Дракон и его девственница (СИ) [Монастырь св. Элана] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

— Верховный Иерофант, — произнес Хакс своим самым мерзким заискивающим тоном. — Так больше продолжаться не может. Рен совсем вышел из-под контроля. Мы ежедневно терпим серьезный ущерб! Только вчера мы потеряли три катапульты, пять телег с провизией…

Хакс наклонился к Митаке.

— Что там еще было?

— Рота зомби… — прошептал тот.

Кайло Рену нравился Митака. Его было так легко напугать! Достаточно просто посмотреть в его сторону…

— Три роты зомби! — громко возвестил Хакс. — Верховный Иерофант, он портит вашу собственность! Сжигает все на своем пути!

Кайло Рен довольно закрыл глаза и выпятил грудь. Да, он такой. Он сеет ужас и разрушения, его гнев страшен, он наследник Вейдера, черный дракон, летящий на крыльях ночи! Он…

— Рен! — внезапно повысил голос Сноук. — Мне надоело выслушивать на тебя жалобы! Мне надоели твои истерики!

Кайло посмотрел на лича с недоумением. Ему ведь… и был нужен страшный черный дракон, внушающий ужас?

— Но… — начал было он, но тут с пальцев Сноука сорвались молнии и ударили Кайло прямо в грудь. Ай-й-й!

— Пусть спускает пар где-нибудь еще, Верховный Иерофант! Он же дракон, пусть похитит какую-нибудь девственницу и успокоится наконец.

Кайло фыркнул. Он всегда подозревал, что Хакс скорбен головой. Что взять с тех, кто не владеет магией? Он ждал, что Сноук разделит его недоумение, но тот внезапно издал нечто среднее между бульканьем и скрипом.

— Отличная идея, Генерал! Кайло Рен! Иди и похить девственницу. Это приказ! Прочь с глаз моих!

Кайло Рен со всем возможным в этой абсурдной ситуации достоинством удалился к себе в пещеру. Сноук совсем выжил из ума. Ну на кой ляд Кайло нужна девственница?

***

Он устроился поудобнее на груде своих сокровищ. Но что-то было не так… Ну конечно! Сноук опять решил, что имеет право брать все, что ему заблагорассудится! Издав обиженный рев, Кайло начал перебирать драгоценные камни, монеты, древние артефакты… Кольцо! Сноук заграбастал его любимое альдераанское кольцо! Мерзавец!

… И ведь когда-то он даже верил, что старый лич поможет ему найти свой путь, стать тем, кем ему суждено было быть, истинным наследником Вейдера! Но увы. Магическая клятва Сноуку не принесла обещанных перемен. Да, родители Кайло требовали не называть людей «людишками» и кидаться им помогать по первому зову, а Сноук — жечь людишек и разрушать их города и деревни, когда старому личу этого захочется. Но в главном они были на удивление единодушны: плохо хотеть, чтобы его наконец оставили в покое и перестали дергать, плохо отказываться делиться своими вещами — во благо Сопротивления (родители) или во благо Первого Ордена Тьмы (Сноук).

Кайло вздохнул. Ему не особенно нравилось жечь города и деревни. Однако он быстро понял, что достаточно просто громко зарычать, выпустить пламя и стукнуть хвостом по башенному шпилю, а людишки потом сами расскажут, как он сжег половину города, разграбил другую, вытоптал посевы и сожрал пятнадцать коров и несчетное число кур. Его репутация злого дракона была солидна, и, чего греха таить, порой весьма ему льстила.

Последнее время, правда, накопившееся напряжение и недовольство все чаще давали о себе знать настоящими вспышками гнева и желанием крушить все вокруг. Но как, по мнению Сноука, ему могла помочь какая-то девственница? Почему именно девственница? Как тот факт, что некая особа женского пола, ни разу не… — Кайло покопался в голове в поисках нужного термина — познала мужчину, помешает Сноуку продолжать грабить его сокровища, пулять в него молниями и всячески измываться? И как он должен удостовериться, что означенная особа действительно… девственна?

Как, как, во имя всех богов, ему выпутаться из этой совершенно нелепой истории?

***

Кайло Рен прекрасно понимал, что Сноук не оставит его в покое, поэтому он быстро придумал план. Коварный, как и все его планы. Найти где-нибудь (желательно подальше от Имперских гор) молодую особу, незамужнюю (брак, очевидно, ведет к потере девственности), желательно одинокую сироту в сложных жизненных обстоятельствах. Зрелищно похитить эту особу на глазах у пораженной публики. Принести к себе в пещеру.

Дальше его план, правда, был несколько туманен. Надо как-то выяснить, является ли похищенная девственницей и стоит ли за словами Хакса и Сноука хоть какой-то смысл. Скорее всего, конечно, никакого смысла он не обнаружит. В этом случае (и в случае если она окажется не девственницей) он даст ей какой-нибудь драгоценный камень — Кайло поморщился от перспективы расстаться даже с малой с частью своих сокровищ — и унесет куда-нибудь подальше, уговорив или заставив угрозами молчать. Сирота в трудных жизненных обстоятельствах, разумеется, воспользуется предложением начать новую жизнь. Ха! Что бы там ни говорили его родители, он прекрасно разбирался в людишках!

Потом Кайло Рен придет к Сноуку, скажет, что все сделал, как его просили, и постарается какое-то время не впадать в ярость. Нет, его план был поистине гениален. Довольный собой, Кайло слез со своих сокровищ, перебрался в небольшую пещеру с горячими источниками и блаженно погрузился в молочно-голубую воду.

***

Подходящую кандидатуру Кайло Рен нашел достаточно быстро. В забытом всеми богами месте под названием Джакку, на границе Великих Пустошей, оставшихся после магических войн. Юная девица по имени Рей жила одна в полуразвалившейся хижине. На жизнь она зарабатывала тем, что ходила в Пустоши на поиски реликвий Последней Битвы. В основном это, конечно, был мусор, но иногда ей удавалось найти что-то стоящее. Найденное она относила торговцу по имени Платт, который нагло ее обманывал, выплачивая жалкие крохи. Сокрытый заклятием невидимости, Кайло наблюдал за девицей несколько дней. Ни семьи, ни друзей, ни знакомых. Трудная, полуголодная жизнь. Привлекательная, по человеческим меркам, внешность. Отлично, наконец решил он. Пора действовать.

Когда девица принесла Платту очередную находку (и на площади перед его палаткой толпилось достаточно народу), Кайло спикировал вниз, как всегда, сея ужас и панику, и направился прямиком к своей жертве. Та в ужасе попятилась, выставив перед собой посох. Кайло ожидал, что девица завопит или упадет в обморок, но она смотрела на него с отчаянной решительностью в глазах, словно была готова драться за свою жизнь. Драться! С черным драконом!

Кайло подошел поближе. Его черная чешуя блестела в закатном солнце, из ноздрей вырывались язычки пламени. Он, выглядел, несомненно, живым воплощением всепоглощающей тьмы! Ближе… Ближе… Вот он подошел почти вплотную, раздумывая, как бы получше схватить девицу. Но она внезапно замахнулась посохом и ударила его прямо по носу! По чувствительному носу! Ай-й-й!!!

Взревев от неожиданности, Кайло при помощи магии лишил девицу сознания, схватил и взмыл ввысь. Он сделал несколько кругов над поселением, изрыгая пламя и демонстрируя всем свою добычу, и наконец, страшно довольный собой (несмотря на саднящий нос), полетел домой.

***

Кайло устроил девицу на отделанном драгоценными каменьями троне и начал ее разглядывать. Да, девица была, несомненно, хороша собой, хоть и одета в лохмотья. Очень хороша. Он подошел ближе, принюхался. Мммм… Пахнет приятно. Интересно, можно ли по запаху отличить девственницу? Кайло ни о чем подобном никогда не читал, но мало ли… Он поднес к ней лапу и вытянул у нее из-под рубашки красный камешек на цепочке, который заприметил еще тогда, когда летел с ней домой. Какой камешек, подумал он. Какой камешек! Внутри разгоралось знакомое пламя — желание обладать сокровищем… С тяжелым вздохом Кайло опустил камешек обратно. Если он заберет у девицы ее украшение, она огорчится и не захочет ему помогать! Но… мммм… какой камешек…

Наконец девица пришла в себя.

— Где я? — испуганно спросила она.

— У меня в гостях, — куртуазно ответил Кайло. — Хочешь есть?

— Решил меня откормить, прежде чем сожрать? — теперь в ее голосе слышался гнев.

— Я не ем людей! — с достоинством ответил Кайло.

По-хорошему, конечно, ему стоило бы оскорбиться на подобные инсинуации, но что бедная необразованная сиротка из Джакку могла знать о драконах?

— Тогда зачем ты меня похитил?

— Мне нужна девственница, — прямо ответил он.

Девица покраснела. Побледнела. Вскрикнула, вскочила, схватила из груды сокровищ тяжелую золотую вазу и с размаху ударила его по носу. По чувствительному носу! Опять! Ай-й-й!!!

— За что? — возмущенно воскликнул Кайло.

— За что?! — не менее возмущенно переспросила девица, все еще потрясая вазой. — Ты меня похитил! Ты собираешься…

Запнувшись, она замолчала, гневно сверкая глазами.

— Собираюсь что?

— Собираешься… — Она сделала неопределенный жест свободной рукой. — Похотливое чудовище! Не подходи ко мне!

Кайло какое-то время просто таращился на нее с недоумением. Не хочет ли она сказать, что он… что они могут — он попытался подыскать подходящее слово — познать друг друга? Возлечь? Совокупиться?!

— Да как ты смеешь! Извращенка! — с негодованием воскликнул он.

Девица уставилась на него, открыв рот.

— Как ты себе это представляешь? — раздраженно продолжил Кайло.

— Ну… — наконец опустив вазу, пробормотала она.

— Ну?

— Магия?

— Магия так не работает! — прорычал Кайло.

Ох уж эти глупые людишки с их фантазиями!

Он, конечно, мог бы принять человеческую форму. Но, во-первых, он от нее отрекся, когда порвал со своей семьей вообще и с отцом в частности, и с тех пор использовал только в крайних случаях. Во-вторых, девица, очевидно, не согласится возлечь с мужчиной, который ее похитил. А человеческие ухаживания требовали много времени и… — Кайло нервно сглотнул от одной мысли, — подарков. А их потребуется много, потому что ему не раз давали понять, что в человеческой форме он очень некрасив. И все эти жертвы без гарантии результата! Ну и в-третьих, с чего Сноук решил, что… мммм… карнальные отношения придают спокойствия? Он явно не видел его родителей!

Девица молчала, явно пытаясь осмыслить услышанное.

— Тогда зачем тебе девственница? — опасливо спросила она.

— Приказ Верховного Иерофанта, — ответил он.

— Так это ему нужна девственница?

Она опять начала паниковать, и Кайло на всякий случай отошел подальше.

— Нет! Он считает, что мне нужна девственница! Чтобы… успокоиться. Унять гнев, — пояснил он. — Мне надо понять, имеет ли этот приказ хоть какой-то смысл!

Девица вздохнула.

— Я думаю, — пробормотала она, краснея, — он имел в виду именно это… Что мы…

Кайло был неприятно поражен. Как это глупо! Но что еще ждать от старого мертвяка? Он наверняка уже и забыл, что такое… соитие. А Хакс… Хакс придумал это безобразие, чтобы поставить Кайло в неловкое положение и выслужиться перед Сноуком. Как будто какой-то генерал может сравниться с черным драконом в важности для Первого Ордена Тьмы! Ну что ж, переходим к финальной части нашего плана, подумал Кайло, с тоской вспоминая вожделенный камешек, висящий у девице на шее.

— Тогда я… дам тебе какой-нибудь драгоценный камень и унесу подальше отсюда. Ты сможешь начать новую жизнь. А я скажу Сноуку, что сожрал тебя с особой жестокостью. И… теперь совершенно спокоен.

Он ждал слез благодарности в ответ на такое невероятно щедрое предложение, но девица лишь покачала головой.

— Я… Я не могу! Мне надо вернуться в Джакку!

— Что?! — от неожиданности он перешел на рев.

Девица съежилась, прижимая к себе вазу, но глаз не отвела.

— Мне надо в Джакку! За мной в любой момент могут вернуться мои родители.

— Какие родители? Какие еще родители? Ты сирота! Я знаю, я за тобой следил!

— Ты за мной следил? — возмущенно выкрикнула девица, кидая в него вазой. На этот раз Кайло отреагировал быстро и при помощи магии остановил вазу в воздухе.

— Мне надо было убедиться, что тебя не будут искать! И что… ты… Что у тебя нет пассии! Не мог же я похитить первую попавшуюся девицу! Мне нужна была девственница!

Девица сжала кулаки.

— Мне надо в Джакку!

— Ну уж нет, — решительно возразил Кайло. — Никто никогда не уходил от Кайло Рена живым! Я несу смерть! Я сама тьма! Я беспощаден! Ты не можешь просто так там объявиться и сказать, что ты от меня убежала. Или что я тебя отпустил. И вообще, с чего ты решила, что за тобой кто-то вернется?

— Они вернутся! — упрямо повторила девица. — Я знаю.

Кайло наконец дал вазе упасть и в отчаянии закрыл глаза… Что же делать… И тут его осенило. Ну конечно же! Он маг, он может попытаться выяснить, что произошло с ее родителями. Если они умерли, то он вернется к первоначальному плану. Если живы, то просто отдаст им дочь. В этом случае ему даже не придется жертвовать своими сокровищами! А если… если они бросили ее в Джакку и не хотят видеть, то… он их просто испепелит, и, опять же, вернется к первоначальному плану.

— Я могу узнать где они, — сказал он. — Твои родители.

— Правда? — Она смотрела на него такими сияющими, полными надежды глазами… На него никто так никогда не смотрел! Это было… ммм… лестно.

— Да. Я маг. Очень-очень могущественный. У тебя остались от них какие-нибудь вещи?

— Только это. — Она вытянула из-под рубашки тот самый камешек на цепочке. Кайло почувствовал, как его пасть наполнилась слюной.

— Я проведу ритуал на рассвете. А сейчас тебе надо поесть. И, — добавил он, бросая взгляд на ее грязные, но… очень приятной глазу формы ноги. — Помыться.

Покопавшись в груде сокровищ, он нашел парчовый восточный халат, расшитый золотом и драгоценными камнями, вручил его девице (временно, разумеется) и подтолкнул ее в направлении пещеры с горячими источниками. Та, наверняка под впечатлением от обещания найти ее родителей, беспрекословно подчинилась. У источников, однако, она вдруг замерла, переминаясь с ноги на ногу.

— Залезай, — нетерпеливо произнес Кайло.

Девица все медлила. Да что с ней опять такое?

— Отвернись, — в конце-концов пробормотала она.

Кайло не мог поверить своим ушам. Она что, считает что он будет ее… разглядывать? Без одежды? Ну и фантазия у этой Рей! Наверняка она давно уже не девственница! Закатив глаза, он отвернулся. И наконец услышав плеск воды, сам направляется к купели.

— Ты… что… что ты делаешь?! — неожиданно возмутилась девица.

— Собираюсь помыться! От меня разит Джакку! — ответил он. — Подвинься!

