В поисках Деда Мороза (СИ) [Полесья Золотникова] (fb2) читать онлайн

Часть 1. С чего все началось?

Лежу в сугробе утром ранним и матерюсь, как жизнь прекрасна.

Нет, на самом деле всё было неплохо в ней до этого дня.

Я поступила, куда хотела. С громким скандалом года выбила комнату в общаге через долгий штурм администрации. Даже почти подружилась с соседкой-интровертом, вечно любившей выряжаться во все черное, словно на похороны.

Сперва было страшновато жить с такой под одной крышей, но лучше так, чем вечно под папиным: “Ага, нахлебница, выросла, а все продолжаешь на отцовской шее ехать. Смотри, конь не вечный. Взбрыкнет, мало не покажется.” В шутку конечно говорил, а злило до посинения и экстренного желания срочно съехать.

Черт вообще дернул согласиться отмечать Новый год с отцом, у которого даже сегодня, 31 декабря, “срочные дела на работе”. Знала прекрасно, как звали эти самые дела — секретарь Анночка.

И почему я, а ни она, должна сегодня развлекать шабаш детей сотрудников до одиннадцати вечера, пока всякие там Анны паркуют мадам сижу с моим папочкой на фуршете в соседнем зале?! Где справедливость?! Кто-то балдеет, а кто-то: “Ты все равно не занята”.

Мало того, что обязана без подготовки уследить сразу за пятнадцатью мелочами, еще развлечь входило в программу и предоставить им бонусом под конец Деда Мороза со Снегурочкой.

Именно с последнего пункта начались все мои беды. Ненавижу Новый год, сопливых малолеток, людей, особенно всяких Анночек!

Злость брала. Еще почему-то становилось холодно, но мимо проходящим, толком не проснувшимся сонным мухам было начхать на студентку, неожиданно ударившуюся в детство.

Лишь одному человеку, какому-то парню в длинном черном пальто, стало жалко припадочную. Он участливо склонился надо мной и протянул руку со словами:

— Вставай, замерзнешь ведь.

У него оказался довольно приятный голос, который вопреки желанию послать всех в далекое пешее, привлек внимание к хозяину.

Взглянула пристальнее в лицо молодого брюнета. Красивые черты. Даже очень. Благородные зелёные глаза, словно малахит. Аккуратный нос, небольшие губы, волевой подбородок без щетины. Усов тоже не наблюдалось. Какой редкий типаж! Чуть челюсть не уронила. Вовремя стиснула плотнее зубы, иначе смотрелась бы совсем по-идиотски. Глядя на него сейчас реально верила, что такому “мистеру совершенству” действительно важно, как я, простая смертная, найденная им подарком в снегу.

Вздрогнула, но не от холода. Почувствовала румянец на щеках. Глупо улыбнулась, как дура из сериала, встретившая своего суженого ряженого.

Ой, о чем вообще думаю?!

Встряхнувшись, схватилась за руку. Незнакомец быстро вытянул из снежного плена сугроба. Ага, вызволил, будто красавицу из заточения. Даже не знаю, от чего сказки на ум полезли. Хотя лучше они, чем печальная участь няни пятнадцати спиногрызов.

— Ты чего вся в снегу лежишь, в порванном пуховике?! Дубак такой…

Он сказал что-то ещё, не записала. Впервые полностью растворилась в тембре мужского голоса. До того понравился. А ведь правда, говорят: “Зеленые глаза — колдовские глаза.”

— Может, кофе выпьем? Согреешься?

Сквозь пелену залипания донеслось предложение незнакомца. Кивнула довольным болванчиком. Тем более кафе недалеко. В десяти шагах от отцовского, дурацкого офиса. Можно временно отвлечься от невыполнимого квеста, заданного утром любимым папочкой: “Найти Деда Мороза, когда на носу НГ”.

Миссия невыполнима, а он сказал, мол, ничего, справишься — деньги всегда творят чудеса. Только какой умный захочет работать, когда другие счастливо отплясывают под грохот фейерверков?

— Меня Стас зовут. А тебя?

— Кира.

— Рад знакомству, Кира. — Мило улыбнулся брюнет.

А вот я не очень.

Лишь теперь до помутненного мозга дошло насколько мокро сзади. Видать про порванный пуховик все-таки не соврал.

Страдальчески закатила глаза, в уме прикидывая, где быстренько купить другую одежду, чтобы не тащиться на такси три тысячи километров домой. Не терять время, которого без того мало, учитывая сумасшедшее расписание на день.

— Слушай, а что с пуховиком? — неожиданно спросил новый знакомый, когда дружно направились к кафе.

— Злая собака. — Нехотя ответила.

— Со стоянки что ли?

Коротко кивнула. Не очень хотелось вспоминать: как пришла к сторожу (нареченному доброй Анночкой в кандидаты Мороза), а тот давно начал отмечать раньше срока да еще лапы распустил. Жених, ага, с кольцом на пальце, вдобавок сорока годами в придачу. Целоваться полез. Понять не успела, откуда выскочила его жена чертом из табакерки. Обозвала девочкой по… Легкого поведения, псину спустила.

Честно, давненько не летела стремительно торпедой прочь, улепетывая от неприятностей. Жаль, дворовая зараза быстро догнала. Клац челюстями. Хвать за задницу. Дернулась резко у края снежного и весело скатилась кубарем с косогора.

Вот так началось мое утро поиска. Поэтому материлась, лежа в снегу. И что самое интересное: другим все равно. Уставились в смартфоны, трава не расти. Идут, не видя. Как не врезаются друг в друга — мистика.

Повезло, не прокусила псина сквозь ткань ягодицу. Уже плюс. Не придётся делать прививку от бешенства.

Секретарь специально подставила, давая номер якобы нанятого ей человека для вечернего развлечения детей. Хорошо, вовремя разведала всё, за километр почуяв подвох.

Сам сторож вообще ни в курсе был. Но не упустил случая расплыться слащавой улыбочкой:

— Для тебя, красавица, и Дед Морозом быть могу, и подарочком под елкой. А хочешь смыслом жизни.

Не подстава разве? Точно убью блондинку когда-нибудь за подобные подарки, смыслы жизни! Если у меня нет парня, это не значит, что можно подсовывать дядьку-пенсионера! Не настолько в безнадежном положении! Коза неблагодарная!

В реальность вернул парень, резко притянув к себе за капюшон. Недоуменно уставилась в эти зелёные глаза.

— Кажется, кто-то задумался. — Тихо сказал он. — Ты чуть не врезалась.

Стало неловко.

— Угу, — смущенно ответила.

Стас, отстранившись, галантно открыл перед мной двери. Пока парень добрый, решила этим воспользоваться и прошла внутрь.

Часть 2. Упс, ошибочка

Стоило перешагнуть порог злополучного кафе, меня неожиданно сгребла в охапку Дашка, прижав так, что невольно начала жадно глотать воздух и мысленно негодовать!

Опять двадцать пять! Удружила добрая маман внешностью! Невысокая, хрупкая, по няшности, будто плюшевый мишка, чем постоянно вызывала у других нездоровую манию зажать, потискать и в обнимку лечь спать под одеяло. Не завидую мягким игрушкам, от слова совсем. Нелегкая судьбенушка им выпала до конца дней суровых.

— Ой, прости, — вовремя опомнилась высокая, статная блондинка и, отстраняясь, удивленно взглянула за спину, где красовался зеленоглазый брюнет. — Вай, мать, ты когда успела себе нового парня откопать? Да еще такого красавца?

