Холодное сердце (СИ) [Amortentia 2.0] (fb2) читать онлайн

— Капитан, - она отдала честь и тут же поморщилась от боли, — В ваши задачи входит быть сиделкой?

— Если только вашей, - он улыбнулся и снял кепку.

— Где щит?

— Я не могу постоянно носить его с собой. Привлекает внимание.

— Угу. Фьюри что вам сказал?

— А что должен был сказать?- Стив изогнул бровь и, пододвинув стул поближе к её койке, сел. Она выжидающе молчала, поэтому капитан продолжил, — Что вас пыталась завербовать Гидра.

— Каково слышать такое, если отдал жизнь, чтобы её искоренить?

— Ну… Зато у меня снова есть работа.

— Оптимистично.

— Каково очнуться, когда смирился со смертью?

— Мне кажется, или вы знаете это намного лучше, чем я?- Хоуп измученно улыбнулась, Стив улыбнулся в ответ.

— Так… Может вам что-то нужно?

— Да. Хоуп и на ты, пожалуйста. Ещё кофе. Чёрный, крепкий, без молока и без сахара.

— В таком случае — Стив. И я быстро.

Как только он вошёл, всю палату заполнил запах свежего кофе. Хоуп взяла чашку и сразу отпила, слегка обжигая губы.

— Прекрасно. Будто вечность не пила кофе. Он мне только чай приносил.

— Он?

— Ты слышал что-то про Зимнего солдата?

— Нет. Это он с тобой сделал?

— Да. Похоже, что не ты один пошёл на этот эксперимент.

— Думаешь с ним сделали тоже, что и со мной?

— Хуже. Он идеальный солдат. Не может идти против приказа. На сон ему требовалось всего 3-4 часа в сутки. И эта рука… - Хоуп вздрогнула от воспоминания холодной руки, сжимающей её шею, — Одна рука бионическая. Гидра очень дорожит им. Они размораживают его только для самых важных целей.

— Размораживают?

— Да. Криогенный сон.

— И сколько же раз они уже его размораживали?

— Он не говорил. Он вообще мало говорил.

— Чем же он занимался?

— Не спрашивай, Стив. Ты не хочешь этого знать.

Капитан не понял о чем говорит Хоуп, но видел, что каждое слово и воспоминание давалось ей с трудом. В больнице Мур выдержала всего неделю. Наташа и Стив подмечали каждое изменение состояния. Иногда Хоуп будто зависала, выпадала из реальности. Ей снились кошмары и она с криком просыпалась. Каждый раз, когда в комнату входил кто-то мужского пола, она вздрагивала. И ничего не могла с этим поделать. Ещё были проблемы с тактильностью. Каждое касание вызывало в ней панику. Однажды Роджерс хотел помочь ей подняться и придержал за руку, за что сразу же получил в глаз. Конечно, потом она долго извинялась.

В свой дом возвращаться было опасно, Хоуп выставила его на аукцион и продала. Цена была невысокой, он ушёл быстро. Наташа помогла найти съемную квартиру. Стив помог перевезти вещи. Эта троица стала близка, они собирались в свободное время уже не по приказу.

Синяки полностью сошли только через месяц. Раны от пуль затянулись. Физически она была здорова, а вот морально… Кошмары никуда не делись. Она также просыпалась от собственного крика в холодном поту. Сны были разные, но во всех был Зимний солдат. Он душил, трахал, избивал, кусал и стрелял. Каждый раз в своих снах она пыталась вывести его на эмоции, попросить нежности, но его взгляд оставался холодным.

Хоуп вернулась к работе двойного агента, ещё через месяц. Посещала психолога, психиатра и даже групповые занятия для ветеранов. Истории других людей сделали её сильнее. Позволили понять, что испытания лишь закалили. Она даже выплакала глубоко спрятанные слезы от смерти напарника в Ираке. Эти занятия вёл приятный молодой человек по имени Сэм Уилсон, ветеран ВВС. Он видел стремление к борьбе и силу в этой молодой женщине. Сэм и Хоуп тоже стали друзьями.

Борьба, спарринги и бег по утрам. Они делали это вместе. Хоуп вернулась к своей прошлой форме и даже превзошла себя.

Она была благодарна новым и пока единственным друзьям за помощь и поддержку.

— Здравствуй, ископаемое, - Хоуп легонько пнула Стива в плечо, — Зачем позвал меня сюда?

— Ты слишком много времени проводишь с агентом Романофф. Вы даже называете меня одинаково.

— Просто…когда рядом такой старикан, сложно сдерживать шутки, - она широко улыбнулась и захохотала.

— Мне нравится твой настрой. Ты в порядке?

— Да… Да, все хорошо. Стараюсь забыть, пока плохо получается, но я на верном пути.

— А кошмары? И прикосновения? - Стив потянул к ней пальцы, но она тут же их отбила.

— Не надо. Прикосновения все ещё приносят дискомфорт. Я отношусь к ним нормально, только если это рукопашный бой. Кошмары со мной.

— Значит занятия не помогают?

— Это занятия для ветеранов, а не для таких, как я. Пока ещё, я не готова рассказать о том, что произошло никому.

— Просто помни, что мы рядом. В общем, я привёл тебя сюда, чтобы показать немного истории.

— Точно. Здесь же твоя выставка. Каюсь, никогда не посещала.

— Она не моя. У меня была команда лучших бойцов. — Стив вёл её по коридорам музея, — “Ревущая команда”. Их фотографии в самом конце. Мы туда позже пойдём. Баки, Дум-Дум, Джеймс, Джим, Жак, Гейб, они были мне второй семьёй. Особенно Баки. Он бы точно тебе понравился… Мог рассмешить любого, очаровать, наверное, всех женщин, кроме одной, поддержать и отдать жизнь за того, с кем боролся плечом к плечу.

— Стив, мне жаль… Что ты лишился той жизни, верных друзей, любимой женщины.

— Я спасал страну. К тому же, Баки погиб. Я смотрел сводки, его тело даже не нашли в том заснеженном ущелье.

Стив рассказывал о своём детстве, дружбе с Баки, о его вечных шуточках, о безмерной поддержке. А как он гордился, когда его лучший друг уезжал на фронт, защищать свою страну. Хоуп слушала очень внимательно, даже не обращая внимания на экспонаты. Она понимала, насколько важно Капитану высказаться. Так же тепло он отзывался о Пегги, она ещё жива, но больна и стара.

Наконец они дошли до зала Ревущей команды.

— Стив, ты только твердишь Баки-Баки, ещё влюблюсь в мертвеца из твоих рассказов. Давай, покажи уже его.

— Да вот он. За твоей спиной, - он улыбнулся.

Хоуп резко развернулась и едва не закричала. Эти глаза… Улыбка с лица пропала, тошнота поднималась от желудка выше. Все звуки затихли, голова закружилась и она, качнувшись, упала. Стив мгновенно подлетел и пытался привести её в чувства. Хоуп кричала и отбивалась.

— Воды, кто-нибудь! Принесите воды! - капитан пытался сдержать её руки.

— Ты промахнулся, чёртов ублюдок! Ненавижу! Ненавижу!

Стив поднял её на руки, не обращая внимания на удары, и вынес из зала. Нашёл более-менее пустую комнату, попросил людей выйти и закрыл за ними дверь.

— Хоуп, пожалуйста, очнись. У тебя галлюцинации? Как тебе помочь?

— Я… Я… Я… Боже, Стивен, прости… Я не хотела сделать тебе больно, - каждое слово давалось с трудом, она заикалась и всхлипывала, — Что он здесь делает?

— Да кто? Ты увидела кого-то из Гидры в толпе? Зимнего солдата? Я сейчас…- капитан собрался бежать на поиски, но Хоуп остановила его.

— Нет, стой. Но… Этого не может быть. Его зовут Баки, - девушка уже говорила сама с собой, рвано дергая себя за волосы, — Ведь Баки? Не Джеймс?

— Джеймс Бьюкенен Барнс,- от его слов пробежали мурашки по коже. Тошнота стала невыносимой. Хоуп едва успела добежать до ближайшей урны.

— Не может быть…

— Ты объяснишь?

— Он и есть Зимний солдат…

— Нет…

— Это он, Стив. Он снится мне каждую ночь. Он сделал со мной всё то, что ты видел тогда в больнице. Я не могу его ни с кем перепутать.

— Пойдём, - капитан больно схватил её под руку и повёл обратно в тот зал. Он подошёл к постаменту Баки и ткнул пальцем. Меж бровей залегла глубокая морщина, — А теперь посмотри ещё раз и скажи мне в лицо, что человек, которого я знал с самого детства, герой Америки… На самом деле жив. Работает на Гидру, убивает людей. Искалечил тебя…

— Это он. Я говорю правду. У этого короткие волосы, у Зимнего длинные. И Баки, - она провела пальцем по экрану, который показывал видео, — Умеет улыбаться. Он живой, наверное чувствует. А Зимний солдат - лишь машина для убийств.

— Почему ты не назвала его имя раньше? Чего ещё ты не сказала?

— Он… Сказал свое имя так внезапно. К тому же, как я могла ему поверить? Мало ли в Америке мужчин с именем Джеймс. Как он мог выжить после падения?

— Когда я пробрался на завод, где была штаб-квартира Гидры, то нашёл его на столе. Они проводили на нем опыты. Возможно, это помогло ему выжить в последствии.

Мур слышала голос Стива будто издалека. Её взгляд был прикован к видео и фотографиям. Почти на всех Баки улыбался и шутил, от улыбки вокруг глаз появлялись мельчайшие морщинки. Смотрел на капитана с восхищением.

— Что же с тобой сделали? - одними губами прошептала Хоуп.

— Мы должны найти его.

— Он больше не Баки. Я ещё раз повторяю. Он опасен, Стив.

— Я верю, что он узнает меня.

— Если он узнает меня, то поймёт, что не выполнил задание. И доведёт дело до конца.

— Значит, я сам буду искать.

— Стив… - Хоуп обеспокоено смотрела на красное пятно, которое быстро растекалось на джинсах, — Мне нужна помощь. Отвези в больницу.

— Я на мотоцикле…

Жуткая боль внизу живота заставила Хоуп согнуться. Стив быстро позвонил 911 и описал ситуацию. Скорая приехала очень быстро. В больнице ей в срочном порядке сделали УЗИ. Результатом был шок. Хоуп носит ребёнка. Конечно, она заметила, что критических дней не было давно, но списала все на сильный стресс.

Теперь перед ней стоял выбор: остаться на сохранении и сберечь жизнь ребёнку или сделать чистку.

Ей разрешили подумать до вечера. Выбор был бы проще, если бы не этот поход в музей…

Впрочем, точку в раздумьях поставила смс от Стива “Фьюри в реанимации. Это Баки. Он не узнал меня”.

Хоуп решилась на чистку.

========== V. ==========

Уже следующим утром она стояла вместе с Наташей и Стивом в морге, рядом с телом Ника. Хотелось верить, что он вот-вот вдохнет, но этого не происходило.

— Помни, что я говорила тебе. Никому не верь. И будь осторожен.

— Что с тобой вчера было?

— Кровотечение из-за стресса. Ничего серьёзного, - Мур сморгнула новые слезы, — Спасибо, что помог.

— Мы можем поговорить наедине?

— Конечно, - они вышли в коридор.

— Он не узнал меня. Думаешь ему промывают мозги? Или стирают память? Расскажи, что знаешь.

— Я думаю, да. О чем бы я не спрашивала его, он отвечал “Не помню” или “Не знаю”. Когда я спросила как его зовут, он ответил —Зимний солдат. Имя Джеймс он вспомнил в последнюю ночь, а утром выстрелил в меня трижды.

— Значит он сможет вспомнить и остальное. Я хочу в это верить.

— Его невозможно выследить, - Наташа появилась из ниоткуда, она слышала весь разговор, — Я пыталась.

— Но… Ты встречалась с ним?

— Да. Один раз. Сопровождала важного человека. Зимний солдат убил его, прямо через моё тело,- она подняла футболку, — Прощай бикини.

— Мне жаль, Наташа, - Хоуп коснулась к её плечу и она еле заметно улыбнулась.

— Детка, мне он оставил один шрам. Тебе три. И это только на теле, не говоря уже о душе.

— А вдруг у меня её нет? Мои сослуживцы всегда называли меня “Холодное сердце”.

— Ты можешь обманывать кого угодно, но себя не обманешь. И меня тоже.

—Капитан, тебя вызывают для допроса, - к ним подошёл агент Рамлоу.

— Сейчас.

— Сказали срочно.

— Пара минут, - Стив многозначительно посмотрел в его глаза и тот удалился.

— Вот. Фьюри дал мне это перед смертью, - он вложил флешку в руку Наташи, — Берегите её, пока я не вернусь. И я прошу, не лезьте никуда одни.

— Будь осторожен, Стив.

— И вы обе. Встретимся через 3 часа возле музея.

За время, пока не было Стива, Хоуп с Наташей купили три мобильных телефона и новые сим-карты. На тот случай, если их телефоны прослушиваются. Ещё купили одежду, чтобы не привлекать лишнего внимания. В назначенное время, все были на месте.

Стив забрал девушек на машине, которую “позаимствовал”. Поход в ближайший торговый центр, дал информацию о координатах. Притворившись обычными людьми, им удалось скрыться от группы У.Д.А.Р, под руководством Брока.

Координаты привели их в Нью-Джерси, в заброшенный лагерь Лихай, где Стив проходил военную подготовку в 40-х годах. В одном из заброшенных складов они вошли в комнату со множеством оборудования и старым компьютером, который запускается с помощью флешки.

Выяснилось, что это Арним Зола, ученый-нацист и один из ближайших соратников Красного Черепа. Во время войны его взяли агенты Щ.И.Т.а и, в обмен на амнистию за совершённые военные преступления, заставили работать на себя, а затем переместили его сознание в компьютер, когда учёному поставили терминальный диагноз.

Зола сообщил о том, что организация Гидра, с которой Роджерс боролся во время войны, не исчезла, а её агенты внедрились во множество крупных мировых организаций и правительство, даже в самом Щ.И.Т.е многие агенты — перебежчики, включая Александра Пирса.

Именно Гидра подстроила гибель Говарда Старка и постепенно захватывала власть на планете.

Зола сообщил о своём гениальном алгоритме, благодаря которому наступит финальная стадия.

Капитан, Холодное сердце и Вдова чудом спаслись от ракеты, которую Щ.И.Т. запустил в здание, вычислив их местонахождение.

Идти было некуда, поэтому Хоуп вспомнила о их общем, надёжном друге. Сэм Уилсон принял их без лишних вопросов и предложил свою помощь.

—Ты же понимаешь, что, скорее всего, это Зимний уничтожил родителей Старка?- тихо спросила Хоуп, когда они со Стивом остались одни.

— Зимний солдат, но не Баки. Я не оставлю его. Но пойму, если ты отойдешь в сторону.

— Нет, Стив. Мы в одной команде. Идём до конца.

— Спасибо, - он поцеловал её в щеку и это касание, впервые, не вызвало дрожи и страха, — Для меня это важно.

План был прост. Сперва они вычислили местонахождение Джаспера Ситуэлла и допросили его о истинном предназначении проекта “Озарение”. Каждый из них, каждый из команды “Мстители”, каждый, кто может быть опасен для Гидры должен быть убит.

Запуск проекта “Озарение” назначен через 16 часов. Оставив Ситуэлла без возможности связи, пристегнутым на крыше высотки, они сели в машину и отправились к штаб-квартире Щ.И.Т.а, дальше по ситуации. Только вот спокойно доехать не получилось. Дорогу перегородили машины, стояли солдаты с оружием во главе с Зимним солдатом.

— Если мы его цель, задача только одна — выжить. По возможности, не убить его,- Хоуп остановила машину поперёк дороги.

— Ну и друзья у тебя, Стив,- Сокол улыбнулся, пытаясь немного разрядить накалившуюся остановку.

— Приступим, - Хоуп с Наташей открыли огонь по солдатам Гидры, прячась за машиной.