Кайло погрузился в воду и прикрыл глаза. Из-под полуприкрытых век он бросил взгляд на цепочку, спускающуюся к ложбинке ее груди. Мммм… Камешек… Кайло должен им обладать! Надо придумать план…

…В воде было хорошо. Он подумал, что надо бы намазаться глиной: это отлично помогало размягчать шрамы, оставленные молниями Сноука. Внезапно ему пришла в голову идея.

— Видишь выемку в камне? С глиной? — спросил он у девицы. — Зачерпни и помажь мне спину.

— Что?!

Ох уж эти непонятливые людишки…

— Помажь. Мне. Спину.

Никакой реакции. Внезапно он вспомнил навязшие в зубах наставления родителей и добавил:

— Пожалуйста. Я не могу достать между крыльями.

До девицы наконец дошло, что надо делать. Она зачерпнула глину и подошла к нему.

— Не подглядывай!

Опять она за свое! Кайло закрыл глаза. Мммм… Как хорошо… Он испустил блаженный вдох. Может, Сноук имел в виду именно это? Все-таки Верховный Иерофант мудр… По большей части. Мммм… Может быть, ему стоит оставить девицу у себя, вместо того чтобы ее куда-то отправлять? Даже если она и не девственница… Ммммм… Да, вот тут… Приятный ход его мыслей прервало какое-то бурчание, похожее на… Точно, девицу надо покормить. Жаль, конечно, вылезать из воды, но не может же он морить ее голодом!

Кайло был рад, что недавно разграбил один из обозов, предназначавшихся для Хакса и его людей. Оголодавшая девица ела за четверых. Ее манеры, конечно, оставляли желать лучшего, но чего еще ожидать от дикарки из Джакку? Вот она наконец наелась, ее веки потяжелели, на лице заиграла блаженная улыбка… Она уснула. Кайло осторожно взял ее лапой и отнес к своей сокровищнице. Бережно положил на шкуру белого медведя. Ворот ее халата распахнулся, и он снова принялся разглядывать вожделенный… мммм… ах да, камешек. Что в нем такого? Почему он так его манил? Кайло устроился рядом с девицей и закрыл глаза. Он не ожидал, что ему будет так хорошо. С мыслью о том, что на девице роскошный халат смотрится гораздо лучше, чем в груде сокровищ, злой дракон Кайло Рен погрузился приятную полудрему.

========== Часть 2 ==========

Утром девица откатилась от него с таким возмущением, будто не сама прижималась к его теплому боку всю ночь. Людишки совершенно непоследовательны! Кайло протянул ей лапу.

— Давай камень. Я обещал провести ритуал.

Немного поколебавшись, девица сняла с шеи украшение и отдала ему. Наконец-то! Он просто сгорал от нетерпения узнать, какие секреты таил в себе этот загадочный камешек!

— Можешь пока посмотреть мои сокровища, — великодушно разрешил он. — Только ничего не трогай!

Никакой реакции. Людишки не только непоследовательны, но и неблагодарны!

— Так и быть, трогать можно! Но даже не пытайся ничего украсть, я все равно замечу.

— Я не воровка! — возмутилась девица.

— Все вы так говорите! А потом всегда что-то пропадет! — парировал он и гордо удалился, не слушая ее бормотания. Это ниже его достоинства!

После проведенного магического ритуала Кайло понял три вещи. Во-первых, на камень было наложено какое-то заклятие. Непонятное, что не могло его не злить. Во-вторых, тот, кто дал девице этот камень, находился в самом центре Великих Пустошей. И в-третьих, без девицы камешек уже не казался ему таким привлекательным. Загадка… Он вспомнил, что и халат — далеко не самое любимое из его сокровищ — выглядел на ней хорошо… Очень хорошо. Надо провести эксперимент, решил он и вернулся в большую пещеру.

Девица рассматривала картинки в его любимом романе о драконе Реване и волшебнице Бастиле. Она смешно морщила лоб и закусывала губу и была такая…. такая…. Нет, все же у него отличный вкус. На эту Рей было очень приятно смотреть. И она так удачно сочеталась и с троном, и с халатом! У Кайло внезапно мелькнула мысль, не присоединить ли девицу вместе с ее камешком… к его сокровищам. Его родителей от такого хватил бы удар, но он же злой дракон, а значит, может просто взять то, что хочет!

— Между прочим, текст тут гораздо интереснее картинок! — авторитетно заметил он.

Девица вскочила, едва не уровив книгу, покраснела до кончиков ушей, стиснула зубы и кинула на него злобный и обиженный взгляд.

— Что я опять не так сказал?

— Я… Ничего. Ты что-нибудь узнал?

— Что значит — ничего? — начал кипятиться Кайло.

Почему людишки вечно норовят уйти от ответа? А стоит попытаться прочитать их мысли, начинают вопить, что он чудовище и нет ему прощения.

— А ну признавайся! — прорычал он.

Девица покраснела еще сильнее и крепко сжала книгу.

— Я… — промямлила она, а потом добавила совсем тихо: — Я не умею читать.

«А я-то тут при чем?» — почти сорвалось у него с языка, но тут Кайло вспомнил о своих коварных планах оставить девицу себе.

— Хочешь, я тебя научу? — медовым голосом спросил он.

Внезапно девица кинулась к нему, и он уже собирался было отражать очередную атаку — не дай боги заедет окованным углом переплета по носу! — но та, осторожно положив книгу на пол, обняла его за шею.

Ха! Довольно подумал про себя Кайло. С людишками, конечно, непросто, но если найти правильный подход…

***

Девица (он все чаще называл ее про себя Рей), разумеется, захотела немедля побежать в Пустоши. Сам Кайло предпочел бы остаться в пещере. Он бы мог поучить ее читать. Или, по крайней мере, пересказал бы ей роман. Показал бы ей свои сокровища. Залез бы с ней в горячий источник, где она опять намазала бы ему спину целебной глиной. А может быть, даже голову между шипами и у рогов… Но нет, ей надо срочно нестись за тридевять земель!

Кайло вздохнул. Ему была очень, очень неприятна мысль о том, что ее родители могут быть живы и она захочет уйти к ним. Только он решил оставить ее себе!

— Они, между прочим, бросили тебя в Джакку! — напомнил он.

— Им наверняка пришлось! — возразила Рей, сверкая глазами. — Для моего же блага! Их вынудили!

— Разве что тяга к бутылке! Они просто продали тебя этому Платту, а выручку пропили!

— Это неправда! — почти выкрикнула она.

— Да? Почему они тогда не вернулись за все это время? Ты им не нужна!

Он имел в виду, что она нужна ему, но девица, разумеется, поняла все превратно.

— Чудовище! — прошипела она, сжимая кулаки. — Тебе не понять!

Ну вот опять. Опять! Родители ее бросили, а виноват он! Кайло очень хотелось вылететь из пещеры и что-нибудь сжечь. Почему с людишками всегда так трудно?

Какое-то время они молчали. Он еле сдерживал гнев. Она — слезы.

— Ладно, — в конце концов сдался Кайло. — Пойдем, поможешь мне застегнуть седло.

— Седло? — недоуменно переспросила Рей.

— Седло. Как ты собираешься на мне удержаться в полете? Ты же не думала пойти в Пустоши пешком?

По правде говоря, он ненавидел какого-то на себе носить. Сначала родители вечно просили слетать куда-нибудь с их очередным протеже. Потом Сноук…. Кайло поморщился. Когда на него садился старый лич, он всегда старался лететь как можно более неровно, заваливался на бок, дергался. И, разумеется, получал за это по полной. В конце концов Сноук, хвала всем богам, от него отстал.

— Возьми с собой еды, — пробурчал Кайло. — И шкуру. Наверху холодно.

Ничего, подумал он, когда Рей затягивала на нем подпругу, в крайнем случае, родителей всегда можно испепелить.

***

Они летели над Великими Пустошами. Под ними простирались километры и километры выжженной, искореженной в магической битве земли. Наконец они приблизились к тому месту, на которое указало заклятие. Оно ничем не выделялось. Может, он ошибся? Хорошо, если так!

Когда они приземлились, Кайло первым заметил лежащие у груды камней человеческие кости, чуть прикрытые истлевшей одеждой. Рей вскрикнула, подбежала ближе… Кайло отвернулся. Он чувствовал облегчение и… неловкость. Сострадание.

Рей шумно втянула в себя воздух.

— Я… — произнесла она дрожащим голосом. — Я думала, что найду здесь ответы. Что пойму… И вот… Мне никогда не было так одиноко!

Он осторожно подошел ближе, прижал ее лапой к себе. Ее плечи сотрясались от рыданий.

— Ты больше не одинока, — прошептал он. И подумал: “И, может быть, я тоже…”

Своим острым драконьим зрением Кайло вдруг уловил странное поблескивание на пальце одного из скелетов. Пригляделся… Не может быть!

— Рей, — тихо сказал он, — я знаю, кем они были!

Она подняла голову, но не отодвинулась.

— К-кем? — словно не веря своим ушам, переспросила она.

— Служителями культа Ревана. Того самого древнего дракона из романа. Я даже не знал, что они еще где-то есть.

— Но что это значит?

— Что ты как-то связана с драконами! — уверенно ответил он и покрепче прижал ее к себе.

На обратном пути они завернули в Джакку. Рей забрала из хижины свои нехитрые пожитки, а Кайло, скрытый заклятием невидимости, подобрался к Платту, чтобы выпытать, что тот знает о прошлом Рей. Пятилетняя Рей, как оказалось, пришла из Пустошей одна, и на вопросы о том, кто она и откуда, отвечала путано. Платт решил воспользоваться ситуацией — забрал девочку практически в рабство.

Не обращая внимания на стоны торговца, в чье сознание грубо вторгалось его заклятие, Кайло вытягивал воспоминание за воспоминанием. Как Платт обманывал Рей, оставлял ее без еды, бил. Какие у него были на нее планы… Взревев от ярости, Кайло выдохнул струю пламени и оставил от мерзавца лишь обугленный остов.

Рей упала без сил и заснула, едва они оказались у него в пещере. Кайло осторожно, очень осторожно, отодвинул когтем прядь волос у нее с лица. Выбрал из кучи своих сокровищ серьгу с подвеской из крупной черной жемчужины, поднес к ее уху. Да…Так серьга смотрелась гораздо лучше. Мое сокровище, с гордостью подумал он. Моя…

***

Кайло был доволен, очень доволен.

Он рассказал Рей все, что знал о Реване и его культе. Культ считался давно исчезнувшим, но, очевидно, это было не так. У него не было ответов на вопросы о том, как Рей и ее родители оказались в Пустошах и куда они направлялись. Возможно, кое-что можно будет найти в знаменитой библиотеке Корусанта, но для этого Рей сначала надо научиться читать.

Она оказалась очень способной и уже ко второй половине дня бойко читала по слогам. Да, Кайло был очень доволен. Решение, что Рей теперь является частью его сокровищ, помогло ему разрешить внутренний конфликт. Ведь если Рей возьмет какое-то из его сокровищ, он его не потеряет, а как бы… переложит на другое место! Ха! Гениально и просто.

Сгорая от нетерпения, он попросил ее примерить что-нибудь.

— Зачем? — удивленно спросила Рей.

— Украшения так лучше смотрятся, — уклончиво ответил Кайло, и его черная чешуя приобрела легкий золотистый оттенок (напасть, которая, увы, нередко приключалась с ним, когда он смущался).

К его великому облегчению, Рей не стала возражать и выбрала из груды сокровищ какую-то корону, которая тут же сползла ей на лоб. Смеясь, Рей отложила корону в сторону и надела диадему поменьше. Как она ей шла…

— Я раньше мечтала о том, что окажусь принцессой. Что меня похитили или, наоборот, оставили в Джакку, чтобы уберечь от злого колдуна. И что скоро появится благородный рыцарь и спасет меня от Платта.

Она вздохнула и махнула рукой, словно прогоняя грустные мысли. А потом внезапно улыбнулась, взяла из сокровищницы кольца, колье, надела все сразу. Пораженный до кончика хвоста, Кайло выпустил из ноздрей облачко дыма.

— Вы спасли принцессу Джакку, о благородный крылатый рыцарь сэр Рен, — торжественно произнесла Рей, с трудом сдерживая смех. — К сожалению, она не очень прекрасна, царства у нее нет… и вообще ничего нет, разве что рука… Возьмете?

Кайло без колебаний протянул ей лапу. Она положила сверху свою унизанную кольцами руку, глядя ему прямо в глаза, и… Кайло понял, что пропал.

— Ты что… мурлычешь?

Кайло вздрогнул. Он, действительно, сам не заметил, как начал издавать что-то среднее между гудением и фырчанием, когда Рей стала втирать глину в чувствительное место у его рогов.

— Разумеется, нет! Я дракон! Я…

— Сама тьма? Несешь смерть? Совершенно беспощаден? По-моему, ты очень милый.

Опешив — его, злого черного дракона, назвали милым! — Кайло щелкнул зубами.

— Немедленно возьми свои слова назад!

— И не подумаю. — Рей высунула язык. — Ты милый. Ммм… Сладкий. Как леденец. Ты пробовал леденцы? Меня однажды угостила проезжавшая через Джакку торговка…

Вместо ответа он сделал подсечку хвостом, и Рей с веселым визгом плюхнулась в воду.

***

Сноук вторгся в его сознание, словно дернул за невидимый поводок. Не настолько сильно, чтобы это было прямым приказом явиться немедленно, но достаточно, чтобы дать понять: лучше выслужиться и лететь на зов, не теряя времени. Но Кайло… был занят. Он украдкой наблюдал за тем, как Рей, приспустив халат с плеч, примеряла массивное ожерелье с подвесками.

— Кайло! — внезапно воскликнула она. — Ты опять золотистый! Я думала, мне тогда показалось, но…

— Ничего я не золотистый! — огрызнулся он. — Не выдумывай!

— Но я точно…

— Никаких но! — прервал ее Кайло, и гордо, хоть и несколько поспешно, удалился в соседний грот.

Ночью он потихоньку, чтобы не разбудить Рей, сполз с груды сокровищ. Спрятавшись в одной из дальних пещер, принял человеческую форму. Взял зеркало. Разумеется, за последние годы ничего не изменилось. Нос и уши не стали меньше, подбородок и зубы — ровнее. Он опять почувствовал злость на родителей. Зачем вообще заводить детей, если не можешь передать им ни свою предрасположенность к добру, ни красоту? Он швырнул зеркало об стену, принял драконью форму и возвратился обратно, к своему сокровищу.

Приказ немедля явиться к Сноуку пришел на следующий день. Кайло медлил до последнего, но в конце концов был вынужден оставить Рей и лететь к старому личу.

Он стоял перед Сноуком, склонив голову. Тот молчал. Молчал..

— Я смотрю, ты выполнил мой приказ, Кайло Рен, — наконец процедил он.

— Да, Верховный Иерофант, — ответил Кайло.

— И действительно, последнее время на тебя никто не жаловался, — мягко начал Сноук и вдруг перешел на крик: — Потому что ты тут не появлялся! Ты игнорировал мой зов!

Кайло открыл было пасть, но решил, что лучше промолчать.

