Чуть-чуть ближе (СИ) [kaliana] (fb2) читать онлайн

========== Ледибаг негодует ==========

- Получилось!

Ледибаг и Кот Нуар привычно стучат кулачками в знак очередной победой над акумой.

Понедельник. Солнце стоит высоко в небе, но несмотря на это сотни людей толпятся на площади рядом с Лувром - чтобы поглазеть на двух ярких героев. Температура практически минусовая, но многие одеты не по погоде: куртки расстёгнуты, шапки сдвинуты набекрень, на ногах - тапочки вместо сапог. Видно, что люди впопыхах повыбегали из офисов и учебных заведений, лишь бы встретиться со своими любимчиками. Холода они не ощущают.

Напарники спрыгивают с крыши, чтобы поприветствовать нечаянных зрителей их победы. У обоих трансформация на исходе, и всё же никто не торопится уходить. Ведь обоих по возвращении ждёт скучная лекция по химии от мадам Менделеевой. Толпа шумит и улюлюкает. Кто-то просит об автографе, кто-то нахально делает быстрое селфи даже без разрешения.

- Мадемуазель Ледибаг, Леди… - тонкий, надломленный голосок одной дамы как-то выбивается из общего гула в толпе. Он совсем негромкий. И всё же не заметить его невозможно: уж слишком не похож этот голос на задорный гомон остальных голосов. Напарники оборачиваются.

Найти источник звука удаётся не сразу. Какой-то необъятный, улыбчивый мужчина, сам того не замечая, закрывает весь обзор. И всё же хрупкая рука, машущая из-за его спины, достигает зрения Ледибаг. Брюнетка улыбается и подходит ближе.

- Вам автограф? - спрашивает Леди Божья Коровка, на ходу чиркая ручкой в блокноте фаната.

- Нет-нет, - женщина немного смущается своего отказа. А когда к ней подходит ещё и Кот Нуар - окончательно тушуется, забыв всё, о чём хотела сказать. Но герои Парижа улыбаются так доброжелательно и искренне, что через секунду ей удаётся взять себя в руки. - Мадемуазель Ледибаг и мсье Кот Нуар…

- Можно не так официально! - хохочет героиня, размахивая руками.

- А мне даже нравится!

- Кот! - Ледибаг знает, что напарник шутит, и всё же - ну зачем мучить бедную женщину? Видно же, что она и без его шуток достаточно смущена. Нуар невинно пожимает плечами.

- Мне так будет удобнее, если вы не против, - собеседница чуть расслабляется, видя, что герои настроены к ней дружелюбно. - Я представляю организацию, которая занимается лечением тяжело больных детей. Больница Святой Валери. Может, слышали?

Напарники переглядываются и кивают. Серёжки и кольцо пищат во второй раз, но герои даже не думают уходить. Сейчас обоих охватывает чувство, что они находятся на пороге чего-то очень, очень важного. Возможно, даже важнее, чем битва с акумами.

- Я понимаю, что у вас, наверняка, много дел, и я пойму, если вы откажетесь. И всё же скоро Рождество, а наши детки так мечтают увидеть настоящих героев Парижа. Вы знаете, многие из них не были дома уже несколько месяцев, и было бы здорово подарить им небольшое чудо. Может, вы могли бы заглянуть к нам как-нибудь или…

- Конечно, - Ледибаг обхватывает руку женщины и крепко сжимает её. - Мы согласны! Правда ведь, Котёнок?

- Ну конечно! Если ты так меня называешь…

Ледибаг закатывает глаза. Ну почему он не может быть серьёзным, когда это действительно нужно?

- О-о-о, мои дорогие, - из толпы выплывает Алья Сезер, держа телефон на уровне лица, - это бомбезная новость. Такое благородное дело! Как насчёт устроить детишкам небольшое новогоднее представление?

- Я… не слишком хорошая актриса… да и сценарист не очень, - признаётся Ледибаг, размышляя о том, насколько правдива первая часть предложения, учитывая её двойную жизнь.

- Зато я - отличный! - не унывает Алья и наконец отключает запись на смартфоне. - У меня прекрасный слог, отменная фантазия, и есть навыки режиссирования историй для моих младших сестёр.

- И от скромности не умрёшь… - тихо бурчит народная героиня сквозь улыбку, но на её беду у подруги отменный слух.

- А чего стесняться собственных талантов? - Алья улыбается, ни капли не обиженная выпадом своего кумира. Но тут телефон издаёт протяжный звон, и девушка переводит взгляд на экран. Улыбка мгновенно исчезает с лица. - Так. Мне сейчас пора на урок, иначе мадам Менделеева меня убьёт.

“Меня тоже”, - думает Ледибаг.

“Меня тоже”, - думает Кот Нуар.

- Так что встретимся в 16:00 на выходе из коллежа “Франсуа Дюпон”, - кричит журналистка, убегая на учёбу. - Познакомлю вас с деталями спектакля!

И прежде чем герои успевают хоть что-нибудь ответить, неподражаемая Алья Сезер, отменный журналист и опытный театральный деятель, исчезает из их поля зрения. Ледибаг и Кот Нуар тратят ещё пару минут, чтобы узнать точный адрес больницы и предполагаемую дату мероприятия, после чего отправляются в коллеж - естественно, разными путями.

***

После занятий площадь перед Лувром кажется почти пустой. Здесь уже нет прежней толпы людей: видно лишь несколько морозостойких туристов, фотографирующих музей, да полдюжины студентов из коллежа “Франсуа Дюпон”. Стоят, кутаются в пуховики и пальто и явно вспоминают опаздывающих парижских героев не самыми лестными словами. Холодно же! Лишь одна Алья Сезер, кажется, не замечает непогоды. Её куртка расстёгнута, шарф наполовину развязан, и всё её внимание нацелено на стопку листов в руках. Она трудилась над ними последние три урока, полностью забив на учёбу. Но преподаватели не слишком зверствовали: в предновогоднюю неделю в коллеже царила более расслабленная, уже почти праздничная атмосфера.

Когда Ледибаг и Кот Нуар наконец прибывают на место, их одноклассники заметно оживляются. Алья отрывает взгляд от исписанных листов и расплывается в улыбке, явно очень довольная своей задумкой. Но натыкается на растерянный взгляд героини. Ледибаг переводит взгляд с Альи на одноклассников и обратно, и рыжеволосая легко раскусывает её немой вопрос.

- Это наши актёры, - Сезер обводит руками одноклассников. - Нам же нужны второстепенные роли, массовка. О, а вот и Айван! Он будет Санта Клаусом.

- Хо-хо-хо!

- Погоди, Айван, ещё рано. И-и-и… - девушка бегло читает что-то на экране смартфона и победно улыбается. - Идём внутрь! Нам разрешили занять спортивный зал.

- Юх-ху! - одноклассники подпрыгивают на месте.

- Но… - Ледибаг хочет возразить, что ей не по душе такой размах мероприятия, и она не рассчитывала тратить много времени на сегодняшнюю встречу, но Алья просто упирается руками в спину подруги, толкая её внутрь.

- Никаких возражений! Это всё ради детей.

На это Ледибаг ответить нечего. Подростки вздыхают с облегчением и гурьбой возвращаются в коллеж. В спортивном зале царит новогодняя атмосфера: на стенах висят гирлянды, баскетбольное кольцо украшено мишурой, а на окнах блестят серебристые наклейки в виде снежинок и оленей с Санта Клаусами. Здесь тепло, но не душно, как в некоторых классных помещениях, где обогреватели работают 24\7. Алья жестом приглашает всех сесть на длинную скамейку вдоль стены. Сама же она встаёт перед своими зрителями и начинает презентовать свой сценарий.

- Итак, представляю вам классическую историю о новогоднем чуде в новой трактовке. В милую, умную, но эмоциональную девушку (это буду я) вселяется акума, превращая её в Леди Вайфай, и та, - Алья делает многозначительную паузу, - ставит на паузу самого Санта Клауса. Дети остаются без подарков и волшебства! Кругом - унылая унылость и ноль праздничного настроения. У-у-у. И кто же придёт нам на помощь? Конечно, Ледибаг и Кот Нуар!

Роуз потрясённо хлопает в ладоши.

- О-о-о… - продолжает сценаристка, кивая блондинке в знак признательности. - Там будет всё: и экшен, и драма, и любовь… - Сезер смотрит поочередно то на Ледибаг, то на Нуара и играет бровями. Губы блондина растягиваются в довольной улыбке, обнажающей зубы.

- Что? - до брюнетки наконец доходит смысл слов и мимики подруги. Она вскакивает с места и взглядом мечет молнии то в Алью, то в Кота. - Какая ещё любовь? Я на такое не подписывалась!

- Но Ледибаг! - Сезер делает бровки домиком. - Пожалей детишек. Многие из них мечтают увидеть вас двоих парой. Неужели ты лишишь их прекрасного зрелища и не поцелуешь прекрасного Кота Нуара?

