Требуется папа! (СИ) [Рина Вешневецкая] (fb2) читать онлайн

Требуется папа!

Глава 1

Зоя взглянула на часы, висевшие на стене в роскошном фойе отеля. Уже практически семь часов вечера. Как хорошо, что ее смена подходит к концу - ей нужно было спешить.

- Возьмите свой паспорт, пожалуйста, - Зоя занесла имя постояльца в базу данных и вернула ему документы. - Добро пожаловать в отель Эмеральд!

Завершая работу, Зоя выключила компьютер. Увидев свое отражение в экране монитора, она недовольно вздохнула. В черном экране отражалось ее лицо - такое уставшее, и не совсем молодое. Вовсе не молодое! - с грустью подумала она. Темные волосы, стянутые сзади в косу, простая рабочая униформа, фигура, далекая от идеала, ничем не примечательные черты лица. Зоя никогда не считала себя привлекательной, а уж когда перешагнула порог тридцати лет, совсем отчаялась и в себе, и в жизни.

Махнув головой, чтобы избавиться от грустных мыслей, Зоя быстро отвела взгляд в сторону и отправилась в раздевалку, чтобы сменить форму портье на свою повседневную одежду.

На самом деле Зоя выглядела довольно миловидно - густые длинные волосы каштанового цвета, высокая грудь, покатые бедра. Ранние морщины еще не успели испортить ее лицо, разве только мимические, да и те смотрелись довольно пристойно. Вот только Зоя предпочитала носить скромную, серую и бесформенную одежду, убирать волосы в косу, а взгляд утыкать куда-то в пол - где уж ей отделиться от серой массы с такими привычками!

Вернувшись за стойку портье, Зоя схватила свою сумку и направилась к выходу. Навстречу ей шла черноволосая девушка с короткой стрижкой в костюме горничной, которая попыталась остановить Зою и что-то сказать - это была лучшая подруга Зои, Настя. Зоя помотала головой и поспешно бросила:

- До завтра, Настя! Я спешу! Потом обо всем поговорим...

Настя усмехнулась, ее глаза заговорщически сощурились.

- Чего это ты, Короткова? На свидание спешишь? - хихикнула она.

- Ох, если бы... - закатила глаза Зоя и продолжила свой путь. Настя недоуменно пожала плечами.

Выскочив наружу, Зоя поспешно натянула перчатки - шел снег, на улице стоял легкий мороз. Зоя потуже затянула шарф у себя на шее. В руке она несла большой сверток. Взглянув на него, Зоя невольно улыбнулась, настроение у нее приподнялось, она еще быстрее поторопилась домой - сегодня у ее мамы день рождения.

Поднявшись на нужный этаж, она громко постучала в дверь.

- Привет, мам! - Зоя обняла низенькую пожилую женщину, укутанную в шаль. Ее седые волосы были заколоты в аккуратный пучок.

- Привет, родная! Как там дела на работе? - охотно отозвалась мама.

- Да все как обычно, ничего нового... - отмахнулась от вопроса Зоя.

Сняв пальто, она принялась помогать маме накрывать на стол.

- Мам, сколько тарелок ставить? - Зоя вытащила из шкафа около десятка тарелок и неуверенно пересчитала их.

- Я не знаю, сколько людей придет. Каждый год по-разному... - мама на секунду задумалась. - Ставь побольше!

Тут мама спохватилась, будто бы что-то вспомнив, схватила кухонное полотенце и протянула его дочери:

- И, пожалуйста, протри бокалы!

Подойдя к праздничному столу, мама Зои оглядела его и произнесла:

- Ну, вроде все успела. День сегодня такой суматошный. Сначала магазин, потом пенсия, тесто, пирог... - мама устало вздохнула, но глаза у нее оставались веселыми. - Люся Сорокина мой капустный пирог обожает!

Зоя широко улыбнулась и чмокнула маму в щеку:

- Мамочка, твой капустный пирог все обожают!

- Да, кстати! А у Люси уже двое детей! - будто бы ненароком заметила мама, ставя на праздничный стол капустный пирог. При этом на Зою она не смотрела. - А Лиза Лапина в декрете. Вчера в парке ее встретила.

Зоя печально вздохнула. Хорошее настроение мгновенно потухало, как залитый водой костер. Вот снова она начинает эту тему! И все никак невдомек, что для Зои это тоже было больным местом - в любви ей никогда особо не везло. Семью она хотела, да вот только где найти того самого? Увы, на дороге они не валяются, за продуктовыми полками с большими букетами цветов тоже не прячутся, сколько не ищи!

- Мамочка, я очень за них рада, - без интонации произнесла Зоя и поспешила к кухонному столу, чтобы мама не видела ее грустного лица.

Между тем мама не отступала:

- Я бы тоже не против внуков понянчить!

Зоя старалась не обращать внимания на намеки матери. Она молча принесла блюдо с нарезанным хлебом и поставила его на стол.

- Ну почему так? - мама перестала говорить намеками, голос ее слегка изменился, а взгляд стал тревожным. Она смотрела прямо на Зою, и той с трудом удавалось сохранять равнодушное выражение лица. - Ты у меня умница, красавица, а все одна.

- Мамочка, я не одна, - сказала Зоя. - Я с тобой, - Зоя выдавила грустную усмешку и поспешила на кухню, чтобы принести в гостиную оставшиеся блюда.

Через полчаса часы подали сигнал. Наступило ровно 8 часов. Мама Зои задумчиво взглянула на них. Она свела брови, будто бы не собиралась доверять часам, будто бы они обманывали ее - празднование было назначено ровно на это время, но в их доме стояла тишина.

- Ничего не понимаю, - протянула она. В ее голосе зазвучали слезы. - Неужели меня все забыли?

- Мамочка, ну почему забыли? - Зоя вышла из кухни с двумя бокалами вина. - Ты знаешь, сколько у людей может быть других дел? Давай лучше не будем терять время и выпьем за твой день рождения! - она улыбнулась, протягивая маме бокал. - Ты самая замечательная, самая прекрасная на свете, и я тебя очень люблю! За тебя!

- Спасибо! - растроганно сказала мама и преподнесла к губам бокал, но пригубить содержимое не успела - в эту минуту раздался звонок в дверь.

- Вот! Пришли! - обрадовалась она. - А ты говорила, что у них есть другие дела! - мама радостно пошла открывать дверь.

За дверью оказался молодой мужчина, на вид ему нельзя было дать больше тридцати пяти лет. Он был довольно симпатичным, легкая щетина ему очень шла, темные, почти черные волосы, были аккуратно уложены. Мужчина радушно улыбался маме Зои, в руках он сжимал шикарный букет цветов.

- Здравствуйте! - сказал он. - Татьяна Прокофьевна, это Вам!

- Спасибо, - принимая букет, мама Зои немного растерялась.

- Какие будут варианты, Татьяна Прокофьевна? - спросил он, понимая, что она не узнает его. Мужчина вошел в квартиру и закрыл за собой дверь.

Мама Зои недоуменно свела брови. Было видно, что она напряженно думала. И тут ее осенило.

- Игорь? Немченков? - не совсем уверенно назвала она имя одного из своих бывших учеников - в прошлом Татьяна Прокофьевна работала школьной учительницей.

Мужчина шутливо нахмурился:

- Подождите, а этот хулиган тоже пришел?

Татьяна Прокофьевна весело рассмеялась, махнув на него рукой.

- С днем рождения Вас, дорогая учительница! - широко улыбнулся Игорь.

- Спасибо! - в очередной раз воскликнула мама Зои. - Проходи, раздевайся!

Татьяна Прокофьевна пригласила гостя в комнату. Зоя вопросительно подняла брови, взглянув на мать, и та загадочно улыбнулась.

- Знакомьтесь, это моя дочь Зоя! - представила она гостю Зою. - Зоя, это - Игорь, один из моих бывших учеников. Ох уж и натерпелась я с ним!..

Игорь притворился виноватым и картинно потупил взгляд, ковыряя носком уголок ковра. Татьяна Прокофьевна весело рассмеялась, и Игорь добродушно улыбнулся.

Зоя, ее мама и Игорь уселись за стол, чтобы попробовать все блюда, которые мама Зои так старательно сегодня готовила.

- А пирог тебе как? Вкусно? - то и дело спрашивала Татьяна Прокофьевна у гостя.

Игорь мило улыбался:

- Очень вкусно, Татьяна Прокофьевна!

- А я Вас помню, - сказала Зоя. - В школе Вы часто прогуливали уроки. Я видела Вас из окна, Вы бродили по спортивной площадке.

Игорь усмехнулся:

- Да, я частенько опаздывал, и потом меня не пускали в школу.

- Не только опаздывал, еще и врал. Такие небылицы придумывал! - пустилась в воспоминания Татьяна Прокофьевна, отложив вилку в сторону. - То будто бы котят с деревьев снимал, то детей, то воров ловил каких-то... Выдумщик тот еще!.. Ну ладно, чего мы все о прошлом! - сменила тему мама Зои. - Рассказывай, что у тебя сейчас в жизни происходит-то.

- Татьяна Прокофьевна, да все хорошо, - Игорь говорил все тем же добродушным тоном, но его улыбка стала менее лучезарной. Видно, что ему было неудобно хвастаться. - У меня несколько автосалонов, дом купил, женился на красивой девушке, все такое... - На последних его словах выражение лица Зои стало крайне угрюмым, но она поспешно это скрыла.

- Молодец какой! Преуспел! - похвалила Игоря мама Зои. - А помнишь, как тебя отчислить хотели за неуспеваемость? - Татьяна Прокофьевна вновь углубилась в воспоминания.

- Еще бы! - усмехнулся Игорь. - А еще помню, что именно благодаря Вам меня тогда не отчислили. И за это Вам огромное спасибо!

Еще немного посидели, затем, после того, как в очередной раз празднующие выпили за здоровье и благополучие Татьяны Прокофьевны, гость засобирался уходить.

- Поздновато уже, - сказал Игорь, мельком взглянув на часы.

- Спасибо, что зашел в гости! - Татьяна Прокофьевна отправилась провожать Игоря.

Игорь улыбнулся и кивнул Зое на прощание, затем вышел из комнаты. Зоя устало опустила лицо на сложенные руки - день сегодня выдался длинный. Выдохнув, она поднялась и принялась убирать со стола посуду.

- Эх, хороший вечер был! - воскликнула мама, когда Зоя уже лежала в кровати, переодевшись в пижаму. - Я так рада за Немченкова! Не зря я ему помогала.

- Мам, ну почему все хорошие мужики заняты, а? - в сердцах воскликнула Зоя.

Мама грустно улыбнулась ей:

- Ты еще обязательно встретишь свое счастье, пне переживай! Спокойной ночи!

Мама погасила свет и, поцеловав напоследок дочь в щеку, покинула комнату Зои.

Зоя повернулась набок, стараясь выбросить из головы угрюмые мысли, но это не очень-то легко было сделать, когда каждый день одно и то же... Но все же вскоре она уснула.

Звучит музыка. Она стоит нарядная в красивом зале, в ее руках бокал шампанского. Покачиваясь в такт, она наслаждается музыкой.

- Можно пригласить Вас на танец? - звучит за спиной знакомый голос.

Зоя оборачивается, и видит знакомую добрую улыбку. Сердце ее бьется быстрее.

- Да, конечно, - говорит она, пытаясь совладать с своим дыханием.

Игорь протягивает ей руку, она кладет на нее свою ладонь, которую он сжимает все крепче...

- Зоя! Зоя, проснись! - врывается в ее сладкий беспечный сон громкий материнский голос.

- Да! Что такое? - с трудом оторвавшись ото сна, Зоя приподнялась на кровати. Потирая глаза, она пыталась сосредоточиться на словах матери. Тут она заметила, что мама чем-то встревожена.

- Деньги пропали, - сказала мама.

- Какие деньги?

- Конверт с деньгами, которые я копила. Я туда всю пенсию положила, и там еще деньги были... Теперь его нет! Ты не брала? - последнюю фразу она произнесла с явной надеждой в голосе.

- Нет, - покачала головой Зоя. - Может, ты его куда-то переложила?

- Думаю, стоит его поискать, - сказала мама, уходя в гостиную.

- Да, нужно, - согласилась Зоя и прямо в пижаме принялась за поиски.

- Я клала его сюда, - сказала мама, указывая на тумбочку недалеко от стола, за которым вчера проводился праздничный ужин. - Я хорошо это помню! Потом я пошла за пирогом...

- Может, ты его переложила куда-то? - Зоя старательно поддерживала маму, обыскивая стенной шкаф и поочередно выдвигая все полки.

- Не помню такого, - грустно сказала мама. - Там же были все мои сбережения, - она схватилась за сердце.

Зоя кинулась к маме и подвинула ей стул.

- Тебе лучше присесть, - сказала она и продолжила поиски. - Ну не мог же он просто испариться!

- Нет... Нет! - воскликнула мама. Зоя перестала рыться в комоде и повернулась к ней.

- Что?

Выражение лица мамы было растерянным, и в то же время на нем мелькала догадка.

- Неужели Немченков? - испуганно произнесла она, будто бы сама боялась этих слов и тут же спохватилась:

- Да нет, нет, он не мог...

- А, между прочим, никого больше в доме не было! - воскликнула Зоя.

- Думаешь, он про все наврал? - мама снова схватилась за сердце. - И про дом? И про бизнес?

- Ну, мы ведь знаем об этом только с его слов, - пожала плечами Зоя.

Мама прикрыла лицо рукой.

- Что-то мне нехорошо, - произнесла она. - Принеси мне мое лекарство, пожалуйста. Ты знаешь, где оно...

Зоя срочно отправилась на кухню.

- Боже, я не научила его, я не объяснила... - сетовала мама. - Воспитала подлеца... И какой из меня педагог? Я ведь всегда своими учениками гордилась, а тут...

Зоя подала маме лекарство.

- Как же он мог так поступить? - продолжала мама. Зоя только сочувственно поглаживала ее по плечу. - Ой, что-то мне совсем нехорошо... - она медленно соскальзывала на стуле.

- Мама! - испуганно воскликнула Зоя.

Она помогла принять матери более удобное положение. Мама закрыла глаза, на ее лбу выступил пот. Зоя кинулась к телефону и вызвала скорую помощь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2

Алла с удовольствием потянулась в своей большой кровати. Чудесное утро, в которое никуда не нужно спешить! И день тоже обещает быть чудесным - Игорь повезет ее на море! Откинув бархатное одеяло, она неспешно подошла к туалетному столику и взяла расческу. Из зеркала на нее глядела красивая голубоглазая блондинка с длинными волосами, пухлыми губами, сделанными лучшими хирургами России, и ледяным взглядом. Приведя волосы в порядок, она положила расческу на место, удовлетворенно хмыкнула и вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице с прозрачными перилами на первый этаж своего дома, она услышала голос своего мужа:

- Людмила Борисовна, спасибо! Очень вкусно, впрочем, как и всегда!

Домработница, приятного вида пожилая женщина, только отмахнулась и, улыбаясь, забрала поднос.

- Доброе утро, любимый! - Алла поприветствовала Игоря поцелуем.

Алла присела рядом с мужем и слегка нахмурилась, оглядев его внешний вид - на Игоре был рабочий костюм, а, значит...

- Игорь, ты обещал, что мы сегодня поедем на море! - недовольно напомнила она.

- Милая, мы обязательно поедем, но позже, - сказал Игорь.

Алла недовольно сморщила точеный носик.

- Ты всегда так говоришь! - недовольно надула губы она. - Тебя что, в рабство забрали на твоей работе, что ли? У тебя же есть куча разных заместителей, помощников...

Игорь только молча засмеялся и отхлебнул кофе.

- И чего ты смеешься? - спросила Алла. - Нет, ну, правда, никакой жизни с твоей работой!

- Почему? Разве мы плохо живем? - Игорь оглянулся по сторонам, указывая на каждую стену их большого дома с высокими потолками и окнами, выходящими в лес. Окна заменяли одну из больших стен, поэтому вид открывался шикарный.

Алла удрученно уставилась в стол.

- Иди сюда, моя маленькая! - Игорь протянул руки к жене.

Примирительно улыбнувшись, Алла устроилась на коленях у мужа, подтянув халат. Игорь принялся гладить ее стройные длинные ноги.

- Просто сейчас и вправду много дел, - объяснял Игорь. - Важный клиент... Нужно выплатить кредит...

- Какие-то проблемы? - подняла бровь Алла. - Кредит?

- Становится все больше и больше конкурентов, много автосалонов открылось в последние годы, - объяснял Игорь. - Поэтому нужно оптимизировать расходы, нужно сокращать площади и все такое...

- А ты же вроде хотел открыть еще один салон? Передумал? - Алла провела острыми ноготками по щеке Игоря.

- Нет, я буду его открывать, - уверенно кивнул муж.

Алла воспрянула духом:

- Значит, деньги у нас есть?

- Есть, - рассмеялся Игорь.

Улыбка Аллы стала шире.

- Потерпи, любимая, - Игорь ласково поцеловал жену. - Я обещаю, что на выходных мы обязательно куда-нибудь съездим! Чем сегодня будешь заниматься?

Алла задумчиво скривила губки.

- Ну, ничего особенного, не как у тебя, - усмехнулась она. - Так, по мелочи - салон, фитнес. Кстати! - внезапно что-то вспомнив, воскликнула Алла. - Я должна сегодня заплатить своему тренеру, да и абонемент продлевать нужно... Можешь дать мне денег, милый?

Игорь потянулся за кошельком, и Алла удовлетворительно улыбнулась.

- Я буду очень по тебе скучать! - Алла прижалась к мужу.

- Ладно, мне пора! - он ласково улыбнулся Алле и поспешил уйти.

Алла неспешно принялась за свой завтрак.

Прибыв в офис, Игорь сразу же принялся за дела - провел собрание сотрудников, проверил отчеты.

До встречи с клиентом еще два часа, - подумал он, глядя на часы. - Я как раз успею отвезти документы в банк.

Найдя нужные документы, Игорь слегка нахмурился - их явно недоставало. Он заглянул к своей секретарше:

- Татьяна Григорьевна, я сейчас еду в банк. Не подскажите, где вторая часть документов?

Секретарь недоуменно уставилась на него.

- Игорь Ильич, я ведь еще вчера все подготовила и вам отдала. Они в синей папке такой, помните? - напомнила она.

Игорь нахмурился.

- А, ну да. Спасибо.

Зоя шла по коридору больницы, оглядываясь по сторонам.

Палата 46, палата 46... - повторяла она про себя, разглядывая белые больничные двери. - А, вот она!

Поправив больничный халат, выданный ей врачами как посетителю, Зоя вошла в палату. Ее мама лежала на кровати. Зоя с облегчением заметила, что та выглядит лучше, чем вчера, когда ее увозили на машине скорой помощи - тогда она практически не могла ходить и совсем ничего не говорила.

- Привет, мамочка! Как ты? - Зоя взяла руку матери в свою ладонь.

- Да вроде неплохо, но все еще чувствую себя очень слабой, да разве это важно? - сказала мама. - А я все-таки думала, что в Игоре больше хорошего, чем плохого...

Зоя тяжело вздохнула. Опять она за свое!

- Мама, меня пустили совсем ненадолго, а ты опять про эти деньги вспомнила! - Зоя постаралась говорить так, чтобы ее тон не был обвиняющим.

- Да при чем здесь деньги? Если человек таким оказался, - во взгляде мамы сквозило разочарование. - Вот выйду отсюда, найду его, взгляну в его бессовестные глаза, все ему выскажу и...

- Мам, хватит, - перебила Зоя ее гневную тираду. - Тебе нельзя нервничать, так что лучше подумай о своем здоровье. Кстати, я лекарства тебе купила. У тебя очень внимательный доктор! Все будет хорошо!

- Да, да... - мама будто не слушала. - Вот Немченков! Пришел, чтобы обокрасть!

- Мама! - твердо сказала Зоя. - Правда, прекрати уже! Скажи-ка лучше, что тебе завтра вкусненького принести?

При этих словах мама посмотрела на Зою хитрым взглядом, и та весело рассмеялась.

Сидя за рулем своего крупного внедорожника, Игорь еле сдерживался, чтобы не прибавить скорость: это ж надо было так опростоволоситься - забыл важные документы дома! А времени остается все меньше и меньше... Игорь нажал было на педаль ускорения, но скоро снова сбросил скорость - гонять зимой слишком опасно.

Затормозив в своем дворе, он покинул машину и поспешил в дом.

Навстречу ему выбежала Людмила Борисовна.

- Людмила Борисовна, я тут на столе папку утром забыл...

- Я ее в Ваш кабинет отнесла, - сказала домработница, указывая пальцем в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

У подножья лестницы он заметил незнакомые мужские ботинки. Игорь нахмурился.

- А это чье?

- К Алле Александровне тренер пришел.

Игорь кивнул и недоуменно свел брови, нахмурившись - интересно, что тренеру понадобилось в его доме? Или он лично приезжает к каждому клиенту, который ему денег должен? Чушь какая-то...

Выходя из кабинета, он поспешил в спальню, из которой доносился смех его жены.

- Алла...

Игорь распахнул дверь, и перед его глазами предстала ужасная картина - его жена, совершенно обнаженная, сидела сверху на крупном накаченном парне, который обхватил ее бедра своими руками. Парочка еще не увидела оцепеневшего Игоря - Алла поцеловала своего тренера и кокетливо пробормотала:

- Ох, какой ты ненасытный, Вова!

Тут с Игоря спало оцепенение, и он воскликнул:

- Алла!

Алла резко повернулась на голос мужа. С ужасом уставившись на него, она закуталась в одеяло.

- Игорь? - глупо пролепетала она.

Вова с ужасом смотрел на Игоря. В глазах последнего быстро разгорался гнев. Злобно сжав челюсть, он накинулся с кулаками на уже успевшего набросить на себя футболку тренера Аллы. Игорь ударил ему в лицо кулаком, и тот повалился было на кровать, но вовремя выставил вперед руки и вновь поднялся на ноги.

- Вова! - в ужасе всхлипнула Алла. - Игорь, не надо!

Вова ответил на удар Игоря, и они принялись молотить друг друга. Кулак Вовы прилетел Игорю в лицо, и у последнего из носа полилась кровь. Быстро проведя рукавом по лицу, Игорь схватил Вову за плечи и повалил его на кровать.

- Игорь! Вова! Да остановитесь вы уже! - лепетала Алла, не решаясь подойти к дерущимся.

Вова сполз на пол. Воспользовавшись этим, Игорь схватил его за воротник и принялся молотить противника по лицу.

- Прекратите!

Игорь резко поднялся, гневно взглянул на жену и, не сказав ни слова, вышел из комнаты, хлопнув дверью. Вслед ему доносились рыдания Аллы. Ни разу не оглянувшись, Игорь вышел из дома.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Зоя попрощалась с мамой, и вышла из ее палаты. Не нужно, чтобы мама связывалась с этим Немченковым! Но она ведь постоянно говорит про него, и про деньги… Значит, нужно самой решить этот вопрос, пока мама не вернулась из больницы. Но как ей найти этого подлеца? Нужно ведь как-то узнать, где он живет. Вот бы человека, который может найти адрес…

И тут ее осенило. Вытащив телефон, Зоя набрала номер своей подруги Насти.

- Алло, Настя? Я звоню тебе по одному важному делу. Скажи, у тебя же Андрей в полиции работает?.. Угу… Скажи, а можно по фамилии и имени человека узнать его адрес?.. Да, спроси у него, пожалуйста! Это очень срочно!.. Спасибо.

Приехав на место, Зоя недоуменно оглядела обычный пятиэтажный многоквартирный дом, ничем не отличающийся от того, в котором жила она. Зоя еще раз перечитала пересланный Настей адрес – может, перепутала? Да нет, вроде место нужное.

«Видимо, тот еще лгун! – подумала Зоя, все больше хмурясь. – А сам говорил что-то о собственном доме, бизнесах… Тоже мне, особняк! Вон, везде штукатурка облупилась, а на той стене явно не хватает кирпичей. Тоже мне, богач!»

Зоя гневно смахнула выступившие на лице слезы. А ведь Игорь ей сразу понравился – такой вежливый, добрый, обаятельный, и улыбка такая открытая, так и тянет довериться…

«Видимо, все ведутся на эту улыбку, как и мы с мамой», - грустно подумала Зоя и присела на скамейку, чтобы дождаться Игоря.

Через некоторое время она увидела высокую мужскую фигуру, приближавшуюся к дому, возле которого она сидела. Фигура двигалась зигзагами, все время спотыкалась – очевидно, Игорь был пьян.

- Немченков! Немченков! – позвала она его.

Игорь повернул голову на звук и чуть не завалился на стену дома.

- О, Зоя! Добрый вечер! – заплетающимся языком сказал он и с трудом сменил направление, чтобы подойти к ней. Зоя заметила в его руке початую бутылку. – Что Вы здесь делаете?

- Я к вам пришла, - ответила Зоя.

- А как Вы меня нашли? – спросил Игорь, приблизившись к ней.

Зоя сморщила нос – при приближении Игоря она почувствовала сильный запах перегара.

- Очень просто – Вы здесь прописаны, - сказала она.

Зоя заметила кровоподтеки на его лице. Н-да, мало того, что напился, так еще и подрался с кем-то. Видимо, совсем не изменился со школьных времен, зря ее мама так ему покровительствовала.

- А что случилось? – недоуменно спросил Игорь.

- Вы еще можете такое спрашивать? – возмутилась Зоя. – Мама из-за Вас в больницу попала!

- Я ничего не понимаю, - покачал головой Игорь и качнулся в сторону. – Как это – из-за меня? Ничего не понимаю… Татьяна Прокофьевна в больнице? Я ее обязательно навещу!

- Все деньги пропил, а? – Зоя смотрела на него презрительным взглядом. – Мама так ждала тебя, так радовалась, что ты пришел! Как так можно только было поступить? Если бы не она, ты бы аттестат не получил! Бизнесмен, блин… Это твой дом? Ну, класс!

- А, этот? – Игорь указал на дом. – Тут квартира родителей, я решил ее сохранить, тут же все детство мое прошло…

Зоя покачала головой – видимо, ничего вразумительного она от него не дождется. А что от такого можно ждать?

- Да как у тебя только рука поднялась? – гневно спросила Зоя.

- Да что вообще происходит? – покачиваясь, недоуменно спросил Игорь. – В чем суть проблемы?

- Деньги.

Игорь осекся, отвел взгляд и печально вздохнул. Затем он как-то совсем нерадостно улыбнулся и сказал:

- Деньги. Всем от меня только деньги и нужны.

Вытащив кошелек, он достал пачку купюр и протянул их Зое:

- Вот, пожалуйста, берите! Надеюсь, хватит!

- Я возьму только свое, - отсчитав нужное количество купюр, Зоя отдала оставшиеся Игорю.

После этого она поспешила уйти. Оглянувшись, Зоя заметила, что Игорь еле передвигается, держась за скамейку.

«И как он только мог мне понравиться?» - Зоя кинула вслед Игорю презрительный взгляд и отправилась своей дорогой.

На следующий день, наготовив побольше вкусностей, Зоя отправилась в больницу к матери. Но, когда она заглянула в 46 палату, ее ждал неприятный сюрприз – палата была абсолютно пуста, кровати аккуратно заправлены.

- А где мама? – спросила она у дежурной медсестры. – Ее перевели?

- Вам лучше у лечащего врача спросить, - Зое не понравилось, с какой интонацией говорит девушка – в ее голосе сквозила грусть. – Прямо по коридору.

Врач сообщил Зое неприятные новости:

- У нее случился инфаркт. Мы делали все, что могли, - вздохнул он. – Ночью ей стало хуже… Реанимировали до последнего, но, увы…

Доктор отвел глаза в сторону – ему всегда было тяжело преподносить такие новости и больно смотреть на плачущих родственников. Зоя не составила исключения.

- Когда это случилось? – полушепотом спросила Зоя. Она не могла говорить громче – боялась, что слезы хлынут нескончаемым потоком.

- Около трех часов назад… Вам должны были сообщить…

- Никто не звонил, - сказала Зоя, роняя слезы. – Как же так, я ведь только вчера с ней разговаривала! Вчера только руку ее держала! Мамочка моя…

И тут Зоя не выдержала. Обессиленно опустившись на стул, она зажала рот рукой и громко разрыдалась.

- Мне очень жаль, - только и мог произнести врач, сочувственно глядя на Зою. Не помня себя от горя, она не обращала на него абсолютно никакого внимания.

Глава 3

Зоя не знала, как переживет такой страшный день, одна мысль о котором приносила ей жутчайшую боль - день похорон ее матери. Ей было очень больно смотреть на нее, такую замершую, будто бы мирно спящую. Зоя хотела запомнить ее именно такой, поэтому с опаской трогала застывшую материнскую руку, и этот холод говорил ей о неизбежности смерти. Какой силы ей хватало на то, чтобы не упасть на ледяную землю перед немногочисленными знакомыми, которых еле удалось вызвонить, - у многих даже в такой день нашлись неотложные дела...

Зоя вернулась в квартиру. Она откладывала этот момент, как могла, но идти ей было больше некуда. Войдя в квартиру, она не спешила включать свет, ведь тогда она увидит все, что ее окружает - стол, за которым мама часто сидела с вязанием, ее очки для чтения, забытые на подоконнике рядом с удобным креслом, а уж в мамину комнату сил не было идти и подавно...

Судорожно вздохнув, Зоя нажала на кнопку выключателя и тут же вздрогнула, увидев на своем комоде мамину цепочку. Она взяла ее в руку и прижала прямо к сердцу, тихонько постанывая от душевной боли. Она не надеялась уснуть сегодня ночью, но усталость ее пересилила, и Зоя опустилась на диван прямо в одежде. Незаметно для себя, она уснула, прижимая к груди мамину цепочку.

- Зоя, тебе нужно прийти в себя, - сказала Настя. - Может, возьмешь отпуск? Директор вряд ли тебе откажет.

- Нет, нет, - замотала головой Зоя. - Дома я совсем с ума сойду.

Зоя уставилась в окно небольшого уютного кафе, в котором она решила выпить кофе вместе с Настей. За окном мелкими хлопьями сыпался снег, люди спешили по своим делам. Все как всегда, город не спит, и живет своей жизнью, даже не подозревая, что у одной из его жительниц в одночасье рухнул весь мир.

Зоя заказала себе пирожное, но так и не смогла съесть ни кусочка. Медленно отпивая кофе из своей кружки, она смотрела на снег за окном.

- Да-а... - протянула Настя, сочувственно глядя на подругу. - Замуж тебе пора и ребенка рожать!

- Да, мама тоже все время говорила, чтоб я замуж вышла, - вздохнула Зоя, опуская глаза. - Я очень хочу ребенка, только без мужа, где ж его взять? Как видишь, все бегут и падают, чтоб со мной познакомиться! - она выдавила жалкую усмешку.

- Ну вот, прождала принца до тридцати лет, он не явился, а что дальше делать будешь? - разглагольствовала Настя. - Самой уже пора что-то предпринимать! И вот... - ее тираду прервал телефонный звонок.

Настя подняла трубку:

- Да!.. Да, уже?.. Хорошо, скоро буду!

Она отключила телефон и извиняющимся тоном сказала:

- Извини, Зойка, мне пора домой. Муж звонил...

- Ну, давай еще пару минуточек посидим, я только кофе допью! - уговаривала подругу Зоя.

- Ну, Зой... Ну, у меня же двое голодных мужиков, ты же знаешь, - оправдывалась Настя. - Они же без меня даже пиццу до нужного состояния разогреть не смогут!

- Это да... - грустно усмехнулась Зоя. - Ну, ладно, пока.

- До встречи! Держись!

Настя чмокнула подругу в щеку на прощание, расплатилась за заказ и поспешила к выходу, а Зоя продолжила неспешно пить свой кофе - домой она не спешила...

На следующее утро она проснулась, как обычно, от привычного звона будильника. Механически собравшись, Зоя поспешила на работу в отель Эмеральд.

День проходил, как обычно - Зоя приветствовала гостей, принимала их паспорта, проверяла бронь. Незадолго до обеденного перерыва к ней подошла Настя и устало оперлась на стойку, за которой стояла Зоя.

- Ох уж, сколько мне сегодня номеров назначили! - запыхавшись, она поправляла свою форму горничной. - А ты как тут? Присматриваешь кого-нибудь?

Зоя недоуменно приподняла глаза:

- Это в каком смысле - присматриваю?

Настя закатила глаза.

- Вокруг тебя каждый день ходит столько мужиков, а ты даже не замечаешь!

- А что мне до них? - пожала плечами Зоя. - Они же все приезжие.

- Ну, раз среди местных найти не можешь, значит, нужно попытать счастья в другом месте! Тем более, в нашем отеле проходит много конференций, на которые часто собираются местные бизнесмены, - подмигнула подруге Настя и оглядела просторное фойе. Ее взгляд остановился на мужчине лет сорока с темной, густой бородкой. Он сидел на диване и что-то рисовал в своем блокноте. - Художник, а значит, человек искусства, а люди искусства чаще всего бывают порядочными людьми.

- Да как-то неловко... И вообще, откуда тебе знать наверняка, что он порядочный? - сложила руки на груди Зоя.

- Пойдем! - Настя схватила подругу за руку.

- Да перестань... - приняла вырываться Зоя, но подруга не сдавалась.

- Пойдем знакомиться! - Настя уверенно схватила Зою за руку и повела ее по направлению к художнику. Зоя нервно поправила прическу.

- Красиво! - заглянув за плечо художника, воскликнула Настя. На рисунке было изображено фойе отеля во всей его красе - колонны, расписные вазы, скатерти на столах.

Мужчина улыбнулся:

- Нравится? - он протянул рисунок Зое.

- О, как точно Вы передали эту обстановку... Очень точно! - слегка растерявшись, пробормотала она. Настя ободряюще улыбнулась ей.

- Это моя подружка Зоя, а я - Настя! - бойко сказала Настя.

- Очень приятно! - улыбнулся художник и встал, чтобы поприветствовать девушек. Насте он нежно пожал руку.

- Я - Илья! - с этими словами он поцеловал руку Зои. Затем он вопросительно посмотрел на девушек. Настя широко улыбалась, а Зоя лихорадочно соображала, что же делать дальше.

- Может... э-э-э... может, выпьем чаю? - наконец, выдавила она.

- С удовольствием! - снова улыбнулся Илья.

- Ой! - вдруг воскликнула Настя. - Извините, я не могу, у меня еще две комнаты не убраны наверху...

Зоя выпучила глаза и с ужасом посмотрела на подругу.

- Я попозже подойду, а вы пока начните чаепитие без меня... - с этими словами Настя быстро ретировалась, не дав сказать Зое ни слова.

Илья все так же выжидающе улыбался.

Ох уж эта Настя! Вот только попадись мне позже! - думала Зоя. Она уже давно не чувствовала себя настолько неловко. Что делать? Может, сослаться на важные дела? Но как же она это сделает, если сама только что подошла к Илье знакомиться? А-а-а, она же уже давно не общалась с мужчинами, как же неловко!.. Ох уж эта Настя...

- Ну что ж... Идемте? - Зоя решилась взглянуть в глаза мужчине, дружелюбно улыбаясь.

- Идемте! - радостно ответил он.

Предупредив коллегу о том, что она берет обеденный перерыв, Зоя пригласила Илью в ресторан отеля.

- А я ведь тоже на живопись поступала, - рассказывала она. - Но, к сожалению, не прошла. Ну, взяли на туризм.

- Знаете, Зоя, как говорят: Все, что ни делается, все к лучшему, - улыбнулся Илья. Зоя слабо улыбнулась. - Ведь живопись - это призвание. То, без чего практически невозможно жить, даже просто дышать! - вдохновенно продолжал он. - Мне нравится рисовать интерьер! Сначала я был в музее, теперь пришел в ваш отель... Мне очень нравится его обстановка, - он с восторгом окинул взглядом роскошный зал. - Есть на что полюбоваться!

- Да-а, понимаю, - кивнула головой Зоя и отпила немного чаю.

- И чай здесь подают чудесный! - Илья снова улыбнулся Зое, делая большой глоток из своей чашки.

- Да, это точно, - тут Зоя взглянула на часы. - Ой, мне уже пора бежать на рабочее место!

- Как жаль, - расстроенно протянул Илья. - Тогда позвольте пригласить Вас на ужин? Я знаю один неплохой ресторан, я как-то рисовал там...

Зоя неуверенно накрутила прядь волос на палец.

- Там очень чудесная кухня! Вам обязательно понравится! - убеждал ее Илья.

- Да это... Как-то неожиданно очень... - промолвила Зоя. Илья смотрел на нее, слегка приоткрыв рот, будто бы уже пытался переубедить ее, если Зоя даст отрицательный ответ.

- Ну, хорошо, я согласна! - не выдержав взгляда Ильи, промолвила она.

Тот удовлетворительно хмыкнул:

- Ну, вот и замечательно!

Илья достал свой блокнот и вырвал из него пустую страницу. Написав на нем адрес ресторана, он протянул листок Зое.

- Буду очень Вас ждать!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вечером Зоя лихорадочно перебирала содержимое своего шкафа. Она критично осмотрела свои старые немногочисленные платья.

Да-а, негусто, - подумала она, поджав губы. - И о чем я только думала, когда решила, что на моем пути должен встретиться хороший мужчина? Я ведь даже одеваться толком не умею!

Через полчаса на кровати Зои творился хаос из сваленных в кучу нарядов. Наконец, она остановила свой выбор на нежно-розовом платье с короткими рукавами. Оно выгодно подчеркивало талию и высокую грудь Зои, скрывало некоторые недостатки.

Зоя приехала в ресторан. Илья уже сидел за барной стойкой и что-то пил. Оглядевшись по сторонам, он увидел Зою, довольно улыбнулся и поднялся ей навстречу.

- Добрый вечер, Илья! - дружелюбно поприветствовала Зоя своего нового знакомого.

- Зоечка! - Илья кинулся целовать ей руки. Когда он подошел ближе, на Зою резко пахнуло алкоголем, и она с трудом сдержала порыв отвернуться от него. Краем глаза она заметила четыре пустые рюмки на барной стойке, рядом с которыми лежал кусочек лайма. - Как я рад Вас видеть! - Илья икнул, и Зоя снова почувствовала неприятный запах спирта.

Он что, уже пьян? - подумала она. - Как-то невесело вечер начинается...

Не зная, что сказать, Зоя огляделась по сторонам.

- Здравствуйте!.. Вы знаете, это очень красивое место, - сказала она.

- Значит, не зря я Вас сюда позвал! - усмехнулся Илья. - Так, давайте сядем сюда, - он схватил бутылку коньяка, в которой не было уже половины содержимого, две рюмки и переставил это все за соседний столик. - Прошу!

- Ну что! - выкрикнул Илья, разливая по рюмкам коньяк. - Раз мы с Вами оба творческие люди, первый тост - за искусство!

Зоя неуверенно теребила подол платья. Ей вдруг стало грустно и неловко. От того вежливого человека, которого она видела днем в отеле Эмеральд, практически не осталось ни единого следа - Илья вдруг стал громко разговаривать, смеяться, излишне жестикулировать.

А все потому, что он пьян! - сделала вывод Зоя. - Да, не там я счастья ищу...

Ей очень хотелось уйти, но это было бы крайне невежливо.

А разве напиваться перед свиданием - вежливо? - пронеслась в ее голове грустная мысль.

- За нас! За творческих людей! - воскликнул Илья и поднял стакан, чтобы чокнуться с Зоей. Та отодвинула свой стакан в сторону, но Илья не обратил на это никакого внимания. Он быстро опрокинул рюмку и залпом выпил ее содержимое. Зоя недовольно поморщилась.

- Да, люди искусства, они обычно... - начала Зоя.

- Зоя! Вы такая... Такая милая девушка! - громко перебив ее, улыбнулся художник пьяной улыбкой. Его взгляд упал на рюмку Зои, и он вопросительно поднял брови:

- А почему Вы не пьете? Коньяк здесь просто восхитительный!

- Вы знаете, я вообще не пью, - сказала Зоя. - А Вы, я вижу, очень даже любите это дело, - наблюдая за тем, как Илья опрокидывает в себя очередную рюмку, закончила она.

Илья поднял вверх указательный палец:

- Ну, Вы знаете, я как самый настоящий творческий человек пью для того, чтобы окружающие меня люди становились интереснее. Это сам Джордж Жан Натан сказал! И я с ним абсолютно согласен.

Зоя тяжко вздохнула. Грустно глядя на то, как Илья снова наполняет рюмку, она поняла, что делать ей здесь больше нечего.

- Так, ну все, я, наверное, пойду, Вы простите... - Зоя схватила свою сумку.

- Как, уже? - вскочил Илья, глядя на нее расширенными глазами. - Мы же еще не заказали ужин!

- Спасибо, я не голодна... - лепетала Зоя, поспешно поднимаясь со стула. - Мне правда нужно идти...

- Зоечка, ну постойте... - Илья схватил ее за руку.

- Позвольте, я пойду, - уже более твердым тоном сказала Зоя, пытаясь вырвать свою руку.

- Ну, послушайте меня, - Илья властно провел рукой по ее спине. Зоя передернула плечами от отвращения. - У вас такие красивые глаза, я хотел бы написать Вас. Вы очень мне нравитесь...

Зоя нахмурилась. Ей это все уже изрядно надоело.

- Отпустите мою руку! - требовала Зоя, но тот продолжал ей что-то говорить, все крепче сжимая в своих объятиях. Зое становилось страшно, в горле застрял комок.

- Едем ко мне в мастерскую! - воскликнул Илья. Его рука грубо схватила Зою за ягодицу. Не вытерпев такой наглости, она с силой дернулась и залепила Илье звонкую пощечину. Вырвавшись из рук пьяного художника, она поспешила к выходу.

Игорь угрюмо опустился в кресло за своим рабочим столом. В последнее время было столько дел, что он целыми днями не успевал появиться в своем рабочем кабинете - все какие-то поездки, да встречи, - но теперь он здесь, и это его очень расстраивает. Оставаться один на один с грустными мыслями - этого ему хотелось меньше всего на свете.

На столе стояла фотография в рамке, которая еще больше бередила рану. Он придвинул фото поближе - Алла сидит у него на коленях, на ее губах играет широкая голливудская улыбка. Он нежно обнимает жену, на лице у Игоря написана безмятежность. Столько лет вместе... Игорь до сих пор не мог поверить, что его любимая могла так жестоко и хладнокровно предать его.

В порыве гнева он отбросил рамку. Та ударилась о стену, стекло раскололось на несколько больших осколков, но Игорь не обратил на это никакого внимания. Стараясь уйти от грустных мыслей, он открыл ноутбук, чтобы немного поработать, но тут же отшатнулся от клавиатуры - с экрана компьютера на него глядело красивое лицо Аллы. Злобно рыкнув, Игорь закрыл ноутбук и уронил голову на руки.

Зазвонил мобильный. Снова она.

Да что она вообще может мне сказать после такого? - подумал Игорь и сбросил звонок.

Не в силах оставаться в четырех стенах, он поручил дела своему заместителю и отправился в спортзал. Спорт - самое лучшее лекарство в таких случаях. И думается хорошо, и можно выместить все свои удары на груше. Правда, на месте груши Игорю постоянно мерещилось лицо Вовы.

