Ваше королевское величество (ЛП) [Криста Лейкс] (fb2) читать онлайн

Криста Лейкс. "Ваше королевское величество"

Серия «Миллиардеры и невесты #3 »

Переведено для группы Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Перевод осуществлен исключительно для ознакомления, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Может ли обычная девушка выйти замуж за настоящего принца?

Принц Марко:

Королевская жизнь может быть по-королевски трудной и Марко нужен перерыв. Тайная личность всего на несколько недель. Спокойный отдых в Америке, где никто не знает кто он на самом деле. Даже девушка - Сабрина, которую он нанимает в качестве персонального помощника. Но когда Сабрина оказывается лучше частью его отпуска, становится все труднее и труднее скрывать правду от нее.

Сабрина Вайс:

Сабрина никогда не думала, что работа может привести к встречам с папарацци и неожиданным поездкам на Гавайи. Кто бы мог подумать, что ее босс окажется таким же очаровательным, как и красивым? Но, за их испепеляющим сексуальным напряжением, она не может не думать, что есть что-то еще в Марко. Кто этот великолепный мужчина, от которого она получает приказы, и почему он так много скрывает? Если она готова рискнуть всем, чтобы узнать, она может оказаться в своей собственной сказке Золушки.

Что происходит, когда мистер Всегда Прав оказывается прекрасным принцем?

Марко включил музыку. Все началось с простого барабанного боя, но вскоре зазвучали флейты и рожки. Музыка была чрезвычайно сложной и звучала как сочетание джаза и блюза, смешанного с сальсой. В основе мелодии, однако, лежал ритмичный ритм, который фактически заставил Сабрину постукивать пальцами ног.

- Тебе это нравится?- спросил Марко, подойдя ближе к Сабрине и положив руку ей на поясницу. - Я думаю, что это звучит совсем не так, как та музыка, которая звучит здесь.

Сабрина кивнула. Челка упала ей на глаза, и Марко протянул руку, убирая волосы с ее лба за ухо. Это был такой простой поступок, но он так много значил для нее.

- Мои волосы в беспорядке, - сказала она, отчаянно заполняя тишину всем, что могла придумать.

- По-моему, ты прекрасно выглядишь, - сказал Марко, проводя кончиками пальцев по ее щеке. - Самая красивая девушка в Нью-Йорке.

Сабрина закусила нижнюю губу и уставилась в пол, не в силах полностью принять такой комплимент. То, как Марко видел ее, и то, как она видела себя, - две совершенно разные вещи.

- Это действительно мило, - сказала она, возвращая свой взгляд к его глазам.

- Спасибо тебе.

Марко наклонился и поцеловал ее. Ее глаза сначала расширились, удивленные внезапной привязанностью. Они возобновили то, что начали в квартире с привидениями, хотя на этот раз с еще большей страстью и гораздо меньшим количеством призраков. Сабрина встала со стула, не прерывая поцелуя. Она положила руки на плечи Марко и прижалась к нему. Ее тело покалывало, когда их языки танцевали.

Где-то в глубине души Сабрина понимала, что влюбляется в этого парня. И она поняла, что это подвергает ее риску получить травму. Ей и раньше разбивали сердце, и она понимала, что это может случиться снова. Но Марко был другим. Ей хотелось верить, что он никогда не причинит ей боль.

Она почувствовала, как его руки скользнули вниз по ее бокам, легко скользя по гладкой ткани рубашки к поясу брюк. Его прикосновение возбудило ее, и волна возбуждения захлестнула ее. Она вдохнула, позволяя мягкому запаху одеколона Марко наполнить ее нос. Она положила руки ему на лицо. Щетина на его бороде царапала кончики ее пальцев, когда она опустила руки вниз, к его шее, а затем к груди.

Марко медленно прервал их поцелуй и посмотрел ей в глаза. Сабрина заметила, что его зрачки расширились, и он задышал тяжелее. Ее руки все еще лежали на его груди, и она заметила, как поднимается и опускается каждый вдох.

Он обнял ее одной рукой за талию и приподнял с пола, обхватив другой рукой ее колени. Она была удивлена его силой, когда он легко отнес ее от бара в темную спальню. Она словно впала в транс, не в силах отвести от него взгляд. Его мужественные черты лица, щетина на подбородке и точеная челюсть были наполовину скрыты черными волосами до плеч. Это была мечта каждой женщины, ставшая явью, и она жила ею. Сабрина положила записку на задворки сознания, чтобы ущипнуть себя, когда все это закончится, просто чтобы убедиться, что все это было на самом деле. А до тех пор она не хотела просыпаться…

Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения, предназначена для 18+

1 глава

Сабрина

О Боже, надеюсь, меня не стошнит. Какое ужасное было бы первое впечатление.

Сабрина проглотила волнение и немного поерзала на стуле, вертя в пальцах свои темно-рыжие волосы. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от роя бабочек, который в данный момент терроризировал внутренности ее живота. Несколько часов назад завтрак с яичницей и беконом показался ей хорошей идеей, но теперь, когда ей предстояло самое важное собеседование в ее жизни, она начала сомневаться в этом.

Воздух в маленькой квадратной комнате для переговоров был холодным, так как кондиционер отказывался выключаться. Это резко контрастировало с тяжелым, влажным воздухом снаружи, и через несколько минут Сабрина подумала, что сможет увидеть свое дыхание. Она потерла руки, жалея, что не надела ничего, кроме тонкой рубашки. Она не взяла с собой ни жакета, ни даже кардигана. Кроме того факта, что у нее не было ни одного, который был бы достаточно хорош для этого случая, она даже не думала об этом до сих пор, и почему она должна была? Летом в Мемфисе было исключительно жарко и душно.

На всякий случай она приехала на десять минут раньше, но эти лишние минуты теперь тянулись мучительно медленно. Она нервно вытерла вспотевшие ладони о ткань юбки. Она надела ансамбль из самых красивых вещей, которые у нее были: длинная черная юбка-карандаш, ее любимые черные каблуки с серебряной пряжкой у носка, и даже одолжила тонкую, светло-голубую блузку у своей матери.

Лучше всего заполнить это время подготовкой, решила она, и с тех пор провела последние несколько минут, пробегаясь по сценарию ответов на несколько предсказуемых вопросов.

Я особенно трудолюбивый работник, и это одна из моих самых сильных сторон, хотя я одинаково надежна и лояльна. Я нашла ваше объявление в интернете и сразу подумала, что мои черты совпадают с описанием.

Затем раздался внутренний голос тети Фэй, громче, чем собственные мысли Сабрины. - Не переусердствуй, - сказала она. Ты умная девушка с хорошей головой на плечах, будь сама собой, и одного этого будет достаточно. Едва заметная улыбка появилась в уголках ее рта, когда она вспомнила подготовительную речь своей тети накануне вечером.

Перед Сабриной стоял темный стол. На нем лежал пустой блокнот и одна ручка. На стене за столом висело стекло, в котором Сабрина узнала двустороннее зеркало. Она работала в розничном магазине, где в офисе безопасности висело такое же. У него был другой оттенок или что-то в этом роде. Она не могла точно определить, что это такое, но знала, что это не обычный кусок стекла. Инстинктивно она села лицом к зеркалу, гадая, есть ли кто-нибудь по ту сторону.

По этой причине она старалась сохранять стоическое выражение лица, пока ждала, отчаянно стараясь не выдать своих нервов. Это также удерживало ее от того, чтобы слишком часто смотреть на настенные часы, не желая производить тревожное впечатление.

- С минуты на минуту, - подумала она, борясь с желанием посмотреть на часы.

Прежде чем дверь медленно открылась, она услышала, как щелкнула наружная дверная ручка. Тот, кто стоял за ней, заканчивал разговор, прежде чем войти. Голос был женским.

- Нет, именно это и должно произойти, - сказала женщина. - Позаботьтесь об этом, пожалуйста.

Хорошо одетая дама вошла в дверь и осторожно прикрыла ее за собой. На ней были черные брюки, плотно облегающие талию и бедра, тонкая белая рубашка с длинными рукавами и воротником, заправленная в брюки, придававшим ей деловой вид.

- Здравствуйте, - сказала женщина, протягивая руку. – Меня зовут Валетта. Мы говорили по телефону.

- Я помню Вас, - сказала Сабрина, вставая, чтобы пожать ей руку. - Очень приятно познакомиться с вами лично.

Первое собеседование по телефону состояло в основном из стандартных вопросов, но она знала, что для личной встречи следует ожидать гораздо более тщательного расследования. Ее прошлый опыт интервью никогда не включал ничего слишком сложного и всегда был предназначен для простых работ, где ее личность не была в центре внимания. Получить работу всегда было легко, но заработать достаточно денег, чтобы заплатить за колледж, не было. Эта работа, однако, сделает цель достижимой впервые в ее жизни, и именно поэтому это интервью было так важно.

Работа казалась достаточно простой. Она была бы просто личным помощником путешествующего иностранца, но плата за эту должность была на много выше любой зарплаты, которую она когда-либо получала. Поскольку работа была на ограниченное количество времени, то она могла начать сразу после школы. Она не могла придумать лучшей летней работы.

- Пожалуйста, присаживайтесь - Валетта произнесла эти слова с сильным, но приятным акцентом. Сабрина помнила его с их первого разговора, что имело смысл, учитывая описание работы. - Устраивайтесь поудобнее.

Сабрина сделала, как ее просили, а Валетта села в кресло по другую сторону стола. Валетта положила на стол несколько бумаг и свой телефон, разложила их и подняла глаза.

- Спасибо, что согласились встретиться, - сказала Валетта с вежливой улыбкой на лице. Она была, вероятно, на несколько лет старше матери Сабрины, но с менее изношенными чертами лица.

- О, конечно, - сказала Сабрина. - Спасибо, что пригласили.

- Для нас крайне удобно встретиться в Мемфисе – ответила Валлета. – В этом отеле есть переговорные комнаты и все необходимое для комфортного пребывания после перелета. После трудностей, с которыми мы столкнулись при организации этой поездки, это был долгожданный комфорт.

- У вас были проблемы с путешествием? Могу я чем-то быть полезной? - спросила Сабрина с целью сделать разговор более официальным.

- Спасибо за Ваше предложение. Наши текущие планы поездки изменились, и нам придется нанять местного жителя вместо того, чтобы привезти свой собственный персонал, - сказала она, качая головой. - Но, мы рады, что нам так повезло с размещением. Мемфис кажется прекрасным городом, судя по тому, что я уже успела исследовать до сих пор.

- Это очень веселый город, - согласилась Сабрина. - Еда здесь одна из лучших в Соединенных Штатах, не говоря уже о музыке. Это удивительное место, если вы можете переносить жару.

- Да, там, откуда мы приехали, тоже жарко, - сказала она, делая рукой широкий взмах вверх. - Но вы, американцы, любите кондиционеры.

- Это правда, - усмехнулась Сабрина. - Мы любим кондиционер почти так же, как Walmart и хот-доги. Ну, знаете, самые прекрасные вещи в жизни.

Валетта склонила голову в коротком смешке. - Когда мы в последний раз разговаривали, вы сказали, что выросли здесь, в Мемфисе. Из любопытства, вы много путешествовали?

- Ничего особенного, - ответила Сабрина, вместо того чтобы сказать "совсем нет".

- Возможно, это скоро изменится, - сказала Валетта, пристально глядя на Сабрину и кладя ладонь на лежащую перед ней папку. - Мне бы хотелось начать.

- Звучит заманчиво, - сказала Сабрина, чувствуя, как сердце глухо стучит в груди.

- Замечательно, - сказала Валетта с безупречной улыбкой. - Я бы хотела еще раз вернуться к вашим обязанностям. Я знаю, что мы обсуждали их по телефону, но очень важно, чтобы вы их поняли.

- Конечно. - Сабрина кивнула.

- Это временная должность личного помощника, - начала свою речь Валетта. - Прежде всего, конфиденциальность моего клиента является самой важной вещью. Многие обязанности этой должности направлены на защиту его личности и обеспечение того, чтобы его местонахождение не было обнаружено. Это значит, что перед вами будут стоять практически все процедурные требования. Отель, ресторан и все другие бронирования будут сделаны на ваше имя. Если требуется обслуживание номеров, вы закажете его, получите его и проведете все разговоры с сотрудниками. Вы также сами уберете комнату, чтобы никто из обслуживающего персонала не входил в комнату моего клиента. Просто чтобы быть ясным, это не позиция "телохранителя". Однако, если возникнет трудная ситуация, вам будет поручено уделять приоритетное внимание безопасности личности моего клиента в каждом решении, которое вы принимаете. Подумайте о работе как о чем-то между горничной и личным помощником. Вам понятен смысл?

- Абсолютно, - сказала Сабрина. Она никогда не слышала о такой работе, но была готова работать.

- Хотя вся эта предосторожность может показаться чрезмерной, я обещаю вам, что это не так. Люди всех мастей, особенно папарацци, как известно, преследуют и преследуют моего клиента, - сказала Валетта. - Я не хочу превращать его поездку в тайную операцию, а просто хочу убедиться, что ею можно наслаждаться с наименьшим количеством возможных инцидентов.

- Конечно, - ответила Сабрина, стараясь показать, что понимает больше, чем на самом деле. Тайна, важность, загадочность - все это было немного странно, подумала она. Странно и напряженно. Но плата была столь же высокой, и это имело значение.

- Хорошо. Тогда я хочу подтвердить, что вы готовы сделать все, о чем я только что упомянула, - сказала Валетта, ее лицо застыло, когда она посмотрела прямо на Сабрину.

- Да, - заверила ее Сабрина.

- Отлично, - с улыбкой ответила Валетта. - Тогда следующее, что я хотела бы, чтобы вы сделали, это попытались идентифицировать некоторые фотографии.

- Хорошо, - ответила Сабрина, надеясь, что улыбка не выдаст ее нервозности. Она понятия не имела, что ей придется идентифицировать фотографии для работы. Ее мозг мгновенно заработал со скоростью света, пытаясь вспомнить каждую фотографию, которую она когда-либо видела, и как это может быть связано с работой личного помощника.

Валетта открыла лежавшую перед ней папку и достала почти дюжину глянцевых фотографий. - Я покажу вам фотографии нескольких разных людей и хочу, чтобы вы сказали, узнаете вы их или нет.

- Я сделаю все, что в моих силах, - сказала Сабрина, переполненная любопытством. Ей никогда раньше не приходилось делать ничего подобного на собеседовании.

- Я бы хотела пройтись по ним довольно быстро, - сказала Валетта. - Так что, если вы сможете опознать объект, назовите его имя. Если нет, то простого " нет " будет достаточно.

- Да, мэм.

Валетта подвинула первую фотографию через стол так, чтобы она была обращена к Сабрине. Это была фотография светловолосого мужчины с густой бородой. На нем был серый костюм с черной майкой. Он был красив, и Сабрина могла бы представить его в качестве модели для чего-то, но он определенно не выглядел знакомым.

- Нет, - ответила Сабрина. - Боюсь, что нет.

Валетта вытащила фотографию и тут же перевернула другую. На этой фотографии был изображен другой человек. У него были волнистые черные волосы, спадавшие до подбородка, и белая рубашка на пуговицах, заправленная в серые брюки. У него были поразительные черты лица, темные миндалевидные глаза и смычковые губы Купидона. Великолепно, без сомнения. Но все равно, не знакомо.

- Нет, - повторила Сабрина.

Валетта ничего не сказала, когда снова обменялась фотографиями. На ней был изображен пожилой мужчина с седой бородой. Он был одет в пушистый черный халат, который едва мог вместить его большой живот. Он смотрел на солнце и щурился. Он казался уверенным и гордым, но в нем не было ничего знакомого, кроме того, что она могла легко представить его живущим в трейлерном парке ее семьи.

Это, должно быть, самый странный процесс интервью, в котором я когда-либо участвовала, подумала она. И я, должно быть, с треском проваливаюсь. Я не знаю ни одного из них.

- Нет, - ответила Сабрина, ее лоб пылал и становился все теплее. Холодный воздух резал ее липкую кожу, и она впервые заметила, что ее спина взмокла от пота. Она так сильно хотела эту работу, что эти фотографии начинали ее раздражать.

Валетта достала из папки еще одну фотографию, и грудь Сабрины мгновенно вздулась. Она знала этого человека или, по крайней мере, думала, что знает.

- О, - воскликнула она. - Это, Эм, это... - ее голова упала на ладони, пока она ломала голову. - Это тот самый актер.. он ирландец... Когда Сабрина снова подняла глаза, она с радостью увидела, что Валетта улыбается, словно ее забавляла борьба за место актера. - Это тот парень, чью дочь постоянно похищают в каждом фильме.

Валетта рассмеялась. - Лиам Нисон?- предложила она.

- Да, - ответила Сабрина, позволив себе присоединиться к смеху Валетты. - Это было у меня на кончике языка.

- Все в порядке, ты прошла, - сказала Валетта, и Сабрина подумала, не означает ли это, что она не прошла с другими фотографиями. Она подвинула другую фотографию так, чтобы она была обращена к Сабрине.

Это была фотография молодой блондинки в красном платье. Казалось, она танцует под проливным дождем в центре какого-то города, а позади нее припаркованы такси.

- Нет, боюсь, что нет. - У Сабрины перехватило горло, и она снова почувствовала, что у нее вспотели руки. Она понятия не имела, хорошо это или плохо, что она не узнала никого из этих людей. Она должна была предположить, что нет.

Валетта достала еще одну фотографию, которую Сабрина сразу же узнала.

- О, это королева Англии, - гордо сказала Сабрина. Но Сабрина больше, чем сама королева, узнавала собак, с которыми ей приходилось позировать.

"По крайней мере, у меня получилось", - подумала она.

Валетта показала еще несколько фотографий. На некоторых из них были изображены знаменитые актеры и звезды, но многие казались обычными людьми. Некоторые лица даже повторялись, но в разных позах. Сабрина надеялась, что тот факт, что она понятия не имела, кто эти девяносто процентов фотографий, не будет стоить ей этой работы.

- Хорошо, - сказала Валетта, собирая фотографии и убирая их обратно в папку. - Я понимаю, что это может показаться глупым испытанием, но уверяю вас, что мы делаем это не просто так. В нашем безумии есть свой метод.

- Я с радостью сделаю все, что нужно, - ответила Сабрина. Она улыбнулась и попыталась не обращать внимания на чувство неудачи, давившее ей на плечи.

- А теперь у меня к вам несколько вопросов.- Валетта сунула папку под блокнот и приготовилась писать ручкой. - Я знаю, что это, вероятно, очень банальный вопрос, но я хотела бы услышать, как вы говорите о своих сильных сторонах.

Возможно, это было клише, но именно такой вопрос и требовался Сабрине. Она знала, как ответить на этот вопрос, и это придало ей уверенности после провала образов.

- Конечно. Я думаю, что моя самая большая сила - это моя трудовая этика. Я начала с самых низов, но это всегда было только мотивационным инструментом для меня. Я всегда считала, что тяжелая работа окупается, и я подходила к каждой работе, которую я когда-либо делала, с мыслью, что я собираюсь отдать ей все, несмотря ни на что. Я также считаю, что моя трудовая этика характеризует меня как лояльного и надежного сотрудника.

Валетта кивнула и что-то записала в блокнот. - А у вас есть опыт работы горничной или чьей-то помощницей?

- Вообще-то да, - сказала Сабрина, вспоминая лето между средними и старшими классами. - Я работала горничной несколько месяцев летом. Мы убирали от трех до пяти домов в день. - она сделала паузу, а потом продолжила – Но можно было брать еще дома, если заканчивала раньше, и у меня часто получалось больше пяти домов.

- Отлично, - сказала Валетта. Сабрина тихо выдохнула, как будто только что прошла первый из девяти этапов.

Один из ста вопросов пройден. "Сохраняй спокойствие и говори медленно", - напомнила она себе.

- Вы можете рассказать мне о других своих работах, Сабрина?

- Конечно. Моя первая работа была посудомойкой, когда я училась в средней школе, но я стала официанткой, когда закончила школу.- Она сделала паузу. На этом месте она хотела бы сказать, что ходила в школу или сделала что-то со своей жизнью, но это не так. Она просто работала вместо того, чтобы ходить в колледж, чтобы оплачивать счета и еда была на столе. - Я все еще работаю там, в дополнение к моей основной работе.

- Вы сейчас работаете на двух должностях?- спросила Валетта, держа ручку над бумагой.

- Да, - кивнула Сабрина. - Я трудолюбивый работник, и эти должности дали мне богатый опыт общения с людьми и научили меня как сделать, чтобы клиента остался довольным.

- Весьма удобный набор навыков, - сказала Валетта, отрываясь от своих записей. - И это на самом деле отличный переход к моей следующей теме. Я задам вам несколько вопросов о гипотетических ситуациях, которые могут возникнуть во время работы. Подумайте немного, а потом скажите мне, как бы вы отреагировали.

Сабрина кивнула.

- Представь себе этот сценарий, - сказала Валетта. - Допустим, вы встречаетесь с моим клиентом, местным бизнесменом, в общественном месте, и к вам подходит незнакомец. Незнакомец утверждает, что знает моего клиента, но это явно не так. Кроме того, этот человек кажется вам немного подозрительным. Как бы вы отреагировали в подобной ситуации?

- Независимо от того, показался ли незнакомец подозрительным или нет, я попытаюсь проконсультироваться с вашим клиентом и последовать его примеру. Если ему неудобно с незнакомцем, то этому человеку нельзя доверять, - ответила Сабрина. - Вы сказали, что я не телохранитель, поэтому в данном случае я постараюсь предупредить его охрану или найти способ добраться до безопасного места.

- Хороший ответ, - сказала Валетта, скривив губы в довольной улыбке. - Позвольте мне предложить вам другую ситуацию. Во время осмотра достопримечательностей мой клиент, известный общественный деятель, видит хороший бар и решает, что он хотел бы выпить и провести вечер в центре города. Вы присоединяетесь к нему, но также замечаете, что, наслаждаясь собой, он связался с женщиной, которая слишком много выпила и теперь привлекает ненужное внимание к моему клиенту. Как бы вы ответили?

Сабрина помолчала. Этот вопрос был потенциальным минным полем, но она была уверена, что сможет на него ответить. В качестве официантки она имела дело со многими такими женщинами.

- Это зависит от того, чего хочет клиент, - ответила Сабрина. - Мне бы не хотелось портить ему вечер, поэтому, если он хочет, чтобы женщина продолжала с ним встречаться, я найду способ увести их в более уединенное место. Если он не хочет, чтобы женщина была с ним, я найду способ разлучить их. Однако это зависит от клиента.

Валетта слегка улыбнулась и посмотрела в зеркало. - Как бы вы их разделили, если бы клиент пожелал именно этого?

- Сначала я оплачу счет женщины, а потом скажу, что у нее что-то застряло в зубах и она должна пойти посмотреть в зеркало, - ответила Сабрина. - Пока ее не будет, клиент уходил из бара. Я бы попросила бармена сказать женщине, что возникла чрезвычайная ситуация, и он должен был уйти.

- Это решило бы проблему. - Валетта слегка нахмурилась. - Но зачем оплачивать счет?

- Если цель состоит в том, чтобы избежать ненужного внимания, счастливый клиент всегда лучше, чем тот, кто чувствует, что его бросили. В состоянии алкогольного опьянения женщина легко может поверить, что он оставил ее со счетом и придет искать его, - объяснила Сабрина. - Вы сказали, что он общественный деятель, так что, таким образом, не будет никакой общественной реакции.

