Холод в ее глазах [Дина Сдобберг] (fb2) читать онлайн

Холод в ее глазах

Глава 1

- Что значит, нет, Роман? - моя мать никогда не считала нужным сдерживать свои аппетиты и эмоции.

- Мам, я оплачиваю твою квартиру, твою домработницу, твоего повара, твой отдых, твою машину и твои занятия с фитнес-тренером. Два раза в месяц, без каких-либо условий и задержек на твою карту поступают приличные суммы на то, чтобы ты могла жить, не ограничивая себя.- Перечислял я, не переставая просматривать отчёты. - На ту сумму, которая тебе падает, люди живут всей семьёй несколько месяцев. Но у тебя регулярно какие-то непонятные расходы. То очередное сто двадцать первое колье с брюликами, теперь вот шуба. Мало того, что неизвестно какая по счёту, так ещё и за такую цену. Из кого она сделана? Из шкуры саблезубого тигра? А вместо пуговиц алмаз "Орлов"?

- И что? Я что не заслужила не важно какой по счёту шубы!? - не получив желаемого криком, мать перешла на жалобы о тяжёлой жизни. - Я жизни не видела, ни юности, ни молодости, я родила тебя в семнадцать!

- Мам, моей вины в том, что ты связалась с откровенным бандитом и родила меня в семнадцать, да ещё и по тюрьмам моталась к отцу, которого я никогда не видел, но из-за которого поимел воз неприятностей, нет никакой. - Оборвал я неуместные стенания. - Свободных денег сейчас нет, у меня новый проект и вытащить даже рубль из оборота, я не могу.

- Конечно, это не безродную девку на помойке подобрать, жениться на ней и содержать, пока она под своих дружков ложилась! - со злостью начала она.

- Мать! - осадил её я. - Выйди из кабинета.

- Ром...

- Выйди. - Процедил я.

Тема моего брака была под строжайшим запретом. За прошедшие со дня развода десять лет в моем окружении мало осталось людей, кто вообще знал, что я когда-либо был женат. А кто знал, тот молчал. Тех, кто не понимал, что я не желаю даже намёка слышать об этой твари, я увольнял одним днём и с волчьим билетом даже просто за сплетни в курилке. В результате, чуть не развалил свой собственный бизнес.

Сейчас у меня была любовница на контракте. Я платил и снимал квартиру. Ровно год. Потом менял девку. Её обязанностью было сидеть дома и ждать. Если у меня появлялась потребность, я приезжал в удобное для меня время.

Ручка со стола полетела в стену. Только облегчения это не принесло. Злые слова матери словно вскрыли давний болезненный нарыв.

Её звали Алиса. Алиса Макеева. Она была сиротой, ей даже фамилию дали по названию улицы, где её нашли прохожие ещё совсем младенцем. Родителей и вообще каких-либо родственников не нашли. Страшная судьба для ребёнка, но сволочам всегда везёт. Вот и этой стерве везло с детства.

Она попала не в обычный детдом, а в тот, где директором была одинокая, но очень любящая своих воспитанников женщина. Многие из выпускников этого детдома поддерживали место, ставшее им домом. И Алиса не знала, что такое голод, издевательства, отсутствие сладостей на столах или нехватка необходимых педагогов. Более того, именно эти педагоги заметили у неё талант к рисованию и развивали, как могли.

Директор детского дома убедила окончившую школу с отличием девку, попробовать себя в архитектуре. И это была любовь с первого чертежа, как смеясь, говорила сама бывшая жена. Так я её и встретил.

Она училась на архитектора-реставратора и срисовывала уцелевшие элементы декора в здании, которое я выкупил под снос. Там сейчас один из моих центров. Та директриса выбила сиротке и жильё, причём не просто квартиру, а пусть и старенький, но кирпичный дом. Да, не в Москве, но в области, до Москвы на электричке меньше двух часов. И бюджетное место в ВУЗе. Хватанула моя жёнушка удачи за двоих.

Но главное, это была её внешность и наивная мордашка. Красива была с@чка так, что и сейчас зубы сводит. Ноги, что говорится от ушей, талию я ладонями обхватывал. Вся худенькая, хрупкая, но фигура... Одна грудь чего стоила, высокая, упругая. Целая грива вьющихся крупными кольцами волос того удивительного цвета, который хочется назвать белый с серебром. Но главным в ней были глаза. Настолько ярко-голубого цвета, что казались нарисованными. Кто бы устоял?

И конечно, я чуть не захлебнулся в собственной слюне. Приглашения в ресторан, цветы охапками, подарки полетели в комнату общежития, которую ей предоставили на время обучения. И возвращались обратно. Мне попалась не просто красивая, но хитрая тварь!

- Я не верю в сказку о Золушке. - Совершенно серьёзно ответила она мне на вопрос, почему она держит меня на расстоянии. - Зачем красивому, успешному и богатому принцу затюканная бедная сирота? О чём им говорить? Они привыкли жить по разным правилам, у них разные цели и ценности. Знаете, в моей любимой "Собаке на сене" было сказано, что "любовь предпочитает равных". Вот и для вас я игрушка, диковинка. Зверёк, не согласившийся попрыгать за лакомство. Для вас я развлечение, а вот я возможно никогда не смогу вас забыть. Понимаете? Я не хочу рисковать и быть глупой бабочкой, которая сожгла свои крылья за просто так. Извините.

Она тогда убежала, а я стоял, как дурак, и смотрел ей вслед. Какой мужик отступил бы после таких слов!? Вроде нет, но так сказано, что невозможно устоять. И я добился своего, точнее того, на что эта дрянь и рассчитывала. Через полгода мы сыграли свадьбу.

Надо сказать, мать сразу Алису не взлюбила. Её буквально корёжило от моей жены.

- Роман, что за дурацкая блажь? Зачем ты уволил повара? - возмущалась как-то мать, приехав к нам в гости.

- А зачем он нужен? Нас учили готовить. Что и где подправить мне Рома подскажет. Ну и что, что не по рецепту, зато как Роме нравится. - Ответила вместо меня Алиска.

- Может, тогда и домработницу уволите? Полы мыть тебя тоже наверняка учили. - Съязвила мать.

- Да я давно предлагаю. Рома против. - Рассмеялась эта актриса.

Играла она виртуозно, так запудрила мне мозги, что я был бесконечно уверен в её рассказах. И про выезды на "натуру", и про архивные чертежи, и про дополнительные лекции каких-то приглашённых спецов, даже из других стран. Даже про вдруг понадобившийся английский и какой-то конкурс по реставрации чего-то там в Канаде.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пока однажды, мать вот так же не пришла ко мне в офис и не швырнула мне на стол пачку фотографий. На которых моя жена развлекалась на полную.

- Подождите, Роман Викторович, нужно проверить... - влез тогда Глеб, мой друг ещё со времён дворового детства.

Мы вместе дрались, вместе играли в хоккей, вместе были в школе олимпийского резерва, вместе отбивались от наездов, когда я решил открыть свой бизнес. Глеб стал начальником службы безопасности в моей фирме и моей правой рукой.

- А что тут проверять? - вскипела мать. - Думаешь, мне приятно знать, что я лоха родила, которого каждая профурсетка имеет по всем статьям? Или я, по-твоему, вру? Отлично. Рома, где сейчас должна быть эта твоя жена?

- Семинар какой-то... Потом на английский пойдёт. - Вспомнил я.

- Отлично, едем. Развлекаться то она любит у тебя в одном и том же месте. - Потребовала мать.

Но я и тогда упёрся и набрал жене, её телефон был выключен. Я позвонил старосте её группы, та проблеяла что-то невразумительное. И тогда я поехал с матерью. Только в гостинице, почти на окраине города, администратор сказала, что девушка ушла буквально пару минут назад, очень нервничала и торопилась, хотя номер оплачен как обычно до вечера. Они, мол его ещё даже не убирали.

В номере я нашёл шарф жены, не помню, был ли он на ней сегодня, но точно узнал эту вещь, да и запах духов. А главное, почти под кроватью валялся её отключенный телефон. Забрав находки, я вернулся домой и стал ждать возвращения жены в компании с парой бутылок виски.

Стемнело рано, за окном тогда бушевала гроза. Она вернулась, как и положено было, если верить её рассказам о куче дополнительных занятий, поздно. Впорхнула в комнату, как ни в чём не бывало, что-то щебетала, про то, что она где-то потеряла телефон. И что её репетитор похвалил её успехи, и как быстро она учится языку. Уже прекрасно зная, чему она училась, и за какие успехи её хвалили, я сорвался, когда она попыталась меня обнять.

Глеб ворвался в мой дом, когда она уже даже не скулила.

- Где Алиса, она вернулась? - крикнул он мне, удерживая моё шатающееся тело.

- Вернулась, - отошёл я за кресло. - Вот эта пробл@дь.

И ещё раз пнул от души шалаву, да так, что даже сейчас слышу хруст её рёбер.

- Да ты совсем с катушек слетел? - заорал Глеб.

Он запер меня в комнате, а ей вызвал скорую, на которой её увезли в реанимацию. Глеб сказал, что она, наверное, упала с лестницы, а он случайно обнаружил, и когда это произошло не знает. Все вещи жены я велел собрать в одну комнату и запереть на замок. Чтобы ничто не напоминало мне о моей дурости и рогах.

Через три недели пришли документы на развод. Мозгов у этой падали хватило ни на что не претендовать. Паспорт я поменял, никаких упоминаний о моей неосторожной женитьбе не осталось. Только мать иногда вот так напоминала. Да между мной и Глебом с той ночи появился какой-то холодок.

В его понимании я должен был потщательнее покопаться в этом дерьме, чтоб точно знать и наверняка, хотя куда уж вернее. Осталось только постоять и посмотреть как она кувыркается! И даже зная о похождениях жены, я должен был развестись, выгнать, но не то, что сотворил я.

- Да любой бы мужик ей ввалил бы! - не выдержал однажды, ещё в самом начале, я.

- Не любой! А только ужравшийся, как ты, отморозок! - выпалил, хлобыстнув дверью Глеб.

Несколько недель он не приходил на работу и не отвечал на звонки. Тогда я приехал к нему.

- Мы действительно просрём столько лет дружбы из-за гулящей бабы? - спросил его тогда я.

Глеб вернулся, но что-то было не так, как раньше. Словно заусенец. Вроде не видно, а палец дёргает. И так уже десять лет.

- Роман Викторович, извините, что беспокою, но вам звонят из полиции, какой-то капитан. - Вырвала меня из затянувших, словно болото, воспоминаний моя секретарь, Людмила Львовна.

- Соедините, Людмила Львовна. - Попытался улыбкой успокоить пожилую женщину я.

Она и так, одна на свою зарплату и пенсию ребёнка по потере кормильца тянула внука.

- Вознесенская Регина Александровна вам знакома? - спросил капитан после представления и обмена приветствиями.

- Это моя мать. А что случилось? - напрягся я и посмотрел на часы.

Вроде мать ушла часа четыре назад. Что она могла успеть натворить?

- Случилось ДТП. Ваша мама на скорости вылетела на встречную полосу и врезалась в мусоровоз. Водитель пытался уйти от столкновения, но Регина Александровна видно потеряла управление. Приехавшие медики уже помочь ничем не могли. - Сообщал он мне. - Тело доставлено в морг при первой городской. Опьянения не было. Но дело передали нам. Похоже, вашу мать шантажировали.

- Шантажировали? Чем? - чуть не подпрыгнул я. - К бизнесу она отношения не имела, почти всю жизнь не работала. А когда работала, была парикмахером. Денег у неё тоже не было. Мать была у меня на содержании.

- Приезжайте. Может, поймёте, о чём может идти речь. - Капитан продиктовал мне адрес.

В отделение я, конечно, прилетел вместе с Глебом и адвокатом. Ещё не хватало, чтоб из-за какой-то там неправильно заполненной бумаги мне не отдали её тело. Эта мысль казалась странной. Как это. Совсем недавно мать была у меня в офисе, требовательная, капризная... Я не мог принять, поверить просто был не в состоянии.

В отделении проволочек не возникло. Мне сразу сказали, куда идти. Только паспортные данные списали на входе в журнал.

- Телефон хорошо сохранился. Вот из-за этих сообщений и возникла версия о шантажисте. - Протянули мне телефон матери.

- "Напомни мне, какое сегодня число? Почему я должен выпрашивать свои деньги? Или лучше у твоего сына попросить"? - пришло неделю назад.

- " Мне кажется, что нужно поделиться воспоминаниями с твоим сыном. Фоточки вместе посмотреть. Как думаешь, он оценит мою работу"? - писал неизвестный матери.

- "Не получу сегодня денег, завтра лапуля-сынуля получит оригиналы и итог моей работы. А заодно и данные твоих помощниц, кого стоило бы тряхануть".- Последнее смс, которое видно и привело к тому, что мать вылетела на встречку.

Понимание того, о чём могла идти речь, было смутным. Но настойчивым дятлом долбилось в мозг.

- Вы уже знаете, чей это номер? - спросил я.

- Конечно, номер зарегистрирован года три как. И паспортные данные есть. Только скорее всего, пользуется этим номером совсем другой человек. Шантаж, это уголовная статья. Какой идиот со своего телефона будет этим заниматься? - прозвучало в ответ.

- Но всё равно... Проверить. Понимаю, что глупость несу. - Провёл рукой по лицу я.

- Да тут любой за соломинку схватится. Мы привыкшие, что нас все вокруг работать учат. Проверим. - Вздохнул капитан. - Только вероятность, сами понимаете.

А уже на следующий день, Андрей, так звали капитана, у которого я был, перезвонил и спросил не смог бы я подъехать.

- Нет, я таких идиотов непуганых первый раз вижу! Он даже смс не удалял! - возмущался Андрей, встречая нас с Глебом у подъезда.

В квартире шёл обыск. Увидев меня, какой-то щуплый очкарик попытался вжаться в стену и затрясся от страха. В чём дело я понял, когда увидел фото. Обычные. Алиса пьёт. Алиса за партой. Вот подняла голову, когда к ней кто-то подошёл. И другие фото. Знакомые, которые я видел, только на этих не было моей жены.

- Это исходники. Их соединили и полученный вариант...

- Отдали мне. - Голос мне изменил.

- Девушка твоя что ли? - кивнул на нормальные фотки Андрей.

- Жена. - Пояснил я.

- Бывшая. - Добавил Глеб, мрачневший с каждой минутой.

- Я не хотел, у меня была очень трудная жизненная ситуация. А она заплатила. Эта тётка, она богатая, бабки свои делить с приживалой не хотела. - Верещал очкарик.

- Послушай меня, дурила, сказки рассказывать в камере будешь. У тебя тут подлог, мошенничество, шантаж, послуживший причиной смерти, - мило улыбаясь, наклонился к очкарику Андрей. - А вот этот парень, я уверен, в состоянии нанять адвоката, который тебе ещё букет соберёт, правда из статей. Я-то думал, что у меня геморройный висяк, а тут ты такой хороший! А ведь у меня ещё парочка похожих случаев. Это не ты?

- Нет, я только эту тётку! Я расскажу, правда, расскажу! - и вот это трясущееся нечто виновно в смерти матери и шантажировало её?

Вскоре я знал все подробности того, что произошло в моей жизни десять лет назад. Олег был фотохудожником, но работал в фотостудии, делал ретушь фотографий, реставрировал фото. "Одевал" фотографии. Результат именно такой работы увидела моя мать, когда забирала фотографии для загранпаспорта. Она же и побеседовала с талантливым и отчаянно желающим денег Олежеком.

Найти такую же желающую денег женщину администратора в одной из гостиниц на окраине, тоже труда не составило. Шарф и телефон моя мать принесла сама. Она тогда заплатила Олежеку за его мастерский фотошоп огромные деньги. И все были довольны.

Но несколько лет назад дела его стали совсем плохи, фотошопом, пусть и качественным, почти настоящим, никого уже не удивишь. И тогда он вспомнил о моей матери, ведь исходники до сих пор были у него. А моя мать испугалась, и последние три года, моя мать платила шантажисту. Вот почему у неё были такие расходы. Уверен, что дома у моей матери я не найду не украшений, ни шуб, ни прочих покупок.

Моя мать, которая разрушила мою жизнь. Я не мог отпустить эту ситуацию, не мог перестать об этом думать. Очень хотелось спросить у матери: "Почему"? Почему она пошла даже на преступление и такую чудовищную ложь? Ответ был ясен, и от того страшен. Она боялась потерять возможность получать от меня деньги на все свои капризы и желания. Жена, а потом и дети...

Стоя рядом с гробом я не мог отделаться от мысли, что матери было всё равно на мою судьбу, на меня самого. Её не остановило то, что она рушит мою жизнь.

Знакомые моей матери меня осуждали. Их шёпот был слышен даже сейчас, на кладбище. Я не стал устраивать пышных поминок с гуляниями в ресторане, только официальное прощание перед погребением. В свете открывшейся правды, мне и с похорон хотелось развернуться и уйти. Да и не было среди собравшихся тех, кто искренне горевал бы о моей матери.

Вернулся домой я в самом мрачном расположении духа. Я себя таким ощущал только в первые дни после того, как вскрылись измены жены. Как оказалось сейчас, липовые, которых никогда не было.

- Анна, - громко зову домработницу.

- Да, Роман Викторович, накрывать на стол? – спрашивает домработница с неизменно спокойным выражением лица.

- Где ключи от комнаты с вещами Алисы? – замечаю, как у Анны Николаевны дёргается уголок рта.

- Со всеми ключами. Принести? - тем не менее, голос спокоен, может, немного удивлён.

Но домработница у меня опытная, на причуды хозяев привыкла не реагировать.

- Здесь разве всё? - может, заходи я сюда хоть иногда, я и не заметил бы, но сейчас, когда память как нарочно сыпет какими-то деталями, на которые я, казалось бы, и не обращал внимания...

Нет корзины с духами. Алиса любила цитрусовый запах, и я как-то собрал сразу с десяток разных флаконов от разных марок. Их упаковали в голубую плетённую корзину. Алиса всё не решалась распаковать, так и стояла эта корзина рядом с зеркалом. Не вижу её белой шубы с воротником из чернобурки. Жена её надела пару раз всего. Боялась испачкать или испортить. Нет и бежевой короткой дублёнки. Впрочем, как и шкатулки с украшениями. Там были не только те вещи, что дарил я. Там были и скромные подарки от воспитателей и директрисы детского дома, и безделушки, пусть и из золота, которые себе покупала сама Алиса.

- Представляешь, я полгода копила, но смогла их купить! - с восторгом показывала она мне новые серьги с топазом, на одном из свиданий.

- Так чего молчала? - смеялся я. - Сказала бы, я тебе всю витрину притаранил бы.

- Я сама. - Расстроилась Алиса от того, что я не оценил её достижения.

- Анна Николаевна, это же вы передали моей матери шарф и телефон Алисы? - по наитию спросил я.

- Да. - От неожиданности вопроса она ответила и тут же спохватилась. - Что? Простите, я не поняла...

- Всё вы поняли. - Перебил её я. - Куда делись остальные вещи?

- Ну, а что такого? Здесь всё равно всё лежит не нужное, а у меня дочь растёт. - Призналась она после десятиминутных отпираний.

- Растёт? Насколько я помню, ей двадцать пять. - Удивился я такой наглости.

- Двадцать три. - Уточнила домработница. - А украшения ваша мама забрала.

- Теперь на неё ведь так удобно всё списать? Правда? - очень хотелось придушить наглую тётку. - Вы ведь знали, для чего моей матери понадобились вещи жены. Знали и как я обошёлся с Алисой. Вы комнату мыли. И промолчали. Ещё тогда, когда можно было всё исправить!

- Да чего исправить? Там кровищи было, я до сих пор удивлена, что эта беспризорница выжила. Не зря говорят, что эти детдомовские живучи как кошки! - окрысилась домработница, показывая своё настоящее лицо.

- Даже интересно, что такого плохого сделала вам моя жена, чтобы заслужить такую злобу? - искренне удивился я.

- Что? Вы спрашиваете? А не она подбивала вас, меня уволить? Выжила повара, ныла постоянно, что зачем чужие люди дома. Она, мол, и сама справится! Умница, какая! А я на что жить должна была? - изливала желчь женщина, доказывая, как была права Алиса.

- Вы уволены, Анна Николаевна. Прямо с этой минуты. - Просто произнёс я.

- Как? За что? Это ваша мать придумала и обвинила вашу Алису! - попыталась уговорить меня она. - Я же столько лет у вас работала! Я выполняла свои обязанности хорошо. И никому не рассказала, что ваша жена не с лестницы упала!

- Ещё одна в шантажисты решила записаться? - рассмеялся я. - Пошла вон.

- Хорошо. Но я отработала три недели. Когда вы мне выплатите эти деньги? - поджала губы домработница. Уже бывшая.

- Что? Серьёзно? Ты вынесла из этой комнаты вещей на пару миллионов. И требуешь зарплату домработницы за три недели? - обалдел я от такого поворота. - Ты уволена за воровство! И будь уверена, уже утром об этом будут знать все, кто может позволить себе домработницу. Через три минуты застану тебя в этом доме, ещё и всю сумму затребую вернуть.

- Простите, хорошо, я уйду. Но пожалуйста, не надо! - бухнулась она на колени. - За что? Что я такого сделала? Куда я теперь пойду? Меня же ни в один приличный дом не возьмут на работу. Пожалуйста, я же не знала, что так...

- Убирайся! - рявкнул я.

Сам я остался в этой комнате, заполненной вещами, как призраками. Здесь даже папки с чертежами и рисунками Алисы. Разные. Какие-то зарисовки, птица за окном. Или вот. Профиль длинноволосой девушки с прикрытыми глазами, окружённый бутонами роз и лилий с опалёнными огнем краями лепестков.

Алиса любила "Фауста", читала его наизусть. А это Маргарита, его возлюбленная. Алиса говорила, что это девушка, которой жестоко сломали её судьбу, исковеркали, а потом и отняли жизнь. Сейчас я в этом рисунке видел саму Алису.

Провёл рукой по линиям. Десять лет прошло. Целая жизнь. Можно ли сейчас что-то исправить? И надо ли? Теми же вопросами я задавался, глядя в огонь камина. Виски не лучший советник, но сейчас я хотел забыться.

- Опять пьёшь? - прозвучало за спиной.

- Ля! Глеб, ты б хоть колокольчик что ли привязывал! Ходишь вечно, как кот на охоте! - от неожиданности расплескал пол бокала.

- Могу яйцами позвенеть, - усмехнулся друг.

- Бабу себе заведи и ей воспроизводи симфонию для бубенцов с оркестром. - Протянул ему чистый стакан. - Давно ты ко мне домой не заходил.

- Да. - Залпом проглотил содержимое стакана Глеб.

- После той ночи...

- Воспоминания. Отец маму точно так же бил. Напьётся и лупит. И снова пьёт. А я ничего не мог сделать. Только плакать и кричать. И звать на помощь. Как и в ту ночь, только поорал и вызвал скорую. - Признался друг. - Надо было либо не оставлять тебя одного, либо перехватить Алису до её возвращения. Я ведь подозревал, что что-то мутная здесь история.

- И ты чего, себя что ли во всём винишь? - понял я, что за дрянь между нами стояла. - Ты дурак, Глеб. Избил Алису я, поверил в те фотки тоже я. Тебе она чужая. А за действия своего папаши ты тем более ответственности нести не можешь. Тем более, что потом появился твой отчим и сам навалял твоему отцу так, что тот визжал на весь двор. Я помню.

- Да, батя у меня молоток! - заулыбался Глеб.

Отчима он всегда звал папой или батей. Для него отец был вычеркнут из семьи, и был некой безликой фигурой. А вот отчим... Тот был папой. Мама Глеба работала швеёй, а вот отец сменил с десяток работ. И всегда, и везде все его не ценили. И все свои неудачи он заливал спиртным. А вымещал на жене. Тихой, молчаливой и терпеливой.

А отчим Глеба вернулся с армии и устроился водителем в автопарк. Занимался в любительской секции бокса. Вот и выписал распускающему руки алкашу по первое число. И остался жить с тётей Верой и Глебом. О! Наш двор тогда напоминал растревоженный улей. Представить только! Молодой парень живёт с женщиной на десять лет старше, ещё и с ребёнком! А бывший муж алкаш всё старался подловить тётю Веру одну, чтоб в очередной раз пообещать, что он бросит пить и больше никогда не поднимет на неё руку. И каждый раз нарывался.

Когда мама Глеба умерла, у неё было слабое сердце, Глеб не позволил своему отчиму съехать от него. Так и живут до сих пор. Друг выкупил всю бывшую коммунальную квартиру, сделал там отличный ремонт. Вместе с дядей Владом ездит на кладбище к маме и на дачу. Хотя со своими деньгами мог бы уже, наверное, особняк отгрохать с парой гектаров земли. Но нет, к той квартире у него особое отношение.

Насколько я знаю, он даже ещё ни одну бабу со своим батей не знакомил. Максимум для его подружек это провести пару дней в его однушке здесь, рядом с офисом, купленной именно для этих целей.

Отчим у Глеба был старше нас всего на десять лет, продолжал работать на заводе, куда устроился по настоянию жены и где он вырос до механика. Опять же стараниями тёти Веры, уговорившей его пойти учиться после армии. И почти каждый день тренировался в одном из наших центров. Вот только после смерти жены, у него никого так и не появилось. По крайней мере, даже чего-то мимолётного за ним замечено не было. Я одно время шутил, что закажу им табличку на дверь квартиры "обитель завидных холостяков".

Глава 2

Прошло две недели со дня похорон. Работа и новый проект, набиравший обороты, забирали у меня всё свободное время, не оставляя и минуты на тяжёлые мысли и сомнения. А они были. Чувство вины росло в геометрической прогрессии, я часто, возвращаясь домой почти уже ночью, заходил в комнату с вещами Алисы. Стоял на пороге и уходил.

Десять лет прошло. Все эти годы я считал её актрисой, тварью и шалавой. А кем меня считала она? Можно конечно её найти, поговорить, попросить прощения... И что? Предложить жить вместе? Сейчас, когда я знал о том, что она меня не обманывала, я мог себе признаться, что хотел бы всё вернуть назад.

Но у меня-то чувства к той девочке с удивительными глазами. Что с ней стало за десять лет? Да и может от её кукольного личика ничего не осталось. Время, возможные травмы. Я ведь в ту ночь бил, желая причинить как можно больше боли, а куда не думал. И я бы не захотел ещё раз в своей жизни встретить человека, с которым связаны такие воспоминания.

А ещё, иногда сквозь рабочую суету пробивалась мысль, что моя мать, тот фотограф и я не просто виноваты перед Алисой, а в большом долгу перед ней.

Фотограф однозначно сядет, и надолго. Мать погибла, живя перед этим несколько лет в постоянном страхе разоблачения. Не по тому ли счëту расплата? И чем тогда заплачу я сам?

Негромкий звонок, просигналивший об остановке лифта на нужном мне этаже, меня словно встряхнул, напомнив, что раскисать у меня времени нет. Иначе мой проект, над которым я не спал днями и ночами, может остаться без тендера.

- Дядя Рома! - встретил меня криком мой тëзка и внук Лидии Львовны, юное хоккейное дарование.

Я давно вырос, и из спорта ушёл. Но сделал его делом своей жизни, своим бизнесом. И охотно спонсировал родной клуб, когда-то бывшим моим убежищем.

- Вернулся, хоккеист? С победой? - улыбнулся я мальчишке.

- Нет, - сразу насупился Ромка. - Продули канадцам в финале. Мы вторые.

- Так это хорошо. Вы первые соперники победителя, в тройке сильнейших. К тому же Канада и Россия сражаются за лидерство столько лет, что и не сосчитать. - Решил поддержать его я.

- Это да, там сильная команда. Новый тренер, сам из национальной сборной. И одна пятёрка почти полностью поменялась. - Тут же начал делиться новостями со спортивного фронта парень. - Один вообще бешенный. Алекс Маккейн. Хвалёный белый медведь. Медведь это вообще-то наш символ!

Сказано это было с хорошо читаемой спортивной ревностью.

- Ну, не переживай ты так! В следующий раз встретитесь и возьмёте реванш. - Подмигнул я тёзке. - Парень сильно старше?

- Да не-е. Он вообще младше меня на год. - Ромка тяжело вздохнул. - Но играет он и правда классно. Сразу видно перспективы.

Я еле удержался, чтобы не рассмеяться, видя с каким серьёзным выражением на лице рассуждает о спортивных перспективах этот эксперт десяти лет отроду.

- Вот и готовься! Чтоб значит эти перспективы перекрыть. - Растрепал я ему волосы на макушке.

- А куда мы денемся? Только и остаётся, что тренить. Канадцы приглашали к себе, на совместные тренировки и дружеские матчи вне соревнований, но Стас Димычу на это денег не дали, а к вам он только если важные соревнования ходит. - Вздохнул Ромка.

- Лидия Львовна, я думаю, что вам сегодня просто необходим короткий день. Нашей будущей звезде хоккея помимо тренировок нужен ещё и отдых. - Улыбнулся я, прикинув, что ничего важного на вечер не планируется, и я вполне обойдусь без секретаря.

Я обложился документами и отчётами, лично проверяя и перепроверяя готовность к старту. Тендер, конечно, поможет нам резко взлететь, но и на случай его отсутствия я тоже готовил решения.

- Ром... - в кабинет без стука, впрочем, как и всегда, зашёл Глеб. - Помнишь, после похорон, ты просил пробить по больнице, что там было с Алисой?

- Я? Если честно, то не помню, видно уже хорошо на тот момент выпил. - Удивился я.

- Я бы тоже не вспомнил, если бы записи в заметках периодически не проверял. - Он включил голосовое сообщение, где он себе диктует найти больницу, куда отправили Алису и узнать, что с ней было. На заднем фоне было слышно мой пьяный голос.

- Да я верю, с чего ты мне тут доказывать решил, что не сам додумался полезть? - неуверенное выражение на лице друга будило нехорошее подозрение. - Что с ней? Инвалидность? Была необходима пластическая операция?

- Вот. - Глеб протянул мне мед. карту Вознесенской Алисы Михайловны. Ведь до развода она носила мою фамилию.

Я выдохнул и открыл карту. Строчки бежали перед глазами. Ушибы мягких тканей, гематомы, кровотечение, переломы и трещины. Последней строкой добавлена другой рукой и другими чернилами надпись, от которой у меня земля ушла из-под ног. Беременность семь-восемь недель. И отказ Алисы от прерывания беременности.

В ушах загрохотало, галстук резко начал сдавливать горло.

- Ром... Ром! - в лицо мне прилетает холодная вода,

- Что это? - я и сам читать умею, но это... Это тогда пиз@дец.

- Освидетельствование. Не знаю что они там делали, рентген или УЗИ, но вот обнаружили. - Кивает Глеб на документы.

- А разве рентген во время беременности можно делать? - почему-то сейчас это единственная мысль, что есть в голове.

- А кто знал? Им девочку переломанную привезли, наверняка без сознания. И я так понял, что Алиса до больницы сама не знала. - Второй раз друг воду мне подаёт уже в стакане, а не выплеснув в лицо.

- А потом? Что случилось с ней и с ребёнком? - жду продолжения.

- Выписалась. На момент выписки ещё была беременна. Потом ты получил документы на развод. Дальше я не узнавал. - Ответил Глеб.

- Да какого хрена ты не узнавал? Ты что не понимаешь... - срываюсь я на крик.

- Я понимаю! Я охренеть как понимаю! И это ты похоже не понимаешь, что из-за пиз@ежа твоей матери ты отх@рачил почëм зря беременную девочку.- Заорал в ответ друг. - После больницы она прислала тебе документы на развод. По-моему, более чем красноречивый ответ на то, стоит ли тебе узнавать про жену.

- Глеб, ты дебил или так прикидываешься, что не отличишь? Это моя жена, которая беременна моим ребёнком! - эмоции рвутся наружу, выплескиваются словами.

- Была, Ром. Была твоя жена, беременная твоим ребёнком. Десять лет назад. Что произошло за эти годы? Ты знаешь? - Глеб меня даже пальцем не трогает, но у меня ощущение, что я пропустил хороший такой джеб, в лучших традициях дяди Влада. - Ты даже не знаешь, где её искать...

- Знаю! - подскакиваю я. - У неё же дом. Ей как детдомовской дали... Надо архив бухгалтерии поднять. Я после свадьбы там ремонт делал. Думал, будем как дачу использовать, не продавать же. Там и бригада работала, и крышу меняли, и окна, и коммуналку всю. А платил я через фирму.

- Смотри, какой молодец. - Съехидничал Глеб.

- Глеб, ну что теперь? Я виноват. Не послушал умного тебя, копать и разбираться не стал. А ты себя на моё место поставь. Ты был бы таким правильным? - снова срываюсь на крик.

- А зачем теперь лезть собрался? Ты что делать будешь? - с какой-то усталостью произнёс друг.

- В смысле зачем? - не понимаю я.

- Ты ещё час назад не думал её искать. - Прилетает в ответ.

- Сомневался. Две недели как маятник в башке. Да-нет, да-нет, да-нет. - Признаюсь я. - Не знаю я, что теперь делать! Вроде смирился. Десять лет прошло, тут ты прав. Мы давно друг другу чужие. Может у неё другой мужик уже. Ну, виноват и виноват. Чего теперь ворошить... Подумаешь, считает она меня муд@ком! И пусть считает, что мне от этого? А тут... У меня, оказывается, ребёнок есть. Никогда не думал, не представлял. А прочитал и как по башке вдарило. Кто у нас родился, как живёт, как растёт?

- Ну, как минимум живёт и растёт в отремонтированном доме, с новой крышей, окнами, и чем там ещё? - опирается задницей на край стола Глеб, а у меня в голове мысли друг с другом на перегонки понеслись.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Как никогда не носились ни на одном проекте, ни разу. Но Глеб тоже прав. Как я явлюсь, спустя столько лет и что? Прости, давай сначала? Но следующие три дня меня никак не отпускала горячечная мысль. В результате я набрал Андрея, капитана, что вел дело матери.

- Андрюх, тут дело такое... Ты можешь в суд, вроде как тоже потерпевшая сторона или там свидетель, вызвать мою бывшую жену? - спрашиваю я.

- Типа не ты будешь перед ней тетеревом токовать, а она вроде как сама узнает, что ты и не особо виноват в разводе? - засмеялся Андрей.

- Тут дело не в разводе, а в том, что ему предшествовало. - Говорю ему.

- Мдааа... Ладно, кидай данные и адрес если есть. Должон будешь! - предупреждает меня капитан, даже не подозревая о том, насколько он прав. И о том, что произошло на самом деле тоже.

Глава 3

Роман.

Дни до первого заседания суда тянулись, как тугая резина. Как Алиса отреагировала, проживает ли по прежнему адресу, что изменилось в её жизни за прошедшие годы, я не знал.

- А ты что, ждал, что следак повестку повезёт? - рассмеялся Андрей, когда я спросил его об Алисе. - Этим мы уже не занимаемся.

Чем ближе был назначенный день, тем больше я нервничал, чаще срывался. Приходилось десятки раз напоминать себе, что бизнес, как и спорт, нервов и лишнего волнения не прощает.

Ничто и никогда не заставляло меня так переживать, как предстоящая встреча. Разговоры, точнее споры, с Глебом успокоения мне тоже не приносили. Во мне как будто одновременно существовало два человека, с совершенно разными взглядами и ожиданиями. И друг видимо решил стать дополнительным голосом того, который категорически не допускал и шанса на нормальное разрешение этого вопроса.

- Всё-таки не хочешь оставить Алису в покое? Собираешься ей о себе напомнить? - в очередной раз спорили мы за несколько дней до заседания.

- У неё напоминалка обо мне и так девять лет перед глазами бегает. - Ткнул на очевидное я.

- Ты прям, так уверен, что она родила? - усомнился Глеб.

- Не хотела бы рожать моего ребёнка, не было бы отказа в медкарте. Её мало того, что никто бы тогда не осудил, уверен, врачи и уговаривали, поди, ещё. - Параллельно просматривал документы я. - А раз она сохранила ребёнка, значит, не настолько меня ненавидит, чтобы примирение было совсем невозможным.

- Во-первых, с чего ты взял, что родила? С такими-то проблемами в самом начале? Там говорят волноваться и нервничать нельзя, а тут явно просто волнениями не обошлось. А ты прям, уверен, что выносила и благополучно родила. - Озвучил мысль, которую я усиленно гнал от себя, друг. - Во-вторых, почему ты считаешь, что Алиса не согласилась избавиться от беременности, потому что отец ребёнка ты? По-моему, более вероятная причина, потому что это её ребёнок.

- Ты специально меня добиваешь? - оторвался я от созерцания плана собственного дома. - Я вот тут озабочен, в каких цветах делать ремонт в комнате для ребёнка.

- А я тебя спрашиваю, кто тебя к нему подпустит. Ты то ли на самом деле не понимаешь серьёзности проблемы, то ли слишком в себе самоуверен. - Налил себе воды Глеб и привычно облокотился на край стола. - Вспомни мою маму.

- У твоей мамы был твой батя, своя квартира, и ты уже в школу ходил, а не был беспомощным младенцем. - Откровенно объяснял я свою уверенность. - А теперь, давай поговорим об Алисе. Семьи нет, совсем, никакой. Поддерживать некому, образование незаконченное, работы нет. После выписки из больницы, она вернулась в свой дом в деревне, просто больше некуда. Беременность с осложнениями, это я сейчас говорю, не потому, что жажду, чтоб она по полной отхватила, а просто потому, что с той выпиской из медкарты, без осложнений было не обойтись. Дальше что? Мама-одиночка с новорожденным на руках. Сколько там те пособия? А работу она могла найти только на неполный день и низкооплачиваемую. Опять же, потому что мама-одиночка, и сама сирота. Как бы это сейчас не прозвучало, она за эти десять лет нахлебалась по самое не могу. А я, как минимум, предложу комфортные условия ей и ребёнку. Хотя бы ради ребёнка, но Алиса примет мою помощь.

- Возможно. Но это при условии, что она не замужем. - Глеб помолчал, а потом гораздо тише добавил. - И не сломалась.

- Глеб. Я тебе сейчас морду набью. По дружески. - Ответил я.

Только мысли эти были и у меня самого. Отмахнуться от них было куда сложнее, чем от слов друга. Алиса была красива. Удивительной, невероятной красотой. Я смеялся и называл её Снегурочкой, любовался как снежинкой, упавшей на руку. Вспомнил себя. Много мне понадобилось времени, чтобы решить, что вот эта Льдинка будет моей, во что бы то ни стало? Остановило бы меня наличие у неё ребёнка?

В том-то и дело, что нет. Да и пример Глеба и его бати перед глазами, далеко ходить не надо. И вполне возможно, что пока я тут думаю, какая из комнат больше подойдёт для ребёнка, Алиса готовит обед или ужин для своей семьи. Может уже и новому мужу ребёнка родила. А мой собственный сын или дочка даже не подозревает кто его отец на самом деле.

А возможна и другая, куда более обычная история, повторяющаяся сотни и тысячи раз. Что если я действительно сломал её? Эта дорожка сама ложится под ноги. Безденежье, болезни, ком проблем, которые кажется не кончаются никогда. И обида... Сколько там до первого стакана, второго, бутылки...

Нет, моя Алиска не могла сдаться и спившись пойти по рукам! Только не моя талантливая девочка! Возможно, что именно ребёнок и желание рисовать не дали ей скатиться на дно этой жизни.

В зал суда я собирался, как в ЗАГС, в день нашей росписи. Лёгкая небритость, как она любила, я этого терпеть не мог и предпочитал ходить гладко выбритым. Всю дорогу думал, купить букет или нет.

С одной стороны, Алиску я заваливал букетами, и было бы неплохо напомнить о чём-то ещё, кроме нашего расставания. С другой, припрусь я с цветами в зал суда... И куда я их дену? Смотреться точно странно буду. Особенно если она приедет вдруг с мужем.

В итоге решил просто дождаться конца заседания, и попросить просто поговорить. Не откажет же она мне в простом разговоре? А на заднем сидении ждал появления будущей хозяйки сиреневый футляр. Серьги и кольцо с теми самыми топазами, как и в её серёжках, на которые она ещё до свадьбы полгода копила.

Набор я купил по наитию, в тот день, когда Глеб притащил мне её медкарту. В бардачке ждал приготовленный конверт с наличностью. Я решил, что хорошим поводом для разговора может послужить моё незнание того факта, что у меня оказывается есть ребёнок. Спрошу, почему не подала на алименты, мол, чего одна тянула, когда могла и меня к ответу призвать. Заодно и о её жизни узнаю.

К залу заседаний подходил с громко бьющимся сердцем. Нелегко, оказалось, увидеть ту, перед которой виноват выше головы. Но Алисы не было. Не появилась она и на заседании. На вопрос судьи ответил почему-то обвинитель.

- Макеева Алиса Михайловна, в отношении которой обвиняемый фальсифицировал снимки, что и стало основанием для дальнейших противоправных действий, шантажа, вызвана в суд быть не может. - Мне показалось, что сердце у меня остановилось от этих слов. - По указанному адресу она не проживает, не прописана, дом давно продан. Спустя две недели после развода, Алиса Михайловна пересекла государственную границу, уехав на обучение по гранту в Канаду. Сведений о возвращении на Родину нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

До конца ненужного мне теперь заседания, я еле досидел. Опрос меня, как потерпевшей стороны ещё и добавил ощущения, что я какой-то неполноценный. Что я мог ответить? Нет, не знал, не догадывался. Да, развелись именно из-за этих фото. Нет, с женой не разговаривал, нет, подлинность фотографий не проверял. Почему? Да потому что мне мама сказала, а я вместо того чтобы включить голову, или хотя бы друга послушать, последние мозги залил вискарём.

Под конец моих ответов даже секретарь суда смотрела на меня с такой, брезгливой жалостью. Уже вечером, по дороге домой я вспомнил, что Алиса что-то там рассказывала про какой-то конкурс по восстановлению какого-то здания в Канаде, но она и словом не обмолвилась о переезде и об обучении в Канаде!

Ночь я почти не спал. Растерянность сменялась злостью и обратно. К полуночи я определился, что Алису нужно найти. Да пошло всё на х@р! Она моя, и я её никуда не отпускал! С чего она решила, что может уйти сама и забрать моего ребёнка? Швырнула мне бумажку о разводе и решила, что всё, свободна? Да даже если замуж там выскочила, отобью и верну обратно! К утру я уже представил десятки сценариев возможной встречи, прокрутил в голове столько же речей, от язвительных сентенций до самых нежных признаний и ласковых уговоров.

Поспав буквально пару часов, я сорвался в офис.

- Глеб, отмени все встречи, мы с тобой едем по месту учёбы Алисы, разбираться, что там за гостеприимная такая Канада нарисовалась, что моя жена уже десять лет как вернуться не может. Потом, в Алисин детдом. Если кто-то хоть что-то о ней знает, то уверен, это директриса. - Начал я вместо приветствия.

- Ром, в смысле отмени все встречи? Мы тендер выиграли... - напомнил растерявшийся Глеб.

- Х@й с ним, без нас разберутся, я за что зарплаты людям плачу? Чтобы самому всё делать? - отмахнулся я.

Вот только через неделю от моего энтузиазма ничего не осталось. В больнице про Алису никто не помнил. Директриса разговаривать с нами отказалась наотрез, едва взглянув в мою сторону. А вот секретарь кафедры по месту учёбы Алисы её вспомнила, и очень тепло отзывалась. Да и тот конкурс запомнился очень хорошо.

- Девочка сначала наотрез отказалась! Уж как мы все её уговаривали, как просили! Такие перспективы, возможности. - Вспоминала женщина. - Но потом она позвонила и сказала, что пока в больнице, упала очень неудачно. Но по выздоровлению поедет в Канаду. Она ещё курс досрочно закрывала. Предстоящую сессию сдавала экстерном. Очень умненькая и талантливая девочка. Очень!

- Вот оно что! - ударил я по рулю, когда мы с Глебом сели в машину. - С лестницы она упала!

- Ты чего бесишься? - удивился Глеб.

- Вот объясни мне! Почему она поджала хвост и сбежала? Почему не подала в суд? Ты же видел выписку, там на хорошую такую статью тянуло. Могла потребовать компенсации, содержания на время беременности и алиментов для ребёнка! Да мы бы уже десять лет назад знали бы, что к чему! - выплескивал я давно мучавшие вопросы. - А так получилось, что она испугалась, сбежала... То есть косвенно подтвердила свою вину!

