Просто Андрей [Дарья Садовская] (fb2) читать онлайн

Просто Андрей

Глава 1

Лиза обожала это чувство — когда и страшно, и сладко, и тревожно, и радостно одновременно. Предвкушение волнительных, судьбоносных перемен в жизни. Она сделала глубокий вдох и улыбнулась своему отражению. В зеркале Лиза видела настоящую красавицу, невысокую стройную блондинку в бирюзовом платье из летящего шифона. Длинные золотистые волосы роскошным облаком рассыпаны по плечам, серые глаза сверкают ярче бриллиантов в сережках.

Лиза накрасила губы бледно-розовым блеском, брызнула духами, поправила бретельку, взяла с комода сумочку. Кажется, она готова. Почти ко всему.

За окном наступал восхитительный поздне-апрельский вечер. Отличный вечер для того, чтобы получить предложение руки и сердца. Лиза не сомневалась, что это случится сегодня. Уж слишком серьезен был Денис, когда приглашал на свидание. Ресторан, в котором они должны встретиться, ну очень пафосный, из тех, что «для особых случаев». И в конце концов, мама радостно «сдала» будущего зятя — он советовался с ней по поводу размера и дизайна кольца.

В прихожей залезла на высоченные каблуки, которые фантастически преображали ее и без того отличную фигуру. Лиза еще раз мимоходом порадовалась своему небольшому росту. Денис не очень высокий, и, если бы она не была «метром с кепкой», вряд ли могла бы себе позволить такие шпильки. А она уже планировала долгие годы рядом с ним.

Накинула плащ. Когда дверь уже закрывалась за ней, из комнаты донеслась знакомая мелодия «Listen to your heart». Надо же, в кои-то веки чуть не забыла телефон.

Лиза вернулась, схватила трубку, провела по экрану.

— Елизавета Викторовна, что-то я не пойму….

Ей хотелось зарычать, или заорать, или затопать ногами, или все сразу. Но Лиза взяла себя в руки, выдохнула и спокойно ответила:

— Роман Сергеич, вы по поводу переноса балконного блока?

— Да, Елизавета Викторовна, тут указано 8 сантиметров… Вы это серьезно?

— Абсолютно, Роман Сергеевич. И мы с вами утром уже обсудили все детали перепланировки.

— Я, конечно, помню. Но хочу уточнить. Мы тут полдома сейчас расх… разнесем ради того, чтобы сдвинуть балконную дверь на восемь несчастных сантиметриков?

— Да, Роман Сергеевич. Перепланировка согласована и утверждена.

— Елизавета Викторовна, при всем уважении, но это…

— Роман Сергеевич! — Лиза добавила металла в голос. — Мне нанять другую бригаду?

— Боже упаси, Елизавета Викторовна. Я всего лишь хотел, чтобы вы заехали еще разок на объект и объяснили моим рабочим, на кой… с какой целью задумали этот перенос. Парни просят очень.

— Я думала, для этого и существуют прорабы. Чтобы объяснять рабочим, что нужно делать.

— И все же… буквально на пять минуточек.

Лиза не удержалась и все-таки невежливо зарычала в трубку.

Она прекрасно понимала, чего он добивается. В телефонном разговоре ей относительно легко удавалось отражать атаки прораба, но при личном общении напористый мужик постарается продавить свою методику. А она в том, чтобы за время ремонта произвести как можно меньше телодвижений! Будь его воля, он бы прямо по штукатурке налепил обои и раскатал линолеум… Готово!

Господи, как она его ненавидела. Ленивый, наглый, самодовольный кретин. Почему, ну почему она тогда согласилась с отцом? Она пришла к нему за советом, какой строительной бригаде поручить ее первый самостоятельный проект. И отец уговорил, прямо-таки заставил обратиться к Борецкому.

Прошла всего неделя, но Лиза уже понимала, что сделала ошибку. И все больше не понимала отца. Он не мог не знать, что за человек этот Роман Сергеевич. Зачем он его рекомендовал?

В глубине души Лиза начинала подозревать, что этой хитростью папа пытался вернуть ее в уютное лоно семейного бизнеса, чтобы она опять из офиса носу не высовывала. Верить подозрениям пока отказывалась. Так коварно поступить с собственной дочкой было бы слишком жестоко даже для него.

Однако Лиза хорошо помнила, как папа отреагировал на ее заявление о том, что она хочет начать свое дело. «Дочка! Зачем тебе это? Стройка — это не красивые картинки в компьютере, это жесть, грязь, ругань, и каждый пытается тебя надурить!».

Лиза выдохнула и ледяным голосом произнесла в трубку:

— Я. Сейчас. Подъеду.

Таксист немного удивился, когда она попросила сделать крюк по дороге к ресторану. Денис проявил понимание и смиренно ответил на ее сообщение: «Хорошо, только не слишком задерживайся».

Пятничный вечер для многих еще не наступил, и машины на загруженных под завязку улицах двигались еле-еле. Только через полчаса Лиза вышла из такси перед огромной новостройкой на улице Макарова, в престижном районе города.

— Подождите меня, я недолго, — напомнила Лиза усатому таксисту.

Охранник из будки кивнул ей, как старой знакомой. Благоустройство территории вокруг дома еще не завершили, и Лизе пришлось пробираться к цели по ямам и рытвинам, балансируя по проложенным мосткам и кое-где вонзая шпильки прямо в грязь. Двор был пуст, и только возле нужного ей подъезда рядом с кучей мешков спиной к ней курил какой-то высокий темноволосый мужчина в робе.

Лиза очень спешила и, проходя мимо, едва скользнула по нему взглядом, но вдруг он обернулся к ней, видимо, на стук ее каблучков. Их глаза встретились, и… Лиза неловко споткнулась.

Мучительно долгое мгновение она наблюдала летящую ей в лицо землю и, кажется, даже успела вскрикнуть, но жесткий удар не последовал — ее подхватили и вернули на ноги.

Лиза ошарашенно посмотрела на своего спасителя в пыльной спецовке, мужчина тут же убрал руки и отступил на полшага. Даже сигарету из пальцев не выронил.

— Сссспасибо… — только и смогла прошептать она.

Лиза поняла, почему споткнулась. Таких невероятных зеленых глаз она еще не встречала ни у кого. Тем более странно было увидеть их на хмуром, небритом лице рабочего. В их глубине горел какой-то опасный огонь, и, глядя в эту изумрудную бездну, она просто не могла заставить себя ни пошевелиться, ни вздохнуть.

Ее визави первым разрушил этот необъяснимый зрительный контакт. Он прямо-таки ощупал ее взглядом с головы до ног, и усмехнулся:

— Не лучший выбор обуви для стройки.

— Сама знаю, — огрызнулась она на вполне справедливое замечание, одновременно поражаясь, как его низкий голос взволновал ее до мурашек.

Мужчина сделал последнюю глубокую затяжку, отвернулся, выпуская дым, и щелчком отстрелил бычок в глубину двора.

Все это время Лиза молча наблюдала за ним, задрав голову из-за разницы в росте. А внутри, испуганное несостоявшимся падением, бешено колотилось сердце.

— Проводить вас? — осведомился он ехидно, заметив, что она все еще таращится на него.

— Не нужно. Я справлюсь, — Лиза совладала с собой (от чего бы там ни стучало внутри), и развернулась ко входу в подъезд.

Не успела она протянуть ладонь к ручке, как рабочий опередил ее и распахнул перед ней тяжелую железную дверь. Лиза максимально грациозно вплыла внутрь, а сзади донесся насмешливый голос:

— Будьте осторожны, Елизавета Викторовна.

От того, что он назвал ее по имени, она вздрогнула. И все четыре этажа, пока поднималась, Лиза размышляла, чем опасно то, что на ее первом объекте работает обладатель столь необычных глаз.

В конце концов решила, что ничем.

В квартире она обнаружила Романа Сергеевича восседающим на мешках и режущимся в игру на телефоне.

— Кому я должна объяснить, что нужно делать? — раздраженно спросила Лиза.

Но прораб был в своем репертуаре: ей пришлось дожидаться, пока он закончит уровень. Только тогда он поднялся, расплываясь в фальшивой улыбке.

— Елизавета Викторовна, роскошно выглядите!

— Я спешу на встречу.

Лиза огляделась. В квартире стояла тишина. Они были одни.

— А где рабочие?

— Одну минуту. Сейчас подойдет.

Лиза уже догадалась, кому придется объяснять, куда и зачем двигать балконный блок. Немного странно, что на стройке только один рабочий из всей бригады, не считая прораба. Лиза прошлась по квартире, оценивая работу. Одна из комнат, где не требовалась перепланировка, была сырой — здесь сегодня штукатурили. Лиза присмотрелась к стене. Солнце уже садилось, и света не хватало, но на первый взгляд поверхность выглядела очень хорошо. Может, отец был прав, и Борецкий все-таки знает свое дело?

Лиза решила сделать несколько фотографий для клиентов — молодой супружеской пары.

Послышались шаги, и она оглянулась в проем будущей двери. По коридору с мешком штукатурки на спине прошел тот самый зеленоглазый рабочий.

Она вышла в коридор.

— Роман Сергеевич, пойдемте в спальню, — позвала она.

— Звучит как песня! — хихикнул прораб. — Бежим со всех ног, Елизавета Викторовна!

Лиза поморщилась.

— И захватите чертежи.

Через минуту все трое собрались в спальне. Лиза с трудом натянула на лицо прилично-вежливое выражение и взяла у прораба папку.

Она пролистала ее несколько раз, чувствуя себя крайне неуютно под скептическими взглядами двух мужчин.

— Что-то не так? — наконец, спросил Роман Сергеевич.

— Здесь не хватает нескольких листов! Как раз тех, что нужны.

— А они были?

— Конечно, были! Еще утром мы с вами их обсуждали!

— Не понимаю, куда они могли деться, — развел руками прораб.

Лиза пристально посмотрела на него. Врет или нет? Специально, что ли, вытащил? Но зачем?

— Я завтра утром допечатаю и привезу их. Пока что…

Она нашла в телефоне нужный чертеж, призвала на помощь все свое терпение и красноречие, и принялась объяснять, показывая то на злосчастный балконный блок, то на экран телефона. В конце концов она положила гаджет на подоконник, и продолжила, активно жестикулируя обеими руками.

Ненавистный Роман Сергеевич наблюдал с пренебрежительной ухмылкой, не стараясь даже вникнуть в суть. Зато парень ее удивил. Он слушал очень внимательно и, как ей показалось, даже кивал, соглашаясь.

— Теперь понимаете? — закончив, она в отчаянии взглянула на мужчин.

Роман Сергеевич стоял, сложив руки на груди, все с тем же непрошибаемым видом, и отвечать, судя по кривой ухмылке, не собирался.

«Все безнадежно», — обреченно подумала Лиза.

— Теперь понимаем. Сделаем, — спокойно ответил парень.

И Лиза, и прораб с удивлением посмотрели на него.

— Только чертежи привезите. Чтобы не промахнуться, — добавил он.

Лиза с облегчением выдохнула. Она была готова бросится к этому человеку на шею и расцеловать его, так радостно было услышать, что ее поняли. Но она этого, конечно, не сделала. Просто улыбнулась ему с искренним теплом и ответила:

— Тогда до завтра.

Внизу ждало такси, а в ресторане ждал Денис… Лиза поспешила покинуть квартиру.

Уже усаживаясь в такси, они увидела, как ее новый знакомый выходит из подъезда, наклоняется к мешкам и взваливает один из них на плечи.

Мешков было еще штук пять. «Неужели он будет перетаскивать эту гору один? — подумала Лиза. — Надеюсь, прораб ему поможет». Хотя в последнее верилось слабо.

Пока ехала в такси, Лиза пыталась представить себе сегодняшний вечер. Интересно, как Денис сделает ей предложение? Станет на колено? Или бросит кольцо в бокал с шампанским? Ответить ему сразу или помучить? Поехать потом к нему? Когда же назначить свадьбу…

И посреди этого роя беспорядочных мыслей она вдруг вспомнила, как ей сверкнули зеленые глаза. Лизу снова будто обожгло. Что за чертовщина! Она постаралась выбросить недавнюю встречу из головы, и к моменту, когда такси притормозило у ресторана, у нее это почти получилось.

Она вошла в ресторан, и девушка-администратор поднялась ей навстречу.

— Меня ожидает молодой человек, — сообщила Лиза, передавая плащ.

Девушка кивнула и проводила ее к столику. В ресторане было многолюдно, на эстраде нежно пела женщина, позвякивали приборы.

Денис заметил ее и поднялся навстречу.

Лиза невольно залюбовалась своим без-пяти-минут-женихом. Он был в модном костюме с галстуком-бабочкой, пиджак и брюки сидели на нем идеально, стрижка и бородка лежали волосок к волоску. В руке он держал букет алых роз.

Принимая цветы, с каким-то неясным опасением Лиза заглянула в глаза Дениса. Из-за стекол очков в дорогой оправе на нее смотрели два совершенно обычных зрачка в карих радужках.

Она попыталась вспомнить, было ли у них с Денисом, хотя бы в первые встречи, что-то подобное тому, что она испытала сегодня, встретившись глазами с тем парнем… Кстати, как его зовут? Надо было спросить…

Денис тем временем обнял ее, усадил в кресло. На столе уже стояли закуски. Официант по знаку Дениса тут же начал открывать шампанское.

— Мы и так много времени потеряли, — объяснил он эту поспешность. — Я тебе звонил, почему не брала трубку?

Лиза вздрогнула. Телефон! Она полезла в свою миниатюрную сумочку, уже зная ответ, и все равно перерыла содержимое несколько раз. Она помрачнела. А Денис уже протягивал ей наполненный бокал.

— Денчик, милый, я забыла телефон на объекте. Мне нужно вернуться.

— Ты с ума сошла. Я и так ждал тебя почти час.

— Там вся моя жизнь! Да и стоит он под сотню.

Денис со стуком поставил бокал на стол.

— Давай наберем твоего прораба. Попросим его привезти телефон сюда.

— Ты думаешь, я помню наизусть его номер? Нет, обычно я хожу с ежедневником, там все продублировано, но сегодня… — и она беспомощно показала ему свою микросумочку, в которую влезали только ключи, помада, кредитка и телефон.

На целую минуту повисло тягостное молчание. Лиза понимала огорчение Дениса: вечер пошел не по плану. Но телефон был необходим ей как рука! Или глаз. Или третье полушарие мозга.

— Пожалуйста, дай мне свой телефон. Я позвоню, может, рабочие еще там и ответят.

— Я уже звонил… — недовольно отозвался Денис, но телефон протянул.

Набрав свой номер, Лиза заметила, как на экране отобразилось «Любимая!». Быть записанной в его телефоне именно так оказалось приятно. А скоро, наверное, он переименует ее в «Жену!».

Лиза выждала несколько гудков, сбросила, набрала снова. Она представила, как ее несчастный айфончик раздражает гулкую тишину квартиры бессмертным хитом Roxette.

На часах было начало девятого. Наверное, рабочие уже ушли. А телефон остался…

Лиза сбросила вызов, подумала, и все-таки набрала снова. Через пять гудков ей ответил знакомый мужской голос, правда, на этот раз он был не так дружелюбен и скорее рявкнул, чем сказал:

— Да!

— Эмм… я забыла свой телефон… — робко промямлила Лиза и тут же одернула себя.

— Я заметил!

— Я просто хотела узнать…

— Как он поживает? — голос стал язвительным. — С ним все в порядке. Я его покормил, искупал и собирался укладывать спать…

— Вы что, с собой его забрали? — не поняла Лиза.

— Почему? Нет. Мы с ним оба здесь, на Макарова.

— И сколько еще там пробудете? — краем глаза она увидела, как Денис яростно замахал руками, протестуя.

— До утра. Я здесь ночую, — резко ответил он. Потом, как будто спохватившись, осторожно уточнил: — Надеюсь, вы не против?

Лиза нахмурилась. Насколько она знала, бригады строителей из ближнего зарубежья часто живут на объектах. Но этот мужчина… Что-то мешало вписать его в привычный образ рабочего с периферии.

— Нет, не против. Я возможно, заеду за телефоном. Чуть позже.

— Только переобуйтесь, Елизавета Викторовна, — мягко ответил голос и отключился.

Что это было?

Ее кожа неожиданно отреагировала на звук собственного имени табуном мурашек, пробежавших по спине. Сказал, будто погладил.

Лиза в растерянности вернула телефон Денису.

— Все в порядке? Можно начинать? — сердито поинтересовался он.

Лиза выдавила из себя улыбку и взяла бокал.

— Да. Завтра утром заберу.

***

Аккуратно положил телефон на подоконник. Дорогая штука, наверное. Вскоре экран погас, но он зачем-то снова тапнул по нему. На блокировочную заставку Елизавета Викторовна поставила фото со своим мужиком на фоне Эйфелевой башни.

Он внимательно изучил снимок.

Счастливая Лиза прижимает к груди букет розовых пионов. Глаза распахнуты, волосы развеваются, на губах улыбка. Беспощадная, выбивающая дух из груди красота.

Мужик по-хозяйски обнимает ее за плечи, а другой рукой, видимо, держит телефон. Или даже селфи-палку. С него станется, вид уж больно придурковато-пижонский.

Интересно, кто он ей? Еще парень или уже муж? Кольца на пальце вроде не было. А впрочем, какая, к черту, разница.

Экран опять потемнел, пришлось тапнуть еще раз.

Глава 2

Теперь Лизин безымянный палец украшало увесистое кольцо Tiffany, прямо-таки вопившие о своей впечатляющей стоимости. В ореоле розовых камней сверкал центральный белый бриллиант, от которого не возможно было отвести глаз.

Кольцо сразило ее наповал. Лиза даже забыла, что нужно что-то ответить Денису, когда он, стоя на одном колене, протянул заветную коробочку.

— Милая, я жду твоего ответа, — напомнил он ей вкрадчивым голосом.

— Да… конечно, да!

Денис улыбнулся, вынул кольцо и надел его ей на пальчик. Раздались аплодисменты, и Лиза поняла, что за романтической сценой наблюдает весь ресторан.

Денис поднялся с колена, протянул ей руку, и они поцеловались. Заиграла «Love Me Tender», сладко запел женский голос, и вот они уже оказались на танцполе, медленно покачиваясь в такт музыке. Склонившись к ней, Денис тихо подпевал.

Это было как в сказке, даже больше: реальность превзошла все ее ожидания. Лиза чувствовала себя на седьмом небе от счастья… Только одна мелочь не давала ей покоя. Всего на одну секунду она зачем-то представила себя танцующей сейчас не с уютным, пухловатым, родным Денисом, а с едва знакомым зеленоглазым строителем, и тут же ужаснулась реакции своего тела. Все внутри нее отозвалось на эту безумную фантазию восторженным трепетом. Лиза прогнала наваждение.

Они вернулись за свой столик, выпили еще шампанского. Денис развлекал и смешил ее, то и дело целовал руки, поправлял волосы, убирая непослушный локон за ушко, и только что не облизывался, глядя на свой трофей. Сделали несколько селфи на его телефон: Денис, Лиза и, конечно, Tiffany. Денис сказал, что даже рад, что она забыла свой мобильник: никто не отвлекал ее звонками и сообщениями, как обычно.

Все было идеальным, и к концу вечера Лиза даже немного устала от необходимости соответствовать этой приторной идеальности.

Ей почему-то расхотелось продолжать свидание дома у Дениса.

Когда в такси встал вопрос, куда ехать, Лиза виновато улыбнулась и попросила отвезти ее домой. «От шампанского разболелась голова».

У Дениса глаза полезли на лоб.

— В смысле домой?

Лиза пожала плечами. Денис нахмурился. Поняв, что он не собирается командовать таксисту, Лиза сама назвала свой адрес. Ехали в молчании.

Кольцо было прекрасным.

У ее дома Денис сделал попытку напроситься на кофе. Прячась за букетом роз, Лиза вежливо, но твердо отказала. Он обиженно вдохнул, через силу улыбнулся и нарочито обходительно поцеловал ей руку. Лизе стало его жаль и захотелось немного утешить. Она сама потянулась к жениху и коснулась губами его рта. Денис тут же воспрял духом, обхватил ее плечи, крепко прижался к губам и попытался проникнуть внутрь языком. Но Лиза была не в настроении для страстных поцелуев, она уперлась в его грудь, с силой оттолкнула и вырвалась из порядком надоевших объятий.

— Что такое, малышка? Я не понимаю! Чем ты недовольна? — расстроенно восклицал Денис.

Лиза отступила на шаг, перевела дыхание.

— Все в порядке… Правда. Все было великолепно. И вечер, и кольцо, и ты. Увидимся завтра.

Лиза была рада оказаться в подъезде. Тяжелая дверь закрылась за ней, и она тут же почувствовала, как сильно жмут неудобные туфли, как впиваются в грудь косточки бюстгальтера, как устали ноги от шпилек и как она замерзла, пока прощалась с Денисом. Лифт Лиза дожидалась, прислонившись к стене.

В пустой квартире было прохладно: уходя, она оставила все окна открытыми. С радостью стряхнула с ног туфли, бросила розы на комод, решив когда-нибудь потом поставить их в вазу. На ходу стянула с себя плащ, платье, чулки, лифчик. Больно ударила мизинчик о коробки, вспомнив, что нужно вызвать мастера и повесить оставшиеся полки. А еще дизайнером интерьера называется. Сапожник без сапог, блин.

С облегчением стащила с пальца ставшее неимоверно тяжелым кольцо.

Наскоро собрав волосы в хвост, Лиза залезла в душ. И чем дольше она нежилась под струями теплой воды, тем острее чувствовала потребность… вернуть свой телефон.

Во-первых, нужно отправить фото кольца маме. Во-вторых, проверить почту, вдруг, наконец, Калинин согласовал проект. В-третьих, соцсети. Пост про помолвку можно выставить и завтра (хорошо, что у Дениса есть фото с сегодняшнего вечера). Но нужно же посмотреть, что в комментариях происходит. В-четвертых, у нее нет будильника. Как же она проснется вовремя?

Лиза вытерлась пушистым полотенцем, натянула теплый спортивный костюм, кроссовки, переделала хвост. Разложила по карманам деньги и ключи. Подумала и захватила фонарик. Во дворе новостройки может быть темно.

Взглянула на часы: половина двенадцатого. Потопталась в коридоре, но лучшего решения так и не придумала. И, заготовив поток извинений за позднее вторжение, с замиранием сердца позвонила в дверь соседке.

Маша открыла ей в смешной пижаме с зайцами, с полотенцем на голове.

— Ох, хорошо что ты дома. Я тебя не разбудила? — затараторила Лиза.

— Что-то случилось? — встревожилась соседка.

— Маш, вызови мне такси, пожалуйста. Я без телефона.

Лиза послала ей убедительно-умоляющий взгляд.

— И куда ты без телефона среди ночи собралась?

— Так за телефоном и собралась.

— Ты что, спятила?

— Маш, пожалуйста. Потом все расскажу.

Спустя семь минут Лиза уже ехала на Макарова. Ровно в полночь оказалась во дворе новостройки. Подсвечивая себе фонариком, осторожно перешагивая ямы, добралась до подъезда. Внутри, на лестничных клетках, почему-то тоже было темно. Лиза поднялась на нужный этаж и остановилась перед дверью квартиры.

И тут она ощутила робость. Нет, даже не робость — ее сковал какой-то животный ужас. Только сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Лиза смогла поднять дрожащую руку и постучать.

Пришлось повторить несколько раз прежде, чем ей открыли.

Взгляд Лизы уперся в обнаженную мужскую грудь, едва различимую в тусклом свете временной лампочки. Ну как едва различимую… вполне себе видно рельефную мускулатуру и вон ниже даже кубики проступают на худощавом животе…

От того, что псевдо-хозяин квартиры встретил ее в одних джинсах, у нее почему-то все смешалось в голове.

— Я… за телефоном, — внезапно осипшим голосом произнесла Лиза.

— А я-то думал, — хмыкнул парень и подвинулся, пропуская ее внутрь квартиры.

Лиза прошла мимо, теперь боясь даже взглянуть на него. Свернула в будущую спальню и, посветив фонариком, обнаружила телефон там же, где оставила — на подоконнике. На экране обозначились пропущенные вызовы и сообщения в чатах.

Лиза вернулась в коридор. Парень все так же ждал ее у дверей. Не спеша приближаясь к выходу, Лиза все-таки разрешила себе рассмотреть его. В конце концов, она закончила художественную школу, и привыкла оценивала внешность новых знакомых с эстетической точки зрения. А тут ей как раз встретился превосходный образец мужской красоты. Мешковатые потертые джинсы ничуть не портили общее впечатление от классически красивой мужской фигуры, с узкими бедрами и длинными ногами. Большие пальцы рук зацепились за пояс, от чего джинсы сползли чуть-чуть ниже границ приличия. Лиза поспешила поднять глаза.

Он недавно вымыл голову. Короткие, стриженные под машинку мокрые волосы ежиком топорщились в разные стороны. И еще он побрился — Лиза помнила, вечером еще щеки были темными, а теперь посветлели. Он сразу стал моложе лет на пять.

Лиза остановилась рядом с ним. Надо было что-то сказать перед уходом, наверное. Она остро ощущала, что они с ним наедине поздней ночью в пустой квартире, и никто в целом мире об этом не знает. От этой мысли вдруг стало жарко. Лиза показала телефон и несмело улыбнулась:

— Спасибо, что… присмотрел за ним.

— О, мы прекрасно провели время. Еще пара десятков вызовов — и я бы на всю жизнь полюбил эту песню, — буркнул он.

Ей оставалось только развести руками, соглашаясь:

— Да, мне много звонят.

— Это хорошо, наверное, — примирительным тоном ответил парень.

Лиза подумала, что ему, видимо, звонят не так часто.

— Давно ты работаешь с Романом Сергеевичем? — спросила и уже после заметила, что случайно перешла на «ты».

— Сегодня с обеда начал.

— Понятно… я еще думала, почему тебя утром не видела… А стену в гостиной ты штукатурил?

Парень настороженно кивнул. Лиза поспешила заверить:

— Хорошая работа. И быстрая.

Он снова кивнул, принимая похвалу.

Она решила все-таки узнать:

— А как тебя зовут?

— Андрей.

— Лиза, — Лиза по-дружески протянула ему руку.

Андрей медленно взял ее хрупкую кисть в свою большую мозолистую ладонь и поправил:

— Елизавета Викторовна.

Ах вот как… Он что же, настаивает на субординации? Она холодно спросила:

— А ваше отчество можно узнать?

Он усмехнулся, давая ей понять, что ожидал такую реакцию.

— Я — просто Андрей.

— Тогда до свиданья, «просто Андрей», — прозвучало как-то по-детски обиженно, и Лиза добавила уже спокойнее: — И простите за беспокойство.

— Я вас провожу, Елизавета Викторовна.

Лиза вяло подумала возразить, но почему-то не стала. Андрей набросил на плечи куртку от спецовки, и они в молчании зашагали к лестнице.

Луч карманного фонарика был слабенький, в его дрожащем свете ступени выглядели опасно-крутыми и терялись в темноте. Лиза чуть помедлила, прежде чем спускаться, и увидела, что Андрей протянул ей руку.

Несмотря на легкую обиду, Лиза приняла его помощь и ухватилась за надежный локоть. Через грубую ткань спецовки она чувствовала, что его рука была твердой, как камень. Она спускалась, прислушиваясь к его тихому дыханию рядом, и почти забывала дышать сама.

Такси все еще ждало у ворот. Андрей открыл заднюю дверь, и она снова подумала, что такие манеры — это очень мило.

За секунду до того, как сесть в машину, она осмелилась заглянуть в его глаза. Зеленый огонь по-прежнему горел в их глубине — она различала его даже в темноте. Ей стоило большого труда отвернуться.

— Я завтра заеду. С чертежами.

— Будем ждать. Спокойной ночи, Елизавета Викторовна.

Лиза снова ощутила на спине приятные мурашки. Только он так произносит ее имя. Как будто укутывает в одеяло.

Дорогой она задумчиво вертела в руках телефон. Если сейчас начать отвечать на комментарии или зайти в мессенджер, Денис заподозрит, что, расставшись с ним, она все-таки отправилась возвращать свое имущество. Ему это может не понравится.

В итоге с такими волнениями добытый телефон отправился отдыхать до самого утра.

Перед тем, как лечь спать, она все-таки пожалела прекрасные алые розы и поставила роскошный букет в воду.

***

Ох, не к добру ему встретилась эта барышня. Загривком он всегда чуял, откуда ждать проблем. Но это полезное свойство натуры еще ни разу не помогло их избежать. Только заранее узнать очередной капец с обреченной покорностью…

Когда она в полночь появилась сегодня на пороге, как будто пожарная сирена заорала в мозгу: «Беги!». Слишком мило она выглядела в уютном плюшевом костюме, без грамма макияжа, с задорным блондинистым хвостиком. Захотелось крепко прижать ее к груди и потискать. Пришлось сжать зубы и терпеть, напоминая себе: такие девушки теперь не для него.

Зачем же тогда, как идиот, побрился после ее звонка? Готовился, блин!

Вернувшись в квартиру, еще раз облил голову ледяной водой. Кажется, помогло.

Глава 3

Лиза не ожидала такого шквала поздравлений. И еще больше удивилась своей реакции на него. Каждый восторженный или умилительный возглас: в телефоне (когда она его включила после 9 утра), в соцсетях, в офисе — люто раздражал.

Ну, то есть, поначалу раздражал, а позже просто приводил в бешенство. Как будто помолвка — ее главное достижение в жизни! Как будто Денис — это выигранный ею суперприз! За нее так не радовались, когда она защитила диплом на отлично. Когда она выиграла стажировку в Англии. Даже когда объявила, что открывает свою дизайн-студию!

Больше всего злило, что Денис сам, не посоветовавшись с ней, еще вчера выложил их совместное фото на своей страничке. Лиза скрипнула зубами, когда увидела. Ну и потом понеслось. Трубка просто раскалилась. В перерывах между звонками она еле-еле успевала собираться и завтракать.

И все же она уделила время тому, чтобы выглядеть очаровательно в это нерабочее субботнее утро. Выбрала светлое розовое платье в тон камням в кольце, уложила локонами волосы, сделала легкий макияж. Перед выходом покрутилась перед зеркалом. Почему ей кажется, что со вчерашнего вечера, когда она так же вертелась перед зеркалом, собираясь в ресторан, что-то непоправимо изменилось?

Она отчаянно встряхнула головой, прогоняя странные мысли, и побежала на работу.

И уже там начался ад. Нет, ее партнер по бизнесу и по совместительству близкая подруга Кристина, обосновавшаяся в соседнем кабинете, повела себя правильно: обняла, чмокнула щеку, восхитилась кольцом. Но сразу почувствовала, что Лиза не расположена долго обсуждать детали. Они разошлись по кабинетам. Кристина быстро разобралась с рабочими делами и сбежала на законные выходные. Лиза начала разбирать почту и параллельно печатать папку с проектом на Макарова. Позвонил Денис, немного напряженно пригласил вместе пообедать. Лиза, конечно, согласилась, как же она могла ему отказать?

Но потом стали приезжать подружки разной степени близости. Заехала «на минуточку» мама. В общем, следующие два часа ее просто не выпускали из кабинета, требуя подробностей и на разные лады восторгаясь Tiffany. Какой был ресторан? Становился на колено? Под какую песню танцевали? Где будешь заказывать платье? Какую дату выбрали? Куда в свадебное путешествие? Счастливица! Вот же повезло!

Разогнав, наконец, посетительниц, Лиза сложила проект в папку и спустилась к машине.

На Макарова, несмотря на субботу, кипела жизнь. Лиза с трудом нашла место для парковки, захватила папку с чертежами и отправилась в знакомую квартиру.

Дверь была открыта. Она еще с лестницы услышала, что внутри идет разговор на повышенных тонах. Лиза подкралась ближе и замерла у входа.

Голос прораба громко басил:

— Андрюх, ты пойми, я такой же простой работяга, как и ты! Откуда у меня бабки?

Голос Андрея был тише:

— Сергеич, ты знаешь мою ситуацию. Я от тебя никуда не денусь. Но мне нужен аванс. Я вообще без рубля. Даже на сигареты нет.

— У матери попроси! Я-то где возьму? С нами рассчитаются по факту, когда черновую отделку сдадим.

Андрей помолчал, потом совсем тихо спросил:

— А мне пока с голоду умереть, или как?

Чтобы расслышать, что в ответ прошипел прораб, Лизе пришлось навострить ушки:

— Гордость свою умерить и с отчимом помириться.

Лиза гадала, как зайти в квартиру, не дав мужчинам понять, что она стала невольным свидетелем непростого разговора. Но телефон все решил за нее — в воцарившейся тишине вдруг оглушительно раздалось «Listen to your heart».

Она сбросила вызов (это был Денис) и шагнула внутрь.

Мужчины одновременно уставились на нее. Она кашлянула:

— Кхм. Добрый день. Я привезла чертежи.

Протянула папку Андрею. Он кивнул вместо приветствия, забрал папку и, ни слова не говоря, ушел с ней в спальню.

Роман Сергеевич ухмыльнулся.

— Подслушивали, Елизавета Викторовна?

— Случайно получилось. Вы очень громко общались, — Лиза говорила отрывисто, все ее утреннее раздражение грозило вот-вот вылиться на прораба. — Роман Сергеевич. У к вам меня два вопроса. Во-первых, где еще двое рабочих? Я их второй день не вижу, а нанимали мы по договору четверых.

— Да тут того ремонта! Мы и втроем справимся.

— Точно? Ну и где ваш третий?

— А третий взял три дня отгула.

— Запой?

— Что вы, Елизавета Викторовна. В деревню съездить, матери что-то помочь надо. В понедельник будет на месте, не волнуйтесь так.

— Хорошо. Второй вопрос. Вам заказчики выдали аванс. Почему не делитесь с Андреем?

Лиза назвала имя и осеклась… Хоть бы Роман Сергеевич решил, что она узнала его из подслушанного разговора. Хоть бы он не вспомнил, что вчера она забыла телефон, а сейчас он у нее в руке…

Лизе очень не хотелось посвящать его в то, что она вчера ночью приезжала на стройку. Хотя что в этом неприличного, если подумать?

