Отпрыск дома Орловых. Том 1 [D. Wismurt] (fb2) читать онлайн

Отпрыск дома Орловых

Глава 1

Все получилось нелепо и до ужаса банально.

Я поскользнулся на подтаявшем весеннем льду и долбанулся головой о поребрик. Дурацкая смерть.

То, что двинул кони, сообразил почти сразу. В одну секунду я шел по улице, в другую — почувствовал сильнейшую боль в затылке, а в третью — оказался в величественном темном зале со стоящим посередине троном, с обеих сторон которого располагалось по три высоченных копья, увенчанных на конце человеческими черепами. Несколько свечей освещали пространство возле трона, оставляя всю остальную часть зала в полнейшей темноте.

Не понял? Меня что, сразу в ад запихнули? Пятки поджаривать будут и в котле варить? Нет! Не хочу! Где суд? Где приговор?

Я панически попятился назад.

— Какой пугливый попался, — прошелестел приятный голос с легкой хрипотцой, и с боку от трона появился темный женский силуэт, постепенно приобретая все более четкие очертания.

Я замер на месте, не в силах пошевелиться, разглядывая хозяйку этого странного места.

Почему хозяйку?

А кем еще могла быть высокая, темноглазая красавица с черными как смоль волосами, в длинном сером балахоне и с наглой кривой ухмылкой, держащая в руке косу, на лезвии которой незатейливо играли отблески свечей.

— Ну, здравствуй, Смертушка, — кажется, я произнес это вслух.

— И тебе не хворать, молодой человек. Хотя, что-то припозднилась я с подобным пожеланием. Пожалуй, оно больше не актуально.

Странно, но страха я не ощутил, так как пришло осознание, что это не конец. Я не растворился в пространстве, не исчез. Я все еще мог думать, чувствовать, а следовательно — существовать.

Да здравствует жизнь после смерти!

Одно было не ясно:

— Что за фигня такая? Если я умер, то, где ангелы, демоны или хотя бы черти рогатые?

— Ты так стремишься отправиться в пекло? Могу устроить, — усмехнулась Смерть.

— Ээ-э, нет. Просто не понимаю, почему я именно здесь?

Женщина вальяжно подошла к трону и поднявшись на три ступеньки, грациозно опустилась на свое место.

— Об этом мы с тобой поговорим чуть позже.

Смерть взяла с небольшого постамента тонкую тетрадочку в кожаном переплете и начала было листать, но потом нахмурилась.

— Ни черта не видно! — рыкнула она и хлопнула два раза в ладони.

По залу пролетел легкий ветерок, свечи замерцали и погасли, а затем, по всему периметру вспыхнули лампы.

— Охренеть! — вырвалось у меня. — Это что, электричество?

Смерть равнодушно пожала плечами.

— Приходится соответствовать. Да и вообще, мне теперь что, по-твоему, давится чадящим запахом факелов и свечей?

— Эм-м. А что это тогда было несколько минут назад?

Смерть иронично вскинула брови.

— Хотела произвести впечатление. Получилось?

Закатил глаза. Ох уж эти женщины. Вроде высшая сущность, а все туда же. Позерка!

— Ничего что я слышу твои мысли?

— Да слушай на здоровье, мне не жалко.

— А ты наглый. Не боишься так со мной разговаривать?

— Честно, нет. Если я здесь оказался, значит тебе от меня что-то нужно.

— Сообразительный. Люблю таких. Сейчас посмотрим кто ты у нас.

Смерть снова уткнулась в тетрадку.

Чего она там так долго копается?

— Ага, вот, — погрозила пальцем женщина непонятно кому, — Соловьев Максим Олегович. 26 лет. Землянин. Проживал: Россия, город Москва... Так, это не суть важно. Холост, детей нет. Личностные характеристики: энергичный, смелый, достаточно гибкий, инициативный, амбициозный, целеустремленный, наблюдательный, наглый, не признающий авторитетов, образованный, уверенный в себе, креативный, временами безрассудный. Именно такой мне и нужен.

— Для чего? И как вы все это узнали?

— Прочитала в тетради.

— Хм-м. Неужто обо мне в ней написано?

— Да будет тебе известно, молодой человек, что здесь... — Смерть потрясла тонкой книжонкой перед моими глазами. — Находятся данные по всем усопшим на Земле за последние пятьсот лет.

Я только присвистнул от подобной информации.

— И как они там умещаются?

— Не твоего ума дело, — фыркнула женщина, щелкая пальцами левой руки, и тетрадь в одно мгновение исчезла, словно ее и не было.

— Тоже хочу так уметь, — промелькнуло в моей голове.

— Может когда-нибудь и научишься, если согласишься заключить со мной сделку.

— Сделка со Смертью?

Усмехнулся подобной перспективе. Вот это я попал. Сначала захотелось отказаться. Наверняка ничего хорошего она мне предложить не сможет, но все же решил послушать, терять так-и-так нечего.

— Скажи, Максим, ты жить хочешь?

— Кто же не хочет? — ответил осторожно, — хочу, конечно.

— Ну так за чем дело встало? Могу поспособствовать.

Вот это уже становилось интересно.

— Что я за это буду должен?

— Умный мальчик. Зришь в корень. Мне нужен посланник в другом Мире.

— Где?

— В другом Мире, другой реальности, называй как хочешь. Есть множество Миров.

— То есть, ты хочешь отправить меня в чужой мир? — незаметно для себя перешел я на «ты».

— Не совсем чужой. Мир тот же — Земля, а вот реальность другая. Есть несколько альтернативных вселенных, где развитие миров пошло в совершенно разных направлениях. Да и вообще, какая тебе разница, где жить? Тебя на прежней Земле что-то держит?

Задумался на мгновение.

— Ничего.

— Ну вот и замечательно.

— Эй! Я еще не согласился! Что мне предстоит делать?

— Для начала — выжить, а потом отправлять ко мне тех, кто пытается избежать со мной встречи.

— Есть и такие? — хмыкнул я. — Неужто можно обмануть саму Смерть?

Женщина скривилась, словно проглотила лимон.

— Да. — Подтвердила, скрипнув зубами.

— Серьезно?

Глаза Смерти опасно сверкнули, и я понял, что лучше не развивать данную тему во избежание необратимых последствий.

— То есть мне нужно будет убивать тех, на кого ты мне укажешь?

— Все не так просто. Мерзавцы, которые пытаются меня одурачить, обладают особыми способностями, чаще всего добытыми не совсем законным путем, и эти способности позволяют им жить дольше положенного срока, даруя условное бессмертие. Я не за всем успеваю проследить, а местные индивидуумы уж больно распоясались. Всё пытаются в обход меня провернуть. Нахватаются силы, возомнят из себя невесть кем и начинают мне условия ставить. Вот и приходится как-то изворачиваться.

— Стоп. Что значит условное бессмертие?

— То, что их невозможно убить обычным способом. Только с помощью ритуала и специальным оружием.

— Каким?

— Моей косой. Если честно, задолбалась по Мирам прыгать и этих выскочек призывать к ответу.

— О-о-о. Так ты мне отдашь свою косу? — я покосился на заточенное лезвие.

— Не думаешь же ты, что она у меня одна? Да и ты такой не единственный. Приходится во все миры, где есть магия, отправлять своих жнецов.

— Магия? — спросил с придыханием.

— Да, — недовольно проворчала Смерть. — Может ты уже перестанешь меня перебивать?

— Угу. Прости. Я слушаю.

— Прежде чем начнешь мне служи... кхм-м, — поправила сама себя Смерть, — начнешь исполнять свое предназначение, пролетит немало времени. Тебе придется осваиваться в новом мире, учиться, раскрывать свои таланты, заводить полезные связи. Пройдет не один год перед тем, как ты узнаешь свою первую цель.

— А плюшки у меня какие-нибудь будут? Ну, суперсила там или еще что-нибудь полезное?

Смерть насмешливо прищурилась.

— Суперсилу ему подавай. Я тебе что, фокусник? Постараюсь закинуть в тело одаренного, а уж с полученными способностями сам будешь разбираться.

Я прикинул.

Почему бы и нет? Новая жизнь вместо неизвестности, магический мир, несколько лет спокойной жизни без всякой погони за хитрозадыми обманщиками — определенно надо соглашаться. Конечно, иметь во врагах почти неубиваемых высокомерных ублюдков не особо хотелось, но ничего не поделаешь, они наверняка пронюхают о жнеце, который начнет мочить их направо и налево, да и без подвоха с стороны Смерти точно не обойдется, но как-нибудь справлюсь, в конце концов, она сама заинтересована в моих услугах.

— Я готов. Что нужно делать?

Смерть оживилась, а на ее лице появилась довольная ухмылка.

— Подписать договор.

Словно по волшебству на уровне моего лица появились свиток и странное старинное перо.

— Это что, пергамент? — спросил удивленно, беря в руки плотную, исписанную мелким, корявым почерком бумагу.

— Читай.

— Так здесь ничего не понятно, какая-то абракадабра.

— Вглядись повнимательнее.

Присмотрелся и заметил, как до этого неизвестные мне буквы стали принимать вполне знакомые очертания.

Пробежался по тексту. Вроде все ясно. Поглядел еще раз. Новая жизнь в обмен на служение Смерти.

При такой формулировке поморщился. Становиться чьим-то слугой я не собирался. Загоняют в хвост и в гриву, повесят всех собак, а потом доказывай, что ты не верблюд.

Смерть прекрасно все поняла по моему выражению лица, а может и прочитала мысли.

— Считай, что я наняла тебя на работу.

Слова в тексте поменялись, и я, подхватив перо, поставил свою закорючку. Пергамент на секунду вспыхнул алыми красками, а затем потускнел.

Боль накатила настолько резко и сильно, что я согнулся пополам, падая на колени и хватая ртом воздух, пытаясь не отключиться.

— Что за фигня? — прохрипел еле слышно.

— Подтверждение нашей сделки.

— Я думал, что мертвым не бывает больно.

— Распространенное заблуждение. Твоя душа здесь, в отличии от тела, но она так же может испытывать страдания.

— Погоди, но ведь у меня есть тело, — произнес рассеянно, оглядывая себя.

Боль уже почти отступила, поэтому я опять мог довольно связно думать и говорить.

— Тебе кажется. Ты просто мысленно проецируешь на себя физическую оболочку, которую занимал в прошлой жизни. На самом деле, тут только твоя духовная сущность.

— Печалька, — проворчал в ответ.

— Не ной, будет тебе тело.

Уже хотел выпустить пергамент из рук, как заметил несколько строчек, проступивших внизу мелким шрифтом. Я мог бы поклясться, что их не было в тот момент, когда я читал договор.

— Что это?

— Небольшое дополнение.

— ДОПОЛНЕНИЕ? ДОПОЛНЕНИЕ? — взревел я от подобной наглости. — Здесь говорится, что наш договор нерасторжим, и я никогда не стану свободным, а если не выполню поставленных тобой условий, то навсегда потеряю свою душу.

— Ну, да, — меланхолично произнесла Смерть. — Чего ты так ерепенишься? Ничего же не изменилось. Или ты хотел получить новую жизнь и увильнуть от своих обязательств? Не выйдет. Можешь ошибаться, совершать промахи, но отказаться от выполнения заданий не имеешь права. Предашь меня, и твоя душа развоплотиться.

— Стерва, — процедил сквозь зубы. — Я не согласен...

— Оо-о, как мило. Давно со мной не разговаривали подобным образом. Это в какой-то степени веселит. На первый раз прощу, но больше не советую переходить грань дозволенного.

Я зло сверкнул глазами в сторону Смерти и чуть не поседел от страха. На мгновение красивое, аристократичное лицо женщины сменилось ужасающей маской, представляющей собой череп, обтянутый иссиня-бледной кожей с черными провалами вместо глаз, внутри которых клубилась первозданная тьма.

Спорить сразу перехотелось. Наверно только сейчас я осознал всю серьезность сложившейся ситуации, и реальность ударила меня пыльным мешком по голове, да так, что я едва устоял на ногах.

Смерть улыбнулась, заметив мое состояние, а меня от ее жуткой улыбки бросило в дрожь.

На что я, черт возьми, только что подписался?

Тетрадка, лежавшая на постаменте, засветилась, и Хозяйка загробной жизни быстро раскрыла страницы, всматриваясь в появившиеся в ней новые надписи.

— Оо-о, похоже нашелся подходящий кандидат для твоей души.

Смерть поднялась с трона и важно прошествовала в мою сторону. Еле сдержался, чтобы не отшатнуться назад.

В руке женщины оказался небольшой золотой браслет, который она быстро защелкнула на моем запястье.

— Это — экстренное средство связи. Призрачная коса тоже прилагается. Просто научись ее материализовывать.

— А как...? — только и успел произнести я, прежде чем указательный палец Смерти коснулся моего лба.

— Удачи тебе, Максим Соловьев. Постарайся не попасть ко мне раньше времени.

Перед глазами все закружилось, завертелось, а затем померкло. Казалось, словно я плыл в какой-то вязкой субстанции: то погружаясь в нее все глубже, то всплывая на поверхность. Каждый раз, когда моя многострадальная тушка оказывалась почти свободной от склизкой гадости, я испытывал такую сильную боль, что вновь падал обратно, не в состоянии найти от нее спасения.

Не знаю, сколько прошло времени, может несколько минут, а может целая вечность, но я словно сквозь вату услышал человеческие голоса: взволнованные, напряженные — они о чем-то громко спорили.

Глаза не хотели открываться, но я сделал над собой огромное усилие.

Веки дрогнули, и я на секунду зажмурился от яркого света, а затем начал разглядывать незнакомую обстановку, стараясь не привлекать к себе внимание. Голова гудела, в грудине жгло словно огнем, но боль была терпимой.

Я прекрасно помнил свою встречу со Смертью вплоть до мельчайших подробностей. Что ж, похоже она исполнила часть своей сделки, так как комната, в которой я сейчас находился, никак не могла соответствовать земным стандартам, если только какой-нибудь безумный коллекционер-антиквар не обставил ее в средневековом стиле, но даже не это было главное. Здесь чувствовалась совершенно другая атмосфера, не свойственная современности. Даже запах казался совершенно другим, он словно был пропитан древностью, богатством и властью.

Похоже мне повезло, и я попал в тело того, кто принадлежал к Высшей знати, а ведь мог бы угодить в тушку какого-нибудь простолюдина.

Скосил глаза на двух спорящих мужчин. Хотелось попросить их заткнуться, ибо моя многострадальная голова разрывалась от создаваемого ими шума, но желание узнать хоть что-то о том, где я оказался, превысило все остальные потребности.

— Ваша Светлость, как вы не понимаете! — возмутился невысокий мужчина с аккуратной бородкой и сединой на висках, бросив взгляд в сторону кровати, — Максима нельзя отправлять туда. Вы погубите собственного сына.

Это они про меня? Ага, понятно, теперь хоть имя свое знаю. Радует, что оно осталось неизменным, таким же, как меня звали в прошлой жизни.

— Лучше бы вообще этого сына не было. Может хоть при военном училище найдет призвание и преодолеет свою никчемность. Он ведь вообще ни на что не способен в магическом плане. Полный ноль. Я до последнего надеялся, что у парня прорежется дар, но ты сам подтвердил, что у сына пустой источник.

Я нахмурился, мне не понравилось, в какую сторону свернул разговор.

Это что получается, я лишен магических способностей?

— Эй, Смерть! — закричал мысленно, — мы так не договаривались!

— Он может еще раскрыться. Подождите хотя бы год и тогда принимайте окончательное решение.

— Куда еще ждать? Максу скоро исполнится восемнадцать. Его брат в этом возрасте уже смог активировать родовой атрибут.

— Но вы же знаете, что в отличии от Константина, Максим слаб здоровьем. Если отправите его в военное училище, он не протянет и месяца.

— Значит, так тому и быть. Мне надоело слушать насмешки со стороны других кланов о том, что младший сын главы рода Орловых полный бездарь.

— А может...

— Михаил, не спорь. Меня не поймут, если я оставлю его дома. Наши позиции и так слабы. Если бы у него была хоть одна искра, денег бы не пожалел, чтобы раздуть пожар, а тут... Я в первую очередь о клане должен думать. Да и не случится с Максом там ничего. Подумаешь побьют несколько раз. Может в конце-концов научится давать сдачи.

Седоволосый побледнел от сказанных слов.

— Дайте хоть парню оклематься после болезни.

— Что я, зверь какой что ли? Все же сын, а не чужой человек. Поднимется на ноги, вот тогда и поговорю с ним.

— Не думаю, что парень будет согласен с вашим решением.

— А его никто спрашивать не станет. Либо училище, либо отречение от рода.

— Жестоко.

— Может быть. Надеюсь, у Макса хватит мозгов сделать правильный выбор.

Глава 2

Ничего себе новости.

Ладно, с моей отправкой куда-то там потом разберемся. Это нисколько не хуже, чем остаться под бдительным оком родителя, тем более, я абсолютно ничего не помнил из жизни прошлого обитателя данного тела. Сейчас важнее всего было понять, как мне вести себя в присутствии отца и его собеседника, выяснить, что за хворь меня преследовала, а самое главное — что случилось с моим магическим источником и есть ли возможность когда-нибудь его восстановить.

Если нет, то придется подать жалобу в канцелярию Высших Сущностей. Интересно, такая вообще существует?

На последней мысли я хмыкнул, представив Смерть в роли истца, но сдавившая виски боль не дала насладиться возникшей перед мысленным взором картиной.

Без магии мне в этом мире делать нечего. Как, скажите на милость, я должен буду приносить головы ускользнувших от смерти супостатов своей работодательнице?

Невольно застонал, чем привлек внимание двух посетивших меня личностей.

— О, мальчик, ты наконец-то очнулся, — произнес седобородый, — Как себя чувствуешь?

Прислушался к себе и не стал лукавить.

— Отвратительно. Все болит. А что произошло? — решил прикинуться дурачком.

— Разве ты не помнишь?

— Мм-м, — приподнял вялую руку и положил на взмокший, горячий лоб, — не-ет.

— Ничего удивительного. Ты несколько дней был без сознания. Зря я пошел на поводу у твоего отца и согласился на пробуждение дара.

— П-пробужед-дение дара? — произнес взволнованно.

Чего это у меня так голос дрожит?

— Да. По настоянию отца, я пытался напитать твой источник энергией и удержать ее в твоем теле. Не удалось. Ты словно отторгаешь ее, как чужеродную субстанцию, — устало покачал головой маг, — Никогда не видел настолько сильного сопротивления магии.

Пресловутый отец стоял тут же, недалеко от кровати и смотрел на меня. Во взгляде Его Светлости читались грусть и разочарование.

— Значит, мне никогда не стать магом?

— Ну-у-у, — протянул седобородый, — все еще возможно. Всегда есть надежда на лучшее.

Ага, чего ты мне втираешь? Я по твоей роже вижу, что сам ни хрена не веришь в возможность положительного исхода, а папашка так вообще, кривится, словно таракана увидел в моем лице, которого надо обязательно прихлопнуть тапком.

— Максим, — взял слово отец, — как только ты поправишься, нам предстоит серьезный разговор. Пора, наконец, решить твою будущую судьбу.

Я согласно кивнул.

— Поговорим.

Граф глянул на меня с удивлением, видимо ожидал другой реакции.

— Отдыхай, — похлопал он меня по плечу. — Михаил, присмотри за ним.

Нахмурился. Вот этого бы мне как раз и не хотелось. Необходимо было обдумать стратегию дальнейшего поведения, а сидящий рядом надсмотрщик, явно не вписывался в мои планы.

За отцом захлопнулась дверь комнаты, а я подумал, что даже не знаю, как зовут собственного папашу. Ладно бы не мог вспомнить мелочи — это можно было бы списать на стресс или тот же эксперимент, который со мной проводил маг, но, чтобы настолько глобально... Этот мир был для меня как чистый лист. Единственное, что обнадеживало, так это то, что я понимал местный язык.

Хоть здесь Смерть не напортачила.

— Не обижайтесь на отца. Господин Орлов хороший человек и вас по-своему любит.

Ага. Так сильно что решил сбагрить меня с глаз долой.

В голове бешено крутились шестеренки. Ехать непонятно куда, не зная реалий этого Мира было по меньшей мере глупо, но и оставаться здесь, вызывая с каждым днем все больше подозрений — тоже не хотелось.

Единственный вариант — свалить все на полную потерю памяти. Ненадежно, рискованно, но другого выхода я пока не видел.

— Михаил, — произнес тихо и показательно всхлипнул, да так, что сам себе поверил, — со мной что-то не так...

— Что случилось?

— Я почти ничего не помню.

— Это как? Вообще? — поперхнулся воздухом маг и вылупился на меня, словно не поверил ни одному слову.

— Угу. Только свое имя.

— Эх, — устало вздохнул Михаил, — будем надеяться, что амнезия временна, но, если через пару дней ты так ничего и не вспомнишь — сходим в медицинский блок. Светлана Андреевна тебе вмиг память вернет. Эта женщина, профессионал своего дела. Эскулап высшей категории. Таких как она, на всю империю не больше десятка.

Вот это как раз меня и напрягало. Не хватало еще чтобы какая-то тетка копалась в моих мозгах.

А вдруг чего напортачит? Потом буду ходить пускать слюни до колена.

Откинул ненужные мысли и сосредоточился на клановом маге, который так и продолжал нависать надо мной. Раз уж он никуда не торопился, пора бы выведать хоть немного информации и выяснить самые элементарные вещи.

Организм, ослабленный непонятной болезнью и попыткой напитать энергией внутренний источник, начал протестовать против бодрствования. Под неторопливый бубнеж Михаила глаза сами собой закрылись, унося меня в царство Морфея.

Проспал недолго, а когда проснулся, стал обдумывать полученную информацию. В комнате на этот раз никого не было, и я облегчённо вздохнул.

Единственное, что успел узнать за время разговора с клановым магом, так это то — что попал я в Российскую империю и являлся младшим сыном главы рода Орловых, имел старшего брата Константина и был полнейшим бездарем в магии, пренебрегал физическими нагрузками, зато безвылазно сидел в библиотеке.

Одним словом — ботаник и книжный червь, а это значило, что Максим Орлов наверняка знал много чего умного и полезного.

Мне жутко захотелось добраться до этих знаний, поэтому решил, что не стану противиться восстановлению памяти, если, конечно, это будет не лоботомия. Я не против исследований, обеими руками за, но только не в ущерб собственному здоровью.

Интересно, как они здесь лечат? Только магией или есть научные разработки? Надо срочно выяснить на каком этапе развития находится данный Мир.

Чтобы остаться в живых и суметь выполнить договор со Смертью, необходимо было уже сейчас начинать хоть что-то предпринимать. Просто так валяться в постели, смотреть в потолок и терять драгоценное время, не хотелось. Во-первых — я не любил бездельничать, а во-вторых — ненавидел быть слабым. Чем раньше начну восстанавливать свое здоровье, тем быстрее наберусь сил, а уж потом и о магии можно будет подумать.

В голову пришла запоздалая мысль, что если Повелительница Душ накосячила и действительно оставила меня с пустым источником, то и мне можно как-нибудь увильнуть с выкошенной тропинки, но стоило об этом подумать, как по венам пробежала раскаленная лава, заставляя свернуться в клубок и затрястись от нестерпимой боли.

Усмехнулся вмиг посиневшими губами.

Нет. Не получится. Подстраховалась, стерва.

Я отчетливо услышал, как в голове прозвучал ироничный смех.

— Это что, галлюцинация?

Я даже подскочил от неожиданности. Боль как рукой сняло.

Ладно, хватит лежать, пора приводить себя в порядок и вступать в новую жизнь. Свесил ноги с кровати и покачал головой, разглядывая свои конечности.

М-да, грустная картина, похоже этот парень никогда не занимался спортом, однако, все могло оказаться намного хуже. Не калека, и ладно.

Поднялся, вроде не штормит, ожидал худшего. Сразу же направился к большому зеркалу, висевшему на правой стороне стены. Нужно посмотреть на себя настоящего.

Подошел и застыл, внимательно вглядываясь в отражение. Выглядел я на пару лет младше своего возраста. На меня смотрел паренек на вид лет шестнадцати: щуплый, угловатый, с настороженным взглядом серых, широко распахнутых глаз. Кожа лица, давно не видевшая солнца, имела иссиня-бледный цвет и резко констатировала с темными, почти черными как смоль волосами, а вот тело, хоть и было худым, вопреки ожиданиям оказалось довольно крепким. Нарастить немного мяса, подкачать мышцы и вполне сойду за нормального подростка, а не мелкого задохлика.

Опустил голову вниз, оттягивая резинку трусов в сторону.

— Уф-ф, хоть здесь все нормально.

Подошел к окну, раздвигая шторы и предполагая, что увижу что-то в средневековом стиле. Какого же было мое удивление, когда перед глазами предстал совершенно современный город с высокими небоскребами, яркими неоновыми вывесками и... летающими автомобилями.

— Твою костлявую задницу! Куда ты меня отправила, Смерть?

Странно, если в этом мире магия и технология развивались параллельно, то и медицина должна была быть на высшем уровне. Почему тогда после неудачного пробуждения дара, закончившегося для владельца этого тела смертью, я лежал в своей комнате, а не в какой-нибудь больнице, где мне могли обеспечить соответствующий уход?

Может таким образом решили избавиться от неугодного отпрыска?

Пока оставлю этот вопрос без ответа. Заморачиваться и делать выводы раньше времени не стоит.

Повернулся в обратном направлении, и запнувшись за ножку стула, полетел на пол.

Созданный мной шум привлек внимание, и в дверь тотчас раздался громкий стук.

Поморщился, не хотелось встречаться с теми, кто находился по ту стороны комнаты, но и промолчать тоже не являлось вариантом.

— Входите, — крикнул, поднимаясь на ноги.

На пороге появились две взволнованные девицы. По униформе, в которую они были одеты, сразу определил — слуги, точнее две симпатичные служанки.

Белые передники; тёмно-серые, чуть выше колена платья, открывающие вид на стройные ножки обтянутые в черный капрон — заставили меня ошалело моргнуть и протереть глаза. Почти мгновенно почувствовал напряжение в трусах и огляделся вокруг в поисках брюк, но никакой одежды не обнаружил, поэтому плюнул на все и в открытую посмотрел на девушек, оценивающе пробегаясь по стройным фигуркам.

Служанки, охая и ахая, поспешили ко мне, подхватывая под руки, и потащили к кровати. Попытался от них отмахнуться, только куда там... Вцепились как пиявки, словно я сам не в состоянии справиться.

Пришлось уступить на время.

— Девчонки, мне бы сначала в душ, — пробормотал я, принюхиваясь.

Пах я надо сказать очень непривлекательно, одно слово — вонял как портовый грузчик.

— Конечно, молодой господин. Сейчас все будет, — проворковала одна из девиц и повернувшись, указала на темно-коричневую дверь в дальнем углу комнаты.

— Ооо, точно, ванная.

Обрадовался как младенец, увидев огромное джакузи.

Уже через десять минут я лежал, погрузившись в пенную воду с добавлением незнакомых душистых трав.

Травы, как пояснила Анюта — миниатюрная служанка с рыжими как у лисицы волосами и такими же хитрыми глазами, являлись лечебными, восстанавливали тонус организма и ускоряли циркуляцию потоков энергии в теле человека.

Вторая девушка по имени Вика, светловолосая красотка с искристыми зелеными глазами, лукаво подмигнула, и подхватив мочалку направилась ко мне.

— Ээ-э-э, вы меня что, мыть будете? Я, конечно, не против, но вроде как и сам не без рук.

Подумал что именно сморозил и заткнулся. Зачем отказываться от компании подобных прелестниц. К тому же, после смерти и последующего воскрешения неплохо было бы снять нервное напряжение, а самым лучшим способом для этого, как известно, являлся секс.

Девочки похоже были не против, так как пока я отмокал и наблюдал за ними из-под полуприкрытых глаз, Аня с Викой под предлогом того, что могут замочить свою одежду, уже почти полностью обнажилась и сейчас нерешительно переминались на месте, ожидая приглашения.

— И чего вы ждете? — усмехнулся я, протягивая руки и только тут вспомнил, что сейчас находился в далеко не в лучшей форме и к активным действиям был не готов, как бы мне этого не хотелось.

Девочки, видимо поняв отразившееся на моем лице смятение, мгновенно попытались успокоить.

— Молодой господин, просто расслабьтесь. Вам ничего не придется делать. Просто получайте удовольствие.

Я не привык быть пассивной стороной, всегда доводя дело до конца, точнее — своих партнерш до оргазма, поэтому уже хотел отказаться от намечающегося веселья, но не успел. Блондинка парой движений расправилась с последними деталями одежды и нырнула в воду.

Перед моим носом закачалась упругая грудь, и ладонь сама собой потянулась чтобы смять нежную плоть, а затем покрутить сосок между большим и указательным пальцем.

Тихий стон сорвался с губ служанки, и она наклонилась вперед, позволяя губам дотянуться до заветной цели, поиграть с розовым камушком языком и несильно прикусить, заставляя красотку изогнуться в моих руках.

— Подвинься! — раздался рядом недовольный голос, а затем рыжая озорница отпихнула с сторону свою подругу, сразу же устраиваясь у меня на коленях, раздвигая ноги и плавно опускаясь вниз.

Перевозбужденный член погрузился во влажную, теплую плоть, и я вцепился руками в узкую талию, дергая девчонку на себя и приподнимая бедра, стараясь войти как можно глубже. Переместил ладони на ягодицы, помогая Анюте совершать движения, которые постепенно начали убыстряться.

Сочная грудь с каждым движением подпрыгивала вверх и вниз около моего лица, заставляя меня твердеть еще сильнее с каждым толчком.

Вика, поняв, что осталась не у дел, перебралась ко мне за спину и теперь терлась о лопатки стоящими колом сосками.

Самое странное, что пока рыжая бестия прыгала на мне как заправская наездница, я почувствовал прилив сил. Словно кто-то неведомый вливал меня энергию. От усталости не осталось и следа.

Разбираться с подобным феноменом не стал, чувствуя, что подхожу к финалу.

Долго продержаться не смог, все же чужое тело еще плохо поддавалось контролю, хоть и не казалось уже таким вялым и беспомощным.

В последний раз дернув бедрами, выстрелил вглубь и только тут подумал, что забыл кое о чем важном.

— Девочки, — пробормотал, пытаясь восстановить дыхание, — А как у вас насчет средств защиты?

Служанки недоуменно нахмурились.

— Чего?

— Ну, чтобы вы не забеременели, или я не подхватил какую-нибудь болезнь в результате нашего с вами...

— А-ха-ха, — рассмеялись обе, — молодой господин, вы сейчас шутите? Половые болезни искоренили более полувека назад, а что до беременности, то все слуги женского пола подвергаются магической обработке и не могут иметь детей вплоть до того момента, как выйдут замуж и пройдут ритуал соединения.

Правильно, никто не хочет плодить ублюдков.

Сказанные слова не могли не радовать, поэтому я предложил девушкам перебраться на кровать, так как почувствовал, что моих сил хватит на подвиги, но расслабляться полностью и показывать, что их господин чуть не окочурившийся около суток назад, полностью восстановился — не следовало. Ни к чему вызывать ненужные подозрения.

— Господин, вы уверены? Если переутомитесь, то вашему отцу это не понравится.

— Очень похвально, что вы печетесь о моем здоровье, но уверяю, ничего со мной не случится.

Девушки переглянулись, и приняв для себя решение, запрыгнули на кровать.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ними. Блондинка сразу склонилась надо мной, аккуратно проводя по плоти кончиком языка, пробуя на вкус и причмокивая, а затем полностью заглатывая и начиная резко сосать член, как леденец на палочке. Аня, медленно поглаживала меня по груди, иногда немного больно впиваясь острыми коготками в кожу, создавая резкий контакт и усиливая наслаждение.

Хех, хорошие у Орловых слуги, вышколенные, а главное выученные и опытные.

Из груди непроизвольно вылетел стон.

Интересно, она сама так научилась или в Российской империи преподают курсы минета?

Почувствовав, что полностью готов к продолжению банкета, ухватился за длинные белые волосы и отодвинул голову Вики от себя, подтягивая девушку вверх и резко переворачивая на спину, тут же устраиваясь между широко раздвинутых ног и приступая к действию.

— Подожди немного, милая, — поднял голову и посмотрел на надувшую губу рыженькую, — и на тебя хватит.

Уж я постараюсь чтобы обе девчонки покинули мою комнату удовлетворенными.

Глава 3

Следующие два дня я бесцельно бродил по городской резиденции Орловых. Конечно — это со стороны казалось, что бесцельно. Непутевый сынок графа в очередной раз доказал свою никчемность, оказавшись не способным разбудить свой источник магии, да еще и памяти лишился до кучи. Слуги шептались за спиной. Кто-то жалел убогого, кто-то — наоборот, чуть ли не плевался ядом, при этом никто не воспринимал всерьез бродящего рядом мальчишку, что мне было только на руку. Я слушал разговоры, получая новую информацию и делая для себя определенные выводы. Единственное — старался пока избегать встречи со своим братцем. Чем позже я с ним столкнусь, тем лучше. Отец заглянул ко мне в комнату еще раз, и убедившись, что я не собираюсь помирать, кивнул и тут же смотался восвояси.

Хотел выйти во двор, но меня банально не пустили. Охранник на входе пояснил, что это для моего же блага. Собирался возмутиться, но понял, что только зря сотрясу воздух. Поэтому развернулся и отправился дальше исследовать особняк.

Нужную мне комнату нашел довольно быстро. Библиотека Орловых оказалась невероятно большой. Огромное количество полок, поднимающихся вверх и занимающих в высоту два этажа — выглядели впечатляюще.

Атмосфера комнаты, состоящая из большого кожаного дивана с пятью подушками; маленького кофейного столика, расположенного у широкого окна с распахнутыми наполовину гардинами; и десятка оборудованных мест для чтения — навевала уют и комфорт.

— Та-аак, — пробормотал тихо, — Как, скажите на милость, мне найти во всем этом разнообразии нужную информацию?

Еще раз огляделся вокруг. Если тут не имелось ящиков с картотекой, то должны были присутствовать компьютеры. Удивился такому количеству бумажных экземпляров. Почему-то ища библиотеку, думал, что она будет полностью оцифрована.

Не поймите неправильно, я любил на досуге переворачивать страницы, загибать уголки и чувствовать запах бумаги, но сейчас предпочел бы иметь дело со структурированным материалом в инфосети.

Отодвинул стул и уселся за один из столов для чтения, только сейчас заметив маленькую темно-серую кнопку и начал гипнотизировать ее взглядом.

— Нажать или не нажать? Эх, была, не была.

Стоило пальцу коснуться кнопки, как перед моими глазами вспыхнула голограмма в виде небольшого экрана.

— Ваш личный путеводитель по просторам информации приветствует вас, Максим.

Ого, а вот это интересно, похоже на ИскИн, управление которым производилось голосовыми командами. Что же, попробуем.

— Умеешь считывать изображение вокруг и сохранять в памяти?

— Ответ на ваш вопрос — да.

— Ты назвал меня по имени. Значит понял кто я такой, увидев мою физиономию?

— Не только. Вы коснулись кнопки активации. Код вашего ДНК был запрограммирован в систему идентификации и получил доступ к информации группы С.

Хорошо. Ладно. Что мне нужно узнать в первую очередь?

— Расскажи сегодняшние новости.

Ох, зря я это спросил. На меня вылился такой поток ненужной информации, что мозг просто вскипел. Знай я реалии здешнего мира, может и проникся происходящим, но сейчас, слушать как глава клана Апраксиных укрепил свои связи, выдав третью по счету дочь за племянника главы клана Воронцовых, или как несколько человек из рода Голицыных, что-то не поделив между собой, сцепились в одном из самых известных клубов Москвы с парнями, входящими в клан Оболенских — не представляло для меня абсолютно никакого значения.

Единственное, что привлекло внимание, так это то, что Романовы в очередной раз упрочили свои позиции правящего клана Российской Империи.

— Стоп. Остановись, — произнес я, и механический голос замолчал, — Выдай мне основную информацию о кланах и политическом устройстве Российской империи, только выведи данные на экран.

— Слушаюсь вас, Максим, — послышался механический голос, а затем на голографическом экране выплыли строчки, и я начал читать, знакомясь наконец с Миром, в который попал по милости Смерти.

Государством правил император — Александр Павлович Романов, члены его рода занимали ведущие места во многих сферах деятельности и регулировали большинство внешних и внутренних аспектов развития Российской Империи.

Правящий клан твердо стоял на ногах. Его оплотом были девять родов, входящих в первую десятку. С первого взгляда все казалось чинно и представительно, но стоило копнуть глубже и можно было увидеть совершенно другую картину.

Кланы постоянно соперничали между собой, пытаясь обойти друг друга при любой возможности, не гнушаясь самыми гнусными способами потопить противника в глазах правящего рода и подняться вверх по иерархической лестнице.

Каждый глава стремился усилить свой клан, увеличить его мощь и раздавить ненавистных соперников. Романовы смотрели на разборки и закулисные воины кланов сквозь пальцы. Пусть грызутся между собой и ослабляют друг друга, тем самым позволяя им самим еще больше упрочить позиции.

Следующие сорок родов считались золотой серединой. Они не представляли угрозу для первой десятки кланов, ибо отрыв в силе между ними был колоссальный, но и слабыми их назвать было нельзя. Естественное — между ними тоже шла вражда за власть, но для Великих родов это казалось игрой в песочнице.

Тем, кто остался за пределами полусотни — не повезло. К ним относились бедные, разорившиеся кланы, утратившие силу и власть или же никогда их не имевшие. Число магически одаренных в таких кланах не превышало двадцати человек, да и то, способности у них были настолько слабы, что годились разве что для удовлетворения бытовых нужд.

Чем больше в клане имелось людей, обладающих магией, тем сильнее считался род.

Орловы занимали сорок девятую позицию в иерархии кланов, оказавшись на грани, которая могла привести к полному вымиранию рода. Мало кто, перешагнув этот рубеж возвращался обратно в строй, большинство таких родов изживали себя, оставив в памяти людей только воспоминания о былом величии.

Александр Алексеевич не мог допустить, чтобы его клан потерпел крах, но все шло именно к этому. За последние двадцать лет его род начал вырождаться. Детей обладающих даром с каждым годом становилось все меньше, да и после раскрытия — их способности оставались ниже среднего.

Глава Орловых предпринимал немыслимые попытки для того, чтобы клан удержал свои позиции. Вылети они в аутсайдеры, и большинство дверей захлопнулось бы перед их носом. Для детей был бы закрыт доступ в элитные академии, престижные рабочие места оказались за гранью возможного, большинство сделок было бы расторгнуто, снизился постоянный доход...

Короче наступила бы полная жопа.

А ведь еще тридцать пять лет назад Орловы занимали высокое пятое место.

— М-да, — покачал головой, — теперь понятно, почему я вызвал такое разочарование отца. Хорошо хоть брат не подкачал.

Несмотря на то, что по силе мой клан не выделялся, материальное положение пока еще оставалось на высоте, и мы могли позволить себе жить в роскоши, заключать контракты и брать на службу одаренных из обедневших, потерявших свои позиции кланов. Иногда в них рождались «бриллианты». Нужно было уметь не проглядеть подобного уникума и вовремя успеть перехватить — либо заманив на временную службу, либо через брак накрепко привязать к клану, либо уговорить предать свой род и вступить в новый, находящийся выше и дающий больше перспектив.

Не знаю как остальные, но я бы последнее делать не стал. Предавший однажды, предаст снова.

Один вопрос потянул за собой другой, и я настолько погрузился в изучение информации, что совершенно забыл о времени.

Выяснил, что мать умерла при моих родах. Отец воспитывал нас сам, точнее — воспитывали слуги и гувернантки, а он был занят новой женой и зачатием последующих отпрысков, так что у меня имелись еще три единокровные сестры — двенадцати, десяти и семи лет.

Не преминул посмотреть информацию по Светлане Андреевне — эскулапу, к которой мне нужно было идти для восстановления памяти. Данная дама оказалась как раз выходцем из древнего обедневшего клана Волковых и была нанята отцом на службу более десяти лет назад.

Ее пытались переманить вышестоящие кланы, среди них даже была пара родов из Великой десятки, но их усилия не увенчались успехом. Я так не смог понять, почему эта женщина не прельстилась столь заманчивыми предложениями, то ли она оказалась настолько верна Орловым, то ли дело здесь было в чем-то другом.

Посмотрел на ее фотографию. Выглядела Светлана лет на двадцать восемь. Симпатичная шатенка со стройной фигурой, длинными ножками и серыми пронзительными глазами. Именно эти глаза привлекли мое внимание. Даже на фото был виден исходящий от них холод, который мог заморозить насмерть.

Поежился. Несмотря на всю красоту и профессиональные достоинства, встречаться мне с этой дамой расхотелось почти мгновенно, но я прекрасно понимал, что сие участи избежать не удастся.

Просидел в библиотеке до позднего вечера, изучая реалии этого Мира, тут меня и нашел Михаил.

— Так и думал, что ты здесь. Твою страсть к знаниям даже амнезия не смогла вытравить. Лучше бы на воздухе погулял, на тренировки Кости посмотрел, глядишь — чему и научился.

— Так я хотел, меня охрана их дома не выпустила.

— Ах да, это Его Светлость перестраховался. Боялся, что ты еще не совсем окреп и можешь себе случайно навредить.

Приподнял брови в изумлении.

Здесь он боялся, а как в военное училище отправлять — так это за милую душу.

Конечно, вслух такого не произнес.

— Может отмените дурацкий приказ?

— Непременно, а сейчас пошли. Пора нам наведаться к Светлане Андреевне.

— Уже? — дернулся я, не ожидая что этот момент наступит так скоро, но увидев настойчивый взгляд мага поднялся с места, и потянувшись, кивнул.

— Хм-м, — задумчиво протянул Михаил, — а ты быстро восстанавливаешься. Я, если честно, думал, что ты еще пару дней не сможешь выйти из своей комнаты. Поражен.

— Так служанки мне ванну с укрепляющими травами сделали, может еще чего туда добавили.

Не знаю, поверил моим словам маг или нет — не суть важно. Я еще сам не разобрался до конца в том, что произошло. Не говорить же Михаилу, что во время секса со служанками, почувствовал резкий прилив сил. Странно это как-то, да и не хочу я пока открывать никому подобную информацию.

Одно дело физическая составляющая, но на следующий день после страстной ночи я ощутил зуд по всему телу, хотелось вскочить и начать что-то делать, да хотя бы бегать по коридорам, а еще лучше набить кому-нибудь морду. Руки так и чесались совершить какую-нибудь глупость. Я чувствовал себя переполненным,казалось, если не предприму никаких действий — просто лопну от перенасыщения.

Закралось подозрение, что во мне начала проявляться магия, но, если бы это было так, Михаил сейчас не стоял с отстраненным взглядом, а крутился вокруг, пытаясь определить ее направленность. К тому же, сегодня энергия хоть и бурлила по моим венам, но уже вела себя более спокойно, словно море утихло после урагана, а на поверхности остались лишь легкие волны.

Почти уверен, что к завтрашнему утру энергия в моем теле уменьшится.

Узнать бы еще, на что она влияет и что позволяет делать. Может вообще не нужна особо, а может — позарез необходима. Если последнее, нужно будет скорее провести еще один эксперимент. Кажется, я догадывался что именно со мной произошло.

В это, конечно, с трудом верилось, но в свете последних событий, я начинал думать, что возможно абсолютно все, даже такие безумные вещи.

Хотя, что может быть безумнее, чем контракт со Смертью?

Медицинский блок находился в соседнем от особняка двухэтажном здании с выбеленными стенами и широкими окнами, за стеклами которых виднелись светло-зеленые занавески.

По пути Михаил отдал распоряжение беспрепятственно пропускать меня туда, куда я захочу пойти, сообщив, что это решение самого Орлова старшего, и ни на секунду не останавливаясь, решительным шагом направился вперед. Я последовал за ним, внимательно оглядывая окрестности.

За высоким забором, охватывающим территорию, на которой располагалась городская резиденция нашего клана, не было видно ничего кроме крыш соседних домов, зато я сумел хорошо рассмотреть, что находилось внутри.

Кроме особняка и медицинского блока, здесь располагалось еще семь коттеджей, крытый бассейн, небольшой стадион и непонятное мне сооружение, накрытое куполом. Выложенные дорожки из декоративного камня уходили вглубь, открывая вид на цветущий сад.

— Красиво, — подумал непроизвольно, но даже эта мысль не помогла поднять настроение.

Предстоящая встреча напрягала. Постарался расслабиться. Не убьет же меня эта Светлана Андреевна в самом-то деле, да и понять, что перед ней не отпрыск главы когда-то Великого дома, а совершенно другой человек — вряд ли сможет.

Пройдя по длинному коридору медицинского блока, Михаил остановился у дальней двери и вежливо постучал.

— Войдите, — послышался строгий, но от этого не менее красивый голос.

Маг распахнул дверь, открывая вид на просторный кабинет, где за высоким столом, рассматривая снимки очередного пациента, сидела молодая женщина.

Она не сразу оторвалась от своего занятия, но как только подняла голову, мгновенно сосредоточила все свое внимание на нас.

Видимо ей уже доложили о случившейся со мной неприятности.

Взгляд эскулапа прожигал насквозь. Посмотрела — словно прошлась лазером. Неприятное чувство.

Повел плечами, скидывая тягостное впечатление и растянул губы в улыбке.

Я, как-никак, наследник главы рода, пусть и второй по старшинству.

— Здравствуйте. Рад вас видеть, Светлана Андреевна.

По ответному молчанию — понял, чувства не взаимны. Я не видел, просто внутренним чутьем ощутил, как Волкова мысленно скривилась, завидев мою физиономию.

— Добрый День, господин Орлов. Мне рассказали, что с вами произошло. Сейчас посмотрим, что можно предпринять для исправления ситуации.

Угу, ты исправишь. Поджаришь мне мозги и скажешь, что так и было.

— Михаил Игнатьевич, можете подождать в коридоре, как только мы закончим, я вас позову.

Клановый маг нахмурился.

— При всем моем уважении, но в последний раз, когда вы остались наедине с господином Орловым, мальчик вместо лечения получил серьезные ожоги лица и травму головы.

— Так если бы он не тянул свои тощие ручонки куда не нужно, ничего бы не случилось.

Вот про тощие ручонки было обидно, хоть и недалеко от истины.

— А вам, милейшая, ничего не стоило угодить юноше, а не строить из себя недотрогу.

— Я вам не господская шлюха, а профессиональный лекарь. Нечего оправдывать вашего воспитанника. Может, когда перестанете подтирать его зад, у парня появится хоть немного мозгов, и он станет отвечать за свои поступки. Если Ваш господин — убогий, это не дает ему право делать все что вздумается и смешивать остальных людей с дерьмом.

Ого, вот это тирада, должен я вам сказать. Даже из одной этой речи многое для меня стало кристально ясно. Во-первых — Светлана Андреевна терпеть меня не могла, а фраза «Ваш Господин» открыто говорила о том, что она не считала себя частью клана, а являлась всего лишь наемным лекарем. Во-вторых, я — то есть Максим Орлов, похоже был тем еще засранцем. И еще одно небольшое наблюдение не ускользнуло от моего взгляда — Михаил кажется действительно заботился о парне, не смотря на его мерзкий характер и порой паршивое поведение.

Придется исправлять ситуацию. Моя жизнь теперь тесно связана с родом Орловых, и если получится так, как я задумал, то необходимо завоевать доверие и уважение своих соклановцев, и этой знойной лекарши заодно.

— Михаил, иди. Все будет в порядке.

Маг внимательно посмотрел на меня.

— Уверен?

Утвердительно кивнул в ответ.

Как только дверь за Михаилом закрылась, я тут же прошел на место находящееся с другой стороны стола, и легко опустился в кресло. Наглость — это вторая удача, а мне она сейчас была нужна как никогда. Чувствовал, что просто обязан расположить эту женщину к себе и загладить прошлые ошибки. И хоть совершил их другой человек, расхлебывать придется все равно мне.

Глава 4

— Послушайте, Светлана Андреевна. Я не помню, что между нами произошло, но, чтобы это ни было, примите мои искренние извинения, — произнес на полном серьезе, пристально глядя в глаза женщине, — Насколько могу судить из ваших слов, повел я себя совершенно непристойным образом. Смею заверить, что больше подобного не повторится.

Эскулап посмотрела на меня насмешливым взглядом, явно не веря ни единому моему слову.

Женщина прищурилась. В глубине глаз проскользнуло еле видимое презрение, но Волкова очень быстро спрятала его за маской равнодушия.

— Мне ваши извинения без надобности. Не знаю, зачем вам понадобилось инсценировать потерю памяти, но так и знайте, покрывать я вас не собираюсь.

— Вообще-то, я ничего не инсценировал. Действительно ничего не помню, и если вы сможете помочь восстановить воспоминания, буду благодарен.

— Не нужны мне ваши благодарности, — проворчала женщина, — Избавьте меня от них и перестаньте казаться глупее, чем есть на самом деле. Знаю я вашу натуру. Даже если у человека амнезия, его характер не меняется. Подлость — остается подлостью, трусость — трусостью.

Спасибо, Смерть... В тушку какого придурка ты меня засунула? Мало того, что дефективный, так еще и полный придурок.

— Знаете, Светлана Андреевна, я не стану вам сейчас ничего доказывать. Все равно — не поверите, просто знайте, что вам с моей стороны ничего не грозит.

— Ха-ха-ха, насмешил. Естественно, не грозит, я такого настырного комара как ты, одним пальцем раздавить могу при желании. Еще раз повторишь предыдущий трюк или побежишь кляузничать отцу, простыми ожогами не отделаешься, и плевать мне на последствия. Надеюсь, мы друг друга поняли?

— Несомненно.

Мда, Макс, накосячил ты знатно, мне теперь доверия этой крали долго добиваться придется.

— Вот и ладно, а сейчас пойдем, проведем диагностику, — Светлана открыла смежную дверь, которую я вначале на заметил, — Господин Орлов, вам особое приглашение требуется?

Хмыкнул, и поднявшись со стула, прошествовал за женщиной.

Большая установка, больше похожая на те, на которых в моей прошлой жизни делали МРТ, располагалась по центру.

— Прошу.

— Угу, — пробормотал тихо, разглядывая обстановку, — Раздеваться нужно?

— До пояса.

Быстро стянул рубашку и улегся на холодную металлическую поверхность. Тут же, словно из ниоткуда, по бокам выскочили кожаные ремни, и мои руки оказались наглухо пристегнуты.

Дернул запястьями и понял — не освободиться.

Никогда не любил чувствовать себя скованным и не иметь возможности двигаться. В голове возникла мысль, что вот сейчас врач подойдет ко мне и прикончит, а я даже не смогу оказать сопротивление.

Глубоко вздохнул, успокаиваясь, тихо посмеиваясь над своими глупыми мыслями.

Внимание привлекло легкое жужжание. Скосил глаза на звук и увидел надвигающийся сверху прозрачный купол.

Стоило оказаться в герметично закрытом пространстве, как мою голову моментально зафиксировали тонкие, но невероятно прочные жгуты, острыми концами довольно болезненно впиваясь в кожу.

— Какого лысого орла тут происходит?

Внутри начала подниматься паника.

— Не дергайся, — долетел до моего слуха спокойный голос Светланы.

Не знаю почему, но успокоился.

Пока ничего смертельно опасного для меня не происходило. Небольшой дискомфорт потерпеть не составляло труда, тем более, если к концу процедуры я смогу восстановить в своем мозгу чужие воспоминания.

Технически, они, конечно, теперь мои, но все же...

Только подумал об этом, как голову обожгло настолько сильной болью, что непроизвольно вскрикнул, а затем стиснул зубы, чтобы больше не издать ни звука. Казаться слабаком не хотелось, но и терпеть с каждой секундой становилось все невыносимее. Перед глазами заплясали разноцветные круги, конечности начало сводить судорогой, из носа потекла тонкая струйка крови.

Все, допрыгался, кузнечик. Не долго длилась твоя новая жизнь.

Показалось, что мне действительно пришел конец, но постепенно боль стала отодвигаться на задний план, становясь тупой и пульсирующей, а не режущей напополам. Тело начало само собой расслабляться, а перед мысленным взором замелькали разноцветные картинки. Сначала не понял, что именно происходит, но через мгновение чуть не поперхнулся вмиг накопившейся слюной.

Ох ты, получилось!

Воспоминания Максима Орлова начали возвращаться. Скорее всего, они никуда и не уходили, просто были заблокированы после смерти их носителя, а сейчас этот блок открылся, и видения хлынули каскадом, заставляя зажмурить глаза от их интенсивности. Голова закружилась, и я потерял сознание.

Пришел в себя от похлопывания по щекам.

— Давай, слабак, просыпайся, — нервно произнес клановый эскулап, и я почувствовал, как женская ладошка снова шлепнула меня по щеке, причем очень даже ощутимо.

— Хватит, хватит, — проворчал недовольно, открывая глаза и ловя на лету руку Волковой, отводя ее в сторону.

Женщина вздрогнула.

— Хех, я уж думала ты тут коньки отбросишь.

