Четырнадцать мгновений бармена [Валентин Одоевский] (fb2) читать онлайн

Валентин Одоевский Четырнадцать мгновений бармена

СЕМЬ ДНЕЙ БАРМЕНА

Путь (вместо пролога к первой части)

Люди не могут быть одни -

Собираются в стаи, вьют города,

Люди жалеют, что они

Не летают как журавли.

К.Ш.Меладзе

Человеческая жизнь — сущность непростая. Наверное, уместнее было бы сказать «вещь». Однако я не привык считать её вещью… это, скорее, сущность, что живёт вместе с нами, давая решать какие-то задачи или проблемы.

Всё это нередко создаёт вопросы. Много вопросов. Ответов мало. Каждый человек их ищет по-разному: кто на беговой дорожке, кто на природе или ещё где.

В моём случае, люди, стоящие передо мной изо-дня в день, находят ответы на дне стакана. Иной раз, даже, бутылки.

Подобных людей я вижу уже пятый год, наверное, если не больше. Да я и сам уже сбился со счёта времени с ними…

Я не жалею ни о чём. В детстве я хотел стать врачом, чтобы спасать жизни. Долго грезил этим. Потом хотелось быть то ли учителем, то ли ещё каким специалистом из педагогической сферы — точно не скажу — не суть, я снова желал помогать людям. Всю жизнь свою я видел в помощи другим. Вопрос был в том только… — кто помог бы мне? Увы, на момент окончания мною школы — никто. Экзамены я сдал, если честно, никак. Естественно, ни про какой вуз речи и идти не могло, а в колледж или техникум идти было совсем неинтересно. Может и стоило бы, но уж говорю, как есть.

Где я только не успел поработать: грузчиком (у меня такое чувство, будто все с этого начинали), сортировщиком, разнорабочим — да всё и не упомнишь, важно, что ничего из вышесказанного мне не нравилось, а если вспоминать про зарплаты, аж слеза наворачивается… И тут, как-то так получилось, что стал я барменом в одной кафешке, что, так-то, называется баром, а на деле — довольно культурное заведение. Во всяком случае, уж точно не как в американских фильмах про мафию, ковбоев и прочее. Всё, вполне себе, спокойно и мирно.

Вообще, сколько работаю, а понимаю, что, в принципе, люди приходят к нам, если уж пьют, для того только, чтоб душу излить. Психологи нынче дорогие, хотя, вроде как, и модные… И друзья есть не у всех, не говоря уж про родителей… а у нас, коль пара купюр есть, — нальют, послушают, может, что-то скажут…

Я повидал здесь разных людей. Один что-то обмывал, другой что-то «заливал», третий чуть ли не жил у нас какое-то время.

Многих знаю поимённо. Даже на «ты» уже перешли с ними. Они приходят и уходят, иногда, насовсем.

У большинства людей поводы для питья и судьбы похожи до скуки. Как по шаблону. Уже на автомате говорю дежурные фразы, типа, «всё ещё впереди», «не парься», «это пройдёт» и прочие. Им помогает, как я вижу.

Есть и интересные люди. У них уникальные судьбы, истории жизни, да даже стиль и манера пития отличаются от остальных клиентов. Кто-то приходит часто, иногда, каждый день. Кто-то реже. Кто-то уже и совсем нет, а про их судьбу самые разные слухи ходят…

Интересных клиентов немного, но и не так мало, потому, всех не упомню. Но, всё ж, про семерых, как мне думается, самых уникальных мне и хочется здесь рассказать….

Бабник

Вижу эту куклу: фантастика!

Красивая и не из пластика,

Беру эту барби в момент, за пару монет,

Как грёбаный абонемент…

Д.Н.Григорьев

Клиент не частый. Появляется, в основном, раз в месяц. Всегда приходит в голубом пиджачке, белой рубашке, которую носит, расстегнув три верхних пуговицы. Лёгкая щетина украшает его слегка пухлое лицо с каштановыми, чуть растрёпанными волосами, маленькими серыми глазками, белки которых, всегда как на него смотрю, — красные.

Тем не менее, этими самыми глазками он, то и дело скользит по залу, оглядывая девиц, что сидят у нас, и ему всё равно — одна дама или с кавалером. Как засмотрится, так всё — зависает минут на десять. Покурить можно успеть выбежать — он будет дальше смотреть.

Этого красавца зовут Василий. Я, так до конца и не понял, кто он такой… то ли какой-то актёр, то ли радиоведущий, короче, связан с неким творчеством, что слышно из его хорошо-поставленного голоса, чёткой дикции и неплохого вокала после третьего бокала…

Пьёт Василий исключительно виски, и исключительно от фирмы The Macallan. Пока он трезвый — может быть довольно грустным и закрытым. Когда же чуть пьянеет, то закрытость пропадает, язык развязывается, после чего начинаются печально-комичные истории про его очередные любовные похождения.

— Бросила меня Нина, представляешь! — после второго бокала заявил мне Василий, и отвёл взгляд, видимо, сдерживая слёзы, что у него нередко появлялись во время подобных диалогов.

— Ё-моё! — сочувственно отвечаю я, протирая один из стаканов, хотя сам уже слышу подобную историю от него уже раз этак десятый и, по уму, мог бы послать его куда-подальше, но я прекрасно понимаю, что, кроме как мне, ему некому высказаться, да и истории у него нет-нет, да случаются необычные.

— Ага! Сучка неблагодарная!

— А что случилось-то? — спрашиваю я, подливая ему виски.

— Не, ну, ты прикинь! Буквально вчера познакомились, а сегодня она сказала, мол, иди, Васенька, в жопу! Не нужен ты мне такой!

Оговорюсь, что, когда мой любвеобильный собеседник говорил «буквально вчера» — это означало не меньше месяца назад.

— Да и пусть катится! — продолжал он, опустошая залпом третий бокал. — Ишь ты! Возомнила она о себе непонятно что! Я ей, понимаешь, и цветы, и бриллиантики и прочую хуету, что бабам нравится, ночи ей какие дарил, ой… ты бы знал!.. а она мне всё мозги поласкает! Дескать, пошли в театр, пошли в театр! Да меня этот театр уже так достал! Сука, всем туда надо! Как, твою мать, мёдом помазано! Я ей говорю, мол, давай лучше я тебя в Париж на пару дней свожу, все шмотки тебе оплачу, а она вся такая простушка интеллигентная, что ты?! Зачем, мол, Париж, когда есть театр! Конченная, ёптыть!

— И что, неужто только из-за этого бросила? — усмешливо спрашиваю я, ибо уже знаю какая ещё причина стоит за всем этим.

— Да нет…, — мнётся Василий, протягивая мне бокал, в который я учтиво подливаю Macallan. — Она ж, после того, как я в первый раз не захотел её в театр сводить, сама попёрлась… а мне-то что одному делать? Бутылочку вина подмышку и… — он присвистнул, сопровождая это движением головы, как бы говоря «поехал», — к Катьке… ну а чё? Я многого прошу что ли?! Да я даю намного больше, чем эта сучка только может себе представить! А ей театр подавай! Да пошла она в жопу!

На последних словах Василий резко ставит бокал с недопитым виски на стойку, часть содержимого даже выплёскивается ему на ладонь, растекаясь по ней светло-коричневой массой, что я про себя всегда подмечаю, как у Васи руки по локоть в дерьме…

Сам же мой собеседник уже начинает прям плакать, чуть опустив голову и сжимая бокал до белых костяшек.

— Понимаешь… хорошая баба, ведь! Да не баба она даже! Женщина! Очень хорошая! Всегда так искренне радовалась, когда я ей что-то дарил, водил куда-то… Конечно, она не хотела в Париж! Ей же только двадцать, а тут я — какой-то хуй сорокалетний, с которым она и месяца не знакома ещё, а уже во Францию гулять зовёт!

Я протягиваю ему салфетки. Василий неохотно их берёт и протирает свою ладонь, бокал и даже стойку. Не такой уж и плохой парень, так-то…

— Знаешь, — говорит он, после того, как я ему ещё подливаю, а слёзы его утихают слегка, — уже со счёта сбился скольких я поменял! Три раза женат был, деток хотел… а всё эти бабы, бабы… сука, ничего поделать с собой не могу, просто прёт меня на них!..

— Что же ты так? — как бы осуждающе спрашиваю я, делая вид, что занимаюсь своими делами. — Дома жена нецелованная, а ты мне тут плачешься, да по бабам носишься!

— Эх, брат…, — грустно протягивает он. — Да любил я всех своих жён. Хорошие девчонки были, меня тоже любили… да и подруги мои все хорошие… не бабы, а женщины именно! Я-то баб много повидал — они другие. А, вот, девчонки мои — именно, что девочки, женщины — да как угодно… всех их люблю, понимаешь… просто не могу остановиться…

Он выпивает очередной бокал и добавляет:

— Запутался я! И жёны, и подруги мои — все хорошие, но, сука, местами, такие ебанутые!

Его снова пробивают слёзы.

— А я просто хочу жить! Найти уже одну! Ту самую, блять! С которой до конца! С которой дети!

— Эх, Василий, — вздыхаю я. — Тогда тебе надо перестать ложиться ко всем, кто тебе предложит, глядишь, найдёшь себе…

Он допивает последний бокал виски, что уже видно по выражению его лица и белкам глаз, что покраснели ещё больше и из них, того и гляди хлынет кровь.

— Да! Мне надо помириться с Ниной! Н-надо… помириться!.. Я ей-й с-сейчас позвоню…

— Да какой сейчас?! — усмехаюсь я. — Домой дойди, спать ляг! Утром позвонишь, приедешь с цветами-там или что ты даришь? — прикинь, как обрадуется! В театр, наконец, сводишь! Потерпишь пару часиков, музыку в наушниках послушаешь, в конце концов! Ну, или поспишь! Чё ты как маленький?

— Д-да, — многократно кивает Василий. — Т-ты прав-в… Я… завтра ей… позвоню… Во что бы то ни с-стало…

С этими словами, он просто кладёт на стойку пятитысячную купюру, одёргивает пиджак, снова обводит своим серо-красным взглядом зал и, шатаясь, хватаясь за стены, направляется к выходу.

Думал я, что через месяц снова увижу его с историей про то, как опять его кинула барышня, но, вот, его нет уже почти полгода… вроде как, говорят, что женился на ком-то…. Неужто нашёл свою «ту самую»?..

В конце концов, Василий не был прям таким мерзавцем-бабником, — мужик просто сильно запутался, и это мягко сказано… Однако, как бы он ни материл своих мимолётных подруг, а для него они были именно женщинами, пускай и… после пары бокалов….

Бывалый

Эй, налей-ка, милый, чтобы сняло блажь,

Чтобы дух схватило, да скрутило аж.

Да налей вторую, чтоб валило с ног,

Нынче я пирую — отзвенел звонок.

А.В.Новиков

Я видел его только дважды. Всегда учтив, вежлив, по-своему интеллигентен. Даже после определённой дозы алкоголя почти не ругался матом, да и вообще не особо разговорчивым был. Разве что спрашивал, как тут, что в городе поменялось и где бы ему подзаработать.

Очень хорошо помню нашу с ним первую встречу, когда он, судя по всему, только пару недель как освободился. Не знаю, откуда у него были деньги, может дал кто, может украл… если откровенно, то меня всегда меньше всего волнует вопрос — откуда у моих клиентов деньги, главное — что платят!

Было начало весны. Он пришёл в сером свитере, который был велик ему на размер как минимум, в каких-то поношенных брюках и грязноватых ботинках. Чёрные с проседью волосы были взъерошены, лицо с недельной щетиной, перекошенное выражением бесконечной печали и тоски, что также просматривалось в его тёмно-зелёных глазах.

Он присел за стойку, положа на неё свои руки, на пальцах которой были наколоты перстни: с шахматной доской, скрипичным ключом, какими-то квадратами и прямоугольниками, решётками, ромбами, крестами, солнцем тёмным и светлым и, в довершении — с сердцем, разделённым напополам — на чёрное и белое.

Он положил на стойку мятую купюру и хриплым басом спросил:

— Зубровка есть?

Я молча кивнул, подал ему рюмку и налил его заказ.

Клиент тут же опустошил её, посмотрел на меня тоскливым взглядом, который стал, после выпитого содержимого, как будто тяжелее.

— Семён я, — сказал он, протягивая мне свою руку в перстнях. — Можно — Сенька.

— Очень приятно! — ответил-было я, пожимая ему руку, и только сам хотел представиться, как он продолжил:

— Давно работаешь-то?

— Ну-у… вполне-себе, наверное, — задумчиво ответил я.

Сенька усмехнулся, протягивая мне рюмку, которую я снова наполнил. Он тут же её опустошил.

— Знаешь, у нас так редко можно было выпить чего-нибудь, а я-то сам из Белоруссии, так у меня там мамка-то всегда зубровку делала… такой забытый вкус…

Он смотрел на меня своими тяжёлыми зелёными глазами, когда я, по своему обыкновению, протирал стаканы и прочую посуду, однако, продолжал внимательно слушать. И всё же, его взгляд буквально заставил меня поднять голову.

— Понимаю, тебе, должно быть, неприятно со мной общаться, — прохрипел Сенька.

— Почему ж? — удивлённо спросил я. — Я вас внимательно слушаю.

— Мне просто так хочется выговориться кому-то, а то ж, последние полгода со мной, чай, не разговаривали… вот из-за этого…

Он показал на наколку в виде какого-то неправильного ромба с квадратными скобками, направленными в противоположную от углов сторону.

— Фуфлыжником меня заклеймили, понимаешь? Десять лет сидел — всё ровненько, хорошо было, и, вот, поди ж ты — дёрнуло меня с этим…

Он отвёл взгляд вниз.

— …в карты рубануться… И, вот, вроде, знаю правила, вроде, на интерес играли, а…

Откашлялся.

— …в общем, вывернули всё так, что я должен оказался… Где ж я, столько денег-то, возьму, скажи мне?

Сенька вновь протянул мне рюмку. Снова я её наполнил, и снова она мигом была опустошена, а взгляд освобождённого заключённого стал ещё тяжелее.

— У меня ж, понимаешь, — он указал на перстень в виде какого-то многоугольника, похожего на гроб, в центре которого красовался православный крест, — мама померла, пока я мотал срок. Мне б её похоронить достойно, всё ж, подняла меня, когда отца-то не было. Так и на это, поди, найди деньги! А кому нужен зек после десяти лет? Вот, кому?

Сенька показал на другой перстень, где было разделённое сердце.

— И жена от меня ушла. Говорила, что дождётся. Писала даже. А потом, раз, и писем нет… месяц нет, два, три, полгода…. А мне ж, понимаешь, тоскливо, страшно даже — как она там без меня? Написала-таки… в следующем, уже, году… так, мол, и так — ждать не могу, кого-то другого нашла и прочее… а я что поделать могу? — я ж в клетке!

Уже машинально протянул мне рюмку, в которую тут же была влита заветная зубровка, опрокинутая в горло моему собеседнику, а я всё удивлялся про себя, мол, как это так — даже не закусывает!

— А я, что думаешь? Я б простил её! Да, представляешь! Я ж всё хорошо понимаю! Только, вот, люблю я её! Люблю до сих пор!