- Отличный ответ, - одобрительно кивнула Валетта. Она улыбнулась и повернулась лицом к двустороннему зеркалу, очевидно ожидая, что кто-то услышит ее комментарий с другой стороны. - У меня к вам еще несколько вопросов.

Ее телефон зазвонил на столе с входящим сообщением, прерывая ее. Валетта взглянула на него и улыбнулась.

- Вообще-то, если вы не возражаете, я на минутку выйду из комнаты, - сказала Валетта, убирая телефон в карман. - Я скоро вернусь.

- Конечно, - ответила Сабрина, заметив, что ее ладони достаточно влажные, чтобы чувствовать себя неловко. Она вытерла их о юбку под столом, но не была уверена, что это помогло.

- Я все испортила, - подумала она и попыталась подавить разочарование, пока оно не переросло в слезы. Хотя она чувствовала, что хорошо ответила на вопросы, она знала, что разбомбила раздел фотографий. Кроме того, тот факт, что интервьюер уходил в середине интервью, никогда не был хорошим знаком.

Что это вообще за собеседование такое? Я устраиваюсь на работу или на место в шоу-программе? Она старалась не думать об этом, так как знала, что это заставит ее плакать.

Часть ее хотела встать и уйти до того, как Валетта вернется, чтобы сказать, что она не получила работу из-за ее плохой идентификации поп-культуры, или что бы это ни было, что она пыталась узнать о Сабрине во время шквала странных фотографий.

Пол рушился под ней, или так ей казалось, и перспектива наконец-то получить высшее образование активно разрушалась вместе с ней. Эта работа была ее первым настоящим билетом в лучшую жизнь, но она чувствовала, как он ускользает от нее.

Валетта вернулась в комнату и тепло улыбнулась ей.

Сабрина сжала кулаки, готовясь услышать плохие новости.

Валетта не торопясь села. Она больше не несла папку из манильской бумаги, а вместо нее лежала большая стопка бумаг. Сабрина надеялась, что это не новые фотографии, которые она могла бы опознать.

- Прежде чем мы продолжим, у вас есть ко мне вопросы?- спросила Валетта так, словно никогда и не уходила.

- ГМ... нет? - в голове Сабрины все помутилось. - Способ произвести впечатление на потенциального работодателя, - подумала она.

- Прежде чем мы продолжим, мне нужно, чтобы вы подписали это соглашение о неразглашении.- Валетта подвинула пакет с бумагой через стол. - Это довольно стандартно, но в основном это говорит о том, что вы никому не расскажете, кого вы встретили здесь сегодня.

- Хорошо, - ответила Сабрина. Она перечитала бумаги, изо всех сил стараясь понять плотные юридические формулировки. Это совпадало с тем, что сказала Валетта, поэтому через мгновение Сабрина подписала бумаги и отправила их обратно через стол.

- Отлично. - Валетта повернулась на стуле и легонько постучала костяшками пальцев по стеклу позади себя. Затем она встала и пошла, чтобы встать у двери.

Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошел мужчина. Сабрина сразу же узнала его по одной из фотографий.

Это парень со второй фотографии. Тот, с черными волосами до плеч и красивыми темными глазами.

Мужчина был высок и одет в дорогую белую рубашку, заправленную в хрустящие темно-серые брюки. Это был точно такой же наряд, как и на фотографии. И тут же ей показалось, что комната стала меньше, а его огромная фигура заполнила все пространство.

Он кивнул в сторону Сабрины с улыбкой, которая появилась на его жестком подбородке и скривила губы.

- Я хотел бы познакомить вас с Марко... Смит, - сказала Валетта. По тому, как она это произнесла, стало ясно, что "Смит" - не настоящее имя этого человека.

Улыбка мужчины стала еще шире, когда он приблизился к столу и протянул руку, а Сабрина встала, чтобы пожать ее. Его хватка была твердой, но кожа нежной и гладкой.

- Привет, - сказал он, снова кивнув. Он говорил с глубоким акцентом, который был очень мелодичным.

- Привет, - сказала Сабрина, расплываясь в улыбке. - Меня зовут Сабрина.

- Я знаю, кто вы, - сказал мужчина, все еще улыбаясь. И тут Сабрина поняла, что все еще сжимает его руку. Она быстро высвободилась и снова села. - Я пришел предложить вам эту работу.

- Неужели?- сказала Сабрина, немного шокированная тем, что ей предложили эту должность на месте. Хорошо, что она сидела, иначе у нее подогнулись бы колени.

- Правда, - заверил ее Марко, усаживаясь в кресло, которое Валетта освободила минуту назад.

- Мы с Марко считаем, что ты отлично подходишь на эту должность, - сказала Валетта и повернулась к Марко, который кивнул в знак согласия.

- Я думаю, ты была бы замечательна, - сказал Марко, каждое слово звучало как его собственная тонкая, музыкальная нота. Его акцент звучал несколько иначе, чем у Валетты, чей бодрый голос затмевал ее интонации.

Марко сидел прямо напротив Сабрины, опершись обеими руками о стол. Рукава его белой рубашки были закатаны до локтей, создавая контраст с его загорелой кожей. На конце его запястья висел плотно пригнанный золотой "Ролекс".

Первой мыслью Сабрины было, что ее только что наняли ассистировать какой-то модели, довольно богатой, желающей провести некоторое время в Соединенных Штатах, чтобы избежать публичности. Следующая мысль, что он иностранный спортсмен. Его тело и плечи указывали на крепкую фигуру под слоем дорогой одежды.

- Ого, - сказала Сабрина, ошеломленная неожиданным предложением, и аурой мужчины, сидящего перед ней.

И Валетта, и Марко улыбнулись ей в ответ, как будто предвидели ее потрясение.

- Не торопитесь принимать решение, - сказала Валетта. - Но имейте в виду, что мы надеемся начать путешествие до конца недели.

- Могу я согласиться на эту работу прямо сейчас?- спросила Сабрина, чувствуя головокружение от волнения.

Брови Валетты приподнялись в улыбке. - Конечно, можете.

Сабрина позволила себе тихо рассмеяться. - Это нормально, или я просто выставила себя невероятно отчаявшейся?

На этот раз ответил Марко. - Все в порядке, - сказал он. - Я надеялся, что вы скажете "да".

Сабрина заставила себя встретиться с ним взглядом, который был сосредоточенным и прямым. Его темные глаза выделялись четкостью черт лица. Они были большими и несли в себе глубокую и интригующую напряженность.

- Тогда ладно, - сказала Валетта, питаясь от Марко. - Вы наняты!

С плеч Сабрины свалился груз, о существовании которого она даже не подозревала. Впервые за это утро она почувствовала умиротворение. В покое и экстазе. Ее грудь, когда-то переполненная нервными бабочками, теперь наполнилась радостной энергией. Она вдохнула, чувствуя, как ее дыхание проникает в легкие. Глупая улыбка медленно поглотила ее лицо, но ей было все равно.

"Я не могу в это поверить", - подумала она, и ее возбуждение распространилось на все четыре конечности. Это действительно происходит.

Это предложение было обещанием, что всего за три месяца она заработает достаточно для четырех лет учебы в колледже без какой-либо другой работы между ними. Она могла сосредоточиться на учебе и, наконец, жить той жизнью, которую хотела. Реальность этой удивительной возможности только начинала проявляться.

- Вы сказали, что родом отсюда?- спросил Марко, вопрос, который помог вывести Сабрину из оцепенения.

-Да, это это так, - ответила Сабрина. – Родилась и выросла.

- Да, у тебя сильный акцент, - сказал Марко, жестикулируя руками.

- Неужели? - Сабрина покраснела. Она провела большую часть своей жизни, пытаясь скрыть свой южный акцент. Она упорно трудилась, чтобы научиться говорить так, словно выросла в нужном районе города, а не в трейлерном парке. Они называли это "не региональной дикцией".

Марко усмехнулся. - Да, но мне это нравится. И не расстраивайся, у всех в Америке есть акцент для меня. Я уверен, что вы также очень хорошо слышите мой акцент.

- Это не так уж и плохо, - сказала Сабрина, вглядываясь в его прекрасные черты снова и снова. - Мне тоже нравится твой акцент. Могу я спросить, откуда вы родом?

Боковым зрением Сабрина заметила, что Валетта смотрит на Марко, ожидая его ответа.

- Я из Средиземноморья, - сказал Марко, не отвечая на взгляд Валетты. - С очень маленького острова.

Большим и указательным пальцами он указал на что-то маленькое.

- Добро пожаловать в Америку, - сказала она с энтузиазмом.

- Спасибо, Сабрина из Мемфиса, - сказал Марко со своей самой теплой улыбкой.

Она хихикнула. - Всегда пожалуйста, Марко с "маленького средиземноморского острова".

На этот раз его смех вырвался из глубины груди.

- Его улыбка поглотит меня, - подумала она. Как я собираюсь выжить, работая на этого парня в течение следующих трех месяцев? Хорошая зарплата не повредит, так что, возможно, это поможет мне сосредоточиться. Какое чудесное сочетание, однако. Мне это снится?

- Теперь у меня есть кое-какие бумаги, которые ты должна подписать, - сказала Валетта, ставя перед Сабриной еще одну стопку бумаг. - Это твой контракт. Если вы хотите, чтобы адвокат посмотрел на него, пожалуйста.

Сабрина знала, что не может позволить себе адвоката. Кроме того, она даже не знала, какого адвоката ей придется нанять. Единственными адвокатами, которых она знала, были те, что снимались по телевизору и в рекламе автомобильных аварий, и почему-то ни один из них не был похож на тех, кто просматривает контракт.

- Есть пара вещей, которые я хотела бы отметить как не подлежащие обсуждению,-продолжила Валетта, прежде чем Сабрина успела что-то сказать. - Во-первых, мой клиент должен оставаться анонимным. Это соответствует его желаниям. Вы не должны пытаться получить внешние знания о нем. Любые попытки будут встречены немедленным увольнением и судебным иском.

- Ты имеешь в виду, что мне не разрешено гуглить его или искать в социальных сетях?- медленно спросила Сабрина, убеждаясь, что все поняла.

- Правильно. - Валетта кивнула. - Кроме того, там есть еще одно соглашение о неразглашении. Вы станете частью жизни Марко, и поэтому вы никогда не должны раскрывать личные данные без его разрешения.

- Я никогда этого не сделаю, - заверила их Сабрина. - Я не говорю о людях за их спинами.

Марко улыбнулся и посмотрел на Валетту так, словно ожидал от Сабрины такого заявления. Его темные глаза светились внутренним теплом, и Сабрина не могла не улыбнуться в ответ.

- Вас очень рекомендовали, - сообщил ей Марко. Он протянул ей ручку, чтобы она расписалась. - Мне будет очень приятно работать с вами.

Сабрина усмехнулась и взяла ручку. Это была хорошая ручка с большим весом, но когда она подписывала свое имя с размахом, казалось, что она ничего не весит. С чернилами на странице открывалась дверь в ее будущее.

2 глава

Марко

Принц Марко прогуливался по полу своего гостиничного номера. Номер был хороший, в этом не было никаких сомнений. В нем были лучшие удобства любого отеля в Мемфисе, по крайней мере, так уверяла его Валетта. Он был заполнен большой кожаной мебелью, кухонными приборами из нержавеющей стали в огромной смежной кухне и окнами от пола до потолка на внешней стене. В ванной комнате установлена гидромассажная ванна, а с большого балкона открывается вид на центр города Мемфис.

Несмотря на свой грандиозный вид, это место было значительно меньше, чем его собственная спальня в его дворце на острове Орсино. Впрочем, он не возражал. Это делало поездку более реальной. Ему было все равно, самый большой или самый лучший, потому что он был сам по себе. Это был последний раз, когда его жизнь будет принадлежать ему, и он собирался наслаждаться каждым ее мгновением.

Он расстегнул белую рубашку, снял ее с плеч и бросил на кровать. Было еще очень рано, но он уже чувствовал себя утомленным. Он только что нашел женщину, которая будет заботиться о нем во время его отпуска в Штатах.

Он покачал головой и облегченно вздохнул. Валетта чуть было не настояла на отмене поездки, когда заболел его первый помощник, но Марко сумел отговорить ее. Он заверил ее, что американка справится с этой работой.

Он поблагодарил свою счастливую звезду за то, что нашел Сабрину. Поначалу он думал, что будет легко найти идеальную девушку, обладающую всеми нужными качествами, и самое главное - она не знала, кто такой Марко. Оказалось, что очень трудно найти такого человека, поскольку он был принцем острова Орсино. Они опросили сотни девушек, и он собирался отменить поездку, но, к счастью, нашел ее.

Сабрина, какое красивое имя для красивой девушки, подумал он, плюхаясь на кровать и закидывая руки за голову. Он уставился в потолок и расслабленно вздохнул. Его новая помощница Сабрина, с которой он познакомился только после того, как нанял ее на эту работу, все еще была свежа в его памяти.

Он не мог избавиться от образа ее милой улыбки, ее гладких и шелковистых каштановых волос, или от того, как ее голубые глаза освещали комнату. В тот момент, когда он увидел ее из-за этого двухстороннего зеркала, он понял, что она была идеальным кандидатом. В ней было что-то невинное и волшебное, что-то такое, чего он никак не мог понять. Но что бы это ни было, ему это нравилось.

Он поймал себя на том, что с нетерпением ждет путешествия с ней. Все ее коллеги по работе были в восторге от нее и от того, как замечательно и легко с ней работать. Он всегда задавался вопросом, насколько правдивы люди на собеседовании, поэтому перед этим ним он послал Валетту на ее работу, чтобы спросить других официанток, когда Сабрина не работает. Единственным негативным моментом было то, что она была слишком часто брала дополнительные часы, и она заставляла других официанток выглядеть плохо из-за этого.

Он проверил свои часы и мысленно посчитал который час. Его отец, король Карло Орсинский, уже должен был вернуться от доктора. Он сунул руку в карман брюк и вытащил свой сотовый, набирая цифры на личной линии отца. Его желудок слегка скрутило, пока он ждал.

- Алло?- Ответил король Карло хриплым и скрипучим голосом.

- Привет, папа, - радостно ответил Марко, но тут же сменил тон. - Отец. Как ты себя чувствуешь?

- Я здоров, сынок, - сказал он. - Или, по крайней мере, я чувствую себя хорошо.

- Как прошел прием у врача?- Сказал Марко. Напряжение в животе распространилось на грудь. - Это рак?

- Пока что они провели три вида анализов, включая МРТ и анализ крови, - сказал отец сыну. Он сделал паузу, прежде чем сообщить плохие новости. - Они уверены, что опухоль злокачественная.

Марко тяжело опустился на кровать, ноги его подкосились. Они оба уже несколько недель знали, что диагноз, скорее всего, будет рак, но Марко все это время не терял надежды. Казалось, он надеялся без всякой причины.

- И что теперь?-спросил Марко. Он был рад, что его голос не дрогнул. Он будет сильным ради своего отца.

Король Карло медленно и тяжело вздохнул. - У меня скоро назначена еще одна встреча с врачом, чтобы обсудить возможные варианты.

- Варианты?- Надежда вспыхнула в груди Марко. Возможно, этот рак был не так плох, как они опасались.

- Да.- Он закашлялся на мгновение, прежде чем продолжить отвечать. - Есть несколько разных вещей, которые они могут попробовать. Из того, что я узнал, хирургия-это первое, что они любят делать, но хирургия не всегда возможна.

- Что значит не всегда возможно?- спросил Марко.

- Это зависит от размера опухоли и ее точного расположения, а также от того, смогут ли они удалить ее хирургическим путем, - терпеливо объяснил Король Карло.

- А что, если они не смогут?- голос Марко чуть не сорвался от этого вопроса.

- Тогда они, вероятно, начнут говорить о химиотерапии и радиации. И даже если я получу право на операцию, мне все равно придется столкнуться с этими вещами. Хирургия часто не единственное, что нужно сделать. Скорее всего, это только первый шаг на долгом пути к выздоровлению.

Комок беспокойства закрался в живот Марко. Его отец всегда был таким сильным и жизнерадостным. В глазах Марко он всегда был великаном. Не было ничего, что король страны не мог бы сделать, не мог бы завоевать. Он был Карло Великий. Сама мысль о том, что его собственное тело разрушает его изнутри, приводила Марко в ужас.

- Прости, папа, - сказал Марко. Ему хотелось снова стать маленьким ребенком, чтобы король Карло мог взять его на руки и закружить, чтобы заставить смеяться. Раньше мир от этого становился еще лучше..

- За что?- сказал он с хриплым смешком. - Ты определенно не подарил мне рак. Я имею в виду, конечно, ты был трудным подростком, но причина не в этом.

Марко выдавил из себя полуулыбку, радуясь, что отец не утратил чувства юмора.

- Когда ты снова увидишься с доктором?- Спросил Марко.

- Они еще не назначили встречу. - отец вздохнул, и голос его звучал еще более усталым, чем помнил Марко. - Но это будет скоро. Они говорят мне, что чем раньше они сделают операцию, тем лучше прогноз.

- Я вернусь домой, папа, - сказал Марко. - Мне не нужно оставаться в Штатах на эти каникулы. Я должен быть рядом с тобой. Мне нужнопоговорить с врачами.

- Чепуха, - сказал Король Карло. - Я очень рад, что ты на время уедешь с острова. Так будет лучше для тебя, попутешествовать и повеселиться, прежде чем принять корону. Я не хочу, чтобы ты беспокоился обо мне или о моей встрече с врачами, чтобы обсудить операцию. Я буду в порядке. Тебе не о чем беспокоиться.

- И все же я беспокоюсь. Я ничего не могу поделать - сказал Марко. - Ты мой отец.

- Я ценю твою заботу, сын мой, - мягко сказал он. - Но даже если ты вернешься домой, ты ничего не сможешь сделать. Ты не врач, Марко. Я не хочу, чтобы эта болезнь стала бременем для нас обоих. Давай не будем давать раку такую власть над нашей жизнью. Ты уже давно хотел отправиться в это путешествие, и я ни за что не позволю своей болезни повлиять на твои планы.

- Ты уверен?- спросил Марко. Он встал с кровати и принялся расхаживать по плюшевому ковру. - Я чувствую, что должен быть там, даже если ничего не могу сделать.

- Марко, ты окажешь нам обоим плохую услугу, если вернешься домой так рано. Ты испортишь свое путешествие, и я рассержусь на тебя за это, - ответил король Карло. - Просто оставайся в Штатах и наслаждайся жизнью.

Марко вздохнул. Он знал, что ничего не может сделать, но ему было ненавистно находиться за океаном вдали от отца. Он знал, что пребывание в палате с врачами не изменит исхода, но не мог не чувствовать себя немного виноватым.

- Я знаю, что ты думаешь вернуться домой, - сказал Карло, словно прочитав мысли Марко. - Если ты это сделаешь, я очень рассержусь. Ты должен отправиться в это путешествие. Это королевский приказ, Марко.- На мгновение Марко почувствовал, как прежняя сила, которой когда-то обладал его отец, закрадывается в его голос.

Марко вздохнул. Его отец всегда так говорил, только если был серьезен. - Я хочу, чтобы ты знал, что я всего лишь на расстоянии телефонного звонка. Если я понадоблюсь тебе во дворце, я все брошу и немедленно сяду в самолет.

- Ты хороший сын, - сказал ему отец Марко. Грудь Марко наполнилась гордостью от комплимента отца.

- Спасибо, Отец, - сказал Марко. Он перестал расхаживать и вместо этого уставился в большое окно на раскинувшийся внизу город.

Король Карло откашлялся. - Так скажи мне, Марко, как прошли сегодняшние собеседования? Вы нашли кого-нибудь, чтобы помочь вам во время вашего творческого отпуска?

- Да, - ответил Марко. Перед мысленным взором Марко мелькнуло лицо Сабрины.

- И...?

- Ее зовут Сабрина. Она из Мемфиса, штат Теннесси, родилась и выросла. На самом деле она живет всего в нескольких милях от отеля, где я сейчас нахожусь.- Марко не смог скрыть волнения в голосе, и отец сразу же узнал его.

- Насколько я понимаю, она привлекательна, - сказал старик.

- Разве я это сказал?- спросил Марко. Он провел рукой по волосам и слегка усмехнулся.

- Что ж, ты прав. Она очень привлекательна, - сказал он отцу. Он не смог сдержать улыбку, когда представил себе свое лицо. - В ней есть что-то такое, что меня интригует. Она не кричащая и не тщеславная, как большинство женщин, с которыми я сталкиваюсь. Она кажется простой, но в хорошем смысле простой. В ней есть какая-то невинность, к которой меня тянет.

Король усмехнулся. - Звучит прекрасно, Марко. Но пусть твоя мачеха не узнает о твоем влечении к ней. Магдалена не обрадуется, узнав, что ты полюбил кого-то не королевской крови. Ты же знаешь, как она относится к простолюдинам.

- Я не собираюсь жениться на ней после того, как нанял ее, но Магдалене я все равно ничего такого не скажу, - сказал Марко. - Этот разговор между тобой и мной, и я надеюсь, что так оно и останется.

- Конечно, сынок. Ты можешь быть уверен, что наши разговоры личные. Я просто хотел сказать тебе, чтобы ты ничего не говорила о Сабрине своей мачехе, вот и все.

- Понял, отец, - ответил Марко с неподдельным уважением. - Я всегда ценю твой совет.

- И я всегда высоко ценю твои тоже, - сказал Король Карло.

Марко открыл было рот, чтобы рассказать отцу о своих планах, но тут отец закашлялся. Долгий, глубокий и сотрясающий кости кашель, который беспокоил Марко больше, чем он хотел сказать. Призрак смерти гремел сквозь этот кашель, и это пугало принца.

- Мне очень не хочется заканчивать наш разговор, но я так устал, что уже давно не чувствовал себя таким усталым, - сказал Король Карло, когда у него перехватило дыхание. - Я собираюсь принять ванну и попытаться немного поспать сегодня вечером. У меня завтра длинный день впереди.

- Да, конечно, отец. Пожалуйста, иди и отдохни немного. Я буду думать о тебе. Марко нахмурился и снова почувствовал себя виноватым. - И не забывай, что я всего лишь на расстоянии телефонного звонка. Если вам что-нибудь понадобится от меня, я буду во дворце в течение двенадцати часов. Быстрее, если мне это удастся.

- Спасибо, Марко.- голос короля Карло сипел, когда он сделал вдох. - Желаю хорошо провести отпуск и оставаться на связи. Я дам знать, что я узнаю от врачей об операции. Держи свои пальцы скрещенными для меня.

- Я буду держать их скрещенными вечно, если это потребуется, - сказал Марко.

- Хороший мальчик, - сказал отец, прежде чем повесить трубку.

Марко положил мобильник на тумбочку рядом с кроватью. Затем он сделал долгий, медленный вдох и попытался расслабиться. Диагноз рака, поставленный отцом, потряс его до глубины души.

Он так сильно надеялся, что все будет хорошо. Он не мог представить себе мир без своего отца. Король Карло пользовался наибольшим влиянием на принца Марко. Он был сильным и честным человеком и своим примером научил Марко быть таким же. Он показал сыну, что честь - это не только слово, но и образ жизни. Он был не только хорошим королем, но и хорошим человеком.