Кто кого откопал — большой вопрос, ага! Чуть не упала на месте от подобного заявления. Твою ж об лед! Что она вообще несёт?! Кто-нибудь срочно заткните эту ненормальную, пока не выдала прилюдно замуж за первого поперечного! Я ее не знаю!

— Чего?! — непроизвольно сорвалось с губ.

— А как же Максик из Питера? Всё: ностальгия, потерянные годы, корабль без гавани? — с издевкой поинтересовалась подруга, моментально заставив покрыться румянцем от кончиков ушей, наверное, до пяток.

Экстренно захотелось провалиться под землю! В гости к самому ядру! Не припоминаю, когда в последний раз было настолько неудобно перед кем-то.

“Молись, Миронова, тебе кранты!” — мысленно обещала ей.

Плевать, якобы из одних пеленок выросли.

Парень лишь рассмеялся, почему-то ничего не возразив на Дашкин бред. Ну, ну, представляю вопрос своего ребенка: “Мам, пап, а вы как познакомились?” Важно поправив очки, Станислав ответил: “Я ее из сугроба достал.”

Стоп, именно Станислав? Вдох-выдох. Надеюсь, не перерастет в глобальный сдвиг по фазе как с Кольцовым.

— Ты ее подруга? — давясь смехом, поинтересовался Стас.

— Да, с детства дружим. Дарья. — Гордо выпятила грудь вперед, словно отважно прокладывала ей путь через снежные вихри.

Ударила ладонью по лбу, запоздало заметив вселенскую несправедливость: отсутствие шапки.

Неужели посеяла? Ну, блин! Снова придется выслушивать от бати какая я Маша-растеряша. Глазастый. Заметит во время салютного залпа, который вечно тащил смотреть по странной традиции на холодный балкон либо улицу.

— Присядем? — вернул из пучины самобичевания кавалер, недавно посвященный подругой в парни.

Кто ее вообще просил, спрашивается, за Макса узнавать при Славке?! У меня, быть может, тут светлое будущее наклевывалось! Эх. Предательница. С такой подругой врагов не надо.

— Чур у окна! — с энтузиазмом отозвалась ему Даха и потянула меня за руку.

Коротко кивнув ничейный “принц” направился к празднично украшенной барной стойке.

— Кирик, признавайся, у вас что-нибудь есть? — озорно стрельнула глазками Дарья, стоило остановиться у выбранного ей стола.

— Миронова, отвянь, — уныло закатила глаза, — не до парней!

— Что? Ты меня не пугай!

— Ну, тебя, ненормальная. Мне просто Дед Мороз сегодня нужен по зарез до семи часов.

— Странные у тебя вкусы, Авдеева. Очень. — Не упустила случая поддеть.

Смерила тяжелым, красноречивым взглядом.

— Молчу, молчу, — с полуслова поняла всё Дашка.

Только после ее капитуляции смогла с чистой совестью присесть напротив. Та даже не посмотрела больше на меня. Витала в несвойственной задумчивости, периодически скользя мечтательно взглядом по широкой спине Стаса.

Нет, конечно, там было на что залипнуть. Пальто идеально облегало Славку, но… Ёлки-палки, Миронова, перезагрузи винду! Итак, парней околоток вечно ошивается.

— Ты-то здесь какими судьбами? — нагло решила отвлечь блонду от игры в гляделки.

— Здрасте, приплыли, Авдеева. Сама встречу назначала. Вырвала из томительного плена теплой кроватки, как редис из огорода. Сказала, мол, надо Анночку на место поставить и обещала рассказать за что. Я вырвалась, значится, и чего? У тебя вдруг склероз случился? Не рано ли?

— Блин, — мгновенно восстановила причинно-следственную связь в голове, — а ведь точно.

Дурацкий косогор! Будь он неладен! Наверное слишком хорошо ударилась, колобком скача по снегу.

— Как можно было забыть об этом, Кирик? Ну, подруга — кадр однако каких поискать.

Как, как? Сама бы кубарем прошлась по снежному коварству. Я бы посмотрела, вспомнила б тогда о встрече или нет.

— Давай уже, не томи. Рассказывай, пока симпатичные, лишние ушки заняты делом. — Спустя минуту по-заговорщиски подалась через стол Даха.

Непроизвольно скривилась, но быстро взяла себя в руки.

— Анка не любит моего папку, а крутит им ради бабла. Замуж за него решила выскочить по этой же причине.

— И? — нахмурилась Миронова, не понимая в чем именно загвоздка. — Это типа преступление, Кир? Они сами разберутся. Виктор Анатольевич давно взрослый дядька. Тебя вон как-то да поднял после смерти жены. Воспитал человеком. Правда не уверена, что здравым, ну, да, ладно.

Перешла на шепот, проигнорировав очередной, бессовестный подкол.

— Вот ты деревянная, Даш. Кино не смотрела? Анночка ему в дочери годится! После свадьбы траванет и всё, как только он перепишет на неё большую часть имущества.

У нее мгновенно округлились глаза до размера пяти рублей:

— Мать, это ты его пересмотрела. До добра не довело вон. Тебе напрочь противопоказан кинематограф.

— Я слышала ее разговоры, понимаешь? Аферисты реально отдыхают. Поэтому делала максимум перед Новым годом, чтобы папа прозрел. Естественно она меня не взлюбила. Даже сегодня специально отправила детскую армию против, лишь бы под ногами не путалась. Пока буду сходить с ума в соседнем зале от мозгового штурма, Аня окончательно начнёт дожимать батю до загса. Ну, там глазки, все дела. А за неделю до 31 он выбирал кольцо. Туши свет, кидай гранату! Если ты не поможешь, зло победит!

— Капец, тебе бы книги писать. Триллеры какие-нибудь. Ты будешь топом, дорогая.

— Но я серьёзно! Мало того, сбагрила гвардию детей сотрудников, еще свинью подложила с Дедом Морозом. Дала номер алкоголика, который просто сторож Серёжа, не подозревающий ни о чем. Тот пьяный в женихи набиваться начал. Так жена пса спустила не на благоверного. Угадай, кто крайний.

— Офигеть. — Неожиданно раздалось над моим левым ухом. — Да здесь целая драма намечается?

Черт, и когда Стас успел подойти?

— Ой, у нее пожизненно драмы. — Заразительно рассмеялась подруга.

Но мне было не смешно. Чуть не сползла со стыда под стол. Откровенничать со спасителем вообще не входило в планы. Кто его просил превращаться в ниндзя и подслушивать?

Сдержанно улыбнувшись, парень опустился на стул рядом со мной. Ух ты ж, ежики! Привалило счастье, откуда не ждали. Первый стакан поставил мне, второй Мироновой. Бессмертный парень, раз решил угостить обеих зерновым кофе на свой вкус.

Дарья растроенно засопела. По всей видимости окончательно приписала Славку в мои скромные, загребущие руки, которые между прочим вполне себе спокойно лежали на собственных коленях.

— Кир, а я могу чем-то помочь сегодня? — снова заговорил Стас.

— Например? — тихо спросила, стараясь героически не залиться румянцем, словно любовью огретая по голове к старшекласснику малолетняя школьница.

— Ну, может, на машине куда подкинуть нужно? Время мало, так полагаю. На автобусе не наездишься. Пуховик вон тоже сменить надо. Не презентабельно в таком виде искать Деда Мороза.