В глазах у него появились слёзы, но он смог сдержать их, а я снова наполнил ему рюмку.

— А, в прочем, какая уж разница тут? Всё равно меня, чувствую, скоро найдут… долг выбивать будут…

Сенька опустошил рюмку, а я же набрался смелости и спросил:

— А за что вас?..

— Ну, как? Я-то человек простой, соответственно, и работа у меня была самая, что ни наесть, пролетарская, как говорят, да только для страны полезная. На заводе работал. Сталелитейном. Я от того-то и люблю чего покрепче, сам понимаешь…. А директор у нас был — сука такая, каких поискать ещё… и премию тебе задержит, и обругает зазря, так ещё и с зарплатой что-то намудрит! А я-то начальник цеха был, мне ж за ребят моих отвечать надо. Я к нему и так, и эдак — всё одно — пошёл, де, куда-подальше — трудись! Ну, тут-то я и не выдержал… как-то раз вломил ему покрепче, что зубов не собрал… так, что, думаешь это мне впаяли? — как бы не так! Он на меня накатал, дескать, не он, а я рабочие деньги ворую и ещё какую-то там ересь городил… и, вроде, я-то чист — вон, сколько благодарностей, да и подчинённые все за меня были… так он, видать, менту взятку дал, али ещё кому, чтоб упекли меня только подальше. Ой, как я тюрьмы боялся! — мне-то тогда едва тридцать стукнуло, жизнь начинается, а тут — ёлки-палки!.. Дали десятку, хотя должны были то ли семь, то ли восемь, в общем, снова всё карман решил. А тюрьма что? — Тюрьма не… ну, сам знаешь, что… бояться не надо — садись… я и сидел от звонка до звонка под Тверью….

Он глубоко вздохнул и тоскливо-тяжело глянул на меня.

— Плесни последнюю, да пойду я…

Когда рюмка была опустошена, Сенька молча пожал мне руку и потихоньку вышел из нашего бара.

Пару месяцев его точно не было.

Последний раз он приходил в начале лета. Уже лучше одет и щетины меньше, но глаза всё такие же тяжёлые, а на лице, помимо прочего, красовались свежие ссадины.

Сенька снова молча положил деньги на стойку, а я, ничего не говоря, налил ему любимого напитка.

После двух рюмок он, всё же, заметил мой интересующийся взгляд на его лицо и неохотно прохрипел:

— Я же говорил, что найдут меня… вот и нашли… даже здесь… эх, браток, боюсь, видимся мы с тобой в последний раз… убьют, ведь…

— А в полицию пойти не пробовали? — постарался я хоть что-то ответить.

— Да кто ж мне поможет-то там? Заявление-то примут, но только это ж «висяк» для них! Сам же понимаешь, как наши менты работают…

Повисла тишина, нарушаемая лишь фоновой музыкой нашего заведения, звоном посуды и отдалённым смехом, и фразами.

— Эх, налей, пожалуй, последнюю, да пойду я, потихоньку…, — грустно прохрипел он.

Снова зубровка наполнила рюмку, и вновь Сенька, в своей манере, одним махом её опустошил, после чего угрюмо глянул на меня, просипел что-то типа «прощай» и, не оглядываясь, вышел….

На душе стало как-то холодно и пусто….

Хороший мужик, просто в жизни не повезло. И всё же, я надеялся его ещё увидеть, ведь от него прям исходила эта самая человечность, что от обычных людей, ой-как, нечасто исходит…

Однако с тех пор, в нашем баре он не появлялся, и сам я его не встречал нигде. Неужели и вправду за ним пришли?..

Солдат

Мы слабо верим в чудеса,

Но верим искренне в приметы.

И наших судеб паруса

Иными ветрами воздеты.

И.Н.Морозов

В нашем заведении люди в погонах появлялись нечасто, и то, в основном, полицейские и прочие силовики, которые, как правило, брали что-либо с собой и исчезали. Военные, по крайней мере, в открытую к нам не захаживали. Скорее всего, потому что наш бар находится вдоль главной дороги города, а потому, если военные тут и проезжают, то времени у них просто нет.

Лунарёв же в первый раз появился в форме. Собственно, благодаря этому факту, я и узнал сначала его фамилию, что была вышита вместе с инициалами «А.А.» на левом кармане синего авиационного кителя, на котором красовались такого же цвета погоны с голубыми просветами, между которых была одна большая звезда; всякие разные нагрудные знаки и два ряда орденских планок, чьи ленты красиво переливались на свету.

При первом посещении «товарищ майор», как его тут же прозвал администратор, находившийся в тот момент рядом со мной, заказал простой водки. Это, конечно, произвело впечатления, хотя и было ожидаемо — типичный жёсткий военный, обычно по скромному пьёт водку. Разговаривать офицер особого желания не изъявлял, впрочем, его никто и не тянул за язык, лишь бы заплатил. Правда, напоследок, отдавая купюру, он сказал:

— Я ещё как-нибудь приду. Для меня тогда сразу водку готовьте.

С этим, конечно, проблемы отсутствовали, ибо этой самой водки было аж тридцать марок, а количества — хоть залейся!

Между тем, майор не обманул, и, в самом деле, вскоре — дня через три — снова появился, но уже в простой гражданской рубашке и джинсах.

Без фуражки и остальной формы его лицо казалось, как будто, добрее, голубые глаза смотрелись красивее и насыщеннее на фоне угольно-чёрных волос. Я даже его не узнал сначала, только когда он произнёс:

— Я к вам приходил три дня назад в форме. Лётчик. Просил, чтоб вы мне сразу водку наливали.

Я вспомнил кто это, подал ему рюмку, тут же наполнил её и предложил чем-то закусывать, но майор ответил:

— Потом попрошу.

Залпом выпил всё содержимое, занюхал рукавом рубашки, проморгался, а затем посмотрел на меня.

— Может, всё-таки закусите? — спросил я.

— Отставить! — бросил клиент. — Я же сказал потом попрошу.

Тут его выражение лица сменилось, и он уже мягче добавил:

— Ты извини, что я так жёстко, просто уволился недавно — отвыкнуть трудно.

— Понимаю, ничего страшного, — ответил я.

— Да, знаешь, просто иногда люди обижаются, а то и смотрят косо, когда так говоришь им.

— Ну, профессиональный сленг, что уж тут?

— М-да-а-а…, — протянул Лунарёв. — Когда на нём почти двадцать лет разговариваешь, хех…

— Двадцать лет служили? — спросил я, подливая водку.

— Чуть поменьше — шестнадцать, — ответил офицер, опустошая рюмку. — Мечи закуску!

Я тут же подал ему тарелочку с салом и гренками, и сам не заметил, как начал уплетать всё это вместе с ним.

— У меня, получается, шестнадцать «календарей», — начал он, прожевав сало, — а если с лётными и прочими¹… ну, ты понял… тут, короче, все двадцать, а то и больше выйдет.

— Ёлки, дык, это ж вы уже генералом могли бы быть, наверное! — восхитился я.

— Какой там?.. — усмехнулся Лунарёв, выпивая очередную рюмку. — Меня, кстати, Анатолий зовут.

Он протянул мне руку, я ответил на рукопожатие.

— Слушай, а у вас тут коктейли же есть? — вдруг спросил он.

— Конечно…, — ответил я, и только собрался предложить ему глянуть меню, как Лунарёв бросил:

— А сделай мне «секс на пляже»!

Конечно, от такого сурового человека было неожиданно услышать подобный заказ, но, как говорится, хозяин-барин, а потому — сказано-сделано.

Потягивая коктейль, Анатолий осматривался в зале, а затем как будто невзначай произнёс, возвращаясь к предыдущей теме разговора:

— А знаешь почему я не стал даже полковником?

— Почему же? — спросил я.

— А, вот, жопу никому не лизал потому что! Чуть-чего — так все сразу: «ой, Лунарёв!», «ой, Толик!», «да ты ж такой профи!». А как я чего-то просил, так всё — пошёл ты, лётчик… в своё небо… а я им в лицо говорю, мол, нет, товарищ, это вы идите, а мне дайте, что положено! Ну, тут уж, как ты знаешь, что положено, на то хер наложено. Всё равно посылали…. Вот я и запарился со всем этим дерьмом жить. Ты, понимаешь, для страны служишь, присягу даёшь, а на деле получается, что ты не слуга народа, как это, по идее, должно быть, а раб гоп-компании каких-то дегенератов, которым приспичило померяться мускулами или ещё чем-то… Всё время тебе твердят, мол, выполняйте свой долг во имя родины, а она вас не забудет! Какая, твою мать, родина? Где она? Что это? Она есть вообще? Или это государство, которое нас посылает, хер пойми куда, а потом чуть-чего: «их там нет!», а тебе, если по морде не дадут, так молчать под расписку заставят, вот тебе и все дела! Вот те и солдат — слуга народа! Я же, что, думаешь, кичусь своей профессией… бывшей… своим званием? Да я такой же солдат, как и все, просто летал! А на деле-то что? — кому ты служишь — непонятно; кого защищаешь, ради кого воюешь — тоже загадка; зато, когда тебя обсчитывают или посылают — тут уж не тайна! — тут уж, понимаете ли, так получилось у них! А главное — расскажешь кому, пожалуешься, так тебе же только хуже будет! В лучшем случае скажут, мол, извините ошибочка, а, вообще-то, вас государство не обидело — вон, даже орден вручило! Да я, суки, извиняюсь за слово «да», летаю не за ордена и медали, а за то, хотя бы, чтоб себя и семью содержать, раз идеи никакой нет в мире. Так нет же! Тебя заставляют подписать, что платить тебе будут под сотку, а как платили стандартное жалование — так и платят! Ну, зашибись, не правда ли?! А то, что тебя, как бы, убить могут или ещё что — всем по барабану! Ты — солдат, ты — слуга, ты — расходный материал! А коли реально сдохнешь, ну, тогда ладно, дадим твоей семье какую-то страховку… которую только и можно, что пропить…. А так, конечно, по ящику-то мы все в сказке живём… венского леса, твою мать!..

У Анатолия, судя по всему, пересохло в горле, ибо он буквально сразу же высосал весь коктейль через трубочку, а затем рассмеялся:

— О, как вставило-то от секса этого!.. Жёсткий, видать, был! Наговорил тут тебе… всего-всего разного, а то, потом ещё явится кто, хех… Ты уж извини, что вывалил на тебя всё это, слушать заставил…

— Да что вы! Наоборот даже интересно было!

— Я тебе вот чего скажу, раньше было не очень… сейчас хреновенько… а всё изменится — точно тебе скажу! Всё, когда-то, приходит к лучшему!

После этих слов майор улыбнулся, кладя на стойку мне купюру и удалился из зала.

Заходит он и до сих пор. Реже, конечно, ведь в авиакомпанию устроился теперь. И всё же, Анатолий всё такой же суровый, всё также пьёт водку или коктейли на ней, и вспоминает, время от времени, свою службу.

А, вообще-то, мужик интересный. Должен сказать вам, что он просто разрушил мой стереотип о том, что военные матом разговаривают. Да, бывает, конечно, что-нибудь крепкое скажет, но тут же извиняется, ведь он уже не на службе….

Вдова

С любимыми не расставайтесь!

Корнями прорастайте в них!

И каждый раз на век прощайтесь,

Когда уходите на миг!

А.С.Кочетков

По-разному на людей действует горе. Кому-то по мозгам даёт, кого-то гонит в гроб… а кого-то состаривает…

Эта женщина была у нас только один раз, однако, для своего возраста и вида, пила довольно крепко, как, иной раз, здоровые мужики не пьют.

Когда она вошла во всём чёрном я даже сначала-было подумал, что это «готка» какая-то или ещё кто. Но затем я увидел её лицо — вроде, ещё такое молодое, но начавшее покрываться морщинами, опухшее, с красными, видимо от недосыпа, глазами и почти белыми, словно снег, губами.

Она аккуратненько присела за стойку и просипела:

— Можно, пожалуйста, Асканели².

Такой заказ был крайне неожиданным, что я даже вначале растерялся и минут пять не мог найти нужную бутылку и то, которая оказалась у нас в единственном экземпляре.

Она выпила первый бокал чуть ли не залпом, и из глаз её выступили слёзы, а затем и послышался плач навзрыд.

— Ну, что вы, что вы? — начал успокаивать я и налил стакан воды. — Успокойтесь! Что случилось?

Женщина едва пригубила воды, затем буквально выхватила бутылку коньяка у меня из рук, и сама себе налила. Залпом выпила весь бокал.

— Одна я осталась, понимаешь?! Одна! — сиплым голосом сквозь плач говорила она. — Сыну едва год, а я одна! Я не знаю, как мне жить!..

— Ну-ну-ну, не стоит, — всё ещё старался успокаивать я, думая, что её просто бросил муж. — Может он ещё вернётся…

Она посмотрела на меня тяжёлым взглядом своих воспалённых глаз, из которых сочились слёзы и прошептала:

— Оттуда. Не возвращаются… Нет его больше… Похоронила я его…

Тут мне стало одновременно не по себе и неловко.

— Извините пожалуйста! Я вам искренне сочувствую…

Женщина налила себе ещё конька и также залпом опустошила бокал.

— Вы хоть бы закусывали, а то ж погубите себя так, — внимал я к её разуму. — На кого ребёнка-то оставите тогда?

— Я не знаю… я не знаю, что вообще мне делать… Мне двадцать четыре года, все мои подружки счастливы, а я своего мужа хороню…

— Жизнь же на этом не заканчивается, — старался я подбирать слова. — В конце концов, вам есть ради кого жить!

— Это всё я виновата! — продолжала она говорить о своём. — Мы ж поругались с ним в тот вечер. Я говорю, мол, зачем тебе, Женя, ехать к друзьям своим? А он, дескать, не виделись давно, надо бы! Я-ему — с ребёнком побудь, а он-мне — успею ещё… и пошло у нас с ним — поехало…

Снова она опустошила бокал, громко сглотнула, зажмурив глаза и скривив лицо, и продолжила:

— Столько всего наговорили друг-другу. Я и говорю, дескать, пошёл вон! А Женя смотрит на меня так тяжело и говорит, как на духу помню: «Эх, Людмила…». Знаешь, он ведь меня так редко называл! То Люсей, то Милой, то Людой… а тут… ну, думаю, совсем уже… Пошла к сыну тогда. Сижу с ним. И тут слышу на улице хлопок какой-то и, причём, громкий такой… Сразу что-то в сердце моём ёкнуло, но, думаю, ладно, может накручиваю я себя? А мысли все об одном — глянь в окно! Я смотрю и не вижу сквозь свет фонаря, — вроде как, наша машина лежит перевёрнутая, а вокруг люди собираются… Я как выбежала! Я в жизни никогда так с лестниц не спускалась! Прибегаю — смотрю — а правда, наша машина… а что с Женей? Гляжу — вот он… как всегда, не пристегнулся, откуда-то кость торчит и кровь… кровь откуда-то идёт!.. Я и грохнулась в обморок… Очухиваюсь в больнице, а мысли только две: сынок… и Женечка… где они все?! А ко мне врач такой аккуратненький подходит — спрашивает, мол, вы жена такого-то? Я ж понимаю, что про моего мужа говорят, хоть и башкой ударилась о мостовую! Говорю, да… и тут его фраза…, и я уже почти ничего не помню… я плакала… головой об стену билась… по полу каталась… мне так стало стыдно и горько от того, что я всего этого наговорила ему, а он вот так разбился прям у дома!..