Я молюсь за тебя, папа. "Я молюсь, чтобы этот рак исчез и чтобы ты мог прожить остаток своих дней без волнений", - подумал Марко.

Он отвернулся от окна и пошел в ванную, чтобы умыться холодной водой. Он подумал было заказать выпивку в номер, чтобы успокоить нервы, но передумал. Скоро он просто попросит об этом Сабрину, и ему не придется заниматься обслуживанием номеров или вспоминать, сколько здесь полагается давать чаевых.

Несмотря на беспокойство за отца, образ Сабрины все еще оставался в его сознании. Это принесло ему облегчение, и он поймал себя на том, что улыбается при мысли о ней.

- Что такое в Сабрине?- спросил он себя, вытирая лицо полотенцем.

Он не мог этого отрицать. Его привлекала новая сотрудница. Само по себе это не было большим сюрпризом. Марко был богатым плейбоем, который жил во дворце на острове. Он часто встречал красивых женщин, которые ему нравились. И так же часто он укладывал этих дам в постель. Но эта девушка была другой. Она чувствовала себя уникальной.

При мысли о Сабрине в его постели внутри него разгорался огонь. Он тут же задумался, как выглядит ее фигура под одеждой, размышляя, не станет ли ее невинность чем-то таким, что исчезнет, как только она окажется под простыней. Волна возбуждения наполнила его, когда он позволил своему воображению разгуляться. Он представил себе ее светлую кожу, упругие груди и упругий зад. Он думал о том, каково было бы прикоснуться ко всему этому, приблизить свои губы к ней, осыпать ее вниманием.

Но он обнаружил, что эта фантазия его не удовлетворяет. Он хотел знать, что заставит ее улыбнуться. Он хотел знать, как заставить ее глаза плясать от радости так же сильно, как и доставить удовольствие ее телу. Ему было странно думать о таких вещах, и он не совсем понимал, что это значит.

- Мне нужно немного полежать и закрыть глаза, - прошептал Марко, возвращаясь к кровати.

Долгий перелет в Мемфис взял свое, и смена часовых поясов наконец-то настигла его. Когда он лег, то был потрясен тем, насколько поглощен Сабриной. Раньше он не испытывал ничего подобного. Простая маленькая девочка из Мемфиса завладела его вниманием в первые же секунды их встречи. Впервые за долгое время принц Марко не знал, что ему делать.

Когда Марко забрался под одеяло и откинул голову на набитую подушку, он понял, что все равно мало что может сделать прямо сейчас. Но победа будет за ним. Он придумает, как преследовать Сабрину более серьезным и мягким способом, чем его обычные уловки на одну ночь. Конечно, он мог что-нибудь придумать.

Может быть, я покажу ей легкий флирт и немного великодушия и посмотрю, как она отреагирует. Когда мы будем в Нью-Йорке, мы всегда сможем пойти на несколько хороших ужинов и веселых мероприятий. Я покажу ей, что меня интересует не только быстрый роман. Я хочу познакомиться с этой девушкой. Она другая. "Совсем по-другому", - подумал он.

Он закрыл глаза и погрузился в полусон. Он начал мечтать. Во сне он был дома, бродил по своей элегантной комнате во дворце на острове Орсино. Он подошел к окну и выглянул во двор, где отец играл в поло со своими друзьями. Король Карло во сне выглядел счастливым и здоровым. Он был сильным, каким Марко помнил его в детстве. Теплый солнечный свет заливал его, когда он подошел чуть ближе к окну. Это заставило его прищуриться и отвести взгляд в сторону кровати.

В его постели лежала девушка, но он не мог сказать, кто это, потому что она стояла спиной к нему, а одеяло было натянуто до плеч. Единственное, что он мог видеть, - это ее каштановые волосы. Он потянулся за одеялом, желая увидеть красоту в своей постели. По какой-то причине это не было похоже на недавнее завоевание. Он чувствовал, что что-то изменилось.

Там было тепло и безопасно.

Его рука скользнула по одеялу, и внезапно изображение расплылось, и он проснулся. Он лежал в постели, жалея, что не видит лица этой женщины.

Его сон был коротким, но сильным. Это оставило у него теплое чувство в груди. Он перевернулся на другой бок, надеясь снова погрузиться в сон и найти девушку, но обнаружил, что уже не чувствует усталости. Он лежал, позволяя своим мыслям плыть по течению.

Образ девушки с каштановыми волосами в его постели во Дворце, той самой, что была во сне, возвращался в его сознание ясным, как фотография. Темно-рыжие волосы были единственным ключом к разгадке ее личности. Было ли это предчувствие или просто его нынешняя озабоченность новым объектом? Он не был уверен.

3 глава

Сабрина

Сабрина была на седьмом небе от счастья, когда вышла из конференц-зала и направилась в вестибюль отеля. Теперь, когда собеседование закончилось и она получила работу своей мечты, в ее походке чувствовалось возбуждение и энергия.

"Для меня все меняется", - подумала она. Эта возможность станет новым началом, в котором я нуждался в течение долгого времени. Я не могу поверить, как все складывается сейчас.

Она уверенно улыбнулась молодому человеку, работавшему на стойке регистрации отеля, прежде чем выйти из подъезда и направиться на парковку. Она нашла свою старую потрепанную "Тойоту Короллу" одиноко стоящей на краю парковки. Она запрыгнула внутрь и повернула ключ.

Двигатель дернулся, а затем с грохотом завелся, заставляя изношенные ремни визжать в агонии. Пока мотор грелся, она достала сотовый телефон и набрала номер своей матери, Анны. Телефон прозвонил четыре раза, прежде чем она наконец сняла трубку.

- Алло?- сказала ее мать. Судя по ее тону, Сабрина прервала ее, что было весьма вероятно, поскольку она всегда была занята.

- Привет, мам, - сказала Сабрина, все еще улыбаясь после успешного интервью. – Какие планы?

- Привет, милая, - сказала она, ее южный акцент был мягким и теплым, как мед. - На самом деле я только вошла в дверь и собиралась немного прибраться в доме.

-Ты сегодня преподавала?- спросила Сабрина.

- Да. Мисс Донахью, учительница первого класса в Бельмонте, сегодня опять заболела, - сказала Анна. - Но это здорово, потому что я смогу получить гораздо больше часов. Поскольку твой отец не работает, мне нужно заработать как можно больше денег. Мне грустно, что Мисс Донахью больна, но я рада, что у меня есть лишние часы.

- Ты закончила на сегодня?

- К сожалению, нет, - сказала Анна с преувеличенным вздохом. - У меня после смены встреча в школе.

- Но ты же замещающий учитель, - сказала Сабрина. - Я думала, тебе не обязательно присутствовать на этих собраниях.

- Обычно это так, но я провела там столько времени, что они все равно попросили меня принять участие. Я практически полный рабочий день учитель с тем, сколько смен я провела в этом году, - сказала она. - Но это не плохо, что они хотят, чтобы я присутствовала на встрече. Они платят мне, чтобы я приходила, так что я не жалуюсь. Я просто возьму чашку кофе по дороге туда.

- Пожалуйста, береги себя, мама.- взмолилась Сабрина. - Я знаю, что нам нужен доход, но не стоит рисковать своим здоровьем. Я не хочу, чтобы ты работала до смерти. Мы что-нибудь придумаем, так или иначе. И ты это знаешь.

- Я знаю, но когда появляется такая возможность, я должна ею воспользоваться. Куй железо пока горячо, - сказала она, повторяя фразу, которую Сабрина слышала тысячу раз, пока росла. - В любом случае, что ты задумала, милая? Как прошел твой день?”

- У меня только что закончилось интервью. Я хотела спросить, смогу ли я застать вас с папой до того, как вы уйдете на работу сегодня вечером?- Сабрина взглянула на часы на приборной доске, с удивлением заметив, что вечер быстро приближается. - Я хотел бы повидаться, и заодно расскажу тебе о том, как оно прошло.

- О, малышка, я буду рада узнать как все прошло. Надеюсь, у тебя хорошие новости. Как далеко ты находишься?- спросила Анна. - Твой отец должен уехать через час. А я сразу после него.

- Я сейчас как раз в центре города, собираюсь выехать из отеля, - сказала Сабрина, заводя машину и выезжая со стоянки. - Я могу быть дома через десять-пятнадцать минут.

- О'Кей, звучит здорово, - сказала Анна.

- Вы с папой уже поужинали?- спросила Сабрина. - Ты хочешь, чтобы я остановилась и захватила что-нибудь по дороге домой?

- Да, хорошая мысль. У меня не было времени приготовить что-нибудь сегодня вечером, - ее голос затих с легким чувством вины.

- Ничего страшного, ничего страшного, - сказала Сабрина. - Я только возьму гамбургеры и скоро вернусь домой.

На полпути к дому Сабрина остановилась у маленькой закусочной, стоявшей на обочине дороги. У них были лучшие гамбургеры в городе, хотя никто бы и не догадался. Маленькая подставка выглядела так, будто упала бы, если бы по ней пронесся сильный ветер. Тем не менее, там все еще стояла вереница машин, заполненных местными жителями, которые знали, насколько хороша еда.

Ожидая в очереди, Сабрина прокручивала в голове интервью, все еще живое и яркое. Однако больше, чем ряд вопросов, она повторила свой короткий разговор с Марко. Элегантный тон его голоса был песней, застрявшей у нее в голове, что-то, что она могла слышать сквозь гул радио и шум работающей на холостом ходу машины.

Простояв пять минут в очереди, она купила ужин для своей семьи и уехала. Она опустила стекла, как только выехала на шоссе, позволяя воздуху хлестать ее по лицу в знак торжества. Это дало ей ощущение свободы и освобождения, ощущение, которое она не испытывала уже долгое время. Ее бешено колотившееся сердце в сочетании с интенсивностью ветра поддерживало чувство торжествующего возбуждения в груди всю дорогу до дома.

Подъехав к трейлеру родителей, она припарковала "Короллу" неподалеку, на маленьком клочке земли, где трава давно вымерла от многолетней стоянки машин. Все, что осталось, - это небольшое поле из гравия и пыли, которое стало официальной парковкой резиденции мудрецов. Между "Короллой" Сабрины и трейлером, который она называла домом, стояла семейная "Хонда-Сивик". Рядом стоял маленький фарфоровый фонтан. Он собрал небольшое количество дождевой воды на дне, которая превратила его в птичью ванну. Фонтан окружали три садовых гнома и несколько безвкусных прядильщиков - все, что Сабрина хотела выбросить, сколько себя помнила.

Трейлер ее семьи был таким же ветхим, как и его окрестности. Когда-то он была выкрашен в коричневый цвет, но теперь краска выцвела и потрескалась, обнажив посеревшее дерево под ней. Маленький домик выглядел так, словно пережил слишком много сезонов. И поскольку свет заходящего солнца покрывал внешность трейлера, это только усилило его многочисленные недостатки.

Сабрина вышла из машины и направилась к трейлеру. Входная дверь требовала рывка на себя и вверх, чтобы открыться, но как только она это сделала, она шагнула внутрь.

- Привет, ребята. Я дома.- Она пропела эти слова, когда вошла. Оказавшись внутри, она почувствовала знакомый затхлый запах. К такому запаху можно было привыкнуть только после нескольких минут притворства, что его нет, или после многих лет, проведенных в нем. Во многих отношениях трейлер был бы неприятен большинству людей, но для Сабрины это был запах дома.

Ее отец, Питер, сидел в нескольких футах от двери на маленькой кушетке, которая служила еще меньшей выдвижной кроватью. Клетчатый с красочным и устаревшим рисунком, это было его любимое место отдыха для его больной спины.

- Привет, милая, - сказал он, отрывая взгляд от газеты перед собой, чтобы поприветствовать ее, когда она вошла. Когда он положил ее на стол, Сабрина смогла разобрать слово "работа", стоявшее в верхней части страницы.

- Привет, папа, - сказала Сабрина, закрывая за собой входную дверь.

Она заметила, что ее отец все еще был одет в свои заляпанные жиром синие джинсы, которые он надевал, когда работал над машинами.

- Как прошел твой день сегодня?- спросила она, взглянув на его грязную одежду.

Прежде чем он успел ответить, из задней половины трейлера появилась Анна.

- У тебя получилось, - сказала Анна, стягивая и закручивая свои густые волосы в рулон на затылке. Бывали дни, когда люди удивлялись поразительному сходству между ней и Сабриной. Сабрина действительно выглядела как младшая версия своей матери. Единственное реальное отличие состояло в том, что у Анны были вороньи лапки на внешней стороне глаз, а волосы почти совсем поседели.

Сабрина бросила бумажные пакеты с бургерами быстрого приготовления на маленький столик в углу трейлера. Ее отец медленно поднялся со стула, одной рукой подталкивая себя вверх, а другой придерживая поясницу.

- Пора ужинать, - сказала Сабрина, глядя на отца. - У меня есть бургеры.

- Это очень мило с твоей стороны, - сказал он мягким и благодарным голосом. - Спасибо, дорогая.

Сабрине пришло в голову, что, если бы она не остановилась и не купила ужин, отец, вероятно, не стал бы есть перед уходом на работу.

- Не за что, - сказала Сабрина, вытаскивая завернутый бургер и протягивая его отцу. Он мягко улыбнулся и медленно сел за стол.

- У тебя еще есть время на ужин?- спросила она у матери, которая уже вернулась в спальню.

- Мне нужно еще пять минут.- крикнула Анна, исчезнув за углом.

- Ну, как прошел твой день сегодня, папа? Ты не успел ответить, когда я вошла, - сказала Сабрина, садясь за стол рядом с отцом.

- У меня был прекрасный день, - ответил он. Он развернул свой гамбургер и приготовился перекусить еще до того, как Сабрина вытащила свой из пакета.

- Тебя не было, когда я ушла сегодня утром, - сказала Сабрина, пытаясь завязать разговор.

Отец сглотнул, но не поднял глаз. - Мне позвонил Фил из Мемфиса, механик, и сказал, что ему не помешала бы помощь в ремонте старого "Мустанга", который стоял у них в мастерской. Я сказал, что помогу ему.

- Он тебе платит?- спросила Сабрина, внимательно изучая отца.

Питер кивнул. Его мягкие серые глаза были похожи на кратеры на худом лице, его кожа была изношена годами под солнцем. Подбородок покрывала серая щетина, похожая на короткие и тонкие травинки на неровном поле. - Да, он мне заплатил. Но это была всего лишь работа на несколько часов. Ничего устойчивого. Но я не мог ему отказать. Из больницы снова позвонили, и нам нужно заплатить.

Сабрина кивнула, откусывая кусочек гамбургера. Казалось, больница звонила всегда.

Счета всегда опаздывали. Коллекторы всегда стучат в их двери.

Они жили вместе до тех пор, пока чуть больше года назад Питера не уволили с работы. Однако приостановленный доход был лишь частью пагубного эффекта. Психологический удар от потери был гораздо сильнее. Все это повергло ее отца в пучину депрессии, от которой Сабрина не была уверена, что он когда-нибудь оправится. Он отказывался много говорить об этом, но на его лице было написано выражение горя и стыда, что причиняло Сабрине такую же боль, как и ему самому.

- И похоже, что ты смог найти что-то и на вечер?- спросила Сабрина, пытаясь разговорить отца.

- Да. Дэн сказал, что в последнее время в баре возникали некоторые проблемы, - сказал он, сосредоточившись на своем гамбургере

- Синяя Звезда?- спросила Сабрина. – Они подумывают закрыться?

- Нет, не такие уж неприятности, - сказал он. - Дэн сказал мне, что в последнее время у них бывают особенно шумные гости. Что-то о местных байкерах, которые приезжают туда и ведут себя так, будто они хозяева этого места. Сказал, что был бы признателен за дополнительного вышибалу на сегодня. Они ожидают там много людей из-за какого-то боя UFC. Он надеется, что дополнительные люди удержат байкеров от капризов, если они даже решат появиться сегодня вечером.

- Неужели?- сказала Сабрина.

Питер кивнул и проглотил еще один кусок гамбургера. - Да, но только сегодня вечером. Это не совсем карьерный шаг или что-то еще, просто шанс заработать несколько дополнительных баксов.

Ее отец был крепким как гвоздь и мог постоять за себя, но с его больной спиной Сабрина задумалась, как здорово было бы взяться за такую работу.

- Это будет опасно?- спросила она.

- Не должно быть. Во всяком случае, так сказал Дэн. Он считает, что просто иметь лишнего человека у входной двери будет достаточно хорошо.

Сабрина сжала губы и улыбнулась, зная, что даже если это и опасно, отец не признается в этом. Нет, если это означало дополнительные деньги на бакалею и на одного коллектора меньше, стучащегося в их дверь.

Мгновение спустя из спальни выскочила ее мать, одетая в рубашку с белым воротничком и синий жилет с эмблемой Walmart, вышитой в верхнем углу. Чем я могу вам помочь?- было написано на рубашке.

- Эти гамбургеры пахнут потрясающе, - сказала Анна, доставая из холодильника банку диетической содовой.

- Один из них для тебя, - сказала Сабрина, доставая третий гамбургер из бумажного пакета.

Мать кивнула и быстро глотнула содовой. Затем, не отвечая, она бросилась обратно в спальню.

В самые обычные вечера Сабрина наблюдала за хаосом, не прибегая к помощи посторонних, и даже это она делала осторожно. Некоторое время назад она поняла, что лучше всего позволить торнадо, готовящемуся к работе, идти своим чередом, не давая ему ни топлива, ни препятствий. Но сегодня у нее были важные новости, и ей не терпелось поделиться ими со всеми.

- У тебя будет время посидеть и поесть?- крикнула она матери, которая вернулась с кипой бумаг в руках.

- Я должна заполнить это, - сказала она, ее голос был отстраненным. Она бросила бумаги на стол, но садиться не стала.

Отец Сабрины доел свой гамбургер и откинулся на спинку стула, сложив руки на коленях. Она посмотрела на него и улыбнулась, надеясь хоть немного пробиться сквозь его стоическое выражение. Он ответил на ее жест полуулыбкой, которая закончилась на его щеках, но все равно была искренней.

- Расскажи мне о своем интервью, милая, - сказал он, его мягкие серые глаза, как облака, скрывали солнце.

Грудь Сабрины слегка вздулась от волнения, которое она испытала в тот день. Она невольно улыбнулась.

- Все прошло очень хорошо, - сказала она. Внезапно все нахлынуло на нее, и она даже не знала, с чего начать. - У меня есть несколько интересных новостей.

- Ты получила эту работу?- спросила ее мама. Ее глаза расширились от волнения, когда она оторвалась от своих бумаг.

- Да, - ответила Сабрина и утвердительно кивнула. - Мне ее тут же предложили.

- Дорогая, это потрясающе, - сказала Анна, улыбаясь с материнской гордостью. - И это та, которая будет...

- Это та, которая поможет мне поступить в колледж, - закончила за нее Сабрина.

- Это замечательно, - сказал ее отец, и его губы изогнулись в самой широкой улыбке, которую она видела у него за долгое время.

- Спасибо, папа, - сказала она.

- Это лучшая новость, которую я слышала за последние недели, - сказала Анна, практически подпрыгивая от волнения. - Я так горжусь тобой, малышка. И ты уверена, что эта работа поможет тебе закончить школу? Я не пытаюсь подвергать сомнению твои математические способности, но я просто не понимаю, как три месяца работы могут добавить достаточно денег для четырех лет учебы.

- На самом деле я буду зарабатывать больше, чем мне нужно, - сказала Сабрина. - Я скоплю достаточно денег на обучение и немного на черный день. Я наконец - то смогу закончить колледж.

- Ты потрясающая молодая женщина, Сабрина, - сказал ее отец. - Серьезно, я горжусь тобой.

- Моя дочь будет учиться в колледже, да?- Сказала Анна, мечтательно глядя в потолок. - Разве это не прекрасно?

- Это кажется слишком замечательным, чтобы быть правдой, но все это скоро станет реальностью, - сказала Сабрина. - Это та возможность, которую я так долго ждала.

- Еще раз, что это за работа?- спросила ее мать.

- Я что-то вроде ассистентки, - сказала Сабрина. - Среди прочего. Это было лучшее объяснение, которое она могла предложить.

- Среди прочего?- спросил Питер. Он приподнял кустистую бровь, глядя на нее.

- Да. Это на самом деле подводит меня к другой вещи, которую я должна рассказать вам об этой работе.- Она замолчала и посмотрела на родителей, которые молча ответили ей тем же взглядом. Сабрина сделала короткий вдох, прежде чем начать снова. - Эта работа означает, что мне придется путешествовать. Я собираюсь уехать на некоторое время.

Она изучала выражение лица своего родителя, пытаясь угадать ответ, прежде чем они заговорят.

- Как долго?- наконец спросил ее отец. Его улыбка исчезла, вернувшись к своему обычному побежденному поведению.

- Несколько месяцев, - тихо ответила Сабрина, встретив его нежный взгляд. Его кивок произнес тысячу слов, которые, как она знала, ее отец не мог произнести.

- Работа разъездного помощника?- ее мать спросила скептически.

- Это своего рода уникальная позиция. - Сабрина обратила свои взор в сторону мамы. - Я буду помощником одного человека, пока они будут ездить по стране.

- Гастролировать по стране?- сказала ее мать, широко раскрыв глаза.

Сабрина кивнула. - Вот почему так хорошо платят, мама. Я не смогу заработать и четверти этой суммы, если останусь в городе.

На несколько мгновений тяжелая энергия заполнила трейлер, сокращая и без того небольшое пространство.

- Ты уверена, что это безопасно?- спросила Анна.

- Да, мам, - заверила ее Сабрина. - Я убеждена в этом. Я разговаривала со многими после первого телефонного звонка. Одним из них был начальник полиции. Это настоящая работа.

- Ты говорила с начальником полиции?- спросил Питер, слегка удивленный. - Это очень хорошая рекомендация.

На мгновение в трейлере воцарилась тишина, пока родители прислушивались к ее словам.

- Я понимаю, что это может быть немного шокирующим, но я честно не знала, что это была командировочная должность, когда подавала заявление - сказала Сабрина, нарушая молчание. - Я буду очень скучать по вам, ребята, но я не буду отсутствовать слишком долго. Всего несколько коротких месяцев.

- Мы тоже будем скучать по тебе, - сказал ее отец, его слова были сильными и искренними. - Но знаешь, как бы мне не хотелось, чтобы ты уезжала, я хочу, чтобы ты знала, что я полностью поддерживаю твое решение. Если бы у меня была такая возможность, вы можете поспорить на свою задницу, что я бы все это сделал. Я думаю, что это хорошо. Я горжусь тобой за то, что ты решилась на этот шаг.

- Детка, твой отец прав.- тон Анны был самым мягким за весь вечер. Сабрина даже заметила, что глаза матери наполнились слезами. - Это отличная возможность. Я надеюсь, что это не слишком хорошо, чтобы быть правдой,

- Это не так, Мам. Это правда, я тебе обещаю. - Сабрина улыбнулась. - Шеф полиции, помнишь?

- Что бы ни случилось, мы будем здесь, когда ты вернешься, - сказала Анна. - Если тебе что-то не понравится, возвращайся домой. Наша дверь всегда открыта, ты же знаешь.

