Невеста поневоле (СИ) [Виттария Войс] (fb2) читать онлайн

Девил коснулся поцелуем уголка губ, подбородка, плавно перенося касания на шею, заставляя задрать подбородок, подставляясь под бесстыдные ласки. Он на мгновение замер у места укусов, но тут же покрыл этот участок кожи, обжигающими поцелуями. Его руки слегка поглаживали, пуская ток по телу.

Время текло невероятно медленно. Нега растекалась по телу. Он опустился ниже ключиц, и насколько это позволял вырез платья, обласкал грудь. Не пытаясь спустить платье ниже, он все же нарушил границу, закрытого тела, но с другой стороны.

Его рука соскользнула с талии, и, пройдясь по бедру, аккуратно нырнула под подол. Но лишь на пол ладони. Девил аккуратно поглаживал внешнюю часть бедра, немного перемещаясь с каждым движение к внутренней стороне.

Я понимала, что происходит, он позволял сконцентрироваться на его движениях. Не отвлекая остальными, легкими прикосновениями губ к шее. Тяжелый узел сворачивался внизу живота, принося неизведанные чувства. Жарко. Очень жарко. Все тело пылало. А лицо и шею уже залило пунцовой краской. Его губы коснулись мочки уха. Он прикусил ее! Заставляя глаза распахнуться шире.

— Скажи мне.

Его горячий голос возвращал меня в реальность.

Он что-то просил?

— Скажи, что веришь мне. Ну же…

Это немного отрезвило, и я с новой силой уперлась ему в грудь рукой.

— Ты специально?! — смотрела на него еще затуманенным взором.

Он намного опытнее меня. Мягко сказано! У меня-то нет, НИКАКОГО опыта! Он мной просто манипулировал, искусно нажимая на нужные рычаги. Разочарование и ревность царапнули сердце. Известно где он этому научился. Значит, были и другие…

И где гарантия, что я не очередная "любоффф"?

Девил нахмурился, пытаясь разобрать мое выражение лица. И ему что-то явно не понравилось. Он, наконец, вынул руку из под моего платья, заставляя опять залиться краской, от напоминания, где она только что была.

— Мне пора…

Начала вставать с его колен, а он не препятствовал. Сползая я нечаянно задела ту его часть, которая явно показывала, как сильно он меня хотел, и как сильно держал себя в руках.

Покраснела еще сильнее, хотя казалось что больше уже не куда.

Отошла обратно к креслу и села в него, как мышка, стараясь не смотреть в его сторону. А он грозно молчал, и не двигался ни на сантиметр, наблюдая за мной.

— Как долго мне еще надо здесь находиться?

Немного молчания.

— Еще пару часов. И привезут договор. — его голос был задумчив, он решал, как с мной быть.

И дилемма видимо выходила не радостная. Не глядя на него, погрузилась в свои мысли, все еще пытаясь успокоить, бешено колотящееся сердце

Вскоре услышала шелест бумаг. Взглянула на него украдкой, и изумилась. Сидел, как и раньше абсолютно отрешенный от действительности, как будто кроме дел, ничего не беспокоит. Как будто несколько минут назад, вовсе не он заставлял плавиться и растекаться от наслаждения. Может для него ничего не значит? Хм…

Решила пока отложить эти мысли. Обдумаю все, когда останусь одна. Надо просто успокоиться.

— Могу еще чем то помочь?

— Нет. — даже головы не поднял.

Ну и ладно, можно просто отдохнуть. Прикрыла глаза, стараясь отрешиться от всего. И это мне удалось, как-то незаметно я отошла в объятья сна.

6

Моего лба коснулась теплая рука.

Сон медленно отошел в сторону. Моргнула несколько раз, соображая, где я. Рядом стоял Девил. В комнате больше никого не было, а в камине потрескивал огонь.

— Я долго спала? — ото сна голос немного осип.

— Нет. — он подал руку, и я автоматически подала свою. Он повлек меня к столу. — Договор уже привезли. Пора подписать, и он вступит в силу.

Смотрела на, внушительных размеров, документ, и меня покинули последние крупицы желания, его прочесть. Жалобно попросила.

— Расскажи что в нем, не люблю юридические термины.

— Ты соглашаешься с тем, — он вскинул бровь и продолжил. — что с этого момента ты моя супруга. Принимаешь мою защиту и опеку. Обязуешься не вредить семье. В общих чертах все.

Пусть так, даже если он соврал, подписать придется. Иначе он взбесится, и как знать какие методы тогда пойдут в ход.

Протянула руку.

— Ручку. Я подпишу.

Он усмехнулся и подал перьевую, не автоматическую ручку.

— А чернила мне, где взять?

— Кровью.

Он смотрел, как расширяются мои зрачки. И не спешил еще, что то объяснять.

Сцепила зубы и процедила.

— Как Вашему Высокомерию, будет угодно. — и уже потянулась к ножу для писем, но он меня остановил.

— Ни этим.

Так он не шутил?!

Он пододвинул ко мне какое-то железное блюдце и совсем маленький нож, напоминающий листок плюща. И сам же его первый и взял.

Полоснул по ладони, и, капнув кровь на блюдце, отобрал у меня перо, обмакнув его в почти живые чернила, оставил размашистую подпись, напротив своего имени.

— Теперь ты. — он вручил мне, этот ритуальный ножичек.

Взглянув Девилу в глаза, и не отводя взгляда, точно также порезала руку. Оставила на блюдце и свою кровь. Помедлила, но все же поставила автограф.

Девил глухо проговорил.

— Клянусь чтить договор.

А я вспомнила, как меня забирала Джес.

— Клянусь чтить договор.

Все теперь повязаны.

И тут Девил качнулся в мою сторону, соединяя наши окровавленные ладони, смешивая покидающую нас кровь.

И в голове взорвалась бомба, от боли сознание померкло, унося в забытие.

…

С глухим криком, начала заваливаться на спину, сгибая колени.

Еще не понимая, что произошло, Девил подхватил тело, поднимая над полом.

— Шери?! — без сознания, но тело бьет дрожь. — Что за черт?! Стенфорд!

Рявкнул так, что слышно было далеко за стенами особняка.

Топот ног, по коридору, резко распахнувшаяся дверь

— Милорд? — на дворецком нет лица.

— Живо набери ванну!

— Что…? — в кабинет ввалился Эфрон. — Что с ней?!

Он посторонился, пропуская брата, и размашисто, почти бегом устремился за ним.

— Не знаю! — Девил отвечал отрывисто. — Просто вскрикнула и упала!

Стенфорд уже скрылся на лестнице далеко впереди.

— Она только успела подписать…

— Что подписать?! — Эфрон занервничал.

Он не в курсе, ни кто не в курсе. Такой договор подписывают после брачной церемонии, и то далеко не всегда. Нарушил правила, сознательно. Если захочет, он устроит ей лучшую свадьбу, но сейчас надо защитить.

— Брачный договор.

Эфрон дернул его за плечо, разворачивая к себе, прямо на лестнице, несмотря на ценный груз у него на руках.

— Как ты мог?! — младший задыхался от эмоций. — Она хоть поняла, что ты ей подсунул?!

Он был зол, и ни на шутку. Последствия подписания договора, необратимы. И даже их Темный суд, не мог оспорить кровный договор.

— Я объяснил! — промедление бесило Девила. — Мы теперь супруги. Она согласилась!

— Она хотела фиктивного брака, а не то, что ты ей подсунул! — и уже шепотом. — Она это быстро поймет!

— Пускай! Пускай поймет! — он уже рычал. — Я знаю, что я совершил. И не тебе меня отчитывать!

Девил развернулся и стремительно поднялся на свой этаж. У двери его ждал обеспокоенный дворецкий. Пролетев мимо него в ванную, он бережно опустил бесчувственное тело в наполняющуюся горячей водой емкость.

Трясло все сильнее, и он, удерживая голову, пытался понять, что с ней происходит.

Эфрон стоял в дверях.

— Позвони отцу! — Девил отдавал приказ, не оборачиваясь. — Объясни, что с ней и как так получилось. Он знает ситуацию и должен помочь.

— Я сообщу про договор. — и парень скрылся из виду.

Девил скрипнул зубами. Эфрон вправе все рассказать. Отец будет в ярости! Но и это можно пережить.

Он не знал другого, и это его пугало. Как помочь. Начинало отпускать. Дрожь сменилась на ломоту, и тело начинало изгибаться. Девил решил что ванны достаточно и не смущаясь того что уже был с головы до ног мокрый, вынул и понес к кровати. Стенфорд ждавший в спальне, тут же сорвал покрывало, и унесся в гардеробную за полотенцами.

— Ну же, девочка, очнись… — Девил легонько тряхнул за плечо, и она застонала.

…

С трудом разлепляя веки, и сбрасывая морок, обвела взглядом комнату.

— Опять? — застонав, вновь закрываю глаза, прислушиваясь к телу.

Странная слабость и пульсация в висках, а в остальном все как обычно. Громкий вздох приводит меня еще раз в чувство.

— Уже неплохо…

— И как я на этот раз, отключилась?

Он улыбается, но как то печально.

— Резко.

— А почему так мокро-то?

— Ты принимала ванну. Ну, почти.

Ааа ну это конечно все объясняет! Я попыталась встать, но меня пригвоздили обратно к подушке.

— Ты пока останешься в постели!

— Я хочу переодеться, или мне лучше заболеть? — единственный логический довод.

— Ладно, — Девил скривил недовольную мину. — пойдем.

Он тут же обхватил меня руками под спину и коленки, поднял и направился в гардеробную, как раз разминувшись со Стенфордом.

— Смените постель, пускай просохнет. Госпожа сегодня останется в моей спальне.

— Что? — от наглости чуть опять в обморок не отъехала. — С чего вдруг?! Я могу пойти в свою старую комнату!

Он глянул так, что казалось, прошил насквозь, как иглой.

Затихла, а он аккуратно поставил меня на пол. Но не отпустил, обхватив одной рукой чуть выше пояса.

— Где твое белье?

— Я в состоянии переодеться сама. — смутилась. — Спасибо.

Хотела вывернуться, но не получилось, его рука даже не дрогнула.

— Можно подумать я тебя спрашивал об этом. Просто покажи, я всего лишь, достану, то, что нужно.

Вздохнула с облегчением.

— В верхнем ящике белье, а рядом для сна.

Он повернулся в указанном мной направлении, сделал шаг в сторону, прямо вместе с мной. Выдвинул ящик, и вытащил, что под руку попалось. Но в соседний отсек так и не заглянул. Опять подхватил на руки и направился вон из моей половины апартаментов.

— А в чем я буду спать? — начинала нервничать.

— А так тебя не устроит? — он усмехнулся.

— Нет! Вдруг замерзну?!

— Я тебе не дам замерзнуть. — опять ведет себя как довольный кот.

В лицо бросилась кровь. Он ужасен, постоянно играет на моих чувствах.

Девил миновал ванную и опустил меня на ноги уже у своей кровати. Потянулся к застежке платья. Я отскочила насколько позволяла моя проворность, и, не удержав равновесия зашаталась. Его руки тут же сомкнулись вокруг меня, прижимая и не давая упасть.

— Что ты вытворяешь? Хочешь, опять растянутся на полу? — он начинал закипать.

Это становилось привычным состоянием рядом со мной.

— А ты что удумал?! Убери руки от меня! — дернулась, а он еще сильнее стиснул руки.

— Я помогу переодеться и все.

— Ты еще пообещай, это у тебя запросто получается!

— Стой смирно, — он скрипнул зубами. — или я все равно сниму с тебя это чертово платье, но только по кускам! Замри.

Едва дыша, оцепенела, толи от угрозы, толи от стыда.

Он деловито и со сноровкой, явно не впервые, расстегнул молнию на спине, и развязал пояс. Обошел меня и со спины начал спускать с моих плеч мокрое одеяние. И все же дернулась, когда его пальцы задели, лямку бюстгальтера.

Девил не остановился, и вскоре платье упало к ногам, оставляя мокрую лужу на дорогом паркете. Мне уже не казалось холодным это помещение, казалось, вся кровь вскипела и бурлила по жилам.

Я не видела его, он стоял сзади, но слышала каждое его движение. Словно в наушниках.

— Белье на кровати. — его голос был охрипшим. — Я переоденусь и зайду, через десять минут. Хватит?

Почти ощущала его горячий ласкающий взгляд, который блуждал по моему телу со спины. Молча кивнула. Стояла столбом, боясь двинуть и пальцем.

Он обошел меня, и, не оглядываясь, ушел к себе в гардероб.

Порывисто выдохнув и пережив легкое головокружение, подхватила сухое белье, и скорее натянула его вместо мокрого. И даже успела кинуть это все, вместе с платьем, в ванную. И в последний момент юркнула под защиту одеяла, примостившись на самом краешке.

Девил вышел в одних свободных домашних штанах, не удосужившись одеть что-то сверху. Прошел сначала к двери в коридор, и запер ее, тоже проделал и с ходом в ванную, хотя я думала что они не закрываются.

Мышеловка захлопнулась.

Он обернулся, и я отвела глаза. Все это время рассматривала его фактурную спину, и злилась сама на себя, за то, что не отвела взгляда раньше, чем он его перехватил.

Он хищно улыбнулся, и быстро подавил свою же улыбку. Надеюсь он не хотел воспользоваться случаем? Хотя звучало заманчиво… Что стоит немного утешить, для искушенного мужчины?

— Ложись, мы будем спать.

Полусидела на кровати, закрываясь одеялом, до самого подбородка.

— Может, я все-таки могу, переместиться к себе? Чтобы нам не было тесно. — вся эта речь звучала как детский лепет, и мне и самой это было понятно.

— Нет. — коротко и хлестко. — Сегодня побудешь под моим присмотром.

— Я сегодня и так, постоянно под ним нахожусь. И ничем хорошим это не заканчивается. Ты абсолютно не умеешь держать себя в руках!

Вот теперь он улыбался по полной.

— Обещаю быть паинькой.

Фыркнула. Тоже мне, обещание волка, ягнятам! И вновь я возразить не успела, он уже подошел и, откинув одеяло лег. Закинул руки за голову и прикрыл глаза.

— Спи. Просто спи. Я тебя не съем, по крайней мере, сегодня.

И не открывая глаз, метнул свою руку ко мне, упираясь в плечо, заставляя, резко приземлится на подушки. Замерла как мышь под веником, боясь даже вздохнуть громко. Он лежал так близко. В одних тонюсеньких штанах, а на мне ткани и того меньше. Но он не шевелится, и источал полное спокойствие. Поерзав, чуть не упала с кровати, слишком близко к краю. Его рука нащупала мою и, обхватив за запястье, потянула к себе. Пока я сосредоточилась на том, чтобы не упасть с его ложа, он повернулся на бок, лицом ко мне. И если выражение его лица было нечитаемым, то в глазах плясали смешливые искорки.

— Далеко собралась? — тон спокойный, можно даже сказать, обыденный.

— Никуда! — нервничала, и от того еще сильнее злилась.

Он схватил меня за почти голые бедра и притянул к себе. Прижался к моей спине и явно вдыхая запах волос, протянул.

— Будь хоть разок послушной. Закрой глазки и спи. — нервно сглотнула. — Я начинаю терять терпение, и сам не знаю что сделаю, и как накажу, если ты сейчас же ни отойдешь в Царство Морфея.

Он придвинулся сам ближе, мои бедра ощутили мягкую ткань его брюк. А так же тепло, что исходило от него. Он закинул мне на живот свою руку и мирно засопел. Полежав так немного, и подумав, что он уснул, попыталась аккуратно убрать его руку. Но он напрягся и еще сильнее меня обнял.

— Даже не думай.

Даже не пискнула. Немного поерзала, и все же усталость начала брать свое. Я и так еще не восстановилась от беготни с семьей Сейв, так и еще и брякнулась в странный обморок. Веки начали тяжелеть. И сквозь обрывки надвигающегося сна почувствовала, как закутывают посильнее в одеяло. Стало тепло и надежно, а вернувшаяся на живот рука дарила покой и защищенность.

…

Медленно выплывала из сновидений. Но все же лежала с закрытыми глазами.

Где то рядом были слышны приглушенные, возбужденные голоса. Разговор было не расслышать, но он явно не носил увеселительный характер.

Резко все стихло.

Едва различимо щелкнул замок на двери, идущей из коридора. Кровать за моей спиной просела от тяжести. Натянулось одеяло, и горячая рука коснулась моей спины. Не смогла сдержаться и чуть шевельнулась.

— Почему не спишь? — легкий шепот.

— Не знаю… Просто проснулась. — нет смысла говорить не правду.

— Ты спала всего пару часов. Чувствуешь себя уставшей? — его вопрос имел какой-то подвох, но пока не могла его понять.

— Эммм, вроде нет. Как будто уже отдохнула. А что?

— Значит в тебе больше изменений, чем ты сначала подумала.

Но еще в его кабинете, мне безумно хотелось спать, как будто не отдыхала вечность. А сейчас…

— Я хотела спать, но… перехотела. — все так же лежа лицом к окну, рассуждала о своем пробуждении. — Ты с кем-то разговаривал? — ответа не последовало. — Девил?..

Повернулась, и уперлась в его взгляд.

— Ты уже зовешь меня по имени? — его голос будто обволакивал.

И правда? Это было слишком лично…

— Извините. — округлила глаза и хотела опять вернуться на свой уже порядком затекший бочок.

Но Девил остановил, положив руку на мой живот, поверх одеяла.

— Мне нравится. Повтори.

Затрясла головой и отвернулась. Кровать качнулась, его губы прижались к пульсирующей вене на шее, заставляя кожу покрываться мурашками. Он был так близко, но почти не давил, как будто понимая, что воздуха мне сейчас мало.

Губы на миг исчезли, чтобы появится вновь, на голом плече. И опять испарились. Рука поползла вверх между грудей, к шее, а после охватила подбородок, поворачивая к Девилу лицо.

— Позови меня. — звучало так интимно и непривычно.

Звать его по имени, даже в мыслях себе не позволяла. Дьявол, чертов вампир, Драгмэл, как угодно, но ни так…

Но его глаза были так близко и так просили. На него не похоже…

— Девил… — прошептала почти против воли.

И его глаза тут же перетекли в сталь. Расплавленную сталь. Она обжигала, но не оставляла ожогов, лишь палящее чувство. Он резко подался вперед, впиваясь в мои уста, как будто его мучала жажда. Был требовательнее, чем вечером, и терзал все отчаяннее. Моя рука легла ему на плечо и поползла вверх, в его шевелюру. От этого движения, он еще больше навалился на меня, лишая возможности нормально дышать.

Девил отстранился, но лишь на долю секунды, срывая одеяло, и опять припадая в поцелуе. Обволакивая своим пряным ароматом, своими руками, всем телом. Властно пройдясь ладонями по телу, обхватил за бедра и, опрокидываясь назад, практически закинул на себя. Перехватил руками под колени и, не прерывая поцелуя сел, заставляя меня сесть на него верхом.

Дыхание перехватило, между бедер отчетливо выступало его желание.

Он дал мне возможность вдохнуть немного кислорода, одна его рука скользнула к затылку, а другой он притянул бедра вплотную к своим. Собрав мои волосы в кулак, потянул назад, подставляя под свои поцелуи тонкую шею. Мои руки легли на его плечи, ощущая под пальцами твердые как камень мышцы. Где бы я его ни коснулась, он тут же напрягался, ловя каждое мое движение.

Голова кружилась, тело в огне, разум замкнулся на животное желание, лишь, где то на затворках еще мелькал страх, но и он таял, под его ласками.

Он начал двигать бедрами, плавно, уверенно. Не давая мне шанса увернуться.

Перед глазами вспыхнул фейерверк! Это было… Не просто приятно!

Повинуясь порыву начала опускать подбородок, и он разжал руку, выпуская волосы, давая свободу действий. И я сама! Сама нашла его губы!

Из груди Девила вырвался не то стон, не то рык. Он этого хотел, но не думал, что я решусь. И сейчас упивался этим моментом, желая поглотить меняя всю, целиком. Не дав прервать эту связь, опрокинул назад, на подушки. Прижал меня всем телом, сверху, вытесняя воздух из легких.

Уже тихо стонал, прямо в мои губы, он был на грани. Еще немного и он потеряет контроль. Я подалась вперед, прижимаясь к нему, еще теснее, желая еще раз услышать его стон. Проверить, что он не померещился.

И я этого добилась.

Он двигался, не ускоряясь, и отчетливо его ощущала. Горячего, твердого, пульсирующего.

Нас разделяли всего лишь тонкие спальные штаны на нем и мое тончайшее белье. И это не казалось серьезной преградой…

— Шери… Посмотри на меня.

Девил перестал терзать мои губы и теперь нависал надо мной.

Распахнула ресницы, смотря на него во все глаза, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и глотнуть хоть немного воздуха. Девил подался вперед, прижимаясь к моим бедрам. Он смотрел, как расширяются мои зрачки, от понимания, возбуждения и немного от страха. Его рука скользнула между ног. Да она раскаленная! Он не проник под белье, но нажал пальцами на самую чувствительную точку, заставляя дрожать и изгибаться. От теплых волн дарящих наслаждение глаза начали закрываться.

— Нет! Смотри на меня! — с рыком он прикусил меня за ключицу.

Что подарило новый прилив восторга. И я смогла вновь смотреть в его глаза.

Пальцы мужчины двигались, ускоряя темп, и я уже начала покидать свое тело, поднимаясь над кроватью.

Взрыв!

По-другому это не получилось бы описать. Как будто по венам разбежались бенгальские огоньки, даря почти детский восторг.

Постепенно возвращаясь в свое сознание, ошеломленно смотрела на него. Он был весь, сосредоточен и тверд. И его взгляд блуждал по моему лицу, пытаясь запомнить его выражение.

— Ты… — охрипла, и, сглотнув, облизала губы, чтобы хоть как то смягчить свой голос.

Девил нервно сглотнул, следя за твоими движениями. Казалось ему почти физически больно. Вероятно, так и было.

— Это только то, с чего все начинается… — был таким же охрипшим, как и мой. Тяжело дышал и не мог разомкнуть своих рук, вокруг меня.

Не знала, что и сказать. Такое со мной впервые.

Он медленно поцеловал, оставляя, приятно припухшие губы, остывать от поцелуев. Перекатился в сторону, и по-собственнически притянул меня, еще подрагивающую от пережитых эмоций, к себе на плечо.

Скосила глаза вниз, и увидела, как натянулись его брюки, боясь даже представить, что было бы, если он оказался бы без них.

— Не смотри на меня так. Иначе я не дам тебе спать, ближайшие пару сотен лет.

Вскинула голову, чтобы видеть его лицо, а он изучающе смотрел на меня.

— Я не смотрела.

— Лгунья! — он фыркнул, но все же улыбнулся.

Второй, свободной от объятий рукой, накинул на меня одеяло, заодно скрывая и свои выдающиеся части.

— А ты?.. Тебе должно быть неприятно…

Он хрипло рассмеялся.

— Мне больно, но не неприятно. — он хищно улыбнулся. — Наоборот, я испытал почти такое же наслаждение, когда видел, как ты изгибалась в моих руках. — щеки вновь залил румянец. — И я хочу видеть это снова и снова. Всегда. Каждый раз, когда ты будешь подо мной или на мне. Хочу видеть твои глаза, полные удовольствия.

Девил мурлыкал это мне на ушко с жарким обещанием. Он собирается это повторить! И мое тело тяжело запульсировало, отзываясь на его шепот.

Уже хотела вывернуться из его рук, от того смущения в которое он меня загнал. Но он лишь сильнее прижал к своей груди, и я почувствовала себя в полной безопасности. И от чувства защищенности вновь начала расслабляться, позволяя телу пережить, ту бурю эмоций, что Девил подарил мне сегодня.

Веки отяжелев, закрылись.

7

— Мммм…

Открыв глаза, обвела взглядом комнату, и не сразу поняла, что я не у себя.

Резко села на кровати, осознав, где нахожусь. А после волнами накатило, и понимание что я делала ночью. И с кем. И о ужас… Мне понравилось!

— Ну, блееееск…

Рухнула обратно на подушку и, повернув голову, глянула на соседнюю, она еще была примята, этим несносным вампиром.

Все же вынырнув из своих ночных воспоминаний, поднялась и направилась в ванную.

Так странно, но я все еще в белье. Он не пытался его с меня снять. Чем явно сделал мне одолжение. Черт его знает, чем бы все обернулось при таком положении дел.

Застыв с зубной щеткой во рту, нахмурилась своему отражению. Прошел всего-то один день с того момента, как вернулась из "отпуска у семьи Сейв", а этот дьявол умудрился так мне запудрить мозг, другими проблемами, что отвлеклась от самого важного.

Что со мной?

И даже он не может дать ответ. Но, что-то знает Эдмунд. И это надо разузнать.

Перекочевав в свою половину, направилась за свежей одеждой, в гардероб.

Надо выбрать, что-то без юбки, а то под нее слишком просто пробраться. А вот джинсы и толстовка в самый раз. Облачившись и собрав непослушные волосы в высокий хвост, выдвинулась за ответами.

Было непривычно тихо. Но может, это было от того, что только светало. Особняк еще явно спал, как и его обитатели. Но я ошиблась, у подножия лестницы меня встретил молчаливый дворецкий.

— Доброе утро, миледи. Я прикажу подать завтрак в малую гостиную. — и довольно почтительно склонившись, ушел.

— Доброе утро… — бормотала это уже ему вслед.

Пришлось пройтись до гостиной, и через минут пятнадцать в комнату вкатилась тележка. Ничего замысловатого. Омлет с томатами, и чай.

— Спасибо, Стенфорд.

Дворецкий непривычно расцвел, после обычной вежливости. И улыбаясь краешками губ, направился к выходу, но уже у двери остановился.

— Что-то еще желаете, миледи?

— Эм, я после буду в библиотеке, если вдруг понадоблюсь. Можно будет принести туда чай. Люблю потягивать его за чтением.

Стенфорд еще дружелюбнее кивнул и скрылся за дверью.

— Странно…

Быстро расправившись с завтраком, поспешила в книжную обитель. А придя, начала дотошно изучать имеющиеся книги. Выискивая именно те, что описывали необычных хозяев этого поместья и все об их жизни. Но таких оказалось мало. Темный, большого формата фолиант, и еще три книги поновее.

В дальнем эркере, уже давно дымился ароматный чай, и я побрела на этот чудный запах. Умастившись в мягком кресле, решила изучить сначала более новые книги. Ничего особо примечательного, но очень интересный перечень признаков того, что у вампира чистая кровь. И я пока что вписывалась в этот список процентов на семьдесят.

— Ну, предположим… — привычка ворчать под нос меня так и не покинула.

Отложив все в сторону, принялась исследовать темный, в кожаном переплете, том габаритами способный посоревноваться с письменным столом.

И вот он был уже намного любопытней, и походил на чьи-то мемуары.

Так и есть, это личный дневник, какого-то вампира.

И если сначала записи были строго упорядочены, и имели временную привязку, то в более поздних записях все приобрело хаотичный беспорядок. Но чем больше читала, тем сильнее покрывалась испариной. Если об этом вампире говорил Девил, когда рассказывал о неопределенности моего положения… То мое дело плохо. Не выдержав, пролистала в конец дневника и ужаснулась тому, что там увидела…

Почерк перестал быть ровным и красивым, пересекая страницы кривыми едва читаемыми строками, под разным углом.

И то, что я могла разобрать из этих записей, повергло меня в шок.

…

Направляясь в аэропорт, за особой доставкой от отца, Девил мечтательно глазел по сторонам, смакуя послевкусие прошедшей ночи.

Крепость почти пала. И это приносило огромное удовлетворение. И еще больше укрепляло чувство довольного зверя, наконец получившего заслуженный трофей, в виде ее удовольствия.

— Подожди здесь. — отрывисто бросил водителю.

— Да, сэр.

Машина встала у входа в транспортировочное отделение. И легко шагая, Девил отправился получать посылку. Вернувшись в авто через минут десять с объемным свертком, он начал его распаковывать, пока водитель медленно двинулся к выезду с парковки. Он изучал старые записи, перебирал листы, и, добравшись до дна, опешил от неожиданности.

— Стой!

Водитель ударил по тормозам, резко сворачивая на обочину. Обеспокоенно взглянул в зеркало заднего вида.

Но Девил не обращал внимания на него, судорожно набирая на смартфоне номер отца. Гудки, и никто не берет.

— Черт!..

Пальцы уже скользили по экрану, ища запасной вариант. Вновь гудки.

— Да, дорогой? — из динамика послышался веселый голос его матери. — Ты редко мне звонишь!

— Где отец? — голос срывался.

— Он улетел, сразу же, как отправил тебе помощь. Он сейчас на островах, ищет возможность тебе еще чем то помочь. Что случилось?

Девил выругался настолько грязно, что Мари было бы лучше это не слышать.

— Девил!

— Свяжись с ним, как только сможешь! — мужчина вышел из себя. — И скажи, что я не буду делать, то, что он мне предложил! Без крайней необходимости, а таковой пока нет! — И уже смягчившись и по молчанию поняв, что мать не причем. — Это слишком жестоко. Он хочет, чтобы я сделал то, что он никогда бы ни сделал с тобой, и не позволил бы сделать с девочками!

— Он не желает для нее плохого, возможно то, что он предложил, окажется наименьшим вредом… Для вас обоих. А может и для всех нас.

Они молчали.

— Пусть отец свяжется со мной. Передавай привет девочкам. Люблю. — и он положил трубку, чтоб не услышать очередных уговоров.

Сжатая в кулаке, на его коленях лежала ритуальная медная чаша, довольно большая. Она нужна была, для одной из самых ужасных процедур для вампиров. Для чистки крови. Бывали случаи, когда подопытные не выживали, и довольно часто погибали, не дотянув и до середины пути. И Эдмунд предлагал сделать это с Шери…

— Домой!

— Да, сэр.

Машина рванула с обочины, оставляя за собой шлейф пыли.

…

Лихорадочно собирая небольшой рюкзак, размышляла куда податься.

Времени было мало, в любой момент обитатели особняка зашевелятся и поспешат по делам. Надо уходить сейчас. Взять с собой фолиант не было возможности, и пришлось порыться по ящикам стола у Девила в кабинете, и там нашелся пыльный телефон. Заряда на нем хватило, чтобы сфотографировать почти все страницы, и он окончательно умер. Хорошо, что я начала с последних страниц, там было самое важное. Зарядного устройства в столе не оказалось, и решила, что купить его в супермаркете не составит проблемы.

Надев легкую куртку и прячась в капюшон, подхватила рюкзак.

Проскочить мимо Стенфорда было не просто. Но новый слух мне неплохо помог. Обошла его через боковую дверь. А вот выйти за забор было намного сложнее. Хотя бы, потому что до него идти надо по открытой местности, как на ладони.

А чтобы обойти всю дорогу стороной, потребуется пара часов. Но ничего не поделаешь. И я короткими перебежками направилась в сторону охотничьего домика, если его обойти к западу, то можно попасть к той части стены что выходила на трассу до города.

Как удобно иметь карту поместья, размером со стену!

ЧАСТЬ 3

1

Бежать. Бежать и бежать.

А после найти место поспокойнее и залечь там, на столько, насколько это возможно.

Легко перемещалась вдоль дороги, ловя попутку. Готова в любой момент скрыться в тени деревьев. Утро миновало, а до обеда еще далеко. И поток машин остановился.

Но наконец, рядом затормозил небольшой, экскурсионный автобус. Не спрашивая куда, просто согласилась ехать до конечной, заплатив наличкой, так же стащенной из стола, высокомерного вампира.

И лишь пересекая границу округа, смогла выдохнуть. У меня же когда то получилось исчезнуть от одной семьи, получиться и от другой.

Должно получиться.

Какой это уже был по счету город?

Сбилась со счета.

Но именно здесь решила задержаться. Не то чтобы это был план. Просто вышла из автобуса и решила, что переездов хватит. Пока я гастролировала по округам, собрала кое какую информацию.

Зябко поежившись, шагала по небольшой проселочной дороге. Грунтовка, достаточно дрянная.

Зима уже подходила к концу. Вот-вот начнутся весенние дожди, и скитаться в такую непогоду было не сладко.

Еще раз взглянула на дешевенькие наручные часы. Сейчас это стал мой неотъемлемый аксессуар. Бодрствовала я все меньше, и старалась это хоть как то отслеживать.

Впереди меня ждал небольшой домик, именно его хотела снять за наличку, чтобы не привлекать к себе банковского внимания.

А вот и он.

Совсем крохотный, меньше того что был у меня в последний раз. Всего в две комнаты, и ванная. Выглядел весьма пошарпано, но и это не беда. Главное переждать до осени. А там все еще может образумиться.

Хозяйка быстро все показала, и даже оставила пирог, как новоселу, очень мило. И когда она, получив задаток за три месяца, наконец, ушла, обессилено опустилась на пошарпанный диван. Все мои пожитки помещались в рюкзак. Все что переставало влезать, безжалостно выкидывалось.

Запустив руку в свой "чемодан", достала толстый блокнот, и кучу распечаток и ксерокопий. Это то, что за три месяца удалось собрать. Главным образом помогли фотографии того фолианта из библиотеки Драгмэлов. Но далеко не все записи я смогла прочесть, к концу они перемежались с иностранными языками и какими, понятия не имела.

Вела свои записи: сколько спала, что ела, медитации, и тренировки.

Это то, что делал тот вампир, которому принадлежали старинные мемуары. Но у меня дела явно шли лучше.

К концу неизвестный бедняга, похоже, сошел с ума. И если верить датам, то всего-то за семнадцать месяцев. Но если опять же верить запискам сумасшедшего, все шло хорошо, пока он пытался себя контролировать.

Развернув на чистой странице, немного хмурясь, записала число и что ела, спать, еще не доводилось.

Стоило немного оглядеться и потренироваться. Вся тренировка сводилась к физической выносливости, но была та часть, где я училась развивать свой слух. И он уже не раз помог! Я даже охотилась. И что самое интересное, с луком! Прям средневековье какое-то… Но! Охотиться с ружьем, громко, а охота как тренировка очень часто упоминалась. Благо от моей руки пострадали лишь несколько кроликов, и какая то птица. А добытые своими силами, и приготовленные на костре, оказались нереально вкусными! Надо и здесь раздобыть это оружие. Может понадобиться.

А еще надо достать крови… Это тоже стало тренировкой.

…

— Ты выглядишь не лучшим образом. — сестра Девила поставила перед ним стакан с виски. Лед звякнул о стенки.

— Неужели? — он с готовностью подхватил стакан, и отправил его содержимое себе в горло.

Оставил злополучный лед. Но Анна тут же наполнила по новой. И сама не стесняясь, осушила свой.

— Есть вести от Савиана?

— Ни слова. — Девил покачал головой. — Как уехал тогда, так и не объявлялся. Эфрон тоже молчит. Ее имя нигде не всплывало, ни одной оплаты или билета.

Девушка поболтала стаканом, заставляя янтарную жидкость оставлять подтеки на стекле.

— Ну, будем надеяться, что она ни настолько проворна, чтобы прикончить одного из моих братьев, а другого обвести вокруг собственного носа. — Анна улыбнулась. — Хотя мне все больше кажется, что этим ходом, она, скорее всего, прикончит тебя. А значит, последует за тобой на тот свет. Она хоть прочла этот пункт, или не успела?

Девил откинулся в кресле и улыбнулся в ответ сестре.

— Я просто не дал ей возможности его изучить. Так что вряд ли она предполагает, что наше расставание как то ей повредит. Она не знает всей сути Кровного договора.

Он и правда, ужасно выглядел. Как будто похудел. Но от этого поджарого вида, стал казаться еще опаснее. Под глазами тени, переутомление.

— Так надо было ее вовремя просветить! А не тащить сразу к себе в постель!

Если бы взглядом можно было убивать, Анна уже бы лежала бездыханной.

Но, не обратив на это ни малейшего внимания, она вновь уперла в Девила свои проницательные глаза.

— Ты же знаешь, что я не завершил обряд! И брак не вступил в полную силу, иначе она бы уже сидела под замком без возможности передвигаться незаметно! — он цедил этот ответ, уже, наверное, в сотый раз. Причем каждому из членов семьи.

— Ты непостижимый болван! Но что поделать, если уж тебе так повезло… — она опять заулыбалась. — А если признать, она ни так уж и плоха. Сделать в догонялки, толпу могущественных мужланов… Это стоило того.

Брат заерзал на кресле. И почему его названная старшая сестренка такая ехидна?! Но ведь бьет прицельно, по всем ошибкам.

Но чувство азарта от погони все-таки не отпускает. Да и гордость за отчаянную беглянку тоже. Вот ведь заноза… Но такая желанная…

— Отец звонил… — Анна вновь нарушила тишину.

На ее собранных в пучок волосах играли отблески огня из камина.

Девил замер. Он уже, который месяц ждал от него вестей. И желательно хороших.

— Сказал, что нашел хороший метод, для ее пробуждения. Но он опаснее чистки. — она опустошила стакан. — Но если решишься, то все точно получится. Без вариантов на ошибку.

— Какой метод? — его голос неожиданно сел.

— Он расскажет только тебе. Сказал, что к концу месяца прилетит. Так что ищи ее быстрее!

— А я как будто не стараюсь!!! — он огрызнулся, но не из злобы, а скорее из вредности.

Он уже и сам измучался неизвестностью. И тревогой о ней. Шери.

Уверенно шагая к своему новому жилищу, думала. Не оставила ли я где то следов?

Пробраться в местную больницу и красть пакет донорской крови весьма рискованно. Но это меньшее из зол. Этого пакета мне хватит на месяц, а может и больше. Я принимала по десятку капель, постепенно увеличивая дозу. Это помогало развить вампирские рефлексы, и подтолкнуть организм к необходимой регенерации. А то от тренировок вечно в синяках, а у окружающих это вызывает жгучий, и абсолютно ненужный интерес.

Зайдя в дом, проверила, все ли на месте и принялась менять замок. Уж слишком хлипок предыдущий. Хозяйка это только одобрила. В своеобразной печи, посреди дома трещали поленья, и дом постепенно согревался, а я оперевшись о ее теплую стенку опять записывала свой день. Стараясь, однако, не упоминать о противозаконных действиях, и называть кровь "микстурой". Мало ли в чьи руки попадет дневник.

Казалось, чувство тревоги где-то глубоко внутри нарастало все быстрее. Но я этому старалась не поддаваться.

Дом достаточно прогрелся. Пора ложиться и заставить себя поспать. И опять перед сном размышляла.

Правильно ли я поступила? Девил чуть ли ни каждую ночь приходил меня проведать, правда, только во сне. Он не ругал, а просто гладил по голове, прижимая к своей груди. И это дарило покой. Хоть и всего лишь до пробуждения.

Но я не могла выкинуть из головы одну запись из того фолианта.

"Я убил его! Убил! Как я мог?! Он был сильнее, оберегал меня! А я лишь помню, как потерял контроль над своей кровью! Как хотел выпить его. Чтобы хоть немного заглушить свою жажду. Он даже не сопротивлялся, чувствуя свою вину передо мной. Ведь он не знал, что не получится меня обратить. Это все мое пробуждение. Я так и не смог стать вампиром, и превращаюсь в чудовище! Он был для меня самым близким. Отцом. Без него я пропаду…"

Мысли терзали и не давали отойти ко сну. Толи он стал мне так дорог, толи я сама размякла. Уже осознала, он пробил мою оборону. Сломал те годами возводившиеся стены, против мужчин. Но ведь и он был не просто мужчина… Вампир. Высокородный. Высокомерный. Все еще Вампир.