- Что? - Ледибаг почти захлёбывается возмущением. Она, конечно, готова на жертвы ради того, чтобы подарить детям праздник, но это - уже слишком. - НЕТ!!! Ни. За. Что. Максимум - я согласна на поцелуй в щёчку.

- Договорились.

Алья тяжело вздыхает. А когда героиня садится обратно на скамейку, игриво подмигивает Коту Нуару, что не укрывается от намётанного взгляда Ледибаг. Отчего-то ей в душу закрадывается чувство, что ею только что профессионально сманипулировали. Алья же продолжает рассказ о будущем спектакле и уверенно раздаёт команды.

- Милена, Джулека - вы будете играть роль несчастных жертв Леди Вайфай.

- О, отлично, я как раз недавно научилась максимально естественно падать в обморок, - радуется пухленькая актриса.

- Роуз - на тебе роль рождественского эльфа, - продолжает Сезер. Миниатюрная блондинка ничего не отвечает, а лишь восторженно пищит, прижимая руки к бокам.

- Нино, ты будешь играть Бражника.

- Что? - смуглый парнишка разводит руками от удивления вперемешку с негодованием. - Но почему я?

- Ну этого же очевидно, мой дорогой. Потому что именно ты повелеваешь моим сердцем и разумом, - сладко лепечет Алья, продолжая свои словесные манипуляции. Которые, впрочем, весьма правдивы. Нино согласно кивает, поддаваясь чарам своей девушки.

- Айван, как я уже сказала, играет Санту. Вот, - девушка проходится мимо сидящих на скамейке зрителей и выдаёт каждому по экземпляру сценария. В каждом - три листа текста. - Это, конечно, ещё не финальная версия, но хоть что-то. Можете начинать учить слова. А если будут комментарии и идеи - you’re welcome! Кстати, Ледибаг, ты умеешь петь?

- Боже, нет, не надо, - в ужасе пятится брюнетка, упираясь спиной в стену. С каждой минутой эта затея со спектаклем кажется ей всё более пугающей. До ужаса хочется сбежать.

- Я умею! - Кот Нуар поднимает руку, а Ледибаг прикладывает ладонь к сердцу, с облегчением выдыхая.

- Что ж, ладно. Значит, тебе достанется мелодраматичная песня в конце пьесы. Так, пожалуй, будет даже романтичнее… - задумчиво говорит Алья, выдавая блондину его экземпляр сценария. Тот быстро находит страницу с текстом песни и внимательно вчитывается в реплики.

Ледибаг заглядывает напарнику через плечо, пробегает взглядом по стихотворному тексту.

- “Твоя улыбка меня греет даже в ветреную стужу. Так, что даже пуховик мне, кажется, совсем не нужен”, - девушка впечатывает руку в свой лоб. - Господи, Алья…

- Ну, не суди строго, я накидала это буквально за урок, - девушка надувает губы. - Но конкретно эта фраза, кстати, принадлежит не мне…

- И кому же?

- Автор пожелал остаться неизвестным, - хитро шепчет рыжеволосая.

Ледибаг недовольно смотрит на напарника, но тот лишь пожимает плечами, мол, “я здесь не причём”.

- В любом случае, - продолжает Алья. - Это мечтают услышать миллионы!

- Или это мечтаешь услышать ты? - щурится Ледибаг.

- Одно другому не мешает, - Алья беспечно пожимает плечами, и этот жест окончательно выбивает героиню из колеи.

- Так, ладно, - Ледибаг встаёт и раздражённо забирает у подруги свой, последний оставшийся экземпляр. Очень хочется бросить всю эту затею, которая бесит всё больше и больше, но девушка держится. Она, в конце концов, уже обещала мадам Леро (так представилась женщина из больницы) поучаствовать в новогоднем мероприятии. Возможно, она уже рассказала обо всём детям, и те с нетерпением ждут встречи со своими героями.

Нужно лишь немного переварить информацию, успокоиться и выпить горячего какао с корицей.

- Мне пора. Спасибо за помощь, - выдавливает из себя брюнетка и уходит из зала в коридор, громко хлопая дверью. Лишь оказавшись в пустой рекреации, она позволяет себе зарычать сквозь зубы. - Как же. Всё. Бесит.

Ледибаг быстро заходит в кладовую и перевоплощается. Сейчас ей просто жизненно необходимо поговорить с Тикки. Пожаловаться и получить свою долю утешения. Она вытаскивает из сумочки пару печенек и вручает их своей квами, попутно начиная рассказ. Та внимательно слушает, громко хрустя сладким лакомством.

- …И ты представляешь - мы должны будем играть в любовь с Котом Нуаром! - Маринетт взмахивает руками, почти выбивая из лапок квами печенье. - Ой, извини. Я просто не могу поверить, что согласилась на это.

- Но, Маринетт, это же всего лишь спектакль. Это не значит, что все решат, что ваши отношения реальны, - Тикки, как и всегда, звучит, словно голос разума.

- Ты права, конечно. Но вот для Кота Нуара это всё будет исполнением его сладких мечтаний. Он будет на седьмом небе от счастья. А я что? Я, может, тоже хочу спектакль, в котором некий Адриан Агрест влюбляется в обычную одноклассницу…

- Маринетт… - строго прерывает девушку квами. - Ты завидуешь?

- Наверно… - Маринетт опускает руки, до этого прижимающиеся к груди в романтичном жесте. - Разве что немного. Ой, тише, кто-то идёт!

Она замолкает, а Тикки начинает жевать медленнее, так, чтобы её не выдал даже хруст сахарного печенья. Брюнетка вглядывается в узкую щелочку между дверью и стеной и, к своему удивлению, замечает там своих знакомых.

- … И потом, когда Ледибаг повернется, чтобы поцеловать тебя в щёчку, ты тоже якобы случайно развернёшься… Ну, сделай вид, что у тебя, ну, не знаю, коленка зачесалась? Так вот, ты развернёшься, и вы поцелуетесь в губы. Не благодари, - Алья небрежно поправляет волосы, явно ощущая себя королевой этого дня.

- Но это же как-то … нечестно? - смущённо отвечает Нуар, почёсывая затылок.

- Для неё это будет чистой случайностью! А сколько радости вы принесете зрителям! А мне - новый классный пост в Ледиблог.

- Ну, Алья… - шипит Маринетт в кладовке и тут же осекается, когда подруга резко останавливается посередине коридора. Дюпен-Чен прижимает руки ко рту и переглядывается с Тикки, пока Алья щурится и оглядывается по сторонам. Она даже делает пару шагов назад, но, к счастью, не находит в округе ничего подозрительного. Пожав плечами, Алья идёт дальше, вновь вовлекая супергероя в свой греховный разговор.

- Показалось, наверное. Так что скажешь, Кот Нуар?

- Ну, я даже не знаю…

“Ах, он не знает? НЕ ЗНАЕТ?!”, - думает Маринетт, сжимая кулаки. Хочется выпрыгнуть из кладовки и отвесить обоим таким подзатыльников, каких свет не видывал. Но брюнетка держится: нервы надо держать в узде. А то не ровен час и Бражник покажется со своей акумой.

Дождавшись, пока одноклассница и напарник скроются за поворотом, Маринетт наконец выходит из кладовой, всё ещё пыша чистой яростью.

========== Ледибаг опаздывает ==========

Ледибаг очень сильно опаздывает. Ей стоило быть на месте ещё полчаса назад, но пришлось срочно помогать родителям в пекарне: из-за случившейся метели посетители сыпались один за другим, как снег на голову, и каждому хотелось чего-то сладкого и горячего - кофе, какао или горячего шоколада. Маринетт не могла их винить: в такую погоду и она не отказалась бы согреться в уютной пекарне. Но каждая минута простоя действовала на нервы, потому что одно дело - опоздать в коллеж, и совсем другое - на новогодний спектакль для детей.

Но, к счастью, непогода не длилась долго. Когда поток посетителей стал редеть, Маринетт решилась оставить родителей. Перевоплотившись, она отправилась в больницу Святой Валери. Наступил День Икс.

Прошла целая неделя с их первой репетиции. Она, Алья и остальные ребята встречались каждый день после коллежа, чтобы потренировать реплики и отточить своё актёрское искусство. Кот Нуар бывал на репетициях намного реже. У него оказалось очень загруженное расписание, но он всё равно справлялся на удивление хорошо. Прекрасно запоминал свой текст, быстро подстраивался под случайные импровизации Ледибаг (а такие случались нередко, ибо девушка постоянно забывала слова) и вообще чувствовал себя на сцене, как в своей тарелке.

Только благодаря нему Ледибаг удавалось хотя бы чуть-чуть расслабиться. Непринуждённая манера Кота была настолько естественной, что и она сама порой забывала, что в данный момент является актрисой, а не супергероиней. Но момент теплоты быстро исчезал, как только им приходилось репетировать момент с поцелуем в щёчку. Стоило ей лишь коснуться губами его щеки, как Нуар расплывался в блаженной улыбке, а напарница еле сдерживалась, чтобы не пихнуть его в живот. Потому что в её памяти всё ещё были свежи слова их с Альей договора о “случайном” поцелуе. К счастью, на репетициях Кот вёл себя прилично. Не притворялся, что у него зачесалась коленка, и не лез с непристойностями. Но, возможно, это было лишь частью его плана, чтобы затуманить её бдительность. Точно брюнетка не знала, поэтому на всякий случай была готова в любой момент сделать вид, что её нога запуталась в проводе. И только из-за этой нелепой случайности её локоть заехал напарнику в нос, а нога отдавила ступню.