Этот хмырь еще пожалеет! - думал Игорь, нанося груше очередной удар. - Обязательно пожалеет...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4

Сказано - сделано. Игорь решил не отступаться от своего плана. Отзанимавшись, он кинул спортивную форму в сумку и двинулся в сторону ресепшена.

- Извините, а где Владимир - он же здесь тренер? Я не видел его сегодня, - обратился он к парню на ресепшене.

- Да он весь день тут, - деловито ответил тот. - Я могу Вам помочь?

Оглядевшись по сторонам, Игорь понизил голос:

- Понимаете, Вова продавал мне специальные витамины... Ну, такие, чтоб снять усталость после тяжелых нагрузок.

Парень свел брови вместе.

- Ну, Вы же понимаете? - продолжал Игорь, заговорщически понижая тон голоса.

- Нет, не понимаю... - протянул тот.

- Да ладно... Он метан мне продавал, - тихо выпалил Игорь.

- Метан - это запрещенный препарат, - слегка осуждающим тоном сказал парень. - Тут таким не занимаются.

- Да я прекрасно понимаю, - сказал Игорь. - Но ведь для своих-то можно? Это, кстати, слова Вовы.

Парень молча смотрел на него с растерянным выражением непонимания на лице.

- Ладно, видимо, обратился не по адресу, - улыбнулся Игорь. Он незаметно посмотрел в сторону кабинета управляющего. Дверь была приоткрыта, за ней стоял человек, который слышал каждое произнесенное Игорем слово. Игорь довольно ухмыльнулся. - До свидания.

Едва Игорь успел сесть в машину, как на него, откуда ни возьмись, накинулся рассерженный Вова.

Ого! А ребята быстро работают! - удовлетворительно подумал Игорь.

Лицо Вовы было рассерженным. Скривив губы, он злобно уставился на Игоря.

- Ты чего гонишь? Какой метан? Когда я тебе такое продавал, скотина? - набросился тренер на него. - Меня только что выгнали, даже зарплату за месяц не отдали! Это твоя месть, да, урод? - Вова гневно стукнул кулаком по дверце машины. - И гдея теперь работу нормальную найду?

Игорь смотрел на Вову умиротворенным взором.

- Да, придется тебе теперь покрутиться, - спокойно сказал Игорь. - Может быть, даже лучше уехать из города. Здесь тебе ловить нечего, уж я поспособствую.

С этими словами Игорь выехал с автостоянки спортзала.

- Пока, Алла! Хорошо посидели! - Ира чмокнула подругу в щеку ярко накрашенными губами. - Жаль только, совсем недолго! Ты так толком ничего и не рассказала...

- Да мне особо нечего рассказывать, все по-старому, - отводя взгляд в сторону, сказала Алла.

Ира слегка разочарованно надула губки.

- Ладно, я пойду! - Алла обняла подругу на прощание.

Покидая кафе, Алла закуталась в дорогую шубу и вышла на парковку, где оставила свою машину. Не успела она двинуться с места, как тут же ее автомобиль резко остановился, столкнувшись с препятствием - другим автомобилем. Алла не заметила, как тот выехал из-за угла. Водитель второго автомобиля громко выругался и поспешно стал выбираться из машины. Ахнув от испуга, Алла кинулась ему навстречу.

- Ну что, красотка, приехали? Нужно смотреть, куда едешь! - недовольно воскликнул водитель второго автомобиля. Им оказался невысокий мужчина средних лет.

- Я, правда, не знаю, как это случилось! - вскинув руки, начала оправдываться Алла. - Простите меня! Это какая-то нелепая случайность, я не специально!.. Не вызывайте полицию! - испуганно взвизгнула она. - Давайте я просто заплачу Вам денег! Сколько Вы хотите?

Мужчина презрительно хмыкнул.

- Легко отделаться хочешь! Ты мне машину вон как помяла! - он грубо указал в сторону своего автомобиля.

- Так я же заплачу... - сказала Алла. - А полиция столько времени займет! Так еще и вся эта тягомотина с оформлением, оно Вам надо?

Она заметила во взгляде мужчины заинтересованность. Алла воспрянула духом.

- Ладно, - вздохнул он. - Давай десятку, и никаких к тебе претензий.

Алла радостно улыбнулась и помчалась к ближайшему банкомату. Но тут ее ждало разочарование - карта была заблокирована.

Проклятый Игорь! - зарычала она. Что же теперь делать?

Вернувшись обратно, она начала оправдываться:

- Слушайте, я не знаю, как это случилось, но моя карта заблокирована!

Мужчина грустно покачал головой:

- Я даже не удивлен.

- Ну, вы только в полицию не звоните! - в голосе Аллы сквозила паника. - Я все Вам отдам, честно! - округлившимися от страха глазами она смотрела на мужчину - тот достал телефон и уже набирал какой-то номер. - Прошу Вас, не надо!

- Добрый день! У нас тут ДТП... - начал он, поднеся трубку к уху.

Вот мудак! - злобно оскалившись, топнула ногой Алла. - Ну, ничего! Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!

Достав телефон, она набрала номер страховой компании, в которой был зарегистрирован ее муж.

- Алло! У нас тут страховой случай! - быстро говорила она. - Только сразу говорю, я номер страхового номера не помню, этим занимается мой муж, Игорь Немченков.

- Минуточку! - произнесли на той стороне трубки. Алла принялась ждать.

- Ваша страховка закончилась. Ваш муж уведомил нас, что больше ее оплачивать не будет, - сообщили ей.

Вот ведь скотина! - гневно подумала Алла.

Что же делать? Она оглянулась на мужчину, машина которого пострадала в ДТП. Тот все еще говорил по телефону и не смотрел в ее сторону. Алла стремительно двинулась в сторону своей машины, но, не успела она захлопнуть за собой дверь, как впереди замелькала сирена на крыше полицейского автомобиля.

- Вот блин! - Алла стукнула по рулю автомобиля, зарычав от злости.

- Добрый вечер! Лейтенант Дробышев! - представился молодой полицейский, подойдя к автомобилю Аллы. Та смотрела на него кислым взглядом, удрученно скривив губы. - Ваши права, пожалуйста.

Алла протянула свои права.

- Вы употребляли спиртное?

В глазах Аллы мелькнул испуг.

Черт! Мы ведь с Ирой пили коктейли! - обреченно подумала она.

И все же Алла помотала головой.

- Конечно же, нет! - она попыталась сказать это как можно более непринужденно.

Дробышев посмотрел на нее, слегка прищурившись. Видимо, Алле не удалось его провести.

- И все же, Вам стоит пройти тест на алкоголь, - сказал он. - Пожалуйста, выйдите из авто!

Ну, все, пора валить! - решительно подумала Алла и нажала на педаль газа.

- Э-э... Куда? - крикнул Дробышев вслед удаляющемуся автомобилю.

В следующую секунду лейтенант уже несся к своему автомобилю, чтобы догнать беглянку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тем временем Зоя жаловалась Насте на свое неудавшееся свидание во время их вечерней прогулки по городу.

- Ты представляешь, он один выпил целую бутылку коньяка! - сетовала она. - Так что я думаю, он алкоголик.

- А с виду такой порядочный был, - покачала головой Настя.

- Да уж, порядочный! - нерадостно усмехнулась Зоя. - Этот порядочный приставал ко мне прямо там, в ресторане! Люди вокруг, так стыдно! Дома потом прорыдала весь вечер, - она тяжко вздохнула.

- Понимаю... - Настя сочувственно посмотрела на подругу. - К сожалению, никогда сразу не угадаешь, каким человек окажется... Ну так... А что теперь делать будешь?

Настя вопросительно подняла голову. Зоя хотела было что-то сказать, но тут ее взгляд стал смущенным. Она старательно отвела глаза, уходя от взгляда Насти, который стал еще более любопытным.

- Ты что-то замыслила? - хитро прищурившись, спросила Настя.

- Настя, ты только не смейся, ладно, - смущенно произнесла Зоя и снова осеклась. Затем, собравшись с духом, она быстро выпалила:

- Я решила обратиться в брачное агентство.

С этими словами Зоя выжидающе уставилась на подругу, будто бы ожидая от нее взрыва смеха. Та даже не улыбнулась, но удивленно воззрилась на Зою.

- Что? - приподняла брови Настя.

- Ну а что? Я посмотрела их сайт, там очень много холостых мужчин. Может, хоть там я смогу найти свою половинку? - в голосе Зои звучал намек на надежду. - Глупость, да?

- Да нет, чего же сразу глупость? - стараясь поддержать подругу, произнесла Настя. - У меня так знакомая одна замуж вышла...

- Правда? - обрадованно переспросила Зоя.

- Да.

- Ну, вот видишь! - улыбнулась Зоя. - Может, и у меня получится!

- Так что давай дерзай! - рассмеялась Настя.

Игорь разозлился, хотя еще пару часов назад ему казалось, что еще злее его сделать невозможно. Но он ошибался - только что ему позвонили из полиции и сказали, что его жена задержана как виновница ДТП.

Проблем с ней не оберешься! Одна на другой! - мрачно думал Игорь. - Когда же это уже закончится?

Игорь ехал в отделение полиции, чтоб разобраться с ситуацией и забрать Аллу. Он злился за себя на это - пусть бы сама разбиралась со своими проблемами! Но вспомнив ее красивые глаза, чувственные губы и шикарные светлые волосы, он чувствовал, как внутри екало сердце, и понимал, что все еще не готов ее оставить.

И все же он не собирался раскрывать своих чувств перед женой. Встретившись с ней в участке, он равнодушно кивнул ей, а та радостно кинулась его обнимать. Игорь подавил в себе порыв обнять Аллу в ответ.

- Игорь, спасибо, что вытащил меня из этой ужасной ситуации! - Алла толкнула дверь отделения и вышла наружу, вытирая заплаканные глаза.

- Ты чего это за рулем пьешь? - равнодушно спросил Игорь.

Алла невесело усмехнулась.

- А я сейчас вообще часто пью после того случая, - она виновато взглянула на Игоря. Тот нахмурился. - Ни есть, ни спать не могу нормально.

- А ты фитнесом-то продолжаешь заниматься? - язвительно спросил Игорь. - Спорт ведь улучшает аппетит.

- Мне плохо, а ты издеваешься! - всплакнула Алла.

- А кто в этом виноват? Я, что ли?

Алла виновато опустила глаза.

- Ладно, садись в машину, подвезу тебя, - милостиво сказал Игорь и отправился к своему автомобилю.

- Игорь, это был единственный раз, честное слово! Очень глупая ошибка, - голос Аллы звенел от слез.

Сев в машину, она продолжала:

- Я клянусь тебе! Прости, что я сделала тебе больно! Мне тоже больно! Ты не представляешь, как я ненавижу себя за это! - по щекам Аллы покатились слезы. Игорь тяжело вздохнул, не глядя на Аллу. - Игорь, я же тебя так сильно люблю! Мне никто, кроме тебя, не нужен! - Алла жалобными глазами смотрела на него. - Ну, прости меня! А давай... - тут ее лицо просветлело, и она решительно произнесла:

- А давай родим ребенка!

Игорь вздрогнул и оторвал взгляд от руля. Последние слова Аллы подействовали на него - он очень хотел ребенка, а Алла же, напротив, все эти годы бежала прочь от этой мысли, только стоило Игорю заговорить об этом. И вот теперь она смотрит на него широко раскрытыми глазами, покрытыми разводами от потекшей туши и предлагает ему самое желанное...

- И начнем все сначала! - продолжала Алла.

Игорь примирительно хмыкнул и кивнул. Радостно улыбнувшись, Алла подалась вперед и прильнула ртом к губам Игоря.

Надеюсь, я об этом не пожалею, - подумал Игорь, отвечая на поцелуй.

Зоя открыла на ноутбуке папку с фотографиями и принялась выбирать самую лучшую.

Вот здесь я неплохо получилась, - думала она. - А тут ракурс неудачный... А может, лучше эта? Хотя нет, вот эта, тут у меня прическа красивая и лицо хорошо видно.

Так и не выбрав определенную фотографию, Зоя распечатала все три и помчалась в брачное агентство - ей как раз была назначена встреча.

- Вот, просто не знала, какую лучше фотографию выбрать, - сказала она, протягивая свои фотографии добродушной на вид тучной женщине лет пятидесяти, работавшей в агентстве.

Поправив очки, женщина выбрала подходящие фотографии.

- А скажите, у вас люди действительно женятся, семьи заводят? - неуверенно спросила Зоя. Даже сейчас затея с брачным агентством ей не казалась самой удачной, но выбора не было.

- Разумеется! - добродушно улыбнулась женщина. - Это же не реалити-шоу какое, а жизнь! Но у каждого индивидуально, сами понимаете - кому-то сразу везет, а у кого-то на поиски пару-тройку месяцев уходит.

- Да, я поняла! - улыбнулась Зоя. - Тогда я буду ждать Вашего звонка! - Зоя приподнялась, чтобы уйти, но работница агентства остановила ее легким взмахом руки.

- Не спешите! - сказала она. - Кажется, у меня для Вас есть один вариантик!

- О-о! - заинтригованно протянула Зоя.

Так быстро! - удивилась она.

- Один мужчина пару дней назад оставил свою анкету, - женщина нажала несколько клавиш на клавиатуре компьютера и подвигала мышкой. На мониторе загорелась фотография. Монитор стоял экраном вперед к работнице агентства, поэтому Зое ничего не было видно.

- Вот, поглядите! - сказала женщина и повернула экран в сторону Зои. - Все соответствует Вашим требованиям!

Зоя сначала недоверчиво хихикнула - с экрана монитора на нее смотрел седовласый старик, которому было явно за пятьдесят. Да он же ей в отцы годится! Зоя посмотрела на сваху, надеясь, что та рассмеется и скажет, что это была шутка, но та продолжала совершенно искренне говорить:

- Он с высшим образованием, без вредных привычек, в разводе, - женщина доброжелательно улыбалась, будто бы не замечая хмурого выражения лица Зои. - Любит искусство, театр, материально обеспечен, что немаловажно, - подмигнула она. - Мы так всегда радуемся, когда люди находят свои половинки.

Зоя чуть не подавилась.

- Мне кажется, он не совсем моя половинка, - осторожно сказала Зоя, еще раз вглядываясь в изображение старика на экране монитора. - Сколько ему лет?

- Шестьдесят, - улыбаясь, сказала сваха. - Для мужчины это самый расцвет.

Зоя хмыкнула. Видимо, сваха ее не совсем поняла.

- Дело в том, что я хотела замуж выйти, ребенка родить, в общем, обзавестись семьей, - объяснила она. - Но вряд ли в его возрасте... Ну-у, сами понимаете...

Улыбка свахи стала слегка надменной.

- Понимаю. Дорогая моя, сорокалетние хотят знакомиться с двадцатилетними. А еще год-два, - она презрительно оглядела простой серый свитер, в который была одета Зоя, - я Вам и этого мужчину не смогу предложить! И вообще, на Вашем месте я бы пересмотрела свои требования! - она презрительно дернула бровями. - Они слегка завышены.

Зоя была слегка ошеломлена и абсолютно разочарована.

- М-м... - только и могла вымолвить она.

Вежливо попрощавшись с нерадивой свахой, Зоя решительно вышла из кабинета, возвращаться в который больше никогда не собиралась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Алла была вне себя от счастья – Игорь снова с ней! Она может опять нежиться в своей большой постели, есть завтраки, приготовленные кухаркой, посещать салоны красоты… А завтра она попросит разблокировать все ее кредитные карты, и он обязательно это сделает, ведь он так любит ее!..

Сейчас они едут домой. Какими влюбленными глазами он смотрит на нее! Всю дорогу от полицейского участка до дома Игорь не отпускал руку Аллы.

И вот они дома! Весело хихикая, Алла схватила мужа за руку и потащила вверх по лестнице. Остановив Аллу, Игорь прижал ее к себе, одаряя ее страстными поцелуями. Он нетерпеливо стянул ее шубу. Подхватив жену на руки, Игорь бережно понес ее в спальню.

- Я так скучала, - шептала Алла, целуя мужа в шею.

- Я тоже… - Игорь млел от ее поцелуев.

Опустив Аллу на кровать, он стянул ее кофточку и нежно провел руками по ее спине. Алла выгнулась, пребывая в сладкой неге. Все проблемы были забыты.

Зоя отложила книгу в сторону. Ей никак не удавалось сосредоточиться на чтиве – повествование прерывалось ее собственными мыслями о своей неудавшейся жизни.

Ничего не получается. Абсолютно ничего. Зоя не хотела этого показывать даже самой себе, но все же готова была признать – слова работницы брачного агентства ее изрядно напугали.

- Еще пару лет, и я вам даже его предложить не смогу! – Зоя вспомнила слова свахи и фото шестидесятилетнего старика, мужчины «в самом расцвете сил».

 Не желая оставаться со своими мыслями наедине, она взяла в руки телефон и набрала привычный номер.

- Алло, Настя? – сказала она, когда в трубке послышался сонный голос подруги. – Ничего, что так поздно?.. Слушай, как ты думаешь, эта женщина из агентства все-таки права? У меня и правда такие завышенные требования? Мне же с этим человеком жить всю жизнь…

- Да, тебе жить, - сонно откликнулась Настя, спросонья не совсем понимая того, что ей говорила подруга.

- Думаешь, надо соглашаться? – неуверенно спросила Зоя.

- Зоя, ты время видела? – устало произнесла подруга. – Спи.

- Но я не могу уснуть! – отчаянно воскликнула Зоя.

- Ну, тогда уберись в квартире, постирай что-нибудь! – предложила подруга. – Это хорошо нервы успокаивает. Все, пока.

- Настя…

Но та уже бросила трубку.

Делать нечего – Зоя решила последовать совету подруги. Пылесосить или включать стиральную машину в такое позднее время нельзя – можно шумом разбудить соседей.

Перемыв посуду и подметя весь дом с помощью веника, Зоя задумчиво прошлась по гостиной. Ее взгляд остановился на пыльной скатерти.

«Эту скатерть и правда давно нужно было постирать! – виновато подумала Зоя. – Пожалуй, сделаю это сейчас!»

Она переставила вазу с цветами, которые давно уже завяли, на комод и сдернула скатерть со стола. Внезапно мелькнуло что-то белое и плоское. Листок бумаги? Тихо зашелестев, бумага упала на пол. Зоя подняла предмет и ахнула – в ее руках был конверт с деньгами, которые копила мама.

«А ведь она подозревала в их пропаже Немченкова! – ошарашенно думала Зоя. – А я ведь обвинила его, еще и деньги забрала… Ой, дура! Надо срочно извиниться! И обязательно вернуть деньги!»

Зоя пристыженно стояла посреди комнаты, держа в руках конверт с деньгами.

- Эх, мамочка… - тихо прошептала она. – Ты ведь теперь и не узнаешь правду…

Глава 5

Проснувшись, Игорь открыл глаза и мечтательно улыбнулся - прошлая ночь была незабываемой, как и все те ночи, которые он проводил рядом с любимой женой. Аллы рядом не было, из ванной слышался шум воды - значит, жена в душе.

Да, мысль начать все сначала была очень хорошей. Алла сама предложила завести ребенка, и ради этого Игорь готов был простить ей ее ошибку. Теперь все точно будет по-другому...

Игорь откинул одеяло и принялся натягивать джинсы.

- Доброе утро, любимый! - послышался позади ласковый голос Аллы.

- Доброе утро! - улыбнулся Игорь.

Алла завязала пояс халата и прильнула к мужу, нежно массируя его плечи.

- Как тебе спалось? - промурлыкала она.

- А то сама будто не знаешь? - усмехнулся Игорь и поцеловал Аллу.

В этот момент у Аллы зазвонил телефон, но отрываться от мужа она не спешила. Честно говоря, она вообще пыталась не обращать внимания на пронзительный звон.

- Трубку-то возьми, - наконец, сказал Игорь.

Алла сморщила носик.

- Не хочу, чтоб что-то отвлекало меня от тебя, - она вновь поцеловала мужа.

- Ну, а вдруг там что-то важное?

- Ну, это вряд ли, - усмехнулась Алла. - Важнее нас сейчас ничего нет...

Игорь напрягся. Решительно наклонившись к тумбочке, он взял телефон в руку.

- Ух ты! - саркастически воскликнул он, взглянув на маленький экран, и демонстративно показал его Алле. Звонил Вова.

- Слушай, он меня так достал! Постоянно названивает! - принялась лепетать Алла извиняющимся тоном. - Я ему объяснила все, честно. Давай я просто заблокирую!

Алла попыталась отобрать у Игоря телефон, но тот ловко убрал руку в сторону.

- Да отдай телефон! - не выдержав, воскликнула Алла, хватая мужа за руки.

Игорь отодвинул ее в сторону и взял трубку, поставив вызов на громкую связь.

- Алло, зай! У тебя все хорошо? - послышался в трубке голос Вовы. - Я ничего не понял из твоего сообщения. Мне приезжать или нет?

Игорь молча уставился на Аллу. Та виновато прятала глаза.

- Алло, ты там? - раздавалось в трубке.

- Игорь, я тебе все объясню, - поспешно прошептала Алла.

Игорь сбросил звонок и прочитал сообщение, присланное Вовой Алле.

- Ты приедешь ко мне или мне приезжать к тебе? - с издевкой читал он. - И надень новое белье, оно мне очень нравится!

Игорь гневно посмотрел на Аллу. У той нервно подергивалась нижняя губа.

- Когда вернусь с работы, чтоб тебя здесь не было, - сухо сказал Игорь и решительно встал с кровати.

- Игорь, ну пожалуйста, постой! - Алла опять готова была зарыдать.

Выходя из комнаты, Игорь ни разу не обернулся.

Зоя переложила конверт с деньгами в сумку. Она решила вернуть их Игорю Немченкову, но сначала его нужно было найти. Все, что у нее было - это адрес дома, в котором он был прописан.

Вряд ли он там живет, - вспоминая последнюю встречу с Игорем, подумала Зоя, но выбора не было. - Придется поспрашивать о нем у соседей.

Прибыв на место, Зоя вошла в нужный подъезд и еще раз перечитала адрес. Найдя 53-ю квартиру, она позвонила в звонок. Никто не открыл. Зоя подождала пару минут - ничего. Позвонила еще раз - снова ничего.

Вдруг дверь квартиры напротив открылась, оттуда вышла ухоженная темноволосая женщина лет пятидесяти, одетая в домашний халат.

- Здравствуйте! Не подскажете, как Игоря Немченкова найти? - обратилась к ней Зоя. - Мне нужно ему деньги вернуть.

- Долг, что ли? - беспардонно спросила женщина.

Зоя дернула бровями. Какая ей разница? Зоя озвучила свою мысль.

- Немченков редко здесь бывает, - пожала плечами женщина.

- Не подскажете, как можно его найти, где он работает? - не отступалась Зоя.

Женщина задумалась.

- Записывайте адрес, - сказала она.

Зоя поспешно достала ручку.

Вова глядел на высокое здание с большими красивыми окнами, стоя рядом с автомобилем Игоря. В этом офисе и работал сам Немченков.

Хорошо устроился, падлюка! - подумал Вова, сплевывая на асфальт. - Ну, ничего, недолго тебе радоваться осталось!

Он оглядел группу своих друзей. Все они были здоровые и сильные. Немченкову придется несладко.

- Идет! - крикнул один из парней, привлекая внимание Вовы.

Вова подождал, когда Игорь подойдет поближе.

- Эй, ты! - свистнул он и подошел ближе. Его друзья держались рядом, образовывая полукруг рядом с Игорем. - А я ведь работу так и не нашел.

- Я тебе ничем помочь не смогу, - спокойно сказал Игорь. - Поэтому извини, мне нужно ехать.

- Ну, я пришел долг отдать, - глядя ненавидящим взором, сказал Вова.

Вова замахнулся, чтобы ударить Игоря, но тот ловко отскочил в сторону и ударил его сам. Один из друзей Вовы, - самый щупленький парень, - накинулся на него, оттаскивая Игоря в сторону. Тот легко устранил противника, врезав ему по лицу.

На этом удача покинула Игоря - противников было трое, со всеми он бы не справился. Очухавшийся от удара Вова схватил его сзади, и другой широкоплечий парень принялся покрывать его ударами.

Внезапно раздался звонкий женский голос:

- Оставьте его в покое!

Игорь с удивлением узнал в быстро приближавшейся женщине Зою.

- Остановитесь! - крикнула она, кидаясь на Вову.

- Уйди отсюда! - заорал Вова и толкнул Зою так, что она не удержалась на ногах и полетела на асфальт.

Игорю пришлось бы совсем несладко, если бы на звуки драки не прибежали двое проходящих мимо мужчин.

- Уходим! - крикнул Вова и скрылся вместе со своими дружками в конце улицы.

- Все в порядке? - спросил один из подошедших Игоря.

Тот жестом показал, что все хорошо и с трудом подошел к Зое:

- Зоя, как Вы здесь оказались? Вы же могли пострадать! - он взял ее за руку.

- Со мной все в порядке! - тяжело дыша, откликнулась Зоя.

- Спасибо за помощь! Пойдемте! - сказал Игорь.

Он с трудом держался на ногах. Зоя и подоспевшие на помощь мужчины помогли ему добраться до его офиса.

- Игорь, кто это был? - спросила Зоя, когда они с Игорем остались наедине в его кабинете. Игорь морщился от боли, потирая разбитый нос.

- Да я не знаю... Неважно... - отмахнулся Игорь.

- Как это неважно! Нужно заявить в полицию! - сказала Зоя, смазывая нос Игоря перекисью водорода.

- Да не надо этого делать, не стоит беспокоиться! - Игорь выхватил ватку у Зои, бережно опуская ее руки. - Лучше скажите мне, как дела у Татьяны Прокофьевны?

Зоя помрачнела и медленно опустила глаза. Игорь не заметил ее реакции на его слова, отвлеченный прикладыванием ватки с перекисью к разбитому носу.

- Мама умерла, - просто сказала она.

Игорь застыл и ошарашенно взглянул на Зою.

- Как это? - внезапно севшим голосом спросил он. - Я... я ничего не знал. Примите мои соболезнования.

- Да, спасибо, - задумчиво сказала Зоя, будто бы отстранившись. Она расположилась на стуле напротив Игоря. - Вы знаете, в тот вечер, когда Вы к нам приходили, у нас пропали деньги, и... - Зоя остановилась, будто бы ей было трудно говорить. Игорь терпеливо ждал. - Мама подумала, что это Вы... Долго не могла поверить в это, - Зоя опасливо взглянула на Игоря. У него на лице застыло удивленное выражение. - Она очень нервничала, вот сердце и не выдержало.

- Как она могла подумать, что это я? - сухо спросил Игорь, но ему не удалось скрыть в голосе небольшую обиду и грусть.

- Я знаю, что это не Вы, - сказала она. - Деньги потом нашлись. Кстати, - Зоя взяла сумку и вытащила из нее конверт. - Я должна отдать это Вам. А еще я хотела извиниться за то, что накричала тогда на Вас и... Простите, мне действительно очень стыдно.

Игорь порывисто встал и подошел к Зое. Она подняла на него виноватый взгляд.

- Получается, что из-за меня умерла Ваша мать?.. - с ужасом проговорил он.

- Нет, нет, Вы ни в чем не виноваты! - замотала головой Зоя. - Это трагическая случайность.

Зоя вздохнула и опустила глаза. На несколько секунд кабинет погрузился в молчание.

- Помощь Вам нужна какая-нибудь? - с чувством спросил Игорь.

- Нет-нет, спасибо, все в порядке, - мотнув головой, Зоя поспешно выдавила слабую улыбку. - Я, наверное, пойду.

- Подождите, у Вас кровь! - Игорь схватил баночку с перекисью.

Зоя удивленно подняла брови.

- Где? - спросила она, оглядывая себя. Кровь обнаружилась на раненом колене - видимо, она содрала кожу, когда упала на асфальт после того, как ее толкнул один из парней, напавших на Игоря.

- Давайте я обработаю! - кинулся помогать Игорь.

- Я дома обработаю сама! - отмахнулась Зоя.

- Подождите! Должен же я хоть как-то отблагодарить Вас за свое спасение! - Игорь усадил Зою на стул, с которого она безуспешно пыталась вскочить.

Зоя взглянула на Игоря. Тот сосредоточился на ее коленке, и та решила больше не спорить. Игорь бережно втирал перекись в ее ногу.

Он взглянул на Зою и улыбнулся:

- А Вы молодец! Отчаянная.

- Я? Нет, - скромно отмахнулась Зоя.

- Ну, а как же! Смело влезли в такую драку, - усмехнулся Игорь.

Зоя улыбнулась.

- Вы тоже ничего, - сказала она.

Игорь улыбнулся ей в ответ.

- Так, держите, - Игорь приложил ватку к ее колену. - Давайте я отвезу Вас домой в благодарность за мое спасение!

Зоя привычно замотала головой:

- Нет, не стоит, я сама! Да и живу я недалеко, доберусь...

Игорь криво ухмыльнулся, - мол, не обсуждается.

- Едем, и - точка! - отрезал он, и Зое было нечего больше возразить. Она благодарно улыбнулась ему.

Игорь привез Зою к ее дому и проводил до подъезда.

- Спасибо Вам большое! - искренне поблагодарила Зоя.

- Может, Вас до квартиры проводить? - кивнул на дом Игорь.

Зоя, улыбаясь, покачала головой.

- А бы хотела еще раз попросить у Вас прощения за то недоразумение... - начала было Зоя, но Игорь махнул на нее рукой, улыбаясь.

- Нет, ну что Вы! Это я должен извиняться перед Вами за сегодняшний вечер, - парировал он, усмехнувшись. - Вот уж не думал, что хрупкая девушка будет спасать меня от уличных бандитов!

Зоя рассмеялась.

- Всего Вам доброго, - тепло улыбнулся Игорь.

- Спасибо, Вам тоже! До свидания! - Зоя кивнула Игорю и скрылась за дверью подъезда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На следующий день Зоя часто поглядывала на часы в фойе отеля - ей не терпелось дождаться обеденного перерыва, когда можно будет рассказать о встрече с Игорем Насте. Наконец, он наступил, и девушки уютно устроились в уголке кухни за небольшим столиком, где никто не мог помешать их беседе.

- Он оказался вполне приличным парнем, - откусывая кусочек сосиски, рассказывала Зоя. - Очень внимательный, воспитанный, смелый.

- Слушай, а может, это твой мужчина? - радостно спросила Настя, глядя на Зою, с лица которой ни на секунду не слезала улыбка. - Ты же вся прям светишься!

Зоя мотнула головой.

- Нет, не мой. Он женат, - она вздохнула и отложила вилку в сторону, - ничего, Настюш, у меня не получается. Ни-че-го, - медленно произнесла она и мечтательно посмотрела вдаль. - А ведь так хочется быть счастливой! Хочется мужа, ребенка, - размышляла Зоя, наматывая спагетти на вилку. - Приходить после работы и кормить всех вкусным ужином. Перед сном целовать и спать уложить...

- Знаешь, что, - прервала ее мечтания Настя, - если не удается найти достойного мужчину, ну что же теперь - крест на себе ставить? Хочешь ребенка - рожай сама. Вон сколько женщин самостоятельно, в одиночку детей воспитывают, и ничего, нормально живут.

Внезапно она щелкнула пальцами, будто что-то вспомнив.

- Слушай, я тут подумала... У моего Андрея есть друг. Красивый, неженатый, - она подмигнула Зое. - Семью, правда, он не хочет, но зато от него может получиться красивый ребеночек! Познакомить?

Зоя только грустно покачала головой.

- Ну чего ты молчишь? - нахмурила брови Настя. - Родишь ребенка, будет тебе семья!

- Да не могу я так, - возразила Зоя. - Я не понимаю, как можно переспать с мужчиной только из-за ребенка! Без любви, без чувств, вот так просто... Ну, не могу я!

Настя лишь протяжно вздохнула и закатила глаза.

- Ну, Настя...

- Ну что Настя? - вспылила подруга, хлопнув ладонью по столу. - Я о тебе забочусь, а ты только нос воротишь! Ну, мы же такие нежные, все принца на белом коне ждем, только знаешь, что? - вперила она в подругу пронзительный взгляд. - Часики-то тик-так, тик-так!

Настя раздражительно подхватила пустую тарелку и встала, чтобы отнести ее в раковину. Зоя поднялась вслед за подругой.

- Насть, ну перестань, не обижайся! - виноватым тоном протянула Зоя. - Пожалуйста!

- Ну что - Насть? - Настя заговорила громче. Два повара повернулись к подругам и вопросительно посмотрели на них, но Настя не обратила на них никакого внимания. - Я уже не знаю, что с тобой делать! Сама решай свои проблемы! Не звони мне больше по ночам!

С этими словами Настя покинула кухню. Зоя грустно смотрела ей вслед, в отчаянии приоткрыв рот.

- Насть! - крикнула она, но та только стремительнее зашагала к выходу.

Зоя обреченно подняла глаза к потолку и поспешила на ресепшн - обеденный перерыв закончился.

Зоя принялась за свои обычные рабочие обязанности - принимала гостей отеля, регистрировала их, занося сведения в базу данных.

- Добро пожаловать в отель Эмеральд! - Зоя широко улыбнулась милой пожилой паре, возвращая им паспорта.

- Ох, черт! - вдруг услышала она со стороны входных дверей.

Зоя обернулась на звук. В отель заходил мужчина, но вдруг у него под ногами что-то быстро проскочило, и тот повис на двери, потеряв равновесие. Зоя увидела небольшую кошку, которая резво бежала по холлу отеля.

Ой, ей здесь не место! А если начальство заметит? - подумала Зоя. - Нужно ее поймать!

Зоя вышла из-за стойки и понеслась за зверьком. Поймать кошку оказалось не очень просто - она то пряталась от Зои под креслом, то под диваном. Глядя на то, как она бегает по всему залу, иногда ползая на коленях, заглядывая под диваны, многие постояльцы не могли сдержать смеха.

- Попалась! - резко схватив кошку, воскликнула Зоя. Та тут же принялась вырываться.

Опасаясь того, что кошка снова примется носиться вокруг, Зоя быстро понесла ее к выходу.

Вдруг дверь распахнулась, и в холл отеля вбежала девочка лет семи. Ее волосы растрепались, шапка сползла набок - видимо, девочка быстро бежала. Взглянув на кошку в руках Зои, она остановилась и радостно взглянула на нее.

- О-о, киса! - обрадованно воскликнула девочка, всплеснув руками.

- Это твоя кошка? - негромко спросила Зоя у девочки.

Девочка не обратила на ее вопрос никакого внимания.

- Это твоя кошка? - повторила вопрос Зоя.

Снова никакой реакции.

- Это ты потеряла кошку? - спросила Зоя гораздо громче.

Это возымело эффект. Девочка медленно перевела взгляд на Зою, будто бы только сейчас заметив ее существование.

- Мы шли с ребятами и воспитательницей после экскурсии, - начала рассказывать девочка. - И там, - она указала на дверь, - была такая красивая кошка и...

- Понятно, - кивнула Зоя. - Подожди секунду.

Зоя передала кошку охраннику.

- Ты можешь выйти наружу и последить за входом? - спросила она. - Думаю, тут скоро должна пройти группа детей, нужно их перехватить. Я не могу оставить ее одну... - она кивнула в сторону девочки.

Охранник пообещал выполнить ее просьбу.

Зоя вернулась к девочке. Та смотрела на нее широко раскрытыми глазами, полными любопытства и доверия.

- Как тебя зовут? - спросила Зоя, присев рядом с девочкой.

- Лена, - сказала девочка.

- А как зовут твою маму? - Зоя спрашивала это на тот случай, если девочка убежала от воспитателя слишком далеко, и она не сможет вернуть ее к группе, - нужно было выяснить номер телефона родителей.

- А у меня нет мамы. Я живу в детском доме, - слегка погрустнев, сказала Лена. Зоя тихо охнула. - У нас очень весело, но я бы хотела настоящую маму.

- Лена, ты любишь рисовать?

- Люблю, - кивнула девочка.

- Тогда пойдем, я тебе что-то покажу.

Когда через некоторое время охранник отозвал Зою в сторону, та весело болтала с девочкой, совершенно позабыв о времени.

- Да? - недоуменно спросила Зоя.

- Там пришла воспитательница из детского дома, спрашивает про девочку, - сказал он.

- Ах, да, точно! - спохватилась Зоя. Болтая с девочкой, она совсем забыла, что за ней должны прийти.

В отель вошла стройная женщина лет пятидесяти в строгой юбке и с аккуратной пышной прической.

- Вот ты где! - с большим облегчением воскликнула женщина, но в следующий момент нахмурилась, посмотрев на девочку строгим учительским взглядом. - Лена, ты почему убежала?

Девочка неуверенно пожала плечами.

- Не ругайте ее, она очень хорошая девочка, - заступилась за нее Зоя. - Мы прекрасно провели вместе с ней время!

- Спасибо, что нашли ее, - поблагодарила женщина Зою и протянула ей руку. - Вера Ивановна, воспитательница в детском доме.

Зоя представилась и пожала протянутую ей руку.

- Я не хочу сейчас идти, - сказала Лена. - Можно мне еще немного побыть с Зоей?

Зоя взглянула на девочку, и у нее что-то защемило в сердце.

Что это такое? Она, конечно, милое создание, но не могла же я так быстро к ней привыкнуть, - недоуменно подумала Зоя, но уже чувствовала, что ей будет не хватать славной девочки.

- Собирайся, Лена, нам пора, - сказала Вера Ивановна.

Девочка понуро отправилась надевать куртку. Наблюдая за ней, Зоя улыбнулась Вере Ивановне и быстро нырнула за стойку портье. После этого она вернулась к недовольной Лене.

- Держи, - Зоя протянула Лене яблоко.

- Спасибо, - на лице девочки заиграла слабая улыбка.

- Мне понравилось играть с тобой, - сказала девочка и внезапно для Зои поцеловала ее в щеку.

- Ты самая хорошая, - сказала Лена, и Зоя почувствовала, как трепетно забилось ее сердце.

Зоя тепло улыбнулась ей и поправила шапку на ее длинных волосах.

- Лен, ну как ты себя ведешь? - с легкой улыбкой попеняла ее Вера Ивановна.

- Все хорошо! - воскликнула Зоя.

Подойдя поближе к Вере Ивановне, она тихо заговорила:

- Знаете, Лена иногда себя так странно ведет... Будто бы не слышит.

Вера Ивановна вздохнула.

- Она слабослышащая, - пояснила она. В подтверждение ее слов Зоя увидела, что Лена не обратила никакого внимания на их разговор, хотя стояла очень близко к Зое.

- А почему она плохо слышит?

- Врожденный дефект. Мать отказалась от нее еще в роддоме, - грустно сказала Вера Ивановна.

Зоя сочувственно поджала губы.

- Ей нужна слуховая коррекция, - рассказывала Вера Ивановна. - Ну ладно... - тут она обратилась к Лене:

- Лен, отпускай тетю! Нам пора!

Лена испуганно взглянула на Зою, будто бы не хотела расставаться с ней. Зоя понимала, что чувствует то же самое по отношению к ней.

- Приезжай ко мне, - попросила малышка. - Я тебя буду ждать.

От этих слов Зоя чуть не разревелась.

- Хорошо, - сказала она. - Я обязательно приеду. До свидания! - обратилась она к Вере Ивановне.

- До свидания, - сказала Вера Ивановна и взяла Лену за руку.

Оглянувшись у самой двери, Лена помахала Зое маленькой ручкой на прощание. У той снова екнуло сердце.

- Я приеду к тебе, - прошептала Зоя. - Обязательно приеду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Распрощавшись с адвокатом, Игорь вздохнул. Ну, вот и все. Растаяла последняя надежда на светлое будущее вместе с Аллой. Он, как идиот, до последнего надеялся, что она исправится, что будет его любить, но ничего не меняется – все это время она только морочила ему голову.

Но сейчас он не отступится. С этим пора заканчивать, потому что ничего исправить уже не получится. И она больше не сможет приносить в его жизнь боль и проблемы. Взяв в руки телефон, он набрал номер жены и принялся ждать, когда она возьмет трубку. Раздался щелчок.

- Игорь, привет! Я знала, что ты позвонишь! – в трубке зазвучал радостный голос Аллы. – Больше не сердишься?

- У меня только что был адвокат, - деловым тоном сказал Игорь. – Он вскоре запустит процедуру нашего развода.

- Какого развода? Зачем? – опешила Алла. – Я не хочу разводиться! Не надо, пожалуйста…

- Я все сказал, - отрезал Игорь, не дав Алле договорить. – Дату судебного заседания тебе сообщат. Пока.

Глава 6

Зоя сдержала свое обещание, данное девочке, и уже через пару дней стояла на пороге детского дома, где содержалась Лена. К ней вышла Вера Ивановна.

- А я и не ожидала Вас так быстро увидеть! - тепло улыбнулась Зое она. - Здравствуйте!

- Здравствуйте! - сказала Зоя и подняла вверх два туго набитых пакета. - Вот, я принесла детям фрукты, конфеты... Возьмите, пожалуйста.

- Спасибо большое, - кивнула Вера Ивановна, принимая гостинцы.

- Скажите, а можно мне Лену увидеть? - Зоя перешла к делу. - На улице такая хорошая погода, мне бы очень хотелось с ней погулять!

- Разумеется, можно, - улыбнулась Вера Ивановна. - Сейчас я ее позову.

- Спасибо! - обрадовалась Зоя.

Она принялась нетерпеливо ждать. Ура! Сейчас она снова увидит эту милую девочку с большими доверчивыми глазами, и на этот раз проведет с ней больше времени.

- Привет, Зоя! - услышала она радостный крик со стороны лестницы.

- Привет, милая! - ласково улыбнулась Зоя.

Девочка быстро помчалась по лестнице, несмотря на предостерегающие оклики Веры Ивановны. Спустившись, Лена кинулась с объятиями на присевшую перед ней Зою.

- Я уже успела соскучиться! - улыбнулась она. - Я рада, что ты пришла!

Зоя повела девочку на детскую площадку, которая располагалась во дворе детского дома. Там они весело провели время - играли в прятки, догонялки. Лена весело смеялась, когда Зоя принималась ее щекотать. Все нутро Зои покрывалось теплом, когда она слышала этот звонкий радостный смех.

Зоя старательно следила за своей речью - та должна была звучать громко и четко, иначе Лена ее не слышала. С непривычки это было достаточно трудно сделать, но вскоре Зоя приучилась говорить громко. Да по-другому и не получалось - Лена резво носилась по всему двору, и Зое приходилось то и дело выкликать ее.

Зоя была очень рада, чувствовала безмятежность - она поняла, что ей уже давно не было так хорошо: со дня смерти мамы уж точно. В маленькой озорной девчушке она ощущала родную душу. Она ощущала того самого ребенка, которого она так жаждала, которого ей так не хватало...

- Какая ты милая девочка! - в очередной раз догнав Лену, Зоя подхватила ее на руки и закружила в объятиях. В порыве радости она поцеловала Лену в щеку и радостно прижала ее к себе.