- Обязательно, - сказала Сабрина. - Но я думаю, что это будет здорово. Не только для меня, но и для всех нас. Я смогу зарабатывать деньги, которые в конечном итоге помогут нам всем в долгосрочной перспективе.

"Я заработаю кучу денег", - подумала Сабрина. И я вытащу нас к чертовой матери из этого трейлерного парка.

- Кстати о деньгах, нам с твоим отцом надо бежать на работу. Питер?- ее мать взглянула на часы, складывая бумаги перед собой. - Ты готов?- Она наклонила запястье, пытаясь определить время на часах.

Ее отец кивнул и начал свой долгий процесс вставания.

Сердце Сабрины тяжело забилось в груди. Слишком много эмоций переполняло ее голову одновременно, и она боролась, чтобы подавить их. Пока мать ходила за туфлями, отец топтался у стола, понимая, что никто из них не хочет говорить. Но время шло, и это подтолкнуло Сабрину заговорить.

- Так что последнее, что я хотела вам сказать, ребята, это то, что я уезжаю послезавтра, - сказала она. - С твоим рабочим графиком я не уверена, что увижу тебя раньше.

Отец кивнул. Прежде чем он успел ответить, Сабрина улыбнулась ему и бросилась к нему в объятия.

- Счастливого пути, Сабрина, - прошептал Питер, крепко обнимая ее. - Мы здесь, Если тебе что-нибудь понадобится. Все, что угодно.

Сабрина отпустила его и посмотрела ему в глаза.

- Спасибо, Папа. Я буду звонить все время. Я обещаю.

- А меня можно обнять?- спросила Анна, подходя к мужу сзади.

- Конечно, - сказала Сабрина и притянула мать к себе. Она была такой хрупкой, особенно по сравнению с отцом Сабрины, и Сабрина почти боялась сжимать ее слишком сильно.

Мать разорвала объятия и прижала ладони к щекам Сабрины, держа ее лицо на небольшом расстоянии от своего, прежде чем поцеловать дочь в лоб. В груди Сабрины что-то сладко-горькое затрепетало. Она была взволнована предстоящей поездкой, но знала, что будет очень скучать по родителям.

Обменявшись объятиями и прощаниями, ее родители покинули трейлер. По щеке ее матери текла слеза, и даже глаза Питера казались немного слезящимися от этого случая. Сабрина наблюдала из окна трейлера, как они вдвоем забрались в "Хонду-Сивик" и выехали на дорогу.

Глаза Сабрины затуманились, и она сморгнула слезы, прежде чем они скатились по ее щеке. Через несколько секунд на подъездной дорожке осталось только облако пыли. Сабрина смотрела, пока все не прояснилось. Она никак не могла привыкнуть к вынужденному ощущению исчезновения родителей, когда приходила работа.

Но я собираюсь изменить это, подумала она. Эта новая работа - только начало. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы однажды моим родителям не пришлось больше работать. Я хочу дать им и себе свободу, которую мы все заслуживаем.

***

Тук-тук, тук-тук-тук.

Она постучала в сетчатую дверь соседского трейлера тем же ритмичным стуком, которым пользовалась с детства. Это была модель, которая не менялась почти двадцать лет.

Дверные петли заскрипели, когда она открылась, и тетя Фэй стояла в трейлере, широко улыбаясь. Это была полная женщина, чей вес сменился особенно веселым смехом. Как и в большинство дней, она была одета в хлопчатобумажное платье и туфли, которые облегали ее крошечные ножки.

Она была явно счастлива, что ее крестница нанесла визит. Это было написано у нее на лице.

- Привет, Боб, - сказала Фэй, ее английский акцент был официальным и дружелюбным одновременно.

- Привет, тетя, - сказала Сабрина, обнимая пожилую женщину. Они обнялись так, словно не разговаривали уже много лет, хотя прошло меньше суток.

- Бьюсь об заклад, у тебя есть для меня новости, - сказала Фэй, когда они оторвались от объятий, ее брови изогнулись под седой тонкой челкой.

Сабрина усмехнулась.

- Пойдем в дом, дорогая, - сказала Фэй, возвращаясь в трейлер. - Чего ты ждешь?

Передвижной дом Фэй находился всего в двух шагах от трейлера родителей Сабрины. Он был больше в сравнении и значительно новее. Из-за этого он был также более сложным и в гораздо лучшем состоянии. Но Сабрина никогда не обращала особого внимания на этот контраст, особенно потому, что это место служило ей вторым домом. Это было место, где она провела бесчисленное количество дней и даже ночей, будучи ребенком, пока ее родители были на работе.

За это время они очень сблизились и в конце концов женщина получила титул "тетя Фэй".- На самом деле единственная техническая связь между ними состояла в том, что тетя Фэй была крестной матерью Сабрины.

- Ну, я полагаю, ты оделась не только для того, чтобы увидеть меня, - сказала Фэй. - Расскажи мне, как прошло собеседование.

- Все прошло очень хорошо, - сказала Сабрина, усаживаясь на маленький диванчик напротив миниатюрного кресла, в котором часто сидела ее тетя Фэй.

- Я знала, что так и будет.- глаза Фэй вспыхнули от возбуждения. Они были такого уникального лавандового оттенка, какого Сабрина еще ни у кого не видела. - Расскажи мне все.

- Я получила эту работу. Я буду выполнять обязанности ассистента, подобные тем, о которых я говорила, - объяснила Сабрина. - Я что-то вроде ассистента в поездке.

- Поездка?- спросила Фэй, ерзая на стуле и слегка хмурясь.

- Эта должность подразумевает поездки, - сказала Сабрина. - Я не знала всех подробностей, когда подавала заявление, и решила, что будет подвох. Но путешествовать будет весело, я думаю.

-Это звучит как бал, - сказала Фэй, ее голос был полон возбуждения.

- Да, это действительно так, - сказала Сабрина.

- И кому же ты будешь помогать? - Фэй спросила - Что это за человек?

Внезапно образ Марко в его мягкой льняной рубашке и сияющей коже заполнил ее голову.

- Он невероятный.- Слова вырвались прежде, чем Сабрина смогла найти более подходящий ответ.

Тетя Фэй рассмеялась и наклонилась вперед. - Расскажи мне.

- Я имею в виду, что он выглядит великолепно, по крайней мере, из того, что я могу сказать до сих пор.- Сабрина попыталась снова, на этот раз немного более сдержанно. - Его зовут Марко, и он с какого-то острова в Средиземном море. Он очень богатый человек, и я думаю, именно поэтому ему нужен помощник. Но он также очень искренний. Я поняла это уже через несколько минут нашего разговора. Он определенно тот, на кого я думаю, что мне очень понравится работать.

- Звучит замечательно, - сказала Фэй. - И ты ожидала именно такой оплаты? Нет никакого подвоха, кроме необходимости путешествовать?

- Никакого подвоха. По крайней мере, пока ничего, - ответила Сабрина. - Они изложили все в последний раз прямо перед моим отъездом, в том числе еще раз пересмотрели зарплату. Я легко заработаю достаточно, чтобы накопить на учебу.

- О, Боб, - сказала Фэй, и ее лицо расплылось в улыбке чистого счастья. – Посмотри на себя.

Сабрина не удержалась и тоже расплылась в улыбке.

- Я так горжусь тобой, - сказала Фэй.

- Спасибо, Тетушка. Это действительно много значит - сказала Сабрина, и впервые она почувствовала, как ее тревожные эмоции переросли в нечто контролируемое. Она вздохнула и оценила мгновенный покой.

- Когда ты начнешь это грандиозное приключение?- спросила Фэй, устраиваясь в удобном кресле.

- Послезавтра мы уезжаем, - сказала Сабрина. - Но я встречаюсь с его помощником завтра, чтобы узнать, как все будет работать. Она собирается научить меня, как сделать то, что ему нужно. Я думаю, что по большей части, я буду лицом для счетов. Я почти уверена, что он какая-то знаменитость, поэтому они не хотят, чтобы его имя было где-то засвечено или его кто-то узнал.

- Я бы сказала, что это нужно отметить. - Фэй потянулась к стойке рядом с собой и поднялась со стула. - У меня есть как раз то, что нужно.

У Сабрины было несколько достойных догадок о том, что это могло означать, одна из которых подтвердилась, когда тетя вернулась из спальни. Она несла поднос с антикварным чайным сервизом, который аккуратно поставила на кофейный столик между ними.

Фарфоровые чайные чашки были расписаны тонкими голубыми узорами, которые танцевали и крутились вокруг каждой детали. Сам чайник имел похожий рисунок, но не совсем точный. Было ясно, что эти рисунки были ручной росписью, а не просто нанесены где-то на заводе. Набор был прекрасным произведением искусства. Сабрина восхищалась им, думая, что он должен был бы стоять где-нибудь в музее, а не на столе из древесноволокнистой плиты перед ней.

- Я знаю, что ты уже показывала мне это раньше, - сказала Сабрина, осторожно поднимая одну из чашек, чтобы рассмотреть поближе. - Но я уже много лет его не видела.

- Да, я испльзую его только для особых случаев, которые случаются не так часто, как хотелось бы, - сказала Фэй.

- Расскажите мне еще об этом чайном сервизе, тетушка, - попросила Сабрина. - Я действительно ничего об этом не знаю.

- Этот набор когда-то был одной из моих любимых вещей, - сказала она. - Для меня он по-прежнему особенный, но по-другому. Это трудно объяснить. Единственное, что ты должна знать, это то, что однажды он достанется тебе.

Это было не совсем то объяснение, на которое надеялась Сабрина. Это было неопределенно и ничего не объясняло о фактическом наборе. И все же Фэй была слишком мила, чтобы спорить с ней.

- О, тетя Фэй, - промурлыкала Сабрина, склонив голову, чтобы получше рассмотреть замысловатые узоры. - Это очень мило с твоей стороны. Я обязательно позабочусь об нем, как и ты.

- Дай мне только минутку, а потом мы выпьем по чашечке хорошего чая, - сказала Фэй, направляясь на кухню, чтобы зажечь конфорку.

- Ты пьешь из него?- спросила Сабрина. Казалось неправильным использовать красивые чашки для чего-то другого, кроме как смотреть.

- Только в особых случаях, как я уже сказала. Это не для повседневности.- Фэй наполнила чайник и поставила его на плиту.

- Да, определенно нет, - сказала Сабрина. - Я бы слишком боялась его разбить. Где ты вообще его взяла?

- О, очень давно” - сказала Фэй, но замолчала. Последовала пауза, которая казалась странно неуместной для текущего разговора. Она вернулась к своему креслу в безмолвии, со взглядом, который выглядел далеким. - Очень давно и очень далеко. Жизнь задолго до этой.

- Это прекрасно, - сказала Сабрина. - Я никогда не видела другого такого чайного сервиза.

- Было время, когда я думала о том, чтобы пожертвовать набор, - сказала Фэй. - Много раз, на самом деле. Но всегда было что-то во мне, что говорило мне хранить его. И на данный момент я бы предпочла передать его своей крестнице.

- Надеюсь, пройдет много-много времени, прежде чем он перейдет ко мне, - сказала Сабрина. - Я не хочу в ближайшее время пересматривать твое завещание.

- О, Боб, прекрати, - сказала она. - Твоя тетя Фэй все еще прекрасно держится. Мне шестьдесят пять лет, и у меня еще не было кризиса среднего возраста. Пройдут десятилетия, прежде чем ты сможешь избавиться от меня.

- Спасибо, что принесла, тетя. Это действительно красиво.

В этот момент завизжал чайник, и в воздух над плитой поднялся пар.

- О.- Фэй подпрыгнула и приготовилась встать.

- Я подойду, - сказала Сабрина и встала, чтобы поднять чайник. Она налила горячую воду в чайник и бросила туда пару чайных пакетиков. Через несколько минут Сабрина разлила чай по двум чашкам и осторожно протянула одну крестной.

Спасибо, Боб. Фэй кивнула, принимая чашку с блюдцем. - И поздравляю с работой.

Она подняла свою чашку, словно это бокал. Сабрина сделала то же самое.

- Спасибо, Фэй, - сказала Сабрина. Она осторожно подула на чай, прежде чем сделать глоток. - Без твоей поддержки и совета я бы не получила эту должность.

- Ерунда, - сказала Фэй, сделав маленький глоток чая. - Ты сделала это сама.

Сабрина ничего не ответила. Спорить с Фэй на подобные темы было бесполезно.

- Держу пари, твои родители были счастливы за тебя, - сказала Фэй после нескольких секунд паузы.

- Да, - безучастно ответила Сабрина. - Я имею в виду, я думаю, что так оно и было.

- О, Любовь моя, не обманывай себя сейчас- пожурила Фэй. - Я знаю, что это так.

- Но ты же знаешь, как это бывает, - сказала Сабрина. - Я сказал им, но мы смогли поговорить только около двадцати минут, прежде чем им обоим пришлось уйти на работу.

- Да. Я знаю, как это бывает.- Фэй осторожно подула на чай. - Но ты никогда не сможешь думать, что это потому, что они не любят и не поддерживают тебя.

- Я знаю. Я бы никогда так не подумал. Но это просто... - Сабрина замолчала,чтобы собраться с мыслями. - Понятия не имею. Мне бы очень хотелось провести с ними какое-то время перед завтрашним отъездом. Что-то, о чем я смогу вспомнить, пока буду отсутствовать в течение следующих нескольких месяцев. Я никогда не уезжала и, честно говоря, боюсь, что буду скучать по дому.

Сабрина перевела взгляд на чашку с блюдцем в руке, не желая встречаться взглядом с Фэй.

- А как насчет этого?- Сказала Фэй. - А как насчет того, чтобы во всех этих предстоящих моментах, когда нужно что-то вспомнить, подумать о том, почему ты хотела эту работу в первую очередь. Подумай о том, куда это приведет тебя. Я знаю, что ты будешь скучать по дому, и мы все тоже будем скучать по тебе. Но сейчас настало время, когда ты должна сосредоточиться на том, к чему ты движешься, а не на том, откуда ты родом. То, что ты сейчас делаешь, может быть тем, что поможет тебе и твоим родителям выбраться из этого места, а я знаю, что ты всегда этого хотела. Не позволяй своим эмоциям мешать этому.

- Ты права, - сказала Сабрина. - Нет большей мотивации в мире, чем то, как сильно я хочу вытащить отсюда своих родителей. Из их трейлера, из этого парка, из этой жизни..

- И это делает тебя такой особенной, - сказала Фэй. - Здесь не так уж много людей, у которых хватило бы ума сделать это.

- Но я ничего не могу сделать без колледжа.

- Шаг за шагом, дорогая.- Голос Фэй был мягким, но уверенным. - Шаг за шагом.

- Я знаю, - сказала Сабрина. - И это первый шаг.

- Да, это так. Фэй кивнула и сделала еще один глоток чая. Она выдохнула и поставила чашку обратно на блюдце, стоявшее у нее на коленях, прежде чем снова заговорить. - Послушай меня, Боб. Ты особенная девушка. Ты была создана для больших и лучших вещей, которые ты просто не можете получить здесь. Твои родители упорно трудились, чтобы воспитать тебя как можно лучше, и они привили тебе много замечательных качеств. И ты от природы обладаешь многими потрясающими качествами. Я увидела это с первого раза. Для таких людей, как ты, позиция, с которой ты начинаешь, не помеха, а инструмент для мотивации. Ты будете двигаться дальше, чтобы добиться успеха, но не забывай, что на это потребуется время.

Сабрина кивнула, обдумывая услышанное. Ее крестная обладала гипнотическим даром, способностью расставлять все по своим местам. Так было всегда, и Сабрина теперь ассоциировала лондонский акцент Фэй с чувством знакомого комфорта. Когда Фэй говорила от чистого сердца, Сабрина слышала слова, пронизанные мелодией известной песни.

Губы Фэй расплылись в теплой улыбке. - Ты же знаешь, что я буду скучать по тебе.

- О, тетушка, не начинай этого. Сабрина посмотрела на нее поверх чашки с чаем. - Не знаю, смогу ли я выдержать еще больше прощаний прямо сейчас.

- Ты со многим справишься. Больше, чем ты думаешь, - сказала Фэй. - Особенно еще одно прощание для твоей тетушки. Кроме того, ты - моя крестница. И иногда ты чувствуешь себя моей настоящей дочерью.

- Иногда?- Сказала Сабрина, зная, что поймала Фэй на ошибке. Они оба рассмеялись.

- Не проходило и дня, чтобы я не думала о тебе, как о своей собственной, - сказала Фэй. – Так лучше?

- Да, так-то лучше. - Сабрина усмехнулась и сделала еще глоток чая.

Было уже больше девяти, и совсем стемнело, когда они наконец собрались попрощаться. Время было потрачено на разговоры о чем угодно, кроме ее новой работы и того факта, что через несколько часов она уедет из города. И о Марко они тоже не говорили, хотя Сабрина несколько раз прикусывала язык, чтобы не заговорить о нем.

Сабрина вышла и направилась к родительскому трейлеру. Это была прогулка, которую она совершала больше раз, чем могла сосчитать.

Мне нужно вернуться домой и собрать вещи, - подумала она.

Затем, словно из ниоткуда, в ее голове вспыхнули слова отца.

- Мы будем здесь, когда ты вернешься, - сказал он ей во время их утреннего разговора.

- Конечно, будешь, - подумала Сабрина. Но ты не останешься здесь навсегда. Нет, если я могу помочь.

4 глава

Марко

Марко сидел на заднем сиденье взятого напрокат "Линкольна". Он быстро понял, что был слишком высок, чтобы сидеть на заднем сиденье.

- Валетта, я думал, мы взяли напрокат самую большую машину, какую только смогли найти, - сказал он, пытаясь размять свои длинные ноги. - Мне здесь очень тесно.

- Это самая большая машина, которая у них была, - сказала Валетта, посмотрев в зеркало заднего вида и ухмыльнувшись. Она снова посмотрела на дорогу и свернула с шоссе в пригород недалеко от центра Мемфиса. - Если только мы не хотим взять напрокат лимузин, но тогда это сведет на нет все наши попытки оставаться незаметными.

- Хорошая мысль, - сказал Марко. - Хотя я начинаю сомневаться, что это был бы лучший вариант. Я не знаю, как мы все будем подходить друг другу.

- Ну-ну, - сказала Валетта. - Никому из нас не нужна головная боль от того, что кто-то узнает, что принц Орсино находится в Штатах. Кроме того, именно ты хотел поехать со мной, чтобы забрать Сабрину. Я собиралась послать за ней машину, чтобы она встретила нас в аэропорту, но вы настояли на этом.- Он что-то проворчал в ответ, но она продолжала: - Никому из нас не нужна головная боль от того, что кто-то узнает, что принц Орсино находится в Штатах, - напомнила ему Валетта. - Ты не хочешь такого внимания, и я тоже. Плюс разве это не часть веселья? Чтобы устроить здесь тайную поездку?

- Да, определенно, - сказал он, опустив заднее стекло и высунув из него руку. - Я просто счастлив, что мне придется еще немного проехать в этой машине.

- Самое большее через час, - сказала она. - Как только мы заберем Сабрину, сразу же поедем в аэропорт. Тебе больше никогда не придется садиться в одну из этих машин, обещаю.

Марко глубоко вдохнул воздух. Была только середина утра, но уже было жарко и влажно. Пока они ехали по шоссе, его мысли были сосредоточены на новой сотруднице, которая будет сопровождать его по всей территории Соединенных Штатов в течение следующих трех месяцев. Он все больше нервничал с каждой минутой и с каждой милей, когда они приближались к ее дому.

- Мы уже почти приехали, - сказала Валетта, снова взглянув в зеркало заднего вида.

Марко выпрямился и провел пальцами по своим черным волосам до плеч. Затем он посмотрел вниз, чтобы убедиться, что его белая рубашка была безупречно чистой и без морщин. Когда он снова посмотрел в окно, то был потрясен увиденным.

- А где мы находимся?- спросил он.

- По соседству с Сабриной, - сказала Валетта.

Марко с удивлением обнаружил, что его везут через трейлерный парк. Старые трейлеры были разбросаны по обеим сторонам дороги, и между ними было не более двадцати футов свободного пространства. У большинства из них было припарковано по меньшей мере две машины, и все они выглядели такими же обветшалыми, как и дома, к которым они приближались.

Это напомнило Марко район на острове Орсино под названием Локоть дьявола, иногда именуемый просто "трущобы". Это был небольшой полуостров, где жили представители низших классов населения. Кроме того, здесь был самый высокий уровень преступности на острове и, вероятно, самая большая ненависть к королевской семье, по крайней мере, так часто говорила ему Магдалена в детстве.

Это здесь живет Сабрина? - он задумался.

Марко не мог поверить, что красивая женщина, с которой он беседовал накануне, живет в таком же неприглядном месте, как трейлерный парк. Он представлял себе, что она живет в хорошем высотном доме в центре города или, по крайней мере, в большом доме в пригородном тупике.

Женщина с ее красотой не может здесь жить, подумал он. Это просто не имеет никакого смысла.

- Ты уверена, что мы находимся в нужном месте?- спросил он.

- Да, - сказала Валетта, сосредоточившись и направляя машину вниз по полуразрушенной дороге. - Это адрес, который дала нам Сабрина.

Она доехала до конца дороги и остановила машину у небольшого коричневого трейлера справа. Перед домом была припаркована потрепанная старая "Хонда". Машина выглядела так, будто когда-то была белой, но теперь она была более ржавого цвета, чем все остальное.

Марко нахмурился, глядя на открывшийся вид.

Такой девушке, как Сабрина, здесь не место. Она должна была бы нежиться на солнышке где-нибудь на пляже. Ей следовало бы делать покупки в хороших магазинах, покупать модные сумочки и туфли, причесываться так, как она хочет. Ни одна девушка не может чувствовать себя красивой в таком месте, как это. Это кажется несправедливым.

- Мы на месте, - сказала Валетта.

Марко кивнул и потянулся к ручке двери, чтобы выйти наружу.

- Подожди - Валетта остановила его. - Позволь мне сходить за ней. Мы и так уже достаточно заметны, находясь в этом районе в этом прекрасном транспортном средстве. Кто-нибудь обязательно узнает тебя, если ты выйдешь. Видит Бог, соседи выглядывают из окон, пока мы разговариваем. Давай я сбегаю за Сабриной. А ты жди здесь.

Хорошо, - Марко покачал головой. - Я буду сидеть тихо.

Сидя на заднем сиденье, Марко наблюдал, как Валетта подошла к входной двери трейлера. Она выглядела удивительно неуместно в своих дизайнерских туфлях, когда шла по хорошо утоптанной дорожке. Она постучала несколько раз, и через мгновение дверь открылась. Сабрина стояла в дверях с улыбкой на лице.

Сабрина последовала за Валеттой к машине. В правой руке она несла большой черный чемодан, а на левом плече висела огромная серая спортивная сумка. Она шла с большим рвением, и в ее походке была милая пружина, которая заставила Марко улыбнуться. Валетта взяла вещи Сабрины и положила их в багажник, затем открыла для нее заднюю дверцу машины.

- Доброе утро, - сказал Марко, улыбаясь.

- Доброе утро, сэр, - весело ответила Сабрина.

- Нет, Нет, пожалуйста, Сабрина. Зови меня Марко, - сказал он, жестом приглашая Сабрину сесть. - В ближайшие пару месяцев мы будем проводить вместе довольно много времени. Нет необходимости в формальностях.