— Мальчик мой, — голос Сноука вновь стал вкрадчивым. — Хватит, наигрался. Избавься от девицы немедленно!

— Нет! — выпалил Кайло и тут же спохватился. — Я хотел сказать, Верховный Иерофант, что она меня успокаивает, как вы и приказали! Я хочу оставить ее себе…

— Нет? Оставить ее себе? Мне кажется, или в тебе говорит твоя человеческая кровь?

Кайло лязгнул зубами и немедленно получил молнией в грудь.

— Все еще хочешь оставить ее себе?

— Да, Верховный Иерофант.

— Хм… Что же там за девица такая… Приведи ее ко мне. — Сноук сделал паузу. — Через три дня. Так и быть, поразвлекайся еще немного…

***

Он был в тупике. У него не было плана. Что делать? Отвести Рей к Сноуку? Исключено. Бежать с ней? Но что делать с сокровищами? Он не может потерять все еще раз, он просто не вынесет! А все перепрятать он не успеет, ему некуда. Вернуться к изначальному плану и отнести Рей куда-нибудь подальше от проклятого лича? Но она теперь тоже часть его сокровищ, он не может с ней расстаться… Ему наверняка удастся иногда ее навещать, но… «Иногда» мало! Сокровища надо держать при себе, охранять! Трогать… Гладить… Драконы так устроены, они не могут без своих сокровищ! Они чахнут! И вообще, вдруг с ней что-то случится? Вдруг ее похитят? Вдруг…

И он, агонизируя, тянул с решением. То маниакально перебирал свои сокровища, то пытался обвиться всем телом вокруг Рей (и опять получил по носу, правда, совсем чуть-чуть, в шутку), то носился по пещере, хлестая себя по бокам хвостом. Если бы не проклятая магическая клятва Сноуку, которая связывала его по рукам и ногам…

— Кайло? — голос Рей прервал хаотичный поток его мыслей. — Да что с тобой такое? Что Сноук тебе сказал?

— Он… — Как ей объяснить? Что людишки… люди понимают в драконах и их сокровищах?

Внезапно его словно накрыло волной ужаса. Он каждой чешуйкой ощутил резкое возмущение магического поля. Сноук! Сноук открыл портал в его пещеры! Конечно, обещанные три дня были обманом! Старый лич просто хотел сильнее его помучить, растягивая пытку.

Кайло замер. Что делать? Что выбрать? Сокровища, которые он так долго, так любовно собирал, которыми там гордился? Золото, драгоценные камни, жемчуг, слоновая кость… Или Рей? Он знал, что счет теперь идет на секунды, но не мог сдвинуться с места. Может, ему удастся как-то… Объяснить Сноуку? Верховный Иерофант мудр…

— Кайло? Кайло, милый, что… — начала она и вдруг вскрикнула в ужасе.

========== Часть 3 ==========

Если бы Рей кто-то спросил, что произошло в тот вечер, она наверняка ответила бы что-то невнятное. Воспоминания путались, наскакивали друг на друга.

…Ей вдруг стало страшно. Не так, как тогда, когда огромный черный дракон неожиданно спикировал на площадь и направился прямо к ней. Нет. Это был какой-то липкий, противоестественный ужас, от которого мутилось сознание, а кости словно превратились в трухлявое дерево. Потом… Кажется, она закричала. И был еще какой-то звук. Не то рык, не то всхлип. И ее сжала когтистая лапа — так крепко, что перехватило дыхание. Или сначала Кайло ее схватил, а потом она закричала?

Схватил и… Рей немного пришла в себя, когда они уже были в воздухе. Было холодно, драконьи когти больно впивались в тело, но ей уже не было страшно. Что бы ни угрожало им в пещере, оно уже было далеко.

Летели они долго, и Рей совсем заледенела. Но вот наконец Кайло спустился к развалинам какой-то башни. Крыши на ней давно не было, и они просто приземлились на верхний этаж. Кайло выпустил Рей, а сам вдруг тяжело осел, почти рухнул на пол.

— Кайло? — Она села рядом с ним. — Что случилось? Что это было?

Он молчал.

— Кайло, милый, что с тобой?

— Сноук… — наконец прошептал он. — Пришел, чтобы тебя забрать. А я… я не могу с ним драться, я дал клятву…

— И он тебя ранил? Тебе плохо?

— Ужасно! Мои… сокровища… Все осталось там…

О! Рей вдруг стало жарко. Черный дракон бросил свои сокровища… ради нее? Ради никому не нужной сироты из Джакку? Она обняла Кайло за шею и прижалась к нему крепко-крепко.

— Спасибо тебе, — тихо сказала она. — Спасибо.

Он тяжело вздохнул и накрыл ее крылом.

***

Ее дракону (Рей все чаще думала о нем как о «своем драконе») было плохо. Очень плохо. Вот уже третий день он лежал без движения, уставившись в одну точку, и хоть как-то реагировал лишь тогда, когда она гладила его по голове. Ей хотелось его утешить, сказать, что он найдет себе новые сокровища, что это всего лишь вещи, но… Очевидно, сокровища не были для драконов «просто вещами». Рей вздохнула. Если бы она хотя бы не переоделась тем утром в свою обычную одежду! Конечно, ее штаны и рубаха куда лучше подходили для жизни в полуразрушенной башне на окраине Пустошей. Но если бы на ней все еще был тот самый восточный халат, у Кайло осталось бы хоть что-то из его сокровищ… Надо срочно что-то придумать, но что? Как его расшевелить?

Рей размяла плечи и шею, затекшие от работы, — привести башню в пригодный для житья вид было непросто. Ее рука задела цепочку… Ну конечно же! Она знала, что делать.

Рей подошла к Кайло и села рядом с ним на землю.

— Дай мне лапу, — сказала она.

Он сделал, как она попросила.

— Ладонью вверх. — У драконов это ведь тоже называется ладонью?

Рей сняла свой камешек — свое единственное сокровище — и вложила его Кайло в лапу.

— Это тебе. Подарок. Основа твоей будущей сокровищницы.

— Подарок? Мне? Но… — тихо выдохнул он. — Это же от твоих родителей…

— Ничего страшного, — твердо сказала Рей. — Я ведь его не теряю. Ты будешь его хранить. А я… буду рядом с тобой.

Кайло стиснул камешек, прижал лапу к себе и глубоко вздохнул. Рей поцеловала его в нос и легла рядом, положив руку ему на морду. Его глаза предательски влажно блестели под полуприкрытыми веками, но Рей сделала вид, что ничего не заметила.

***

Рей поняла, что ее дракон окончательно пошел на поправку, когда ей захотелось стукнуть его по голове чем-нибудь тяжелым. Он ее просто извел своим недовольным ворчанием. Ах, как ему теперь прожить без горячих источников! Ужас, кошмар, трагедия. Только та вода делала его чешую действительно блестящей, правильного обсидианового оттенка, а рога — матовыми. Рей, все еще сочувствуя Кайло из-за потери сокровищ, попыталась его утешить и сказала, что особой разницы все равно не заметно. О, это было ошибкой! На нее обрушился бурный поток возмущения людишками, которые ничего не понимают в драконах, красоте и гигиене. Особенно теми, кто всю жизнь просидел в такой грязной дыре, как Джакку. Ну это уже слишком!

— Если ты считаешь себя сногсшибательным красавцем и сердцеедом, — прошипела она, стискивая кулаки, — то должна сказать, что с таким мерзким характером тебе все равно ничего не светит!

Какое-то время он молчал. Потом, выпустив из ноздрей дым и сноп искр, рявкнул:

— А ты… Ты… А у тебя дурацкая прическа!

И взмыл под облака.

Кайло вернулся через несколько часов с косулей в зубах. Молча разделал тушу своими острыми когтями. Рей нанизала на веточки часть мяса, чтобы прокоптить, и начала жарить остальное. Когда она наконец вонзила зубы в сочный кусок, то поняла, что больше не сердится на Кайло. Почти не сердится. Ей, конечно, стоило бы дать ему понять, что он вел себя, как последний болван, но ей было так тепло, так хорошо… И она поцеловала его в нос. А потом еще раз.

Кайло испустил довольный вздох и мгновенно свернулся вокруг нее. Рей провела рукой по его боку. Он чуть сдвинулся и подставил ей живот.

— Чем закончилась история Ревана и Бастилы? После того как они восстановили магический баланс? — спросила она.

— Они поженились…

— Но ведь он был дракон, а она человек?

Чешуйки у него на животе были меньше, чем на спине, и более гладкие. Теплые. Приятные на ощупь.

— Он принял свою человеческую форму…

— А у тебя… есть человеческая форма?

Он замер. Рей ощутила, как мгновенно напряглись его мышцы.

— Нет, — в конце концов ответил он. — Я чистокровный дракон. У меня нет человеческой формы.

“Жаль…” — вздохнула она про себя. Впрочем, если бы она знала, что он в любой момент может превратиться в человека, стала бы она вот так гладить его по пузу? Очевидно, нет… Рей снова положила руку ему на живот. Его раздвоенный язык пощекотал ей шею.

— На самом деле мне нравится твоя прическа…

Жаль. Очень, очень жаль.

***

Они начали раскапывать нижние этажи башни. По словам Кайло, он выбрал это место потому, что здесь когда-то жили служители культа Ревана. Возможно, от них что-то осталось. Что-то, что поможет Рей понять, кем были ее родители и что они делали в Пустошах.

Кайло легко убрал груду камней, но открывшийся проход был для него слишком узок. Рей спустилась вниз одна. На потрескавшихся, закопченных стенах действительно уцелели какие-то рисунки! Но все было в таком состоянии, что было очевидно: потребуется немало времени, чтобы аккуратно счистить копоть, собрать валяющиеся на земле куски штукатурки…

Впрочем, торопиться им все равно было некуда. Разве что подготовиться к зиме. Им были нужны припасы. Инструменты. Хотя бы нож! Рей хотела добраться до расположенного неподалеку городка и выменять шкуры и артефакты, которые ей удалось найти в Пустошах, на муку и прочие необходимые вещи. Кайло не очень нравилась эта идея, но возразить ему было нечего. Люди ведь не драконы. У них особые потребности…

Он донес Рей до ближайшего к городу места, откуда его никто бы не заметил.

— Будь осторожна, хорошо? — пробурчал он.

— Я выжила в Джакку, — улыбнувшись, ответила она и потрепала его по шее. — Не волнуйся.

В городе она познакомилась с симпатичным молодым человеком по имени Финн. Он помог ей найти торговца, который предложил отличную цену за ее товар. Рей была Финну очень признательна. И когда тот спросил, когда она появится в городе снова и увидятся ли они, Рей с радостью пообещала, что непременно увидятся. Они мило попрощались, и Рей, довольная собой и нагруженная покупками, направилась к месту встречи с Кайло. Стоило ей завернуть за угол, как Финн почему-то упал на ровном месте и больно ударился головой о камни.

На обратном пути Кайло был мрачен как туча. Потом чуть ее не придушил, пытаясь покрепче прижать к себе и бормоча что-то про воров, которые так и норовят его обокрасть. Решив, что ее дракон все еще переживает из-за сокровищ, Рей поцеловала его в нос особенно крепко и пообещала, что сама откусит голову любому, кто на них покусится. И, положив его голову к себе на колени, стала нежно поглаживать чувствительное местечко у рогов и между шипами, пока Кайло не начал довольно сопеть.

***

Он знал, он знал, что так и будет. Что гадкий вор попытается украсть его самое дорогое сокровище. И Кайло чуть не позволил этому случиться! Стоило ему на минутку отвлечься, как мерзавец начал приводить в исполнение свой коварный план. И если бы Рей сама не обмолвилась, что этот проклятый Финн позвал ее на городской праздник….

— Нет! Ты никуда не пойдешь.

— Но…

— Я не позволю…

— Кайло!

— Я не допущу! Не допущу, чтобы какой-то жалкий проходимец меня обокрал! Меня, Кайло Рена! Я раньше спалю этот город дотла, чем позволю кому-нибудь прикоснуться к моему сокровищу! Никто не смеет зариться на то, что принадлежит мне!

Рей посмотрела на него странно, потомулыбнулась. Улыбнулась! Когда речь шла о жизни и смерти!

— Кайло… Камень ведь останется с тобой, на него никто не покусится!

— Да при чем тут камень! — взорвался он. Рей, конечно, очень умна, но иногда людям приходится разжевывать очевидное!

— Ты ведь не имеешь в виду… меня?

Она была удивлена? Рассержена? Но почему?

— Конечно, я имею в виду тебя! Ты принадлежишь мне и…

— Кайло! — воскликнула она дрожащим от ярости голосом и помахала пальцем у него перед носом. — Я не вещь! Я никому не принадлежу! Я сама выбираю, с кем мне быть!

Он почувствовал укол паники. Не хочет же она сказать, что выбрала этого… человечишку? Кто вообще ей позволил выбирать?

— Я… — Она перевела дыхание. — Я выбрала быть с тобой, но могу и передумать, если ты будешь вести себя как последний идиот!

«Со мной!» — внутренне подпрыгнул он. Идея выбора уже не казалось ему такой уж плохой… Но так или иначе, Кайло не считал, что ведет себя как последний идиот. Его единственная ошибка заключалась в том, что он сразу не превратил гадкого вора в кучку пепла.

— Я веду себя как положено дракону, я знаю, что делать в таких ситуациях…

— Да? — едко переспросила она, скрестив руки на груди. — Богатый опыт? И сколько у тебя было таких вот живых сокровищ?

Кайло опустил голову и отвел глаза, чувствуя, как его заливает предательской жаркой волной.

— Ты опять весь золотистый.

— Нет, — пробурчал он, сгорая от стыда.

— Да. О боги. Ты… так краснеешь?

— Нет!

Она вздохнула. Кайло очень хотелось скрыться под невидимостью, но это было бы совсем уже глупо.

— Кайло, посмотри на меня. — Она подняла руки, взяла его за морду и притянула к себе. — Посмотри на меня. Я серьезно. Мне не нужен никто другой. Если кто-то попытается нас разлучить, я сама выцарапаю ему глаза. Но я не твоя вещь.

Он моргнул.

— Если ты хочешь, чтобы мы… — Она чуть запнулась. — …были вместе, тебе надо относиться ко мне не как к вещи, даже драгоценной, а так… как будто мы… вместе. Понимаешь?

— Как будто мы… пара?

Внезапно покраснев, она кивнула.

Пара. Он попытался это осмыслить и понял, что ничто никогда не казалось ему таким правильным. Ну конечно же они пара! Это была совершенно новая, неизведанная территория, возможно, таящая немало опасностей, но ему очень, очень хотелось поскорее начать ее исследовать.

— Мы пара, — твердо сказал он.

Рей улыбнулась. Кайло притянул ее к себе, ткнулся носом ей в шею, совершенно по-новому ощущая ее запах. Пара… Да, именно так. На всю жизнь.

Ему хотелось запустить руку ей в волосы, провести пальцами по щеке, не боясь поцарапать… поцеловать в губы, обнять. Но он гнал от себя эти мысли, пытаясь сосредоточиться на настоящем. Ему было хорошо. Очень хорошо. А Финну я откушу голову как-нибудь потом, — блаженно подумал он, закрывая глаза.