Стив, заслонившись щитом, быстро приближался к Зимнему. Но тот выстрелил из гранатомёта и капитан слетел с моста, чем вызвал аварию. Солдат начал идти в сторону машины. Отстреливаясь, Хоуп, Наташа и Сэм спустились под мост. Наташа задела его пулей, выиграв немного времени.

Битва была грандиозная. Взрывы и звуки стрельбы заглушали все вокруг. Сокол обезвредил стрелков Гидры. Остался только Зимний. Он ранил Наташу. Кэп сорвал с него маску и замялся ненадолго.

— Баки… - Стив, казалось, только сейчас поверил, что перед ним его друг.

— Какой ещё Баки?

— Джеймс? - Хоуп пожала плечами и нервно сглотнула, наставляя на него автомат.

— Это игра “Перечисли любимые имена”? - съязвил Зимний, хотя был удивлён, эти оба выглядели так, будто действительно его знали. Он наставил ствол на Стива, но не успел выстрелить. Наташа взорвала машину, которая стояла позади него. Когда дым рассеялся, Зимнего нигде не было. Зато со всех сторон приближались машины группы У.Д.А.Р.

Бороться с ними не было смысла, их больше и оружия тоже больше.

Пришлось сдаться.

Пока ехали в фургоне, все прекрасно чувствовали приближение скорой кончины. Хоуп думала о том, что устала жить в постоянном страхе. Стив думал о том, что Баки не узнал его. Он был расстроен. Казалось, что его даже не заботит куда их везут и что будет дальше. Сокол думал о том, что даже не успел обзавестись семьёй. Только Наташа думала о том, что может истечь кровью даже до того, как они приедут на место.

— Слушайте, ей нужен врач. Она истечет кровью, - Сэм сделал выпад в сторону конвоя, но один из них направил на него шокер.

А потом внезапно коснулся им своего напарника и тот потерял сознание. Все были в шоке. А потом этот человек снял шлем и они увидели Марию Хилл.

— Боже, как в нем дышать? - она улыбнулась.

Всей горе-команде удалось скрыться через дыру в дне машины, которую она сделала лазером. Мария отвезла их к старой заброшенной дамбе.

— Сильное кровотечение, нам нужен врач.

— Сначала к нему.

Когда вся команда вошла в дальнюю комнату, то не поверили своим собственным глазам. Фьюри лежал на койке и улыбался, как ни в чем не бывало. Напряжённая тишина повисла во всей комнате. Дальше шла длинная дискуссия о том, что теперь делать с Гидрой и Щ.И.Т.ом. Как остановить проект “Озарение”. Далее всем дали возможность немного отдохнуть и подготовиться к миссии. Никто так и не смог уснуть из-за нервного напряжения.

Капитан похищает свой старый военный костюм из Института, Сэм надевает механические крылья, Хоуп надевает свой тактический костюм, почти такой же, как у Наташи, и вместе с Марией Хилл они отправляются на авианосцы.

Когда команда пробралась внутрь табло показывало 2:09 до старта проекта “Озарение”.

Стив захватил громкоговоритель и заговорил… Он предупредил о Гидре и её двойных агентах. О том, что Щ.И.Т. теперь дискредитирован. Конечно, попросил поддержки и понимания.

Александр Пирс отдал приказы запускать Хэликэриэры во что бы то ни стало.

После продолжительной битвы и перестрелки, Капитану удалось заменить микросхему на первом авианосце. Наташа захватила кабинет Пирса и главный компьютер. Сэм заменил микросхему на втором и подбросил Хоуп к третьему. Только вот там её ждал сюрприз. Бой не на жизнь, а на смерть. Зимний солдат был в полном обмундировании.

— Сэм, Кэп, на третьем Хэликэриэре Зимний. Может мне кто-то поможет?

Началась перестрелка, Хоуп старалась двигаться как можно скорее и в сторону блока управления, попутно прикрываясь от пуль и отстреливаясь.

— Мы здесь, - прозвучал голос Сэма в наушнике.

— Мне тут тоже нужна помощь, - обратилась к ним Мария.

— Сэм, ты один сможешь быстро спуститься. Вперёд. Мы справимся сами.

— Есть.

Капитан даже не бежал, он мчал в сторону выстрелов. Между ним и Зимним завязалась битва, а Хоуп рванула в сторону блока. Ввела код и почувствовала сильную боль в бедре. Солдат метнул в неё ножом.

— Да сука! Сколько можно? - она стала стрелять в него, но он заслонялся своей бионической рукой, — Стив, я прикончу его.

— Нет. Он вспомнит! Вспомнит! Дай ему время. Замени чип и беги.

— Я тебя не оставлю!

— Это приказ, Хоуп!

Хоуп заменила чип, о чем сразу сообщила Марии. В этот же момент Мур услышала несколько выстрелов. Стив ранен.

— Мария, запускай. Сейчас.

— Но… Вы ещё там.

— Капитан ранен. Поэтому, теперь я отдаю приказы. Сейчас же!

Мария активировала цели для Хэликэриэров друг на друга. Отовсюду послышались выстрелы. Зимнего солдата прижало обломком, он никак не мог выбраться. Хоуп спустилась вниз и направила в его голову ствол.

— Как бы мне хотелось это сделать… - она рычала, — Но я обещала своему другу.

Хоуп опустила ствол и наклонилась к Стиву.

— Кэп, ты как? Жить будешь? Отлично. Нужно выбираться.

— Я его не брошу.

— Это уже не он! - девушка срывалась на крик.

— Баки… Мне как брат. Я с ним до конца. Убирайся отсюда. Спасай свою жизнь.

— Встать можешь? Помоги мне.

Хоуп помогла ему подняться. Затем схватилась своими ручками за костюм Зимнего. Он непонимающе смотрел в её глаза.

— Приподними. Я вытащу его. На три. Раз. Два. Три, - Капитан рванул обломок вверх, а Хоуп оттащила Зимнего. Тот сразу же вскочил на ноги.

— Тебя зовут Джеймс Бьюкенен Барнс.

— Заткнись, - он сделал шаг в сторону Кэпа, Хоуп сразу же наставила на него пистолет.

— Нет! Не стрелять. Баки… Я не буду с тобой драться. Ты мой друг.

— Вы моё задание, - со злостью выплюнул он.

— Очнись, придурок. Он спас тебе жизнь. Вспоминай. Вспоминай! Они стирают твою память, борись с этим. Детство, юность, Джеймс. Ты знаешь этого человека всю жизнь. Вспомни, - Хоуп ударила его по лицу. Тот ничего не ответил, но взгляд его изменился. Он пытался понять или вспомнить.

Времени для раздумий не было. Очередная деталь отвалилась от конструкции и провалила стекло под ногами Капитана. Он полетел вниз.

— Неееет! Стив, - Хоуп закричала, — Высота слишком большая?

— Ты погибнешь,- наконец подал голос Барнс.

— Останусь здесь, тоже погибну, - она взглянула на него в последний раз и сделала шаг.

Удар о поверхность воды был сильным. Даже слишком. Хоуп вынырнула, вздохнула несколько раз и нырнула снова. Она видела, как тело Стива спускается глубже и глубже, но никак не могла дотянуться. Барнс приземлился поблизости и нырнул за ним. Мур видела, как он поднимает его вверх. Уже на берегу она нащупала пульс Стива и откинулась на спину, приводя дыхание в норму.

— Он много значит для тебя, раз уж ты решилась на это.

— Как и для тебя. Ты просто забыл.

— Почему ты не выстрелила, когда могла?

— Ты важен ему. Скажи, что ты хоть чуточку вспомнил, - агент приподнялась на локти.

— С чего вы взяли, что я могу что-то вспомнить?

— Однажды ты уже говорил мне свое имя.

— Тебе?!

— Чем дольше ты находишься вне криокамеры, тем больше можешь вспомнить. В прошлый раз тебе хватило чуть меньше недели, чтобы вспомнить имя, - в его глазах был шок и замешательство. Он смотрел в её лицо и не мог вспомнить, да и парня в смешном костюме тоже.

— Я не могу находиться здесь долго. Вас будут искать.

— Джеймс, тебе нужно затаиться. Хочешь узнать о себе, неприметно сходи в музей. Ты герой Америки, там есть твой постамент и кадры, и даже видео.

— Спасибо.

— И ещё одно.

— Что?

— Ты стрелял в меня неподвижную трижды, желая убить, и промахнулся, мудила, - она усмехнулась и легла на спину, поднимая глаза к небу.

— Я попадаю туда, куда целюсь с точностью 100%. Значит у меня была другая цель,- он оставил её в недоумении и скрылся.

Их нашли быстро. Из Роджерса извлекли пули, он быстро шёл на поправку. Наташа дала интервью. Фьюри вызвал Хоуп. Когда она прибыла в назначенное место, увидела горящий грузовой контейнер и Ника, рядом с ним. Повязку он сменил на тёмные очки.

— Я уезжаю в Европу. Есть новые наводки по Гидре. Щ.И.Т. пал. Я вроде как мёртв. Людей, которым я могу верить можно пересчитать на пальцах.

— К чему ты клонишь?

— Я больше не в праве отдавать тебе приказы, поэтому просьба — Следи за ним. Я дам тебе координаты его местонахождения.

— Ник, нет. Он… Пугает меня. Не люблю людей, от которых не знаешь чего ожидать.

— Не ради него. Ради себя. Ты должна излечиться. И, если вы теперь в одной команде, ты должна научиться доверять ему.

— Ты всё знаешь, да?

— Я видел запись того дня, когда тебя пытались завербовать. Нашёл, когда разгребали то пристанище Гидры, после того, как нашли тебя.

— Боже… - её ноги подкосились.

— Она там, - Фьюри ткнул пальцем в огонь, — Кроме меня её никто не видел.

— Спасибо, что уничтожил.

— Повторюсь, это для твоего блага.

— Хорошо. Тогда скажи Стиву, Нат и Сэму, что я отправляюсь с тобой. Я не смогу соврать им так, чтобы они поверили. Разве что Стиву, - Хоуп улыбнулась.

— Хорошо.

========== VI. ==========

Комментарий к VI.

В фильме Зимний солдат знал о себе и Стиве Роджерсе только то, что смог прочитать в музее аж до тех пор, пока не ударился головой после падения вертолёта.

В этой истории он медленно самостоятельно вспоминает детали до становления Зимним солдатом.

Два года. Два чёртовых года, Хоуп потратила на слежку за Барнсом. Сделав перерыв только на главную битву Мстителей с Альтроном в Соковии. Она познакомилась со всеми членами команды, присоединилась к ним и сражалась на равных, не жалея себя. После сражения, вернулась к слежке, с каждым днём оттачивая мастерство.

Она изучила его привычки, повадки и, в какой-то степени, вкусы.

Солдат вёл себя мирно и неприметно. Носил обычную одежду, перчатку на бионической руке и кепки. Ещё таскал с собой рюкзак. Он собирал информацию о себе мучительно медленно, скрупулезно записывая все, что находит, в дневники. Смотрел кино, в основном исторические и документальные фильмы, чтобы понять окружающий мир. Очень много читал. Часто переезжал, а за ним и Хоуп. Шла, как тень. Они были во всех странах Европы, в большинстве штатов Америки, в Канаде и т.д. Обычно она останавливались поблизости, чтобы иметь возможность наблюдать за ним из окна, или пробиралась в его жилище, когда он уходил. Понять, что он собирается переехать, она могла по собранным дневникам и одежде. В остальные дни, они были разложены по всем поверхностям жилья.

Еженедельно она отправляла зашифрованные отчёты лично Нику Фьюри.

Выйти на контакт ей пришлось из-за взрыва в Вене, где Солдата не было уже давно. Его кто-то подставил, причём очень качественно. Засветил “лицо” на камеры слежения. Для экстренных случаев, у неё был особый алгоритм действий. О котором не знал никто, кроме неё. Даже Ник.

Когда Хоуп вломилась в квартирку, Солдат сидел за столом в белой майке и штанах с вытянутыми коленями. Барнс доедал последнюю сливу. Он спохватился, с полным ртом не мог выговорить ни слова. Хоуп бросила газету с его фотографией на стол.

— Собирай манатки. Мы уезжаем.

— Привет,- он с трудом проглотил и взял газету в руки. На первой полосе его лицо и обвинение в убийстве короля Ваканды, — Я этого не делал.

— Пфф, я в курсе. Поэтому я должна спрятать тебя подальше.

— Как меня нашла?

— Я не теряла.

— Два года?

— Хватит трепаться, каждая минута на счету. Поговорить можно позже.

Опешив от такой наглости, он за 10 минут собрал свои вещи, переоделся и натянул кепку на глаза.

— Куда? Почему я должен тебе верить?

— Потому что только у меня есть данные о том, где ты был всю неделю на самом деле. Выходи. На парковке стоит зелёный пикап. Жди меня там.

Солдат вышел. Со скоростью света Хоуп прошлась по всей квартире, благо она небольшая, собрала свои жучки и проверила, не оставил ли он ничего в спешке. Оставила деньги на столе, ключи и захлопнула дверь.

Сев в машину, она достала сумку с телефонами и сим-картами, жучками, трекерами и прочими шпионскими штучками. Она отправила короткую смс Роджерсу «Склеротика не было в Вене. Не ищи. Лучше найди того, кто устроил взрыв. Х.С.». Затем каждый телефон разломила пополам, тоже самое произошло с симками и жучками. Она сложила всю сломанную технику обратно в сумку и положила на заднее сидение.

Завела машину и неспешно покинула парковку. Солнце не светило, но она опустила оба солнцезащитных козырька. Если будет сканирование лиц по городским камерам, это поможет не засветиться.

— Ты следила за мной. Два года?

— У меня был отпуск. Слышал про Соковию? Была там.

— Как я был слеп.

— Не отрицаю.

— Где Стив?

— Без понятия. Мы не работаем вместе. Мои миссии засекречены. Но он будет искать тебя, несмотря на предупреждение. А мне это не нужно.

— Мне казалось, вы близки.

— Мне казалось, что ты менее разговорчив,- она поймала его взгляд, — Я должна спрятать тебя. А они должны разобраться, кому выгодно подставить тебя снова. Он может привести за собой хвост.

Дальше они ехали молча. Каждый думал о своём. Ладони Хоуп потели, от ужасных воспоминаний. Барнс же изо всех сил пытался вспомнить её.

На выезде из города, Хоуп выбросила сумку. В общей сложности, ехали около 5 часов. Заглушила двигатель возле скромного маленького домика, в самой чаще леса. Закрыла ворота на все замки, включила датчики движения и тепловизоры. Внутри было пыльно и темно.

— Значит так. Запасов еды на двоих хватит недели на две. Из развлечений телевизор, книги. За территорию не выходим. Теперь главное. Для меня даже одна ночь, проведённая с тобой под одной крышей - это прогресс. Если ты приблизишься ближе, чем на метр, я найду способ тебя убить. Теперь у меня полно оружия.

— Проблемы с доверием?

— Да. Ты знаешь, один раз я попыталась поверить тебе. Результат: три пули.

— Расскажешь об этом? Я пытаюсь все вспомнить. Записываю в дневник. На случай, если снова потеряю память.

— Знаю. Это не то, что тебе нужно вспомнить в первую очередь.

— Почему?

— Закончили,- Хоуп занесла свои вещи в дальнюю спальню и переоделась. Барнс переминался с ноги на ногу. Потом занял другую комнату, поменьше.

Мур сжала кулаки, глубоко вдохнула, выдохнула и вышла из спальни. Голод давал о себе знать. Она включила телевизор для фона и принялась готовить. Запах потихоньку начал просачиваться в каждый уголок. Когда скрипнула дверь, она невольно вздрогнула и крепче сжала нож.

— Голоден?

— Да.

— Садись.

— Я сделал тебе что-то плохое. Наверное помимо трех пуль и ножевого. Прости. Я не могу вспомнить что, но прости меня.