Через некоторое время Зоя взглянула на часы и печально вздохнула.

- Ну, все, к сожалению, нам пора идти, - сказала она Лене, кивая в сторону здания детского дома. - Пойдем в группу? - Зоя протянула Лене руку, и та тут же схватилась за ее ладонь.

Лена понуро поплелась вслед за Зоей. Она стала вдруг очень тихой и тоскливо опустила голову, о чем-то задумавшись. Вдруг Лена резко остановилась.

- Я не хочу обратно, - твердо сказала она, но голос ее слегка дрожал от эмоций. Она с надеждой взглянула на Зою. - Не хочу с тобой расставаться.

- Лен, я еще приеду, - успокоила ее Зоя.

Лена слегка улыбнулась, в ее глазах появился озорной блеск.

- Обещаешь? - спросила она.

- Конечно! Конечно, приеду! - широко улыбнулась Зоя.

- Я хочу... - неуверенно начала Лена, отводя глаза в сторону. Зоя кивнула ей, чтобы та продолжала. - Хочу, чтобы ты стала... моей мамой.

Последние слова Лена произнесла излишне поспешно, выдохнула и посмотрела на Зою слегка испуганно - будто бы боялась, что та рассердится за то, что она сказала какую-то глупость.

Зоя почувствовала комок в горле. Она сглотнула и широко улыбнулась Лене. Радостные эмоции захватили ее, и Зоя едва могла говорить. Вместо этого она порывисто обняла Лену и прижала ее к себе. Та обхватила ее в ответ маленькими ручками. Лена радостно улыбалась.

- Моя хорошая... - шептала Зоя. Она была так рада тому, что эта милая девочка испытывает к ней те же чувства, что и она к ней! Зоя тут же решила ее удочерить. Скоро Лена приедет к ней домой, и ей больше никогда не будет одиноко. Она наполнит дом шумом, гамом и смехом, а Зоя накупит ей много платьев, кукол и других игрушек. Теперь ей будет, для кого готовить обеды и ужины. Теперь она обретет семью, о которой так мечтала...

Зоя еще крепче сжала Лену и широко улыбнулась, запечатлевая этот счастливый момент в памяти.

Попрощавшись с Леной, Зоя отправилась домой. Когда она шла по запруженной людьми улице, зазвонил ее телефон. Нахмурившись, Зоя разглядывала высветившийся на экране незнакомый номер.

- Алло! - она подняла трубку.

- Зоя, добрый день! Это Игорь Немченков беспокоит.

Услышав в трубке приятный мужской голос, Зоя чуть не выронила телефон от удивления. Почему он решил ей позвонить?

- Здравствуйте, - непонимающе протянула Зоя, ожидая продолжения.

- Скажите, пожалуйста, а когда сорок дней по Татьяне Прокофьевне? - спросил Игорь.

Зоя погрустнела.

- В эту субботу, - мысли о смерти матери все еще причиняли ей глубочайшую боль.

- Скажите, а могу я к Вам заехать? - внезапно спросил Игорь.

- Да, конечно, Игорь. Приходите, - сказала Зоя и тут же удивилась себе самой - зачем ей с ним видеться? Почему она согласилась? Она не могла сейчас ответить на этот вопрос.

- Спасибо, - отозвался Игорь.

Зоя попрощалась с Игорем и положила трубку.

И все же зачем он хочет приехать ко мне? - размышляла она. - Видимо, сожалеет, что так и не смог нормально попрощаться с мамой. Он ведь даже не знал... О-о, мой автобус!

Отбросив суетные мысли, Зоя бросилась к остановке.

В субботу вечером в ее квартире раздался звонок.

Надо же! И правда пришел! - несмотря на то, что Игорь сам напросился в гости, Зоя все равно до последнего не верила, что он придет. Поправив новую сиреневую кофточку, она отправилась открывать дверь.

Поприветствовав гостя, она проводила его в гостиную, где уже был накрыт стол для ужина.

- Как вкусно пахнет! - потянул носом Игорь. Зоя увидела на его лице знакомую добродушную улыбку. Почему-то у нее внутри разлилось какое-то странное тепло.

После ужина Игорь сказал:

- Я бы хотел кое-что Вам показать! - с этими словами он достал из своего рабочего портфеля старый потрепанный фотоальбом. Пролистав несколько страниц, он остановился на одной из фотографий и пододвинул альбом к Зое.

- Это мы на субботнике! - пояснил он.

Зоя увидела фотографию, на которой была изображена группа детей, держащих в руках перчатки, испачканные в земле, грабли и мусорные мешки. В одной из девочек, стоявших в первом ряду, она узнала себя. Позади нее, расплывшись в широкой улыбке, стоял Игорь. Он весело размахивал метлой, к которой присталиопавшие листья. Зоя улыбнулась, погрузившись в воспоминания.

- Да, помню! - кивнула она. - Помню, я тогда себе палец порезала.

Игорь разглядывал фотографию.

- А я Вас, кстати, не помню такую, с косичками, - усмехнулся он и перевел взгляд на Зою.

- А я, межу прочим, Вас помню, - сказала она. - Вы же тогда еще в самодеятельности участвовали. А еще с какой-то девочкой за школой целовались, такое тоже помню.

Игорь только усмехнулся, не отрывая от нее глаз.

- Может, принести еще чаю? - перевела тему Зоя.

- Да, спасибо, - благодарно кивнул Игорь.

Пока Зоя ходила за чаем, Игорь оглядел ее комнату. Взгляд упал на ноутбук, который Зоя не успела закрыть перед приходом гостя. На его экране он увидел страницу сайта по продажам слуховых препаратов.

У Зои проблемы со слухом? - нахмурился Игорь. - Странно, не замечал ничего подобного...

В комнату вернулась Зоя с двумя кружками чая.

- Попробуйте малиновое варенье, - Зоя принесла маленькую тарелку, наполненную розовым лакомством. - Его еще мама готовила.

- Очень вкусно! - воскликнул Игорь, попробовав варенье.

- Зоя, Вы меня простите, но я тут ненароком увидел... - Игорь кивнул в сторону ноутбука. - Это, конечно, не мое дело но... А что, у Вас какие-то проблемы со слухом?

Зоя помотала головой.

- Нет, у меня все в порядке, - сказала она. - Это для одной замечательной девочки из детского дома, - на этих словах ее лицо просветлело. - Врач сказал, что ему нужен этот препарат, поэтому планирую его купить.

Игорь удивленно хмыкнул.

- Но они ведь совсем не дешевые, - сказал он. Оглядев скромную обстановку квартиры Зои и старую мебель, он подумал, что она вряд ли себе может позволить купить такую вещь, не пойдя на определенные жертвы. - А на что Вы жить будете?

Зоя только отмахнулась, пожав плечами:

- Ничего страшного, справлюсь как-нибудь! Помочь девочке сейчас важнее...

Игорь изумленно воззрился на Зою. Давно он не встречал настолько самоотверженных людей. Многие ли сделают такой шаг для малознакомого человека, для чужого ребенка?

- Самое главное, что Лена будет слышать, - вспомнив девочку, Зоя ласково, по-матерински, улыбнулась. - Такая добрая, отзывчивая... В общем, чудесная!

Слушая такой рассказ, Игорь не смог остаться равнодушным. Улучив момент, когда Зоя отправилась на кухню, чтобы принести изумительно пахнущие плюшки, он достал мобильный телефон из кармана и сфотографировал экран ноутбука.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Хмуро глядя в окно маленькой квартиры Вовы, Алла вспоминала недавний суд по бракоразводному процессу и недовольно поджимала губы.

- Я столько натерпелась в этом браке! - кричала она судье. - Мой муж запрещал мне беременеть, чтобы я не испортила фигуру!

Игорь непонимающе уставился на Аллу.

- Ваша честь, это вранье, - спокойно сказал он. - Моя жена никогда не хотела детей, сколько бы я ее об этом ни просил.

Больше он не подарил уже почти бывшей жене ни единого взгляда.

Я ведь столько для него делала, столько помогала! - негодовала Алла, сидя в кровати. - А он не мог даже оставить мне половину бизнеса!.. Отдала ему лучшие годы жизни, скотине этой! Оставил мне какие-то гроши, на которые невозможно жить! Подумать только - тысячу долларов в месяц в течение года! Урод!

Она вспоминала, как, выйдя из зала суда, кипела от гнева.

- Игорь! - набросилась она на бывшего мужа, стремительной походкой движущегося к выходу. - Как я буду жить на эти копейки?

Игорь хмыкнул.

- Это нормальные деньги, - спокойно сказал он. - Вокруг много людей, которые живут на гораздо меньшую сумму, причем добиваются ее тяжелым трудом.

Алла недобро поджала губы.

- А ты, оказывается, жмот! - она одарила Игоря презрительным взглядом.

- Нам не о чем с тобой больше говорить. Желаю тебе всего доброго. Пока, - сухо сказал Игорь и удалился.

Алла растерялась от такой наглости и смотрела ему вслед, раскрыв рот.

Оторвавшись от мыслей, она кислым взглядом оглядела окружающую ее обстановку. Старый диван, шкаф с отваливающейся ручкой, небольшая комната, да притом всего одна в квартире! Да-а, не на такую жизнь она рассчитывала. Откинувшись на спину, Алла хмуро размышляла о том, как ей жить дальше.

Закончив работу, Зоя накинула пальто и вышла из отеля. Перейдя на противоположную от него сторону, она огляделась по сторонам - Игорь назначил ей здесь встречу. Вот только Зоя недоумевала - что он ей еще хочет сказать? Зачем она ему понадобилась? Ей не терпелось это выяснить.

Игорь подошел через минуту.

- Здравствуйте, - вежливо сказала она.

- Добрый день. Вот, возьмите, это Вам понадобится! - с этими словами Игорь достал из-за пазухи небольшую коробочку и протянул Зое.

Зоя с удивлением увидела, что в коробочке находится слуховой аппарат. Она изумленно уставилась на Игоря.

- Да не нужно было... - Зоя протянула Игорю коробочку, но тот взмахом руки остановил ее.

- Послушайте, я могу себе это позволить, - просто сказал он. - И не хочется, чтобы Вы сидели на одной только гречке и воде, когда этот вопрос можно решить так просто.

Зоя задохнулась от радости, ошарашенно глядя на Игоря.

- Вы просто рыцарь! Я обязательно накоплю, отдам Вам деньги как только смогу...

Игорь недовольно поморщился:

- Да ничего не нужно мне возвращать...

- Нет, ну я так не могу... - занервничала Зоя.

- У меня сейчас нет желания спорить, - коротко отрезал Игорь, взглянув на Зою без улыбки.

- Вы чем-то расстроены, да? - оглядев нахмурившегося Игоря, спросила Зоя.

- Последние дни выдались достаточно тяжелыми... - туманно проговорил он. - Мне нужно ехать. Передавайте привет Лене!

- Спасибо, - произнесла Зоя.

Игорь молча кивнул и собрался идти к машине, припаркованной неподалеку.

Нет, ну нельзя же так его отпускать... - нервно думала Зоя. - Я должна его как-то отблагодарить!

И, внезапно для самой себя, она воскликнула, глядя в спину удаляющемуся Игорю:

- А Вы свободны сегодня вечером?

Тот резко остановился и развернулся к Зое.

- Кроме как напиться, у меня нет других дел, - горько усмехнувшись, сказал Игорь. Зоя слегка свела брови - было очевидно, что его что-то гложет изнутри.

Что бы там ни было, нужно отвлечь его от грустных мыслей, - решительно подумала она.

- У меня идея! - воскликнула Зоя и взглянула на Игоря. - А давайте поедем вместе в детский дом! И Вы сможете сами отдать Лене аппарат, это же Вы его для нее купили, - она с надеждой посмотрела на Игоря.

- Это как-то неудобно... - смутился он.

- Очень даже! - продолжала настаивать Зоя. - Держите, - Зоя протянула Игорю коробочку. - Ждите меня здесь, я только заберу свою сумку из отеля.

С этими словами Зоя поспешила через дорогу. Игорь задумчиво уставился на небольшую коробочку, лежавшую у него в руках.

Как-то не вовремя это все, - пронеслась эта мысль у него в голове. Еще не отойдя от бракоразводного процесса, который тяжелым грузом лег на его душу, - хотя Алле он не собирался этого показывать, - оставаясь внешне равнодушным, он уже заводит новые знакомства... Да и не будет ли он здесь лишним? Девушка, которую он едва знает, хоть она и отличается излишним дружелюбием и добродушием, которого не все заслуживают - наверное, именно поэтому он решился помочь ей.

Наверное, она тоже нуждается сейчас в поддержке, - подумал он и решил, что непременно поедет с Зоей.

Приехав в детский дом, Зоя с Игорем отдали слуховой аппарат доктору, чтобы тот настроил его для Лены. Врач кивнул и устремился вверх по лестнице. Зоя с Игорем принялись терпеливо ждать внизу.

- Ну чего ж так долго? - не выдержал Игорь через десять минут. - Неужели наш аппарат не подошел? - он нервно взглянул в сторону лестницы.

- Врач сказал, что должен подойти, - успокоила его Зоя.

Вдруг послышался шум со стороны второго этажа. Зоя и Игорь вскинули головы - к ним навстречу, широко улыбаясь, бежала Лена. Врач и Вера Ивановна едва за ней поспевали.

- Погляди, что у меня есть! - Лена подбежала к Зое и указала себе на ухо - там располагался слуховой аппарат. - Теперь я хорошо слышу!

- Это так здорово! - воскликнула Зоя, гладя Лену по плечу.

- Вот скажи что-нибудь! - попросила Лена.

- Ой, я даже не знаю, что сказать! - растерялась Зоя. Эмоции переполняли ее, она очень была рада, что Лена теперь может слышать. - Не знаю... Ты моя хорошая!

В порыве эмоций Зоя прижала Лену к себе. Игорь наблюдал за происходящим с улыбкой.

- Здравствуй, Лена! - Игорь протянул девочке руку, и та подняла на него свои большие удивленные глаза. Игорь поразился тому, сколько детской доброты и наивности в них отражалось.

- Здрасьте! - немного смутившись, сказала Лена. Игорь ласково улыбался ей.

- Ах, да! - спохватилась Зоя. - Лена, познакомься, пожалуйста! Это дядя Игорь, и это он тебе помог.

- Спасибо, дядя Игорь! - благодарно моргнув, сказала Лена.

- Не за что! - тепло сказал Игорь. - Расти красивой и здоровой, хорошо?

Лена порывисто кивнула.

Зоя обратилась к врачу:

- Доктор, все нормально? Все подошло, да?

Тот улыбнулся в ответ:

- Да, конечно! Благодарю Вас от руководства, от себя, от лица Лены, конечно, за такой щедрый подарок! Ей это очень поможет, Вы сами потом убедитесь, какой прогресс будет в ее развитии. Речь станет четче, это облегчит ее общение. При ее проблеме улучшить слух может только слуховой аппарат, еще можно сделать операцию, но с этим можно пока не спешить... В общем, огромное Вам спасибо!

Доктор тепло улыбнулся Зое и пожал руку Игорю.

- И от меня вам тоже большое спасибо! - благодарно произнесла Вера Ивановна.

- Теперь мы можем идти гулять? - нетерпеливо подскочила Лена.

- К сожалению, нет, - сказала Вера Ивановна, обращаясь к тут же приунывшей девочке. - Сама знаешь, скоро обед, а потом тихий час. Зоя, меня ждут люди. Еще раз большое спасибо!

Вера Ивановна поспешно удалилась.

- Зоя, ты завтра придешь? - спросила Лена.

- Конечно, приду! - Зоя ласково потрепала Лену по плечу. - Давай, беги! Тебе пора на обед!

Зоя поцеловала Лену на прощание. Девочка ласково обняла ее.

- Ой! - Игорь вздрогнул от неожиданности - девочка обняла и его.

- Пока, - улыбнулся он Лене.

Лена напоследок махнула взрослым рукой и побежала вверх по лестнице.

- Спасибо Вам большое! - в очередной раз поблагодарила Зоя Игоря, когда они вдвоем покидали территорию детского дома. - Спасибо за то, что сделали такую вещь для Лены. Вы... - Зоя остановилась и с теплотой посмотрела на Игоря. - Вы прямо какой-то замечательный!

- Кое-кто бы с Вами не согласился, - вздохнул Игорь, вспоминая перекошенное от гнева лицо Аллы. - Но да ладно... Послушайте, Зоя, Вы не голодны?

- Есть немного, - кивнула Зоя.

- Не составите мне компанию? Не хочется одному... - предложил Игорь.

Сердце у Зои подскочило к самому горлу. Не в силах сказать ни слова, она улыбнулась Игорю и молча кивнула.

Для обеда Игорь выбрал небольшой уютный ресторан. Игорь и Зоя уселись за маленький круглый столик. Сделав заказ, они принялись беседовать друг с другом.

- Лена - такая славная девочка, - заметил Игорь.

- Да, очень, - на лице у Зои расцвела улыбка. Игорь заметил, что так происходило каждый раз, когда она заговаривала о девочке. - Она очень мне нравится! Вы знаете, я решила ее удочерить!

Не успел Игорь сказать ни слова, как к ним подошел официант с заказанными блюдами. Зоя приняла его молчание за изумление.

- Удивлены? - спросила она.

- Благодарю, - кивнул он официанту, а потом обратил свой взгляд на Зою. - Ну, если честно, да. Не каждый осмелится совершить такой поступок.

- Я уже все документы для этого собрала, - поделилась Зоя. - Я и не думала, что это настолько муторный процесс, да еще и длится долго... Как Вы думаете, - она посмотрела на Игоря в поисках поддержки, - у меня получится?

- Не знаю, - честно сказал Игорь. - Одно я могу сказать точно - Вы не перестаете меня удивлять!

Зоя весело улыбнулась.

- Я не специально! - скромно пожала плечами она.

Игорь отметил про себя, что ему нравится, как меняется лицо Зои, когда оно расплывается в улыбке, а эти прелестные ямочки на щечках... Ему хотелось поближе познакомиться с этой интересной, добродушной и удивительной женщиной.

- А расскажите мне о себе, я ведь ничего о Вас не знаю! - попросил он.

Зоя растерялась и задумчиво повертела в руках вилку.

- А что мне рассказывать? - пожала плечами она. - Я... я даже не знаю. Закончила институт, пошла работать портье в отель, ничего особенного... Жила с мамой, сейчас одна живу, - она грустно опустила глаза.

Игорь удивленно поднял брови:

- А почему Вы не выходите замуж? Вы очень красивая женщина.

После этих слов Игорь снова увидел ту улыбку на лице Зои, которая успела ему понравиться, вот только была она вымученной, а взгляд Зои стал прохладным.

- Спасибо, - прошептала она, опуская глаза вниз.

Поняв, что перешел личные границы, Игорь поспешно сказал:

- Нет, Вы не рассказывайте, если не хотите.

- Да тут все просто, - вздохнула Зоя. - Наверное... Наверное, я просто еще не встретила своего человека. Может быть, он уже и не встретится, поэтому я решилась на удочерение, - взгляд Зои совсем поник, уголки губ уныло опустились вниз. - Вы не представляете, как невыносимо приходить домой, а там никого нет. Книжку почитаю, а потом пустота.

Зоя не была уверена в том, что стоит так сильно откровенничать перед малознакомым мужчиной, но Насте надоело слушать о горестях Зои, а ей больше не с кем было этим поделиться. Да и было в Игоре что-то такое, что она понимала - ему можно доверять. Рядом с ним она чувствовала себя очень хорошо и уютно.

- С Леной все будет по-другому, - мечтательно произнесла она. - По-другому. Мне будет ради кого жить.

- Вы абсолютно правы, - улыбнулся Игорь. Он прекрасно ее понимал. - Только ради одного себя жить как-то глупо, бессмысленно. Но я хочу сказать, что не каждая женщина отважилась бы на такой поступок, Зоя, - он окинул Зою уважительным взглядом.

Зоя широко улыбнулась.

- Так, а теперь насчет Вас, - она задумалась. - А, ну о Вас я все знаю - бизнес, дом за городом, жена-красавица, правильно?

Игорь невесело ухмыльнулся. Зоя заметила, что в его глазах мелькнула грусть.

- Ну, не все Вы обо мне знаете, - усмехнулся он. Зоя вопросительно подняла брови. - Я недавно развелся.

Зоя почувствовала, как ее желудок сделал сальто.

Да что со мной творится? - подумала она, нахмурившись из-за непривычных ощущений. - Откуда такая реакция на его слова?

- А почему? - спросила она.

- Да вот так, - сказал Игорь, разводя руками. - Суд, скандалы, слезы, все дела.

Зоя сочувственно подняла на него глаза.

- Извините, я даже не знаю, что сказать, - промолвила она.

- Да что тут скажешь? - Игорь легкомысленно пожал плечами - мол, тема закрыта, переживать не стоит. - Давайте лучше выпьем вина за Ваше здоровье и наконец-таки поедим. Я очень голоден!

Зоя поддержала его идею и взяла бокал в руки.

- А знаете, я знаю, что люди расстаются, а потом опять сходятся, часто так в жизни бывает... - она все еще пыталась поддержать Игоря.

- Ну, это точно не про меня, - Игорь принялся за еду. - Я вообще жениться больше не собираюсь! По крайней мере, в ближайшие лет пять точно. Приятного аппетита!

Зоя и Игорь перевели свое внимание на стоящие перед ними тарелки. Пригубив вино, Зоя взяла в руки вилку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На следующий день у Зои был выходной, поэтому она смогла поспать подольше. Безмятежно наблюдая свои сны, она мирно посапывала в кровати, когда раздался стук в дверь. Зоя сонно приоткрыла один глаз, но решила не подавать реакции. Человек за дверью не отступался и, вздохнув, Зоя откинула одеяло и, потягиваясь, отправилась открывать дверь.

«Кого это вообще принесло ко мне в такую рань?» – недовольно подумала она.

Когда Зоя открыла дверь, сон как рукой сняло – за дверью стоял Игорь. Странно, она вообще не ожидала его увидеть после вчерашнего разговора!

- Доброе утро, - Игорь поприветствовал Зою теплой улыбкой и прошел в прихожую. Та недоуменно уставилась на него.

Игорь вынул из пакета упаковку с куклой и книгу с яркой обложкой.

- Это для Лены, - пояснил он.

Оглядев Зою, он сказал:

- Симпатичная у Вас пижамка. В «Детском мире» покупали?

Зоя опустила глаза. Ее взгляд упал на пижаму, на которой были изображены весело резвящиеся овечки.

«Чеерт!» - подумала Зоя, краснея от стыда. Да-а, в таком виде только и встречать мужчину!

- Проходите! – улыбнулась она Игорю.

Когда тот скрылся за дверьми гостиной, Зоя в панике кинулась переодеваться. Облачившись в свитер и юбку, она вернулась к Игорю.

- А где будет жить Лена? – спросил Игорь.

- В маминой комнате, - сказала Зоя.

- Я взгляну?

- Да, конечно!

Зоя провела его в мамину комнату, где еще оставались все ее вещи, старые статуэтки, картины, диван. Игорь внимательно оглядел помещение, особое внимание уделив облупившемуся потолку и обоям, в некоторых местах отошедших от стены. Да и старый комод заменить не мешало бы – вон, у него практически отвалилась дверца.

- Ну, здесь бы ремонт не помешал, - вынес вердикт Игорь.

- Да, я знаю, но все как-то не до этого было, - оправдывалась Зоя.

- Если хотите, я могу помочь, - предложил Игорь.

Зоя удивленно повернулась к нему.

- Да нет, что Вы, спасибо! – отмахнулась она. – Вы и так слишком много всего для меня сделали! Думаю, я справлюсь тут сама, потом как-нибудь, - Зоя подняла брови. – Между прочим, обои в своей комнате я сама клеила, так что думаю, справлюсь.

- Если так и дальше дело пойдет, мужчины совсем будут не нужны, - с притворной грустью сказал Игорь.

- Ну, надо же как-то уметь справляться без них, - сказала Зоя.

Игорь посмотрел на Зою так ласково, что у той перехватило дух. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут раздался стук в дверь.

Зоя недоуменно поджала губы. Если Игорь уже здесь, кто это еще может быть? Уж не Настя ли решила ее навестить? Да нет, она должна быть дома с дочкой, потому что детский сад сегодня закрыт…

- Извините, - кинула Зоя Игорю и отправилась открывать дверь.

За дверью оказались двое незнакомых мужчин с большими коробками в руках. Зоя вообще перестала что-либо понимать.

«Может, дверью ошиблись?» - подумала она.

- Вы к кому? – спросила Зоя.

- К Игорю Немченкову.

- А как… - Зоя открыла рот от изумления.

- Заносите! – сказал Игорь мужчинам, выходя из комнаты. Он совсем не выглядел удивленным.

Зоя вопросительно взглянула на Игоря, тот улыбнулся в ответ.

- Это я девочке купил столик и стул, потом еще детский комод привезут, - пояснил он. – Но тут все по частям и, если Вы меня накормите завтраком, я все могу собрать.

Зоя совсем растерялась от такой заботы.

Игорь заплатил мужчинам за доставку. Зоя все еще растерянно стояла посреди коридора, не в силах вымолвить ни слова.

- Так что насчет завтрака? – вывел ее из задумчивости Игорь, когда рабочие скрылись за дверью.

Зоя вышла из оцепенения и мотнула головой.

- Ой, да, конечно! – воскликнула она и бросилась на кухню.

Улыбаясь, Игорь смотрел ей вслед.

Скрывшись в кухне, Зоя смогла остаться наедине со своими мыслями. Ей была очень приятна забота Игоря, но почему он делает все эти вещи по отношению к ней? Он же только развелся со своей женой, у него и самого, наверное, проблем хватает…

«Что же заставило его прийти ко мне? Во мне же нет ничего особенного… Ах, да, завтрак! - Зоя спохватилась и побежала к холодильнику. Открыв дверцу, она критично оглядела его содержимое. – Да, негусто, надо бы в магазин попозже сходить… Ну ладно, думаю, смогу что-нибудь приготовить по-быстрому!»

- Завтрак на столе! – крикнула она Игорю, когда покончила с готовкой.

Увидев на столе гору пирожков и бутербродов, Игорь удивленно поднял брови:

- Ого! Это что, все мне?

- Ну, я Вам помогу, - усмехнулась Зоя, усаживаясь за стол вслед за гостем. – Приятного аппетита!

Не успела Зоя поднести пирожок ко рту, как услышала звонок своего телефона. Извинившись перед Игорем, она вышла из комнаты и взяла трубку. Звонила Вера Ивановна.

«Может, что-то случилось с Леной?» - подумала Зоя.

- Да, алло, - приняв вызов, сказала она. – Здравствуйте, Вера Ивановна!.. Подождите…

Игорь, слышавший разговор, насторожился – он услышал, как голос Зои резко стал напряженным. Игорь обернулся к ней, выглянув в распахнутую дверь кухни – Зоя выглядела слегка напуганной.

- Как? – спрашивала Зоя в трубку. – Да, конечно… Я понимаю… - Зоя совсем сникла. Игорь внимательно наблюдал за переменами в ее лице. – До свидания.

Когда Зоя закончила разговор и отключила телефон, Игорь мигом подошел к ней с озабоченным выражением лица.

- Что случилось? – спросил он. – Что-то с Леной? На Вас лица нет.

Зоя и правда выглядела очень расстроенной, ее испуганные глаза устремились куда-то вдаль. Казалось, что она еле сдерживает слезы.

- С ней все в порядке, - сказала Зоя. Она задумчиво смотрела в сторону, будто бы не веря тому, что только что услышала из телефонного разговора. – Вера Ивановна сказала, что… что… - слова давались ей с трудом. – Какая-то пара решила удочерить Лену!.. Как же так? – ее голос приобрел более высокую тональность. – Она моя девочка! Моя!

Не находя себе места, Зоя заметалась по комнате. Игорь положил ей руки на плечи и легонько потряс, приводя ее в себя.

- Поехали! – уверенно сказал он. Зоя взглянула на него так, как будто не понимала, о чем он говорит. – Поехали, поехали!

Придя в себя, Зоя уверенно кивнула. Она быстро кинулась вслед за Игорем к выходу. Она никому не отдаст свою девочку! Никому и никогда!

Глава 7

Прибыв к детскому дому, Зоя нетерпеливо поспешила в кабинет к Вере Ивановне. Игорь едва поспевал за ней, поспешно захлопнув дверцу машины. Ему было неприятно видеть мучительно-тревожное выражение на лице Зои.

Когда они вошли в кабинет воспитательницы, Вера Ивановна поприветствовала их смущенной улыбкой.

- Здравствуйте! Что такое, Зоя? В чем проблема? - спросила она.

Молча присев на стул, Зоя расстегнула сумку и достала оттуда папку с документами.

- Я очень хочу удочерить Лену! - порывисто воскликнула она, выкладывая документы на стол. - Я собрала все документы на удочерение, все справки до единой! Посмотрите сами! - она пододвинула папку с документами в сторону Веры Ивановны.

Та грустно улыбнулась.

- Я верю, моя дорогая, - сочувственным тоном произнесла она, даже не взглянув на папку.

- А в чем тогда проблема? - растерялась Зоя. - Вы же прекрасно знаете, как я отношусь к Лене, и хотела бы, чтобы она стала моей семьей, давно этого хочу... А теперь получается, что Вы отдаете моего ребенка кому-то другому! Как же так?

Зоя выжидающе уставилась на Веру Ивановну. Та сложила руки на столе, собираясь с мыслями.

- Послушайте, - сказала она. - Я и так сказала Вам достаточно много. Вообще, такие вопросы решаю не я, а органы опеки. Я практически никак не могу повлиять на сложившуюся ситуацию. Это их решение, и я просто передала Вам эту информацию, потому что знаю Ваше отношение к девочке.

- И я Вам за это благодарна, - поспешно произнесла Зоя. - Но я все равно не понимаю, как так получается! Может, нужно поговорить с органами, как-то объяснить им всю ситуацию...

- Та пара пришла посмотреть детей, и им понравилась Лена, - пожала плечами Вера Ивановна. - Я не имею права отговаривать их от удочерения.

- Да, я понимаю... Если я завтра подам заявление... - не уступала Зоя. - Я ведь успею, правда?

- Думаю, успеете, но... - Вера Ивановна грустно покачала головой.

- Что? - одновременно спросили Зоя с Игорем. Зоя взглянула на Игоря. К ее удивлению, тот был озабочен данной проблемой не меньше, чем она. Она поймала его взгляд, - в ее глазах мелькнула благодарность.

- Неужели у этой пары есть какое-то преимущество перед Зоей? - подняв брови, спросил Игорь. - Разве она чем-то хуже?

- Ну... - неуверенно начала Вера Ивановна. - Вы ведь только что сами ответили на свой вопрос. Их преимущество в том, что они - пара. Пара в браке, материально лучше обеспечены, не придраться...

Зоя грустно вздохнула и опустила глаза. С каждой минутой она все больше теряла надежду.

Вера Ивановна сочувственно обратилась к ней:

- Если бы Вы, Зоя, были бы хотя бы замужем... Тогда преимущество было бы у Вас. По-другому ситуацию не решить.

Зоя гневно надула ноздри.

- Но это же какой-то бред! - воскликнула она. Почему она одна хуже, чем двое неизвестных людей, которые совсем не знают Лену? - Дайте мне телефон этой пары, я им позвоню, я сумею обо всем договориться!

- Я не имею право делать такое, - уверенно произнесла Вера Ивановна, грустно покачал головой. - Это превышение профессиональных обязанностей.

Что же делать? Я не могу сдаться так просто! Моя девочка... - подумала Зоя и беспомощно уставилась на Игоря. Тот не мог вынести ее грустный взгляд, в его груди неприятно кольнуло.

Вера Ивановна молча покачала головой. Зоя схватила папку с документами и беспорядочно запихала ее в свою сумку. Не говоря ни слова, она стремительно выскочила из кабинета.

Громко хлопнула дверь, а затем резко повисла тишина. Игорь собрался с мыслями и взглянул на Веру Ивановну:

- Права Вы, конечно, не имеете, но можно же понять чисто по-человечески и помочь Зое. Она же столько всего делает для этой девочки!

- Я хорошо ее понимаю, но поделать ничего не могу, - откликнулась та. - Мне не нужны неприятности на работе, - с этими словами Вера Ивановна принялась перекладывать какие-то документы, показывая, что разговор окончен.

Игорь не отступал:

- Вера Ивановна, Вы сколько лет тут работаете? Очень долго?

Она оторвалась от документов и удивленно подняла брови, не понимая, к чему он клонит.

- Почти восемнадцать лет, - ответила она.

Игорь подивился.

- И, видимо, очень много разных людей видели? - поднял брови он.

- Да, немало, - сказала Вера Ивановна, все еще не понимая, к чему клонит Игорь.

- Значит, у Вас достаточно опыта, и Вы легко можете отличать хороших людей от плохих, - продолжал Игорь. - Вот как Вы думаете, Зоя - хороший человек?

Вера Ивановна вздохнула, взглянув на Игоря.

- Насколько я успела увидеть - очень даже хороший, - сказала она.

- Вы абсолютно правы, - кивая, подтвердил Игорь. - Она добрый, душевный, искренний человек, она последнее готова отдать человеку, нуждающемуся в помощи! Вот скажите мне свое мнение, как Вы считаете, девочке с кем будет лучше: с ней или с той парой, появившейся внезапно из ниоткуда?

Вера Ивановна молча вздохнула, вырвала листок бумаги из блокнота и что-то на нем написала. Игорь благодарно ей улыбнулся.

Зоя отрешенно смотрела в окно на играющих детей во дворе. Она никак не могла собраться с мыслями, все было как в тумане, голова шла кругом. Счастье ведь было так близко, она столько для этого сделала, и тут его буквально из-под носа уводят какие-то незнакомые люди. Уводят ее! Незнамо кто и незнамо куда! Это так несправедливо! Зое было больно думать об этом. В горле застрял ком.

В этот момент к ней подошел Игорь и подбадривающе потрепал по плечу. Зоя слабо ему улыбнулась.

- Лена - мой ребенок, - твердо сказала она. - Я ее люблю... Я ее чувствую, понимаю... - ее лицо приобрело мечтательное выражение, и она вновь выглянула в окно. - Вы же сами видели, как она мне радовалась! - в голосе Зои послышались слезы, ей еле удавалось их сдерживать. - Она никогда не хотела уходить от меня... А у меня каждый раз сердце кровью обливается, когда приходится уходить от нее. Я даже мысли такой допустить не могу, чтобы надолго расстаться с ней, не то, что навсегда!

Игорь сочувственно посмотрел на нее. Судорожно задышав, Зоя практически плакала.

- Но я не могу так просто сдаться! Не знаю, как, но я обязательно найду этих людей, - уверенно сказала Зоя. - Я поговорю с ними, они должны понять! Ведь я давно знаю Лену, а они всего только раз видели ее! Может, у меня как-то получится их убедить... - Зоя отвела взгляд, растерянно теребя свой нашейный платок руками. Она практически паниковала.

Воспользовавшись паузой, Игорь молча достал из кармана листок бумаги.

- Я уговорил Веру Ивановну помочь, - сказал он. Зоя уставилась на него полными надежды глазами. - Она дала мне телефонный номер этой пары.

В первую секунду она не могла вымолвить ни слова. Ей вдруг стало так тепло на душе! Она чувствовала большой прилив нежности и благодарности к этому человеку, ласково улыбавшемуся ей и непонятно почему выручающему ее во всех жизненных невзгодах, которые то и дело появлялись на ее пути раз за разом.

И чем я только заслужила такое хорошее отношение? Даже не знаю, как его благодарить! - пронеслась мысль в голове у Зои.

- Спасибо Вам большое! - она радостно кинулась обнимать Игоря.

- Пока не за что! - подмигнул он ей. - Пойдемте! Нужно поскорее решить эту проблему!

Зоя не отрывала взгляда, полного благодарности, от своего спасителя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С супружеской парой, которая решила удочерить Лену, они назначили встречу в ресторане «Айсберг», который находился недалеко от гостиницы, в которой остановилась эта пара – видимо, они прибыли сюда из другого города.

Прибыв на место, Зоя и Игорь увидели симпатичных подтянутых людей лет сорока – спортивного вида мужчину в очках и стройную женщину с густыми светлыми волосами, строгой юбке, доходившей ей до колена и на изящных каблуках. Те вежливо поприветствовали пришедших, хотя в их взглядах сквозила некоторая озадаченность.

- Анатолий, - представился мужчина, протягивая руку Игорю для приветствия. – А это моя жена Регина.

Зоя и Игорь представились и объяснили суть проблемы. Регина и Анатолий изумленно переглянулись.

- Послушайте, нам не сказали, что кто-то хочет удочерить Лену, - говорил Анатолий.  – Нам понравилась эта девочка, и мы решили удочерить ее. Да, нам рассказывали, что ей кто-то помогает, но насчет того, что кто-то еще хочет забрать ее,  не было произнесено ни слова.

- Мы бы хотели попросить Вас остановить процесс удочерения Лены, - мягко, но с небольшим нажимом сказал Игорь.

- Да, прошу Вас… Я знаю Лену уже очень давно! – чуть не плача, воскликнула Зоя. – Она для меня практически родная! Позвольте мне забрать эту девочку!

Анатолий поджал губы. Мольбы Зои не возымели никакого эффекта, и совсем его не трогали.

- Лена хорошая, милая девочка, - сказал он. – Она нам тоже очень нравится, - он взглянул на Регину, и та кивнула в знак подтверждения. Зоя нервно задышала. – Мы надеемся стать для нее ближе. Мы будем навещать ее, пока не закончится процедура удочерения, и надеемся, что она станет полноценным членом нашей семьи.

Зоя чуть не задохнулась от отчаяния. По ее щеке покатилась слеза.

- Пожалуйста, я прошу Вас! – залепетала Зоя. Анатолий посмотрел на нее и свел брови вместе, нахмурившись. Было видно, что мольба Зои его только раздражала. – Я прошу, не забирайте эту девочку! В детском доме очень много хороших детей, присмотритесь к ним, я уверена, вы обязательно кого-нибудь найдете! Этот ребенок будет счастлив с вами, только, пожалуйста, не забирайте Лену!

Зоя уже не пыталась сдерживаться, и слезы градом покатились по ее щекам. Посетители ресторана с интересом косились в ее сторону, но Зое было неважно, как она сейчас выглядит, и кто на нее смотрит – она теряла самое ценное, что было на данный момент в ее жизни.

- Вы понимаете, это моя девочка! – рыдала Зоя. – Это моя девочка! Я прошу Вас!

- Извините, - твердо сказала Регина, не проявляя никакого сочувствия к горю Зои. – Но мы уже все для себя решили. Ничем не можем помочь Вам.

Зоя со страхом смотрела на равнодушных Анатолия и Регину, недовольно глядевших на плачущую Зою.

- Послушайте… - продолжала она. – Я сделаю все, что угодно! Просите, что хотите… Ну, пожалуйста!

Она вскочила со своего места, протягивая руки к Регине. Та гневно отшатнулась, будто бы опасаясь подхватить заразу, и встала из-за стола, чтобы уйти. Анатолий и Регина поспешили к выходу. Зоя попыталась догнать их, но Игорь придержал ее за локоть.

- Пойдем отсюда, - сказал он, ласково поглаживая Зою по спине. Та почти не слушала его, отчаянно глядя вслед равнодушной паре, которая хотела забрать ее девочку. – Пойдем, мы обязательно что-нибудь придумаем, я обещаю.

Зоя отошла от оцепенения, и Игорь подал ей пальто. Молча одевшись, они отправились к выходу.

- Да что здесь можно придумать, - всхлипывала Зоя, выходя из дверей ресторана. – Девочка моя… Ей же будет плохо с ними, Вы видели, какие они равнодушные? А что, если они будут обижать ее?.. Ой, не хочу об этом думать!

Краем уха слушая этот монолог, Игорь задумался и вдруг резко остановил Зою.

- Помните, что говорила директор детского дома? Если бы Вы были замужем, у Вас было бы преимущество, - вспомнил он слова Веры Ивановны.

Зоя невесело усмехнулась:

- Помню. Но все ведь не так просто! Мужа в магазине не купишь…

Игорь собрался с мыслями и уверенно посмотрел на Зою:

- Знаете, что? Выходите за меня замуж!

Застыв от неожиданности, Зоя недоверчиво посмотрела на Игоря, ожидая, что он сейчас рассмеется собственной шутке, но тот оставался серьезным и внимательно смотрел ей в глаза.

- В смысле? – остолбенев, спросила она.

- Если это сделает Вас и ту девочку счастливыми, я готов совершить этот поступок, - сказал Игорь, уверенный в своем решении. Он снова хотел увидеть счастливую улыбку на лице Зои. – Мне очень хочется помочь Вам.

Зоя все еще недоверчиво смотрела на него, и тот поспешил пояснить:

- Не волнуйтесь, это будет фиктивный брак, после удочерения девочки его можно будет расторгнуть.

Зоя поморщилась.

- Но фиктивный брак – это же самый настоящий обман! – воскликнула она, находясь в каком-то ступоре. – А я в жизни никого никогда не обманывала! Я не могу на такое согласиться!

Игорь только усмехнулся, закатив глаза. Эта искренняя девушка не переставала его поражать своей чистотой и наивностью.

- Возможно, так оно и есть… А разве Вы знаете еще какой-то выход? – насмешливо подняв брови, спросил он.

Зоя растерянно смотрела на Игоря. Тот смотрел на нее в ответ уверенным взглядом, вопросительно склонив голову.

- Нет, - замотала головой она, отступая на шаг, будто бы защищаясь. – Нет!

Как же можно согласиться на подобную авантюру? Да и зачем она нужна этому человеку, у которого есть своя жизнь, свои проблемы… Совершить такой обман! Нет, она даже думать о таком не смела! Не стоило ему об этом заговаривать.

Игорь не отступал, вопросительно подняв брови. Немного успокоившись, Зоя задумалась.

- Да нет, все равно же придется долго ждать. Пока мы подадим заявление… Там же вроде целый месяц ждать придется, - произнесла Зоя и растерянно посмотрела на Игоря. Тот смотрел на нее с легкой снисходительной улыбкой, как на маленького ребенка.

- Я знаю такие места, где нас распишут за час, - спокойно сказал он. – Пойдемте. Обещаю, Вам ни о чем не придется жалеть!

«Уже жалею! – испуганно подумала Зоя. – Наверное…»

Он молча пошел к своей машине. Зоя, все еще находясь в каком-то ступоре, на ватных ногах последовала за ним.

Глава 8

Приехав к загсу через некоторое время, Игорь мило улыбнулся Зое и подал ей руку. Перед этим он совершил несколько звонков, из которых Зоя ровным счетом ничего не поняла, так как была погружена в собственные тревожные мысли. Она пыталась успокоиться, но паника все никак не желала отступать. Правда, когда она смотрела на Игоря, к ней подступало некое подобие спокойствия - он выглядел уверенным и даже немного радостным.

Ну, если он об этом не жалеет, значит, и мне незачем, - неуверенно размышляла Зоя. - Он ведь делает это только для того, чтобы я смогла удочерить Лену.