— Не дождетесь, — хмыкнул насмешливо и попытался встать, но чертова слабость не дала это сделать, тело повело в сторону, и я полетел на пол.

Не долетел. Светлана успела подхватить вовремя.

Женщина оказалась на удивление сильной.

— Сиди. Сейчас подлатаю, — устало вздохнула Волкова и положила ладонь мне на грудь.

Почувствовал легкое соприкосновение кожи, а в следующую секунду ощутил, как тепло начало просачиваться внутрь, вызывая небольшое жжение. Заметил, как пальцы Светланы окутались зеленоватой дымкой, которая начала впитываться в мое тело и оказывать лечебный эффект. Голова перестала кружиться, руки больше не тряслись, да и все самочувствие в целом улучшилось. Единственное, что не вернулось, так это та энергия, которая бурлила по венам, заряжая меня не хуже энерджайзера.

— Как твоя память? Что-нибудь вспомнил? — поинтересовалась Волкова, и увидев мое лицо, кивнула сама себе уже без вопросительной интонации, — Вспомнил.

— Ага, — подтвердил я, а затем покачал головой, так как на первое место выплыло воспоминание трехнедельной давности, когда Максим пришел на прием к доктору, придумав несуществующую причину и попробовал подкатить к Светлане.

Парню был дан резкий отказ, но мальчишка взбеленился и потребовал от женщины подчинения, мол она подписала контракт с Орловыми и теперь является чуть ли не вещью, с которой он и его семья может делать все, что заблагорассудится, а затем этот дурень попытался облапать Волкову.

— Ха-ах, — не смог удержаться от смеха, когда вспомнил, как эскулап резко взмахнула рукой, залепив звонкую оплеуху раскалённой ладонь.

Щека моментально начала бугриться, покрылась волдырями и струпьями, но урок не пошел в прок, и парень еще больше разозлился, ухватив женщину за волосы и потянув вниз, надеясь поставить ее на колени, только в итоге — рухнул сам, зажимая руками самое драгоценное и матерясь не хуже простолюдина.

Острое колено попало точно туда — куда нужно, а в следующую секунду, Максима резким потоком воздуха отбросило к стене. Ударившись затылком, парень сполз вниз и растянулся на полу, держась за голову и тихо подвывая.

А Волкова оказывается умела не только лечить. Калечить у нее тоже неплохо получалось, наверняка женщина была знакома с основами боевой магии.

Поморщился от воспоминаний. Почему нужно было быть таким придурком. Что ему баб не хватало?

Служанки вон сами в постель прыгали, а ему эту подавай. Не скрою, Светлана хороша, но и меру знать нужно. Пользоваться своим положением в подобной ситуации гнусно. Если уж так загорелось — завоюй, а не веди себя как скотина. К любой бабе подход найти можно, если подойти к этому делу с умом и фантазией.

Ведь прекрасно знал, что без магии с Волковой не справиться, но все равно полез, решив, что только одно его слово должно заставить женщину воплотить все его прихоти.

Поднял глаза на настороженно смотрящую на меня Волкову и нахмурился.

Правильно, последняя с ней встреча у нас прошла напряженно и это еще слабо сказано. Теперь, когда я вернул воспоминания, Светлана ждала от меня определенных действий.

А ведь мелкий паршивец в тот раз сразу побежал жаловаться отцу и был абсолютно уверен, что доктор понесет наказание.

Смутные видения начали опять формироваться в голове, прорываясь на передний план, но я от них отмахнулся. На сегодня хватит. Не хочу ни о чем думать, по крайней мере пока не вернусь в свою комнату.

— Я, действительно, сожалею, — произнес твердо, взглянув в стальные глаза эскулапа, — и спасибо за помощь.

Больше я ничего в данный момент сделать не мог. Нужно было время чтобы соединить мост. Сейчас ни о каком доверии не могло быть и речи.

В клане Орловых вообще творились странные вещи. Макс ничего толком не знал, но кое-что видел, слышал отрывки разговоров и строил свои догадки происходящего.

В задницу все это. Слишком напряженный день сегодня выдался. Пора отдохнуть.

Уже взялся за ручку двери, как услышал голос Светланы Андреевны.

— Я думала процедура инициации закончилась неудачей? Почему Михаил ничего мне не сказал? Отец в курсе того, что его бездарный сын, все же обладает магическим потенциалом?

— Что? — обернулся в пол-оборота, — Как вы...

— Я проводила диагностику.

— Ну вот, приплыли, — устало вздохнул и развернувшись направился обратно к столу.

Сейчас начнётся. А ведь я пока не хотел доводить до сведения отца данную информацию, но и скрывать ее теперь вряд ли получится. Волкова непременно доложит. Значит, нужно искать выгоду во всей этой ситуации. Да и помощь в освоении магии мне в любом случае понадобится.

Почесал затылок, попереминался с ноги на ногу, изображая из себя недотепу и тем самым усыпляя бдительность эскулапа. Чем более раскованной она будет себя чувствовать, тем больше расскажет, а мне очень хотелось понять, что она узнала во время моего обследования и процедуры возвращения памяти.

Светлана смотрела на меня настороженно, словно на кобру, готовую сделать прыжок в любой момент, и готовая отразить атаку.

Я же усмехнулся, вновь плюхнувшись на кресло и вытянув ноги.

— Михаил не в курсе, отец тоже. Знаю, что просить вас молчать об этом не имеет смысла, но все же. Пару дней можно никому не говорить, что у меня проснулись способности?

— Зачем тебе это? — Нахмурилась Волкова.

— Вы врач и хороший маг, ну так сами посмотрите внутренним зрением и скажите.

Светлана подошла ближе.

— Встань.

Сделал как велела женщина.

Доктор положила ладонь на мое солнечное сплетение и прикрыв глаза, сосредоточилась. Через пару минут на ее лице проскочило недоуменное выражение, а между бровей пролегла легкая складка.

Я прекрасно понимал ее замешательство.

Во время процедуры возвращения памяти, вся накопленная ранее энергия просто-напросто исчезла, и сейчас я был абсолютно пустой. В моем теле не осталось ни капли магии — полный бездарь.

— Как так? Ничего не понимаю. Аппаратура не могла ошибиться. Это что, шутка?

— Нет, — показательно вздохнул, — Я пока еще сам ничего не понял. Поможете разобраться?

— Я? — удивилась женщина.

— А кто же еще? Вы клановый эскулап.

— Но у тебя есть наставник. Михаил лучше разбирается в магии. Почему не обратиться к нему? Или ты что-то задумал?

— Ничего я не задумал! — возмутился почти натурально, — Но неужели вам не интересно понять, что со мной происходит с научной точки зрения?

Я почувствовал тщательно скрытый азарт в глазах стоящей напротив женщины, поэтому был уверен в положительном ответе на свой вопрос.

— Допустим, но я не собираюсь ничего утаивать от твоего отца.

— Угу, — буркнул в ответ.

Значит, будь что будет. Я вспомнил, что Михаил, ко всему прочему, являлся неплохим менталистом. Удивительно, что он еще ни разу после выздоровления не залез в мне в голову. Это единственное чего я сейчас боялся. Узнай клановый маг, что его подопечный уже давно покинул этот Мир, мне тоже не жить. В первую очередь, необходимо было научиться защищать свой разум, но сделать это позволило бы только наличие в организме магической энергии.

А это значит — нужно экспериментировать. Обидно, что с Волковой провести исследование не получится. Умная, страстная, стервозная, наверняка огонь в постели. Жаль, что недоступная.

— Дайте мне пару дней и я сам расскажу им обоим.

— Да зачем тебе это?

Затем, что мне надо «подзарядиться» и в быстром темпе овладеть ментальной магией. Конечно, с таким мастером, как Михаил мне не сравниться, но поставить в голове простенький щит не помешает. Если раньше я не знал о способностях своего наставника и не волновался о том, что моя тайна может быть раскрыта, то сейчас был очень сильно обеспокоен.

— Максим, я жду ответа, — вернул меня из размышлений голос Светланы.

— А что мы им скажем? Посмотрит Михаил на меня, проведет проверку и заявит, что никаких способностей у меня нет. Я сейчас пустой. Даже ваша аппаратура покажет, что никакого магического потенциала у Орлова Максима Александровича не наблюдается.

— Да, но предыдущий результат?

— Ошибка. Глюк.

— Такого просто не может быть! Это совершенно новая, инновационная установка.

— Тогда давайте еще раз проведем диагностику, и вы увидите результат.

— А-а-ааа, давай, — забыв о своей неприязни ко мне, расплылась в улыбке Светлана.

Отлично. Мне удалось ее заинтересовать. Волкова, как и все ученые любила загадки.

Мысленно потер ладони. Пусть и маленький, но это уже был шаг вперед в наших взаимоотношениях.

В этот раз процедура диагностики оказалась намного проще. Мне не пришлось лезть в капсулу и терпеть жуткую боль, хоть я и был готов к подобному исходу.

Светлана усадила меня на кушетку, расстегнула верхнюю пуговицу рубашки и приложила ладонь к ключице. Сразу почувствовал, как онемела плоть под теплой рукой, теряя чувствительность.

Местная анестезия — очень даже неплохо.

Дальше началась менее приятная процедура. Волкова, не теряя времени, вставила мне подключичный катетер.

Почувствовал, как по венам пробежал легкий холодок, сменившийся щекоткой.

— Что это такое?

— Определитель магической составляющей, — пояснила женщина и уставилась на вспыхнувший черно-белый экран, — Странно. Все как ты и сказал, ни одного всполоха.

— Угу.

Женщина повернулась в мою сторону.

— Но такого просто не может быть! Если источник заполняется, то уже не может быть полностью осушён, точнее может, но подобный результат приведет к гибели его носителя, а ты вполне себе жив, что между прочим — удивительно.

У меня имелась одна догадка, но я не знал, озвучивать свои мысли или нет. Мне самому они казались бредовыми, но другого объяснения происходящему не было.

— Светлана, а может быть так, чтобы энергия не скапливалась внутри ядра, а растекалась по всему телу.

Женщина на мгновение задумалась.

— Никогда о таком не слышала. Вряд ли подобное возможно.

— И все же...

— Ты думаешь...

— Угу. Я считаю, что магическая энергия не является постоянной константой в моем организме. Я могу ее аккумулировать с помощью... — замолчал на мгновение, — не важно как, я пока сам не уверен, — Хочу только сказать, что она не восстановится сама по себе с течением времени, как у остальных магов. Для того чтобы вернуть энергию, я должен ее позаимствовать, но это только мое предположение.

— И как ты ее заимствуешь?

— Пока я нашел всего лишь один способ, и-то, совершенно случайно, — увильнул от ответа, — Он даже еще не подтвержден, но я очень надеюсь, что предоставленных мне возможностей окажется больше.

Да, Смерть? Это ведь твои проделки? Наверняка сидишь там на своем троне и ржешь.

Весело небось, сделать из своего нового жреца инкуба.

Я, конечно, не жалуюсь, но не хотелось бы, чтоб мои магические возможности зависели от банального траха.

Глава 5

— Ладно, господин Орлов, можешь идти. Пока никому ничего не скажу, но как только почувствуете в себе хоть какие-то всполохи силы, сразу ко мне, — грозно предупредила Светлана, и я кивнул.

Это было именно то, на что я рассчитывал.

Эскулап нажала на маленькую кнопку расположенную в конце стола, и в ту же секунду открылась дверь, впуская в кабинет Михаила Игнатьевича.

Мой наставник так и остался ждать меня в коридоре, вместо того чтобы уйти по своим делам.

— Ну, что у нас, Светлана Андреевна?

— Все в порядке. Память восстановлена, никаких отклонений в здоровье нет, так что ваш подопечный может быть свободен.

— Благодарю.

Перед тем как уйти, бросил последний взгляд на кланового доктора и молча кивнул. Как только оказался в коридоре, сразу же попытался определить для себя, чем заняться дальше. Время еще было не позднее, так что я намеревался потратить несколько часов до ужина с пользой.

Сегодня первый день, как я должен был спуститься в столовую и трапезничать со всей семьей. До сих пор еще ни разу не встречал мачеху, словно она от меня скрывалась, да и сестер не видел, только слышал заливистый смех со второго этажа. По воспоминаниям бывшего владельца тела выходило, что со второй женой отца я вообще мало контактировал. Елизавета Дмитриевна считала меня недостойным своего внимания и попросту игнорировала, чему я был несказанно рад.

В животе заурчало, и я понял — до ужина никак не дотяну. Следовало подкрепиться, поэтому в срочном порядке покинул медблок и направился в главный особняк, чтобы посетить кухню.

Слышимый позади топот ног заставил остановиться.

— Михаил, а ты чего за мной ходишь?

— Думал составить тебе компанию.

Тоже мне нянька для великовозрастного ребенка.

— Знаешь, я бы сейчас предпочел побыть один, — произнес тихо, но уверенно, глядя в глаза кланового мага.

Вот уж точно не нужно, чтобы Михаил таскался за мной по пятам.

— Как пожелаешь, Максим, только не забудь, что в семь вечера ты должен присутствовать за общим столом.

— Непременно, — кивнул в ответ.

На кухне полным ходом шла работа, поэтому я попросил одну из служанок подать мне что-нибудь пожевать, а сам направился в комнату перекуса, как я ее назвал.

— Вам как обычно, Максим Александрович? — в дверной проем просунулась кудрявая голова миловидной девчонки в белом переднике.

— Угу, — пробормотал я, облизываясь, глядя на тарелку с аппетитными пирожками, которую служанка занесла внутрь и выставила на стол.

Ну до чего же вкуснятина!

Пока уминал выпечку, словно выпал из окружающего пространства. Очнулся от того, что почувствовал движение на своих ногах.

— Бля! — подскочил на стуле.

Колени сами собой взметнулись вверх, ударяясь о крышку стола. Чай, которым запивал пирожки, выплеснулся из стакана, заливая столешницу и мои брюки.

Наклонился, приподнимая скатерть и встречаясь глазами с напуганной служанкой.

— Ты чего там делаешь? — обалдел я.

— Так вы сами сказали: «как обычно», — дрожащим голосом пояснила девчонка чуть не плача, а я сразу же вспомнил...

Максим Орлов был тем еще извращенцем, во всяком случае, член в штанах держать не умел.

— Вылезай оттуда, горе ты луковое, и с этого дня больше так не делай. Поняла? — Усмехнувшись погрозил милашке пальцем.

— Угу, — шмыгнула носом служанка, — А вы права не сердитесь?

— Ни сколечко. Только чай вытри.

— Сейчас сделаю. А вы больше не будете меня заставлять...

— Чего? — я аж поперхнулся воздухом.

Вот ведь козел малолетний...

— Не бойся, с моей стороны тебе ничего не грозит, а если кто обидит — просто скажи, я разберусь.

— Спасибо, Максим Александрович, — торопливо пробрмотала служанка, словно бясь того, что я заберу свои слова обратно.

— Ну все, беги, у тебя наверняка дел много.

Покачал головой и поднялся, отряхивая мокрые колени.

Конечно, можно было воспользоваться глупой девчонки, заодно проверить свою теорию, но я пока еще не последняя сволочь, чтобы так поступать. Видно было, что юная служанка делала это не от большой радости. Да и вспомнил я, как Максим Орлов приказал этой милой девочке себя обслуживать. Помнил ее слезы и мольбы, а в ответ издевательский смех.

— Приказ хозяина — выполняй.

Тьфу, надо же было попасть в тело ботаника и морального урода. Я способен на многое, но принуждать к сексу... увольте.

Я к женщинам отношусь трепетно, без лишнего паритета, но с присущим им уважением.

Пришлось заскочить к себе в комнату и переодеться.

Пришла пора мне встретиться лицом к лицу с братом. Наверняка Костя сейчас находился на тренировочной площадке. Даже несмотря на летние каникулы, брат продолжал усердно заниматься, тренируя свое тело и ум. Надо будет и мне присоединиться к нему. Негоже находиться в такой отвратительной форме.

Конечно, в военное училище я не пойду, а вот в академию магии поступить попробую, но это еще не точно. Нужно сначала все обмозговать. Слишком мало информации, да и с даром пока совершенно ничего не ясно.

Костя в моем возрасте сумел активировать родовой атрибут, а у меня пока это вряд ли получится. Мне бы сначала со своими особенностями разобраться, а там видно будет.

А атрибут у нас в роду хороший, жаль только, что им владели только отец, Костя и дядя Сережа — папин младший брат. Обычных одаренных в клане оказалось чуть больше двадцати человек. Очень мало по сравнению с Великой десяткой, к слову, у тех же Морозовых, занимающих почетное девятое место, их имелось в пять раз больше. Хотя, само по себе количество соклановцев обладающих даром, играло не первостепенное значение, основным показателем являлся уровень силы. Если ты не мог показать ничего кроме дешевых фокусов, то для клана не имел особого значения, кроме галочки в официальных бумагах о пробуждении дара и некоторых привилегиях по сравнению с обычными людьми. Самыми сильными магами были естественно те, кто сумел активировать родовой атрибут. У нас в роду Орловых — это было время. Довольно крутая вещь, как мне кажется, особенно в драке. Насколько я мог судить, разборки между кланами иногда доходили до открытого противостояния, и Император закрывал на подобный произвол глаза. Хотя, скорее всего, сам был инициатором стравливания родов друг с другом, тем самым чужими руками убирая тех, кто ему не угоден.

Вот именно в решающий момент схватки, время могло сыграть самому важную роль. Остановить его бег хотя бы на пару мгновений многого стоило. Этими секундами запросто можно было решить исход боя. Кроме того, в других сферах деятельности использование подобного атрибута было неоценимо. Жаль, сейчас отец мог замедлить время только на три секунды, дядя на две с половиной, а брат всего лишь на одну.

Сначала не мог понять, почему с таким атрибутом наш клан оказался на сраном сорок девятом месте, потом понял. Рода Орловых боялись, точнее не самого рода, а наших способностей. Последние двадцать лет все шло наперекосяк. Кому-то было выгодно засунуть нас как можно глубже в навозную кучу, чтоб уж наверняка не смогли выбраться.

Максима особо в дела не посвящали, но даже он, пораскинув мозгами, знал, откуда росли ноги.

Поставил себе зарубку покопаться в архивах и поискать более подробную информацию обо всем что творилось в Российской империи в последние годы, особенно касаемо нашего клана.

Моим приоритетом на ближайшие пару-тройку лет стало возвращение рода Орловых в Великую десятку.

Зачем мне это было нужно?

А затем, что все те «бегунцы» избежавшие костлявой руки Смерти, наверняка находились на самом верху пищевой цепи, и мне необходимо было попасть в круг их общения. На данном этапе я не смог бы приблизиться ни к одной цели, на которую указала бы мне моя работодательница.

Мотнул головой, прогоняя ненужные мысли. Начинать необходимо было с малого, так что я собирался договориться с братом о тренировках и пережить сегодняшний ужин.

Ах да, еще насколько я помнил, завтра должны были приехать гости, кажется из клана Медведевых, глава рода с женой и их юная дочь. Последнее мне как раз и не нравилось. Очень уж все это попахивало сватовством. Хотя, мне-то что? Я тут как ни крути, ни при чем, а вот Косте скорее всего не повезет, или наоборот — повезет, это с какой стороны посмотреть.

— Нет, все же не повезет, — пробормотал я, вспомнив каким именно родовым атрибутом владела эта семья.

Взгляд убийцы, за считанные секунды парализовал противника, останавливая его сердце, казался грозным оружием. Несмотря на такой опасный дар, Медведевы болтались недалеко от нас, на сорок седьмом месте иерархической цепи.

Почему?

Да потому, что они были предсказуемы. Об их способности знали все, и потому заранее нейтрализовать противника было несложно. Всего лишь не смотри в глаза членам рода Медведевых или одень темные очки. К тому же, насколько я помнил, сейчас взглядом убийцы владели только граф и его восемнадцатилетняя дочь.

Нужно будет принять это к сведению и завтра обязательно нацепить на себя очки. Нет, Медведевы вряд ли станут применять свой атрибут против нас, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Не заметил, как ноги сами собой принесли меня к тренировочной площадке.

Остановился, внимательно разглядывая, как брат и еще несколько человек из гарнизона Орловых оттачивают мастерство.

Похоже разминка у них закончилась. Сейчас Костя в центре площадки сражался сразу с пятью противниками. В ход шло все, кроме огнестрельного оружия. Брат ловко орудовал кулаками, не гнушаясь при этом использовать острый клинок и магию. Его оппоненты держались неплохо. Я бы даже сказал достойно, до той поры, пока Константин не увеличил скорость и не замелькал между этой пятеркой размытым пятном. Только тогда я понял, что брат до этого сдерживался. Пара секунд и все противники оказались на земле.

У меня бы так не получилось даже в лучшей своей форме. Подобное знание удручало, но ничего — я собирался заняться собой вплотную и даже уже знал, как в кратчайшие строки восстановить свою физическую форму и научиться хотя бы половине того, что умел брат.

М-да, это будет больно. Очень больно, но эффективно. Для осуществления плана придется добиться помощи от Светланы Андреевны и уговорить отца отсрочить мою отправку в военное училище. А там глядишь и до академии магии недалеко.

Костя обернулся и с интересом уставился на меня, словно увидел восьмое чудо света.

Точно, Максим Орлов не жаловал физические нагрузки и старался всеми силами забить на воинскую подготовку. Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз он приходил посмотреть на тренировки.

— Макс, — удивленно произнес брат, — Что ты тут делаешь?

— Да так... Решил глянуть как ты занимаешься.

— Ну и как? Глянул? — иронично поинтересовался Костя.

Помнится в детстве братья были не разлей вода, но потом по мере взросления, их пути начали расходиться. Старший взял на себя обязанности наследника рода и стал помогать отцу в управлении кланом, а младший заперся в библиотеке, изучая древние магические ритуалы, надеясь с их помощью разжечь в себе искру, забив на все остальное.

— Угу. У тебя здорово получается, — усмехнулся криво.

— Может хочешь попробовать? — предложил брат чисто для проформы, даже не надеясь на положительный ответ, а мне только это и было нужно.

— А давай!

— Серьезно? — не поверил Костя.

— Почему бы и нет. Только я это... не уверен, что у меня хоть что-то получится. — пробормотал я, стараясь придать голосу смущения.

— Не бойся, я давить не стану. Погоди, а тебе хоть можно кулаками махать после болезни?

Вздернул подбородок и откинул со лба челку.

— Я вроде как здоров. Светлана Андреевна подтвердила.

— Тогда хорошо. Подходи ко мне и нападай.

Окинул взглядом насмешливые лица клановых гвардейцев которые с интересом наблюдали за нами, и шагнул вперед.

Пусть сил у меня в этом теле было немного, но знания из прошлой жизни никуда не делись.

Даже если кто-то станет задаваться вопросом, откуда младший сын графа Орлова узнал подобные приемы, отмазка всегда найдется. Скажу, что занимался сам, по книгам, пойди потом, докажи обратное.

Самое обидное, что даже мои навыки, наработанные в прошлой жизни трудом и потом — не помогли. Брату понадобилось всего пару секунд чтобы уложить меня на землю одним хватом.

— Еще раз, — упрямо поджал губы, поднимаясь.

Не знаю, сколько времени Константин валял меня в пыли, но под конец тренировки я уже начал задыхаться и еле стоял на ногах. Брат же только усмехался над моими нелепыми движениями. Очередное плавное, размеренное движение, и вот я опять лечу мордой вниз.

— Знаешь, а для новичка неплохо. Я удивлен, — хмыкнул брат, — Если хочешь, можем распланировать для тебя тренировки.

— Хочу, — пропыхтел я, вытирая рукавом текущую из носа кровь.

— Но учти, сначала будем подтягивать твою физическую форму и только затем станем учить драться. Может тогда тебе хоть немного полегче будет в училище. Жаль, что ты не владеешь магией.

Оо-о, я тебя еще удивлю, братец, но не сейчас. Пока не время.

— Макс, ты же понимаешь, что я сам тебя тренировать не смогу? У меня просто времени не хватит.

— Угу. Кто тогда?

Очень надеялся, что не наш капитан. Степан Егорыч воин старой закалки, до зубовного скрежета верен отцу, и если заметит хоть какие-то странности — сразу доложит, а я хочу хоть ненадолго остаться в тени, без того, чтобы ко мне лезли проверять направление дара и его суть.

— Лейтенант! — Константин повернулся к оставшимся соклановцам, продолжающим наблюдать за нашим разговором.

Вперед вышла невысокая, подтянутая девушка.

— Возьмешься?

— Хм-м, — лейтенант окинула меня таким взглядом, что в пору было бежать без оглядки, да так, чтобы пятки сверкали.

Тяжелый взгляд девушки не вязался с ее внешностью. Симпатичная мордашка с русыми волосами забранными в хвост, и открывающими острые скулы, придавала ее лицу кукольное выражение. Точеная фигурка в обтянутом трико заставила бы любого представителя сильного пола захотеть положить ее на лопатки и не только с целью победы в поединке.

Такие обычно шли в модели, а не вступали в клановую гвардию.

Сглотнул вмиг набежавшую слюну. Глаза никак не хотели отрываться от прекрасного зрелища. С трудом оторвал их от округлых бедер.

— Константин, — послышался немного хриплый, а оттого звучащий еще более сексуально голос, — Вы же понимаете, что я вашего брата жалеть не буду. Если хочет заниматься, то только по-настоящему. Быть нянькой и подтирать сопли я не собираюсь.

— Была бы нужда, — буркнул себе под нос, понимая, что если эта прекрасная фурия возьмется за меня всерьез, я еще не раз об этом пожалею.

С другой стороны — будет весело. В этом я не сомневался ни на секунду.

— Макс, твое решение.

— Согласен.

— Хех, — усмехнулась лейтенант, — А не передумаешь?

Отрицательно тряхнул головой.

— Тогда решено, — довольно потер руки брат.

— Лейтенант, — подозвал я к себе девушку, — у меня одно условие.

— Уже пошли условия? — насмешливо изогнул брови мой будущий мучитель.

— Только одно, точнее два. Тренировки станут проходить после наступления темноты и на них будет присутствовать наш клановый эскулап. Если, конечно, она согласиться, — последнюю фразу добавил мысленно.

— Боишься что даже до медблока не сможешь добраться? Может тогда и начинать не стоит?

Не стал ничего на это отвечать, молча ожидая решения лейтенанта.

— Хорошо, — поморщилась девушка, — пусть будет по-вашему.

— Отлично.

Я промолчал, что у меня имелось еще и третье условие, но озвучивать его раньше времени не собирался.

Лейтенант развернулась и направилась прочь. Ей явно претила мысль заниматься с таким недоноском как я, но пойти против воли наследника клана, да и моей тоже, девушка не могла.

— Забыл спросить! — прокричал ей вслед, — Как ваше имя?

— Гр-р, — послышалось в ответ, — Анна, — не оборачиваясь рыкнула она, — Но не советую ко мне так обращаться.

Ясно, значит — лейтенант, но это пока, а дальше видно будет.

Брат, наблюдавший всю эту картину, лишь усмехнулся, замечая, что я продолжаю пялиться вслед уходящей девушке.

— И все-таки зачетная задница, — пробормотал тихо.

— А-ха-ха! — рассмеялся Костя и хлопнул меня по плечу.

Глава 6

— Ты поосторожнее с ней. Анна у нас барышня с характером. Не доводи, а то и покалечить может.

— Да понял я, понял, — отмахнулся от Кости, — А, кстати, она магией владеет?

— Конечно?

— Какой?

— А вот это придется тебе братик выяснить самому.

После того, как разошлись с Костей в разные стороны, понял — нужно обязательно заглянуть к медикам и свести ушибы и ссадины, иначе отец точно не пустит меня в таком виде за стол, хорошо, что время до ужина еще оставалось.

Медблок встретил меня тишиной и приглушенным светом настенных ламп.

Сразу же направился к кабинету Светланы Андреевны. Дернул пару раз за ручку — бесполезно. К сожалению, дверь оказалась заперта.

— Господин Орлов, — показалась из соседнего кабинета кучерявая голова седовласого старца, — Что вам тут понадобилось?

Насколько я помнил, Илью Макаровича Максим не любил. Впрочем, неприязнь у них с была обоюдная, именно поэтому мне так не хотелось встречаться с этим старикашкой.

Это вам не Светлана Андреевна с гибким мышлением и способностью быстро адаптироваться к новым условиям. Подобному экземпляру в жизни не доказать, что я изменился, превратившись из паскудника в приличного человека.

Может не совсем приличного, но во всяком случае не такого придурка, как бывший носитель этого тела.

— Да вот, подлечиться пришел, — ткнул пальцем себе в лицо, туда, где под глазом наливался большой фиолетовый фингал.

— Хм-м, — красноречиво ухмыльнулся старик, — Неужто опять с кем-то из прислуги поцапались?

— Ни в коем разе, Илья Макарович. Был на тренировке, — как можно горделивее произнес я, выпячивая грудь.

Пусть думает, что я все тот же напыщенный индюк, так будет проще.

Эскулап шумно вздохнул, покачал головой и шире отворил дверь кабинета.

— Заходите. Сейчас я вами займусь.

Ага, ты займешься... Будь твоя воля, прибил бы на месте или такую порку устроил, чтобы я месяц не смог сидеть на заднице. Обидно наверно, что должность не позволяет поднимать руку на господского сынка.

Вот Михаил вполне мог меня поколотить и ничего бы ему за это не было, так как он числился моим наставником, но маг никогда не применял силу к своему воспитаннику. Даже странно, что одного из сильнейших клановых одаренных, приставили нянькой к господскому сынку.

А жаль... Юному отпрыску Орловых порка пошла бы на пользу.

— Садитесь сюда, — указал на кушетку эскулап, выводя меня из задумчивости.

Сделал, как велел старик, и тут же почувствовал веяние лечебной магии. Несколько минут и все синяки и ссадины сошли на нет, словно их никогда не было.

— Благодарю, Илья Макарович.

— Пустое, — отмахнулся от меня эскулап.

Я уже собирался уходить, когда резко развернулся и поинтересовался.

— Не подскажите, где сейчас может находиться Светлана Андреевна?

Лекарь нахмурил свои кустистые брови и недовольно посмотрел на меня.

— Если ты собрался в очередной раз устроить неприятности этой милой женщине, то я ничего тебе не скажу, — переходя на «ты» прогундосил эскулап.

О, как! Смелый старик. Перечить сыну главе рода — нужно иметь мужество.

— Илья Макарович, мне просто необходимо с ней переговорить, ничего такого о чем вы подумали, у меня и в мыслях не было.

— Хех, не знаю — не знаю, — пробормотал старик, — но да ладно, все равно ведь найдешь Светлану. Не я, так кто-нибудь другой скажет. У себя она.

— Эээ-э, у себя — это где?

— Дома.

Знать бы еще где этот дом. Макс никогда раньше не интересовался, где проживали его соклановцы. Этакий избалованный мальчик-затворник с паршивым характером, огромным самомнением, непомерным нахальством, но при этом абсолютно не приспособленный к жизни слабак с отсутствием дара и желанием что-то менять в своей жизни.

Поморщился от нелестной оценки самого себя бывшего .

— А где дома?

Илья Макарович в очередной раз тяжко вздохнул.

— Третий коттедж, вход с правой стороны.

— Спасибо, — пробормотал я и быстрым шагом направился на выход, стараясь как можно скорее скрыться с глаз эскулапа чтобы избежать нотаций, которые как я заметил, уже собирались вырваться из его рта.

Посмотрел на время и понял — не успеваю. Пора было отправляться на ужин. Что же, значит визит к Светлане Андреевне придется отложить.

Малый обеденный зал, где сегодня собралась «моя» семья, находился на первом этаже. Поняв, что опаздываю — ускорился. Пробежав по длинному коридору, замедлил шаг и распахнув двустворчатые двери, вошел внутрь. Все семейство Орловых уже было на местах.

Реакция на мое появление оказалась неоднозначной.

Костя радостно махнул рукой и искренне улыбнулся, видимо после сегодняшней тренировки, лед между нами почти полностью растаял. Мачеха, кинула в мою сторону равнодушный взгляд и вновь вернулась к трапезе. Две младшие сестры глянули исподлобья и насупились, лишь самая маленькая посмотрела на меня и растянула губы в искренней улыбке, одновременно подпрыгнув на месте. Отец же нахмурился исурово произнес:

— Ты опоздал.

— Прошу прощения, так получилось.

— У тебя все всегда получается через одно место, — проворчал глава рода и отвернулся, — Садись.

Ужин проходил в молчании, лишь изредка сестры перешептывались между собой. Я открыл рот, собираясь завести непринужденный разговор, тем самым постаравшись влиться в семью и выведать хоть какую-нибудь дополнительную информацию, но тотчас его закрыл, увидев, как брат отрицательно покачал головой.

Странные у них тут семейные посиделки. В моей прошлой жизни соберись родственники вместе, гул стоял бы еще тот. Каждый попытался бы переговорить другого, рассказать новости, поделиться сплетнями — особенно женская половина, а здесь, все словно воды в рот набрали.

Когда ужин подошел к концу, отец повернулся ко мне.

— Закончишь, поднимись в мой кабинет. Есть разговор.

— Угу, — буркнул в ответ, примерно понимая, о чем пойдет речь.

Стоило выйти в коридор, как услышал позади себя топот маленьких ножек.

— Максим, постой!

Обернулся, чтобы лицезреть бегущую ко мне младшую сестру.

Как ни странно, но из всех членов семьи бывший владелец тела самые теплые чувства испытывал именно к этой малявке. Не знаю почему, но между ними словно была незримая связь. Даже я смог почувствовать ее отголоски, хоть и не должен был... наверное.

Улыбнулся искренне, подхватывая Катюшку на руки.

— Уф-ф, а ты стала тяжелая, — произнес насмешливо.

— Это ты слабенький, — захихикала сестренка, — Когда уже станешь таким как Костя?

— А зачем мне становиться как Костя? Я себе и таким нравлюсь, — слукавил я и одной рукой пощекотал бок девочки.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась сестра, извиваясь у меня на руках, — Чтобы ты был сильным и смог себя защитить, — уже серьезно добавила Катюшка, а радостный смех сменился наворачивающимися на глаза слезами.

— Что такое? — спросил взволнованно.

— Я слышала, как папа сказал, что отправит тебя в военное училище.

— Эй, все в порядке. Не плачь. Обещаю, даже если мне придется туда поехать, со мной ничего не случиться, и я буду тебя навещать.

— Правда?

— Правда-правда.

Опустил сестру на ноги, так как почувствовал, что руки от ее веса начали дрожать.

Блин, какой же я слабак.

— Все, малявка, мне пора на встречу с отцом, а тебе спать.

— Нуу-уу-у, не хочу.

— Катерина, — послышался голос гувернантки, вывернувшей из-за угла, — Вот ты где. Пойдем.

— Нет, — топнула ножкой девочка и посмотрела на меня.

— Иди. Будешь хорошо себя вести, возьму завтра с собой на прогулку.

— Ура! Спасибо, братик.

Усмехнулся, видя бурный восторг сестры и зашагал в сторону кабинета отца, в голове прокручивая всевозможные варианты нашего с ним разговора.

Граф Орлов встретил меня сидя за массивным дубовым столом, уткнувшись в развернутую голограмму и нервно барабаня пальцами по столу.

По недовольной физиономии отца, сразу понял, что дела клана идут не так хорошо, как хотелось бы.

Завидев меня, Александр Алексеевич, быстро свернул свое «поле деятельности» и поднялся с места, заложив руки за спину.

— Максим, у меня к тебе серьезный разговор.

— Знаю, — решил я взять быка за рога, — Хочешь отправить меня в военное училище?

Брови главы клана поползли вверх.

— Откуда знаешь?

— Земля слухами полнится, — пожал плечами, — даже Катюшка про это слышала.

Старший Орлов поморщился как от зубной боли.

— Что ж, раз ты все знаешь...

— Погоди, отец, не торопись, — на слове "отец" чуть не дал сбой.

Непривычно было чужого мужика называть подобным образом. Он, по сути, для меня никто, я видел-то его всего четыре раза и никаких сыновних чувств к нему испытывал. Если Костя вызывал у меня симпатию, самая младшая сестра сразу запала в сердце, то к остальным членам семьи я был абсолютно равнодушен.

— Я знаю, что ты не хочешь никуда уезжать, но я принял решение. Негоже, чтобы сын главы рода вел праздное существование. Ты бездельник... Нет, не перебивай меня, — добавил отец, видя, что я открыл рот, собираясь ему возразить, — Мне надоело потакать твоим капризам. В отличии от Михаила, я вижу все твои недостатки и очень надеюсь, что в училище из тебя сделают человека.

— Я не спорю, — начал осторожно, — просто дай мне пару месяцев, и я тебя удивлю. Если ничего не получится, то поеду куда скажешь.

— Два месяца. Зачем?

— Увидишь. В училище принимать будут до октября, так что у меня еще есть время.

— Хм-м, — задумчиво пробормотал Орлов старший, — почему бы и нет.

— Спасибо, — поблагодарил я, надеясь, что этого времени мне хватит разобраться со своим даром и подтянуть физическую форму до приличного уровня.

— Но это еще не все, — продолжил отец, а я, видя его выражение лица, напрягся, прекрасно понимая, что его следующие слова мне не понравятся.

Так и вышло.

— Как ты знаешь, завтра к нам приезжают с визитом Медведевы.

— Угу.

— Так вот. Мы со Станиславом пришли к соглашению, — глава рода потер подбородок и хмуро уставился на меня, — Завтра состоится помолвка между тобой и Ольгой Медведевой.

— Чего? — только и смог сказать я, выпучив глаза.

Ты все прекрасно слышал, сын. Так что не нужно прикидываться глухим. Сразу хочу сказать, никакие возражения не принимаются — либо ты соглашаешься с моим решением, либо лишаешься имени.

Охренеть! Браво отец, закрутил гайки. И ведь никуда теперь не денешься. Можно, конечно, поспорить, да только чую, не выгорит у меня ничего.

Решение уже принято, договор с Медведевыми заключен, не пойдет отец на попятный, хоть ты тресни.

А я-то идиот, предполагал, что дочку Медведевых за Костика сосватают. Не угадал. Получи фашист гранату. Как теперь из этой ситуации выкручиваться?

Я вообще не горю желанием обзаводиться женой, а уж жениться на «Медузе Горгоне» и подавно.

А то проснешься утром с такой женушкой, глаза распахнёшь, а в следующую секунду почувствуешь, как твое сердце замирает, прекращая свой ритм.

Нах, нах, нах.

Кто его знает, что этой юной мадам и ее родственникам взбредет в голову. Породнятся с нашим родом, а потом изведут потихоньку, захапав себе всю власть.

— Максим, ты меня слышишь?

— А? Что-то я задумался.

— Ну и какого твое решение7

— А у меня есть выбор?

— Нет.

— Тогда придется согласиться. Я только надеюсь, что свадьба состоится не завтра.

— Нет, конечно, — усмехнулся отец, — Торопиться не будем. Сначала окончишь училище.

— Фу-х, — выдохнул облегченно, — если подумать, то впереди еще три года. Побыть в статусе жениха это время не так уж и проблематично, я надеюсь.

— Но сразу скажу, видеться с Ольгой вы должны будете на регулярной основе.

Я скорчил рожу, но промолчал. Нужно посмотреть на эту девчонку, и только потом делать выводы. Вдруг удастся подружиться и найти общий язык, а затем вместе придумать, как избежать кабалы в виде брака.

Ну а если девица упрется и начнет лить мед в уши и петь о счастливом совместном будущем — действовать по-другому. Пока не знаю как именно, но обязательно что-нибудь придумаю.

— Я тебя понял, отец, — пробормотал, не скрывая своего недовольства, но и не переча. Я могу идти?

— Иди.

Вывалившись из кабинета, привалился к стене.

М-да, такого исхода разговора я точно не ожидал, но да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас необходимо было найти Светлану Андреевну, а после бежать на свидание с лейтенантом. Хех, если эскулап согласиться с моим планом, то «свидание» у нас будет на троих, я бы не отказался...

— Высоко метишь, Макс, — пробормотал сам себе под нос, — С этими двумя тебе ничего не светит, во всяком случае — в ближайшее время.

Сначала подумал навестить двух прекрасных служанок, с которыми недавно провел замечательную ночь, но понял — не успею, а значит энергией свое тело не заряжу и буду сегодня на тренировке ползать как амеба по субстрату, получая пинки от лейтенанта. Ну и ладно, зато выясню свой предел возможностей на данный момент и намечу отправную точку с которой буду в будещем сравнивать свои достижения.

Вздохнул, осознавая, что сегодня перед Светланой и Анной предстанет довольно печальная картина в моем лице, но ничего... уже завтра я удивлю их обеих.

Тренироваться я собирался на грани своих возможностей, использовав ту энергию, которую надеялся получить после бурной ночи с девочками. Единственное чего опасался, так это того, что после ее расхода и полного обнуления организма, мое тело накроет такой откат, что впору будет ложиться в гроб. Вот именно для этого мне и нужна была Волкова. Потому как не окажись она рядом, я был уверен, что мое сердце не выдержит подобной нагрузки. Зато, если работать в ударном темпе, не сдерживаясь и используя на полную катушку магическую составляющую, то эффект от тренировок должен увеличиться в несколько раз.

Подойдя к дому, немного помялся у двери, обдумывая как правильнее начать разговор. Знал, что Светлана вряд ли обрадуется появлению моей персоны на ее пороге.

Нажал на звонок и принялся ждать. Только через несколько минут услышал раздавшиеся шаги и громкий голос.

— Сейчас, Минуточку! Уже иду!

Дверь открылась, представляя моему взору симпатичную шатенку, завернутую в одно полотенце.

Похоже Волкова только что вылезла из душа. Прямо скажу, посмотреть было на что.

Мокрые волосы каскадом спадали на хрупкие плечи, отсутствие макияжа делало эскулапа моложе лет на пять. Длинные голые ноги походили на произведение искусства. Почти ничего не скрывающее полотенце, давало простор для воображения.

Перевел взгляд на изящную шею, где капельки воды медленно стекали вниз по матовой коже, скатываясь в ложбинку между грудей и облизнул губы. В горле моментально пересохло, а в штанах стало тесно.

Захотелось схватить в охапку соблазнительную красотку и прижать к стене. Руки сами собой дрогнули, намереваясь последовать инстинктам. Немыслимым усилием сумел устоять на месте. Странно. Раньше на женщин я так не реагировал. Конечно, полуобнаженная женщина никогда не оставляла меня равнодушным, но, чтобы так, полностью потерять голову и почти не контролировать свои действия. Что-то тут было не так. По идее, если я инкуб, то это девушки должны были терять головы, предлагая свое тело и душу в мое безраздельное пользование, а не наоборот.

— Господин Орлов, что вы тут делайте? — немного нервный и совсем недружелюбный голос ворвался в мое затуманенное похотью сознание и возвращая на грешную землю.

— Добрый вечер, — прошептал хрипло и откашлялся.

Захотелось вмазать себе по морде, чтобы восстановить внутреннее спокойствие. Я вам не подросток со спермотоксикозом. Хотя, учитывая возраст моего тела... Может в этом вся загвоздка?

— Максим, зачем вы здесь?

— Эм, Светлана, вы помните наш утренний разговор.

Эскулап нахмурилась.

— Насчет чего?

— Насчет моего непонятного дара.

— Ближе к делу.

— Могу я войти?

Женщина с подозрением окинула меня взглядом и распахнула дверь.

— Только без глупостей, — предупредила строго и развернувшись направилась вглубь квартиры.

— Естественно, — пробормотал в ответ, еле удержавшись, чтобы не шлепнуть ладонью по аппетитной заднице.

Да что же это такое!

Глава 7

— Подожди тут, я переоденусь, — послышался голос Волковой, и женщина скрылась в соседней комнате.

Пока она отсутствовала, плюхнулся на диван и прикрыл глаза. День сегодня был насыщенный, и я почувствовал, что уже устал, но знал — на первую тренировку необходимо обязательно явиться, иначе лейтенант ни за что не станет со мной заниматься, в добавок ко всему насмешек от нее и ее товарищей, будет не избежать.

Стук каблуков привлек мое внимание. Поднял голову, внимательно оглядывая Светлану. Брючный костюм и рубашка с наглухо застегнутом стоячим воротником вызвали во мне волну разочарования, но в любом случае, я мог с уверенностью сказать, что подобный деловой стиль ей отлично подходил. Хорошо, что эскулап сразу оделась именно таким образом, а не напялила на себя домашний халатик, иначе пришлось бы вновь переодеваться.

— Прекрасно выглядите, — не смог не отвесить комплимент.

— Максим, я жду объяснений.

— Думаю, вам лучше присесть, Светлана Андреевна, — разговор предстоит долгий.

После того, как я все объяснил клановому эскулапу, женщина долго молчала, видимо переваривая полученную информацию, я же терпеливо ждал ответа.

— Ты уверен в том, о чем говоришь? — поинтересовалась Волкова, с прищуром поглядев на меня.

— Почти во всем. Нужно только еще раз поэкспериментировать.

— Говори уж прямо, трахнуть очередную девицу.

— Ну зачем так грубо. Провести ночь полную страсти звучит намного лучше. Не находите?

— Суть от этого не меняется.

Пожал плечами.

— Как вам будет угодно, Светлана Андреевна, — не стал спорить с женщиной.

— Надеюсь меня ты в свой эксперимент не включил?

— Если только вы не против, — ухмыльнулся я, но заметив быстро наливающийся недовольством взгляд эскулапа, сразу пошел на попятный, — Не переживайте, вас в эксперименте я буду задействовать только как лекаря. Очень надеюсь, что вы не дадите мне сдохнуть от перегрузок.

— Ты понимаешь, что глупо рисковать подобным образом?

— А если не рисковать, то я так и останусь дрищем. А когда отправлюсь в академию магии, как думаете, что может со мной случиться? Не подтяни я свою форму, не научись как следует драться и окажусь мальчиком для битья. Нет уж, на подобное я не согласен. Поэтому давайте сразу решим — вы со мной или нет?

Эскулап задумчиво покачала головой, прикрыла на секунду глаза, взвешивая все за и против, затем опять посмотрела на меня.

— Почему ты не хочешь сказать Михаилу?

— Потому что он сразу побежит к отцу.

— И что? Ваш отец будет рад сложившейся ситуации. Он всегда мечтал разбудить в вас искру.

— Да, но... Не знаю... Просто чувствую, что пока стоит приберечь эту новость до лучших времен.

— Хорошо. Давай попробуем, — Светлана снова перешла на «ты», чему я очень обрадовался, — но один единственный косяк с твоей стороны и я отправлюсь к графу, — добавила женщина.

— Договорились.

Я хлопнул себя по коленям поднялся с места.

— Тогда пойдемте.

— Сейчас?

— Ага. Анна должна быть на месте.

Тренировочная площадка встретила нас темнотой, но стоило вступить на ее территорию, как по бокам вспыхнули яркие огни, разгоняя вечернюю тьму. Времени уже было довольно много, поэтому кроме нас двоих здесь никого не наблюдалось.

— Ну, и где твой тренер? — требовательно произнесла Волкова с подозрением глядя на меня.

Ой, да ладно, если бы я решил на ее напасть или изнасиловать, то сделал это в квартире, а не потащил на улицу.

— Должна сейчас подойти, — пробормотал тихо, всем своим видом выказывая обиду.

Все же кардинально поменяться за несколько дней я не мог, поэтому хоть немного подростковой экспрессии нужно было оставить.

В это же время из темноты на свет выплыла женская фигура и неопределенно хмыкнула.

— Не думала, что ты явишься, — голос лейтенанта так и сочился сарказмом.

— Почему же?

— Да потому, что в отличие от брата ты избалованный ребенок, который никогда и ни к чему не прикладывал усилий.

— А ты так хорошо меня знаешь, лейтенант? — произнес язвительно, — Интересно откуда? Чтобы делать такие выводы, необходимо досконально знать человека. Я вот тебя сегодня в первый раз увидел. А ты?

Женщина поежилась от моего колючего взгляда, но моментально взяла себя в руки, громко рявкнув.

— Хватит! Раз пришел, пора начинать тренировку. Пять кругов вокруг площадки! Пошел!

— Ох, ты ж, — пробормотал я, примерно чего-то такого и ожидая.

А ведь Анна меня еще пощадила, скажи она десять, и я в жизни бы не добрался до финиша, а сейчас хотя бы был шанс.

Скинув рубашку со своего тщедушного тела, и ощутив на коже прохладу вечернего воздуха, потрусил по беговой дорожке.

Наверняка Анна со Светланой подумали, что я брошусь вперед со всей дури, стараясь как можно быстрее закончить дистанцию. Ага, как же. Может бывший владелец тела так бы и поступил от незнания, но никак ни я.

Двигаясь не спеша, я берег дыхание. В прошлой жизни я каждое утро в течении нескольких лет преодолевал по пять километров, стараясь поддерживать свое тело в тонусе, потом правда перешел на беговую дорожку в теплом и уютном спортзале, но это ничего не меняло.

Кстати, а здесь имеется тренажерный зал? По идее должен быть? Нужно обязательно прояснить данный момент.

Первый круг преодолел без проблем, когда пробегал рядом с лейтенантом, услышал ее крик.

— Шевелись Орлов! Что ты ползешь как улитка? Еще бы на шаг перешел! Ускоряйся, молокосос!

Стиснул зубы.

Хрен тебе!

Я не глупый подросток, которого можно подначить или взять на слабо. Можешь орать сколько угодно. Я знаю свой предел и прекрасно представляю, что ускорься я хоть немного и через пару кругов свалюсь на землю, не в состоянии подняться на ноги.

А ведь одним бегом тренировка закончиться не должна. Поэтому нужно беречь силы и не реагировать на подстрекательства лейтенанта.

Анна наверняка думает, что я не доживу до конца занятия, в смысле сдамся и уйду с площадки поджав хвост.

Не дождется!

Предвкушающее усмехнулся, представив выражение ее лица следующим вечером.

Пусть сегодня я не покажу ничего примечательного, зато завтра повергну лейтенанта в шок.

Эта мысль придала сил, и я преодолел еще один круг.

Когда вышел на последний — понял, насколько устал. Юное тело, никогда не чувствовавшее спортивной нагрузки, отказывалось действовать. Ноги гудели и отнимались, легкие жгло как огнем, воздуха катастрофически не хватало.

В своем прежнем теле я даже бы не заметил, как преодолел дистанцию. Сейчас же, готов был упасть, держась на ногах только усилием воли.

До конца пятого круга я не добежал — дополз, и только потом свалился на землю.

— Уф-ф-ф, — прогудел тихо, стараясь дышать через нос, а не хватать ртом воздух, как рыба выброшенная из воды.

— Хм-м, не ожидала, — медленно произнесла Анна, — что ж, раз с бегом ты справился, пора переходить на следующие упражнения.

— Светлана, — простонал я, посмотрев в сторону эскулапа.

Если Волкова сейчас не ослабит давление в моих передруженных мышцах и связках, то дальше от меня не будет никакого толка.

Эскулап понятливо кивнула и применила лечебную магию.

— Макс, ты же понимаешь, что завтра у тебя будет болеть абсолютно все, и я не смогу полностью убрать последствия сегодняшней тренировки.

— Конечно, — пробормотал тихо, чтобы услышала только Волкова, — Тем более, то, что будет завтра, не пойдет ни в какое сравнение с сегодняшним дням, так как я начну тянуть свои жилы и качать мышцы используя внутреннюю энергию.

— Псих, — прошептала Светлана, но в глазах эскулапа зажегся исследовательский огонек.

Я был уверен, что женщине очень интересно, что получится из моей затеи.

— Хватит прохлаждаться, — недовольно рыкнула стоящая чуть в стороне от нас Анна и указала на середину площадки.

А дальше началось сплошное издевательство, и хоть я не делал ничего сложного, моему неподготовленному телу пришлось очень несладко.

Приседания, отжимания, подтягивания на турнике...

К слову, подтянуться я смог только три раза, а потом пальцы разжались сами собой, и я рухнул на землю под издевательский смех лейтенанта.

— Господин Орлов, может вам стоит на этом закончить и отправиться спать? А то ведь надорветесь, на постельные утехи сил не останется.

— На это как раз останется, — пробормотал себе под нос, так как знал, что займись я сексом и сразу же почувствую прилив сил.

Ничего не ответив Анне, упрямо стиснул зубы и продолжил выполнять упражнения.

Когда думал, что мои мучения на сегодня закончились, началось самое страшное — растяжка.

Вот тут я чуть не пошел на попятный, но невероятным усилием воли заставил себя остаться на месте и кривиться от боли, когда лейтенант с садистским удовольствием и ехидными комментариями тянула мою ногу вверх.

Даже Светлана поморщилась, глядя на мои мучения.

Тренировка закончилась уже за полночь. Я просто рухнул лицом вниз, да так и остался лежать, не в силах пошевелиться.

Эскулап сразу же направилась ко мне пытаясь облегчить боль, и уже через несколько минут я почувствовал себя лучше. Не сказал бы, что хорошо, но по крайней мере передвигаться на своих двоих мог.