Ухмыльнулась глядя в потолок. Где-то в сознании бродила шальная мысль. Быть может, еще с ним увижусь. Как только смогу точно сказать, что контролирую себя. Полностью.

…

Вибрация телефона, о деревянную поверхность стола, вырвала мрачного мужчину из раздумий.

А увидев чье имя, высветилось на экране, рука бесцеремонно и быстро сгребла смартфон.

— Где тебя черти носят?!

— Не очень-то ты рад меня слышать. — смешливый голос Савиана раздался из динамика. — Мне звонил Эфрон. Есть интереснейшая деталь…

— Давай без экранных пауз! Что?! — от нетерпения Девил постукивал пальцами по столу.

— На тебя зарегистрирован один телефонный номер, который до момента ее побега всегда был в поместье. Но вот так незадача… После он дважды включался уже не у нас. А в разных округах…

Мужчина с минуту пораженно молчал, а после дернулся к ящику стола, выворачивая содержимое на пол.

Дьяволица!Она прихватила его древний запасной мобильник. Вот лиса!

Он захохотал как безумный.

— И когда только успела?..

— Я уже на месте последнего появления в сети. Оно было две недели назад. — Савиан был доволен собой. — Готовь ее комнату, скоро беглянка будет дома.

— Ну, нет, я запру ее в подвале! Пусть посидит пару лет там!

— Ой, не смеши! — на том конце явно фыркнули, прямо в микрофон. — Мне можешь не врать! Она опять скрутит все твои не многочисленные, оставшиеся мозги на бок. И ты начнешь сдувать с нее пылинки.

— И не подумаю! — Девил оборвал звонок, слыша раскатистый смех брата.

Вот гаденыш, ведь прав же!

…

Проснувшись глубокой ночью, уже автоматически посмотрела на подсвечивающийся циферблат часов. 4:40. Ну, тоже неплохо. Четыре часа сна стали заменять полноценные девять. А раньше любила понежиться в постельке. Хотя… Этот не расправленный диван вряд ли можно назвать комфортным местом. Да и я приучилась спать в одежде, а не как раньше, абсолютно нагой.

— Может питомца завести? — вопрос был в черную пустоту, и скорее носил риторический характер.

Да и куда его потом девать? Питомца этого?

Иногда очень хотелось поговорить, но почти постоянное одиночество на протяжении четырех месяцев, не давало такой возможности.

Уже хотела встать, но острое чувство тревоги сковало мышцы.

Я не одна.

…

Стакан замер, так и не коснувшись губ.

Девил нахмурился, он ощущал ее так остро, впервые.

Казалось, она напугана. Где-то внутри неприятно потянуло нутро. Десятый, за сегодняшний вечер, стакан с крепким коллекционным пойлом глухо звякнул о деревянный подлокотник кресла. Того самого кресла, в котором сидела его СУПРУГА, незадолго до ее эффективного побега.

Девил хмурился, и пытался уловить причину ее испуга. Он связан с ней кровью. Сделал это глупо. Кровь что оставалась на блюдце… Он выпил ее. Опять нарушая закон и традиции. Но подписи на договоре было мало, чтобы чувствовать Шери, хотя бы немного. Так он смог слышать отголоски ее эмоций. Хоть что-то.

Но сейчас, пока она не пробудилась до конца, только он мог за ней "подслушивать". Она же, скорее всего его не чувствовала. А жаль. Могла бы понять, как ему плохо.

Поняла бы, что он не желал ей дурного.

Но сам же, озлобил ее вначале и пугал потом. Нельзя было на нее так сильно давить. А он, дурак, поддался на уговоры семьи. Ведь чувствовал, понимал, что в ней есть отклик. На него. На его чувства, его желания.

Савиан сказал, что уже почти нашел ее, и за эти чертовы месяцы, он объявился впервые. Но вот уже прошла неделя, тянулась следующая, а он опять молчал. Может, не получилось?

За это время он трижды ловил призрачный след, но как будто иллюзионист она растворялась неизвестно где.

Девил еще далек, до исчерпания силы, но эта девчонка его знатно потрепала.

— Зачем пожаловали?

Из темноты вышел мужчина. Старый "знакомый".

— Ты стала еще красивее.

Я еще не вставала, наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц. Но он был не один.

— Спасибо за комплимент, Сеймур. Я понимаю, вы не один? — не видела второго, лишь звук сердца, еле слышный.

— Ооо да ты преуспела в новых навыках. Если сможешь угадать в какой он стороне, тебя ждет приятный сюрприз. — Серебряноволосый не спускал с меня глаз.

Ну да сюрприз….

Мне и самой надо узнать, в какой он стороне, рука, лежащая под подушкой, крепче перехватила рукоятку охотничьего ножа. Надо дать отпор.

— Думаю, вы решили меня окружить ребята.

И резко перевернувшись с дивана, замахнулась ножом, для удара снизу. Слышала, как стук сердца приблизился. И метила именно в него.

Но застыла как вкопанная.

Передо мной стоял злополучный блондин.

— Я еще могу пригодиться живым. — это был он! Савиан! — Привет, невезучая!

Волна некоего облегчения прошлась по мне мягкими лапками. Но он был с тем Серебряноволосый… И тот его взгляд, когда Девил уносил меня на руках по лестнице, мороз по коже до сих пор.

— Что, даже не обнимешь?

— Только если обещаешь, не тащить к Девилу. — и фыркнула, сама ведь понимала абсурдность своей же просьбы.

Потащит, еще как потащит.

Но, все же шагнула в распахнутые руки мужчины, обняла, как давнего друга, и даже больше. Семья.

— Эх, сестренка, заставила ты меня побегать! Лет сто, столько не носился по сомнительным местам!

— Ну, от чего же, здесь очень даже мило! — возмутилась очень натурально.

— Ну, конкретно здесь, да! А остальные места твоего пребывания? А?

И я хмыкнула. Да, это самое нормальное жилье, из того что мне попадались. Бывали и откровенные притоны.

Корректный кашель отвлек нас от перепалки.

— Кхм, кхм… Я все понимаю. Такая встреча! Может, все-таки обсудим маршрут до Вурлдшира?

— Нет! — слишком резко. — То есть, присаживайтесь. Но в поместье я пока не могу вернуться.

— Но ты, не совсем против? — Савиан просиял.

— Да! Нет!.. — Савиан нашел и сжал мою ладонь. — Ох, я не против вернуться в принципе, но не сейчас! У меня только начало получаться!

— Что получаться?

— Контролировать себя. Не сползать на землю при любом всплеске эмоций. Слышать и охотиться. Даже видеть лучше. И я… Я не уверенна, что есть выход из моего положения. И я не хочу, как тот вампир… Убить кого-то…

Савиан сначала потемнел лицом, а после резко улыбнулся.

— Так что же?! Боишься навредить Девилу?

— Ну, скажешь тоже… — замялась, отводя глаза.

— Ты сейчас ему вредишь гораздо больше, чем, если бы просто убила.

Он сказал это настолько ровно и спокойно, что стало ясно, не врет. И не приукрашивает. Я вскинула на него взор.

— Чем?

— Научись читать то, что подписываешь! — он начинал ворчать, как старик, и я понимала, что долгих нотаций не избежать.

Второй парень уже расположился на барном стуле, на кухне и всецело ушел в яркий экран телефона.

— Ну что?! — не отступала от блондина.

— Ты подписалась кровью?

— Чем сказали, тем и подписалась!

— Умница, конечно, что такая послушная. Когда не надо. Поздравляю кстати со свадьбой, если это можно так назвать. — он шутливо поклонился. — Ну, давай в общих чертах. По этому договору, вы связаны, пока один из вас не умрет. И второй тут же последует за ним, потому что отныне ни один из вас не может существовать без другого. Ты его чувствуешь?

— Как это чувствуешь?

Все остальное меня не сильно удивило. Все это время нестерпимо влекло обратно. Но я упорно бежала прочь.

— Он может понимать, на любом расстоянии, что с тобой ни так. Напугана, счастлива, устала или голодна. Что-то типа того.

Призадумалась и как во время медитаций, попыталась заглянуть в себя. Ничего.

— Нет, я его не чувствую.

— Значит, недостаточно сильна. Когда откликнешься на свою кровь, сможешь его ощущать.

— Что еще? — попыталась это переварить….

— Ну, кроме полностью зависимого друг о друга состояния, и пары плюшек в виде повышения сил и маленькой ментальной телепатии, после подписания Брачного договора. Вы больше нечего не приобрели. — Савиан выглядел забавляющимся.

Стоило задуматься… Зависимое положение… Как будто последние полгода жизни, мало от него зависела. Очаровательно.

— Пойдем домой. — он встал и протянул мне руку. — Он уже заждался.

Собравшись с духом, вложила свои пальцы в его ладонь. Но оказавшись на ногах, немного заколебалась.

— Если я потеряю контроль?..

— Значит, он поплатится за свои ошибки. Но думаю, выход уже найден. — он улыбнулся. — Отец приезжает на днях, с решением твоего вопроса. Все это время он проводил исследования по всему миру, и кажется, нашел что то.

— А?.. — перевела взгляд на гостя.

— Аааа Сеймур! Он не дурак, чтобы претендовать на чью-то связанную клятвой. Он мне помогал. Когда то мы так развлекались. Ища кого-то. — Савиан неопределенно махнул рукой. — Тебе нужно много времени, чтобы собраться?

— Рюкзак всегда собран. — покачала головой.

— Отлично. Не зря мы ждали, когда ты проснешься. Сможешь перенести долгую дорогу домой, без жалоб. — он повернулся к своему другу. — Эй, Сей, уходим. Красавица готова.

— Я думал, будет дольше брыкаться. — он легонько склонил голову, как будто в знак примирения. — Не в обиду!

— Не вопрос. Я могу еще немного пошуметь.

И резко вскинув руку, все еще сжимающую нож, отправила его в полет, в стену. Прямо над плечом этого самоуверенного Сеймура. Нож, вибрируя, торчал из стены. Парень едва уловимо дернулся и улыбнулся.

А Савиан восхищенно присвистнул.

— Скажу братцу, чтобы не злил тебя слишком уж сильно.

Мысленно ухмылялась. Оооо еще много чего есть, чего я нахваталась, скитаясь по злачным местам восьми северных округов.

— Поехали домой. — слова дались мне легко.

2

Чувства, наконец, обрели покой. Не чувствовал ее больше. А значит с ней все хорошо. Собрался было идти в спальню, как в дверь кабинета торопливо постучали.

— Милорд, к вам пожаловал… — Договорить Стенфорд не успел.

Двери распахнулись, и в комнату вошел Эдмунд. Как всегда с иголочки. В дорожном удобном костюме.

— Надеюсь, ты меня ждал? — Эдмунд обычно сухой и расчетливый, выглядел необычайно расслабленным.

— Конечно, отец. Я рад тебе. — Девил обошел стол и протянул руку для рукопожатия.

— Только мне? Или и той информации, что я привез? — отец шагнул к сыну, и игнорируя руку приобнял, хлопнув по спине.

— Ты же знаешь, что тебе я рад всегда. Но и проблема никуда не делась. — Девил обнял отца в ответ, и проводил к креслу.

Наклонился к столу и достал еще один стакан для виски. Эдмунд любил особый сорт, с медовыми нотками, такую бутылку Девил всегда держал в столе. Только для отца.

— Мама сказала, что ты меня обрадуешь. Это так? — он протянул стакан с хмельным напитком, но сам такой же не взял.

Все выпитое за ночь, тут же улетучилось. Он весь превратился в слух. Подрагивал от нетерпения.

— Не убирай бутылку далеко, разговор будет не из приятных. И все же плесни себе, поможет. — Эдмунд хоть и выглядел спокойно, но на сына смотрел с тревогой.

Девил медленно обошел свой стол, плеснул себе в стакан хорошую порцию, и остался стоять.

— С Шери все можно решить, она станет Истиной до конца. Но тебе не понравится, как это надо будет сделать. — Глава семейства глотнул побольше и продолжил. — В нее надо будет влить кровь другого Истинного, но только твоей не хватит. Нужны еще двое. И таких, чтобы ты или она не входили с ней в диссонанс. Иначе она не выдержит. И ей придется все это время пить твою кровь. Если ты еще не передумал.

Девил молча рухнул в кресло. Он много чего себе напридумывал пока ждал отца. Но это оказалось куда сложнее и неприятнее. Найти тех, кто будет на такое согласен… Почти нереально. Сам он готов все до капли отдать, но тогда умрет, а она последует за ним. Так что не выход.

— Кто согласится? — он глухо проговорил. — И как проверить, что этот кто-то подходит?

— Ну, проверить будет не сложно. Ей прост надо будет попробовать кровь, этого потенциального донора. Если она не отключится, то подходит. — Эдмунд помолчал. — А вот кто согласится… Сначала проверим семью. А после, если никто из нас не подойдет… Найдем Сейва, его она точно не отторгала. Кстати по нему есть сведения?

— Есть пара зацепок, но он слишком быстро перемещается. Скорее всего, будет скрываться, пока мы не уладим вопрос с Шери. — нахмурился. — А можем и не уладить без него… Черт!

Круг начал замыкаться, значит надо напрямую, написать Фабиану. Объяснить что почем, и пригласить на мирный разговор.

Девил скрипнул зубами. Видеть Фабиана и не свернуть ему шею, выше его сил. Как подумает, что он касался ее… Пил… Мозг отключается полностью. Размышления прервал Эдмунд.

— Ну, так найди его поскорее. Твоя девчонка уже на пути сюда.

Сердце сжалось и вновь ускорило свой ход. Он скоро ее увидит. Наконец-то.

— Я найду его. Сколько у нее есть времени? — это очень важно.

— Не знаю. — Эдмунд пожал плечами. — Все зависит от ее нынешнего состояния. Если она в сознании и здорова, времени может быть достаточно много. — отец вдруг немного хитро прищурился. — Заверши обряд подписания договора. Будет легче ей перенести процедуру пробуждения.

— Сам разберусь! — еще не хватало постельных советов от отца! — Есть еще, какие то новости?

— Да наши "друзья" с Востока, опять забеспокоились. На этот раз серьезно. — глава семейства опять отхлебнул медовый напиток. — Думаю столкновения не избежать… Вопрос только как скоро? Надо поскорее уладить все серьезные дела. И пока что серьезнее твоего у нашей семьи нет.

Девил согласно кивнул. И они пустились в обсуждение более мелких проблем.

Но даже мыслями Девил возвращался к тому, что очень хотел поскорее сжать в руках свою супругу. А после он сможет разобраться и со всем остальным.

…

Как только решили выходить, вспомнила про кровь и ее прием. И пока парни что в полголоса обсуждали, подошла к холодильнику. Стоило его только открыть и разговоры за спиной стихли.

— Откуда у тебя кровь? — Савиан выглядел обеспокоенно.

— Ну… Позаимствовала у местных. — и видя шальной взгляд. — В больнице, это донорская. Я взяла ту которой больше всего, чтобы не вызвать нехватки.

Мужчины молча переглянулись.

— Ты собираешься ее выпить? — голос блондина подрагивал.

— Нет. То есть не всю. — закатила глаза и решила объяснить. — Я пью по каплям. Для регенерации, рефлексов… Сейчас возьму в дорогу несколько колбочек, а остальное вылью. Не хватало, чтобы хозяйка дома обнаружила пакет с кровью в холодильнике, а квартирантка пропала.

Опять молчание. Он не сводил с меня глаз, да и Сеймур буравил глазами.

— Ты все еще не можешь успокоиться? — вопрос как раз задал Сеймур.

— Не поняла…

— Глаза. Ты не сбрасываешь оборот. Должны стать желтыми. — они оба опять уставились на мои глаза.

— С тех пор как меня укусили, они всегда серые. И не меняются. — это правда.

Глаза еще никогда не меняли цвет на желтый. И спасибо им за это. Если таскаясь по притонам, кто-то увидел меняющиеся очи, обвинили бы черт знает в чем. Вокруг же было много наркоманов, и они бы точно посчитали бы каким то чудищем. Хотя не сильно бы и ошиблись.

Мужчина опять переглянулись. И молча уставились на меня. Это уже бесит!

— Что?! — терпение лопнуло.

— Ничего серьезного. Просто мы не встречали тех, у кого оборот не спадает. Кроме Алекса. — Савиан оказался смелее, и начал. — Все зависит от контроля над эмоциями. Если ты спокойна глаза желтые, но как только рядом опасность или еще что-то будоражащее… Глаза становятся серыми и выдвигаются клыки. — он вздохнул. — С ними у тебя что?

— Их нет. Клыков. И не было. — и тоже спасибо им за это.

— М-да… Вечно с тобой что-то ни так…

— Ну и нечего было связываться! Еще и жалуются… — вот обнаглели!

В возмущении обернулась к пакету с кровью. Успела его достать, чтобы не морозить руки в холодильнике. Тепла как у Девила во мне так и не проснулось.

— Сколько дней мы будем добираться? — надо же знать, сколько порций взять.

— День.

Обернулась. Так быстро? Это вряд ли, находимся ведь в таком захолустье…

— Это как? Научился телепортироваться? Или я еще чего не знаю о вампирах? — не удержалась от сарказма.

— Да нет. — Савиан хмыкнул. — До ближайшего большого города семь часов, а там пересядем на вертолет и домчим до нашего городка. Ну а от него сама знаешь, час и мы дома.

Вот ведь! Вертолеты у них свои… Совсем забыла от кого бегала.

— Значит, приму сейчас, а по приезду решу, где искать еще. — рассуждала вроде как для себя, но Сеймур перебил.

— Не беспокойся, красавица, у Драгмэлов найдется, чем тебя угостить. Искать не придется. — этот маниакальный тип улыбался, аж мурашки.

Пожала плечами и отвернулась. Накапала на ложку двенадцать капель и, стараясь не дышать, сунула ложку в рот. Проглотила и запила водой. Остальной пакет вылила в раковину. Сам пакет сожгла. Мужчины все так же переговаривались, но косились на меня регулярно. Впрочем, объяснять свой интерес они не торопились, а я так раздосадована, что спрашивать не буду.

— Едем? — подхватила рюкзак.

— Да вы едете. — Савиан поднялся на ноги, а за ним и Сеймур.

— Эм…Вы, это?.. — быстро дошло, что Савиан решил покинуть вашу дружную компанию.

— Сеймур отвезет тебя к Девилу, а у меня есть дела. Так же как и у тебя Сей! — он повернулся к другу. — Доставишь ее и найди меня, надо еще одного беглеца найти.

Захлопала ресницами. Ехать в такой компании, не улыбалось. Вот же зараза!

— Почему? — вопрос вырвался сам собой.

— Мы ищем Сейва. — Савиан вздохнул. — Он нужен чтобы разобраться, с твоим обращением. Но с момента твоей передачи исчез, вместе с братцем. Окажешься дома, и в кротчайшие сроки мы должны будем найти Фабиана. Поэтому пока вы добираетесь до Вурлдшира, я постараюсь выйти на след. — улыбнулся. — Готова?

— А есть выбор? — шагнула к двери.

Молча вышли из дома и потопали по грунтовке к машине, они оставили ее поодаль, чтобы я не услышала. Автомобиль оказался, достаточно стареньким, внедорожником. Мои вещи любезно закинули на заднее сидение, а мне открыли переднюю пассажирскую дверь.

— Постарайся не влипать еще куда-то пока вы не доедете до поместья. Хорошо? — Савиан сжал мою руку.

— Я постараюсь даже не разговаривать. — честно пообещала.

Если уж совсем честно, поездка с Сеймуром пугала. Не испытывала к нему доверия.

— Это у тебя не получится, Сей любит болтать. — Савиан улыбнулся. — Увидимся.

Помог сесть и пристегнул ремнем безопасности. А после, захлопнув дверцу, исчез в направлении домика.

За руль прыгнул Сеймур. Зарычал мотор, и стало понятно, почему они оставили его так далеко. Громкий.

— А не подскажешь, зачем Савиан пошел обратно? — все же решила запихнуть неприязнь на задворки и поинтересоваться. Может он и не так уж плох.

— Проверит, чтобы не осталось твоих и наших следов, и до того как окончательно рассветет, свалит от туда. — он уверено вел авто, и даже не смотрел на меня.

— К какому городу держим путь? К Плейсби? — это самый большой в округе, точно будет вертолет.

— Решили немного изменить планы, пока ты собиралась. Поближе есть подходящий городок, Нортвин. Савиан уже им написал, вертолет будет там часов через пять, и мы как раз подъедем. — Сеймур вдруг нахмурился, почуяв, что я напряглась. — Что ни так? Я тебя не похищаю, можешь позвонить Савиану, он подтвердит.

Он протянул мне смартфон, но я отмахнулась.

Черт! Нортвин мой родной город, там была моя семья, школа, друзья. И он. Тот, кого я даже сейчас боялось как огня. Больше чем всех этих вампиров. Страх засел в подкорку. Возвращаться туда я не хотела, даже под пытками. Так уж вышло, что остановилась от него не так уж и далеко. Нортвин небольшой, и куда там вертолету сесть? Или все сильно поменялось, пока меня там не было?

— Шери? — голос Сеймура вырвал из раздумий. — Что с тобой?

Оказывается, я немного приуныла, и даже слеза скатилась. Это не укрылось от парня. Он свернул на обочину.

— Ты чего?! — Сеймур выглядел ошарашенным и хмурился.

— Я просто не хочу в тот город. — утерла слезу, и расправила плечи.

Уже не та девочка, которую запугали и вынудили бежать. Да и встречаться ни с кем из них не обязательно.

— Объяснишь? — попутчик смотрел, не отрываясь, и его, обычно, с улыбочкой лицо было серьезным.

— Там моя семья. — решила говорить правду, вдруг все пойдет ни так как надо. — Но я с ними не общаюсь, и видеться не хочу.

— И? — похоже, его это объяснение не устроило. — Ты что боишься свою семью? Так сильно?

Вскинула на него непонимающий взгляд.

— Ты сжалась вся. — он хотел протянуть руку, но передумал и опустил ее на руль. — Что еще?! Если не скажешь я не смогу помочь, красавица.

Ну вот! Час от часу не легче! И что прикажете ему сказать? Но он облегчил мне задачу.

— Я читал твое, если так можно сказать, досье. Савиан дал, когда пригласил тебя искать. — он покрепче сжал руль. — Там была приписка от Девила, от руки. В семнадцать к тебе… приставали, но не написано кто. Если он все еще там, мы можем с ним разобраться. — он улыбнулся. — Хочешь?

Холодок побежал под кожей. Разобраться? Это то, что я подумала? Нет! Это точно не принесет мне радости, и думать то о нем страшно и противно, видеть так и подавно.

— Нет! Не хочу! — вскинулась. — Лучше уедем побыстрее, не встречаясь с ними. Так будет лучше.

Улыбка с Сеймура стекла, он поджал губы.

— Тебе, что его жалко? — опять вырулил на трассу, и выжал газ.

— Нет. — покачала головой. — Не жалко! Не хочу… вообще его как то касаться, даже присутствием. Вот и все.

Сеймур кивнул.

— Как скажешь, красавица. Быстро приедем, быстро улетим. Не переживай.

Немного расслабилась.

Машина неслась на неплохой скорости, за окном расплывался предрассветный пейзаж. Скоро буду дома. Дома.

На подъезде к городу мои нервы начали играть злую шутку. Руки перебирали край куртки, и не как не могли, успокоится. Старалась не поднимать глаз на дорогу, но и так понимала что мы близко.

Сеймур, то и дело косился на меня.

— Остановимся, нужно заправиться. — но свернул к заправке. — Можешь пройтись, только с территории заправки, ни ногой.

На заправке оказалась очередь, да и справить нужду все же надо. Выходя из авто накинула на голову капюшон, мало ли, вдруг тут окажутся знакомые. Если верить памяти, мы уже в черте города.

Дверь в туалет находилась сбоку здания. Там никого не оказалось, и облегченно вздохнув, скинула капюшон. И уже моя руки я услышала, что к двери подходят. Оборачиваться не стала, только поняла, что это тоже девушка. Просушив руки салфетками, развернулась и вышла, не глядя на вошедшую. Дверь за моей спиной не успела захлопнуться, окликнули.

— Шери?! — голос знаком.

Передо мной с сигаретой стояла моя одноклассница. Рози. Она окинула меня взглядом и скривила губы в презрительной улыбке.

— Решила-таки навестить родителей? — Рози хмыкнула. — Давно пора, хотя они о тебе и не вспоминают.

Упоминание родителей неприятно кольнуло сердце. Но показывать этой девице своих эмоций я не намерена.

— Нет, я не к родителям. — и решив, что этого достаточно, отвернулась и зашагала к машине.

В спину прилетело.

— Высокомерная сучка… — сколько яда в словах.

Никогда не водилась с этой особой, но она жила на моей улице и пересекаться приходилось. Ход мыслей прервал Сеймур.

— Вижу тебя и в уборную отпускать одну нельзя. — он по-братски обнял за плечи и отвернул от девушек.

К тому моменту я лишь краем глаза заметила, что к Рози присоединилась девушка из туалета, Мэдди — они лучшие подружки-змеюжки, еще со школы. Видимо нечего не изменилось.

— Ух, как они таращатся… — Сей наклонился пониже, чтобы это услышала лишь я. — Только не говори, что эти… барышни, твои подруги?

— Нет, скорее наоборот… — хотела отстраниться, но парень не дал.

— Давай их подразним? Прижмись ко мне, пусть немного позавидуют, в любом варианте вампир притягательнее, чем обычный парень, на подсознании. — он хмыкнул. — Так сказать генетика дала нам фору, для выживания.

Его руки немного оплели меня, за талию и плечи и потянули к себе. Шагнула не смело, положила ладошки ему на грудь и уперлась в них же лбом. Сеймур наклонился к уху и зашептал.

— Видела бы ты их лица! Словно отравы наелись! — Серебряноволосый явно развлекался. — Но еще не все… — он легонько дунул на ухо, а я невольно дернулась и захихикала, но тут же замолчала и сурово уставилась на него. — Ну, все они повержены и уходят.

Он отпустил меня, отступая на шаг, но придерживая за плечи.

— Я, конечно, все понимаю. — насупилась. — И признаться, мне и самой им приятно было бы насолить, но ты не переигрывай. — вздохнула. — Мы сейчас уедем, а пересудов будет тьма!

— А тебе есть до того дело?

Стоп! И вправду… Плевать. Стало даже как то легче дышать.

— О, очередь подошла. Сейчас поедем. — и парень пошел к машине.

В более хорошем расположении духа, направилась купить каких нибудь крекеров. И не встречая больше никого из знакомых села в машину и предложила печеньки попутчику.

— Будешь?

— Ты собираешься это есть? — он как-то косо на них посмотрел.

— Ну не хочешь, и не надо. — видимо "его маньячество" такое не ест — А я очень даже буду.

— Не травись, хотя бы сухомяткой. Я звонил Савиану, вертолет будет минут через сорок. Успеем где-то перекусить. Знаешь подходящее место?

Задумалась, столько лет здесь не была…

— В центре был небольшой ресторанчик, только нас вряд ли пустят в таком-то виде…

— Пустят. — Сеймур ни минуты не сомневался. — Показывай дорогу.

Кое-как я вспомнила дорогу до злосчастного пункта питания! И, несмотря на мои сомнения, нас пустили и посадили за столик со всем почтением. Сеймур помог снять куртку и придвинул стул. Нет, решительно никогда не привыкну к манерам вампиров. Джентльмены, каких еще поискать!

Открыла меню и вздохнула, непозволительно дорого. Разве что кофе и то самый обычный. Закрыла меню.

— Я только кофе.

Сеймур оторвался от созерцания меню и хмыкнул.

— Я плачу. Бери что вздумается, тут не дорого. — и опять опустил глаза.

Ну, уж нет оставь гордость! Я упорно, сложив руки на коленях, ничего не выбирая.

— Тогда я выберу сам. — он закрыл книжечку, и рядом возник официант. — Ваш фирменный суп, два стейка, салаты с морепродуктами, мне чай, девушке лучший кофе и штрудель, с персиками. Побыстрее.

И рта раскрыть не успела. Только зло сверкнула на него глазами.

— Надеюсь, ты сможешь осилить один, все что заказал, кроме моего кофе! — старалась говорить негромко, а то привлекла бы много внимания.

— Нам лететь еще час с небольшим, прекрати капризничать, красавица! — он откинулся на спинку стула. — Перекусим и полетим.

Чтобы хоть как то успокоиться встала и направилась искать уборную. Хоть руки помыть.

…

Под шум винтов Девил стучал ногой об пол вертолета. И вот долгожданное приземление. Выскочил на воздух как ошпаренный, на ходу доставая смартфон. Вертолет затих, и он набрал Сеймура.

— Где вы?

— В ресторанчике, надо признать достаточно дрянном… — из динамика посыпалось красноречие. — Ни какого уровня.

— Как называется?! — Девил скрипнул зубами.

То, что какой-то прохвост катает его супругу, по каким-то сомнительным забегаловкам, уже достаточный повод оставить его хотя бы без зубов. Но с другой стороны, она хотя бы не голодная.

— Названия не уточнял, с быком на вывеске. — голос в трубке поменял тон. — И, похоже, твою жену тут знают. Мне некогда…

Сеймур отключился. А Девил прыгнул в подогнанную машину. Водитель был местный.

— Ресторан с быком на вывеске. Далеко? — рявкнул не тихо.

Водитель нервно сглотнул.

— Пара кварталов.

— Гони!

И в напряжении завис глядя на дорогу.

Что там, мать его, происходит?!

3

Проходя мимо бара, услышала торопливые шаги, но решила не оборачиваться. Меня не касается. Смотрела на Сеймура, а тот с кем-то разговаривал по телефону. Его лицо отчего-то быстро менялось с улыбчивого на серьезное.

Шаги приближались. Взгляд Сеймура был устремлен мне за спину, на того кто эти шаги создавал.

Обернулась, и застыла не в состоянии и моргнуть. Это ОН! Черт бы все побрал!

— Шери! С возвращением!

Ко мне стремительно приближался мой кошмар. В хорошем костюме, все такой же подтянутый, и такой же мерзкий! Марк Престон! Это из-за него на меня ополчились! Вся школа ненавидела, а собственные родители пылинки с него сдували. Видимо связи отца таки помогли забраться повыше в этом городе.

Неожиданно обзор перекрыла спина. Я моргнула. Раз, второй… Это Сеймур. Не оборачиваясь, сказал.

— Сядь за стол, красавица.

И я на негнущихся ногах, послушно развернулась и зашагала к столику. За спиной осталась тишина. Но стоило дойти до стула, за локоть придержали. Помог сесть и придвинул стул.

— Кто это? — Сеймур не сводил с меня глаз. — Это тот о ком я думаю?! — его глаза сузились, и он страшно улыбнулся. — Молчишь. Значит он!

— Нет! — запнулась. — То есть да! Не делай с ним не чего! Давай просто поедим и уберемся отсюда?!

Схватила вилку и начала поглощать салат, хоть вкуса и не чувствовала. Что за невезение?! И надо было ему здесь оказаться!? Мое торопливое чавканье прервал голос Сеймура.

— Я и не собираюсь с ним нечего делать. — чуть не подавилась от облегчения. — Он сделает.

Сеймур дернул бровью и посмотрел в сторону входа. Обернулась очень медленно. Ну я же не дура, прекрасно понимаю, кто там может стоять. И не ошиблась.

В двух шагах от входной двери стоял Девил. Он через весь зал смотрел прямо на меня. Он выглядел еще более опасным, чем его запомнила. Все так же в дорогом костюме, во всем черном, с черными растрёпанными волосами, оттеняющими его бледное лицо. И до боли знакомые стальные глаза.

Девил медленно двинулся к столику, а Сеймур встал и пошел ему на встречу. Перехватил его на полпути, и, прихватив за локоть, что то шепнул. После чего тут же сел за первый попавшийся столик к вам спиной. А Девил продолжил идти ко мне.

…

Только завидев вывеску, готов был выпрыгнуть из авто на ходу. Еле дождался, когда машина припаркуется, и вылетел, на ходу бросая:

— Жди здесь. — что там ответил водитель, было не важно, и ответил ли.

С ней что-то происходит. Его почти физически ломает от ее чувств. У нее паника, она растеряна. Надо скорее до нее добраться и дать ей безопасность. За четыре месяца ее отсутствия так неспокойно ему еще не было.

Взлетел по ступеням, толкнул дверь, его тут же встретили и проводили в зал. Безошибочно нашел ее взглядом. За столом вместе с этим выскочкой! Но ни это его смущало. А то, что она ему говорила. Он все услышал. Кинул беглый взгляд на зал, было еще восемь мужчин. Кто из них?!

Она обернулась. Как будто узел развязался, сковывающий все нутро. Но расслабляться еще рано. Надо до нее добраться. Постарался не бежать и сдержать свои порывы.

Сеймур встал и перехватил его на полпути. Шепнул.

— Не пугай ее. Тот тип здесь, и хочет ее.

Как только самообладание ему не отказало! Да он готов свернуть шею, всем присутствующим, включая Сеймура! Но она так смотрит… Надо разобраться.

И пошел к ней. Она смотрела на него во все глаза, когда он садился за стол.

— Я соскучился.

…

Услышав простые слова из уст этого заносчивого вампира, по телу вдруг разнеслось тепло.

— Я тоже. — как то само вырвалось. — Но не так уж и сильно. — так решила исправить ситуацию.

Девил усмехнулся.

— Ешь, я составлю тебе компанию, а после отправимся домой. — он соврал, но я этого не поняла и опустила глаза в тарелку, продолжая торопливо поглощать салат, а за ним и стейк.

Как только закончила и поставила кружечку из-под кофе на стол, Девил прервал молчание.

— Который из них? — голос его был ровный.

Значит, Сеймур это ему шепнул.

— Давай уедем. — голос сел. — Пожалуйста.

Опустила глаза, не в силах смотреть, как Девил напрягся.

— Мы не уедем, пока я с этим не разберусь. — а после мягче добавил. — Я буду благоразумен.

— Я не хочу ни в кого тыкать пальцем!

— Можешь просто сказать имя, даже не оборачиваясь. Большего мне не надо. — он опустил свою ладонь поверх моей. — Скажи мне ты, или я узнаю у Сеймура.

От его руки шло тепло. Оторвала взгляд от наших рук и посмотрела на него.

— Не проси… Я не могу.

Девил шумно выдохнул.

— Хорошо. — Девил скрипнул зубами. — Значит, узнаю сам.

Смотрела на него и не могла, пошевелится, выглядел он пугающе. Но его рука поглаживала мою, посылая тепло и гипнотизируя. Девил перевел взгляд поверх моей головы, и обвел зал. Пара мгновений и у него заходила челюсть. Моргнул и перевел взгляд обратно на меня.

— Уходим. — поднялся и помог встать мне на ноги.

Только вздохнуть успела. Сеймур уже расплачивался, и догнал вас на выходе.

— Я еще нужен? — вопрос был серьезный.

— Да, если не затруднит. — Девил на него даже не глянул, помогая надевать куртку на мои плечи.

Сеймур только хмыкнул.

— Я пока отъеду, после вас найду. — и сопровождающий скрылся из виду за доли секунды.

А я уже на улице тихо спросила.

— Где вертолет? — хотелось поскорее отсюда сбежать, и как только ноги сами не понесли. — Далеко?

— Мы задержимся на пару дней. — он открыл передо мной дверь.

Немного поколебавшись, села. Дверца захлопнулась, и вскоре Девил сел с противоположной стороны.

— Самый приличный отель. — он бросил это водителю, и машина заскользила прочь. — Я хочу понять. — он чеканил каждое слово. — Что тебе мешало указать на этого….

Когда Девил осекся, вскинула на него глаза. Он смотрел испытующе, брови сошлись на переносице, дышал, как то рвано. НЕ собирался уезжать! И что теперь делать? Он же кого нибудь тут убьет. Ну как кого нибудь… я то точно знала кого!

— Я не хочу, чтобы ты в это вмешивался. — голос дрожал. — Оно того не стоит. Я хочу все это забыть. И больше не возвращаться.

Девил порывисто приблизился, схватил за куртку и потянул к себе, пока наши лица не оказались совсем близко.

— Из-за этого ублюдка, от меня шарахается МОЯ женщина! Как ты думаешь, что я хочу с ним сделать?! — он выглядел так безумно, что хотелось зажмуриться, но на это не хватало духу.

Так мы и сидели, глядя друг на друга, пока водитель не остановил машину. Наконец он разжал пальцы и вышел из машины, давая мне немного кислорода. Дверь распахнулась и перед тобой появилась его ладонь. Немного помедлив, оперлась на нее, и выбралась из авто, и Девил повел меня в гостиницу.

Шла как на казнь. Мужчина, не отпуская моей руки, дошел до приемной стойки, и выложил два паспорта.

— Люкс, на три дня. — следом на стойку приземлилась карточка.

Девушка что-то спрашивала, а у меня возник жгучий интерес к паспорту. Я, то скиталась все это время без документов, так проще. И как только администратор повел нас к лифту, тихо попросила.

— Я могу посмотреть? — рукой указала на карман его пиджака. — Это же не мой старый?

— Держи, — он подал документ. — привыкай.

Раскрыла на первой странице. Мое фото из старого паспорта, старое имя, только фамилия новая… Драгмэл. Да, он прав, привыкать придется. Протянула ему обратно.

— Пусть будет у тебя. Я ведь все равно себе не принадлежу. — сказала, как отрезала.

С высоты его роста послышался зубовный скрежет.

Как раз остановился лифт. Администратор не вышел лишь махнул рукой. Аааа, так это пентхаус. Мило.

Девил сцапав меня за руку, потянул вперед, уверено шагая, как будто все тут знает. Сначала открыл одну дверь, тут же захлопнул, другую, третью… В третью он меня и затянул. Ванная.

Молча потянул с моих плеч куртку.

— Эй! Что ты опять вытворяешь?! — неловко затрепыхалась, но спущенная наполовину куртка сковала движения.

Чертов вампир ни говоря не слова, дернул меня на себя.

Губы обожгло его поцелуем. Его рука дернула резинку с волос, и те рассыпались водопадом. Он тут же запустил в них руку, добираясь к затылку. Мой рот ласкала жаркая пытка, он не признавал отказа! Сдернул куртку на пол, и запустил горячую ладонь под толстовку. Чуть зарычал, опять наткнувшись на ткань.

Сквозь затуманенный, нахлынувшими чувствами, разум почувствовала злорадство. Он не ожидал, что под толстовкой окажется слитный, плотный, бельевой… Боди! Ну не глупая же я барышня, таскаться по злачным местам, без дополнительной защиты. Хоть и сомнительной, но предающей уверенность.

Девил разорвал поцелуй, но голову мою так и не отпустил.

— Хорошо запакованный подарок, приятнее открывать… — голос с хрипотцой, как сам грех.

Смотрит в мои глаза, и как будто не может оторваться.

— Искупаемся, и все обсудим… — его губы опять вернулись к моим.

— Я помню, как пользоваться ванной, можешь идти! — еле оторвала его от себя.

— Не сомневаюсь. Только все равно не уйду. — так и не выпустил из рук. — Не дергайся…

Только хотела отодвинуться, он припечатал меня обратно в свое тело, заставляя ощущать всю твердость его мышц.

— Не собираешься же ты..! — залилась краской.

— Собираюсь! — отрезал. — И если не замрешь, оставлю тебя без одежды. Разорву эти потасканные тряпки прямо на тебе! — зло сверкнул на меня глазами.

Даже задохнулась от возмущения. Моя одежда была не дорогой и не из красивой, как раз обычной. Другой не водилось. В последнее время.

— Нормальная одежда! — все же заступилась за свое. — Не нравится, не прикасайся! — но все равно замерла.

