Сказка о Золушке, рассказанная Старой Ветошью (СИ) [Jevilin] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

Когда-то давно, в те времена, когда никто не знал о Колдуинах, не было чудны́х самоходных колясок, а нам, честным ведьмам, не докучали смотрители, в одном городе жил почтенный человек. Был он капитаном большого корабля. Однажды он влюбился в красивейшую женщину в городе. Вскоре они поженились. Родилась у них дочь с чудесным личиком, на котором сияла улыбка, и прекрасными золотыми волосами. Девочка росла приветливой и милой. В печальном, наполненном злобой городе, добрее ее было не сыскать.

Коротким было счастье семьи. Страшная чума накрыла город. Тысячи людей сходили с ума, еще больше погибало в болезненной агонии. Умерла и мать девочки. Погоревав положенное время, отец решил найти себе жену, а для дочери мать. Его избранницей стала вдова ростовщика, у которой было две дочери. Капитан был рад, что у его дочери будет не только мать, но и две сестры-подруги.

Недолго капитан жил со своей обновленной семьей. Через некоторое время его призвали на службу, и он снова отправился в море. Тут мачеха и показала свой крутой нрав. Чем дольше не было отца девочки в доме, тем больше мачеха показывала свою нелюбовь к ней. На плечи падчерицы день за днем сваливались все новые поручения, слово за словом сыпались упреки, тогда как своих дочерей она баловала так сильно, как только могла.

Сначала девочку отправляли работать на кухне, затем на нее возложили обязанность убирать весь дом. Днями девочка выполняла всю работу по дому. Она мыла полы и лестницы, топила печь, готовила еду. Однажды она выгребала из печи золу, да по неосторожности опрокинула на себя корзину. Девочка, испугавшись гнева мачехи, бросилась собирать просыпанную золу. Одна из сестер — Роза — увидела, как испуганная, испачканная с ног до головы, девочка сметает просыпанную золу, и, посмеявшись над ней, придумала ей прозвище — Золушка. Это прозвище подхватили и мачеха, и вторая сестра.

Проходили месяцы, а затем годы. Корабль, на котором ушел капитан, никто уже и не чаял увидеть. Золушка за эти годы выросла и превратилась в прекрасную девушку, да вот только никто не видел ее красоты. Все это время она молча сносила все обиды и оскорбления от мачехи и сестер, но это не лишило ее доброты и покладистого нрава.

Спала Золушка в маленькой спаленке на чердаке под жестяной крышей, на тонком соломенном матрасе. Ее сестрицы же спали в теплых комнатах, на пуховых подушках. Их кровати были сделаны из цветного дерева и изукрашены позолотой. В их гардеробах было много нарядов из самых разных тканей, тогда как у Золушки была всего пара платьев — серых и сильно потертых от многочисленных стирок.

Но, пусть у Золушки и не было прекрасных платьев и украшений, она была во сто крат милее, чем ее сестры.

И вот, как-то раз сын герцога того острова устроил большой бал и созвал на него всех знатных людей с женами и дочерьми.

Сестры Золушки тоже получили приглашения на бал. Они были так рады, что тут же принялись придумывать наряды и прически. Золушке добавилось забот и хлопот. Юбки нужно было отгладить, воротники и рубашки накрахмалить, туфли вычистить до зеркального блеска.

Весь месяц перед балом в доме только и говорили, что о нарядах.

— Я, — говорила старшая, — надену зеленое парчовое платье, которое привезли из Дануолла! А к нему золотой гарнитур с изумрудами.

— А у меня, — говорила младшая, — будет простое платье, но корсаж будет украшен бриллиантами. А еще я надену накидку, расшитую золотом. Такого платья не будет ни у одной дамы!

Мачеха послала за самым известным в городе шляпником, который сшил сестрам шляпки под цвет их нарядов.

То и дело сестры спрашивали совета у Золушки: какую выбрать ленту или шпильку, как уложить волосы, подрумянить ли щеки или оставить их бледными. С детства они заметили, что Золушка понимает, как будет красивее.

— Не хочешь ли ты, Золушка, с нами на бал к герцогу? — спрашивали сестры, хитро переглядываясь, пока Золушка укладывала им волосы.

— Зачем, сестрицы, вы смеетесь надо мной? Разве могу я пойти на бал в таком старом платье? Разве пустят меня такой? — Золушка печально вздохнула.

Конечно же, ей сильно хотелось на бал, но она не тешила себя ложными надеждами. Мачеха ни за что на свете не пустила бы ее на бал — так сильна была ее ненависть к бедной девушке.