Лейтенант махнула на прощание рукой и поспешила в казармы, а мы со Светланой направились в сторону ее коттеджа. Я как истинный джентльмен решил проводить девушку до дома, хоть она этого и не просила. Хотелось еще немного побыть на воздухе, да и что говорить, компания кланового эскулапа мне безумно нравилась. Умная женщина с которой можно поговорить — в наше время редкость. Большинство моих знакомых глупые вертихвостки с накаченными губами и силиконовыми сиськами, считающие что Гёте — это новый современный стилист, а редупликация — очередная поп группа. Очень надеюсь, что в этом мире все обстоит по-другому. Во всяком случае, Светлана наглядный тому пример.

— Ты понимаешь, что после завтрашней тренировки тебе будет хуже? Если увеличишь нагрузку в несколько раз, то и последствия окажутся аналогичными, — обеспокоенно произнесла Волкова и помогла подняться с земли.

— Угу, но у меня ограниченное количество времени. Я за два месяца должен стать приличным бойцом, а еще понять, как именно могу применять магию, кроме увеличения выносливости своего тела. Вдруг это все на что я окажусь способен? — добавил немного нервно.

— Успокойся. Не стоит дергаться раньше времени. Так уж и быть, помогу тебе разобраться с магией, раз уж не хочешь подключать к этому делу Михаила. Но думаю, что все будет в порядке. Ты — занятный экземпляр Макс, и если позволишь, мне бы хотелось изучить тебя более тщательно.

— Да я не против, — произнес насмешливо, — можешь изучать мое тело столько, сколько захочешь и в тех местах, которые тебе нравятся.

— А-ха-ах, — рассмеялась Волкова, в этот раз нисколько не напрягаясь от моей шутки, — Я приберегу твое предложение на будущее, а пока предпочту провести анализ старым проверенным методом.

— Это каким?

— Лабораторных исследований.

— Уу-у, как скучно, — хмыкнул в ответ.

— Ничего, переживешь.

— А вдруг нет. Умру во цвете лет от неразделенной любви.

— Тогда уж скорее от неразделенной постели, но не переживай, в случае чего я помогу закопать твои останки.

— Премного благодарствую. Кстати, — сменил я тему, — нужно будет обязательно наведаться в тир.

— Хочешь научиться стрелять?

Хе-х, сказал бы я тебе, но не буду. Насколько могу судить, с владением огнестрельным оружием у меня не должно быть никаких проблем.

В прошлой жизни я имел первый юношеский разряд по стрельбе из винтовки, да и из пистолета стрелял неплохо. Жаль, что потом забросил это дело. Отец долго ругался, но мне тогда было по барабану. Главный стимул, который давал мне настрой и желание заниматься стрельбой — помощник тренера, симпатичная брюнетка с большими голубыми глазами и ангельским личиком, бросила нашу группу, выйдя замуж и укатив в другой город. Несмотря на длительное отсутствие тренировок, я был уверен, что навык работы с огнестрельным оружием никуда не делся, да и точность попадания не должна подкачать.

— Хочу посмотреть, что из этого получится.

Волкова заинтересованно посмотрела в мою сторону.

— Ты изменился. Даже очень. Повзрослел что ли, никак не могу понять.

Пожал плечами.

— Говорил же, когда находишься на грани жизни и смерти многое в мировоззрении меняется. Не хочу прожить жизнь в пустую, да и выглядеть придурком в глазах других тоже не хочу.

За разговором не заметили, как подошли к коттеджу, в котором жила Светлана.

— Спасибо за познавательный вечер, — произнесла эскулап.

— Тебе спасибо, что подлатала. До завтра?

— Да. До завтра.

Волкова протянула руку, и я с удовольствием ее пожал, даже несмотря на усталость и изнуренное состояние организма от касания кожи к коже почувствовал маленькие электрические разряды.

Кивнул на прощание и побрел домой.

Не успел доползти до своей комнаты, как ноги начали подкашиваться, и я ухватился за стену.

— Господин Орлов! — послышался взволнованные голос, — Максим!

Повернул голову на звук. В глазах зарябило, но я смог рассмотреть белокурую макушку, а дальше теплые девичьи руки обхватили меня за талию, помогая зайти в комнату и добраться до кровати.

— Привет, красавица, — протянул я, узнав Вику, одну из девочек, с которыми я провел недавно ночь.

Вот это удача.

— Здравствуйте, Максим.

— Поможешь принять душ?

— Конечно, — довольно протянула блондинка.

— А где твоя подружка?

— У Ани сегодня выходной, так что она отправилась навестить родных.

— Жаль, я думал мы повторим.

— Я и без рыжей сучки смогу доставить вам удовольствие, уж поверьте.

— Охотно верю, но сначала душ, — пробормотал я, чувствуя, как от меня разит потом.

Кое-как добрался до ванной комнаты и залез в джакузи, куда Вика уже успела набрать воды.

Девчонка, не теряя времени даром, скинула с себя всю одежду и забралась ко мне на колени, тут же начиная водные процедуры.

— Да вы совсем квелый, Максим Александрович.

— Угу, — пробормотал в ответ, думая, что эта ситуация что-то мне напоминает.

Как только острые ноготки блондинки пробежались по моей коже, спускаясь все ниже и ниже, почувствовал знакомый трепет, словно внутри меня начало что-то гудеть и вибрировать. Притянул красотку еще ближе, впиваясь в распахнутые и уже ждущие меня губы.

Вика времени даром не теряла, скользнув пальчиками по моей плоти, нежно сжимая и поглаживая. Почти мгновенно почувствовал пусть и небольшой, но ощутимо заметный прилив сил.

Так, пора вылезать отсюда.

Чуть отодвинул девчонку и подмигнул.

— Давай-ка найдем более удобное место.

— С радостью, — послышалось в ответ.

Выйти из ванной — мы вышли, но вот до кровати не добрались.

Я как наркоман, добравшийся до своей дозы, не мог прекратить судорожно хвататься за теплую кожу, пощипывая девичьи соски, кусая нежную шею и оставляя алые отметины. Только когда прижал девчонку к стене, и закинув ее ногу себе на бедро, резко вошел в теплые глубины — немного расслабился.

Энергия моментально хлынула в тело, успокаивая гормоны, но при этом даруя силу и бодрость телу.

Подхватил вторую ногу блондинки, поддерживая ее обеими руками за упругую задницу и продолжил вколачиваться, стараясь проникнуть как можно глубже.

Только тогда, когда девчонка затряслась в моих объятий от обрушившегося на нее оргазма, перенес на кровать, кинув ее на мягкие простыни.

— Перевернись, — прошептал глухо.

Вика, несмотря на разомлевшее от удовольствия тело, мгновенно подчинилась, переворачиваясь на живот и опираясь на локти, изящно приподнимая вверх задницу, призывно покачивая ей в воздухе.

— Какая послушная девочка, — прошептал довольно, шлепнув открытой ладонью по ягодице, от чего юная служанка тихо вскрикнула.

— Еще, — послышался ее шёпот.

— Ооо, тебе понравилось? — усмехнулся в ответ, сразу же обрушивая на мягкую плоть еще пару шлепков, вытягивая из горла девушки протяжный стон, — Отлично, теперь можно и повеселиться.

Я больше не чувствовал усталости от тренировки, боль в теле исчезла без следа. Сейчас я бы смог повторить все упражнения, которыми меня нагружала Анна несколько раз подряд и пробежать не меньше десяти кругов, но в данный момент у меня были дела поважнее.

Глава 8

Девчонка оказалась гибкая, податливая и ненасытная. Сама подставлялась под мои ласки, требуя все больше и больше. Не знаю сколько времени мы трахались и сколько поз при этом использовали. Уснул я уже ближе к утру, заранее выпроводив Викторию из своей комнаты. Девушка надула пышные губки, но я легонько шлепнул ее ниже пояса, и пообещав преподнести на следующий день подарок, захлопнул перед острым носом дверь.

Некрасиво, но что поделаешь. Не хотелось бы, чтобы девочка начала стоить заоблачные планы в отношении своего господина или еще хуже — влюбилась. Последнее не могло сулить ничего хорошего ни мне, ни ей.

Громкий стук в дверь заставил продрать глаза и довольно потянуться.

Все-таки шикарная ночка выдалась.

Подскочил с кровати и прошлепав босиком по полу распахнул дверь, чтобы понять, кто пришел по мою душу в столь ранее время.

Конечно, как я мог не догадаться — Михаил.

Удивительно, но несмотря на всего лишь три часа сна, чувствовал я себя превосходно, не испытывая ни усталости, ни сонливости. Наоборот, судя по своему внутреннему состоянию готов был свернуть горы.

Отца в столовой не оказалось, зато мачеха всем своим видом выразила брезгливое «фи» при моем появлении.

Костя радостно пожал руку и уселся уминать плотный завтрак, состоящий из пары яиц, хрустящего бекона, мясного рулета и кучи разномастных пирожков.

При виде всего этого изобилия у меня потекли слюни, и я сразу же присоединился к компании брата.

— Как прошла тренировка? — Поинтересовался Константин, окидывая меня внимательным взглядом и делая свои собственные выводы, — Видимо не очень хорошо, раз ты сегодня с утра такой живчик.

— Да нет, Анна гоняла меня в хвост и в гриву. Просто следует поблагодарить Светлану Андреевну за неоценимую помощь. Если бы не она, я вряд ли смог подняться с постели.

Вот и пригодилось прикрытие в лице кланового эскулапа. Целительница, конечно, не всесильна и полностью последствия вчерашнего демарша по тренировочной площадке убрать бы не смогла, но и поставить меня на ноги вполне была способна.

Не знаю, поверил брат или нет, но расспросы прекратил.

Две сестры, как и вчера вечером, кидали в мою сторону кислые взгляды, видимо беря пример с матери, а вот Катюшка, наоборот, с трудом могла усидеть на месте, а я вспомнил, что обещал ей сегодня прогулку.

Поспешил. Наверняка скоро пожалуют Медведевы, и мне нужно будет присутствовать на встрече. Если не появлюсь, отец, пожалуй, сдерет с меня шкуру и скажет, что так и было. Поэтому отлучаться нельзя, придется разочаровать малявку, да и выходить за пределы городской резиденции Орловых с прицепом в виде младшей сестры я пока готов не был. Не зная полностью реалий этого Мира, тащить семилетнего ребенка с собой в город я точно не собирался. Сначала нужно было все исследовать самому и причем сделать это как можно скорее, а то что-то я застрял на одном месте.

Пришлось поговорить с Катей. Малявка хоть и надулась, но надолго ее обида не задержалась. Очень непосредственный и искренний ребенок. Надеюсь, она еще долго окажется такой, а не превратиться в своих старших сестер.

Только вышел во двор прогуляться, как услышал гул мотора. Поднял голову вверх и заметил приближающийся к воздушной парковке автомобиль, который сделав над моей головой лихой вираж, плавно опустился на землю.

Отец уже был там, встречая «дорогих» гостей. Я тоже пошел в их сторону. Что ни говори, а любопытство никуда не денешь. Очень уж хотелось посмотреть, кого мне прочили в жены.

Первым перед моими глазами предстал высокий широкоплечий мужчина с окладистой рыжей бородой.

Хех, а как же ему подходит фамилия. Медведь — он и есть медведь.

Жена нашего гостя на его фоне выглядела миниатюрной, даже несмотря на то, что она имела немаленький рост и не отличалась хрупкостью фигуры. Я бы назвал ее обычной, ничем не примечательной женщиной, если бы не яркий, пристальный взгляд внимательных карих глаз.

Моментально спохватился и отвел взгляд.

— Надо было захватить очки, — проскочила в голове запоздалая мысль, но тут же выветрилась, когда противоположная дверь автомобиля распахнулась и оттуда выскочила худенькая, стройная девчонка с короткой стрижкой ярко-рыжих, огненных волос. Обтягивающие кожаные брюки сидели на ней как влитые, а белая приталенная рубашка, с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами открывала достаточный обзор на молочную кожу с россыпию золотистых веснушек на верхней части груди.

Хе-х, а моя будущая жена довольно симпатична.

Странно, что мне сразу же не захотелось схватить ее в охапку и оттрахать до бесчувствия. Ощущений, подобных вчерашним — не наблюдалось. Наоборот, внутри ленно ворочалась довольная сытость, и я понял, что неконтролируемое желание вспыхивало во мне только в том случае, если я был энергетически пуст, истощен почти до предела. Как только энергия начинала поступать в мой организм, я вновь мог контролировать свое тело, становясь обычным подростком, а не сексуальным маньяком, готовым накинуться на любую, находящуюся поблизости женщину. Вчера вечером я отчетливо почувствовал, как похоть застила глаза, и оказался не в состоянии ее обуздать. С этим нужно было что-то делать — либо научиться как-то контролировать свои потребности, либо никогда не допускать полной потери энергии.

Встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли и продолжил рассматривать девчонку, которая уверенным шагом подходила все ближе и ближе.

Хорошенькая. Я бы с такой обязательно замутил, если бы не ее опасный дар и наверняка паршивый характер. С чего я так решил? Я стого, что стоило только посмотреть на ее стервозное выражение лица и все становилось предельно ясно.

Главы родов пожали друг другу руки. Отец дружески хлопнул Медведева по спине, а затем склонился в поклоне перед его супругой и облобызал протянутую ручку.

— Рад вас видеть, чувствуйте себя как дома. Это Максим, мой младший сын, — представил меня Медведевым отец.

— Ольга — единственная дочь и наследница, — последовал незамедлительный ответ.

Ага, теперь понятно, почему отец ухватился за этот шанс с помолвкой. Главное, чтобы он сам себя не обыграл в желании возвысить клан Орловых.

Девчонка посмотрела на меня и демонстративно фыркнула, качнув головой в пренебрежительном жесте.

Ой, какие мы «фифы». Значит решила сразу показать характер. Посмотрим, как ты запоешь в скором будущем.

Наша небольшая делегация отправилась в сторону особняка, где уже от нетерпения покусывая пухлую губку, гостей поджидала мачеха. Кости, к сожалению, сегодня не оказалось дома. Брат уехал по делам клана и должен был вернуться только через пару дней. Обидно, я хотел выставить его буфером между собой и «дорогой» невестой.

Отец видимо просек эту фишку и сбагрил наследника куда подальше, дабы не мозолил глаза будущей невестке. Красивый, статный и уверенный в себе — он мог без проблем захватить сердце юной особы, а главе клана Орловых подобный исход событий был невыгоден. Для старшего сына он надеялся подобрать более весомую партию, хотя бы из третей десятки кланов, а если бы получилось из второй — все оказалось еще лучше.

Я понимал, что отец всеми силами стремился сохранить род, но идти как теленок на заклание не собирался. У меня были почти те же планы и цели, что и у Орлова старшего, но достигать их я собирался совершенно иными путями.

Пока расшаркивались в приветствиях, моя гипотетически будущая жена мотнула головой в сторону, мол, отойдем — поговорим.

Пожал плечами. Почему бы и нет. Контакт с этой малышкой устанавливать все равно придется.

— Тебе уже сообщили о цели нашего визита? — без предисловия начала Ольга.

— Угу.

— Понятно. Сразу хочу сказать, что не горю желанием выходить за слюнтяя и бездельника, лишенного магических способностей. Вообще не понимаю, почему отец так настойчиво хочет породниться с вашим родом.

— А от меня-то ты чего хочешь? — приподнял в удивлении брови, и заложив руки за спину, обошел вокруг девчонки, разглядывая ладную фигуру, тем самым выводя ее из состояния равновесия.

Никому не понравится когда его рассматривают как какую-то неведомую зверушку. Вот и Медведеву, подобное поведение с моей стороны выбило из равновесия, заставив рявкнуть:

— Сразу хочу прояснить, я не собираюсь подчиняться капризам избалованного мальчишки. Или сделай так, чтобы эта помолвка была расторгнута, или я превращу твою жизнь в ад.

— А-ха-ха, — не смог сдержать смеха, — А силенок-то хватит?

— Против тебя? Пфф-ф, мне даже магию применять не нужно, чтобы заставить тебя ползать у моих ног.

Зло прищурился. Очень уж мне не понравился тон и произнесенные девчонкой в запале слова.

Нагнулся к ее лицу, язвительно усмехаясь и склоняя голову на бок.

Блин, до чего же она маленькая, смешная, гонористая и вредная. Думаю, мне понравится ее укрощать. Во всяком случае, урок преподать не повредит. Слишком много спеси для такой милой девочки.

— Не обольщайся, малышка. Мы еще посмотрим, кто из нас будет стоять на коленях.

Перед глазами сразу промелькнула картина, как эта маленькая засранка опускается на пол с полными желания глазами, и округлив губки, опускает голову вниз, заглатывая внутрь мой гордо стоящий член.

От подобной фантазии, мгновенно ощутил, как ткань на брюках натянулась, и невольно сглотнул.

Похоже в этом мире постоянный стояк мне обеспечен.

— Мелкий паршивец, — процедила Медведева.

— Ага, я такой, — не стал разубеждать девушку в ее суждениях.

В кои-то веки обед проходил не в абсолютной тишине, а бурном обсуждении политики, светских тем и сплетен. Госпожа Медведева и моя мачеха зацепились языками, не в состоянии прекратить разговор, но к счастью, довольно быстро поднялись из-за стола и отправились в гостиную. Облегчённо перевел дух, так как слышать какие шмотки нынче в моде, кто с кем спит и кто при разводе оторвал наиболее увесистый куш -мне до ужаса опротивело. Хорошо еще что младшие сестры не присутствовали за столом, иначе тут был бы полнейший бедлам. Главы родов, не замечая болтовни своих жен и утолив первый голод, удалились в библиотеку.

В итоге оказалось так, что мы с Ольгой остались одни.

Весело, ничего не скажешь.

Видимо наши отцы посчитали хорошей идеей, дать нам возможность познакомиться поближе, не мешая своим присутствием.

Медведева демонстративно отвернулась, у меня же закралась идея попросту свалить в туман, а именно — плюнуть на все и уйти на тренировочную площадку помахать кулаками и сбросить напряжение. Наверняка там находился хоть кто-нибудь из представителей клановой гвардии, кто смог бы вступить со мной в спарринг.

Естественно, победить я не надеялся, но получить бесценный опыт сражений — был просто обязан. К тому же, энергия накопленная за ночь требовала выхода, и потрать я ее мог только в дружеском поединке.

Полностью исчерпывать себя я не собирался. Знал, что вечером предстоит очередная тренировка, но и терять драгоценное время даром — не хотел. Плевать на эту малолетнюю задиру.

Уже поднялся с места, собираясь уходить. Пофиг, что некрасиво и не по джентльменски. Если что не нравится, пускай присоединяется к матери и моей мачехе, наверняка найдет их общество более утонченным и достойным своего внимания, нежели мое.

— И куда это ты направился? — прогремел за моей спиной звонкий девичий голосок.

Развернулся, ехидно хмыкнув.

— Ты вроде как не горела желанием со мной разговаривать, так что я с чистой совестью оставлю тебя здесь и отправлюсь по своим делам.

— Как бы ни так. Раз уж отец притащил меня к вам в гости, будь добр провести мне экскурсию по вашей резиденции.

Ох, как мы заговорили.

— Хорошо. Пошли. Что ты хочешь увидеть?

— Не знаю, но сидеть в помещении в такой прекрасный день просто преступление.

Что же, с этим я был абсолютно согласен.

Не знаю почему, но ноги сами собой понесли меня через весь двор с сторону тира. Давно хотел там побывать. Вот и случай представился.

Хех, хорош кавалер, нет бы отвести девчонку в цветущий сад, но… Если не нравится, пусть ищет себе другую компанию.

— Серьезно? — иронично вскинула брови Медведева, когда поняла, куда я ее веду.

— Ага.

— Хм-м, а ты стрелять-то умеешь?

— Умею.

— С трудом верится.

— Слушай, мы с тобой не знакомы. Могу я спросить, почему ты обо мне такого невысокого мнения?

— Так о бесполезном отпрыске дома Орловых известно всем и каждому. Удивляюсь, как твой отец еще не сгорел от стыда.

Поморщился, еще раз вспомнив недобрым словом бывшего обладателя данного тела.

— Может эти слухи сильно преувеличены? Ты так не думаешь?

— Хм-м, посмотрим. Даже если и так, ты мне не нравишься.

— Жаль, ты мне наоборот, понравилась.

— Чего? Даже не мечтай! Я с таким как ты ни за что не буду.

— Даже если прикажет отец?

Ольга поджала губы. Было видно, как противно ей становится только от одной идеи стать моей женой. Что же, в этом мы были с ней солидарны. Хотя покувыркаться с такой красоткой в постели я бы не отказался.

— Да, — подтвердила свой ответ моя спутница.

— Я с тобой полностью согласен, но давай хотя бы на этот день заключим перемирие и просто отдохнем. Если хочешь, можем пойти в любое другое место, — указал кивком головы на расстилающуюся впереди аллею.

Медведева задумалась на мгновение.

— Хорошо. У меня тоже нет настроения с тобой собачится, но мне больше нравится идея пострелять.

Улыбнулся, даже не скрывая своей радости, так как в уме уже прикинул, как смогу использовать эту ситуацию в свою пользу и сделать из «невесты» своего должника.

Зайдя в небольшое помещение, нам навстречу сразу же вышел подтянутый мужчина среднего возраста, а узнав кто пожаловал, слегка поклонился, но я успел заметить промелькнувшее в его глазах удивление.

Конечно, младший Орлов ни разу в своей жизни не заходил в тир.

— Здравствуйте. Можем мы опробовать наши навыки в стрельбе?

— Ээ-э, господин Орлов, вы уверены?

— Абсолютно, — кивнул головой, порадовавшись, что в это время суток помещение оказалось пустым, ни одного желающего отточить свое мастерство в тире не наблюдалось.

— Я не думаю…

— Оо-о, не стоит беспокоиться. Насколько я понял, наша гостья умеет обращаться с оружием. Да и я обещаю, что не отстрелю себе ничего жизненно важного.

— Да ты оказывается юморист, — хмыкнула Медведева.

— Ну так что? — грозно посмотрел на мужчину, всем своим видом показывая, что отказать нам он не имеет права.

— Хорошо, — пробормотал тот, и переведя взгляд на мою спутницу, добавил: — Какое оружие предпочитаете?

— А что у вас есть?

— Могу предложить Глок и Беретту.

М-да, не плохое оружие, особенно Глок, но я привык к совершенно другому.

— Я не знаю, как наша гостья, но я бы предпочел Стечкина.

Тренер, а это был именно он, поморщился. Да и хрен с ним, я бы все равно стал настаивать на своем.

— Вы уверены. Этот пистолет уже давно устарел. Я бы вам рекомендовал использовать что-то более современное.

— Да срать я хотел на твои рекомендации, — проворчал мысленно, а вслух произнес, — Я все же предпочел бы его, если, конечно, подобное оружиеимеется у вас в наличии.

Мужчина недовольно прошептал что-то про глупых и избалованных отпрысков аристократических семей, но потом кивнул и направился вглубь помещения, чтобы принести требуемое.

Ольга выбрала Беретту. Почему-то я был не удивлен.

Когда встали на исходную позицию, я нагло усмехнулся и окликнул свою невесту.

— Оль, уверена, что сможешь хоть раз не промахнуться? Палить по мишеням не женское занятие.

Я рисковал и прекрасно это осознавал, но удержаться не смог, надеясь, что моя задумка сработает. Сейчас я в наглую провоцировал Медведеву, уповая на то, что она проглотит наживку.

— Чья бы корова мычала, Орлов. Давай так, если я выиграю — ты идешь к отцу и говоришь, что нашей свадьбе не бывать…

— А если проиграешь? — прищурился довольно, мысленно потирая ладони.

— Хех, этого не случится. Даже я поняла, что ты ни разу в жизни не занимался стрельбой.

— И все же. Вдруг случится чудо, и я выиграю?

— Тогда можешь просить все что захочешь, в пределах разумного, конечно.

Молодец, девочка, подстраховалась.

Естественно, ничего запредельного я у нее просить не собирался, просто укладывал себе землю соломкой на будущее. Насколько я знал, Ольга перешла на второй курс академии магии, а именно там, после моего поступления, мне могла понадобиться помощь. Дело оставалось за малым — выиграть у Медведевой.

Глава 9

Хех, мастерство не пропьешь. Навыки из прошлой жизни никуда не делись.

Медведева только диву давалась, да хмурила свои прекрасные бровки с каждым моим попаданием в цель. Хотя, должен сказать, девочка и сама неплохо владела оружием, выше среднего уж точно. Когда наше состязание закончилось, глаза Ольги горели неподдельным гневом.

— Ты мне соврал! — возмущенно заявила она.

— В чем именно?

— В том, что не умеешь стрелять.

— Хм-м, я точно уверен, что подобного не говорил. Наоборот, сразу дал понять, что намереваюсь выиграть.

— Ты не мог победить! Ты никчемный, глупый, ничего не умеющий мальчишка!

— Знаешь, а это уже оскорбление, — заявил я, начиная раздражаться.

Спорить с избалованной девчонкой с завышенным самомнением не хотелось совершенно, но и оставить ее безнаказанно после подобных высказываний тоже было нельзя.

Не приведи Смерть, эта сикалявка все же окажется моей женой. Надо сразу ставить девчонку на место, а то ведь сядет на шею, да так и поедет в «светлое будущее».

— Вот что, малышка, закрой свой прекрасный ротик и никогда больше не смей применять ко мне подобные эпитеты, — процедил я, делая пару шагов в ее направлении и глядя прямо в глаза.

До ужаса хотелось зажмуриться. Внутри все так и кричало:

— Не смотри! Не смотри! Не надо!

Но я смотрел — прямо и неотрывно.

Видимо в моем взгляде было что-то такое, что Ольга начала пятиться назад до тех пор, пока не налетела спиной о стену.

— Чч-то? — пробормотала она, явно не ожидая от меня подобного напора.

— Что слышала. Дважды повторять не стану. Просто запомни на будущее — я тебе не мальчик для биться и не средство для оттачивания твоего остроумия.

Пока говорил — придвигался все ближе, пока между нашими телами не осталось всего несколько сантиметров.

Девчонка действительно растерялась. Видимо никто раньше не позволял себе говорить с ней подобным образом.

— Ты меня не боишься? Почему? — прошептала она явно обескураженная и немного сбитая с толку.

— Нет. А должен? Или ты собралась прямо сейчас остановить мое сердце? Смею разочаровать — последствия подобных действий окажутся плачевными... для тебя.

— Пфф-ф, — фыркнула Медведева, — я что похожа на дуру?

Я, конечно, хотел ответить... но сдержался.

— Надеюсь мы во всем разобрались?

— Угу, — пробормотала моя невеста, разглядывая меня с неподдельным интересом.

Она даже не стала скрывать своего заинтригованного взгляда.

— А ты не такой, как я думала. Странно, почему многие о тебе такого низкого мнения?

— Может, так задумано, — решил напустить я таинственности.

Мы стояли очень близко, поэтому я только сейчас заметил, что Ольга почти полностью прижалась ко мне. Остро ощутил, как ее небольшие, но упругие холмики уперлись в мою грудь, вызывая приятное покалывание во всем теле.

Девчонка хитро улыбнулась, видимо заметив мою реакцию и закинула руки на плечи, склонила голову и прижалась губами к моему уху.

— Так какую награду ты хочешь? — прошептала она таким обворожительным голосом, что у меня чуть не подогнулись колени, а уж после того, как высунула влажный язычок и провела его кончиком по раковине уха, чуть не потерял самообладание.

Руки сами собой опустились на округлую задницу, пальцы сжали мягкие полушария и дернули юную соблазнительницу на себя таким образом, чтобы она смогла почувствовать всю силу моего возбуждения.

— Мм-м, а ты оказывается еще тот шалунишка. Жаль, что мне не нравятся неопытные юнцы, — усмехнулась невеста, явно стараясь вывести меня из себя.

Тьфу, зараза!

Трахнуть бы сейчас эту маленькую стерву так, чтобы стоять не смогла, но нельзя. У аристократов нравы более строгие. Позволь я себе лишнее, и будет только два варианта — или свадьба на следующий день, или вызов на поединок чести от ее отца. Ни то, ни другое меня не устраивало.

А ведь девчонка уверена в своих силах, вон... даже руки мне на грудь опустила, рубашку расстёгивать начала. Интересно, чего она хочет этим добиться?

Уже собирался отодвинуться, но потом мне в голову пришла довольно интересная идея.

А ведь необязательно выпускать своего дружка из штанов. Можно и так повеселиться, правда потом придется поработать руками, чтобы сбросить напряжение, но да хрен с ним, сейчас главное поставить на место наглую девчонку, а заодно удовлетворить, глядишь, может перестанет быть такой язвой.

Ухмыльнулся и больше не размышляя, поднял руки, проводя ладонями по груди, приподнимая манящие холмики и нежно сжимая, сквозь ткань большим пальцем поглаживая мгновенно затвердевшие соски.

— Ахм-м, — простонала Ольга, определенно не ожидая от меня подобных действий, — Что ты делаешь?

— Доставляю тебе удовольствие. Ты же этого хотела?

Медведева ничего не ответила, только ее щеки окрасились в ярко-розовый цвет, но несмотря на это, выгнула спину, сильнее упираясь грудью в мои ладони.

Смутилась... Вот уж не думал, что она способна на такие чувства.

Быстро расстегнул пуговицы на рубашке и рванул ее в стороны, открывая вид на прекрасную картину. Рот мгновенно наполнился слюной, и я, спустив вниз чашечку лифчика, впился губами в стоящий торчком сосок, вызвав тем самым негромкий стон у девушки.

Поиграл языком, прикусил зубами и резко втянул в рот. Колено нырнуло между бедер Медведевой, упираясь в самую сердцевину, недавливая, да так, что я даже через ткань почувствовал, насколько там жарко и влажно.

Ольга непроизвольно начала тереться о мое бедро, издавая больше стонов и звуча громче с каждым моим прикосновением.

— Не шуми, иначе на этом все закончится, — пробормотал я, расстёгивая пуговицу на брюках невесты.

— Не смей, — прошипела девчонка.

— Тогда научись быть тихой, — прошипел в ответ, почувствовав, как острые зубки с силой впились мне в нижнюю губу чуть не распарывая не до крови.

Вот, зараза. Я ведь отомщу, но не так. Кусать не буду и засосов ставить тоже, хоть и хочется пометить эту маленькую дразнилку. Следов оставлять нельзя. Я не собирался делать достоянием общественности наши маленькие шалости.

Хех, главное, чтобы тренер не прибежал на шум.

Почувствовал, как ловкая девичья рука опустилась вниз, поглаживая мой готовый выскочить из штанов член.

— Да трахни ты уже меня наконец! — прохрипела рыжая бестия, дергая за собачку от молнии на моих штанах.

Ухватился на пояс брюк и сдернул их вместе с трусиками оголяя аппетитные девичьи бедра, сразу же путаясь пальцами в кудрявых волосах и ныряя вниз, скользя ими по вязкой жидкости.

А девочка-то готова. Сейчас я мог с ней делать все, что угодно. Жаль, позволить себе подобной роскоши не имел возможности.

Ольга извивалась, пытаясь насадиться на мои пальцы, но я упрямо избегал проникновения.

Нет уж, обойдемся без этого. Реши она потом обвинить меня в домогательстве и обратись за подтверждением к той же Волковой, и мне крышка, поэтому недолго думая, опустился на колени и прижался ртом к влажной сердцевине.

Много времени не понадобилось. Ольга была слишком возбуждена, несколько взмахов языком и Медведева кончила, чуть не рухнув от силы своего оргазма .

Видимо давно у девчонки не было секса, раз она настолько чувствительна.

Успел вовремя подхватить разомлевшее тело и прижал к себе, дожидаясь, когда моя невеста восстановит самообладание.

Через несколько минут Ольга отстранилась и потупила глаза, явно не зная, что сказать.

Хах, я лишил ее дара речи. Какая красота. Надо почаще проворачивать подобное, глядишь станет как шелковая.

Тьфу, какое почаще? Еще привяжется ко мне и решит, что я подойду ей в качестве мужа. Вот этого допустить никак нельзя, а жаль, девчонка уж больно горяча.

Медведева пересилила свое смущение и заглянув мне в глаза усмехнулась.

— Твоя очередь.

— А-а? — только и успел произнести, прежде чем девушка присела, и спустив мои штаны, уставилась на гордо стоящий член.

Причмокнула губами, и высунув розовый язычок, осторожно лизнула головку, затем провела им по всей длине, покружила и заглотила внутрь.

— Уфф-ф, хорошо, — пробормотал я, двигая бедрами взад-вперед и обхватывая ладонью затылок девчонки, направляя ее движения.

Спрашивается, зачем она разыгрывала передо мной смущение? Я прекрасно почувствовал, что Медведева не новичок в этом деле и уж точно не девственница.

Куда же делись строгие нравы аристократических семей? Видимо, канули в лету.

Понял что приближаюсь и вместе с тем ощутил, как в мое тело начала поступать энергия, не теми тонкими ниточками, которые я получал, занимаясь сексом со служанками, а огромным потоком, который как бушующая лава обрушился на меня совершенно неожиданно.

— Твою же... — прошипел еле слышно, чувствуя, что мое тело сейчас разорвет на части от переизбытка энергии и резко дернулся в сторону, тяжело дыша и падая на колени.

Ольга же, как только я оказался в не пределов ее досягаемости, закатила мутные глаза и кулем рухнула на пол.

— Бля! Чуть не опустошил девчонку, — проворчал я, чувствуя, как пульсирует плоть от неудовлетворения, а все тело скручивает неимоверной болью.

Теперь буду знать, что с магичками нужно быть предельно осторожным или научиться ставить блок и дозировать поступающую в тело энергию.

Подполз к Ольге. Дышит.

— Фух, — алреналин выветрился и я ощутил, как задрожали руки от запоздало всколыхнувшегося в душе страха.

Если бы вовремя не отстранился, то мог запросто убить девчонку.

Вытер со лба накативший пот и натянул штаны. От осознания происходящего возбуждение как рукой сняло.

Наклонился, легонько похлопав Медведеву по щекам, пытаясь привести в сознание.

Минуты через две заметил трепетание ресниц, карие глаза распахнулись, а я, от греха подальше, отвел взгляд в сторону.

— Что случилось?

— Эм-м, не знаю. Кажется тебе стало плохо, и ты потеряла сознание.

Тонкие брови сошлись на переносице. Медведева тряхнула головой, видимо прогоняя туман и пробормотала:

— Как знала, что не нужно было садиться на диету.

Вот это отличные новости... для меня, по-крайней мере, не придется ничего выдумывать в свое оправдание.

— Ты сегодня хоть что-то ела? — сделав голос суровым спросил я.

— Кофе пила.

— Хорошо. Точнее очень плохо. Да и вообще, не нужна тебе диета. Давай, поднимайся, пойдем на кухню. Будем тебя кормить разными вкусняшками.

Медведева повеселела, и повиснув на моем плече, потихоньку пошла на выход из тира. Хорошо, что я почувствовал себя лучше, обопрись она на меня пару минут назад, и мы оба рухнули бы на землю. Сейчас же меня вновь переполняла энергия. Бурлила внутри, рвалась наружу. Ощутил, как кончики пальцев покалывает от напряжения.

Уже на выходе столкнулись с тренером, который кинул на нас заинтересованный взгляд.

— Ну как, настрелялись?

— Угу. Да, — пробормотали мы одновременно и побрели дальше, не оглядываясь.

Решил, что в дом сразу не пойдем, нечего вызывать подозрения, поэтому направился по дорожке, ведущей в сад. Добрался до ближайшей скамейки и сгрузил на нее Ольгу.

— Сиди, сейчас принесу что-нибудь перекусить, — пробормотал я и побежал в сторону дома.

Удивительно, но ноги несли меня настолько легко и быстро, что покажи я подобный результат на вчерашней тренировке, и Анна точно бы офигела. Ничего, сегодня я задам жару. Правда завтра с утра будет очень тяжело, но это уже мелочи, перетерплю.

А вообще, забавно получилось. Интересно, что Медведева во мне нашла? Или просто решила снять зуд в одном месте и неважно с кем? А Анька с Викой? Видимо все же дар инкуба привлекает ко мне женщин.

Странно, но смотрящая на меня в зеркале физиономия никак не тянула на Казанову.

Если сейчас девчонки начали вешаться мне на шею, то что будет дальше, когда я приведу свое тело в порядок?

С такими мыслями я вернулся обратно к скамейке, неся в руках контейнер с овощами и кусочками отварной куриной грудки. Не стал брать жирную пищу, хотя хотелось утащить жаркое из свинины или каре из ягненка. Вряд ли Ольга оценила бы подобное. Себе прихватил пару бутербродов с сырокопченой колбасой.

Как оказалось — угадал.

Ели молча. Медведева потихоньку начала восстанавливаться. Личико девчонки порозовело, а в глазах заплясали уже знакомые мне черти.

— Похоже ты получил свою награду, — довольно промурлыкала Ольга.

— С чего это? — удивился я.

— Ну как-же? Ты, мы...

— Скорее ты. А вот я, к сожалению — нет. Да и не озвучивал я свое желание. Так что еще с тебя стребую.

Медведева надулась. Было видно, как у нее в голове закрутились шестеренки.

— Уф-ф, хитрец.

— А ты что думала? Сделаешь мне минет, и мы в расчете? А-ха-ха. Нет, уж, красавица. Во-первых, ты не довела дело до конца, а вот я как раз заставил тебя кончить. Поэтому не раскатывай губки, оплата не засчитана.

— Подлец! Ты мной воспользовался! — рявкнула Медведева, но я понял, что только для вида.

На самом деле она не злилась, просто решила поддержать свой имидж стервы.

— Да, я такой, — хмыкнул в ответ, — но согласись, тебе понравилось.

— Угу. Так что ты хочешь за свой выигрыш?

Пожал плечами.

— Пока не знаю. Думаю, что оставлю свое желание на будущее.

— Хорошо, — пробурчала невеста, — только не затягивай.

Улыбнулся, видя, что Ольга уже полностью пришла в себя, и посмотрел на время. Пора было возвращаться, пока нас не потеряли родственники.

Ужин проходил довольно оживленно.

Самое интересное, что мы с Ольгой узнали, что об официальной помолвке будет объявлено в конце сентября, как раз перед моим предполагаемым поступлением в военное училище.

Переглянувшись с Медведевой, мы незаметно кивнули друг другу, придя к молчаливому согласию.

Помолвка — помолвкой, а до свадьбы еще нужно дожить. За три года может случиться все что угодно, а уж найти причину не связывать себя друг с другом, мы как-нибудь придумаем.

— Ну как, поладили вы между собой? — поинтересовался отец, когда гости покинули нашу резиденцию.

— Еще как поладили, — хотел брякнуть я, но вовремя прикусил язык, слегка пожав плечами, и заметив недовольный взгляд отца, все-таки пробормотал: — Угу.

— Хорошо. Я рад. А то, честно говоря, боялся, что ты выкинешь какой-нибудь фортель.

— Зачем мне это?

— Хм-м, раньше ты так бы и поступил. Взрослеешь что ли? — задумчиво протянул глава рода, — Ладно, ступай.

— Хорошего вечера, отец, — пробормотал я и постарался поскорее скрыться с глаз родителя.

До тренировки осталось чуть больше часа, поэтому не стал тратить время даром и отправился в библиотеку. Знания мне были просто необходимы, без них в этом мире выжить представлялась для меня невозможным. Слишком мало я знал, даже с учетом воспоминаний владельца прошлого тела. Нет, он был начитанным малым, схватывающим все практически на лету, вот только увлекался не тем, чем надо. Все эти странные ритуалы, чертежи непонятных артефактов и призывы странных тварей мне были не интересны, во всяком случае пока. Может в будущем — они бы и пригодились, но сейчас важнее была реальная ситуация в государстве, биржевые сводки, политика и даже столичные сплетни в разумных пределах.

Время пролетело незаметно. Встал, потягиваясь, и решительным шагом направился на тренировочную площадку, злорадно улыбаясь и представляя изумленное выражение на лице лейтенанта, когда она увидит мои способности. Волкова уже в курсе, так что она знает, что от меня можно ожидать, а вот тренер — наверняка окажется в шоке.

Насвистывая легкую мелодию, я легкой трусцой добежал до нужного мета и остановился, недоуменно крутя головой в поисках Анны, но вместо нее мне на встречу вышел Константин.

— Эээ-э, а тут что делаешь? Тебя вроде как не должно быть в городе?

— Уже вернулся и так как у меня сегодня есть свободное время, тренировку проведу сам.

Да е-мое!

Заслышав цоканье каблуков по асфальтированной дорожке, повернул голову с сторону идущей к нам Светланы Андреевны.

Эскулап вышла на свет, и так же как я, раскрыла рот от изумления.

— Ваша Светлость?

Глава 10

— Светлана Андреевна? — в свою очередь удивился брат, завидев эскулапа, — А вы что тут делаете?

Ну-да, все правильно, ведь о присутствии на тренировке Волковой я просил разрешения непосредственно у лейтенанта, и Костя был не в курсе нашей договоренности.

— Я? Слежу за состоянием здоровья вашего брата, не растерялась эскулап, — Нельзя чтобы после недавних событий, он по неосторожности навредил сам себе. Неокрепший организм Максима не подготовлен к подобным нагрузкам, и мое непосредственное присутствие здесь даже не обсуждается.

— Оо-о-о! Хорошо, как скажете.

Костя подмигнул мне и отвел в сторону.

— Макс, как тебе удалось перетянуть эту ведьму на свою сторону... и тем более так, что она стала печься о твоем здоровье? Помнится, раньше вы все время были на ножах. Выдай секрет?

— Извини, брат, но должны же и у меня быть свои тайны, — хмыкнул я, так как вразумительного ответа на вопросы Константина у меня не имелось.

— Твоя воля, — пробормотал брат, хлопнув меня по плечу. Ну что, начнем тренировку?

— Начнем, — кивнул утвердительно, хоть в душе и костерил все и вся на разные лады.

Костя не дурак, сразу поймет в чем дело, а как его уговорить держать рот на замке — я не знал.

Получи глава рода информацию о том, что его младший сын начал развивать дар, да к тому же такой необычный — быть беде. Он тут же пустит по мою душу кучу магов, готовых исследовать подобный феномен, заодно и менталистов подключит, чтобы залезли в голову. А этих проныр я видеть очень не хотел, по известным причинам.

Уж лучше к концу лета все рассказать отцу. Тогда времени на мое сканирование не останется, нужно будет поступать в академию, да и к тому времени свои способности я надеялся подтянуть, в особенности научиться ставить блок на память, а Волкова должна была мне в этом помочь.

Как неудачно появился братец. Ох — не вовремя... но делать нечего, остается только положиться на силу своего убеждения и уговорить парня помалкивать.

Энергия так и бурлила в крови, просясь вырваться наружу. Приподнял бровь, ожидая первой команды от брата, и она не замедлила поступить.

— Бегом! Что встал, как короед. Тебе не древесину точить надо, а летать как жуку щелкуну.

Уф-ф, как не оригинально. Помнится вчера Анна тоже начала с этого, ну и ладно... Я не прочь пробежаться. А вот насчет щелкуна — это пожалуй, он прав. Хе-хе-хе.

— Ауч! Какого хрена, Костя! — взревел я, когда в задницу впилась ледяная игла и припустил что есть мочи.

— А-ха-ха! Это тебе для ускорения! — послышался сзади хохот брата.

Примерно через полчаса я понял, что даже сила полученная после веселого времяпровождения с моей предполагаемой невестой, не дает преимуществ перед Костей.

Хоть я выкладывался по полной, совершенно не щадя себя, брат умудрялся бежать наравне, успевая вставлять ехидные выражения о моей неуклюжести, но я все равно замечал вспыхивающее на его обычно невозмутимом лице удивление и непонимание.

Конечно, хилый и убогий братец, не способный ни на что кроме как просиживать штаны в библиотеке, да тискать служанок, почти нисколько не уступал ему — тренированному и выносливому бойцу.

После седьмого круга Костя остановился.

— Все, хватит, — пробормотал он, — перейдем к упражнениям и растяжке, а после покажу тебе несколько приемов.

Брат растянул губы в довольной усмешке, намереваясь вскоре надавать мне поджопников.

— А хрен тебе, Костик! Мы еще посмотрим кто-кого, — не остался в долгу я, так как очень уж хотелось испробовать в схватке все приемы из прошлой жизни, главное — чтобы хватило накопленной энергии до конца тренировки.

В следующий этап я выложился с лихвой.

Эх, Анна по сравнению с братом — белая, пушистая и безобидная зайка. Костя не давал поблажек, выдавливая из моего многострадального тела все что можно и даже нельзя... Так как пару раз я подумал, что обгажусь от усердия.

В итоге только крепче стиснул зубы и продолжил выполнять упражнения.

Брат видимо решил выяснить мой предел. В итоге, он сам был ошарашен результатом. Я кряхтел, пыхтел, обливался потом, но не сдавался.

Стоящая невдалеке и наблюдающая за тренировкой Волкова, периодически хмурила брови и качала головой.

— Все, достаточно! — Не выдержала женщина, — Константин, если вы продолжите, я не гарантирую, что Максим сможет в ближайшие несколько дней подняться с постели, даже после моего вмешательства. Думаю, вам не нужно объяснять, что если он пропустит следующие тренировки, то весь достигнутый результат будет потерян?

— Да, да, — отмахнулся от эскулапа наследник рода, а затем перевел взгляд на меня, — Заканчивай.

— Уф-ф, садист ты батенька, как есть садист, — протянул я, делая последнее отжимание и падая на песок.

— Передохни пару минут и попробуем тебя в спарринге. Жаль, что магический поединок не устроить, — поморщился брат, — я бы не отказался поджарить твою тушку пару раз.

— Хех, какой ты добрый.

— Не переживай, потом бы потушил водным смерчем.

Я представил себе эту картину и театрально закатил глаза, думая, что может и получится в ближайшем будущем помериться с братцем силой в магической схватке. Главное суметь научиться этой силой пользоваться. Спасибо бывшему владельцу тела, теоретическая база по формированию заклинаний у него имелась обширная. Парень заучивал даже то, что не мог понять, были у него в закромах мозга такие плетения, что даже у меня только при одном взгляде на их структуру холодело в жилах. Вряд ли даже у отца хватило бы внутренней энергии для формирования подобной хрени.

Ну а насчет базовых: таких как огненный всполох, отсвет, воздушная стрела, земляной ком и прочая мелочь — говорить даже не стоило.

Загвоздка оказалась в том, что я не знал, как их активировать. Умом понимал, а вот в действии пока не выходило. Зато прекрасно получалось распределять энергию по телу, словно я всегда умел это делать. Стоило подумать, как нужное количество устремлялось в ту сторону, куда мне было нужно.

Прислушался к себе. Вроде пока ничего. Усталость, конечно, имелась, да и сил осталось намного меньше, чем в начале тренировки, но на то, чтобы стереть с лица братца насмешливую улыбку — хватило бы, а вот потом...

Кинул взгляд на Светлану Андреевну.

Все будет зависеть только от ее способностей и моего терпения.

— Что расселся, увалень? — долетел до меня голос брата, — Подымайся!

Я подскочил на ноги так быстро, словно последние пару часов не трудился в поте лица, а совершал легкую прогулку.

— Макс, я не знаю, как у тебя все это получается, — нахмурился Константин, — но, если ты где-то раздобыл и используешь запрещенные зелья — прекращай. Подобное до добра не доведет.

Я видел, как недобро сузились глаза брата, но кроме недовольства и раздражения в них плескалась озабоченность и беспокойство. Костя явно переживал за своего непутевого младшего брата.

— Нет. Никаких зелий. Светлана Андреевна может подтвердить.

Хотя, по большому счету, женщина не могла этого сделать, так как до начала занятия не провела обследование моего организма. Знал, что она окажется недовольной подобным стечением обстоятельств, так как я должен был сначала подойти в медблок на прохождение диагностики, а уж потом шагать на тренировочную площадку.

Но как получилось — так получилось. Завтра обязательно наведаюсь к Волковой перед тем, как начать себя изматывать.

Брат повернулся в сторону эскулапа, ожидая ответа.

Надеюсь, Светлана не подведет.

Не подвела.

Вот интересно, еще неделю назад, она и близко бы не подошла ко мне без крайней необходимости, а теперь даже согласилась присутствовать на тренировках, заодно выгораживая перед наследником рода.

Интересно, почему?

Хотя, я догадываюсь. Не обошлось без моего дара инкуба. Полезная вещь, если правильно научиться пользоваться, а еще маскировать его под ничем не примечательные способности. Сомневаюсь, что в этом мире имеется много представителей, владеющих магией и при этом не обладающих магическим ядром.

— Что же, раз так, — вновь прозвучал голос брата, — тогда приступим.

Я радостно оскалился, но рваться вперед не спешил, обходя Костю по кругу и готовясь отразить атаку.

Брат не стал медлить, обрушив серию мощных ударов, но я был внимателен. От некоторых удалось уклониться, остальные парировать.

Очередной выпад наследника рода Орловых чуть не закончился моим фиаско, но все же, невероятным усилием мне удалось избежать прямого попадания. Удар пришелся по предплечью, да такой, что меня с разворота чуть не швырнули на землю. Почувствовал, как затрещали кости.

Ох, ну и силища!

Брат шел напролом как танк. Стараясь подавить меня своим напором и своим авторитетом.

Именно в этом и была его ошибка. Он действовал слишком открыто, недооценивая противника и даже не предполагая, что я могу огрызнуться в ответ, да так, что ему мало не покажется.

Пришлось выжидать удобного момента и отступать, тем самым раззадоривая брата и заставляя его ослабить бдительность.

Конечно, за время Костиной атаки я получил немало ударов и ощутил себя чуть ли не боксерской грушей, но это того стоило.

Как только представился шанс, сумел поднырнуть под его выброшенной вперед рукой, впечатывая кулак в корпус, прямо по печени. Бил в полную силу, не сдерживаясь и не экономя силы, так, чтобы одна единственная атака закончилась победой.

Я не переживал, получи брат травму и Волкова вмиг поставила бы его на ноги.

Костя, не ожидавший подобного финта, на секунду сложился пополам, и этого времени мне хватило чтобы провести два удара в челюсть, и если левой я смазал, пройдясь наискосок, то правой получился знатный апперкот.

— Охренеть, — пробормотал я, глядя на покачивающегося брата.

Двинь я так кому из противников в своем мире, сразу отправил бы в нокдаун. Константин же лишь споткнулся, накренившись в бок, но чудом устоял на ногах.

Знал, что еще мгновение и брат придет в себя, после чего мало мне не покажется, поэтому понял — пришло время добивать.

Не стал мешкать и раздумывать — просто ногой с разворота отправил Костика в полет.

Наследник рода пролетел около метра, махая руками в воздухе как страус крыльями и шлепнулся на песок, проехавшись задницей по песку.

— Какого... — ошалело пробормотал он, тряся головой и уставившись на меня во все глаза.

Я же только стоял и ржал, правда при этом зажимая пострадавшее плечо и ощущая боль каждой клеткой своего тела.

Ко всему прочему почувствовал, как остатки энергии начали стремительно покидать мое тело. На несколько секунд показалось, что боль отступила, чтобы мгновением позже вернуться с утроенной силой.

Из горла непроизвольно вырвался стон, ноги подкосились, и я рухнул на землю. Казалось, что меня разрывают на части. Руки и ноги скрутило. Показалось, что кости и суставы начало выворачивать наружу. В глазах потемнело.

Волкова, бросившаяся на помощь к наследнику рода, заметив мое состояние остановилась, не зная за кого первого схватиться, но я лишь отмахнулся.

— Помоги Косте, — прохрипел стиснув зубы и падая на землю, сворачиваясь в позе эмбриона.

Знал, что так и должно было случиться, но к подобной боли оказался не готов. Вмиг ставшее слабым тело билось в агонии, сознание уплывало прочь, желая уйти от нестерпимой боли и спрятаться в желанной темноте.

Не позволил себе отключиться от действительности. Держался на чистом упрямстве. С тоской подумал, что в ближайшее время подобное состояние мне гарантировано на каждый день.

Торопливые шаги, а затем мягкая ладонь, коснувшаяся сначала моего лба, а затем солнечного сплетения — дала понять, что Волкова добралась до моей тушки.

Почти сразу ощутил облегчение, подняться на ноги еще бы не смог, но в обморок свалиться уже не хотелось.

Посмотрел на брата.

Хорошо Косте, мало того, что Волкова его подлатала, так и магическое ядро наверняка начало вовсю действовать, работая на регенерацию и восстановление тканей. У меня же подобного бонуса, к сожалению, не было, приходилось полагаться только на умения эскулапа и надеяться, что две симпатичные служанки сегодня заглянут на ночной огонек.

Светлана продолжала свои манипуляции, а я лежал, уставившись в звездное небо до тех пор, пока надо мной не склонилась физиономия брата.

— Рассказывай, — сурово произнес он.

— Что?

— Как ты за пару дней настолько преобразился. Из труса и задохлика превратился в нормального парня способного дать отпор. И не говори мне про то, что тренировался один, изучая приемы по книгам. Не поверю. Для того, чтобы избежать более половины ударов, просчитать ситуацию и подловить меня в нужный момент — необходима практика, не говоря уже о том, что сил на подобное требуется немерено.

