К острову Скай (СИ) [Mary J. Lee] (fb2) читать онлайн

========== “a lovely little figure with that devilish smile” ==========

Осенний холод заполнял большую лаконично убранную квартиру-студию. Рассвет, проникающий через большие панорамные окна, отразился в темно-карих глазах. Мужчина сидел за огромным рабочим столом, откинувшись в кресле и задумчиво постукивая длинными пальцами по близлежащей папке. Его лицо представляло собой идеальный баланс плавных и резких черт. Аккуратно стриженные волосы достаточно отросшие, чтобы зарываться в эти волны пальцами. Он был пропорционально сложен, что было видно благодаря черной водолазке и того же цвета брюкам, и, учитывая выпирающие мышцы, регулярные физические нагрузки были частью его жизни. Его привлекательность не портили залегшие от бессонной ночи круги под глазами. Из задумчивости вывел звонок телефона, которого он так ждал.

- Сэр, боюсь мы упустили ее, - послышалось на другом конце трубки.

– Вы уверены, что это была она?

Он кинул взгляд на присланные ему полчаса назад фото из Будапешта. Это точно была она. Даже в этой маскировке, состоящей из крупных солнцезащитных очков и платке поверх блондинистого парика, он мог ее узнать. Хватило одной лишь полуулыбки.

- Под каким именем она регистрировалась на этот раз? – голос звучал хрипло из-за продолжительного молчания.

- На этот раз она у нас датчанка. Кирстен Ларсен. Прилетела из Стамбула, а вот куда она делась из аэропорта мы там и не выяснили.

- Сообщай о любых изменениях. Или если что-то нужно. До связи.

- Слушаюсь, сэр.

Он раздраженно откинул телефон и потер уставшие глаза. Тоскливо посмотрел на чашку с уже холодным кофе и решил, что поспать пару часов все же стоит. Глаза в очередной раз остановились на свежих снимках. Вот уже два года специальный агент Аарон Скотт гонялся за призрачной женщиной, которая вплеталась в самые громкие события по всему миру и умудрялась ускользать от последствий, умело заметая следы. Начальство закрывало глаза на его личное расследование, пока это не мешало его основной работе. Он бы никогда и не связал все эти дела с одной женщиной, первоклассной воровкой и мошенницей, если бы сам однажды ее не встретил.

Два года назад

Вена, Австрия

- Аарон, в этом смокинге ты аппетитнее всех этих толстосумов вместе взятых. Прямо булочка с корицей, так бы и съела.

Чтобы не выглядеть как идиот, который разговаривает сам собой, он поднёс к губам бокал с шампанским и произнес:

- Когда закончим, с меня коробка булочек, Вики. Что угодно для нашего компьютерного гения. Все готово?

- Можешь выдвигаться. Все по плану: делаешь вид, что заходишь уборную, я делаю так, чтобы на камере не менялась картинка, ты идешь к кабинету, Тони страхует. Тони?

- Я на месте. А про мои булочки ничего не скажешь, Викс?

- Ох, иди к черту. Я тебе не простила Ибицу. Одними булочками не отделаешься, умник.

Аарон слушал их перепалку в наушнике, пока пробирался до места назначения. Даже не взглянув на Тони, который в форме обслуживающего персонала усердно собирал разбросанные им же столовые приборы, он проскользнул за массивные двери кабинета хозяина огромной усадьбы. Его целью было получить информацию о завербованных преступной организацией агентах. Организация отличалась тем, что занимались спонсированием государственных переворотов в странах Латинской Америки и на Востоке. Они очень долго выходили на Альфреда Бауэра, очередного политика, который ради денег и власти занимался не тем, чем должен был, и теперь собирались завладеть драгоценными данными.

Вставив специальную флешку в компьютер и передав Вики сигнал, чтобы она все разблокировала и начала загрузку, он замер. В комнате был кто-то еще. Как только он потянулся за хранившемся под пиджаком оружием, от стены отделилась тень и проследовала к столу.

- Так и думала, что вы агент – слишком хорош собой, - голос незнакомки был немного низким и бархатистым. – И как же вас зовут?

В заставленном массивной деревянной мебелью кабинете единственным освещением служил свет садовых фонарей. И когда она вышла к одному из окон, он на мгновение потерялся, разглядывая ее. Темные густые волосы волнами спадали на плечи, на которых тонкие лямки держали платье глубокого синего цвета. Это платье обтекало ее стройное тело и спадало до пола, боковой разрез демонстрировал длинную ножку. Но что его поразило больше всего – это ее сине-зеленые глаза, смотревшие на него в легком прищуре. Пухлые губы, на которых все время играла полуулыбка, разомкнулись и она произнесла:

- Сомневаюсь, что вы не понимаете английского, мистер агент.

- Вопрос поважнее – кто ты? – он убрал руку от оружия, но решил оставаться на чеку, нервно поглядывая на время и окно с загрузкой.

Девушка издала полу смешок и присела на край стола в опасной близости от него. Он чувствовал запах ее волос и ему чертовски не нравилось то, как на нее реагировало его тело. Сначала был ступор, теперь вот он хочет провести руками по ее голой спине и попробовать на вкус ее губы.

- Это очень хороший вопрос, мой американский друг. Ты можешь звать меня Клэр.

- На кого ты работаешь? – он скрестил руки на груди. Она смотрела на него снизу вверх, пытаясь понять, насколько серьезно он задает эти вопросы.

- О, я работаю исключительно на деньги.

Она встала и оказалась прижатой к его телу. Соблазнительная улыбка коснулась ее губ, в то время как ледяная рука коснулась гладко выбритой щеки.

- Наемница, - вздохнул он. – Ты очень невовремя.

- Я бы еще поболтала, но нужно спешить, - проговорила она, наматывая крошечную сумочку вокруг запястья и открывая окно.

- Ты же понимаешь, что я не могу тебя отпустить, - он обернулся к ней, достав оружие.

- Ох, милый, у тебя никто не спрашивает разрешения, - засмеялась она и выпрыгнула.

Когда он подбежал к окну, ее не было видно. Чертова ниндзя. Успокоив себя тем, что она не была его целью, он вернулся к рабочему столу, физически ощущая запах сладких духов и брошенный напоследок воздушный поцелуй.

Настоящее время

Вашингтон, округ Колумбия

Вернувшись из воспоминаний в свою квартиру, Аарон вытащил из выдвижного ящика старый кнопочный мобильный. Он появился у него спустя пару месяцев, после их работы в Вене. Ему просто принесли посылку, в которой был телефон и записка: «На случай, если я заскучаю. К.»

Звонила и писала она всегда с разных номеров, поэтому отследить ее было невозможно. И каждый раз, когда он слышал ее голос, он готов был взвыть от облегчения и злости одновременно. С одной стороны ее невозможно было поймать, а с другой он боялся, что она перестанет выходить на связь.

Она играла с ним, дразнилась, делая его одержимым. Мысль о том, что он должен ее найти, не покидала его разум, а вот что делать после решено еще не было.

От созерцания яркого утреннего неба его отвлек звонок Тони:

- Ты сейчас охренеешь! – возбужденно прокричал парень.

- Тони, ты что уже с утра пил?

- Нет! Мы с ребятами нарыли местоположения твоей женщины-кошки. Она на самолете в Нью-Йорк, и будет там через четыре часа.

В висках застучало, сердце заколотилось как бешеное. Этот шанс он не упустит.

- Свяжись с Джонатаном, пусть достанет нам самолет. Подключи Вики. Я буду на базе через сорок минут. Мы летим в Нью-Йорк.

========== “you take me for a fool, that doesn’t make me foolish” ==========

Клэр сидела напротив него в самолете и абсолютно не выглядела напуганной. Он привык так называть ее про себя, хотя и знал, что это не может быть ее настоящим именем.

Задержание прошло быстро и как в тумане. Когда его люди шли к ней и застегивали наручники на ее хрупких запястьях, она смотрела на него и полуулыбка не сходила с прекрасного лица. На этот раз она выглядела естественно: низкий пучок, никакой маскировки на лице, рубашка и юбка. Только паспорт говорил, что перед нами Ана Серрано.

И вот сейчас они сидели напротив друг друга в частном самолете и до сих пор не проронили ни слова. Говорить при других было слишком интимно, учитывая тот факт, что никто не знал об их телефоне, и он решил потерпеть до штаба. Его не покидало чувство, что все прошло слишком легко, и на самом деле она хотела, чтобы ее нашли.

Отбросив эти мысли, Аарон потянулся к зазвонившему телефону, впервые прервав зрительный контакт.

- Босс? – ответил он.

- Скотт, как только прилетите, дуй в мой кабинет. Срочное дело. А твою аферистку пусть пока подержат где-нибудь. Жду! – не дав ответить Джонатан Теллер бросил трубку.

Услышав, как Аарон злобно рыкнул после короткого разговора, Тони развернулся к нему и спросил:

- Все в порядке?

В карих глазах читалась усталость.

- Кажется, у нас новое дело.