***

Рей сидела, положив голову ему на живот.

— Ты меня не слушаешь! — возмутился Кайло.

— Слушаю! — возразила она.

— Да? И что я только что сказал про спектральные эманации магического поля?

— Мммм… У тебя тут очень красивый оттенок чешуи, немного с синевой…

— Правда?

Он был очень тщеславен, ее дракон. Ревнив и вспыльчив. Обидчив. А еще заботлив. Умен. Верен. Нежен. Она действительно не могла представить себя ни с кем другим. Рей поцеловала его в живот, и Кайло блаженно вздохнул.

“Я его люблю, — внезапно поняла Рей. — Я люблю дракона. У которого даже нет человеческой формы! Это безумие!” Но при этом она чувствовала, что это было совершенно правильное безумие. Словно все наконец стало именно так, как должно было быть.

— Так что там про эманации?

— Мммм? Эманации? Какие еще… Ах да… Вот тут.

— Тут эманации?

— Нет, вот тут поцеловать! — пробурчал он, и его чешуя начала отливать золотом.

***

Она сказала Финну, что пойдет с ним на праздник, но если он рассчитывает на что-то большее, чем на дружбу, то из этого ничего не выйдет. Она уже занята. К ее великому облегчению, вопрос о празднике он больше не поднимал. Зато начал расспрашивать, где она живет.

— Тут неподалеку, — уклончиво ответила Рей. — На хуторе. А что?

— Ходят слухи, будто в окрестностях объявился дракон. Рей, его видели у Пустошей! А ты приносишь оттуда вещи на продажу… Тебе надо быть осторожной!

— Финн, ни один дракон на меня не позарится, не волнуйся! — с неловким смехом сказала она и поспешно попрощалась.

***

Кайло дернулся во сне и проснулся, тяжело дыша.

— Шшш, — сказала она, поглаживая его по боку. — Опять Сноук?

Ее дракону часто снились кошмары про Сноука. Кайло говорил, что все еще чувствует его, но как будто через толщу воды. Рей, конечно, не надеялась, что жестокий лич совсем о них забыл, но… может быть, у него были другие дела? Может быть, им удалось от него спрятаться? Может быть, у них еще есть время…

— Спи, милый. Спи. — Она устроилась поудобнее у него под крылом и снова погрузилась в сон.

***

Ей почти удалось расчистить нижний этаж, служивший, судя по всему, чем-то вроде храма. Помимо многочисленных изображений Ревана и Бастилы (почему, ну почему у Кайло нет человеческой формы?), Рей нашла мозаику в виде двух тянущихся друг к другу рук. Она осторожно прикоснулась к мозаике и ощутила странное тепло… Но ничего не произошло. Наверное, ей показалось?

***

Рей снова снилось, как ее обнимают сильные человеческие руки. Как кто-то целует ее в шею, прижимаясь к ней всем телом. Это был приятный и грустный сон. Нет, она ни о чем не жалела, ей был никто не нужен, кроме ее дракона, но… Но… Она потянулась, просыпаясь. И, к своему ужасу, поняла, что все это ей не снилось! Ее бедро действительно гладила человеческая рука! Рей в панике вскочила и увидела лежащего рядом совершенно обнаженного… и очень возбужденного мужчину! Паника тут же сменилась гневом. Рей схватила свой новый посох, который так кстати сделала совсем недавно, и ударила мерзавца по голове.

========== Часть 4 ==========

В пещере полутьма, лишь отблески пламени танцуют на стенах. Рей лежит на меховой шкуре в окружении его сокровищ. Его любимых сокровищ… которые снова с ним. Теплое, блаженное ощущение счастья растекается по всему его телу, он едва не мурлычет. Все, что принадлежит ему, снова здесь, при нем. О-о…

Но главное — здесь она. Его единственное, неповторимое, бесценное сокровище. Его пара, драгоценней которой нет ничего на свете.

Она раскинулась на роскошной шкуре, утопает в мягком густом мехе, переливающемся в свете огня. На ней нет одежды, она совсем обнажена, но зато на ней… украшения. Много. Много украшений из его сокровищницы. Все они так прекрасны на ее нежной, будто сияющей коже, так особенно восхитительны, словно его Рей и его сокровища созданы друг для друга… Тяжелые мониста на груди, браслеты на руках, кольца, серьги, подвески; все это звякает, переливается, драгоценные камни таинственно мерцают, стоит ей шевельнуться. В распущенных волосах, что красивыми каштановыми волнами рассыпались по меху, поблескивают золотые нити, унизанные жемчужными бусинами.

О… О-о… У него перехватывает дыхание. Кайло никогда не ощущал такого восторга, такого возбуждения. Такого… вожделения.

Ему хочется обернуться вокруг нее. Прижаться к ней всем телом. Тереться об нее. Трогать. Гладить. Целовать…

Его драконья и человеческая сущность вместе поют песнь страсти. Он весь дрожит, весь пылает, весь наполняется прекрасным, рвущимся изнутри огнем.

— Иди ко мне… — призывно шепчет Рей.

Он опускается рядом с ней в густой мягкий мех. Рей обнимает его за шею, притягивает к себе, гладит по волосам.

Как так он оказался в человеческой форме?.. Ах, неважно. Ничего уже не важно, кроме того, что Рей его целует. Раскрывает для него губы. Позволяет ему целовать ее в ответ, глубоко, несдержанно, жарко и жадно.

— Ты такой красивый… — вздыхает она, когда они прерывают поцелуй, чтобы перевести дыхание.

Ее распахнутые глаза невыносимо прекрасны в своем сиянии. В них столько восхищения. Он правда ей нравится. Нравится не только как дракон, но и как… мужчина.

Кайло млеет, теряет волю, самообладание и контроль. Быть с ней. Быть в ней. Взять ее себе, всю, без остатка. Стать с ней одним целым. Обладать…

Да, он жадный. Да, собственник. Да, ему всегда говорили, что это плохо, ну и пусть! Сейчас он позволяет себе полностью отдаться этим чувствам. Он никому ее не уступит. Никого другого не потерпит рядом. Она его и только его! И ведь она тоже этого хочет, она ведь согласна… Пусть скажет это, пусть скажет ему вслух!

— Твоя… — шепчет Рей.

Он становится на колени между ее разведенных бедер. Она вся под ним, готовая для него, горячая, нежная, ждет его, жаждет, хочет, хочет точно так же, как и он ее. Но он не спешит. Он длит это прекрасное мгновение.

Обхватывает пальцами ее тонкую лодыжку, гладит выступающую косточку щиколотки; золотая подвеска звякает, соскальзывая выше по голени, когда он ведет рукой вверх, берет ее ногу под коленом. Потом проводит пальцами по бедру. Ему нравится исследовать, изучать… Выше, выше… Так тепло, так влажно, так…

— А-ах… — выдыхает Рей, закрыв глаза, сама двигаясь навстречу его пальцам.

Он наклоняется, разглядывая, трогая то тут, то там, наблюдая, как она отзывается на его прикосновения. Да, вот так. И вот та-ак…

— Здесь… — шепчет она хрипло, хватает его руку собственной рукой, вводит его пальцы в себя так резко и…

Ее вскрик неожиданный, но такой сладкий. Она с силой сжимает бедра, потом расслабляет их. Кайло медленно водит пальцами, любуясь ею, пока она вздрагивает, закусив губу.

Рей переводит дыхание. Потом тоже проводит руками по его груди, скользит ниже, к животу.

— Так люблю целовать твой живот, — сообщает она, томно глядя на него из-под ресниц. — И когда ты дракон, и когда… вот так…

Ее рука опускается еще ниже, гладит его… да, там. О-о… Он стонет в восторге, он не знал, что это так восхитительно. Как будто она держит в своей ладони всю его жизнь…

Больше терпеть невозможно. Рей тоже обхватывает его за шею, тянет на себя. Украшения звякают, он чувствует ее нежную кожу и прохладное прикосновение сокровищ, все это слишком, все это уже невозможно, все это так, что он…

Проваливается в темноту… и приходит в себя от дикой головной боли.

***

Голова раскалывалась. Он не мог пошевелиться. Что случилось? Где Рей? Кайло дернулся и понял, что в его горло упирается что-то острое… Он открыл глаза, обещая себе, что испепелит мерзавца… И увидел Рей. Которая приставила к его горлу нож!

— Кто ты такой и что ты сделал с моим драконом? — угрожающе прошипела она. — Отвечай, не то хуже будет!

Он опять попытался пошевелиться и понял, что связан. И что находится в человеческой форме! Как так получилось? Что Рей теперь подумает? Что ему делать? Но мысль о том, что она готова убить за «своего дракона», заставила его расплыться в улыбке.

— Хватит лыбиться! — Она надавила на горло сильнее.

Кайло судорожно пытался что-то придумать, какое-нибудь объяснение, но в голову, как назло, ничего не приходило.

— Кто. Ты. Такой?

— Рей, — в конце концов произнес он. — Это… хм… я. Кайло.

Она узнала его голос и уронила нож.

— Ты? Но… как? Ты говорил, что у тебя нет человеческой формы!

— Я… хм… ввел тебя в заблуждение.

— Ты мне соврал? — Она повысила голос. — Я думала, что я… что ты… что мы никогда… Почему ты мне соврал?

— Я не мог показаться тебе в таком виде! — выпалил он.

— В голом?

Он с ужасом посмотрел на себя и понял, что… Что она прикрыла его одеялом, хвала всем богам.

— Мы могли купить тебе одежду в городе! — продолжила Рей.

— Нет! С таким носом! С такими ужасными ушами!

Он моментально пожалел о своих словах, потому что Рей поднесла руку к его голове и начала отодвигать волосы. Он дернулся. Нет! Лицо залило краской стыда. Только не это! Черный дракон Кайло Рен умрет не на поле битвы, гордо упав на гору трупов, а от унижения! Он закрыл глаза, ожидая насмешки или разочарованного вздоха.

— Какие милые… — внезапно проворковала Рей. — У тебя такие милые ушки!

Он не понимал, что происходит. В смысле — милые?

— И нос, — она провела пальцем по его носу. — Очень красивый благородный нос.

— Но… Нет, Рей, я знаю, что очень некрасив в человеческой форме, я не хотел, чтобы ты меня таким видела и…

— Чушь! Кто тебе сказал, что ты некрасивый? — гневно воскликнула она. — Это неправда! Я им покажу! Я им такое устрою!

Кайло не верил своим ушам. Неужели… Ей нравится его человеческая форма? Рей провела рукой по его щеке, по губам. Улыбнулась так, что у него бешено заколотилось сердце…

— Рей?

— Что?

— Ты не могла бы меня… — он нервно сглотнул, — хм… развязать?

Они оба мучительно покраснели.

***

Жаль, что его сон не начался чуть раньше. Тогда, может быть, было бы понятнее, как перейти к… тому, чтобы она оказалась без одежды. На меховой шкуре. И под ним.

Насколько ему было известно, сначала необходимо ухаживать. Но как долго? Нужны ли подарки, раз она уже признала, что считает его красивым? И если не нужны, то что нужно?

Но они ведь уже пара! Значит, он может вести себя как ее избранник. А что делает избранник? Может ли он… Кайло, затаив дыхание, смотрел, как Рей наклонилась и подняла что-то с пола. О!.. Он вдруг представил, что она обнажена, и… ему почему-то стало жарко. Если вот так, как она сейчас стояла, но уже на шкуре? И без одежды? И он сможет погладить ее по спине, поцеловать в шею, прижаться к ней, почувствовать под пальцами ее нежную кожу… Да. Очень хорошая мысль! Вообще, получается, Рей может… может по-разному быть с ним на шкуре? Она как раз подошла к щели в стене, которую использовала как полку, потянулась, чтобы достать мешочек с найденными в Пустошах артефактами. И не только на шкуре? Например, вот так вот у стены, когда она поднимет руки и выгнется ему навстречу… А еще она может сесть на него верхом… О-о, это тоже была очень хорошая мысль! Он может держать ее за бедра, направляя… Да. И потом ласкать ее грудь. И она будет вздыхать и стонать, потому что ей будет хорошо. Он же гений, он точно сможет сделать так, чтобы ей было просто очень хорошо…

Но сначала нужно понять, как перейти к этапу на шкуре, — одернул себя Кайло, чувствуя, что зрение становится каким-то размытым, и ему уже кажется, что Рей, которая как раз села у стены и занялась артефактами, лишена одежды.

Значит, если он избранник…Так вот, может ли он как ее избранник просто взять и, например, обнять ее, потрогать… там, где почему-то больше всего хотелось? Скажем, положить руку ей на грудь, не рискуя получить по носу? Или сначала лучше спросить? А потом что? Так и сказать: сними одежду, надень украшения и ложись на шкуру? Что-то подсказывало ему, что это не будет так просто… Значит, нужен план?

— Что ты на меня так смотришь все время? — вдруг спросила Рей, которая чистила песком какую-то древнюю бляшку.

— Ничего я на тебя не смотрю! — пробурчал он.

— Кайло! — Она отложила артефакт в сторону и подошла к нему. — Я не слепая, я вижу, смотрит кто-то на меня или нет!

— Я… — Что ей сказать? Что ей сказать? Он не успел придумать план! — Я…

Он, черный коварный дракон, чувствовал, как его захлестывает паника. В голове не было ни одной мысли! Ни одного слова! Только картина, как он прижимает Рей к себе, а она приподнимает к нему лицо и приоткрывает губы для поцелуя… Он отогнал эту картину, но тут же на него накинулось другое видение: Рей без одежды, сидит на нем верхом, на ней только украшения, волосы распущены… О, нет, нет, сейчас надо что-то другое, сейчас нельзя…

— Смотришь и вздыхаешь, шепчешь что-то! — не унималась она. — Что-то случилось? Или ты что-то задумал?

— Я… — бестолково повторил он, краснея до кончиков ушей. Это ужасно, что она застала его врасплох! Ужасно! — Я думал… задумал…

Чтобы ты стояла на четвереньках и без одежды на шкуре белого медведя? Чтобы надела только украшения и села на меня верхом? Чтобы я тебя целовал и трогал везде, а ты стонала и просила еще?.. Он же не мог, не мог ей сказать, что он задумал, потому что… потому что в человеческой форме нос у него тоже был чувствительный! Да, они пара, да, она считает его красивым, и все же… с девственницами надо держать ухо востро! Особенно с теми, кто так дерется посохом и кидается вазами!

Она вдруг протянула руку и погладила его по щеке.

— Да что с тобой?

Кайло сам не понял, как это произошло, но он просто… он обхватил ее и прижал к себе так крепко, что она издала удивленный вздох.

— Со мной то, что мы пара, а я… я тебя еще ни разу не поцеловал! — выпалил он, глядя на нее сверху вниз.

Ну все, теперь он точно все испортил! Надо было хитро зайти издалека, начать пересказывать роман о Реване и Бастиле, живописать сцену поцелуя, потом как-нибудь подвести Рей к идее, что и они, будучи парой, могли бы… План нарисовался, когда уже было поздно! Он чуть не застонал в отчаянии.