Людмила снова налила бокал, и я заметил на её макушке целый пучок седых волос.

— Знаешь, не за себя обидно больше — за Сашку, за сына! Я ж его без папы оставила! Вот, как?! Как мне, скажи, теперь жить со всем этим?!

Она уже рыдала, сжимая в одной руке бокал, а на другую опёрлась лбом. Кое-какие посетители уже начинали на неё нервно поглядывать и перешёптываться, делая какие-то свои выводы и говоря между собой всякие колкости в её адрес. Увы, с этим ничего не сделаешь — такова человеческая природа, тем-более у нас — не разбираться в том, что у человека на душе, а лишь глядя на его поведение делать свои поспешные заключения, да гнобить его….

— Вы знаете, — попытался я сказать нечто успокаивающее, — мне по жизни, в общем-то, повезло — сам не сталкивался с подобным… Но мне знакомо ваше горе, и я вам искренне сочувствую. Мне жаль, что помочь я могу только тем, что лишь подолью коньяка, чтоб вам ненадолго полегче стало. Но вы же знаете, что ваша жизнь на этом не кончилась. Вам Сашку поднимать надо! К тому же, вы ещё молоды и, как бы дико ни звучало, у вас ещё всё впереди… Вы — верующая?

— Да…

— Не сомневайтесь, в таком случае, Бог точно пошлёт вам нужного человека, а Евгений поймёт вас — поверьте. В конце концов, я уверен, он простил вас уже, видя ваши страдания, а сидя тут передо мной, мне думается, вы расстраиваете его. Он бы такого не хотел…

Людмила начала поднимать голову. Глаза всё ещё были краснющими, но как будто живее.

— Знаете, вы, наверное, правы…, — сипела она. — Он бы такого не хотел…

— Вот, видите!.. — улыбнулся я.

— Мне… мне домой надо… к Сашеньке… — засуетилась Людмила, хватаясь за голову и направляясь к выходу, но, вдруг, резко остановилась.

— Ой… — схватилась она за голову. — Сколько с меня?

— За счёт заведения! — улыбнулся я, решив оплатить её заказ из своего кармана, ибо видел её горе и понимал насколько ей тяжело. — Купите на эти деньги, лучше, что-нибудь для своего сына!

— Нет… нет… я так не могу…, — судорожно мотала головой Людмила.

— Слушайте, — убеждал я, — вам сейчас тяжело, а деньги нужны будут! Погуляли — и хватит! Надо о сыне заботиться! А мы от такой суммы не обеднеем!

Я чувствовал, как на меня начинают косо поглядывать некоторые клиенты, однако, я чётко понимал на что иду, к тому же, администратор меня бы понял, если б ему сказали об этом.

— Так что, идите спокойно. Выпейте воды только, съешьте ломтик лимона, чтоб от вас сильно не пахло и идите.

— Спасибо вам!.. — слегка плача ответила Людмила, выпивая стакан воды.

— Да не за что! — отвечал я и, буквально, чувствовал, как у меня расплывается улыбка на лице. — Заходите, как-нибудь, ещё, будем вам рады!

Женщина скрылась за дверьми, ведущими наружу, а у меня было тёплое ощущение, что я смог, вероятно, хоть кому-то помочь в этой жизни.

Не знаю, помогаю ли я своим клиентам тем, что они мне выговариваются, но я точно знаю, что Людмиле я хоть чем-то помог!

С тех пор, правда, она к нам так и не заглядывала. Впрочем, я её понимаю и искренне надеюсь, что она просто занялась воспитанием своего Сашки и уже встретила кого-нибудь похожего на своего Женю….

Студентка

Девочка-студенточка влюбилась на беду,

Думала, мол, я его с собою уведу,

Я ведь молодая, вся такая из себя…

Ах, девочка, не надо, не обманывай себя!

В.Д.Курас

Продажа алкоголя лицам младше восемнадцати лет у нас в стране запрещена. Немудрено, что когда я в первый раз увидел в нашем заведении эту юную леди, то был крайне удивлён, особенно после её заказа в виде водки.

Называю её именно леди, потому что… ну, не выглядит она как заядлый алкоголик или ещё кто… это очень миловидная девушка с совсем ещё детским личиком, курносым носом, светло-русыми волосами, маленькими, сверкающими зелёными глазками и такой искренней ребячьей улыбкой. Да и сама по себе наша клиентка маленькая — до стойки дотягивается, только когда на барный стул садится.

Естественно, как и полагается, при первой встрече я попросил её показать паспорт, а то продам ещё ребёнку алкоголь, а потом отвечать. Однако мои опасения оказались напрасными, ибо девчуле, так-то, уже девятнадцать лет было, а звали её Никой (фамилию и отчество, увы, уже забыл, да это, в сущности, не так уж и важно).

Наливая ей рюмку я, усмехаясь, бросил:

— Что же ты, Ника, такая молодая, красивая, а водку хлещешь?

Гостья молча осушила рюмку. Зажмурившись, занюхала рукавом своей чёрной кожанки, буквально проглотила пару кусков солёного огурца и ответила:

— А что, нельзя, хочешь сказать?

— Ну-у-у…, — как-то замялся я, — не особо женский это напиток. По крайней мере, не для таких молодых как ты…

— А что ты предлагаешь? Текилу пить? Дык ей не зальёшься, как надо.

— Ах, вот оно что!

Я подлил ей снова.

— А что заливаем?

— Да так… личные истории…

— Бросил кто-то?

— Было б кому…

Она опрокинула в себя рюмку, занюхала ломтиком огурца и продолжила:

— У нас в универе парень один учился. Я, когда поступила только, он уж на пятом курсе был. На него только ленивый не смотрел, ещё бы, — красавец, всё всегда на отлично сдаёт, при этом на пары толком не ходит! Талант, проще говоря! Так, главное, он совсем один! Без бабы! Все на него заглядываются, а он — ноль внимания! Я тогда, конечно, не задумывалась о том, чтобы как-то к нему подкатить или что-то такое, но… это первое время… Мы с ним как-то случайно пересеклись на входе в один из корпусов, он для меня дверь придержал. Так вот, я проходила мимо него и смотрела ему в глаза, а в них такая глубина и ещё что-то — до сих пор не пойму!.. В общем, поняла я, что влюбилась… Всё старалась как-то подловить его в коридоре, даже, чтобы просто посмотреть, да не удавалось никак… В деканате случайно расписание его группы нашла, специально через эти этажи проходила, а этого всё нет и нет… не так уж и часто он ходил… Но, всё-таки, пару раз мне везло — мы пересекались, и, знаешь, сердце так колотилось, так маялось, что просто… не описать.… А он, видимо, заметил, а может, ещё что, да только стал чаще появляться в универе. И главное, всякий раз прохожу мимо их группы в коридоре, смотрю на него, а он так пристально на меня, буквально глаз не сводит. Как-то получилось, что я приболела — неделю не появлялась. Потом прихожу, как выздоровела, смотрю, он у забора курит. Меня заметил — заулыбался, сказал, мол, где пропадала, или я уже не интересен? Так неловко стало… я, возьми, и ляпни, дескать, нет, что ты? Предложил прогуляться после пар. Я согласилась…

На глазах у Ники выступили слёзы, и она попросила:

— Плесни мне ещё, сейчас очень тяжело будет…

Когда рюмка была полной, девушка тут же выпила её, и продолжила, уже не занюхивая или закусывая:

— Я еле дожила до конца пар! Думала сгорю вся от нетерпения! Наконец, дождалась. Стою у входа. Вот он — мой красавец! А я тогда ещё подумала, когда это я стала говорить о нём «мой»? Тут-то до меня и дошло! Влюбилась, твою мать! Гуляли мы не так уж и долго, но для меня это была вечность… Даже не помню, о чём мы говорили, но настолько интересно всё это было… а его голос — заслушаться можно! С тех пор, мы стали гулять так почти каждый день, и всякий раз, всякий божий день я была неимоверно счастлива! Как-то, я ему всё-таки призналась, что люблю… Я хорошо помню этот момент, эту дату… Лил дождь, чуть ли не ливень. Мы едва успели забежать под навес кого-то, вообще левого, подъезда. Я прижалась к нему, как котёнок на ручках и сказала, как сейчас помню, «почему такой холодный льёт дождь, когда я так горячо тебя люблю…». В какой-то момент мне стало страшно… потом стыдно… как я могла так старомодно всё это сказать?! А он смотрел на меня, улыбаясь, сказал, что это очень мило, но ему надо подумать… Зато мне-то как хорошо стало! Банально потому что меня не отвергли! Это уже счастье было! Но потом он на недели две пропал… а я — дура — ни номера, ни ВК его не узнала… чуть ли не плакала от тоски, потому что его нигде не было… Потом появился. Представляешь, стоим перед входом в универ, а я в его объятиях плачу. И мило, и трогательно, и смешно, наверное, … Он предложил тогда у него посидеть. Конечно же, я согласилась! Снова это томительное ожидание конца пар! Снова я буквально сгораю! Кое-как отвечаю на семинарах, да и плевать, в принципе, главное, что скоро мы снова будем вместе! Как будто после плена на войне, ей-богу! Наконец, встретились! Идём к нему. Сидим на кухне, что-то-там едим, обсуждаем, хохочем, когда… он в один момент положил свою руку мне на колено и так близко-близко приблизился ко мне… я буквально растворилась в его поцелуе… Когда он взял меня на руки и понёс куда-то, я так вжалась в него, я чувствовала себя маленьким ребёнком. Очень стеснялась, помню, когда он раздел меня… даже покраснела, как я чувствовала… но он был такой уверенный, что мне, вроде как, стало легче. Не знаю сколько мы занимались с ним сексом, но это было что-то непередаваемое!.. Как будто утро в день рождения — не знаю, как ещё сказать… Тогда я расценила это как ответное признание в любви, но…

Ника уткнулась лицом в сложенные на стойке руки и захлюпала. Я не стал ничего говорить — это выглядело бы уже совсем неприлично с моей стороны, хотя мне и было безумно интересно, что же такое произошло дальше…

Наконец, спустя где-то минут пятнадцать, слёзы её отпустили, она сама налила себе водки, опрокинула, не закусывая и продолжила:

— После этого я снова не видела его пару недель, а может и месяц. Дико переживала. Вдобавок к этому, я поняла, что беременна от него. Это не как в фильмах, когда ты не понимаешь от кого именно — нет! Я девственницей была, а с ним у меня и был первый раз — то есть, только от него и ни от кого другого! Я ждала его, чтоб сказать об этом. Появился. Весь хмурый. Понурый какой-то. Я подумала, что он устал, всё ж через месяц защита диплома, думала обрадовать его! И тут он мне выдаёт, дескать, прости, Никуль, заигрались мы с тобой в любовников! Я тебя, конечно, люблю и всё такое, но я уже давно женат, просто она пока в другом городе — тоже учится, поэтому давай без обид… Для меня это такой шок был! Я думала, что просто убью его на месте, но… я всего лишь разрыдалась и убежала оттуда… Я не знала, что делать! Меня обманули! Можно сказать, развели на секс! Использовали, как шлюху, а я теперь ещё и беременная! У мамы денег просить было стыдно, наскребла у себя, у подруг назанимала — в общем, аборт… я просто осталась, считай, без денег, в долгах, как в шелках, одна и без ребёнка… Конечно, девочки, когда я им сказала, простили мне долги, но я ж всё равно вернуть хочу, так надо! А этот… папаша-бабник… окончил, и что ты думаешь? Остался преподом у нас! Каково же было моё удивление, когда я прихожу на второй курс и вижу, как этот ублюдок ведёт пары у другого факультета!

Ника сама взяла бутылку и, к моему удивлению, немного отхлебнула прямо из горлышка.

— Иногда я вижу его, гуляющего со своей женой, по тем местам, где мы с ним раньше ходили. Он замечает меня, но делает вид, что не знает. Даже не подмигивает, собака… Ненавижу его больше всех, но… вроде как, ещё люблю… Ты знаешь, я была бы невероятно счастлива, если бы он бросил свою жену и вернулся ко мне… думаешь, я б отвергла? Да я бы его с руками-ногами оторвала! Приняла бы конечно! Простила бы! А с другой стороны… он такой мудак, каких поискать…

Ника шмыгнула носом и глянула на меня своими покрасневшими, от слёз, глазами. Личико её было всё таким же милым, с румяными, от тех же слёз, щёчками. Хотелось прям её обнять и приласкать — настолько она была ещё ребёнком.

— Эх, Ника…, — только и нашёлся я, что сказать.

— То-то и оно, — ответила девушка.

— Тяжёлое тебе испытание выпало, но ты ж выдержала, так? Уже не всё так плохо! На работу-то устроилась?

— Да…

— Ну, вот! Долги подругам вернёшь со временем. А там, глядишь, нормального жениха себе подыщешь.

— Нет…, — дрожащим голосом ответила она. — Он мне больше не нужен. Я не верю…

— Перестань — это у тебя временно. Потом, когда ты поймёшь, что не все мужики такие — станет полегче. Главное — учёбу не забрасывай, а то…

Я усмехнулся.

— …станешь такой, вот, как я…

— Разве тебе несладко? — поинтересовалась она.

— Не то что бы несладко, но лучше б я учился, честное слово!

— Спасибо тебе за всё!..

Ника положила на стойку купюру.

— Да ладно тебе, лучше подругам верни, — сказал-было я, но девушка, словно читая мои мысли, уже была у самого выхода из бара.

С этой встречи прошло несколько месяцев. Примерно полгода.

Ника появляется не часто. Пьёт уже, в основном, красное вино. Выглядит веселее. Уже не припомню, когда, но она говорила, что все долги вернула. А буквально недавно заходила, снова заказав себе вина. Пока я наливал, девушка воодушевлённо говорила, что в неё теперь кто-то влюбился, и что, вроде как, всё, быть может, будет взаимно…

Жду теперь её нового появления, ведь интересно, как же всё-таки сложится этот роман. Всё же, надеюсь, что не так, как предыдущий….

Пристав

По теории всё относительно,

Вот и сбылось чужое пророчество.

Вероятность бывает действительной,

Когда встретишь свое одиночество!

А.М.Козачук

При виде этого клиента, некоторые наши посетители буквально вздрогнули и стали подозрительно, можно даже сказать, злобно на него поглядывать.

Чёрная куртка, с фальш-погонами, на которых сверкают четыре звёздочки и шеврон на левой руке с надписью: «ФССП», производила должный эффект.

Сам же мужик был вполне обычным: наголо выбрит, серые глаза, среднего роста, хотя и довольно хорошего телосложения, что мог бы и вышибалой где-нибудь работать. Его голос буквально соответствовал внешности, потому как из его уст звучал прямо-таки басовитый рокот, приводивший, полагаю, любого человека, говорившего с ним впервые в некоторое замешательство.