Перспектива остаться в лохмотьях не грела. Девил опять приблизился ко мне, опаляя дыханием. Коснулся легонько уголка губ, поцелуем.

— Мне больше нравишься ты. Хочу прикасаться к тебе… — порыкивал он в нетерпении. — Боишься? — вдруг он застыл глядя на меня.

Шумно сглотнула, и попыталась разобраться в себе.

— Немного пугаешь… Я отвыкла от тебя, хотя и привыкнуть то не успела! — голос срывался, в голове каша.

— Я ничего… не сделаю. Просто ванна. Попробуй… — опять эта хрипотца в голосе.

Ну и как ему поверить?! Он же врет через слово! Обещал после еды увезти, но все равно остался в городе! Требовать обещаний, без толку, опять выкрутится. Ну, только если…

— Если перейдешь черту, я перестану разговаривать. Навсегда. — голос обрел уверенность.

Стальные глаза мужчины сузились, он сжал губы.

— Ты что же, девочка, решила меня шантажировать? — Девил напрягся, но тут же расслабился. — Взрослеешь….

— Я все сказала!

— Я не сделаю ничего нового, просто ванна! — голос его опять сел.

Он потянул толстовку вверх, заставляя поднять руки, и отшвырнул ее куда-то в угол. С интересом рассматривал мое белье. И стоял так близко, что от него чувствовалось тепло.

— Что?! — не выдержала и чуть прикрикнула.

Опять припечатал к себе, обвивая талию руками. Втянул в себя воздух.

— Красива… — его губы опять опустились на мои.

Он увеличил напор, и как только мои губы разомкнулись, уверенно скользнул языком внутрь, посылая по телу мурашки. Поцелуй настолько захватил, что не сразу поняла, что металлический щелчок, это звук моего расстёгнутого ремня. Сначала распахнула глаза, но Девил перехватил затылок, перебирая пальцами волосы, и мир опять закачался перед глазами. Аккуратно положила руки ему на плечи, и медленно опустила их на его грудь, проведя пальцами по всем мышцам, которые тут же отозвались на мое прикосновение.

И откуда только смелость взялась! Схватившись за края пиджака, потянула его в стороны и вниз, стягивая с широких плеч, столь дорогую вещь. Девил заурчал как большой довольный кот. Сначала убрал свою руку с талии, позволяя соскользнуть с одной руки, после перехватил мою голову свободной рукой, чтобы не прерывать поцелуя, и не давать мне шанса отклониться. Опустил вторую руку, и пиджак оказался на кафеле ванной.

Обхватил за талию и оторвал от пола, прижимая к себе. Отпустил, наконец, мои губы, и голову. Потянул джинсы вниз, скользя рукой по бедру. А я пыталась восстановить дыхание, вцепившись в его предплечья, мертвой хваткой.

— Я… — хотелось что-то сказать, нов голове не осталось слов.

— Все в порядке… — он опять как будто гипнотизировал меня. Вкрадчивый тон, взгляд не дающий отвести глаз. И слова. Слова, которые помогают расслабиться. — Держись, за меня.

Аккуратно поставил на пол и опустился на колено, проводя руками по оголяющимся ногам. Схватилась за его плечи, чтобы устоять, и уперлась в его черную шевелюру взглядом. Он расшнуровал мои берцы, скинул их с ног. Резко перехватил за запястье и дернул вниз.

— Ой! — все, что успела пискнуть, перед тем как приземлилась, полуголой пятой точкой на колено вампира.

Мой рот тут же закрыл поцелуй. И такой страстный и горячий, что даже не заметил, как осталась в одном лишь боди. Он отпустил мои губы лишь за тем, чтобы в них прошептать.

Обведя пересохшие вмиг губы кончиком языка, и привлекая к этому движению все внимание мужчины, подрагивающими пальцами расстегнула первые пуговицы. Уже видела его и почти голым, и голым вовсе. Но раздевать его самой… В голове был полный туман. Наблюдая за собственными пальцами, дошла до пуговицы над ремнем брюк и отдернула руки. Ну, все! Это выше моих сил! Вскочила на ноги, но он вскочил одновременно со мной, не разрывая контакта.

Он развернул к себе спиной и придвинул к ванной. Ощущать его всем телом, чувствовать его жар. И страшно и волнительно.

— Открой воду… — дыхание шевелило волосы у уха. — Настрой, какая тебе нравится…

Будто марионетка наклонилась к кранам, крутя их и почти не понимая температуры воды. Все тело пылало.

Он медленно отодвинулся, но я продолжила пробовать воду пальцами.

Что же делать?!

Вопрос пульсировал рваной мыслью в голове. Но к чему конкретно этот вопрос относился, так и не могла понять. Его большие руки сжались вокруг талии, отрывая от пола. Он поставил меня в быстро наполняющуюся ванну и шагнул следом. Зажмурилась, не зная, куда вообще можно смотреть. Чувствовала кожей, как он горяч, хотя в комнате уже стоял густой туман, от горячей воды. Девил развернул к себе лицом, придерживая в скользкой ванной.

— Открой глаза. — приказ был короткий и ясный.

Подняла голову повыше, чтобы встретиться только с его взглядом, и не увидеть всего остального. Вряд ли он залез в воду в брюках.

Резко открыла глаза, и утонула в стальных омутах. Как расплавленный свинец, тяжело и тягуче он обволакивал.

— Если бы ты только могла понять… — он хотел еще что-то сказать, но перевел свой взгляд ниже. — Мне не нравится!

Его руки сильно дернули ткань белья на груди в разные стороны. Раздался треск, и, ахнув, закрылась руками.

— С ума сошел?! — воскликнула испугавшись.

— О да… уже давно! — прихватив меня за плечи, он потянул вниз лямки от боди. — Никогда не куплю тебе такое…

— Мне нравится, оно удобное! — возмущение позволяло держаться на плаву, и немного отвлекаться от его рук скользящих на обнажающейся спине.

Щеки уже пылали, а он неумолимо тянул разорванную ткань вниз. Оно повисло на талии, все еще держась лямочками за мои скрещенные на груди руки. В панике шагнула назад, и заскользила в воде уже достигавшей колена. Девил тут же перехватил меня за талию и уперся в стену рукой. Рывком повернул к себе спиной, и прижал к голой груди. Шагнул назад и стал опускаться в воду, увлекая за собой.

— Ты никогда не изменишься… — звучало и как укор, и как одобрение. — Не смогу же я тебя вымыть в одежде.

Вода хлынула на пол, беспощадно намочив всю нашу одежду. А у меня перехватило дыхание.

Он АБСОЛЮТНО голый прижимал к своему телу, и явственно упирался в меня своим… Кхм, желанием! Скосив глаза, увидела, что действительно вся его одежда вплоть до белья на полу. Сидя между его расставленных ног, закрывая руками, грудь и согнув собственные колени, казалась себе ничтожно маленькой. Слишком большая ванная, слишком большой мужчина, слишком большое желание, у этого мужчины.

— Ну что, — голос прозвучал зловеще. — готова?

Вся сжалась. К чему готова?

Девил наклонился вперед, и ухватил один из гостиничных бутыльков. Оторвав от меня вторую руку, вылил содержимое на ладонь, и, щелкнув крышкой пузырька, бросил его прямо в воду. Растер между ладоней, по комнате поплыл аромат цитрусов и ванили.

— Собери волосы. — опять приказ.

Прикрывая кое-как одной рукой грудь, перехватила другой волосы. Приподняла вверх, открывая спину, и тонкую шею.

Первое прикосновение, немного прохладное от геля, но следом горячие руки. Они скользили по спине, немного наклоняя меня вперед. И тот контраст посылал дрожь и мурашки по всему телу. В ванной клубы пара, горячая вода, а меня потряхивает как от холода.

Одна рука Девила прошлась, вверх массируя шею. Следом она опустила на плечо и по ключице двинулась к плечу… и тут вторая его рука отвлекла от охраны верхних прелестей. Он скользнул от бедра к коленям и обратно, вклиниваясь между них.

Даже возразить не успела, а он уже нашел застежки и умело с ними справился.

— Как я и обещал ничего нового. Такое мы уже проходили… — он уперся лбом в мой затылок.

— Нет! Было не так! — даже охрипла.

— Ооо, а ты помнишь, как было, дорогая супруга? Я польщен… — его руки переместились к куску ткани, который не так давно был моим бельем.

Вода всколыхнулась, он просто дорвал то, что оставалось, и выкинул эту "тряпку" на пол. Мои руки разжались, и волосы упали в воду. Закрываться я больше не пыталась. Смысла нет.

— Спустись ниже… — он чуть сжал плечи. — Я вымою твои волосы.

Послушно спустилась, погружаясь по подбородок в воду. Девил прихватил второй бутылек и, намочив руками, волосы у самой кожи начал намыливать по всей длине.

— Сможешь смыть сама? — лишь кивнула. В горле настолько пересохло, что открой я рот, послышалось бы только карканье.

Зажав нос, опустилась под воду, а мужские руки помогли прополоскать шевелюру. А когда всплыла и отерла лицо, от воды услышала.

— Надеюсь, ответишь мне тем же? — он точно усмехался, гневно сверкнув глазами, развернулась.

— Конечно, дорогой супруг! — яда в моих словах хватило бы на слона.

Стараясь не смотреть ниже груди, схватила проплывающий в пене пузырек с гелем. Нанесла на руки, и было потянулась к его плечам, но замешкалась. Никогда, никого не мыла. Или мыть как себя?

Девил принял мою задумчивость, за нерешительность и попытку избежать его. Он только расположил руки на бортиках большой ванной, и тут же оторвал их. Перехватив мои ладони, он повел ими по груди, немного надавливая и массируя.

Сейчас представляла собой кипятильник, вся кровь кажется вскипела. Ощущала как лицо и груди залила краска. Он гладил себя, моими руками, и наблюдал за мной, почти не моргая. А потом медленно заскользил от моих запястий к локтям и дальше… Обхватил за плечи и потянул на себя. А я по инерции, гладила и гладила его по груди, по бугрящимся мышцам, которые так и вздрагивали от нерешительных прикосновений. В ванной сидела на коленях, наклонившись вперед, чтобы вода скрывала грудь хотя бы до середины. Когда Девил потянул к себе, заскользила по гладкой поверхности, подъезжая к нему, и уперлась коленками в его разведенные ноги. Слава богу, не в то, что между них!

Девил разжал руки и опять опустил их на бортики, но уже не так расслабленно, а сжимая края до побелевших костяшек.

От осознания, что ему тоже не просто, я немного осмелела.

Мои руки двинулись к плечам, поочередно намыливая их и предплечья, тщательнее, чем саму себя, я натирала его кожу. Обхватила обоими руками шею, а он поднял повыше подбородок.

— Не боишься, что у меня появится соблазн тебя придушить? — решила развеять накалившуюся обстановку.

— Буду рад удовлетворить, любой твой соблазн. — он запрокинул голову, подставляя шею, под мои руки. — Только скажи.

Ну что за мужчина! Что не слово то намек! Хотела разрядить обстановку а получилось только хуже!

— Тебе доставляет удовольствие, играть на моих нервах?! — отдернула свои руки под воду. — Хотя зачем я спрашиваю?!

Отвернулась, зло глядя на идеально белую плитку на стене. Девил резко опустил голову.

— Не только твои нервы страдают! — он рассек воду и вытащил мою руку, крепко сжав за запястье. — Поймешь ты, когда нибудь или нет?!

Дернул на себя, прижал. Кожа к коже. Обхватил свободной рукой ниже спины, сильно сжимая. А мою руку потянул под воду между нами. Под моими пальцами оказался большой и твердый, подрагивающий и в переплетении вен, ствол. Девил обхватил его моей рукой, положив сверху свою, и шумно втянул воздух, через стиснутые зубы.

Глаза округлились, а мозг быстро соображал и прикидывал, какого этот орган может оказаться размера. Стало страшновато.

4

Сильнее сжала пальцы, и его бедра немного подались вперед. Девил убрал свою руку, когда понял, что я не собираюсь ее убирать. Схватил за шею и притянул для поцелуя. Сразу врываясь в мой рот языком, и буквально оставляя без дыхания. Голову настолько закружило от желания, которое он источал, что потянулась к нему сама. Теснее прижалась к нему грудью, упираясь окаменевшими сосками в его горячую кожу.

Отпустил мою шею, и, оставляя горячую дорожку от прикосновений своей ладонью, накрыл холмик между моих ног, легонько сжал. Из горла вырвался хриплый стон, и он поглотил его, не разорвав поцелуя.

Нерешительно скользнула пальцами вниз, по стволу, пока не уперлась в основание. По телу пробежала дрожь, от понимания происходящего. Девил зарычал, еще сильнее приподнимая бедра. Разорвал поцелуй, прихватив зубами за нижнюю губу, рыкнул и тут же зацеловал место укуса. И тут его пальцы, между моих немного разведенных ног, дрогнули и начали поглаживать, задевая безумно чувствительную точку. От которой молниями пробегало по венам наслаждение.

Сама разорвала поцелуй, хватая ртом воздух. Сфокусировалась на мужчине, а он не мог оторвать от меня взгляда. Из-за его губ показались клыки. Но они совсем меня сейчас не пугали. Они же часть его, а он не причиняет мне вреда.

— Сделай так, еще… — он тихо рычал. — Еще…

Чуть шевельнул бедрами, и я поняла про что он. Скользнула вверх, вниз. Вода вокруг плескалась, переливаясь за край. Он чуть запрокинул голову.

В голове всплыло, что он делал, когда я так же закидывала голову от ощущений. И заскользя по груди потянулась к его шее. А когда провела по ней губами, услышала хриплый стон.

— Дай мне сил… — сильнее нажал на средоточие моего удовольствия, заставив и меня издать громкий стон. — Еще!

Его пальцы принялись терзать меня, заставляя выгибаться дугой, в его руках. А я провела языком от основания шею к его уху, прихватила за мочку губами. И все еще несмело и неумело скользила рукой по его стволу, слегка сжимая пальцы, когда он особенно сильно давил на бугорок.

И тут накрыло как искрящимся покрывалом, с головой. Крикнула и забилась в его объятьях. Хватаясь обоими руками за его плечи. Его рука не сразу остановилась, двигаясь пока последняя волна не схлынула.

В ушах шумело, перед глазами яркие вспышки, легким отчаянно не хватает кислорода, а по телу расплывается тепло и легкость. И только спустя несколько минут я понимаю, что полностью лежу на тяжело вздымающейся груди у Девила, а его руки не переставая оглаживают мое тело.

Медленно подняла голову, и нечетким взглядом зацепилась за его глаза. Сталь бурлит и перетекает. Клыки так и выпирают, из разомкнутых губ. Дыхание вырывается с рыком.

— Такая отзывчивая… — он вдруг стискивает меня и поднимается на ноги.

Переступает через бортик, и, двигаясь к двери, подкидывает, чтобы перехватить поудобнее.

— Ой! — даже зажмурилась.

— Я не уроню. — он тяжело говорит. — Даже руки разжать трудно!

Обвила его за шею и прижалась к плечу.

Девил ногой оттолкнул и так не закрытую дверь, зашагал вглубь номера.

По всему полу за нами тянулся мокрый след. Он застыл посередине огромной гостиной, и чуть покрутив головой, сделал два широких шага и, положив меня на огромный диван, придавил сверху, вклиниваясь между бедер. Между ног уперлось его желание, и я замерла.

— Сейчас? — пискнула сдавленно.

— А ты хочешь? — глаза не отпускали мой взгляд.

— Я… я… не знаю… — залепетала несвязно.

Он усмехнулся.

— Но и нет, не говоришь! — сказал с удовлетворением и скользнул твердым стволом по влажным складочкам. Поглаживая оголенные, после прошедшего оргазма, нервы. Тело тут же отозвалось истомой. Наливая низ живота теплом.

Когда он двигал бедрами, изучая мою реакцию, старалась застыть и не показывать насколько же это хорошо и приятно. Но он и так все понимал, потому я закусила нижнюю губу, справляясь со своим телом. Его палец тут же прошелся по губам, оттягивая вниз место укуса, заставляя разомкнуть губы.

— Сделай так, еще раз для меня. — Девил резче повел бедрами, побуждая изогнуться. — Закончи еще раз!

И с тихим гортанным рыком впился в мои губы поцелуем.

Кроме губ, мы касались только самыми чувствительными местами. Девил опирался на согнутые руки, которыми прижимал к дивану мои собственные. С его тела на меня капала вода, и это было отдельной пыткой. Прохладные капли чертили дорожки по разгоряченной коже. Он оторвался от меня, и уткнулся носом в основание шеи, провел языком по ключице…

— Скажи… — он мурлыкал, не переставая потираясь бедрами. — Скажи, что ты МОЯ. Что ты отдашься мне…

Он так чувственно, и в тоже время так умоляюще, просил. И без того кружащаяся голова, поплыла совсем.

Повернулась к нему, заставив его поднять свою голову. Но когда он проплывал мимо моих губ, подалась вперед, проводя вскользь по его щеке и уголку губ. Девил все же поднял голову повыше, чтобы я не смогла дотянуться. Из-за скованных рук. Его взгляд был затуманен, но ни так сильно как у меня.

Сейчас мозг работал со скрипом, если не сказать, что не работал вообще. Своим поведением, каждым движением, словом, Девил умело отключил мой страх, а вместе и с ним разум отказался участвовать в этой сцене.

— Я не смогу дать тебе, ЭТО… — он уперся сильнее в меня, казалось еще чуть-чуть и он окажется внутри. — Пока ты не скажешь, что согласна.

Он замер и выжидательно, смотрел на меня. Заерзала под ним, все еще не до конца понимая, что он хочет. Всхлипнула, вздохнула… А он молчит, и сверлит жарким взглядом.

— Зачем? — облизала пересохшие губы, заметила, как он метнул на них быстрый взгляд. — Ты и так уже меня получил. И законно, брачным договором! Зачем мне что-то говорить? Тело и так твое….

Он наклонил ниже свое лицо, так что наше дыхание смешалось.

— Хочу. Просто хочу. — прохрипел. — Так сильно, что схожу с ума…

Мои глаза расширились. А зрачки Девила, почти закрывали радужку, и пульсировали, как отдельное, живое существо. Поглощали, затягивали.

— Девил… — голос дрогнул и перешел на шепот. — Твоя…

Если при звуке своего имени он легонько дернул уголками губ в намеке на улыбку, то услышав вожделенное согласие, еле уловимым шепотом, сорвался.

Отпуская мои руки, рывком сел на диване, закидывая меня сверху и прижимая одной рукой за талию, к своей груди. Из его груди вырывалось неровное дыхание. Я практически зависла, над ним, едва касаясь коленками поверхности дивана.

Мои мокрые волосы облепили плечи, спустились по груди к животу. Девил запрокинул голову, и смотрел снизу вверх, улыбаясь. И демонстрируя свои довольно длинные клыки. Медленно поднес к губам, собственное запястье. Замер. И вонзив в него клыки, протянул к моим губам место с проколами.

— Пей меня. — он завораживал своими медленными движениями и обволакивающим голосом. — Почувствуй меня.

Словно во сне, обхватила губами его запястье, по которому уже стекали капли крови. Стекали и капали на мою грудь.

Проведя языком, собрала багровые ручейки и протолкнула в горло.

Тело словно охватила лихорадка. Обжигающая жидкость, дарила эйфорию, как дорогой хмельной напиток. Выпустила из губ его запястье, пошатнулась и испустила почти животный стон. Он, не отрываясь, смотрел, и как только я выпустила его руку, подхватил мою и вонзил в нее клыки. Боли не было. Прострелило острое наслаждение и желание. Застонала громко и протяжно.

Вдруг я осознала, это ЕГО эмоции. Они накрывают как непроницаемый купол, отстраняя весь остальной мир. Даже мои собственные меркнут рядом с ними.

Зализав мою тонкую руку, Девил опять посмотрел на меня.

— Дааа. Теперь и я чувствую тебя целиком. Ну, почти… — он начал опускать свою руку по моему животу.

А меня не отпускало. В голове пульсировала похоть.

Его рука прочертила круги по животу, заставляя подрагивать всем телом. Он любовался. Склонил голову и слизал капли собственной крови с моей груди, вынимая такими движениями душу. А пока я отвлеклась и, запрокинув голову, рвано всхлипывала, прижав его голову к себе теснее, он не остановился. Пальцы заскользили к внутренней части бедра. Рука настолько большая, что большим пальцем он безошибочно нащупал мое средоточие удовольствия, а остальная пятерня упиралась в бедро, не позволяя, даже если бы я захотела свести ноги. Да и вряд ли бы получилось. И не хотелось.

Руки разжались, и с остервенением вцепились в его плечи. Он медленно начал опускать меня, насаживая на себя. Уперся и, не останавливаясь, заскользил внутрь. Инстинктивно сжалась, мельком понимая, что он слишком большой. Но его рука неумолимо давила вниз. Он резко подался бедрами вверх.

Небольшая боль прошила низ живота. Ни настолько сильная, чтобы отрезвить, но достаточная, чтобы притихнуть на пару мгновений. Изнутри распирало, как горячим жезлом. Но волнами накатывало удовлетворение. Вот только чье? Его или мое, не разобрать. Девил замер. Очень медленно поднял голову, и тяжело вздохнул.

— Ты видимо, мне что-то не рассказала?! — он говорил сдавлено.

А когда я неосознанно сжала внутренними мышцами его ствол, скрипнул зубами. Сдавленно проговорила.

— А ты спрашивал? — тоже вздохнула. Грудь призывно качнулась, привлекая его внимание.

Меня опять окатило его желанием. Похоже, начинала разбирать, где, чьи эмоции.

— Не думал, что в этом веке, так долго сопротивляются соблазнам… — хищно облизался. — Мое желание убивать немного сократилось. — усмехнулся.

— Насколько? — боль совсем прошла, теперь слишком остро чувствовалось каждое его подрагивание внутри. И то, как он вдавил пальцы мне в бедро. Точно будут опять синяки.

— Ровно на потенциальный список, тех, кто мог тобою обладать! — почти прорычал, а после замурлыкал. — Но список тех, кто к тебе прикасался, я еще зачищу.

— Только что оба эти списка пополнились твоим именем. — толи шептала, толи хрипела, от переизбытка чувств.

Девил лукаво сверкнул глазами, и повел бедрами. Немного отстраняясь и вновь входя на всю длину.

— Считай, что список закрылся! — и вновь тоже движение только чуть резче. — И будет сожжен и развеян по ветру… — еще толчок. — Оооо… Ты так ярко чувствуешь…

Он тихо застонал, а меня пробрало, как будто под нос сунули аптечную гадость от обмороков. Кожа покрылась мурашками.

Резко выдохнув, склонилась, ловя его лицо в ладони, и прижимаясь к губам. Удовлетворенный рык, прозвучал поощрением. И открыв чуть шире уста, скользнула по его нижней губе кончиком языка. И он тут же открыл свой рот, впуская меня, разрешая делать все что захочу. Аккуратно дотронулась кончиком до клыка, провела от него в сторону, и сплелась с его языком. И видимо на этом, последняя капля самообладания покинула Девила.

Он ворвался в мой рот, не встречая сопротивления. В том же ритме что и его ствол распирал меня изнутри. И тут вновь зашевелились его пальцы, между моих ног. По телу разбросало раскаленные угли, а в глазах потемнело. Еще несколько мощных толчков, и почти зарычав начала оседать на Девила, чувствуя каждую мышцу своего тела.

Он впился поцелуем в шею, описывая круги языком, и не останавливаясь, двигался все глубже и глубже. Хотя казалось что уже не куда. В секунду внутри все обожгло, он запульсировал во мне, наполняя по ощущениям лавой! Так сильно потянул кожу на шее, точно оставляя отметину, и зарычал. Мое тело не хотело его отпускать, сжимая его отголосками оргазма. Да и он не торопился покидать мое тело.

— Видимо опять придется наведаться в ванную… — он оторвался от шеи, и заглянул немного осоловевшими глазами в мои.

Промычав что-то несвязное, уткнулась в его грудь, на которой распласталась, как выжатый лимон. Два удовольствия подряд, порядком меня иссушили. А отголоски ЕГО наслаждения, до сих пор будоражили ускользающее сознание.

Аккуратно переложив вновь вымытую девушку, на прохладные простыни, притворил за собою дверь. Отошел на просторную лоджию.

Прихватил из сброшенных в ванной брюк, смартфон и набрал Сеймура.

— Я еще не закончил свои дела. — послышалось насмешливое фырканье. — Неужели больше нечем заняться? Только мне трезвонить?

— Не переживай, в твоем обществе я не сильно заинтересован. Так что не льсти себе! — мысленно ухмыльнулся, а в реальности сыто потянулся. — Ну, думаю, ты понимаешь, что я попрошу?

— Тут вариантов не много. — Сеймур хмыкнул. — Я все разузнаю, и перезвоню, а пока не мешай. — и отключился.

Если раньше Девил такого бы не стерпел, то сейчас был в весьма приподнятом настроении, и лишь откинул ставший ненужным телефон на плетеное кресло. Облокотился на перила перед стеклянным куполом лоджии, и посмотрел на городок, почти с самого высокого здесь здания.

Его одолевали разные чувства. И расслабленность хищника после удачной охоты, и нарастающее напряжение от не решенной ситуации с ублюдком из ресторана. Но огромный груз в виде неукрепленной связи Брачного Договора, наконец, покинул его плечи. Спустя четыре месяца. Вздохнуть можно было почти свободно.

Если она опять надумает себе что нибудь в своей миленькой головке, и подастся в бега, он будет чувствовать ее даже на дне океана. А если по какой-то причине ослабнет… Он даже фыркнул, от этой мысли. ЕСЛИ ослабнет, прикажет искать ее по Праву Крови. И любой встретивший ее вампир сообщит его семье, где она, а если надо будет, ее доставят скованной к нему.

От мысли о ее связанных руках, а может и ногах, низ живота заныл. Девил одернул себя, вспомнив какое открытие он сделал, несколько десятков минул назад. И не думал о том, что она может оказаться девственницей. В двадцать шесть то! Нравы довольно вольные уже давно…

Но это навевает и другие более мрачные мысли. Этот щенок, из ресторана, который обсуждал его супругу с друзьями за столом. Заключал пари, что она вернулась за его… "ласками"!!! Кулаки непроизвольно сжались.

Ну, ну… этот вопрос он вскорости решит. Раз и навсегда!

…

Перевернулась, еще раз…

Заворочалась, и наконец, окончательно проснулась. Плотные кофейные шторы были задернуты, но через приоткрытую дверь сочился свет. Вроде как дневной.

Напрягла слух, и уловила движение, где-то в глубине комнат…

Оглядевшись поняла, что одежды тут не найти, придется обходиться тем что есть. Обернула вокруг груди простынь, покрепче завязала, и, придерживая край, чтобы не расходился на ноге, слишком уж высоко, пошла, искать высокомерного вампира. Ведь это он должен был все объяснить.

Прошла по большому, стеклянному переходу, и оказалась в уже знакомой гостиной. Вся кровь устремилась к щекам. Хотя о чем бы сожалеть? Все было прекрасно, хоть и немного страшно… Но только в начале.

Звуки раздавались чуть дальше. Прошла дальше, миновав еще один купол коридорного перехода. Небольшой кабинет. Боком к дверному проему стоял стол и прозрачное кресло.

За столом сидел Девил, в обернутом вокруг бедер полотенце. Рассматривал что-то в ноутбуке.

— Ты быстро проснулась. — он повернул голову. — Видимо я плохо старался, но нечего, исправлюсь! — хотел было встать, но я опередила.

— Посиди-ка там! — быстро, насколько это было возможно, перешла, встав с другой стороны стола, от него. — Можешь хотя бы мне объяснить… все! Именно все!

Несмотря на свой вид, меня больше волновало, как все произошедшее отразится на мне, да и на нем. Хотя его похоже все случившееся волновало едва ли. Сидит, ухмыляется да мышцами поигрывает. Нарочно или случайно?

— С чего начать? — он выложил свои руки на стол.

— А с того, почему мы все еще здесь!? — с трудом сдерживала прорывающиеся эмоции.

— Ах, это… Ну как только разберемся с Марком Престоном, отправимся домой. — Девил сцепил пальцы в замок. — Не имею ни малейшего желания, задерживаться в этом городишке.

Он прозвучавшего имени, по тело побежал липкий холодок, и невольно сжались кулаки.

— Ну, так может не стоит утруждаться и уехать сейчас же? — цедила сквозь зубы. — Какой-то там человек, не стоит твоих неудобств!

Девил впился в меня взглядом, челюсти сжались.

— Я задержусь, тут насколько пожелаю! И если тебя устраивает трусливо бегать и дальше, то я этому потакать, не намерен. Все что ты испытываешь, теперь отражается на мне, и я не хочу ежедневно чувствовать страх из-за какого-то слизняка!

— Так ты о себе печешься!? Какая ты неженка… — фыркнула.

Он громыхнул кулаком о модный, тощий столик так, что тот жалобно скрипнул.

— Шери! — наверное, слышно и на пару этажей вниз. — Тебе не кажется, это уже перебор? — он вздохнул, и посмотрел на меня спокойнее. — Почти десять лет! Для человеческой жизни, невероятно много. А сейчас, когда твоя жизнь становится неизмеримо длиннее, ты хочешь веками бояться даже тени, которую он после себя оставит?

— Ну вот, отживет свое, и я успокоюсь… — буркнула себе под нос.

Понимала, что Девил прав. Даже переживи я его, воспоминания не стереть. Все годы, что была вдали отсюда, я помнила все. Даже хуже. Только эти воспоминания и оставались, и ни как не меркли, оставаясь такими же яркими. Пока шарила глазами по полу, осознавая масштаб трагедии, Девил подкрался сбоку.

Он обхватил мои плечи и привлек к себе. Уткнулась лбом в его грудь, и беспомощно опустила руки.

— Просто доверься и сделай, как я прошу. — его дыхание шевелило, растрепавшиеся волосы на макушке. — Просто надо с ним увидеться и все. Говорить буду я. — голос приобрел смешливость. — Но конечно, ты можешь врезать ему, если тебе станет легче!

Вскинула голову, и с неверием уставилась на него. Это что говорит тот самый высокомерный вампир?! Да быть не может!

— Ты что серьезно? — чуть ли не хмыкнула. — Ты просишь, кого-то ударить? Мне? Самой?

— Да. Не могу же я отказать, своей дражайшей супруге, в такой малости. — Девил широко улыбался, без капли его обыденной, надменности. — Если пожелаешь, можем и город сравнять с землей.

— Не можем. — отозвалась чисто автоматически. — Это не твой округ.

Немного изучила иерархию и границы вампирских владений. В своем округе или государстве, что тоже бывает, глава вправе воротить все что вздумается. Но только по определенным правилам. И стереть городок, можно при серьезных основаниях. У себя Девил мог бы такое провернуть. Но не здесь.

— Так ты не теряла время даром. — он одобрительно кивнул. — И все же я смог бы такое прокрутить. Достаточно было бы, того факта, что моей супруге здесь угрожала опасность. Слишком уж наше общество оберегает, НАШИХ женщин.

Видимо мне не удалось удержать лицо, и удивление на нем все же прочиталось. Потому что Девил усмехнулся еще шире.

— Да не хочу я, никого бить! И уж тем более уничтожать город! — выкрутилась из его рук. — Я хочу уехать!

— Уедем, конечно, как только закончим. — он не стал удерживать, когда я отошла на несколько шагов. — Ты мне очень нравишься в таком виде, и даже немного жаль, что вот-вот должны привезти нам одежду. — его взгляд скользнул по мне. — Один маленький штрих…

Он мгновенно выкинул руку вперед, и, прихватив за запястье, дернул на себя. Чуть не упав, из-за простыни, врезалась в его грудь. Запрокинула голову, чтобы сказать ему, какой он болван, но слова утонули в жарком поцелуе.

Обхватив мою голову, он углублял его с каждым движением, губ и языка. Тело моментально вспыхнуло, опаляя низ живота, горячей волной. Руки, упиравшиеся в его грудь, гладящим движением, переместились к нему на спину, притягивая еще ближе. Не тело, а предатель!

Девилу видимо нравилось не меньше. Подхватив за ягодицы, поднял чуть выше, и усадил на стол. Слепо смахнул со стола мешающие вещи. В громком хлопке угадался упавший ноутбук.

Еле оторвалась от его губ, резко обрывая контакт.

— Что ты творишь?! — хотела обернуться. — Ты все сломаешь!

— Плевать! — порыкивает и не дает оглянуться. — Шери…

Услышав собственное имя, посмотрела на Девила.

Он взял мою руку и, поднеся к губам, целовал внутреннею сторону ладони, спускаясь к запястью, и сгибу локтя. И эта ласка было настолько чувственной, что все остальное выветрилось из головы.

— Зачем…? — все, что смогла выдавить из себя.

Голос охрип и не слушался. Вместо возмущенного вопля, вырвался жалкий стон.

— Мне нравится, как ты краснеешь. — мурлычет, сверкая на меня глазами. — Такая милая…

Еще пара движений его языком, по особо нежной коже, под которой бьется венка. Мурашки побежали по рукам. И тут Девил с недовольным рыком отстранился от своего занятия. Сквозь расслабляющую пелену, различила звонок лифта. Кто-то приехал.

— Запомни, на чем мы остановились, и вспоминай, как только заскучаешь. — легонько коснулся губами губ, и пошел к лифту.

А я хватала воздух и пыталась успокоить возмущенное сознание. Вот же гад! Заскучаешь! Не дождешься! Но черт бы его побрал! Было так приятно…

Идя к лифту Девил и благодарил и ненавидел того кто пришел!

Хорошо, что их прервали, а то они бы так и не покинули номер еще долго.

Но черт бы все побрал! Было так приятно… Ее не хотелось отпускать, ни на минуту. Как магнитом притягивало. Он тряхнул головой.

Сегодня было, еще много дел. Пока Шери спала, звонил Сеймур. Узнал все о том отребье из ресторана.

Догадки Девила лишь подтвердились. Марк Престон, балованный наследник местных князьков. В наследство его ждет пара предприятий, издательский дом, и кучка магазинов. По меркам городка, целое состояние. Практически владелец всего.

Отнять его собственность, как у Смита не получиться. Но вот напакостить и разрушить все со временем, легко. Но такая долгая месть, не поможет его супруге избавиться от фобии. А с этим надо решать сейчас.

За размышлениями он добрался к лифту, и нажал кнопку "принять". Двери разъехались и, не выходя из него, администратор протянула несколько чехлов с одеждой и объемных пакетов. Коротко кивнув, Девил собрался уже уходить.

— Что нибудь еще желаете? — девушка-администратор, призывно качнула грудью в блузке.

Девил поморщился. За стойкой их обслуживала другая. Более профессиональная. Эта же, просто клеилась, и так понятно, что ищет себе покровителя.

— Нет.

Отказал, и нажал кнопку "закрыть".

Может дело в его внешнем виде? Голый, лишь в одном небольшом полотенце. Он и в одежде то не испытывал недостатка в женском внимании, а уж без нее… Но с этими лихими деньками, теперь покончено. Он даже удовлетворенно усмехнулся. Иметь связанную кровью женщину, куда желаннее. Тем более, когда выбрал ее сам.

— Надеюсь, сможешь подобрать из этого что-то подходящее. Сегодня мы посетим небольшой светский вечер. — Девил несколько сожалел, что обнаружил Шери, не там где оставил.

Хотелось еще раз увидеть, как она сидит на столе, немного расставив свои коленки, выскользнувшие из-под простыни. Краснеющую и растрепанную… Мммм….

— Какой такой вечер? — девушка насторожилась.

— Там будут мои знакомые. — Девил сознательно умолчал, что там будут не только его, но и ее… — И Сеймур. — но все же протянул ей пакеты, оставив у себя лишь пару. — Официальный вечер.

Она кивнула, и без лишних вопросов, взяла охапку пакетов и направилась в сторону спальни. Было удивительно, для него эти вещи были легко обхватываемы одной рукой, а она их еле держала. Поборов соблазн, пойти за ней и помочь переодеться. Начал сам облачаться прямо посреди гостиной. Черный костюм, туфли, часы и легкое пальто. Естественно тоже черное.

Оставалось только дождаться Шери.

Спустя минут сорок, она вышла. Одетая, и полностью готовая, к визиту вежливости.

А у Девила, на мгновение перехватило дыхание. Перед ним не полу подросток в грязной толстовке и растянутых джинсах. А самая что ни на есть молодая леди.

Он встал, протягивая ей руку.

— Выглядишь, божественно! — и коснулся губами, тыльной стороны её ладони.

…

Впорхнув в спальню с ворохом пакетов, сбросила все на кровать. Закрыла за собою дверь, и быстро начала перебирать содержимое брендовых сумок. Достаточно много всего. Два платья, туфли, балетки, брючный костюм, нижнее белье, какие-то маечки…

Все ненужное перенесла в небольшой шкаф, и вернулась к оставленным вещам.

Черное платье, до колен из плотной ткани, а ниже из тонкой сеточки с прикреплёнными к ней дымчатыми кристаллами, размером с зернышко. Облегающий силуэт, вырез на грани дозволенного, и пышные, воздушные рукава, все с теми же камнями. Тонкое белье в цвет платья, и туфли. Даже по виду ужасно неудобные, а что будет, когда их обуешь…

Вздрогнула, словно очнувшись, и скинув простыню, быстро во все это облачилась. Хорошо, что в одном из пакетов были всякие женские штучки. Расчесала волосы, и, поняв, что их все равно не уложить, так изящно как это делала Лизи, оставила их просто распущенными. Быстро подкрасилась, тем, что хотя бы смогла опознать в массе непонятных коробочек.

Оглядела себя в зеркало, еще раз вздрогнула.

На сегодняшний вечер, надо отодвинуть все разногласия, и просто отдохнуть. Со знакомыми Драгмэла. Мужа.

Вот бы кто сказал, что так влипну, и не абы где, а работая простым бригадиром!

Двинулась к гостиной. Слышала, что он уже закончил собираться и ждет, потопывая своей дорогой обувью о паркет. Но я была абсолютно не готова, к такому приему. Девил встал и окинул меня взглядом, граничащим с обожанием.

А я замерла. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди, и хорошо, что щеки скрыты под пудрой. Хоть какая то маскировка.

Девил поднялся на ноги, за пальто, просто накинутом на плечи, виднелся костюм в стиле "Девила Драгмэла". Он протянул руку, и немного трясясь, я вложила в нее свою.

— Выглядишь, божественно! — губы согрели замерзшие от волнения пальцы.

— Благодарю! — нужно немного сыграть для этого вечера. — Только вот быстро я в этом перемещаться не смогу. — вскинула подбородок и посмотрела ему в глаза.

— А быстро и не надо. — он подхватил с кресла еще одно пальто, такое же, как и у него, черное. Только женское. — Вечер будет томным…

Последнее он говорил, понизив голос, на ушко, накидывая и мне на плечи, теплую одежду.

— Как долго, нужно там пробыть? — хотелось сразу узнать, сколько терпеть, эту пытку высокими шпильками.

— Думаю, к полуночи вернемся. — подхватив меня под локоть, повел к лифту.

Полуночи? Какой… кошмар. На улице только начинало темнеть, а в зимнее время это означает, только начало вечера. Чтож надо будет по возможности больше сидеть, чтобы не остаться без ног.

Лифт стоял уже на этаже. Иди он всегда тут стоит? Как только он двинулся вниз, Девил переплел свои пальцы с моими. Как бы невзначай. Держаться с ним за руку казалось так интимно… Так и простояла, боясь шевельнуться.

Двери лифта распахнулись, и я медленно об руку с Девилом вышла в холл гостиницы. Людей было много, кажется, утром их было гораздо меньше.