Подколол все-таки. Уже две язвы на седую голову. Диалог прервал мобильный рингтон. Мгновенно вынула его из кармана, удивившись наличию после утренних приключений. Разблокировала. Коварное “папочка” очень быстро вернуло с небес на Землю.

— Где тебя носит, Кирито? — сухо усмехнулся мужчина в трубке.

— Да так, косогоры считаю. Твоя Анночка…

— Опять начинается? Что на этот раз? — недовольно заскрежетал зубами, стоило произнести “волшебное” словосочетание.

— Сторож Сережа и есть нанятый на сегодня Дед Мороз? Если да, тогда я Буратино из Простоквашино. — Бесстрашно выдала ему чистосердечное признание.

На заднем фоне, в динамике сначала раздавался игривый девичий смех, а затем:

— Аня, это как понимать?!

Он спросил что-то ещё, да вот не разобрала. Снова прикрыл микрофон, зная прекрасно — подслушиваю.

— Упс, ошибочка, — наигранно сорвалось с губ аферистки спустя две минуты, — я видимо случайно перепутала номера. Столько людей звонили, дорогой. Прости.

Сама едва зубами не заскрежетала от злости. Дорогой? Прости? Бестия! А любимый пуховик тоже зашивать дорогой будет?! Гадство! Говорят, демонов нет. Подло врут!

— Ох, точно. Я вчера оставила список кандидатов у тебя в кабинете. Сумасшедшие предпраздничные дни, — под конец исполнила роль жертвы девушка, — а еще три срочных встречи. Ума не приложу, что делать…

Проворковала роковая красотка притарно-сладким голосом.

— Так, Кирито, — снова взял слово отец, пока в мыслях сжигала ведьму на святом костре инквизиции, — дуй в офис. Возьмешь ключи от кабинета у Семки. Найдешь список, позвони. Сам приеду только к обеду. Не раньше.

Не успела рта открыть, разговор уже окончен.

Славка с Дашей недоуменно переглянулись по окончанию. Им все отлично было слышно. Тяжело вздохнула, мысленно напомнив себе, почему нельзя бросаться вооруженной ножом на людей с криком: “За Родину, за мать!” — и прилюдно резать злодеев.

Стас неожиданно положил на левое плечо ладонь, словно утешая. Вздрогнула. При сочетании с гипнозом зеленых глаз очень вдохновляло не сдаваться.

— Нет, ну, ты слышала, да? У кого-то упс, а кто сейчас будет ключи выпрашивать, как миллион у судьбы. Ненавижу Сему. — Зло скрестила руки на груди.

Часть 3. Лифт

— Неужели все настолько плохо? — нахмурился Стас.

— Когда телохранитель отца тебя в подгузниках на руках качал, думаю, да, все очень плохо, — опять вставила свои двадцать пять копеек Дашка, — уси-пуси, карапузик, маленький мой. Итак при каждой встречи.

Парень усмехнулся. Злая на весь белый свет недовольно отдавила девушке под столом носок сапога, заставив ойкнуть от неожиданности.

— Не, а, чего не так? Человек спросил, ну, я ответила. — Пожала плечами Миронова.

— Слав, у тебя наверное куча своих дел, верно? — мягко попробовала сменить тему, испытывая ужасную неловкость перед парнем.

Кажется, еще немного, он скоро узнает всю биографию Авдеевой Киры из самых первых, достоверных уст. И за что такая болтливая подруга-наказание? Вроде всегда по совести жила, глобально не портачила.

— Нет. Сегодня я сам себе велосипед. Полностью свободен. У моей мамы фуршет на работе допоздна.

— А девушка есть? — в лоб спросила подруга.

Блин, вот бессмертная. Так сходу. Завидую. Моя наглость пока не достигла настолько выдающейся отметки уровень бог.

— У моей мамы? Не, ее папа устраивает. А я расстался недавно. — Сдержанно сказал, после чего переключился на зерновой кофе: “Попробуйте, латте с карамелью и корицей очень поднимает настроение.”

Не настрой здесь поднимать надо, а подругу забыть в ближайшем сугробе, если она продолжит делиться с “принцем” тем, о чем предпочитаю промолчать.

Тяжело вздохнув, потянула через трубку “угощение” Стаса.

Ммм. А вкус действительно классный. Сироп с карамелью — просто волшебное сочетание. Сразу ощутила прилив позитива, мечтательно уставившись на разноцветную, висящую, мигающую гирлянду, украшающую кафе. Красивая надпись: “С новым годом”, самодельные, белые снежинки из цветной бумаги по стенам, на потолке, мишура — почему-то невольно начали навеивать ожидание теплой, приятной сказки. Вдобавок замысловатые, зимние узоры оконных стёкол рождали внутри грядущее ощущение праздника.

Неожиданно стало так легко, так свободно. Даже немного позволила новогодним песенкам вызвать едва заметную улыбку на губах. Интересно, не положили ли чего-нибудь запрещенного в латте?

Жаль быстро пришел суровый реал при взгляде на родительский офис, находящийся напротив, и обещал долгую, мучительную моральную казнь. Подведу отца с корпоративом, долго прощать будет, щедро отсыпаясь весь следующий год.

— Сидеть хорошо, но дурацкий Дед Мороз сам собой не найдется. — Негромко проворчала, мгновенно очнувшись из плена предновогодней безмятежности.

— И какой план? — тут же включился в беседу Славка.

— Достать список имён, кого сегодня отобрала Анночка. А там будет разведка состояния кандидатов. Хотя бы один из них сегодня должен оказаться вменяемым и безопасным для детской психики.

— Ага, чисто теоретически, — ухмыльнулась подруга между делом.

— Если нет, мне крышка. Батя больше ничего не поручит.

— Не глобаль. Прорвёмся. — Поспешила успокоить, когда без страховки со всего “расстройства” стукнулась лбом об деревянную поверхность стола.

Тихо застонала.

— Тогда не будем терять время! — воодушевленно подхватил мой спаситель…

— М-да. Черт меня дернул предложить через черный вход попробовать подняться с помощью старого грузового на 7 этаж. Пешком по лестнице давно бы были в том убогом кабинете! — не удержалась от волны новых причитаний, сидя напротив Славки, угодившим со мной в неисправный лифт.

Радовало из всего текущего только одно: мы сидели взаперти без Дашки, которая осталась за бортом из-за внезапно закрывшихся прямо перед ее носом дверей. Конечно очень возмущенная несправедливостью мирской подруга обещала привести помощь, но раньше двух-трех часов нас все равно никто не выпустит. Предпраздничная суета сполна внесла свою лепту.

План не встретиться с Семой лицом к лицу и тайно взять спрятанный дубликат в верхней, левой части двери почти удался. Но лишь на половину. Если экстренный выходной людей в 31 можно рассчитать, то техническое восстание нет. На втором грандиозно села в лужу. Не везет, а как исправить не знала.

— Ну, да. Думаешь, действительно было проще потерпеть дурацкий, плоский юмор? — вдруг спросил собеседник, казалось, с легкой долей раздражения.

Немного удивилась, подняв на него взгляд.

— Я к тому, что прекрасно понимаю твои чувства. У меня мать чудит подобным образом. Понаприглашает незамужних дочерей подруг и вообще капут. Все им разбалтывает. Из-за чего общаться нормально потом не могу ни с кем из кандидаток. Ибо как возможно произвести какое-то там хорошее впечатление, если девушке рассказали о тебе маленьком, до 7 лет спящим в обнимку с плюшевым мишкой?