Мужчина сел за стойку и заказал, к моему удивлению, Papa Double³.

Пока я смешивал заказ, то не упустил момента выразить своё изумление:

— Весьма необычный выбор для представителя вашей профессии!

— Какой-такой моей? — чуть понизив голос, спросил пристав.

— Как какой? — переспросил я и, взглянув на шеврон, сказал: — Судебный пристав. Разве я ошибаюсь?

Клиент с усмешкой посмотрел на свой рукав и махнул на него рукой.

— Ошибки молодости… и зря просраное время…

Между тем, я уже поставил бокал с коктейлем на стойку испросил:

— Почему же?

Пристав немного пригубил содержимое и попросил:

— У вас медка какого-нибудь не найдётся?

Конечно, мёд добавлять в такой коктейль было не принято, однако, слово клиента — закон, а потому я подбросил пару ложечек.

Он снова немного выпил и продолжил, отвечая на мой вопрос:

— Почему, спрашиваешь? Да потому что неблагодарная эта работа! Мы что должны делать? Следить за принудительным исполнением решения суда! А что делаем мы? Ходим по квартирам, в сущности, невинных людей и шмонаем их, иначе я это назвать не могу! Вот, представь…

Он сделал широкий жест рукой, как бы показывая.

— Вот, вынес суд решение, что не прав налогоплательщик, а, так как, платить ему нечем, то надо у него имущество арестовать. И вот, едешь ты к нему. Заходишь в квартиру, а у него толком-то там и нет ничего. А всё потому, что его просто налоговая грёбаная обманула, и платить ему нечем. То есть, мы, фактически, просто выкидываем человека на улицу! А он-то виноват только в том, что отказался подчиняться реально преступным требованиям налоговой. Он стоит перед нами — умоляет, постановления показывает. Там чёрным по белому видны все ляпы и ошибки этих идиотов — даже не стараются! Только что ему с того? Суд он против них проиграл, потому что судья — друг начальника налоговой, а долг-то растёт… И, вроде как, нам всё равно должно быть, вот, только мне жалко людей… Что же это получается? Ты пашешь на это грёбаное государство, которое даёт тебе хер да маленько, платишь ему из своего кармана налоги, а оно тебя ещё и раздевает буквально! Вот, скажи, зачем так жить? Люди заслужили такое? А недавно…

Пристав снова сделал глоток коктейля.

— Недавно познакомился с девчонкой. Умница, красавица — все дела, ну, ты понимаешь… Встречались месяц, другой, третий… как-то у нас всё завертелось, закрутилось… и складывается всё, вроде — оба на государство работаем: я — пристав, она — врач. Всё чин по чину. Уже надумал даже предложение ей делать. Колечко купил!

С этими словами он вынул из кармана брюк небольшую коробочку из красного бархата, в которой лежало золотое кольцо с маленькими синими топазами или чем-то похожим.

— А, вот, буквально дня три назад послали нас съездить к, ты не поверишь, — ветерану! Квартиру арестовывать! Ну, это ж абсурд! Я даже толком не понял за что. В общем, приезжаем мы к деду. Заходим. А он совсем старенький, уже горбатенький, говорит плохо… а мы… что мы? Стоим в этой долбаной чёрной форме…

Он брезгливо махнул рукой в сторону своих погон.

— …с автоматами и оглашаем ему решение суда и прочие формальности. А он сидит, смотрит на нас из-под своих старых век, как будто и не видит, и говорит старческим голосом: «Что же вы, сынки, меня грабить пришли? Совсем уже убить хотите, эсэсовцы?! На войне не смогли, так сейчас, что ли?!». И ты знаешь, настолько жалко мне его стало, чуть ли не до слёз… Начальник ему что-то там втолковывает, а я реально понимаю — мы ж, как фашисты!.. Что это такое? Старого человека, прошедшего войну, доживающего свой век в этой квартире, времён шестидесятых, надо выкидывать на улицу или в дом престарелых?! Разве это нормально?! А тут, смотрю, девчонка какая-то в квартиру заходит, вроде как, внучка. Увидела нас всех, растолкала, сразу к деду побежала, кричать начала… а я ж её знаю!.. Это ж Катенька! Невеста моя! Она меня видит, узнаёт и в слёзы: «Коля, как ты мог?! Что же ты за сволочь такая?!». Наши все в замешательстве, начальник что-то там бубнит про ответственность за оскорбление сотрудников, а мне тоскливо… я понимаю, что уже не женюсь на ней, что не смогу ей больше в глаза смотреть… Короче, рапорт я в тот же день написал. Не хочу я больше этим говном заниматься! И так уже всё потерял…

Николай выпил залпом пол бокала, протяжно выдохнул.

— До сих пор перед глазами этот дедушка стоит… и его фраза, что мы эсэсовцы… А, ведь, он прав, по факту… Вроде, не при фашизме живём, вроде, не каратели, а государство людей унижает и мучает похлеще гестапо, получается… мне просто обидно, что я был в этом всём дерьме…

— Чем теперь займёшься? — поинтересовался я.

Николай залпом допил коктейль, отставил бокал, положил кулак на стойку, опустил голову и исподлобья произнёс:

— Работать буду… но не на это треклятое государство… не на эту власть… Я ещё не знаю кем и где, но чтоб людям помогать. Пусть даже денег будет меньше, зато чист буду… и совестью, и душой — всем!..

Он положил на стойку несколько купюр и поднялся со стула.

— Спасибо, что выслушал!

Он усмехнулся:

— Денег на психолога нет, а поговорить не с кем.

Он откашлялся, как бы оговорился:

— …Выговориться некому…

Едва я собирался ему ответить, как Николай уже направился к выходу.

С тех пор, бывает он в баре довольно редко… и то, чтобы пропустить пару рюмочек коньяка по субботам. Вроде бы, умудрился стать адвокатом в какой-то частной конторе. Зарабатывает, говорит, неплохо. Совесть у него чиста. Вот, только, с Катей своей помириться так и не смог, ибо дедушка после этого визита очень скоро умер… Видимо, за это она его не простила….

Ветеран

Помни войну! Пусть далека она и туманна.

Годы идут, командиры уходят в запас.

Помни войну! Это, право же, вовсе не странно:

Помнить все то, что когда-то касалось всех нас.

Ю.И.Визбор

Пожилые люди к нам почти не заглядывают. А если и заглядывают, то им, как правило, не больше семидесяти лет и заказывают они, в основном, пиво или что-то безалкогольное.

Однако этот старик разительно отличался от всех остальных. Хотя… его стариком-то нельзя было назвать… скорее старичок… невысокий такой, скромный, с очень мягким голосом, всё время со своей старой-старой тростью, прихрамывающий на правую ногу. Лицо его, покрытое морщинами, всегда как будто сияет, ведь он постоянно улыбается своей старческой бледной улыбкой. Волосы, на удивление, ещё не выпадают, а наоборот красиво вьются, хотя и седые. Возраст не сделал его толстым, как делает со многими пожилыми людьми, наоборот — высушил, сделал почти как мощи.

Он заходит нечасто. В основном, ближе к вечеру, когда на улице ещё светло. Опираясь на свою трость, буквально запрыгивает на стул, кладёт пятьсот рублей и просит кофе с молоком и кусочком торта. Реже он заказывает рюмку водки…

В первый раз, меня даже умилила эта его простота заказа и общения. Такой искренней вежливости я ещё не слышал ни от кого из клиентов:

— Молодой человек, будьте, пожалуйста, так добры, сделайте мне немного кофе с молоком, и какого-нибудь торта кусочек мне дайте.

Вроде, ничего необычного, а настолько душевно звучало, что я даже выдал в сердцах:

— Все бы так заказывали…

— А что? Мне ж немного надо на старости лет.

— Всем бы так…

— Ну, так, раздолье же! Вон у вас сколько бутылок-то стоит! — восхищался он.

— И то правда.

— А я своё уже отпил. Помню, раньше мог много пить и не пьянел. А с возрастом как-то, знаете, здоровье стало жаль. Вот, уже тридцать лет как, считайте, не пью. Так, только, иногда по праздникам рюмашку пропускаю-другую. Дальше уже и врачи не велят…

— Ну, в вашем-то возрасте…

— А я, знаете, с двенадцати лет, ведь, можно сказать, пью…

Я поставил на стойку его заказ, он слегка отхлебнул кофе и стал вилочкой разрезать эстерхази.

— Как в сорок втором году прибился к партизанам, так и пошло… там же, сами понимаете, перед разведкой иль налётом всяко страшно, а так выпили по сто грамм, ну, мне пятьдесят давали, и, вроде, уже ничего — можно идти. Как будто наркотик какой-то, можно сказать, но пили многие…, наверное, даже, все…

— Так вы воевали? — удивился я.

— Конечно. Я сам-то из Мозыря. В деревне мы жили. У меня папа в сорок первом году на фронт ушёл, там и погиб… а через год к нам немцы пришли. Маму в Германию угнали, меня тоже хотели, так я в лес убежал. Хотел, помню, в армию — так не брали. Кому я в одиннадцать-то лет нужен был? Прибился к партизанам — там все нужны были. И вот, пошло как-то… Я маленький вышел, да и остался таким…

Старичок усмехнулся, поедая кусок торта.

— То провод отыщу немецкий — обрублю — без связи их оставлю. То в деревню какую забегу, разузнаю кто и где живёт и прочее, а потом в лес, к командиру отряда сразу. А он у нас здоровый дядька был, плотник, по-моему. Всегда, помню, говорил: «Спасибо, Гришуля! А дальше уже взрослые разберутся!». А я просился с ними на это самое дело. Всё никак не брали. Я тогда, по-тихому, следом за ними пошёл. Заметили всё-таки меня, но уж поздно было, иди, сказали, с нами. Мост нам тогда следовало взорвать, чтоб прям как поезд пойдёт, так сразу. Ну, стало быть, взрывчатку заложили, часовые-то немецкие — кто дрыхнет, кто ещё что делает — нам с руки было. Только состав показался — мы и рванули железку, и дёру оттудова. Дня два мы от немцев убегали — следы путали. На третий день какая-то группа ихняя нас нашла — в бой ввязались. Вы знаете, так страшно мне никогда не было! Вокруг стрельба, крики наших и этих… а я только с лопаткой сапёрной… Что я мог сделать? Помню, увидел мёртвого немца, а у того автомат валяется. Только я прыг к нему — так пуля в руку как вонзилась. Вроде бы больно, а вроде бы и страха больше… я вцепился в этот автомат — весь магазин, наверное, в какого-то немца выпустил. И, знаете, как будто бы радость — убил врага родины нашей советской, а с другой стороны, вот он труп — я его убил, да как же ж так? Мы тогда, слава богу, никого не потеряли. Ранило только наших много, лечили долго. Меня тоже. Пулю-то извлекли, но крови я потерял прилично, говорят. Полгода, примерно, не пускали меня никуда, даже осмотреть что-нибудь сходить.

Он ещё отхлебнул кофе, протёр лицо салфеткой и продолжил:

— С сорок третьего меня уже стали везде брать, потому что людей в отряде меньше становилось, а на задания ходить кому-то, да, надо было. Я и мосты взрывал, и дома в захваченных деревнях сжигал, и колонну немецкую с нашими ребятами обстреливал. За пятнадцать минут, в принципе, управлялись. А когда немцы по лесам ходили — нас искали, так мы к болоту уходили прятаться. Всяко их больше было — не вывезли б мы столько отстреливаться. Но, как-то раз, и до болот добрались они. Долго мы стрелялись с ними. Уже и артиллерия нас накрывала — да без толку всё. Ну, что такое артиллерия по болоту? Ну, ничто, считайте! В общем, когда и наших немало полегло, и их прилично — дошли до рукопашной. А я ж маленький, хоть и тринадцать уже. Бегу на немца, прыгаю, лопатку ему в шею вонзаю — на меня уж другой кидается, душит, зараза. Думаю, всё, вот и конец мой пришёл… вдруг, вижу, у этого глаза округлились прям, отпустил, упал в бок… а это дядя Ваня из моей же деревни его из пистолета подстрелил. Подбежал ко мне, спрашивает, не ранен ли я и прочее, так его, вдруг, самого в спину застрелили… и так мне обидно стало от злости!.. Прыгнул я к какому-то автомату, и давай палить по всем, кто в сером был, а сам кричу — не пойму, что. Меня тогда в ногу ранило…

Он похлопал ладонью по той самой хромой ноге.

— … до сих пор, вот, хромаю. В госпиталь меня, тогда уже отправили, военный. Помню, лежу, а рядом солдаты, офицеры… у кого руки нет, у кого ноги по колено… а почти все шутят, смеются, курить локтями пытаются… и этот запах… запах… просто не передать… смешался и табак, и кровь, и пот, и отчаяние человеческое, аж до сих пор, как вспоминаю, плакать хочется…

У Григория на щеке появилась слеза, которая как-то незаметно на фоне его морщинистой кожи скатилась с лица на пол.

— Потом немцев погнали с нашей земли уже. Я просился дальше на фронт — сказали, мол, нельзя, маленький, и без тебя войну закончим. Определили в сапёрный отряд — родину разминировать. Тоже много наших легло на этом деле. Идёшь, иной раз, по полю с миноискателем, а где-то взрыв прогремел. А когда возвращаешься, узнаёшь, что твоего товарища, с которым ещё сегодня утром кашу ел, убило… и видишь, как несут куски от него — всё, что осталось… Так и ходили мы — мины искали. Война уж окончилась, мы победили, а мины всё взрываются и взрываются. Так до года, этак, сорок седьмого и проходили в поисках. А там уж я и учиться пошёл. Сначала в вечернюю школу, надо ж закончить было, а то до войны только пять классов едва успел…. Потом на агронома выучился. Дальше знаете, наверное… и хозяйство поднимать надо, и целина, и прочее…

— Вас прям заслушаешься! — восхитился я.

— Да чего тут слушать-то? — усмехнулся Григорий. — Простая жизнь, я — простой человек. Это сейчас как-то не очень просто стало…

Он глубоко вздохнул.

— Вы знаете, наш народ такой терпеливый. Даже слишком. Ему по башке всё стучат да стучат, что-то чепуху какую-то на голову сыплют, а он терпит и терпит, хотя и возмущается. Зачем только? Вот это и непонятно. Сущность, стало быть, наша такова — терпеть, пока совсем уж больно не станет…

Старик глянул мне в глаза.

— Ну, ничего, войну пережили, а это… хотя бы не стреляют… пока… Вы знаете, а налейте-ка мне водочки. Грамм сто, не больше…

Я удивился:

— А с вами всё в порядке будет?

— Да уж поверьте! Я ж говорю, с двенадцати лет пью! Кстати, на этом, видно, мы и держимся. Народ, я имею в виду. Всё как-то нескладно, а выпили — как будто не так уж и плохо — дальше жить можно. Жалко, голова потом болеть сильнее начинает, потому что ко всей этой мороке ещё похмелье прибавляется…

Я налил ему рюмку. Григорий задумчиво взял её в руку и поднял тост:

— Эх, за народ! За тех, кто живёт, кто жил и, кто будет!..

Медленным залпом, если можно так выразиться, он осушил рюмку и положил купюру на стойку.