— Что-то людно… — сразу проговорила свои мысли вслух.

— Да. Часть из них приехала, на тот же вечер куда едем и мы. — Девил скосил на меня глаза. — Так что скорее вампирно, а не людно.

Даже усмехнулась, и провела взглядом по дорого одетым людям. Пока не наткнулась на горящий взгляд.

Мэдди. Она стояла за стойкой администрации отеля, и во всю прожигала меня глазами. И спасибо, обретенному слуху, губы ее шептали отнюдь не лестные выражения в мой адрес. Она потянулась за телефоном, и, судя по всему, набирала Рози.

— Она твоя знакомая? — Девил отвлек меня. — Она принесла нам вещи в номер.

Он хмурился, тоже слушая, что Мэдди говорит своей подружке. И как поливает меня грязью.

— Она видела тебя с красавчиком? — вампир повернулся ко мне. — С другим?

— Дааа… — поняв его гримасу, как ревнивую, улыбнулась. — С Сеймуром. Мы заехали с ним на заправку перед городом, и встретили их там. Сей разыграл небольшое шоу, и они отстали. Вот и все.

— "Сей" говоришь… — Девил поджал губы. — Видимо на вечере мы увидим твою "подружку".

Посмотрела на Мэдди.

— Ни эту, а ту с которой она говорила.

— Не лучше… — вздохнула.

Пока я объяснялась ему, он, наверное, услышал конец разговора. И понял, что мы непременно встретимся.

— Но возможно, Рози переключится на "освободившегося" Сея, и не станет ко мне подходить. Было бы прекрасно. — даже мечтательно вздохнула.

В этом городе чувствовала себя ребенком, без защиты. А не взрослой женщиной, привыкшей решать все свои проблемы самой.

— Я рядом. — Девил отвел пару прядей от моего лица. — И отгоню от тебя, всех кого пожелаешь. Идет?

— Идет! — настроение вдруг улучшилось.

Он и вправду может своим видом, отгонять неугодных. Если не в духе.

— Но ты мне тоже кое-что взамен пообещаешь! — мое настроение начало улетучиваться.

— И что же? — сощурила накрашенные глаза.

— Постарайся, не стрелять своими глазками в посторонних мужчин. — произнес это довольно строго.

Невинно хлопнула ресницами. Сложила губы бантиком, а после улыбнулась, и немного приблизившись к этому тирану, проговорила капризным тоном.

— Что, совсем ни в кого не стрелять? — Девил резко втянул воздух. — А если у меня полная обойма? Как можно удержаться?

Еще раз взмахнула густыми ресницами, и наконец, подняла на него взгляд. Он сжал челюсть и, кажется, готов был развернуться обратно к лифту. Но вдруг хитро ухмыльнулся.

— Тогда, тщательнее выбирай цель, дорогая. Того за которого будет не жаль, оказаться отшлепанной… — провел рукой по спине, скользя по пальто, и спускаясь к пятой точке. — А то будет жаль, если она пострадает зря…

"Она" это надо понимать, многострадальная попа. Ну-ну, это мы еще посмотрим! А по телу уже прокатилась теплая волна. Почему то угроза подобной расправой, не пугала. Скорее приятно волновала.

— Чтож, значит у меня почти карт-бланш. — демонстративно повела взглядом по холлу. — Только кандидатов не густо. Жаль…

Только успела договорить, и показалось, что его рука на моем мягком месте опасно нагрелась, да так что и через несколько слоев одежды ощущалось.

— Шери… — упреждающий рык напомнил, что терпение у Девила, не безграничное.

Но достигнутый эффект меня порадовал. Стоит еще попрактиковаться.

Он все же переместил свою руку, мне на талию и повел к выходу. Машина уже ждала. Любезно открыл передо мной дверцу, придерживая за ладонь, помог сесть. Сам через несколько секунд занял соседнее место.

5

Сумерки над городом стремительно переходили в ночь.

Авто притормозило перед новеньким зданием, его я не помнила. Что-то вроде банкетного зала, только большего размера… Большое множество подъезжающих и отъезжающих машин. И, конечно же, толпа разодетых снобов.

Драгмэл накрыл своей ладонью, мои сложенные на коленях руки.

— Готова?

— А если нет? Повернем назад? — все же съехидничала.

— Нет. — ответил он твердо. — Просто будет сложнее вытаскивать тебя из машины, не помяв наряда.

Неожиданно даже для самой себя залилась смехом, представляя, как мы все такие важные и разряженные, препираемся при выходе из автомобиля.

— Ну, уж нет, такого представления я устраивать не собираюсь! — почти не натянуто улыбнулась, перехватила его руку и слегка сжала. — Готова.

Девил довольно кивнул. И вышел, чтобы через миг раскрыть мою дверь и подать руку. Опираясь на нее, и балансируя на чертовых шпильках, постаралась, как можно более изящно покинуть салон презентабельного авто.

Но стоило оказаться перед парой дюжин любопытных глаз, решимостьначала таять. А мой супруг, уловив это состояние, придвинулся ближе. Чуть склонил голову в мою сторону. Со стороны казалось, что он шепчет мне какие нибудь милые глупости.

— Ни на много хватило твоей выдержки… — и улыбнулся, весьма соблазнительно.

— Ты! — резко повернула к нему лицо, и натянула на себя маску самоуверенной светской львицы. — Посмотрим, насколько хватит твоей, когда я освоюсь.

А в его глазах заплясали смешинки. Он потянул мою руку к своим губам и, оставив на ней легкий поцелуй, шепнул.

— Посмотрим!

Пройдя в небольшой приемный зал, Девил помог скинуть пальто, и от своего тоже избавился, передав их подошедшему парню из персонала.

И дальше началось сомнительное веселье. Переходя от одной группки людей-вампиров, к другой, мы пробороздили половину зала, но до конца так и не дошли. Ноги начинали ныть с непривычки.

— Девил. — позвала тихонько, и он тут же остановился и воззрился на меня. — Мне… Можем где нибудь присесть?

Немного просканировав меня взглядом, кивнул и молча направился сквозь толпу. Ему с высоты его роста было наверняка виднее, где тут сидячие места. Лавируя меж людей, наконец-то вышли к диванчикам и креслам. Странно, но там никого не было. У меня одной ноги слабенькие?

— Присядь, я принесу тебе еще бокал. — он забрал у меня пустой.

Не хотелось оставаться одной, но я кивнула. Девил скрылся из вида, а я немного приспустила с пяток пыточную обувь. Охх, если так и дальше пойдет, придется шокировать местное общество и остаться босой.

— Привет, красавица!

Рядом вынырнул Сеймур. В синем костюме, с бабочкой. Щеголь.

— Привет! — искренне улыбнулась. — Как прошел день?

Из всей толпы это единственное знакомое лицо.

— Отлично! Вот теперь заслуженный отдых. — он качнул бокалом, с игристым. — Я тут видел твою подружку в весьма интересном обществе…

— Боги! Давай не об этом! — закатила глаза. — Еще не хватало с ней пересекаться!

— Как скажешь! — Сей тут же перевел тему. — Прекрасно выглядишь! Тебе к лицу, черный цвет. Это теперь у вас семейное! — он хитро прищурился.

Раньше меня даже намек на комплимент, мог заставить покраснеть, но сейчас, и от Сеймура, это воспринималось, как от старшего брата. Которого никогда не было. Тепло и приятно.

— Спасибо, за комплимент! — опять искренне улыбнулась ему. — Ты просто душка!

Видимо он рассчитывал на другую реакцию, так как вскинул свои брови, и несколько раз моргнул.

— А где же милый румянец? — он справился с собой.

— Интересно, чем это ты пытаешься заставить покраснеть, мою супругу? — сбоку показался Девил.

Он протянул мне сидящей полный бокал, красного вина.

— Ни чем таким. Всего лишь, пара комплиментов прекрасной девушке! — Сеймур широко улыбнулся своей маньячьей улыбкой.

Которая, похоже, безумно бесила Драгмэла. Потому что тот скрипнул зубами.

— Сей…

— Там тот, кто тебя интересует! — Сеймур указал подбородком в сторону.

И пока Девил повернул голову в указанном направлении. Серебряноволосый в мгновении ока оказался у меня перед носом. Чмокнул в щеку и уже отскочил. Девил только дернулся, но остался на месте.

— До встречи, красавица! — Сей уже удалялся от нас.

— Вот ведь…! — мой кавалер добавил пару крепких словечек. Повернулся ко мне и выпалил. — Пять!

Только моргнула.

— Что?

— Пять! — он опять сверкнул глазами. — Пять ударов!

И как только смысл сказанного им, до меня дошел, перехватило дыхание. Да он же вел отсчет для экзекуции, над моей мягкой зоной!

— А при чем тут я?! — вот ведь попала.

— Тебе было с ним весело, я чувствовал. — он как то обиженно вздохнул. — Нельзя и моргнуть, а возле тебя кто-то да трётся.

— Никто об меня не трется! — намеренно исказила, и получила еще одну порцию гневных взглядов. — Он единственный, помимо тебя, кто мне здесь знаком! Нечего придумывать лишнего! Глазки я ему не строила. Он как… братишка!

Выпалила и услышала смех Девила, заставивший повернуться к вам несколько гостей. Они с любопытством пытались понять, что же его так рассмешило.

— Это будет огромнейший удар по его самолюбию! — он больше не злился. — Братишка! — и залился новой волной смеха.

Ну, хотя бы потише, чем в первый раз.

— Что я сказала смешного? — меня эта ситуация не забавляла.

Просто так получать шлепки, я не собиралась. Оспорю каждый, до единого!

— Он-то точно, не как к сестренке к тебе относится. — Девил все еще улыбался.

— Глупости! — лишь отмахнулась. — Он мил со мной, потому что его попросил Савиан. Только и всего. — и решила выложить козырь. — "Он не дурак, чтобы претендовать на связанную клятвой." — продекламировала слова Савиана и увидела поднятую бровь Девила.

— Это кто же тебя просветил?

— Савиан. — пожала плечами. — Так что обнуляй счет!

— Нет! — он усмехнулся, хотел еще что-то сказать, но я перебила.

— Тогда, у меня фора, на одно заигрывание! И не смей выкручиваться! — ткнула в него бокалом. — Раз уж ты все равно вознамерился меня пытать, так пусть будет хотя бы за что!

Девил даже рот раскрыл от такой наглости, а я просто взяла и отвернулась, рассматривать толпу.

Лучше бы я этого не делала.

Взгляд зацепился за ненавистное лицо. Престон. Да еще и под ручку с Рози.

Вот так концентрат для ненависти.

Этого стоило ожидать… Марк золотой мальчик, а Рози всегда стремилась к комфорту без собственных усилий. Так что видеть их обоих здесь, очевидное развитие событий.

Закусила губу, и опустила взгляд. Корила себя за то, что не поняла, куда клонил Девил.

— Вот ты как… — говорить громко не было нужды, он и так услышит. — Ты же знаешь, что за все придется платить, не так ли? — подняв голову, посмотрела Девилу в глаза. — Я подыграю тебе, но только сегодня.

Больше ему в лицо смотреть не собиралась. Он напрягся, чувствуя отголоски моих эмоций, но еще не понял, чем это ему выльется. Поднявшись на ноги, положила свою ладонь на сгиб его локтя. Ощутила, как он напрягся. Плевать, пусть теперь засунет свое недовольство…!

— Прелестные пары… — повернулась в пол оборота к толпе, и завела пустой разговор. — … наверное, это событие привлекло много элиты…

Девил молчал.

— Так же много молодежи… — щебетала безжизненным голосом, просто констатируя факты. — … желают завести полезные знакомства. Неплохое начало для амбициозных личностей.

Тут-то Драгмэл и начал осознавать всю величину собственного промаха.

Чем больше говорила, тем сильнее закручивалась внутри обида и паника. Горечь была настолько большой, что ее не заглушало и терпкое вино, казавшееся до этого прекрасным.

И все это он ощущал как свое собственное. Но связь была по-прежнему, больше односторонней. Я могла его чувствовать, только когда очень обострены чувства, а сейчас их гасила. И вовсе не желала его общества рядом.

— Шери, — он тихонько позвал. — Остановись. Мы сейчас уедем.

— Нет. — не собиралась выходить отсюда, раньше отмеренного времени. Полуночи. — Делай, что планировал. Можешь не торопиться, едва восемь вечера.

Можно было подумать, он перестал дышать. Замер рядом как скала, не шевелясь. Затем резко выдохнул и повел меня через толпу, как бы невзначай подводя к мерзкой парочке. Рядом тут же возник Сеймур, с каким то темным пареньком. Хватило беглого взгляда. Вампир. Трудно не узнать, сильно специфичны желтые глаза.

— Этот тип здесь с дружками из ресторанчика. И знаешь, что я еще узнал? — если Сей и понял что между вами что-то ни так, то промолчал. — Этот щегол, намерен пробиваться в политике, и впоследствии баллотироваться на губернатора! Замах не плохой…

Девил молча кивнул. А я натянула легкую улыбку, как будто все происходящее и вправду было приятным вечером. Главное продержаться до выхода. Мы поравнялись с компанией, в которой стояли Марк и Рози. Рядом были несколько солидных мужчин, явно вампиры. И семейная пара средних лет.

— Патрик, рад снова встретиться. — Девил пожал руку одному из вампиров.

На вид лет сорок, человеческих. В темно-сером костюме, брюнет. Дальше осматривать, не стала.

— Девил. — так называемый Патрик, приветливо улыбнулся и покосился в мою сторону. — А милая леди…?

— Моя супруга, Шери. — он перехватил мой бокал, освобождая руку.

Ее тут же перехватил Патрик и легонько коснулся губами костяшек пальцев.

— Очаровательна. — он откровенно осматривал всю меня. — Не думал что этот Драгмэл, первым из братьев остепениться. Скорее предполагал эту эстафету, начнет Джозеф.

Мужчина адресовал длинную тираду Девилу, но смотрел только на меня. Он все пытался перехватить мой взгляд, но в эту игру ему не проиграю.

— Время Джозефа уже подходит, не стоит волноваться. — Девил переманил внимание мужчины. — Не думал, что ты путешествуешь, так далеко от своей резиденции. — и видя как хитро прищурился Патрик, лихо перевел разговор. — Не представишь нас своим собеседникам?

Теперь и мне пришлось взглянуть на остальных. Ведь сейчас будет официальное "знакомство".

— Мой коллега Винсент, — Патрик указал на стоящего рядом вампира. Непримечательный внешне, но с очень цепляющими глазами. — Марк Престон, молодое политическое дарование, со своей спутницей Розали Порк.

Как, все еще просто спутница? Толи у нее хватка потерялась, толи Марк сильно сопротивляется.

Девил не пожал протянутую Марком руку, но прихватил ладошку Рози. Казалось для поцелуя, но и его не было, только немного склонился над ней, так и не коснувшись. Он не сводил взгляда с немного оскорбленного Марка.

А я лишь кивнула.

— Мы знакомы. Я родом из этого города. — и все же перевела взгляд прямо в глаза Патрика. — А вы? Вы так и не представились.

Он даже не моргнул. Слегка наклонил голову и проговорил.

— Моя оплошность. Патрик Варстор, соглядатай. — он усмехнулся. — Девил расскажет подробнее, думаю, мы еще не раз увидимся, Шери.

— Будет весьма приятно снова с вами встретиться. — только вежливо улыбнулась, а Патрик искренне ответил на улыбку.

— Вы занятны… Не говоря о том, что очень привлекательны, любому мужчине захочется побыть в вашем обществе. — он воспользовался тем, что стоял рядом, и еще раз подхватив мою ладонь, опять коснулся губами.

Девил все это время сверливший глазами Марка, кинул косой взгляд, но промолчал.

Бокалы давно унесли, и когда мою руку, наконец, отпустил Варстор, не могла найти, куда приложить свои руки теперь. Но накрыв все еще лежащую на его предплечье руку, Девил начал разговор.

— Я так понимаю, вы знакомы с моей супругой. А где познакомились? Просто я в этих краях впервые, мне несколько любопытно. — голос его был спокоен и равнодушен.

— Ммм мы учились в одной школе, только в разных классах. — Рози поспешила разбавить повисшее, после, казалось бы, обычного вопроса, неожиданно молчание. — Марк был на два года старше… тоже знал Шери.

Девушка кинула в меня неприязненный взгляд, а мне эти взгляды побоку.

Больше волновало напряжение между моим супругом и Престоном. Между ними только что не искрило. Меня накрывало все сильнее. Страх. Безотчетный, вокруг столько людей, я под защитой, практически абсолютной. Сеймур, вместе с неизвестным пареньком, стояли неподалеку, и перебрасывались какими-то забавляющими фразами. Практически вплотную стоит мужчина, готовый убить, в случае опасности.

Но страх нарастает, и уговорить себя не обращать на это внимание никак не получалось. Кончики пальцев начало покалывать, от волнения. Вдруг мои пальцы сжало сильнее. Это Девил понимая мое состояние, хотел помочь. И вправду немного помогло. Поняла, что пропустила какую-то часть разговора и попыталась вникнуть.

— … в этом году уже сделали парковую зону, в старой части города. — это вещал Марк, видимо набивая себе цену, делами. — Думаем, до следующей зимы сможем отреставрировать исторический центр.

Всмотрелась в его лицо, пока он был обращен к Винсенту. На нем уже имелся отпечаток немного разгульной жизни, небольшие морщинки, намечающиеся мешки под глазами, слегка красные глаза.

Применяя к нему все аспекты обычной жизни, гулянки и ошибки, стало легче дышать. Как будто он стал более человечным. Если такое можно к нему применить. А если он такой же человек, как и я, значит, сможешь с ним справиться. В любой ситуации. Раз уж смогла жить рядом с толпой вампиров, то, что мне от неудавшегося насильника?

В голове как будто щелкнуло. Удивленно перевела взгляд на Девила. Он переговаривался с остальными мужчинами, и не поворачивался ко мне. Но он ослабил хватку, и немного расслабился сам.

А эта связь удобная штука. Надо об этом подумать.

И еще надо обдумать как кошмар из подростковой жизни, смог так долго меня гнуть к земле, а сейчас развеялся как сигаретный дым.

Девил поцеловал мне руку, вырвав из моих мыслей. Глянул в глаза.

— Я сейчас подойду, дорогая.

Он давал понять взглядом, что рядом, и дает мне свободу решить этот момент самой.

— Хорошо. — улыбнулась.

Девил энергично скрылся в толпе. Сеймур же остался стоять рядом, а его знакомый тоже исчез.

Тут Винсент пригласил Рози на танец, и они удалились.

— Прошу меня извинить… — Патрик, кивнув, поймал кого-то взглядом в толпе, и тоже испарился.

И вот тут-то Марк показал себя во всей красе.

— Не думал, Шери, что ты сможешь достичь такого общества. — он мерзко усмехнулся. — Ты не была тщеславна.

— Да, до тебя мне все же далеко, таким лизоблюдством я заниматься не смогу. — смерила его холодным взглядом. — Не думаю, что нам с тобой стоит общаться.

Хотела отойти к Сеймуру, но Марк перегородил дорогу.

— Давай прогуляемся. — он аккуратно но все же настойчиво завернул меня к полукрытому саду, за талию.

От его прикосновения, хотелось отмыться, но я покорно передвигала ноги.

Хоть садовая часть и была частично под открытым небом, была надземная система отопления, дающая возможность в климате северного округа, вырастить экзотические растения. Множество лиан и зеленых растений. А так же это тепло помогло гулять здесь гостям, без верхней одежды.

— Я-то думал, ты решила вернуться на родину. — Престон вообразил себя оратором. — Если бы это было так, мы могли бы попытаться вновь… — он осекся. — Но ты нашла выгодную партию. Драгмэлы известны многим. Ты подцепила большую рыбу.

— Неужели ты думаешь, что я буду обсуждать с тобой свою жизнь? Она тебя не касается! — отошла от него на полшага. — Не провожай, вернусь сама.

Однако он не дал мне отойти, вновь притянув к себе, еще ближе.

— Подожди-ка, я думаю, ты можешь мне помочь! В память о наших отношениях…

Договорить он не успел.

— Каких еще отношениях?! Ты мне всегда был не особо приятен! Отношение моих родителей к тебе, меня не касаются! А после того что ты… — слова как в горле застряли. — Чтобы ты не хотел, ты ошибся с помощником!

Теперь я окончательно отпрянула от него.

Лицо Марка исказила гримаса садиста. И если бы не люди вокруг, он пустил бы в ход руки.

— Не верещи, крошка! Тебе всего то и надо замолвить словечко перед своим муженьком! Делов-то! Поработай телом. — так мерзко это еще никогда не звучало.

— Пошел к черту! — а когда он дернулся ко мне всем телом, припечатала. — Ни смей ко мне приближаться! Иначе я саморучно оторву твою гнилую головешку! — Марк замер. — Я оброню своему супругу пару слов, о том, что ты хотел со мной сделать, и тогда тебя больше не найдут.

В эти слова я вложила всю накопившуюся ненависть. Но и припугнуть могущественным супругом захотелось не, потому что сама бы не справилась, а лишь для усиления эффекта. Для Марка хуже физической расправы, только потеря престижа.

Как по волшебству рядом появился Сеймур. Марк уже хотел что-то сказать, но его перебили.

— Красавица, Дев тебя обыскался. — подхватил под руку и почти потащил, обратно в холл. — Ты умница! Настоящая Драгмэл! Я им даже завидую…

Сквозь бормотание Сеймура расслышала, как позади к Марку кто-то подошел. И судя по его встревоженным крикам, новости, которые ему сообщали, привели его в гнев.

Девил ждал. Стоял как скала у двери в зал. Руки заложены в карманы, лицо окаменело.

Сей подвел меня к нему, и слегка сжав мои пальцы на прощание, исчез. А мы так и остались стоять друг напротив друга, не в силах отвести взгляда.

— Поедем? — смогла первой нарушить тишину.

— Да… — голос хриплый.

Качнулся вперед, вынимая руку из кармана, но осекся и отстранился обратно. Решила взять все в свои руки. Смело шагнула вперед и протянула руку. Он тут же ее перехватил и немного потянул на себя. Охотно подступила еще ближе.

Обуревали разные эмоции, переплетались между собой и никак не могли обрести четкие очертания. Хотелось его и обнять и стукнуть, и высказать все что накопилось… и просто помолчать, он все поймет сам.

Подойдя в плотную, уперлась в его грудь лбом, вздохнула.

— Запуталась… — прихватила за лацканы пиджака. — Не пойму что со мной происходит…

— Я чувствую. — Девил очень несмело, обхватил за локти и сжал их. — Мы сейчас уедем отсюда, а завтра полетим домой. Хорошо?

Кивнула. Его дыхание ворошило волосы у кончика уха. Тепло исходящее от него, как всегда успокаивало. Сзади раздались торопливые шаги, граничащие с бегом. Дернулась, обернуться, но тут руки Девила налились силой, и так же удерживая за локти, остановили.

— Послушайте! — этот истерический голос, несомненно, принадлежал Престону. — Эти активы не для внешней покупки! Вы не могли!

— Отчего же? — мой супруг был серьезен. — Они выставлялись, для аукционных торгов. А значит, им назначалась цена, я смог ее уплатить. Они мои.

— Возможно, вы передумаете?! — Марк паниковал. — Шери, скажи ему…

— Не смей обращаться к моей супруге! — Девил прижал меня к себе, окутав руками. — Ты НИКОГДА больше, ни произнесешь ее имени! — выдохнул. — Завтра к вам подъедет мой поверенный. Подготовьте документы. — только послышалась попытка возразить. — Убирайся!

Тон, которым было сказано последнее, не терпел возражений. Стало тихо. Обернулась, Девил не препятствовал. Никого не было.

Пора уходить.

Мы не сговариваясь, молча пошли по краю зала для приемов. Огибая толпу, лишь иногда приостанавливаясь, с кем-то попрощаться. Как только на плечи упало пальто, и легкие наполнил морозный ночной воздух, напряжение ослабело.

Машина, отель, лифт, как переступила порог нашего номера… все как в тумане. Прямиком направилась в спальню. Скинула пальто на ходу, прямо на пол.

— Шери… — следом раздались шаги.

Меня подкинуло в воздух. Оказаться на руках, как маленькой девочке, было необычайно правильно. Не сбавляя шага, Девил вошел в спальню, и приблизился к кровати.

— Может, снимешь… — он двинул бровями. — Неудобно же.

Хотел поставить на ноги, но я буквально вцепилась в него. Сжалась как котенок. Вздохнул, развернулся и сел, на отпружинившую кровать, со мною на руках.

— Прости. Я знал, что будет тяжело. Ты справилась лучше, чем я мог подумать. — опустил голову ниже, постарался заглянуть в лицо. — Прошу…

Всхлипнула, горло сдавило от обиды и разочарования. Ведь он обманул. Да, с благими намерениями. Да, это помогло. Но чего это стоило?!

Первые слезы покатились по щекам и тут же впитались в его рубашку. Их было не много, давно не позволяла себе плакать. Может поэтому на много и не хватило.

Девил прижимал к себе обоими руками, за плечи, и немного раскачивался. Вздыхал, и часто сглатывал, как будто в горле встал ком, который он не мог проглотить. Слезы уже закончились, оставив лишь мокрые следы на одежде. Пошевелилась и опять поняла, что почти не чувствую ног. Проклятые туфли!

Мужчина тут же протянул руку и скинул с моих ступней адскую обувь, огладил натерные ноги.

— Больше никаких каблуков. Чуть ли не до костей все стерла. Это от них тебе так больно было?

Извернулся так, что смог посмотреть в лицо. Только кивнула.

— Зато красивые… — единственный аргумент, пришедший в голову.

— Пффф! Начинаю думать, что не все твои старые вещи ужасны… — это он видимо намекнул на убитые временем кеды.

Вызвал невольную улыбку и сам улыбнулся.

Нервное напряжение, под натиском робких улыбок, отступило. И воздух вокруг сразу сгустился.

Притянуло друг к другу как магнитом, и привязало крепко-накрепко. Дыхание стало поверхностным, глаза заблестели. Тонула в расплавленной стали его глаз. Он обращался в этот миг, верхняя губа приподнялась, демонстрируя клыки, волосы распались в беспорядке. Но он не пугал.

Хотелось почувствовать себя живой. Живее чем за все эти последние годы. Он провел пальцами по моей щеке, и погрузил их в разметавшиеся волосы, посылая по рукам мурашки. Не тянул к себе, как обычно. Хотелось ласки и тепла. Его защиты. От него веяло, чем-то… Родным.

В который за сегодня раз, потянулась к нему сама. Прильнула к его губам, чувствуя выпирающие клыки. Девил коротко рыкнул и ответил, жарко и властно. Мог меня подавить, но жестко держал себя в руках. Его рука слепо нашарила молнию платья, резко потянула вниз. Края платья на спине разошлись в стороны, позволяя Девилу проникнуть под ткань, касаясь голой кожи.

Запустила свои руки в его шевелюру, мягкая и густая. Повторила его движения по моему затылку. Ведь все что я знала, от него. Кроме как отзеркалить его маневры, не знала, как ему доставить удовольствие.

Он оценил. Разорвав поцелуй, откинулся затылком на мои руки, наблюдая за моим лицом из-под полуопущенных ресниц. Одна его ладонь поглаживала спину, вторая покинула волосы и опустилась на колено, медленно поглаживая и сдвигаясь вверх, сминая подол платья.

— Тебе нравится? — голос хоть и шёпотом, но срывался.

Девил улыбнулся и чуть кивнул, так чтобы не мешать моим рукам.

— Как..? — запнулась. — Чтобы тебе понравилось, что мне… сделать?

Столько усилий, для произнесения слов, я не прилагала давно…

— Ты, правда, хочешь сделать мне приятно? — он по хищному подался вперед.

Немного дрожаще кивнула.

Взял за одно запястье, и потянул вниз, положил на сильно вздымающуюся грудь. Накрыл сверху своей рукой.

— Договоримся? — склонился и коротко поцеловал. — Попробуй изучить меня, как и я буду изучать тебя. И ты расскажешь, как приятно тебе, а я скажу про себя.

Так проникновенно говорил, что не могла оторвать от него глаз. Не сдержалась, опять приникла к его губам. Он тут же углубил контакт, врываясь в мой рот своим языком. Лаская, все до чего мог дотянуться, сплетал, наши языки в безумно чувственном танце.

— Согласна. — он не спрашивал, утверждал, только на миг, разъединив ваши уста.

Обвила его руками за шею, стараясь оказаться еще ближе. Его руки оказались свободны, он сначала потянул платье с плеч, уперся в поднятые руки и, разжав их, все же освободил мои руки от одежды.

— А я? — он напомнил о себе. — Все еще одет…

Внес немного ясности своим намеком. И я начала избавлять его от рубашки, хотя пальцы немного подрагивали. Переключила все свое внимание, на ненавистные в этот момент пуговицы, и где-то на середине нервы мне отказали. Дернула сильнее чем следовало, и вместо того чтобы выскочить из тугой петельки, пуговка оторвалась. Руки Девила, оглаживающие мою спину и бедра, как и губы на плече, замерли.

— Ммм? Мало тебе моего порванного пиджака? — легкий укус на плече — Нетерпеливая…

Ну, раз терять уже нечего…

Схватившись за рубашку, рванула от души! Пуговицы засвистели как пули, разлетевшись по комнате.

Девил не остался в долгу и рванул платье, из-за не до конца расстегнутой молнии, все еще плотно облегающее вокруг талии. Только ахнуть и успела. Крутанувшись, опрокинул меня на кровать, и, издавая низкие звуки, потянул вниз, трещащее по швам, платье. Оставил только тонкое, нескрывающее тела, белье.

Опираясь одним коленом о край кровати, выпрямился и сорвал с себя остатки рубашки.

Уже видела его голым, и не только торс. Но все равно дыхание на мгновение перехватило. Он остался в брюках, и только.

— Я не совсем понимаю… — он не дал договорить.

— Смотри…

Провел своей рукой от моей шеи, между грудей, по животу. Поддел пальцем ткань трусиков.

— Повтори. — просьба-приказ.

Подняла руку к нависшему мужчине. Повторила путь по его телу, приятно обжигаясь, чувствуя, как мышцы перекатываются под гладкой кожей. Он довольно улыбнулся и провел большим пальцем под резинкой нижнего белья. Понимая, чего он хочет, потянула нетвердой рукой ремень из его брюк, тот легко выскальзывал, по гладкой ткани. Отбросила его и щелкнула застежкой на поясе, и змейка ширинки сама расползлась, под натиском восставшей плоти. Только хотела отнять руку, как он прохрипел.

— Оставь…

Скольких же ему стоило усилий остаться на месте, а не сейчас же придавить меня к матрасу.

Моя рука вернулась на прежнее место и обхватила ствол, сквозь ткань нижнего белья. Девил прикрыл глаза, глубоко и отрывисто вздохнул. Такая реакция мне польстила. Сжала чуть сильнее, поведя ладонью вверх-вниз. Он перехватил руку и отстранил от себя, прижимая к кровати.

— Не так, да? — немного расстроилась. — Не умею…

— О нет! — Девил, наконец, разжал сомкнутые челюсти. — Просто если так пойдет, твое научное изыскание, придется остановить.

Смутил меня еще сильнее. Потянул к лицу прижатую ранее ладонь и поцеловал внутреннюю сторону, легонько скользнув по ней языком. А я, поддавшись порыву, подняла вторую руку и погладила его по чуть колючей щеке.

— Знаешь? — он сверкнул на меня жадным взглядом. — Все же придется отложить…

Мимолетно пронеслась мысль, что он сейчас остановиться, но она улетучилась, ведь он резко накрыл меня своим телом. Губы опалил глубокий поцелуй. Его руки шарили по телу, не оставляя не единого участка без внимания. Довольное урчание донеслось, но моего слуха.

— Никогда не надоест! — раздался треск, и бюстгальтер улетел на пол, а грудь обожгло дыханием.

— Так у меня и белья не останется… — градус рос.

— Куплю еще.

— Разоришься!

Еще один треск и к растерзанному бюстику присоединился кусочек ткани поменьше.

И тут способность связно мыслить окончательно покинуло меня. Его большая рука накрыла влажные лепестки, и одновременно его губы втянули вздымающуюся грудь. Глаза закатились, из горла вырвался хриплый стон. С каждым движением его пальцев между бедер, голова запрокидывалась все сильнее.

— Девил! — осипла. — Не могу… Аххх…

Каждый мускул в теле дрожал от напряжения, хотелось, чтобы это и не заканчивалось, и наконец, закончилось.

Девилу было еще тяжелее. При каждом движении между моих ног, рука его подрагивала все сильнее. А грудь стали все чаще задевать клыки, оставляя отметины. Он держал себя на весу, опираясь на локоть, так что ладонь путалась в моих волосах. Я же не могла хоть куда-то приложить свои руки. Одной комкала постель, а второй слепо цеплялась за его плечо.

Вдруг он быстро отстранился, напоследок прикусив сосок. И пока я пыталась сфокусировать свой взгляд, он уже оказался полностью голым. Протянул мне руку, и, не задумываясь, вложила в нее свою.

Потянул на себя вынудив сесть на колени, посередине кровати. Сам опустился возле, на колени. Обхватил ладонями лицо и целовал до потери ориентации. Опустила свою руку на его напряженную плоть.

Он дрогнул, застонал прямо в мой рот. Опустил свои руки на мои плечи, отстранился и развернул спиной к себе.

Сначала растерялась, качнувшись в сторону, но он не дал упасть.

— Не бойся… — шёпот на ухо.

— Не боюсь.

— Лгунья! — прикусил за кончик уха, рассыпая по коже мурашки.

Накрывало, уже не понять его эмоциями или своими. Вся дрожала.

Он прижался ко мне всем телом сзади, упираясь между ягодиц мощным желанием. Чуть подтолкнул вперед, побуждая опереться о кровать руками. Его рука скользнула на живот, поглаживая, спустилась ниже, опять терзая средоточие наслаждения, и прижимая сильнее к сильному мужскому паху.

Руки дрожат, еще немного и они не смогут удержать отяжелевшее тело.

Он резко отстранился и медленно начал входить в меня. Этого так хотелось, что сама подалась бедрами назад, впуская глубже, руки смяли простыни. Но он не дал мне вести в этой игре, отстранился.

— Тише… — горячие дыхание, где то на спине. — Не так быстро…

Но сам же противоречил себе, резко вошел на всю длину, вырывая из горла крик.

— Как ярко… — он все шептал. — Как ярко…

Его рука вдруг обхватила за горло, поддевая пальцами за подбородок. Потянул к себе, приводя в вертикальное положение. Так сильно припечатал к себе, что ощущала каждый его изгиб, каждую перекатывающуюся мышцу. Как будто распял на себе.

С каждым толчком набирал обороты, из его груди рвался рык, руки все сильнее сжимали желанное тело. Рука терзала сконцентрированный узел удовольствия, сдавливая и растирая.

Изнутри меня распирал твердый ствол, и даже сжимающиеся тесным кольцом внутренний мышцы, не могли помешать ему, яростно двигаться внутри. На очередном глубоком толчке, тело будто пронзила молния. Всхлипнув забилась в его руках.

Он рывком покинул мое тело. Зарычал.

— Нееет! Еще не все! — он мотал головой, так что его волосы защекотали ухо и бьющуюся быстро-быстро венку, за ним.

Одним движением развернул, мое разомлевшее тело, и опрокинул на подушки. Вклинился между разведенных ног, и закинул их себе на талию. Не медля не секунды, опять ворвался в меня. Накинулся на мой рот, как будто хотел съесть. Терзал и прикусывал, и без того опухшие губы, прихватывал язык.

Он старался скользить помедленнее, чтобы я успела подхватить его ритм, и как только начала подмахивать ему, чуть приподнимаясь навстречу, он сорвался.

Отпустил мои губы, уткнулся сперва в шею, оцарапал клыками, и тут же слизал с царапин каплю крови. Поднял на меня безумный взгляд.

— МОЯ! — животный рык, почти потерял человеческую форму. — Скажи… Скажи! Скажи, мне!

— Твоя! — воскликнула, понимая, его чувства толкают меня к оргазму, с сумасшедшей скоростью.

Он вонзил свои пальцы в мои бедра, буквально пригвождая к кровати, каждым новым толчком.

Яркая вспышка, а после в глазах потемнело. Внутри разлилось обжигающее тепло, пульсация. Сверху опустилось, взмокшее мужское тело. Тяжелое, но не давящее. Спустя пару минут он перекатился, не выпуская меня из рук.

— Прости. Цела? — он убирал чуть дрожащей рукой волосы с моего лица.

Столько тепла и заботы, в простом жесте.

— Цела… — еле тянула голос.

Собственное тело казалось эфемерным. Настолько расслабленной давно себя не ощущала

— Только я… — с трудом получалось держать глаза открытыми.

Сознание будоражили отголоски эмоций Девила.

— Что ни так? — какое то неприятное послевкусия, оседало на подкорке.

— С чего ты взяла? — он удобнее меня переложил, так что уперся своими губами в мой висок. — Тебе нужно поспать. Завтра мы отправимся обратно.

— Тебя что-то волнует…

— Ммм? Ты стала лучше меня чувствовать. — он улыбнулся, губы вновь легонько чмокнули в волосы. — Есть такое. — он нехотя согласился. — Но это к НАМ с тобой не имеет отношения. Вернемся и я все расскажу.

Потянувшись, он накинул на голые тела смятое одеяло. Тепло от его тела меня разморило. Да и противиться не хотелось. Сон был весьма привлекателен.

…

Такая маленькая, теплая. Спала, закинув на него руку. Сопела ему в шею.

В груди щемило, толи от нежности, толи от того что она наконец приняла его.

Похоже, она просто провалилась в сон без сновидений. Ее чувства не колыхались, он не мог их уловить. Крепко спала.

Поразило, что она почувствовала, его тревоги.

Отец звонил и присылал сообщения. Конфликт с Восточными семействами обострился. Они хотят больше территорий, но получить их могут, только по средствам браков, между семьями.

У них почти не осталось женщин, а Западные семьи не отдают за них своих дочерей. Они могут исчезнуть, с веками. Это дело возможно даже тысячелетий, но их это уже пугает, сподвигая на открытый конфликт.

Несколько владений Драгмэлов граничат с их сильнейшей семьей.

И чего доброго они могут покуситься на них, и на его сестер. И что для них более желанно, земли или женщины еще не ясно.

Они всегда жили несколько обособленно, и мерки Суда их мало волновали. Раньше бывало, что они могли украсть женщину из семьи, даже если та уже замужем и с детьми. Их это не пугало. Последние девять веков они жили замкнуто, и не появлялись на глаза остальному сообществу.

Девил скосил глаза на девушку, та недовольно заворочалась, и закинула на его живот ногу. Довольно вздохнула и опять провалилась в сон.

Он усмехнулся. И резко посерьезнел.

Скорее надо решить с ней. Довольно ей находиться в подвешенном состоянии. Все вокруг уже заметили ее странное состояние.

Патрик перехватил его на вечере, и спросил что с ней ни так. Вот ведь старый лис! Всегда чует все за версту.

Она не сбрасывает цвет глаз, и не выпускает клыков. А такое состояние невозможно держать долго.

Еще и его намек на Джозефа…

Они пристально следят за их семьей, слишком все гладко у Драгмэлов получается. Ха! Если бы они знали, сколькими усилиями, это добивается.

Девил уже точно знал, что по приезду отец, немедленно потребует Шери к себе. И поставит перед фактом перед процедурой. Она наверняка испугается. Манипуляции не из приятных. Только бы все получилось.