- Или ей просто на хрен ты не сдался после таких выкрутасов. И отправив тебе документы на развод, онавычеркнула тебя из своей жизни. - Вздохнул Глеб. - Ты, похоже, так и не понял, что от тебя ей нужен был только ты, а не доступ к твоему кошельку. А выбить из тебя денег в отместку... Она оказалась выше этого, и своё достоинство оценила выше бабла. Всё. Смирись.

- Сказать куда можешь пойти с такими советами? Или, как взрослый мальчик, сам догадаешься? - огрызнулся я. - Лучше пробей номер выданного Алисе загранника, потому что получала она его на фамилию уже после развода.

- За-чем? - с усталостью выдохнул Глеб.

- За надом. Запрос в посольство буду подавать! - ответил я.

Эта надежда тоже не оправдалась. Никаких сведений о том, что Алиса проживает на территории Канады, где-то училась, платит налоги, оформила страховку, хотя бы медицинскую, не было. В то, что с ней что-то случилось, я не верил. Но как её найти я не знал.

- Скорее всего, она получила гражданство. И уже давно. И информацию о своём гражданине предоставлять не пойми кому, в посольстве не собираются. Они так защищают своих граждан. - Озвучил неприятный для меня вывод Глеб.

- Значит, надо нанять кого-то из своих, для кого они предоставят эти данные. - Решил я.

- И как ты это сделаешь? Через интернет? - усмехнулся друг, который и не скрывал, что считает, что я малость тронулся на идее вернуть Алису.

- Поеду в Канаду и найму частного детектива. - Ответил я, набирая номер телефона. - Станислав Дмитриевич? Здравствуйте. Смотрю, что-то вы давно не звоните... Да, мне тут один воробушек начирикал, что вас командой на сборы в Канаду пригласили. Думаю, это очень ценный для ребят опыт. Это же не только тренировки, это ещё и атмосфера своя... Да я сам с огромным удовольствием с вами съездил бы, вспомнил бы юность... Возьмёте на хвоста? Конечно, сообщайте и готовьте документы на выезд. Я оплачу, без вопросов.

- Мдааа... - протянул Глеб.

- Вот тебе и мдааа! - передразнил его я.

Глава 4

Алиса.

10 лет назад.

Всё тело болело. Иногда я чувствовала, что-то вроде тряски, какие-то прикосновения. После них наступало облегчение. Всё переставало существовать, до следующего появления боли, которую отгоняли прохладные прикосновения.

Когда я открыла глаза, то надо мной дико кружился потолок, а от запаха лекарств стало только ещё хуже. Тошнота подкатила к горлу.

- Тише девочка, тише. Вот сюда, умничка. Рот сможешь прополоскать? Ну, вот видишь, как хорошо! Сюда сплюнь. А сейчас чистенькой водички попьём, я тебя аккуратненько оботру и поспишь, да? - тихо говорила со мной санитарка.

Мне почему-то бросились в глаза морщинки в уголках её глаз, те, которые говорят появляются только от улыбки. Вероятно, это было моё первое пробуждение с того момента, как я пришла домой и Рома... Уже однозначно бывший муж набросился на меня, не объясняя причин. Словно оборотень из фильма ужасов, превратившись из внимательного и заботливого мужчины в обезумевшего маньяка, он осыпал меня ударами и оскорблениями.

Разыгравшаяся за окном гроза словно сопровождала весь этот оживший кошмар. В какой-то момент я уже ничего не различала, мне было больно даже от удара грома. А потом меня накрыла благословенная темнота, по выходу из которой меня ждал тихий и мягкий голос разговаривающей с самой собой бабушки-санитарки.

Я не плакала, слëзы сами катились из глаз. И непонятно от чего. То ли от боли, что прорывалась сквозь, как я сейчас понимала, действие обезболивающих, то ли от радости, что пальцами и кистями рук я могла шевелить без боли. А значит, руки были целы, и я не потеряла возможность рисовать.

Как только я пришла в себя настолько, что перестала себя ощущать себя в постоянном полузабытьи, я позвонила в детский дом. Этот номер не менялся никогда, и он был первым, что мы, воспитанники, учили наизусть. Мне кажется, что и сохранялся этот стационарный аппарат только потому, что слишком много воспитанников знали его номер.

Уже через пару часов в мою палату стремительно, словно порыв ветра, вошла Анна Тимофеевна. Следом за ней, как адъютант за генералом, шла наш лейб-медик. Почему её так называли, никто не знал, просто вот она лейб-медик и всё. В этот момент у меня внутри словно лопнула тугая струна, не позволявшая мне успокоиться. Наверное, сработала память ещё со времён детского дома, раз наша Анна Тимофеевна рядом, значит, все проблемы решаться, какими бы они не были.

Я устало прикрыла глаза и даже не вслушивалась в то, о чём вокруг меня шли разговоры. Анна Тимофеевна вызвала врачей, потребовала назначения... Наша медик их проверяла и перепроверяла, шелестели странички.

- А это что? - вдруг резко спросила Елена Николаевна. - Почему вы назначили Алисе этот препарат, да ещё и капельницей? Насколько знаю, его назначают для вызова родовой деятельности. Алиса ты решила прервать беременность?

- Что? - распахнула я глаза чуть не подскочив, забыв о всех своих болях. - Как... Какая ещё беременность?

- Вы что? Решили прервать беременность пациентки, даже не поставив её в известность о её положении? - Елена Николаевна умела говорить таким голосом, что сразу все чувствовали себя идиотами, наверное, поэтому и получила добавку к должности.

- Там срок небольшой. Пациентке делали рентген, она несколько дней находилась на обезболивающих. Вы список повреждений видели? Да такое ощущение, что по ней комбайн проехал, да ещё развернулся пару раз! - выдала моя лечащий врач. - Последствия для плода могут быть необратимы. Зачем девочке ещё и испытывать чувство вины за прерванную беременность? Так бы она даже не поняла и не знала бы.

- Вас кто допустил до врачебной деятельности, девушка? - по сравнению с нашей Еленой Николаевной врач, что меня лечила, действительно выглядела девушкой.

- У неё и так угроза, - добивала врач. - Не выносит всё равно.

- И это тоже не даёт вам права принимать подобные решения самостоятельно. Подсудное дело. - Припечатала Елена Николаевна. - Алиса, ты что решила? Будешь мамой?

- Постараюсь, - ответила так же, как и всегда отвечала на вопрос Елены Николаевны: "Будем выздоравливать"?

А руки сами легли поверх живота.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5

Алиса.

Наша лейб-медик никогда не скрывала от нас, вечно находивших приключения на ровном месте, ни подробностей наших заболеваний, ни их последствий. Помню, нам всем разъясняли, что такое аллергия. Зато когда у нас появилась тихая Машенька, у которой обнаружилась аллергия на цитрусовые, никто не рискнул угостить её мандаринкой, или подсунуть шкурку от апельсина в постель.

Вот и я сейчас слушала о том, что у меня не так. И прогноз... Не знаю, как объяснить, но с первой минуты, как только я услышала, что я беременна, у меня появилась уверенность, что именно этот ребёнок меня спас. Он дал мне сил выжить, и врачам было кому оказывать помощь, а не констатировать летальный исход. И как бы наивно и в то же время пафосно это не звучало, но я не побоялась озвучить эту мысль.

- Видишь ли, Алиса, могу сказать как медик, что чудеса случаются. И иногда, совершенно необъяснимые вещи, становятся реальностью. - Погладила меня по ладони, лежащей поверх живота, Елена Николаевна. - Так что давай постараемся сохранить твоего ангела-хранителя. Да?

- Да, пожалуйста. - Тихо попросила я.

- Так, и чего это ты реветь удумала? - нахмурилась наша врач. - Слëзы всегда в минус иммунитету! Так что тебе теперь за двоих улыбаться надо. Я пошла, согласую лечение, оставляю тебя Анне Тимофеевне. Нюра, помним, девочку волновать нельзя.

- Помню, Лен. - Улыбнулась Анна Тимофеевна. - Алис, мы можем отложить разговор.

- Нет, смысла нет откладывать. - Прикрыла я глаза. - Я хочу вернуть свою фамилию.

- Даже так? Расскажешь, что произошло? - Анна Тимофеевна присела рядом на стульчике и достала блокнот в твёрдой обложке.

Ещё одна знакомая черта. Анна Тимофеевна всегда выслушивала, не перебивая. Давала выговориться, озвучить все свои мысли. Лишь изредка что-то помечая вот в таком блокноте. Сколько их уже сменилось на моей памяти? И я говорила, искренне, детально вспоминая весь тот день.

- Ты не думаешь, что надо поговорить с ним и выяснить, что произошло? - осторожно спрашивает Анна Тимофеевна. - Может ему что-то рассказали, или он что-то не так понял?

- Анна Тимофеевна, помните, вы нас учили, что всегда нужно разговаривать, а потом только решать? Со мной не разговаривали. Если что-то сказали, или что-то вызвало сомнения или обиду, почему у меня никто не спросил? То, что Роман говорил мне, как называл... Нет, это не может быть сиюминутным порывом. Я буквально ощущала эту его вырвавшуюся на свободу ненависть. - Ничего общего иметь с бывшим мужем мне не хотелось, и встречаться тоже.

- За что тебя ненавидеть? - удивилась наша директор.

- А за то, наверное, что не соответствую, а ярмом на шее повисла. - Озвучила я терзавшее меня сомнение. - Я ведь видела тех девушек, что сопровождают мужчин его круга, жён... Они как из другого мира, со странными мыслями и взглядами. И на их фоне я. Обычная, не отличающая Шанель от Диор, неинтересная, наверное. Вот и копилось. Я же уже давно с ним на всякие встречи не ходила, а он и не настаивал. В последнее время вообще, просто предупреждал и всё.

- Но поговорить, выяснить... Неужели не хочешь справедливости? - тихо спросила Анна Тимофеевна.

- Сейчас мы поговорим, возможно, из-за того, что я не виновата, возможно, из-за страха последствий Роман начнёт просить прощения, оправдываться... А через год? Я снова, как было заявлено в скорой, упаду с лестницы? Только уже окончательно? - озвучила я поселившийся в душе страх. - Хочу ли я выслушивать оправдания или угрозы? Нет, я хочу больше никогда не пересекаться с этим человеком. Тем более сейчас, когда я знаю, что получила что-то очень ценное и важное. В идеале вообще держаться как можно дальше от любых мест, где я могла бы столкнуться с ним или с кем-то из его знакомых. Жаль, что успела отказаться от поездки в Канаду.

- Как? Тогда нужно срочно позвонить и узнать, возможно ли ещё воспользоваться этой возможностью! - спохватилась Анна Тимофеевна.

Как оказалось, было ещё не поздно, но я успела буквально в последний момент. Не желая усложнять свой отъезд, я не стала говорить правду, сославшись на озвученную причину попадания в больницу. Как и писать заявление.

Та самая тихоня Машенька, которая заканчивала учиться на юриста и подрабатывала в конторе одного из давних выпускников Анны Тимофеевны, занималась продажей дома, что я получила как сирота. Благодаря ремонту, цену за него назначили куда выше, чем числилась в документах на момент его передачи мне.

Мария же заставила меня вытребовать полную выписку из истории болезни и принесла мне нотариально заверенные переводы на английский и французский языки. От неё же я получила полный пакет с необходимыми анкетами и документами для получения гражданства в Канаде. Машенька вместе со своим начальником занималась и моим разводом. Так как имущественных претензий у меня не было, а беременность я решила скрывать до последнего, то развод проходил по упрощённой программе.

В учёбе мне тоже пошли навстречу и разрешили сдать экзамены досрочно. Вот только то, что в жизни всё вроде налаживалось, меня совершенно не радовало. Прогноз по моей беременности стал только хуже. А на десятый день после того, как я пришла в себя, у меня началось кровотечение.

Ситуацию успели вовремя купировать, благодаря неизменно дежурившей рядом бабушке-санитарке. Но даже снимая капельницы, и осматривая меня, врач старалась не поднимать на меня глаза. Боясь её ответа, я не задавала вопросов. Только даже засыпая, прижимала руки к животу, надеясь хоть так удержать своё чудо в этом мире и не потерять.

Проснулась я ночью, и не сразу поняла, что происходит. Поверх моих ладоней на моём животе лежали чьи-то ещё. Я повернула голову и увидела бабушку-санитарку, что-то невнятно шепчущую с неизменной улыбкой на лице. Я не перебивала её вопросами, и только когда она мягко похлопала меня по руке и спросила, не хочу ли я чаю, а то у неё как раз заварился, я поинтересовалась, что это сейчас было.

- Так я ж из деревни, а у нас там завсегда болезни всякие зашептывали. Оно же как бывает, вот все за человека борются, объясняют, лекарства всякие дают, а результата нет, потому что сил не хватает. Потому что не от тела иногда здоровье зависит, а от души. - Подала она мне бокал. - Вот держи. На подушечку облокотись и пей. Горячий чай, да с молоком. Вкуусно!

- А вы, значит, шептали для нас? - улыбнулась я, делая первый глоток.

- Конечно. Человек то когда спит, то и разум спит, со своими знаниями не лезет, и душе слышать не мешает. Самое время о помощи попросить! - присела рядом с чашкой санитарка. - Хорош чай. И согреет, и отдохнуть поможет, и когда младенчика кормить будешь, чай с молоком первый помощник.

- Знаете, а вы ведь столько времени рядом, а я даже имени вашего не знаю. - Вспомнила я. - А как вас зовут?

- Да зачем оно? - улыбалась пожилая женщина.

- Чтобы знать, как ребёнка называть. - Ответила я, решив про себя, что если сохраню беременность, то имя малышу дам в честь этой удивительно доброй женщины.

- Да баб Шура я. - Как-то несмело произнесла она.

- Шура... Александра, ну или Александр. Красивое имя. - Ответила я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А засыпая второй раз за эту ночь, я всё так и этак повторяла про себя это имя, перебирая варианты. И чем больше повторяла, тем сильнее оно мне нравилось. Откуда-то всплыло, что вроде это имя значит победитель, или защитник. И так это совпало с мыслями о моей беременности. Видимо всё одно к одному, не зря же я узнала о такой новости именно сейчас!

И то ли лечение помогло, то ли действительно бабушка Шура дошепталась до моей души со своими просьбами, то ли всё вместе взятое, но уже вскоре меня выписали.

- Берегите себя. И не только. - Пожелала мне врач, передавая мне документы с выпиской и назначениями на ближайшее время.

В больнице я задержалась только чтобы попрощаться с баб Шурой и поблагодарить её за заботу. Правда сильно отвлекать её я не стала, так как у неё уже появился новый подопечный.

За подготовкой и экзаменами, дооформлением документов незаметно пролетело время до отъезда и пришла пора для ещё одного прощания. Сразу из больницы меня забрали к себе Анна Тимофеевна и Елена Николаевна. Обратно, в наш детский дом. Отсюда же меня снова провожали во взрослую и самостоятельную жизнь. Только прощаться в этот раз было тяжелее, так как я понимала, что возможно в этот раз ухожу уже навсегда.

Глава 6

Мне повезло. Вот просто сказочно повезло, что я ехала не сама по себе, а на учёбу, да ещё и с выигранным грантом.

Я была включена в группу реставраторов, как автор победившего проекта. А значит, у меня был шанс показать себя и получить постоянное место работы. У меня было учебное место и комнатка в студенческом кампусе. И у меня была при себе очень хорошая сумма денег, что позволяло думать о собственном жилье. Поисками которого я и занялась, едва улеглась суматоха первых дней.

Небольшой домик с аккуратными газонами перед крыльцом и маленьким задним двором съел почти все мои сбережения, что я смогла собрать и выручить за продажу дома. Остатки я поместила на открытый уже здесь счёт. Никаких излишков я себе не позволяла, да и не возникало у меня такой потребности. Поэтому вполне комфортно жила на стипендию по гранту и ту небольшую сумму, что получала от работы в компании архитекторов.

Я жила, не урезая себя в необходимом и нужном. И следующей моей большой тратой стала расширенная медицинская страховка. И когда я подавала заявление на получение гражданства, благодаря тому, что имела в собственности жильё, источник дохода, была квалифицированным специалистом, спасибо неполному высшему, полученному на родине, и продолжала обучение здесь, я получила продвинутый уровень соискателя. Что заметно облегчало и само получение гражданства и условия пребывания в стране.

Даже моё положение, вкупе с заявленным намерением остаться жить в Канаде сыграло мне на руку. Ведь по закону, мой ребёнок получал гражданство по праву рождения.

Незадолго до родов меня ожидали экзамены. Конечно язык, я сдавала сразу два. Французский, который учила ещё со времён детского дома. И английский, за который взялась уже когда получала высшее образование. В Канаде оба языка были официальными и считались государственными. В зачёт шёл лучший результат, но так было больше шансов выполнить все требования для получения статуса гражданина.

И самое удивительное, но для получения гражданства в Канаде необходимо сдать экзамен по истории страны. Так как я имела специализацию реставратора, то историю я изучала очень подробно. Пусть и в свете влияния происходящих событий на архитектуру. На экзамене меня спросили и о том, как я отношусь к идеям строительства на территории национальных парков.

Как я поняла позднее, это был тот самый коварный вопрос, ответ на который мог перечеркнуть всё достигнутое ранее. Как мне объяснили уже после прохождения испытаний на гражданство, необходимо не просто соответствовать минимальным требованиям, которые в принципе необходимы в жизни, но и разделять ценности той страны, где намерен остаться и жить.

Мои слова о недопустимости массовой или уж тем более промышленной застройки, нашли живой отклик у комиссии. Завязался небольшой спор, где я горячо отстаивала позицию, что на территории заповедников возможны только восстановительные базы для отдыха и лечения. Но и тогда они обязаны быть построены с соблюдением этнических традиций и вписываться в окружающую природу. Так как внедрение архитектуры в природный ландшафт было темой моей выпускной работы для получения степени, то при себе оказалась и учебная папка с эскизами и чертежами. Получилась своеобразная предзащита.

- Алиса, в заявке вы указали, что хотели бы при получении гражданства изменить имя. Вместо Алиса Макеева, стать Элис Маккейв. С чем это связано? - спросила меня одна из членов комиссии на последнем собеседовании.

- Оба варианта созвучны, как вы могли заметить. Но второй не будет вызывать отчуждения. Я планирую связать свою дальнейшую судьбу с Канадой и не вижу смысла выставлять напоказ своё иностранное происхождение. - Ответила я.

- А если вас будут искать? Через несколько лет? - прозвучал ещё один вопрос.

- В моих документах представлены выписки из приюта. Никто не знает, кто мои родители и есть ли вообще какие-то родственники. По крайней мере, их никто не смог найти. И за всё время моёго пребывания в детском доме мной никто не интересовался. Что же касается моего замужества, то я искренне надеюсь, что бывший муж не станет меня искать. Здесь описаны причины расторжения брака. - Протянула я папку с теми самыми нотариально заверенными переводами.

- О, Боже! - воскликнула задававшая вопросы экзаменатор. - Почему вы не указали, что подвергались на родине домашнему насилию?

- Всё это в прошлом. Я хотела бы начать новую жизнь. - Улыбнулась я, отходя от этой темы.

- Вы сильная женщина и сильный человек! Но вы должны, обязаны просто запомнить, что есть закон, и он призван защищать вас. Вы не должны молчать о подобном. Каждый гражданин нашей страны, имеет право на безопасность и защиту закона! - подвела итог моему собеседованию член комиссии. - Я желаю вам удачи в построении вашей прекрасной новой жизни, Элис Маккейв.

Всё это на фоне скорого появления ещё одной или одного Маккейва, максимально ускорило получение мной гражданства. И в положенный срок, к счастью без всяких эксцессов и осложнений, на свет появился мой сын, которого, помня о своём обещании, я назвала Александром.

Алекс Маккейв отличался спокойным и покладистым характером, хорошо кушал и любил спать на свежем воздухе. Совершенно не капризничал, когда я его тискала, и заливисто смеялся, стоило опустить его в детскую ванночку. Внешне сын был моей копией, тот же цвет волос и глаз. Так что о событиях той ночи и вообще моём замужестве мне напоминала только сделанная год спустя после рождения сына татуировка по моему эскизу к "Фаусту", и панический страх, появлявшийся в грозовые ночи.

В каждом проблеске молний мне виделся мужчина с занесённым для удара кулаком. Каждый раскат грома отзывался дикой фантомной болью в рёбрах. Но и здесь моим спасением и защитой от кошмара стал Алекс. Прижимая к себе сына, я ощущала, как отступает страх, как выравнивается дыхание и сердце перестаёт заходиться в бешенном ритме.

К счастью, мне почти не понадобились услуги няни. Заниматься своими чертежами я прекрасно могла и дома, моя работа не требовала от меня постоянного нахождения в офисе. Собрания, получение заказа и техзаданий заказчика, сдача проектов, корректировки... Обычная жизнь архитектора.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

После получения гражданства и окончания обучения я стала полноправным сотрудником и быстро заняла позицию ведущего специалиста. Через четыре года я сама впервые возглавила команду архитекторов. Муниципалитет одного из старых городов принял решение о расширении. И новый район города не должен был отличаться по стилю от уже давно существующего города, но нести современный функционал и удовлетворять всем требованием сегодняшнего дня.

Чертежи и эскизы правились, накладывались друг на друга, снова правились... Однажды, оторвав взгляд от чертёжного экрана, я увидела, что мой сын замер, не отрывая взгляда от экрана телевизора. Мультик, который я ему включила, закончился, или Алекс случайно переключил канал, но по телевизору был хоккей.

Сын и раньше с интересом наблюдал за хоккеистами во время прогулок в парке. А сейчас словно залип, да он даже не моргал и не сразу обратил внимание, что я его зову. С того вечера началась наверное самая большая любовь Алекса. Хоккей.

Я шутила, что это в нём проснулся истинный канадец и отгоняла воспоминания о том, что его отец играл в хоккей. Но старое фото, где Роман стоял со своим другом в красно- синей форме на льду, нет-нет да и всплывало в памяти.

В ближайший же уик-энд мы отправились в спортивный магазин, а потом на каток. Сама я на коньках стояла хорошо, бывший муж часто брал с собой, покататься на льду. Он же и приучил к такому развлечению ещё в то время, когда ухаживал за мной.

Алекс с интересом рассматривал как я шнурую недавно купленные ботиночки детских коньков. И замер, когда я поставила его на лёд, страхуя с двух сторон руками. Я повела его чуть вперёд, сын посмотрел вниз, покрутил головой по сторонам, потом поднял личико вверх и громко, заливисто рассмеялся. В ответ раздались аплодисменты случайных зрителей, пришедших на каток просто отдохнуть.

На Рождество я положила в большой носок на камине клюшку и набор шайб, а под ёлкой ждала своего часа коробка с формой. Шлемом, щитками и хоккейным свитером с эмблемой одной из популярных команд. Мне казалось, что именно за выступлением этих ребят Алекс наблюдает с особым вниманием и интересом.

С подарком я угадала. Сын попеременно целовал меня и свой шлем, и кажется, что по количеству полученных поцелуев, я этому шлему безбожно проигрывала. На катке мы уже примелькались, и завсегдатаи встретили уже достаточно уверенно стоящего на коньках малыша поздравлениями и комплиментами новой форме.

Алекс, сосредоточенно пыхтя, по кривой и виляющей траектории, дотолкал шайбу до ворот и с четвёртой попытки забил гол изо всех сил старающемуся не поймать шайбу улыбающемуся вратарю.

Поэтому ничего удивительного в том, что уже в школу мы пошли с баулом, в котором несли форму, и коньками, прицепленными к школьному рюкзаку. А к своим девяти, Алекс уже был признанным лидером команды и получил приглашение занять место в команде юниоров. О чём мне, правда, сообщил директор школы, а не сын.

- Алекс, какие планы на сегодня? Здравствуйте, ребята. - Поприветствовала я толпу мальчишек от восьми до одиннадцати лет, вывалившихся гурьбой из школьного зала.

- Здравствуйте, миссис Маккейв. - Раздалось в ответ.

- Мама! - как всегда зажглись радостной улыбкой глаза сына. - Планов никаких, для вас, леди, я совершенно свободен! Могу даже школу отменить!

- Ну, пожалуй, обойдёмся без таких жертв! - улыбнулась я. - Может, в кафе?

Сын только кивнул. Всю дорогу он рассказывал как прошёл его день, о разговорах с друзьями, о тренировке, спрашивал как дела у меня.

- Алекс Маккейв, а расскажите мне, почему это о том, что моему сыну поступило предложение перейти в другую школу, чтобы быть зачисленным в основной состав команды юниорской лиги, я узнаю от директора школы, а не от собственного сына? – спросила я,когда, покончив с перекусом, сделала глоток кофе, фирменным знаком закусочных Тим Хортонса.

Так как основателем и владельцем этой сети был бывший хоккеист, то мы однозначно выбрали эти заведения для своих посиделок с сыном и завтраков.

- Потому что для того, чтобы принять это приглашение, придётся переехать в другой город, мам. - Вздохнул сын.

- Алекс, чем по твоему семья отличается от просто людей, живущих в одном доме? - не смотря на то, что сыну было девять лет, я всегда разговаривала с ним на равных.

- В семье любят друг друга, берегут и защищают. - Не задумываясь, ответил Алекс.

- А ещё не боятся пожертвовать личным комфортом, ради того, чтобы другой получил возможность осуществить свою мечту. - Сжала я ладошку сына. - Ты ведь просто живёшь хоккеем. Может, профессиональная лига это твоё призвание?

- Мам...

- Сын, я не заставляю и не настаиваю. Но мы же можем обсудить эту возможность? - предложила я. - Почему нет?

- Дом, школа, твоя работа. - Загнул один за другим три пальца сын.

- Не думаю, что уровень обучения в более крупном городе, расположенном гораздо ближе к Торонто, чем наш городок, вдруг окажется хуже. Или, что начнутся конфликтные ситуации с учителями. - Отмела одну из причин я. - Не хочешь расставаться с друзьями по школе и команде?

- Мам, это одни и те же ребята. И они сами говорят, что это круто и давай... Но, а как же твоя работа? - спросил Алекс, но я уже хорошо слышала пробивающиеся нотки надежды в голосе сына.

- Ну, здесь один из филиалов офиса. Многие заказы я принимаю и сдаю он-лайн, а иногда езжу в главный офис... в Торонто, сын. - Напомнила я Алексу. - Просто я буду жить ближе к главному офису компании. Что же касается дома, то когда я покупала этот, то была очень сильно ограничена в средствах. А сейчас мы сможем позволить себе дом побольше, и больше не совмещать гостиную, столовую и мой кабинет в одной комнате! Но нам придётся налаживать всё заново. Знакомиться с соседями, обживать дом... Потянем?

- Я кто? Мамин медвежонок. А кругом у нас что? - повторял нашу семейную шутку Алекс, выпятив грудь.

- Канада, страна лесов и озёр, - ответила я смеясь.

- Ну и кто в лесу хозяин? Справимся!

Глава 7

Йер О'Донохью.

- Йер, послушай, не лезь в бутылку! Давай выберемся из этого дерьма без потерь, а? Ну, хотя бы с минимальными. - Который уже час распинался Тиджей, пиар менеджер команды. - Ты ведь прекрасно понимаешь, какие проблемы нам может сулить вся эта ситуация!

- Слушай, Тиджей. Я застал собственную девушку после года отношений, трахающейся в командной раздевалке с уродом, которого на дух не переношу не только я, но и две трети команды! И только по протекции его папаши его смогли каким-то чудом пропихнуть в команду запасным игроком. Какая ситуация? - вспылил я, но Тиджей только вздохнул.

А кто интересно ожидает сдержанности и спокойствия от ирландца?

- Йер... Видишь ли, Тони, каким бы он му@аком не был, сын очень высокопоставленного члена совета клубов. Проще было потерпеть этого золотого мальчика полгода в команде, чем перебираться со всеми препонами, что нам бы устроил его отец. И я устал каждому из вас это разжевывать! - действительно, уже, наверное, в сотый раз объяснял Тиджей. - Он запасной, ни техники, ни таланта, ни спортивного куража. Зато огромный кошелёк, куда огромный насос закачивает бабки из кармана его папочки. На этот кошелёк и слетаются всякие дурочки, вроде твоей бывшей. И пока Тесса считала, что подцепила более крупную рыбу, всё было более-менее.

- А что изменилось сейчас? - напрягся я.

- А сейчас, Тони популярно объяснил Тессе, что ей ловить нечего. Он ей в баре, где тусуются наши парни, ярые фаны и вся околоспортивная тусовка, заявил, что она была хорошей девочкой, и он лихо спустил с ней пар. Но основным её достоинством был приток адреналина от мысли, что будет, когда ты узнаешь о её проказах. А теперь этого, увы, нет. - Просветил меня о последних новостях из жизни бывшей Тиджей.

- Иии...

- И Тесса попыталась вернуться к тебе. А вот ты, идиот, вместо того, чтобы развернуться и бежать в другую сторону, зачем-то, решил выяснить отношения. Нет, ты серьёзно думаешь, что она не была готова к тому, что ты не обрадуешься её визиту? - наш менеджер устало потëр переносицу. - Вот сколько раз я всем вам говорил, прежде, чем тащить девку в постель или объявлять своей девушкой, зайдите ко мне? Ну, вам сложно, что ли? Ты в курсе, что в прошлом Тессы обвинение её бывшего в изнасиловании? При этом парень на суде доказывал, что это была игра, предложенная самой Тессой. Обвинение опять же бывшего бойфренда в преследовании? Но там сошлись полюбовно, боюсь представить, сколько он заплатил.

- К чему ты ведëшь? - уже откровенно ждал неприятностей я.

- После вашей встречи она позвонила своему психотерапевту с плачем, что ты кричал, угрожал и несколько раз ударил её, поэтому она не сможет прийти на очередную встречу. - Ошарашил меня менеджер.

- Что? Что несёт эта дрянь? - вскочил я. - Я никогда, даже в школе ни одну девочку не ударил. Как бы мерзко они себя не вели! Тессу я просто оттолкнул от себя, когда она полезла ко мне с поцелуями!

- А вот она говорит, что ты схватил её за волосы, так что выдрал несколько прядей, приподнял, бедняжка еле доставала ногами землю, и то ей пришлось почти встать на пальцы, как балерине, и с силой швырнул на асфальт. Она упала, ободрала руки, плечо и спину. Акт медицинского осмотра прилагается. Проплешины тоже зафиксированы.

- Это ложь... Тиджей, ты меня знаешь! - читал я заявление Тессы.

- Я знаю. Но поверят ей. И история с очень неприятным душком. Нам только правила отмены и не хватало! - хлопнул он ладонью по столу. - Короче, Йер. Вариант такой. Никуда не лезешь, молчишь, всё отрицаешь. Лучшее, что смогут сделать наши юристы, это добиться для тебя общественных работ. На время всей этой свистопляски, ты берёшь отпуск. Важных игр до конца сезона нет, а к следующему ты вернёшься. Но всё это время ты не жаришься где-нибудь на пляже, а работаешь над компенсацией репутационных потерь. Здесь недалеко городишко, там одна из наших патронатных школ. На их базе тренируется одна из младших юниорских команд. У них ушёл тренер, место вакантно. И ты его займёшь. У тебя полгода. Желательно, чтобы команда взяла хоть несколько побед, в идеале, была бы в пятёрке, а то десятку замыкают.

- И чем это мне поможет? - детей я не то чтобы не любил, но старался держаться подальше.

- Повытираешь сопливые носы с улыбкой умиления, расскажешь мамашам, какие у них гениальные и одарённые детишки, и научишь их, детей в смысле, нормально бить по шайбе! - продолжал озвучивать план Тиджей.

- За каким х@ром я должен это делать? - опять начал злиться я.

- Не за каким, а из-за какого! Из-за того, который встал на Тессу! - огрызнулся в ответ Тиджей. - А если серьёзно, то ты не представляешь, какая это сила - "мамочки"! Поверь, они внесут тебя обратно на пьедестал на своих руках. Хвалебные оды об их сыночках это стопроцентно выигрышная инвестиция! А пока, наши юристы будут отмазывать тебя от всего этого дерьма, Джони ты наш местный!

Причин сомневаться в Тиджее у меня не было, как и оснований для отказа. Другого выхода всё равно не было. Особенно в свете утренних статей, появившихся на следующий день сразу в нескольких таблоидах. Поэтому проконсультировавшись с юристами, выслушав с десяток наставлений от Тиджея, пообещал быть на связи, и отправился инвестировать, как сказал Тиджей.

В школе меня встретили неплохо, что и понятно. Пусть и с проблемной репутацией, но я игрок постоянной команды высшей лиги. Заполучить такого в тренеры, для команды, в лучшем случае прыгающую в десятку, было большой удачей! Потратив два дня на обустройство, я готовился к первому знакомству с командой.

- Волнуешься? - раздался детский голос сбоку.

- Парень, ты из Могикан или Гуронов? Кто тебя научил подкрадываться бесшумно? - обернулся я и увидел голубоглазого блондинистого мальчишку.

- Да я вроде с колокольчиком, - тряхнул он плечом баул явно с хоккейной экипировкой и коньками. - Тоже первый раз на тренировку и знакомство с командой. Я Алекс. Вроде, как игрок.

- А я Йер, вроде как тренер. - Чуть выдохнул я, решив, что дети не такие уж и страшные. Попадаются даже вот такие, с юмором.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8

Йер О'Донохью.

Первая тренировка. Одна из череды многих. Их, этих первых, было немало за мою жизнь. Первая в составе школьной команды, юниорской, профессиональной... Первая в сезоне, первая после травмы, первая после проигрыша или победы.

Теперь вот первая в качестве тренера. Смотрю на команду и понимаю, что команды нет. Это дети, набранные из мелких школьных команд. Лучшие игроки. Но лучшими они были у себя, а хоккей это игра, где сыгранность команды всегда решала и значила больше, чем способности каждого. А здесь...

Половина команды старого состава, уже выступали на соревнованиях своей лиги. И пусть неблестяще выступали, но сейчас чувствуют себя такими ветеранами и профи перед новобранцами. Новички, в том числе и мой знакомый, стоят вообще поодиночке. Но и среди "старичков" тоже явный раскол.

Отдельно два игрока. Рыжий, со скучающим видом, капитан команды, считающий себя местной звездой, и потому смотрящий на остальных сильно свысока.

И самый крупный из моих будущих игроков. Тёмные давно немытые волосы, одежда видавшая виды, парень явно из семьи без достатка. А насколько я помню по личным делам, в команде у меня такой один, Рид Северайн. Он что в школе, что в команде оказался по линии социальной благотворительности. Понятно, кто у меня тут главный медоед в команде.

Стою, жду, когда все займут свои места вдоль линии. Но команда не спешит. Понятно, прогибают тренера мальцы, характер показывают. У линии стоят всего несколько человек, среди них и подкрадывающийся незаметно Алекс.

- И что происходит? - с улыбкой спрашиваю у команды, давая понять, что их попытки выглядят по-детски и только забавно.

- Так понятно что. Новые игроки, новый тренер. Вот и хотят помериться... Важностью. Только, похоже, важность ещё не отросла, вон никак найти не могут. Некоторые с расстройства совсем к лавке приклеились. - Кивнул блондинчик в сторону сидящего Рида.

Я не сразу понял весь смысл фразы, а когда понял, еле удержался, чтобы не засмеяться. Вот же язва!

- Чего? Тебе показать что ли? - вскочил и набычившись пошёл на Алекса Рид.

- А чего тогда сидишь? Перетягивает и встать не даёт? - новичок позиций сдавать не собирался, только развернулся в сторону идущего к нему.

С виду расслаблен, но похоже Алекс подраться любил, или посещал тренировки. Уж очень красиво ноги поставил.

- Стоять! - предотвратил я совершенно не дружескую встречу. - Здесь зал для хоккея, а не для бокса. Взяли вдвоём полировщика и пять кругов по арене.

- С какой стати? Я ещё ничего не сделал! - упёрся Рид.

- Десять. - Спокойно ответил я.

- Пошли уже. - Потащил его за собой в угол, где стояла ручная машинка для полировки посеченного лезвиями коньков льда, Алекс. - У этого банка грабительские проценты, сейчас накрутят, полгода лёд только полировать будем.

- Руки убери, - вырвался Рид. - Сам пойду. И без указок обойдусь.

Полировщик давно стал не только устройством для подготовки льда, но и своеобразным наказанием и средством, понижающим непомерный гонор. Рыжий капитан команды не скрывал презрительной насмешки. Ну, как же новичка и явного аутсайдера команды отправили на пару полировать лёд.

- Не хочешь помочь? - кивнул я в сторону ребят капитану.

- Нет. Я капитан команды и от моей игры зависит результат. Для натирки льда есть обслуживающий персонал. - Фыркнул рыжий.

- Тебя вроде Стивеном зовут? - спросил я. - Разве как капитан команды ты не понимаешь, что чем дольше откладывается начало тренировки, тем хуже подготовка у команды?

- Моя подготовка достаточна, чтобы сделать себе имя. - Похоже сейчас парень просто повторил чьи-то слова.

Очень хотелось ответить, что какое имя он собрался делать в вечно проигрывающей команде, но вовремя напомнил себе, что это детская команда. Да и смешок, который донёсся от наказанных отвлёк. Я обернулся.

Полировщик уверенно скользил по льду, подталкиваемый двумя мальчишками. От движения диски с мелкими щётками на днище машины приходили в движение, и заравнивали лёд. Алекс демонстрировал открытую улыбку, а вот Рид прилагал заметные усилия чтобы не засмеяться. Получалось с переменным успехом.

Понятно, значит Алекс похоже откомментировал слова капитана, да так, что даже враждебно встретивший его Рид, пытается не заржать. А этот блондинистый дикобраз с кучей иголок, вон ещё и добавляет.

В это время ещё пара новичков пошла сменить ребят на полировщике. Короткие переговоры, и уже новая парочка дальше толкает машинку для полировки льда пересмеиваясь.

Мдааа... Похоже, я попал. Быть игроком, совсем не то же самое, что быть тренером. Но быть тренером в детской команде представляется и вовсе невозможным. Команды нет, есть дети, которые даже не дружат между собой. Разные социальные слои, возраст. Кто-то только появился в школе и в команде. И вот в этой толпе уже три полюса.

Стивен, официальный лидер для старой части команды. Рид, тут понятно, со всеми держит дистанцию. Он из тех, кого глупые родители ставят в пример своим благовоспитанным детям, что вот если не будешь слушаться, будешь таким, как Рид Северайн. Но именно это и тянет к нему вот таких детишек из приличных семей. За счёт таких, как Рид, обычно повышают свой рейтинг в мальчишеской тусовке.

И как ни странно, мой новый знакомый, Алекс. Этот брал совершенно сумасшедшим обаянием и уверенностью в себе. Открытый, но готовый отвечать за свои слова. Про него, как и про всех новеньких, я ещё не читал, но было в нём что-то такое... Короче, моя бабушка Меган, этого паренька бы оценила ворчанием, что вот умеют же люди делать детей, не то что её внуки, один обнимается с клюшкой и коньками, а второй всё со своим волком, а надо бы с девушками. И в нашем с братом возрасте пора бы уже не только обниматься.

От воспоминаний о бабуле сразу стало тепло и настроение улучшилось, и я решил, что справлюсь.

Прошла неделя, и от былой уверенности не осталось и следа, зато появились злость и раздражение. Даже я уже не верил, что хоть чего-то добьюсь. Не игры, ни команды. Мальчишки все были в состоянии постоянного конфликта.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я злой шёл по коридору, когда впереди из раздевалки вышла толпа ребят.

- Алекс, может, посидим в школьном кафе? - спросил кто-то отходящего от общей толпы мальчишку.

- Не, меня уже мама ждёт. - Попрощался он.

- Ну, конечно, сейчас мамочка сопельки подотрëт своему ...как там она тебя вчера утром назвала? Медвежонок? - влез идущий мимо Рид.

- Что поделать, для мамы я всегда буду маленьким и нуждаться в заботе. - Как-то неестественно, со сжатыми губами, улыбнулся Алекс. - Но тебе этого не понять, твоей-то ты не нужен.

- Что? - заорал Рид и кинулся на Алекса.

Тот тоже не растерялся. Давно нагнетаемая мелкими конфликтами атмосфера рванула. Рид ударил кулаком сверху по плечу Алекса, тот вжал голову и резким движением пробил Риду в челюсть. Пару минут я был в растерянности, и этих минут Алексу и Риду хватило, чтобы отвесить друг другу по несколько жёстких ударов.

Когда они оказались на полу, не отлипая друг от друга и продолжая дубасить, я наконец-то отмер и кинулся разнимать драчунов. Но меня опередила какая-то незнакомая блондинка. Она, не боясь попасть под раздачу, потянула мальчишек в сторону друг от друга. Я помог ей в этом непростом деле.

- Алекс Маккейв! И... - она выразительно посмотрела на Рида.

- Рид Северайн, мэм. - Утëр разбитый нос Рид.

- И Рид Северайн! Могу я узнать, что здесь только что имело место быть?! - возмущённо спрашивала она, копаясь в сумочке.

- Мы поспорили, и наши мнения разошлись. - Очень осторожно произнёс Алекс.

- Поспорили? Поспорили? Алекс, это по какому такому поводу можно спорить вплоть до разбитого лица и кулаков? - удивилась блондинка, а я судорожно вспоминал, кто эта такая.

- Какой игрок лучший в Лиге. Мам, ну не расстраивайся! - не стал называть настоящую причину драки Алекс.

Мама? Это его мама? Пока я хлопал глазами, пытаясь понять, каким образом вот эта малютка могла оказаться мамой вполне себе уже взрослого мальца, причина моего отупевшего состояния успела достать салфетки, протереть лицо сыну и взялась за Рида.

- Простите, я немного не уследил, - отмер я. - Я Йер О'Донохью, новый тренер.

- Элис Маккейв, мама одного из ваших игроков. Рид, нигде ничего не болит? Рёбра, колени? Алекс? - спросила она мальчишек.

- Не, мам. Всё хорошо. Только шмотки испачкал. - Заверил её сын.

- Всё хорошо, мэм. - Как-то неуверенно произнёс Рид.

- Только шмотки испачкал, да? - улыбнулась блондинка. - Значит, придётся приводить всё в порядке. Мистер О'Донохью, мы можем идти?

- Да, конечно! - ответил я и провожал взглядом девушку мягко, но настойчиво уходящую обоих парней за собой.

До конца дня она не уходила из моих мыслей. Такая... Как первый лёд, вставший на великих озёрах. Притягательный, хрупкий и обманчивый. Следующая наша встреча произошла через неделю, когда меня пригласили на собрание совета школы по поводу отчисления Рида Северайна.

Глава 9

Элис.

Вызов в школу стал для меня неожиданностью. Но такие вещи как собрание администрации школы и попечительского совета были очень серьёзным мероприятием, игнорировать которое было просто нельзя. За пять минут до назначенного времени я была у кабинета директора школы.

- Проходите, миссис Маккейв. - Пригласила меня секретарь, шикая попутно нанезнакомых мне мальчишек.

Помимо самого директора, некоторых знакомых мне уже учителей, здесь же присутствовали тренер школьной команды и несколько человек, которых в школе я ни разу не видела. Видимо это и были те самые члены попечительского совета и местного благотворительного общества.

- Миссис Маккейв, мы сегодня собрались, чтобы вынести решение об исключении из нашей школы Рида Северайна. Но так как один из эпизодов его асоциального и агрессивного поведения касается напрямую вашего сына, то мы решили пригласить и вас. - Объяснил мне директор причину моего присутствия.

- Простите? Я не понимаю о чём речь. - Удивилась я.

- Я говорю о нападении на вашего сына после тренировки. - Уточнил директор.

- Нападении? Но мальчики всего лишь распустили руки во время обычной ссоры, какие случаются между мальчишками десятками. - О той драке я прекрасно знала, так как сама тогда ребят и разнимала. - Тот конфликт давно улажен, Алекс и Рид прекрасно общаются и, похоже, что подружились. К тому же вина Алекса в той драке не меньше.

В тот день я отвезла мальчишек в кафе и выяснила все подробности произошедшего. В том числе, и почему эта драка вспыхнула в действительности.