Но она… она вдруг сама к нему потянулась и прижалась губами к его губам. О! Так мягко и хорошо… Нет, просто прижаться мало, хоть и очень приятно, надо как во сне, надо… Да, вот так… он захватил ее губу, чуть потянул. О, интересно! Нежная и податливая… А теперь другую… И снова…

Рей вдруг ответила тем же, отчего они неловко стукнулись зубами, и тут Кайло пришла в голову гениальная мысль: нужно использовать язык! Он притиснул Рей еще ближе к себе, повернул голову, чтобы было удобнее и…

… она раскрыла губы, позволяя ему скользнуть ей в рот языком. И дальше Кайло забыл обо всем, перестал думать, все происходило само собой — так, как во сне, жадно, жарко, отчаянно.

Его сокровище. Он делал ее своей. Брал ее, отмечал. И она… она этого хотела! Она стонала, обнимала его за шею, позволяла ему… О-о, он хотел еще, еще, еще и…

Кайло понял, что они вдруг оторвались друг от друга, только когда Рей взглянула на него, тяжело дыша.

Она была… такая красивая! Ее щеки порозовели, глаза блестели, губы как будто чуть припухли… Она так на него смотрела! Ей явно понравилось! Ха! У него отлично все получилось — с первого раза. Ну еще бы. Он же дракон. Если даже людишки… люди как-то справляются с ухаживаниями, поцелуями и прочим, то для него, с его умом, наблюдательностью и — да, красотой! — точно не составит труда быстро достичь истинного совершенства. Рей тоже будет хотеться большего — целовала же она его в живот, пока он был драконом! — значит, переход на шкуру произойдет… сам собой. Нужно только добыть эту самую шкуру. И украшения. Побольше. Побольше украшений!

***

— Тебе не нравится мой живот, — мрачно констатировал он.

— Что? — Рей нехотя отвлеклась от его уха, которое она как раз начала покусывать.

— Я этого не понимаю, — продолжил он. — Тебе почему-то нравятся мои уши, но не нравится мой живот.

— Да с чего ты вообще это взял?

Ей, разумеется, нравился его живот, равно как и все остальное. Даже слишком. Воображение тут же услужливо нарисовало ей зрелище, которое предстало перед ее глазами тем утром… Рей, конечно, настояла на том, чтобы добыть ему одежду как можно скорее, но вовсе не от того, что ей было неприятно на него смотреть!

— Ты никогда не гладишь меня по животу, пока я в человеческой форме. И не целуешь. Он слишком твердый? Или это из-за шрама?

Она покраснела. Отвела глаза.

— Или слишком…

— Слишком близко! — выпалила она и закрыла лицо руками. — Слишком близко к…

— К чему?

О боги, дайте ей сил.

Она махнула рукой в сторону его паха.

— О! — выдохнул он, и его взгляд тут же стал очень-очень заинтересованным. Жадным.

— И не вздумай спрашивать, нравится ли мне твой… твой… О боги, Кайло, ты сначала похищаешь девственницу, а потом удивляешься, что я не могу так просто взять и… и… начать… Мне нужно время! Да я до тебя даже не целовалась ни с кем!

Она попыталась вскочить, но он схватил ее за руку и притянул к себе.

— Но ты была бы не против, да? Теоретически? Через какое-то время? Мы ведь пара, и тебе нравится моя человеческая форма, а значит мы могли бы наконец начать познавать друг друга… плотски.

— Могли бы… — прошептала она, придвигаясь ближе. — Мне очень нравится твоя человеческая форма.

— Мммм… Я… хм… ох… тоже начинаю находить в ней преимущества.

Он получил свои поцелуи в живот уже через пару часов.

***

Кайло, по правде говоря, был даже рад, когда она сказала, что ей нужно время. Да, переход к другому этапу вполне мог случиться спонтанно; да, целовался он просто великолепно, чего греха таить, и Рей стонала от удовольствия, но соитие на шкуре — это все же немного другое. Может быть, сложнее! Тут точно нужен план. Надо тщательно подготовиться, узнать ее как можно лучше. Всесторонне исследовать, как в том сне. Ведь все надо исполнить идеально! Он где-то слышал, что для девственниц это… важно. Особенно в первый раз. Вдруг там какая-то своя магия? Вдруг он случайно сделает что-нибудь не так, и ей не понравится? И она больше не захочет с ним… возлечь? И вообще решит, что они больше не пара? Да еще и отправится искать кого-то другого, кто сделает все правильно?

Ужас! Ему стало физически плохо от одной только мысли о том, что он может ее потерять. Что она будет целовать кого-то другого, что на шкуре… Не-е-ет!

Но даже если все будет, как в том сне, опасность все равно никуда не исчезнет. Драконы выбирают себе партнеров на всю жизнь, а людишки… люди были известны своим непостоянством! Сегодня у них кто-то один, потом раз, не прошло и жалких десяти лет, — уже кто-то другой. Внезапно ему пришла в голову идея. Ну конечно же! Люди, выбравшие себе пару, заключают брак и становятся более… постоянными. Не как драконы, конечно, но все же! Ха! И как он раньше об этом не подумал? К тому же брак, как известно, ведет к незамедлительной потере девственности… М-м-м…

Он уже собрался было поделиться с Рей своей идеей, но вспомнил, что у людей для заключения брака предусмотрены особые ритуалы, без которых не обойтись. Сказав, что летит на охоту, он приступил к исполнению своего блестящего плана.

***

Когда Кайло улетел на охоту, Рей решила выбить и проветрить их одела. Натянула веревку и… Вдруг услышала, что к башне кто-то подходит! Она знала, что Кайло поставил охранные заклинания, но хватит ли их? Крепко сжав в руках свой посох, она выглянула наружу. У башни стояла группа людей, среди которых Рей узнала Финна. Она облегченно вздохнула. Значит, наверняка удастся договориться! Но если жизнь в Джакку чему ее и научила, так это тому, что нельзя терять бдительность. Не выпуская посоха, она вышла наружу.

— Финн? Что ты тут делаешь?

— Рей? Хвала всем богам! Не бойся, все будет хорошо! Мы пришли тебя спасти!

— От кого? Не надо меня ни от кого спасать!

— В этой башне живет дракон, Рей, мы его видели!

Финн сделал шаг вперед, и Рей выставила перед собой посох.

— Я просила меня спасать? Нет, не просила!

— Он тебя запугал, да? Сказал, что убьет твоих родных?

— Заколдовал, — сказал один из спутников Финна. — Все драконы — колдуны.

— Хватай девицу, Финн, а мы пока поищем тут сокровища.

Рей чуть не задохнулась от ярости.

— Еще один шаг, Финн, и я размозжу тебе голову. Уходите отсюда, пока не поздно.

— Она с ним заодно! Пока он жжет наши города, убивает наших жен и детей, топчет посевы…

— Рей, это для твоего же блага, — тихо сказал Финн и попытался взять ее за руку.

Она ударила его посохом по ногам, опрокидывая на землю, потом по голове. Оскалила зубы и бросилась к башне, под защиту оставленных Кайло заклинаний. Быстро схватила свой камешек и спряталась в проеме под потолком, готовясь отражать нападение. Никто, никто не разлучит ее с ее драконом!

***

Кайло издалека заметил бегущих от башни людей и издал отчаянный, полный ярости и страха рев. Он бросился было в погоню, но понял, что Рей с ними нет. Что случилось? Если они ее хоть пальцем тронули, он сотрет этот проклятый город с лица земли! Обезумев от волнения, Кайло подлетел к башне, неловко приземлился, выронив добытое кольцо и чуть не обрушив часть стены, и … увидел Рей. Она крепко сжимала в кулаке свой камешек. Ее лицо было слегка поцарапано и покрыто пылью. У ног лежал испачканный кровью посох. Кайло схватил ее, прижал к себе, пытаясь убедиться, что с ней все в порядке, хотя драконья форма для этого явно не подходила. Но если он сейчас превратится в человека, то рискует упустить обидчиков!

— Я их испепелю, — прорычал он. — Разорву, а потом испепелю!

— Кайло, со мной все в порядке. Я их прогнала.

— Все равно испепелю.

— Кайло…

— И весь город!

— Кайло… Кайло, да посмотри же на меня! Не надо никого испепелять. Так они просто расскажут, что тут живет сумасшедшая, которую они пришли спасать, а она избила их посохом. А если ты их испепелишь, за них придут мстить, и будет только хуже. Сноук может узнать, где мы. Клянусь, я в порядке. В отличие от них… Просто обними меня, хорошо?

Он был все еще зол. Он все еще хотел что-нибудь разрушить. Утолить жажду мести. Ну ничего, его время еще придет. У него очень, очень хорошая память. А пока он превратился в человека и крепко-крепко обнял свое сокровище.

— Знаешь, — сказал она, положив голову ему на плечо, — Произошло кое-что странное. Когда я в драке уронила посох, мне показалось, что мой… твой камень нагрелся, и внезапно посох снова оказался в моей руке! И вообще… Этих идиотов, конечно, повредили твои заклятия, и я хорошо умею драться, но тут… Как будто в меня кто-то вселился! Дух древнего воина или что-то в этом роде. — Она улыбнулась: — Они надолго запомнят, как спасть кого-то без разрешения. Дебилы!

— Я говорил, что камень магический… Думаю, он тебе помог. Не снимай его больше, пожалуйста.

— Но он же твой.

— А ты моя… В смысле, ты моя пара. Он просто будет у тебя храниться. Хорошо?

Рей поцеловала его в шею.

— Ты ничего не поймал на охоте?

— Нет, — соврал он.

— Бывают такие неудачные дни… Возвращаешься ни с чем, — со знанием дела кивнула она.

…Он целовал ее отчаянно и жадно, как в том сне, и она отвечала ему с такой же страстью, шепча между поцелуями, что никому не позволит их разлучить. Никогда. “Никогда”, — отозвался он, скользя губами по ее шее. — “Ты моя… моя”.

***

— Нам надо отсюда уходить, — сказала Рей после ужина. — Люди знают, где мы, и… Нет, сжигание города не поможет.

— Ну, не знаю, — пробормотал он. — Мне кажется, что поможет. Нет города — никто не ходит. К тому же, мы не до конца исследовали башню.

— Я все расчистила внизу. В человеческой форме ты вполне можешь туда спуститься и посмотреть.

Они спустились вниз, и Рей показала Кайло мозаику с двумя руками. Когда они вместе к ней прикоснулись, по их пальцам словно пробежали искры. Их чувства обострились до предела. Внезапно комнату залил яркий свет, и перед ними возникла призрачная фигура.

— Приветствую вас, Реван и Бастила. Точнее, их новые воплощения. Раз вы снова встретились, значит, миру угрожает великая опасность…

========== Часть 5 ==========

Кайло Рен испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад, что они с Рей оказались воплощением Ревана и Бастилы. Это значило, что они суждены друг другу, и можно было особенно не волноваться, что она передумает быть с ним вместе. Да что там рад — он был счастлив. Но, с другой стороны, ему ужасно не хотелось лететь куда-то спасать мир. Это было слишком похоже на его родителей. На его дядю. На их друзей.

Сам он мечтал вернуться с Рей домой, в свою пещеру. Они бы читали, нежились в горячих источниках, познавали бы друг друга. Во всех смыслах. А если он пойдет спасать мир, все рано или поздно поймут, насколько он не подходил для этой роли. Что он был не добр, не благороден, не щедр. Что он был гневлив и злопамятен, что он ненавидел людей (всех, кроме Рей), как и положено злому черному дракону… Кайло был уверен, что в итоге он еще и окажется в чем-нибудь виноватым!

Он посмотрел на Рей. Та собирала вещи и тоже, кажется, грустила.

— Не хочешь спасать мир? — спросил он.

Как все-таки они хорошо друг другу подходили…

— Нет, не в этом дело…

— А в чем?

Она вздохнула.

— Не знаю, как объяснить…

— Попытайся. Я пойму. Я очень умный.

— То, что сказал этот призрак. Что мы новое воплощение Ревана и Бастилы.

Кайло не поверил своим ушам. Ей не нравилось то, что они предназначены друг другу? Но ведь…

— Если это все судьба и предназначение и у нас не было выбора, то как понять, настоящие ли у нас чувства или нет? Как понять, захотел бы ты быть вместе с необразованной сиротой из Джакку, если бы я не была воплощением колдуньи, умершей тысячу лет назад?

— С моей стороны точно все чувства настоящие, — безапелляционно заявил он. — Тут даже обсуждать нечего.

— Но…

Ох, люди. Не понимают очевидных вещей!

— Никаких “но”. Я тебя люблю не потому, что ты воплощение Бастилы, — нетерпеливо пояснил он. — Ты стала ее воплощением, потому что я мог бы полюбить только тебя. Это же так просто.

Пораженная, очевидно, изяществом и убедительностью его аргумента, она застыла… Посмотрела на него светящимися глазами, кинулась на шею и прошептала между поцелуями:

— Я тоже тебя люблю…

Завтра они отправятся в Такодану, чтобы поговорить с хозяйкой древнего замка, которая, по словам призрака, знает, что именно угрожает миру. Но это будет завтра. А сегодня он будет целовать, обнимать и гладить свое сокровище. И жадно — как и положено черному дракону — впитывать каждый ее стон, каждую ответную ласку.

***

— А вот и они наконец-то! И что вас задержало в дороге, а? — спросило странное маленькое существо в огромных очках.

— Мы…

— У нас были важные дела, — неприветливо ответил Кайло.

— Разумеется, — кивнуло странное существо. — Меня зовут Маз. Маз Каната. Наклонись-ка пониже, молодой человек, ты слишком высокий. Хочу получше тебя рассмотреть.

— Не надо меня рассматривать!

— Все такой же бука, — вздохнула Маз. — Некоторые вещи не меняются.

— Маз, — вежливо сказала Рей, — нам сказали, что мы можем тут узнать…

— Можете. Но не прямо с дороги же! Эй! — крикнула она кому-то, — Комната готова? А бадья?

— Бадья? — с интересом переспросил Кайло.

Маз улыбнулась и подтолкнула их к лестнице наверх.

Замок оказался вовсе не замком, каким себе его воображала Рей, а чем-то вроде шумного постоялого двора. Но кровать в их комнате выглядела поистине королевской. Такая большая! Такая мягкая… Рей никогда в жизни не спала ни на чем подобном!

Слуги принесли к ним большую бадью и начали наполнять ее горячей водой. Вот наконец Рей и Кайло остались одни.

— Тесновато, — пробурчал Кайло. — Ну ничего, ты просто на меня сядешь, и мы прекрасно поместимся.

— Ты хочешь… — начала Рей и покраснела.

— Залезть с тобой в воду, да. Ты помоешь мне спину?

Рей нервно сглотнула.

— Да, конечно…

— И голову. И голову тоже.

— Ммм… да. Отвернись.

— А можно не отворачиваться? — нетерпеливо спросил он. — Ты очень красивая. И ты моя пара. Ты меня видела без одежды, и я давно хотел посмотреть на тебя тоже…

— Интересно, как давно? — Рей попыталась скрыть смущение за улыбкой. Его драконья прямота почему-то успокаивала.

— С прошлой пятницы, — серьезно ответил Кайло и шагнул к ней ближе. — И вообще… давай я сделаю это сам?

— Ра… разденешь меня?