— Что вы? — удивился я. — Не надо. Пусть будет за счёт заведения!

— Надо! — вдруг чётким голосом, как в молодости, видимо, ответил Григорий. — Что же я, не могу заплатить за себя? Пока ещё могу! Так что, берите и не спорьте. За всякий труд платить надо!

Спорить я не стал и молча принял деньги от него.

— Всего вам хорошего! — сказал он, уходя. — Не забывайте меня, я ещё иногда буду захаживать, покамест ноги носят!

— Заходите-заходите, рады будем! — ответил я, а сам почувствовал, что говорю именно искренне. Вернее, настолько искренне.

Вообще, я должен сказать, что с Григорием Яковлевичем, как я потом узнал, его зовут, беседовать всегда приятнее всего! Это очень интересный и настолько честный человек, что я прям всегда искренне радуюсь, когда он к нам захаживает, что происходит, увы, не часто. Я просто надеюсь, что этот дедушка ещё подольше поживёт, ведь таких искренних и открытых людей всё меньше….

Послесловие (вместо эпилога к первой части)

Разные люди, разные судьбы, глупые игры случайных сил.

Кто нам поможет, кто нас рассудит, кто нам поверит и всё простит?

Много вопросов, мало ответов — слёзы ответ на судьбы излом,

Мы возвращаем той же монетой то, что нам кажется добром и злом.

К.Б.Арсеньев

Будни бармена так похожи на будни психолога. Хотя у последнего, вероятно, редко выпивают, а уж тем более до упада.

Постоянно приходят люди. Они разные. Разные судьбы. Характеры. Мнения.

Кто-то приходит расслабиться, кто-то попробовать что-то новое, кто-то, как все мои герои, — высказаться…

Дело бармена не такое уж и большое. Налить, подать, что-то сделать, если смешать и прочее. В сущности, должно быть всё равно на то, откуда у клиента деньги или что у него на душе.

Мне, действительно, всё равно… на всё, кроме, последнего… а потому, если клиент хочет высказаться — я только рад его выслушать.

Конечно, истории похожи друг на друга, просто имена разные или ход событий, а суть, чаще всего одна и та же. Но, как вы понимаете, это не всегда так. Пример — мои герои, про которых я недавно рассказал.

И тем не менее, для меня все мои клиенты — люди. Настоящие люди. Мне неважно кто они, как поступают по жизни. Всё равно — это люди, и с ними надо по-человечески, особенно, если мне они ничего дурного не желают. Как раз, наоборот, если отдают свои деньги, значит, всё не так уж и плохо.

У меня ещё много таких историй. Какие-то интересные, какие-то не очень. Быть может, когда-нибудь я и соберусь вам их рассказать, ну а пока… есть новые клиенты, есть работа, а это значит, что мир не остановился пока, и жизнь продолжается….

СЕМЬ ДНЕЙ БАРМЕНА 2

Стакан наполовину пуст (вместо пролога ко второй части)

Уже много воды (и ещё чего покрепче) утекло с того момента, как я впервые встал за эту стойку. Ей можно хоть при жизни памятник ставить. Хотя, в сущности, она сама им и является. Столько разных лиц и судеб выпало на её долю принимать. Если б этот большой кусок дерева был бы жив, то вполне мог бы написать не хилый такой роман-драму. А может даже и диссертацию по психологии или психиатрии, ибо такие кадры иногда попадаются…

Но, поскольку из соображений профессиональной чести, так сказать, и неумения что-либо держать, кроме как клиентов и бутылок на себе, — такая почётная, надеюсь, миссия достаётся мне!

Когда-то я уже говорил, что работа бармена до жути напоминает работу психолога. В отличие от последнего, правда, у меня есть легальная возможность и полное право налить пациенту… в смысле, гостю, чего-нибудь крепкого… лишь бы у него деньги были… хотя, конечно же, не всегда. Я же тоже человек, как никак.

Одна моя знакомая недавно заметила, что я изо-дня в день наблюдаю полный цикл течения человеческой жизни. Вот приходит ко мне клиент, кладёт на стойку купюру, заказав, допустим, водки. Я ему, разумеется, наливаю полную рюмку — жизнь зарождается. Он смотрит на неё своими грустными, усталыми глазами, красными от недосыпа и стресса, и поднеся ко рту, ловким движением опустошает, — жизнь пронеслась. Вроде бы, конечно, ничего необычного. Однако, практически, за каждой такой рюмкой стоит рассказ длиною в целую человеческую жизнь. Пусть это может быть даже какой-то небольшой её отрезок. Пусть даже конкретный случай, что был, например, вчера. Всё равно — это жизнь. Это переживания, это страдания человека! Последнее слово здесь очень важно, поскольку, не все те, кто ходят по заведениям, в подобных которым я работаю, — беспробудные алкаши и тунеядцы. Вовсе нет! Это добрые и искренние люди, нередко одинокие. Вот и ищут они спасения своей души в стакане. Тут уж всё от человека зависит. Кто-то выплывает, кто-то тонет… Человечность от этого в них не пропадает. Я это стараюсь помнить.

Все люди разные. Всякий из них по-своему интересен, а уж когда пьянеет — особенно!

Я мог бы рассказать здесь очень о многом и о многих. Тем не менее, хотелось бы вспомнить о семерых людях, что особенно врезались в мою память. Кто-то из них пришёл лишь однажды, кто-то до сих пор заходит, а кто-то даже сейчас сидит за столиком напротив, улыбаясь мне, потому что видит, как я рассказываю всё это вам, и знает, ведь, что про него тоже пойдёт речь!..

Король часов

Он заходит нечасто.

В основном, глубоким вечером. Вечно с растрёпанными седыми волосами, в старомодных очках, с лёгкой щетиной на лице, отсвечивающей «серебром», в потёртом холщовом пиджаке, который, кажется, никогда не меняет.

Как правило, он молчалив. Аккуратно садится на барный стул, кладя на стойку купюры и заказывает бокальчик «Греми»⁴ без какой бы то ни было закуски. Пригубив, примерно, половину содержимого, мой гость лениво достаёт из кармана пиджака какие-нибудь наручные часы, небольшую отвёрточку, записную книжку с засаленными страницами и какой-то огрызок карандаша. Со всем этим нехитрым набором он аккуратно принимается ковыряться во всех этих маленьких механизмах, то и дело что-то чёркая у себя в книжке.

Надо сказать, что часы у него всегда разные. Бывают недорогие — на кожаном ремешке, с поцарапанным стеклом и простой батарейкой внутри. Бывают и необычные — со звеньями, несколькими стрелками под стеклом и массой разных шестерёнок, плат и прочей невидали, что под стать понять лишь такому королю часов, как мой гость.

У меня редко получается с ним пообщаться. Он всегда сосредоточен на своей работе, иной раз даже допить свой заказ забывает. Если нам и удаётся поговорить, то это ограничивается набором пары дежурных фраз, изредка каким-нибудь анекдотом.

Обстоятельная, так сказать, беседа у нас с ним случилась лишь однажды. Тогда он был, на удивление, уставшим, глаза красные от недосыпа, щетина внешне напоминала серую наждачную бумагу, да и сам он пил больше обычного.

— Что-то случилось? — спросил я тогда, подливая ему в бокал ещё «Греми».

Он посмотрел на меня тяжёлым взглядом сквозь очки, поднял бокал и тихо пробасил:

— Твоё здоровье, бармен!

Бокал тут же был залпом опустошён. Гость поставил его на стойку и продолжил:

— Что б тебе никогда не приходилось чувствовать чужую боль!

— Хех! — усмехнулся я. — Я с ней, считайте, каждый день живу, чего уж тут?

— Ты не знаешь о чём говоришь, — тяжело сказал он, опустив голову к открытым часам, в которых ковырялся.

Я подлил ему ещё коньяка, а гость говорил, не поднимая на меня взгляд:

— Понимаешь, часы — это жизнь. Вот их остановишь иной раз, и всё — как будто мир вокруг тебя остановился. А завёл их — как будто снова всё на местах. Это ж, знаешь, как… как хирургическая операция на сердце. Каждый, даже самый маленький, механизм важен. Вот, взять хотя бы эти часики.

Он кивнул на часы, что лежали на стойке.

— Тут всего-то надо батарейку новую вставить. Фактически, чтоб ты понимал, пересадку сердца сделать. Но я-то вижу, что тут не только в этом дело. Вон — шестерёнка проржавила, надо новую найти. Да вот незадача — где ж такую взять? Это ж полностью ручная работа! Произведение искусства, а не часы! Честно говорю. Но вот-с… придётся вручную её делать… самому!.. И то, не факт, что она подойдёт под остальные механизмы. Как там в кино говорят? — «да прибудет с вами Сила!»? Вот. Да прибудет со мной хирургическая операция! Или ювелирная?.. Не суть, всё равно близко!

Он отпил немного коньяка, что-то черканул у себя в книжечке, а затем тяжело посмотрел на меня:

— А, вот, про жизнь, кстати, я не просто так, красного словца ради, говорю. Это ж правда. Пару лет назад, помню, принесла мне женщина часы. Хорошие такие, фирменные, добротные. Надо было стекло заменить, ну и завести снова, а то не шли чего-то. С первым пунктом проблем вообще не возникло. А вот завести… вскрываю — всё в порядке! Все механизмы целые, смазанные, даже батарея свежая. Думаю, что ж не так? Я их и так, и эдак — ничего. Приходит эта женщина забирать их, значит. Я говорю, мол, проблем не обнаружил, но не заводятся и всё. Спрашиваю, может отжили они своё, мол, сколько им уже? А она мне, дескать, да не больше двух лет, муж носил, да только разбился он в аварии недавно, часы на нём были. Вот, говорит, решила починить их в память о нём. Меня аж передёрнуло, понимаешь? Это не часы, это, считай, кусок человека мне принесли! Стрелки-то, видать, остановились, когда его сердце прекратило стучать. Умерли, то есть, вместе с ним — и тут уж никакой реанимации нет…

Он помотал головой, закрыв глаза, снова хлебнул коньяка и продолжил, однако, голос его стал немного дрожать:

— А недавно, вот, прибегает ко мне Викулька, девочка из дома, в котором я работаю. Её семья мне сдаёт иногда свои часы на починку. Приятные люди, знаешь ли. Ну, так вот, приносит Вика мне недавно часики женские, говорит, мол, дядя Петя, сделайте пожалуйста, это мамины, ей плохо сейчас — не может сама прийти. А в глазах, знаешь, такая искренность, какой уже нигде не увидишь. Ну, ребёнку восемь лет, что уж тут? Принялся я, стало быть, за работу, чай, не сложно было. То ли устал я, то ли торопился куда, но только винтик небольшой у меня выскользнул из пальцев. Я его по всему столу и полу ищу — нету. Заглядываю в свои загашники, как на зло, — кончились! Думаю, ладно, чёрт с ним, завтра утром закончу, как раз куплю новых винтиков. На том и порешил. Утром прихожу я к себе в мастерскую, сажусь за стол — там эти часы. Вспоминаю, что я ж обещал себе винтиков новых купить, а я — балда — забыл! Только поднимаюсь, чтоб в магазин сбегать, как на пороге Викуля появляется с заплаканным личиком. Я сразу к ней, мол, что случилось? Не отвечает. Думаю, расстроилась, что ли, что я часы не починил? Утешаю её, говорю, что сейчас сбегаю кое-куда и заработают. А она мне сквозь слёзы говорит, что мама у неё ночью умерла…

В глазах за линзами показались слёзы.

— Я, знаешь, я чуть не упал на месте. Думаю, как же так?! А потом сижу я за своим столом, и что ты думаешь? — нахожу этот злосчастный винтик, что выскользнул у меня вчера! Хотя, я готов поклясться на чём угодно — не было его там! Ты же знаешь, как это бывает. И тут-то до меня допёрло — если б я вчера этот злосчастный винтик нашёл, быть может, мама Вики была бы жива… Вот, ведь, связь какая! Часы — как второе сердце, считай. Но, главное, я вставил винтик обратно, чтоб, всё-таки, девочке отдать. Гляжу, а они не работают! Не идут и всё! И знаешь, вроде бы, я не человека оперирую, вроде бы, совсем не моя это вина… это ж, всего-то механизм, машина, если угодно!.. Да только совесть меня до сих пор мучает, а перед глазами, когда засыпаю, лицо Вики в тот момент — столько горя и тоски в этих детских глазках…

Он снял очки, достал из внутреннего кармана пиджака расцарапанный футляр, вынул салфетку, протёр ей глаза и очки. Снова выпил коньяка.

— В общем, — продолжил он. — Не буду я теперь вот так бросать работу. Чует моё сердце, жизни людские держу в руках, а не машины какие-то!..

Пётр допил свой бокал, поставил на стойку, что-то покрутил внутри часов и улыбнулся, показывая мне циферблат, по которому плавно скользила стрелочка.

— Идут! — сказал он. — Наверное, кому-то жизнь сохранил я сегодня…

Собрав обратно часы и распихав вещи по карманам, гость спрыгнул со стула и, пошатываясь, побрёл к выходу.

Я, конечно, мало что понимаю в его работе. Однако в то, что он спасает чьи-то жизни — верю.

В последнее время Пётр стал молчалив. В основном, сидит, копается в этом сложном часовом микромире, иногда попивая свой любимый «Греми» и улыбаясь, когда очередные часы восстанавливают свой прежний ход… ход человеческой жизни….

Мэтр карандаша

Посвящается К.В.Киселёву

Карандаш что-то быстро шуршит на страничке скетчбука.

Голова рисующего постоянно вертится, смотря с разных сторон на своё творение, и что-то быстро корректируя.

Создаётся ощущение, что он совсем забыл про свой бокал вина на стойке, содержимое которого лишь едва пригублено. Однако я знаю, что когда художник будет удовлетворён результатом своих трудов, то непременно выпьет ещё. Для него это — словно награда за проделанную работу. Словно финиш после долгого кросса.

Я не знаю толком сколько ему лет. Судя по голосу, который, ну, никак не вяжется с его внешностью — уже взрослый парень. Всегда носит одежду пастельных тонов, но неизменно в красной рубашке в крупную клетку. Он приходит один раз в неделю, в субботу. Просит налить ему белого столового вина, а сам достаёт свой небольшой потрёпанный скетчбук, механический карандаш, окидывает своими большими глазами зал и принимается работать.

Я никогда не заглядывал к нему за плечо, дабы увидеть плоды его творений. Никогда ему не мешал.

Тем не менее, недавно я всё-таки ненавязчиво спросил его:

— Коллекционируешь портреты?

Он оторвал взгляд от своего скетчбука и, слегка помявшись, ответил:

— Можно и так сказать…

— А зачем они тебе?

— Ну как? — удивился мой собеседник. — Это ж практика какая-никакая. А учитывая то, что я никогда не учился в художке, то мне она необходима. Сами понимаете, мало кто согласится на просьбу разрешить его нарисовать. А так — вот — приметил себе кого-то и работаю.

— А почему именно здесь?

— Вы о чём?

— Ну, почему именно в баре? Ты же можешь, например, в метро рисовать или ещё где.

— Я кому-то мешаю? — спросил клиент, пододвигая скетчбук ближе к себе, в его голосе чувствовалось волнение.