В конце концов, неделя репетиций была завершена. Все, кажется, было довольны своими ролями и отточенными драматическими навыками (тут, конечно, не обошлось без помощи и ценных советов Милены). Декорации и костюмы были подготовлены и доставлены в больницу. Оставалось только дождаться дня мероприятия.

Маринетт казалось, что всё было спланировано идеально. Но эта метель спутала все планы.

И вот теперь Ледибаг мчится к ожидающим её детям и думает, что без неё там, наверно, творится кошмар. Алья, наверняка, занята за кулисами и пытает одноклассников, заставляя их до смерти репетировать свои реплики. А Кот Нуар… Он, скорее всего, выделывается на публику, пытаясь рассмешить детишек, чтобы те на минутку забыли о том, что пятнистая героиня пока ещё не пришла. Ужас. Она оставила детей на попечение самого безответственного Кота в мире!

Уже подходя к больнице, Ледибаг краем глаза замечает идущую на другой стороне улицы Хлою Буржуа. Та говорит по телефону и выглядит до тошноты довольной.

“Плохой знак, плохой знак”, - думает супергероиня, с внутренним трепетом открывая дверь в больницу. Но, к её удивлению, в первые секунды всё идёт хорошо. На неё не обрушивается шквал обвинений в опоздании, а милая девушка на ресепшене спокойно, без всякой спешки провожает её в актовый зал (по пути, конечно, выпросив селфи и автограф для младшей сестры). Героиня жмурится, заходя внутрь.

“Ну… теперь-то точно будет жесть”.

Но… никакого жести за дверью её не ждёт.

Нет, конечно, военной дисциплиной тут и не пахнет. Но и полный кавардак не стоит. Внутри шумно, суетливо, но уютно. Несколько взрослых стоят у входа и следят за дисциплиной. Но в основном зал полон ребятнёй. Кто-то из детей помогает украшать зал, кто-то рассматривает сцену с проектором, занавешенную кулисами, но большинство ребят столпились рядом с чёрно-зелёным самодельным стендом, у которого стоит Кот Нуар. На стенде красуется яркая надпись “Твоё имя на кошачьем”. И именно к нему выстроилась целая очередь, состоящая из мальчишек и девчонок всех возрастов. Девочек, к слову, несколько больше.

Вообще всё это напоминает Ледибаг новогодний утренник в детском саду или в младших классах коллежа. Сходство почти идеальное. Но вот стоящие по углам капельницы, да мелькающие то там, то тут бинты портят картину, внося в пасторальный образ ноты грусти.

Отметая печальные мысли, девушка здоровается с медсёстрами, перекидывается парой слов с госпожой Леро и направляется к напарнику.

- Оливия? - Кот Нуар мягко пожимает руку очередной подошедшей девочке с двумя каштановыми косичками. Скромно прошептав своё имя на ушко супергерою, теперь она ждёт вердикта. - Как насчёт “Мяуливия?” Немного стандартно, но звучит красиво. Нравится? - спрашивает супергерой, и девочка обрадованно кивает, шепча благодарности. - Отлично! Не за что!

Шатенка уходит, и на её место встаёт новая - хулиганистого вида блондинка с растрёпанными волосами.

- Как тебя зовут? Бриджит? О-о-о, для тебя у меня есть кое-что особенное, - протягивает Нуар, внимательно осматривая девчушку с головы до ног. - Брысьджит! Как тебе? - девочка вытягивает руки вверх, явно довольная новым прозвищем. - Фух, слава котяткам, тебе понравилось, это было довольно смелое предложение.

За столь интересным делом Кот Нуар не замечает, что рядом с ним уже минуту как стоит его напарница.

- Ты хорошо справляешься, - наконец говорит она, чтобы оторвать блондина от его самодеятельности.

- О, а вот и моя прекрасная Леди. Мы тебя уже заждались, - Нуар расплывается в улыбке, стоит ему встретиться глазами со своей напарницей. Ребята в очереди кивают, но с некоторой опаской посматривают в сторону героини.

- Да, извините. Пришлось задержаться. Я готова начинать, - Ледибаг указывает рукой в сторону сцены.

- Прошу меня простить, милые дамы и бравые джентльмены, - Кот галантно кланяется девочкам, после чего отвешивает более официальный поклон стоящим рядом мальчикам. - Мы продолжим после спектакля. Запомните порядок очереди! У нас тут всё честно!

Дети разочарованно мычат, но расходятся по разным сторонам и начинают рассаживаться на зрительских сиденьях напротив сцены. Остальные ребята, следуя их примеру, тоже прекращают свои дела и занимают свои места. Напарники же уходят за кулисы. И вот здесь уже царит непонятная Ледибаг суматоха. С одной стороны, все вроде бы уже одеты в сценические костюмы и загримированы, декорации подготовлены, свет и звук настроены. И всё же в воздухе витает волнение, которое не укрывается от взгляда героев.

- Что, - Нуар опережает девушку и задаёт вопрос первым, - Алья ещё не пришла?

- В смысле Алья ещё не пришла? - эхом отзывается Ледибаг и ошарашенно смотрит сначала на своего напарника, а потом на своих одноклассников. - Она обычно не опаздывает.

- Чего не скажешь о тебе, да, моя Леди? - журит свою напарницу Нуар.

- Я же уже извинилась. Да и к чему было спешить, если у нас нет сценариста, режиссёра и актрисы в одном лице. И кстати, что-то я не получила ни одного сообщения на коммуникатор. Вы, наверняка, сами опоздали, да? - она недовольно упирает руки в бока.

- Нет, миледи. Просто ты всегда опаздываешь на патруль, так что я сразу сказал, что тебе нужно дать ещё минимум полчаса.

Щёки Ледибаг наливаются нежным, розовым цветом. Этот наглый Кот слишком хорошо её знает.

- Так что будем делать? - к счастью, Милена приходит на помощь, выводя разговор в нужное русло.

- Подождём ещё? - предлагает Джулека.

Ледибаг качает головой, поджимая губы. Она не уверена, что у них есть на это время. Ребята и так сильно задерживаются с представлением.

- А ей-то вы звонили? Может, что-то случилось? - брюнетка бросает взгляд в окно, за которым видно падающий с неба снег. - На улице была метель. Может, она поехала на такси, и машина забуксовала?

- Она не берёт трубку, - грустно отвечает Роуз, одетая в прелестный зелёный костюм с накладными эльфийскими ушами. - Что же нам делать?

- Давайте ждать, - Кот Нуар пожимает плечами, но тут за кулисы заходит мадам Леро. Она взволнованно потирает ладони, прижатые к груди.

- Прошу прощения, - говорит женщина с сожалением в голосе, - но ждать больше нельзя. Иначе дети могут пропустить важные процедуры.

- Но… - Ледибаг растерянно мотает головой, впервые за долгое время не понимая, что делать. Использовать талисман удачи? Но это чревато тем, что её камень чудес быстро разрядится и ей не хватит времени на исполнение своей роли. Отменить или перенести спектакль? Тоже так себе: дети уже видели героев и рассчитывают на представление. Отменишь его - и дождёшься целого роя акум (все уже знаю, как любит Бражник насылать своих демонических бабочек на неокрепшие души малышей). Начинать играть без Альи? Вариант ужасный. Просто невероятно кошмарный, но другого выхода она не видит. - Ладно. Начинаем без неё. Как-нибудь сымпровизируем.

- О, это я могу, - согласно кивает Кот Нуар, который, кажется, единственный из всех не волнуется из-за срыва спектакля.

- К тому же, - продолжает Ледибаг, успокаивая саму себя, - в начале у неё не слишком большая роль. Начнём сразу со сцены с героями. А там, глядишь, она и подтянется. На-де-юсь, - цедит она сквозь зубы и всматривается в дверь, будто ждёт, что от столь грозного взгляда она сама распахнётся и порывом ветра внесёт сюда незадачливую журналистку.

- Мурр-краснейший план, миледи! - отзывается Кот Нуар и кивает мадам Леро. - Давайте начинать.

Одноклассники хором вздыхают. Ледибаг видит, что они взволнованы, и ей так хочется их утешить и пообещать, что спектакль пройдёт супер-успешно. Но проблема в том, что она сама в ужасе и не представляет, как им с Котом выходить из этой ситуации.

- Не переживай, - тепло улыбается Кот и по-дружески толкает напарницу в плечо, - всё будет хорошо. Алья же никогда тебя не подводила?

- Да… никогда, - несмело кивает Ледибаг, чувствуя, как сердце начинает колотиться чаще от медленно гаснущего света. Через минуту ей предстоит выход на сцену - и, оказывается, это очень страшно. И как Адриан так спокойно вышагивает по подиуму?!

