Гвардеец (СИ) [aiharen] (fb2) читать онлайн

Гвардеец

Все совпадения с реальными личностями не случайны.

Это либо происходило, либо обязательно произойдёт. Или происходит прямо сейчас.

Или не происходит. Кто его знает?

Тонкие пальцы аккуратно вытянули тетрадь в кожаном переплёте из-под стопки других и осторожно открыли.

- Я и не надеялся, что ты забудешь всё так просто, - усмехнулся человек, вчитываясь в скачущий почерк.

Полузатёртая надпись карандашом в начале тетради гласила: “Я заранее прошу прощения за сбивчивый рассказ, но память уже подводит меня, становится труднее восстановить цепочку событий. Что-то упущено уже безвозвратно, но я пытаюсь сохранить хотя бы то, что помню. Надеюсь, у меня получится”.

***

- Чёрт возьми! - выругался Дан, отодвигая крышку канализационного люка. - Блеск просто, самая замечательная точка!

Я вздрогнул и нервно заозирался, когда мой товарищ отпустил цельнометаллический диск, упавший на асфальт с гулким, но отчётливо-пронзительным звоном. Дан наклонился к провалу и принялся рыться в нагрудных карманах куртки в поисках сигареты. Щёлкнула зажигалка. Ветер снёс причудливые завихрения дыма в мою сторону, вынудив закашляться. Брошенный в Барона недовольный взгляд не возымел должного эффекта, и мне ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть и начать изучать лицо Дана, пытаясь догадаться о его мыслях.

- Чего стоишь, Кузнечик? - Барон даже не смотрел на меня, но я чувствовал, что он может вот-вот повернуться и уставиться на меня своими ехидными серо-стальными глазами.

- Может быть, сначала ты? - осторожно спросил я, не решаясь подходить к провалу.

- Кто из нас Попрыгунчик, я или ты? - хрипло рассмеялся он.

Сделав небольшой шаг и встав на цыпочки, я попытался разглядеть хоть что-то в черноте провала, после чего с сомнением покосился на Дана.

- А это точно необходимо?

- Ну, - Барон тоже посмотрел вниз, - хочешь, я на тебя заклинание какое защитное повешу?

- А может?..

- Блин, да прыгай уже, - закатил глаза он и сделал шаг первым.

Пепельноволосая голова Дана скрылась в непроглядной тьме. Оглядевшись, я почувствовал ледяное дыхание подкрадывающего со спины страха. Только сейчас я в полной мере осознал всю ситуацию целиком. Абсурдную, нелепую или ужасную - с какой стороны посмотреть.

Свет уличного фонаря задрожал, норовя вот-вот погаснуть и нисколько не добавляя храбрости. Делать нечего, решил я и шагнул.

***

Когда-нибудь я обязан был записать всю эту историю целиком. Иначе я либо рехнулся, раз за разом воспроизводя эти события в голове, либо…

Наверное, как-то неправильно начинать историю с середины. Но, пожалуй, именно эта картина была одной из немногих, послуживших для меня тем самым переходным моментом, после которой я понял, что к “нормальному” существованию мне больше не вернуться. Хотя, после знакомства с Даном, понятие нормы не только поменялось, но и стало относительным.

Жить на два мира - то же самое, что жить на две квартиры в двух разных городах. С той лишь разницей, что перевезти из одного своего дома в другой ты что-то можешь легко, а вот из мира в мир - нет.

И, что самое ужасное, мне нравилось так жить.

Я получал удовольствие от ощущения несоприкосновенности двух реальностей, следуя негласному для себя правилу: всё, что происходит в одной из них, должно в ней оставаться. Я чувствовал превосходство, имея тайну. Даже не так. Это была не просто тайна, которых у “обычных” людей пруд пруди. Это была самая настоящая Тайна. Да-да, именно так, с большой буквы. Я видел её именно такой. У меня была Тень, была жизнь по другую сторону Тени.

Но я не осознавал в полной мере, что моя жизнь была на самом деле лишь зыбким миражом.

***

С Даниилом Лискиным я познакомился на первом курсе универа и был приятно удивлён, когда узнал, что он тоже работает в гвардии Тени.

Наверное, следует пояснить, что за гвардия такая и что за Тень, верно? Если свести все пространные объяснения и долгую историю к нескольким предложениям, то большинство рассказов о потусторонних вещах на нашей планете можно назвать правдой. Оборотни и вампиры, всякие лешие и водяные, призраки - перечислять можно до бесконечности, а в общих чертах понятно, я думаю, о чём речь. Тенью же называлось всё это вместе взятое, ведь, по сути, все эти существа находились в “тени” реального мира. Логичное название, верно?

Попутно с учёбой в университете я работал в Теневой Гвардии - тайной мировой организации, занимающейся простой и ясной задачей: теневые создания не должны привлекать внимание “обычных” людей. Тень должна оставаться тенью. Задача была предельно проста, но вот её реализация и решение не всегда были легки. Стоит отметить, что магия с каждым годом проявляла себя в мире всё меньше, обладатели так называемого “дара” встречались реже, что облегчало, но и усложняло нашу работу одновременно.

Сейчас уже не суть, чем занималась гвардия и каковой была Тень. Её никогда и не существовало, а воспоминания обо всём случившимся постепенно стираются из моей памяти, как что-то невероятное и совершенно ненужное. Но пишу я не об этом.

В подчинении Дана, прозванного Полярным Лисом (как я позже понял, вовсе не из-за цвета волос и фамилии), находился целый район, населённый преимущественно оборотнями всех мастей. За главенство над целым сектором мой друг носил и другое прозвище - Барон. Нравилось оно Лису куда больше, но не все клички выбираем мы себе сами. От прилипнувшего ко мне “Кузнечик” я не мог избавиться с первых дней в универе, и никак не мог понять - то ли из-за вечно невыспавшегося зелёного лица меня так зовут, то ли из-за телосложения?

Через какое-то время меня назначили к Барону в напарники, чему я крайне обрадовался. Район у него был спокойный - оборотней Дан держал в ежовых рукавицах, поэтому в работе наблюдалось редкое затишье. Иногда в сектор забредала неучтённая нечисть, но с ней получалось быстро разобраться.

Тогда я ещё не догадывался, что этот период в моей жизни был лишь затишьем перед бурей.

***

Всё началось со снов. С одного конкретного, по правде сказать, в котором я понял, что нахожусь именно во сне. Когда мне что-то снилось, то я осознавал события сна только проснувшись. Мне сложно было определить, где реальность, а где игра и фантазии подсознания. Здесь же это дошло до меня, когда я находился посреди серой безжизненной пустоши. Ноги сами собой передвигали тело в сторону горизонта. Управлять собой я почему-то не мог, и мне ничего не оставалось, кроме как стать невольным наблюдателем. Но наблюдать было нечего - мой взор был направлен прямо, где простирался до ужаса монотонный пейзаж пустоши.