— Реально? — усмехнулась.

— Да. Сегодня ситуация не лучше. Обещала познакомить с очередной дочерью богатого партнёра. Все эти знакомства в печенке сидят. Думал на свежем воздухе голова хоть прояснится.

— И встретил меня. Теперь твоя голова пухнет от всего уже в двойном размере. — Не удержалась от сарказма.

Парень рассмеялся.

— Угадала значит.

— Нет, Кир, ты очень забавная. Я лучше с тобой в лифте дальше сидеть буду, чем вернусь домой, где мать после работы с альбомом в обнимку вещает обо мне небылицы новой девушке.

— Да, родители умеют внести разнообразие в планы. — Полностью разделяла негодование Станислава.

— Она хочет, как лучше. Но её лучше должно быть…

— Непременно связано с бизнесом? — с легкостью закончила начатую юношей фразу.

— Ага. — Согласно кивнул. — У твоих подобный бзик?

— Да. У папы был. Все искал подходящую партию. Перезнакомил с половиной города, а я как всегда в закат, подальше от ресторанов, кафе, фуршетов. Успокоился он только с появлением Анны. Но самое смешное: нервничать приходится уже мне. Аферисты не дремлют. Как папе доказать это?

— Сложный вопрос.

— В том то и дело. Ещё ума не приложу о чем говорить с толпой детей? Как представлю их, теряюсь. — Грустно поделилась.

— У тебя нет брата или сестры? — сразу смекнул.

— Да, я единственная в семье. — Тихо призналась.

— Не дрефь. Вместе справимся. У меня есть младшая. Вредная, зато не жалуется. Ей нравится проводить время со мной. Детей главное увлечь чем-то интересным.

— Вместе? — смущенно переспросила вслух.

— Да. Я помогу тебе с ними. Ещё подключим Деда Мороза со Снегурочкой. Оторвемся. Это лучше, чем в одного проторчать весь вечер за компьютером. Раньше нравилось. Теперь надоело. У друзей вон свои планы. Один непристроенный остался.

— Спасибо, что не бросаешь. — Искренне отблагодарила.

Тот отмахнулся лишь.

— Зря ты пуховик не согласилась поменять у Дашки. Высох хоть? — усмехнулся.

— Частично. — Не стала лгать. — Ничего, переживу как-нибудь.

— У тебя подруга всегда такая настырная?

Коротко кивнула.

— На мою маму похожа. Ту тоже с места не подвинешь, если вбила себе что-то.

— Ну, зато она отзывчивая и добрая. — Непроизвольно стала защищать блондинку перед ним.

Все-таки знались с пеленок.

Он вновь улыбнулся.

— Эй, голубки, погодите немного. 10 минут и свобода. — Неожиданно раздался радостный Дашкин голос снаружи.

Тяжело вздохнула.

— Хорошо. — Громко отозвался ей Славка.

Ударила ладонью по лбу.

— Голубки. Пффф. Сваха тоже мне. — Едва слышно проворчала.

— Она ведь хочет, как лучше. — Иронично подчеркнул парень.

— Ну, да, а мне потом опять придумывать, как незаметно свалить в закат. — Пробурчала под нос, запоздало спохватившись.

Не выдержав, Станислав снова засмеялся:

— Не такой я и страшный, Золушка, чтобы ты сбегала с бала.

Недоуменно уставилась, пытаясь понять: это завуалированное предложение встречаться или просто дружеский стёб?

Часть 4. Кандидаты

Лифт открылся совсем не вовремя, явив пожилого, ворчливого мастера и Миронову. Кошмарно осталась без ответа на вопрос. До чего мучительно было само осознание, что возможно, влечение взаимно, но сегодня грузовик с алмазами не перевернется на моей улице. Жаль. У этих “алмазов” симпатичный хозяин.

— Авдеева, ты чего такая несчастная? Опять кота прищемила дверью? — с ухмылкой поинтересовалась подруга, когда я вышла второй.

— Нет, харэ подкалывать. Василёк — крепкий орешек. Тебя еще переживет. — Насупилась в ответ.

Та победно рассмеялась, довольная успешным издевательством. Мне же лучше не стало.

Нельзя в первых встречных влюбляться! И почему папа этого не объяснял! Теперь сама расхлебаю. Нехорошо это! Но когда сердце слушало разум? Всю жизнь с ним в разводе!

— Семён обещал меня четвертовать, если ты не зайдёшь к нему после отцовского кабинета. — Спустя минуту “обрадовала” Дашка.

Беда не приходит одна. Позориться перед Стасом очень не хотелось. А Сёма — это Сёма. Он непрошибаемый. Ему бесполезно объяснять, насколько “карапузик” давно перерос стол, под который ходил.

— Выше нос, — неожиданно похлопал по плечу Станислав, — уверен, это не займет много времени. У тебя каждая минута на счёту. Об этом и скажешь. Ну, или на худой конец, давай из него сделаем Деда Мороза, раз он так любит детей.

— Точно! — с улыбкой подхватила подруга, а потом потянула за собой…

Как дружно добирались до отцовского кабинета — целая книга приключений. То врежусь в Славку, то чуть не упаду на него на лестницах, то опять парень за шиворот удержал от очередного столкновения с дверью.

Не знаю, чего сказочного находят во влюблённости?! Если и преобразилась, то в тормоза капитального, напрочь оторванного от реальности. Мне лично уже хотелось вернуться к прежнему пофигизму, а ни летать в облаках. Он хоть безопасен для здоровья. Не бьюсь, не заплетаюсь в собственных ногах, а самое главное креативность плещет через край.

Наделил же боженька плюсом богатой фантазией. Куда от нее спрятаться? Нет, не так. В какое русло направить, чтобы не вредила окружающим?!

Сколько не страдала про себя самоедством — все равно продолжала нелепо сталкиваться с предметом обожания, краснеть, извиняться, делать глупое лицо. Пожалуйста, пристрелите, дабы не мучилась.

Сам Славка относился к этому нормально. Даже отшучивался, а иногда прятал смущенный взгляд.

Потом смущаться пришлось мне, когда парень предложил приподнять вверх, чтобы смогла дотянуться до дверного косяка. Моего роста было недостаточно для миссии.

Этот миг как сказка. Стоило ему приблизиться, обхватить руками…

— Ключ, Авдеева, ключ! — строго напомнила Дарья и очень даже вовремя.

— Да помню я! Помню! — раздраженно огрызнулась в ответ.

Дубликат нашелся легко. А вот потом что-то опять пошло не так. Грохнулась на Стаса сверху. Тот лишь рассмеялся. Я заглянула в глаза брюнета — пропала напрочь в их зелени.

— Так, ладно, давайте уже войдем. Проверка кандидатов — процедура долгая. — Вернула в реальность подруга.

Чтобы без нее делала, ума не приложу.

В кабинете провозились не меньше часа. Пересмотрели кучу стопок папок. Безуспешно. Дурацкого листочка не нашли.

— Слышь, Кирик, может он у неё в кабинете? — неожиданно предположила Миронова, — а тебе спецом ляпнула про отцовский.

— Ещё одна подлость? — нахмурился Стас.

— По всей видимости, да, — расстроенно согласилась, — где ключ от её хором, я не знаю. Всё — это фиаско!

