Тень над Кардой [Александр Григорьевич Рубель] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Александр Рубель Тень над Кардой
Часть 1
Сон (обратно)Глава 1
Сквозь пелену полузакрытых глаз, в тот момент, когда уже пробудился, но так не хочется открывать глаза и выходить из приятного и теплого сна в зябкий холод зимнего утра. Юноша сначала учуял легкий запах горящего дерева и еще чего-то непонятного, а потом услышал далекий вскрик, который быстро оборвался. Сев на кровать, он не мог понять толь это было во сне, толь – это правда. Но запах никуда некуда не девался, а только становился все сильнее. Громкий, полный ужаса и страха, крик которому вторили еще и еще, вслед ним начал бить набат, расположенный в центре их деревни. Все сразу стало на свои места, набат бьет лишь в двух случаях и это не созыв на сбор – на них напали. В голове юноши зароились мысли, что это может быть? Почему бьет набат? – Разбойники? – промелькнуло у него в голове, но он сразу откинул эту мысль. Кто в здравом уме нападет на селение с более чем в двести человек половина мужчин, которых отставные легионеры. – Но кто тогда? – юноша задал сам себе вопрос, и тут же получил ответ. – Драги! Драги! – кто-то крича пробежал мимо его дверей. Юноша вскочил с кровати, он замер, его мысли метались, он не мог понять, как это могло произойти. Они ведь живут очень далеко от их границ, а тем более от их селения? Как они смогли добраться сюда незамеченными? Из ступора его вывел громкий удар об стену его дома и последующий за ним хлюпающе-булькающий звук. Бросившись к небольшому сундучку возле его кровати, он судорожно начал одевать содержимое, подарок его родителей на его восемнадцати летия. Там был полный доспех из толстой дубленной кожи, а также меч, меч с которым его отец прошел всю свою службу в легионах империи, меч, который его ни разу не подвел, вот и сейчас юноша молил всех богов дать ему храбрости и сил в предстоящей схватке. Успев закрепить все как в дверь раздался глухой удар, за ним последовал еще и еще, кто-то настойчиво пытался ворваться в его дом. Дверной засов не выдержал, сломался в проеме двери появился он. В дверном косяке стоял воин, воин драгов. Огромный, на голову выше юноши, его лицо и панцирь были залиты кровью, с меча и топора, что он держал, медленно капала кровь на пол к его ногам. Но самое страшное было в нем не кровь залившая его тело и оружие, а глаза – они, как бы светились, горели, они были Ярко-красные как два раскаленных уголька, и они смотрели на него. Его рот искривился в подобии хищной улыбки зверя, улыбки охотника, который наконец нашел свою добычу. Юношу трясло от страха, он уже догадывался, что в деревне из живых остался лишь он, этот демон и его воины. Трясущейся рукой, пальцы которой никак не хотели слушаться, пытался достать меч. Юноша осознавал – это конец, у него практически нет шансов победить этого демона, но он не хочет умирать, он не хочет быть как все видевшие этого воина, он не хочет быть тем, кто сам подставит свою голову под острие его меча. Сам не понимая, как и откуда у него появились силы, он сумел выхватить свой меч, мысленно попытался укрепить себя, как некогда учил его отец, юноша немного раздвинул ноги, потверже, как стена, как камень, как некогда учил стоять его отец, немного пригнувшись на полусогнутых ногах юноша выставил перед собой меч готовясь к схватке. – Отлично парень. – пророкотал убийца – Отлично значит позабавимся немного, хоть кто-то в этом дрянном месте хочет умереть как воин. – широко улыбаясь говорил демон – Но для тебя, – он еще шире улыбнулся – у нас будет другое, ты сегодня не умрешь. Не издав ни единого звука, драг прыгнул на юношу с занесенными для удара мечем и топором. Но юноша увидел, не пропустил момента удара, отец хорошо его обучал. Немного сместившись в лево отвел удар меча на отмаш нанес удар по спине пролетавшего врага. Но удар был не настолько силен что бы пробить броню драга, сделав несколько шагов вперед враг развернулся все с той же улыбкой. – Отлично я не сомневался, что ты умеешь сражаться. Ты именно тот, кого я искал, за много столетий ни один клинок не прикасался ко мне если я этого не позволял. Ты первый и именно ты мне нужен. – он сделал шаг, вперед не поднимая своего оружия – Пойдем со мной я тебя научу и покажу все что знаю и даже больше. Ты будешь моим учеником, мои последователем, острием моего меча в этом мире, мы с тобой спасем этот мир от разрушения, мы с тобой дадим этому миру то величие, на которое он заслуживает. – стоя перед юношей говорил драг. – Да пошел ты со своим величием. – выкрикнул юноша – Ты убил всех, кого я любил, всех! – слезы предательски начали застилать его глаза, но все равно юноша не сводил взгляда с этого демона. – Их жертва была необходима, чтобы разбудить в тебе твою силу, как ты этого не понимаешь? – улыбнулся демон – Теперь я знаю где ты! – сказав это демон, как и в первый раз, накинулся на него без звука. Юноша успел лишь выставить меч перед собой в попытке защититься, но он знал, из этого ничего не выйдет, он видел, что его защиту пробьет сильный, точный удар меча и топора после чего наступит темнота и смерть. (обратно) (обратно)Часть 2
Экель (обратно)Глава 1
Яркое солнце ударило в глаза Экелю, вскочив со своей кровати весь мокрый от пота и не до конца вышедшим из сна, который только с ним произошел. Моргая заспанными глазами водя ими по комнате пытаясь сообразить был ли это сон или нет. Но все же это был сон. Он сидел на своей кровати в своей маленькой комнатке с одним окошком, выходившим на восток, ширма полотна отделяла его угол от большой комнаты в которой жили его родители. Экель довольно-таки высокий юноша с темными, коротко стрижеными волосам, на вид не более семнадцати лет, но уже возмужавшем благодаря жизни в сельской местности. Где нет место лени только труд, а также с раннего детства его отец, Орвин Нур, бывший легионер сумевший дойти от простого воина до командира роты, обучал его ратному ремеслу. Отец обучал его владению разного вида оружия от простого ножа до стрельбы из лука, верховой езде и выживанию. Однажды, когда Экелю было десять лет отец начал учить его премудростям скрытности, он учил его как правильно ходить что бы никто не слышал и не видел. Юноша. Это очень удивляла отца, очень быстро это схватывал и уже к двенадцати годам мог все что показывал ему отец, а некоторое даже лучше. И вот на кануне своего восемнадцати летия Экель владел практически любым оружием известное его отцом, его шаг был легче чес сама тень, что позволяло ему беспрепятственно подкрасться к любому человеку или животному. В их деревни, Орхаст, названое в честь одного из величайших героев империи, Экель считался самым лучшим охотником, хотя еще был очень молод. Многие девушки деревни мечтали видеть его подле себя, а многие родители мечтали заманить такого мужа к себе. Много раз к ним приходили и пытались засватать своих дочерей за него, но ответ матери и отца был один: – Он сам выберет как прейдет время! С таким ответом, огорченные, а иногда и обозленные они уходили обратно. День рождения Экеля совпадало с зимним солнцестоянием. Все в округе считали его особенным ребенком, ведь дитя, рожденное в такой день это счастье для родителей, из такого ребенка в последствии должен выйти великий человек. Однажды торговец, заглянувший в их селение рассказал одну историю, пророчество его народа живущих далеко за морем на южных островах, о ребенке, родившемся в зимнее солнцестояние далеко на севере. В легенде гласило, что это ребенок принесет миру или свет, или мрак, но все будет зависеть от него самого, какой из путей он выберет. Это пророчество торговец рассказал молодой девице в день, когда она выходила замуж за молодого красивого юношу и звали того Орвин. Эту легенду Экель услышал от матери, когда ему исполнилось двенадцать лет, после услышанного он очень переживал. Но отец указал ему на то что человек сам выбирает и творит свою судьбу, что никакие пророчества или еще что-либо не должны влиять на него или его выбор. После этого разговора с отцом Экель постарался, а потом и вовсе перестал думать об этом пророчестве до того момента как месяц назад ему, почти, каждую ночь начали приходить разные сны, которые он не мог никак истолковать. Но самым ярким и живым был последний сон, пришедший этой ночью перед его день рождением. – Надо рассказать отцу. – смотря на лежащую кошку сказал Экель, кошка, само собой. Ничего не ответила, а лишь смачно зевнув перевернулась на другую сторону свернувшись калачиком продолжила спать. Одевшись Экель вышел из своей комнаты прошел через родительскую, их уже, естественно, не было решил заглянуть в комнату к сестре. Эмины не оказалось, как предполагал сам Экель, значит она уже с матерью готовят завтрак для семьи и их работников. Выйдя на улицу Экель потянулся до хруста костей в суставах начал осматривать двор. Их двор был довольно большим помимо их дома, располагался кухонный домик, дом для работников и сараи со всякой всячиной ну и само собой несколько хлевов в которых были разного вида домашнего скота. Ну а гордостью его отца была конюшня, которую он с Экелем построили три года назад и за это время у них появились три жеребца и одна кобылка. Первым делом Экель зашел в кухонный домик где четыре женщины и его сестра готовили завтрак. – Всем доброго утра. – громко сказал улыбающийся Экель – Доброе утро милый мой. – сказала мать подойдя к нему обняв – С днем рождения дорогой. – ласково сказала она, поцеловав в щеку. Как только мать отпустила его на шею ему бросилась маленькая пантера: – С днем рождения дорогой братик. – сестра почти что прокричала в ухо ознаменовав это громким чмоком в щеку. – С днем рождения Экель. – почти одновременно сказали оставшиеся три женщины продолжая заниматься своими делами. Это были Луция, Ависта и Сельва жены работников их отца. – Мама, а где отец? – спросил Экель – Он, наверное, как обычно в своем сарае или в конюшне. – ответила Уна направляясь к трем женщинам – А зачем он тебе? – остановившись спросила она – Что-то случилось? – Нет, нет. – как можно более равнодушно, чтобы не выдать своего волнения, ответил Экель – Просто хочу увидеть его, вот и все. – Тебе ничего сегодня не снилось? – спросила Уна с желанием услышать отрицание со стороны сына. – Нет. – немного замешкавшись, всего на долю мгновения, ответил Экель – Ничего мне не снилось, как вот уже много недель мама. – Ну тогда хорошо сынок если так. – ответила мать. Но с места не сдвинулась, а все продолжала изучать его своими голубыми глазами – Милый ты только не обманывай меня. – ласково сказа мать – Конечно мама. – сказал Экель обнимая ее – Ну все беги к своему отцу. – чмокнув легонько толкнула Экеля к двери. Махнув на прощание рукой Экель вылетел во двор и чуть было не столкнулся с Энисом, одним из работников отца. – Оу. – воскликнул тот – Экель куда так летишь, чуть не сбил с ног. – улыбаясь сказал тот. – Прости Элис. – смущенно ответил Экель. – Да ничего страшного, – все также улыбаясь сказал Элис – кстати Экель с днем рождения тебя, у меня для тебя есть подарок, как раз нес его тебе. – сказав Энис отстегнул какой-то сверток, висящий за его спиной, длинной чуть более полутора футов завернутый в кусок кожи – Вот держи. – протянув его улыбнулся он – Что это? – с недоумением и радостью принимая сверток спросил Экель – Это наш подарок, от всех работников твоего отца. – сказал Элис широко улыбаясь – Надеюсь он тебе понравиться. – сказав Элис развернулся и пошел прочь по своим делам. Оставшись один Экель расстегнул первую из трех застежек скрепляющую сверток и обомлел от радости. Это был колчан стрел, Экель сразу понял – это были не простые, самодельные стрелы, которых у них в деревни было полно и каждый дворик делает на свой манер, нет это были настоящие боевые стрелы. Такими стрелами пользовались лишь в одном отряде во всей империи. Этот отряд носил название Бордха, личная гвардия императора, лишь избранные попадали туда. Их знамя полностью черное как ночь с кроваво красным черепом, мечта любого мальчишки попасть служить в такой отряд, да и не только мальчишки, любой воин империи мечтал там оказаться. Приоткрыв снова свой подарок Экель улыбнулся, он знал, эти стрелы годятся как для войны, так и для охоты. Пять десятков стрел были плотно сложены и перевязаны, ему оставалось лишь переложить их в свой колчан и на досуге испытать. Закрыв и снова завязав сверток перекинув его через плечо пошел на поиски отца. Как и предполагала мать отец был в своей конюшне, приоткрыв дверь Экель увидел широкую спину своего отца, который расчесывал своего любимого жеребца Гизи. Орвин, так завали отца Экеля, был еще не стар, ему только недавно исполнилось пятьдесят. Он был огромен как для обычного человека имел в себе почти два фута роста, широкие плечи, а его ладони как два молота. Все это дала ему природа и двадцать лет службы имперской армии. Сориться с ним никто не желал, да и он никогда первый не искал, все из-за его неестественной силы. Его руки были способны разогнуть, а потом согнуть обратно подкову, а сила удара была такова, что он мог убить человека одним ударом. Но, как и любой другой обладающий такой силой Орвин был очень добр. – Отец, доброе утро. – сказал Экель как можно тише, он знал, что отец не любит громких выкриков в конюшне. – Доброе утро сын, как спал? – не отрываясь от дела спросил Орвин – Хорошо. – чуть замявшись ответил Экель – Что опять? – развернувшись спросил Орвин, а в глазах появилось толи страх, толи переживание – Хоть матери не говорил? – с переживанием в голосе спросил он – Нет конечно, – ответил Экель – мы же с тобой договорились – Ну и хорошо. – ответил Орвин вернувшись к своему делу – Что это у тебя висит за спиной? – отец всегда замечал все вокруг – Это подарок от Элиса и остальных твоих работников, тут пятьдесят боевых стрел отец. – ответил Экель – Ого. – подсвистнул отец – Очень дорогой подарок. – снова развернувшись к Экелю он протянул руку прося посмотреть стрелу, достав одну протянул ему – Это Экель не просто боевые стрелы – это оружие Бардха гвардии императора одна такая стрела стоит не меньше одного труста. Это очень дорогой подарок, видно ты очень им приглянулся или дочери Элиса, Милане. – не надо было смотреть на лицо отца и так было понятно, что он улыбается. – Возможно. – уже Экель улыбаясь и одновременно заливаясь краской ответил он – Она очень красивая девушка. – щепотом добавил Экель. – Сын подойди ко мне. – сказал Орвин. Экель послушно подошел к отцу, тот посмотрел на него с ног до головы. – Да. – протянул он – Ты уже стал взрослым, наш подарок уже находиться в твоей комнате, это от нас с мамой и твоей сестры, а еще ты получишь от старика Мариуса. – Мариус? – удивился Экель – Ведь это же старик, который живет на краю деревни и славиться своим безрассудством и сумасшествием, а также поговаривают о его связи с магией, хотя последнее наверняка бредни – Ты пойдешь к нему! – настойчиво, почти как приказ, сказал Орвин – Сын ты же видел у меня на плече выезженный символ орла и змеи? – Да отец видел. – ответил Экель. – Этот знак мне поставил Мариус на кануне моих восемнадцати лет перед моим поступлением в армию. Он мне сказал, что этот оберег поможет мне в будущем, и он оказался прав. За двадцать лет службы я выбирался из таких передряг, что только змей мог выползти или орел улететь, поэтому давай беги к нему и он все сделает, что нужно. – подмигнув отец развернулся к своему жеребцу продолжив вычесывать его шерсть. Экель немного постоял, смотря на монотонную работу своего отца, переваривая сказанное им, пожал плечами вышел из конюшни. Пройдя всего несколько шагов Экель услышал слабы свист, развернувшись он увидел Милану стоящей возле угла конюшни. Милана довольно высокая, как для девушек, но все равно была чуть ниже Экеля, она имела чуть раскосые глаза, это взяла от матери, которая была с восточных островов, каких никто не знал. Ее волосы были цвета пшеницы перед покосом, а это уже от отца, также от отца у нее были небесно-голубые глаза, в которых Экель, каждый раз, тонул как в океане. Ее волосы были сплетены в тугую косу, чтоб не цеплялась за ветки, а лоб перетянут красной повязкой. Одета она была в теплую рубаху поверх которой была надета кожаная безрукавка с подбитым мехом, ее теплые охотничьи штаны, что многих приводило в смущение, ведь приличная девушка так не должна одеваться, плотно облегали ее прекрасные ноги, и завершал все это небольшие полусапожки, подаренные Экелем всего неделю назад, их он сами сделал специально для нее. Нежно улыбнувшись Экелю, девушка свистнула побежала прочь от него в сторону леса. Экель знал куда она бежит и заметил на ее спине колчан т небольшой охотничий лук. Положив свой сверток на стол возле конюшни Экель поспешил за удаляющейся Миланой. Выбежав за пределы деревни, он увидел ее стоящей возле кромки леса улыбающейся ему. – Поспеши Экель. – звонко крикнула, скрывшись за деревьями леса. Улыбнувшись Экель припустил за ней, но не побежал по ее следам, а взял немного правее чтобы быть не поветру, а наоборот, теперь охота началась. Эта игра, как они называли ее «Охота» у них, появилась очень давно. Раньше, когда они были детьми то охотились ради забавы, но повзрослев эта игра приобрела другой оборот и победа в этой игре имела так называемый приз. Экель тихо как рысь бежал по лесу немного согнувшись и прислушиваясь ко всем звукам, что издавал лес. И вот он услышал, а потом и увидел. Ее! Она была совсем недалеко, сидела под кустом караулив его, ждала что он вылетит прямо на нее, и сегодняшняя «Охота» будет ее. Экель, как всегда жаждавший победы, двинулся к ней по дуге, ничего не вызывало его присутствия, отец хорошо его обучил, ни хруст веток, ни потревоженных животных, ничего, он крался словно тень меж стволами деревьев. Подойдя к ней на расстояние не более пяти футов Экель присел, став любоваться Миланой. Смотря на ее прекрасные формы, он улыбнулся, девушка была прекрасна в этот момент, как богиня охотница та сидела в ожидании добычи, но вместо лука или копья девушка сжимала небольшую палочку, символ их «Охоты». В их игре были простые правила, охотник и добыча, в игре было необходимо попасть в жертву этой палочкой, тогда игра была завершена и проигравший должен был исполнить любое желание победителя. Раньше, в детстве, их победы и поражения были практически равными, но с возрастом Экель приобретал опят от отца и развивал свои таланты, поэтому Милана практически всегда проигрывала. Вот и сейчас он смотрел на нее и понимал, что всего один бросок и победа его в их последней «Охоте». Ведь через несколько дней отец повезет его в город Лархов где он поступит в имперскую армию. Улыбнувшись Экель тихо отошел от нее вернулся обратно так же, как и пришел, начал тихо двигаться уже по ее следам, заведомо зная, что идет в ловушку, он захотел проиграть ей сегодня. Продвигаясь все так же тихо, он прошел мимо ее укрытия, якобы, не зная ее присутствия, почувствовал легкий удар в спину палочки пушенной визжащей от радости Миланы, и в тот же момент она прыгнула на него повалив они кубарем покатились, наконец остановившись она оказалась верхом на нем. – Вот видишь теперь я великий охотник. – победно заявила она, уперев руки в бока. Экель притянул ее к себе, она не сопротивлялась, нежно поцеловав. – А как могло быть иначе любимая. – Милана широко улыбнулась его словам, обнявшись они лежали, слушая звуки леса, наслаждаясь этим моментом, освободившись от его объятий Милана сказала: – Экель у меня есть для тебя подарок, но он в нашем месте. – хитро улыбнулась она – Пойдем. – сказав это она быстро встала, схватив его за руку повела за собой. Пройдя около полумиле, они оказались в небольшой низине, которую скрывала чаща леса в которой был небольшой, старый, охотничий домик. Они нашли его около восьми лет назад, кроме них никто не знал об этом доме, и они без боязни пользовались им. Экель и Милана начали понемногу его восстанавливать, приносили все что могли с деревни и то что находили в лесу. За восемь лет они сделали из этого заброшенного дома уютное гнездышко, где можно было передохнуть или переждать непогоду. Бывало, что они проводили там ночь, а то и несколько дней, когда Экель уходил на охоту, а Милана убегала из дома под предлогом, что будет ночевать у подруги. Как и когда у них зародилась в сердцах любовь, наверное, никто из них не скажет, но после многих лет обычной дружбы чувства вспыхнули ярким негасимым пламенем. Подойдя к двери Милана развернулась к Экелю, обняв его своими руками спросила его заглядывая в глаза: – Экель ты будешь скучать за мной в своих путешествиях? – Я люблю тебя, как я могу забыть о тебе. – тихо ответил Экель нежно поцеловав ее в губы – И я. – две слезинки скатились по ее щекам. Войдя в дом Экель почувствовал тепло камина и запах приготовленной еды. – Ты уже была тут сегодня! – улыбнулся Экель. – Конечно! Я же готовила подарок тебе, – заявила она – Садись за стол, – указала она на табурет возле стола на котором стояли приготовленные ей яства и бутыль с вином – а я сейчас подойду. – сказав это она скрылась в небольшой комнатке, которую скрывала плотная ширма. Раздевшись Экель остался лишь в легких штанах и тунике занял свое место за столом ожидая появления Миланы. Через некоторое время она появилась из-за ширмы, вместо охотничьей одежды на ней было коротенькое платье цвета зари, Экель при виде ее так и замер на полпути с бокалом наполненного вина. – Ну как? – лукаво спросила она улыбаясь смотря на реакцию Экеля. – Да. – лишь мог вымолвить он. – Подойди ко мне. – тихим голосом прошептала она. Экель послушно подошел к ней она нежно обвила его своими руками. – Я хочу быть с тобой сегодня, сейчас и всегда. – сказав это она прильнула к нему. Через час, лежа в кровати тяжело дыша они смотрели друг на друга, Милана чуть раскрасневшаяся смотрела на него и в ее глазах плясал огонек счастья, немного приподнявшись она сказала: – Я люблю тебя и это был мой тебе подарок на прощание, я надеюсь ты… – недоговорив она залилась слезами, Экель обнял ее прижав к себе. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой, если ты согласна ждать меня после службы. – тихо произнес он. – Да. – подняв голову девушка ответила на его предложение. Улыбнувшись друг другу они слились в долгом страстном поцелуе. Спустя некоторое время Экель сказала ей: – Пойдем со мной к старику Мариусу, мне отец велел к нему заглянуть, а от него я пойду к твоим родителям просить твоей руки. – Хорошо Экель я сейчас оденусь. – улыбнувшись, чмокнув его в щеку Милана встала с кровати. Экель проводил ее взглядом, ее нагое прекрасное тело, он мог бы любоваться им вечность. Она знала, что он смотрит на нее, встав возле косяка прохода, она оперлась руками и как кошка, выгнув спинку потянулась, краем глаза и лукаво улыбаясь смотрела на Экеля, который с открытым ртом смотрел на нее. – Экель даже отсюда я чувствую твой взгляд, еще немного и нам не нужно будет прятаться. – еще больше улыбаясь сказала она и как б невзначай повернулась к нему боком как бы невзначай открыв ему свою грудь, и почти сразу скрылась за ширмой оставив Экеля одного. Встав с кровати Экель тоже принялся одеваться, закончив с эти он увидел лежащее на полу то платье, которое он в порыве страсти было скинуто с тела Миланы, взяв его он аккуратно сложил, положив на кровать. В этот момент из-за ширмы появилась Милана одетая вновь в охотничий костюм с туго заплетенной косой, увидев его действия она нежно улыбнулась этому. – Туши камин милый. – борясь с последними крючками на своей куртке сказала она. Потушив камин, они вышли из своего тайного убежища направились обратно в деревню. Пройдя вдоль деревни, они наконец вышли к нужному им дому. Это был небольшой домик на окраине их деревни, в которой жил старик-отшельник Мариус. Сколько ему лет никто не мог сказать ведь большинство живущих в деревни стариков или уже взрослых, как отец Экеля, помнили его уже стариком, а сами тогда были еще молоды. Его всегда видели за одним и тем же занятием, он вечно копался у себя в огороде, но бывало и такое, что он на долго уходил в лес, говоря всем, что якобы за разными там травами. Бывало такое, что он пропадал на несколько недель и многие думали, что он сгинул где-либо в лесу. Но он возвращался, неся за плечами мешок, забитый травами и еще чем то, и всегда как он возвращался после таких своих исчезновений то он как бы набирался сил. По телу этого видно не было, он все так же оставался таким же седовласым стариком с небольшой белой бородкой, но в его движениях и глазах появлялось что-то такое, молодость и сила. Многие поговаривали, что он, якобы, приносит жертвы в лесу духам и не редко поговаривали, что и демонам также. Но никто этого не говорил в открытую и не предпринимал против него никаких действий ведь все знали, что Столичник его друг и оберегает его от всяких напастей со стороны деревенских. Вот и сейчас, Экель и Милана подходя к его двору увидели его за любимым делом, он что-то опять делал у себя в огороде. – Доброе утро Экель и Милана. – все так же продолжая работу, не смотря в их сторону, сказал старик. Молодые люди так и замерли на месте, оба были уверены в том, что он не мог их видеть или слышать, как они подходили к его забору, ни сейчас, когда стояли возле его небольшой калитки. Наконец разогнувшись и повернувшись к ним своим добродушно улыбающимся лицом весело сказал, подмигивая Милане: – Экель Нур не только ты обладаешь тонким слухом. – рассмеялся он – И кстати с днем рождения тебя и с помолвкой с этой чудесной барышней. – сказав это он пошел в сторону своего дома. А Экель с Миланой так и остались стоять с открытыми ртами смотря ему в след, не понимая от куда он мог это узнать? – Вы так и будите стоять там? – выкрикнул он, остановившись возле своей двери – Заходите я вас обоих давно ждал. – сказав это он скрылся за дверью своего дома оставив ее приоткрытой для гостей. Переглянувшись Экель и Милана вошли за стариком в его дом. Зайдя в дом им в нос ударили разные запахи сушеных трав, настоек и еще какой-то запах витал по дому, но Экель не мог его определить, хотя он был очень знаком ему. Мариуса они увидели склоненным над своей жаровней, в которую подкидывал дров. – Садитесь туда. – указал он на два стула возле стола, на котором стояли две наполненные какой-то темной жидкостью чаши, сев за стол Экель и Милана продолжали наблюдать за стариком. Мариус отошел от своей жаровни подойдя к ним внимательно рассмотрел каждого, хмыкнул себе под нос пошел к небольшому комоду в углу комнаты. Остановившись возле него, старик развернулся к ним. – Экель Милана снимайте свои куртки и выпейте до дна содержимое ваших чаш. – сказав это он развернулся к комоду начал что-то искать, бубня что себе под нос. Молодые люди переглянулись, но выполнили просьбу старика. Питье оказалось горьким на вкус – это был какой-то настой из трав, выпив его они сразу почувствовали какое-то расслабление во всем теле и даже небольшую заторможенность. – Не бойтесь дети, – это зелье дающее вам силу и с помощь него вы сможете увидеть – как бы из далека до них долетели слова старика. Экель понял, о чем толкует старик, он увидел в доме еще что-то или кого то, это было больше похоже на какое-то марево оно стояло рядом с ним и смотрело на него, покрайней мере так казалось Экелю. Но он не боялся этого, он чувствовал из этого выходило что-то доброе, что-то очень хорошее. – Да Экель, это дух, дух твоего давнего предка, он всегда рядом с тобой и будет оберегать тебя, как и раньше это делал. – голос Мариуса донеся до Экеля. Экель попытался что-либо вымолвить, но почему-то не смог. – Не бойся. – опять повторил Мариус, Экель повернул голову на старика и увидел. Перед ним был уже не седовласый старик, а молодой статный мужчина с такой же небольшой бородкой как была у Мариуса, но не седой, а темно черной. Его глаза, смотревшие на него, были какими-то другими не из их мира они светились. Но светились добром светло голубые искры звезд смотрели на Экеля, а на лице играла добрая улыбка. Этот новый Мариус держал в руках какие-то круглые диски, которые были раскалены до красна, но они не причиняли ему никакого вреда, он просто смотрел на двух молодых людей улыбаясь доброй улыбкой. Положив оба диска на стол Мариус подошел к девушке нагнулся и начал что-то шептать ей. Экель пытался услышать, но до него лишь доносились какие-то без связного слова на неизвестном ему языке, но по Милане он видел, что она понимает старика, закончив шептать девушка откинула голову назад с закрытыми глазами. Мариус улыбнувшись отошел от нее повернулся в сторону Экеля, обойдя стол он провел рукой по его волосам, что-то сказал нагнулся к его уху начал быстро, и как казалось Экелю, без связно что-то шептать. О чем говорил Мариус Экель не мог понять, его слова были не понятны ему, они были на другом, неизвестном Экелю языке, но его начало куда-то уносить, прочь от сюда в след словами Мариуса, постепенно дом, сам старик и все вокруг начало расплываться в глазах юноши. И он полетел. Почувствовав радость, свободу он летел, летел высоко он видел под собой лес, землю, свой дом. Он знал, что внизу его родные и близкие, он хотел к ним полететь, увидеть их, но он знал, что пока не время он должен лететь дальше, вперед, на север. И он взмыл выше, он полетел туда куда его что-то звало. Вот он добрался туда, он не знал, как, но знал точно ему нужно именно сюда, к огромному дубу, который возвышается над всеми. Он уже не смотрит на дуб сверху, а наоборот, он под дубом и смотрит вверх на древний дуб, на котором сидит ворон. Оскалившись в подобии улыбки, он издал рык, похожий на звук радости, благодарности и приветствия он побежал, он побежал в лес. Бежав по лесу, он ощущал тепло чувства, что ощущал, когда был кем-то еще, свободы, дома. Он радовался этому, он был счастлив. Бежав по сырой земле, устланной опавшими листьями он видел и слышал все вокруг, но вдруг ему в нос ударил запах, знакомый запах, любимый. Не раздумывая ни мгновения, он ринулся по этому запаху ища ее. И вот он увидел ее. На поляне возле небольшой березы стояла она, волчица цветы зимы. Она стояла, осматриваясь и принюхиваясь к запахам леса. Повернув мордочку в его сторону, она увидела его, взвизгнув по щенячьи она кинулась к нему, она наконец нашла его, нашла своего волка. Ткнувшись носами, они заглянули друг дружке в глаза и увидели себя в глазах любимого. Проведя головой по телу любимой, а она взамен одарила лаской своего языка по его морде, оба щасливые тем что смогли найти друг друга они побежали в лес на охоту, на свою любимую игру. Бегая по лесу охотясь то на дичь, то на друг дружку, ради забавы. Они были счастливы, они радовались, они были свободны. Но что-то произошло, волк вдруг замер, его уши прижались к голове, а шерсть на загривке стала жестяным торчком, его пасть оскалилась грозными клыками, он что-то учуял, он приготовился к смертельной схватке. Волчица не сразу поняла из-за чего ее волк так изменился, но и она смогла учуять этот запах, доносившийся из далека. Запах крови и смерти который приближался к ним. Волчица стала рядом со своим волком приготовившись к схватке вместе со своим волком. Волк, быстрее почувствовал, чем увидев ее, отвел взгляд от дали, из которой к ним приближалась смерть посмотрел на нее, на свою снежную волчицу. Он понимал, если они останутся, то оба сгинут в этой схватке. Издав короткий рык на волчицу, он указал ей в сторону леса, но она наоборот, еще ниже припала к земле готовясь к смертельному прыжку, показывая всем своим видом, что не уйдет, не бросит его. Тяжело вздохнув волк рыкнул в сторону смертельной опасности развернулся и побежал прочь вслед нему бежала и волчица. Резкая боль вырвала Экеля из того мира, из мира где он был свободен, где он был волком, что-то жгло ему грудь. Посмотрев туда он увидел один из тех дисков, которые были у Мариуса, Экель хотел сорвать его, но его руки оказались привязанными. – Нет еще не время. – донесся да него голос – Терпи Экель осталось немного. Только сейчас он увидел перед собой стоящих Мариуса, вернувшего себе облик седовласого старика, и свою волчицу, свою Милану которая смотрела на него, ее грудь была оголена, а под левой где сердце красовался, круглый, ожег. – Держись Экель, – шептала она – держись мой волк. Боль также резко прошла, как и появилась, посмотрев снова туда Экель увидел, как диск начал крошиться, а на его месте остался только красный круглый ожег. – Экель, Милана смажьте друг другу места ожогов и все проявиться. – разрезав веревки Экелю протянув баночку сказал Мариус. Взяв у него баночку, они смазали друг дружке места ожогов, ожидая боли от прикосновения к месту повреждения, но его не последовало, было лишь приятное чувство от прикосновений и втираемой мази. Через несколько мгновений вместо этого ожога начало что-то проявляться, Экель увидел на месте ожога у Миланы знак волчицы, улыбнувшись посмотрев на нее: «значит она была той зимней волчицей» – пронеслась мысль в его голове. – Ой, – взвизгнула Милана – Мариус смотри на его грудь! – Да дитя – это очень большая редкость. – смотря ему на грудь произнес старик. – Я лишь дважды видел три знака на одном человеке и это было очень-очень давно. – О чем вы говорите? – произнес Экель – Какие знаки и что значит, что их много? – Вставай Экель. Пойдем на улицу я вам все расскажу. – произнес старик. Пощупав грудь в том месте где были знаки Экель оделся последовал на улицу за Мариусом и Миланой. Сев за столик в беседке, старик принес три чаши и бутыль, разлив содержимое старик Мариус начал говорить. – Экель ты даже не представляешь, что сейчас произошло и что это значит, но я попробую тебе все объяснить. – с этими словами он осушил свою чашу вслед налил новую, окинул взглядом сидящих молодых людей начал свой рассказ – В вере многих народов известного нам мира есть поверье о знаках, их дают боги, но за много столетий об них забыли. Лишь немногие знают о них и еще меньше могут поставить, таких в нашем мире осталось всего пять или шесть человек. – Эти люди маги как ты? – спросила его Милана. – Можно и так сказать, вы нас так называли и это название привязалось к нам. – улыбнулся он – Раньше еще до того, как наша империя была всего лишь мечтой по земле ходило сотни и тысячи таких как я. Некоторые помогали людям и присматривали за самим миром, а некоторые, но это не сразу, захотели власти, поклонения. Они забыли зачем прибыли сюда. И тогда началась война между нами, каждый искал себе союзников. Один из верховных магов привлек на свою сторону одно из племен. Это племя было многочисленным и очень воинственным, это племя нынешняя империя, а тот маг стал их первым вождем. И да, – подняв руку обрывая вопрос Экеля – они победили. Почти все маги погибли в той войне и еще больше людей, да и другие существа населявших тогдашние земли и решивших выбрать сторону тоже погибли, некоторые вообще перестали существовать. Те, маги, которые были на стороне победителей получили все, о чем мечтали. Люди им поклонялись считали их богами. А мы, проигравшие, ушли далеко от них, прячась от расправы. Я ушел сюда, на север континента надеясь, что меня не найдут два моих брата ушли за горы Стоненс, более я о них не слышал, а сестра спряталась где-то за восточным морем. – Мариус, но война за становление империи была более тысячи лет назад! – смотря на старика сказал Экель. – Да дитя мне очень много лет, мы, такие как я, почти бессмертны, нас может убить или равный, или избранный. – ответил Мариус. – А кто был тот верховный маг? – спросила Милана. – Им была Марича, моя сестра. – грустно ответил Мариус. – Но как нас учили Марича была женой перового вождя Зейна Спелла. – сказал Экель. – Да ты прав Экель, но историю пишут те, кто победил и их правители, а тогда правила она, а Зейн был всего лишь оружием. Она очаровала вождя своей красотой и смогла заставить воевать на своей стороне, и со временем сделала его верховным вождем объединённых племен под названием Меррамос. Год за годом под ее, тайным, правлением страна разрасталась и крепла, побеждая врагов она росла, расширяя свои границы, пока Марича была возле трона страна не знала поражений или других несчастий. Она меняла имена, но всегда была возле трона. Она купалась во власти и поклонении. – немного отпив из своей чаши старик продолжил – Но все длиться не вечно, один из ее последователей тоже захотел власти как у нее. Подговорив окружающих, они подняли против нее восстание. Вы о нем знаете, должны были читать, оно произошло триста лет назад. – оба, Экель и Милана кивнули, они помнили еще со школы как взбунтовавшиеся генералы с востока повели свои армии на столицу и сбросили тогдашнего императора, а в последствии повесив, утопив, да и просто зарезав оборвали род Спеллов и тех, кто был верен ему. Те времена также называют «красным столетием» войны длились почти сто лет унеся с собой почти половину живущих в империи – Да это были ужасные времена для империи. Говорили, что она погибла, но это не правда, я знаю, что она жива и живет мечтой вновь вернуться и отмстить своим обидчикам. Еще сто лет после этого империя процветала, но потом все начало рушиться, появились более сильные враги империя терпела поражения, со временем часть западных и восточных земель были завоеваны, все острова на юге тоже и до нашего севера тоже добрались несчастья, племена с островов начали нападать, грабить и убивать. Ведь империя слаба. – подытожил Мариус. Переглянувшись с Миланой Экель спросил: – Мариус, а ты не думаешь, что это дел Маричи? – Где-то ее, но не везде! – туманно ответил старик. Увлечённые рассказом Мариуса Милана вспомнила: – Мариус ты же хотел нам рассказать о знаках! – вспомнила она. – Ах да я и забыл. – улыбнулся старик – Так вот эти знаки в основном проявляются по одному или вообще нет, у твоего отца их два орел и змей, люди с двумя большая редкость, а вот как у тебя, с тремя, это единицы. Твои три знака волк, ворон и дуб Экель. – А что они означают? – спросил Экель – Волк – это воин, не знающий страха, ведущий за собой свою стаю, дуб – устойчивость и верность, а ворон – мудрость. – ответил старик. – Мариус, а почему ты говоришь, что три знака это очень большая редкость? – спросила Милана. – Первым у кого нашли три знака был Зейн поэтому Марича его и избрала, потом еще было несколько, но вот недавно появился еще один, он такой же сильный как некогда был первый вождь империи, но он из вождей племени Драгов. – ответил старик. – Драги! Это же племя с островов Сангер. – воскликнул Экель – Это же они вот уже пять десятилетий грабят нашу провинцию. – Да это они, этот вождь был молод как ты, сейчас получив эти знаки от его мага, а через год он уже покорил и подмял почти половину всего острова, в последствии он убил того мага, когда узнал, что, убив он сможет забрать его силу себе, но и маг может сделать тоже. – ответил Мариус. – Так это значит если человек получивший знаки от мага может их лишиться? – спросил Экель – Но почему? – Да Экель я могу забрать их у тебя также, как и дал. – сказал Мариус – Ведь только тот, у кого три знака может убить такого как я, ведь если ты убьешь меня, то получишь часть моей силы. И тот юноша так и сделал, он убил своего отца. Теперь его очень тяжело убить обычному человеку. – Так что теперь? – спросил Экель, у него кружилась голова от всего услышанного. – Эти знаки дали тебе боги, но и он узнал о тебе после сегодняшнего ритуала, теперь он будет искать тебя ведь ты для него опасен, он или захочет тебя переманить к себе или убить. Маги, такие как я ему не опасны, ведь нас мало, он так думает, а ты наоборот. У него очень много воинов и он может начать целую войну чтобы тебя найти. – сказав Мариус допил остаток из своей чаши налил еще и добавил Экелю с Миланой. – Мариус я хочу рассказать тебе свой сегодняшний сон. – Экель в подробностях рассказал все – А еще у меня было и видение, когда я был там, волком, я чуял приближающую смерть ко мне, к нам. – О боги Экель, это ужасно, значит он уже знает, но как он мог узнать это до ритуала, значит он пришел все-таки. – тревожно зашептал Мариус сам себе под нос добавив несколько слов на неизвестном языке. Встав из-за стола, старик оставил двоих сидеть, а сам направился в дом, перед самой дверью бросил через плечо: – Сидите и ждите! Через некоторое время он вернулся, неся что-то в руке. – Вот держите. – протянул два одинаковых медальонов с перекрещенными мечем и топором – Это очень старые обереги еще с начала времен, нам дали их с сестрой для защиты от темных врагов, они помогут вам в борьбе с ними. Никому их не показывайте и никогда не теряйте. – Спасибо тебе Мариус. – в один голос поблагодарили, рассматривая свои новые амулеты. – А теперь ступайте, ведь тебе Экель еще просить руки Миланы у ее родителей. – добродушно сказал старик. – Да конечно. – смущенно ответил он, добавив – Прощай Мариус. – Прощайте дети. – улыбнулся в ответ старик. – Спасибо тебе дедушка Мариус. – поцеловав в щеку сказала Милана. – Нет тебе спасибо девочка. – смеясь ответил старик нежно обняв обоих на прощание. Выйдя за калитку Мариуса взявшись за руки Экель и Милана направились к их двору. Дойдя до калитки, она остановилась. – Экель ты точно хочешь этого? – смотря ему в глаза спросила Милана. – Да Милана, я этого хочу, ведь я люблю тебя и не представляю свою жизнь без тебя. – гладя ее по волосам ответил Экель. – А то что нам рассказал старик и то, о чем ты рассказывал? – волнуясь спросила она. – Давай пока об этом не будем говорить. – ответил он – Давай не будем портить праздник нашим родителям ведь они так давно ждали этого дня. – улыбнулся, сказав Экель. Обняв Милану нежно поцеловав продолжил – Ведь пока ничего не происходит, а произойдет ли то что он сказал еще не факт. Тем более северяне так далеко не заходят, а от моря до нас более двух сотен миль и очень много воинов империи будет перед ними, аты сама знаешь они нападают и сразу уходят, да и не отходят далеко от своих кораблей. – как мог успокаивал ее, да и себя тоже. – Ну хорошо. – согласилась она – Тогда пока не будем ничего говорить. – кивнув сама себе она потянулась к калитке открыв ее пошла во внутрь, Экель оглянулся, почувствовав чей-то взгляд на своей спине, но увидел лишь край плаща, который скрылся за углом ближайшего дома, хмыкнув себе под нос он зашел вслед Милане. (обратно)Глава 2