- Ладно, звучит неплохо, - сказала она, забираясь на сиденье и пристегиваясь ремнем безопасности.

Марко смотрел, как Сабрина ерзает на своем сиденье, не в силах усидеть на месте, пока они выезжали из ее квартала. Он видел, что она нервничает, но надеялся, что она немного расслабится, когда они окажутся в самолете.

- Ты в порядке?- спросил он. Пока он говорил, его глаза были прикованы к Сабрине. Покалывающее чувство влечения заполнило его грудь, когда ее лицо осветилось, цепляясь за каждое его слово.

- Да, я в порядке, - сказала она, постукивая пальцами по коленям. - Я просто в восторге от всего этого. Я действительно с нетерпением жду встречи с Нью-Йорком.

- А раньше ты там бывала?

- Нет, никогда, - ответила она. - Я так давно этого хотела, но у меня никогда не было такой возможности.

- Ну, это единственное, что у нас есть общего, - сказал он. - Я видел фотографии, но это почти все.

Сабрина улыбнулась и отвела взгляд от окна машины, наблюдая, как мимо проезжают трейлеры. Марко хотел расспросить ее поподробнее о ее жизни, но не хотел быть слишком настойчивым. Однако ему было любопытно, и он с нетерпением ждал возможности познакомиться с ней поближе.

«У меня будет достаточно времени, чтобы задать еще несколько вопросов во время полета в Нью-Йорк», - подумал он.

- ЭТО ВАШ САМОЛЕТ?- Спросила Сабрина, когда они сели в маленький самолет, припаркованный на частной взлетно-посадочной полосе рядом с аэропортом.

- Вроде того, - сказал Марко, ведя группу к самолету. - Я могу использовать его прямо сейчас, так что он не хуже моего.

- Я никогда раньше не видела частного самолета, - сказала она, оглядывая самолет с благоговением маленького ребенка. - Честно говоря, я никогда не летала ни на одном самолете.

Пилот поздоровался с Марко, и они пожали друг другу руки, а Сабрина и Валетта продолжили путь к задней части самолета.

- Погода сегодня отличная, так что полет в Нью-Йорк должен пройти гладко, - сообщил ему пилот. - Это займет всего несколько часов.

- Отлично, - сказал Марко. - Как долго ждать взлета?

- Десять минут. Если вся ваша компания уже здесь, мы можем начать выруливать на взлетную полосу прямо сейчас.

Марко кивнул и пошел по проходу, ведущему прочь от кабины пилотов. Кабина самолета была слишком мала для его глаз. Он уже привык к своему частному самолету дома, но его заверили, что в этом самолете можно спокойно проспать десять часов. Он не был уверен, что это будет удобно, но так как это был лучший способ не высовываться, то он вполне мог сработать. Кроме того, полет будет относительно коротким.

Валетта заняла свое место в самом заднем ряду. Она уже натянула на глаза маску для сна и надела наушники. Она была на бесчисленных рейсах с Марко и часто использовала эту возможность, чтобы наверстать упущенное во сне. Однако Сабрина все еще была на ногах и двигалась по салону. Она только что передала свой багаж высокой брюнетке-стюардессе, которая работала у пилота Марко и стояла в проходе, когда тот подошел.

- А где же мне сесть?- спросила она.

- Садись рядом со мной, - предложил Марко, плюхаясь на стул в самом первом ряду.

Сабрина села рядом с ним и пристегнула ремень безопасности. Марко сделал то же самое, и через несколько секунд самолет рванулся вперед, выруливая на взлетную полосу. Она удивленно вцепилась в поручень.

- Я действительно рад, что ты решила взяться за эту работу, - сказал Марко, пытаясь отвлечь ее, чтобы она не боялась летать в первый раз.

- Я так рада, что ты мне его предложил, - сказала она, теребя пальцами свои каштановые волосы. Она улыбнулась ему, ее голубые глаза сияли в свете флуоресцентных ламп самолета. - Это уже самая крутая работа, которая у меня когда-либо была. Я не могу поверить, что сейчас нахожусь в частном самолете.

Выражение невинного удивления на лице Сабрины говорило само за себя. Марко было совершенно ясно, что он только что перенес ее в мир, совершенно отличный от ее собственного. И ему это нравилось. Он очень радовался тому, что может подарить такой красивой женщине частичку той жизни, к которой привык.

- Так расскажи мне немного о себе - попросил Марко, которому не терпелось узнать все, что можно, о своем новом сотруднике.

- У меня нет ничего интересного, чтобы рассказать, - сказала она, нахмурившись.

- Чушь. Я ни на секунду в это не верю. Расскажи мне, где ты выросла. Расскажи мне что-нибудь о своем детстве. Что-нибудь. Если мы собираемся проводить время вместе в течение следующих двух недель, я хочу знать, с кем именно я провожу время.

- Честно говоря, я не знаю, что сказать такого, чего не сказала во время интервью, - сказала Сабрина.

- Ладно, тогда почему бы тебе не рассказать мне, почему ты решила взяться за эту работу?- Спросил Марко. - Это, несомненно, необычная позиция. Я не могу себе представить, что есть много вакансий для разъездного помощника. Что же в ней тебя заинтриговало?

- Это было похоже на работу, в которой я буду хороша, и когда я увидела плату, я поняла, что должна попытаться, - сказала она. - Я действительно не думала, что получу эту работу. Я полагала, что там будет очередь от дверей из людей, пытающимися получить эту должность.

- Многие подавали заявки, но я знал, что это ты, - сказал Марко с довольной улыбкой. - Так вот в чем дело? Ты просто подумала, что это хорошая работа? Больше ничего об этом тебе не говорило?

- Мне нужно накопить как можно больше денег до конца лета, - смущенно сказала она. - А с той суммой, которую ты мне платишь, я смогу накопить достаточно денег.

- Достаточно для чего?- Спросил Марко.

Щеки Сабрины слегка покраснели. Марко уже начал замечать ее застенчивость.

- Я пытаюсь накопить денег на колледж, - объяснила она. - Я знаю, что многие девушки так говорят, но на самом деле это так. Я хочу пойти в школу и получить диплом. Ну, знаешь, сделать что-нибудь из себя.

Марко внимательно слушал, пока она говорила. Ее глаза загорелись, когда она упомянула колледж. Он часто задавался вопросом, на что было бы похоже формализованное образование в Штатах, поскольку его единственным опытом в этой области были фильмы и рассказы друзей. Его собственное образование было полностью обеспечено в Орсино.

- Я думаю, это замечательно, - сказал он. - А ты знаешь, что хочешь изучать?

- Английский, - сказала она ясно, как божий день. - Я бы хотела преподавать английский язык людям, которые хотят стать гражданами Соединенных Штатов. Я люблю помогать другим, и если бы мне платили за это, то я была бы счастлива, как моллюск.

- Я думаю, из тебя вышел бы отличный учитель, - сказал Марко.

- Ты действительно так думаешь?- спросила она.

- Я знаю, - сказал он. - Ты спокойная и кажешься терпеливой. Я думаю, что большинство других учителей услышали бы мой акцент и съели бы меня живьем.

Сабрина рассмеялась и положила руку на колено Марко. Как только она поняла, что натворила, то быстро отстранилась.

- Прости, - пробормотала она.

Ее прикосновение заставило Марко улыбнуться. Между ними была очевидная связь, и он это чувствовал. Если бы Сабрина была любой другой девушкой, он бы ухватился за возможность усилить свой флирт с намерением заполучить ее в постель. Но Сабрина была не просто девушкой, и Марко не хотел относиться к ней как к таковой. Поэтому вместо этого он просто расслабился и решил позволить отношениям между ними развиваться естественно, без его вмешательства.

После нескольких минут молчания Сабрина снова заговорила: - Так чем же ты занимаешься на работе, Марко?

- Я ... - начал было Марко, но тут же осекся. Он почти сразу сказал ей, кто он такой.

Она подняла брови, ожидая его ответа. Он почти позволил словам "наследный принц острова Орсино" соскользнуть с его языка. Ему удалось прерваться на полуслове, но Сабрина все еще сидела там, ожидая ответа на свой вопрос. Он чувствовал себя настолько правым, просто сказав ей правду, что теперь было трудно найти ответ. Марко очень хотелось сказать ей, кто он такой на самом деле, но он все еще был немного осторожен. Сабрина была ему почти незнакома, и чем меньше она знала, тем лучше.

- Я и есть тот самый... самый счастливый человек на свете - сказал он.

- Повезло?

- Да, но я просто родился под счастливой звездой, - сказал он. - Я бы сказал, что тебе здорово повезло.

Объяснение было чертовски туманным, но, по крайней мере, он не лгал.

- Самый счастливый человек на свете.- Сабрина тихо повторила эти слова, не сводя глаз с Марко. Она покраснела и опустила глаза. - У меня такое чувство, что я выпытываю, спрашивая. Мне очень жаль, Марко. Я просто позволила разговору течь своим чередом. Я не хотела тебя обидеть. Ты не обязана говорить мне, что ты делаешь.

- Ты совершенно не обидела меня.- Заверил ее Марко. - Вообще-то я рад, что ты интересуешься тем, чем я занимаюсь. Мне бы очень хотелось объяснить подробнее, Кто я такой, но сейчас я не могу. Это довольно сложная ситуация.

Она кивнула в ответ, но Марко знал, что его неубедительное объяснение только разожжет ее любопытство.

Теперь она, наверное, подумает, что я главарь какого-нибудь наркокартеля или еще чего-нибудь, подумал он.

И снова у него возникло желание просто сказать ей об этом, но он проигнорировал его. В этом было слишком много риска. Насколько он знал, Сабрина могла быть тайным журналистом.

- В любом случае, - сказал Марко, пытаясь нарушить неловкое молчание. - Расскажи мне о себе побольше. Ты выросла в том же районе, где мы забрали тебя сегодня утром?

Сабрина покраснела и посмотрела прямо перед собой. Она казалась такой смущенной этим вопросом.

- Да, - ответила она. - Мои родители прожили там всю мою жизнь. Я знаю, что это помойка. Весь район довольно плох, но это все, что они могут себе позволить. Но мои родители - хорошие люди. Вы никогда не встретите людей, которые работают усерднее или у которых больше сердца, чем у них.

- Я уверен, что они замечательные люди, - сказал Марко. - Так и должно быть, чтобы вырастить кого-то вроде тебя.

- Это очень мило с твоей стороны, - сказала она, слегка покраснев.

Марко просиял, приятно удивленный тем, что Сабрина приняла его комплимент.

- А чем занимаются твои родители на работе?- Спросил Марко.

- Мой отец раньше работал на заводе, где собирал кондиционеры для автомобилей, - сказала она. - Но в прошлом месяце его уволили, и сейчас он ищет новую работу. Моя мама-заместитель школьного учителя и работает в розничной торговле за дополнительную плату, когда может. Она теперь все время работает, просто чтобы свести концы с концами. Бывают недели, когда она вкалывает по восемьдесят часов. Папа попал в аварию несколько лет назад, так что медицинские счета обычно съедают большую часть наших денег. Финансы стали еще более напряженными с тех пор, как мой отец потерял работу.

Марко нахмурился, прислушиваясь. В глазах Сабрины, когда она рассказывала историю своих родителей, было столько истории и столько боли. Он знал, что никогда не сможет принять участие в такой борьбе, поэтому просто слушал.

- Похоже, они пытаются сделать твою жизнь лучше, - сказал он. - Я это уважаю.

- Они действительно готовы на все, - сказала Сабрина. - Но они стареют, и теперь моя очередь попытаться отплатить им за все, что они для меня сделали. Вот почему я хочу поступить в колледж и посвятить себя и своих родителей жизни, которой у нас никогда не было.

- А несколько минут назад ты сказала, что не можешь рассказать мне ничего интересного о своей жизни, - сказал Марко. - Мне кажется, ты только что рассказала мне фантастически интересную вещь.

Звук включающихся реактивных двигателей временно заполнил самолет, прервав их разговор. Сабрина слегка побледнела, но для своего первого полета сделала мужественное лицо.

- Всем добрый день. Это говорит ваш капитан. Мы все готовы к взлету. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и пристегнитесь, пока наша замечательная стюардесса Алиса не скажет вам, что можно передвигаться.

Через несколько мгновений самолет взлетел по взлетно-посадочной полосе и поднялся в воздух. Ни Сабрина, ни Марко не разговаривали во время взлета, но главным образом потому, что Сабрина пристально смотрела в окно.

- На что ты смотришь?- Спросил Марко.

- Я просто хотела в последний раз взглянуть на свой родной город, прежде чем начнется это приключение, - сказала она. - Интересно, смотрит ли сейчас мой папа вверх и видит, как мы улетаем? Разве это не круто?

- Никогда не знаешь наверняка. Может, и так, - сказал Марко.

Такой маленький самолет быстро набрал высоту, и прежде чем они успели опомниться, Алиса уже толкала к ним по проходу стальную тележку с напитками. - Что я могу предложить вам двоим выпить?

Марко посмотрел на Сабрину. - А что бы ты хотела?

- Я только выпью томатного сока, - сказала она.

Когда Алиса открыла банку томатного сока для Сабрины, она перевела взгляд на Марко. - А для вас, сэр?

- Грязный мартини с дополнительным оливковым соком и тремя оливками, - ответил он. Это был его обычный напиток.

Она мастерски приготовила ему напиток, прежде чем отвезти свою тележку обратно на камбуз, чтобы дать им возможность уединиться. Валетта уже тихонько похрапывала на своем сиденье.

- Твое здоровье, - сказал Марко, поднимая бокал с мартини.

Оливки кружились в его стакане, вращаясь по часовой стрелке в центре напитка.

- За что мы будем пить?- Спросила Сабрина.

- За мою прекрасную новую сотрудницу и за удивительный опыт, который мы оба получим в течение следующих двух месяцев, - сказал Марко.

- Мне это нравится, - сказала она.

Марко чокнулся своим стаканом о банку томатного сока Сабрины, и они оба сделали по глотку.

- Не торопись с этим томатным соком, - сказал Марко. - Я не хочу, чтобы ты слишком сходила с ума в свой первый рабочий день.

Сабрина усмехнулась и сделала еще один глоток. - Я знаю, все это сразу лезет мне в голову. Это сильнее, чем джин или водка. Одна такая штука -и ты в мгновение ока будешь танцевать по всему самолету.

Они оба рассмеялись в один голос.

- Просто чтобы ты знала, Сабрина, ты всегда можешь выпить спиртного, когда захочешь, - сказал он.

- Но технически я сейчас работаю, - сказала она.

- Это правда, - сказал он. - Но я, конечно, не возражаю, если тебе иногда захочется сорваться с цепи. Просто хочу, чтобы ты знала, на случай, если представится такая возможность, пока мы будем в Нью-Йорке.

- Я буду иметь это в виду, - сказала она. - Спасибо тебе, Марко.

Марко сделал еще один глоток мартини и откинулся на спинку стула. Он прекрасно понимал, как идет разговор с его прекрасной новой сотрудницей. Она была абсолютно идеальна для этой должности. Она была невероятно мила и, казалось, обладала чувством юмора. В ней не было ничего такого, чего бы Марко не обожал. Но этот факт волновал его не меньше, чем возбуждал. Он боялся, что ему будет трудно хранить от нее секреты, особенно зная, что в ближайшие пару месяцев они, скорее всего, сблизятся.

Сабрина, - сказал он спокойным голосом.

- Да, - ответила она, поворачиваясь к нему лицом.

- Я просто хочу поблагодарить тебя за то, что ты согласилась на эту работу, - сказал он. - У меня очень хорошее предчувствие по этому поводу.

- У меня тоже хорошее предчувствие, - сказала она. - Она усмехнулась. - Это уже лучше, чем я могла себе представить.

- Я хочу еще раз извиниться за то, что не могу быть полностью откровенным с тобой о том, кто я и чем зарабатываю на жизнь, - сказал он. - Я чувствую себя ужасно из-за этого.

- Не стоит расстраиваться, - сказала она. - Я все понимаю. И кроме того, не имеет значения, что ты делаешь. Я здесь, чтобы убедиться, что твои потребности удовлетворяются, вот и все. Все остальное, чем ты хочешь поделиться со мной, полностью зависит от тебя.

Марко кивнул и снова расслабился в своем кресле.

- Спасибо за понимание, - сказал он. - Действительно, это очень ценно.

Я даже не знаю ее, так почему же мне приходится бороться с этим сильным желанием открыться ей? Я уже давно не чувствовал ничего подобного, и уж точно не к тому, кто в принципе чужой. В Сабрине есть что-то особенное, этого нельзя отрицать. Я не могу рассказать ей все о том, кто я такой, но я буду настолько честен, насколько это возможно, не выдавая слишком много личной информации. Это все, что я могу сделать. Я хочу эту девушку. Я очень хочу ее. "Я просто надеюсь, что сохранение моей королевской крови в тайне от нее не испортит отношения между нами", - подумал он.

5глава

Сабрина

Лицо Сабрины практически прилипло к иллюминатору. Она с абсолютным изумлением наблюдала, как они приземляются в аэропорту Нью-Йорка. Ей казалось, что они вот-вот приземлятся в новом городе, предназначенном для мечтаний и сказок. Центр города Мемфис бледнел по сравнению с нью-йоркскими небоскребами, которые подобно современным замкам уходили в небо. Часть Нью-Йорка могла бы поглотить весь Мемфис, подумала Сабрина, и никогда еще она не чувствовала себя такой крошечной.

После плавного снижения самолет Марко приземлился на небольшой частной взлетно-посадочной полосе в Международном аэропорту имени Джона Ф. Кеннеди. Это означало, что его личный самолет был вне досягаемости больших коммерческих авиалайнеров, приземлявшихся неподалеку. Как только пилот остановил самолет, они все вышли прямо на тротуар взлетно-посадочной полосы, где их должен был встретить водитель.

Порыв ветра был первым, что поприветствовало Сабрину, когда дверь открылась. Он поймал ее волосы и хаотично взъерошил их, когда она спускалась по приставной лестнице самолета. Марко и Валетта шли совсем рядом.

- Вот здесь я вас и оставлю,- сказала Валетта, останавливаясь и стоя у подножия лестницы, все еще держась рукой за перила. - По-моему, это и есть тот самый водитель.- Она была вынуждена кричать против ветра, указывая вдаль на черный Кадиллак-седан, приближающийся по взлетной полосе.

Марко натянул бейсболку на голову и надел темные очки. Это была его попытка выглядеть как обычный турист. Он ответил Валетте, подняв вверх большой палец, и Сабрина почувствовала себя обязанной обнять ее и искренне поблагодарить, но Валетта быстро помахала ей рукой, прежде чем повернуться и начать подниматься обратно в самолет.

Водитель подъехал к Марко и Сабрине. Он опустил пассажирское стекло и деловито кивнул. Это был человек с Ближнего Востока в черном костюме и белой рубашке. Его спортивный пиджак был застегнут на все пуговицы поверх накрахмаленного черного галстука, и Сабрина чувствовала запах его одеколона, хотя и стояла у машины.

- Добрый день, - приветствовал его Марко.

- Добрый день, сэр, - сказал водитель. Он выскочил из машины и открыл багажник. Затем он взял багаж Сабрины и Марко и аккуратно положил его внутрь, прежде чем вернуться на водительское место.

- Ты хочешь взять дробовик, Марко?- Спросила Сабрина.

- Дробовик?- ответил он со смущенным выражением лица.

Сабрина хихикнула. - Да, извини. Я не учла того факта, что ты, вероятно, никогда не слышал этой фразы. Это означает переднее сиденье автомобиля. Ты хочешь ехать впереди?

- Нет, нет, - сказал Марко, открывая перед Сабриной настоящую дверь. - Я с удовольствием поеду с тобой на заднем сиденье.

Сабрина кивнула и забралась внутрь, за ней последовал Марко.

- Мы благодарны за поездку, - сказала Сабрина водителю, пристегиваясь. – Вы знаете, куда ехать? Я очень надеюсь на это, потому что это наш первый раз здесь. Я даже не знаю, с чего начать.

- Да, мэм, - ответил водитель, поднимая взгляд к зеркалу заднего вида. Он посмотрел на Сабрину. - Ваш агент по туризму, Валетта, сказала мне, где вы остановились, когда она позвонила сегодня утром. Я знаю этот город как свои пять пальцев. Я доставлю вас туда без проблем.

- Но, сэр, прежде чем мы отправимся в отель, не могли бы вы отвезти нас куда-нибудь перекусить?- спросил Марко. Он сунул темные очки в карман и положил кепку на колени.

- Конечно, сэр, - сказал он. - А куда бы вы хотели пойти?

- Боюсь, я не знаю этого города, - признался Марко. - Есть какие-нибудь рекомендации?

- Вы любите итальянскую кухню?- спросил водитель, выезжая на главную улицу, ведущую в центр города.

- Я люблю итальянскую кухню, - сказал Марко, поворачиваясь лицом к Сабрине. - Что думаешь, Сабрина?

Она была слишком возбуждена и ошеломлена, чтобы даже думать о том, как сильно проголодалась. Но с тех пор, как он упомянул об этом, она заметила урчание в животе. Честно говоря, она не могла припомнить, когда в последний раз ела что-то, кроме томатного сока, который на самом деле не считался едой.

- Итальянский звучит превосходно, - сказала она с улыбкой.

- Я знаю одно замечательное местечко, - сказал водитель. - Я отвезу вас туда вдвоем. Это всего в нескольких минутах езды отсюда.

Водитель нажал на газ. Он мчался по городу с контролируемой настойчивостью, которая поражала Сабрину на каждом шагу. Судя по тому, как водитель петлял между рядами и машинами, ей казалось, что он избегает сотни невидимых препятствий между каждым кварталом. Ее взгляд метался между его рукой, злобно дергающей рычаг переключения передач, и проплывающим мимо пейзажем за окном-зрелищем, которое Сабрина видела только в кино.

- Не могу поверить, что я действительно в Нью-Йорке, - подумала она.

Она опустила стекло и высунула голову наружу, глядя прямо вверх, чтобы попытаться увидеть верхушки высотных башен. Она, конечно, видела фотографии, но находиться там было совершенно по-другому. Когда она снова опустила взгляд, то заметила толпы людей на тротуарах, которые деловито двигались вперед, как будто каждый из них опаздывал на что-то очень важное.

«Не думаю, что там, откуда я родом, кто-то ходит так быстро», - подумала она. «Интересно, куда они все направляются? Наверное, где-нибудь в модном и невероятно Нью-Йоркском месте.»

Но это были не просто люди, которые выглядели занятыми. Движение на улице было таким же хаотичным, и все ехали с агрессивным чувством срочности, к которому она не привыкла. Тем не менее, интенсивная энергия возбуждала ее. Она чувствовала, как он гудит повсюду, словно электричество. Теперь она понимала, почему его называют городом, который никогда не спит. Это было что-то новое и необычное. И хотя она пробыла там всего несколько минут, она была уверена, что в течение следующих двух недель будет прекрасно проводить время.

Пока она осматривала город, Марко непринужденно беседовал с водителем, и их акценты сливались в музыкальную беседу. Сначала Сабрина слушала обрывки разговоров, но так как это не относилось к ней, она начала отключаться и просто наслаждаться пейзажем.

«Это будет самая лучшая поездка в моей жизни», - подумала она. Жаль, что мои родители не видят того, что я вижу сейчас.