— Эк тебя пробрало, братец, — просипел я, с помощью Волковой принимая сидячее положение, все же решив довериться наследнику рода, — Видишь ли, Костя, инициация прошла не совсем безуспешно.

Помолчал, выжидая, когда информация дойдет брата и как только увидел его отвисшую челюсть, хмыкнул, сразу же скрючившись от боли.

— Сиди тихо, — недовольно буркнула Волкова, продолжая лечение.

— Как так? — Костя недоуменно посмотрел на меня, — Почему отец с Михаилом мне ничего не сказали? И что значит «не совсем»?

— То и значит. А что до отца с Игнатычем... Так они не в курсе. Знает только Светлана Андреевна.

— Говори.

— Да тут в общем-то такое дело... У меня отсутствует магическое ядро, а энергию я получаю не путем ее аккумулирования внутри организма, а извне, при прямом контакте с... как бы это сказать, — поднял руку, почесывая затылок, — Я заряжаюсь как батарейка... на время, а потом — полный ПШИХ и нужно снова подключаться.

— К чему?

— К ба... — начал я, тут же замолчав и поправившись, — К женщинам, девушкам. Я получаю магическую энергию во время секса. Короче — я инкуб.

— Ха-ха-ха, — нервно рассмеялся брат, — Больше ничего придумать не мог? Уже больше половины девок из прислуги оприходовал, а все не угомонишься. Пора бы за ум взяться.

— Так я и взялся.

— Макс, ты пойми — это не шутки. Я не знаю как ты...

— Как смог тебя победить?

— И это тоже.

— Михаил Александрович, я склонна верить Максиму, — раздался голос эскулапа, прерывая наш небольшой спор.

— Что? И вы туда же? Серьезно?

Мы оба напряженно посмотрели на наследника рода, а я еще и вздохнул для убедительности.

— Я уже проводила кое-какие изыскания. Только вот ваш брат сегодня не появился перед тренировкой, хотя обязался заглянуть на осмотр. Как я буду фиксировать всплески магии, если не смогу провести обследование?

— Та-а-ак, а ну-ка, пошли в медблок, — распорядился Константин. — Макс, подняться сможешь?

— Должен.

Подняться получилось. Правда посередине дороги чуть не рухнул на землю. Брат вовремя успел подхватить, а потом недолго думая, закинул мое тщедушное тельце себе на плечо и бодро зашагал вперед.

— Эй, пусти, — начал возмущаться я.

Было очень неудобно перед Светланой. Не хотелось выглядеть настолько слабым перед женщиной.

— А-ну, не рыпайся, а то уроню, — хмыкнул Костя.

Угроза подействовала, так как я не думал, что в своем нынешнем состоянии выдержу падение на землю без существенных последствий.

Лучше уж пусть пострадает моя гордость, чем все остальное.

Так мы и добрели до места назначения. Единственное, о чем думал, так это о том, чтобы никого не встретить по пути. Подобного унижения я бы себе не простил.

Обошлось.

Брат сгрузил меня на кушетку, и эскулап сразу приступила к действию, попутно рассказывая Константину о том, что произошло, когда я появился у нее сразу после инициации.

Сегодня исследования тоже ничего не показали, так как после изматывающей тренировки я оказался совершенно пуст.

— И что теперь делать? — поинтересовался брат, — Я пока никаких доказательств твоего дара не вижу и склонен выдвигать другие гипотезы, никак не связанные с проявлением магии.

Поежился, очень надеясь, что наследник рода не додумается до настоящей причины происходящего.

Вот это я влип — так влип.

Глава 11

Никак не мог придумать, как разрешить данную ситуацию. Константин не стал бы ждать завтрашнего утра. Он хоть и был рассудительным парнем, но иногда мог оказаться слишком нетерпелив. Сейчас же, невооруженным глазом было видно, что он хотел получить ответы на свои вопросы.

И если я не скажу что-нибудь вразумительное, то — что убедит брата в моей правоте, он пойдет к отцу, а там... одной Смерти будет известно, чем дело кончится.

Выход, естественно, был. Я с прищуром посмотрел на Волкову и подмигнул.

— Нет, нет и нет! Не надейся! — рявкнула эскулап, — Даже ради науки я не готова пойти на такие жертвы.

— А-ха-ха, — рассмеялся я, — Не настаиваю, но предложить же можно. Как говорят спрос не бьет в нос, — добавил я и поморщился, вспомнив как сильно досталось от эскулапа бывшему владельцу этого тела.

Подначивать Волкову сразу перехотелось, но стоило мне пойти на попятный, как женщина игриво прикусила губу и хмыкнула.

— С другой стороны, почему бы и нет. Ради эксперимента. Должна же я знать процесс формирования энергии в твоем теле. Смотреть как ты трахаешь одну из служанок — не вариант. Видимо придется все сделать самой.

— Что значит не вариант? Я нисколько не против. Смотрите на здоровье. Вдруг понравится и решите присоединиться.

— Уволь меня от подобного. Если я за что и берусь, то делаю это только сама и обязательно довожу до финала.

— Кх-м, кх-м, — закашлялся я, не в силах поверить словам Волковой, уж больно неправдоподобно они прозвучали.

— Вот ведь, малолетний проныра, все-таки добился своего, — хмыкнула эскулап.

Я глупо хлопал глазами, до сих пор не осознавая до конца, что женщина согласилась на подобное.

— Светлана Андреевна, я вас правильно понял? — прозвучал голос молчавшего все это время Константина.

— Абсолютно. Поэтому, если вы не против, я хотела бы попросить вас погулять полчасика.

Костя переводил ошарашенный взгляд с меня на Светлану и обратно.

— Вы это серьезно?

— Вполне, — подтвердила женщина, а я сглотнул набежавшую слюну, уже чувствуя, что только от одного взгляда на Волкову в штанах становится очень тесно.

— Ну, братец ты и... — Махнул рукой Костя и быстрым шагом направился на выход, — буду минут через сорок. Надеюсь, вам двоим этого времени хватит.

Как только за братом захлопнулась дверь, я вновь перевел взгляд на Светлану, окидывая ее жадным взглядом.

Глаза Волковой тоже пробежали по моей фигуре, только вот в отличие от меня, восторга она не испытывала.

— Я вообще-то предпочитаю взрослых мужчин, уверенных в себе и умеющих заставить женщину кричать в муках страсти, а не юных пацанов, не знающих за какой конец взяться.

— А-ха-ха, прости конечно, но ни за чьи концы я точно браться не собираюсь, а вот попробовать нектар острой на язык пчёлки — не откажусь.

Тьфу, как пошло прозвучало.

Но кажется женщина пропустила мое высказывание мимо ушей, решив не тратить время и приступить к сразу к делу, сократив расстояние и прижавшись ко мне всем телом.

Стиснул зубы, когда почувствовал, как рука эскулапа скользнула по груди, смещаясь вниз, а нежные, но уверенные пальцы сжались вокруг меня, комкая ткань на брюках и совершая поступательные движения.

Заметил, как над ее ладонью вспыхнул язычок дара, и даже глаза полыхнули зеленоватым пламенем.

Ага, значит Светлана уже настроилась на внутреннее зрение и сейчас в меру своих сил и возможностей начнет отслеживать потоки поступающей энергии.

Все это, конечно, хорошо, но я не собирался позволить Волковой доминировать. Пускай женщина хотела по-быстрому перепихнуться, собираясь только следовать своей цели и накачать меня магической энергией, я знал, что не отпущу Светлану неудовлетворенной. Поэтому схватил ее за талию и резко поменял нас местами, проводя руками по упругим бедрам и приподнимая юбку до тех пор, пока она не оказалась у Светы на талии, а затем подхватил Волкову и усадил ее аппетитную задницу на край стола. Коленом раздвинул ноги и дернул податливое тело вперед таким образом, чтобы ее промежность, скрытая кружевными трусиками, почувствовала мой готовый к подвигам, подрагивающий член.

— Орлов, не так быстро. Что ты творишь?

— Ты сама сказала... провожу эксперимент.

— А-ха-ха, — рассмеялась Светлана, но ее смех почти мгновенно прекратился, стоило мне распахнуть ее строгую рубашку и смять ладонями пышную грудь.

Непроизвольный стон вырвался из ее рта.

Вот теперь пришла моя очередь улыбаться.

Покрутил уже напряженные соски между пальцев, оттянул, а затем наклонился и щелкнул по одному из них языком, вызвав дрожь в теле женщины.

Прошелся поцелуями-укусами по шелковой коже, поднялся вверх и захватил губами бешено бьющуюся жилку на шее, прикусил зубами, уже заранее зная, что оставил на ней свою отметину, а затем лизнул пару раз языком, и не давая опомниться, накрыл сладкие губы в сочном поцелуе.

Волкова тихо постанывала, цепляясь за мои плечи и неистово ерзала на столе, пытаясь придвинуться ко мне как можно ближе, чтобы усилить трение и хоть немного ослабить нарастающее напряжение между ног.

Теперь я был доволен собой. Главное — сдержать юношеские гормоны и не оконфузиться раньше времени.

Вжикнул молнией на брюках, освобождая из заточения своего друга и сразу почувствовал, как Светлана обхватила меня за талию ногами, нетерпеливо покачивая бедрами.

— Если ты хочешь, чтобы я тебя трахнул, просто скажи это. Попроси, — прошептал я, зная, что в последствии мне это аукнется.

— Ты... — Процедила Волкова и замолчала, еще сильнее приживаясь ко мне и намереваясь самостоятельно насадиться на мой член.

Хех, не выйдет.

Чуть отодвинулся назад, вызвав раздраженный стон женщины.

— Орлов! — рявкнула она, — Трахни меня уже!

Вот это другое дело.

Я сам чуть не застонал, когда сдвинул в сторону трусики и почувствовал, как влажные складки коснулись моего готового к действиям друга.

Бедра двинулись вперед, и я наконец погрузился в мягкую, теплую влажность, начиная покачивать тазом в медленном темпе, при этом захватив губы эскулапа для еще одного интенсивного поцелуя. Светлана вцепилась в мои плечи, откинув голову назад и уже не сдерживала громких стонов, насаживаясь на мой член. Волкова была мокрой и скользкой от желания и настолько страстной любовницей, что я боялся кончить, не успев завершить начатое, поэтому на несколько мгновений остановился, переводя дыхание, чем вызвал раздосадованный рык эскулапа.

— Держись, — прошептал я, вновь набирая скорость и вдалбливаясь во влажную плоть.

— Быстрее! — отчаянно прошептала Волкова, — Глубже! Сильнее!

Я почувствовать, как магия мощными толчками устремилась в мое тело, наполняя его силой и невероятным количеством энергии. Ухватился ладонями за красивую задницу, помогая себе и моей неожиданной любовнице увеличить трение, ощущая как с каждым толчком усиливается пульсация мягких стеночек, сжимающих мой член все сильнее и сильнее. Каждый раз, когда я попадал в чувствительное местечко внутри женщины, с ее губ срывались громкие и отчаянные стоны.

— Я сейчас... — послышался надрывный шёпот.

Толкнулся быстрее еще несколько раз, входя как можно глубже, и услышал очередной приглушенный стон, уткнувшейся мне в плечо Светланы. В следующую секунду женщина выгнулась дугой, хрипя и дергаясь всем телом от катившего оргазма. Вид извивающейся в моих руках Волковой наконец-то позволил и мне отпустить себя. Больше не сдерживаясь, рванулся вперед и через пару толчков ощутил, как моя сперма выстрелила внутрь любовницы, смешивая наши соки вместе.

Постоял немного не двигаясь, успокаивая сбившееся словно при быстром беге дыхание и только после этого отстранился, с интересом разглядывая сидящую на столе, растрепанную и раскрасневшуюся женщину.

Наполовину раздетая, с размазавшейся помадой и лихорадочно блестевшими глазами после ошеломляющего секса — Светлана была восхитительна.

Откинул в сторону прилипшие к потному лбу волосы и улыбнулся.

— Как ты?

— Знаешь, Орлов, не ожидала.

— На то и был расчет, — подмигнул ей, — Сколько у нас осталось времени?

Эскулап посмотрела на наручные часы.

— Скоро должен вернуться твой брат, а если учесть его небезызвестную пунктуальность, он объявится минут через семь.

— Хорошо, — пробормотал я, чувствуя, как готов лопнуть от переполняющего меня энергии, — Есть время привести себя в порядок, хотя я бы предпочел второй раунд.

— Обойдешься, — хмыкнула Волкова, — Не скрою, мне с тобой было хорошо, но сам понимаешь — повторять мы не станем, и не потому, что мне не понравилось, а потому, что ни к чему хорошему это не приведет.

— Могла бы и не говорить. Не дурак, все понимаю, — пробормотал в ответ.

Узнай отец, что я трахаю Светлану, голову снес бы с плеч... Волковой.

Обслуга — это одно, а принятая на службу пусть и из обедневшего рода аристократка — совершенно другое.

Самое интересное, что мне бы за подобные выкрутасы ничего не было, а вот эскулап получила бы по первое число, запросто потеряв свою должность и уважение. Глава рода мог без проблем разрушить репутацию женщины, посчитав ее охотницей за состоянием и властью, а младший сын, не видевший ничегокроме своей библиотеки, как раз показался бы ему легкой мишенью. Поэтому подставлять Волкову я не собирался, а следовательно и трахаться с ней дальше — тоже.

Мы провели необходимый эксперимент, насладились обществом друг друга, а что до продолжения — так в мире найдется немало красивых девушек, готовых безвозмездно поделиться со мной своей энергией. В этом я был абсолютно уверен.

— Кстати, Света, ты как себя чувствуешь? — поинтересовался я, заправляя рубашку в брюки.

— Нормально, слегка опустошена, но в остальном... — Женщина прислушалась к себе, — Все в порядке.

Данный ответ меня порадовал, так как я прекрасно помнил, что произошло с Медведевой.

Значит, все зависело от силы и уровня дара и умения его контролировать. Опытная Волкова знала, что делала. Несмотря на наше бурное времяпровождение, она прекрасно сумела оградить себя от истощения, но при этом напитала меня почти под завязку. Или же ее магическое ядро вырабатывало огромное количество энергии? Если это так, то она была невероятна и... очень опасна. Лучше бы отец ввел ее в род, а не оставлял на службе.

Ах да, она как раз и не хотела брать фамилию Орловых. Все это очень странно. Сильная магесса на службе у посредственного клана, хотя могла бы запросто занять довольно высокое положение в обществе, стоило только приложить немного усилий.

Ладно, сейчас думать об этом некогда, поразмышляю на досуге.

Только об этом подумал, как в дверь тактично постучали.

— Заходи, Костя! — крикнул, заранее догадываясь, кто находится по ту сторону кабинета.

— Ну что, справились? — хохотнул брат.

— Ага.

— Как результаты?

— Максим, давай, садись к аппарату, будем тебя сканировать, — скомандовала Волкова.

Константин только офигевал от полученных результатов и рассказа Светланы о моих потоках энергии, ее распределении и трансформации.

Честно говоря, половину из того, что поведала эскулап, я не понял.

— Погодите, если все обстоит именно так, то после занятия сексом, вы, Светлана Андреевна — должны были быть полностью истощены.

— Молодец брат! Я бы тоже хотел знать ответ на этот вопрос.

— Все просто, — без заминки ответила Волкова, — Я заранее выстроила у себя блок и дозировала поступление энергии в тело Максима. Лично меня саму больше волнует другое. Если женщины-маги вступая с тобой и твоим даром в контакт теряют энергию и по неосторожности вполне могут лишиться жизни, то почему...

— Хм-м, неплохая смерть, — усмехнулся Костя.

Эскулап нахмурилась. Светлане явно не понравилось, что ее перебили, пусть это и сделал наследник рода.

— Так вот, я не понимаю, почему девушки, лишенные магических способностей, передавая тебе свою энергию не имеют никаких существенных последствий столкновения с твоим даром.

Пожал плечами.

Ответа на данный вопрос у меня не было, впрочем, как и у Волковой.

— Ладно, герой-любовник, пошли. Ночь на дворе, а завтра рано вставать.

— Зачем? — поинтересовался зевая.

Хоть я и чувствовал себя заново обновленным, глаза почему-то сами собой начали закрываться.

— Магии тебя оболтуса учить буду. Раз уж ты так не хочешь говорить о своих достижениях отцу и Михаилу, то придется заниматься под моим началом.

Я просиял от слов брата. Значит, все-таки он будет молчать до поры — до времени.

— Спасибо.

— Не за что. И все же не понимаю, почему ты не хочешь рассказать отцу. Он бы наоборот, обрадовался и уж точно не стал натравливать на тебя ученых.

— Не скажи, — пробормотал я себе под нос.

Мой дар неизвестен. Способности не раскрыты. Отдав меня на откуп императорским эскулапам как подопытную свинку, отец запросто мог повысить рейтинг клана, привлекая тем самым внимание к себе и своему роду. Вопрос только в том — надолго ли?

Я был уверен, что Александр Алексеевич просчитает все варианты, решая, стоит ли овчинка выделки, и на каком из этих вариантов он остановится — покрыто мраком. Если поймет, что выдача сына окажет положительное влияние на род и клан в целом — то примет решение в его пользу, а мне только и останется что пуститься в бега, ибо сидеть в заточении и подвергаться опытам у меня не было никакого желания. Одно дело здесь — с уже знакомой мне Волковой, которой я хоть и не доверял, но все же ощущал, что подвоха с ее стороны в ближайшем будущем ждать не стоит.

Пока не знал как, но к началу приема экзаменов в академии магии, я должен был научиться скрывать свой дар, точнее ее природу и как-то суметь имитировать внутри своего тела магическое ядро.

Это были планы на первое время, а ведь еще необходимо было научиться различным плетениям и понять, что я вообще могу намагичить. Не стоило забывать и о родовом атрибуте, который я непонятно каким образом собирался активировать, да и призрачная коса Смерти могла пригодиться, а ведь я все еще не мог ее призвать. Правда, к моему стыду, даже и не пытался.

Погрузившись в свои мысли, двигался на автопилоте, даже не заметив, как мы покинули медблок, очнулся только тогда, когда оказался у двери главного особняка.

— Да ты уже совсем квелый, Максим. Иди спать, — хлопнул меня по плечу брат.

— Ага, — пробормотал в ответ, — спокойной ночи.

— И тебе тоже.

Добравшись до своей комнаты, рухнул в кровать, закрыл глаза, надеясь мгновенно отрубиться, но сон почему-то не шел.

Вместе с одолевавшей дремой, внутри плескался азарт и желание действовать, поэтому я уселся на постели и решил попробовать активировать самое простейшее плетение. Если получится — удивлю завтра брата, а если нет — то и фиг с ним.

Прикинул, что самым элементарным будет создание Светляка — маленького огненного шарика, разгоняющего тьму. Несмотря на электричество, магический светляк применялся почти повсеместно. Многие даже в сортир ходили, не включая свет, подвешивая над собой простенькое плетение.

В голове тут же всплыла картинка, и перед мысленным взором открылось незатейливое переплетение нитей.

Так... и что с ними делать?

По-хорошему, надо бы напитать энергией, а затем замкнуть края.

Попробовал представить, как моя сила потихоньку наполняет структуру заклинания, но как бы не пыжился, все было без толку. Энергия так и продолжала плескаться по всему телу, совершенно не стремясь проникать в нити плетения.

Что-то я делал не так. Понять бы еще что именно.

В глазах зарябило от мысленного созерцания блеклой структуры, но я не сдавался.

Хех, а почему бы не сделать так? — пришла в голову очередная, на первый взгляд глупая мысль, — Что я теряю?

Сосредоточился, посылая энергию в окончание руки. Только когда мою ладонь стало нестерпимо колоть, понял — переборщил и сделал обратный откат силы.

Снова зачерпнул немного и сосредоточил на кончике указательного пальца. Потянулся им вперед, представляя, что дотрагиваюсь до одного из краев плетения и выстрелил вперед силой.

Глава 12

В следующую секунду меня просто-напросто снесло с кровати. Оглушительный бум разнесся по всей комнате. Я же сидел на полу потрясая головой, пытаясь вернуть утраченный временно слух и рассматривая свои обожжённые пальцы.

— Как так-то, — пробормотал тихо.

Дверь с треском распахнулась, и в проеме комнаты показался один из ближайших телохранителей нашей семьи, в одной руке которого искрилась молния, готовая в любой момент поразить предполагаемого противника, а в другой был зажат парабеллум.

— Клим, все в порядке! — поспешил успокоить охранника до того, как он бросится прикрывать мое тело от несуществующей опасности.

Помнится, один раз подобное уже происходило, конечно в другом месте и в другое время, но этот боров тогда заслонил меня своей тушей, а затем прижал к земле, чтобы я не рыпался и не словил пулю. Косточки у меня в тот момент трещали знатно, да и лицо впечатавшееся в асфальт представляло собой кровавую маску после столько «успешного» спасения.

Так что не зря я опасался нашего телохранителя. С таким как он — враги не нужны.

Шучу. Насколько я мог судить по воспоминаниям своего предшественника, Клим был патологически верен роду Орловых, а что до всего остального — так ляпы встречаются у всех.

— Господин Орлов, что произошло? Вы не пострадали? — поинтересовался охранник и не обращая на меня внимания протопал в комнату, проверяя ее на предмет проникновения злоумышленников.

— Нет. Я абсолютно цел и здоров. Да хватит тебе! Еще под кровать загляни, — рассмеялся я, глядя на суетящегося телохранителя.

— Надо будет — загляну.

— Тьфу на тебя. Сказал же — все нормально, — проворчал я, пряча почерневшие пальцы за спину и поворачиваясь таким образом, чтобы Клим не смог ничего заметить.

— Тогда что это за шум такой здесь стоял?

— Не обращай внимания. Я кое-что уронил.

— Кое-что — это что?

— Клим, — насупился я и для убедительности, нахмурив брови, — не переходи границы. И вообще, я собираюсь спать.

— На полу? — ехидно поинтересовался охранник.

— Да если бы и так.

— Ладно, Максим Александрович, не ерепеньтесь, уже ухожу. В случае чего — зовите. Недалеко буду.

— Тьфу, бдительный какой, — проворчал я и поднялся, чтобы запереть за Климом дверь.

Хотя, если этот парень захочет сюда ворваться, она ему не помешает, снесет за одну секунду.

Спать перехотелось совершенно, поэтому уселся на пол, прислонившись к спинке кровати, и решил попробовать еще раз, только теперь, направил в конец пальца совсем уж крохотный импульс энергии.

Вроде начало получаться. Сначала двигалось туго, потом заметил, как маленькое плетение Светляка стало наполняться золотистым светом.

— Ага, пошла зарядка! — довольно воскликнул я, тут же понизив голос до шепота.

Радость было недолгой, так как почти через несколько секунд начал обливаться потом. Накаченный под завязку магической силой, я с трудом мог удержать ее в себе. Приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы поставить блок и заточить основную часть энергии внутри тела, не давая ей вплестись в заклинание. Случись это, и жопой чую — устроил бы в родовой резиденции Орловых маленький Армагеддон.

Не знаю сколько времени просидел, цедя энергию в структуру Cветляка, даже удивился, когда все плетение полностью приобрело огненный цвет.

Почесал голову, пытаясь понять как замкнуть края, потом плюнул на все и просто потянул их мысленно друг на друга.

Удивительно, но получилось с первого раза. Энергия с обоих концов плавно потекла вперед, смешиваясь и образуя единую структуру. В тот же момент на моей ладони вспыхнул Светляк, озаряя полумрак комнаты.

— Отлично, — потер я ладони в предвкушении.

Принцип понятен, теперь нужны только тренировки.

Посмотрел на время и ужаснулся. На создание и подпитку плетения ушло около часа. Даже самый слабенький маг мог создать подобное заклинание щелчком пальцев.

— Стоп, — остановил я сам себя от пессимистично нахлынувших мыслей и направил их в другое русло, так как от идеи, возникшей в голове, начало зудеть под ребрами, а руки стали подрагивать от нетерпения.

Моя энергия была совершенно другого происхождения и думается мне, принцип ее действия тоже отличался от общепринятого. Если у обычного мага она зависела от структуры ядра и его наполненности, то у меня — все было наоборот.

Я мог не ограничивать ее поступление, формируя заклинание, не бояться выпустить лишнего и перегореть. Мне подобное не грозило абсолютно. Насколько успел заметить, энергия сама стремилась заполнить плетение, устремляясь вперед, а мне приходилось удерживать ее силой.

И если на формирование более сложных заклинаний ее требовалось в разы больше, значит я мог не тормозить ее в своем теле, а позволить свободно течь.

По логике вещей, сложные плетения должны были у меня получаться намного легче, чем самые элементарные.

Эх, спасибо тебе Максим Орлов, что в свое время отложил в голове кучу заклинаний, потому как мне за короткий промежуток времени оставшийся до начала экзаменов — выучить их структуру было бы невозможно.

Покопался у себя в памяти, пытаясь найти хоть что-то, чтобы в случае активации не разнести половину особняка, и к великой своей радости, выудил оттуда заклинание мягкой поступи.

Со стихиями сразу решил не связываться. Не хватало еще устроить пожар или выбить воздушной волной все стекла. Про воду вообще молчу. Устраивать потоп в три этажа не хотелось совершенно, потому как последствия не заставили бы себя ждать.

Теперь — если и рванет, то не так сильно. Простой выброс энергии. Окружающему пространству не навредит, может только заставит меня отключиться на некоторое время от боли и слабости.

Распахнул разум, создавая перед собой структуру плетения. Не знаю, как это делали остальные маги, мне же стоило ее только увидеть в воспоминаниях, как она сразу возникала перед глазами в готовом виде. Оставалось только напитать ее энергией.

— Хех, — крякнул удивленно, когда нити заклинания замерцали серебристым цветом и замкнулись в круг, а затем растаяли в моих ладонях, словно их не было.

А теперь-то что?

Поднялся на ноги, собираясь проверить свою теорию и сделал несколько шагов.

— Ух ты! — прошептал восхищенно и пробежал по кругу, запрыгивая на кровать и перескакивая с нее на стол.

Ни одного шороха, ни одного звука не сорвалось из-под моей поступи.

— Класс! Да я гений!

С другой стороны — радоваться пока не стоило. Сначала нужно было поднатореть в извлечении из памяти того или иного заклинания, не теряя при этом драгоценного времени, потом ускорить подачу в него энергии и самое главное — не махать в воздухе руками, как придурок. Все необходимо было научиться делать мысленно, не задумываясь, доводя каждое действие до автоматизма.

Похоже за этим дело не станет.

Самое обидное заключалось в том, что в ближайшем будущем я вряд ли смог бы применить хоть одно мощное заклинание, не вызвав ни у кого подозрений.

Откуда скажите на милость и тем более как, только что инициированный пацан сумел бы активировать плетения средней, а то и высшей сложности?

На этот вопрос у меня бы не нашлось ответа.

Ни один маг, сумевший почувствовать свой дар не более чем две недели назад, не был способен на подобные действия. Самое большое, что я мог активировать при посторонних — так это обычные слабенькие плетения. Об остальном следовало молчать, а после поступления в академию делать вид, что учусь всему последовательно.

Можно было прослыть гением и самородком, а можно — остаться в тени, строя планы и подспудно выходя на нужных людей, заключая договора и сделки, незаметно продвигаясь вверх по карьерной лестнице и становясь теневым ферзем.

Ладно, не о том думаю. Пора бы уже ложиться спать. Завтра очередной трудный день, поэтому стоило как следует отдохнуть, ибо я все же решился сделать вылазку в город.

Вопрос стоял в том, нужно ли брать с собой телохранителя. Если нет, то как я буду передвигаться? На своих двоих? Городским транспортом?

Нет. Это долго и неудобно. Вот только летающим автомобилем я пользоваться не умел.

Однако, бывший владелец тела прекрасно это делал, и я даже помнил как именно он управлял данным средством передвижения, но...

Хоть это ничем не отличалось от вождения обычного автомобиля, я все-таки опасался самостоятельно подниматься в воздух.

Утро наступило внезапно. Причем разбудили меня рано и не кто-нибудь, а младшая сестренка, тарабанящая в дверь комнаты.

Пришлось открывать, иначе эта пигалица не угомонилась бы, пока не поставила на уши весь этаж.

— Ты чего? — поинтересовался у малявки, глядя в ее насупившееся лицо и недовольно надутые губы.

Катюшка упёрла руки в бока и для пущей убедительности притопнула маленькой ножкой.

— Когда мы поедем в город? Ты уже несколько дней обещаешь.

Хм-м, а это, пожалуй, вариант. Можно прихватить Клима для компании и свозить сестренку развеяться. Где тут дети развлекаются?

Воспоминания об этом почему-то были смутные, как и о самом городе. Максим Орлов не любил длительные прогулки и бывал только в одних и тех же местах. Причем в некоторые из них я бы ни за какие коврижки не сунулся.

Спрашивается, что мне делать на окраине города в сраном пабе, где толкалось одно отребье?

А вот бывший владелец тела там ошивался частенько. Смутные воспоминания о каком-то непонятном типе, сидящем рядом с Максом, вызывали неприятные ощущения. Казалось, мой предшественник с нетерпением ждал этой встречи, но при этом боялся.

Странно, как бы я не пытался вспомнить лица собеседника — не выходило, словно перед мысленным взором стояла пелена. Фигура, цвет волос и все... дальше пустота..

Сколько не старался восстановить суть разговора так и не получилось, как будто кто-то проехался по моей памяти или точнее по памяти Макса утюгом, разглаживая все складки и делая мысли гладкими и незримыми.

— Ох и не нравится мне все это, — проворчал я себе под нос, решив, что дела бывшего владельца тела меня не касаются, главное, чтобы они не аукнулись в будущем.

Нарываться на неприятности и совать нос во все дыры я не собирался. Что было — то было. Прощай Макс Орлов — да здравствует новый Макс Орлов!

— Максимка! — взвизгнула сестренка, видимо поняв, что я ее не слушаю.

— Да, хорошо. Собирайся. Позавтракаем и поедем, если отец разрешит.

— Ура! Наконец-то.

Отец разрешил.

Мы уже шли к взлетной площадке, когда сзади послышался недовольный голос.

— И куда это ты собрался?

Да чтоб тебя... Забыл, что брат собирался со мной заниматься магией.

— Костя, прости. Не могу, давай позже.

Наследник рода недовольно поджал губы.

— А ты не меняешься. Семь пятниц на неделе. Что опять выдумал? Лень учиться — так и скажи, а не ищи причины отлынивать от занятий или сбегать незнамо куда.

— Да не сбегаю я! — простонал раздосадовано, — вон, сам посмотри.

Из автомобиля высунулась голова Катьки и отчаянно замахала руками.

— Максим, чего ты встал? Полетели! Костя ты с нами?

— Эм-м.

— Ну, и как отказать ребенку? — усмехнулся я.

— Эта маленькая приставала слишком много на себя берет. Ремня бы ей хорошего прописать, чтобы не отвлекала взрослых. А ты, как всегда, идешь у нее на поводу. Не понимаю.

— Сам не знаю, почему так получается. Может правда... составишь компанию?

— Нее-е. Некогда. Раз у нас с тобой занятие отменилось, пойду отцу помогу с документами разобраться, а то он с утра ворчит. Что-то там не сходится.

— Тогда ладно, встретимся после обеда.

Пожал руку брату и потрусил в сторону машины.

Клим уже сидел за рулем, наверно правильнее будет сказать штурвалом, сделав лицо кирпичом и отвернувшись от сестренки, которая перевесившись с заднего сидения и уцепившись за шею телохранителя, что-то верещала ему на ухо.

— Катерина! — произнес строго, — прекращай, иначе никуда не поедем. Либо будешь вести себя хорошо, либо вылезай из машины.

— Ой, братик! Я больше ни-ни, — пропищала проказница и отпустив Клима вжалась в сидение, захлопала глазками, показывая, что она сама невинность и послушание.

Ага, как же!

Я еще раз с сомнением посмотрел на сестру, решая, не оставить ли ее дома, но в итоге вздохнув, дал команду охраннику на взлет, сам при этом исподтишка наблюдая за действиями парня.

Пожалуй, все так, как я и думал, ничего сложного, но проверить все равно стоило.

Не следует полностью полагаться на память бывшего владельца тела, а то можно как-нибудь проколоться и влететь в неприятности.

— Ну что, мелкая, куда сначала?

— На аттракционы! — восторженно воскликнула сестра.

— Клим, ты слышал?

Автомобиль, уже взлетевший над городской резиденцией Орловых, плавно развернулся и не спеша полетел в нужном направлении.

Я же смотрел вниз на город и запоминал все, что попадалось на глаза.

Летать мне понравилось. Это намного быстрее, чем ездить по дорогам. Воздушная магистраль, подпитываемая магической энергией и чуть ли не искрящаяся от наполнения, наверняка потребляла колоссальное ее количество, но зато давала возможность прекрасно маневрировать.

Два уровня трасс. Первый — располагающийся на высоте пятидесяти метров над землей и второй — примерно на семидесяти — приводили в восторг.

Погодите-ка.

Если дороги расположенные в воздухе представляли собой сложнейшую магическую структуру, и видеть ее могли только те, кто обладал даром... То, как же все остальные?

Как передвигались по городу обычные люди?

Я еще раз посмотрел вниз, на спешащие по дорожным веткам колесные автомобили.

Правильно, наземный транспорт никто не отменял.

Хех. «Рожденный ползать — летать не может».

Даже если бы «бездарные» захотели заказать воздушное такси, вряд ли могли себе это позволить. Подобное удовольствие стоило довольно дорого и было доступно в основном представителям обеспеченных кланов.

Не стал заморачиваться на этот счет, лишь молча поблагодарив Смерть, что не очутился в тушке того, кто сейчас рассекал проспект Луначарского пешком, правда в этом мире он назывался проспектом Вронского.

До парка аттракционов долетели буквально минут за двадцать, а если бы ехали по обычным дорогам, то точно протащились часа полтора, не меньше.

Народу было не сказать — что много, но я на всякий случай взял Катьку за руку, чтобы не потерялась. Клим, конечно, не упустил бы ее из вида, но все же основная ответственность лежала на мне.

Сестренка пищала от восторга, носясь от одного аттракциона к другому, а я, в силу того что был уже слишком взрослым для ее «каруселей» просто стоял внизу и наслаждался хорошей погодой, думая, что часа через два отправлю ребенка обратно домой с Климом, а сам прошвырнусь по городу, взяв такси.

Заметив невдалеке тир, кивнул телохранителю показывая куда собрался, и направился к небольшому вагончику, решив выиграть малявке мягкую игрушку.

Заплатив мзду, прицелился, в то же мгновение ощутив, что кто-то стоит у меня за спиной. Не просто очередной любитель пострелять, а тот, кто пришел именно по мою душу.

Почему я так решил?

Потому что каждый волосок на моем теле встал дыбом от нехорошего предчувствия.

— Не оборачивайся, — послышался голос рядом с ухом, и я почувствовал, как дуло пистолета уперлось мне в бок.

— Что вы от меня хотите?

Где мать твою Клим, когда он так нужен?

— Ты знаешь, что я хочу.

Если бы...

Судорожно стал перебирать воспоминания Максима Орлова, но никак не мог сообразить, в какое дерьмо вляпался безответственный мальчишка.

— Напомни, что-то запамятовал, — процедил сквозь зубы.

Хотелось резко развернуться и влепить поганцу заклинанием прямо в лоб. Убивать бы не стал, но покалечил бы знатно, заодно выяснив, что этому хлыщу от меня понадобилось. Уже сформировал плетение и начал наполнять его энергией, как вновь услышал за спиной.

— Щенок. Ты хоть понимаешь, с кем собрался играть? Сам на нас вышел, так что плати.

— За что? — поинтересовался тихо, не надеясь на ответ, но стараясь потянуть время и наполнить нити.

Вчера вечером хорошо получалось, сегодня же никак не ладилось. Видимо сказывалось волнение и нестандартная ситуация, в которую я попал.

— Решил пойти на попятную? Не выйдет. Если заключил договор — обратной дороги нет. На кону твоя маленькая трусливая душонка, так что даю неделю, не принесешь обещанное — сам знаешь, что случится.

— Господин Орлов! — послышался невдалеке голос Клима вторгся.

— Максимка! — закричала сестренка, пробираясь сквозь толпу в моем направлении.

Похолодел от страха.

Только бы Катька не побежала вперед. Если с ней что случится, никогда себе не прощу.

Резко развернулся, собираясь принять удар на себя, в то же мгновение почувствовав, что давление на бок исчезло. Напряжение разом покинуло тело, давая понять, что опасность миновала.

Позади меня уже никого не было, кроме нескольких ребятишек и двух жмущихся к друг другу влюбленных подростков.

Глава 13

— Грр-р, — прорычал я от досады, но тут же растянул губы в улыбке.

Рассказывать Климу о неожиданной встрече не хотелось.

Мало ли чего мог наворотить в свое время младший отпрыск Орловых. Сначала надо было выяснить самому, а уж если совсем припечёт — обращаться в охранку клана.

Самое паршивое оказалось то, что сколько бы я не старался, никак не мог ничего вспомнить. Воспоминания были, но они прятались в самых глубинах памяти, под таким плотным навесом из кирпичей, что мне не удавалось их пробить. Казалось, что бывший владелец тела самолично запихнул их так далеко, как только смог.

Зачем?

Пока было не понятно. Либо он не хотел думать о грозящей ему опасности и непроизвольно выставил блок на события предшествующие моей встрече со странным незнакомцем, либо специально создал защиту от проникновения менталистов в свой разум, опасаясь, что кто-то из посторонних завладеет не предназначенной для них информацией, либо тупо боялся, что о его неприятностях прознает отец и устроит выволочку.

Больше всего меня смутила фраза, про трусливую душонку.

Неужели мелкий засранец действительно поставил на кон свою душу?

С кем же тогда он заключил договор?

Уж явно не с рядовым магом. Они на подобное не способны. Даже Романовы с их огромной силой и знаниями не сумели бы провернуть подобное.

Какая-нибудь высшая сущность вроде Смерти — пожалуйста. Этой вытащить душу из человеческого тела раз плюнуть.

Передернул плечами и поежился. Встречаться с кем-то наподобие моей «благодетельницы» не хотелось.

Чур меня, чур.

И все-таки подобное вряд ли могло произойти. Сомневаюсь, что младшим Орловым могли заинтересоваться высшие силы. Не того полета птица. Значит дело было в другом.

Знать бы еще в чем?

Да и суть самого договора не плохо бы выяснить.

Что я должен предоставить и главное — кому... Деньги, информацию?

Или же это меня наняли?

Тогда какую услугу я должен оказать нанимателю?

Как же все запутано. И ведь не поймешь с какой стороны подступиться. Придется ломать выстроенный в голове блок любыми способами, чтобы добраться до необходимых воспоминаний.

Хех, а вот интересно, договор до сих пор актуален или уже потерял свою силу?

Если подумать, то душа Максима Орлова — тю-тю, покинула пределы этого Мира. Соответственно сделка должна быть аннулирована.

Я ничего не заключал, не подписывал и никакую магическую клятву не давал. Моя душа — это душа Максима Соловьева — менеджера из двадцать первого века, двадцати шести лет отроду. А значит, с меня взятки гладки. Пошли все лесом. Хрен вам, а не соблюдение условий. Платить я никому ничего не собирался, и не потому, что был жаден. Просто понимал, что парень влез даже не в неприятности, а вляпался в какое-то дерьмо по самое не балуй.

Единственное, что беспокоило — мог ли долг Орлова младшего перейти на меня, нового владельца его тела?

Может — да, а может и нет. Смотря, что было прописано в контракте.

По всему выходило, что разбираться во всей этой херней мне все же придется.

— Максим, ты чего встал столбом? Пошли на колесо обозрения! — подергала меня за рукав сестренка.

— Да, конечно, — ответил рассеянно, — только потом сразу домой.

Катюшка скривилась, но посмотрев на мое сосредоточенное и немного отрешенное выражение лица, уступила, — Как скажешь, братик.

Клим долго упирался, не желая оставлять меня одного, но в итоге сдался.

Я никак не мог понять его рвения. Ну пройдусь я по городу один... Что в этом такого?

Был бы наследником одного из высших родов — другое дело. А с меня что взять? Второй сын главы рода предпоследнего клана золотой середины, почти вылетевший за край. Кому я нужен?

Хе-х, и все же кому-то нужен, но этого Климу знать незачем, по крайней мере пока.

Покачал головой и запихнув в автомобиль Катьку, помахал рукой, неторопливо направляясь в сторону воздушного таксопарка.

— Куда летим? — бодро поинтересовался водила.

— А хрен его знает.

Таксист обернулся, поджимая губы и явно намеревался выкинуть меня наружу.

— Давай так... Пару часов покатаешь меня над городом. Заплачу сколько скажешь.

— Деньги вперед.

— Договорились.

Достал из кармана сотовый телефон и сделал платеж. Перекинул смартфон в другую руку и зашел в контакты.

Давно пора было это сделать, да все недосуг. Быстро пролистал адресную книгу. Негусто. Всего двадцать номеров, половина из которых родственники и парни из безопасности клана.

А вот три номера нужно будет проверить, но не сейчас. Все потом.

Автомобиль набрал высоту, и я сразу уставился вниз, стараясь запомнить все, что попадалось мне на глаза. В той — прошлой жизни, я часто мотался в Питер и довольно неплохо его знал, но теперь все было немного по-другому, и я хотел выявить отличия. Сам не знаю зачем, но пристально просматривал дороги, кидал взгляды на петляющие между домов улочки и всматривался в подворотни. Не знаю, зачем, но чутье подсказывало, что делаю все правильно.

Домой вернуться удалось ближе к вечеру. Костя точно останется мной недоволен. Нравоучений будет не избежать, но а ладно, это все ерунда, отмахаюсь.

Настроения не было от слова совсем, хорошо хоть, энергия, полученная вчера благодаря Светлане никуда не делась, вот что значит сильная магичка. Даже мои эксперименты по созданию заклинаний почти не уменьшили ее количество.

На вечернюю тренировку должно было хватить с лихвой. Может даже немного остаться.

Пока появилось время, решил пробить неизвестные номера в телефоне. По инфосети ничего не нашлось. Ну, я не особо и надеялся. Пришлось звонить.

Нажал на вызов.

После нескольких длинных гудков на той стороне раздался визгливый девичий голос.

— Макс! Какого черта ты звонишь? Я же сказала отвали! У меня как ее... гордость есть! Вот! Я больше с тобой спать не буду! Или женись, или пошел на хрен! Между прочим...

Сбросил звонок не дослушав собеседницу и поморщился, сразу же набирая второй неизвестный номер.

— Алло, Макс, ты что ли?

— Да, я, — ответил осторожно.

— Здорово. Куда пропал? Мы с Симкой тебя тут недавно выцепить пытались, но все без толку.

— Аа-а, так я болел сильно.

— Больше недели что ли?

— Не поверишь, но — да.

— Неужто ваши эскулапы не смогли за такое время поставить тебя на ноги? Странно.

— Так вышло.

— Сейчас-то как?

— Вроде ничего.

— Тогда давай завтра у меня в Измайловском. Наши все будут.

— Наши — это кто?

— Ну ты даешь? Совсем школьных друзей забыл. Серега, Миха, Лешка... — начал перечислять мой собеседник, а я вздохнул с облегчением, а может и наоборот.

С одной стороны — хорошо, что номер принадлежал бывшему однокласснику, а с другой — очередная предполагаемая зацепка полетела прахом.

— Не могу, прости друг. Времени нет. Я же просто позвонил, узнать, как дела.

Именно сейчас память подкинула мне образ белобрысого, коренастого парня. Александр Румянцев был моим давешним приятелем. Не сказал бы, что мы особо дружили, но отношения поддерживали, иногда выручая друг друга в различных ситуациях.

— Опять за свои книги засел?

— Что есть — то есть, — не стал переубеждать приятеля, — Сам-то как?

— Нормально...

Проговорили мы с Сашкой почти полчаса, до тех пор, пока в мою комнату не заглянул Костя. Пришлось срочно сбросить звонок и отправиться на первое занятие по магии.

Тренировочный зал находился на минус первом этаже. Большой просторный и обвешанный со всех сторон амулетами в довесок к неплохо скроенной сети защитных заклинаний.

Как я это понял?

Увидел. Даже сам на мгновение офигел, когда, зайдя внутрь зала, перед глазами возникла мелкая сеть голубоватых нитей, оплетающих по периметру все помещение.

Наши маги хорошо постарались. Здесь можно было экспериментировать с заклинаниями и не бояться при этом разнести особняк по камням.

— Круто, — прошептал я, оглядываясь по сторонам, — мастерская работа

— Стоп. Ты это видишь? — застыв на месте, прошептал Костя.

— Ага. А что, не должен?

— Нет, — брат тряхнул головой, сбрасывая ошеломление, — Понимаешь, каждый маг может видеть только те плетения, которые он создает сам.

— Хреново.

— Почему?

— Сам подумай. Как тогда можно проверить качество заклинания? Предположим, решил кто-нибудь и магов предать свой клан. Сформировал защитное плетение с прорехой и все... Самый лучший способ устранить противника. Даже руки пачкать не придется. Пожалует глава рода на тренировку. Жахнет пару раз заклинанием и погребет себя и соклановцев под обломками родных стен.

— Загнул ты, брат. Сильные маги приносят клятву роду и предать просто-напросто не смогут.

— Любую клятву можно обойти.

— Это еще надо постараться. Я даже не уверен, что подобное возможно.

Наивная душа. Если бы я захотел таким образом убрать противника, никакая дурацкая клятва не была бы помехой. Везде есть лазейки. Мне ли не знать. Любой контракт и любую клятву можно переиначить так, что уже сам глава рода будет тебе обязан погроб жизни.

— А как насчет заемных магов из других кланов, таких например как Волкова?

— Там совершенно другой разговор. Клятва, кстати, тоже имеется, но временная и видоизмененная, с послаблениями и небольшими ограничениями. Да только наемников никто никогда бы не допустил ставить защиту. Те, кто этим занимается служат поколениями. В них с рождения взращивают верность роду. Иногда один такой маг может стоить сотни других. Вот как наш Михаил.

— Угу, — покивал я.

— К тому же, у каждого клана есть свои собственные клановые заклинания, плетения которых берегут как зеницу ока. Если бы их видели другие, то что бы произошло?

— Сперли?

— Вот именно. А так у каждого клана почти всегда есть козырь в рукаве. Наш Игнатыч вообще изобретатель каких поискать. Больше двадцати уникальных атакующих и защитных заклинаний создал и все второй степени.

Интересно девки пляшут. Какого тогда черта лысого наш клан плетется почти в самом хвосте? Или я чего-то не знаю?

Одни сплошные загадки.

— Я тебя понял, Костя. Давай уже начнем занятие, а то все политесы разводим. Времени до ужина остается все меньше и меньше.

— А ты оказывается горазд пожрать. Раньше не замечал за тобой ничего подобного.

— Так растущий организм. Да и мышечную массу подтянуть стоит. И вообще, как я вечерами без хорошего питания тренироваться буду? Ноги ведь протяну. Кстати, сегодня ты меня гонять станешь или лейтенант?

— Анна. Я сегодня на прием к Звягинцевым отправляюсь.

— Всю ночь кутить будешь?

— Если бы, — вздохнул брат, — в основном новые знакомства заводить, потенциальных клиентов и партнеров искать.

— Не завидую я тебе. Хватит лясы точить, начинай урок.

Костя объяснял доступно и подробно, при этом вызывая в воздухе те или иные заклинания. Если бы на моем месте был кто-то другой, то брату пришлось бы чертить плетения, наглядно показывая принцип работы или же разбирать материал по учебнику.

Мне этого было не нужно. Я прекрасно видел, как он формировал то или иное заклинание.

Большим разочарованием для меня стало понимание того, что обычный способ работы с магическими потоками мне не подходил. Заключенная в ядре энергия функционировала совершенно по-другому. Принцип действия оказался похож, но работал с точностью наоборот. Мне необходимо было научиться тонкому манипулированию энергией, а не стремиться ее накапливать. Главное — суметь заставить ее течь тонкой струйкой в структуру заклинания, а не бабахать целую кучу за раз.

Единственный плюс от занятия оказался в том, что Костя не стал брать плетения из учебников, а сразу же показал клановые.

— Запоминай. Понимаю, что это трудно, но попробуй выучить хотя бы пару-тройку. Я не говорю, что ты сразу сможешь их воссоздать. Тебе еще учиться и учиться, расширять магическое ядро.

— У меня нет ядра, — напомнил брату, — но ты показывай. Я не забуду.

— Тьфу, — расстроился Костя, — То есть, все что сейчас рассказал, тебе без надобности. Как тогда постигать азы? Может все-таки Михаила подключить. Он мужик головастый, всяко лучше меня разберется что к чему.

— Не-е, не стоит. Я уже понял принцип действия.

Пришлось продемонстрировать брату Светляк.

— Тогда какого рожна ты мне тут целку строил? Не знаю, не умею! — раздраженно рявкнул наследник рода.

— Хотел посмотреть, как ты это делаешь. Заодно новыми плетениями разжился.

— Губу не раскатывай. Тебе до их активации как мне до мага первой ступени.

— Это мы еще посмотрим. Кость, ты лучше подумай, как мне замаскировать свой дар, чтобы при проверке не отличаться от других.

— Хочешь создать имитацию магического ядра?

Вскинул брови.

— А разве это возможно?

— В принципе — да. Только вряд ли мы с тобой на это способны. Вот Игнатыч наверняка сумел бы. Некоторые маги, специально навешивают на себя плетение расширения ядра, чтобы проще было его тренировать. Если тебе придумать основу, а затем сверху накинуть это заклинание, то вполне может получиться. Тем более, при поступлении особо вглядываться не станут. Чего с салаг-первокурсников взять. Посмотрят на наличие дара и его направленность, а остальное уже будет раскрываться непосредственно во время учебы.

— Я тебя понял. Спасибо за информацию, да и за урок в целом.

Костя хлопнул меня по плечу и посмотрел на время.

— Все, мне пора ехать.

— И у меня еще есть чем заняться.

— Смотри-ка какой деловой стал, — усмехнулся брат, но больше ничего не добавил.

Я сразу догадался, о чем он подумал. По девкам побегу. Нет. Не теперь. Есть кое-что поважнее, а именно, выяснить кому принадлежит последний неизвестный мне номер в телефоне Максима Орлова.

Пока шел к себе, обдумывал, насколько мне повезло. Это же просто чит — видеть все плетения воочию. Я смогу запросто своровать заклинания у других кланов. Непорядочно — да, некрасиво — однозначно, да и плевать. Главное стать сильнее. Мне еще зарвавшихся «бессмертных» косить.

Кстати, Смерть, если ты приложила свою костлявую руку к моим новым способностям, спасибо огромное.

Поглядел на тонкий браслет на запястье — экстренное средство связи с моей «работодательницей» и усмехнулся. Пока что беспокоить ее не стоило, да и незачем.

Зашел в комнату и запер за собой дверь. Нажал на вызов. Почти сразу услышал басовитый мужской голос.

— Да, я слушаю.

— Это Максим.

— Какой Максим?

— Орлов.

— Аа-а, маленький паскудник. Ты куда пропал? Где обещанная предоплата. Ты десять дней назад должен был внести депозит.

Деньги? Всего-то?

— Напомните, куда перевести и какую сумму.

— Совсем охренел, малолетний гаденыш? Какую на хрен сумму? Издеваться вздумал? Так я ведь могу и полностью взыскать. Договор помнишь или память как у амебы?

— Честно, не особо, — решил прикинуться дурачком, — на мне обряд инициации провели. Неудачно получилось. Половина воспоминаний блокирована напрочь, так что хочу вас разочаровать, я вообще без понятия, о чем вы мне сейчас говорите.

— Твою же... — послышался отборный мат, и я отодвинул трубку подальше от уха, — Слушай сюда, умник. Завтра в два часа дня чтобы явился в заброшенный особняк Гончаровых. Знаешь где это?

Я не знал, но выяснить эту информацию труда не составляло, поэтому ответил:

— Найду.

— И только посмей не явиться. Сдохнешь на следующий день и не видать тебе спокойного посмертия.

Послышались гудки, и я с выдохнул, осознавая, что почти все время задерживал дыхание.

Бляяяяя, и вот что теперь делать?

Соваться одному глупо, брать кого-то с собой — рискованно, не ходить — тоже не вариант.

Вдруг угроза и в самом деле реальна. Не хотелось бы сдохнуть, не прожив в новом Мире даже месяца. Да и интересно до ужаса, за что у Макса Орлова потребовали предоплату и в чем именно она заключалась.

Теперь было понятно, что это не деньги. Информация? Родовые тайны?

Сомневаюсь, что мальчишка знал что-то существенное.

Побарабанил пальцами по краю стола.

Думай Макс, вспоминай. Должно же хоть что-то натолкнуть на правильную мысль.

Нет, ничего, пусто. Стоило только погрузиться глубже в свою память, туда, где все было покрыто плотной завесой, как сразу же начиналась жуткая головная боль.

Видимо таким образом, мне все же ничего не выяснить.