За время их отсутствия, а это добрая половина дня, двор преобразился. Посреди большого двора стоял огромный длинный стол для гостей, люди копошились в приготовлениях предстоящего праздника. Горели костры на которых готовились разные яства, были установлены по всему двору высокие светильники, которые будут освещать двор в ночное время, давая гостям достаточно света. Выкатывались бочки с пивом, вином и местным крепким напитком настоянный на ягодах и фруктах, по всему двору тянулся вкусный запах готовящихся яств. – Ну наконец-то. – раздался голос матери Экеля – А мы уже думали вы так и останетесь в лесу и не прейдёте к нам. – смеясь сказала она – Милана иди к матери она тебя искала, а ты молодой человек подойди ко мне. Посмотрев на Милану Экель взял ее за руку повел к своей матери, та смотрела на них улыбаясь. – Ну наконец то Экель! – улыбаясь, без слов поняв его намерения, обняла обоих – Мы все думали, когда же ты, а точнее вы оба наконец созреете на этот шаг, я благословляю вас обоих. – поцеловав обоих она перевела взгляд на Милану – А теперь беги к матери. А он скоро придёт к тебе, я долго не буду его задерживать обещаю. Подождав как Милана отойдет подальше мать попросила: – Покажи мне свой знак! – Мама у меня три знака. – немного приоткрыв грудь показал Экель. Охнув от увиденного, она смотрела на округлую форму знака на груди сына на котором был дуб, над которым раскрыв свои крылья летел ворон, а под ним, задрав морду сидел волк. Подняв наконец глаза на Экеля, она сказала: – Значит все-таки это правда, значит ты все-таки избранный богами сын мой. – обняв прошептала она – Надо показать отцу. – она начала искать глазами Орвина, увидев его она громко свистнула, замахав рукой, подойдя к ним он спросил: – Что стряслось милая? – Орвин это правда. – она указала на грудь сына – У него три знака, те знаки что мне приснились в ту ночь. – его отец посмотрел в глаза Уны потом на знаки сына, проведя своей рукой по волосам он тихо сказал: – Значит правильный подарок я ему подарил, он ему пригодиться. – Ты, о чем отец? – спросил Экель. – Ты же еще не видел наш подарок? – ответил отец – Когда попадешь в свою комнату увидишь! – Орвин они наконец созрели! – лукаво улыбаясь сказала Уна. – Кто они? – как бы не понимая спросил он. – Твой сын и Милана, они только что сказали о том, что хотят пожениться. – улыбаясь сказала Уна. – А… – протянул отец – Правильно Милана хорошая девочка, она сможет держать Экеля и хозяйство в своих руках. Она мне даже немного напоминает тебя любимая. – улыбаясь чмокнув жену в щеку, а она в отместку легонько пнула его в бок – Ну коль решил то ты должен идти к ее родителям просить ее, а уж потом обязательно посмотри, что подарили тебе родители. – обнимая сказал отец. Освободив его из своих объятий, родители отпустили Экеля, обнявшись они провожали своего сына взглядом. Подойдя к двери семьи Миланы Экель замер, из-за нее доносились голоса и разговоры двух женщин, по одному из голоса Экель понял, что это Милана, а другой значит принадлежал ее матери Ависте. Стоя под дверью Экель пытался подобрать слова, с которыми войдет в дом и с которыми обратиться к матери и отцу Миланы. Так стоя в нерешительности и даже с каким-то страхом в груди Экель услышал приближающиеся к нему шаги, повернувшись он увидел улыбающееся лицо отца Миланы – Элиса. – Экель, что стоишь не заходишь? – спросил тот – Пойдем тогда вдвоем может не так нам будет с тобой страшно. – улыбнувшись он толкнул дверь завел за собой Экеля. А точнее почти втянул – Девочки смотрите, что я нашел под нашим порогом. – весело сказал он. – Экель привет, а мы только о тебе говорили. – сказала Авита. – Экель! – радостно подбежав к нему обняла Милана – Что тебя так трясёт, ты что замерз? – с испугом спросила Милана. – Нет все хорошо Милана. – пытаясь улыбнуться он немного отстранился от нее – Уважаемы Элис и Авита у меня есть к вам разговор. – попытался начать он, но слова застревали у него в горле. – Ну тогда давай присядем за стол, а то негоже стоять при таком. – придя ему на помощь сказала Авита. Сев за стол Авита принесла четыре чаши, а Элис притащил бутылку своего любимого напитка, который сам же и гнал, разлив ее он сказал: – Ну давай Экель говори с чем пришел. – осушив свои чаши семья в шесть глаз смотрела на раскрасневшегося Экеля. – Уважаемы Элис и Авита я очень давно знаю вашу дочь и очень сильно ее люблю и хочу, чтобы она стала моей женой! – выпалив все на одном дыхании Экель осушил наконец-то свою чашу замер в ожидании ответа семейства своей любимой. – Конечно же мы согласны ведь наша дочь не чует жизни без тебя, и кто мы такие чтобы разлучать любимых, поэтому мы благословляем вас обоих. – сказав это Элис разлил по чашам своего напитка. Высоко подняв свой – За Экеля и Милану, долгих, счастливых лет и множество деток вам милые. – осушив свою чашу он в честь радостного события разбил его, как требует обычай, так поступили и его жена, и дочь, и их будущий сын Экель. – А когда вы думаете провести обряд. – спросила Авита. – Мы пока что это не обсуждали мама, но я думаю весной, после того как пройдут посевные и тогда Экель вернется из тренировочного лагеря перед назначением в легион. Ведь так Экель?! – спросила Милана, но в голосе было понятно, что другого ответа не будет, прав был отец, пронеслось в голове Экеля. – Да так и будет. – согласился он. – Узнаю свою дочь. – смеясь сказал Элис – Тебе очень повезло Экель с моей дочерью, в ее руках у вас будет прекрасное хозяйство, так как она не даст никому расслабиться и все будет так как она скажет. – поставив новые чаши на стол он разлил очередную порцию напитка. Осушив очередную чашу Экель стал собираться, пожав руку отцу Миланы, а мать поцеловала в щеку они вышли на улицу. – До вечера милый. – поцеловав Милана скрылась за дверью своего дома. Постояв немного на крыльце, переваривая свою помолвку, улыбнувшись Экель пошел в сторону своего дома ведь там его ждал еще один подарок, подарок его родителей. Зайдя в дом, он направился в свою комнатку сразу найдя его. Это был сундучок возле его кровати. Открыв его Экель увидел боевой пояс поверх которого лежал массивный нож и меч. Достав его из ножен, он понял, что это необычный меч. На нем были выгравированные какие-то руны, такие же были и на ноже, когда достал и его. Осмотрев их Экель попробовал меч взмахнув им пару раз, балансировка была идеальной, этот меч был полным воплощением мощи стали. Отложив оружие в сторону, он начал осмотр содержимого сундука. Там были военные штаны из плотной кожи с металлическими накладками, плотная холщовая туника, легкая, но прочная плетеная кольчуга, кожаный панцирь с такими же металлическими накладками, крепкие шнурованные сапоги и легкий кожаный шлем. А на самом дне медальон, на котором был выгравированная морда оскалившегося волка. Этот медальон отец получил от своего отца, а тот от своего и так дальше на много поколений назад. Улыбнувшись подаренному Экель надел медальон на ту же шнуровку что был продет подарок Мариуса, он сложил все остальное обратно в сундук. Повернув голову, он увидел чуть дальше свой утренний подарок от Элиса, стрелы, а также рядом лежал небольшой боевой лук. Обрадовавшись он переложил часть стрел в свой колчан, натянув тетиву на лук попробовал ее натяг, удовлетворенно хмыкнув положил лук на сундук, решив пустить пару стрел чуть погодя. Присев на кровать возле своих подарков задумался об предстоящем. Через несколько дней они с отцом и еще несколькими поедут сначала в Иствог, Фрейсвог и Амон где к ним присоединяться еще несколько парней его возраста. А оттуда они поедут в город Болдон к призывному пункту. А через четыре месяца по окончанию учебки он вернется домой на небольшой срок перед назначением в легион. Обязательная служба в течении трех лет с восемнадцатилетняя была принята императором Варогом сто пятьдесят лет назад. Но пожеланию можно после перейти на постоянную службу по контракту, который заключается минимум на пять лет и так можно продолжать до сорока лет. Отслужив два полных контракта, легионер мог уйти в почетную отставку получив права и полное гражданство империи и плюс к этому надел земли и постоянную пенсию. А если он захотел служить дальше, то получал двойное жалование, в независимости от жалования и по окончанию службы в сорок лет мог выбрать любое место в империи где ему предоставлялось жилье и полное обеспечение до конца жизни. – Экель ты тут? – из раздумий о своём будущем его оторвал громкий крик его сестры, улыбнувшись он выкрикнул в ответ. – Да я у себя. – Выходи быстрее тут тебя кое кто ждет. – крикнула она в ответ. Встав с кровати Экель вышел во двор и обомлел, перед ним стоял легионер в полном облачении, на его голове был одет стальной шлем без плюмажа, грудь защищала броня из сплава стали, меди и серебра что придавало ей прочность и небольшой вес, бедра практически до колен закрывали полоски кожи с небольшими каплями железа, кожаные штаны поверх которых были одеты металлические щитки чуть выше колена, но не мешавшие ни при ходьбе ни при приседании, на ногах были стандартные легионерские шнурованные сапоги подбитые специальными гвоздями для долговечности и чтоб не скользить по земле, а за спиной висел темно синий плащ. Его пояс был охвачен ремнем, на котором висел короткий пехотный меч и небольшой кинжал. Экель смотрел на этого легионера непонимающими глазами, зачем он тут? А рядом с ним прыгала от радости его младшая сестра, умирая от смеха. Наконец и сам легионер не выдержал согнулся пополам от смеха. Придя немного в себя он, сквозь смех сумел наконец выдавить из себя: – Экель друг мой, что два года службы так изменили меня, что ты даже не узнаешь меня? – расстегнув ремещек шлема тот скинул его. – Руи- вскрикнул Экель обняв его – Ты? Как? Откуда? Я слышал, что твой легион сейчас где-то в районе порта Брулвилф. – запинаясь сказал Экель. – Да мы были там. – ответил Руи присаживаясь на лавку возле дома. – Эмина будь добра принеси нам что-нибудь выпить ведь видишь, что воин с дороги и его мучает жажда. – попросил Экель. – Хорошо. – ответил та удалилась в дом, а через несколько мгновений вернулась, таща бутыль и две чаши. – Спасибо тебе. – в один голос поблагодарили ее Руи и Экель. Эмина лишь фыркнула на обоих убежала дальше помогать матери в приготовлении празднования, посмотрев ей вслед друзья улыбнулись друг другу, разлив по чашам содержимое коим оказалась настойка отца Экель спросил: – А как ты тут оказался? – Нашу роту отправили на усиление местного лагеря где стоит какой-то полк, поговаривают о большом вторжении северян поэтому все лагеря вдоль моря усиливают всеми, кем возможно, а также к столице провинции направляются три дополнительных легиона и союзные соединения. – рассказал Руи. – Понятно. – только и ответил Экель. – Я у своего лейтенанта отпросился повидать родных вот и к тебе попал на праздник. – улыбнулся Руи – А как там Милана поживает, хочу тоже к ней заглянуть пока тут, я часто вспоминал те времена, когда мы втроем ходили в лес и играли в «Охоту». – как бы в невзначай спросил Руи глядя на Экеля. – Милана хорошо. – удивился Экель, зачем ему знать о ней? Пронеслось в его голове – Только от нее, я ей сделал предложение и после тренировочного лагеря, весной, мы поженимся, если у тебя будет возможность, то будем рады видеть тебя Руи. – ответил ему Экель. – Понятно. – какой-то холод и железо было в этом «понятно» – Поздравляю тебя и Милану. – только и сказал Руи встав с лавки попытался уйти. – Ты куда Руи? – встав вслед за ним схватил его за руку. – Мне пора, я вспомнил что мне надо еще кое кого увидеть. – освободив руку рывком ответил Руи быстро удаляясь прочь от стоящего в непонимании Экеля. Смотря ему вслед Экель недоумевал. Почему так произошло? Его друг очень быстро, почти добежал до калит, резким рывком открыл ее и так же захлопнул за собой, допив остаток из чаши Экель пожав плечами пошел во двор помогать родне готовиться к его празднику. (обратно) (обратно)Часть 3
Крепость Торпин (обратно)Глава 1
Стук в дверь вырвал молодого человека из сна, по привычке военного, который привык за последнее время жить в преддверии битв вскочив с кровати его рука потянулась к эфесу меча, стоящего рядом с его изголовьем. – Господин капитан это я легионер Мил. – услышал тот голос из-за двери. – Заходи Мил. – ответил капитан, усевшись на кровать капитан стал ждать легионера. – Господин капитан сержант Бэх зовет вас на стену, к крепости приближается рота легиона. – войдя в небольшую комнатку командующего крепостью Торпин. – Хорошо Мил передай, что я сейчас буду. – ответил капитан. Отдав честь Мил оставил капитана в одиночестве. Капитан встал с кровати подошел к небольшому окошку, оглядев крепость в котором его полк уже квотировался почти полгода. Легионеры его полка сновали по нему занимаясь своими делами, вздохнув, он подошел к висящей броне, осмотрев ее он начал одеваться. Милош Вук, а именно так звали этого капитана, командира 7-го полка XXV легиона империи по прозвищу «Волк». Милош был довольно таки молод для своей должности совсем недавно он отпраздновал свои двадцать пять лет, но вид ему никто не дал бы и двадцати, светлые волосы и молодое лицо давали ему меньше лет чем на самом деле. Он был высок, довольно крепок собой. И хоть в свои двадцать пять лет он сумел повоевать и на востоке, и на севере империи и имея ни одну награду его все равно считали молокососом. В двадцать лет, когда закончил военную академию в столице он получил звание лейтенанта и роту XXXI легиона. На востоке он и его люди смогли не единожды проявить себя в боях против врагов за что был удостоен наград и почестей. За почти год войны на востоке от его роты, как и от легиона почти ничего не осталось, и лишь тогда командование удосужилось отправить легион на переформирование, через месяц по прибытию на то место Милош получил звание капитана и полк в командование, в тот же момент его полк был переброшен на северное побережье в область Ярувей на борьбу с вторжением Драгов. Командование недооценило проблему врага и его численность. Два полка, что были посланы туда были практически сразу окружены во много раз превосходящими их драгами, а спустя три дня непрерывных боев смогли-таки пробить оборону полков начав резню. Из более чем двух тысяч легионеров в живых осталось не более сотни. Тяжелораненого из той мясорубки капитана вытащил легионер Атрис Мил за что Милош сделал его личным стюардом. За проявленную стойкость и героизм перед превосходящими врагами капитан Милош был удостоен серебряным крестом за боевые заслуги, эту награду вручал лично император. Почти год Милош провел в госпитале где ни на шаг от него не отходил его стюард. Выйдя из госпиталя и пройдя проверку на физическую готовность капитан Милош Вук вернулся в армию. Но во вновь восстановленный полк дорога была закрыта там уже был свой капитан. На тот момент была свободна лишь одно вакантное место в 7-м полку. Но этот полк славился свое неповиновением и трусостью, за что был много раз наказан, и этот полк был единственным во всей армии не имевшим ни одного знака отличи. И вот в одно из пасмурных дней в этом полку появился молодой капитан Милош Вук с приказом о переброске из теплых казарм Балдона в холодную необжитую крепость Торпин где-то далеко на севере. Вот уже полгода неся службу на этом рубеже Милош никак не мог найти подхода к своим людям. Он знал, что лишь битва сможет их сплотить, сделать настоящим полком и вывести из полудрема к которому они привыкли в лагере Северной армии. Но пока этой возможности не было, но из последних донесений было известно о будущем вторжении драгов, но никто не знал где и когда. Вздохнув еще раз Милош вышел из своей комнаты направившись к ожидавшему его сержанту на крепостной стене. Поднявшись туда Милош подошел к низкому, на голову ниже его, сержанту поздоровался. – Доброе утро сержант Бэх, что там видно? Сержант повернулся, отдав честь сказал: – Доброе утро господин капитан, к нам приближается рота, видно это то подкрепление, которое мы ожидали. – Наверняка, – вглядываясь в даль на марширующих ответил капитан – но как помню из донесения нам должны были прислать три роты, нужно будет потолковать с их лейтенантом, может он что знает? – как бы сам себе сказал Милош – И еще одно сержант. – Да господин капитан? – повернувшись спросил тот. – Я еще поговорю с первым старшиной Радом, но хочу и тебя попросить. – начал капитан – Знаю, что легионеры начнут цеплять друг друга, но я прошу не начинать первыми. Вытянувшись в стойку, сержант ответил: – Так точно господин капитан мои люди, да и думаю остальные также новичков трогать не будут если те первыми не полезут. – Отлично сержант, вот это я и хотел услышать, мы должны бить врагов, а не друг дружку. – ответил капитан – Как рота доберётся отправь ко мне их лейтенанта, а старшину его роты к унтеру, что бы поставил на довольствие и определил их место в крепости. – отдав честь сержанту Милош пошел прочь со стены в свою комнату. – «Игрушечный капитан». – процедил сквозь зубы сержант – Эй Кел. – окрикнул стоящего недалеко легионера. – Да сержант. – развернувшись тот ответил. – Передай пацанам и дальше по всем десяткам чтобы новеньких не трогали, но и себя не давали в обиду, это приказ нашего «игрушечного капитана» ну и мой такой же приказ, нам не нужны лишние неприятности. – прорычал старый ветеран. – Хорошо Бэх сейчас передам. – ответил тот собираясь уходить, но сержант, не дав ему уйти: – И еще Кел позови мне Симёна. – Понял. – ответил тот быстро начав спуск со стены. Через некоторое время перед сержантом явился высоченный легионер. – Сержант вызывал? – голосом как из могилы спросил тот. – Да. –немного задумавшись Бэх сказал – Дуй быстро к крысе предупреди его о гостях, а потом к воротам, там скажешь Флавию пусть тащит новенького лейтенанта к «игрушечному капитану» на свидалку, а его старшину к крысе, а остальных пусть Рима из седьмой отведет на плац, и никого не задирать это тоже передай. – рыкнул сержант. – Понял сержант. – ответил Симён побежал исполнять приказ своего сержанта. Отведя взгляд от удаляющегося Симёна, он вновь перевел взгляд на приближающую роту. Это подкрепление ему совершенно не нравилось, ведь это могло означать лишь одно, война. А он, сержант Элиот Бэх или просто Эл Бэх, имел уже двадцать один год службы и ему оставалось отслужить всего полгода до почетного увольнения чтобы провести остаток своей жизни на покое, в тридцать шесть лет, когда у него закончился очередной контракт он решился на продление, на последний контракт который могла предложить ему империя, Бэх в тот момент нес караульную службу со своим полком далеко в империи и ничего не предвещало перемен, поэтому он согласился на это ведь по окончанию он получал наивысшие привилегии. Но полтора года назад их легион, непонятно почему, перебросили на север в их основной город Балдон, но и там было не плохо. Но полгода назад в один из пасмурных дней к ним прибыл новый командир, какой-то молодой франт из столицы с приказом для его полка о перемене дислокации, ближе к страшному врагу, врагу, который любит убивать, к драгам. Но слава богам за это время они лишь раз повстречались с драгами и то их было не более двадцати, видно было что они или отбились от своих, или их попросту выгнали. Но вид они были как ходячие трупы, кожа еле висела на их костях, но при всех было оружие. Вид этих немощных вселил в сержанта Бэха смелость переговорив со своими людьми, а у него была лишь его десятка, они окружили врага, сначала закидали их своими короткими копьями, а после ударили по ним, добив оставшихся, раненых они закопали убитых предварительно собрав все оружие и договорившись о том, что это были, нормальные, драги они вернувшись в лагерь Бэх доложил об инциденте во всех красках за что был удостоен наградой, за весь период своей службы это была всего вторая, первую он получил еще в молодости, когда был на срочной службе, после этого он всегда старался не лезть на рожон предоставляя это другим. А вот видя дополнительную роту Бэх очень переживал, он раньше слышал о будущем пополнении, но почему-то надеялся, что это будет не рота, а как минимум, полк, который их сменит и они снова вернуться в теплые казармы Северной армии, но видя их он понимал, что война неизбежна и они будут в ней принимать непосредственное участие, и это может привести его к смерти, а он не хотел умирать. – Чтоб тебя «игрушечный капитан». – зло выругался Бэх. Тем временем рота входила в ворота крепости. Сержант провел входящих легионеров скучающим взглядом отметив, что все его приказы были исполнены. Их командир пошел с легионером в сторону жилья капитана, другой пошел в каптерку к крысе, а вся остальная толпа потопала к плацу. По легионерам было видно, что они преодолели огромное расстояние и еле держались на ногах. Улыбнувшись этому, Бэх понимал, что сегодня точно не будет каких-либо неприятностей в лагере от новичков, развернулся продолжая смотреть в даль. Ему оставалось еще два часа дежурства. Продолжая смотреть в даль, он вспомнил почему их командиру дали прозвище «игрушечный капитан». А все это произошло из-за проститутки. Полгода назад выходя из дома Шаны, одной из городских проституток, а в тот момент мимо них проезжал верхом на лошади юноша замотанный в военный плащ, по гребню на шлеме Бэх без проблем определи капитанский чин, и пара легионеров, сопровождавших его. – Смотри какой хорошенький. – обнимая Бэха проворковала Шана – Такое милое личико он как игрушечка. Бэх провел того капитана взглядом и что-то в нем не понравилось, что-то вызывало тревогу. Служа империи более двадцати лет, он Эл Бэх сын простого плотника с далекого юга сумел дослужиться лишь до сержанта и то благодаря вовремя данной взятке, а этот молокосос наверняка какой-то лейтенант из богатенькой семьи. Бэх был очень завистлив, он ненавидел каждого офицера считая себя лучше их, а из-за того, что он из низкого сословия не мог быть офицером, а лишь иметь то что у него есть. – «Игрушечный капитан». – зло огрызнулся Бэх, больно схвати Шану потащил обратно в дом. Вечером вернувшись в казарму, он узнал от своего капрала Кела, что им назначили нового капитана. Старый их командир был отстранен от командования отправлен в кандалах в столицу за изнасилование и убийство двух девчонок, об этой истории знала все десятка Бэха, ведь именно они стояли на часах, когда их капитан тащил тех девок к себе в квартиру. Но им повезло их десятке впялили только дисциплинарное и финансовое наказание, каждому было выдано десять плетей и лишения жалования за два месяца, это был лучший вариант, ведь он могли разделить участь капитана или того хуже их бы попросту вздернули. За нового капитана было известно очень мало лишь то что он в армии несколько лет, побывал на востоке и тут на севере, его полк, которым он командовал, был полностью уничтожен вместе с другим, а сам он сумел выжить, а также что он из очень богатой и влиятельной семьи которая живет в столице. – «Игрушечный капитан»! – снова повторил Бэх. – Прости сержант, что ты там бормочешь? – переспросил Кел. – Я говорю, что нам назначили богатенького ублюдка, который заведет нас в могилу ради своих амбиций. – зло прорычал он – «Игрушечный капитан» вот он кто! – как выплюнул добавил он. Наблюдая за пустым горизонтом, воспоминания того дня нахлынули с новой силой на старого сержанта: – Чтоб ты сдох! – не удержался громко, выругавшись и сплюнув со стены сержант развернулся пошел вниз в каптерку, там у него был припасен самогон. Стук в дверь оторвал Милоша от просмотра карт и чтения донесений, доставленных вчера вечером. – Входи. – выкрикнул он. Дверь отворилась из-за которой появился молодой, невысоко роста, весь в пыли лейтенант. «, наверное, только недавно из академии» – подумал Милош. – Лейтенант Марк Дамин, командир 47-й роты 10-го полка XXVIII легиона. – отдав честь доложил он. Отдав честь в ответ лейтенанту, капитан указал на стул напротив себя: – Садись Марк. Меня зовут капитан Милош Вук, я командую этим гарнизоном. В присутствии легионеров и на советах обращайся ко мне по уставу, а в неформальной обстановке можешь по имени. – протянув руку сказал Милош, пожав друг другу руки он продолжил – По донесению от маршала ко мне должны были прибыть три роты, ты не знаешь почему только одна? – У меня есть письмо от моего полковника, в котором он все объясняет. – ответил лейтенант, протянув запечатанный конверт. Вскрыв его Милош начал читать содержимое: «Капитан Милош Вук командиру 7-го полка XXV легиона Торпинского гарнизона хочу сообщить вам, что обещанные дополнительные войска прибудут к вам в течении этого месяца, а пока что к вам направлена рота под командованием лейтенанта Дамина. С уважением маршал Масс Бурд» Отложив письмо в сторону Милош посмотрел на сидящего напротив лейтенанта: – По сообщению маршала к нам еще должны прибыть солдаты. – Да в лагере легиона поговаривают о крупном пополнении севера легионами и адвариями. – ответил лейтенант. – Значит все-таки война. – грустно сказал Милаш – Как твои люди? – пытаясь скрыть свое расстройство спросил Милош. – Спасибо Милош они в порядке, только измотаны у нас был долгий переход. – честно ответил лейтенант. – А состав? – Рота в полном составе, не хватает только одного легионера, но я его отпустил на несколько дней. Тут недалеко его родная деревня и он выпросил у меня это время чтобы навестить родных. – ответил лейтенант. – Хорошо. Марк твоим людям показывают где они будут жить на период службы в гарнизоне, а ты будишь жить в казарме офицеров вместе с остальными лейтенантами пока. На все время службы в этом гарнизоне твоя рота будет приписана к моему полку как официальная рота. – сказал ему Милош. – Я понял Милош. – ответил ему Марк. – Все, – задумавшись произнес Милош – вроде со всеми формальностями закончили, выпьешь чего-нибудь Марк? – спросил Милош. – Не откажусь. – улыбнулся молодой лейтенант. – Мил. – выкрикнул Милош. Из-за двери появилось лицо его стюарда: – Да господин капитан? – Мил будь добр принеси нам вина и чем закусить. – попросил его капитан. Махнув в знак согласия, легионер исчез за дверью, а через несколько мгновений появился, таща на подносе сыр и две чаши, а в другой руке бутыль. Поставив на стол, он исчез снова за дверью. Разлив вино по чашам Милош протянул один из них Марку – За знакомство! – объявил тост капитан. – За знакомство! – поддержал лейтенант. Осушив бокалы Милош снова налил спросил Марка: – Марк у вас в легионе что-либо слышно? А то у нас вообще ничего, питаемся новостями лишь от вестовых и мимо проходящих людей коих встречает разведка. – Нет Милош у нас так же тишина, есть лишь разные слухи но они разняться в одних говорятся что якобы мы собираем мощь для удара по драгам, что якобы скоро подойдет флот и мы пересечём море, а другие наоборот говорят, что мы будем обороняться, а третьи говорят, что мы просто показываем им свою силу. – отпив немного из своей чаши лейтенант продолжил – За день до моего отбытия из лагеря легиона туда прибыл человек во главе почти сотни конных Бордхав, видно какая-то важная птица из столицы, у него было какое-то послание для легата, а вечером того же дня тот человек уехал, а к утру целых два полка были распределены поротно по ближайшим крепостям, а также очень много посыльных было отправлено в разные направления, я думаю Милош что-то начинается! – закончил Марк, подставляя свою пустую чашу. Налив снова Милош сказал: – Значит война! – Наверное так и будет. – улыбнулся лейтенант – Я уже полгода в армии, но еще ни разу не принимал участия в битве, очень хочу. Хочу добиться такой же славы как один из моих предков. – мечтательно добавил он. – Не переживай лейтенант если начнётся война с драгами, то этих битв у тебя будет предостаточно. – грустно ответил ему Милош. Допив бутылку, капитан отпустил лейтенанта проведать своих людей, а Милош остался у себя продолжив дальше изучать карты и читать донесения, и все больше понимал, война не за горами, и она придёт к ним и очень громко постучит ворота крепости Торпин. Из донесений разведки, которые лежали у него на столе, было сказано, что на побережье будет высадка драговских войск, где они будут и сколько их будет неясно, но по донесениям было сказано, что такого масштабного вторжения еще не было. Но Милош догадывался – это будет где-то рядом, ведь их часть Северной провинции самая богатая и сюда свозят практически все из других регионов перед отправкой в центральную часть империи, и тут, в регионе, у них самые богатые рудники серебра, золота и железа эти все рудники не так далеки от побережья, как и склады с зерном и остальным что доставлялось сюда. Еще несколько дней назад Милош отправил письмо с просьбой о помощи легиона, стоящего в городах Балдон, Хайне и Лархове где стояла вся Северная армия. Но на свою просьбу он получил ответ от губернатора Северной провинции отказом от лица всех тех, кого он просил о помощи. Аргументировав тем, что большого вторжения, как поговаривают, а тех, кто распространяет эти слухи будут изловлены и наказаны за это, а возможно, он сделал ударение на это слово в своем письме, что драги как обычно в это время малыми группами ударят по побережью ограбив несколько деревень, и что это не его забота, а забота губернатора и он уже позаботился об этом, направив туда, к побережью дополнительные летучие уланы, которых хватит чтоб разогнать диких варваров и снова опрокинуть их в море. Вот такой ответ он получил вчера вечером от посыльного губернатора Северной провинции империи. Милоша грызло то, что губернатор, император, да и все остальные закрывают глаза на то что драги с каждым годом заходят все дальше в провинцию, грабят и убивают все больше людей, а иногда даже остаются на берегах империи и их никто не трогает, ведь их мелкие вожди, которые приводят свои улэи сюда платят нужным легатам и командирам адварийских соединений чтобы их не трогали. Но несколько лет назад у драгов появился новый молодой очень амбициозный вождь, непохожий ни на одного из тех вождей варваров, что были ранее. Он очень расчетлив, умен и поговариваю, что очень силен. Всего за год он сумел заполучить несколько кланов, а недавно, не более года назад под его власть перешло более трети их огромного острова, теперь этот вождь мог представлять реальную угрозу для империи, но как водиться все закрывают на это глаза все думают, что он будет воевать у себя и на имперские, богатые берега не позариться. Но когда-то у него закончатся войны на родном острове, и он переведет свой взгляд на империи, вопрос только когда? Но война стучалась и стучалась очень громко, обычно в этот период драги сидели у себя по домам и носа не совали к морю, но почему-то участились случаи, когда на горизонте были видны их небольшие, новые суда Да-Аг. Эти суда из новейшей их серии почти не боялись штормов, которые разверзались в море Мегайс. Слишком много признаков будущей войны, большой войны которой империи не видела уже много лет. А он и его люди были всего в не более трёхстах милях от побережья на пути к заветным шахтам и складам империи. Все это очень сильно беспокоило молодого капитана Милоша Вука, но больше всего этот молодой вождь, который обязательно попробует свои силы с имперской армией. (обратно)Глава 2
