сто процентов, пока не дошел до момента, как пытался заставить мышь танцевать. Вспомнил, как у меня получилось... и я осознал. Я заставил танцевать кости грызуна, хотя они не должны были такого уметь! Можно было бы скинуть на то, что кости, оказывается, тоже имеют некую память, если не физическую, то духовную, но... мышь, Карл!
Но скелетами можно управлять только напрямую... бред. Я сам, даже не заметив этого, вдолбил в голову это ограничение! Некро способно на гораздо больше, чем я представляю...
Подплыв обратно к пьедесталу, я положил руки на костяной шар и, усилием воли, впустил внутрь множество зелёных ниток некро. Я концентрировался, опустошая голову от ненужных эмоций и мыслей.
А потом приказал:
~ Выпусти.
И я ощутил давление, которое артефакты Монетки не могли заглушить, но не убрал руки, хотя очень хотелось! Древняя мана в костях выходила наружу, ведь сосуд сам выталкивал её! Каналы на руках напряглись и я понял, что впервые ощутил ману в своем теле...
Был последний вариант - контакт древней маны с пьедесталом напрямую и... это сработало!
Передо мной, разгоняя воду, что-то начало появляться, и я решился убрать одну руку с шара, дабы схватиться за сам пьедестал, моляс, что бы меня не унесло течением. Я думал, что если перестану воздействовать напрямую - то все прекратится!
В какой-то момент я ощутил, что больше не в воде. От неожиданности я упал на твердый песок, из-за чего перестал держать шар. Быстро поднявшись, я лицезрел... портал. По другому я не мог назвать светящийся белый с синими тонами овал перед собой. Вокруг портала, примерно на метров пять, был невидимый для меня купол, который не давал воде добраться до нас. Из портало повеяло ветром...
Видя, что все работает, я плюхнулся на задницу, дабы перевести дух. Портал отрывался медленно, значит и закроется с такой же скоростью. Успею, если что, запрыгнуть в него.
- Спасибо, учитель... - едва слышно прошептал я.
***
После недолгой разминки я встал возле портала, вновь разглядывая его. Вот он, тот самый шаг, которого так не хватало. Но почему-то я не стремился заходить. Было такое чувство, что забыл о чем-то важном...
Усмехнувшись, я снял свою серьгу, с которой проходил почти всю жизнь. Рассмотрев её несколько секунд, я убедился, что она прекрасна, ведь Монетка здорово над ней пошаманила. И даже Зверь внутри, который жалобно зарычал, желая по быстрее выбросить этот "мерзкий" металл, тоже не хотел расставаться с, не побоюсь этого слова, реликвией. От таких противоречий я рассмеялся!
Но стоило мне подбросить серьгу вверх, дабы её подхватил океан и унес прочь - стало легче. Не знаю из-за чего именно. Может, биографии мне было недостаточно, и я захотел оставить ещё кое-что, дабы будущие поколения нашли аксессуар и удивились схожести с рисунком из книги. Может, я понимал, что оно теперь мне не нужно, ведь если я, наконец, достигну своей цели, то увижусь с братом...
Неважно. Главное - сейчас я был готов шагнуть в портал. Что я и сделал.
***
Встретило меня темное и холодное помещение. Но стоило мне пройти пару метров, как появился свет, источника которого я не смог увидеть, но из-за картины передо мной я и не старался его найти.
Огромная, мать его, голова черного дракона!Помещение было также огромных размеров, которых я и представить не мог, но даже так казалось, что этой голове здесь тесно! Если сравнить, то только размер его глаза будет превышать двадцатиэтажное здание! Успокаивало лишь то, что голова вообще не двигалась, буд-то сделана из камня. И если это действительно статуя, то я бы преклонился пред гением его создателя!
Вспомнил, что Эрминду снился сон про Страдания Черного Дракона и... я не усмехнулся. Теперь сомневаюсь, что передо мной статуя.
С трудом оторвав взгляд от дракона, я обнаружил двенадцать тронов, стоящие большим полукругом. Шесть из них были пусты, а на остальных сидели... обычные разумные. Человек, эльф, орк, ещё один эльф, гном и валв. Значит, я действительно на месте.
Стоило мне подойти к ним на несколько метров, как меня опрокинула невидимая волна! Кувырком я вернулся на ноги, ощутив... пустоту. Ни некро, ни зверя я не чувствовал!