Прошло около получаса по моим внутренним часам, прежде чем я осознал всю ситуацию, и паника завладела сознанием. Что я здесь делаю? Что происходит?! Успокоиться получилось не сразу, я чувствовал себя пленником собственного неконтролируемого тела, и это понимание лишь усугубляло моё состояние.

Успокоившись, я первым делом попробовал хоть как-то шевельнуть рукой. С пятой или шестой попытки пальцы левой ладони дёрнулись. Обрадованный успехом, я вдруг почувствовал, как зачесался нос, и рука поднялась потереть переносицу.

Вместе с этим я проснулся. Резко, рывком, как после кошмара. Сев, я принялся глубоко дышать. По ощущениям во сне прошло не меньше нескольких часов, но когда я взглянул на настенные часы, оказалось, что лёг спать я всего полтора часа назад. На дрожащих негнущихся ногах я добрался до кухни и присосался к чайнику с водой, невольно обратив взгляд за окно. Из отражения в стекле на меня смотрела ехидно оскалившаяся морда однокурсника и друга, Даньки Лискина. От неожиданности я зажмурился и выпустил из рук чайник, который должен был упасть с грохотом, только вот почему-то оного не последовало. Осторожно приоткрыв один глаз, я увидел перед собой Дана с всё той же ехидной улыбкой.

Я понял, что всё ещё сплю. Потому что мой друг стоял в чёрных доспехах, а голова его была увенчана рогатой короной с яркими кроваво-красными камнями. Невольно я оступился и, споткнувшись, рухнул на землю - пол моей родной кухни куда-то подевался. За спиной Дана, в метрах ста, выстраивалось занимавшее всё пространство до горизонта огромное войско.

- Привет, - как-то буднично и обыденно поздоровался он и протянул руку.

- П-привет, - чуть запоздало кивнул я в ответ, принимая помощь товарища.

Стоило мне протянуть ладонь, как я заметил, что одет в точно такие же, как у Дана и бессчётной армии за ним, чёрные доспехи.

- Ты так и будешь стоять? - усмехнулся друг. - Отойди, а не то тебя сметут первым же манёвром.

Невольно обернувшись, я ожидал увидеть предстоящее поле сражения и вражескую армию, но перед моим взором простиралась всё та же бесконечная серая пустошь, по которой гулял ветер.

- А… против кого мы сражаемся? - Почему-то я сразу же записал себя в ряды Дановой армии, ни на секунду не сомневаясь в выборе стороны, хотя даже ничего и не знал о гипотетическом противнике.

- Против реальности, - пожал плечами Барон, развернулся и медленным шагом побрёл вдоль рядов войск.

Я поспешил за ним, на ходу удивляясь всей абсурдности сна. Иногда мне снились сновидения куда безумнее, но только в этом сне я мог осознавать себя и что-то делать.

- Это не сон, - будто бы прочитав мои мысли, шёпотом произнёс Данька и со смехом продолжил: - Не в привычном понимании сон. Но что-то схожее, если забредать в теоретические дебри. Ты мало что поймёшь, так что я даже не буду пытаться.

- Пытаться что? - не понял я.

У Дана был слишком широкий отточенный шаг, поэтому за ним я чуть ли не бежал. К тому же, доспехи сильно стесняли движения с непривычки, а вот мой напарник, судя по всему, был уже бывалым рыцарем.

- Объяснять тебе теорию Мироздания. И отличие этого места от обычного сна. Для тебя разницы никакой, так что не стоит тратить драгоценное время. Позволь представиться, Эйнора нуа’Дейл. И нет, - предвидев мой вопрос, он поднял ладонь в останавливающем жесте, - я не совсем твой друг, Ян. Правильнее будет сказать, что Даниил Лискин - часть моей личности, пребывающая в реальном мире. Одном из реальных миров, если быть совсем уж точным.

Я уж было открыл рот, чтобы задать вертящийся на языке вопрос, но человек в доспехах покачал головой.

- Не надо, все вопросы ты сможешь задать чуть позже. А пока… Ты вряд ли будешь помнить полные события этого “сна”, но у меня будет к тебе небольшая просьба. Пожалуйста, не говори мне об этом сне, хорошо? В смысле, не говори Даниилу.

- Иначе случится что-то ужасное? - предположил я и потянулся рукой к дико зачесавшемуся носу.

- Иначе я проснусь.

***

Дан завалился ко мне совсем неожиданно, звоня в дверь до победного конца. То есть, пока я не проснулся и не побрёл открывать ему дверь. Но даже когда я её открыл, он всё ещё какое-то время давил на кнопку звонка, с ангельской улыбкой глядя на меня. Видимо, чтобы я окончательно проснулся.

- Сколько можно спать?! - вместо приветствия выпалил он, скинув кеды в прихожей и ворвавшись в кухню.

Мой холодильник, разумеется, был атакован, причём без предупреждения о войне. Со вздохом я отправился наполнять чайник.

Мысль о штурме холодильника заставила меня вспомнить сон. Сощурившись на один глаз, я склонил голову к плечу и попробовал мысленно дорисовать Даньке рогатую корону из серебра с гранатами. Получилось забавно, потому что напарник отчаливал от холодильника со вчерашним бутербродом в зубах и кастрюлей супа в руках. Этакий “тёмный властелин” в гостях у бабушки. Я фыркнул и выкинул представшую перед внутренним взором картину. Бред какой-то.

- Что-то случилось? - поинтересовался я, ставя чайник на плиту.

- Да, случилось, - сморщил недовольную мину Барон, глядя в кастрюлю, в которой, судя по всему, уже завелась жизнь. - Я бы тебя и не будил, всё-таки воскресенье, вроде как законный выходной, семь часов утра…

- Сколько часов утра?! - до меня только сейчас дошло, что за окном непривычно тихо и недостаточно светло.

- Семь, - пожал плечами Дан и с грохотом вернул крышку кастрюли на место. - И у нас уже небольшие проблемы.

- Так чего ж ты резину тянешь-то, лисья морда?!

- Твоя заспанное личико говорит мне, что ты пока не можешь адекватно воспринимать информацию. Умойся хоть. Я подожду.

Недоверчиво покосившись на напарника, я прошлёпал в ванную. Ледяная вода быстро привела меня в чувство. Всматриваясь в своё отражения в зеркале и вспоминая события сна, я хмыкнул и покачал головой. Даже если я просто попытаюсь рассказать Даньке об этом сне, он только посмеётся надо мной. Работа, работа, работа. Дан был настоящим трудоголиком. Поневоле я и сам втянулся, ведь наши задачи, хоть и были опасны, но всё же…пожалуй, намного интереснее, чем сидеть в душном офисе за компьютером.