Глава 14

На ужине отец выглядел мрачнее некуда. Не знаю, что его расстроило, но он даже отказался от так любимого им рыбника. Отодвинул тарелку в сторону и поднявшись из-за стола, окинул собравшихся взглядом.

— Лиза, собирай девочек. Завтра с утра вы отправляетесь в загородное поместье.

— Что? Это еще почему? — возмущенно воскликнула мачеха, явно не в восторге от того, что ей придется пропустить несколько светских вечеринок.

— Это не обсуждается, — прорычал глава рода с таким суровым выражением лица, что даже я испытал беспокойство.

Если уж он решил отправить семью из столичной резиденции в столько кратчайшие сроки, то на это должны были быть веские причины.

Что такого могло случиться, чтобы Александр Алексеевич столь сильно обеспокоился?

— Что происходит, отец? — поинтересовался я.

— Не твоего ума дела. Собирай вещи, поедешь с ними.

— Нет, — упрямо поджал губы.

Вот уж хрен тебе, папаша. Я отсюда никуда сваливать не собираюсь. У меня дел по горло и планов выше крыши.

— Ты смеешь мне перечить?

— Ага. Смею. Или рассказывай в чем дело, или я не сдвинусь ни на шаг.

— Тебя никто спрашивать не станет.

Понял, что если сейчас начну давить, ни о каком компромиссе речи быть не может. С главы рода станется приказать безопасникам скрутить меня по рукам и ногам, закинуть в автомобиль и отвезти в указанном направлении, а там еще и охрану приставить, чтобы не сбежал ненароком.

— Мы можем поговорить в кабинете, — кинул взгляд на мачеху и взволнованных сестер, внимательно следящими за нашим разговором.

Отец ничего не сказал, лишь махнул рукой и двинулся в сторону второго этажа.

— Послушай, — начал я, как только за нами закрылась дверь кабинета, — я уже не маленький мальчик. Ты можешь мне рассказать в чем проблема?

Александр Алексеевич сердито хмыкнул и проворчал:

— Не дорос еще.

— Ладно, как хочешь, но тогда не рассчитывай, что я буду следовать всем твоим приказам как послушная овца. Говорю это не потому, что хочу показать свой характер или поступить тебе назло, просто слишком много произошло за последнее время. Во-первых — мне нужно проходить тесты у Волковой; а во-вторых — тренировки только начались, и я ни в коем случае не хочу их прерывать.

— Что за тренировки?

— Ты же сам решил меня отправить в военное училище, а я подумал, что если поступлю туда вот таким вот дрищем, меня каждый второй «поиметь» сможет. Нет уж, я как-никак Орлов и прогибаться под непонятно кем не собираюсь.

— Интересно. Неужели за ум взялся? Ну-ка, дай на тебяпосмотрю.

Отец обошел меня по кругу, внимательно разглядывая.

— Что? — недоуменно спросил я.

— Хм-м, говоришь всего несколько дней?

— Да. А что?

— Да нет, ничего. Ты себя в зеркало видел?

— Эмм-м.

— То-то и оно. Даже странно. Я считал, что улучшение твоего состояния целиком и полностью зависели от усилий Светланы Андреевны, а сейчас гляжу и понимаю — нет, не только от этого.

— Что со мной не так-то?

— Все так, — усмехнулся Орлов старший, — просто ты стал казаться более взрослым и не таким бледным как раньше. Румянец на щеках появился, глаза горят, да и телосложение немного изменилось — плечи чуть раздались вширь, болезненная худоба опять же прошла.

— Не замечал, — пробормотал отстраненно.

Это как же так получилось?

Не могло быть такого, чтобы за пару-тройку дней я настолько сильно изменился. Нет, с одной стороны — это замечательно, а с другой — вот как я сейчас сии метаморфозы буду объяснять отцу.

Одними тренировками подобного эффекта достичь невозможно, значит дело не в них, а в получаемой мной энергии. Похоже, растекаясь по всему телу, которое вместо ядра стало ее вместилищем, магия начала укреплять его изнутри всеми возможными способами.

Интересный феномен. Нужно будет обязательно поговорить об этом с Волковой и пройти дополнительное обследование.

Хорошо, что Орлов старший не стал больше ничего спрашивать, видимо сам сделал соответствующие выводы, но я почему-то был уверен, что он далек от истины.

— С кем занимаешься? — поинтересовался отец.

— С Костей,а когда он занят — с лейтенантом Солоньевой.

Его Светлость еще раз окинул меня взглядом и на мгновение нахмурился.

— Хорошо. Продолжай в том же духе, только постарайся никуда не выходить без охраны. Если отправишься в город — бери телохранителя, того же Клима или еще кого-нибудь. Неспокойно нынче. Очень неспокойно.

— Нам угрожает опасность? — подобрался я.

— Не уверен, но в сторону клана начались странные поползновения. Не нравится мне все это. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

— Я тебя понял, отец. Впредь буду предельно осторожен.

Попрощавшись с главой рода, торопливо отправился в сторону медблока, ибо уже сильно опаздывал. Как бы не влетело мне от любящей пунктуальность Волковой.

К моему приходу Светлана нервно расхаживала по кабинету.

— Ну, и долго мне тебя ждать? Где шлялся? — недовольно рыкнула эскулап.

— Прошу прощения. Разговор с отцом затянулся.

Светлана исподлобья зыркнула в мою сторону и сразу приступила к диагностике.

— Хм-м, интересно. Очень интересно. Так, погоди, повернись. Сейчас еще кое-что проверю. А теперь забирайся внутрь.

Я с негодованием посмотрел на машину в которой мне возвращали воспоминания и поморщился.

— Это обязательно?

— Да, — отмахнулась от меня эскулап, но глянув на мое хмурое лицо, добавила, — больно не будет.

— Очень на это надеюсь, — хмыкнул в ответ и полез под стеклянный купол.

Действительно, в этот раз все прошло намного лучше. Ничто не впивалось мне в голову, выворачивая сознание наизнанку, ничто не заставляло извиваться от дикой боли и кусать губы, дабы сдержать рвущийся изнутри крик. Я просто ощутил легкое покалывание по всему телу от опутавших проводов и довольно сильный гул в ушах, который заглушил все остальные звуки.

Когда выбрался наружу, Волкова довольно потерла руки, тут же решив показать мне результаты обследования.

Что же, подобного я не ожидал. На данный момент мой резерв энергии оказался на уровне мага второй ступени, то есть почти как у Михаила, но в отличии от своего наставника, я не умел им пользоваться в полном объеме. Оставалось только учиться и нарабатывать опыт.

— Макс, ты понимаешь, что это невероятно?

— Угу.

— Если учесть, что поступление энергии в твой организм было вчера вечером, во время нашего хм-м... да... эксперимента, то можно с уверенностью сказать, что ее расход у тебя не велик, во всяком случае, если ты ничего не магичил и больше не истязал себя на тренировочной площадке до полусмерти.

— Как-бы тебе сказать, я ночью немного потренировался создавать заклинания, а сегодня занимался с Костей.

— Удивительно. Нужно будет обязательно сделать расчеты в зависимости от твоих видов деятельности и выявить закономерности отдельных форм... Ладно, все равно не поймешь. Короче, с этого момента ведешь дневник, в который записываешь все, что ты делал в течении дня, а затем отчитываешься передо мной.

— Есть, госпожа эскулап. Можно задать один вопрос? Мне писать только то, чем занимался в течении дня или включить туда мою ночную деятельность, а то она у меня порой бывает очень активна.

— Все пиши.

— Прямо так уж и все? — усмехнулся озорно, понимая, что пора выдвигаться на тренировочную площадку, — Все, все, все? Где, в каких позах и сколько времени?

— А это уже на твое усмотрение. Вообще, краткость — сестра таланта, но, если ты хочешь пографоманить — милости прошу. Почитаю с удовольствием, — Не осталась в долгу Светлана, — А теперь катись отсюда. Не думаю, что я буду тебе нужна в первые полтора часа, если, конечно, не случится ничего катастрофического. Так-что подойду позже, а пока обработаю полученные результаты.

На тренировку я бежал, понимая, что в очередной раз опаздываю.

Грозная девушка-тренер уже ждала на месте, уперев руки в бока и помахивая в воздухе плеткой.

Вот это что-то новенькое.

Самое интересное, что сигающая с каждым взмахом руки вверх и вниз плеть — не была обычной, а подсвечивалась ярко оранжевыми нитями. Артефакт?

Однозначно.

— За опоздание плюс два круга и только попробуй не выполнить норматив.

— И что будет?

— Узнаешь на что способна моя плетка, — прошипела Анна.

Выяснять данный аспект мне точно не хотелось, поэтому я без лишних слов припустил по беговой дорожке.

Лейтенант действительно была впечатлена моими успехами, потому как седьмой круг я преодолел даже не запыхавшись. Видел, как девушка разомкнула губы, намереваясь задать интересующие ее вопросы, но потом закрыла, вспомнив наш первый разговор и справедливо рассудив, что мои дела ее никак не касаются. Молодец, удержалась. Дисциплинированная девочка. Знает когда можно открывать рот, а когда нельзя. Все бы были такими...

Только вот за свое неудовлетворенное любопытство лейтенант отыгралась на мне по полной, вынудив выполнить такой сложный комплекс упражнений, который заставил засомневаться в том, что даже закаченная вчера энергия смогла справиться с поставленной передо мной задачей.

Но я сумел, выстоял, чем в очередной раз немало удивил женщину.

— Спарринг? — не давая мне отдышаться рявкнула лейтенант и почти мгновенно кинулась в атаку.

Еле успел увернуться от подлого удара, нацеленного между ног.

Уу-у, коварная стерва.

Хотя, все правильно. Я должен быть готов ко всему. В реальном бою придерживаться правил никто бы не стал. В ход пошли любые ухищрения и грязные приемы, которые в конечно итоге помогли бы выйти победителем, ибо проигрыш — это смерть.

Анна оказалась быстра, но я не уступал. Знал, что при желании смогу с ней справиться без проблем, и сейчас просто-напросто отбивался от ее атак, внимательно изучая стиль боя и запоминая новые — неизвестные мне до сих пор приемы.

Реакция тела была отменной, что удивило даже меня самого. Не думал, что хлипкая тушка Макса Орлова способна так изгибаться и уклоняться от ударов. Конечно, многое дали воспоминания из прошлой жизни, но я считал, что синхронизировать разум и новое тело окажется намного сложнее.

Анна действовала жестко. Было видно, что сражалась женщина в полную силу.

— Давай, нападай! — прорычала она, злясь на то, что я даже не попытался нанести ни одного ответного удара.

Усмехнулся, не желая подчиняться требованиям.

Лейтенанту подобное не понравилось. Видимо решив вывести меня из себя и подтолкнуть к действиям, она заработала еще быстрее и агрессивнее. Удары стали более точными, выпады более неожиданными, а скорость движения возросла в несколько раз, и я понял, что мне придется попотеть, так как лейтенант подключила энергию ядра.

Теперь мы были на равных, оба используя заемную силу. Только вот у меня ее оказалось в разы больше, и я нисколько не ограничивал выбросы, зная, что перегореть все равно не смогу, только после тренировки буду себя чувствовать живым мертвецом до тех пор, пока не подзаряжусь, или же не придет Волкова и немного не подлатает. Анне же приходилось строго дозировать свою энергию, что несомненно ее стопорило, давая мне колоссальное преимущество.

Жаль что оно быстро закончилось. Мышцы начали потихоньку деревенеть, и я почувствовал навалившуюся усталость. Это означало, что заряд моей «батарейки» подбирался к концу. Нужно было действовать быстро и переходить от защиты к атаке.

За то время, что мы с лейтенантом провели в поединке, я понял — больше она ничему меня научить не сможет. Конечно, существовали еще магические спарринги, но их я бы предпочёл проводить с братом. Пора было заканчивать бой, поэтому рванул вперед, почти не опасаясь ответной атаки, думая, что сумею без проблем ее отразить.

Хех, наивный дурак.

Висевшая за поясом плеть в одно мгновение оказалась в руке лейтенанта, и просвистев в воздухе, обрушилась на мое правое предплечье.

Бля, а вот это действительно засада.

Нужно было срочно лишать Анну ее оружия. Неизвестно на что был способен странный артефакт. Лично я не хотел бы испробовать его действие на своей шкуре.

Ушел в сторону от очередного удара, и услышав свист в воздухе, качнулся назад, прогибаясь в спине и касаясь земли руками. Девятихвостка просвистела прямо перед моим носом, но к счастью не задела. Резко выпрямился, чтобы вновь отклониться в сторону, избегая попадания в челюсть, а затем выжимая из себя последние крохи энергии, кинулся вперед, делая выпад и вырывая из рук Анны гудящую от напряжения плеть, тут же применяя ее по назначению. Хлесткий удар пришелся по верхней части груди, и лейтенант взвыла от боли, а я сделал подсечку и наконец нанес завершающий удар. Тут же повалившись на песок рядом с девушкой.

— Хо-хороший был бой, — прохрипел надсадно.

— Угу. Как тебе вообще удалось меня победить? Я же тебя заранее вымотала тренировкий? Сил не должно было хватить?

— Хех, — усмехнулся в ответ, — Если скажу, что повезло, поверишь?

— Нет.

— И правильно сделаешь. Да где, черт возьми, Волкова? — пробормотал тихо, чувствуя, как боль начинает скручивать все тело с такой силой, что захотелось завыть, ну или заорать благим матом.

— А вы загадочны, господин Орлов! — лейтенант так и продолжая лежать на песке, повернула в мою сторону голову и замерла, увидев в каком состоянии я нахожусь, — Максим, с тобой все в порядке?

— А разве не видно? — процедил сквозь зубы.

— Сейчас, погоди. Я подлечу. До Светланы Андреевны мне, конечно, далеко, но кое-что и я сумею сделать.

Ага, сумеешь, если сейчас запрыгнешь на меня и будешь изображать ездовую лошадь.

Эх, была не была. Собрал последние крохи сил и перевернулся, нависая над девушкой.

Сейчас главное не получить по роже.

Наклонился, превозмогая оглушительную боль и стараясь не рухнуть без чувств. Вышло бы неловко, если бы я полез целоваться и вырубился, придавив Анну своей тушкой.

Не хотел изначально вступать с ней ни в какие отношения... и трахать не хотел, точнее хотел, но не собирался. Лейтенант девушка соблазнительная, любого смогла бы увлечь, если захотела и я не исключение. Только ведь она тоже предельно ясно выразилась, а теперь, смотри-ка, отвечает, да еще как.

Что же, пусть будет так, ибо если я сейчас от нее оторвусь — чувствую что сдохну, и никакая Смерть уже не сможет вернуть меня обратно.

А с Волковой еще побеседую. Убить меня решила, зараза? Прекрасно ведь знала, что без ее помощи я могу откинуть коньки и все равно не появилась.

Если бы Анна сейчас не ответила мне взаимностью, не знаю, как справился бы с ситуацией.

Все, хватит думать, пора браться за дело и восстановить силы, а заодно получить удовольствие.

Поцелуй был страстным, я бы даже сказал диким, губы сминали друг друга, зубы сталкивались и кусали нежную плоть. Анна ни капли не уступала, хаотично скользя ладонями по моему телу и стараясь стянуть так мешающую сейчас одежду. Юркие пальцы с легкостью справились с пуговицами, откидывая ткань в сторону, и моей кожи тут же коснулись хрупкие, но сильные девичьи ладони.

Странно. Сейчас даже от одного горячего поцелуя, я почувствовал себя лучше, значит процесс поглощения энергии уже пошел. Видимо мой дар начал раскрываться в полную силу. Теперь мне не нужно было завершать весь акт полностью, достаточно было ощутить возбуждение своей партнерши и выпить его через ее дыхание. Конечно, это не давало таких результатов как непосредственно процесс совокупления, но подпитываться подобным образом оказалось вполне реально, но так как я никогда не был сторонником полумер, то тут же жадно прошелся руками по девичьему стану и поднялся выше, обхватывая спрятанную в корсете грудь и сминая ее ладонями.

Анна закинула одну ногу мне на бедро, изгибаясь дугой и простонала в голос, призывая продолжить действовать.

— Чертов корсет, — пробормотал я, пытаясь добраться до алебастровой кожи, но потерпел поражение.

— А-ха-ха, — рассмеялась над моими потугами Анна, и провела пальцами по завязкам, которые вспыхнули желтым пламенем и превратились в труху.

— Занятно.

— Чего ты ждешь? — прозвучал у моего уха хриплый, полный желания голос.

И правда, чего это я.

Откинул мешающуюся ткань в сторону и сразу захватил губами острый темный сосок, пытаясь рукой стащить с лейтенанта бриджи.

Глава 15

— Тсс, — послышалось сверху, когда я чуть сильнее сдавил упругую грудь.

Поднял голову, чтобы сразу же заметить длинные, словно выжженные отпечатки от плети на нежной коже девушки.

Чтоб тебя, зачем было использовать чертову плетку. Сама же ведь и пострадала. Интересно, а на мне тоже осталась такая отметина?

Почему-то боли я не чувствовал, поэтому не стал зацикливаться на ерунде и продолжил свое исследование, при этом стараясь не задевать поврежденный участок кожи.

Анна оказалась не из нежных барышень, которые требуют ласки и трепетного отношения, наоборот, присутствовало в ней что-то неуправляемое, ненасытное. Поэтому не стал миндальничать и сразу устроился между широко разведенных ног. Девушка впилась острыми ногтями в мою задницу, подталкивая вперед, яростно насаживаясь на мой член, а я подумал о том, чтобы никто из казарм не притопал к тренировочной площадке и не увидел, как господский сын трахает их лейтенанта.

Внутри Анны было горячо и влажно, хлюпающие звуки и громкие стоны раздавались в тишине ночи, и лишь луна была свидетелем того, как яростно я вдалбливался в плоть своей партнерши, и как неистово она царапала мою спину в порыве страсти, вцепившись острыми зубками в мое оголенное плечо в момент кульминации.

Стоило мне отпустить себя и излиться в глубокие недра с глухим стоном, с трудом удерживаясь на дрожащих руках и пытаясь прийти в себя, как тут же услышал насмешливый голос, донесшийся от тускло светившего фонарного столба.

— Вот видишь какой умный мальчик. Сам справился, даже моя помощь не понадобилась.

Повернул голову вбок, уже зная, кого увижу.

— Понравилось наблюдать? Я так и знал, что ты страдаешь вуайеризмом.

— Дурак. Я, между прочим, спешила как могла, чтобы тебя бедного несчастного подлечить, выходить, на ноги поставить. Подхожу, смотрю, а моя помощь уже без надобности. Пошли герой-любовник, проведем диагностику.

Я неторопливо натянул портки, слушая разглагольствования Волковой, и молча усмехаясь над нелепостью ситуации.

Анна же торопливо приводила себя в порядок исподлобья косясь в сторону эскулапа.

Не знаю почему, но взгляд лейтенанта мне не понравился. Было в нем что-то непонятное... Нет — не ненависть, скорее зависть или обида.

Разбираться в женских эмоциях мне сейчас было недосуг, поэтому отмахнулся от дурных предчувствий и скомканно попрощавшись с тренером, побежал вслед за удаляющейся фигурой Светланы.

Нехорошо получилось. Со стороны казалось, словно я попользовался девчонкой, а потом просто проигнорировал. Надо было поговорить по-людски, а не так... Наверняка откажется дальше со мной заниматься, ну и ладно... Все что можно, я от нее взял. Это хоть и звучало цинично, зато являлось чистейшей правдой. Хотя чего кривить душой, не захотела бы — не дала. Еще большой вопрос — кто кем попользовался, а что до всего остального, так ведь сама прекрасно знала — ни о каком продолжении речи быть не могло. Сбросили напряжение и разошлись как в море корабли.

Выкинув из головы мысли о лейтенанте, я задумался о более насущной проблеме, а именно, что мне делать завтра и бодро пошагал в сторону мед. корпуса, глядя на слегка покачивающуюся при походке сексуальную задницу эскулапа.

Волкова долго мурыжить меня не стала, быстро провела обследование и отправила восвояси.

Оставшуюся часть ночи я не спал, продумывая свои дальнейшие действия. Как ни крути, а на встречу в усадьбу Гончаровых идти придется. Хотя бы для того, чтобы посмотреть, как выглядят теперь уже мои наниматели.

Может удастся решить вопрос миром?

Ага, как же, держи карман шире, и так ясно, что ни на какие уступки и уж тем более расторжение договора — эти люди не пойдут.

Понимал, что сую голову в пекло. Казалось проще рассказать все отцу и отправить на место службу безопасности клана. Только вот я был уверен, что это ни черта не даст. Не нашли бы ничего наши бойцы, как бы ни старались.

А мне неизвестные шантажисты выставили бы счет за созданные «неудобства», а может и чего похуже.

Идти нужно одному, только заранее подготовиться и продумать линию поведения. Жаль, информации мало, знать бы кто они такие и что им нужно — стало бы намного проще составить план действий. Сейчас же приходилось тыкать пальцем в небо.

В итоге, поспать мне удалось от силы часа два. Поднялся рано и сразу отправился на поиски Михаила.

Что странно, главный клановый маг и по совместительству мой наставник в последние несколько дней исчез из поля моего зрения, словно его смыло волной и унесло в дальние края. Конечно, он мог уехать по распоряжению главы рода или просто решал неотложные дела, а ведь мог и попросту забить, после того как выяснил о невозможности обрести мной магические способности.

Зачем мне нужен был Михаил?

Затем, чтобы выклянчить у него разрешение на посещение кланового хранилища. У Кости, как первого наследника рода такой проблемы не было, да и у Михаила тоже. Они могли заходить в нашу «сокровищницу» в любое время дня и ночи. А вот я... хм-м да, я...

Обращаться к отцу с подобной просьбой не хотелось во избежание кучи вопросов. Стило мне открыть рот, они неизменно последовали бы. С Игнатычем договориться было в разы проще. Именно поэтому я оббегал весь особняк в надежде найти мага как можно быстрее.

Нашел в кабинете отца, только позвать не решился, так как у Михаила, насколько я понял по словам дежурившего у двери охранника, в данный момент состоялся серьезный разговор. Приказ никого не пускать и не беспокоить касался не только представителей клана и меня, но даже Кости.

Интересно, что такое они там обсуждают?

Додумать эту мысль не успел. Дверь резко распахнулась и раскрасневшийся и взъерошенный Михаил Игнатьевич вывалился в коридор.

Странно, никогда его таким не видел. Всегда собранный клановый маг выглядел растерянным. На лице отпечаталось волнение, ярость, непонимание и как ни странно... отчаяние. Глаза блестели лихорадочным блеском, словно он задумал что-то безумное и собирался это осуществить.

Он даже не обратил на меня никакого внимания, прошагав мимо. А я, взглянув в приоткрытую дверь кабинета и увидев нахмурившегося отца, который явно находился в плохом настроении, рванул вслед за магом.

— Михаил, подожди!

— Чего тебе? — Буркнул маг, лишь на мгновение повернув голову в мою сторону, но при этом не замедляя шага.

— Просьба есть, — поравнявшись с ним произнес я и замолчал.

— Макс, не до тебя сейчас, говори быстрее.

— Мне бы допуск в хранилище.

Михаил Игнатьевич споткнулся на ровном месте и наконец остановился, с прищуром посмотрев на меня.

— Зачем тебе?

— В город хочу выбраться. Отец сказал без защитных амулетов и сопровождения не высовываться, а мои разрядились. Вот и подумывал новые взять, а старые потом отдам наполнить.

— Понятно.

— Слушай, ты не знаешь, чего случилось? Почему отец так обеспокоен?

По лицу мага пронеслась еле уловимая тень.

— Ничего не случилось. Просто меры предосторожности.

А я понял — врет.

Дальше спрашивать было бесполезно, все равно ничего не скажет, поэтому я перешел к тому, что мне было необходимо изначально.

— Так дашь допуск?

— Да, конечно. Сейчас позвоню, тебя пропустят.

— Спасибо, Михаил, — просиял я и уже торопливо разворачивался, чтобы припустить бегом в нужном направлении, как почувствовал, что меня схватили за рукав.

— Погоди, торопыга. Я тебе еще ключ не передал, и мой тебе совет, не суйся в город, вообще за пределы имения не выходи какое-то время, но амулетами все же обвешайся, на всякий случай.

— Хорошо, так и сделаю.

Маг покачал головой, прекрасно понимая, что я проигнорирую его слова, но запретить мне высовываться из резиденции не имел права, поэтому просто взял меня за руку и крепко ее сжав, пробормотал несколько слов.

Почувствовал небольшое жжение, а посмотрев на ладонь, увидел выступающий на ней витиеватый рисунок. Разовый ключ-активатор.

— Спасибо.

Когда добрался до хранилища, охранники дежурившие в этом крыле здания и сторожившие коридор ведущий к клановой сокровищнице, уже получили весточку от мага, поэтому расступились, открывая проход.

Нырнул в темный проем и закрыл за собой дверь, чтобы тут же зажечь Светляк.

Несколько шагов и я уже на месте. Массивная металлическая конструкция, которую не пробить наверно даже пушкой, предстала перед моими глазами. Присмотрелся внимательно. Тонкое, но прочное плетение опутывало ее от пола до потолка, а в том месте, где находился замок, наблюдалось огромное количество мерцающих нитей, образовывающих небольшую плотную полусферу.

Посмотрел еще раз на свою ладонь и приложил к замку. Пару минут ничего не происходило, и я подумал, что Михаил просто-напросто надо мной посмеялся, но тут же почувствовал, как зачесалась кожа, увидел — как задвигались линии узора и потянулись вперед, втягиваясь в структуру замка.

Послышалось еле слышное гудение, а затем с легким щелчком дверь начала отъезжать в сторону.

Прошмыгнул внутрь и остановился в благоговении.

— Вот это да!

Конечно, Максим Орлов здесь бывал не раз судя по его воспоминаниям, но лично я оказался впервые.

Хранилище хоть и было заполнено меньше чем на половину, все равно производило сильное впечатление. Несколько комнат разделяли предметы различного предназначения.

В одной — на высоких полках стояли артефакты. Рядом с каждым из них мерцала электронная табличка с надписью, на которой было указано назначение объекта, его сила и описание воздействия.

Во-второй — находилось оружие. Не то, что хранилось в оружейной. Тут были очень редкие или даже единичные экземпляры, выкованные магами-кузнецами, покрытые вязью рун и обладающие уникальными свойствами. Жаль, что их оказалось немного. Два меча, ятаган, три кинжала и кистень. Не густо, но тут уж ничего не поделаешь.

В третьей комнате, на мой взгляд, находилось самое настоящее богатство — книги. Не просто книги, а КНИГИ!

Даже несмотря на то, что время поджимало, я все равно пробежался вдоль стеллажей, выхватывая глазами названия на корешках. Кроме редких книг по магии, тут были труды почти всех поколений Орловых от начала образования фамилии и до наших дней. История рода, наработки клановых заклинаний, их конечные плетения.

Да если их выучить, можно стать непобедимым!

Конечно, не всем подобное было под силу. Резерв ядра большинства магов не позволил бы осилить и половину из них, но я-то вполне мог попробовать активировать все. Пусть не сейчас, но в будущем — обязательно..

А ведь здесь еще и запрещенные книги имелись.

На некромантии и демонологии было поставлено табу еще три века назад. Последователи этого направления подверглись гонениям и казням, владеющих таким даром убивали семьями, вырезались целые рода и кланы. Их знания пытались искоренить, уничтожая не только книги, но и любое упоминание об их существовании. Конечно, полностью это сделать не удалось. Уверен, что сейчас в России прятались и скрывались не менее десятков, а то и сотней некромантов и демонологов.

За сокрытие книг, которые я увидел в хранилище, род Орловых мог быть запросто стерт с лица земли.

Я бы на месте отца спрятал их в другом месте, отдельно от всего остального, причем так, чтобы ни одна собака не смогла сопоставить тайник с родом Орловых.

Нужно будет поговорить об этом с Александром Алексеевичем и обязательно заглянуть сюда еще не один раз.

Уже собрался перейти к артефактам, но не утерпел. Выхватил одну из книг и засунул себе за пазуху. Нет, запрещенные брать не стал — ни к чему, а вот работу одного из предшественников Михаила Игнатьевича стащил. Должна пригодиться.

Артефакты просматривал внимательно, стараясь подобрать оптимальный для себя вариант. В идеале, нужно было бы брать двунаправленный, действующий как защита и одновременно имеющий атакующие функции. Подобные вещи были редки и очень энергозатратны как при создании, так и подпитке, к тому же — стоили баснословных денег.

Нашел. Небольшой золотой перстень лежал в самой середине и терялся на фоне других артефактов, зато по своим свойствам превосходил большинство из них.

Прочитав описание, я оказался более чем доволен. Он мог поддерживать защиту в пассивном состоянии в течении нескольких месяцев, и реагировал на магические импульсы любого происхождения. Случись на меня атака, то перстенек из спящего режима мгновенно перешел бы в режим бодрствования, сумев выдержать до семидесяти заклинаний второго и ниже уровней, может даже принять на себя пару-тройку первого. Хотя, сомневаюсь, что ко мне на встречу нагрянул бы один из мэтров.

Атакующее действие сего артефакта заключалось в создании электрических разрядов по типу молнии. Отличие наблюдалось только в том, что они были невидимыми. Именно это свойство давало огромное преимущество в бою. Противник не мог разглядеть самого плетения и не имел возможности вовремя узреть летящее в него заклинание.

Опытный, а самое главное внимательный маг ушел бы от атаки, заметив движение руки и вовремя поставив блок или активировав защиту, но это уже мелочи. Главное для меня заключалось в том, чтобы не прийти на встречу безоружным и иметь возможность в случае необходимости продержаться хоть какое-то время.

Но порадовало меня даже не это, а то, что артефакт был сделан одним из клановых магов, значит создавался специально для нашего рода и был завязан на крови Орловых, что усиливало его свойства и экономило энергию, увеличивая продолжительность действия в экстремальных обстоятельствах, а так же позволяло работать с ним даже мне, не успевшему пока еще освоить ни одного направления магии.

Если человек не мог призвать, к примеру — стихию воды, то артефакт подобной направленности в его руках был всего лишь бесполезной вещью. Исключение составляла только родовая магия.

Надеюсь, отец не прибьет меня за то, что я присвоил подобную вещь без его прямого разрешения.

Нацепил перстень на палец и двинулся дальше.

Пожалуй, больше ничего особенно не заметил, но все равно взял часы на цепочке. Во-первых — дополнительная защита, а во-вторых — уж очень символично выглядела эта вещь на представителе клана Орловых. Жаль что я пока не научился активировать время, но ничего, родовой атрибут рано или поздно мне покорится.

Серебряное перо, тоже работы нашего мастера, привлекло мое внимание. При должном рассмотрении решил, что и оно не станет лишним. Ледяные смертоносные иглы вырывающиеся из его кончика, могли проскочить сквозь неплотно сотканную защиту и поразить противника, если мне, конечно, придется драться.

Последнее, что я взял из хранилища — это кнут. Да, именно кнут, так как вчера на тренировке мне понравилось, как работала лейтенант своей плетью.

Кстати, я так и не понял ее принцип действия. Наверняка это был учебный артефакт, и хоть боль от плети казалась вполне реальной, а раны выглядели глубокими и довольно неприятными, она не могла причинить смертельного вреда, наверно в силу того, что ее возможности были ограничены и находились не выше седьмого-восьмого уровня.

Кнут же мне понравился. Да, он годился только для ближнего боя, но я все равно нацепил его на пояс. Огненная плеть была бы лучше, но за неимением оной, взял то, что имелось в наличии. Странно, что он находился в этой комнате, а не лежал вместе с остальным оружием.

Больше здесь делать было нечего, да и время поджимало, я еще собирался переделать кучу дел, прежде чем отправиться на таинственную встречу.

По-быстрому перекусив на кухне, вернулся в свою комнату, по пути переговорив с Климом.

Все же, поразмыслив, решил взять с собой пару парней из охраны. Объяснив телохранителю ситуацию, попросил подстраховать. Естественно, никаких подробностей рассказывать не стал, но Клим и не спрашивал. Он и так получил от отца приказ следовать за мной, куда бы я не отправился, так что в любом случае, от его персоны мне было бы не избавиться. В само имение Гончаровых охранников я вести не намеревался, собираясь оставить их наблюдать снаружи и если уж совсем припечет, дать сигнал к действию.

Глава 16

Пока же я, спрятав стыренную книгу под матрас, с надеждой на то, что никто не станет его переворачивать, сидел на полу и пытался создать заклинание огненного кокона, так как амулеты — амулетами, но и своя собственная защита должна иметься.

Данное плетение в памяти Максима Орлова отложилось прекрасно и вроде бы все должно было получиться без сучка и задоринки, но... не получалось.

Я его видел перед внутренним взором, но как только начинал наполнять энергией, одна из его частей смазывалась и теряла четкость, не позволяя заполнить структуру до конца.

— Что за хрень? — возмутился тихо, пытаясь понять, что делаю не так.

Либо мне не хватало концентрации, либо опыта, скорее всего и того и другого, так как с количеством направляемой в заклинание энергии проблем не возникало.

В очередной раз, уже почти наполнив плетение до самого конца, не успел самую малость. Структура вновь начала рассеиваться.

Не удержал.

От досады стукнул кулаком по спинке кровати, но тут же взял себя в руки и глубоко вздохнул.

Не стоит злиться. Необходимо успокоиться и попробовать еще раз, а потом еще и еще... до тех пор, пока не получится.

И вот опять я близок к завершению. Нужно было действовать по-другому, поэтому решил замедлить поступление энергии и сконцентрировался на удержании структуры.

— Давай, давай, еще немного, — прошептал я, чувствуя, как начали подрагивать кончики пальцев.

Все, готово. Осталось только соединить края. Скривился, когда заметил, как несколько нитей начали расплетаться и терять свои очертания.

— Не уйдешь, сука! — прорычал я и ухватил их мертвой хваткой, останавливая от рассыпания, тут же натягивая до упора и почти не глядя сплетая друг с другом, а затем завязывая в незамысловатый узел, чтобы в следующее мгновение замкнуть контур.

— ЕСТЬ!!!

Посмотрел на работу рук своих или точнее разума... и офигел. Это однозначно был не кокон, а что-то совершенно другое. Я так перекрутил нити, стараясь их удержать, что в итоге создал нечто совершенно непонятное.

Да и хрен с ним! Главное, чтобы защищало.

По моим рукам сверху донизу извивались огненные всполохи, и чем ближе к кисти они подходили, тем большее количество ярко-оранжевых языков вспыхивало в воздухе. Сильнее всего этот огненный хаос напоминал крылья.

Что бы созданное мной плетение ни делало, но точно не защищало.

Необходимо было непременно выяснить, на что именно оно было способно. Я уже хотел незамедлительно взмахнуть руками, но вовремя остановился.

Нет, так не пойдет. Нужно спуститься в тренировочный зал, туда — где мы занимались с Костей.

Кстати, брата сегодня не было видно на горизонте, чему я оказался несказанно рад. Не хотелось бы объяснять ему очередную отлучку из имения. В этот раз младшей сестрой не прикрыться. Не хватало еще, чтобы Костя увязался за мной. Наткнись я на брата при выходе в город, он наверняка бы поинтересовался:

— Куда? Зачем? И почему?

Не уверен, что мне удалось бы отбрехаться.

Сейчас нужно было совсем немного разомкнуть контур плетения, «обесточив» всего около миллиметра в диаметре, не давая энергии слиться воедино и вновь активировать заклинание. Полностью забирать энергию из нитей структуры я не собирался, решив оставить его в полуактивном состоянии. Энергии поддерживать его в таком виде у меня вполне хватало, а вот воссоздать заново — я вряд ли бы его смог.

Вниз спустился быстро, никого не встретив на своем пути, но вот сам зал оказался отнюдь не пуст.

Два мага из ближнего круга проводили тренировку. Заметив мою удивленную и не особо радостную физиономию, почти сразу прекратили швырять друг в друга заклинания.

— Господин Орлов, можно поинтересоваться, что вы тут делаете?

— Ээ-э... — Пробормотал я, засомневавшись, стоит ли просить магов покинуть помещение, оставив его в мое пользование или же ретироваться самому.

Как сын главы рода я вполне мог им приказать убраться куда подальше и продолжить тренировки на открытом воздухе, но объяснить зачем мне самому понадобился зал, я никак не мог, поэтому на мгновение застопорился. Правда почти сразу пришел в себя и улыбнувшись, произнес:

— Вас двоих Михаил искал. Просил подойти.

Ох, знаю, эта ложь выйдет мне боком, но ничего другого в данный момент в голову не пришло.

— Благодарю, вас Максим, — произнес один из них, а второй только кивнул.

Я же упорно ждал, когда они соизволят покинуть зал и направятся на ложную встречу.

Как только маги исчезли из поля зрения, сразу заскочил в тренировочный зал и запер дверь изнутри на обычный железный замок. Если вернутся, пусть попробуют открыть...

Ха-ха, вряд ли у них это получится.

Теперь осталось поэкспериментировать и выяснить, что за хрень я создал.

Эх, надеюсь меня не испепелит моим же собственным заклинанием.

Снова замкнул структуру, и перед моим взором опять вспыхнули огненные крылья.

— Ну, поехали!

Резко взмахнул руками, выбрасывая их в воздух, и чуть не плюхнулся на задницу. Множество ярко-оранжевых перьев устремились вперед с немыслимой скоростью и воткнулись в стену, зашипели, заполыхали, чтобы тут же быть поглощенными защитным контуром зала.

Такого я точно не ожидал. Теперь, главное при применении этого заклинания устоять на ногах. Интересно, какого оно уровня?

Прислушался к себе и не заметил никаких изменений, в смысле того, что я абсолютно не испытывал усталости или каких-нибудь неудобств, а следовательно — запас энергии в моем теле если и уменьшился, то почти незаметно.

Посмотрел на время и нахмурился. Если я хотел к назначенному времени добраться до усадьбы Гончаровых, то должен был выдвигаться немедленно. Хотя, оставалось еще одно...

Необходимо было обзавестись обыкновенным оружием.

На оружейный склад меня пропустили без проблем. Долго выбирать не пришлось. Сначала хотел взять своего любимого Стечкина, но передумал, прихватив Глок. Проверил патроны в магазине. Все девятнадцать.

— Почему, блядь, не тридцать три? — прошипел себе под нос.

Ладно, не суть важно. В любом случае, если что-то пойдет не так, должно хватить.

Покрутил головой, и заметив на стене набор метательных ножей, сдернул их вниз, сразу размещая у себя на поясе.

Вот теперь я точно был готов к выходу.

Двигатели взревели и автомобиль поднялся в воздух. Клим сидел рядом со мной на заднем сидении, еще один охранник — Виктор, находился за штурвалом.

Попросил парней высадиться за два квартала до усадьбы Гончаровых чтобы не привлекать к себе излишнее внимание.

— Держитесь позади, чтобы никто не подумал, что вы со мной.

Еще раз окинул взглядом охранников. Черные костюмы и белые рубашки сменились на джинсы и футболки. Сейчас Клим с Виктором никак не походили на телохранителей, скорее представляли собой обыкновенных обывателей, вышедших прогуляться.

— Максим Александрович, может вы расскажете в чем дело? Если это опасно, то давайте мы пойдем с вами. Ваш отец приказал не выпускать вас из виду.

— Это понятно, но посудите сами. Я иду на встречу с друзьями. Что мне может грозить? Правильно, ничего. А вас я взял просто для подстраховки, и чтобы не расстраивать отца, сбегая тайком. Неудобно будет, если вы попретесь со мной. Что скажут остальные? Максим Орлов не может выти из дома без нянек?

Виктор почесал затылок и хмыкнул.

— Пожалуй, вы правы. Мы тогда погуляем неподалеку. Внимания привлекать не будем, но, если вдруг что случится, вот — возьмите.

Парень протянул мне маленький передатчик похожий на пуговицу, с расположенной по центру почти незаметной кнопкой.

— Просто нажмите на середину, и мы будем знать, что вам понадобилась наша помощь.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарил я ребят и направился в сторону усадьбы.

Климу подобный расклад не понравился, но он не решился вступить в спор и просто хмуро посмотрел вслед.

С виду моя походка, да и весь вид выглядели расслаблено и беззаботно, но это только снаружи, а внутри словно сжалась пружина, не давая свободно вздохнуть.

Да я был готов к неожиданностям, но все равно чувствовал себя неуютно и беспокойно. Неизвестность всегда пугала меня больше — чем прямая, направленная в лицо угроза, поэтому я прибавил шаг, намереваясь скорее выяснить все детали предстоящей встречи.

Железные ворота, уже давно не имеющие ни замка, ни магической защиты натужно скрипнули, когда я потянул за створ чтобы проскочить внутрь и на секунду перевел дух.

Унылое впечатление представляло собой имение когда-то славного клана Гончаровых, а ведь еще сто лет назад они были в Великой десятке. Не повезло. Тогдашний глава рода что-то не поделил с самими Романовыми и через два года остался ни с чем. Без денег, недвижимости, без возможности использования преференций и самое главное — без людей. Представителей рода Гончаровых внезапно одного за другим настигла скоропостижная смерть. С кем-то случился несчастный случай, кто-то отправился на тот свет в результате болезни и даже были те, кто свел счеты с жизнью, хотя я склонялся к тому, что им в этом реально помогли.

Насколько помнил, сейчас из представителей рода Гончаровых должно было остаться всего несколько человек, которые затерялись где-то на окраине Российской империи.

Я может и побродил бы по тропинкам заброшенного сада, исследовал поместье, заглянул в каждый уголок и отнорок, но сейчас был неподходящий момент. Вот когда все образуется, и над моей головой не будет нависать опасность, обязательно вернусь и утолю свое любопытство.

Сейчас я отбросил все ненужные мысли в сторону, сосредоточился на поставленной задаче и целенаправленно двинулся вперед.

Подойдя к дверям заброшенного особняка, почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Казалось, что там — внутри спрятался и поджидал матерый хищник, готовый разорвать меня на куски.

Появилось огромное желание развернуться и бежать прочь, но я стиснул зубы и шагнул вперед, чтобы ту же секунду быть схваченным за шкирку.

— Эй, эй, осторожнее! — проскулил я, пытаясь подстроиться под поведение бывшего владельца тела, и ошалело закрутил головой, выкатив глаза от страха.

Сам же в это время внимательно охватывал взглядом все, что можно было разглядеть в полумраке гостиной.

Видно было плохо, дневной свет почти не проникал сквозь грязные окна, занавешенные подранными, серыми от пыли гардинами. Единственное, что смог определить, так это то, что со мной в помещении находилось еще два человека. Один — тот, что держал меня за шкварник, и второй — стоящий у лестницы и вальяжно облокотившийся на перила.

Он щёлкнул пальцами, вызывая Светляк, и гостиная озарилась тусклым светом, давая мне возможность разглядеть лицо своего оппонента.

Темные густые волосы без следа седины, гладкая кожа без единой морщинки, довольно румяный цвет лица. Встреть я такого на улице, даже не обратил внимания.

На первый взгляд, стоящему напротив меня человеку было примерно лет тридцать, но вглядевшись внимательнее, сразу определил, что он намного старше... Очень намного. Не знаю почему у меня возникла такая мысль, может быть от того, что я заглянул в его блеклые, почти безжизненные глаза, отдающие жутким холодом, да так, что я почувствовал озноб во всем теле; а может потому — что ощутил, как нагрелся на моем запястье незримый браслет, дарованный мне Смертью.

— Ох ты ж! — воскликнул мысленно, и сощурив глаза, более пристально впился взглядом в незнакомца.

Похоже это не только экстренное средство связи с моей работодательницей, но еще и маячок, указывающий на тех, за чьей головой меня отправила в этот Мир дама с косой.

Старухой ее назвать язык не повернулся, а то мало ли, услышит, а затем припомнит на досуге.

Такого поворота событий я точно не ожидал. Думал у меня есть в наличии хотя бы пара-тройка лет, чтобы обуркаться, набраться сил и научиться владеть своим даром в полной мере, а тут... Гляди-ка какой нежданчик подвернулся.

— Наконец-то соизволил явиться, паршивец, — процедил черноволосый, презрительно усмехаясь, — Попортил ты мне нервы парень. Я уж думал, решил кинуть.

— Не-е-е, — замотал головой, — Как можно? Просто я действительно ничего не помню. После неудачной инициации все воспоминания напрочь пропали. Нашим эскулапам удалось восстановить половину, но вот встреча с вами и непонятный договор, про который вы говорите, совершенно вылетели из памяти.

— А не врешь? — скривил губы мой собеседник, — Я ведь могу и проверить.

— Бр-р, — по спине пробежали мурашки.

Нет уж, я не собирался позволять хоть кому-то копаться в моих мозгах, особенно этому типу.

— Зачем мне это?

— И правда, зачем?

Я продолжал хлопать глазами, надеясь, что черноволосый гад, (а то, что он гад, я не сомневался), хоть немного приоткроет завесу тайны.

Незнакомец тоже замолчал, не спуская с меня глаз и следя за реакцией.

Я же в это время извивался ужом, пытаясьвырваться из державшей меня хватки.

На самом деле, мне не составило бы труда освободиться, но я решил, что пока буду изображать из себя беспомощного пацана, чем стану выглядеть как потенциальная угроза, которую нужно немедленно устранить.

Хотя, кого я обманываю?

Если этот тип тот, о ком я думаю, ему не то — что я, ему сам черт не страшен.

— Да отпусти ты этого задохлика, — хмыкнул черноволосый, и я сразу почувствовал, как разомкнулась рука на загривке и ощутил толчок в спину, благодаря которому пролетел вперед пару метров, очутившись прямо у ног «бессмертного».

Стоять на коленях мне очень не понравилось, поэтому быстро поднялся на ноги и отряхнувшись, вновь посмотрел на незнакомца.

— Простите, но может вы уже расскажете мне, что происходит?

— Видимо придется, — вздохнул черноволосый, подхватив стоящий неподалеку стул, стряхнул с него пыль, уселся на сидение и забросил ногу на ногу, — Присаживайся, чего стоишь?

Огляделся по сторонам, но больше места для сидения не нашел, а увидев взгляд незнакомца, брошенный на пол около его ног, стиснул зубы.

— Спасибо, я постою.

— Как пожелаешь. С чего бы начать?

— С самого главного. Что я у вас попросил, и что вы за это потребовали? А потом, я бы не отказался посмотреть сам договор.

— Так у тебя же был свой экземпляр.

Пожал плечами.

— Понятия не имею, где он находится.

— Раз так, то тогда слушай, мальчик, — недобро усмехнулся черноволосый, — Пару месяцев назад ты заключил со мной сделку, где пообещал несколько лет своей жизни в обмен на ликвидацию твоего отца и брата... Смекаешь?

Я похолодел.

Неужели это правда? Какого хрена чертов мальчишка задумал? Неужели ему жилось настолько плохо? Маленький ублюдок!

— Я... — только и смог пробормотать, так как от услышанных слов перехватило горло.

— Да, ты... Захотел примерить на себя роль главы рода, подписал договор, а затем нырнул в кусты. Струсил?

— Погодите, стоп. Не сходится.

— Что не сходится? — приподнял брови мужчина.

— Мне восемнадцать. При всем желании я не смогу возглавить клан до двадцати одного года.

— Так тебе пока и не надо. Насколько я понял, ты договорился со своим дядей, что до твоего полного совершеннолетия он возьмет на себя все управление.

Услышанное нравилось мне все меньше и меньше. Если здесь замешан брат отца, то это уже похоже на полномасштабный заговор, и скорее всего наивный дурачок Максим был всего лишь пешкой в его игре. Никто бы не позволил пацану встать во главе рода. Устранили бы младшего Орлова, в этом у меня сомнений не было. Подстроили несчастный случай или самоубийство.

А может...

Нет, лучше не гадать, а выяснить наверняка.

Главное, что пока отец с братом живы, а я уж постараюсь, чтобы так оставалось и впредь. По-сути, они были для меня чужими людьми, но за тот короткий промежуток времени, что я находился в теле Максима Орлова, я проникся к ним уважением и даже испытывал некую привязанность, а самое главное, меня просто бесило, что кто-то решил сделать из меня козла отпущения.

— Угу, понятно, — покивал головой.

— Надеюсь ты не передумал? Потому как несоблюдение условий договора, ведет к твоей преждевременной смерти, так что будь добр — внеси предоплату, чтобы мы могли приступить к выполнению твоего заказа, — оскалился в хищной улыбке черноволосый.

— Непременно, но вы обещали мне дать прочитать договор.

Мой собеседник поморщился и кивнул субъекту, стоящему за моей спиной.

Глава 17

Длинновязый парень с серыми невзрачными волосами и маленькими, как у свиньи бегающими глазками, достал из-под полы пиджака и протянул своему господину свернутый в трубочку лист бумаги.

Фу-х, хорошо, что именно так, а не вытащил его из воздуха как Смерть, а то с этих «бессмертных» станется.

— Мальчишке отдай, — скривился от недовольства мой собеседник.

Невзрачный тип кинул на меня злобный взгляд и пробормотав себе под нос пару ругательств, всунул мне в руки договор, скривившись от отвращения, благодаря чему стал напоминать тощую, помойную крысу.

Развернул лист бумаги и уставился на пустую страницу.

— Это что, шутка такая? — проворчал недовольно.

— Хех, видимо действительно не помнишь, — черноволосый покачал головой и потянувшись, схватил мою руку.

— Ты чего? — дернулся в сторону, заметив, как мой оппонент вытащил острый клинок.

— Чтобы активировать договор, нужна кровь одной из сторон.

Черноволосый гад ловко проткнул мне палец, и тут же алая капля устремилась вниз — на бумагу, расплываясь по ней неровным пятном, чтобы тут же впитаться внутрь.

На странице почти моментально стали проступать буквы, и я начал вчитываться в строки текста.

Чем больше читал, тем больше холодел от охватившего меня ужаса, который почти сразу стал преобразовываться в ярость, в первую очередь направленную на бывшего владельца моего тела.

— Безмозглый придурок!

Если бы я решился на нечто подобное и влез в заранее проигрышную авантюру, то хотя бы попытался обезопасить себя, а не кидаться в омут с голой задницей... Чревато последствиями, а то ведь вые*т, высушат и скажут, что так и было.

Самым смешным и одновременно грустным оказался раздел о предоплате.

Орлов Максим Александрович, пообещал отдать Ланцову Андрею Николаевичу несколько лет своей жизни.

НЕСКОЛЬКО! Точно полный идиот!

Эти несколько могли оказаться пятью, десятью, а может и всеми восьмидесятью.

Значит, черноволосый гад имел полное право затребовать у мальчишки все и выжать из него жизнь до последней капли.

Я был уверен, что так и случится. Никто меня никуда отпускать не собирался.

Приподнял голову, бросив пристальный взгляд на «бессмертного».

Значит Ланцов. Запомним. Не простолюдин, да я на такое и не рассчитывал. Потомственный аристократ в седьмом поколении. Его род занимал то ли двадцать второе, то ли двадцать третье место в иерархии кланов.

Теперь понятно, как этот тип достиг условного «бессмертия» и каким образом продлевал свою жизнь. За счет других людей, отнимая у них время и забирая себе еще не прожитые года.

Интересно, сколько ему лет на самом деле?

Наверняка не меньше сотни.

Снова вернулся к изучению договора.

М-да, устранение главы рода Орловых и первого наследника... Так, стоп, время отведенное на исполнение...

Конечный срок договора заканчивался сегодня в восемь вечера. Я замер, не в силах пошевелиться и осознавая, что запросто могу не успеть предотвратить покушение.

Твою же костлявую задницу!

Ублюдок тянул до последнего. Хотя, скорее всего ждал, что я внесу свою предоплату.

А конечный расчет у нас каков? Деньги? Всего лишь?

Вот теперь я был точно уверен, что меня не собирались выпускать отсюда живым.

На секунду мелькнула мысль, что если Ланцов получит свое, то ему незачем будет убивать моих родных, но вспомнив, что во всем этом безобразии замешен дядюшка, очень засомневался. Наверняка это он дул в уши парню, подстрекая того на подлость и беспросветную глупость, вложив в голову племянника мысль о власти и вседозволенности.

Даже если бы я остался жив, случись непоправимое, и он остался бы не при делах. А на меня можно было спустить всех собак, повесив убийство отца и брата.

Наверняка дядюшка сам предложил жизнь пацана или точнее его годы в оплату своих услуг. Все продумал, мерзавец, все высчитал, за исключением того, что его «дорогого» племянника уже нет в живых, а тело младшего отпрыска Орловых занял пришелец из другого Мира.

Знать бы еще, что со всем этим бардаком делать.

Уже хотел вернуть договор Ланцову, как взгляд сам собой зацепился за одно единственное слово.

Хех, а вот это интересно. Почему я сразу не заметил?

ДОБРОВОЛЬНО...

Я должен был отдать свои годы добровольно, пройдя ритуал изъятия.

Замечательно, тогда огненное перо Ланцову в задницу вместо драгоценных лет, пусть трахнет им сам себя и удавится от злости.

Единственное, что мешало послать «бессмертного» далеко и надолго, так это то, что расторгнуть договор я не мог ни при каких обстоятельствах, ибо мгновенно терял свою душу, что было неприемлемо.