***

Кивнув миленькой секретарше, Аарон вошел в кабинет своего непосредственного начальника. Как и всегда там пахло свежим кофе и сигаретами, двумя вечными спутниками нервной работы руководителя. Напротив Джонатана уже сидел мужчина средних лет с рыжими редеющими волосами. Его лицо показалось смутно знакомым, но помнить всех агентов практически невозможно.

- Скотт, знакомься - это Артур Бэйли. Он у нас специализируется на разведке. В частности добывает информацию по разработке оружия, которое может попасть на черный рынок. Так вот его осведомитель преподнес нам то, чем нужно заняться немедленно. Артур, введи его в курс дела, пожалуйста, - закончив вступительную речь, Джонатан откинулся в кресле и затянулся сигаретой.

Артур, все это время сидевший неподвижно, повернулся к Аарону и протянул ему флешку.

- Тут вся информация, которая у нас есть. Во французской лаборатории разрабатывают биологическое оружие, прикрываются студенческими исследованиями. Это, конечно же, не инициатива правительства. Есть подозрения, что это те же ребята, на которых вы вышли пару лет назад. Наш осведомитель говорит, что у них огромный прогресс. Поэтому нам нужно достать образец, уничтожить все следы этого оружия и захватить с собой разработчика.

- Вы же понимаете, что для этого задания нам нужны еще люди?

Затушив сигарету, Джонатан выпрямился и посмотрел прямо на Аарона:

- О, у вас будет замечательная подмога. Вы возьмете с собой эту милую пташку, которую только что поймали.

Аарон сначала не поверил услышанному, а потом ненашутку разозлился:

- Вы шутите?! Мы поедем на секретное дело с преступницей? А если она сбежит, и прихватит с собой образцы? Вы воображаете масштаб последствий?!

- Артур, вы можете нас оставить, - руководитель хранил молчание, пока не удостоверился, что они остались наедине. - Послушай. Она хороша в своем деле. Так же как и ты. Наплетешь ей про снятие всех обвинений и нашу защиту, а потом вернешь ее сюда вместе с образцом и этим ученым. Не мне тебя учить.

- Мы даже не знаем, как ее на самом деле зовут, и на кого она работает, - сквозь зубы проговорил Аарон.

- Замечательный способ это выяснить. Совместные поездки, знаешь ли, сближают. Ну все, иди, тебе еще вводить всех в курс дела.

После всех утренних событий Аарон шел по коридору к своему кабинету, и не мог избавиться от чувства, что его кто-то водит за нос.

***

Сказать, что его поразила картина, которую он увидел - ничего не сказать. Клэр заразительно смеялась над шуткой Тони, похлопывая его по руке. Они сидели за общим столом в их кабинете, пили кофе и по-дружески болтали. Уже успевшая распустить волосы девушка чувствовала себя в своей тарелке, будто ее не арестовали всего пару часов назад. Новоиспеченные друзья заметили его, только когда он намеренно хлопнул дверью. Тони подскочил как ужаленный и с виноватым видом начал оправдываться:

- Тут это… От босса заходили, сказали, что Клэр теперь с нами работает, и я подумал…

Аарон хмуро посмотрел на него, заставив замолчать, а затем перевел взгляд на девушку:

- Все таки Клэр? Так тебя называть?

Она, в свою очередь, хмыкнула и ответила, соблазнительно улыбаясь:

- Это ведь мое имя, но ты, милый, можешь звать меня как пожелаешь.

Тони начал хихикать, но, встретившись взглядом с другом, пожалел о том, что в его кофе не было яда. Его спасла Вики, которая ворвалась в кабинет, на ходу причитая, что она просто хотела поспать в свой выходной. Откинув за спину свои светлые волосы, которые прекрасно подчеркивали ее загорелую кожу, она уставилась на Клэр и, улыбнувшись, протянула ей руку:

- Вики. В жизни ты даже привлекательнее, чем на фото. Неудивительно, что Аарон как помешанный пытался тебя найти два года.

- Очень приятно. И познакомиться, и слышать, как я помотала нервы вашему боссу, - Клэр широко улыбалась, чувствуя на себе его взгляд.

Аарон вздохнул, подключая проектор:

- Мои агенты ведут себя как школьники, которые пытаются подружиться с новенькой.

Тони подмигнул Клэр, а Вики возмущенно воскликнула:

- Вот именно! Мы спецагенты, и хоть и охотились за ней, теперь мы одна команда, а я не могу работать в напряженной обстановке.

Пытаясь сосредоточиться на работе, Аарон отвернулся к экрану и начал просматривать дела и фото, необходимые для дела. Остановившись на фото худощавого молодого человека, он указал на него рукой:

- Нужно выйти на него. Это тот самый “студент”, работающий над оружием. Филипп Бонье, гений биологии. Скорее всего, его заметили на одной из конференций и впоследствии завербовали. Нам также необходимо разработать прикрытие и забронировать билеты.

Всю презентацию Клэр вместо экрана пристально смотрела на Аарона, от чего он чувствовал себя немного неловко. От ее взгляда бросало в жар, поэтому он так часто тянулся к графину с водой. Она подалась немного вперед, открыв его обзору верх кружевного бюстгальтера, и Аарон не смог сразу сосредоточиться на ее словах:

- Не забывайте, что Гренобль - это один из научных центров. И сейчас там как раз проходит научная конференция. Мы можем сойти за американских ученых.

Глаза Вики загорелись. Она начала бить пальцами по клавиатуре, стоящего перед ней ноутбука, и затем с довольной улыбкой отняла глаза от компьютера:

- Клэр и Аарон будут учеными. Пробъем вам пропуск на конференцию, а я и Тони - туристы, приехавшие насладиться французской историей и выпечкой.

Тони закатил глаза и покачал головой:

- Кто о чем, а Викс о булочках.

Вики угрожающе наставила на него свой наманикюренный пальчик и прищурила глаза:

- Мне для счастья нужно только съесть круассан, выпить кофе и вдохнуть свежий горный воздух, и все это я могу сделать во Франции. Так что не смей вставать на пути моего счастья Энтони “я веду себя как говнюк” Круз.

Сдерживая улыбку, Аарон постучал по столу, призывая их сосредоточиться на работе, и Вики вернулась к повествованию:

- Ближайший вылет в 5:40 утра. Есть время собраться, отдохнуть и добраться до аэропорта. Я уже написала, чтобы ребята подготовили нам документы и все забронировали. Франция, жди нас!

Последнюю фразу она прокричала и, напевая марсельезу, убежала из кабинета так же шумно, как и пришла.

Комментарий к “you take me for a fool, that doesn’t make me foolish”

Вы меня немного озадачили с “кастингом”, но я все обдумала иии…. Ловите ссылки на то, как я вижу главных героев:

https://pin.it/1Maxdno

https://pin.it/5k7INxs

========== “built up all these walls and now I’m climbing over” ==========

Клэр смогла спокойно выдохнуть только когда закрыла за собой дверь ванной комнаты. Она прислонилась затылком к холодному кафелю и закрыла глаза. Прошла всего пара часов с их встречи в аэропорту, а она уже чувствовала себя вымотанной. Тяжело держать лицо, когда на тебя так смотрят. Напряжение между ними уже можно было резать ножом, и это только начало. Теперь вся затея казалась ей не такой уж удачной. Он скоро начнет задавать вопросы, а врать ему - последнее чего она бы хотела.

Оторвавшись от стены, девушка потянулась к стоящей на тумбе сумке, которую, судя по творящемуся внутри хаосу, проверили вдоль и поперек. Представьте их разочарование, когда нашли они там только одежду и косметику. Она вытащила светлый свитер и джинсы, быстро натянула их и воспользовалась резинкой, чтобы собрать волосы в невысокий хвост. Непослушные пряди остались обрамлять ее лицо. Она последний раз посмотрела в зеркало, провела бальзамом по губам, ободряюще улыбнулась себе и вышла. Слишком долгим было ожидание, чтобы сейчас все испортить из-за разыгравшихся нервов.

Аарон привез ее в свою квартиру, чтобы собраться самому и как-то скоротать время до отлета. И сейчас Клэр, справившись со своими эмоциями, медленно бродила по комнате, осматриваясь. Студия была настолько большая, что в нее бы поместилось несколько маленьких комнат, а от вида на ночной город через панорамные окна захватывало дух. Несмотря на то, что она много где была и многое видела, способность восхищаться красотой этого мира у нее сохранилась.

- Я думаю, нам обоим стоит поесть.

Клэр вздрогнула и повернулась. Он подкрался совершенно бесшумно и теперь стоял, вопросительно изогнув брови.

- Что ж, я не откажусь, - она улыбнулась в свойственной ей манере - нахально.

Аарон проводил ее к небольшому обеденному столу и выдвинул для нее стул.

- Вау, ты еще и джентльмен, - она смотрела на него снизу вверх, пока он, не отреагировав на комментарий, ставил перед ней тарелку.

- Паста с чесноком и оливковым маслом. Я, конечно, не шеф-повар, зато это быстро и вкусно.