- Ну что, пойдем жениться? - усмехнулся он, протягивая ей руку.

Стоя рядом со стойкой регистрации брака, Зоя все еще неуверенно подергивала плечами. Да уж, не так она представляла свою свадьбу! Никакого тебе белого пышного платья, гостей, свадебного торта! Хорошо хоть, Игорь по дороге купил для нее букет, хотя и тот ей ни к чему - подружек невесты все равно на свадьбе нет, бросать его некому... Эх, сколько лет она расписывала своей подруге Насте свою будущую свадьбу во всех красках, мечтательно поглядывая в окно и представляя себя с тем самым, одним-единственным на всю жизнь...

Зато букет хоть можно оставить себе на память, - подбодрила себя Зоя.

Да и, в любом случае, в ее жизни все-таки наступил этот день, каким бы он ни был - она выходила замуж, ведь в последние года три она вообще перестала думать о том, что такое событие может произойти в ее жизни. И пусть это выглядит не так, как она всегда хотела, пусть этот брак ненастоящий, но все же Игорь такой внимательный, заботливый, а улыбка у него такая нежная и добрая... Зоя до сих пор не понимала, почему он решился пойти на такой шаг ради нее.

- Все готово, можем начинать! - войдя в зал, Игорь посмотрел на регистраторшу.

- Сразу предупреждаю, что быстрая свадьба не предполагает быстрого развода, так что подумайте еще раз, - неодобрительно сказала она - регистраторше не нравились фиктивные браки.

- Да, конечно, мы уже подумали! Спасибо за предупреждение! - поспешно сказал Игорь и подбадривающе улыбнулся Зое. Та одарила его смущенной улыбкой и опустила глаза, уставившись на букет в своих руках. Она чувствовала себя крайне неловко.

- Тогда начнем! - торжественно воскликнула регистраторша.

Даже не верится, что я делаю это опять! - покачав головой, подумал Игорь, но от своего решения не отступил.

- Зоя Николаевна, Игорь Ильич! Готовы ли вы вступить в законный брак? - торжественным тоном произнесла регистраторша, оглядев жениха и невесту.

Зоя закусила губу и краем глаза посмотрела на Игоря. Может, сейчас он поймет, что все по-настоящему и пойдет на попятную? Но, вопреки сомнениям Зои, взгляд Игоря оставался спокойным и решительным.

- Да, - поспешно, чтобы не спасовать, произнесла Зоя.

- Да, - сказал Игорь.

- Ну что ж, - сказала регистраторша. - Живите в мире, живите в согласии, в любви...

- Простите, пожалуйста! - Игорь прервал традиционную речь регистраторши. Та посмотрела на него с легким недоумением. - Можно, пожалуйста, побыстрее? А то нам сказали, что экспресс-свадьбы совсем короткие...

- Ну, ладно, как хотите. Тогда обменяйтесь кольцами! - сказала женщина.

Добродушно улыбнувшись, Игорь надел кольцо на палец Зое. Зоя трепетно вздохнула, когда он дотронулся до ее руки и надела кольцо на его палец. Затем молодожены расписались, зарегистрировав брак.

- Объявляю вас мужем и женой! - торжественно объявила регистраторша.

Зоя неуверенно улыбнулась. Ей все еще не верилось в реальность происходящего. Она ошарашенно разглядывала кольцо у себя на пальце.

Повисла небольшая пауза.

- Жених может поцеловать невесту, - напомнила регистраторша.

- А... М-м... - Зоя неуверенно мотнула головой. Игорь смотрел на нее с той же растерянностью.

- Ну, как хотите, - махнула рукой регистраторша. - Можете забрать ваше брачное свидетельство.

- Спасибо, - кивнул на прощание Игорь и забрал свидетельство. - До свидания!

И что теперь? - неуверенно подумала Зоя, шагая вслед за Игорем к гардеробу. Вся ее размеренная жизнь перевернулась с ног на голову. Она с трудом соображала, что ей делать дальше, и как вести себя с этим милым мужчиной, который в один момент стал для нее самым родным человеком.

- Зоя, почему Вы такая расстроенная? - осторожно спросил Игорь, взволнованно оглядывая ее. - Я сделал что-то не так? Если это так, простите, пожалуйста!

- Нет-нет, все в полном порядке! Игорь, я Вам очень благодарна за Ваш поступок! - искренне сказала Зоя и слабо улыбнулась, глядя ему в глаза.

Утром на следующий день после происходящих событий за дверью небольшой квартирки Вовы раздался звонок, прервав его безмятежный сон.

Кого это там принесло в такую рань? - с трудом разлепив глаза, недовольно подумал Вова.

Практически на автомате поцеловав лежащую рядом Аллу, он пошел открывать дверь, тяжело вздыхая на ходу.

Увидев Елену Михайловну, он сморщился, как от зубной боли, но лишь на миг - она была хозяйкой квартиры, которую Вова снимал у нее вот уже несколько месяцев, - с ней нужно было быть предельно вежливым.

Как не вовремя! Сейчас ведь как начнет требовать денег, а что я ей скажу? - подумал он.

- Здравствуйте! - сказал Вова, поправляя халат на своих накаченных плечах.

- Ага-ага... Вовчик, где деньги за квартиру? - с места в карьер начала Елена Михайловна, нетерпеливо топчась на пороге.

Так я и думал! Ну, почему именно сейчас? И что теперь делать? Отсрочку она ни разу не давала... - обреченно вздохнул про себя Вова.

- Э-э-э... - неуверенно начал Вова, виновато опуская глаза и лихорадочно соображая, что сказать дальше. Хозяйка квартиры прищурилась, вперив в него недовольный взгляд.

- Я что, силой их у тебя должна выпрашивать? - недовольно спросила она.

- Елена Михайловна, у меня сейчас временные финансовые трудности, - вежливо объяснил Вова. - Если бы Вы могли подождать совсем немного, буквально пару денечков...

- Это твои проблемы, - равнодушно развела руками хозяйка. - Ты знаешь мои правила: или плати, или съезжай, все просто. Я мигом новых жильцов найду, это для меня не проблема!

Громкий и недовольный голос Елены Михайловны разбудил Аллу, и теперь она с удрученным видом слушала их разговор, выглянув в коридор.

- Вова! - накинулась она на любовника, не обращая внимания на Елену Михайловну. - Ты же говорил, что это твоя собственная квартира!

Вова пробормотал что-то невразумительное.

- Ха! - возмущенно подняла брови хозяйка квартиры. - И Вы ему поверили? Ну, ты фантазер! - она оглядела Вову с легкой усмешкой.

- Слушай, милая, я все тебе объясню, - бормотал Вова, подходя к Алле и поглаживая ее по плечу. Та истерично дернулась от его прикосновения и отскочила в сторону. - Потом объясню. Я возьму у тебя денег?

- Что? - возмущенно раскрыла рот Алла. - С чего бы это? Что ты несешь? Это мои деньги!

Не слушая истеричного визга Аллы, Вова взял в руки ее кошелек, который лежал в первом ящике тумбочки в коридоре.

- Вообще-то у меня нет денег по милоститвоего бывшего, а ты живешь в моей квартире, так что можешь немного поделиться! - повысил голос Вова, доставая деньги. Алла молча оскалила зубы. Ей нечего было возразить.

- Ну, другое дело! - воскликнула Елена Михайловна, получив деньги из рук Вовы. Когда она закончила пересчитывать купюры, тон ее голоса резко стал более добродушным. - Ладно, вы тут друг с другом сами разбирайтесь, а я пошла, - она опасливо взглянула на рассерженную Аллу и повернула ручку двери.

- Дай сюда! - Алла выдернула кошелек из рук Вовы, как только Елена Михайловна скрылась за дверью. Пересчитав деньги, она недовольно воскликнула:

- Да здесь же практически ничего не осталось! Вова, ты вообще думаешь своей головой? - накинулась она на любовника. - Эти деньги были мне на целый месяц! На что я теперь буду жить?

- У тебя есть очень дорогая машина, - сказал Вова, пожав плечами. - Можешь ее продать, денег надолго хватит.

- Что? - Алла сказала это с таким выражением, будто бы Вова только что залепил ей пощечину.

Вова никак не отреагировал на ее выкрики.

- Я в душ. Ты со мной? - спросил Вова, дергая за пояс Аллиного халата, чтобы тот распустился.

Алла в гневе оттолкнула его.

- Ну как пожелаешь, - усмехнулся Вова и ушел в комнату, оставив Аллу злиться в одиночестве.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Зоя и Игорь времени зря не теряли – отпросившись с работы, они поскорее отправились в органы опеки, чтобы оформить все нужные бумаги на удочерение Лены.

- Вы хорошо подумали? – спросила их добродушного вида заведующая. – Сами понимаете, решение очень ответственное. Растить детдомовского ребенка способен не каждый. Бывало и такое, что детей возвращали назад с жуткими скандалами…

- Нет, мы хорошо подумали, - уверенно сказала Зоя, нетерпеливо перебивая женщину. – А можно как-то ускорить процесс? – Зоя кивнула на стопку документов, лежавших перед ней на столе.

- Мы делаем, что возможно, - сказала заведующая, поведя плечами. – В ближайшее время ждите в гости комиссию по проверке жилищных условий, - предупредила она Игоря и Зою.

- Да, хорошо, с этим нет никаких проблем, мы почти доделали комнату для Лены, - уверенно улыбалась Зоя. Игорь посмотрел на нее боковым зрением и улыбнулся – ему нравилось ее хорошее настроение.

- Не сомневаюсь, ведь у вас большой дом за городом, в котором для всего хватит места, - улыбнулась заведующая.

Зоя растерянно взглянула на нее.

- Но… - начала было она, но в этот момент Игорь нежно сжал ее руку в своей и поспешно произнес:

- Ну да, я надеюсь, что никаких проблем не будет.

«Вот зачем он это сказал? – испуганно подумала Зоя. – Что я скажу комиссии, кода вместо большого уютного дома они увидят маленькую двухкомнатную квартиру со старой мебелью, требующую ремонта?»

Вдруг заведующая резко подскочила. Хлопнув себя по лбу, она пробормотала:

- Ой, мне же нужно отнести документы директору! Извините, я на минутку!

Схватив с полки какую-то папку, женщина скрылась за дверью.

- Я чуть не проговорилась! – вздохнула Зоя. – Комиссия какая-то…

- Ну, это нормально, - пожал плечами Игорь. – Стандартная процедура, входящая в процесс удочерения. Они просто хотят проверить, в каких условиях будет жить ребенок.

- Так а мне что делать? – растерялась Зоя. – У меня же нет большого загородного дома! Зачем мы все так запутали?..

- В бизнесе, если хочешь победить, нужно идти до конца, - туманно изъяснился Игорь и вполне конкретно добавил:

- Придется вам с Леной переехать ко мне.

Зоя опешила. Ситуация становилась все запутаннее.

- Что? Но как же… Игорь, мне правда очень неудобно. Такая ситуация… - пролепетала Зоя.

Игорь только добродушно отмахнулся.

- Успокойтесь! Все нормально! – сказал он. – Думайте лучше о самом главном: о том, что Лена теперь будет не одна!

Зоя благодарно улыбнулась Игорю. Она не знала, какими словами можно выразить всю ту благодарность, которую она испытывала в этот момент. Не успела она сказать ни слова, как в кабинет вернулась заведующая.

- Простите за ожидание! – она виновато улыбнулась. – На чем мы там остановились?

- Мы говорили о комиссии по жилищно-коммунальным условиям, - напомнил Игорь.

- А, ну об этом я вам уже все сказала. Есть какие-то вопросы? – она внимательно посмотрела на Зою и Игоря.

- Нет, все предельно ясно. Спасибо, - сказала Зоя.

- Ну, тогда не смею вас больше задерживать! – развела руками женщина и попрощалась с Игорем и Зоей.

Глава 9

Игорь сдержал свое обещание - наказав Зое собирать чемоданы, он подготовил для нее небольшую комнату, предназначавшуюся для гостей. Отвезя ее в свой дом, он проводил Зою в эту комнату.

- Эта комната теперь будет Вашей, - сказал он, разводя руками, как бы приглашая Зое оглядеть ее владения.

Зоя обвела небольшую комнату взглядом. Игорь осторожно наблюдал за ее реакцией, - маленькое и вполне уютное помещение с хорошим ремонтом и большой кроватью посередине явно пришлось ей по вкусу. Зоя одобрительно улыбалась.

- Она такая уютная и светлая! Спасибо Вам большое! - восхитилась Зоя. - Могу Вам обещать, что я не буду тревожить Вас, пока нахожусь здесь, Вы не услышите от меня ни звука. А вообще извините, что доставляю Вам столько хлопот, - Зоя виновато опустила глаза.

Игорь шутливо закатил глаза.

- Мне приятно о Вас заботиться, - сказал он. - И, надеюсь, что Вы будете чувствовать себя здесь как дома! Так что совсем необязательно все свое свободное время проводить здесь, весь остальной дом тоже находится в Вашем распоряжении!

Зоя старательно закивала, одаривая Игоря широкой улыбкой.

- Спасибо, - благодарно произнесла она в очередной раз.

За дверью послышались чьи-то шаги, и в комнату вошла домработница Игоря, Людмила Борисовна.

- Игорь Ильич, а ужин сейчас подавать или позже? - спросила она. Заметив Зою, она посмотрела на нее с недобрым любопытством.

Не заметив этого пристального взгляда, Игорь сказал:

- Чуть-чуть, попозже, хорошо?.. Людмила Борисовна, я не представил Вас, - он взглянул на Зою. - Это Зоя Николаевна, моя жена.

Зоя передернула плечами. Она все еще с трудом верила в этот факт, слишком мало времени прошло для того, чтобы она свыклась со своим новым статусом. Зоя опасливо взглянула на Людмилу Борисовну. Во взгляде домработницы проснулось непонимание.

- Очень приятно, - медленно произнесла она, старательно изображая улыбку. - Я Людмила Борисовна, давно работаю дома у Игоря Ильича. Эмм... Добро пожаловать, Зоя Николаевна!

- Называйте меня просто Зоей, - поспешно сказала Зоя, смущенно улыбаясь.

- Ну, вот и отлично! Так что ужин накрывайте на двоих, - отдавал распоряжения Игорь Людмиле Борисовне. - И покажите Зое дом, хорошо?

- Да, конечно, - кивнула Людмила Борисовна.

С этими словами домработница кивнула на прощание и скрылась за дверью. Спускаясь по лестнице, она уже могла не скрывать своих чувств и убрать с лица вежливую дежурную улыбку. Она ошарашенно глядела в пространство перед собой. Как же так? Не успела хозяин развестись с Аллочкой, а тут же приводит в дом эту... Эту...

Да серую мышь какую-то привел! Кто знает, что от нее вообще можно ожидать? - хмуро думала Людмила Борисовна, заходя в кухню. - Она ведь красавице Алле даже в подметки не годится! И поглядите-ка, уже жена, а ни о какой свадьбе я даже слыхом не слышала! Ох уж этот Игорь Ильич...

Вскоре Людмила Борисовна получила шанс на то, чтобы унять свое любопытство - Игорь уединился у себя в кабинете, и они остались в просторной кухне вдвоем с Зоей. Домработница заметила, что та держится несколько отстраненно, будто бы чего-то смущаясь. Было заметно, что в большом доме Игоря она чувствовала себя неуютно.

Сама ведь осознаешь, что тебе здесь не место, - усмехаясь, подумала Людмила Борисовна.

- А Вы давно знакомы с Игорем Ильичом? - завела разговор Людмила Борисовна.

Зоя повернулась в ее сторону.

- Довольно-таки... Со школы, - сказала она, подходя ближе к домработнице, которая протирала только что помытую посуду.

Людмила Борисовна удивленно подняла брови.

- Так долго? - подивилась она. - Странно, я никогда Вас здесь не видела, ничего о Вас не слышала... Ну, да ладно. А свадьбы почему нормальной не было? Ни гостей тебе, ничего...

Зоя смущенно опустила глаза, пряча виноватый взгляд.

- Так вышло... - туманно выразилась она и быстро сменила тему:

- А у Вас кофе-машина есть?

Людмила Борисовна не отводила от Зои подозрительного взгляда.

- Есть, - сказала она и указала на тумбу рядом с холодильником.

- Ух ты! - Зоя поразилась размерам кофе-машины.

Людмила Борисовна одобрительно хмыкнула и подошла к кофе-машине.

- Сначала ставите сюда кружку... Вот здесь выбираете напиток, - она указала на кнопки. - Вот здесь нажимаете... А сюда жмете, если нужен сахар... И будет Вам кофе!

Зоя благодарно улыбнулась.

- Так здорово! Вот Лена удивится, когда увидит такое чудо! - воскликнула она.

- Какая Лена? - недоуменно спросила Людмила Борисовна, поднимая брови.

- Лена - это девочка, - туманно выразилась Зоя.

- Ваша дочка?

- Пока нет, но очень хотелось бы ее удочерить, - сказала Зоя с легкой улыбкой. - Сейчас она живет в детском доме, но скоро переедет жить ко мне.

Людмила Борисовна, недоуменно нахмурившись, что-то задумчиво пробормотала себе под нос.

- Вы что-то сказали? - вскинула брови Зоя.

- Да нет, ерунда... - отмахнулась Людмила Борисовна. - Давайте я лучше Вам дом покажу. Ну, в общем, там ванная, вон там туалет... - она указала куда-то под лестницу. - На втором этаже две спальни, гостевая и кабинет Игоря Ильича... А сколько лет девочке? - внезапно спросила она.

- Шесть, - сказала Зоя. - Маленькая еще... Пожалуй, я схожу осмотрю дом.

С этими словами она одарила Людмилу Борисовну прощальной улыбкой и вышла из кухни. Та смотрела ей вслед, о чем-то задумавшись.

Алла неудовлетворенно рассматривала свои ногти. Лак облупился, один из ногтей вообще сломался. Никогда ее изящные ноготки не выглядели настолько паршиво!

Просто ужас какой-то! - подумала она. - В таком виде даже из дома не выйдешь! Надо что-то с этим делать!

Она попробовала подпилить ноготь пилочкой. Результат не порадовал Аллу - вышло довольно криво.

Эх, сейчас бы мастера сюда! - мечтательно подумала она. - Лерочка бы мигом все исправила!.. Да только где ж я возьму денег, чтоб ей заплатить? Моих еле хватит на то, чтоб прокормиться, а еще бензин нужен, чтобы машину заправить...

Тут ее грустный взгляд переместился на груду ее собственной одежды, высившейся на стуле у стены.

Точно! Вещи! - обрадованно подумала она. - Я ведь еще не все забрала у Игоря, можно будет стащить под шумок парочку драгоценных ваз и потом продать их!

Алла посмотрела на часы. Полдень, а значит, Игорь еще должен быть на работе. В его доме сейчас находится только Людмила Борисовна, а та всегда любила Аллу, так что простодушная женщина ничего не расскажет о ее визите, и Игорь ни о чем не узнает.

Весело вскочив с кровати, Алла отправилась одеваться.

Приехав к дому Игоря с большой сумкой, она потянула на себя массивную дверь от ворот. Заперто.

Ах да, у меня же где-то оставались ключи! Надеюсь, я не оставила их в квартире у Вовы!.. - хлопнула себя по лбу Алла.

Ключи довольно быстро нашлись на дне ее сумочки. Отперев дверь, она прошла во двор. Не заметив во дворе автомобиль Игоря, она удовлетворенно хмыкнула и гордо прошествовала к дому.

Войдя в гостиную, она осмотрелась и быстро схватила старинную вазу.

Отлично, это подойдет! - подумала она, снимая со стены дорогую картину.

- Аллочка, это Вы! - услышала она обрадованный голос Людмилы Борисовны, поспешно входящей в гостиную.

Алла недовольно взглянула на домработницу.

- Раз уж ты здесь, помоги мне! - не поприветствовав женщину, начала распоряжаться Алла. - На вот, упакуй эту вазу!

Людмила Борисовна взволнованно смотрела на то, как Алла пакует вещи, купленные Игорем.

- А Игорь Ильич разрешил?.. - неуверенно спросила домработница.

- А он тут при чем! - негодующе воскликнула Алла. - Я эту вазу сама выбирала, картину тоже, так что можно считать, что они принадлежат мне...

Продолжая упаковывать вещи, Алла спросила:

- Ладно, рассказывай, как у вас тут дела! Как он тут живет без меня? Появился у него кто-нибудь?

- Да как сказать... - вздохнула Людмила Борисовна. - Женился он.

Алла изумленно открывала рот, замерев на месте.

- Это как это, женился? На ком это он мог жениться? Он ведь со своей работы ни на минуту не вылезает! - вытаращила глаза она.

- Да вот, как-то неожиданно и совсем недавно, - рассказывала домработница. - Жену Зоей зовут.

- Зоя?.. - Алла пыталась вспомнить, слышала ли она где-то это имя. - Не знаю такую, - презрительно хмыкнула она. - Откуда она вообще появилась?

- Даже и не знаю, - пожала плечами Людмила Борисовна. - Но куда уж ей до Вас, Аллочка! - на этих словах Алла довольно улыбнулась. - Я даже своим глазам не поверила, когда увидела в доме эту простушку! И они с Игорем Ильичом очень странно себя ведут - живут в разных комнатах, разговаривают друг с другом, будто неродные...

- Что? - фыркнула Алла. - Как-то это не похоже на Игоря!

- А еще они собираются удочерить девочку! - ябедничала домработница. - Взять из детского дома.

Алла злобно прищурилась, недобро усмехнувшись.

Вдруг хлопнула входная дверь.

- Ой, Игорь Ильич вернулся! - Людмила Борисовна всплеснула руками и испуганно оглядела вещи, которые упаковывала Алла.

Та только закатила глаза.

- И чего так пугаться? Лучше иди, сделай мне чаю, - махнула рукой Алла, поспешно заталкивая картину в сумку.

Людмила Борисовна услужливо закивала и практически бегом отправилась на кухню.

- Ого, кто это тут у нас? Не ожидал! - наигранно удивился Игорь, заглядывая в открытую дверь гостиной.

Алла одарила его презрительным взглядом и, застегнув сумку с крадеными вещами, молча пошла к выходу.

- А за кражу, вообще-то, и посадить могут, - предупредительно сказал Игорь, приподнимая брови.

Алла закатила глаза и со злостью отшвырнула сумку.

- А на что мне жить? Тех жалких копеек, которые ты мне выделил, ни на что толком не хватает! Скоро уже буду только постной гречкой питаться и простую воду пить! - округлив глаза, восклицала Алла.

Игорь равнодушно взглянул на нее.

- Устройся на работу, и будешь получать больше денег, - сказал он. - Так и живут все нормальные люди.

Алла презрительно хмыкнула.

- Не нужны мне твои дурацкие советы! И вообще, не строй из меня дуру! - закричала Алла. - Сам-то что творишь! Ввязался в какой-то фиктивный брак, - ну, если ты с женой не спишь, то каким он еще может быть!

В этот момент в гостиную с подносом вошла Людмила Борисовна и испуганно уставилась на Игоря. Тот изумленно посмотрел на домработницу.

- Что происходит в моей личной жизни, никого не касается! - слегка повысив тон, сказал он, не отрывая глаз от лица испуганной женщины.

- Ребенка какого-то удочерять вздумали! Этот брак ведь только из-за этой девочки? - презрительно хмыкнула она. - А знаешь, я могу кое-куда позвонить, и тогда все узнают про ваш обман. Но если ты мне дашь нормальных денег, я промолчу... У меня ведь и свидетель, есть, правда, Люся?

Людмила Борисовна испуганно посмотрела на бывших супругов.

- Люся... - передразнивая Аллу, покачал головой Игорь. - Спасибо Вам за все, Людмила Борисовна! - с невозмутимой улыбкой обратился он к домработнице. - Вы уволены!

- Не надо, прошу Вас! Простите, Игорь Ильич! - кинулась к нему Людмила Борисовна, но тот даже головы не повернул в ее сторону. - Я не хотела... Как-то не думала... Простите, пожалуйста!

- Хорошо, я Вас прощаю, - равнодушно сказал Игорь. - За расчетом придете завтра. До свидания.

Людмила Борисовна, всхлипнув, скрылась за дверями гостиной, в коридоре.

Игорь устало посмотрел на Аллу. Та все еще злобно скалилась.

- Можешь забирать то, за чем пришла, - сказал он. - Счастливой дороги!

Алла возмущенно раздула ноздри.

- А деньги? Ты что, мне их не дашь? - воскликнула она.

- Ты и так получаешь от меня деньги, так что больше ничего я тебе не дам. Я больше ничем тебе не обязан, - терпеливо говорил Игорь. - Кстати, верни ключи от дома.

Алла возмущенно кинула ключи куда-то в район дивана и, подхватив сумку, понеслась к выходу. Игорь посмотрел ей вслед и только сейчас заметил стоявшую в дверях гостиной Зою. Судя по ее грустному лицу, она слышала изрядную часть разговора. Алла одарила Зою презрительным взглядом.

- Зоечка, привет! - тепло поздоровался с ней Игорь и чмокнул в щеку.

- Это и есть твоя новая жена? - сморщив нос, произнесла Алла. - Н-да уж...

- Пока, Алла! - твердо сказал Игорь, указав бывшей жене в сторону выхода.

Алла напоследок лишь злобно ухмыльнулась.

Зоя не рассказала Игорю о том, что она слышала весь их разговор с Аллой, слышала все угрозы его бывшей жены. Игорь вел себя спокойно и невозмутимо, и Зоя тоже пыталась не уделять сказанным Аллой словам особого внимания, но ей никак не удавалось отогнать тревожные назойливые мысли.

- Брак фиктивный... Это все из-за ребенка... Я знаю, куда звонить... Я все им расскажу... Это обман... Ваш обман... - вертелись в голове у Зои грозные слова Аллы, когда та пыталась уснуть.

А вдруг она что-нибудь сделает? - тревожно размышляла Зоя. - Вдруг она сможет навредить Игорю или Лене? Она выглядела такой злой...

Нервно ворочаясь, Зоя провалилась в тревожный сон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10

На следующий день Людмила Борисовна явилась за последней зарплатой. Игоря дома не было, поэтому с ней расплатилась Зоя.

- Вот, возьмите, - Зоя вежливо протянула деньги бывшей домработнице Игоря.

- Столько лет служила Игорю Ильичу и Аллочке, забот не знала! - вздыхала она, с укором глядя на Зою. - А тут вдруг - хоп! - ты появилась, и меня сразу выгоняют!

- Мне жаль, Людмила Борисовна, это не мое решение, - виновато сказала Зоя.

- Жаль ей! - презрительно усмехнулась Людмила Борисовна. - Я даже не знаю, где теперь работу искать!

С этими словами женщина направилась к двери. С минуту поколебавшись, Зоя решительно ее остановила.

- Вы не могли бы дать мне телефон Аллы? - спросила она.

Людмила Борисовна удивленно подняла брови, но в просьбе не отказала.

Назначив Алле встречу в городском парке, Зоя надела пальто, замоталась в шарф и отправилась на автобусную остановку. Сначала Зоя не хотела ничего предпринимать, но, просыпаясь от страха среди ночи, все-таки решилась на то, чтобы поговорить с Аллой, иначе бы тревожные мысли и страхи никогда бы ее не отпустили.

Сидя на скамейке в парке, Зоя изрядно продрогла - Алла опаздывала уже почти на полчаса. Тем не менее, Зоя продолжала упорно ждать.

- Ну, я пришла, - небрежно кинула она Зое, когда, наконец, удосужилась появиться на назначенном месте. - Что ты хотела от меня?

Зоя нерешительно молчала, и Алла нетерпеливо закатила глаза.

- Я не хочу терять на тебя время! - злобно воскликнула Алла. - Давай быстрее или я ухожу!

- Алла... Алла... я... - Зоя и сама не знала, что конкретно она хочет сказать Алле.

Собравшись с мыслями, она резко выдохнула и сказала:

- Я очень Вас прошу, пожалуйста, ничего никому не сообщайте! Эта девочка, о которой Вы узнали... Лена... В общем, она очень мне дорога!

- Так, значит, все так и есть - фиктивный брак, все дела... Я была права, это из-за ребенка! - усмехнулась Алла.

Смутившись, Зоя коротко кивнула.

- И я очень благодарна Игорю за помощь! Он сам решил на мне жениться, чтобы я могла удочерить Лену, - объяснила Зоя.

- Как трогательно, сейчас я буду плакать, носовым платком не поделишься? - закатила глаза Алла. Мольба в глазах Зои, и ее рассказ ни капельки не тронули холодную душу Аллы.

- Вы ведь ничего не сообщите? Для меня это действительно очень важно! - умоляюще взглянула Зоя на Аллу.

Алла высокомерно похлопала густо накрашенными ресницами, бросая на Зою задумчивый взгляд.

- Хорошо, - бросила она. - Только вот что мне с этого будет?

Зоя растерялась. К такому вопросу она не была готова.

- А что Вы хотите получить? - спросила она.

Алла взглянула на Зою, как на несмышленого младенца.

- Деньги, конечно! - усмехаясь, сказала она.

Ну, конечно, почему же она сразу не могла догадаться! Ведь именно по этой причине она и шантажировала бывшего мужа... Несколько секунд Зоя растерянно смотрела в пространство - зарплата еще не скоро, а денег осталось совсем мало, самой не на что жить... И все же она уверенно раскрыла сумку и вытащила из нее кошелек.

- Вот, - вытащив все, что было в кошельке, Зоя протянула Алле несколько купюр. - Это все, что у меня есть.

Алла пересчитала деньги, капризно надув губы.

- Маловато, - вздохнула она. - Но что поделать?

Не сказав ни слова, она убрала деньги в сумочку и молча пошла к выходу из парка, оставив Зою дальше тревожиться в неведении.

Пока шла процедура по удочерению, Зое с Игорем разрешили забрать Лену домой на выходные. Игорь и Зоя с удовольствием воспользовались этой возможностью.

И вот Лена с восторгом смотрит в окно автомобиля Игоря, уютно устроившись рядом с Зоей. Последняя никак не может оторвать от девочки счастливого взгляда и постоянно гладит ее по голове.

Поскорей бы забрать ее насовсем! - радостно подумала Зоя. Поглядев в окно, она увидела один из автосалонов, который принадлежал Игорю.

- Смотри, - указала она на него, глядя на Лену. - Там работает Игорь, видишь?

- А кем ты работаешь? - спросила Лена. - Наверное, начальником?

- Угадала, - усмехнулся Игорь.

- Лен, как твои дела? Привыкла к аппарату? - спросила Зоя, глядя на слуховой аппарат, торчащий на Ленином ухе.

- Да, привыкла, все хорошо... - сказала Лена. - Правда, есть один мальчик, который постоянно дразнится, но это ничего, я ведь от него уеду...

- Ну, думаю, стоит с ним поговорить, - предложила Зоя. - Вот как только мы вернемся назад в детский дом...

- Не надо, я сама разберусь! - твердо сказала Лена.

- О, да ты молодец, самостоятельная! - улыбнулся Игорь.

Хмыкнув, Лена довольно уставилась в окно, прижавшись к плечу Зои.

Алла критично оглядела содержимое холодильника - какие-то сосиски, полпачки майонеза, да пять яиц, - да, негусто. Нужно срочно ехать за продуктами!

Алла скривилась - она не привыкла к домашним делам. И почему это не мог сделать Вова? Убежал куда-то с самого утра, потом вернулся, запихнул в себя полбуханки хлеба, и снова куда-то смылся! Как это вообще можно понимать? Разве так нужно относиться к любимой женщине?

Заведя мотор своего автомобиля, - единственного имущества, которое у нее теперь осталось, не считая кучи шмоток, - она поехала в магазин. Набрав корзину продуктов, Алла подошла к кассе.

- С Вас семьсот пятьдесят три рубля, - объявил сумму продавец.

- Да, сейчас! - Алла достала кошелек. В следующую секунду она удивленно приоткрыла рот - кошелек был абсолютно пуст.

- Как же так! - воскликнула она, выворачивая кошелек, будто бы деньги могли затеряться где-то под его обивкой. - Куда делись мои деньги? Я же их не тратила!

Тем временем на кассе начала собираться очередь, и люди принялись недовольно роптать, глядя в ее сторону. Алла не обращала на это никакого внимания, переживая из-за своей пропажи.

- Вова, - сердито произнесла она и достала мобильный телефон из сумочки, чтобы набрать номер любовника.

Алла приложила телефон к уху. В мобильном раздавались гудки. Гудки идут и идут... Вдруг гудки резко прервались - Вова сбросил трубку!

Каков подлец! Ну, я еще с тобой разберусь! Со мной нельзя так поступать! - яростно подумала Алла. Оставив продукты на кассе, она молча покинула магазин, насылая на голову своего любовника различные проклятия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Стоя у плиты, Зоя помешивала суп и радостно смотрела на Лену, которая весело носилась по всему большому дому Игоря. Девочка не уходила от нее далеко, но иногда она убегала в гостиную или на лестницу, и тогда Зое приходилось становиться у двери, прерывая свою готовку, чтобы наблюдать за маленькой озорницей. Это ее совсем не злило, а наоборот, такие хлопоты были для нее очень приятными. Как давно она об этом мечтала! И вот ее девочка, ее ребенок бегает рядом, создавая шум, гам и уют в доме. Жаль, что ее нельзя оставить в доме прямо с этого момента! Еще нужно дождаться комиссию, заполнить кучу бумажек… Эх, и зачем такие сложности?

Лена в очередной раз вбежала в кухню. Пользуясь тем, что Зоя отвлеклась на то, чтобы посолить суп, она проворно сунула руку в корзинку с печеньем и схватила оттуда пару штук. Но Зою так легко было не провести.

- Стой! – резко скомандовала она. – А ну-ка, давай сюда печенье! Скоро будем обедать, не стоит перебивать себе аппетит!

Лена опустила глаза, хотя виноватой она не выглядела. Вернув печенье на место, она отправилась мыть руки перед обедом. Ласково улыбаясь, Зоя проводила ее взглядом, наполненным материнской любовью.

- Садись за стол! – доставая тарелки, воскликнула Зоя.

- А мне-то обед будет? – улыбаясь, в кухню заглянул Игорь.

- Обязательно! – улыбнулась в ответ Зоя, доставая еще одну тарелку.

Алла гневно ворвалась в квартиру Вовы – сейчас этот негодяй получит! Войдя в комнату, она ахнула, скривившись – пока она была в магазине, Вова успел набраться пива, - об этом свидетельствовали стоявшие на столе и валявшиеся на полу банки из-под этого алкогольного напитка, - и теперь громко храпел, уснув на диване. На столе творился бедлам – окурки валялись рядом с банками, картами и пачками из-под чипсов.

- Вова! – закричала Алла, с размаху ткнув любовника в плечо. Мгновенно проснувшись, тот резко подскочил.

- Ты чего так орешь? У нас дом горит, что ли? – недовольно проворчал он.

- А ты не догадываешься, что случилось? – набросилась на него Алла. – У меня деньги пропали! Не ты ли к этому руку приложил? Признавайся!

- Милая… - лилейным голосом произнес Вова. Он поднялся с дивана и нежно притянул Аллу в свои объятия, усаживая ее рядом с собой. – Мы же с тобой пара, влюбленные люди… А у пары все обычно общее, разве не так?

- Хватит нести всякую ерунду! Верни деньги! - вырвалась из его рук Алла.

Вова обреченно опустил голову.

- Я все в карты проиграл, - честно признался он.

Алла в гневе всплеснула руками и резко вскочила.

- Да что ты вообще за мужик? – презрительно бросила она. – Тебе не стыдно жить за мой счет? Какой же ты подонок!

Вова яростно приблизился к ней и схватил за руку.

- Ты не имеешь никакого права орать на меня! – грубо сказал он. – У самой-то откуда деньги взялись? Только не говори, что ты на работу устроилась, ни за что не поверю!

- Отпусти меня! – выдернула руку Алла.

- Ну, правда, расскажи, мне интересно, - примирительным тоном сказал Вова и усадил Аллу на диван.

Алла кинула на него злобный взгляд, но сказала, уже более покладисто:

- Деньги я взяла у одной… - Алла осеклась и презрительно покачала головой. – Ее зовут Зоя. И, вообще-то, с нее еще можно кое-что взять!

- А почему она вообще тебе платит? – сведя брови вместе, недоверчиво взглянул на Аллу Вова.

Алла только молча усмехнулась, хитро глядя на Вову. В ее голове зарождался очередной коварный план.

Глава 11

Зоя нервно передернула плечами, поглядывая в окно. Сегодня ожидалась комиссия, которая должна проверить жилищные условия, в которых будет содержаться Лена.

- Да не переживай ты так! - улыбнулся Игорь, глядя на Зою. - Все пройдет хорошо, я обещаю к тебе! Неужели ты заметила в моем доме что-то, к чему можно придраться?

Зоя молчаливой улыбкой поблагодарила его за поддержку.

Комиссия прибыла минут через двадцать. К Игорю в дом пришли представительного вида мужчина и женщина средних лет.

- Антонина Владимировна, - представилась женщина. - А это мой коллега, Петр Иванович, - тучный низкорослый мужчина слегка наклонил голову в приветственном жесте.

- Ну, что же, начнем осмотр! - деловито сказал Петр Иванович, и они вместе с Антониной Владимировной принялись рассматривать дом, следуя за хозяевами.

- Да, я вижу, что недавно был ремонт! Очень красивая комната! - похвалила хозяев Антонина Владимировна, оглядывая детскую, в которой только-только закончился ремонт. Комната была наполнена различными детскими игрушками, здесь даже имелась спортивная стенка. - Самое главное, что комната очень просторная и светлая.

- А сколько всего комнат в доме? - деловито осведомился Петр Иванович и вопросительно взглянул на Зою.

Взгляд Зои растерянно заметался. Игорь ободряюще положил ей руку на талию. Петр Иванович не отрывал от нее вопросительного взгляда, который с каждой секундой промедления с ответом превращался в подозрительный.

- Дорогая, ну что ты замерла! Это простой вопрос! - обратился Игорь к Зое. Та вопросительно взглянула на него, безмолвно моля о помощи.

- Вы не знаете, сколько комнат у Вас в доме? - удивленно прищурил глаза Петр Иванович.

- Ну, конечно, знает! - усмехнулся Игорь, пока Зоя без особого успеха пыталась убрать паническое выражение со своего лица. - Просто жена растерялась, у нас тут нечасто бывают гости! Если считать гостиную, то у нас всего восемь комнат!

- Не волнуйтесь, Зоя Николаевна, это стандартная проверка, - добродушно улыбнулась Антонина Владимировна и посмотрела на Игоря. - Показывайте дальше!

- Давайте пройдем сюда! - к ужасу Зои, Антонина Владимировна остановилась около двери гостевой комнаты, которую сейчас занимала она. А ведь она даже чемодан не удосужилась спрятать с самого дня приезда сюда!

- Да там ничего особенного... - отмахнулась Зоя, старательно изображая хозяйку дома. - Обычная спальня...

- И все же мы посмотрим, - твердо произнес Петр Иванович и решительно вошел в комнату.

- Хорошо, проходите, - примирительно сказал Игорь.

Взглянув на чемодан, Антонина Владимировна спросила:

- А кто здесь живет?

- Это комната для гостей, - объяснил Игорь.

- А это чье? - кивнула Антонина Владимировна на чемодан.

- А-а-а... - Зоя испуганно заметила, что взгляд Игоря растерянно заметался. - К Зое подруга приехала, сейчас она в город по делам отправилась...

- Понятно, - сказала Антонина Владимировна, коротко кивнув. - Пойдемте дальше!

Зоя облегченно выдохнула. Проверяющие покинули комнату.

- Поскорее бы все это закончилось! - прошептала Зоя, отставая от комиссии на пару шагов.

- Да не волнуйся, все будет хорошо, - поддержал ее Игорь. - Чемодан, правда, нужно было в шкаф убрать...

- Да забыла как-то впопыхах... - виновато произнесла Зоя.

- Вы оба работаете? - спрашивала Антонина Владимировна. - С кем будет оставаться девочка до школы?

- Думаю, мы отправим ее в детский сад! - сказала Зоя.

- Наймем няню! - одновременно с ней сказал Игорь. Зоя и Игорь недоуменно переглянулись.

Антонина Владимировна и Петр Иванович пристально посмотрели на них. Зоя и Игорь растерянно смотрели на них в ответ.

- Мы еще окончательно не определились, - пожал плечами Игорь, и Зоя закивала в поддержку, при этом разозлившись на саму себя - ну почему они не додумались договориться об этом заранее? Комиссия и так все это время косится на них с подозрением! - Но не волнуйтесь, Лене будет уделено все нужное внимание, это мы можем вам гарантировать.

- Но вы же сами понимаете, что для девочки подойдет не каждый садик, - сказал Петр Иванович. - Она же слабослышащая, тут нужен особый подход.

- Да-да, конечно, - отозвался Игорь. - Я сейчас занимаюсь решением этого вопроса. Мы планируем сделать девочке операцию, я ищу подходящую клинику.

- Сделать операцию? Хорошо, - кивнул Петр Иванович и вместе с Антониной Владимировной направился к выходу. Зоя нервно потеребила ворот свитера - люди из комиссии не выглядели слишком убежденными в тех словах, которые им говорил Игорь.

- Скажите, а когда будет принято решение? - провожая проверяющих, спросила Зоя.

- Ну, решение принимаем не мы, а суд, поэтому пока ничего конкретного я сказать не могу, - пожала плечами Антонина Владимировна. - Мы лишь составляем акт жилищно-бытовых условий.

- Понятно... А вам все понравилось? - не отступалась Зоя.

Антонина Владимировна доброжелательно улыбнулась:

- Не переживайте Вы так! У вас чудесный дом! Думаю, девочке здесь будет хорошо, а также желаю, чтобы когда-нибудь у Вас с мужем появились и свои дети!

- Спасибо, - сказал Игорь, обнимая Зою за плечи.

Антонина Владимировна и Петр Иванович попрощались с хозяевами и покинули дом Игоря.

Зоя облегченно выдохнула, слегка отстраняясь от Игоря.

- Спасибо Вам за поддержку. Что бы я вообще без Вас делала! - воскликнула Зоя, глядя на Игоря. Игорь заметил, что у нее дрожат руки. Он взял ладони Зои в свои и нежно сжал их.

- Как по мне, все прошло просто замечательно! - поддержал он Зою. - Вы большая молодец!

- Надеюсь, что нам сообщат о своем решении как можно раньше... - Зоя запнулась на секунду. Повисла пауза. - Ну, думаю, можно идти собирать вещи... - неуверенно сказала Зоя. В ее голосе сквозила грусть, и она не спешила убрать свои ладони из нежных рук Игоря.

- Кстати, об этом... Зоя, оставайся у меня жить! - уверенно предложил Игорь, проницательно глядя на Зою нежным взглядом. - Оставайся вместе с Леной! За все это время ты стала для меня самым близким человеком, - Игорь ласково гладил ее ладони. - Я хочу, чтобы ты была со мной! Ты мне очень нравишься!.. А ты сама хочешь здесь остаться?