— Джеймс, - ей тяжело было заставить себя вновь произнести его имя вслух, — Я пытаюсь об этом забыть. Что вообще тебе удалось вспомнить за эти годы?

— Память возвращается отрывками. В основном детство и юность. Я помню Стива. Только он выглядел иначе. Худой, болезненный и слабый. Помню, как умерла его мать. Ещё как мы ходили в парк аттракционов. И его вырвало после американских горок.

— Что прости? - последние слова вызвали в ней смех и она развернулась к нему лицом. Он тоже улыбался, явно довольный тем, что их разговор продлился дольше двух минут и не был таким сухим.

— Да. А ещё однажды пришлось ехать домой в рефрижераторе. Потому что он накупил хот-догов, а я потратил 3 доллара на плюшевого медведя для девушки. Имя не могу вспомнить.

— Долорес. И ещё у неё были рыжие волосы. Эту историю Кэп не утаил.

— Долорес, - он поднялся и сходил за блокнотом. Аккуратно вывел её имя рядом с записаным ранее воспоминанием, — Ещё он всегда хранил ключ от дома под кирпичом возле входной двери.

— Хорошо. Дальше. Всё про Стива, о себе что помнишь? - она продолжила нарезать салат.

— Просто ты его знаешь, поэтому я о нем и говорю. Разве после того, кем я стал, кто-то захочет узнать кем я был?

Эти слова заставили Хоуп задуматься. Она всё-ещё иногда просыпается из-за кошмаров ночью, потому что в который раз видела его пустые глаза и чувствовала холод металлической руки на шее. Не может подпустить к себе ни одного мужчину. Она плачет, когда напивается, когда видит свои шрамы на теле, когда вспоминает, что была беременна. И в этом полностью его вина. Но тот ли человек сидит перед ней сейчас? Тот был солдат, машина без чувств. А этот человек, сидящий с поникшим взглядом, совсем на него не похож. Возможно Фьюри был прав? И эта миссия поможет ей снова собрать все осколки в одно целое. Отделить зло от добра. И Зимнего солдата от Джеймса Барнса.

— Это был не ты,- она сказала это так тихо, что он сперва подумал, будто ему показалось, но она продолжила, — Это была Гидра. Ты был лишь марионеткой в чужой игре. Знаешь, я, конечно, наслушалась от Кэпа историй о тебе, но хочу услышать ещё твою версию, - она протерла стол от пыли и поставила тарелки с едой.

— Правда?

— Правда,- они начали есть. Хоуп выключила телевизор и лишь стук вилок и ножей по тарелкам нарушал тишину.

— Я родился 10 марта 1917 года в Бруклине, - его слова вызвали в ней очередной смешок, — Что смешного?

— Будто снова в музей попала. Ты хорошо сохранился, как для 100-летнего. Извини, продолжай.

— Почти 100-летнего,- он усмехнулся, — У меня была большая семья. К сожалению, мама умерла, когда я был ребёнком. Папа погиб, когда я был подростком. В школе учился прилежно. Помню, что занимался боксом, но не помню как долго. В музее было написано, даже стал трёхкратным чемпионом в полусреднем весе. У меня было много девушек, но ничего серьёзного.

— Да, Роджерс упоминал, что ты был тем ещё похитителем женских сердец.

— В 41-ом мы вместе отправились в призывной центр. Только меня призвали в армию, а Стива нет. Помню, что он сказал, что попытается снова. Я уехал на обучение. Было тяжело. Скучал по старым друзьям и мирному времени, но чувство долга не позволяло расслабиться. В армии было разное. Было много новых друзей и шуток. Вместе с тем, была тяжёлая работа над собой.

Хоуп слушала его монолог, уже не обращая внимания на еду. Его глаза горели, когда он рассказывал о прежней жизни, друзьях и приключениях. Он глотал пищу, даже не пережевывая, чтобы скорее продолжить.

— Когда нас захватили в плен, то заставляли тяжело работать на оружейном заводе. Я болел. Воспаление лёгких. Нас регулярно избивали, даже за мелкие проступки, особенно жестоким был полковник. Мои друзья убили его, а смерть подставили, как несчастный случай. Когда я ослаб настолько, что больше не мог работать, меня отправили к доктору.

— Арним Зола. Он ставил эксперименты на солдатах.

— Ну, а потом меня и остальных пленных спас Капитан Америка. Остальное ты, должно быть, знаешь сама.

— А после падения с поезда?

— Я лишился руки. Но жизнь дальше я не могу вспомнить. Только несвязные отрывки.

— Ясно. Ты помнишь тех, кого убил?

— Нет. Ты скажешь мне?

— Я не знаю имён твоих целей. И точное количество тоже. Точно могу сказать только про одного учёного. И то, только потому, что ты убил его на глазах у Нат. Точнее сквозь неё. Ну и ещё одного дипломата, - Хоуп вспомнила для чего именно его тогда разморозили. Убийство дипломата который угрожал планам Гидры. Тогда солдат снова обставил смерть, как самоубийство.

— Время в Ревущей команде, наверное, было самым лучшим. Мне следовало умереть тогда.

— Возможно, ты сможешь направить свои силы и навыки теперь для спасения людей. Думаю, ты был бы хорош в этом.

— Спасибо, что выслушала.

— Не за что. Вспоминай больше подробностей, а то будем ещё две недели молчать, - Хоуп улыбнулась и убрала пустые тарелки в посудомойку.

— Это если нас не найдут раньше. Теперь твоя очередь говорить о себе.

— Что ж. Я была одним ребёнком в семье. Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было 12. После этого, росла в детском доме. Дети там были жестокими, что сделало меня более сильной и даже чёрствой. Как только исполнилось 18, ушла в армию. Прослужила 2 года в горячих точках. Потеряла там лучшего друга, но старалась держаться. У меня было прозвище “Холодное сердце”. А потом меня завербовал Щ.И.Т. в качестве двойного агента. Я работала на 100%. После очередного задания, меня выкрала и пыталась завербовать Гидра. Так мы с тобой и встретились. Потом ранения и реанимация. Ко мне приставили двух Мстителей, Стива и Наташу. Чуть позже, на собраниях для ветеранов, я познакомилась с Сэмом. Мы стали близкими друзьями со всеми тремя. После распада Щ.И.Т.а, мне поручили следить за тобой, что я успешно и делала. Отлучалась только ради битвы с Альтроном в Соковии. Там познакомилась с остальной командой. После взрыва в Вене и твоей фотографии в газете, я перешла к экстренному алгоритму. И вот мы здесь.

— Ты сильная.

— Вовсе нет.

— Ты смогла отказать Гидре. А я нет…

— У тебя не спрашивали. Мне не стирали память и не ставили эксперименты.

— А что делали?

— Заставили драться с тобой без оружия. И это был крах. До сих пор, я иногда чувствую холод твоей руки, сжимающей мою шею,- она машинально провела по шее рукой, неприятно поморщившись.

— Прости. Но… Ты помогаешь мне. Почему?

— Сначала только потому, что Стив верил в тебя. А теперь я вижу, что ты действительно совсем другой.

— И ты смогла бы поверить мне? - этот вопрос поставил Хоуп в тупик. Неловкое молчание повисло в комнате.

— Да. Только если буду уверена, что больше никто не сможет включить в тебе Зимнего солдата.

Солнце медленно опускалось за горизонт, деревья отбрасывали причудливые тени. Хоуп сидела на веранде с чашкой крепкого кофе, укутанная в плед. Пальцы на ногах начали замерзать, но заходить не хотелось. Сердце спорило с мозгом. Первое подсказывало, что сейчас он другой человек. Мозг же подбрасывал картинки его издевательств. Барнс наблюдал за ней через окошко, не смея нарушить тишину и покой. Он был благодарен за проделанную ею работу и за то, что она скрывает его местонахождение. Понимая, что сотворил с этой девушкой что-то ужасное, он так отчаянно пытался вспомнить, что даже почувствовал головную боль. А вот воспоминания не приходили.

Так и не заговорив больше друг с другом, каждый отправился в свою спальню.

========== VII. ==========

Солнечные лучи неслышно прокрадывались в спальню и, по закону подлости, остановились прямо на лице Хоуп. Она поморщилась и открыла один глаз, на часах только 5:15. Спала, на удивление, хорошо, без пробуждений и снов. Сладко потянувшись, она выпила стакан воды и пошла приводить себя в порядок. За дверью послышался шум, Мур напряглась. Аккуратно достала пистолет и, ступая бесшумно, вышла из спальни.

— Я разбудил тебя? Не хотел, - как оказалось Барнс не спал уже давно. Почувствовал голод и решил тихо приготовить завтрак.

— Я уже не спала.

— Мне хватает пары часов на восстановление. Я решил…

— Знаю, - она перебила его, опустила пистолет и зашла обратно в спальню, громко хлопнув дверью.

Барнс остался стоять в недоумении с лопаткой в руках.

А причиной такой внезапной грубости стала эта чёртова чашка с горячим чаем на разносе. Она одним своим видом погрузила Хоуп в воспоминания, выворачивая страхи наружу. Сердце грозилось вырваться из груди, руки дрожали, дыхание сбилось.

«Борись с этим. Давай. Вдох-выдох. Ещё раз. Это Джеймс Барнс. Не солдат. Человек. Он и сам жертва. Поставь себя на его место. Гидры здесь нет, никто не отдаст приказов. Ты в безопасности. »

Хоуп стояла ещё некоторое время, упершись лбом в холодное дверное полотно и положив дрожащую ладонь на ручку. Опустив пистолет в кобуру, она защелкнула её и снова вышла. Барнс даже не обернулся.

— Прости.

— За что?

— Я не хотела грубить. Просто встала не с той ноги.

— Будешь чай?

— Нет. Лучше кофе. Я сама сварю. Что готовишь?

— Омлет. Мне мама такой готовила в детстве. Вчера я вспомнил даже точные пропорции.

— Хорошо, - она села за стол позади него и заглянула в блокнот. Почти пустой разворот, в середине одиноко лежит ручка. Сверху мелкими буквами выведено имя Хоуп Мур. И дальше чистый лист.

— Пытался вспомнить. Не выходит.

— То, что ты вспомнишь, лучше не записывать на соседней странице с рецептом маминого омлета. Серьёзно. И вообще, может для восстановления памяти после становления Зимним солдатом стоит завести отдельный дневник? В любом случае, даже в нём, не пиши обо мне.

Вдруг Джеймс опустился на колени, сжимая голову руками и громко крича. Хоуп рванула к нему, но замялась прежде чем коснуться к телу. Она убрала сковороду с огня и села рядом с ним на пол, аккуратно поглаживая спину. Его футболка мгновенно стала влажной.

«Flashback Джеймс»

Чувство непонятной тревоги поселилось в груди, хотя задание выполнил отменно. Скорее из-за того, что время вышло. Сегодня его снова заморозят, а агента Мур убьют. План возник почти мгновенно. Он зашёл в комнату, где хранились личные вещи и документы. Там сидел только худой парнишка лет 25-ти, он занимался бумагами. Пробежавшись глазами по коробкам, он отыскал её имя и достал. В ней лежали разобранный телефон, обувь, ремень, пистолет в кобуре, кошелёк и украшения. Собрав телефон и включив его, он выстрелил в парня.

— Там стажёр включил телефон, - он вышел и громко заговорил с остальными, — В городе полно агентов,которые её ищут. Уверен, они поймали сигнал спутника. Нужно собираться и переезжать в другое место.

— Отличная работа, солдат. Прощайся со своим агентом, затем убей.

— Есть, - Барнс взял её вещи и влетел в дальнюю комнату.

Она лежала в постели, волосы растрепаны, глаза красные от слез. Солдат бросил одежду на кровать.

— Надевай! Живо.

Она не противилась. Её хрупкое тело было в огромных синяках и гематомах. Следы укусов на коже, синяя шея. Хоуп быстро натянула все вещи, пока он мерил широкими шагами комнату. Барнс пытался противиться установке в своей голове.

— Всё в порядке, Джеймс?

— Меня зовут Зимний солдат! - его громкий крик заставил её отойти на несколько шагов, — Помнишь, ты сказала, что я не могу принимать решения?

— Д-да.

— Я могу, - он замер и направил на неё дуло пистолета, — Прощай, Хоуп. Ты моя?

— Твоя. Прощай, Джеймс, - она крепко зажмурила глаза и развела руки в стороны.

Прозвучало три выстрела. Каждый из них чётко продуман. Ранить, но не убить, не задеть крупные вены и артерии. Главное, чтобы её коллеги агенты быстро прибыли и оказали помощь. Мур рухнула на пол уже без сознания. Глядя на лужу крови, он почувствовал горечь во рту, мужская слеза скользнула с ресниц.

«End Flashback»

Он дрожал в бессознательном состоянии. Пересилив себя, Хоуп притянула его спиной к своей груди. Одной рукой намочила полотенце в раковине и вытерла капли пота, проступившие на его лице.

— Тише-тише, Джеймс. Всё хорошо, - она свернула холодное полотенце и положила на лоб. В глубине души, она боялась, что придёт в сознание не Барнс, а Зимний. Но бросить его не могла.

Дрожь прекратилась, Хоуп затаила дыхание. Джеймс чувствовал холод полотенца на лбу и тепло её рук, которые все-ещё поглаживали грудь и плечи. Он открыл глаза и встретился с её взглядом. В них отчётливо читались страх и беспокойство.

— Я любил тебя…

— Это не так.

— Мне приказали убить тебя, но я не стал. Те выстрелы были взвешены и продуманы. Я ведь не задел жизненно важных органов, не задел крупные кровеносные сосуды. И ещё… Это я включил твой телефон, чтобы агенты смогли поймать сигнал спутника.

— Замолчи. Замолчи. Замолчи! - она отодвинула его от себя, встала на ноги и вышла на улицу, громко хлопнув дверью. Но он пошёл за ней.

— Ты сказала мне, что ты моя.

— А что я могла сказать?! Тебе внушили убить меня сразу, в случае отказа или отрицания.

— Но мы были близки. Ты была без одежды, значит мы занимались любовью.

— Любовью? Ты ошибаешься. Крупно ошибаешься. Когда вспомнишь всё, поймёшь почему, - он хотел было прикоснуться к ней, но она отошла ещё дальше и положила руку на кобуру, — Не трогай.

— Ты боишься только меня или всех мужчин?

— Не твоё дело.

— Я не сделаю тебе ничего плохого, - он поднял руки вверх и шагнул ей на встречу. В один миг она вынула ствол и направила на него.

— Я предупредила, Джеймс. Не приближайся.

Он не видел в её глазах решимости, но она была на грани нервного срыва, поэтому отступил.

— Хорошо. Только успокойся. Опусти оружие.

— Не указывай мне что делать. Иди жарь свой чёртов омлет. Оставь меня в покое.

— Там и твоя порция тоже есть,- он вошёл обратно в дом, а она осталась на веранде. Побороть наступающую истерику было тяжело, но она справилась. Гораздо быстрее, чем раньше. Она сделала вывод, что несмотря на всю боль, которую она чувствует рядом с ним, это общение все равно идёт только на пользу. Лечит её.

Хоуп сидела в кресле, поджав под себя босые ноги, и смотрела вдаль, подрагивая от утреннего ветра. Мысли не давали покоя, его слова не выходили из головы. «Я любил тебя». Значит у неё получилось развить в нём Лимский синдром меньше, чем за сутки, просто показав ему нежность и ласку. Только она не могла решить, делала она это намеренно или бессознательно? Возможно она переиграла и напоролась на свое же оружие? Лимский синдром довольно часто идёт в паре со Стокгольмским. В какой-то момент, она действительно доверилась ему, уснула в его руках. И он спас ей жизнь, пусть и таким варварским методом. Холодные пальцы поглаживали шрам на плече.

Теперь он не вызывал отвращения, он был платой за спасенную жизнь. Всего-то. Три шрама это ничего, по сравнению с большой вероятностью гнить в земле.