- Миссис Маккейв, я не думаю, что вы будете довольны тем, что ваш сын общается с Ридом. Вы человек в городе новый, поэтому не знаете, что Северайны не самая благополучная семья в городе. Точнее далеко не благополучная. - Выделил это "НЕ" голосом директор. - Мать Рида отказалась от него сразу после родов и сбежала прямо из больницы, оставив ребёнка на попечение медперсонала. Больше её никто в нашем городе не видел. Сам Северайн и его старший сын работаю вахтами на лесозаготовках, поэтому дома бывают не всегда. Но при этом известны драками в барах и частым появлением в нетрезвом состоянии. Ещё один член этой семьи, Эндрю Северайн, который тоже учился в нашей школе по настоянию благотворительного общества, сейчас отбывает срок за угон, разборку и перепродажу угнанных автомобилей. Хотя его работы по механике и электромеханике вызывали восхищение ещё когда он учился в школе.

- Как вы верно заметили, я человек в городе новый и действительно ничего не знала о семье Северайн. - Улыбнулась я. - Но за прошедшую неделю, наблюдая за общением Алекса и Рида, сделала несколько важных для меня наблюдений. Рид, очень ответственный и скромный мальчик, не позволяющий себе портить чужие вещи или брать что-то без спроса. Он не раз за эти дни был у нас в гостях. Он совершенно не злопамятен и готов помогать. Причём безвозмездно. Рид явно хорошо разбирается в математике и информатике, и охотно объяснял Алексу те моменты, которые оказались для сына затруднительными. И проявил при этом огромное терпение и настойчивость, которые ещё и не у каждого преподавателя встретишь.

- Я добавил бы к этому перечню ещё и химию. - Сказал задумчивый мужчина со строгим видом и в очках. - Извините, что перебил, миссис Маккейв.

- Ничего страшного. - Ответила я. - Вот видите. А те события в жизни семьи Северайн, которые вы перечислили, на мой взгляд, не могут характеризовать самого Рида. В конце концов, возможно, если бы в своё время, к Эндрю не отнеслись бы с предубеждением, сейчас у нас в городе была бы отличная автомастерская. И мы все не ломали бы голову к кому обратиться за помощью. Ну, мне ли объяснять директору школы, как много иногда может значить доверие и вовремя протянутая рука поддержки в судьбе человека?

- Миссис Маккейв, правильно ли я понимаю, что у вас претензий к Риду Северайну по поводу драки с вашим сыном нет? - спросила одна из присутствующих здесь дам в возрасте.

- Нет, совершенно нет. Мальчики общаются, дружат... Если у них нет друг к другу вопросов, почему они должны быть у меня? - пожала плечами я.

- На меня не смотрите. - Поднял руки тренер. - Какие-то мелкие стычки есть между всеми, полировщик льда не простаивает. Но это мальчишки, и мальчишки, играющие в хоккей. Так что это в порядке вещей. И как совершенно верно отметила миссис Маккейв, между Ридом и Алексом проблем нет.

После тренера слово взял мужчина в очках, оказавшийся учителем химии. Он тоже выступил в защиту Рида. Дожали директора, впрочем, особо и не сопротивлявшегося, дамы из попечительского совета. В итоге, исключение отменилось, правда, под поручительство тренера и моё, раз уж я решила выступить в защиту Рида.

- Миссис Маккейв, - окликнул меня в коридоре тренер.

- Что-то ещё случилось? - насторожилась я, видя, что мужчина, похоже, чувствует себя не в своей тарелке.

- Да нет, просто хотел сказать... Парни действительно не сорятся и... - кажется, тренер О'Донохью сам не знал зачем меня окликнул.

- И? - вопросительно посмотрела на него я.

- Мама, ты у меня такая крутая! - налетел на меня ураган по имени Алекс и сжал в медвежьих объятьях.

- Спасибо, миссис Элис. - Смущённо улыбался Рид.

- Ээм... Пожалуйста. А что произошло? - решила уточнить я.

- Просто Грегори и Колин смогли включить громкую связь, и вся школа слышала, о чём был разговор у директора. - Улыбался Алекс. - Они хотели, чтобы все слышали, как будут ругать Рида и вышвырнут из школы. А в результате, всем пришлось слушать, как ты размазала директора!

- Одна из тех машин, что угнал мой брат, принадлежала директору. Мистер Патерсон до сих пор этого не забыл. - Хулигански улыбнулся Рид.

- А Грегори и Колин два завистливых засранца! Они просто бесятся, что Рид даже в старых ботинках играет лучше их и уделывает обоих, как младенцев! - нахмурился Алекс.

- Кстати о ботинках. - Вспомнила я вечерний разговор с сыном. - Мистер О'Донохью, а вы в курсе, что Рид тренируется в ботинках, которые ему малы, да ещё и на босую ногу? И Рид... Мне непонятно, почему ты об этом никому не рассказал.

- Миссис Элис, я после школы подрабатываю на автомойке за городом. И скоро накоплю. А пока потерплю. - Риду было неловко и стыдно признаваться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я посмотрела на тренера в поисках поддержки, старательно прикусывая себе язык, чтобы не спросить это кто интересно позволяет работать ребёнку?

- Так, Рид! Парень, ты с ума сошёл? Ты так не потерпишь. Ты так испортишь себе ноги. А пока ты игрок команды, то твои ноги это вклад в победу. - Тренер мой взгляд понял правильно и включился в разговор. - Сейчас объясню. Смотри, ты играешь на позиции такого плохого парня, который ведёт игру жёстко. Прижать чужого защитника, чтобы оголить ворота. Или нападающего, чтобы защитить своих. Или помочь провести атаку. Для этого ты должен быть резким и быстрым. Твоя манёвренность, это треть победы. А о чём речь, если тебе при каждом движении приходится терпеть боль от натëртых ног? О таких вещах надо сразу говорить. Чтобы команда могла оправдать твой вклад в свою победу. Ты поэтому так много сидишь на тренировках?

- Рид, представь, что у вас игра. И кто-то из ваших поймал тот самый, важный момент, когда решается на чьей стороне будет победа. А его сбили, толкнули, прижали к борту, как сказал ваш тренер. И момент упущен. И кто-то из ваших пострадал. Я же не придумываю. Вот и ваш тренер тоже говорит, что я правильно думаю. А вдруг этим кем-то будет Алекс? Ты же знаешь, что у меня никого, кроме сына... - я старательно подводила гордого мальчишку к мысли, что это он меня пожалел. - Разреши мне подарить тебе эти ботинки? Просто, чтобы я не беспокоилась о сыне?

Видно Рид совершенно не был готов к такому развороту вопроса. Он переводил взгляд с Алекса на меня, на тренера, снова на меня. И медленно, нерешительно кивнул.

- Давайте я с вами, чтобы не подсунули чего-нибудь не того. Эти продавцы в спортивных магазинах те ещё проныры. - Предложил тренер. - Я на машине, и потом могу завезти вас всех по домам. Если конечно вы не против.

Боясь, что если я начну спорить и отказываться, то Рид успеет прийти в себя и отказаться, я согласилась.

В большом торговом центре, куда нас привёз тренер, было целых три специализированных магазина хоккейной экипировки. Дружно убалтывая Рида, мы вместе с мистером О'Донохью подобрали ему не только коньки и несколько пар плотных носков для коньков, но и весь остальной набор, включая термобельё и сумку для переноски. На кассе, когда я уже почти поднесла карту к терминалу, тренер перехватил мою руку, и оплатил счёт сам.

- Это была моя идея. - Тихо сказала я, чтобы не услышали мальчишки.

- Я обязан был сам об этом узнать и решить этот вопрос. Ведь тренер команды я. - Таким же шёпотом, наклонившись к моему уху, ответил мужчина.

- Значит, разделим чек! - решила я.

- С чего бы это вдруг? И вообще, какой чек? - ответили мне с хитрой улыбкой.

- Мам, а мы можем зайти в кафе? - спросил меня Алекс.

- Отлично! - победно посмотрела я на тренера. - Обед за мой счёт!

- Тренер, не спорьте! У миссис Элис, как это говорит Алекс, пунктик такой. Всех накормить. - Добавил Рид.

После перекуса, тренер О'Донохью действительно был настолько любезен, что развëз по домам и Рида, и нас с Алексом. Утром правда пришлось вставать пораньше, так как добираться до школы, придётся на автобусе.

Но дойти до остановки автобуса мы не успели. Рядом притормозил внедорожник тренера.

- Миссис Маккейв, Алекс, доброе утро! Я тут подумал, ведь ваша машина осталась на стоянке у школы. И решил, что будет правильным вас встретить и подвезти. - Объяснил он своё появление, забирая у Алекса сумку с экипировкой.

- Мам, видишь, какой у нас тренер ответственный? - улыбнулся мой медвежонок, хитро подмигивая.

Глава 10

Йер О'Донохью.

Очередной звук свистка прерывает тренировку. Собираю своих маленьких игроков вокруг себя и снова, не знаю какой уже по счëту раз, объясняю одну из самых простых и классических схем игры.

Проблемой команды было разделение не только самих игроков, но и понятий тренировка и игра. Мальчишек пять всего выкладывались на тренировках на полную. Остальные тренировались скупо, берегли силы. Проходки были спокойные, вольяжные. Это положение вещей нужно было менять.

Я ещё раз рассказал о важности командной игры. После чего разделил всех на две команды, поставив Алекса с Ридом, и тех парней, которых не надо было уговаривать тренироваться нормально, в одну команду. Чуть притормозив около Рида и Алекса, я подмигнул обоим.

- Парни, а не хотите ли вы вздрючить команду? - тихо спросил я.

- Чего? - удивился Рид.

- Чего-чего... Ускорения придать и повысить усвоение информации. А то у нас тут каждый второй пингвин. Птицы все сильно гордые, пока не пнёшь, не полетят! - подтолкнул его в плечо, пока ещё уступающий в росте Алекс.

Итог был закономерен. Куча падений, ни одной результативной атаки, ни одной мало-мальски стоящей передачи. И злые игроки.

- Ну что, какие выводы? - поинтересовался я.

- Алекс и Рид играют лучше нас? - спросил Колин, один из тех мальчишек, кто включил громкую связь из директорской.

- Конечно, ведь вы их дополнительно тренируете. - Набычился Стивен, наш рыжий капитан. - Я видел в выходные.

- Алекс и Рид играют не лучше. Они, как и Клод, и Сэм тренируются на пределе своих сил. - Пояснял я смысл этой наглядной демонстрации. - А значит, точно знают, чего они могут, а чего нет. И главное, они всегда сосредоточены и собраны. Их нельзя застать врасплох! Стивен, сколько раз за последнюю игру ты влетал в борта или растягивался на льду? Вы не команда. Вы группа мальчиков, которые думают, что умеют играть в хоккей. Весь результат, на который вы точно можете рассчитывать, это на фотки в хоккейной форме в выпускном альбоме. Я сказал что-то смешное, Стивен?

- Нет, тренер. - Убрал ухмылку с лица рыжий.

- Я прекрасно помню твоё заявление про имя. Скажи, когда вам сообщили о новом тренере, вы поняли о ком речь? - задал я каверзный вопрос.

- Конечно. Вас трижды признавали самым результативным игроком. Четыре года назад и два подряд. - уверенно ответил Стивен.

- А знаешь, почему я это звание каждый раз получал? - подводил я разговор к нужному мне моменту.

- Потому что играли лучше всех, а играли лучше, потому что тренировались больше остальных? - опять ехидно ухмыльнулся Стивен, мол, всё понятно, к чему эти вопросы.

- Нет. - Удивил его я. - Потому что моя команда лучшая. И людям было интересно, кто сделал больше для достижения этого результата. Понимаешь, в спорте, никому не интересно, кто лучший игрок в команде-лузере. Имена игроков такой команды никому не нужны. Кто там у них капитан, кто загнал шайбу в ворота... Это ни на что не влияет. В субботу у нас благотворительный матч, как раз и узнаете, чего стоят ваши хвалёные умения и насколько вы классные игроки.

- Чего? - предстоящая игра стала для ребят новостью.

- Короче, тренер сказал, что, девочки, готовьте платочки. Приедут серьёзные мальчики и надерут нам задницы. - Ответил всем сразу Рид.

- Рид, я такое сказал? - переспросил я.

- Ну... Это общий смысл. Вкратце. - Пояснил он.

- И ещё. По поводу якобы дополнительных тренировок с Ридом и Алексом. Как вы все, стараниями Колина, знаете, я и миссис Маккейв теперь отвечаем за Рида. Чем заняться, кроме хоккея и игры в приставку я плохо представляю. Поэтому Риду приходится играть в хоккей. - Пресёк я разговоры об особом отношении.

Хотя если быть честным оно было. Мне откровенно нравилось проводить время с Ридом и Алексом. Сидеть дома не особо хотелось. А с мальчишками было просто и легко. Ну и чего там скрывать, особую прелесть подобному времяпрепровождению придавало почти постоянное присутствие на этих встречах миссис Маккейв.

Элис. Она очаровывала какой-то открытостью и удивительными взглядами. Ещё на собрании попечительского совета я был просто поражён её словами. Любой на её месте воспользовался бы ситуацией, чтобы избавиться от присутствия в классе парня из неблагополучной семьи.

Благотворительность, поддержка... Всё это играло большую роль в жизни нашего общества. Но никому не хотелось, чтобы именно его ребёнок сидел рядом с тем, кто оказался в достаточно престижной школе по линии этой самой пресловутой благотворительности.

Элис же словно напрочь была лишена этой презрительной снисходительности. Спокойно говорила о дружбе своего сына с "плохим парнем" и совершенно не собиралась препятствовать их общению. Она легко соглашалась на участие в катаниях, прогулках по аттракционам и не оглядывалась на статусы. Переходя дорогу, она машинально брала за руку обоих мальчишек. Не высчитывала, сколько она потратила, купив обед Риду. Не строила из себя заплутавшую небожительницу, не интересовалась моим заработком или знаменитыми знакомыми.

Все её разговоры так или иначе крутились вокруг её сына. Вот кто был бесспорным центром её вселенной. Но при этом она умудрялась не душить парня своей любовью. Видно от этого ощущения свободы и расцветала ответная любовь Алекса к матери. Такая... Немного покровительственная. Для него мама была другом, советчиком, естественным союзником и доверенным лицом. И нуждалась в его, Алекса, защите и поддержке.

И она была удивительно красива. Так, что дух захватывало. Взгляд от неё, смеющейся вместе с мальчишками или скользящей на коньках по катку, было очень трудно отвести. Да я и не старался.

Суббота настала очень быстро. Выходили на лёд мои орлы очень уверенно. Они команда юниорской лиги, а их соперники, всего-то городской клуб любителей. Уверенность растворилась уже к середине первого тайма. Вот только собраться и переломить игру не получалось. Они не были сыграны, не чувствовали друг друга.

- Ну, что же так!!! - переживала рядом Элис, наблюдая, как Стивен отправил шайбу в ворота из невыгодного положения, но сам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На матч она приехала прямо с работы. Тонкий кашемировый свитерок плохо справлялся с тем, чтобы согревать свою хозяйку. Поэтому я достал из сумки свой свитер и предложил ей. С любой другой я бы поостерëгся такого жеста. Но Элис считала мужчин априори сильнее, как она говорила, это предопределено природой. И не стеснялась признавать свою слабость.

Не понимаю, как это работало, но в её присутствии я начинал себя чувствовать сильнее и увереннее. Хотя рядом с этой хрупкой и миниатюрной Льдинкой себя любой бы почувствовал Мистером Олимпия последнего десятилетия.

На перерыв ребятки отправлялись повесив носы и со счётом четыре-ноль. Я не стал им напоминать наш разговор на последней тренировке.

- Ребята, собираемся! Помним, нет неважных игр. Победа это шаг вперёд, проигрыш это важный урок. Если мы не можем победить, то по максимуму запоминаем свои ошибки! - готовился я подтирать сопливые от расстройства носы.

- Вы, правда, верите в то, что говорите? - с уже дрожащими губами спросил вечный задира Колин.

- Я сам так делаю. Меня этому научил мой собственный тренер! - признался я в происхождении мудрости.

- Что вы с ними сделали? - посмотрела на меня, подозрительно прищурившись, Элис.

- Не бил, не орал и не угрожал. - Положил руку на сердце я. - Просто повторил слова своего тренера, что если даже игра обернулась проигрышем, то нужно использовать это, чтобы знать свои слабые места.

Я внимательно наблюдал, как мои подопечные выходят на лёд. Пока изменений было не заметно.

- Мистер О'Донохью, вы как-то говорили, что совершенно не смыслите в педагогике, не представляете, с чем это едят и попали на должность тренера случайно, помните? Мне кажется, вы были не правы. - Я бросил взгляд через плечо, и на несколько секунд потерялся.

Вышибала меня из равновесия эта Льдинка. И так, что я не сразу понял, что меня вроде как только что похвалили.

- А можно как-нибудь без "мистера О'Донохью"? А то я сразу думаю, что обращаются к моему дедушке? - решил тут же получить награду я. Раз уж я молодец. - Может простого Йер достаточно?

- Хорошо, Йер, - улыбнулась Элис, немного протянув звук "Р" при произношении. Меня от этого мягкого рычания, как током пробило.

- Элис? - уточнил я, разрешено ли мне обращаться к ней по имени.

- Да, просто Элис. - Улыбнулась она и снова сосредоточила всё внимание на игре.

А изменения уже начались и уже были заметны.

Глава 11

Элис.

Второй тайм матча наши мальчишки встретили со сосредоточенным выражением на воинственных мордашках. Выстроившись в линию, игроки нашей команды переглянулись и кивнув друг другу, решительно опустили решётки-маски на шлемах.

Игра действительно изменилась. Первый звоночек прозвучал вскоре после начала тайма. Капитан нашей команды оказался зажат игроками противника. Оглядевшись, Стивен тоже понял, что прорваться он не сможет. И тогда он, поиграв шайбой на месте, рванулся вперёд.

- Да что же... - подпрыгнула от переживаний я.

И только потом заметила, что Стивен увёл за собой соперников, а шайба осталась на месте. Не сразу заметили суть этого фокуса и игроки. Первым опомнился Рид. На огромной скорости он рванулся к шайбе и перехватил её буквально в метре от соперника.

Ударом, от которого, как мне показалось, во все стороны полетели осколки льда, Рид отправил шайбу на противоположную сторону, где её резко развернувшись поймал Алекс. Я просто затаила дыхание.

- Элис, выдохните! Всё хорошо, ребята уверены в том, что делают. Они молодцы, Рид и Алекс надёжная связка. - Встал рядом со мной Йер.

Но мне было всё равно кто и что там мне говорит. Я следила за каждым движением сына, скользяжего к воротам соперников с всё возрастающим ускорением.

- Медвежонок... - сцепила пальцы я, болея за Алекса.

Краем глаза зацепилась за внимательно посмотревшего на меня Колина. Мальчишка тут же что-то зашептал соседу, тот следующему, и вот на местах для команды, началось непонятное движение.

- Медведь, медведь, медведь! - скандировали игроки на скамейке, поддерживая Алекса.

А Алекс тем временем вышел на линию удара, гоняя шайбу мысом крюка своей клюшки. Вратарь противника приготовился оборонять ворота. Я закрыла глаза ладонями.

- Гооол! - заорал рядом со мной Йер, одновременно с сиреной, фиксирующей попадание шайбы в ворота.

- Да? Да? Дааа! - прыгала как сумасшедшая я.

Рядом радовались и поздравляли друг друга игроки. Колин в порыве чувств даже обнял меня.

Тем временем, ситуация на льду менялась на глазах. На розыгрыше шайбы, Рид сразу завладел самой шайбой. Они вели её на половине соперников вместе с Алексом, создав своеобразный коридор. Всё внимание соперников было сосредоточено именно на Риде и Алексе. Да все трибуны смотрели на этих двоих.

Поэтому сигнал сирены, известивший о шайбе в воротах соперников, стал сюрпризом. Как и вскинувший в победном жесте руки Рид.

Ребята просто плавили лёд. Сменялись пятёрки. Ошибки не исчезли, они были. И главной, по-прежнему, оставалась заметная даже для меня "глухота" нашей команды. Наши игроки порой обидно тормозили, не понимали друг друга и не слышали. Нет-нет, да пытались перетянуть одеяло на себя. Но это была совсем другая команда! Не та, что была в первом тайме.

Закончилась игра со счётом шесть-шесть и выявить победителя в овертайм не удалось. Капитаны команд решили не прибегать к помощи буллитов. Их решение поддержали и зрители, и судьи.

А вот утром прошедший матч был подробно освещён в местной газете. Удивительным было то, что игре придали совершенно неожиданную окраску.

- "Игроки нашей юниорской команды начали игру с предоставления огромной форы своему сопернику, - зачитывал утром Алекс. - И волевым решением, остановились, сравняв счёт. Оставив тем самым у этой встречи с любительской командой очень приятное послевкусие. Мы увидели красивую, по настоящему красивую, игру. Не показательную расправу пусть и юных, но профессиональных игроков над любителями. А так любимую всеми нами игру. Не смотря на совершенно дружелюбную атмосферу встречи, игроки обеих команд подарили нам зрелищные моменты, заставившие поволноваться всех зрителей. "

- Круто. По-моему, просто отличная статья! - озвучила я своё мнение.

- Но мягко говоря, не совсем верная. Но решение Стивена оставить ничью было правильным. Теперь вон. - Ткнул сын в утреннюю газету. - Дружелюбная атмосфера, приятное послевкусие и красивая игра.

Обсуждали мы статью и по дороге в бассейн. Сюда мы ездили через день. Водные тренировки стали обязательными ещё несколько лет назад, после того, как я рассказала сыну о хоккеисте, которого называли "Русской ракетой". И который был настолько знаменит, что о нём знали даже совершенно далёкие от спорта люди. Отец Павла был знаменитым пловцом. Призёром Олимпийских игр. И обоих сыновей, ставших хоккеистами, тренировал сам. Казалось бы, как и чем может помочь пловец хоккеистам?

Оказалось, что плавание с нагрузкой на время, отлично помогает тренировать ускорение на льду. Тело, привыкнув преодолевать более сильное сопротивление воды, легко преодолевало сопротивление воздуха. То есть любая игра изначально проходила в более лёгких условиях, чем тренировки.

Алекс внимательно меня выслушал и решил применить уже зарекомендовавшую себя систему чередования тренировок на льду и в бассейне. А я просто плавала по соседней с сыном дорожке. Так как и бегали по утрам мы тоже вместе, как и посещали фитнес-зал, моё присутствие на тренировках сына не отвлекало.

- Алекс, Элис, доброе утро! Не ожидал увидеть вас здесь. - Подошёл к нам тренер О'Донохью, с перекинутым через шею полотенцем.

- Доброе утро, тренер! - улыбнулся сын, застегивая на талии пояс с нагрузкой. - Ещё нас неожиданно можно встретить на беговой дорожке каждое утро и в зале "Твигги джим" два раза в неделю.

- Смотрю у тебя серьёзная экипировка. И давно ты так плаваешь? - спрашивает Йер, присаживаясь рядом с Алексом.

- С этим весом уже пару месяцев. Я постепенно наращиваю. - И не думал что-то скрывать сын.

- А не пробовал преодолевать дорожку в детском бассейне, но с раскладкой? - задумчиво протянул тренер.

И я бы поверила в эту задумчивость, если бы не хитрый взгляд мистера О'Донохью.

- Раскладка? Это что такое? - тут же уцепился за упомянутое новшевство Алекс.

- Тканевая такая куртка, вроде спасательного жилета. Только внутри тяжёлые пластины. Отлично имитирует супер тяжёлую форму. А за счёт того, что в детском бассейне не глубоко, то ты будешь находиться в воде по плечи или по шею, а значит будешь стоять. То есть сохранять то же положение тела, что и во время игры. - Поделился с сыном своим опытом тренер. По загоревшимся глазам Алекса, я поняла, что будет дальше.

- И где же нам взять такую чудо-раскладку? - поинтересовалась я.

- Только сшить на заказ. В продаже я таких не видел. Но знаю, где и кто такие заказы берёт. Заказать? - улыбался Йер.

- Мам, а можно две? - тут же рядом оказался сын.

- На смену? - предположила я.

- Нет. - Замялся сын. - Вторую на мальчика повыше меня ростом и...

- Для Рида, - угадала я. - Нам нужно две.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12

Элис.

Тренировка в бассейне закончилась переходом в часть, где были расположены водные аттракционы. Началось всё с хохочущего Алекса, а закончилось тем, что мы змейкой, держась друг за друга, с визгами и смехом скатывались с самой высокой горки, а потом, держась за животы, бежали наверх для следующего спуска.

К тому моменту, когда мы доползли до бара, чтобы взять себе соков освежиться, несчастные животы болели, а в горле першило. При этом стоило кому-то из нас скорчить какую-нибудь гримасу, изображавшую, как мы скатываемся, как мы снова начинали хихикать.

- Ребята, хватит! - взмолилась я.

- Почему это? Смех, между прочим, сразу тренирует дыхание и пресс. - Ухмылялся Йер. - А нам, хоккеистам, очень нужно, чтобы у наших болельщиков не было проблем с дыханием и прессом. Иначе, как же они будут нас поддерживать, когда мы на льду?

- Ах, вот оно что! Я-то думала, мы тут просто развлекаемся, а вы в корыстных целях! - притворно возмутилась я.

- Да! И нам не стыдно! - рассмеялся Йер. - Правда, Алекс?

- Вообще ни разу. - Важно кивнул головой Алекс. - Но нам и команду не мешает так же потренировать. Если уж не клюшками, так криком всех победим!

- Отличная идея, кстати! Алекс, ты голова! - поднял большой палец в жесте одобрения тренер. - Надо собрать команду в следующие выходные.

- У нас с Ридом не получится. - Нахмурился Алекс. - В следующие выходные в парке будут готовить новую площадку для предстоящих праздников в старой части парка. Там где старый парк аттракционов. И приглашают всех желающих, а муниципалитет обещал обеспечить горячее питание и оплатить день работы. А Риду нужны деньги. В его доме накрывается обогреватель, а отец и брат вернутся не скоро. Я обещал помочь.

- Алекс, а почему ты мне не сказал об этом? - удивилась я.

- Потому что Рид просто так денег не примет. Мам, ты это знаешь не хуже меня. - Развёл руки в стороны сын. - А холода с каждым днём крепче. Он уже спит дома в одежде.

- Значит, поможем вместе. - Решила я.

- Если уж сейчас разговор зашёл, могу я пригласить Рида к нам в гости, пока у него дома с отоплением не наладится? - спросил моего разрешения Алекс.

- Конечно. Я совершенно не против. Уверена, что Рид нас с тобой не стеснит. - Улыбнулась я, пододвигая сыну стакан с апельсиновым соком.

- Элис, вы не перестаёте меня удивлять. - Йер посмотрел на меня с каким-то странным выражением. - Нет, конечно, благотворительность в нашем обществе давно уже норма. Сейчас скорее проблема найти кого-то, не состоящего в каком-нибудь благотворительном обществе во имя спасения или помощи какой-то неведомой ерунды. Это... Словно обязательный пункт в анкете. Но обычно, вся благотворительность остаётся за порогом дома. И посокрушавшись о вырубке лесов в Бразилии, люди спокойно приходят к себе в дом, если не построенный из дерева, то имеющего большое количество деталей из дерева. Садятся на деревянную мебель, предпочтительно из массива дерева. Разжигают дровяной камин. И берут в руки газету или книгу. Потому что чтение именно настоящей бумажной книги, в деревянном кресле под треск настоящих брёвен даёт ничем незаменимое чувство комфорта. И жертвовать своим комфортом ради высоких целей благотворительности никто не желает. И уж тем более, тащить проблему домой.

- Йер, я не занимаюсь благотворительностью. Совсем. Мне кажется, что это занятие не очень полезно, а порой и вовсе отдаёт лицемерием. Но я считаю, что вокруг нас проблемы только из-за нас самих. Мы сами их создаём, своим равнодушием, желанием сохранить собственное ощущение покоя. Мы же именно этого добиваемся, когда говорим себе, что меня это не касается. И прямо скажем, тщеславием. Ведь каждый человек уверен, что ему-то чужая помощь не понадобится, он сам молодец. Не живёт в доме-трейлере со сбоящим отоплением. Нет, он точно никогда не окажется в таких условиях. - Не считала нужным скрывать своего отношения и взглядов я. - Но я искренне верю, что среди любых, самых страшных проблем, найдётся тот человек, который протянет тебе руку помощи. Поэтому помогая, когда это возможно, я просто расплачиваюсь за всю ту помощь, которую когда-то получила я. Вот такой своеобразный круговорот помощи в природе.

- Невероятно! - улыбнулся Йер. - Впервые слышу о такой красивой философии жизни. Красивая девушка с красивой философией. Красота спасёт мир!

- Вот очень спорное утверждение. - Не согласилась я. - Тут нужно уточнять, о красоте чего идёт речь.

- Думаю, что всё-таки о женской. Не зря же в Средневековье почти все договора закреплялись свадьбами. Хорошо иметь в запасе красивую девушку на выданье. - Пожал плечами Йер.

- Ну да. Например, свадьба Маргариты Валуа и Генриха Наваррского была гарантом примирения французских католиков и гугенотов. - Улыбнулась я.

- Точно. - Согласился со мной тренер.

- Да, только это оказалось придуманной Екатериной Медичи ловушкой. Той самой, что вошла в историю как "Варфоломеевская ночь". А до неё была ещё целая плеяда блистательных красавиц. Маргарита Анжуйская, во многом виновная в развязывании знаменитой войны роз в Англии. Изабелле Французской, унаследовавшей красоту своего отца, мир обязан столетней войной. Даже в мифологии, красота Елены Троянской послужила поводом для войны, уничтожившей Трою. - Рассказывала я, глядя в округлявшиеся от удивления глаза тренера.

- Ничего себе! Ты откуда знаешь всё вот это? - удивился Йер.

- Я архитектор. И у нас был очень большой курс истории. Мои преподаватели уделяли большое внимание не только изменениям архитектуры, но и тем событиям, что происходили вокруг. Да и просто было интересно почитать. - Призналась я. - Честно говоря, я уверена, что в этом высказывании речь может идти о чём угодно, только не о внешности.

- Ты сказала, что тебе много помогали, но если честно, мне сложно представить что ты нуждалась в помощи. - Припомнил мою фразу Йер. - Ну, если только помочь развернуть гору подарков от родственников и семьи на Рождество?

- У меня нет родственников. А вся моя семья, это я и Алекс. - Призналась я. - А в приюте наши воспитатели выгадывали крохи, чтобы сделать нам хотя бы по одному маленькому сувениру.

- Приют? В каком смысле, ты из приюта? Как ты там оказалась, и неужели не нашлось достойной семьи, которая забрала бы тебя оттуда? - своими словами я похоже ошарашила тренера. - Ты же красивая и талантливая. Раз стала успешным архитектором.

- Видимо не нашлось. Но мой талант заметили и оформили именно в приюте. И именно воспитатели и учителя были теми, кто помогал мне. Поэтому я. как никто знаю, что не важно, в каких условиях ты начинаешь жить. Главное, чтобы в тебя поверили, и помогли, подарив шанс. - Ушла от темы моего детства я.

Тот факт, что я получила гражданство уже взрослой, я не скрывала, но особо и не афишировала. Некое пренебрежение к "канадцам первого поколения" было далеко не выдумкой. И я считала, что не стоит создавать лишние пороги неуместной откровенностью. Тем более, что и я, и Алекс давно воспринимались как обычные канадцы. А выставлять своё прошлое было и вовсе ни к чему.

- И ты теперь, вот также стараешься помочь Риду? Отдаëшь своеобразный долг? - заинтересовался Йер.

- Ну да. Я же не делаю ради этого каких-то усилий, или там что-то меняю в своей жизни. Просто хороший мальчик в сложной ситуации, который рядом, который дружит с моим сыном... Нужно даже не помочь, а просто поддержать. Я не вижу для себя каких-то противоречий. А с той целеустремлённостью и пониманием правильного в жизни, что присуща Риду, уверенна, он вырастет очень хорошим и сильным человеком. Главное, не дать ему озлобиться от усталости. - Пришла моя очередь пожимать плечами.

- Это да. Моя бабушка тоже считает, что многие люди просто устали от того, что постоянно приходится держать нос по ветру. От того и злые, как волчицы по весне. - Согласился со мной Йер. - А у Рида сильный характер. И воля такая, что и у взрослого редко встретишь. Спортивный талант тоже на лицо. Возможно, когда-нибудь, я буду гордиться, что этот парень начинал играть и под моим руководством тоже.

- И это будет совершенно не удивительно. Сколько самых дорогих драгоценных камней имеют в своей истории такие моменты? Знаменитым жёлтым бриллиантом играла девочка, дочка одного из работников прииска. Такой желанный сегодня танзанит и вовсе долгое время шёл в отбой. Возможно, Рид один из таких драгоценных камней. - Согласилась с ним я.

- Вы продолжайте-продолжайте, плавки уже почти высохли, а я уже почти уснул. - Пробубнил у меня под боком Алекс.

- Алекс, держись! - Йер легко подхватил моего сына и усадил к себе на плечи. - Сейчас будет погружение! Йееехуу!

Здоровенный детина, с ребёнком на плечах, с разбегу сиганул в бассейн, подняв вокруг себя просто стену воды. Хорошо, что в бассейне никого не было. Мало кому понравилось бы, когда его обдало бы водой.

- Мама! А теперь ты! - вынырнул хохочущий Алекс.

- Ну, уж нет. - Присела я на край бортика.

Я растерялась, когда прямо передо мной вынырнул Йер, опираясь на бортик с двух сторон от меня.

- Все идут купаться, Элис! - нагло ухмыльнулся тренер, перед тем как схватить меня в охапку и упасть вместе со мной в воду.

- Это безобразие! - пыталась удержать улыбку и говорить строго я. - Мистер О'Донохью, это нападение!

- Извиняюсь, миссис Маккейв, но это не нападение. Это ухаживания по-ирландски. Доброго дня. Алекс, отлично отыграл! - поздоровался с нами сосед по улице, проходя к плавательным дорожкам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он жил через три дома от нас и служил в полиции.

- Отлично! Раз полиция дала добро, нападаем. - Рассмеялся Йер. - То есть продолжаем ухаживания.

После вечерней тренировки сына на льду, ко мне вместе с Алексом подошёл и Рид.

- Миссис Элис, Алекс пригласил меня к вам погостить и сказал, что вы не против. Я действительно не буду вам мешать? - настороженно и с сомнением смотрел на меня Рид. - То есть я, правда, могу пожить у вас с Алексом?

- Конечно. - Улыбнулась я мальчику, отвлекаясь от бумаг с новым заказом.

- Зря вы это делаете, миссис Маккейв. Не поваживайте этого подростка появляться в вашем доме. - Остановился рядом директор школы. - Ваша доброта выйдет вам же боком. Это как кормить бродячего пса. Мало того, что однажды он вас укусит, так ещё и придётся проходить малоприятные процедуры, чтобы избежать заражения.

- Для директора школы, у вас очень странный словарный запас! - разозлилась я, заметив, как сжался при этих словах Рид. - Вы только что сравнили ребёнка с бродячим псом. Вы считаете, что это нормально? Соответствует вашей должности?

- Ну, что вы так реагируете, миссис Маккейв? Можно подумать, что вы готовы вынести мне обвинение перед попечительским советом. - Притворно растянул губы в улыбке директор школы. - Только я, уважаемый член общества этого города, без всякой ложной скромности, принадлежащий к лучшей его части. А какая судьба у этого ребёнка, как вы говорите? Что достойного может вырасти в семье Северайнов? Отец всё больше спивающийся с каждым годом лесоруб, не имеющий образования. Старший брат уже начал идти по той же дорожке, только ещё и дебошир. Средний брат и вовсе уже сидит. Может, мои слова и кажутся вам грубыми, миссис Маккейв, но сказаны они из желания уберечь вас от ошибки. Мы, достойные члены общества, должны держаться рядом.

- Спасибо за заботу обо мне, директор. Но мне кажется, что я в состоянии оценивать ситуацию и нести ответственность за принятые мной решения. - Отрезала я.

- Миссис Элис, директор меня терпеть не может, и если вы будете за меня заступаться, может отыграться на Алексе. Может... - произнёс Рид, пока я смотрела в спину уходящему пожилому мужчине.

- Не может, Рид. - Перебила я мальчика. - Вот назло этому директору ты должен стать очень успешным! Просто, чтобы больше никто и никогда не посмел сказать таким же мальчикам как ты, что они чего-то там недостойны!

- Что здесь произошло? - подошёл к нам Йер.

- Директор школы решил меня "предупредить" на счёт Рида. А я немного сорвалась. Сегодня был тяжёлый день, и я взялась за сложный заказ. - Кратко обрисовала я.

- Рид, ты не в курсе, какая любимая мозоль директора носит имя твоей семьи? Не в одной же машине дело? - спросил тренер задумавшись.

- Понятия не имею, тренер. - Ответил Рид. - Но я вырасту, заработаю кучу денег и куплю самый большой дом. Прямо напротив дома директора. И каждое утро, буду спрашивать, как у него дела, протирая капот своей машины. Чтоб у него настроение с самого утра портилось.

- Отличный план. - Поддержал друга Алекс.

- Начну деньги копить сразу после ремонта обогревателя. - Хлопнул Рид по протянутой ладони Алекса. - Миссис Элис, если вы устали, то я могу приготовить ужин. Ничего особенного, но скрабл с томатами и ветчиной у меня получается вкусно. Даже отец ворчать перестаёт.

- Ура! - улыбнулась я. - Просто отлично. Спасибо, Рид. Я, правда, с удовольствием попробую.

- А могу я нагло напроситься в гости на ужин? Обещаю весь ужин не съедать. - Засунул руки в карманы Йер.

- Рид, ты сможешь приготовить много скрабла? - улыбалась я, чувствуя, как возвращается хорошее настроение.

Наш новый дом был больше прежнего. И хотя мы ещё не закончили его обустройство, кухня была уже обжитой. Я и Йер устроились на стульях около большого разделочного стола. А Алекс помогал Риду. Тот сосредоточено взбивал яйца с молоком, пока Алекс мешал порезанные томаты на сковороде. По кухне плыл аромат поджаренной ветчины. Когда, по мнению Рида, помидоры дошли до нужной степени готовности, к ним были выложены кусочки ветчины и вылиты взбитые яйца. После этого Рид беспрерывно мешал полученную смесь, пока вся жидкость не выпарилась. Мальчишки разложили то, что получилось на четыре тарелки и первые две достались нам с Йером.

Йер выставил на середину стола разделочную доску с порезанным на ней хлебом.

- Может, перейдём в столовую? - предложила я.

- Нет, на кухне вкуснее. - Отказался тренер, отправляя первую вилку в рот. - Ребята, получилось круто. Стыдно признаться, но я, кроме того, чтобы разбить яиц в сковородку, умею готовить только капкейки с клиновым сиропом.

- Причём тут я? - удивился Алекс. - Это Рид. Я только томаты помешал, пока он яйца взбивал.

Следующая неделя пролетела очень быстро. Я была загружена работой и едва выкраивала время для совместных тренировок с мальчишками. Потому что парней теперь в моём доме было двое. Что меня удивляло, так это то, что за эту неделю мне ни разу не позвонил ни отец Рида, ни старший брат. То есть, оставив дома ребёнка одиннадцати лет одного, эти товарищи, даже не проверяли как он там.

А самое главное, было понятно, что ребёнок оставался один на долгий срок далеко не впервые. И куда смотрели органы опеки, все эти попечительские советы и прочие благотворительные общества города, было совершенно не понятно.

До тех пор, пока по-детски прямо, мне не объяснил всё сам Рид. Небольшой городок был чётко разделён на части. Улицы старой части, где мы жили, были широкими, вымощенными камнем, украшены скамейками, фонарями под викторианскую эпоху и многочисленными клумбами. Дома здесь стояли на расстоянии друг от друга, а во дворе дома вполне себе могли спокойно расти несколько сосен, клёнов или кедров. Здесь всё было чинно и благопристойно. Кстати и дом директора школы был недалеко от нас. Даже магазинчики здесь были небольшими и уютными.

Дальше застройка была более плотной, появлялись дома в несколько этажей с несколькими квартирами, сдающимися в аренду. Здесь появлялись торговые центры и развлекательные комплексы. А также начиналась деловая инфраструктура. Офисные здания, автостоянки для сотрудников, полицейский участок и больницы.

Ближе к окраине города всё чаще встречались склады, технические гаражи и другие техническо-производственные заведения. А вот уже потом шли улицы условного жилья. То есть вросшие в землю трейлеры. Пьющие, вышедшие из тюрьмы, другие люди, опустившие руки и решившие, что проще опуститься на дно, чем продолжать бороться, нелегалы, вахтовики ...

Вот там и жил Рид. Как он сам сказал, что к ним в "гетто" полиция приезжала не часто и несколькими экипажами. Какая уж там опека.

Но при всём этом, правонарушений в городе было мало, и за собственную безопасность переживать оснований не было.

Окончив и согласовав с заказчиком самую сложную часть проекта, я обнаружила, что рабочая неделя прошла, и начались выходные. А по плану в эти выходные, мы шли в парк, чтобы помочь муниципалитету навести порядок в одном из уголков городского парка.

Приближаясь к будущему месту работы на ближайшие два дня, я с удивлением обнаруживала всё больше знакомых лиц.

- Доброе утро, Элис, ребята! - Йер нёс куда-то на плече целую охапку старых труб.

- Доброе утро. А что все здесь делают? - спросила у него я.

- Как что? Тренируем командный дух, взаимовыручку и учимся помогать друг другу. - Ответил мне тренер.

Работа вокруг просто кипела. Старые аттракционы, давно уже нерабочие, демонтировали, разбирали и выносили в специальные прицепы, которые потом вывозили. Железо попадало на переработку.

Вырубались и выкорчевывались разросшиеся кустарники. В условиях похолодания и замёрзшей земли эти была нелёгкая работа. Всё это измельчалось специальными установками и вывозилось далеко за город, на деревообрабатывающее производство.

Потом пришла очередь специально привезённого камня. Им собирались отделать дорожки и создать опору для насыпного грунта, в который работники парка собирались посадить привезённые специально к праздникам подрощенные ёлочки.

Работы закончились только к середине вечера второго дня. Неизвестно откуда появились гриль-решëтки, на которыхзашкворчали сосиски, и начали подрумяниваться толстые куски хлеба. Сосиски с кетчупом и горчицей между двух кусков поджаренного хлеба были не самой полезной едой. Но такой вкусной, особенно здесь, на морозном воздухе.

Ударный труд в выходные дал о себе знать уже в понедельник. Утром за завтраком, и я, и мальчики старались лишний раз не поднимать руки и не шевелить ноющими плечами.

А вечером, глядя, как плетутся в зал ребята, я поняла, что примерно те же ощущения сейчас у всей команды. И мне стало любопытно, как же они будут тренироваться. Поэтому я не осталась ждать в коридоре, а прошла к арене. Тренер во время короткого построения команды мне только кивнул, дал задание ребятам и направился ко мне. Но сел на ряд выше, за моей спиной.

- Плечи болят? - спросил он шёпотом, наклонившись ко мне.

Глава 13

Элис.

Время, как это обычно и бывает, когда сразу несколько дел требует твоего внимания, решило ускориться. Проект, пройдя всё перипетии согласований, уточнений и лицензирования, перешёл на этап реализации. И первые этапы строительства было необходимо проконтролировать. Иначе ошибки, допущенные сейчас, приводили к тому, что приходилось серьёзно переделывать проект и заново проходить все этапы согласования.

Я зашивалась, приходилось почти ежедневно проводить по четыре часа в дороге, чтобы добраться до места строительства и вернуться домой. И вот тут я возблагодарила старый обогреватель в доме Рида, что он именно сейчас решил сломаться. Потому что зная, что дома с Алексом Рид, я чувствовала себя намного спокойнее.

Алекс у меня был умным и сообразительным мальчиком, не капризным, озорным, но в меру. Ломать чужие вещи, разрисовывать чужие машины, или испортить чужую клумбу ему и в голову бы не пришло. Но Рид был старше, и в силу тех условий, в которых он рос, был гораздо самостоятельнее и ответственнее. Он никогда не уходил из дома, не проверив чтобы всё, что нужно было выключено, что нужно перекрыто, а что, наоборот включено. Он готовил простые блюда, а значит, даже если меня не было дома, я могла не переживать, что они сидят голодные.