С этой мыслью, и крепко прижимая к себе Шери, Девил тоже соскользнул в царство снов.

…

Разбудили меня легкие поцелуи в плечо, со спины.

— Я знаю, ты уже не спишь. — хриплый голос мурлычет, а губы не бросают своего занятия, и оставляют дорожку поцелуев уже вблизи от мочки уха.

— Не сплю, верно… — Немного потянулась, еще сильнее подставляясь под утренние ласки.

Девил перевернул меня, и заглянул в лицо.

— У нас ранний вылет. Нужно вставать.

Повернула голову к окну, но плотные шторы были все также задернуты.

— Еще темно. — он понял, куда я смотрела. — Надо собираться.

Короткое касание губ к губам, и он перекатился на край кровати и встал. Подхватил простынь и, обернув ею бедра, двинулся к дверям.

— У меня нет чемодана… — эти слова застали его в дверном проеме.

— Зачем тебе чемодан? — он удивленно вскинул брови.

— А как я повезу те вещи? — села на постели, придерживая на груди одеяло. — В руках, что ли?

Махнула в сторону шкафа.

— Можешь их оставить. Дома есть другие. — он только пожал плечами, так и не понимая ситуации.

Только фыркнула.

— Я хочу их забрать!

— Хорошо, привезут чемодан. — он сдался, а после хихикнул. — А может, и эти заберешь? Заштопаешь их, или еще что? — указал на пол.

Недоуменно, вытянула шею, разглядывая, на что он там указывал. А увидев, в какую груду тряпья, превратились наши вчерашние наряды, покраснела. Он не только порвал мою одежду, но и свои брюки не пожалел. Этот момент я проморгала.

— Эти можно ни брать. — эти слова вытолкнула, сквозь подступивший смех. Но все же сдержалась.

— Как скажешь дорогая. — он улыбнулся. — Одевайся, я пока закажу завтрак.

Он ушел, и вскоре в зале сначала послышался заказ в гостиничный номер, а после зашуршали пакеты. Одевался. Тоже не отставала. Втиснулась в брючный костюм, на ноги надела, что-то вроде полукед-полубалеток. Вышла в гостиную. В номер как раз вкатывалась тележка. Ее только пока что слышала, но не видела.

За окном и вправду было еще очень темно. На часах 4:50.

Обернулась на приближающиеся шаги и стук колес, тележки.

6

Было достаточно холодно и промозгло. Подземелья никогда не отличались радостным пейзажем. Эдмунд после отъезда своего старшего сына, перекачивал в подвалы поместья, и готовился к обряду. В нем больше науки, чем сверхъестественных сил. Как переливание крови, только при этом надо слить из подопытной ее собственную кровь. И надо привязать ее к жизни, чтобы смогла выжить.

Отец семейства перебирал между пальцев, звенья тонкой цепи. Оба ее конца заканчивались замками, такими же тонкими. Несмотря на внешнюю хрупкость, эта цепь была прочнее всего, что видел Эдмунд. Она была старше него.

Девила по приезду ждала хорошая новость, с его кровью не конфликтовала кровь Эдмунда и кровь их дальнего родственника, помогавшего в поисках решения этой проблемы. Осталось проверить эту совместимость с самой девушкой.

Осталось недолго. Они уже едут к особняку.

А его уже ждут на другом конце света. Надо спешить.

…

Опять Мэдди. Катила тележку, но казалось, что больше несла свою объемную грудь. На лице приклеенная улыбка, а в глазах пылает неприязнь. Остановилась, и полностью игнорируя меня, повернулась к Девилу.

— Ваше особое пожелание, тоже выполнено. — она обворожительно улыбнулась. — Вот это лучшее что нашлось в хранилище, в столь ранний час.

Мэдди максимально призывно прогнулась в спине, и выудила с нижней полочки, своего транспорта, небольшой, новый чемодан. С биркой, даже.

Девил не стал брать из ее рук, и махнул неопределенно рукой.

— Оставьте. — мотнул головой к выходу. — Спасибо.

Девушку не смутил его холодный тон.

— Что-то еще? — она не сдвинулась с места.

— Тебе что-то еще необходимо, дорогая? — Девил демонстративно обратился ко мне. — Может, девушка поможет тебе собрать вещи?

Мэдди от такого предложения дернулась, как от удара, и уставилась на меня, уже совсем не удерживая лица.

— Нет, милый. — улыбнулась, и решила подыграть супругу. — Такая помощь мне ни к чему.

И девушку как ветром сдуло. Она даже про кокетство забыла. Звякнул сигнал лифта, она покинула номер.

Обойдя, столик с едой, Девил подошел и привлек в свои объятья.

— Ну, я, конечно, предполагал что ты немного… не ангел. Но если посмотреть на тех, кто тебя окружал, то ты просто подарок. — он фыркнул, глядя прямиком в мои глаза.

— Ну, какой-то сомнительный комплимент. — хотела вывернуться, но не особо.

Он не разжал рук.

— И мне понравилось… — он прямо таки распушился, как павлин. — Ласковое обращение, мне очень понравилось.

Невольно улыбнулась. Как какой-то влюбленный подросток. Таким этого самовлюбленного плейбоя, я и представить не могла. Вроде и ластится сам, но и всю инициативу мне отдать не хочет. Как разрывается.

— Я голодна. — смутившись, крутанулась к тележке.

Девил не препятствовал и выпустил из рук, позволяя все-таки сбежать. Набрав еды на тарелки и прихватив по кружке с кофе, расположились за журнальным столиком, и завтракали.

— Как часто ты пьешь кровь? — любопытство мой главный двигатель.

— Где-то раз в неделю. А что такое? — он изогнул бровь, пряча усмешку за кружкой.

— Хм, а пока была в поместье, не видела.

— А ты думаешь, это как то особенно происходит? Это всего лишь еда. Выпил и идешь дальше. — он обыденно пожал плечами.

— Мне тоже, надо будет? — проглотила тост с джемом.

— Да. — он отложил столовые приборы. — Что тебя волнует?

— Нуу…

— Мы давно не убиваем, для этого людей. Все весьма прозаично. Просто, донорская кровь. — он поднялся и налил себе еще кофе, а мне принес пирожное. — Отдают они ее абсолютно добровольно, и даже не бесплатно. Полный гуманизм. — он фыркнул.

— А раньше? — внимательно его изучала. — Убивали?

Он не отвел взгляда.

— Да. И такое мы тоже прошли. — он понизил голос. — Отторгаю?

С минуту мы молчали. Но мои эмоции не менялись, и не только я это понимала. Девил даже немного расслабился.

— Нет, невызываешь отвращения. Мне просто… интересно.

Расправившись с пирожным, подхватила чемодан и отправилась паковать вещи. Расположилась на полу и складывала неспешно одежду. Облокотившись о косяк, мужчина наблюдал за мной.

— Машина нас уже ждет.

— Я сейчас. — побыстрее закинула все в сумку и застегнула. — Готова.

В руках у него был мой рюкзак. И когда он тут оказался? Девил перехватил из моих рук чемодан, и поторопил.

— Пальто на кресле, и мое тоже возьми.

Все это походило, на обычные сборы супружеской пары. Мило.

Он с сумками направился прямиком к лифту, а лишь на секунду задержалась, окинула взглядом номер. А наткнувшись взором на диван, подавила дрожь и поспешила за мужем.

Лифт уже ждал, юркнула внутрь и попыталась неловко накинуть на себя пальто.

Девил поставил багаж, и отобрал из моих рук и свою и мою верхнюю одежду.

— Это моя обязанность.

— Но я же могу сама! — возразила.

— Ну что с тобой делать? — отбросив свое пальто, подошел вплотную. — И когда ты перестанешь брыкаться?

— Никогда! Привыкай. — и не удержалась. — Жизнь то у тебя длинная. — передразнила.

— У НАС. - поправил он меня.

Заведя руки мне за спину, накинул на плечи теплую одежду. Придержав за руки, наклонился, коснулся губ. Не задумываясь, откликнулась на поцелуй. Нежный и неторопливый. Совсем не долгий, ведь лифт уже остановился.

— Пойдем. — тихий шёпот продлевает очарование момента.

Опять подхватил вещи одной рукой, перекинул через руку свое пальто, второй рукой взял за руку меня и повел на выход. На улице встретил, как потом оказалось, водитель, забрал багаж и погрузил в багажник.

Небо уже серело, скоро рассвет.

Девил подвел к машине, помог сесть, сам сел рядом.

Авто пересекало город, но не долго. Минут через двадцать показалась большая парковка с вертолетом. По мере приближения к нему, лопасти начали вращаться. А когда мы остановились максимально близко, рядом уже бушевал сильный ветер, порывами.

— Подожди немного. — Девил остановил меня, когда я уже открыла сама дверцу.

Он вышел из машины, и рядом притормозил уже знакомый внедорожник. Это Сеймур. Они о чем-то поговорили, и, помахав мне рукой, Сей сел обратно и уехал, а Девил открыл мою дверь. Помог выйти и повел к вертолету.

Что-то заставило обернуться. За сетчатым забором, стояли мои родители. По их лицам ничего нельзя было понять, но подойти не хотели. Сердце защемило. Но нить уже оборвалась.

Девил, застывший рядом, смотрел только на меня.

— Хочешь..?

— Нет. — оборвала. — Домой.

Отвернулась и забралась по ступенечкам в транспорт. Как только мы расселись, мужчина нас пристегнул, и в салон занесли багаж. Только успели надеть наушники, как вертолет взмыл вверх.

Девил громко проговорил, сжав руку.

— Не будешь жалеть?

Лишь покачала головой.

За окном мелькал предрассветный пейзаж. И на несколько ближайших часов, мне предстояло погрузиться в раздумья и мечты о будущем.

Рядом, пусть еще не любимый, и непонятно любящий ли, мужчина. Но если он продолжит в том же духе, в моих-то глазах он точно станет любимым. Страх державший меня на коротком поводке, исчез, оставляя за собой лишь горькое послевкусие от долгого гнета. И надежда на настоящую семью, начала крепнуть с каждым вдохом. И если эта семья и будет не совсем… обычной, то это не значит, что она не может быть, счастливой.

Уже ближе к полудню внизу показались знакомые места. Вертолет заходил на посадку. Нас ждали.

Ноги немного затекли в одном положении, сидя. Но руку для выхода из вертолета мне подал не Девил. Протянутая ладонь, в кожаной перчатке, принадлежала незнакомому мужчине, но мой супруг не возражал.

— Скотт, давно о тебе не слышал. Здравствуй. — Девил пожал ему руку.

А я стояла чуть в стороне, придерживая, норовившее сползти пальто.

— Шери, это Скотт, кто-то… вроде дяди. В широком смысле. — мужчина повернулся ко мне, и я рассмотрела его поближе.

Высок, как и вся их семейка, темноволосый, коренастый, на вид лет около сорока. Добротно одет.

— Очень приятно. — опять протянула руку, что свойственно, скорее, для мужчин.

Он не растерялся, и, стянув перчатку с немного мозолистой руки, перехватил мои пальцы, и запечатлел на них призрачный поцелуй, уважения.

— Взаимно… Мы вас очень ждали. — он улыбнулся.

— Мы?

— Вся семья. — мужчина хмыкнул, ведь в этот момент Девил отнял у него мою руку.

И сжав ее между, ладоней поднес к губам, согревая горячим дыханием. Меня такие собственнические ужимки смутили.

— Девил! — шикнула на него, но руку он не отдал.

— Ничего, Шери. Я могу его понять. Такое поведение в нашей крови. — Скотт все еще изучающе наблюдал за мной. — И он прав, не будем вас больше морозить.

Рядом стояла машина. А на улице и вправду было ужасно холодно, сразу и не скажешь, что скоро весна.

Автомобиль, подхватив всех пассажиров, помчалась в уже знакомом направлении. Насколько я понимала, до поместья около пары часов.

— Эдмунд ждет. У него все готово. Нужна еще пара тестов, и если все сойдется, то уже сегодня начнем. — Скотт вещал с переднего сидения. — Доноры найдены.

— Уж не ты ли? — Девил все еще не отпускал моих рук, хотя в машине было тепло.

— Именно я. Возражения?

— Ни в этой ситуации. — супруг хмыкнул.

В разговор я не встревала, но поняла, что это именно ко мне относится.

— Обращение? — тихонечко спросила.

— Да, милая. — он сжал мои руки, заглядывая в глаза. И его волнение перешло ко мне.

Улыбнулась и, перехватив одну из его рук, сжала в ответ.

— Хорошо, значит, скоро все закончится.

Но Девил как-то обозлился на эти слова.

— Нет, не закончится! — ощетинился. — Поняла меня?!

Испугал, так что не могла даже кивнуть. Его нагнало мое состояние, и он закрыл глаза, а когда открыл их, взгляд был виноватый.

— Прости. Давай поговорим потом? — все еще смотрел на меня.

Кивнула и отвернулась. Он вздохнул, понимая, что оступился. Остальной путь вы провели, опять в тишине.

На ступенях, придерживая небольшой шарф на плечах, стояла знакомая небольшая фигура.

Лизи.

Не дожидаясь пока мне откроют дверь, выскочила, роняя на гравий, подъездной дорожки, дорогое пальто. Взлетела по ступеням, обняла девчушку. Немного растерявшись Лизи ответила. Так же крепко прижимая к себе.

— Лизи! Как я по тебе скучала! — готова была никогда ее не отпускать, девочка всплывала в моей памяти на протяжении всех месяцев скитаний.

— Меня такой радостный прием миновал… — сзади ворчал Девил.

Я рассмеялась.

— Ты не укладывал мне волосы, не приносил платье вопреки отданному приказу, и тебя не выключали на холодном балконе! И все из-за меня. — обернулась и насладилась вытянувшейся физиономией вампира.

— То есть я обязательно должен все это пережить, чтобы меня так же обнимали?! — он возмутился не на шутку.

— Конечно! Думаю, сложнее всего будет миссия с балконом. Как думаешь, кого надо попросить, хорошенько тебе вмазать? — от встречи с Лизи, неожиданно поднялось настроение.

— Миледи! — девочка испуганно смотрела на меня во все глаза. — Как можно!

Только хотела ей сказать, что это все шутка. Нас прервали.

— С этим могу помочь я.

Из холла показался Эдмунд. В необычной для него одежде. Свитер и брюки цвета хаки.

— Здравствуйте… — чувствовала себя перед ним виноватой.

Как чувствовала бы себя перед своим отцом, опоздай я домой с вечеринки.

— С возвращением, Шери. — он остановился в паре шагов от меня.

Шагнула к нему и обняла за торс. Теплый, как и Девил.

— Извините… — шепнула как можно тише. Он обнял за плечи в ответ.

— Все в порядке. Я привык к тому, что женщины постоянно пытаются сбежать. — он фыркнул и пока не выпустил меня из объятий. — Надумав себе, какой нибудь ерунды. Мари такая же.

Ощущение было такое, как будто вернулась домой. К любящей семье. Мне рады, и не прогонят.

— Отец!

— А разве не так? Ни помнишь, как твоя мать постоянно взбрыкивала, и я ловил ее по всем континентам?

— Ох… — Девил сжал переносицу пальцами.

— Ты готова, дорогая? — не сразу поняла, что Эдмунд обращается ко мне.

Он немного отступил, оставив свои ладони на моих плечах.

— Эм… Я конечно готова, но можно узнать поконкретней? — откровенно говоря, готова не была.

Драгмэл старший, бросил уничтожающий взгляд на сына, тот лишь дернул бровью.

— Я так понимаю, он не удосужился рассказать о том, что сейчас будет происходить. — Эдмунд опять перевел свой взгляд на меня. — Сначала тебе надо пройти ряд тестов на совместимость крови. А после, если все будет положительно, проведем обряд. Сегодня.

— Сегодня? — сглотнула. — Как этот… обряд, выглядит хоть?

— Все по порядку. Пойдем, а то у тебя уже зуб на зуб не попадает. А твой муж даже об этом не позаботился. — еще один убийственный взгляд на Девила, и тот уже заскрипел зубами.

Лизи подхватив наш багаж, исчезла на лестнице, а я в сопровождении мужчин направилась в уже немного забытый кабинет, хозяина поместья.

А там ничего и не поменялось. Все те же суровые кресла, и массивные полки с книгами.

Сразу же усадили в кресло поближе к камину, и накинули плед на ноги. Девил опустившись на одно колено, поддел мои ноги и, сняв обувь, укутал как в кокон озябшие ступни.

— Еще болят? — он заглянул в глаза.

— Почти нет. — улыбнулась. — Все хорошо.

Он остался у моих ног, придерживать плед.

— Позволишь? — к нам приблизился Эдмунд, с длинной иглой в руке. — Мне нужно немного твоей крови.

Протянула руку, и сдавленно усмехнулась.

— Даже в первые дни здесь, у меня не просили крови. Зато теперь, вы хоть немного походите на киношных вампиров, жаждущих крови.

— Повстречайся ты нам веков десять назад, твоего разрешения мы бы не спрашивали. — голос подал Скотт.

— Я уже знаю. — в подтверждение я кивнула, как будто слов недостаточно.

Эдмунд за это время наколол мой палец и собрал немного крови. Отошел к столу и чем-то там звенел. Девил находящийся все это время рядом, выпрямился и напряженно застыл, ожидая видимо какой-то реакции от отца.

— Со мной проблем нет, а вот Скотт… небольшая отрицательная реакция. — он отодвинулся, показывая пробирки с жидкостями. — Стоит попробовать, тем более других кандидатур все равно пока нет. Если постараемся, для нее это пройдет быстро.

— А если нет? — скала рядом со мной ожила и подала голос. — Что тогда?

— Мы все остановим, если она подойдет близко к грани. — Эдмунд выдержал прожигающий взгляд своего сына. — Я тоже не стану ею рисковать. — он покачал головой. — С ней связан мой сын. Помнишь?

— Как забыть… — Девил резко повернулся ко мне. — Дай нам полчаса.

Подхватил с кресла, прямо в пледе. И не дожидаясь ответа, вышел в коридор.

— Девил… — тихонько позвала. — Зачем нам полчаса?

— Ни за тем, чего бы мне очень хотелось. — он невесело усмехнулся. — Да и в такое короткое время, мне было бы сложно уложить, все, что я хочу с тобой сделать.

Мы уже поднимались по лестнице. Вернее он поднимался, а я лежала в его руках как ценный груз.

— Ты невыносим! — вспыхнула как спичка.

Он улыбнулся и проговорил,

— Надо переодеться с дороги, в более удобное. Ночь будет длинной.

Такие туманные фразы не предвещали ничего хорошего.

Как раз на горизонте замаячили знакомые двери. Но он опять не дошел до моей, свернув к себе.

— Но мои вещи… — договорить он не дал.

— Их уже давно перенесли сюда. — он, не останавливаясь, прошествовал в свою гардеробную. — Две спальни нам больше, ни к чему, значит и твои вещи должны быть под рукой.

— А я-то думала, что все будет как в старинных романах. Супруги спят отдельно, и лишь иногда в спальню жены наведывается супруг, для исполнения супружеского долга! — выпалила это на одном дыхании.

— Я считаю супружеский долг, очень серьезным мероприятием! — он коварно улыбнулся. — И собираюсь его исполнять каждый день, и ходить туда-сюда, между комнатами считаю слишком утомительным.

— Ночь. Ты хотел сказать, каждую ночь, а ни день. — поправила его, когда он спустил меня босыми ногами на мягкий ковер, и плед стек к ним клетчатой лужицей.

— Нет. — он возразил. — Каждый день. Круглосуточно.

— Ну, вот еще! У тебя, что других дел нету? — хотела вывернуться, но Девил прижал сильнее.

— Не переживай, я могу отложить все дела. — он хохотнул. — Ради супружеского долга.

— Ооо, не цепляйся к словам! Я всего лишь пошутила! — еще раз дернулась в попытке отстраниться.

— А я нет. — горячее дыхание таки опалило щеку. — Только бы ты не скучала.

Короткий поцелуй, заставил немного закружиться голову.

— С тобой не соскучишься. — констатация факта, хриплым шепотом, видимо доставила мужчине удовольствие, так как мои губы опять оказались зажаты, требовательным ртом.

— Надо переодеться. — он отстранился первым, придерживая меня за талию. — Одень вот это.

Сунув руку куда-то между вешалок, извлек простенькое платье, расклешенного фасона ниже колен. Немного ретро, но на вид красивое. Бежевое, с длинными рукавами.

— И надо что-то накинуть сверху. Внизу холодно. — пока я рассматривала платье, Девил продолжил рыться среди вешалок, пока не выудил большой вязаный кардиган.

— Внизу? — приняла и кофту.

— Да, в подвалах.

— Ну конечно! Куда же без мрачных подземелий! — не удержалась от подколки.

— Ни все они мрачные. Там есть винный погреб. Я его тебе покажу, как все закончится. — Девил ничуточки не смущаясь, начал скидывать с себя одежду.

А вот я, смутившись, все же отвернулась, хотя чего я там не видела? Решительно тряхнув волосами, и отложив выданную одежду на мягкую скамью, тоже начала раздеваться. Когда уже скинула, все кроме белья на талию легли горячие руки, и меня спиной притиснуло к твердой груди.

— Как только покончим с обрядом, поедем в пару магазинов. — пальцами он задевал белье, поглаживая меня по животу. — Единственное, что не покупали в твой гардероб, без тебя, белье. — его губы прошлись по шее за ухом. — Хочу выбрать его с тобой.

От его прикосновений и интимного шепота, мурашки бегали по телу волнами.

— Ты не даешь мне одеться. — потянулась за платьем. — И еще неизвестно, что там с обрядом.

Девил резко крутанул меня к себе лицом.

— Все пройдет, как надо! О другом я и слышать не хочу! — его лицо исказилось. Он был страшен.

Протянув руку, прижала к его щеке. Он неловко моргнул. Его хватка ослабла.

— Помоги мне одеться. — протянула ему платье.

Мужчина перехватил наряд, и больше не говоря ни слова, помог упаковать меня в платье и кардиган.

— Шери. — он остановил уже на лестнице. — Все получиться.

— Главное, перестань убеждать в этом себя. — улыбнусь ему. — Меня-то ты уже убедил.

Переплетя руки, Девил повел меняя коридорами и лестницами вниз. Чем ниже мы спускались, тем холоднее становилось. В конце концов, вампир не выдержал и подхватил меня опять на руки.

— Слишком тонкие туфли, я чувствую, как ты мерзнешь. — на мой недоуменный взгляд, он кивнул на домашние чешки.

Только и оставалось расслабиться и позволить себя нести.

Вокруг мелькали реальные такие подземелья. Каменные своды, низкие потолки, деревянные двери с засовами. Средневековье, не меньше. Но здесь вопреки ожиданиям было сухо, и крысы по углам не бегали. Кое-какие переходы были даже оштукатуренные и выкрашены в белый.

— Пришли.

Стало волнительно. За дверью была жилая комната. Ну, почти. В комнате был стол, массивный. Кровать, пара табуретов. И много, много систем, для капельниц.

Стало не просто страшно. Жутко. Но на пороге задержаться нам не дали.

— Что остановились? — Эдмунд держал в руках переносной холодильник. — Или бежать надумали?

От подкола Девил опять зашевелился. Прошагав вперед, он опустил меня на кровать.

— Скотт?

— Сейчас придет. — Эдмунд оперся о стол и стоя ждал.

Девил же опустился рядом со мной на кровать. Притянул к себе, обнял. Держал крепко-крепко, и глубоко дышал. Втягивал в себя запах. Дверь опять открылась, к нам присоединился Скотт.

— И снова здравствуйте. — он ухмыльнулся. — Если ждали, только меня, то начнем.

Все пришло в движение. Все кроме меня. Мужчины переставляли стойки с капельницами, развешивали темные пакеты с жидкостью. Они закатали рукава и, передавая друг другу маленький нож, надрезали предплечья, сцедили с себя немного крови в стакан. И если Скотт с Эдмундом тут же перевязали себе руки, Девил продолжил собирать свою кровь, но уже в другую емкость. Похоже на графин с очень тонким и длинным горлышком. И только когда он наполнился, мужчина зажал рану платком.

Внешне он после этой процедуры не особо изменился. Только глаза вновь стали стальными, да клыки начали выпирать. Это состояние теперь казалось нормальным. Ничем не отличающимся от обычного, почти человеческого. Он отставил графин, и, опустив рукав свободного свитера, двинулся к кровати, твердым шагом. Обычный бы человек, отдав столько крови, сполз бы по стеночке.

Не совсем понимая, что ожидает впереди, происходящее давило как через толщу воды. Как в тумане, Девил подносит к моим губам стакан с кровью трех мужчин, там немного, всего пара глотков.

— Выпей, прошу.

— Ага. — все, что смогла выдавить из себя.

Осушила стакан, во рту разлился привкус железа. Успела только моргнуть пару раз, как внутри все забурлило. Стало жарко. Легкие как будто стегали огнем.

— Все? — хриплое дыхание вырывалось наружу.

— Нет, дорогая. Еще долго. — он дышал глубоко. — Тебе надо лечь.

Твердые руки аккуратно опустили на кровать. Стянули кардиган, и накинули сверху как плед.

— Ты сказал немного! — взволнованный голос Девила. — А ее ломает, как при обращении!

— Именно этого самого обращения мы и добиваемся! — возразил Эдмунд.

Нечего не понимаю. Но сил что-либо предпринять нет, хотя только что они были! Состояние как после хорошего снотворного. Только сон все не идет.

— Закатай ей рукава. — короткий приказ принадлежал главе семейства.

Смогла повернуть голову, и с трудом втягивая в раскаленные легкие воздух, смотрела, как Девил закатывал на моих руках, тонкую ткань платья. Он бросал на меня обеспокоенные взгляды, но руки действовали уверенно.

Постаралась сосредоточиться на нем. Только на его лице. Вокруг начали мелькать проводки, и руки. Оба локтя зафиксировали и под кожу вошли иглы. Но взгляда от Девила так и не отвела.

— Шери, послушай меня! — Эдмунд видимо не в первый раз пытался что-то сказать. — Будет сложно, надо, что бы ты дала согласие на цепь. Слышишь? Шери! — тот начинал немного нервничать. — Черт! Не думал, что ее так накроет. Надо было решить это да первого глотка!

Супруг смотрел только в мои глаза.

— Прекрати, отец! Она слышит. Только не понимает, что от нее хотят. — он взял в ладони мое лицо. — Милая, нам надо связать друг с другом дыхание. Ты должна сказать "да", когда отец спросит, и просто дышать. Сможешь?

Медленно опустила ресницы, ведь кивнуть все равно не получалось.

— Давай, начинай! — Девил мотнул головой, поднимая свою руку выше головы. — Быстрей, ей хуже!

Мне и вправду было хуже. Голова раскалывалась, дышать становилось все труднее.

Над головой мужчины, появилась тонкая цепь, с замком на конце. Она раскачивалась и могла вот-вот задеть беспорядок на голове обеспокоенного вампира.

Рядом звучали слова, только смысл уловить не получалось. Потом резкое.

— Согласен! Да! — Девил уже плохо держал себя в руках.

Еще одна длинная тирада, и моего слуха коснулось рычание.

— Скажи "да"! Черт тебя возьми, скажи "да"! — с трудом сфокусировала взгляд на замке, качающемся перед носом. — Просто повтори!

Разомкнула пересохшие губы, втягивая еще одну порцию раскаленного воздуха.

— Да… — так тяжело слова мне еще не давались.

Замок раскрылся, а как только цепь оказалась на руке, захлопнулся. От моей руки по этой цепочке побежал тусклый свет, могло показаться, что его нет и вовсе. Немного зеленоватый, дергающийся. Этот свет встретил на пути более яркое свечение. Ровное, голубое, но такое же призрачное. Нельзя понять было ли оно на самом деле.

Но как только свет на цепи встретился, дышать стало легче. А вот Девилу явно тяжелее. Он стал хрипеть совсем как я недавно.

— Начинай!

Вокруг опять все замелькало. С одной стороны в вену полилась холодная кровь, которая смешиваясь с моей, причиняла неимоверную боль. Тело начало выгибать дугой. Девил навалился на меня, приговаривая, слова утешения, и поддержки, удерживая хоть немного от резких движений.

С другой стороны, мое тело стала покидать СВОЯ кровь. Медленно, как будто она не хотела уходить, цепляясь за само тело. И опять отвоевывать каждый глоток кислорода стало мучительно больно. Вены на шее вздулись и могли бы с легкостью лопнуть, будь моя кожа немного потоньше.

— … дай ей!

За голову приподняли, и в рот опять потекла кровь. Это была его кровь. Девила. Не зная как, но теперь я могла ее отличить. Сначала хотела все это выплюнуть. Ну, сколько можно!? Дышать невозможно, еще и пить заставляют! Но потом переборола себя, и начала мелкими глотками пропихивать в себя, горячую жидкость.

Неожиданно стало чуть легче, но и графин опустел. В венах воевала кровь, с трудом уступая место новой. Наваливалась усталость, глаза слипались. Боль из резкой стала ноющей, и пульсирующей по всему организму. Мир стал менее глухим, и я слышала, что вокруг происходит.

— Сколько еще потребуется? — Скотт.

— Не знаю. Столько, сколько потребует ее суть. — тихий голос Эдмунда. — Уже устал? — последнее с насмешливыми нотками.

— Не дождешься! — фырканье в ответ. — Твой сын еще немного и уйдет в отключку. Стоит проследить.

— Пока рано.

Рядом шевельнулось огромное тело.

— Ты как? Хотя зачем я спрашиваю…

Уперлась в его глаза. В них плескалась боль и беспомощность.

— Может не надо? — смогла говорить, но даже это больно.

— Это как? — он изогнул брови. — Решила-таки меня прикончить? И себя при этом не жалко? Камикадзе!

— Просто… — глотнула воздуха побольше. — Слишком тяжело. Боюсь не получиться… Зря время потеряешь. Может сколько осталось просто прожить?

— Сколько, Шери? — он потемнел лицом. — День? Месяц? Год? Ты должна понимать…

— Я понимаю! Савиан рассказал, чтобы я внимательнее читала, что подписываю. — попыталась усмехнуться, но как-то не получилось. — Как расторгнуть? Есть же способ?

— Нету. — он положил свою руку поверх моего живота. — Ты же не думаешь, что подписанное кровью, можно разорвать? — опустил голову и уперся носом в ложбинку у шеи. — Даже если бы такой способ был, я бы на него не пошел. Не хочу!

— Дурак…

Сердце щемило. И это чувство отделялось от всех остальных. Оно резонировало с болью тела, заставляя совсем разрываться. От этих метаний силы и без того не многочисленные стремительно таяли. Глаза стали смыкаться.

— Эй! Тебе нельзя спать! — Девил легонько потряс за плечо. — Говори со мной. О чем хочешь?

У него на лбу выступали капельки пота, глаза лихорадочно блестели. Из губ вырывалось хриплое дыхание.

— Ну? Что тебя интересует? Хочешь, расскажу какие нибудь предания? — он подтянул импровизированный плед повыше. — Или описать, как жили раньше?

Надоело лежать как мумия, и я потянулась головой в его сторону. Руки то по-прежнему обездвижены. Лицо подхватила горячая рука, приласкала, дала опереться. Он оперся о локоть, немного нависая надо мной. И теперь он выглядел не твердо, изможденным.

И в этот краткий миг покоя, тело опять прошила боль. Физически поняла, что МОЯ собственная кровь потекла из меня охотнее. Ломать стало сильнее.

— Подай еще пакет! — вокруг суета, на стойках меняются пакеты. — Дьявол! Больше не осталось! Девил притормози ее, сейчас сами подвяжемся.

Мужчины спешно закатывали рукава и пытались подключиться к капельницам.

— Открой рот! — щеки сдавило. — Ну же, не упрямься!

Насильно, оставляя синяки на скулах, челюсть разжали. Впихнули разорванное запястье, в горло закапала кровь.

— Пей, ну пожалуйста! Пей! — голос обрывался.

— Девил, ни так много! Сам же..! — Эдмунд тоже потерял самообладание.

— Оставь! — наперерез высказался Скотт, придерживая горячащегося Драгмэла. — Не удержит ее, все равно отправиться за ней! Не мешай. Втыкай давай, свои иголки, да побыстрее!

А Девил все сцеживал в меня свою жизнь. Пока сама не впилась в его запястье, неожиданно обретенными клыками. Хотелось поглотить его полностью, растворить в себе.

— Пей, девочка, пей. — он едва дышал, но был доволен. — Клыки, ты отрастила со мной. И господином буду я…

Вихрем проносились эмоции и чувства, мелькая, сменяли одна другую. Ревность — не он меня обратил, но венам гуляет кровь Фабиана. Удовольствие — от обладания своей женщиной, другой мужчина не смог взять. Страх — жизнь вот-вот могла оборваться. Счастье — совсем крохи, всего-то несколько часов. Надежда — призрачная, но крепнущая с каждым мигом.

Резко разжала челюсти, выталкивая его руку. Кровь полилась по щекам и подбородку.

— Хватит!.. — начала брыкаться, из последних сил.

Меня прижали к кровати, не дали оторвать ненавистные капельницы.

— Не сейчас! Еще немного, потерпи. — мужчины держат крепко.

Эмоции, до этого озарявшие сознание яркими вспышками, теперь теряли краски. Стали грязными и смазанными.

— Помогите ему! — замерла, чтобы меня отпустили и переключились на лежащего рядом.

Распахнув глаза, наблюдала, как Эдмунд что-то шепчет над Девилом, опрокинул его на спину, так что одна рука свесилась на пол.

— Дышать можешь?! — от резкого тона сжалось сердце. — Теперь твой черед дышать за него.

Подняла вопросительный взгляд, на Эдмунда.

— Просто дыши. Выживешь и его за собой вытянешь. — он опять приблизился ко мне вплотную и пока извлекал из меня иглы, прошептал. — Притяни моего сына обратно, он от тебя зависим. Хоть и думает что наоборот.

Эдмунд отошел от нас, уводя с собой Скотта в дальний угол. Комнату они не покинули, оставаясь наблюдать со стороны. Наверное, страхуют, но от чего?

Девил все так же лежал на спине. Одна его рука, свисая с кровати, касалась пола, рана на этой руке все еще кровоточила, но совсем немного, затягиваясь на глазах. Другая его рука, обвитая цепью и замком, слабо сжимала мое запястье.

Неподвижно лежала рядом, лишь повернув голову в его сторону, наблюдая, как он прерывисто дышит. Раны от иголок на моих руках быстро затягивались. Боялась прикоснуться к нему, оттягивая момент.

Решилась, и, протянув дрожащие пальца, отвела со лба смоляные пряди, мокрые от пота. Провела от виска, по скуле, по колючей, щетинистой щеке, такому же колючему подбородку. Скользнула рукой ниже, на грудь. Под ладонью рвано трепыхалось сердце, ударяясь о грудь загнанной птицей.

— Девил… Слышишь? — в ответ тишина, даже ресницы не дрогнули. — Если не слышишь меня, почувствуй. Я же рядом, никуда теперь не смогу от тебя сбежать. Ты же этого хотел! А сам… сам сбегаешь?! Трус!

От эмоций штормило. Хотелось, и приласкать его и отругать. Вторую руку, которую он легонько держал, решила не вынимать из его пальцев. К тому же эти руки оплетала мерно сияющая голубым, цепь.

В голове всплыли слова Эдмунда, надо просто дышать. Сомкнула веки, и сосредоточилась на дыхании, выровняла его, как только возможно. Легкие еще покалывало, но это уже отступало. Мерно вздыхая и слушая, как дыхание Девила тоже выравнивается, и пропадают хрипы.

Не заметила, как соскользнула в сон.

…

— Поздравляю с обретением невестки. — Скотт подтрунивал над своим родственником. — Истинная Драгмэл. Упрямая, характерная, вечно бегающая… Не подскажешь, кого она напоминает?

— Заткнись, Хранитель! И без тебя вижу, на какие грабли наступил Дев. — Эдмунд смотрел на спящую пару. — Большой мальчик, справиться как нибудь сам. И как бы не выглядело со стороны, девчонка стоящая. Главное чтобы смогла побыстрее адаптироваться к нашему обществу, не слишком оно ее радостно приняло сначала.

— Я бы сказал, это обществу не повезло, если не сможет ужиться с ней. — мужчина хмыкнул. — За ней стоят Драгмэлы, призревшие не один закон! А сама она не боится им перечить! — Скотт поднял руки в жесте смирения. — Даже я побаиваюсь с ней связываться.

Мужчины улыбнулись и обменялись понимающими взглядами.

И резко повернулись. На кровати начало происходить движение. Эдмунд, подскочив на ноги, кинулся к кровати. Девил пришел в себя. Отец положил ему руку на плечо.

— Что-то ты совсем расклеился. — он шептал, ведь рядом лежала спящая девушка. — Пришлось тебя девчонке вытаскивать? Не стыдно? Новообращенная, Новая Кровь, тянула почти тысячелетнего Истинного? Начинаю подумывать отдать поместье Савиану.

— Отдашь ему и можешь попрощаться со своим покоем! — Девил отвечал так же шепотом. — Хотя я не против, у меня есть сейчас дела поважнее.

— Ну, уж нет! Ты будешь отрабатывать на своем посту все мои последние нервы, а твой братец поедет на границу, отбиваться от Восточных кланов.

— Хорошо, отец! — он оторвал глаза от своей супруги и посмотрел на Эдмунда. — Оставь нас…

— Вот же неугомонный… — но все же махнув Скотту, он удалился из комнаты.

Закрывая дверь за собой, мужчины понимающе переглянулись и отправились в винный погреб, отметить завершение сложного дела.

7

Глубоко вздохнула, и поняла, что вздохнуть мне мешает что-то тяжелое на груди. Немного приоткрыла глаза и увидела, что лежу на спине и голова моя повернута в сторону. Лицо обращено к лежавшему рядом мужчине. Наши руки переплетены, а свободная его рука перехватывает под грудью.

Лицо Девила было уже не таким мучительно белым, загорелые щеки украшал легкий румянец. Густые ресницы отбрасывали тень, на лоб соскользнули пряди, чуть завившиеся от влаги.

Аккуратно повернувшись, так чтобы не скинуть с себя его руку. Сначала просто смотрела, как он ровно дышал и, решив, что он крепко спит, протянула руку и погладила его по виску, зарываясь пальцами в волосы. Мне очень нравились его волосы. Черные, и когда уложены идеально ровные, но стоит им попасть во влажную среду, они начинали виться, добавляя ему мальчишества.

И тут как в фильмах ужасов он резко распахнул глаза. Первым порывом было отшатнуться, и, сдернув руку, сдвинулась спиной вперед. Но далеко отодвинуться не получилось. Его рука тут же напряглась, и я была притянута обратно. Красивое мужское лицо оказалось в считаных сантиметрах. Глаза медленно перетекали из янтаря в сталь.

— Выспалась? — хриплый вопрос.

— Нуу… Да. — у самой голос охрип.

— И как себя чувствуешь? — он медленно гладил меня между лопаток.

— Ярко. — это слово пришло на ум первым.

— Отлично! — он оскалился. — Выглядишь потрясающе. Тебе очень идет!

Растерянно моргнула.

Чего?!

Девил сократил расстояние, и коснулся губ. Глаза сами по себе закрылись, а губы разомкнулись, впуская в себя его нетерпеливый язык. И тут как током прошило, он коснулся моих клыков. У меня же клыки!

Оторвалась от мужчины и потянулась ко рту. Пальцем нащупала выступающие вершины, острых клыков. Воззрилась на смеющееся лицо супруга.

— Нравятся? — он улыбнулся, совсем открыто. — У тебя будет время к ним привыкнуть, милая. Оборот будет держаться еще несколько дней. Потом сможешь немного контролировать этот процесс.