- Вот и сейчас всё будет так же. Алья нас ещё удивит, я уверен.

Голос Нуара успокаивает. Напарник находит в темноте руку миледи, несмело сжимает её, и впервые в жизни Ледибаг становится легче от этого жеста. Ну, конечно! В конце концов, у неё всегда есть Кот Нуар, который не оставит её в беде. Ни в бою с акумой, ни в спектакле. Чёрт. Даже неясно, что из этого страшнее!

Она на секунду переплетает свои пальцы с пальцами Нуара, впитывая в себя максимум уверенности напарника, а затем отпускает руку. Занавес поднимается. Свет прожекторов медленно плавает по сцене и наконец останавливается, подсвечивая двух супергероев. Ледибаг чувствует, что дрожит от волнения. Но оно холодной волной сходит с тела, когда перед глазами расцветает как всегда улыбчивое лицо напарника.

- Ну что, миледи, - произносит он свою первую фразу, и она звучит абсолютно повседневно, - могу сопроводить вас на патруль?

Комментарий к Ледибаг опаздывает

Сменила необходимое количество кликов на “жду продолжения ” на 10 штук. Что-то я сильно замахнулась изначально, но что ж, это опыт :)

========== Ледибаг нервничает ==========

Ледибаг очень сильно нервничает.

Они с Нуаром прогнали уже две сцены из начала спектакля, и единственная хорошая новость заключается в том, что пока что Ледибаг умудрилась не перепутать ни одной строки. Да и дети, кажется, вполне довольны представлением. Смотрят на героев своими огромными, блестящими глазами и слушают каждое слово, открыв рты. Плохая же новость заключается в том, что третья сцена с Нино-Бражником пролетела, словно её и не было, а четвёртая сцена - ключевой эпизод с Айваном и Роуз - уже подходит к концу. Скоро милый эльф и Санта должны будут заморозиться злобной Леди Вайфай, но Альи всё нет. Ледибаг стоит за кулисами и в десятый раз набирает номер подруги. Но всё бесполезно. Её телефон до сих пор не отвечает, и девушке кажется, что их ждёт настоящая катастрофа.

- Волнуешься? - Кот Нуар кладёт подбородок на плечо героини, и та вздрагивает от неожиданности.

- А ты нет? - сейчас Ледибаг чувствует раздражение и от этого спокойного тона, и от этого игривого жеста. С каждой секундой вероятность счастливого исхода во всей этой ужасно неудобной ситуации стремится к нулю. И как тут можно не волноваться? Брюнетка небрежно ведёт плечом, чтобы сбросить с него голову напарника.

- Начинаю немного, - спокойно отвечает Нуар, игнорируя резкий тон девушки. - Но всё ещё верю в лучшее. Кстати, наш выход через минуту, - весело добавляет блондин, и эта весёлость бесит напарницу ещё больше.

Ледибаг вскидывает руки вверх и запрокидывает голову. Неужели она одна переживает этот позор так остро?!

- Катастрофа!!! Не надо было соглашаться на этот спектакль! Не надо было слушать Алью! Снова я пошла у неё на поводу!..

- Ледибаг, не волнуйся. Я подстрахую, - говорит Милена, взлохмачивая волосы. - Я не слишком хорошо помню слова Альи, да и костюм на меня вряд ли налезет… но в целом я готова её подменить.

Героиня несколько секунд молчит и только хлопает ресницами, переваривая услышанное. Неужели ещё не всё потеряно? Неужели есть шанс, что завтра заголовки не будут пестрить новостью о провальном выступлении двух супергероев и студентов коллежа “Франсуа Дюпон”? Как сказала бы Алья, эта “бомбическая новость” возвращает Ледибаг к жизни, и та крепко обнимает одноклассницу, чувствуя, как её конечности потряхивает от стресса.

- Спасибо, Милена. Ты наша спасительница.

Пухленькая девушка улыбается и немного смущается от объятий с великой супергероиней.

- Мне не сложно, - она небрежно машет рукой, мол, пустяки, а затем указывает большим пальцем назад. - Я пойду. Мой выход будет с другой стороны сцены.

- Да, конечно, - кивает брюнетка, и в ту же секунду напарник подталкивает её к сцене.

- Нам тоже пора, миледи.

Ледибаг сглатывает. Сердце колотится от предстоящей полу-импровизации, а настроение, как американские горки, скачет то вверх, то вниз. Ей то страшно, то вдруг весело, потом внезапно грустно - и по новой. Ко всему прочему она ещё и умудряется запутаться в кулисах и едва не падает на сцену, но Нуар вовремя подхватывает её за локоть. Он ловит её взгляд, игриво улыбается и глазами указывает на противоположную сторону сцены. Девушка пару секунд непонимающе смотрит туда, видя одну лишь Милену, наполовину скрытую кулисами. Но присмотревшись, она наконец выхватывает знакомый злодейский костюм и рыжие волосы, ярким пятном выделяющиеся на фоне тёмного занавеса.

- Алья! - почти кричит Ледибаг, но вовремя закрывает рот рукой. Слава богу, она пришла! Обошлось! После спектакля она обязательно всыпет ей по первое число за то, что так потрепала нервы, но сейчас - ура, ура, ура! Можно выдохнуть.

- Не бывать Рождеству и Новому году! - кричит новоявленная злодейка строго по тексту, выскакивая из-за кулис. - Меня зовут Леди Вайфай, и мне по душе другие подарки. Камни чудес!

Айван и Роуз чересчур наигранно пугаются, когда злодейка направляет на них экран своего телефона и делает взмах рукой. Мгновение - и оба они стоят на паузе, абсолютно неподвижные. Дети в зале сидят, затаив дыхание.

- Теперь ваша очередь! - кричит подруга и бежит в сторону напарников. Кот Нуар прыгает куда-то вбок, а Ледибаг резко бросает вперёд йо-йо, зацепляется им за балку и облетает Алью, приземляясь на противоположной части сцены. И лишь сейчас, оказавшись ближе, она замечает, что Милена, стоящая у кулис, тоже абсолютно неподвижна. Точнее - она тоже стоит “на паузе”. Брови героини лезут вверх, но она быстро берёт себя в руки. В отличие от спектакля, подобные трудности ей решать не впервой.

- Кот! В неё вселился акума!

- Ну да, в этом же и есть сюжет спектакля, - отвечает напарник, играючи отбиваясь от атак Леди Вайфай.

- Да нет! Тут реальная акума! - она поворачивается в зал, когда понимает, что у неё есть пару секунд, пока Кот отвлекает одержимую. - Все на выход! Бегом!

Чего Ледибаг не учла, так это того, что в зале находятся дети. Да не просто дети, а тяжело больные дети, которые давно не видели вокруг ничего, кроме больничной аппаратуры. У которых из интересных развлечений - книги да разве что гонки на кушетках-каталках, когда вахтёры спят. И им совсем не хочется уходить, потому что одно дело - спектакль, а другое - настоящая, опасная злодейка! Ух, здорово!

Медсёстры пытаются утихомирить маленьких пациентов, выстраивают их в ряд, тянут за руки - но безрезультатно. Ребята разбегаются от своих строгих надсмотрщиц, явно не осознавая всю опасность ситуации.

- С таким же успехом могла пообещать им, что Леди Вайфай раздаст каждому по мороженому, - подкалывает подругу Кот Нуар, откидывая от себя противницу. Та отлетает на пару метров назад, врезается в стол с проектором и тут же вскакивает на ноги.

- Ха-ха, - бурчит Ледибаг, прекрасно понимая, что напарник прав. Она раскручивает йо-йо и кидает его в сторону окна, и когда леска оборачивается вокруг ручки, резко тянет на себя. Оконная створка открывается, впуская в зал зимнюю прохладу и рой сверкающих снежинок. - Тогда уходить надо нам! Уведём её подальше от детей.

- Так точно, миледи, - соглашается подоспевший к героине Нуар и поворачивается назад, к разъярённой техно-бестии. - Эй, мы уходим! А Леди Вайфай выйдет поиграть?

И не дожидаясь ответа, напарники вылетают через открытое окно в заснеженный Париж.

- Как думаешь, что её так разозлило? Вчера ведь всё ещё было хорошо, - не отрываясь от бега, спрашивает Кот.

- Без понятия, - отвечает Ледибаг.

Всё хорошо было не только вчера, но и сегодня. Этим утром она общалась с подругой по сети, и никаких предпосылок для появления акумы она не заметила. Что же могло произойти за следующие пару часов?..

- Что-то не так, - брюнетка вдруг останавливается и оборачивается. - Слишком тихо. За нами нет погони.

Кот следует примеру напарницы и тоже прекращает бег.

- И правда.