Прораб пристально посмотрел на нее, потом шагнул ближе и тихо проговорил:

— Да это же ради его блага.

— В смысле?

— Ну вы же не девочка наивная, знаете нашего брата. Дашь денег — уйдет в запой, работу не закончит, бригаду подведет.

— Андрей?

Прораб снова ухмыльнулся, кивнул.

Лиза ошарашенно смотрела на него и не могла поверить. С другой стороны, что она знает об Андрее? Ровным счетом ничего. Даже отчества. Просто Андрей. Может, он и правда запойный. Пока молодой, это не заметно.

Снова заиграл телефон. Денис. Сбрасывать второй раз она не решилась.

— Ладно, до понедельника. Там в папке на последней странице скорректированный график, изучите его внимательно. Мы должны укладываться в сроки на каждом этапе, — строго наказала прорабу, проводя по экрану.

Роман Сергеевич салютнул. Лизу выводило из себя его паясничанье, но сейчас было уже не до него. В трубке гневался Денис, подъехавший к месту встречи еще пятнадцать минут назад. Лиза поторопилась к жениху.

Хорошо, что выбранная кафешка в итальянском стиле была неподалеку. Лиза влетела в нее через десять минут и приземлилась за столик напротив Дениса.

— Как дела на объекте? — сделал он заинтересованное лицо.

— Все спокойно, — соврала Лиза с улыбкой.

Денис ничего не понимал в ее работе, а она — в его. Зато Денис помнил, что она любит, и уже заказал пасту с креветками и морскими гребешками.

Некоторое время ели молча. Потом Денис спросил о планах на оставшийся день. Даже не успев понять, зачем, Лиза тут же выдумала себе послеобеденную встречу с клиентами. Денис погрустнел и сказал, что может подождать. Лиза замялась.

— Понимаешь… я обещала заехать к маме, обсудить меню завтрашнего ужина.

— Обсуди по телефону. Или давай, заедем вместе?

— Нет, это дело долгое. Мама хочет, чтобы все прошло идеально, — Лиза уже практически ненавидела это слово. — Я с ужасом думаю о подготовке к свадьбе, если даже ужин с родителями жениха превращается в великосветский прием!

Денис послал ей ободряющую улыбку и взял за руку.

— Ну, милая, ее можно понять. Не каждый день выходит замуж единственная дочь!

Он покрутил кольцо на ее пальце.

— Хорошо смотрится, да?

— Оно прекрасно, — искренне ответила Лиза.

— Это радует. А то я уж подумал, ты избегаешь меня, потому что с кольцом не угодил.

— Ну что ты! — Лиза вежливо засмеялась. — Я совсем тебя не избегаю.

Но в глубине души она ужаснулась: до нее дошло, что он прав.

Лиза решила подумать об этом позже.

Поскольку клиенты были выдуманные, после обеда она сразу поехала к родителям. Изменчивая весенняя погода начинала портиться. Но даже на фоне потемневшего неба, в окружении пышно цветущих фруктовых деревьев огромный двухэтажный особняк казался с дороги сказочным дворцом. Лиза невольно залюбовалась домом. Но насколько же лучше она почувствовала себя, переехав полгода назад в собственную квартиру! За красивым фасадом, как она теперь понимала, скрывалась не самая счастливая семья. Родители давно охладели друг к другу, отношения между ними были натянутыми, и их брак существовал только по инерции.

Лиза не любила приезжать домой, хотя признаться в этом не могла бы даже себе.

Мама планировала ужин, как полководец битву. Три перемены блюд из ресторана, приглашенные официанты, специальный плейлист для нужной атмосферы, элитный алкоголь и одежда в похожих цветах…

Прошло два часа, но «совет в Филях» еще не думал заканчиваться. Лиза с радостью услышала, как подъехала машина. Вернулся отец.

Она побежала его встречать.

— Ну, папа, слышал новости?

Отец улыбнулся, не спеша забрал из машины портфель, поднялся по ступенькам, приобнял ее. Она отчаянно скучала по нему все детство. Папа все время работал, и виделись они не слишком часто. Взрослой Лизе по-прежнему не хватало его внимания. Она ловила драгоценные мгновения с ним наедине как чудо.

Всю свою жизнь Лиза, как могла, пыталась его чем-то порадовать. Отличные оценки, красный диплом, выигранная зарубежная стажировка… Пусть даже она не состоялась, не важно. Она хотела, чтобы он гордился ею. Даже с мальчиками встречалась только после папиного одобрения.

— Прекрасные новости, дочь. Поздравляю. Арбитражный адвокат — хорошее приобретение для нашей семьи.

Лиза почувствовала укол обиды, и постаралась ответить как можно беззаботнее:

— Ах, вот как ты на это смотришь?

Они оба посмеялись. Только Лиза — через силу.

— Завтра вечером родители Дениса приедут на ужин.

— А сам Денис будет?

— Ну конечно!

— Хорошо. Рад, что не слишком напугал его в прошлые визиты.

— Ох, папа, ты умеешь выглядеть угрожающе!

— Не могу же я доверить свою дочку трусу. Я должен был его испытать.

Когда они зашли в дом, мама уже накрывала на стол. Лиза отметила про себя, что родители даже не взглянули друг на друга.

— Ужин через пять минут, — объявила мама. — Мойте руки.

— Я не голоден, — пробурчал отец.

— Что так? — мама, наконец, посмотрела на него, уперев руки в бока.

— Пришлось пообедать с партнером, обсуждали рабочие дела.

— В субботу вечером?

Отец не ответил.

— Мог бы предупредить!

В воздухе запахло ссорой.

— Я тоже поеду, мам, мне еще с Денисом надо встретиться, — соврала в очередной раз Лиза, подхватила сумочку, перецеловала родителей и умчалась.

На часах было только пять. Она села в машину, толком не зная, куда ехать. Задумчиво постукивала ногтями по рулю и наблюдала за сгущавшимися тучами.

Дениса она сама отшила. От родителей сбежала. От подруг устала еще утром.

Домой? Найти какой-нибудь сериальчик, улечься на диван с тарелкой клубники, пока за окном будет шуметь ливень… Картина, нарисованная воображением, выглядела очень соблазнительно. Но при мысли о доме нарисовалась и надоевшие коробки. Они, конечно, портят весь вид и ужасно мешают передвигаться по маленькой квартирке. Полгода Лиза не может найти время, чтобы позвать мастера, который развесит по стенам оставшиеся полки. Может, пришла пора закрыть вопрос?

Лиза сама не заметила за размышлениями, как доехала до улицы Макарова.

Припарковалась у знакомой новостройки. Еще немного посидела в машине, дослушала песню. Нашла в подстаканнике монетку. «Решка — иду, орел — еду домой», — строго сказала себе и подкинула.

Выпал орел.

Лиза вышла из машины и направилась к новостройке.

Глава 4

В грохоте и пыли, поглощенный работой, Андрей ее не сразу заметил. Он уже вытащил балконный блок и методично уничтожал «восемь несчастных сантиметриков», как выразился вчера прораб. Прислонившись плечом к дверному проему, Лиза тихонько наблюдала за ним. Работал Андрей уверенно и четко.

Спустя пять минут он все-таки понял, что в комнате уже не один.

Нельзя сказать, чтобы парень был рад ее видеть. Наоборот, на его лице она заметила быстро подавленную вспышку гнева. Он отложил инструмент и выпрямился.

— Давно вы тут?

— Да вот только зашла, — соврала в который раз за сегодня Лиза.

— Что нужно? Здесь пыльно, — сказал он, как будто она могла этого не заметить.

— Нужно три полочки повесить. У меня дома. Сделаешь? Я заплачу.

Он нахмурился. Потом нарочито грубо поинтересовался:

— А чё, ваш мужик не может?

Лиза вытаращила глаза от такой прямолинейности.

— Он… он… — вообще-то, ей даже в голову не приходило попросить Дениса.

— Ясно. Нет, я пас.

— Почему?

— Вы слышали утренний разговор. Решили заняться благотворительностью? Не стоит, я не в таком отчаянном положении. Спасибо за заботу, — он зло усмехнулся и снова взял кувалду, показывая, что беседа окончена.

У Лизы руки сами собой сжались кулаки. Захотелось больно поколотить этого надменного типа. Она выпалила:

— Это не благотворительность. Это работа. Не хочешь — как хочешь. Найду другого мастера. Полки сами себя не повесят. Просто… решила обратится сначала к тебе. Спасибо большое за помощь!

Она развернулась, и проклиная все на свете, поспешила к выходу.

Уже у входной двери она услышала оклик:

— Лиза!..

Она удивленно обернулась. Надо же, не «Елизавета Викторовна», а просто «Лиза».

— Дай мне пять минут.

Она улыбнулась и кивнула, принимая его капитуляцию. Андрей при этом выглядел очень несчастным.

Он исчез в санузле, там зашумела вода. Вышел мокрый, в одних брюках, ушел в дальнюю комнату.

— У тебя есть дрель? — крикнул оттуда.

— Конечно, нет. Захвати с собой.

Через пару минут Андрей появился в коридоре с чемоданчиком в руке. Он был во вчерашних потертых джинсах, черной майке и потрепанной кожаной куртке. Ему очень шло.

Андрей запер квартиру, они спустились во двор. Здесь уже во всю мощь дул ветер, принося с собой первые капли дождя. Красная Лизина «Мазда» пиликнула сигналкой. Пока он грузил дрель на заднее сиденье, Лиза завела машину. Андрей сел рядом. За все время они не сказали друг другу ни слова, и молчание уже начинало ее бесить. Лиза вырулила с парковки и сосредоточилась на дороге. Тишина в салоне, казалось, вот-вот заискрит.

— Отчаянная вы девушка, Елизавета Викторовна, — вдруг услышала она.

Значит, снова «Елизавета Викторовна», отметила она про себя. Ну ладно. Это было смешно, но она все еще боялась, что он раздумает ехать к ней домой и сбежит из машины на каком-нибудь светофоре. Совершенно новое ощущение — желание удержать рядом сопротивляющегося мужчину. Обычно все было наоборот.

— Почему же?

— Приглашаете к себе домой абы кого. Что вы обо мне знаете? Вдруг я бандит с большой дороги?

— Так расскажите о себе. Вы бандит, Андрей?

— Нет.

— Ну вот видите. Мне нечего бояться, — она подарила ему самоуверенную улыбку. За рулем своей машины Лиза чувствовала себя хозяйкой положения.

— Но я знаю людей, которые легко убили бы затакое кольцо. Кстати, поздравляю. Вчера его, кажется, не было.

Улыбка Лизы погасла. Он это нарочно сказал, догадалась она.

— Спасибо, — буркнула она.

— Не пойму только, как вас жених — ночью! на такси! — отпустил за телефоном?

— Я объяснила, что мне очень нужно его вернуть.

«Лучше бы он и дальше молчал, честное слово!» — пронеслось у нее в мыслях.

Андрей покачал головой.

— Врете. Готов спорить, он был не в курсе. Знал бы — не отпустил. В крайнем случае, если так уж приспичило, сам бы съездил.

— Слушайте, это наше с ним дело! — разозлилась Лиза.

Андрей, как будто не заметив ее раздражения, продолжал гнуть свое:

— Судя по кольцу, он мужик с деньгами. И что важнее, готов их тратить на свою женщину. Боюсь, как бы тяга к приключениям не вышла вам боком.

— На что вы намекаете, Андрей? Я просто попросила вас повесить полочки!

— Хорошо.

Он, наконец, успокоился, и до самого дома оба делали вид, что слушают радио.

Лиза была уже не рада своей затее. Добравшись до квартиры, она мечтала об одном: поскорее отделаться от Андрея. А придется еще отвезти его назад, на стройку. Лучше бы вызвала мастера по объявлению!

Когда в прихожей Андрей снял кроссовки, Лиза заметила дырку у него на носке. Какое наваждение на нее нашло, когда она решила заманить к себе домой этого оборванца?

— Что нужно сделать?

Судя по тону, ему тоже хотелось поскорее исчезнуть из ее квартиры.

Лиза попыталась взять себя в руки. Она показала Андрею прислоненные к стене полочки, достала коробку с креплениями, потом порылась в ящике стола и извлекла из него папку с дизайн-проектом. На чертежах были обозначены точные места для каждой из полочек со всеми нужными размерами и расстояниями.

Андрей зачем-то пролистал всю папку, внимательно рассматривая некоторые листы. Иногда отрывался от них и оглядывал комнату, как будто сравнивая то, что видел на эскизах, с тем, что получилось в реальности.

— Это же ваш проект, да? — спросил он, наконец.

Лиза кивнула.

— Впечатляет. Правда, очень здорово, — это прозвучало так искренне, что у нее на душе потеплело.

Лиза невольно улыбнулась. Случалось, ее проекты хвалили преподаватели, а потом и заказчики, но отзыв Андрея случайно задел какие-то новые струнки у нее внутри.

— Не буду мешать. Если что, я на кухне, — сообщила Лиза и выскользнула за дверь.

Следующие четверть часа она наблюдала в окно, как в наступающих сумерках набирает силу дождь, и пыталась не думать о том, что за стеной сейчас работает Андрей.

Но она все равно напряженно прислушивалась к доносившимся из комнаты звукам, мысленно представляя, что и как он делает. Это было… волнующе. Воображение у нее всегда было живым.

В комнате зазвонил телефон. Не запел привычным Лизиным Roxette, а зажужжал стандартным «треньком» какой-то допотопной трубки. Кто-то звонил Андрею. Лиза вся обратилась в слух. Ничего не могла с собой поделать: ей по-прежнему было интересно все, что связано с этим парнем.

— Да… Алена, ты?.. Ну, перестань. Да, должен был. Не смог. И ей запретил. Прости, — Андрей говорил очень мягким, ласковым голосом, и Лиза мгновенно ощутила что-то, похожее на ревность. Потом его голос стал жестче. — Я позже тебя наберу… Нет, я в городе. Все нормально. Не надо никуда ехать! Я сам приеду. Ален! Послушай, я занят… — Лиза ясно расслышала тяжелый вздох. — Ну, прости… Хорошо…

Внезапно Андрей показался в дверях, и Лиза подпрыгнула от неожиданности.

— Какой здесь адрес?

— Герцена, 65.

Андрей повторил адрес в трубку. Что-то еще выслушал, сказал «Хорошо, жду тебя» и отключился. Мрачно посмотрел на Лизу.

— Я чуть позже выйду ненадолго, — то ли спросил разрешения, то ли поставил перед фактом.

— Хорошо, конечно, — Лиза прикусила себе язык, но все равно поинтересовалась: — Девушка твоя?

— Опять подслушивали?

— Так получилось.

Он помолчал, как будто решая, говорить правду или соврать. Потом ответил:

— Сестра.

Так все таки соврал? Или нет?

Прошло еще десять минут. Андрею снова позвонили, и он ушел.

Лиза приникла к окну. Стемнело, на улице зажглись фонари. Дождь продолжался, и во дворе не было ни души. Поэтому Лиза сразу заметила женскую фигуру под зонтиком, торопливо идущую к ее дому. В этот момент из подъезда вышел Андрей. Девушка увидела его и побежала навстречу, отбросив зонт в сторону. Лиза с удивлением наблюдала, как они крепко обнялись и стояли, прижимаясь друг к другу, под струями воды. Широкая фигура Андрея полностью заслонила от нее девушку. Лиза видела только, что он склонился над ней и распахнул куртку, чтобы защитить от дождя.

Снова зашевелилась ревность. Лиза представила, как, наверное, спокойно и уютно чувствует девушка себя внутри этой куртки. В этих объятиях.

Не успев как следует обдумать, что она делает, Лиза распахнула окно и крикнула на весь двор:

— Андрей, Алена, поднимайтесь! Я чай поставила. Что вы там мокнете.

Лиза увидела, как они подняли головы, и махнула рукой.

Потом закрыла окно, и действительно, щелкнула кнопкой чайника.

Слабо верилось в то, что Андрей захочет привести в ее квартиру сестру. С другой стороны, на месте сестры, из чистого любопытства она бы зашла в гости. Оставалось только ждать, какое решение они примут. И надеяться, что Андрей не будет слишком злиться на нее за эту выходку.

Через несколько минут Андрей позвонил в домофон. Лиза открыла и осталась дожидаться в прихожей. Его одного — или их вдвоем.

Все-таки они были вдвоем. Лиза увидела девушку младше себя, худенькую, очень красивую брюнетку. Зеленых глаз, как у Андрея, не было и близко. Обычные карие. Что показалось Лизе странным — Алена была одета в модный красный плащ, обута в хорошие сапожки, в руке у нее была вполне приличная сумка. В общем, не очень похожа она была на сестру человека, живущего на стройке без копейки денег.

Лиза приветливо улыбнулась, забрала у них мокрую одежду, показала Алене, где ванная. При этом она старалась не смотреть на Андрея — и так чувствовала на себе его испепеляющий взгляд.

Оставив их мыть руки, метнулась на кухню, организовала на столе печенье и бутерброды.

Порадовалась про себя, как удачно все сложилось — невзначай накормит Андрея. И сама себя одернула. Что за глупое желание обогреть этого нахала.

Через пару минут Андрей и Алена появились на кухне. От Лизы не укрылось, что, увидев букет пышных роз, Андрей на одно мгновение, едва заметно, но нахмурился. Она закончила разливать чай и усадила гостей за стол.

Брат и сестра (если верить Андрею, а Лиза еще не определилась с этим) чувствовали себя скованно. Им, видно, много чего нужно было обсудить, но при Лизе они не могли говорить открыто.

Однако о чем-то говорить было нужно, неловкое молчание затягивалось, хотя девушки и обменивались вежливыми улыбками.

— Такой сильный ливень, просто стихийное бедствие, — запустила пробный шар Лиза.

— Да, я из такси когда вышла, думала, меня сразу смоет! — активно включилась Алена. — Так долго стояла хорошая погода, и на тебе.

— Надо было дома сидеть, — буркнул Андрей. — Я же сказал, что заеду.

Алена перевела на него яростный взгляд.

— Когда, через полгода? Ты уже неделю как… в городе, даже не позвонил! Случайно от мамы узнала…

— Не неделю. Три дня всего.

— Ох, Андрей… — вздохнула Алена, и Лиза услышала за этим вздохом длинный поток невысказанных упреков.

Чтобы помочь гостям быстрее освоиться, Лиза откусила бутерброд. Андрей и Алена последовали ее примеру.

— А вы… давно не виделись? — рискнула выведать Лиза, обращаясь к Алене.

Прежде чем ответить, Алена осторожно посмотрела на Андрея. Он сосредоточился на еде.

— Два года.

Они немного помолчали, пережевывая бутерброды. Алена в свою очередь тоже изучала Лизу, и тоже, видимо, после раздумий, решилась спросить:

— Так… Андрей у вас работает?

Лиза с облегчением ринулась поддерживать разговор:

— Ну, не совсем. Я дизайнер интерьера, а Андрей работает в бригаде, которая по моему проекту ремонт делает. Это называется авторский надзор: я слежу, чтобы строители ничего не перепутали, — Лиза улыбнулась и бросила взгляд на Андрея — говорили-то о нем. Он же старательно делал вид, что целиком занят бутербродом. А может, так и было. — А вы чем занимаетесь?

Алена улыбнулась.

— Ой, я сейчас в декрете. Дочке годик недавно исполнился, — она перевела взгляд на Андрея и вдруг грустно добавила: — А наш дядя её еще не видел!

«Все-таки сестра!» — мысленно возликовала Лиза. И тут же поняла, что ей очень нравится Алена.

Андрей отвлекся от бутерброда и примирительно посмотрел на девушку:

— Завтра приеду, обещаю.

— Смотри мне. Если дождя не будет, мы в десять гулять пойдем. Чтобы был как штык!

Алена полезла в свою сумочку и достала телефон. Полистала фото, выбрала самое-самое, и показала Андрею:

— Вот она, моя крошечка.

Хмурое лицо «дяди» неожиданно и волшебно преобразилось: Андрей улыбнулся фотографии так тепло и ласково, что у Лизы от умиления защемило сердце.

— Она красавица, — тихо сказал он.

Алена довольно разулыбалась, потом секунду помедлила и протянула телефон Лизе.

На фото Лиза увидела совершенно обычного круглощёкого ребенка в розовой панаме. Видимо, ее материнский инстинкт еще спал. Но она, конечно, шумно восхитилась милотой Алениной дочки. И когда уже собиралась вернуть телефон, на экране отобразилось уведомление: кто-то прокомментировал фото Алены в соцсети. Лиза автоматически считала незнакомый ник. Просто… на всякий случай.

Они допили чай, обмениваясь нейтральными фразами. Потом гостья спохватилась, что ей пора. С дочкой осталась соседка, Алена обещала ей вернуться через час. Вызвала такси, попрощалась с Лизой, Андрей пошел проводить сестру до машины.

Не теряя времени даром, Лиза открыла соцсеть.

Она вбила в поиск подсмотренный ник. Получилось не сразу, она перепутала буквы, но потом профиль нашелся. Девушка была подписана почти на тысячу аккаунтов. И Алениного среди них могло и не быть. Но Лиза методично прокручивала список. Пока, наконец, не наткнулась на аватарку Алены. С замиранием сердца она открыла профиль.

Алена Казанцева. Это фамилия мужа или ее собственная? Интересно, какая фамилия у Андрея… «Просто Андрей», блин.

Лиза быстро просматривала фотографии. Кругом, конечно, сплошь дочка. Девочка на фото становилась все младше и младше. Иногда ее держала на руках приятная женщина лет 45. Неужели это мама Алены и Андрея?

Лиза остановилась, увеличила фото. Женщина улыбалась камере. Стильная стрижка, макияж. Выглядит очень хорошо. Почему она разрешает своему сыну жить на стройке?

Впрочем, может это свекровь? Подпись под фото ничего не объясняла: «Начинающая бабушка Марина зашла в гости».

А вот и «беременная» фотосессия. Будущий отец трогательно прижимает руку к кругленькому Алениному животу. Март прошлого года. Потом зимние пейзажи… Лиза листала дальше, в прошлое. Июнь — свадьба Алены. Лиза внимательно изучила фотографии. Андрея на них не было. Родного брата — и нет на свадьбе?

Ну да, она же сказала: не виделись два года.

Пока рассматривала пышное платье Алены, декор зала ресторана, обручальные кольца, немного отвлеклась. Зазвонил домофон, Андрей возвращался. Продолжая листать дальше, Лиза пошла открывать дверь. Всего два года прошло, а профиль сильно отличался, вместо семьи и дочки — друзья, подруги, вечеринки, десятки незнакомых лиц.

Потом что-то заставило ее вернуться на пару просмотренных постов выше.

Она не поверила своим глазам, когда увидела, наконец, того, кого искала.

Чуть больше двух лет назад, в конце марта, беззаботно улыбающийся Андрей сфотографирован на набережной прислонившимся спиной к спортивному мотоциклу. У него модная стрижка, открытый озорной взгляд, куртка, впрочем, та же самая, только выглядит не такой потрепанной.

Подпись под фото гласила «Братишка открыл сезон, мама снова на валерьянке».

Лиза всматривалась в лицо парня, одновременно узнавая и не узнавая Андрея. Это был он. Но совсем другой. Никто не мог так измениться за два года. Но он изменился.

И тут прямо перед ней на пороге возник сегодняшний Андрей. Лиза изумленно уставилась на него.

— Что-то не так? — настороженно спросил он, не понимая причину ее недоумения.

— Что? А, нет, все в порядке…

Лиза спрятала телефон за спину.

Андрей разулся (снова эта дырка!), прошел в комнату. Крикнул оттуда:

— Минут десять, и я закончу.

— Хорошо! — отозвалась Лиза и поплелась на кухню убирать со стола.

Что с ним случилось? Как такое возможно?

Глава 5

Через десять минут, как и обещал, Андрей позвал ее принять работу.

Лиза зашла в комнату. Полочки строго горизонтально висели точно там, где она и задумывала. Она достала кошелек, отсчитала три тысячи, протянула ему со словами:

— Спасибо большое. Они полгода ждали этого часа.

Он взял деньги, тысячу сунул в задний карман, оставшиеся две купюры протянул ей обратно:

— Этого достаточно.

Лиза не смогла с ним спорить. Вспомнились слова прораба насчет алкоголизма Андрея. Может, он два года был на реабилитации? Вдруг этими деньгами она толкает его обратно на кривую дорожку?

Лиза смотрела на него во все глаза.

Потом спохватилась, отвернулась.

— Если хочешь, можешь принять душ.

— Плохо пахну? — усмехнулся он.

Лиза выдохнула сквозь зубы. Все-таки он невыносим.

— Просто предложила. Я же знаю, ты живешь на стройке. Я на первом курсе ходила в недельный поход. На третий день душу за душ готова была продать.

— Душу за душ? — он снова хмыкнул. — Я не такой нежный.

— Я заметила.

Он помолчал, потом спросил, сдаваясь:

— Полотенце найдется?

Лиза улыбнулась. Она снова победила.

В ванной шумела вода. Лиза слонялась по квартире с телефоном в руках. Начиная с фотографии с мотоциклом, Андрей стал часто появляться в ленте сестры. То есть, в жизни наоборот, но Лиза ведь листала в прошлое.

Лиза отмечала все детали, надеясь еще что-нибудь разузнать о нем. На фотографиях она видела если не мажора, то вполне обеспеченного парня. Стильная одежда, клубы, друзья, на одном из снимков его обнимала какая-то красотка. Лиза читала подписи Алены к фотографиям: «Любимый брат», «Братишка», «Отмечаем день рождения Андрея. С 22-летием, старичок!» (11 ноября, отметила про себя Лиза). Ясно, что Алена гордилась им. Впрочем, и по сегодняшней встрече было понятно, что между братом и сестрой очень теплые отношения.

И не виделись два года?

Потом он опять куда-то исчез с фотографий. Впрочем, отмотав дальше, Лиза поняла причину: в ленте появилось фото Андрея в камуфляже. «Приехали к брату на присягу» — подписала Алена. В галерее поста обнаружилось фото Андрея, Алены и будущей «бабушки Марины».

К моменту, когда Андрей вышел из ванной, Лиза уже много чего знала о нем. Ему 24, он Скорпион, служил в армии, маму зовут Марина, у него был мотоцикл, друзья, девушка…

И два темных года.

Втайне Лиза надеялась увидеть его с полотенцем на бедрах, но Андрей был уже в джинсах и майке.

Он стоял перед ней, порозовевший от горячей воды, и с трудом скрывал свою радость от принятого душа.

— С легким паром, — улыбнулась Лиза.

— Спасибо, — благодарно ответил Андрей.

Лицо у него посветлело — он как будто смыл с себя часть забот.

— Я пойду, — он протянул руку за курткой.

— Я тебя отвезу.

— Не стоит, я найду дорогу.

— Там сыро и все еще идет дождь. Ты простудишься. Не спорь, — строго сказала Лиза.

И он, на удивление, ее послушался.

Лиза переоделась в спортивный костюм и набросила куртку с капюшоном.

Они сели в ее «Мазду» и под равномерный стук дворников вырулили со двора. Лиза вспомнила, как злилась на него в этой машине двумя часами ранее. Теперь ее раздражение бесследно исчезло. Хотя кольцо с пальца никуда не делось. И она замечала, что Андрей иногда украдкой косится на него. «Знаю людей, которые легко убили бы за такое кольцо» — вспомнились Лизе его слова.

Она поежилась. Это тишина действует на нервы. Она включила радио и бросила взгляд на него.

— У тебя очень милая сестра.

— Я тоже так думаю.

— Ты же не сердишься на меня за то, что я шпионила за вами?

— Было немного.

Они помолчали.

— Не подскажешь, что купить в подарок годовалому ребенку? — вдруг озвучил Андрей беспокоивший его вопрос.

— Ммм… У меня не слишком большой опыт общения с детьми… — призналась Лиза. — Вообще-то, нет никакого.

— Вот и у меня тоже.

Но план у Лизы уже созрел. Она свернула на другую улицу и через два перекрестка заехала на парковку торгового центра.

— Что мы тут делаем?

— Идем подарок Ксюше выбирать.

Андрей замер.

— Откуда ты знаешь, как ее зовут?

— Так… Алена говорила, — не моргнув глазом, соврала Лиза.

Вообще-то, не говорила. Она прочитала имя Алениной дочки под каким-то из сотни просмотренных постов.

Они зашли в торговый центр, поднялись на третий этаж в магазин детских товаров. От изобилия игрушек закружилась голова. Пока Андрей растеряно озирался по сторонам, Лиза по указателям возраста и пола нашла нужный отдел. Хотела было спросить бюджет подарка, но осеклась. Она и сама прекрасно знала, сколько денег у Андрея.

Ведь это была ее тысяча.

— Ты не против, если я тоже что-нибудь куплю твоей племяннице? — спросила Лиза.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Зачем?

— Просто так.

Он пожал плечами.

— Покупай, если хочешь.

Лиза выбрала очаровательную мягкую кошечку. Андрей долго бродил между рядами и вернулся с ярким деревянным домиком.

— Как думаешь? — поинтересовался он.

Лиза посмотрела на подарок. Это была развивающая игрушка с отверстиями разных форм. Стоил он почти 700 рублей.

— Отличный выбор. Вполне в духе строителя.

Они уже открыто улыбнулись друг другу и отправились на кассу. Лиза украдкой наблюдала за Андреем. Он, наконец, перестал щетиниться и ожидать от нее какого-то подвоха, расслабился и казался ей теперь очень приятным и привлекательным парнем. Да просто красавчик, чего там. И так забавно смотрится в детском магазине… Ой, куда это её мысли понесло?

— Ты потратил на подарок почти все заработанные деньги… — заметила Лиза, выходя из магазина.

— Повезло, что у меня всего одна племянница, — легко согласился он.

В машине она несколько раз ловила на себе его задумчивый взгляд. Играло радио. Они молчали.

Спустя пятнадцать минут Лиза припарковалась на Макарова. Дождь почти перестал. Он повернулся к ней:

— Спасибо.

— За что? — удивилась она. — Это же ты меня выручил с полочками.

— За все, — он заметил, как она потянулась к ручке двери, и добавил: — Не выходи под дождь.

Но она все равно вышла из машины и наблюдала, как Андрей забирает с заднего сиденья чемоданчик с дрелью и пакет с подарками для Ксюши. Лиза ждала еще чего-то. Он это понял и подошел ближе. Мокрые от дождя волосы, блестящие глаза, обаятельная полу-улыбка…

Повинуясь внезапному порыву, Лиза сделала шаг к нему и, привстав на цыпочки, быстро обняла его и прикоснулась к губам. Они обожгли ее теплом, но не раскрылись навстречу. Обе руки у него были заняты, и чтобы освободится, он отступил назад, выпутываясь из ее объятий.

Осознав, что ответного движения не будет, Лиза отпрянула. Какая ошибка! Щеки тут вспыхнули от стыда, сердце застучало, как бешеное. И в голове не укладывается, как мужчина в здравом рассудке мог не ответить на её поцелуй…

— Елизавета Викторовна, поезжайте домой, — строго сказал нахмурившийся Андрей.

— Извини, — пытаясь сохранить остатки достоинства, произнесла Лиза и спряталась в машине.

Она смотрела ему вслед, пока он шел к подъезду. Губы все еще помнили мимолетно узнанный вкус. У самого подъезда он обернулся, а потом скрылся за дверью. Она прижала ладонь ко рту.

Домой доехала на автопилоте, снова и снова прокручивая в голове события вечера. В ванной увидела мятое, еще чуть влажное полотенце, которое одалживала Андрею. Зачем-то взяла его в руки, провела им по щеке.

Лежа ночью без сна и в сотый раз пересматривая фотографии в профиле Алены, она уже понимала: влюбилась. И сила этого внезапного, такого неуместного сейчас в ее жизни чувства пугала ее до чертиков.

***

Андрей лежал в холодной пустой квартире на импровизированной кровати из деревянных палет, мешков и тряпок, уставившись в темный потолок. Отмотать бы два года жизни назад и подкараулить ее у подъезда. Подойти, пошутить, познакомиться, предложить прокатиться на байке. Согласилась бы? Не факт.

Но он бы постарался. Включил бы свое обаяние на полную катушку. Тогда с девчонками не было проблем. Лиза, конечно, особенная. Совершенно особенная. Но два года назад он бы и ее уговорил прокатиться. Отвез бы на реку, в то красивое место, полюбоваться закатом. И она бы тоже захотела его поцеловать. Но тогда бы он не струсил, как сегодня, а ответил, и целовал ее долго, горячо, сжимая в руках мягкое тело, ощупывая все ее соблазнительные изгибы…

В темноте раздался не то стон, не то смех.

Глава 6

Ужин, казалось, тянулся бесконечно. Лиза сидела рядом с Денисом, но за весь вечер едва обмолвилась с женихом парой слов. К счастью, этого никто не замечал. Их родители болтали без умолку — они давно знали друг друга. Союз детей стал логичным продолжением старой дружбы «домами».

Мама была довольна. Ее любимый ресторан не подвел: угощение всех впечатлило. Сервировка хрусталем, фарфором и серебром, композиции из живых цветов, пара предупредительных официантов дополнили картину «идеального приема». Будущая свекровь расхваливала хозяйку застолья на все лады…

Даже отец сегодня вел себя с мамой иначе. Он по-доброму подшучивал, она с улыбкой отвечала и смеялась. Отец Дениса, владелец семейной адвокатской конторы, поднял тост за то, чтобы дети последовали примеру старшего поколения и преуспели не только в делах, но и строительстве крепких семейных «гнезд».

На этой фразе Лиза и сломалась. Она представила себя с Денисом через много лет на месте своих родителей, лишь изображающих счастливую семью. И пришла к выводу, что так оно и будет.

Лиза подумала, а что, если прямо сейчас встать и сказать, что свадьба отменяется? Вот шуму будет! Настоящий скандал. Страшно представить. Надо совсем спятить, чтобы такое учудить в разгар вечера.

Она поднялась со своего места.

Все взгляды обратились к ней.