Зато пришла слабость. Холодная, могильная слабость. А впереди я видел... свой труп.
- Мы учимся на своих ошибках. - прозвучал голос, полный власти. Не Дур...
Мысли стали расползаться. Похоже я опять душа, вот только без поддержки некро я начинал медленно растворяться. Впереди же, из плеч валва, появились знакомые красные тентакли. Так вот ты какой, Дур.
Эти щупальца плыли ко мне не спеша, понимали, что никуда я уже не убегу.
- Тебе хватило наглости пользоваться моими Дарами! А в ответ что!? Решил повторить подвиг своего учителя!? - вот теперь голос знакомый.
- Не играйся с ним, один раз он от тебя убежал. - послышался женский голос. Может, это Килла?
- Теперь не сбежит! - кровожадно пропел Дур, а щупальца ускорились.
Так, спокойно! Я ещё жив, относительно, но жив! Значит варианты есть! Надо только подумать, на что нужно время...
- Зачем все это? - попытался я спросить, и у меня получилось. В сравнении с первым разом - сейчас я быстрее освоился. Только мысли держать по прежнему трудно.
Щупальца остановились в сантиметре от моего лица. Хотя правильнее будет сказать - перед глазами. Черт, тоже неверно... О чем я вообще думаю?
- Мы... не помним. - как-то тихо ответил Дур.
- Перестань с ним разговаривать и закончи уже! - капризный девичий крик ударил по слуху. Почему то я подумал, что это Гринета.
- Заткнись! - вновь разозлился Дур. - Он мой первый Чемпион, который умудрился убить двух и возродить Белых Оборотней! Он достоин знать больше перед забвением. - щупальца передо мной чуть дёрнулись, но не приблизились.
- Тогда зачем эти игры? - очередной вопрос от меня.
Я с утроенным вниманием осматривался, пытаясь найти хоть какой-нибудь выход, но ничего... Даже некро не чувствую... хотя...
- Так приказали нам наши Драконы. - ответил Дур. - Последний их приказ перед концом. - в его голосе проскользнула тяжелая грусть.
- Значит, тот чёрный дракон мертв?
- Нет, лишь спит. - ответил мне другой голос, но в нем я чувствовал лишь... веселье? - Он и поглотил наших Драконов!
- Зачем? - я отчётливо слышал, как мои шестерёнки в голове заскрипели... что за бред они мне рассказывают?
- Он видел наш конец, но никто его не слушал. Наши Драконы хотели... хотели чего-то добиться этим приказом, но Черный Дракон решил пойти по другому пути. Более правильному, с его точки зрения. - теперь мне ответил властный голос.
Ладно, надо менять тему, иначе мой призрачный мозг не выдержит этого бреда.
Взгляд зацепился за мой труп, который через чур быстро гнил. Похоже от такого конца меня держали лишь некро да Зверь. Но это уже не важно. Труп вырабатывал энергию смерти! И если они ещё не убрали её... значит у меня есть шанс.
- Куда деваются души Чемпионов после смерти? - спросил я, хотя сам сконцентрировался на некро. Та лаского повиновалась мне. Нужно подождать и подкопить ещё больше...
- Мы собираем их, дабы они ждали своего часа. - ответила Килла. - Даем смертным силу, и если они осваивают её - забираем их души.
- Убийство других Чемпионов - проверка сил, верно? - хмыкнул я.
- Нет, это необязательно. - ответил уже веселый голос. Что? - Но, пойми нас, многие тысячи лет быть прикованным к этому трону, хоть и обладая могуществом Бога - скука смертная! И тогда Варвар предложил отличную идею!
- Какую? - спросил я, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и некро будет достаточно.
- Битва между Чемпионами! - внезапно ответил воинственный голос, из-за чего я чуть не потерял контроль над энергией! - Тот, чей Чемпион одолеет всех, получит больше власти над миром, и сможет стереть, либо внести что-то в его магические законы! - так вот значит как. Просто скучно им стало...
- А зачем вы призвали мою душу? - последний вопрос.
- Я тебе уже поведал это. - рыкнул раздражено Дур.
Больше я ничего не говорил. Напрягая всю свою волю, я направил к их телам шесть некро-щупалец с единственным приказом - гнить!
Послышался ужасающий хор из криков, а помещение задрожало. Я же продолжал направлять некро, видя как гниют их тела! Не могу сказать, сколько по времени так продолжалось, но все имеет свой конец. Теперь здесь была лишь голова дракона, да семь скелетов.