Ледибаг оглядывается по сторонам, пытаясь заметить признаки слежки или засады. Но нет. Вокруг неё - всё тот же спокойный, предновогодний Париж. Белый от снега и яркий от электрических гирлянд и цифровых билбордов, по которым крутят уютную рекламу кока-колы. Вдруг они, один за другим, гаснут - но лишь на мгновение. Чёрный экран сменяется цветной картинкой, и герои без труда догадываются, что сигнал идёт с телефона Леди Вайфай. На экране появляется изображение актового зала больницы, откуда они сбежали. Детей там уже меньше. Видимо, кого-то взрослые всё-таки смогли вывести наружу. Вскоре на экранах появляется и сама Леди Вайфай. Пару секунд она настраивает камеру, устанавливая телефон на штативе. И когда изображение становится чётким и ровным, одержимая акумой девушка отходит дальше от объектива.

- Раз главных героев вечера с нами нет, предлагаю взять небольшое интервью у наших зрителей, - она ловит какого-то бойкого мальчишку, который от прикосновения злодейки мгновенно бледнеет. Леди Вайфай почти ласково прижимает его к своему бедру и наклоняется, чтобы быть вровень с ним. - Не бойся. Я просто задам тебе пару вопросов. Ну, скажи, малыш, чего бы ты хотел больше всего на свете? Каково твоё желание? Только честно.

Рыжеволосая шутливо грозит пальчиком.

- Ну… - мальчик переминается с ноги на ногу, - я хочу выздороветь.

- О! Какое хорошее и простое желание! Почему я сказала “простое”? Да потому что для этого нам нужно лишь, чтобы добрый дядя Бражник загадал желание. Мы же позволим ему это сделать?

Мальчик молчит и, кажется, сейчас заплачет от страха и непонимания.

- Конечно, позволим! - отвечает за него Леди Вайфай и выпрямляется, вставая в полный рост. Нежная улыбка на лице сменяется угрожающим оскалом. - И для этого мне нужны лишь ваши талисманы, - девушка подходит близко к камере на телефоне и теперь говорит прямо в неё, обращаясь к двух супергероям. - Вы же не откажете детям в этой просьбе?

- Надо спасать ребят, - Ледибаг сжимает кулаки и отворачивается от билборда. - Она не собирается уходить оттуда.

- Скорее всего, это ловушка.

- Да, вероятно. Но мы будем к этому готовы.

Ледибаг поворачивается в сторону больницы, раскручивает йо-йо и вдруг застывает. Надо спешить, но отчего-то ноги не могут сделать ни шага. Йо-йо, потеряв натяжение, падает вниз, зарываясь в пушистый снег. Несколько секунд девушка просто стоит, вглядываясь в белое здание госпиталя, пока перед её лицом не вырастает напарник.

- Эй, не волнуйся, - тихо говорит Кот Нуар и кладёт руки на плечи подруги, чуть встряхивая их. - Ты переживаешь о том, что говорил тот мальчик? Это был очень грязный приём. Даже меня проняло. Но постарайся не думать об этом.

- Не могу. А вдруг он действительно считает, что загадать желание - это отличное решение. Возможно, не он один так думает. Что, если для всех детей я теперь стану плохой?

- Миледи, - Кот проводит ладонями по плечам напарницы, опускаясь вниз, и берёт девушку за руки. - Жизнь - сложная штука. Но мы попробуем объяснить всё малышу. А пока что - Ледибаг надо собраться, ладно? Чтобы не попасть в ловушку, о которой мы, как отличные супергерои, догадываемся.

Брюнетка робко кивает и делает последний глубокий вздох, прежде чем вновь двинуться в сторону больницы.

Когда напарники прибывают обратно в актовой зал, он встречает их пустынной тишиной и странной, одновременно волшебной и пугающей атмосферой. В помещении никого нет: ни Леди Вайфай, ни медсестёр, ни детей. Из-за открытого окна здесь свежо, а в воздухе витают крохотные снежинки, опадающие на блестящую мишуру, развешенную на стенах. Здесь ещё пахнет праздником, но отсутствие людей резко меняет “плюс” на “минус”. Все эти украшения, импровизированная сцена с красивым, тяжелым занавесом, зрительские стулья в лучших традициях хорроров навевают страх и заставляют томиться в ожидании скримера.

- Будь начеку, - шепчет Ледибаг, прохаживаясь по рядам между детскими стульями.

- Мне как-то не по себе, - Кот Нуар озвучивает мысли напарницы, и та согласно кивает. - Может, призовёшь талисман удачи?

- Ты знаешь… а почему бы и да?

Ледибаг ловит себя на мысли, что ходить по этому пустынному помещению ей было бы намного проще, если бы она знала, что у неё есть недостающий ключик для победы. Она подкидывает йо-йо, призывая свою супер-силу. И тогда в руки ей падает диск с видео-хроникой их с Котом Нуаром приключений. Такие поступили в продажу буквально пару месяцев назад и до сих пор пользовались большим спросом.

- А, я понял, - хмыкает напарник, - это чтобы мы вспомнили, что мы на самом деле храбрые и классные, и с новыми мяуральными силами пошли воевать с акумой, так?

- Надеюсь, что… - речь героини прерывает резко раздавшаяся музыка. Динамики, расположенные в углах актового зала, начинают проигрывать какую-то старую рождественскую мелодию из 50-х годов. Она звучит приглушенно, с помехами, словно запись воспроизводится с пластинки. И в любой другой момент эта мелодия, наверняка, показалась мы Ледибаг и Коту Нуару милой и уютной, но сейчас, в этой смертельной тишине, среди оставленных детьми предметов, она лишь усиливает пугающее чувство.

- Кажется, нас пытаются деморализовать… Но у неё ничего не выйдет! - кричит Кот Нуар и, крутанувшись в стиле Майкла Джексона, начинает танцевать под рождественскую мелодию. Плавно подойдя к подруге, он выставляет вперёд руку ладонью вверх. - Присоединяйся, миледи.

- Боже, Кот… Как ты можешь танцевать в такой момент? - Ледибаг цокает языком. - Впрочем, неважно. Сейчас мне надо сосредоточиться и понять, как использовать талисман.

Блондин разочарованно вздыхает, опуская накладные ушки, возвращает руку, но от своей танцевальной затеи не отступает, продолжая двигаться в медленном ритме песни. Он смиренно ждёт решения от своей возлюбленной, вспоминая движения, которым его учила мама и учитель в танцевальной школе. Румба, танго, медленный вальс… Он давно не танцевал. Его движения уже далеко не такие уверенные, как несколько лет назад, но всё же довольно плавные. И в момент, когда в мелодии происходит эмоциональный подъём тона, он делает изящный пируэт, не замечая открытой двери и показавшегося в проёме женственного, фиолетового силуэта.

И именно этот пируэт спасает его от виртуального луча, посланного Леди Вайфай. Он проскальзывает всего в миллиметре от его талии, вырывая из груди блондина удивлённое “ох!” и врезается прямо в Ледибаг, которая так и не успела использовать выпавший ей волшебный предмет.

- Попалась, - улыбается злодейка и кидается в сторону героини.

========== Ледибаг подсказывает ==========

А вот это уже плохо.

Ледибаг замирает, и злодейка издаёт победный клич. “Ха-ха-ха”. Нуар быстро понимает, что без напарницы ему придётся тяжко. Он кидается к рыжей девушке, когда та пытается подобраться к “запаузенной” супергероине, чтобы забрать её серёжки.

- Нет уж, - он преграждает ей путь шестом, но Леди Вайфай резким движением руки отводит его в сторону.

- Ты уже проиграл, Кот Нуар. Это лишь вопрос времени, - уверенность в голосе рыжеволосой девушку действует ещё более отрезвляюще, и супергерой вовлекает её в бой, пытаясь здраво анализировать ситуацию.

“Посмотрим: у нас есть предмет, подаренный талисманом удачи. Это хорошо. Мы так и не поняли, как его использовать. Это плохо. Ледибаг всего лишь стоит на паузе, она не исчезла и, скорее всего, она не перевоплотится в таком состоянии - это хорошо. Но в то же время она никак не сможет мне помочь, и никак нельзя оставлять её наедине со злодейкой - это плохо”.

Размышления не помогают. С каждой секундой голову Нуара начинает туманить паника. Такое происходит с ним чрезвычайно редко, особенно в обличии супергероя: он всегда старается видеть хорошее даже в самой отчаянной ситуации. Потому что одного реалиста-пессимиста в лице Ледибаг в их дуэте вполне достаточно. Но сейчас Кот остался один. И в этом пугающем, мрачно-праздничном зале он чувствует себя ужасноодиноким и бесполезным.

“Было бы круто увести Алью подальше. Так я мог бы спокойно подумать, что делать с этим диском”, - думает Кот, отбивая очередной удар. Мысль хорошая, но как её воплотить?

Крепко задумавшись, Нуар пропускает удар ногой, и отлетает к стене, больно врезаясь в дверной косяк. Он с болезненным стоном потирает голову, когда сквозь шум в ушах слышит тихое, но настойчивое “псс”.

- А?

Он поворачивается на источник звука и видит в дверной проёме светловолосую девочку, одним глазом выглядывающую из-за белого деревянного косяка. Кажется, это та самая Бриджит-Брысьджит, и судя по всему - она тут одна из заводил, так как за ней столпились несколько малышей, более пугливых, чем она.