Барнс сидел за столом, так и не прикоснувшись к еде. Некоторые детали воспоминания проносились перед глазами вновь и вновь. Синяя шея, руки, бока. Следы укусов. Гематома на бедре в форме ладони. Неужели это он натворил? Нет, он не мог. Или мог? Одно он точно понял, Солдат тоже умеет чувствовать и, возможно даже, любить… Он должен был отнять её жизнь, а не спасать.

Джеймс поднялся, взял тарелки и вышел на улицу. Хоуп даже не повернула голову в его сторону, только поджала губы.

— Вот. Это тебе. Поешь.

— Спасибо,- она приняла тарелку и вилку, не поднимая глаз. Боясь, что он прочтёт её, как открытую книгу.

— Если не вкусно, я переделаю.

— Очень вкусно,- прошло довольно много времени, прежде чем она нашла подходящие слова для описания своих чувств, — Знаешь, я все время думала, что ты просто промахнулся. Меня держала на плаву только эта мысль, заставляла идти дальше. А теперь, я понимаю, что больше всего на свете, хотела убить того, кто, на самом деле, спас мне жизнь. Спасибо, Джеймс.

— Я видел твоё тело в этом “видении”. Это я сделал?

— Да.

— Прости. Я бы никогда так не поступил с женщиной, если бы не Гидра. Клянусь.

— Очень надеюсь на это.

— Это правда. Просто поверь мне, прошу. Ты ведь сама сказала, что я не он.

— Да. Сказала. Давай отложим этот разговор до тех пор, пока ты не вспомнишь всё, идёт?

— Идёт.

— Это самый вкусный омлет в моей жизни. Честное слово,- она улыбнулась и он улыбнулся в ответ.

Дни проходили быстро и каждый был похож на предыдущий. Подъём рано, с восходом солнца. Завтрак. Совместные тренировки. Обед. Просмотр новостей, чтение. Ужин. Кино или музыка, разговоры по душам. Сон.

Хоуп шла на контакт медленно, но верно. Прикосновения перестали быть пугающими. Ещё она перестала вздрагивать, когда он входил. Барнс чувствовал себя намного лучше, она ему нравилась. Даже очень. Быть рядом с ней было однозначно веселее и приятнее, чем те два года в одиночестве. Однажды он словил себя на мысли, что и не был один. Даже тогда она была рядом. Словно тень.

Прошла неделя. Хоуп убирала посуду после ужина, Барнс сидел перед телевизором, переключая каналы. Он остановился на музыкальном, там играла очень старая, ещё довоенная мелодия. Он помнил её. Джеймс сделал громче и подошёл к Хоуп.

— Разрешите пригласить вас, юная леди? - он поклонился и вытянул руку.

— Безусловно, столетний сержант Барнс, - она вложила ладонь в его руку и расхохоталась.

— Называйте меня просто Джеймс. Я серьёзно. Давай потанцуем. Последний раз я ходил на танцы ещё в 43-м.

— И как у вас танцевали?

— Я покажу.

Он двигался быстро, смешно выбрасывая ноги в разные стороны, прыгал то вперёд, то назад, соблазнительно покачивал бёдрами и плечами, хлопал в ладоши и широко улыбался. Это была дикая смесь как минимум двух-трех стилей. Хоуп согнулась пополам от смеха, явно не ожидая такого всплеска.

— Как ты это вспомнил? - она все-ещё хохотала, когда он закружил её в танце.

— Часто ходил на танцы в юности. Тогда это было проще. Вес меньше, был более гибким и ещё выпившим.

— Я разочарую тебя.

— Что?

— Ты больше не почувствуешь опьянения от алкоголя. У вас со Стивом очень быстрый метаболизм. Вы не пьянеете.

— Значит остаётся пьянеть лишь от любви…- он ответил с предыханием, а после поиграл бровями.

— Да. Кэп был прав. Ты тот ещё обольститель.

— Ты красивая,- в один момент его голос изменился и взгляд тоже.

— Спасибо. Ты тоже, - мелодия сменилась на более современную и Хоуп остановилась.

— А как в ваше время танцуют?

— Я была на танцах не часто. И каждый раз при исполнении. Цель, почти всегда, была одна. Привлечь внимание своего объекта, соблазнить, а потом выудить информацию.

— Звучит интересно. Соблазни меня.

— Сержант Барнс, да вы столетний извращенец.

Она двигалась плавно, мягко поглаживая его кожу кончиками пальцев. Сексуально двигала бёдрами, опаляла горячим дыханием его ухо и шептала восхитительно пошлые предложения. Джеймс стоял как вкопанный, щеки краснели, ладонь вспотела, дыхание становилось все глубже. Она опустила ладошки на грудь и почувствовала быстрое биение сердца.

— Хмм, мне удалось.

— Более чем. Извини, - он поморщился и поправил брюки в районе паха. Она довольно улыбнулась и села на диван.

— Мужчины…

— И как далеко это заходило?

— До дверей номера. Потом мои объекты были привязаны к чему угодно. Рассказывали то, что мне нужно и я уходила.

— Чистая работа,- он сел рядом и долго всматривался в её глаза.

Между ними возникло взаимное притяжение. Хоуп снова чувствовала страх, будто он вцепится в неё сейчас и трахнет против воли. Но этого не произошло. Джеймс лишь наклонился ближе, переводя взгляд на её губы. Он остановился в паре миллиметрах, будто спрашивая разрешения, она подалась вперёд и их губы соприкоснулись. Это не был поцелуй полный страсти и желания, скорее лёгкий и целомудренный. Хоуп прикрыла глаза, страх ушёл. Щетина немного колола, длинные волосы щекотали щеки и нежные пальцы перебирали её волосы. Она разорвала поцелуй и уперлась лбом в его лоб.

— Я не могу, прости.

— Это ты прости. Не смог устоять. Ты мне нравишься. Но ты заслуживаешь большего, чем убийца в розыске.

— Дело не в том, что ты в розыске. Просто ты был прав. Я боюсь мужчин. У меня был неудачный опыт.

— Хочешь я убью его для тебя? - его кулаки сжались, на что она лишь улыбнулась.

— Нет. Не хочу. Возможно, мне просто нужно больше времени.

— Я понимаю, - он взял в руку её ладонь и прижал к тёплым губам.

— Спокойной ночи, Джеймс, - она коснулась его колючей щеки губами и скрылась за своей дверью.

— Спокойной ночи, - ответил он в пустоту.

========== VIII. ==========

Хоуп уснула очень быстро. Однако сны были беспокойными. Видимо сегодняшняя близость разбудила самые глубокие страхи и воспоминания.

Барнс все-ещё сидел перед телевизором, когда услышал крик из её спальни. Не колеблясь ни секунды, он влетел туда, но никого не увидел. Она спала и кричала во сне “Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!”

— Хоуп, - он тряс её за плечи, — Хоуп, это лишь сон. Просыпайся.

Она открыла глаза, достала пистолет из под подушки и направила ему прямо в лоб.

— Тише. Это всего-лишь я.

— Прости, - она убрала пистолет и откинулась на подушки, — Призраки прошлого.

— Которых ты ненавидишь. Я слышал.

— Что именно?

— Одно слово “ненавижу” с десяток раз. Я могу тебе чем-то помочь?

— Нет, спасибо. Хотя знаешь… Да. Останься со мной. Пожалуйста.

— Я на минуту, - Баки выключил телевизор и свет в гостиной.

Он скинул с себя футболку и спортивные штаны, залез под одеяло и напряжённо выдохнул. Хоуп положила голову ему на грудь и улыбнулась, почувствовав учащенный ритм сердца.

— Спасибо.

— Для тебя что угодно. Спокойной ночи, Хоуп. Я буду охранять твой сон.

— Спокойной ночи, Джеймс.

В этот раз она уснула быстро и спала до утра без сновидений. Ей было легко и спокойно. А вот Баки лежал, не сомкнув глаз. Он наслаждался запахом её волос, тихим сопением и редким подрагиванием пальцев, когда она засыпала крепче. Теплота её щеки и ладоней обжигала кожу. Ближе к утру она закинула на него ещё и ногу. Он не смел пошевелиться, чтобы не потревожить её сон. И ещё он боялся, что это заставит её опомниться и убрать с его тела нежные руки и ножку. Когда солнце взошло, Джеймс только то и делал, что скользил взглядом по её телу.

— Ты пялишься на меня? - она прошептала эти слова так тихо, но он вздрогнул от неожиданности.

— Нет… Нет, конечно нет. Я только проснулся.

— Ты не спал. Так ведь?

— Да. Но это была прекрасная ночь. Мне понравилось.

— Мне тоже,- она перевернулась на другой бок и он почувствовал себя брошеным. Баки вздохнул и повернул голову в её сторону.

Кудрявые волосы растрепаны на подушке, спущенное одеяло открывает обзор на узкие плечи и белую майку. Её голос выдернул его из мечтаний: — Пожалуйста, обними меня.

Не дожидаясь второй просьбы или боясь, что она передумает, он прижался к её спине грудью и обнял, уткнулся носом в затылок и сделал глубокий вдох. Они сложились, словно пазлы, и это было правильно. Это было спокойно. Это было приятно. Это было нежно. И очень чувственно.

Он гладил её, сонную, тёплыми пальцами. Оставлял дорожку поцелуев от плеча до шеи. От его взгляда не ускользнули мурашки, которые пробежали по её телу.

— Это от страха или я тебе нравлюсь? - тихий шёпот над ухом вызвал вторую волну.

— Даже не знаю. И то и другое. Ты похититель сердец, сержант Барнс. Но не для серьёзных отношений.

— Да брось. Я был таким в 40-х годах. Прошло много лет. Я изменился, - этот утренний диалог смешил их обоих.

— Когда ты успел измениться?

— Пока был в Гидре, встретил девушку, которую чуть не убил. Она выкрала моё сердце и не возвращает,- он начал её щекотать, а она громко смеялась.

— Джеймс, перестань. Щекотно! - она выкрутилась и оказалась лицом к лицу с ним.

— Эта девушка поддерживает и верит в меня. Радуется моим успехам. Видит во мне не только убийцу, но и простого парня. Помогает вспомнить то, что я забыл. А я боюсь вспоминать, потому что не хочу знать, что сделал ей больно.

— Может не стоит и пытаться? Чувство вины за поступки, которые ты совершил против своей воли, по приказу Гидры, убьёт тебя.

— Но я должен. Это часть моей жизни. От неё не скрыться, - он смотрел ей в глаза даже не моргая. Хоуп провела ладонью по колючей щеке, он поцеловал каждый пальчик. Она накрыла его губы своими, притягивая к себе за шею. Он не знал куда теперь деть свою руку, чтобы не напугать её. Девушка гладила его широкую грудь, шею и зарывалась пальцами в длинные волосы. Всё было по обоюдному согласию. Его касания не возвращали её в прошлое, они были нежными и почти невесомыми. Она запустила пальцы под резинку его трусов и провела ими по жёстким волоскам, а затем и по члену. Барнс задохнулся от возбуждения и широко раскрыл глаза.

— Ты уверена? Мы не должны…спешить. Если ты не хочешь, я не в праве настаивать.

— Я хочу тебя. Сейчас. У меня только одна просьба: не торопись и максимально нежно, пожалуйста.

— Это две просьбы, но… Я всегда буду нежен с тобой, разве можно иначе? Ты такая хрупкая, - он приподнялся и навис над ней, помогая снять майку. Аккуратная грудь качнулась, он не сводил с неё глаз. Поцеловал шрам на плече, провел языком по шее, спустился к груди и не оставил без внимания твёрдые соски. Его язык порхал по коже, вызывая первые стоны. Поцеловал оба шрама на плоском животике, словно извиняясь за них. Спустился к трусикам и медленно потянул их вниз, оголяя гладкий лобок.

— Боже. Сколько тебе лет?

— 24. Что за вопрос?

— Он гладкий.

— Это называется электроэпиляция. Больно, дорого, но волосы после неё не растут.

— Выглядит великолепно, - он провел по лобку носом, а затем языком, иногда посматривая на её раскрасневшееся лицо. Он удобно устроился между её ног и начал сладкую пытку. Джеймс проводил языком меж половых губ, по клитору и бедрам. Погружал язык внутрь, посасывал, причмокивал и абсолютно наслаждался происходящим. В зависимости от её стонов, он то ускорялся, то замедлялся, тем самым оттягивая наступление оргазма. Не выдержав долго, Хоуп схватила его за волосы и притянула ближе. Он только улыбнулся и стал работать более интенсивно, буквально упиваясь её соками.

— Боже, даааа, - под воздействием волн наслаждения, она сжала его голову коленями.

— Ты так прекрасна.

— Хочешь теперь я сделаю тебе минет?

— Эмм… Нет. Думаю, для этого мне нужно будет побриться там.

— Брось. Ты прекрасен,- она потянула его к себе и глубоко поцеловала, почувствовав саму себя на вкус. Перевернула его на спину и спустилась к паху. Уткнулась носом в жёсткие волоски и вдохнула терпкий мужской аромат. От этого действия у Баки закружилась голова. Он делал одной девушке приятно ртом ещё в юности, но никто не делал этого ему. Когда она провела языком от основания до головки, его ноги задрожали, он крепко зажмурил глаза. Хоуп сомкнула губы в тугое кольцо и провела языком по головке, услышала стон, после которого он укусил себя за кулак.

— Мне приятно слышать тебя. Не сдерживайся.

Он убрал руку от лица, но глаза не открыл. Она взяла его так глубоко, как только смогла, помогая себе рукой. Баки протяжно застонал. Девушка тоже следила за частотой его стонов и уровнем их громкости. Повторяла те движения, на которые была самая бурная реакция. Один раз ей даже удалось взять его полностью, только после этого она закашлялась.

— Хватит. Иначе я не продержусь долго, а мне хотелось бы услышать твои восхитительные стоны ещё хотя бы раз, - он подмял её под себя и снова поцеловал.

Он разорвал поцелуй и упёрся лбом в её лоб, пока медленно вводил член. Замер, давая ей привыкнуть к размеру. И только когда почувствовал гладкие ножки, которые обхватили его туловище, начал двигаться. Она смотрела в его глаза, на то, как он закусывает губу, на волосы, прилипшие ко влажному лбу и чувствовала себя лучше, чем когда-либо. Вот какой он на самом деле. Нежный, ласковый, аккуратный и такой заботливый. Её даже не пугала бионическая рука, которая упиралась в подушку рядом с её головой. Она повернула голову и поцеловала её, показывая, что принимает его полностью. Это поразило Барнса до глубины души. Не переставая двигаться, он целовал её шею и наслаждался каждым звуком, каждым стоном, даже каждым скрипом кровати. Она слегка задела ногтями его плечи, когда наступил оргазм и простонала его имя. Барнс был готов поклясться, что не слышал ничего более прекрасного. Тугие стенки сжимали его со всех сторон и это было чертовски хорошо. Он продержался буквально ещё пару минут и кончил, изливаясь на белую простынь.

Они лежали молча, стараясь отдышаться. Каждый думал о своём. Джеймс думал о том, что влюбляется по-настоящему. Не просто хочет её тело, он хочет её душу, хочет её сердце и каждую минуту её внимания. Хоуп думала о том, что те воспоминания, которые рано или поздно вернутся, разобьют его сердце. А этого она хочет меньше всего.

— Джеймс…

— Да, дорогая?

— Ты пахнешь так, что ты пьянишь. И я не про гель для душа, не про парфюм, а про твой запах, - она провела носом по животу и груди, глубоко втягивая воздух, — Если бы я была парфюмером, как Жан-Батист Гренуй, то сохранила бы его себе навсегда. И не делилась ни с кем.

— Кто это Жан-Батист? Француз?

— Черт, я совсем забыла, что ты пропустил столько всего, пока был в криокамере. Это персонаж из романа.

— Не читал. Но твои слова мне льстят.

— Правда он убивал своих жертв, а тебя я хотела бы оставить в живых.

Она улыбалась так открыто и искренне, что Джеймс не мог поверить своему счастью. Жаль, что оно продлилось совсем недолго…

После обеда, когда они тешились в лучах яркого солнца, сидя на террасе, сработали датчики движения.