— Немного? — вот такие оговорки меня всегда смущали.

— Ну, ни все же сразу…

— Помниться ты-то всегда хотел все и сразу… — пока ворчала и не заметила, как мужчина опять придвинулся.

— И получил то, что хотел. Не так ли? — он так жарко шептал, что по моему прокатилась приятная волна. — И очень доволен, чувствуешь же.

Да, я чувствовала. Это было и приятно и волнующе. И даже страшно, ведь эта связь в оба конца, значит, он тоже чувствует. Все мое смятение, от этих перемен. И смешанные чувства к самому мужчине. Как к мужчине. Он и волновал, знала, как он может обладать, если уж не душой так телом. Но любил ли? Он ни разу о таком не обмолвился. И вроде как его эмоций в мой адрес достаточно, чтобы быть уверенной в симпатии, по честному в очень сильной симпатии. Но любви? Хотелось бы слов, но как спросить? И не глупо ли? Вдруг посмеется?

— Что ни так? — у него брови сошлись на переносице. — Эй?

Рука со спины переместилась на затылок. Помассировала.

— Что дальше? — быстро протараторила, чтобы увести его в сторону от своих мыслей. — Все теперь в порядке?

— Ну, с тобой теперь все в порядке. Тебя больше не будет рвать на части. Ты однозначно больше не человек. Но это не то…

Он внимательно всматривался в мои глаза.

— Не могу понять. Что там у тебя в голове происходит? — в голосе сквозило недовольство. — Сейчас бы многое хотел отдать за то, что бы покопаться в твоих мыслях. Поделишься?

— Нет. — сказала, как отрезала.

И Девил в мгновение отшатнулся. Раздраженно сел на кровати, кинув руки на колени. Звякнула цепь.

— С этим что? — дернула за цепь. — Как снять?

Его раздражение перешло ко мне. Только умножаясь с каждой минутой.

— Она сама спадет, когда в ней пропадет необходимость. Пока на руках, значит, не все восстановилось. — он спустил одну ногу на пол. — Пойдем. Надо привести себя в порядок. Хоть мне и приятно ощущать свою кровь на тебе и в тебе, надо все же тебя отмыть. — он неожиданно усмехнулся. — Выглядишь устрашающе, мне нравиться.

— Нравиться ему! — потянулась к шее, там все было липким от крови, которая лилась из моего рта, не помещаясь, когда я не успевала ее глотать.

— Да, нравиться! — он дернул цепь. — Иди сюда.

Невольно под властный тон мужчины, придвинулась к краю, ближе к спине Девила. Он поднялся на ноги и потянулся ко мне с явным намерением подхватить на руки.

— Нет! Сама могу.

— Я тебя не спрашивал!

От ласкового мужчины, что был только что рядом, не осталось и следа. Он опять тот самый высокомерный, самовлюбленный вампир, с которым я познакомилась ночью на складе.

Онемела, от такой яркой перемены. И пока он поднимал меня, и перехватывал поудобнее, как снаряд, не могла вымолвить и слова. Окатило как ледяной водой. И отсекло даже ощущение его рядом. Он тоже почувствовал, и сбился с шага. Немного качнулся, как раз проходя в дверях. И я бы неизбежно встретилась бы головой с косяком, если бы он не довернулся в воздухе, и не выставил вперед плечо. Небольшой толчок и Девил зашипел.

После столь тяжелого периода, ему было больно как обычному человеку.

— Поставь! Сама дойду.

Он только зло сверкнул глазами.

— Ни смей меня так унижать!

Узнать теперь его было сложно. Как будто другая личность. И столько всего захотелось ему сказать!

— Нужен ты мне! — саркастический выпад не закончил мою речь. — Я о себе думаю! Хочу целой добраться до своей комнаты.

— До НАШЕЙ комнаты! И я в состоянии тебя туда донести. — пока он раздраженно шипел на меня, не отвлекаясь, шел быстрым шагом по каменным переходам. — Просто притихни, у себя поговорим.

— Ты сейчас в состоянии только все углы по поместью собрать! — нервно дернулась в его руках, и он сжал меня до легкой боли. — Ну что ты за упрямый осел!

Девил поднимающийся уж по лестнице, наверх, остановился зло, уставившись на меня.

— Что?! Осел?! — он даже на шепот перешел.

— Упрямый осел. — поправила его. — Именно осел! Делаешь, как только тебе в голову взбредет! И слушать не желаешь! Только с того света, и сразу всем недоволен.

— Я был доволен, пока ты не открыла свой очаровательный ротик, и не надумала себе черт знает что. — он возобновил свое движение. — Сейчас дойдем, и ты поделишься тем, что там у тебя крутиться…

Опять утверждение, а не вопрос. Плевать он хотел, на то хочется мне с ним делиться или нет. Вот расскажи ему и все тут! Ну, прям, бегу и падаю!

— Нет! — опять уперлась ему в грудь руками. — В таком тоне я с тобой разговаривать не собираюсь. Надоело мне, постоянно с тобой препираться!

Мы уже передвигались по первому этажу. И Девилу как будто наша ссора придала сил, шаг стал увереннее и темп ускорился.

— А я и не хочу с тобой препираться! Я хочу понять! А понять я не могу, ты молчишь! — он окончательно закипал. — Ты делаешь какие-то непонятные выводы, и не собираешься ими со мной поделиться?! И что я, по-твоему, должен делать? Отойти и дать тебе дальше, бегать по полям и лесам, находя лишние приключения? Ну, уж нет!

Он перескакивал через две ступеньки и уже несся наверх. Его пальцы больно впивались в ребра и в бедра.

Поскольку разговор зашел в тупик, прикусила язык и просто терпела эту гонку с препятствиями. С ходу не притормаживая, залетели в ставшую общей комнату. Но он не остановился, и прошел сразу в ванную. И только там опустил на ноги, но не отступил и мне отойти не дал. Придержал за плечи.

— Можешь начинать уже сейчас. Что происходит? — он пытался заглянуть в лицо, но я упорно держала его слишком низко. — Значит, нет? Не собираешься откровенничать?

Упорно молчала. Ну что за напасть!? Сейчас с ним не то, что говорить, даже стоять рядом не хотелось. Раздражал неимоверно. И еще эта чертова цепь! И как от нее избавиться?!

— Очень мило. — он сухо проронил пару слов, и тут же взявшись за ворот платья, дернул в разные стороны.

Платье расползалось на глазах, и не только по швам. Он его на лоскуты распорол!

— Да что за дикость?! Ты совсем сумасшедший?! — мелкие трепыхания он даже не заметил.

— А как ты планировала его снять, пока на нас это?! — он дернул за цепь, заставляя шагнуть к нему. — Или ты знаешь, какой то секрет?!

Моя грудь, оставшаяся в тонком белье, возмущенно поднималась, и я ни как не могла справиться со своим гневом. Да он же неотесанный идиот! И как только можно было это не заметить в нем?! Или он отличный актер, усыпил мою бдительность, за последний день, так что совсем потеряла разум!

За всеми этими переживаниями и не сразу поняла, что больше не чувствую его эмоций. Как отрезало. Остается надеяться, что и он мои не ощущает. А то бы он сильно удивился!

— И поскольку она пока не спала сама, нам придется находиться вдвоем. — он озвучил очевидный факт. — И было бы здорово хотя бы не мешать друг другу!

— Отличная идея! — все же держать язык за зубами, было непосильной для меня задачей. — И как это сделать?

— Посмотрите! Она говорящая! — он усмехнулся. — Ну, раз говорить по душам ты со мною не спешишь, то хотя бы объясни свои поступки, по средствам логики.

— Какие конкретно?

— Ну, про последний твой побег я не спрашиваю, нашлась и ладно! — он начал рвать на себе одежду, стараясь побыстрее от нее избавиться, а я старалась неотрывно смотреть только ему в лицо. — А вот с момента обнаружения… Какого черта, ты пошла с этим слизняком Престоном в сад?!

Последнее он чуть ли не прокричал.

— Не ори! — сама начала снимать с себя белье, вряд ли мне что-то угрожает пока он в таком состоянии. Да и что он там, теперь уже, не видел? — А что мне прикажешь, было делать? Устроить сцену, посреди вечера, на глазах у сотен приглашенных? На радость сплетникам?

— А что тебе мешало позвать Сеймура? Он стоял рядом! — Девил пылал негодованием.

— А разве ни подобной ситуации ты добивался, со своей шоковой терапией?! — руки замерли, не дотянувшись то нижней части белья. — Сам куда-то отлучился, ая выкручивайся, по твоей милости! Я вообще их всех видеть не желала!

— Зато теперь ты не трясешься от того что я к тебе подхожу! — он уже окончательно оголился и дернул кран, чтобы вода наполняла ванну. — Тебе помочь? — он вдруг сменил тон, хотя недовольные нотки все же угадывались. — Или сама справишься, ты же у нас самостоятельная!

Фыркнув, избавила себя от последней детали наряда, и, переступив бортик начала опускаться в воду, длинна цепи, позволяла. Напротив, в воду ступил Девил.

— Еще вопросы? — схватила губку, и начала остервенело оттирать кровь с шеи и лица.

— Конечно! — он раскинул руки по бортикам и сверлил меня взглядом. — Вчера ты была несколько сговорчивее… Что изменилось?

— Ничего. Все так же, только ты забыл наш первоначальный уговор. — закончив с шеей, начала растирать руки. — Я настаивала на фиктивном браке. — тут лицо Девила приняло каменное выражение. — И до сих пор настаиваю. — а теперь стало рассерженным, даже исказилось. — Надо было закрепить связь, мы ее закрепили. На этом все.

— Дааа? — он подался вперед и перехватил руку с губкой, чертова цепь глухо ударилась о ванну. — То есть переспала со мной пару раз и решила что на этом все?

— Ну, ты не очень-то сопротивлялся, так что переспать с тобой было не сложно! — и когда только разговор туда повернул. — Если чувствуешь себя использованным, то вот тебе мои искренние извинения! — шутовски склонила голову.

А когда подняла взгляд, еле себя сдержала чтобы не отшатнуться от него. От его тающего спокойствия и вовсе не осталось следа. Глаза полыхали, а из-за губ виднелись клыки.

— Прекрати это!!! — он взревел нечеловеческим голосом.

— Что? — в горле моментально пересохло, он пугал и не на шутку.

— Как ты от меня отгородилась?! — он уже не контролировал себя, выкручивая мое запястье на себя. — Я не ощущаю твоих чувств! Совсем!

Не знала что сказать. Если и сделала это, то точно не знала как. И как этим управлять я не понимала.

— Мне больно! — вскрикнула уже тогда, когда пальцы начали неметь.

Он тут же разжал пальцы, неверяще уставившись на свою ладонь, как будто не осознавал, что сделал мне больно сам. Я прижала к себе покрасневшее запястье.

— Шери, я не хотел. Не могу отделаться от пустоты, вместо твоих эмоций. — он начал что-то объяснять, но слушала через слово.

Это уже окончательно перебор.

— Довольно! — слушать, что он говорит, стало невыносимым. — Если бы я могла сделать это раньше, то так бы и поступила. И сейчас меня это полностью устраивает.

Еще раз взглянула в лицо, ставшее за какие-то десятки минут, из дарившего спокойствие, в невероятно раздражающее.

— Ты должен понимать, если мы сейчас продолжим этот разговор, будет только хуже. — ко мне вернулась рассудительность, как нельзя вовремя. — Давай обсудим позже. Не знаю как ты, а я очень устала.

Это была ложь, но раз он не чувствовал моего истинного состояния, на этом можно было сыграть. Девил медленно прикрыл веки, а когда открыл, на меня смотрели уже желтые глаза. Хороший знак.

— Тебе помочь? — спокойный, размеренный тон, как будто ничего и не произошло.

— Мне нет, а тебе? — постаралась поддержать этот настрой.

— Если ты закончила, не одолжишь? — он протянул руку за губкой.

— Конечно. — тут же отдала требуемое.

Дальнейшая банная процедура проходила в молчании.

…

Ооо как он зол!

Нееет, ни так… в бешенстве!

Эта…! Эта мелка заноза, умеет доставлять большие проблемы.

Мало того, что она как то блокировала доступ к своим чувствам, так еще и не собирается этого менять! Так видимо еще и его не ощущает теперь!

Вообще ничего не понимая, Девил разрывался изнутри от желания хорошенько ее встряхнуть, и не свернуть при этом ее тонкую шейку. Надо как то успокоиться. Он тер себя губкой, и прокручивал в голове последние пару дней.

Ну не примерещилось же ему, как она таяла в его объятьях?! Как вполне по доброй воле стояла рядом, и искала защиты, в том проклятом городишке. Как всего-то меньше суток назад спокойно лежала в его руках, пока он спускался в подвалы.

И что поменялось? Да ровным счетом, НИЧЕГО!

Все в кой-то веки закончилось хорошо, без особых осложнений, и тут она опять спутала все карты. И как прикажете в этом разобраться если она говорит все что угодно, кроме того что нужно?

Ах, ей было не сложно с ним переспать! Впервые за свою долгую жизнь, Девил почувствовал себя на месте одной из продажных женщин. Как будто его использовали, лишь для удовлетворения физических потребностей! Нет еще хуже! Это сделали как неизбежное зло. Для закрепления связи. Просто потому что это было нужно. Как прием лекарства, горького и неприятного.

Он опустил голову, чтобы она не видела его глаз.

Но он-то знал, что ей было приятно!

Девил понимал, все эти проблемы, только у нее в голове, но что с этим делать не мог сообразить.

Чтож у него есть определенная временная фора. Пока цепь не спала, они будут находиться круглосуточно рядом. Надо использовать это время по максимуму и распутать клубок недопониманий раз и навсегда.

Его подстегивало и дикое желание, касаться к ней. Сейчас она вряд ли положительно оценит его порывы, опять оказаться с ней в постели, или не обязательно в постели, в однозначном положении. Желательно между ее разведенных ног…

Даже ресницы на мгновение закрыл.

Нееет, сначала надо пробиться сквозь ее защиту, похоже, ее она выставляет неосознанно. Значит надо подобрать лишь нужный рычаг. И Девил решил преступить к поиску этого рычага незамедлительно.

…

Выбираясь из ванной, каждый молча прихватил по полотенцу, и наспех обтеревшись накинули на плечи халаты. А пройдя в гардеробную, встал серьезный вопрос, как одеться? Ведь не одну кофту натянуть, не получиться.

Пока Девил сосредоточено копался в вешалках, мой взгляд выцепил залюбленный комбинезон, лежащий в дальнем углу. А вот это вариант. Только придется не выходить из особняка, а то под комбинезон все равно не нацепить даже небольшой футболки.

Только сделав несколько шагов к искомой вещи, руку дернуло назад. Обернулась и увидела смотрящего на меня Девила.

— Извини. Если ты не против, не мог бы ты, подойти? — постаралась вести себя подчеркнуто дипломатично. — Я нашла, что одеть в этом положении.

— Конечно, если ты так просишь. — все-таки он язвил, хоть и старался держать себя в руках.

Он подошел, а я вынула из ящика белье, и наспех надев на себя, хотела уже взять комбез, но тут на мое плечо легла рука. Это так сначала подумала. На самом деле Девил поправил перекрутившуюся лямку бюстгальтера.

Такое обычное проявление… обычной заботы.

— Ммм спасибо. — немного смутилась.

— Не за что. — теперь у него абсолютно невыразительный тон.

Уже застегивая вторую лямку комбинезона, услышала недовольное сипение.

— Ты собираешься выйти в таком виде? — он поджал губы и смотрел с неодобрением.

— Да. У тебя есть другие предложения? — и красноречиво окинула его голую фигуру взглядом.

Он что-то невнятно пробормотал, про всех женщин, в общем, и про одну в частности, и быстро сунул руку в соседний с моим бельем ящик. Все же решил хоть что нибудь прикрыть.

— Не против? — он указал в сторону своих вешалок.

Кивнула и протопала за ним.

На этот раз, он, недолго церемонясь, стащил с верхней полки джинсы и, надев их, не спешил застегивать.

— Ты не могла бы подойти поближе? Мне нужны вещи с верхней полки.

Наверху стояли красивые короба, все одинаковые, обитые тканью. Что в них, определить было невозможно.

Пришлось подойти вплотную к Девину, чтобы он смог поднять руки и стащить крайний короб.

И вот тут Девил совершил хитрый маневр. Транспортируя коробку, он завел руки с ней, мне за спину, как бы опуская на пол за мной. И оказавшись в столь тесном контакте, у меня перехватило дыхание. Постаралась быстро совладать со своими эмоциями, но часть их отразилась на лице. Девил же выражал полное бесстрастие всем своим видом, кроме глаз. В них как раз таки читалось удовлетворение моей реакцией.

Вот же черт! Так он очень быстро опять начнет манипулировать мной.

— Что там? — оглянулась, выражая любопытство.

— Там спортивная одежда. Иногда для деловых встреч люди выбирают такие странные места, как фитнес залы и прочее, не имеющее с бизнес встречами ничего общего. — он опустился на корточки и скинул крышку, короб оказался достаточно большим, если свернуться клубочком, то мне там хватит места. — Было пару кофт, с застежками на плечах, если я от них не избавился.

На пол было вывернуто все содержимое, чтобы было удобнее копаться, пришлось опуститься на колени, запустить руки в ворох разноцветной одежды. Было странным наблюдать его уже в обычных джинсах, а представить его в каких нибудь тренировочных штанах было крайне забавным.

Улыбнулась, перебирая в руках очередную толстовку, безумного оранжевого цвета.

— Если нравиться можешь взять. — он приостановился и наблюдал за мной. — Ты вроде такое любишь?

— Да, люблю. — ответила без задней мысли. — Это удобно. И практично. Только эта очень яркая, следовательно, маркая, и привлекает внимание. Сложно тебя представить в такой… — неопределенно пожала плечами.

— А в какой легко? — он провел над кучей вещей рукой. — Покажешь?

Он уперся, сжав пальцы в кулак, одной рукой, об пол.

Ну а что такого, можно и показать.

Запустив руки в вещи перебирала их, откидывая одну за другой. Наконец наткнулась на черную спортивную кофту, полностью обтягивающую, но закрытую до шеи.

— Ну, наверное, эта самая… твоя. Ты что-то такое носишь. — и передала ему, чтобы рассмотрел.

Он перехватил свободной рукой и пробежался глазами. После аккуратно отложил в сторону.

— Одену ее, как только цепь спадет. Я ее ни разу так и не носил, а вон ту носил. — он стрельнул глазами в оранжевое недоразумение. — Пару раз.

У меня чуть челюсть не отпала.

— Как нибудь покажешь. — и, скрывая улыбку, опять опустила голову к вещам. — Как выглядят те кофты?

— Не совсем помню… Одна точно красная, а вторая… может серая. — не видела его лица, и мне показалось, что он задумчив. — Может, и еще какие-то, я могу их не помнить.

Опять повисла тишина. Я, наконец, наткнулась на вещь красного цвета, растянула в руках, демонстрируя немного мешковатую толстовку без капюшона. На ней действительно были застежки на плечах и уходили на рукава.

— Да. — он все еще сидел в той позе.

Был похож на какого-то варвара в засаде. Даже еще больше он напоминал затаившегося хищника, наблюдавшего за своей добычей. По рукам неконтролируемо побежали мурашки.

— Держи. — протянула ему.

И со своими ранними выводами, не ошиблась. И зря ослабила бдительность, доверчиво протягивая ему кофту.

Он сначала медленно протянул руку, а после взялся, но не за вещь, а за мое запястье. Рывок и уже барахтаюсь, между его ног, в вещах.

ЧАСТЬ 4

1

— Ну что мне с тобой делать? — он уже обвивал меня руками. — Не могу спокойно смотреть, на тебя. Хочу кроме твоего запаха ощущать и твои эмоции.

— Если ты продолжишь и дальше так резко нападать, тебе не потребуется их чувствовать! Ты их и так поймешь! — стукнула его в грудь, и толи он не ожидал, толи я стала такой уж сильной, но он плюхнулся на задницу, и утянул меня с собой. — Руки!

А руки он хоть и не распускал, но располагал их так, что они уже пробрались под комбинезон.

— Да ты права. — после таких неожиданных слов замерла, как громом пораженная. — Ты в большей части не скрываешь, того что чувствуешь. Но есть одно "НО"! Я хочу еще и знать что у тебя в голове. Я все же настаиваю на разговоре.

Опять он за свое!

— Ты сейчас собираешься это обсудить? — попыталась развести руками, но тут же вернула их на место, как только поняла, что его руки пришли в движение, подвигаясь дальше по телу.

— Готов в любое время. — он оскалился. — Только, — он тут же оговорился. — желательно сегодня.

— Очень интересно получается! Всегда, но только сегодня! — уже повернула к нему пылающее лицо. — Ты видимо очень удачно ведешь бизнес, с такими то методами!

— Да, весьма удачно. — он согласно кивнул. — Мы в ближайшее время уладим, вместе с тобой, пару рабочих моментов, и сможем, наконец, насладиться, свадебным путешествием. Там я подробно расскажу и о своих деловых линиях, и о многом другом. Ты тоже можешь выбрать, чем хочешь заниматься.

— Всмысле? — это немного заинтересовало.

— Я не заставляю. — он тряхнул влажной копной. — Можешь просто сидеть дома. Это уже тебе решать. Есть много дел и внутри семьи, но и свое ЛИЧНОЕ ты можешь создать. Средства, как ты понимаешь, не будут проблемой.

— Так, стоп! Остановись. — уперлась в него руками, заглядывая в его спокойное лицо. — Я начинаю терять суть разговора. Чего ты добиваешься?

Он за пару предложений нагрузил большим количеством информации, и немного потрепанное сознание пыталось уловить подвох, но не могла нащупать хотя бы мотив. Ну не из-за простого разговора же, разводить столь бурную деятельность?

— Конкретно данным предложением ничего. — и посмотрев в мои прищуренные глаза и наклонив голову набок проговорил. — Могу дать письменную расписку. — опять помолчал, наблюдая за моей реакцией. — Кровью, если хочешь. Убедительно?

Фыркнула и закатила глаза, а он тихонько рассмеялся.

— От таких качелей, с твоим настроением, у меня уже голова кругом. — Девил всматривался в мои глаза. — Надеюсь, пары месяцев, в путешествии хватит, чтобы к этому привыкнуть.

— Ааа вот и еще один вопрос! Какое еще путешествие? — опять насупилась.

— Свадебное. — и глазом не моргнул.

— Очень интересно! Свадьбы не было, а путешествие будет. — заворчала опять как старушка.

— Как только все обсудим, можешь выбирать пригласительные. Я устрою тебе свадьбу, какую только захочешь! — теперь пришел его черед ворчать. — А после путешествие!

— Далось тебе это путешествие!

— Да! Я хочу отдохнуть, и наконец, побыть с тобой наедине! Хотя бы получше узнать тебя, а ты сможешь узнать меня. Все наше общение, проходит в формате постоянной, холодной войны. И это несколько выматывает.

Девил не притворно вздохнул.

— Ой, бедный, несчастный! — опять пришлось закатывать глаза. — Вообще-то, даже если я подписала, тот чертов Брачный Договор, и закрепила его… пару раз. — не стала вдаваться в подробности "закрепления". — Я не считаю, что наш брак, будет… БРАКОМ. Ну как, в полной мере, так сказать.

Руки, мужчина тут же переместил на талию, и несколько грубо посадил меня на колени, и он сам поднялся, размещаясь напротив.

— Напряги-ка память, дорогая! Я не соглашался на фикцию! Ни разу. — он дал время подумать и продолжил. — То, что ты предложила, фиктивный брак, я помню. Но меня это предложение не волновало, от слова совсем. Неужели я похож на… человека, — он усмехнулся. — который, имея один единственный шанс на семью, пустит его на спектакль?

Шестеренки в голове снова задвигались с утроенной силой.

— Но это глупо…

— Что глупо, Шери? — он обхватил меня за подбородок. — Может в начале, я и сглупил. Признаю. Признаю, что было не лучшей идеей, просить тебя в плату за покровительство. И если бы я, тогда подумал чуть получше головой, а ни тем, что откликнулось чуть первей. — он невесело улыбнулся. — Сделал бы все совсем по-другому. Хотя что-то мне подсказывает, ты все равно бы устроила пару побегов, и я бы все равно притащил тебя туда, где мы сейчас находимся.

Его пальцы, скользнув с подбородка на шею, аккуратно погладили и переместились на затылок.

— Но я не жалею. Слышишь. Не жалею. — он так проникновенно говорил, что в груди защемило.

И язык развязался сам собой.

— Ну и какой может выйти семья, в которой нет любви? А только одни обязательства, из-за глупого поступка, продиктованного сиюминутной похотью.

После своей тирады, прикусила язык, поняв, что взболтнула лишнего.

Как и любая девочка, временами мечтала о крепкой семье. Любви и понимании. Моя собственная семья таким могла похвастаться едва ли. Отец, хоть и уважал мать, но не проявлял к ней кроме уважения теплых чувств.

А вот семья Драгмэлов, показала мне всю теплоту семейных отношений. И родители Девила, и его сестра Элизабет с мужем, были счастливыми. Не могли насмотреться друг на друга, хоть и порой эти взгляды адресовали скрытно. В каждом жесте была ласка и забота.

А тут просто "хочу"! И еще не жалеет.

Мысли спутались.

— Что ты сейчас сделала? — хриплый удивленный голос Девила вырвал из невеселых рассуждений. — Просто скажи?!

— Ничего… — не успела понять, как меня припечатали к крепкому телу.

Неосознанно, первой реакцией было обнять в ответ, и робко положив ладошки ему на плечи, слегка погладила в ответ, на крепкие объятья с его стороны.

И тут я поняла… Большой волной накрыло облегчение, и какой то щенячий восторг. Но это были ЕГО ЭМОЦИИ. От резкой перемены своего состояния опять потеряла дар речи.

— Стой, что ты сказала, про семью? — он стал серьезным.

Минуты тянусь как тягучее варево.

Я молчала, лихорадочно подбирая слова, способные коротко обрисовать ситуацию. Но мне мешали его эмоции. Он медленно закипал. И чем дольше я молчала, тем крепче становилась его хватка, и тем отчетливее становилась его злость.

— Эй! Ответь мне! — он слегка тряхнул, обхватив за плечи. — Что ты сказала, повтори!?

— Сказала, что не получится!

— Нееет, повтори причину, по которой не получится!

Скрипнув зубами, процедила.

— Настоящая семья, не может стоять, только на договоренности. — ощетинилась и устремила злой взгляд в ничем не повинную дверь в спальню.

— Шери! — от такого рыка даже маленькие волоски встали дыбом. — А какой, черт тебя возьми, договоренности ты говоришь?!

— Всмысле? — вскинула на взгляд. — Я к тебе попала, по договору, после мы подписали еще один.

— И?! Посвяти-ка меня в свои умозаключения поподробнее! Не хочу додумывать!

— Ну что здесь еще объяснять? — ситуация раздражала. — Я-то думала ты сообразительный. — и, услышав упреждающий рык продолжила. — Ну что?! Меня притащили сюда, поставив перед фактом! Я новая забава для вампира. Потом так же ставят перед следующим фактом, выходи замуж! Следом меня крадут как племенную живность. Обращают, я узнаю, что я получилась бракованной, и вот-вот могу сойти с ума. Потом меня выслеживают, и опять тащат сюда же, чтобы хоть как то исправить мое положение. И для чего? Да все для той же цели, что и Фабиан воровал незадолго до! Потомство! И поскольку выбора у меня нет, я все же должна принять тот свершившийся факт, что создавать семью мне придется без любви! Как то не весело, не находишь?!

А в ответ лишь усталый смех.

— И чего ты хохочешь? — такая реакция на мои слова несколько оскорбляет.

— И все? — Девил даже кажется, расслабился.

— А что ты рассчитывал узнать? Что у меня какие-то страшные тайны за душой? Или что?

— Да лучше бы тайны, а ни этот бред! — он притянул меня к себе на колени. — Почему ты решила, что я не влюблен?

— Пффф, ты вечно недовольный, только и делал что лапал. И не словом о таком не обмолвился! — хотела извернуться, но меня надежно зафиксировали.

— Ооо, а когда я должен был признаться? — он ткнулся носом в мою щеку. — Я это сам не сразу понял. Да и ты хороша. Словно призрак! Ты же, как только мне представлялась возможность, исчезала! То этот проклятый Сейв! То как только объявилась и дня не прошло, сбежала. А как только я тебя все же отыскал, ты то горяча, так что плавишь меня без остатка, то опять брыкаешься как в первую встречу! — Девил коснулся губами уголка моих губ. — Как бы быстр, я не был, я совсем за тобой не поспеваю…

Он протерся колючей щекой и о мой висок, и вдохнул запах волос.

— Что? Такой старый, что уже не успеваешь за девицами? — он окутал своим ароматом, от которого полностью плавилась воля и мозги.

Прихватив мою шею широкой ладонью, он развернул к себе мое лицо. Только для того, чтобы подарить нежный поцелуй, длившийся, наверное, вечность. Только касание губ. В остальном он не пытался захватить все тело. Он обласкал каждый кусочек моего рта, особое внимание, уделяя обретенным клыкам.

Плавилась, под его губами, дыхания уже привычно не хватало. Но даже мысли не возникло его оттолкнуть, напротив, льнула к нему с ответной лаской и позволяла исследовать себя как никогда.

— Я полюбил тебя. — он говорил, касаясь распухших губ. — И готов веками завоевывать тебя. Заставить полюбить в ответ. Отпустить я тебя уже не смогу. Прости.

Сердце забилось пойманной птицей. Полюбил? Он что серьезно, или это все злая шутка?

Аккуратно повернулась в его руках, чтобы рассмотреть лицо. Спокоен, даже несколько разнежен. Взгляд с поволокой, но губы упрямо поджаты. И его эмоции. Он как будто весь подобрался, и чувствую его тревогу, нежность, но сильнее всего решимость.

— Если ты решил так пошутить, то лучше сознайся прямо сейчас! — трудно поверить что меня кто-то искренне полюбил спустя столько испытаний.

Девил ухмыльнулся.

— Я не шутил. Но ты можешь не верить. От тебя сомнением так и пышет. — он склонил голову на бок. — Я не жду ответных признаний. Просто не сбегай, и ты увидишь, что я не вру. Увидишь.

Тихонько рыкнув, он еще раз напал на мои губы. Вперемешку с горячим дыханием, губы терзали в сладкой пытке, то прикусывая их, то скользя невероятно нежно и чувственно. Немного придя в себя, ответила сначала робко, но все смелее и смелее вступила в эту игру.

О как ему это нравилось. Девил порыкивал и постанывал, не пытаясь скрывать своих чувств, да и зачем? Я и так понимала, что ему невероятно приятно касаться меня. Невероятно жарко и жадно, хочется поглотить меня. Каждый новый виток его чувств распалял все больше. И уже не скрываясь, провела руками по его обнаженной груди, опять с удовольствием отмечая ее гладкость, и стальную мощь перекатывающихся под ней мышц. Обвела ладонями широкие плечи и пробежалась кончиками пальцев по шее.

Мужчина отпустил мои губы и припал к шее, торопливо опускаясь к ключицам. Резкими движениями, сдергивая лямки комбинезона и бюстгальтера. Скорее склоняясь к открывшейся груди, втягивая в себя нежную, белую плоть, оставляя на ней отметины от острых клыков, оцарапывая, до розовых полос.

Голова кружилась, и единственное за что цеплялся взгляд, была его черная, влажная шевелюра, склоненная над моей грудью. Руки свело от сладкой истомы, и их вряд ли бы получилось разжать и убрать с его плеч. Хотелось вдохнуть побольше воздуха, но каждое его прикосновение, с новой силой выбивало весь кислород из легких.

Прихватив напоследок зубами один из сосков, Девил протяжно вздохнул и, пройдясь губами по шее, все же оторвался от меня.

— Послушай… — настолько хриплым и грубым показался мне его голос сейчас. — Я так сильно хочу тебя, что уже не соображаю! Нам пока нельзя… Я так думаю. Ты только обратилась и эта цепь еще на нас. Стоит подождать. — он поднял на меня пылающий взгляд. — Но как я не хочу ждать…

Сглотнув, и втянув в себя побольше воздуха, облизала пересохшие губы. И это движение приковало все внимание Девила.

— Я не знаю…

— Шери! — он вот-вот сорвется.

— … прав ли ты. Но сделаю, как ты скажешь. — шквал его чувств настолько меня поразил, что в голове стало кристально ясно. ТАК врать нельзя. Просто не получиться.

Захотелось ему покориться. Просто последовать куда позовет, не спрашивая ни о чем. И так не многочисленные варианты сузились до одного.

Стоит рискнуть и поверить ему. Попытаться создать тот маленький уютный мирок, что зовется семьей. И будь, что будет. Что теряею? НИЧЕГО. У меня и так нет ничего, из того что можно потерять.

Стало так спокойно и тепло. И глаза напротив, что несколько этих долгих, решающих мгновений буравили меня, сначала расширились как от удивления, а после сощурились в немом вопросе.

— Расскажи. — он мягко попросил.

И не осталось сомнений, он хочет услышать, что я решила.

— Я уже сказала. Я сделаю, как ты говоришь. — дотронулась кончиками пальцев его щеки. — Я попробую. Обещаю больше не сбегать. И оставаться рядом, пока не пойму врешь ты мне или говоришь правду. Даже если это растянется на многие годы.

Пока я говорила, лицо мужчины отражало целую гамму чувств, от облегчения и радости, до тревоги и злости.

— Что значит, пока не поймешь?! — он нахмурился. — А потом?!

— А потом… — сама скопировала его выражение. — Еще не решила. — не стала врать. — Все будет зависеть от того что я выясню.

Вот тут его лицо приняло облегченное выражение.

— Значит, у меня есть много времени. И все оно твое.

И в повисшей тишине мы не могли оторвать друг от друга глаз. Пока по полу, на котором мы все еще сидели, ни прошелся сквознячок. И ощутили присутствие Скотта.

— Я сильно извиняюсь, Девил. — насмешливый тон, явно говорил об отсутствии раскаяния. — Но у нас тут возникла несколько неприятная ситуация с Восточными друзьями, Эдмунд хочет тебя видеть. — еще один смешок. — Если ты конечно закончил.

— Мы скоро спустимся. В кабинете? — Девил даже головы в сторону голоса не повернул.

— Конечно. — обронив последнее слово, Скотт удалился.

А когда его шаги затихли, спускаясь по лестнице, Девил обратился ко мне.

— Все же нам придется одеться, и спуститься.

— Что-то серьезное? — воспользовалась предложенной рукой, чтобы подняться.

— Да. Я после расскажу все в подробностях. Где та кофта, что ты нашла? — он заозирался вокруг.

— Нууу это лучше у тебя спросить. Ты же ее отшвырнул. — насмешливо изогнула бровь.

Все же, отыскав искомые толстовки, смогли одеться. Девил и тут не отходил, помогая привести меня в порядок.

Когда мы вышли из спальни и направились к лестнице, он крепко держал за руку. От его прикосновения было тепло и надежно. Цепь все также украшала наши запястья, и, похоже, спадать совсем не собиралась.

— Что за восточные друзья? — любопытство все-таки в который раз взяло верх.

— Это Восточные кланы, вампиров. Они несколько отличаются от нас, законами и обычаями. — он быстро посмотрел на меня. — В последнее время они жили достаточно замкнуто и с нами не контактировали, но видимо их положение стало настолько плачевным, что они решились на открытый конфликт. А мы их соседи, на границе.

Быстро переварив информацию, опять озадачилась вопросом.

— На открытый конфликт, ради чего?

— Ради территорий и женщин. — этот простой ответ немного поверг в шок.

— Прости, что? — с трудом смогла выдавить этот вопрос из себя. — Это же дикость какая-то! Зачем им женщины, если они могут, как и ты получить желаемую, и обратить?

— Все не совсем так. — Девил даже остановился, прямо на лестнице. — Да они могут получить девушку, как и я. Но мужчин у них намного больше и девушки почти не рождаются от их крови. Им нужны НАШИ женщины. Чтобы разбавить свою кровь и не допустить полного вымирания. Они слишком долго жили замкнуто, не допуская в свои владения других вампиров. Их стало слишком много, а земель мало, скоро начнутся беспорядки.

— Если они живут так уж закрыто, то откуда ты это знаешь? — хотя вариантов ответа на мой вопрос было не много.

— Везде можно поставить свои уши. — он возобновил спуск по лестнице.

— Ну конечно. — фыркнула.

Когда до кабинета оставалось всего несколько метров, Девил быстро привлек меня к себе, и оставил на губах небольшой поцелуй.

— Девил! — зашипела на него, казалось жутко неприличным делать такие вещи вблизи пары вампиров с уникальным слухом.

— Ну, подумаешь… У себя дома я могу так делать когда и где захочу.

— Там твой отец! — это казалось убедительным аргументом, но только не для него.

— Это ты не была у моих родителей дома, поверь, они бы не скрывались. — он подмигнул. — И стесняться не привыкли.

Вот ужас! Сейчас мое лицо могло бы посоревноваться цветом с самыми спелыми помидорами. А он, как ни в чем не бывало, толкнул дверь и буквально втащил меня в кабинет. К двум дожидающимся нас мужчинам. И если Эдмунд держал свое обыкновенное бесстрастное лицо, то Скотт ухмылялся во всю, заставляя не просто краснеть, а еще и дымиться.

— Ну и что они предприняли? — тон моего супруга был ровным, похоже, краснеть тянет только меня.

— Небольшую вылазку на соседних с нами землях. — Эдмунд как будто на переговорах о очень важном контракте. — Так что я намерен вернуться к Мари, и проследить за девочками, а ты будь так любезен, следи за своей супругой. О том, что она полноправно стала членом нашего общества, Суду сообщит Скотт.

— Я?! — от ухмылки на его лице не осталось и следа. — С какой это стати, я должен наблюдать их чванливые физиономии?!

— С такой, что тебе пора немного размять свои старые кости за пределами твоего хранилища! — глава семейства явно не был настроен препираться. — Ты сообщишь Суду, и предоставишь доказательства, кровь Новообращенной.

— Ты кое-чего не знаешь, отец. — Девил пошел к креслам, и утянул меня следом. — Когда я забирал Шери, встретил Патрика Варстора. И я так подозреваю, он там был не случайно. Его очень беспокоит несоблюдение договора. Он открыто намекал на Джозефа. Думается мне, они захотят ответа не только по моему вопросу.

Девил опустился в кресло, и только хотел привлечь к себе на колени, как я, опередив его, присела на подлокотник. И вызвала этим маневром раздраженный вздох, в свою сторону, но настаивать он не стал.

— Варстор был один?

— Нет, его как тень опять сопровождал Винсент. — супруг усмехнулся. — И, кажется, Патрик созрел для собственных связей. Очень уж он красноречиво сопровождал взглядом одну юную особу.

После последней фразы, Скотт и Эдмунд обменялись долгими взглядами.

— А я, пожалуй, все-таки съезжу. — Скотт прямо на глазах изменился, из возмущенного, став самим ангелочком.

— Вот и отлично. За одно и прокурируешь дело с нашим первым договором. — Эдмунд опять обратил все свое внимание на нас. — Я пошлю Савиана разбираться с пограничьем. Поскольку Фабиан нам больше не к спеху, Савиан абсолютно свободен.

— Я еще не закончил с Фабианом! — вот тут Девил не скрывал своего рыка.

— Закончишь после! — безапелляционно заявил глава семейства. — Как только все утрясется, мы вернемся к вопросу о сведении счетов. А пока есть дела поважнее. — он вздохнул. — К тому же, кому, как ни тебе, известно, что у них есть пара безделушек, делающие их почти невидимками. А гоняться за призраками бесполезно.