— Нет-нет, что ты? — поспешил успокоить я. — Просто из интереса спрашиваю.

— Вы знаете, здесь бывает столько разных людей. Все они такие интересные. Да всякий человек, я считаю, по-своему интересен. А здесь конкретно можно увидеть нечто необычное. Как люди открывают миру своё второе «я». Вы ж, наверное, каждый день видите, как к вам приходит один человек, а напивается — совсем другой. Само это перевоплощение. Вот, что интересно.

— Что же тут интересного? — спросил я. — Просто они становятся теми, кто они есть. Не все, конечно, но большинство — так точно.

— Так ведь, вот это и интересно!

Глаза художника прям загорелись, и он, пролистав пару страничек скетчбука назад, показал мне два добротных эскиза девушки. На первом она была вся в себе, держа в обеих руках бокал. На втором была всё та же девушка, но волосы были как будто растрёпаннее, пиджак, что раньше был на ней, висел на спинке стула, блузка была чуть расстёгнута, обнажая начало выреза груди. Бокал был уже в одной руке, а вторая была закинута на спинку стула.

— Видите, как меняется человек, — сказал он. — Она была такой робкой, молчаливой, закрытой. А потом — раз — и уже такая открытая, игривая, прямая.

Я поглядел ещё раз — ведь и вправду. Всё это прекрасно видно здесь. Хоть и без особых красок, зато какие детали — прям до мелочей.

— А ведь, действительно…, — восхитился я.

— Вот, видите! — чуть ли не воскликнул художник и даже немного отхлебнул вина. — Но это то, что люди видят. Я имею в виду, — все люди. А вот, что внутри. Вот это реально интересно.

— Что-что? — решил пошутить я. — Сердце, сосуды…

— Да нет! — усмехнувшись, отмахнулся клиент. — Вы знаете, я всегда завидовал писателям. У них есть слова. Это их кисти. Их карандаши. Их инструменты. Они могут описать, практически, всё! У нас — у художников — всё несколько сложнее. Нам нужно видеть или, хотя бы, представлять то, что мы изображаем. А как представить то, чего не видишь? Например, как изобразить человеческую душу? Вы сейчас, конечно, можете задать в гугле и вам выдаст пару тысяч картинок, но это всё не то. Это — абстрактные образы того, что человек когда-либо видел. А я мечтаю и надеюсь, что когда-нибудь достигну такого мастерства, что смогу изобразить реальную душу человека. Без какой-либо абстракции или ещё чего-то. Просто — голая душа. Вот тогда-то я и пойму, что я уже точно мэтр карандаша. Пусть я уже буду известным, например, буду зарабатывать прилично, но это — ничто по сравнению с реальной картиной души!..

— Тебе бы в философы податься, — усмехнулся я.

— Изобразительное искусство, как и любое искусство, — это всегда философия. Просто она разная. Да и зачем её различать? Можно же творить что попроще. Что попонятнее. Это удобно и доход хороший приносит. Просто сейчас так модно… пройдёт когда-нибудь…

Он снова глотнул вина и продолжил что-то шуршать у себя в скетчбуке, пока я отвлёкся на новый заказ.

Когда я налил очередному гостю, художник уже направлялся к выходу, оставив на стойке пустой бокал, под ножкой которого лежало несколько купюр и небольшой лист бумаги. Это была страничка из его скетчбука. Я поднял бокал, сложил деньги и перевернул страницу. На обратной стороне был небольшой, но очень добротный эскиз человека. Там был изображён я….

Ангел с красными руками

Посвящается Е.В.Поповой

Непредвиденные ситуации в нашем заведении случались достаточно редко. Бывало, конечно, что мужики по-пьяни подерутся или к женщине какой пристанут, но это быстро пресекали. К тому же таких буйных посетителей у нас было совсем не много.

Однако это ещё привычные ситуации. Такое случается и в каких-нибудь элитных дорогих ресторанах, чего уж греха таить.

А вот когда человеку становится плохо… я имею в виду, совсем не хорошо — чуть ли не до смерти…

Передо мной сидела молодая девушка, лет двадцати, может чуть старше; в чёрном пиджаке и брюках, в белой рубашке со стойкой-воротником. Должен признать, что она была довольно симпатичная — карие глаза, устало смотрящие в стол, длинные светло-русые волосы, раскинувшиеся на плечах и немного заострённый подбородок, из-за чего форма её лица казалась несколько иначе, чем у обычных людей.

Несмотря на свою красоту и кажущуюся хрупкость она выпивала уже третий стакан «Ксенты»⁵, не закусывая, но выглядела совершенно трезвой. Её выдавал только уставший взгляд, что тупо смотрел то на стойку, то на дно стакана, который я ей любезно наполнял, про себя переживая, как бы ей плохо не стало.

Тем не менее, худо сделалось не ей, а какому-то мужчине за столиком, в кругу большой компании. Я увидел, как он тупо свалился с дивана на пол, а к нему подскочили те, кто с ним был рядом. Сразу же послышались звуки возни, суеты и возгласы о помощи.

Девушка, сидящая передо мной, молча допила свой абсент и, не успел я и глазом моргнуть, как уже сидела на корточках рядом с упавшим и что-то быстро говорила, попутно расстёгивая верх его рубашки. Она сама уложила его на бок, подложив под голову снятый с него же пиджак. Затем подбежала к моей стойке и, ничего не говоря, вынула из ведра со льдом бутылку вина, которую приложила к животу мужчины. Я ничего не понял, но противиться не стал. Видно было, что девушка знает, что делает.

Скорая приехала минут через десять. Упавшего стали выносить на носилках. За ним последовали и его близкие. Ушла с ними и она…

На следующий день эта же девушка снова появилась в нашем баре. На ней был всё тот же костюм, а глаза ещё более уставшие.

Она села за стойку и вновь заказала «Ксенты».

Когда первый бокал был опустошён, а я наливал второй, то я спросил:

— А что вчера с тем парнем случилось?

Девушка залпом выпила очередной бокал. Зажмурилась. Глубоко вздохнула. Затем открыла глаза, которые были уже красными от алкоголя и недосыпа, и сказала слегка сиплым голосом:

— Внутреннее кровотечение открылось.

Несколько секунд она молчала, смотря как я снова наполняю её бокал, а затем взяла его в руку, глядя на зелёную жидкость внутри и продолжила:

— У него печень больная, а он, дурак, перепил вчера. Вот результат. Четыре часа оперировали его.

— Так это вы оперировали его?.. — поинтересовался я.

Она снова опустошила бокал залпом и тут же ответила:

— Да. Его отвезли в больницу, где я работаю. Я и оперировала. А потом ещё четверых за день… Мы же с ним в полночь закончили где-то. Ну, сегодня, то бишь. Новый день. А дальше ещё эти четверо были…

— Вы, вижу, устаёте…, — сочувственно произнёс я.

— Вы не представляете насколько, — выдохнула она и опустошила очередной стакан.

— Вам плохо не станет от такого количества? — учтиво спросил я.

Девушка рассмеялась. Она смеялась искренне, завалив голову назад, и от этого мне даже стало неловко.

— Боитесь, что тоже упаду, как тот мужик вчера? — усмехнулась моя собеседница.

— Ну… вы же — девушка…, — замялся я. — Обычно девушки пьют что полегче…

— Немного не так. Я — сначала — хирург. А уже потом — девушка. Хотя, я себя уже ей не ощущаю, если честно…

Она потупила взгляд и опёрлась головой на руку.

— Всё время операции, пациенты… кровь… хирургичка… Я посвящаю этому себя. Свою жизнь. И это начинает надоедать. Мозги кипят, проще говоря. Не потому что выбрала не то призвание или ещё что… — нет! Просто я уже не чувствую себя человеком… что уж там девушкой?.. Я как будто робот — процедурная, операционная, кабинет. Процедурная, операционная, кабинет… Изо-дня в день одно и то же. Бывает, ночуешь так прямо — на ходу. Начальство-то ещё понимает, как-то жалеют нас немного, а вот парни…

Я заметил, как на её щеке появилась слеза.

— Ну, как им объяснить, что работа у меня такая?! Что я не изменяю им с врачами другими, а просто, блять, извиняюсь, на операциях!

Она снова выпила бокал абсента и ненадолго закатила глаза, видимо, чтобы сдержать слёзы.

— А как есть свободное время — так чего я им внимания не уделяю? Не могут понять, что я запарилась, наверное, нет?! Что стоять у стола, согнувшись, по несколько часов — это не в «Доту» катку сгонять!

Как она ни старалась, но слёзы всё равно, понемногу, лились из её глаз, хотя голос ни капли не дрожал.

— Знаете, иногда хочется оставить эту чёртову работу и начать жить для себя. Хотя бы на неделю! Чтоб поспать сутки-двое. Чтоб поесть нормально, а не перебиваться, чем Бог даст. Чтоб не видеть ни крови, ни хирургичек, ни скальпелей… А потом, знаете, смотришь — упал кто-то на улице с приступом… а ты уже на автомате летишь к нему. Просто потому, что ты знаешь, что делать. И, видимо, знаешь это только ты, ибо остальным всё равно. Люди, вообще, такие равнодушные. Кому-то плохо, а никому не интересно. Это хорошо ещё, если в скорую позвонят, а также ж и это не делают. И вот, получается всегда одно и то же, — кто, если не я? Да ебись оно всё конём, хочется сказать. Но нет. Всё-таки, Бог нам такого пока ещё не сказал, хотя тоже хочет, наверное. Вот и я, наверное, не могу. Да и, когда трезвая, понимаю, что не особо-то и хочу.

На её лице, наконец-то, появилась лёгкая улыбка, а щёчки налились румянцем.

— Так приятно, понимаете, когда операция кончилась, ты приходишь в кабинет и просто лежишь на полу… потому что спина устала, пока ты согнутый стоял несколько часов с красными руками… Потом приходишь в палату к пациенту, а он уже ничего — живчик — разговаривает, смеётся, тебя расцеловать хочет — приятно так всегда!.. Даже не от благодарностей их приятно, а от осознания того, что ты — их единственный шанс остаться с нами… не уйти Наверх… и ты даёшь им руку, чтоб ухватиться. Вот это реально радует!

Она выпила очередной бокал абсента и закашлялась:

— Ну, хватит на сегодня…

— С вами всё хорошо? — спросил я.

— Обижаете! — усмехнулась она. — Отличное пойло! Хотя… лучше чистого спирта нету в мире ничего!

Девушка снова рассмеялась и соскочила со стула.

— Спасибо, что не прогнали меня и не перебивали! — сказала она. — Врачам тоже иногда нужна помощь. Даже такая…

Я не успел и слова сказать, как моя собеседница поспешила к выходу и скрылась в проёме.

Она и поныне захаживает к нам в бар. Всё также пьёт «Ксенту», иногда разнообразя водкой. Всё в этом же костюме. Всё с такими же усталыми, красными от недосыпа, но такими красивыми и добрыми глазами, за печалью которых читается фраза — «я — счастлива!».

Вертухай

В нашей стране так много людей в погонах, что складывается чувство, будто вся страна — сплошной военный лагерь. Настолько милитаризованы все ведомства. Ну, или, хотя бы, большинство уж точно.

Одним из немногих «райских уголков», где можно было не видеть ни полицейских, ни прочих «погонников» — был наш бар. И то сюда, время от времени, заглядывали разные силовики. Как правило, с целью что-то быстро купить и забрать с собой. В основном, конечно же, стражи порядка.

На моей памяти, по крайней мере сколько я работаю, к нам лишь раз заходил военный — лётчик по имени Анатолий. Вроде как, я раньше про него уже рассказывал.

Но, как известно, раз на раз не приходится.

Однажды на пороге нашего заведения появился человек в форме. Я даже сначала не понял кто это — полицейский или очередной какой-то военный? В тёмно-синем кителе с золотыми погонами, на каждом из которых было по одному… бордовому, красным этот цвет трудно было назвать, просвету, и по три золотые звёздочки. Под кителем сияла белая рубашка, форменный галстук. Сам обладатель этой формы был молодой человек, однако, молодость можно было увидеть лишь по глазам и то еле-еле… Лицо уже начало покрывать морщинами, было немного отёкшим. Когда он снял фуражку, то я увидел его седеющие короткие волосы. Кое-где всё ещё оставался их прежний буроватый цвет.

Он сел на барный стул перед моей стойкой, положил фуражку и сказал грубым прокуренным голосом:

— Водки…

Я поспешил уточнить:

— Вам какой? У нас много марок и видов.

Гость посмотрел на меня уставшим взглядом и отрешённо произнёс:

— Да хоть какой, мне всё равно!..

Он облокотился на стойку и сказал уже тише, от чего его голос казался грубее и даже, я бы сказал, страшнее:

— Гуляю я сегодня, дружище, понимаешь?

— Понимаю, — ответил я и, поставив перед ним рюмку на сто грамм, наполнил её из крайней бутылки, что стояла на полке.

Он поднял рюмку, взглянул на меня исподлобья и пробормотал:

— Ну, за свободу!

Водка мгновенно утекла в его горло, а рюмка вернулась на стойку, чтоб наполниться вновь.

Я всё не решался ничего ответить или спросить, хотя один вопрос, чисто из любопытства, терзал мою голову.

По мере того, как наш старлей пил, пуговицы на его кителе одна за одной всё расстёгивались и расстёгивались, а галстук постепенно опускался от шеи.

— Простите, — наконец, решился спросить я, — а вы — полицейский?

Он усмехнулся, беря вновь наполнившуюся рюмку:

— Не-а!

— А кто же вы?

— Хех!

Жгучая жидкость снова утекла в него.

— Да никто я уже, дружище! — ответил он. — Человек я. Хотя… я уже и сам толком не пойму, могу ли я таковым себя считать?..

— Неужели так всё плохо?

— Да как тут сказать…

Он замялся.

— По крайней мере, сегодня у меня точно всё очень даже хо-ро-шо! Вот что я определённо знаю…

— А что празднуете?

— Уволился я наконец-то!

При этих словах в его глазах появилась радость, ибо они сверкнули, а лицо на мгновение озарила улыбка.

— Поздравляю! — учтиво сказал я, подливая водки. — А откуда, если не секрет?

Старлей заметно помрачнел, лицо его слегка побледнело. Он опустошил рюмку и угрюмо ответил:

— Из зоны. Вертухаем я был.

— Вы тюрьму охраняли? — не поняв, спросил я.

— Ну, грубо говоря, да. Во ФСИН я служил, вот…

— Тогда понятно, почему у вас такой праздник, раз вы уволились оттуда.

— Хех, друг, что тебе понятно?

Он закашлялся и уже сам взял бутылку, подливая себе горячительного.

— Пол жизни, считай, на свалку. Приходишь в институт, думаешь, вот — какая у меня благородная цель! Да, не уважают! Да, обделяют! Зато как я сам гордится буду! Ой, какой я баран был, ты бы знал… Да мне бы тогда это знать… В институте тебе рассказывают всё по книжкам всяким там, про то, что трудно, но как почётно! Ты выпускаешься весь такой окрылённый — ещё бы — ты ж специалист, всё знаешь, все экзамены сдал хорошо! У тебя идея по жизни есть, в конце концов! Ты понимаешь, что нужен стране, что она тебя не бросит!