— Вот была бы потеха гостям! — воскликнула Роза и рассмеялась.

Другая девушка бы разозлилась и испортила сестрицам прически, но только не Золушка. Она причесала их как можно лучше.

Пришел, наконец, день бала. С самого утра в доме царила суматоха. Сестры затягивали талии в корсеты, пытаясь выглядеть еще стройнее. Золушка причесывала их волосы и укладывала в изящные волны. В конце концов, все было готово. Мачеха с дочками уехали во дворец, а Золушка дождалась, когда их коляска тронется, вернулась в дом и горько заплакала. Она поднялась в свою неуютную каморку на чердаке и уснула.

Когда она проснулась, в единственном чердачном окошке уже не было света. Она вышла из комнаты и увидела, что от дома остался только клочок земли, парящий в воздухе.

Перед ней появился человек с черными глазами, и вот что он сказал ей:

— Бедная, бедная Золушка. Или, все-таки, Элла? Пришла пора сделать выбор. Я не укажу тебе путь, а лишь дам инструмент, и затем посмотрю, что из этого выйдет.

Чужой — а был это именно он — пропал, а на руке девушки появилась чернильная метка. Золушка проснулась в своей постели. Метка из сна темнела на руке, а рядом с матрасом лежал предмет. Девушка услышала исходящий от него тихий звук, похожий на шум моря, на шепот, бормочущий слова на неизвестном языке.

Золушка вспомнила сказки, которые рассказывал ей отец, когда бывал дома. В них черный демон приходил к людям и давал им магию, а они в его честь вырезали руны из китовых костей и украшали их рисунками.

Именно руна лежала у матраса. Лежала и пела свою потустороннюю песнь. Девушка подняла руну: и шепот прекратился, руна растаяла, оставив вместо себя слова в голове. Прошептав слово, Золушка закрыла глаза и представила себе чудесное платье. Открыв глаза, она увидела, что на ней надето то самое платье, которое она представила. Она бросилась в комнату сестры Розы, к огромным, во весь рост, зеркалам. Появившееся платье было цвета ночного неба, расшитое маленькими жемчужинками-звездочками. Длинные золотые волосы падали на плечи красивыми локонами, а голову венчала серебряная диадема. На руках были надеты тонкие перчатки, скрывающие чернильную метку.

Восторженно Золушка покружилась в новом платье и заметила, что на ногах так и остались растоптанные башмаки. Девушка прошептала слово еще раз, и истертые, грубые башмаки превратились в прекрасные хрустальные туфельки.

Не помня себя от радости, Золушка бросилась к выходу, готовая бежать во дворец многие мили, если это потребуется. Однако она услышала еще одно слово, которое одарило ее силой быстрой тенью переноситься с одного места на другое. Так, невидимая и неслышимая, девушка добралась до дворца, в котором проходил бал.

Стоило ей войти в зал, как все разговоры сразу стихли. Взгляды гостей будто приковало к незнакомке, которая появилась на балу позже всех. Однако, наваждение пропало, и гости зашептались меж собой. Кто-то пытался выяснить, не знает ли кто этой юной, прелестной особы, многие дамы засматривались на платье Золушки.

«Как же она прелестна», — переговаривались кавалеры.

«Какой портной сшил такое платье?» — перешептывались дамы, внимательно разглядывая девушку.

«Ах, как она хороша!» — говорили шепотом кавалер кавалеру и дама даме.

Сам старый герцог, дремавший на своем троне, проснулся и тихо сказал герцогине, что давно в их дворец не попадали столь обворожительные особы.

Но вот, общее оцепенение спало. Музыканты продолжили играть, кавалеры подхватили своих дам в танце. К Золушке подошел сам сын герцога и пригласил ее танцевать. Легко и плавно танцевала она. Гости залюбовались прекрасной девушкой еще больше.

После танцев Маркиз усадил гостью на самое почетное место, а когда танцы продолжились, то танцевал только с ней.

Встретила Золушка и своих сестер. Она похвалила их наряды и угостила фруктами с герцогского стола. Сестры очень обрадовались такому вниманию от прекрасной, незнакомой леди.

Беседуя с сестрами, Золушка внезапно услышала уже знакомый шепот, идущий с верхнего этажа дворца. Девушка попрощалась с сестрами и ушла на балкон. По счастью, там никого не было. Незаметная в ночи тень перенеслась с балкона бального зала на балкон ближней башни. Тень переносилась из комнаты в комнату, следуя за зовом руны.