— В дом, быстро, - они оба вскочили с места и забежали внутрь. Экран показывал лишь одну фигуру с северной стороны участка. Хоуп взяла свой пистолет и собралась выйти.

— Нет. Сиди здесь. Я сам схожу.

— Да-да, слушаюсь, - она вышла за ним, как только он скрылся за углом.

На заднем дворе завязалась драка. Мужчина в чёрном костюме и Баки бросали друг друга в разные стороны. Хоуп целилась, но была слишком большая вероятность задеть Джеймса.

— Кто ты такой? - она закричала так громко, чтобы оба обратили на неё внимание, — Джеймс отойди.

Он отпустил стальную хватку и сделал пару шагов в сторону.

— Я принц Ваканды. Сын великого короля Т’Чака. Моё имя Т’чалла.

— Моё имя Хоуп Мур. Ты один или сюда едут ещё?

— Скоро здесь будет спецназ и, скорее всего, Капитан Америка и Сэм Уилсон.

— Я не буду стрелять в тебя, - она опустила оружие и подошла ближе, протягивая руку.

— Твои пули мне не страшны, - он пожал её.

— Я знаю, что ты считаешь, будто Зимний солдат устроил тот теракт, в котором погиб твой отец. Но это не так. Я могу доказать. Его даже не было в Вене на той неделе.

— Но…как?

— Его подставили. У меня есть записи жучков из его квартиры в США, фотографии с указанием времени и даже запись с камеры супермаркета, где он покупал сливы.

— Кому это может быть выгодно?

— Не знаю. Но его обвинить ещё и в этом не позволю.

— Такие женщины рождаются не каждое столетие. Береги ее, - Т’чалла снял маску со своего лица и посмотрел на Барнса.

— Знаю. Я везучий, - он улыбнулся переводя взгляд с него на Хоуп.

— Нужно убираться отсюда.

— Либо сдаться, если у тебя есть доказательства его невиновности.

— Проблема в том, что мы не знаем кому можно верить. Если они вернут контроль надо мной, я забуду её, забуду друга детства и буду выполнять приказы.

— Но, в таком случае, мы выясним кто убил моего отца.

— Я не готов подвергать её опасности из-за этого.

— Поздно, мальчики, - над их головами закружилась джеты.

«Все на колени. Руки за голову. Стреляем на поражение.»

Все трое опустились на колени. Из-за деревьев вышли ещё Стив и Сэм. Они тоже опустились на колени.

— Простите. Не успели.

— Всё в порядке, Стив,- Баки посмотрел на него с таким теплом.

— Ты вспомнил? - глаза Стива широко раскрылись от удивления.

— Не всё, но много чего. Спасибо Хоуп.

— Ты в порядке? - Сэм обращался уже к Хоуп.

— Да, Сэмми. Более чем,- она улыбнулась.

Из джетов вышло много людей, они начали крутить Барнса, хотя он даже не сопротивлялся. Засунули его в специальную камеру, пристегнули обе руки. Он тяжело дышал.

— Да что же вы делаете? Он не животное!

— Отойдите, агент Мур. Если будете сопротивляться, полетите в такой же камере.

— Минуту,- она наклонилась к нему, зарываясь пальцами в волосы, и поцеловала,— Всё будет хорошо.

— Спасибо.

— Я могу взять свои вещи? - теперь она обращалась к солдату.

— Да. Но без глупостей.

— Есть, сэр.

Она собрала доказательства его невиновности, потом дневники, некоторые личные вещи и вышла обратно. Джеймс летел в отдельном джете.

— Как вы нас нашли?

— Это моя вина, - Т’чалла подал голос, — Благодаря нашим технологиям и моей жажде мести.

— Кэп, Сэм, а вы?

— Мы следили за принцем.

— Ясно.

— Теперь у меня есть вопросы к тебе, агент Мур, - Сэм развернулся в пол оборота, — Я думал мы друзья. Ты ведь не была с Фьюри в Европе целый год. А после битвы с Альтроном, ты не была в Тайланде. Не купила себе домик в Южной Дакоте возле озера. Не познакомилась с мужчиной. И, наконец, не была счастлива всё это время. Ты врала нам всем.

— Вы должны понять. У меня была миссия. Я её выполняла. И очень даже неплохо.

— Два года, Хоуп. Мы вообще-то тоже искали его.

— Да. Если бы кто-то, кроме меня, знал его местонахождение, вот эта ситуация случилась бы раньше. Посмотри, Сэм, - она коснулась его руки и улыбнулась, — Я излечилась. Он излечил меня. У меня нет панических атак, нет страха перед мужчинами.

— Если ты не забыла, то это он виноват в том, что всё это появилось в твоей жизни. После тех избиений и выстрелов.

— Не забыла. Только не он, а Гидра в этом виновата. Джеймс прекрасный человек. Ты во всём был прав, Стив.

— Что он вспомнил? - впервые за весь полёт, он поднял глаза.

— Многое из детства, юности, танцы, время в армии, плен, время в Ревущей команде. Он даже вспомнил меня в тот день, когда выстрелил.

— Ну и?

— Это он включил мой телефон, чтобы наши агенты отследили координаты со спутника. И… Он знал куда стрелять.

— Так этот засранец спас тебе жизнь, - Сэм улыбнулся, — Ладно. Раз уж ты его простила, то я тоже смогу.

— Тебе-то он что сделал?

— Ранил мою подругу. Ну и чуть не убил несколько раз.

С таким приподнятым настроением команда летела дальше. На площадке их встречал Старк, выражение его лица было торжествующим.

— Ммм, агент Мур. Ты снова с нами?

— Скорее против, - она прошла мимо, даже не пожав вытянутую руку. Она шла в ту сторону, где поставили капсулу с Баки. Он выглядел уставшим, но при виде неё, улыбнулся.

— Я готов замолвить за вашу шайку словечко, при условии подписания договора, - Старк развернул её к себе за плечи.

— Этого не будет. Я, конечно, не отвечаю за Стива и Сэма. Но я не буду подписывать. Я не Мститель. Я простой агент.

— Я видел тебя в деле. Ты нужна нам.

— Что если нас будут использовать, как им нужно, а не так, как лучше для жителей? Ты первый человек, кто всегда идёт против системы, Тони. Признай, что подписал этот чёртов договор только из чувства вины за создание Альтрона.

— Не только.

— Ну да. Хорошо, я подпишу его, только если Джеймса Барнса оправдают.

— Он убил своим взрывом короля Ваканды!

— Это был не он. У меня есть доказательства.

— Что это? Стокгольмский синдром? Я читал твой рапорт после встречи с Зимним солдатом. Он удерживал тебя около недели и чуть не убил.

— Это запись с камеры наблюдения в супермаркете, во время взрыва он стоял на кассе и оплачивал гребаные сливы. А свою психологическую оценку можешь засунуть в свою же напыщенную жопу.

— Как грубо, - они шли по коридору и ругались на повышенных тонах, —А то, что он убил ещё сотни людей тебя не волнует?

— Сколько людей было убито с помощью оружия Старк-Индастрис? Я же не говорю, что ты их убил.

— Это другое.

— Нет. Не другое. Он человек, которому сделали кашу из мозгов. Стёрли воспоминания, сделали машиной для убийств. Ответственность несёт тот, кто отдаёт приказ.

— Не передумаешь? Нет? Тогда я пошёл, поговорю с Кэпом и Сэмом. Можешь наблюдать за Зимним через монитор.

— Вот. Это его алиби на время взрыва, - она передала папку в руки Тони и отвернулась,— Что с ним будут делать?

— Психологический тест и только.

Тони не смог добиться от Стива подписания договора.

Трое друзей и Шэрон сидели в зале с мониторами, когда начался тест. Звук был недоступен, только картинка. Но не для Хоуп. Она слышала каждое слово, даже вздохи. Тогда, перед закрытием капсулы, она оставила крошечный микрофон на его затылке. Пока Стив, Сэм и Шэрон спорили кому это было выгодно, она смотрела только на экран. Свет потух, картинка пропала.

— Ручку. Быстро. Сейчас же!

— Что-то происходит, Хоуп.

— Поэтому я и прошу чёртову ручку, - она кричала и прижимала палец к уху. Псевдо психолог называл код. Баки кричал. Она старалась запомнить порядок совсем не связанных между собой слов.

«Желание. Ржавый. Семнадцать. Рассвет. Печь. Девять. Добросердечный. Возвращение на родину. Один. Товарный вагон.»

Она шептала эти слова и была безмерно благодарна своей русской бабушке за знание языка. Жаль, что она так рано ушла из жизни. Мур быстро записывала их на своей коже. Друзья бросились в пятое крыло, где проходил допрос. Она бежала туда, всё ещё слушая, что говорит психолог. Он спрашивал про миссию, которая прошла много лет назад. Зимний рассказывал о «Эскадроне смерти», который спрятан в Сибири. После того, как узнал то, что нужно, психолог задал цели.

Она вбежала в зал тогда, когда Зимний солдат сбросил Стива в шахту лифта. Закатила рукав и начала читать.

— Желание! - он остановился и посмотрел на Хоуп стальным взглядом.

— Ржавый, - он начал идти к ней.

— Семнадцать. Рассвет.

— Я не выполнил предыдущий приказ.

— Печь. Девять. Добросердечный.

— Я не выполнил приказ, - он вступил в схватку с Т’чаллой.

— Возвращение на родину. Один. Товарный вагон.

Зимний солдат отпустил принца и подошёл к Хоуп. Она тяжело дышала. Этот взгляд… Он смотрел так же при их первой встрече.

— Солдат?

— Я жду приказаний.

— В шахте лифта Капитан Америка. Жду вас двоих на вертолетной площадке ровно через 5 минут.

Солдат не раздумывая прыгнул вниз за Капитаном.

— Принц Т’чалла, оставь мне номер. Встретимся вечером, будем искать убийцу твоего отца.

— Что ты с ним сделала? - он указал пальцем на шахту.

— Зимнего солдата. Вот так из него делают оружие. Это уже не тот Джеймс, которого ты видел утром.

— Содержательный пример.

— Ещё бы. Прости, должна идти. Сэм, - она махнула рукой парню и побежала вверх по лестнице.

Когда они вышли на крышу, Зимний солдат вместе с Капитаном уже был там. Они стояли молча. Стив не верил своим глазам. Зимний ждал указаний. Хоуп первая села в вертолёт. Сразу за ними сели и остальные.

Мур подняла вертолёт в воздух и спланировала его вниз.

— Что ты делаешь?

— Вертолёт отследят. Нам нужно лишь найти место подальше, где мы сможем пересесть на машину. В крайнем случае, место, где сможем укрыться.

Кэп смотрел на своего друга, но тот будто не знал его. Снова не помнил. Зимний сидел ровно, с военной выправкой. Его не беспокоила кровь, которая капала с рассеченной брови. Он был больше похож на робота, чем на человека. Это пугало всех, кроме Мур, сейчас она чувствовала власть над ним. Отлетев к окраине города, она опустилась как можно ниже и приказала всем прыгать, бежать к заброшенному складу и ждать её там. Беспрекословно выполнил приказ только Зимний.

— А ты?

— Разберусь. Посажу его подальше. Дождитесь меня.

— Будто нам он расскажет что-то без тебя, - Сэм хлопнул её по плечу и они выпрыгнули.

Хоуп отлетела на несколько десяток километров, бросила штурвал и выпрыгнула в озеро. Вертолёт пролетел ещё немного и тоже приземлился в воду. В её голове проносилась только одна мысль: пока прочешут озеро в поисках их трупов, они будут уже далеко.

========== IX. ==========

Агент Мур добралась до склада быстро, с помощью угнанного авто.

Зимний сидел рядом с заводским прессом, его бионическая рука была зажата. Он был ужасно зол, жевалки ходили из стороны в сторону.

— Что произошло?

— Пришлось усмирить немного. Боялись, что сбежать захочет.

— Солдат, - он поднял на неё взгляд и выпрямился, ожидая приказ, — Твоя миссия выполнена. Служба окончена. Пришло время вспомнить всё, что ты забыл. Вспомнить всю свою жизнь, Джеймс Бьюкенен Барнс.

Он закричал от наступившей головной боли и схватился за голову здоровой рукой. Хоуп отошла подальше, за стену, она не хотела видеть его страдания. Или не хотела, чтобы первой он увидел её. Она сползла по стене и опустила голову в ладони.

— Стив, - Баки поднял на него глаза.

— С каким Баки я говорю?

— Твою маму звали Сара.

— Скажи то, чего никто, кроме тебя, не может знать.

— Ты совал в ботинки газеты, вместо стелек.

— Такое в музее не узнаешь, - Стив пожал ему руку и хлопнул по плечу.

— И что? Всё на этом? Снова нормально общаемся? - Сэм хлопнул ладонями по своим бёдрам и развёл руки в стороны.

— Да. На этом всё, - Хоуп вышла из-за стены, держа на груди скрещенные руки, она не отводила взгляд, не старалась спрятаться.

— Отпусти. Разожми руку, Стив! - он дёргал ею так сильно, что был риск оторвать. Стив разжал пресс и Баки бросился к Хоуп. Он упал перед ней на колени и обнял, — Прости. Если ты позволишь быть рядом, я никогда больше так не поступлю. Клянусь тебе. Обещаю. Я не такой. Ты же знаешь.

— Знаю. Но ты не можешь обещать мне этого, пока мы не придумаем, как вернуть тебе полный контроль над своими действиями, - она говорила тихо, слегка поглаживая длинные волосы.

— Я понимаю. Это мудрое решение, - он поднялся и убрал прядь с её лица, затем поцеловал в лоб, — Постараюсь держаться подальше.

— Я не это имела в виду. Кстати, чуть не забыла, - Хоуп приподнялась на носочки, снова зарылась пальцами в тёмные волосы и отклеила микрофон.

— Когда ты успела?

— Когда тебя погрузили в капсулу. Думал я стала бы целовать тебя на глазах у всех просто так? - с её губ слетела ухмылка, — Мы даже не вместе.

— А я думал, что теперь обязан на тебе жениться.

— Говоришь, как Стив, - она расхохоталась.

Стив и Сэм стали невольными свидетелями этого разговора. Они стояли и наблюдали с открытыми ртами. После последней фразы, оба тоже начали смеяться.

— Хотя в 40-х он думал иначе. Поцелуи ничего не значили.

— Смотри, Стив, как нужно, - Сэм смеялся, — Он даже будучи Зимним солдатом сумел познакомиться с девушкой.

— Не нужно об этом, - Джеймс резко перебил его, — Я… Ты не знаешь о чем говоришь.

— Спокойно. Расскажи им то, что рассказал ему. Я пока позвоню Т’чалле.

— Уверена?

— Ты его видел? Мощь, сила и жажда мести. Там, куда вы отправитесь, понадобится помощь.

— Вы? Ты не с нами? - Сэм удивился такому подходу. Обычно Мур всегда лезет нарожон.

— Думаешь нам дадут просто так уйти? Главное дать уйти Стиву, Джеймсу и Т’чалле. Нам придётся задержать остальных.

Она отошла и совершила звонок. Т’чалла дал слово забрать их в нужное время, в нужном месте. Затем связалась с Клинтом, он пообещал заехать за Вандой. Баки в этот момент рассказывал о “Эскадроне смерти”. Ещё пятеро таких, как он. Хуже. Они неуправляемы, агрессивны и очень опасны. Сэм связался с Муравьем. Стив позвонил Шэрон и убедил её помочь. Буквально через несколько часов она привезла щит капитана и крылья Сокола.

— Эй, смотри, кажется Кэп тебя послушал, - Хоуп постучала по плечу Сэма, чтобы тот обратил внимание на поцелуй.

План был один: Любой ценой дать улететь парням, чтобы остановить “психолога”. Ещё пятеро Зимних солдат, к тому же неуправляемых, этому хрупкому миру ни к чему.