Он залпом опустошил рюмку и, громко поставив её на стойку, продолжил сделав голос чуть ниже и мрачнее:

— Ага, щас!.. нужен ты ей сто лет… не бросит…, да она и не поддерживала даже… Приезжаешь на место службы, думая, что сейчас тебе всё выдадут, начнёшь служить нормально. А нет! Сразу в лоб говорят, мол, нужна форма по размеру да поновее — покупай за свой счёт. И не волнует никого, что ты начинаешь им твердить про гособеспечение и прочий бред, что тебе лепетали в институте пять лет напролёт. Над тобой просто смеются, посылаютматом и говорят, что я сумасшедший какой-то из сказки. Ну, думал я, ладно, хотя бы зарплата с премией неплохая выходит… ага… вот только никто не помнит, когда же второй пункт платили последний раз-то?.. Думаешь, что же за дела тут творятся? Почему всё так, почему нас так обделяют? Вон, армия, менты — всё у них в шоколаде — стоят только, стебутся над нами, потому что мы выглядим червяками на фоне них. Ну а сама служба… хочешь отдохнуть на выходных? — а не пойти бы тебе на хуй — вызывают! Отпуск? Что это вообще такое? Дурак что ли? Пытаешься заставить младших инспекторов, ну, рядовых, сержантов работать как следует — покивают у тебя перед лицом, козырнут…, а сами опять бухать уходят…

Старлей нервно усмехнулся.

— Потом и я стал с ними, от безысходности, выпивать…

— Почему же от безысходности?

— Да потому что ты понимаешь спустя пару месяцев, что твоя идея, твои знания, да ты сам никому на хуй не нужен! Ты просто расходный материал, который с оружием в руках смотрит за другим расходным материалом. И я не преувеличиваю. Пытаешься как-то помочь зекам — начальство чмырить начинает. Доложишь о том, что видел, как твои сослуживцы или подчинённые избивают кого-то — и начальство, и эти же сослуживцы задерут. Такое ощущение, что если ты каждый день контактируешь с заключёнными, то перестаёшь быть человеком. Да я и сам-то уже не пойму человек я или нет? Страдать от алкоголизма в двадцать семь лет, по-твоему, нормально? А от депрессии?

Я медлил с ответом, но он его и не ждал.

— Да чего ты думаешь — понятно же всё. Я стал таким же уродом, как и большинство моих бывших сослуживцев. Были и нормальные люди, конечно. Вот им я и благодарен, что надоумили меня свалить из этого всего дерьма…

Он снова поднял на меня взгляд, а голос сделался уже мягче:

— Ты бы знал, какое это счастье — идти по улице и не чувствовать этой вони, этого запаха человеческого отчаяния, боли, сырости и туберкулёза. Когда вокруг нет этих заебавших рож в серых камуфляжах и с служебными собаками. Когда нет серых стен с решётками, а лишь высокие разноцветные дома и небо… небо-то какое голубое оказывается! Оно ж свободным бывает, представляешь!

От его слов и на моём лице невольно появилась улыбка. Настолько бесхитростными и простыми были его впечатления об обычном людском мире.

— Нет, — сказал я, — всё-таки вы — человек.

— Да? Почему же?

— Выйти из адских ворот и не остаться озлобленным на простых людей, на весь мир — это не каждому дано, мне кажется.

— Я пока не могу почувствовать себя человеком, — грустно улыбнулся старлей. — Не получается и всё. Зверем — да. Раздавленным — да. А вот, чтоб именно тем, кем я был когда-то — нет.

— Просто надо жить дальше. Жизнь не кончается на том, что вы отстрадали и, в кое-то веке, выбрались…

Он выпил последнюю рюмку и произнёс:

— Ну, спасибо, что выслушал. Теперь я хотя бы понимаю, что надо что-то делать, а не продолжать пить. Наверное, поэтому я не чувствую себя человеком… как на службе пил, так и, выбравшись, продолжаю… с этого, ведь, всё началось… тогда-то я стал животным, коим считаю себя сейчас…

Старлей спрыгнул со стула, положив на стойку купюры. Застегнул китель, поправил галстук, надел фуражку и протянул мне руку.

— Спасибо за слова и выдержку, дружище! — сказал он. — Надеюсь, в следующий раз уже не водку мне наливать будешь.

— Удачи! — только и ответил я.

Гость выходил из бара твёрдой походкой, хотя и с сутулой спиной.

Я сразу же заметил, что тех денег, которые он мне дал не хватает для полной оплаты заказа. Останавливать я его не стал. Я видел перед собой настоящего человека, который смог понять кто он, чтобы двигаться дальше в этой жизни…

Кстати говоря, его надежды сбылись.

Уже бывший тюремщик иногда появляется в нашем баре, где заказывает отнюдь не водку.

Он зашёл в простом костюме, который носят многие мужчины. Заказал себе пива. Пока я наполнял ему кружку, то бросил взгляд на него. Лицо отошло от отёков, а глаза не были красными от усталости. Он перехватил мой взгляд и улыбнулся. Этой улыбкой наш гость говорил, что всё-таки справился…

Шерлок

Есть люди, которых видишь каждый день. Они могут как надоесть, так и стать родными. Увы, в нашем мире чаще происходит первое…. А бывают люди — видишь их редко, а то и раз в жизни, но врезаются в память навсегда.

Также было и с клиентами. Одних я знал уже по имени и общался с ними на «ты». Других мог не видеть пару лет, но потом они заходили, и знакомые черты лица невольно всплывали в моей памяти.

Это же было и с гостем, который сейчас сидит за столиком напротив, улыбаясь мне, потому что видит, как я рассказываю всё это вам, и знает, что речь сейчас пойдёт про него.

А тогда, где-то год назад он зашёл к нам в бар в первый, и, казалось, в последний раз.

Обычный мужчина чуть за тридцать, в сером классическом костюме без галстука, со слегка потрёпанными волосами и глазами полными усталости и, как мне показалось… разочарования…

Он лениво сел за барную стойку, сложа руки замком и как будто процедил:

— «Веспер»⁶, пожалуйста!

От такого заказа я, откровенно говоря, обалдел. Даже не сразу вспомнил как этот коктейль делается. Меня больше удивило, откуда наш гость вообще про такое знает? Следующая моя мысль была, что передо мной сам Джеймс Бонд или другой-какой агент какой-то разведки. А что? Вполне же может быть, разве нет?

Пока я смешивал ингредиенты, Джеймс, как я про себя окрестил гостя, устало осматривал полки со спиртным, то и дело постукивая ногтями по дереву стойки.

— Утомились на работе, мистер Бонд? — пошутил я, подавая гостю бокал.

Тот усмехнулся:

— Я бы и рад быть ноль-ноль седьмым, но, увы, я — всего лишь мистер Холмс, если выражаться вашей манерой.

— Весьма странно, что вы изволили взять напиток не из вашей эпохи…, — взяв тон девятнадцатого века, ответил я. — Доктор Ватсон подводит? Или кофе нынче не модно?

Джеймс тяжело вздохнул и устало ответил:

— Надоело просто всё, вот что…

Он отпил немного коктейля и продолжил:

— Раздражает, знаете ли, когда тебя заставляют заниматься чёрт-те знает чем — проверять всяких там блогеров и прочих дурачков с больших экранов. При этом в сейфе у тебя за спиной — с десяток не закрытых дел о множественных убийствах, изнасилованиях и так далее. Надо же их расследовать, людей спасать! Но нет… мы делаем то, что должен делать Роскомнадзор. Или ещё лучше — сумочку у старушки украли. Надо бы в полицию пойти с этим, они подобным занимаются. Нет, она идёт к нам! Конечно! Следователям же делать больше нечего, как её сумочку, мать-перемать, искать!

От тихого гнева Джеймс сжал кулак свободной руки, и она у него даже слегка задрожала.

— А прокуроры эти — сволочи!.. — продолжил он, вливая в себя ещё немного коктейля. — Недавно, помню, дело было — педофила поймали, ну и, стало быть, доказательства надо было на него нарыть. А он, собака, хитрый был, — то ли со связями, то ли просто сообразительный, короче, трудно нам пришлось, но это для нас было делом чести, реально говорю! Стольких детей он на тот свет отправил… В общем, мы что могли и не могли — нашли — оформили. На радостях несём прокурору…, а этот… сказал бы непарламентское слово, да только я выше этого!.. этот бюрократ хренов вернул нам весь наш труд, дескать, оформили не так! Доказательств ему, видите ли, мало!

Лицо следователя начало заметно краснеть — это было заметно по щекам, покрывавшимся румянцем.

— Вот, он идиот, скажи мне?! — тихо возмущался клиент. По нему было видно, что, если б не было людей вокруг — он бы уже взорвался.

— Это ж насколько нужно быть бюрократическим холуём, чтобы возвращать дело, в котором, смеяться будете…, опечатка… опечатка, мать её, в одном слове была!.. Ладно, если бы она была в имени там, в фамилии или ещё где! Так нет! Это ж простое слово было в предложении!

С заметной яростью в глазах он отхлебнул «Веспер» и, зачем-то, занюхал рукавом пиджака.

— Мы перед ним стоим, а этот козёл смотрит на нас и лыбится, мол, учитесь оформлять, лошки!

Джеймса аж передёрнуло.

— Но прокуроры-то ладно. Их, с одной стороны, понять ещё можно — служба у них такая. А ведь есть же ещё наши сотрудники. Как говорится, в семье не без уродов, но когда этих самых уродов… много, скажем так… думаешь, чего я тут делаю-то?

Он тяжело вздохнул.

— Майор у нас, вот. Начальник отдела. Я пришёл, когда, для меня это просто образец следователя был! Чуть ли ни молился на него! Настолько грамотный мужик. От чекистов нас всегда выгораживал, если бывали случаи. С руководством всегда в ладах. С нами — простыми следователями — нормально общался. Как отец, Ей-Богу! Вот только… не может быть всё настолько хорошо… ну, вот, где угодно может, но, чёрт возьми, не в нашей стране! Я, помню, пришёл, когда, только — думал, мол, всё по закону будет, справедливо. Все дела, как положено рассматривать и прочее… и началось…. Это замять, это закрыть, а то ваще не трогай! А почему? Да не твоё, лейтенант, дело! «Зелёный», дескать, ещё! Ладно. С этим я ещё мирился, так сказать. Всё-таки, в какой стране живём! А недавно…

Джеймс наклонился ближе к стойке и сделал голос тише:

— …недавно вызывает меня майор наш к себе и говорит, мол, а чего у тебя пальто такое простенькое? Я аж обалдел! С какого это рожна ему интересно что я ношу?! Ну, я, говорю, что меня всё устраивает. Пальто и пальто… а он мне на это: «А ты возьми пару раз… деньжат… и купи себе посолиднее!». Я опешил. Спрашиваю, мол, что вы имеете в виду? А этот мне уже прямо говорит «взятки начни брать — будь человеком уже!». Человеком?! Это в современном мире называется «человек»?!

Он залпом допил коктейль.

— И ради чего теперь служить? Чтобы убийцы и прочие черти разгуливали на свободе, а я за это получал деньги? И где тут человек тогда?! А с другой стороны, жаба давит… смотрю на своих сослуживцев, а они все с последними айфонами, кто-то даже на машинах неплохих… и главное, ты понимаешь, что, в принципе, ты можешь так же! Мне протягивают конверты, а я понимаю, что там несколько пятитысячных лежит… аж живот сводит от осознания этого факта… и я не беру!.. посылаю их куда-подальше и не беру… ну не дурак ли? Я не скажу, что зарплата шибко высокая, но я и не жалуюсь на жизнь. Хотя, если быть честным, не от хорошей жизни в комитет пришёл служить… видимо, нет нигде этой «хорошей» жизни…

— Хорошо там, где нас нет…, — задумчиво сказал я.

— Да нет, когда-нибудь станет лучше. Не может так вечно быть… я, ведь, и не ухожу, потому что надеюсь дождаться этого времени. К тому же, хоть кому-то, но всё-таки, мы помогаем…

Следователь положил на стойку купюру и медленно побрёл к выходу, закуривая, на ходу, сигарету.

После этого я не видел его год.

Мне, в общем-то, всё равно было на его судьбу. Клиент и клиент, каких много. Может пить бросил, может перевели, а может и «сожрали» на службе — теорий наклёвывалось много.

Однако сейчас Джеймс сидит за столиком напротив и, глядя в мою сторону, усмешливо улыбается. Это даёт мне надежду, что, возможно, как он и говорил, всё идёт к лучшему. Что он остался человеком, каким и был….

Бумажный Штирлиц

Раз в месяц к нам в бар заходит один весьма любопытный персонаж. На вид ему можно дать не больше тридцати пяти лет. Но это заметно только по его молодому лицу. Виски же у него совсем седые. Да и морщины под взволнованными глазами с каждым месяцем всё прибавляются и прибавляются.

Всякий раз, как он появляется у нас, то непременно заказывает себе джулеп⁷. Видимо, обмывает зарплату…

И каждый раз, когда он только-только хочет приложиться к бокалу, в кармане его пиджака раздаётся звонок телефона. Он с заметной злостью и, одновременно, ужасом хватает аппарат и принимается с кем-то разговаривать, то и дело широко жестикулируя. Я слышу лишь обрывки его речи «какое нахрен опровержение?!», «там в столе», «да мы же нашли его недвижимость!».

После каждого подобного разговора гость устало залпом выпивает коктейль, молча кладёт купюру и уходит.

Лишь недавно я узнал, кто он такой.

Как обычно, под конец месяца клиент пришёл в бар, сел передо мной за стойку и попросил джулеп и… как только он его пригубил, раздался телефонный звонок. Тот, кто ему звонил, как будто, специально подгадывал момент.

Однако на этот раз всё было по-другому. Гость с улыбкой взял телефон в руку, а после короткого диалога, поблагодарил своего абонента и, положив аппарат обратно, весело бросил мне:

— Ай-да ещё коктейля!

Я усмехнулся:

— Вы же этот ещё не допили.

Он вздрогнул.

— Ох, в самом деле! Как же это я?..

Гость ещё немного отпил, а я, всё-таки начав готовить повтор, спросил:

— Что же за радость такая, наконец, вас посетила?

— Да в кое-то веке наше агентство вышло в топ самых читаемых! В том числе, благодаря моей статье…

— То есть, вам всё это время редактор названивал?

— Именно! Постоянно одно и то же: то сомневается, то его прижали структуры, про которые мы в статьях пишем, то я написал шибко грубо. А ещё говорят — нет в нашей стране цензуры! Хех! Ещё как есть и ещё какая! Вот, например…

Он выпил ещё немного коктейля, видимо, чтобы смочить горло.

— …готовили мы пару месяцев назад статью про армию. Там на учениях произошло ЧП — официально про него никто, конечно же, не знал, но глаза и уши у нас везде есть. Так вот. Мы, стало быть, подготовили всё, редактор одобрил со скрипом в глазах — боязливый он человек у нас. И вот, прихожу я к вам, собственно, выпить за это дело, как шеф звонит мне и просит написать опровержение! Дескать только что звонили из Минобороны и чуть ли не угрожали ему. Не, ну ё-моё, называется! Сами они про это рассказывать, видите ли, не хотят — всё хорошо у них! А как независимая пресса подъехала — так в зуб ногой. Но радует, что народ у нас, в основном, не глупый — понимает, что коль вышло опровержение, значит — правда в статье была.