— Я бы охотно сделал их призраками и без артефактов… — Девил был зол, но понимал что отец прав.

Гоняться за Сейвом, и оглядываться на границы своих земель не получиться. Надо выбирать что-то одно. Но стоит подумать, о том, что этот мерзавец касался его супруги, в голове тут же не остается связных мыслей. Успокаивало лишь то, что сейчас я с ним, в прямом смысле привязана.

— Если уж мы все обсудили, то мне пора. — Эдмунд поднялся, из-за стола. — И тебе, кстати, тоже, Хранитель.

Скотт, подпирающий все это время книжные полки, отлепился от них и пошел за Эдмундом, к выходу.

— Счастливого медового месяца! — все же не удержался от подколки в адрес Девила.

— Проваливай! — тот не остался в долгу. — Счастливо пообщаться с соглядатаем Варстором!

И Скотт даже запнулся на пороге, гневно стрельнув в нас глазами.

Дверь в кабинет, наконец, закрылась.

— Эй!

Стоило только дверному замку щелкнуть, как Девил стянул меня с подлокотника на свои колени. И устроив поудобнее, прижал к себе потеснее.

— Ну и чем же мы займемся, в этот месяц? — он практически мурлыкал, шевеля своим дыханием волосы у меня на макушке.

— Ты сказал, что есть пара дел, которые надо уладить. — в моей памяти всплыли его недавние слова. — Так что за дела?

Я и так ощущала, что он сейчас точно думает не о делах. А о том, как бы меня затащить в постель. Хотя он может обойтись и без нее. Слишком уж отчетливо чувствовала его возбуждение, даже не касаясь его напрямую.

— Делааа… — он протянул это так скучно, что чуть не зевнула. — Хорошо. Сначала мы разберемся с ними.

Он выпустил меня из рук, и я тут же приняла вертикальное положение рядом с креслом, и ко мне присоединился Девил. И встал как нарочно совсем близко, еще чуть-чуть и ваши бедра соприкоснуться.

— Помнишь, ту закупку, что ты формировала? — быстро же он переключается.

— Конечно.

— Она уже давно пребыла, и большая ее часть использована по назначению. Но кое-что осталось, и не только с твоей закупки. — он пошел к столу, вынуждая меня идти следом. — У нас на балансе стало задерживаться много остатков, и применение для них надо отыскать как можно скорее. — он сел и открыл компьютер.

— Если много излишков их можно просто продать. — самое беспроблемное решение подобного вопроса.

— Мы и так продаем, достаточно много. И продажа этих крох не принесет большой выгоды. — он опять потянул к себе на колено. — Присядь, я не кусаюсь.

— Ну да, ну да. — все же опустилась на предложенное колено, и стало лучше видно, открывшуюся картину на экране. — Ничего себе "крохи"!

— В том то и дело.

По существующему балансу, поместье Вурлдшир, может позволить себе еще одно поместье!

— Я получил хороший земельный участок, из активов Смита. И думаю начать там строительство еще одной резиденции для будущих Драгмэлов.

— Будущих? — смутная догадка заставила сердце немного ускорить ход.

— Да. — он хищно оскалился. — Думаю в процессе твоего убеждения, не обойдется без нескольких наследников. — мужчина хмыкнул. — Когда-то именно так отец убеждал мою мать, и как видишь успешно!

— Наследников… — глухо повторила это слово.

— Да. Я имею в виду детей. — он напрягся, не понимая моего замешательства. — Ты не любишь детей?

— Нет, что ты! То есть люблю. — совсем заговорилась. — Ну, я так думаю, что люблю. У меня-то их нет.

— Это пока что. — Девил немного расслабился. — Посмотрим, как с этим у нас пойдут дела. — он немного придвинул меня по бедру ближе к себе. — А пока я хочу, чтобы мы выехали и осмотрели земли, и ты помогла принять решение, где и как мы будем это строить.

— Я буду, что-то решать? — вот так новость!

— Именно ты, и будешь. — мужчина еще сильнее притиснул к своей груди. — Не появись ты, этих бы земель у нас не было. Да и поколение, для которого мы собираемся строить, тоже зависит от тебя. Так что только ты там будешь командовать. — подумал и добавил. — В рамках разумного.

— Спасибо.

На большее слов не хватало. Было ощущение, что в руки дали безумно желанную игрушку, и разрешают не просто подержать, а оставить себе.

— То есть я смогу сама придумать, что там построить? — осторожно спросила.

— Да. — он улыбался так широко и искренне, что мои эмоции вырвались наружу.

Обхватив его за шею, прижалась к нему крепко-накрепко, на грани удушения. От переизбытка нахлынувшей благодарности даже чмокнула в щеку и пробормотала.

— Это самый лучший подарок!

— Шери, если бы я знал раньше… — он обнял в ответ, перекрывая своими руками мою спину. — … что это принесет тебе столько радости, отдал бы их тебе еще в тот самый день, когда ты только очнулась здесь впервые!

А я счастливо хихикнула.

— Боюсь, тогда бы я не оценила этот подарок по достоинству. — отстранилась от него, достаточно чтобы взглянуть в лицо. — А когда мы поедем смотреть?

— Думаю, если отдать распоряжения сегодня, завтра сможем отправиться туда.

— А это сильно далеко? — от нетерпения даже покалывало кончики пальцев.

— Нет. — он улыбался. — Пара часов на умеренной скорости.

— Здорово.

Немного поерзала на его коленях и тут же замерла, наткнувшись, на весьма внушительно выпирающую часть, из джинсов.

— Если ты продолжишь, так извиваться, то придётся приступить к плану о наследниках прямо сейчас. — жаркий шепот, послал множество мурашек по рукам, и я, не отрываясь, смотрела в его глаза.

— Ты говорил о нескольких делах. — провела языком по пересохшим губам. — Что еще?

— Любишь ты меня по кромке водить… — недовольное ворчание супруга, отозвалось удовольствием для моего самолюбия. — Еще надо решить, что делать с активами все того же Смита. Там много производств, без которых этот округ не сможет поддерживать достойный уровень жизни.

— Просто оставить все как есть, почему нельзя?

— Там в большинстве своем старое оборудование, а его замена, может продлиться не один месяц. А это означает содержание рабочих за счет бюджета самого предприятия. А бюджет там как раз таки пуст. Стараниями Смита. — Девил ухмыльнулся. — Вывел все средства за пару часов, до подписания документов.

— Значит, нет средств, содержать сотрудников?

— Да. Это основная проблема, которую надо решить до того как мы уедем. — он опять поймал мой взгляд не давая его отвести. — Ты ведь помнишь про путешествие?

— Помню, помню… — в голове родился коварный план. — Есть у меня одна идея…

— Ммм, и какая же? — Девил решил этим поинтересоваться.

— На обустройстве нового имения, много работы, и большая ее часть неквалифицированная. Можно привлечь часть работников с одного из предприятий, пока там будут менять оборудование.

— Правильно мыслишь. Из тебя получиться отличный управляющий. — за завесой комплиментов мужчина подбирался поближе, переместив руки так, что поднявшись, подхватил меня на руки и понес прочь из кабинета.

— Мы, кажется, еще не все обсудили?! — но мой возмущенный возглас утонул в торопливых шагах супруга, шагавшего к лестнице.

— Все. Во всяком случае, все, что требует нашего внимания, до завтрашней экскурсии. — он решительно отмел последний путь к отступлению.

— А как же распоряжения? — ухватилась за еще один маленький якорёк. — Ты их не отдал!

Он посмотрел на меня, немного насмешливо и уже поставив ногу на первую ступеньку, прикрикнул.

— Стенфорд!

Как из-под земли рядом возник дворецкий.

— Завтра мы отправимся на осмотр земель за Стифом, подготовь все необходимое. — и, адресовав мне многообещающий взгляд добавил. — И позаботься, чтобы нас никто не беспокоил.

— Что-то еще, милорд? — дворецкий учтиво склонил голову.

— Нет. Спасибо, Стенфорд.

И не оборачиваясь, начал свой подъем по ступенькам, под мои возмущенные взгляды. Ведь он дал недвусмысленно понять, чем это мы там собрались заниматься.

— Ты не мог выразиться как то по-другому? — не утерпела и спросила еще на подходе к спальне.

— Зачем? Всем и так все понятно.

Сказал, как отрезал. Непробиваемый тип, у меня даже скулы свело, так хотелось его встряхнуть.

— Ты невозможен!

А в ответ только смех. Радостный такой, как будто я ему какую-то шутку рассказала.

И пока кипела и булькала как кипящая лава, Девил уже миновал порог, и направился прямиком к кровати. И намерения у него были кристально ясны.

Опустившись на колени, поверх покрывала со мною на руках, он не торопился отпускать меня сразу. Сначала потянулся за поцелуем, и медленно подвел к той грани, после которой ему ответила. Пусть все также неловко, но уже куда смелее, чем раньше. И он оценил. Опустил на кровать, придавливая своим весом, не прекращая все ускоряющегося поцелуя. Начал быстро избавлять меня от одежды, не забывая покусывать каждый вновь оголенный участок кожи. Я отвечала тем же, сдергивая с него красную спортивную толстовку, с неожиданной силой ломая застежки.

— Зря ты так, новых мы можем не найти… — лихорадочный шепот только подлил масла в огонь, заставляя пальцы дрожать от нетерпения. Хотелось дать ему то, что он хотел. Нет! Дать ему больше! И брать, брать то, что он отдает взамен.

Чуть уперлась в его грудь, ладошками заставляяоторваться от моей шеи.

Жадный взгляд стальных глаз тут же уперся в меня с немым вопросом. Ведь он чувствовал что хочу того же, но не понимал, почему останавливаюсь.

— Позволь мне… — провела языком по губам. — … продолжить тебя изучать.

В его глазах вспыхнул огонек понимания, и предвкушения. Он покорно отступал под моими руками, пока не оказался сидящим на коленях, посреди смятой постели в окружение раскиданной одежды. Глубоко дыша, он наблюдал как я, полуобнаженная, в спущенном ниже талии комбинезоне, с грудью без бюстгальтера, начала водить руками по его груди, задевая соски. Как опустилась ниже, поглаживая твердые мышцы пресса, и уперевшись в ремень на джинсах, взглянула с вопросом ему в глаза.

— Все что пожелаешь… — хриплое разрешение вконец развязало мне руки.

И дав им полную волю, тут же распустила ремень. Но чтобы избавить его от одежды полностью Девила пришлось опрокинуть на спину. И он несильно сопротивлялся, покорно откинувшись на спину и упираясь на локти, он помог снять с него жесткие джинсы, а затем и мешавшее белье.

Окинув взглядом возбужденное тело, не знала с чего начать. Но быстро вспомнила, на чем обучение остановилось в прошлый раз, и уверенно потянулась к восставшему стволу. Обхватила рукой и немного стиснув, провела вверх-вниз. Увидела, как он задышал более рвано, и почувствовала как ему хорошо. И как он сдерживает себя, давая мне время на собственную игру.

Было приятно осознавать, что имею над ним хоть и временную и небольшую, но власть. Возможность дать ему, то, что он хочет. И немного осмелев начала водить рукой увереннее, ритмичнее. А пальцами второй, поглаживала и процарапывала бедра и низ живота, склоняясь все ниже, к подрагивающей плоти.

Девил уже прикрыв глаза, откинул голову назад и сквозь прерывистое дыхание иногда тихонько постанывал. Но терпел. Терпел все, что я задумала.

Но когда одурманенная его чувствами, коснулась губами раскалённой вершины ствола, и легонько провела кончиком языка по кругу, он резко поднял голову и посмотрел на меня сумасшедшими глазами. Не веря в то, что я это сделала. Ощущая отголоски того момента, когда я это сделала, и понимая что ему очень понравилось. На грани безумия. Повторила это движения, не смотря больше в его лицо, ведь от собственного стыда, за столь откровенные действия горели щеки.

Услышала сдавленный рык. У меня побежали мурашки от такого будоражащего звука, вызванного моими действиями.

Продолжить он опять не дал. Хотя в этот раз зашла куда дальше.

Пол с потолком быстро поменялись местами, и теперь оказалась лежащей на спине, а Девил тянул с меня остатки одежды.

Выброшенная ткань трусиков еще не успела коснуться пола, как он навис надо мной. Такой большой и горячий, что можно было не бояться, с ним замерзнуть, даже на улице.

Сначала он вполне невинно ткнулся носов в мою щеку, заставляя немного повернуть голову, и тут же прихватил меня за мочку уха, покусывая и играясь с ней языком. Глаза закатились сами собой, а его руки уже вовсю хозяйничали на моем теле. По собственнически сжимая бедра и талию, иногда задевая большими пальцами край груди.

Хотелось поскорее ощутить его в себе, заполнить пустоту, вокруг которой все сворачивалось в узлы от томительного желания. И когда он опустился чуть ниже, целуя кожу прямо под грудью и проходясь острыми клыками по чуть выступающим ребрам, а одной рукой накрыл средоточие моего желания, я взорвалась ослепительной вспышкой. Не понимая, как он смог довести до такого всего лишь прикосновениями.

Немного очнулась, когда мои ноги неожиданно коснулись холодного пола. Поддерживая одной рукой под грудь, накрывая при этом чувствительную вершину раскаленной ладонью. Второй он ставил мои руки на столбик балдахина, заставляя комкать в руках зеленую, тяжелую ткань.

— Ты же хотела узнать побольше?.. — вот теперь рык был нетерпеливым. — А я все меньше могу сдерживаться, пьянея от твоих чувств… Позволь мне это…

ЭТО…

Мои ноги все еще дрожали, не давая стоять самостоятельно. Но упасть он бы мне не дал.

Прижав плотнее к опоре, он подхватил меня под одно из колен, и поставил ногу, на довольно высокий матрас.

— Не спускай ее обратно… пожалуйста…

Хоть и голос был грубым, он все же просил.

Все еще стискивая грудь, он начал обводить пальцем, окаменевший сосок, вырывая из моей груди все новые стоны. А когда его палец погрузился в меня, стоны стали громче и чаще. Но и эта пытка не продлилась долго, переместив руку из моего лона на живот, он заменил ее обжигающей твердой плотью. И стал, сильно сдерживая себя медленно погружаться внутрь. Скользя во влажном узком пространстве настолько медленно, что ощущалась каждая пульсирующая венка на нем.

И достигнув конца, упираясь в меня так, что казалось, может разорвать на части, мужчина издал полный облегчения вздох. Как куполом накрыло его удовлетворением, заставляя замереть и впитывать эти ощущения, до последней капли. В этот раз он не был ни нежным, ни мягким, беря меня резко и яростно. Вколачиваясь до упора, заставляя не просто стонать, а вскрикивать от наслаждения на грани с болью. Руки уже начали надрывать ткань, оставляя длинные полосы прорех на дорогом полотне.

А он все не останавливался.

В один момент, когда яркая вспышка уже казалась рядом, Девил повернул мою голову и вонзил клыки в шею, втягивая горячую кровь большими глотками. Сделав с десяток глотков, он остановился, и стал зализывать место укуса, не прекращая погружаться в меня. И снова его чувства затопили все мое сознание, заражая безумием, и необходимостью быть рядом с ним. Чувствовать его. Всегда.

И только когда он взорвался во мне, наполняя почти кипящей жидкостью, пульсируя и подрагивая, унесло вслед за ним. Потянуло за его наслаждением, почти счастьем.

Его руки опустились поверх моих, на уничтоженную ткань балдахина. Он разжал их, и, потянув за собой, повалился на кровать. Тяжело дыша и удовлетворенно похрипывая, он обратил на меня свой взгляд.

— Прости, я не удержался. — накрыл ладонью место укуса. — Я должен был предупредить.

Как ни странно, боли от этого ранения не чувствовала, только кожа покалывала и горела. Но все остальное тело тоже было словно в огне.

— Ничего. Наверное… — поверх его пальцев легли мои. — Я не знала что так можно.

— Как?

— Ну, пить вампиров.

— Это не поощряется. Но семейным парам этого никто не может запретить. Тем более тем, кто связан Брачным договором. — он потянулся за мою спину, и накинул на меня одеяло. — Когда так жарко, после становиться очень холодно.

Он слегка нависал надо мной, облокотившись на один локоть и рассматривая меня. Его рука лежала на моем животе поверх одеяла. И его глаза блуждали по лицу спускаясь иногда ниже. Как будто запоминал.

Как жаль, что ощущаешь только его эмоции и чувства, а не мысли в голове. О чем он думает?

— О чем ты думаешь? — только этот вопрос озвучил он, а не я.

— Хочу понять, о чем думаешь, ты. — признаться было не сложно.

— Похоже, тут наши интересы перемежаются. — он усмехнулся. — Мне порой очень любопытно, что происходит в твоей очаровательной головке. Готов многое отдать.

— Многое? — на этот вопрос Девил сощурился. — Но не все?

— Не все. — он согласно кивнул. — Есть то, что я отдать просто не могу.

Глупый был вопрос. Не стоило его говорить.

В воздухе повисло невысказанное продолжение: "И что же ты не можешь отдать?".

Но я прикусила, распустившийся так не вовремя язык. И поймав его пальцы на своей шее, убрала их в сторону, чтобы ощупать место укуса. А проколы уже затянулись. Читала об этом и знала, регенерация у вампиров на невероятном уровне.

Жаль только балдахину уже не помочь. Его порванный край сейчас распустился и являл собой печальное зрелище.

— Придётся его заменить… — заворчала, чувствуя свою вину в разрушении.

— Ерунда. — ему не понравилось, как я завершила этот диалог и он нахмурился.

Хотелось, чтобы он не хмурил брови, и чуть перекатившись, уперлась в его бок всем телом, запуская его под одеяло. Он тут же обхватил меня руками, просунул под мою голову руку. Устроил на своем плече, и стал поглаживать по спине.

Это были блаженные моменты тишины и покоя. Обыкновенного умиротворения. Глаза лениво стали хлопать, наровя закрыться. Да и успокоившееся дыхание Девила, мерно посапывающего, начало убаюкивать.

— Спи, чего ты сопротивляешься? — ни как не привыкнуть, что он меня чувствует.

— Думаю.

— О чем? — он немного напрягся.

— Что теперь делать с балдахином. — хихикнула, и правда этот вопрос все никак не покидал.

— Ооо. — не видела, но почувствовала, как он закатил глаза. — И дался он тебе? Повесишь другой, какой захочешь.

— Сначала, разрешение на строительство, теперь на новый балдахин. Может мне и ремонт сделать? — в шутку предложила я.

— Если хочешь. Этот этаж почти не жилой, начни с него.

Он удивлял все больше и больше. Подняла на него взгляд, желая понять, шутит он или нет. А он не шутил. Вскинул одну бровь в немом вопросе.

— Как это не жилой? — завозилась и, выскользнув из его рук, села прямо у него под боком, он не сопротивлялся. Только положил свою руку на мое оголившееся колено. — Твои и соседние апартаменты, обитаемы.

— Теперь только эти. Их освободили. Из соседних все вынесли, даже стены теперь голые. — он рисовал своими пальцами у меня на коже круги.

— Зачем?

— Ну, ты подумай. — и он состроил такую загадочную мину, что теперь уже хмурилась я.

В голове сразу образовалась звенящая тишина. Ни одной идеи. Почувствовала растерянность. Зачем было выносить из смежной спальни, всю мебель и прочее? И тут, словно лампочка зажглась.

— Детская? — голос неожиданно сел.

Девил утвердительно кивнул. И продолжил молчать, наблюдая, как я смутилась.

— Еще здесь четырнадцать помещений, полностью закрытых и недостроенных. Все твои, можешь делать что хочешь.

— Ты меня подкупаешь?

— Да. — он даже глазом не моргнул. — Если это работает, то да подкупаю. Сейчас я готов пойти на любые методы.

И он опять потянул меня на себя, снова заставляя лечь, к нему на грудь. Одной рукой все же укутывая получше.

— Тебя даже вампирская кровь не греет. — он тихонько бубнил. — Все такая же холодная. — и хмыкнул, как бы сам с собой соглашаясь. — Зато я буду всегда при деле. Греть же тебя надо.

А я улыбалась. Надеялась, что он не видит, и улыбалась. Это оказалось так мило и приятно, когда о тебе заботятся. От удовольствия хотелось даже зажмуриться. Если бы на моем затылке выросли глаза, я бы увидела, как Девил тоже лежит с блаженной улыбкой на губах.

Так, глупо улыбаясь, нас сон и застал. А открыли мы глаза уже на рассвете следующего дня.

2

Лежа на боку и прижимаясь всей спиной к его теплой груди, думала, что вставать совсем не хочется, но вспомнив, куда вы сегодня собирались, тут же заерзала от предвкушения. Руки, крепко держащие меня за талию, напряглись еще сильнее.

— Уже натерпеться? — сонный голос мужчины, дал понять, что именно я его разбудила.

— Прости. Поспи еще я пока схожу в ванну. — и, услышав недовольное ворчание, выползла-таки из объятий.

Быстро и абсолютно голой прошмыгнула в ванную, где принялась за водные процедуры. Умылась и быстро приняла душ. Пришлось воспользоваться халатом Девила. Он волочился за мой по полу, пока шла в гардеробную.

— Ваше Величество, вам мантия не велика? — увидев меня в таком виде, мужчина не удержался от шутки.

— В самый раз. — отрезала, и быстренько шмыгнула за дверь. И только натянула белье, как в комнату вальяжно вошел Девил, раскачивая, что-то в руке.

— Как интересно получается… — смотрела на него во все глаза. Голый и взъерошенный он выглядел как сам грех. — Я почему-то не могу припомнить, когда она от нас отделилась. А ты?

Пришлось несколько раз моргнуть и все же перенести взгляд на предмет в его руке. Даже сразу не поняла, что эта та самая ритуальная цепь. Девил чуть намотал ее на кулак, чтобы она не тащилась по полу, а просто раскачивалась в воздухе.

— И я не помню… — перевела взгляд на его лицо, и поняла, что он меня не слушает, а разглядывает мое белье. — Эй! А это плохо?

— Нет, наоборот хорошо. Значит, в наших организмах все нормализовалось. — он даже тряхнул головой.

— А где она была?

— Угадай. — и самодовольно ухмыльнулся.

Все и так стало понятно. В постели, где же еще. Ведь когда он нес меня в спальню, цепь еще позвякивала на ходу, а потом…

— Ну не красней, милая. Если это так хорошо способствует нашему здоровью… — мурлыча, он уже подбирался ко мне.

— Э нет! — вовремя отскочила от него на приличное расстояние, уворачиваясь от больших рук. — Если, уже все в порядке, как ты сказал, то нам пока не нужно…

— Хорошо. — он легко согласился и поднял руки вверх. — Я подожду до обеда.

Только глаза закатила.

— Девил, ты обещал мне экскурсию. — проговорила я строго.

Услышав свое имя, мужчина странно усмехнулся и отвернулся, направляясь к своим полкам, а я облегченно вздохнула. Потянулась к теплым джинсам, но передумав, взяла обычные брюки, облегающие и не мнущиеся, цвета песка. Быстро схватив первый попавшийся пояс и нацепив его на себя, присмотрела свободный свитер, не закрывающий горло. Бегло взглянула на то, что получилось, в зеркало и завязала на голове высокий хвост.

— Готова?

Уже полностью одетый, мой супруг стоял в дверях. И одет был опять в непривычной для меня манере. Черные джинсы и та самая бешеная толстовка, цвета взбесившегося апельсина. Но ему неуловимо шло. Он даже выглядел моложе.

— Да, готова. — он увидел мое удивление и приподнял брови. — Очень мило выглядишь, почти как студент, какого нибудь университета на каникулах.

— Чудное сравнение… — он немного скривил губы. — Идем.

Когда проходила мимо, он ухватил меня за руку, и мы действительно как подростки за ручку пошли к выходу. И хорошо, что нам по пути никто не попался. Кстати.

— А где Лизи и Надин?

— Они готовят гостевые домики, и, кажется уже выбились из сил. Надо найти еще нескольких горничных. — немного поразмыслив, он добавил. — И садовников. Тебе ведь нравятся Сады у поместья?

— Да, но…

— Что, но? — этот диалог застал нас уже в дверях на выход.

— Совсем не обязательно на это опираться. Они красивые, но если они тебе не нужны, заниматься ими не стоит. — своего движения не остановили.

— Но тебе они нравятся. — он повторил упрямо.

— И что? Мне и того что есть достаточно. — уже ждала машина, и водитель распахнул дверь, для меня.

Но Девил остановил, перед тем как успела занести ногу для посадки.

— Я хочу, что бы тебе было не просто "достаточно", а нравилось и приносило удовольствие. Даже простое нахождение здесь. Поэтому не будь такой колючей, пожалуйста. Ну, или хотя бы попытайся. — после он отпустил мой локоть, который держал все это время.

Немного смутили его речи, и стало стыдно, хоть и совсем слегка, за свои слова. По привычке, огрызалась и говорила что думала. Или этого он и хотел?

Уже сидя в полной тишине, в салоне автомобиля, который увозил нас в неизвестное для меня место, вдруг поняла, что на улице достаточно холодно и от нас валил пар пока мы говорили. Но я ощущала его ни так остро. Но верхней одежды мы не взяли и потому я запереживала. Сколько такой эффект продлиться, неизвестно, а мерзнуть не люблю.

— Что такое? — на меня в упор смотрели янтарные глаза.

Ни как не привыкну, что кто-то может так остро реагировать на смену моего настроения, что даже я сама не успеваю за собственными ощущениями.

— Куртки не взяли, на улице, холодно.

— Сейчас ты не замерзнешь. То сколько ты недавно выпила моей крови, еще на несколько дней будет тебя греть. Если ты, конечно, не будешь сильно уставать. — он многозначительно улыбнулся, скользнув по мне томным взглядом. — Да и мне твоей на пару дней хватит. Но потом надо будет все же питаться не только друг другом.

— Почему? — подобный выход казался мне самым гуманным по отношению, к остальным людям.

— Это вызывает зависимость. Именно по этому, такое поведение не одобряется.

Стоило задуматься. Если для одного вампира, питаться кровью собратьев, означает нечто сродни привыканию к дурманящим средствам, то сразу ясны последствия. Это может дойти и до откровенного безумия. А с силами присущими вампирам, это не просто опасно. Это катастрофа.

За этими рассуждениями и не заметила, как свернули на весьма плохую дорогу, машину начало сильно кидать, хоть и скорость была почти черепашьей. И на очередной кочке, когда я почти целиком завалилась на супруга, он не выдержал.

— Останови!

— Да, сэр. — машина послушно встала, накренившись на бок.

— Мы уже близко. Давай пройдемся. — и, открыв дверь, он потянул меня за руку за собой. — Заодно рассмотришь, что здесь есть в округе.

Когда он помог выбраться наружу, наконец, смогла хоть что-то рассмотреть. От качки в салоне, я не могла ничего толком увидеть, через окно. Дорога была действительно ужасной. Даже утрамбованный серый снег, не мог сгладить эти ухабы.

Вокруг были огромные поля, и только вдалеке мелькала какая-то рощица, и было не понятно, далеко ли она или близко.

Вдохнув полной грудью, от чего на груди мужчины ткань толстовки натянулась, Девил уже привычным движением, сплел наши пальцы и пошел вперед, выбирая участки поровнее.

— Сэр?.. — водитель, такой же желтоглазый, вопросительно смотрел вам вслед.

— Когда машины сопровождения тебя догонят, двигайтесь на место, которое договаривались. — он кивнул пареньку и тот исчез в теплоте машины.

Немного понаслаждаясь прогулкой, спросила.

— Далеко, то место?

— Нет. Еще минут пятнадцать и дойдем. Правда, нас догонят не сразу, по такой-то дороге. — он скривился.

— Да ничего. — пожала плечами. — Можем пока в снежки погулять.

— Серьезно? — он заулыбался. — Не боишься мне продуть?

— Еще чего! Не дождешься!

Мы оба рассмеялись.

Было легко и весело. И хотелось бродить в этой белой пустыне как можно дольше, играя в снежки, и наслаждаясь тем, что нам совсем не холодно. Сказка.

Впереди замаячил крутой поворот дороги.

Резко раздался треск, так ломается большое дерево, подкошенное дровосеками. Но откуда? До ближайшего леска, еще топать и топать.

Не успев среагировать, а лишь повернуться на звук, оступилась на скользком снегу. Заваливаясь, почувствовала руку, докручивающую меня в полете, и, отправляя в полет, в сугроб дальше от дороги. Перед глазами промелькнула картина.

На изгибе дороги, клубами вздымается снег. Мелькают человеческие силуэты, в белых комбинезонах. В руках у них, какие-то сети…

— Накройте его! — истошные крики мужчин. — С девчонкой потом!

Бестолково барахтаясь в снегу, все же вскочила на ноги, наблюдая, как Девила обходили с разных сторон, окружая как зверя. Сужая кольцо с сетями, они готовились обездвижить его. А он стоял почти, не шевелясь, и я видела только его спину, напряженную и бугрящуюся от мышц.

— На что ты рассчитываешь, Смит? — голос Драгмэла звучал невероятно спокойно. — Даже исчезни ты после этого поступка, жизни тебе не дадут. Хочется всю жизнь скрываться и прятаться как помойная крыса?

— Ни в этот раз, мистер Драгмэл! Тебе не тягаться с теми, кто заинтересован в твоем падении! — этот самый Смит, чуть ли не брызгал слюной. — Сегодня твоей семье придётся опечалиться.

Смит скинул капюшон, и я смогла его рассмотреть. Серый не примечательный тип. С бегающими мелкими глазками.

— Если твои покровители, были бы достаточно сильны, не стали бы прибегать к помощи, такого слизняка как ты! — Девил не двигался с места, и я насторожилась.

Присмотрелась к нему получше и поняла, что он дрожит, как будто силясь сдвинуться с места, и при этом, не имея такой возможности. Дело плохо. На миг оцепенев, решила, что тоже чего-то да стоишь.

Не думая больше не секунды рванула, вперед преодолевая те метры, на которые Девил меня откинул. Сцапать ближайшего ко мне нападающего оказалось не сложно. С еще большим удивлением я осознала, что они не заметили моего приближения, и пока один из них летел в снег, утягивая за собою сеть и остальных, держащихся за них, я метнулась к мерзкому Смиту.

В его расширившихся от неожиданности и нарастающего ужаса глазах, мелькнуло понимание. И он отправился в непродолжительный полет до дальнего сугроба.

Их слишком много.

Слишком.

На ногах были еще человек семь. А я не понимала чего от них ожидать. Они не разбегались от увиденного, значит, были хоть немного, но подготовлены.

А Девил все стоял, не шевелясь. Мельком скользнув по нему взглядом, заметила на нем странную ленту, на его предплечье, она извивалась как живая, и казалось, немного перемещалась, вверх-вниз по его руке.

Теперь все свое внимание, напавшие, сосредоточили на мне. Сеть опять разворачивали и натягивали. Они подступали, крадучись, все ближе.

— Уходи! — вместе с приказом, от супруга пришла волна ярости и отчаяния.

Не сдвинулась с места. Если уйти, могу его потерять. Только не сейчас. Почти разобралась в своих чувствах, и хочется точно разложить все по полочкам, но этого не случиться, если моего супруга сейчас похитят или чего доброго убьют. Значит, придётся нарушить их планы.

К тому же я пока не могла скинуть своего оборота, значит, мои силы велики. Но насколько, пока не знала, даже я.

Стоит проверить.

Рванув вперед, и отметая по пути, чувства переполняющие Девила. Которыми от него так и фонило во все стороны. Он только что не стонал в голос, от досады и страха, за меня.

Налегая всем своим весом, впечатала свое плечо в ближайшего мужчину, и он отлетел от меня как кегля. Но утягивая за собой сеть, он полоснул ею и по мне. С шипением отпрянула, даже сквозь одежду, обожгло как крапивой, и дыхание сбилось от шока.

Так вот что они хотели сделать! Замучать до смерти!

Издавая рычание, до того не свойственное моему существу, начала медленно обходить шеренгу мужчин, желая найти их слабое место. За их спинами появился Смит, на нем налип снег, и он начал прихрамывать. Его лицо ярким красным пятном выделялось на общем белом фоне. Получилось так, что нас с Девилом теперь разделяла эта толпа неизвестных.

Уже было, дойдя до конца их строя, развернулась и двинулась в противоположном направлении. Даже сама себе напоминала мечущегося хищника. Мои глаза начали беспорядочно рыскать в поисках зацепки. И она нашлась. Один из находящихся в центре мужчин, трусил. Его пальцы подрагивали, сжимая сеть слишком сильно.

Сосредоточилась на нем. Перехватив его взгляд своим, продолжила и дальше кружить, не позволяя обойти меня кольцом. Увлекая их дальше от Девила. Только Смит, оставался с ним рядом.

Уже отошли на добрый десяток шагов, и мужчины начинали смелеть. Все, кроме того от которого я не отрывала глаз. Он сильно потел, и когда оскалилась, демонстрируя клыки, его нервы не выдержали. Он дрогнул, его пальцы разжались и он, бросив сеть, отступил назад. Их больше, но всего один уже испугавшийся, сподвиг остальных сомневаться.

Звук приближающихся автомобилей, неожиданно резанул по нервам. Бросилась вперед. Схватив крайнего неизвестного, дернула сначала на себя, а после толкнула в самый центр сети. Быстро. Очень быстро. Чтобы они не успели понять, как я их провела. Они рухнули, путаясь в нитях.

Но дальше рвануть, к своему супругу, не успела.

Яркой вспышкой перед глазами, что-то взорвалось. И я потеряла зрение и слух. Как слепой котенок, застыла на месте. Как будто оказалась в светящемся коконе.

— Ха! Не такие уж вы и неуязвимые! — Смит с торжеством откинул в сторону старый однозарядный пистолет. — Эта девчонка тоже меня достала.

— Надеюсь, ты попрощался с семьей, если она у тебя имеется?! — Девил цедил сквозь зубы, не отрывая глаз от супруги. Она застыла словно заледенев. — Тебе не уйти.

Смит выглядел безумцем. Лихорадочно блестящие глаза, багровый оттенок лица. Он даже не слышит, как к ним приближается его охрана.

— Плевать! На все плевать! Ты забрал то, что я годами строил! И решил, что тебе все сойдет с рук?! — тот трясся как лист на ветру. — Из-за какой-то девчонки?! Да это ты сумасшедший!

Он разошелся так, что уже плевался собственной слюной, не разбирая перед собой ничего.

А Девил не мог пошевелиться. Стоял как изваяние, и думал лишь о том, чем этот мерзавец, запустил в его женщину. Она крутила глазами и слегка шевелила руками, но как будто потерялась. Он чувствовал как ей страшно, и нечего не мог поделать. Пока.

— Кто дал тебе это? — надо узнать, где Смит взял вампирские артефакты. — Он явно не желал тебе добра, и подписал смертный приговор. И себе тоже.

Но Смит его уже не слышал, он шарил по карманам, выворачивая из них содержимое. Пустые пачки из-под сигарет и фантики от сладостей. Как Девил мог его не унюхать? Как мог проморгать его присутствие?!

Этот безумец оскалился, выуживая из захламленного кармана, нечто вроде гребня без зубцов. Как будто их все обломали. Своими дрожащими, грязными руками он зажал его между пальцев и из гребня показались несколько иголок. Они были из красноватого металла.

Смит обернулся к Девилу, сверкая безумным взглядом.

— Тебе конец!

Он настолько увлекся, что не заметил, как к нему сзади приблизился начальник охраны Девила. Питер.

Недолго думая, и не говоря и слова, он свернул Смиту шею.

Из безвольной руки, на снег выпала ритуальная вещь. Которая могла убить еще ни одного вампира.

— Питер… — верный помощник тут же подскочил к Девилу и уже хотел сорвать с его предплечья ожившую ленту. — Не голыми руками!

Он одернул руки и заозирался. Пока не наткнулся на кучу барахтающихся напавших. Их окружила личная охрана Драгмэла. Уйти у них не получится.

Питер выдернул одного из кучи и подвел к Девилу.

— Снимай ленту! Живо! — тряхнул так что у того клацнула челюсть. — И быть может, умрешь последним…

Мужчина негнущимися пальцами отлеплял он руки своей несостоявшейся жертвы, алую ленту. Та как будто колючка вцепилась в Девила. Когда последний виток покинул руку вампира, тот дрожа, опустился на одно колено, но не успела его нога примять снег, как он подскочил и, шатаясь, пошел к супруге.

— Питер, убери их отсюда. В подземелье.

У Девила перед глазами плыло. Проклятая лента, как разряд тока, сокращала все мышцы и не давала двигаться, держа в напряжении.

От нее уже шел не просто страх. Ужас.

— Шери? — взял ее за руку.

Она как будто и не заметила.

Принюхался к ней, у нее на одежде оставался приторный цветочный запах. Слишком яркий, чтобы однажды его унюхав, забыть.

Эсмения. Цветок, из которого делали оглушающий вампиров порошок. И если она не почувствовала даже его прикосновения, доза была большой. Это выветрится, надо только подождать.

Притянул ее к себе, она и не дёрнулась, и ноги даже не передвинула, просто обвиснув всем телом в его руках. Мужчина опустился с ней на колени. Немного шевеля головой, она просто моргала. Слепо, просто ничего не видя. И не слыша. Но если он чувствовал ее, может, сможет и она?

Он закрыл глаза стараясь отрешиться от слабости сковавшей все тело, и призвать уверенность в том, что все закончилось и точно не сможет побеспокоить в будущем. Девушка в его руках обмякла еще больше. Ужас переплыл обратно в страх. Но это все же лучше, чем чувствовать ее панику.

— Питер! — позвал главу охраны. — Помоги мне.

Девил передал ценную ношу в руки приятеля, и сам, опираясь на него же, поднялся на трясущихся ногах в полный рост. Неуверенным шагом они двинулись к автомобилю. Вскарабкавшись во внедорожник сопровождавшей охраны, Девил притянул девушку к себе. Она сейчас была похожа на чуть живую куклу.

Придётся отложить экскурсию до лучших времен.

Постепенно выплывая из "ничего", сначала ощутила тело, оно как будто занемело. Спустя немного времени стал возвращаться слух. И его тут же резанул громкий разговор.

Девил и Эдмунд, по громкой связи обсуждали произошедшее.

— Я не пойму кто мог снабдить подонка реальными артефактами?! — Девил был взбудоражен и зол. — Лента, сеть, мушкет… Такие вещицы редкость даже для самых влиятельных семей.

— Если ему уже свернули шею, вряд ли он даст ответ. А спросить больше не у кого. Глупо сработано. — его отец был зол не меньше, и вдобавок был раздосадован отсутствием серьезных зацепок. — Как она?

— Похоже, приходит в себя. — голос приблизился, сбивая что-то по пути. — Дорогая, ты меня слышишь?

В ответ только смогла пошевелить рукой, и повернуть голову на звук. Лба тут же коснулись горячие губы.

— Девил?

— Да, отец, она приходит в себя. Передай маме поскорее, а то она изведет себя предположениями. — голос опять стал удаляться. — Я сделаю, все как мы договорились. И ты тоже позаботься о безопасности.

— Конечно, сын. Я предупрежу Элизабет. Джес отправилась к Эфрону, а Анна… Анну заберет Джозеф. Пора закончить эту историю. Суд Девяти больше не намерен ждать, и не какие уговоры и угрозы их уже не берут. — в трубке послышался тяжелый вздох. — Мы виним во всем только себя. Было не обдуманно соглашаться на такие условия…

— Не терзай себя. Все мы давно не дети, сможем разобраться. Джозефа готовили к этому, чуть ли не с рождения. Да и Анна уже слишком долго ждет своей участи. — последовала небольшая пауза. — Ты получал новости от Рэда?