Компьютер? Да, я должен был бы работать программистом или сисадмином после универа, только вот… зачем мне вообще при такой-то работе где-то учиться? Да ещё и на совершенно неподходящую специализацию. Впрочем, не важно.

Вернувшись на кухню, я застал необычную картину: мало того, что Данька прилежно разливал кипяток по чашкам, так он ещё успел сварганить несколько бутербродов. Интересно, а в холодильнике хоть что-то ещё осталось? Надо бы в магазин сходить.

- В общем, дела у нас хуже некуда. На районе нашли тело. Его еле успели увести у погонщиков из-под носа. Потому что какой-то олух из центра решил, что тело это - вполне штатная для погон ситуация.

Погонами или погонщиками мы, гвардейцы, между собой мы называли служащих полиции. Уж и не знаю, откуда такой “термин” возник, но вжился в лексикон гвардейцев прочно.

- Тело бы и прошло как простой мертвяк. Мало ли кому приспичило девчонку в подворотне немного придушить? - Данька вынул из кармана джинс сигарету и вопросительно посмотрел на меня. Я недовольно посмотрел на товарища, но возражать не стал и протянул зажигалку.

Лис благодарно кивнул, щёлкнул ею, затянулся и продолжил:

- Так вот. На теле замечены следы удушения. А внутри тела не обнаружено двух с половиной литров крови. Причём видимых глубоких ранений, кроме двух аккуратных дырочек в тонкой шейке жертвы, нет. Да и поблизости следов крови не обнаружено.

- Погоди-погоди, - замотал головой я и уставился на Даньку. - Ты хочешь сказать, что какой-то безумный вампир набросился на кого-то в подворотне? Но им же больше двухсот миллилитров в неделю не надо, да и стоят они все уже давно на учёте. И их же не так уж и много осталось! Ты шутишь?

- Ни капли, Кузнечик, в том-то и дело, - Данька достал смартфон и протянул мне. - Там без блокировки, включи просто. И полистай. Я пока чай доделаю.

Пока Барон копался в шкафчике в поисках чайных пакетиков, я пролистывал фотографии с места происшествия и из морга.

- А что Таша говорит? - я вернул другу телефон и принял из его рук чашку.

Наталия была нашим с Данькой знакомым патологоанатомом. И чаще всего мы старались работать именно с ней. Не только потому, что женщиной она была красивой и приятной. Своё дело она знала хорошо и место далеко не за красивые глаза получила.

- Наташка? Да ничего, толком, у неё особо времени нет. У них завал по какому-то секретному делу. Глянула одним глазом, да и сказала, что причина смерти - потеря крови, а не удушение. Что-то там по поводу следов от удушья, трупных пятен… Следы от укуса поэтому и не заметили сначала - слишком яркие гематомы.

- И куда мы теперь? - я подул на чай и уставился в окно.

- Я в пару мест пока сбегаю, тебя в “Капкане” вечером жду, оттуда со штабом пойдём общаться. К нам опять кого-то третьего хотят повесить.

- Окей, - кивнул я.

***

С момента, как мы покинули гостеприимный бар тёмной ночью, я и начал свой рассказ.

Мы отправились бродить по подворотням не просто так, а в поисках точки Сдвига - пространственного искривления, которое позволяло оказаться в главном штабе Гвардии. Иначе бы я ни за что не прыгнул бы в чёрный провал канализационного люка - ещё чего, ноги ломать. Совсем другое дело - неожиданно оказаться в полутёмном коридоре. Лампы на потолке поочерёдно помаргивали, создавая впечатление заброшенного, давно покинутого здания. Мне всегда казалось, что это место находилось где-то между сном и реальностью.

Сон. Я усмехнулся.

- Дан, а тебе когда-нибудь снились сны с моим участием? - всё-таки задал вопрос я.

- Ага. И в нём ты не мешался у меня под ногами, пока я работал.

- Знаешь ли, это обидно звучит, - фыркнул я.

- Тебя не спросили.

Барон быстро шёл по коридору, вслух читая номера кабинетов, расположенных по правую и левую стороны. Меня посетило чувство дежавю: совсем как с тем… Эйнорой? Когда мы шли вдоль рядов армии, и мне приходилось чуть ли не бежать, поспевая за ним. Что ни говори, а у моего товарища что в реальности, что во сне шаг был лёгкий и широкий.

Дан явно был чем-то недоволен и злился, но я опасался продолжать разговор.

- Пришли, - Данька остановился у кабинета под номером 301 и обернулся ко мне. - Постой пока тут.

- Опять? - вздохнул я.

- Я просто узнаю, кого к нам хотят подослать. Третий, знаешь ли, лишний.

- А я тогда тебе зачем? - недоумевая, вопросил я.

- Патрулировать я один, значит, теперь должен, да?

- Я же вечно путаюсь под ногами, - решил съехидничать я, но Дан так на меня зыркнул, что пришлось заткнуться.

- Поговори у меня тут, - погрозил он мне пальцем и скрылся за дверью.

Долго ждать не пришлось, Барон вылетел из кабинета спустя всего несколько минут, ругаясь на весь коридор.

- Я тебе сотню раз говорил, хватит вешать мне на шею всяких сомнительных геройских личностей. Хватит с меня самодеятельности! Хва-тит!

- Тебя никто не спрашивает, Даниил. Это приказ! - раздался из кабинета голос нашего начальства.

- Иди в задницу! - выпалил Лис и хлопнул дверью.

Взъерошенная физиономия напарника заставила меня нервно сглотнуть. Пожалуй, если бы в коридоре находился хоть какой-нибудь предмет мебели, я бы с удовольствием спрятался за ним от рассерженного Дана.

- Планы меняются, Ян, - по имени ко мне Лис обращался только в случае крайней раздражённости. - Завтра в шесть вечера встречаемся у тебя.

***

- Интересная у тебя всё-таки жизнь, Ян, - приветливо улыбнулся человек в чёрных доспехах, протягивая мне деревянную кружку с тёмным напитком.

Я огляделся по сторонам и окончательно понял, что нахожусь во сне. Мы сидели на краю шатрового лагеря, у небольшого костерка, на широких удобных циновках. В этот раз на мне была простая “домашняя” одежда вместо доспеха, поэтому рядом с Эйнорой я чувствовал себя немного неуютно.

- Буду знать, что тебе больше по нраву рыцарское облачение, - рассмеялся собеседник. - Это вино, не беспокойся. Немного пряное, но тоже ничего.