- Кот Нуар, - громко шепчет она, стараясь не показывать носа в дверной проём. - Ты можешь выкинуть Леди Вайфай в окно? У нас есть план.

- Что? О чём вы? Какой план?

- Просто доверься нам. Мы смотрели “Один дома”, - Бриджит кивает герою с таким самоуверенным и шкодливым видом, что Нуар невольно улыбается, узнавая в девчушке себя.

Поначалу её предложение кажется Нуару безумной идеей. Но после недолгого размышления он понимает, что мысль не так уж и плоха. У Леди Вайфай нет быстрого перемещения - ни крыльев, ни шеста, ни йо-йо -, а значит ей придётся шлёпать по лестнице с первого этажа на пятый. Это займёт всего минуту или две - но и этого уже немало. И возможно, этого хватит, чтобы он понял, как работает талисман удачи.

- Спасибо за идею, Бриджит, - бросает Кот, резво вставая. - Но ничего не делайте и не лезьте на рожон, сидите тихо!

Девочка лишь недовольно цыкает. Кажется, следовать приказу героя она не собирается, но Нуару некогда думать об этом. Леди Вайфай снова тянется к его возлюбленной, и её пальцы в опасной близости от пятнистых серёжек. Разбежавшись, блондин раздвигает жезл, замахивается им сверху, но неожиданно меняет траекторию: поддевает им злодейку за живот и с широким замахом откидывает её через окно на крышу. Сам же быстро закрывает створку, поворачивает ручку, окончательно останавливая поток холодного воздуха, и подлетает к застывшей Ледибаг. Пять минут. У него есть максимум пять минут. Кот внимательно смотрит на диск, зажатый между пальцами, разглядывает декорации, динамики, прожекторы, стулья и думает, думает, думает…

- Чёрт! Ничего не получается. Не понимаю! - Нуар удручённо вздыхает и берёт мягкую ладонь возлюбленной. - Как же мне тебя сейчас не хватает… Ты бы обязательно придумала, что делать.

Блондин смотрит ей в глаза и горько усмехается. В них нет страха, что странно, ведь в последний момент перед “паузой” она осознала, что в неё летит цифровой луч со злодейского смартфона. И всё же она не испугалась. Не успела? Или просто чересчур слепо доверяла своему напарнику, надеясь, что он спасёт её?..

- Всегда такая смелая, - шепчет он. - Прекрасная, чудесная, невероятная Ледибаг… и её глупый, ничего не понимающий Кот.

Нуар с силой ударяет шестом об пол, отчего несколько стульев рядом дребезжат. Паника сменяется отчаянием. И оно с новой силой путает мысли, не давая вообще никакой надежды на то, что ему удастся решить эту головоломку. Хочется просто обнять Ледибаг и закрыть её от всего мира, чтобы она не видела, как её напарник не справляется со своей задачей. Нуар пытается не думать, что это конец, но эта мысль снова и снова закрадывается ему в голову. И с каждой секундой она звучит всё громче, синхронизируясь со стуком каблучков на ногах Леди Вайфай, что бежит по лестнице где-то в районе третьего этажа.

Всё, что он может сейчас, - это до последнего биться с одержимой, надеясь на чудо. Надеясь, что ему удастся разбить её телефон, а самому - не попасть под луч смартфона. Сколько он сможет так продержаться? Пять? Десять минут? Час?

- Что же мне делать, миледи?.. - Нуар нежно проводит пальцами по щеке замороженной во времени девушки. Сейчас она не может ничего ему ответить. Не может возразить или как-то выказать своё недовольство. Возможно, это его последний и единственный шанс сделать то, о чём он мечтал почти год?..

Ледибаг сейчас такая беззащитная. Но даже в таком состоянии она выглядит смелой, умной, непоколебимой. И в то же время - непозволительно милой и красивой. Она - как магнит, что тянет его к себе с самой первой встречи. Кот никогда не мог этому противостоять. Он тянется к губам девушки, таким тёплым и мягким, предвкушая мгновение, о котором мечтал так долго… но в одном сантиметре от её лица останавливается.

Она, кажется, смотрит прямо на него. Уверенно. Доверчиво.

“Нет. Нельзя. Она бы этого не хотела, - думает он, переводя взгляд на распахнутую ладонь брюнетки. - Вот этой бы самой ладонью она бы сейчас ка-а-ак втемяшила мне! Погодите… ладонь?”

Только сейчас Кот замечает, что левая ладонь девушки выгнута как-то неестественно. Так, словно она указывает куда-то. Нуар пытается провести невидимую линию между указательным пальцем и точкой в пространстве, куда он указывает. Его взгляд движется вдоль воображаемой линии, четыре раза спотыкается о стулья и наконец врезается в высокое, напольное зеркало. Оно совсем неприметное, немного грязное, наполовину закрытое какой-то пыльной тканью, и стоит в самом углу.

“Зеркало? Зеркало… Зеркало! Думай, Адриан, зачем она могла показать на зеркало?.. В зеркале мы видим отражение… Значит, зеркалом можно обмануть. Значит…”

- Миледи, ты и правда просто чудесная! - в восхищении восклицает Нуар, когда того осеняет гениальная догадка. В этот момент Кот чувствует себя истинно Эйнштейном. Он выхватывает из рук напарницы диск и убегает за кулисы, где расположен компьютер, управляющий проектором на сцене. - Быстро, быстро, быстро. Надо успеть все подготовить.

Нуар надеется, что он всё понял верно. Он вставляет в дисковод диск с их супергеройской хроникой, находит более-менее подходящий момент с Ледибаг и включает проектор. Затем возвращается в тёмный актовый зал и продолжает свои приготовления. Хватает в охапку “статую” напарницы и прячет её за кулисами. Затем, прокрутив план в голове, возвращает обратно в зал, но ставит ближе к стене - там злодейка не сразу её заметит, но свою роль он сыграет. Следующим шагом Кот Нуар передвигает зеркало на середину зала, сбрасывает с него тряпку, протирает и настраивает его угол так, чтобы оно показывало изображение с проектора.

“Вроде ничего. Если повезёт, то это сработает”.

Нуар едва сам успевает спрятаться за одним из стульев, когда в проходе появляется Леди Вайфай. Очень лохматая и очень злая. Она тяжело и шумно дышит, чуть ли не изрыгая пламя изо рта. В её волосах - клей и перья, руки и ноги обваляны в муке. Кот едва сдерживает смешок. Судя по всему, дети всё-таки исполнили свой план, и Нуар был им за это благодарен. Без их помощи Леди Вайфай, наверняка, добралась бы до актового зала намного быстрее.

Оказавшись в дверном проёме, она удивленно распахивает глаза. Прямо перед ней стоит Ледибаг. Живая и невредимая, она двигается, и это приводит злодейку в слепую ярость.

- Чего-о-о? - возмущается она. - Невозможно!

Разъярённая Леди Вайфай проводит ладонью по смартфону и вновь посылает вперёд луч паузы. И в этот момент Нуар, чуть высунувшийся из-за спинки стула, начинает неслышно молиться, чтобы их план сработал. Чтобы удачи Ледибаг на этот раз оказалось чуточку больше, чем обычно.

Луч врезается в зеркало, рикошетит от него и вновь попадает в стоящую поодаль героиню. Пауза накладывается на паузу, и… Ледибаг резко выдыхает, возвращая себе движение, а напарнику - дыхание. Сперва она чувствует себя растерянной. Но ей хватает буквально секунды, чтобы осмотреться и понять, что произошло. А вот Леди Вайфай, к её жалости, этой секунды не хватает. Её обезумевший взгляд мечется между двумя Ледибаг, и потому, когда йо-йо летит в сторону её телефона, она лишь растерянно прослеживает взглядом за траекторией его полёта. Дзыньк! Экран разбивается, и из него вылетает тёмная бабочка.

- Попалась, - Ледибаг ловко ловит тёмно-фиолетовую акуму и очищает её от сил зла, возвращая той нежный, бело-голубой оттенок. Бабочка благодарно кружит вокруг героини и улетает из актового зала через дверной проём, в котором уже начинают показываться дети. - Пока-пока, маленькая бабочка!

- Вот, держи, - Нуар протягивает подруге диск с супергеройской хроникой.

- Я знала, что ты справишься, - тепло улыбается девушка, забирая свой талисман удачи, и подбрасывает диск высоко в воздух. - Чудесная Ледибаг!

Розовые лучи волшебного света облетают актовый зал и улицы Парижа, отменяя все те изменения, что накрыли город и больницу из-за нападения акумы.

- Что… что здесь произошло? - рыжеволосая журналистка, уже принявшая свой повседневный вид, пытается отдышаться, стоя на коленях.

- О-о-о, поверь, тебе лучше не знать, - протягивает Кот Нуар, вспоминая нелепый вид, с которым она поднялась на пятый этаж. Сейчас, вновь превратившись в обычную версию себя, она растеряла весь свой “шарм” в виде перьев и клея.

- Мы покажем, мы всё сняли! - радостно кричат дети, возвращающиеся из коридора в актовое помещение. Бриджит весело вертит телефоном перед супергероями, но его беспардонно вырывает из руку мадам Леро.