Они ехали минут пятнадцать, прежде чем водитель вырулил из плотного потока машин и резко остановился у обочины. Не говоря ни слова, водитель распахнул свою дверцу и обошел машину справа, чтобы открыть дверь Марко. Марко вышел, а затем повернулся и протянул руку Сабрине. Его прикосновение заставило ее сердце на мгновение забиться быстрее.

Спасибо, Марко, - сказала она. - Но разве помогать тебе не моя работа?

Мы можем по очереди быть джентльменами, - сказал он и искоса улыбнулся ей в ответ.

Она сжала его руку, когда он помогал ей выйти из машины. Она не могла поверить, что Марко такой замечательный. Она не чувствовала себя служащей, когда была с ним. Даже будучи ее боссом, он все еще относился к ней как к принцессе больше, чем кто-либо когда-либо.

Как только Сабрина встала, Марко отпустил ее руку и достал немного наличных, чтобы отдать водителю. Тем временем Сабрина улыбалась и впитывала окружающий ее опыт. Слышались гудки клаксонов, разговоры людей и топот ног по бетону. Она сделала глубокий вдох, позволяя запаху по меньшей мере пяти различных видов пищи проникнуть в ее нос. Она была потрясена, но в хорошем смысле этого слова. Это заставляло ее чувствовать себя живой.

Может быть, мы пойдем и найдем себе столик?- Спросил Марко, указывая на здание напротив того места, где они остановились.

Это было странное маленькое желтое здание с маленькой вывеской над ним, гласившей: "Вуар". По обе стороны от него возвышались массивные высотные башни. Это было похоже на то место, которое существовало здесь всегда и отказывалось уходить, даже когда появилось крупное строительство.

Подожди, - сказала Сабрина, сделав шаг вперед, - может быть, нам стоит вынести наши сумки из машины, прежде чем мы войдем?

О, нет. Я попросил водителя подождать нас, пока мы поедим, - сказал Марко, снова надевая кепку и темные очки, чтобы попытаться замаскироваться.

Не беспокойся Наш багаж будет в безопасности.

Сабрина вошла в ресторан, Марко следовал за ней по пятам. Она поздоровалась с хозяйкой и попросила столик на двоих, предпочтительно где-нибудь в глубине зала. Они сидели за маленьким столиком в дальнем углу. Это было идеальное место, достаточно уединенное, чтобы Марко мог спокойно снять солнечные очки, не беспокоясь о том, что его узнают.

Пока официантка перебирала фирменные блюда на обед, взгляд Сабрины блуждал по захватывающему дух интерьеру ресторана. Красочное современное искусство было развешано по всем стенам, а по всему ресторану беспорядочно стояли сваренные металлические скульптуры разных животных. Она подняла глаза, любуясь деталями потолка. Все было выкрашено в белый цвет, отражая свет ламп на стенах и освещая ресторан одним светом.

Это невероятное место, - сказала Сабрина. - Снаружи этого здания нет никакой справедливости по отношению к внутреннему миру.

Я часто это слышу. - Официантка усмехнулась. Это довольно удивительно для людей, когда они заходят внутрь. Владелец говорил о переделке внешнего вида, но почему-то его всегда отговаривают от этого.

Он прекрасен, - прошептала Сабрина, наконец-то вернув себе внимание.

Впервые с момента приземления в Нью-Йорке Марко снял шляпу и солнечные очки, которые были на нем раньше. Он выглядел очень мило в своем новом костюме, подумала Сабрина, в плотно облегающей кепке и светоотражающих синих солнцезащитных очках. Тем не менее, она не могла отрицать, что ей было приятно снова увидеть его неприкрытое лицо, особенно учитывая то, как освещение ресторана, казалось, подчеркивало каждую его черту.

Я дам вам двоим возможность просмотреть меню, а сам пойду за водой. Я скоро вернусь, - сказала официантка высоким, но приятным голосом.

- Отлично, - сказал Марко, проводя рукой по волосам, чтобы выбросить их из спутанной шевелюры, оставшейся от шляпы. От этого жеста у Сабрины екнуло сердце, и она быстро отвела взгляд.

Спасибо, что присоединились ко мне за ланчем.- Он наклонился к ней, и Сабрина почувствовала, как комната сжимается вокруг нее, когда они остались вдвоем.

Я должна сказать, что у тебя странная манера разговаривать со своими сотрудниками, - сказала Сабрина. - Я представляла себе нечто "принеси мне столик для ланча и побыстрее", вроде сделки.

А что в этом интересного?- Сказал Марко. - Так гораздо более приятно.

Сердце Сабрины снова подпрыгнуло и застряло высоко в груди.

А я и не знала, что мне платят за то, чтобы я была твоей компанией, - игриво сказала Сабрина. - Должно быть, я пропустила это в описании работы.

Должно быть, так оно и было. В следующий раз вам следует читать чуть внимательнее.- Марко ухмыльнулся ей, его темные глаза загорелись и заблестели.

Я обязательно изучу мелкий шрифт, когда буду двигаться дальше, - сказала Сабрина, хихикая. - Согласно инструкциям Валетты, я собираюсь зарегистрировать нас на свое имя с помощью кредитной карты, которую Валетта дала мне ранее. Все настроено и готово к работе.

А как насчет домашнего хозяйства?- Спросил Марко.

Я обо всем позабочусь, - сказала Сабрина. - Это я буду убирать комнату, чтобы прислуга не имела доступа. Валетта сказала, что в прошлый раз, когда персонал отеля убирал ваш номер, горничные продали с аукциона часть вашей одежды, так что я не позволю этому случиться.

Сабрина уже не в первый раз задавалась вопросом, кто именно ее наниматель, но твердо решила не нарушать условия контракта. Она не будет искать его и не станет совать нос в чужие дела. От этого зависела ее оплата. Когда все это закончится, она все узнает и будет поражена. До тех пор она изо всех сил сдерживала свое любопытство и намеренно держалась подальше от функции поиска на своем телефоне.

Похоже, ты в курсе всего, - сказал Марко. Его лицо озарила улыбка, и она почувствовала, как у нее екнуло сердце, когда он посмотрел на нее. - Спасибо тебе за то, что ты так хорошо работаете. Из любопытства, ты остановилась в другом номере или в моем есть две кровати? Просто интересно, как ты устроила свое собственное пребывание.

Я буду в соседней комнате, - сказала она. Она надеялась, что он не заметил, как румянец залил ее щеки.

Пока она говорила, Сабрина достала из сумочки маленький блокнот. Валетта составила для нее список дел на каждый день и на всю неделю. Все было организовано, в том числе время регистрации в гостиницах и время посадки на транспорт.

Увидев Блокнот, Марко рассмеялся.

А зачем тебе нужны записки? Ты забыл сказать мне, что на самом деле ты всего лишь тайный журналист или что-то в этом роде?

Ты меня поймал.- Сабрина театрально пожала плечами.

Вообще-то они от Валетты. Она рассказала о том, как ты хочешь, чтобы носки были сложены. - Она попыталась повторить его ухмылку.

Он снова усмехнулся.

Держу пари, там ничего такого нет.

Она пролистала книгу и открыла одну страницу. "Клиент предпочитает, чтобы носки были сложены вдоль с минимальным сморщиванием”, - прочитала она вслух. - Валетта была невероятно тщательна. Ты бы видел, что она говорила, чтобы я делала с едой.

Марко снова рассмеялся. Это заставило Сабрину улыбнуться, даже не задумываясь, и она поймала себя на том, что надеется, что он сделает это снова.

А как насчет того, чтобы вместо того, чтобы беспокоиться обо всем этом, попытаться получить удовольствие? Я хочу, чтобы ты тоже повеселилась в этой поездке, - сказал Марко, разворачивая салфетку и кладя ее на колени.

Если ты сделаешь это, я уверен, что другие обязанности ничуть не пострадают.

Я наслаждаюсь жизнью, - сказала Сабрина

Хорошо. Тогда чем бы ты хотела заняться сегодня вечером?- спросил он.

Как ты думаешь, что нам делать сегодня вечером?- сказала Сабрина. - Это твой отпуск, Марко. Я здесь только для того, чтобы убедиться, что все пройдет гладко.

А что, если я возьму тебя с собой посмотреть город?- Он скрестил руки на груди иоткинулся назад. - Гораздо интереснее исследовать город с кем-то, чем в одиночку.

А ты уверен?- неуверенно спросила Сабрина. - Я всего лишь твой сотрудник.

Да, - согласился он. - Но сейчас ты единственный человек, которого я знаю в этом городе. На этой неделе я должен был встретиться здесь с друзьями, но их еще нет. Я наслаждаюсь твоим обществом, но если ты предпочитаешь остаться в отеле одна на всю ночь, это тоже прекрасно.

Сабрина не знала, что сказать. Ей определенно нравилось проводить время с Марко, но она не хотела вмешиваться в его отпуск. Его флирт в самолете был очаровательным, но она полагала, что это была скука в полете, ничего особенного. Хотя теперь, когда они приземлились, в его тоне ничего не изменилось.

Ты уверен?- спросила она. - Это твой отпуск, а не мой.

Я уверен, - заверил он ее. - Мне нравится твое общество.

Думаю, я готова на все, - сказала она, пытаясь найти ответ. Его харизма несколько вывела ее из зоны комфорта. Было бы проще ответить «Да, сэр», «нет, сэр», но это была какая-то серая зона между флиртом и работой. Это была неизведанная территория,и Сабрина все еще училась точно ориентироваться. Но, он был боссом, так что она будет адаптироваться.

А тебе не станет легче, если я официально добавлю это в описание твоей работы?- спросил он. Его темные глаза сверкнули, когда он улыбнулся ей.

Что конкретно добавишь? - спросила она в замешательстве.

С этого момента ты моя помощница/горничная/экскурсовод/компания для поездки.- Он протянул руку для рукопожатия.

Ты согласна на эту должность?

Сабрина рассмеялась.

Только если это официально.

Конечно, - заверил ее Марко.

Я сейчас же подготовлю документы. Ты будешь моей компанией, когда тебе будет приятно.

Это заставляет меня задать вам один вопрос. Поскольку теперь это официально и все такое. - Она улыбнулась ему. - Значит ли это, что я получу прибавку к жалованью?

Марко запрокинул голову и рассмеялся.

6 глава

Сабрина

- Бронь на Сабрину Уайс.- она впервые поселилась в отеле, но Валетта дала ей точные указания, что говорить. Сабрина все еще нервничала, но решила не показывать этого.

- Конечно, Мисс Уайз. Пальцы портье быстро забарабанили по клавиатуре перед ней. - Я вижу, вы забронировали номер, а также смежную комнату. Это правильно?

- Да, это так, - ответила Сабрина.

За столом снова послышался стук клавиатуры. - Сколько ключей от номера вам нужно?

- Всего два, - сказала Сабрина, слегка спотыкаясь. - Или по одному на каждую комнату, я полагаю.

Девушка за столом кивнула.

Расплатившись кредитной карточкой, которую дала ей Валетта, Сабрина повернулась, чтобы полюбоваться остальной частью вестибюля. Он был невероятно величественным и впечатляющим, больше похожим на замок, чем на отель. С потолка свисала замысловатая люстра, которая ярко отражалась от мраморного пола. В одном конце была массивная лестница, покрытая красным бархатным ковром. На противоположной стороне был фонтан высотой в пятнадцать футов. Он был сделан из белого камня и спиралью поднимался к потолку. Рядом с ним находилось три больших окна, закрытые тяжелыми шторами. Под этими окнами располагалась гостиная с плюшевыми стульями и несколькими стеклянными столиками. Именно там сидел Марко. На нем были темные очки, и он выглядел настолько расслабленным, насколько это вообще возможно. Его ноги были скрещены, а голова откинута назад на подушку позади него.

- Все готово?- спросил он, когда Сабрина приблизилась.

- Да. Все готово к отправке.

Они вдвоем направились к лифту. Их багаж уже вынесли из машины, и посыльный должен был доставить его наверх. Сабрина держала деньги в кармане, готовая дать ему чаевые, чтобы он никогда не увидел Марко.

- Мы на пятнадцатом этаже, - сказала Сабрина, когда двери лифта открылись.

Они ехали молча. Сабрина смотрела вперед, но могла бы поклясться, что Марко смотрит на нее. Ей это нравилось, но она не хотела признавать этого. Вместо этого она просто смотрела прямо перед собой на номера поднимающихся лифтов.

- После вас, - сказал Марко, когда двери снова открылись и лифт прозвенел сигналом пятнадцатого этажа. - Но я серьезно, Сабрина. Я не шутил за обедом, когда сказал, что мне нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты придумала что-нибудь интересное для нас этим вечером.

- Не могли бы вы дать мне представление о том, что вам нравится?- спросила Сабрина. Она проверила номера над дверями отеля и указала вниз по коридору.

- Меня интересует все, что связано с отдыхом, хорошим алкоголем и развлечениями. Единственная вещь, которая не является вариантом сегодня вечером, это оставаться дома и ничего не делать. Его брови игриво изогнулись, когда Сабрина не ответила.

Сабрина хотела вздохнуть, устроиться поудобнее и распаковать вещи, но это была ее работа - обслуживать Марко и сопровождать его, куда бы он ни пожелал.

- Я постараюсь что-нибудь придумать, - пообещала она. - Она указала на дверь. - Это твоя комната.

Она протянула ему карточку-ключ, которую Марко выхватил у нее из рук, словно конфету у родного брата. Он просунул его в дверь, прежде чем толкнуть ее.

- Начинай думать, - посоветовал он, открыл дверь своего номера и вошел внутрь.

Сабрина покачала головой, подошла к следующей двери и сунула туда ключ-карту, как это сделал Марко. В комнате было прохладно и уютно, из окна лился мягкий свет.

Окна были занавешены светлыми занавесками, которые пропускали приятный свет. Она вошла и позволила тяжелой двери захлопнуться за собой.

- О Боже, - подумала она, оглядываясь вокруг.

В свете фонарей был виден гостиничный номер, который был вдвое больше трейлера, в котором она выросла. Она ахнула и пошла прямо к занавескам в дальнем конце комнаты, позволив своим пальцам танцевать по дорогой на вид мебели. Все выглядело совершенно новым. Даже ковер, хотя и светлый, был плюшевым и выглядел так, словно по нему никогда не ходили.

Сабрина отодвинула тонкие занавески на более тяжелые сбоку, чтобы выглянуть в окно. Никогда прежде она не была так высоко в здании, и ей потребовалось время, чтобы убедить себя, что все это было реально, а не один большой сон наяву. Ее глаза внимательно изучали пейзаж и остановились, когда они наткнулись на Статую Свободы, возвышающуюся в заливе.

Невероятно, подумала она, удивленно качая головой. Это было похоже на что-то из фильма.

Сабрина еще несколько минут смотрела в окно, прежде чем наконец опуститься на кровать. Она упала лицом в одеяло, наслаждаясь восхитительной пушистостью, прежде чем немедленно встать.

Нет времени расслабляться. "Я должна распаковать вещи и попытаться придумать что-нибудь веселое сегодня вечером", - подумала она.

Интересно, когда придет посыльный, когда зазвонит телефон на ночном столике? Это было так громко, как только возможно, и заставило ее подпрыгнуть.

Кто бы это мог быть? - Подумала она, поднимая трубку.

- Алло?

- Здравствуйте, Мисс Уайз, - театрально произнес мужчина.

Сабрина сразу узнала этот голос. Это был Марко.

- Вы удовлетворены своим номером?- спросил он, издеваясь над излишне официальным тоном.

- Все просто невероятно, - ответила Сабрина, и в ее голосе прозвучало больше благоговения, чем она ожидала.

- Я очень рад это слышать, дорогая, - сказал Марко, его голос снова стал нормальным. - Не знаю, включали ли вы телевизор вообще, но я только видел рекламу игры «Янкиз»/ «Ред Сокс» этим вечером.

Сабрина даже не подумала включить телевизор. Она была слишком увлечена зрелищем, выставленным в ее окне.

- Я бы хотел присутствовать на этом мероприятии, - сказал Марко после короткой паузы.

- Ты хочешь пойти на игру?- спросила Сабрина.

- Да. Сегодня вечером я бы хотел, чтобы мы присутствовали.- сказал он. - Похоже, это довольно важная игра. Или, по крайней мере, так это рекламировалось. Это определенно что-то интересное.

- Я думаю, что между этими двумя командами существует довольно большое соперничество, - сказала Сабрина. - Ты бейсбольный фанат?

- Нет, не совсем, - признался он. - А ты?

- Мой отец тоже. Мы болеем за «Атланта Брейвз». Он в выходные смотрит матчи по телевизору, - ответила Сабрина. - У тебя есть любимая команда?

- Там, откуда я родом, профессионального бейсбола нет, - объяснил он. - Но про янки все знают. И мы в Нью-Йорке. Давай вместе сходим на игру.

- Единственная проблема в том, что если игра состоится сегодня вечером, то велика вероятность, что билеты уже распроданы, - сказала Сабрина. - Они, наверное, уже несколько месяцев как распроданы.

- Это не будет проблемой для Валетты, - заверил он ее, как будто это была самая обычная вещь в мире, чтобы получить билеты в последнюю минуту на распроданную игру. - Ты пойдешь со мной?

- С удовольствием. - слова, казалось, вылетали из ее груди, а не изо рта.

- Хорошо, я рад это слышать. Я счастлив, что моя горничная / ассистентка / гид / компания присоединится ко мне в этом маленьком приключении, - сказал Марко, и Сабрине понравилось, как он подчеркнул последнее название в списке.

Личный водитель Марко подъехал и остановил машину перед стадионом. Как только машина остановилась, Сабрина и Марко быстро выскочили из нее, как будто их выход был рассчитан заранее. Марко опустил поля своей простой кепки и надел темные очки.

Их машина отъехала, и они вдвоем присоединились к одной из многочисленных очередей людей, которые просачивались на стадион. Огромная толпа напомнила Сабрине муравьев, собирающихся в колонию. Она была рада, что Марко рядом, и никогда не позволяла себе отойти от него дальше, чем на расстояние вытянутой руки.

Валетта обеспечила им два места на клубном уровне справа от номера «Хоум Плейт». Насколько она могла судить, это были очень хорошие места.

«Наверное, большие деньги делают многое возможным», - подумала она.

Когда лифт открылся на клубном уровне, Марко вышел из него и зашагал так, словно был здесь тысячу раз. Его уверенность не была самодовольной, но скорее уравновешенной уверенностью, что Сабрина находила особенно привлекательным.

Внезапно он резко остановился, и Сабрина чуть не врезалась в него сзади.

- Мне надо купить шляпу.- он повернулся к ней лицом, когда они стояли у лотка с товарами.

- Я бы хотел носить настоящую шляпу Янки вместо этой штуки. - он снял шляпу поло, которую носил с момента их приезда в Нью-Йорк, и Сабрина еще раз с восхищением увидела его волосы, взъерошенные и совершенно спутанные.

- Какая из них тебе нравится?- спросила Сабрина, оглядывая бейсболки и другие бейсбольные принадлежности.

- Вон та черная, - сказал он, указывая на кепку в верхнем углу стойки. Сабрина кивнула и направилась к трибуне.

- Прошу прощения, - сказала она более уверенно, чем когда-либо прежде. - Я бы хотел купить эту шляпу.

Мужчина за стойкой снял ее для нее, и она расплатилась кредитной картой своей компании. Мужчина отрезал ей бирки, прежде чем перейти к следующему клиенту. Хорошо, что Марко был богат, потому что все это было дорого.

Она обернулась и увидела, что Марко улыбается ей. Она протянула ему шляпу.

- Спасибо, - сказал он и крепко нахлобучил шляпу на голову. – Ну, как я выгляжу?

- Ты выглядишь чуть более по-американски, - с усмешкой ответила Сабрина.

Но все равно такой же красивый, подумала она про себя.

Марко склонил голову и рассмеялся. - Я возьму все, что смогу, - сказал он.

- Все, что тебе сейчас нужно, это футболка с американским флагом, и ты будешь в порядке, - шутливо сказала Сабрина. - Или, может быть, одна из тех, что «я люблю Нью-Йорк».

Марко рассмеялся и повел их в ложу, где располагались их места. Как только они вошли внутрь, ее челюсть ударилась об пол. Это было лучше всего, что она когда-либо видела по телевизору. Вид на поле был еще более невероятным, чем она могла себе представить. Это захватывало дух и заставляло ее просто смотреть на стадион, не говоря ни слова.

После минутного молчания Сабрина подняла глаза и поняла, что Марко тоже погрузился в транс.

- Это безумие, - сказала она. На мгновение ей захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон.

Марко оторвал взгляд от поля и посмотрел на Сабрину.

- Тебе нравится?- спросил он.

- Я думаю, это прекрасно, - прошептала она. Жаль, что ее отец не видит всего этого. Для него это было бы воплощением мечты, даже если бы это была игра янки, а не его любимые храбрецы. Ни один бейсбольный болельщик не мог сидеть на этом месте и не испытывать благоговения.

Их места находились за тонким столиком в передней части клубной ложи. Трава под ними была такой зеленой и живой, что казалась почти неоновой. Она сияла от огней стадиона, которые были яркими звездами на фоне тускнеющего неба.

- Я никогда не видела ничего подобного, - сказала Сабрина, помолчав. Ее глаза все еще изучали вид перед ними, когда она говорила.

- Вы никогда не ходили на бейсбольные матчи? - Марко спросил удивленно.

- Никогда, - ответила Сабрина.

Она вспомнила игры, которые ее отец смотрел поздно вечером по миниатюрному телевизору. Иногда в детстве Сабрина присоединялась к нему и смотрела, пока не начинала скучать. Они лучше вживую, всегда говорил ее отец, и он был прав.

- Еще один первый опыт для нас обоих, - сказал Марко, слегка подтолкнув ее локтем.

Сабрина улыбнулась. - Думаю, да.

И тут из-за ее плеча раздался голос: - Могу я принести вам что-нибудь выпить?- В проходе стоял молодой человек и смотрел на них сверху вниз. Сабрине захотелось протянуть руку и поправить шляпу, которая ненамеренно косо сидела у него на голове.

- У вас случайно нет меню? - Спросил Марко.

Мужчина сунул руку в задний карман, достал заламинированное меню напитков и протянул его Марко, как будто это его раздражало. - Там тоже есть один.- Он кивнул головой в сторону меню, лежащего на столе несколькими рядами ниже.

Сабрина продолжала рассматривать стадион, пока Марко просматривал меню.

- Два Малибу Дримсикл, - сказал он, возвращая меню мужчине, стоявшему в проходе.

Сабрина повернула голову к Марко и посмотрела на него, ожидая, что он скажет, пока слуга не уйдет.

- Что ты только что заказал?- спросила она.

- То, что называется Малибу Dreamsicle.- Он пожал плечами и усмехнулся. - Я никогда не пробовал его раньше, но он показался мне интересным. Ты пробовала?

- Не могу сказать утвердительно, - ответила Сабрина. - Но я не собираюсь начинать прямо сейчас! Надеюсь, ты планируешь выпить оба?

- Что? Почему?- Марко казался искренне удивленным.

- Потому что я на работе, - объяснила Сабрина. - Это было бы непрофессионально.

- Нет, не будет, - поправил ее Марко. - Мы уже много говорили об этом. Я дал тебе новый список обязанностей.