Запахи - лучшие проводники в наши воспоминания. Вдохнув аромат еды, Клэр почувствовала себя маленькой девочкой, сидящей рядом с мамой на террасе и уплетающей спагетти. Глаза подозрительно защипало от этой картинки из ее прошлой жизни. Аарон с недоумением смотрел на уставившуюся в тарелку Клэр и еще больше поразился, когда она подняла на него взгляд. Он не ожидал увидеть в ее глазах боль и растерянность, как не ожидал и того, что его сердце отзовется на это легким покалыванием. Но вот через несколько секунд, у нее уже опять на лице нечитаемая маска, а у него слишком много вопросов, чтобы просто молчать.

- И все таки я хочу знать твое настоящее имя.

- Я тебе не врала. Меня зовут Клэр Грант.

От того, как она это сказала, у него почти не осталось сомнений в ее искренности. Почти.

- Я предполагаю, что ты из Британии. Ты говоришь с этим правильным английским акцентом, хотя сегодня в штабе говорила, как типичная американка, - он говорил это, пытаясь сосредоточиться на еде, время от времени бросая взгляд в ее сторону.

- Скажем так, я умею подстраиваться под обстановку. Думаю, я бы смогла играть в кино, - она улыбалась, не отрываясь от еды. - А вообще родители у меня из Шотландии. Так что я могу говорить как настоящий шотландский горец.

Последнюю фразу она проговорила с сильным шотландским акцентом, и он усмехнулся - киноиндустрия многое потеряла.

- Мне интересно, что говорят твои родители о твоем роде деятельности?

Он весь напрягся, когда она отложила вилку и опустила взгляд, сжимая салфетку в левой руке, а после ее ответа ему стала понятна такая реакция.

- Они погибли, когда мне было 10. Меня воспитывала бабушка, а потом уже и старший брат. Так что я не знаю, что бы они сказали, - горько улыбнулась она.

Перед Аароном сейчас сидела не преступница, за которой он гонялся так долго, а ранимая девушка, которая рано лишилась родителей.

- Прости, я не хотел.

Не думая, что делает, он потянулся к ее руке в попытке выразить свое сожаление. Клэр медленно перевела взгляд с их переплетенных рук на его лицо и прерывисто вздохнула. От этого жеста у нее в груди все связалось в тугой узел. Аарон же чувствовал электрические разряды, скользящие от его ладони вверх по руке и целящиеся прямо в сердце. Он гладил ее ладонь своим большим пальцем и смотрел в эти сине-зеленые омуты, не в силах оторваться. “Черт возьми, это будет непростая поездка,” - пронеслась мысль, когда в дверь позвонили.

- Я открою, - он слишком поспешно сорвался с места и помчался к двери, за которой стояла Вики.

Она без слов прошествовала внутрь квартиры, не снимая бежевого пальто, и протянула ему коричневый конверт из плотной бумаги.

- Ваши документы, - деловито сказала она, но ее лицо приобрело шкодливое выражение, когда Аарон возмущенно воскликнул:

- Да ты, должно быть, шутишь?!

Стоящая в стороне Клэр в удивлении изогнула брови и потянулась к паспортам:

- Что случилось?

- Очень милый бонус от Вики, которая подумала, что из нас получится неплохая семейная пара!

Виновница примирительно подняла руки, при это не переставая хихикать.

- Тони ждет меня в машине. Мы едем вместе. Вам тоже не стоит задерживаться. Au revoir, мои дорогие! - она прошествовала к выходу и сама закрыла за собой дверь.

Уже успокоившийся Аарон повернулся к Клэр и улыбнулся кончиками губ.

- Ну что, миссис Джонс, bon voyage?

========== “and your love is worth it and for that I will wait” ==========

Гренобль, Франция

Полет прошел незаметно, потому что все пытались поспать, заранее готовясь к напряженным дням. Только Тони смотрел сериал и жевал мармелад, от чего Вики, тревожимая шуршанием, время от времени пуляла в него своей дорожной подушкой.

Сразу с дороги они разошлись по своим номерам, а затем, привлекая как можно меньше внимания, собрались в совместном номере Тони и Вики, которые на время поездки были братом и сестрой из Нью-Йорка. Они разместились в небольшой гостиной. Блондинка успела заставить стол оборудованием, которое состояло из нескольких компьютеров. Клэр сидела рядом с Аароном на диване, подобрав под себя ноги и держа в руках чашку с дымящимся травяным чаем. После того, что произошло между ними в квартире, они оба немного расслабились по отношению друг к другу. Сейчас самым главным было выполнение задания, а никакие чувства этому пока не мешали. И опять ключевым словом было “пока”.

Она повернулась к нему и в первый раз улыбнулась по-настоящему, искренне и открыто, а он в очередной раз поразился тому, какая она красивая. Можно было подумать, что они просто отдыхают с друзьями, но тут вошел Тони с кейсом в руках и поставил его перед ними на столик.

- Тут все ваше добро: наушники, микрофоны, запасное оружие на случай, если ты потеряешь свой глок, в чем я очень сомневаюсь. Для Клэр тоже положено, так что выбери что-нибудь по душе, - он сделал приглашающий жест рукой и сел в кресло.

Клэр отставила кружку и потянулась.

- Спасибо, но нет. У меня есть все необходимое.

Три пары глаз уставились на нее. Она переводила взгляд с одного на другого, удивленно вскинув бровки.

- Чего вы на меня уставились?

- Тебя и твои вещи проверяли, и не раз, - хмуро проговорил Аарон.

- Милый, значит вы плохо искали. Всем нам есть, чему поучиться, - она пожала плечами и вытянула ноги на Аарона, как ни в чем не бывало. Тот сначала опешил от такой наглости, а потом просто смирился со своей участью.

Наблюдавшая за ними с улыбкой Вики прокашлялась, привлекая к себе внимание, и начала объяснять все нюансы, предстоящей работы:

- Конференция начинается утром, но интересующий нас блок естественных наук стартует в обед. Вы идете туда, и выясняете сколько охраны на подходе к лабораториям. Они находятся на нулевом и на минус первом этажах. Мы будем сидеть в булочной и следить за входом плюс консультировать вас.

- Какое совпадение, - пропел Тони.

- Ой, заткнись, - по-доброму огрызнулась Вики. - Вечером у нас самое интересное - завершающий бал: шведский стол, музыканты, все перед друг другом стеляться, чтобы выбить финансирование… Ну, вы поняли. Нам повезло, что мы подоспели к концу, а то пришлось бы ждать несколько дней.

- Нам нужно повесить маячок на Бонье, - подалась вперед Клэр.

- Абсолютно верно! - воскликнула Вики. - А еще вам нужно пробраться к охране и закинуть в их систему одну штучку, которая содержится вот тут, - она потрясла маленькой флешкой. - Чтобы я попала в их систему

Тони махнул рукой и пробормотал:

- Это гребаный научный центр, там даже охранники дохлые.

- Дохлые или нет, но они есть, - заметил Аарон. - А нам не нужно привлекать лишнего внимания, тем более нам не охранников надо опасаться. Так что доступ к системе безопасности необходим.

Удовлетворенно скрестив руки на груди, Вики смерила его взглядом “ну и идиот же ты, Энтони Круз”. Он не любил оставаться в долгу, поэтому ответил ей по-взрослому, показав средний палец.

- Значит все зависит от того, как мы сыграем на вечере, - проговорил Аарон. Он даже не заметил, что его рука инстинктивно сжимает ногу Клэр, а она не смела лишний раз двинуться, чтобы не спугнуть его. - Расходимся. Всем нужно отдохнуть. Утром быть готовыми.

Только когда Клэр встала, он понял, что хватается за пустоту и смущенно поднялся за ней.

После того, как за ними закрылась дверь. Тони задумчиво посмотрел на напарницу и произнес:

- Кажется, вляпался наш парень по самые уши.

***

Позвонив по гостиничному телефону и попросив прислать горничную, Клэр откинулась на мягком кресле и покрутила в руке бокал с вином. Она внимательно разглядывала номер, состоящий из спальни и гостиной и оформленный в стиле ар-деко. “Серый и белый - скука”, - подумала девушка, отпивая вино. Аарон сидел спиной к входной двери и что-то сосредоточенно изучал в своем ноутбуке.

Горничная вошла, предварительно постучав, и покатила перед собой тележку к обеденному столу, чтобы убрать остатки ужина. Глаза Клэр следили и выжидали. Аарон всего на секунду оторвался от компьютера и, не заметив ничего интересного, вернулся к изучению плана научного центра. Именно поэтому он не заметил, что перед самым выходом, эта же горничная быстро переставила маленький кейс с тележки за огромное зеркало возле входа. Клэр укрыла ухмылку бокалом. Вот и не найденное снаряжение нашлось.

Девушка отставила вино, встала и прошлепала босыми ногами в спальную комнату.

- Попытаюсь уснуть, в самолете мне этого не удалось.

Отставив ноутбук, Аарон потер глаза, а затем встал и прошествовал за ней, чтобы взять постельные принадлежности.

- Посплю на диване, - сказал он, закидывая на плечо одеяло.

- Как истинный джентльмен не смеешь посягать на честь леди? - она подошла почти вплотную.