Черт с ним, если бы просто сдох! Уверен, Смерть бы подсобила и вернула обратно, конечно, не за просто так, но все же — шанс был... и неплохой, но вот лишиться души, развоплотиться во времени и пространстве без права перерождения...

Нет уж, увольте, я на такое не подписывался.

Подкрутил урод гайки, подстраховался.

С другой стороны... Терять мне было нечего, и я собирался рискнуть. В любом случае, выбора мне Ланцов не оставил.

— По мне, так неплохие условия за возможность стать главой рода, так что пошли, — Ланцов указал в сторону двери, ведущей по направлению к другим комнатам, — Я все подготовил к ритуалу.

Поднял голову к потолку и постарался мысленно воззвать к Смерти. Ничего не произошло, только браслет нагрелся еще сильнее, вызывая ожоги на коже.

Ладно, значит придется все делать самому. Хотелось бы надеяться, что здесь кроме этих двоих больше никого нет, хотя мне и их хватит за глаза за уши.

Главное постараться слинять, победить «бессмертного» у меня не было ни одного шанса. Куда я без косы...

КОСА!

— Давай! Давай! — мысленно заорал я, — Проявляйся!

Смертельное оружие, дарованное Смертью, и не думало показывать себя этому Миру.

— Что застыл? Пошевеливайся! Время не ждет, — недовольно буркнул черноволосый гад.

Поморщился, осознавая, что настал решающий момент и надеясь только на одно...

— Пошел на хрен, придурок! Я разрываю контракт! Не видать тебе моих лет. Подавись урод, — прошипел злобно, глядя в лицо Ланцову и незаметно нажимая на маленькую кнопку, давая сигнал своим телохранителям.

И хоть Клим с Виктором мало чем могли помочь в данной ситуации, я все равно собирался привлечь их к драке. Если с помощником Ланцова они могли справиться, то с самим «бессмертным» им было не потягаться. Единственное, на что я рассчитывал, так это на то, что эти двое отвлекут внимание черноволосого на себя хотя бы на пару минут, давая мне шанс уйти.

Кому-то мой поступок мог показаться подлым. Самому было противно «бросать под поезд» парней, но сейчас на кону стояла моя жизнь, и если я не смогу выжить, то некому будет предотвратить покушение на отца и брата. Этого я допустить не мог. К тому же, парни знали на что шли. Защита семейства Орловых являлась их каждодневной работой, и охранники прекрасно осознавали риски подобной деятельности.

— А-ха-ха! — послышался смех Ланцова, — Не глупи. Шевели копытами, парень.

— Выкуси! — рыкнул я, активируя одновременно защиту и огненные крылья.

Медлить не стал, надеясь на эффект неожиданности, сразу взмахнув руками и выпуская в сторону черноволосого не меньше тридцати перьев.

— Сучонок! — послышалось сбоку от его помощника, и я шестым чувством уловил возникшую за спиной опасность, мгновенно качнувшись в сторону и уходя с линии атаки.

Неизвестное мне заклинание пролетело мимо, чуть не задев. Случись такое, и я скорее всего уже был бы мертв.

— Ну все, сосунок, — взревел Ланцов, — ты допрыгался! Марк, этот паскудник мой! — повернувшись к крысоподобному проревел бизоном «бессмертный», а затем снова вернул внимание на меня, — Значит говоришь, разрываешь контракт? Твое право.

Андрей Николаевич ощерился, кидая яростные взгляды в мою сторону и явно бесясь от того, что его планы полетели коту под хвост.

— Мое! — хмыкнул в ответ, пятясь к двери и стараясь не поворачиваться спиной к противникам.

Хотя, если Ланцов ударит, то вряд ли я смогу защититься. От моей тушки не останется ничего кроме мокрого места, и все же — надеялся на лучшее.

Огненные перья, которые я отправил в полет, намереваясь хоть немного подпалить гада, не причинили ему никакого вреда, но этого стоило ожидать.

— Нарушение клятвы, — прорычал мой противник, — Пусть кара не заставит себя ждать!

— Сука, — прошептал я, приготовившись к самому худшему, пытаясь понять, каким именно образом прервется действие контракта.

Ехидная рожа Ланцова мне не понравилась, когда он демонстративно поднял вверх лист бумаги и магически разрезал его пополам.

Судя по тексту договора, я рассчитывал, что у меня оставалось несколько часов до окончания срока предоплаты, а так как мой экземпляр куда-то пропал, разорвать его прямо сейчас я никак не мог.

— Прощай, Орловское отродье!

— До свидания. Думаю, еще встретимся, — брякнул я, придвигаясь ближе к двери и нащупывая рукой ручку.

Наполненный триумфом взгляд " бессмертного" через пару секунд сменился на недоуменный.

— Какого? — взревел Ланцов, — Почему ты не сдох?

Оо-о, а так разве было можно?

— Ну ты и подлец, — прорычал глухо, понимая, что «бессмертный» одним движением руки был способен меня уничтожить. Разрывал контракт он, а души лишался я.

Все это время жизнь Макса висела на волоске. Ланцов мог в любой момент прекратить сотрудничество и тогда, уже ничто не спасло бы парня от страшной участи.

Я радостно оскалился, понимая, что удалось спутать черноволосому гаду все карты.

Все-таки я оказался прав, и моя душа — это моя душа, не имеющая никакого отношения к бывшему владельцу тела, поэтому забрать ее никто не может, если я сам не захочу ее отдать в чьи-нибудь руки. А это уж, дудки! Перебьетесь.

Пора было делать ноги.

Нажал на ручку и толкнув дверь назад, вывалился на парадное крыльцо.

Ланцов шагнул следом, гримаса ярости и недовольства сменилась наглой ухмылкой. Андрей Николаевич явно не воспринимал меня всерьез.

— Мелкая букашка решила сопротивляться? А-ха-ха, поперебирай лапками пока можешь. Скоро я их тебе укорочу... по самое основание.

Я знал, что если сейчас побегу, то получу удар в спину. Всего один — фатальный, больше мне уже не понадобится, поэтому продолжал пятиться, глядя прямо в глаза своему противнику, и пытаясь вычислить момент, когда он начнет действовать.

Не знал, смогу ли что-то ему противопоставить, но подыхать без боя не собирался.

Холеная, высокомерная морда «бессмертного» так и просила кирпича.

Жаль у меня его с собой не было, а то точно бы запустил прямо в цель чисто из принципа.

Почти неуловимое движение пальцев Ланцова, и я увидел, как в его руках начало формироваться мощное заклинание.

Как же быстро он оперировал с внутренней энергией, как филигранно создавал конструкт...

Не будь у меня особенности видеть плетения, ни за что бы не понял, в какой момент противник был готов атаковать.

Только благодаря этой способности смог увернуться от смертельного удара. Брать на себя не стал — понял, защита не выдержит.

Нырнув за заросший куст, перекатился на бок, сразу же сигая за следующий, мысленно офигевая от силы заклинания, пущенного в меня противником.

Все растительность в том месте, куда ударил Ланцов, моментально превратилась в труху, оставив вместо себя выжженную землю.

Какого хрена?

Это явно было что-то из темной магии, скорее даже из арсенала некромантии, но ведь этого просто не могло быть.

Или могло?

Насколько я помнил, род Ланцовых никогда не имел отношения к запретным направлениям, хотя теперь был не так уж в этом уверен.

Наверняка они тщательно скрывали опасный для своего существования дар, выставляя напоказ что-то другое.

Андрей Николаевич меня не остерегался, был уверен, что я не выйду из этого поместья живым, поэтому особо не скрывался, демонстрируя свою силу.

Мне приходилось сигать как зайцу, благо скорости было не занимать, благодаря полученной намедни энергии, но в то же время, я понимал, что скоро начну уставать.

Кинув взгляд на рожу противника — осознал, «бессмертный» играл со мной как кошка с мышью и явно наслаждался устроенным шоу.

Бля, где Виктор с Климом?

Стоило подумать, как сразу заметил фигуры телохранителей, спешащих на помощь. К сожалению, заметил их не только я один.

Помощник Ланцова уже сформировал плетение, намереваясь запустить заклинание в парней.

Хорошо, что в это время я оказался недалеко от поганца, и вновь уклонившись от очередного удара «бессмертного», интуитивно выхватил кнут, чтобы в следующую секунду взмахнуть им со всей силой. Хлесткий удар обрушился прямо на голову противника, разрушая защиту, опаляя волосы и половину лица.

— Аа-а-аа! — послышался надсадный вопль, но я уже не обращал внимания на крысоподобного говнюка, ныряя между кустами, пытаясь избежать очередного брошенного в меня заклинания.

Не избежал. Резкий удал отправил меня в дальний полет.

Пролетев в воздухе метра три, с силой ударился спиной о ствол дерева, да так, что от боли потемнело в глазах. Потряс головой, проясняя сознание и с удивлением понимая, что родовое кольцо выдержало атаку, не давая черной хрени добраться до меня и превратить в ничто.

Клим с Виктором, еще не успев добежать, увидели мое падение и не медля ни секунды, запустили заклинаниями в противника, но те с легким хлопком разбились о выстроенную защиту. Ланцов даже не обратил на них внимания, не сводя с меня внимательных глаз и ускоряя шаг, стараясь добраться до цели как можно скорее.

Видимо черноволосому гаду надоело играть, и он, наконец, решил покончить с прытким мальчишкой.

Ага, так я тебе и дался!

Невидимые молнии сорвались с моего пальца, устремляясь к противнику, замедляя его на несколько секунд. На лице Ланцова явно проступило замешательство. Такого отпора он точно не ожидал, поэтому начал раздражаться.

Мне же в это время удалось подняться на ноги и увеличить расстояние между нами, создавая себе возможность для маневра.

Краем глаза заметил, как помощник «бессмертного» упал на землю, не подавая признаков жизни. Мои охранники знали свое дело, и сейчас целенаправленно двигались в сторону черноволосого, намереваясь вступить в смертельный бой.

Ланцов даже не поворачивая головы взмахнул рукой, и в ту же секунду Клим начал заваливаться на бок. Невидимые лезвия распороли его живот наискосок, открывая взору зияющую рану и продолжили кромсать дальше.

Парень попытался зажать ее рукой, но все было бесполезно.

Я чуть не блеванул, когда увидел, как вывалились на выщербленную дорожку человеческие кишки, а в следующую секунду мой охранник упал вниз, не подавая никаких признаков жизни.

Как же меня достал этот «всемогущий» ублюдок.

— Сууу-ка! Убью! — взревел что есть мочи.

Ярость полностью застлала глаза, и я начал швырять в Ланцова всем, что только имелось под рукой.

Из родового кольца полетели невидимые молнии, серебряное перо мгновенно оказалось в моей ладони, и с него сорвались ледяные иглы. Во второй руке я сжал Глок, и не задумываясь, всадил в противника весь магазин.

Хех, даже такому «монстру» пришлось нелегко отбивать подобную атаку.

Насколько я мог судить, несколько игл все же прошили его защиту и воткнулись в тело, уходя под кожу почти наполовину, но тут же начиная таять.

— Гаденыш! — взревел Ланцов, чуть покачнувшись, но все-таки устоял на ногах.

Я заметил, как он тут же запустил лечебное заклинание, одновременно сплетая атакующий конструкт и наполняя его энергией.

Знал, что пора было уходить, если хотел успеть спасти отца и брата. Злость, раздражение, дикая досада, ярость — все это сплелось во мне в один огромный клубок эмоций.

Я даже не понял сам, как ладонь сомкнулась на рукоятке, возникшей словно из ниоткуда КОСЫ.

Нужно было видеть выпученные от недоверия глаза Ланцова, в которых на мгновение вспыхнул всепоглощающий страх.

Он явно знал, что это такое и что способно с ним сотворить.

— Жнец, — прошептал «бессмертный» побелевшими губами.

В это же время послышался отчаянный крик Виктора.

— Максим, бегите!

Глава 18

Я дернулся в сторону голоса и потерял концентрацию. Материализовавшаяся Коса мгновенно исчезла.

— Какого? Давай возвращайся! — рыкнул от досады и увидел, как мой телохранитель пошел атакой на Ланцова, загораживая своей мощной фигурой обзор «бессмертному», стараясь выиграть мне несколько дополнительных секунд.

Пора было делать ноги, и я побежал к выходу из парка. Знал, что как только окажусь на открытой улице, черноволосый гад прекратит свое преследование.

Уже у самых ворот не удержался и оглянулся назад. Ланцов, расправившись с противником, догонял меня на немыслимой скорости, на ходу создавая плетение.

Пришлось снова петлять, чтобы не угодить под заклинание. Несколько раз оказывался на волосок от смерти, удивляясь, как вообще удалось выскользнуть из-под атаки.

— Хех, — простонал на ходу, понимая, что начал уставать.

Слишком много потратил энергии, перенапрягся. Больше половины того, что вчера вечером получил от Анны, уже вылетело в трубу.

Дыхалка начала сбоить. Оставалось еще несколько метров до долгожданного спасения. Необходимо было срочно что-то предпринять, иначе следующий удар Ланцова запросто мог достигнуть своей цели.

Крутанулся на месте, чуть приседая, пропуская летящую в голову черную хрень и выпростал вперед руку, выжимая из артефакта почти все силы, швыряя в противника штук тридцать невидимых молний.

Не навредят, но задержат.

— Да! — вскинул кулак в воздух, заметив, как заклинание попало прямо по черноволосому, заставив того сбиться с шага и зашипеть от боли.

Видимо одна из молний, а может и несколько прорвали выстроенную защиту и ударили по противнику.

Обычный маг после такого удара не выдержал бы, свалившись с ног, обеспечив себе койку в медблоке как минимум на сутки. Ланцов же только согнулся пополам, почти сразу выпрямившись. Для него это было даже не больно, а скорее неприятно и очень досадно.

Какой-то наглый юнец посмел не только атаковать, но и достать его — «самого бессмертного».

Главное мне хватило этого времени, чтобы юркнуть за ворота. Оказавшись на проспекте, не стал замедляться, сразу же перебегая дорогу и стараясь убраться как можно дальше от усадьбы Гончаровых.

Повезло, что народу на улице было довольно много, поэтому попытался слиться с толпой. Вроде получилось.

Послонявшись минут десять и поняв, что Ланцов за мной не последовал, направился на парковку к оставленному там автомобилю, а внутри постепенно зрело беспокойство, зудело под кожей, усиливаясь с каждой секундой.

Знал, что глава рода сильный маг, умный, осторожный человек, старающийся просчитывать каждый свой шаг наперед, но все равно волновался. Конечно, убить его не так-то просто, но возможно, если подойти к этому делу с умом и фантазией.

А вот Костю?

Брат был почти таким же дилетантом в магии как я, может на пару ступеней повыше. Опыта кот наплакал, да и знаний пока еще не хватало. Среди своих сверстников первый наследник рода Орловых являлся крепким середнячком и с молодым магом не очень высокой ступени вполне смог бы справиться, но если Ланцов послал убийц, то это точно должны были быть не желторотые юнцы, а умудрённые опытом маги. Здесь даже родовой атрибут вряд ли смог помочь.

А ведь отец о чем-то таком догадывался. Недаром в последнее время ходил мрачнее тучи и настоятельно рекомендовал брать с собой охрану, а еще лучше — не высовываться из имения. Только вот, скорее всего, даже не подозревал, что ко всему этому причастен его собственный брат и младший сын недоумок.

Покачал головой, осознавая, что сейчас доверять нельзя никому. Неизвестно сколько народа дядюшка перетянул на свою сторону, а ведь может статься так, что половина службы безопасности уже перешла на его службу.

А как же Светлана? Анна? Вдруг они тоже замешаны в этом дерьме? А Михаил? Если первый маг клана опустился до предательства, то дела совсем плохи. Нет, не верю, что Игнатыч смог пойти на такое.

Все, хватит! Отец во всем разберется, главное успеть предупредить и прищучит ушлого родственничка. Не хотелось бы из-за дурости бывшего владельца тела загубить свою новую жизнь на корню, лишившись прекрасных возможностей, предоставленных родом Орловых. Если главу все же удастся убить, сомневаюсь, что я проживу намного дольше его.

Запрыгнул в автомобиль.

— Полетели, родимый!

— Пых, пых, пжжжж, пххх, — раздалось громкое, и мотор заглох.

Какого? Чего же ты так не вовремя?

Стукнул рукой по штурвалу и вывалился обратно на улицу. Покрутил головой и в отдалении заметил сиротливо стоящее такси.

Заранее расплатившись с водилой и назвав адрес, откинулся на сидение.

Чем было плохо воздушное такси, так это тем, что оно имело право приземляться только на спец. стоянках, а самая близка к моему дому располагалась в четырехстах метрах.

— Слушай, друг, — обратился к водителю, — я все понимаю, но давай ты спустишься у самой усадьбы. Я доплачу.

Мужик попался принципиальный.

— Нет. Не положено.

— Ты просто скажи сколько. Даже если нарвешься на штраф я покрою, еще и сверху нехило накину.

— Сказал, нет. Совсем обнаглели аристо. Правила для всех писаны. Если хочешь добраться до места — сиди молча, а то выкину из машины. Надеюсь, ты умеешь летать как гордый птиц? А-ха-ха.

— Очень смешно, — пробормотал скептически, глядя на довольную физиономию водилы, который был горазд посмеяться над благородным, а как отвечать за свои слова, так точно нырнул бы в кусты или пошел на попятную.

А ведь это считай оскорбление. Не имел права простолюдин разговаривать в подобном тоне с аристократом, да еще и высмеивать.

Большинство бы уже давно осадили бедолагу и показали, где раки зимуют, но мне было недосуг, да и не придал я особого значения его словам, потому как сам являлся обыкновенным парнем, в своем мире насмотревшись на разных таксистов и этот по сравнению с ними был просто душкой.

Если бы не желание поскорее добраться до дома, может и посмеялся за компанию, а так — просто вежливо попросил увеличить скорость.

Не успел заглохнуть мотор, как я выскочил из автомобиля и понесся в сторону имения.

Оставалось обогнуть пару домов, и я оказался бы почти у цели. Вывернул из-за угла и тут же впечатался в чье-то крепкое тело.

— Ох-х!

По инерции мою тушку отбросило назад, и я с позорным шлепком грохнулся на задницу.

— Макс, ты чего не смотришь по сторонам? — послышался удивленный голос сверху.

Поднял голову и облегчённо вздохнул.

— Фу-х, Костя, привет, — произнес поднимаясь, а затем нахмурился, настороженно оглядываясь по сторонам, — Ты чего здесь делаешь? Вроде бы никуда сегодня не собирался.

— Ааа, ерунда, пришлось срочно на фабрику выезжать, там какие-то неприятности произошли, вот меня и вызвали, но к тому моменту, как добрался, уже все разрешилось.

Сказанное братом мне не понравилось, сразу показалось, что того специально выманили из дома, придумав несуществующую причину. Если так — то значит и на производстве у дяди имелись верные ему люди. Заговор принимал все больший размах.

— Давай, Кость, пойдем домой, — произнес торопливо, хватая брата за рукав и потянув в сторону усадьбы.

— Ты чего какой нервный? — усмехнулся Константин.

— Некогда объяснять. Все потом.

Вдалеке показались высокие стальные ворота. До них оставалось примерно метров сто, когда рядом взвизгнули шины обычного автомобиля. Черный внедорожник остановился напротив нас, преграждая дорогу, и из него вывалились четверо бандитского вида рож.

Не теряя время на разговоры, они одновременно друг с другом выпустили в сторону Кости смертоносные заклинания.

— БЕРЕГИСЬ! — только и успел прокричать я.

Брат среагировал мгновенно, выставив мощный блок, который принял на себя удары наемников.

По внешнему виду атакующих нас мужиков, было понятно, что это профи. Не очень сильные, но достаточно умелые, чтобы вчетвером завалить старшего отпрыска рода Орловых. Отец раскидал бы таких за раз, а вот мы с братом могли и не справиться.

Когда понял, что меня эти уроды почти не замечали, сосредоточив все свое внимание на Константине, оттолкнул брата в сторону.

— Костя, отходи к усадьбе! — рявкнул я, выдвигаясь вперед и тут же активируя огненные крылья.

— Ты что творишь, дурень? Жить надоело?

Стиснул зубы, осознавая, что брат никуда без меня не пойдет и будет сражаться до последнего.

Слетевшие с рук огненные перья устремились к противникам, прогибая их защиту и делая в ней бреши.

Хе-х, отлично, это не Ланцов, значит есть шанс справиться. Тут уровень намного ниже. Ступень пятая-шестая от силы.

Брат тоже не стоял без дела, раскинув защиту на нас обоих и умудряясь при этом атаковать.

Было видно, что наемным убийцам приходилось туго. Они точно не ожидали, что противостоять им будут два мага, а не один, но даже несмотря на это, на их лицах была написана твердая решимость довести дело до конца и выполнить выгодный заказ. Наверняка Ланцов отвалил им за устранение Кости нехилую сумму. Да и в случае неудачи, их могла постигнуть неприглядная участь. Андрей Николаевич вряд ли бы простил своим исполнителям ошибку, отправив их тела глубоко под землю кормить червей.

Только вот сдается мне, он сделает это независимо от результата, так как свидетели не нужны никому, а ему в первую очередь.

— Макс, они окружают.

— Понял, — кивнул брату, вставая спиной к спине, — Убери с меня защиту, не трать энергию, у меня своя есть.

— Уверен? — обеспокоенно поинтересовался Константин, продолжая лупить заклинаниями по противникам.

— Да, — процедил сквозь зубы, вновь активируя крылья.

Огонек вспыхнул пару раз и почти сразу погас. А я понял, что выдохся. Слишком сложным оказался сегодняшний день, слишком энергозатратным.

Прислушался к себе, понимая, что резерв опустился до нуля и во мне не осталось даже крупицы магии.

Как же так?

Ведь выбегая из усадьбы Гончаровых, я был уверен, что полон наполовину.

Видимо ошибся. Поспешил, не разглядел... недаром чувствовал сильную усталость, похоже держался лишь на одном сплошном адреналине, да и сейчас сражался только благодаря ему. Стоило чуть расслабиться и потерять концентрацию, я бы вырубился на месте.

А этого делать было категорически нельзя.

Раз своих сил больше не осталось, пришла пора пора применить оружие. Вытащил из-за пояса Глок и нажал на спуск.

— Получите уроды!

Щелк. Щелк, Щелк.

Да твою же налево!

Я и забыл, что выпустил всю обойму в Ланцова.

Отбросил в сторону бесполезное оружие, выхватывая серебряное перо.

— Охладитесь маленько, твари.

Несколько игл вылетели в сторону противников, половина из них истаяла на лету и только несколько достигли своей цели, почти не навредив наемникам, лишь заставив их отшатнуться, а я понял, что артефакт потерял большую часть своей энергии, придя в негодность.

В моем арсенале остались лишь невидимые молнии, но и они, скорее всего уже, потеряли свою силу. Слишком много я выпустил их в «бессмертного».

Странно. Мы устроили целое светопреставление почти у ворот усадьбы, но нам на подмогу так никто и не явился.

Тут, между прочим, наследника рода убивают!

Где спрашивается служба безопасности клана?

— Макс, плотнее бей! — прокричал Костя и швырнул очередное заклинание.

— Я бы и рад, — улыбнулся вымученно, хоть брат не мог видеть выражения моего лица, — Да только кажется уже нечем.

Молнии еще срывались с кольца, но не приносили никаких результатов. Защиту прошибали, даже достигали своей цели, но кроме небольшого разряда, заставляющего наёмников морщиться и отступать на шаг назад, ничего не давали.

Одно радовало, что первый убийца уже лежал на земле, не подавая признаков жизнь. Совместными усилиями нам с братом удалось от него избавиться. Еще один был тяжело ранен и не представлял угрозы, катаясь по асфальту и скуля как подранный пес.

Я смахнул пот с лица, пытаясь придумать что предпринять, так как видел — Костя тоже почти выдохся. Его заклинания стали более медленными, да и силы он в них вливал с каждым разом все меньше и меньше.

— Макс, беги! Я задержу, насколько смогу. Зови охрану.

— Как будто они не слышали, какой шум мы тут устроили. Нет, брат, звать безопасников не имеет смысла.

Костя промолчал, уже все поняв без меня и вкладывая последние силы, ударил.

Увидел, как у противника защита пошла трещинами и рассыпалась на мелкие осколки, и недолго думая, выхватил притороченный к поясу нож, чтобы в следующую секунду метнуть его в наемника.

Бросок получился отменный. Я попал именно туда — куда метил. Лезвие вошло в сердце почти по самую рукоятку. Противник еще пару секунд тупо таращился на меня, не веря в произошедшее, а затем кулем рухнул на землю.

Остался последний. Если бы у меня сохранилась хоть капля энергии, все оказалось бы в разы проще, но я был абсолютно пуст.

Наемник тоже выглядел потрепанно, но не отступал и сдаваться не собирался, распаляя в себе ярость и становясь все более непредсказуемым.

— Костя, ты как? — спросил взволнованно, поворачиваясь к брату и замечая висевшую плетью правую руку.

— Полный голяк. Если еще хоть раз ударю, выжгу себя до основания.

— Сука! — прошипел тихо, а затем в моей голове вспыхнула ассоциация, — Погоди-ка, плеть? Ха-ха-ха, вот про тебя-то я и забыл, — беря в руку огненный кнут, рассмеялся я, — Все, урод, ты труп! — перевел взгляд на последнего убийцу и взмахнул рукой.

Сарвень взвилась вверх, разбрасывая вокруг себя сноп искр, чтобы в следующую секунду опуститься на плечо противника. Наполовину измочаленная защита пропустила ее с легкостью. Запах палённого мяса наполнил ноздри.

— Аа-а-а! — раздался душераздирающий крик, но я не становился, вновь взмахивая кнутом и обрушивая его на наемника.

Затем еще раз и еще...

— Макс, Макс, остановись. Все кончено, — долетел до моих ушей хриплый, взволнованный голос, а затем чьи-то сильные руки схватили за плечи и потянули назад, разворачивая к себе, — Остынь!

Тряхнул головой, сбрасывая пелену с глаз и уставился на пораженное лицо брата.

— Костя?

— Ага. Ну ты даешь. Не ожидал от тебя. Спасибо, братишка. Ты сегодня спас мне жизнь.

— Не за что, — буркнул в ответ, уже прикидывая в уме, что делать дальше.

Костя же прямым ходом направился к воротам поместья, сжимая от злости кулаки и готовясь устроить разбор полетов.

— Стой! Ты совсем кукухой поехал? Куда направился?

— Домой, — упрямо процедил брат.

— Нельзя. Нам сейчас, пока охрана не очухалась и не поняла, что мы остались в живых, надо драпать что есть мочи, а не лезть тигру в клетку.

— Там отец. Я его не брошу.

— И ничем не поможешь. Только погибнешь напрасно.

— Пусть будет так.

— Ты — упрямый баран. Пошли отсюда. Восстановимся, разведаем обстановку, выясним кому можно доверять, найдем союзников, разработаем стратегию и тогда нанесем удар. Если отца сразу не убили, значит он зачем-то нужен: документы там подписать или еще чего, а если нет, то считай мы уже опоздали.

Костя поморщился, принимая мою правоту и еще раз оглянувшись на усадьбу, тяжко вздохнул.

— Уходим.

Я сделал пару шагов, как краем глаза засек еле уловимое движение. Наемник, который попал под заклинание вторым и верещал какое-то время от боли, катаясь по земле, выпростал вперед руку, целясь в Костю.

Почему-то думал, что он сдох, но как оказалось, напрасно. Выждал, подловил момент и теперь ударил.

Я бросился вперед, раскрывая рот в немом крике и понимая, что уже не успею. Сформированная на лету каменная стрела была нацелена прямо в спину брата и неслась с огромной скоростью.

Костя шестым чувством ощутил опасность и на одних рефлексах успел развернуться, отклонившись в сторону, но стрела тоже поменяла направление, не желая выпускать из вида свою цель. Все это действие произошло за доли секунды, а для меня длилось как в замедленной съемке, словно кто-то взял и остановил время.

ВРЕМЯ!

Походу я активировал родовой атрибут.

Необходимо было срочно предпринять хоть что-нибудь, пока не стало слишком поздно, и время не начало свой обыкновенный бег.

Я не знал сколько его в запасе, поэтому взмахнул кнутом, намереваясь сбить им смертоносную стрелу.

Глава 19

Только сделал замах, как понял — бесполезно. Как по щелчку пальцев время полетело в обычном ритме. Кнут с опозданием просвистел в воздухе, прорезав пространство, а каменная стрела с хрустом вошла в грудь брата.

Первой реакцией было броситься к Косте, но я задавил поспешное решение. Знал, что уже ничем нельзя помочь, поэтому обернулся и достав очередной клинок, пустил его в сторону убийцы. Не промазал, хоть и попал не туда, куда хотел. Лезвие ножа, пролетев несколько метров, воткнулась прямо в глазницу, уходя глубоко внутрь, наверняка доставая до самого мозга. Сам удивился, что бросок получился такой силы. Даже в прошлой жизни вряд ли сумел провернуть подобное.

Только после того, как последний наемник испустил дух, побежал к брату, падая на колени и поднимая его отяжелевшую голову.

— Костя, держись.

— Не в этот раз. Видимо пришло мое время. Смерть никого не щадит, — хрипя прошептал брат, пуская кровавые пузыри.

— Хе-х, береги силы, молчи, а с ней я как-нибудь договорюсь.

— Шутник, — мучительно улыбнулся Константин.

Если бы сейчас тут оказалась Светлана, то небольшой шанс спасти брата мог бы появиться, но...

Я глянул на ворота, даже если бы мне дали добраться до Волковой, время было уже упущено. Сейчас счет шел на минуты, а может и того меньше.

Судорожно начал перебирать в голове лечебные плетения.

Может получится хотя бы замедлить кровотечение и очистить легкие.

Нет, не получится.

Заклинаний в моего памяти было хоть отбавляй, но вот их направленность оставалась закрыта за семью печатями. Скорее всего, Максим Орлов не захотел как следует запоминать названия целебных плетей, просто свалив их в одну кучу и не удосужившись потом разгрести.

Оно и понятно, парень не был магом. Хорошо, что вообще решил изучать теоретическую часть магической науки, иначе я сейчас оказался скорее мертв, чем жив.

Не знаю как он хотел использовать эти знания, но лично для меня они оказались бесценны.

— Уходи, Макс, — послышался еле различимый шёпот, сорвавшийся с губ брата, — спасай себя. Ты нужен отцу.

Последний хрип замер в горле у Кости, а затем наступила оглушающая тишина, или это мне так показалось.

Константин Орлов больше не дышал, уставившись в небо немигающими карими глазами, в которых, как ни странно, застыла надежда.

— Прощай, — прошептал я и попытался встать, но не смог, ноги подкосились, и я упал рядом с телом брата, с трудом опираясь на руки.

Именно это время выбрали ворота чтобы заскрипеть, выпуская из своего зева трех охранников, которые активировав заклинания надвигались на меня, а сзади вальяжно ступая по выгравированной дорожке шествовал дядюшка.

Стиснул зубы, понимая, что ничего противопоставить им не смогу, да и убежать не получится. Сил не осталось совершенно, адреналин, на котором я держался немыслимым образом, схлынул, оставляя после себя пустоту и бессилие.

Безопасники клана, увидев, что наследник не подает признаков жизни, расслабились, не воспринимая меня как угрозу.

Вздохнул от облегчения, благодаря предков за выстроенный сплошной забор вокруг усадьбы высотой под два метра, не дающий разглядеть ничего за его пределами, а значит...

Значит никто не видел, как я применял магию. Все свидетели мертвы, и мне можно притвориться слабым и беспомощным, хотя на данный момент я таким и являлся. Бежать не имело смысла, все равно далеко бы уйти не смог.

— Поднимите его, — прогремел голос Владимира Орлова, — и тащите за мной.

Два охранника вздернули меня в воздух, поставили на дрожащие ноги, подтолкнули вперед удерживая от падения, и тычками придавая ускорение.

Внимательно глянул на каменные лица. А ведь я прекрасно их помнил. Один — личный телохранитель отца, второй — Кости, а третий, шедший позади — являлся заместителем начальника главы безопасности клана.

Интересно, где сам Матвей? Жив и невредим, выполняет поручения предателя или пошел на корм рыбам?

Пруд в нашем саду очень глубокий. В нем можно утопить четверть клана и еще место останется.

Как только оказались внутри усадьбы, сразу заметил, как из дверей особняка выскочила знакомая фигура Михаила, и быстрыми, размашистыми шагами стремительно направилась в нашу сторону.

Как только он поравнялся с нашей «дружной» компанией, я непроизвольно охнул, увидев направленный на меня взгляд, полный разочарования, досады, ярости и неприятия.

Игнатыч покачал седовласой головой, на мгновение прикрыл глаза, а потом вновь посмотрел на меня как на мерзкую букашку, которую хочется раздавить носком сапога.

— Мерзкий вонючий клоп, — с отвращением произнес теперь уже видимо мой бывший наставник, — Ответь, чего тебе не хватало? Малолетний предатель. Как ты посмел родного отца, брата... — На последних словах голос кланового мага дрогнул.

— Выходит отец мертв, — пронеслось в моей голове, — плохо дело.

— Я никого не предавал, — процедил сквозь зубы.

— Щенок, молчал бы лучше, — процедил Владимир Орлов, а я понял, что сейчас начнется представление одного актера.

— Тебе ли не знать, дядя, — едко произнес в ответ.

— Вот именно. Если бы не я, то Александр был бы уже мертв.

Я встрепенулся.

Неужели это означает, что глава клана жив?

— Что с отцом?

— Пока держится, так что рано радуешься. Если бы я случайно не узнал о твоем идиотском плане, произошла бы катастрофа. Хотя и сейчас еще все висит на волоске. Отравить собственного отца! Это же надо додуматься. Ничего, я предприму все меры, чтобы мой дорогой брат выжил и наказал тебя по всей строгости. А если нет, то тогда это сделаю я.

Закатил глаза, глядя на скорбную физиономию родственника и горько усмехнулся.

Доказывать что-то с пеной у рта, я не собирался. Понимал, что дело бесполезное.

Одна половина клана переметнулась к дядюшке, а вторую он наверняка уже обработал, выставив меня малолетней сволочью и убийцей. Наверняка и доказательства предоставил. Я даже догадываюсь какие.

Отпираться бесполезно. Сто процентов мой экземпляр договора находился у Владимира, и показал он его Михаилу, да и многим другим еще до того, как тот был расторгнут. Подлинность проверить не проблема, поэтому никто не усомнился в правоте дяди, ведь технически — это именно моя рука ставила подпись.

Михаил подтвердил мои подозрения, сообщив, что видел контракт своими собственными глазами, да и отец стараниями дяди его прочитал.

М-дя, вот это настоящий попадос. Как мне теперь выкручиваться?

А никак. Придется на ходу менять планы и искать выход для спасения своей задницы, иначе чую грозит мне либо смерть, либо койко-место с клопами и парашей в углу.

Интересно, пытать меня будут?

Посмотрел оценивающе на дядюшку.

С этого станется разыграть спектакль с выбиванием из меня информации.

Стоп.

В мозгах крутиласькакая-то мысль, но я никак не мог ухватить ее за хвост. Голова начала кружиться, к горлу подкатила тошнота, а перед глазами заплясали темные точки.

— Отведите его в комнату, пусть придет в себя, а то глядишь ноги протянет.

— В комнату? Вы уверены? Может в камеру для надежности? Вдруг попробует сбежать, — поинтересовался один из охранников.

— Нет. Именно в комнату. Приказ главы клана. А чтобы не сбежал, так вы в караул встанете, и чтобы мальчишка из своих апартаментов ни ногой. Головой отвечаете.

Повиснув на руках безопасников, я с грустью подумал, что будь у меня хотя бы капля энергии, и самый простенький лечебный конструкт уже подпитывал бы мое тело, не давая потерять сознание.

Прислушался к себе.

Вроде бы особой боли не наблюдалось, но слабость оказалась настолько сильной, что я еле держал глаза открытыми.

Может хрен с ним? Будь что будет. Мне однозначно необходимо отдохнуть.

Смежил веки и тут же отключился от реальности.

В себя пришел на своей комнате.

Гляди-ка какие вежливые. Все-таки дотащили до места и даже уложили на кровать. Я думал бросят на пол.

Кряхтя поднялся, прислушиваясь к ощущениям. Не фонтан, конечно, но жить можно. Сейчас бы девчонку какую под бок и вообще красота. Может попробовать уговорить впустить ко мне служанку? Вдруг получится.

Хе-х, так и представил рожи охранников. Брат погиб, отец одной ногой в могиле, а младший сынок в это время жарит горничную.

Ниже падать некуда, но... если бы представилась такая возможность, я от нее ни за что не отказался. Мне сейчас энергия нужна позарез. Неизвестно чем все обернется. Может придется прорываться с боем и бросаться в бега.

Поморщился, понимая, что в данный момент не отказался от обычного лечения.

Если до этого я не ощущал боли, что сейчас во всем теле чувствовал тупую пульсацию, а по голове словно стучал дятел. Волкову бы сюда, эта враз бы подлечила.

Оо-о, точно... а вот и ускользнувшая ранее мысль. Дядюшка определенно не знал о моих способностях, значит ни Светлана, ни Анна ему ничего не рассказали. Соответственно, в заговоре не учавствовали. Теперь бы выяснить, поверили девчонки в мое предательство или дали презумпцию невиновности.

Кое-как добрался до ванны и принял душ, а то после беганья по усадьбе Гончаровых от меня несло как от бездомного пса.

В коридоре послышались приглушенные голоса, кто-то с кем-то спорил, но слов было не разобрать. Затем раздался скрип, двери и ко мне в комнату недовольно зыркая на охранников вошла Волкова.

— Фу-х, наконец-то.

Я даже не рассчитывал на такую удачу.

— Чего уставились, — рявкнула эскулап на парней, — У меня приказ Александра Алексеевича осмотреть сына и если нужно — подлечить, чтобы он смог предстать перед его ясные очи и сумел внятно вести диалог. Брысь отсюда!

О норове Светланы Андреевны не слышал только глухой. Некоторые даже испытали его на своей шкуре, поэтому никто с ней спорить не решался.

Вот и сейчас, оба моих «тюремщика» нырнули обратно в коридор, прикрыв плотно дверь, отсекая меня и Свету от остального мира.

— Максим, что происходит? Ходят слухи, что ты решил пофигачить родню и встать во главе клана.

— Ты сама-то в это веришь?

— Нет. Поэтому и спрашиваю. Но если ты все-таки приложил к этому руку, — взгляд Волковой на мгновение вспыхнул неукротимой ненавистью, — я лично тебя уничтожу.

И вот как ей на это ответить? Я можно сказать причем и не причем одновременно.

— Поверь мне, — произнес как можно более проникновенно, — Я бы никогда не причинил вреда своему отцу и брату. Могу принести в этом магическую клятву, если хочешь.

Ведь действительно, лично я — Максим Соловьев не желал зла ни одному из моих новых родственников, пожалуй кроме дядюшки, и готов был подтвердить это любым из возможных способов.

— Тогда какого лешего здесь творится?

— Лучше тебе в это не влезать. Целее будешь.

— Ну уж нет, я очень многим обязана твоему отцу, а сейчас мне даже не дают нормально провести его диагностику и взять образцы чтобы понять каким именно ядом он отравлен. Владимир Алексеевич бдит как ястреб. Боится, что я могу навредить его брату, так как, видите ли, не являюсь полноправным членом клана.

— Если бы... Он скорее боится, что ты испоганишь все его планы и вытащишь отца с того света.

Светлана удивленно приподняла брови.

— Ты хочешь сказать?

— Да. Кровь Кости на руках дяди, и я уверен, что отца отравил он сам, ну... или кто-то с его подачи.

— Дела-а-а, — протянула Волкова, — Что будем делать?

— Пока ничего. Дядюшка расстарался как мог. Даже отец и Михаил поверили в мою виновность, что уж говорить об остальных. Удивляюсь, что ты вообще захотела со мной разговаривать, а не прибила, как только увидела.

— Я не пустоголовая дура. К тому же, за последние несколько дней неплохо тебя узнала, поэтому с уверенностью могу сказать, что подлости в тебе нет. Не способен ты сотворить подобную мерзость.

— Хе-х, спасибо за веру в меня. Я действительно ничего из того, что хотят на меня повесить, не совершал, но, если придется мстить, не погнушаюсь никакими методами, даже самыми отвратительными, но да ладно об этом... Лучше скажи, отца еще можно спасти?

Светлана прикусила нижнюю губу и задумчиво потеребила край белого, медицинского халата, наброшенного на плечи.

— Понятия не имею. Если бы знала с какой скоростью распространяется яд по организму, вычислила его природу и силу воздействия, тогда могла бы ответить на твой вопрос, а так... Максим, если все происходит так, как ты говоришь, то Александру Алексеевичу недолго осталось... Погоди, — Волкова порылась в кармане, извлекая из него маленький, почти крохотный шприц. — Тебе скоро к нему на ковер отправляться. Если получится, постарайся взять кровь. Тогда я хотя бы определю, сможем ли мы хоть что-то предпринять или все наши усилия окажутся напрасны.

— Хорошо. Спасибо, что помогаешь.

— Не благодари. У меня долг перед твоим отцом. А теперь, давай-ка тебя подлечим. Ложись.

Эскулап опустила ладони мне на грудь и активировала плетение.

— Света, у нас не так много времени. Сейчас больше пользы принесет совершенно другое. Мне нужна энергия, я без нее беззащитен как слепой котенок.

Лицо Волковой украсила красивая, соблазнительная улыбка, а ладони медленно поползли вниз. Пальчики пробежались по животу и скользнули под резинку трусов, сразу же натыкаясь на мою возбужденную плоть.

— По-моему, на тебе слишком много одежды, — пробормотал я, срывая с женщины белый халат и запуская руку под подол платья, сразу же сминая мягкое полушарие.

— Тогда раздень, — прошептала мне на ухо Светлана и забралась на кровать, перекидывая ногу мне через бедро, чуть выгибаясь назад и демонстрируя свою точеную фигурку с округлыми формами.

— Прости, милая. Нет времени. Я бы с радостью попробовал каждый миллиметр твоего прекрасного тела на вкус, но в этот раз придется действовать быстро.

Не стал медлить, подхватывая женщину за талию и переворачивая на спину, тут же сжимая рукой грудь сквозь ткань платья, поглаживая, приподнимая и снова опуская вниз. Губы устремились к нежной шейке, где я сразу очертил языком быстро бьющеюся жилку и прикусил, вызвав у Светланы первый стон. Пробежался легкими поцелуями под подбородком, опустился к ключицам, лизнул чуть солоноватую кожу и пожалел, что не смогу добраться до аппетитных холмиков.

Бедро скользнуло между красивых женских ног, сразу же надавливая на разгоряченный центр.

Светлана опять издала тихий стон и потерлась сердцевиной о мое колено уже мокрыми трусиками, оставляя на нем влажный след.

Несмотря на то, что нужно было торопиться, сегодня я хотел быть нежным.

Не знаю, что случится завтра, может мы больше никогда не встретимся, поэтому пусть память обо мне у Волковой будет ассоциироваться с этим моментом.

— Хочу... тебя, — прошептала женщина, и я направил руку вниз, чтобы отодвинуть в сторону нижнее белье и опуститься между широко раздвинутых бедер, сразу же проводя своей плотью вдоль горячего центра, а затем уперся головкой в клитор и немного потер.

Светлана вскрикнула, начав покачивать бедрами в такт моих действий.

— Т-ссс, тише. Нельзя чтобы нас услышали, — прошептал я, намекая на охранников с той стороны двери, и погрузился в бархатные глубины.

Двигался медленно, с каждым толчком наполняясь энергией. Почувствовал, как возвращаются силы, и подхватив Светлану под бедра, закинул ее ноги себе на плечи, начиная ускоряться, при этом не забывая целовать открытую шейку, посасывать кожу, а затем пробегаться по ней языком, вырисовывая узоры.

Нам не понадобилось много времени, чтобы прийти. Моя партнёрша зажала рот рукой, стараясь не издать ни звука, хотя это плохо у нее получалось, даже я не удержался от глухого стона, когда ощутил, как мягкие стеночки начали сжимать мое естество и пульсировать в такт ударам сердца. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы я выпустил семя в мягкую глубину женского естества.

Несколько минут мы просто лежали обнявшись, позволив себе еще на некоторое время оторваться от реальности.

— Макс, мне пора, — прошептала эскулап.

— Угу.

Я с неохотой отодвинулся в сторону, выпуская Светлану из своих рук.

— Сейчас вернусь, — указала она на ванну и скрылась за белоснежными дверями, чтобы ровно через пять минут вернуться полностью одетой.

Во внешнем облике Волковой абсолютно все поменялось, причем кардинально. Сейчас она не была похожа на чувственную, расслабленную женщину, которая извивалась подо мной, вцепляясь в плечи острыми коготками. Нет, в данный момент передо мной стояла совершенно собранная, строгая и неприступная магесса со стальным блеском в глазах и поджатыми в тонкую линию губами.

— Свет, забыл спросить. Ты случайно Анну не видела?

— А-ха-ха, Орлов. Ты на ходу подметки рвешь, — рассмеялась эскулап, смазывая образ деловой женщины, — Трахаешься с одной и тут же спрашиваешь про другую.

Пожал плечами.

— И все же?

— Нормально все с ней, по крайней мере было, когда я ее сегодня утром видела. Единственное, что меня напрягло — она была слишком радостная.

— Хм-м, интересно, — протянул задумчиво и вновь переключил внимание на Светлану,понимая, что ей пора уходить, — Береги себя и постарайся не лезть на рожон.

— Ты тоже.

Глава 20

Как только за эскулапом закрылась дверь, я быстро натянул на себя одежду и нахмурившись подошел к окну, выглядывая на улицу и размышляя, а не сделать ли мне ноги прямо сейчас, пока меня не воспринимали всерьез и считали за зарвавшегося юнца, с которым можно легко справиться. Опять же, эффект неожиданности должен был сыграть свою роль.

Через коридор к главному входу пробираться казалось невозможным — слишком много людей, а вот сигануть через окно...

Еще раз посмотрел вниз. Всего два охранника. Сил с ними справиться вполне должно было хватить. Может рискнуть?

Постоял, подумал и решил подождать.

Несмотря на то, что сыновних чувств к главе рода я не испытывал, все равно хотел выяснить насколько плохо обстояло дело и если получится, то взять образец крови и передать Светлане. Да и дядюшке я прощать ничего не собирался. Не фиг было делать из меня идиота. Может настоящий Максим Орлов и заслужил подобное отношение, но точно не я.

Поэтому решил предпринять все возможное, чтобы напакостить родственнику и вывести его на чистую воду. А раз так, значит нужно было оставаться очень осторожным и случайно не сунуть свою голову в петлю. Если уж совсем припечет, то драпать со всех ног.

Я не собирался так просто сдаваться и подводить свою новую семью.

СЕМЬЯ!

Схватился за голову, понимая, что упустил самое важное. Елизавета, Настя, Юля и Катюшка. Что с ними?

Почему я в первую очередь не спросил об этом Светлану?

Надеюсь, Владимир их не тронул. По идее — не должен был. Девчонки не представляли для него опасности, да и мачеха вряд ли смогла бы доставить хоть какие-то неприятности, так что не стоило метаться, нужно было немного подождать и все выяснить.

Подумал о Катюшке.

Может взять мелкую с собой?

Мысль как проскочила, так и исчезла. Как бы я ни хотел забрать сестренку, понимал, что не стоит отрывать ее от матери и привычного уклада жизни. Тащить с собой ребенка, было бы крайней глупостью. Неважно как я относился к Елизавете, знал одно — дочерей женщина любила и пошла бы на все, чтобы их обезопасить. Да и Владимир ничего бы им не сделал, так как девочки представляли собой довольно ценное вложение в будущем.

Поворот ключа в замочной скважине сообщил, что за мной пришли. Пора было явиться под грозные очи пока еще действующего главы рода.

Положил в карман отданный Светланой шприц и накинул на него плетение невидимости, благо такое было в моем арсенале. Конечно, на большую по размерам вещь я сейчас вряд ли смог его наложить, но на меленький предмет — запросто. Даже если будут обыскивать — ни за что не найдут.

Именно в этом и состояла прелесть сокрытия моего дара. Никто даже не подумал бы, что я смог ухитриться хоть что-то пронести с собой, использовав магические способности, ввиду их полного отсутствия у моей скромной персоны.

— Пошевеливайся! Александр Алексеевич ждет, — довольно недружелюбно пробурчал один из охранников.

Нет, ну это вообще хамство, я хоть и под домашним арестом, и под подозрением в убийстве, но пока еще в своем праве — праве наследника рода, причем сейчас одного единственного.

— Руки убрал, — смахнул положенную мне на плечо ладонь, — и побольше уважения. Я для тебя пока еще господин Орлов.

— Ненадолго.

— Во всяком случае до тех пор, пока отец не отлучит меня от рода или не арестует полиция. А уж если убьют, тогда вопрос решится сам собой, до тех пор, будь добр относиться ко мне соответственно.

Охранник сжал челюсти, но промолчал. Возразить ему было нечего.

К тому же, кто знает этих господ?

Сегодня у них одно на уме, завтра — другое. Все могло статься... и через пару-тройку дней, младший Орлов вполне мог вернуть свое положение и отомстить за грубость, вышвырнув вон из клана. И хорошо если просто так, а мог бы еще наградить красной меткой и тогда все, чтобы ему осталось — это скатиться в самые низы, не имея возможности не только быть принятым ни в один клан, но и попасть в найм.

Второй — только что подошедший конвоир услышал конец нашего разговора, и сразу смекнув что к чему, вытянулся по струнке, но при этом не забыл следить за моей персоной цепким взглядом. Доведись рыпнуться в сторону, и я был бы остановлен в секунды, так как прекрасно видел висящее перед ним, почти полностью сформированное плетение ловчей сети.

— Господин Орлов, глава клана желает вас видеть. Прошу следовать за нами... И пожалуйста, без глупостей, — добавил он напоследок, — Мне бы действительно не хотелось применять к вам силу.

Угу, конечно. Не хотелось... но если придется — обязательно применит, да еще как...

Это я понял по его глазам.

Главное, после этого применения мне остаться в живых. А то, больно уж удачно у них все получилось бы.

Предатель рода погиб при попытке к бегству... Сам напал и пытался расправиться с охранниками, а они бедняги такие — защищались и совершенно случайно зацепили смертельным заклинанием.

Нет уж, такой радости я никому не доставлю, поэтому молча кивнул и направился в указанном направлении.

Один охранник двигался впереди, второй — тот, что с ловчей сетью, вышагивал сзади.

Да и фиг с ним. Бежать я не намеревался, так что можно было какое-то время построить из себя паиньку и снизить бдительность службы безопасности. Так сказать, поработать на будущее.

К апартаментам отца я подошел внешне совершенно спокойный, но внутри все равно присутствовал мандраж, заставляющий мысли метаться из стороны в сторону.

Необходимо было сделать так, чтобы мои слова убедили Александра Алексеевича в том, что его сын, то бишь я, ни коим образом не причастен к убийству брата и покушению на его персону, и только после этого попробовать незаметно взять кровь.

Если же отец мне не поверит, то однозначно не подпустит к себе, еще и подольет масла в огонь, сообщив о моих подозрительных действиях охране, или сам жахнет заклинанием, коли хватит оставшихся сил.

Глава клана встретил меня полусидя на кровати, откинувшись на подушки. Бледно-сиреневый цвет лица, глубокие морщины, которых не было еще вчера вечером, тусклый взгляд усталых глаз — все это говорило о том, что старший Орлов вряд ли протянет до завтра, если срочно не принять соответствующие меры.

Естественно, наедине с отцом никто меня оставлять не собирался. Те же охранники, зайдя в комнату, встали у двери, внимательно следя за моими действиями.

— Ну, здравствуй, сын, — последнее слово глава клана не сказал, а скорее выплюнул, столько в нем скопилось презрения.

— Отец, — кивнул я в ответ и сделав несколько шагов по направлению к кровати, был остановлен одном из охранников.

— Куда? Стой на месте.

Я не обратил внимания на его окрик, продолжая упорно смотреть в глаза отца, пытаясь молча передать ему свое послание.

Нет я не использовал магию разума, пока она была для меня недоступна. Я даже азов ее не знал, так что очень надеялся, что глава клана Орловых по моему взгляду сможет понять, что я пытаюсь до него донести.

Мои усилия увенчались успехом. По нервно дернувшейся щеке отца, я догадался, что тот заметил мой безмолвный посыл.

Но вот поверил ли?

— Что можешь сказать в свое оправдание?

— Не виновен, — произнес твердо.

Можно было бы пуститься в разглагольствования и слезно умолять поверить на слово, но я осознавал, что после прочитанного договора, мало что может доказать отцу мою правоту.

Поднял бровь и чуть повел головой, намекая главе рода, что неплохо бы убрать из комнаты охранников. Перечить Александру Алексеевичу они бы не решились, а если все же посмели, то это бы полностью доказало, что они перешли на противоположную сторону и служат кому-то другому. Кому — догадаться не сложно, поэтому они обязаны были сделать все, чтобы не выдать себя раньше времени, так как в связи со смертью первого наследника клана, разбирательство все же должно было произойти. Полиция наверняка уже находилась в пути.