— Лиза? Тоже хочешь сказать тост? — спросила мама удивленно.

— Нет.

Повисла пауза.

— Лиза? Что такое, дочка? Тебе нехорошо? — поспешила на помощь будущая свекровь.

Можно было кивнуть и просто выйти отсюда. Подышать, все обдумать, выиграть время, не рубить с плеча.

Но Лиза сняла с пальца кольцо и положила его на стол перед Денисом. Потом она зажмурилась и выпалила:

— Простите меня. Я передумала. Свадьбы не будет.

Было так тихо, что Лиза решилась открыла глаза, чтобы убедиться, что все еще здесь. На нее смотрели с ужасом, недоумением, растерянностью. И пока немая сцена не закончилась, Лиза поняла: нужно бежать.

Но первое же ее движение сняло оцепенение, и на нее обрушились с криками обе семьи и даже Денис.

Для Лизы все их вопросы, возгласы и приказы смешались в неясный гул. Гораздо громче стучало собственное сердце. Она выбежала из дома — без сумки, без телефона, без плаща.

А потом просто бежала, бежала изо всех сил. Больше всего боялась, что ее станут догонять и возвращать, и поэтому летела на своих каблуках не останавливаясь, будто спасаясь от смерти, каждую секунду рискуя подвернуть ногу.

Только пробежав несколько кварталов, поняла, что погони нет. Перешла на шаг и заметила, что стерла ноги в кровь. Почувствовала холод апрельской ночи. И слабость от пережитой нервной встряски.

Она знала с десяток мест, куда могла бы пойти: к подружкам, к соседке, к бабушке… И одно место — куда ни в коем случае не стоило даже соваться. Но через час, окончательно разбитая, Лиза стояла перед той самой дверью и в который раз стучала в нее кулаком.

Когда дверь все-таки распахнулась, Лиза испугалась. По лицу Андрея было понятно: он в ярости.

— Что опять, Елизавета Викторовна? Чего тебе не спится? Отстанешь ты от меня или нет?!

Лиза смотрела на него, жалкая и растерянная от такого прохладного приема, и не знала, что сказать. К глазам сами собой подступали предательские слезы.

Не дождавшись ответа, Андрей быстро оглядел ее. Открытое платьице из тонкой блестящей ткани, озябшие нервно сцепленные руки, дрожащие посиневшие губы и распахнутые серые глаза. Нахмурился.

— Что стряслось? — спросил уже тише и спокойнее.

— Скажи честно, ты меня отшил вчера, потому что женат? — выпалила она и сразу отругала себя за глупость.

Глаза у Андрея расширились, и он замер на секунду. Потом резко ответил:

— Да.

— Врешь! — пошла напролом Лиза. — Где твое кольцо? Нету! У меня теперь тоже нет! Я разорвала помолвку! Вот! — она помахала перед его лицом правой рукой.

Он отвел ее руку в сторону, пару мгновений соображал, потом протянул:

— Ой, дура! Какая же ты дура, Лиза!

Она молчала, тяжело дыша и кусая губы, и что-то отчаянно искала в его злом лице, не замечая, что мокрые дорожки уже побежали по щекам.

Андрей оценил ситуацию и отступил внутрь квартиры.

— Заходи. Поговорим. Успокоишься и поедешь мириться со своим женишком.

Он развернулся и пошел дальше по коридору. На подкашивающихся ногах Лиза побрела за его враждебной спиной. В дальней комнате в тусклом свете единственной лампочки она увидела собранную из ящиков и накрытую тряпьем лежанку, на ней брошенную книжку. Рядом, на другом ящике, бутылку воды и завернутую в прозрачный пакет половину батона. Андрей обернулся и поймал ее растерянный взгляд.

— Уверена, что хочешь остаться? Может, сразу такси вызвать?

Она сглотнула ком в горле и прошептала:

— Уверена.

Слезы прекратились, но вид его жилья ее немного напугал.

Он усмехнулся, легко читая ее мысли.

Лиза присела на одеяло и сбросила туфли. Они были перепачканы грязью и кровью из лопнувших мозолей. Андрей посмотрел на ее ступни и присвистнул.

— Ничего себе. Ты откуда шла?

— Издалека.

Лиза осмелела. Не спрашивая разрешения, дотянулась до воды, сделала несколько больших глотков. Андрей молчал.

— Ну? Что у тебя за страшная тайна?

Он не ответил. Вместо этого сказал:

— Надо промыть твои боевые раны.

Ушел, вернулся через минуту с ведром и бутылкой воды.

Присел у ее ног. Осторожно взял за щиколотку, полил водой над ведром, смывая кровь и грязь.

Лиза как зачарованная смотрела на его склоненную голову. От струек прохладной воды и прикосновения его теплой ладони у нее пробежали мурашки по всему телу. Ей подумалось, что ничего приятнее она в жизни не испытывала. Мгновенно высохли слезы, а недавние тревоги развеялись и перестали казаться важными.

Закончив с одной, он взялся за вторую ее ступню. Движения были быстрыми и четкими, но Лиза заметила, что пальцы у него чуть подрагивают. Она притихла, боясь потерять хоть одно мгновение. Но тут его глуховатый голос внезапно нарушил молчание. А то, что он произнес, разбило её только что восстановленное равновесие в дребезги.

— Я зек, Лиза. Я на УДО. Знаешь, что это? — он выпустил из рук хрупкую щиколотку и посмотрел ей в глаза, напряженно следя за реакцией.

Лиза удержала лицо, хотя это было не так-то просто. Она, конечно, знала, но застыла, не в силах даже кивнуть. Он продолжил:

— Это значит, что от тюрьмы меня отделяет одно неловкое движение. Пять дней назад я еще на зоне строем ходил. Как тебе такой секрет?

Он подвинул батон и присел на ящик напротив нее.

— За что?.. — чужим, осипшим голосом спросила Лиза. Кашлянула. — За что ты сидел?

— За дело, Лиз. Не думай, что я жертва судебной ошибки. Я мента избил. Сильно.

Андрей замолчал. Лиза отхлебнула еще воды.

— Расскажи, как все было.

— Да нечего тут рассказывать!

— Расскажи. Иначе не уйду.

Он тяжело вздохнул и взъерошил волосы.

— Мне нужно покурить.

— Я с тобой.

Он скривил губы. Всем своим видом показывая, как она ему надоела, бросил ей куртку.

Лиза завернулась в нее и, чуть поморщившись, сунула ноги в пыточные туфли.

Они вышли на балкон. Андрей поджег сигарету, затянулся. Лиза терпеливо ждала, стоя рядом, переминаясь с ноги на ногу.

— Он мой отчим, — наконец, произнёс он и снова замолчал.

— Вы не ладите? — осторожно уточнила Лиза.

Андрей усмехнулся.

— Это мягко сказано… — он сделал новую затяжку и искоса посмотрел на нее, как будто раздумывая, насколько приоткрывать новой знакомой свое прошлое. Лиза ждала, затаив дыхание. Андрей встряхнул головой, и она поняла, что он все-таки решил объяснить. — Я его с детства ненавидел. Он меня тоже невзлюбил. Я по мере сил показывал, насколько сильно мне на дядю Вову плевать. Ну и… огребал от него по полной.

— Он тебя… бил?

Андрей невесело хмыкнул.

— Он бы сказал «воспитывал». «Человека из меня делал». Только не работал его метод. Ни-чер-та.

Андрей снова затянулся, выпустил дым. Лиза не сводила с него глаз, а он курил и смотрел вдаль. В прошлое.

— Мы с ним жили, как искра и порох. Рано или поздно что-то должно было случиться. Как вернулся из армии — стало совсем тяжко его закидоны терпеть. Денег ни копейки не брал у него, подрабатывал на стройках. Но он все равно находил, к чему прикопаться. Не нравилось, что с ними живу, еду их ем, коммуналку не плачу. Я надеялся, отучусь по-тихому и свалю. Не вышло, — он сделал паузу.

— И что случилось? — Лиза снова решилась напомнить, что ждет продолжения, и он, к ее удивлению, продолжил.

— Повздорили мы с ним сильно. На его же юбилее, при свидетелях. Он опять пытался… приструнить, как в детстве. Но я сдачи дал. Да так, что дядю Вову на скорой увезли. А меня менты приняли. Там их как раз много собралось.

На этот раз он молчал долго, только сигарета мелькала в темноте.

— А твоя мама? Почему она за тебя не вступилась? — спросила, не выдержав, Лиза.

Андрей с горечью усмехнулся.

— Лучше бы не вступалась. Пришла на свиданку, плакала, умоляла. Извинись, говорит. Дядя Вова сказал, что дело замнет, если ты прощенья попросишь. Только у дяди Вовы бзик, хочет, чтобы на коленях стоял, когда будешь грех свой замаливать. Я сначала отказался, так она еще Аленку притащила, а у той свадьба на носу. Говорит, отложу, если сядешь. Обе ревут. Убедили, в общем. Да и в тюрьму, веришь, не особо хотелось.

Лиза вся сжалась в комок. Андрей еще затянулся. Посмотрел на нее. В темноте дерзко сверкнули зеленые глаза.

— Что, прижухла? Думала, в сказку попала? А я не лыцарь, Лиз. Я перед ним на коленях стоял и прощенья просил, а он еще и слова мне подсказывал. А потом говорит, дело мы, конечно, замнем, Андрюша, но запомни. Твое извинение на камеру записано. Шаг влево — шаг вправо, и то, как ты тут сейчас канючил, любой желающий сможет посмотреть.

— А ты?

— А я попросил, чтоб он показывал полную версию. Ну и… вломил ему. И херачил, пока не скрутили. Сделка сорвалась, дали три года. Все, конец истории, — Андрей знакомым жестом отстрелил сигарету в темноту и повернулся к ней.

— Нет, не конец, — возразила Лиза. — Ты же вышел.

Она уже совсем успокоилась. «Страшный секрет оказался не так уж страшен», — подумала, удивляясь самой себе. А он ответил:

— Ради УДО полтюрьмы перестроил. Даже перестарался, не хотели потом отпускать такой ценный кадр. Но вырвался-таки на свободу. А тут ты… Пошли, провожу.

— Никуда я не пойду, — прошептала она, судорожно вцепившись в его куртку.

— Лиза, ты чем слушала? Я полчаса для кого распинался?

— Мне сейчас некуда идти, — с легкостью соврала она. — Я объявила, что передумала замуж выходить, прямо посреди ужина в честь помолвки. И сбежала в чем была. Ни ключей от квартиры, ни телефона, ни денег на такси, — Лиза с виноватой улыбкой пожала плечами.

Он достал из кармана джинсов свой старенький кнопочный телефон, протянул ей.

— Звони, пусть за тобой сюда приедут.

— Да я лучше умру. Ты не знаешь, что там творилось.

— Это ты ничего о жизни не знаешь, Лиза. Глупая, избалованная девчонка. Привыкла получать все, что захочешь, да?

Она посмотрела ему в глаза и облизнула пересохшие губы. И решилась.

— Я в жизни ничего не хотела так, как… чтобы ты поцеловал меня.

В этот раз она не делала попыток приблизиться. Просто ждала, поставив все на карту. Сейчас или никогда. Третьей попытки не будет. «Ну же, Андрей. Не может быть, чтобы я ошиблась в тебе. Ты ведь тоже это чувствуешь», — твердил ее отчаянный, дикий взгляд. И она знала, что Андрей все понимает без слов.

Мгновение тянулось бесконечно, но Лиза не отводила глаз.

Нужно было быть железным, чтобы отказаться от такого. И он, конечно, не выдержал. Схватил ее, прижал к себе и приник к губам. Она раскрылась, обняла, ответила со всей страстью, на какую была способна. Невероятное, необузданное счастье ослепило ее, у нее не было сомнений: Андрей теперь весь ее, целиком и полностью, со всеми потрохами.

В его руках она таяла и растекалась, как масло. Ноги уже не держали ее, и он подхватил ее и понес в комнату. На той самой лежанке, где вчера все казалось таким бессмысленным и безнадежным, Андрей гладил, ласкал и зацеловывал ее, а она, как кошка, терлась об него и постанывала от удовольствия.

Он не помнил, как оказался без майки. Ее платье тоже было расстегнуто и сползло на талию. Она зарывалась пальцами в его короткие волосы, водила ладонями по плечам и спине, легонько поцарапывала, трогала, как ей хотелось, — делала то, о чем мечтала все эти безумные дни… и всего этого было мало.

Пытаясь сохранить остатки рассудка, удержаться на краю, Андрей на какое-то мгновение отстранился.

— Лиза, еще чуть-чуть, и я уже не смогу остановится.

— И не надо, — довольно засмеялась она. — Ты и так долго сопротивлялся.

— Знала бы ты, чего мне это стоило…

Она потянулась к его джинсам, но он поймал ее руку.

— Уверена?

— Как никогда.

— Тогда… держись крепче.

А после, разгоряченная и уставшая, она лежала на его груди, а он поглаживал ее плечо и снова смотрел в темный потолок. Что теперь со всем этим делать, никто из них не знал.

— Ты сумасшедшая, Лиза. И меня с ума свела, — хрипло проговорил он.

Она беспечно улыбнулась.

— Думаешь, я не понимаю, как все сложно? — она приподняла голову и посмотрела на него.

— Ага. Ты себе даже представить не можешь, как все сложно. Даже сотой доли вообразить. Я нищий уголовник, Лиз. Бомж. Я в жизни не заработаю на такое кольцо, как у тебя было. И ты мне это еще припомнишь, когда протрезвеешь. Когда поймешь, что мы с тобой… из разных миров.

Лиза уперлась на локоть, чтобы видеть его лицо, и заявила:

— Слушай, между нами и правда большая разница.

Она почувствовала, как он напрягся, и продолжила, тыча своим пальчиком в его грудь:

— Разница в том, что я уже знаю, а ты еще боишься поверить. То, что происходит между нами — это самое главное, это бывает раз в жизни, и это навсегда. Навсегда, понимаешь? Может, мы еще будем ссориться, ругаться, обижаться друг на друга, это ничего не значит. Мы с тобой три дня знакомы, и ты… не сказать, чтобы был душкой. Как, скажи, я догадалась, что ты тоже хочешь меня?

— Тебя все хотят, кто видит, даже не сомневайся.

— Нет, не поэтому. Я просто… чувствую тебя. Как будто мы на одной волне. Как будто мы… — Лиза подумала, что это будет банально, но ничего более точного в голову не пришло, и она закончила: — …две нашедшие друг друга половинки.

Он вздохнул и дотронулся пальцем до ее припухших губ.

— Половинка моя. Что же так не вовремя.

— Скажи спасибо, что я замуж выйти не успела.

— Спасибо.

Глава 7

Лизу разбудил шум воды. В лицо уже ярко светило солнце. Спине было жестко и неудобно, а ноги непривычно гудели после вчерашней пробежки на каблуках. Лиза сразу вспомнила и все остальное. Неужели ей это не приснилось?

Вода перестала шуметь. «Андрей», — подумала она и сладко потянулась, возвращая к жизни затекшие мышцы. Давно она не просыпалась в таком хорошем настроении. Сытая от любви и уверенная в своей женской силе. Пожалуй, никогда раньше. С Денисом и сотой доли такого не испытывала. Да где он теперь, тот Денис… в далеком прошлом.

Открыв веки, поймала на себе восхищенный взгляд застывшего в дверном проеме Андрея. Впрочем, он тут же отвернулся и дальше избегал на нее смотреть. Он уже был в джинсах, и, как видно, успел умыться.

— Привет, — улыбнулась ему Лиза.

— Привет, — мрачно ответил он.

Она приподняла брови, удивленная его реакцией.

Андрей подобрал ее вещи и аккуратно положил рядом на одеяло.

— Тебе пора, Лиз. Тут скоро будет людно. Ты же не хочешь встретиться с Романом Сергеичем?

Это подействовало. Лиза торопливо отыскала в ворохе одежды белье.

— А который час? — спросила, застегивая лифчик.

— Шесть. Почти, — он старательно смотрел в окно.

— Такая рань! — недовольно протянула она. — Как ты только проснулся в такое время?

— Привычка, — усмехнулся он. — Два года по часам жил.

Лиза попыталась разобрать рукой растрепанные волосы. Лицо чесалось от несмытой вчерашней косметики. «Видок у меня, наверное, еще тот», — подумала она.

— Мне нужно умыться и… в туалет.

— Пошли, покажу, как у нас тут все устроено, — он саркастически улыбнулся. — Но на горячий душ не рассчитывай.

Все оказалось еще хуже, чем она предполагала. Лиза кое-как покончила с гигиеническими процедурами, пока Андрей курил на балконе. Она вышла к нему и твердо заявила:

— Сегодня ночуем у меня. И завтра. И потом тоже.

— Посмотрим, — уклончиво ответил он.

Лиза уже поняла, что он не в духе. Мягко взяла Андрея за руку и развернула к себе.

— Ты правда можешь пожить у меня, — вырвалось у нее, и она тут же прикусила себе язык.

«Вместе! Надо было сказать, мы можем жить вместе!» — мысленно поругала она себя.

Реакция Андрея была предсказуема. Он выдернул руку:

— Лиз, хочешь приютить и обогреть кого-нибудь несчастного — лучше дворняжку подбери.

— Андрюш, я, конечно, уважаю твою гордость, но и ты меня пойми, — начала заводиться Лиза. — Нежным девочкам нужна теплая постелька и нормальная ванная. Ради меня сможешь договориться со своими комплексами?

Снова эта саркастичная усмешка.

— Может, и не придется ни с кем договариваться.

— Что ты имеешь в виду?

— Встреться сначала с родителями своими. Послушай, что скажут.

— Думаешь, они меня посадят под домашний арест?

— Не обязательно. Может, ты сама все обдумаешь спокойно и… Я пойму, Лиз. У тебя вчера был тяжелый день.

— И самая лучшая ночь в моей жизни, — Лиза потянулась к нему и обняла за шею. — Ты не веришь мне, да?

Андрей молча отвернулся, избегая ее взгляда, не сделав даже попытки обнять в ответ.

— Ну и зря, — сдалась Лиза и убрала руки с его плеч.

Андрей, все так же глядя вдаль, зачем-то признался:

— Если б не два года… голодных… я бы к тебе не прикоснулся. Я не должен был. Просто… слетел с катушек.

— Ну, значит мне повезло, что ты не успел спустить пар где-то еще, — попыталась пошутить Лиза, но внутри все же забурлила обида.

И уже совсем другим, холодным голосом она почти что приказала:

— Вызови такси.

Пока он заказывал машину, Лиза прошлась по квартире, пытаясь утихомирить свой гнев. Было очень досадно, что сказочная ночь не продолжилась чудесным утром. И идиота этого недоверчивого, упрямого было ужасно жалко. Ну, ничего.

— Машина подъехала, — крикнул Андрей из коридора.

Они молча спустились по лестнице, и только у такси он угрюмо спросил:

— Куда сейчас поедешь?

— К родителям. Нужно ключи от квартиры забрать. И сказать, что жива и здорова.

Андрей достал двести рублей из кармана джинсов — видимо, последние из заработанных «на полочках».

— На такси.

— Не нужно, на месте рассчитаюсь.

— На всякий случай, — он взял ее руку и вложил деньги в ладонь.

Прикосновение стрельнуло искрой и напомнило обо всем, что было ночью. Несмотря на обиду, Лиза улыбнулась ему:

— Запиши хотя бы мой номер.

Он послушно внес цифры в свой телефон, убрал трубку в карман и с непроницаемым видом открыл перед ней пассажирскую дверь.

— Даже не поцелуешь на прощанье, бука? — поддразнила его Лиза. — Может, я правда передумаю! Помирюсь с Денисом. А ты потом будешь ругать себя за…

Договорить она не успела. С отчаянием на лице он притянул ее к себе, впился в губы и наградил таким жадным поцелуем, как будто хотел выпить до донышка. У Лизы закружилась голова. Обалдевшая от его страсти, кое-как она залезла в машину, и такси увезло ее от одиноко стоящего у ворот элитной новостройки Андрея.

Поездка оказалась слишком, слишком короткой. Лиза еще не придумала, что скажет при встрече, а родители уже вышли на улицу, завидев притормозившее такси. Она отдала водителю деньги Андрея и, глубоко вздохнув, выбралась из машины.

Если бы его поцелуй еще не горел на губах, наверное, Лиза бы не чувствовала себя так уверенно под их негодующими взглядами. Впрочем, все разборки перенесли в дом. И там уж отец разошелся по полной, пока мама всхлипывала на заднем плане.

Лиза никогда его таким не видела. В вину ей было поставлено все: безалаберность, беспечность, безмозглость, бесстыдность. В какое положение она поставила их с матерью перед Комаровыми? Как она могла так обойтись с Денисом? Чем она думала, убегая ночью из дома? Где она шлялась, она может ответить?

Дождавшись паузы, Лиза немного вытащила голову из плеч. На все эти вопросы на самом деле было всего два варианта ответа: разреветься и сказать, что больше так не будет. Или повести себя как взрослая. Вызванный в памяти образ Андрея помог ей совладать с собой.

— Я согласна со всем, что ты сказал, папа. И мне очень стыдно. Я прошу прощения.

Родители притихли. Но такой ответ их не удовлетворил.

— Как ты теперь будешь мириться с Денисом? — осведомилась мама.

— Я не буду с ним мириться. Ну, то есть… я извинюсь и постараюсь, чтоб мы расстались друзьями…

Отец хлопнул себя по лбу и повернулся к матери.

— Нет, ну ты видишь? У нее точно кто-то есть! С этим мерзавцем она и ночевала! Боже, какой позор!

Мама испуганно переводила взгляд с Лизы на отца и обратно.

— Лиза, опомнись! Такие, как Денис, на дороге не валяются! Ты это поймешь потом, а будет поздно! Хороший, умный мальчик из приличной семьи… Вы такая чудесная пара!

— Мама, уж прости, но от вас с отцом мне советы на темусемейных отношений не нужны!

Теперь они оба, шокированные, уставились на нее.

— Что ты хочешь сказать? — ледяным голосом спросил отец.

— Вы сами знаете. У вас несчастливый брак. Я так жить не хочу. А с Денисом было бы именно так.

Мама схватилась за сердце, отец изумленно раскрыл рот, из которого не донеслось ни звука. Лиза горячо пожалела о том, что сказала, но было поздно.

— Мне на работу нужно. Я пойду. Позже договорим.

Она давно уже заприметила свою сумочку, все еще висящую в гостиной на стуле. Ощутив ее привычную тяжесть в руках, сразу почувствовала себя лучше. Прижимая ее к груди, Лиза сделала несколько шагов к выходу, когда отец взорвался и преградил ей дорогу:

— Нет, постой, дрянь! Никаких «позже»! Я хочу знать, что ты там себе надумала! С кем шаталась, пока мы с ума сходили и больницы обзванивали?!

— Я тебе ничего не скажу, пока ты не успокоишься.

— Успокаивать меня вздумала! Никуда ты не сбежишь опять!

Лиза поняла, что отец пошел на второй круг, и в поисках поддержки оглянулась на мать. Но та по-прежнему сидела в кресле с растерянным и жалким видом. Рассчитывать на ее заступничество не приходилось.

— Пап, — выдохнула Лиза, открывая все карты. — Я влюблена, я счастлива, я вас обязательно с ним познакомлю. Когда придет время. А пока просто поверь мне, что я нашла единственного мужчину, с которым хочу быть.

— И давно? — презрительно спросил отец.

— Три дня назад.

Он схватился руками за голову. Воспользовавшись этим, Лиза выскользнула в приоткрытую дверь.

Пройдя несколько кварталов, она поймала такси, и в половину восьмого, наконец, добралась до дома. С радостью приняла душ, вымыла голову, перекусила, собралась. Когда посмотрела в зеркало, очень понравилась себе — глаза сияли, на щеках играл румянец, кожа просто светилась. «Вот что делает с девушкой ночь любви», — промурлыкала себе под нос Лиза.

Перед выходом у нее были еще два очень важных дела. Лиза сменила заставку на телефоне — вместо их совместного фото с Денисом ей с экрана теперь подмигивала симпатичная лисичка. А потом, уже уходя из квартиры, Лиза захватила с собой розы и выбросила шикарный букет в мусорный бак. С чувством человека, только что сжегшего мосты, поехала на работу.

Кристина уже была в офисе. Подружка заглянула к ней с кружкой кофе, когда Лиза включала компьютер и поливала цветы.

— Ну что, расскажешь, как прошел званный ужин, будущая мадам Комарова?

Лиза замерла и посмотрела на Кристину. В этом взгляде было так много всего, что Кристина поставила кружку на стол и присела в кресло для посетителей.

— Так, я вся во внимании.

Лиза тоже села за стол, выдохнула и выпалила:

— Я рассталась с Денисом.

Кристина перевела взгляд на правую руку Лизы и, действительно не увидев на ней кольца, снова уставилась на нее.

— Почему?

— Поняла, что не люблю его.

— А кого любишь?

— Есть один человек.

— Так-так… — Кристина задумчиво накрутила темный локон на палец. — Если ты ради него бросила Дениса, он должен быть по меньшей мере британским принцем… Черт, там же уже всех разобрали. Арабский шейх? Мультимиллиардер из Силиконовой долины?

Лиза засмеялась.

— Он потрясающий зеленоглазый красавчик, и мне никогда еще не было так хорошо в постели. Достаточно?

— Достаточно, пожалуй… — Кристина смотрела на нее во все глаза. — Ты у него сегодня ночевала?

— Да.

— И что у него за дом?

— Ну, такой… лофт.

— Ты же не любишь лофты.

— Зато его люблю.

Они еще немного поболтали, а когда Кристина ушла, Лиза, поразмыслив, набрала прораба.

Роман Сергеевич в привычной насмешливо-дурашливой манере ответил после нескольких гудков. Лиза подыграла ему, сначала была очень милой, обсуждая текущие дела, а потом внезапно огорошила безапелляционным заявлением:

— Роман Сергеевич, и последнее, пока не забыла. Я хочу, чтобы вы сегодня же выдали Андрею аванс. Иначе я настою на том, чтобы заказчик вас уволил, а его оставил. Вы меня услышали?

Поразительно, но за последние сутки она разорвала помолвку, соблазнила Андрея, пережила встречу с родителями и даже победила прораба. Казалось, что ей вообще все на свете по плечу.

Глава 8

Андрей позвонил в четыре.

Вообще-то Лиза ждала его звонка с самого утра, едва лишь приехав на работу. За это время она перебрала с десяток вариантов, почему он так долго не звонит: неправильно записал номер, уронил кувалду на телефон, испугался ее напора, свалился с лестницы, потерял к ней интерес, получив, что хотел. Она успела его возненавидеть и простить.

Она ждала весь день, каждый раз радостно замирая на первых нотах бессмертного хита Roxette. Всякий незнакомый номер она приветствовала в зависимости от стадии своего настроения: то игриво, то приветливо, то подчеркнуто холодно. Но когда, наконец, позвонил именно Андрей, она советовалась с Кристиной по жутко важному новому проекту, и взяла трубку, не глядя.

— Алло.

— Привет, Елизавета Викторовна.

От звуков его голоса глаза у Лизы вспыхнули, и Кристина поняла, что на связи тот самый таинственный Зеленоглазый Красавчик.

— Привет…

— Не нужно было вступаться за меня перед прорабом, — сразу начал ворчать Андрей.

— Он выдал тебе аванс?

— Да. Я так понимаю, за это нужно благодарить тебя.

— Можно не благодарить. Я всего лишь заставила соблюдать условия договора.

Лиза приуныла. Если он звонит только ради того, чтобы ее отчитать, то лучше бы она и дальше мучилась неизвестностью.

Он помолчал, потом спросил уже мягче:

— Как прошла встреча с родителями?

— Ужасно.

— И что… им удалось образумить непутевую дочь?

— Не-а.

Ей показалось, что он выдохнул.

— Тогда… вечером увидимся? — осторожно предложил Андрей.

Теперь выдохнула Лиза. И быстро спросила:

— Во сколько ты заканчиваешь?

— Около семи.

— Я заеду за тобой.

Он тихо рассмеялся:

— Вообще-то это я должен тебе говорить.

— Ты еще много чего должен мне говорить, но я до сих пор ничего не слышала.

Он подумал и прошептал в трубку:

— Я соскучился.

Лиза заулыбалась.

— Я тоже.

— Тогда до семи.

Только закончив разговор, Лиза вспомнила, что в кабинете не одна.

Кристина большими глазами смотрела на нее.

— Аванс? Договор? Ты заедешь за ним? Господи, Лиза, кто он?

Лиза ответила улыбкой и покачала головой.

— Просто… Андрей. Извини, больше я пока не готова рассказать.

Без четверти семь Лиза уже парковалась у новостройки на Макарова. Погода установилась почти летняя, стекла в машине были опущены. На заднем сиденье отдыхал огромный пакет из супермаркета. Лиза решила во что бы то ни стало хорошо накормить своего мужчину. Она отправила ему сообщение, он ответил, что выходит.

В этот момент ей и позвонил Денис. Тоном, которого Лиза еще ни разу за ним не замечала, бывший жених потребовал каких-то объяснений. Лиза изо всех сил пыталась сгладить остроту неприятного разговора. Денис напирал на то, что он имеет какие-то права на нее… Лиза возражала, что ничего ему не должна. Он постоянно менял тактику. То был несправедливо обиженным, то агрессивно-наглым, то благородно-печальным, то опасно разъяренным. Лиза не успевала меняться под его настроение, и в конце концов ей это надоело. Она уже сломала застежку на своей сумочке, которую все время разговора дергала, нервничая, взад-вперед.

— Денис, извини, но меня ждут! Я не могу больше разговаривать, да и не вижу смысла! Между нами все кончено, прости и забудь, — прокричала в телефон и сбросила звонок. И вдобавок занесла абонента в черный список.

Потом подняла глаза и увидела, что у машины уже курит Андрей.

Лиза торопливо выбралась из «Мазды» и замерла в нерешительности. Что делать? Броситься к нему на шею и поцеловать, как ей и хотелось? При свете дня это показалось ей рискованным. И память о том, как он ее оттолкнул всего лишь позавчера, еще жила в глубине души. Андрей же просто курил, поглядывая на нее с лукавым прищуром.

— Привет, — осторожно начала она.

Андрей выбросил сигарету и медленно подошел к ней. Не спеша взял за руку, погладил безымянный палец.

— Не помирились, Лиз?

— Пока нет, — дерзко заявила она.

— Пока? — от неожиданности он застыл. — Что значит «пока»?

— Знаешь, если мне за каждый поцелуй придется сражаться, то я, пожалуй, вернусь к Денису. У него с этим проблем не было, — съехидничала она.

— Ах ты, язва!

Он с облегчением засмеялся и, наконец, поцеловал ее, с привкусом табака, именно так, как ей сейчас и хотелось — нежно, тягуче, наслаждаясь моментом. И пока она еще приходила в чувство, шепнул на ушко:

— Ты быстро устанешь, если я не буду сдерживать себя.

— Хоть раз бы устать!

— Бросаешь вызов?

Теперь была Лизина очередь насмешливо выгнуть бровь.

Вырулив с парковки и пристроившись в вечернюю пробку, Лиза между делом сообщила:

— Я взяла на себя смелость вернуть тебе твои 200 рублей… эммм… некоторыми товарами.

Она протянула руку назад и достала с заднего сиденья отдельный пакетик. Положила на колени Андрею.

Он с опаской открыл его.

— Только не ругайся, — взмолилась Лиза. — Просто я хочу, чтобы у меня в квартире ты был как дома.

— Зубная щетка… бритва… пена… гель для душа… — он перебирал содержимое, не зная, как реагировать на эту непрошенную заботу, и она решила, что юмор спасет ситуацию.

— Пахнуть фиалками — не по-мужски, знаешь ли. А твоего любимого хозяйственного мыла я в супермаркете не нашла.

— Носки??

От этого восклицания она снова испугалась, что он сбежит на светофоре.

Бросила еще один умоляющий взгляд и затараторила:

— Это было лишнее, да? Прости. Прости меня, пожалуйста. Можешь выбросить все в окно. Правда. Я не хотела тебя обидеть. Просто проявить заботу. Дарят же девушки своим парням подарки на 23 февраля. Носки там, бритвы. И мне захотелось…

Он посмотрел на пакет на своих коленях, потом на нее. И, наконец, улыбнулся.

— Ладно, спасибо. Мне правда приятно, что ты беспокоилась обо мне.

Лиза робко улыбнулась в ответ.

— Не сердишься?

— Кончено, нет. Но зря ты переживала насчет носков. Я сегодня в другой, целой паре.

— Я не переживала! — Лиза никак не могла понять, он говорит серьезно или потешается над ней.

— Да ну! Я заметил, как ты пялилась на ту дырку в прошлый раз.

Лиза густо покраснела.

— Прости.

— Я надел их тогда специально.

— Что? Зачем?

— Чтобы отпугнуть тебя.

— Не сработало, — рассмеялась от души Лиза.

Они подъехали к дому, Лиза припарковала машину. Это было новое и очень теплое чувство — вот так идти за руку с Андреем, шуршащим пакетами из супермаркета, и планировать ужин на двоих.

Пока Андрей был в душе, Лиза переоделась в домашнее и занялась едой. Когда он появился на кухне, чистый, босой, в одних джинсах, здесь уже вкусно пахло жареным мясом.

Обернувшись на звук его шагов, Лиза застала странное выражение на лице Андрея.

— Что такое?

— Я как будто сорвал джек-пот. Красивая, добрая, страстная девушка, да еще и умеет готовить!

Лиза зарделась, но посчитала своим долгом предупредить:

— Я вообще-то редко это делаю. Не факт, что будет съедобно.

— Уверен, будет очень вкусно, — Андрей подошел ближе. — Да и я совсем не избалован. Чем тебе помочь?

Несмотря на Лизины опасения, ужин удался. Андрей съел не просто много — он, не моргнув глазом, проглотил тройную порцию. Только после этого откинулся на стуле с довольным видом сытого кота. Судя по его лицу, он был готов замурлыкать.

— Ксюше понравились наши подарки? — вспомнила Лиза, убирая пустые тарелки со стола.