- Вот только я не джентльмен, а ты не леди, - эти слова он прошептал ей почти в губы, которые раскрылись в восторженной улыбке.

- Аарон Скотт, просто прекрати быть таким притягательным, - подражая ему, проворковала она.

Следующие слова дались ему труднее всего в жизни:

- Спокойной ночи, Клэр Грант.

Дверь за ним закрылась, а Клэр разочарованно застонала и упала на кровать:

- Идеальный. Ты. Говнюк.

***

На часах было уже почти два часа ночи, а Клэр лежала и пялилась в потолок. Она догадывалась, что причина ее бессонницы - это спящий за стеной мужчина, из-за которого ее сюда и занесло. Свесив ноги с высокой кровати, она укутала свое голое тело белоснежным одеялом и тихо вышла из спальни. Гостиная погрязла в полумраке, только камин отбрасывал на пол теплый свет. Аарон стоял на балкончике и задумчиво смотрел в ночь, попивая виски. Клэр поежилась от холода.

- Не спится?

Он повернулся на ее сладкий голос и улыбнулся. Она выглядела, как огромный кусок зефира.

- Виски? - он вопросительно поднял бокал, а затем закрыл дверь, ведущую на балкон. Пока Аарон разливал напиток, девушка, проигнорировав кресла и диван, села перед камином на пол и вытянула ноги. Протянув ей бокал с янтарной жидкостью, он сел рядом.

- Знаешь, у моей бабушки был камин, и я любила ездить к ней, потому что по вечерам мы обязательно сидели вот так все вместе. Там я была счастлива, - Клэр задумчиво глядела на огонь, а потом положила голову ему на плечо, от чего он вздрогнул.

- Ты больше не ездишь туда? - он осторожно задавал вопрос и ужасно боялся сделать ей больно.

- Кроме брата никого не осталось, но он слишком занят. А одна я… Я боюсь.

Аарон обхватил ее за плечи и прижал к себе. Потом он долго думал, почему он сказал следующие слова, но никогда о них не жалел:

- Я обязательно тебя отвезу туда, - он прижался губами к ее волосам, не в силах противиться этой волшебной связи, которая возникла между ними в их самую первую встречу.

Удобно устроившаяся на его широкой груди Клэр довольно прошептала:

- Хочу, чтобы ты тоже был счастлив на острове Скай, милый.

Позже она уснула в его объятиях, пока его пальцы перебирали ее волосы. Заметив это, он осторожно взял ее на руки, отнес в кровать и, прижав ее к себе сладко уснул впервые за долгое время.

========== “i drive you crazy, but you always return” ==========

- Я так и не понял, почему на мне этот черный пуловер, когда я хотел надеть свитер.

- Во-первых, ты - ученый, а не семидесятилетний фермер. Во-вторых, мы сочетаемся, - она указала сначала на свою черную водолазку с горлом, а потом на него. - Мы, на минуточку, муж и жена, и я не хочу, чтобы мой мужчина даже под прикрытием скрывал свою сексуальность.

Клэр сказала это будничным тоном, поправляя очки на переносице, а Аарон поймал себя на мысли, что он бы не отказался от этого статуса и в реальной жизни.

Они подошли к стойке регистрации, где нужно было предъявить пропуск и взять наклейку со своим именем. Пока они выполняли все эти официальные процедуры, он нервничал. И причиной являлась вовсе не операция, нет, самым сложным в этом деле было сдерживать себя в присутствии Клэр. Он нервничал, потому что взгляды этих похотливых ученых были притянуты к обтянутому бежевой юбкой-карандашом заду его новоиспеченной женушки. В груди у него клокотала ревность. На эмоциях он вырвал наклейку у парня, который уже потянулся к Клэр, и сам припечатал стикер к ее груди, напоследок погладив для пущей уверенности. Девушка победоносно улыбнулась, как и всегда, когда он мимолетно показывал свои чувства.

- Если так уж хочется потрогать мою грудь, ты только скажи.

Аарон, которому уже осточертело держать себя в руках, чуть было не схватил ее с целью отнести в укромное место и показать уже все то, что накипело, но голос Вики отрезвляюще зазвучал в наушнике:

- Так, голубки мои ненаглядные, я - самый главный ваш шиппер, но не могли бы вы попридержать коней до своего номера, потому что дело само не сделается, а через 10 минут выступает Бонье.

Потемневшие от желания глаза Аарона встретились с глазами Клэр, в которых плясали чертенята. Он взял ее за руку и отвел ко входу в конференц-зал. Делая вид, что заняты друг другом, они просканировали помещение и заметили всего пару скучающих охранников. Брюнет наклонился к ушку девушки, и ее шею обдало его горячим дыханием.

- Я схожу на разведку, а ты пока последи за Бонье.

- Только не задерживайтесь, мистер Джонс, - она провела ладошкой по его гладковыбритой щеке. - Я уже скучаю.

- Вы опять за свое, миссис Джонс? Учтите, мое терпение на исходе.

- Именно на это я и надеюсь, - она прошептала эти слова в его губы, а потом, смазано провела губами по его подбородку и заспешила в зал.

“Боже, дай мне терпения на ближайшие сутки,” - подумал про себя Аарон и отправился в сторону лифтов.

***

Пытающаяся успокоить свои бушующие гормоны Клэр шла вдоль стены, чтобы занять стратегически правильное место недалеко от сцены. Она не стала садиться и встала так, чтобы ее можно было видеть с любой части сцены. Ей нужно было показаться на глаза Бонье и привлечь его внимание.

Пока ее цель не появилась на горизонте, она опустила глаза на свои руки и невольно улыбнулась собственным воспоминаниям, когда увидела на одном из пальцев фейковое обручальное кольцо. Утром, когда они уже готовы были покинуть номер, Аарон подошел к ней и нежно взял за руку. От того, насколько близко он стоял, у нее всегда захватывало дух, и тот момент не был исключением. Она видела, как подрагивали его ресницы, когда он доставал из кармана брюк кольцо, а потом завороженно наблюдала, как это самое кольцо скользит по ее безымянному пальцу.

- Думаю, нужно показать всем, что ты моя… жена.

Он взволновано улыбнулся и продолжал стоять, сжимая ее руку. В ответ она лишь придвинулась к нему еще ближе. Это было так волнительно, будто они не притворяются. И Клэр впервые пожалела, что она не простая девочка, которая может надеть настоящее обручальное кольцо и состариться рядом с любимым человеком.

Голос Вики раздался в наушнике. Точно так же, как и этим утром, она все прервала на самом волнительном моменте, а Клэр уже начинала фантазировать о неудавшемся поцелуе.

- Подъехал очень странный тип со шрамом на пол лица. Из него такой же ученый, как из Тони постоянный парень, - из наушника раздалась какая-то возня, после чего Вики пропыхтела. - Ладно, беру свои слова назад. Смотрите в оба, короче.

Клэр покачала головой, удивляясь, как они до сих пор так удачно справлялись со всеми делами. На сцене уже вещал Филипп Бонье, и она нацепила свою самую соблазнительную улыбку и сделала очень заинтересованный вид. Спустя какое-то время появился тот самый “тип со шрамом” и устроился ближе к выходу со сцены недалеко от нее. Продолжая стрелять глазами в Бонье, который уже ее заметил и даже пару раз заикнулся, забыв слова, она держала в фокусе и своего мрачного соседа.

После выступления ученый, не сводя с нее глаз, спустился в зал. Она тут же развернулась и направилась к выходу, оглянувшись и кивнув ему напоследок. Парень был еще совсем молод и, судя по всему, его единственной девушкой была лаборатория, поэтому она могла гарантировать, что от ее томного взгляда и завлекающе приоткрытых губ, у него затряслись коленки. Но также ее тревожило то, что “лицо со шрамом” тоже неотрывно провожал ее удаляющуюся фигурку глазами.

***

Отдав распоряжение Вики пробить подозрительного мужчину с конференции по фотографиям, которые успел сделать Тони, Аарон откинулся на кресле в своем номере. Учитывая вялых охранников, он смог закинуть в систему научного центра “невидимого друга” (как его называла Викс) и проверить все ведущие в лаборатории пути. На сегодняшний вечер оставалось меньше задач. Все шло слишком просто, и ему что-то не давало покоя.

Из ванной комнаты послышалось журчание воды. У них была пара часов в запасе до следующей вылазки, и девушка решила потратить их на то, чтобы привести себя в порядок. Аарон прикрыл глаза, восстанавливая все события за прошедшие сутки, и понял, что окончательно и бесповоротно влюбился. И произошло это не сегодня, и не вчера. Может в один из коротких разговоров по их телефону, когда оба пытались по крупицам собрать важные мелочи друг о друге. Благодаря им он знает, что она всегда мечтала о собаке, ее любимая книга - “Маленькие женщины” и в ней до сих пор не угасла детская восторженность, которая заставляла его сердце сжиматься. А может все это произошло ровно в тот момент, когда она выплыла из тени в первый вечер их встречи.