Как и ожидалось, в назначенном месте команду Капитана поджидала команда Старка. Было неловко начинать бой против тех, с кем воевал плечом к плечу, но… Каждый максимально выкладывался. Сражение было зрелищным. Чего стоит только увеличение Скотта Лэнга. И еще человек паук. Закончилась битва на двух нотах. Т’чалла, Кэп и Барнс улетели - это победа. А вот падение с огромной высоты полковника Роудса - это поражение. Самое глупое в этой ситуации то, что они дрались не против врага, а против друг друга.

Конечно, после этой битвы, вся команда Кэпа была арестована. Они отбывали свой срок в Рафте.

— Смешно. Вы смотрели Гарри Поттера? Читал может кто? - Хоуп сидела на полу, опираясь спиной о стекло.

— Ага. Я смотрел, - Сэм улыбнулся.

— Так вот, мы с вами как в Азкабане. Тюрьма для опасных преступников, среди океана…

— Главное чтобы не на 13 лет, как Блэк, - Скотт улыбнулся.

— Это точно,- Клинт тоже усмехнулся, вспоминая, как смотрел с детьми эти фильмы.

Неожиданным было появление Тони здесь. Он говорил вежливо, даже признал, что ошибся. Хотел знать, куда именно и зачем полетел Кэп. После недолгих уговоров, Сэм сказал их цель. Старк ушёл, пообещав помочь.

Прошло ещё несколько дней, вестей никаких не было. Ни от Старка, ни от Капитана. Настроение уже не было таким приподнятым, как раньше.

Оно поднялось только тогда, когда из строя вышла вся система безопасности. Капитан вернулся за своей командой. После освобождения, он отвёз Хоуп в Ваканду, по пути рассказывая что произошло в Сибири.

— Здравствуй, Джеймс, - она улыбнулась и обняла его.

— Привет,- он опустил взгляд. С тех пор, как он вспомнил всё, больше не мог долго смотреть в её глаза.

— Капитан ввёл меня в курс того, что с тобой будут делать. Это же замечательно.

— Может не получиться. И я буду опасен для тебя.

— Что за пессимизм?

— Я помню всех, кого убил. Помню, что сотворил с тобой. И это даже хуже, чем убийства. Потому что я будто сам этого хотел. Да, я делал это так, как мне показали в кино, но я хотел этого, Хоуп. Мне стыдно за каждый шаг, который я сделал.

— Посмотри на эти технологии. Посмотри на меня. Да, ты сломал меня, разбил на кусочки, но потом спас жизнь. И ты же собрал меня в единое целое. Я стала лучше, - она обхватила его лицо руками, — Ты нужен мне. Я буду ждать столько, сколько понадобится. Обещаю.

— Столетний Барнс с одной рукой не заслуживает такую как ты.

— Заслуживает. Возвращайся скорее, пожалуйста, - она вовлекла его в нежный поцелуй.

— Теперь я точно обязан на тебе жениться.

— Если это предложение, то я подумаю,- она расхохоталась, а он любовался её лицом, стараясь запомнить каждую деталь. Её вьющиеся волосы, длинные ресницы, пухлые губы и выразительные глаза.

Её лицо было последним, что он видел перед тем, как погрузиться в криосон. Он мечтал о том, чтобы оно так же было первым, что он увидит после пробуждения.

========== X. ==========

Так и произошло. Она стояла перед камерой и приняла его в свои объятия. Сейчас она выглядела иначе. На ней была вакандская одежда, на теле ссадины и синяки, волосы собраны в небрежный пучок.

— С возвращением, Джеймс, - она смахнула слезу.

— Что с тобой? Ты в порядке? - он отодвинул её за острые плечи и осмотрел.

— Да, она в норме, - Шури улыбалась, — Она воин в душе. Отговорить её от битвы не смог даже мой брат. Ой, вы наверное хотите одни побыть. Я ухожу.

— От какой битвы?

— Долгая история. Битва за Ваканду и за короля Т’чаллу.

— Почему меня не разморозили?

— Ты был не готов.

— А сейчас готов?

— Ты скажи мне. Желание, - она улыбнулась.

— У меня есть несколько желаний.

— Ржавый.

— Целовать тебя.

— Семнадцать.

— Больше.

— Рассвет.

— Можно и до рассвета.

— Печь. Девять. Добросердечный.

— Говори быстрее, - он улыбался.

— Возвращение на родину. Один. Товарный вагон.

Как только она договорила, он прижал её к себе и сладко поцеловал. Он гладил её тело, лёгкими поцелуями прошёлся от линии подбородка до тонких дрожащих век. Джеймс позволил себе это только потому, что код не подействовал. Теперь у него есть возможность быть свободным и счастливым. Хоуп глубоко вдохнула его запах.

— Пахнешь, как любовь.

— Хотел сказать то же о тебе, - он вдохнул запах её волос.

Эту пару поселили на окраине Ваканды. Барнс наконец обрёл долгожданный покой. Он выполнял мужские обязанности, не смотря на то, что имел одну руку. Иногда он нервничал, злился и грустил, если что-то не получалось, но Хоуп была рядом. Она просто обнимала его, целовала в плечо и делала всё вместе с ним. В их доме не было мужских и женских дел, были общие. Была любовь. Она понимала его как никто другой.

Помимо домашних дел, Хоуп выполняла задания для Ваканды, как двойной агент. После чего непременно возвращалась к нему.

Были и ссоры, безусловно. Её работа и опасные задания ущемляли его, как мужчину. Работа на ферме не приносила удовольствия, не добавляла мужских качеств, но он терпел. Тем более, когда она возвращалась домой и становилась не воином, а маленькой женщиной, которая могла быть слабой только для него, он мгновенно забывал все плохое. Так прошёл ещё год.

— Джеймс?

— Да, дорогая? - он повернул голову в её сторону, стараясь как можно скорее повязать платок на голом плече, где нет руки.

— Иди ко мне, - она все-ещё лежала среди одеял и улыбалась, — Он тебе не нужен.

— Не хочу, чтобы ты на это смотрела.

— Боже, Джеймс. Мы вместе уже год. Я успела заметить, что у тебя одна рука, - она потянула его на себя и он неловко упал на кровать рядом, — Я люблю тебя. Такого, как есть.

— Я тоже люблю тебя, но…

— Тсс, - она прижала палец к его губам, — Не говори. Чувствуй.

Тонкими пальцами она развязала смешной узел и убрала платок, нежно поглаживая открывшуюся кожу. Прикусывала его губы и шею. Целовала широкую грудь и живот. Шептала о том, что любит в нем больше всего, зачто ценит.

Она плавно опускалась и поднималась на его члене, постанывая имя. Он гладил её одной рукой, мягко сжимал аккуратную грудь, бока и бедра. Ночами, в своих снах, он все-ещё видел тот самый первый раз. Видел свою грубость, её страх и ненавидел себя за это. Но любил её всё больше и больше за то, что она смогла простить ему прошлое и подарить настоящее. В такое неспокойное время о будущем было страшно даже мечтать, но он мечтал. О ней, о детях… Джеймс непременно хотел много детей.

Баки перевернул их и навис над ней, набирая темп. Их языки сплелись в диком танце. Она царапала его спину от удовольствия и громко стонала, переходя на крик. Тянула за длинные волосы, заставляя запрокинуть голову назад, а после впивалась губами в открытую шею. Тела становились влажными, дыхание сбивалось, её ноги непременно начинали дрожать. Перед тем, как кончить у неё закатывались глаза и широко открывался рот. Джеймс не упускал возможности прикусить её нижнюю губу в такие моменты.

— Люблю. Люблю. Люблю, - бесконечно шептала она, а он вторил её словам.

«Агент Мур, вас ждёт король Т’чалла в главном зале через 30 минут»

Её цифровые часы вибрировали и повторяли предложение ещё несколько раз, пока она не выключила.

— Мои коленки так дрожат, но я должна идти. Чем сегодня займешься? - она натягивала на себя одежду и улыбалась.

— Буду работать со скотом на ферме. И ждать своего агента Мур. Как думаешь, может “Агент Барнс” тебе больше пойдёт?

— Может.

— Ты ещё и сомневаешься? - его губы растянулись в улыбке, а брови поползли вверх.

— Да. Не вижу, - она подняла безымянный палец вверх, — Ничего не вижу. “Барнс” говоришь? Пока ещё Мур.

— Но ты моя? - от этого вопроса у неё по коже пробежали мурашки.

— Твоя, - она чмокнула его в нос и вышла из дома.

В большом зале её ждал Т’чалла и Окойе. Выражение лица у них было не самым оптимистичным. На столе лежал большой кейс.

— Мой король, - она поклонились ему, а потом и Окойе.

— Хватит меня так называть, - он улыбнулся, — Сколько раз просил?

— Сила привычки. К тому же, ты дал нам крышу над головой в своей стране.

— И вы уже отплатили сполна.

— Что в кейсе? - Хоуп провела по нему пальцами.

— Рука для Барнса.

— Грядёт битва?

— Да. Я знаю, что он устал воевать, но Белый волк достаточно отдыхал.

— Он сочтёт за честь воевать за Ваканду.

— Не только за Ваканду. За весь мир. Как давно вы выходили на связь со своими друзьями?

— Около двух месяцев назад.

— Многое изменилось. Они скоро будут здесь. Шури введёт тебя в курс дела.

После короткого разговора с Шури, Хоуп отправилась на ферму, но не нашла там Барнса. Она отправилась домой, он был удивлён такому раннему возвращению. Был нервный и раздраженный. Ходил со стороны в сторону.

— Ты в порядке?

— Я? Да. Да, в порядке. Что в кейсе?

— То, чего ты так хотел,- она поставила кейс на стол и открыла его. Там лежала новая рука из вибраниума.

— Будет война?

— Да.

— Поможешь мне её прикрепить?

— Конечно, родной, - она достала руку и лишь приподнесла её к коже, как та сама прикрепилась. Тонкие чешуйки издавали едва слышные звуки. Баки пошевелил пальцами. Первым делом он обхватил двумя руками лицо Хоуп и увлёк в поцелуй.

— Нравится?

— Очень. Теперь я могу делать так, - он приподнял её и прижал к стене, Мур обвила его туловище ногами, — Одной рукой придерживать тебя, другой исследовать все изгибы любимого тела.

— Мы опоздаем, - она лишь улыбнулась, — Мстители скоро будут здесь.

— Неужели начнут без нас?

— Сержант Барнс, давайте продолжим после? Ситуация более чем серьёзная. Мы тут были словно под куполом. А за ним столько всего произошло…

— Ловлю на слове.

Хоуп не могла поверить в то, что говорили ей Мстители. Тони, Питер и Стрэндж в космосе… Брюс вернулся после долгого отсутствия. Ванда и Вижн подверглись нападению. Кэп, Наташа и Сэм всё это время скрывались. Хоуп чувствовала стыд за то, что не была вместе с ними. За то, что позволила себе быть счастливой здесь. Она стояла вдали, пока велись дебаты по поводу предстоящей битвы с Таносом. В сравнении с ним, Альтрон был детской сказкой.

— Они здесь. На позиции!

Шури пыталась отделить камень от Вижена, не причинив ему вреда. Хоуп надела новый тактический костюм и стала рядом с Барнсом. Все смотрели, как вражеские силы пытаются пробиться сквозь купол. Их было много. Очень. Битва начинается.

Переговоры ни к чему не привели и на Ваканду спускают стаю бешеных Всадников, которые пробиваются сквозь защитное поле. Есть опасность, что они обогнут барьер и доберутся до Вижена, и Т’Чалла решает отключить сектор купола. Борьба разгорается с новой силой.

Тор вместе с Грутом и Ракетой прибывает на Землю как раз вовремя, чтобы помочь своим союзникам в Ваканде одержать верх над прислужниками Таноса.

Камень из Вижена еще не извлечен, но Ванде приходится покинуть его, чтобы помочь друзьям в сражении. К лаборатории Шури практически добираются, поэтому Вижн также вступает в битву.

Танос прибывает на Землю и легко справляется со всеми, кто пытается оказать ему сопротивление.

Вижн просит Ванду уничтожить Камень, той приходится согласиться. Плача, она направляет свою энергию на Камень. В это время Танос легко разделывается с остальными. Хоуп лежит без сознания, Джеймс склонился над ней. Лишь Кэпу удается продержаться подольше, но и он повержен.

Танос подбирается к Вижну, а Ванда другой рукой направляет энергию на него и не дает подойти. В конце концов, Вижн и Камень уничтожены. Но Танос возвращает время и их назад и забирает Камень себе, тем самым вновь убивая Вижна.

Все Камни у Таноса…

Но тут появляется Тор, и ударяет Титана в грудь своей секирой. Это причиняет Таносу адскую боль, но Тор совершил ошибку. Нужно было бить в голову. Танос щелкает пальцами.

Хоуп открыла глаза за секунду до того, как Джеймс превратился в пепел и развеялся по ветру. В его глазах был страх, а на губах улыбка. Её крик боли и горечи наверное было слышно в десятках километров от Ваканды.

Танос исчез. Битва окончена. Люди вокруг через одного начали превращаться в пепел. Паника и крики охватили живых. Т’Чалла, Шури, половина войска, Сокол, Ванда, Джеймс… Их больше нет. Как и половины жителей Земли. Люди, которых они видели всего несколько секунд назад больше не с ними. У Хоуп началась сильнейшая истерика, она задыхалась, сбивала костяшки о землю. Кэп поднял её на руки и крепко прижал к себе. Она отключилась.

========== XI. ==========

Прошло несколько часов прежде чем Хоуп пришла в себя. Она лежала в постели, дома. Стив сидел на краю кровати, опустив голову в ладони. Щит валялся при входе. Хоуп перевела взгляд на приоткрытую тумбочку, будто Джеймс только что был здесь,а сейчас просто отошёл. Она открыла её и едва не отключилась снова. Там лежала серая бархатная коробочка. Дрожащими пальцами она открыла её и увидела аккуратное колечко. Рядом с ним лежал крохотный клочок бумаги, на котором было написано его почерком “Ты моя?”

Кэп наблюдал за ней со слезами на глазах. Он даже не мог представить какую боль она испытывает в данный момент.

— Он хотел сделать предложение сегодня после битвы, - голос Стива дрогнул, — Сказал, что ты чуть не застала его с кольцом, когда принесла ему новую руку. Баки и женитьба… Я не мог даже поверить в это.

— Забери меня отсюда. Пожалуйста, Стив. Я не смогу здесь без него, - Хоуп перебила его и надела кольцо на палец.

— Конечно. Тебе помочь с вещами?

— Нет. Я быстро. Подожди меня снаружи.

Она не хотела, чтобы он снова видел её истерику. Хоуп бездумно ходила по дому и засовывала в сумки всё, что попадалось под руку. Она сложила свои вещи, взяла его парфюм, резинки для волос, которые вечно валялись где попало. Его любимый свитер… Она уткнулась в него носом и глубоко вдохнула, он хранил его запах. Мур складывала его вещи с особой аккуратностью. Будто он расстроится, что рубашка помялась…

Перед выходом, она обвела комнату взглядом. Ещё утром они занимались любовью на этой постели, чистили зубы, толкаясь у одной раковины, а теперь его нет.

«Flashback Хоуп»

— Как думаешь, может “Агент Барнс” тебе больше пойдёт?

— Может.

— Ты ещё и сомневаешься? - его губы растянулись в улыбке, а брови поползли вверх.

— Да. Не вижу, - она подняла безымянный палец вверх, — Ничего не вижу. “Барнс” говоришь? Пока ещё Мур.

— Но ты моя? - от этого вопроса у неё по коже пробежали мурашки.

— Твоя, - она чмокнула его в нос и вышла из дома.

«End Flashback»

Хоуп вытерла слёзы рукавами и закрыла за собой дверь. Стив сразу же забрал её сумки.

Остатки Мстителей летели в джетах на свою базу в полной тишине. Слезы не скрывал никто. Каждый боялся представить что ждёт их дальше. И как научиться жить без них?