— Кажется, да.

— Как прошло ваше знакомство?

— Ну, я был нежен и терпелив, и в итоге завладел ее сердцем.

— Я, кажется, ревную к этой малышке. Со мной ты не был ни нежен, ни терпелив, — покончив с уборкой, Лиза подошла к нему и провела пальчиками по широким плечам.

— Просто ты застала меня не в лучшей форме, — Андрей притянул ее к себе, и Лиза скользнула к нему на колени, — Но я уже восстанавливаюсь, причем во всех смыслах, — и он интимно провел носом по шее, шумно вдыхая ее вкусный запах.

Лиза прильнула к нему, но не спешила заканчивать разговор.

— А маму ты видел после того, как… вернулся?

Андрей со вздохом разочарования перевел взгляд на окно. Лицо его стало непроницаемым.

— Да, зашел ненадолго, пока его не было дома. По условиям УДО я должен жить по прописке. Но, сама понимаешь, не могу… после всего. Мама обещала подтвердить, что я живу у них.

— Она не пыталась тебя уговорить..?

— Пыталась, конечно. Но… что я должен был сказать? «Ма, твой муж засадил меня в тюрягу на два года, но я не в обиде. Можно тут у вас перекантоваться?». Слушай, давай лучше сменим тему.

Но менять тему не пришлось. Оглушительно заверещал дверной звонок.

— Лиза, это мы с папой, — раздался мамин голос из-за двери. — Дочка, мы пришли спокойно поговорить.

Лиза подскочила, как ужаленная.

— Черт! Черт! У них есть ключи! — громко зашептала Андрею. — Если я не открою, они сами зайдут! Мы попали!

Андрей быстро сообразил, что к чему, и поспешил в ванную за оставленной там майкой.

— Лиза, открывай, мы видели твою машину у дома, — донёсся из-за двери папин голос. — Ты что, не одна?!

Через несколько секунд Лиза пригладила волосы, поправила одежду, набрала воздуха в грудь, как перед прыжком в ледяную воду, и открыла дверь. За спиной у нее встал могучей скалой Андрей.

Родители отреагировали на него по-разному — еще не переступив порога квартиры, мама уже отшатнулась, в ужасе раскрыв рот, отец же наоборот, ворвался, кипя от негодования.

— Что тут происходит?! — он перевел разъяренный взгляд на Андрея: — Как ты посмел?!

— Это называется «мы пришли спокойно поговорить»? — в ответ поинтересовалась Лиза.

Дождавшись, пока мама справится с собой и тоже шагнет внутрь квартиры, Лиза закрыла за ними дверь и объявила:

— Мама, папа, знакомьтесь, это — Андрей.

— Здравствуйте, — с достоинством, которому Лиза внутренне зааплодировала, кивнул он.

— Андрей? Андрей?! — бушевал отец. — Лиза, ты что, поменяла Дениса на это?

— А в чем, собственно, дело? — возмутилась Лиза.

— Мы все знаем, — скорбно произнесла мама. — И если он обманул тебя, умолчав о некоторых фактах своей биографии, то мы тебе расскажем.

— Мама, я в курсе, что Андрей на УДО.

— Лиза! — мама схватилась за сердце.

Отец подлетел к Андрею и схватил его за майку, прожигая взглядом (от которого, впрочем, на лице Андрея не дрогнул ни один мускул):

— Ты, проходимец, подонок, сукин сын, решил, что можешь соблазнить дочку Михайлова, сломать ей жизнь, и тебе за это ничего не будет?

Андрей посмотрел на Лизу и неожиданно спокойно спросил:

— Лиза, а ты Михайлова?

Она кивнула.

— А ты?

— А я Чернов.

Он ободряюще улыбнулся ей, она улыбнулась ему… и она бы рассмеялась нелепости ситуации, если бы для родителей же это запоздалое знакомство не стало последней каплей и красной тряпкой. Отец заорал: «Вон!», указывая свободной рукой на дверь, мама запричитала «О, боже, какой позор!» и схватилась за голову.

Андрей аккуратно высвободил майку из рук отца, подошел к растерянной Лизе и взял ее руки в свои.

— Мне уйти?

Лиза до ужаса боялась остаться без его спокойной, непоколебимой уверенности наедине со взбешенными родителями. Но ей казалось, что главное сейчас — это уберечь Андрея от дальнейших оскорблений, и поэтому кивнула.

— Точно?

— Молодой человек, выйдите, это семейное дело! — выпалила мама позади него.

— Да, пожалуйста, Андрюш, — пробормотала она.

Андрей легонько сжал ее руки, коснулся лба мимолетным поцелуем, сунул ноги в кроссовки, захватил с вешалки куртку. Напоследок обернулся, сказал «Всего доброго» — и вышел.

Когда дверь за ним закрылась, Лизе показалось, что она на огромной скорости пикирует вниз. И от свиста в ушах, сопровождающего это падение, она не могла расслышать того, что пытались втолковать ей родители.

Однако спустя какое-то время до нее начало доходить.

— Ты вообще в своем уме?

— Ты больше не будешь с ним видится!

— Смени замки в квартире!

— И проверься, мало ли чем он мог тебя заразить!

— Не дай бог кто узнает!

— Дожили, а всё эта квартира, пусть бы и дальше жила с нами, под присмотром.

— Это была твоя идея, Виктор!

— Кем ты дочь воспитала!

— Хватит!!! — заорала Лиза. — Вы о чем вообще? Вы будете за меня решать, с кем мне жить?

— Да, если у тебя своих мозгов нет! — рявкнул отец. — Привела в дом уголовника!

— Собирайся, едешь с нами, — добавила мама. — Хватит самостоятельности, наигралась!

Под их укоризненными взглядами Лиза достала дорожную сумку и дрожащими руками начала собирать вещи. Сначала в голове было пусто. Опять потекли слезы — никогда в жизни она так часто не плакала, как в эти дни. Лиза бросала в сумку все, что попадалось под руку. Но когда она зашла в ванную, чтобы переодеться, и увидела пакетик, который купила Андрею… Внутри нее как будто что-то щелкнуло и выключило бессмысленные слезы. Лиза уверенно вытряхнула ненужное барахло из сумки, собрала на этот раз только самое необходимое и объявила родителям, что готова.

Квартиру запер отец, оставив ключи себе.

В молчании они спустились на лифте.

На улице уже стемнело, но Лиза, выйдя из подъезда, все равно поискала глазами Андрея. Нашла его по красному огоньку сигареты — он сидел на лавочке подальше от фонаря и курил.

— Я должна попрощаться, — сказала Лиза, и, не дожидаясь возражений, зашагала в его сторону.

Он молча смотрел на нее с печальной понимающей улыбкой.

— Укради меня, — шепнула Лиза, бросая ему ключи от машины и с удовольствием наблюдая, как его лицо вытягивается от удивления.

Он поймал ключи, мгновенно все понял. Перехватил ее сумку, и они побежали к машине. Сзади донеслось возмущенное «Лизаааа!», но она предпочла не оборачиваться.

На то, чтобы запрыгнуть в «Мазду», завести мотор и рвануть с места, у них ушло всего несколько секунд.

— Ну ты даешь! — только и произнес Андрей, выруливая со двора на дорогу.

Лиза звонко рассмеялась и залюбовалась им. Андрей удивительно органично выглядел за рулем.

— Отчаянная моя. А вдруг бы я не умел водить?

— Я чувствовала, что умеешь. А у меня так руки дрожали, я бы даже ключ вставить не смогла.

Лиза бросила взгляд назад — их никто не преследовал.

Она немного расслабилась. Адреналин начал отпускать.

В сумке заиграла знакомая мелодия. Лиза сбросила мамин звонок и выключила телефон совсем.

Глава 9

Лиза не спрашивала, куда Андрей их везет. Ей нравилась просто ехать рядом с ним и ни о чем не думать. Он уверенно вел машину одной рукой, иногда бросая взгляд, чтобы убедиться, что она в порядке.

Лиза нашла его правую руку, и они крепко сцепили пальцы.

Чуть позже Лиза заметила, что вместо бесцельной езды по зеленым светофорам они движутся каким-то конкретным маршрутом. Она посмотрела на Андрея — у него залегла складка между бровей. Его задумчивый вид ей не понравился.

Теперь они ехали по пригороду, больше похожему на деревню. Фары освещали пыльную разбитую дорогу. По обеим сторонам узкой улицы теснились одноэтажные домишки за разномастными заборами. Картину дополняли немногочисленные работающие фонари, совсем редкие встречные машины и полное отсутствие людей вокруг.

Андрей свернул к ничем не примечательному дому и у самых ворот заглушил двигатель. Лиза настороженно посмотрела на него.

— Ты же не к себе домой нас привез? Нет?

Вместо ответа он изобразил беззаботную улыбку.

— Нет, Андрей, не надо! Я же знаю, чего это тебе стоит!

— Нежным девочкам нужна мягкая постелька и нормальная ванная, я помню, — он наклонился к ней и попытался поцеловать.

Лиза поняла, что он хочет отвлечь ее, и не поддалась.

— Поехали лучше опять на стройку. Или снимем номер в гостинице. У меня есть немного денег.

— Это план Б. Если меня в отчем доме на порог не пустят. Сейчас выясним.

Он посмотрел вперед.

— О, а вот и гора вышла встречать Магомеда.

У открытой калитки с недовольным видом стоял грузный усатый мужчина. «Отчим», — с ужасом поняла Лиза. Она мертвой хваткой вцепилась в руку Андрея, который уже открывал дверь машины.

Он ласково посмотрел на нее.

— Эй, все в порядке, Лиз, не съест он меня, — Андрей осторожно освободил руку. — Подожди пока в машине, хорошо?

Она судорожно кивнула.

Через лобовое стекло она наблюдала, как Андрей подошел к отчиму. От нее не укрылось, что рук они друг другу не пожали. Разговор продолжался несколько минут, но Лизе ничего не было слышно. И по лицам тоже ничего нельзя было понять — просто беседуют двое мужчин. Бог знает, о чем. Только чуть напряженная спина Андрея выдавала его состояние.

Потом из темноты двора появилась мама Андрея, уже знакомая Лизе по инстаграму Алены «бабушка Марина». Увидев сына, она всплеснула руками и повисла у него на шее. Андрей слегка приобнял ее одной рукой, не сводя глаз с отчима.

Они еще немного поговорили втроем. Благодаря «бабушке Марине» стало легче понимать суть беседы. Ее умоляющее лицо по очереди поворачивалось то к одному, то к другому мужчине, и отчим как будто сдался. Он пожал плечами и махнул на дом.

Андрей подошел к машине и открыл Лизину дверцу. Она вжалась в сиденье.

Он усмехнулся:

— Не трусь. Сегодня вечер знакомств с родителями. Здесь будет потише, обещаю, — он протянул ей руку, и она робко вложила в нее свою ладонь.

Они подошли к родителям.

— Это Лиза, моя невеста, — представил он. — Лиза, это моя мама Марина Ивановна и мой… отчим Владимир Петрович.

Лиза поздоровалась. Отчим скупо кивнул ей в ответ, а мама Андрея широко разулыбалась и засуетилась:

— Пойдемте скорее в дом. Андрей, загони машину во двор, а то люди всякие ходят.

Лиза беспомощно оглянулась на Андрея, когда он выпустил ее руку. Он подмигнул ей. Андрей с отчимом остались на улице, а Лиза пошла за Мариной Ивановной.

— Проходи на кухню, я сейчас стол накрою.

— Спасибо, но мы с Андреем уже успели поужинать.

— Тогда выпьем чаю, — женщина жалобно посмотрела на нее.

Лиза разулась в тесной прихожей и прошла на небольшую кухоньку. Пока Марина Ивановна хозяйничала, Лиза немного осмотрелась. Обстановка была, прямо скажем, без излишеств. Желтоватые занавески, выцветшие обои, видавшая виды мебель. Но чисто и вполне уютно.

— А ты… давно Андрея знаешь? — завела разговор Марина Ивановна.

— Да вот… четыре дня, — усталость и переживания сделали ее предельно откровенной. На то, чтобы обдумывать слова и обходить углы, просто не осталось сил.

Женщина оглянулась на нее, не зная, что сказать. Лиза улыбнулась.

— Да, я тоже удивилась, когда он меня невестой назвал. Но я не против.

— Это хорошо, что не против, — рассмеялась женщина, и Лизе немного полегчало, хотя она все еще нервничала.

Скорее бы вернулся Андрей.

Марина Ивановна поставила на стол чашки, сладости. Сама села напротив. Тщательно подбирая слова, спросила:

— Андрей сказал, что тебя… из-за него… родители из дома выгнали…

— Ну, скорее, вынудили уйти.

Марина Ивановна с сочувствием посмотрела на Лизу.

— Знаешь, я всегда гордилась своим сыном. Не могла представить, что отношения с ним кому-то покажутся зазорными…

— Вы и сейчас должны им гордиться, — горячо возразила Лиза. — Андрей очень, очень хороший человек. Он сильный, смелый, заботливый и любящий. Я таких мужчин еще не встречала.

Глаза у Марины Ивановны подозрительно заблестели. Обеим стало неловко, но тут на кухню вошли мужчины. Андрей остановился в дверях. В руках он держал сумку с Лизиными вещами.

— Андрей, чайку? — спросила с надеждой Марина Ивановна.

Он покачал головой. Лиза подскочила со стула, снова ухватилась за его руку и поблагодарила хозяйку:

— Спасибо за чай, но мы очень устали.

Марина Ивановна смирилась:

— Сейчас принесу вам белье.

Лиза прошла за Андреем по полутемному коридору в заднюю часть дома. Андрей открыл одну из дверей и замер на пороге, оглядываясь по сторонам. Лиза сразу поняла, что это его комната, где он не был долгих два года.

Они вошли. Лиза увидела потертый диван, стол со стулом и шкаф. На стенах зеленые обои в мелкий цветочек. На столе какие-то книжки, модель мотоцикла, кактус. Над кроватью — календарь на 2017-й год с полуголыми девицами.

Она тихо прикрыла за собой дверь.

— Невеста?.. — спросила, улыбаясь.

Андрей поставил сумку на пол и обернулся. Лиза впервые увидела смущение на его лице.

— Само вырвалось. Подумал, «моя девушка» прозвучит как-то несерьезно.

Лиза подошла и положила руки ему на плечи:

— Значит, у нас все серьезно?

Он обнял ее за талию:

— Куда уж серьезнее.

За спиной скрипнула дверь. Они оторвались друг от друга.

Мама Андрея протянула Лизе стопку постельного белья. Потом подошла к сыну, провела рукой по его щеке и, не выдержав, с плачем уткнулась ему в грудь.

Андрей, еще более смущенный, прижал ее к себе. У Лизы и самой глаза оказались на мокром месте.

— Ох, Андрюша, первую ночь сегодня посплю за два года. Ты дома, живой, здоровый… Какое же счастье.

Они постояли немного, обнявшись. Андрей терпеливо ждал, пока мать успокоится. Марина Ивановна отпустила сына, улыбнулась Лизе.

— Будь как дома, дочка.

На часах было двенадцать, когда они в изнеможении упали на разложенный и застеленный диван. День, а особенно вечер, был слишком волнительным. Лиза уже привычно уложила голову Андрею на грудь. Смертельно хотелось спать, но еще одна вещь не давала покоя. Лиза рискнула.

— О чем вы с ним говорили?

— С кем?

— Ты знаешь, с кем. С отчимом.

Рука Андрея, поглаживающая ее плечо, замерла на секунду. Он немного помолчал и ответил:

— Если коротко, то… Я обещал, что если он пустит нас домой, то буду вести себя хорошо. А он напомнил, что мне по-любому придется вести себя хорошо, потому что я на УДО.

Лиза вспомнила про «шаг влево — шаг вправо». Из-за неё всё в итоге сложилось, как и хотел «дядя Вова»…

— Почему твоя мама не ушла от него после всего, что он сделал?

— Это… непростая история, — Андрей говорил медленно, взвешивая каждое слово. — Они прожили вместе столько лет, он взял ее «с прицепом» — мне тогда было четыре, нас с ней из жалости приютила на квартире дальняя родня. А тут он. Дом, погоны, деньги, «сильное плечо», — Лиза не увидела, а почувствовала горькую усмешку на лице Андрея. — Не вина матери, что я с ним не смог ужиться. Она-то ему по-прежнему благодарна. Аленка у них общая, опять же. Тогда столько суеты с ее замужеством было. Ну какой развод — это дочь, считай, без свадьбы оставить.

— Мне кажется, ты пытаешься ее оправдать, — встрепенулась Лиза. — Я бы не простила того, кто сломал жизнь моему ребенку.

— Ну, ломал-ломал, да не доломал, — примирительно погладил ее по плечу Андрей. — Да и ты совсем другая, — он с нежностью отвел волосы с ее взволнованного лица.

— Какая? Отчаянная?

— Смелая. Решительная. Я и не знал, что такие бывают.

Эта характеристика Лизе понравилась, и она закончила разговоры поцелуем. Правда, она не сомневалась, что Андрей первый, кто увидел ее такой. До него она плыла по течению, и самым трудным решением, которое она принимала, было уйти из компании отца и открыть собственную дизайн-студию.

И это решение не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось в ее жизни теперь.

Глава 10

Казалось, только она заснула, как ее тут же разбудило какое-то движение в комнате. Но на самом деле уже наступило солнечное апрельское утро, и свет заливал зеленые в мелкий цветочек стены. Приоткрыв веки, Лиза немножко понаблюдала за Андреем. Стараясь не шуметь, он, голый по пояс, рылся в шкафу. Наконец, извлек оттуда темно-зеленую майку. Она заметила, что он успел вымыть голову и побриться. Натянув майку, взъерошил пятерней мокрые волосы — вот и вся укладка. Переложил со стола в карман джинсов телефон и несколько монет. Лиза и дальше бы подсматривала за ним, но он уже собрался уходить.

— Привет, — хриплым ото сна голосом позвала она.

Он обернулся к ней со счастливой улыбкой, которая вмиг сделала его похожим на того мальчишку с фотографии в Алёнином инстаграме.

— Привет, — он наклонился к ней и легким поцелуем коснулся губ.

— Оказывается, у тебя есть и другая одежда! — улыбнулась она и зарылась пальцами в его мокрые волосы.

— Ну, немного есть.

— Мне нравится эта майка… — Лиза с наслаждением потянулась и спросила: — Почему не разбудил меня?

Он присел рядом на кровать.

— Только начало седьмого, ты можешь еще пару часов поспать.

— А ты уже на работу?

Он кивнул.

— Тогда я с тобой. Подожди меня, я быстро.

По дороге в ванную Лиза встретила Марину Ивановну.

— Уже встали? Я вам сейчас завтрак приготовлю.

— Не стоит беспокоиться…

— Какое беспокойство, Лизонька, мне это в радость.

Быстро позавтракав оладьями со сковородки в исполнении Марины Ивановны, они отправились в город. Машину вела Лиза. На ней снова были джинсы, рубашка, кеды и никакого макияжа. Эта расслабленная жизнь начинала ей нравится. «Мама бы сказала, я распустилась», — весело подумала Лиза.

По дороге обсуждали ремонт в квартире на Макарова. Лиза рассказывала Андрею про другие решения, которые планирует там применять, помимо переноса балконного блока. Некоторые его замечания по технической стороне дела показались ей очень полезными.

— А ты не хочешь дальше пойти учиться?

— Дальше? — не понял Андрей.

— Ну, в строительный институт. Высшее получить.

— Я там и учился… Четвертый курс не успел окончить.

Лиза смутилась и мысленно стукнула себя по лбу. Почему она решила, что он не мог учиться в вузе? Потому что хорошо работает руками?

Потом до нее дошла вторая часть его ответа и она изумленно посмотрела на Андрея:

— Подожди, тебя что, посадили незадолго до защиты?

— Получается, так.

— Но ведь должен быть способ как-то восстановиться и получить диплом…

Он пожал плечами.

— Возможно, он есть. Просто я пока был немного занят… вопросами выживания.

Они немного помолчали. Лиза все еще чувствовала неловкость. И новый прилив любопытства.

— Не знала, что в строительных вузах учат штукатурить… — попробовала она продолжить расспросы.

Он усмехнулся, легко раскусив ее.

— Не учат. До вуза был строительный техникум. Назло отчиму туда свалил после девятого. Он меня в ментуру планировал засунуть. Только я ничем на него похожим быть не хотел. Сказал, лучше к дегенератам в ПТУ, чем по стопам дяди Вовы. Дегенераты — это он так выразился тогда.

— А потом?..

— Что потом… После техникума забрали в армию. Там повзрослел, все обдумал не раз. Со средним специальным поступил на второй курс. А дальше ты уже знаешь.

Припарковавшись у новостройки, Лиза повернулась к Андрею и сказала:

— Дни такие сумасшедшие, сложно представить, что будет вечером. Но если только не случится апокалипсис, я заеду за тобой в семь.

Он улыбнулся в ответ:

— Сомневаюсь, что тебе может помешать какой-то там апокалипсис.

Поцелуй был нежным и теплым, как наступающий день.

Пару часов в Лизиной жизни ничего не происходило. Она добралась до офиса, в тишине разобралась с текущими делами. К девяти подошла Кристина. Они поболтали за кофе, Кристина еще немного попытала Лизу насчет нового парня, но та решила помалкивать.

А в половине десятого в офис приехала мама. На этот раз одна, без отца.

Лиза подняла глаза от монитора, когда Ангелина Олеговна входила в ее кабинет.

— Ты так и не взяла трубку, — обиженно сказала мама, усаживаясь в кресло для посетителей. — А я позвонила раз сорок.

— Я и так знаю, что ты хотела мне сказать, мам, — Лиза напряглась и крепко сжала в пальцах ручку.

— Кто бы мог представить, что мы доживем до такого! — всплеснула руками мама. — Родная дочь сбегает от меня с каким-то бандитом… Уму не постижимо!

— Мам, а как вы узнали об Андрее?

— Как… я позвонила Кристине. Она вспомнила какие-то мелочи из вашего с этим… разговора. Потом папа догадался позвонить Роману Сергеевичу… Он подтвердил наши подозрения.

— Кругом шпионы, — усмехнулась Лиза, еще сильнее сжимая ручку.

— И как видишь, не зря.

Мама театрально закатила глаза.

— Лизонька, доченька, ты не знаешь жизни. Тебе сейчас кажется, что эта вспышка, этот гормональный всплеск — это навсегда. А это всего лишь… весна… новизна… опасность… бог знает, чем он тебя привлек. Но совсем скоро ты очнешься, вспомнишь, что мы с папой тебе говорили, и тебе станет ужасно стыдно… А жизнь твоя уже будет разрушена!

— Мама, мне уже было стыдно. За вас. Вчера. Перед ним. — ручка в Лизиной руке с хрустом сломалась.

Мама наклонилась через стол и совсем другим тоном, тихо и испуганно проговорила:

— Немедленно возвращайся домой, иначе отец примет меры.

— Мне все равно, что сделает папа. Домой я не вернусь. Хотите помириться — верните мне ключи от квартиры и отстаньте от нас с Андреем.

Мама хотела еще что-то сказать, но потом поднялась и направилась к двери.

— Очень жаль, что ты не понимаешь по-хорошему, — напоследок зловеще произнесла Ангелина Олеговна и вышла.

Зная, что она теперь сама по себе, без страховки отца (если не хуже — против него), Лиза с удвоенной энергией взялась за работу. К концу дня она согласовала еще один проект с авторским надзором и даже съездила на замеры в квартиру третьих своих клиентов. Дело спорилось, она чувствовала себя окрыленной.

Только с Кристиной она больше не разговаривала. Расценивать ли ее разговор с матерью как предательство? Лизе не хотелось рубить с плеча, было жаль их многолетней дружбы. Может быть, Кристина действовала из лучших побуждений. Ведь Лиза не предупредила о том, что ее новый парень — это строжайшая тайна.

Но не слишком ли поспешила Крис выболтать чужие секреты? Как теперь ей доверять?

Кристина как будто почувствовала перемену в их отношениях, и не трогала Лизу весь день.

В шесть пришло сообщение от Андрея: «Поезжай после работы сразу домой. Я уже здесь. Дорогу вспомнишь? Озерная, 13».

Лиза почувствовала смутную тревогу и рванула к нему.

Когда она приехала, Андрей вскапывал огород позади дома. Он был без майки, и его жилистая спина блестела от пота. Работал он быстро и умело, привычно орудуя лопатой точными и сильными движениями. Лиза снова залюбовалась. Что бы он ни делал — копал грядки, вел машину, занимался любовью — во всем была видна какая-то природная грация, и от него невозможно было оторвать глаз.

Заметив ее, он остановился, воткнул лопату в землю. Вытер рукой лоб, улыбнулся.

Лиза подошла к нему и потянулась поцеловать, Андрей отступил:

— Испачкаешься, я же грязный.

— Ты мне нравишься любой.

Она все-таки обняла его и прижалась к горячему телу.

— Обожаю твой запах. И тебя.

Он сдался и крепко поцеловал ее в ответ.

— Почему ты меня не дождался в городе? Мама попросила помочь?

Он на мгновение замялся, потом кивнул.

— Иди в дом, Лиз, я закончу через полчасика. Поужинаем и поедем.

— Поедем? Куда?

Он хитро улыбнулся.

— Это сюрприз.

Дома Лиза переоделась и помогла Марине Ивановне накрыть на стол. За ужином собрались все, включая отчима. Он по-прежнему был молчалив, но под его тяжелым взглядом Лиза чувствовала себя очень неуютно.

Андрей старался вести себя непринужденно, но по некоторым едва заметным признакам, которые она уже научилась определять, Лиза понимала, что он тоже напряжен.

Марина Ивановна была единственной, кто получал настоящее удовольствие от семейного ужина.

— Андрей столько продуктов сегодня принес, на год вперед хватит, — упомянула она, похоже, специально для мужа.

Лиза, зная предысторию, порадовалась, что вчера добилась аванса для Андрея. Отчим промолчал.

Марина Ивановна подождала немного и снова заговорила:

— Аленки не хватает, — вздохнула она. — Может, позовем их в гости завтра? Они давно у нас не были.

Владимир Петрович неопределенно пожал плечами.

Андрей возразил:

— Мам, давай лучше на выходных. Я не знаю, как завтра сложится…

Лиза подозрительно посмотрела на Андрея. Что значит «не знаю»?

— И что нам теперь, всегда под тебя подстраиваться? — проворчал отчим.

Андрей чуть сузил глаза, но ничего не ответил. Лиза только заметила, как напряглись его скулы.

Чтобы сгладить неловкость, Марина Ивановна преувеличенно радостно согласилась:

— Конечно, Андрюш, ты прав, на выходных. У них ведь тоже свои планы, наверное. Надо будет девочек познакомить, да?

— А мы уже знакомы с Аленой, — сообщила Лиза.

— Но не как будущие родственницы, — хмыкнул Андрей.

От чая они отказались и поспешили исчезнуть из кухни, где атмосфера, несмотря на все старания Марины Ивановны, оставалась накаленной.

С облегчением вышли во двор. Андрей зачем-то захватил их куртки, хотя вечер был очень тихий и теплый, наполненный умиротворяющими деревенскими звуками.

Он взял ее за руку и повел вокруг дома. Заинтригованная, Лиза вошла за ним в небольшой гараж. И увидела там его — мотоцикл с фотографии. Андрей смотрел на своего железного друга с такой нежностью и любовью, что она позавидовала этой штуковине.

Впрочем, когда он повернулся к ней, в его глазах было еще больше любви.

— Поехали кататься, Лиза? Я раздобыл второй шлем.

— А он… заведется? Все-таки два года простоял.

— Не переживай, я уже проверял его сегодня. Ну так как?

Как он могла ему отказать? Да и зачем?

Спустя пять минут она уже прижималась к его спине, летя навстречу ветру. От Андрея прямо-таки исходило счастье. Она физически ощущала, как сильно он скучал по своему байку. И снова ей было все равно, куда ехать. Лишь бы с ним.

Путешествие закончилась на высоком берегу реки, поросшем деревьями и кустарниками. Проехать сюда можно было только на мотоцикле, и то лишь зная исчезающую в траве тропу.

С этого места открывался потрясающий вид. Андрей помог ей слезть с мотоцикла и подвел к обрыву.

— Нравится? — спросил он, прижимая ее спиной к своей груди, чтобы защитить от ветра.

— Это невероятно, — срывающимся от эмоций голосом ответила Лиза.

Все вместе — вечер, Андрей, поездка на мотоцикле и невообразимой красоты панорама сияющего огнями города — привели ее в полный восторг.

И когда она, обернувшись, заглянула в его глаза, то увидела там отражение своих чувств.

Некоторое время они стояли, молча любуясь пейзажем. Потом Лиза все острее начала сознавать, что она наедине с горячим, страстным мужчиной, одним своим прикосновением электризующим ее тело. Чтобы отвлечься, она решила немного подразнить его и развернулась к Андрею.

— Боюсь, я не первая, кого ты сюда привез.

Он усмехнулся и поцеловал Лизу в нос, не выпуская из теплых объятий.

— Я и подумать не мог, что встречу тебя. Иначе сберег бы это место только для нас.

— Я не спрашиваю, сколько у тебя было девушек. Но как получилось, что… ни одна не дождалась тебя?

— Я сам не захотел, чтобы меня ждали. Когда понял, что быстро не выйду, разорвал все связи. И с друзьями, и с девушкой.

— Почему?

Он пожал плечами. Потом все-таки произнес:

— Стыдно было.

Лиза почувствовала, что его настроение падает, хитро улыбнулась и прошептала:

— Знаешь, а я бы не позволила тебе порвать со мной.

— А тебя я бы и не отпустил.

— Правда? А кто еще позавчера пытался отправить меня обратно к «женишку»?

— С тех пор все изменилось.

— Да? И как же?

— Ты же теперь моя невеста, забыла?

Куртки упали на землю, а следом на них опустились и они с Андреем. Прохладный ветер как будто исчез. Все исчезло. Остались только прикосновения горячих рук и губ, знакомый вкус поцелуев, тихий стон в ушах. Лиза растворялась в этих необыкновенных ощущениях, она хотела его безумно, как никого и никогда. Андрей был создан для нее, в нем ей все казалось идеальным: его тело, его сила, его страсть. Он действовал одновременно решительно и неторопливо, настойчиво и внимательно, он укрывал ее собой от ветра и заслонял от всего мира. С ним она могла себе позволить быть слабой, беспечной и беззащитной девчонкой, и становилась той, кем мечтала быть — смелой, сексуальной и свободной женщиной.

Отдышавшись, поправив одежду и натянув куртку, Лиза примостилась на колени к Андрею. Он снова обнял ее. В кольце его рук было уютно и спокойно.

— Пора нам, наверное, заканчивать с играми без защиты, — задумчиво произнес Андрей, и Лиза почувствовала легкий поцелуй в висок.

— Не переживай, я пью таблетки.

— Вот как? Давно?

— С год, наверное. С тех пор, как… — она осеклась, но он закончил за нее:

— …как появился женишок?

В его голосе ей послышалось недовольство.

— Ну, слушай, глупо ревновать, он ведь в прошлом. Я тоже не могла знать, что встречу тебя.

— Я не ревную.

Ага. Не ревнует он. Почему тогда отворачивается?

Они еще некоторое время сидели, прижавшись друг к другу.

Неожиданно Андрей прервал молчание:

— Лиз, я тебе должен кое-что рассказать.

Она насторожилась и внимательно посмотрела на него. Что бы там ни было, оно угнетало его даже в такой чудесный вечер. Андрей начал нарочито легко:

— Сегодня к нам в гости заезжал твой отец…

Эта сказанная с улыбкой фраза все равно имела эффект ведра холодной воды, вылитого на Лизу.

— Что?!

— Расслабься, все живы. Он всего лишь хотел поговорить по-мужски.

— И что он тебе сказал?

Андрей пожал плечами.

— Ничего неожиданного. Что ты не для меня, а я тебе не пара. Что я охотник за приданым, а ты — наивная дурочка. Что я играю с огнем, и от меня мокрого места не останется.

— А ты?

— Я ответил, что твое приданое меня не интересует. С остальным согласился.

— С тем, что я наивная дурочка, тоже?

Он рассмеялся.

— Конечно. Только дурочка променяет перспективного адвоката из правильной семьи на нищего уголовника без высшего образования. Я тебе то же самое говорил.

— О, да я смотрю, вы с папой оба вышли бы за Дениску вместо меня. Ладно, дальше рассказывай.

— А что дальше… потом он меня уволил.

— Что?! — снова воскликнула Лиза. — Уволил тебя? Он не имел права! Он не имеет никакого отношения к этому объекту! Ни к дому, ни к проекту, ни к заказчикам, ни к прорабу!

— Ну, он контролирует рынок, и никто в своем уме не пойдет против Виктора Ильича Михайлова. В этом я ужеубедился, — усмехнулся он. — Похоже, мне пока не удастся поработать по профессии. Зато у меня остался аванс. Он выплатил неустойку Сергеичу прямо из своего кармана.

— А потом?

— Сказал, что если я не отстану от тебя, то тюрьма покажется мне детским лагерем. Надо отдать твоему отцу должное, угрожать он умеет. На что я пуганый, но даже меня пробрало.

— Я завтра же поеду к нему…

— Не стоит, — Андрей снова поцеловал ее в висок и погладил волосы. — Дай ему время остыть. И прорабам забить на его указания. Это рынок такой… хорошие руки постоянно нужны. Все время кто-то в запой уходит. Какой-нибудь бригадир, у которого сроки горят, рано или поздно решит рискнуть и позовет работягу из стоп-листа.

— А как же ты? Что ты будешь делать, пока он остывает?

— Во-первых, я уже подыскал временную работу. Приезжай завтра на мойку на Садовой, почищу перышки твоей ласточке.

— А во-вторых?

— А во-вторых, буду заботиться об одной наивной дурочке. Раз уж ей хватило глупости со мной связаться.