Он кивнул, так заинтересованно и предвкушающе ее разглядывая, что Рей решилась.

Неожиданно оказалось, что это… очень приятно. Кайло прикасался к ней так нежно и бережно, даже заботливо, что она просто млела от ощущения его теплых рук на своей коже. Он развязал пояс, снял с нее верхнюю тунику, осторожно спустил с ее плеч рубашку. Кончиками пальцев провел по цепочке с камешком у нее на шее и коснулся края повязки, стягивающей грудь.

Рей встретила его вопросительный взгляд, будто спрашивающий разрешения, и с тихим вздохом еле заметно кивнула в ответ.

Кайло обнял ее, а потом вдруг развернул спиной к себе и наклонился, нежно поцеловал в шею. Снова провел пальцем по цепочке, проследил линию ключиц, опустил руку ниже…

— Кажется, тебе очень нравится мой камень, — улыбнулась Рей. — Похоже, даже больше, чем я.

— М-м-мрф… — Даже в человеческой форме он умудрялся издавать какое-то совершенно драконье нежное фырчание. — Мне просто нравится видеть его на тебе.

Он легко потянул вниз ткань ее повязки, и Рей ахнула, когда он накрыл обеими руками ее обнажившуюся грудь.

— Вот так еще лучше… — довольно мурлыкнул Кайло, разглядывая, как камень переливается на ее коже. — Мое сокровище… Такая красивая…

Рей почувствовала, как краснеет от удовольствия. Это было так… так волшебно: чувствовать себя любимой, нужной, обожаемой; ее дракон был такой собственник, но она вдруг поняла, что ей это нравится.

— Я добуду еще украшений… Много! Чтобы ты их надевала… — Он целовал ее в шею и шептал между поцелуями: — И шкуру… мех, о, да…

— Мех? — изумленно выдохнула Рей, совсем теряясь в ощущениях.

— Потом… — Кайло поднял ее на руки. — Сейчас у нас купание…

***

Купание в бадье оказалось даже приятнее, чем он ожидал. Гораздо приятнее. Рей позволила снять с нее всю одежду, и он больше не чувствовал ее смущения. Усадил к себе на колени прямо в воде. Это было божественно. Трогать ее, гладить, он с трудом сдерживался, чтобы не фыркать от наслаждения, от восторга, что она, его главное сокровище, здесь, у него, вся его… Ну, почти его. До самого главного они еще не дошли, но это было длящееся действие — он делал ее своей, не брал все сразу, а растягивал удовольствие и дарил ей наслаждение. Нет, он поистине гений! Гениально придумать такой план, гениально найти самую лучшую девственницу и гениально… гениально показать ей, что она может быть его сокровищем, а он — ее. Оставалось только самое приятное: познавать ее, изучать, исследовать. Мрф…

В конце концов, не так уж это было и сложно. Надо было просто-напросто внимательно следить за тем, как она реагирует на его прикосновения, и все. Как в том сне. Ха! Уж чего-чего, а умения целиком сосредотачиваться на чем-то интересном ему было не занимать. И… о боги! … каким она была интересным предметом исследования! Тщательного, всестороннего исследования…

Ей нравилось, когда он трогал ее грудь, это он уже понял. Его гениальный слух отлично улавливал все оттенки ее вздохов — если вот так едва коснуться, то она начинает прерывисто дышать, а если чуть сжать — то замирает и издает легкий, еле слышный стон. Еще у нее было чувствительное местечко под коленом и выше, на внутренней поверхности бедра. Он водил пальцами по коже, наслаждаясь тем, как Рей вздрагивает от удовольствия. Кажется, она еще немного смущалась, если он продвигал руку выше, но вскоре желание и любопытство окончательно пересилили ее стеснительность.

Пора переходить к следующему этапу, коварно подумал он. Его рука как раз замерла на ее бедре, подобравшись так высоко к пока неисследованному месту, что Рей затаила дыхание.

— Теперь, может быть, ты? — невинно спросил Кайло.

— Что?.. — растерянно переспросила она.

— Исследуешь? — Он взял ее руку, опустил под воду, туда, где… пробудилось не только его природное любопытство. — Ты же моя пара… А значит, тоже умная и любознательная, как и я…

Кайло не ожидал, что она так… оживится. От ее стеснения не осталось ни следа. Рей оказалось такой игривой, нежной, ласковой и настойчивой, просто… просто как он сам! Он тоже не стал скрывать ни вздохов, ни довольного фырчания, когда она так приятно его касалась.

— Я не хочу разговаривать с Маз. И вообще хоть кого-то видеть, — сказала она, раздвигая ноги и томно выгибаясь.

— Ммммм… — ответил он, положив руку ей на живот. — Я тоже не хочу. Я вообще не хочу вылезать из бадьи.

Его рука скользнула ниже. Ниже…

— Ох, — выдохнула она. — Да. Но мы должны… ммм…

— Кому? — Он осторожно укусил ее за плечо.

— Мирозда… ох… да… пропади оно пропадом. Еще. Вот так, да…

Им, к сожалению, все же пришлось вылезти из бадьи. Вода окончательно остыла, ну и поесть тоже было надо.

Они спустились вниз, в обеденный зал. Кайло не нравился шум. Слишком много людей. Никто не пытался в открытую их разглядывать, но он все же ловил на себе любопытные взгляды. Он обнял Рей за талию и притянул себе. Она, конечно, не его вещь, но она… “его”. Его сокровище.

Внезапно сзади раздался удивленный возглас:

— Бен? Бен, это ты?

Он обернулся и застыл в ужасе. Нет-нет-нет, только не это! Только не сейчас! Рей посмотрела на него, обеспокоенно нахмурилась… И решительно встала между ним и призраком из прошлого, сжимая рукоятку ножа.

— Кто ты такой, и что тебе от нас надо?

***

Стоящий перед ней мужчина средних лет шутливо поднял руки, как будто сдаваясь.

— Хан Соло. Отец этого… молодого человека.

Он криво улыбнулся, и Рей поняла, что они с Кайло действительно немного похожи.

— О! — ответила она, убирая нож. — Я Рей.

— Просто Рей?

— Моя пара, — вставил Кайло.

— Пара? Оу! И как, во имя всех богов, этот… ушастый охламон ухитрился заполучить такую красотку?

Наверное, это было задумано как комплимент. Или как шутка. Но Рей, посмотрев на Кайло, увидела, как у того напряглась челюсть. Как он отвел глаза. Вспомнила, как он переживал из-за своей внешности, как не хотел признаваться, что у него есть человеческая форма. Как она думала, что влюбилась в дракона, с которым у нее никогда не будет нормальных отношений… И стукнула Хана ногой по голени.

— Ай-й-й! — Он вскрикнул прямо как ее дракон, когда она дала ему по носу в первую встречу. — За что?

— Я обещала Кайло, что задам взбучку каждому, кто ему внушал, будто он некрасивый.

— Да я же просто пошутил! Зачем так остро… Ай-й-й!

Хан отошел на пару шагов назад. Он выглядел смущенным, но, впрочем, быстро пришел в себя.

— Ты, смотрю, весь в отца…

— Что?! — рявкнул Кайло, и на них начали оборачиваться.

— В плане любви к женщинам с характером, я хотел сказать. — Хан подмигнул Рей. — Лея будет в восторге. Ты, я так понимаю, наконец ушел от этого мерзавца Сноука? Мать по тебе скучает, сынок.

— Я не собираюсь возвращаться! — прошипеп Кайло.

— Так-так, что тут происходит? — раздался голос Маз. — Хан Соло, ты мне должен еще за прошлый раз!

— О, Маз, отлично выглядишь! Чуи передавал привет.

Та скрестила на груди руки и смерила его суровым взглядом.

— Не заговаривай мне зубы, Хан. Но так и быть, в честь счастливой встречи дам тебе отсрочку, так что…

— Вообще-то мы хотели поговорить, — перебил Кайло.

— И мы поговорим, — кивнула Маз. — Сейчас принесут еду, а потом поговорим. И да, Хан останется, он нам еще понадобится.

Рей сжала руку Кайло, как бы говоря: «Я здесь, я с тобой. Мой самый лучший, самый любимый, самый красивый дракон… »

***

— Ходят слухи, что на Экзеголе неспокойно, — начала Маз.

— Там раньше было святилище бога Палпатина, — пояснил Кайло для Рей. Она ведь никогда не покидала Джакку, и наверняка мало знала о том, что происходит в большом мире.

— Это всего лишь одно из его имен. Он также известен как Малак, Сидиус… Предыдущему воплощению Ревана и Бастилы удалось его изгнать, но… Он смог своей темной магией испортить самую суть их связи. Реван сошел с ума, думая, что убил свою возлюбленную.

— А кто они были? — спросила Рей. — Те Реван и Бастила?

— Его дед и бабка, — ответила Маз, кивая в сторону Кайло.

— Нет! — Кайло вскочил, роняя стул. — Нет! Это неправда.

Маз вздохнула.

— Увы. Ты хочешь узнать, что было дальше? Тогда подними стул и сядь.

Кайло, словно в трансе, сел. Сноук говорил, что его дед был живым воплощением тьмы! “Сноук много чего говорил,” — напомнил ему внутренний голос. Но.. что значит «думал, что убил»?

— Что значит«думал, что убил?» — повторил он вслух.

Это абсурдно! Дракон не может напасть на свою пару, это совершенно против его природы!

— Он на нее напал, обезумев от ревности, — пояснила Маз. — Палпатин убедил его, что Падме хочет его бросить. Она выжила, но было уже поздно. После этого многие стали думать, что связь между Реваном и Бастилой отныне осквернена и следующее воплощение закончит еще хуже.

Кайло молчал. Мысль о том, что и он может… напасть на Рей, привела его в ужас. Но разве он не ревнив? Разве ему не хотелось все крушить при малейшем подозрении, что кто-то покушается на его сокровище?

— Они ошибаются, — твердо сказала Рей.

— Возможно, — ответила Маз. — Но прежде чем отправляться на Экзегол, вам придется пройти испытание. Мы не можем рисковать.

— Что это за испытание?

— Зеркало истины на Ак-То. Я дам вам с собой все необходимое. А Хан меж тем отправится домой и расскажет все Лее и Люку. Вам потребуется помощь.

— Мы отлично справимся сами!

— Нет. Если вы хотите избавиться от Палпатина раз и навсегда, вам без них не обойтись.

***

Пора было ложиться спать.

Кайло уже устроился в постели, а Рей почему-то никак не могла успокоиться. В очередной раз проверила, что они подумали обо всем, что им может понадобиться в дороге. Припасы, оружие, седло. Предстоял долгий и сложный путь через болота Дагоба. Кто знает, что их там ждало?

Ее злило, что на вопросы о родителях и камне Маз отвечала какими-то общими загадочными фразами про магию, которая пронизывает все живые создания, про то, что кто-то еще может вернуться, что ответы лежат не в прошлом, а в будущем… Почему нельзя было ответить на вопрос прямо? Неужели без Зеркала Истины Рей не достойна того, чтобы знать, кто она и откуда?

Она села на край кровати. Это их последняя ночь в «замке» Маз. Когда им в следующий раз посчастливится спать не на земле? Она бросила взгляд на Кайло — он так уютно устроился среди подушек, вытянувшись во весь рост. Сердце кольнуло от какого-то нехорошего предчувствия.

А что если… что если с ними что-то случится? Что если это вообще последняя спокойная ночь.

И Рей приняла решение. Ей уже было мало их ласк, даже самых откровенных. Она больше не боялась. Несмотря на все мрачные слова Маз о том, что их связь с Кайло может быть испорчена, она ни в чем никогда не была уверена так твердо. Она разделась и легла рядом с ним.

— Мрф… — фыркнул Кайло и тут же, не открывая глаз, подгреб ее ближе к себе. Рей ткнулась носом ему в плечо.

— Я хочу тебя, — прошептала она. — Всего. Целиком. Хочу быть твоей.

Он сразу же приподнялся, отодвинулся и серьезно взглянул на нее своими большими светящимися глазами.

— Ты… уверена? Маз же сказала… Что, если я…

— Уверена! И если теперь ты решил вообще больше ко мне не прикасаться, то… знай, что меня это не устраивает!

— Но…

— Никаких “но”.

— Ты не понимаешь… — начал Кайло своим поучительным драконьим тоном, но Рей не собиралась сейчас это слушать.

— Ты сам сказал, что наши чувства настоящие! Прошлое — это прошлое. Отпусти его. Его больше нет. Есть только настоящее. Или драконы похищают девственниц, чтобы до старости держать их в этом состоянии?

Он очаровательно покраснел.

— Нет. Хотя должен сказать, что все эти человеческие россказни о драконах и девственницах не имеют никакого…

Она закрыла ему рот поцелуем.

…

— Подожди… — Она чуть поморщилась.

— Тебе… неприятно? — Он посмотрел на нее с таким ужасом, что Рей… влюбилась в него еще сильнее.

— Немного. Но это… так бывает в первый раз. Ничего страшного.

— Как это ничего страшного! — В глазах у него была паника. — Ты… тебе неприятно! Я думал… тебе же нравилось все остальное, почему… Тут должно было быть самое неземное наслаждение! Я все испортил?

Он начал отодвигаться, но Рей притянула его за шею обратно.

— Не испортил, ты что! Надо просто… немного привыкнуть.

— К чему?

Она фыркнула.

— Кайло, ну… к тому! Ты же такой большой… Просто двигайся чуть медленней, чтобы я могла… О… Да… Вот так… Продолжай…

— Нет, подожди, — сказал он вдруг и посмотрел на нее с таким видом, как будто его осенила гениальная идея. — А что если… если совместить?

Он вдруг просунул руку между их телами и… и начал ласкать ее так, как ей больше всего нравилось.

Рей почувствовала, как постепенно расслабляется, как дискомфорт и напряжение отступают, сменяются сладким предвкушением, а потом ее захлестнула жаркая волна удовольствия, такая сильная, что она не смогла сдержать стон.

Кайло тут же удовлетворенно фыркнул, на лице у него появилась торжествующее самодовольное выражение — Рей захотелось одновременно его стукнуть и расхохотаться, ну что за!… Но вдруг он сместил руку ниже, надавил пальцами как-то так…

— О-о! — вырвалось у нее.

Да… Пусть! Пусть улыбается, как будто он самый гениальный дракон в мире, он ведь и правда… Делал все так хорошо, так правильно, так… Она подалась ему навстречу, закрыв глаза, — ощущение его пальцев там, где это было нужнее всего, и растяжения внутри, которое перестало быть неприятным, а превратилось в чувство сладкой наполненности…

Мир вокруг словно перестал существовать. В момент экстаза, впившись ногтями ему в спину, она увидела двух сплетающихся в небе драконов — черного и белого.

***

“Моя, — снова и снова повторял он про себя. — Моя-моя-моя.” Его драконья сущность словно купалась в новом, невероятном ощущении обладания. Он прижал ее к себе покрепче. Может быть, когда он убьет Сноука, ему стоит пощадить Хакса? За то, что подал эту идею с похищением девственницы?

Они устроились на ночлег в болотах Дагоба. Еще один перелет, и они достигнут берега океана. Рей отогнала от себя комара и проворчала:

— Иногда я жалею, что я не дракон. Тебя они не кусают.