— Не думаю, — Славка с хитрым выражением лица прихватил кое-какой острый, канцелярский предмет, — веди.

Мы с подругой удивленно переглянулись.

— Покопаемся в бумажках аферистки? Я умею вскрывать замки.

Радостно всплеснула руками.

— Какие подозрительные таланты. Ты сам случаем не он? — нахмурилась Даша.

— Нет. Я просто сын той, кто вечно от всего теряет ключ. Пришлось освоить…

Как и обещал, Славка легко вскрыл дверной замок моей врагини номер один. Даша оказалась права, злополучный список нашёлся у Анночки в закрытом ящике рабочего стола. Конечно, откуда той было знать, что дочь предполагаемого мужа обзаведется сегодня персональным взломщиком.

— Ну, что? Много имён? — с интересом прошептала подруга, заглянув через левое плечо.

Кроме свернутого листочка А4 я неожиданно обнаружила личный дневник.

— Эй, нельзя читать чужое! — не удержалась от праведной нотации Миронова.

Скептически нахмурилась:

— Ты это сейчас серьёзно, да?

— Типа да.

— А чужих отцов значит использовать можно? — ловко парировала.

— Согласен, вскрываем? — с усмешкой уточнил Станислав, протянув руку.

С ехидной улыбкой вручила книжонку мастеру, сгорая от нетерпения.

У секретарши кругом одни сплошные замки. Как только она умудряется жить со столькими грехами сразу?

Стас играючи справился за несколько минут, и вскоре мы выяснили во всех красках какая Аня…

— Слышишь, а, может, прихватишь дневник с собой на фуршет? Твоему отцу будет очень интересно узнать, что он… Гхм, далеко не герой романа секретаря? — предложила вполне неплохой ход Миронова.

Удивленно посмотрела на неё.

— Что? Если уж играть по-грязному, то почему нет? Ну, папка покричит немного для приличия, зато глаза наконец откроет. Доказательство, Авдеева, всегда лучше слов.

Парень согласно кивнул. С тяжелым вздохом прихватила дамоклов меч для Анночки…

Не успели преодолеть старые сложности: всеми правдами-неправдами отбрехаться от Семена, как вылезли новые с кандидатами.

Один вне зоны доступа сети, видимо от греха подальше сменил номер. Второй на Камчатке другого города (хоть убейте, не представляю, для чего девушка его записала). Третий, несмотря на договор с нами увидеться, тайно уехал в сауну, где был ИМЕННО сегодня рассекречен женой и надолго выведен из строя. Дурак, лучше бы точно побыл Дедом Морозом. Не нуждался бы в операции. Четвертый попал в полицию за кражу спиртного в день НГ. Пятый наказанием завис на самом отшибе, куда не доедешь по напрочь убитой дороги даже за две зимы. А шестой — просто красивая циферка без ФИО — пустая строка.

И всё это выяснилось спустя время, через многочисленные, намотанные километры на машине Стаса.

Угрюмо уткнулась лицом в листок, когда Слава припарковался у какого-то супермаркета. Всё, моя песенка спета.

— Шесть вечера, Авдеева. Пока Стас довезет тебя до места встречи, как раз семь набежит. — Мрачно поставила перед фактом подруга.

Это провал.

Снова в расстроенных чувствах стукнулась лбом, но уже об панель машины.

— Последнее не вышиби. Тебе папку из пекла доставать.

— Угу, если он сам меня не испепелит. Это кирдык. — Озвучила вслух упрямо вертящееся на уме.

— Нет, ну, не все ведь так плохо, — неожиданно принялся успокаивать Станислав, сидящий за рулём авто.

— Крепись, Кирик. Думаю, ему еще в перспективе нужны внуки.

Резко обернулась на заднее сидение и смерила девушку убийственным взглядом.

— Кстати о птичках, взломщик. Подкинешь меня по дороге до мамки? Она тут неподалеку, на базаре. — Сразу предпочла отделиться от компании Дарья.

— Да не вопрос, — с готовностью отозвался Славка, слегка улыбнувшись ей.

Затем начал медленно выезжать с места парковки.

Любование Станиславом внезапно прервал звонок от отца. Зачем о нем вспомнила только?

— Алло, — тихо произнесла в динамик.

— Кирито, у тебя все под контролем? — властно осведомился родитель.

— Д-да, можешь не волноваться. Я тебя не подведу. Всё в силе. — Невольно протараторила в ответ, успев сменить красок пять на лице.

Спасибо зеркалу Стаса. Ничего не укрылось.

Он вздохнул с облегчением:

— Ну, наконец-то. Хоть есть на кого положиться в коем веке. Значится, смотри. После корпоратива поедем до одной моей знакомой. Только потом домой встречать куранты.

Невольно глаза округлились.

— Зачем? — спросила с замиранием сердца.

— Да-да, есть выгодная партия для тебя. Необходимо пообщаться.

Чуть не уронила мобильный.

Часть 5. Конец поисков

— У тебя всё нормально? — взволнованно спросил парень, повернув руль в нужном направлении.

— Угу, — глухо отозвалась, хотя мое выражение лица явно говорило обратное.

Новый папин “шах и мат” непроизвольно спутал мысли. Я не знала, как донести: “Без выгодной партии вполне нормальный себе велосипед! Необязательно замуж в двадцать выскакивать!”

— Авдеева, не пугай. Что стряслось то? — бонусом пристала Дашка, чувствуя ложь за километр.

Кто бы сомневался. Подруга детства всегда точно определяла: вру, симулирую или просто издеваюсь.

— Опять у него бзик сработал: есть взрослая дочь, ее срочно надо сбагрить. — Не удержалась от сарказма.

Станислав с сочувствием взглянул.

— Ахаха, вот так подарок на Новый год. Правильно, чтобы ты не мешала жизнь личную устраивать, пора занять собственной. Вы с папкой стоите друг друга.

— Вообще-то я спасти его хочу, а ни угробить! — недовольно парировала.

— И он тоже хочет спасти тебя, но уже от одиночества. Эх, ты, неблагодарная.

Зло зыркнула.

— Ну, беспокоится о тебе старик. Кирик, скажи, ты правда хочешь вылечить папу от идеи фикса? — неожиданно поинтересовалась подруга.

Нахмурилась, предчувствуя её очередную глупость.

— Бери взломщика в пару. И тебе спокойно, и отец отстанет. — С победным оскалом озвучила вслух мысли.

Стас нервно поперхнулся. Я сглотнула. Мы смущенно переглянулись на миг.

— Мое дело предложить, ваше отказаться. — Усмехнулась Дарья. — Вот здесь останови.

Под конец ловко сменила тему девушка. Славка припарковал машину в указанном месте.

— Ой, спасибо тебе, добрый человек. С наступающим, Кир. Завтра расскажешь по телефону, как всё прошло, хорошо?

— Если выживу, — тихо отозвалась.

— Выживешь! Не сомневайся! Размажь ее сегодня дневником. Пусть знает наших! — на прощание приободрила она, затем довольная жизнью выпорхнула из авто.

— Ну, что? Готова? — спустя минуту скромно поинтересовался парень, когда остались наедине в салоне.

— Не-а, но и выбора тоже нет. Придется ехать.

— Говори адрес.