Комната за комнатой ей открывались тайны. Вещи будто рассказывали о своих владельцах. Старый герцог любит говорить с приговоренными к смертной казни. Герцогиня любит герцога, но сын не от него и герцог знает об этом. Дворецкий украл дорогую вазу, чтобы вылечить больную дочь. Никто не заметил пропажи. Одна из служанок постоянно примеряет украшения из шкатулки герцогини и платья из ее гардероба, а однажды даже украла кольцо. У герцогини их столько, что она и не заметила пропажи одного.

Комната Маркиза — сына герцога. О, он был добр со всеми, учтив, помогал людям, и… по ночам молился черноглазому богу. Именно в его комнате Золушка нашла руну, вырезанную из китовой кости. Эта руна, как и первая, растворилась, оставив слова.

Чудесный наряд снова стал лохмотьями еще на пути из дворца. Диадема на волосах превратилась в потрепанную косынку, а туфельки в стоптанные башмаки. Тень едва перенеслась в дом, а в дверь уже стучали. Это вернулась мачеха с дочерьми. Золушка нашла старую тряпицу, которой перевязала ладонь, чтобы спрятать метку Чужого, а затем поспешила открыть дверь.

— Долгим же был нынче бал, сестрицы, — сказала Золушка, как только девушки вошли в дом.

— Если бы ты была там, то тоже не спешила бы вернуться домой, — ответила Роза.

— Я никогда в жизни так много не танцевала! А как было весело! — перебила ее Эдора.

Сестры наперебой начали рассказывать Золушке о бале. Рассказали они и о неизвестной, прекрасной леди, с которой не сводил взгляда сын герцога.

— Он только с ней и танцевал, — протянула Эдора, — На других девушек почти не обращал внимание.

— Какое же у нее было платье, — Роза грустно вздохнула. — Мне такое вовек не раздобыть.

— Откуда же взялась эта леди? — спросила Золушка.

— О, это самая большая загадка, — ответила старшая сестра. — Матушка спрашивала своих подруг, но никто ее не знает.

— Как бы я хотела все это увидеть, — сказала Золушка. — Сестрицы, нельзя ли взять у вас самое простое платье, чтобы посмотреть на чудеса, о которых вы рассказываете?

— Ну, вот еще. Матушка очень разозлится, если мы отдадим тебе платье, а уж поехать на бал она тебе и подавно не даст. Я еще не сошла с ума, чтобы злить ее, — вспылила Роза.

Ничего другого Золушка и не ожидала. Мачеха обладала крутым нравом во всем, что касалось ее. Даже ее горячо любимым дочкам доставалось, когда они играли с ней в детстве, или когда усаживали ее за стол.

Следующий день так же прошел в хлопотах. На перевязанную руку внимание обратила только Эдора. Ей Золушка сказала, что порезала руку ножом. К вечеру сестры с мачехой отбыли во дворец. Напоследок мачеха не забыла раздать Золушке кучу указаний, которые надо было выполнить до их возвращения.

Стоило только коляске выехать за ворота, Золушка прошептала слова, которые ей подсказала руна. Несколько крыс выскользнули из теней и подбежали к девушке. Она прошептала еще слово и крысы обернулись точными копиями Золушки, которые бросились выполнять за нее всю работу. Новый наряд Золушка придумала еще роскошнее, чем в предыдущую ночь, а после обратилась в тень и выскользнула из дома.

По дороге Золушка остановилась на минутку передохнуть в темном проулке.

— Какая милая крошка, — грабитель появился незаметно для девушки. — Не отдаст ли крошка деньги бедному старику?

Золушка совсем забыла, что создала себе новое платье. Испуганная, прижавшись к стене, она пролепетала:

— У меня нет денег, господин. Я бедная сирота.

— Не слишком ли богатое платье для бедной сироты? Не отдашь деньги, твои родители осиротеют на одну кроху, — грабитель достал нож.

Девушка, испугавшись еще больше, прошептала слова, и из темных углов набежали крысы, которые набросились на грабителя. Сама девушка обратилась в тень и поспешила во дворец.

Весь вечер сын герцога не покидал девушку ни на миг. Они снова танцевали и без конца говорили, а еще Маркиз сделал Золушке подарок — маленький костяной амулет. Только взяв его в руки, Золушка услышала тихое пение. Она горячо поблагодарила маркиза за подарок и тут же прикрепила амулет на корсаж платья.

Они были так увлечены приятными разговорами, что Золушка совсем забыла о происшествии, что случилось с ней в темном переулке, но еще она забыла и о мачехе с сестрами. Когда она спохватилась, то увидела, что сестер и мачехи нет в зале, а ведь ей нужно было вернуться домой первой. Она бросилась к выходу так быстро, как только могла. Только выбежав за дверь, она обратилась в тень, которая быстро заскользила прочь из дворца.