У Зои перехватило дыхание, сердце сделало резкий кувырок. Взглянув в глаза Игоря, она поняла, что давно хочет остаться с ним больше всего на свете, просто боялась в этом признаться даже самой себе, потому что и правда боялась того, что Игорь всего лишь жалеет ее, и поэтому пришел на помощь с удочерением Лены. Но, видимо, все обстояло немного иначе...

- А ты... Ты уверен? - спросила она.

- Более чем, - сказал он, не отводя от нее глаз.

Игорь нежно провел руками по волосам Зои, и та внутренне затрепетала. Его лицо было так близко... Игорь наклонился ближе и прильнул своими губами к губам Зои. Зоя задрожала от нежности и мечтала только о том, чтобы этот миг длился вечность...

Их нежный поцелуй прервал резкий звонок телефона Зои.

Вот блин! Ну, почему именно сейчас? - посетовала Зоя и, виновато взглянув на Игоря, вытащила телефон.

- Ладно, ты поговори, а я пока в кабинет сбегаю ненадолго, нужно решить парочку рабочих вопросов. Хочу сделать это побыстрее, чтобы ничего больше не отвлекало меня от тебя! - Игорь нежно провел по ее руке, улыбнулся и стал подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж дома.

Зоя взглянула на экран телефона и слегка нахмурилась - высвечивался незнакомый номер.

- Да, алло... - взяла трубку Зоя. В трубке послышался знакомый холодный голос, от которого улыбка сползла с лица Зои. - А о чем нам говорить?.. Да, хорошо, я буду... Да, я ему ничего не скажу...

Зоя отключила телефон и тревожно уставилась в пол. Алла снова начала ей угрожать...

Думаю, она серьезно настроена. Придется ехать! - подумала Зоя.

В этот момент вниз спустился Игорь. Заметив озабоченное выражение на лице Зои, он заботливо спросил:

- Кто звонил? Что-то случилось?

Зоя растерянно посмотрела на него, будто бы он резко оторвал ее от мыслей.

- Да это подруга, - махнув рукой, Зоя старалась говорить как можно более безмятежным тоном. - У нее некоторые проблемы, но ничего такого серьезного, все вполне решаемо...

- Может, я могу чем-то помочь? - участливо поинтересовался Игорь.

- Да нет, сами разберемся, - Зоя слабо улыбнулась. Игорь пристально смотрел на нее, будто бы не доверяя.

Зоя посмотрела на часы. Ей нужно было спешить на встречу с Аллой.

- Я пойду немного прогуляюсь, вроде сегодня не такой сильный мороз. Ты же все равно поработать собирался! - сказала Зоя, снова имитируя безмятежный тон. Она поцеловала мужа, который рассеянно кивнул ей напоследок, и поспешно отправилась в прихожую, чтобы надеть сапоги и пальто.

На условленном месте Аллы не было. Вместо нее к Зое подошел высокий широкоплечий парень. Взглянув на него, Зоя напрягла память - кажется, она уже где-то его видела.

Так это же один из парней, напавших на Игоря возле его офиса! - вспомнила она и испуганно шарахнулась в сторону.

Вова слабо усмехнулся.

- Деньги принесла? - резко спросил он.

- А ты от Аллы пришел? - недоверчиво спросила Зоя.

- А от кого же еще! - недобро воскликнул Вова. - Давай быстрее!

Зоя молча полезла в сумку и достала оттуда золотую цепочку.

- Это все, что есть, - она протянула украшение Вове.

Оглядев цепочку, тот покривился и произнес:

- Ладно, сойдет на первое время...

- Мне кажется, что это не твое! - услышала Зоя резкий мужской голос позади. Она обернулась. Сердито сжав зубы, к ним направлялся Игорь.

А он-то как тут оказался? Неужели следил за мной? - ошарашенно подумала она.

- Она мне сама ее отдала, так что все честно! - усмехнулся Вова, пятясь назад от наступавшего на него противника.

Ничего не говоря, Игорь резко ударил Вову по лицу. Удар был такой силы, что Вова отшатнулся назад, прикрывая лицо, а Зоя невольно вскрикнула. Придя в себя, Вова замахнулся на Игоря, но тот вовремя увернулся, наградив его вслед за этим еще одним ударом.

- Игорь, перестань! - кричала Зоя.

Кинув Вову на асфальт, Игорь отошел на пару шагов назад. Воспользовавшись этой заминкой, к нему тут же подбежала Зоя и вцепилась в его руку.

- Вот ты ж зараза... - вытирая окровавленную губу, Вова поднялся на ноги.

- Не смей больше звонить моей жене, тебе понятно? - угрожающим тоном воскликнул Игорь, злобно глядя на Вову.

- Ты еще у меня попляшешь... - пробормотал Вова и скрылся за деревьями парка.

- Держи, - Игорь вернул испуганной Зое цепочку, отобранную у Вовы.

- Ты что, следил за мной? - спросила Зоя.

- А ты мне солгала! - прикрикнул на жену Игорь, осуждающе поднимая брови.

- Прости, - сказала Зоя. - Но теперь они все расскажут! Расскажут! И мне не дадут удочерить Лену!

Игорь заметил, как тревожное выражение стремительно возникло на лице у Зои.

- И что, ты собиралась ему платить все это время? - вскинулся Игорь. - А что бы ты делала, когда бы все последние украшения закончились? Думаешь, они отстали бы от тебя?

- Я очень напугана! - воскликнула Зоя. - Я не хочу, чтобы они мне помешали... Я...

- А что они могут сказать, что? Чего тебе бояться? - более миролюбивым тоном сказал Игорь. - Ты моя жена, мы вместе живем, вместе едим! А то, что... - Игорь осекся и отвел глаза. - То, что мы не спим вместе... В общем, это никого не касается!

Зоя смущенно опустила глаза.

- Я не хотела тебя впутывать, прости... - сказала Зоя, виновато взглянув на мужа. - Я просто не знала, что делать, я и вправду очень испугалась...

Игорь вздохнул. В его взгляде больше не было злости. Зоя ласково провела рукой по его лицу, и тот окончательно успокоился.

- Ладно, все хорошо. Только, пожалуйста, не обманывай меня больше, - примирительно сказал Игорь. - И не делай ничего у меня за спиной. Мы - семья, мы должны разбираться со всеми проблемами вместе. Хорошо?

Успокоившись, Зоя кивнула.

- Поехали домой, - поцеловав жену, Игорь приобнял ее и повел в сторону своего автомобиля.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Идя в сторону дома, Вова яростно сжимал зубы, вытирая кровь с разбитых губ.

«Ну, ничего-ничего, - думал он, потирая ладони. – Все, что было, это цветочки… Этот богатей у меня еще попляшет! Хотя, нет, уже, наверное, не попляшет… Больше никогда не попляшет…»

Достав телефон, Вова набрал номер одного из друзей.

- Алло, Леха? – сказал он в трубку. – Дело есть! Помнишь того мажора, которого мы поджидали возле офиса?.. Да, именно… Нужно кое-что сделать…

Двигаясь по заснеженному городу, Вова изложил другу свой злодейский план.

Глава 12

Стоял погожий зимний день, светило яркое солнце. И точно так же, как это солнце, светилась Зоя, сидя у большого окна в углу кухни отеля. На работе был перерыв на обед, и Зоя не спеша ела салат, погрузившись в приятные мысли.

- Слушай, тебя в последние дни прямо не узнать! - к Зое резво подскочила Настя с тарелкой жареной картошки и уселась рядом. - Светишься прямо, все время улыбаешься, не то, что раньше. Давай рассказывай, в чем дело! Это ведь все из-за Игоря, верно? Неужели фиктивный брак может приносить столько удовольствия?

- Настя, - почти пропела имя подруги Зоя. - Я очень счастлива! И да, Игорь... - Зоя мечтательно посмотрела вдаль. - Он сказал, что мы с Леной ему нужны и предложил жить с ним... Жить с ним по-настоящему!

Настя ошарашенно взглянула на подругу.

- Ничего себе! - сказала она. Зоя заулыбалась еще шире.

- Я очень рада за тебя! - Настя отвлеклась от картошки и кинулась обнимать подругу. - Дождалась ты все-таки своего принца! Ура!

Зоя рассмеялась.

- Теперь я должна с ним познакомиться! - деловито хлопнула в ладоши Настя. - Приезжайте ко мне на выходных в гости, я очень буду ждать! Пирог испеку... - Настя кинула на Зою радостный взгляд. - Наконец-то я познакомлюсь с мужем моей лучшей подруги!

Зоя счастливо улыбнулась. Все складывалось как нельзя лучше. Настя была права: она наконец-то дождалась своего счастья. Осталось только Лену из детдома забрать, - вроде бы комиссии все понравилось, - и тогда начнется жизнь, о которой она так мечтала...

Наступил вечер субботы. Зоя надела одно из своих лучших платьев, распустила свои каштановые волосы, накрасила губы помадой, провела по ресницам щеточкой с тушью... Готово!

- Идем, милый! - крикнула она Игорю, спускаясь по лестнице. - Настя звонила, она уже ждет нас со своей семьей!

Игорь вышел из гостиной, поправляя галстук. Восхищенно оглядев Зою, он подарил ей нежный поцелуй, от которого у Зои подкосились колени.

- Ты такая красивая! - улыбнулся Игорь. - Это платье тебе очень идет.

Зоя смущенно улыбнулась.

Одевшись, супруги вышли из дома и направились к автомобилю. По дороге Зоя принялась весело болтать:

- Настя очень хорошая, она обязательно тебе понравится! У нее очень классная семья! Унее есть сын, он всего на год младше Лены, может, они даже смогут подружиться.

- Я даже не сомневаюсь, что так и будет, - улыбнулся Игорь, одарив Зою влюбленным взглядом.

Вдруг послышался странный звук, похожий на тихую сирену - он доносился от датчиков, находившихся рядом с рулем. Игорь нахмурился, лихорадочно стараясь удерживать руль прямо - почему-то это удавалось ему с трудом.

- Что такое? - недоуменно воскликнул Игорь. Руль завилял в руках у Игоря, машина практически потеряла управление.

- Игорь! - Зоя испуганно прижала ладони ко рту.

- Ах, черт... - не справившись с управлением, Игорь нечаянно выпустил руль. Машина, резко повернув в сторону, врезалась в дерево и замерла на месте.

Очнувшись, Зоя почувствовала сильную головную боль, будто бы по голове ударили кувалдой. Кое-как придя в себя, она осторожно повернулась в сторону мужа. Тот уткнулся лбом в руль, не подавая никаких признаков жизни. Из его носа тоненьким ручейком бежала кровь.

- Игорь... - испуганно прошептала Зоя, слегка потормошив Игоря.

Тот оставался без сознания.

- Игорь! - панически закричала Зоя и выскочила из машины.

Нужно что-то делать! Бежать за помощью! Но куда? Вокруг только лес, потому что супруги еще не успели выехать из-за города, до городской зоны еще далеко, до ближайшего поселка пешком не дойти...

Подбежав к машине с другой стороны, она открыла дверь со стороны водителя.

- Игорь, Игорь! - умоляющим тоном говорила она. - Ты меня слышишь?

Зоя осторожно откинула его голову на сиденье и приложила ухо к его груди. Услышав слабый стук сердца, она облегченно выдохнула - жив!

- Давай, любимый, открывай глаза, - размазывая по щекам слезы, умоляла она.

Вдруг со стороны дороги она услышала шум приближающегося двигателя.

- Стой! - с дикими криками Зоя выскочила прямо под колеса приближающегося автомобиля. Водитель успел затормозить в последний момент. Зоя оперлась руками на капот - она так испугалась за мужа, что почти не соображала.

- Ты что, больная? - выбежал из машины мужчина, гневно глядевший на Зою. - Смерти захотела? И где вы только беретесь, сумасшедшие такие!..

- Больница где-то поблизости есть? - не обращая на его крики внимания, поспешно спросила Зоя.

Взглянув на потрепанное пальто Зои и ее заплаканное лицо, мужчина опешил.

- Есть тут недалеко... - растерянно проговорил он. - А что случилось?

Пробормотав что-то невнятное, Зоя молча указала на пострадавшую в аварии машину. Изумленно глядя на изувеченный автомобиль, мужчина кинулся на помощь Игорю.

С помощью Зои мужчина перетащил Игоря в свою машину. Зоя все еще продолжала заливаться слезами. Не говоря ни слова, мужчина завел автомобиль и помчался в сторону больницы.

Больница оказалась совсем крошечным и неприметным зданием. Как только машина затормозила, Зоя кинулась к входным дверям. Яростно подергав ручку, она озадаченно всплеснула руками - заперто.

- Откройте! - принялась стучать в дверь Зоя. - Пожалуйста, откройте! Скорее!

Через минуту дверь отворилась, и из-за нее на Зою уставилась недовольная темноволосая женщина маленького роста лет пятидесяти. Она поправила очки и недовольно спросила:

- Да что такое? Где пожар? Чего так тарабанить?

- Врач есть? - накинулась на нее Зоя, хватаясь за дверь.

Женщина ошарашенно поглядела на испуганную и встрепанную девушку.

- Ну, конечно, есть... - более миролюбивым тоном отозвалась дежурная медсестра.

- Зовите его быстрее! - повышенным тоном крикнула Зоя.

- Чего это ты тут раскричалась? - свела брови женщина.

- У меня муж умирает, мы в аварию попали! - закричала Зоя. В ее глазах разгорелась паника. - Срочно нужна каталка, он не может идти!

- Ладно, ладно я быстро! - испугавшись взгляда Зои, воскликнула женщина и побежала вглубь больницы.

Через некоторое время Игорь был перемещен в здание больницы. Зою попросили остаться в коридоре, и теперь она наблюдала как врач, зевая и потирая глаза, - видимо, он спал, когда Зоя подняла панику, застучав в дверь, - направлялся в палату, куда поместили ее мужа.

Зою трясла мелкая дрожь. В эту секунду она молила только о том, чтобы ее любимый поправился.

Игорь, пожалуйста... - ей никак не удавалось собраться с мыслями. - Просто очнись, пожалуйста... Пусть с тобой все будет в порядке!

- Держи, - дежурная медсестра протянула Зое свежезаваренный чай. Та посмотрела на нее отрешенным взглядом и взяла кружку. Сделав небольшой глоток, Зоя протяжно вздохнула. Ее взгляд стал более осмысленным, и она произнесла охрипшим от волнения голосом:

- Спасибо.

- Ну как же вы так неосторожно? - сетовала женщина, сочувственно глядя на Зою. - Зачем так гнали быстро? Или муж выпил?

Зоя возмущенно покачала головой.

- Ничего подобного! Просто как-то само собой получилось. Я точно не знаю... - произнесла Зоя.

- Вот ведь беда... - покачала головой женщина, глядя на Зою, дрожащую от страха и холода. - Держись, деточка... Пойду тебе плед принесу...

Зоя невидящим взглядом уставилась в пол. Нервничая, она начала раскачиваться вперед-назад. Не выдержав, она вскочила с места и заметалась по больничному коридору. Она не мгла оставаться в неведении. Ждать ей пришлось недолго - через пару минут в конце коридора показался врач, выходящий из палаты, в которую поместили ее мужа.

- Доктор, ну что с ним? - кинулась к нему Зоя. - Пришел в сознание?

- Пока нет, - покачал головой врач. - Я осмотрел его, зашил ему раны, плечо вправил, внешне все хорошо... Но меня больше другое волнует - у Вашего мужа обнаружено сотрясение мозга. Но для того, чтобы определить степень тяжести, нужно сделать МРТ, а в нашей больнице этого нет.

- Я поняла, да... - лихорадочно кивала Зоя, все еще до конца не пришедшая в себя. - Значит, его нужно отвезти в другую больницу?

Врач хмуро покачал головой.

- В таком состоянии больного транспортировать нельзя, - объяснил он. - Извините, мне надо идти.

Ночь тянулась будто бы бесконечно. Приведя себя в порядок - умывшись и кое-как расчесавшись, Зоя пришла в палату к Игорю. Тот лежал такой безмятежный, умиротворенный, погрузившийся в сон. Только свежие раны на лице выдавали последствия недавней аварии.

- Игорь, я здесь, я с тобой... - влюбленно шептала Зоя, осторожно поглаживая любимого по щеке. - Я тут, слышишь? Все обязательно будет хорошо, ты, главное, очнись!

Зоя протяжно вздохнула, сдерживая слезы. Не в силах больше смотреть на искалеченное лицо мужа, она повернула голову в сторону. Ее взгляд упал на мобильный телефон Игоря, лежавший на прикроватной тумбочке.

Здесь же все номера его друзей! Нужно попросить кого-нибудь о помощи и рассказать о произошедшем! - осенило Зою.

Она открыла список самых часто набираемых номеров и остановилась на номере с именем Дима. Зоя нажала на изображение зеленой трубки и поднесла телефон к уху. Через полминуты на другом конце провода раздался недовольный заспанный голос:

- Игорь, что такое? Ты совсем сбрендил посреди ночи звонить? Не можешь до утра подождать?

- Это не Игорь, - тихо произнесла Зоя.

- Что? Девушка, откуда у Вас этот телефон? Вы кто? - в голосе говорящего послышались недоуменные интонации.

- Меня зовут Зоя. Игорь попал в аварию, и сейчас он находится без сознания. Ему очень нужна Ваша помощь... - Зоя кратко описала Диме события прошедшей ночи.

И Зоя не прогадала, позвонив именно Диме - помощь появилась незамедлительно. Правда, пришлось подождать до утра - ночью все равно звонить было некому.

Дима приехал в больницу с частным врачом из города, который привез с собой все нужное оборудование.

Зоя еще не знала о приезде Димы. Проснувшись, она стукнула себя по лбу - как же она могла забыть! Сегодня ведь они вместе с Игорем должны забрать Лену к себе! Скривившись от досады, Зоя набрала номер Веры Ивановны:

- Здравствуйте! У нас тут кое-что случилось, и мы с Игорем не можем сегодня взять Лену.

- Вот оно как? Не успели удочерить, а уже что-то случилось! - язвительным тоном отозвалась Вера Ивановна.

- Не думайте о нас ничего плохого! Мы с мужем попали в аварию! - рассказала Зоя.

- О, Боже! Вы в порядке? - голос Веры Ивановны резко стал озабоченным.

- Мы в больнице. Я в порядке, а муж без сознания, - сказала Зоя.

- Держитесь! Я надеюсь, что все будет хорошо! - участливо отозвалась Вера Ивановна. - Он обязательно поправится, вот увидите!

- Спасибо... - сказала Зоя. - Можно мне, пожалуйста, поговорить с Леной? Я бы хотела сама ей все объяснить.

- Конечно, можно! - воскликнула Вера Ивановна. - Она как раз здесь, ждет...

Возникла небольшая пауза, после которой Зоя услышала в трубке высокий жизнерадостный голос Лены:

- Зоя, я уже оделась, и жду тебя! Когда мне выходить?

Зоя проглотила внезапно застрявший ком в горле.

- Милая, послушай меня! Тебе придется чуть-чуть подождать... Я не могу сейчас забрать тебя, - эти слова давались Зое с трудом.

- А разве ты сегодня не приедешь? - голос девочки звучал несколько расстроенно.

- Я постараюсь приехать, как только получится! В ближайшее время - скорее всего завтра или послезавтра... - торопливо говорила Зоя.

- Вы с Игорем что, бросаете меня, что ли? - укоризненно спросила Лена. В ее голосе послышались слезы.

- Нет, ты что, ни за что на свете! - поспешно воскликнула Зоя, успокаивая девочку. - Просто Игорю сейчас плохо, и мы не можем приехать. Он... Он очень заболел...

- Заболел? А его лечат? - участливо спросила Лена.

- Да, конечно! Мне как раз нужно бежать к нему! Обещай, что будешь хорошо себя вести, ладно?

- Обещаю, - примирительно сказала Лена.

Попрощавшись с Леной, Зоя поспешила к Игорю - несмотря на то, что он так и не пришел в сознание, ей не хотелось надолго покидать его. Все ее мысли были заняты мужем, поэтому она не заметила, как в больнице появился городской врач.

Как же я его люблю! - не отрывая взгляда от Игоря, думала Зоя. Она не замечала слез, бежавших по ее щекам. Зоя не отпускала руку мужа. - Я очень тебя люблю, родной мой! Поскорее возвращайся ко мне!

В этот момент в палату заглянула дежурная медсестра, которая ночью открыла Зое дверь.

- Пойдем, дорогая, позавтракаем, - предложила она заботливым тоном. - Тебе нужно немного поесть, набраться сил.

Не в силах покинуть мужа, Зоя нехотя встала и медленно вышла из палаты.

Когда она вернулась назад, в палате были трое незнакомых людей. Зоя удивленно застыла в дверях. Тут на нее обратил внимание самый молодой из мужчин, с короткострижеными каштановыми волосами, выглядевший ровесником Игоря. Другие двое мужчин в больничных халатах подключали Игоря к аппарату МРТ.

- Вы - Зоя, да? - неуверенно спросил мужчина, подойдя к ней.

- Да, это я, - сказала та, вопросительно глядя на него. - А Вы, наверное, Дмитрий?

Мужчина утвердительно кивнул.

- Я привез доктора и его помощника, он посмотрит Игоря, и скажет, что делать дальше, - Дима кивнул в сторону новоприбывших. - Кстати, приехала полиция! И у них есть вопросы по машине.

- Ко мне? - удивилась Зоя.

- Ну, да. Они ждут снаружи, - сказал Дима и нахмурил брови. - А вообще, мне кое-что непонятно... Извините, Зоя, а Вы, вообще, кто?

Зоя поджала губы.

- Я его жена, - сказала она, кивая в сторону лежащего на больничной койке Игоря.

Дима удивленно покачал головой.

- Я пойду, поговорю с полицией, - сообщила Зоя и отправилась на улицу.

- Вы знаете, скорость была совсем небольшая, - рассказывала она молодому полицейскому. - Мой муж всегда аккуратно ездит. Да на дороге даже машин других не было... Машина просто почему-то потеряла управление... - Зоя нахмурилась, вспоминая прошлый вечер. - Все так быстро произошло...

Полицейский кивнул и записал ее слова для составления протокола.

- Машину забрали на экспертизу, - сообщил он Зое. - Но по предварительному осмотру можно сказать, что тормозной шланг был намеренно поврежден.

Нахмурившись, Зоя задумчиво свела брови вместе.

- Это как? Поврежден... - недоуменно пробормотала она.

- По всей видимости, кто-то хотел, чтобы эта авария случилась, - объяснил полицейский. - Думаю, у Вас или Вашего мужа есть враги, может, какие-то конкуренты по бизнесу. Назовите их, если кого-то подозреваете!

- Я вообще о бизнесе мужа мало знаю, - покачала головой Зоя. - Лучше у его коллег спросите.

- Ну, если вспомните что-то, звоните, - сказал полицейский, и, кивнув Зое на прощание, направился к своей машине.

Вдруг Зое в голову пришла внезапная догадка.

Ну, конечно! Какая же я дура! Это же все очевидно! Я знаю, кто ненавидит Игоря! - подумала она.

- Я вспомнила! - сказала Зоя вслух. Полицейский остановился на полпути и заинтересованно на нее посмотрел. - Это был конфликт не по бизнесу, а, скорее, конфликт личного характера... Мужчину зовут Владимир. И у меня есть номер его телефона.

Полицейский торопливо записал номер, продиктованный Зоей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13

Пока Зоя разговаривала с полицейским, доктора отлучились, чтобы перекусить - показатели у Игоря стабильные, так что волноваться было не о чем, тем не менее, его друг Дима решил пока не покидать палату, а быть поближе к другу.

Уставившись в пол, он недоуменно размышлял. Вот уж зря давно не навещал Игоря - видно, что в жизни у него многое поменялось...

Да вообще какая-то чертовщина! - думал Дима. - Какая-то Зоя... Жена! Когда это он успел жениться? Совсем недавно ведь развод был с Аллой! Когда он успел с кем-то закрутить роман? Ох уж этот Игорь...

Его мысли прервало участившееся дыхание Игоря. Дима перевел взгляд на друга - тот медленно открывал глаза. Дима тут же кинулся к Игорю.

- Хей, друг! Привет! - волнительно и радостно крикнул Дима, улыбаясь пришедшему в сознание Игорю.

Игорь оглядывался вокруг, еще не до конца придя в себя. Наконец, его взгляд сфокусировался на друге.

- О-о, Димка, это ты... - хрипловатым голосом произнес Игорь, слабо улыбаясь. - И тебе привет!

- Ты вообще помнишь, что с тобой было? Ты в аварию попал! - напомнил Дима.

Игорь уставился невидящим взглядом куда-то поверх плеча Димы. Тот взволнованно наблюдал за Игорем - не дай бог, еще и памяти лишился!

- Помню, да... - сказал Игорь, и Дима облегченно выдохнул. - А где Зоя? Она в порядке?

- Это жена-то твоя? - усмехнулся Дима. - С ней все хорошо. И я с нетерпением буду ждать того момента, когда ты выздоровеешь, потому что тебе очень многое придется мне рассказать... И как тебя снова угораздило жениться!.. Но, кстати, на этот раз твой выбор лучше - она тебя сюда привезла, ни на минуту не отходила, так переживала, - Дима уважительно покачал головой. - Она, кстати, мне и рассказала о том, что ты здесь, в больнице.

- Да, она у меня умница, - мечтательно сказал Игорь. - Такая хрупкая и заботливая...

Дима собрался было что-то сказать, но его перебил радостный вопль, донесшийся из-за открывшейся двери:

- Игорь! Наконец-то ты очнулся!

В палату влетела Зоя с широкой улыбкой на лице, не отрывавшая взгляда от Игоря.

Он очнулся! Очнулся! - ее радости не было предела.

Дима деликатно отошел в сторону, и Зоя склонилась над мужем, осторожно прильнув к нему губами. От радости она не могла оторваться от него, целуя в щеки, лоб, нос. Игорь радостно улыбался.

- Мне, пожалуйста, роллы, а еще вот это и это! - Ира, подруга Аллы, водила длинным накрашенным ногтем по странице меню в суши-баре, делая заказ официантке. - А еще вот этот коктейль!

- А мне, пожалуйста, только коктейль... - неуверенно сказала Алла, стараясь не глядеть на подругу. Та удивленно распахнула ярко накрашенные глаза.

- С каких это пор ты решила экономить? - недоуменно спросила она и махнула официантке:

- Добавьте в мой заказ еще одну порцию роллов!

Алла благодарно улыбнулась. Ох, как же ее грызла злость!

Так и думала, что не надо было соглашаться на эту встречу! - хмуро подумала она. - Выставляю себя какой-то нищенкой... Но я так давно не общалась с Ирой, а с Вовой и поговорить нормально не о чем...

Ира будто бы услышала ее мысли.

- Кстати, ты все еще с тем качком встречаешься? Как его там?.. Вова? - спросила она.

Алла неуверенно кивнула. Ира недовольно сморщила точеный носик.

- Бросала бы ты его! - посоветовала подруга, взмахнув рукой. - Сама подумай, ну, что он тебе может дать в этой жизни? Кроме постели, конечно. Это хорошо, но это не самое главное, - Ира отрицательно помотала головой, поджав губы. Алла хмуро вздохнула. - Тебе нужен добрый, внимательный, ну и, конечно, богатый! Не обязательно миллионер, но он должен суметь материально поддерживать свою даму...

Алла снова печально вздохнула. Какая ирония! Ира будто бы и забыла, что совсем недавно она была замужем именно за таким человеком.

- Такой мужчина уже был в моей жизни, и я его упустила! - она грустно опустила глаза. - Как-то не хочется об этом говорить...

В этот момент принесли заказ. Алла облегченно выдохнула - можно переключиться на еду и уйти от неприятной темы.

- Спасибо! - сказала Ира, когда официантка поставила перед ними аппетитно пахнущие блюда. Она взяла в руку китайские палочки. - Ну, ничего, ты у нас девушка видная, еще кого-то найдешь, обязательно...

- Упф! - внезапно Алла издала странный звук.

Ира подняла на подругу вопросительный взгляд. Алла уже успела съесть один ролл, и теперь держалась рукой за рот с таким видом, будто бы ее сейчас стошнит. Бросив на Иру испуганный взгляд, она стремительно бросилась в туалет.

Это не к добру... - удивленно глядя вслед подруге, подумала Ира.

На следующий день Игорю стало намного лучше, и он даже смог покинуть больницу, чтобы отправиться с Зоей на прогулку.

- У тебя точно ничего не болит? - взволнованно спрашивала Зоя.

- Нет, милая, все в порядке, - умиляясь такой заботе, ласково ответил Игорь, нежно улыбаясь жене. - Я вполне хорошо себя чувствую.

Вдруг рядом с больницей затормозила машина. Зое она показалась знакомой.

Это же машина полицейских! - вспомнила она.

Зоя не ошиблась - из машины вышел полицейский, с которым она говорила накануне.

- Здравствуйте! - обратился он к супругам. Те кивнули в ответ, и полицейский достал из кармана планшет. - Игорь Ильич, у меня есть видео с камер наблюдения, расположенных у Вашего офиса, - он кивнул Игорю. - Нужно, чтобы Вы посмотрели запись, которая была сделана в день перед аварией.

Полицейский включил видео. Игорь и Зоя внимательно склонились над планшетом. На экране они увидели автостоянку возле офиса, в котором работает Игорь. В кадре была видна машина Игоря, к которой приближался какой-то человек.

- Вот, посмотрите, - полицейский указал на человека.

- Это не Владимир, - сказала Зоя.

- Он и не мог там быть, - сказал полицейский. - У него алиби - в это время его видели в спортбаре.

Видео продолжилось. Человек подошел к машине Игоря, огляделся по сторонам и полез под машину. Игорь невесело усмехнулся. Зоя ахнула - полицейский был прав, авария была подстроена нарочно.

Вот гад! Еще и через других людей действует! - зло стиснув кулаки, подумал Игорь - у него не было никаких сомнений в том, что в этой ситуации замешан любовник его бывшей жены.

- Здесь почти ничего не видно, - сказал полицейский. - Но если мы слегка приблизим... - в момент, когда человек на видео приподнял голову, полицейский нажал на кнопку Стоп и слегка приблизил изображение. Оно стало более размытым. - Не очень качественно, но можно разглядеть этого человека.

Игорь прищурился, глядя в экран. С экрана на него смотрел один из друзей Вовы, напавших на него на этой же автостоянке возле офиса.

- Да, он мне знаком, - сказал Игорь. Зоя тоже узнала этого человека. - Правда, я не знаю, как его зовут. Вроде бы он работает вместе с Вовой в спортклубе. Проверьте там.

- Спасибо за содействие, - профессиональным тоном сказал полицейский и выключил планшет.

Недолго думая, он попрощался с Игорем и Зоей и отправился в спортклуб. Человек по имени Алексей вскоре был задержан, - именно он был на видео и подстроил аварию...

Друзья Вовы, видевшие, как отбивающегося Алексея уводят из спортклуба, тут же сообщили об это Вове.

Вот черт! - негодующе подумал тот, вскакивая с дивана после того, как получил ужасающие новости. - Не думал, что Леха сможет попасться... Но это же он попался, а не я, у меня-то есть алиби!.. Хотя он-то молчать не будет, быстро меня выдаст, а всем ведь и так известно, в каких мы с Немченковым контрах...

Вова в панике вышагивал по квартире.

Что же теперь делать? Что делать?.. Нужно бежать отсюда! - решил он. - Бежать, пока все не стало еще хуже! У меня есть не так много времени...

Вова схватил большую спортивную сумку и заметался по комнате, лихорадочно скидывая в сумку все попадавшиеся под руку вещи. Взяв все самое необходимое, он торопливо надел куртку.

Выбежав из подъезда, он чуть не сбил с ног идущую ему навстречу Аллу.

- Ох. Алла! - воскликнул он, пытаясь обогнуть ее. - А куда это ты пропала на целые сутки?.. Хотя ладно, неважно... - он попытался двинуться дальше, но Алла резко его остановила.

- Стой, Вова! Куда это ты так спешишь? - недоуменно воскликнула Алла, преграждая ему путь.

- Нет времени на объяснения, мне надо идти... Я записку оставил на холодильнике, - быстро и раздраженно бормотал Вова.

Алла удивленно подняла брови.

- Неужели у тебя получилось найти работу? - саркастично спросила она.

- Все, Алла, мне идти надо... - отмахнулся он, пытаясь обойти ее.

- Ну ладно, иди, - примирительно сказала она. - А когда вернешься?

- Я, скорее всего, не вернусь, - честно сказал Вова.

- Что? - оторопело спросила Алла, застыв на месте. - В смысле? Ты что, бросаешь меня? И куда ты пойдешь?

Вова недовольно смотрел на нее, не говоря ни слова. Молча кивнув головой на прощание, он двинулся дальше.

- Я беременна! - пронзительно крикнула ему в спину Алла.

Как она и рассчитывала, эти слова заставили его застыть на месте и обернуться. В первую секунду на его лице застыло легкое изумление, но потом оно вновь стало равнодушным.

- И что мне делать с этой информацией? - усмехнувшись, пожал плечами Вова, наблюдая, как Алла закипает от гнева. - Откуда я знаю, мой ли это ребенок? Тебя постоянно дома не бывает, вон, последние сутки где-то шлялась, наверное, у мужика какого-нибудь...

- Что? - практически шепотом спросила Алла - ошарашенная словами Вовы, она даже не могла кричать.

В следующую секунду она пришла в себя и размашисто ударила любовника по щеке. Тот никак не отреагировал, лишь слегка скривился.

- Урод! - кричала на него Алла, пихая его в плечо. - Я же из-за тебя потеряла мужа, дом... Все потеряла! А ты такой неблагодарный!..

- Все, успокойся! От тебя одни проблемы! - злобно рыкнул Вова. - Зря я вообще с тобой связался...

Алла почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, а горло сжимается в комок. Ее всю трясло - ну, как же можно быть таким бесчувственным?

- И что мне теперь делать? - она обреченно уставилась на Вову.

- Ну, в этом я тебе не помощник, - отмахнулся Вова. Он злился - столько времени теряет из-за этой бестолковой девицы! - Все, разговор окончен!

Грубо махнув Алле, он поспешно двинулся прочь от дома, но не успел пройти и ста метров, как услышал голос:

- Господин Лопырев! Вы арестованы!

В ужасе обернувшись, Вова увидел приближающихся полицейских. Кинув сумку им под ноги, он побежал в противоположную сторону, но те оказались проворнее. Живо скрутив Вову, они потащили его к полицейской машине. Сопротивляться было бесполезно...

И поделом ему... Теперь он получит по заслугам! - усмехаясь про себя, Алла с мстительным удовольствием наблюдала за тем, как выбивающегося Вову запихивают в полицейскую машину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14

Наконец, через несколько дней Игорь окончательно поправился, и Дима отвез его домой. Зоя была уже там - она решила подготовить дом к приезду хозяина, а также наготовить любимых блюд Игоря к его приезду, что она с удовольствием и сделала. Услышав звук мотора во дворе, она радостно выбежала из дома во двор.

- Привет, любимый! - она кинулась на шею любимому мужу.

- Ну ладно, Игорек, поправляйся! - хлопнул его по плечу на прощание Дима. - Звони, если что-то понадобится.

Игорь благодарно улыбнулся другу и пожал другу руку.

- А у меня для тебя сюрприз! - загадочно улыбнулась Зоя, когда они с Игорем в обнимку вошли в дом. Игорь удивленно поднял брови. - Сегодня утром пришло решение из суда - нам отдают Лену! Мы можем ее удочерить!

- Это так здорово! - Игорь весело закружил жену по кухне.

- Это все благодаря тебе! - Зоя погладила мужа по щеке, глядя на него влюбленным взглядом. - Без тебя у меня бы ничего не вышло! Я так счастлива! Спасибо тебе!

Зоя прильнула к Игорю, подарив ему страстный поцелуй.

- Я в этом даже не сомневалась! В том, что Лена будет с нами! - продолжала Зоя радостную болтовню. - Я ей столько всего накупила - игрушки, книги...

Игорь умиротворенно улыбался, ласково проводя руками по каштановым волосам жены. Как же ему было хорошо в этот миг! Как он счастлив смотреть в ее радостные глаза, видеть эту улыбку, в которую был влюблен чуть ли не с самого знакомства с этой удивительной девушкой... Игорь понимал, что именно сейчас обретает то счастье, которого искал почти всю свою жизнь.

- Я очень по тебе скучал, - сказал он, прерывая ее эмоциональные возгласы.

- Пойдем, у меня для тебя есть вкусный ужин! - Зоя поманила мужа к столу.

- Еда, это, конечно, очень хорошо! Особенно еда, приготовленная тобой! Но у меня есть предложение получше... - сказал он, нежно проводя кончиками пальцев по шее и плечу Зои. От этого движения она вся затрепетала.

Подхватив Зою на руки, Игорь понес жену наверх, в спальню. Осторожно опустив ее на кровать, он нежно прильнул к ее губам. Зоя схватилась за край его свитера и потянула наверх, снимая его с крепкого тела мужа. Игорь тихонько застонал, когда Зоя обдавала его торс мягкими поцелуями. Притянув ее к себе, он подарил ей нежнный поцелуй. Супруги прильнули друг к другу, теряя голову от любви...

На следующее утро Игорь поднялся в приподнятом настроении. Спустившись вниз, он вошел в кухню и улыбнулся - Зоя уже расставляла тарелки с аппетитной яичницей на столе, что-то радостно напевая себе под нос. Заметив мужа, она ласково ему улыбнулась и подошла, чтобы поприветствовать его поцелуем.

- Какое чудесное утро! - воскликнула она. - Я уже давно не чувствовала себя настолько хорошо!

- Теперь так будет постоянно, так что привыкай! - улыбнулся Игорь, притягивая жену к себе. Та с удовольствием прижалась к сильному телу мужа.

- Сейчас все остынет, - сказала Зоя и потянула мужу к столу.

Закончив завтракать, Зоя вздохнула.

- Как бы я ни хотела, чтобы этот момент длился вечно, но мне нужно идти на работу, - слегка погрустнев, сообщила она - ей не хотелось расставаться с мужем, особенно, после того, что они пережили, оказавшись в аварии.

- Ты серьезно? - удивленно поднял брови Игорь.

Зоя ласково провела рукой по его голове и поднялась.

- Я никуда тебя не пущу! - Игорь притянул Зою к себе.

- Да ладно, я ненадолго! - воскликнула Зоя. - Мне нужно подписать заявление на отпуск, а потом я вернусь, и ты уже от меня не отделаешься!

Игорь весело рассмеялся.

- Я вызову тебе такси, - он поцеловал жену и неохотно высвободил ее из своих объятий.

- Хорошо, тогда я пойду собираться! Вот только уберу со стола... - Зоя схватила пустую тарелку, но Игорь стремительно ее перехватил.

- Нет, нет, не смей! - шутливо погрозил он пальцем. - Я все сделаю сам, а ты езжай! И возвращайся поскорее!

Благодарно улыбнувшись, Зоя вышла из кухни.

Едва она отъехала от дома, как практически тут же раздался звонок в дверь. Игорь отставил моющее средство в сторону и удивленно поднял брови.

Зоя что-то забыла? - думал он, подходя к двери. - Но она не стала бы звонить...

Открыв дверь, Игорь слегка нахмурился, безмятежная улыбка исчезла с его лица - за дверью стояла Алла.

- Привет, Игорь! - она, как ни в чем ни бывало, улыбнулась бывшему мужу и, не дожидаясь приглашения, вошла в дом.

- Тебя какие черти сюда принесли? - грубо отозвался Игорь, закрывая за ней дверь. - Тебе разве в СИЗО не нужно кое-кого навещать?

- Это ты его туда упрятал? - злобно усмехнулась Алла.

- Каждый должен уметь отвечать за свои поступки, - сказал Игорь. - Зачем ты пришла? Денег я тебе не дам, даже не начинай просить.

Алла снова недобро усмехнулась. Игорь заметил, что в ее взгляде сквозит грусть.

- Я беременна, - просто сказала она, будто бы говорила о погоде. При этом она уставилась на бывшего мужа пристальным взглядом, ожидая его реакции на ее слова.

К возмущению Аллы, Игорь никак не отреагировал.

- Бывает и такое, - пожал плечами он. - А я-то тут при чем?

Алла закатила глаза, будто бы разговаривала с умственно отсталым.

- Я от тебя беременна, - пояснила она.

Игорь недоверчиво фыркнул.

- Не выдумывай! - сказал он. - Мы с тобой уже давно не вместе!

Алла возмущенно покачала головой.

- Это случилось тогда, когда ты забирал меня из полиции, - сказала она. - Я еще тогда в ДТП попала, и мы пытались мириться...

- Да-а? - притворно удивляясь, поднял брови Игорь. - А с Вовой, я так полагаю, у тебя были сугубо платонические отношения!

- Я проверяла по датам - все сходится, - продолжала убеждать Алла. - Я бы не стала о таком врать, ты чего? Я понимаю, что между нами все очень плохо закончилось, но... - Алла опустила глаза. - Но ведь это же твой ребенок!

Она осторожно посмотрела на Игоря. В его взгляде что-то переменилось. Алла видела, что Игорь колеблется. Она с надеждой посмотрела на него.

Наконец, он сказал:

- Хватит нести всякий бред! Уходи, пожалуйста.

Алла захлопала глазами, из которых тут же полились слезы.

- Это тебе не поможет... - начав злиться, произнес Игорь и отвел глаза от лица Аллы.

- Хорошо! Я сделаю аборт! - злобно вскрикнула Алла, топнув ногой. - И ты будешь в этом виноват! И ты потом будешь мучиться всю жизнь, зная, что у тебя мог бы быть ребенок!

- Это твоя жизнь, - спокойно сказал Игорь. - Делай, что хочешь. А у меня своя жизнь, и в ней для тебя больше нет места.

У Аллы перехватило дыхание. Она растерянно мотала головой и выглядела глубоко несчастной.

Отлично притворяется! - подумал Игорь, но в глубине души его кольнула совесть.

- Игорь, я в беде, - сказала Алла, роняя слезы. - Я ведь абсолютно одна... Игорь, мне даже негде жить!

- Так сразу бы и сказала, - мирным тоном сказал Игорь. - Хорошо, я помогу тебе. Я сниму тебе квартиру.

Алла удивленно воззрилась на Игоря, недовольно поджала губы и ушла, резко развернувшись. Игорь только устало закатил глаза.

На что она вообще рассчитывала, придя сюда? И как мне только угораздило связаться с этой женщиной? - пенял он сам на себя. - Подумать только - я так ее любил!.. Как хорошо, что это уже в прошлом...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нетерпеливо выбежав из кабинета директора отеля, Зоя весело мчалась вниз по лестнице со стопкой бумаг в руках.

- Ну что, тебе дали отпуск? – внизу ее встретила Настя. – И почему ты спускаешься не на лифте?

- Настя, у меня внутри какая-то эйфория! – радостно воскликнула Зоя. – И столько энергии! Вот и пробежалась по лестнице, хотелось ее куда-то выплеснуть! Мне дали целый месяц отпуска, представляешь? – Зоя весело помахала кипой бумаг, и Настя широко улыбнулась, радуясь за подругу.