Назвала…

Чем ближе подбирались к отцовскому, излюбленному ресторану, тем больше становилось не по себе. Хотелось спрятаться, раствориться, исчезнуть гномиком под кроватью, а найтись чудом лишь на Рождество. В общем, у Киры, как всегда, паника до Китая. Хотя возможно всё ещё обойдётся?

Пока размышляла о несправедливости мирской, мою долю злостного, родительского звонка разделил парень.

Его мама хитро, под разными предлогами, завлекала домой раньше курантов. Он только обреченно вздохнул, когда разговор прервался.

Не стала донимать расспросами. Самой страшно в преддверии фуршета. Каждый ушёл в свои мысли.

Так незаметно пролетело время поездки.

Всё. Час икс пробил. Станислав поставил машину неподалеку от парадного входа.

Взглянула на него, и вдруг озарило. Причем настолько внезапно, что невольно покатилась со смеху. Стас недоуменно смотрел, не понимая, что опять случилось.

Когда наконец просмеялась, сказала:

— Слав, поздравь меня.

— С чем? — нахмурился брюнет.

— Я — дура. — Выдала чистосердечное.

— В смысле?

— Да без смысла! Вместо того чтобы влазить в офис, искать какой-то там дебильный список, застревать в лифте и взламывать дверь врагини — можно было просто попросить тебя.

Парень по-прежнему не всекал о чем я. Пришлось заявить прямо:

— Решение вопроса находилось все время перед носом. Стас, будь моим Дедом Морозом! Ну, пожалуйста! — жалостливо взглянула на него.

Секунда, вторая.

Собеседник не выдержал. Салон авто заполнила новая волна хохота.

— Блин, Кир, ты точно номер. Хорошо, буду, — сквозь проступившие слезы согласился он.

Радостно повисла на нём, непроизвольно обвив за шею. А когда спохватилась, щеки вспыхнули. Стас неожиданно обнял. И должна заметить далеко не по-дружески. Слишком близко прислонил к себе. Шумно вздохнул.

— Так, ладно, — сдержанно раздалось на ухо, — показывай, куда идти.

Вздрогнула, а затем коротко кивнула, нехотя выпустив Славку.

Берегись, Анночка. Начинается самое интересное…

Часть 6. Снегурочка

Когда охранник на входе спросил специальное приглашение, разом побледнела, невольно подумав: “Всё, накрылось!” Но его коллега очень вовремя привел товарища в чувства:

— Пропускай, Жень. Это дочь местного бизнесмена. Она сегодня развлекает тот мелкий ад в детском зале. Если ты её дальше будешь задерживать, они всё разнесут. Давай быстрее, корпоратив большой, а заведение хрупкое.

— Это ещё кто? В списке не значится. — Сухо спросил Евгений, с подозрением оглядев стоящего рядом со мной Стаса.

— это наш Дедушка Мороз. Без него расстроенные малыши точно снесут всё ваше заведение, — с предельной серьезностью заявила доброму блюстителю порядка.

— Надо же. Прямо-таки Мороз? Да ему до дедушки…

— Какая к черту разница?! — недовольно перебил второй. — Идите уже. Нет у нас к вам никаких вопросов.

Счастливая, схватила Славку и затащила внутрь роскошного, дорого обставленного ресторана в корабельно-морской тематике.

Парень не сопротивлялся. Наверное успел смириться с печальной участью развлекать армию вредителей возрастной категории восемнадцать минус.

Нас встретил небольшой, просторный коридор. На входе внутри удачно располагалась гардеробная, где мы с радостью оставили верхнюю одежду старой, ворчливой бабке.

При виде знатной дырки сзади моего пуховика, женщина не упустила случая ляпнуть обидную колкость. Брюнет притворился глухим, а я привычно покрылась румянцем.

В реальность вернул сдержанный кашель Станислава, красноречиво намекнувший двигаться дальше, когда “ведьма” наконец-то великодушно соизволила вручить номерки. И то кому? Стасу конечно! Видимо его зелёные глаза опять сделали свое черное дело. Не удержалась, капризно на прощание высунула той кончик языка, пока кавалер отвернулся.

Это война! Определенно!

Бабка хмыкнула, мол, какая молодежь наглая пошла. Издевательски улыбнулась. Только потом с чистой совестью, довольной физиономией поплелась за парнем.

Кстати неподалеку от гардероба очень удобно располагался туалет. А дальше помещение разделялось на два прохода, ведущих в залы: взрослый, детский.

Слева двери в шумный, полный празднества мир корпоратива. Справа к… К возможным последствиям таких вот вечеров.

Уныло закатила глаза. Надеюсь, я выживу.

Но следующее осознание происходящего оказалось гораздо хуже перспективы ближайшего времяпровождения.

Растерянно повернулась к парню.

— Стас, — начала было в панике.

— М? — заинтересованно откликнулся.

— Я так хотела найти Деда Мороза, что совсем забыла про Снегурочку. — Подавленно, считай шёпотом, призналась напротив двери, за которой сейчас находились дети.

Брюнет секунду смотрел внимательно, затем почему-то рассмеялся.

— Чего ты ржёшь?! — не поняла прикола.

— Видимо настала моя пора задать тебе этот вопрос.

Вздрогнула. Внутри всё сжалось от волнения. В голове коварно заиграл свадебный марш. Дыхание сперло. До последнего не верила, что сейчас, возможно, услышу самое желанное из его уст. Если да, то, пожалуйста, не будите меня.

— Ты будешь моей Снегурочкой? — хитро усмехнулся Славка.

— Кем? — непроизвольно сорвалось с губ.

— Снегурочкой. — Твердо повторил.

— Издеваешься?! — непроизвольно вспыхнула.

— Нет. Ты идеально подходишь. И заметь, ради этогоозарения не придется снова наматывать километры по заснеженному городу, проверяя другие кандидатуры. — Не упустил случая подколоть.

Раздраженно скрестила руки на груди.

— Не обижайся, я пошутил.

— Угу, — сухо хмыкнула в ответ.

— Тебе синий к лицу, Кира. Уверен, детям понравится такая Снегурочка. — Неожиданно сделал комплимент, заставивший невольно покрыться румянцем.

— Ты так думаешь?

— Да. Пошли…

Я очень сильно боялась, но оказалось зря. Детишки совсем не монстры, а ещё с ними может быть гораздо интереснее, чем с нудными взрослыми! Станислав доказал это, когда переоделись в специальной раздевалке неподалеку от зала и присоединились к ним.

Мы очень весело провели время в костюмах, даря маленьким гостям новогоднюю радость, веру в чудо и повод улыбнуться. Даже про время забыла, проблемы, печаль.

Водили хороводы, играли в разные игры, читали стихи, песни пели, танцевали, загадывали смешные загадки (на которые стыдно признаться, иногда не знала ответа), вместе участвовали в мини конкурсах, ели первоклассную, ресторанную еду, пили соки, молочные коктейли.

У Стаса обнаружился настоящий талант организовать приятную, непринужденную, праздничную атмосферу. Дети слушались его, будто отца родного. Нисколько не пожалела, выбрав именно Славку для сегодняшнего вечера.

И вообще понравилось то, как идеально парень вошёл в роль доброго, сказочного волшебника. Голос еще сделал такой забавный. С него лишь на смех пробивало.

А под конец брюнет вдруг предложил всем рассказать Дедушке Морозу свои самые сокровенные мечты.

Ребята охотно садились на колени по очереди, во всех подробностях живописно расписывая то, что не давало им покоя.

Было интересно послушать, чего они хотели.