Алекс без споров и глупой бравады признал опыт Рида во многих вопросах, и не стесняясь пользовался этим, перенимая знания и привычки старшего друга. А Рид охотно подсказывал и без всякого раздражения объяснял, что требовалось. Иногда даже по несколько раз.

Мальчишкам тоже сейчас доставалось. Помимо учёбы у них резко выросла нагрузка на тренировках. Шёл отбор среди юниоров. Командам-призëрам предстояло потом выступать на играх с соперниками из других стран. Осложнялась ситуация ещё и тем, что в возможности команды верила похоже только я и Йер. Первые матчи вообще проходили при полупустых трибунах. И только когда команда начала бороться за выход в финал лиги, их выступления стали важны и интересны.

Так уж повелось, что с самого начала, я не пропускала ни одной игры Алекса. Могла сорваться с важной встречи и даже в компании знали, что ждать от меня толка, если у сына в этот день игра, смысла нет.

Йер тоже видел, что ребятам не хватает поддержки. Самыми преданными и ярыми фанатами команды были их соперники с благотворительного матча. Вот кто орал не жалея горла. Но и тут наш тренер смог вывернуться. Пользуясь своими личными связями он несколько раз уговаривал достаточно известных игроков появиться на трибунах в свитере с эмблемой нашей команды. И я видела, как расцветали ребята, как обсуждали такие появления в раздевалках. Один из таких гостей даже зашёл к ребятам в раздевалку, о чём вспоминалось потом несколько дней.

- Ты тут ещё мхом не покрылся? Хорошо, что сидеть в этой дыре тебе не долго. - Сказал в тот вечер герой дня, прощаясь с Йером около своей машины. - Или здесь местные цыпы не такие избалованные и есть с кем провести вечернюю тренировку?

- Всё тебе расскажи. Сам сбежишь. - Рассмеялся Йер.

Проводив друга тренер направился обратно к входу в школьный зал, где и проходила сегодняшняя встреча. Убегать и прятаться, пытаясь скрыть, что была свидетельницей разговора, я не стала. Йер меня заметил и остановился в паре шагов от меня.

- Элис, - начал он.

- Удачно потренироваться. - Пожелала я и быстро вернулась к раздевалкам.

На глазах у детей явно никто не станет устраивать разборки из серии, я просто так сказал, а ты не так поняла.

Общение с Йером давно уже перетекло из простого знакомства во что-то другое. С теми перспективами, что вызывали у меня слишком много опасений. После приезда в Канаду долгое время я вообще держалась от мужчин на расстоянии. Сначала были куда более важные проблемы. Новая страна, учёба, работа, беременность, рождение сына и первые, самые важные, годы его жизни. А потом я просто опасалась новых отношений. Ведь думать нужно было уже не только о себе, но и об Алексе. Да и если честно, никто не вызывал такого интереса, чтобы я решилась рискнуть.

Пока не появился Йер. Незаметно, ненавязчиво он вдруг оказался связан со всеми, главными в моей жизни, сферами этой самой жизни. Мой сын ему доверял и восхищался им, буквально фанатея от него как от тренера и как от игрока. Йер часто был у нас в гостях, был вместе с нами на тренировках... Рядом с ним я не чувствовала отторжения, не ощущала опасности. С ним легко было шутить и смеяться, с ним было уютно молчать с бокалом шоколада около камина или завернувшись в плед на качалках в осеннем саду.

Но я как-то забыла, что всё совсем непросто в этой жизни. И тот, кто сегодня клянётся тебе в любви, завтра легко может тебя убивать. А тот, кто на день Благодарения вместе с тобой и мальчишками кидался опавшей листвой и готовил праздничный ужин, вполне может вот так искать местную цыпу посговорчивее.

Я шла, погрузившись в свои мысли, совершенно уверенная, что мне ничего не грозит. Поэтому когда меня резко схватили и прижали к стене, я не сразу поняла, что происходит. А Йер времени не терял. Одной рукой он удерживал мои руки за моей же спиной, а второй притягивал меня к себе за талию.

- Немедленно отпустите меня, мистер О'Донохью. - Строго, но спокойно потребовала я.

- Как говорит Алекс, не могу, шнурки не глажены. - Нависает надо мной мужчина, и я словно впервые замечаю, что его тело это просто гора мышц. - Элис, что случилось?

- Ничего нового. - Не желала продолжать этот странный разговор я. - Вы тоже были на стоянке и прекрасно слышали, что сказал ваш друг.

- Вот именно, Элис. Сказал мой друг, не я. Если бы мне нужна была бы цыпа на вечер, как сказал Тэд, то зачем тогда я уже третий месяц пытаюсь добиться твоего внимания? Или всё уже хорошо, и это ревность, Льдинка? - его рука гуляет вдоль моего позвоночника, перебирает пальцами по спине, вызывая сотни мурашек, заигрывая с ними, то ли приручая, то ли дрессируя.

- Как ты меня назвал? - дёргаюсь я.

- Мы снова на ты? Отлично. - Наглец начинает мягко массировать основание шеи. - Элис, я не скрывал, что здесь я не на постоянке. Мои действия могут принести большие проблемы моей команде. Поэтому я здесь, на сезон, восстанавливаю репутацию, пока менеджер команды улаживает проблемы, возникшие из-за моего характера. С первого дня, я не скрываю, что ты мне интересна. Но вариант на пару раз расслабиться мне не интересен. И вообще...

- И вообще, кто дал тебе право давить на меня? - перебила его я.

- Даже ещё и не начинал. - Усмехнулся Йер, оставляя в покое мою шею, зато начал поглаживать скулы и подбородок. - С другой стороны, а чего я теряюсь, если меня уже обвинили, да? Не терпеть же неправомерное обвинение?

- Даже не думай!! - попыталась вырваться я, но мои трепыхания особого впечатления на тренера не произвели.

- Думать это вообще не ко мне. - Йер вздохнул и медленно прикоснулся губами к моему лбу.

- Что? - от неожиданности я замерла.

- Не туда? - усмехнулся Йер. - А так?

Следующий поцелуй пришёлся в кончик носа.

- Йер, немедленно отпусти меня! Что за игры? - я решила прекратить все эти непонятные заигрывания, но ответом мне был только тихий смешок и мягкое прикосновение к губам.

- Вот это ничего себе! - раздался рядом голос Рида. - Это что такое происходит?

- А это наверняка новая стратегия игры. Завтра, похоже, всей командой будем отрабатывать. - Ну, конечно, Алекс был вместе с другом.- Представь, как соперники обалдеют?

- Ну, это я здесь тренер, а вообще я всегда играл на позиции центрального форварда. - Даже не смутился Йер, пока я была готова сгореть со стыда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И, наверное, больше всего оттого, что в момент, когда нас словно двух старшеклассников застукали Алекс и Рид, мои руки никто не держал. Наоборот, это я вцепилась в мужскую ладонь.

Глава 14

Элис.

Время, как это обычно и бывает, когда сразу несколько дел требует твоего внимания, решило ускориться. Проект, пройдя всё перипетии согласований, уточнений и лицензирования, перешёл на этап реализации. И первые этапы строительства было необходимо проконтролировать. Иначе ошибки, допущенные сейчас, приводили к тому, что приходилось серьёзно переделывать проект и заново проходить все этапы согласования.

Я зашивалась, приходилось почти ежедневно проводить по четыре часа в дороге, чтобы добраться до места строительства и вернуться домой. И вот тут я возблагодарила старый обогреватель в доме Рида, что он именно сейчас решил сломаться. Потому что зная, что дома с Алексом Рид, я чувствовала себя намного спокойнее.

Алекс у меня был умным и сообразительным мальчиком, не капризным, озорным, но в меру. Ломать чужие вещи, разрисовывать чужие машины, или испортить чужую клумбу ему и в голову бы не пришло. Но Рид был старше, и в силу тех условий, в которых он рос, был гораздо самостоятельнее и ответственнее. Он никогда не уходил из дома, не проверив чтобы всё, что нужно было выключено, что нужно перекрыто, а что, наоборот включено. Он готовил простые блюда, а значит, даже если меня не было дома, я могла не переживать, что они сидят голодные.

Алекс без споров и глупой бравады признал опыт Рида во многих вопросах, и не стесняясь пользовался этим, перенимая знания и привычки старшего друга. А Рид охотно подсказывал и без всякого раздражения объяснял, что требовалось. Иногда даже по несколько раз.

Мальчишкам тоже сейчас доставалось. Помимо учёбы у них резко выросла нагрузка на тренировках. Шёл отбор среди юниоров. Командам-призëрам предстояло потом выступать на играх с соперниками из других стран. Осложнялась ситуация ещё и тем, что в возможности команды верила похоже только я и Йер. Первые матчи вообще проходили при полупустых трибунах. И только когда команда начала бороться за выход в финал лиги, их выступления стали важны и интересны.

Так уж повелось, что с самого начала, я не пропускала ни одной игры Алекса. Могла сорваться с важной встречи и даже в компании знали, что ждать от меня толка, если у сына в этот день игра, смысла нет.

Йер тоже видел, что ребятам не хватает поддержки. Самыми преданными и ярыми фанатами команды были их соперники с благотворительного матча. Вот кто орал не жалея горла. Но и тут наш тренер смог вывернуться. Пользуясь своими личными связями он несколько раз уговаривал достаточно известных игроков появиться на трибунах в свитере с эмблемой нашей команды. И я видела, как расцветали ребята, как обсуждали такие появления в раздевалках. Один из таких гостей даже зашёл к ребятам в раздевалку, о чём вспоминалось потом несколько дней.

- Ты тут ещё мхом не покрылся? Хорошо, что сидеть в этой дыре тебе не долго. - Сказал в тот вечер герой дня, прощаясь с Йером около своей машины. - Или здесь местные цыпы не такие избалованные и есть с кем провести вечернюю тренировку?

- Всё тебе расскажи. Сам сбежишь. - Рассмеялся Йер.

Проводив друга тренер направился обратно к входу в школьный зал, где и проходила сегодняшняя встреча. Убегать и прятаться, пытаясь скрыть, что была свидетельницей разговора, я не стала. Йер меня заметил и остановился в паре шагов от меня.

- Элис, - начал он.

- Удачно потренироваться. - Пожелала я и быстро вернулась к раздевалкам.

На глазах у детей явно никто не станет устраивать разборки из серии, я просто так сказал, а ты не так поняла.

Общение с Йером давно уже перетекло из простого знакомства во что-то другое. С теми перспективами, что вызывали у меня слишком много опасений. После приезда в Канаду долгое время я вообще держалась от мужчин на расстоянии. Сначала были куда более важные проблемы. Новая страна, учёба, работа, беременность, рождение сына и первые, самые важные, годы его жизни. А потом я просто опасалась новых отношений. Ведь думать нужно было уже не только о себе, но и об Алексе. Да и если честно, никто не вызывал такого интереса, чтобы я решилась рискнуть.

Пока не появился Йер. Незаметно, ненавязчиво он вдруг оказался связан со всеми, главными в моей жизни, сферами этой самой жизни. Мой сын ему доверял и восхищался им, буквально фанатея от него как от тренера и как от игрока. Йер часто был у нас в гостях, был вместе с нами на тренировках... Рядом с ним я не чувствовала отторжения, не ощущала опасности. С ним легко было шутить и смеяться, с ним было уютно молчать с бокалом шоколада около камина или завернувшись в плед на качалках в осеннем саду.

Но я как-то забыла, что всё совсем непросто в этой жизни. И тот, кто сегодня клянётся тебе в любви, завтра легко может тебя убивать. А тот, кто на день Благодарения вместе с тобой и мальчишками кидался опавшей листвой и готовил праздничный ужин, вполне может вот так искать местную цыпу посговорчивее.

Я шла, погрузившись в свои мысли, совершенно уверенная, что мне ничего не грозит. Поэтому когда меня резко схватили и прижали к стене, я не сразу поняла, что происходит. А Йер времени не терял. Одной рукой он удерживал мои руки за моей же спиной, а второй притягивал меня к себе за талию.

- Немедленно отпустите меня, мистер О'Донохью. - Строго, но спокойно потребовала я.

- Как говорит Алекс, не могу, шнурки не глажены. - Нависает надо мной мужчина, и я словно впервые замечаю, что его тело это просто гора мышц. - Элис, что случилось?

- Ничего нового. - Не желала продолжать этот странный разговор я. - Вы тоже были на стоянке и прекрасно слышали, что сказал ваш друг.

- Вот именно, Элис. Сказал мой друг, не я. Если бы мне нужна была бы цыпа на вечер, как сказал Тэд, то зачем тогда я уже третий месяц пытаюсь добиться твоего внимания? Или всё уже хорошо, и это ревность, Льдинка? - его рука гуляет вдоль моего позвоночника, перебирает пальцами по спине, вызывая сотни мурашек, заигрывая с ними, то ли приручая, то ли дрессируя.

- Как ты меня назвал? - дёргаюсь я.

- Мы снова на ты? Отлично. - Наглец начинает мягко массировать основание шеи. - Элис, я не скрывал, что здесь я не на постоянке. Мои действия могут принести большие проблемы моей команде. Поэтому я здесь, на сезон, восстанавливаю репутацию, пока менеджер команды улаживает проблемы, возникшие из-за моего характера. С первого дня, я не скрываю, что ты мне интересна. Но вариант на пару раз расслабиться мне не интересен. И вообще...

- И вообще, кто дал тебе право давить на меня? - перебила его я.

- Даже ещё и не начинал. - Усмехнулся Йер, оставляя в покое мою шею, зато начал поглаживать скулы и подбородок. - С другой стороны, а чего я теряюсь, если меня уже обвинили, да? Не терпеть же неправомерное обвинение?

- Даже не думай!! - попыталась вырваться я, но мои трепыхания особого впечатления на тренера не произвели.

- Думать это вообще не ко мне. - Йер вздохнул и медленно прикоснулся губами к моему лбу.

- Что? - от неожиданности я замерла.

- Не туда? - усмехнулся Йер. - А так?

Следующий поцелуй пришёлся в кончик носа.

- Йер, немедленно отпусти меня! Что за игры? - я решила прекратить все эти непонятные заигрывания, но ответом мне был только тихий смешок и мягкое прикосновение к губам.

- Вот это ничего себе! - раздался рядом голос Рида. - Это что такое происходит?

- А это наверняка новая стратегия игры. Завтра, похоже, всей командой будем отрабатывать. - Ну, конечно, Алекс был вместе с другом.- Представь, как соперники обалдеют?

- Ну, это я здесь тренер, а вообще я всегда играл на позиции центрального форварда. - Даже не смутился Йер, пока я была готова сгореть со стыда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И, наверное, больше всего оттого, что в момент, когда нас словно двух старшеклассников застукали Алекс и Рид, мои руки никто не держал. Наоборот, это я вцепилась в мужскую ладонь.

Глава 15

Элис.

- Мама, у нас сейчас будет серьезный разговор! - начал Алекс, едва мы зашли в дом.

- Я пока сделаю всем шоколада, хорошо? - решил самоудалиться Рид.

- Очень серьёзный? - спросила я у сына, присев на диван.

- А ты что, решила охмурить тренера? - заулыбался мой медвежонок, перепрыгнув через спинку дивана и сваливаясь на меня. - Если что, я не против.

- Вообще-то, похоже, это твой тренер решил охмурить меня! - поправила я сына.

- Ах он ковааарный! - положил свою голову мне на колени Алекс. - Ну, а что такого? Ты красивая, он сойдёт. Если что, спишем на то, что поранился во время игры. За столом не капризничает, спать может в твоей комнате или здесь. Здесь у нас диван вон, какой большой, ещё и раскладывается. К себе в комнату я его взять не могу, я с Ридом.

- А ещё тренер у нас наверняка к лотку приучен и все прививки сделаны, - фыркнул Рид, занося поднос с тремя бокалами горячего шоколада. - Это же взрослые у них вечно какие-то непонятки, чувства там, нервы, сопли...

- Ничего, у нас спрей от насморка есть, а от нервов чай с мятой. Сейчас с чувствами будем разбираться. - Потянулся за своей порцией Алекс. - Мам, у тебя чувства есть?

- Ну... Йер мне нравится. - Призналась я. - Но этого мало. Я не хочу какого-то, скажем так, короткого приключения. Это неправильно.

- Вот-вот, говорю же, непонятки! - закивал головой Рид. - Главное, чтобы загоны не начались.

Тем вечером мы решили не торопить события, и посмотреть, что будет дальше. А уже там и решать. Но следующей встречи с Йером я ждала с волнением, не зная, как поведёт себя он. Вот что делает пара слов и один короткий поцелуй.

- Так, опаздываем! - кивнул он в сторону раздевалок ребятам, а мне хитро улыбнулся и подмигнул.

И всё. Развернулся и пошёл на лёд.

Я отправилась на стройплощадку, но в мыслях нет-нет, да возвращалась к тренеру и к тому, что произошло вечером. На самом деле, вроде ничего серьёзного, красивый мужчина, который действительно уже несколько месяцев рядом, обозначил свои намерения. И только.

Но для меня, в моём мире, который я давно закрыла ото всяких мужчин, это было выходящее из ряда вон событие. Наверное, именно поэтому я замечала некоторые моменты, совсем незначительные для взгляда со стороны. Моё место на всех выступлениях команды, теперь всё время было рядом с тренером. У Йера всегда находилась для меня термокружка с кофе или шоколадом.

Вечером стали приходить сообщения со словами: "Добрых снов". Ну и однажды я собралась с духом, несколько раз писала и удаляла, а потом всё-таки отправила пожелания с добрым утром. В ответ пришёл удивлённый смайлик.

- Алекс, это ты? Или кот лапой набрал?- написал Йер.

- У меня нет кота, и Алекс не отвечает с моего телефона. - Ответила я.

- Льдинка, какие планы на день? - прилетел ответ.

- Я на стройплощадку. - И замёрзший смайлик.

- Понятно. Элис, давай я тебя отвезу? Потом верну домой. Просто ехать сейчас... Ты видела, какая метель? А вечером ты ещё и устанешь. - Предложил Йер.

Я походила в раздумьях и решила.

- Ты не представляешь, как меня выручишь. - Написала я.

- Сейчас подъеду. - Пискнул сигнал оповещения.

- Позавтракаешь с нами? - в ответ пришёл смайлик - облизывающийся волк.

- А какие у вас планы на Рождество? - спросил Йер за завтраком.

- Кино, может, сходим куда-нибудь, на рождественскую ярмарку и в парк. - Пожала плечами я. Особых планов у нас с Алексом никогда не было.

- У нас закончатся отборочные игры. В школе будут каникулы. - Перечислил Йер. - Я подумал... И раз у вас нет никаких планов... Я приглашаю вас всех на Рождество к себе. В смысле не сюда, а домой. Мои родители и бабушка живут недалеко от национального парка, сможем съездить на озёра.

Две детские мордашки смотрели на меня с такой надеждой и нетерпением, что отказаться, просто не повернулся язык.

- А мы не стесним твою семью? - уточнила я.

- Нет, - рассмеялся Йер. - Когда увидишь наш дом, сама поймёшь почему.

Так как на объекте я должна была находиться два-три часа, то я позвала Йера с собой. Ну, не сидеть же ему всё это время в машине. Пока ходили, я рассказывала, что здесь планируется, каким должно быть, что именно я сейчас проверяю. Было заметно, что Йер мало что понимал. Но самое главное, я видела, что ему интересно то, чем я занимаюсь. По тем вопросам, что он задавал, по внимательному взгляду. И это было необыкновенно приятно.

В какой-то момент я почувствовала прилив гордости за свою работу, вроде того, который всегда испытывала при взгляде на сына.

Времени потребовалось больше, чем я планировала, поэтому к тому моменту, когда я закончила все дела, я уже основательно замëрзла. Йер ехал быстро, но аккуратно. Всё время посматривая на меня. Где-то через полчаса он остановил машину.

- Что ты делаешь? - удивилась я и попыталась вырвать у него свои ноги.

- Твоя обувь промëрзла, ты конечно тоже молодец, а я сразу не посмотрел. - Стянул он с меня мои ботинки.

- Это "Катерпиллер", я специально их брала для таких поездок. - Обиделась я за свои ботинки.

- Да, они прочные, и подошва отличная, но они не греют. Поверь потомку канадских трапперов. - Мои боты он поставил поближе к печке, а мои ноги начал растирать. - А сейчас они ещё и намокли.

- Йер, - только и успела возмутиться я, когда он ловко стянул с меня носки.

- Держи, - протянул он мне пару термоносков. Новые, ещё с этикеткой. - Тебе они будут великоваты, но это и лучше. Когда тело замерзает, его не нужно стягивать. Тогда кровь быстрее бежит.

- А ты? - поинтересовалась я. - Ты же наверняка готовил это для себя.

- Разделим пару носков на двоих? - рассмеялся Йер. - На самом деле, Льдинка, нет. Это у меня свёрток про запас. У меня брат, егерь в национальном парке, и практически живёт как дикарь. Небольшой домик в самом парке, отопление дровами. Вот он и приучил. Он смеётся, что у нас в городах десять сантиметров снега на асфальте, это чуть ли не стихийное бедствие. А он сугроб с крыльца счищать начинает только когда он уже выше колена.

Он приподнял ногу и отвернул кожу своих ботинок, показывая, что внутри хороший слой меха.

- Крутой у тебя брат. - Улыбнулась я.

- Ага, скидывай свою курточку и на, заворачивайся. - Из того же свёртка, откуда он достал носки, появился тонкий шерстяной плед.

- Шерсть? - спросила я.

- Слушай, Льдинка, я ирландец. Хоть и родился, и живу в Канаде. Как и мой отец, и дед, и его дед. Но чтоб ирландец променял настоящую овечью шерсть на вот эту всю новомодную синтетику? Это же всё равно, что хоккеисту остаться без клюшки, это... - пытался подобрать сравнение Йер.

- Как шотландец без килта? - подсказала я.

- Фууу, шотландец без килта, это уже порнография! - возмутился Йер. - Держи.

Из контейнера появились сэндвичи с ветчиной и индейкой, а из большого термоса наш тренер наливал горячий чай.

- Ого, ты подготовился! - улыбнулась я. - У тебя термосы и термокружки на все случаи жизни есть?

- Конечно. Иногда и пару тройку с собой беру. На соревнования, тренировки. Особенно, когда понимаю, что проведу на льду очень много времени. Мы же иногда приезжаем на тренировки, когда ещё не рассвело, а уезжаем, когда уже давно темно. И сил остаётся только доползти до кровати. - Рассказал Йер. - А зная, что едем на стройку, я и захватил с собой. Мой отец увлекается охотой, и чтобы он даже на лёгкую прогулку вышел без рюкзака? Он всегда говорит, что жизнь непредсказуема, и иногда оказавшийся вовремя под рукой сэндвич и кружка чая, делают эту самую жизнь проще и лучше.

- Брат егерь, отец охотник. Смотрю, цивилизацию у вас в семье не жалуют. - Заметила я.

- Нет, ты что? Папа у меня стоматолог. Просто любит приехать и сбросить напряжение, устроив поход или отправившись выслеживать какую-нибудь живность. Может маму на рыбалку утащить с палатками. Брат заверяет, что отец самый главный браконьер в парке. - Рассказывая о своей семье, Йер даже не заметил, как изменился его голос.

- Здорово, когда такая большая семья, - вздохнула я.

- Ну еще есть брат отца, мой дядя. Его жена и трое детей, ещё два брата и сестра. И главный член нашей семьи, Меган О'Донохью, моя бабушка. Ей уже больше восьмидесяти, но её до сих пор боятся соседи из городка неподалёку. - Усмехнулся Йер.

- Почему? - не поняла я.

- Потому что бабушка Мег более сорока лет служила в полиции и была местным шерифом. - Я чуть не подавилась чаем.

- Да ладно? Правда? - не поверила я. - Потрясающе! Дедушка тоже из полиции?

- Нет, дедушку бабушка дважды арестовывала. Это долгая история. - Рассмеялся Йер. - Во второй раз они попали в сильный буран и оказались запертыми ото всех. Подкрепление и спасатели добрались до бабушки и её пленника только через неделю.

- И они после этого поженились? - улыбнулась я этой захватывающей истории.

- Неа, дед ещё десять лет уговаривал бабушку выйти за него замуж. Так что поженились они, когда моему отцу, а он младший ребёнок в их семье, было уже пять лет. - Выдал семейную тайну тренер.

Когда мы приехали домой, метель уже улеглась, и возле дома все было расчищено. Судя по двум лопатам, прислонëнным к крыльцу, Рид и Алекс время зря не теряли. Йер перенес меня на руках, а выбежавший нас встречать Алекс, забрал мои ботинки.

- Слышать ничего не хочу! Рид старается, готовит пасту на ужин. Так что все за стол. - Заявил нам Алекс.

А уже через неделю, мы праздновали очень важное событие! Не смотря на наличие поражений, наша команда смогла стать лучшей. Впервые за очень много лет. Восторгу ребят не было предела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Все готовились после Рождества к первым международным играм. А мы: я, Алекс и Рид, к поездке в гости к Йеру.

Глава 16

Элис.

Дорога, даже не смотря на частые остановки, была утомительной. Мальчишки и те сдались и уснули. Впрочем, для них-то Йер подготовил идеальные условия. Заднее сиденье своего совсем не маленького автомобиля он разложил, пледы и несколько дорожных подушек довершили создание дивана на колёсах.

- Первый раз еду куда-то далеко с детьми. Хорошо, что наслушался рассказов дяди. - Кивает в сторону уснувших Рида и Алекса Йер.

- Мы можем похвастаться долгой поездкой только когда переезжали. - Ответила я. - Но мы останавливались на ночь в гостинице.

- Ничего, сейчас приедем и отдохнём. Будет где размяться. - Улыбнулся Йер.

Последние несколько часов от него просто веяло нетерпением. Тем особым радостным ожиданием, которое невозможно с чем-то спутать или изобразить специально. Так дети ждут утра Нового года или своего дня рождения.

Вскоре после очередного поворота показался и тот самый городок, где служила в полиции бабушка Меган. Йер сбросил скорость, поэтому я успевала замечать любопытные взгляды прохожих. Кто-то даже махал руками, узнавая Йера. Но он ехал дальше, по дороге, что вела за город и по направлению к территории национального парка.

- Ну, вот. Мы дома! - сообщил он всем нам, останавливая машину на большой, засыпанной мелким камнем, площадке перед крыльцом огромного, старого, деревянного здания.

- Дома? - переспросила я. - Это дом?

Я в шоке рассматривала этого гиганта, сложенного из цельных просмолëнных брёвен.

- Да, родовой дом семьи О'Донохью. Лет десять назад перекрыли крышу и переделали лестницу. Подвальный этаж, где раньше были склады, ещё дед переделал на большой гараж, бойлерную и прачечную. А вот два верхних этажа и чердак жилые. Потом покажу свою комнату, думаю, ты там и разместишься. - Улыбался довольный произведённым эффектом Йер. - Это здание построено в конце восемнадцатого века, как фактория. Торговая контора, где скупали у местных охотников их добычу. В основном мех. Оно было заброшено, но когда дед решил остепениться, то выкупил его. И всё сожалел, что военного форта по близости не было. Он говорил, что вот форт бабушке идеально подошёл бы.

- Так, и кто это наконец-то соизволил навестить свою старенькую бабушку? - услышала я голос откуда-то сверху, пока мы разгружались.

- Самый лучший внук? - со смехом ответил Йер.

- Тут таких претендующих на это звание ещё три здоровяка бегают. Точнее, два пытаются утащить кусочек чего-нибудь вкусненького с кухни, а один опять где-то таскается со своей зверюгой. - Тяжело вздохнула бабушка.

Миниатюрная блондинка с прической в стиле Мерелин Монро, в узких джинсах и ярко красной блузке, стояла на последних ступеньках и с любопытством рассматривала всех нас. И вроде Йер говорил, что его бабушке больше восьмидесяти... Но от этой женщины веяло такой энергией и любовью к жизни, что язык не поворачивался озвучить её возраст. К тому же она явно на свои года не выглядела. Ростом она была как я, и своему внуку была по грудь.

- Ба, это Рид. Он у меня на попечении. - Начал знакомить нас Йер.

- И какой же остолоп доверил тебе ребёнка? - знакомо ухмыльнулась эта бабушка.

- Ну, не мне одному. Мы вместе с Элис, а это её сын, Алекс. Алекс и Рид игроки моей команды и просто классные парни. - Продолжил Йер.

- Здравствуйте, - немного смутилась я под внимательным взглядом.

- Ах, вот оно что! И так всë-таки, как же зовут того чудесного человека? - быстро поменяла свою оценку Меган О'Донохью.

- Вообще-то идея принадлежала директору школы, а он пренеприятнейший тип. - Ответил Йер.

- И у него проблемы сразу с математикой и объективностью. - Добавил Алекс.

- Да? Интересный набор. И в чëм это выражается? - заинтересовано спросила Меган.

- Да он вечно сам себе цену завышает. - Хмыкнув, добавил Рид.

- Окей, вижу парни и, правда, классные. Меня можно называть Меган. Проходите быстрее в дом. - Рассмеялась бабушка Йера. - Поди с дороги уже хочется растянуться чтобы ничего не гудело? А потом кому-то, ну если конечно будет желание, нужно будет дойти до хижины нашего лесника и приволочь его домой. Ты понял, Йер?

- Тут несколькими словами ранее, вроде что-то звучало про желание? - пробурчал рядом со мной Йер, подхватывая наши сумки.

- Элис, у нас здесь такая красота, что нигде в Канаде ты больше такого не увидишь! - подхватила меня под локоть Меган, не обращая внимания на бурчание Йера. - Надеюсь, ты к нам на все праздники и ещё успеешь везде погулять. Твои родственники не сильно обидятся, если мы похитим тебя и мальчиков?

- У меня нет родственников, так что уверена, что обид не будет. Вся моя семья здесь. - Показала я на идущих впереди мальчишек.

- Как это? - даже остановилась от удивления она. - Совсем-совсем никого?

- Совсем. Так что большие семейные праздники для меня в новинку. - Улыбнулась я.

- Тогда тебе нужно срочно выйти замуж за ирландца. Знаешь, все ирландцы, так или иначе, приходятся друг другу родственниками. Так что толпа родни разной степени дальности в твоём доме по малейшему поводу обеспечена. Поверь мне. - Тут же посоветовала Меган. - У меня, кстати, по дому совершенно случайно бегает сразу четверо бесхозных кандидатов.

- Бабушка! - возмутился Йер.

- Что бабушка? Мне бы хоть кого из вас пристроить. Элис, дорогая, можешь даже парочку забрать. Я против не буду! - фыркнула Меган.

Поднявшись по лестнице, мы сразу попали в большую и светлую гостиную. За счет небольшого перепада по высоте полов, подчеркнутого массивными перилами общая комната была разделена на две большие зоны с разным назначением. Обеденная и для досуга. Благодаря панорамным окнам, вид из комнаты был потрясающий.

Я просто замерла в этом царстве тепла и уюта. И было заметно, что всё, что здесь сделано, было придумано и выполнено с огромной любовью ко всем членам этой по-настоящему большой семьи.

Пока я оглядывалась, мимо меня прошло и пробежало несколько человек. Мы ещё не были знакомы, но нас уже приветствовали, словно давно ждали. И пахло здесь глинтвейном, выпечкой, мёдом, воском и... И любовью. Именно она отражалась во всех взглядах, проскальзывала в жестах и, казалось бы, простых вопросах. В моих мечтах именно так должно было быть дома.

- Все спальни на втором этаже. - Тут же взялась подсказывать нам, куда идти, девочка лет пятнадцати, сообщившая, что она Кристен и сестра "вот этого верзилы".- Но самые крутые места на чердаке. Угловую комнату уже заняла я.

- А можно мы тоже на чердак? - переглянувшись, попросили с предвкушением в голосе Рид и Алекс.

- Пф... - фыркнула юная копия Меган. - Сейчас организуем.

И подхватив мальчишек, потащила их куда-то вверх по лестнице.

- А это моя комната, - Йер толкнул дверь почти под лестницей, ведущей на чердак.

- Ээм... А где щит, шлем с рогами, драккар? - поинтересовалась я оглядываясь. Комната располагалась под крышей одной из выступающих частей дома.

- Опять ты путаешь. Куррах, а не драккар. - Улыбнулся Йер.

Я с любопытством оглядывала брёвна-стропила, выложенный из грубого природного камня камин, бревенчатые стены. Стена напротив кровати была закрыта деревянными полками, на которых были выставлены кубки и фотографии.

- На этих фото два состава команд. Канада и СССР. Дедушка болел за наших, а бабушка за СССР. Она кстати, очень любит после нескольких бокалов вина спеть на русском песню про хоккеистов. - Предупредил Йер.

- Суровый бой ведёт ледовая дружина,

Мы верим мужеству отчаянных парней,

В хоккей играют настоящие мужчины,

Трус не играет в хоккей.

Трус не играет в хоккей. - Напела я, вспомнив эту песенку.

- Элиис, - протянула за моей спиной поднявшаяся за нами Меган и добавила громким шепотом. - Всё! Йер, она прелесть!

- Я в курсе, - сообщил ей Йер, подмигивая при этом мне. - Располагайся. Я зайду минут через десять, выпьем чая, возьмём термос и пойдём за братом.

- Он наверняка у дальнего озера. - Подсказала Меган, прежде чем уйти, как она сказала кипятить чайник и нарезать настоящего пирога с черникой к чаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

После вкусного десерта, мы действительно отправились пешком в поисках потерявшегося на просторах парка брата Йера. Могучие ели и сосны, засыпанные снегом, шорох гравия под ботинками, неспешная прогулка по склону к виднеющимся издалека озёрам дарила расслабленное ощущение покоя. Именно того, когда застываешь с кружкой и смотришь, не в силах осознать всю силу и красоту этих мест.

- Здесь ещё обжитые места, чуть дальше будет кемпинг. А вот потом начинается дикий лес. - Рассказывал по пути Йер.

- А это что такое? - заинтересовалась я вырезанной на стволе дерева надписью. - Йер плюс Валери? О, тут даже год есть. Подожди...

- Элис, мне тогда было семь лет. И вообще, это вырезал не я, а старший мальчишка, которого она подкупила за шоколадку. - Возмутился Йер.

- Угу... А я-то думала, что просто Йер очень распространëнное имя в этих местах. - Засмеялась я.

- Точно, я не догадался! Но вообще да. Я, и ещё... Дай вспомнить... Тоже я. - Веселился он.

Когда мы дошли до дальнего озера, расположенного рядом с невысокой горой.

- И как мы будем искать твоего брата? - полюбопытничала я, потому что Меган пожаловалась, что телефон он не берёт.

- Сейчас... Кледаф! - вдруг заорал он, сложив ладони рупором.

- Что? Это что сейчас было? - аж подпрыгнула от неожиданности я.

- Позвал брата. - Пожал плечами Йер. - Держи, твой чай. Тут бабушка завернула кексов. Скатку я взял одну, так что садись рядом.

Я уже наполовину опустошила свою кружку, когда из-за ближайшего дерева вышел волк. Нет, не такой как в зоопарке или на фотографиях, или в фильмах о дикой природе. Это был какой-то очень холëный и совершенно обнаглевший волк. Потому что он бесшумно и спокойно подошёл и беспардонно сожрал кекс, который держала в руке замеревшая я.

- Йееер... - жалобно и тихо позвала я мужчину, увлечённо рассказывавшего мне, какая здесь рыбалка и какая вкусная рыба на углях.

- Мисс, зря вы его балуете. Грей ужасный сладкоежка, вот и выманивает вредные для него сладости, пользуясь своим обаянием. - С той же стороны, откуда минутой ранее появился волк вышел высокий и бородатый мужчина, одетый так, словно он решил выйти проверить почтовый ящик, а не находился в лесу.

- Обаянием? - переспросила я, глядя на морду зверя. - По моему он действует исключительно харизмой!

- А ещё он нагло притворяется. Морда "я не ел три дня" получается у него лучше всего. - Ухмыльнулся здоровяк. - Три обвала, две лавины и всё потому, что кому-то лень дойти до егерской вышки.

- Три обвала и две лавины из-за того, что кто-то так и не научился пользоваться телефоном и сразу отвечать бабушке. - Поднялся Йер. - И убери своего Грея от моей девушки, а то он уже второй кекс собирается у неё отобрать.

- Извините, но... Грей, это же волк? - уточнила я.

- Да, он ещё слепышом потерялся, а я подобрал. И с тех пор он живёт со мной. - Кивнул Кледаф.

- И вы назвали волка Серым? - наблюдала я за прижавшимся к хозяину зверем.

- Ну, да. По цвету шерсти. Был бы чёрным, назвал бы Блейком. - Пояснил выбор имени брат Йера.

Глава 17

Элис.

Утро Рождества началось с того, что четверо претендентов на звание "любимый внук" под чутким руководством Меган затащили в дом ель. Настоящую, пушистую ель с меня ростом точно. Только она была не спилена, а спокойно себе росла в здоровенном ящике с землёй, к которому по бокам были приварены четыре ручки. Вот за них-то эту прелесть и тащили в дом.

- Хоть какая-то польза от того, что они такими бугаями выросли. - Хмыкнула бабушка.

- У вас растёт ёлка специально на Рождество? - полюбопытничала я.

- Да. Мой муж был крайне против того, чтобы рубить дерево ради нескольких дней. А я не могу считать пластмассу за дерево. И дух Рождества словно исчезает. Вот мой Адам и придумал. - Рассказывала мне Меган. - С такой красавицей мы встречаем праздник несколько лет. А потом высаживаем её, копаем большую яму, ставим в неё ящик и просто разбиваем. Деревянное дно, дереву не помеха, а больше корни ничего не держит. И на новом месте ель не болеет. Вон, у нас перед домом уже целая еловая аллея. А рядом в ящиках растут на смену. Раньше за ними ухаживал Адам, а теперь внук. Надеюсь, что их никто не спилит в угоду какому-нибудь строительству. Это моя память о муже, и каждая из этих елей мне дорога. Пойдём, поможешь спустить сверху рождественские сундуки.

- Думаю, вы зря переживаете. Ваш дом это территория, прилегающая к национальному парку. Года три назад, у нас была похожая ситуация. - Решила на всякий случай успокоить Меган я. - Строили оздоровительный релакс-центр рядом с целой системой малых озёр. Особенностью этих озёр было то, что они пополняли и сохраняли свой уровень воды за счёт просто невероятного количества местных родников. И любое значительное воздействие на структуру грунта, копание котлована под фундамент или систему коммунального обеспечения, могло привести к исчезновению части этих питающих родников. Просто потому, что горизонт грунтовых вод был слишком близко к поверхности. Я полтора месяца ломала голову, каким образом необходимо осуществлять строительство, чтобы минимально воздействовать на почву. И ещё три доказывала это на четырёх комиссиях, прежде чем было получено разрешение на строительство именно в этом месте. Так что получить разрешение на строительство рядом с территориями национальных парков сверх тяжело. Хотя и не спорю, это очень лакомый кусочек. А тут ещё и частная территория.

- Не совсем. Когда мы высаживали первую ель, то не учли, что она будет разрастаться. И получилось, что почти половина её кроны на разграничительной территории между парком и просто землями нашего штата. - Объяснила Меган. - но то, что ты сказала, это очень хорошо. И мне спокойнее, и есть надежда, что вдруг ещё какая-нибудь милая девушка будет думать, как не навредить и позарится на нашего лесника?

Рождественские сундуки именно сундуками и оказались. Меган не позволила готовить дом к празднику заранее, сославшись на то, что тогда к Рождеству ощущение праздника пропадёт. Поэтому с утра снаружи дома вывешивались гирлянды, на крыльцо и лестницу выставлялись рождественские фонари, а двери украшались венками.

Мама Йера и Кледафа, ярко рыжая Софи вместе с отцом, охотником и стоматологом, укрепляла еловые и сосновые ветви на деревянных спилах. У всех было занятие. Пока ёлка, по словам Меган, осваивалась, сама Меган достала из одного из сундуков две стопки здоровенных носков для подарков. На прямоугольниках белой ткани она старательно выводила имя, а потом пришивала этот лоскуток к носку ярко красными, толстыми нитками. Аккуратные стежки "через край" словно были дополнительным украшением.

Тётя и дядя Йера заняли кухню и колдовали над угощениями. Оказалось, что индейку в этой семье всегда запекал муж Меган, а когда его не стало, эту обязанность взял на себя старший сын. А вот тётя у Йера была кондитером, поэтому о покупных сладостях и речи не велось.

После украшения камина, пришла очередь ёлки. Меган с самым заговорщицким видом откинула крышку самого большого сундука. Словно дракон свои сокровища, она доставала изнутри коробки из плотного картона. Внутри были игрушки. Старые, из стекла, глазурованные, расписанные в большинстве своём в ручную.

- О Боже! - выдохнула я.

- Да, именно так. - Кивнула мне Меган. - Почти с каждой игрушкой здесь связаны воспоминания. Вот этот синий шар с заснеженными ёлками Адам выиграл для меня на рождественской ярмарке в тире. Это было наше первое с ним свидание. А вот этот домик, он купил, когда впервые предложил выйти за него замуж. Я жила тогда в съёмной комнатке над местным баром, а он в общежитии для рабочих. Он работал на строительстве дороги. Он тогда сказал, что пусть пока будет такой. А потом у нас будет настоящий дом. И через три года привёл меня сюда. Конечно, тут ещё было море работы и по закладной банку нужно было выплатить приличную сумму. Но это было чудом. И... Это было наше первое Рождество в этом доме. У камина стояло ведро с еловыми ветками. На которых было всего несколько игрушек. И этот домик в их числе. Мебели здесь не было. Адам постелил одеяло прямо на пол. И это было лучшее Рождество из всех, что были у меня до этого. А через три месяца оказалось, что вместо Санта Клауса к нам в ту ночь прилетал аист!

- По-моему,отличный подарок. - Засмеялась я. - Ого, а это что?

На коробке с изображением настоящего Деда Мороза и Снегурочки была надпись на русском: "фабрика " Спортигрушка" г. Москва. 1972 г."

- О, это особая история. Перед сезоном семьдесят второго-семьдесят третьего наша сборная и сборная СССР давали несколько дружеских матчей. Просто для зрителей. И Адам подарил мне билеты. На весь сезон! Мы были на каждом матче, и сидели почти за местами команды. Там я познакомилась с девушкой из союза, женой одного из игроков. Её удивило, что я болею не за канадцев. - Бережно сняла крышку Меган. - Мы подружились. И дружно сорвали голоса, радуясь победе лихих парней из союза. Они тогда знатно проехались по нашей сборной.

- А ваш муж расстроился? - припомнила я то, что дедушка Йера всё-таки переживал за канадцев.

- О, поверь мне, он отыгрался за проигрыш своей команды. Через сорок одну неделю родился отец Йера, наш младший сын. - Рассмеялась Меган. - Но тогда, после игр, месяца через три, мне пришла посылка. Мы переписывались с Надей всю жизнь, она ушла через три года после Адама. И это её подарок. Она знала, что я собираю игрушки.

После того, как гостиная была украшена, я решила пойти помочь Йеру. Тем более, что дети оккупировали кухню, где сейчас готовились яблоки в карамели. Йер колол дрова для камина. В этой семье было принято, чтобы живой огонь горел в камине всю рождественскую ночь.

- Спасибо, - сказала я ему, когда он остановился и начал собирать дрова в стопку.

- Пожалуйста, а что я успел сделать? - улыбнулся мне он.

- Пригласил нас в свою семью, в этот дом. Я словно попала в детство. Точнее в одно из самых заветных своих желаний. - Призналась я.

- А я словно в сказке, - тихо сказал он, прижав свою ладонь к моей щеке. - Что я сейчас сказал или сделал не то? Ты вся напряглась.

- Ты тут не причëм. Просто однажды я уже слышала эти слова, про сказку. И та сказка очень быстро превратилась в кошмар, из которого я не могу вырваться уже много лет. Извини. - Ответила я, и, покачав головой, ушла в дом.

Вечером, когда шумное семейное застолье затихло, угощения были убраны, а посуда перемыта, Йер тайком утащил меня на крыльцо. Где-то в городке запускали фейерверки.

- Смотри, - показал он наверх.

- Омела? - засмеялась я. - Серьёзно?

- Ещё как серьёзно! Зря я, что ли её вешал? - ответил он, обнимая меня. - Знаешь, Элис, мы О'Донохью очень упрямый народ, и привыкли добиваться своего. Я не буду торопить нашу сказку. И больше не бойся своих кошмаров, какими бы они не были, я смогу в них ворваться и забрать тебя оттуда.