Подруги обнялись.

- Очень жаль, что так и не получилось к вам заехать, - посетовала Зоя. – Может быть, вы к нам в гости приедете? Мы с Игорем были бы очень рады! И я, наконец-то, смогу познакомить тебя с Леной!

- Конечно, приедем! – улыбнулась Настя.

Зоя хотела было распрощаться с подругой и уйти восвояси, но тут ее окружили коллеги, которым Настя рассказала о счастливой судьбе подруги – все поздравляли Зою со свадьбой, радовались за нее, охранники даже преподнесли большой букет цветов. Пришлось задержаться и выпить чаю с дружным коллективом!

Наконец, попрощавшись с Настей и остальными, Зоя поспешила вернуться домой. По дороге она заскочила в магазин, чтобы купить любимому чего-нибудь вкусненького.

Тем временем Игорь пытался читать книгу, но хмурые мысли никак не давали ему сосредоточиться на прочитанном. Он вспоминал о сегодняшнем звонке, который совершила Алла буквально через полчаса после того, как уехала из его дома.

- Алло? Твое предложение еще в силе? Я согласна на квартиру! – с ходу выпалила она, как только Игорь снял трубку.

Не раздумывая, Игорь позвонил знакомому жилищному агенту, чтобы тот все организовал – у него не было сил на то, чтобы заниматься этим самостоятельно. Да еще и этот ребенок!.. А вдруг он действительно от него? Игорь ведь так давно мечтал о ребенке! Да, скоро здесь будет жить Лена, она замечательная девочка, но собственный ребенок, пусть он и от Аллы…

- Игорь! Я дома! – приехав домой, веселым голосом крикнула Зоя с порога.

- Я здесь! – отозвался Игорь из гостиной, встрепенувшись. Голос жены слишком резко вывел его из задумчивости.

Зоя вошла в гостиную и радостно кинулась в объятия мужа. Тот еле успел отложить в сторону книгу, которую читал.

- Я тоже скучал! – рассмеялся он. – Как съездила?

- Все нормально, - сказала Зоя. – Мне подписали отпуск. Извини, что задержалась, мы еще чай пили с коллегами, все на работе так радовались за меня!.. Все очень хотят с тобой познакомиться!

Зоя заметила, что Игорь слушает ее несколько отрешенно, погрузившись в свои мысли.

- У тебя все хорошо? Ты выглядишь очень задумчивым, - озабоченно глядя на Игоря, спросила Зоя.

- Все хорошо, милая, - сказал Игорь и нежно поцеловал ладонь любимой. Взглянув в лицо Зои, он серьезно произнес:

- Я очень тебя люблю!

Зоя встрепенулась. До этого момента ей казалось, что счастливее она быть уже не может, но ошибалась.

- Я тоже тебя люблю! – откликнулась она. – Я так давно ждала этих слов!

Зоя прильнула к мужу в нежном поцелуе.

Алле не терпелось похвастаться новой квартирой перед своей подругой Ирой – да, новое жилье совершенно не чета большому загородному дому, в котором она жила с Игорем, но все же намного лучше той неуютной квартирки, в которой она ютилась вместе с Вовой. А тут имелись все удобства – большая ванная, мягкие кресла, широкий диван, тонкая плазма, полы с подогревом. Можно и гостей звать!

Приехав к подруге в гости, Ира кинула оценивающий взгляд на обстановку.

- Замечательная квартирка! Сколько здесь простора! – воскликнула та, заходя в просторную гостиную и глядя на себя в отражение большого зеркала. Алла радостно улыбнулась. – Неужели и правда Игорь за все это платит?

- Ну да, - пожала плечами Алла, будто бы подразумевая само собой разумеющееся, но при этом горделиво усмехнувшись.

- Так значит, все-таки он - отец ребенка? – прищурилась Ира, заговорщически улыбаясь.

Алла отвела глаза в сторону.

- Я точно не знаю… - неуверенно протянула она. - Тут выбор стоит между двумя мужчинами…

- О-у… А у меня для тебя сюрприз! – чтобы избежать неловкости, Ира поспешно кинулась к большому пакету, который принесла с собой и вытащила оттуда большую бутылку с алкоголем. – Твое любимое шампанское! Ой… Или тебе нельзя? – она озадаченно приподняла тонкие бровки.

- Сегодня можно! – легкомысленно махнула рукой Алла. – Тем более что это всего лишь шампанское, не коньяк же…

Ира еще раз неуверенно покосилась на Аллу. Увидев, как та уверенно достает два новых бокала, она улыбнулась и достала из сумки коробку шоколадных конфет.

- Отпразднуем твое новоселье! – наполнив бокалы шампанским, торжественно произнесла Ира и чокнулась бокалами с Аллой.

Ира уселась на диван и задумчиво пригубила шипучий напиток.

- Слушай… - задумчиво начала она изменившимся тоном. – А если окажется, что ребенок от Вовы?

- Мне как-то не хочется думать об этом, - погрустнев, Алла пригубила шампанское. – Но у меня еще полно времени, чтобы вернуть Игоря. И я обязательно добьюсь своей цели, - она уверенно посмотрела на Иру, загадочно улыбаясь. Ира понимала, что в голову подруги закрался очередной коварный план…

Глава 15

Следующие несколько месяцев были просто идеальны - Игорь посвящал все свое свободное время Зое, та, в свою очередь, отвечала ему взаимностью, а также готовила для него массу вкусных блюд. Пользуясь тем, что Зое выдали отпуск, Игорь взял несколько выходных и отвез любимую на горнолыжный курорт на несколько дней. Там они катались на лыжах, пили глинтвейн и наслаждались обществом друг друга.

Они часто навещали Лену в детдоме, время от времени забирая ее домой на выходные. Процедура по удочерению длилась очень долго и муторно, но это не мешало Игорю, Зое и Лене чувствовать себя полноценной семьей. Зоя с нетерпением ждала того момента, когда Лена останется вместе с ними навсегда.

Но иногда Игорь подскакивал от внезапного телефонного звонка - звонила надоедливая Алла. Он привычным жестом сбрасывал ее звонки, но все же в мыслях беспокоился - все ли нормально с ней, а особенно, с ребенком, которого она носит? С его ребенком.

И все же, в конце концов, им пришлось встретиться. Через некоторое время Игорь отправился с Аллой на УЗИ. Он сделал это вынужденно - Игорь сбрасывал звонки Аллы, игнорировал ее смс, заблокировал почти во всех соцсетях, но та никак не унималась. Зое он пока ничего не говорил, надеясь не впутывать ее в эту историю.

- Неужели ты настолько черствый? - сквозь слезы говорила она. - Мне же так страшно и одиноко... Если хочешь, не думай обо мне! Но о своем ребенке-то ты подумать должен!

Скрепя сердце, Игорь согласился.

И вот Алла лежит на больничной кушетке. Обычно плоский, живот ее немного выдается вперед, - прошло уже несколько месяцев со дня, когда Алла сообщила Игорю о своей беременности.

- Плод весом приблизительно восемьдесят грамм, - рассказывала доктор, просвечивая датчиком живот Аллы и глядя на экран, где тускло высвечивался небольшой эмбрион. - Он еще совсем маленький... Вот голова... Ручки... Вот ножки... - называя части тела, она высвечивала их и показывала на экран. Алла сложила губы в умилительной улыбке.

Вытерев живот, она сказала Игорю:

- Вот видишь! Я тогда тебя не обманула!

Игорь только неуверенно хмыкнул.

Алла обратилась к доктору:

- Я себя как-то неважно чувствую в последнее время. Вы знаете, у меня иногда ночью такое бывает... Ну, очень трудно дышать... Будто бы перехватывает дыхание. И внизу живота тянет время от времени.

- Ну, такое бывает, - пожала плечами доктор. - Но если Вы очень нервничаете, то можете остаться в клинике на несколько дней. Мы возьмем анализы и пронаблюдаем за состоянием, - последние слова были обращены к Игорю.

- Хорошо, - пожал плечами тот. - Если так будет лучше, то, конечно...

- А Вы не хотите узнать пол ребенка? - обратилась к Игорю доктор.

- А уже понятно? - удивился он.

- Да. У Вас будет сын, - улыбнулась доктор.

Игорь ответил ей неловкой улыбкой. Он не знал, что ему делать и как реагировать на поступающие новости.

- Вот, возьмите фото для семейного альбома, - доктор протянула ему два черно-белых снимка.

Игорь неуверенно взял их и взглянул на Аллу. Та широко улыбалась.

В клинике Алле выделили отдельную просторную палату, - понятное дело, за все платил Игорь.

- Нам с сыном тут очень нравится, - растянувшись в кровати и довольно поглаживая живот, широко улыбнулась Алла.

- Вот и хорошо, - устало отозвался Игорь.

Удостоверившись, что бывшая жена в порядке, Игорь сказал:

- Ну что ж, мне пора идти...

- Постой! - воскликнула Алла, резко садясь в кровати. - Останься, я прошу тебя! - Алла изобразила у себя на лице ласковую улыбку и протянула руку к Игорю. - Побудь с нами! - она снова дотронулась до живота.

- Я не могу, - строго сказал Игорь. - У меня есть своя жизнь - своя жена, ребенок. У меня нет на тебя времени, извини уж...

- Неродной ребенок! - Алла выделила голосом первое слово. - Зачем он тебе нужен, когда у тебя скоро будет свой собственный?

- Пока. Я буду звонить, - сказал Игорь и повернул ручку двери.

Алла смотрела вслед уходящему бывшему мужу, недовольно поджав губы.

Ничего, ничего... - подумала она, подбадривая себя. - Ты еще вернешься ко мне...

Запахивая халат поверх ночнушки, Зоя вошла в гостиную и нахмурилась - Игорь увлеченно разглядывал какие-то бумажки, которые держал в руках. А ведь обещал пойти спать вместе с ней еще полчаса назад!

В последнее время их отношения несколько изменились - нет, Игорь не стал ее меньше любить, но стал каким-то отрешенным, будто бы у него появилась от Зои какая-то тайна. А сегодня еще и пропал куда-то на полдня - раньше он никогда так не делал. Ей не хотелось думать об этом, и в чем-то подозревать мужа, но его поведение наводило ее на хмурые мысли.

- Ты скоро? - тихо спросила Зоя.

- Да-да, сейчас иду, - поспешно сказал Игорь, оборачиваясь к Зое и пряча свои бумажки.

Зоя поднялась в спальню и легла в постель. Игорь пришел вслед за ней через несколько минут. Взгляд его был каким-то сосредоточенным и задумчивым, он не улыбался, как прежде.

- Что-то случилось? - участливо спросила Зоя.

- В общем, тут такое дело... - Игорь сел на краешек кровати и бережно взял руку жены в свои ладони. - Алла беременна, - выпалил он без обиняков. - Я сам до сих пор в шоке...

Зоя проглотила внезапно появившийся ком в горле. Она прикрыла глаза, чтобы побороть возникшие противоречивые эмоции. Стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, она спросила:

- И на каком она сроке?

- Почти шестнадцать недель, - сказал Игорь, поняв, что Зоя имеет в виду. Та обреченно опустила глаза, ее худшие опасения подтвердились - Игорь вполне мог быть отцом ребенка Аллы. Хотя, он говорил, что они развелись, и Зоя не помнила, когда именно... Может быть, тогда они уже не были вместе?

- А вы тогда, ну... - Зоя неуверенно покосилась на Игоря.

Игорь хмуро хмыкнул и удрученно кивнул.

- Да, тогда у нас были серьезные разногласия и проблемы, но мы пытались помириться, так что вполне возможно... - он обреченно опустил глаза. Зоя тихо вздохнула.

Игорь поднял голову и горько усмехнулся:

- А я ведь столько лет просил ее о ребенке, и ничего... - он отвел взгляд, возвращаясь в воспоминания,которые не приносили ему ничего, кроме боли. - А тут только расстались, - и на тебе, такое чудо!

Зоя смотрела на мужа, нахмурившись. Вся ее идеальная жизнь улетала куда-то сквозь пальцы, как песок... Она растерянно качала головой, не зная, как относиться к тому, о чем ей сейчас говорил Игорь.

- И что же нам делать дальше? Что с нами будет? - неуверенно спросила она.

Игорь уверенно посмотрел на нее и твердо сказал:

- Ничего не изменится. Между нами все будет по-прежнему. Ты - моя любовь, - сказал он. - Но ребенка я не могу бросить, сама понимаешь.

- Да, я это понимаю, - Зоя неуверенно поджала губы и посмотрела на Игоря. Это такая трудная ситуация! Но она так сильно его любит, что готова пережить и это! Он ведь не собирается же возвращаться к бывшей жене... О таком Зоя даже и подумать не могла.

Игорь ласково улыбнулся жене и притянул ее к себе, касаясь своими губами ее губ в легком поцелуе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А где сейчас Алла живет? – спросила Зоя, вспомнив, что Вову, у которого Алла жила все это время, арестовали. Стояло теплое майское утро, Зоя и Игорь неторопливо завтракали в своей просторной кухне.

Отпив кофе, Игорь слегка нахмурился.

- Я снимаю для нее квартиру, - честно признался Игорь. – Но в данный момент она находится в клинике, ей проводят обследование, - Игорь вздохнул. – Но хватит говорить о ней. На сегодня я отменил все дела, потому что хочу провести день с тобой и Леной, и не думать больше ни о чем.

Зоя расплылась в широкой улыбке.

- И это будет чудесный день! – воскликнула она, заканчивая завтрак.

Вдруг раздался телефонный звонок. Звонили Игорю.

«Ну почему снова? Почему именно сегодня? А ведь день так хорошо начинался…» - мысленно посетовал Игорь, глядя на экран телефона. Звонила неугомонная бывшая жена.

- Извини, нужно ответить, - Игорь кинул на жену виноватый взгляд и взял трубку.

- Да, Алла! – твердо сказал Игорь, и услышал тяжкий вздох Зои – он понимал, как ей неприятен этот звонок.

- Привет! Вообще-то ты обещал звонить! – капризным тоном напомнила Игорю Алла. – Я жду тебя… Когда ты приедешь?

- Ну, уж точно не сегодня! – сказал Игорь. – Мы с Зоей забираем Лену.

- Я очень плохо себя чувствую! – принялась давить на жалость Алла. Игорь обреченно потер лоб рукой. – У меня такое состояние, будто бы вот-вот хлопнусь в обморок… Мне очень страшно! Мало ли, что может со мной случиться! Приезжай, пожалуйста!

- Ты находишься в клинике с высококвалифицированными врачами! – слегка рассердился Игорь – стенания Аллы уже давно ему надоели, и он устал объяснять ей одно и то же изо дня в день. – Они вполне способны на то, чтобы о тебе позаботиться! Я не буду приезжать к тебе по первому твоему зову! Так что все, пока.

Игорь отключил трубку и довольно грубо кинул телефон на стол. Зоя озабоченно уставилась на него.

- Что там с ней? Все в порядке? – участливо спросила Зоя. Ее сердобольная душа не давала ей оставаться в стороне.

- Это все неважно… - отмахнулся Игорь. – Давай лучше собираться – нас Лена ждет.

- Да, - несколько задумчиво кивнула головой Зоя. Какая-то непонятная тревога все же не отпускала ее.

Зоя и Игорь отправились в прихожую, чтобы облачиться в легкие куртки – несмотря на то, что на улице стоял май, дул достаточно прохладный ветер. Игорь хотел было открыть ручку двери, чтобы вместе с женой выйти из дома, но тут снова раздался звонок телефона. Игорь недовольно нахмурился.

«Если это снова Алла, просто сброшу вызов», - подумал он, уверенно вытаскивая телефон и занося палец над изображением красной трубки. На его удивление, номер оказался незнакомым.

- Да? – нажав на кнопку вызова, спросил Игорь.

Игорь услышал незнакомый мужской голос:

- Игорь Ильич, это Вы? Это доктор из клиники беспокоит, где содержится Ваша жена…

- Бывшая жена… - быстро перебил его Игорь.

- Да, извините… - сказал доктор. – В общем, Алла Александровна кричит, плачет, от успокоительного отказывается, не хочет принимать ни в какую! Она требует того, чтобы Вы приехали! Вы не могли бы это сделать? Она так рыдает… Мы прямо не знаем, что с ней делать… - доктор вздохнул. – Ей абсолютно нельзя нервничать, поэтому я Вам и позвонил.

Игорь гневно сжал кулаки. Алла совсем не думает о ребенке! Да еще и полклиники там разнесет… Ох уж эта шантажистка! Игорь обреченно сжал кулаки – у него не осталось выбора.

- Да, хорошо, - обреченно вздохнул Игорь. – Спасибо за звонок. Скоро буду!

Игорь медленно перевел взгляд на Зою. Та вопросительно смотрела на мужа. Что-то ей подсказывало, что этот звонок не предвещал ничего хорошего.

- Извини, мне срочно надо ехать в клинику, - в голосе Игоря чувствовалось искреннее сожаление. – Я постараюсь вернуться как можно быстрее.

- А как же Лена? – обреченно спросила Зоя. – Она же так тебя ждет! Мы так долго ждали этого дня! Нужно еще дом украсить к ее приезду…

- Я попозже приеду, - вздохнул Игорь. – Ты пока поезжай одна. Там и встретимся, - он попытался приободрить жену слабой улыбкой. Та лишь молча кивнула головой в ответ.

Чмокнув жену в макушку на прощание, Игорь быстро скрылся за дверью, оставив Зою грустно смотреть ему вслед.

«И что же дальше? Мы так и будем жить? Он будет бежать к ней, я мне придется терпеливо ожидать дома? И как будет теперь Игорь относиться к Лене? Ведь очевидно же, что его собственный ребенок будет всегда стоять на первом месте! – обреченно думала она, медленно застегивая куртку. – Не успела я еще обрести полноценную семью, как уже все рушится…»

Этот день должен был стать одним из самых счастливых дней в жизни Зои – ведь сегодня она ехала в детский дом, чтобы забрать оттуда свою любимую девочку, свою крошку, которая уже стала для нее такой родной. Но вот только все эти месяцы, пока проходила операция по удочерению, она думала о том, что сделает это вместе с Игорем, и они втроем выйдут из детдома одной крепкой семьей, и больше никогда не расстанутся… Отсутствие любимого мужа рядом крайне омрачало сегодняшнее радостное событие.

И все же Зоя постаралась откинуть подальше печальные мысли, когда она поднималась по ступенькам детского дома. Сейчас она заберет свою девочку домой, и больше никогда с ней не расстанется! Ничто не должно омрачить такой торжественный момент!

В холле первого этажа уже собрались дети, которые провожали Лену. Навстречу Зое выбежала улыбающаяся Вера Ивановна с большой пачкой документов в руках. Она протянула их Зое.

- Здравствуйте! Это Вам, тут все собрано… - сказала Вера Ивановна, и Зоя благодарно ей улыбнулась.

Попрощавшись с друзьями, Лена застегнула куртку и подошла к Зое, приветственно обняв ее.

- Ну что, Лена, ты готова? – наклонилась к ней Вера Ивановна. – Никогда не забывай своих друзей и будь хорошей девочкой! Приезжай в гости, мы всегда будем тебе рады!

Лена посмотрела на Веру Ивановну взглядом, в котором грусть соединялась с благодарностью. Вера Ивановна заключила девочку в прощальные объятия. Зоя с умилением и примесью грусти в душе наблюдала за ними.

- Вера Ивановна, а когда за мной придут? – внезапно спросил у воспитательницы один из мальчиков, на вид чуть младше Лены.

Вера Ивановна растерянно взглянула на него, сочувственно погладив по голове.

- Когда-нибудь придут, обязательно придут! – поддерживала она мальчика, глядящего на нее грустными глазами. – Надо только подождать…

Зоя кивнула детям и Вере Ивановне на прощание и отправилась к выходу, держа Лену за руку.

- А где Игорь? Почему он не приехал с тобой за мной? Он что, забыл про меня? – спросила девочка грустным голосом.

Зоя слегка приостановилась и взглянула на нее. Лицо девочки были грустным.

- У него просто дела срочные появились, такое бывает, он про тебя не забыл… - отводя глаза, сказала Зоя. – Мы встретимся с ним позже.

- Он ждет нас дома? – спросила Лена, слегка повеселев.

Слегка улыбнувшись, Зоя кивнула.

- Да, он присоединится к нам позже. Идем скорее, тебя ждет сюрприз! – подмигнула она Лене, и та прибавила шагу.

Приехав домой к Зое и Игорю, в дом, который теперь станет и ее домой тоже, Лена изумленно огляделась – в гостиной повсюду были развешаны шарики, на креслах сидели большие мягкие игрушки, на небольшом столике стоял прелестный кукольный домик, а весь стол, стоявший в центре комнаты, был уставлен кучей различных вкусностей, - все это подготовила Зоя перед тем, как поехать за Леной в детский дом.

- Добро пожаловать домой, моя хорошая! – торжественно воскликнула Зоя, обнимая девочку.

- Ого! Это все мне? – девочка восторженно продолжала оглядываться по сторонам. – Какой большой торт! У меня никогда такого не было…

Зоя радостно наблюдала за реакцией Лены. Да, это действительно один из лучших дней в ее жизни!

- А можно мне попробовать вот это пирожное? – подбежав к столу, Лена указала на большое пирожное в виде домика, посыпанное кокосовой стружкой.

- Ну, конечно, можно! – улыбнулась Зоя. – Только нужно дождаться Игоря, и тогда мы все вместе сядем пить чай! Хорошо?

- Хорошо! – обрадованно воскликнула Лена, лихорадочно кивая головой.

- Ты ведь даже еще куртку не сняла! – заметила Зоя. – Давай, иди сюда, - она кивнула в сторону прихожей.

Через несколько часов Зоя хмуро посмотрела на время – Лене уже пора спать, а Игоря все нет и нет, а в трубке сплошные гудки… Они с Леной уже успели рассмотреть все игрушки, подарки для девочки, поиграть в прятки… А Игоря все нет и нет. Зоя грустно покачала головой.

«Ты же знала, что так и будет, - мысленно говорила она самой себе. – Ты знала, но тебе трудно было свыкнуться с этой мыслью».

Лена широко зевнула.

- Я есть хочу! – сказала девочка, потирая глаза.

- А, по-моему, спать, - усмехнулась Зоя, глядя на нее.

- Не уйду спать, пока не съем это пирожное! – Лена снова указала на кокосовый домик, и Зоя улыбнулась.

- Хорошо, только не ешь это всухомятку! – погрозила она пальцем Лене. – Я пойду ставить чайник!

- Ура! – воскликнула Лена и понеслась мыть руки.

Покончив с чаепитием, Зоя уложила Лену спать. Ее настроение становилось все хуже и хуже – от Игоря снова не было никаких вестей. Зое было это непривычно – он никогда не покидал ее так надолго, ну, может, совсем изредка, когда задерживался на работе. Но сегодня он явно не на работе… А ведь обещал вернуться быстро!

Зоя посмотрела на экран телефона – ни единого пропущенного звонка. Он, что, забыл о ней? Даже не подумал о том, что она будет ждать его и волноваться? Тем более, в такой важный день, когда она забрала Лену из детского дома.

Вдруг Зоя почувствовала себя лишней в этом доме.

«Кто я вообще такая? – грустно размышляла она. – Свалилась на его голову с бухты-барахты, или он на мою… Но теперь-то это неважно! С самого начала наш брак был фиктивным, но потом ведь… Он ведь говорил, что любит меня! Но, очевидно, все меняется…»

Тем временем Игорь так и не покинул палату Аллы. Он злился на нее, на себя, он был крайне раздражен – за весь день он никак не мог отойти от истеричной бывшей жены, которая тут же принималась рыдать, падать в обморок или охать от будто бы плохого самочувствия, когда Игорь пытался уйти. И, самое паршивое, что он никак не мог понять, когда ей становилось действительно плохо, а когда она притворялась.

- Мне пора идти, - в очередной раз сказал Игорь и приподнялся со стула, стоявшего около постели Аллы. – Уже так поздно!

- Постой, не уходи… - Алла слабо вцепилась в его руку ярко накрашенными ноготками. – Посиди со мной еще совсем чуть-чуть, пожалуйста!

Игорь вздохнул и, опустившись на стул, грозно уставился на Аллу.

- Послушай, - вздохнув, начал он. – Ты находишься в одной из лучших клиник города, тебя обследуют лучшие врачи, с тобой точно все будет в порядке! Здесь масса людей, которые готовы прийти тебе на помощь, это их работа. Беременность – это не болезнь. Наоборот, тебе нужно не здесь со мной сидеть, а больше двигаться, гулять, больше времени проводить на улице, где есть свежий воздух, и все в том же духе.

Алла тяжко вздохнула и опустила глаза, будто бы он отчитывал ее, как несмышленого ребенка.

- Я так и знала, что ты хочешь, чтобы с ребенком что-то случилось! – недовольно воскликнула Алла, в очередной раз всхлипнув. – А я боюсь ему навредить! Вдруг я где-нибудь упаду, да мало ли что еще может случиться? Ты совсем не думаешь об этом!

Алла всплеснула руками.

- Гулять! – она подняла глаза к потолку, будто бы Игорь предложил несусветную глупость. – А с кем мне гулять? Одной это делать опасно, в моем-то состоянии! Может в любой момент закружиться голова или еще что похуже…

Игорь только устало вздыхал.

- Я же от тебя не так уж много требую, - сказала она более мирным тоном.

- Да, всего лишь находиться с тобой круглосуточно! – саркастично поднял брови Игорь. – Но я не могу этого сделать! У меня есть работа, у меня есть своя семья, которая тоже требует моего внимания, а я тут с тобой…

Игорь обреченно махнул рукой. Алла смотрела на него грустным взглядом.

- Ты ненавидишь меня, - хныкнула она. – Понимаю, что в этом я сама виновата, но это же не его вина… - она опустила глаза на живот и медленно его погладила. – Игорь, я не справлюсь одна! Я слишком слабая для этого!

Игорь фыркнул от смеха.

- Кто слабая? Ты? – усмехнулся он. – Я бы так не сказал.

Алла спрятала лицо в ладони и принялась плакать. Игорь никак на это не отреагировал. Алла продолжала тихонько хныкать, ее плечи тряслись.

- Перестань, пожалуйста, - спокойным тихим голосом попросил он ее. Алла принялась рыдать еще громче. – Перестань, ну ты же делаешь хуже ребенку! Он же все чувствует!

- Я не могу перестать! Моя жизнь сломана! – причитала она. – Я становлюсь толстой, некрасивой, и я никому не нужна! Мне плохо, и ты тоже мучаешься и… - Алла на секунду задумалась. – Пока еще не поздно! Нужно сделать аборт, это единственный выход.

- Забудь про аборт! – Игорь повысил голос, это было неожиданно даже для него самого. От его крика Алла испуганно подскочила и снова спрятала лицо в ладонях, принявшись рыдать.

- Я не смогу еще пять месяцев выдержать это одна! – продолжала причитать Алла. – Я же с ума сойду от страха и одиночества! Я не смогу справиться в одиночку! Прошу тебя, не бросай нас! – с этими словами Алла прижалась лицом к плечу Игоря. Ее плечи сотрясались от рыданий, поэтому ему неловко было оттолкнуть ее. Его взгляд растерянно заметался по стене.

- Алла, прекрати… - тихим шепотом он пытался утихомирить бывшую жену.

- Пожалуйста… - шептала она, шмыгая носом. – Пожалуйста, не бросай меня.

Она уткнулась ему в плечо, пряча от его глаз отсутствие слез на своих щеках. Игорь не знал, что ему делать, и так и сидел, ожидая, пока Алла затихнет на его плече.

Наконец, та уснула, и Игорь тихонько выскользнул из ее палаты. Взглянув на телефон, он мысленно разозлился на себя – семь пропущенных звонков от Зои. И почему он их не слышал? Почему телефон стоит на беззвучном режиме?

«Наверное, Алла постаралась», - пронеслась в его голове очевидная догадка. Усевшись в первое попавшееся кресло, Игорь набрал номер жены.

Зоя взяла телефон через пару секунд.

- Да, слушаю, – ее тон был нарочито равнодушным.

- Привет, любимая, ты еще не спишь? – поинтересовался Игорь.

- Нет, - тем же равнодушным тоном отозвалась Зоя. Игорь чувствовал себя очень виноватым перед ней.

- Прости, что я не приехал, тут возник небольшой конфуз, но это не важно… - рассказывал он. – Как у тебя дела? Все нормально? Забрала Лену?

- Да, все хорошо, - лаконично ответила Зоя. – А ты как? – она помедлила. – Ты… ты у нее?

Игорь вздохнул.

- Да, я в клинике, - ответил он. – Только, пожалуйста, не сердись, я и сам этому не слишком-то рад.

- Я не сержусь, - холодно отозвалась Зоя.

- Ну, конечно, сердишься, я же слышу по голосу, - виновато отозвался Игорь, и Зоя гневно выдохнула. – Прости меня, просто Алла тут полдня истерики закатывала. Ей очень плохо.

- Игорь, меня это не особо волнует, - сказала Зоя, пытаясь говорить ровным голосом. – Ты сегодня вообще приедешь?

- Я не знаю, как получится, - сказал Игорь, сжимая кулаки от бессилия.

Сглатывая слезы, Зоя отключила телефон. Ее догадки подтверждались с каждым днем – Игорь больше ей не принадлежит. Свернувшись калачиком в кровати, Зоя уныло уставилась в стену. По ее щекам катились слезы.

Игорь удивленно смотрел на телефон, в котором раздавались короткие гудки – он не ожидал, что Зоя так резко бросит трубку.

«А чего ты ожидал? – мысленно ругал он себя. – Поставь себя на ее место – ну кому вообще такое понравится? Нужно прекращать нянчиться с Аллой».

Ему было очень горько на душе, Игорь мучился от собственного бессилия.

«Нужно ехать домой», - подумал он и решительно направился к гардеробу.

Путь лежал мимо палаты Аллы. Услышав приближающиеся шаги, она мигом выскочила в коридор.

- Уже уходишь? – недовольно надула губки она.

- А я думал, что ты спишь… Алла, я тоже хочу отдохнуть, - терпеливо объяснил он ей. – Меня ждут дома.

Алла грустно опустила голову с таким видом, будто бы снова готова зарыдать.

- Ну, что опять такое? – начал злиться Игорь.

- Я не могу оставаться одна, - захныкала Алла. – Мне приснился такой ужасный сон! Там происходило такое, будто бы… Будто бы… - она дотронулась руками до своего живота, и ее плечи затряслись от рыданий. – В этом сне случилось много плохого, и теперь мне никак не уснуть… Мне страшно!..

Приглушенно рыкнув, Игорь собрал всю волю в кулак. Выдохнув, он повернулся к Алле и вошел в ее палату вслед за ней. Алла опустила голову, пряча довольную улыбку.

Глава 16

Зоя хмуро уставилась на пачку с овсянкой, не зная, какое количество завтрака ей готовить - Игорь ночью так и не вернулся, и это уже не в первый раз - с того дня, когда Игорь впервые остался на ночь в клинике, прошло много времени, и все эти дни что-то невесомое и гнетущее, что-то тяжелое стояло между супругами. Да и как могло быть по-другому - Зое не удавалось толком даже поговорить с Игорем, потому что его часто не бывало дома. Раньше такое бывало довольно редко, Игорь даже на работе задерживался нечасто. И он, по крайней мере, всегда сообщал об этом...

Тут она услышала скрип открываемой двери.

- Привет, любимая! - виноватым голосом проговорил Игорь, заглядывая в кухню.

Зоя бросила на него хмурый взгляд и продолжила заниматься завтраком.

- Зоя... - начал было Игорь, но та резко его перебила:

- Не сейчас! Я занята!

Игорь грустно вздохнул, неуверенно повел плечами и поспешил наверх по лестнице - ему нужно было переодеться в рабочий костюм и отправляться на работу.

Спустившись вниз через несколько минут, он снова попытался заговорить с женой.

- Завтрак на столе, - коротко сказала она и поставила две тарелки с кашей на стол.

Зоя отодвинула стул и села на него, молча взяв ложку в руки. Завтрак прошел в угнетающем молчании. Закончив есть, Зоя взяла пустые тарелки и молча отправилась к раковине, чтобы помыть их. Игорь подошел к ней и встал немного поодаль, молча уставившись в спину жены. Зоя не обратила на его движение никакого внимания.

- Что такое? - недоуменно спросил Игорь. - Ты со мной совсем не разговариваешь.

- Я что я могу сказать? Разве все не очевидно? Ты постоянно у нее! - Зоя кинула на мужа обвинительный взгляд. - Я тебя практически не вижу дома.

- Не постоянно, - защищался Игорь, опуская глаза. - Я просто привожу ей продукты каждый вечер и всякие необходимые вещи. В остальное время я нахожусь на работе, у меня очень много дел, а в подчинении сотни людей, ты это знаешь не хуже меня!

Услышав в голосе мужа укоризненный тон, Зоя отчаянно отбросила губку для посуды, которую держала в руках.

- Ага, - пробурчала она, отвернувшись от Игоря и продолжив мытье посуды. - А мне казалось, что в хороших клиниках неплохо кормят, зачем привозить продукты каждый вечер? Или... - Зоя внезапно выпрямилась, в ее глазах мелькнула догадка. - Она уже дома?

- Да, она одна в своей квартире, и всегда неважно себя чувствует, - говорил Игорь. - Ей постоянно что-то требуется - витамины, продукты, все такое... Ей больше некому помочь.

- Да? - подняла брови Зоя. - Ты меня за дурочку держишь? Кому нужны витамины в таком количестве, что приходится закупать их каждый день?

Зоя схватила свой телефон и саркастично процитировала сообщения, присланные ей Игорем в последнее время:

- Посмотри, сколько романтичных сообщений ты мне понаписал! Я задержусь у Аллы, извини, Я у Аллы, прости меня, Пойми, пожалуйста, мне нужно к Алле, Сегодня меня не будет, прости, - закончив читать, Зоя гневно воззрилась на мужа. - Вот и как после такого не злиться? И Лена грустит, постоянно спрашивает, где ты... А что мне ей вообще говорить? Так и сказать, что ты у своей бывшей жены? Или лучше соврать? Мы же тебя совсем не видим! - последние слова она выкрикнула уже не со злостью, а с отчаянием. Она так устала быть одна в этом большом доме! С Леной ей было хорошо, но Игоря той было не заменить.

- Пойми, это было временно, - Игорь попытался обнять жену, но та отшатнулась в сторону. Игорь грустно вздохнул. - Я больше не буду к ней ездить, если только по большой необходимости - я недавно договорился с Людмилой Борисовной, своей бывшей домработницей и устроил ее к Алле, теперь та будет помогать ей. У нас будет куча свободного времени, мы будем ездить в парк с Леной, еще куда-то выбираться...

Зоя только презрительно фыркнула.

- Потерпи еще чуть-чуть, - почти умоляющим тоном попросил Игорь. Зоя смотрела на него грустным взглядом. - И, пожалуйста, не обижайся на меня, - он легонько погладил ее по плечу. Зоя не отстранилась, и тот, наклонившись к ее лицу, поцеловал жену в щеку.

- Прости, мне нужно на работу, - виновато произнес он и нехотя двинулся к выходу.

Зоя уселась за стол, устало спрятав лицо в ладонях. Из задумчивости ее вывел мягкий детский голос:

- Мам, а можно поиграть на папином ноутбуке?

- Да, конечно, бери, - Зоя поискала глазами ноутбук. Не найдя его в кухне, она отправилась в гостиную.

- Включи мне игру! - попросила девочка.

Включив ноутбук, Зоя вошла в интернет. В браузере Игоря она увидела сохраненные вкладки - Беременность по неделям, Сайт для беременных и т.д. Тяжело вздохнув, она передвинула ноутбук к Лене. Выйдя из гостиной, она смахнула со щек навернувшиеся на глаза слезы.

После работы Игорь самолично привез Людмилу Борисовну в квартиру к Алле.

- Ой, я так рада! - увидев Аллу, воскликнула Людмила Борисовна и улыбнулась, глядя на ее выдающийся живот. - Ребеночек - это же такое счастье! Я с радостью буду помогать!

- Кухня там! - тут же махнула рукой Алла, указывая в сторону кухни, даже не поприветствовав домработницу.

Людмила Борисовна слегка растерялась.

- Да-да, конечно! - сказала она. - Я только тут немного осмотрюсь...

Алла пожала плечами и кивнула, и Людмила Борисовна скрылась в просторной гостиной, оценивая обстановку.

- Ну что? Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Игорь.

Алла лучезарно улыбнулась.

- Сегодня вполне себе, терпимо, голова вроде не болела, - говорила она. - Ну а с Люсей, конечно, все совсем будет хорошо!.. - она благодарно посмотрела на Игоря. - Ты такой заботливый, внимательный, спасибо тебе, - умильно улыбнувшись, Алла нежно провела рукой по плечу Игоря. От этого движения его передернуло, и тот слегка отодвинулся.

- Я рад, что у тебя все хорошо, - ровным голосом сказал Игорь. - Мне пора ехать, пока.

- Пока. До завтра? - с надеждой спросила Алла, безмятежно поднимая брови.

- Ну... - Игорь замялся. - Теперь у тебя есть Людмила Борисовна, она поможет тебе во всем. Она будет заниматься готовкой, ходить за продуктами, гулять с тобой, квартиру убирать... А я буду иногда звонить, спрашивать о твоем самочувствии. Может быть, как-нибудь и заеду.

Игорь повернул ручку двери.

- Я буду ждать! - улыбнулась Алла и потянулась к Игорю, чтобы поцеловать того. Изумившись такому поступку, тот ловко поднял голову и взял бывшую жену за плечи, мягко отодвигая ее от себя. Алла смотрела на него обиженными кукольными глазами.

- Алла, ну перестань, мне это не нужно... - сказал он.

Не унимаясь, Алла встала на цыпочки и попробовала снова его поцеловать. Игорь быстро дернулся, и Алла резко уткнулась ему губами в шею. Игорь недовольно посмотрел на нее.

- Все, пока, - равнодушно сказал он, отодвигая от себя бывшую жену, и вышел из квартиры.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мама, мама, я готова отвечать! – воскликнула Лена, глядя на Зою. На коленях девочки лежал большой букварь, по которому Лена учила буквы, а Зоя, как настоящая мама, ей в этом помогала. За то время, пока Лена пыталась читать, Зоя погрузилась в собственные мысли, и теперь девочке никак не удавалось вывести ее из задумчивости.

- Мама, пожалуйста! Проверь меня! – почти умоляла Лена, дергая Зою за уголок свитера.

Та резко встрепенулась.

- Ой, извини, пожалуйста, я что-то задумалась… - сказала Зоя и начала вести пальцем по странице книги. – Что это за буква?

- Это «М», - сказала Лена. – Легко!

- А какие слова начинаются на букву «М»? – Зоя попыталась изобразить на лице участливую улыбку.

- Медведь, молоко, маяк… - напряженно нахмурив брови, вспоминала девочка. – О! И мама!

Зоя улыбнулась.

- Умница моя! – похвалила она Лену и перелистнула несколько страниц. – А вот это какая буква?

- Это «А»! – сказала Лена, уставившись в букварь. – Арбуз, апельсин, акула…

В эту секунду Зое пришла смс на телефон. Она взглянула на экран телефона и нахмурилась.

- Почитай пока сама, - сказала Зоя Лене и отошла в сторону.

Ей на телефон пришло видео с номера Аллы. Тяжело вздохнув, Зоя включила его.

На видео Зоя увидела приближающегося Игоря – видимо, его снимала Алла. Приблизившись к камере, Игорь поднял Аллу на руки, и изображение затряслось.

- Люблю тебя, моя хорошая! – мурчащим тоном проговорил Игорь. Камера поменяла ракурс, и на экране появилась Алла. Игорь ласково приобнял ее и поцеловал в губы. Алла весело рассмеялась.

Зоя гневно раздула ноздри и выключила видео. Зачем она их ей присылает? Зачем она издевается над ней? Это все было в далеком прошлом, почему она не оставит Игоря в покое?

«Это-то было в прошлом, но где Игорь сейчас? Сейчас он снова с ней!» - вкрадчиво шептал ей внутренний голос, от которого Зоя была больше не в силах отмахиваться.

- Мама, я прочитала! – радостно воскликнула Лена.

- Молодец, солнышко! – поворачиваясь к Лене, Зоя натянула широкую улыбку. – А, ну-ка, давай рассказывай…

Зоя положила телефон на верхнюю полку шкафа, чтобы не отвлекаться на него и вернулась к приемной дочери.

На удивление Зои, Игорь сегодня вернулся пораньше, но поговорить ей с ним так толком и не удалось – когда она покончила со всеми домашними делами и уложила Лену спать, тот уже провалился в глубокий сон.

«Когда же все наладится? - хмуро думала Зоя, глядя на спящего мужа. Тут ее взгляд упал на одежду Игоря, небрежно кинутую у подножья кровати. – Неужели он настолько устал, что даже не смог нормально повесить одежду? Эх, мужчины…»

Зоя подняла брюки, расправила их и аккуратно повесила на стул. Наклонившись, она подняла рубашку вслед за брюками. Расправив рубашку, она заметила на ней небольшое пятно в районе воротника.

«А это что такое?» - Зоя поднесла рубашку к глазам и пригляделась. В следующий миг она непроизвольно ахнула – на рубашке мужа было пятно от красной губной помады.

Тут снова моргнул ее телефон – пришло уведомление о новом сообщении. Зоя опасливо разблокировала телефон – ей не хотелось видеть того, что прислала ей Алла, и все же проигнорировать сообщение она не могла.

Алла снова прислала ей видео, на котором Алла с Игорем счастливо улыбались в камеру, целовались и спорили о том, кто из них двоих счастлив больше. Закатив глаза от боли и раздражения, Зоя выключила видео и уверенно набрала номер Аллы – пора уже это прекратить!

Выйдя из комнаты, она строго сказала в трубку:

- Алла! Зачем это все? Зачем Вы присылаете мне эти дурацкие видео?

- Они совсем не дурацкие, - обиженным тоном произнесла Алла. – Наоборот, очень даже счастливые, разве это не очевидно?

Зоя тяжело вздохнула – Алла никак не желала оставлять свои чувства к Игорю в прошлом.

- Я думаю, нам с Вами нужно серьезно поговорить, - твердо произнесла Зоя. Пора это уже прекращать!

- Хорошо, приезжайте! – Зоя удивилась тому, как быстро Алла согласилась на ее предложение. – Я буду Вас ждать завтра, адрес квартиры скину в смс.

- Договорились! – сказала Зоя и выключила телефон.

Алла медленно отложила телефон и довольно улыбнулась. Как она и ожидала, Зоя клюнула на удочку, приготовленную специально для нее…

- С нетерпением буду ждать встречи… - прошептала Алла, плотоядно улыбаясь, и выключила свет в комнате.