Встав, Аарон медленно пошел на звуки плеска воды и приглушенного пения Клэр. Руки подрагивали от переполняющих эмоций, и он пытался совладать с ними. Дверь бесшумно отворилась, пропуская его внутрь. Стенки душевой кабины запотели от горячей воды, но сквозь них все равно проглядывался силуэт плавно двигающейся девушки. Быстро скинув одежду, чтобы не передумать, Аарон открыл дверь и приблизился к Клэр. Она замерла на мгновение, а затем обернулась. Мокрые волосы были откинуты назад, по лицу стекала вода, а в глазах читалась надежда. Ей показалось, что вместе с одеждой на полу ванной комнаты остались и его предрассудки.

Он схватил ее своими горячими ладонями за талию и притянул к себе, тут же впиваясь губами в ее приоткрытый рот. Они оба задыхались в попытке прижаться друг к другу еще ближе, а ближе уже было невозможно. Отбросив все ласки на потом, Аарон резко прижал девушку к стене кабинки, одной рукой поднял одну ее ножку, а второй все так же удерживал за талию. Клэр судорожно цеплялась за его плечи, и выгнулась от нетерпения. Он тут же медленно вошел в нее и начал двигаться в ней в том же темпе, не отрывая взгляда от ее глаз, которые молили о большем. Наклонившись к ее шее и покрыв ее поцелуями, Аарон отстранился и, обхватив ее одной рукой, начал резко и грубо вколачиваться в ее тело. Клэр показалось, что земля сошла с орбиты и все планеты кружат вместе с ней, потому что так хорошо на самом деле быть не могло. Ее ноготки оставляли следы на его коже, так же, как и его руки, которые держали ее мертвой хваткой. Они остановились, чтобы вернуть Клэр равновесие, поэтому она повернулась к нему спиной и уперлась руками в стенку. Аарон провел руками по ее спине и начал покрывать её нежными поцелуями, а потом так же резко заставил девушку закричать от удовольствия, когда снова вернулся к своему привычному ритму.

Два оргазма спустя он прижимал ее к себе, сидя на полу кабинки. Клэр, сидевшая сверху, тяжело дышала и счастливо улыбалась. В голове было пусто, но сердце еще никогда не было таким полным.

========== “things can get ugly, but we’re still a team” ==========

Струящийся низ белого платья колыхался при каждом ее шаге. Клэр подошла к уже полностью собранному Аарону и повернулась к нему обнаженной спиной. Тот, в свою очередь, застегнул лиф, но не торопился ее отпускать. Прижатая спиной к широкой груди девушка умиротворенно улыбнулась - пусть это все временно, но потом ее будут греть воспоминания. Она почувствовала легкий поцелуй в плечо и прошептала:

- Нам нужно сосредоточиться.

Аарон усмехнулся и покачал головой, разворачивая ее лицом к себе. Его ладони покоились на ее тоненькой талии. Клэр чуть склонила голову и смотрела на него в ожидании. Ей казалось, что ему не терпится что-то сказать.

- Наверстаем, когда закончим задание, - произнес он, следя за ее реакцией.

“Почему нельзя сказать прямо, Аарон, ну почему?!” - пронеслось в голове у Клэр, когда она отстранилась и подошла к столу.

- Когда именно? Когда вы наденете на меня наручники? Или когда меня будут допрашивать?

Она стояла к нему спиной, поэтому он не мог видеть ее лица. От того, как сильно он сжал спинку кресла, побелели костяшки пальцев.

- С чего ты взяла?

Клэр зло фыркнула и начала цеплять свой маленький револьвер на ногу, умело скрывая оружие платьем.

- Если бы я была настолько наивной, чтобы думать о милосердии от американской разведки, меня бы сейчас вообще не существовало. Вы либо арестуете меня, либо заставите работать на себя, а меня не устраивают оба этих варианта. Есть еще вариант, что вы меня уберете совсем, но на него уже ты точно не согласишься, - она горько усмехнулась, поворачиваясь у нему.

- С чего ты взяла, - он уверенно шагнул к ней и обнял. - Что я позволю подобному с тобой случиться?

- Потому что ты выполняешь приказы. Потому что ты один из лучших агентов, - она уткнулась лицом в его грудь, и еле слышно прошептала. - Потому что это все всего лишь пара дней, проведенных вместе, чтобы рисковать своей карьерой.

- Для меня это не пара дней, а нечто большее. Мы обязательно что-нибудь придумаем, - он нежно поднял ее лицо за подбородок, заглядывая в глаза. - Ты должна верить в “нас”, как это делаю я.

- Мы тоже в вас верим, ребят! - послышался радостный голос Вики в наушнике.

- ВИКИ!!!

Блондинка еще долго сокрушалась, что ее оглушили и она больше не может работать в таких условиях. Причитания завершились только тогда, когда уже наученный работой с ней Тони принес ей кофе и круассан с шоколадом. После этого все дружно приступили к работе, предвкушая ее легкое завершение. Но никто не в силах предсказывать будущее.

***

- Какого хрена вы там такие красивые, а я застряла в фургоне с этой жертвой фитнес индустрии? Тони, жуй свой протеиновый батончик и не бухти. У тебя скоро футболка лопнет от этих мышц!

- Викс, пожалуйста, прекрати пускать слюни на Тони и говори только по существу.

После слов руководителя наушник не издал ни звука, видимо с той стороны просто отключили микрофон.

Аарон вел Клэр под руку по большому залу. Чертовски эффектная пара. Он в костюме тройке, она в летящем белом платье. Лучащиеся любовью глаза были их лучшим прикрытием.

Тут и там стояли столики с напитками и закусками, вокруг которых роились стайки ученых и инвесторов. Они подошли к одному из таких, и девушка освободилась, чтобы взять в руки бокал шампанского только ради того, чтобы занять чем-то руки. Она нервничала, а все из-за того, что накопали ребята на того мутного типа со шрамом.

Эдвард Голдинг. Работал на МИ-6 до того, как переметнулся к врагам. И под “врагами” подразумевается та самая тайная организация, на которую пытаются выйти несколько спецслужб, но все безуспешно. Единственное, что на данный момент у них было, это список завербованных агентов, который когда-то столкнул лбами авантюристку и американского агента. А в этом замечательном списке они нашли нужное (точнеесовершенно ненужное) лицо. Его присутствие означает, что они тоже интересуются разработкой, и совпадением это быть не может.

Из всего этого Клэр волновало только то, что он работал на МИ-6, а значит может знать, кто она такая и для чего оказалась здесь. Это сильно усложняло ситуацию, как для нее, так и для операции в целом. Она не могла оступиться, иначе подведет единственного оставшегося родного человека - своего брата.

Прикосновение Аарона к спине привело ее в чувство. Она натянула на губы свою фирменную полуулыбку и посмотрела туда, куда указал ее напарник кивком головы. Бонье мило беседовал с каким-то сухоньким старичком, что-то увлеченно рассказывая. Клэр тут же заскользила между столами в его сторону, оставив “мужа” позади.

Увидев ее Бонье сразу же забыл о старикашке и переключил свое внимание на молодую девушку, что было в разы приятнее. Соблазнительно улыбающаяся Клэр протянула ему ручку и сразу перешла в наступление:

- Месье Бонье, - заговорила она на прекрасном французском. - Хотела вам сказать, что ваше выступление просто гениально. Я не могла оторваться.

- О, ну что вы… - француз вопросительно изогнул брови, продолжая сжимать хрупкую ладонь.

- Эйприл Джонс. Я из Калифорнийского университета. Микробиолог.

- Очень приятно. И можете звать меня просто Филипп.

- Как скажете, Филипп, - она чуть наклонилась к нему и заговорщицки подмигнула. У бедного молодого ученого чуть не случился инсульт от близости такой красивой девушки.

- Какие прелестные кадры работают в Калифорнии. Всегда хотел там побывать.

- Что ж, мы вас ждем с распростертыми объятиями. Уж я-то точно, - на этот раз она уже шептала ему на ухо. Наблюдающий со стороны Аарон случайно раздавил бокал рукой, и теперь пытался успокоить бегающего вокруг него официанта. А Клэр четко выполняла задуманное:

- У вас такая замечательная форма очков, всегда думала пойдут ли мне такие. Вы не против? - она потянулась рукой к его лицу.

- Любой ваш каприз, Эйприл, - он сам протянул ей нужный объект.

Девушка примерила очки и незаметно нацепила микромаячок, пока отвлекала парня шутками и легкими прикосновениями. Как только аксессуар перекочевал на переносицу к Бонье, за его спиной выросли два огромных верзилы в компании уже знакомого Голдинга.

- Прошу прощения, Эйприл. У меня срочное дело с английскими коллегами. Надеюсь, найти вас позже, - он галантно поцеловал ей руку на прощание и заспешил в сторону лифтов.

Клэр оставалось только мило улыбнуться, но эта улыбка медленно сползла с ее лица, когда на нее посмотрел Эдвард. Сомнений не оставалось. Он ее знает.