И исключительно отдавая дань традиции, подарил мне долгий и нежный поцелуй.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18

Элис.

Праздники, проведённые у О'Донохью стали для всех нас подарком, приключением и открытием одновременно. Не знаю, как это можно было объяснить, но мне казалось, что сам дом и даже воздух вокруг него пропитан каким-то озорством и радостью. Было просто невозможно помнить о делах и проблемах, когда на широкой деревянной веранде, увешанной разноцветными фонариками, под совершенно сумасшедшую музыку сначала разучивали, а потом пытались танцевать рил.

Я при всем желании не могла вспомнить, когда в последний раз столько смеялась и прыгала. Меган для меня окончательно перестала быть человеком. Она была просто круговоротом энергии и заботы! Десятки идей, сотни мелочей для общего комфорта, о которых она не забывала думать ни на секунду, и тысячи историй. И не важно, смешных или грустных. Все её истории были наполнены светом и любовью.

Уезжать из этого дома не хотелось. Я до последнего смотрела в окно, пока даже ставшие за последние дни знакомыми верхушки елей не скрылись из виду.

- Я рад, что вам понравилось. Сам отсюда всегда уезжаю с трудом. - Улыбающийся Йер переплëл свои пальцы с моими. - Надеюсь, вы не откажетесь вернуться сюда снова.

- Конечно, бабушка Меган пригласила нас на день святого Патрика. Мы будем танцевать и прогонять змей. - Напомнил мне Алекс.

- А ещё ловить лепреконов и грабить их! - с азартом и предвкушением в голосе добавил Рид.

- Только нужно будет к этому времени научиться танцевать рил и бить чечётку. Мам, а у нас в городе есть танцевальный класс? - у Алекса всегда всё было чётко.

Если он чего-то хотел, то он начинал думать что и как сделать, чтобы научиться.

- Мда... Ребята из команды смеяться будут. Скажут, что мы как девчонки на танцульки бегаем. - Задумался Рид.

- И чего? Шайбой в зубы, клюшкой по затылку, и аккуратная прокатка вдоль борта. И всё, все мысли очень быстро закончатся. - Отмахнулся Алекс под громкий смех Йера.

- Хоккеисты! - пожал он плечами, подмигивая мне.

Мы все настолько напитались какой-то бурлящей и жаждущей действий энергии, что вся дорога прошла под взрывы смеха и подпевание песням по радио. Из машины мы не вышли, а вывалились. Но смех быстро стих, когда с крыльца поднялся незнакомый мне парень, и, отряхивая штаны, пошёл нам на встречу.

- Брат? - как-то несмело протянул Рид, и вдруг сорвался с места, пулей врезаясь в незнакомца. - Эндрю! Ты?! Как, когда? Ты почему не позвонил? А отец и старший только через неделю приедут!

Вопросы сыпались из Рида, как яблоки из дырявого мешка. Сообразив, кто перед нами, и что проблем, похоже, не предвидится, мы расслабились и пошли знакомиться с братом Рида.

- Эндрю, - сразу представился он. - А вы, наверное, миссис Элис? Мне сказали, брат у вас живёт.

- Да, у вас дома что-то с отоплением, и мы пригласили Рида к нам. - Улыбнулась я. - Может, пройдём в дом? Мы с дороги, вы тоже видно давно ждёте.

- Да не особо. Я каждый день захожу проверить, вернулись или нет. - Странно, но насколько я понимала, это тот самый брат Рида, который отбывал срок за угон, разборку и перепродажу автомобилей.

Но Эндрю обладал открытой и совершенно сногсшибательной улыбкой. Тонкая, не по сезону, курточка демонстрировала, что парень любитель заглянуть в тренажёрный зал. Одет он был очень просто. Совершенно обычные джинсы и футболка, это в январе, но вещи были чистыми и аккуратными. Впечатление он производил очень приятное. А внешнее сходство с Ридом, ставшее очень заметным сейчас, когда оба брата стояли рядом, просто кричало о том, что через пару-тройку лет одноклассницы Рида резко сменят своё мнение.

Почти сразу за нами подъехала и доставка пиццы, которую мы заказали ещё по дороге.

- Миссис Элис, - замялся вдруг Эндрю. - Вы, наверное, не знаете. Но, я не просто так отсутствовал.

- А сидел в тюрьме. Знаем, как и то, что Рид должен быть для Алекса плохой компанией. Директор школы очень старательно объяснил. - Досказал вместо него Йер.

- Этот директор... - мгновенно поменялся Эндрю, от которого сразу повеяло опасностью.

- Знаем, знаем... Весь тот список слов, который при маме произносить нельзя. - Согласно покивал головой Алекс. - А ты, какую пиццу больше любишь? Классическую или чтоб всего намешано и побольше?

- Какую пиццу я люблю, мне уже никогда не попробовать. - С очень грустной улыбкой ответил парень с такой горечью в голосе, что я побоялась спрашивать. Может он о той, что им мама когда-то готовила?

Оказалось, что Эндрю вышел раньше на целых полгода. И приехав домой, обнаружил, что дома никого. Благо запасной ключ от входной двери всегда лежал на одном и том же месте уже много лет. Обогреватель он наладил, благо действительно мог разобрать любую неработающую вещь и собрать так, чтобы работало. Но по его же словам, эта реанимация на долго обогревателю не поможет. Новость о том, что отец стал очень сильно пить, он воспринял с беспокойством.

- Понимаете, после ухода матери отец действительно часто прикладывался к бутылке. Но чтоб запойно? Неделю не просыхать? Никогда такого не было. У него всегда в голове сидела мысль, что на нём трое пацанов, у которых кроме него никого. - Озадачился он.

Ночевать Эндрю отправился к себе. Мы договорились, что пока он не отладит в доме всё, Рид поживёт у нас. Но уже послезавтра, после занятий и тренировки ребята обещали помочь разгрести сугробы вокруг фургона, что выросли, пока там никто не жил.

День перед началом занятий прошёл как всегда, в суматохе и ажиотаже. И попытках вспомнить, точно ли они ничего не забыли и правильно ли расшифровали своё расписание. Да и в первый день занятий я всё время ждала звонка, что что-то да забыли.

Приехав вечером забирать мальчишек с тренировки, я удивилась виду нашей команды. Ребята выходили молча, все расстроенные, несколько и вовсе вытирали глаза рукавом.

- Что случилось? - испугалась я.

- Мам, просто этот директор... - сын сжал кулаки, а потом выдал такую тираду, что я не сразу решилась после этого говорить.

- И я готов подписаться под каждым его словом! - за спиной мальчишек появился Йер. - И ещё от себя добавить.

- Да что произошло? - не выдержала уже я.

- Сегодня к нам на тренировку заявился директор, поздравил нас с первым местом и заявил, что, не смотря на победу, нужно входить в рабочий режим, усиленно учиться и навёрстывать те часы, которые были пропущены из-за тренировок и выступлений на соревнованиях. Поэтому часы тренировок сокращаются, чтобы догнать программу. - Объяснял мне Йер. - Я спросил, каким образом, если ребята будут представлять нашу страну на международном чемпионате юниоров.

- И тогда этот облезлый стервятник, заявил, что мы не будем выступать на чемпионате, и уступим это право тем, кто занял второе место. - Перебил тренера Алекс.

- Что? Да он совсем охренел? - вырвалось у меня.

- Ну, вроде того. - Первым нарушил тишину после моего выкрика Йер. - Сказал, что на наше выступление просто нет денег. Мол, команда всегда была такая слабая и показывала настолько невпечатляющие результаты, что в бюджет школы эти средства просто не закладывались.

Вечер проходил уныло, настроения ни у кого не было. Ребята расчищали снег молча и зло. Даже появление двух старших Северайнов прошло почти незамеченным. Брат Эндрю и Рида, увидев неожиданно вернувшегося парня, обрадовался. Всё пытался приподнять и спрашивал, как он умудрился увеличиться вдвое, как теперь этому качку отвешивать подзатыльники на правах старшего брата. Отец же сначала явно обрадовался, а потом резко сник и прошёл мимо сыновей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В последние дни словно кто-то взял и резко выкрутил руль на мрачную и унылую сторону. Как не похоже было всеобщее настроение сейчас на то, что было буквально несколько дней назад. Йер ходил раздражённый, почти не отрывал телефон от уха. Алекс постоянно бурчал, за три дня успел дважды подраться. Рид молчал и уходил от любых разговоров, как и его братья, а отец пил где-то в городе. Да и я чувствовала всё нарастающее раздражение, которое прорвалось, когда мы снова приехали с Алексом и Ридом к фургону Северайнов.

- Я всё понимаю, но... Это же как в шалаше жить. Эндрю! Три взрослых мужчины вот в этой клетушке, а ещё и ребёнок! Да тут спать по-человечески нельзя! - возмутилась я, когда на моё недоумение как они здесь помещаются, мне сказали, что терпеть можно.

- А у нас есть другой дом. - Проговорил за моей спиной пьяным голосом пошатывающийся отец Рида. - Только жить я в нём не могу! И вообще не могу. Пошли! Все пошли! И ты, блондинка! А то стоит тут, рассуждает! Пошли, пошли!

И он действительно развернулся и пошёл. Деваться было некуда, и мы все переглянувшись пошли следом. Идти пришлось долго, мы проходили уже третью улицу.

- Может он уже забыл, куда и зачем шёл? - тихо спросил Эндрю.

- Вот. Пришли. Чёртов дом! - пнул ногой калитку старого, нуждающегося в ремонте, но видно, что крепкого дома его отец. - Я копил. Ещё до того, как их мать нас всех бросила. Она неплохая, просто устала жить так, устала ждать, когда всё наладится. А я всё копил, а мне всё время не хватало! А потом... Мне предложили бабок за пустяк. И я купил этот дом.

Разговаривал старший Северайн только со мной, видимо в затуманенном алкоголем мозгу отложились именно мои слова.

- Так, если у вас есть дом, то почему вы живёте в фургоне? - спросила я, переглянувшись с братьями.

- Я думал, что пустяк. Ну что такого? А оказалось... Я за этот дом сына продал! - выдал отец Рида.

- Чего? - все переглянулись в недоумении.

- Рид не один родился, и мы теперь должны искать его близнеца по родинке на заднице? - почесал затылок Адам, старший из братьев Северайнов.

- Нет у меня никаких родинок на заднице! - тут же возмутился Рид.

- Пап, ты о чём? О каком сыне? - спросил отца Эндрю.

- Тебя. Тебя я продал. Не думал и не подозревал. Дом купил, думал... А тебя забрали. Я только после приговора понял, за что именно деньги получил! - мужчина попытался вырваться, но от резкого движения поскользнулся и упал.

От удара он потерял сознание. Вот тут у нас у всех на размышления не осталось времени. Хорошо ещё, что работали Северайны на легальной лесозаготовке. У них у обоих была хорошая страховка, с перечнем травм. С их работой это была необходимость.

Старика Рика, а полное имя у отца Северайнов было Рикардо, так как бабушка братьев была из Латинской Америки, доставили в больницу, там ему предстояло провести несколько дней, хотя нас и заверили, что опасности нет. Но травмы головы дело особое. С чем я была абсолютно согласна, у самой после побоев голова несколько лет при смене погоды болела.

- Я ничего не понял, что там отец натворил, кроме того, что этот дом, вроде как принадлежит нам. - Начал Эндрю, когда мы вышли на крыльцо больницы. - Так может, посмотрим, что там внутри?

- Но проверить действительно ли отец его купил, не помешает. Нам ещё проникновения в чужую собственность не хватало. - Напомнил Адам.

- Но если отец ничего не напутал, то нужно посмотреть, как скоро мы сможем привести дом в порядок и переселяться. Миссис Элис права. Фургон нам уже маловат. - Озвучил, наверное, общие мысли Эндрю.

Зная адрес, удостовериться в том, что владелец дома их отец, труда не составило. Но эту новость затмила другая.

Не зря Йер не отрывался от телефона. И что-то не то, он тоже не зря почувствовал. Может и осталось бы это всё в истории школы, мол, было такое, заняли первое место, и уступили, да в воспоминаниях самих ребят. Но наш тренер сам был игроком из высшей лиги, и более чем известным. Йер замучил всех, от менеджера собственной команды до руководства национальной лиги.

В результате, в кратчайшие сроки установили, что бюджеты как раз закладывались. Просто привыкнув, что они не востребованы, директор наловчился запускать в них лапу. Попутно приехавшая проверка выявила отсутствие стипендий игрокам команды и обеспечения материальной базы, на которую этот самый бюджет и списывался. И многолетний мухлёж с грантами ученикам школы. В том числе и Эндрю Северайну, за многократные победы его работ в области механики, физики и химии.

Инспекторы проверяющей комиссии приехали уже с целой папкой доказательств. Проверка в самой школе была нужна скорее, чтобы дополнить очень пухлую папку обвинения символично чёрного цвета.

Как итог, команда усиленно тренировалась, так как на соревнования мы всё-таки ехали. А в школе появился новый директор. Точнее, новая директриса Анна-Андреа Дюжапле. На знакомстве она рассказала, что её предки когда-то бежали от французской революции сначала в Америку, где у её семьи было имение в Луизиане, а потом, когда в Америке началась Гражданская война, в Канаду.

- Вы, наверное, уже поняли, что история моя слабость? Поэтому дорогие ученики, не обессудьте, но я буду настойчиво стараться заинтересовать вас этой изумительной, волшебной и таинственной наукой. - Улыбалась мисс Дюжапле, обводя внимательным взглядом трибуны с учениками.

Стройная, затянутая в строгий костюм, яркая брюнетка лет двадцати восьми на вид, каким-то образом располагала к себе с первых минут.

А вот бывший директор школы, мистер Патерсон, наказания избежал. Его счета, конечно, были арестованы, шла проверка имущества. Фактически, ему оставался только дом, и то, потому что принадлежал сначала родителям жены, потом жене, а после того как она скончалась, перешёл по наследству к дочери.

- У мистера Патерсона есть дочь? - удивилась я. - Даже не слышала о ней никогда, а мы здесь уже не первый месяц и живём на одной улице.

- Вероника Патерсон всегда была местной принцессой. И всегда ходила, задрав нос. Наш "городишко" ей не нравился, она намыливалась в университет в Оттаву. Даже на выпускной её папенька собирался отвезти от дома до школы на только что купленном автомобиле. Ведь местная принцесса была достойна только самого лучшего и дорогого. - Со злым пренебрежением рассказал Эндрю. - Она как смоталась отсюда после выпускного, так больше ни разу и не показалась здесь.

- А напомни мне, какую машину мистера Патерсона ты угнал? - улыбалась я.

Оказавшись из-за Рида втянута во все дела семьи Северайнов, я уже воспринимала их какими-то дальними родственниками.

- Эту и угнал. - Хулиганская улыбка очень шла Эндрю и делала его моложе, сразу напоминая, что ему совсем ещё немного лет.

- А судя по слову "собирался" угнал ты её именно в выпускной вечер? - кажется, кто-то в своё время был не прочь утереть принцессе нос.

- Да их тогда двоих из всего класса на выпускном и не было. Два лучших ученика, вечно собачились, и оба не явились! - подтвердил Адам, которого Эндрю должен был сменить на посту сиделки рядом с отцом.

Хоть тот и гнал их вон, заявляя, что не нуждается в присмотре, и давно бы уже выписался, если бы не врач перестраховщик, который даже ходить ему не разрешает. Передвигался отец парней сидя в кресле-каталке.

По иронии судьбы, палаты мистера Северайна и мистера Патерсона находились рядом. Бывшему директору стало плохо, как только он увидел инспекторов. А чуть позже нам сообщили, что мистер Патерсон пережил удар и остался парализованным. На данный момент он мог только, грубо говоря, моргать и мычать. И прогноз был неблагоприятный.

- Простите, подскажите, где мне найти доктора Дрейка? - какая-то девушка интересовалась на стойке регистрации. - Я договаривалась с ним о встрече, я Вероника Патерсон.

Даже не услышав знакомой фамилии, я бы обратила внимания на девушку, потому что, услышав её голос, Эндрю просто закаменел.

- Да девушка, сообщите доктору Дрейку, чтобы всё бросал и мчался сюда. Его почтила своим присутствием сама принцесса Патерсон. - Развернулся к стойке Эндрю. - Как жизнь, Вероника? Нашла себе богатенького подкаблучника, чтобы содержал и выполнял капризы папенькиной дочурки? Как учёба в университете? Ты, поди, и там звезда. Что же ты приехала в наш городишко?

- Эндрю, ты чего набросился? - удивился Йер.

Он с Адамом и ребятами собирался потратить вечер на расчистку территории рядом с новым домом Северайнов.

- А я имею право. Из-за этой твари, я провёл четыре года в тюрьме. А перед этим две недели в больнице с переломанными рёбрами. Забавно вышло, да принцесса? Что же не пришла, не написала ни разу? - скривился в презрительной усмешке Эндрю. - Ах, да... Ты же в это время уже задницей крутила в столице. Я бы сплюнул, да нельзя, в больнице всё-таки. Полы поганить не хочется.

- А что такое? Значит полы тебе жалко, а поганить мою жизнь было не жалко? Бродяга Северайн! - вдруг в том же тоне ответила девушка. - Навестить тебя? Да я носа на улицу показать не смела из-за того, что ты слил в классный чат фотки, которые я идиотка, тебе отправляла! Я четыре года домой не приезжала, надеясь, что все уже забыли! До сих пор не знаю, как отцу удалось замять тот скандал!

- Чего? Что ты несёшь? Те фотки я точно никуда не сливал, я вообще их почти сразу удалял. - Всплывали всё более интересные подробности из прошлого. - Не х@р врать!

- А я не придумываю. Я на всю жизнь запомнила, когда отец передо мной молча положил телефон с теми самыми фотографиями на весь экран. Мне этот момент хорошо в память впечатался! До трещин на экране, когда отец ткнул меня в это лицом! - выкрикнула девушка, сдерживая слëзы.

- Те фотографии ты держал на своём компьютере. В папке доклад по искусству. А паролем была кличка нашего сдохшего пса, по которому ты соплями шмыгал полгода. - Вдруг сказал Рикардо Северайн, подкатываясь в своём кресле к нам. - Ну да, ты и искусство. Да прям такое интересное, что даже папка под паролем.

- Пааап...- Протянул Эндрю. - Да что за на х@р! Пап, давай рассказывай! Как фотки из моего компа, да ещё и из запороленной папки попали в общий чат?

- Не было ничего такого. С вами в одном классе Дин учился, младший брат моего другана. Такое трепло! Уж если он о таком не рассказал, значит, точно не было. - Сложил руки на груди Адам.

- Патерсон сам ко мне пришёл. Мол, он догадывается, что вы с его дочерью, давно уже не так сильно терпеть не можете, как его бы устраивало. И попросил посмотреть, может переписка там, или общие фото. Он хотел припугнуть дочь, чтобы держалась от тебя подальше. Всё-таки школу только закончили, сейчас всё вот это, а потом что? Да и явно несерьёзно всё у вас. А за эту услугу он мне предложил денег. И это была хорошая сумма, которая перекрывала недостающий остаток на дом. - Рассказывал отец Северайнов. - Я думал, вот придурок этот Патерсон. Такие деньги за пустяк. Я выкупил дом и ждал, когда все соберутся, что бы объявить об этом... Но ты всё не возвращался. А потом оказалось, что тебя избили парни Пита, а из больницы тебя забрали в полицию. Вот тогда я и понял, что не за пустяк деньги получил. Сколько их подвигов на себя взял?

- Мы сцепились ещё раньше. Когда Пит к принцессе подкатывал. Но у него неожиданно перестала заводиться машина. И почему она перестала, знал только один человек. И она же любезно сообщила Питу об этом. А ещё за несколько дней, она притащила несколько деталей, якобы хотела, чтобы я помог её отцу, и тот сменил свое отношение ко мне. Но в результате эти детали, с моими отпечатками оказались в полиции и принадлежали они разным угнанным машинам. Какое совпадение, да принцесса? - продолжал допрос Эндрю.

- Кажется у нас тут "Ромео и Джульетта", только на современный лад. - Тихо проговорил мне на ухо Йер.

- Отец действительно принёс эти детали и сказал, что ему их отдали в сервисе, сказав, что проблемы в них, а что за проблемы не говорят. И я показала тебе! Потому что думала... - разборки между " Джульеттой" Патерсон и "Ромео" Северайн затихать, похоже, не собирались.

Даже Рид с Алексом уже подпихивали друг друга в бок и кивали куда-то в сторону стойки.

- Что думала? Давай, скажи ещё, что мечтала остаться со мной вместо университета! Что ж тогда даже не поинтересовалась как я? Выжил ли после встречи с Питом? Что же ты на суд то тогда не пришла? - улыбчивого Эндрю было не узнать.

- Да я не знала! Отец сказал, что мои похождения и фото обсуждает вся школа и полгорода, и даже за его спиной смешки куда бы он не шёл! И я звонила, слышишь! Даже после этого позора звонила, а ответила какая-то девка! - схватилась за голову девушка.- И я не училась в университете. Не до учёбы. Я работаю медсестрой, в доме престарелых.

- Да ну на х@р! - от такого признания даже Эндрю растерялся. - А телефон...

- Мам, - подëргал девушку за брючину подошедший малыш.

До этого он сидел на стульчике у стойки. И именно на него показывали друг другу мальчишки.

- А телефон у меня пропал во время драки... - протянул, не отводя взгляда от малыша Эндрю. - Эт что за...

- Х@р? - подсказал удивительно похожий на Северайнов, но зовущий мамой Веронику Патерсон мальчик.

- Энжей! - вскрикнула Вероника и злобно посмотрела на Эндрю. - Пожалуйста, пять минут просто рядом с тобой и ребёнок сквернословит, как последний сапожник!

- Энжей?!!! Ты назвала парня Энжей?! Что за дурацкое имя? - сразу как-то все остальные обвинения отошли на второй план.

- Ну, насколько я понимаю, это инициалы. У нас так менеджера команды зовут. Тиджей. Томас жуниор, то есть Томас младший.- Йер намекнул, что называть имя дурацким, Эндрю поторопился.

Глава 19

Элис.

- Дядя плохой? - спрашивает малыш, указывая на Эндрю, пока мама его раздевает. Всё-таки быстро уйти не получится, а в помещении в курточке и шапке Энжей быстро вспотеет.

- Очень плохой, и слова говорит плохие, малыш. - Отвечает ему Вероника.

- И страшный? Страшнее Бугимена? - мальчишка забавно картавит, а мне становится интересно, зачем он задаёт эти вопросы.

Помню, как Алекс меня часто удивлял и веселил в итоге.

- Конечно, Энжей. - Соглашается с сыном Вероника.

- Значит, берём себе и пусть с тобой спит! Чтоб ты не боялась, а я большой уже, взрослый, чтобы с мамой спать. Только маленькие с мамой спят! - объяснял Энжей маме.

Адам вдруг очень заинтересовался какими-то документами на стене. Йер хихикал, уткнувшись лицом мне в плечо. Даже Рикардо пытался удержать улыбку.

- Слушай, Энжей, ну раз ты уже взрослый, может, тогда пойдём и возьмём себе какао в автомате? - предложил малышу Алекс и дёрнул за собой Рида. - Я Алекс, а это Рид. Он кстати такой взрослый, что умеет даже сам какао делать.

- Мам, а можно? - с горящими от нетерпения глазами спросил разрешения этот взрослый.

- Иди, дорогой. Возьми, - она протягивала ему мелочь на ладони. Мальчишка задумался, а потом начал набирать монетки.

- Ты чего улыбаешься? - спросил Йер.

- Я Алекса также учила. А сейчас вспомнила. - Ответила я.

- И давно ты стала бояться одна спать? - спросил у Вероники ещё немного пришибленный новостями Эндрю.

- Да негде больше. - Устало ответила Вероника. - В моей комнате сотрудника при доме престарелых места и на одну кровать еле хватает. А дедушки и бабушки, которые с Энжеем охотно общаются, он у них один внук на всех, учат его, что он уже взрослый. Вот и получается.

- Как ты там вообще оказалась? Ты же должна была поступить? - недоумевал Эндрю.

- И поступила. Всё равно из города нужно было уезжать, отец рассказывал о том, как я опозорилась, ты исчез, по твоему телефону ответила какая-то девушка, а на фоне явно была вечеринка. - Убрала иголки Вероника. - Уже в универе узнала, что беременна. Отец слал мне деньги, чтобы была не хуже остальных. А я их складывала. Когда отец приехал меня навестить, живот был уже хорошо виден. Он поставил вопрос, либо я избавляюсь от ребёнка, либо на его помощь могу не рассчитывать. И после этого мы не виделись. Из университета я отчислилась. Переехала пока была возможность. Скопленные деньги позволили скромно прожить. Тем более, что отец хоть и грозился, что и знать меня не пожелает, раз в месяц переводил небольшую сумму. Работу я нашла ещё во время беременности. Идти туда желающих особо не было, а меня устраивало бесплатное жильё и питание. Да и помощь. Оставишь коляску старикам, а сама бежишь убираться по комнатам или купать совсем немощных. Энжей летом считай, целыми днями время на улице проводил. Да и своих детей и внуков многие вырастили, всегда подсказывали. Плюс медики все свои. Энжей и пошёл рано, и ложку держать сам научился, и к горшку быстро привык. Теперь вот, взрослый, спать ему отдельно надо. А тут мне позвонили и рассказали, что отец здесь, и что он воровал деньги школы. Вот приехали...

- И не только школы. Судя по тем деталям, он ещё и с настоящими угонщиками имел общие дела. - Перебил её Эндрю.

Говорил он спокойно, но никто не сомневался, глядя на него, что он сейчас на грани. Да и то, как он отреагировал на появление дочки директора, говорило о многом.

- Мисс Патерсон, я доктор Дрейк. - Подошёл к нам лечащий врач мистера Патерсона. - Если хотите, можете пройти. Но предупреждаю, ваш отец тяжело болен. Давайте пройдёмте и обсудим ситуацию...

- Да зачем же уходить? Здесь все свои. - Перебил его Эндрю. - Значит, говорите можно навестить больного?

- Подождите... - попытался остановить его врач, но безуспешно.

- О, мистер Патерсон, судя по вашему мычанию, вы меня узнали и рады видеть. А теперь послушай меня сюда, старый ты, муд@к! - наклонился к лицу директора и что-то прошептал ему на ухо Эндрю.

- Эндрю! - возмутилась Вероника.

- Муд@к? - охотно пополнял словарный запас Энжей.- А мама говорила, что дедушку по-другому зовут.

- Это для своих, - тут же объяснил ему Алекс. - Иногда совсем взрослые взрослые так друг друга называют.

- Как видите, значительных улучшений ждать не приходится. Исходя из сегодняшних показателей, лучшее, на что мы можем надеяться, это что он сможет поворачивать голову, шевелить пальцами и более менее внятно произносить простые слова. Вам следует подумать о специализированном учреждении для людей с такими ограничениями. - Сказал доктор, по своему поняв слова Алекса и Эндрю. - Вы конечно большой молодец, что поддерживаете его, даёте понять, что ничего не изменилось и ваши отношения всё такие же крепкие. Но я не уверен, что он даже осознаёт это в полной мере.

- Да? Очень жаль! Но я надеюсь, что вы ошибаетесь. - Спорить с Эндрю доктор не стал.

Наконец-то краски вернулись в нашу жизнь. Настроение у всех бурлило. Тем более в ожидании первых выступлений. Команду сейчас можно было увидеть в полном составе и на тренировках гораздо чаще, чем по одиночке и дома. То они дружно бегали по улицам. То заваливались в бассейн, где оккупировали дорожки бассейна, а Йеру пришлось срочно привозить жилетки с грузом для всей команды. Алекс посчитал, что его секрет подготовки не так важен, как успех команды. И конечно тренировки на льду. Мисс Дюжапле даже наняла в школу мастера заточки коньков.

Кипела жизнь и вне школы. Эндрю Северайн открыл на окраине города свой автосервис, и, не смотря на прошлое, к нему охотно отправляли свои машины. Самым сложным оказалось получить лицензии на сервисное обслуживание нескольких торговых марок. Но он смог и это.

Рид по-прежнему жил с нами. Так было удобнее добираться до школы и на тренировки. Да и сами Северайны покинули свой фургончик, тратя всё своё время на обустройство нового дома. Тут главной сложностью было сломить сопротивление Рикардо Северайна. Отец братьев долгое время даже слышать не хотел о том, чтобы переселяться. Но в итоге сдался и он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

К тому времени братья при помощи Йера и Алекса уже избавили дом от всего старья, сняли обшивку, оголив каменную кладку стен, и отладили все системы внутри.

- Доски для отделки привезём с лесозаготовки. Нам как работникам ещё и скидку дадут.- Обсуждал с отцом Адам. - Да и для мебели дерево сможем там же взять. Сам знаешь, я уже сколько времени больше в столярке провожу. Меня давно на мебель звали. Только на мебель уезжать надо, а куда б я вас с Ридом бросил?

Мы часто заезжали в этот меняющийся на глазах дом. Снаружи изменения ещё были не сильно заметны, всё-таки зима. А изнутри... То, что называется, дом оживал. Наполнялся запахом дерева, всё больше помещений становились жилыми. Всё-таки тот факт, что сам дед Рик, как он просил себя называть, и Адам умели работать с деревом и зарабатывали этим на жизнь всей их маленькой семье, был очень заметен и давал о себе знать.

Бегал по этому оживающему дому и Эндрю младший. Вот кто мог часами наблюдать, как дед подбирает и подгоняет доски на полы и обшивку стен, а старший дядя собирает из деревянных брусков каркас будущей кухни, или вырезает на деревянных панелях будущих дверок нехитрый узор.

- А ты папа Алекса? - спросил он однажды у Йера, когда мы в очередной раз навестили Северайнов.

- Нет, а почему ты спросил? - присел перед малышом на корточки Йер.

- Ну, вот мой папа, когда влез к нам через окно, сказал, что он мой папа. Что у всех есть папы. У мамы, у меня. Что есть такие хорошие папы, как дедушка Рик, которым доверяют сразу несколько детей. А ты непонятно папа или нет. - Сразу сдал всех Энжей.

- Вот видишь, есть хорошие папы, а есть хорошие мальчики вроде Алекса. Чтобы стать их папой ещё надо постараться. - Объяснил Йер.

- Дааа? Я запомню. - Сказал облокотившийся на косяк Алекс.

- Алекс? - развернулся к нему Йер. - Алекс, ты обиделся? Пойдём, поговорим.

- Нет, не обиделся. - Ответил сын.

- Но поговорить пойдём, - утянул его с собой на улицу Йер.

- О чём интересно он собрался поговорить? - выглянула Вероника, которая хоть и чувствовала себя немного неловко, но уже отогревалась.

Эндрю понадобилось около двух недель, чтобы вернуть себе обратно свою принцессу-зазнайку.

- Наверное, что ещё слишком всё неопределённо между нами. А чтобы он мог стать Алексу отцом нужно нам всем стать семьёй. - Объяснила я. - Мы не торопим события.

- Ну, можно было бы и поторопить. - Улыбнулась она.

- Ты сама-то как? Всё-таки переезд. - Ушла от темы я.

- Сложно. Отец настроил против себя почти весь город. Я сейчас захожу в те же магазинчики, что и в первые дни после приезда, только уже вместе с Эндрю. И отношение значительно лучше. Да и с ним... - она ненадолго замялась. - Ведь получается, что мой отец его обворовал. Ведь был же грант на обучение! И подставил, с моей помощью. Не важно, что я не знала. Догадаться о том, кто сломал машину Питу тоже не сложно. То есть из-за меня его избили, посадили в тюрьму, он не получил образования... А он залез ко мне в окно и сказал: "На х@р всё, начнём с того момента, как попрощались в последний раз. Только с поправкой на сына". С работы я уволилась, теперь мы будем просто ездить навещать моих старичков. Ну, вроде как внуки. Отца отдавать он тоже не разрешил.

- Правильно. Я может и не самый лучший отец, и не самый умный. Не такой проныра, как твой. - Присоединился к нашей беседе Рик. - Но мальчишки у меня хорошие и достойные. Старика доживать без ухода не бросят. А там глядишь, сядем вечерком со старым Патерсоном на крыльце, он в коляске, я в качалке. Покурим. Он вроде сигары очень уважал? Вот, я покурю, он подышит. Может пару затяжек осилит. За внуком присмотрим. А чего ему не пойми где быть? Кто ему там сигару ко рту поднесёт? А чего это ты делаешь?

- Пиццу. Кухня у вас уже готова, а перекусить во время работы лучше пиццы не придумать. - Улыбнулась она.

- Может, я помогу, а то ртов прибавилось и всё мужики. - Предложила я.

Вероника согласилась. И мы вдвоем делали две больших пиццы. Девушка смазала раскатанное в блин тесто соусом, смешав кетчуп, горчицу и к моему удивлению немного рассола от маринованных огурцов. Потом рассыпала немного сыра по самому края теста и только потом завернула бортики. Получилось, что это будет не просто хлебная корка, а с сыром и соусом внутри. Потом выстелила дно полученной формы сыром, на него выложила бекон, ветчину, куриную грудку, маринованный в рассоле красный сладкий лук, маринованные огурчики. Закрыла это всё толстым слоем моцареллы, поверх которого легли помидоры и мелко порезанный укроп.

- Первый раз вижу, чтобы для пиццы делали такой соус, да ещё и рассол добавляли. - Заметила я.

- Просто Эндрю очень любит маринованные огурцы и сладкий маринованный лук, я это ещё в школьной столовой заметила. А потом во время очередной ссоры, начавшейся с обсуждения кто и что испечёт на школьную ярмарку, он заявил, что то, что приготовлю я, нужно будет продавать как отраву для крыс или чтоб отпугивать с участков диких животных. - Рассмеялась Вероника. - Ну, в результате мы и поспорили, что я смогу приготовить так, что он потом этот день, как праздник вспоминать будет. Отец часто уезжал из дома, иногда его не было и пару дней. Ну, вот в один из таких дней Эндрю наблюдал, как я готовила, чтобы точно это было мною сделано, а я специально купила и лук, и огурцы. И добавила рассол в соус. Эндрю даже спорить не стал и признал, что вкуснее пиццы не ел. С тех пор я если готовлю для него, то повторяю тот рецепт в точности.

- А готовила ты эту пиццу, похоже, далеко не один раз. - Вспомнила я о том, как Эндрю вспоминал ту пиццу, которую любит в день нашего знакомства.

- Нет, не один. Даже когда подолгу не получалось встретиться, я приносила несколько кусочков в ланч-боксе и подсовывала ему. - Улыбнулась Вероника своим воспоминаниям.

Внутренняя отделка и обстановка дома закончилась тем, что Адам Северайн, вслед за братом открыл свой бизнес. Небольшую мастерскую по изготовлению мебели на заказ. И первый заказ ему принесла я. Наша фирма работала над небольшим кемпингом из пары десятков лесных домиков, разбросанных по территории. Вот мебель для них и была нужна. Контракт с мастерской Адама я заключила под свою ответственность и не прогадала. Заказчик остался более чем доволен.

Но всё это меркло перед главным событием не только для ребят и их семей, а наверное для всего городка. Наша команда выступала на международном чемпионате юниоров. Как нам потом рассказали, игры с их выступлением транслировали в городе прямо на больших уличных экранах. Я, бросив всё, поехала с ребятами. Не разделить эти переживания с сыном я просто не могла.

И, наверное, такой тяжёлой игры, как первое выступление, я не смогу вспомнить. Победу вырвали с огромным трудом. Ребята переволновались, зная, что их результатов ждёт весь город. Да и вылететь с первой игры чемпионата было для них стыдно. Поэтому даже сами члены команды горячо болели за своих игроков на льду. Сколько раз за эту игру они начинали скандировать "медведь", я не считала. Я боялась. Здесь игры были в разы жёстче, чем все те, на которых я была до этого. А я не пропустила ни одной игры сына.

- Эй, Маккейв! С чего это ты медведь? Медведи же бурые! А ты вон, почти альбинос! - спросил кто-то с сильным акцентом, наверное, из будущих соперников в коридоре за трибунами.

- Ты про полярных медведей слышал? - усмехнулся Алекс. - Иди, расскажи им, что они не совсем медведи, потому что масти не той. Я потом на это посмотрю. На страшных картинках, почему нельзя злить медведей.

Команда поддержала его ответ смехом. А уже на следующей игре, поддерживая Алекса во время атак на льду, ребята скандировали его прозвище с приставкой "белый".

Возвращались мы в город с добытым в тяжёлых боях, я не могу это назвать играми, первым местом. Встречали команду, как героев. Ещё неделю радостная эйфория кружила над городом, где своих юных победителей встречали фейерверком в городском парке.

Но победа победой, а теперь приходилось навёрстывать учёбу и не упускать тренировки. К тому же лично мы готовились ко дню Святого Патрика. Поэтому два раза в неделю отплясывали, разучивая ирландский рил. и с нетерпением ждали поездки к О’Донохью.

Через месяц после завершения игр, в большой спортивный комплекс недалеко от города приехали гости. Команды из других стран, которых ассоциация хоккейной лиги Канады пригласила на совместные тренировки в межсезонье и проведение небольшого дружеского соревнования.

Я впервые отпустила Алекса одного и так надолго от себя. Дом без ребёнка сразу стал слишком большим и тихим. Я всё успокаивала себя тем, что с Алексом Рид и Йер. Да и не может он всю жизнь провести рядом с моей юбкой.

Наверное, поэтому, когда я ехала с работы на первую встречу на льду, да ещё и с командой из России, у которой выиграли в финале недавнего чемпионата, я так разнервничалась, попав в небольшую пробку за городом. Я сильно опоздала на игру, почти пропустила первый тайм, и почти накричала на охранника, сказавшего мне у входа, что игра уже давно началась. Только заняв своё место рядом с Йером, и натянув на себя свитер с символикой нашей команды, я выдохнула и от души кричала, поддерживая Алекса и Рида.

Вечером планировался большой вечер с фуршетом для команд, спонсоров и членов руководства лиги, поэтому я собиралась остаться. Ведь меня на этот вечер пригласили сразу два мужчины. Йер и Алекс.

Сын рассказывал, что переживал, что я не смогу приехать, хотя Йер и передал, что я просто попала в пробку. Я стояла, обняв своего медвежонка, и заверяла, что я сделала и сделаю, если понадобится всё возможное, но приеду на его игру. Мы ждали, когда освободиться Йер, потому что подготовиться к вечеру, я собиралась в его комнате.

- Здравствуй, Алиса. - Вдруг прозвучало за моей спиной произнесённое на русском языке приветствие.

И мир мгновенно наполнился тяжёлым предчувствием грозы. Дело даже не в языке. Я учила Алекса, и мы с ним разговаривали дома на русском. А в голосе. Голосе из моих кошмаров, из той ночи, что разделила мою жизнь. Голосе моего бывшего мужа и отца Алекса.

Глава 20

Роман.

Выезд за границу всей командой мероприятие не только затратное, но и очень хлопотливое. Помимо самих игроков, отправляются ещё и главный тренер, младшие тренера, медработник. Все сопровождающие активно помогали в сборах, но вся эта круговерть не могла не коснуться меня.

Документы, доверенности, суточные... Каждый выезд команды сопровождался огромным ворохом всяких бюрократических проволочек. Хождение по кабинетам для согласования выводило из себя. Я вздохнул только когда самолёт наконец-то набрал высоту.

Канадская сторона, предоставившая документы для приглашения наших игроков и взявшая на себя проживание команд, обеспечила нас ещё и транспортом. По крайней мере в зоне прилёта аэропорта нас встречали, а на парковке нас ожидал автобус, доставивший нас в большой спортивный комплекс и гостиницу рядом с ним.

Нам дали два дня, чтобы отдохнуть от перелёта и подстроиться под местное время. Всё-таки разница между Москвой и Торонто была в семь часов.

Размещение прошло быстро и без проблем, я планировал перекантоваться в гостинице при комплексе пару дней, а потом снять номер где-нибудь в городе. У меня была совершенно другая цель поездки, а спонсорство команды было лишь надёжным прикрытием.

Но уже в первый день меня ждало рпзочарование. Здесь было достаточное количество частных сыскных контор, которые здесь называли детективными агенствами. Эти организации обладали отличной репутацией, здесь это была лучшая реклама.

Вообще в Канаде, как и в Америке, частный сыск подлежал обязательному лицензированию, и являлся своеобразной прослойкой между государственной охранной деятельностью и частным бизнесом. Так как такие конторы очень тесно сотрудничали с полицией и судами, то по факту, это была полугосударственная структура, охраняющая граждан и их интересы.

Вот с охраной интересов я и столкнулся. Только в третьей конторе мне соизволили объяснить причину отказа от заключения сделки. И то, после того, как я пообещал удвоить гонорар.

- Видите ли, мистер Вознесенский, судя по тем ответам на запросы, что вы предоставили, разыскиваемая вами Алиса Макеева, приехала в Канаду, что подтверждается документами, и просто перестала существовать. - Пояснил мне подтянутый мужчина лет сорока. - Это означает одно, она получила гражданство, и при получении взяла другое имя. Что в свою очередь возможно, если она предоставила весомые доказательства необходимости подобного шага. И эти доказательства удовлетворили членов комиссии и не вызвали сомнений. Поэтому сейчас, действия порозыску этой девушки по её старым данным противоправны и нарушают интересы гражданина нашей страны. Ни одна контора не возьмётся за это дело, чтобы не потерять лицензию. Сколько бы вы не заплатили.

Сказать, что я был зол, ничего не сказать. Вот какого хрена? Зачем Алисе понадобилось менять имя? Но я надеялся, что найду не настолько щепетильных ребят, как в тех агенствах, куда я обратился. А пока решил посетить первую игру наших мальчишек с канадцами

Я лениво осматриваю трибуны. Не только как гость и спонсор нашей команды, но и как владелец большой компании, занимающейся строительством спортивных центров. Но и игра затягивает. Интересный матч. Вот правда звезда канадских юниоров, Алекс Маккейв, обещанный класс не показывает и на игре не сосредоточен. Постоянно оглядывается на трибуны, на ложу где сидят самые важные для игроков люди.

Я про себя хмыкнул. Это не профессиональный спорт, и ребёнок всё равно ведёт себя как ребёнок. Даже если он Белый Медведь.

В ложе игроков какое-то движение, рядом с тренером канадцев появляется блондинка в очках и машет рукой кому-то на арене. И вот с этого момента все меняется. Я понимаю, о чём мне рассказывал Ромка. Маккейв перемещается по арене с непредставимой для хоккея скоростью. Рассекает словно команды соперников не существует.

При этом его ещё и страхуют два ярких игрока. Один видно второй форвард команды, а вот второй явно "плохой парень", здесь это официальная позиция игрока и таких называют тафгай

Краем глаза я замечаю, что блондинка скидывает свою кофту с высоким горлом-хомутом и берёт хоккейный свитер с эмблемой команды канадцев. Их тренер что-то ей говорит, она ему отвечает и поэтому стоит в спортивной майке, держа свитер в руках. А я не могу отвести глаз от татуировки на её плече.

Тонкий профиль девушки, окружённый лилиями и бутонами роз с опалëнными краями лепестков. Рисунок Алисы, исчезнувшей на просторах Канады вместе с моим ребёнком, возможно сыном. Маккейв... Это же Макеев, да?

Мой взгляд мечется между мальчишкой и Алисой. Я уже не сомневался, что это она. Я понял, почему взгляд сразу выхватил её из толпы. Фигура, цвет волос, жесты... Словно не было прошедших десяти лет. Миниатюрная, хрупкая девочка из сказки. И не скажешь, что она мать вон того, уверенно рассекающего по льду медведя.

Я еле усидел до конца игры и поспешил за ней. Нагнал я Алису только уже на выходе. Она стояла с мальчишками-игроками и явно кого-то ждала. Скорее всего смазливого тренера, с которым сидела почти всю игру за руку. Видно быстро утешилась после развода!

Но я усилием воли задавил злость, понимая, что это тупая ревность. На которую я не имею права. Я сам виноват в том, что она ушла. Впрочем, попытки прибегнуть к здравому смыслу ревность нисколько не утихомирили.

- Здравствуй, Алиса. - Произнёс я по русски.