Я благодарно-смущённо кивнул и принял из рук человека в доспехах кружку.

- Эйнора, может быть, вы мне всё-таки объясните, что это за странный сон и?..

Договорить я не успел. Над лагерем раздался пронзительный звук рога, я невольно обернулся и только сейчас увидел яркое закатное солнце. До этого что пустошь, что небо над ней - всё было ровного серого цвета, из-за этого горизонта и не было видно, создавалась иллюзия бесконечности. Сейчас земля под ногами приобрела мягкий песочный цвет, а серая пелена над головой расползлась в тонкие росчерки облаков. Будто бы мир постепенно становился цветным. Забавно.

- Можешь звать меня Дейл. Ян, ты никогда не задумывался, как получилось, что ты стал работать на Тень? Как тебя пригласили работать в неё?

Я честно хотел ответить, но замер. Мозг упрямо не хотел искать нужную информацию. Когда? Как? Точно до знакомства с Даном, значит, больше двух лет назад. И до знакомства с ним я работал там… сколько? Как давно я работаю в гвардии? Стоп-стоп-стоп. Не может же быть, чтобы я забыл столь важный момент своей жизни! Не на улице же меня пригласили? Абы кого не могли взять на работу в Тень, тем более самого обычного человека. Видимо, я как-то засветился или же… мне стёрли память об этом? Нет, да не может же быть!

- Пока я не задал прямой вопрос, ты и не задумывался об этом, верно? - выдернул меня из размышлений голос Дейла. - А как ты познакомился с Даниилом? Ты помнишь, Ян?

Мозг снова встал в ступор, отказываясь работать, как подобает. В баре? Но я не хожу в подобные места. Не ходил, до знакомства с тем же Даном. Кажется, когда я поступил, он был со мной на одном курсе. Стоп, но Данька же не учится в моём университете! Что он там делал?

- А как точно устроена Тень? Или приём в гвардию? - продолжал засыпать меня вопросами похожий как две капли воды на Барона человек. - Как зовут вашего начальника? Он мужчина или женщина? Ты помнишь его точный голос? Какого цвета глаза у Наталии? Ты же так часто засматриваешься на неё, ты просто не можешь не помнить.

- Подождите, Дейл. Вы хотите сказать, что…

- Всё это - ненастоящее. Нет-нет, можешь не переживать, твоя реальность вполне реальна, прости за тавтологию. Реальна, за исключением Тени. Её выдумал я. И затащил тебя в неё.

Я выпал в прострацию. Не знаю, сколько бы я сидел в таком состоянии, но Дейл явно обеспокоился моим состоянием и, подсев ближе, продолжил говорить.

- Продумывай я всё до мельчайших подробностей, на это ушли бы годы, если не десятилетия. Да и воплощение чего-то столь громоздкого стоило бы для меня слишком много сил. Извини за такой небольшой обман, но я был просто вынужден сделать так, чтобы твой мозг не реагировал на абсурдность некоторых вещей, пока тебя прямо не спросят об этом.

- Но… зачем?

Ответь Дейл, что ради веселья и развлечения, мне даже страшно было бы представить свои дальнейшие действия. Из-за скуки устраивать подобное?!

- Ты - мой билет отсюда, - широко улыбнулся он и залпом осушил кружку с вином. - Я уже говорил, что это место находится где-то между двумя реальностями? Не сон, но и не явь. Междумирие, можно так сказать. И меня сюда заточили. Я бы сказал, это сделал мой враг, но у нас слишком сложные взаимоотношения с ним, чтобы описывать их простым противостоянием.

- Заточили? - невольно вырвалось у меня.

- Может звучать странно, но я не могу покинуть этот мир сам. Мы с одним человеком немного повздорили, а убить меня ему не хватало силёнок. Поэтому я и оказался здесь.

Миры, реальности, междумирие, явь и сон - всё слишком перемешалось в моей голове, чтобы об этом можно было трезво мыслить. Я покосился на свою кружку и сделал пару глотков. Вкус оказался премерзким, заставив меня скривиться.

- До еды и воды я совсем недавно добрался, - виновато пожал плечами Дейл, - уж извини.

- Сколько вы уже здесь? - сдавленно прохрипел я, пытаясь поскорее отделаться от противного привкуса во рту.

Только задав вопрос, до меня дошёл смысл слов, сказанных Дейлом. Добрался? Значит, он сам всё создаёт в этом мире? Или что?

- Ни малейшего понятия, сколько времени прошло в моей родной реальности с момента начала моего заключения. Но, по ощущениям, никак не меньше пары веков, - как-то буднично заметил Эйнора, снял с головы серебряный венец и принялся разглядывать своё отражение в полированной поверхности красного камня. - Самым лёгким было воссоздавать что-то, что существовало в моих реальных воспоминаниях. Чуть сложнее - создавать что-то новое. Наверное, всё дело в специях в твоём вине. Не стоило, не попробовав, сразу предлагать тебе.

Передо мной сидел невольный демиург моей жизни. Я уставился на него, внимательно и пристально вглядываясь в черты лица, будто бы видел впервые. Хотя Дана я мог лицезреть почти каждый день.

Светло-пепельные волосы, что у Даньки, что у Эйноры, спускались почти до лопаток, но Барон выглядел явно моложе и живее, чем сидящий передо мной человек. Дан просто не мог спокойно сидеть на месте, не держа в руках сигарету или же не разглядывая окружение. Дейл не только выглядел старше и собраннее, но и более спокойным.

А как бы выглядел я, проведя энное количество времени в месте без чёткого обозначение времени? В месте без живых людей?

Но у Дейла же была его армия? Стотысячная, миллионная, миллиардная? Сколько в ней людей я видел тогда? Хоть убейте, не могу даже примерно представить её размеров.

- Они неживые, - будто бы прочитав мои мысли, тихо сказал Эйнора. - Ни капли. Я придумал им личности, вдохнул жизнь. Но они всё равно неживые для меня.

А как же я? Если он и меня создал? Я вполне себе живой и настоящий. Вроде как.

- Потому что я не создавал тебя. Мы с тобой похожи, просто своей силой ты пользоваться ещё не умеешь. Когда ты жил своей жизнью, ты и сам частенько замечал, как мир меняется будто бы по воле твоих желаний. Таким людям, как мы с тобой, живёт легко и непринуждённо. Мы этакие Вершители Судеб. И из-за того, что ты имеешь такую же силу, я смог дотянуться до тебя и повлиять на что-то вне своей тюрьмы.

Он замолчал на какое-то время, явно предоставляя мне возможность переварить полученную информацию.