- Ну и что? Сабрина скрестила руки на груди.

- Итак, в рамках этих обязанностей ты согласилась составить мне компанию в поездке, - сказал он. - Что за компания заставляет друга пить в одиночестве?

- Друг, который одновременно работает на тебя, - ответила Сабрина.

- Вполне справедливо. Но прямо сейчас ваш босс приказывает вам присоединиться к нему с выпивкой - сказал Марко, и как по команде официант вернулся с двумя стаканами ярко-оранжевой жидкости. Он взял их оба и протянул ей один.

Сабрина взяла бокал двумя руками, словно это была чаша, предназначенная исключительно для королевских особ. - Она вздохнула.

- Что это за штука?- Спросила Сабрина, наблюдая, как Марко помешивает соломинкой апельсиновое варево.

- Малибу Дримсикл, - сказал он деловито и отхлебнул из стакана. - Помнишь?

- Верно, но что это такое? Сабрина изучала напиток в своей руке, все еще не решаясь попробовать.

Марко снова отхлебнул и потянулся за ламинированным меню, лежащим перед ним. - Там написано, что это Малибу апельсиновый ром, взбитая водка, свежий апельсиновый сок и содовая.

- Звучит напряженно, - сказала она. Она с сомнением посмотрела на стакан. Она не была большой любительницей выпить, но, с другой стороны, ей никогда не предлагали ничего, кроме дешевого пива и редких глотков виски из отцовской фляжки. Она определенно никогда не готовила такой напиток, как этот.

- Попробуй, - настаивал Марко, делая глоток. - На самом деле это очень хорошо.

- На что это похоже на вкус? Сабрина колебалась. Если бы это было что-то вроде виски, она бы ни за что не смогла его выпить.

- Просто попробуй, - сказал он. - На вкус он еще великолепнее, чем кажется.

Сабрина отхлебнула из бокала, чувствуя, как холодный лед прикасается к ее губам, а жидкость растекается во рту. Языком она протолкнула его в горло и замерла, ожидая ожога.

Но оно так и не пришло. Напиток был сладким и приятным.

- Тебе нравится?- Спросил Марко.

- Вообще-то он очень вкусный, - призналась Сабрина, делая еще глоток. - Я никогда такой не пила.

- Но тебе ведь нравится, правда?- Спросил Марко. - Если хочешь, я могу заказать что-нибудь другое, не с фруктовым вкусом.

- О, нет. Мне это очень нравится, - сказала Сабрина. На этот раз она сделала еще больший глоток.

- Хорошо.- Марко ухмыльнулся, довольный собой.

Сабрина наблюдала за ним. Ей понравилось, как изогнулись его губы, когда он улыбнулся. Все, что он делал, было по-своему изысканно и грациозно, как будто он был картиной.

Внезапно с трибун донесся рев, и Сабрина повернулась к полю. Она не была психоаналитиком, но даже она могла определить задатки хорошей пьесы. Она быстро заметила мяч, катящийся по внешнему полю. К тому времени, когда аутфилдер подхватил мяч и бросил его обратно, бегун уже обогнул третью базу. Даже если она не могла видеть его форму, это был явно игрок Янкиз, учитывая торжествующий вой, доносящийся из толпы.

Сабрина оглянулась и увидела, что Марко, вытянув шею, наблюдает за разворачивающимся перед ними спектаклем. Он наблюдал за ним с восторженным интересом, его темные глаза следили за каждым движением на поле.

Внезапно рев болельщиков достиг своего самого громкого децибела, и Сабрина отвела взгляд от Марко, чтобы увидеть, как бегун коснулся родной базы. Она почувствовала прилив энергии вокруг себя, когда люди на стадионе встали и приветствовали играка. Марко тоже встал, подпитываясь энергией.

Он наклонился и протянул ей руку. Сабрина удовлетворила его просьбу и встала рядом.

- Я думаю, мы только что забили гол, - сказал Марко, и Сабрина не могла не заметить, что он предпочел сказать "мы".’

- Он совершил хоум-ран, - мягко поправила Сабрина. Она изумленно покачала головой. - Хоум-ран внутри парка.

Марко повернулся к ней с выражением, которое говорило, что он смущен, но все равно наслаждается.

- Он отбил мяч на дальнем поле, и они не смогли вовремя его отбросить, поэтому он побежал домой и забил, - объяснила она. - Это довольно трудно сделать.

Когда они наконец сели, Сабрина потянулась за стаканом в подставке и поняла, что он наполовину полон. Она выпила его так, словно это был сок. Марко потянулся за своим стаканом, и она с облегчением увидела, что его стакан тоже не полон, хотя и не так пуст, как ее.

Однако прошло не больше нескольких минут, прежде чем Марко заказал еще два напитка у служащего, работавшего на трибуне. Они допили свои первые напитки сразу же, как только принесли свежие.

Сабрина уже чувствовала, как крепнет алкоголь. Она уже давно не пила, но все равно чувствовала себя не так, как привыкла. Вместо подъема, который она почувствовала после нескольких кружек пива, ее тело было теплым и тяжелым. Она опустилась в кресло, а легкий ветерок с улицы ласкал ее лицо и пальцы.

Следующий напиток тоже прошел быстро. Слишком быстро.

Не успела она опомниться, как официант вернулся с еще одним полным Малибу "Дримсиклом", который он положил на тонкий столик перед ними. Глаза Сабрины медленно двигались, когда она сосредоточилась на третьем напитке, ее зрение смягчилось рамкой, которая уменьшила размер комнаты вокруг нее. Она сделала еще один глоток, прежде чем посмотреть на Марко.

Сабрине захотелось рассмеяться, но не от чего-то, а от чистой радости. Ей хотелось обнять Марко и прижать его к себе, но она сдержалась. Даже несмотря на то, что алкоголь размывал границы ее суждений, она чувствовала, что не должна делать этого прямо сейчас.

- Наслаждаешься жизнью?- Спросил Марко, заметив ее пристальный взгляд.

- Я прекрасно провожу время, - сказала Сабрина, ее слова были ленивыми, но все еще полными восторга.

- Рад это слышать. Марко улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ. Казалось, что короткое расстояние между ними было наполнено блаженной связью, которую мог вызвать только алкоголь, что-то осязаемое и страстно успокаивающее.

Сама игра отодвинулась на второй план перед Сабриной. На переднем плане был Марко, его крепкий рост и сияющая кожа, и неясное ощущение, которое стало такой же частью обстановки, как и стадион перед ними.

К тому времени, как начался седьмой иннинг, Сабрина чувствовала себя потрясающе. Алкоголь просочился в ее вены и вызвал большую глупую улыбку на ее лице. Но самое приятное заключалось в том, что Марко тоже получал удовольствие. Даже слишком тщательно. Когда официант вернулся с очередной порцией выпивки, Марко остановил его и заставил подпевать «отведи меня на бейсбольный матч».

«Это гораздо интереснее, чем сама игра», - подумала она, глядя, как Марко обнимает служащего за плечи, заставляя его раскачиваться в такт музыке.

Молодой официант, однако, подыгрывал и пел песни на полную громкость. Сабрина тоже решила присоединиться. Сначала она пела тихо, но уже через несколько куплетов выкрикивала слова громче, чем кто-либо другой рядом.

«Это так весело», - подумала она, пытаясь сдержать смех.

Сабрина сделала еще один глоток из своего бокала. Она не могла вспомнить, сколько их уже сделала до этого момента. Она знала только, что находится на седьмом небе от счастья. Ну или еще выше.

Есть ли облако одиннадцать? - подумала она, и легкая волна головокружения прокатилась по ее телу.

Все было затянуто облаками.

Все было как в тумане.

Все произошло внезапно, но в таком медленном темпе, что она могла наблюдать, как это происходит с удовольствием.

Окружающий стадион исчез из поля зрения Сабрины, и остался только Марко. С таким же успехом он мог быть единственным человеком, присутствовавшим на игре. Каждое его движение воплощалось в фильме, который Сабрина смотрела с сосредоточенной любовью. Она хотела его и даже не чувствовала себя виноватой из-за алкоголя. Малибуские сновидения всколыхнули в ней бурю энергии, огонь в ее животе, огонь, который хотел только одного -поглотить Марко в единое пламя.

Сабрина могла бы сидеть и смотреть на Марко целую вечность, но времени не было. Потому что в следующее мгновение она поняла, что игра окончена. Время ускорилось, и она понятия не имела, что с ним случилось. Только что она смотрела, как Марко пытается подпевать классической американской песне, а в следующее мгновение, спотыкаясь, шла за ним, пока он вел ее через толпу людей. Она была рыбой в ручье, и алкоголь сделал так, что люди вокруг нее были больше похожи на бегущую воду, чем на настоящие тела.

Марко оглянулся и, должно быть, заметил ее кривые и неуклюжие шаги, потому что протянул руку, которую она с радостью приняла. Сцепившись, они неторопливо вышли со стадиона на улицу и оказались в размытых огнях окружающего движения.

Сабрина больше не чувствовала ночного воздуха на своей коже, как будто она была в пузыре своего собственного бессвязного тумана. Все двигалось быстро, и она уже не пыталась бороться с туманом перед глазами. Она держала Марко за руку обеими руками, пока они ждали водителя. Было что-то такое в ощущении его объятий, что успокаивало и возбуждало одновременно.

Подъехав, водитель вышел из машины, кивнул Марко и открыл заднюю дверцу.

Марко вежливо жестом пригласил Сабрину сесть первой. Она упала в машину, прежде чем отползти в противоположную сторону, чтобы освободить место для него.

Сидение вызвало какое-то странное чувство, которое усилилось из-за тесноты в машине.

«Боже мой, я пьяна», - подумала Сабрина, протягивая руку к лицу. Она едва узнавала ощущение своей кожи, как будто алкоголь разорвал связь между ее руками и остальным телом.

Каждый рывок и толчок машины был преувеличен до такой степени, что Сабрина закрыла глаза и почувствовала, что кружится в такт их движению.

- Не могли бы вы открыть здесь окно, сэр?- она услышала голос Марко и открыла глаза как раз вовремя, чтобы почувствовать, как по ее лицу пробежал поток свежего воздуха.

- Я в порядке, - пробормотала Сабрина, хотя и жалела, что ей пришлось защищаться. Теперь она едва могла различить контуры его лица, но почувствовала, как он сжал ее руку.

От этого жеста в груди Сабрины запорхали бабочки, что было почти невыносимо в сочетании с тяжелым алкоголем, плескавшимся в желудке. Воздух из окна слева был единственным, что удерживало Сабрину на обратном пути. Это не заставляло ее чувствовать себя на все сто процентов, но, по крайней мере, этого было достаточно, чтобы ее не вырвало.

Она не помнила, как вышла из машины и вошла в отель. Знакомый лифт был единственной вещью, которая выделялась среди нагромождения мягких и расплывчатых предметов вокруг нее. Дверь лифта открылась в коридор, который вращался из стороны в сторону.

Вот дерьмо, подумала Сабрина. Что я с собой сделал?

Она редко напивалась раньше, и хотя она знала это чувство, это был новый уровень.

Когда Марко отдернул руку, Сабрина поняла, что стояла в лифте неподвижно, пытаясь прийти в себя. Двери начали закрываться, и Сабрина выпрыгнула из лифта прямо в грудь Марко.

- Ого, - сказал он, смеясь и обнимая ее.

- Двери вот-вот закроются за мной, - сказала Сабрина. Она была рада, что он держится за нее.

- У тебя получилось, - подыграл ей Марко. - Но ты права, это было очень близко.

Они оба рассмеялись, и Марко отпустил ее и предложил свою руку, чтобы она ухватилась за него, как это было на стадионе. В таком положении он медленно повел их по коридору.

- Мне очень жаль, - сказала Сабрина, изо всех сил стараясь говорить спокойно.

- Прости за что?- спросил он. - Тебе не за что извиняться.

- Я пьяна, - сказала она, подсознательно крепче сжимая его руку.

- Даже отдаленно нет, - ответил Марко, и Сабрина, даже находясь в состоянии алкогольного опьянения, уловила его сарказм.

Она подняла голову и улыбнулась.

- Мне действительно очень жаль, - сказала она. - Мне не нравится, что ты видишь меня такой. Я должна следить за тобой, а не наоборот. Это мой второй день, и я уже ужасный работник.

- И все же, тебе было весело сегодня вечером?- Спросил Марко, совершенно игнорируя ее замечание.

- Мне было очень весело, - сказала Сабрина высоким и веселым голосом. - Но я не хотела впадать в такое состояние. По-видимому, я немного легковесна, когда дело доходит до алкоголя.

Как раз в этот момент они дошли до комнат 1505 и 1506, и Марко остановился, обняв ее.

- Ты не должна извиняться, - сказал он. - Я просто рад, что тебе было весело.

- Вот почему я не хотела пить, - сказала Сабрина, прижимаясь щекой к твердой стене его груди.

- Прекрати, - сказал он. - Не беспокойся об этом. Мы хорошо провели время сегодня вечером, и это все, что имеет значение. Спасибо.

- Значит, тебе тоже было весело?- Спросила Сабрина. Ее мир теперь состоял из одного пятна, которое вращалось вокруг тела Марко. То, как он обнимал ее, делало ее похожей на кокон, и Сабрина хотела уступить своему опьянению и раствориться в его груди прямо здесь и сейчас.

- Конечно. Я прекрасно провел время, - сказал Марко, сжимая ее в объятиях.

Это было все, что ей нужно. Он взорвал ее шар возбуждения и сдержал искушение.

Она почти не контролировала свои движения, но одним движением Сабрина наклонила голову и поцеловала его. Ее толчок был внезапным и уверенным, и он был встречен одним пальцем. Когда она поняла, что поцелуя не было, Сабрина открыла глаза.

Марко остановил ее губы указательным пальцем и нежно смотрел на нее в ответ.

Она начала говорить, начала было произносить свои самые искренние извинения, но Марко заставил ее замолчать и еще крепче прижал палец к ее губам.

- ТСС, - сказал он, улыбаясь и качая головой. - Я бы с удовольствием поцеловал тебя, но не сегодня.

Он поднял палец, и слова непроизвольно слетели с губ Сабрины.

- Мне очень жаль, - сказала она. - Я-мысль...

- Ты правильно подумала, - сказал он. - Но не сегодня. Не тогда, когда мы оба пьяны. У тебя есть ключ от номера?

Сабрина кивнула и выудила ключ из сумочки.

Когда они вошли, Марко открыл дверь и положил руку ей на поясницу. Он подвел Сабрину к кровати и взял за обе руки, когда она села.

- Наш момент заслуживает того, чтобы его запомнить. Больше, чем пьяная ночь на улице.- Он наклонился и поцеловал ее в лоб. - Я хочу, чтобы наш поцелуй был запоминающимся, а не просто одним из многих.

- Хорошо, - прошептала Сабрина и улыбнулась ему.

- Кроме того, я бы предпочел, чтобы кульминация путешествия произошла не в первую ночь, - сказал Марко, улыбаясь от уха до уха.

Сабрина не могла сделать ничего, кроме как лучезарно улыбнуться ему, и ее улыбка вырвалась из груди.

Она осталась сидеть, а Марко пожелал ей спокойной ночи и поцеловал в щеку.

После того, как он ушел, Сабрина упала на подушки своей кровати, зажмурив глаза в кружащейся темноте. В ту ночь не было никакого поцелуя, но это даже не имело значения. Его жест почти стоил большего. То, как он успокаивал ее и уверял всего несколькими словами и улыбкой, было сильнее, чем любое физическое действие.

Сабрина подумала о нем в соседней комнате, вспоминая ощущение его мягких губ на своем лбу. Она чувствовала это сквозь пьяный туман сильнее, чем что-либо еще в тот вечер.

Мысль быстро исчезала, комната кружилась вокруг нее. Все было расплывчато, и ничего не было ясно, кроме образа Марко, маячившего перед ней и убаюкивающего ее.

7 глава

Марко

Когда Марко проснулся на следующее утро, он был удивлен беспорядком в своем гостиничном номере. Как будто, бомба взорвалась. В пьяном состоянии прошлой ночью он небрежно сбросил рубашку, штаны и носки. Его штаны свисали с подставки для телевизора, а одна нога упала с края. Черный носок приземлился на абажур на угловом столе. Его любимая белая классическая рубашка была скомканна и засунута в верхний ящик комода.

Очевидно, Сабрина была не единственной, кто выпил слишком много прошлой ночью.

Ого, подумал он, когда сел в своей постели. Что, черт возьми, случилось?

Изменение положения вызвало прилив крови к его мозгу, и головная боль пронзила его череп.

Не стоило, наверное, пить этот последний напиток, - прошептал он себе. Или даже последние три.

Одетый только в нижнее белье, он подошел к мини-холодильнику и схватил бутылку воды. Холодная жидкость успокаивала его сухое горло и заставляла его чувствовать себя лучше. Что было хорошо, потому что ему нужно было быстро восстановиться. Он хотел максимально использовать свое время в Нью-Йорке, и он отказался тратить его на неприятное похмелье.

Когда он шел к своей кровати, он заметил, что его мобильный мигает. Когда он поднял его, он увидел, что у него пропущенный звонок из дворца Орсино.

Отец, подумал он, щелкая по номеру, чтобы ответить на звонок. Он с нетерпением ждал, чтобы услышать голос своего отца.

- Марко,- ответил женский голос на мобильный телефон отца. - Как мило с вашей стороны позвонить.

Марко вздрогнул от знакомого голоса. Это была его мачеха. Несмотря на то, что она вышла замуж за его отца, когда Марко был маленьким, они никогда не ладили.

- Доброе утро, Магдалена,- поприветствовал он ее. - Я хотел бы поговорить с моим отцом.

Твой отец лежит, - сказала она хрипло.

Сейчас он пытается расслабиться, что непросто, поскольку его единственный сын решил покинуть город в один из самых тяжелых периодов его жизни.

Он и я говорили об этом, - ответил Марко, стараясь сохранять спокойствие. - Именно отец побудил меня продолжить эту поездку. Я предложил вернуться домой.

Я не помню, чтобы он упоминал что-либо подобное, - сказала она, ее ехидным тоном, вызвавшим гнев внутри Марко. - Но скажи мне, Марко. Это того стоило? Была ли поездка в Соединенные Штаты достойной того, чтобы оставить свою семью в такое неудобное время? Надеюсь, ты получаешь удовольствие и не доставляешь слишком много хлопот.

Штаты потрясающие, и нет никаких проблем, - заверил он ее. - Но, честно говоря, моя дорогая Магдалена, я звонил не для того, чтобы поболтать или поговорить о моем отпуске. На самом деле, я позвонил отцу по телефону, чтобы поговорить с ним.

Как я уже сказала, он сейчас отдыхает, и я не позволю ему использовать энергию, которая ему еще понадобиться. - сказала она.

Марко снова начал ходить по комнате. Он сжал и разжал кулаки, прежде чем говорить. Было много слов, которые он хотел ей сказать, но ни одно из них не считалось бы вежливым.

- Я хотел бы поговорить с ним, Магдалена, - сказал он, быстро шагая взад-вперед по ковру перед кроватью. - Если ты не позволишь мне поговорить с ним, можешь ли хотя бы сказать мне, что происходит с его здоровьем? Меня это беспокоит.

Так беспокоишься, что не мог принять его звонок раньше? - спросила Магдалена. - Он так хотел поговорить со своим единственным сыном.

Вот почему я сейчас звоню, - раздраженно ответил Марко. - Теперь я хотел бы знать, как прошла встреча с врачами.

Так как ты не удосужился поговорить с ним сам, я скажу тебе. Исходя из размеров и расположения опухоли в легких, врачи сказали, что наилучшим из возможных планов действий будет хирургическое вмешательство, - сказала она. - Это не простая процедура, но если она будет успешной, есть шанс, что ему не придется проходить химиотерапию и облучение.

Марко остановился на месте и уставился в окно своего гостиничного номера. Он услышал слова, исходящие изо рта Королевы, но им потребовалось время, чтобы они полностью впитались.

Значит, операция произойдет? - Марко хотел, чтобы он мог поговорить с отцом, а не с мачехой. У него было так много вопросов, и он хотел услышать мысли своего отца.

Марко знал, что операция была лучшим вариантом для его отца, поэтому он был счастлив услышать новости. Но это все равно означало, что королю Карло придется идти под нож и будет вынужден справляться со всей болью, которая может повлечь за собой. Он также понял, что восстановление после такой операции, скорее всего, будет сопровождаться множеством осложнений. Так что, хотя это был наилучший из возможных вариантов, мысль об этом все еще пугала Марко до смерти.

Что мой отец сказал обо всем этом?- спросил он, так как его сердце трепетало от беспокойства.

Он сказал, что готов и желает как можно быстрее приступить к операции, - сказала она.

Чем скорее, тем лучше, если ты спросишь меня. Чем быстрее исчезнет опухоль, тем меньше вероятность ее распространения.

Как скоро? - спросил Марко, отчаянно нуждаясь в дополнительной информации. - Отец уже назначил день?

Я запланировала один для него, - сказала она, ее тон был снисходительным, как никогда.

Марко разочарованно вздохнул. В чем проблема этой женщины? Почему она чувствует необходимость контролировать каждый аспект.

Можешь ли сказать мне, когда планируется операция? - спросил он, его слова были медленными.

Пятнадцатое июля.

Июль? Это в следующем месяце, - почти крикнул Марко.

О, правда? Спасибо за эту замечательную информацию, Марко. Вы хотите поделиться чем-нибудь еще?

Не будь такой, Магдалена. Нет необходимости в сарказме в это время. Это никуда нас не приведет.

Ну, я просто немного сбита с толку, почему ты так расстроен из-за того, что операция твоего отца запланирована на июль, - сказала она.

Разве это не подходит вашему графику каникул?

Я просто не ожидал, что это будет так скоро, - ответил Марко. - Я буду вынужден прервать этот отпуск.

Нет необходимости делать это. Магдалена была резкой, когда она говорила. - Пожалуйста, приятного путешествия, Марко. Увидимся, когда ты вернешься в начале сентября. Как ты сказал, ты и твой отец уже обсуждали это.

О чем ты говоришь? Я собираюсь приехать домой, чтобы увидеть моего отца. Мы не обсуждали, что я пропущу операцию, - прорычал он в телефон. Женщина с удовольствием нажимала на его кнопки.

Я не позволю ему пойти на операцию без меня там.

Что ж, если ты планируешь приехать домой пораньше, тогда, полагаю, я должна рассказать тебе, что еще будет организовано на ту же самую неделю июля, - сказала она.

Вена на лбу Марко начала пульсировать, когда его кровяное давление повысилось. Он не мог понять, почему Магдалена играла с ним в эти игры, предоставляя информацию капля за каплей. Как будто ей нравилось видеть, как Марко корчится. Он знал, что у нее проблемы с контролем, но теперь он начал полностью понимать, насколько это плохо на самом деле.

Что это, Магдалена?- спросил Марко, немного подождав.

Что еще ты запланировала?

Я решила провести бал во Дворце, - сказала она, ее волнение стало очевидным в том, как она говорила. - Это будет в честь твоего отца.

Бал? Для моего отца? Почему она запланировала это так близко к дате его операции? Подумал Марко.

Ему предстоит операция на легких. Как ты можешь устраивать бал для него, если он собирается поправляться.