Выйдя за ворота двора Руи грязно выругался на непонятном наречии сплюнув добавил уже на имперском: – Чтоб тебя псы подрали! Посмотрев по сторонам, никто-ли его не услышал, улыбнулся сам себе какой-то ему пришедшей мысли вскочил в седло скакуна, которого ему дал его лейтенант, поскакал прочь от дома своего бывшего друга, а теперь злейшего врага. Покинув деревню молодой, легионер остановился, проскакав не более пяти миль, что бы вернуться в свою роту ему требовалось лишь продолжить путь далее на юг по этой дороге, но что-то его удерживало, он хотел крови, он хотел смерти Экелю за то, что украл ту единственную которую Руи полюбил всем сердцем, он хотел его смерти за то, что собирается жениться на ней. И ее он призирал за выбор этого юнца, а не его прославленного воина. Руи жаждал смерти и теперь он жаждал ее для них обоих, он хотел смерти для всей этой проклятой деревни которая испортила ему всю его жизнь. Он хотел крови, смерти и огня для них всех. Продолжая стоять на дороге и терзаемый желанием вернуться и убить их всех, но и в тот же момент хотел просто ускакать куда-то далеко туда где его никто не знает, и он сможет начать все с начало. Так продолжая стоять, он вернулся в один далекий зимний день, который изменил кардинально его жизнь. Как-то в один зимних вечеров, когда за окном бушевала метель и снег засыпал все вокруг, они всей семьей грелись у камина и как повелось у них очень давно отец начал рассказ, но в этот раз это была не какое-либо сказание о героях былого или о войнах, а другое. – Руи, – смотря на огонь начал тот – ты уже взрослый как никак разменял пятнадцатую зиму, и мы с матерью хотим рассказать. – тут он замешкался, перевел тревожный взгляд на женщину сидящей рядом, та в свою очередь обронив слезу кивнула ему, и он продолжил – Так вот четырнадцать лет назад мы с твоей матерью жили в порту Собер я был матросом на одном из торговых судов. Как-то раз на нас напали пираты коими оказали драги, благо в тот момент у нас была рота морской пехоты, которая охраняла какой-то важный груз, который мы перевозили. Завязалась битва, в которой очень многие погибли и со стороны военных и с нашей стороны тоже. Мне тогда повезло, я выжил, но получил ранение в руку, но из-за этого я больше не смог работать на флоте. В той битве мы победили, а вот драги полегли все, тех кто остался жив офицер морской пехоты приказал добить и выкинуть за борт оставшихся, такой же приказ и мы получили от нашего капитана, а после сжечь все дотла. Нас послали в трюм вражеского судна на поиски добычи и прятавшихся там варваров. Попав на нижнюю палубу, я услышал тихий писк, направившись туда я нашел молодую женщину, а точнее залитую кровью с торчащим из спины топором, кто-то жестоко расправился с ней разрубив голову и спину, а под ней, она видно закрывала собой, был маленький сверток, который чуть шевелился из него доносился слабый писк. Достав его, я развернул где нашел маленького человечка, обрадовавшийся, что боги наконец послали нам дитя я забрал этот сверток с собой. А через два дня мы были уже дома, рассчитавшись со мной и дав, так сказать, отступные за ранение меня списали с судна. Направившись домой и в тот же день, я выставил наш тогдашний дома на продажу, мы с женой уехали оттуда и поселились тут в этой деревни, деревню где нас никто не знал. Мы купили этот дом и живем по сей день тут. А в том свертке был ребенок одной из женщин драгов и это был ты Руи! Его глаза и глаза женщины обратились на него, а мальчик так и продолжал смотреть в огонь, он сидел, не произнося ни звука и не выдавая никаких эмоций. Резко вскочив, его родители дернулись от него, а он, переведя на них грустный взгляд сказал: – Вот сейчас вы показали мне что я на самом деле больше драг чем ваш сын. – подошел к двери взял свой тулуп, оглянулся на сидящих и смотрящих на него родителей грустно вздохнул вышел в ночь на встречу метели. А его родители так и сидели, не двигаясь с места, а лишь тупо смотрели на дверь, за которую ушел их любимый сын, они понимали, что только что потеряли его навсегда. Руи исчез из деревни в ту же ночь, его долго искали, но так и не смогли найти, все решили, что он сгинул где-то в лесу и лишь весной, как сойдет снег, возможно они смогут его найти и достойно похоронить. Сидящий на лошади воин широко улыбнулся, нет, он не сгинул, он переродился в ту ночь. Он тогда зашел очень далеко в лес, ему хотелось уйти далеко от дома, далеко от всех, кто его знал и даже, возможно, он хотел тогда умереть, где-то сесть и просто замерзнуть. Ведь он враг, он был рожден в племени, которое уже многие поколения насилует эту землю и каждый рожденный тут впитывает с кровью матери ненависть ко всем драгам и им подобным, и он теперь один из них, нет, он был им всегда. Ведь даже вспомнить детство, он всегда был изгоем для всех детей, тогда он не понимал почему, а теперь все стало на свои места, они и тогда знали кто он, но терпели, и тут он вспомнил Милану и его сердце затрепетало, нет она лишь она относилась к нему по-доброму никогда не показывала вражду или не приязнь, а может, посетила его мысль, может она просто из жалости или ради смеха так с ним общалась, нет, опять же оборвал он себя. Да и еще Экель вот он всегда был с ним сколько себя помнил Руи, этот с виду не очень крепкий паренек если нужно было всегда становился на его сторону. Вот только два человека из всего этого поганого мира были дороги ему, лишь два, усмехнулся Руи сам себе. Но все же он был чужим для них всех, ведь и эти двоя как узнают, что он рожден драгами отвернуться от него, как ему теперь быть? Рассуждая и жалея себя, он шел в перед не разбирая дороги, предательские слезы слетали с его глаз, он шел все дальше в лес, а метель заметала его следы. Так идя он и не заметил, как оказался на большой поляне, она была очень знакома ему, но в тот момент он не придал этому значения, но как только вышел туда как какая-то тень метнулось, схватив его, Руи даже не издал звука, так страх и безразличие к своей судьбе сковали его. Запрокинув себе на плече тень потащила его куда-то, а он как мешок с зерном просто телепался не пытаясь вырваться, ему уже было все равно. Приняв свою участь Руи расслабился закрыв глаза но бег этой тени был не долог, сквозь закрытые глаза он почувствовал, что стало намного теплее и не ощущался снег на лице открыв глаза он увидел что уже в какой-то хорошо освещенной пещере, кто-то что-то сказал, на неизвестном, но как-то знакомом языке, и тень поставила его на землю, оглядевшись Руи увидел несколько воинов вокруг себя и тут тень, которой оказался довольно таки молодой воин, года на три старше его, широко улыбаясь довольный тем что сумел поймать и притащить его сюда. – Садись к костру. – услышал он голос с сильным акцентом, повернув голову к говорящему, это оказался юноша на год или два старше его одиноко сидевшему возле костра, видно командир какой-то, подумал Руи, ведь все остальные стояли кто где, но не возле костра – Садись. – вновь повторил тот и указал рукой на место напротив себя. Ничего другого не оставалось и Руи подошел к этому юноше, сел напротив него скрестив ноги на манер того как сидел тот. Сидящий у костра рассматривал его понемногу отрывая кусочки жареного мяса, стоящего на тарелке возле него, что-то было завораживающее в этих простых движениях, тот даже не смотрел на еду, а просто направлял руку, отрывал, клал в рот. – Кто ты? И что делаешь в такую непогоду один в лесу? – спросил юноша, а Руи чуть было не подпрыгнул от его голоса, от неожиданности, он очень увлекся процессом наблюдения за тем как тот ел. – Меня зовут Руи Кенсин. – запнувшись он поправил сам себя – Точнее я им был до этой ночи. – А кто же ты теперь? – заинтересовавшись спросил юноша. – Теперь я, – задумался Руи, кто же он теперь? Теперь у него нет никого и нет родового имени – теперь я Руи. – и тут его осенила мысль, у него есть родовое имя, не жалкое там Кенсин, у теперь будет – Зови меня Руи Драг! – Драг? – чуть не поперхнувшись спросил юноша. – Да Драг. – но под этими глазами, которые смотрели на него Руи почему-то понурил свой взор и ему уже не казалось это таким уж правильным, но переборов себя и свой страх он поднял глаза посмотрел на того юношу и почему-то захотел рассказать ему – Сегодня я узнал, что мой отец, нет не мой отец, а чужой человек, вор, украл меня от моей матери, возможно даже убил ее, он украл меня от моего народа и узнав это я не смог с ними быть и просто убежал. – Значит ты Руи Драг. – улыбаясь все также отщипывая кусочек за кусочком ответил юноша, Руи показалось что он не слушал его, но это было не так – Да я слышал о таком, бывало имперцы захватывали суда драгов и воровали находящихся там детей, я не знал зачем, но теперь увидел, они хотели сделать вас такими как они, но я вижу это у них не получиться. – отвернувшись от него он что-то сказал стоящему не далеко воину, тот отошел чуть дальше в пещеру, а через несколько мгновений появился с деревянной тарелкой на которой дымился кусок мяса, поставил рядом с Руи. – Ешь Руи Драг. – указал на тарелку – Я хочу послушать тебя. В процессе поглощения еды и питья Руи и не заметил, как охмелел, он рассказывал и рассказывал этому юноше все о себе, о деревне, в общем обо всем что знал либо слыша, а тот в свою очередь молча слушал лишь время от времени спрашивал то что ему было не понятно. Более двух часов длилась их беседа, он не заметил, как покончил с едой и бутлем какого-то крепкого питья, его тело было приятно легким и, о чудо, его страх улетучился, вытерев тыльной стороной ладони рот и подбородок Руи осмелился наконец осмотреть пещеру. Пещера была небольшой и очень знакомой, да эту пещеру они нашли с Экелем где-то год назад и время от времени тут проводили время, а недавно показали ее и Милане. Эта пещера была идеальным местом, расположенная всего в пяти милях от деревни, но о ней никто не знал. Ее вход был таков что пока ты не подойдешь на пять шагов попросту не увидишь ее. В пещере находилось не более пятнадцати человек, часть из них спала, замотавшись в свои плащи, часть сидела у другогокостра, чуть побольше чем у них с этим юношей, двое были возле входа, наблюдали, а еще один, самый старший из всех присутствующих, тех кого видел Руи, сидел недалеко от юноши и не сводил взгляда с них. – Меня зовут Урим Гро-Дур. – начал юноша – Я вождь клана Водкрас, мой клан один из величайших среди драгов. Руи так и замер с открытым ртом, цвет его лица изменился он побелел, страх снова вернулся и очень больно укусил, он попал в логово драгов. – Не бойся. – подняв руки в примирительном жесте сказал юноша – Не бойся Руи я людей из своего клана не убиваю. – Не понимаю? – стуча зубами спросил Руи, куда делась вся его храбрость еще мгновение назад так распиравшая его, а теперь он сидит перед ним и его зубы выдают такой стук что, наверное, в деревни слышат и скоро придут на этот звук. – Руи ты же знаешь о небольшой татуировке у змеи, кусающей себя за хвост у тебя на левом ухе? – не обращая внимания на его трясучку спросил Урим. – Да, знаю, отец мне говорил, что сделал ее мне как оберег от злых духов. – ответил Руи. – Ну да, –засмеялся Урим – а твой как бы отец шутник Руи. – согнувшись пополам от смеха Урим долго не мог перевести дыхание все смеялся, наконец немного успокоившись он продолжил – Каждый кто когда-либо встречался или видел близко члена клана Водкрас прекрасно знают об отличительно татуировке, у всех начиная с вождя и заканчивая самым последним попрошайкой в клане у каждого есть такая татуировка, что бы клан принял нового члена общества при рождении шаман клана выбивает ее на левом ухе, и только там это наша отличительная черта перед всеми. – Так что я был рожден в твоем клане? – спросил Руи. – Так есть Руи. – промурлыкал Урим. – Сколько тебе зим? – Пятнадцать исполнилось. – ответил он. – Я помню одну историю которую рассказывал мой отец о том, что в тот момент, когда ты родился пропал один из наших кораблей, поговаривали, что он попал в шторм и затонул или был захвачен кем-то, а теперь ясно кем, имперцами. – почти выплюнув это слово сказал Урим – На том судне был один из малых вождей клана со своей семьей, женой и недавно родившемся сыне. – поведал Урим. – А я могу узнать кто я и есть ли у меня еще родные? – с надеждой в голосе спросил Руи. – Это возможно Руи, но ты должен будешь оставить все и уйти со мной, уйти домой. – ответил ему Урим. – Я хочу этого. – не раздумывая ответил Руи. – Хорошо Руи. – смотря на него ответил Урим, но немного задумавшись добавил – Но как мы прибудем домой ты должен будешь пройти посвящение в воины после чего ты наверняка столкнёшься с трудностями относительно некоторых людей в клане, но с этим мы сможем разобраться, а после всего этого ты должен будешь принести клятву верности своему верховному вождю, то есть мне. – Я готов на все вождь. – все также не раздумывая ответил Руи – Я готов на все лишь бы уйти отсюда подальше. – добавил он еле слышным шепотом. – Как распогодится мы пойдем к нашей ладье, она тут недалеко спрятана, и мы поплывем обратно домой. – сказал Урим. Развернувшись вновь к тому седовласому воину, который сидел недалеко от них, что-то опять сказал тот в ответ лишь кивнул и удалился в глубь пещеры. Вернувшись он положил сверток возле ног Руи, развернув его он нашел там одежду, нательную и теплую, но по пошиву Руи сразу определил, что это не их, имперская одежда, а значит она с островов. – Оставь все свое старое тут и прими мой дар будущий воин Орды. – торжественно произнес Урим. Через три года на одном из побережий имперского севера в безопасной дальности от города порт Собер причалили небольшая лодка в ней было четверо человек, двое покинули ее отойдя на небольшое расстояние: – Орах ты уверен? – спросил один другого. – Да Урим я уверен! – ответил Орах. – Ты мой лучший воин, я бы хотел, чтобы ты был рядом со мной, когда я покорю оставшихся и создам наконец непобедимую орду. – сказал вождь Урим глядя на Ораха. – Я тоже этого хочу, но что бы ты сумел, как мы с тобой об этом мечтали, покорить непокорный север империи мы должны знать его из нутри и по возможности нанести им вред, а также найти нужных нам людей тут. – улыбнувшись ответил тот – Я снова стану Руи Кенсином брат мой. – Что ты им скажешь? Ведь ты пропал на три года. – спросил Урим. – Скажу, что тогда убежал, попал в плен к каким-то головорезам, которые, после продали меня в рабство, но сумел сбежать, немного служил наемником и вот когда сумел снова вернулся домой, они поверят мне брат мой. – усмехнулся Орах-Руи – Немного поживу в той деревне после поступлю в легион и вот тогда начну работу и буду держать тебя в курсе. – Как будешь держать связь со мной? – поинтересовался Урим. – Я возьму с собой двадцать своих воинов, они как раз причаливают к берегу и вот через них у нас с тобой и будет связь. Мой воин будет ждать в той пещере. – уточнил он. – Хорошо – кивнул Урим. – Через месяц мой человек будет ждать там с вестями. – обняв на прощание Урима сказал Руи. Коротко свиснув своим людям Орах потрусил в сторону леса. А за ним двадцать его верных псов. Урим улыбался, начало положено, пророчество начинало сбываться, развернувшись вернулся в лодку, которая отвезет его обратно на судно, ожидавшее их. Вернувшись из воспоминаний Орах свистнул и через несколько мгновений возле его лошади появились двое человек. – Корд – один из них поднял лицо на сидящего верхом – направляйся в пещеру и передай, что пора стереть с лица земли эту деревню, никого не щадить всех убить и все спалить. – Курог. – обратился к другому – А ты скачи в Собер, а потом дальше к нашему вождю и скажи ему время пришло! – А ты куда? – спросил Корд. – Я буду в крепости, я пока еще не готов выйти из игры. – спокойно ответил Орах-Руи – Еще немного и мы все сможем присоединиться к нашему вождю парни. Двое его воинов кивнули своему вождю быстро исчезли, как и появились, каждый выполнять свое поручение. Еще два месяца назад Орах попросил пять сотен «охотников» из клана Водкраст у вождя для предстоящей операции и ему не было отказано. Эти отборные воины клана ожидали своего часа возле той пещеры, и вот он наступил, наступил час расплаты Руи Кенсина за все обиды что у него были. Улыбаясь он развернул коня в сторону крепости в котором стояла его рота, он знал, что сегодня ночью он увидит зарево новой эры, эры драгов и его самое радостное время ведь тогда умрут все, кто знал его как Руи Кенсин. (обратно)Глава 3
Подойдя к окну, этим Милош сделал себе небольшой перерыв в прочтении разного рода донесений и приказов, лежащих у него на столе. Стук в дверь отвлек от наблюдения за небольшой птицей, сидящей у него на подоконнике, этот стук спугнул ее, и она упорхнула ввысь, проведя взглядом он бросил стучащему: – Да, войдите. – Господин капитан к крепости приближается большой конный отряд, сержант Спур думает, что это улыны. – войдя доложил Мил. – Вспомогательная кавалерия. – почти выплюнул Милош – Хорошо Мил я иду, встречу их у ворот как добродушный хозяин. – более добродушно ответил капитан. Развернувшись от окна Милош взял свой плащ и пояс с оружием вышел из комнаты вслед своему стюарду. Подойдя к воротам стал ожидать там уланов с спустившимся со стены сержантом. – Сержант, что ты думаешь почему уланы к, наведались? – спросил Милош сержанта. – Не знаю господин капитан, я их впервые вижу так далеко от побережья и от главной дороги, просто не понимаю почему они тут? – ответил сержант. – Ну значит сейчас узнаем от их есаула какого рожна они тут забыли. – сказал Милош наблюдая за тем как первые конные вьежат в ворота его крепости. К стоящему капитану и сержанту отделился один из всадников направившись к ним. На вид ему было не более двадцати пяти лет, невысокого роста и малого телосложения, идеальная форма для легкого всадника, чем славился его народ – это был выходец из киченов, огромное племя, обитавшее далеко на востоке за горами Вэймаунт и иногда их воины служили наемниками в империи, как и во многих других царствах континента, его волосы были сплетены в две косы висящих на плечах, а шлем был приторочен к седлу рядом с двумя небольшими дротиками, а с другой стороны висел небольшой округлый щит. На его поясе висел меч, довольно длинный как для кавалериста и лук, а также за спиной торчали перья стрел. Для их народа главное в битве было засыпать врагов своими смертоносными стрелами, а лишь потом дать добить остатки пехоте. Подъехав к ним, есаул по-молодецки соскочил с седла приземлившись в нескольких шагах от ожидавших его офицеров. Распрямившись он встал перед ними отдав честь отчеканил: – Боркул Нэш есаул 17-го улана Северной армии. – Капитан Милош Вук 7-го полка. – отдав честь в ответ ответил капитан. Коротко осмотрев запылённого всадника Милош спросил: – Есаул если мне не изменяет память, то твоей улан должен быть где-то в районе Собера, что вы тут делаете? – У меня есть сопроводительное письмо от генерала господин капитан. – ответив Боркул протянул ему бумагу. Взяв лист Милош прочитал короткий приказ, вернул хозяину спросил: – Так значит вы едите в Болдон за припасами и пополнением, и проведете их сюда? – Так точно господин капитан, таков мой приказ. – ответил тот. – Странно? – протянул Милош краем глаза глянув на сержанта – Обычно такие поручения выполняю регулярные части, а не вспомогательные. – Не могу знать господин капитан. – пожал плечами есаул – Четыре дня назад этот приказ мне лично вручил генерал Эдвин Цой, находящийся в порту Собер. – Понятно есаул. – ответил Милош и тут же нахмурившись, как будто ему в голову пришла какая-то мысль – А что вы тут делаете? Ведь ближе было бы по Имперскому Северному тракту. – Несколько часов назад мы напоролись на разбойников и у меня есть пара раненых крестьян, что мы отбили у них, я хотел их где-то оставить, а тут мы встретили вашего легионера. – Боркул указал на появившегося рядом легионера – Он нам и предложил вашу крепость как единственное место где мы можем их оставить. – Ясно. – ответил Милош – Ты кто? – обратился к легионеру. – Капрал Руи Кенсин 47-й роты которая прибыла к вам в крепость подкреплением. – отдав честь ответил Руи. – Так это тебя твой лейтенант отпускал проведать родню? – Так точно господин капитан. – И как они там? – Хорошо, спасибо господин капитан все живы. – все также не меняя стойки ответил Руи. Уперев взгляд в этого легионера Милош немного задумавшись сказал: – Легионер дуй к своему лейтенанту ваша рота расположилась у южных ворот и передай мой приказ. – немного поразмыслив продолжил – Доложись о себе и передай ему, что ваша десятка заступит вместе с остальными десятками в вечерню стражу, на этом все, свободен. – закончил Милош и перевел взгляд на есаула. – Есаул Боркул ваш что-либо необходимо? – Нет спасибо господин капитан я бы хотел незамедлительно отправиться дальше в путь с вашего позволения. – ответил Боркул. – Ничего не имею против есаула. – ответил Милош переведя взгляд на сержанта добавил – Сержант распорядись насчет раненых. Есаул в этот момент коротко кивнув обоим офицерам, громко свистнул своим людям он, как и все остальные запрыгнули в седла и по другому свистку их командира начали покидать крепость. Провожая их взглядом к Милошу вернулся сержант. – Господин капитан твой приказ исполнен раненых переместят в лазарет. – Хорошо, спасибо сержант. – ответил Милош добавил, как бы про себя – Очень странно все это. – Простите господин капитан? – переспросил сержант. – Сержант отправь людей с приказом всем командирам рот срочно собраться в штабе. – оторвав наконец взгляд от удаляющихся всадников приказал он. Менее чем через час в небольшом помещении, именовавшемся штабом крепости собрались двенадцать офицеров полка. Расположившись вдоль стола, за которым стоял их капитан, окинув их взглядом Милош начал: – Господа офицеры внимание! – повысив голос Милош прервал их разговоры, все глаза устремились на него – вчера, – начал он – я получил донесение от начальника разведки, а также от одного из офицеров находящегося в порту Собер, что один что второй утверждают о готовящемся вторжении драгов, но никто точно не знает где именно это произойдет, но они точно знают, что около двух тысяч их воинов уже на нашем берегу, их пытаются найти но пока безрезультатно. – сделав паузу он внимательно осмотрел каждого, каждый смотрел на него ожидая продолжения, он продолжил – Так же ходят слухи, что их молодой вождь Урим собрал под своей рукой Орду в четыреста тысяч голов. – эта мысль вывела из молчаливого ступора всех находившихся в помещении. – Господин капитан, а об этом знает наше командование? – выкрикнул один из лейтенантов. – Да лейтенант. – коротко ответил Милош – И сразу отвечу на следующий вопрос, да в Северную провинцию направили дополнительные войска, но они прибудут лишь через месяц. – немного переведя дыхание капитан продолжил – Но и это еще не все, тот вождь помимо своих войск еще ищет союзников на континенте, достоверно известно, что два полка адвари убив своих командиров перешли на его сторону скрылись, также поговаривают и об уланских всадников. – эта новость огорошила всех, все сразу начали громко кричать и спорить меж собой. Капитан смотрел на них пытаясь понять в их криках слова, надоев все это он выкрикнул – Тихо! – в помещении почти мгновенно стало тихо, сказывалась дисциплина – Я также подозреваю, что тот улан, который покинул крепость час назад также переметнулся к драгам, но так как у меня не было доказательств я не мог их задержать. Завтра с рассветом 65-я и 69-я роты выдвинуться на разведку в сторону Фрейсборга, там вы должны прочесать все! – переведя взгляд сказал Милош двум лейтенантам которые тут же вытянувшись в постой смирно отдали честь принимая приказ – И с этой ночи, а точнее с вечерней стражи будет двойной дозор. Четыре десятки из разных рот. – отойдя от стола Милош остановился возле окна сказал стоявшим – На этом все, все могут быть свободны. Бубня и обсуждая новости офицера начали покидать помещение штаба. Наконец Милош остался один со своими мыслями. Руи, как и был отдан приказ капитаном доложил своему лейтенанту и сержанту заступил со своим десятком на вечернюю стражу с еще тремя десятками из разных рот, старшим среди них назначили сержанта 8-й десятки 64-й роты Руфуса Фриа, старого служаки которому через пару лет пора было выходить на покой. Распределив людей по постам он с двумя сержантами, четвертый остался на крепостной стене, спустились вниз в коморку возле главных ворот из которой выгнали двух легионеров обратно на пост возле них. Как и надеялся Руи его и его десяток поставили на стражу северной стены и теперь он с нетерпением ожидал, когда начнётся зарево на горизонте. Солнце только-только зашло за горизонт, а темнота уже поглощала все на своем пути, начиналась ночь. – Эй Руи, что это? – указал на север стоящий рядом с ним легионер. – Не знаю? Что-то похожее на восход. – ответил Руи. – Да похоже. – хмыкнул легионер. – Тревога! Тревога! – начали кричать легионеры, указывая на север, из коморки вылетели сержанты, взмыв на стену уставились в ту сторону куда указывали легионеры. – Что случилось? – рыкнул Фриа. – Сержант зарево на горизонте. – указал один из легионеров. Четверка сержантов повернула голову в направлении руки легионера и увидели зарождающее зарево. – Легионер беги к капитану и сообщи ему, что на два селения напали и они в огне. – выкрикнул Фриа. Легионер забыв отдать честь, но на это сержант уже не смотрел, побежал исполнять его приказ. Руи вцепился в парапет крепостной стены, после услышанного его мысли заметались в голове: «Как два? Я же отдал четкий приказ об отдельном селении, смерть тебе Гроин если те, кто должен умереть не умрут». Капитан Милош понял, что что-то не так еще до того, как к нему прибежал гонец, крики на стене и метание людей по ней привели его мысли к тому что что-то случилось. – Господин капитан – без стука ворвался в его комнату Мил, застав своего командира одевающимся в броню – сержант Фриа зовет тебя на стену, говорит, что на севере горят несколько селений. – Хорошо Мил, пошли. – победив последнюю застежку Милош схватил шлем выбежал на улицу. Очутившись на улице Милош попал как бы в муравейник из людей, легионеры сновали по лагерю ища свои десятки и выкрикивая что-то непонятное на общем фоне криков. Не обращая на это внимания Милош побежал к стене по дороге расталкивая легионеров, поднявшись на нее он сам увидел все что нужно. На севере поднималось зарево в двух места недалеко друг от друга. – Как ты думаешь где это? – Милош спросил у стоящего рядом сержанта Фриа. – Если я правильно думаю господин капитан, то это город Орхаст и Истворг. – ответил Фриа всматриваясь на зарево. – Значит война началась сержант. – сказал Милош. – Господин капитан какая война? – спросил его Фриа. – Война с драгами сержант, и мы не должны медлить. – ответил ему Милош. Развернувшись назад Милош посмотрел на внутренний двор крепости и увидел того, кого искал, замахав ему рукой, привлекая его внимания. – Господин капитан. – тот, кого позвал Милош явился перед ним. – Лейтенант Яр возьмешь свою 63 роту отправляйся в Болдон с сообщением о начале вторжения драгов, также, что наверняка порт Собер пал, а также то что я с полком выдвигаюсь им на перехват их передовых частей, все Тихомир выполняй. – хлопнув по плечу молодому лейтенанту перевел взгляд на стоящего рядом сержанта Фриа – Труби общий сбор полка. По лагерю разнесся протяжный гул трубы каждый в лагере знал этот звук, это был звук общего построения. Менее чем через четверть часа весь полк, за исключением дежурных был построен и ожидал приказа. Выйдя к ним Милош громко начал: – Воины империи пришел час показать нашу силу мы с вами идем искать тех поганцев которые жгут наших родных в деревнях, я не знаю сколько их там но знаю, что каждый из вас будет биться как настоящий волк и не посрамит имени нашего легиона. – сделав паузу в ожидании и он услышал то что хотел, сначала один, это был сержант Фриа, за ним еще и еще и вот тысяча глоток завыла, завыла что есть мочи, от этого воя, Руи впервые его слышал, по его спине пробежал мороз и где-то, далеко, больно укусил страх, а в голове про метнулось: «оборотни», но он сразу откинул эти мысли, ведь перед ним стояли не волки в броне, а обычные люди, а тем временем капитан продолжил – Впереди нас ждет быстрый марш к рассвету мы должны выйти к деревням Истворг и Орхаст, отставших ждать не будем, кто упал должен сам решить куда ему идти за нами или поджав хвост обратно в крепость! – последние слова Милош выкрикнул, а ему вторил громкий смех легионеров, над якобы шуткой. – Лейтенанты Домин и Плахо вы оставите в крепости по пол роты, крепостную роту возглавит, как и оборону ее лейтенант Плахо, лейтенант до нашего возвращения никого не пускать, – лейтенант Яспер Плахо с явным облегчением кивнул в знак согласия – а ты лейтенант Домин возглавишь сборную роту в походе. – а Домин наоборот обрадовался перспективе встречи с врагом растянулся в улыбке – Лейтенант Яр ты выдвигайся сейчас, а через полчаса выдвигается остальной полк. Через полчаса девять рот ровными рядами покидали крепость уходя во тьму в неизвестность, оставшиеся люди в крепости провожали их не зная увидят ли снова своих побратимов по оружию. Легкая, довольная улыбка играла на губах сержанта Элиота Бэха, он был доволен тем что ему не нужно будет бежать на встречу драгам, а возможно и на встречу к смерти. Ему снова повезло, он снова остался в стороне от войны. А другой легионер, стоящий недалеко от него наоборот негодовал тем что его оставили в крепости, Руи Кенсин мечтал все увидеть своими глазами, желал увидеть мертвые тела Экеля и Миланы. (обратно) (обратно)Часть 4
Кровь. Смерть. Спасение (обратно)Глава 1
Подойдя к отцу Экель, отвел того в сторону рассказал все, что произошло с Руи. – Ну это не мудрено Экель, ведь когда он вернулся, три года назад, то начал ухаживать за Миланой, но она не обращала на него внимания. Как мне рассказывал ее отец он не единожды предпринимал попытки завоевать ее то разными подарками то еще чем-то, было такое что он хотел подкупить и ее родителей за что был выкинут из дома, в очередной раз, это было как раз перед тем как он должен был поступать на службу он пришел к ним просить ее руки, но, как и в прошлые разы его выгнали из того дома. Но он не хотел сдаваться, ведь он думал, что, отслужив в армии и вернувшись к нам в деревню во всей своей военной красе сможет все же покорить сердце Миланы ты Экель его ошарашил вашей с ней помолвкой вот поэтому он так себя повел. – ответил ему Орвин – Но ты не переживай вы еще молоды, он остынет и все станет на свои места Экель ты лучше иди к своему Милану и помоги ей. – подтолкнув сказал его отец. Подойдя к ней Экель обнял ее и легонько прикоснулся к ее щеке, поддавшись к нему он спросила: – Поговаривают Руи был в деревни? – Да Милана. – печально ответил Экель – Но он быстро ушел, служба, но просил передать тебе привет. – соврал Экель. – Ой спасибо, – заулыбалась Милана – надеюсь, когда ты попадешь в армию то вы, будите вместе служить. – И я надеюсь. – в очередной раз соврал Экель. Приготовления к празднику шли полным ходом, была расставлена посуда на столах и почти готова еда. Но что-то привлекло внимание Экеля, он не мог понять, что именно, но что-то не хорошее. Как-то тихо стало за пределами его двора, в самой деревни, даже собаки перестали лаять. Но суета, разговоры и смех во дворе мешали ему сосредоточиться на остальных звуках, все же это был не лес где он мог замереть в любой момент прислушиваясь к звукам и шелесту, где он мог услышать, как за сто шагов от него скачет заяц. Решив, что ему это все лишь померещилось, на фоне того что он уже пережил в этот день, Экель развернулся к остальным. И тут раздался страшный крик, а за ним шел другой и яркая вспышка. Замерев в полуобороте Экель не мог оторвать взгляда оттуда где только мгновение назад был крик и яркая вспышка. Из ступора его вывел мощный голос его отца, кричавшего всем и вся: – Нападение! Враг! К оружию! От крика отца Экель пришел в себя, но не знал куда ему бежать и что делать, отец, подбежав к нему схватив за руку крикнул: – Экель хватай мать, сестру и Милану отведи их в свою комнату, там есть тайник под кроватью, ты знаешь, спрячь их там. Кивнув отцу, он схватил Милану и Эмину, они были рядом с ним, крикнул матери чтобы следовала за ними потащил обеих девочек за собой, а мать услышав его голос побежала за ними. Добежав до двери мать остановилась. – Мама пошли быстрее. – с широко открытыми глазами от страха взмолилась Эмина. – Спрячь и защити их сын. – посмотрев на Экеля сказала Уна, улыбнулась девочкам бросилась обратно. Ругнувшись Экель потащил девушек в дом, Эмина рыдала, пытаясь вырваться из крепкой руки Экеля, не выдержав он сказал: – Ты слышала, что сказала мать, пошли! – Давай Эмина, пойдем. – взмолилась Милана. Заведя их наконец к себе в комнату Экель отодвинул кровать, под которой был скрыт небольшой люк, ведущий в погреб под домом. Этот погреб отец сделал много лет назад для хранения разных вещей, но и в случае чего для убежища, он был сделан так, что даже если дом будет гореть, то те, кто будут внутри не пострадают, этот погреб так же имел проход, который вел к небольшому лазу в шагах в двадцати от дома. Спустив обеих девушек Экель хотел закрыть за ними люк как Милана вскрикнула, схватив его за руку: – Экель, а ты? – Если я вас не закрою и не верну все как было, то разбойники смогут вас найти, когда все закончиться я за вами вернусь. – ответил он, нежно отстранив ее руку. Немного подумав Экель отошел от люка в сторону к своему сундуку, достал оттуда свой боевой нож протянул Милане. – Так на всякий случай. – улыбнулся он, обратив свой взгляд на сестру сказал – Эмина в случае пожара ты знаешь куда идти. – вся дрожа от страха его сестра кое-как кивнула – Я вас люблю девочки, берегите себя. – сказав это он захлопнул люк и две девушки, оставшиеся в кромешной тьме, услышали, как над их головой клацнул замок, а после движение кровати, прижавшись друг дружке они стали ждать. Закончив с укрытием своей сестры и будущей жены Экель повернулся к своему подарку, к своему сундуку. Он слышал, что во дворе уже была схватка, значит враг уже тут и ему стоит поспешить. Открыв его, он облачился в боевой наряд, закинув за спину колчан стрел, проверил как меч выходит из ножен и натяжение тетивы лука. – Аил, – начал он короткую молитву – я знаю ты бог воинов и помогаешь им в битвах, прошу тебя сделай мой лук точным, а мою руку крепкой. Помоги спасти родных и близких. – закончив Экель тяжело вздохнув направился к выходу из дома, впереди его ждала первая битва. Выскочив во двор Экель увидел перед собой ад. На широком дворе его дома кипела битва десятки селян, которые были у них во дворе и те, кто сумел выжить и отступить к дому Столичника пытались остановить вражеских воинов в остроконечных шлемах, те лезли отовсюду, через разбитые ворота, через ограду они кричали и размахивали своими мечами мчались на селян, но для них, для захватчиков, был большим сюрпризом то что большинство селян не струсили, ведь они бывшие легионеры и их не так просто будет убить. Солнце только-только начало подходить к горизонту пытаясь скрыться там для сна. Множество тел валялось по всему двору селян и захватчиков, но разбойников было слишком много поэтому не редкость против одного селянина вставало двое, а то три врага и тогда они с легкостью убивали его. Положив стрелу на тетиву Экель пошел в это месиво. Краем глаза он заметил какое-то движение слева от себя, развернувшись почти не целясь пустил стрелу в бегущего с широко открытым ртом воином пришедшего убивать, удивление и осознание скорой смерти появилось в глазах того воина. Замерев в такой позе, с поднятым мечем для удара и открытым ртом и торчащей из груди стрелой, он простоял два удара сердца, а потом вслед падающему из руки мечу опустился на колени замерев навсегда в такой позе. Посмотрев на него, Экель осознал, что впервые убил человека и он замер. Из ступора его вывел раздавшийся крик боли рядом с собой, выхватив новую стрелу Экель развернулся на крик увидел захватчика, который рубил кому-то голову. Гнев и жажда мести вспыхнула в сердце Экеля, направив стрелу на этого врага он выпустил ее, стрела полетела на встречу цели пронзив горло врага. Воин схватился за торчащую из его горла стрелу, кровь хлынула бурным потоком из разорванного горла заливая все вокруг. Но Экель уже не смотрел на него он пускал одну за другой стрелы, он убивал, под его стрелами враги падали, кто возле своих жертв, кто бежавший, а кто пытавшийся пробраться во двор. И вот он увидел тех, кого искал, тех кого любил больше всего, отца и мать, они стояли спина к спине отбиваясь от насаждавших их разбойников. Мать с небольшим щитом и мечем отбивалась от насаждавшего ее бородатого воина, а отец с двумя небольшими топориками врубился в нескольких воинов круша их щиты, броню, шлемы убивая каждого кто подходил к его мельнице топор, Экель никогда не видел, чтобы его отец так дрался, несколько убитых им и матерью врагов валялось у их ног. В его колчане осталось всего пять стрел, пустив одну за другой в насаждавших врагов его родителей он откинул уже ненужный лук в сторону побежал к родителям по дороге выхватывая меч и ища глазами щит. Немного отвлекшись от дороги, в поисках щита, Экель чуть было не поплатился жизнью, но вовремя успел заметить воина, преградившего ему дорогу замахиваясь на него топором, а в левой его руке был щит: – То, что нужно. – сказал сам себе Экель. Довольно оскалившись воин что-то выкрикнул Экель бросился на него, отразив удар топора Экель сделал шаг влево пропуская врага и наотмашь рубанул по уже незащищённой спине, из разрубленной раны брызнула кровь, а за ней последовал крик, воин по инерции пробежал еще пару шагов и упал на землю скребя землю руками и ногами в предсмертной агонии. Подняв его щит Экель кинул последний взгляд на поверженного им воина, который еще дергался крича, развернувшись от него бросился на выручку родителям. Крики атакующих и обороняющихся, стоны раненых и умирающих разносились ото всюду, запах крови, гари и экскрементов витал по двору где кипела битва ни на жизнь, а на смерть. А солнце тем временем продолжало свой путь, ей было все равно что твориться внизу, она уже скрылась за грядой леса, на деревню опустилась темнота зимнего вечера. Убив еще нескольких на своем пути Экель остановился, вытерев тыльной стороной руки залитое вражеской кровью лицо он осмотрел двор. Множество горящих костров, которые готовили к его празднику хорошо освещали двор давали достаточно света, но к этим кострам добавились еще огни, горела деревня. Видно, подумал Экель, часть этих разбойников остались там и орудовали, грабя и убивая. Проткнув очередному врагу, который подскочил к нему, выругавшись пошел дальше. По деревни потянулся протяжный гул горна, и все разбойники как один разом отступили, скрывшись за разбитыми воротами двора. И как-то стало очень тихо. Несколько десятков выживших селян стояло на ногах залитые кровью врагов и своей. На их лицах играла улыбка, они думали, что победили. Орвин повернул голову и увидел своего сына, стоящего в двадцати шагах от них, помахав ему рукой он улыбнулся, довольный тем, что его сын не только жив, но и не струсил, а бросился в бой. – Стрелы! – кто-то громко закричал и все увидели яркие огоньки, взметнувшиеся из-за высокой ограды двора. – Все в укрытия! – только и успел выкрикнуть его отец. Но для большинства было поздно, кто успел укрыться за чем-то, кто-то нет. Экель присел за свой щит, не сводя глаз со своих родителей. Он видел и понимал, что им некуда бежать, его отец посмотрел на него, улыбнулся, схватил мать подмяв ее тело под своё, он закрыл ее собой. – Отец! – выкрикнул Экель. На их двор начал падать огненный дождь. Стрелы падали вокруг него, ударялись в щит Экель слышал, как люди выкрикивали, но он не отводил взгляда от отца. Две стрелы попали в его спину, дернувшись от их удара Орвин в последний раз улыбнулся сыну и его глаза закрылись. Экель так и продолжал сидеть под своим щитом смотря на мертвых родителей. День его праздника, день, который принес и еще мог принести множество хорошего и доброго, превратился в черный день. Стрелы все продолжали падать на двор, Экель наконец отвел свой взгляд от мертвых родителей увидел лежащих недалеко утыканных стрелами родителей Миланы, тела убитых и умирающих селян были повсюду. Град стрел прекратился также внезапно, как и начался, до слуха Экеля донесся боевой кличь врагов, этот клич он знал, очень давно он его уже слышал – это был боевой клич драгов, вскочив из-за щита он раскинул руки в разные стороны и закричал, зарычал как зверь, жаждущий крови и смерти пришедших. Его семья мертва, его дом пылал адским огнем, все его друзья и знакомые мертвы. Он жаждал смерти, но перед нею Экель мечтал убивать, забрав с собой как можно больше убийц. Выжившие начали выбираться из своих укрытий, они знали, что скоро умрут и соединяться со своими любимыми, их было слишком мало, но, как и Экель они продадут задорого свою жизнь. Около полусотни драгов высыпало во двор заполнив пространство перед воротами. – Все ко мне! – громко крикнул Экель – Хватайте щиты, становимся плотным строем. – скомандовал он. Выжившие очень быстро выполнили его команду, теперь перед драгами стоял плотный ряд мужчин и женщин, закрытых щитами, а в центре Экель с горящими ненавистью и жаждой смертью глазами. Вперёд вражеских воинов вышел один. – Сдавайтесь мы сохраним вам жизнь как достойным воинам и позволим уйти. – выкрикнул он на имперском языке с очень сильным акцентом. Не успел он закончить как небольшой топорик с неприятным хрустом воткнулся в его лоб, долю мгновения он стоял, его зрачки запрокинулись, оставив белыми глазницы, а потом рухнул на подкосившихся ногах образовав кучу. – Вот наш ответ на ваше предложение. – громко выкрикнул Экель – К бою! – завыл он. И его отряд мерным шагом пошел на врага, который еще не пришел в себя после гибели своего вожака неосознанно сделали шаг назад. Это была искра которое разожгло огонь. Дико заорав защитники Орхаста бросились на них, за два шага от ряда драгов Экель прыгнул, выставив вперёд щит врезавшись во врага сбив с ног нескольких и на одного из них приземлился, экономным движением полоснул по его шее и на отмаш рубанул под колено следующего. Встав успев подставить щит под удар вражеского меча, а сам в свою очередь вспорол ему брюхо, тот дико завизжал, упав на колени рядом с вывалившимися кишками. Не обращая на него внимания Экель шел к следующему врагу, рубя каждого попадавшего ему на пути. Очередной противник оказался мастером своего дела, но не настолько, вражеский меч лишь легонько прикоснулся к брови Экеля, оставив небольшой порез, а меч Экеля уже торчал в его груди. В этой позе Экель окинул место битвы из тех, кто остался в живых после обстрела на ногах оставалось всего двое. Экель улыбнулся, они взяли хорошую жертву, за каждого убитого селянина в этой битве драги платили кровавую цену. «Нечего было соваться в деревню отставников» – весело подумал Экель. Дернув меч из груди убитого им драга Экель хотел повернуться к очередному врагу как тьма и боль поглотили его сознание. Тряпичной куклой Экель упал после удара дубиной по голове. Драг занес ее снова что бы добить наверняка этого воинственного щенка, убившего стольких его друзей, но кто-то проткнул его спину, дико завыв он упал на колени заливая тело юноши своей кровью, а потом рухнул на него, несколько раз судорожно дернувшись он наконец затих. В скором времени последний защитник Орхаста пал под ударами драговских Охотников. – Боги, кто они таки? – спросил один из Охотников. – Те, которых мы должны были убить. – ответил другой – зря мы послушали Гроина и разделились, надеюсь ему больше повезло, и он не потерял столько людей как мы. – окинув взглядом остатки своих воинов он криво улыбнулся – Сколько мы взяли? – Пятнадцать человек. – ответил ему первый. – А потеряли? – Больше почти двести человек погибло. – опустив голову ответил тот. – Проклятье. – выругался тот – Сжечь все мы уходим обратно, а этих сразу отправить. – скомандовал он. Через полчаса сильно поредевший отряд Охотников покинул деревню направившись обратно в свой лагерь, оставив за собой трупы и горящую деревню (обратно)Глава 2