- Прошу простить меня за откровенность, но юлить или недоговаривать - не в моих правилах. Я должен извиниться, что воспользовался твоим разумом и жизнью как дверью в твой мир, но всё же надеюсь на твоё понимание. Сидеть тут, сложа руки, не принимая попыток к бегству, как-то слишком уж трусливо, не находишь? - лёгкая тень улыбки скользнула по его лицу.

- А кто… вас заключил здесь?

- Это долгая история, - нарочито громко рассмеялся Эйнора, - и, вынужден признаться, у меня нет желания рассказывать её сейчас.

Постепенно стемнело, стало холодать. Я подтянул колени к груди в попытке согреться. Там, куда скатилось за горизонт солнце, в свете звёзд виднелись силуэты гор. Я не заметил, когда Дейл пропал с циновки напротив, но вернулся он уже без доспехов, в простой льняной рубахе, с тёплым шерстяным плащом и гитарой за спиной. Он накинул плащ мне на плечи и уселся на своё место, скрестив ноги и аккуратно взяв инструмент в руки.

Над пустошью полились тихие переборы аккордов; я прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, откуда знал эту мелодию.

Отгоревший костер праздника лета

Укроется пепла седой пеленой.

Нетопырь всю ночь над нами кружил.

Он видел, что кто-то стоял за спиной.

И сонные листья дубов шелестели

В такт серебру струн.

И черные птицы по небу летели

Цепочкой магических рун.

А? Назгул? Откуда Дейл знает эту песню? Ну да. Моя голова - проходной двор, как оказалось. Но я не был против, голос у него оказался приятный, да и играл он вполне себе сносно. Мне ничего не оставалось, кроме как поплотнее завернуться в предоставленный плащ и уставиться в небо, где в такт музыке, как мне казалось, мигали звёзды.

Я не узнавал созвездий. Сколько ни пытался выискать ковш Медведицы и Полярную звезду - не получалось. Самая яркая звезда висела будто бы точно по центру небесного купола - у неё был синий ледяной цвет и ровное спокойное свечение. Интересно, как она называлась?

Шаг в бесконечность — яркая вспышка

И жизнь обращается в фарс.

И алые брызги священной купели,

И кто-то внимательно смотрит на нас.

И белые мантии слуг Сатаны

Закружатся в бокале вина…

Но я не отдам им огонь, я уйду на восход,

Где встречу тебя…

- На перекрёстке миров, - тихо подпевал я, из-под полуприкрытых век наблюдая, как меняется положение пальцев на грифе гитары - быстро, мягко, легко; будто бы взмахи крыльев большой птицы.

Познавшие вечность бредут в никуда,

Цепочка следов словно тонкая нить.

И справа стоит слепая Судьба,

А слева, со взглядом холодным, Смерть.

Но если однажды я не приду,

И рассыплется в прах талисман -

Помни, что каждую ночь под светом луны

Я жду тебя там…

На перекрёстке миров? Символично, наверное.

***

Утро, если таковым можно назвать два часа дня, выдалось поздним. Первым делом, открыв глаза, я какое-то время смотрел в потолок, воспроизводя в голове события ночи. Я сел на кровати, оглядел свою комнату, и сердце в груди отчего-то болезненно сжалось. Я не злился на Дейла, его можно было понять - всё-таки, сколько он там просидел? Не знаю, как он не свихнулся от полного одиночества. Люди в армии, которую он создал, были предсказуемы донельзя. Ведь он их придумал, воплотил, дал им жизнь.

Быть может, создавшему всех нас, тоже было так тоскливо?

Я передёрнул плечами и взъерошил волосы пятернёй, чтобы избавиться от совершенно лишних сейчас мыслей. Надо было ещё подготовиться к ночной вылазке. Как сказал Дейл, нам предстояло разыскать человека, заточившего его в том мире.

План Эйноры был прост. Дейл воспользовался единственной ниточкой между своей тюрьмой и другими мирами - попыткой выйти на кого-то с таким же даром, как у него самого. Такой ниточкой оказался я. С помощью моего дара ему удалось создать мир Тени. Он был уверен, что на подобное вмешательство в другую реальность его враг просто не сможет не отреагировать.

Нападение вампиров на девушку Дейл в ближайшее время не планировал, а значит, кто-то посторонний вмешался в созданный и контролируемый им мир. По его словам, в этой реальности он продумывал практически всё, но единственным человеком, способным менять что-то по своему желанию, здесь был только я. Или же, это мог быть кто-то извне. А значит, кто-то вмешался в созданный Дейлом мир.

Время тянулось медленно, мне срочно требовалось чем-то занять себя до прихода Дана. Уборка отпадала сразу - я слишком мало времени проводил дома, чтобы тут образовался бардак. Где-то с час я провалялся на кровати с первой попавшейся книжкой на полке. Но текст и его смысл расползались прямо на глазах, и пришлось бросить эту затею. Я захлопнул книгу и вгляделся в красочный переплёт. “Макбет”, У. Шекспир. Никогда не читал, но много раз держал в руках книгу именно в этой обложке.

Ах, ну да. Вся эта реальность, как объяснил Дейл, не была настоящей. Она скорее представляла собой карманную версию моего родного мира, слепленную из воспоминаний. Поэтому, раз уж я не читал эту книгу, то здесь не смогу воспроизвести ни строчки. Значит, с полки стоит взять что-нибудь, что я когда-то видел хотя бы мельком?

В дверь, пока я стоял у книжного шкафа и пытался вспомнить прочитанные мною книги, неожиданно позвонили. Бросив взгляд на наручные часы, я направился в коридор.

- Дан, ты что-то рано, - сказал я, одновременно открывая дверь.

- Может быть, потому что я не Дан?

На меня с усмешкой смотрел высокий мужчина. Первым, что я увидел, были яркие янтарно-жёлтые глаза и пересекающая переносицу черта тонкого шрама.

- Здравствуй, Ян. Меня зовут Колин. Я также известен как Охотник. Даниил что-нибудь рассказывал тебе обо мне?

***

Дейл протянул мне очередную кружку вина. Сколько я ни пытался, но мне так и не удалось понять, откуда он их берёт. Казалось бы, будто прямо из воздуха. И, скорее всего, так и было.

По моим ощущениям, мы сидели под ночным небом уже добрых несколько часов. Эйнора много говорил о своей жизни, о других мирах и субреальностях. Со смехом рассказывал, что очень рад был попасть именно в мою голову - ему понравилось учиться играть на гитаре по моим воспоминаниям.

- Но я не умею играть, - удивился я.