Глава 17

Ложась спать, Зоя ломала голову над тем, как будет объяснять Игорю свою поездку к Алле, но этого ей делать не пришлось - проснувшись утром в субботу, она увидела, что мужа нет рядом, а на прикроватной тумбочке лежит записка: Прости, меня срочно вызвали на работу. Постараюсь освободиться как можно быстрее. Зоя облегченно выдохнула, а затем нахмурилась, заметив это новое для себя ощущение - это был первый раз, когда она не огорчилась отсутствию Игоря.

Ей не очень хотелось брать с собой Лену на встречу с Аллой, но, так как на выходных детский сад не работал, а оставить девочку больше было не с кем, пришлось это сделать. Приехав к дому Аллы, Зоя взяла Лену за руку и вместе с ней поднялась на нужный этаж.

- Проходите! - Алла распахнула дверь перед Зоей, когда та позвонила в дверной звонок.

- Здравствуй, девочка! - обратилась она к Лене. Та испуганно посмотрела на напомаженную блондинку с большим животом. - А ты любишь шоколад?

- Очень люблю! - закивала головой Лена.

- У меня есть несколько плиток на выбор - ты хочешь с орехами или с воздушным рисом? - спросила Алла, изображая на лице ласковую улыбку.

- С орешками! - радостно закричала Лена. Алла усмехнулась.

- Люсь, угости ребенка! - крикнула Алла, заглядывая в кухню, из которой тут же выбежала бывшая домработница Игоря. Зоя неуверенно поздоровалась с ней.

Буркнув в ответ что-то невразумительное, она равнодушно покосилась на Зою и увела Лену в кухню.

- Ты хотела поговорить, - напомнила Алла, хмуро глядя на Зою, когда они остались наедине. Улыбка исчезла с ее лица.

- Слушай, я все-таки так и не поняла, зачем ты присылаешь все эти видео, - объяснила Зоя.

Алла устало закатила глаза.

- Да просто чтоб сказать тебе, что ты лишняя. Эти видео показывают, как мы с Игорем счастливы друг с другом, - пожала плечами Алла.

- Вы были счастливы вместе, - Зоя выделила интонацией второе слово.

Алла только усмехнулась.

- Целых шесть лет! Это большой срок! - воскликнула она. - Думаешь, он забыл? Такое непросто выкинуть из памяти! Когда мы только познакомились, он мне проходу не давал, - принялась вспоминать Алла. Зоя грустно опустила глаза в пол. - Почти год умолял меня выйти за него замуж! Мы часто путешествовали, это было так романтично, он постоянно дарил мне цветы и украшения...

- Да, и ты взамен подарила ему свою преданность! - язвительно произнесла Зоя.

Алла злобно взглянула на нее.

- Все, что было до этого, теперь совсем неважно! - вскрикнула она и дотронулась до своего беременного живота. - Теперь у нас с ним будет ребенок! Не какой-то там приемыш, а собственный ребенок, - она наградила Зою презрительным взглядом. - Да он же просто пожалел тебя, Игорь всегда был сердобольным... Да, у нас были проблемы в отношениях, а тут как раз подвернулась ты... Но сейчас все совсем по-другому! И, откровенно говоря, хочу тебе сказать, что он меня не бросит, - она кинула на Зою дерзкий взгляд. Та молча выслушивала гневную тираду Аллы, не показывая ей своих эмоций. - Конечно, как самый настоящий порядочный мужчина, Игорь тебя не выкинет, но ты лишняя, ты это поняла?

Зоя прерывисто вздохнула - слова Аллы произвели на нее некий эффект.

- Слушай... - начала Алла, но тут в комнату вошла Людмила Борисовна.

- Алла Александровна! - обратилась она к Алле. - А ужин сегодня во сколько подавать? Просто я еще не сходила в магазин, нужно все заранее подготовить...

- Дай-ка подумать... - сморщила носик Алла, слегка призадумавшись. - Думаю, где-то в семь. Игорь как раз приходит к этому времени! - с этими словами она кинула победный взгляд на Зою. Взгляд у той был крайне растерянным.

- Лена, нам пора! - позвала Зоя девочку, которая все еще была в кухне.

- Мам, я еще не все шоколадки попробовала! У тети Люси тут столько всего! - послышался с кухни капризный голосок Лены.

- Я куплю тебе любую шоколадку, какую захочешь, - устало сказала Зоя.

Обреченно опустив голову, Лена вышла из кухни. Схватив приемную дочь за руку, Зоя поспешно удалилась из квартиры Аллы.

- Аллочка, ну я же все правильно сказала про ужин? - спросила Людмила Борисовна, когда Зоя скрылась за дверью.

- Да, Люся, ты молодец! - усмехнулась Алла. Все шло по ее плану.

Зоя сейчас не готова была возвращаться домой. Она была переполнена грустью, гневом и болью.

- Хочешь пойти на детскую площадку? - спросила она у Лены.

Та утвердительно кивнула головой.

Приведя дочь на площадку, она уселась в сторонке. Ее всю колотило, а мысли никак не покидали голову. Словно на повторе, в ее голове вертелся дерзкий голос Аллы:

- Он не выгонит тебя... Но ты лишняя... Мы с Игорем очень счастливы... У нас будет собственный ребенок...

А что, если это правда? - панически сглатывая слезы, думала Зоя. - Ведь все сходится! И дело не в этих видео, которыми Алла пытается нагнетать обстановку. Он ведь и правда с ней... Все время с ней... Со мной он почти не разговаривает, а выгнать рука не поднимается.

Зоя с трудом задышала - ее душили слезы, грудь будто стиснуло огромным железным кулаком. Она сдерживала себя, чтобы Лена, весело машущая ей с площадки, ничего не увидела.

Она не должна жить в таких условиях. Не должна жить в нелюбви. И я тоже не должна, - грустно думала Зоя, глядя на Лену. Судорожно выдохнув, она закрыла лицо руками. Она приняла очень трудное решение.

Но так будет правильно, - размышляла она. - Для всех нас.

Завершив рабочие дела, Игорь поспешил домой, купив по дороге роскошный букет цветов и большую коробку конфет - нужно извиниться перед любимой женой за свое отсутствие, нужно как следует отблагодарить ее за терпение и ожидание. Он так виноват перед ней! Он, наконец, может больше не переживать за здоровье Аллы и их будущего ребенка и уделить время своей семье. Но теперь все будет по-другому - Алла не одна, и он больше никогда не покинет свою семью. Про Лену он тоже не забыл - заскочив в магазин игрушек, он приобрел для нее красивую куклу.

Игорь почти вприпрыжку двигался к дому, ожидая встречи со своей семьей.

- Лена, Зоя! Я дома! Привет! - войдя в дом, воскликнул Игорь. В ответ он услышал лишь тишину.

Недоуменно нахмурившись, Игорь прошел в кухню и положил вещи на стол.

- Ау! Где вы? - он зашел в гостиную и еще сильнее нахмурился - в комнате не было детских игрушек, привычно стоявших в углу.

Игорь нервно задышал.

- Зоя! Лена! - неуверенно крикнул он во второй раз. И снова в ответ тишина.

Игорь поднялся на второй этаж. Никого. Войдя в комнату, он заметил на прикроватной тумбочке записку. Он быстро схватил ее и прочитал.

Я не могу здесь больше оставаться, ты сам все прекрасно знаешь. Думаю, так будет лучше для всех. Зоя, - гласила записка. Игорь в сердцах сжал ее в кулаке.

Я совершил слишком много ошибок, - ругался он на себя. - Но я должен все исправить! Я обязательно ее верну!

Подхватив букет, он стремительно двинулся к двери.

Тем временем Зоя приехала в свою старую квартиру, в которой провела всю жизнь и привела туда Лену. Она огляделась по сторонам - все здесь осталось на тех же местах, и будто бы ничего не изменилось, будто бы не было всех тех месяцев, которые она провела вместе с Игорем.

Нет, мне нужно поскорее забыть о нем! - Зоя яростно помотала головой. - Та жизнь закончена, и мне нужно научиться справляться со всем самой... И я теперь не одна! У меня есть Лена!

Лена неуверенно застыла на пороге.

- Проходи, - сказала Зоя, но та стояла на месте, неуверенно оглядываясь по сторонам.

- Это теперь твоя комната, - Зоя легонько подтолкнула девочку в комнату, в которой раньше жила ее мать. Лена продолжала оглядываться по сторонам, слегка открыв рот. Было видно, что она чувствует себя здесь неуютно. - Ну что? Нравится тебе тут?

- Нет, - покачала головой Лена, неуверенно примостившись на краешке дивана. - Я хочу в большой дом к Игорю, где можно бегать, там я привыкла жить...

Зоя тяжело вздохнула.

- Милая, послушай, это моя квартира, я жила тут всю жизнь. И теперь это и твой дом тоже! - Зоя ласково провела рукой по волосам Лены. - Мы все изменим в этой комнате, обязательно сделаем ремонт, выделим место для игрушек...

- А папа с нами будет жить? - проницательно глядя на Зою грустными глазами, спросила Лена.

- Нет, - покачала головой Зоя, пытаясь скрыть свою печаль от дочери.

- А почему? - Лена погрустнела. - Нам ведь так хорошо жилось всем вместе!

Зоя опустила глаза. Ей очень не хотелось открывать дочери горькую правду, ведь она еще слишком маленькая, чтобы сталкиваться с различными жизненными невзгодами.

- Как же тебе это объяснить... - пробормотала Зоя. - Понимаешь, у нас с папой кое-что случилось...

Ее нелепые попытки что-то объяснить прервал громкий стук в дверь. Зоя удивленно приподняла брови.

- Подожди минутку, я сейчас, - кинула она Лене и отправилась открывать дверь.

В квартиру ворвался Игорь.

- Зоечка, милая моя, что происходит? - ласково спросил он, вручая ей букет цветов. Она так и застыла с цветами в руках, растерявшись, не в силах сказать ни слова.

- Папа пришел! - Лена выбежала из комнаты и с веселыми криками кинулась Игорю на шею. Зоя хмуро на них посмотрела.

- О-о, привет, моя хорошая! - радушно воскликнул Игорь, подхватывая дочь на руки. - Я так по тебе скучал!

- А я по тебе больше! - улыбнулась Лена и чмокнула Игоря в щеку.

- У меня для тебя есть подарок! - воскликнул Игорь, опуская Лену на пол. Он взял в руки коробку с куклой и показал ее дочке. - Ну как тебе? Нравится?

Лена, приоткрыв рот, восторженно смотрела на коробку.

- Какая красивая! Спасибо! - поблагодарила Лена, забирая коробку из рук Игоря.

- Все для тебя! - улыбнулся Игорь, глядя на повеселевшую дочку. - Нам с мамой нужно поговорить, так что иди, поиграй с ней немного в комнате.

Лена кивнула и, прижимая подарок к груди, скрылась в комнате.

Игорь посмотрел на Зою. Она ответила ему кислым взглядом, продолжая молча стоять у двери.

- Что происходит? Это шутка какая-то? - Игорь пытался сохранять бодрый тон. Он оглядел прихожую квартиры Зои, будто бы и правда не мог поверить в реальность происходящего. Игорь выглядел крайне удивленным и растерянным.

Зоя прошла в кухню и положила цветы на кухонный стол.

- Я же понимаю, что ты пожалел меня, - наконец, прервала молчание Зоя. Слова давались ей с трудом. - Ты помог, женившись на мне, и за это я тебе благодарна, - она посмотрела на него взглядом, полным грусти. - Я искренне благодарна тебе. Ты очень хороший человек. Но тебе лучше признаться, что мы с Леной для тебя - всего лишь тяжкий груз, обуза. Почему бы просто это не признать? Если ты хочешь быть с Аллой... - Зоя с трудом сглотнула. - Просто будь с ней.

Игорь посмотрел на нее без улыбки.

- Если бы я этого хотел, то так бы и поступил, - сказал он, нахмурив брови. - И вообще, почему ты заговорила об Алле? У меня к ней давно не осталось никаких чувств, я помогаю ей только из-за ребенка... Я не понимаю, что с тобой происходит, и хватит всего этого! Груз, обуза, бред какой-то... Собирайте с Леной свои вещи, поедем домой!

Зоя осталась неприступна.

- Игорь, не надо... Я нашла следы губной помады на твоей рубашке. Как ты собираешься это объяснять? - Зоя окинула его неумолимым взглядом.

- Какой помады? - нахмурился Игорь. Он совершенно запутался. - Зачем мне что-то тебе объяснять, если я ни в чем перед тобой не виноват! Извиняться мне тоже не за что.

- Игорь, ты метаешься туда-сюда: то мы, то Алла. Я уже не понимаю, сколько людей в нашей семье, но уж точно больше трех, - сказала Зоя. Игорь нахмурился. - А что вообще будет, когда она родит ребенка? Мы же тогда тебя совсем не увидим! Подумал бы хотя бы о Лене, она такого не заслуживает...

- Это были временные трудности, но я обещаю, что такого больше не будет! А уж того, о чем ты сейчас говоришь, точно не будет! - твердо сказал Игорь.

- А как будет? Как? - устало отозвалась Зоя. - Алла с ребенком поселятся в нашем доме? - тут она осеклась и покачала головой. - Ну, в смысле, в твоем доме... Веселая из нас, конечно, семейка получится!

- Ты несешь какую-то ерунду, - сказал Игорь. - Ничего подобного я и не думал делать!

- Это не ерунда! - всплеснула руками Зоя. - Я думаю о своей жизни! И о жизни Лены тоже! Мы не хотим делить свою семью с кем-то еще! - тут взгляд ее потух. - Пожалуйста, давай просто закончим с этим. Закончим сейчас, и побыстрее, чтобы никого не мучить... Лена со временем тебя забудет.

Игорь не отводил пронзительного взгляда от лица Зои.

- А ты? Тоже быстро меня забудешь? - спросил он, но ему не хотелось получить ответ на свой вопрос.

Зоя лишь грустно опустила глаза.

- Зоя... - ласково произнес Игорь и приподнял голову Зои за подбородок. Та смотрела на него грустными глазами, наполненными мукой. - Я люблю тебя, - он попытался поцеловать ее, но Зоя повернула голову в сторону.

- Игорь, тебе лучше уйти, - твердо сказала она, хотя внутри уже готова была разрыдаться и кричать.

Игорь с сожалением отодвинулся от нее.

- Ты совершаешь большую ошибку, - произнес он, выходя из кухни.

Возможно, - думала Зоя, провожая его взглядом. - Но это не даст совершить мне еще больших ошибок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18

Сидя в комнате, Лена хмурилась. Она уже больше месяца не видела папу, и очень по нему скучала. Почему они с мамой не могут просто вернуться кнему и жить, как прежде? Но мама почти ничего не отвечала на ее вопросы и только ходила грустная, поэтому девочка перестала их задавать.

Лена выглянула в окно. Стояла хорошая погода, с детской площадки слышался смех детей. Она увидела нескольких девочек своего возраста, с которыми только недавно успела познакомиться.

Пойду, поиграю с ними! - решила девочка, отвлекаясь от грустных мыслей о папе.

Лена зашла в кухню. Зоя одиноко сидела за столом и следила за тем, чтобы в кастрюле не выкипела вода. Выглядела она чем-то очень опечаленной.

- Мам, все хорошо? - поинтересовалась Лена.

Зоя резко встрепенулась, будто бы услышала резкий звук. Взглянув на дочку, она улыбнулась:

- Да-да, все в порядке! Ты хочешь есть, милая?

- Нет, - Лена покачала головой. - Можно пойти погулять? Я хочу показать девочкам во дворе свою новую куклу.

- Да, конечно, только никуда со двора не уходи, - сказала она девочке. - А я пока ужин приготовлю.

Лена схватила куклу и понеслась вместе с ней во двор.

- Посмотри, что мне папа подарил! - воскликнула она, подбегая к рыжеволосой девочке по имени Лида, и протягивая ей куклу. - Красивая, правда?

- Да, классная! - восхитилась Лида, разглядывая игрушку.

Тут к девочкам подбежала Таня - она была старше Лиды и Лены на год.

- А у меня спиннер новый! - похвасталась она и покрутила игрушку на пальце.

- Дашь покрутить? - восхищенно уставившись на игрушку, попросила Лена.

- А ты мне что? - спросила Таня, надув губки.

Недолго думая, Лена протянула ей куклу.

- Вот, посмотри, какое у нее красивое платье! Можешь с ней поиграть. Мне ее папа подарил! - сказала Лена, демонстрируя отцовский подарок.

- Какой такой папа? - нахмурила бровки Таня. - Я его ни разу не видела! Нет у тебя никакого папы!

- Вообще-то, есть! - воскликнула Лена.

- Тогда почему его никто не видел? - вступила в разговор Лида. - Таня права - ты все выдумываешь.

- Я не выдумываю! - закричав, топнула ногой Лена. - Это правда!

- Чего вы так кричите, девочки? Что-то произошло? - услышали девочки чей-то взволнованный голос.

Подняв головы, они увидели приближающуюся к ним соседку тетю Надю. Ей было чуть за пятьдесят, свои собственные дети у нее давно выросли, поэтому время от времени она выходила по двор по просьбе соседей, чтобы приглядеть за их детьми.

- Ну? - уткнула она руки в бока. - И чего вы не поделили?

- Лена врет, что у нее есть папа! - сказала Таня.

- Это правда... И я это докажу... - злобно прошептала Лена. Никто не хочет ей верить! Утирая слезы, девочка кинулась прочь с детской площадки и убежала со двора.

- Лена, стой! - кинулась вслед за ней тетя Надя, но девочка шустро завернула за угол ближайшего дома и скрылась из виду.

Божечки, что же делать? - испуганно застыла на месте Надя. - Надо срочно бежать к Зое!

Вбежав в дом, она стала стучать в дверь квартиры Зои.

- Надя? - Зоя недоуменно оглядела запыхавшуюся и встревоженную соседку. - Что случилось?

- Лена твоя убежала! - тяжело дыша, сказала Надя. - Прости, Зоя, я не смогла ее догнать...

Зоя отчаянно вцепилась руками в ближайшую тумбочку.

- В смысле, убежала? Куда? - спросила Зоя.

- Я не знаю, - качала головой Надя. - Вот только ее девочки во дворе дразнили, говорили, что у нее отца нет, видимо, она и побежала его искать.

- О, нет! - воскликнула Зоя, кидая в сторону фартук.

В следующую секунду она уже выбежала за дверь, едва успев сунуть ноги в туфли.

- Лена! - выбежав из дома, кричала Зоя, понадеявшись, что девочка не стала далеко убегать и вернулась во двор. Но во дворе ее дочки не было.

Проведя в поисках дочери битый час, Зоя сбилась с ног - ей никак не удавалось найти Лену. Она спрашивала всех прохожих о девочке, но в ответ те только растерянно качали головами. Зоя нервно дышала, стараясь не давать волю эмоциям.

Что же делать? - паниковала Зоя. - Придется звонить ему, я одна не справлюсь...

Достав телефон, она набрала номер Игоря.

- Алло, Игорь! Слушай, Лена пропала!.. Да, мне нужна твоя помощь... - взволнованно говорила она.

Через полчаса Игорь приехал за ней, и они вместе отправились искать Лену на машине Игоря. На город медленно опускалась ночь, и Зоя взволнованно выглядывала в окно.

- Я даже не знаю, куда она могла пойти! - волновался Игорь. - Она же совсем не знает города!

- Она ушла искать тебя, - отсутствующим голосом сказала Зоя.

- Правда? - Игорь удивленно приподнял брови. - Вот глупышка... И как же она собиралась меня найти?

Зоя только вздохнула.

- Я позвоню домой, - сказала она и набрала номер Нади.

- Алло, теть Надь, что там? - разговаривая по телефону, Зоя очень нервничала. - Она не возвращалась?.. Нет?.. Да, мы еще ищем...

Зоя отключила телефон.

- Что же на нее нашло? Все же так хорошо было! - приговаривала она. - Такая умная девочка, и так глупо поступает! Хотя, о чем это я, она ведь совсем ребенок! Я не уследила... - ее голос задрожал, по щеке Зои скатилась слеза.

- Перестань на себя наговаривать, ты очень хорошая мать! - поддерживал ее Игорь.

- Если мы ее не найдем, я этого просто не переживу! - Зоя уже практически рыдала.

- Найдем, - Игорю удавалось лучше контролировать себя в этой ситуации. - Подадим заявление в полицию, напишем во всех соцсетях, и она быстро найдется, я тебе гарантирую!

- Когда мы ее найдем, - глотая слезы, сказала Зоя, - я никуда ее от себя не отпущу, ни на шаг!

Игорь весело улыбнулся.

- До свадьбы или до пенсии? - пошутил он.

- Не смешно, - пробормотала Зоя, но Игорь заметил, что она несколько успокоилась.

Следующие несколько минут Игорь и Зоя ехали в молчании. Вдруг тишину прервал телефонный звонок. Это был телефон Игоря.

- Да, слушаю, - он поднял трубку.

- Извините, что звоню в нерабочее время, - услышал он голос своей секретарши. - Но тут в офис поступил один звонок, какой-то странный... - она немного замялась. - Разве у вас есть дочь?

Сердце Игоря радостно подпрыгнуло.

- Вы ее нашли? В чем дело? - спросил Игорь. Услышав эти слова, Зоя резко повернулась в его сторону с глазами, полными надежды.

- Звонили из одного автосалона, который Вы продали около полугода назад, - рассказывала секретарша. Игорь задумчиво наморщил лоб. - К ним пришла девочка и сказала, что ее папа по имени Игорь якобы тут самый главный или что-то в этом роде...

Зоя не отрывала от Игоря внимательного взгляда.

- Говорят, у девочки длинные светлые волосы... А, и еще слуховой аппарат! - продолжала секретарша.

Игорь радостно улыбнулся. Это точно была Лена!

- Да, это она! - воодушевленно воскликнул Игорь. - Спасибо большое!

Выключив телефон, он принялся разворачивать машину в направлении названного автосалона.

Приехав на место, Зоя с Игорем вбежали в большие двери автосалона. Недалеко от входа стояли диваны для посетителей. Там они и обнаружили растерянную, но ни капельки не испуганную Лену, сидевшую рядом с одним из продавцов-консультантов.

- Родители пришли! Слава Богу! - продавец обрадовался чуть ли не больше, чем Лена. - Извините, я отлучусь.

Но Зоя и Игорь даже не обратили на него никакого внимания.

- Лена! - обрадованно воскликнула Зоя.

Игорь подбежал к девочке и подхватил ее на руки.

- Папа! - обрадованно воскликнула Лена. - Наконец-то, вы с мамой пришли! Мне почему-то сказали, что ты здесь не работаешь, но ты пришел!

Зоя прижалась к Лене с другой стороны. От облегчения и радости она потеряла дар речи.

- Милая, ты нас так напугала! Больше никогда так не делай, хорошо? - мягко попенял Лену Игорь. Та торжественно кивнула.

- Ты очень нас напугала, правда! - наконец, смогла выговорить Зоя, нежно глядя дочери в глаза. - Бедненькая моя, наверное, проголодалась сильно...

- Пойдем, - улыбнулся Игорь Зое и Лене и поспешил к выходу с дочкой на руках.

Приехав домой, Зоя тут же кинулась кормить Лену. Та с удовольствием накинулась на еду.

- Целый день голодала, бедняжка... - устало шептала Зоя, подкладывая Лене очередную котлету.

Когда девочка покончила с ужином, Зоя сказала:

- Пойдем, я уложу тебя спать, - она взяла дочку за руку.

- Постой, - видя, насколько измотанной выглядит Зоя, Игорь ее приостановил. - Давай я ее уложу, ты иди, отдыхай, у тебя был такой сложный день...

Зоя наградила его благодарным взглядом, но, быстро спохватившись, опустила глаза.

- Хорошо, - сказала она, хватая со стола грязные тарелки. - Я тогда пока посуду помою.

Игорь повел Лену в детскую.

- А ты теперь всегда-всегда тут будешь? - улегшись в кровати, поинтересовалась девочка.

- Не всегда, я ведь работаю, - сморщил нос Игорь. - Но я буду очень часто тебя навещать.

- Это здорово! - сказала девочка. - Но я бы хотела, чтобы ты был с нами всегда - со мной, и с мамой...

Игорь тихо вздохнул.

- Давай я лучше расскажу тебе сказку... - перевел тему он, присаживаясь на краешек Лениной кровати.

Когда дочь уснула, Игорь вернулся в кухню, из которой почему-то не издавалось ни звука, хотя Зоя ее не покидала. Ответ оказался крайне прост - Зоя настолько устала, что уснула, откинувшись на спинку стула. Игорь завороженно уставился на ее умиротворенное сном лицо. Как же сильно он по ней скучал! Как же ему не хотелось покидать ее!

Игорь ласково провел рукой по плечу Зои, и та резко встрепенулась.

- Что такое? - отходя ото сна, спросила она. - Лена уснула?

- Да, уснула, - кивнул Игорь. - Она такая хорошая...

- Спасибо тебе большое, - сказала Зоя. - Я сегодня так переволновалась...

- Не за что, - тихо сказал Игорь и застыл на пороге. Уходить он явно не спешил.

Заметив это, Зоя равнодушно произнесла:

- Пойдем, я закрою за тобой дверь.

Зоя поднялась с места и направилась к выходу. Игорь остановил ее, мягко приобняв.

- Постой. Я так давно тебя не видел! - он посмотрел на изумленную Зою влюбленными глазами. - Я так по тебе скучал!

Игорь мягко улыбнулся и наклонился к Зое, намереваясь поцеловать ее. Она слегка отстранилась, глядя на него полным тоски взглядом.

- Игорь, не надо, - покачала головой она. - Это совсем лишнее.

Игорь разочарованно отстранился.

- Я что, совсем тебе не нужен? Неужели ты ко мне совсем ничего не чувствуешь? - полным боли голосом произнес он.

- Ты знаешь... - начала было Зоя, но ее прервал громкий телефонный звонок. Звонили Игорю.

- О, наверное, Алла волнуется! - нарочито равнодушным тоном сказала Зоя. - Думает, где ты задерживаешься.

Игорь раздраженно скинул звонок и громко произнес:

- Вообще-то, я с ней не живу! Я живу один и жду, когда вы с Леной ко мне вернетесь.

Зоя ничего не ответила.

- В любом случае, я буду навещать Лену, - твердо сказал он. - И, как бы ты ко мне не относилась, ты не сможешь мне это запретить. Я оплачу ей операцию, и она больше не будет нуждаться в слуховом аппарате.

Зоя с трудом сдержала слезы. Ей так тяжело было слышать все эти слова! Зачем, зачем он ее мучает? Почему просто не отпустит после всего того, что произошло?

- Да-да, она ведь и моя дочь тоже, - видя недовольный взгляд Зои, произнес Игорь. - Документы это подтверждают.

Телефон Игоря не унимался. Ему и правда звонила Алла.

И зачем он пытается обмануть меня? - Зоя грустно покачала головой и молча вышла из комнаты.

Алла никак не унималась, и Игорю пришлось принять звонок.

- Да, Алла! Что такого страшного у тебя случилось на этот раз? - сняв трубку, резким голосом отозвался Игорь. - Где ты?.. Что ты там делаешь?.. Ладно-ладно, не плачь, я скоро буду!

Скинув звонок, Игорь вышел в коридор. Зоя стояла к нему спиной.

- Мне нужно идти, - сказал он, глядя ей в спину. Зоя не отозвалась.

Тяжело вздохнув, Игорь покинул квартиру Зои.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19

Приехав к своему дому, Игорь увидел Аллу у своих дверей.

Что же ей снова от меня нужно? - устало подумал Игорь и вышел из машины.

- Что ты здесь делаешь? Что случилось? - привычно спросил он. - Я так ничего и не понял из того, что ты говорила мне по телефону.

- Где ты так долго был? - накинулась она на него в ответ. - Мне пришлось тут долго ждать!

- Алла... - закатил глазами Игорь.

- Я здесь не просто так! У меня трубу в квартире прорвало, - опустив глаза, сказала Алла.

- Ну и что это за беда? - усмехнулся Игорь. - Нужно просто вызвать сантехника, и все готово.

Взгляд Аллы растерянно заметался.

- Так я вызывала... - говорила она. - А он приехал пьяный... Перекрыл всю воду в квартире, сказал, что трубы перегнили, и нужно их менять. Когда именно это делать, непонятно. Вообще ничего не понятно...

Алла кинула на Игоря жалобный взгляд, но тот остался равнодушен.

- А чего Людмила Борисовна тебе не помогла разобраться? - спросил Игорь.

Алла отвела взгляд и уставилась в землю. Вид у нее был довольно-таки виноватый.

- Мне пришлось ее уволить, - пропищала она.

- Почему это? - недоуменно свел брови Игорь.

- Да она зудела постоянно, у нее вечно рот не закрывается, это ужасно меня раздражало! Одни нервы от нее... - всплеснула руками Алла. - Может быть, ты впустишь меня в дом? Или мне прямо здесь оставаться ночевать?

Жалобно поджав губки, Алла кинула на Игоря взгляд, полный печали. Покачав головой, Игорь обреченно открыл перед ней дверь.

Несмотря на то, что за весь вечер Игорь не сказал Алле ни единого слова, она радовалась - ее план продолжал работать!

Ну, все идет как по маслу! - усмехалась она. - Все просто отлично, ведь я не вижу в доме ни Зои, ни Лены.

Но этого ей показалось мало. Игорь выделил Алле одну из гостевых комнат и молча отправился готовиться ко сну. Алла же принялась терпеливо ждать...

Дождавшись, пока Игорь уснет, Алла нацепила одну из своих самых лучших кружевных пижам, которая смогла налезть на ее беременный живот, и отправилась в комнату к бывшему мужу. Тихонько прикрыв за собой дверь, она осторожно, чтоб не разбудить Игоря, прилегла рядом с ним, и, притворившись, будто бы спит вместе с ним, сделала фото.

Есть! - усмехнулась Алла про себя и начала тихонько приподниматься. На ее беду, ресницы Игоря шелохнулись, и он проснулся.

- Что случилось? - недоуменно спросил он, увидев Аллу в своей кровати. - Тебе плохо стало?

- Да нет, - покачала головой она, глядя на Игоря томным взглядом. - А сейчас будет совсем хорошо, - она нежно провела рукой по оголенному торсу Игоря, который в изумлении поднял брови. - Ничего не говори, просто давай вспомним, как нам было хорошо вместе, и все еще может быть...

Алла нежно поцеловала его в щеку.

- Мне бы не хотелось вспоминать, - сказал Игорь, мягко отталкивая бывшую жену от себя. Та недовольно поморщилась, но приставать к нему перестала.

- А в чем, собственно, проблема? - спросила она, сложив руки на груди. - Ты сейчас один, она же тебя бросила!

Игорь раздраженно покачал головой. Ну, когда же, когда она, наконец, все поймет?

- Я не люблю тебя, - просто ответил он. - И я тебя не хочу.

Алла возмущенно усмехнулась.

- Это очень обидно! - воскликнула она. В ее глазах застыли слезы. - Как ты можешь говорить такие слова?

- А что я тебе еще могу сказать? Все так и есть, - пожал плечами Игорь. - По-другому ты все равно не понимаешь.

Игорь понадеялся, что после этого она покинет его комнату, но Алла только чуть приподнялась, устраиваясь поудобнее.

- Ты так просто смог забыть все хорошее, что было между нами! А вот я очень часто вспоминаю то время, когда мы были вместе, - продолжала Алла, и Игорь раздраженно поджал губы. - Это было очень счастливое время, Игорь!

- Что было, то прошло, - равнодушно отозвался Игорь. - Спокойной ночи.

С этими словами Игорь перевернулся на другой бок, отворачиваясь от Аллы. Той не оставалось ничего другого, как встать с кровати и покинуть комнату бывшего мужа.

Она была крайне раздражена, но надежду на его возвращение еще не потеряла.

Открыв на телефоне фото, сделанное в спальне Игоря, Алла нажала на кнопку: Отправить.

Я умею добиваться поставленных целей! - усмехнулась она и выключила телефон.

- Добро пожаловать в отель Эмеральд! - Зоя автоматически произносила заученную фразу, выдавливая вымученную улыбку, когда возвращала паспорт будущему постояльцу. - Желаю приятного отдыха!

Настя, спускаясь в подвал за чистящими средствами, заметила, что ее подруга очень угрюмая. В последнее время их смены в отеле совпадали нечасто, да и у Насти уходило много времени на семью, поэтому девушкам не удавалось нормально увидеться и поговорить. Но Настя все равно стала замечать изменения в настроении подруги.

Да, она знала о том, что Зоя больше не живет с Игорем, но уже столько времени прошло, не может же она до сих пор переживать эту разлуку? Наверное, с Леной какие-нибудь нелады...

Дождавшись, когда гости отойдут от стойки ресепшн, она подошла к ней и внимательно посмотрела на Зою. Та правда выглядела удрученной и какой-то уставшей.

- Чего-то ты сегодня такая расстроенная! - озабоченно заметила Настя. - Лена, что ли, заболела? Или еще что такое? Ты не стесняйся, я подскажу, у меня же больше материнского опыта.

Зоя выдавила благодарную улыбку.

- Нет, с ней все в порядке! - сказала она. - Тут дело в другом... - Зоя слегка замялась и посмотрела в сторону своей коллеги, которая стояла вместе с ней за стойкой. - Я возьму небольшой перерыв?

Дождавшись, пока та одобрительно кивнет, Зоя вышла из-за стойки, и они вместе с Настей отправились в комнату отдыха для персонала, в которой редко кто бывал. Зоя вытащила из кармана телефон.

- Вот, посмотри, что мне пришло, - она открыла фотографию и протянула телефон Насте.

Настя недовольно посмотрела на фотографии, на которых были запечатлены мирно спящие Алла и Игорь.

- Вот ведь уродка! - воскликнула Настя. - Это она тебе прислала?

Зоя грустно кивнула.

- А мне Игорь сказал, что живет один и ждет моего возвращения, - Зоя непонимающе покачала головой.

- Да-а, тот еще козел! - негодовала Настя, недовольно пыхтя - так ей обидно было за подругу! - Даже и не думала, что все так может повернуться...

- Я собираюсь подавать на развод, - сообщила Зоя, сглатывая застрявший в горле ком. Несмотря на все происходящее, ей трудно было принять это решение.

Настя кивнула, одаривая подругу одобрительным взглядом.

- Вот и правильно! Давно пора, - сказала она. - Нужно себя уважать, в конце-то концов!

Дав Насте высказать все, что она думает об Игоре и Алле, Зоя обняла подругу и, поблагодарив ее за поддержку, вернулась на свое рабочее место. Несмотря на то, что между ней и Игорем было все кончено, она до сих пор не могла поверить, что он правда мог так поступить.

Вот зачем и себя, и нас мучил? - грустно размышляла она. - Мог бы сразу уйти к Алле, и дело с концом. И мы с Леной бы так сильно к нему не привязались... Да и Алла тоже хороша! Зачем она присылает эти фото, если мне давным-давно известно, что он решил остаться с ней! Я сама ушла, так зачем так подло глумиться...

К концу рабочего дня Зоя постаралась выкинуть все грустные мысли из головы. Чтобы отвлечь себя и порадовать Лену, она решила сводить ту в кафе-мороженое после того, как забрала девочку из детского сада. Девочка с восторгом отнеслась к этой затее. Съев по внушительной порции мороженого, мать с дочерью вышли из кафе, чтобы отправиться на вечернюю прогулку по городу.

После прогулки они вошли в свой двор. Около своего дома Зоя заметила высокую мужскую фигуру. По мужчине было видно, что он явно кого-то ждал. В руках он держал небольшой букетик роз. Мужчина стоял спиной к Лене и Зое, и те не могли понять, кто это.

Зачем он снова пришел? - медленно приближаясь к дому, нахмурила брови Зоя.

Услышав шаги, мужчина обернулся, и Зоя с удивлением поняла, что это не Игорь, а Илья - художник, с которым она познакомилась в отеле, где работала, а потом сходила с ним на неудавшееся свидание. Она ошарашенно застыла на месте, от удивления не зная, что сказать.

Увидев ее, Илья широко улыбнулся и протянул ей букет:

- Зоечка! Как я рад Вас видеть! Это Вам!

- Спасибо, - Зоя все еще не пришла в себя от изумления.

Лена с любопытством и небольшим подозрением взглянула на незнакомого ей мужчину.

- Мам, а почему этот дядя подарил тебе цветочки? - наивно спросила Лена.

- А ведь и правда, почему? - Зоя вопросительно воззрилась на Илью.

- Понимаешь, я очень виноват перед твоей мамой, - глядя на Лену, мягко сказал Илья. - Мы как-то встретились с твоей мамой, и я повел себя не очень хорошо, твоя мама ушла, а потом я очень долго пытался забыть нашу встречу, но так ничего и не вышло. И сейчас я очень хотел бы извиниться...

Илья виновато взглянул на Зою. На ее лице нельзя было прочитать ни единой эмоции. Илья залез в карман и достал оттуда плитку шоколада. Он снова обратился к Лене:

- Это тебе! - он протянул девочке шоколадку.

- Спасибо, - принимая подарок, поблагодарила Лена.

- Ну что ж, давай знакомиться! Меня зовут Илья, - воскликнул Илья и слегка поклонился Лене. - А тебя как зовут?

- Лена, - сказала она, все еще глядя на Илью с легким неодобрением. - Кстати, мама говорит, от шоколада зубы портятся, - она повертела шоколадкой в руках.

- Твоя мама права, - сказал Илья, несколько растерявшись. - Но если есть понемногу, то зубы болеть не будут! А вообще, ты молодец, что слушаешься маму!

Немного помедлив, Илья перевел взгляд на Зою. Та все тем же вопросительным взглядом смотрела на него. Во взгляде Ильи она заметила небольшую грусть.

Он что, по-настоящему раскаивается? - удивленно подумала Зоя. Поступок Ильи действительно изумил ее, и она уже не чувствовала к нему того отвращения, что появилось у нее в ту встречу в ресторане. Ведь ошибки может совершать каждый...

- Зоя, простите за прошедшее! - Илья слегка улыбнулся. - А если честно, я и правда хотел бы Вас писать. У Вас такие выразительные глаза!

- И что, много женщин ведется на такое избитое клише? - Зоя иронично подняла брови.

Улыбка сползла с лица Ильи.

- Ну вот, Вы до сих пор злитесь. Ну, как я могу искупить свою вину? - Илья явно нервничал. Видимо, извиниться перед Зоей для него действительно было важно. - Давайте сходим куда-нибудь завтра вечером! Я был бы очень рад сводить Вас в любой ресторан или в кино...

- Думаю, у меня уже есть сопровождающий в кино, - холодно глядя Илье в глаза, Зоя кивнула на Лену. - До свидания!

Держа дочь за руку, Зоя направилась к двери подъезда, вернув Илье его букет.

- Ну, постойте же... - неуверенно начал он, но Зоя уже скрылась за дверью, оставив его удрученно смотреть ей вслед.

- Этот Илья не очень хороший дядя, да? - спросила Лена, поднимаясь по лестнице.

- Да ты знаешь, вообще-то нет, - обидчивость Зои как рукой сняло. - Просто нужно было его немного проучить... Вообще, Илья - художник, он знает много интересного об искусстве и не только. Думаю, мы даже могли бы как-нибудь позвать его в гости.

- Нет, - покривилась Лена. - Давай лучше папу позовем, он лучше!

Зоя устало вздохнула и остановилась у двери своей квартиры. Она сделала вид, что ищет ключи, чтобы отвлечь Лену, но та продолжала сверлить ее внимательным взглядом.

- Понимаешь, Лен... Как бы это тебе сказать... - бормотала себе под нос Зоя.

К ее великому облегчению, из своей квартиры выглянула тетя Надя. В ее руках была банка с кофе и две большие коробки.

- Здравствуй, Зоечка! - воскликнула она, пока Зоя открывала дверь. - И тебе, Леночка, привет!

- Здравствуй, Надя! - сказала Зоя. - Вам помочь с коробками?

- Да брось... - отмахнулась Надя, хотя было явно видно, что коробки мешали ей закрыть дверь. - Справлюсь, мне всего-то на четвертый этаж к Тане подняться...

- Давайте я Вам помогу! - вдруг участливо воскликнула Лена и подхватила одну из коробок, которая чуть было не выпала из рук у Нади.

- Хорошо, тогда пошли за мной, - Надя закрыла дверь на замок.

- Лена, только ты потом на улицу не убегай! - предостерегала Зоя, вспомнив недавний побег дочери. - Надь, пусть поможет, а потом быстро назад, хорошо? А я пока ужин приготовлю...

- Хорошо, - сказала Надя, и Зоя скрылась за дверью.

Лена помогла донести коробки до квартиры Надиной подруги тети Тани. Надя благодарно взглянула на девочку:

- Спасибо, Леночка!

Но Лена не спешила уходить.

- Тетя Надя, - заговорщически понизила голос Лена. - Я кое-что придумала. Но мне нужна Ваша помощь. Скажите, у Вас есть цветы?

Через несколько минут Лена пришла домой и заглянула в кухню, в которой мама что-то активно нарезала на разделочной доске. Лена держала в руке маленький, но очень симпатичный букетик цветов.

- О, какая ты быстрая! - улыбнулась Зоя, отвлекаясь от готовки. - Ух ты! - она заметила цветы в руках у девочки. - Какой милый букетик!

- Он для тебя! - с этими словами Лена протянула цветы маме. Зоя умиленно всплеснула руками.

- Спасибо, милая! - Зоя тепло поблагодарила дочь.

- Это папа передал, - сказала Лена. Улыбка медленно сползла с лица Зои.

- Папа? - неуверенно дернула головой Зоя, нахмурив брови.

- Да-а, он самый! - расплываясь в радостной улыбке, протянула Лена. - Он только что приезжал, и он очень сильно хочет мириться!.. Тебе понравилось? - последние слова девочка произнесла, взглянув на маму с надеждой.

- Да, прекрасный букет! - Зоя выдавила вымученную улыбку, но глаза ее оставались грустными. Лена радостно всплеснула руками.

- И теперь ты с ним помиришься, правда ведь? - спросила она.

Зое было очень тяжело перенести этот взгляд, полный надежды. Она с трудом бодрилась, чтобы не отвести глаз от лица девочки.

Бедная моя девочка... - грустно подумала Зоя. - Ты еще столько не знаешь об этой жизни! Желаю тебе никогда не оказаться в такой же ситуации, в какой оказалась я... И я все сделаю, чтобы этого не позволить!

- Я очень хочу, чтобы папа жил с нами! - откровенно сказала Лена, продолжая неосознанно давить на больное. Зоя протяжно выдохнула.

- Ты понимаешь... - она пыталась правильно подобрать слова. - Мне не хочется такое говорить, но... Это невозможно.

Лена разочарованно опустила глаза и тихо покинула кухню. Зоя отчаянно пыталась сдержать слезы, глядя вслед опечаленной дочери.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На следующий день приехал Игорь, чтобы провести время с Леной. Как бы Зое ни хотелось оградить от него свою маленькую семью, она понимала, что бессильна в этой ситуации – Игорь имеет на Лену столько же прав, сколько и она. Да и Лена всегда радуется, когда он приходит.

- Жду ее к ужину, - не глядя на Игоря, сказала она.