Ночной марш 7-го полка оказался сложным, почти тридцать миль легионеры не сбавляли темпа, Милош был очень доволен физическим состоянием своих воинов, недаром он их гонял последние полгода. По донесению сержантов за время их марша лишь пятнадцать человек отстало, но они продолжают движение за полком. Достигнув развилки дорог, которые вели в Орхаст и Истворг Милош дал сигнал к остановке колоны, позволил небольшую передышку. Подозвав к себе всех старших офицеров, он обратился к ним: – Лейтенант Блон возьмешь свою и 66-ю, 68-ю и 69-ю. Твоя задача выдвинуться к Истворгу быстро там все проверить и ждать моего сигнала, в случае нападения или обнаружении врага подашь сигнал, тоже самое сделаю я с оставшимися ротами с которыми пойду в Орхаст. Да, лейтенант на эту операцию ты назначаешься главным. Лейтенанты передайте сержантам по готовности развернуть десятки в боевой порядок как будем в полумиле от деревень. Все отдых закончен, вперед. Разделённый полк выдвинулся каждый в свою сторону. За полмили часть полка Милоша развернулась в боевой порядок закрывшись щитами выставив вперед оголённые мечи, с первыми лучами восходящего солнца первые ряды 7 полка вошли в разоренный Орхаст. Запах гари стоял везде почти все дома уже догорали, всюду валялись трупы, женщины, дети мужчины и старики даже животных захватчики не пожалели. Повернув голову на ближайших легионеров Милош не увидел у них страха, а лишь ненависть и желание мстить этим выродкам. По количеству и положению убитых людей Милош определил место основного боя за деревню, это был большой двор, видно местного Столичника. Ворота, а в некоторых местах и крепкая ограда были разрушены. Отправив роты на поиски выживших по деревни Милош вместе с лейтенантом Домином и его сборной ротой зашли во внутрь двора. Картина, открывшаяся перед ними, очень удивила Милоша, он никак не ожидал увидеть такого. Вперемешку с убитыми селянами валялись десятки убитых драгов, их, драгов, полегло тут намного больше чем оборонявшихся, защитники дали достойный отпор. – Надо бы их похоронить господин капитан. – сказал подошедший лейтенант Марк Домин. – Да ты прав Марк. – не отводя взгляда от горы, поменьше мере десяти мертвых драгов, в центре которой лежал придавленный драгом какой-то воин – Отдай распоряжение, а того воина, – Милош указала на придавленного, – похороните со всеми почестями который заслуживает легионер. Марк только хотел отойти. – И еще одно. – остановил его Милош – Мы останемся тут на ночь, людям нужно отдохнуть и передай такой приказ лейтенанту Блону. Пусть они тоже отдыхают в Истворге, а заодно похоронят павших. – Так точно господин капитан. – ответил лейтенант. – Живой! – кто-то закричал. Милош оторвал взгляд от наблюдения, за своими воинами, которые сновали между трупа в поисках живых. Один из легионеров нагнувшийся как раз над тем воином, который лежал возле горы убитых драгов, подбежав к нему Милош также нагнулся к нему. – У этого парня крепки череп господин капитан, ему заехали дубиной по голове, а он остался жив. – улыбаясь сказал нашедший его легионер. Молодой, еще юный парень смотрел на лица согнувшихся улыбающихся легионеров затуманенными глазами. – Не бойся парень ты среди своих, я капитан Вук, а ты кто? – присев на корточки рядом с ним спросил Милош. – Меня зову Экель Нур, я тут живу. – запинаясь выдавил из себя Экель. – Что здесь стряслось Экель? – На нас напали драги, они убили всех, есть кто-то еще живой? – спохватился он. – Пока мы никого не нашли, но мои люди ищут. – попытался приободрить паренька Милош – Ты можешь встать? – Думаю да. – ответил Экель и при помощи одного из легионеров сумел встать на ноги. – Ты знаешь куда они могли направиться? – с надеждой спросил Милош. – Я не уверен, но я услышал знакомое слово, которое означает пещеру, вроде. – проведя рукой по голове, найдя огромный шишак ответил Экель. – Пещеру? – переспросил Милош – Я не помню, чтобы на картах была отмечена где-то поблизости хоть какая-то пещера. – Есть одна господин капитан, о ней мало кто знает. – Где? – Примерно в пяти милях от селения, но вы не найдете ее без меня господин капитан. – твердым взглядом смотря на Милоша сказал Экель, капитан прочитал в его глазах лишь один ответ который он примет. – Хорошо Экель ты нам покажешь ее. – улыбнувшись ответил капитан, повернув голову к лейтенанту сказал – Лейтенант передай приказ роте в Истворге срочно прибыть к нам, а ротам, которые в деревни быстро строиться на выходе из деревни, мы выдвигаемся на охоту. Менее чем через час, как прибыли остатки полка Милош во главе юного проводника Экеля Нура выдвинулись в сторону неизвестной пещеры. Через час с небольшим полк прибыл к месту где схоронился отряд, напавший на две деревни. Легионерам сопутствовала удача, драги праздновали успех своего налета на деревни, почти все были пьяны или спали. Милош отдал приказ окружить их и ожидать его сигнала к штурму. Через еще час условные сигналы были получены, драги были полностью окружены полком Милоша. Скрываясь за кустами Милош и Экель наблюдали за поляной рядом с пещерой где радостно возились драги. – Смотри Экель. – указал Милош и тихонько свистнул. Сразу отовсюду на драгов полетели короткие дротики, раздались крики боли, страха и ярости. Десятки тел упали сраженные смертоносными дротиками, сразу же за ними из зарослей появились ровные закованные в броню закрытые щитами легионеры, жалкие попытки драгов пробить окружение заканчивалось смертью. Легионеры теснили их к пещере, все меньше и меньше драгов оставалось на ногах. Несколько десятков драгов укрылось в пещере. Раздался громкий свисток и полк замер, еще один, другой свисток, и легионеры сделали десять шагов назад. Милош выйдя вперед выкрикнул: – Сдавайтесь и вам будет дарована жизнь. Но ответа не последовало. – Значит не хотят, лейтенант Домин закидать вход сухими ветками и поджечь, остальным ожидать, как будут появляться убивать без жалости. – скомандовал Милош. Спустя час из закуренной пещеры начали выбегать кашляющие драги и в тот же миг погибали от мечей ожидавших их легионеров. – Стоп! – выкрикнул Милош. На поляне в окружении сотни трупов остался один воин. – Он похож на их командира, взять живым. – выкрикнул Милош. Зажав и огрев его, чтоб не сопротивлялся. легионеры умело связали ему руки. – Выдвигаемся на Соберскую дорогу, там разобьем лагерь, а утром возвращаемся в крепость. – приказал Милош. Ближе к полуночи легионеры 7-го полка наконец сумели добраться до тракта на окраине которого устроили небольшой лагерь, наконец воины смогли поспать, хоть на земле укрывшись своими плащами, но все равно это был отдых от почти двух суточного марша. – Мил найди и приведи ко мне того юношу. – сидя у костра попросил своего стюарда Милош. – Слушаюсь господин капитан. – вставая ответил Мил и скрылся в темноте за границей костра. Через некоторое время возле костра Милоша появился юноша его голова была примотана тканью, через которую немного сочилась кровь. Юноша, отметил про себя Милош, успел немного привести себя в порядок, смыл кровь с лица и своей брони. За этот день Милош наконец сумел толком рассмотреть юношу, он был довольно высоким с крепкими плечами и как он понималдовольно сильными руками если сумел завалить стольких испытанных воинов драгов. На нем была добротна легкая броня разведчиков, которую покрывали шрамы недавней сечи. Смотря на его лицо Милош дал бы ему не больше семнадцати лет, но вот глаза говорили об обратном, и не мудрено он за один день, да что там за несколько часов потерял все и всех. Тем временем юноша вытянулся в стойке перед капитаном отдав честь, как учил его отец, как настоящий легионер доложил: – Господин капитан по твоему приказу прибыл. – Присаживайся я хочу с тобой поговорить. – Милош указал на место напротив себя. Экель сел, поджав под себя ноги уставился не весело в танцующее пламя костра. – Тебя же зовут Экель Нур? – спросил Милош. – Так точно господин капитан. – не отрывая взгляда от костра ответил Экель. – Ты ел? – Да господин капитан, спасибо. – Это хорошо Экель, настоящий воин должен всегда как есть возможность поесть и отдохнуть, потому что не всегда так будет вне зависимости от обстоятельств, случившихся до этого. – смотря внимательно на Экеля Милош повторил слова своего давнего наставника в академии. Экель, неожиданно, поднял глаза на капитана. – Господин капитан такие же слова говорил мне мой отец, когда я был маленьким и не хотел есть или спать, он говорил, что это девиз легиона. – Так и есть Экель, это одно из первых правил которые вдалбливаются любому воину империи. – улыбнулся Милош – Экель расскажи о себе. Экель в вкратце рассказал о себе, о своих родны, о том, что его ждало в будущем и то что произошло вчерашним вечером, когда ему исполнилось восемнадцать лет. – Да… – протянул Милош – Тяжелая судьба упала на твои плечи в столь юном возрасте. – немного подумав Милош спросил – А как так вышло, что селяне смогли дать отпор обученным воинам драгов? Да и кстати это были Охотники, отборнейшее соединение драгов. Мы сумели захватить их предводителя, но тот пока молчит, но я думаю в крепости мы сможем его разговорить. – Господин капитан наша деревня состоит. – тут Экель запнулся, посерел, но все же нашел в себе силы продолжить – Состояла в основном из отставных легионеров и каждый понемногу обучал воинскому ремеслу своих детей, как меня учил мой отец, наверное, поэтому так вышло. – Понятно Экель, хочу сообщить перед выходом к той пещере я оставил часть одной из рот для погребения всех убитых в вашей и в соседней деревни, надеюсь, как их отстроят то воздвигнут какой-то памятник в честь защитников Орхаста. – положив руку на плече Экелю сказал Милош. – Спасибо вам господин капитан. – снова уткнувшись в огонь промолвил юноша. – Экель, – какая-та мысль посетила Милоша – в битве возле пещеры я потерял семерых легионеров, по приходу в крепость я, конечно же, сообщу об этом командованию и попрошу пополнения, но я хочу предложить тебе поступить в мой полк, пока что как легионер-рекрут. Но, а как говорил раньше отошлю запрос и тогда официально вступишь в легион. Как ты на это смотришь? – Спасибо, да конечно, господин капитан, спасибо. – запинаясь, Милош даже увидел блеск в его глазах, блеск промелькнувшего счастья, да он правильно сделал. Взяв кусок бумаги, Милош что-то написал передал ее Экелю. – Иди в 64-ю роту там найдешь сержанта Руфусв Фриа отдашь ее, с их лейтенантом я сам переговорю, а пока что ты зачислен в ту десятку, мой адъютант проводит тебя, Мил! – выкрикнул Милош, из темноты появился его стюард. – Мил будь добр проведи рекрута в десятку сержанта Фриа. – Так точно господин капитан. – ответил Мил, и более мягко сказал юноше –пойдем парень. Оба удалились от костра оставив Милоша одного возле костра, поковыряв в нем немного, сделав более ярким он подбросил пару веток, лежащих рядом с ним, наблюдая как весело ввысь взлетают маленькие красные огоньки Милош улыбнулся одними глазами вспомнив далекие далёкие времена, когда он был таким же юным как этот Экель и они с Нежаной сбегали из своих домов в небольшой лес недалеко от их поместий. На следующее утро полк свернув лагерь, впереди их ждал двух дневных марш к крепости. Милош решил не спешить его воины заслужили небольшую поблажку. Спустя три дня, Милош решил вернуться в крепость в дневное время, колона 7-го полка подошла к крепости. Милош насторожился, из его крепости не доносилось привычных звуков горна, извещающих о приближении кого-либо к нему. Остановив полк за полмили от крепости Милош стал ждать, может их не заметили, хотя должны были увидеть еще очень давно, пообещав дать взбучку лейтенанту и всему офицерскому составу в крепости он отдал приказ двум ротам выдвинуться вперед, а как только те две роты подходили к воротам дал сигнал и остальным двигаться вперед Полк приближался к своей крепости в полной боевой готовности. (обратно) (обратно)Часть 5
Крепость. Осада. Битва (обратно)Глава 1
Две роты которые были посланы вперед исчезли за воротами крепости, спустя несколько мгновений из них появился один из легионеров махая рукой в знак того что все в порядке, спрятав мечи полк вошёл в крепость. Заходя в ворота крепости Милош ужаснулся, да и каждый легионер также, на месте, специально расчищенном перед воротами их встречали две роты, одна которая была отправлена с послание в Болдон, а другая оставшаяся в крепости. Но их встречали только головы, насаженные на пики в строгом порядке как на построении, а в центре всей этой картины сидел легионер привязанные к шесту бледнее полотна. – Полк занять оборону крепости, закрыть ворота и прочесать ее. –выкрикивая команды Милош не сводил взгляда с сидящего легионера – Лекарь со мной. – Легионер. – подойдя к сидящему легионеру Милош прикоснулся к его плечу. Его замутневшие глаза, которые уже, наверное, видели загробный мир чуть приобрели ясность. – Господин капитан? – прохрипел он. – Да это я. – ответил Милош еще ниже склоняясь к нему – Из какой роты ты? – спросил Милош – Я легионер Марк Кан из 70-й роты. – еле слышно прохрипел он. – Кто это сделал Марк? – Уланы и адвари. – еще тише ответил Марк, его голова безвольно упала. Лекарь стоящий рядом с Милошем оттолкнул капитана в сторону начал осматривать раненого легионера и почти сразу нашел рану, заткнутую тряпкой, сквозь которую сочилась кровь, подняв глаза на капитана махнул головой в знак того что ничего не сможет сделать. – Я могу лишь облегчить последние мгновения его жизни дав настойку. – поднявшись сказал лекарь. – Нет. – запротестовал легионер – У меня есть послание для вас господин капитан. – И что за послание Марк? – присев снова рядом с ним спросил Милош. – Их командир велел передать вам привет, сказал, что вы должны его помнить он тут был недавно. – Милош выругался, все именно так как он и думал – Он сказал еще, что если вы не захотите закончить как эти, то должны оставить все оружие, снаряжение, знамена и золото в крепости и лишь тогда он отпустит вас, в противном случае все умрут. Милош задумался, если у него только его улан и один полк адвари, то это чуть больше тысячи человек, этого слишком мало чтобы захватить такую крепость, значит у него или есть люди, хотя если бы были, то он напали бы еще на марше, а то что за ними наблюдали он не сомневался, значит его подкрепление скоро прибудет. – Спасибо тебе Марк. – положив руку на плече умирающего легионера – А как они попали в крепость? Я не видел, что бы были признаки осады. – вдруг спросил Милош. – Они подошли через несколько часов после того как полк ушел и потребовали открыть ворота. В тот момент на воротах был сержант Бэх он так и хотел сделать, но второй сержант, позабыл его имя, он был из 47-й, запретил. И как только пришлым отказали как из их строя выгнали вперед около двадцати наших и снова потребовали открыть ворота на слово нет они рубили голову одному из пленных. А потом, потом нас предали, какой-то легионер открыл им ворота убив при этом двух стоящих там часовых, а после убивал наших на ровне с варварами. – с тоской в голосе вспоминал Марк – И именно он придумал такое построение и передать вам послание через меня он тоже придумал. – Кто за легионер? Ты его знаешь? – сдерживая гнев, стараясь говорить ровным голосом спросил Милош. – Нет господин не знаю он не из нашего полка, он из прибывшей роты, это тот, кто приехал тогда вместе с уланами. – вдруг вспомнил легионер. В голове Милоша сразу всплыло молодое лицо того капрала, с которым он разговаривал, Руи Кенсин вспомнил наконец Милош. – Спасибо тебе еще раз Марк, твой героизм не будет забыт. – положив руку на его плече крепко сжал коротко кивнул лекарю, коротким точным ударом тот облегчил участь умирающего воина. Поднявшись Милош осмотрел стоящих вокруг себя смотрящих на него мужчин. – Легионеры, – начал он – эти убийства совершили наши побратимы по оружию, те кто клялись вместе с нами в верности империи и императору, наши вспомогательные войска учинили это зверство, но больнее все то что один из наших братьев такой же как каждый рядом стоящий с вами легионер переметнулся на их сторону и убивал наших братьев, мучал, а потом протыкал кольями их головы на показ. Легионеры! – ещё громче возвысив до максимума свой голос – Я капитан Милош Вук командир 7-го полка XXV легиона клянусь над телами павших товарищей, что не буду знать покоя пока не умрет есаул Боркул Нэш и предатель Руи Кенсин. – при этом имени стоящий в рядах легионеров Экель вздрогнул, его глаза налились кровью, теперь он понял откуда эти Охотники узнали об их тайной пещере, а тем временем Милош продолжал – Я буду искать их до последнего моего вздоха и не пожалею жизни чтобы отомстить. – Клянусь – тихо прорычал Экель. – Клянусь, клянусь, клянусь. – вторили легионеры за своим капитаном. – С этого момента, – продолжил Милош – стражу несет целая рота, смена каждые шесть часов. Сейчас заступает 65-я рота, ее меняет следующая и так далее. Все лейтенанты и первый старшина ко мне в штаб. Остальным похоронить останки наших братьев, привести в порядок крепость и отдыхать, готовиться к битве, ведь этот ублюдок вернется. – закончил Милош, развернулся зашагал в сторону штабного дома. Отдав распоряжения за ним побежали все старшие офицеры полка. За несколько часов территория крепости была приведена в порядок и свободные роты от несения дежурства разошлись по своим казармам. – Экель. – кто-то позвал его. Экель развернулся, увидев перед собой сержанта Фриа приземистого мужчину ближе к сорока с широкими крепкими плечами и мощными ладонями в которых он держал два тренировочных меча. – Рекрут пойдем со мной на тренировочное поле, хочу посмотреть на что ты способен. – сказав это сержант развернулся зашагав прочь, Экель поспешил за ним. Дойдя до тренировочного поля, сержант остановился кинул учебный меч Экелю который легко его поймал. – Хорошо рекрут, – удовлетворенно хмыкнул Фриа – а теперь возьми щит. – сержант указал он на притуленный к ограде, недалеко от него, большой пехотный щит. Подняв его Экель ощутил довольно таки большую тяжесть этого щита на своей левой рук – Слушай и запоминай. – посмотрев на Экеля начал сержант – Щит для легионера это все, это дом, это его единственная защита во всем мире. – без предупреждения сержант кинулся на Экеля осыпая его ударами, юноша даже не думал о контратаках, сержант наносил удары сбоку, снизу, сверху, а финальный его выпад был таков что Экель отлетел на добрых два шага назад еле устояв на ногах – Хорошо рекрут. – Экелю показалось что на лице старого вояки появилась подобие улыбки – Ты должен любить свой щит и ухаживать за ним, если ты перестанешь его любить то и он ответит также и в какой-то момент он подведет и тогда все. – и опять быстрая, молниеносная атака удар за ударом следовали по щиту Экеля, резкая боль в левой ноге заставила Экеля встать на колено, он еле успел закрыть лицо щитом, почувствовав мощный удар отдавшийся по всей руке, а потом толчке ногой в щит от чего Экель покатился кубарем назад, новый прыжке сержанта он почти не видел, но как-то почувствовал и машинально выставил щит ощутив всю силу сержанта на своем щите и на левой руке – Твою же. – сквозь громкое баханье в ушах Экель услышал – Рекрут вставай. – встав Экель увидел обрубок тренировочного меча в руках улыбающегося сержанта. – Сержант ты его так быстрее убьешь, чем это сделают драги. – Экель услышал смех кого-то в стороне. – Не твое дело Волков. – огрызнулся сержант – Ты, наверное, забыл, как рыдал под моими ударами, или хочешь вспомнить? – улыбаясь, спросил сержант. – Конечно, помню. – продолжая широко улыбаться, ответил тот – Но помню еще кое-что сержант. – подмигнув Экелю, сказал Волков. – Ах ты козий выпердыш. – весело вскрикнул сержант – А ну иди сюда и покажи новобранцу чему я тебя научил. – С удовольствием сержант. – улыбаясь, ответил тот. Легионер взял учебный меч и щит встав напротив Экеля. Пот градом скатывался с лица молодого воина, нога неприятно побаливала и не так хорошо слушала его после попадания мечем от сержанта, а левая рука деревенела, держа тяжелый щит. – Будь с ним аккуратней Волков, я ему повредил ногу, да и рука его скоро откажет. – сержант точно описал состояние Экеля и отошел в сторону. Волков был высокого роста, почти как Экель, на вид ему было не больше двадцати пяти, мощный тренированный торс скрывался под обтягивающей его туникой, мощные руки и бедра ног показывали в нем сильного бойца. – Меня зовут Алис Волков начнем. – улыбаясь подмигнул он – Как и говорил сержант щит – это дом, это мать, а вот меч – это отец. Хотя ты можешь их, конечно, называть как хочешь, но сержант предпочитает так. – засмеялся Алис глядя на сержанта, который чуть не поперхнулся, услышав это – Так вот зашита это хорошо, но нужно атаковать. Смотри как атакуют легионеры в строю. – он взял свой щит поудобней, закрывшись полностью оставив лишь щель между переносицей и лбом, из ног были видны только щиколотки, а меч выставил так что половина была скрыта за щитом – Во время атаки или обороны мы идем строем, слева и справа от тебя щиты стоящих рядом и есть лишь небольшая щель для острия меча. Удары наносятся только вперед, колющие без замаха, когда попал делаешь небольшой поворот, мечем чтобы освободить его, а заодно располосовать противника и выдираешь его обратно, а удары в которых есть замахи и там разные финты это для одиночных схваток, в строе такое запрещено, но они опасны ведь т открываешься перед ударом, что дает противнику возможность. Давай потренируемся. – предложил Алис встав в оборонительную позу – Атакуй! В течении нескольких часов они отрабатывали разные тактики ведения боя с щитом, без него, атаку и оборону, время тренировки пролетело не заметно. – Хорошо рекрут. – остановил тренировку сержант – В принципе я доволен, но можно лучше, по возможности будем тренироваться будем тренироваться всем десятком, на этом все ребятки пора отдыхать в третью стражу у нас подъем мы заступаем на дежурство. Все троя пошли обратно в расположение своей десятки. Экель весь мокрый и уставший еле плелся за ними, а сержант и Алис шли бодрой походкой как будто они не несколько часов кряду махали тяжелыми деревяхами, а были где-то на отдыхе. Наблюдая за ними Экель немного завидовал им, но улыбнувшись, скоро и он так сможет, он сможет как они. Вернувшись в свою десятку Экель взял два ведра с водой отошел на пустое место, разделся и облил себя смывая грязь, пот и усталость. Одевшись он вернулся обратно, присев ближе к костру, чтобы немного обсохнуть и поразмыслить над тем что с ним произошло за последние дни. Но в одиночестве Экель был не долго, из полумрака вечера к нему подошел сержант. – Завтра утром, после стражи, пойдешь к нашему унтеру, если конечны уланы не разграбили его вотчину и получишь полный комплект формы, ну а если все же те добрались до склада, то что-то придумаем. – улыбнулся сержант. – Хорошо, спасибо сержант. – ответил Экель. – Так точно господин сержант! – сержант взревел как тысячи демонов, Экель и сидящие двоя легионеров недалеко подскочили – Вот как надо отвечать рекрут, не забывай всегда доставлять слово «господин» к выше стоящему по чину, ты меня понял? – Так точно господин сержант! – выпалил Экель. – Вот так лучше. – мягко ответил сержант – А теперь отдыхай. – с этими словами он встал и по-отечески похлопал Экеля по плечу. Не успел Экель прийти в себя после посещения сержанта как рядом с ним возник, из ниоткуда, Волков. – Ты же Экель? – спросил он, Экель кивнул в знак согласия – Как уже говорил меня зовут Алис, некогда я жил в городе Лархов, но вот уже шесть лет служу в легионах, а ты ведь из той разграбленной деревушки? – Экель снова кивнул – Да жаль тебя. – немного помолчав Алис продолжил свой допрос – Ты там кого-то потерял? – Да. – выдавил из себя Экель – Обоих родителей сестру и невесту. – Ух, да, не позавидуешь тебе парень, в один день лишиться дома и родных. – заключил Алис, посмотрев по сторонам он отстегнул от пояса походную флягу протянул Экелю – Выпей и помяни своих близких. – открыв пробку Экель сделал глоток, это была какая-то обжигающая смесь, слезы проступили на глазах, но потом тепло пошло вниз к животу, сделав уже более уверенный глоток он протянул флягу хозяину тот тоже сделал несколько глотков закрыл и повесил обратно на пояс – Да Экель жесткая штука жизнь, но вот этот настой очень помогает в холод и когда боль на душе. – грустно улыбнулся Алис. – Спасибо Алис, мне это нужно было сейчас. – ответил ему Экель. – Да кстати, – пытаясь перевести грустную тему сказал Алис – ты сегодня очень впечатлил старую Фурию. – Кого? – подняв на него глаза спросил Экель. – Нашего сержанта Фриа Экель, в легионе у него кличка старая Фурия, никто не знает кто и когда ему дали ее, но все, когда его нет рядом называют только так. – рассмеялся Алис – Так вот ты его очень впечатлил, обычно новобранцы не выдерживают и двух его атак, что там новобранцы почти все легионеры легиона пытаются обойти его, когда дело касается тренировки с оружием, а вот что бы сломался о щит и не упасть и не отступить это было в первые, теперь Экель о тебе будут говорить, что ты единственный кто смог устоять против старой Фурии. Ладно Экель пора ложиться спать, а то побудка будет скоро. – положив ему руку на плече вставая сказал Алис – Спокойной ночи Экель и добро пожаловать в 8-ю десятку. – Спасибо и тебе спокойной ночи Алис. – ответил Экель. (обратно)Глава 2
Небольшая группа всадников свернула с Имперского Северного тракта в сторону крепости Торпин, когда до нее оставалось не более двух миль ехавший впереди всадник поднял руку и вся кавалькада остановилась. – Почему все делают так как хотят, а не выполняют приказы? Корд ты же четкий приказ передал Гроину? – спросил он рядом стоящего с ним всадника. – Да Орах я передал ему все как ты сказал. – басом ответил всадник. – Также и этому кичену было приказано, вырезать тех, кто остался, а после напасть на полк как тот будет в несколькольких милях от крепости, а что я вижу! – указал он на крепость, из которой поднимались дымки костров и на ее стенах сновали дежурившие воины – Имперцы спокойно сидят у себя сумев сходить туда и обратно, ну хоть прок был от них, сами того, не зная они сделали за меня работу, убили всех тех Охотников. Звук сигнальной трубы, предупреждающей об опасности, достиг их слуха с крепостной стены оборвал слова Ораха. – Они нас наконец увидели, ладно парни пора, – махнул рукой Орах – пойдем, поговорим с киченом. Бросив взгляд на крепость Орах, он же бывший капрал Руи Кенсин, а ныне, как и раньше правая рука вождя Урима по прозвищу Череп, направил своих воинов в лагерь принца Боркула. Лагерь купленных вождем, при помощи Ораха улана и двух полков адвари, находился всего в трех милях от крепости Торпин. Прибыв туда Орах сразу направился к шатру, в котором отдыхал принц Боркул командир этого войска. Войдя во внутрь Орах увидел полулежащих людей, которых обслуживало несколько девушек прикрытых лишь небольшими набедренными повязками, среди них был и сам принц Боркул, а также несколько его приближенных и два новых командира адвари. – О Орах! – воскликнул пьяным голосом Боркул – Присоединяйся к нам, у нас был удачный поход мы захватили много золота, вина, а из соседней деревни еще и женщин. – похабно хихикая он схватил одну из девушек и бесцеремонно схватил ее за грудь впившись губами в ее, немного насытившись он под общий смех своих прихлебателей оттолкнул ее хлопнув по попе. Обведя гневным взглядом всех присутствующих Орах остановил взгляд на широко улыбающемся, довольным лицом принца Боркула. – Все вон. – еле слышным шипением потребовал Орах. Но никто не шелохнулся, как будто его не услышали. Еще через мгновение – Тот, кто останется того вынесут, повторяю все вон! – не сводя взгляда с Боркула повторил Орах. – Да кто ты такой полукр…– на полуслове начал захлебываться один из командиров адвари, очень быстрый взмах меча Ораха рассек горло говорящему. Булькая, пытаясь вдохнуть тот держался за рассечённое горло из которого хлестала кровь заливая все вокруг, упав на колени, а после ничком он в предсмертных муках еще несколько раз дернулся и затих лишь кровавая лужа все больше расползалась вокруг него. – Повторяю еще раз. Вон! – как змея прошипел Орах, трое оставшихся быстро, кто ползком, кто как пытались выбраться из шатра – И это не забудьте! – указал он на труп возле его ног. Боркул, протрезвевший, смотрел на все происходящее широко открытыми глазами, он знал, конечно, что Орах жесток и яростен и быстр на расправу, но он не думал, что вот так. Когда все покинули шатер Орах, вытерев меч вложил его обратно в ножны, улыбнулся, как старому другу, присел, напротив. Взяв пустой бокал наполнил себе и Боркулу, одна из девушек, которая хотела это сделать Орах остановил, улыбнулся и жестом велел выйти. Когда последняя девушка покинула шатер Орах сказал: – Дорогой принц Боркул давай выпьем за твою победу. – улыбаясь поднял бокал Орах осушил его залпом за тем тоже самое проделал трясущими руками и сам Боркул, наполняя уже в четвертый раз бокалы Орах замер, как будто что-то вспомнив – Да кстати принц Боркул нам же стоит выпить за сотни убитых тобой легионеров. – поднял уже наполненный бокал Орах, немного осмелевший и опьяневший Боркул влил в себя очередной бокал вина. – Да мы славно с ними поиграли – немного заплетающимся языком начал Боркул – Они там что-то пытались сделать, но против моих уланов у них не было шансов мы их всех вырезали, а потом и в крепости, но ты сам знаешь какой им подарок оставили, их командир, да и они все, наверное, обосрались от страха. – его тираду прервал запущенный бока л с вином. – Ты идиот, ты кусок ослиного дерьма! – закричал Орах – Я дал тебе четкий приказ, а после вырезать вышедший полк и лишь после этого возвращаться к крепости, я для этого тебе дал две тысячи дополнительных воинов, а ты не то что их уничтожил ни при выходе никогда они уставшие возвращались обратно. – уже с пеной у рта кричал Орах – Как? Почему? Объясни мне, почему ты оставил целый полк легиона у нас на пути? – Мы с командирами адвари посоветовались и решили ждать больше сил, но мы их окружили, из их крепости даже мышь не проскочит. – пытаясь оправдаться лепетал Боркул. Схватив стоящий на столе пустой кубок Орах с размаху заехал им по лицу Боркула. – Идиот, убить тебя мало. – Ты не можешь, ведь Череп ждет две тысячи наших всадников. – держась за разбитое лицо проскулил Боркул – Если убьешь меня эти воины, как и мой отец отомстят за меня. – Только из-за этого ты еще жив, но, когда Череп явиться ты будешь держать перед ним ответ. – сказал немного успокоившийся Орах – Через неделю сюда прибудет улэй под командованием тумэйна Корм Гро-Вина, он примет командование, если конечно ты до этого момента не возьмешь крепость. – Ты будешь с нами? – спросил Боркул. – Нет я еду к Булвилфу на встречу с Черепом и его Ордой, там будет наша первая победа на пути многих. – улыбнулся, покидая шатер сказал Орах. Взяв полотенце за ним следом из шатра вышел, вытирая окровавленное лицо Боркул. Став возле входа, он провожал ненавистным взглядом Ораха. «Скоро твоя удача отвернётся от тебя полукровка, я для этого сделаю все, и тогда мой меч вонзиться в твою уродливую морду» – Позови ко мне Сана, Яго и Сногу. – сказал он стоящему возле воина, а сам вернулся в шатер. Через некоторое время в его шатер явились те, за кем посылал. – Верные мои воины этот кусок ослиного дерьма, именуемый себя Орахом правой рукой вождя Урима-Черепа обвинил нас в трусости. – развалившись на подушках сказа Боркуд. Как он и ожидал три самых верных его воина начали негодовать, а один даже предложил догнать и убить его. – Нет пока еще не время. – улыбнулся такой реакции Боркул – Мы должны пока выполнять то что нам приказывают. – он увидел не понимание в глазах его воинов – Я сказал пока! – улыбнулся он – У нас слишком мало сил, сейчас мне верны лишь три улана и два полка адвари этого мало для войны с империей и драгами. Поэтому мы пока будем выполнять то что нам говорят, – посмотрев на Сана Боркул спросил – те два улана уже прибыли? – Да принц, три часа назад и еще около тысячи наёмников привел с собой Корс, он нашел их где-то под Хайной. – ответил Сана. – Хорошо. – удовлетворённо улыбнулся Боркул – Сногу возьмешь с собой тридцать самых быстрых всадников из нашего улана и отправишься к моему отцу, передашь ему весть от меня. – обратился он ко второму своему воину. – Какую принц? – Лишь два слова друг мой – «империя готова», он поймет тебя. – Я понял тебя. – поклонился тот. – Яго, а ты отдашь распоряжение всем патрулям оставить лишь по несколько человек для наблюдения, а остальным прибыть в главный лагерь, но только скрытно сюда подходить. – Зачем принц? Ведь тогда кто-то из имперцев сможет сбежать и передать весть своим! – Нет не смогут, завтра утром мы начнем штурм и у них не будет времени и возможности послать гонца, и империя не узнает, что почти пол севера в руках драгов. – махнув рукой он отправил воинов исполнять приказ. Поманив рукой, стоящей в углу одной из девушек, та, подойдя к нему наполнила очередной бокал. «Скоро Орах, очень скоро!» Зло улыбаясь отпил из бокала принц киченов Боркул, (обратно)Глава 3