Я... победил? Да... Теперь можно расслабиться...
Но помещение вновь задрожало! Голова дракона зашевелилась, а после он открыл свой глаз, который хаотично переливался разными цветами! Я ощутил ужас... нет, Ужас! Но из-за своего состояния я не мог закрыть глаза, поэтому продолжал смотреть, как зрачок черной рептилии медленно опускается на меня... буд-то заглянул в бездну...
Там, где у меня должна быть голова, я ощутил жуткую боль! Я чувствовал, как кто-то грубо шарится по моему сознании, но не ломает, лишь смотрит. А после прозвучал голос на... русском:
- Ты был в своем праве, но простить их смерть я не могу, хоть ты и Его ученик. - боль была жуткая, поэтому я не в силах был полностью осознать смысл этих слов. - Ты стремился к смерти. Я дам тебе её. Но не так, как ты этого желал.
*От третьего лица*
Мир содрогнулся. Каждый, в ком текла хоть капля маны, ощутил это. А также ощутили и последствия.
Мана, что раньше имела хозяев, стала свободной, и лишь только самые способные из живущих умудрились отставить каплю контроля над ней. Но лишь каплю. Остальные же лишились её полностью.
***
В опасных лесах континента Единственных рыдала от бессилия та, кто своим вмешательством окончила Войну Легионов. Мира, представитель редкой расы шкааров, известных также как каменные люди. И единственная из шкаар, кто ощутила магию и могла управлять ею, хоть и с помощью своего Бога. Теперь же она не могла управлять природой, повелевать животными. Даже чувствовать их эмоции. И сейчас некоторые особо дикие звери медленно окружали женщину, но та не обращала на это внимание. Она уже была мертва. Она не успела покарать виновных даже с силой, что же она сможет без неё?
Так пал предпоследний Чемпион.
***
На континенте Забытых сидел у костра старый орк. Ему было много лет, даже слишком, если вспомнить, чем он занимался раньше. Лишь чудом Клыку, так звали орка, удалось спасти свое племя от правосудия Империи. Не любили те охотников на рабов.
За время бессмысленного кочевание он успел похоронить всех, включая своего брата - Шрама. Клык ждал и свой конец, но Предки не звали его. Ни с помощью ножа, ни с помощью старости. Орку оставалось лишь медитировать в попытках услышать их голоса, надеясь, что он просто их не замечал. Но вместо ожидаемого приглашения к нему вернулся его старый друг - Гроза. Питомец был в виде духа, помогая старому орку в охоте и просто грея сердце своим присутствием. Но после ушел и он, а Клык, наконец, услышал, как его зовут Предки.
Так пал последний Чемпион.
***
Российскую Империю не коснулись новые условия мира. Она и так мало рассчитывала на магию, сейчас же власть полностью была в её руках. Теперь нет угрозы, что какой-нибудь залетный могущественный маг уничтожит Империю одним взмахом руки. Теперь нет могущественных магов.
***
Магия продолжала существовать в мире, но она одичала. Что не скажешь про энергию Смерти и Жизни. Они появились намного раньше, чем сама магия, но немного позже, чем Порядок и Хаос. Условия мира никак не могли влиять на эти энергии... и на те, которые придут в этот мир в будущем.
*********
Последняя глава этой книги! Хочу сказать спасибо читателям. Огромное спасибо! Надеюсь, вам понравились отсылки на героев моей первой книги)
В будущем я проведу вычитку книги, и когда она закончится - вы этот абзац больше не увидите)
Насчет продолжения цикла - есть интересная идея, желание, даже сделал намёк на продолжение, но осталось лишь сварганить скелет сюжета, которому я буду на ходу наращивать мясо. Впрочем, как обычно. Сразу скажу, вряд ли получится что-то эпичнее этой книги, но я постараюсь. Если же цикл пропадет - значит я решил оставить историю Дона в покое (этого героя я не собираюсь швырять по мирам, как Барона, но было бы интересно). После принятия решения этот абзац вы тоже больше не увидите)
Ну и большой размер главы в качестве извинения за то, что заставил вас долго ждать проду(
Последние комментарии
5 часов 52 минут назад
8 часов 23 минут назад
8 часов 31 минут назад
1 день 19 часов назад
2 дней 2 минут назад
2 дней 2 часов назад