- Бриджит, - строго говорит она, убирая смартфон в карман, - ты же знаешь, что мобильные здесь запрещены. Как ты протащила его сюда? Отдам в семь вечера, как обычно.

- Ладно, только видео не удаляйте!

- Эй, я всё ещё ничего не понимаю! - Алья вновь привлекает к себе внимание. - Хотя, судя по всему, меня акуматизировали, да?

- Да, - Ледибаг обеспокоенно садится на пол рядом с подругой. - Что произошло? Ты хорошо держалась последние месяцы. Бражник давненько не мог к тебе подобраться.

Сезер рассерженно закатывает глаза.

- Это всё Хлоя. Она, видимо, расстроилась, что её не позвали играть в спектакле. Ну и она не пожалела времени и денег, чтобы доехать сюда, и вывалить мне всё, что она думает об этой “нелепой самодеятельности”. И я, мне кажется, хорошо держалась, но, когда она начала болтать, что больным детям нужен не спектакль, а деньги, чтобы выздороветь, меня накрыло…

Ледибаг переглядывается с напарником. Оба вспоминают момент с билбордами.

- Кстати, об этом… - начинает брюнетка, готовясь к тяжелому разговору с детьми, но её прерывает звук собственных серёжек. - Ой. Дайте мне пару минут. Мадам Леро, где здесь уборная?

Женщина указывает на выход из зала.

- Прямо и налево, вторая дверь.

- Я быстро.

- Мы пока пойдём готовиться к выступлению, - Алья кивает одноклассникам, и вместе они возвращаются за кулисы. Ледибаг выбегает из актового зала.

Все покорно ждут её возвращения, обсуждая битву супергероев с Леди Вайфай, но спустя пару минут откуда-то из коридора раздаётся истошный крик. Так кричит Ледибаг.

========== Ледибаг удивляется ==========

Оживлённая беседа мигом обрывается. Все присутствующие испуганно смотрят на дверь, ведущую в коридор.

- Так, спокойно, - Кот Нуар жестом призывает всех оставаться в помещении. - Я проверю, что там, и вернусь.

Супергерой успевает отдать ещё парочку указаний детям и медсёстрам, когда напарница неожиданно возвращается, держа в рука рулон бумажных салфеток. Блондин вздыхает с облегчением, видя, что с его дорогой подругой всё нормально. Ну, почти.

- Миледи, что с тобой случилось? - Нуар беспардонно рассматривает лицо напарницы, которое выглядит, как полотно художника-импрессиониста. Щёки девушки нещадно вымазаны краской, и, оторвав от рулона бумажных полотенец одну секцию, Ледибаг начинает с остервенением оттирать лицо от цветных пятен.

- По пути в туалет на меня упало ведерко с краской.

- Так вот оно что… - бормочет Кот Нуар, вспоминая крик своей напарницы.

- Да. Я уже была без костюма, так что я быстренько перевоплотилась, надеясь, что супергеройский облик всё смоет… И в целом, так и вышло. Но с лицом магия, видимо, решила мне не помогать, - девушка недовольно тыкает себе в щёку, указывая на самое большое и яркое пятно синего цвета. - Спасибо, хоть волосы очистились.

- И-и-извини, Ледибаг. Это мы, - Бриджит, как истинный лидер, выходит чуть вперёд, оставляя толпу детей позади. Кот Нуар удивлённо смотрит на неё: он впервые за день слышит, чтобы та заикалась. - М-мы расставили везде ловушки для Леди Вайфай, и эт-т-то была одна из них. Ледибаг, не ругайся на нас, мы хотели помочь!

- Да, не сердись, пожалуйста! - поддакивают детишки, и брюнетка неожиданно для себя чувствует смущение.

- Э-эй! - она присаживается на корточки и широко улыбается. Ей совсем не хочется, чтобы дети её боялись. - Я не сержусь. Вы чего? Вы же хотели помочь и помогли.

- П-правда?

- Конечно, правда! С чего бы мне ругаться?

- Ты часто ругаешься на дядю Кота Нуара, - объясняет маленькая девочка, одна из “приспешниц” Бриджит, теребя в руках край платья. - И вообще, ты всегда такая строгая, а он смешной и весёлый.

- Заметь, это не я сказал, - сквозь зубы лепечет напарник, косясь в сторону Ледибаг, но та делает вид, что не замечает этого.

- Я не такая уж и строгая. Просто во время боя мне нужно быть собранной и сосредоточенной. Но это не значит, что я не умею веселиться. Не значит, что я плохая…

Бриджит робко кивает и улыбается, кажется, удовлетворённая объяснением супергероини.

- И, кстати, об этом. Я хотела бы поговорить с вами о том, что было на видео… О желании Бражника.

- Не надо, Ледибаг. Мы, хоть и маленькие, но уже знаем, что так просто чудеса не случается. За них всегда нужно чем-то платить.

В груди девушки всё замирает. И она уверена - не у неё одной. Эти дети… они уже прошли через слишком многое, чтобы оставаться детьми на все сто процентов. Что-то в их душах навек потеряно. Мир ужасно несправедливо и жесток, но Маринетт уверена: вера в чудо - это то, что нужно каждому человеку. И Ледибаг не хочется, чтобы они теряли её.

- Да… - говорит она, наклоняя голову. - Часто это действительно так. Но знаете, есть чудеса, которые не купишь ни за какие деньги. Например, то, что у меня есть такие смелые защитники, как вы… - девушка улыбается и обводит рукой собравшихся детей. - Это ли не чудо? Я даже и предположить не могла, что в Париже живут такие смелые ребята.

Поникшие малыши несмело поднимают головы и переглядываются, обрадованные столь лестной похвалой.

- Или вот, например… - Ледибаг оборачивается и ловит взглядом Кота Нуара, - мой напарник? Это настоящее чудо, что он догадался, как использовать талисман удачи вместо меня!

- Э-э-эй! - блондин ошарашенно открывает рот и прижимает ладони к сердцу, делая вид, что серьёзно ранен словами подруги.

- Шучу-шучу. Но я просто не могла упустить такую возможность, - смеётся Ледибаг, и дети подхватывают её смех, похожий на перелив колокольчиков. Отсмеявшись, она возвращает себе серьёзный вид и продолжает. - Настоящее чудо - это то, что среди двух миллионов парижан мне в напарники достался именно он. Самый лучший Кот Нуар. Если бы не он, у нас бы сегодня ничего не получилось.

Под конец речи голос героини срывается на хрип, и она кашляет, прочищая горло. Ледибаг старается не смотреть в глаза своему верному соратнику. Она боится там увидеть такую гору самодовольства, что ей поплохеет. Но когда её взгляд всё-таки сталкивается с его, она не находит там и грамма бахвальства. В его глазах лучится удивление и благодарность.

“Наверно, я слишком редко его хвалю”, - думает Ледибаг, вставая и отряхиваясь.

- Ладно. А теперь нам всем пора возвращаться к спектаклю. Тем более, если мы задержимся тут ещё на пять минут, тётя Алья может снова превратиться в Леди Вайфай, а мы ведь этого не хотим? - дети вразнобой кивают “да” и “нет”. Брюнетка хихикает, поднимает с пола рулон бумаги и направляется в сторону кулис. Нуар следует за ней, а дети вновь рассаживаются по своим местам. Медсёстры прохаживаются по рядам, внимательно наблюдая за состоянием своих подопечных.

- Спасибо за подсказки, миледи, - говорит Кот, поравнявшись с напарницей. - Без них я бы не справился.

- Ну что сказать? Мы отличная команда, Котик, - Ледибаг игриво подмигивает напарнику и закусывает губу, окунаясь в туманные воспоминания. - Тебе тоже спасибо… И за спасение, и за то, что… не воспользовался ситуацией.

Нуару требуется несколько секунд, чтобы осознать сказанное его боевой подругой.

- Погоди, то есть ты… кхм… ты всё видела? - блондин хватается за голову и оттягивает щёки ладонями вниз. - Я думал, ты на паузе, и значит ты ничего не видишь… Я бы не… А-а-а, боже… Прости, если я тебя обидел.

- Не извиняйся, - Ледибаг дружелюбно хлопает напарника по плечу, и тот переводит на неё ужасно смущённый взгляд. - Ничего же не случилось. Тем более… - девушка задумчиво кладёт указательный палец на нижнюю губу, - не уверена, что не воспользовалась бы ситуацией, будь я на твоём месте.

Нуар спотыкается и чуть не падает на ровном месте.

- Оу… теперь я чувствую себя последним дураком, - он неловко смеётся.

- Не надо. Ты всё правильно сделал, - супергероиня отрывает очередной лист от рулона бумажных салфеток и снова принимается очищать лицо.

- Ну… ладно. Надеюсь, что так. Будь уверена, Ледибаг, я никогда не мяурушу твои границы. Для этого мне нужно разрешение. Но если что, - напарник бессовестно вторгается в личное пространство девушки и трётся о её плечо своим, - моё разрешение у тебя есть. Если вдруг захочешь - можешь целовать меня когда и где угодно.