Стук в дверь вырвал капитана 7-го полка лагеря Торпин из короткого тревожного сна. – Что там? – вскакивая с кровати, спросил Милош. – Простите господин капитан, что разбудил вас, но дежурный лейтенант просил передать, что бунтовщики что-то затевают и просил вас как можно скорей прибыть на стену. – извиняющим тоном сказал Мил, появившись в проеме дверей, – Хорошо Мил, я сейчас буду, – ответил Милош – а какая сейчас стража? – поинтересовался он. – Как час началась вторая господин капитан. В скором времени Милош был уже на стене рядом с тем лейтенантом. Утро выдалось не приятным, неприятный морозец вместе с сыростью не давал толком согреться никому находящемуся на стене, легионеры кутались в свои плащи, но все равно холод пробирался во внутрь заставляя их дрожать и постукивать зубами. – Доброе утро лейтенант. – подойдя к лейтенанту, поздоровался Милош – Что случилось? – вглядываясь в полумрак, спросил он. – Доброе утро господин капитан. – ответил взаимностью лейтенант и как бы виновато, из-за того, что разбудил, продолжил – Мне что-то не нравиться активность их лагеря. Всю ночь мимо нашей крепости двигались соединения врага, они пытались действовать тихо, но всё равно их услышали, а в самом их лагере был постоянный шум каких-то приготовлений, стук молотков и всякое-такое. А вот уже с час как все стихло. – закончил лейтенант. – Понятно. – протянул капитан, продолжая всматриваться в темноту раннего зимнего утра – Старшина возьми с собой два десятка людей и по-тихому начинай поднимать весь полк. – обратился Милош к стоящему рядом старшине – А ты лейтенант отправь, как начнут прибывать легионеры, две роты 61-ю и 62-ю на центральную часть стены, но, чтобы не высовывались, а арчеры займут позиции по флангам крепостной стены и под стеной, объединённая рота займет южную стену и будет ждать приказа, а вот остальные расположатся внизу под стенами как можно ближе. Все это передать быстро и как можно тише, выполнять. – приказал Милош. – Так точно господин капитан. – в один голос ответили старшина и лейтенант. Через час весь полк был поднят, все распоряжения капитана были исполнены. Легионеры ворчали, Милош слыша их прекрасно понимая, ведь он поднял людей из теплых постелей и возможно зря, ближайшие часы покажут. До рассвета оставался час. – Экель. – кто-то тронул и прошептал его имя на ухо. Экель стоял в строю своей роты под стенами крепости в ожидании приказа, развернув лицо, посмотреть, кто его зовет, это оказался его новый знакомый Алис. – У меня подарок от Фурии. – протянув ему мешок, в котором что-то позвякивало, и кирасу – Так как ты не был у крысы, он отдал тебе свой старый доспех и шлем чтобы легионеры не приняли тебя за варвара какого-то. – тихо рассмеялся Алис и удалился на свое место в другую часть строя. Экель открыл мошек, откуда достал ухоженную кольчугу-тунику, нарукавники и кличи, защитные щитки на ноги, а также синий плащ с капюшоном, неотъемлемая часть легионера, которая не промокает под любым дождем и согревает в зимние стужи. Одевшись при помощи стоящих рядом легионеров, Экель аккуратно сложил в тот же мешок свою кожаную, подаренную отцом, броню, засунул это все в небольшую нишу в крепостной стене, чтобы после забрать, если конечно выживет. Милош стоял на стене вглядываясь во тьму, солнце все никак не хотело выходить из-за горизонта, за десять шагов от крепости ничего не было видно. Предрассветный час самый темный, промелькнуло у него в голове, а проверить, пустить несколько горящих стрел он не решался, ведь это могло выдать их, и помешать сюрпризу который он подготовил для варваров, если конечно его догадка верна, и они нападут на них. Легкий ветерок подул в его сторону, со стороны вражеского лагеря и в нос Милоша, как и многих других начал доноситься сладко-кисловатый запах пота человека и лошади. «Они» – только и успел подумать Милош как рядом стоящий легионер схватился за горло, из которого торчало оперение стрелы, кровь хлынула ярким фонтаном на стоящих рядом. Широко открытыми глазами он смотрел на своего капитана, Милош прочитал в них все, от страха до гнева и разочарования. – Пригнуться, щиты! – в один голос взревели офицеры крепости. Лейтенант, что был не далеко от Милоша не успел, как и некоторые легионеры, они с пробитыми телами падали вниз или оставались лежать на стене. – Легионеры к бою! – взревел капитан – Лучникам приготовиться. – его приказ тут же был передан сигнальным свистком. Через несколько мгновений тьму разорвали яркие вспышки факелов внутри крепости и пущенных стрел, которые разжигали заранее приготовленные кострища за стенами крепости, из этой тьмы вынырнули сотни орущих варваров, приближающихся к крепости, среди атакующих были штурмовые лестницы. – Лучники пускай. – скомандовал Милош, сотня луков одновременно отпустили своих ос на поиск жертв, и они нашли, плотный атакующий строй варваров давал огромный плюс в этом, большинство из пущенных стрел нашли свои цели, крики боли со стороны атакующих донеслись до ушей легионеров, засевших в своей крепости. – Пускай. – снова скомандовал Милош. До крепости осталось пять десятков шагов. – Пускай. – новые стрелы взмыли вверх. Двадцать шагов. – Пускать на свое усмотрение. – отдав последний приказ лучникам Милош прокричал пехоте – Приготовиться к отражению штурма. – перегнувшись через край Милош выкрикнул стоящем внизу – По моей команде приоткрыть ворота. – отдав приказ он повернулся к врагам, которые уже были на подступах к крепости. – Он что идиот? – вскрикнул какой-то легионер и в тот же момент получил палкой по спине от старшины роты. – Слушать и выполнять! – взревел тот, смотря на лица ближайших легионеров – А не болтать. – зло рыкнул он. Десять шагов. – Метнуть дротик. – выкрикнул Милош. Несколько сотен коротких дротиков взметнулись ввысь, а потом как молнии полетели на врага, стоны, крики, проклятья разнеслось вдоль стены. Первые штурмовые лестницы ударили о края крепостной стены. – Держать строй, руби, убивай. – прокричал Милош, а остальные офицеры вторили ему передавая слова от легионера к легионеру. Варвары умирали, поднимаясь по лестницам, легионеры бросали в них специально заготовленные камни. Крича от боли, варвары срывались с лестниц, падая вниз, не редко тянули за собой находящихся рядом, но это их не останавливало, они продолжали лезть как муравьи за сладостью. Когда метательное оружие закончились легионеры, стоящие на стене как, один достали свои мечи, из ножен готовясь к схватке. Перед Милошем появилась голова первого варвара, резкий выпад и меч прошел почти насквозь, выдернув обратно, он стал ждать следующего. Рубка началась по всей стене, солнце начало лениво подниматься все выше озаряя своим светом землю. Варвары продолжали свой натиск крепостной стены, но все никак не могли прорвать оборону легиона, десятки трупов и умирающих валялись под стенами крепости, кое, где они все же выскакивали на крепостную стену, но их встречали оголённые мечи и те сразу умирали. Но вот Милош увидел то чего ждал, варвары тащили таран, улыбнувшись увиденному, в его голове промелькнуло: «Наконец то» Развернувшись к сигнальщику, он прокричал: – Лучникам три колокола вдоль стены! – повернувшись к единственно выжившему лейтенанту 62-й роты Яромиру Блону – Лейтенант стена за тобой. – А вы куда? – весь залитый вражеской кровью спросил молодой лейтенант. – Вниз, там сейчас начнётся финальная битва, в которой и решиться встретим ли мы завтрашний рассвет. – улыбнувшись, хлопнув по плечу, ответил Милош и побежал вниз по лестнице. Спускаясь вниз, Милош увидел первый запуск колокола: «Страшное оружие этот колокол – в его голове всплыли уроки из академии. – Колокол – это специальные стрелы с утяжеленными и шипастыми наконечниками для нанесения больших ран и повреждений. Запуск колокола был прост, лучники пускали стрелы почти вертикально они, достигнув максимальной высоты падали вниз набирая еще большую скорость за счет тяжелого наконечника и от их падения практически не было защиты, они пробивали все на своем пути. – хищно улыбнувшись – Пусть предатели ощутят всю нежность империи». Цель Милоша была в том, чтобы отогнать как можно больше варваров от стены для выполнения его плана. – Легионеры, – обратился он к стоящим перед ним воинам – многие из вас не верят и сомневаются во мне, но, сегодня, сейчас вы должны поверить и выполнять все, что я скажу от этого зависит все! – проведя взгляд, по суровым лицам легионеров ожидая чего-либо, но воины стояли в ожидании – Хорошо, – переведя дыхание он продолжил – вы! – указал на первый десяток рядом с ним. – По моей команде уберете брус с ворот и останетесь в укрытии ожидая приказа о закрытии их, первые четыре роты станут на колено, две резервные бросают дротики по команде, а за ними пять десятков из роты арчеров пустят четыре стрелы каждый и отступят на левый и правые фланги, предварительно разделившись, откуда будут расстреливать входящих варваров, как лучники пустят последнюю стрелу, стоящие на коленях роты встают, образовывая щитовую стену. – вставая в первый ряд, закончил Милош. Под первый удар тарана все было готово. Экель в окружении своей десятки стоял во второй линии обороны, они должны будут сменить первую линию по свистку или, когда упадет впереди стоящий для удержания щитовой стены. Лучники, пускающие колокол, закончили, продолжив обстрел варваров обычными стрелами. Второй удар тарана в ворота крепости. Напор на стену начал понемногу ослабевать, командующий варварским войском перебрасывал своих воинов к воротам. Еще немного и две силы схлестнуться в смертельной схватке. По свистку командира полка четыре роты опустились на колени, а оставшиеся приготовились исполнить задуманное. Милош взмылил всем богам, которых вспомнил в этот момент, он молил их, чтобы они дали его воинам стойкость и храбрость в предстоящей битве. Третий удар тарана. – Убрать брус! – выкрикнул Милош. Легионеры подняли запирающий брус, скинув его в сторону, а сами скрылись, ожидая дальнейшего приказа. Четвертый удар. Ворота широко распахнулись от последнего удара тарана, дикий крик радости разнесся по рядам варваров, масса людей, не дожидаясь пока уберут таран лавиной бросилась в распахнутые ворота. Короткий свисток и две сотни дротиков полетели на встречу с варварским войском, а вслед ним пять десятков стрел, кровавые жала начали собирать свою жертву, крики боли и страдания разнеслись по рядам наступающих. Десятки варваров падали, поражённые стрелами и дротиками, заваливая своими телами проход, не давая следующим быстрее добраться до ненавистных имперцев, тела убитых и раненых атакующих закупоривали узкий проход, но те лезли вперед перелазия через павших или пытаясь очистить проход оттаскивая павших в сторону. Сумятица, возникшая у ворот, дала возможность легионерам и лучникам свободно прицеливаться перед броском дротика или пуском стрелы. Закончив пуск четырех стрел лучники, как было приказано, разделились заняв свои места по флангам и уже самостоятельно пускали стрелы в варваров. Легионеры бросили также последний, третий, дротик, раздался свисток и четыре первых рот встали с колен образовав плотную стену из щитов и торчащих жал наконечников мечей. Гора трупов и умирающих возле ворот не давала варварам образовать строй и атаковать в полную мощь, их воины переступали убитых, а кое-где и перелезали завалы выстраиваясь перед имперцами. Наконец они смогли, и первые варвары ударили в ряды легионеров, обезумившие от вида и запаха крови они кидались на щиты легионеров, не заботясь о собственных жизнях и умирали, орошая своей кровью землю и стоящих в обороне. – Стоять, держать! – кричал Милош упершись ногами в землю, ему вторили сержанты всех рот. Варвары напирали, наконец они сумели расчистить завал уз трупов и все, кто мог атаковал, пытаясь пробить стену из железа, дерева и человеческих тел. Немного выглянув из-за щита Милош увидел перед собой плотную массу варваров, они напирали на щиты его легионеров, а их задние ряды давили на первых, не давая им возможности сделать шаг назад. – Рота! Удар – прокричал он и сотня мечей пришли в движение, короткие колющий удар и ближайший варвар ревел отболи, падая к ногам легионера заливая его щит своей кровью – Рота толчок! – удар мощного пехотного щита по лицам и телам варваров отбросил ближайший ряд оголяя пространство между борющимися сторонами – Шаг! – выкрикнул капитан, легионеры как один сделали один шаг, вперед не давая варварам опомниться – Удар, толчок, шаг! – заревел Милош. Легионеры все делали как на учениях, укол меча, удар щитом и короткий шаг. Отсчитав пять шагов Милош закричал: – Держать строй! – его воины замерли, а сержанты выравнивали линию. Сотни тел варваров валялись под ногами легионеров, землю от обилия крови и испражнений, умирающих начинала чавкать. Улучив момент пока, варвары приходят в себя после натиска легионеров, он отдал приказ о перегруппировке, первый ряд немного расступился, выпуская вторую роту на смену им, а они в свою очередь отступят в самый хвост, сам же Милош остался на острие атаки, он втиснулся между легионера 64-й роты ожидая новой атаки варваров. За время короткого боя ни один легионер не погиб, лишь несколько получили легкие ранения это давала им шанс, шанс на победу. С этими мыслями Милош, как и все стали ожидать атаки варварских воинов. Варвары с диким криком бросились на стену щитов обрушив на нее всю свою мощь и гнев. Сильный удар атакующих чуть было не опрокинул легионеров, благо стоящие сзади подперли их щитами, но все равно первые ряды немного съехали назад на полшага. Варвары колотя по щитам пытаясь достать, вырвать кого-то из них. Вражеские мечи смогли наконец-то достигнуть своей цели, несколько легионеров с диким воплем боли упали, но их место молниеносно заняли стоящие позади. – Рота удар, толчок, шаг. – надрываясь кричал Милош. Легионеры четко выполняли приказы, но на смену павшим варварам возникали все новые и новые битва замерла на одном месте. Экель стоя теперь в первом ряду принимал на свой щит удар за ударом от вражеских мечей. – Держать строй! – услышал он крик сержанта Фриа над ухом. Удар за ударом раздавался по щиту расставив ноги пошире упершись левым плечом для большей крепости, а меч приготовил для удара. – Рота удар! – снова Фриа крикнул над его ухом. Не раскрывая щита Экель нанес колющий выпад выкинув руку вперед, почувствовав, что попал он отдернул меч назад, что-то теплое и вязкое забрызгало ему руку, рукоять меча стала вязко-мокрой от крови врага. Глухой удар об его щит и последующие за ним хрипение, хищная улыбка появилась на лице юного воина, вражеский воин сполз по его щиту, новый удар вернул его обратно, очередной враг стучал по его щиту. – Ро…– хрип прервал приказ, немного повернув голову Экель увидел исказившееся лицо ихнего лейтенанта, вражеское копье пробило ему шею оставив на месте раны кровавое месиво. Упав на колени, он образовал щель в ряду, стоящий за ним легионер замешкался, не теряя времени варвар ударом ноги в лицо лейтенанта отбросил во внутрь строя, а сам ворвался во внутрь, а за ним последовали и остальные. Началась рубка, легионеры пытались захлопнуть щель в строю, Экель удар за ударом рубил по ближайшему варвару, первому он взмахом отрубил правую кисть руки, а вторым ударом полоснул по шее, следующий даже не понял, как в его груди оказался меч Экеля, а третий пал от четвертого удара первые три были в щит, а вот последний точный укол в лицо, немного подергавшись тот рухнул наземь. Наконец на место павшего лейтенантавстал легионер и щель была закрыта. – Молодец. – услышал над ухом голос своего сержанта и одобрительный хлопок по плечу – Рота удар толчок – взревел сержант. Выпад мечей вперед поразили несколько вражеских воинов, толчок щитами, которые ломали кости и отбрасывали тех назад. – Шаг. – взревел сержант, и рота как один шагнула в перед. Из-за стены раздался гул горна. Подняв глаза над щитом чтобы посмотреть в сторону раздаваемого горна, также сделали многие легионеры и увидели, как из-за стены ввысь взметнулись тучи стрел. Не ожидавшие этого легионеры и варвары начали падать под их ударами. Успев прикрыться своим щитом Экель почувствовал удары стрел, попадавших в его защиту. Несколько попало в его щит. А одна противно звякнув отскочила от его шлема, «, наверное, останется отметина» – подумал Экель, но его мысли резко оборвала резкая боль, которая прошила левое плече как молния, по левой руке потекло что-то теплое, глянув на место боли он увидел торчащее оперение стрелы, недолго думая обломал оперение оставив торчать лишь небольшой кусочек, решив, что после битвы лекарь избавит его от этого. Варвары бод ободрительные крики их командиров и звуки горна ринулись с удвоенной мощью прорываясь в образовавшиеся прорехи щитовой обороны, который образовался после обстрела лучниками. – Держать строй, выровнять ряды. – до хрипоты орали офицеры, стараясь выровнять ряды легионеров. Удары за ударами сыпались на щит Экеля, краем глаза увидел, как рядом стоящий легионер схватился за лицо, которое рассек варвар. В порыве проснувшегося гнева Экель нанес колющий удар, почувствовав, как меч входит в плоть он с диким криком провернул и выдернул из плоти врага, внутренности вывалились под ноги злополучного варвара тот дико крича от боли упал на колени держась за распоротый живот, Экель не обращая на его крики нанес удар умбом щита в его лицо раздробив нос опрокинул наземь. Заметив, а точнее даже почувствовал, какое-то движение с боку он звериной реакцией подставил свой меч, чтоб отвести вражеский меч, громкий звон соприкоснувшихся стальных клинков разнесся по рядам, удар варвара был на столько силен, что край меча все же достиг Экеля рассекая от брови вниз по щеке, оставив ровный порез, из которого тут же хлынула кровь. Взревев от боли Экель нанес удар на отмаш, ранивший его варвар также заревел от боли, его правая рука, сжимавшая меч отлетела в сторону, державшись за обрубок он выл, юноша глянул на него, занес меч прервав тем самым его крик. Экель поднял глаза осматриваясь вокруг, на поле боя был ад. Варвары были повсюду, ряды легионеров давно были разломаны, все были разрознены и сражались небольшими группами, лишь сзади не более чем в сотне шагов капитану удалось вернуть воинов в строй и выровнять их. – Назад, отходим! – кричали оставшиеся в живых сержанты. Повернув взгляд снова вперед, он увидел группу варваров, двигающихся чтобы захлопнуть в ловушке оставшихся тут легионеров, врагов было чуть больше десяти человек, но один воин сумел бы их сдержать, дав тем самым оставшимся в живых отойти к остальным, но тот, кто останется вряд ли выживет. Экель не раздумывая бросился на перерез подступающих варваров. – Экель назад. – услышал он окрик сержанта Фриа. – Сержант уводи людей. – не оглядываясь выкрикнул Экель. Его крик привлек тех варваров, улыбнувшись, они развернулись к нему. «Молодцы» – зло улыбнулся им Экель, уперев ноги покрепче он стал ожидать пока те подойдут. – Что друг мой хотел себе оставить все самое весело. – Экель услышал знакомый голос, повернув лицо увидел улыбающегося Алиса и еще двух легионеров – Мы тоже хотим, как и ты наград и славы. – засмеялся он. Встав друг к дружке прикрываясь щитами, четверка готовилась к встрече варваров. Мощные удары в их щиты и натиск тел заставил четверку сделать шаг назад, но выучка взяла свое, укол мечем, толчок щитом и первые трупы упали под их ноги, шаг и снова повтор. Численный перевес варваров таял, но им на помощь уже спешили другие. Залитые кровью легионеры рубили, кололи, но тех было слишком много, имперцы стали понемногу шаг за шагом отходить под натиском варваров больше думая о защите. – Можно! – услышали они крик откуда-то сзади. – Братья теперь шаг за шагом отходим. – закричал Алис. Легионеры начали пятиться, сдерживая натиск варваров, которые в приступе гнева, разочарования и кровавой эйфории просто бросались на них умирая от точных ударов мечей четверки. Сначала упал один из них получив удар в горло, а за ним и второй легионер, оглянувшись на падающего получил копьем, в ухо которое пробило голову насквозь. Экель и Алис остались одни против толпы варваров. – Видать конец нам с тобой Экель. – прохрипел Алис начав опускаться на колено, Экель увидел, что правый бок его друга весь в крови, сделав выпад вперед нанеся затем несколько ударов наотмашь, не столько чтобы убить, а сколько чтоб отогнать. Подняв голову, он посмотрел в сторону спасительной линии легионеров до которых оставалось не более двадцати шагов откуда ему махали, призывая к тому чтобы, он бежал к ним пока есть время, но он принял решение. Снова, как и прежде, нанеся несколько ударов на отмаш, даже кого-то зацепив Экель бросил в варваров свой щит, выиграв этим несколько драгоценных мгновений, подхватив обмякшее тело своего друга закинув на плече, взвыв от боли, он совершенно забыл об торчащем там обрубке стрелы которое полностью вошло в его плоть, собрав последние силы пошел, пошатываясь в сторону спасительных рядов легионеров. – Брось. – еле ворочая языком прошептал Алис. – Нет. – буркнул, задыхаясь Экель. Таща на одном плече, которое разрывалось от боли обмякшее тело друга, а в другой держал окровавленный меч. Топот за спиной заставил Экеля развернуться, не удержав друга, тот шлепнулся на землю как мешок с зерном, не издав ни единого звука. Взмахом меча Экель отделил голову ближайшего варвара от тела которая взлетела вверх, а тело еще сделало, по инерции несколько шагов и лишь потом рухнуло рядом с лежащим Алисом. Очередной варвар получил прямой удар в живот, встретившись с дикими глазами варвара Экель вырвал меч и пинком отправил его обратно к своим. Сбив этим врагов с ног, он подхватил Алиса за подмышки поволок его дальше. Чувствуя, что еще немного и его силы иссякнут, а до легионеров оставалось не более десяти шагов как что-то вонзилось ему в бедро, адская боль затмила все, но каким-то нечеловеческим образом молодой воин сумел устоять и продолжил тащить раненого друга. Легионеры расступились, впуская двоих во внутрь сразу же закрыв проход приняв удар налетевших варваров на свои щиты, Экель просто упал за первым же легионером. Звуки ударов мечей и крики борющихся людей как бы отходили все дальше, Экель тяжело дышал лежа, распластавшись на земле, его взор понемногу меркнул. «Это, наверное, и есть конец» – промелькнуло у него в голове. – Молодец парень. – почувствовал, как его начали поднимать и куда-то нести, темнота полностью поглотила его. (обратно) (обратно)Часть 6
Война за север (обратно)Глава 1
Придя в себя Экель не мог понять где он, окинув взглядом место то увидел небольшое окошко в стене сквозь которое пробиваются лучи солнца. Из-за дверного проема закрытой ширмой доносились стоны и вопли людей. «Я в лазарете» – подумал Экель – «Значит не умер» – улыбнувшись добавил про себя. – Ну что пришел в себя? – голос из-за спины застал его врасплох от чего Экель немного вздрогнул. Повернув голову то увидел лежащего на соседней койке с перебинтованной головой и торсом улыбающегося Алиса. Окинув взглядом друга, который выглядел так себе и Экелю стало интересно, как же он выглядит? – Экель ты меня слышишь? Я спрашиваю ты уже вернулся к нам из мира теней? – неперставая улыбаться повторил тот. – Да вроде. – ответил Экель скривившись от боли в левом плече, он хотел ее пощупать свое лицо. – Да друг я буду тебе по гроб жизни благодарен за то, что вытащил меня из пекла. – серьезно, уже без улыбки, сказал Алис. – Оставь, каждый поступил бы так. – скромно ответил Экель. – Может… – многозначительно протянул Алис – Но не каждый бы жертвовал собой как ты поступил. – А что там битва? – пытаясь перевести тему спросил Экель. – Битва завершилась еще два дня назад. – ответил Алис устраиваясь поудобней. – Как два дня? – воскликнул Экель. – Вот так друг мой, два дня назад. Эти дни ты провалялся в беспамятстве. Как мне говорили за тебя лекари почти сутки боролись и смогли победить, спасти тебя. – ответил ему Алис – У тебя было четыре раны полученных в бою. – Как четыре? – переспросил Экель. – И теперь у тебя будет шикарный шрам на лице от брови до края щеки. – добавил Алис. Экель попытался пощупать свое лицо, но наткнулся на плотную повязку. – Самой тяжелой оказалась рана на плече, на котором тащил меня, вот из-за нее ты чуть не умер, древко стрелы вошло полностью, и лекари кое-как смогли ее достать и почистить все. – глядя на Экеля продолжил он – Все прошло хорошо, как говорил один из них пока ты не сможешь бегать, а будешь чуть хромать, ведь ты помнишь, как тебя ранили в ногу стрелой? – Да. – протянул Экель – Смутно помню, это, вроде, было уже в самом конце. – Ну да, да и щит ты пока не сможешь держать чтобы швы на плече не разошлись, а так ты вышел из этой передряги, можно сказать, везунчиком. – улыбнулся Алис. – А ты как сам? – спросил Экель. – Я нормально, буду жить благодаря тебе. – засмеялся Алис и сразу же схватился за бок и скривился от боли – Мне здорово досталось в бок, но скоро вернусь в строй, а вот башку разбил ты мне, когда тащил. – Прости. – улыбнувшись, виноватым тоном ответил ему Экель. – Все нормально друг мой. – улыбнулся Алис. – А как продолжилась битва потом, ну, когда я отключился? – поинтересовался Экель. – Им задали жару, как говорил мне Фурия, через два часа битвы, как и предполагал наш капитан варвары не могли нести таких потерь и такого темпа боя, их боевой дух сломился и вот тогда на «игрушечный капитан» повел полк в контратаку, и на спинах бегущих варваров ворвались в их лагерь убивая всех и вся на своем пути. К концу дня полк вернулся обратно в крепость рассев остатки варваров по лесу. Вообще это была великая победа друг мой. – закончил довольный собой Алис. – Это хорошо, что мы взяли верх. – стараясь лечь поудобней сказал Экель – А у нас большие потери? – Да, почти половина полка убитыми и ранеными. – грустно ответил Алис. – Ужасно. – промолвил Экель. – Поэтому капитан принял решение оставить крепость и отступать в расположение легиона. – А как же раненые? Ведь впереди сотни миль марша. – спросил Экель. – По словам, что я слышал от лекарей то часть, положат на телеги, таких как мы с тобой. – подмигнул Алис – Те, кто могут будут маршировать в строю, а вот те, кто безнадежен то им будет предоставлен выбор или быстрая смерть, или уповать на судьбу оставшись тут. – грустно добавил Алис. – А что наш десяток? – пытаясь отогнать дурные мысли спросил Экель. – В живых нас осталось только четверо. – опустив голову ответил Алис. Шум за ширмой оборвал разговоры Алиса и Экеля, в их комнату вошли сержант Фриа и капитан Вук. – Вот господин капитан как говорил живы эти двоя. – указывая на двух легионеров сказал сержант. Махнув рукой, капитан прервал попытки обоих встать для приветствия командиров. – Легионеры вы оба проявили немыслимый героизм, благодаря вам очень многим удалось выжить и также этот поступок дал толчок к той победе которую мы получили. Ваш героизм будет отмечен я сделаю все чтобы вы получили соответствующие награды. – улыбаясь говорил Милош – Ну а ты Экель, – перевел взгляд на молодого воина – полностью заслужил свое место в рядах легиона. – повернувшись к сержанту – Сержант через два часа полк будет выступать, проследи чтобы этих двоих поместили в первую повозку, я надеюсь у нас есть еще время уйти. Со слов пленного в нашу сторону идет улэй драгов, поэтому надо спешить впереди нас ждет долгий и непростой марш. – отдав честь обоим легионерам и сержанту капитан покинул их комнату. – Ну что довольны ведь мне теперь придётся тащить двух немощных на своих плечах. – улыбаясь сказал сержант – Готовьтесь ребята скоро вас заберут. – развернувшись сержант покинул комнату вслед капитану. Спустя два часа остатки 7-го полка двинулись маршем в сторону Болдина где в общем лагере Северной армии стоял и их родной XXV легион. Пять дней практически непрерываемого марша, полк останавливался лишь на небольшие перерывы, прошли спокойно. За время марша на них никто не нападал, лишь иногда были заметны конные разъезды, варвары следили за ними, но им не хватала сил на атаку. К лагерю своего родного легиона капитан Милош Вук привел чуть меньше половины полка, битва за крепость Торпин не прошла даром, но и победа была очень важна, ведь это была первая победа его воинов, которая вселила в них боевой дух победителе, да и также это была первая победа империи над северными налетчиками. (обратно)Глава 2
Подходя к лагерю Милош отметил, что за те полгода что их не было он сильно разросся. «Наконец-то прибыло обещанное подкрепление» – подумал он. Заходя в центральные ворота военного лагеря Северной армии их приветствовали как победителе, легионеры рукоплескали, выкрикивая приветственные слова. «Значит гонец все же добрался» – немного улыбнулся Милош. Отправив полк дальше сам, капитан подошел к дежурному лейтенанту, стоящему возле ворот. – Капитан Милош Вук командир 7-го полка XXV легиона. – доложил он. – Да господин капитан я знаю кто вы и мы ждали вас. – лейтенант отдал честь в ответ – Полковник вашего легиона просил передать, что ваш полк будет размещен в своем обычном месте их уже должны встретить и провести, раненых сразу же отправить в лазарет, а вам незамедлительно прибыть к нему. – по молодому лицу было видно, что он очень волнуется, передавая такие приказы. – Спасибо лейтенант. – улыбнувшись ему Милош развернулся, догоняя свой полк. Отдав соответствующие распоряжения, капитан направился в центр лагеря где располагались резиденции командиров легионов и других высокопоставленных чинов армии. Подойдя к палатке своего командира Милош осмотрел свой внешний вид, его броня вся в пыли, а местами помята от мечей драгов, а местами была даже видна кровь. Ему, как и его людям было не до этого во время быстрого перехода, что бы хоть как-то привести себя в соответствующий вид решил оставить броню и плащ у входа в палатку, так он хоть немного походил на человека, е не на половую тряпку изгрызенной мечами противника измазанной грязью и кровью. У стоящего рядом с палаткой легионера Милош попросил принести ему ведро с водой, хоть немного смыть с себя дорожную пыль. Сняв доспех, оставшись лишь в армейской тунике и штанах, Милош умыл лицо и руки поблагодарил легионера, принесшего ведро сказав ему что после аудиенции с командиром заберет свои пожитки. Доложив дежурному прималиту, который наблюдал за всей этой возней, о своем прибытии Милош стал ожидать вызова. Через некоторое время прималит вышел из палатки пригласив капитана войти во внутрь. Зайдя в палатку, капитан замер, отдав честь доложил: – Капитан Милош Вук командир 7-го полка прибыл в расположение легиона, рапорт при мне. – Милош протянул лист бумаги подошедшего к нему молодому прималиту. Оставаясь в том же положении стал ожидать слов своего командира. В палатке командира легиона находились еще десять других старших офицеров армии, среди них были командиры легионов, маршал севера, два генерала и один в гражданской одежде, все они смотрели на капитана. – Привет тебе капитан. – начал один из полковников, невысокого роста человек с довольно большим брюхом лет пятидесяти с маленькими как у крысы глазами, которые постоянно метались по лицу капитана – Я смотрю ты прибыл сразу с дороги, даже не удосужился смыть вонь своего пота. – зло добавил он. – Хватит полковник! – прервал того высокий седовласый довольно таки мощного телосложения мужчина в гражданской одежде, ему на вид было чуть больше шестидесяти лет, но в его движениях и манере того как он себя вел угадывалась сила, мощь и полнота власти над всеми собравшимися – Капитан мы получили твое донесение и полностью согласны с твоим решением оставить крепость. – все еще глядя на того полковника сказал тот. – Не все господин губернатор согласны. – вставил полковник. – Да я знаю твое мнение Алвин. – рыкнул губернатор – Но с тем количеством легионеров и их состоянием, у него. – он указал на замершего капитана – Просто не было бы шанса выжить, а так он сумел спасти и привести закаленных ветеранов, да и плюс ко всему утер нос этим недоноскам предателям. – Возможно губернатор Матус. – не унимался Алвин – Но они смогли бы своей жертвой сковать и обескровить вражеские войска, а может даже и немного задержать их, а теперь. – его голос начал больше походить на писк – Для войск этого Урима открыта дорога на Лархов и другие селения того района. – Нет полковник я, как и все тут присутствующие. – губернатор обвел рукой всех стоящих – Не согласны с тобой. Это было бы бессмысленной потерей воинов, против них шли два улэя, а это более десяти тысяч хорошо обученных воинов, да и с ними или без них в крепости они так и так захватят Лархов. – Но теперь эти улэйцы расползутся по всей провинции. – выкрикнул как на дебатах Алвин. – Нет. – чуть повысив голос, в котором четко слышался подступающий гнев – Это не разрозненные банды варваров, а регулярные, закаленные и муштрованные войска вождя драгов Урима-Черепа, они, как и наши легионы выполняют приказы. – Но…– пытаясь что-то сказать, но сильный удар кулака об стол заставил его замолкнуть. – Заткнись! – не выдержав выкрикнул на него губернатор, от этого Алвин чуть не задохнулся – Ты уже показал на что способен ты оставил свой легион на растерзание драгов. – переведя дыхание все также гневно смотря на съёжившегося от страха полковника Матус продолжил уже более спокойно – Тебя одно защищает, что ты двоюродный брат нашего императора, а так бы я тебе не доверил бы командование пастухами, а за такой проступок что ты совершил другой бы уже дёргался в петле. – последнее он произнес очень тихо, но все понимали как губернатор себя сдерживает что бы не исполнить сказанное. Полковник Алвин открыл рот, хотя что-то сказать, но благоразумно промолчал. – Хорошо. – успокоившись и взяв себя в руки продолжил губернатор – Коль с этим вопросом решили то вернемся к тебе капитан. – добродушно улыбнувшись взглянул на Милоша губернатор. Все взгляды находившихся внутри вновь устремились на капитана – По твоему донесению мы поняли, что вас атаковали взбунтовавшиеся части нашей армии? – Так точно господин губернатор. – отчеканил Милош. – А также твоим полком был уничтожен отряд Охотников почти из полутысячи, которые в свою очередь перед этим вырезали несколько наших деревень? – умные и в тоже время очень внимательные глаза губернатора не сходили с лица Милоша. – Да господин губернатор все так, но только их было чуть меньше, не более трех сотен. – уточнил Милош. – Ясно капитан, я читал отчет, но я хочу знать, как вы вышли на тех Охотников? – хитро спросил губернатор. – Нас привет к их лагерю, юноша которого мы нашли в одной из разрушенных деревень еле живым господин губернатор. – честно ответил Милош. – Вот как?! Сразу и показал! – взвизгнул Алвин. – Да господин полковник, мы нашли его среди тел убитых им врагов, а их было не мало. – спокойно ответил Милош. – А может драги специально оставили его чтобы завести вас в ловушку? – не унимался полковник. – Нет господин полковник он показал где они, мы их всех уничтожили, а одного даже взяли в плен, но он не выжил в битве за крепость, погиб от случайной стрелы своих же. – ответил Милош смотря на не унимающегося полковника – А потом этот юноша проявил предел героизма с тремя другими легионерами, они спасли без малого весь полк и дали предпосылку к победе, а также вынес раненого товарища с поля боя хотя сам был тяжело ранен. – уже смотря на губернатора рассказал Милош. – Храбрый малый. – промолвил губернатор. – Слишком все гладко губернатор Матус, я считаю его необходимо допросить и лучше применить пытки чтобы он выведал все что знает о драгах. – гордо выпятив свой живот сказал Алвин. – Пошел вон! – выкрикнул губернатор, его глаза налились гневной краской, а на виске начала пульсировать вена. Полковник уставился на него своими маленькими глазками с открытым ртом. – Ты не смеешь меня выгонять я вхожу в состав совета Северной армии. – гордо выпятив подбородок нашелся полковник Алвин. Губернатор молча подошел к столу взяв оттуда какую-то бумагу протянул ему. – С сегодняшнего дня ты лишаешься всех регалий полковника и советника, и я как губернатор Северной провинции изгоняю тебя из лагеря и повторно говорю тебе, пошел вон! – спокойным голосом, но с ноткой ощутимого гнева промолвил губернатор. – Император все узнает! – взвизгнул бывший полковник Алвин Богдонов. – Да конечно узнает с твоих слов, но он еще и мое послание прочитает в котором я описал все твои подвиги. – развернувшись к нему спиной губернатор отошел. Пыхтя и бросая гневные взгляды на всех присутствующих Алвин нашел капитана. – Я запомню тебя капитан, ты еще вспомнишь меня. – зло пропищав вышел из палатки. – Не обращай внимания на него капитан, он как мелкая собачка, только и может что лаять. – улыбаясь сказал, подойдя к Милошу губернатор. – Спасибо господин губернатор. – промолвил Милош. – Ты подготовил список потерь и наградные? –спросил полковник его легиона. – Да господин полковник вот они. – протянул лист полковнику. – Хорошо капитан можешь быть свободен, вечером я тебя вызову, и мы все обсудим с тобой. – взяв протянутый лист ответил полковник. Отдав честь, капитан покинул палатку. – Надо бы ему сказать. – промолвил маршал. – Еще не время. – сказал губернатор, наклонившись над картой севера. (обратно)Глава 3