Как только она окажется здесь, дяде придется действовать очень осторожно, чтобы не навести на себя подозрение, переложив всю вину на меня, а дальше все будет зависеть от того, как он решит поступить, ибо с представителями органов правопорядка клан всегда мог договориться, взяв правосудие над преступником в свои руки.

Не знаю, чего я больше опасался — суда или же родового возмездия.

Ни то, ни другое не сулило мне ничего хорошего.

Глава клана молчал еще какое-то время, буравя меня взглядом, потом устало и как-то обреченно вздохнул, переведя взгляд на парней.

— Выйдите вон.

— Но... Александр Алексеевич. Это может быть опасно. Вдруг он решит добить...

— Хватит! — рявкнул отец и закашлялся, указывая рукой на дверь.

Охранники дружно кивнули и вывалились из комнаты.

Наверняка сейчас один из них побежит докладывать дяде.

Интересно, почему он сам не пришел на эту встречу? Уверен, что Владимир Орлов хотел присутствовать при нашем разговоре. Наверняка его что-то задержало, и скоро он не замедлит здесь появиться, значит необходимо ловить момент и действовать быстро.

Как только я понял, что остался один на один с отцом, сразу поспешил к кровати.

— Это все дядя, я здесь не при чем. Если не веришь — могу дать магическую клятву.

— А-ха-ха, — хрипло засмеялся глава рода, но смех тут же перешел в сдавленный стон, — Магическую... Ты?

— Да. Не хотел тебе говорить, думал сделать сюрприз, — скривился я, понимая, что надо было с самого начала все рассказать отцу, — Смотри.

Я щелкнул пальцами для наглядности и зажег маленький светляк.

— Как? — опешил глава рода.

— Не важно. Одно могу сказать, инициация прошла успешно.

— Но Михаил?

— Он не знает. В курсе только Светлана Волкова, лейтенант Анна Солоньева и Костя... Был. Это он меня обучал.

— Но почему? Почему вы мне не сказали? — прорычал глава рода, пытаясь приподняться на подушках.

— У меня довольно специфический дар, хотелось сначала понять, как он действует, но сейчас не об этом. Нужно выяснить какой яд тебе ввели.

Я достал шприц, снимая с него невидимость и собираясь приступить к забору крови.

— Стой. Сначала клятва.

Я вскинул брови.

— Боишься, что добью?

— Нет. Смерть меня не страшит. В любом случае, не думаю, что удастся меня спасти. Кхе-кхе-кхе, — опять закашлялся отец, а из его рта вытекла маленькая струйка крови, — Я чувствую, мое время на исходе. Хочу уйти со спокойной душой, зная, что мой сын не является братоубийцей, что не все потеряно для рода Орловых, и у меня есть достойный наследник.

— Надолго ли? — подумал я, но вслух этого не произнес.

— Клятва, — рявкнул отец.

Несмотря на его шаткое состояние голос прозвучал громко и властно.

Я был уверен, что все сработает как надо, ведь контракт аннулировался без каких-либо последствий для меня, значит и при принесении клятвы ничего страшного не должно было произойти.

И все же, прежде чем начать говорить, я крепко обдумал каждое слово, и только потом решился раскрыть рот.

— Клянусь своей сутью и свои даром, что никогда не замышлял ничего плохого против отца и брата. Никого не травил и не убивал. Защищал Костю в последнем бою всеми силами, пытаясь прикрыть ему спину.

На секунду показалось, что я увидел себя со стороны. Мои глаза затянуло темным маревом, вокруг рук заискрились черные молнии, из-за плеч, словно сотканная из воздуха, появилась коса.

А потом все исчезло, вернулось на свои места. Я моргнул, потирая разгоряченный браслет и смотря на шокированное выражение лица главы рода.

Честно говоря, сам прифигел, но у меня-то как раз имелась догадка о том, что сейчас произошло.

— Спасибо, Смерть, — поблагодарил я свою работодательницу, ибо понимал, не вмешайся она в ход клятвы, и ко мне в гости пришел бы белый пушистый зверек.

Самое странное, что я старался говорить правду. Ведь говорил именно о своих намерениях, а не о поступках моего предшественника. Про договор специально умолчал, дабы не подставиться, да и в остальных словах ни капли не соврал.

Ладно, проехали, главное в этот раз повезло, но на будущее надо крепко запомнить, что давать клятвы может быть очень опасно. Магия сама трактует слова так, как ей вздумается. Лучше вообще избегать подобного действа, стараясь обойти клятвы стороной.

— Максим, что это было?

— Отец, ты же видел, клятва принята.

— Да, но... твои черные глаза и КОСА.

— Так ты ее тоже видел?

Я все-таки надеялся, что полную картину глава рода лицезреть не мог.

Ошибся.

— Еще как видел, — подтвердил отец.

Взгляд Александра Орлова говорил о том, что он не успокоится или не упокоится (это уж как посмотреть) пока не вытащит из меня правду.

— Рассказывай.

Пришлось придумывать удобоваримую версию событий, точнее корректировать настоящую.

— Хорошо. Если честно, то во время инициации я все же умер, — произнес тихо, при этом наклоняясь над главой рода и вновь доставая шприц.

Александр Алексеевич еще больше нахмурился, наверняка думая, что я сгущаю краски.

— Что значит умер?

— То и значит. Но вместо загробной жизни или что там ждет людей после того, как они откинут копыта, я попал на аудиенцию к самой госпоже Смерти. Не смотри на меня так. Я не вру. Короче, она вернула меня обратно домой и наградила особым даром. Вот, как-то так.

Отец посмотрел на меня с прищуром.

— И что попросила взамен? Не просто же так она тебя облагодетельствовала?

Поморщился.

— Извини, отец, но это наше с ней дело. Контракт — есть контракт. Ну вот, все готово, — посмотрел на набранный шприц, пряча его обратно в карман, — Ты мне веришь?

— Почему бы и нет. Если бы хотел соврать, придумал более удобоваримую версию. Да и в жизни все бывает, а уж после смерти — подавно. Скажу только одно, никому и никогда не рассказывай того, что рассказал мне. Примут за демонолога или некроманта, сразу приговорят к смертной казне, а скорее всего, придушат без суда и следствия...

— Я и не собирался.

— Не перебивай, — прохрипел отец, тяжело вздыхая, — Уходить тебе надо отсюда. Бежать. Затаиться. Ты пока еще очень слаб. Владимира тебе не одолеть. Я всегда знал, что мой братец тот еще жук, но, чтобы сподобиться на предательство... Даже для него это слишком. Не ожидал, — на лице главы рода проступило страдальческое выражение, — Недоглядел, не уберег я вас, но ничего... ничего... Наклонись, Максим.

Я сделал как велел отец.

— Ниже.

Бледная костлявая рука коснулась моего лба.

— Хотел передать Косте, теперь вот отдаю тебе...

Почувствовал, как голову объял нестерпимый жар, за которым последовала сильная боль.

— Ммм-м, — проскрежетал я зубами.

— Терпи, — словно сквозь вату послышался голос отца, и я терпел.

Через застилающую глаза пелену — заметил, как из носа главы рода хлынула кровь, лицо исказила гримаса страдания, а тело затряслось в мелких конвульсиях.

Что бы не испытывал в этот момент я, отцу было в несколько раз хуже.

Отчетливо понял, что глава рода сейчас тратил на меня последние остатки своей магии, которая до этого мгновения поддерживала в нем жизнь.

— Стой, остановись, — прошипел я, пытаясь отстраниться, но, как ни странно, не смог пошевелить даже пальцем.

Родовая магия не давая сдвинуться с места, связывая меня с главой рода и плавно перетекая из немощного тела в мое — молодое и здоровое.

— Последний дар, — прохрипел отец, — Прими и... Береги девочек.

Я знал, что это конец, но воспротивиться не сумел, да и в принципе, особо не стремился. Если уж так сложилось, то нужно было быть благодарным и принять подарок, дарованный главой рода.

Новая волна боли обрушилась на меня в очередной раз. Хорошо, что я сидел, иначе точно бы повалился на пол.

Ладонь Александра Алексеевича еще пару секунд держалась на весу, а затем безвольно упала на кровать, а я затряс головой, стараясь прогнать туман и вернуть самообладание.

Еще не придя до конца в себя, понял — отец мертв.

Чертыхнулся молча.

Не знаю, что он успел мне передать с Последним даром, но ситуация складывалась хуже некуда.

Оставили называется подозреваемого один на один с главой рода, а тот возьми да помри.

А мне-то теперь что делать? Доказывать, что не верблюд?

Вот дядюшка обрадуется.

Хе-х, не обрадуется. Еще больше взбесится, наверняка сам хотел заполучить Последний дар рода, а тут такой облом.

Глава 21

Подбежал к окну и скептический посмотрел вниз.

— Нет, не пойдет.

Прыгать с третьего этажа не вариант. Единственное, чем закончился бы мой побег в этом случае — переломанными ногами. А с ними далеко не убежишь.

С воздушной стихией я пока не экспериментировал, поэтому применить не решился. Имелось где-то в закромах памяти заклинание на левитацию, но я упорно не мог его вспомнить.

Если бы рядом стояло дерево, можно было ухватиться за ветки и спуститься без всяких потерь.

— Да и хрен с ним, — пробормотал себе под нос, — другого-то выхода все равно нет.

В голову пришла довольно безумная идея, но я хоть и сомневался в ее эффективности, все равно решил ей последовать.

В коридоре послышались шаги, поэтому пришлось рвануть на себя раму, залезая на окно, чтобы тут же наткнуться в невидимую стену, которая при соприкосновении с моем телом начала приобретать форму незнакомого мне плетения.

— Да твою же... — прорычал я.

Неплохая защита у отца выставлена. Хрен снимешь. Попытался распутать, но понял — бесполезно.

Уже хотел жахнуть по ней огненными перьями, но не успел. Дверь с гулким стуком распахнулась и в комнату ввалился дядя с тремя служителями закона, а следом за ними показались охранники.

— Держите его! — Тишину прорезал яростный крик дядюшки.

Первыми сориентировались представители правопорядка, кинувшись мою сторону.

Можно было оказать сопротивление, но я не увидел в этом смысла. Со всеми точно бы не справился, только бы бока намяли, а-то и что похуже, поэтому поднял руки вверх, но видимо зря.

Это в моем мире, подобный жест оказался бы расценен правильно, но не здесь. Видимо парни подумали, что я решил использовать заклинание, и знание того — что я не владел магией их не остановило. Скорее всего, полицейские действовали на одних инстинктах. Я даже их в какой-то степени мог понять и обиды держать не собирался. Здесь ведь как: не успел первым ударить, значит получил в «лоб».

Поэтому не удивился, когда в меня прилетело обездвиживающее заклинание, а сразу после него, двое молодчиков завернули мне руки за спину и поставили на колени.

Хорошо хоть по голове ничем не долбанули.

— Какой прыткий, — усмехнулся представитель правопорядка, я же не обратил на него внимания, пристально следя за родственником.

Дядя, как только понял, что меня скрутили, перевел взгляд на кровать, где лежал его брат и замер, видимо только сейчас сообразив, что глава рода мертв.

Стоило видеть его физиономию, на которой сменили друг друга растерянность, недоумение и обида, а потом на смену этим эмоциям пришла злость.

Заметил, как дядюшка сжал челюсти и скрипнул от досады зубами, видать понял, что последний дар рода уплыл из его загребущих лап.

Я в очередной раз спутал ему все карты. Дядя даже не предполагал, что отец успел провести передачу, потому как сделать это было не на ком, а бездарный мальчишка в моем лице определённо точно не подходил на роль принимающего. Мое тело просто-напросто не смогло бы впитать направленную на него магию, отторгнув ее от себя, но это произошло бы только в том случае, если я оказался совершенно пуст. Сейчас же, я был полон энергии, которая в момент передачи последнего дара раскрылась, потянулась навстречу, забирая внутрь себя все до последней капли из того, что хотел передать мне отец.

На мгновение показалось, что дядюшка сейчас набросится и разорвет меня голыми руками, но дядя сумел усмирить свои эмоции, лишь шумно выдохнул и скривился в брезгливой ухмылке.

— Неблагодарный щенок! Убийца! — прорычал Владимир Орлов, сверля меня ненавистным взглядом, — Как ты мог опуститься до такого уровня? Нет у тебя ни чести, ни совести. Александру надо было удавить тебя еще в утробе матери. Скажи, на что ты надеялся, убивая отца и брата? Встать во главе рода? Думаешь, кто-то позволил бы малолетнему бездарю, не несущему в себе ни крупицы магии, управлять кланом? Или у тебя и на этот случай был продуман еще один план?

— Владимир Алексеевич, успокойтесь, — произнес один из полицейских, — вина вашего племянника пока не доказана, а кидаться голословными обвинениями...

— Голословными? Да я сам лично и еще несколько человек видели договор найма на убийство графа Орлова и его старшего сына. Как думаете, чья подпись там стояла?

— И где же сейчас этот договор? — ехидно произнес я, так как прекрасно знал, что при его расторжении оба экземпляра в мгновение ока сгорели дотла, поэтому не боялся, что дядя сможет предоставить обличающую меня улику.

Только и без нее, доказательств моей причастности к покушениям отца и брата было вполне достаточно, чтобы упечь мою задницу далеко и надолго.

— Пропал договор. Наверняка твоих рук дело, — процедил Владимир.

Я представил его рожу, когда он понял, что контракт аннулирован. Даже посмеялся бы, будь ситуация не настолько отстойной.

— Господин Орлов, где нам можно разместиться? Необходимо задать Максиму Александровичу несколько вопросов, произнес служитель закона.

— А вы его к себе в участок забрать не можете? Там бы и провели допрос. Наверняка у вас там все оборудовано. Мигом бы язык развязали. Сразу бы зачирикал как воробей.

В морду бы тебе дядюшка, да с ноги. Ух, с каким бы удовольствием я это сделал, но ничего, будет и на моей улице праздник.

— Не можем мы просто так забрать парня. Вдруг он вообще ни при чем. Будь обычным пацаном — другое дело, а тут как ни крути наследник клана.

Дядя скривился от слов служивого, словно проглотил лимон.

— Какие вам еще доказательства нужны? Мой бедный брат был жив, когда этого поганца привели в комнату, а сейчас... Ведь и так понятно, что добил главу рода. К тому же, многие могут подтвердить...

— Вот и выделите нам помещение, чтобы мы смогли провести предварительный допрос, а заодно побеседовать с представителями вашего клана, тем самым восстановив цепочку событий.

Владимир Орлов скрежетнул зубами, но согласился.

— Хорошо. Думаю, библиотека вам подойдет. Я распоряжусь, чтобы доставить к вам тех, кто хоть немного в курсе ситуации.

— Нет, не так, — нахмурился один из представителей закона, — Ведите к нам всех из ближнего круга, а дальше посмотрим, ну и неплохо было бы побеседовать с обслугой, но сначала мы естественно переговорим с этим молодым человеком.

— Максим Александрович, пройдемте. И пожалуйста, не пытайтесь сбежать, этим вы сделаете хуже только себе.

— Хорошо. К тому же, я лично заинтересован в том, чтобы выяснить правду о произошедшем, — проворчал я, кинув исподлобья взгляд на дядю и зашагал вперед.

Хех, ни в одной жизни не присутствовал на допросе. Оказалось это выматывает.

Служивый, который все это время вел беседу, оказался следователем, остальные двое — обычными операми. К слову сказать в поместье полицейских находилось больше, но я не стал спрашивать сколько именно. Для меня это не играло роли. Знал только, что тело Константина уже увезли на экспертизу, значит скоро должны были забрать и отца.

Интересно смогут ли они что-то найти? Или не смогут?

Мне пришлось отвечать на миллион вопросов, следовавших один за другим почти без пауз. Времени на обдумывание ответов не было, соображать приходилось мгновенно, и не всегда это получалось. Пару раз чуть не прокололся, но вовремя успел прикусить язык, чем вызвал подозрения и еще больший шквал вопросов. Когда мы пробежались по пятому кругу, я оказался выжат как лимон. Никогда не думал, что «беседа» может оказаться столь истощающей.

На какое-то время меня оставили в покое и даже разрешили присутствовать при допросе остальных лиц, в отличии от того же дяди.

Перевел дух, понимая, что справился вполне неплохо, но и не на отлично. В голове следователя все еще было очень много сомнений относительно моей персоны, но только когда начали опрашивать соклановцев, я понял, что мне крышка.

Девять человек подтвердили, что видели договор, в их числе оказался Михаил.

Если бы главный маг клана поверил в мою невиновность, можно было бы выкарабкаться, а так... Осталось только надеяться на чудо, ну или на свои силы и смекалку.

Игнатыч, отвечая на вопросы, даже не смотрел в мою сторону, как, впрочем, и многие другие. Кто-то действительно верил, что я убийца, кто-то, наоборот, отводил взгляд, стыдясь посмотреть мне в глаза, потому как сам являлся предателем.

Только несколько человек были уверены в моей непричастности, в чем и попытались убедить следователя, вот только их доводы оказались напрасны, так как кроме голословных фраз, они ничего не могли противопоставить логике и фактам.

Договор был?

Был.

— Факт его наличия подтвержден?

Подтвержден.

Ко всему прочему, при нападении на брата я находился в непосредственной близости и доказать, что помогал ему защищаться, а не нападал сам — никак не мог. Трупы наемников охрана клана, подчиняющаяся Владимиру Орлову почти сразу спрятала, а место преступления подчистила так, что ни один маг или криминалист не подкопался бы.

Да и не стали бы они особо усердствовать.

Зачем?

Преступник уже почти пойман. Свидетели подтвердили виновность подозреваемого, да и с новым главой клана ссориться им было не с руки.

Сейчас вставал главный вопрос.

Что будет делать Владимир Орлов?

Позволит ли он меня увести в следственный изолятор ждать суда, или предъявит свое право на месть?

Я бы предпочел первый вариант. Он, во всяком случае, был для меня наиболее жизнеспособный. При перевозке до места назначения, имелась пусть и небольшая, но возможность сбежать.

Останься я в имении, и дядюшка не пощадил бы, уже сегодня казнив «убийцу» и очистив род Орловых от грязи.

Оставалось несколько не опрошенных людей, среди которых оказалась Анна Солоньева. То, что женщина проводила со мной тренировки в последнее время — не знал только ленивый.

Выглядела лейтенант не очень хорошо. Темные круги под глазами, затравленный взгляд и хмурая складка между бровей — сказали мне, что у девушки что-то случилось.

Ну не из-за меня же она в таком состоянии? И наверняка не из-за трагедии в моей семье.

Конечно, смерть главы рода и первого наследника многих опечалила, но не настолько, чтобы иметь вид поднятого зомби.

Когда она начала отвечать на заданные вопросы, я чуть не задохнулся от возмущения.

Анна описала меня как наглого, беспринципного, неуравновешенного типа, ставящего себя выше всех, при этом относящегося к женщинам, как к людям второго сорта и утверждающего, что они ни на что не годятся, кроме как ублажать мужчину.

Я, оказывается, пользовался положением графского сынка для удовлетворения своих потребностей, насилуя не только горничных, но и некоторых представителей женского пола среднего ранга, входящих в состав клана, оставаясь при этом безнаказанным.

Это она что, на себя намекала?

Я усмехнулся, вспомнив что о принуждении речи точно не шло.

— Анна, простите за нескромный вопрос, но вы тоже подвергались насилию со стороны Максима Александровича? — поинтересовался следак.

Лейтенант на мгновение замолчала, глянув мне в глаза.

Во взгляде девушки сквозило искренне раскаяние, но несмотря на это, она четко произнесла:

— Да, — и опустила голову.

Жесть! Вот сука!

Хотя, судя по ее расстроенной моське, да и всему остальному виду,я мог с уверенностью сказать, что Анна находилась под давлением. Не стала бы она меня подставлять по собственной воле, а значит — это дело рук дядюшки.

Интересно что он ей пообещал за клевету? Или не пообещал?

Может подловил на чем или выведал какую-нибудь неприглядную историю?

Скорее всего — последнее.

С прищуром посмотрел на лейтенанта, осознавая, что настал час истины. Если она сейчас расскажет про мои способности, то это будет полнейшей катастрофой.

А вот странно... Многие, в том числе и следователь — считали, что это я виновен в смерти брата. Интересно, каким образом, они думали, бездарный пацан мог убить обученного мага?

Клинок, проткнувший грудь брата, с одной стороны — подтверждал их теорию, с другой — опровергал. Это оружие — являлось оружием обычного человека, и пробить им магическую защиту было практически невозможно. Единственное, что можно было сделать — свалить все на подлый удар. Мол, не ожидал наследник клана подобной подставы от младшего брата, вот и раскрылся...

А всплыви сейчас мое владение магий, то сразу сказали бы, что защиту Кости я снес лично и только потом всадил в него подлый клинок.

Вскинул брови и с вызовом посмотрел в глаза девушки.

Анна вздохнула ипочти сразу отвела взгляд, незаметно качнув головой. Если бы между нами не было молчаливого диалога, и я внимательно не следил за ее движениями и мимикой — никогда бы не понял, что лейтенант дала мне ответ.

Следователь задал девушке еще несколько вопросов и отпустил. Уже в дверях Анна обернулась, и с грустью посмотрев на меня, прошептала одними губами:

— Прости.

Во всяком случае, про вспыхнувшие во мне магические способности лейтенант умолчала, за что я был ей благодарен.

Волкову тоже вызвали на допрос.

Эскулап пыталась убедить следователя в моей невиновности, но тот оказался безучастным к ее словам.

Я видел, как нервничала Светлана, как напряжены были ее худенькие плечи, и как нервно она сжимала в кулаки тонкие пальцы.

И хоть именно я сейчас был в плачевной ситуации, поддержать почему-то хотелось именно ее, поэтому уже после того, как женщина поднялась со стула и направилась к выходу — подмигнул, пытаясь дать понять, что все будет хорошо, даже если сам не был уверен в благополучном исходе дела.

— Ну-с, молодой человек, в целом мне все ясно. Конечно, предстоит еще не один допрос, но я думаю вы сами понимаете, что отвертеться от правосудия у вас не получится, если только не согласитесь на вмешательство менталиста.

Встрепенулся, понимая, что это могло бы стать для меня неплохим шансом обрести свободу и доказать виновность Владимира, но тут же сник.

Я почти ничего не помнил о сговоре бывшего владельца тела с дядей, вся информация находилась под плотной вуалью, и я не был уверен, что разумнику удастся ее снять, так как ставил блок скорее всего сам «бессмертный». Конечно, одного сегодняшнего разговора с Ланцовым было бы достаточно, чтобы заронить зерна сомнения в души служителей порядка, но пустить в голову менталиста — значило выдать свое иномирское происхождение, а этого делать никак было нельзя.

— Пожалуй откажусь, — пробормотал с сожалением.

— Как хотите, — пожал плечами следак, не настаивая, — В следствии того, что вы не достигли полного совершеннолетия, смертная казнь вам не грозит, но вот пожизненное заключение — вполне. Так что радуйтесь...

— Было бы чему, — проворчал я, не собираясь садиться в тюрьму и уже продумывая план побега.

В это время дверь отворилась, и в проеме показалась высокая фигура дяди.

— Вы уже закончили?

— Вполне. Владимир Алексеевич, мы забираем вашего племянника. Судя по полученным мной данным, парня в скором времени ждет суд. Больше он не сможет причинить вреда никому из вас.

— Благодарю вас, вот только я не думаю, что заключение в места лишения свободы будет для него достаточной карой за совершенные деяния.

Поморщился, понимая к чему начал клонить дядюшка.

— Вы хотите воззвать к роду?

— Да.

— Может не стоит? Я понимаю, что преступление очень серьезное, но почти все кланы отступили от этой традиции.

— Ой ли? А как же Великая десятка? Не хотите же вы сказать, что они тоже отказались от права собственного возмездия?

— Так мы с вами и не там... — следователь закатил глаза к потолку.

— Это не имеет значения. Благодаря действиям моего племянника род Орловых дискредитирован. Вы хоть представляете, как теперь будут на нас смотреть другие кланы, если я откажусь от своего права покарать убийцу.

Служивый немного помялся. Было видно, что ему не хотелось упускать из своих цепких пальцев подобный куш. Привези он меня в изолятор, сдай рапорт и все — очередная звездочка на погонах была бы получена, ведь не каждый день наследник одного из родов совершал покушение на своего отца и брата. Причем удачное покушение.

Хотя, жаловатьсяследователю тоже не стоило, ведь он в любом случае получил бы свой откуп. Так уж было заведено.

— Ваше право, — пробормотал следак и поднялся с места, — Думаю компенсацию мы обговорим позже.

— Непременно. А сейчас будьте добры покиньте имение и прихватите с собой ваших сотрудников.

Не успел служитель порядка выйти в коридор, как около меня возникли два охранника.

Перестраховывался дядя. Не знаю, какой подлянки он от меня ожидал, но оставлять без надлежащей охраны точно не собирался.

Откинулся на спинку стула и посмотрел на Владимира снизу вверх, пытаясь потянуть время и придумать что делать.

— Доволен? — процедил сквозь зубы.

— Вполне. Преступник выявлен, вина доказана, справедливость восторжествовала, — решил поглумиться надо мной дядюшка.

Глава 22

Я почти не слушал разглагольствования Владимира Орлова, так как голову сдавило словно тисками.

— Какого хрена? — простонал мысленно, пытаясь уцепиться за реальность, но свет перед глазами померк, а вместо окружающего пространства библиотеки предстал весь особняк. Казалось что я видел его насквозь. Все подсобки, комнаты, коридоры со снующими туда-сюда людьми, но самое главное — я видел... потайные ходы, о существовании которых не подозревал ранее.

О-па, а вот это нежданчик, но очень приятный.

Спасибо, отцу. Я был уверен, что мое знание проистекало из последнего дара, переданного мне главой рода, и проявлялось оно похоже только в критических ситуациях.

Я не знал, что еще впихнул в мою голову отец, но предполагал, что все переданное Александром Орловым было в высшей степени полезным.

Главное, чтобы эти знания и умения проявлялись и активизировались своевременно, вот как сейчас.

Тряхнул головой, скидывая картинку в закрома памяти и на мгновение зажмурил глаза, убедившись, что запомнил нужные мне участки, и пытаясь определить наиболее удобный путь отхода.

— Ты вообще меня слушаешь? — взревел над моим ухом голос дядя.

— А должен? — усмехнулся в ответ, чем еще больше вывел Орлова старшего из себя.

— Завтра на рассвете на главном дворе состоится твоя казнь. Все члены клана будут присутствовать, чтобы увидеть смерть убийцы и сделать выводы о том, какая участь постигнет предателей рода.

— Значит, подстраховываешься? Подстилаешь себе заранее соломку?

— Почему бы и нет? Теперь те, кто остался верен тебе и твоему отцу трижды подумают, прежде чем попытаться перейти мне дорогу или попробовать обелить твое имя. Всех прижму к ногтю, а то Александр дал им слишком большую волю. Надо было изначально всех держать в железном кулаке. Глупец, вот и поплатился. Ха-ха. Наконец-то место главы займет тот, кто достоин этого звания.

— Это ты-то? — усмехнулся я, — Посмотрим надолго ли. С твоими замашками и аппетитами клан быстро вылетит в трубу и скатится в самый низ.

— А вот это еще неизвестно, — задумчиво потер подбородок дядя, — Хотя, какая разница, ты-то все равно этого уже не увидишь, племянничек.

Владимир кивнул охранникам, и те, подхватив меня под руки, вывели из библиотеки.

Задумчиво покрутил головой, думая, попробовать совершить побег сейчас или все же завтра во время казни.

Интересно: меня расстреляют, подожгут, убьют смертельным проклятием или же повесят?

Вариантов было много.

Пожалуй, до завтра тянуть не стоило. Лафа закончилась и сейчас меня вели не в свою комнату, а в подземелье.

Да, оно у нас как выяснилось, тоже было. Так вот, из него хоть и имелся потайной ход, но насколько я помнил по вспыхнувшей недавно в моей голове картинке, ближе к выходу на поверхность — оказался завален. Не знаю, как давно произошел обвал, но пробраться сквозь него было практически невозможно.

Застрять глубоко под землей без воды и еды мне совершенно не хотелось, да и из камеры, в которую меня обязательно бы посадили, выбраться оказалось бы довольно сложно.

Поэтому я принял решение действовать сейчас.

— Парни, — обратился я к охранникам, стараясь игнорировать шедшего чуть сзади дядюшку, — Прежде чем вы меня запихнете в темницу, дайте хоть в туалет сходить по нормальному. Уважьте последнее желание смертника.

— Что, обосрался от страха? — захохотал один из них, а второй повернувшись к Владимиру Орлову, поинтересовался.

— Можно? А-то еще нагадит по дороге.

Я, вообще не хотел встречаться с белым керамическим другом, но вот идея обосраться по дороге мне очень даже понравилась, особенно если получилось бы сделать так, чтобы содержимое кишечника вывалилось через штанину прямо на лакированные ботинки одного из охранников.

Хотя нет — не вариант. Какой бы заманчивой ни была идея — пачкать свой зад я не намеревался.

Дядюшка махнул рукой.

— Делайте что угодно, но, чтобы после посещения уборной, сразу доставили парня в камеру.

— Давай, пошевеливайся, — подтолкнул меня в спину один из охранников, — да побыстрее, а то мы ждать долго не будем. Не успеешь натянуть штаны, потопаешь с голой задницей.

— Ха-ха, очень весело, — скривился я, краем глаза замечая, как дядя направился прочь, не собираясь лишнее время проводить в моей компании.

— Вали отсюда, — прошептал я в спину Владимиру Орлову, понимая, что останься он где-то поблизости, и мой план полетел бы коту под хвост.

Дядя сильный маг, и заметь он, как я пытаюсь скрыться с глаз охранников, мигом бы меня уложил на лопатки.

Как только Владимир Орлов скрылся за поворотом, я облегчённо вздохнул.

Теперь осталось дойти до нужного мне коридора и начать действовать.

— Вот, сейчас, пора, — решил я, подходя к нужной двери и чувствуя, как хватка на моих плечах ослабла.

Понимал, что без применения магии с парнями не справиться. Светить способностями не хотелось, но выбора как такового не было. Начал формировать плетение и только хотел с разворота вдарить по стоящим позади охранникам, как соседняя дверь распахнулась и до моих ушей долетел радостный виз.

— Братик!

Обернулся не спеша, стараясь не делать резких движений и не спровоцировать парней.

— Как же не вовремя, — поморщился мысленно, глядя на выскочившую из комнаты Катюшку, а следом за ней появившуюся в дверном проеме мачеху с выглядывающими из-за ее спины Настей и Юлькой.

Сестренка, уже собравшаяся броситься ко мне, была остановлена матерью, вцепившейся в девочку мертвой хваткой.

— Стой! Не смей к нему подходить! — взвизгнула Елизавета.

В устремленных на меня глазах читался неподдельный страх. Женщина поверила в то, что я убийца и теперь боялась за своих дочерей.

Покачал головой, понимая, что убедить в чем-то мачеху было не в моей власти, да и пытаться не стоило.

— Катюшка, возвращайся в комнату, — мягко произнес я нахмуренной девочке, которая пыталась вывернуться из хватки матери.

— Нет! — топнула она ногой.

— Живо в комнату! — опомнившись рявкнула мачеха, — Все трое!

Настя с Юлей мгновенно исчезли из поля моего зрения, а вот Катька никак не хотела никого слушать, поэтому Елизавета, недолго думая, втолкнула дочь внутрь и захлопнула дверь, а я услышал донёсшийся из комнаты детский плач.

— Фух, — простонал я, не сдержавшись.

Поторопись я хоть немного и примени заклинание, запросто мог попасть по девочкам или по мачехе. Хотя последнюю было бы не жалко, но все равно — причинять вред женщине я не намеревался. Пусть мы с ней не ладили, но она была женой отца и матерью моих сестер. Я уже перестал удивляться, что воспринимаю новую семью как свою собственную, поэтому только покачал головой.

А ведь я обещал отцу о них позаботиться.

Что с ними станет, если я сбегу? Нет, не так, не если, а КОГДА...

Но и оставаться тоже не имело смысла. В нынешнем положении я ничем не смог бы помочь своим родственницам. Да и не нужна им была моя помощь.

Пока Владимир оставался уверен в их лояльности, мачехе и сестрам ничего не угрожало.

Решено. Пора сматывать удочки.

— Чего застыл? Или уже перехотел гадить? В таком случае, пошли, устроим тебя на новом месте обитания. Ха-ха-ха. Почувствуешь разницу. Наверняка не никогда не приходилось спать на голом полу. Как раз опробуешь.

— Не-е, я все же воспользуюсь своим шансом, — произнес отрывисто.

При этом имел я ввиду точно не посещение туалета, а кое-что другое.

Простите парни. Не хотелось бы вас убивать, но свидетелей лучше не оставлять в живых, чтобы у них не появилось возможности рассказать о моих способностях дядюшке.

Перстень, сидевший на указательном пальце, пускай и почти разряженный, все еще мог наносить удары, а с расстояния полуметра даже вполне ощутимые.

Поэтому я резко обернулся и выпустил две молнии прямо в грудь охранникам.

— Вжих!

Какого же было мое разочарование, когда оба парня вместо того, чтобы упасть на пол и дать мне вывести их из строя, всего лишь отшатнулись на пару шагов назад.

Похоже заряд кольца полностью сошел на нет.

— Ублюдок владеет магией! — заорал один конвоиров.

Чертыхнулся, начиная воссоздавать плетение огненных крыльев, но не успел, охранник опередил, накинув на меня ловчую сеть.

Хорошо, что одновременно с ней мое заклинание тоже вступило в действие, и с крыльев сорвалось несколько огненных перьев, устремившихся навстречу противникам.

Тела парней мгновенно вспыхнули ярким пламенем, а по помещению раздался душераздирающий крик. Как я и рассчитывал, они не выставили магическую защиту. Ведь считали себя в безопасности и не предполагали от меня подобных разрушительных действий.

Выбросил еще по паре перьев, чтобы уж наверняка. Не стоило жалеть предателей. Сглотнул поднявшуюся в горле горечь и побежал, стремясь поскорее добраться до ближайшего потайного хода, так как в соседнем коридоре послышался топот ног. Наверняка созданный нами шум привлек обитателей особняка.

Не успел. Совсем чуть-чуть не успел.

— Сдохни, тварь! — послышалось позади меня.

Обернулся, заметив, как корчащийся на полу обгоревший охранник выпустил в меня заклинание, а вот прикрыться от него не успел, только почему-то инстинктивно расправил в стороны огненные крылья. Последовавший за этим сокрушительный удар впечатал меня в стену. Почувствовал, как затрещали ребра, как вмялась внутрь грудная клетка, разрывая беззащитные органы, а затем пришла темнота.

Очнулся довольно резко. Вроде только что плыл где-то в небытии, ничего не видя и не слыша, как вдруг перед глазами заплясали разноцветные точки, а затем мир обрел четкость, и я оказался в уже знакомом мрачном зале.

— Какого хрена? Я что, опять умер?

— В точку, — язвительно прозвучал у меня за спиной знакомый голос.

Обернулся, чтобы в очередной раз встретиться взглядом с черными как сама ночь глазами Смерти.

— Ой, е-мае... Как так-то?

Госпожа Смерть пожала тонкими плечиками и усмехнулась.

— Подумаешь — погиб. Как умер, так и восстанешь.

— Ты снова вернешь меня к жизни? Что попросишь взамен? Еще один контракт подписать?

— А-ха-ха, я бы не отказалась, да только от тебя пока пользы как от козла молока.

От подобного заявления я даже немного обиделся, но потом пришел к выводу, что Смерть была права. В своей новой жизни я оставался слепым кутенком, который тыкался в разные углы не в силах найти нужное направление.

— А что тогда?

— Скажем так, я дам тебе подсказку, как вернуться к жизни, а ты за это исполнишь три моих желания. Не сейчас... в будущем. Пока не знаю каких, но обязательно что-нибудь придумаю.

— Я тебе что, золотая рыбка?

Хрен знает, что эта дамочка загадает. Почему-то от подобной перспективы меня пробрала призрачная дрожь.

— Не бойся, ничего сверх меры не попрошу. Вон... у тебя какой дар замечательный и с каждым днем становится все сильнее и сильнее. Может мне захочется проверить на себе его действие.

Вздрогнул.

— Вот этого-то я и опасаюсь.

Покосился на красивую, статную женщину, глумливо смотрящую на меня, и передернул плечами, прекрасно осознавая ее суть.

Встреть я ее где-нибудь в Мире живых и не знай кто она такая, не задумываясь попытался бы затащить в постель. Уж больно хороша. Только в свете нынешних событий я лучше бы остался мертвым, чем переспал с вышеупомянутой особой.

— Брррр-р.

— Хах, я ведь могу и обидеться, — прошелестел рядом с моим ухом голос Смерти, а затем юркий, холодный язычок лизнул щеку.

Дернулся как от удара.

Когда только успела так незаметно приблизиться?

— Трусишка. Ничего, придется привыкнуть. Мы в скором времени станем чаще с тобой встречаться.

Чуть не перекрестился, хотя никогда не был верующим и в церковь не ходил. Хорошо, что успел остановить себя вовремя, вряд ли Смерти понравился бы совершенный мной жест.

— Так что насчет воскрешения? — попытался сменить тему и отодвинулся еще на пару шагов от женщины.

— А что насчет него? — лукаво поинтересовалась Смерть.

— Как мне вернуться обратно?

С другой стороны, может ну его все...

— Ээ-э, нет, дорогой. У нас контракт. Или уже забыл?

— Забудешь тут, — проворчал в ответ.

— Если не согласен на мои условия, то можешь сам попробовать добраться до истины. Я не тороплю. Здесь время бежит по-другому. Ты можешь просидеть в моем зале сотню лет, а в мире живых пройдет всего пара суток.

Хм-м, интересно. Если все обстоит именно так, то мне тоже некуда спешить. Значит, решено. Если уж не получится у самого, то тогда соглашусь на выдвинутые условия, а пока придется пораскинуть мозгами.

— Пожалуй, постараюсь дотумкать сам.

— Я почему-то так и думала. Располагайся, а у меня еще есть дела.

— Благодарю.

Уселся на пол, прислонившись спиной к подножию трона, и откинул голову назад.

Вот интересно, у меня сейчас нет тела, а чувствую я себя так, словно оно есть.

— Я тебе уже говорила — это сила привычки. Твой дух проецирует его на себя. Все, я пошла, не скучай. Как до чего-то додумаешься, просто позови.

— Как?

На мой вопросительный взгляд, Смерть только закатила глаза.

— Дотронься до браслета.

— Хорошо.

— Ах да, чуть не забыла. Мой тебе бесплатный совет — остерегайся Ланцова. Он тебе пока не по зубам. Не думала, что ты столкнёшься с «бессмертным» так рано, но теперь уж ничего не поделаешь. Постарайся развивать свой дар при каждом удобном случае.

— Каким образом.

— Опустошай себя до дна, а затем наполняй вновь. Желательно не по одному разу в день.

— Кх-м, так это мне придется трахать все что движется. Я, знаешь ли, человек разборчивый, на что попало не кидаюсь.

— Ну, так придумай что-нибудь. Найди постоянную партнершу. А при сильной нужде, можешь и ко мне заглянуть.

— Обойдусь, — проворчал я, и только потом понял, — Это что, открытое приглашение? Я могу в любое время заскочить к тебе на огонек? А чай с пирожками будет?

Так и представил, как в разгар битвы при смертельной опасности испаряюсь с поля боя, чтобы оказаться в гостях у самой госпожи Смерти.

— А-ха-ха! А-ха-ха! Насмешил, — рассмеялась высшая сущность, вытирая пальчиком появившиеся в уголках глаз слезы.

— Так... могу?

— Нет, не можешь. Сам же отказался со мной переспать. Я, видите ли, тебя пугаю.

А кто бы не испугался?

— Погоди, как ты узнала? Я ведь не говорил этого вслух, — пробормотал я, а затем хлопнул ладонью по лбу, почувствовав себя полным дураком, вспомнив, что Смерть умеет читать мысли.

— Вообще-то мои мысли — это частная собственность, а ты ее нарушаешь.

— Еще предъяви мне претензии, — усмехнулась женщина.

— Тебе предъявишь, себе дороже встанет. Можешь и дальше читать, но только уж не обессудь и не обижайся, если узнаешь что-то, что тебе не понравится.

— Не переживай, я уже не в том возрасте, чтобы обижаться. Меня, если честно, мало что волнует. Хотя, разговор с тобой оказался весьма занимателен. А теперь — думай, как тебе вернуться, — прошептала Смерть, и ее фигура начала таять во мраке зала, окутанная дымом от факелов.

— Тьфу, могла бы и электричество врубить. Сиди теперь, давись этим смогом.

Прикрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти последние события, чтобы зацепиться хоть за какую-нибудь подсказку, но все было бесполезно. Ничего не навевало меня на мысль о том, каким образом я сумел бы вернуться в Мир живых. Мой ум словно застыл на месте, не в состоянии пошевелиться и прийти в движение.

Не знаю, сколько пробыл в зале Смерти, но в один прекрасный момент в голове пронеслась совершенно невероятная мысль.

— Неужели? Да быть того не может, чтобы все оказалось настолько просто.

Я еще раз со всех сторон обсосал появившуюся идею и понял, что прав.

Значит с одной частью я разобрался, осталось просечь вторую.

Поднялся на ноги, пытаясь определить сколько времени я просидел. Судя по тому, как они затекли — довольно долго. В обычном Мире и с настоящим телом, я наверняка не смог бы даже ими пошевелить.

— Что теперь? — пробормотал тихо, а затем отбросив сомнения, сформировал плетение, распахнув огненные крылья.

Глава 23

Удивительно, я вроде как мертв, и магия действовать не должна, но она действовала.

А может это просто иллюзия, как и мое тело, которого, по сути, сейчас у меня не было?

С другой стороны — какая разница. Лишь бы сработало.

Посмотрел на свои руки, покрытые огненными перьями, и призадумался.

Была у меня идея, очень интересная идея, и хоть она мне не нравилась, попробовать все же стоило.

Но сначала, надо было попрощаться с хозяйкой.

Потер браслет на руке и крикнул:

— Смерть! Смерть!

Черный туман заклубился посередине зала, а затем из него вышла моя работодательница.

— Ну, и чего мы орем? Я не глухая, — нахмурилась высшая сущность.

— Да я вроде как...

Смерть устремила свой пристальный взор на мои руки, и складки на ее лбу разгладились.

— Все-таки додумался. Молодец, — перебила она меня, — Честно говоря, не ожидала, что ты освоишь подобное заклинание. Даже представить не могла, что сумеешь его воспроизвести.

— А что тут сложного? Хотел активировать защитное плетение — не получилось, потянул не за те нити и перекрутил. В итоге вышло именно это.

— Вот это? Ты хоть понял, что сотворил?

— Теперь, кажется, догадался.

— В мире, где ты сейчас проживаешь, еще ни один маг не смог создать подобное заклинание. А у иномирного неуча — это получилось само собой. Везунчик ты — Максим. Мало того, что умудрился каким-то непонятным образом спроецировать его на себя, так еще и сделал неотъемлемой частью.

— Ух ты, а я оказывается гений.

— Гений-недоучка, — хмыкнула Смерть, — Это же надо! Феникс! Даже я не смогла бы предугадать столь неожиданный поворот. Ты теперь встал на одну ступень с «бессмертными».

Я, конечно, догадывался о чем-то подобном, но услышать это вслух оказалось ошеломляющим. Пора было уже давно перестать чему-то удивляться, но мой разум до сих пор не мог до конца поверить в происходящее.

— То есть меня теперь невозможно убить?

— Почему же? Запросто, просто ты вновь восстанешь.

— Офигеть! Я когда Ланцова встретил, почему-то подумал, что все «бессмертные» продлевают свою жизнь и получают неуязвимость путем высасывания жизненных сил из других людей.

— Нет, таких единицы. У каждого свои способности и особенности. Похожих друг на друга очень мало. Никогда не угадаешь, что именно они используют, чтобы обойти законы мироздания. Не будь ты моим слу... Наемным работником и не проявляй ко мне лояльности, вмиг бы уничтожила.

— Только вот я тебе нужен, — улыбнулся криво.

— Да, как ни прискорбно это осознавать. Хотя, в нынешней ситуации есть и свои преимущества. Если тебя в очередной раз убьют, мне не придется прикладывать усилия для твоего возвращения. Справишься сам. Я, как-никак, тоже имею ограничения и не могу воскрешать людей постоянно. На это действо требуется очень много сил, да и там... — Смерть подняла голову кверху, — Не очень любят подобное. Могут и покарать. Убить — не убьют. Куда им без меня? Но вот вето на некоторые мои преференции наложить могут.

— Ээ-э, — еще больше обалдел я, — А там — это где? Хотя нет, не говори. Не хочу ничего знать.

— И правильно. Целее будешь, да и спать крепче станешь. Пора тебе возвращаться, Максим, я и так потратила на тебя слишком много времени.

— Да, сейчас, — кивнул в ответ все еще медля.

— Ты же понял, что нужно сделать?

— Угу, сгореть.

— Умница. Ну, так чего же тогда ждешь?

Знал, что в данный момент мертв, но все равно, спалить самого себя дотла было ссыкотно.

Вдохнул глубоко, зажмурил глаза и обхватил себя крыльями, выпуская внутрь столько огненных перьев, сколько смог.

Ожидал дикую боль и агонию, но не почувствовал совершенно ничего.

В одну секунду я стоял в зале Смерти объятый пламенем, а в другую — оказался в темноте и холоде.

— Брр-р, — поежился зябко, — Где это я?

Попытался подняться на ноги и не смог, стукнувшись лбом о преграду.

Весело, ничего не скажешь.

Пощупал руками вокруг и похолодел, понимая, что оказался в гробу.

Моментально накатила паника. Хоть и с трудом, но мне удалось ее подавить.

— Спокойно, Макс. Спокойно, — прошептал в темноту, зажег светляк и выругался, — Замуровали, твари.

Еще раз внимательно огляделся и провел рукой по мраморной стенке.

Уф-ф, я не под землей — уже одно это радовало.

Воспоминания бывшего владельца тела сразу же подкинули догадку.

Фамильный склеп.

С одной стороны — это хорошо. Будь я закопан на глубину пары-тройки метров, выбраться было бы сложнее. С другой — я все еще находился на территории имения. Показываться на глаза кому-то из членов клана для меня считалось непозволительной роскошью. Ладно бы убили еще раз, но вот если бы просекли мою фишку, пулей в сердце или заклинанием в лоб я бы не отделался. Дядюшка не дурак, быстро бы смекнул что к чему, а в этом случае моя участь оказалась бы незавидной. Есть кое-что пострашнее смерти. Например, провести всю жизнь в казематах городского особняка или загородной усадьбы, терпя пытки и издевательства. Нет уж, увольте.

Значит, надо незаметно слинять с территории имения, а дальше...

А хрен знает, что делать дальше.

Ладно, не буду забегать вперед. Для начала нужно попытаться сдвинуть крышку гроба и выбраться наружу, а то, не ровен час, задохнусь от недостатка кислорода и снова окажусь в гостях у Смерти.

Уперся руками и попробовал приподнять.

Какое там... Я не смог сдвинуть ее ни на миллиметр.

Применил другую тактику, стараясь просто оттолкнуть в сторону.

Тоже без вариантов.

— Да ну, нах!

Я вам не вампир, чтобы спать в гробу десятилетия. Умирать и возрождаться вновь и вновь в каменном ящике так себе перспектива.

Воздух постепенно начинал заканчиваться и дышать становилось все труднее.

Необходимо было срочно что-то предпринять.

— Стоп! — пробормотал себе под нос, пытаясь ухватить за хвост ускользающую мысль... даже не мысль, а скорее воспоминание.

Поймал.

Перед глазами замелькала картина десятилетней давности, когда Максим Орлов со своим братом по малолетней дурости решили спуститься в склеп и попытаться вызвать духов своих предков. Конечно, ничего у них не получилось. Духи не захотели разговаривать с малолетними сорванцами, зато вместо них на «призыв» пожаловал отец, и увидев открытый гроб тетушки Аделаиды с почти истлевшим телом, всыпал сыновьям по первое число, чтобы всегда помнили, что нужно уважать предков и не тревожить их покой.

И хоть розгами охаживали не меня, я прекрасно помнил ощущения от порки и невероятную боль, не позволяющую присесть на задницу еще две недели.

Но самым главным сейчас было не это, а то, что Костя показал «мне» механизм открытия и закрытия каменных гробов.

Хотя странно, вроде современный мир, могли бы какие-нибудь крио-камеры придумать или капсулы погребения. А тут, все до ужаса банально, даже как-то обидно. Может мне стать ученым-разработчиком и привнести свой вклад в общество. Причем создать что-нибудь такое, что смогло бы привлечь представителей Великой десятки. Завязать с ними сотрудничество, получить доступ в их круг общения...

— Тпп-рр-р! Стоять лошадка.

Что-то не в ту степь мои мысли покатили. Сейчас нужно думать, как выбраться из того дерьма, в которое я угодил.

Так, где у нас тут заветная кнопочка?

Пошарил ладонью по холодной мраморной плите.

Вот она, родимая.

Эх, надеюсь в склепе сейчас никого нет, а то некрасиво получится.

Легкое нажатие, и крышка гроба начала со скрежетом смещаться в сторону.

— Да!

Вставать не спешил, прислушиваясь. Если бы кто-то тут был, то точно попытался себя проявить, а получить огненный шар в голову или попасть под камнепад я не хотел, поэтому выждал время и только потом медленно выглянул наружу.

Пусто.

— Уф-ф! — втянул полной грудью затхлый воздух склепа, но даже он показался мне амброзией.

Оглядел себя со всех сторон и скривился.

Могли бы снарядить в последний путь и получше.

М-ля, дядюшка даже не удосужился приказать, чтобы на мне поменяли одежду. Так и положили в гроб в чем был.

Окровавленная рубашка и порванные брюки смотрелись на мне довольно отстойно.

Как я в таком виде собирался появиться в городе?

Да никак. Необходимо было срочно раздобыть одежду. Пробираться в особняк не хотелось, но выхода у меня практически не было. Хотя...

Мне в любом случае нужен был кто-то, кому я мог доверять и кто в будущем сумел бы передавать весточки о положении дел в клане и о судьбе сестер с мачехой.

И только один человек приходил на ум. Пожалуй, одной ей я готов был доверить свою тайну, во всяком случае — ее часть.

Решено, придется пробираться в медблок. Хотя — нет. Зачем туда? Лучше сразу в дом Волковой, так, пожалуй, будет безопасней.

Я уже начал шагать по направлению к выходу, чтобы для начала убедиться, какое сейчас время суток. Если день — то мне точно не стоило высовываться, а вот под покровом ночи появлялся неплохой шанс незаметно добраться до цели.

Оказавшись около лестницы ведущей наверх, — застыл, услышав скрежет металлической задвижки, и недолго думая, метнулся в сторону, прячась в темной нише.

Если внимательно не всматриваться, то с первого взгляда мою фигуру было не видно.

Поморщился, понимая, что в арсенале кроме крыльев Феникса у меня ничего не было, а вытаскивать из памяти новые атакующие плетения, воссоздавать их структуру и наполнять энергией — у меня просто-напросто не оставалось времени.

Если это дядя, то мне полный трындец. С ним справиться не получилось бы при любом раскладе, но даже несмотря на это, я приготовился атаковать.

Каково же было мое удивление, когда по лестнице спустилась Светлана Андреевна.

Ха-х, интересно... Что здесь забыла эскулап?

Оо-о, а отца с братом уже сюда привезли, или их тела все еще на столе патологоанатома?

И сколько времени я отсутствовал, находясь в мире мертвых?

День? Два? Неделю?

Волкова подошла к гробу, в котором должен был лежать мой труп, освещая светляком пространство вокруг себя.

Хорошо, что вернул крышку на место, а то у женщины точно случился бы шок.

Хотя, он у нее в любом случае случится, когда я предстану перед ней во всей красе. Надеюсь, она не подумает, что я — зомби, и не попытается укокошить.

Отлично понимал, что эскулап превосходила меня по силе. Единственным вариантом на победу — было бы бить первым, исподтишка, пока она не заметила... и бить насмерть. Этого я делать не хотел, да и вообще как-то вредить женщине не собирался. Пожалуй, она единственная, кто яростно защищал меня перед следователем, а ведь это даже несмотря на наше с ней непростое прошлое.

Я имел ввиду те времена, когда в этом теле еще обитал настоящий Максим Орлов.

Конечно, с тех пор много воды утекло, но все же...

Я не спешил выдавать свое присутствие, наблюдая за женщиной и оставаясь в тени. Светлана даже не бросила взгляд в мою сторону, явно не подозревая, что в склепе кроме нее может быть кто-то еще.

Волкова опустила ладонь на крышку гроба, а затем сжала кулак, взмахнула рукой и ударила со всей силы, прикусив от боли губу, но при этом не издав ни звука.