Она мгновенно застыла, медленно развернулась ко мне, но так, чтобы загородить собой сына, которого обнимала. Я смотрел в синие, как чистый лёд, глаза и ловил малейшее изменение в её взгляде. Упивался её обликом и понимал, что все отговорки, что прошло много лет, что расстались мы плохо и несправедливо, расстворяются в том жаре, что кипел сейчас внутри. Я смотрел сейчас на Алису и понимал, что до сих пор её люблю. И сколько бы я не давил в себе это чувство, убеждая себя в её измене, уничтожая любую память о ней в своей жизни, оно оказалось сильнее.

Алиса сильно изменилась. Страх лишь на секунду мелькнул в её взгляде, сменившись лютым холодом и решительностью. Судя по всему, моя нежная девочка приготовилась защищаться и защищать, потому что сына она загородила собой.

- Неожиданная встреча. - Тем не менее спокойно сказала она. - Здравствуй, Роман.

Мальчишка внимательно на меня посмотрел и нахмурился, чуть втянув нижнюю губу. В висках раздался барабанный бой от знакомого жеста. Я сам всегда так делал, когда мне что-то не нравилось.

- Да уж... Сашка на тебя похож. Красивый парень. - Сказал я, не зная как вообще себя вести и что говорить.

- Мам, вон тренер вышел. Пойдём уже. - Сказал сын на английском и потянул Алису в сторону.

Похоже, что обо мне Алиса сыну ничего не рассказывала и общих фото у неё не осталось. Потому что я был для него непонятным мужиком, подкатившим к матери. В отличии от тренера.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 21

Роман.

Алиса ушла не оглядываясь. Помимо Сашки, или Алекса, как его здесь все называли, рядом с ней постоянно отирался ещё один мальчишка, тот самый тафгай, что опекал Алекса на льду. Интересно, кто это?

Было заметно, что обоим мальчишкам нравится находиться в обществе тренера, они спешили оказаться с ним рядом. Алиса ушла, даже не обернувшись. На мои слова о сыне она никак не отреагировала, даже ресницы не вздрогнули. Или решила, что я не знаю о беременности?

Хотя видимо именно так она и подумала. Я внимательно смотрел в сторону очень интересной для меня компании, пытаясь понять взаимоотношения между этим смазливым мальчиком с обложки и моей женой. Но пока видел, только как его облепили мальчишки, и они втроём бурно радуются победе.

А ещё я ждал реакции Алисы. Должна же она хоть какие-то чувства испытать от нашей встречи? Но она что-то говорила мальчишкам, улыбалась, переговаривалась с тренером и только. Потом ушла в ту сторону, где насколько я знал, располагались спортивные кампуса. В одном из таких сейчас разместили и нашу команду со всеми сопровождающими.

Спонсоры и гости проживали в гостинице рядом с ареной. То есть, она пошла либо в комнату к сыну, либо к тренеру. И судя по тому, что он взял Алису за руку, скорее всего второе. Я развернулся, чтобы пойти в свой номер. Вечером большой фуршет для всех команд и околоспортивной тусовки, и я надеялся, что Алиса его посетит.

За моей спиной стоял мой тёзка и внук моего секретаря, Ромка. Похоже, он был свидетелем моей встречи с женой.

- Сашка? - тут же озвучил причину своего удивления Ромка. - Дядь Ром, а почему вы Маккейва назвали Сашкой? И откуда вы знаете его маму?

- Ну, понимаешь, думаю, это скоро станет и так известно. Но эта девушка была моей женой. Мы развелись, и она уехала в Канаду. А Алекс Маккейв, если бы его мама не уехала, был бы Александром Романовичем Макеевым или Вознесенским. - Ответил я. - Ты пока не рассказывай никому, хорошо?

- Хорошо. Но обидно так, - вздохнул Ромка.

- Почему? - удивился я.

- Как это почему? - он посмотрел на меня с возмущением. - Получается ваш Сашка против своих выступает!

- Ну, Ром, он родился здесь и, скорее всего, даже и не знает, что он из России. Его мама была обижена на меня и могла этого не рассказать. - Объяснил я.

- Понятно, - кивнул Ромка. - А за что обиделась? Ты это, загулял?

- Чего? Ты откуда такого нахватался? - удивился я недетским познаниям.

- Да я иногда бабушку у соседки жду. А у неё дочь, и часто жалуется, что у неё муж опять загулял. Ничего не понятно, но баб Клава требует, чтобы она разводилась. Вот я и подумал. - Пожал плечами мальчишка.

- Нет, Ром, я не загулял. У нас с Алисой вышло недопонимание и вот результат. - Ответил я.

- Так разберитесь между собой, вы же взрослые! И мама у Сашки хорошая, я её ещё по чемпионату запомнил. Знаешь как со стороны заметно, что она то полотенца подаст, то питьё, то поможет с ссадиной или если кто нос или губу разбил... Эх, только у канадцев такая была. - Ромка как-то тоже переименовал Алекса. - А его самого к нам в команду!

- Я постараюсь, Ром! - улыбнулся я тёзке и пошёл в номер.

Мне было о чём подумать. Прошло достаточно времени, чтобы Алиса начала совершенно новую жизнь. Возможно, у неё семья. И местные законы будут целиком и полностью на её стороне. То есть потребовать общения с сыном я не смогу, более того, попытаюсь настаивать и меня, возможно, депортируют за какое-нибудь нарушение тайны чего-то там или очередных вновь введённых прав.

Поэтому мне, как минимум, необходимо за время этих совместных тренировок узнать всё, что возможно об этом их тренере, жизни Алисы и сына.

Почему-то никаких сомнений в том, что Сашка мой, не возникало. Даже робкая попытка подумать, что может он родился после, не смогла прижиться в моих мыслях.

Да, мальчишка был похож на Алису. Цвет волос, глаза, густые и длинные ресницы. Но вот скулы, строение тела... Я тоже лет до пятнадцати выглядел этаким квадратом. Плечи всегда были широкими, а роста не хватало. Даже рост волос! Мать всегда злилась, когда меня стригла, что у меня спереди, с правой стороны, волосы растут в обратную сторону. Как корова лизнула, говорила она. Вот и Алекс обладал той же приметой. Да и объяснить у мальчика мои жесты, кроме как родством, было нечем.

Оставалось только выяснить, кем приходится Алисе этот тренер. Морда у него была знакомой, но мы вряд-ли могли где-то встречаться. Если конечно он не подрабатывал актёром взрослого кино.

Мысль о том, что Алиса давно могла быть замужем, и её вполне устраивала жизнь с другим, я старательно отгонял. Да, прошло очень много времени. Да, наше расставание с Алисой было ужасным. Да, я виноват.

Но это была всего одна ошибка! Одна! Разве ей есть в чëм меня упрекнуть за всё время нашего знакомства, кроме той ночи? Ну не может всего одно недоразумение перечеркнуть всё остальное!

Я прекрасно понимаю, что причинил ей боль, что напугал. Но и меня можно понять! Доказательства измены мать хорошо подготовила, а я просто не смог принять предательства. И, слава Богу, но то избиение видимо не имело последствий. По крайней мере, по Алисе незаметно, что она воспользовалась помощью пластики. Да и на Сашке не отразились события начала беременности Алисы.

Я суеверно сплюнул и постучал по лбу. И хотя деревяшку найти рядом труда не составляло, но как говорил дядя Влад, отчим Глеба, в черепушке дерево надёжнее.

Татуировка на плече Алисы появилась явно после произошедшего, значит, для неё это стало очень значимым событием. Почему-то я в мыслях связывал то значение, которое вкладывала сама Алиса в этот рисунок, и то, что произошло между нами. Значит, считает, что я воспользовался и сломал ей жизнь.

С другой стороны, если те события были настолько значимы, что Алиса, которой вообще это не свойственно, решила сделать татуировку... Возможно, что своей жизни она не создала. А этот тренер это так, чтобы как-то поддержать женскую самооценку и вернуть себе уверенность. Ведь Алекс зовёт этого мужика тренером, а не отцом. Да и Ромка мне бы сразу сказал, что Алекс сын тренера.

Да и честно говоря, не собираюсь строить из себя этакого благородного рыцаря. Алиса моя, и я собираюсь её себе вернуть. Вместе с моим сыном. И меня не останавливает наличие соперника. Да даже будь там муж и пара детишек! Вот пусть бы этот предполагаемый муж с этими детишками и оставался. А я всего лишь заберу принадлежащее мне по праву!

А значит, сегодняшний вечер из нудной обязанности превращается в очень важное мероприятие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда-то Алиса сравнила нас с Золушкой и принцем. Я улыбнулся. Что ж. Принц идёт возвращать свою Золушку обратно домой.

Глава 22

Роман.

В зал, где должен был проходить фуршет, я спустился, наверное, одним из первых. Хотя обычно подобные мероприятия игнорировал совсем или появлялся буквально на полчаса, чтобы просто отметиться.

Я прекрасно понимал, зачем вот всё это было затеяно. Под разговоры о спорте, его будущем, о возможностях взаимопомощи спорта и бизнеса, будет прощупываться почва для возможных будущих контрактов и пополнения спортивных бюджетов.

Схема одна и та же, вне зависимости от того, где её применяют. Правда, здесь было существенное отличие. Реклама, интегрированная в спорт, приносила бешеную отдачу. Конечно, юниоры и детский спорт, это не профессиональная лига. Но здесь не было и гигантов бизнеса, а ведя определённую команду или даже игроков, можно было пробиться со своим товарным знаком и на борта арены во время больших игр.

Я лениво наблюдал за уже раздражающим бурлением собирающейся толпы. Постоят, поговорят, поулыбаются так, словно их челюсть это заказанная реклама стоматолога, заверят в просто обалденных перспективах и пойдут дальше, повторять тот же текст. Игроки, тренера и их приглашённые родственники здесь были только ширмой, удобным поводом. Фуршет устраивался в их честь, но не для них.

Ну и конечно, толпа пираний под видом спутниц, секретарей, помощников и пиар-менеджеров никому неизвестных компаний.

- Извините, вас не затруднит подать мне бокал, немного неудобно толкаться у стола, - пролепетала одна из таких, подойдя сбоку.

Я подал ей бокал с шампанским и чуть отступил. С этого места, около окна, хорошо просматривались обе двери в зал, а я не хотел пропустить появления Алисы.

- Вы не будете против, если я немного постою у окна? Здесь так душно. - Попросила та же девушка.

- Нет, конечно. - Любезность давалась мне с трудом, особенно в свете того, что я прекрасно понимал подоплёку происходящего.

- Я Клаудиа, пиар-менеджер. Вот, ищем перспективную команду для продуктивного сотрудничества. - Представилась навязчивая собеседница.

- Роман Вознесенский, строим спортивные комплексы. В России. - Сделал акцент на том, что я не местный и нет смысла тратить на меня время.

- О! Так вы бизнесмен, а я уже успела решить, что вы сами спортсмен, - неестественно и наигранно пыталась скрыть радость от видимо оправдавшихся надежд Клаудиа. - Ох, смотрите, Йер О'Донохью. Наш очень известный игрок из высшей лиги. Здесь он, правда, в качестве тренера.

Я уже собирался отшить прилипалу, но её последняя фраза заставила передумать. Кажется, я знаю, кто мне поможет узнать об этом тренере. Потому что, говоря об Йере О'Донохью, Клаудиа кивнула в сторону зашедших в зал Алисе под руку с тренером и двух мальчишках, Алексе и втором, пока мне неизвестном.

- А это его сыновья? - полюбопытничал я.

- Что? Нет, что вы. У него нет детей, он даже не женат, и не был. - Улыбалась девушка, видимо решив, что я как та рыба, заглотил наживку вместе с крючком. - Это лучшие игроки команды. Где-то ещё один должен был быть.

Она говорила что-то ещё, что-то про команду, что все удивились, что откровенно слабая команда вдруг так резко выросла. Но я пропускал её слова мимо ушей. Я смотрел на Алису. Даже здесь она выделялась.

Почти все гостьи фуршета предпочли одежду тёмных тонов. Но Алиса тёмные цвета не любила и старалась их избегать. Вот и сейчас она пришла в коктейльном платье-футляре бежевого цвета. Рукава прикрывали руки и плечи, скрывая ото всех и татуировку. Небольшой разрез на узкой юбке позволял идти спокойно, не испытывая неудобства. Туфли на каблуке и небольшая сумочка были контрастного синего цвета. Украшения Алиса выбрала аккуратные, почти не привлекающие внимания.

В этом была вся она. Ничего броского, ничего вызывающего. Волосы от природы слегка вьющиеся, были распущены и окутывали её облаком. В её образе чувствовался стиль и качество. Если не знать, то никогда не догадаешься, что это сирота и бывшая воспитанница детского дома.

Мальчишки только вошли в зал, а по ним уже было заметно, как им здесь скучно, и что с большим бы удовольствием они остались бы в отведённой им комнате или погоняли бы по льду.

Тренер, на локоть которого опиралась Алиса, что-то им сказал, весело ухмыляясь. Алекс тоскливо вздохнул, оттянув ворот рубашки, и мрачно кивнул, смирившись с необходимостью присутствовать в зале.

Алиса пригладила волосы сына и что-то ему сказала, вернув парню хорошее настроение. А потом поправила пиджак на втором, старшем мальчишке. Чем окончательно меня запутала. Этот-то мальчишка тогда кто и откуда?

- А это мистер Реварс, он отвечает за строительство почти всех спортивных объектов лиги. - Сказала Клаудиа, кивнув в сторону старика, подошедшего к Алисе и этому тренеру. - Я недавно участвовала в конференции, которую он проводил совместно с маркетологами нашей лиги.

- Может тогда стоит поприветствовать мистера Реварса? - вроде как восхитился я высоким уровнем общения новой знакомой.

Идти было недалеко, пара минут, и я стою рядом с Алисой. Вот только не учёл, что повисшая на моей руке Клаудиа, явно не то, что поможет мне поговорить с Алисой.

- Мистер Реварс, я рада, что мне представился случай выразить вам восхищение недавней конференцией. Ваше выступление было очень интересным и содержательным. - Мужчина дежурно поблагодарил за дежурную фразу. - Позвольте представить, это мистер Вознесенский. В России он занимается строительством спортивных комплексов.

- О, как интересно. Здесь вы с командой? - тут же заинтересовался мистер Реварс.

- Да, я сам бывший хоккеист, и сейчас активно спонсирую нашу команду! - улыбнулся я, пожимая протянутую руку.

- В которой конечно выступает ваш сын? - тут же прозвучал новый вопрос от Реварса.

- Нет, у меня нет семьи. - При этих словах я посмотрел на Алису.

А вот на неё, похоже, эти слова не произвели никакого впечатления. Даже активно цепляющаяся за меня девица её совсем не волновала.

- Ну, какие ваши годы! - ответил мне мистер Реварс. - А это Йер О'Донохью, гордость нашей сборной. Сейчас вот посвятил сезон подрастающему поколению звёзд льда! А его очаровательная спутница Элис Маккейв. Мама одного из героев недавнего чемпионата и очень талантливый архитектор. Но, к сожалению, ее внимание привлекают всё больше офисы, жилые комплексы, рекреационные базы... И ничего для спорта!

- Пока действительно не было такой возможности. Но я уверена, что это будет очень ценный и интересный опыт! - спокойно улыбалась, как оказалось, Элис.

- Не сомневаюсь, у тебя получится всё замечательно, - ответил ей я, и сразу пояснил, заметив недоумение во взгляде местного чиновника от спорта. - Мы знакомы.

- Да? - удивился мистер Реварс. - Какой-то общий проект?

- Нет, ничего, что стоило бы вспоминать. - Ответила Алиса.

То есть? То, что мы были женаты и у нас общий ребёнок, в её понимании не стоит даже вспоминать? Оочень интересно!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23

Роман.

- Вы не думали расширить свой бизнес? - неожиданно спросил меня мистер Реварс. - Например, хоккейный комплекс в Канаде?

Вопрос, конечно, опасный. Старый чиновник решил сразу и о планах узнать, и о финансовых возможностях. Мол, стоит ли тратить на меня своё время и улыбки.

- Слишком разная специфика строительства в России и у нас. - Ответила ему вместо меня Алиса. - У нас сначала создаётся проект, проверяется на соответствие и отсутствие различных нарушений, и только потом начинается само строительство. В России строят по принципу побыстрее и подешевле. Больше вкладываясь в отделку, нежели в функционал и технологии. А спорные вопросы решаются при помощи взяток. Именно поэтому строительные гиганты из России не самые желанные у нас партнёры.

- На самом деле нам приходится часто сталкиваться с этим стереотипом, - разозлила меня своими словами Алиса. Точнее тоном, которым эти слова были сказаны. - Если разбираться, то затраты на правильный проект даже меньше, чем траты на взятки. Особенно, если учесть, что проект, соблюдающий все требования, это единоразовое вложение, а вот взятку придётся платить не один раз. При этом гарантий, что в итоге не придётся переделывать или вообще всё сносить, никто не даст.

Алиса безразлично пожала плечами всё с той же безмятежной полуулыбкой Джоконды. Словно мои слова были чем-то совершенно незначительным. Словно я сам был для нее чем-то незначительным. Разговор дальше пошёл по спортивной дорожке, чиновнику было очень интересно узнать о планах О'Донохью на начинающиеся вскоре подготовительные к новому сезону выступления, и не думает ли он серьёзно заняться работой тренера. Мол, результаты уж очень хороши.

- Возможно у вас талант, и даже больший, чем как у игрока! - восхищался мистер Реварс. - Тем более, что вам удалось не просто передать знания и понимание игры, а передать это всё детям! Это потрясающе!

Ты смотри, какой молодец! Талантливый и умелый, твою мать!

В этот момент заиграла спокойная и плавная музыка. Я немного растерялся, потому что не ожидал подобного.

- Ой, у нас сегодня будет возможность потанцевать? Как замечательно! - тут же ожила сникшая было Клаудиа. - Мистер Вознесенский, вы же не откажетесь со мной потанцевать!

- Да, вам, молодым это больше подходит, чем стоять и вести нудные разговоры! - поспешил воспользоваться поводом и так потративший много времени на нашу невольно образовавшуюся компанию мистер Реварс.

Клаудиа уже откровенно тянула меня за рукав ближе к центру зала. Начать отказываться или вырываться сейчас, означает поставить себя в глупое положение! Сжав челюсти, делаю несколько шагов вслед за прилипалой. Переминаемся с ноги на ногу, изображая танец.

А вот Алиса умела танцевать. Помню, как мы с ней кружились в вальсе на нашей свадьбе. Легко, свободно, она счастливо улыбалась. Настоящая принцесса! Я любовался ею, каждым поворотом, улыбкой, блеском глаз... Она притягивала взгляд, рядом с ней хотелось находиться как можно дольше!

- Вы просто взгляда не отводите от своей знакомой, - попыталась сыграть в обиду Клаудиа.

- Послушай сюда. Мы сейчас заканчиваем танцевать, и улыбаясь расходимся. Куда, на кого и сколько я смотрю, не твоё дело! - говорю ей, решив, что собрать информацию об этом Йере, я смогу и без этой прилипалы. - Я не собираюсь тратить время, нервы и деньги на непонятную девицу непонятно что себе возомнившую. Понятно? И на будущее, поменьше навязчивости, раздражает.

- Грубиян...

- Нет, просто называю вещи своими именами. - Продолжал натянуто улыбаться я.

К счастью, девка решила не устраивать сцен, и ушла в сторону, отзеркаливая такую же как и моя, приклееную улыбку. Я взял ещё один бокал и, стоя у стены, наблюдал за Алисой.

Как и в моих воспоминаниях, она танцевала, только не со мной. Я же смотрел и бесился. Меня раздражало всё. То, как вольно и уверенно лежит лапа непонятного мужика на её талии. То, как он смотрел на неё, как на лакомый кусочек. Как она ему улыбалась. Именно ему. И как он наклонился, что-то нашептывая ей на ухо, отчего её улыбка тут же стала смущённой.

Но самым неприятным было то, что Алекс кажется, ничего против нахождения тренера рядом с Алисой не имел. Он, похоже, искренне радовался данному факту.

Впрочем, раздражение не покинуло меня и на следующий день. Видимо, будучи неуверенными в том, что после фуршета все будут чувствовать себя хорошо, на следующий день организаторы устроили что-то вроде родительского дня в пионерском лагере.

Алиса с мальчишками почти весь день гуляли по парку рядом с большим тренировочным центром, и любой желающий мог спокойно полюбоваться на отирающегося рядом с ними тренера. Похоже, что устав беситься в парке, они накрыли термо пледом одну из лавочек и устроили себе пикник. Чувствовала себя эта компания комфортно, и без преувеличений вообще прекрасно.

Мальчишки что-то живо рассказывали, все смеялись. Тренер в какой-то момент накрыл плечи Алисы непонятно откуда взявшимся пледом. Алиса подавала всем бутерброды и чай. Просто идиллия!

Наблюдать за тем, как они будут провожать Алису, я не стал, опасаясь, что сорвусь. И так руки чесались настучать по канадской морде! Вернувшись в номер, я набрал Глеба.

- Привет. Я нашёл Алису! - первым делом сообщил ему.

- Да ты что? - не поверил Глеб.

- Нашёл. Случайно, правда. Здесь все детективы отказывались браться за работу. А оказалось, что их услуги и не нужны. Помнишь, Ромка рассказывал про Белого Медведя из канадской команды? - делился подробностями я. - Так вот, этот Алекс Маккейв сын Алисы. И мой. А Алиса теперь Элис Маккейв.

- И как она отреагировала на твое появление? - после недолгой паузы спросил друг.

- Никак, сказала, что наше знакомство не стоит того, чтобы о нём вспоминать. Тут возле неё трётся местная звезда, Йер О'Донохью. Узнай про него всё, что сможешь. Понимаю, что из России это сложно... Но там соцсети, может что-то в прессе или интернете. - Попросил я.

Добившись от Глеба обещания посмотреть, я обдумывал, что делать, пока жду ответа. И решил, попытаться познакомиться с сыном. На руку мне было то, что парень имел привычку рано вставать и тренироваться. Плавал в бассейне или гонял по льду. Несколько дней спустя я воспользовался тем, что он был один на небольшом катке и отрабатывал удары шайбой по воротам.

- Привет! - поздоровался я, выходя на лёд. - Чëрт, ты, наверное, русского не знаешь. Хай! Не против, если я тоже погоняю?

Наверное, странно смотрелось, как я начал говорить на одном языке, а потом перешёл на английский.

- Нет, лёд общий. - Ответил Алекс, даже не повернув головы и продолжая отщелкивать шайбы.

- Слишком сильно прижимаешь клюшку ко льду. - Подсказал я ему и пожал плечами в ответ на его недоумëнный взгляд. - Я ведь тоже хоккеист. Хоть и бывший. А ты гасишь силу удара о лёд, от того и не получается.

- Я отрабатываю не удар, а скольжение. Набиваю руку, чтобы понимать какие ощущения, если шайба ударяется о разные части крюка. Если мне что-то будет непонятно, я спрошу у своего тренера. - Остановился мальчишка.

- Алекс, не знаю, сказала ли тебе мама... - решил пойти я ва-банк.

- То, что вы мой отец? - перебил меня Алекс на чистом русском. - Я в курсе, как и то, по какой причине я родился здесь, в Канаде.

- Что? - не сразу поверил я услышанному. Зачем Алиса рассказывала это сыну?

- Я всё знаю. - Повторил он для меня. - И давно решил, что никогда не буду вас искать. Мне не нужен такой отец. И в хоккей вы, кстати, играете так себе, раз элементарного упражнения не узнали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 24

Элис.

Уезжая десять лет назад из России, я считала, что все связи с прошлым оборваны. А получая документы на новое имя, в душе я, как мне казалось, навсегда закрываю дверь в ту часть моей жизни. И уж тем более я не ждала и не думала, что однажды эту дверь откроют с той стороны. И сделает это тот, кто столько лет безраздельно властвовал в моих кошмарах. Кто заставлял тело сжиматься в панике и ужасе, стоило только за окном начаться ливню.

Сердце забилось с такой скоростью, что просто выжигало кислород вокруг. В панике я развернулась к источнику опасности, загораживая собой сына. Детская ладошка, сжавшая мою руку, заставила немного успокоиться. А оглянувшись по сторонам, я заметила вышедшего Йера.

Я так и не поняла, что произошло и кто тому причиной. Йер, появившийся в поле зрения, Алекс, держащий меня за руку, или они оба. Но вокруг меня словно замкнулся надёжный и безопасный контур. Спокойствие и уверенность вернулись, смывая мой страх, словно волной.

- Неожиданная встреча. - Даже сама удивилась, насколько ровно прозвучал мой голос. - Здравствуй, Роман.

- Да уж, - согласился со мной бывший муж, словно замявшись. - Сашка на тебя похож, красивый парень.

Что ответить я не знала. Да и не хотелось мне ничего о нём узнавать. От необходимости быть вежливой меня спас сын. Алекс буквально увёл меня к Йеру. От улыбок Алекса, Рида и Йера я почувствовала себя так, как будто меня кто-то завернул в тёплое и мягкое одеяло. Оборачиваться в сторону Романа, чтобы посмотреть, я не стала. Внутреннее чутье подсказало, что можно быть спокойной. По каким-то причинам кошмары теряют силу в присутствии тех, кто сейчас был рядом.

- Сейчас пойдём и перекусим, а потом отправимся в кампус. Мы с Ридом переночуем в комнате мальчишек, а ты и Алекс в моей. - К моей радости Йер даже и не вспомнил о гостинице для гостей. - Она больше и в ней есть всё необходимое.

И хотя за столом мы шутили и обсуждали прошедшую игру, неприятный червячок тревоги не давал возможности расслабиться.

Как Роман оказался здесь, зачем? Понял ли, что Алекс его сын? Может это его "Сашка" и есть намёк, который я не поняла?

- Элис, что случилось? - Йер как будто почувствовал, что на душе у меня неспокойно. - Всё ещё не отошла от того, что боялась опоздать на игру?

- И это тоже. - Устраивать тайны мадридского двора я не собиралась. - Но главное, это то, что неожиданно встретила человека, которого была уверена, никогда больше не увижу.

- Неприятное знакомство? - уточнил Йер.

- Точнее, знакомство, которое не хотела бы продолжать, - кивнула я.

- Это тот парень, что стоял около вас сразу после игры? – оказывается, наш тренер на всё обращает внимание.

- Угу, - ответил вместо меня Алекс. - Интересно, а за сколько времени волк может сожрать человека?

- Алекс! - поняла на что намекает сын я. - Грей очень воспитанный волк...

- К сожалению, скорее избалованный. Поэтому что попало жрать не станет, тем более два раза подряд! - с притворной грустью вздохнул Йер. Ну, я надеюсь, что с притворной.

На вечер я шла вместе с Йером, вцепившись в его локоть. Алекс был недоволен, он вообще не любил официально-праздничный стиль. Но я пообещала ему и Риду, что мы будем на фуршете недолго.

- Чувствую себя, как плохо воспитанная собака на прогулке, только строго поводка не хватает! - ворчал Алекс, входя в зал.

Мальчишки почти сразу отошли к своим ровесникам, для детей стояли отдельные столы. А мы с Йером стояли и разговаривали с высокопоставленным чиновником от спорта. Как оказалось, он отлично владел информацией о том, кто присутствует на фуршете. По крайней мере, моя сфера деятельности для него секретом не была.

Роман присутствовал на фуршете, и вместе с девушкой, которую он даже не потрудился представить, а сама она даже своего имени не назвала, неожиданно присоединился к нам.

Стоя рядом с Йером, чувствуя запах, что уже прочно ассоциировался именно с этим мужчиной, тепло, исходящее от его тела, и крепкую, сильную руку под своими пальцами, я почти не ощущала беспокойства от присутствия и нахождения рядом со мной бывшего мужа. И самоуверенно решила, что кошмарные воспоминания и их первопричина утратили надо мной свою власть.

Расплатиться за эту самоуверенность пришлось ночью. Когда Алекс смог меня разбудить, я поняла, что плакала во сне, и почему-то замёрзла до озноба.

- Мам... Это из-за того типа, который сегодня появился? - спросил мой маленький, но уже очень догадливый сын. - Твоего знакомого?

- Он не просто знакомый, Алекс. - Ответила я, наливая себе воды.

- Он мой отец, да? Который нас избил? - и тут всё понял Алекс.

- Да. - Ответила я, прижимая к себе своего Медвежонка.

О своей жизни в России, я рассказала сыну три года назад. Иногда, как сегодня, мне снились кошмары. Я плакала, просила Романа остановиться... Я ведь теперь знала, что бьёт он не только меня. И находясь внутри кошмара, я знала, что уже беременна, но не помнила, что всё это давно закончилось.

Алекс, находившийся всегда рядом, и слыша всё это, очень рано начал задавать очень серьёзные вопросы. Я долго думала, что стоит рассказать, а о чём лучше промолчать, но в итоге решила, что лучшим решением будет рассказывать всё, как есть. Точнее было.

Меня посетила идея забрать сына, но я взяла себя в руки. Я не позволю своему страху управлять нашей жизнью, и уж тем более, не Роману влиять на эту самую жизнь. Тем более, что здесь Алекс под присмотром Йера и всегда в компании Рида. Что впрочем, не мешало мне звонить каждый вечер и подолгу разговаривать с Алексом.

Поэтому и о состоявшемся разговоре между ним и Романом я узнала в тот же вечер. И почувствовала непередаваемое бешенство! Я почему-то всегда относилась с некоторым осуждением к тому, что многие женщины после развода препятствуют общению детей с бывшими мужьями. Где-то в мозгах всплывала мысль, что это мужчина и женщина в принципе чужие друг другу люди, которых связала взаимная симпатия и эмоции. Кого-то навсегда, кого-то на время. А вот дети... Дети это родное, это часть самого человека. Причём, лучшая часть, без всякого преувеличения.

Вот только мне и в голову не приходило примерить эту ситуацию на себя, чтобы я делала, появись на пороге Роман и пожелай он общаться с сыном. Ну да, это другое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Все умные мысли сразу пропали, как и не было. Близко от своего ребёнка, а Алекс именно мой, видеть этого неадекватного мужчину не желаю! Не хочу, боюсь... Не важно! Нет у Романа никаких прав на Алекса! И уж тем более, подходить к ребёнку и заявлять, что он его отец!

Так как уик-энд я изначально планировала проводить на тренировочной базе вместе с сыном, Ридом и Йером, то уже в середине дня в пятницу была на месте. Бросив вещи в комнате Йера, я решила посмотреть, как тренируются ребята из нашей команды.

Ещё издали я увидела знакомую фигуру у бортов. Роман наблюдал за Алексом.

- Здравствуй! - первой поприветствовала его я.

- Звучит так, словно понимать твоё "здравствуй" надо как "чтоб ты сдох".- Ответил мне Роман, поворачиваясь ко мне. - Может, кофе?

Он кивнул в сторону небольшой веранды кафе, с которой можно было наблюдать за тренировкой.

Я просто пошла в ту сторону, не отвечая ему. Взяла себе кофе, оплатив сама, и села за один из столиков на веранде.

- Разубеждать меня ты не стала, - вернулся Роман к приветствию.

- С чего ты решил, что имеешь право приближаться к моему сыну и заявлять Алексу, что ты его отец? Ты вообще в курсе, что твою слежку за ребёнком легко расценить как нарушение закона? - ходить вокруг да около в попытках быть вежливой я не собиралась.

- Только к твоему, Алиса? - спросил меня Роман, потянувшись к моей руке.

- Даже не пытайся. - Предупредила я.

- Ожидаемо, - тяжело вздохнул он. - Алис, мы ведь не чужие друг другу. Давай поговорим о нас... О наших отношениях.

- О чём? - моя чашка замерла в воздухе. - Любые отношения между нами умерли, когда я так памятно "упала с лестницы".

Последние слова я выделила, показывая пальцами кавычки. Он попытался что-то сказать, но я не дала себя перебить.

- Говорить о нас нужно было десять лет назад! В тот вечер, когда я выжила неизвестно каким чудом! - продолжила я злым шёпотом. - Я до сих пор не знаю, каким образом вовремя попала в руки врачей! За всё время, что я провела в больнице, ты ни разу не соизволил хотя бы поинтересоваться, выжила ли я вообще! Ты...

- Я, Алиса, я! И именно поэтому ты не сообщила о беременности до развода, не стала разбираться в произошедшем, не потребовала объяснений! Решила наказать, скрыв от меня существование моего ребёнка? - всё-таки перебил меня Роман. - Или ты отомстила, вырастив Сашку с уверенностью, что я монстр и чудовище? Зачем было рассказывать сыну о произошедшем? Сказала бы, не знаю, загулял, бросил...

- Я никогда не врала! И не собираюсь этого делать, тем более Алексу. Его зовут Алекс, а не Сашка. - Сказала я. - Ты сам-то себя слышишь? Я должна была за тобой бегать и просить объяснить тот ужас? Что-то требовать, сообщать о беременности? Чтобы ты встретил меня и ещё раз повторил, для непонятливых?

- Сын, глядя мне в лицо, сказал, что знает, почему ты уехала из страны. И пояснил, видно решив, что я совсем тупой, что он читал описание того, что было после того, как я, цитирую, "избил нас с мамой, ведь я уже тогда был". Алиса, я точно так же, как и ты, не знал, что ты беременна! Даже не предполагал! - чуть повысил голос он.

- А то что? Бил бы по животу, чтобы наверняка? - надоело слушать это всё мне. - Роман Викторович, я не собираюсь ворошить эту зловонную кучу, что осталась после нашего общего прошлого. Мне не интересны причины вашего поступка и что это вообще было. Для всего этого в нашей с Алексом жизни места нет. Как и для вас. Ещё одна попытка подобных выяснений, и я обращусь в полицию за защитой. Я тебя предупредила, Вознесенский!

Я встала, оставив на столе недопитый кофе, и поспешила обратно. Поближе к площадке, огороженной бортами, где сейчас заканчивалась тренировка. Зима заканчивалась, поэтому тренировки на льду проходили только на аренах с искусственным льдом. А вот бег и прочие игры, на свежем воздухе.

Выходные прошли относительно спокойно, Романа я если и видела, то мельком и издалека. Надеюсь, он действительно успокоился, а не решил переждать немного, чтобы снова попытаться начать свою непонятную игру. Мальчишки обсуждали новую поездку в гости к семье Йера, которая должна была состояться через пару недель. Буквально спустя несколько дней, после их возвращения с этих международных сборов.

И честно говоря, я тоже ждала этой поездки, надеясь, что тепло дома О'Донохью поможет мне вернуть спокойствие и душевное равновесие.

Спустя неделю я готовила дом к возвращению мальчишек. Тучи, всё плотнее закрывающие небо над головой, меня тревожили. Я успокаивала себя тем, что начало марта не сезон для гроз. Но к вечеру, когда дождь шёл уже стеной, я почти кожей ощущал шорох шагов своих кошмаров. Словно появление бывшего мужа разбудило голодных монстров из воспоминаний.

Я плотно задëрнула шторы, включила свет и забилась в угол дивана. Пыталась отвлечься на книгу. Но даже сама ощущала, как леденеют руки и ступни, верный признак, накатывающейся истерики. Словно эхо порывов ветра, швыряющих пригоршни капель в стекло, тело пробивало всё более ощутимой дрожью.

Я стояла на пороге личного ада, с трудом балансируя на грани.

- Мама! Мама, это я, ты где? - голос сына показался галлюцинацией, но я всё равно поспешила навстречу.

- Элис! - Йер захлопнул дверь и кинул свою куртку в прихожей. - Ты как умудрилась так замёрзнуть?

Глава 25

Йер.

Странное чувство всё чаще не давало мне покоя. Некая потребность в определённости, в понимании своего места в жизни другого человека. Точнее других... Элис и Алекс, Алекс и Элис.

Если Рида я воспринял, как мелкого брата, а он видимо спокойно добавил меня к перечню старших Северайнов, то для Алекса и Элис быть временным бой-френдом, другом или братом я совершенно не хотел. Я вовсе не дружелюбный сосед, спешащий на помощь! Нет, я наглый и корыстный тиран, который хотел, чтобы вот это всё стало моим и принадлежало мне! Я как охотник затаился и ждал, когда можно будет наверняка завладеть добычей!

Наблюдая за понравившейся мне красоткой, я почувствовал что-то знакомое, что-то до глубины родное, отдающееся в каждом нерве моей души. Не сразу, но я понял в чём дело. Элис и Алекс всегда выступали единым фронтом, надёжно защищали друг друга, и были друг для друга надёжной опорой. Любовь между матерью и ребёнком лишь дополнительно спаяла этих двоих.

Так же было принято и в моей семье. Что бы ни происходило в жизни, каждый О'Донохью знал, что дома его ждёт приют и поддержка. Может, оттого Элис с сыном и вплелись в круг моей семьи так легко и естественно, словно сами были осколком одного большого пазла?

Меня тянуло к ним! Я хотел быть частью их маленького закрытого мирка, где любили искренне и бескорыстно, а за своих готовы были на любую авантюру и стоять до последнего! Как ни странно, я понял это, когда разговаривал с Алексом, после вопроса Эндрю Младшего.

- Алекс, я прекрасно понимаю, что ты решил, что я отказываюсь и не хочу. Но ты даже не представляешь, как я хочу занять это место! - разговаривал тогда я с мальчишкой абсолютно откровенно. - Я знаю тебя и твою маму очень недолго, но для меня очень важно ваше отношение ко мне. И вы для меня не просто знакомые или эпизод в жизни. Но стать отцом и сыном очень не просто. Это серьёзный шаг. Понимаешь? Даже прежде чем завести собаку нужно быть уверенным, что это навсегда, что ты не подведëшь того, кто тебе доверился. А между людьми всё ещё сложнее. Но перед тем, как делать кого-то частью своей жизни, нужно быть уверенным, что ты сможешь дать этому человеку очень многое.

- Разве это главное? Кто и что может дать? - серьёзно посмотрел на меня задумавшийся Алекс.

- Конечно. Уверенность, защиту... Люди, решившие стать семьёй обязаны понимать и знать, что они готовы быть именно друг с другом навсегда! Что это не мимолётное увлечение! - поделился с ним своими убеждениями я. - Понимаешь, я хочу знать, что нужен именно я, что меня не променяют на кого-то более красивого, успешного, молодого, известного. Я эгоистично хочу быть для своей женщины самым лучшим, а для своего сына, тем самым отцом, за которого поднимают первый бокал пива со словами "за моего старика". Знаешь, в жизни иногда такое дерьмо случается, что хоть на стену лезь. И я хочу, чтобы, не смотря ни на что, выбирали именно меня, и что бы там не случилось, я был бы важнее всяких проблем.

- Хм, я тоже так хочу! Кто же не хочет? - улыбнулся оттаявший Алекс. - Мама тоже наверняка хочет знать, что её не променяют.

- Твоя мама вообще должна быть единственной на свете! - подмигнул я Алексу.

С этого дня наши отношения с Алексом немного поменялись. Я перестал держать дистанцию и напоминать себе, что очаровательный и насмешливый мальчишка, это чужой ребёнок. Алекс стал больше рассказывать не только о себе и своих мальчишеских делах, но и о том, что происходит дома, что Элис из-за проекта стала работать допоздна и меньше спать. Постепенно я становился в курсе всего, что происходило с Элис и Алексом, даже когда меня не было рядом.

А вот с самой Элис я действительно не торопил события. Наслаждался каждым её шагом в мою сторону, отслеживал каждый градус потепления. И применял семейную стратегию О'Донохью.

- Пока дурная кровь бушует и приливает не вовремя и не к тем частям тела это не любовь. Запомните мальчики, вставший член, это показатель скорее общего здоровья, а не чувств. - Говорил мой дед. - А вот когда появится она, та самая, настоящая, там уже надо голову включать! Действовать нужно осторожно и с хитростью, незаметно окружать, сокращать шаг за шагом её личную территорию. Чтоб она оглянуться не успела, а уже дышать может только воздухом, смешанным с вашим запахом!

- Да, поэтому не перебарщивайте с туалетной водой, ну и мыться не забывайте, - добавляла бабушка.

Да и сама Элис давала понять, что я ей не безразличен. Просто я всё сильнее подозревал, что её осторожное поведение и избегание отношений не просто так появились. Спросить я не решался, поэтому подозрения так и оставались подозрениями. Но в одном я был уверен. Элис должна была абсолютно доверять человеку, чтобы подпустить его к своей семье.

Тренировочные сборы подходили к концу, оставалось дождаться всего нечего. Том, новый тренер команды, который должен был заменить меня на этом посту, вовсю налаживал контакт с ребятами. Новый директор школы заранее озаботилась кандидатурой. Томас был нашим, бывшим игроком, тафгаем. Спортивную карьеру, какпрофессионального игрока, ему пришлось закончить из-за травмы. А вот для тренера у него было достаточно знаний и полно сил. Сейчас он был на позиции второго тренера, но я потихоньку уходил в тень. Чтобы для ребят смена тренера прошла как можно безболезненнее.

Закрывать сборы мы должны были благотворительной игрой. Именно мы, профессиональная команда. Сыграем для юниоров. А для меня лично это означало скорое возвращение в команду.

Сейчас я наблюдал за парнями. Упражнение было не сложным, но утомительным и нудным. Отрабатывали ускорение и торможение с выходом на позицию для удара. Когда мы вышли с арены, за окном было практически ничего не видно из-за ливня.

- Мне нужно домой! - вдруг занервничал Алекс. - Срочно.

Всегда спокойный и терпеливый, насмехающийся и язвящий даже во время толкания полировщика, сейчас Алекс явно был напуган.

- Алекс, что случилось? - я не мог объяснить, но почувствовал, что что-то здесь не так, состояние парня явно не простой каприз.

- Домой, надо срочно к маме! - непонятно объяснил он.

- Надо, значит едем. - Решился я.

- Я с вами, - тут же подскочил Рид.

- Томас, эти двое со мной. - Том кивнул, показывая, что понял.

Ехал я с максимально возможной в таких условиях скоростью.

- Может, попробуешь объяснить, что случилось? - спросил я бледного от переживаний Алекса.

- Мама очень боится грозы. Это конечно не гроза, но похоже. А она одна! Всегда я рядом был. - Тут же откликнулся он.

- Понял, - ответил я, порадовавшись, что доверился интуиции.

Из машины Алекс выскочил, стоило мне только остановиться. Никакой дождь и ветер не могли его остановить. Он подбежал к светильнику у крыльца и достал из ящичка в основании ключ от двери.

- Мы с мамой здесь запасной держим, - сказал он, пока пытался попасть ключом в замочную скважину.

Я забрал у него ключ и открыл дверь сам.

- Мама! - чуть не снёс меня Алекс, врываясь в дом.

Куртку он бросил на пол, ботинки полетели в разные стороны. Их поставил на полку Рид, я подобрал и повесил куртку. И тут я увидел Элис.

Такая же бледная, с посиневшими, словно от холода, губами и испуганными глазами.

- Элис, - обнял её я, ощутив, как она дрожит. - Ты как умудрилась так замёрзнуть? Рид, с тебя какао на всех. Алекс, тащи вниз подушки и одеяла.

- Йер, я... - попыталась она растянуть губы в улыбке.

- Ты боишься, я знаю. Сейчас бояться будем вместе! - командовал я.

Некоторое время я потратил на то, чтобы разжечь камин. На пол полетели два толстых одеяла и штук пять подушек. Ещё подушку и одеяло утащил расположившийся на диване Рид. Я завернул Элис в плед и усадил её рядом с собой. С другого бока к ней прижался успокоившийся Алекс.

- Так бояться совсем не страшно! - пока ещё неуверенно сказала Элис, пока я поддерживал её кружку с какао.

- Это из-за какао. Нам рассказывали на уроках, что в какао, из которого делают шоколад и напитки, есть особое вещество, которое вызывает чувство радости и удовольствия. - Сказал Рид.

- Точно, - согласился я, целуя Элис в макушку и прижимая к себе, пока Алекс включал на просмотр мультфильм про котёнка со странным собачьим именем.

Заметив, что все уже уснули, я при помощи пульта погасил экран, натянул на Рида, а потом и на нас троих пледы, и закрыл глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26

• Йер.

Утро началось с необычного для меня чувства тяжести на груди, и ощущения чьего-то тела рядом.

События вчерашнего вечера вспомнились моментально. Я открыл глаза и огляделся, Рид уже не спал, Алекс тоже привстал на локте и хлопал сонными глазками. Я кивнул им обоим в сторону двери, нагло намекая на завтрак. Рид, ответил мне поднятым вверх большим пальцем, Алекс просто улыбнулся. Вышли мальчишки так тихо, что даже лишнего звука не раздалось. Могикане!