Комментарий к “things can get ugly, but we’re still a team”

МИ-6 - секретная разведывательная служба Великобритании. Привет, Джеймс Бонд🙃

P. S. Глава получилась малышкой, но я побыстрее хотела её выложить😊

========== “loving you’s a bloodsport” ==========

Удаляющиеся шаги мужчин отдавались гулким эхом в ее сознании. Страх холодными пальцами сдавил грудную клетку. Весь их план полетел к черту в тот самый момент, когда она увидела этот взгляд. Теперь борьба была за минуты.

Внешне оставаясь спокойной, Клэр обернулась и натолкнулась на встревоженный взгляд Аарона. Не сговариваясь, они последовали за скрывшейся в лифте компанией, по пути пытаясь выйти на связь с подозрительно притихшей Вики.

Та, в свою очередь, тяжело дыша, откинулась на сидении фургона и выставила вперед руку в попытке удержать Тони. Ее шею и грудь жгло от прикосновений его губ. Тут же нахлынули воспоминания с Ибицы и Берлина, после которых она оба раза клялась, что между ними могут быть только рабочие отношения, но в этот раз опять этот мерзавец завлек ее своими чарами. Проносящиеся перед глазами жаркие сцены их секса не делали ситуацию легче.

- Викс, хватит отталкивать меня, - он коснулся кончиками пальцев ее разгоряченной щеки. - Нам будет хорошо вместе.

- Я тебя знаю, Энтони Круз. Мы долго не продержимся, так что, даже не начинай, - с болью в сердце она оттолкнула его руку, и тут ее взгляд упал на трансляцию с камер видеонаблюдения. Клэр и Аарон стояли, держась за руки, в ожидании лифта, а тип со шрамом и Бонье спускались в лаборатории.

- Чееерт, - прошипела девушка и молниеносно подключила связь обратно. - Так, они спускаются в лаборатории, я сейчас отключу доступ туда по электронному ключу, поэтому можете спокойно спускаться за ними. И это… у меня просто неполадки были с аппаратурой.

Аарон сразу догадался, чем были вызваны эти неполадки, и вспомнил, почему он ранее не размещал их вместе на задании. Он невозмутимо начал раздавать приказы:

- Продолжай следить за ними, и отключи камеры в лаборатории, как только мы туда попадем. И скажи Тони, что он нам понадобится сейчас. У него должна быть форма охранника: мы готовили в качестве запасного плана.

Слова еще не успели сорваться с ее губ, а Тони уже стягивал с себя одежду и облачался в костюм охраны.

- Меня точно сразу вычислят. Ты видела их охранников? Они там все дохлые.

Вики сглотнула и отвела взгляд, чувствуя себя озабоченной женщиной из испанских романов, которые читала ее бабушка.

- Ой, да они просто сразу поймут, что ты все мозги свои в качалке оставил, а там просто даже охранники умные, ага. Так что смотри сильно не светись, а то из-за тебя еще все попадем, - она все также не поднимала на него взгляд.

Остановившись перед раздвижной дверью фургона, Тони улыбнулся и на полном серьезе сказал:

- Я тоже тебя люблю, Викс, и постараюсь аккуратно.

Она подняла взгляд на уже закрывшуюся дверь, и ее нижняя губа предательски задрожала.

***

- Какой у нас план?

Лифт медленно тронулся, будто сопротивляясь волнам накатывающего напряжения. Аарон повернул голову в сторону смотрящей перед собой Клэр. Ее вопрос повис в воздухе без ответа, но они оба понимали, что нельзя дать им уйти. Перед тем, как двери разъехались, они достали оружие и приготовились.

В лабораторном помещении было холодно, и от этого кожа девушки покрылась мурашками. После полумрака лифта от яркого света резало глаза. Эдвард сидел лицом ко входу, выжидая свою добычу. Сзади маячил его внушительного вида помощник. Второго громилы, также как и Бонье, поблизости не было: наверняка в спешке собирались в одном из кабинетов.

- Я думал, вы всегда работаете в одиночку, - хрипло произнес Голдинг. Его взгляд откровенно заскользил по телу девушки, остановившись на сжимающей револьвер ладони.

- Иногда хочется совместить приятное с полезным, - хитро прищурив глаза, ответила она.

- Давно я не встречал бывших коллег. Хотел бы я вас отпустить, но увы… Вы сами понимаете. И друга вашего тоже очень жаль. Надеюсь, он понимает английский.

Аарон, молча следивший за каждым движением, никак не отреагировал на слова, но молниеносно воспользовался своим глоком, когда громила вскинул руку, прицеливаясь в Клэр. Она быстро отскочила от пули, но та успела царапнуть ее плечо. Стрелявшему повезло меньше - он уже никого не мог покалечить, благодаря быстрой реакции агента.

Затем одновременно произошло несколько действий. Выбежавший из кабинета Бонье испугался перестрелки и упал на пол, прикрывая голову руками, и его кейс с драгоценными пробирками отлетел прямо под ноги Клэр. Аарон был занят тем, что вступил в схватку с Голдингом, который умудрился выбить из его рук оружие, воспользовавшись его минутной слабостью проверить состояние девушки. Тут же в помещение ворвался Тони, сразу кинувшись на второго здоровяка в попытке его вырубить, и у них тоже завязалась потасовка.

Клэр и Бонье оба воспользовались этой ситуацией, но каждый по-разному. Девушка подобрала кейс и нырнула в кабинет, из которого минутой ранее вышли ученый и наемник. Она быстро просмотрела все бумаги и дала распоряжение Вики уничтожить все электронные следы этого изобретения, вставив специальную маленькую флешку, которая была у нее вместо кулона. Филипп Бонье в это же время уверенно полз к выходу в надежде спасти свою шкуру.

Тони и Аарон почти одновременно справились со своими соперниками, которые теперь безжизненно лежали на полу. У первого был весьма потрепанный вид, и он едва стоял на ногах, но, заметив убегающего француза, он кинулся следом.

Успевшая сделать все, что необходимо в кабинете, Клэр столкнулась на выходе с Аароном. Ее левая окровавленная от ранения рука уверенно сжимала ручку кейса, а в правой красовался револьвер, которым она еще не успела воспользоваться.

- Значит, ты - агент британской разведки, - с горечью в голосе произнес он. - Я только не понимаю, к чему был этот цирк с задержанием.

- Я… это было моей прихотью, - полушепотом произнесла она. - Мне нужно было оказаться рядом с тобой, не вызывая подозрений. Меня отправили на дело, и это было моим условием - работа с тобой. Брат иногда потакает моим капризам, ведь я его лучший агент.

- И как же вам позволили работать вместе? - он смотрел в полные слез глаза, и вся злость куда-то улетучивалась. Она закатила глаза и усмехнулась:

- Никто и не догадывается. Тебе ли не знать, как я хорошо умею заметать следы.

Он шагнул было к ней, но она вскинула руку с пистолетом и горько покачала головой, пятясь спиной в сторону лифта:

- Я ухожу.

- Клэр…

- Я ухожу! У меня остается это, - она потрясла кейсом. - А вам этот горе-ученый. Все честно.

- Ничерта не честно! Мне нужно, чтобы осталась ты!

Тут в наушнике раздался взволнованный голос Вики:

- Тони срочно нужна ваша помощь! Бонье движется в сторону охраны, и если он дойдет, вам не уйти незамеченными, а еще хуже: кого-нибудь точно пристрелят! И этот чертов Круз в предобморочном состоянии, хотя обещал, что будет аккуратно. Скорее!

Двери лифта начали закрываться, и он увидел, как она прошептала сквозь слезы:

- Люблю тебя.

========== “this fire is keeping me alive” ==========

Вашингтон, округ Колумбия

Резкий табачный запах ударил в ноздри, как только Аарон открыл дверь кабинета своего начальника. После поспешного перелета на самолете организации и всех предшествующих событий у него раскалывалась голова. Все движения и приказы он совершал на автомате. С того момента, как Клэр скрылась в неизвестном направлении, он успел вытащить Тони из передряги, арестовать Бонье, добраться до самолета, который ожидал их за пределами города (спасибо Вики за оперативность). И вот сейчас он сидел, прожигаемый взглядом Джонатана, а перед взором все еще стояли наполненные слезами глаза самого прекрасного и неуловимого агента британской разведки.

- Какого черта?! - наконец разрушил молчание Теллер.

Аарон невольно усмехнулся, потому что сам задавался именно этим вопросом, но, очевидно, абсолютно по другой причине.

- Мы не можем предугадать все, сэр, - лаконично ответил он.

- Я сказал тебе урегулировать вопрос с девчонкой! И где сейчас она? И где гребаный образец?!

- Я изначально был против того, чтобы она ехала с нами, - он устало сжал пальцами переносицу. - Прямо сейчас Филиппа Бонье передают в руки мистера Бэйли, который знает, что делать и как добиться от него нужной информации. А утерянные в ходе операции образцы, боюсь, так и останутся утерянными.

Мужчина тяжело вздохнул и откинулся в кресле, и Аарон только сейчас заметил, как он успел постареть за те шесть лет, что они работают вместе. Седина изрядно поработала над его темной шевелюрой, вокруг глаз залегли морщины. И впервые за эти шесть лет спецагент подумал о том, что им обоим пора немного отдохнуть.