Глава 11

Домой они вернулись далеко за полночь. Лиза, как обычно, устроилась у Андрея на груди. Он заснул быстро, но к ней сон не шел. Какой-то необъяснимый страх за Андрея сковывал и болезненно тревожил сердце. Лиза размышляла, как можно защитить его от отца. И нашла простое решение — ей нужно как можно скорее выйти за Андрея замуж.

Похоже, на этот раз предложение придется делать ей, с сонной улыбкой подумала она. Сочиняя завтрашний разговор о свадьбе с Андреем, Лиза уснула.

Утром Андрей, как всегда уже умытый и собранный, разбудил ее в семь. Они разъехались по работам, не успев ничего обсудить. Андрей на своем мотоцикле умчался к восьми на мойку, Лиза на машине отправилась в офис.

Кристина по традиции зашла к ней с утренним кофе. Лиза мрачно посмотрела на бывшую подругу. Та поежилась и даже не стала садиться в кресло.

— Ничего себе взгляд! — попыталась пошутить Крис. — Я никого из твоей родни не убила часом?

Лиза легкую беседу не поддержала. Ей надоело ходить вокруг да около. Пора было все прояснить.

— Кристина, ты зачем маме разболтала про мой разговор с Андреем?

— Ах, в этом дело… так я ведь ничего не услышала толком. Что там можно было «разболтать»!

— Этого оказалось достаточно. Они выяснили, кто он, и собираются портить нам жизнь. Тебе не стоило обсуждать мои дела с моей мамой за моей спиной.

Кристина виновато потупила взгляд.

— Прости меня, я не ожидала, что твой новый парень — это запретная тема. А в чем с ним проблема? Не расскажешь?

Лиза откинулась в кресле и задумалась. Самое страшное случилось: родители все знают. Так какой смысл скрывать подробности от Кристины? Тем более, они дружили с первого курса, почти семь лет делились самым сокровенным. У них общий бизнес, который очень важен для обеих.

И еще было ужасно интересно посмотреть на ее реакцию. Если Кристина поймет и поддержит, возможно, у их дружбы еще есть шанс.

— Нет никаких проблем, — Лиза с улыбкой пожала плечами. — Просто родителям не понравилось, что Андрей недавно освободился из колонии. Он работал в строительной бригаде на моем объекте на Макарова. А сейчас, спасибо папе, который перекрыл ему кислород, трудится на автомойке.

Кристина вытаращила глаза и без приглашения села в кресло. Нетвёрдой рукой поставила кружку с кофе на стол.

— Лиза, ты сейчас серьезно?

— Вполне.

— То есть ты не шутишь… Не прикалываешься надо мной…

— Ничуть.

Кристина глубоко вздохнула.

— Ну, подруга… Умеешь ты удивить.

Лиза молча выжидала. От следующих слов Кристины зависело все — и их дружба, и будущее дизайн-студии. И Кристина это тоже понимала.

— Что могу сказать… — наконец, проговорила она. — Ты так светишься последние два дня, это и слепой заметит. Кем бы он там ни был, он делает тебя счастливой. Это главное. Так что, наверное, поздравляю.

В этот момент раздался стук в дверь. Обе вздрогнули от неожиданности.

Увидев, кто пришел, Лиза в смятении вскочила с места. На пороге стоял Денис.

Кристина поздоровалась с ним и предпочла быстро исчезнуть из кабинета.

Денис вальяжно прошел к освободившемуся креслу и плюхнулся в него. Лиза с трудом узнавала в этом обнаглевшем типе своего бывшего жениха.

— Зачем ты пришел?

— Ну, ты же меня везде заблокировала. Как еще я мог поговорить с тобой?

— А зачем нам разговаривать? Я тебе все уже сказала.

— А я вот не все. Присядь.

Скрипнув зубами, Лиза села. Денис с ухмылкой посмотрел на нее.

— Уважаемая Елизавета Викторовна, озвучу свою позицию. На самом деле, ничего ужасного не случилось. Ну, подумаешь, развлеклась немного перед свадьбой. Я у тебя был первый и единственный. Ты захотела сравнить с другими предложениями на рынке. Выбрала наспех, кто под руку подвернулся. Знаешь, я даже ревновать тебя к нему не могу! Это как-то чересчур… ниже нашего с тобой уровня.

— Денис, послушай…

— Нет, милая, это ты послушай, — он вдруг вскочил, быстро обошел стол и навис над ее креслом, вцепившись в подлокотники. Лиза почувствовала себя в ловушке и испугалась. — Я тебя так просто ему не отдам. Хочешь, чтобы за тебя боролись? Слишком гладко все шло у нас, да? Вызов принят!

— Денис! Не нужно никакой борьбы! Люди расстаются, так бывает. Я разлюбила тебя… — она умоляюще сжала руки на груди.

— За три дня? Лиза! Он тебя, что, околдовал?! Уж не знаю, как, но разберусь. Пожалуйста, малыш, не делай глупостей, — он протянул руку к ее щеке, но Лиза отшатнулась. — Твои родители в панике, мои родители в шоке, я, хоть тебе это и не интересно, страдаю. У нас же все было идеально. Чертово кольцо в копеечку встало, на свадьбу полмиллиона отложил, путешествие в Европу, как ты хотела…

— Денис! — Лиза исхитрилась вывернуться и выбралась из кресла. — Пожалуйста, услышь меня. Все кончено! Абсолютно и бесповоротно!

— Это мы еще посмотрим! — вцепившись в ее руку, он вдруг потянул Лизу к себе. Она на мгновение опешила от такого обращения, а потом со всей силы влепила Денису пощечину. От неожиданности он выпустил ее запястье и прижал ладонь к щеке. В его глазах разгоралась ярость.

— Ах ты, сучка!

Он рванулся к ней, и единственное, что в этой патовой ситуации пришло в голову Лизе — сделать так, как она уже привыкла поступать. Она схватила со стола сумку и выскочила за дверь.

Лиза прыгнула в машину и помчалась к Андрею, собирая на своем пути все желтые светофоры. Она была напугана и растеряна. И еще очень, очень зла.

На мойке было людно.

На одном из постов Андрей, вооружившись шлангом, смывал пену с серого внедорожника. Увидев знакомую широкоплечую фигуру, Лиза выдохнула и приказала себе успокоится. Она вышла из машины и приблизилась к мойке, дожидаясь, пока он сам заметит ее.

Андрей был поглощен работой и не сразу увидел Лизу. Она успела взять себя в руки. Когда он вышел к ней с молчаливым вопросом в глазах, ей уже не так сильно хотелось плакать и кричать: «Мой бывший напал на меня в моем же офисе!». Вместо этого в ее голове звучала фраза Андрея: «От тюрьмы меня отделяет одно неловкое движение».

Лиза изобразила улыбку:

— Ты вчера приглашал мою ласточку на мойку, вот я и… прилетела.

— У нас тут очередь, Лиз. По три машины на пост. Это где-то полтора часа. Будешь ждать?

Лиза быстро закивала. Только сейчас, рядом с ним, она почувствовала себя в безопасности. О том, чтобы вернуться в офис, где еще мог ждать Денис, она боялась и думать.

Андрей настороженно посмотрел на нее.

— Ты ничего мне не хочешь рассказать?

— Нет.

Лиза поцеловала его в щеку, провела ладонями по плечам и развернулась к машине. И остолбенела. Мимо мойки медленно проезжал «Мерседес» Дениса. Стекла были опущены, и она невольно сжалась под недобрым взглядом бывшего жениха.

Дождавшись, пока он скроется за поворотом, Лиза забралась в машину и взяла телефон. Некоторое время она пыталась работать — звонила, отвечала на письма. Но вид Андрея, в нескольких метрах от нее педантично намывающего чужие авто, ужасно отвлекал от дел. Она забросила телефон и устроилась поудобнее, чтобы любоваться им.

На часах было уже одиннадцать, когда он подошел и наклонился к открытому окну машины.

— Заедешь сама?

Лиза хитро посмотрела на него.

— Я тут подумала… Давай я оплачу мойку, а ты это время просто побудешь со мной?

— Хочешь купить вместо мойки самого мойщика? — усмехнулся он.

— Скорее, немного свободного времени мойщику…

— Лиз, тут всюду камеры, а это мой первый рабочий день. Не стоит.

Она разочарованно вздохнула.

— Эй, у тебя точно все в порядке?

— Да, все отлично. Просто соскучилась. Не буду тебе мешать.

Они быстро поцеловались, и Лиза завела машину.

— Увидимся дома? — спросил Андрей.

Она кивнула. По дороге в офис ей хотелось разрыдаться, но она сдержалась.

Вечером Лиза заехала на Макарова, проверить, как идут дела с ремонтом. За запертой дверью было тихо.

Лиза набрала прораба. Тот взял трубку не сразу.

— Елизавета Викторовна, вы что, на квартире? Нужно было предупредить!

— Почему вы не на работе?

— Так это… ждем… Сохнет!

— Роман Сергеевич, вы график помните? — Лиза начинала злиться. — Мы с вами его обсуждали. Там расписано, что, когда и сколько сохнуть должно, и что мы в это время параллельно делаем. Мне попросить отца вам приехать сроки зачитать? Вы теперь только его слушаете?

Прораб запнулся.

— Елизавета Викторовна, понимаю ваше недовольство… Не кипятитесь, уважаемая…

— Я приеду в пятницу в это же время. Если бригада не будет следовать по графику, я вас сама уволю с этого объекта, — мрачно пообещала Лиза и отключилась.

Это был очень важный проект, как же она могла так промахнуться с прорабом!

С другой стороны, без него она бы не познакомилась с Андреем…

Выжатая как лимон от переживаний, в начале седьмого приехала на Озерную. Здесь тоже поджидал неприятный сюрприз — дома, похоже, был только Владимир Петрович. Он курил на крыльце. Лиза хотела быстро поздороваться и исчезнуть, но отчим остановил ее.

— Елизавета, можно тебя на минуту?

Мужчина не торопился, прощупывая ее взглядом из-под мохнатых бровей. Кем он там работает в полиции, попыталась вспомнить Лиза. Не следователем ли?

— Уж не знаю, что тебе мой пасынок рассказал…

— Рассказал, как вы его в тюрьму упрятали.

Отчим ухмыльнулся.

— Красиво изложил? Отчим, мол, вселенское зло, а я невинная овечка — так? Эх, Лизавета. Знала бы ты, что он тут творил… до тюрьмы. Мы с его матерью ни одного дня спокойно не прожили. Пьянки, гулянки, дебоши вечные. Якшался с таким отребьем, что не дай боже. Сколько раз отмазывал его, рисковал погонами. Если б не я, его бы на учет еще в двенадцать лет поставили.

— Странно. Марина Ивановна говорила, что всегда им гордилась, — холодно возразила Лиза.

Отчим снова ухмыльнулся и развел руками.

— Материнские сердце, что с него взять. Ты хоть не будь наивной. Ведь сколько я таких баб видел… Люблю-помираю… а потом приходит в дежурку, рыдает, заявление пишет на «прынца» своего. С фонарем под глазом. А то и с пузом, — он махнул рукой. — Ты спроси у Марины, где его отец. Который ее, беременную, смертным боем бил. И как она с ребенком одна на руках осталась. Хочешь себе такую судьбу?

«Зачем я стою и слушаю все это? — подумала Лиза.

И ничего его не ответив, зашла в дом.

Андрей приехал около девяти и был неожиданно хмур. Ужинали они на этот раз вдвоем, почти все время в молчании, и Лиза как ни старалась, не могла понять причину его плохого настроения.

— Что стряслось? — прямо спросила она, убирая со стола.

— Ничего, — он пожал плечами, расслабленно откидываясь на спинку стула.

— И все-таки.

— Лучше расскажи, как твой день прошел.

Лиза помолчала. Не хотелось заводить секреты от Андрея, но она так боялась за него! При ней он еще ни разу не вспылил, но ведь он не всегда был так уравновешен… Лиза опасалась, что если начнет ему рассказывать про встречу с Денисом, не сдержится, разволнуется, расплачется. И тогда бог знает, как Андрей поведет себя.

— У меня все… как обычно. Только вот…

Андрей даже подался вперед, как будто не хотел упустить ни одного слова. Лиза продолжила:

— Была сегодня на Макарова. Там никого нет, квартира заперта.

Андрей снова откинулся назад и без особого интереса спросил:

— Прорабу звонила?

— Да. Сказал, «сохнет». Я поругалась с ним.

Андрей впервые за вечер улыбнулся краем губ.

— Прям-таки поругалась?

— Да. Очень грубо с ним разговаривала.

— Не может быть! И что ты ему сказала?

— Грозилась уволить, если он не вернется в график…

— «Уволить» хотя бы… к чертовой матери?

— Ну, нет, — Лиза замешкалась. — Просто уволить.

Андрей хмыкнул:

— Тогда вряд ли он тебя понял.

Лиза порадовалась, что его настроение немного улучшилось.

— Еще я припугнула его отцом.

— О, есть надежда.

Она подошла к нему и положила руки на плечи.

— Сегодня поедем кататься?

Он поднял на нее глаза, и в их глубине ей почудилась какая-то затаенная грусть.

— Я немного устал.

— Хорошо, останемся дома.

— Если ты не против, я выйду ненадолго.

— Конечно…

Он поднялся, поцеловал ее в лоб и взял куртку. Когда за Андреем закрылась дверь, Лиза почувствовала обиду.

***

Остался бы дома — точно бы поругались.

Надо проветрить голову, подумать, как не нарубить дров сгоряча.

Он быстро шел по улице, снова и снова прокручивая в голове сегодняшний день.

Почему она не рассказала ему? Зачем скрывает, что виделась с бывшим?

Может, стоило все-таки ей сказать, что он тоже в курсе?

У Андрея невольно сжимались челюсти, когда он вспоминал свое знакомство с ее женишком.

Через час после того, как они расстались с Лизой, на мойку заехала крутая тачка. Из нее вылез какой-то фраер, и его рожа Андрею показалась смутно знакомой. Правда, он был слишком занят, чтобы долго разглядывать посторонних мужиков. Да и зачем.

Но тип, как оказалось, приехал именно к нему. Дождавшись, пока Андрей выгонит помытую машину, он протянул ему ключи от своего мерса.

— Слышь, помой тачку. И побыстрее.

Немного покоробленный таким обращением, Андрей все же протянул руку за ключами.

— И поласковее там с ней. Как за женщиной своей поухаживай. А я поучусь.

Андрей пригляделся и понял. Перед ним был мужик с заставки Лизиного телефона. Рука замерла в воздухе.

— Тебе лучше на другую мойку поехать.

— Вижу, что узнал, — ухмыльнулся гость, не обращая внимания на совет. — Лизка фотками, что ли, хвасталась? Из Парижа или из… постели? У нас с ней было несколько… откровенных фотосессий. Показать?

Он сделал вид, что достает телефон.

Жутко зачесались кулаки. Андрей сцепил руки. Не стоит эта гнида потерянного УДО.

— Да ты не мужик — кремень! — присвистнул гад. — Я бы на твоем месте давно себя мордой о кафель приложил. Но… тебе же нельзя.

— Дуй отсюда по-хорошему. А то выдержка мне вот-вот изменит, — прорычал сквозь стиснутые зубы Андрей.

— Давай, я к твоим услугам. Двинь меня по роже. Я тебе потом лично передачку принесу. Только отвали от нас с Лизой. Она мнется, по глазам сегодня читал, как в раскрытой книге. Ты для нее — чемодан без ручки. И бросить жалко, и нести тяжело.

Усилием воли Андрей удержал бровь на месте, хотя она пыталась взлететь от удивления. Сегодня? По глазам читал?

Андрей молча повернулся к нему спиной, не желая продолжать бессмысленный разговор, и пошел через мойку на задний двор.

Но сукин сын не унимался, крича вдогонку.

— Она ж тепличная, холеная. И на себя посмотри. Куда ты лезешь? У тебя на нее денег не хватит!

Вернулся домой через час.

После душа вошел в комнату и замер в нерешительности. Домашняя, уютная и уже такая родная Лиза лежа в кровати печатала что-то в планшете. Услышав скрип двери, оторвала взгляд от экрана и улыбнулась.

— Прогулялся?

Кивнул.

— Давай спать?

Она убрала планшет на стол, подвинулась.

Лег рядом.

— Точно все в порядке? — еще раз спросила она, занимая свое место у него на груди.

— Да, — ответил он и приобнял ее, прижимая к сердцу.

Глава 12

Лиза проснулась со странным ощущением. Открыв глаза, она поняла причину — Андрей лежал рядом и разглядывал ее.

— Что случилось? — сонно поинтересовалась она. — Ты обычно уже одет, когда я просыпаюсь. А сегодня вдруг валяешься со мной.

Он улыбнулся.

— Обычно? Это только наше четвертое утро вместе.

— С ума сойти. Мне кажется, я знаю тебя всю жизнь.

— Я все-таки верю, что еще способен тебя удивить… — хохоча, он ткнулся носом в ее шею, и она радостно распахнула ему свои объятия.

После затянувшегося подъема Андрей чуть не опоздал, в спешке собираясь на работу. Лиза проводила его и вернулась в спальню переодеться. Уезжая из квартиры, с собой она прихватила минимум одежды. Было не до продумывания комплектов. Но теперь она почувствовала, что очень скучает по своему богатому гардеробу.

Поразмыслив, Лиза без особой надежды набрала маму. Ангелина Олеговна ответила сразу же. Лиза понятия не имела, как вести себя с ней после всего случившегося, поэтому обошлась без предисловий:

— Мам, мне нужно заехать на квартиру за остальными вещами. Дашь ключи?

— Лиза… ты же слышала папу… Пока ты с этим…

— Да я помню, мам. Но мне носить нечего. Ладно, обойдусь. Пока.

Мама перезвонила через пару минут. Лиза тут же схватила трубку.

— Лиза, я дам тебе ключи. Но при одном условии.

— Условии? — радость Лизы померкла. — Не думала, что вы будете меня шантажировать.

— Я неправильно выразилась. Просто… приезжай сегодня домой на ужин.

— Мам…

— Не спеши отказываться. Я же о такой мелочи тебя прошу. Просто поужинать со своей семьей. Какой-то час потерпи уж наши нотации. Потом получишь ключи. Насовсем.

— Насовсем? Что, я смогу вернуться в квартиру?

— Да.

— Даже не верится. Имей в виду, я буду там жить с Андреем.

— Как сама решишь. Так что, приедешь? Ужин в семь.

— Мамочка, конечно! Это все, о чем я только могла мечтать!

Лиза положила телефон и запрыгала по комнате от нежданной радости. Как все быстро и здорово разрешилось! Родители совсем не монстры. Ну конечно, просто нужно было доказать, что у них с Андреем все серьезно. Они убедились в этом и решили не чинить препятствий влюбленным!

Может, она снова заснула?

Лиза припарковалась у большого офисного здания, где располагалась их с Кристиной дизайн-студия, и все еще в приподнятом настроение вышла из машины.

— Лиза!

Холодея внутри, она повернулась на окрик.

Оперевшись на капот «мерса», в нескольких метрах от нее стоял Денис. Вид у него был подчеркнуто виноватый, в руке он держал букет белых роз.

Лиза сдвинула брови и собиралась быстро пройти мимо. Но Денис бросился за ней. Лиза ускорила шаг. У дверей он догнал ее и преградил путь.

Сердце снова зашлось в испуге, но внешне Лиза смерила бывшего жениха ледяным взглядом.

— Лиза, пожалуйста! Ради всего, что у нас было хорошего! Удели мне одну минуту!

Лиза оглянулась. Кругом были люди, и многие уже с любопытством наблюдали за ними.

Бояться нечего.

Она молча перевела взгляд на Дениса. Тот дрожащей рукой поправил очки. Кажется, он волновался.

— Лиза, я ночь не спал. Мне так стыдно за вчерашнее. Я заслужил ту пощечину. Я обезумел, не знаю, что на меня нашло. Просто я… я так люблю тебя! И спокойно смотреть, как ты уходишь к другому… выше моих сил! Пожалуйста, прости меня! — Денис упал на одно колено и протянул букет.

— Денис, прекрати… — сквозь зубы проговорила Лиза. Она была крайне смущена этим представлением. Зрителей прибавилось.

— Я все понимаю, — Денис не поднимался. — Я не буду вам мешать… Раз это твой выбор… Но жить, зная, что ты ненавидишь меня… Я не смогу!

— Денис!!! — зашипела Лиза. — Немедленно встань!

— Прости меня! Прими этот букет как мое извинение…

Лиза сдалась и, чтобы прекратить неприятную сцену, забрала розы. Денис поднялся с благодарной улыбкой. Лизе она не понравилась.

— Денис, хватит преследовать меня! Это наша последняя встреча. Давай оставим друг у друга хорошие воспоминания. Пока это еще возможно.

Посчитав разговор оконченным, Лиза уже взялась за ручку двери, но Денис мягко положил свою ладонь на ее пальцы и удержал. Она нервно обернулась, приготовившись к отпору. Но Денис смотрел на нее ласково.

— Я ведь понимаю, Лиз. Весна, гормоны играют. А фактура у твоего нового… имеется. Рассмотрел вчера, когда на мойку заезжал…

— Что? Куда ты заезжал?!

Денис удивился:

— Он не рассказал тебе?.. Ах, ну, конечно, как он мог меня узнать! Ты же нас не представила друг другу. Не волнуйся, мы не подрались. Он помыл мне машину, и я уехал. Хорошо помыл, кстати, молодец. Я даже чаевые ему оставил, — сквозь возвышенно-виноватый вид у Дениса все-таки прорезался издевательский смешок. — Может, купит тебе на них… шаурму.

Лиза крепко стиснула в руках букет. Хотелось отхлестать его по лицу, но она сдержалась.

— Дай мне пройти.

— Лиз, он не благородный разбойник, а обычный гопник. Сними свои розовые очки, романтичная ты моя.

— Я больше не твоя! — зло выкрикнула Лиза. Какой-то прохожий кашлянул сзади, желая зайти в здание. Денис отодвинулся, пропуская его, убрал ладонь с Лизиной руки, и она тут же нырнула внутрь.

Дурацкий букет сунула в урну по дороге в свой офис.

Весь день Лиза занималась делами и попутно решала для себя вопрос, стоит ли рассказывать Андрею про ужин с родителями. Вряд ли он будет против, просто… Лиза чувствовала какую-то неловкость, ведь мама даже не подумала пригласить его. А она сама не подняла эту тему, опасаясь новых конфликтов. Слишком много драматичных объяснений было в последнее время.

В конце концов Лиза решила, что тихо-мирно съездит к родителям, заберет ключи и уже после всего позвонит Андрею. Он должен был освободится только в восемь, может быть, раньше ее и не хватится.

В семь Лиза подъехала к знакомым воротам. Она немного нервничала. Пришлось уговаривать себя, что это ее дом, ее родные. Они хотят ей только добра и готовы пойти на встречу, понять, простить и принять ее выбор. По крайней мере, мама.

Когда Лиза вошла в дом, Ангелина Олеговна накрывала на стол, отец деловито обсуждал что-то по телефону, расхаживая по комнате.

— Привет, мам, пап…

Они оба одновременно повернулись к ней.

Мама тут же подлетела, обняла, показалось, даже прослезилась от радости. Отец убрал телефон, встал за мамой, дожидаясь, пока она отпустит дочь.

Лиза растерялась. Она так дерзко сбежала от них три дня назад, что на теплый прием даже не надеялась. А тут такая встреча.

— Лизонька, скорее мой руки и за стол.

Когда они расселись, мама поставила в центр блюдо с лазаньей, отец разлил вино по бокалам.

— Обо всем поговорим позже, давайте сейчас просто поднимем тост за нашу семью. Мы скучали, дочка. Добро пожаловать домой.

— Я же за рулем, — попробовала запротестовать Лиза.

Но родители так жалобно посмотрели на нее, что Лиза сдалась и сделала несколько глотков. Машину придется оставить…

— Так… как дела, Лизонька? Где ты живешь? — начала мама.

— У родителей Андрея, в пригороде. На Озерной.

— С отчимом, которого он избил до полусмерти? — небрежно уточнил отец.

— Эмм… да, с отчимом.

— Удивительно. Большой души человек Владимир Петрович. Я вчера звонил Егору Аркадьевичу, ну, ты помнишь, из комитета. Попросил по старой дружбе сбросить несколько фотографий дела этого… Чернова. Надо сказать, твой знакомый из своего приемного отца сделал фактически… отбивную.

— Папа!

— Лиза! — мама со слезами в голосе повернулась к ней. — Пойми, мы боимся за тебя. За твою жизнь! Если он что-то сделает с тобой…

— Он не посмеет, — успокоил маму отец. — Он знает, что если пальцем тронет нашу дочь, он не жилец. Не говоря уже об УДО.

Лиза глубоко вздохнула и отложила приборы. Ужин не продлился и пяти минут, а ей уже

захотелось уйти. Она посмотрела на отца и спокойно сказала:

— Андрей не тронет меня. И не потому, что боится тебя. А потому что он меня любит.

— То есть тех, кого он не любит, он вполне может избить? — тут же сделала свой вывод мама.

— Мама!

— Ну что «мама»… Лиза, ты губишь свою жизнь…

— Лина, — строго остановил ее отец. — Сейчас бесполезно ей что-либо объяснять. Она все воспримет в штыки. Придется подождать, пока к ней вернется способность думать. Я верю, что это скоро случится.

— Я вообще-то еще здесь.

Некоторое время ели в молчании. Лиза поняла, что хуже уже не будет, и решила попытать удачи.

— Папа, я хотела с тобой еще кое-что обсудить.

— Весь во внимании, — отозвался отец, орудуя вилкой и ножом.

— Тебе не стоило вмешиваться и увольнять Андрея с моего объекта. И уж тем более чинить ему препятствия с трудоустройством…

— Это он так сказал? Хм… — отец неспешно пережевывал лазанью. Лиза терпеливо ждала, пока он продолжит. — Уволить — уволил. Вспылил, каюсь. Слишком вызывающе он с мной держался. Но в остальном… Он ошибается. То, что бывшего зека не хотят брать в бригаду — вполне объяснимо. Возможно, он и как работник не слишком… ценен, — отец промокнул губы салфеткой и добавил: — Кстати, он еще не оставил попыток найти место? Передай, что дворники и мусорщики всегда нужны. Туда его коллеги чаще всего и устраиваются после отсидки.

— Папа! — Лиза звонко швырнула вилку и с грохотом отодвинула стул, вскакивая на ноги. — С меня хватит. Зря я приехала.

— Лиза! — мама тоже подскочила. — Папа не хотел…

— Возможно, я выразился слишком резко, — отец примирительно поднял руки. — Но сути дела это не меняет. Может, ты все-таки присядешь и закончишь ужин? Ведь ты, кажется, хотела получить ключи от квартиры?

Лиза нехотя опустилась на стул. Опять воцарилось молчание.

Гнетущую тишину семейного ужина нарушил шум работающего автомобиля. Кто-то подъехал к дому.

— Мы что, еще кого-то ждем? — тревожно спросила Лиза.

Родители переглянулись и отрицательно замотали головами.

Через минуту на пороге возник Денис с папкой в руках.

— Виктор Ильич, я привез документы… Ой, кажется, я не вовремя!

— Денис, какой приятный сюрприз! — мама, как самая радушная хозяйка на свете, тут же засуетилась, доставая приборы. — Присаживайся, у нас лазанья. Знаю, ты любишь.

— Не уверен, что это удобно…

— Он прав, мама, это не удобно, — ледяным голосом согласилась Лиза.

Но тут заговорил отец:

— Лиза, цивилизованные люди даже после разрыва стараются сохранить приятельские отношения. Не будь невежливой, дочка. Мы с Денисом работаем вместе, он здесь не как твой бывший жених, а как мой партнер.

Мама печально повторила:

— Бывший жених! Мое сердце просто разрывается, когда я это слышу.

Денис, ослепительно улыбаясь, уселся за стол напротив Лизы.

— Не волнуйся, Лиза, я на несколько минут заехал. Спасибо, Ангелина Олеговна. Выглядит изумительно, пахнет потрясающе.

Лиза так сжала нож и вилку, что костяшки побелели. Гнев ослепил ее, хотелось проткнуть нахала насквозь…

Прошло десять минут. Отец обсуждал с Денисом какие-то иски, Лиза вяло ковыряла еду в тарелке. «Ключи от квартиры» — повторяла она, как мантру, напоминая себе, почему все еще остается в родительском доме. Время близилось к восьми.

Отец поднял еще один тост — «За примирение». Лиза выпила, не чувствуя вкуса вина. Почему-то она нервничала все сильнее.

— Мне, к сожалению, пора, — объявила Лиза, поднимаясь с места. — Большое спасибо за ужин, мама. Могу я получить, наконец, ключи?

Мама попыталась удержать ее еще ненадолго, но отец кивнул и через минуту принес ее награду за это непростое испытание. Лиза забрала ключи и сразу спрятала их в сумочку.

Провожать Лизу на крыльцо вышли все, включая Дениса. Она по очереди обнялась с отцом и мамой, а бывший жених умудрился как будто бы в шутку поцеловать ее на прощанье. Лиза вытерла губы и вышла за калитку. Ужин дался ей нелегко, но все было позади, а ключи от квартиры — в сумочке.

Лиза забрала из машины бумаги, которые могут понадобиться завтра, и достала телефон, чтобы вызвать такси. На экране высветился упущенный вызов от Андрея. Лиза набрала его.

— Привет, — поздоровался он.

Голос показался ей каким-то отстраненным.

— Привет… Ты уже закончил?

— Да.

— У меня потрясающая новость! Родители отдали ключи!

— Поздравляю, — невесело ответил Андрей.

Теперь Лиза точно знала, что его холодность ей не почудилась.

— Кстати, а что ты такого сделала, что они сменили гнев на милость? — вдруг спросил он.

— Ничего особенного. Приехала поужинать…

— И заодно помирилась с женихом?.. Тогда ясно.

— Ты о чем? Какой жених?

— Машина которого стоит сейчас рядом с твоей.

Лиза почувствовала, что земля уходит у нее из под ног. Она беспомощно оглянулась по сторонам. Через дорогу, в тени цветущего раскидистого дерева, она увидела мотоцикл, а возле него — Андрея. Он смотрел прямо на нее и держал трубку возле уха.

— Я не знала, что он приедет… — пробормотала она безнадежно.

Лиза осознавала, как плохо все это выглядит со стороны.

Андрей сбросил вызов. Как в замедленной съемке Лиза наблюдала, как он убирает телефон в карман и заносит ногу на мотоцикл. Она стряхнула оцепенение.

— Андрей! — истошно заорала Лиза и бросилась к нему через дорогу.

В эту же секунду раздался визг тормозов, а затем оглушительный вой сигнала. Какой-то огромный автомобиль проехал буквально в нескольких сантиметрах от нее и затормозил. Водитель опустил стекло и громко выругался. Лиза, зажмурившись от шока, замерла на месте. Через несколько секунд она почувствовала, как теплые руки сжимают ее плечи, и с удовольствием вдохнула знакомый запах.

— Лиза! Ты что творишь?! Тебя же чуть не сбили!

Лиза приоткрыла веки. Взволнованный Андрей смотрел на нее широко раскрытыми глазами.

— Цела?

Она кивнула и поняла, что дрожит.

Андрей махнул водителю, тот еще что-то прокричал и тронулся с места.

Лиза хотела сказать, что ни в чем не виновата, но язык от пережитого стресса отказывался слушаться. Она могла только испуганно смотреть в любимые зеленые глаза.

На мгновение Андрей крепко прижал ее к груди, а потом, поддерживая, увел с дороги. Спотыкаясь и чуть не падая, Лиза едва переставляла ноги.

Андрей усадил ее на мотоцикл. Он тоже с трудом успокоил дыхание. Провел рукой по коротким волосам, прикрыл на секунду глаза.

— Так… Тебе напомнить, как дорогу переходить? Посмотрели налево, посмотрели направо?

Лиза пожала плечами и через силу улыбнулась. Улыбка вышла жалкой.

— Я испугалась, что ты уедешь.

— Может быть… мне правда лучше было бы уехать? — понизив голос, спросил Андрей.

Она отчаянно замотала головой:

— Только вместе со мной.

Лиза смотрела на него, не зная, что еще сказать, а потом перевела взгляд на родительский дом. Из окна за ними наблюдали.

— Поехали на реку, пожалуйста, — попросила она.

Глава 13

Вроде бы и речка та же шумела внизу, и вид на город не изменился, но… Если Лиза надеялась, что их тайное место само волшебным образом разрулит ситуацию, то она ошиблась. Едва спешившись, Андрей повернулся к ней спиной и отошел к краю обрыва.

Он молча наблюдал, как на другом берегу все ярче разгораются огни. Лиза набрала воздуха в грудь, подошла и встала рядом.

— Андрей… — начала она неприятный разговор, внутренне готовясь воевать с его упреками и обидами. — Поверь, Денис случайно там оказался. Он просто привез отцу какие-то документы…

— Ну, не так уж случайно, как ты думаешь, — спокойно возразил Андрей. — Он еще утром точно знал, где будет вечером.

— О чем ты говоришь? Откуда ты знаешь?..

— Я много чего знаю, Лиз. И про вчерашнюю вашу встречу, и про сегодняшний букет.

Лиза резко повернулась к нему.

— Денис?..

Андрей кивнул.

— Да, он меня второй день информирует о своих успехах в возвращении тебя.

— Нет у него никаких успехов.

— Но букет-то он тебе всучил.

— А об этом как ты узнал?

— Он мне запись со своего видеорегистратора показал. Не знаю, зачем смотрел. Не смог отвернуться.

— Я взяла, только чтобы он отстал, — Лиза умоляюще смотрела на Андрея. — Потом сразу в урну выбросила. Даже до кабинета своего не донесла. Пожалуйста, поверь! — Лиза стиснула руки, не рискуя коснуться его.

Он грустно улыбнулся и, наконец, взял ее за холодные ладони.

— Я верю, верю. Ты же сейчас со мной, а не с ним.

— А про ужин… он тебе рассказал?