В тишине комнаты было слышно спокойное и размеренное дыхание Элис. Надо же, грозы боится. Девчонка совсем!

Я осторожно поцеловал светловолосую макушку.

Никогда в своей жизни я не спал с кем-то. Понятное дело, что там с родителями, когда сам был мелким. С братом часто засыпали рядом. Но когда я вырос, моя кровать стала закрытой территорией. Я просто не мог нормально уснуть и выспаться. Поэтому даже с девушками, с которыми заводил отношения, я не оставался после бурно проведённого времени. А на своей территории, игрищ в своей спальне не допускал. Поэтому, проснуться вот так вот, обнимая кого-то, чувствуя чужое тепло, для меня было совершено новым опытом.

Я прислушался к себе. И с удивлением понял, что не только отлично выспался и проснулся в прекрасном настроении, но и хочу продлить вот это ощущение легкой тяжести от того, что Элис предпочла мою грудь подушке. Я приподнял голову, осматривая Элис. Она со всех сторон была укутана в одеяло, даже поправить было нечего. Плотно закрытые шторы не пропускали свет, и ничего не мешало ей спать. Почему-то сохранить для неё ощущение уюта рядом с собой сейчас было важным. Очень важным.

Элис глубоко вздохнула и, похоже, проснулась, потому что её дыхание изменилось. Стало чуть более частым и неглубоким.

- Проснулась? - тихо спросил я.

- Да, - прозвучал ответ, и её дыхание пощекотало кожу на груди. - А где дети?

- Готовят завтрак, - не смог удержать улыбки я. - Всё-таки наличие детей имеет весомые плюсы.

- Кошмар! - села она, запустив руку в волосы. - Вообще-то это эксплуатация детского труда!

И была она вся такая мило сонная спросонья, что я просто не мог удержаться! Повалил её обратно на подушки и прижался к губам. Когда я почувствовал, что она не просто уступила, но и сама ответила, положив ладонь мне на затылок, я ощутил ток удовольствия, пробивший мое тело от макушки до поясницы.

Как специально всплыл в памяти разговор с дедом, когда я спросил, а как он понял, что любит бабушку.

- Вот когда ты, увидев свою девушку только что проснувшуюся, без косметики и всяких ваших новомодных штучек, и тебе захочется её тискать и целовать, то всё, парень! Ты нарвался, это и есть любовь! - усмехнулся дед.

- Надо тогда просто держаться от такой девушки подальше и всё пройдёт, - самоуверенно заявил тогда я.

- Мысль конечно верная, но ты попробуй, отпусти. - Не стал со мной спорить дед.

И вот сейчас я понимал почему. Я не хотел отпускать Элис. Не хотел прерывать поцелуй, не хотел убирать от неё свои руки, не хотел, чтобы из моей жизни исчезли она и Алекс.

- Взрослые, у вас пять минут на то, чтобы умыться и сесть за стол! Завтрак в постель в нашем отеле не предусмотрен! - донёсся звонкий голос Алекса.

- Алекс! - проворчал я, уткнувшись в шею Элис, чтобы успеть восстановить сбившееся дыхание.

За столом мы шутили, хотя и ели быстро. Нам предстояло ещё возвращение.

- Никаких ливней и гроз в ближайшее время не показывают. А жаль! - вздохнул я перед отъездом.

- А тебе обязательно ждать стихийного бедствия? - отчего-то смутившись, спросила она.

Долго рассуждать, чтобы эти слова означали, я не стал. Схватил её за талию и прижал к себе.

- Поцелуй на прощание, - сообщил я ей в губы.

- Фуууу... - протянул Алекс за спиной. - А можно просто в щёчку? Я так целоваться с девчонками никогда не буду!

- Очень зря! - засмеялся я.

Настроение было отличным, даже выходя из машины на парковочной площадке тренировочного комплекса, я перешучивался с мальчишками. Мелькнувший вдалеке знакомый Элис из России окинул нас внимательным взглядом. Но я не предал этому значения.

В моей жизни тоже достаточно знакомых, чьë появление способно испоганить мне настроение. Главное, в чëм я был уверен, этот мужик не сможет навредить Элис или Алексу, иначе время его жизни пойдёт просто на минуты. А сама Элис явно не собиралась ему позволять стать чем-то большим, чем неприятное воспоминание из прошлого. Её поведение на фуршете было более, чем красноречиво.

- Йер, у нас изменение программы. - Почти сразу по возвращению поймал меня Томас. - Предложили ещё одну встречу с русской командой перед их отъездом.

- Они уже дважды проиграли. Рассчитывают на реванш, или что наши устали? - уточнил я.

- Слушай, ты не хуже меня знаешь, насколько упёртые у них игроки, это общенациональная черта! - усмехнулся Том. - Они теперь пока не разберутся и не победят, не успокоятся!

- Вот и надо об этом спросить ребят, сначала рассказав им об этой особенности наших гостей. Скорее всего, они готовы ещё раз получить по шлемам, но разобрать по мелочам нашу стратегию игры, сильные и слабые стороны, и в следующий раз мы встретим на льду уже качественно другую команду. - Решил я. - И пусть ребята сами принимают решение.

Ребята решили дело надолго не откладывать. И уже на вечер решили организовать общую тренировку. А на следующий день вместо тренировки должен был состояться "обучающий матч".

- Если выиграем мы, значит, этот матч будет обучать наших соперников. Если выиграют они, то этот матч будет обучать нас не задирать особо нос, даже после двух побед! - заявил Алекс. Команда поддержала его дружными криками.

- Маме сказал? - спросил я его.

- Неа, это же вроде тренировки. Чего маму дёргать просто так? - сложил руки на груди и вздернул нос Алекс. - На то, как мы надираем задницу соперникам, она ещё успеет насмотреться.

- Вот ты мелкий зазнайка! - рассмеялся я.

Но в отличие от своих слов, на льду Алекс не играл и относился к соперникам со всей возможной серьёзностью. Словно и не было за плечами команды уже двух побед.

- Вот это я понимаю! Вот это орлы! А вырастут, так на их встречи билеты за год разбирать будут! - радовался тренер российской команды.

В середине игры на трибуне появился Эндрю с Вероникой и сыном. Они приехали навестить Рида с Алексом и побыть вместе в последние дни сборов. Меня насторожило, что Эндрю поправлял мокрые волосы, и его куртка была вся мокрая.

- Что случилось? - спросил я.

- Это у вас тут ничего не слышно и не видно. А на улице погода словно сошла с ума. Думал не доедем. - Ответил Эндрю. - За минут десять небо затянуло и сейчас там такая гроза, что и не скажешь, что середина марта всего.

- Гроза? - я в недоумении посмотрел на Алекса. - Но по прогнозам же ничего не было!

- Ну, так иди, скажи это грозе на улице. - Встряхнул волосами Эндрю.

- Мама... - прошептал вернувшийся на перерыв со своей пятёркой Алекс.

- Алекс, на тебе игра! Ты не можешь подвести ребят! - ответил ему я, глядя в глаза. - Я еду к Элис прямо сейчас, а завтра привезу её сюда. Другого плана у меня нет.

- Хорошо. Позвони, как доедешь, - кивнул мне Алекс, явно делая усилие над собой.

- Ключ под фонарём? - уточнил я, понимая, насколько трудно ему сейчас. Ведь он доверял мне самое дорогое, что у него было, свою маму.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 27

Элис.

Воспоминания об утре после первого весеннего ливня отзывались теплом в груди весь день. И не только утреннее приветствие по-ирландски от Йера, и даже не недвусмысленно обозначившееся желание мужчины стали тому причиной.

Я вновь и вновь возвращалась мыслями за утренний завтрак, пытаясь хоть так, в памяти, ещё раз окунуться в необыкновенно тёплую атмосферу за столом. С шутками, разговорами, обсуждениями планов...

Если бы меня попросили описать идеальное в моём понимании утро, я без долгих раздумий рассказала бы о сегодняшнем пробуждении и завтраке. Мы с Алексом напитали наш дом чувствами взаимозависимости, любви и доверия. А Йер добавил ощущение безопасности и защищённости. Он словно был источником той силы, которая могла надёжно оградить от любых бед меня и сына. То, чего нам с Алексом не хватало.

Стоя на крыльце нашего дома, я провожала Йера с мальчиками обратно и улыбалась. Наблюдая за тем, как вся компания усаживается в машину, и Йер машет мне на прощание рукой, я сделала выбор. С начала учебного года и знакомства с Йером я словно стояла на качелях - доске и удерживала равновесие, боясь сделать хоть шаг в одну или другую сторону.

Слишком сложно далось мне сегодняшнее спокойствие и уверенность. Слишком многим я рисковала. Рисковала за двоих. Но Йер... Наверное, его ирландское упрямство и напор оказались сильнее моей осторожности. А может, наблюдая за ним с Алексом, я захотела своему сыну такого отца. Я же всегда старалась, чтобы у Алекса было всё самое лучшее! Ну, или, если конечно не искать самой себе оправданий, слишком многое во мне отзывалось на этого мужчину.

Йер обещал подождать моего решения, и вот я решила. Осталось только найти где-то сил и полтонны решимости, чтобы об этом решении сообщить второй заинтересованной стороне. Для себя я решила, поеду на закрытие сборов, поговорю с Алексом. Не думаю, что он будет против, но согласие сына для меня было очень важным моментом. А потом скажу Йеру, что... Вот с этим была главная заморочка. Я не знала, как это ему сказать.

- Мы взрослые люди! - разозлилась я сама на себя. - Как выйдет, так и скажу!

Я старалась успеть закончить все дела, чтобы полностью освободить конец недели. На рабочем экране линии постепенно превращались в будущий дом. Я как всегда увлеклась работой и забылась. Поэтому прогремевший раскат грома был для меня полной неожиданностью. Я подскочила на месте, чуть не расплескав остатки кофе, и в панике заозиралась по сторонам.

За пределами круга дополнительного света было сумрачно. Кусок неба, видимый из окна, что радовал весенней яркостью ещё пару часов назад, сейчас был тëмно-серым. Тучи грозно клубились, рождая страх и тревогу.

- Как же... - почти беззвучно шептала я, ведь помнила, как Йер перед отъездом с мальчиками специально проверил прогноз на ближайшие дни.

Первой мыслью было бросать всё и мчаться за город, на спортивную базу, к сыну и Йеру. Но едва эта мысль оформилась, как очередной проблеск молнии словно распорол набрякшее брюхо низкой иссиня-черной тучи, и дождь за окном обрушился сплошным потоком. Очертания всего вокруг мгновенно размылись, ливень, остервенело долбящийся в стекло, за секунды ослепил, делая мою идею невыполнимой. Раскат грома заставил задрожать стекла и завыть сигнализацию машин, которые застигнутые врасплох хозяева не успели загнать на закрытые парковки. От неожиданности я отшатнулась от окна и вскрикнула.

- Главное удержаться! - болью пульсировала в висках мысль.

И это была единственная мысль в моей голове в следующие... Не знаю, час, полчаса или несколько минут. Мой фантомный ад уверенно проник в мой дом и окружал меня, скалясь болью воспоминаний. Взбудораженная появлением Романа память, словно решила мне отомстить за одну только надежду стать счастливой.

Темнота клубилась по углам, становилась плотнее, обретала очертания. Каждый отблеск молнии за окном оживлял сцены из моих кошмаров. Давно отзвучавшие крики и просьбы моим собственным голосом рвали мой слух.

В каждой тени я видела обезумевшего и пьяного Романа, обжигающая боль ударов становилась всё явственнее, всё ощутимее. Я окончательно потеряла ту грань, где заканчивалась реальность, и начинался ад врезавшихся в память воспоминаний.

Очередная яркая вспышка высветила мужской силуэт у порога комнаты. Я завизжала и забилась в кресле. Новая вспышка, незнакомец ближе. Я закрыла голову руками и заскулила. Последнее, что я успела увидеть перед тем, как зажмурилась, это занесённую надо мной руку.

Вдруг чьи-то руки обожгли прикосновением мои плечи, даже тонкая ткань домашней рубашки не смогла скрыть этот жар. Я ещё не успела даже осознать, что происходит, как меня выдернули из кресла и буквально впечатали в твёрдое тело, закрывая со всех сторон руками.

- Элис, Элис... - обволакивал меня мягкий бархат голоса.

Десятки быстрых поцелуев осыпали мою макушку, лоб, виски, нос и щёки. Зовущий шепот разгонял все страхи, отгонял наполненную призраками темноту. Здесь, в окружении этого жара, мне ничто не угрожало, ничто не могло причинить мне вред.

- Йер... - не верила я своим глазам. - Йер!

- Алекс на базе, с ним Рид и Эндрю с семьёй. Я ему сообщение отправил, что на месте, чтобы не волновался. - Быстро, словно куда-то торопясь, говорил мне Йер.

Его голос мешался с его запахом и мечущимися по лицу поцелуями. И я успокаивалась. Кожей ощущала как воспоминания уходят, теряют надо мной власть. Как разжимается их ледяная хватка.

Не дав себе и секунды на размышления, я вцепилась со всей силы в ткань его свитера и потянула к себе, впиваясь в губы, в шею. И возвращаясь к таким нужным сейчас и согревающим губам.

Наш поцелуй был жарким и сумасшедшим. Я вложила всю свою потребность в нём, он весь свой голод. Мы оба дышали, как тот самый легендарный марафонец. Жадно хватали воздух, шумно втягивали очередной глоток для дыхания. Мои руки оказались у него под свитером и скользили по коже. Он удерживал меня на весу, буквально посадив себе на руку. Пальцы второй надёжно запутались в моих волосах.

Я, скрестившая ноги у него на талии, прекрасно чувствовала, что поцелуи нравятся не только мне. Уткнулась носом ему в грудь, а потом лизнула ямку на его горле. Его шея под моим языком задрожала, в его горле завибрировал рык.

- Элис, не надо. У меня слишком долго ничего не было, а ты слишком долго меня дразнила. - Хрипло прошептал он.

- И как долго? - во мне откуда-то проснулось ревнивое любопытство.

- Ещё примерно за месяц до приезда сюда. - Упёрся он своим лбом в мой. - А потом увидел тебя, когда ты разнимала мальчишек. И ни о ком даже думать больше не мог. Элииис... Ты сейчас доиграешься! Я серьёзно, я на грани и еле сдерживаюсь на тормозах. А если я сорвусь, то я не смогу остановиться, и быть нежным и внимательным не смогу.

Я отвлеклась от покусывания мочки его уха, чтобы коснуться его губ.

- К чёрту тормоза! Пожалуйста! - прошептала я за секунду до начала торнадо.

Йер набросился на мои губы с голодной жадностью, лишая кислорода, возможности дышать и передумать. Пространство вокруг смазалось и поплыло. Я ощутила лишь колебания воздуха, с такой скоростью двигался Йер, поднимаясь по лестнице со мной на руках. Дверь в мою спальню ударилась об стену от пинка, которым Йер её открыл.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он усадил меня на кровать и сдернул с себя свитер. Джинсы, кажется, улетели в коридор. Причем вместе с нижним бельём и носками.

Я начала расстëгивать пуговицы на своей рубашке.

- Не смей! - рявкнул он на меня, и впился в губы, пока его руки освобождали меня от домашних брючек.

Правда участь рубашки была печальна. Провозившись с первой пуговицей, остальные Йер просто оторвал, резко распахнув полы рубашки.

Я сидела на краю кровати в одном нижнем белье. Чёрное кружево ярко выделялось на белой коже. Йер стоял на коленях рядом и гладил мои ноги, целуя мои колени.

- Лис, - сократил он моё имя. - Ты... Ты давно...

- Как давно я не была с мужчиной? - поняла я, о чём он. - Это имеет значение? Сейчас?

- Это не ревность. Это нужно мне! - ответил Йер.

- С начала беременности Алексом. - Честно ответила ему и рассмеялась, видя его ошарашенное лицо.

- Какого чёрта! - выругался он.

- Что? - насторожилась я.

- Я всю жизнь держался подальше от девственниц! И та, которую я хочу до одури и дымящегося члена, оказывается грёбанной девственницей! - навис Йер надо мной.

- У меня есть Алекс, я не могу быть девственницей. - Напомнила ему я.

- Лис, за десять лет... На х@р разговоры! - он начал меня целовать, лишая меня любой возможности соображать.

Пережитый страх и эйфория от нахлынувшего ощущения безопасности смешались в сумасшедший коктейль. Жадность и желание плавили мозги и тело, заставляя льнуть к Йеру как можно ближе, прижиматься к горячему и твёрдому телу, пропитываться его запахом, сливаться в бесконечных поцелуях и вдавливать в его кожу отчего-то ставшими чувствительными когти. Холодный воздух, обдавший волной разгорячëнное тело, заставил захныкать и выгнуться в поисках так необходимого сейчас жара.

Ровно на пару секунд, пока я не почувствовала руки Йера на своих бёдрах, а его губы и язык внизу.

- Йер! - вскрикнула я, вцепляясь в его волосы.

- Это всё, что я смогу для тебя сделать, моя девочка! - ухмыльнулся он, приподнимая голову.

Неловкость и стыдливость быстро растворились, как и желание свести ноги вместе. Жаркое марево окутало плотной пеленой, не позволяя вынырнуть на поверхность, туда, где царил рассудок. Воздух, врывавшийся небольшими глотками, обжигал горло. Внизу живота появилось тянущее ощущение, заставившее до предела напрячь широко разведëнные бедра и сжать всё внутри. Хотелось прекратить всё это и умолять не останавливаться одновременно.

Болезненно сладкая судорога вспыхнула искрами внизу живота и огненным водоворотом прошлась по всему телу, скручивая, разрывая и словно очищая от всего тёмного. От всех цепей воспоминаний, что опутывали меня все эти годы.

- Сладкая девочка! Как молочная карамель, - шептал мне Йер, накрывая своим телом. - И отзывчивая, как струна. Адово чистилище! Элис, моя Льдинка! Жаркая моя девочка, горячая!

Внизу всё непривычно распирало от чувства болезненной наполненности. Йер замер, давая мне возможность хоть немного привыкнуть, а потом медленно вышел. Я разочарованно заскулила от мгновенно образовавшейся внутри пустоты, но он заткнул мне рот поцелуем.

- Хочу почувствовать это ещё раз. У тебя там просто чистая дурь! - он снова протискивался, опаляя меня изнутри своим желанием.

Но на этот раз он не остановился. Раз за разом он вдалбливался в моё тело, гася мои стоны и крики поцелуями. Его пальцы сжали мою талию так, что мне показалось, что он просто меня переломит. Он с искажённым лицом несколько раз подряд толкнулся в меня так, что внутри отдало болезненной дрожью, сменившейся ощущением чего-то горячего внутри.

Йер перекатился на спину, не отпуская меня. В результате я оказалась лежащей на нём.

Бой сердца под моей щекой становился тише и размеренней, а рука, прижимавшая меня к мужскому телу, всё тяжелее. Вскоре, по спокойному дыханию я поняла, что Йер уснул.

Я улыбнулась, глядя в незашторенное окно. За стеклом бушевала гроза. Но мне совершенно не было страшно. Теперь уже нет.

Глава 28

Элис.

О том, что я уснула, наблюдая за всегда пугавшей грозой через окно, я поняла утром, когда меня разбудил солнечный свет. Блаженно зажмурившись, я потянулась, тело ответило приятным нытьём в мышцах.

Мгновенно вспомнив о вчерашнем вечере, я натянула одеяло на лицо. И только выдохнув, решилась посмотреть по сторонам.

В спальне я оказалась одна, но донëсшийся запах готовящихся панкейков подсказал, почему я проснулась одна. Наскоро умывшись, я быстро сбежала вниз. Йер в одних только джинсах, даже босиком, готовил завтрак. Я обняла его со спины. Если вчерашняя ночь была просто порывом и необходимостью удовлетворить определённые потребности молодого и здорового мужчины, то сейчас всё станет понятно. Но в душе я понимала, что не стал бы он тогда готовить завтрак, а скорее всего уже уехал бы. Ну, или дождавшись моего пробуждения, сообщил, что всё было ошибкой.

Его ладонь легла поверх моих пальцев и осторожно погладила.

- Уже проснулась? Я не слышал шума воды. - Повернул он ко мне голову. - Жаль, не успел подать завтрак. Я конечно не Рид с его завтраками, но кое-что могу.

- Отличный завтрак! И вид с кухни лучше, чем из моей комнаты. - Улыбнулась я

Запах свежесваренного кофе с панкейками, политыми сиропом и сложенными заманчивой стопкой, дразнил аппетит. И завтрак был очень вовремя.

Вот только разговор за столом не клеился. Легкости, что была позавчера сейчас не чувствовалось, а Йер больше смотрел в свою тарелку, чем на меня. На скулах у него периодически проступали желваки, и стоило ему задуматься, как на лбу собирались морщины.

- Йер, в чëм дело? - я терпеть не могла таких непонятных ситуаций.

- Лис, - назвал он меня своей личной интерпретацией моего имени. - Вчера, когда я приехал... И то, что потом...

- Я не жалею, - перебила его я, пока он подбирал слова. - А обо всём остальном, наверное, лучше сказать прямо.

- Я рад, - накрыл он мою руку своей. На мгновение морщины на лбу разгладились, и в глазах мелькнуло что-то такое, обещающее, но только на мгновение. - Но я хотел спросить о другом. Элис, я видел тебя позавчера, видел сегодня ночью. И Алекс знает, что он должен быть рядом с тобой в такие моменты. То есть это всегда так. Это не просто страх перед грозой. Я помню твой взгляд, когда ты поняла, что в комнате кто-то есть. И ты так закричала, словно должно случиться что-то ужасное. Или повториться. И ты сказала, что с того момента, как забеременела, была одна.

- К чему ты клонишь? - не понимала я.

- Элис, меня с утра не отпускает понимание, что с тобой что-то случилось именно в такую же грозу. Кошмар, который ты не можешь забыть. И то, что избегаешь отношений... - он крепко переплёл наши пальцы и смотрел мне в глаза. - Это было насилие? И Алекс результат пережитого?

- О, Боже! Нет, конечно. - Ответила я. - Наверное, мне нужно тебе кое-что рассказать.

Вернулась на кухню я очень быстро и протянула Йеру папку с документами. Мои бумаги на прежнее имя, выписки... Вся прошлая жизнь.

- Ты получила гражданство? Никогда бы не подумал. - Удивился Йер. - А-ли-са. А это что?

В его руках оказался тот самый нотариально заверенный перевод.

- Как ты уже знаешь, я родилась в России. Росла в детском доме, приюте. Родственников не нашли. Да и сложно искать, если всё что известно, это что на улице имени Макеева нашли новорожденного младенца. Даже день рождения у меня, это дата, когда меня подобрали на улице. - Рассказывала я.

- Что? Но что произошло? Наверняка же что-то случилось, Элис! - неверяще смотрел на меня Йер. - Я не могу поверить и представить, что от тебя могли отказаться сами, добровольно! Иначе бы ты сама не была настолько заботливой и любящей матерью!

- Спасибо! - улыбнулась ему я. - Вопрос, почему меня выкинули, меня сильно мучил с детства, как неверное и всех, от кого отказались. И то, что ты говоришь, для меня многое значит.

- Нет, Элис. По-другому и быть не могло! - уверенно заявил он. - Наверняка произошла какая-то чудовищная ошибка!

- Видимо поэтому я попала в удивительное место. И моё детство было радостным. Может не самым обеспеченным, но зато я не знала унижений, голода и всех прочих ужасов. - Вспоминала я о детском доме всегда с благодарностью. - Я выросла и пошла учиться на архитектора. Тогда и встретила своего мужа. Он был очень обеспеченным человеком, имел своё дело. Чем его могла заинтересовать обычная студентка-бюджетница? Я не знаю до сих пор. Но его настойчивые ухаживания закончились нашей свадьбой. Он поддерживал меня в желании учиться, не ограничивал, оплатил мне репетиторов по английскому языку. А потом однажды я задержалась на учёбе, а вернувшись, попала в фильм ужасов. Муж был пьян, он набросился на меня и избивал, пока я не потеряла сознание. Последнее что я помню, это его кулак, летящий мне в лицо в свете молнии. В тот вечер бушевала гроза. Пришла в себя я в больнице, в реанимации. А несколько дней спустя, я узнала, что я оказывается беременна. Та бумага, что ты держишь в руках, это перевод выписки из моей истории болезни. Сюда, в Канаду я приехала учиться на выигранный грант. И получила гражданство. Алекс, родился уже здесь.

- А тот русский... - спросил Йер.

- Мой бывший муж и отец Алекса. Сын об этом знает. - Ответила я.

- Больной ублюдок! - сжал кулак до побелевших костяшек Йер, прочитав выписку.

Все черты его лица словно заострились, глаза опасно сверкнули.

- Йер! - насторожилась я.

- Я замечал, что он старается наблюдать за Алексом издалека. Понимал, что, скорее всего, это из-за интереса к тебе. - Рассказал он. - Надеюсь, он ещё не свалил с базы.

- Йер, что ты задумал? - я встала и обошла стол, встав рядом с ним.

- Я не знаю. Скорее всего, убийство. - Обнял он меня и прижался головой к животу. - Как ты выжила? Это же чудо.

- Я верю, что из-за Алекса. За счёт его сил. - Ответила я. - Но ты мне пообещаешь, что никого убивать не станешь.

- Лис, я бы сейчас сорвался на базу. Как ты представляешь, видеть этого муд@ка, знать вот это, - он показал на бумаги. - И что? Улыбаться? Этот скот в четыре раза больше тебя! Как только рука поднялась! Это... Просто слов нет! Я бы ему лапы, которые он распустил, превратил в фарш с костями.

- И сел бы в тюрьму! А мне ты нужен рядом. - Призналась я.

- Требовать от меня обещание, что я не врежу уроду, это бесчеловечно! - ответил Йер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Это всё в прошлом. И как выяснилось, рядом с тобой мне уже и не страшно.- Сказала я.

- Я готов вечность защищать тебя от всего на свете, моя Льдинка. - Произнёс он, утягивая меня к себе на колени.

Наш поцелуй был прерван звонком мобильного. Йер кинул быстрый взгляд на высветившийся номер.

- Дети! - закатил он глаза. - А меня предупреждали, что они вечно будут появляться на самом интересном месте! Да, Алекс! Да, всё хорошо, сейчас дозавтракаем и приедем. Конечно, заберу. Подожди, не бросай трубку. Элис, держи, поговори с сыном.

Йер передал телефон мне. В трубке уже звучал взволнованный голос Алекса, услышавшего последние слова Йера. Сын быстро успокоился, я слышала в его голосе улыбку.

Чтобы приехать пораньше, завтрак и помывку посуды мы совместили. Точнее, я мыла посуду, а Йер подносил мне блинчик, чтобы я укусила и кружку с кофе. С собой я взяла немного вещей, ехали всё равно только на три дня, ноут, на случай экстренной необходимости по работе, и я была готова. Йер забрал у меня обе сумки, и с вещами и с ноутом, взял за руку и повёл к машине.

- Я не сбегу, - засмеялась я, приподнимая наши сцепленные ладони.

- А вдруг? - он кинул сумки на заднее сиденье, и тут же обнял меня. - Я тоже боюсь ошибиться, Льдинка.

- Доброе утро, молодые люди! - раздалось покашливание, прервавшее очередной поцелуй. - Удачи на игре, Йер!

- Доброго утра! - поздоровалась я соседом. - Смотрю, вы сегодня на работе?

- Да, закрываем рабочую неделю, - мистер Фаррин похлопал по боку полицейской машины. - А на уик-энд мы с женой забронировали номер в гостинице на базе. Не каждый день выпадает возможность в нашем городке поболеть за команду высшей лиги!

- Спасибо, мистер Фаррин. - Улыбнулся ему Йер.

На парковке спорткомплекса нас уже встречали Рид и Алекс.

- Ваши друзья и вторая команда уже приехали. - Сообщил Рид. - Сказали, что через два часа будет тренировка. Займут обе арены. А игра уже завтра!

- Наши уже места заняли. Все хотят посмотреть на профессионалов. - Сказал Йеру обнимающий меня сын. - Ну и послушать, как нашего тренера будет гонять его тренер, тоже! А мне опять переселяться в твою комнату?

- Это решать не мне, - посмотрел на меня Йер.

- Не надо никому переселяться, - ответила я, хоть и чувствовала некую неловкость.

- Дааа? - хитро заулыбался Алекс.

- Не передумаешь? - обнял меня и Алекса подошедший к нам Йер.

В ответ я только замотала головой и сама засмеялась от ощущения счастья. Вскинув голову, собираясь поцеловать Йера, я наткнулась взглядом на Романа. Он и не пытался скрыть бешенства, перекосившего все черты мужского лица. Мне была знакома эта маска.

Но сейчас, я ничего не почувствовала. Просто уткнулась лицом в грудь Йера. Этот мужчина сможет защитить и меня и сына.

Глава 29

Роман.

Разговор с Алисой оставил двоякое впечатление. С одной стороны, а чего я собственно ожидал? Я для неё чудовище. Она даже выслушать меня не захотела. Возможно, узнав о том, что произошло на самом деле, она перестанет смотреть на меня так... Как на бешенное животное, бросающееся на всех подряд.

Время, что прошло с нашего разговора, я потратил с пользой. Я нашёл агентство, где рассказал банальную историю. Мол, приехал в Канаду, как спонсор, сам бизнесмен, вот посмотрите счета. Встретил здесь девушку, говорит, что была в России. Хочу жениться, но боюсь нарваться на брачную аферистку. Элис конечно не похожа на такую, но друзья вот посоветовали.

Взгляд, каким меня окинули, был красноречивее любых слов. Меня посчитали идиотом. Но работу сделали. И уже вскоре, наблюдая издалека за собственным сыном, я мог читать о том, как они здесь жили.

И Алиса меня снова удивила. По документам, Элис Маккейв, канадка, родившаяся в России и прожившая там до девятнадцати лет. Потом вернулась в Канаду, продолжила своё обучение, родила сына, об отце которого ничего не известно. Но по срокам видимо возвращалась она уже будучи беременной. Я фыркнул не сдержавшись, можно подумать, что это было не очевидно.

В Канаде Алиса сразу приобрела жильё и расширенную медицинскую страховку. А дальше только учёба, работа и забота о появившемся Сашке. Казалось, что личной жизни у неё не было совсем. Ни расспросы, ни собирание сплетен, а жила Алиса с сыном всё это время в одном месте, ни официальные объявления не содержали и намёка на появление у неё мужчины.

Удивительно, но здесь в городках, в центральных газетах сохранилась колонка, где по сей день сообщалось, кто умер, родился, женился, развёлся или заключил помолвку. И имя моей жены там не фигурировало. Потом сын проявил себя на льду, о чём писали и не раз в местной газете, за что получил приглашение в команду юниорской лиги.

Ради его удобства и для того, чтобы он мог воспользоваться этим приглашением, Алиса переехала, приобретя дом здесь, в этом городе. Прежнее жильё она продала и открыла кредитную линию. Что впрочем, говорило о двух вещах. Первая, у моей жены нет проблем с банками и законом, и у неё отличная финансовая репутация. Вторая, не было ничего, что могло её удержать на прежнем месте жительства. То есть, за эти годы, не появилось связи с кем-то, кроме сына. Похоже, что вся жизнь Алисы была подстроена под Сашку и его интересы.

Зато как только дело коснулось работы, информации стало существенно больше. Алиса выиграла несколько местных конкурсов, почти сразу пошла работать, сначала стажёром, потом рядовым архитектором, а потом и ведущим. Перечень её проектов впечатлял. Несколько узнал даже я. Один из, как оказалось, её ранних проектов мы взяли за основу собственного. Просто имя автора меня не интересовало и не о чём мне не говорило.

Теперь понятно, почему у неё не было личной жизни. А когда? Работа и сын, а если не сын и не работа, то очередные курсы повышения квалификации, Алиса не позволяла своим знаниям и умениям "постареть".

Всплыло и поручение попечительского совета новой школы об установлении своеобразной опеки над неблагополучным подростком. Попечительство оказалось совместным с тренером, Йером О'Донохью. Здесь даже такая мелочь фиксировалась. Вот и объяснилось, что за второй мальчишка вечно трётся рядом с Алисой и не отходит от Сашки.

И странные отношения с этим канадцем. Ромка мне рассказал, что в прошлый раз, когда Алиса оставалась здесь, тренер канадцев ночевал как раз в одной комнате с Ридом, своим подопечным. Слепым я не был, и понимал, что что-то между моей женой и этим смазливым мальчиком есть. Точнее начинается. На той самой грани, когда двое либо становятся парой, либо расстаются.

В этом случае, до расставания шли минуты. Я ждал Алису, был уверен, что она приедет на закрытие, и подготовил для неё неприятный сюрприз.

Этот хоккеист с мордой актёра из порно, оказался сослан в детскую команду, причём до недавнего времени безнадёжно провальную, не просто так. У меня была припасена целая стопка газет и журналов прошлого лета, где подробно обсасывался безобразный скандал с дракой в раздевалке с участием канадца. А потом и заявления его брошенной невесты об избиении. Уверен, что Алиса не в курсе.

Да и нам нужно поговорить. Она должна знать о том, что произошло. Да, я виноват. Но она хотя бы поймёт, почему я это сделал. Почему не интересовался её судьбой.

Во время очередной встречи между нашими и канадцами что-то случилось. Алекс запаниковал. Сын явно чего-то испугался. Я наблюдал за тем, как О'Донохью что-то ему сказал и исчез с трибун, передав команду второму тренеру.

Когда я вышел на улицу после игры, то обнаружил, что на улице вовсю бушует гроза. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Некстати вспомнилось, что и в ту далёкую ночь, вот так же была гроза. Я оглянулся, Алекс стоял под козырьком и с кем-то разговаривал по телефону.

- Спасибо, что позвонил. Хорошо, я не буду переживать. Утром позвоню. - Заканчивал он разговор.

- Алекс, - решил заговорить с ним я. - Если нужна помощь, ты только скажи. Я сделаю всё, что смогу.

- Да ты и так уже сделал всё, что мог. Куда уж больше? - ответил мальчишка на русском.

- Ты о чём? - не понял я.

- Не пойму, чего тебе от нас надо? Вот чего ты хочешь? - сын явно был настроен агрессивно. То ли переживал из-за чего-то, то ли от игры ещё не отошёл. - Из-за тебя моя мама боится грозы. Сколько себя помню, всегда одно и то же. Маме плохо, до ужаса, до истерики. Всё, что она может, это вцепиться в меня со всей силы и дрожать! Это хорошо, что Йер смог сорваться и поехать к ней!

Поехать к ней? Эти слова выбили у меня почву из-под ног. Поехал к ней. Она одна, боится... А напротив меня стоит мой сын, смотрит на меня её глазами, но хмурится совсем как я, сведя брови к переносице.

- Из-за меня... Знаешь, иногда люди совершают ошибки, Саш. О которых жалеют потом всю жизнь. - Подобрать слова, чтобы поговорить с сыном было очень сложно.

- Ты сейчас о своём приезде? - ухмыльнулся сын.

- За что ты меня ненавидишь? Ты же меня совсем не знаешь и не знаешь того, что произошло. Почему ты против того, что я пытаюсь сохранить семью? Разве ты не хочешь, чтобы у тебя был отец, а рядом с твоей мамой муж? - именно сейчас я понял, что дело не только в обиде Алисы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я почему-то считал, что сын будет на моей стороне, но реальность оказалась куда менее радужной. Мой сын, похоже, самый ярый противник нашего примирения с Алисой.

- Хочу, - ответил мне Сашка. - Очень хочу. И папу, с которым и в лес, и на лёд, и к бабушке, дядям-тетям в гости. И чтобы за маму не переживать. Она же у меня одна, больше никого нет. А как тебе её доверить? Ты говоришь, что хочешь сохранить семью. Но мама с тобой разведена, и тебя столько лет не было. Почему?

- Потому что я думал, что Алиса меня предала. - Врать мальчику было бесполезно. Похоже, у Алисы от него секретов нет никаких.

- Моя мама предала? - это было произнесено с таким удивлением и недоумением, словно я ему сообщил какую-то невероятную дичь. - Ты в своём уме?

Сашка ушёл вместе с этим, подопечным. А я вышел под дождь. Холодные капли падали на лицо и за шиворот. А в башке сверлила одна болезненная мысль. Почему? Почему я тогда, десять лет назад поверил? Почему у меня не было вот этого удивления и недоумения?

Я помню почти затерявшуюся мысль о том, что и мать, и тот фотограф понесли наказание за свои дела. Вот оно моё наказание. Другой в её жизни и постели, хотя ещё совсем недавно я получил подтверждение, что жена все эти годы была одна. Но это можно пережить, пусть и внутри сейчас разливается лава.

Её вины в этом нет. Да и отправляясь сюда, я предполагал, что кто-то у неё есть. Да и я уверен, что стоит Алисе узнать о его прошлом, и он исчезнет из её жизни в ту же минуту.

Больно из-за того, что этот другой появился из-за страха, которому научил её я.

А вот смириться с тем, что мой собственный ребёнок, считает меня ничтожеством, недостойным быть с ними, жжёт куда сильнее и болезненнее. И пусть я узнал о нём совсем недавно, я не видел как он рос, у нас не было общих воспоминаний, но это был мой сын. Мой единственный ребёнок! За столько лет ни до Алисы, ни после, никто от меня не забеременел. Только она. А Сашка не просто вычеркнул меня из своей жизни, он даже не собирался меня в эту свою жизнь пускать!

Но ведь у меня же есть ещё шанс?

Глава 30

Роман.

Ночь прошла ужасно. Впервые за не знаю сколько лет, меня мучили кошмары. Я снова был совсем мелким сопляком, которому мать навешала оплеух и выставила в общий коридор, чтобы не мешался в комнате, куда она привела очередного ухажёра. Почему-то приснилось, как я остался на несколько дней один в комнате, когда мать уехала на очередную свиданку к "отцу".

Сколько мне тогда было? Пять или шесть. Небогатый набор продуктов на столе закончился быстро, и пару дней до приезда матери я сидел голодным.

Проснулся посреди ночи и больше не уснул. Воспоминания из детства всплывали, как страницы старого фотоальбома. Вот мать узнаёт, что я прогуливаю физкультуру в школе. Мой спортивный костюм был уже драным, пять раз перешитым и жал мне везде. Весь класс потешался надо мной из-за него, что приводило к постоянным дракам. Помню как красивая, с причёской и маникюром, мать вылетела из кабинета директора и, вцепившись когтями мне в ухо, тащила меня по коридору школы. Вспомнилось, как я десятилетний собирал и сдавал бутылки, таскал ящики на рынке и копил деньги на велосипед. И как однажды коробка, служившая мне копилкой, валялась смятой под батареей, а мать крутилась перед большим зеркалом на двери в новых туфлях.

Ненавижу своё детство! Кроме Глеба и хоккея ничего там хорошего не было.

Я невесело усмехнулся. Мой сын, наверное, своё детство будет вспоминать с любовью. Потому что он явно любимый и балованный вниманием и заботой ребёнок.

Понятно, что для него то, что я ударил его маму, невозможно представить. То, что мама может бросить маленького сына одного и уйти на несколько дней, тоже. Он не знает, что чаще всего именно так люди вымещают свой страх, доказывают себе, что они сильнее за счёт тех, кто слабее. Ему этого не понять. И это прекрасно! За одно это можно было бы простить Алисе многое.

Вот только прощать нечего. Ничего такого, в чëм я не был бы виноват сам. Захотелось закурить. У меня есть сын! Родившийся скорее вопреки мне, нежели благодаря. Отличный парень, красавец, умница, талантливый игрок. Наш тренер и тот следит за ним как коршун, не меньше чем за своими игроками.

А я в жизни сына сыграл примерно ту же роль, что и моя мать в моей. Хотя я клялся сам себе, что никогда не допущу того, что я стану таким же, как моя мать. Что буду отбирать у своего ребёнка... И чуть не отобрал самое дорогое.

Не знаю, как повернулась бы моя жизнь, если бы моя мать была такой же, как Алиса. Но уверен, её обидчика я бы уничтожил. Вот только что делать, если обидчик я сам? Сколько времени мне понадобится, чтобы сын принял меня? Чтобы жена забыла... И сбудется ли?

Утро принесло ещё один сюрприз. Канадец вернулся вместе с Алисой, сыни второй мальчишка их встречали. Даже идиоту было понятно, что этой ночью между этими двумя всё изменилось. Ревность затопила по самое горло. Я готов был наброситься на канадца и просто разорвать его. Еле сдержался и поспешил уйти. Очередная драка в моём исполнении вряд ли обрадует Алису. Уж желание со мной разговаривать, точно не появится.

Второй раз за день я увидел Алису на показательной тренировке канадцев. Профессиональные игроки готовились к завтрашнему выступлению. На трибунах оказались юниоры и из нашей команды, и из канадской. Сидели недавние заклятые соперники вперемешку и, похоже, фаворитом в наборе болельщиков был Йер О'Донохью.

Здесь же была и Алиса. Сидела на трибуне рядом между Алексом и какими-то знакомыми, молодой парой с ребёнком. Они что-то живо обсуждали и было заметно, что они близко общаются, то есть явно не сейчас на трибунах познакомились. В конце тренировки все высыпали на лёд. Малышня брала автографы у звёзд.

- А за кого будет болеть прекрасная мисс? - спросил кто-то из гостей сборов у Алисы, которую демонстративно обнимал О'Донохью.

- По-моему, очевидно, - улыбнулась Алиса, скидывая с головы тёплый капюшон черного худи. - Жаль раньше не знала, постаралась бы найти свитер с символикой вашей команды.

- Нууу...- улыбался, но смотрел на Алису очень внимательно О'Донохью. - Выступать мы будем в красных свитерах, а соперники в синих. Могу одолжить свой белый форменный свитер. Только там мой номер и фамилия. И многие решат, что ты болеешь не просто за команду, а за конкретного игрока.

- Даааа? - хитрым голосом спросила Алиса. - Снимай свитер!

И под дружный свист команды стянула свитер О'Донохью, в котором он тренировался, и натянула на себя.

Смотреть продолжение я не стал. С арены вылетел, словно мне пятки прижигали. Ничего, очень скоро я верну себе семью, а эту довольную ухмылку навсегда сотру с канадской морды!

Несколько раз за оставшийся день я видел Алису издалека. И всё время они были вместе. Алиса, Сашка и этот канадец. Но я ушёл с головой в подготовку к примирению с женой. Найти свободный домик в кемпинге неподалёку, оплатить, отвезти туда документы, те самые фотографии и пачку жёлтой прессы. Выбрать вино, заказать доставку еды... Дел хватило. Даже игру я пропустил, вернулся на базу, когда всё закончилось.

Кажется, канадцы решили устроить на прощание барбекю вечеринку. Пока хоккеисты торчали перед объективами фотокамер и отвечали на вопросы местных журналистов, Алиса что-то сказав сыну, куда-то пошла быстрым шагом. Она всё ещё была в тряпке этого ублюдка! На моё счастье, спешила она к жилым комнатам. Она не успела дойти до этого общежития, или как оно здесь называется. Я догнал её на дорожке недалеко от спорткомплекса с аренами.

- Алиса, постой! - схватил её за руку чуть ниже плеча. - Нам надо поговорить. Нормально.

- Что? Отпусти меня, - попыталась она вырваться. - Мне кажется, всё, что могла я тебе уже сказала и больше добавить нечего.

- Вот именно, теперь моя очередь говорить, а твоя слушать! Или что? Мне нужно забрать и увезти Сашку, чтобы ты нашла время, чтобы оторваться от своего ëб@ря? - сдаваться так легко я не собирался и готов был даже на шантаж.

Я не собирался причинять вред ей или сыну, но она обязана была меня выслушать! В паре шагов от нас остановился какой-то мужик и пристально нас рассматривал.

- Чего надо? - грубо спросил я.

- Это мистер Фаррин, он каждое утро привозит нам молоко, что ты набрасываешься на людей! - громко возмутилась Алиса.

Мужик поднял руки вверх, показывая, что он не лезет и отошёл.

- Алиса, я хочу просто нормально поговорить, в спокойном месте! В конце концов, мы муж и жена, у нас общий ребёнок. И этот факт не отменить тем, что ты переспала с этим хоккеистом! - вёл я её к машине.

Дорога прошла в молчании, Алиса упёрлась и отказалась садиться рядом, на переднее сиденье.