Спустя три дня после битвы за крепость Боркул сумел собрать остатки своего войска и ужаснулся, из более четырех тысяч воинов у него осталось не более тысячи. Равномерный гул вывел Боркула из сожаления самого себя. Прислушавшись снова он уловил все тот же гул, поняв, что это его пробрала дрожь. Это был марш, марш тысяч ног, таким маршем отличались лишь легионеры и воины орды, собранные в улэи. Их сапоги, подбитые специальными гвоздями, вызывали определенный звук, а четкость шага объединяла его в один. Вспомнив всех богов Борку и остатки его воинства сбилась в одну кучу дрожащих от страха тварей, ожидающих смерти, они не сомневались, что за ними пришли легионы. Из-за поворота появились первые ряды воинов, вздох облегчения прошелся по толпе, уже не воинов, а испуганных тварей, к ним шли ровные ряды ордынцев Урима-Черепа. Резкий окрик начавшийся в голове колоны продолжавшийся до ее хвоста остановил воинов. Еще одна команда и группа в несколько сотен отделилась от колонов двинулась с копьями на перевес к воинам Боркула и ему самому. Опять команда и воины замерли всего в пяти шагах от него держа копья все также направленными на них. От ордынцев отделился высокий мужчина с небольшой седой бородой и повязкой вместо левого глаза. – Кто Боркул? – выкрикнул он. Через несколько мгновений замешательства и страха от толпы отделился молодой парень. – Я Боркул сын Горда правителя Киченов. – дрожащим голосом сказал Боркул. – Подойди сюда. – грубо сказал ордынец. Лишь только Боркул зашел за ряды ордынце окруживших его отряд как раздалась команд, а за ней шелест спускаемых стрел и крики, крики боли, ужаса, смерти. – Добить всех! – крикнул тот ордынец – А ты за мной. – указал рукой на Боркула который с широко открытыми глазами от страха наблюдал как убивают его людей. Видя, что тот не двигается, ордынец грубо схватил его за руку и потащил в сторону, но не очень далеко, так что бы тот мог слышать и видеть, как умирают его люди. – Ты знаешь кто я? – спросил ордынец, снимая шлем. – Да знаю, ты тумэйн Карм Гро-Вин. – подрагивая ответил Боркул. – И ты знаешь зачем я тут? – не унимался Карм. – Да знаю. – не поднимая головы ответил Боркул. – Ты нанес нашему вождю смертельное оскорбление своим поражением, если бы ты не был сыном нашего союзника, то разделил бы их участь. – сказал Карм глядя равнодушным взглядом на трясущегося Боркула. – Но крепость наша! – попытался оправдаться Боркул. – Зачем нам пустая крепость? Нам нужны горы трупов имперских воинов, нам нужны их знамена, их головы на наших копьях! – вздохнув ответил Карм – До сегодня, орда не знала поражения, а теперь эта победа вселит в их сердца надежду. – отведя взгляд от Боркула сказал Карм. – Но как может быть такое? – спросил Боркул. – Ты дал им уйти! – ответил Карм. Звуки убиваемых заставляли Боркула вздрагивать. Стоны, мольбы о милосердии, крики, а за ним следовал удар сопровождаемый противным, жутким чавкающим звуком вытягиваемого оружия их тела. – Эс. – выкрикнул кому-то Карм. От группы, которая убивала людей Боркула отделился низкорослый крепыш, на его лице гуляла жуткая улыбка, а броня была забрызгана кровью убитых им людей. – Повелитель звал? – подойдя спросил Эс. – Эс возьмешь свой сэйн и двигайся к дороге что ведет к Лархову, вслед тебе туда я приведу еще пять улэев. – приказал Карм. – Понял командир. – ответил Эс, удалился собирать свою тысячу. – Итак вернемся к тебе Боркул. – переведя взгляд на него начал Карм – Вождь предал что у тебя есть еще одни шанс, следующий уже будет оплачен кровью, и не кровью твоих воинов, а твоей и тогда имя твоего отца уже не защитит тебя. – сказав это Карм подождал немного, чтобы смысл сказанного дошло до Боркула и лишь потом продолжил – В двух милях от сюда стоят две суны, вождь передал их тебе и приписал к одному из моих улэев. Поезжай к ним и жди моего приказа. – с этими словами Карм развернулся от Боркула, показав этим что разговор закончен. «Орах» – подумал Боркул – «Только ты мог нашептать проклятому Черепу такое, я отмщу тебе» – гневно сплюнув, Боркул пошел вдоль поля, усыпанного трупами его воинов. (обратно)Глава 4
– Господин капитан к вам посыльный от полковника. – заглянув за ширму палатки доложил Мил. – Пригласи его. – отложив в сторону ложку сказал Милош. – Приветствую тебя господин капитан. – войдя в палатку поприветствовал капитана молодой прималит. – И тебе привет прималит, не желаешь перекусить? – добродушно предложил Милош. – Благодарю господин капитан, но нет. – вежливо отказался тот – Господин полковник ждет тебя и просит, как можно быстрее прибыть к нему. – Ну что же тогда ужин подождет. – улыбнувшись встал Милош. Дойдя до палатки командира легиона прималит первым вошел во внутрь оставив капитана ожидать снаружи, через некоторое время он появился снова. – Господин полковник ждет тебя. – сказал тот пропуская капитана внутрь. – Спасибо прималит. – поблагодарил его Милош вошел во внутрь. – Садись капитан. – указал полковник вошедшему капитану на стул напротив себя. Полковник XXV легиона Алек Ким по прозвищу «Ящерица», кто и когда дал ему это прозвище никто не знал, но в его отсутствие все офицеры и легионеры называли его именно так. Полковнику было уже далеко за пятьдесят он приближался к возрасту после которого оставит военную службу. Для своих лет он был довольно крепким мужчиной, он и сейчас мог встать в строй и на ровне с простыми легионерами преодолеть дневной марш с полной выкладкой, в легионе его очень любили и уважали, и не только за то, что он мог маршировать, полковник всегда ставил простого легионера выше себя или кого-то из офицеров, он был справедливым человеком – Я ознакомился с твоим отчетом. Да капитан твой полк понес огромные потери, я уже отдал соответствующие распоряжения о пополнении, через два дня у тебя снова будет полный полк. – Спасибо господин полковник. – ответил Милош. – Теперь другое. – немного подумав продолжил полковник Ким – Всем твоим представлениям к наградам и повышениям я согласен, но вот одно, – заглянув в рапорт он прочитал – «рекрут Экель Нур». – отложив бумагу в сторону продолжил – Ты представил его к двум наградам, – снова взяв бумагу – к бронзовому знаку за доблесть и серебряному кресту за спасение легионера. – Так точно господин полковник он заслужил эти награды как никто другой своими поступками на поле боя и пролитой кровью. – Но тут есть загвоздка капитан Вук, он не состоит в легионе и поэтому я не могу подписать его наградные. – глядя на реакцию Милош сказал полковник. – Но как же? – привставая начал Милош. – Сядь капитан. – как можно мягче сказал полковник – Я успел переговорить с несколькими людьми из твоего полка, а также с непосредственным его командиром, как там его? – начал искать в ворохе бумаг нужную. – Сержант Фриа господин полковник. – помог ему Милош. – Да точно, – воскликнул тот – спасибо капитан. Так вот они все мне сказали тоже самое, что и ты, поэтому вот. – он протянул бумагу и легионерскую книжку. – Передай своему легионеру, он заслужил. Взяв в руки бумагу с приказом и книжку Милош пробежал приказ глазами в котором значилось: «легионер Экель Нур зачислен в XXV легион 7-го полка, 64-й роты, 8-го десятка». А дата стояла на три дня до их встречи в той деревни. Подняв удивлённые глаза на полковника с немым вопросом. – Да капитан Вук ты все верно прочитал и так оно и было! – с улыбкой сказал полковник. Открыв книжку легионера в которой значилось все тоже самое кроме номера десятки, это не вносилось в послужной список, но самое главное там были отмечены две награды к которым представил Экеля Милош, а также, от полковника, розовое сердце за получение тяжёлого ранения, а также дата вступления в имперскую армию. – Благодарю вас господин полковник от лица легионера Нура и от себя лично. – счастливо сказал Милош. – Его служба будет лучшей благодарностью. – улыбнулся полковник – И еще одно капитан, я не вижу в наградных твоего имени? – Господин полковник я считаю, что не заслужил ничего кроме наказания за потерю легионеров и крепости. – ответил он. – Нет капитан Вук, – прервал его полковник – по нашим сведеньям, а также из уст, твоих подчиненных именно благодаря твоему командованию было уничтожено несколько тысяч предателей, а также спасено много легионеров. Но и ко всему ты нанес первое поражение драговской экспансии за это мы с губернатором и маршалом пришли к единому мнению и подписали указ о награждении тебя серебряной звездой, а также отправили императору на рассмотрение о вручении тебе золотого креста героя империи. Глаза Милоша полезли из орбит, а земля под ногами начала качаться как будто он на корабле, золотой крест – это мечта любого воина. Вот уж много лет ею никто не был награжден, этот орден открывал двери абсолютно везде. – Благодарю господин полковник. – запинаясь ответил Милош. – Ты заслужил это капитан, все бы так сражались как ты и твой полк. – последнее полковник прошептал как молитву – Но это не все, – лицо полковника изменилось – как получишь подкреплении то как можно подготовь их, так как через две недели мы выступаем. Наш легион входит в Первую Северную армию. – Это отличная новость господин полковник, пора этим свиньям заплатить за все. – улыбаясь ответил Милош. – Хорошо капитан Вук можешь быть свободен, через три дня общее построение полка там я проведу награждение, те кто на тот момент еще не смогут быть в строю награждать буду в лазарете. – закончив полковник кивком ответил на отданную честь капитана. Выйдя из палатки полковника Милош до сих пор не мог прийти в себя, его представили к ордену героя империи. Как ему хотелось кричать об этом всем и каждому, но он не мог, ведь он же старший офицер легиона и должен соблюдать приличия. Решив обрадовать мать с отцом написав им письмо, пусть тоже порадуются, но первое он решил порадовать своего нового легионера вручив ему бумаги, улыбнувшись он развернулся в сторону лазарета. По дороге Милош встретился сержант Фриа с легионером. – Сержант привет, ты тоже в лазарет? – окрикнул их Милош. – Добрый день господин капитан. – в один голос поприветствовали его подчинённые – Да господин капитан идем проведать Экеля и Алиса, ведь это все что осталось от нашей десятки, не считая меня и этого легионера. – указал на высоченного легионера с гладковыбритым лицом – Кос его зовут, славный малый и боец очень хороший, а остальных мы похоронили в крепости перед маршем. – тяжело вздохнув сказал Фриа. – Да сержант жаль твоих ребят, это больно терять тех, кого ты долго знал, но мы на войне и тут никто не застрахован от смерти, но не печалься сержант завтра прибудут новобранцы и полк снова будет полон. – положив руку на плече сержанта попытался немного приободрить его, немного улыбнувшись пришедшей мысли Милош добавил – Сержант коль ты идешь к своим ребятам не мог бы ты передать эту бумагу Экелю? – протянув бумагу сержанту спросил Милош. Фриа взял лист быстро пробежав глазами приказ, его глаза загорелись радостью, а лицо расплылось в улыбке. – Спасибо господин капитан, конечно передам. – Сержант через три дня общее построение полка и эти оба, да заберешь у Волкова его книжку. – вспомнив добавил Милош – Ведь теперь герои полка не должны валяться как две старые бабки, а быть с полком, чтобы каждый новобранец видел их. – заговорщицки подмигнул Милош. – Обязательно будут господин капитан. – также подмигнув ответил сержант. – И еще сержант, как там ваш старшина? – уже не весело спросил Милош. – Плохо господин капитан, лекарь сказал, что его служба окончена слишком тяжелое ранение, но ему очень повезло что он вообще остался жив. – опустив плечи ответил сержант. – Ясно сержант, жаль, но я все же схожу к нему, да и к остальным офицерам. До встречи сержант жду завтра вечером с отсчетом о пополнении. – махнув на прошание Милош быстро зашагал прочь от двух легионеров. Пожав плечами, ведь эта задача, отсчет о пополнении старшины, Руфус оставил это. Хлопнув по плечу Косу, они пошли в лазарет. Зайдя в палату Фриа и Кос увидели лежащих на кроватях двух легионеров, а рядом с ними двух молоденьких помощниц лекаря. Они о что-то рассказывали им что взывало смех у девчонок, а сами тем временем невзначай гуляли руками по их ягодицам. – Это что такое? – взревел как на плацу сержант, отчего девушки аж подпрыгнули, завизжав от страха и неожиданности – А ну брысь отсюда им нужен покой. – прикрикнув на них уже более добродушно сержант добавил каждой шлепок по мягкому месту те еще громче взвизгнув полетели вон из палаты, громко засмеявшись от этой картины сержант перевел взгляд на двух лежащих. – Ага значит идете на поправку. – Какое там сержант, еще как минимум месяц постельного режима, так нам сказали два опытнейших лекаря империи, которых ты сержант так беспардонно выгнал. – уже смех разносился от всей четверки. – Ну ладно повеселились и хватит. – вытирая слезы, проступившие от смеха, сказал сержант – Завтра к нам прибудет пополнение, а через три дня общее построение полка, значит вы через два дня будите в расположении десятки. – Но как сержант? Лекарь сказал, что нам еще дней пять валяться нужно. – честно сказал Алис. – Да знаю, я пообщался с ним, и смог договориться, через два дня вас обоих выписывают. – улыбаясь подмигнул сержант. – Спасибо сержант. – промолвили оба. – Ну не переживайте так, вот схватите стрелу или рубанут вас мечем и сразу обратно. – улыбнулся сержант – Вы мне нужны в строю, ведь впереди нас ждет работа. – На драгов? – воскликнули оба. – Поговаривают, что через несколько недель несколько легионов отправляются обратно на север. – шепотом поведал сержант. – Это же замечательно, давно пора. – улыбнувшись сказал Экель. – Так и еще одно. – сержант достал бумагу протянул ее Экелю. – Меня зачислили в легион! – прочитав радостно воскликнул Экель вскакивая с кровати. – Да малыш, ты теперь как мы. – ответил улыбающийся сержант – Алис давай свою книжку, капитан приказал собрать все и ты тоже доставай свою Кос. Повернувшись к прикроватной тумбочке Алис достал свою, а Кос достал из маленькой сумочки, висящей на шее, оба протянули их сержанту, который положил в заплечную сумку. – А у меня нет ее сержант. – расстроенно сказал Экель. – Конечно же нет, ведь ты только поступил и твоя книжка у писак, они внесут туда все твои данные и я думаю ее тебе вернут на общем построении. – ответил сержант. Достав из той же сумки небольшую бутыль, сержант сказал: – Давайте помянем наших павших братьев. – выпив немного из горла он передал дальше, через час первая и вторая бутылка были пусты, Фриа и Кос попрощались с друзьями и нетвердой походкой покинули их. Двое друзей ещё немного поговорили уснули. В эту ночь во сне к Экелю пришла его мать, она улыбалась и радовалась тому что ее сын жив и очень скоро будет дома, и они снова увидятся, из-за закрытого глаза по щеке Экеля потекла маленькая слезинка. (обратно)Глава 5
Спустя три дня 7-й полк был полностью укомплектован и как говорил их полковник он был построен для получения наград, но самым большим удивлением и потрясением для капитана и всех легионеров было то что они стояли внутри их легиона, который построили вокруг них. Их чествовали как победителей как героев. В процессе награждения были удостоены более сотни рядовых легионеров, сержантов и двух уцелевших лейтенантов. Когда очередь подошла к награждению Экеля полковник произнес: – Легионеры смотрите на этого юношу, можно сказать совсем юнец, но он уже опытный ветеран, этот легионер спас, вынеся с поля боя на себе другого воина своего брата, а перед этим эти двоя, не щадя своих жизней встали против много превосходящих врагов спасая жизни своих товарищей, вот он истинный герой империи легионер Экель Нур. – с этими словами полковник вручил бронзовый знак доблести, серебряный крест и орден розового сердца, а также мешочек с полугодовым жалованием. В числе награжденных также был сержант Руфус Фриа, его награждал капитан Милош Вук вручив ему бронзовый знак доблести, а самое большее удивление вызвало не только у сержанта, но и у многих, с этой наградой он вручил ему жезл старшины роты и древко с векселем 64-й роты. Оставшиеся в живых друзья Руфуса первыми завыли, за ними подхватили новобранцы их десятки, потом рота, полк и вот уже выл весь легион как было принято в их XXV легионе Волк, так они чествовали своих победителей. Но кульминацией всего было награждение капитана, из рук полковника он получил серебряную звезду, а от губернатора высочайший орден империи – золотой крест. Подготовка к походу продолжалась в последующие три недели, многие легионеры начинали роптать, все ждали того момента, когда выдвинуться обратно отвоевывать родную землю. А начало похода все откладывалось, а драги тем времен орудовали в Северной провинции разоряя поселения, убивая, насилуя и угоняя к себе на остров сотни и тысячи мирных жителей в рабство. Два легиона были разбиты остатки которых смогли добраться к главному лагерю Северной провинции. Оба этих легиона потеряли свои знамена и были заклеймённые позором, за это остатки выживших были переведены в полки-адвари. Но вот, наконец, наступил тот день которого ожидали многие тысячи мужчин. Был отдан приказа о выступлении Первой Северной армии в числе четырех легионов, десяти адвари, пяти уланов и одного корпуса кавалерии. Всей этой армией командовал умудренный опытом, проведший в легионах большую половины жизни и побывавшем на всех концах континента где воевала империя генерал Яр Кравин. Задача армии состояла в освобождении городов и деревень по имперскому северному тракту от Лархова до порта Собер, по дороге уничтожая присутствующих там драгов и их приспешников. А другая, Вторая Северная армия, должна пройти по тракту Болдайн, что южнее северного и выйти к порту Брулвифт. По замыслу командования вся эта операция по освобождению севера должна занять не более трех четырех месяцев, ведь по данным разведки Урим-Череп вождь драгов столкнулся с проблемами дома и ему пришлось перебросить больше половины своей армии туда, а в Северной провинции оставил меньше половины армии. Это давало шанс империи на победу. XXV легион маршировал в середине армии, каждый из них знал что впереди их ждут стычки с врагом, а также первая большая битва за освобождение города Лархов. Летучие отряды уланов охраняли фланги марширующей армии, а отдельные их части выдвинулись вперед на несколько миль от армии в поисках врага. Выйдя из главного лагеря, армия практически сразу столкнулась с первой проблемой войны, беженцами. Сначала это были поодинокие фуры и пешие люди бежавшие от ужасов войны, а дальше их становилось все больше и больше. Дойдя до города Листов перед глазами имперской армии открылся огромный лагерь с десятками тысяч беженцев раскинувшимся под стенами города, в который плотной вереницей постоянно вливались все новые группы беженцев. Дорога была забита на сколько хватало глаз людьми, повозками, животными. Генерал отдал приказ о построении лагеря, а также отправил полкорпуса кавалерии и несколько уланов с адвари на расчистку тракта. Приказ был прост, сгонять всех в сторону, убирать все на пути следования армии, а бунтующих урезонивать любым способом. Армия смогла начать движение лишь через три дня, высланные вперед войска расчищали дорогу, но и они не могли быстро справиться с таким потоком людей, из-за чего скорость марша упала в двое. За десять миль до поворота на Лархов, где формально начиналась граница с драгами беженцев как водой смыло. Пройдя армией еще немного, генерал отдал приказ о строительстве укрепленного лагеря, он должен будет стать опорным пунктом между империей и его армией. К вечеру уланские разведчики принесли весть, они нашли врага. Рядом с поворотом на Лархов лагерем стояли два улэя драгов, генерал понимал значимость первой битвы, их победа над ними должна вселить в сердца его воинов уверенность в их силах. По задумке генерала Яра Кровина два легиона V и XV при поддержке нескольких полков-адвари и полукорпуса кавалерии будут атаковать лагерь драгов. (обратно)Глава 6
Молодой человек без стука вошел в шикарный дом, который некогда принадлежал Столичнику порта Собер, а ныне главная резиденция вождя драгов Урима-Черепа. – Урим брат мой привет. – протягивая руку, воскликнул Орах. – Брат! – вскочив из-за стола Урим бросился к вошедшему заключив его в объятья. Наконец разомкнув объятья, Урим посмотрел в лицо своему названому брату Ораху Гро-Дуру некогда жителю и легионеру империи, а ныне правой рукой вождя. – Какие новости принес мне мой брат? – наконец спросил Урим. – Самые лучшие и долгожданные. – улыбнулся Орах – Имперцы клюнули на нашу уловку, разделив тем самым свои силы, одна из этих армий движется к Лархову, а вторая пойдет большим кругом к порту Бульвилф. – Как ты и говорил брат мой, недаром ты жил среди них ты сумел хорошо выучить их повадки. – улыбнулся Урим. – Возможно брат мой. – пожав плечами, ответил Орах. – Ты давно у нас не был и не знаешь, что после того как я согласился наказать Боркула, казнив всех его людей на его глазах, он как бы преобразился. За эти два месяца он только раз побеждал, что даже мои суны, которых я ему дал, поклялись ему в верности и плюс ко всему он сумел собрать из разного сброда пять тысяч человек, обучив их верховой езде и бою, и теперь у него целая армия всадников. – рассказал Урим. – Да я слышал об Боркуле и считаю, что это не очень хорошо, ведь сам знаешь, что любой степняк действует лишь с выгодой для себя. – ответил Орах и тут же продолжил – Ведь ты помнишь, как его отец клялся в помощи с империей, но вместо обещанных пятидесяти тысяч всадников он прислал лишь две тысячи ссылаясь на какую-то войну с соседями. Я считаю это ложью. – сказал Орах и тихо добавил – Думаю у него свои планы и в них, вероятней всего, посвящен его сын, поэтому брат мой я бы не сильно доверял Боркулу. – заключил Орах. – Возможно Орах, я тоже об этом думал, но пока он мне нужен, и я нужен ему он будет сражаться за нас. – ответил Урим. Отойдя, Урим указал на стул возле небольшого столика, на котором стоял бутыль и два стакана. – Хватит об этих степняках. – открывая бутылку, сказал Урим – Лучше расскажи о своих приключениях. Взяв наполненный стакан Орах отпил, немного смакуя вкус вина. – Очень хорошее вино брат. – удовлетворенно сказал Орах. – Согласен с тобой, в погребе этого имперца целые бочки стоят. – довольно ответил Урим. Несколько минут оба, в молчании, наслаждались вкусом вина осушая стакан. Когда Урим наполнил очередной Орах начал свой рассказ. – За это время я побывал во многих местах и сумел убедить имперцев в том, что у нас дома началась война, и ты отправился туда с половиной своей армии, ты должен был получить мое послание. – подняв глаза на Урима, утвердительно сказал Орах. – Да получил и как ты посоветовал, я отправил половину войск на судах с приказом, как земля скроется за горизонтом и причалить в том месте, которое ты указал мне – допивая очередной бокал, ответил Урим. – Все верно, но нам еще нужно заманить имперцев как можно ближе к нам, чтобы разбить, чтобы поставить на колени империю и императора. И вот тогда мы сможем требовать от них все что захотим, и они дадут нам все что угодно. – улыбаясь, сказал Орах, подставляя свой пустой стакан. – Но как нам это сделать брат? – наполняя стаканы, спросил Урим. – Все просто брат, нам привидеться принести в жертву всех, кто защищает Лархов и подступы к нему. – отпив, сказал Орах. – Ты что?! – воскликнул Урим, разбрызгивая вино из летящего в сторону стакана – ты предлагаешь мне отдать имперцам город и тысячи моих воинов? – Не всех брат, а лишь часть их и да город придётся сдать. – как можно спокойней ответил Орах. – Ты с ума сошел Орах?! Отдать им Лархов? Под ним я потерял много хороших воинов, а ты предлагаешь просто подарить им, да и в придачу принести в жертву тысячи моих воинов. Зачем? – вскрикнул, наполняясь яростью и гневом Урим. – Брат мой выслушай меня то что я придумал, а потом решишь, как поступать. – успокаивающим голосом сказал Орах. Слова Ораха подействовали на Урима, он немного успокоившись взял новый стакан наполнив его, сразу же осушив, после налил снова сел, сказав: – Хорошо брат, я выслушаю тебя. – Те два улэя что стоят лагерем на тракте дадут бой имперцам, но лишь до определенного момента, а потом, якобы, побегут спасая свои жизни. – начал излагать свой план Орах. – Ну да, – скептическим голосом прервал его Урим – и за ними броситься их кавалерия, вырезая оставшихся. – Нет не кинется. – улыбаясь продолжил Орах – Ведь в это время Боркул со своими головорезами будет орудовать по их тылам и у имперцев не будет другого выхода как послать против него всю свою кавалерию, и как только Боркуд отведет их на нужное расстояние подав сигнал в тот момент улэи отступят. – Ладно согласен. – отпив вина кивнул головой Урим – Но ведь они должны будут бежать к ближайшему спасительному месту, а это Лархов! Но ты предлагаешь так же сдать этот город? – поставив стакан на стол спросил Урим. – Да должны бежать туда, но они сделают все наоборот и побегут в сторону порта Собер, заманивая за собой легионы. – ответил Орах. – Теперь я понял твой план брат. – улыбнулся сказал Урим, гнев как рукой сняло – Позволь мне продолжить за тебя, а ты если что меня подправишь. – предвкушая победу в игре улыбнулся он. В то время будучи простым клановым вождем Урим встретил юношу почти одного с ним возраста недалеко от пещеры на земле империи. Забрав его с собой, они стали, спустя небольшое время братьями, сначала на словах, а потом кровными, смешав свою кровь. В то время они часто играли в подобные игры, а когда Урим начал войну за главенство над ордой то их игры приобрели смысл. Иногда перед битвой два брата садились у костра и играли. Начинал один из них, а второй продолжал, так они составляли планы на битвы, почти всегда в подобных играх одерживал верх Урим. – Значит, когда два улэя побегут имперцам без поддержки кавалерии, придётся маршем догонять их, но им все же придётся разделить свои силы, ведь нельзя оставлять в тылу вражеские войска, поэтому часть армии, а я думаю это один легион и пару адвари направиться в сторону Лархова. – улыбаясь, как победитель закончил Урим. Но улыбка на лице Ораха означала, что он что-то придумал и победа в его руках. Но Урим не хотел сдаваться и не любил проигрывать, поразмыслив немного он продолжил: – Я знаю брат о подземных туннелях в Лархове. – довольный собой сказал Урим. Орах сделал вид, что удивлен этой новостью. – Да ты прав брат мой там действительно есть туннели, и я хотел. – но поднятая рука Урима остановила его. – Постой мы же играем, и я должен все сначала выложить, а лишь потом мы сверим и определим победителя. – сказал Урим и продолжил игру – Так вот, думаю в тех туннелях ты хотел спрятать большую часть улэя и когда имперцы захватят город им нужно будет спешить к своим, а так как это будет их тыл они оставят минимальное количество воинов, и вот тогда наступит время спрятанного улэя который попросту вырежет защитников и город снова будет наш. – победно заключил Урим. – Да все верно брат, именно так я хотел предложить. – соглашаясь с поражением ответил Орах. – Но в игре остаются еще три легиона и их свита, которые будут преследовать отступающие улэи. Как с ними быть? – задумавшись спросил, как бы сам себя Урим. – Ага! – радостно воскликнул Орах – Наконец победа будет моей! Слушай. – улыбаясь во весь рот начал Орах – Я уже отдал от твоего имени приказ и шесть резервных улэев начали, при полной секретности, занимать позиции рядом с озером Крэйс туда также подойдут всадники во главе Боркула. По прибытию туда они разделяться пополам, и вторая половина займет позицию с другой стороны озера, там они будут ждать имперскую армию. – улыбаясь завершил Орах. – Хороший план зажать их армию между нашими. Но они ведь смогут отступить влево или вправо от тракта. – смотря на брата сказал Орах. – Брат ты плохо знаешь эту землю. – достав карту Орах указал на место, в котором он запланировал засаду – Вот это место. Как ты видишь с одной стороны озеро Крэйс, а с другой пропасть мертвецов. – Теперь я вижу, у них не будет другого выхода как кроме вперед или назад. – удовлетворенно кивнув ответил Урим – И что же потом? – с интересом спросил он. – А дальше просто брат, как только легионы войдут в проход Крэйса улэи выйдут из своих укрытий и захлопнут ловушку, и вся армия империи окажется зажата между нашими войсками и с каждым ударом мы будем их сдавливать, и в конечном итоге будет великая победа которая откроет дорогу к их столице провинции и шахтам, а значит и всему северу. – победоносно закончил Орах. – Да брат я согласен ты сегодня победил, но я прибавлю к тем шести улэям еще четыре, для большей уверенности. – сказал Урим, поднявшись со стула он отправился к выходу. Спустя некоторое время вернувшись обратно занял свое прежнее место сказал: – Все брат мой я отдал соответствующие приказы и также отослал гонца в Лархов и командиру приграничного лагеря, а также принцу Боркулу. – Но Урим только не посвящай в полный план всех, отдавай только нужные приказы, чтобы избежать предательства. – полушепотом сказал Орах. – Насчет этого не беспокойся, о полном плане знать будем только мы с тобой. – успокаивающе ответил Урим – А теперь можно и отметить твое возвращение и встречу после долгой разлуки. – улыбаясь Урим достал еще бутылку вина. Далеко за полночь оба, Урим и Орах, так и уснули за столом, около пятнадцати пустых бутылок валялось под их ногами, громкий пьяных храп разносился по дому. Легкое движение, почти незаметное и тень отделилась от мешка, стоящего возле стены. Небольшая фигура в темно-зеленом облегающей одежде, на которой четко вырисовывались небольшие женские груди, метнулась к окну. Скрип половицы заставил ее замереть на месте, неизвестно откуда взявшемуся небольшим ножиком, который был направлен на спящих, Урим немного повернулся во сне продолжая храпеть. Свет от свечей падал на фигуру, ее голубые глаза блестели от возбуждения, тихо вздохнув, спрятав нож, она кинула последний взгляд на спящих и тихо скрылась за окном. Выбравшись наружу фигура растворилась в ближайшей тени, не оставив после себя даже следа. Спустя час эта фигура возникла возле огромного дуба, стоящего в двух милях от города. Тихо свиснув она стала ждать, такая же фигура возникла из тени, но намного крупнее и выше. Жестом руки спросил ее о задании, девушку протянула маленький свиток, который успела исписать пока ожидала. – Что это? – тихим еле слышным голосом спросил мужчина. – Их победа. – ответила девушка. – Молодец Анэка. – взяв свиток коротко ответил тот, и в тот же момент языком жестов добавил ей – Продолжай следить, но только из далека и по возможности добывай сведенья. Утвердительно кивнув Анэка исчезла в ночной темноте. Отойдя от дуба, воин прошел немного к небольшой поляне где скрывался человек укутанный плащом, протянул ему свиток. – Что добыл твой человек? – спросил тот. – Победа вашей империи, а теперь иди. – отдав свиток воин исчез, оставив имперца одного. Тот ухмыльнулся достал из-за пазухи ворона, приторочил ему свиток отпустил, птица взмыла ввысь полетела в сторону юго-востока направляясь к городу Болдон к губернатору Матвею Матусу. (обратно)Глава 7
В течении дня и двух ночей легионеры строили лагерь, к концу второй ночи он был почти готов, но до полного завершения было необходимо как минимум еще один день. По плану генерала Кравина как лагерь будет готов и его войска одолеют приграничные улэи то тут останется один полк из легионов и полк-адвари, оставшиеся полки будут наиболее пострадавшие в битве. Но его раздражало то, что лагерь был еще не готов, по его плану на установку лагеря максимум два дня, ведь каждый день отсрочки давал врагам шанс укрепить свои рубежи и дождаться подкрепления. Сидя в своей палатке, генерал разбирал ворохи донесений со всех своих соединений и данные разведки, время от времени поглядывая на карту, также что-то помечая или записывая для себя. Посмотрев отметку, на карте которая означала пограничные улэи и их лагерь, а за ним значок легиона со знаком вопроса, ему вспомнились события двух дневной давности. После полудня как армия прибыла к месту запланированного месту укрепленного лагеря для связи с империей в расположение армии въехал, еле держась на лошади, молодой воин. – Господин генерал. – раздался голос из-за ширмы его походной палатки. – Войди. – ответил Яр. – Господин генерал к вам гонец из Второй Северной армии. – войдя в палатку доложил дежурный прималит. – Пригласи его. Через несколько мгновений в проем палатки вошел запылённый с ног до головы, еле державшийся на ногах, посланник, отдав честь тот доложил: – Господин генерал у меня пакет от маршала Масса Бурда командующего Второй Северной армии. – достав из-за пазухи пакет протянув генералу. Вскрыв пакет генерал пр0обежал глазами текст, потом снова прочитал уже более внимательно, временами хмурясь, подняв глаза на посланника: – Это какой-то бред, какая-то тарабарщина. – гневно смотря на гонца прорычал он. – Возможно господин генерал. – невозмутимо ответил посланник – Не могу знать содержимого, нам были выданы эти пакеты с приказом найти вас и вручить лично в руки, но также передать другое сообщение на словах. – В каком смысле? – удивленно спросил генерал – И как понять вам? Вас что много? – Да господин генерал, из лагеря нас выехала двадцать человек, видать я один добрался. – ответил посланник с каменным лицом измазанным пылью и потом – А на словах маршал просил передать. – и голос посланника сразу упал до шепота, генералу приходилось прислушиваться к каждому слову, но он не перебивал. Посланник передал полный план, составленный Орахом и добытый разведчицей Анэкой. Закончив свой доклад посланник так и остался стоять в прежней позе. – Спасибо тебе, иди на кухню там скажешь, что я распорядился, а также можешь расположиться у моих прималитов на отдых. – сказал ему генерал. – Спасибо вам господин генерал. – отдав честь посланник покинул палатку. «Значит вся эта операция сплошная ловушка, а я чуть не угодил в нее!» – сказав про себя Яр. Достав карты местности, он начал изучать в поисках того места, о котором говорил посланник. Найдя его, он увидел, как бы его армия попался бы в мешок и была бы уничтожена до последнего воина. «Значит тут!» – сплюнул он. – Дежурный! – выкрикнул Яр. В проеме палатки появился все тот же прималит. – Отправь сообщение всем старшим офицерам армии о срочном собрании через два часа. – не дав сказать и слова приказал генерал. Через два часа все командира собрались в его палатке, а по его приказу две роты плотным кольцом окружили ее в несколько линий чтобы даже мышь не проскользнула, и никто не мог подслушать их разговор. – Господа офицеры хочу сразу без предисловий сообщить, что драги умело заманивают нас в ловушку, по данным разведки помимо тех двух улэев есть еще и помимо них также войска в нашем тылу. – офицеры начали гудеть, пытаясь узнать, что за силы и откуда сведенья. Подняв руку требуя тишины, генерал продолжил – Так вот как, я сказал впереди и сзади враги, те два улэя, которые ожидают нас в своем лагере, просто ширма или попросту говоря замануха для нас, они как кость для голодной собаки. – улыбнувшись самому себе сказанными словами, которые снова вызвали новый шум в палатке, полковники и другие офицеры пытались перекричать друг друга, но общее генерал уловил. – «Почему? Как быть?» – подождав еще немного он продолжил – Что бы в итоге разбить врага нам все же придётся клюнуть на его ловушку. – Генерал. – обратился к нему полковник V легиона. – Слушаю тебя Оксборн. – ответил ему генерал, все взоры обратились на полковника. – Господин ты говоришь, что впереди и сзади у нас враги, но эта битва как я понимаю лишь разминка перед основной? – спросил полковник. – Ты прав Колтон, эти два улэя должны нас заманить в проход Крэйса, сейчас я изложу детали плана господа. – ответив уже всем, переведя взгляд на командира XXV легиона он продолжил – Полковник Ким на твой легион и твоих людей у меня особый план благодаря вам мы должны победить и уничтожить врага в двух предстоящих битвах. – Я слушаю господин генерал – ответил Ким. – Через час после того как стемнеет твой легион плюс два полка адвари скрытно покинут лагерь, их командиры уже извещены и будут ожидать тебя возле твоей палатки, твой корпус должен быть к следующему вечеру в этой точке. – генерал указал место на карте – После как займете будите ожидать, послезавтра после третей стражи легионы пойдут на штурм, а когда драги, якобы, дрогнут и побегут вы заткнете пробку в бутылке, не дав им уйти. Полковник, – генерал внимательно посмотрел на полковника Кима продолжил. – никто не должен уйти, ты меня понимаешь? От этого зависит все! – Да господин генерал я тебя прекрасно понял. – спокойно ответил полковник Алей Ким по прозвищу Ящерица. – Хорошо тогда дальше, я думаю, что ближе к рассвету или днем нас начнут беспокоить летучие отряды драгов в нашем тылу выманивая нашу кавалерию, на это мы тоже клюнем. – хищно улыбнулся генерал – Я уже отдал приказ и два полка адвари уже на марше к заданной точке, господа генералы Белет и Хорд прошу. – подозвал двух генералов кавалерии к карте – Вы с корпусом и тремя уланами погонитесь за ними и обязаны их вывести сюда! – указал точку на карте – И при помощи пехоты уничтожить всю вражескую кавалерию, вы должны попытаться уничтожить всех, пленных не брать, это касается всех. – уточнил он – А после того как закончите, – продолжил он, смотря на двух всадников – двинетесь за нами, но не ближе чем в пяти милях, все понятно? – спросил Яр. – Так точно господин генерал. – в два голоса ответили генералы двух конных соединений. – Теперь все оставшиеся. – перевел взгляд на трех полковников и генерала адвари – послезавтра, как уже говорил, в начале третей стражи мы атакуем врага, битва я думаю будет не долгой и после полудня мы сможем вернуться обратно в лагерь. После чего с началом рассвета следующего дня мы выдвинемся ко второй ловушке в проходе Крэйся где нас уже поджидают десять улэев. – очередной шум поднялся в палатке, но генерал резко оборвал его требуя тишины – Теперь вторая часть плана, снова ты Ким, после битвы за лагерь твой легион выдвинется к небольшому мосту на реке Мерамос, форсировав реку вы перейдете озеро Крэйс. – Но генерал как? – только и спросил полковник. – Не беспокойся Ким у меня есть человек из местных который знает брод пересекающее озеро, что даст беспрепятственно и незаметно пройти его и занять позиции в тылу драгов. – ответил генерал. – Понял господин генерал, а тому проводнику можно доверять? – спросил Ким. – Да полковник ты ему можешь доверять как мне. – улыбнувшись ответил Яр. – Тогда этого мне достаточно. – улыбнувшись в ответ кивнул полковник Ким. – Достигнув озера ты разделишь свой легион пополам, одну часть оставишь тут, – генерал указал место – а вторую вот тут, – другая точка на карте с другой стороны озера – и когда будет дан сигнал атакуешь тылы врага. – Я понял Яр, я и мои люди сделаю все от нас возможное и у меня уже есть кандидатура на командира второй половины легиона. – ответил полковник. – Хорошо. – улыбнувшись кивнул генерал, он понял о ком говорил его старый друг – Теперь кавалерия, – повернув голову к двум генералам – вы следуете за нами и по тому же сигналу атакуете, поддерживая части XXV легиона. Ну а с вами господа. – широко улыбаясь смотря на оставшихся офицеров – Мы благополучно попадем в ловушку, наша задача довольно проста, сдерживать натиск врага как можно дольше чтобы выманить из укрытия всех, ну а после нужно победить. – закончив генерал обвел взглядом собравшихся спросил – Вопросы? – Господин генерал, а как же Лархов? – спросил полковник XV легиона Вольф Свил. – Из Болдона уже вышли два легиона, вот на них и будет возложен штурм и зачистка города, – ответил генерал – еще вопросы? Больше никто не задавал их, удовлетворенно вздохнув генерал кивнул: – Тогда все свободны, приказы доставят в скором времени. Ким у тебя мало времени на подготовку поэтому поспеши. – генерал пожал каждому руку после чего офицеры покинули его палатку. (обратно)Глава 8