Снадобье от мошкары, которое им выдала Маз, конечно, защало, но проклятые комары все равно ужасно надоедали. Рей поудобнее устроилась у Кайло на крыле.

— А ты… Не жалеешь, что я не дракон?

— Нет, — твердо ответил он.

Конечно, он был бы рад, если бы его видение о двух драконах — несомненно, символическое, что-нибудь про единение света и тьмы, мужского и женского начал, — оказалось правдивым в буквальном смысле. Но ему было более чем достаточно его человека.

— Мне нужна ты, — сказал он. — Не важно, человек или дракон.

Она притянула его голову к себе, поцеловала в нос.

— Мой дракон… Мое сокровище…

Сокровище? Он, разумеется, никогда не думал о себе в таком ключе, но… но… В этом определенно что-то было!

Он провел раздвоенным языком по ее щеке, пощекотал шею, ключицы. К его удивлению, она сказала:

— Не останавливайся, — и одним рывком стянула с себя рубашку.

Не может же быть, чтобы она… Неужели она хочет, чтобы он… О? … Он осторожно скользнул языком к ее груди и услышал тихий довольный стон. О!..

… Она была права — человеческая форма совсем не подходила для путешествия по болотам. Его это не волновало, когда они сплетались в экстазе, забыв обо всем, но теперь… Проклятая мошкара! Стараясь не разбудить Рей, Кайло высвободился из ее объятий. Потянулся. И столкнулся взглядом с маленьким ушастым гоблинообразным существом.

— Скайуокеры! — покачало головой существо. — Вечно шумите вы!

***

“Они сговорились,” — раздраженно думала Рей. Они все сговорились отвечать на ее вопросы как можно более туманно. Почему просто не сказать: “я не знаю”?

— Ответов вовне ищешь ты! В себя загляни, только так себя найдешь ты!

— Но как? Как? Почему никто не хочет сказать, как именно?

Маленький гоблин — он называл себя магистр Йода — вздохнул.

— Скайуокеры! Нетерпеливые вы!

— Я не Скайуокер! — потеряла терпение Рей.

Йода хихикнул, но потом торжественно кивнул.

— Только тебе решать, кто ты, юная Рей. Велика прошлого власть, но не меньше и настоящего сила. Только оно будущее определяет.

Рей уткнулась Кайло в плечо и прошептала:

— Я больше не могу. Я сейчас кину в него котелком.

— Что произошло с моим дедом? — спросил Кайло.

Йода опять вздохнул.

— Велика сила тьмы. Сомнениями и страхом питается она. Страх потери к потере ведет!

— Но наша связь! Что с ней? Как все это повлияло на нас?

— Реван, Бастила… — покачал головой Йода. — Глупости это все. Сказки. Нет в прошлом ответов.

Рей почувствовала, что Кайло сейчас взорвется, и крепко сжала его руку.

— Хоть что-нибудь, магистр Йода! Скажите хоть что-нибудь определенное, во имя всех богов!

— Зов камня услышь, юная Рей. Но помни, всего лишь проводник это, путь твой лишь тебе выбирать!

Если это определенное…

— Поклянись, что ты никогда не будешь так говорить, — тихо сказала она Кайло. — Что угодно, только не это.

— Клянусь, — торжественно ответил ее дракон.

***

Они прилетели на остров Ак-То на закате. Их встретили рыбообразные существа, одетые в жреческие одежды. Поклонились, без слов проводили в одну из маленьких каменных хижин. Принесли еду, немного горячей воды.

Когда Кайло провел влажной тряпицей по руке Рей, то вспомнил один из браслетов в своей сокровищнице. Как бы хорошо он на ней смотрелся… Он вздохнул. Боль от потери сокровищ была уже не такая сильная, но никуда не исчезла.

— Что такое? — спросила Рей.

— Вспомнил… про мои сокровища. Там был один браслет с рубинами, чтобы носить как раз над локтем.

— Мы вернем их, — пообещала она. — И я непременно надену этот браслет. И какое-нибудь ожерелье… Кольца. И больше ничего.

… И если их стоны и крики потревожили рыбообразных жрецов, что с того? Не ожидали же они, что Реван с Бастилой будут всю ночь чинно обсуждать магический баланс?

Испытание началось на рассвете. Они спустились в глубокую темную пещеру. Воздух здесь был словно пронизан древней магией. Кайло зажег волшебный свет, и они увидели, что одна стена пещеры была гладко отполирована, словно зеркало. Но в нем ничего не отражалось.

— Это оно, — тихо сказал Кайло. — Зеркало истины. Ты готова?

— Нет, — честно ответила Рей. — Но у нас все равно нет другого выхода.

— Нет. Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю.

Они взялись за руки и прикоснулись к зеркалу…

… Спрятавшись в подворотне, Кайло наблюдает за ее домом. Вот дверь отворяется, и она появляется на пороге. Она выглядит… здоровой, довольной жизнью. Она улыбается. Кайло делает шаг вперед, но его останавливает чья-то рука.

— Бен, не надо, — шепчет его отец. — Ты обещал оставить ее в покое. Ты знаешь, что так будет лучше!

— Нет! — Он сбрасывает руку с плеча. — Я должен с ней поговорить! Я объясню… Она поймет!

— Бен, ты чуть ее не убил! Она потеряла ребенка!

— Я был не в себе!

— Не в себе от ревности! Бен… Сколько раз она тебя прощала, потому что такова твоя природа? Ты обещал…

Кайло вспоминает, как, будучи в драконьей форме, ударил ее лапой, и она отлетела к стене. Вспоминает страх ее в глазах. Она не смотрела на него с таким ужасом даже тогда, когда он ее похитил!

— Это все Палпатин!

— Бен, мы об этом сто раз говорили… Отпусти ее. Она довольна, счастлива…

— Нет! Она моя!

За спиной Рей появляется чья-то тень. Финн! В Кайло снова закипает ярость. Моя, думает он. Не отдам! Он смотрит, как Финн целует Рей, кладет руку ей на округлившийся живот… Нет! Нет-нет-нет! Он принимает драконью форму и делает шаг вперед, готовый все крушить, и… понимает, что не может. Не может предать ее еще раз. Он издает отчаянный вопль и взмывает вверх. Летит, пока его держат крылья, потом падает в какую-то расселину посреди пустошей. Воя, дергает лапами, словно хочет зарыться в землю. Поднимает голову и кричит, кричит до тех пор, пока его не накрывает темнота.

Он пришел в себя на каменном полу пещеры. Все тело болело, но сознание было ясным. Хвала всем богам, это было лишь видением! Было ли это его испытанием — дать ей уйти? Он вскочил, протянул руку… Никого. Он был в пещере один.

***

Ее руки дрожали, и она посмотрела на них с ненавистью. Она не человек. Зеркало Истины показало ей, что она гомункулус, созданный Палпатином, чтобы помешать Кайло встретить настоящую Бастилу — прекрасную белую драконицу. Те, кого она считала своими родителями, были жрецами культа Ревана и не смогли ее убить, узнав правду. Они попытались ее спрятать и поплатились за это жизнью. “Я их убила, — с ужасом подумала Рей. — Я их убила!”

Ей безумно хотелось еще раз дотронуться до лежащего рядом с ней Кайло, но она остановила себя. Он больше не ее дракон. Он принадлежал другой. Его чувства были лишь мороком, наведенным ее волшебным камнем. Рей горько усмехнулась. Будет ли он ее ненавидеть, когда узнает о ней правду? Или попытается убедить в том, что ему не важно, кто она, что он все еще ее любит?

Она выбралась из пещеры и с размаху кинула свой камешек в воду. Наверное, ей стоило бы его уничтожить, но как? Но в любом случае, на дне океана он уже не будет иметь над Кайло такой власти. Ее дракон… Нет, не ее… Дракон, которого она когда-то считала своим, будет свободен. Рей собрала свои вещи. Спустилась к берегу, где видела вчера привязанные лодки. Сколько дней ей плыть до материка? Впрочем, это было не важно. Теперь ничего не важно. Она оттолкнула лодку от берега.

Когда суденышко подхватило течением, Рей легла и закрыла глаза. Ей казалось, что камень ее зовет, но она сопротивлялась его зову изо всех сил. Она никто. Ничто. Ей не было места в этой истории. Но она выживет. И, может быть, когда-нибудь боль хоть немного утихнет..

========== Часть 6 ==========

Кайло метался по острову как безумный, выкрикивая ее имя. Пытался добиться хоть чего-нибудь у рыбообразных жрецов, но те лишь хлопали глазами. Принял драконью форму, облетел остров раз, другой… Ничего. Он приземился, кое-как заставил себя успокоиться. Он маг. Он найдет ее при помощи магии!

Когда он осознал, что Рей лежит на дне моря… Он не помнил, как оказался в воде, пытаясь добраться до места, на которое ему указало заклятие. Поняв, что не сможет протиснуться между скал, принял человеческую форму. Его подхватило течением, и он разодрал себе лицо и грудь об острый камень. Но Кайло был даже рад. Физическая боль помогла сосредоточиться. В конце концов он нашел камешек на цепочке. Но тела Рей нигде не было видно.

Кайло выполз на берег. Произнес заклятие еще раз. Оно указало ему на камень. Он попробовал еще раз. И еще раз. Ничего. Он набросился на жрецов. Грубо вторгся в их разум, но не нашел ничего, связанного с Рей. Ничего! Как будто Рей исчезла с лица земли. Как будто ее никогда не было! Что это? Новое испытание? Или проклятый остров отнял у него самое дорогое?

Он разнес хвостом одну, хижину, другую. Жрецы с воплями разбежались врассыпную. Камни никак не загорались, но Кайло дышал на них огнем снова и снова, пытаясь расплавить. Сжечь! Сжечь проклятый остров дотла! Сжечь все!

***

Стемнело. Рей почувствовала, как у нее забурчало в животе. Ее тело напомнило ей, что жизнь продолжалась. Даже если ее душа была мертва. Да… Надо встать. Поесть. Понять, что делать дальше. Интересно, как там Кайло? Жрецы наверняка рассказали ему о том, что ей открыло зеркало… На нее накатило чувство вины. Он наверняка в ярости. В отчаянии. Чувствует себя обманутым. Преданным. Рей вздохнула. А может быть, избавившись от влияния проклятого камня, он злился на нее… Стыдился их связи.

Камень. Он словно звал ее. Внезапно она вспомнила слова магистра Йоды. О том, что камень — это проводник. Что Реван и Бастила — это сказка, что в прошлом нет ответов. Что только настоящее определяет будущее. Рей резко села. Прошлого не изменить. Но в настоящем она уплывала от своего дракона! Ее несло куда-то во тьму, в открытое море, откуда, может быть, не было возврата. Что если Йода прав? Что если… вместо того чтобы бежать от страха, что Кайло ее отвергнет, она должна была встретиться с этим страхом лицом к лицу? Что если … вместо того чтобы решать за него, она должна была предоставить ему выбор?

Зов камня стал еще сильнее. Она больше не могла ему противиться. Рей вскочила и закричала изо всех сил:

— Кайло! Кайло!

Внезапно мир вокруг исчез, и она увидела ревущего черного дракона, извергающего пламя среди развалин.

Он посмотрел на нее и от удивления попятился назад, плюхнувшись на задние лапы. Это выглядело так… комично, так неуместно, что Рей закрыла рот рукой, чтобы подавить не то смешок, не то всхлип. Половина его морды была покрыта запекшейся кровью, и ее сердце сжалось от боли. Она протянула руку, чтоб хоть как-то его утешить. Рей понимала, что это всего лишь видение, морок, но ничего не могла с собой поделать. Он осторожно протянул к ней лапу… Когда они коснулись друг друга, мир вокруг взорвался яркой вспышкой.

***

Кайло пришел в себя на полу в пещере. Все тело болело — особенно лицо и грудь… Он вскочил. Рей? Она тут, свернулась калачиком рядом с ним. О! Так это было еще одним испытанием! Он не знал, как умудрился его пройти, — разрушение деревень в приступе безумия обычно порицалось… Но это неважно. Он притянул Рей к себе, осторожно погладил по руке, стараясь не разбудить. Она повернулась к нему с сонным “Ты здесь…”

— Кайло… — прошептала она, открывая глаза и… застыла, словно пораженная ужасом. — Твое лицо…

Он поднес руку к лицу. Нащупал рану. Так это было не видение?

— Тебе… не нравится? Я теперь некрасивый?

— Нет, — она улыбнулась, накрыв его руку своей. — Теперь у тебя очень… лихой вид. Ты выглядишь, как очень злой и опасный дракон. Воплощение тьмы… Мой дракон…

Он раздулся от гордости. Да, он такой. Злой. Опасный. Её… целиком и полностью. Словно прочитав его мысли, она мягко толкнула его на спину. Наклонилась над ним.

— Тебе очень больно?

— Нет.

— Хорошо… Ты мой. Мой. Никому тебя не отдам. Никому не позволю нас разлучить. Даже себе самой… — В ее голосе звучали такие знакомые ему жадные, собственнические нотки. Он совершенно потерял голову.

Рей села на него сверху, оседлав его бедра.

— Я давно хотела так прокатиться на драконе… Без седла…

***— Я… должна тебе кое-что рассказать, — вздохнув, сказала Рей. — Обо мне. Надо было сделать это раньше, но…

— М-м-мрф? — пробороматал он, прижимая ее к себе.

“Ты сможешь, — убеждала она саму себя. — Ты сможешь. Ты не имеешь права это скрывать.” Но слова словно застряли у нее в горле.

— Я видела в зеркале, что я не человек, — наконец призналась она. — Что меня создал Палпатин, чтобы помешать тебе встретить настоящую Бастилу.

— Нонсенс, — он поцеловал ее в плечо. — Во-первых, Палпатин в принципе не может создать ничего хорошего. Во-вторых, мне не нужна Бастила, мне нужна ты. Это было испытанием, Рей. Его стоит понимать… мммм… символически. Я тоже видел кое-то… Неприятное.

Он сделал паузу. Признание явно давалось ему нелегко.

— Что я чуть тебя не убил в припадке ревности. Как когда-то мой дед едва не убил мою бабку. И что ты ушла. К другому. Что ты была с ним счастлива.

— Нонсенс! — решительно возразила она.

— Это ощущалось как реальность… — тихо вздохнул он, и ей захотелось пойти и расколотить это проклятое зеркало. — Я… не смог сделать тебе больно еще раз. И ушел. Наверное, это и было моим испытанием. Отпустить тебя.

Она обняла его крепко-крепко.

— Значит, мое испытание было в том, чтобы вернуться…

Он не спросил ее, как она могла его оставить. Ее все еще терзали сомнения — вдруг она действительно не человек? Вдруг их любовь лишь морок? — но Рей отогнала их прочь. Они лежали рядом. Они вместе. Все остальное неважно.