— Да, посочувствовал, что меня не пригласили. Адрес сообщил между делом. Я номер дома не запомнил, только улицу. Да и ехать не собирался. Само как-то получилось. А потом… увидел ваши машины рядом, и…

Он как будто устал подбирать слова и замолчал. Лиза начинала понимать, какую гамму неприятных эмоций он пережил, хотя и старался не подавать вида, что ему больно. Она порывисто обняла Андрея и прижалась к его груди.

— Прости, что я сама не рассказала… — выдохнула в его майку.

— Почему же не рассказала? — спросил Андрей, обнимая и поглаживая ее волосы.

Лиза оторвалась от него и, наконец, решилась:

— Денис вчера приехал в офис и… вел себя очень агрессивно. Нес всякий бред, хватал за руку… Я влепила ему пощечину и убежала. Приехала к тебе на мойку, хотела пожаловаться, а потом испугалась…

— Чего?

— Что ты решишь с ним разобраться… Что вы подеретесь из-за меня. Он ведь юрист. Заявление на тебя мигом напишет, и — прощай, УДО.

Теперь тяжело вздохнул Андрей.

— УДО-не УДО, я всегда смогу защитить тебя, — он приподнял ее виновато опущенный подбородок, чтобы посмотреть прямо в глаза. — Никогда ничего от меня не скрывай, Лиза.

Она кивнула, раскаиваясь.

Немного помолчали. Потом Лиза вспомнила:

— Но ты тоже вчера не сказал, что общался с Денисом. Он мне передал только, что ты помыл его машину…

— Ничего я ему не мыл! — сердито перебил Андрей. — Я его узнал. Видел на заставке твоего телефона, когда ты забыла его на квартире… в тот первый вечер.

— Так что на самом деле случилось вчера? — настаивала Лиза.

Он нехотя продолжил:

— Мы просто… погрызлись чуть, и все. Не скрою, очень хотелось подправить его наглую рожу. Но я удержался. Голова на плечах есть, не переживай.

— Ох, Андрюш… Не могу не переживать, — Лиза погладила его сильные плечи. — Так страшно за тебя.

Он засмеялся.

— Не бойся, я себя отлично контролирую. Можешь мной гордиться. И жениха твоего не тронул, и тебя не напугал вспышкой ревности. И даже сейчас стою, разговариваю, вместо того, чтобы целовать и тискать.

Лиза улыбнулась:

— Ладно, можешь немного ослабить самоконтроль, — и сама потянулась к нему.

Примиряющий поцелуй грозил перерасти в нечто большее, и Лиза встрепенулась:

— А теперь… поехали домой! Квартира в нашем распоряжении!

К ее удивлению, Андрей почему-то не слишком активно разделил ее радость.

Сначала они заехали на Озерную. Быстро поздоровавшись с Мариной Ивановной, Лиза пронеслась в спальню и начала торопливо кидать свои вещи в сумку. Андрей, стоя в дверях со сложенными на груди руками, молча наблюдал за ее суетливыми сборами.

— А ты что, ничего с собой не возьмешь? — заметила Лиза.

— Незачем. Я… не останусь на ночь.

— В смысле? — она в растерянности опустилась на диван. — Мы же будем жить вместе!

Он покачал головой.

— Я буду жить здесь.

Лиза никак этого не ожидала.

— Но… почему?

Андрей отвел глаза.

— У нас все так быстро случилось… Я даже не успел за тобой как следует поухаживать. Давай сегодня я отвезу тебя домой, а завтра сходим на свидание. Идет?

Но эти отговорки на Лизу не подействовали. Она спросила напрямую:

— Это из-за того, что квартиру мне отец купил, да?

— Ну, в общем, да. Учитывая наши с ним отношения… Короче, мне там жить будет неправильно, — теперь, когда необходимость придумывать причину, отпала, Андрей смотрел на нее в упор.

— Что за глупость! Квартира моя.

— Но все-таки он смог забрать ключи и выставить тебя из нее, — напомнил Андрей.

На этот довод Лиза не нашла, что возразить.

— Может, ты и прав. Квартира по факту его. Но…

Что за «но», она не представляла. Поэтому просто взмолилась:

— Андрюш, я так хочу домой! Мне здесь… неуютно! Да и тебе тоже.

Андрей взъерошил пятерней волосы, оглянулся по сторонам, как будто в поисках ответа. Опустился на кровать с ней рядом, потянулся к ее руке. Она в ответ сжала его ладонь. Когда он заговорил, она снова почувствовала, что он взвешивает каждое слово:

— Лиз, оставаться здесь я тебя не прошу. Поживем пока отдельно, не страшно. Ты… дай мне немного времени. Подзаработаю денег, сниму нам жилье.

— Но… мне так нравится просыпаться с тобой, — жалобно протянула она.

— Мне тоже. Очень. Обещаю, мы как-нибудь решим эту проблему. Но сейчас нужно потерпеть.

Лиза вздохнула и молча кивнула. Внутри нее разворачивалась настоящая буря и царил полный раздрай. Один внутренний голос требовал остаться с ним в этом доме, невзирая ни на что. Другой голос тянул домой, где все родное, привычное, и убеждал, что несколько ночей уж как-то можно пережить в одиночестве. Со смутным чувством, что совершает ошибку, Лиза поднялась на ноги.

С Мариной Ивановной она попрощалась тепло, отчима Андрея не было дома. Они уехали.

В ее квартире все осталось как было: немытая сковорода лежала в раковине, в комнате валялись разбросанные вещи. Посчитала: оказывается, с ее бегства прошло всего три дня. Вспомнив тот вечер, она замерла посреди комнаты.

Позади нее Андрей опустил сумку с вещами на пол.

— Я поеду, Лиз? Тяжелый был день, да?

Она обернулась к нему. Он смотрел немного настороженно, и Лиза в который раз удивилась, как в этих ее внезапных отношениях распределились роли. Она чувствовала, что нужна ему, но каждый раз должна была доказывать, что и он ей нужен тоже.

— Даже и не думай, что я разрешу тебе просто уйти сейчас.

В его горячих объятиях дрожь охватила Лизу, и даже под закрытыми веками вспыхнули яркие зеленые искры.

— Я хочу быть с тобой всегда, — выдохнула она.

— Я буду рядом, — шепнул он, еще крепче прижимая ее к себе, потом добавил: — Пока ты этого хочешь.

Глава 14

Через час Андрей все-таки уехал. Провожая его до двери, Лиза несколько раз открывала рот, чтобы сказать, что она возвращается с ним на Озерную. Но потом закрывала, так и не издав ни звука.

Андрей обнял ее на прощание, чмокнул в нос и напомнил:

— Не забудь, ты обещала сходить со мной на свидание.

Лиза понимала, что он пытается утешить ее перед расставанием, но это не слишком помогало. Больше всего на свете она хотела сейчас заснуть в его объятиях и проснуться там же. Но он уезжал. И ей было грустно.

Однако Лиза нашла в себе силы улыбнуться и пошутить:

— Надо записать где-нибудь. Как, говоришь, тебя зовут?

Он в ответ легонько ущипнул ее за попу.

Когда дверь за ним закрылась, Лиза вернулась в еще теплую постель и уткнулась носом в подушку, на которой Андрей лежал несколько минут назад.

Утро нового дня было обычным. Таким, как до Андрея. Но теперь это было тоскливое одинокое утро. Лиза в унылом настроении ехала на работу, мечтая об одном — поскорее дожить до вечера. У входа в офис ее догнала его смска. На душе немного потеплело, когда она увидела его «Доброе утро».

Кристина зашла с кофе. Они поболтали в стороне от опасных тем, Крис напомнила про традиционный пятничный девичник, который на прошлой неделе был отменен из-за свидания с Денисом. Но у Лизы снова были другие планы, правда, теперь уже с другим парнем.

Свидание с Андреем она бы не променяла ни на что.

Ближе к концу дня Лиза отправилась на Макарова, проверять, как обещала, работу бригады Борецкого.

И здесь все пошло наперекосяк.

Мало того, что ремонт сильно отставал от графика, так еще и качество его было отвратительным. Лиза подозревала, что работал здесь только один нанятый Борецким ученик — бестолковый мальчишка лет восемнадцати, который и встретил её на объекте. Оштукатуренные стены, которые должны были быть идеально ровными, так как в будущем готовились под покраску, даже непрофессионала бы поразили кривизной. Плитка для санузлов все еще стояла нераспакованной, а собранные из гипсокартона короба не попадали ни в один указанный ею размер. Найдя еще десяток проколов, Лиза почувствовала панику. Она позвонила Борецкому и попыталась отказаться от его услуг.

Роман Сергеевич сразу же примчался на объект. Дальше последовала некрасивая сцена, которая тяжело далась Лизе. Пришлось снова воспользоваться именем отца, чтобы привести в чувство распалившегося Борецкого, который уже переходил на повышенные тона и народную лексику.

В итоге через полчаса ученик выносил из квартиры инструменты, а прораб, передавая Лизе ключи, шипел сквозь зубы:

— Бросайте этот бизнес, Елизавета Викторовна, и айда к папеньке. Все равно вы без него ничего не можете. Аванс я вам не верну, а новых работничков, которые будут готовы выполнять ваши сумасбродные приказы, еще поискать придется.

— Проваливайте к чертовой матери, Роман Сергеевич. Уж я постараюсь, чтобы никто из наших с Кристиной клиентов не повторил мою ошибку, связавшись с вами, — в тон ему ответила Лиза.

Но когда она осталась одна в опустевшей квартире, отваги поубавилось. На следующей неделе ее клиенты — владельцы квартиры — должны были приехать смотреть на законченную черновую отделку, которая еще очень далека была от завершения.

А ведь именно Лиза, желая окружить своих первых заказчиков супер-сервисом, взяла на себя не только авторский надзор, но и поиск толковых строителей.

Лиза растерянно бродила по комнатам, отмечая про себя, что еще необходимо сделать, и прикидывая, где раздобыть денег, чтобы покрыть этот форс-мажор. Она зашла в спальню, где ночевала с Андреем, и на время отвлеклась от тягостных мыслей, погрузившись в светлые воспоминания. Здесь ее и застал его звонок.

— Лиз, встретимся через полчасика?

— Как, уже?

— Ага, ты все-таки забыла… — шутливо заметил он.

Лиза в панике взглянула на часы: она потерялась во времени. Было уже начало девятого.

Голос Андрея в телефонной трубке помолчал, потом осторожно спросил:

— Что-то не так?

— Нет, все так, — поспешила ответить Лиза. — Все в порядке. Только мне нужно заскочить домой. Через полчаса буду готова.

— Тогда я в девять заеду затобой.

— Хорошо.

Лиза едва успела приехать и переодеться, как Андрей позвонил в домофон.

Когда она открыла дверь, он стоял на пороге с великолепной розой в руках. Андрей выглядел смущенным — редкое явление, Лиза заулыбалась и бросилась к нему на шею.

— Спасибо! Какая красивая! Заходи скорей.

Пышный букет Дениса, который стоял на ее кухне совсем недавно, оба помнили еще очень хорошо. Учитывая это, принести одну-единственную розу было не таким уж простым решением для Андрея. Но ей безумно нравилось, что он на это осмелился. И эта роза ей была гораздо дороже.

Впервые за день она почувствовала, что счастлива. И тут зазвонил телефон. Лиза посмотрела на экран — это был владелец квартиры на Макарова. Лиза помрачнела, что, конечно, не укрылось от Андрея, и приняла вызов, прижав трубку к уху плечом и подставив вазу под струю воды.

— Алло… Да, Никита. Совершенно верно, я его уволила. Да, другого выхода не было. Пока он весь ремонт не запорол… Да, я понимаю… Нет, пока не нашла. Но найду. Не беспокойтесь, я помню о сроках. Все будет хорошо, я решу эту проблему…

Она глубоко вздохнула, поставила вазу на стол и положила телефон. Опустила розу в воду и только потом повернулась к Андрею. Через силу улыбнулась.

— Можно ехать.

Он не ответил на ее вымученную улыбку. Взял за руку, погладил шершавым пальцем ладонь.

— Так. Рассказывай.

— Нечего рассказывать. Ерунда, мелкие рабочие вопросы, — отмахнулась она.

Андрей нахмурился.

— Тем более рассказывай.

Лиза сдалась и опустила плечи.

— Я уволила Борецкого с объекта на Макарова.

— Да ладно! — не поверил Андрей.

— Ага, послала его к чертовой матери, как ты и говорил.

— Ну и правильно сделала. Он тот еще… жулик.

— Правильно, но поздно. Аванс он, конечно, не вернул. Часть денег на материалы прикарманил. Инструменты забрал. В квартире куча косяков, а сроки горят. Я… просто не знаю, что делать.

Лиза, наконец, устала притворяться и посмотрела на Андрея глазами, полными отчаяния.

Он подумал пару секунд.

— Так, понял. Планы меняются, едем на Макарова. Ключи у тебя?

— Сейчас? Туда? Зачем?

— Оценить масштаб бедствия.

— Не стоит, я этим завтра займусь…

— Ага, а сегодня весь вечер будешь в мыслях там. Нет уж. Поехали.

И Лиза скрепя сердце согласилась.

На машине Лизы они приехали в новостройку, поднялись в квартиру. Лиза включила свет, но остановилась в прихожей. Сил снова вникать в ужасную ситуацию у нее не было. Андрей сам прошёлся по комнатам, внимательно разглядывая, что изменилось с того момента, как Лизин отец выгнал его из бригады Борецкого.

— Когда, говоришь, должна быть готова черновая отделка? — донеслось до нее.

— В следующую пятницу, — безнадежно отозвалась она. — А здесь… — у нее не хватило духу договорить.

— Вижу.

Он вернулся к ней. Она с удивлением заметила на его лице ободряющую улыбку. Спокойная уверенность, исходящая от Андрея, действовала на нее магическим образом. Лиза с надеждой ждала, что он скажет, потому что уже знала: Андрей что-нибудь придумает.

— Ничего, Лиз, успеем. Я приеду с утра пораньше и начну.

— Ты?.. — она ошарашенно уставилась на него.

— У меня ведь остался неотработанный аванс, — усмехнулся он.

— Но… Для одного это слишком большой объем работы… да и в такой срок…

Андрей подошел к ней и, положив руки на плечи, сказал с беззаботным видом:

— Ты просто еще не знаешь, на что я способен. Я же тебе говорил, что полтюрьмы перестроил ради УДО? Это было не для красного словца.

Она замотала головой.

— Нет. Я не согласна. Исключено. Я лучше возьму кредит и быстренько найду какую-нибудь бригаду.

— Можно спросить, почему?

— Это будет похоже на то… что я тебя использую. Твое отношение ко мне… Я так не хочу.

Андрей склонил голову на бок.

— А может, мне приятно быть полезным своей девушке, а? Прийти на помощь? Выручить из беды?

Она невольно улыбнулась:

— Тут нет драконов.

— Так и я не принц, — рассмеялся он и, притянув к себе, поцеловал в макушку. Лиза прижалась к его груди, чувствуя как страхи этого дня отступают и беспокойство понемногу отпускает ее. Так приятно, хоть и неправильно, переложить часть ответственности и забот на его сильные плечи…

— А сейчас нам с тобой нужно сесть и все спокойно обсудить, — деловито прошептал он ей, не разжимая объятий. — Косяки Борецкого, новые сроки, аренду инструментов и недостающие материалы.

— Тогда я предлагаю заказать пиццу.

Спустя час, сидя посреди комнаты на досках и доедая пиццу, Лиза вдруг захохотала.

— Что такое?

— Отличное у нас первое свидание, что ни говори!

— Вполне в нашем духе, — улыбаясь в ответ, поддержал Андрей и потянулся за следующим кусочком.

Внезапно тишину прервала знакомая мелодия — и звонок собственного телефона почему-то показался Лизе тревожным.

Она вытерла руку о салфетку и потянулась за трубкой.

— Да, Кристин?

— Лиза! — раздался в телефоне взволнованный голос подруги. — Пожалуйста, помоги!

Глава 15

— Доставка пиццы.

— Какая нахер пицца… Я не заказывал.

— Странно. Заказано, оплачено в приложении. Это же Васильева 8? Квартира 43?

Лиза во все глаза смотрела на Андрея. Абсолютно невозмутимый, спокойный. А у нее сердце выскакивает из груди.

— А, хрен с ним… Давай сюда свою пиццу.

Пиликнул домофон.

Они нырнули в старый грязный подъезд, быстро проскочили несколько лестничных пролетов. Нашли нужную квартиру. Из-за обшарпанной двери грохотала музыка. Андрей выставил перед глазком припасенную с прерванного «свидания» коробку от пиццы и надавил на кнопку звонка. Некоторое время ничего не происходило, Андрей настойчиво трезвонил. Лиза попыталась встать рядом, но он жестом велел ей спрятаться за ним.

Наконец, замок щелкнул и дверь приоткрылась. Андрей среагировал молниеносно: просунул в щель ногу, резким рывком распахнул дверь, от неожиданности хозяин квартиры вывалился на площадку и тут же получил апперкот в челюсть. От мощного удара он зашатался, отступил, Андрей поймал его за волосы, зажал голову в захват и шагнул в квартиру. Быстро осмотревшись, крикнул Лизе через плечо:

— Быстро найди ее и уходим.

Лиза моргнула, приходя в себя. Она влетела в квартиру следом и заорала:

— Кристина! Это мы! Выходи!

В дальнем конце коридора распахнулась дверь, и из ванной появилась зареванная Кристина в разодранном платье. Она кинулась к Лизе и, рыдая, повисла у нее на шее.

— Лиз, уводи ее, — напомнил Андрей, а парень в его тисках зашевелился и замычал.

Кристина оторвалась от Лизы и сверкнула глазами в его сторону. От вида выступившей на его губе крови она злорадно ухмыльнулась, выплюнула «Так тебе и надо, скотина», и помчалась к выходу, на ходу хватая сумку и туфли.

Лиза поспешила за ней. В дверях она обернулась и увидела, как Андрей еще раз жестко приложил парня, двинув того головой об стену.

— Андрей, хватит! Пойдем скорее отсюда.

Он выпустил почти бесчувственную тушу, отшвырнул ногой пустую коробку из-под пиццы и вышел следом за Лизой, захлопнув за собой дверь.

За руль сел Андрей, Лиза обнимала Кристину на заднем сиденье. Ту трясло. Лиза сама была на адреналине. Картина из квартиры, где Андрей жестко разбирается с обидчиком подруги, все еще стояла перед ее глазами.

— Я думала, он нормальный… Думала, почему бы и нет… — сквозь слезы то ли жаловалась, то ли оправдывалась Кристина. — Хотя когда увидела, куда он меня привез… надо было еще тогда… Дура я! Но когда он полез… так грубо… — она снова зарыдала в Лизино плечо.

Лиза поймала в зеркале заднего вида вопросительный взгляд Андрея.

— Андрюш, едем к Кристине. Я останусь с ней сегодня, хорошо?

Он кивнул, и Лиза назвала адрес.

Попрощались у подъезда. Провожая взглядом Андрея, который отправился ловить маршрутку, уже почти успокоившаяся Кристина заговорщицки шепнула Лизе:

— Знаешь, теперь я тебя лучше понимаю. Парень и правда огонь.

Лиза улыбнулась и толкнула ее локтем в бок:

— Эй, полегче. Он мой.

Проснулись они поздно. После завтрака Лиза засобиралась домой. Набрала Андрея, но его телефон был выключен.

Занялась уборкой, стиркой. Уже развешивала последние вещи на балконе, когда услышала звонок телефона. Андрей.

— Привет. Занята?

— Привет. Нет.

В разговоре повисла непонятная ей пауза.

— Увидимся? — с надеждой осведомилась Лиза.

— Да, если ты не против приехать на Озерную.

— Мммм… прямо сейчас? Зачем?

Андрей вздохнул.

— Мама все-таки организовала семейные посиделки по поводу моего… эм… возвращения. Сейчас подъедут Алена с мужем, пожарим мясо. Она настаивает, чтобы я пригласил тебя. Но… если ты занята… — как будто давая ей шанс отказаться, добавил Андрей.

— Да что с тобой такое? Конечно, я приеду.

— Хорошо, — обреченно вздохнул Андрей. — Ждем тебя, Лиз.

Решила не наряжаться. Снова джинсы, майка и толстовка. Купила в супермаркете клубники, каких-то плюшек, загрузила все в «Мазду» и помчалась на Озерную. Сборы заняли минут двадцать, дорога — еще столько же, но на Озерной, судя по припаркованной у ворот машине, все уже были в сборе. Почему Андрей пригласил ее в последний момент? Лиза думала об этом как о загадке, без обиды и раздражения. И сама удивилась, как сильно доверяет ему.

Она открыла калитку, пошла на шум голосов и оказалась на заднем дворе, где по случаю хорошей погоды и накрыли стол. Навстречу ей устремилась Алена. Она обняла ее и заговорщицки прошептала: «Я так и знала!». Потом подошла мама Андрея, державшая на руках розовощекого младенца в розовой панамке — точь-в-точь как на фото.

— Лизонька, молодец, что приехала. Проходи скорее к столу.

Отчим лишь угрюмо кивнул ей со своего места во главе стола. Сидевший рядом с ним молодой мужчина улыбнулся и приветственно помахал рукой.

— Это мой муж Максим, — представила Алена.

Лиза улыбнулась ему в ответ и оглянулась в поисках Андрея.

— А где же?…

— Андрей у мангала, — махнула Алена в сторону огорода. — Как всегда.

Лиза посмотрела туда и увидела дымящийся мангал, а рядом с ним Андрея, издали наблюдавшего за ней с бутылкой пива в руках.

— Пойду, составлю ему компанию, — сказала Лиза, вручая, наконец, Алене пакет с гостинцами.

По тропинке, пролегающей мимо голых пока грядок, она добралась до мангала. Поцелуй на глазах у посторонних должен был быть целомудренным, но они снова не удержались. Лиза почувствовала, что успела соскучиться. Наверное, это потому, что вчерашние приключения с Кристиной оставили ее голодной.

— Ммм, какая красота! — оторвавшись от него, восхитилась, глядя на готовящийся шашлык. Андрей приобнял ее рукой, в которой держал пиво, другой принялся вертеть шампуры.

— Хорошо, что ты у меня не вегетарианка.

— А почему пиво безалкогольное? — удивилась Лиза, покосившись на бутылку.

— Сегодня еще на работу ехать.

— Когда? Куда?

— Я решил пару недель на мойке в ночные смены поработать. Пока не разберемся с твоим объектом.

Лиза вздохнула.

— Не буду скрывать, у меня были другие планы на эти ночи.

Андрей хмыкнул и сильнее прижал ее к груди.

— Все успеем, Лиз. Не переживай.

Некоторое время они молча любовались готовящимся шашлыком, потом Лиза вспомнила:

— Кристина просила еще раз передать тебе «очень большое спасибо».

— Еще раз передай ей «не за что». Надеюсь, я тебя не очень напугал вчера? — осторожно спросил Андрей.

— Ты? Меня?

— Ну, мордобой этот…

Лиза увидела на его лице смущение.

— Андрюш, ты спас мою подругу. Я вчера боялась не тебя, а за тебя. Если это всплывет, у тебя могут быть проблемы?

Он помедлил с ответом, потом честно сказал:

— Могут.

Лиза прижалась к нему сильнее.

— Кстати, у Кристины к тебе просьба… Я ей рассказала о том, что ты мне подсказал по проекту на Макарова. У нее тоже есть пара похожих тупиков на ее объекте. Сможешь заехать на неделе, проконсультировать? Кристина заплатит.

— Заеду, конечно. Но денег не возьму.

Когда мясо было готово, им пришлось присоединиться к остальным. Андрей почти не участвовал в разговоре, болтали в основном Алена с Лизой. Благодаря бойкой и веселой сестре Андрея Лиза даже получила удовольствие от вечера, хотя мрачные выпады отчима в сторону Андрея никуда не делись.

Около семи Андрей засобирался на работу, Алена и Лиза начали убирать со стола.

— Я так рада за вас, ребята, — шепнула Аленка, проходя мимо Лизы с пустой салатницей. — Так классно смотритесь вместе.

Попрощавшись со всеми, Лиза вышла за ворота, где стояла ее машина, через минуту Андрей выкатил свой мотоцикл. Она снова нырнула к нему в объятия, казалось просто невозможно существовать долго отдельно, без тактильного контакта с ним.

— Почему ты не хотел, чтобы я приезжала? По-моему, все прошло хорошо.

Он замер.

— С чего ты решила, что я не хотел?

— Позвал меня в последний момент, сказал, что мама настояла на моем приглашении, и при этом прозрачно намекал на возможность отказаться…

— Ты не подумай, я рад, что ты приехала, — заверил он. — Но у нас тут всё… по-простому. Не так, как ты, наверное, привыкла.

— Ну что ты из меня опять принцессу какую-то делаешь, ей-богу! — рассмеялась она.

— Ты и есть принцесса.

Утро воскресенья Лиза провела на кухне. Она приготовила по новому рецепту хитрые рулеты с курицей, и загрузив их в контейнер, отправилась на Макарова покормить своего мужчину обедом.

В квартире кипела работа. Андрей зря времени не терял. Просто удивительно, как много он успел за такой короткий промежуток. Лиза с нежностью наблюдала за тем, как он уплетает ее еду, и чувствовала себя очень счастливой.

На десерт она заманила его дальнюю комнату и предложила вспомнить, как они провели свою первую ночь. Андрей ничего не имел против.

После «взрывного» перерыва он вернулся к работе, а Лизу отправил домой, набираться сил перед трудовой неделей.

В таком режиме у них прошли следующие три дня. Виделись они только в обед, все остальное время Андрей пропадал то на объекте, то на мойке, и просил ее набраться терпения и не отвлекать. При этом несмотря на адскую усталость вид имел довольный. Лиза тоже старалась изо всех сил: приносила обеды, обеспечивала себя на десерт, делала неумелый массаж его натруженным мышцам. В среду поздно ночью она сюрпризом заехала к нему на мойку, и ужаснулась: Лиза надеялась, что в это время здесь пусто, и Андрей имеет возможность отдохнуть и поспать, но к нему стояла очередь из трех машин…

В четверг они лопали на обед тончайшие блины с лососем, — чтобы успеть их приготовить до работы, Лиза поставила будильник на пять утра. Андрей облизывал пальцы и восхищенно мычал. Лиза счастливо улыбалась. Это было похоже на чудо, но они успевали: стадия черновой отделки силами одного Андрея близилась к завершению.

— Заказчики завтра пожалуют? — уточнил Андрей, разделавшись с последним блином и допив чай из термоса.

— Нет, скорее всего утром в субботу. Кстати, про субботу…

Лиза замялась. Андрей насторожился:

— Что такого ужасного случится в субботу? Я пока знаю только, что у меня выходной на мойке.

— Ничего ужасного… а выходной — это хорошо. Потому что мои родители решили отметить серебряную свадьбу. И мы с тобой приглашены…

— Мы с тобой? — переспросил Андрей и рассмеялся. — Вот уж никогда не поверю. Поезжай, как примерная дочь, поздравь и возвращайся ко мне. Мне там делать нечего.

— Андрюш, они серьезно решили выбросить белый флаг. Вчера мне звонила мама, просила дать им шанс и попытаться наладить отношения…

Андрей смотрел на нее, уже без улыбки.

— Ерунда.

— Ерунда?

— Ерунда. Вспомни, в прошлый раз их семейный ужин был организован только для того, чтобы помирить тебя с бывшим женишком.

— Но это не какой-то ужин, это их юбилей! И естественно, они хотят, чтобы на нем была единственная дочка. А я без тебя идти не хочу. Ты теперь тоже в некотором роде… моя семья.

Андрей насмешливо приподнял бровь, но промолчал. Лиза продолжила:

— Понимаю, ты боишься…

— Я боюсь?! — он подскочил на ноги. — Я примерно представляю, как все будет на вечеринке в вашем серпентарии. И не боюсь, а злюсь.

Лиза тоже встала, состроила самую трогательную мордашку и мягко погладила его по руке. Но Андрей был хмур и смотрел в сторону.

— Милый, это же мои родители, я их люблю и очень хотела бы, чтобы вы хотя бы… терпели друг друга. Они готовы попробовать. А если что-то пойдет не так, обещаю, мы сразу уйдем. Я не дам им тебя обидеть.

— Я не девочка обидчивая, чтобы меня от папки защищать, — он вздохнул и накрыл ее руку своей ладонью. — Сам справлюсь.

В пятницу вечером Лиза зашла попрощаться с Кристиной. Подруга усердно клацала мышкой, от напряжения сдвинув брови.

— Крис, до понедельника, — окликнула ее Лиза.

— Завтра не выйдешь?

— Нет, утром покажу объект на Макарова заказчикам, а потом… семейные дела.

Кристина оторвалась от монитора и посмотрела на нее.

— Даже не предлагаю тебе поучаствовать в пятничном девичнике. Знаю, что откажешься.

— Увы, — Лиза с улыбкой развела руками. — Не обижайся, пожалуйста.

— Все равно ведь он занят.

— Ну, это же я его в такой режим загнала. Нечестно будет развлекаться, пока он пашет из-за меня на двух работах.

— А я вот из-за него проект свой переделываю. Проконсультировалась на свою голову.

Лиза не поняла, в шутку или всерьез говорит Кристина, и нахмурилась.

— Что-то не так?

Кристина грустно улыбнулась:

— Показал, где я крупно накосячила. Но хоть дал совет, как исправить. И где он раньше был со своими советами?

— Ты знаешь, где.

В субботу Лиза приехала на объект в восемь. Андрея еще не было, он вот-вот должен был закончить смену на мойке.

Лиза прошла по квартире и с облегчением выдохнула. Благодаря стараниям Андрея квартира выглядела полностью готовой к чистовой отделке. Все поверхности были ровными, стыки аккуратными, вертикали и горизонтали строго перпендикулярными. Для такого перфекциониста, как она, это был настоящий рай. При всем желании не к чему было придраться. Заказчики должны были остаться довольны.

На лестнице послышались шаги и голоса. Оказалось, что клиенты приехали раньше Андрея.

Лиза встретила их в коридоре. С Никитой и его женой Ириной они виделись несколько раз, пока согласовывали проект, но на стройке в процессе ремонта они не появлялись.

— Как у нас дела? — спросил Никита, входя.

— Смотрите сами, — Лиза с замиранием сердца приготовилась увидеть восторженную реакцию.

Они прошлись по квартире, заглянули в комнаты.

— Ну, вроде бы все… неплохо, — осторожно отозвался Никита. — Как считаешь, зай?

— Это же ты у нас строитель, Никит. Я пойму, когда будут полы, краска, двери… Пока просто стены чуть светлее стали и вся разница, — Ирина пожала плечами и сложила руки на округлившемся животе.

Лиза не выдержала и вступила в разговор:

— На самом деле тут проделана огромная работа. Черновая отделка — это самый ответственный и трудоемкий этап ремонта. По сравнению с выравниванием стен и потолков, покраска — дело пяти минут.

— И как вам удалось так быстро найти достойную замену бригаде Борецкого? — осведомился Никита.

— Удалось, — загадочно ответила Лиза.

— Чистовую эти же ребята делать будут?

Лиза пока не знала ответа, и даже не успела придумать, как выкрутиться. Спас ее Андрей, который как раз в этот момент зашел в квартиру.

И Никита, и Ира молча уставились на него.

Лиза посмотрела на Андрея и обнаружила, что он тоже как-то странно смотрит на заказчиков.

— Анрюха? Ты? — Никита неуверенно протянул руку.

Андрей молча пожал ее.

— Вот так встреча, — протянул Никита, правда, без особой радости. На его лице возникла кривоватая улыбка.

Лиза посмотрела на Ирину. Та не только не улыбнулась, но даже отступила на полшага назад.

— Кажется, вы знакомы… — констатировала Лиза.

— Учились вместе, — довольно сухо произнес Андрей.

Повисла неловкая пауза.

Никита почесал затылок.

— Так, значит, тут все твоих рук дело?

— Моих, Никит. А это, — он указал глазами на Иринин живот, — я так понимаю, твоих?

— Ну, — Никита натянуто засмеялся. — Ты же просил о ней позаботиться…

Лизу прострельнуло внезапной догадкой, от которой сам собой приоткрылся рот.

Андрей усмехнулся.

— Ну, в общем, да. Просил.

Новая пауза в разговоре угрожающе затягивалась.

Лиза попыталась спасти ситуацию и, развернувшись к заказчикам, бойко затараторила:

— В общем, как видите, к чистовой отделке все готово, мы абсолютно в графике, и вам совершенно не о чем переживать. Есть какие-нибудь вопросы по проекту и ремонту?

Никита пожал плечами. Ирина старательно отворачивалась.

— Тогда, может, увидимся теперь через пару недель? Все отделочные материалы я уже забронировала, их доставят в ближайшие дни. Оставшуюся мебель я тоже уже подобрала, вышлю вам ссылки на электронку.

Никита рассеянно кивнул и взял жену под руку.

— Да, пожалуй, нам пора. Пойдем, Ириш?

Они прошли между Лизой и Андреем к выходу. Уже на пороге Ирина обернулась и сказала Лизе:

— Скорее всего, вам опять придется искать бригаду.

Лиза закрыла за ними дверь.

— Это ей ты запретил себя ждать, да?

Он кивнул. Потом невесело усмехнулся:

— Ирония судьбы, блин.

У Лизы отчего-то защемило в груди. Она подошла и обняла его.

— Поехали ко мне? До ресторана еще целый день. Поваляемся, отдохнем, наконец, после этой тяжелой недели.

— Рано расслабляться. Еще сегодняшний вечер на ней как вишенка на торте, — хмыкнул Андрей. — Не могу, Лиз. Матери обещал помочь кое с чем, пока появилось время.

— Это святое, поезжай, конечно, — Лиза вздохнула. — Я тогда заеду в офис и тоже поработаю.

В офисе Лизу ждал сюрприз, да еще какой.

Она заглянула к Кристине поздороваться и обнаружила там Дениса, мирно распивающего кофе.

Ну, не совсем мирно — с ее приходом оба встревоженно подскочили.

— Лиза? Что ты… — Кристина даже раскраснелась.

— Ой, да ладно, расслабьтесь, ребята. Я совсем не против, если вы продолжите общаться и даже больше, — великодушно разрешила Лиза. — Я буквально на минутку заскочила кое-что забрать.