- Джонатан, - тихо произнес он, — отпусти меня, пожалуйста, в отпуск. Пора навестить моих стариков в Остине.

***

Вики мерила шагами кабинет в нетерпении, а Тони развалился на стуле, изнемогая от усталости. Ему изрядно досталось, и это было видно невооруженным глазом, благодаря рассечённой губе и многочисленным кровоподтекам. Девушка время от времени бросала на него взгляд, но ничего не говорила. Из-за сцены в фургоне было жутко неловко, и, честно говоря, она совершенно запуталась в своих чувствах.

Оба встрепенулись, когда дверь резко открылась и вошел Аарон. Блондинка нервно сглотнула. Она была невольным свидетелем сцены перед лифтом и знала, что он будет задавать вопросы про Клэр. В подтверждение ее мыслей Аарон в упор посмотрел на нее и задал мучающий его всю дорогу вопрос:

- Как она выбралась?

- Аарон… - глаза девушки забегали.

- Как?!

- Она поднялась на крышу, а потом я ее потеряла, - она виновато смотрела в полные горечи глаза друга и понимала, что ничего не может сделать.

- Маячок?

- Она от него избавилась еще в номере.

- Почему ты не сказала мне?!

- Я… думала в этом нет необходимости.

- Вы должны обо всем ставить меня в известность!

От того, как резко и громко он ударил по столу, Вики подпрыгнула. Она и Тони косячили много раз, но Аарон ни разу не позволял себе срываться на крик. Тони встал и наклонился к другу, положив руку ему на плечо:

- Я тебя прекрасно понимаю, но Викс тут не при чем.

Тот, в свою очередь, нервно провел руками по волосам и встал со стула, виновато покосившись на блондинку.

- Прости, тяжелые пара дней выдались.

Девушка промолчала и вымученно улыбнулась.

- Я уеду. Примерно на месяц. Если будут новости… - все поняли, о чем он говорит. - сразу звоните мне.

***

По привычке забыв включить освещение, Аарон прямиком направился к своему рабочему столу. Света уличных фонарей, который заливал комнату, было достаточно. Он стянул видавший виды пиджак и кинул его на спинку стула, а затем и сам опустился на него. В его груди клокотала злость. Из-за того, что ему было плевать на эти чертовы образцы, которые увели у них из-под носа. Из-за того, что его единственным переживанием на данный момент была Клэр.

Он потянулся к выдвижному ящику и долго гипнотизировал взглядом кнопочный телефон, не решаясь включить его. Больше всего он боялся отсутствия сообщений. Оправдывая его опасения, телефон пиликнул и не показал новых уведомлений. Отбросив его на стол, он вытащил свой смартфон и набрал сообщение:

“Мам, взял отпуск. Завтра буду у вас.”

Посмотрев на время, Аарон решил, что она прочитает сообщение уже утром, и пошел собирать сумку в дорогу.

Уже перед выходом он вернулся к столу, резким движением сунул в карман кожаной куртки маленький телефон и, пока не передумал, вышел из квартиры.

***

Поезд Париж-Лондон, тоннель под проливом Ла-Манш

Хрупкая девушка в толстовке пробралась к месту у окна и вставила наушники в уши. Сидевшая напротив старушка улыбнулась, предполагая, что это студентка едет домой или наоборот на учебу. Вот только в массивном рюкзаке, стоящем у нее на коленях, были отнюдь не учебники, а колбы с опасным биологическим оружием.

Клэр слушала успокаивающую музыку и благодарила небеса за свою предусмотрительность. Она заранее договорилась с нужными людьми о размещении снаряжения в необходимом месте. Благо агенты разведки были всюду, как пауки, собирающие информацию и плетущие из нее паутину.

Ее рука непроизвольно потянулась к карману джинс, и она вытащила на свет обручальное кольцо, которое всего несколько часов назад надел на ее палец Аарон. При воспоминании о нем защемило грудь. Она попыталась глубоко вздохнуть, но было настолько больно, что она так и застыла на несколько секунд, затем порывисто выдохнула.

“Идиотка, - подумала она. - С чего ты взяла, что, поработав с ним, ты удовлетворишь свою потребность видеть его, слышать, чувствовать?! Все стало только хуже!”

Стало хуже, потому что позволила себе чувствовать и любить.

До боли сжав кольцо в ладони, девушка подумала, что, возможно, пора взять отпуск.

Комментарий к “this fire is keeping me alive”

Если вам интересно, откуда берутся названия глав, то это благодаря песням, которые я слушала перед написанием работы.

Allan Rayman - Chief

Jonathan Roy - Keeping me alive

Raleigh Ritchie - Bloodsport

========== “don’t shiver, don’t give up” ==========

Вашингтон, округ Колумбия

10 дней после операции

В такую рань в кофейне почти не было людей. Вики сидела у окна и время от времени подставляла лицо лучам утреннего солнца, наблюдая за прохожими и бегунами. Прикрыв уставшие глаза, она оторвалась от ноутбука и лениво потянулась.

- Уютное местечко.

Блондинка резко выпрямилась, открыла глаза и посмотрела прямо перед собой. Напротив сидела девушка с розовыми волосами чуть выше плеч, облаченная в парку, и сжимала чашку с кофе.

- Сменила имидж?

- Это так… на пару дней, - ответила Клэр.

- Что ты здесь делаешь?

- Викс, мне нужно знать, куда он уехал.

Вики сложила руки на груди и поджала губы. С одной стороны, она была рада видеть Клэр, но с другой, ее больно задевала вся эта ситуация с предательством.

- Мы ищем тебя с момента твоего побега, а ты умудряешься так просто сюда заявиться! А что, если я тебя сдам?!

- Ты одна из пары человек, которые знают, кто я на самом деле. И я в курсе, для кого вы меня ищете. Вики, я тебе доверяю, поэтому сижу сейчас перед тобой, - ее пальцы дрожали, хоть голос и оставался спокойным, и она крепче сжала чашку.

В ее глазах Вики увидела столько сожаления, что ей пришлось на мгновение отвести взгляд, а потом, резко откинув челку с лица, она поставила локти на стол и немного наклонилась к собеседнице.

- Он таким никогда не был, и я понятия не имею, как будет себя вести. Ты сделала ему очень больно. На самом деле, нам всем, потому что мы одна команда.

Клэр протянула руку через весь стол и сжала ее ладошку. У них обеих в глазах уже стояли слезы.

- Прости, - едва слышно произнесла она. - Я тут, чтобы все исправить.

- Он уехал к родителям, - в поражении вздохнула блондинка, предоставив Аарону самому принимать решение касательно своей личной жизни. - Думаю, адрес тебе можно и не давать.

Вместо ответа Клэр потянулась через стол и крепко ее обняла. Отстранившись, она произнесла с широкой улыбкой:

- Мы бы могли стать близкими подругами.

- Ага, конечно. Ночевки, сплетни и шоппинг по выходным - это немножко не в нашей компетенции.

- Почему нет? Когда соберусь в Милан, обязательно позову тебя с собой.

Усмехаясь, Вики смотрела в спину удаляющейся девушке и думала про себя, что, наверное, жизнь слишком коротка, чтобы не рисковать и делать все разумно. Именно поэтому она вскочила с места и с бешеной скоростью начала собираться.

***

От нетерпения Вики постукивала ножкой о кафельный пол подъезда. Наконец, услышав медленные шаги по ту сторону двери, она уверенно выпрямилась. Однако, всю ее уверенность как ветром сдуло, когда она увидела заспанного Тони с беспорядком темных волос на голове и в пижамных штанах. Парень недоверчиво покосился на без приветствия прошедшую в его квартиру девушку, которая уже стягивала с себя пальто.

- Вики, тебе в твоей кофейне что-то в выпечку подсыпали? Ты же знаешь, что я совсем не ранняя пташка.

Блондинка повернулась к нему лицом, махнув своей густой шевелюрой и пытаясь не пялиться на его рельефное тело и манящие губы, пока говорит.

- Клэр вышла на связь. Можно отменять поиски.

Тони прищурил глаза и облокотился о стену. Она что-то не договаривала, и это было слишком очевидно.

- Ты могла просто позвонить, а не тащиться за этим в такую рань. Так что, говори. Что случилось?

Он медленно подошел к ней, и все это время она молчала, сложив руки на груди. Вся эта идея с умением рисковать теперь казалась глупой.

- Даже не знаю, я… - она запнулась, наблюдая, как он широко улыбнулся и закусил губу.

- Думаю, я знаю, зачем ты здесь, - усмехнулся он.

- Тогда какого хрена ты до сих пор треплешься?! - она подошла вплотную, в надежде, что он прямо сейчас схватит и поцелует ее, но не оправдав этих ожиданий, Тони отодвинулся и в миг сделался серьезным.

- Нет. Я так больше не могу, Викс, потому что у меня к тебе чувства, и ты прекрасно это знаешь. Не знаю, что у тебя в голове, но трахаться раз в пару лет, а потом избегать друг друга в мои планы не входит. Скажи уже, чего хочешь.