Он снова немного отпил, а я, поставив ему новый бокал с светло-зелёным содержимым, спросил:

— А как вы находите все эти материалы?

— Знаете, когда как. То информаторы дают, то самому побегать приходится. Последнее, кстати, самое опасное, тяжёлое, но, в принципе, самое продуктивное. Особенно если успеваешь вовремя достать телефон. Например, помню, был слух, что у кое-кого из… скажем так, правящих кругов, есть целый дворец где-то в Подмосковье. Его, конечно, мало кто видел, и ваще чёрт знает где конкретно он находится. В общем, нет тела — нет дела. Не тут-то было! Я через подставных лиц устроился на работу в этот самый дворец! Это было трудно, муторно, страшно даже, но я смог! Я стал домработником. В общем, это просто идеальный шанс всё раскопать. Я, когда ехал туда — даже телефон в ботинок спрятал, а то ж обыскать могут ещё. Нет! Охране вообще всё равно было на то есть у меня чего или нет. Единственное неудобство — идти до этих «хором» надо было пешком, километра три, наверное. То есть — ты приезжаешь в Подмосковье на автобусе, а потом ещё до места работы должен марафон пройти! Хорош хозяин! Хоть бы машину какую выделил! Бентли там или мерс…

Мы оба посмеялись над этим замечанием, после чего журналюга уже допил первый бокал. В его голосе играло воодушевление своим рассказом, а глаза прям-таки сверкали.

— В общем, хожу-брожу я по этому участку всему. Фоткаю что-то помаленьку. Ну и, собственно, работаю как никак! А то мало ли… Так вот, сказать, что я офигел от всего, что я видел — ничего не сказать! Насколько надо любить роскошь и прочие королевские угодья, чтобы намутить себе такое?! Тут тебе и бассейны с фонтанами в виде хозяина поместья, и его бюсты на каждом углу, в том числе из кустарных листьев; перилла и края ступенек позолоченные. А внутри замка… ей-ей не вру — один кубик пола вырезать — три года можешь не работать, настолько дорогой материал! В общем, к чему это всё — нафоткал я тогда достаточно прям. Даже с охранником одним пообщался, так он и рассказал мне, как хозяин сюда ночами целый микроавтобус проституток привозит. Или ещё про то как он, бывает, лунатит — чуть ли не на крышу залезает, а персоналу приходится бегать за ним — вытаскивать…

— Что за люди нами правят? — усмехнулся я.

— Удивительные — одно слово! — посмеялся собеседник и, начав пить второй бокал, вытащил изо льда веточку мяты и, покусывая листья, продолжил:

— Я, когда домой ехал, чувствовал себя прям Штирлицем, честное слово. Настолько удачную операцию, если можно так выразиться, я провернул. Ну, разумеется, я всё это в редакцию принёс, обработали, отослали в печать и прочее… В общем, как только статья об этом «логове короля» вышла, в нашу редакцию начали то камни прилетать, то кто-то стрелял рядом с ней, да чего греха таить — по кабинету, в котором я, обычно, работаю — и то выстрелили откуда-то с крыши! Звучит, конечно, невероятно, но я привык всё фотографировать…

С этими словами он достал телефон и, немного покопавшись в нём, показал мне фотографию обычного рабочего стола, рядом с краем которого зияло сквозное пулевое отверстие, от которого даже расходились мелкие трещинки.

— Это она сквозь мой стол прошла, продырявила пол и застряла где-то в бетоне между этажами. Мне повезло, что я встал буквально за секунду до выстрела! Страшно аж до сих пор. Мы даже в ФСБ по этому поводу обращались. Конечно же, нам не ответили, однако, после этого все нападки на нас прекратились. Ну а потом кто-то нашего редактора крепко избил и… сами понимаете… опровержение и прочее…

Он вздохнул.

— Вообще-то жалко, знаете ли. Работаешь-работаешь, копаешь материал, а потом раз — и по воле какого-то хрена при власти весь твой труд смывают в унитаз, и никто не при делах. Но…

Тут мой гость улыбнулся.

— …всегда приятно, несмотря на всё это, когда ты открываешь Ютуб, а там почти все блогеры говорят о тебе и твоём расследовании! Когда на улице тебя узнают люди, когда тебе звонят и просят дать комментарии насчёт того или иного дела. Кстати, даже деньги иногда за такое предлагают!.. Значит, я кому-то ещё нужен, значит всё — не зря!

Он уже допивал джулеп, а я всё-таки решился спросить:

— А у вас не осталось тех статей, на которые вышли опровержения, а то я как-то совсем не в курсе дел.

Его глаза снова загорелись, но на этот раз от счастья.

— Конечно! Я вам скину, если угодно!

— Было бы хорошо. Почитаю на досуге.

Мы обменялись номерами, после чего, журналист положил на стойку купюры и вышел, пообещав скинуть материалы из дома.

С тех пор, каждый месяц, как и прежде, он захаживает в бар, давая мне подробную сводку новостей, а также… самые скандальные и громкие публикации….

Посредник счастья

В жизни встречаются люди, видишь которых, и настроение как-то само собой улучшается. Прям чувствуешь от них эту положительную энергию. Не человек, а ходячий праздник!

Среди моих клиентов таких людей было мало. Даже те, кто приходили праздновать день рождения или иной какой праздник были счастливы лишь постольку-поскольку обильно выпивали. И то — не все.

Однако есть и один человек, что, мне кажется, всегда в хорошем настроении. В его глазах никогда нет усталости — сплошное выражение счастья написано в них и на его лице. Всё время он приходит в яркой одежде, весело запрыгивает на барный стул и неизменно заказывает своё любимое асу. Так вот, этот парень его пьёт и это так красиво выглядит. Вино, как будто, было создано для того, чтобы именно этот наш гость его пил и никто другой.

Как-то раз, на моей памяти, был характерный случай.

Как обычно, этот молодой человек пришёл к нам в бар, заказав себе асу, и потихоньку потягивал его. Я, тем временем, протирал посуду, и мой взгляд случайно попал на девушку, что сидела за столом неподалёку от моей стойки и тихо рыдала. Это заметно было по подъёмам её спины вверх-вниз и по голове, что лежала лицом вниз на предплечьях. Парень как будто перехватил мой взгляд, быстро посмотрел на неё, оценивая ситуацию, а затем обратился ко мне:

— Сделайте, пожалуйста, что-нибудь послаще — на ваш вкус.

Мне дважды повторять не надо — на мой вкус, так на мой. Я быстро сделал «шмеля»⁸ и дал стакан с содержимым заказчику. Он положил на стойку пару купюр, взял коктейль в руки и понёс к столику, где сидела девушка. Поставил перед ней, от чего она встрепенулась и удивлённо посмотрела на стакан, а потом на того, кто его принёс.

— Не расстраивайтесь, — сказал он, — завтра у вас день будет лучше, вот увидите! Жалко у меня цветов нет с собой, я бы подарил вам, а то не дело такой красавице плакать.

Девушка заметно покраснела и потупила взгляд, что-то бормоча, а он быстро отвернулся и вернулся за стойку, где его уже ждал я с весьма удивлёнными глазами.

— Благородно! — вслух отметил я.

— Не могу смотреть, когда кто-то несчастен, а я могу помочь, — ответил гость, потягивая асу и украдкой наблюдая за девушкой. Она уже перестала плакать и тоже принялась за коктейль.

— Я стараюсь носить людям счастье. Что на работе, что в жизни, — продолжил он. — Иногда, как видите, получается. Счастье-то в мелочах. Просто мелочи эти разные бывают. Когда тяжёлые, когда не очень. Могут быть светлыми, прям белоснежными даже. А могут быть просто разноцветными. Я больше люблю, когда тяжёлые и разноцветные — больше эмоций и людям приятнее от того что глаза радуются.

— Я вас немного не понимаю…

— Ну, вот, вы бы ей, — он снова бросил взгляд на ту девушку, — какой букет подарили?

— Гм-м… ну, розы, наверное, …

— Как романтично и классически! А какие розы?

— Да кто ж их знает? Алые, наверное!

— Очень хороший выбор! А я бы собрал сразу несколько цветов роз — так ведь приятнее!

— Вы — флорист, что ли?

— Нет-нет, что вы? — едва-заметно усмехнулся парень. — Я цветы доставляю.

— Вот оно что…

— Ага. Самая счастливая работа, я считаю. Да, тяжёлая иногда, но зато я ношу людям счастье. Оно, знаете, как будто через меня проходит. Как через посредника. Вот, бывает, поссорится парнишка с девушкой, закажет ей букетик хризантем, а сам попросит меня, мол, скажите ей, что я извиняюсь перед ней и всё такое. Казалось бы, «всё такое» — это ж как надо вывернуть, чтоб человек счастлив был! И вот, ты бежишь по указанному адресу, случается, вообще этой улицы не знаешь. Находишь нужный дом, квартиру. Звонишь в дверь. Девушка, взволнованная, открывает, а ты ей, мол, это вам от вашего молодого человека, просит передать вам, что очень любит вас и скучает. Всё! Сразу человек становится счастливым! Отношения спасены, цветы доставлены, да и мне настроение сделано! Так, бывает, пар восемь за день можно выручить. Мелочи, вроде, зато какими люди от них становятся!

— Как же повезло, наверное, вашей девушке! — улыбнулся я.

— Хех! — усмехнулся он. — Супергерои работают в одиночку. Я — не исключение. Но, так, наверное, и лучше. Зато сколько я тренируюсь на других, так что, когда, наконец, встречу свою единственную, уже буду, полагаю, гуру в романтике. А что, меня уже многие в городе знают! До сих пор спасибо говорят за спасённые чувства. Значит, всё не просто так! Значит, я правильно делаю!

Между тем, девушка, которой он принёс коктейль, уже встала из-за стола и направилась к выходу. По пути, она остановилась у стойки, рядом со стулом, на котором сидел мой собеседник.

— Спасибо вам большое! — чуть сиплым голосом сказала она и, чмокнув его в щёку, пошла к двери.

Гость слегка покраснел от подобной неожиданности, глянул ей в след, а затем снова на меня.

— Ну, вот, — сказал он, — видите! Я ж говорю, что всё не просто так. Люди счастливее становятся после меня. Ух, аж на душе легче стало…

— А зачем вам всё это? — поинтересовался я.

— Вы знаете, — мой собеседник слегка потупил взгляд, — моё детство было не самым счастливым, каким должно было быть. Родителей рано не стало, а детский дом — не лучшее место для ребёнка, на самом деле. Вот я и подумал, что зачем кому-то ещё быть таким же несчастным, как я? Я хотел выучиться на педагога, чтобы вернуться в тот детский дом и помогать деткам. Что-то у меня с университетом не вышло, если честно… поэтому, хоть так… Не совсем то, что я себе представлял, но, должен признать, результат превосходит мои ожидания.

— Несомненно! — поспешил подбодрить его я и подлил немного асу в бокал. Он немного отпил, а я спросил:

— Но если вы сами счастливы на работе, зачем же пьёте?

— Да разве это выпивка? — усмехнулся гость. — Это, скорее, чтоб мышцы расслабить после работы. И потом, это ж сладкая штука — вам ли не знать?

— В самом деле…

— Знаете, я, ведь, никогда ещё кому-то чужому так много о себе не рассказывал.

— Ну, моя стойка для этого и нужна, — уже усмехнулся я. — Здесь многие начинают рассказывать о себе, о своей жизни и проблемах.

— Ого! — воскликнул гость. — Полагаю, мы с вами похожи чем-то…

— Мы работаем с людьми — вот чем.

— Но только я ношу людям счастье, а вы впитываете несчастье чужих. Вы можете заболеть так.

— Я не менее счастлив, чем вы… потому что могу позволить себе пить много… Шучу! На самом деле, всегда приятно видеть, как человеку становится легче после того, как он выскажется или получит совет. Когда ты видишь его спустя какое-то время, и вы оба понимаете, просто взглянув друг на друга, что вы справились. А со мной, поверьте, всё в порядке будет. У самого жизнь была не очень, даже слишком, так что — не привыкать к чужим бедам.

— Что ж, механик людских душ, — улыбнулся на прощание гость, — спасибо, что и меня выслушали и… за такой рассказ… Счастья вам!

— Взаимно!

Он положил на стол купюры и пошёл к выходу.

К слову, он до сих пор приходит. Всё так же заказывает асу. И всё такой же счастливый….

Стакан наполовину полон (вместо эпилога ко второй части)

Люди у моей стойки сменяют друг друга, как стаканы у меня в руках.

Однако в отличии от последних, у каждого из них есть своя изюминка. Своя особенность. Как например, у моих героев, про которых я вам сегодня рассказал.

И всё же, если уж и сравнивать их со стаканами, то сходства всё-таки есть. Все они чем-то наполнены. Полагаю, в контексте этих людей — несомненно чем-то хорошим, чем-то дорогим и благородным!

Не берусь судить о том, какие они с другими людьми, но я-то определённо знаю, что каждый из них — по-своему замечательный человек, и я искренне рад, когда снова вижу их лица напротив себя.

Я ловлю себя на мысли, что становлюсь уже заправским коллекционером. Кто-то коллекционирует мечи, например, кто-то кольца…, а я — людей. Я храню их в своей памяти, ведь я один из тех, кто знает каждого из них почти в полной мере. Всё-таки алкоголь — лучшая сыворотка правды, каким бы крепким характером ты не обладал.

Коллекция моя с каждым днём всё шире и шире. Лиц в ней становится больше. Глядишь, скоро записывать начну. В принципе, это я сейчас и делаю… как же неожиданно подкралась старость…

Что ж, что хотел — вам рассказал. Если ждали этого, то вам понять меня будет несложно. А пока, я снова иду навстречу новым лицам и новым заказам, и снова знакомый стакан вертится у меня в руке….

Примечания

1

Здесь речь идёт про коэффициенты, которые прибавляются военнослужащим-лётчикам к их выслуге, в зависимости от специальности, места службы и пр. (Прим. авт. В.О.)

(обратно)

2

Грузинская марка коньяка. (Прим. авт. В.О.)

(обратно)

3

Коктейль на основе рома Bacardi. (Прим. авт. В.О.)

(обратно)

4

Грузинская марка коньяка. (Прим. авт. В.О.)

(обратно)

5

Ксента (Xenta) — марка абсента. (Прим. авт. В.О.)

(обратно)

6

Коктейль Джеймса Бонда состоящий из джина, водки и светлого вина Лилле. (Прим. авт. В.О.)

(обратно)

7

Слабоалкогольный напиток на основе свежей мяты. (Прим. авт. В.О.)

(обратно)

8

Коктейль на основе кофе и апельсинового сока. (Прим. авт. В.О.)

(обратно)

Оглавление

СЕМЬ ДНЕЙ БАРМЕНА

СЕМЬ ДНЕЙ БАРМЕНА 2

*** Примечания ***