На рассвете второго дня XXV легион был поднят, быстрый марш, слишком быстрый, не прошел даром. Около двух десятков легионеров и адвари так и не смогли достичь конечной точки. Но легион выполнил свою задачу прибыв до темноты к заданной точке. Плотно позавтракав, ведь неизвестно, когда в следующий раз придётся, полковник начал построение легиона и дополнительных полков адвари для битвы. 7-й полк был поставлен в центре войск, это означало лишь одно, что они будут первыми и на них навалиться вся мощь отходящих улэев. – Ну что брат твоя первая настоящая битва. – становясь на колено рядом с Экелем сказал Алис – Главное не дрейфь и выполняй команды, все просто. – улыбнулся он. – Я понял, спасибо, надеюсь после битвы увидеть твое лицо. – улыбнувшись в ответ ответил Экель. – Думаю все сложиться удачно для нас и нашей армии, ведь они не ожидают такого поворота, – улыбаясь нервной улыбкой сказал Алис – но все равно щит держи крепче, хватит уже шрамов. – засмеявшись хлопнул по спине. – Рота готовься. – прошел шепот от легионера к легионеру – Наши начали атаку. Вскоре до ушей Экеля донеслись звуки битвы, лязг железа, крики людей. Битва началась, первая битва за освобождение севера, вскоре и они примут свое участие в ней. Скоро он, Экель Нур, сможет встретить их, своих врагов – драгов. – Встать, выровнять ряды, приготовить дротики. – раздались зычные голоса сержантов над головами легионеров, смысла скрывать себя уже не было, драги, увлечённые битвой, не оглядывались назад – Марш! – прокричали офицеры, четыре полка ровными рядами направились ближе к месту битвы – Стой! – через сто шагов их остановили. Подровняв ряды полки стали ожидать, Экель проверил как выходит меч их ножен и количество дротиков в сумке, их еще два и один в руке. Их десятка была в первом ряду, они первые встретят врага. – Дротики готовь! – пролетел голос над легионерами, шелест пронесся по рядам от занесённых сотен рук назад готовясь выпустить безжалостных убийц. Легионеры не видели врага, они стояли за пригорком их было только слышно, нарастающий шум от подкованных сапог, который приближался к ним. – Бросок! – резкий окрик и сотни жал взметнулись ввысь, направляясь вперед к нечего не подозревающим драгам – Второй пускай. – сразу же раздался приказ. Выхватив второй дротик Экель, как и все стоящие рядом, занесли руки назад метнув в след первым. Отправив второй дротик до рядов легионеров донеслись крики боли и как показалось Экелю, страха. – Готовь третий! – кричали сержанты. Готовясь к очередному броску, легионеры наконец увидели своих врагов – драгов. Те появились из-за пригорка, сотни воющих, орущих мужчин лавиной летевших на ряды легионеров. – Бросок! – Экель впервые увидел какой ужас и хаос творит дротик, пущенный менее чем с тридцати шагов. Сотни и сотни, пущенных жал находили свои цели, разрывая плоть, пробивая людей насквозь, а иногда нанизывая по несколько человек на один дротик. Несколько первых рядов драгов просто выкосило, лишь единицы, которым повезло, остались живы. Бегущие следом за ними натыкались на павших воинов, падали пытаясь встать, но в большинстве случаев это им не удавалось, и они гибли под ногами своих же, их попросту затаптывали. В рядах драгов началась паника, все больше и больше ордынцев гибли от своих же, страшная картина разворачивалась перед глазами легионеров, люди превращались в животных, они грызли и пинались, пытаясь выбраться из-под ног, а те не обращали внимание на них топтали, пытаясь вырваться из этого месива. Командиры драгов пытались привести в порядок свое войско, но не могли ничего поделать, в одно мгновение организованная, хорошо обученная армия превратилась в неуправляемую обезумевшую, воющую, кричащую стадо животных. Их глаза словно заволокла пелена, они не видели куда бегут, не слышали командиров, они просто бежали вперед, бежали спасая свои жизни, не замечая ничего и никого, они мчались на ровные ряды легионеров. – Мечи! Марш! –проревели трубы над головами легионеров. Два четких приказа, шелест доставаемых клинков и равномерный шаг направил стену щитов навстречу стаду драгов. Экель маршировал в такт другим держа свой щит на уровне переносицы наблюдая за приближающимся морем драгов, плачущий голос заставил его оторвать взгляд от этой картины. – Боги спасите меня. – плача молол шагающий рядом с ним легионер, это был один из новобранцев, пополнивших их десятку. – Держи щит не отпуская, коли варваров как они подойдут и самое главное не забывай, чему тебя учили, и тогда мы сможем выжить. – пытаясь приободрить его выкрикнул Экель. Новый звук легионской трубы и все легионеры как один замерли на месте ожидая удара. – Поставь ноги немного шире так ты сможешь сдержать натиск, а стоящий сзади тебя поддержит, не даст упасть. – посоветовал Экель плачущему легионеру. Лавина драгов врезалась в ровные ряды щитов легиона, сильнейший удар многотысячной орды оказался слишком мощным, но благодаря легионерам второй и третей линии строй удалось удержать и остановить орду, первая шеренга лишь немного. На пару шагов отъехала назад. Битва началась. Драги бросались на щиты барабаня их всем чем попало, ища лазейки или просто пытаясь вырвать их из рук легионеров, все новые и новые воины драгов бросались, вперед не заботясь о своей жизни, они, обезумев от страха и запаха крови не понимали, что делают, большинство сразу же умирало под умелыми, четкими выработанными на тренировках до автоматизма ударами мечей легионеров. Экель колол и рубил, его меч был измазан кровью по самую рукоять, он уже сбился со счета поверженных им врагов. Его щит был также измазан кровью врагов, а по лицу стекали капли пота перемешанные с кровью долетавших с убитых. Под ногами скопилась куча трупов, он понимал если прозвучит команда вперед, то легиону будет очень сложно удержать ровным линию. Над рядами легиона пролетел звук трубы приказывающим легионерам вперед, выставив щиты перед собой первый ряд начал понемногу расчищать путь от убитых варваров, а задний ряд выставив вперед копья колол наседавших драгов, наконец, немного сбросив верхушки с горы трупов легион начал плавное движение вперед, стараясь не споткнуться и не поскользнуться на трупах варваров, и при этом тесня и убивая оставшихся драгов. Варвары немного смогли прийти в себя, большая часть паникующих уже лежала мертвая у ног легиона, оставшиеся или соединились в небольшие группы, или искали выход, но выхода не было их взяли в плотное кольцо, четыре легиона и восемь полков адвари умело окружили остатки драговских улэев и с каждым разом все больше сдавливая кольцо. Шаг за шагом Экель продвигался вперед по телам убитых варваров, его ноги даже не касались земли, столько убитых людей было сегодня. Он сам вносил их количество, рука начинала неметь, а меч стал казаться слишком тяжелым, он уже и не знал скольких сегодня убил, столько раз наносил удары и почти каждый раз скидывал тела с клинка, после тридцатого он уже перестал считать. Экель чувствовал, что еще немного и меч просто выпадет из его онемевшей руки. Ровный гул труб призвал легионы остановиться. Уперев шит в землю Экель поднял глаза и увидел стоящих в пяти шагах от себя щиты другого легиона, а между ними гору из трупов драгов, развернув голову он покрутил ее то ужаснулся произошедшему, вся армия драгов была уничтожена. По всему полю валялись трупы, а место где они атаковали XXV легион был четко обозначен ровной линией сотен трупов, наваленных друг на друга в высоту не менее фута. Первая битва Северной армии завершилась полным разгромом двух улэев, в живых никого не осталось, а легионы в свою очередь обошлись лишь незначительными потерями, и это все произошло лишь за три часа боя. Но вые звуки труб извещал об отходе армии в лагерь, но не легион Экеля. Уставшие, измазанные кровью врагов легионеры XXV легиона и воины полков адвари были построены к маршу, их ждал очередной тяжелый переход. Менее чем через час после битвы XXV легион и 150-й, и 1344-й полки адвари оставив раненых растворились в дорожной пыли оставив за собой усеянное поле более десятью тысячами убитых драгов. (обратно)Глава 9
Двухдневный форсированный марш до моста скрывающемся в лесной чаще леса Крэйс, останавливаясь лишь на короткие стоянки и после этого форсирование реки через мост и вплавь очень сильно сказались на измотанном битвой воинах практически все валились с ног от усталости. Донесения из полков легиона и двух полков адвари очень сильно беспокоили полковника Кима, его воины были смертельно изнурены этим переходом, а если его воины не выйдут вовремя на заданный рубеж за и перед озером, то победа, одержанная на пограничье, останется лишь памятью, а вся армия поляжет в проходе. Но благодаря форсированному маршу, который он задал сразу же у них была фора перед основным войском в три дня. Доведя свое войско до назначенного места встречи с проводником, полковник дал распоряжение об установке временного лагеря после чего, воины смогут немного отдохнуть. только легион стал на отдых, и полковник сам решил немного отдохнуть как к нему подошел дежурный легионер, доложив: – Господин полковник к вам человек именующий себя «проводник». – Введи. – сладко зевнув ответил ему Ким. В палатку вошел сначала легионер, а за ним проник человек среднего роста на вид довольно крепкого телосложения хоть без видимых рельефах на теле, его тускло-голубые глаза оббежали нехитрое убранство палатки полковника остановившись на его лице, его одежда была темно-зеленого с примесью небольшого пепла, а голову покрывала такого же цвета легкая шапка, скрывающая волосы. – Оставь нас. – приказал Ким, как только легионер исчез за ширмой палатки полковник жестом указал на небольшой стульчак возле походного стола, мужчина кивнув уселся напротив полковника. – Как тебя зовут? – спросил Ким. – Называй меня Витор. – тихим шепотом ответил Витор. – Я полковник Алей Ким. – Меня послал твой генерал помочь вам, через пять часов я поведу твоих людей на ту сторону озера. – также тихо сказал Витор. – Но через пять часов будет очень темно. – заподозрив неладное сказал Ким. – Это самое нужное время, ты сам увидишь, как будешь провожать своих люде полковник. – ответил Витор – Через пять часов я жду. – поднявшись Витор покинул палатку полковника. «Не получиться поспать» – вздохнув подумал Ким. – Дежурный. – выкрикнул он. – Позови ко мне срочно капитана 7-го полка. Менее чем через четверть часа Милош прибыл к полковнику. – Садись Милош для тебя снова будет задание. – пригласил полковник, когда оба уселись Ким, продолжил – Я хочу, чтобы ты возглавил крыло легиона на том конце озера, ты сможешь? – спросил он капитана. – Это большая честь для меня господин полковник. – радостно ответил Милош. – Хорошо, я дам тебе шесть полков легиона и всех адвари, через четыре часа у места перехода вас будет ожидать проводник которого зовут Витор и не спрашивай насчет темноты. Он сказал, что так нужно. – сказал полковник, внимательно смотря на Милоша. – Я понял господин полковник, постараюсь вас не подвести и не уронить честь легиона. – спокойным голосом ответил Милош. – Тогда хорошо, вот тебе приказ с назначением и номерами полков, которые с тобой пойдут. – протянул полковник, запечатанный конвер. – Все капитаны полков извещены и в нужное время прибудут к месту сбора, там и познакомишься, и последнее капитан, постарайся выжить ты нужен империи, такие как ты смогут поднять ее на новые высоты. – протянув руку Милошу сказал полковник. Пожав руку в ответ Милош ответил: – Постараюсь господин полковник, спасибо вам за оказанную честь, для меня честь служить под вашим командованием. Через несколько часов восемь тысяч человек вышли к назначенному месту где их ожидала одинокая фигура. – Полковник Ким. – легким кивком тот поприветствовал подошедшего полковника. – Витор – так же кивнув в ответ Ким – Это капитан Милош Вук, ты поведешь его и его людей – указав на стоявшего рядом капитана. Милош протянул руку Витору для приветствия тот в свою очередь пожал ее. – Смотри! – указал Витор, и оба полковник и капитан расширили глаза от удивления. На воде начали появляться огоньки, тянувшиеся дальше в озеро показывая дорогу через него. – Это стопы богини Валис оставленные для ее возлюбленного Великого Крэйся. – глядя на воду опередив вопросы сказал Витор – По ним мы и пойдем. Попрощавшись с Милошем, полковник остался на берегу наблюдая как за проводником в воду вступил Милош, а за ним и все остальные. Переход озера оказался не таким простым, как многие думали, нескольким воинам не повезло и под тяжестью своих доспехов они ушли под воду. Практически всю ночь заняла переправка войска, с первыми лучами солнца войско достигло места их сбора. Но вот где стоят улэи, никто не знал, для этого была необходима разведка. К сидевшей четвёрке легионеров подошел молодой прималит. – Легионеры где мне найти легионера Нура? – властным, грозным голосом, как ему казалось, спросил он и добавил для устрашения – И встать, когда офицер говорит! – Что? – рыкнул один из них поворачиваясь и грузно как медведь, поднимаясь, старшина Фриа навис над бледным прималитом, тот сразу же побелел от страха он думал, что перед ним простые легионеры и хотел пощеголять, он никак не думал встретить среди них старшину – Я не расслышал сопляк? – нависая над ним спросил Руфус. – Простите господин старшина я не узнал вас. – запинаясь ответил прималит. – Ну так и что? Кто тебе, выпердыш козы, дает право грубить моим легионерам? – сделав шаг приблизившись практически в упор спросил Руфус. Прималит неосознанно сделал шаг назад ища куда бы сбежать, но он не мог у него был приказ. – Прошу еще раз прощения господин старшина, но мне очень нужен легионер Нур его вызывает капитан. – все ещё запинаясь промямлил прималит. – Ну так бы сразу сказал. –добродушно ответил старшина, хлопнув по плечу паренька, от чего тот аж присел – Экель иди с этим, – Руфус оценивающе осмотрел прималита – воином. – от этого слова остальные спрыснули смехом, но сразу закрыли рты, когда на них глянул старшина – Только не забудь оружие и щит. – Капитан просил, чтобы легионер прибыл без брони только с личным оружием господин старшина. – красный как рак сказал прималит. Сняв всю броню, оставшись только в штанах и военной тунике, подпоясанной мечем прималит повел Экеля к капитану. – Не держи зла на старшину Фриа прималит, он хороший мужик, просто устал и у нас утонул один из легионеров. – пытаясь завести разговор сказал Экель. – Да все нормально, я знаю вашу Фурию, он легенда легиона, но я, как и многие другие боюсь его. – улыбнувшись ответил прималит – Да и меня зовут Дрю меня, как и двух других приписали к капитану на время операции. – Я Экель, – пожав друг другу руки они пошли дальше – ты не знаешь зачем меня вызвал капитан? – Не знаю Экель. – честно ответил Дрю продолжая идти. – Господин капитан ваше поручение исполнено. – подойдя к сидящему капитану доложил прималит Дрю. – Хорошо, спасибо Дрю иди отдохни немного. – ответил Милош – Экель, – кивнув головой в знак приветствия – я помню ты как-то говорил, что был охотником в своей деревни. – Да господин капитан. – ответил Экель. – Хорошо, я хочу разведать территорию вокруг нас и заодно найти вражеский лагерь. – глядя на Экеля сказал Милош. – Так точно господин капитан. – бесстрастно ответил Экель. – Но ты не сам пойдешь, а с нашим проводником Витором. – после его слов, как по волшебству, появился человек в темно-зеленой одежде – Витор это тот, кого ты хотел видеть. – указав на Экеля сказал Милош. Витор обошел вокруг Экеля изучая его, это не очень нравилось юноше, такое чувство что его покупают, но устав не позволял что-либо говорить или двигаться, поэтому он стоял, смотря перед собой. – Похож. – лишь сказал Витор, хмыкнув махнул рукой Экелю маня за собой. Экель удивленно посмотрел на действия Витора потом с немым вопросом обратил свой взгляд на капитана, тот пожав плечами ответил: – Да Экель он хотел видеть тебя, и да он не многословен, ступай за ним я думаю он все тебе скажет о том, что нужно будет делать. Отдав честь Экель развернулся, увидев стоящего в нескольких шагах Витора нервно постукивающим пальцами по бедру. – Как отец? – бросил тот разворачиваясь и поспешил вперед. Этот вопрос ошарашил Экеля, но он поспешил за ним. Пройдя весь лагерь, не проронив ни слова, раз Экель пытался завести разговор на что Витор лишь ответил «потом». Выйдя из лагеря проводник вывел юношу из лагеря и быстрым шагом повел дальше, пройдя около двух миль они оказались на небольшой поляне. Витор подвел к скрытой палатке, если бы Экель оказался сам тут, то наверняка бы не смог бы найти ее. Подойдя к ней Витор указал Экелю на небольшое полено, усевшись на него стал ждать. Витор исчез внутри своей палатки, спустя несколько мгновений он вынырнул оттуда, кинув под ноги Экеля скомканную одежду того же цвета что и на нем. – Одень это! – указывая на валявшуюся одежду прошептал Витор. Скинув свою, он натянул на себя данную ему одежду, которая оказалась довольно тонкой, но что-то в ней было еще, щупая ее он поднял взгляд на Витора. – Да Экель это одежда Асайре, или как вы называете Лесных Духов, там вплетена броня, которая сможет немного защитить. – ответил тем же шепотом Витор. – Лесных Духов? – переспросил Экель. – Меньше вопросов парень и говори тише. – шипя ответил Витор. Одевшись полностью Экель хотел пристегнуть свой меч, но Витор остановил его. – Возьми это! – протянул ножны с мечем, Экель достал его. Меч был с узким лезвием и не более фута в длину с ручкой без перегородки – Луком владеешь? – спросил Витор, Экель утвердительно кивнул, тот протянул ему колчан и небольшой лук. Окинув критическим взглядом Витор кивнул и бросил что-то Экелю, поймав это он развернул, это была маска – Через два часа пойдем, отдыхай. – сказав Витор лег возле своей палатки. – Витор, а можно вопрос? – присев рядом тихим голосом спросил Экель. – Давай только быстро. – не открывая глаза ответил Витор. – Там в лагере ты спросил про отца, ты знал его? – с колотящим сердцем спросил Экель. – Я знал твоих родителей Экель. – все также не открывая глаз промолвил тот. – Как? Когда? – запинаясь спросил юноша. – Очень давно мы с твоей матерью жилив одной деревне, потом там поселился со своей семьей твой отец. Твоя мать Уна почему-то выбрала его, не из нашего племени. Но так как мы все подданные империи, – последнее он почти что выплюнул, но Экель не обратил на это внимание, он был увлечен рассказом о своей семье, рассказом того чего не знал – мы с твоим отцом ушли на службу. – горестно вздохнув он наконец открыл глаза внимательно посмотрел на Экеля продолжил – Твоих родителей я видел последний раз года два назад, твоя мать мне много рассказала тогда о тебе она очень гордилась тобой, как и твой отец и сейчас гордятся. – снова закрыв глаза Витор умолк. – Они погибли пару месяцев назад. – опустив глаза, из которых предательски появились несколько слезинок. – Да я знаю это, но Экель хочу раскрыть тебе один секрет, души нашего народа не уходят из этого мира без возвратно, они ждут. – немного приоткрыв глаза сказал Витор. – В каком смысле нашего народа? – удивленно спросил Экель. – Твоя мать, как и я из народа Асайре, мы жили за долго до всех, кто есть сейчас тут, наш народ правил этими землями, и ты тоже один из нас. У тебя дар сливаться с лесом, а лес – это дом нашего народа ведать недаром пришедшие люди окрестили нас Лесными Духами. – улыбнувшись ответил Витор – Все Экель хватит вопросов после битвы потолкуем еще, а сейчас отдыхай впереди нас ждет долгая и опасная дорога. – с этими словами он развернулся, оставив Экеля со своими мыслями о родителях. Ему показалось что Витор много чего не договаривает, но ничего он подождет и все узнает. Удовлетворенный этим Экель тоже прилег на землю, подложив обе руки себе под голову уставившись на колышущие ветви деревьев над головой и не заметил, как провалился в сон. Экель очнулся от короткого сна легким прикосновением к его плечу, открыв глаза он увидел довольное лицо Витора. – Молодец парень, как все закончиться я научу тебя всему что знаю. – хлопнув по плечу многозначительно, но непонятно для самого Экеля сказал Витор. Не понимая его слов Экель не сразу понял, что его левая рука держала нож направленным в сторону Витора, свободной рукой он удерживал ее возле своего живота. Отпустив руку он довольный отошел в сторону присев напротив него достав из сумки небольшую коробочку. Зачерпнув оттуда он начал намазывать свое лицо и открытые части тела, протянув коробочку Экелю указав жестом сделать тоже самое, а после, остатки что остались в ладони, провел по своей одежде. – Зачем? – спросил Экель. – В это мази есть вещество, которое сбивает запах и тогда тяжелей нас найти. – занимаясь делом ответил Витор, Экель повторял за все заним. Когда оба нанесли темную мазь на себя Витор надел маску, за ним повторил и Экель, теперь возле палатки стояли две тени. А не два человека. – Хорошо Экель. – начал тот – Мы пойдем на поиски, я уже немного удалялся от лагеря поэтому пяти миль мы можем спокойно пройти, но оружие держи на готове! – предупредил он – А после будешь делать все что и я, но и постарайся издавать как можно меньше шума. – посмотрев на него добавил Витор. – Я тебя понял Витор. – тихо ответил Экель. Оба разведчика тихим шагом, как две ночные тине покинули лагерь Витора с закатом солнца впереди их ожидал долгий и, возможно. Опасный путь. Им предстояло найти вражеский лагерь, спрятанный где-то в лесу. Их бег по лесу больше напоминал охоту, стараясь не издавать шума и не попадать в просветы между деревьями Экель на мгновение перенесся в те далекие дни. Дни, когда он был дома, в то время, когда все были живы. Он непроизвольно повернул голову, но вместо любимой он увидел бежавшего рядом Витора. Сердце ужасно заболело от боли и страдания, а на глазах предательски навернулись слезы. Отвлекшись на свои мысли, он чуть было не налетел на внезапно остановившегося и немного присевшего Витора. Присев рядом с ним Экель пытался увидеть или услышать то что заметил Витор, но кроме звуков леса он ничего не замечал. – Они там! – тихим еле различимым шепотом Витор указал куда-то вперед. Легкий шелест ветвей, больше походивший на дуновение ветра и еле слышный хруст веточки указал Экелю где те, на кого указывал Витор. Наконец и он их увидел, они были всего не более чем в десяти шагах от них. Они двигались как две еле различимые тени от дерева к дереву, от куста к кусту. Они что-то искали, нет, пришло в голову Экеля, они охотились, но за кем? За ними! Мысль как стрела пролетела в голове Экеля, но как они могли знать где их искать? И как они могли их выследить? Витор прикоснулся к его луку указав на левого охотника, Экель утвердительно кивнув, наложив стрелу на тетиву лука, тоже самое проделал и его спутник. Две стрелы сорвались одновременно, те двоя каким-то звериным чутьем почувствовали опасность попытались отпрыгнуть, но они были слишком близко, стрелы вошли в них разрывая плоть и практически пробили их насквозь. Рухнув наземь они в предсмертных муках заскребли землю шипя и рыча. Подбежав к одному из них Витор резким ударом вогнал нож в основание черепа указав Экелю проделать со вторым тоже самое. Схватив оба трупа, они оттащили их подальше. Накидав на них листья чтобы скрыть от посторонних глаз. Присев немного перевести дыхание Витор прошептал: – Они знают, что мы тут! – Но как? – озираясь по сторонам спросил Экель. – Не знаю парень, – пожав плечами ответил Витор – до их лагеря далеко, нам нужно двигаться дальше, но с большей осмотрительностью. Они двинулись дальше под покровом ночи на поиски вражеского лагеря. С первыми лучами восходящего солнца пробивающегося сквозь ветви деревьев они наконец нашли их. Лагерь драгов был огромен, они даже не скрывали своего присутствия и это заставило Экеля задуматься, кто были те двоя? Ведь орда не выставила даже дозорных в достаточном количестве, лишь несколько человек было видно, и то те отвечали больше за то чтобы какие-либо животные не забрели в лагерь. Драги были уверены в том, что тут нет никаких имперских войск. Витор также думал о том же, что и Экель, кто же были те двоя? Но все же решил пока оставить этот вопрос на потом, сейчас у них было задание и его нужно выполнить. – Экель. – обратился Витор к юноше – Я останусь тут и буду наблюдать за ними, а ты отправляйся обратно и доложи капитану о нашей находке. – достав карту из потайного кармана он отметил место лагеря передав ее Экелю – Все вперёд, но скрытно, те двоя меня беспокоят, и думаю в лесу они были не одни, не погибни. – хлопнув на прощание по плечу напутствовал Витор – До встречи Экель сын Орвина и Уны моих давних друзей. Кивнув на прощание Экель отполз из укрытия направившись обратно в лагерь. Преодолев более половины расстояния Экель почувствовал какое-то присутствие, совсем рядом, это было не животное, а что-то более ужасное – человек. Молодой воин резко бросил себя строну как раз в тот момент как на том месте где он был мгновение назад просвистели две стрелы. Кубарем катясь вниз с пригорка Экель кое-как сумел остановить свое падение скрывшись за стволом дерева и резким броском перекинул тело под ближайший куст. Замерев под ним с натянутым луком стал ждать. Сердце бешено колотило в груди так что он мог поклялся, что его слышит весь лес. И вот он увидел их, какими-то расплывчатыми движениями, на пригорке, появилось двое человек в темных развевающихся одеждах, а их лица скрывали маски, но глаза, их цвет Экель никогда не забудет, он видел такие же в своем давнем сне, ярко-красные угольки горели огнем, они смотрели вниз в поисках своей цели. Их луки были направлены в сторону куда упал Экель, а жала стрел готовы вырваться в любой момент. Обменявшись какими-то шипящими фразами один из них начал спускаться вниз, а второй остался сверху все также ища Экеля. До ближайшего было не более пяти десятков шагов, а тот что остался на пригорке чуть более сотни, убойная дальность для Экеля. Но он не знал кого убивать первым и стоит ли? Две стрелы, которые были зажаты в его руке перед падение, вот и все что осталось, остальные разлетелись, когда он катился с пригорка. Опять шипящий голос, это был тот что спускался, подняв нашедшую стрелу он показал стоящему сверху. Тот отвел взгляд от куста, под которым прятался Экель, рассматривая находку напарника. Это шанс, подумал Экель, направив острие стрелы в верхнего врага. Лишь нижний отвел взгляд от своего напарника как стрела сорвалась в сторону стоящего сверху, не успев еще долететь до цели, Экель встал из-за куста заведя тетиву к правому уху с последней своей стрелой целясь в охотника, который уставился на оперение, торчащее из горла своего напарника. Он успел лишь повернуть голову на хруст ветки под ногой Экеля как тот вставал, стрела пробила его грудь почти навылет. От силы удара тот пролетел несколько шагов ударившись об ствол дерева стоящего позади него сполз по нему оставляя кровавый след, а его напарник, хрипя и булькая скатывался вниз. Пустив вторую стрелу Экель сразу же вернулся в свое укрытие, откинув лук в сторону выхватил меч в ожидании новых врагов, но их не было, было слышно лишь хрипы умирающих. Спрятав меч и достав нож, он вышел из своего укрытия, подойдя к лежавшему возле ствола, ярко-красные глаза зло смотрел на него, без капли сожаления клинок воткнулся в основание черепа, подойдя ко второму, который хрипя пытался встать, но у него ничего не выходили. Подойдя ближе Экель присел рядом с ним, его глаза также ярко-красным огнем смотрели на него с той же ненавистью и желанием убить, как и у первого. Он пытался выдавить из себя какие-то слова, но из его рта вылетали лишь бессвязные еле понятные звуки: – Елишт…убиш…елкайш…чешп…тьма. – задергавшись в предсмертных судорогах изо рта хлынула кровь, глаза расширились до невозможных размеров, лицо искривилось от адской боли и с таким выражением он замер, глаза потускнели, продолжая смотреть на Экеля. Молодой воин обыскал мертвое тело воина, найдя у него лишь небольшой клочок бумаги, исписанный неизвестными символами, несколько метательных ножей, небольшой. Практически как у него меч, колчан стрел и лук. Оценив находку Экель забрал себе, обыскав второго нашел все тоже самое кроме бумаги. Значит, подумал Экель, первый, что стоял на пригорке, был старшим, а где же скрываются ещё? Ведь их не может быть всего четверо. Значит в лесу еще гуляют такие же и охотятся, ему очень хотелось вернуться к Витору рассказать и предупредить, но он не мог, у него был приказ. Решив все же возвращаться в лагерь Экель оттащил подальше два тела закидав их опавшими листьями и ветвями деревьев. Закончив с этим, он оглянулся по сторонам прислушиваясь и внюхиваясь в окружающий его лес побежал к своим. (обратно)Глава 10
– Господин капитан. – кто-то тронул Милоша за плечо. Тот сразу проснулся ему показалось, что он лишь только положил голову на подушку и даже не успел уснуть. Перед ним стоял такой же заспанный бессменный стюард и помощник Мил, он стоял согнутый над ним теребя его за плечо. – Да Мил? – зевая спросил Милош. – Господин капитан разведка вернулась, ты просил сразу разбудить как кто-то из них вернется. – Хорошо Мил, веди, – ответил Милош – а сколько я поспал? – спросил он уходящего стюарда. – Почти час – ответил тот и скрылся за ширмой палатки «Час» – грустно улыбнулся Милош. «Ну хоть час и то хорошо» – попытался приободрить сам себя Милош. В палатку вошел Экель все в той же одежде что дал ему Витор измазанный темной мазью лицом. – Господин капитан мы нашли вражеский лагерь, они в семи милях от нас. – устало промолвил Экель достав и протянул карту с отмеченным местом. Милош развернул ее посмотрел, довольно ухмыльнулся после чего перевел взгляд на юношу. – Отлично Экель вы хорошо поработали с Витором. А где, кстати, он сам и что с тобой? Ты весь перемазан грязью и кровью. – спросил Милош внимательно рассматривая юношу. – Витор остался там, хотел еще понаблюдать, а меня отправил к вам. Но по дороге сначала туда, а потом и обратно на нас напали какие-то воины у последних были ярко-красные глаза и вот это. – Экель протянул Милошу записку, найденную у трупа. Глаза Милоша расширились, уставившись на записку после чего он поднял взгляд на Экеля. – А что-то еще ихнее при тебе есть? – спросил капитан. – Да господин капитан. – выложил на стол меч, лук, колчан со стрелами и четыре метательных ножа. Милош внимательно осмотрел оружие, что-то сказав самому себе одними губами. – Это все что ты нашел на трупе? – Да господин капитан это все снял с одного трупа и еще два ножа с другого. – ответил Экель – Господин капитан вы знаете что-то о них? – с надеждой спросил юноша. – Да Экель к несчастью знаю. – грустно ответил Милош – Один раз видел их будучи еще подростком. Это наемные убийцы они поклоняются богу смерти, но также начали ходить слухи, что они начали служить какому-то новому богу, который создал какой-то культ. Самых верных он одаривает всякими дарами, а некоторых порабощает и превращает в свои пешки, вселяя в них нечто, эти самые верные, но их легко отличить от всех, у них ярко-красные глаза, как два раскаленных уголька. – А как вы с ними встретились? – Эта давняя история Экель, как-нибудь, в другой раз расскажу. – улыбнулся Милош – Ты говоришь на вас дважды нападали? – пытаясь увести разговор от себя спросил Милош. – Да дважды, и оба раза их было по двое. – ответил Экель. – Странно. – промолвил Милош глядя на письмена в бумажке – Обычно их или один, или два обычных убийц. А ты говоришь их было четверо и все с горящими глазами. – Насчет первых двух я не уверен господин капитан, а вот последние точно. – ответил Экель. – Ладно Экель поговорим позже, а сейчас возвращайся в свой десяток, приведи себя в порядок и отдыхай, с рассветом мы будем выступать. – мягким голосом сказал капитан. Отдав честь Экель покинул палатку капитана, дойдя до расположения своей десятки Экель первым делом пошел немного обмыться после дороги, вернувшись обратно он увидел сидящего возле палатки Алиса. – Привет Экель как сходил? – спросил задорным голосом Алис. – Нормально, только устал немного. – не менее задорным голосом ответил Экель и оба друга улыбнулись друг другу. – Я рад, что ты вернулся друг мой, а то без тебя скучно. – улыбаясь сказал Алис. – Да я тоже рад тебя видеть. – также улыбаясь ответил Экель. – Давай иди вздремни немного, а то скоро рассвет, а насчет своих вещей не беспокойся они возле твоего тюфяка. – сказал Алис. – А ты почему не спишь? – Наша десятка была на часах, а когда ты вернулся мы только сменили, вот и решил тебя дождаться. – ответил Алис. – Спасибо. – искренне поблагодарил друга Экель. Сон как мгновение пронеслось, каждого легионера будили, чтобы не создавать шум. Лагерь быстро был свернут и пол легиона под командованием капитана Милоша Вука направились к месту стоянки вражеских улэев. Заняв позиции позади врага, легионеры стали ожидать сигнала о начале атаки, каждому был дан приказ вести себя тихо. Все ждали, лагерь драгов начал понемногу просыпаться и готовились к завтрашней битве, значит легионы Северной армии войдут в проход как было задумано, значит у Милоша и его людей есть целый день на хороший отдых. Наблюдая за врагом Экель услышал тихий шорох позади себя, развернувшись он увидел сидящего Витора. – Привет значит добрался? – тихим шепотом улыбаясь спросил он. – Да, но не без приключений. – также тихо ответил Экель. – Приходи ко мне в палатку, я расположился в тылу, ты меня легко найдешь. – сказав это Витор поднялся также беззвучно, как и появился, скрылся меж стволами деревьев. Подойдя к старшине Экель кое-как сумел отпроситься у него чтобы поговорить с Витором. Экель очень этого хотел, он хотел узнать о тех воинах, которых они встретили в лесу, Экель догадывался что Витор знает о них что-то. Добравшись до палатки Витора Экель встал возле входа и не знал, как ему поступить как ему позвать его или дать знать, что он тут, а может его вообще нету и он зря топал сюда. – Экель. – тихий шепот позади заставил юношу немного вздрогнуть. – Витор зачем так пугать. – улыбнувшись ответил Экель. – Я же сказал, что жду тебя, пойдем во внутрь там и поговорим. – заходя в свою палатку сказал Витор, Экелю ничего не оставалось как последовать за ним во внутрь – Присаживайся. – указал он на небольшой стул, а сам сел напротив него и стал рассматривать. – Что ты во мне ищешь? – не удержавшись спросил Экель. – Да вот смотрю на тебя и думаю, как такой тощий неопытный юнец сумел завалить двух матерых убийц и остался жив? – спросил Витор, а после нескольких мгновений молчания добавил. – Расскажи мне про твою встречу с ними. Экель в подробностях рассказал все как было, Витор слушал его, не сводя взгляда с него рассматривая с ног до головы, как будто что-то ища. – Сними тунику! – приказал он. Экель уставился на него недоумевающим взглядом. – Сними! – повторил он. Пожав плечами Экель избавился от брони и туники оставшись с голым торсом перед Витором. – Теперь понятно почему их так тянуло к нам, а после к тебе. Их послал человек с таким же количеством знаков, поэтому они были тут, они охотились на тебя Экель. – кивнув сам себе сказал Витор. – Но почему? – спросил юноша. – Не знаю малыш, – пожал плечами Витор – может зависть, что он не один такой или обычный страх, а возможно все вместе. – добавил Витор снова переведя взгляд на три знака на груди Экеля, дуба, волка и ворона – Как встретишься с ним не забудь спросить об этом. – улыбнулся Витор. Экель натянул снова на себя всю одежду спросил Витора: – А что ты знаешь про этих убийц? – Помнишь я тебе говорил, что хочу тебя всему научить? – вопросом ответил Витор. – Да конечно – кивнул Экель. – После завершения этой войны я хочу забрать тебя с собой. – В ученики? – Да. – коротко ответил Витор. – Но я на службе в легионе и не могу просто так покинуть часть. – ответил Экель. –Ну и что я, как и ты был легионером. – пожал плечами Витор – Но как-то меня заприметил один из разведчиков и забрал к себе обучив всему что знал. Но после я и сам кое чему научился и смогу передать все эти знания