- Давай только без глупостей! - предупредил её я, закрывая заднюю дверь.

Она всю дорогу смотрела в окно. Я постоянно смотрел на неё в зеркало заднего вида. Нервничает, но старается не показать вида. Но это не страх, она словно ждёт...

- Проходи, - включил я свет в гостиной в арендованном домике. - Присаживайся! И сними, пожалуйста, эту тряпку! Серьёзно, Алис. Раздражает.

- Доволен? - она аккуратно сложила хоккейный свитер и повесила на ручку кресла, в которое села сама. - Ты отдаëшь себе отчёт, что твои действия это похищение? Въезд в страну будет для тебя закрыт.

- Всё равно. У меня всё решается здесь и сейчас. Так ведь? - спрашиваю, а сам вглядываюсь в неё.

И ловлю себя на мысли, что стараюсь запомнить эту новую Алису. Более взрослую, более уверенную. Такую, в самом расцвете красоты. Удивительно, но вот мать, даже с бесконечными ботоксами, инъекциями и подтяжками выглядела старухой. Молодящаяся, следящая за собой, но старуха. А Алиса притягивала к себе, заставляла оборачиваться вслед, вспоминать свой облик. Вот только ледяной взгляд чётко прочерчивал границу. И весь этот холод был предназначен мне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 31

Элис.

Ещё в детском доме я часто слышала от нашей заведующей по хозяйству слова о том, что пока за старьё цепляешься, нового в жизни не увидишь. И пока порядка не наведëшь, старый хлам будет как нарочно лезть из всех щелей. Вот видимо и сейчас сработало это жизненное правило.

Я решила перестать нагромождать вокруг себя десятки границ, решила позволить себе поверить... И тут же, двух суток не прошло, как я почувствовала сжавшую предплечье руку бывшего мужа.

Угроза по поводу похищения Алекса, прозвучавшая от Романа, меня напугала. Нет, это не была попытка напугать. Мне показалось, что меня прямым текстом предупреждают о следующем шаге. Заметив неподалёку мистера Фаррина, я решилась. Если это и есть тот "хлам", который я должна выкинуть из своей жизни, значит, я сделаю этот последний шаг. Я и так была уверена, что Алекс и Йер хватятся меня с минуты на минуту. А если Роман уведёт меня на глазах у полицейского, то, как минимум, он больше не сможет пытаться влезть в нашу жизнь. Тяжеловато будет вот так подкрадываться и угрожать похищением ребёнка, когда ему даже въезд в страну будет заказан раз и навсегда.

Мистер Фаррин меня заметил, и руку Романа тоже, потому что нахмурился и резко повернул в нашу сторону. Роман тоже обратил внимание на случайного прохожего и тут же нагрубил.

- Это мистер Фаррин, он каждое утро привозит нам молоко, - очень громко сказала я и посмотрела на соседа, быстро моргнувшего несколько раз подряд.

Полицейский всё понял. Здесь в Канаде, даже в младшей школе объясняют детям, что нужно привлечь внимание не вызывающим у злоумышленника способом. Мистер Фаррин поднял руки вверх и отступил назад, мол, его это не касается.

Жил бы Роман здесь, он бы знал, что даже будь случайный свидетель действительно продавцом или доставщиком, то скрывшись из поля зрения, он бы тут же позвонил в полицию. Здесь так устроена правовая система, что если ты увидел что-то странное и вызвал полицию, то даже если всё нормально, и тебе просто показалось, вызвавшему ничего не будет. Но вот если что-то случится, и в ходе расследования выясняется, что кто-то видел или знал, но не сообщил, то чуть ли не пособником считается.

В машине я молчала, вырываться, хамить, пытаться сбежать я даже и не собиралась. Кто знает, что может спровоцировать Романа на этот раз? А полиция появится с минуты на минуту. Вот правда сама почти сорвалась. Спросила, понимает ли он что делает?

Я смотрела на него и не понимала. Сильный мужчина, не боящийся работать, успешный, умеющий раз за разом добиваться своего. Я же не раз и не два наблюдала, как он ведёт свои проекты, раскручивает их, выводит на высокий уровень. И избиение, угрозы, шантаж, похищение, наконец! И это тоже всё про него.

- Ты напряжена... Словно ждёшь чего-то. - Заметил он.

Видно актриса из меня та ещё, сама себя выдаю с головой.

- Пустой дом, темнота, ты и спиртное. По-моему, достаточно составляющих для моих переживаний. - Отвечаю, следя за голосом.

- Тебе нечего меня бояться, Алис. - Говорит он и протягивает мне пачку фотографий. - Посмотри. Они старые. Им больше десяти лет.

- Что за мерзость? - поднимаю на него взгляд, едва проглядев первые несколько штук. - Ты рехнулся? Ты прекрасно знаешь, что это неправда и этого никогда не происходило!

- Знаю. Недавно узнал. Даже познакомился с тем, кто этот фотошоп делал. И исходники видел. - Глухо говорит он. - А десять лет назад не знал.

Он опустил голову, словно боялся на меня посмотреть, и начал рассказывать. О том, как мать положила перед ним эти фото, как съездила с ним в гостиницу, где он нашёл мои вещи и телефон...

Было время, когда я очень хотела узнать, за что? Хотела понять причины того поступка всегда вроде любящего и заботливого мужа. Узнала, услышала, а внутри пустота. Узнать, что твоя жизнь рухнула и чуть не оборвалась просто из-за злобных и лживых сплетен, было не просто. Вдруг вспомнила, что о беременности узнала случайно, а сохранила и вовсе чудом. И ощутила такую ярость в душе, на которую считала себя не способной.

- И что? Что теперь я должна сделать, по-твоему? Со слезами кинуться к тебе на грудь? Мгновенно всё забыть? Чего ты ждёшь? - со злостью кинула эти фотографии в огонь камина.

- Жду, что ты поймёшь, почему я так тогда поступил! - вскочил со своего места он. - Почему тронул, почему потом не приполз в больницу, не вымаливал прощения, почему не узнал про тебя и Сашку...

- Алекс, моего сына зовут Алекс. И в больнице, мне собирались прервать беременность даже без моего ведома. А потом было открывшееся кровотечение и угроза выкидыша. Я с постели встать боялась! И ты не тронул, ты нас почти убил тогда. Как я это должна понять! - ладони сжались в кулаки.

- Откуда я мог знать? Я и предположить не мог...

- Хватит! Даже я знаю, что десять лет назад уже везде были камеры. И ты вполне мог потребовать, чтобы тебе показали запись с камеры над входом. Ведь если там мои вещи, то я тоже должна была там быть! Но ты даже не потрудился проверить! Поэтому нет, мне не интересны причины того зверства. И твой рассказ ничего не меняет. Да, твоя мать виновата, но и ты виноват не меньше. И избивала меня не твоя мать, а ты! - выкрикнула я, перебив его.

- Да как ты не понимаешь?! Я в тот вечер рехнулся от боли и чувства, что ты меня предала! Ты была единственным, что было именно моим и для меня. Помнишь, как ты даже рецепты подправляла под мой вкус? - надо же, запомнил, а я уже и не помнила об этом. - Я был первым, кто тебя рассмотрел, увидел, завоевал. Сколько всего было впервые со мной? Понимаешь? Это как неприступная ранее вершина, только твой мир! И таким миром для меня была ты! И я возненавидел тебя в тот момент, когда решил, что ты предала, притащила грязь, разрушила мой собственный мир! Поэтому я тогда... Алис... Алиса, давай попробуем ещё раз? Я замолю, я всё для вас сделаю, любой каприз! Ты же любила меня, ради той любви, того что было до, просто давай попробуем всё вернуть?

- Разрушил этот мир ты. Только ты. Ты меня почти уничтожил. - Почему-то каждое слово отдавало болью в горле, но всё равно рвалось быть услышанным. - Ты так спокойно говоришь об ещё одной попытке... Ты думаешь это легко? Возможно? Я каждую грозу трясусь от страха, не могу вытравить из памяти те моменты. Знаешь, фантомные боли чувствуются! Я все эти годы боялась. Боялась довериться, боялась подпустить ближе хоть кого. Потому что в каждом, не важно, мужчина это или женщина, видела угрозу. Ты даже не представляешь, каково это каждую минуту ожидать удара от тех, с кем работаешь, дружишь... А ты мне предлагаешь бросить всё, место, которое я сделала безопасным для себя и Алекса, работу, которая даёт независимый доход? Сорвать сына отсюда, где у него друзья и перспективы, где у него будущее и вернуться обратно? И что? Ждать когда тебе в очередной раз кто-то что-то покажет и расскажет? Гадать, не перемкнëт ли у тебя в башке ещё раз? И скажи, на этот раз ты будешь избивать только меня или и сына тоже? Знаешь, я не готова рисковать не только собой, но и ребёнком. Не важно, поднимешь ли ты на него руку или просто выкинешь меня из своего дома, отняв сына. Нет ничего, ради чего я бы так безумно рисковала. Извини, но нет. Воспоминания о том, что было до того вечера, такого риска не стоят.

- Да? А что стоит? Потрахушки с канадцем? - лицо Романа как-то перекосило, мгновенно напомнив мне ту маску, что застыла на его лице перед тем, как начался мой личный кошмар.

- Тебя это не касается! Я давно уже не твоя жена! С какой стати ты решил, что можешь меня осуждать? - почему-то мне не хотелось, чтобы Роман касался моих отношений с Йером. - Да, я доверилась тому, кто это самое доверие заслужил, и что? Он не побоялся быть рядом и защищать меня от моих страхов, о памяти о тебе. А чем ты был занят все эти годы? Горевал о предательстве жены в одиночестве? Или хочешь мне сказать, что твоего возвращения из Канады никакая женщина не ждёт?

На минуту всего, может и меньше, что-то поменялось. Взгляд, из которого пропала уверенность и злость, выражение на лице... Но мне этого хватило.

- Ты приехал в Канаду, как ты говоришь возвращать семью, а у самого отношения в России? И предлагаешь мне вернуться к тебе? - я даже рассмеялась, пусть и смех вышел горьким.

- Да, представляешь, я мужчина. И я трахался с другими бабами всё это время! - зло выплюнул Роман. - А что я должен был по-твоему, изменившей жене верность хранить? А вот твой новый хахаль идеален, да? Безгрешен? Ты посмотри, доверие он заслужил. А чем он от меня отличается? Или ты только мне в понимании отказываешь, а ему можно и простить?

- Ты о чём? - не поняла я.

- О том, что ты дура! Не потрудилась даже хоть какие-то справки навести о своём мужике. А ведь достаточно просто газеты открыть. Тут много пишут. На! - он сунул мне в руки пачку газет, со страниц которых смотрел Йер. Или не смотрел. Кадры какой-то драки. Изображения в стиле разорванных фото с какой-то девушкой. - Куча скандалов с его участием в драках. Даже в раздевалке собственной команды. И вишенкой на торте, девица с которой он состоял долгое время в отношениях, заявляет об избиении! Вон, в пачке таблоидов все подробности. Только он же здесь местная звезда, интересно, сколько девке отвалили, чтобы замять эти побои и до суда не дошло? А он что, тебе не рассказал, за что его отстранили от игр и сослали тренером безнадёжной команды?

Роман нависал надо мной, но сейчас это было не главным. И далеко не самым страшным. Куда более пугающими были заголовки газет. Перед глазами всё поплыло, как после долгого катания на быстрой карусели. Голос Романа доносился невнятным шумом, на фоне какого-то грохота. Я, как в замедленной съёмке, наблюдала за появившимся Йером, который буквально снёс Романа.

- Мама, мам! - происходящее загородил собой Алекс. - Мам, всё в порядке? Ты чего?

- Миссис Маккейв, вы в состоянии дать показания? Вам нужна помощь психолога? - спрашивает кто-то из полицейских.

- Лис! - Йер хватает меня за руки, и от этого простого жеста у меня внутри словно прорывает плотину. Я начинаю биться в его руках и вырываться.

- Не смей, не смей ко мне прикасаться! - я хватаю стопку газет и журналов и кидаю в Йера.

Он стоит и долго смотрит на развороты с ним самим. Кривая ухмылка перекашивает его губы. И что-то такое мелькает во взгляде, отчего внутри становится очень больно. Я почти ничего не вижу из-за слëз, хватаю какую-то тряпку и утыкаюсь в неё лицом.

Странный, какой-то пьяно-булькающий смех раздаётся непонятно откуда. Словно насмешка самой судьбы над наивностью такой дуры, как я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 32

Элис.

Как мы с Алексом добрались до дома, я помнила очень смутно. Кажется, нас привёз мистер Фаррин, или он только попросил кого-то? Плач сменялся усталой апатией и недолгим забытьем сна. Просыпалась я каждый раз резко, вскакивая на кровати. Рядом на кровати спал Алекс, я не отпускала его от себя. Сын мужественно сносил то, что я постоянно его тискала и прижимала к себе. Только улыбался и обнимал в ответ, и без конца повторял, что всё будет хорошо.

Вот уже завтра утром. Но наступившее утро принесло только тяжёлые мысли. Слез уже не было, напоминанием о них осталось только распухшее лицо. Да скомканный хоккейный свитер на кровати. Оказалось, что я как вцепилась в него вчера, сама не видя из-за слëз, что за ткань в руках, так и спала с ним. Свитер Йера, с его фамилией, с его номером.

- Нет, я не верю! - голос был сиплым, словно у меня болело горло, но Алекс резко развернулся ко мне.

- Маам? - осторожно спросил он.

- Я не могу поверить, что Йер мог действительно ударить женщину! Да и вообще полезть в драку, потому что ему нравится избивать людей! - поделилась я с сыном своими мыслями. - У меня в голове это никак не укладывается. Я не могу объяснить, я просто чувствую, что это что-то странное! Тем более, он звезда, журналисты могли и перекрутить... Если бы он действительно избил девушку, его бы посадили и никакой статус не помог бы. Или это я сама себя убеждаю?

- Мам, я-то точно этого не знаю, я тогда с тобой был, и жили мы ещё дальше от столицы. - Пожал плечами Алекс, отчего-то начавший улыбаться. - Мам, а может, ты попросишь самого Йера рассказать?

- Два дня уже прошло... - кивнула я на календарь-расписание, висящий на стене на кухне.

- Тем более. - Подкормил мою решимость Алекс.

Звонок в дверь, заставил сердце сорваться и забиться в груди. Мысль, что Йер решил приехать сам, в секунду заставила нервничать.

- Мам, тут мистер Фаррин, - вернулся сорвавшийся открывать дверь Алекс.

- Что случилось? - вышла я к гостям.

Наш сосед был не один, с ним было ещё два мужчины в форме.

- Миссис Маккейв, мы понимаем, что для вас сейчас возвращаться к недавним событиям очень трудно, но нам нужны ваши показания. - Начал один из полицейских. - Мистер Вознесенский заявляет, что он не имел дурных намерений в отношении вас, и что организовал встречу для выяснения некоторого недопонимания, возникшего между вами в прошлом. А мистер О'Донохью ворвался в дом и из-за ревности избил его. И что его задержание также неправомерно. Тем более, что он гражданин другой страны.

- Что!? - я сама не понимала, чего сейчас испытываю больше. Возмущения от такой наглости, или страха за те последствия, которые могут быть у Йера. - Недопонимание в прошлом?

- Мы поэтому и решили потревожить вас, так как в том доме, что арендовал мистер Вознесенский, нашли досье на вас, собранное детективами. - Добил меня полицейский.

- То есть, он утверждает, что мы мирно беседовали о прошлом, а его не за что арестовали, да ещё и избили? - озвучила я свои выводы, моментально представляя какие проблемы могут возникнуть у мистера Фаррина и Йера.

И в голове сразу же мелькнула мысль, что такой заголовок в газете был бы как раз вполне в стиле того, что я увидела. "Хоккеист избил из-за ревности спонсора иностранной команды"! Мистер Фаррин кивнул головой, словно догадался, о чём я подумала.

- Алекс, принеси, пожалуйста, ту папку с документами, которые я тебе показывала. - Попросила я сына. - Присаживайтесь, разговор будет не на пару минут. Или мне лучше появиться в участке?

- Спасибо за содействие, но лишнее беспокойство не обязательно. Ваши показания мы можем зафиксировать и здесь. - Улыбнулся мне полицейский.

- Вот, ознакомьтесь. - Протянула я папку с документами полицейским. - Я родилась и выросла в России, там я носила имя Алиса Макеева. Ну, почти что Элис Маккейв. Во время обучения я познакомилась с Романом Вознесенским и вышла за него замуж. В один из дней он набросился на меня и избил. Выписки из больницы, можете посмотреть. Во время обследования обнаружили, что я беременна. Я приняла решение развестись и покинуть Россию. Но это событие оставило тяжёлую психологическую травму. Я не могу спокойно переносить грозовые ночи. За помощью не обращалась, меня спасал сын.

- Заявление на избиение вы тоже не подавали? - уточнил полицейский.

- Нет, потому что это усложнило бы мой отъезд. Да и за свою жизнь и здоровье я сильно опасалась. Уверена, что при повторном избиении, сохранить беременность я бы не смогла. - Озвучила я свои опасения тех лет. - Появление мистера Вознесенского в Канаде было очень неприятным сюрпризом. Тем более, что он очень навязчиво пытался напомнить о том, что мы были женаты и Алекс его сын. Два дня назад, угрожая похищением сына, он заставил меня поехать с ним. Но к счастью, мы попались на глаза мистеру Фаррину, и я постаралась дать понять, что происходит что-то не то. А Йер О'Донохью просто защищал меня, так как он в курсе ситуации и видел эти документы. Если необходимо, я готова представить эти документы и свидетельствовать в суде.

- Мы правильно понимаем, что вы утверждаете, что мистер Фаррин предпринял меры в соответствии с должностной инструкцией, правильно поняв ваш сигнал о помощи? - задали мне вопрос.

- Да именно так. - Подтвердила я.

- А мистер О'Донохью проявил гражданскую сознательность и оказал помощь полиции при задержании угрожавшего вам и заставившего вас поехать с ним под давлением этих угроз, мистера Вознесенского? - про себя я улыбнулась формулировке, означавшей "набил морду".

- Абсолютно верно. - Даже интересно стало, а на что рассчитывал Роман.

- И последний вопрос. У вас были основания для опасений за свою жизнь и здоровье? - вопрос последний, но едва ли не самый важный.

- Конечно. Прецедент нападения и проявления необъяснимой жестокости уже был. - Показала я рукой на документы. - Что теперь будет?

- Возможно, вас вызовут на заседание. Но... Попытка похищения гражданина Канады, попытка сопротивления при задержании, да ещё и дача ложных показаний в отношении сотрудника, исполнявшего свой долг... Для мистера Вознесенского пересечение границы Канады станет невозможным. Депортация это в лучшем случае, в худшем срок ему придётся отбывать здесь. А потом уже депортация. - Объяснили мне.

- А он оказал сопротивление? - удивилась я. - Просто я была сильно напугана и не совсем хорошо помню момент появления полиции.

- Конечно. Полицейские даже не могли справиться, и мистер О'Донохью был вынужден оказать посильную помощь полиции. - Улыбнулся мистер Фаррин.

- А посильную, это как? - глаза сына горели любопытством.

- Ну...- протянул наш сосед и продолжил шёпотом. - Сломаны рёбра, нос, выбиты несколько зубов, глаза заплыли. Не лицо, а постоявший фарш.

- Он круут! - тоже шёпотом, но, не скрывая восхищения, ответил Алекс, чем вызвал улыбки полицейских.

Полицейские ушли, заверив, что опасаться мне нечего. И что проблем ни у Йера, ни у мистера Фаррина не будет. А я решила не откладывать разговор с Йером.

- Алекс, мне нужно поговорить с ним. Я съезжу к нему? - от привычки всё обсуждать с сыном я, наверное, не избавлюсь никогда.

- Конечно, мам! А потом сходим вместе в кафе, да? - Алекс был явно доволен моим решением.

По дороге до дома, который снимал Йер, я никак не могла успокоиться. Волновалась. Что я ему скажу? Ответил ли он на мои вопросы, захочет ли разговаривать? Но оказалось, что волновалась я зря. Йер съехал на следующий день, после моего похищения. Молча, даже не написав. Его решение очевидно.

- Что случилось? - улыбка, выбежавшего меня встречать сына угасла, как только он меня увидел.

- Йер уехал. Позавчера. - Вздохнула я.

- Понятно. - Нахмурился сын и пошёл в дом.

- Алекс, извини. Втянула тебя... - я понимала сына, уже привыкшего к Йеру. - А что ты делаешь?

- Как что? Собираю вещи. Бабушка Меган нас пригласила на день святого Патрика! Рида скоро привезут. - Хмуро ответил Алекс.

- Не думаю, что стоит ехать. Йер может не обрадоваться нам. - Осторожно начала я.

- А нас приглашал не он! - почти выкрикнул Алекс. - Мам, поедем, пожалуйста!

- Хорошо, может там и сможем поговорить. Я надеюсь. - Кивнула я.

Наверное, чего-то такого я и опасалась, помимо посеянного Романом недоверия и страха . Что если в моей жизни появиться мужчина, то если вдруг мы будем расставаться, то это ударит и по Алексу. К Йеру сын прикипел очень быстро. А я сама... Самой мне словно чего-то не хватало внутри. Но мне нужны были его ответы и объяснения. И почему он сам мне ничего не рассказал? Думал, я не поверю ему или решил не тратить время на развенчивание газетной лжи? А что мне делать, если всё же правда?

- Элис, пока мальчишки собираются, я хотел с тобой поговорить. На счёт Йера. - Позвал меня Эндрю Северайн, который привёз Рида. - Я тут кое-что услышал. Мол, вы с ним поссорились из-за того, что он избил свою бывшую. Дело может и не моё, но знаешь... Нам с Вероникой тоже друг на друга наговорили, и мы не разобравшись, поверили. Ты и Йер, короче у нас не получается воспринимать вас обоих как чужих, поэтому и лезу. Смотри. Йер долгое время встречался с девушкой, а потом разорвал отношения, после того, как застукал её в раздевалке своей же команды с одним из игроков, теперь уже бывших. И застал в самый пикантный момент. И конечно была драка, но тот парень даже заявлять не стал. А потом, какое-то время спустя, та девица начала рассказывать, что О'Донохью её избил. Хотя камеры зафиксировали, как она на него набрасывается, то ли лезет обниматься, то ли ещё что. И он её оттолкнул. Она упала. Действительно он её так сильно толкнул или она нарочно разыграла такое падение... Но доказать она ничего не смогла, и добилась только быстро утихшего скандала. А менеджеры команды просто перестраховались, отправив Йера сюда на время разборок. Дальше выводы делай сама. Тебе бы прямо спросить об этом самого Йера. Но тут, ты же знаешь, я сам на этом моменте наломал дров.

- Какие выводы? - ситуация стала почти однозначной и очевидной. - Что я идиотка, от которой одни проблемы у всех вокруг?

Всю дорогу до дома О'Донохью я думала о том, как меня встретят, захочет ли Йер со мной поговорить. Ведь в изложении Эндрю и вовсе получалось, что Йера оболгала изменившая ему девушка, а я и слушать не стала, поверив бывшему мужу! Вот уж кто точно достоин доверия! А Йер, ввязавшись в историю со мной, рисковал своей карьерой игрока, особенно в свете таких статей. Не задумываясь, из-за меня. Настолько виноватой и неблагодарной я себя ещё никогда не чувствовала. Поэтому остановив машину перед знакомым домом, долго не решалась выйти из неё.

- И долго ты будешь выжидать? - постучала костяшками пальцев по лобовому стеклу Меган.

- Здравствуйте, - сказала я, выходя из машины и оглядываясь на дом.

- Если ищешь Йера, то он не приехал. - Заметила мой взгляд она.

- Меган, наверное, мне нужно кое-что вам рассказать прежде, чем вы пригласите нас в свой дом. - Решилась я.

- Конечно расскажешь. С чего это мой внук несёт мне какую-то чушь про напряжённые тренировки, а девочка, ради которой он мне тут весь дом омелой завесил, вдруг боится переступить порог моего дома? Старость любопытна. Пошли, пока ягодные пироги не остыли. - Обняла она меня за плечи и повела к дому. - Мальчишки, где ночевали в прошлый раз, помните? Я оставляла эту комнату для вас.

Алекс с Ридом умчались в дом с радостными криками, и даже сумки с вещами их не затормозили. А вот куда идти мне, я не знала.

- Напомнить, где комната моего внука? - подмигнула мне Меган.

Я просто оставила сумку с вещами на полу рядом с кроватью и вернулась вниз.

- На кухне или у камина? - приподняла бровь Меган.

- Лучше здесь, на кухне, - вздохнула я и сжала чашку с чаем в ладонях.

Меган смотрела на меня, мягко улыбаясь, и с таким выражением в глазах, словно она была не бабушкой Йера, а моей. Вся атмосфера этого дома дышала поддержкой, теплом, которое накрывало волной. Воспоминания и мысли сами собой складывались в слова и лились нескончаемым потоком. И было не стыдно рассказать, как накрывало счастьем в последние дни, как поняла, что Йер это защита, покой и надёжность. Как было дико больно, когда мне в нос сунули эти мерзкие газеты! Настолько больно, что вместо того, чтобы хоть на секунду задуматься, я билась в истерике и ревела почти двое суток.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И про свитер Йера, в котором он играл, рассказала. И про то, что он сейчас лежит с моими вещами, потому что я хотела использовать его как повод, чтобы поговорить с Йером. Вот только никакие слова в голову не лезли, и что говорить, я не знала.

- А тебе нужен повод, Элис? Или тебе нужен мой внук? - спросила Меган.

- Но он даже к вам не приехал! А где его ещё искать... Я не знаю. - Только когда Меган подошла и начала аккуратно промокая стирать слëзы с моих щёк, я поняла, что опять реву.

- Ну, где ещё можно найти мальчишку в Канаде? На льду. Через три дня "Фениксы" закрывают сезон. Это ежегодная традиция. Будет большая игра с командой из первой пятёрки. Потом идёт утверждение составов, ввод новых игроков, отпуска и начинаются тренировки. И конечно открытие сезона. - Я слушала Меган чуть ли не с раскрытым ртом. - Я точно знаю, что в основном составе, заявленном на игру "Фениксов", внук идёт под своим обычным номером, девятнадцатым.

- Спасибо, Меган! - я вскочила и, поцеловав её в щëку, понеслась по лестнице в комнату, где остался ноутбук.

- Девчонка! - рассмеялась мне вслед Меган.

- Мам, что происходит? - заглянул в комнату Алекс.

- Ищу билеты на игру "Фениксов", но ни на одном сайте продажи нет ни одного! - объяснила я сыну.

- А почему ты просто ему не позвонишь? - спросил сын.

- Потому что твоя мама знает, что есть вещи, о которых не говорят по телефону, Алекс. - В комнату зашла Меган. - Спросить, что купить в городе можно и по телефону, предупредить, что задерживаешься тоже. А вот всё, что касается чувств и отношений нужно делать лично, глядя в глаза. Элис, боюсь билетов сейчас ты не найдешь, они заканчиваются обычно ещё к Рождеству. Но я по-прежнему люблю поболеть с трибун. И всегда езжу с сопровождением. Так что у меня три билета. Правда, это сектор болельщиков, там эмоции чище и ярче...

- Меган, - я себя чувствовала дико неловко. - Сначала из-за меня не приезжает Йер, теперь вот опять я лишаю вас приятных переживаний...

- Глупая, поверь, за исход этого матча, я буду переживать, как никогда и ни за какой другой! - обняла меня Меган и прижалась своей щекой к моей. - Но за отсутствие внука за семейным столом я с тебя спрошу! С тебя правнук или правнучка, это не важно, но чтобы не хуже Алекса! Умненький, ехидный и красивущий!

Глава 33

Йер.

- Послушай, Йер, ну, отличная же идея! - убеждал меня Тиджей, пиар менеджер нашей команды. - Ну, что тебе стоит? Посветишь мордой в её компании, походишь по паре клубов с Тессой за ручку... В конце концов, тебе нужно просто объявить о помолвке, а не жениться!

- Нет. Тиджей, ни каких совместных появлений с Тессой, и тем более, объявлений о помолвке! - отрезал я.

- Йер, - попытался зайти на второй круг менеджер.

- Помолвка с Тессой, это обязательное условие моего возвращения в команду? - поставил вопрос ребром я.

- Нет. Но ты пойми, это отличный инфоповод, чтобы привлечь внимание и интерес болельщиков к команде в период отсутствия игр. - Тиджей умел останавливаться вовремя. - А тут смотри. Возвращение тебя в качестве игрока, после блестящего опыта в качестве тренера! Тут ещё и благодарность от полиции. Думаю, будет хороший резонанс.

- Какая благодарность!? - не понял я.

- Вот, спас фактически мать одного из своих игроков, оказал содействие полиции при задержании... Подробности будут? - показал мне распечатанный файл с почты Тиджей.

- Нет. - Ответил я.

- В смысле? Йер, а статью мы как выпускать будем? - удивился он.

- Никаких статей об этом! - отрезал я. - Никаких помолвок, даже фиктивных! Всё, я только игрок, а не тема для твоих инфоповодов!

- Йер, понимаешь... - как-то замялся Тиджей. - Это была не совсем моя идея.

- Отец Тессы? - сразу понял я, откуда ветер дует.

- Ну да, - оживился Тиджей. - Сам понимаешь. Все эти скандалы ему тоже плюсов не принесли. Тем более, что оказалось, что все громкие жалобы твоей девушки проще замять для ясности.

- Она не моя девушка! И никогда ей не будет. Я себя ещё уважаю, - обрубил я его надежды.

- Но она уже две недели, как всем рассказывает, как жалеет о вашей ссоре и какой ты на самом деле охрененный! - выложил все карты менеджер.

- Она может рассказывать кому угодно и что угодно, главное, чтобы ко мне не приближалась. Иначе уже я заявлю о домогательствах. - Предупредил я Тиджея, прежде, чем выйти из его кабинета.

Последняя игра сезона традиционно привлекала огромное количество народа. Трибуны были забиты, а я нет-нет, да и бросал взгляды на три пустых места в зоне команды. Мне предстояло выходить на лёд в конце первого тайма, я всё не мог поймать кураж игры.

Элис... Похоже, Льдинка заморозила во мне весь интерес к жизни, стёрла яркость красок. Перед глазами постоянно её лицо и её слова. Приговорила, даже не спросив!

Задумавшись об Элис Маккейв, я чуть не пропустил свой выход. И уже на льду понял, что просидел, думая о женщине, для которой ничего не значу, вместо того, чтобы присмотреться к сопернику! За что и поплатился, нарвавшись на тафгая соперников.

- Тренер, вмажь ему! Проход вдоль борта! - услышал я голоса, которые не с кем не спутал бы.

Пресанув игрока противника, судорожно обыскивал взглядом трибуну. Они должны были быть рядом, чтобы я их услышал. Вот они! Третий ряд от щита, загораживающего зрителей от арены на случай вылета шайбы. И она, в моём свитере. Рид и Алекс подскочили и кричат так, словно я забил решающую шайбу. А она смотрит, смущённо, не смело и... виновато.

Тиджей, вот уж у кого нюх, уже отследил, где я зацепился и успел нарисоваться рядом с Элис. Посмотрев, что все трое идут следом за менеджером в ложу для гостей команды, я вернулся в игру. И вот сейчас меня все раздражали, мне нужно было спросить, что она здесь делает! А не вот торчать здесь! От злости и желания побыстрее освободиться я умудрился забить две шайбы подряд.

- Тиджей, парни на тебе! - рявкнул я менеджеру, вцепляясь в Элис и таща её за собой во внутренние помещения арены, где был проход к раздевалкам игроков. - Зачем приехала?

Она стояла, прижавшись к стене, я нависал над ней, ещё не остывший после игры, да даже шлем не снял, только забрало-сетку отцепил.

- К тебе... Йер, мне нужно с тобой поговорить! Я понимаю, ты злишься на меня... - лепечет она, сжимая в пальчиках ткань свитера.

- Ты беременна? - спрашиваю прямо.

- Что? С чего ты взял? - удивляется она и поднимает на меня глаза, а я понимаю, что она много плакала, и это как удар поддых.

- Ты не видеть, не знать меня не хотела, а тут сама приехала, стоишь, краснеешь, не знаешь как сказать. Для твоего появления должна была быть очень веская причина. Ничего кроме беременности придумать не могу. - Объяснил я ей свои выводы.

- Нет, точнее не знаю. Для этого нужно время, а тут... Неделя всего прошла. - Тень улыбки скользнула по её губам и пропала. - Йер, прости! Я была напугана, напряжена. Не сообразила. Не знаю, что на меня нашло, почему я так это восприняла. Для меня эта тема, наверное, теперь вечный триггер. И я не готова была в тот момент к такой новости. А потом поехала к тебе, а ты уже уехал...

- Элис, ты поехала ко мне? Когда? - перебил я её.

- Через два дня. Йер, - она то торопливо частила, то замирала, словно забывая все слова.

- То есть, совершенно без всякой причины, ты поехала сначала ко мне домой, а теперь здесь? - уточнил я.

- Потом к твоей бабушке, она нам отдала билеты, а от неё уже сюда. - Она вздохнула пару раз. - Йер, я понимаю, что обидела, что не поверила, не спросила у тебя. А Алекс рассказал, что тебе очень важно, чтобы близкие доверяли тебе в любой ситуации... Йер, прости...

Я смотрел и ушам своим не верил. Она стояла и просила прощения, не искала себе оправданий, не напоминала, что это я ей не рассказал, не ссылалась на ту ситуацию, в которой всё узнала.

- Просто простить или быть вместе? - уточнил я.

Где-то в глубине мелькнула мысль, что я сейчас давлю на девочку, которая и так непонятно, где взяла силы, чтобы прийти и самой сказать прости. И вообще веду себя как муд@к, требуя от неё подтверждения, но мне важно было поставить точку во всех сомнениях, и моих, и её.

- И простить, и я хочу быть с тобой! - еле слышно говорит она.

- Уверена? - спрашиваю я, еле сдерживая себя, она кивает в ответ, и обхватывает себя руками.

- Но всё будет не так, как сначала, потому что я всё испортила? - поднимает она на меня глаза полные слëз.

- Почему? - не догнал я её мысли.

- Ты даже не обнял...

- Ты же сама запретила, помнишь? Сказала, чтобы никогда не смел. - Напомнил ей.

На её лице отражается недоверие, удивление, словно она не помнила своих слов, хотя она тогда была в таком состоянии, что вполне могла и не запомнить. Она чуть нахмурилась, а потом рывком прижалась ко мне.

- Элис, - выдохнул я, прежде чем её поцеловать.

Перерыв закончился, и мы вернулись на трибуны.

- Ты только не передумай, пока я играю, хорошо? - прошу её, целуя под дружное улюлюканье команды. - И не плачь, моя Льдинка.

- Я боялась, что ты не простишь, - признаëтся она.

- И остаться без тебя? - улыбаюсь ей. - Лис, я же люблю тебя.

- Так, ребята, давайте хоть это-то объявим, а? - рядом возникает Тиджей. - Помолвка с такой красавицей, Йер?

- Никаких помолвок, - говорю ему. - Сразу свадьба!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эпилог

Йер.

Одна из первых тренировок в сезоне, обкатываемся после отпусков, да и пара новичков подтянулись из юниоров. Обычно, после таких тренировок звучат приглашения посидеть в ближайшем и давно облюбованном командой баре. Но мне не предлагают, только многозначительно хмыкают и посматривают на трибуны.

Льдинка часто сопровождает меня на тренировки. Иногда с мальчишками, иногда одна. И каждый раз в перерыве мне подавали полотенце и термокружку.

- Посмотрим, будут ли с тобой ходить уже через полгода, - были и те, кто пытались меня цепануть.

- Нет, через полгода точно не будут. - Скалился я. - Если только мальчишки.

Элис с удовольствием ездила со мной, если была дома, Алекс и Рид освоились среди команды сразу, и уже весело огрызались на подначки, что вот на место особо языкастых они и придут. Сегодня подрастающие хоккеисты возвращались из групповой поездки в Европу, ответный так сказать визит по приглашению норвежской команды. И после тренировки я с Элис должен был ехать встречать наших звёзд.

- Не замёрзла? - спросил я Элис, падая рядом с ней.

- Нет, - засмеялась моя Льдинка, отвлекаясь от своих чертежей. - Я очень тепло одета. И ещё плед. Ты же знаешь, что со мной сделает Меган, если я заморожу следующего О'Донохью. Она и так ворчит, что я езжу на тренировки, говорит, что её правнуки должны быть закалёнными, а не отмороженными.

Тогда, четыре месяца назад, когда Элис приехала ко мне на последнюю игру сезона, я оказался прав. Судя по срокам, наша первая ночь не прошла просто так. И хотя после возвращения Элис мы себя даже и не думали сдерживать, я всё равно считаю, что забеременела она именно в ту, грозовую ночь.

Та игра окончилась огромным поздравлением на табло с предстоящей свадьбой и требованием команды срочно показать невесту. Элис вышла вместе с мальчишками, всё ещё в моём свитере. Девятнадцать, моё любимое число, которое всегда приносило мне удачу. Поэтому и номер в команде, девятнадцатый. И вспомнилось, что число было девятнадцатое. Увидев двух пацанов, причём многие их знали по своим приездам по моей просьбе на выступления ребят, команда ненадолго затихла.

- Ах, ты хитрожопый лентяй! - хлопнул кто-то меня по плечу. - И жену ему, и парней сразу с повышенной стипендией, чтоб так сказать и доход в семью, и хоккейную династию продолжить? А ты точно ирландец?

Наверное, поэтому, когда подошёл парень из технического персонала арены и передал, что жениха в раздевалке ожидает сюрприз, я, не опасаясь подстав, взял Элис за руку и повел получать сюрприз. Которым оказалась голая Тесса, едва прикрытая небольшим полотенчиком, какие лежали в раздевалках, чтобы вытереть пот. Не знаю почему, но я зачем-то прикрыл своей ладонью глаза Элис.

- Какого чёрта? - подофигел я.

- Кто это? - завизжала Тесса, тыкая пальцем в сторону Элис, от чего я непроизвольно загородил её собой. - Ведь объявили, что у тебя помолвка и скоро свадьба!

- Да, помолвка и свадьба. А ты-то тут причём? - кажется, она решила, что это я принял предложение, озвученное её отцом.

- Я причём? - удивилась она, но тут же сменила тон, который видимо должен был быть в её понимании сексуальным. - А что, хочешь сказать, что у меня не было оснований считать, что у нас всё хорошо? Особенно в последние дни?

- Склонность ходить без одежды в общественных местах, это совсем не хорошо. Не важно в какой день. - Вдруг заявила Элис, спокойно подошла к Тессе и выставила её за дверь. Та так растерялась, что даже не сопротивлялась. - Сюрприз нам не понравился, предложите кому-нибудь ещё.

Льдинка закрыла дверь и развернулась, сложив руки на груди.

- И часто у тебя такие сюрпризы? - спросила Элис, пока я прислушивался.

Но в коридоре всё было тихо, похоже совсем не такую реакцию на свои слова ожидала Тесса.

- А ты всегда так спокойно реагируешь? Даже и не ревнуешь? - ответил я.

- Возможно, на данный момент и в нашей ситуации, я посчитала это проверкой. Но ты считаешь, что намекать мне на твою неверность за прошедшую неделю, это хорошая идея? - она как-то странно посмотрела на меня. - Представь, если бы я тебе предложила подумать на ту же тему. Тебе понравилось бы?

- Элис, прости. Для меня важно, чтобы ты слушала меня, а не всяких непонятных уродов. Но тут и, правда, ступил. Я вернувшись, даже в своей квартире не жил. Ночевал здесь, в спорткомплексе. Комната на двоих, видеокамеры в коридоре и такие стены, что если чихаешь, будь здоров, говорят всем этажом. Так что оснований переживать, у тебя нет. - Я обнял её, но неосторожно разбуженная ревность подняла голову. - Ты только не подумай чего... А у меня есть такие основания?

- Ревность? - спросила она, подняв голову.

- Ревность. - Согласился я.

- Нет, таких оснований нет. Да и когда бы? Если я всю неделю ношусь по всей Канаде за одним ирландцем, который хоть и утверждает, что он хоккеист, но исчезает со скоростью лепрекона! - ткнула она своим кулачком мне в грудь.

- Ну, могла бы и не бегать. Отыграл бы эту игру и сам бы вернулся. - Засмеялся я.

- То есть...

- Ты же не рассчитывала так легко от меня избавиться? - я усадил её на скамью и достал из ящика свой телефон. - Вот забронировал домик под аренду на твоей улице и собирался стать назойливым соседом. Вон, видишьномер брони. После сегодняшней игры у меня было бы два-три месяца, чтобы тебя вернуть. А если бы ты не сдалась, то вот.

- Это что? - не поняла она, рассматривая в моём телефоне переписку с руководством клуба.

- Я получил два места в юниорской команде "Феникса". Стипендии больше, обеспечение и тренера лучше. Лучших игроков фактически сразу забирают в основной состав. И я был уверен, что ты переедешь с Алексом. - Раскрыл я все свои планы.

- То есть, варианта кроме как сдаться у меня не было? - улыбнулась она. - И что мне теперь делать?

- Сдаваться и переезжать к мужу, и желательно сегодня. - Поцеловал её я. - Но я буду и детям, и внукам рассказывать, что моя жена бегала за мной по всей Канаде целую неделю!

Вспоминать тот день всегда было приятно. Он стал первым в целой череде особых дней. Переезд, новость о беременности, свадьба, получение документов. Элис и Алекс решили взять мою фамилию, и теперь тоже были О'Донохью.

- Ну, что, старик у меня теперь есть, осталось начать пить пиво! - смеясь напомнил мне Алекс о нашем с ним разговоре в доме Северайнов.

В аэропорту мы неожиданно встретили Кледафа, брат провожал какого-то очередного исследователя дикой природы. Брат очень любил наши места и всячески способствовал сохранению статуса национального парка. А так как после того, как встретим Рида и Алекса, мы собирались всей семьёй к бабушке, то Кледаф решил возвращаться с нами.

- Мисс Дюжапле, - поздоровался Кледаф с директрисой бывшей школы мальчишек.

- О, здравствуйте. - Поздоровалась она, отчего-то смутившись.

- Вы знакомы? - удивилась Элис.

- Да, в начале каникул я была в парке и самостоятельно исследовала остатки старинного форта на озере. - Объяснила Анна- Андреа. - Но оказалась не готова к встрече с некоторыми трудностями походной жизни.

- Это мисс Дюжапле так называет простуду, падение в реку и три дня в горячке. - Ехидно улыбнулся брат.

- Но ты же помог? - уточнил я.

- Конечно. Ваш знакомый меня спас и выходил. - Кинула быстрый взгляд на брат директриса.

- Это мой брат, Кледаф О'Донохью. Вы разве не знали? - удивился я.

- Ну, что ты, Йер, разве потомственные аристократки узнают фамилии простых егерей и охотников. Много чести дикарям. Не правда ли, мисс Дюжапле? - впервые я видел брата таким язвительным и злым.

- Аннет, ты ещё дальше не могла забраться? - помешала ответить своим появлением смазливая блондинка, повиснувшая на шее директрисы.

- Мне кажется, мисс Дюжапле очень понравится Меган! - тихо хихикнула мне в плечо Элис.

Несколько месяцев спустя. Россия.

Все спортивные новости Канады были посвящены ежегодным национальным чемпионатам, проходивших сразу и среди профессионалов, и среди юниоров. Очень ярко выделялись обе команды "Фениксов". Спортивные таблоиды очень живо обсуждали недавнее приобретение клубом сразу двух звёзд прошлого сезона юниорской лиги: Рида Северайна и Алекса О'Донохью, блистательно продолжавшего хоккейную династию и бывшего явно достойной сменой своего отца, ведущего форварда Фениксов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не осталась незамеченной и новость о том, что в семье О'Донохью случилось радостное событие. Во время одного из матчей, после победной сирены в пользу "Фениксов", Йера О'Донохью поздравили с рождением сына, названного Адамом. Фотография запечатлела игрока с повисшим на его шее теперь уже старшим сыном тоже в форме "Фениксов", даже номер был тем же, девятнадцатым.

После чего, канадец пропустил две игры подряд, оставаясь рядом с женой.

Экран с открытой в интернете страницей мерцал в полутёмном кабинете и был единственным источником света в этой комнате.

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Эпилог