***

Когда девушка вскочила и убежала, наскоро попрощавшись, маркиз опешил. Он попытался догнать ее, но когда он выбежал на дворцовую лестницу, там никого не было. Стражники утверждали, что не видели никого, кто был бы похож на прекрасную незнакомку. Маркиз был очень расстроен тем, что так и не узнал, кем являлась та юная особа и как ее зовут. В первый вечер он потерял ее из виду и не заметил, как она ушла. Незнакомка настолько очаровала его, что он всю ночь думал только о ней. Из своего тайника он достал амулет, купленный у уличного торговца, и разломил его на две части. Теперь, если личность незнакомки так и останется тайной, то все он равно найдет ее.

На следующий вечер, несмотря на свои намерения, Маркиз так и не выяснил, кто же такая незнакомка. Их беседа, столь веселая и легкая, так захватила его, что все вопросы забылись сами собой. К счастью, он подарил ей половинку амулета. Как же засияли ее глаза, когда она приняла его. Но ближе к полуночи девушка спохватилась и убежала быстрее лани. Маркиз было бросился вслед за ней, но, когда он выбежал на дворцовую лестницу, та уже была пуста. Стражники в один голос утверждали, что не видели никакой девушки. Незнакомка снова исчезла прежде, чем Маркиз успел что-то узнать о ней. Всю ночь просил он черноглазого бога помочь ему отыскать прекрасную незнакомку, обещая отдать за это все что угодно.

***

Тем временем Золушка вернулась домой, всего на несколько мгновений опередив мачеху с сестрами. Ее наряд исчез, как и в прошлый раз, только на корсаже старого, потрепанного платья остался прикрепленный амулет. Она сняла его, спрятала в карман передника и направилась открывать дверь, в которую уже стучали.

Мачеха сразу же поднялась в свои комнаты, а Золушка направилась за сестрами, помочь им раздеться и заодно расспросить о бале.

— Как прошел праздник, сестрицы, весело ли было вам сегодня? — спросила Золушка.

— Чудесно! Жаль только, рано отправились домой, — сказала Роза. — У матушки разболелась голова.

— Танцевали ли вы сегодня, сестрицы?

— Без остановки, — Эдора счастливо вздохнула. — Капитан гвардии несколько раз приглашал меня на танец. Пообещал прийти нанести визит в наш дом, — девушка мечтательно зажмурила глаза.

— Я так рада за тебя, Эдора, — сказала ей Золушка.

— А Маркиз весь вечер не сводил взгляда с той девушки и постоянно танцевал с ней: наверное, влюбился.

Было это правдой. Через несколько дней по городу поползли слухи, что маркиз ищет девушку, пришедшую на бал, да так и не назвавшую себя. Поговаривали, что он готов выслушать любую девушку, что придет во дворец и назовет себя незнакомкой с бала. Девушки ручейком стали стекаться к стенам дворца, но все уходили ни с чем. Сама Золушка тоже собиралась пойти во дворец, да мачеха нагрузила ее работой и неотрывно следила за ней или сама, или наказывала дочерям. На ночь же она запирала ее каморку на ключ. Золушка была бы рада вырваться, да окон в ее комнатке не было. Ночью она смотрела на половинку амулета, который напевал ей свою песнь.

Вскоре Золушка улучила минутку, и, обратившись в тень, бросилась прочь из дома. У дворца она снова создала себе платье, которое было еще прекраснее, чем на балу.

Золушка показала половинку амулета маркизу, тот в свою очередь достал свою. Маркиз был так счастлив, что тут же отвел Золушку к родителям. Там она представилась Эллой. Впервые за несколько лет девушка назвала свое собственное имя и рассказала о своей семье и о пропавшем отце. Через несколько дней герцогская семья устроила веселый праздник в честь свадьбы Маркиза. Там Золушка, а ныне Элла, простила сестер и мачеху. Сестер она познакомила со знатными вельможами, и те вскоре тоже вышли замуж.

Жили бы они долго и счастливо, да маркиз обещал черноглазому богу все что угодно за свою незнакомку. Десять лет жизни Чужой оставил Маркизу. Десять счастливых лет они с Эллой жили во дворце. Элла родила двух детей — мальчика и девочку. Но истекли десять лет, и Маркиз умер. От горя Элла слегла и стала таять на глазах, а потом и вовсе пропала. Говорят, что Элла превратилась в живую тень, которая и сейчас скользит по улицам города, и, коль встретит ее недобрый человек, нападет на него стая крыс и изорвет в клочья.