Хоуп поселилась на базе. Брала все задания, лишь бы не оставаться одной. Она почти не спала. Просто не могла в пустой холодной постели уснуть. Временами, он приходил к ней во сне и от этого становилось только хуже. В таком сне хотелось остаться навсегда. В свободное время она надевала его вещи и так ходила. Или распыляла немного его парфюма на подушки. Это убивало её, но отказаться от иллюзий не было сил.

Прошло две недели, когда она заподозрила первые изменения. Хоуп сказала только Наташе. Несмотря на всеобщий траур, та даже немного повеселела. Уже следующим утром, Хоуп стояла в ванной, упершись руками в раковину, и смотрела на тест. Две полоски были чёткими и яркими. Она пыталась найти в них смысл жить дальше. В тот же день узнали и остальные. Это событие немного подняло настроение в команде. Ночью она долго вслух разговаривала в пустоту, поглаживая ещё совсем плоский живот. Она и сама не поняла с кем говорит. С собой? С Джеймсом? С ребёнком?

Ещё через неделю на Землю вернулся Тони. Точнее его доставила домой Капитан Марвел.

Старк сообщил Роджерсу, что не смог уберечь от гибели Питера Паркера. Ракета увидел, что Небула вернулась без Стражей галактики и понял, что они потеряли всех своих близких.

Когда все возвращаются на базу, между Тони и Стивом происходит перепалка: Старк выходит из себя и обвиняет всю команду в бездействии, нежелании предотвращать потери не самыми этичными, но надёжными способами. После вспышки гнева он теряет сознание. Тони приводят в норму и дают успокоительное. Денверс намеревается дать бой Таносу. Мстители настаивают на сотрудничестве, а Небула рассказывает о предполагаемом местонахождении титана — в «Садах».

Ракета построил трёхмерную визуальную карту космоса и указал на планету, где два дня назад произошёл выброс энергии, сопоставимый по мощности с энергией щелчка, уничтожившего половину живых существ во вселенной.

Команда из половины Мстителей вместе с Небулой, Ракетой и Капитаном Марвел принимает решение атаковать Таноса, забрать Перчатку бесконечности и с помощью камней вернуть погибших. Хоуп запретили даже думать о том, чтобы лететь в космос в её положении.

Она и Пеппер остались на базе. Каждый час их отсутствия завязывал внутренности в тугие узлы. Хоуп не сомкнула глаз, она всё стояла у панорамного окна и смотрела в небо. Она была первой, кого увидели прибывшие. Капитан лишь махнул головой “Нет”, прежде чем обнять её и принять все новые слезы. Слёзы разбитых надежд.

Шли месяцы. Стив купил небольшой домик в лесу возле живописного озера. Он считал своим долгом ухаживать за Хоуп и её будущим ребёнком. Надежда на возвращение друга не покидала его сердце ни на секунду. Так же считала и Хоуп.

Они делали фотографии её растущего живота. На обратной стороне Стив и Хоуп писали свои переживания и чувства, в надежде, что Джеймс когда-нибудь сможет их прочесть. Когда у Хоуп начался токсикоз, Кэп завёл дневник. Все его чувства не помещались на одних только фотографиях. Он оставлял другу советы “На следующий раз”. Там ещё был подробный список вещей, чего делать точно не нужно. Он был с пометками и исправлениями, потому что настроение у этой женщины менялось с удивительной скоростью.

Хоуп тоже вела дневник. В нем она описывала свои чувства как к самому Барнсу, так и к их будущему ребёнку.

В тот день, когда они узнали пол, каждый взял свой дневник и писал в нем около часа, не переставая улыбаться.

Стив был бы прекрасным отцом и мужем. Он с лёгкостью выполнял все прихоти и хотелки. Даже перекрашивал стены в детской несколько раз. И отвозил мебель на обмен дважды в неделю. Он не спорил. Просто хотел чтобы ей и ребёнку было комфортно.

Вечерами они подолгу разговаривали и смотрели кино, иногда танцевали. Они засыпали в одной постели, когда Хоуп не хотела оставаться одна. Готовили завтраки, обеды и ужины вместе. Были семьёй. Очень странной, но семьёй.

Хоуп никогда не видела столько страха в глазах у Стива, как в тот день, когда отошли воды. Мур стояла босыми ногами в огромной луже и безмолвно смотрела на него. От дрожи в руках Стив выпустил гору тарелок, которую только достал из посудомойки.

Девочка родилась здоровая. На крошечной головке были тёмные кудрявые волосики. Глаза Джеймса. И разрез и цвет, они будто сияли. Нос и губы Хоуп.

Роджерс держал маленький комочек на руках и плакал. Плакал от того, что Джеймс не видит этого. Или видит? Стив посмотрел через широкое окно на небо и показал ему дочь. Ему на секунду даже показалось, будто она улыбнулась.

После долгих совещаний, Стив и Хоуп сошлись в имени Ребекка Элизабет Барнс. Стив вспомнил, что у Джеймса была сестра по имени Ребекка. Элизабет - имя матери Хоуп. В свидетельстве о рождении, в графе отец, значился Джеймс Бьюкенен Барнс.

Они жили как здоровая семья, в которой заботятся и любят. Девочка так быстро росла. Они только и успевали делать фотографии, видео и писать в дневники. Первый зуб. Первая температура. Колики. Первый раз перевернулась. Поползла. Первые звуки и слоги. Первый прикорм. Первые шаги. Сердце Стива замирало, когда она называла его папой, но он не уставал показывать ей фотографию Джеймса и объяснять.

К двум годам она уже безошибочно называла его Стив, а фотографию Джеймса - папа. Друзья были частыми гостями в их доме. Наташа играла с малышкой, чтобы дать им отдохнуть. В свободные часы Стив и Хоуп ходили в кино или ресторан.

Когда появилось время для тренировок, Хоуп очень быстро вернула прежнюю форму. Ребекка давала ей стимул вставать с постели и жить дальше.

На третий день рождения они устроили семейный праздник. Там были только самые близкие друзья. После того, как все разошлись, Стив унёс малышку в постель. Хоуп стояла под дверью и слушала, как он рассказывает ей об отце. Слезы невольно покатились из глаз.

— А когда папа приедет?

— Не знаю, золотко. У него важное задание. Он спасает вас с мамой, борется со злом. Помнишь мы с тобой писали ему письмо?

— Да.

— Он ответил, что очень скучает по тебе. Просил писать ему чаще.

— Я люблю его. И маму люблю. И тебя люблю, Стив.

— Я тоже тебя люблю,- он поцеловал её в лоб, — Сладких снов, принцесса.

— Спокойной ночи.

Он вышел, оставив ночник включённым, и тихо прикрыл дверь. А когда развернулся, то наткнулся на Хоуп. Она стояла вся в слезах, прикрывая рот ладонью.

— Тише-тише, - он обнял её и она обняла в ответ. Слезы пропитывали рубашку. Широкая грудь заглушала всхлипы.

— Спасибо тебе… За всё… Что ты для нас делаешь, - она не могла спокойно говорить от наступающего комка в горле.

— Вы моя семья.

Они спустились вниз и ещё долго разговаривали. В какой-то момент случился этот зрительный контакт, который продержался дольше, чем нужно. Они сверлили друг друга взглядами, пока внутри каждого шла борьба. Стив и Хоуп одновременно склонились и соприкоснулись губами. Этот поцелуй затуманил рассудок. Они тяжело дышали, быстро срывая с себя одежду, не прекращая целовать. Они кусали губы, гладили голую кожу. Страсть накалила воздух во всей комнате. И закончилось все так же быстро, как и началось. Будто они были под гипнозом и сейчас из него вышли. Хоуп сидела на нем верхом, оба пытались перевести дух и успокоиться.

— Прости, я не могу, - слетело с их губ одновременно.

— Я люблю тебя, но это другое. Как брата, как друга… Я никогда не смогу полюбить кого-то так сильно, как люблю его.

— Да. Я вдруг подумал о том же. Мне не хочется портить минутной страстью то, что у нас есть.

Хоуп сползла с него и надела свою футболку обратно, Стив застегнул рубашку. Когда девушка опустила голову на его колени, он аккуратно гладил её волосы.

— Я хочу верить, что он вернётся. У меня почти не осталось сил, но я хочу верить.

— Хочешь знать чего я хочу? Больше всего на свете, я хотел бы вернуться в прошлое. Я не выполнил обещание. Не сводил Пегги на танцы.

— Твои желания так же безумны, как и мои.

— Потанцуешь со мной? Мы не танцевали с тех пор, как ты ещё носила малышку под сердцем.

— Конечно.

Стив тихо включил проигрыватель и закружил Хоуп в медленном танце.

В тот вечер им пришла идея открыть группу поддержки тем, кто потерял близких. Стив был прекрасным оратором, он долго готовился к каждой встрече. И они помогали! Люди благодарили его за труд, налаживали контакты и знакомились с другими людьми. Хоуп часто помогала ему с этим. Чем меньше у них оставалось свободного времени, тем проще было жить.

========== XII. ==========

Прошёл ещё год. За это время они пережили много всего. Сотни писем, написанных дочкой папе. Сотни таких же ответов, написанных рукой Стива. Походы в детский сад. Забастовки по поводу завтрака, одежды и даже костюмов на Хэллоуин. Ребекка непременно хотела иметь такую же руку, как у её отца. Пришлось даже обращаться за помощью к Тони. Он только смеялся, его дочь Морган была такой же. Все время таскала запчасти из гаража в свою комнату. То шлем, то перчатку, даже отвёртки и гайки.

В самый обычный день, после того как Хоуп и Стив завезли Ребекку в детский сад, они отправились на базу Мстителей, проведать Наташу. Они застали её не в самом лучшем положении духа.

Поговорив о прошлом, настоящем и будущем, они сошлись во мнении, что никогда не смогут забыть тех, кто исчез.

Мрачное настроение прервалось появлением на базе Скотта Лэнга, числившегося среди уничтоженных. Он рассказал безумную историю о том, как провел в квантовом мире пять минут, а здесь прошло пять лет.

Внезапно Скотт предложил план по возвращению погибших. Он предложил, что если научиться направлять это время, можно переместиться в прошлое и собрать камни до Таноса, то есть фактически преобразовать квантовый туннель в машину времени.

С этой теорией они и отправились к Старку. Он, конечно, внимательно выслушал их, но помогать отказался. Страх потерять то, что у него есть, был понятен остальным.

Вечером, сидя на веранде, Хоуп и Стив смотрели на звезды. В их душах, на углях сгоревших надежд, ветер раздувал новый огонь.

После отказа Тони, они обратились к Брюсу. Он был настроен более положительно и оптимистично, хотя мало что понимал в квантовой физике.

На базе Мстителей они проводили первый эксперимент по перемещению Скотта Лэнга во времени. Однако вместо этого время прошло сквозь него: Скотт сперва стал подростком, затем стариком, а после — младенцем. Лишь после этого Халку удалось вернуть муравья в его настоящий возраст.

Команда была расстроена, но не огорчена. Это означало только то, что предстоит много работы.

После того, как Старк все-таки решил помочь и создал хрононавигатор, дело пошло быстрее.

Они собрали команду, построили увеличенную версию квантового туннеля и создали костюмы для путешествия.

Проблема была одна. Частиц Пима было недостаточно для всех. Общим голосованием, через протесты Хоуп, её решили оставить в настоящем. Решение было логичным. Маленькие дети только у Тони и у Хоуп. Если что-то случится с Тони, у Морган останется мама, а вот если что-то случится с Хоуп, Ребекка останется сиротой.

Хорошо хоть ждать не пришлось долго. Для них этот скачок во времени длился часами, а для Хоуп только пять секунд.

Мстители вернулись со всеми камнями и новыми частицами Пима. Вернулись все, кроме Наташи. Клинт растрогал её поступком всех присутствующих. Она действительно считала Мстителей своей семьёй и готова была отдать жизнь за любого из них.

Тони, Брюс и Ракета создали новую перчатку для камней бесконечности. После недолгих споров, Халк решил, что он сам является лучшей кандидатурой для щелчка, ведь камни, в основном, имеют энергию в виде гамма-излучения. Превозмогая боль, он все-таки щёлкнул пальцами.

У Клинта зазвонил телефон. Дрожащими руками он нажал кнопку ответа и услышал голос жены.

Они даже не успели осознать свою удачу, как вдруг базу Мстителей атакуют с воздуха сверхмощными ракетами: в небе возвышается корабль Таноса. От базы остаются лишь руины, Мстители оказываются под обломками. Хоуп находит под завалами Воителя и просит Пятницу выслать ей костюм. С помощью Скотта, который спустился под завалы и увеличился в размерах, все удачно покидают здание.

Тони, Тор и Роджерс борются с Таносом из прошлого, но не очень удачно. Хоуп, Воитель и Скотт сражаются с армией. Сердце Хоуп пропустило удар, когда она увидела как открываются порталы.

В качестве подкрепления через них прибывают создавший их Доктор Стрэндж, Человек-паук, Ванда, Сэм, Джеймс, Т’Чалла в костюме Чёрной пантеры, Окойе, Шури, Звёздный лорд, Грут, Дракс, Мантис, Оса, Валькирия, Корг, Миек и Пеппер Поттс в броне Спасительницы. Вместе с ними появляются войска Мастеров мистических искусств, армии Ваканды, Опустошителей и асгардцев.

Хоуп видит, сдерживая поток слёз счастья, как Барнс ищет её взглядом, но она в железном костюме.

Капитан Америка притягивает Мьёльнир и командует: «Мстители, к бою!».

Начинается масштабная битва. Перчатку передают из рук в руки, стараясь как можно скорее перенести её в другое время. Танос безжалостно отдаёт приказ сбросить на поле боя град ракет, не смотря на то, что погибнет и половина его собственного войска.

На помощь прилетает Капитан Марвел. Танос добирается до перчатки, но его атакуют Тор и Капитан Америка. Титан справляется с обоими, но вслед за ними на него нападает Кэрол. Танос отбрасывает её в сторону и надевает перчатку бесконечности. Капитан Марвел вновь рвётся в бой и мешает ему сделать щелчок пальцами, но он оглушает героиню при помощи камня силы.

Наблюдая за происходящим, Доктор Стрэндж даёт сигнал Тони Старку. Тот бросается к перчатке, но Танос всё же вырывается. Он щёлкает пальцами, но к своему удивлению обнаруживает, что перчатка пуста. Железный человек размещает забранные камни бесконечности в перчатке собственной брони и сам совершает щелчок. Вся армия Таноса обращается в пыль. Титан наблюдает собственное поражение, а после и сам обращается в пепел, как некогда убитые его будущей версией жители вселенной.

Обессиленный от контакта с камнями бесконечности Тони Старк опускается на землю. К нему прилетают Роуди, Хоуп, Питер Паркер и Пеппер Поттс. Жена утешает супергероя. Уверенный в своей победе и в благополучии близких, Тони умирает.

Бой окончен. Хоуп выходит из своей брони и бросается Стиву на грудь. Она рыдает и не может сказать ни слова. В таком положении их находит Барнс. Он видит кольцо на её пальце и улыбается. Стив разрывает свои объятия и поворачивает её лицо в сторону Джеймса. Все-ещё не веря своим глазам, она делает несколько шагов навстречу и он прижимает её к своей груди.

— Ты нашла кольцо, - шепчет он ей на ухо, у неё пробегают мурашки от его голоса.

— Стив… Он сказал мне, что ты хотел сделать предложение после битвы. Боже, прошло столько лет. Столько всего изменилось и вот ты стоишь предо мной. Будто и не пропадал. Не могу поверить.

— Ты такая красивая,- он упирается лбом в её лоб и глубоко втягивает воздух.

— Мы сейчас должны помочь здесь раненым. А потом поедем домой, - Стив похлопал по плечам своих друзей и отошёл.

— Где ты живёшь? Я был в нашем доме в Ваканде. Он пуст.