Когда они наконец выбрались из пещеры, Кайло с облегчением понял, что хижины целы. Интересно, почему рана на лице оказалась реальной? Он потрогал почти заживший — слава драконьей регенерации — шрам. Как напоминание? Наверное. Но он был не против. Раз Рей нравилось. Надо бы поскорее добраться до нормального зеркала и посмотреть, действительно ли у него теперь такой лихой и опасный вид! Или хотя бы до котелка с водой…

Один из жрецов подошел к Рей, что-то вложил ей в руку и, не говоря ни слова, ушел. Это был золотой компас. М-м-м-м… Компас ему очень понравился, а вот жрецы, которые его сторонились и смотрели с явным неодобрением и опаской, — ужасно раздражали. “Так я и думал, — сказал себе Кайло. — Ничего им не сделал, но все равно виноват! Интересно, как скоро начнут рассказывать истории о том, как я тут все разрушил до основания?”

— Наверное, мы прошли испытания, и нам надо следовать за компасом? — с облегчением сказала Рей.

— Да. Вот видишь, я был прав. Все, что тебе показало зеркало, — неправда. Кроме того, что ты всегда должна ко мне возвращаться!

Они собрались в дорогу. Кайло принял драконью форму и, прежде чем подняться в воздух, как бы случайно задел хвостом одну из хижин, снеся полстены. Возмущенные жрецы разразились потоком брани. “Так я и думал, что вы можете говорить!” — усмехнулся про себя Кайло и сорвал лапой крышу еще у одной хижины.

— Это было необходимо? — поддразнила его Рей, когда они достигли материка и остановились на ночлег.

— О да, — уверенно ответил Кайло. — Абсолютно.

…Когда он понял, куда их вел компас, то впал в панику. Только не это. Во имя всех богов, только не это!

***

— Мне все равно, куда показывает компас! Я не хочу к ним возвращаться!

— Кайло, это твоя семья! Они тебя любят, скучают по тебе!

Он насмешливо закатил глаза.

— Да? И откуда тебе это известно? С каких это пор ты стала разбираться, любят кого-то в семье или нет?

— О! Раз я всю жизнь прожила одна, то не имею права на мнение по этому вопросу, да?

— Я не это хотел сказать!

— Да? Кайло, я достаточно общалась с Ханом…

— Пару дней, пока он изображал из себя идеального отца! Стоит тебе провести с ним побольше времени, и он тебя разочарует, вот увидишь.

Она скрестила руки на груди.

— Я, между прочим, отлично разбираюсь в людях! В Джакку без этого не выжить… В отличие от тех, кто…

— Настолько глуп, что поверил Сноуку? Дал ему магическую клятву, как последний имбецил? Ты это хотела сказать?

— Нет!

— А что?

— Я хотела сказать… Что… М-м-м-м…. Давай займемся любовью?

Он открыл рот. Закрыл. Снова открыл.

— В-в-в смысле? Рей, мы с тобой, вообще-то, ссоримся.

— Я в курсе.

— Я ужасно зол!

— У меня слабость к злым драконам.

— Ты пытаешься мной манипулировать! — возмутился он.

— Да.

— Тебе не стыдно?

— Спросил злой черный дракон! Тебе слабо?

Ему слабо? Ему слабо?! О, он покажет ей насколько ему не слабо! Он ей так покажет…

Потом он, разумеется, разнежился и размяк.

— Я… боюсь, что опять начнутся эти бесконечные упреки. Как я мог связаться со Сноуком, как я посмел силой прочитать мысли По, почему я не хочу бежать со всех ног спасать каких-то крестьян, почему я такой мрачный, почему я такой жадный…

Рей погладила его по животу.

— Один-единственный упрек с их стороны — и мы уйдем.

— О! Они сумеют так все повернуть, что ты еще с ними согласишься.

— Нет, — твердо ответила она. — Никогда. Послушай, Кайло… Маз права. Нам понадобится их помощь. Чем скорее мы покончим с Палпатином и Сноуком, тем скорее сможем вернуться домой… К твоим сокровищам…

— Я должен подумать, — недовольно пробурчал он, прижимая ее к себе.

Разумеется, он не мог так просто сразу согласится. А то она еще напридумывает себе, что может вить из него веревки!

Он почти смирился с тем, что встречи с матерью и дядей не избежать. Каково же было его удивление, когда компас начал отклоняться в сторону и указывать не в сторону родительского дома, а к горам!

***Сноук знал, что Палпатин будет очень, очень недоволен. Кайло Рен, новое воплощение Ревана, был у него в руках. Им было так легко манипулировать! Так легко извратить все, что когда-либо говорили его родители. Но Сноук заигрался и пережал. Кто мог подумать, что мальчишка сбежит из-за какой-то девки? Сноук пытался его найти, но проклятый ящер как сквозь землю провалился. Никакая магия не помогала. Когда некоторое время назад Сноук ощутил сильное возмущение магического поля, то понял: событие, которое он так старался предотвратить, случилось. Реван нашел свою Бастилу. С возвращением Палпатина тянуть было больше нельзя. Да, созвездия еще не встали идеальным образом, но врагам нельзя было позволить набрать полную силу. Сноук не мог надеяться на то, что проклятие Палпатина сработает и на этот раз…

***

— Здесь живет дракон, — сказал Кайло, принюхиваясь. — И это не мой дядя.

Компас указывал прямо в пещеру.

— Оставайся здесь.

— Нет. Мы, очевидно, должны сделать это вместе. — твердо прознесла Рей.

Он вздохнул.

— Если с тобой что-то случится, я за себя не отвечаю. Ты хоть представляешь, сколько людей тогда погибнет? Старики… Дети! Много-много детей! Погибнет ужасной смертью!

— О нет, я на это не поведусь!

Кайло посмотрел на нее растерянно.

— Но предлагать тебе заняться любовью как-то совсем неуместно…

Рей против воли фыркнула. Ох уж эти драконы…

— Кайло. Я не собираюсь драться с драконом. Идиоты в Пустошах не выживают, поверь мне. Если он на нас нападет, я убегу.

— Обещаешь?

— Обещаю.

…Большой черный дракон лежал в глубине пещеры на каких-то циновках. Его тело было покрыто полузажившими ранами. Рядом драконом лежали пучки лекарственных трав, флаконы с мазью, чистые тряпки… За драконом кто-то ухаживал!

Рей и Кайло подошли поближе. Дракон приоткрыл подернутые белесой пленкой глаза, но не двинулся с места.

— Кайло, — прошептала Рей. — Я, кажется, знаю, кто это. Черный дракон рядом с землями твоих родителей. За ним ухаживают… Это…

— Нет! — Кайло яростно замотал головой. — Нет. Этого не может быть. Это невозможно. Это невозможно!

Он повысил голос, и раненый дракон дернулся. Кайло лапой отодвинул Рей за спину, но дракон — это не мог быть его дед, нет, он не вынесет столько лжи! — лежал тихо. Рей осторожно подошла ближе и положила руку ему на морду. Кайло, словно в сне, последовал ее примеру. Магическая энергия заполнила их, перехлестывая через край. Все вокруг задрожало, заискрилось…

— Я знала, что ты рано или поздно его найдешь, — раздался сзади голос, который он так часто слышал во сне…

***

— Падме… — тихо произнес дракон, обращаясь почему-то к Кайло. — Постоянно мне мерещится. Наверное, это мое наказание: верить что она жива, а потом терять ее снова и снова.

— Я жива, Ани, — терпеливо ответила женщина, которая, как поняла Рей, была бабушкой Кайло. Хотя выглядела она, пожалуй, слишком для этого молодо!

— Она всегда так говорит, — пожаловался дракон. — А потом исчезает!

Падме покладила его по носу.

— Я с тобой, Ани. Все хорошо. — И, обернувшись к Кайло, тихо произнесла: — Я была против того, чтобы от тебя это скрывали. Но у Леи было видение, что ты можешь обратиться ко злу. И она решила, что должна сделать все, чтобы это предотвратить. Воспитать тебя в свете. И смотри, к чему это привело! Мне так жаль, Бен. Мне так жаль.

Рей положила руку Кайло на бок, пытаясь его успокоить.

— Бен? Кто такой Бен? — недоуменно переспросил дракон.

— Твой внук. Сын Леи…

— Она…

— Жива. И Люк тоже. Я тебе говорила. Твои дети уже взрослые. Он забывает, — добавила она, обращаясь к Рей и Кайло. — Проклятие Палпатина.

При упоминании имени Палпатина дракон начал гневно скалить зубы, попытался встать…

— Анакин, не надо! — взволнованно восклнула Падме. — Ты нездоров, раны опять…

Она осеклась. Рей посмотрела на дракона и поняла, что его раны затянулись и стали больше похожи на шрамы. Анакин поднялся на все еще чуть дрожащие лапы.

— Бен?

— Меня зовут Кайло. Кайло Рен, — ответил тот и выскочил из пещеры.

Рей кинулась за ним.

***

— Кайло, стой! Стой, кому говорят! Кайло!

Ей в последний момент удалось вскочить к нему на спину. Кайло взмыл в воздух и полетел куда-то наобум, пока не опустился, обессиленный, на поляну глубоко в лесу. Рей слезла, подошла к нему, обняла за шею.

— Кайло… Кайло, я с тобой. Я с тобой.

— Сноук… — тихо прошептал ее дракон. — Это он мне рассказал, кем на самом деле был мой дед. Страшным черным драконом, принятым Палпатином в сонм божеств тьмы! Что это и мой путь. Мое предназначение! Что мне никогда не стать таким, каким меня хотели видеть мать и дядя: добрым воином света, защитником человечества. Что я должен следовать тьме в себе, преумножать ее. Стремиться к тому, чтобы стать истинным наследником Вейдера… А он все это время… Они знали, Рей, и молчали! Боги, какой я идиот. Какой я…

— Не надо так говорить. Пожалуйста. — Она поцеловала его в нос, в глаза. — Они были неправы. Они тебя подвели, они… Как можно такое скрывать! Клянусь, я им все выскажу! Ты не идиот, Кайло. Ты умен, ты красив, ты одновременно и зол, и добр, именно так, как мне нравится. Ты мой. Мое сокровище. И если ты опять вздумаешь куда-то бежать без меня, я… я… В общем, ты пожалеешь. Понятно?

Он кивнул, ткнулся носом ей в шею. Рей вздохнула. Она так надеялась на окончательное воссоединение Кайло с семьей, но до этого явно было далеко. Она расстегнула седло, погладила его по животу. Он со вздохом свернулся вокруг нее и совсем скоро начал довольно посапывать.

Рей думала, что компас по-прежнему будет указывать к дому его родителей, но стрелка развернулась в противоположную сторону. Значит, они сделали то, что должны были сделать. Кто-то, как и предсказывала Маз, вернулся. Только не Кайло к родителям, а его дед к свой жене и детям. Теперь судьба вела их в другое место. На Экзегол. Настало время последней битвы. Рей сжала в кулаке свой камешек, который Кайло ей вернул еще на острове. “Услышь его зов,” — сказал тогда магистр Йода. Ей казалось, что она действительно что-то слышит. Чей-то голос? Музыку? “Веди меня, — подумала Рей. — Я готова. Я готова узнать о себе правду, она меня больше не пугает. Я готова принять прошлое. Готова его отпустить. Я выбрала свой путь — быть вместе с моим драконом. Помоги мне его пройти.”

Она устало закрыла глаза.

Кайло проснулся, прижимая к себе прекрасную белую драконицу.

***…Они сплетались, обвивали друг друга, играя, ласкаясь. Кайло боялся, что вот-вот проснется, что этот пьянящий полет окажется всего лишь видением, плодом его разгоряченного воображения. Но его драконица по-прежнему была с ним, и он испустил торжествующий крик. О, он не лукавил, когда говорил, что ему достаточно было быть с ней как с человеком. Но теперь, когда он слегка прикусывал ее загривок и царапал когтями блестящую на солнце белую чешую… Он понял, что значит быть с кем-то всем своим существом. Все казалось возможным…

***

Тяжелое ощущение зла накрыло их с головой, так что стало трудно дышать. Чем ближе они подлетали к Экзеголу, тем сильнее оно становилось. Да, там творилось что-то поистине чудовищное!

Так и было! Будто какой-то гигантский монстр ворочался в потемневшем до черноты небе — вспыхивали молнии, разрывая тучи, все больше и больше приближая что-то жуткое и неизбежное.

Кайло и Рей летели навстречу этому монстру, и вот наконец свершилось.

Последний взрыв, ослепительные всполохи молний — и над мрачной твердыней открылся портал, через который бог Палпатин, призванный личом Сноуком, должен был вернуться в мир и подчинить его своей воле. Армия Первого Ордена Тьмы охраняла некроманта, грозя поразить любого, кто осмелится помешать ритуалу. Но двух драконов — белого и черного — это не остановило. Они были готовы на всё, чтобы предотвратить злодеяние!

Битва началась. Кайло и Рей двигались синхронно, словно танцуя прекрасный и смертельный танец. Их мощь поражала воображение. Но врагов было слишком много, и Кайло начал опасаться, что они опоздают. Сноук почти завершил ритуал… И тут пришла подмога. Драконы! Семья Кайло обрушилась на Орден Тьмы. Издав боевой клич, Кайло и Рей атаковали Сноука, и тот был вынужден остановиться. Теперь, когда Кайло и Рей были вместе, магическая клятва потеряла свою силу. Старый лич был силен, но он не мог противостоять двум драконам. Да, он наносил им раны своими заклятиями, но они его одолели. Разорвав Сноука напополам, они объединили силы с другими драконами и закрыли портал, навеки заключив Палпатина в Мире между Миров.

Встреча с семьей была для Кайло гораздо более суровым испытанием, чем битва со Сноуком. Но у него теперь была Рей, которая мгновенно пресекала любой упрек в его адрес. А еще дед с бабкой, которые явно не одобряли некоторые решения, принятые его родителями…

— Добро пожаловать в семью, — сказала Лея. — Мы, конечно, далеки от идеала и сделали много ошибок. Но мы любим Бена…

— Кайло, — поправила Рей. Она знала, что он пока не был готов взять старое имя.

— Кайло. И мы любим тебя. Хан прожужжал мне все уши о том, какая у нас замечательная невестка. Когда мы все вернемся домой, то сможем…

— Нет, — скзал Кайло.

— Не сейчас, — мягко произнесла Рей, взяв его за руку. — Сначала мы хотим вернуть его сокровища. Но потом… Мы прилетим в гости.

— Может быть, — пробурчал Кайло.

Тем не менее, он позволил себя обнять. Обида была еще сильна, но уже не имела над ним былой власти. Рано или поздно он сможет вновь стать частью своей семьи. Но не сейчас. Сейчас он хотел наконец вернуться домой. Со своим сокровищем. К своим сокровищам. Они будут читать, нежиться в горячих источниках, заниматься любовью… Рано или поздно они узнают тайну камня и тайну происхождения Рей. Для них не будет ничего невозможного.

***

На этом мы прощаемся со злым драконом Кайло Реном. Стал ли он менее злым? Менее вспыльчивым и жадным? Едва ли. Более добрым? Может быть. Более счастливым? Несомненно. Ах да. Он все-таки пощадил Хакса. За то, что тот подал гениальную идею похитить девственницу… И Митаку тоже. За компанию. И потому что у него было хорошее настроение.

Но офицеры Первого Ордена Тьмы, конечно, должны были ответить за свои злодеяния. Поэтому… Кайло коварно отдал их на перевоспитание матери и дяде. Пока сам он занимался более важными вещами. Мрф…