— Проклятый мальчишка! Как ты мог так подставиться? Нужно было сразу бежать, — прошипела она, — А что теперь? Теперь никого не осталось. Я не доверяю Владимиру. Если он узнает, то не упустит своего. Что тогда будет со мной? Что будет с Сережей? А он узнает, обязательно узнает, если уже не...

Волкова всхлипнула, зажимая рот рукой и давясь слезами.

Я понял, что настал мой выход. Дальше тянуть не имело смысла.

— Кхм-м, кхм-м, — прокашлялся я, и выйдя на свет, тихо прошептал: — Света, это я, Максим, ты только не пугайся.

Женщина резко развернулась в мою сторону, мгновенно сформировав вязь заклинания, но сразу ударить не решилась.

— Макс?

— Ага. Я не зомби, не бойся, — сделал маленький шаг вперед, глядя прямо в шокированные глаза эскулапа.

— Но как? Ты же умер. Тебя убили. Я лично видела твое тело. Проверяла показатели жизнедеятельности. Ты был МЕРТВ!

— Был, — не стал спорить с ней, — но воскрес.

— Такого не бывает!

Пожал плечами.

— Как видишь — бывает.

Волкова затрясла головой.

— Нн-ет!

— Оо-о, прекрати. Я определенно точно живой. Как выяснилось, убить меня не так-то просто.

Говорить о том, что я создал и активировал заклинание Феникса — не собирался. Не потому, что не доверял, а потому что кто-нибудь мог влезть в голову Светланы и вытащить оттуда информацию. Уже то, что она знала о моем воскрешении из мертвых — было огромным риском.

Конечно, специально никто копаться в мозгах Волковой не стал бы, но все же такую стратегическую информацию, как условное бессмертие, необходимо было держать при себе.

Кстати, интересно, если мне снести голову КОСОЙ Смерти, я окончательно упокоюсь или же нет? Скорее всего — первый вариант, как и в случае с остальными «бессмертными». Значит, нужно очень осторожно работать с выданным мне оружием, чтобы случайно не отчекрыжить самому себе голову.

— Это точно ты? — послышался тихий голос Волковой.

— Я, можешь потрогать, — хохотнул в ответ, медленно приближаясь к женщине и стараясь не делать резких движений.

Эскулап протянула руку, ухватившись за мое плечо, провела ладонью по неприкрытой тканью руке, проверяя тепло кожи, а затем прислонила кончики пальцев к бьющейся на шее жилке.

Только после этого ее лицо разгладилось, и напряжение покинуло тело.

А затем мне прилетела хлесткая оплеуха.

— За что?

— За все хорошее. Ты позволил считать себя мертвым! Я места себе не находила!

— Переживала?

— Идиот! Ты хоть понимаешь... Хотя, что ты понимаешь?

— Ну так объясни.

— Не сейчас. В первую очередь тебе нужно привести себя в порядок, а затем уходить отсюда. Завтра утром привезут тела Кости и Александра Алексеевича. К этому времени тебя тут быть не должно.

— Ясно. Как оно там? — поинтересовался я, мотнув головой в сторону выхода.

— Пока не понятно. Владимир всех строит. Носится взад-вперед, раздавая указания, меняет политику клана. Все приближенные твоего отца лишились своего статуса и сейчас понижены либо до простых охранников, либо до рядовых магов.

— Михаил?

— Его Владимир пока не трогал, но думаю, вскоре и он окажется за бортом.

— Игнатыч мужик не глупый, поймет что к чему и осознает свою ошибку, только вот сделать уже ничего не сможет, — покачал головой я.

— Это верно, но Максим, ты же понимаешь, что он начнет рыть под Орлова, чтобы найти доказательства, а тот ему не позволит. Здесь два варианта: либо отлучит от клана, причем с красной меткой, либо придушит по-тихому.

— Угу. Михаилу раньше надо было думать, прежде чем на меня срываться. Пусть теперь пожинает свои плоды, — рыкнул в сердцах, хоть и понимал, что первый маг клана, по сути, ни в чем не был виноват.

Эту ситуацию можно было использовать в своих интересах, но не прямо сейчас. Чуть позже.

Если Михаил одумается, то стоит попробовать привлечь его на свою сторону, связать клятвой, ибо один в поле не воин. Мне нужны соратники и помощники. Без них обойтись было бы довольно сложно .

Жаль, что я пока еще сам не знал, что собирался делать и каким образом разруливать всю эту прескверную ситуевину.

Ладно, попробую начать с малого, и как сказала Светлана — привести себя в порядок. А-то, действительно, выгляжу как бомж, который бухал неделю не просыхая.

Улыбнулся Волковой и направился к выходу.

— Ну что, пойдем?

— Куда это ты собрался? Прямо в руки безопасников?

Вскинул брови.

— Почему это?

— Во-первых — сейчас день. Во-вторых — Владимир удвоил внутреннюю охрану, и теперь она располагается не только по периметру. Если ты высунешься отсюда, не пройдет и пары минут, как окажешься скрученным по рукам и ногам.

— Веселая перспектива.

Почесал затылок, пытаясь понять, как выбраться из имения.

— Все что нужно я принесу, а потом вместе подумаем, как незаметно вывести тебя за пределы усадьбы, — проворчала Светлана.

Думать действительно было надо и думать быстро, а действовать ещё быстрее, так как уже завтра должны были привезти тела родственников.

— Будь осторожна, — произнес я вслед женщине.

— Всегда. Жди, принесу тебе свежую одежду и что-нибудь перекусить.

Я сразу почувствовал, как заурчало в животе. До этого момента как-то не ощущал голода, а сейчас понял, что зверски хочу есть.

Глава 24

— Света, зайди в мою комнату... Там — под матрасом книга.

— Поняла, — кивнула эскулап.

— Только зря не рискуй. Если не получится, то и хрен с ней.

— Хорошо.

Когда Волкова ушла, я привалился к ближайшему надгробию, размышляя, куда мне податься после того, как выберусь из имения. Сначала подумал о школьных приятелях, но почти сразу откинул эту идею. Они хоть парни и неплохие, но в свете последних событий вряд ли решатся прикрыть мне спину.

Если только Сашка Рунянцев...

Нет, тоже не пойдет. Он, конечно, приютил бы меня на некоторое время, да только с его болтливостью и неумением держать рот на замке, белобрысый товарищ мог ненамеренно выдать мое местообитание.

По-хорошему, надо бы валить из города. Куда-нибудь в Тьмутаракань.

Но что я там стану делать?

Прозябать и жить среди безродных?

Это уже ни в какие ворота.

Прибиться к другому клану, постепенно наращивая в нем влияние, а затем заручившись поддержкой главы и ближнего круга расплатиться по счетам с дядей?

Как вариант, но тоже не из лучших. Если уж такое творить, то только здесь — в Питере, ну или на худой конец в Москве идти на службу к кому-нибудь из Великой десятки.

— Хех, — пробормотал себе под нос, — И как ты себе это представляешь, Максим Александрович? Здесь без рекомендации не обойтись. А где ее взять?

Может пойти учиться?

Было бы неплохо, да вот только куда?

Военное училище сразу отмел. НЕ ХОЧУ. Там мне точно ничего не светило и не приближало к исполнению задуманных планов. Необходимо было развивать свои магические способности и поступать в академию магии, но это казалось чистым самоубийством.

Младшего отпрыска Орловых знали многие и подставляться подобным образом было попросту глупо.

А если покрасить волосы, купить линзы и изменить внешность?

Покачал головой.

Так я бы продержался какое-то время, но при близком рассмотрении, кто-нибудь все равно сумел бы распознать во мне Макса Орлова. Одна Медведева чего стоила.

Не сомневался, что эта девица непременно меня бы узнала, как ни маскируйся.

От этой девочки можно было ожидать что угодно. Ольга в первую очередь оставалась верна своему роду.

А жених?

Да нах он такой нужен: предатель и убийца, восставший из мертвых. Как только девушка нашла бы выгоду для себя и своего клана, мгновенно сдала бы меня дядюшке.

Имелась еще пара вариантов.

Один — пойти в гильдию наемников. Профессиональные убийцы и воры, которых нанимали для устранения глав кланов, а также их отпрысков и кражи редких артефактов — могли научить многому, да вот только без необходимых связей выйти на них было практически невозможным, да и брали они к себе не всех. Уж точно не парня с улицы, который еще и магией-то нормально овладеть не сумел.

Второй — устроиться на службу в частный департамент расследований. Такой тоже существовал и работал параллельно с полицией. Естественно, между ними были неслабые терки и это еще мягко сказано. Представители обоих ведомств терпеть не могли друг друга и постоянно вставляли конкурентам палки в колеса. В ЧДР новичков обучали довольно хорошо, гоняя их в хвост и в гриву. Причем, обучение это было поставлено не в пример лучше, чем в академии магии. Только вот всегда стоял один большой минус. Если ты вступал в их ряды, то уже не мог выйти обратно. Пожизненный контракт заключался перед самым обучением, и ты при всем желании не сумел бы вырваться из лап этой конторы. Департамент берег свои кадры как зеницу ока, заранее страхуя себя от утечки кадров и слива информации на сторону. Наверняка, кроме контракта имелась еще и магическая клятва.

Призадумался.

Если бы не контракт — последний вариант был бы для меня идеален. Расследуя преступления, продвигаясь по карьерной лестнице и используя возможности департамента — я мог обеспечить себе более быстрый выход на «бессмертных», заодно доказав вину дяди и обелив свое имя, но опять же...

Служение в ЧДР предполагало отречение от рода, а я не мог, да и не хотел этого делать. Никому не позволено убить меня и остаться после этого неотомщенным. Да и пообещал я главе рода, что присмотрю за девочками и мачехой. Отец верил, что справлюсь, докажу свою невиновность и встану во главе клана. Так что нет, план менять нельзя.

Покачал головой, понимая, что сделаю все, чтобы возвысить род Орловых и добиться того, чтобы он вошел в Великую десятку, параллельно убрав с дороги дядю и очистив клан от ненужной шелухи.

Только вот сначала необходимо было подтянуть свои способности, стать сильнее и обзавестись соратниками, а еще лучше — добиться того, чтобы необходимые для определенных целей люди оказались мне должны. Тогда можно было бы без зазрения совести стребовать ту или иную услугу и быть уверенным в ее исполнении.

И вот опять мы вернулись к старым баранам...

Как все это осуществить?

Прикрыл глаза, понимая, что пока не склоняюсь ни к одному из этих решений и потихоньку задремал.

Разбудило меня тихое похлопывание по плечу.

— Макс, просыпайся.

— А-а? — протер глаза ладонью.

Ничего себе я заснул. А если бы это оказалась не Волкова, а кто-нибудь из клана или сам дядюшка?

Хотя, что ему тут делать?

Похороны отца и брата только завтра.

— Держи, подкрепись, — протянула мне эскулап контейнер с едой и бутылку воды.

— Ооо, наконец-то.

Мясная запеканка и картофельное пюре сейчас были как нельзя кстати, а уж холодная водичка и подавно.

Я уплетал за обе щеки, полностью отключившись от реальности. Только когда дожевывал последний кусок, поднял глаза на женщину.

— Шпашибо.

— Не за что, — усмехнулась Волкова и поставила на пол небольшой рюкзак, — тут одежда, кое-какие сбережения и книга, которую ты просил.

— Все-таки сумела достать, моя хорошая, — расплылся в улыбке, — Дай я тебя поцелую.

Подскочил на ноги, притягивая женщину к себе.

— Орлов! Прекрати! Если ты не опустошен, то убери руки. Нужно серьезно поговорить.

Прислушался к себе.

На удивление, энергия бурлила по всему телу неукротимым потоком. Странно... Помню, когда умирал, ощутил почти полное истощение. Видимо Смерть постаралась. Надеюсь, этого запаса хватит надолго, а то неизвестно когда в следующий раз удастся затащить какую-нибудь девицу в постель.

Сделал шаг назад от эскулапа.

— Ладноооо, — протянул тихо, — О чем разговор?

Волкова на мгновение замялась и заломила руки, пройдясь по склепу туда и обратно, а я вскинул брови, не разу не видя эту собранную женщину в таком состоянии.

— Света, успокойся и нормально все объясни.

Волкова шумно выдохнула и присела на каменную крышку гроба.

— Хорошо. Честно говоря, не знаю с чего начать. Ты знаешь, что последний дар, который передал тебе отец — палка о двух концах?

— Не понял? — нахмурился я.

— Как бы попроще сказать. Дело в том, что вместе с ним ты получаешь не только знания, которые тебе решил передать отец, но и его долги.

— Стоп. Это как?

Я прямо чувствовал, что за этими словами стоит какой-то подвох.

Эскулап потерла виски.

— Все долговые обязательства твоего отца теперь перешли к тебе и отказаться от них ты не можешь. Невыполнение приведет к крайне нежелательным последствиям, например к таким, как угасание дара.

— Твою же... — выругался я.

Знал бы — ни за что не позволил главе рода проделать со мной подобную фишку. Старый жук.

— Чего тогда дядя так взъярился, когда узнал, что дар прошел мимо него?

— Потому что информация, которой владел твой отец наверняка в несколько раз превышала его долги. Сам подумай. У Александра Алексеевича тоже были должники, с которых он мог стребовать мзду, а также те, которых он держал в ежовых рукавицах, имея на них компромат, и наверняка это были не простые люди. К тому же, левые счета в банке, схроны на черный день — да много чего...

— М-да, — проворчал я.

— Сейчас Владимиру в большинстве своем приходится тыкаться вслепую. Искать документы, рыться в архивах. Конечно, где-то есть магические договора, различные документы, подтверждающие деятельность твоего отца, но до них еще надо добраться, а на это потребуется время, поэтому — ты должен его опередить.

— Интересно как? Этот дар появляется спонтанно.

— Не совсем так. Если бы ты немного лучше разбирался в магии, то понял бы, что информацию, которую передал тебе отец необходимо разархивировать.

Меня конечно интриговало, что было припасено в рукаве у главы рода, но вот его долги смущали очень сильно. Как бы не потянули с собой на дно.

— Может ну его, этот дар. Оставить как есть?

— Не выйдет. Он в любом случае когда-нибудь раскроется. Макс, имей в виду, даже если ты не будешь знать большинство из его аспектов, это не избавит тебя от исполнения обещаний и долгов. Я предупредила. Последствия могут быть очень плачевными.

— И что тогда делать?

— Я... — Волкова на мгновение замолчала, — могу помочь разархивировать последний дар, но не уверена, что у меня получится. Все же работать с разумом не мой профиль.

Понял, что все равно придется вытаскивать из недр памяти информацию, переданную отцом. Если не самому, значит придется обращаться к специалисту.

Ну его!

Пусть уж лучше этим займется тот, кому я доверяю.

— Я готов. Пробуй. Ты ведь остановишься, если что-то пойдет не так?

— Да, — Светлана на мгновение прикрыла глаза, — но сначала мне нужно кое-что тебе рассказать.

По нервозности, которую излучала эскулап, было предельно ясно, что информация, которой женщина хотела со мной поделиться, являлась для нее крайне важной.Почему-то был уверен — то, что она сейчас поведает, мне очень и очень не понравится.

— Хорошо. Я слушаю.

— Ты все равно об этом узнаешь, когда раскроется последний дар, но я хочу рассказать сама, так как это касается непосредственно меня. Я была знакома с Александром Алексеевичем очень давно, он дружил с моим отцом. Когда пять лет назад я попала в очень затруднительную ситуацию и не знала к кому обратиться, твой отец пришел мне на помощь. Можно сказать спас от смерти меня и моего только что родившегося сына. Именно поэтому я осталась в вашем клане, отклонив все другие предложения о работе. Для Александра Алексеевича я готова была сделать все. Он спас моего ребенка, теперь я спасаю тебя, во всяком случае, помогаю избежать смерти. Обещаю, что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне, Максим. Я понимаю, что это прозвучит не очень хорошо и несвоевременно, но после кончины Александра Алексеевича, защита Сережи легла на твои плечи. Нельзя допустить чтобы о нем узнал Владимир. Если это произойдет, меня и моего мальчика не спасет ничто.

М-дя, и во что я опять вляпался?

— А ближе к делу нельзя? Как-то все расплывчато получается. Что такого в твоем сыне уникального? И кстати, где он сейчас? — поинтересовался нетерпеливо, чувствуя, что Светлана зачем-то тянет время.

— Твой отец его спрятал. Как только мы активируем дар, ты узнаешь где.

— Сплошные тайны, — проворчал недовольно, — Ответь на другой вопрос? Он у тебя вундеркинд, которого хотел бы заполучить к себе каждый клан? А если не удастся, тогда просто убрать, чтобы не достался никому?

— Глупость какая, — грустно усмехнулась Светлана.

— Ага, тогда некромант или демонолог?

Эта версия звучала более правдоподобно.

Почему мне вообще приходится гадать?

— Да, некромант, но это еще не все, — тихо произнесла Волкова.

— Хех, ну не знаю, у меня больше нет версий, только если это не бастард Романовых, причем от прямого наследника с претензиями на трон, но это уже совсем неправдоподобно.

Посмотрел на бледное и испуганное лицо женщины, опущенные вниз глаза и сжавшуюся фигурку...

— Бля-я-я-ядь. Серьезно?

— Угу, — кивнула женщина, а затем вскинула голову, — Только не бастард. Законный наследник.

— Чего? — протянул я, не врубаясь в ситуацию, — Как это вообще возможно? Света, какого хрена?

— Я назвала своего сына в честь его отца, — решительно произнесла женщина и замолчала, глядя мне в глаза и ожидая, когда до меня дойдет весь трагизм ситуации.

— Оо-о, только и произнес я, обхватив голову руками.

Это было не хорошо. Даже не так — это была полная жопа.

Сергей Романов — старший сын главы правящего рода погиб около пяти лет назад, и примерно в это же время, Светлана родила мальчика.

— Погоди, — ошалело произнес я, — Ты что, заключила брак с первым наследником? По-моему об этом нигде не шло речи.

— Да. Мы сделали это тайно, иначе было нельзя. Мой род вырождался, Сереже никогда не позволили бы взять меня замуж.

— Глупцы, — простонал я, — Ладно ты, но Романов-то о чем думал? Два идиота!

-Не смей его оскорблять! Мы любили друг друга! — повысила голос Волкова... или уже не Волкова.

— Да на здоровье! И дальше бы любили. Только пусть бы он женился на той, кого ему указали. Тебе это никак не мешало стать его фавориткой. Катались бы как сыр в масле и строгали бастардов.

Светлана видимо обиделась на мои слова. Ее рука взмыла в воздух, но я успел перехватить ее у самого лица.

— Остынь, — произнес резко, — Не дура, сама должна понимать, что я прав. Что вы хотели добиться своей женитьбой? Пойти наперекор императору? Доказать свою правоту? Выставить свои чувства на всеобщее обозрение? Неужели думали, что вам так просто дадут спокойно жить?

Женщина прикрыла глаза, и я увидел, как по ее щеке скатилась слеза, но эскулап быстро взяла себя в руки.

— Да все я понимаю. Просто тогда — пять лет назад, мы были ослеплены чувствами, да и признавать свои ошибки всегда тяжело.

— Значит, что император обо всем узнал?

— Да и не только он. Младший сын Алексея Павловича тоже вошел в курс дела. Вот тогда-то и случилась трагедия. Естественно, все списали на несчастный случай. Меня и Сереженьку попытались убить. Ни императору, ни его сыну не нужна была невестка из обнищавшего рода и наследник с проклятым даром. Не знаю как, но наш брак по настоянию императора был аннулирован, и я снова стала Волковой.

Как же все скверно.

— Не понимаю, как при таком раскладе ты осталась жива, да еще и сохранила жизнь сына. Ясно, что отец приложил к этому руку, но все же...

— Я тогда жила в маленьком съёмном коттедже на окраине города. После аннулирования брака, моя персона перестала представлять интерес для императорской семьи, а вот Сережу они не хотели оставлять в живых, но и соответствующим структурам не сообщали. Видимо боялись, что может всплыть родство с правящим домом. Сам понимаешь, некромант в императорской семье — это несмываемое пятно позора. Поэтому, в дело вступила гильдия наемников. Только вот у твоего отца имелся на них выход и даже кое-какие связи с их верхушкой. Они, конечно, не отказались бы от заказа Романовых, но как я поняла, усердствовать не стали.

— Все страньше и страньше, — пробормотал я.

— Александр Алексеевич придумал план, — продолжила Светлана, — После второго покушения, твой отец достал тело какого-то беспризорника, и я выдала его за моего мальчика.

— Хочешь сказать, императорская семья на это купилась?

— Да.

— Не верю. Наверняка проводили экспертизу.

— Какую? Брали ДНК у ребенка женщины из обнищавшего рода? Не смеши меня. Кому это нужно? Конечно, полицией было проведено расследование по факту нападения и даже нашли бедолагу, которого обвинили в убийстве. Тело мальчика отправили в обычный морг. Естественно, от Романовых туда приходил свой человек под прикрытием и брал биологический материал. Понятное дело, не удостовериться в выполнении заказа они не могли. Не знаю, как твой отец сумел это провернуть, но биоматериал подменили. У Романовых не осталось сомнений, что погиб Сережа. Моего сына он увез подальше от столицы, устроил у доверенных людей, а меня нанял к себе эскулапом. Предлагал принять в род, но я отказалась. Хотела сохранить фамилию. А сына своего... — Женщина сглотнула, — Я так больше и не видела.

Когда Светлана закончила свой рассказ, я лишь покачал головой.

— И что ты от меня хочешь? — вздохнул устало.

— Я не знаю. Просто, если Владимир найдет документы на моего ребенка — настоящие документы и договор, который подписала семья взявшая его на воспитание, то охота на меня и Сережу возобновится вновь. Уверена, твой дядя захочет выслужиться и приблизиться к императорской семье, выдав им Сереженьку за приличный куш.

— Света, я вроде как по всем критериям — мертв. Я в бегах! Что ты мне предлагаешь? Схватить твоего сына в охапку и бежать из страны?

— Да если бы и так!

— Хватит! Я на такое не подписывался! Делать из меня няньку и вешать свои проблемы не позволю. Если бы знал как помочь — помог, но сейчас...

Глава 25

— Прости, но тебе все равно придется исполнить обещание, данное твоим отцом. Он поклялся, что защитит моего сына.

— Ага, ага, защитит... — пробормотал я, думая о своем.

Почивший глава рода Орловых не был филантропом, и как бы он хорошо ни относился к Светлане, не стал бы совать голову в пекло, не видя при этом выгоды для себя. Если дело обстояло именно так, как я думал, то Александр Алексеевич замахнулся очень высоко, и я похоже увяз во всем этом как таракан в клейстере. А ведь случись чего — падать придется именно мне, и падать высоко и больно...

Ладно, что теперь дергаться. Нужно распаковывать дар, и уже после этого смотреть что к чему.

— Знаешь, — посмотрел я на Светлану. Сейчас я отчего-то не уверен в твоих словах.

— В каких именно?

— В тех, где ты говоришь, что за невыплату долгов отца меня постигнет страшная кара. Тебе выгодно, чтобы я выполнил его обещание.

— Я понимаю, как это смотрится со стороны, но я действительно говорю правду. Могу принести клятву.

Ага, принесет она клятву. А как я узнаю, что эта клятва принята, и Волкова нигде не свернула на кривую дорожку при ее произнесении. Отмахнулся от сомнений, так как был убежден, что женщина действительно мне не навредит, внутреннее чутье меня пока не подводило.

— Обойдемся без клятвы. Давай лучше начнем процесс разархивирования, а там видно будет.

— Как скажешь.

Женщина сосредоточилась, и прямо перед ней начало формироваться плетение.

— Ух ты! — не смог не восхититься его сложностью.

Хорошо, что Светлана в это время не обращала на меня внимания и была сконцентрирована на том, чтобы соединить нити в одно целое и наполнить их энергией, иначе точно бы заметила мое восхищенное выражение лица.

При всем желании, в данный момент я не сумел бы повторить заклинание подобной сложности.

— Буду действовать медленно, чтобы информация не обрушилась на тебя как лавина.

— Хорошо.

Часть плетения изогнулась как змейка и потекла в моем направлении.

На секунду вспыхнула мысль, что захоти Волкова меня сейчас отправить на тот свет и у нее бы получилось. Я стоял перед женщиной совершенно беззащитный. Окажись это заклинание атакующим, и от меня не осталось бы ничего, кроме горстки пепла. А что... Довольно символично.

С другой стороны, я был Светлане нужен, поэтому убивать бы она меня не стала, но вот подчинить...

Интересно, а так можно?

После этой мысли машинально напрягся, пытаясь отбросить прицепившиеся ко мне нити, но в ту же секунду мой мозг взорвался множеством картинок и голосов.

Я видел отца, незнакомых мне людей, заводы и фабрики, переговоры и ссоры, расположение сейфов и тайные убежища, документы, контракты, собранные компроматы ...

Чего только не передал мне отец. Теперь я знал столько — что впору было хвататься за голову.

Когда все закончилось, я мутным взглядом посмотрел на Волкову.

Женщина еле стояла на ногах.

— Получилось? — поинтересовалась она у меня, — Потому как второй раз я это повторить не смогу. Михаил бы даже не запыхался, а я...

— Все нормально. Думаю, вышло как надо.

Теперь я действительно знал, что мне никуда не деться. Под кожей чувствовался зуд от заключенных отцом контрактов. Он был еле ощутим и если к нему не прислушиваться, то почти незаметен. Сейчас я понимал, что договор с Ланцовым на меня не распространялся. Если бы я знал эту особенность, то все могло сложиться по-другому.

Ладно, чего теперь вспоминать.

Прислушался к себе. Как ни странно, я мог определить отголосок любой заключенной магической клятвы, которую дал отец, а также почувствовать призрачные нити, ведущие к моим должникам.

Довольно занятно, если честно.

Кстати, клятва, данная Волковой, тоже присутствовала среди остальных, но и нить, тянущаяся к ней, также имелась.

Обоюдная клятва.

Да, Светлана не соврала. Она пообещала отцу свою верность. Хах, как-то это странно прозвучало в моем сознании.

Короче, эскулап поклялась быть верной и служить роду Орловых до самой смерти, так что я точно знал, что предать она меня не сможет. Правда и я теперь был повязан по рукам и ногам.

— Спасибо батя, удружил, — проворчал себе под нос.

Как ни крути, а с пацаненком надо что-то решать, а то и правда дядюшка может пронюхать, тогда пиши-пропало.

— Максим? Я просто прошу тебя, помоги Сереже, — обреченно прошептала женщина, — Просто попробуй, я не требую невозможного. Ну, хочешь, на колени встану.

Волкова начала медленно опускаться на землю.

— Идиотка, встань! — рыкнул от досады и ухватив эскулапа за плечи, вздернул вверх, — Совсем с ума сошла? Что смогу — сделаю, а там посмотрим.

— Спасибо.

— Не благодари раньше времени.

Я мог не успеть добраться до парня вовремя, мог погибнуть, хотя нет — погибнуть-то я как раз и не мог, но все равно препятствий на моем пути было хоть отбавляй.

Светлана посмотрела на наручные часы.

— Максим, мне пора возвращаться. Если мое отсутствие заметят — быть беде. Я вернусь вечером и попробую вывести тебя из усадьбы.

— Не надо, — ухмыльнулся в ответ, — в этом твоя помощь не понадобиться. Я теперь знаю, как выбраться.

И все-таки, от последнего дара пользы было больше, чем вреда. Значимая часть из того, что передал мне глава рода, находилась только в его памяти, да и не факт, что дядюшка смог бы найти все припрятанные отцом материалы.

Волкова натянуто улыбнулась.

— Удачи, Максим. Постарайся остаться целым и невредимым.

— Ты хочешь остаться здесь? Я думал, в свете последних событий уйдешь вместе со мной.

— Нет. Кто-то должен быть в курсе того, что здесь творится и заодно присмотреть за твоими сестрами.

— Света, это очень опасно. Если дядя узнает про мальчишку, первой попадешь под раздачу ты.

— Знаю.

— Хочешь, чтобы он силой вырвал у тебя признание того, где мой отец спрятал твоего сына?

— Владимир ничего не может сделать, по той простой причине, что я не знаю, где Сережа. Единственное, что мне известно, так это то, что он в безопасности.

Хе-х, и тут отец подстраховался. Конечно, с его грандиозным планом воспитать наследника Романовых, а потом совершив переворот, посадить его на трон — необходимо было быть предельно осторожным.

Только не рассчитал Александр Орлов, не доглядел, заигрался, вот у себя под носом измену и не увидел.

— Пусть так, но это все равно опасно. Ты должна прекрасно понимать, на что способен мой дядя.

— Понимаю, и готова рискнуть. Когда все немного устаканится, тебе понадобится свой информатор в имении.

Я только вздохнул, глядя на решительное выражение лица Волковой, зная, что эскулап не уступит и будет стоять на своем.

Не хотелось оставлять ее здесь, но я осознавал — женщина сделала свой выбор и переубедить ее будет невозможно.

— Тогда так тому и быть. Как только я заберу твоего сна и устроюсь на месте, попробую передать весточку.

— Спасибо, Максим.

Света подошла ко мне и крепко обняла. Несмотря на то, что мы с ней несколько раз занимались сексом, пожалуй, это было самое теплое и искреннее объятие, которое я получал.

После того, как Волкова притворила за собой двери склепа, я добавил в плетение светляка энергии и подошел к крайнему у стены гробу, в котором покоился один из прадедов Орловых и внимательно его оглядел.

Подземным ходом, который вел из родовой усыпальницы давно не пользовались, но я все же надеялся, что механизм открытия еще действовал.

Открывать не стал. Решил подождать еще пару часов, и как только начнет темнеть, убираться отсюда к чертовой матери, а пока опустился на землю, подтянул к себе принесенный Светланой небольшой рюкзак и заглянул внутрь.

Отлично. Женщина меня не подвела.

Куртка, пара джинсов, новые ботинки, перчатки, две футболки, рубашка, толстовка и даже три пары трусов теперь имелись у меня в наличии. Еще один контейнер с едой и пачка денег.

Правильно, картой пользоваться было нельзя. Сразу бы просекли.

Как только сумела все это пронести незамеченным.

Пересчитал наличку. Не густо, но на первое время точно хватит. Нужно будет потом вернуть. Во всяком случае, теперь на жилье тратиться не придется. Благодаря полученной сегодня информации, я знал, что у отца имелось несколько домов, раскиданных по всей империи, купленных на подставных лиц. Осталось только выбрать, где именно мне обосноваться, но сначала смотаться в Рязань и перевести на новое место маленького наследника Романовых с его опекунами.

Хех, а может последовать плану отца и воплотить в жизнь его идею, став регентом при малолетнем правителе?

Геморроя, конечно, много, но, если действовать осмотрительно и продуманно, может ведь и получиться.

Пока размышлял, не заметил, как пролетело время.

Поднялся, отряхиваясь.

— Тьфу! Что я делаю? — проворчал недовольно и стал стягивать с себя грязную одежду.

В чистых шмотках ползти по тайному проходу не хотелось, но окажись он ближе к концу слишком узким, и возможности переодеться не будет, а вылезать почти в центре города в окровавленной одежде, пусть и темным вечером — это как помахать красной тряпкой перед носом у быка.

Хватайте меня! Хватайте!

Если бы проход вел на одну из окраин города — другое дело, можно было бы не заморачиваться и сменить одежду в какой-нибудь подворотне, а так...

Когда с переодеванием было закончено, открыл гроб из которого не так давно выбрался сам, и засунул внутрь измочаленные тряпки, а затем подошел обратно к тому месту, где должен был располагаться подземный ход.

Критически оглядел последнее пристанище моего прадеда и упершись руками, попробовал сдвинуть в сторону.

— Кхе, кхе, тяжеленный, зараза, — прокряхтел я и удвоил усилия.

Если бы не напичканное энергией до предела тело, то мне ни за что в жизни не удалось бы стронуть его с места.

Когда гроб отъехал примерно на метр, перед моими глазами предстал небольшой квадратный люк со встроенной панелью. Необходимо было ввести код, что я не преминул сделать.

Раздался еле слышный щелчок, и крышка люка с гудением отъехала в сторону.

Отлично.

Хорошо, что на ней не было магического замка и защитного плетения, а то бы я провозился дольше.

Осветил темный зев тоннеля светляком и увидел идущие вниз ступени.

Пора было отправляться в путь.

Спускаться пришлось на глубину примерно двух метров. Когда оказался на месте, огляделся по сторонам, ища на стене такую же панель, как и на люке.

— Ага, вот ты где моя хорошая.

Вновь ввел запрограммированный код, и крышка сдвинулась с места, закрывая проход.

Как хорошо, что я не страдал клаустрофобией, а то пришлось бы очень туго.

Так, а теперь последний штрих. Необходимо было вернуть гроб обратно на место.

Ухватился за расположенный рядом с панелью массивный рычаг и надавил.

Ничего.

Надавил еще раз.

Бесполезно.

Ухватился обеими руками и подтянув ноги к животу повис на рычаге.

— Давай, сука, закрывайся! — прорычал я, понимая, что если не удастся опустить его вниз, то мой побег можно считать обреченным на провал.

Дядюшка сразу поймет, что дело нечисто, а уж проверить гроб на наличие моего тела, у него ума хватит. Вряд ли я смогу уйти далеко. Ищейки из Службы Безопасности клана кинутся по следу, а у меня нет соответствующих знаний и опыта, чтобы сбить их со следа и уйти от погони.

Попытался надавить еще раз и опять безрезультатно.

М-да, а я еще был недоволен, что пришлось двигать гроб ручками. Хорошо, что снаружи не было механизма, но оно и понятно — конспирация. Такую дулю торчащую из стены спрятать не представлялось возможным, но даже если вместо нее установили бы маленькую кнопку, она могла случайно кому-то попасться на глаза, а вот толкать в сторону каменные гробы вручную, вряд ли бы кто-то стал.

— Ржавая зараза! — проворчал тихо, хотя хотелось заорать от досады во всю глотку.

А если попробовать по-другому?

Снова ухватился на конец рычага и прислушался к ощущениям, стараясь почувствовать энергию, струящуюся по моему телу, а затем направить ее в руки, большую часть сконцентрировав в ладонях и выуживая из недр памяти заклинание частичного усиления. Давить на рычаг и связывать нити плетения, заполняя их энергией, дозируя ее небольшими порциями, оказалось довольно сложно.

Одно из простейший заклинаний потребовало от меня больше сил и усердия, чем создание уникального плетения Феникса.

Конечно, ведь там я действовал наобум, да и энергию бухал не особо задумываясь, а здесь приходилось работать тонко. Переборщи я хоть немного, и под давлением моей руки, окутанной магической вязью, старый механизм мог запросто треснуть или того хуже — переломиться пополам.

Когда ржавая железка начала медленно, но верно опускаться вниз, я от облегчения чуть не потерял концентрацию и не пустил весь процесс коту под хвост, но все же сумел удержаться.

— Уф-ф, — простонал облегченно, когда рычаг опустился до конца с громким лязгом и был зафиксирован в исходной точке.

В это же самое время сверху раздался еле уловимый скрежет,и я понял — гроб встал на свое место.

Опустился на влажную землю, вытирая пот рукавом и усмехнулся. Главная часть моего побега была пройдена. Теперь оставалось только выбраться на поверхность. Хорошо, что наше городское имение располагалось недалеко от центра, иначе мне пришлось бы шагать по подземелью около суток, сейчас же — я вполне мог управиться часа за четыре.

Вновь разогнал энергию по всему телу. Вроде полегчало, поэтому поднялся, и закинув рюкзак на плечо, зашагал вперед под капающий звук воды.

Чем дальше углублялся, тем более влажной становилась земля под ногами, постепенно превращаясь в кашу. Пришлось замедлиться. Ботинки увязали в жиже с чавкающим звуком вырываясь на волю, чтобы вновь погрузиться в вязкую субстанцию.

М-да, здесь бы пригодились резиновые сапоги, а не моя обувь из замшевой кожи, но ничего не поделаешь, придется довольствоваться тем, что есть.

Я не рассчитал, думая, что достигну конца пути часа за четыре, понял, что времени для преодоления туннеля понадобится намного больше.

Когда дошел до развился, остановился.

Подземный ход разветвлялся, открывая передо мной три отверстия в разные стороны.

Попытался определить какой из них правильный.

Отец был здесь всего один раз — в молодости. Его воспоминания об этом месте почти стерлись, но все же не настолько, чтобы я не смог выбрать нужное направление.

Пройдя еще немного, понял, что движусь именно туда — куда нужно. Зловоние канализации ударило по носу не хуже, чем кулак тяжелоатлета, а крысиный писк резанул по ушам.

— Вот только этих тварей мне не хватало.

Очень надеялся, что здесь их не целые полчища. Не хотелось бы воевать с хвостатыми.

Несколько серых пробежали мимо меня, шарахнувшись в сторону от яркого света, потому что я усилил действие светляка.

Одна особь — видимо самая смелая и крупная остановилась напротив, не давая пройти.

Сузил глаза, посмотрев на мелкую голодную тварь и зло усмехнулся.

— Вали отсюда дерьмоед, а то пожалеешь.

Крыс не внял моему предостережению и рванул вперед, нацеливаясь на мою тушку и надеясь урвать с нее кусок сочного мяса.

Не тут-то было. Я опередил хвостатого гада на пару секунд, вскидывая ногу вверх и в полете впечатал носок ботинка прямо в морду серой твари.

Крыс отлетел на несколько метров и плюхнулся в грязь суча лапами и не в состоянии подняться.

— А не фиг было нападать, — меланхолично произнес я и потопал дальше, сформировав сразу несколько светляков и запуская их в те стороны, откуда раздавался наиболее громкий писк.

Крысы следовали за мной еще около получаса, но потом отстали, и я скоро понял почему.

Под моими ногами начала прибывать вода: мутная, грязная с плавающим на поверхности отходами.

Не скажу, что ее было много, но вполне достаточно, чтобы моя обувь промокла.

Глава 26

М-да, по дерьму я еще не ходил. Главное, чтобы не пришлось плавать.

Не пришлось — чему я оказался несказанно рад, и хоть окунулся по колено, это уже были мелочи.

Добравшись до пункта назначения без дальнейших приключений, поднял голову, разглядывая вверху люк колодца, открывающий путь на свободу.

Мелкая вязь заклинания испещряла всю его поверхность, распространяясь по кругу, представляя собой сложнейшую систему переплетений.

Поковырялся в памяти, пытаясь отыскать подсказку, но ничего не нашел. Видимо отец упустил из виду одну очень важную деталь, потому как теперь я оказался в полнейшем ступоре. Оставалось надеяться только на себя.

Не возвращаться же обратно?

— Ла-а-а-а-дно, — протянул задумчиво и начал всматриваться в плетение, стараясь отыскать отправную точку, от которой можно было бы начать его разматывать.

Показалось, что обнаружил, но стоило чуть потянуть, как нити налились кроваво-красным цветом, а я понял — еще немного и меня так шибанет, что мало не покажется.

Пришлось отпускать и вновь приниматься за поиски. Работать на расстоянии около полутора метров оказалось сложно. Опасение, что у меня ничего не получится скрутило желудок, но я откинул его в сторону и сконцентрировавшись, продолжил перебирать каждый сантиметр плетения на наличие места соединения.

Лишь через пару часов смог заметить в правой стороне небольшое, почти незаметное утолщение, и то — только потому, что додумался сформировать заклинание поиска и направить его на плетение защиты. Сначала ничего не получалось. Стоило только тонкой нити, пущенной из моих пальцев коснуться вязи, как она распадалась, не выдерживая напряжения.

Пришлось похимичить, уплотняя энергией стенки поисковика и только тогда запустить заново. В этот раз удача мне улыбнулась.

Я нашел то, что искал. Обычным зрением наверняка бы не заметил, зато сейчас мог с уверенностью сказать, что сумею справиться с поставленной задачей и наконец-то вырваться на волю.

Теперь осталось выполнить филигранную часть работы — осторожно потянуть, разрывая место соединения, и начать распускать вязь.

Ох, какая же это оказалась канитель. Я матерился, стискивал зубы, но продолжал действовать. Хотелось все бросить и просто жахнуть по крышке люка атакующим заклинанием, но я знал — нельзя.

Во-первых — это вряд ли принесло хоть какой-нибудь результат, а во-вторых — вызвало бы оглушительный шум и привлекло внимание с внешней стороны, поэтому я продолжал пыхтеть, потеть, но тянуть за нить.

Когда последний участок оказался пройден и плетение полностью погасло, утратив свою силу, устало привалился к стене. С удовольствием съехал бы вниз на задницу, но посмотрев на то, что находилось под моими ногами, лишь брезгливо сморщился.

Если плюхнусь, то точно не попаду сегодня ни в одну гостиницу, даже в дешёвый хостел не пустят, погнав поганой метлой.

Отдышался, минут десять передохнул и понял, что теперь мне предстояло залезть наверх и изловчившись отодвинуть крышку люка.

Порадовался, что отверстие оказалось довольно узким, и упершись руками и ногами по разные стороны, начал потихоньку двигаться.

Усиленное энергией тело позволило без труда подняться вверх, и я ткнулся макушкой в люк, почти сразу ощутив, как начинаю слабеть.

— Какого хрена? — пробормотал удивленно, не понимая что происходит, и только тут увидел маленькое яркое пятнышко справа, которое постепенно начало светить сильнее и увеличиваться в размерах.

— Зараза! Как я мог упустить подобную гадость?

Почти незаметное, но хитрое плетение вцепилось в меня мертвой хваткой, вытягивая энергию и впитывая ее в себя.

Пожиратель.

Бывший владелец моего тела, слышал об этом редком и пакостном заклинании, но вот структуру его не знал. Я бы с удовольствием рассмотрел подробнее, но понимал, что рисковать не стоило. Необходимо было как можно скорее выбраться на поверхность, иначе я мог запросто остаться здесь навсегда.

Хех, может люк протаранить головой?

Попробовал подтолкнуть. Не получилось. Видимо где-то заело.

Уперся посильнее ногами и поднял вверх руку, собираясь сдвинуть крышку в сторону.

— А к черту! — рявкнул зло, — Надоело!

Плевать, если окажутся свидетели. Вряд ли кто-то подумает, что вылезший из канализации грязный парень принадлежит к аристократическому роду, а уж что он является погибшим младшим наследником Орловых — и подавно.

Сконцентрировал энергию, и активировав усиление ударил по крышке люка, которая с лязгом взлетела вверх, и задребезжав, упала на землю рядом со входом.

Высунул голову на поверхность, держа наготове огненные крылья, чтобы в случае опасности атаковать невидимого противника, огляделся вокруг и усмехнулся, заметив юркнувшего за мусорные баки бомжа.

Я оказался на небольшой тупиковой улочке и облегчённо вздохнул, полностью выбираясь из-под земли и отряхиваясь.

Не знал, что в районе центра еще такие остались.

Протопал к ближайшей лужайке и начал вытирать обувь о пожухлые листья. Кое-как приведя себя в более-менее презентабельный вид, хмыкнул и побрел прочь, не забыв перед этим вернуть на место железный люк.

Сейчас бы найти где перекантоваться пару дней и продумать дальнейший план действий. Лучше всего для этого подошел бы район проживания неодаренных. Там меня точно никто не смог бы узнать.

Осталось только поймать такси и выяснить, где располагается дешевая ночлежка.

Посмотрел на небо.

— А ведь уже светает. Надо спешить.

Такси нашлось быстро, правда не воздушное, а наземное, что мне было на руку.

Водитель — усталый пожилой мужик лет за пятьдесят, окинул меня оценивающим взглядом, видимо проверяя на платежеспособность.

Качественная, хоть и замызганная одежда быстро убедила водилу, что наличность у меня имелась.

— Куда тебя? — поинтересовался он, выруливая со стоянки.

— Давайте в Колпино. Гостиницу какую-нибудь недорогую знаете?

— А-то. Мигом домчу.

Это, конечно, бахвальство. Мигом точно не получилось бы. Хоть пробок сейчас не наблюдалось, все равно по сравнению с воздушкой мы ехали в разы медленнее.

— Эх, молодость, молодость, — усмехнулся таксист, — Небось к какой-нибудь аристократке на свиданку бегал?

— Эээ? — офигел я, услышав слова водилы, который залихватски мне подмигнул и довольно хрюкнул.

— Знаю, все знаю, сам таким был.

— Простите, а с чего вы взяли, что я к родовитой девице наведывался?

Мне по большому счету было наплевать, какие гипотезы выдвигал везший меня мужик, но все равно хотелось узнать, откуда в голове водилы возникла подобная нелепица.

— Так на себя посмотри. Одежка качественная, не дешёвка какая. Значит, однозначно не мешки грузил и не улицы подметал. Вид взъерошенный. Глаза блестят. Словно убегал от кого. А уж запах и грязь на твоей одежде точно говорят, что прятался. В канализацию сиганул, чтобы не поймали. Наверняка вас на месте преступления застукал папаша твоей крали. А может муженек рогоносец?

Хм-м, тоже мне Шерлок Холмс доморощенный, и ведь почти угадал — и убегал я и по канализации шарился. Только вот выводы таксист неправильные сделал и это хорошо. Для меня хорошо, поэтому не буду разубеждать мужика в его правоте.

Только почему он не удивился, когда решил, что я из-под земли вылез? Ведь все колодцы запечатаны магией. Или не все?

Словно услышав мой незаданный вопрос, водила вновь заговорил.

— У меня сын твоего возраста, такой же обалдуй. Уж сколько ему говорил — нарвешься когда-нибудь. Несколько раз с аристо сцеплялся. Он у меня одаренный, да только слабенький, но гонору. Пару-тройку раз приходилось удирать. Благородные дурни считают, что все у них запечатано, что весь Петерберг в их руках, только не знают, что и у нас свои секреты имеются, и клали мы на их магические печати большую кучу.

Как интере-е-есно.

А водила-то болтун. Язык за зубами держать не умеет. Такого прижми, и все тайные подземные ходы выдаст, только сдается мне — не знает он их расположение. Там услышал, тут подхватил, а теперь просто треплется.

Припереть бы его к стенке, да потрясти как следует, но почему-то не хочется. Чувствую, все равно ничего не узнаю, или он с перепугу такого мне набрешет, что сам черт не разберет.

— Эй, паря, я чего спрашиваю? Девку-то пощупать удалось?

— Ага. Удалось, — пробормотал отстраненно, понимая, что после встречи с прожорливым плетением, энергии во мне осталось с хрен да маленько и в скором времени нужно искать способ ее восстановить, а это значило, что необходимо было уложить в постель какую-нибудь девчонку.

Приуныл, осознавая, что вряд ли удастся найти кого-то с магическим даром, а если покувыркаться с неодаренной, эффект окажется в разы хуже.

Хотя, мне сейчас сойдет все, как говорят: на безрыбье и рак рыба.

Водила так и трепался всю дорогу, забрасывая меня идиотскими вопросами. Приходилось либо уклоняться от ответов, либо нести несусветную чушь.

Когда прибыли на место, я всунул мужику оплату за проезд и как ошпаренный выскочил из машины.

Тот еще что-то кричал мне вослед, то ли пожелания, то ли предупреждения, но я уже ничего не слушал.

Только когда поднялся на крыльцо серого, неказистого здания — огляделся по сторонам.

— А райончик-то стремный.

Усмехнулся, понимая, что в прошлой жизни приходилось бывать в местах и похуже. Окажись здесь настоящий Максим Орлов, то наверное убежал бы не оглядываясь.

Ухватился за дверь и вошёл в фойе.

Квадратный коридор с обшарпанными стенами, старый, видавший виды линолеум на полу и древняя стойка, за которой, к моему удивлению, стояла довольно симпатичная, ухоженная девица — производили двоякое впечатление.

— Добрый день, красавица, — произнес устало, подходя ближе, — Свободные номера есть?

— Конечно. Какой изволите?

Вскинул брови.

— Любой, главное, чтобы имелось чистое белье, горячая вода и отсутствие клопов.

— Х-мм, это можно устроить, — усмехнулась девушка, — оплата вперед.

— Без проблем.

— Что-то еще желаете?

— Ужин в номер.

— Простите, но не предусмотрено. Столовая на первом этаже, — администратор оглядела меня с ног до головы, и в ее глазах вспыхнул интерес, — Если хотите, могу составить компанию. У меня через десять минут смена заканчивается.

Сначала подумал отказаться. Единственной мыслью было пожрать, а потом завалиться в кровать и проспать как минимум часов десять, но и упускать подобный шанс казалось глупостью.

Интересно, что она во мне нашла?

Я, конечно, с тех пор как попал в это тело — возмужал и окреп, да и дар инкуба оказывал на прекрасный пол определенное влияние, но сегодняшний мой вид явно не был привлекателен, да и запах после канализации от меня шел не очень приятный, я бы даже сказал — дерьмовый запах, причем в буквальном смысле.

С другой стороны — девушке виднее. Если она хочет провести время в моей компании, кто я такой чтобы ей отказать.

— С удовольствием, позавтракаю с вами, Елена, — произнес я, прочитав имя на прикрепленном к груди бейджике, и пробежался взглядом по фигуре девушки, оценивая ее достоинства.

А посмотреть было на что. Один бюст заслуживал пристального внимания и чистого восхищения. Высокая грудь довольно большого размера была обтянута белой тканью рубашки расстегнутой на три пуговицы, давая взгляду прекрасный обзор и маняще выглядывая из-под ткани. Оголись нежная плоть немного больше и смотрелось бы вульгарно, но Елена определенно точно знала где поставить грань, чтобы привлечь внимание противоположного пола и не казаться пошлой. Макияж, кстати, у девушки почти отсутствовал, что мне очень понравилось. К сожалению, из-за стойки я не видел ее ножек, но был уверен, что и здесь все окажется по высшему разряду.

— Тогда поднимитесь в номер, оставьте вещи и приведите себя в порядок, а я пока сдам смену и подожду здесь.

— Замечательно, — улыбнулся в ответ и только тут понял, что чистых вещей у меня как раз с собой и не имелось.

Увидев мою нахмуренную физиономию, девушка заволновалась.

— Если вы не хотите или передумали, то я не стану навязывать вам свое общество.

— Нет, дело не в этом. Просто так получилось, что сменной одежды у меня с собой нет. Даже не представляю, что делать, — развел руки в стороны, — Может здесь поблизости есть какой-нибудь торговый центр?

Посмотрел на настенные часы висевшие в холле, и поморщился. Вряд ли в семь утра хоть один магазин оказался бы открытым.

— Если проблема только в этом, то ерунда. Я достану вам приличную одежду.

— Какая милая девушка, — подумал я с сарказмом, — Мало кто в наше время стал бы помогать незнакомцу. Неужели так на меня запала?

Не верю.

С другой стороны — шмотки новые были действительно нужны, да и энергия необходима позарез, поэтому я твердо решил уложить сегодня эту девицу в постель. Если бы не вышеперечисленные причины, то, пожалуй, обошел бы сию особу стороной. Цепкий взгляд девушки вместе с желанием провести время с незнакомым парнем после ночной смены, когда обычно хотелось только одного — упасть в кровать и засопеть — вызывали подозрения.

Если одежду можно было купить в магазине через пару-тройку часов, то зарядиться где-нибудь еще, казалось проблематичным. Ну не бордель же искать?

Ладно, решено. Просто стану внимательнее смотреть за девчонкой.

На всякий случай нужно будет наложить легкое заклинание защиты на рюкзак. Все-таки денег по меркам этих трущоб у меня имелось достаточно, чтобы за них можно было получить ножом в бочину или схлопотать пулю в лоб.

— Ты меня здорово выручишь, если добудешь одежду, произнес я, пристально смотря на девушку.

— Договорились, — улыбнулась она в ответ, показывая ровные белоснежные зубы, — Через полчаса жди меня в своем номере.

Нет, все-таки с ней явно что-то не так.

Взяв ключ от комнаты, взбежал по лестнице на третий этаж, надеясь, что доставшееся жилье будет соответствовать моим требованиям.

Комнатка оказалась маленькой, но довольно уютной. Душ с горячей водой тоже наличествовал, поэтому не мешкая, я скинул всю грязную одежду в кучу и встал под струи воды.

— Уфф-ф, хорошо-то как!

Здесь даже нашлось махровой полотенце, пусть и не такое большое, как хотелось бы, но обернуть его вокруг бедер я вполне смог, а то подумывал уже стянуть с кровати простыню и в нее замотаться. Нет, я нисколько не стеснялся предстать перед Еленой абсолютно обнаженным, но считал, что негоже встречать девушку в неглиже. Надо сначала поближе познакомиться, поужинать, а потом уже светить всеми остальными частями тела.

Пока оставалось время до прихода красотки, немного поколдовал над своим рюкзаком, ставя простую, но надежную защиту. Энергии во мне почти не осталось, поэтому сдерживать свою силу при наполнении заклинания практически не пришлось. Заодно установил сингалку и понял, что остался полностью пуст.

Хе-х, надеюсь ненадолго.

Пока магичил, не заметил, как пролетело время.

Раздавшийся стук вызвал трепет предвкушения, и с улыбкой на лице я отправился открывать дверь.

Конец первого тома.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26