Ей было страшно. Страшно произносить эти слова, а еще страшнее признаться себе в том, что она сама хочет большего. Вики неуверенно пожала плечами и поджала губы.

- Тебя, - тихо произнесла она. - Полностью. Каждый день.

Тони сначала не поверил своим ушам, а потом подхватил ее на руки и поцеловал со всей страстью, которую он постоянно сдерживал. Вики отвечала, жадно хватая его губы. Стянутое платье полетело на пол вперемешку с бельем и пижамными штанами. Он повалил ее на диван, но медлил, покрывая кожу поцелуями, покусывая. Его путь начался на шее и спускался все ниже, вызывая сдавленные стоны, пока Вики не выгнулась от удовольствия ему на встречу и запустила руку ему в волосы. Не дав ей опомниться, парень навис над ней резко вошел, заставив ее вскрикнуть. Его рука переместилась ей на шею, и пока он двигался в ней с бешеной скоростью, девушка обхватила его ногами и чувственно выкрикивала, задыхаясь от удовольствия. Не выходя из нее, Тони резко сел и притянул ее к себе, обнимая за спину и покрывая поцелуями грудь. Вики с остервенением двигала бедрами ему навстречу и с силой сжимала его плечи. Когда она начала дрожать, он схватил ее крепче и задвигался еще быстрее, доводя обоих до финала.

- Отличная кардио тренировка с утра, - он коснулся губами ее подбородка, тяжело дыша. - Так что ты там говорила про Клэр?

========== “over the see to Skye” ==========

Остин, Техас

14 дней после операции

Родители были очень рады отпуску Аарона, и все никак не могли нарадоваться его присутствию. Мать с двойной силой хлопотала на кухне, чтобы накормить своего вечно занятого сына, который обычно выбирался только на Рождество или День Благодарения, на пару лет вперед.

Телефон на прикроватной тумбочке молчал все две недели, что он пребывал в доме своего детства. Никакой информации от ребят тоже не поступало. На этот раз она действительно не хотела, чтобы ее нашли, но мысли о том, что они вовсе не встретятся, он не допускал ни при каких обстоятельствах. Ему просто нужно было придумать план, а для начала расслабиться и отбросить в сторону все ненужные переживания.

Именно поэтому все две недели он помогал родителям на ранчо, а дел там всегда хватало. Каждый день он просто валился с ног от усталости, что помогало ему приводить мысли в порядок. Он любил своих стариков, родной дом, свежий воздух, посиделки с родителями возле камина с бокалом виски, слушая местный байки, и ему доставляло огромное удовольствие проводить время с лошадьми, с которыми он научился ладить еще в раннем детстве. Ночью, лежа в постели, он позволял себе представить то, как он привел бы Клэр сюда, а может они бы даже вместе обосновались в похожем местечке, где-нибудь в дали от всех. Был ли он готов оставить ради такого службу? Определённо, он уже вдоволь набегался с оружием наперевес, и ради нее готов был рискнуть и взять резкий поворот в своей жизни, но она, очевидно, ни к чему такому готова не была. Однако, маленький лучик надежды не покидал его все это время.

И вот сейчас работая в мастерской, пропитанной запахом древесины, он устало вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Не смотря на давно отброшенную футболку, прохладнее ему не стало, поэтому Аарон в очередной раз подошел к умывальнику и, щедро зачерпнув воды, окатил лицо и успевшую отрасти за это время бороду. Он услышал голос матери, в тот самый момент, когда подумал об обеде. Обернувшись и схватив футболку, он пошел в сторону стоявшей в проходе женщины.

- Обедать? - улыбнулся он.

- Да, но не совсем, - она загадочно улыбалась, пока они шли к дому.

- Ма? Что такое?

- Ладно, хорошо, - женщина подпрыгивала от нетерпения. - Там к тебе приехала девушка, и, милый, она просто красавица! Почему ты о ней ничего не говорил?

- Девушка? А, ну да, девушка… - сердце бешено забилось. Это не могла быть она.

Это же самое сердце замерло в тот самый момент, когда он вошел в гостиную и увидел, вскочившую с дивана Клэр. На ней красовались клетчатая рубашка, джинсы и ковбойские сапоги, что было невероятно мило, словно она специально готовилась ко встрече с его техасскими родителями. Заметив повисшую в воздухе неловкость, отец Аарона засуетился и начал подталкивать жену к выходу из комнаты:

- Ну вы пока тут здоровайтесь, а мы пойдем готовить на стол. Аарон, покажи Клэр конюшни - она очень ими заинтересовалась, - подмигнув девушке, он скрылся за дверью вслед за женой.

Неловко переступая с ноги на ногу, девушка рассматривала успевшего измениться за такое короткое время мужчину. В низу живота разгорался пожар от вида такого дикого Аарона, а сердце тоскливо сжималось, стоило ей заглянуть ему в глаза.

- Если ты хочешь посмотреть конюшни, иди за мной, - он махнул головой, указывая направление, и пошел к выходу.

От неожиданности его предложения Клэр сначала замерла, а потом на негнущихся ногах поплелась за ним. Поспевая за ним, она попыталась нарушить молчание:

- Я думала, если приеду в дом твоих родителей, то ты точно меня не убьешь, но теперь, учитывая, что ты меня ведешь неизвестно куда, мне уже так не кажется, - последнюю фразу она договорила уже в окружении жеребцов и огромного количества сена.

- У меня только один вопрос: в качестве кого ты сюда приехала? - он резко повернулся к ней, заставив наскочить на него.

От этой непосредственной близости и боли в его глазах все остроумие и сарказм куда-то резко улетучились. Поэтому она обхватила его за шею и встала на цыпочки.

- В качестве Клэр, которая безумно влюблена в Аарона и устала что-то решать.

Обхватив ее руками в ответ, он прошептал в ее волосы:

- В таком случае, я - просто Аарон, который без ума от Клэр и готов решить все её проблемы.

Едва коснувшись друг друга губами, они отстранились, чтобы встретиться глазами, в которых можно было прочитать нахлынувшие чувства, и снова столкнулись в поцелуе, на этот раз жарком и жадном.

Поспешно стаскивая друг с друга одежду, они хихикали как школьники, скрывающиеся от родителей. Аарон упал на огромную копну сена, потянув за собой Клэр. Она погладила его по лицу, наслаждаясь таким интимным моментом. Его пальцы скользили по ее обнаженному телу, вызывая мурашки. Но мужчина умел быстро переключаться с нежности на наступательные действия. Он перевернулся, нависнув над ней, схватил ее ноги, закинул их себе на плечи и медленно вошел, с каждым движением набирая темп. Поначалу пытавшаяся не кричать от удовольствия Клэр перестала себя сдерживать, потому что ей казалось, что из глаз вот-вот посыплются искры. Она судорожно хваталась за все, что попадалось под руки, в поисках опоры. Опустив ее ноги и замедлившись, Аарон опустился и нежно начал покрывать поцелуями лицо девушки. Он усадил ее на себя, и теперь они оба двигались навстречу в бешеной гонке, пытаясь показать, как много они чувствуют. Почувствовав, с какой силой Клэр стала цепляться за плечи, Аарон крепче обхватил ее руками и грубыми движениями довел их обоих до захлестнувшего с головой оргазма.

Чувствуя прохладный ветер на своей обнаженной коже, девушка лежала на своем мужчине и счастливо улыбалась, касаясь пальцами его губ. Аарон, в свою очередь, не мог на нее наглядеться. Она была чертовски красивой даже с растрёпанными волосами, из которых тут и там торчала солома.

- Ты заметил, что мы сначала занимаемся безумным сексом и только потому конструктивно разговариваем? - проговорила она.

- Наверное, иначе мы бы думали, как быстрее перейти к самому сексу.

- Мне совершенно не хочется, чтобы это изменилось, - целуя его, промурлыкала Клэр. - И разговоры получаются намного продуктивнее.

- Кстати, о разговорах. Пора идти в дом, нас там ждут. Вот только соберем всю одежду и приведем твои волосы в порядок.

***

Портри, остров Скай, Шотландия

- Ты уверен? Не стоит делать этого только ради меня…

Они стояли, держась за руки, возле машины и всматривались в запущенный участок земли, который в детстве казался ей сказочный садом.

- Тихо, - Аарон прервал ее, сжав хрупкие ладошки. - Мы оба делаем это ради нас. Плюс, мне уже здесь нравится. Поздно паниковать, когда мы уже на месте. Это, - он указал рукой на большой дом, расположенный поодаль. - Твой дом. Наш дом. И мы войдем туда вместе.

Клэр, не сдерживая слезы, прижалась к его широкой груди, чтобы физически почувствовать тот кокон безопасности и поддержки, которым он ее укутывал. Она была безмерно счастлива с ним, и поехала бы куда угодно, но то, что он готов был ради нее приехать сюда, значило очень многое. В который раз она ловила себя на мысли, что с каждым днем любит его все больше.

Поцеловав ее в макушку, Аарон отстранился и утер слезы с ее лица большими пальцами. Взявшись за руки, они пошли на встречу своей новой жизни.