- Извини, но мне пришлось обрезать часть твоей памяти, когда я создавал мир Тени, - виновато улыбнулся Дейл, протягивая мне музыкальный инструмент. - Если постараешься, тебе удастся вспомнить. А когда вернёшься в свой мир, то и вспоминать не придётся. Скорее уж, тебе придётся приложить усилия, чтобы запомнить то, что случилось в Тени.

Я озадаченно уставился на Дейла, но ничего не сказал, только покачав головой. Странно, но гитара легла в руки привычно и легко. Наверное, всё-таки стоит поверить Дейлу. Удивляться чему-либо я устал уже в тот момент, когда Эйнора объяснял мне устройство созданного им мира. На какие-то сильные эмоции, пожалуй, у меня банально не оставалось сил.

Мои пальцы сами потянулись к инструменту. Левая рука зажала аккорд на грифе, правая принялась перебирать струны. Вдруг с резким звуком одна из них лопнула, больно хлестнув по ладони.

- Ничего, новую создать не так уж и трудно, - поспешил успокоить меня Дейл. - Это сначала сложно было, когда я ещё не понимал всех этих тонкостей музыки.

Я кивнул.

- Ян, послушай. Я недавно воссоздал одного своего знакомого в твоём мире, чтобы облегчить нашу задачу, - Дейл выглядел обеспокоенным. - Но не думаю, что тот я… что Дан поладит с Охотником. Это после векового сидения здесь я могу казаться мудрым и спокойным, но, увы, воссоздать мне получилось только молодого себя. Не мог бы ты проследить, чтобы Дан принял помощь этого человека?

***

- Ян, ты меня слышишь? - Колин пощёлкал перед моими глазами пальцами, привлекая внимание.

Встряхнув головой, я моргнул, уставившись на свои руки. Хах, след от лопнувшей струны красовался прямо посреди тыльной стороны ладони. Надо потом спросить Дейла, как все эти реальности устроены. Если я умру здесь, в карманном мире, что станется со мной? Я смогу вернуться в свою реальность?

- Ян?

- Извините, - я снова моргнул и в упор посмотрел на Колина, озадаченно изучающего рану на моей ладони.

Длинные чёрные с сединой волосы у него были собраны в высокий хвост, поверх аккуратного костюма было надето лёгкое шерстяное пальто, да и черты внешности казались утончёнными. Пожалуй, если бы не проходящий наискось почти через всё лицо шрам и пристальный взгляд выделяющихся на смугловатом лице глаз, Колин бы сошёл за аристократа. Наверное, в родном мире Дейла так и было.

Заметив, что я разглядываю его, Колин достал из внутреннего кармана удостоверение гвардейца и показал мне.

- Не стоило, я вам верю. Прошу прощения, ночка выдалась тяжёлой, - сказал я, пропуская его в квартиру и спешно одёргивая руку, убирая её за спину.

- Патрулирование? - догадался Охотник, пряча удостоверение.

- А? Д-да, - я поспешно кивнул и жестом пригласил гостя на кухню. - Проходите. Дан мне ничего о вас не рассказывал, но я слышал о том, что к нам хотели назначить кого-то нового. Что будете, чай или кофе?

- Чай, пожалуйста. С молоком, если можно.

Я заглянул в холодильник и тяжело вздохнул. Похоже, скис не только суп. К тому же, я так и не удосужился вылить его из кастрюли, которая была заботливо поставлена Даном обратно на полку холодильника.

- Можно и без молока, - по-своему верно растолковал мой вздох Колин.

- Да нет. Если вы подождёте, то я сбегаю до магазина. Всё равно хлеба нет. Да и невежливо как-то, - я виновато развёл руками.

Магазин находился в соседнем через двор доме. Безликая продавщица молча продала мне пакет молока, батон хлеба, колбасу и сыр. Я безуспешно попытался вглядеться в скрывающее её лицо марево, но ничего у меня не вышло. Впрочем, ожидаемо. Раньше я бы не обратил на это внимания, но теперь я стал замечать всё больше пробелов в окружающем меня мире. Пустые номера машин, пустые лица прохожих, невыразительное небо. Отчего-то стало тоскливо на душе, но я постарался выкинуть из головы это ощущение. Как только я помогу Эйноре, я вернусь в свой родной мир, - такими словами я успокоил себя и поспешил обратно к Колину.

На этаже меня встретила распахнутая настежь дверь квартиры. Тихо положив пакет с покупками в прихожей, я на цыпочках направился в кухню, с которой доносились голоса.

- И не подумаю, Колин! - вскрикнул Дан, хорошенько треснув кулаком по столу. - Мне плевать, что там кому назначает штаб. Хватит с меня одной повешенной на шею обузы, не хватало ещё теперь тебя.

- Насчёт обузы ты это зря. Ян достаточно милый молодой человек, да и рекомендации у него хороши, - спокойным тоном возразил Колин.

Я тихонько кашлянул и открыл дверь на кухню. У окна, между столом и холодильником, стоял Дан и нервно затягивался сигаретой. В противоположном углу, у плиты, Колин снимал с конфорки свистящий чайник.

- Ты сегодня рано, Дань, - снова кашлянул я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

***

- Так значит, вы и сегодня не нашли никаких следов? - вместо приветствия спросил у меня Дейл, разливая вино из кувшина по кружкам.

В реальность Эйноры я попадал из обычного сновидения совершенно неожиданно, поэтому мне потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Я машинально протянул руку за кружкой и заметил, что она одета в чёрную кожаную перчатку. Сегодня на мне красовался расшитый серебром кобальтовый камзол. Дейл был в аналогичном, но чёрном.

- Моя голова для вас - проходной двор, - пожал я плечами, так и остановившись с протянутой за кружкой рукой.

Мы сидели за столом в одном из шатров. Прямо за спиной Дейла, откинув полу тяжёлой бардовой ткани, стоял Колин в воронёном чешуйчатом доспехе. Я встряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Или Дейл создал его и в этом мире?

- Куда ты так уставился, Ян? - рассмеялся Эйнора, оборачиваясь. - Колин?!

- Долго же тебя пришлось искать, дракон Севера, - криво усмехнулся человек со шрамом на лице и сделал шаг внутрь.

Повисла неловкая пауза.

- Ян, будь добр, прогуляйся-ка немного, - с натянутой улыбкой попросил меня Дейл.

Я пожал плечами и покорно направился к выходу из шатра.

- Не хочешь, чтобы твоя игрушка слышала правду? - сумел разобрать я, стоя уже снаружи. - Как же на тебя это похоже.

- Как ты здесь… Что тебе нужно?

- Сразу к делу? Ты ничуть не изменился, - Колин рассмеялся, но как-то недобро.