— Нет, уже седьмой год… Он не сообщает о себе, и найти себя тоже не дает. Не спрашивай о нем у матери, она каждый день о нем беспокоиться, не береди ей душу.

Эдмунд замолчал, не издавая больше не звука, и когда я уже подумала, что он отключился, тихонько прозвучало прощание.

— До связи, Дев. Позаботься и своей семье.

— Я все сделаю, отец. Скоро увидимся.

Прозвучал короткий гудок.

Ко мне опять приблизились тяжелые шаги. Рядом, видимо лежала на маленькой тахте, опустилось знакомое тело. Вмиг окутало его ароматом, как всегда я ощутила себя в безопасности. _Кн_иг_о_ед_._нет_

— Как ты? — немного хрипела, но уже была в состоянии говорить, хоть и горло нещадно саднило.

— Все хорошо. И смотрю у тебя тоже, налаживаются ощущения мира. Чувствуешь меня? — и как только удалось кивнуть, он перешел в наступление. — Почему не послушала меня?! Почему не убежала? Они бы не смогли тебя догнать, ты была бы в безопасности!

— Как бы я ушла без тебя? — сказать это громко не хватило духу.

От него пришла волна недоумения и радости. Не смогла отказаться от него, оставить там одного. Он рад. Но злиться так и не перестал. Кипел изнутри и не знал, как меня отругать.

— Не сердись на меня. — тихонько попросила.

— Только если пообещаешь слушаться меня в таких ситуациях впредь! — он даже пыхтел недовольно.

Зрение еще не вернулось, но представила, как он хмурит лоб и даже улыбнулась.

— Тогда начинай ругать сейчас. Я никогда ни дам тебе таких обещаний! — и ощутила его одобрение, которое медленно убивало его злость.

— Упрямая девчонка! — он ворчал, но уже больше для вида. — И чем это ты так довольна? Не могу разобрать из-за чего…

— Да так… — попыталась пожать плечами.

Мир перед глазами перестал быть просто белесой дымкой и быстро приобретал очертания одной из гостиных поместья. Повернув голову, вбок увидела недовольное лицо супруга.

— Ты же помнишь, чем обернулись наши последние недомолвки? — он сверлил меня стальными глазами, но причину, по которой он не сбрасывал оборот, не знала.

— Конечно помню. — все же решила над ним подшутить. — Я немного прогулялась. А ты немного понервничал.

Его брови поползли вверх, и еще чуть-чуть и рот открылся бы точно. Но я не выдержала и прыснула от созерцания его физиономии.

— Ах ты..!

Он тут же сменил свое положение, из разнеженного лежания под бочком, навис надо мной. Чуть придавил к поверхности тахты.

— Расскажи мне. Я же чувствую что ты чему то рада. Но учитывая последние события, не возьму в толк… — он склонил голову на бок.

Собравшись с духом, и нацепив на себя выражение крайней беспечности, спокойно проговорила, сопроводив все улыбкой.

— Кажется, я начала в тебя влюбляться.

Он моргнул, раз, другой, третий… Смысл сказанных мною слов явно от него ускользал.

— Ты не мог бы мне объяснить, что за штуковины были у тех, кто нас ждал на дороге? — раз не воспринимает одну информацию стоит загрузить другой.

— У них было оружие способное ослабить вампиров. — ответил, не запинаясь и сразу. — Только взять их из ниоткуда Смит не мог. За ним кто-то стоит, но имени мы не узнали. Остальные пешки не знают где он все это взял.

Говоря Девил рассматривал меня, и в нем бурлили всевозможные эмоции. Такой спектр чувств мог сбить с ног, если бы я стояла. Но я лежала и поэтому спокойно переносила натиск его взбудораженного сознания.

Он приблизил свое лицо вплотную, так что его дыхание смешалось с моим.

— Начала влюбляться? — не сводил с меня растерянного взгляда.

Кивнула.

— Когда? — видимо он не успокоиться пока не узнает чуть больше.

— Не знаю. — опять пожала плечами. — Может когда увидела, какой ты беспомощный, и решила что тебе без меня не справиться. Или может тогда, когда, наконец, не смогла тебя видеть и слышать, и ты чуть меньше стал меня раздражать…

Он рыкнул и вколотил кулак в несчастную мягкую мебель. Проделал в ней дыру и, выдернув руку обратно, погрузил ее в мои волосы. Погладил большим пальцем висок.

— А сейчас? — голос его хриплый и рычащий, но тон скорее растерянный.

— А что-то изменилось? — мягко улыбнулась. — Я лишь начала, но думаю я не такая влюбчивая как ты. И быстро полюбить тебя у меня не получиться.

— Плевать. Плевать на быстроту, хоть с черепашьей скоростью, я готов ждать хоть вечность. — он выглядел как ребенок, получивший желанный подарок, и не мог поверить в свое счастье. — Но если ты смогла бы… смогла бы объяснить мне, за что ты сможешь меня полюбить? Почему? Я бы смог не ждать вечность.

— Я не могу. — покачала головой, прикрывая глаза, и прислушиваясь только к себе, не обращая внимания на чувства Девила. — Я просто не знаю. А ты бы смог рассказать, почему полюбил меня?

— Нет. — он усмехнулся в своей обычной манере. — Я не знаю, как можно было полюбить такую… — прищурилась. — …невыносимо непредсказуемую особу.

Он целовал. Целовал как безумный. Целовал как… Девил.

До больно саднящих губ, до головокружения, и потери реальности. Так больно и сладко, как мог целовать только он.

И если бы из-за двери не послышалось вежливое покашливание, он бы не остановился. Тяжело дыша, и облизывая губы, как будто на них есть то, что он так жаждет съесть, Девил прохрипел.

— Если это ни дело жизни и смерти, тебе конец.

— Простите, милорд. — из-за двери послышался голос Питера. — Вы просили, не взирая ни на что доставить к вам врача. Он уже в вашем кабинете. — мужчина был весел.

— Питер!!! — Девил даже не сдвинулся с места, но напрягся так, как будто уже душил несчастного Питера.

Обвила его грудь руками, прижимаясь к нему всем телом. Он тут же сфокусировался обратно на меня, впитывая каждое мое движение.

— Исчезни! — крикнул он в сторону, и за дверью хмыкнув, удалились.

— Покорми меня. — просьба сама сформировалась в моих устах. — Нет более верного способа заполучить женщину, чем накормить ее.

— Всего-то? — он заломил свою бровь. — Я-то думал, будет задача посерьезнее. Ну, там звезды с неба, или дракон…

— Ну, если ты настаиваешь… — только хотела продолжить, как он меня прервал.

— Все что пожелаешь. — горячий шепот не дал додумать мысль.

И сразу перехотелось чего то просить. Наоборот. Дать ему то, что он попросит. А может даже больше.

Ему стоит только попросить. Но он не попросит.

— Пойдем. — он все-таки встал и потянул на ноги и меня. — Тебе надо подкрепиться, как вампиру.

— Кровь?

— Да.

— Твою? — смотрела прямо в его глаза.

— Стоит выпить просто донорскую, но если ты хочешь мою… — он замолчал вопрошающе глядя на меня.

— Нет. Ты знаешь лучше. Я выпью то, что ты скажешь. — напустила на себя самый невинный вид.

— Я не переживу сегодняшний день. — супруг закатил глаза, и прихватив меня за руку потащил в коридор.

Ехидно ухмыляясь ему в спину, продумывала план, как бы его немного по-мучать, перед тем как сознаться, что уже по-уши втрескалась в него. И не вижу пути назад.

Только вперед.

К любви.

И семье.

3

— Миледи, вас ждут в малой гостиной. — Лизи была как всегда безупречна.

Девочка больше не была просто горничной, она стала моей личной помощницей.

— А кто именно, Лизи? — уже поднималась из-за стола, и быстро втискивалась обратно в неудобные туфли.

Все пыталась приучить себя, к этой ужасной пыточной обуви, положенной мне по статусу. Но выходило пока не очень.

— Архитектор, и несколько соискателей на новые должности, миледи. — девочка робко улыбнулась.

Лизи пока и сама не привыкла к своему новому положению. Три недели слишком малый срок, для больших перемен.

Пока мы шли по коридору, я размышляла о стремительно меняющейся жизни.

После последнего покушения, в поле, среди дня, Девил увеличил охрану, до невозможности. На территории поместья, теперь ходили толпы вампиров, в строгих костюмах. И новых рабочих нанимали только после тщательной проверки.

Как оказалось, вампиров очень даже много. И они везде. Многие живут тихо и мирно, но есть те, кого такая жизнь не устраивает. Все как в обычном обществе. Все как у людей. Не считая личных вампирских особенностей.

Была попытка подорвать машину, в которой я собиралась в город, для того чтобы навестить ребят со склада. Так и не выехала, тихие щелчки механизма учуял Питер, и быстро очистил автомобиль и ближайшую местность от всех кто мог ему помешать обезвредить бомбу.

Мой супруг, рвал и метал, но вопросы так и остались открытыми. Только доверие к окружению, резко сократилось. Теперь о наших планах, будь то на день или на год, знали лишь самые доверенные лица.

Перед моим лицом распахнулись двери в гостиную. Мужчины встали в знак приветствия. А я закатила глаза. Эти старомодные жесты мне немного надоели, но я стоически терпела и привыкала.

— Здравствуйте. — приветливо улыбнулась, и махнула рукой, приглашая всех занять свои места.

— Добрый день, миссис Драгмэл. — полноватый мужчина, приятной наружности заговорил первым. — Я уже внес первые необходимые поправки в проект. Хотел только его оставить, чтобы вы могли ознакомиться, и не задерживать вас.

Он передал Лизи, большой тубус и вскочил на ноги.

— Так быстро! Спасибо, Оскар. Я сегодня же все посмотрю и позвоню вам вечером. — встала, как только мужчина приготовился проскользнуть мимо меня обратно в коридор. — У меня будет к вам еще несколько идей поменьше, обсудим на следующей встрече. — это сказала, так что бы услышал только он.

Все в комнате хоть и были вампирами, но слух имели разный. Как оказалось не благородные вампиры во многом уступали Истинным.

Дверь за мужчиной не успела закрыться.

— Милая! — в гостиную вплыл Девил.

А это означало, что моим планам, какими бы они не были не суждено сбыться. Как только он добирался до меня, требовал всепоглощающего внимания.

Закатила глаза. Могла себе это позволить, пока супруг все еще находился за спиной и не видел моего лица. Жаль только эмоции он мои уже считывал практически безошибочно. И тут же фыркнул от моей досады.

— Лизи, вы вместе с Питером, проведете это собеседование. — Девил был непреклонен. — Питер! Хватит там отсиживаться, для тебя есть работа.

Последнее он казалось, сказал в пустоту, но не прошло и минуты и в коридоре послышались не слишком быстрые шаги. Питер тоже устал, оттогочто босс с появлением супруги, сваливает на него все новую и новую работу.

— Да, сэр. — лицо у Питера выражало вселенскую скорбь.

И как только я вознамерилась встать и пойти, туда, куда на этот раз меня потащит супруг, он опять опередил мои планы. Оказался рядом и подхватил на руки. Только и успела придержать подол, слишком короткого платья, чтобы не открыть присутствующим цвет своего нижнего белья.

— Девил! — зашипела на него.

— А нечего надевать такие… наряды! — он быстро покинул гостиную, под смущенно-возмущенные взгляды собравшихся.

— И что ты опять задумал? — вид у супруга был загадочный.

— Ты все еще влюбляешься в меня? — этот вопрос теперь звучал ежедневно и по нескольку раз.

— Да. Но начинаю нервничать, как только ты об этом спрашиваешь! — и это было правдой.

Обычно после этого вопроса, шли жаркие речи и не менее жаркое продолжение, которое могло затянуться и на несколько дней. В одном из множества укромных уголков поместья.

— Почему? — он вполне невинно посмотрел на меня, но я чувствовала, что ему весело и он что-то предвкушает.

Насторожилась и, прищурив глаза, стала его разглядывать.

Сейчас он выглядел вполне обычно. Черный костюм, рубашка, галстук. А вот при последней авантюре он выглядел необычно, с рюкзаком за плечами. Как оказалось потом, там были плед и небольшой набор теплой одежды. И потащил он меня к горячим источникам, на которых мы провели почти сутки. И провели бы и больше, если бы не явился Питер и почти силком утащил моего супруга, улаживать какие-то очень неотложные дела.

— Так что ты опять задумал? — старалась сделать голос по строже, но он предательски не слушался меня.

— В этот раз ничего такого. — верилось с трудом.

Мы уже миновали холл, и спускались к дорожке, ведущей к Старым Садам.

— Я кое-что для тебя приготовил. — он вдыхал мой запах и выдыхал огромные клубы пара.

Зима была в этом году невероятно холодной и снежной. Как в сказке.

Он нес меня на руках и как будто не замечал моего веса. К этому уже привыкла, такой вес для вампира несущественный. И ему приятно. Каждый раз, когда оказывалась в его объятьях, он начинал дышать глубже, и ему становилось спокойнее.

Перестала отказывать ему в такой малости и отпираться, как только поняла, что и ему и мне это приносило только удовольствие.

Все еще не решалась сказать ему, что я уже не просто в него влюбляюсь. Люблю. Отчаянно и жадно. Девил так хочет это услышать, а я ни как не могу собраться с духом и открыться ему.

Он не обманывает. Всегда со мною нежен и добр. И как только у него есть свободная минутка, всегда уделяет ее мне. Не может ни в чем мне отказать. Но даже не приходиться просить. Он и так все угадывает и исполняет.

— Смотри. — он вырвал меня из мыслей, тихим шепотом на ушко.

Повернула голову в единственное место, что могло привлечь мое внимание.

Старые Сады. Они преобразились. Целая команда садовников и горничных приводили это место в порядок. Хоть зима и не спешила уступать свое место уже начавшейся по календарю весне, Сады выглядели волшебно. Аккуратно постриженные изгороди, в утепляющей пленке расчищенные заросли, и подготовленные площади для газонов и клумб.

А гостевые домики и вовсе выглядели как новые. С отчищенными огромными во всю стену окнами и новыми интерьерами.

— Ты можешь все украсить, как только пожелаешь. — он смотрел на меня, пока восторженно хлопала ресницами, ни зная за что зацепиться взглядом. — Как только сойдет снег. Я хочу, что бы тебе это место нравилось.

Ощущала его чувства. Он искренне радовался моему восторгу, и хотел дать еще больше.

— Девил… — настолько растрогалась, что могла сейчас расплакаться.

Шмыгнула носом, потом еще. Накатила грусть от собственной неуверенности. Этот мужчина так хочет сделать меня счастливой, а я трусливо не могу признаться ему в своих чувствах.

— Эй, что это ты? — супруг взволнованно оглянулся и направился к закрытой пленкой скамейке.

Сел, прижал сначала к себе, а после, взяв за плечи, отстранил и попытался заглянуть в лицо. Спрятала его руками, не желая показывать красное от волнения лицо. Уже не пускала слезы, но думала, как сказать.

Да и момент был не подходящий. Вдруг он подумает, что этот мой порыв, из-за его подарка? Подумает, что я меркантильна? И как тогда быть? Как плохо, что связь не дает читать мысли моего связанного!

— Шери! — он потянул за запястья, открывая мои глаза. — Да посмотри на меня!

Он терял терпение, и нервничал. Тоже не мог разобраться в моих эмоциях, и терялся в догадках.

— Все в порядке. — попыталась не смотреть в его, вмиг ставшие стальными глаза. — Просто растрогалась.

— Ага, и врешь все хуже и хуже! — он немного злился, но видя, что уже не плачу, успокаивался. — Выкладывай. Я чем-то тебя опять обидел? Ты в последнюю неделю часто смотришь на меня странно, и потом я чувствую как тебе грустно и больно. Я что-то сказал?

— Нет! Дело ни в этом. Все хорошо.

— А в чем тогда?! Не своди меня с ума… - мужчина запустил руку в волосы. — Я стараюсь. Но иногда просто не могу тебя понять.

На миг закрыла глаза и решилась.

Потянулась к нему, обхватила его лицо в свои ладони и повернула полностью к себе. Заглянула в ставшие родными глаза, цвета стали, такие же твердые и верные. И сама приняла оборот, чтобы он видел и мои теперь уже самые настоящие глаза. Серые как хмурое небо, перед грозой.

— Девил, я больше не влюбляюсь в тебя.

Увидела, как он окаменел и поняла, что говорю полнейшую ерунду.

— Почему? — он сдавлено хрипел, и окончательно уверил меня в косноязычности.

— Я уже люблю тебя. И не знаю, можно ли еще сильнее влюбиться. — выпалила на едином дыхании и сама замерла.

Невидимая пружина в нем сначала начала закручиваться до предела, а после распрямилась, дав выход его эмоциям в крепком и жадном поцелуе, которым он смял мои губы, не дав даже вздохнуть после последних моих слов.

— Ты меня убиваешь… — он простонал это в губы, и только хотел что-то добавить, к нам начали приближаться чьи-то шаги. К нам бежал Питер, сжимая в руках телефон.

— Девил! Джес исчезла!

P.S.

— Дорогой, тебе надо немного расслабиться. — Шери обогнула стол и присела на колени супруга. — Это всего лишь очередное семейное собрание, ничего нового.

Девил отодвинул ноутбук и пересадил Шери поудобнее. А потом и вовсе опустил голову ей на грудь, и забубнил как обиженный мальчик.

— И почему они решили провести это у нас?! Ну почему?! — он глубоко вдохнул. — Могли бы это сделать у отца, у него куча подходящих резиденций.

Шери закусила губу, пока он не видел. Но он тут же напрягся.

— Дорогая, а отчего это ты испытываешь вину? — он поднял голову и попытался перехватить взгляд супруги, которая тут же принялась теребить его галстук, норовя его придушить. — Шери! — он уже рыкнул.

— Ну, понимаешь, Мари в последнее время так загружена, а Эдмунд пропадает на восточных землях… Я просто думала это хорошая идея…

И быстрее чем он успел сжать посильнее руки, она выскользнула из его объятий и оказалась по другую сторону стола, оставляя ему только упираться в подлокотники своего любимого кресла, сверля ее рассерженным взглядом.

— Ты не могла..! — да он буквально кипел. — Шери! Я уже второй месяц, корпел над этим приемом, думая, что другого выхода нет, а это ты! Ты все подстроила! — он медленно поднялся с кресла, и с хищной грацией отправился вокруг единственной, разделявшей их преграды. — Я набрал дополнительной охраны на маленькую армию! Я почти в шаге от того, чтобы отправить наших дочерей, хоть на луну, лишь бы их не увидели восточники! Я готов нацепить на тебя скафандр, по тем же причинам! А оказывается, это все подстроила ты!

— Любимый! — такими словами она оперировала, только когда он полностью выходил из себя, или же, она сделала то, что доведет его до этого состояния. — Мы уже давно находимся в родственных отношениях с восточными семьями. Они наши друзья, ты же сам говорил! Неужели ты не рад будешь их всех тут видеть?! Это же здорово когда собирается вся семья! Любимый…

— Ооо нет, так просто на этот раз ты не выкрутишься! — выставив руку вперед, он одним махом перескочил через широченный стол.

— Ааа!

Шери выскочила из кабинета, и весело смеясь, побежала к выходу, скидывая на ходу туфли.

— Стой! Вам лучше остановиться сейчас, госпожа Драгмэл, пока я вас не догнал сам, лично! — он задел плечом вазу, стоящую у входа в холл, и она разлетелась вдребезги. — Стенфорд!

Стоящий на лестнице управляющий-дворецкий, даже не пошевелился.

— Ни смею мешать семейной идиллии, милорд. — и продолжил стоять, наблюдая за тем, как супруги выскакивают в двери.

Хрустя гравием под ногами, двое взрослых и воспитанных, и имеющих большой вес в обществе, вампиров. Бегали по двору, размытыми силуэтами, перекидываясь фразами.

— Любимый, успокойся! Это же не конец света!

— Да это хуже! Сюда приедет, целая толпа! И притащит за собой огромное количество незнакомых нам вампиров! Ты разрушила мой покой!

В этот момент Шери оступилась, поскользнувшись на зеленой траве газона, и Девил, наконец, догнал ее, повалив на землю. Свой пиджак он уже скинул по дороге, а галстук сорвал еще в кабинете.

— Я ничего не разрушала! — оказавшись в замкнутом пространстве из его рук, она перешла в нападение. — Я устроила нам встречу со всеми теми, кто не выбирается из своих берлог, годами! Ты же сам говорил, что скучаешь по ним!

— Боги, кого я взял в жены! — он был немного запыхавшийся, и в запале даже прикусил ее за губу.

— Сам выбирал, и нечего жаловаться! — быстро выгнулась ему на встречу и легонько поцеловала. — К тому же ты сам сказал, что охраны у нас теперь, целая армия!

— Маленькая армия. — быстро поправил ее Девил, облизывая свои губы.

Она всегда знала, как раззадорить его, при этом почти ничего не делая. Небольшой поцелуй, пара взмахов ресниц, и вот он уже готов отложить все дела! Как он теперь понимал родителей! Страсть между ними не угасала уже много веков, постоянно подпитывая их чувства новыми красками, будоража кровь и разум.

— Девил… — чуть больше неги в ее голосе и мысли потекли в совсем другом направлении, гнев перерос в жгучее желание. — Не сердись на меня… Я ведь пришла к тебе за другим…

Она приняла оборот, отращивая клыки и смотря на него грозовыми глазами. Значит, разговор действительно важный, хоть и идет в игривом тоне. За столько лет, она так и не привыкла до конца ко всем возможностям своего тела, и немного стеснялась своего положения, но все же активно его использовала, если надо надавить на супруга. И это была ее маленькая слабость.

— Зачем же? — он тоже обернулся, втягиваясь в ее правила. — Что могло такого произойти, что прибегаешь к таким методам?

И сколь бы не был вопрос или проблема, по которой она приходила в такие моменты, велика, он готов был все решить. И получить от этого удовольствие. Ведь благодарить его супруга научилась, так что он терял реальность на несколько дней, полностью в ней утопая.

— Так просто получилось, и я не знаю, будешь ли ты ругаться… — она ерзала под ним, специально распаляя все сильнее. — Но так хотелось тебя порадовать… Вроде как в прошлый раз, ты был очень даже рад…

И дело в том, что нельзя было до конца понять, о чем она. В подобном тоне она сообщала, и о том, что нечаянно чуть не спалила один из гостевых домиков, пять лет назад, и о том, что купила из средств от собственного бюджета небольшой заповедник, год назад. Каждый раз это было большим сюрпризом, и не понять до конца хорошим или плохим.

Вот только сейчас это услышать им не дали.

— Братец, а не слишком ли много вокруг глаз, для подобных сцен? — голос Рэда Драгмэла прозвучал прямо над ними. — Я-то думал ты самый сдержанный из нас.

Когда-то Шери думала, что Девил самый невыносимый из семьи Драгмэл. Но это было до того как она познакомилась с Рэдом. Вот кто поистине был пропитан сарказмом и цинизмом.

— О Рэд! Рада тебя… слышать! — она ни как не могла выглянуть из-за плеча супруга, как бы не пыталась. — Как добрался?

Шери поспешно сбросила оборот и вопросительно посмотрела на супруга, который прищурился и вроде как совсем не собирался ее отпускать, даже учитывая то, что над ними стоял его брат. Он все же фыркнул.

— Разговор не окончен, Шери! — и встал, помогая ей подняться тоже.

Они обнялись с братом и начали перекидываться новостями.

— Я тут случайно услышал, что ты не очень рад этому приему? От чего же? — Рэд, прекрасно понимал причину беспокойства Девила, но сделал самую невинную мину, на которую был способен. Вышло не очень.

— Заткнись, Рэд! Для тебя тоже найдется работенка, раз уж ты приехал самым первым. — вот тут и Девилу получилось подпортить настроение Рэду. — Проинспектируешь лес, и посидишь со своими племянницами, пока не приедет их бабушка, чтобы замучить вас всех!

На лице у Рэда проступил неподдельный ужас, он метнул свой взгляд на Шери, ища поддержки, но она лишь мило улыбнулась.

— Предательница! — и подхватив свою сумку, он направился в особняк. — Мы еще за это сочтемся, Шери!

— Не угрожай моей супруге, болван! — и чуть тише добавил. — Я и сам побаиваюсь, эту мелкую интриганку!

— А вот сейчас было обидно, дорогой! — но в противовес собственной фразе подхватила его под руку, уводя с газона.

Девилу пришлось подхватить ее на руки, чтобы не шла по гравию лишь в тонких чулках, на которых уже красовались стрелки.

— Ты что-то хотела мне рассказать? — попробовал все-таки узнать о чем шла речь, до того как их прервали.

— Не сейчас, Девил. — она несколько нервно вздохнула, отчего по его спине побежали неприятные мурашки.

Он чувствовал, она волновалась и ни немного. Это заставляло и его переживать.

Стенфорд держал дорожную сумку Рэда, а тот переобувался прямо посреди холла.

— Мне самому надо провести инспекцию или..? — он шнуровал кроссовки.

— С тобой пойдет Питер, прихвати его с кухни, а то он там слишком уж расслабился. — И Рэд исчез в указанном направлении.

И поцеловав супругу, Девил поставил ее на лестницу.

— Переоденься, дорогая, скоро начнут пребывать гости. — и не удержался от шпильки. — Которые по твоей милости заполнят наш дом!

Она лишь фыркнула и скрылась на пролете второго этажа. А он отправился в кабинет, закончить с последними документами, от которых его оторвала, лучшая из возможных причин.

…

Новый удар по двери, чуть не снес ее с петель. Девил ходил по коридору, протаптывая дорожку в дорогом паркете.

— Милая, ты и так всегда прекраснее всех! Стоит ли украшать себя еще сильнее? — он приостановился у двери в надежде, что ему таки откроют. — Мы уже опаздываем, а для хозяев дома, это не принято.

— Да входи уже! Я через минуту буду готова! — голос супруги донесся из гардероба.

Девил тут же зашел в комнату, улавливая тонкий аромат новых духов. Она всегда выбирала легкие запахи, чтобы не перебивали свой естественный аромат. И ему это безумно нравилось.

И вот быстрым шагом из гардеробной комнаты вышла Шери и он обомлел. За годы он уже привык, что она может его удивить, и каждый раз именно это и делает, но тут она превзошла саму себя.

Черное платье из шелка, с полностью открытой спиной, держащееся на плечах благодаря вороненым цепочкам, скользящим по белой спине. Облегающее бедра, но струящееся по ногам свободной волной, оно имело откровенный разрез, оголявший ногу выше колена, если она делала шаг. Волосы собраны в высокую прическу, без видимости каких либо заколок. На лице по обыкновению, минимум макияжа, строгие стрелки и прозрачно блестящие губы.

Она застегивала недавно подаренные Девилом сережки и у нее это явно плохо получалось.

— Позволь. — он отмер и, приблизившись, забрал из ее рук рубиновые серьги.

— Такое ощущение, что на них кодовый замок, а не обычный крючок! — она замерла, подставляя ушки супругу.

Девил легко застегнул, чуть длинные инкрустированные серьги с редкими темными рубинами, и тут же припал к ее шее. Мурашки побежали по рукам до кончиков пальцев, заставив сбиться с дыхания.

— Ты говорил, что мы опаздываем… — голос чуть дрогнул, она знала, чем может, закончится подобная сцена.

Они уже ни раз задерживались по таким причинам, но их ни кто из семьи не упрекал. Однако сегодня, будут не только самые близкие, но и смежные семьи, влившихся в клан Драгмэл. Поэтому опаздывать не подобает.

— Если бы мы были просто гостями, могли бы задержаться, и ни кто бы, ни заметил. — Девил все еще дулся на супругу за ее подпольные махинации, по устройству приема у них, а не у отца.

— Ну, Девил…

Она даже не пыталась вывернуться из его рук, терпя сладкую пытку, которую он ей устроил, покрывая поцелуями ее шею и затылок. Но он старался не касаться ее руками, иначе они точно опоздают!

— Идем. — он прошептал, задевая губами ухо. — Будет неудобно, если твои щечки не успеют, остыть до прихода первых гостей!

И переплетя пальцы, потянул ее к выходу.

Внизу уже вовсю шел прием. Везде сновали официанты с подносами, на которых был алкоголь всех видов и легкие закуски.

Встав на лестнице, хозяева приняли самый официальный вид, хотя глаза у обоих все еще горели.

— Рады приветствовать всех на семейном вечере. — голос Девила перекрыл гомон толпы. — Прошу всех в зал!

Раздались аплодисменты и смех. В толпе замелькали детские макушки, крутящиеся возле официантов со сладостями.

— Дорогая, ты прекрасно выглядишь! Девил отпусти ко мне Шери, я ее ненадолго украду. — Эдмунд как настоящий отец семейства, обнял и чмокнул в лоб свою невестку, ставшую им родной дочерью, за все эти годы. — Ну как ты? Не устала с близняшками? Мы с Мари с удовольствием возьмем девочек, погостить к нам. — они каждый раз пытались выудить своих внуков и укатить с ними к себе, на неопределенный срок.

Но каждый раз Шери и Девил отказывали. Возится с девочками, им нравилось и самим, да и от нянек-родственников отбоя не было. В поместье всегда кто-то из семьи присутствовал и помогал с детворой.

Вот только в этот раз Шери согласилась.

— Да, отец, я буду рада, если девочки у вас погостят. — Эдмунд готовый к очередному отказу, сбился с шага, огибая очередных родственников. — Только не сильно долго, пары месяцев будет вполне достаточно. А потом… — не дав ему вставить и слова, продолжила. — Приезжайте все вместе к нам, на подольше и прихватите всех моих племянников, а еще лучше и их родителей на Рождество и Новый Год.

И тут умудренный веками вампир начал что-то смекать.

— Пааап, придержи свои выводы при себе. — она подумала и добавила. — Пока что.

Эдмунд, пользуясь суматохой, чуть вскружил Шери, прихватив за талию, и пока не увидел Девил или кто еще заинтересованный, поставил обратно и тихонько шепнул у самого уха.

— А Девил я так понимаю..? — тон у него был самый, что ни на есть заговорщицкий.

— Нет. Я не успела еще сообщить. Хотя сегодня днем пыталась… — вспомнилась беготня по поместью. — Но ты мне обещал, отец! Молчи!

— Ни слова, дорогая, ни слова! — и он как сверкающий бриллиант отправился под руку с Шери, в зал для приема.

А туда уже вовсю прибывали новые и новые гости, почти все они расположились на территории поместья. Большинство в гостевых домиках и домах у источника, но были и те, что предпочли остановиться в отелях города неподалеку. Толпа получилась разномастной и довольно дружной. За некоторым исключением.

Представители западных семей все же с опаской косились на восточные кланы. Пусть и был заключен мир, открытой вражды больше не было, но все еще помнили, как их женщин пытались украсть некоторые из здесь присутствующих. Да и сам хозяин поместья, поглядывал на них иногда настороженно и пытался не упускать из виду своих дочерей. Которые, не переставая носились с остальной ребятней, пытаясь найти своего дядюшку Рэда.

Рэд прятался у одной из колонн, и явно не собирался покидать своего укрытия, прихлебывал дорогущий скотч, и лицо выражало крайнюю скуку.

Девил решил разбавить его тоску и двинулся прямиком к его убежищу.

— Девил, ты слишком приметный, не маячь возле меня! — Рэд даже отклонился посильнее в тень колонн. — Иначе эти головорезы, из племени низкорослых меня увидят, а я больше не могу, рассказывать им истории! У меня уже язык болит!

— Врун! И трус! — Девил отхлебнул из своего стакана точно такой же напиток что и у брата. — Они очень по тебе скучают, зря ты лишаешь их своего общества.

Рэд закатил глаза, но промолчал.

— А не собираешься ли ты, остепенится? — вопрос был с подвохом. — Может уже кого присмотрел?

— Не дождешься! Что бы потом, как и ты, бояться интриг собственной супруги?! Нет уж уволь! — он обратился к толпе. — И не твою ли дочь сейчас такает на плечах, тот восточник?

Девил резко перевел свой взгляд в указанном направлении и его как ветром сдуло.

В толпе и правду его дочь, катал, посадив на шею, юнец из восточных семей. Но как все оказалось, вполне невинно. Он был лишь лет на двадцать старше нее, и был обыкновенным подростком.

Рэд хмыкнул и продолжил скучающе рассматривать сборище аристократов, разных мастей. В толпе мелькали знакомые лица вперемешку с абсолютно чужими. Было за кем понаблюдать.

В один момент, мелькнула слишком длинная коса пепельного цвета, но он не успел разглядеть хозяйку такого богатства и как на магните потянулся вслед за ней, теряясь в перетекающей толпе.

Наблюдавшие за этим Савиан и Джозеф, лишь хмыкнули, одарив друг друга понимающими взглядами, их супруги, оказавшиеся необычайно похожи характерами, исчезли в толпе с другими представительницами семьи Драгмэл, предоставляя им скучать без них в стороне.

Женщины что-то задумали, и не посвятили в это мужей, заставляя тех нервно переступать с ноги на ногу в ожидании очередного шоу. В прошлый раз они подготовили им танец, в лучших традициях восточных кланов. На это их подбила супруга Савиана. И мужчины едва дождались окончания подобного танца, чтобы утащить своих женщин, перекинув тех через плечо, опять же в лучших традициях восточных кланов. Приглашенные представители этих самых кланов, одобрительно хлопали и свистели, и на протяжении злосчастного танца и после, когда красные от гнева супруги уносили смеющихся девушек.

— Ну что, есть идеи? — это показался Девил. — Или что-то слышали?

Все почти синхронно покачали головами. Ни у кого не было ни малейшего представления, что задумали их супруги. К ним присоединился уже и Эдмунд, значит скоро закрутиться.

На небольшом балкончике над залом началось какое-то движение.

Там собрались семь представительниц семьи Драгмэл. Они были одеты в тоже, в чем и пришли на прием и по группе мужчин прошел вздох облегчения, значит, танцев сегодня не будет. Во всяком случае, экзотических. И тут они поняли, что рано обрадовались. В их руках появились трубки очень похожие на небольшие пушки. И держали они их по двое, а Мари стояла со спичками.

Сердца у мужчин почти остановились.

Шери величественно махнула музыкантам, и по залу грянул вальс. Гости ждавшие официальных танцев, тут же закружились по залу, а те немногочисленные кто не танцевал, отошли к колоннам. Даже дети участвовали, кружась среди взрослых.

А высокие красавцы, отец и братья, а так же их зятья, стояли и нервно сглатывали в ожидании. Бокалы в их руках уже опустели, и им поднесли новые.

Вальс все набирал обороты, и в какой-то момент Стенфорд, громко провозгласил.

— Головы вверх, дамы и господа, подарок от леди! — и грянул первый залп.

Мари поджигала трубки у девушек, и они запускали самодельные фейерверки, прямо в людном зале!

Но это были необычные огни! Под сводом зала искрились и кружили тысячи блесток в переливающемся тумане. И все это не торопилось оседать на гостей, а как будто задерживалось под самым потолком. С каждым новым залпом, расцветали новые краски, золото, красный, голубой и множество других. Все это сопровождалось громкой музыкой, а застывшие в первый момент гости, смеясь, продолжили кружить по залу, смотря вверх и перекидываясь восторженными возгласами. Дети так и вообще не могли усидеть на месте, проносясь по залу ураганом, ловя медленно осыпающиеся блестки.

Только мужья этих безумных особ стояли словно изваяния, вздрагивая от каждого выстрела, бормоча слова проклятия и мести.

— Да у нее на ее очаровательной попке, я места живого не оставлю! — таким методом поделился Савиан.

— Поддерживаю! — Девил разделял стремление брата, да и подобное наказание это максимум, на что поднимется его рука.

Мужчины рядом одобрительно закивали.

— Даю свое разрешение, на подобную экзекуцию. — Эдмунд взглянул в сторону каждого из зятьев. — Сам собираюсь воспользоваться таким методом!

Он понимал их, даже слишком хорошо. Мари была далеко не ангелочком и порой вытворяла такое, что его голову от ужаса чуть не покинули его густые волосы. Мужчины переглянусь, взглядом подтверждая, негласную договоренность, и на момент отвлеклись, увидев, как мимо них в вихре танцующих пронесся Рэд, прижимая к себе незнакомую им барышню. А та в свою очередь гневно сверкала на него глазами и явно была не в восторге от его общества.

— Ну, все! Последний из нас вот-вот падет. Предлагаю за это выпить. — Савиан поднял свой бокал. — Он, наивный еще не понимает, во что впутывается, и не скоро поймет!

Все рассмеялись, послышался звон стекла. Они прощались с холостяцкой жизнью Рэда, хотя он был еще не в курсе о подобных проводах, и вряд ли узнает.

Они, наконец, смогли спокойно вздохнуть. Последний залп отгремел, и зал наполнили овации в честь подобного представления. Вечер можно было считать абсолютно удавшимся. Девушки покидали балкон в ореоле собственной важности, при этом хихикая совсем как маленькие девочки. И каждую из них тут же уволок собственный супруг, нашептывая на ушко обещания расправы.

— Милая! Где вы взяли эти штуковины?! — Девил весь пылал, выводя супругу на балкон. — Это же ужасно опасно! Все равно, что бомбу кинуть в толпу!

— Ой, не преувеличивай! Мы сами их собрали. Все было безопасно, честно-честно! — она заливисто рассмеялась, облокачиваясь о перила, и потянула к себе супруга. — Ты видел их лица?! Да они же в восторге! Все удалось и гости довольны, ну чего ты куксишься?!

Девил отнюдь не обижался, и она это понимала и чувствовала, вот только от ее слов невидимая пружина, державшая его в напряжении, немного ослабла. Он вдруг привлек ее к себе, и горячий поцелуй обжег губы.

— Тебя ждет наказание, пусть даже ты гениальный инженер, этих адовых фейерверков! — она тут же покраснела, понимая, чем закончится такое наказание. — Тридцать! И не одним меньше!

— Любимый… — Шери опять приняла оборот, утягивая в эту игру за собой и Девила. — Меня нельзя так наказывать, к тому же ты совсем ни такой жестокий как пытаешься показаться.

— Шеееррри! Не испытывай моего терпения. Что случилось?! — Девил уже готов был прямо здесь, перекинуть ее через перила, и, оголив пятую точку, отсчитать первые пять шлепков.

— Понимаешь… — он зарычал, и она поспешно закончила. — Беременных бить, дурной тон!

На мгновение, замерев, Девил расплылся в немного дурацкой, но абсолютно счастливой улыбке.

— Как? Снова? — он привлек ее к себе и по-собственнически положил ладонь ей на живот. — Давно?

— Что значит снова?! И нет, не так уж и давно, всего то третий месяц. — она немного растерялась от его реакции, но его чувства отголосками гладили ее сознания, однозначно говоря, что он безмерно рад.

— Наказание откладывается, на неопределённый срок! — он быстро просканировал ее взглядом. — Туфли удобные?

Он навсегда запомнил, что у его супруги конфликт со шпильками.

— Самые удобные! — она помолчала и все равно спросила. — Ты все-таки рад?

— Ты еще спрашиваешь?! — он подхватил ее, кружа над полом, вызывая улыбки и одобрения, тех, кто видел их сквозь окна из зала. — Безумно! Только давай в этот раз ты не надумаешь сбегать? Или мне стоит привязать тебя к себе?!

— Обещаю мирно ждать появления ребенка дома! Клянусь!

А вечер был в самом разгаре…