Кто-то мечтал о навороченном телефоне, кто-то о мире во всем мире и тд. Желания услышала самые разные. И это заставило задуматься о своем. Как давно не мечтала, повзрослев раньше положенных лет.

— Ну, а, ты, внученька моя? Чего хочешь? Поделись с Дедом. — Внезапно вернул в реальность голос Станислава.

Опешила:

— Я?

— Да, дорогая. Нам с ребятками очень интересно это узнать. Проходи. Садись ко мне на колени.

Сперва залилась румянцем, а затем нашла в себе смелости ответить:

— Деда, я не маленькая. Когда мечтать?

— И что? Ты ни о чем не мечтаешь? — шутливо нахмурился Славка.

— Давай, Снегурочка, не бойся. Я рассказала о своей мечте. Это не страшно. — Неожиданно подтолкнула к парню Катюшка.

— И я рассказал. Нечестно, если промолчишь! — возмущенно вмешался Сашка, не оставляя ни единого шанса отсидеться в садочке, отмолчаться.

— Ладно, хорошо, уговорили. — Сдалась им.

Дети радостно вскричали.

Краснея, прошла до брюнета, присела. Он нежно приобнял за талию, чтобы не свалилась. И в этот момент внезапно осознала: я окончательно влюбилась в него.

— Говори, внученька, — ласково попросил Дед Мороз, заглянув в мои глаза.

— Хочу любить и быть любимой! — не поняла, как с губ сорвалось, но…

Уже сорвалось.

Ребята переглянулись. Одни начали смеяться, другие наоборот лезть драться, чтобы не издевались. Славке пришлось срочно угомонить детей:

— Снегурочка над вами не смеялась, когда вы говорили. Пожалуйста, не смейтесь над ней.

— Вот-вот. — С важным видом подхватила Катенька.

— У меня папа очень много работал. — Тихо начала.

Малышня сразу смолкла.

— Всегда. Столько, сколько помню его. Мне было одиноко. Я старалась привлечь его внимание, но чем больше пыталась, тем сильнее чувствовала себя лишней в жизни успешного, влиятельного бизнесмена. Очень хочется однажды встретить того, кому буду нужна так же, как он мне. Это ведь так здорово. Быть кому-то необходимым. Разве нет?

Ребята согласно закивали. Стас призадумался.

— Моя мама тоже много работает.

— И моя.

— Папу совсем не вижу.

Дети тоскливо опустили глаза. Решила экстренно сменить тему, пока кафе не утонуло в детской печали:

— А еще я маленькая очень хотела куклу русалку. Правда сказать боялась. Отец посчитал бы это очередной глупостью. Теперь вы знаете мой секрет. Обещаете никому не рассказывать?

— Да!!! — услышала дружный хор.

Улыбнулась. На душе стало легче.

К нам неожиданно с улыбкой вошла администратор ресторана и объявила:

— Дети, время вышло. Снегурочка с Дедом Морозом отправляются дальше, а вас сейчас начнут забирать родители…

Никогда не забуду тех грустных лиц детей сотрудников, не желающих расставаться с нами. Еще то, как некоторые подбежали, засыпали вопросами, будем ли мы им писать в интернете. Самые смелые оставили свои номера.

Не стала отказываться. Слава тоже. И вскоре, после теплого прощания, мы снова вернулись в раздевалку, где, отвернувшись друг от друга, переоделись назад.

— Кир, это был самый волшебный вечер за все мои последние годы, — первым тихо заговорил Станислав, — ты — самая классная Снегурочка, которую когда-либо встречал.

Смутилась:

— Спасибо.

Он внезапно сократил расстояние и нежно поцеловал в левую щёку, заставив залиться краской.

— Я никогда тебя не забуду, Кира.

Удивленно взглянула, не понимая, к чему он клонит.

Непременно бы узнала, но нас прервал громкий стук в дверь и голос моего отца:

— Авдеева Кира здесь? Мне сказали, она ушла переодеваться.

— Да, пап! — громко ему отозвалась.

— Кирито, у тебя пять минут! До курантов надо успеть! — строго напомнил он.

— Хорошо. — Крикнула в ответ.

Затем раздались удаляющиеся шаги. Видимо решил подождать в машине, пока закончу.

— Спасибо тебе за всё. — Тепло поблагодарил Стас и ушёл.

Я не смогла признаться своему случайному Деду Морозу в том, что испытываю к нему. Наверное, следовало остановить парня, окликнуть. Да, наверное. Не вышло. Язык будто прирос к небу. Онемел. Слова застряли в глотке.

Юноша покинул с той же лёгкостью, с какой вошёл в жизнь, забрав с собой сердце.

Не сказала! Утаила!

Злая, хотела отругать себя на чем свет стоит. Ну, почему, у меня нет подобной бессмертной наглости, как у Мироновой?!

Часть 7. Ветер перемен

В расстроенных чувствах пришла к отцу в машину, где прямо подняла вопрос про злополучную Анночку.

Хотелось говорить, думать о чем угодно, только ни о том, что реально беспокоило. Впервые не стала ходить вокруг да около, смущаться, робеть, а прямо выдала родителю кто она, зачем, главное почему.

Сидя на заднем сидении в черном, дорогом, изящном костюме рядом, мужчина лишь усмехнулся, выслушивая тирады.

— Кирито, ты не открыла мне ничего нового. Я всё знаю.

Непроизвольно челюсть потеряла. Если он в курсе, тогда зачем сам себе упрямо петлю затягивал вокруг шеи? Вроде бы не мазохист. Прочитав на лице все возмущения разом, он сказал:

— Понимаешь, дочь. Не все люди меняются по щелчку пальца. Но настоящие чувства творят чудеса. Они помогают стать лучше. Даже если человек отрицает их. Аня — прекрасный тому пример.

Если бы я не умел разбираться в людях, не знал особенности психологии, то не являлся бы столько лет директором солидной компании. Давно б разорился с первой же брачной аферисткой.

Спасибо кстати, что беспокоишься обо мне. Это действительно приятно. У меня выросла замечательная, умная дочка. Недаром учишься в одном из элитных университетов.

Хмыкнула, мол, ну-ну, разбирался он.

— Аня изменится. Прекрати с ней эту бессмысленную, холодную войну. Все равно мой выбор сделан. Доверься игроку, чей опыт аферизма превышает ваш, вместе взятый, в раз десять. Просто наблюдай.

Не стала возражать. Желал адреналина, пусть продолжает змею любить. Его право. Мешать не стану. Умываю руки. Этот цирк шапито не для меня. Устала, все надоели.

Когда закончится вся официальная часть, вернёмся в родные стены, встретим куранты, уйду спать. Не нужны никакие салюты, еда на три банкета, когда нас всего двое дома, алкоголь, фрукты или конфеты. Ничего не надо! Снотворного, желательно убойную дозу да сон!

— Я кстати разговаривал со знакомой. Она сказала, якобы возникли сложности с ее сыном. Познакомим вас тогда позже, на Рождество. Характерные наши.

В глубине души даже обрадовалась подобному известию. Не придется никуда тащиться, наигранно улыбаться, льстить, играть восторг, признание за гостеприимство и прочее, прочее. Коротко, аллилуйя, живём!

Очень хотела остаться одна в своей комнате наедине с ноутбуком. Я, рок в наушниках, ужастики — идеальная схема для праздника.

— Ну, готова встретить Новый год? — тепло улыбнулся папа.