тебе Экель. – не сводя взгляда с Экеля сказал Витор – В общем если ты хочешь, то я смогу договориться и тебя отдадут мне. – Я не знаю Витор. – ответил Экель. – Да малыш я понимаю твое желание мстить каждому драгу, – грустно опустив глаза сказал Витор – но поверь мне если ты станешь таким как я, то у тебя будет шанс отомстить тому, кто в этом повинен, тот кто отдал приказ! – подняв взгляд на Экеля промолвил Витор. – Я могу подумать? – ответил Экель. – Конечно, ведь если ты уйдешь со мной, то все связи в легионе пропадут, да и не только, ты станешь тенью, тебя никто не будет замечать, – сказал Витор – а теперь иди, завтра у нас всех будет долгий и кровавый день, надеюсь после увидеть тебя среди живых. – хлопнув по плечу Экеля попрощался Витор. – И я тебя. – ответил ему Экель. Выйдя из палатки Витора Экель направился на поиски Алиса, он хотел рассказать ему обо всем, что с ним приключилось и о предложении разведчика. Дойдя до палатки их десятки, он увидел сидящих Алиса и старшину Фриа. – Привет вам. – подойдя к ним сказал Экель. – Экель привет, присаживайся. – обрадовавшись сказал старшина Фриа, усевшись рядом с ним старшина посмотрел на него спросил. – Ну что малыш готов к завтрашнему бою? – Да Руфус, думаю готов. – ответил Экель, по имени старшину могли называть лишь близкие друзья в кои входил и он. – Это хорошо, только давай завтра без ранений и лишнего героизма. – улыбнувшись сказал Руфус. – Ну это как выйдет старшина. – улыбнувшись ответил Экель. – Ну тогда посмотрим, сейчас еще Кос подойдет, я отправил его с задание. – подмигнув сказал Руфус. Кос появился в скором времени, что-то таща замотанное в плащ. – Ну что справился? – спросил его старшина. – Так точно господин старшина. – весело ответил легионер, раскрывая содержимое своего плаща, в который был спрятан бутыль вина. – Отлично Кос, присаживайся. – хлопнув его по плечу сказал Руфус. Разлив содержимое по бокалам Руфус начал говорить. – Двух вас – он указал на сидящих Кос и Алиса – я знаю уже более двух лет, а тебя Экель всего пару месяцев, но ты уже вошел в нашу десятку, и это никак не связано с тем, что мы потеряли половину в битве за крепость. – отпив немного он продолжил – Ты заслужил свое место в том бою, когда не бросил этого засранца умирать. – он указал на улыбающегося Алиса – Ведь мало кто рискнул бы жизнью спасая кого-либо в той ситуации. За тебя Экель Нур. – подняв бокал осушив его, а за ним и остальные. – Спасибо старшина. – немного краснея от смущения промолвил Экель. – Но это не все. – наполнив снова бокалы продолжил старшина – Завтра нас ждет бой не просто бой как в последний раз. Это будет жестокая резня, ведь драгов очень много. Они будут зажаты с обеих сторон поэтому будут биться как львы, а как пронюхают сколько нас то ударят в полную силу. – немного задумавшись, отпив он продолжил – Я хочу, чтобы в завтрашней битве вы все выжили, но как решат боги так конечно и будет. – подняв высоко бокал он торжественно произнес – Малыши я пью за вас, пусть боги хранят вас в предстоящей битве и во всех последующих. За час они допили бутыль который притащил Кос болтая о всякой ерунде, Экель решил пока отложить разговор насчет произошедшего на более благоприятный момент. По завершению старшина отправил всех спать, ведь завтра перед рассветом их поднимут на битву за север. С первыми лучами солнца восемь тысяч воинов капитана Милоша Вука были подняты, и он повел их вслед недавно ушедшим улэям драгов. Легионеры заняли позиции в полумиле от них. Шум доносившийся из лагеря драгов и запах готовящейся еды говорил о том, что они не боялись атаки с тыла, а ожидали подходящих в ловушку легионов империи. Облокотившись о ствол дерева Экель смотрел в сторону где располагался лагерь драгов. Легкое прикосновение к плечу вывел его из размышлений последних дней. – Экель друг мой как дела? – спросил Алис как всегда веселый, его лицо озаряла довольная улыбка. – Да все хорошо Алис, жду, когда спустят нас с поводка. – улыбнувшись ответил Экель. – Думаю уже скоро, – посмотрев на поднимающееся солнце ответил Алис – я слышал, что разведка донесла о том, что голова колоны начала заходить в проход, значит скоро все начнётся. – Хорошо, а то ожидание просто убивает – вздохнув ответил Экель. – Старшина просил передать ты теперь стоишь в конце десятки. – В конце? – удивился Экель, ведь в конце строя стоит капрал, заместитель командира десятки – Но ты же наш капрал! – Был друг мой, – лучезарно улыбаясь ответил Алис – теперь я сержант! – козырнув свежей нашивкой сержанта на шене – Но свою десятку уже получу после битвы, а пока буду рядом с тобой. – Поздравляю друг мой – пожав руку сказал Экель. – Рано друг, сначала выживем, а уж потом отметим как следует наши повышения. – уже серьезно ответил Алис – Ах да, вот держи. – он протянул нашивку капрала и красное перо, знак капрала – Старшина приказал передать тебе и проследить за тем чтобы ты все прикрепил правильно. – улыбнулся тот, Экель внимательно рассмотрел перо, снял шлем, прикрепив его в специальное гнездо вернув шлем обратно на голову. – Ну как я смотрюсь? – улыбаясь спросил Экель. – Просто бог войны. – улыбаясь, тихо смеясь, ответил Али. – Ладно брат я обратно к старшине, а ты береги себя. – пожав друг другу руки Алис удалился. Достав небольшую сумочку, висевшей на его шее, где хранилась его книжка Экель спрятал туда нашивку, решив пришить ее после битвы. – Эй капрал! – кто-то окликнул, не привыкнув еще к званию Экель не реагировал на выкрик – Эй Экель! – снова позвали. – Да. – повернув голову он увидел сидящего недалеко легионера, который звал его. – Поздравляю тебя с повышением, если не помнишь, то в последней битве ты мне очень помог, благодаря тебе я еще жив. – сказал тот, Экель вспомнил того хнычущего парня. – Спасибо тебе, и в этот раз делай все также и мы сможем пережить этот день. – ответил Экель. Их разговор прервал донёсшейся из далека звук труб, битва началась. Негромкие окрики сержантов, строивших свои десятки превращая их в роты и полки, легион капитана Милоша Вука готовился к битве. За заранее подготовленном планом три полка в центре и по одному полку адвари на флангах выстроились к атаке на тыл драгов, а оставшиеся три полка были позади, в резерве. 7-й полк, как самый опытный был в центре строя, место их командира занял прималит, которого поставил их капитан. Легионеры ожидали приказа об атаке, кто как готовил себя к битве. Кто проверял снаряжение. Кто молился. А кто просто отрешенно стоял, смотря в даль. Звуки, доносившиеся до них, были все громче, а это означало, что воины Северной армии давали достойный отпор атакующих их драгов давя на них заставляя отступать. Легионеры XXV легиона под командованием капитана Милоша Вука ожидали приказ, но его все не было. Многие уже начинали нервничать чувствуя, что уже пора, некоторые начали роптать о том, что их новый командир просто испугался и не хочет вступать в битву, некоторые даже вспомнили обидное прозвище Милоша – «игрушечный капитан», в таком нервном состоянии легион простоял почти час вслушиваясь в звуки битвы проходящей в проходе Крейса. Момент наконец наступил, откуда-то впереди ввысь взметнулась горящая стрела и в тот же момент по всем рядам легиона прошел приказ готовности, а вслед нему построиться полумесяцем, перестройка заняла не более пятидесяти ударов сердца, легион был готов к атаке. Находясь в конце своей десятки Экель стоял рядом с легионером соседней десятки, посмотрев по сторонам он увидел края полумесяца, торчащие далеко впереди. «Аил дай мне сил и отваги не опозорить знамя моего легиона, волк дай быстроту» – взмолил юноша бога войны и тотем легиона. Звук труб, прятаться уже смысла не было, разнесся над рядами легиона. – Вперед! – закричали офицеры. Легион изогнутый полумесяцем сделал шаг и направился вперед на тылы армии драгов. Маршируя в ногу со всеми, перед Экелем, как и перед глазами других начало открываться поле боя. Драги давили на ровные ряды полков легионов тесня их, тот отпор что смогли дать замкнутые в проходе иссяк, легионеры, как бы нехотя делали шаг за шагом назад под натиском превосходящих сил противника. Новый звук труб требующий ускорить шаг до легкого бега пронесся по рядам атакующих легионеров XXV легиона. Воины с обычного шага начали набирать скорость и вскоре все пять полков бежали, разгоняясь все быстрее и быстрее, сержанты и их помощники следили чтобы легионеры не выбивались из линий, и держали строй ровным. Экель бежал со всеми пытаясь удерживать темп и строй, а также как капрал следил за тем чтобы никто не отставал или не выбивался вперед, Алис бежал рядом с ним, как и его друг, обливаясь потом. Осматривая по сторонам Экель видел, как края полумесяца начинают обхватывать вражеские войска с обеих сторон, как краб загребает своими клешнями добычу. – За империю! За императора! – взревели тысячи глоток, а за ним последовал оглушительный вой тысяч волков, а через мгновение первые ряды легиона врезались в строй драгов, на ряды, которые не успели вовремя развернуться для встречи нежданных гостей. Экель воя что есть мочи врезался своим щитом в спины стоящих перед ним драгов, крики боли, хруст ломающихся костей, разлетающиеся вокруг брызги крови ознаменовал атаку XXV легиона. Разгон полков был таковой, что они сумели пробить несколько рядов вражеского строя, смяв или затоптав своими сапогами сотни драгов. Стоны и крики разносились под ногами легионеров, когда они ступали своими подбитыми гвоздями сапогами на еще живых людей. На мгновение легион замер, но лишь за тем что бы выровнять ряды в линию щитов. Крики командиров, а иногда и палки шли в ход заставляя легионеров двигаться быстрее, Экель как заместитель командира десятки ровнял ряды по себе крича и махая тем, кто двигался не так быстро. – Ровняй ряд. – кричал Экель на какого-то юнца с выпученными глазами, он как то оказался рядом с ним вместо Алиса, где же ты, пронеслось в голове Экеля, но сейчас не было времени думать об этом, потом, решил он – Стань ровно щит к щиту болван. – но болван уже не слышал, меч драга снес ему полголовы, страшный хруст разрубаемых костей и в тот же миг в лицо Экеля полетели куски мозгов и крови убитого легионера – Ах ты мразь! – прохрипел Экель вонзая меч в горло того драга – Сомкнуть ряды, готовиться к атаке! – продолжал орать Экель пронзая следующего варвара, бросившегося на него. Звук труб прогудел над рядами призывая к атаке. – Легион марш! – кто-то закричал над ухом Экеля. Почти одновременно выравненные ряды сделали шаг вперед. Битва начинала разгораться с новой силой. Драги довольно быстро пришли в себя, недаром улэи иногда приравнивали к выучке и дисциплине имперских легионов, сумели перегруппироваться и привести строй в порядок. И теперь они, как более превосходящие по численности войско начали давить легионеров. Сначала шаг легиона замедлился, а после и вовсе остановился, теперь они лишь отбивали удары давящих драгов. – Не стоять, вперед! – надрываясь орал Экель отбивая щитом очередной удар какого-то драга. Его меч был по самую рукоять измазан кровью, щит забрызган кровью варваров он был весь покрыт свежими зарубками от вражеских мечей. Под удары по своему щиту Экель рубил в ответ, крича во все горло делая шаг за шагом вперед, каждый шаг давался с трудом и кровью и не всегда вражеской, далее, чем два легионера слева и справа он не видел, но видел, что они следуют за ним в ногу, а значит и легион наступает. – Вперёд! Смерть драгам! – орал он, а рядом стоящие в такт нему. Под их мечами падали все новые и новые враги, звуки труб вырвали Экеля из кровавого забытия. Труба дала сигнал остановиться и выровнять ряды. Подняв меч вверх, призывая тех, кто не слышал трубы, остановиться. – Стой! – громко крикнул он, люди неохотно подчинились его приказу. Осмотревшись вокруг он понял, что в пылу своего забытия увел более чем четыре десятки за собой отдалившись от основных сил на добрых двадцать шагов, весь их путь был усеян трупами варваров как ковром, десятки убитых позади и сотни живых впереди. Но они не атаковали его и его воинов, а просто смотрели на него и что-то было в их глазах, там начал зарождаться страх, страх перед этим залитым кровью воином и его кровожадной стаей, неотступно следующей за своим вожаком. Небольшая группа воинов воя и рыча как волки, сумели изрубить десятки их собратьев, они бросались на них как дикие животные, рубя и коля всех, кого могли достать. Молодые воины драгов начали роптать и посматривая по сторонам ища куда бы сбежать, даже ветераны войн улэя испытывали страх перед этим воином со сломанным, висящем набок пером, с перекошенным, залитым кровью лицом который требовал от своей стаи все больше и больше их крови. Драги как заворожённые смотрели на эту группу воинов не слыша приказы своих командиров, а те в свою очередь кричали, били их требуя идти в атаку. Но страх начинал все более сковывать их, молодой легионер смотрел на них и ждал, ощерив рот как волк перед бросков на добычу. Его отряд стал, как бы, островком тишины в огромном бушующем океане, но вскоре перестуки мечей и крики начали утихать и над всем полем воцарилась тишина, лишь было слышно прерывистое дыхание людей, вышедших из битвы да стоны раненых. Махнув рукой Экель дал понять своим людям отходить к строю, вернувшись они сгруппировались вокруг него, они признали его своим командиром, своим вожаком, своим «альфа». Экель осмотрелся по сторонам увидев тех, кто с ним сражался, улыбнулся им кивнул в знак благодарности, на что те ответили тем же. Экель также искал глазами старшину, Коса и Алиса, увидев своего друга, который махнув рукой подойдя к нему, все лицо и часть брони было залито вражеской кровью. – А ты вовремя принял командование десяткой друг мой, да и ещё сумел подмять под себя несколько других, они даже, наверное, и не поняли, что их командиров нет и как так вышло что капрал ими командует. – как всегда улыбаясь сказал Алис. – А где старшина? – со страхом в голосе спросил Экель. – Не знаю – пожал плечами Алис – видел, как он упал почти в самом начале атаки, а потом я споткнулся и также упал, вот почему отстал. – улыбнувшись ответил Алис. – Надеюсь он жив. – сказал Экель переведя взгляд снова на стоящих неподалеку варваров. – Я тоже, ну а ты молодец друг мой, смог повести столько воинов за собой и задать хорошую трепку драгам и своей выходкой сумел дать небольшую передышку. – улыбнулся Алис – Смотри друг мой! – указал мечем на ряды драгов. – Они дрожат от страха парни! – громко смеясь выкрикнул он – Смотрите на этих трусливых собак, они бояться нашего Волченка, нашего волка, нашего Альфу. – подняв высоко голову Алис завыл как волк, а за ним начали выть все больше и больше людей. Звуки труб пронесясь по рядам легиона призывал к новому приказу, первые ряды подняли щиты, а задние наоборот уперев их в землю, сотни дротиков взмыли из-за первых рядов устремившись на ряды драгов, а через мгновения первые ряды пошли на них. Замеревшие драги, не ожидавшие такого хода, умирали под дождем из дротиков, паника и страх все более одолевала драговских воинов. – Сомкнуть щиты! – выкрикнул Экель вторя командам остальных командиров, он видел, что идет за стоящими перед ними варварами, задние ряды, которые еще не принимали участия в битве начинали разгон, они хотели смести взбунтовавшиеся части своих воинов и уничтожить подходящих легионеров. – Держать строй! – успел выкрикнуть Экель как первый враг налетел на его щит, хруст сломанных костей юноша не забудет никогда, удар был настолько силен что череп воина не выдержал и взорвался как арбуз ударившись об его защиту. Разгон задних рядов был очень хорош, но из-за стоящих впереди они не сумели пробить ряды легионеров, лишь только кое-где выгнуть линию. Но страшный напор не прекращался, удар за ударом следовал по щиту Экеля, рука удерживающая щит начинала неметь, еще немного и он останется беззащитным, ведь он просто упадет с непослушной руки и тогда конец ему и всем остальным. Варвар лупивший по его щиту был огромен, но наконец Экель сумел найти лазейку, ударил колющим выпадом, хруст костей и дикий вой дали понять о достижении цели, но на место павшего встал новый драг. Легион сдерживал натиск атакующих драгов, они держались, оттягивая на себя все больше и больше варваров, «они думают, что их атакует по крайней мере целый легион, а то и больше» – с довольной улыбкой подумал Милош. Он стоял на небольшом холме, перед его взором открывался весь его легион, но все же у него было недостаточно людей, совсем недавно он отправил в бой последний свой резерв, у него остались только пять рот охраны. Драги как тараканы были повсюду, лезли и лезли, заполняя своими телами все пустое пространство давя ряды его легиона. Его люди держались, но все чаще, чаще чем враги падали и исчезали в море сражавшихся мужчин. Линия начинала выгибаться и редеть, еще немного строй лопнет и тогда конец. Но тут его внимание привлёк небольшой отряд чуть левее центра, их там было, если глаза не врали, не более полусотни. Они, встав клином начали вгрызаться и ломать строй драгов, отделяя небольшие группы, которых тут же резали следующий за ними легионеры. – Эй прималит! – выкрикнул он одному из назначенных легатом адъютантов. – Да господин капитан. – отдав честь подбежал тот. – Тебя же Фус зовут? – спросил Милош не отрывая взгляда от того отряда. – Так точно господин капитан Натаниэель Фус. – немного улыбнувшись ответил тот. – Хорошо Фус, видишь тот клин? – Милош указал на поле боя. – Да господин капитан, вижу. – подтвердил Фус. – Возьми три десятки из резерва и дуй к ним. – скомандовал Милош. – Вы доверяете мне командование тем клином господин капитан? – не веря своему счастью спросил Фус. – Нет. – резко ответил капитан – Ты пойдешь туда и будешь исполнять приказы командира клина. Понял? – крикнул Милош. – Так точно капитан. – с желчью в голосе ответил Фус и моментально ретировался от Милоша выполнять его приказание. Милош посмотрел вслед бежавшему Фусу поняв, что нажил очередного врага из знатных. Ведь Фус была знаменитой фамилией в империи, его отец был приближенным императора. Но это все подождет, сначала надо победить и выжить, а уж потом решать такие проблемы. Вздохнув, немного успокаиваясь, Милош подозвал оставшихся двух прималитов дав каждому приказ командирам полков о создании подобных клиньев из полурот для дробления вражеского строя. «Может этот шаг все же даст увидеть завтрашний рассвет?» – подумал Милош глядя на разворачивающуюся внизу битву. Битва складывалась уже не в сторону империи, Экель сменившись со стоящим сзади легионера переводил дух. Осмотревшись по сторонам, он видел, что строй опасно изгибается, еще немного и он попросту лопнет и в открытые прорехи хлынут орды варваров рубя и убивая всех и вся на своем пути, «нужно что-то делать!» – прозвучало у него в голове. «Сын запомни, чтобы сломать любой строй нужен клин, он как нож пройдет, рассекая все на своем пути, а разрезанный строй – это толпа которую легко уничтожить» – прозвучали давние слова отца в его голове. – Стройся клином! – крикнул он – Клин! За мной! – орал он. Легионеры, что были с ним рядом быстро начали построение, встав во главе клина Экель осмотрелся по сторонам, справа от него стоял Алис, устало на все же улыбаясь, подмигнув ему он выкрикнул: – Молодой волк мы с тобой веди! – Расступись! – выкрикнул Экель стоящим впереди легионерам, те быстро расступились, создавая коридор – Вперед! – воскликнул Экель указывая окровавленным мечем на драгов. Закрывшись щитами выставив вперед острия копий и мечей клин более чем из пяти десятков легионеров врезался в ряды драгов разрывая его. Экель на острие клина вел за собой своих воинов разя попадавшихся ему врагов. Напор его маленького войска, выстроенного в клин, начал понемногу слабеть, слишком много врагов было впереди и вокруг них. Их окружили практически со всех сторон, удары наносились отовсюду варвары искали какую-либо лазейку в щитовой обороне клина. Но драги сами погибали от натиска своих же товарищей, которые напирали им на спины и тем самым насаживали на торчащие мечи острия копий, гора трупов вдоль щитов клина все росла и росла, а варвары все никак не могли до них добраться. Но и в рядах воинства Экеля начали падать легионеры, усталость начала сказываться на них. Сменившись с кем-то из легионеров Экель отошел в центр клина, осматривая плотную толпу облепившего его воинов с трех сторон, пытающихся вскрыть их защиту, переведя взгляд в тыл он увидел то что хотел, чтобы произошло, напор на легион спал, давая им шанс выровнять и укрепить ряды, то что задумал Экель сработало. Хищно улыбнувшись Экель рявкнул: – Легион по команде удар щитом за ним удар мечем, но с места не двигаемся. Заняв свое место во главе клина Экель громко свистнул. Все, кто остался на тот момент как один саданули щитами стоящих рядом драгов дробя кости попавших под удар, а за ним последовал выпад мечей добивая оставшихся и снова скрылись за щитами, драги на прыгнули на них снова нанося удар за ударом. Досчитав до двадцати Экель снова засвистел. Легионеры снова повторили тот же трюк, около двух дюжин варваров упало к их ногам корчась от боли. Снова досчитав до двадцати Экель выкрикнул: – Еще и шаг! Удар щитов и мечей, за которым последовал тяжелый шаг оставшихся в живых легионеров вперед. Так шаг за шагом небольшой отряд продвигался вперед, оставляя за собой ковер из убитых и умирающих драгов. Продолжая свое кровавое шествие убивая, калеча всех попадающихся на пути, они делали невозможное, они побеждали. Отряд Экеля сумел переломить ход сражения, теперь империя побеждала, легионеры с новыми силами, воодушевлённые примером малого отряда, набросились на драгов. Продвинувшись еще шагов на пятнадцать вперед оставляя за собой десятки убитых и раненых драгов Экель улучил момент осмотреть свой клин, изрядно поредевший отряд все же сражался, уже никто никого не подменял, просто неким было, когда падал легионер клин просто сжимался. Внутри клина находились несколько раненых, те, которые могли кое как сами двигаться вместе с клином и то это ненадолго, подумал Экель, еще немного и строй падет. Но произошло чудо, в их тыл влилось больше сотни легионеров занимая позиции вместо уставших и раненых воинов Экеля. – Где ваш командир? – услышал Экель пищащий, почти женский голосок доносившийся из середины клина. Тяжело вздохнув Экель подошел к нему. – Господин прималит все командиры мертвы. – устало сказал Экель. – А ты кто? – брезгливо смотря на него всего залитого кровью, спросил прималит. – Я капрал Нур из 64-й 7-го полка командую этим клином господин прималит. – ответил Экель. – Капрал? – изумился и в то же время, что-то блеснуло в его глазах, что очень не понравилось Экелю – Отлично. – как бы сам себе сказал тот – Капрал ты молодец, но теперь я принимаю командование этим отрядом, мы зададим этим трусам. Легионеры, – выкрикнул он – смотрите еще немного и они побегут. Сейчас мы покажем им как сражаются истинные воины империи. Слушай мою команду, развернуть строй в плотную линию щитов, мы ударим по ним всей своей мощью и опрокинем их. – красный как рак кричал Фус. Глаза Экеля расширились от услышанного и ужас, который произойдет, как только легионеры начнут выполнять его команду, их попросту перережут как свиней. – Но господин прималит, нас же всех вырежут, на вашем месте лучше было бы отступать к нашим, отряд уже и так сделал невозможное. – умоляюще выкрикнул Экель Фусу. – Заткнись мразь и выполняй приказы, ты все равно ничего не понимаешь в тактике и стратегии. – крикнул своим писклявым голосом прималит – Лишь линия щитов залог победы империи, и я не отступлю, мы погоним их любой ценой, пошел в строй мразь пока я не приказал тебя казнить как паникера. – дико крича и плюясь слюной выл Фус. Легионеры слышали приказ прималита, понимая, что такой расклад приведет большинство к гибели, но выучка и беспрекословное подчинение старшему давала свое и они нехотя начали развертывание. Милош наблюдал за действиями того клина, как они вошли в строй варваров ломая его, но каждый шаг им давался все сложнее, и вот они замерли. Драги налетели на них колотя по щитам, сердце Милоша замерло, ведь это могло сыграть и за них и против. Но командир того клина нашел выход, драги начали отлетать от их щитов, клин был сейчас похож на птицу, которая расправила крылья, а потом жала мечей нанесли удары, это было красиво. Шаг за шагом они начали двигаться вперед, давая возможность легиону перестроиться и выровнять ряды, а также построить новые клинья. Милош наблюдал за Фусом, тот двигался по направлению к клину, по дороге к нему примкнули еще легионеры. Довольно вздохнув Милош подумал: «Может из него и выйдет достойный командир» Отведя взгляд от него и от клина продолжил наблюдать за ходом сражения. Созданные клинья успешно разрезали строй драгов отделяя небольшое количество воинов от общей массы, давая легионерам, идущим позади них убивать тех. В его душе зародилась надежда победы. – После битвы надо будет наградить того, кто придумал это маневр. Очень вовремя. – отметил Милош, а в тоже время Мил записал это. – Господин капитан смотрите! – кто-то выкрикнул, указывая туда где был первый клин. – Что за черт?! – Прорычал Милош – Почему они разворачиваются в линию? Срочно остановить их! – выкрикнул он, но понимал, что ни один гонец не успеет передать его приказ. На его глазах легионеры пытались развернуться, но их тут же поглощала толпа драгов не давая возможности сомкнуть ряды. Тут от легионеров, некогда составляющих клин отделилась фигура, бежавшая в сторону рядов легиона размахивая руками и что-то кричащая. Но как только он начал убегать отряд остановил бессмысленно-убийственный разворот в линию, а начал формировать плотный квадрат с фигурой воина в середине который размахивал мечем и крича отдавая приказы, маленький островок в бушующем океане, драги полностью окружили их. На глазах Экеля легионеры падали под мечами драгов в попытке установить линию. – Господин прималит это смерть для нас всех. – снова подойдя к Фусу Экель попытался достучаться до него. – Пошел прочь смерд, – с дико горящими безумием в глазах выкрикнул тот – я знаю, что делаю, я тут командую! Легионеры падали один за другим, если ничего не предпринять, то вскоре они все будут лежать в земле. – Господин прималит останови это, еще намного и мы все умрем. – выкрикнул Экельнаполняясь гневом смотря на то как гибнут его братья. – Нет ублюдок, ты будешь исполнять мои приказы. – плюясь пеной прошипел Фус. Резкий удар в челюсть свалил прималита на землю, плюхнувшись на лежащее тело убитого легионера Фус завертел головой из стороны в сторону, из его носа фонтаном била кровь, а сам он, измазавшись в крови и дерьме убитого, а Экель уже кричал во всю глотку: – Все ко мне, все ко мне! В квадрат! – легионеры послушно сбивались в спасительный квадрат. Фус, немного, придя в себя вскочил на ноги выхватывая меч желая зарезать того проклятого капрала, который посмел ударить его. Но подняв глаза он увидел плотный строй драгов готовых с новой силой ударить по легионерам, его обуял страх, страх погибнуть и он побежал. Ему мешало все, на бегу он скидывал с себя плащ, шлем, кирасу и выкинул даже меч, оставшись только в штагах и тунике. – Конец, нам конец! – визжа он бежал к рядам легионеров размахивая руками. – Стоять! Кто шелохнётся без приказа урою! – прорычал один из сержантов наблюдая за бегущим к ним человеком. – Конец! – не унимался тот. – Расступись! – легионеры пропустили прималита и тут же захлопнули щель – Вперед спасем наших братьев. – проревели офицеры и роты двинулись вперед. – Привести. – прорычал Милош указывая на паникера. Через некоторое время всего измазанного своей и чужой кровью, воняющего дерьмом и не только чужим, все его штаны были измазаны, привели прималита Фуса. Его глаза были полны страха, а лицо, разбитое кулаком, подрагивало от ужаса, который он испытал. – Изволь доложить Фус. – не поворачиваясь спросил Милош. – Капитан я исполнил твой приказ и даже больше, но в том отряде не было командира, там заправлял какой-то капрал и довольно неумело как я видел, он пытался, как я привел подкрепление развернуть строй в линию, ты сам, наверное, видел, я пытался его остановить, но он ударил меня, но благо легионеры исполнили мой последний приказ и как видишь строиться в квадрат. – пытаясь соврать тараторил Фус. – Что? – взревел Милош поворачиваясь к нему, от чего Фус аж присел и непроизвольно опорожнился, в очередной раз – А почему сейчас он спасает своих людей? – указал на квадрат, облепленный драгами. – Я не знаю господин капитан. – заикаясь ответил Фус. – Я знаю прималит. – с ноткой железа в голосе произнёс Милош – Это из-за тебя погибли люди, а тот капрал просто остановил твое безумие, благодари всех богов будь я на его месте то ты бы валялся там с распоротым брюхом. – Но капитан он ударил и оскорбил меня, я требую, чтоб его наказали. – закричал Фус. – Когда битва закончиться тогда и будет с ним разговор, а пока – Милош посмотрел на Фуса – ты отстраняешься от моего штаба, а по окончанию битвы тебя отправят в тыл где уже с тобой будет разбираться трибунал за трусость, паникерство и потерю обмундирования. – Капитан ты не можешь. – испуганным голосом затараторил Фус – Ты же знаешь кто мой отец, он не позволит. – Я думаю позволит, кому нужен сын трус. – спокойно ответил Милош, развернулся продолжая наблюдать за битвой. Фус еще какое-то время постоял, впялив взор в спину капитану. – Ты поплатишься ублюдок. – тихо прошептал он, развернулся удалась прочь. –Держать строй! – из последних сил кричал Экель, легионеров оставалось все меньше, усталость и раны давали свое, внутри образованного квадрата раненых все прибывало, а на замену им и павшим оставалось все меньше после каждого натиска драгов. Квадрат сжимался, еще немного и их сомнут, затопят орды варваров. Крики радости разнеслись по его небольшому отряду, ровные ряды легиона приближались, давя уже сломленных драгов. Наступающий легион как вода обтекала квадрат Экеля. Легионеры из наступающих рядов кричали и славили обессиливших, но живых воинов Экеля. Весь залитый кровью врагов и своей собственной Экель опершись на щит провожал глазами наступающих отвечая взмахом руки на их выкрики. – Отлично Экель мы все еще живы. – услышал он знакомый голос. – Алис ты жив. – пожав руку другу радостно сказал Экель. – Я видел, как ты заехал тому франту в морду. – засмеялся Алис. – Да, – почесав затылок под шлемом – наверное теперь будет трибунал за неподчинение и за то, что ударил этого осла, но если бы я не сделал этого, то мы бы были мертвы. – подняв глаза ответил Экель. – Так и есть друг мой, и думаю все это тоже понимают, поэтому друг мой не волнуйся, я думаю не только мы станем на твою защиту, а наверняка пол легиона, а может и больше, когда весть разнесётся. – подмигнув ему сказал Алис – О смотри! – указал он на ковыляющего воина – Неужели мои глаза мне не врут, к нам ковыляет старушка Фурия. – радостно закричал Алис махая рукой. Старшина Руфус Фриа с перемотанной головой опираясь на копье ковылял к ним через все поле, усеянное трупами. Услышав свою легионерскую кличку, остановился, с щасливой улыбкой радостно замахал им. – Какого ты сюда приковылял? – обнимая подошедшего спросил Алис. – Как я мог бросить своих и валяться в тылу. – ответил довольный старшина – Но я вижу, что у вас все в порядке. – хлопнув по плечу Экеля улыбнулся Руфус – Там, – указал он за спину – валяясь среди раненых говорили о каком-то безумном капрале со сломанным пером, который повел воинов в бой и сумел выиграть битву, не про тебя ли Экель? – подмигнув спросил Руфус. – Да старшина наш Экель умело и вовремя сумел заменить тебя, да и к прочему подмял под себя не меньше роты, и возможно благодаря его геройству мы сегодня победим. – ответил, улыбаясь Алис. Экель стоял рядом залитый краской, он и сам не понимал, как у него все это получилось. Но его спас от расспросов какой-то легионер, подошедший к ним. – Простите господин старшина – подал голос он. – Да, говори. –повернувшись сказал он. – Господин капитан требует вашего присутствия и хочет лично поздравить вас как командира этих смельчаков. – передал приказ тот. – Ну тогда нашему капитану нужен не я, а вот это капрал. – Руфус указал на Экеля. Глаза легионера расширились, ведь он думал увидеть тут сержанта или лейтенанта, но никак не капрала, но приказ есть приказ: – Спасибо старшина, капрал следуй за мной и хоть немного приведи себя в порядок. – кивнул на измазанное лицо Экеля. – Я пойду с вами. – улыбнулся легионеру Руфус, от этой улыбки легионеру стало как-то не по себе – Сержант ты пока за главного. – сказал Руфус Алису и похромал с Экелем и посланником к штабу. Битва подходила к концу, зажатые между двух армий драги пытались сопротивляться и найти выход, но его не было. Они сами попали в ловушку, которую подготовили для легионов. Видя безысходность оставшиеся без своих командиров воины драгов бросали оружие к ногам легионеров молили о пощаде. Но около трех тысяч драгов все же сумели прорваться сквозь строй 344-го полка адвари. Но все это не могло омрачить хорошее настроение генерала Яра Кравина, около восьми тысяч драгов было пленено и около сорока тысяч навеки остались лежать в земле в проходе Крэйса, его армия также понесла значительные потери, по первоначальным данным около двадцати тысяч его воинов сложили головы в этой битве. Узнав о прорыве группы драгов возглавляемых одним из оставшихся в живых офицеров, генерал отправил на преследование подошедшую кавалерию, а через сутки после битвы за ними должна выдвинуться и остальная армия, подкрепленная легионом и пятью полка адвари. Будущих рабов, пленных драгов, должны сопроводить один из легионов подошедший для подкрепления. Эти силы были направлены сначала на Лархов, а после к нему. Пленных отведут в лагерь построенный перед первой битвой, а оттуда на рынки империи, а вся выручка пойдет в карманы его воинов. Три человека приблизились к холму, который занимал штаб капитана Милоша Вука, один из них хромал, опираясь на копье, а другой поддерживал его, с другой стороны. Встав напротив командира, троица отдала честь. – Господин капитан твой приказ исполнен. – доложил посыльный. – Спасибо, можешь идти. – ответил ему и перевел взгляд он улыбнулся старшине и молодому капралу – Старшина Фриа хочу поздравить тебя, как ты догадался и смог провернуть такое? – спросил Милош. – Господин капитан – это не моя заслуга, я был ранен еще в самом начале битвы, это все сделал он. – повернув голову в сторону Экеля сказал Руфус. – Экель? – удивленно спросил Милош. – Так точно господин капитан. – пожав плечами ответил Руфус. – Понятно. – протянул Милош переведя взгляд на Экеля спросил его – Капрал кто отдал тебе приказ о той атаке? – Господин капитан я сам принял решение, просто не было другого выбора. – стараясь смотреть перед собой как можно спокойней, чтобы не выдать свой страх, ответил Экель. – Сам? – внимательно смотря на него переспросил Милош, и добавил – А кто заехал прималиту по лицу? – И это тоже я господин капитан. – не выдержав взгляда капитана Экель опустил глаза вниз. – Смотреть вперед! – рыкнул Милош, Экель вытянулся упер взгляд в горизонт. Милош начал ходить взад-вперед мимо Экеля и стоящего рядом старшины, как бы что-то обдумывая, взвешивая что-то. – За такой героизм ты достоин величайшей награды, но за неподчинение и тем более за то, что ударил офицера старшего тебя по званию ты заслуживаешь высшего наказания. – застыв напротив Экеля который в одночасье побелел и стал больше походить на стену измазанной красной краской – Старшина ты как думаешь, что этот капрал заслужил? – Я господин капитан? – притворно-удивленно спросил Руфус, он уже раскусил капитана, поэтому решил ему подыграть. – Да ты! – Господин капитан. – раздался испуганный голос за спиной Милоша. – Что? – развернувшись Милош хотел отчитать того, кто его прервал, но увидел из-за чего тот, кто его звал так труханул. К ним приближались десятки легионеров, но они больше походили на вышедших из ада чудовищ, все как один залиты кровью, измазаны грязью, некоторых поддерживали другие, которых не могли сами нормально идти. Остановившись перед капитаном от них отделился высокий молодой легионер с плюмажем сержанта громко выкрикнул: – Господин капитан хочу доложить, что прималита ударил я! – Нет я! – раздался другой голос, и легионер вышел из толпы. – Нет я! Нет я! – каждый стоящий перед ним легионер выкрикивал что именно он ударил прималита. Милош поднял руку требуя тишины: – Славные воины, как командир я горжусь и завидую тем что, делаете для сержанта, я только могу молить богов о таком же поступке верности. Но сегодня он и вы показали настоящую доблесть заслуживающую высочайших наград и для меня большая честь первым объявить, что с этого дня бывший капрал Экель Нур становиться сержантом XXV легиона. – крики радости вырвались из десятков глоток заглушая последние слова капитана, подождав немного Милош снова поднял руку – Заверяю вас о том, что произошло на поле битвы между бывшим прималитом Натаниэлем Фусом и нашим новоиспечённым сержантом никто не вспомнит, и я лично приложу к этому руку. А теперь прошу отвести всех раненых к лекарям, ведь впереди еще нас ждут битвы ведь война не закончена. Старшина ты тоже дуй в лазарет ты нам очень нужен. – подойдя к старшине сказал Милош пожав руку старому воину – А тыЭкель зайди в канцелярию когда легион станет лагерем, и насчет прималита не беспокойся. – улыбнувшись сказал Милош. – Спасибо господин капитан – только и сумел выдавить из себя новоиспечённый сержант XXV легиона «Волк». (обратно)
Последние комментарии
1 день 10 часов назад
1 день 12 часов назад
2 дней 3 часов назад
2 дней 3 часов назад
2 дней 8 часов назад
2 дней 12 часов назад