Тот привык к ее реакции на него, но все равно недовольно хмыкнул. Ему было больно видеть любимую жену такой холодной по отношению к себе. Увы, он никак не мог изменить ее настроения, как бы ни пытался.

- Догоню, догоню, догоню! – весело кричал Игорь, бегая за Леной по детской площадке.

- Никогда не догонишь! – усмехалась Лена и шустро взбиралась на горку.

- А вот я возьму и догоню! – Игорь сделал резкий рывок и, подхватив Лену на руки, закружил в своих объятиях. Та весело засмеялась.

- Ну как ты? Не устала? – спросил Игорь, бережно опуская дочь на землю.

- Не-а, - покачала головой та и пронзительно взглянула на Игоря с хитрой улыбкой. – Папа, закрой глаза!

Игорь весело усмехнулся:

- Это что ты такое удумала? – он шутливо прищурил глаза.

- Так надо, - заговорщически прошептала девочка.

- А ты убегать не будешь? – поднял брови Игорь.

- Нет, не буду! – пообещала Лена.

- Ну, ладно… - усмехнулся Игорь и закрыл глаза ладонями.

Погрузившись в темноту, Игорь услышал скрип молнии у Лены на куртке.

- Открывай! – торжественно воскликнула она. Игорь отнял ладони от лица. Лена держала в руках пару вязаных носков. – Это тебе! – Лена протянула носки удивившемуся Игорю.

- Ого! Теплые! – подивился Игорь, разглядывая и ощупывая подарок, врученный дочерью.

Лена довольно улыбалась, следя за его реакцией.

- Это от мамы! – радостно произнесла она.

Игорь удивленно приподнял брови. Вот этого он точно не ожидал! И с чего бы Зоя стала дарить ему подарки? Она ведь все время такая холодная и неприступная. Может, она решила извиниться за свое странное поведение? Но почему тогда передает подарки через дочь? Странно…

- Мне? От мамы? Довольно неожиданно… - произнес он вслух. – Приятно… Точно мне?

- Точно-точно! – уверенно кивнула Лена, широко улыбаясь. – Ладно, покатай меня!

Игорь весело рассмеялся и подставил дочери спину, за которую она с радостью ухватилась.

Вдоволь нагулявшись, Игорь повел Лену домой, как и договаривался с Зоей – к ужину. Ему самому не терпелось прийти к ней и поблагодарить за неожиданный подарок.

- Привет! – Зоя одарила Лену широкой улыбкой. Игорю она молча кивнула головой.

- Мам, это был такой классный день! – впечатлено рассказывала Лена, снимая обувь. – Мы с папой ходили есть пиццу, а потом ходили в кино на мультик… Очень интересный мультик!

- Ну, если ты ела пиццу, значит, ужинать, наверное, не захочешь, - усмехнулась Зоя, поправляя дочери волосы.

- Нет, я буду кушать! – поспешно закричала Лена, и Зоя с Игорем рассмеялись.

- Тогда иди мой руки, сейчас будем есть, - наставительно сказала Зоя, и Лена скрылась в ванной.

Оставшись наедине с Игорем, Зоя заметно погрустнела. Избегая смотреть на него, она лихорадочно переводила взгляд с одного предмета интерьера на другой.

- Я хотел поблагодарить за подарок, - сказал Игорь, и Зое пришлось обратить на него внимание. – Я даже и не знал, что ты любишь вязать.

- В смысле? Какой подарок? – Зоя недоуменно подняла брови.

Игорь уставился на нее с легким непониманием. Вытащив вязаные носки, преподнесенные ему Леной, он показал их Зое. Та смотрела на них так, будто бы видит эту вещь впервые.

- Лена сказала, что они от тебя, - пояснил Игорь.

- Да я вообще никогда не вязала, только в школе, и то совсем немного, - сказала Зоя.

Игорь и Зоя подняли головы и обменялись взглядами, вдруг резко все осознав.

- Лена! – крикнули они одновременно и двинулись в кухню. Лена испуганно вздрогнула, услышав крик родителей.

- Что случилось? – спросила девочка, глядя на Игоря и Зою широко раскрытыми глазами. – Я ничего плохого не делала!

- Да, милая, мы знаем, - мягко сказал Игорь. – Скажи-ка мне, пожалуйста, где ты взяла эти носки? Мама говорит, что она их не вязала.

Лена виновато опустила глаза, молча уставившись в пол. Зоя занервничала.

- Лена… - они села за стол, чтобы ее глаза оказались на одном уровне с лицом дочери. – Скажи… Леночка, ты же их не украла?

- Нет, мне их тетя дала, - призналась Лена.

- В смысле? Какая тетя? – недоуменно свела брови Зоя.

- Тетя Надя, - сказала Лена. – Она дала мне их для хорошего дела.

- Для какого хорошего дела? – спросил Игорь.

- Чтобы вы помирились! Чтобы ты вернулся и жил с нами! – воскликнула Лена, преданно глядя отцу в глаза.

Открыв большое блюдо, наполненное блинами, она взяла один и протянула папе.

- Будешь блины? Мама их лучше всех на свете готовит, - сказала Лена. – Посмотри, как их много! На всех хватит!

Игорь хотел было взять блин из рук дочери, но тут Лена положила его обратно на тарелку, резко что-то вспомнив.

- Мы же только с улицы пришли! Иди мой руки! – командным тоном произнесла девочка.

Игорь усмехнулся, ласково глядя на девочку и отправился в ванную.

Когда Игорь вернулся обратно, Зоя произнесла слегка язвительным тоном:

- Леночка, папе нужно ехать! Его ждут!

Она презрительно взглянула Игорю в глаза. Не отводя взгляда, он парировал:

- Папу никто не ждет, папе никуда не нужно ехать.

Зоя тяжело вздохнула.

- Вот зачем ты это делаешь? – она взглянула на него глазами, полными муки.

- А что я такого делаю? – удивленно спросил Игорь, садясь за стол рядом с Леной. – Я просто хочу провести вечер с дочерью.

Игорь одарил Зою обезоруживающей улыбкой, но та продолжала хмуро на него глядеть.

- Ну, так что там? – поинтересовался Игорь, беря блин, предложенный Леной. – М-м-м, какая вкуснятина! Ты права, мама чудесно готовит!

Лена и Игорь принялись наслаждаться блинами. Зоя смотрела на них ничего не выражавшим взглядом, сложив руки на столе.

- А ты чего не ешь? Сама же готовила, старалась! Очень вкусно ведь получилось, правда! – Игорь пододвинул к Зое тарелку с блинами.

Зоя продолжала молча смотреть на него холодным взглядом. Игорь ласково улыбнулся. Не удержавшись, Зоя усмехнулась в ответ и взяла блин.

Глава 20

Живя в доме у Игоря, Алла решила не терять ни минуты и использовать все методы по возвращению бывшего мужа. Она натянула симпатичное платье, сделала макияж и неудовлетворительно надула губы - все же, этого было недостаточно.

Что там такого особенного делают для мужчин? - размышляла Алла, и тут, словно подсказывая, ее живот заурчал от голода. - Точно! Нужно что-то приготовить! Игорю это обязательно понравится!

Спустившись на кухню, Алла вошла в интернет с телефона и принялась искать рецепт пиццы.

Ага, этот подойдет! - она ткнула пальцем на одну из первых попавшихся ссылок и оглядела содержимое полок и холодильника. - Даже все подходящие ингредиенты на месте! Думаю, у меня все должно получиться!

Алла пыталась следовать всему, что говорилось в рецепте, но делала это не очень старательно, да и опыта в готовке ей явно недоставало. В итоге она чуть не устроила пожар на кухне, а пицца практически полностью превратилась в уголь.

Какой кошмар! - подумала Алла, поспешно распахивая окно и лихорадочно размахивая полотенцем, чтобы дым поскорее выветрился. Не хватало еще, чтоб в доме сработала пожарная сигнализация!

Что же делать? Игорь скоро вернется! - отчаянно подумала Алла, вытряхивая горелые остатки неудавшегося ужина в мусорное ведро.

Тут ее взгляд упал на телефон.

Как же я сразу не сообразила! - хлопнула Алла себя по лбу. - Надо было с самого начала позвонить в службу доставки!

- Алло! Здравствуйте, - сказала Алла, набрав номер службы доставки. - Я хотела бы заказать у вас ужин!

К немалому удовольствию Аллы, еду доставили раньше, чем приехал Игорь. Она переложила сочное мясо и салаты из контейнеров в красивые тарелки, зажгла свечи. Услышав мотор приближавшегося автомобиля Игоря, она довольно ухмыльнулась.

- Ты вернулся? - с обрадованной улыбкой Алла кинулась к Игорю, едва тот переступил порог.

Игорь недоуменно посмотрел на нее и прошел в кухню, где его ждал накрытый стол.

- Давай поужинаем вместе! - промурлыкала Алла. - Я весь вечер простояла у плиты, так умаялась!

Игорь удивленно поднял брови и отщипнул немного мяса. Попробовав, он удивился еще больше.

- Вкусно, - сказал он. Алла довольно хмыкнула. - А я даже и не знал, что ты умеешь готовить! И зачем же ты скрывала целых шесть лет такую чудесную способность? - с холодной иронией произнес Игорь.

Алла слегка закатила глаза, продолжая улыбаться.

- Да хватит надо мной издеваться! - шутливо надула губки она. - Я просто хотела тебя порадовать, а еще поблагодарить за все, что ты для меня сделал...

- Спасибо, я уже поужинал. Спокойной ночи, - бесцветным голосом сказал Игорь и отправился к выходу из кухни.

- А где это ты поужинал? У нее? - голос Аллы стал более твердым.

- У кого - у нее? - Игорь остановился, вопросительно глядя на бывшую жену, с лица которой уже исчезла добродушная улыбка.

- У Зои своей, - скривившись, сказала Алла.

- Знаешь, моя личная жизнь тебя больше не касается, - сказал Игорь. - И вообще... Как там поживают твои трубы в квартире? Думаю, их ремонт как-то затянулся.

Алла растерянно отвела глаза.

- Ну... Там... Я не знаю, - честно ответила она.

- Что-то мне подсказывает, что ты все прекрасно знаешь, и их давно починили, - сказал Игорь, твердо глядя на Аллу. Та пугливо отвела взгляд. - Да и чувствуешь ты себя отлично, учитывая, что смогла приготовить такой ужин, - указывая рукой на стол, Игорь не смог сдержать усмешки. - И, знаешь, я не вижу совсем никакого повода для того, чтобы тебе здесь и дальше оставаться. Так что собирайся, завтра вечером я отвезу тебя домой.

- Что? Ты меня выгоняешь? - Алла подняла на него глаза, полные слез.

Игорь удержался от того, чтобы в гневе не закатить глаза. Каждый день одно и то же...

- Все, разговор окончен, - сухо сказал Игорь и пошел к выходу.

- Подожди! - сказала Алла.

- Что еще? - Игорь уже начинал злиться.

Алла подошла к тумбе, стоявшей возле раковины, и взяла с нее конверт.

- Вот, это пришло сегодня, - сказала она, протягивая Игорю конверт. - Это повестка в суд.

Она взволнованно взглянула на Игоря, ожидая его реакции.

- Она подала на развод, да? - в голосе Аллы сквозила надежда. Игорь молчал, нахмурившись глядя на конверт. В следующую секунду, не разворачивая письмо, он порвал его на куски. Алла недоуменно раскрыла рот.

- Ты не собираешься с ней разводиться? - всплеснула руками Алла. - Ну, почему так все происходит? Что с тобой? Ты же так сильно меня любил... - она проницательно взглянула в его глаза.

- В том-то и дело, что любил, - сухо сказал Игорь, не глядя на бывшую жену. - Любил. В прошедшем времени. Теперь-то все закончилось. Когда ты это, наконец, поймешь? Не будет больше того, что было раньше. И вместе мы больше не будем.

Алле больше нечего было ему возразить. Игорь вышел из кухни и начал подниматься вверх по лестнице. Алла со злости стукнула рукой по столу и бессильно опустилась на стул, глядя на догорающую свечу.

Закончив работу, Зоя вышла из отеля Эмеральд. К своему удивлению, она заметила на одной из ближайших к отелю скамеек высокую фигуру Ильи, который держал в руках большую картину. Зоя в удивлении остановилась неподалеку.

- Зоечка! - обрадованно воскликнул Илья, кинувшись к ней. - Зоечка, это Вам!

С этими словами он протянул Зое картину, и она смогла увидеть то, что на ней изображено.

- Ух, ты! - восхитилась Зоя, глядя на собственное лицо, с бережной точностью перенесенное на холст с помощью карандаша. - Ну, Вы мне прямо польстили! В жизни я не настолько красивая...

Илья негодующе фыркнул.

- А, по-моему, я просто передал то, что есть в реальности, - улыбнулся он.

- Это так неожиданно! - смущенно улыбнулась Зоя. - Никто никогда не рисовал моих портретов! Большое Вам спасибо! - она благодарно посмотрела на художника, который счастливо улыбался. - А чем я заслужила такой подарок?

Илья лукаво подмигнул ей.

- Я же действую с серьезными намерениями, - пояснил он. - Кто знает, может, и до свадьбы дойдет...

- Зоя! - вдруг услышала Зоя знакомый мужской голос позади себя.

Илья и Зоя недоуменно оглянулись и увидели стремительно приближавшегося к ним Игоря.

А он-то зачем сюда приехал? - уныло подумала Зоя.

Игорь остановился поодаль, вопросительно уставившись на Зою. Она виновато уставилась на Илью:

- Подержите, пожалуйста, - Зоя бережно протянула Илье картину со своим изображением. - Я отойду буквально на минутку, извините.

Илья понимающе кивнул, и Зоя отошла к Игорю, одаривая последнего недовольным взглядом.

- Здравствуй! Что-то случилось? - официальным тоном обратилась она к нему.

Игорь протянул Зое пухлый конверт с какими-то бумагами.

- Это информация по поводу операции для Лены, - сказал он. - Там буклеты нескольких клиник, нужно это осудить, но я уже склоняюсь к одному из вариантов...

- Хорошо, я обязательно посмотрю, - деловито кивнув, сказала Зоя, убирая конверт в сумку. - Правда, ты мог бы все это прислать мне на почту, необязательно было приезжать лично.

Игорь тяжело вздохнул.

- Что ты хочешь услышать? - эмоционально воскликнул он, одаривая Зою пронзительным взглядом. - Да, признаюсь, я очень сильно хотел тебя увидеть! А еще ты молча подала документы на развод, а мне даже ничего не сообщила. Почему? Это все из-за него, да? - он презрительно кивнул в сторону стоявшего неподалеку Ильи.

- Знаешь, после всего, что случилось, ты вообще не имеешь никакого права меня упрекать, - твердо сказала Зоя. - Ладно, это уже не имеет никакого значения... - Игорь снова тяжело вздохнул и поднял глаза к небу, будто бы у него не хватало сил на разговор. - В общем, сообщи мне, сколько стоит операция. Я оплачу половину.

- Серьезно? - Игорь насмешливо поднял брови.

- Да, серьезно! - нетерпеливо воскликнула Зоя. - Если нужно будет, я квартиру продам, чтобы заплатить!

Игорь горестно усмехнулся.

- А жить ты где собираешься? - усмехнулся он.

- Это уже мои проблемы... - сказала Зоя. - Знаешь, Игорь, мне сейчас вообще не хочется ругаться...

- А я и не ругаюсь, - сказал Игорь, понижая тон. - Ладно, операцию полностью оплачиваю я, и это не обсуждается. Пока.

Резко повернувшись, Игорь твердым шагом направился к своей машине.

Приехав домой, он решил отправиться в душ и забыться сном - ему было так плохо на душе, он устал от всего происходящего, - но тут же вспомнил об Алле.

Точно, мне же нужно отвезти ее домой, - спохватился Игорь.

- Алла, ты собралась? Я отвезу тебя домой! - крикнул Игорь.

Алла не отозвалась. Игорь вошел в кухню - никого. Нахмурившись, он поспешил в гостиную и застыл на пороге. Алла развалилась на диване, сжимая в руках практически пустую бутылку вина. На небольшом столике рядом с диваном лежала кожура от апельсинов и бананов.

- Ты что, пьешь? - ошарашенно глядя на беременную бывшую жену, произнес Игорь и подошел к ней ближе. - Ты совсем с ума сошла?

Алла улыбнулась ему пьяной улыбкой. Только подойдя ближе, Игорь заметил, что она разглядывала какие-то документы, лежащие перед ней.

- Ты что, решил потратить целую кучу денег на операцию для какой-то приютской сиротки? - негодующе воскликнула она, тыча пальцем в бумаги. - Неужели она для тебя дороже меня? Меня-то ты вообще ни во что не ставишь, еще и выгнать собираешься... - язык Аллы слегка заплетался, она неуклюже покачивалась, приподнявшись на диване.

- Сколько денег и на кого я их трачу, это только мое дело, - строго сказал Игорь, отнимая у Аллы бутылку. - Твое дело - заботиться о своем ребенке, ты поняла?

- Ребенок... - пьяно усмехнувшись, протянула Алла. - А разве он нужен кому-то, этот ребенок?

Игорь осторожно поставил бутылку из-под вина на стол. Внезапно Алла резко вскочила, схватила бутылку и разбила ее, резко стукнув ею об столик. Она поднесла разбитую бутылку к своей левой руке и сумасшедшими глазами уставилась на Игоря, который в испуге поднял руки, опасаясь подходить к ней ближе.

- Тихо, тихо... - забормотал Игорь, осторожно приближаясь к Алле. - Положи это на место.

- Если ты сейчас выкинешь меняиз дома, я себе перережу вены! - истерично кричала она. Из глаз Аллы резко брызнули слезы, она судорожно задышала. - И перестань бегать к этой твари и тратить на нее деньги, которые принадлежат нашему сыну!

- Успокойся, я прошу тебя, - тихо приговаривал Игорь. Резко рванувшись вперед, он вырвал бутылку из рук бывшей жены.

- Нет! - закричала она и отчаянно зарыдала. - Обещай мне... Обещай!..

- Тихо, тихо, успокойся! - осторожно убрав остатки бутылки с глаз Аллы, Игорь уложил ее на диван и принялся ласково поглаживать по голове. - Все хорошо, успокойся...

Алла тяжело задышала и внезапно зашлась в удушающем кашле.

- Я вызову скорую! - воскликнул Игорь и кинулся к телефону.

Вскоре машина скорой помощи прибыла, и Алла была госпитализирована. Врач поставил ей капельницу и подошел к Игорю.

- На поздних сроках иногда бывают психические нарушения, - объяснял он. - Обостряется чувство тревоги, появляются страх, плаксивость... А тут еще и алкоголь, - он покачал головой, укоризненно глядя на спящую Аллу.

- Она хотела покончить с собой, - рассказывал Игорь. - По крайней мере, кричала, что сделает это. Ее ни в коем случае нельзя оставлять одну.

- Не волнуйтесь, Алла Александровна будет находиться под постоянным присмотром, - понимающе пообещал врач. - К ее услугам куча народу - сиделка, медсестра и дежурный врач. Но если у Вас есть возможность, то я бы попросил Вас задержаться на некоторое время, - так ей будет спокойнее. Сможете? - врач вопросительно посмотрел на Игоря.

Игорь заколебался и с небольшим сожалением кивнул.

- Ну, вот и хорошо, - удовлетворенно кивнул врач и покинул палату Аллы.

- Иг... Игорь... - слабо шевеля губами, забормотала Алла, приходя в себя. Игорь поспешил к ней.

- Алла, я здесь, - сказал он, присаживаясь на краешек ее кровати.

Алла с трудом приоткрыла глаза и сфокусировала взгляд на Игоре.

- М-м-м... - простонала она, еще не совсем оправившись от произошедшего. Она чувствовала тупую головную боль. - Дай мне руку.

Игорю ничего не оставалось, как легонько сжать ладонь Аллы в своей руке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В рабочий перерыв Зоя решила не идти в кухню, а перекусить фруктами в комнате отдыха – она себя неважно чувствовала, и ей хотелось побыть в одиночестве. Не успела она поудобнее устроиться, как ее одиночество было нарушено громким стуком в дверь.

«С каких это пор сюда стучатся? Комната-то общая!» - недоуменно подумала Зоя, а вслух сказала:

- Да-да, войдите!

- Привет! Я принес тебе конфеты к чаю! – бодро воскликнул Илья, заходя в комнату. – Мне на ресепшн сообщили, что Вы здесь!

- О-о, ну проходите! – улыбнулась Зоя. Илья так старательно ухаживал за ней, и не делал ничего похожего на то, что было при их первой встрече, поэтому она была не против его компании. – Могу угостить Вас чаем!

Зоя повернулась к Илье спиной, доставая кружки из шкафа. Он подошел к ней со спины вплотную и потерся носом о ее шею. Зоя ошарашенно застыла от неожиданности.

- Как же Вы мне нравитесь, Зоечка! – томно прошептал Илья. – Вы такая женственная и обаятельная, а запах просто одурманивающий… - Илья опьяненно уткнулся носом в шею Зои.

- Мне кажется, Вы слишком торопитесь! – Зоя слегка отстранилась, строго глядя на Илью, при этом в ее взгляде читался небольшой испуг. – Думаю, для начала было бы неплохо узнать друг друга поближе!

- Тоже мне, нашла проблему! – фыркнул Илья и подскочил к двери, запирая ее изнутри. От его милой обходительности не осталось и следа. – Мы взрослые люди, зачем ходить вокруг да около?

- Откройте дверь! – воскликнула Зоя.

Илья усмехнулся и притянул Зою к себе, грубо схватив за руку.

- Не нервничайте, - сказал он.

- Откройте дверь! – Зоя принялась неистово вырываться. – Я буду кричать!

- Просто получай удовольствие, - прошептал Илья и принялся покрывать Зои поцелуями.

Зое от этого стало настолько противно, что она нашла в себе силы оттолкнуть Илью от себя, да так, что он ударился спиной об стол.

- Зоя! Ты здесь? – донесся из-за двери спасительный голос подруги.

- Да, Настя, я здесь! – воскликнула Зоя, кидаясь к двери.

- А дверь почему закрыта? – спросила Настя.

Зоя поспешно отворила замок, пока Илья не успел снова накинуться на нее. В комнату вошла удивленная Настя.

- Что тут происходит? – спросила она, оглядывая Илью презрительным взглядом.

- Настенька, Вы немного не вовремя, - Илья попытался широко улыбнуться, но ему не удалось скрыть досаду в голосе.

- Пошел отсюда вон! – негодующе воскликнула Зоя, злобно уставившись на своего обидчика. Во взгляде Ильи совершенно не было раскаяния.

- Пришел к девушке со сладким, хотел знак внимания проявить, а она… - бормотал Илья, не спеша приближаясь к двери.

- Ты оглох? – перебила его Настя. – Тебя вообще-то попросили уйти. Давай, марш отсюда!

Выпихнув Илью за дверь, Настя вопросительно уставилась на Зою, которая потирала занывшую от боли руку, за которую ее грубо схватил Илья.

- Ну, как ты? Что случилось? – заботливо спросила Настя, тронув подругу за плечо.

- Это какой-то кошмар! Он приставал ко мне, лапал… Это было так противно, Настя! – Зоя судорожно передернула плечами. – А я еще думала дать ему шанс, надеялась с ним Игоря забыть! Ужас какой-то… - она устало спрятала лицо в ладонях.

- Вот урод! – злобно рыкнула Настя. – Слушай, перерыв уже заканчивается, но, хочешь, я там скажу, что тебе стало плохо…

- Нет, нет, я в порядке, - приподнялась Зоя. Она поправила прическу и слегка улыбнулась подруге.

- Точно? – неуверенно спросила Настя.

- Да-да, все хорошо, - с энтузиазмом закивала Зоя. – Как хорошо, что ты так вовремя пришла!

Попрощавшись с Настей, Зоя поправила блузку и отправилась на свое рабочее место. Вернувшись на ресепшн, она в недоумении замерла – около стойки стоял Игорь. Зоя недовольно опустила глаза и повернулась в сторону, делая вид, что его не замечает. Благо, в этот момент к стойке подошли будущие постояльцы отеля, и Зоя принялась их обслуживать. Игорь молча посторонился, не отводя от нее взгляда и терпеливо ожидая, когда Зоя закончит свои дела.

Наконец, постояльцы двинулись к лифту, Зоя проводила их дежурной улыбкой.

- Здравствуй, - спокойно сказал Игорь, подходя ближе.

- Здравствуй, - вынужденно ответила Зоя.

- Давай отойдем в сторонку и поговорим, - Игорь уставился на Зою таким умоляющим взглядом, что она тяжело вздохнула и коротко кивнула, выходя из-за стойки.

Игорь с Зоей отошли к дивану, расположенному недалеко от входа в отель. Зоя опустилась на диван, соблюдая некоторое расстояние по отношению к Игорю.

- Зачем ты пришел? – сухо спросила Зоя, скрывая свои эмоции – ведь она до сих пор не могла забыть его. Она с трудом сглотнула. – Нам давно уже не о чем говорить…

- Зоя! – резко прервал ее Игорь, ласково глядя на нее. – Мне все это уже надоело… Я прекрасно понимаю, что ты можешь самостоятельно поклеить обои, сделать ремонт в доме, думаю, ты сможешь заменить даже сантехника! Ну, и уж точно ты сможешь самостоятельно вырастить ребенка и воспитать из него достойного человека.

Зоя слушала его, затаив дыхание. В его голосе было столько любви, столько нежности!

- Но проблема в том, что я не могу без тебя! Я без тебя не справляюсь! – пожал плечами Игорь. – Мне без тебя очень плохо, - его голос звучал искренне. – Я так по тебе скучаю!

Зоя тяжело задышала. Она так давно ждала этих слов! Да, она понимала, что наговорить можно все, что угодно, но его глаза точно не могли обмануть ее. Ей вдруг так захотелось прижаться к нему! Зоя столько сил приложила к тому, чтобы забыть его, но ничего не получалось… Она поняла, что жутко по нему скучала.

Игорь смотрел на Зою, не отрывая глаз, и терпеливо ждал ответа. Когда она приоткрыла рот, чтобы ответить, в его глазах мелькнул испуг – он боялся, что она оттолкнет его в очередной раз.

Выдохнув, чтобы окончательно успокоиться, Зоя решительно сказала:

- У меня никак не получается тебя забыть! – ей не хватало сил, чтобы смотреть в его глаза, и она отвела взгляд. – Я пыталась, но у меня ничего не получается, - она одарила Игоря легкой улыбкой. – Эта странная ситуация… Но теперь мне все равно! Я люблю тебя, Игорь! И мне все равно, есть ли Алла в твоей жизни или нет.

Игорь недовольно поморщился на ее последних словах.

- В моей жизни нет никого, кроме тебя, ну, только Лена, естественно, - сказал он, нежно гладя Зою по щеке. На этот раз она не отстранилась, так и стояла, глядя на него влюбленными глазами. – И я очень тебя люблю!

Несмотря на то, что они находились в полном людей фойе отеля, Игорь наклонился к Зое и нежно прильнул к ее губам. Зоя с наслаждением ответила на его поцелуй. В этот момент их больше ничего не волновало, кроме друг друга.

К сожалению, романтичный момент был прерван громким звонком телефона.

- Это опять Алла? – Зоя недовольно поджала губы.

- Да, - вздохнул Игорь. – Как же мне надоели ее истерики!

- Да? – Игорь поднес трубку к уху. К его удивлению, он услышал не капризный голос бывшей жены, а мужской голос, говоривший официальным тоном:

- Здравствуйте, Игорь Ильич! Хочу сообщить Вам, что у Аллы Александровны началась родовая деятельность.

- Как это? – нахмурился Игорь. – У нее же сейчас седьмой месяц только…

- Иногда так случается, - сообщил врач. – Мы делаем все, что в наших силах.

- Спасибо за информацию, - сказал Игорь и выключил телефон.

Он посмотрел на Зою:

- Это доктор звонил.

- Да, я поняла, - кивнула Зоя. – Думаю, тебе стоить поехать в клинику.

Игорь благодарно улыбнулся Зое.

- Как же я тебя люблю! – он нежно поцеловал Зою на прощание и отправился к выходу из отеля.

«Снова Алла… - задумчиво покачала головой Зоя. – Как бы мне не совершить ошибку… Надеюсь, это все скоро закончится, и у нас все наладится».

Приехав в клинику, Игорь столкнулся с доктором, выходящим из родовой палаты, в которой в данный момент находилась Алла.

- Доктор, все в порядке? Как она? – накинулся Игорь с вопросами на доктора.

- Да, все хорошо, Алла Александровна родила буквально только что, - успокоил его Игорь. – Поздравляю, у Вас мальчик. Сорок четыре сантиметра, килограмм восемьсот грамм. Да, недоношенный, правда, но дышит самостоятельно. Аллу Александровну мы скоро переведем в палату. Уже все позади, можно больше не волноваться!

Игорь с облегчением выдохнул и пожал руку улыбающемуся ему доктору.

- А я могу взглянуть на сына? – спросил Игорь, глядя в сторону родильного отделения. – Просто мне нужно спешить, есть некоторые неотложные дела, да и посмотреть на него очень хочется…

Немного поколебавшись, доктор произнес:

- Ладно, пойдемте.

Врач проводил Игоря к младенцу. Полными удивления и безмолвного счастья глазами Игорь взирал на маленькое хрупкое тельце своего сына.

«Мой сын», - подумал Игорь. Это словосочетание было непривычно для него, хоть он уже несколько лет мечтал о том, как произнесет его вслух. Он никак не мог оторвать глаз от маленького спящего комочка.

В коридоре Игоря поймала молодая медсестра и протянула ему несколько листков бумаги.

- Вот, возьмите, пожалуйста, тут результаты анализов Вашего сына! – объяснила она. – Если у мамочки будут вопросы, позовите, и я зайду к ней.

- Да-да… Все ведь хорошо? – озабоченно спросил Игорь, потряхивая бумагами.

- Да, все показатели в норме, - успокоила его медсестра, и Игорь удовлетворительно кивнул. – Не волнуйтесь, у Вас прекрасный, здоровый малыш, - она широко улыбнулась.

- Спасибо большое, - улыбнулся Игорь в ответ.

Доброжелательно кивнув, медсестра удалилась. Игорь заглянул в документы и нахмурился.

«Это какая-то ошибка… Тут что-то не сходится, а может, просто написали неправильно… - подумал он, изучая результаты анализов. – Или…»

Игорь ошарашенно выдохнул. Никакой ошибки не было. Теперь он знал ответ на свой вопрос.

Глава 21

Пока Игорь беседовал с врачом и дожидался результатов анализов, Аллу успели перевести обратно в палату. Обессилев после родов, она мирно спала на больничной койке. Игорь вошел в палату и хмуро посмотрел на нее. Будто бы по мановению волшебной палочки, Алла открыла глаза. Увидев Игоря, она расплылась в улыбке.

- Привет... - сонно пробормотала она. - Ты его уже видел? Ты счастлив? Я очень старалась, - устало проговорила она и приподнялась в кровати, осторожно присаживаясь. - Дай мне, пожалуйста, воды. Такое ощущение, будто бы год не пила!

Игорь подал Алле стакан с водой.

- Живот-то как болит, - поморщилась Алла, принимая стакан. - Можешь позвать врача или кого-нибудь там еще... Пусть они хоть что-нибудь сделают, это же их работа!

Игорь продолжал молча хмуриться.

- Алла, скажи, у тебя ведь первая группа крови? - спросил он, еще раз заглядывая в документы, отданные ему медсестрой.

Алла непонимающе уставилась на Игоря.

- Ну, да, - пожала плечами она. - А зачем ты спрашиваешь? Опять какие-то анализы сдать нужно? Они уже сто раз их брали! - Алла мучительно вздохнула. - Сколько можно, совсем затыкали своими иголками!.. Я так устала...

Игорь молча протянул Алле документы. Она недоуменно уставилась на лист с результатами анализов, которые сделали ее ребенку. Взглянув на таблицу исследования группы крови, она испуганно выдохнула.

- Зачем мне это? - Алла пыталась скрыть панику в голосе, быстро отпихивая от себя документы.

- Ты все внимательно посмотрела? У тебя первая группа крови, - терпеливо объяснял Игорь. - У меня тоже. Значит, и у нашего ребенка должна быть первая группа крови, а у него - вторая, - он указал на документы, отброшенные Аллой.

Алла презрительно усмехнулась, подняв глаза к потолку.

- Знаешь, на бумажке много чего понаписать можно, и что теперь, верить всему подряд? - воскликнула она. - А может быть... - она неуверенно опустила глаза. - Скорее всего, они просто ошиблись с анализами, вот и все!

Алла внимательно взглянула на Игоря. Его лицо не выражало никаких эмоций. И тут он одобрительно хмыкнул.

- Ну да, могли и ошибиться, - сказал он, соглашаясь с Аллой. - Тогда, я думаю, мне стоит позвонить врачу... - Алла испуганно наблюдала за тем, как он достает телефон из кармана. - Пусть проведут повторный анализ и объяснят, как они умудрились все перепутать.

Алла поджала губы.

- Не нужно никому звонить, - опуская глаза, сказала она. Из ее глаз тут же полились слезы. Игорь хмуро посмотрел на бывшую жену. - И не нужно меня ненавидеть...

- Ты понимаешь, что я почти поверил, что это мой ребенок? Таким шутить нельзя! - Игорь говорил без эмоций, но старался вложить в голос как можно больше мягкости.

- Да я сама не знала, чей это ребенок! - утирая слезы, принялась оправдываться Алла. - Я очень сильно надеялась, до последнего надеялась, что это твой ребенок! - она схватила Игоря за руку. - Ты даже не знаешь, как сильно я ненавижу себя за то, что связалась с этим тупым Вовой! Ошибок глупее я никогда в жизни не совершала! Это было какое-то странное помутнение... Да как я вообще могла променять тебя на него! - она зашлась в плаче.

Игорь не чувствовал к ней ни капли жалости. Эта женщина не переставала его обманывать даже тогда, когда все между ними было кончено. А ведь он верил ей все это время, с нежностью смотрел на новорожденного младенца, которого считал своим сыном... Но он был сыном Вовы. К нему он не имеет никакого отношения, и ему больше нечего здесь делать.

- Это же все было несерьезно! - продолжала Алла, когда Игорь поднялся с ее кровати и отошел к окну. - Все казалось просто каким-то веселым приключением. Ты понимаешь?

- Ну, вот и все, - с трудом переводя дыхание, выдохнул Игорь. Последние новости все никак не могли уложиться в его голове. - Это приключение закончилось. В общем, так... - он повернулся к захлебывающейся от рыданий Алле и продолжил деловым тоном:

- Ваше с малышом пребывание в клинике я оплатил до самой выписки. Деньги на карту на первое время я тебе тоже положу. Надеюсь, ты воспитаешь хорошего парня. Постарайся приложить к этому все необходимые усилия!

Алла отчаянно замотала головой, глядя на Игоря умоляющим взглядом. Игорь молча отвернулся, чем разозлил Аллу.

- Я... я не хочу его воспитывать, - оскалила зубы она. - Пусть его сразу отдают в детский дом!

Игорь задохнулся от такой жестокости.

- Ты что такое говоришь? Ты вообще головой думаешь? - накинулся он на Аллу. - Ты вообще видела глаза этих детей? А я видел, я бывал в детском доме!

- А что я с ним буду делать без тебя? - ярость Аллы исчезла, оставив после себя только отчаяние.

- Это твой ребенок. Попробуй его полюбить, - тихо сказал Игорь и вышел за дверь.

Несмотря на то, что Алла в очередной раз его обманула, он не мог перестать думать о ней по дороге домой. Нет, никаких любовных чувств к ней он не испытывал уже очень давно, но все же ему было больно видеть отчаяние и слезы на лице Аллы, пусть бы даже он никогда не признался бы в этом самой Алле. Он понимал ее боль и испуг - она ведь совсем ничего не умела в этой жизни делать, да и вообще, работала ли когда-нибудь? А тут ей одной предстоит сделать такое непосильное дело - вырастить ребенка.

Она ведь не справится с этим одна... Но это не мой ребенок, я не хочу, и не буду находиться рядом с ним, - думал Игорь. - А у Аллы здесь вообще никаких родственников нет, а ее глупый любовничек сидит...

И тут Игоря осенило! Точно! Вова! Если он живет в этом городе достаточно давно, то у него должны быть какие-то родственники. А если их здесь нет? Что ж, это будем решать позже.

Набрав номер полицейского, который расследовал его дело после аварии, Игорь задал ему свой вопрос.

Один из родственников Вовы быстро нашелся, да еще и самый ближайший - его мама жила в поселке за несколько километров от города. Получив адрес, Игорь немедленно двинулся по направлению к поселку.

Около двух часов спустя он открыл калитку и вошел в небольшой дворик дома матери Вовы. Заметив Игоря, маленькая старушка в вязаной шапочке, находящаяся во дворе, кинулась ему навстречу.

- Здравствуйте! - подошел к ней Игорь. - Мне нужна мать Владимира Лопырева.

Старушка удивленно оглядела Игоря.

- Это я, - сказала она, зачем-то кивнув головой. - А что случилось? С Вовой беда какая-то произошла? Или суд уже?

- Нет, - покачал головой Игорь. - Дело в том, что у Вовы сегодня родился сын. Так что Вы стали бабушкой.

Старушка недоуменно приоткрыла рот, не веря в происходящее.

- Какой сын? Я ничего об этом не знаю! Вова мне ничего об этом не рассказывал! Разве он женат? - тараторила старушка.

Игорь снисходительно улыбнулся, склонив голову набок:

- Ну, сейчас и без этого дети рождаются...

- А, ну да, - грустно улыбнулась старушка, пытаясь переварить информацию, преподнесенную Игорем. - Неужели это правда?.. Это же замечательное известие! Их в последнее время очень мало... Внучок, значит? - старушка расплылась в улыбке.

- Да, - искренне улыбнулся Игорь в ответ, с удовольствием глядя на радостную старушку. - Я вижу, Вы очень рады этой новости.

- Да, это ж такая радость! - всплеснула руками она. - А куда ехать-то? Что у Вовы за девушка? Я ведь ничего не знаю даже...

Игорь утихомирил всполошившуюся старушку взмахом руки и достал из кармана листок бумаги, на котором было что-то написано и конверт, наполненный денежными купюрами.

- Здесь вся информация, а также деньги на первое время, - Игорь протянул конверт и листок маме Вовы, которая ошарашенно застыла на месте от удивления. - Всего Вам хорошего!

С этими словами он прощально улыбнулся ей и вышел за пределы двора.

Игорь мчался в город по темным улицам. Нахмурившись, он посмотрел на часы - время было уже позднее, но ему не терпелось как можно скорее увидеть Зою - нужно побыстрее приехать к ней, обнять ее, а то вдруг она снова рассердится, и, в принципе, имеет на это полное право - помощь Алле заняла у него большую часть дня, в общем, как это и было раньше.

Но сейчас все будет по-другому - ему больше не нужно будет носиться с Аллой, она больше не одна. Теперь он свободен от нее, и может вернуться к своей собственной семье!

Приехав к дому Зои, он поднялся в подъезд и набрал телефонный номер Зои.

- Алло? - раздался в трубке ее усталый голос.

- Вы меня все еще ждете? - с надеждой спросил Игорь.

- Всегда, - Игорь понял по голосу любимой, что она улыбается.

- Ну, тогда иди открывать дверь! - весело воскликнул он.

Зоя открыла дверь, и сердце ее подскочило - он пришел. Он пришел, чтобы больше никогда ее не отпускать. Какой же она была дурой, когда обижалась на него!

Не говоря ни слова, Игорь притянул Зою к себе и стал покрывать ее лицо поцелуями.

- Лена спит? - тихо прошептал Игорь, целуя ее в шею.

Зоя поспешно кивнула. Хитро улыбнувшись, Игорь нежно взял жену за руку и повел ее в комнату.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эпилог

Год спустя

- Ну, вот мы и дома! - воскликнул Игорь, припарковав машину во дворе своего большого дома. Точнее, это раньше дом принадлежал лишь ему, а с недавних пор стал уютным гнездышком семьи Немченковых, которая, кстати, росла прямо на глазах - семья приехала из роддома, где на свет Зоя произвела чудесного мальчика.

- Прошу! - радостно вскликнул Игорь, открывая дверцу машину перед Зоей. Зоя бережно приобняла младенца, и, прижав ребенка к себе покрепче, осторожно вышла из машины. Вслед за ней бодро выскочила Лена.

- Мама, зачем нам мальчик? - сетовала Лена. - Я хотела, чтобы у меня была сестренка! Разве нельзя было так сделать?

Зоя весело рассмеялась.

- Ну, посмотри, какой он хорошенький! - Зоя показала Лене младенца. - Вы с ним обязательно подружитесь! А когда он вырастет, то всегда будет тебя защищать!

- Не волнуйся! - Игорь присел рядом с Леной и поцеловал дочь в щеку. - Сестренка у тебя обязательно будет, это я тебе обещаю!

- Ну ладно, - протянула Лена. - Пока что сойдет и этот!

Она кинула быстрый взгляд на младенца и умчалась к дому. Игорь и Зоя с ребенком на руках неспешно следовали за ней. Вдруг Лена резко остановилась.

- Ой! - воскликнула она, глядя в сторону забора во все глаза. - Мне кажется, там кто-то есть! Там вроде бы кто-то проскочил...

- Кто? Какой-то человек? - испуганно произнесла Зоя.

- Нет-нет, - замотала головой Лена. - Там кто-то маленький, какой-то зверек!

Лена подошла поближе к забору, Игорь последовал за ней. Вдруг он заметил резкое шевеление в кустах.

- Это, наверное, какая-то белочка сюда забралась, - предположил Игорь. - Тут же лес совсем недалеко, а маленьким зверькам нетрудно перебраться через наш забор.

И все же Лена не торопилась уходить от забора - ей было любопытно, кто же скрывается в кустах.

- Что, поглядим на зверя? - хитро подмигнул дочери Игорь и резко топнул ногой.

Испуганный зверек тут же выскочил из своего укрытия. Игорь и Лена увидели красивую пушистую кошку. Лена ловко схватила кошку и осторожно погладила. Та испуганно посмотрела на девочку, но убегать не стала - видимо, соскучилась по ласке.

Зоя подошла поближе к семье и внимательно оглядела кошку.

- Мне кажется, я ее уже где-то видела, - нахмурила брови она. - Она кажется такой знакомой...

- Так это же та кошка, за которой я прибежала в отель! - вспомнила Лена. - Она познакомила нас с тобой!

- Да... - протянула Зоя, вспоминая тот судьбоносный день. - И я ей очень-очень за это благодарна...

- Ну, тогда нужно отблагодарить ее по-настоящему! - решил Игорь. - Думаю, она как никто другой, оценит рыбные консервы!

- Мы можем взять ее себе? - радостно глядя на Игоря, воскликнула Лена. - Правда?

- Правда! - улыбнулся Игорь.

- Спасибо, папочка! - Лена кинулась обнимать Игоря.

Осторожно взяв кошку на руки, Лена двинулась к дому. Зоя с Игорем, улыбаясь, двинулись за ней. Теперь их семья была счастлива. По-настоящему счастлива.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Эпилог