— Мы со Стивом живём здесь, не далеко. Небольшой домик у озера. Тишина и покой, - она отвечала не задумываясь, не замечая изменений на его лице. Хоуп настолько привыкла к своей жизни со Стивом и Ребеккой, что не сочла нужным объяснить ему свои слова.

— Со Стивом?

— Да. Нам столько всего нужно тебе рассказать! Ты не представляешь.

— Да уж. Для меня прошли минуты, а у вас со Стивом 5 лет,- он был зол. На неё, на лучшего друга, на Таноса, на весь мир. Ревность прожигала дыру в его груди.

— Да. Прошло пять лет,- она наконец начала понимать причину его раздражения, — И нам есть чем тебя удивить. Поверь.

— Я уже удивлён. Ты была моей…

— Лучше замолчи сейчас, чтобы потом не жалеть о сказанном. Дождись вечера. И узнаешь кому я принадлежу все пять лет,- она разозлилась не меньше. Провести все эти годы в слезах, в самобичевании для чего? Чтобы он тут обвинял её в изменах?

До самого вечера они разгребали обломки и находили людей, оказывали им помощь. Хоуп настолько злилась, что даже не смотрела в его сторону. Она разговаривала с капитаном, а он только смеялся, чем вызывал вихрь эмоций у Баки.

Когда стало темнеть, они уехали домой. В машине было тихо, никто не решался нарушить тишину. Всю дорогу Хоуп крутила кольцо на своём пальце и думала. Стив остановил машину, заглушил двигатель и вышел. Хоуп прокрутила кольцо ещё раз и сняла с пальца. Она повернулась к Джеймсу на заднее сидение.

— Вот. Возьми, - она вложила его в вытянутую ладонь.

— Что это значит? Ты носила его пять лет, чтобы сейчас отдать?

— Предложение ты так и не сделал. А теперь я другой человек. Мне нужно подумать, - она вышла из машины, он последовал за ней. Молча.

В окнах горел свет. Стив стоял перед домом и довольно улыбался. Хоуп приобняла его. В этот момент на крыльце загорелся свет и топот маленьких ножек нарушил тишину.

— Стив! Мама, - Ребекка бежала со всех ног и запрыгнула к мужчине на руки, — Мы с миссис Сингер смотрели новости! И вас показывали. И я так переживала. Даже не согласилась идти спать пока вы не вернётесь.

Джеймсу казалось, что его сердце остановилось. Он качнулся и упёрся в машину, чтобы не упасть.

«Сколько лет их ребёнку? Четыре? Не долго эти двое скорбели. Или может её задания, пока я сидел на ферме, и были со Стивом? А я дурак… Кольцо, предложение… Хотя, так даже лучше. Она заслуживает счастья, как никто другой. »

Ребекка не замолкала ни на секунду, пока не заметила ещё одного человека позади. Она вдруг с интересом уставилась на него. В свете уличного фонаря она заметила отблеск его руки.

— Папа! Папа вернулся, - она вырвалась из рук Стива и бросилась к Барнсу. Он подхватил её на руки, до конца не осознавая что происходит. Джеймс переводил взгляд с девочки, на Стива и Хоуп. Они только улыбнулись и покачали головой.

— Папа, ты получил моё последнее письмо? Мы со Стивом его на прошлой неделе написали. А помнишь, я писала тебе, что у меня тоже есть такая рука, как у тебя? А где ты так долго был? Ты расскажешь с кем сражался? - она сыпала вопросами, а он лишь молча смотрел на неё.

— Солнышко, папа сегодня очень устал. Конечно, он получал твои письма, он ведь присылал тебе ответы. Сейчас мы все пойдём спать, а завтра папа тебе все расскажет, хорошо? - Хоуп забрала дочь с рук Джеймса, — Целуй. Говори спокойной ночи.

— Сладких снов, - она поцеловала его колючую щеку и поморщилась.

— Спокойной ночи, - только и смог выдавить он.

— Спокойной ночи, Стив, - она обняла его за шею и поцеловала обе щеки.

— Сладких снов, моя принцесса.

Хоуп отнесла дочь в постель, включила ночник и тихонько прикрыла дверь.

Когда она спустилась вниз, Джеймс и Стив сидели в гостиной в полной тишине. Она налила себе в бокал красного вина и села в кресло напротив.

— Ничего сказать не хочешь, ревнивец?

— Прости меня. Я не так всё понял. Я вернулся, а ты сказала, что живёшь со Стивом. Что я должен был подумать?

— Я купил этот дом, когда Хоуп была на втором месяце. Это было правильно. Она была одна во всём мире. Ты исчез,- Стив улыбнулся и поставил вперёд ним огромную коробку, — Вот твоё новое задание. Там все события в хронологическом порядке.

— Ребекка Элизабет Барнс, - его нижняя губа задрожала, — Она моя дочь. Правда?

— Я тебя сейчас стукну. Вот, что правда, - Хоуп свела брови и грозно посмотрела на него.

— Боже… Я отец, - он отложил свидетельство о рождении и опустился рядом с Хоуп, обнимая её колени, — Прости.

— Я и сама виновата, просто так привыкла к тому, что Стив рядом… Не подумала кому я говорю те слова без объяснения.

— Хоуп Амелия Мур, ты моя? - он достал кольцо из кармана, пальцы дрожали.

— Джеймс Бьюкенен Барнс, я всегда была и буду только твоей, - она позволила ему надеть кольцо на безымянный палец и осмотрела, будто впервые видит, а не носила все пять лет. Он просиял, поднялся и нежно поцеловал, заправляя прядь волос за ушко.

— Так. Я оставлю вас, пожалуй. Поздравляю с официальной помолвкой. Мне нужно отдохнуть и всё обдумать, - Стив поднялся.

— Подожди. Мне нужно с тобой поговорить,- Хоуп тоже поднялась.

Они вышли на улицу, к озеру. Холод заставил девушку вздрогнуть, Стив мягко приобнял её за плечи.

— Я знаю, что ты собираешься сделать…

— Когда мы были в прошлом, я видел её так близко, что едва не коснулся. Ты говорила, что наши мечты безумие, а теперь они становятся реальностью. Я могу быть с ней. Я хочу быть с ней больше всего, ты же знаешь.

— Знаю, - она обняла его так крепко и шмыгнула носом, — Ты останешься на похороны Тони?

— Да. Я отправлюсь в прошлое сразу после них. Брюс и Лэнг до этого времени соберут новую машину времени.

— Я буду так скучать. Ты был рядом, когда никого больше не было. Ты заботился о моей дочери, как о своей, - она уже вовсю дрожала от рыданий.

— Вы моя семья, ты забыла?

— А ты наша. Только не вздумай исчезнуть, не сказав ничего ему и Ребекке. Я просто не смогу найти нужных слов.

— Конечно, я сделаю это сам.

Они простояли так ещё около часа, вспоминая то хорошее, что происходило с ними за эти годы. Джеймс читал дневники, изредка поглядывая из окна на свою невесту и друга. Только ревности он больше не чувствовал. На её место пришла благодарность и любовь. Когда они вошли, Хоуп села рядом с Баки, а Стив отправился в постель.

— Читаю и не могу поверить в это. Вы проделали столько работы, чтобы я смог пережить это хотя бы погружаясь в ваши записи. Я отец. Мы родители. Я мечтал об этом ещё когда мы жили в Ваканде.

— Я должна сказать тебе то, чего никто не знает. Никто.

— Конечно, я слушаю.

— Ты мог к этому времени дважды стать отцом. Не перебивай, я больше не хочу нести этот груз в одиночку. После той недели, когда ты был Зимним солдатом… Я сначала думала, что критические дни не приходят из-за стресса, а потом у меня началось кровотечение. Прямо в музее, после панической атаки из-за твоих фотографий повсюду. Меня поставили перед выбором: лечь на сохранение и сберечь плод или сделать чистку. Дали время подумать до вечера. И в тот же вечер ты стрелял в Ника Фьюри, дрался со Стивом и не узнал его. Его смс поставила точку в моем решении. Прошло несколько лет, я узнала в тебе Джеймса Барнса… Клянусь, после этого, не было ни дня, чтобы я не жалела о том поступке…

— Я никогда не смогу простить себе того, что сделал с тобой. В этом только моя вина, ты не должна корить себя.

— Это была Гидра, вовсе не ты. Я люблю тебя.

— Я люблю тебя. И, хоть пока мы мало знакомы, я люблю нашу дочь.

— У неё твои глаза. Они помогали мне идти вперёд. Советую начать с писем, которые они писали тебе, и ответов, которые Стив писал сам. Именно об этом она будет спрашивать тебя завтра.

— Я хочу знать всё.

— Дорогой, мы писали в дневники почти каждый день. Ты их ещё долго будешь читать. Начни с писем. Тебе до утра хватит. На каждом конверте даты. Нужно читать по очереди.

— Ты устала. Иди ложись, я побуду тут.

— Моя спальня на втором этаже. Вторая дверь направо.

— Вторая дверь направо, - машинально повторил он, разворачивая первое письмо. На конверте были нарисованы разноцветные сердечки и цветы.

Джеймс с упоением читал каждое письмо от этого маленького ангелочка. Скрупулезно запоминал ответные письма. С каждым письмом он проникался таким уважением и братской любовью к Стиву, который помогал ребёнку верить в папу. Когда он дочитал последнее, солнце уже поднималась.

Он бесшумно пробрался в спальню к Хоуп и, к своему удивлению, нашёл в шкафу свои вещи. Они бережно лежали на полках и висели на вешалках. Все выстираны и выглажены. В комоде, рядом с её бельём, лежало его белье, рядом с её носками, лежали его носки. На стенах висели его фотографии, а рядом её и дочери. Ощущение было такое, будто он отсутствовал в этом доме всего неделю. Его парфюм стоял на полочке в ванной. Рядом лежала его расчёска и бритвенный станок, в аккуратной коробочке лежали его резинки для волос. Несмотря на то, что это была ванная только Хоуп, здесь стоял гель для душа, которым он пользовался до битвы, его шампунь, пена для бритья, бальзам после бритья. Даже две зубные щётки…

Рядом с ванной висело два банных полотенца, синее и белое.

Он представлял, какую боль приносили ей эти вещи каждый день, на протяжении пяти лет. Но она не уничтожила их, напротив, она бережно хранила память о нем.

Джеймс принял горячий душ. Посмотрел в зеркало, вспомнил, как дочка поморщилась, когда поцеловала его колючую щеку. Он с лёгкостью попрощался с растительностью на лице.

Тихо забрался к Хоуп под одеяло. Она мирно спала. На ней была только шёлковая ночная рубашка, кристально белого цвета. Он нежно притянул её к своей груди и вдохнул запах волос на затылке. Джеймс целовал её руки, плечи, спину и шею.

— Я так скучала по этим утренним поцелуям, - она улыбнулась, не открывая глаз.

— Надеюсь, что тебе не надоест. Потому что я собираюсь делать это каждое утро на протяжении всей жизни.

— Ловлю на слове.

— А ещё… Я хотел бы… - он дышал ей прямо в ухо, вызывая табун мурашек. Его правая рука поднималась по бедру выше, под ночную рубашку. Тёплыми пальцами он провел по ягодицам и промежности. Он опустился под одеяло и притянул её ближе к себе. Касание горячего языка заставило её вздрогнуть. Внизу живота мгновенно возникло напряжение.

Он начал с медленных движений, раздвигал губы языком, посасывал клитор, целовал бедра и лобок. Джеймс погружал язык внутрь и танцевал им головокружительный танец. Хоуп старалась стонать как можно тише, за стеной находилась спальня Стива.

Её руки потянулись вниз, чтобы взяться за длинные волосы и попросить о большем, но он прижал их к постели своими. Хоуп казалось, что эта сладкая пытка длится часами. Она кончила уже дважды, но Джеймс не хотел её отпускать. Он упивался её соками, будто страдал от жажды.

— Джеймс, пожалуйста… Я хочу тебя.

Он поднялся к её лицу, глаза сверкали, влага текла по подбородку. Хоуп поцеловала его, слизывая свой вкус. Он вошёл одним неторопливым толчком. Несмотря на рождение ребёнка, ему казалось, что стенки её влагалища стали только более упругими. Он рвано выдохнул, стараясь сдерживать свое желание. Дикое, животное желание.

— Я знаю, что для тебя прошли минуты, но для меня прошло пять лет. Пять лет без мужчины. Не сдерживайся, представь, как я скучала.

Эти слова сбросили все запреты в его голове. Он двигался на вершине своих способностей, благо кровать не скрипела. Хоуп укусила себя за кулак, чтобы не кричать вслух. Другой рукой она вцепилась в его плечо, царапая кожу.

“Люблю, люблю, люблю” шептал он бесконечно. Она задрожала под ним, сжимая бока своими коленями. Он чувствовал, как она пульсирует вокруг члена. Не продержавшись даже минутой дольше, он тоже излился.

— Только не говори, что ты кончил в меня.

— Я всегда хотел большую семью, - Джеймс целовал её ключицы,— С рождения Ребекки прошло достаточно времени, теперь можно думать о брате или сестре для неё.

Они вместе приняли душ. Хоуп заварила чай, Джеймс жарил вафли. Ребекка вошла на кухню бесшумно, мама и папа готовили завтрак. Они обнимали и целовали друг друга каждый раз, когда проходили достаточно близко. Она села на стул, подперев взлохмаченную голову руками.

— А можно мне омлет? Мама говорила, что ты готовишь самый вкусный омлет в мире, - её голосок заставил родителей вздрогнуть.

— Конечно можно, моя принцесса, - Джеймс подхватил её на руки и закружил над головой, — Только сначала чистить зубы и умываться. Идёт?

— Идёт! - она провела пальцами по его бионической руке и убежала в ванную. Барнс почувствовал себя неловко из-за того, что не прикрыл руку. Но его опасения развеялись, когда она вернулась к столу. Ребекка нашла в своём шкафу такую же руку от костюма на Хэллоуин и сразу же надела её. Было видно, что она гордится этой рукой. Баки не смог сдержать улыбку.

Похороны Тони Старка прошли напряжённо. Казалось, что в этом месте скорбит весь мир. Каждый, из присутствующих, был благодарен ему.

Пришло время доставить камни на свои места. Стив был одет в специальный костюм. Он попрощался со своими друзьями и Халк включил машину времени. Прошло пять секунд, но он не вернулся. Хоуп тряслась и вытирала слезы. Баки развернул её в сторону озера, там сидел пожилой мужчина. Друзья подошли к нему.

— Стив?

— Привет, Сэм, Хоуп и Баки. А где моя принцесса?

— Она с миссис Сингер.

— Я и забыл…

— Тоесть что-то получилось, а что-то пошло не так? - Сэм не мог поверить своим глазам.

— Когда я вернул все камни, то подумал… А может, попробовать мне жить, как Тони, по-человечески?

— И как оно по-человечески?

— Просто замечательно.

— Рад за тебя. Честно.

— Спасибо.

— Только страшно представить, как теперь жить в мире, где нет Капитана Америка…

После этих слов Стив вручил Сэму свой щит. Он сомневался, что достоин, но Джеймс утвердительно кивнул.

— Вы знали, да? Вы оба знали, - Сэм не мог поверить.

— Мы не знали, что получится, - Хоуп села рядом с ним на лавку и взяла руку в свои. На морщинистых пальцах красовалось обручальное кольцо.

— Расскажешь о ней? - Сэм горько улыбнулся.

— Возможно. А может и нет. Скажу только, что мы были счастливы. Лучшее время…

— Пойдём, Стив, - Джеймс взял его по руку.

— Куда?

— Брось, ты прожил свою жизнь. Пегги мертва, мы не оставим тебя одного. Домой. Думал сможешь от нас избавиться? Бекки ждёт тебя. Она даже обещала прибраться в твоей спальне, помнишь? Не знаю чего теперь ожидать.

— Я скучал по ней…

Этим вечером Ребекка засыпала под бесконечные истории о своей обычной жизни и Пегги. Стив сидел рядом с её кроватью в кресле и сам не заметил, как уснул.