Коротко кивнула, стараясь держать непринужденное, типа радостное выражение лица. На самом деле счастья не испытывала. Не было для меня никакой волшебной сказки 31 декабря. Мама бросила, когда была малышкой, а он — вечно отсутствовал.

Новый год семейный праздник! Но в него особенно чувствовала себя одиноко.

После курантов, обращения президента страны к гражданам, отец привычно исчезал. У него всегда дела, пожизненно.

— Кирито, совсем приуныла. Может, посмотрим вместе кино? — неожиданно спросил.

Отрицательно покачала головой. Поздно пить боржоми. Маленькая девочка выросла. Она сама научилась находить себе занятия.

— Уверена? — расстроился отец.

— Спать хочу. Извини. Детей развлекать — не шампанское держать на фуршете.

— Твой гениальный папа, между прочим, умудрился найти новых спонсоров и заключить около шести выгодных сделок. Поэтому даже там, Кирито, я работал во благо компании. Шампанское тоже надо уметь правильно распивать. — Сдержанно осадил мужчина.

Зло отвернулась. Кто бы сомневался. Диалог предсказуемо свелся к работе. Наверное, у всех бизнесменов на уме только она. Хотя не винила. Другого мой старик не видел. Он до сих пор завис где-то там, в прошлом, когда в запой любила смотреть аниме. Отсюда и Кирито меня преследует. Пришлось смириться.

— Кира, я понимаю, ты злишься, но это прекрасная возможность расширить финансовые возможности. Тебе нужна квартира. Ведь давно не семь, чтобы рядом с отцом сидеть.

— Чего?! — аж поперхнулась. — Реально собрался меня выгнать и жить с Анночкой в своё удовольствие?!

— Кира, хватит! — нахмурился он. — Не избавляюсь от тебя! Нет! А даю билет во взрослую жизнь. Сможешь жить с кем захочешь, устраивать вечеринки, иметь свою территорию, куда всегда придёшь. Ты молодая. Тебе нужно больше пространства. Это намного лучше дурацкой общаги.

Разозлилась, отвернулась, давая понять, что не желаю продолжать разговор.

— Вся в мать, — прошептал в сердцах, — чтобы не делал, как бы не заботился, всё ни так. Сочувствую зятю.

— Ага, если он когда-нибудь будет, то непременно оценит твою мужскую солидарность.

Часть 8. Подарок для Снегурочки

Новый год я встретила в гордом одиночестве, как многие предыдущие до.

И когда у других людей праздник, радость, смех, веселье — в семье Авдеевых чуть ли не похороны. Квартира буквально утонула в безмолвии.

Ни танцевальной музыки из колонок, ни шума телевизора, где без конца песни, пляски, гуляния, очень довольные ведущие, лопающие за кадром оливье.

Лишь залпы салютов иногда прерывали тишину, чьи-то крики с улицы, врывающиеся в слегка раскрытое, пластиковое окно. Грустно вздохнула.

Мы не разговаривали после приезда. Отец молча ушел, как пробили куранты. И здесь два варианта: либо он неисправимый, пожизненный трудоголик каких поискать, либо собачкой уже убежал к ногам Анночки.

Презрительно скривилась. Любовь реально зла. Она делает нас больными.

Стоило подумать об этом, как упрямо начал в голове, по разу тысячному, крутится Стас. Я провела не так уж много часов с ним, но скучала.

Без него всё казалось не таким интересным. Почему-то краски померкли. Аппетит пропал. Всё бы отдала, лишь бы вернуться в сегодняшнее утро. Ну, разумеется, после свидания с собакой. Второй раз драпать от неё желания совсем не было. Впрочем как опять слушать красноречие Мироновой, которая сперва попробовала расположить к себе парня, а потом свести нас. Ненормальная подруга в детстве досталась, хотя сама не подарок, это факт.

Мысли внезапно прервал дверной замок. Невольно удивилась. Гостей совсем не ждала. У друзей свои планы на Новый год после двенадцати. Они поздравили по интернету общей рассылкой с пеленой смайлов да были довольны.

Не хотела идти. Может, пришедший просто ошибся дверью? Постоит да сам уйдет? Но нет. Загадочный гость опять настойчиво нажал кнопку.

Ну, и кому уже не сидится дома, скажите на милость!

Злая подошла. Посмотрела в глазок. Снова удивление. Перед дверями стоял Дед Мороз. Отстранилась. Судорожно протерла глаза. Опять взглянула. Не показалось.

Незнакомец в красном коварно потянул руку позвонить. Не выдержу его нового штурма! Дурацкий звонок! Какой идиот вообще его изобрел?!

Раздраженно открыла:

— Деда, вы явно ошиблись адресом!

— Да неужели? — раздался до боли знакомый голос.

Моим гостем был…

— Стас?

— Здравствуй, здравствуй, Снегурочка. Впустишь али так и буду стоять в подъезде с подарочком, а? — смешной интонацией поинтересовался брюнет, невольно вызвав улыбку.

— Да, конечно, проходи, — отошла в сторонку, пропуская его.

— А где папа твой? — тихо спросил, когда закрыла за ним двери на замок.

— Ну, наверное, тоже отправился Дедом Морозом к одной Снегурочке. — Не удержалась от сарказма.

Славка заразительно рассмеялся:

— Забавная ты, Кира. Кстати, это тебе.

Он внезапно достал из-под пальто небольшую, красивую коробку с праздничной оберткой. Протянул, обворожительно улыбнувшись.

Намурилась.

— Скорее открывай. Тебе должно понравится.

Неуверенно приняла подарок. Развязала ленту, убрала на тумбочку и обомлела. На меня посмотрела некогда желанная кукла с хвостом русалки.

Невольно рот открыла. Мой внутренний ребенок залился трелью радости. Сердце участило ритм.

— Вау. Где ты ее достал?

— Сестре заказывал, но она не оценила. Психанула, типа маленькой считаю. А когда услышал про твое детское желание, осенило. Ты — идеальная хозяйка для этой куклы.

— Но я уже дано не играю в них, — смущенно отозвалась.

— Уверен, мой подарок идеально украсит твой компьютерный стол. Пусть он напоминает обо мне.

Вспыхнула румянцем.

— Я ведь сегодня твой Дед Мороз, помнишь? — игриво подмигнул. — Который не смог оставить свою Снегурочку без праздника.

Недоуменно взглянула. Он сказал свою?

Брюнет внезапно притянул к себе. Прижал. Не стала отстраняться. В его объятиях так спокойно, так уютно.

— Как ты узнал мой адрес? — шепотом спросила, все еще не веря в происходящее.

— Всё просто. Я тот самый парень, который сегодня должен был познакомиться с тобой и твоим отцом.

Изумленно округлила глаза.

— Сам офигел, но факт.

В этот момент раздался звук проворота ключа. Вошёл отец, какая-то невысокая, симпатичная женщина, секретарь и хмурая девчонка-подросток, явно недовольная ночными гостями.

— Сюрприз! — ласково произнес старик, нежно взглянув на меня.

Я была такая счастливая, что даже простила ему Анну.

— Ну, что ж, проходим, располагаемся, народ. — С улыбкой скомандовал родитель.

Впервые Новый год изменился. Сегодня стала по-настоящему счастливой. Это 31 декабря никогда не забуду!

Случайно встреченный Дед Мороз оказался моей судьбой. Или, быть может, все случайности неслучайны?