Запрокинув голову, я вгляделся в ночное небо и решил для себя, что подслушивать дальше будет слишком невежливо, хоть мне и хотелось узнать, о чём будут разговаривать эти двое. Повертев головой и не найдя никакой особой разницы, в какую сторону идти, я выбрал левую и отправился гулять по лагерю.

В голове спуталось слишком много информации: реальности, настоящий мир Дейла, объявившийся сейчас, судя по всему, настоящий Колин-Охотник. Я уже не осознавал, в какой момент мой мозг от переизбытка всего отказался думать сам и просто поплыл по течению. Аргх! Если бы я хоть что-то понимал!

С такими мыслями я добрался до первого костра, у которого расположился за ужином небольшой отряд солдат. Люди смеялись, о чём-то громко разговаривали. Я в нерешительности замер в отдалении, став понаблюдать из тени шатра. Удивительно! И этих людей Дейл называл неживыми? Столь разные, продуманные до мельчайших деталей. Шорох одежды, звон кольчуг, стук мечей в ножнах, потрескивание костра, такие разные голоса…

Я понимал, что всё это создал Дейл. И что для него эти люди были действительно неживыми - он продумал их до мельчайших подробностей, до каждого звука, фактуры ткани или черты внешности. Сколько времени ушло у него на это? Он делал это от скуки? Или из-за страха одиночества?

- Каждой сходит с ума по-своему, - вслух пробормотал я, рассмеявшись.

Таких мест на моём пути было несколько. И в каждом сидели разные люди, с разными историями. Где-то звучали музыкальные инструменты - я видел гитару, несколько раз что-то похожее на лютню, арфу. У одного из костров меня заметили и пригласили к себе, налили вина - терпкого и сладкого. Рассказывали истории, смеялись и шутили. Я провёл с ними какое-то время, но чувство того, что я был здесь лишним, не давало покоя. Спешно распрощавшись, я двинулся дальше. В душе поселилось странное ощущение наигранности и театральности всего происходящего. Быть может, именно это имел в виду Дейл, когда назвал свою армию неживой?

В какой-то момент я понял, что заблудился и не помню, где находится шатёр Дейла. Но для меня это было уже не столь важно.

Я вышел к краю лагеря. Над пустыней царило давящие безмолвие, но одновременно с тем за моей спиной был совсем иной мир - островки света с веселящимися людьми, музыкой, рассказами. Правда, оба мира были по-разному, но неживыми.

На плечо мне легла тяжёлая рука в латной перчатке. Я вздрогнул и обернулся. Это был Колин.

- Не доверяй Дейлу так слепо, - печально улыбнулся он мне. - Я понимаю, что ты хочешь помочь ему, но лучше бы тебе этого не делать. Ты не знаешь, что… что он за человек.

- Но я также не знаю, что вы за человек, - заметил я, отходя на полшага вправо.

Колин понял меня и убрал руку.

- Он наивно полагал, что на его выходку отзовётся конкретный человек. Человек, который его заточил здесь. Но он не учёл, что есть множество других людей, помимо него и его врага. И что врагам часто нет дела до выходок побеждённых.

- Так значит, это были вы?

- Да. И ктебе в гости сегодня пришёл тоже я. Мне повезло, что Дейл решил создать мою копию в том мире, иначе бы я просто не смог туда попасть.

Кажется, я окончательно запутался. Но мне было уже всё равно. Для себя я давно решил, что хочу помочь Дейлу. Поэтому я молча отвернулся от Колина и направился в лагерь. Разыскивать Эйнору.

***

Реальность, в которой существовала Тень, постепенно стала для меня стираться. Я проживал жизнь там как-то отрешённо и без интереса, желая поскорее добраться до кровати и уснуть. Хотя раньше я считал свою работу и жизнь невообразимо интересной. У меня была Тайна. Оказавшаяся на самом деле не более чем выдумкой, средством для побега из заточения.

Дейл снился мне далеко не каждый раз, и если ночью мне не удавалось поговорить с ним, наутро я ощущал полное опустошение и собственную никчёмность. Мир, если приглядеться, был пустым и невзрачным. И как я только раньше здесь жил?

В один из вечеров я сидел на кухне с чашкой чая и старался не думать о том, сколько времени мне ещё предстоит провести в этом мире. На ум отчего-то пришли слова Дейла: “Когда ты жил своей жизнью, ты и сам частенько замечал, как мир меняется будто бы по воле твоих желаний”.

Может быть, я могу точно также изменить эту реальность, как это делает Дейл? Он же, вроде бы, упоминал, что в этом мире могут менять что-то либо он, либо я, либо кто-то извне.

Я закрыл глаза и задержал дыхание на какое-то время, протянув руку к окну и отчётливо представляя, как на мою ладонь садится бабочка. Открыв глаза, разумеется, никакой бабочки я не обнаружил. Но что мне мешало попробовать ещё раз? Наверное, надо представить не просто что-то, а отчётливо прокрутить это в голове. От и до. Цвет, размер, шелест её крыльев. Прикосновение тонких лапок, щекотливое ощущение от усиков. Пыльцу, которую она оставит на пальцах.

Через несколько мгновений в окно залетела большая, размером с ладонь, бабочка и села на протянутую мной руку. Тёмные крылья переливались синими всполохами в свете кухонной люстры, я ощутил их мягкое прикосновение так явно, как никогда.

Осень, скоро ударят первые морозы, а я держу на ладонях тропическую бабочку. Чудеса, да и только. Но, несмотря на всю красоту момента, от которого в любое другое время у меня бы перехватило дыхание, я вдруг почувствовал тяжёлую пустоту внутри. Это я создал эту бабочку. Это я пожелал, чтобы она села на мои пальцы, коснулась крыльями, покрасовалась ими.

Жить, зная каждое мгновение наперёд? Я бы и дня не смог так протянуть, с этим противным чувством в груди, расползающимся по всему телу. Да, вроде бы ты всесилен, вроде бы можешь пожелать всё, что угодно. Но…

Я не заметил, как сжал руку и раздавил сидящую на ней бабочку. На пол посыпались кусочки крыльев вперемешку с серебристой пыльцой, часть которой осталась на пальцах.

Каково, интересно, Дейлу? Ведь он провёл в сделанном собственными руками мире, по меньшей мере, пару веков.

Наверное, я не выдержал бы и года.

***

- Бронежилет брать? - осторожно поинтересовался я, пытаясь прицепить под руку кобуру с пистолетом.

Мы находились в штабе и спешно собирались на задание. Сегодня утром Даньке всё-таки удалось напасть на след таинственного убийцы-кровососа. Я знал, что на самом деле это было вмешательство Колина в этот мир, но сказать об этом Даньке не мог.