Глава 16

— Если передумала, скажи, — сказал Андрей вместо приветствия. — Я не обижусь. Просто подожду тебя в баре через дорогу.

Лиза замотала головой.

— Нет, все в порядке. Пойдем.

Андрей усмехнулся.

— Ну-ну. Настолько в порядке, что ты губу себе сгрызла.

Они договорились встретиться возле ресторана. Он был в темных джинсах и темно-синей рубашке. Лиза — в голубом платье, так что они не сговариваясь оделись так, что отлично сочетались друг с другом. Андрей галантно предложил ей руку, и она ухватилась за его локоть.

— Выглядишь потрясающе, — шепнул он ей, и она заулыбалась.

Лиза безумно нервничала. Но ей казалось, что если они с Андреем пройдут это испытание, то убедят родителей в серьезности своих отношений, и те, наконец, смирятся.

Они вошли в ресторан, администратор проводила их в отдельный зал, где намечалось празднование.

Мама и отец встречали гостей. Лиза неосознанно задержала дыхание, подходя к ним, и мертвой хваткой вцепилась в руку Андрея. Он успокаивающе положил свою ладонь на ее судорожно сжатые пальцы.

Несложно было разгадать выражение лиц родителей. Мама смотрела на них с ужасом, отец — с ненавистью.

Лиза попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой.

Протягивая маме пакет с подарком, ей пришлось буквально выдавить из себя:

— Поздравляю с юбилеем нашей семьи…

— Все-таки хватило наглости прийти, — прошипел отец, глядя на Андрея.

— Мама нас двоих приглашала, — вспыхнула Лиза. Андрей остался невозмутим.

— Но кто же мог подумать, что он и правда явиться, — неуклюже оправдываясь перед отцом, воскликнула Ангелина Олеговна.

— Тогда мы, пожалуй, пойдем! — Лиза попыталась произнести это гневно, но почувствовала, как срывается голос, а к глазам подкатывают слезы.

Уйти сразу же им помешала внезапно возникшая рядом бабушка.

— Лизонька, а кто этот молодой человек рядом с тобой?

— Привет, ба, — обернувшись, ответила Лиза. — Это Андрей, мой парень. Андрей, это моя бабушка Екатерина Максимовна.

— Рад знакомству, — Андрей улыбнулся старушке, даже вполне искренне, как будто не выслушал до этого отповедь родителей Лизы.

Екатерина Максимовна шутливо толкнула Лизу в бок.

— Наконец-то хороший выбор, моя дорогая.

Лиза ошарашенно смотрела на бабулю и уже не понимала, плакать ей или смеяться.

— А чем вы занимаетесь, Андрей? — продолжила допрос любопытная бабушка.

— У него строительный бизнес, — поспешно вставила Ангелина Олеговна.

Лиза еще сильнее стиснула руку Андрея, чтобы он не вздумал возражать.

— О, продолжатель династии! Как я за вас рада, — расцвела Екатерина Максимовна. — Виктор, чего такой хмурый? Снова отцовская ревность?

Отец мрачно посмотрел на мать, развернулся и ушел к столу. Не садясь, вскрыл бутылку коньяка, плеснул себе в бокал и выпил залпом.

Лиза увидела, что в зале уже достаточно гостей — друзей родителей, которые внимательно наблюдают за ними. Ангелина Олеговна тоже огляделась и, сделав свои выводы, пробормотала:

— Лиза, поздоровайтесь со всеми и садитесь за стол.

Лиза посмотрела на Андрея.

— Ну, самое страшное позади, — с преувеличенным оптимизмом заявила она. — Посидим с часик и уйдем.

— Как скажешь, Лиз… — задумчиво проговорил Андрей, на этот раз не поддержав ее бодрый настрой.

Официальная часть началась минут через двадцать, в течение которых они успели обойти гостей. Андрей стойко выдержал многочисленные представления. Во время коротких бесед они придерживались маминой версии про строительный бизнес, но в подробности не вдавались.

Едва все, наконец, расселись за столом, в зал стремительно ворвался опоздавший гость. Лиза стиснула зубы. К родителям подлетел Денис. Он вручил несостоявшейся теще огромный букет роз, обменялся крепким рукопожатием с отцом, и наглым образом чмокнул Лизу, бросив выразительный взгляд на Андрея. К счастью, его место оказалось далеко от них.

Стол был шикарный, под мелодичную музыку гости с аппетитом поглощали кулинарные изыски, равномерно позвякивая приборами и бокалами. Только четверо из собравшихся почти не притрагивались к еде. Виктор Ильич пил практически не закусывая, его супруга меланхолично ковыряла салат, Лиза мусолила ломтики рыбы, Андрей тянул минералку. Лиза с тоской ждала своей очереди произносить поздравительный тост, потому что отец, как она подозревала, не удержится от язвительного комментария.

Как ни хотелось ей оттянуть неприятный момент, но он настал. Пытаясь прогнать тревогу, она уже успела осушить пару бокалов вина. Медленно поднимаясь, Лиза почувствовала, как качнулся зал. Она машинально схватилась за руку Андрея, зал выровнялся, Лиза вздохнула свободнее.

— Пап, мам, поздравляю вас с серебряной свадьбой. Живите счастливо вместе еще много лет… — тут ее язык, опередив мысли, сам сболтнул: — И простите, что я тоже решилась быть счастливой.

Ангелина Олеговна только молча закатила глаза. А потом случилось то, чего больше всего и опасалась Лиза: Виктор Ильич с кряхтением поднялся. Лиза встревоженно отметила, что отец нездорово раскраснелся и уже ослабил галстук, хотя с начала банкета прошло не так много времени.

— Моя дочь. Моя гордость, — он помолчал, дожидаясь, пока окончательно стихнут разговоры за столом, и в наступившей тишине продолжил: — Помню, как ты пришла ко мне, маленькая, с первыми своими рисунками из художки. Ты тогда сказала, что будешь помогать мне. Ты будешь рисовать, а я строить… — глаза отца влажно заблестели. — Школа с золотой медалью. Вуз с красным дипломом. Сама, без чьей-либо помощи выиграла стажировку в Англии! Помню, как ты радовалась тогда. И как огорчилась, когда все сорвалось. А я ведь предупреждал, чтобы не ехала в горы, но кто же слушает отца? И вот вместо учебы в Англии сидела месяц в гипсе. Обрыдалась. Но, как я вижу, не научилась слушать родителей.

Он замолчал, но пить не спешил. Лиза тоже ждала, до белых костяшек стискивая ножку бокала. Отец поднял тяжелый взгляд и внимательно посмотрел на нее. Лиза внутренне сжалась от предчувствия чего-то ужасного.

— Для меня нет ничего важнее счастья дочери. И поэтому, как только появилась возможность, я решил подарить тебе, Лиза, твою мечту. Лондонский колледж искусств. Годовая программа по дизайну.

У Лизы второй раз за день от шока приоткрылся рот. Она остолбенела, а вокруг нее уже раздались аплодисменты и радостные возгласы.

Виктор Ильич тем временем довольно щурился:

— Ну, неужели я не заслужил «спасибо», дочка?

Лиза вздрогнула и, до конца не понимая, что делает, подошла к отцу, дала себя обнять и пробормотала «спасибо». Отец наконец-то заулыбался победителем, как игрок, пошедший с козырной карты. На Лизу посыпались поздравления со всех сторон, кто-то повыскакивал с мест и начал ее целовать и обнимать.

Лиза очнулась, только когда Денис стиснул ее в своих ручищах. Она вырвалась и нашла взглядом Андрея. Он смотрел на нее со своего места поверх бокала с минералкой.

Лиза отшатнулась от Дениса и спешно вернулась за стол.

Когда она села, Андрей наклонился и шепнул:

— Поздравляю.

В ответ она только тяжело вздохнула.

Вечер продолжился, но легче не стало. Лиза была как на иголках и поглядывала на родителей. Отец снял галстук, расстегнул верхние пуговицы рубашки и вальяжно развалился на стуле. Мама продолжала сидеть со спиной прямой, как палка. Друг на друга они не смотрели, как будто случайно оказались соседями по столу.

***

Час, о котором они договорились с Лизой, тянулся бесконечно долго. Андрей уже хотел предложить ей сваливать, как Лизу забрала какая-то родственница поболтать. В одиночестве сидеть за столом под обстрелом недружелюбных взглядов Михайловых было сложно. Решил выйти подышать воздухом. Свернул к темным аллеям еще не работавшей летней площадки. Услышал позади торопливые шаги. О, нет. Женишок, вот совсем не до тебя.

— Отчаянный ты парень, Андрюха, — Денис хлопнул по плечу, но Андрей стряхнул руку и продолжил идти.

Комаров, увы, не отставал.

— Ты бы еще красную рубаху надел, раз уж решил подразнить папашу. Ох, прости, у вас же фэмили лук с Лизкой… Так у нее красное платье есть. Сам снимал, — Денис захихикал.

Андрей остановился.

— Что тебе надо?

Денис ухмыльнулся и полез в карман за телефоном.

— Да вот. У нас же с тобой традиция. Как встречаемся, я тебе показываю веселые картинки. И вот зацени, что нашел.

Он выставил экран телефона перед Андреем.

При взгляде на фото зубы и кулаки сжались одновременно. Но вслух он произнес только:

— И?

Денис пролистал несколько кадров и убрал телефон. Усмешка слетела с его лица.

— Я наблюдал за Лизой. Мне кажется, она колеблется и по дурости может отказаться от Лондона. Хочу ей помочь принять правильное решение.

— Как этим ты собираешься ей помочь?

— Ясно же, она сомневается только из-за тебя. И именно ты, Андрюха, должен убедить ее поехать. Даже подскажу, как. Исчезни. Из ее жизни, из города, да хоть с лица земли. Или эти фото случайно — подчеркиваю, чисто случайно! — утекут в сеть. И тогда Лиза сама сбежит… подальше от своей популярности.

— Если эти фото утекут в сеть, я от тебя мокрого места не оставлю, гнида.

— Этот вариант я тоже рассматриваю. Я в больничку, зато ты на зону. Еще лет на восемь. А Лизка в Англию. Чего не сделаешь ради любимой. Готов хоть сейчас. Какая свадьба без драки, а?

Андрей шагнул к нему, Денис невольно отступил на шаг. Но Андрей только мимо прошел к ресторану. Услышал, как в спину Комаров крикнул:

— У тебя время до понедельника, и я сливаю фотки.

Остановившись возле входа, Андрей достал сигарету. В последние дни он стал курить намного реже, но сейчас ему точно нужна была никотиновая пауза.

Не успел он затянуться, как на крыльце появился Лизин отец. Стоял Виктор Ильич нетвердо. Окинул взглядом исподлобья площадку перед рестораном и, наткнувшись взглядом на Андрея, еще сильнее насупился.

— Ты еще здесь? — достаточно громко осведомился Виктор Ильич.

— Мы уже уходим, — Андрей выбросил сигарету и шагнул ко входу.

Виктор Ильич остался стоять, преградив дверь.

— Ты… можешь валить на все четыре стороны, — неинтеллигентно он ткнул пальцем в грудь Андрея. — А Лиза останется. Здесь ее семья. И друзья.

Андрей усмехнулся.

— Я к вам в друзья не набиваюсь. Но без Лизы не уйду.

Рядом из ниоткуда возникла Ангелина Олеговна и потянула мужа за рукав.

— Витя, не сейчас… Люди…

Виктор Ильич резко стряхнул ее с себя.

— А когда, Лина? «Не сейчас», «тише», «успокойся», — передразнил он жену. — Ты видишь, к чему все идет? Не ровен час Лиза… в подоле принесет… от этого ублюдка!

Не успев даже осознать, что делает, Андрей занес руку. Его кулак замер в воздухе почти у самого лица Виктора Ильича. Тот даже не зажмурился. На его лице расползлась довольная ухмылка. Ухмылка человека, осознающего свою правоту. Пару мгновений они сверлили друг друга взглядами, пока рядом не раздался голос Лизы.

— Андрей! — она выглянула из-за спины отца, неожиданно появившись на крыльце ресторана. — Что происходит?

— Твой… друг чуть отца не избил! — тут же любезно объяснила Ангелина Олеговна. — Руку на него поднял!

Андрей выдохнул, отступил на шаг назад и посмотрел на Лизу. Он понимал, она хочет услышать, что все не так. Но возразить было нечего.

— Я ухожу. Ты со мной?

Она беспомощно оглянулась. Вокруг, кажется все затаили дыхание — мама, отец, многочисленные родственники ждали ее решения. Как она уйдет с ним сейчас?

Лиза покачала головой.

Андрей молча кивнул, развернулся, и быстрым шагом пошел прочь.

Глава 17

С трудом выждав полчаса, Лиза попрощалась со всеми и тихо вышла на улицу. Прохладный вечерний воздух заставил поежиться. Она вызвала такси в приложении, подумала немного и набрала Андрея. Он ответил после второго гудка. Судя по неровному дыханию, куда-то быстро шел пешком.

— Что все-таки у вас произошло с папой? — без предисловий спросила она.

— Ты разве не видела?

— Я видела, он что-то тебе сказал, а ты в ответ замахнулся. Что он сказал?

— Какая разница. Не думаю, что есть такие слова, за которые ты оправдала бы драку с отцом.

— Но ты его не ударил. Я знаю, ты ни за что бы его не ударил.

— Но ты со мной не ушла.

— Прости. Я так подставила родителей на том ужине с Комаровыми… Я хотела, чтобы в этот раз все прошло мирно…

— Ну что тебе сказать? Зря надеялась.

Повисла недолгая тишина.

— Ты ничего не спрашиваешь о Лондоне, — первой заговорила Лиза.

— А ты хочешь мне что-то сказать?

— Да. Я никуда не поеду…

— Завтра обсудим, — прервал он. — Я позвоню.

— Хорошо… — потом шепотом добавила: — Я люблю тебя.

Но в трубке уже раздались короткие гудки. И машина как раз подъехала.

***

Новый день тянулся бесконечно. Лиза слонялась по квартире, не зная, чем себя занять. Внутренний раздрай не давал покоя. Звонила мама, потом Кристина, осторожно выясняли, что она думает по поводу Лондона и когда пойдет обновлять сертификат уровня английского… Андрей не звонил.

К вечеру она проголодалась. Холодильник был пуст. Лиза решила по-быстрому смотаться в магазин, натянула джинсы, футболку, собрала волосы в хвост. Вышла из подъезда и чуть не споткнулась — напротив крыльца, оперевшись на мотоцикл, стоял Андрей и курил. Увидев ее, не удивился и даже бровью не повел. Она обрадовалась, подбежала.

— Эй, ты чего тут стоишь? Почему не позвонил, чтобы я вышла? — легонько пнула его в плечо. — Ты мог так до ночи прождать! Я никуда не собиралась.

Андрей выбросил сигарету и приобнял ее. Он улыбался, но как-то кривовато.

— Тестировал нашу мысленную связь. Видишь, работает. Пригодится, когда уедешь в свой Лондон, чтобы не разоряться на телефоне.

Лиза вывернулась и нахмурилась.

— Я никуда не поеду. Я тебе уже сказала. У меня все хорошо: свое дело, клиенты… ты… Мне нравится моя жизнь такой, какая есть. Не хочу перемен. И не хочу позволять отцу собой манипулировать. А именно это он и пытается делать.

Андрей стал серьезным:

— Он просто пытается уберечь тебя от меня. И считает, что расстояние и время ему помогут. А я не хочу, чтобы ты потом жалела об упущенных возможностях. Из-за меня упущенных. Поезжай. Я подожду тебя, а если вдруг твой отец окажется прав… я пойму, — он попытался снова ее обнять, но Лиза стряхнула руку.

— Андрей! — она уже всерьез злилась. — Ты все так же во мне сомневаешься! В нас! Я устала тебя убеждать. Да, вчера я не ушла с тобой. Хотя, наверно, должна была. Прости. В тот момент мне казалось, что ты поймешь…

— Я понял…

— Я не хотела расстраивать маму. Еще больше. Пожалуйста, услышь меня хотя бы раз, — она подошла ближе и обхватила его лицо ладонями. — Ты мне нужен. Больше всех на свете. И я никуда от тебя не уеду.

Вместо ответа он нашел ее губы и обхватил за талию, крепко прижав к себе. Поцелуй снова говорил за него, как сильно она нужна ему, как он скучал и как ждал этой встречи. Но когда он оторвался, прозвучало неожиданное для нее:

— Мне пора, Лиз.

Она хотела возмутиться, но он прижал палец к ее горячим губам.

— Смена на мойке. Завтра увидимся.

Пытаясь справиться с разочарованием, она кивнула.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

Лиза проводила удаляющийся мотоцикл взглядом и направилась в магазин.

***

Не получив утром привычное сообщение от Андрея, Лиза загрустила. На душе по-прежнему было тревожно, и вчерашний разговор не слишком успокоил. Все, что было им нужно, по мнению Лизы, — один тихий нежный вечер наедине друг с другом. Он привел бы все в норму. Лиза очень надеялась на этот понедельник.

В обед она набрала Андрея, но телефон был выключен.

К вечеру она разнервничалась пуще прежнего. Телефон Андрея молчал.

Не зная, что думать, Лиза набрала Алену.

Услышав ее подавленное «Да, Лиз», она поняла, что все нехорошие предчувствия сейчас сбудутся.

— Алена, ты не знаешь, почему у Андрея телефон выключен?

— Лиз, ты что, не в курсе еще? Андрея забрали…

— Куда забрали? Ты о чем? — ужас и шок оглушили ее, но она и так догадывалась, какой будет ответ.

Алена всхлипнула.

— Он подрался вчера вечером с кем-то. Приехал к родителям, поужинал, помыл мотоцикл… и за ним пришли из полиции. Сейчас он в КПЗ, мама поехала к следователю. Я жду ее на Озерной.

— И… что теперь будет?

— УДО скорее всего отменят… и могут еще добавить за драку… Я думала, ты знаешь…

— Можно, я приеду?

— Если хочешь…

На Озерной была только Алена с Ксюшей. Лиза пыталась выяснить подробности о драке, но девушка ничего не знала. Они вместе дождались Марину Ивановну. Та вернулась бледная и потерянная. Андрея она не видела, со следователем поговорить удалось, но узнала немного.

— А с кем он подрался, из-за чего? — Лиза чувствовала, что-то здесь не так.

— Из-за чего — не знаю. Андрей не успел рассказать. Или не захотел. Он и про драку не говорил, но вчера когда приехал был… странный. Смурной такой. Вроде ссадина была у него на губе, но я не придала значения… Следователь сказал, потерпевший… в больнице. Завтра поеду, денег предложу… Может, заберет заявление. Комаров какой-то…

— Кто? — Лиза вскрикнула. — Денис Комаров?

— Ты его знаешь?

— Лучше бы не знала… Сейчас поеду к нему. Я позвоню…

Лиза выскочила из дома, на ходу набирая номер Дениса.

Когда в трубке раздалось еле слышное «Алло», она уже выруливала с Озерной на трассу.

— Денис, в какой ты больнице? Нужно поговорить.

— Я уже дома, Лиз. Адрес ты знаешь…

***

Денис лежал в постели, и первое, что Лиза заметила, — огромный фингал. Глаз заплыл, скула тоже посинела, над бровью белел лейкопластырь. За больным ухаживала несостоявшаяся Лизина свекровь, Тамара Сергеевна. Девушку она пустила на порог, но взгляд красноречиво демонстрировал все ее недобрые чувства.

— Из-за чего вы подрались? — сурово спросила Лиза.

— Что, даже не поинтересуешься, как я себя чувствую? Не говоря уже о том, чтоб поздороваться. Жестокая ты, Лиза… — слабым голосом отчитывал ее Денис.

— Вижу, что ты жив, и дар речи при тебе. Я хочу знать, что между вами произошло?

— Произошла ты, дорогая моя, — голос Дениса стал крепче. — Твой ревнивый ублюдок спятил и избил меня…

— Я повода ему не давала. Чтобы Андрей избил тебя ни за что? Не верю. Как вы вообще встретились? Вы с ним вращаетесь… в разных мирах!

— Как-то встретились. Но к счастью, последний раз. Он теперь надолго будет изолирован от общества.

— Нет! Ты заберешь заявление и Андрея выпустят.

— Заберу заявление? — он зло рассмеялся. — Я сделаю все, чтобы он заплатил по полной. Засажу надолго. Это я тебе как адвокат говорю, Лиза. Дело уже не в тебе, точнее, не только в тебе.

— Сволочь ты… Где мои глаза были…

Лиза в ярости выскочила из квартиры.

Сердце колотилось, воздуха не хватало. Лиза села в машину, попыталась успокоиться, отдышалась. И поехала к отцу.

Она не стала ничего объяснять встретившей ее матери и сразу прошла в знакомый кабинет. Виктор Ильич явно праздновал — с сигарой и бокалом, стоявшим перед ним на столе.

— Здравствуй, пап.

Она обошла стол и присела на краешек прямо перед ним.

Виктор Ильич улыбнулся и немного отодвинул бокал.

— Здравствуй, доченька.

— Ты уже все знаешь, да?

Он снова улыбнулся и кивнул.

— Удивлюсь, если обошлось без твоего участия.

Вместо ответа отец только пожал плечами, как бы говоря «думай как хочешь».

— Вот что, пап. Умолять тебя я не буду. С детства знаю, это бесполезно. Но предложу тебе сделку.

Брови Виктора Ильича взметнулись вверх.

— Ну-ка, удиви.

— Если ты вытащишь Андрея, я поеду в Лондон.

Виктор Ильич усмехнулся:

— Какая великая жертва с твоей стороны, дочка!

— Я подарю свою долю в дизайн-студии Кристине. Мой бизнес всегда тебя раздражал.

— Твой бизнес — твоя игрушка, мне от него… не холодно и не жарко.

Лиза сглотнула ком в горле.

— Пап, подскажи, на что я могу обменять свободу Андрея? Квартира и так твоя, может, машина?

Виктор Ильич усмехнулся.

— Сама понимаешь, всеэто полная ерунда, — он потянулся к пепельнице и начал тщательно стряхивать пепел. — Суд во всем разберется. Со временем.

Лиза сжала зубы. Хотелось плакать, она едва сдерживала бездну отчаяния, которая готова была ее поглотить.

— Нет, машину я тебе не отдам. Она пригодится оплатить адвоката.

— Не глупи, дочь. Дело-то ясное. Ему никто и ничто не поможет. Подставился, как идиот. Впрочем, чего еще ожидать было.

Лиза помолчала, медленно встала и пошла к выходу. У самых дверей остановилась:

— Знаешь, а я от тебя тоже ничего не ждала. Но… надеялась на чудо.

Лиза быстро вышла из кабинета, как ей казалось — навсегда.

***

После свидания Марина Ивановна выглядела плохо.

Лиза изо всех сил старалась поддержать ее, приободрить. Не спешила с расспросами, а Марина Ивановна не торопилась рассказывать. Только вздыхала и вздыхала, пока Лиза везла ее домой.

Но по приезду на Озерную Лиза начала подозревать, что именно ее присутствие тяготит маму Андрея.

Они вошли в дом, Лиза уже привычно начала разгружать покупки в холодильник, когда услышала тихое:

— Лизонька…

Лиза все поняла, еще не услышав. Она опустила руки и обернулась. Марина Ивановна стояла ни жива, ни мертва. И снова молчала.

— Ну хватит. Что он сказал? Чтобы забыла его и проваливала?

Женщина кивнула.

— Сказал тебе ехать в Лондон и устраивать свою жизнь. Что он тебя больше видеть не хочет, даже если… если как-то выйдет из СИЗО.

— Дурак, — беззлобно хмыкнула Лиза. — Если он думает так просто от меня избавиться, то он дурак.

Марина Ивановна ошарашенно смотрела на нее, не зная как реагировать.

Лиза подошла и взяла ее за руки.

— Как он вообще? Выглядит?

Женщина пожала плечами.

— Злой, хмурый. Но вроде сам цел.

— Это главное. Мы его вытащим. А потом я еще замуж за него выйду. Так ему и передайте в следующий раз.

Лиза приобняла Марину Ивановну.

— Все, мне пора. Я к адвокату.

***

Звонок телефона разбудил ее в поздно ночью. Лиза подскочила, от неожиданности сердце застучало в горле. Она нащупала телефон, приняла вызов с незнакомого номера.

— Да?

— Привет.

Приглушенный, хриплый, но такой знакомый голос Андрея тут же прогнал остатки сна.

— Андрюша! Ты!.. Ты как вообще?

Ей не хватало слов, не хватало мыслей. Нежданная радость затопила ее целиком. Зато Андрей продолжил очень спокойно, и голос у него был ледяным:

— Я нормально. А вот ты что творишь?

— Что я творю?

— Тебе мать разве не передала, что я сказал?

Лиза вздохнула. Понятно.

— Что ты меня любишь и ждешь встречи? Нет. Забыла, наверное, — попыталась с сарказмом, но прозвучало жалко.

— Лиза! — зашипел Андрей. — Не включай дурочку.

— Сам скажи, что хотел, — упрямо добивалась Лиза. — Ты же для этого звонишь.

— И скажу! — он тяжело вздохнул. — Между нами… все кончено. Совсем! — дальше голос звучал быстрее: Андрей торопился резать по живому. — Я с тобой неплохо развлёкся, больше ты мне не нужна. Отстать от меня и моей семьи. Собирай манатки и… вали куда папик сказал.

Он старался быть жестоким, и такие слова могли убить. Но Лиза ни на секунду в них не поверила. Ну что за идиот. Думает обмануть ее. Она помолчала, выжидая.

— Лиз… — осторожно шепнул Андрей. — Лиза. Ты что там? Плачешь?

— А хоть бы и так, — нервно ответила Лиза. — Какая тебе теперь разница?

— Не надо… — уже гораздо мягче ответил он. — У тебя… все хорошо будет. Просто… не со мной.

— А с кем? С Денисом?

— Этот мудак тебе точно не нужен, — тут же зло отреагировал Андрей.

— Советуешь другого мудака поискать? Хорошо, Андрюш. Как скажешь, поищу, — горько поддразнила Лиза.

— Лиза!.. — прорычало в трубке. — Езжай на стажировку, учись. Пройдет время, все образуется.

— Нет.

— Не упрямься! Слушай, что я сказал. Черт, не могу больше говорить!

— Ты мне не муж, чтобы я тебя слушалась. Замуж возьмешь, тогда может быть.

— Лиза, блин!!! — рявкнул Андрей, хотел, кажется, еще что-то сказать, но сбросил вызов.

Лиза какое-то время послушала гудки, потом отложила телефон. Руки у нее дрожали.

***

Дни тянулись медленно, не принося никаких новостей. Она уже потеряла им счет. Пошла вторая неделя, а адвокат, которого Лиза наняла на свои сбережения, все безуспешно “искал варианты”. Вместе с Мариной Ивановной они собирали и отвозили в СИЗО передачки. Лиза пыталась работать, вести проекты, но справлялась плохо. В квартиру на Макарова так и не нашла бригаду, и в конце концов отказалась от авторского надзора, предоставив Никите все решать самому. Иногда звонила мама, но Лиза не хотела с ней говорить и сердито сбрасывала звонок.

Ударом стала новость от адвоката о том, что Кристина дала показания. Она рассказала, как Андрей «ворвался в квартиру ее приятеля и избил его». Лиза, еще даже не сбросив звонок адвоката, с бешеными глазами ворвалась в кабинет Кристины.

Та подобралась, отложила мышку в сторону и сцепила руки.

— Узнала, да?

— Зачем? За что?!

Кристина опустила глаза. Лиза уж думала, что бывшая подруга не ответит. Но она все-таки сказала:

— Твой отец звонил, попросил что-нибудь такое вспомнить. Я вспомнила.

Лиза невесело усмехнулась, отмечая конец их семилетней дружбы.

— Приятно в должниках Михайлова иметь, да?

— Лиз, он же беспокоится. Для тебя старается. Тебе так с отцом повезло! А ты не ценишь!

— А уж с подругой как повезло…

— Лиз…

— Я позвоню юристу по разделу бизнеса. Общаться будем через него.

***

Лиза никогда раньше не жаловалась на сон, но всю неделю засыпала трудно, только после таблетки. Тревожилась, ворочалась, ждала, что в ночной тишине раздастся бодрый призыв Roxett слушать свое сердце. Мелодию на звонке она так и не поменяла. Ожидая, пока подействует таблетка, мысленно продолжала бесконечный разговор с Андреем, придумывала, что скажет и как возразит, если он опять начнет с ней прощаться. Но телефон молчал.

Он позвонил спустя целых десять дней после первого звонка и пять безответных записок, переданных с адвокатом. Было около часа ночи. Лиза как раз стояла на кухне, с таблеткой и стаканом воды в руке. Почему-то сегодня она особенно остро тосковала, но пить снотворное не торопилась. Как будто точно знала, что разговор будет.

— Привет, — шепотом поздоровался он.

— Привет, — тихо ответила она.

— Разбудил? Прости.

— Нет, я не спала.

— Мама говорит, ты все ездишь к ней. И передачки вы вместе собираете.

— Да.

— Лиз… Кончай упрямиться. Поиграла в «ждулю» и хватит. Свиданки, передачки… Не твое это.

— Замолчи, Андрей, — ответила резко. — Надоело, — голос зазвенел от плохо скрываемой боли и напряжения. — Никаких свиданок у нас с тобой еще долго не будет. Для этого, мне сказали, законной женой надо быть. А я тебе никто.

— Ты мне… — она замерла, услышав тяжелый вздох. — Да. Никто. Это для тебя же лучше, глупая.

— Лучше? — голос у нее дрогнул. — Ты не понимаешь. Мне плохо. Мне тяжело тут одной. Сражаться со всеми да еще и… с тобой. Я понимаю, почему ты ведешь себя так… по-свински. Как будто испытываешь на прочность. Но я слабая… на самом-то деле.

— Лизааа, — протянул он мучительно. — Я же пытаюсь оградить тебя… Как могу.

— Нет, Андрей. Ты меня убиваешь.

— Да чего ты от меня хочешь?

— Замуж меня возьми.

— Ерунду не говори!

— А ты не трусь.

Оба упрямо молчали, шли секунды. Наконец, ответил, сдаваясь:

— Ты мне не простишь такую свадьбу…

— Никогда тебя не упрекну. Обещаю.

— Ты хорошо подумала? Я ведь… скорее всего надолго присяду.

— Я буду ждать сколько нужно. Как ты не понимаешь! Я же все равно буду тебя ждать. Просто жене ждать легче…

— Ох, Лиза… Кольцо тебе сам куплю, как смогу.

— Согласна. Ты, я так, понимаю, тоже.

Он хмыкнул и закончил разговор:

— Все, мне пора.

Лиза сбросила вызов и рассмеялась сквозь слезы. В эту ночь она, наконец, выспалась.

Глава 18

Беготня с бумажками и разрешениями заняла у нее две недели. Следователь и адвокат в один голос уверяли, что это еще очень быстро. Расходы по ускорению документооборота ощутимо превысили госпошлину, но Лизу это не волновало. Зато адвокат стал доставлять со встреч с подзащитным ответы на ее послания. Лиза все время носила письма Андрея с собой и перечитывала, когда накатывала грусть. Из этих коротких теплых строчек, написанных твердой и уверенной рукой, она черпала силы на борьбу с неповоротливой бюрократической машиной.

Лиза была уверена, что ни одна невеста еще так не ждала своей свадьбы. Она считала дни до того момента, как сможет хотя бы обнять Андрея. Жаль, конечно, что не будет ЗАГСа, шампанского, фотографа и прочей милой ерунды. Жаль, что родители не порадуются за нее. И подруг не осталось, даже букет бросить некому. Впрочем, и букета не будет.

Зато долгожданный вторник, наконец, наступил. Наряд продумывала тщательно — ей хотелось порадовать Андрея, но при этом не выглядеть неуместно. Платье было, конечно, белое, но очень простое, чуть выше колена. Волосы оставила распущенными, подкрасила глаза водостойкой тушью и брызнула духами. Готова.

Первой остановкой был ЗАГС — здесь нужно было забрать регистраторшу. Лиза терпеливо ждала в машине, пока та выйдет. Сбросила два звонка от мамы. Но третий все-таки решила взять, ни на что особенно не надеясь. Ну не поздравить же она звонит, в самом деле. Постаралась сказать спокойно и с достоинством:

— Привет, мама.

— Лиза, Лизонька, — в голосе Ангелины Олеговны явственно слышались рыдания. — Это правда? Ты замуж собралась за него? Не смей, дочка!!!

— Мам, если ты не прекратишь, я брошу трубку.

— Не для такого мы тебя с отцом растили, не на это наделись… — продолжала сокрушаться мама.

— Я примерно представляю, какие у вас планы на меня были. Ну, извини.

— Наплачешься, настрадаешься, а поздно будет, жизнь себе ломаешь…

— Ты мне точно счастья пожелать не хочешь?.. А, мам?

Лиза увидела, как по ступенькам спускается девушка чуть старше нее, с большим черным портфелем. В трубке, наконец, стало тихо.

— Все, мам, я тебя поняла. Мне пора.

Лиза отключила телефон и вышла из машины. Поздоровалась, пригласила в садиться. Девушка разместилась на заднем сиденье, оттуда поглядывала на Лизу с любопытством. Лиза улыбнулась, поймав в зеркале ее взгляд.

— Как думаете, дадут нам хотя бы минут десять побыть вдвоем? Я жениха месяц не видела. Так соскучилась.

— После регистрации будет немного времени, но не наедине, сами понимаете. А когда у него суд?

— Не назначили еще. Думаю, в конце июня.

— В колонии можно будет попросить длительное свидание. Супругам дают три дня. Но не сразу, только после карантина и при условии хорошего поведения.

Лиза нахмурилась, услышав про колонию.

— Ну, может, еще оправдают, — неуверенно предположила регистраторша, увидев ее реакцию.

— Я не очень на это рассчитываю, если честно, — взяв себя в руки, бодро ответила Лиза. — В длительное свидание больше верю.