- И не мечтай! - огрызается девушка, скорее, по привычке и, подойдя ко сцене, отодвигает занавес.

Внутри вовсю кипит работа. С возвращением Альи закулисье определённо открыло второе дыхание. Все носятся, что-то пишут, повторяют, подправляют макияж… Нет ни одного человека, который не был бы чем-нибудь занят. Алья не сразу замечает появление героини, но когда это происходит, на её лице расцветает сразу гамма эмоций от удивления до праведного гнева. Она практически подлетает к героине, беспардонно хватает её за щеки и критически осматривает масштаб катастрофы.

- ЧТО? ЭТО? ТАКОЕ?

Ледибаг на автомате касается своего лица.

- Всё настолько плохо? Я думала, почти ничего не осталось, - она с виноватым видом покачивает грязными салфетками, показывая, что сделала всё возможное.

- Это конец света! Конец! Света! Мы можем что-нибудь с этим сделать? - кричит Алья, кружась вокруг себя в поисках помощи. - У кого-нибудь есть ацетон? - девушка натыкается взглядом на знакомую медсестру и кидается к ней. - Мадам Леро?

- В общем доступе - нет. Надо делать специальный запрос, - женщина разводит руками.

- Тогда, может, замажем? - Алья подкидывает новую идею и с надеждой смотрит на одноклассниц. - У кого-нибудь есть тоналка?

- У меня есть, - подаёт голос Джулека, доставая из кожаного рюкзака чёрную косметичку. - Очень плотная.

- Давай сюда.

Алья выхватывает из рук подруги спасительную косметичку, находит там тюбик бежевого крема от известной фирмы и щедро смазывает им щёки героини.

- Блин… - она критически осматривает лицо брюнетки, не переставая хмуриться. - Ну, лучше, конечно… Но полностью этот кошмар не исчез. Блин… Выглядит, как синяки! Ледибаг, постарайся вообще не поворачиваться к залу в профиль, ладно?

- Ты серьёзно? - супергероиня поднимает одну бровь, не до конца уверенная, шутит ли её подруга или нет.

- В моём спектакле всё должно быть идеально, и в том числе - твой внешний вид! Тем более впереди столько романтических сцен. Ты не можешь показаться в них чумазой или побитой. Это разобьёт всю атмосферу вдре-без-ги.

- Ну, а я считаю, что Ледибаг прекрасна с любым макияжем, - Кот Нуар, присевший за один из столиков, мечтательно кладёт голову на согнутые руки, и в его глазах едва ли не видны сердечки, - даже с таким ярким.

- Это, конечно, замечательно и очень мило, - сладко лепечет Алья и резко сменяет ласковый тон на агрессивно-боевой, - НО НЕ ВСЕ В ЗАЛЕ - КОТЫ НУАРЫ!!! И вообще - кто тут режиссёр? - рыжеволосая строго упирает руки в бока, и, к её удовольствию, никто не стремится ей возразить. - То-то же. Ледибаг… - она поворачивается к супергероине, вновь натыкается взглядом на её щёки и со стоном опускает голову. Несколько секунд она устало трёт переносицу.

- В боевых сценах твоё лицо будет не так бросаться в глаза, - слегка успокоившись, продолжает Алья. - Так что если в них ты повернешься щекой к залу - будет не страшно. Но сцены с Котом Нуаром и, самое главное, ваша последняя сцена…

Алья тяжело вздыхает, словно принимает труднейшее решение в своей жизни.

- Очень жаль это говорить, но нам придётся чуть-чуть поменять сцену с поцелуем. Теперь не ты будешь целовать Кота Нуара в щёку, а он тебя.

- Просто чтобы я лишний раз не поворачивалась щекой к зрителям? По-моему, ты преувеличиваешь масштаб катастрофы, - сопротивляется Ледибаг.

- Нет. Этот момент должен быть и-де-аль-ным! Поэтому просто сиди на месте и смотри в зал, ладно?

Ледибаг закатывает глаза, но послушно кивает, замечая, как Алья одними губами говорит её напарнику “прости”.

- Что ж, раз мы договорились, давайте продолжим спектакль!

***

Дальнейшее представление проходит без неожиданностей и реальных нападений акум. Сцена идёт за сценой, и Ледибаг делает всё возможное, чтобы её внешний вид не портил эстетическую ценность произведения.

И когда наступает время последнего эпизода - эпизода, где Кот Нуар исполняет романтическую песню, а затем целует её в щёку, - девушка садится на скамейку у самого края декораций и ждёт включения нежной музыки.

Свет на сцене почти гаснет. Включёнными остаются лишь парочка прожекторов: белый и голубой. Сверху начинает падать блестящее конфетти, похожее на сверкающие снежинки. В актовом зале тепло, почти жарко, но благодаря этим нехитрым трюкам создаётся ощущение зимней прохлады. Наконец в свете одного из прожекторов появляется фигура Кота Нуара. Он плавно идёт по балке, пережидая проигрыш. Прелестная мелодия льётся из динамиков, и спустя пару тактов напарник начинает петь уже знакомую героине песню.

Его голос не такой сильный и глубокий, как у профессиональных певцов, но всё-таки есть в нём что-то завораживающее. Он звонкий, как гитарная струна, и в то же время мягкий, как нежная шероховатость лепестка розы. Ледибаг ловит себя на мысли, что этот голос… ей нравится. Она вспоминает, что когда-то он говорил ей, что хорошо поёт. Что ж, это оказалось чистой правдой.

Когда Ледибаг поднимает голову, чтобы посмотреть на своего напарника, она ожидает увидеть привычный, влюблённый взгляд его зелёных глаз, но она ошибается. Кот Нуар смотрит не на неё. Он смотрит в зал. Сейчас он признаётся в любви не ей, а каждой девочке в зале. Ледибаг переводит взгляд вперёд и видит в глазах этих маленьких зрительниц столько веры в чудо, что в сердце начинает щемить от умиления. Интересно, каким видят его они? Таким же, каким обычно видит его Ледибаг? Верным другом, что вечно шутит и балагурит, но при этом готов подставить плечо в любое время дня и ночи?

Наверно, нет. Они видят его сказочным. Сильным, смелым, красивым… Он, как принц из сказки, только без коня и в маске. А его шутки и весёлый нрав лишь добавляют ему шарма, потому что… ну кому будет интересно со скучным, вышколенным принцем?..

Ледибаг совсем не такая. Вон, даже дети считают её строгой.

“Но, наверно, это и не плохо?” - с надеждой спрашивает она сама себя, продолжая размышлять о природе их с напарником отношений.

Ледибаг и Кот Нуар - две половинки одного целого. Они, как Инь и Янь, находятся в вечном противоборстве и вечно притягиваются друг другу. Они абсолютно разные - и это правильно. Если бы Кот Нуар не был собой, он не начал был так по-дурацки танцевать в пустынном актовом зале. И тогда в него попал был луч Леди Вайфай, и кто знает, как сложился бы этот бой в таком случае.

Нет. Всё действительно так, как должно быть.

Кот Нуар - не простой лучший напарник. Он идеальный. Идеальный для неё. Не тот миловидный Кот, что как-то пришёл ему на смену на один день, а именно этот. Её Котёнок.

Звучит последнее двустишие песни - та самая забавная фраза про пуховик - и Ледибаг не может удержаться и снова смотрит на своего напарника. Она руку даёт на отсечение, что, что бы там Алья ни говорила, эту фразу написал именно он. И пусть только попробует соврать, что это сделал Адриан Агрест!..

Ледибаг смотрит на него, и на этот раз он делает то же самое. Его глаза светятся нежностью, когда он на огромной декорации луны подлетает сверху вниз к ней - к своей истинной возлюблённой.

Ледибаг удивляется, когда понимает, что в ответ на этот влюблённый взгляд ей не хочется стукнуть его йо-йо по голове. А ей хочется… Она сама не знает, чего ей хочется, потому что в голове после столь длительного потока мыслей образуется пустыня. Но её губы сами собой растягиваются в глупой улыбке, которая - проклятье! - никак не хочет сходить с её покрасневшего лица.

Мелодия медленно сходит на нет, оставляя после себя мечтательное послевкусие. Ледибаг чувствует, что на её глазах выступили бусинки слёз - и не понимает, отчего. Кот Нуар присаживается рядом с девушкой на скамейку и тянется к её щеке, и Ледибаг снова удивляется, потому что сейчас она неожиданно для себя видит его не как Ледибаг, а как те девочки из зала. Абсолютно нереальным. Невероятным. Сказочным.

Ей кажется, что вокруг них никого нет. Кажется, что весь мир сократился до этой небольшой сцены с летающими блестящими конфетти, что так красиво ложатся на волосах её напарника.

И в темноте актового зала она принимает волевое решение наплевать на слова Альи о том, что ей нельзя поворачиваться щекой к зрителям. И когда дыхание Нуара щекочет её кожу, она притворяется, что у неё остро, сильно, нестерпримо…

чешется коленка.