Если Дан поймёт, что для него всё это что-то очень похожее на сон; если я расскажу ему про Дейла и другие реальности; если он хоть как-то вспомнит о том, что имеет отношение к человеку по имени Эйнора нуа’Дейл, то всё это рухнет. И Эйноре придётся снова выстраивать хрупкий мост между своей тюрьмой и другим миром, снова искать лазейку и придумывать новый карманный мирок. Возможно, с такой же Тенью. Возможно, там опять окажусь я. Возможно, я что-то буду помнить, но какая разница, если всё придётся начинать сначала?

- Нет, как он тебя от огненного шара, пущенного в лицо, спасёт? - отшутился Барон, посмотрев на меня, как на идиота.

- Пусть лучше возьмёт, - раздался со стороны двери тихий смешок.

Я направился к шкафу с амуницией подыскивать подходящий бронежилет, пытаясь не отсвечивать и не смотреть на Колина. Что он тут забыл?

- Что ты тут делаешь? - повторил мой мысленный вопрос Дан.

- До тебя не дозвониться. Проверь телефон. Он у тебя вообще включен?

Дан похлопал себя по карманам и извлёк на свет сломанную пополам нокию, пожал плечами и уставился на Охотника.

- Так что тебе надо?

- Пора бы тебе уже проснуться и вспомнить всё, дракон Севера, - тихо, но чётко произнёс Колин, подходя ближе.

- Что? - поначалу не понял Лис.

- Это всё сон для тебя. И ты знаешь это. Вспомни о своей тюрьме.

Пол под ногами дрогнул. Я схватился за дверцу шкафа, чтобы устоять на ногах. Колин, видимо ожидая чего-то подобного, держался за дверь. А вот Даньке удержаться в вертикальном положении не удалось.

- Эйнора нуа’Дейл, вспомни своё имя и своё место! - фраза, произнесённая Охотником, прозвучала излишне пафосно.

Но от этого она не становилась менее опасной.

Лампочка несколько раз мигнула, а потом и вовсе вырубилась. В резко наступившей темноте я едва различал силуэты мебели и двух фигур. Барон на полу не двигался, я уж было хотел броситься к нему, но меня остановил голос Колина и новое содрогание пола.

- Не мешайся, кукла. Твой кукловод сам в силах прийти в чувство.

Наверное, он ожидал, что подобное обращение заденет меня за живое. Но за последнее время я стал слишком хорошо понимать Дейла, чтобы так просто отступиться от друга. Да, я считал Эйнору своим другом. И надеялся, что был им и для него.

- Зачем вы это сделали? - выдавил я из себя, ощущая, как ноги начинают вязнуть в чём-то липком.

Так разрушается мир? Или сейчас происходит что-то другое? Страшно не было, хотя я всегда недолюбливал темноту. Было пусто.

- Потому что Колин предатель, - прошипел из темноты Данька. Или уже Дейл? - Это ты сдал меня и загнал в этот чёртов мир-ловушку! Это ты подговорил всех! А я-то, дурья башка, всё никак не мог понять, кто приложил свою руку к той засаде!

- Я подумал, что подобное заточение научит тебя хоть чему-то, ведь у тебя появится достаточно времени для раздумий, - голос Колина звучал будто бы из-под толщи воды.

- Очень заботливо с твоей стороны, друг мой! - зло выплюнул Дейл.

- Ты, судя по всему, так ничему и не научился. Ты так и не понял, какой силой обладаешь?!

Земля дрогнула в третий и последний раз. Резко включился свет. Нет. То был не свет лампочки. То была серая бескрайняя пустошь. На горизонте темнел чёрный абрис гор, ветер гонял серые завихрения пыли по безжизненной земле, из-за туманной пелены облаков всеми силами пыталось пробиться солнце. Но это место казалось невообразимо ярким после темноты.

- Я не собираюсь жить по расписанному сценарию и выполнять все ваши желания, Колин, - покачал головой Дейл. - Сколько ни сиди взаперти, что в подвале пыточной, что в междумирие, а решение своё я не поменяю.

Эйнора был одет в свои чёрные доспехи, голову его украшал серебряный рогатый венец с красным камнем. Но за спиной не было ни армии, ни даже шатрового лагеря.

- Я не хочу вершить своим даром судьбы миров, я не собираюсь быть вашей марионеткой. Думаешь, если я кукловод, то не понимаю, каково иногда бывает кукле?

- Ты не понимаешь, какую ошибку…

- Всё я понимаю, - рассмеялся Дейл в ответ на слова Колина, - и ты осознаёшь это.

Колин с ужасом уставился на Эйнору, явно догадываясь, что тот сейчас собирается сделать.

- Всё же я должен поблагодарить тебя за эту тюрьму, - Дейл беззаботно улыбнулся. - Здесь я понял, что такое свобода.

Я попытался сделать шаг, но ноги не слушались меня. Попытки что-либо сказать тоже не увенчались успехом. Мне оставалось только наблюдать разговор двух старых “друзей” и ничего не понимать.

- Извини, что втянул тебя во всё это, - грустно улыбнулся Дейл и щёлкнул пальцами.

Свет резко погас.

Нет, не так.

Мир погас.

***

Я очнулся на своей кровати из-за громко звонящего телефона. За окном светало. Я потянулся к мобильнику на тумбочке, отследив только время на экране. Шесть часов утра.

Неужели в такую рань случилось что-то столь важное, что Данька решил меня разбудить?

И тут я замер, оглядывая комнату. Я подскочил и кинулся к книжному шкафу, отыскал Макбета и открыл его где-то на середине.

“Раз мне сужден венец, то пусть судьба

Меня венчает, без моей подмоги”.

***

Заслышав звук ключей в замке, человек отложил тетрадь и удобнее устроился в кресле. Интересно, сильно ли изменился Ян? Узнает ли?

Ох, сколько всего предстояло рассказать этому мальчишке! Про свой мир, про своих старых друзей, про войну таких же, как он, Вершителей. Как удалось выбраться, суметь найти родной мир Яна, его дом. Про Колина и предательство. Почему его называли драконом Севера и Кукловодом. Столько всего…

- Да, ма, конечно я позвоню тебе сразу после защиты, - послышалось из коридора. - Нет, нормально я ем, не переживай за меня. Нет! Не надо ко мне приезжать. Нормально я всё сдам, не переживай ты так. Мам, блин, это же всего лишь диплом. Есть же у меня уже работа! Да, сидеть за компьютером тоже работа, представь себе. Аргх! Да. Да! Я тоже тебя люблю. Пока.

Дверная ручка комнаты медленно повернулась. Вошедший в комнату молодой человек замер на пороге.

- Дейл? - только и смог произнести он.

Человек в кресле, вставая, громко рассмеялся.