У КПП ждали Марина Ивановна и Алена. Обе так широко улыбались, что казалось — еще немножко, и разрыдаются. Лиза обняла будущую свекровь и золовку.

— Спасибо, что приехали, но вас ведь туда не пустят.

— Ничего, мы тебя тут подождем! Зато первыми узнаем, как все прошло. Волнуешься?

— Нисколько!

Её еще раз наскоро поцеловали в щеки и отпустили. Регистраторша дожидалась у входа.

— Родственницы? — спросила очевидное.

— Мать и сестра жениха.

— А ваши… не приехали?

— Заняты все, будний день же, — соврала Лиза.

Она уже заходила внутрь, когда услышала истошный окрик с улицы. Ну, точно: от притормозившего перед СИЗО желтого такси со всех ног неслась ко входу мама. Лиза решительно закрыла за собой дверь и протянула в окошко паспорт.

Когда мама вбежала, их уже разделяла решетка.

Лиза опасалась, что начнется скандал, но Ангелина Олеговна, оценив ситуацию, только махнула рукой и прикрыла глаза.

Дальше опять пришлось ждать, сидя в каком-то пустом помещении на жесткой лавке. Время как будто остановилось.

Наконец, за ней пришла женщина в форме.

В помещении, куда она вошла следом за охранницей, было тесно от людей. Лиза даже опешила, не понимая, откуда столько народа.

Андрея она увидела сразу. Он стоял между двумя конвоирами, в свой обычной одежде — джинсах и майке. Улыбнулся ей уголком губ. Похудевший, с тенями под глазами, но такой родной. Лиза ахнула, тут же дёрнулась к нему, но была остановлена одним из охранников — он преградил ей путь, заслонив Андрея.

— После регистрации.

Она согласно кивнула. Ладони горели от желания дотронуться до Андрея, она не сводила с него глаз. Он тоже смотрел на нее, не отрываясь.

Регистраторша начала читать свой текст, в какой-то момент Андрей ответил «Да», Лиза поняла, что следом обратятся к ней и в нужный момент также подтвердила свое добровольное желание вступить в брак.

Андрей сделал шаг к столу, расписался в книге, Лиза повторила.

— Ваш брак зарегистрирован, можете поздравить друг друга.

Лиза кинулась к нему, раскрывая объятия, он тут же подхватил ее и прижал к своей груди.

— Дурочка моя, что же ты наделала… — шепнул он ей перед тем как найти ее губы и подарить самый сладкий и одновременно отчаянный поцелуй в жизни. Лиза судорожно хваталась за его плечи, пытаясь прорасти в него, чтобы никто не смог оторвать, не замечая, что уже плачет.

— Я так скучаю, так скучаю по тебе, — шептала она в его горячие губы, — Только вернись. Пожалуйста, вернись ко мне.

— Я вернусь, — он на секунду замер и посмотрел в ее мокрые глаза. — Я теперь обязательно вернусь. Не плачь.

— Это от радости, Андрюш, — она уткнулась ему в грудь, пытаясь успокоиться, вдыхая родной запах. Он обнимал ее плечи и гладил по волосам, то и дело целуя в макушку. — Я так влюбилась в тебя, мне даже страшно.

— Сам боюсь, женушка моя. Не думал, что такое бывает.

Она подняла к нему лицо и сквозь слезы хитро прищурилась:

— Ну скажи мне хоть разок…

— Что сказать? Ты же и так знаешь…

— Скажи, — упрямо повторила она, улыбаясь.

Он наклонился и прошептал:

— Люблю тебя до безумия, Чернова Елизавета Викторовна.

Лизе казалось, что прошло меньше минуты, но рядом уже раздался громкий жестокий голос:

— Чернов, на выход.

Только услышав это, они вспомнили, что здесь не одни. Андрей замер, а Лиза еще сильнее в него вцепилась, сердце пропустило удар. Сейчас они расстанутся — и бог знает когда увидятся снова. Нет, не оторвут. Никто не сможет забрать его. Но он сам с сожалением отстранился от нее:

— Пора прощаться.

Она замотала головой, не веря, что уже все закончилось.

— Лиза, хорошая моя, не рви душу.

Он сделал шаг назад, она неимоверным усилием воли заставила себя разжать пальцы и опустить руки. Андрей улыбнулся:

— Выше нос, жена. Это всё не навсегда.

Она нашла в себе силы кивнуть и улыбнуться в ответ:

— Смотри мне, муж. Ты обещал, что вернешься.

Его уже подталкивали к выходу, но он всё оборачивался, чтобы взглянуть на нее в последний раз.

Дверь захлопнулась. Лиза прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Не забудьте свидетельство о браке, — донесся голос регистраторши. — Паспорт в течение месяца нужно будет поменять.

Лиза уже совладала с собой и обернулась к девушке.

— Спасибо. Можем идти?

Когда они вышли из СИЗО в солнечный майский день, оказалось, что внутри провели всего час.

У дверей их уже встречали Алена и Марина Ивановна. Лиза улыбнулась им и в ответ на молчаливый вопрос на лицах кивнула. Теперь уже и объятия были крепче, и поздравления спокойнее.

— Ты же приедешь к нам? — робко спросила свекровь. — Посидим дома… символически. Праздник ведь, как-никак.

Лизе было безумно жаль женщину, и она, конечно, согласилась. Да и чем заниматься сегодня, как проживать этот день в отсутствие жениха, она не представляла.

— Сейчас только на работу в ЗАГС человека верну, и приеду, — пообещала она.

Они с регистраторшей уже направились к машине, как вдруг Лиза увидела маму. Оказывается, она не уехала, стояла у стены и ждала.

Лиза подошла. Они не виделись больше месяца, и на самом деле, ей очень не хватало мамы. Тем более в такой важный день.

— Поздравить не могу, прости, — не сказала, а скорее прошелестела Ангелина Олеговна. — Ты сделала большую ошибку.

Вместо ответа Лиза полезла в сумочку и достала несколько потрепанных листочков — письма Андрея. Протянула матери.

— Мам. Возьми. Это мне Андрей из тюрьмы написал. Почитай и поймешь, почему я за него вышла. Если не поймешь или не захочешь читать — тогда просто верни, пожалуйста, эти записки мне дороги.

Ангелина Олеговна, до конца не осознавая, взяла листы. Лиза развернулась и быстро пошла к машине.

***

Свадьбу отмечали с королевским размахом, и ничего, что со стороны ее можно было принять за девичник: на веранде расположились счастливая невеста, привыкающая к новому статусу свекровь, золовка и золовкина дочка, которая теперь вроде как… племянница невесты? Путаясь и хохоча, участницы застолья разбирались в новых родственных связях. Стол, кстати, ломился от изысканных угощений, заказанных скопом в службе доставки: несколько пицц, сетов суши и коробок с пирожными. И шампанское, конечно. Лиза развеселилась и даже сделала на память несколько фото на телефон. Потом Андрею показать, посмеются вместе, какая странная свадьба получилась. Как там он…

Вообще она за этот день узнала о женихе много интересного — Марина Ивановна и Аленка наперебой вспоминали всякие забавные истории из его детства и юности. Правда, иногда у свекрови от воспоминаний подозрительно начинали краснеть глаза, и Лиза в такой момент пугалась, что их маленький праздник станет походить на поминки. Мол, каким он парнем был… Хотя, кажется, матери могут всплакнуть и на обычной свадьбе, не возбраняется.

Мужа Марины Ивановны не было, и слава богу. Лиза ничуть не огорчилась, когда узнала, что он уехал на рыбалку.

Она больше не ждала от этого дня сюрпризов. Ну, разве что в глубине души надеялась, что Андрей сможет исхитриться позвонить. Но позвонила мама.

Лиза отошла от стола и приняла вызов.

— Доченька, ты где сейчас? Можно я приеду?

Голос у Ангелины Олеговны был неожиданно ласковый.

— А… зачем? — Лиза не хотела, чтобы это звучало грубо, но искренне не понимала.

— У меня свадебный подарок… для вас. Хотела вручить.

«Для вас». От этого уточнения Лиза смягчилась:

— Конечно, приезжай, мам. Озерная, 13.

Спустя четверть часа Лиза услышала, как к воротам подъехала машина, и выбежала встречать. Ангелина Олеговна вышла белой «Тойоты», протянула фирменный пакет.

— Поздравляю, дочка…

Лиза заглянула — внутри был комплект шикарного постельного белья.

— Не ожидала мам. Но — спасибо.

— Там, в пакете, письма…

Лиза настороженно молчала. Она чувствовала важность момента.

Мама умоляюще сложила руки:

— Я действительно очень хочу, чтобы мы все ошибались, а ты оказалась права. Я уже почти поверила в это.

— Почти?

— У нас пока не было возможности познакомиться поближе…

— Возможность была. Желания не было, — жестко поправила Лиза.

— Пусть так, — Ангелина Олеговна прикрыла глаза. — Но ведь мы можем это исправить?

— Ох, мам… Теперь, наверное, не скоро представится такой шанс.

— Все наладится, вот увидишь…

Лиза хитро взглянула на нее.

— Но если ты настроена знакомиться, пойдем.

— Куда?

— Познакомлю пока что тебя с мамой и сестрой Андрея. И нашей очаровательной племянницей.

Глава 19

Краткосрочное свидание ей как законной супруге дали через пять дней. Лиза надеялась снова обнять Андрея, но оказалось, что в СИЗО такая роскошь исключена — все общение только через стекло и по телефону.

Они сели напротив, так близко и так далеко, одновременно сняли трубки и… замерли, слушая дыхание друг друга. Слова казались пустыми и ненужными, больше слов говорили взгляды. Лиза старалась не упустить ни одной мелочи — волосы короче, кожа бледнее, еще больше похудел, на щеке царапина, костяшки на руках опять сбиты. Он тоже внимательно изучал ее, и под его взглядом ей становилось все жарче.

— Прекрасно выглядишь, жена, — с улыбкой заключил, наконец, Андрей.

— Для тебя старалась, муж, — кокетливо подхватила она.

Лиза еще раньше пообещала себе, что на свидании будет весела и спокойна, и Андрей больше не увидит ее слез. Пока получалось.

— Прости, с нормальным свиданием опять не задалось.

— Да, видно, не судьба, — посмеялась она. — Нормальные — это не про нас.

— Выйду — наверстаем, — пообещал он.

— Давай уж поскорее, — на этот раз серьезно ответила Лиза.

— Лиз, у меня к тебе просьба будет, — Андрей тоже стал серьезным. — Не отказывайся от стажировки, если предложение отца еще в силе.

— Андрюш, ты о чем? Какая стажировка может быть вообще? — начала возмущаться Лиза.

— Такая. Не глупи, — он вздохнул. — Мы оба понимаем, что выйду я не скоро. Ты мне там ничем не поможешь. Лучше поучись, пока есть возможность, потом в жизни пригодится.

— Я приезжать к тебе буду, — робко возразила Лиза. — На три дня…

— Ты мне по телефону говорила, что если замуж возьму, будешь слушаться. Было такое?

— Ну, было, — неохотно признала она.

— Я взял. Слушайся.

Лиза всплеснула руками.

— Ты деспот и домашний тиран, Чернов. Кто бы мог представить!

— Так раньше надо было думать, Елизавета Викторовна. Как вообще дела?

Час пролетел быстро. Говорили о всякой ерунде, он подшучивал, смешил ее, она охотно отзывалась и всячески демонстрировала беззаботность. В самом конце только положила руку на холодное стекло и прошептала в трубку:

— Я счастлива, что мы поженились… несмотря ни на что.

Андрей тоже приложил ладонь со своей стороны.

— Ты никогда об этом не пожалеешь. Клянусь.

В коридоре уже можно было не сдерживаться и дать волю слезам. Лиза ничего не видела, двигалась по памяти, рыдая навзрыд и размазывая тушь. Не сразу сообразила, кто ее тронул ее за плечо. Подняла глаза — отец.

— Папа? Что ты здесь делаешь?

— Лиза? — он быстро оглядел ее. — Что случилось?

— Случилось то, что муж у меня в тюрьме! — она не удержала жалкий всхлип и тут же отругала себя за него. — Ты зачем здесь? — Лиза нахмурилась от догадки. — Еще пару лет зашел накинуть? Да?

Она с силой ударила его в грудь, потом еще и еще.

— Это ты во всем виноват, ты! Если бы ты не лез к нам… Если бы мог понять…

Виктор Ильич не сразу смог ее обезвредить, в ярости хрупкая Лиза оказалась неожиданно сильной. Но, наконец, поймал руки и прижал к себе.

— Успокойся, дочь, успокойся! У тебя истерика. Тихо!

— Отпусти!

Она перестала вырываться, и он ослабил захват. Лиза вывернулась и отскочила к противоположной стене.

— Забудь о нас, папа. Просто забудь. Пожалуйста. Если ты еще как-то навредишь Андрею, я что-нибудь с собой сделаю, я тебе обещаю.

Виктор Ильич покачал головой.

— Чем же он тебя так зацепил, а? Таких Андреев вокруг — полным полно.

— Он единственный зять, который у тебя когда-либо будет, папа.

Лиза еще раз сверкнула глазами и пошла к выходу. Отец проводил ее взглядом.

***

Вели вроде на допрос, оказалось — на встречу с новоиспеченным тестем.

Увидел в допросной Виктора Ильича, невольно подобрался, напрягся. И тут же одернул себя. Михайлов не должен видеть ни следа волнения, иначе съест и косточки выплюнет. Это Андрей давно про него понял.

На следователя и внимания не обратил. Тот сидел, бумажки листал, делал вид, что сильно занят.

Молча сел на привычное место. Ждал, смотрел на Лизиного отца исподлобья. Тот тоже чего-то ждал, изучал тяжелым взглядом, но Виктору Ильичу первому надоело. У него каждая минута на счету, это у Андрея времени — хоть обсмотрись.

— Задам тебе один вопрос. Из-за чего подрался с Комаровым?

Андрей пожал плечами.

— Личная неприязнь. Это в деле есть.

— Ты мне мозги тут не пудри. Знал же, чем кончится.

Андрей кивнул. Знал.

— Так из-за чего?

— Причина была. Но сказать не могу, — он помолчал и добавил: — Не жалею. Не раскаиваюсь.

Виктор Ильич смотрел с недобрым прищуром. Желание убить упертого зятя ясно читалось в его взгляде.

— По второму эпизоду тоже личная неприязнь?

— Я того мудака знать не знаю.

— Почему тогда избил?

Андрей вздохнул. Оправдываться уже надоело, и он коротко пересказал, скупо роняя слова:

— Лизе подруга позвонила. Сказала, приехала к парню в гости, но передумала. Он не понял. Заперлась в ванной с телефоном, просила помочь уйти. Я помог.

— У нее другая версия.

— Я в курсе. Бог ей судья.

— Зачем на ту квартиру Лизку потащил? Сученыш мог быть там не один.

Андрей удивленно моргнул, догадавшись, что беспокоило тестя. Отметил про себя «сученыш» применительно ко второму потерпевшему. И в общем, Виктор Ильич был прав. Он и сам не хотел, чтобы Лиза тогда с ним ехала. Она настояла. Но вслух сказал только:

— Виноват.

Тесть хмурился, Андрей терпеливо ждал новых вопросов. Но ошибся. Вместо вопроса поступило неожиданное предложение.

— Подпишешь заявление на развод — выйдешь.

— Это как так? — Андрей удивленно приподнял бровь.

— Тебя не касается, — резко бросил он, но потом все же пояснил: — Присудят штраф, я оплачу.

— Что, и УДО не отменят?

— Не отменят, — Виктор Ильич приободрился, почуяв, что вопрос почти решен, даже руки потер.

Но Андрей покачал головой.

— Я не собирался жениться… так. В СИЗО. Лиза захотела. Но я рад, что мы расписались. И разведусь, только если жена попросит.

Виктор Ильич скривился на слове «жена». Андрей усмехнулся: он сказал так специально, не смог отказать себе в удовольствии подразнить тестя.

— Тогда и будешь сидеть, пока не попросит. А потом еще столько же, за дурость.

Виктор Ильич стремительно вышел, на прощание оглушительно хлопнув дверью. Только в этот момент следователь отмер и буркнул конвоиру: «Увести».

Глава 20

Поверить в то, что все происходило на самом деле, было сложно. Но с каждой новой решеткой, лязгающей замком за спиной, свобода становилась все ближе и все реальнее.

От «Чернов, с вещами на выход» до первого глотка свежего воздуха на выходе из КПП прошло меньше часа. В руке — спортивная сумка, в голове пусто. Он не строил планов ни на сегодняшний день, ни на ближайшие несколько лет. Как оказалось, правильно: предположить такой вариант было невозможно.

Денег нет, телефона нет, пешком до дома где-то час. Он перехватил сумку и сделал несколько шагов, и тут путь ему преградил незнакомый мужик в черном костюме. По виду — охранник. Андрей притормозил.

— Андрей Владимирович, добрый день. Виктор Ильич хотел бы с вами побеседовать, — подчеркнуто вежливо обратился к нему костюм.

— Что, сейчас?

— Да, если вы не заняты, — в голосе послышалась издевка. — Мы вас подвезем.

Андрей усмехнулся на предложение, от которого трудно отказаться, и последовал за костюмом.

На парковке СИЗО дожидалась неброская черная “Тойота” с водителем.

Офис строительной компании Михайлова располагался в возведенном ею же здании на одной из центральных улиц города.

Без лишних слов они прошли турникет, поднялись на второй этаж. В просторной и приятно-прохладной приемной генерального провожатый оставил Андрея одного дожидаться приглашения под косыми взглядами любопытной секретарши.

Через несколько минут она подняла трубку, выслушала приказ и разрешила гостю войти. Сумку с вещами он оставил в приемной.

При виде Андрея Виктор Ильич как обычно скривился, с предложением присесть не спешил. Оглядел сверху вниз стоящего Андрея, демонстрируя высшую степень презрения. Андрей сначала собирался подождать завершения привычного ритуала, но передумал. Теперь и у него не было желания тратить время впустую: хотелось поскорее увидеть жену и мать. Вместо приветствия заявил:

— Не знаю, как вы это провернули и зачем, но на развод я не подам.

— И не надо, — легко согласился Михайлов. — Помяни мое слово, Лизка еще до конца лета от тебя сбежит. Просто так намного быстрее будет, чем если ты на зону уедешь. За три свидания в год трудно надоесть.

— Поживем — увидим, — не стал спорить Андрей.

— Потерпевшие забрали заявления. Как выяснилось при более внимательном рассмотрении, обоих можно засадить за решетку вместо тебя… И кстати, зря ты мне не сказал, из-за чего подрался с Комаровым.

— Что бы это изменило?

— Да пожалуй, ничего. Но все же одно дело по пьяни сцепиться, а другое набить морду шантажисту.

— Такую драку одобряете? — рискнул уточнить Андрей.

— Хитрее надо быть. Подставился как дурак. Если мозгов нет, так и будешь из одной неприятности в другую… Что уж говорить. Значит так, — резко перешел на деловой тон Михайлов. — Сейчас мне с тобой возиться некогда. Завтра к восьми чтобы был. Попробую куда-нибудь пристроить.

Андрей ушам своим не поверил. Когда дошло, хмыкнул и произнес, тщательно подбирая слова:

— Я вам, конечно, благодарен… за свободу… и за дочь… Но справляться буду сам. Если снова мне мешать не будете.

Только едва уловимое движение брови выдало удивление Виктора Ильича. В остальном его лицо осталось невозмутимым.

— Что ж… С концом лета я хватил. К июлю разведетесь. Свободен, — и он махнул рукой, показывая, что разговор окончен.

Андрей улыбнулся.

Свободен. Это главное.

— Спасибо, — сказал и вышел из кабинета.

В приемной прибавилось людей. Кивнул секретарше и поспешил выйти. Уже на лестнице вспомнил про забытую сумку и повернул назад.

***

Лиза была вся поглощена новым дизайном, и не сразу заметила, как приоткрылась дверь.

— Лиза…

Она подняла голову от компьютера и нахмурилась. На пороге в нерешительности застыла Кристина.

— Ты зачем здесь? Мы уже все решили вроде бы.

— Можно зайти?

Лиза подумала и кивнула на стул. Демонстративно повернулась к экрану, но краем глаза продолжала наблюдать за нежданной гостьей.

Кристина присела, но объяснять свое появление не спешила. Руки теребили ремешок сумки. Нервничает? Лиза откинулась на спинку кресла.

— Ну?

— Ты очень сердишься, да?

— Сержусь?… Очень?… А ты как думаешь? — у Лизы от возмущения даже дыхание перехватило.

— Я надеялась, что теперь мы как-то сможем… Знаю, что сглупила…

— Кристина, ты в своем уме? О чем ты говоришь? Ты свидетельствовала против моего мужа. Из-за тебя ему могут добавить еще годы колонии… Нам с ним!

— Но ведь уже все позади…

— Что позади?!

— Песков… ну, тот урод, который меня в квартире запер, забрал заявление, я отказалась от своих показаний. Мне даже штраф нужно выплатить, но это ерунда, конечно… Ты что, еще не знаешь? Я думала, Виктор Ильич сказал…

Лиза не мигая смотрела на Кристину. Поверить в то, что она говорила, было решительно невозможно. Не после того, как…

— Виктор Ильич… сказал? — повторила она тихо. — А он тут причем?

— Он меня вызвал позавчера и попросил припомнить, не напутала ли я что-нибудь, когда давала показания…

— И ты припомнила? — невесело усмехнулась Лиза.

— Да… — Кристина вздохнула. — И еще я ему рассказала, из-за чего Денис с Андреем подрались.

— А ты откуда знаешь?

— Так от Дениса. Он, конечно, подло поступил, но ведь он считал, это единственная возможность тебя спасти… и не дать упустить свою мечту… Ну, учебу за границей…

— Как обычно, все лучше меня знают, о чем я мечтаю… — хмыкнула Лиза. — Так… из-за чего?

— А тебе твой… не сказал? — искренне удивилась Кристина. — Денис угрожал ему твои фотки слить. Какие-то особенные… Я, конечно, их не видела. Но Андрею он, наверное, показал. Иначе с чего бы тот так взбесился. Денис предложил ему порвать с тобой. В обмен на то, что он удалит фото. Но такой вариант… с дракой… он тоже просчитывал. И подготовился. Организовал съемку, свидетелей. Если бы Андрей совсем с катушек слетел, там бы люди вмешались. И как видишь… план почти сработал.

— Какой храбрый парень, — с издевкой произнесла Лиза. — Дал себя избить ради меня.

— Ну, вообще он неплохой. Играл тем, что имел. Ты же не думаешь, что он правда собирался куда-то что-то выкладывать? Он же не такой.

Лиза снова усмехнулась.

— Я не знаю, какой он. И какая ты. И знать не хочу. Вы оба сильно меня удивили этой весной. Но в одном ты права, фото он не стал бы выкладывать — моего отца бы побоялся.

Кристина снова вздохнула.

— Ладно. Я пойду. Если когда-нибудь ты решишь, что готова снова общаться…

Лиза промолчала, поджав губы.

Кристина замолчала. Поняв, что все сказано, она вышла.

Через минуту Лиза тоже закрыла за собой дверь и помчалась к отцу за объяснениями.

Дорогой собрала все мигающие светофоры, а у офиса бросила машину как придётся, поперек гостевой парковки. Она очень спешила задать отцу свои вопросы.

Взлетела на второй этаж, привычно толкнула дверь приемной и застыла. Прямо напротив нее поднимал с пола спортивную сумку кто-то очень знакомый… Он заметил ее в ту же секунду. Сумка с глухим звуком снова упала на пол.

— Андрей?.. — прошептала Лиза, еще не веря, и с визгом кинулась к нему. Запрыгнула, обхватила руками и ногами, прижалась, и он закружил ее, уже целуя. Это было похоже на сказочный сон, поэтому Лиза не останавливаясь ощупывала его плечи, спину, колючий ежик на затылке, убеждаясь, что все правда, вот — он, во плоти, самый что ни на есть настоящий Андрей.

Потом, ощутив пол под ногами, она все еще боялась разжать пальцы, и Андрей тоже не выпускал ее, только смотрел не отрываясь. Лиза, широко улыбаясь, всхлипнула:

— Но… как?..

Он пожал плечами:

— Сам не знаю. Той отец почему-то помог.

Лиза оглянулась на кабинет. И вздрогнула: дверь была приоткрыта, Виктор Ильич со странным выражением лица наблюдал за ними, подперев плечом косяк.

— Папа?.. Спасибо… Спасибо тебе! Всю жизнь буду тебе благодарна, клянусь…

Виктор Ильич скептически фыркнул. Андрей хмыкнул позади нее:

— Он уверен, что мы к июлю разбежимся.

— Не-а, — она, смеясь, покачала головой. — Пап, ты ж меня знаешь. Дотянем до золотой свадьбы на чистом упрямстве.

Михайлов махнул рукой и молча ушел в кабинет.

Лиза оглянулась: все в приемной ошарашенно глазели на них, растроганная секретарша осторожно промакивала уголок глаза, спасая макияж.

Лиза обернулась к Андрею:

— Поехали скорей, обрадуем остальных твоих женщин, — увидев, как удивился Андрей, она рассмеялась и добавила: — У нас на свадьбу такой классный девичник получился!..

***

— Мама сегодня в воспоминания ударилась. Рассказала, что до папы с мальчиком встречалась, который в нее сильно был влюблен. И она в него, похоже. Письма его из армии хранит до сих пор… Но потом папа появился, начал ухаживать с размахом, и она выбрала более перспективный, как ей показалось, вариант. Говорит, ни о чем не жалеет. Только я сомневаюсь что-то. Даже не знаю, что она этой историей хотела мне сказать.

Лиза растянулась на пледе, положив голову на колени Андрея. Она говорила и отрывала по одной виноградинке от кисти, а он слушал, ласково перебирая ее волосы и лениво потягивая из банки безалкогольное пиво. В конце лета зарядили дожди, и сегодня был первый за долгие дни солнечный денек. По такому случаю они решили взять выходной и побыть вдвоем в их любимом тайном месте.

Правда, в последний момент у Андрея опять образовалось какое-то дело, и ожидая его, Лиза решила заехать к родителям. Теперь делилась новостями.

— Потом папа приехал, начал расспрашивать, что у нас да как. Как бизнес, клиенты, проекты-объекты. Почему в квартире моей не живем, зачем снимаем.

— Объяснила моим скверным характером?

— Конечно. Чернов, говорю, упрямый до невозможности. Сутками напролет работает, за все хватается, лишь бы от тестя не зависеть. Уже и забыла, как мой муж выглядит. Сидел бы в колонии, наверное, и то бы чаще встречались.

Андрей отставил пиво, поймал ее руку, сжал легонько.

— Обижаешься на меня? — голос прозвучал глуховато.

— Шучу! — Лиза тут же перекатилась на живот, приподнялась, чтобы видеть его лицо. — Прости, Андрюш. Не стоило такое говорить…

Андрей не отпускал ее руку, поглаживал шершавыми пальцами, смотрел в глаза как-то слишком серьезно.

— Лиз, я другим не буду. Не отрывался бы от тебя днем и ночью, но муж же не только целовать должен, но и деньги в дом приносить. У меня на жизнь большие планы. Все они связаны с тобой. Всё сделаю для тебя. И для наших детей. Но ты… готова дальше терпеть такое безобразие? Ты со мной?

От такого признания губы у Лизы сами собой расплылись в улыбке, но вместо горячего «да» она спросила с укором:

— Скажи, когда ты перестанешь во мне сомневаться? Что мне еще нужно сделать, чтобы ты поверил, что я правда тебя люблю?

— Я уже почти поверил, — сказал Андрей невозмутимо. — Еще родишь мне кого-нибудь, тогда точно поверю.

Лиза хотела ответить, но вдруг почувствовала, как что-то скользнуло по ее пальчику. Перевела взгляд на руку — а там, на безымянном, вспыхивало и переливалось в солнечных лучах золотое колечко с крошечным бриллиантиком.

— Очень красивое! — Лиза потянулась за поцелуем, но Андрей жестом попросил подождать и протянул второе кольцо — просто тонкий золотой ободок.

— Мне тоже надень.

Лиза с максимально торжественным видом надела мужу кольцо, после чего уже последовал поцелуй. 

Эпилог

Десять месяцев спустя.

— Елизавета Викторовна, вы что тут делаете?

Лиза аж подпрыгнула, услышав за спиной знакомый голос. Звучал он очень разгневанно.

Обернулась, старательно состроив виноватую мордочку:

— Андрюш… Я же только…

Всей высотой своего роста Андрей навис над ней, ужасно сердитый. Брови нахмурены, зеленые глаза яростно сверкают. До чего же красивый… Она вздохнула, сдаваясь:

— И кто меня сдал?

— Неважно. Я знаю про все три объекта, на которых ты с утра была. И ладно те, но тут даже лифты еще не работают, а ведь шестой этаж!

— Просто если врачи правы насчет завтра, то я же потом как минимум неделю, а то и две никуда не смогу съездить…

— Полгода! Лиза! — взревел Андрей. — Минимум полгода будешь только картинки на компьютере рисовать! Кто мужа слушаться обещал, а?!

Он перевел взгляд в сторону, на прораба, который пытался незаметно исчезнуть из поля его зрения.

— А с тобой я позже поговорю, Семен Матвеич. Еще один такой косяк, как с плиткой, и твоя бригада на наших объектах больше не работает.

— Понял, понял, Андрей Владимирович, не серчайте, — забормотал прораб, все-таки ускользая из комнаты.

Андрей вернулся к Лизе, которая успела виноватый вид сменить на расстроенный. Он тут же испугался, что пережестил. Приобнял ее аккуратно за плечико, потом привычно погладил выпирающий животик.

— Лиз, ну я же говорил, что обо всем позабочусь. Ты что, мне не доверяешь? Не стоит тебе шататься по стройкам на сносях. Помнишь, как в нашу первую встречу чуть не упала?

— Просто я нервничаю…

— Все идет по плану, — терпеливо убеждал он. — А если что будет не по плану, я решу…

— Я нервничаю не от этого, Андрюш! Я боюсь родов. А работа успокаивает… Тут я все знаю, все умею…

Да, на это ему нечего было возразить. Андрей притянул ее к себе, поцеловал в макушку. Лиза расслабилась, приникла к его груди. Потом встрепенулась:

— А как у тебя все прошло? Ты сегодня красивый такой, дай хоть полюбуюсь.

Андрей по случаю важного мероприятия был в костюме и белой рубашке — она еще не видела его таким солидным. Отстранилась, оглядела с гордостью, восхищенно улыбнулась.

— Нормально все, — смутился он. — Защитился.

— Нормально или отлично?

— Ну, отлично…

— Ура-а-а! Я знала! Я так и знала! Поздравляю!

Она захлопала в ладоши и потянулась обниматься. Андрей осторожно к ней наклонился.

— Давай, я тебя все-таки отвезу домой. От греха подальше.

Лиза кивнула, а потом вдруг охнула, схватилась за живот и замерла.

— Что такое?

— Андрюш, не домой… В больницу поехали.

Спустя шесть часов на свет появилась и тут же недовольно раскричалась Екатерина Андреевна. Конечно, ее быстро успокоили, приложив к груди сияющей Лизы. Некоторое время они провели втроем, потом девочки отпустили ошалевшего папашу переночевать домой.

Андрей быстро шел в сторону ворот от роддома, на ходу доставая сигарету. Он мечтал о ней с самого утра. Посмотрел вперед — и чуть не споткнулся. Навстречу спешил Виктор Ильич.

— Что там?.. Как она?..

— Они. Все хорошо, девочка, три сто — пятьдесят один, — Андрей молча протянул пачку, тесть дрожащей рукой достал сигарету, сжал в пальцах. — Отдыхают уже.

— Ох, — выдохнул Виктор Ильич. — Ну слава богу… Все-таки девочка, значит, — усмехнулся, глядя на Андрея. — Так тебе и надо. Вот подрастет — поймешь тогда меня.

— Я вас и сейчас поднимаю, — Андрей чиркнул зажигалкой, прикуривая Михайлову. — И зла не держу. Надеюсь, вы тоже.

Виктор Ильич с наслаждением затянулся, выдохнул и ответил:

— Для меня главное — счастье моей единственной дочери, — потом помолчал и добавил: — Она вроде… не плачет.

Андрей усмехнулся. В устах тестя эти слова можно было считать высокой похвалой.

Они повернули к выходу с территории больницы и уже не торопясь побрели к воротам.

— Как бизнес?

— А то вы не знаете, Виктор Ильич, — рассмеялся Андрей.

— Ну, ты просил не мешать — я и не мешаю. А присматривать буду.

— Да присматривайте, кто вам не дает.

— Ты вот что… По делам с администрацией можешь не стесняться от меня звонить. Тот вопрос с Секачевым в два счета бы решили…

— Я и так решил, без вашего имени.

— Знаю. Этот засранец все ж-таки вспомнил, чей ты зять… Не просто Чернов какой-то.

Андрей снова рассмеялся. Тесть неисправим.

Лиза с глуповато-счастливой улыбкой наблюдала за своими мужчинами из окна. Она поднялась в туалет, решила выглянуть на улицу, да так и замерла. Стоять было еще тяжело, но оторваться от такого зрелища не могла. Андрей с отцом встретились под фонарем, сначала их было хорошо видно, а теперь два знакомых силуэта отдалялись и уже терялись в сумерках. Но она знала, что они все еще идут рядом.

Невероятно, но кажется, даже бастион по имени Виктор Ильич Михайлов в конце концов пал перед упертостью супругов Черновых. Может, праздник по случаю их с Катюшей выпискистанет первым семейным застольем? Хорошо бы…

Лиза наклонилась к спящей дочке, поправила одеялко. Носик, конечно, ее, Лизин. А вот губы… губы точно Андрея. Интересно, достались ли ей его зеленые глаза?

Оглавление

Просто Андрей

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

  Глава 8

  Глава 9

  Глава 10

  Глава 11

  Глава 12

  Глава 13

  Глава 14

  Глава 15

  Глава 16

  Глава 17

  Глава 18

  Глава 19

  Глава 20

  Эпилог