Такой умный мальчик, - сказала она. - Вот почему я решил провести бал в ночь перед его операцией. В этот вечер твой отец будет в отличной форме, так как он будет отдыхать все дни до него. Бал станет праздником его здоровья и придаст ему позитивной энергии для операции, запланированной на следующее утро.

Марко остановился на полпути и уставился на свой телефон.

Ты действительно думаешь , что мой отец хотел бы бал в такое время? - спросил он.

Я думаю, что для короля Карло было бы хорошо иметь последнее официальное появление перед выходом на пенсию, - сказала она.

Марко подумал еще немного. Казалось, королева боялась, что Карло не справится с операцией, поэтому она хотела провести последнюю вечеринку. От этой мысли у Марко все перевернулось в животе.

Это то, о чем на самом деле идет речь, Магдалина? - Его голос стал тихим рычанием. - Ты действительно делаешь это для короля, или этот бал больше для тебя? Мы все знаем, как тебе нравятся хорошие вечеринки.

Как ты смеешь, Марко. Думай, что говоришь.

Я всегда так делаю. Кроме того, я не сказал ничего плохого. Я только задал простой вопрос. Я не понимаю, почему ты решила, что вечеринка хорошая идея для человека, который собирается на операцию. Я знаю своего отца дольше, чем ты, и я могу сказать, что он ненавидит официальные публичные выступления.

Я уже говорила тебе, Марко. Это для блага острова. Граждане должны видеть вашего отца здоровым и здоровым. Для морального духа страны важно видеть, что их лидер силен и готов. Это самое меньшее, что мы можем сделать для жителей Орсино.

Я беспокоюсь о гражданах острова так же, как и ты,- сказал он. - Но сейчас я больше беспокоюсь о своем отце. Жители Орсино поймут, если ты отменишь бал ради здоровья своего короля.

Магдалена усмехнулась. - Отменить бал? Ты сегодня пил, Марко? Потому что ты несешь чушь. Нет никаких шансов, что я отменю бал. Договоренности уже сделаны. Вечеринка состоится во Дворце четырнадцатого июля, и закончили на этом.

- И мой отец с этим согласен? - спросил Марко.

- Конечно - сказала она. -Он согласен, что это хорошая возможность.

Марко закатил глаза. Он мог видеть сквозь ее ложь. Он знал своего отца, и никак не мог ожидать, что его дворец заполнится незнакомцами. Но пока у него не будет возможности самому поговорить с отцом, ему придется поверить слову Магдалены.

Мне бы очень хотелось услышать, как он сам сказал это, - сказал Марко. - Но что-то говорит мне, что ты не позволишь этому случиться.

Марко, я предупреждаю тебя еще раз, ты прикуси свой язык. Магдалена звучала даже более расстроенной, чем обычно.

Ты уже вызвал достаточно проблем, оставив свою семью для какого-то глупого блуждания по чужой стране, и теперь думаешь, что можешь просто говорить со мной, как вздумается? Тебелучше проявить уважение, сын мой, иначе я сделаю твою жизнь настоящим адом.

Я не бросил свою семью, - сказал Марко в защиту. - Я просто взял немного времени, чтобы расправить крылья. Это все. Я не заслуживаю наказания за это, тем более, что у меня было благословение моего отца на эту поездку. Он единственный, чье мнение я так или иначе уважаю.

Магдалена на мгновение замолчала, и Марко знал, что ему удалось выиграть с последним комментарием. Это удовлетворило его в некотором роде, но и заставило его чувствовать себя неловко. Магдалена, казалось, находила способы выровнять его по каждому пункту.

Мне любопытно, что скажет твой отец, когда я скажу ему то, что ты сказал в этом разговоре. - Она угрожала ему, как будто ему все еще было десять лет.

Тогда, может быть, ты выучишь урок в отношении.

Пожалуйста, сохрани свои угрозы для грязных политиков на вечеринке, - сказал Марко. - У меня есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться.

Он не мог поверить словам, которые исходили из его собственных уст. Обычно он мог бы немного лучше скрывать свои настоящие чувства. Но что-то в то утро, с новостями об операции его отца, вселило в него отчетливую уверенность перед лицом Магдалены. Он хотел разозлить ее. Он хотел заставить ее извиваться, как она делала с ним много лет.

Когда ты говоришь такие вещи, то больше похож на простого человека, чем на члена королевской семьи, - сказала она. - Ты дерзкий и непослушный. Совсем не подходишь на роль принца.

Марко не собирался попадать на крючок.

- Мне, например, нравится присутствие простых людей. У них есть эта действительно удивительная способность, которой у тебя кажется никогда и не было. Они умеют улыбаться. - сказал он, ухмыляясь от собственного комментария. - Поэтому я воспринимаю твой комментарий как комплимент. Спасибо, мачеха.

- Я закончила с этим разговором, - сказала она, явно раздраженная своим пасынком. - У меня есть дела. Эта страна не может управлять сама собой. Ты и так уже потратил достаточно моего времени.

Марко ухмыльнулся, зная, что единственная причина, по которой Магдалена прекращает разговор, заключалась в том, что у нее закончились грубые высказывания в его адрес. Он выиграл спор, по крайней мере, на данный момент. Это был маленький подвиг, но редкий, особенно с Магдаленой.

- Дай моему отцу самое лучшее, - сказал он. - И скажи ему, что я приеду домой раньше. Я увижу его через несколько недель.

- Доброго дня, Марко, - сказала Магдалена, прежде чем повесить трубку.

Марко бросил телефон на кровать и рухнул на коричневое кожаное кресло в углу спальни. Он провел пальцами по волосам, натягивая их на макушку. Он был шокирован разговором, который он только что имел со своей мачехой, но счастлив, что, по крайней мере, получил от нее какую-то информацию.

Голова болела, живот болел, и он уже беспокоился о здоровье своего отца. Сообщение Магдалены о бале сделало ситуацию еще более стрессовой, чем она была. Его сердце болело от беспокойства. Король Карло перенесет операцию всего через четыре недели, а Магдалена играет привратника, делая так, что он даже не мог говорить с ним. Внезапно он почувствовал глубокое сожаление по поводу того, что решил отправиться в этот отпуск.

Если бы я остался дома, то сейчас был бы на Орсино, подумал он. У Магдалены не было такого контроля, и уж точно, черт возьми, не было бы какого-то глупого бала в честь моего отца.

Марко продолжал пинать себя за то, что покинул остров, но самонаказание было просто отвлечением. Правда была в том, что он просто боялся за своего отца. Операция по удалению опухоли считалась лучшим вариантом, но это не означало, что это определенное лекарство. Рак легких имел ужасный прогноз, как Марко узнал из своих исследований в Интернете.

Волна головокружения нахлынула на него, и он снова сел на диван, опасаясь, что может потерять сознание. Слезы навернулись на глаза, но он сдержал их.

Что я должен сделать? Марко подумал.

Ему нужно было поговорить с кем-то, но его отец был тем, на кого он обычно опирался во времена стресса. И, конечно же, это был единственный человек, от которого Магдалена отрезала его. Он боялся, что если он не достанет это из своей груди, он взорвется. Он был бы раздавлен до конца отпуска, и все, кто работал на него, оказались бы такими же несчастными, как и он.

По какой-то причине, и он не был уверен, почему, Сабрина мелькнула в его голове. Образ ее симпатичного лица временно ослабил муки, которые происходили внутри него. На мгновение он подумал о том, чтобы довериться ей в своих чувствах.

Я не должен, однако, подумал он. Она не мой психолог. Это нечестно по отношению к ней.

Он встал и пошел прямо в душ. Пока вода нагревалась, он раздевался и стоял перед зеркалом. Отпуск его мечты только что превратился из трехмесячной феерии в четырехнедельную поездку.

Он думал о том, чтобы просто вернуться домой завтра, но он знал, что его отец не захочет этого. Его отец сказал так же во время их последнего разговора. Кроме того, ему нечего было делать во дворце, кроме как сражаться с Магдаленой и волноваться.

Его отец хотел, чтобы он остался. Марко вздохнул и снова провел руками по волосам. Он хотел наслаждаться, но он знал, что это будет трудно. Без кого-либо, кто мог бы поговорить о его проблемах, он был вынужден засунуть их глубоко внутрь.

Так будет лучше, подумал он. Мне лучше нести это бремя самостоятельно. Я бы предпочел сделать это, чем рискнуть заразить всех остальных своими проблемами.

8 глава

Сабрина

Утреннее солнце пронзило веки Сабрины, посылая электрический разряд боли до самого затылка. Во рту у нее было сухо, как в пустыне, а в горле першило. Она провела языком по небу, но даже это не помогло ей избавиться от сухости.

О, боже мой! А что случилось вчера вечером? - подумала она, нерешительно открывая глаза.

Солнце, хотя оно едва пробивалось сквозь шторы ее гостиничного номера, казалось таким ярким, что ей пришлось отвести взгляд. Она медленно села и свесила ноги с края кровати, убедившись, что стоит спиной к окну. Посмотрев вниз, она заметила, что на ней все еще был тот же наряд, что и накануне вечером во время бейсбольного матча.

- Игра, - прошептала она хриплым голосом. - И что же случилось?

После третьего коктейля она почти ничего не помнила. Последнее, что она помнила, это то, что она была на игре, наблюдая, как Марко пытается спеть национальный гимн. После этого вечер превратился в сплошное красочное пятно с горсткой снимков. Одним из них было краткое воспоминание о том, как Марко вывел ее со стадиона.

Но что же тогда? Как же я снова оказалась здесь? – думала она.

Сабрина встала с кровати и немного постояла, ожидая, когда пройдет дурнота, чтобы сделать шаг вперед. Как только комната перестала двигаться, она подошла к раковине и наполнила стакан водой. Первый глоток даже не долетел до ее горла, потому что был поглощен пересохшим до костей ртом. Однако она продолжала пить, зная, что только увлажнение может спасти ее от похмелья. Пока она пила, она ломала голову, пытаясь собрать воедино головоломку из воспоминаний о предыдущем вечере, наполненном коктейлями.

Ладно, мы явно покинули стадион. Я это прекрасно помню. Но было ли это в конце игры или мы ушли раньше? Господи, надеюсь, нам не пришлось уходить, потому что я была слишком пьяна. Потом мы вернулись в отель, конечно, потому что я здесь. Но почему я ничего не помню между стадионом и этим местом? Она засыпала себя вопросами, пытаясь расставить все по своим местам.

Внезапно в ее сознании вспыхнуло еще одно воспоминание о внезапном выстреле. Она чуть не уронила стакан в раковину, но сумела его спасти.

О нет - прошептала она, вспомнив, что произошло между ней и Марко в коридоре возле ее комнаты. - Я пыталась поцеловать его.

Сабрина подняла руки и провела пальцами по волосам, расхаживая по комнате. Она вспомнила, как наклонилась к нему, а Марко не дал ей поцеловать его. Она вспомнила, как он прижал указательный палец к ее губам, чтобы остановить ее, и как он сказал, что сейчас не самое подходящее время.

Ее лицо вспыхнуло, и волна смущения захлестнула ее с головы до ног. Конечно, ее влекло к Марко, но она никогда бы не позволила себе сознательно совершить такую глупость.

А если он меня уволит?- сказала она, все еще лихорадочно расхаживая по комнате. Не могу поверить, что я это сделала. О чем, черт возьми, я думала?

Все возможные наихудшие варианты развития событий заполнили ее разум. Она боялась, что потеряет работу или что Марко будет отдаляться от нее, делая их отношения неловкими. Ей хотелось побежать в его комнату и извиниться, но она также не хотела поднимать эту тему.

И что же мне теперь делать? Может быть, я просто притворюсь, что ничего не помню, и даже не упомяну об этом. Всегда есть вероятность, что Марко все равно не вспомнит, что произошло. Он ведь тоже был пьян, верно?

Сабрина сбросила одежду, заметив пятно на правой штанине джинсов. Она не помнила, как пролила на себя апельсиновое варево, но с другой стороны, она почти ничего не помнила из той ночи.

Раздевшись догола, она прошла в ванную и быстро приняла душ. Жара и пар значительно облегчили ее головную боль, и к тому времени, когда она закончила, ей стало значительно лучше. Душ помог ей, но только не справиться со смущением, которое она испытала, пытаясь поцеловать Марко.

Я просто притворюсь, что этого не было, - сказала она, как ни в чем не бывало, выходя из душа. Это самый лучший вариант.

Обсохнув, Сабрина оделась. Она понятия не имела, что у них намечено на этот день, но планировала сделать часть своей работы горничной и прибраться в гостиничном номере Марко. Поэтому она порылась в своем чемодане и вытащила простую черную футболку и несколько поношенных джинсов. Одежду, которую ей было не жалко испачкать. После этого она надела свои теннисные туфли. Прежде чем выйти за дверь, она расчесала волосы и собрала их в конский хвост. Последний раз взглянув в зеркало, она увидела темные мешки под глазами от недосыпа. Она вздохнула и пожала плечами.

- Надеюсь, сегодня мне удастся выспаться получше, - сказала она, выходя из своей комнаты в коридор.

Она тут же сделала три шага по коридору к двери Марко. После нескольких стуков Марко открыл дверь. Он был одет в белую майку с v-образным вырезом и белые джинсы. Его волосы все еще были влажными после душа.

- Доброе утро. Пожалуйста, входи - сказал он, открывая перед Сабриной дверь. - Мне просто нужно надеть носки и туфли, а потом мы пойдем завтракать.

Сабрина последовала за ним внутрь и села на стул рядом с его кроватью. Она чуть было не сказала ему, что он может позавтракать, а она останется здесь и будет убираться, как хороший работник. Но она знала, что он все равно будет настаивать, чтобы она пошла с ним.

- Как ты себя чувствуешь?- спросил Марко, роясь в чемодане в поисках носков.

- Даже лучше, чем следовало бы, учитывая, насколько я была пьяна - сказала она, потирая глаза тыльной стороной ладони. - Вчера вечером эти апельсиновые напитки ударили мне прямо в голову. Странно, что я не заболела. Я определенно устала и хочу пить, но в остальном, кажется, все в порядке.

Марко усмехнулся, достал из сумки несколько черных носков и присел на край кровати. - Да, эти напитки оказались немного крепче, чем я думал.

- Я почти ничего не помню о том, что случилось - сказала Сабрина, надеясь и молясь, чтобы он поверил ей и не вспомнил об их почти поцелуе.

Он пристально посмотрел на нее, и его губы изогнулись в ухмылке. - Ты ничего не помнишь?

- Я помню апельсиновые напитки и национальный гимн...- Сабрина замолчала, словно глубоко задумавшись. - Вот и все, я думаю. Спасибо, что доставил меня домой в целости и сохранности.

- Всегда пожалуйста, - сказал Марко. - Надеюсь, сегодня утром у тебя будет хороший аппетит.

Сабрина положила руку на живот. У нее был легкий приступ тошноты, но еда, похоже, действительно могла помочь в этом.

- Я могла бы поесть, - сказала она. - Но у меня тоже много дел. Мне нужно убрать твою комнату и застелить постель.

- Давай позавтракаем, а потом ты сможешь заняться домашними делами, - сказал Марко. - И не спорь со мной, что завтрак не входит в твои обязанности.

Было уже почти десять утра, и Сабрина чувствовала себя полной бездельницей из-за того, что до сих пор не сделала ничего полезного, за исключением нескольких глотков воды и принятия душа. Но если она хотела хоть что-то сделать в этот день, то знала, что ей понадобится еда.

- Хорошо, - сказала она со вздохом. - Чего же ты хочешь?

- Прямо за углом есть кофейня, - сказал он. - Почему бы нам не пойти туда?

Сабрина согласно кивнула, но не произнесла ни слова. Ей показалось, что Марко был слишком резок с ней. Он вел себя более деловито, чем накануне. Она чувствовала, что с ним что-то происходит. Он вел себя не так, как обычно. Он казался более спокойным и менее чем взволнованным предстоящим днем. Она почти чувствовал, что он отдаляется от нее.

А может, это просто мое воображение, - подумала она. Или, может быть, он помнит, как его глупая горничная пыталась поцеловать его прошлой ночью, и злится из-за этого.

Он надел кепку и темные очки и быстро зашагал к лифту. Пока они молча ехали вниз, Сабрина перебирала в уме все, что могла. Она начала думать, что, может быть, во время завтрака ей стоит рассказать о том, что произошло, просто чтобы все было открыто. Она решила, что может хотя бы извиниться за это и свалить все на алкоголь. Мысль о том, чтобы упомянуть об этом, заставила ее желудок сжаться от беспокойства, но это начинало казаться лучшим вариантом.

Они вышли из лифта, и их встретили, когда они шли через вестибюль отеля.

- Доброе утро!- сказала дежурная за стойкой регистрации, махая рукой с чрезмерным волнением.

Однако Марко не произнес ни слова. Он просто продолжал идти.

- Доброе утро - сказала Сабрина, кивнув дежурному.

Что же с ним происходит? - спросила она себя, когда они вышли из отеля на солнечный свет.

Они прошли по тротуару и свернули за угол, где располагалась симпатичная маленькая кофейня. Внутри магазина было оживленно, но в открытом патио никто не сидел.

- Марко, почему бы тебе просто не подождать здесь, а я пойду и закажу, - сказала она. - Это место многолюдно, и я хотела бы уменьшить вероятность того, что тебя узнают.

- Вполне логично, - сказал он, усаживаясь на пластиковый стул в патио.

Скрестив руки на груди, он уставился в пространство. У Сабрины свело живот, когда она подумала, что все испортила своими действиями прошлой ночью.

- А что бы ты хотел?- спросила она.

Марко сосредоточился на Сабрине ровно настолько, чтобы ответить. - Большой кофе, французский прессованный, если он у них есть. Без сахара, но две чайные ложки сливок.

- Хорошо - сказала она. - А как насчет еды?

- Я буду то же, что и ты, - ответил он, все еще скрестив руки на груди.

Сабрина повернулась и вошла в кафе. Простояв в очереди пять минут, она заказала два больших кофе и две булочки с дополнительной сахарной пудрой сверху. Она тщательно уравновесила переполненный поднос с едой и вернулась на улицу, где сидел Марко.

- О'Кей, вот и завтрак - сказала она, ставя еду на стол.

Она сидела напротив Марко и тихо ерзала, время от времени делая глоток кофе. Настроение между ними было тяжелым, и оно давило на нее как камень.

- Марко, все в порядке?- спросила она, выпалив этот вопрос без долгих раздумий.

Ей нужно было прояснить ситуацию, и она решила, что разговор о том, что произошло, будет единственным выходом.

- Да, все в порядке, - сказал он, помешивая кофе.

- Т уверен? Потому что ты ведешь себя не так, как обычно, - сказала она.

Марко вздохнул и откинулся на спинку стула. Он поправил поля своей фуражки. - Я все понимаю. Я ужасно сожалею об этом.

- Послушай, Марко. Это я должна извиниться. Я сожалею о вчерашнем вечере - сказала Сабрина. - Я знаю, что ты, вероятно, злишься из-за того, что произошло, и я просто хочу, чтобы ты знал, что это было не то, что я хотела. Я не хотела так напиваться и даже не пыталась это сделать.

Она не успела закончить фразу, как Марко перебил ее: - Вчера вечером? Что? Тебе не за что извиняться, Сабрина.

- Я просто подумала, что ты злишься на меня, - сказала она, глядя на свою тарелку с едой. - Я вижу, что ты чем-то расстроен, и я решил, что это из-за меня.

Марко наклонился вперед и взял руки Сабрины в свои. Она снова подняла голову, чувствуя на себе его напряженный взгляд.

- Ты все неправильно поняла. Я имею в виду, что ты права насчет того, что я чем-то расстроен, но это не имеет никакого отношения к тебе. Я уверяю.

Сабрина почувствовала прилив облегчения.

- Я могу чем-нибудь помочь?- спросила она.

- Я действительно ценю твое предложение, но боюсь, что то, с чем я имею дело, - это мое собственное бремя, - сказал он, отпуская ее руки и беря свой кофе. - Это семейная проблема.

Глаза Сабрины расширились. - Я с удовольствием выслушаю все, что происходит. Даже если на самом деле я ничего не могу сделать, чтобы помочь этой ситуации, иногда бывает приятно просто снять камень с души.

Марко откусил кусочек еды, и немного сахарной пудры попало на его подбородок.

- У тебя на лице немного сахара, - сказала Сабрина, хихикая. - Похоже на белую козлиную бородку.

Впервые за это утро Марко улыбнулся. Он поднял салфетку и вытер подбородок.

- Спасибо, что присматриваешь за мной, - сказал он.

- Всегда пожалуйста, - ответила Сабрина. - Но я серьезно, Марко. Я здесь, Если тебе нужно поболтать. Я вижу, что тебя что-то гложет, и мне бы очень не хотелось, чтобы ты так мучился весь свой отпуск.

Она не была уверена, что снова переступила черту, предложив себя в качестве плеча, на котором можно поплакать, но именно так она себя и чувствовала. Она хотела помочь ему. Этот Марко, тот, что сидел напротив нее, с несчастным и печальным выражением лица, был совсем не тот Марко, с которым она приехала в Нью-Йорк.

Марко вздохнул и медленно кивнул. - Я думаю, что было бы неплохо снять камень с моей груди.

Сабрина не хотела слишком углубляться в эту тему, но ей не терпелось узнать, что же все-таки так его расстроило.

- Я вся во внимании, - сказала она.

Марко отложил вилку и глубоко вздохнул. - Сегодня я получил кое-какие новости и не знаю, как мне к ним относиться.

Сабрина наклонилась вперед, поставив локти на стол. Она хотела отдать Марко все свое внимание безостатка. - А что это за Новости?

- Сегодня утром я узнал, что моему отцу предстоит операция в следующем месяце, - сказал он.

- О Боже, Марко, - сказала она, протягивая руку, чтобы коснуться его руки. - Расскажи мне, что с ним происходит.

- У него рак, - просто сказал он.

- Мне очень жаль, Марко.- Она не знала, что еще сказать.

- Спасибо, но я уже давно знаю о его раке. У него опухоль в легком. Они обнаружили это несколько месяцев назад, но только недавно доктор определился с лучшим планом лечения. Сегодня утром я узнал, что он хороший кандидат на операцию, и поэтому он собирается пройти через это. В некотором смысле это хорошо, потому что это означает, что ему, возможно, не придется проходить химиотерапию и облучение. Но это также означает, что ему придется пройти через чрезвычайно инвазивную операцию. Я беспокоюсь за него.

- Не могу себе представить, - сказала Сабрина, нежно поглаживая его ладони. - Жаль, что я ничего не могу сделать.

- Мне тоже, - сказал он, пристально глядя ей в глаза. Легкая улыбка тронула его губы. - Но когда я все рассказал, то почувствовала себя немного лучше.

- Вы с отцом очень близки?- спросила она.

Марко кивнул, и по его щеке скатилась слеза. - Да. Очень близко. Я смотрю на него снизу вверх во всем. Он единственный человек в моей жизни, который, как я знаю, будет прикрывать мою спину, несмотря ни на что.

- Похоже, он отличный парень - сказала Сабрина, все еще касаясь ладоней Марко.

Несмотря на то, что новости были ужасными, она наслаждалась тем, что Марко открылся ей. Его уязвимость делала его еще более привлекательным для Сабрины. Марко был достаточно мужествен, чтобы расплакаться.

- Мой отец - удивительный человек - сказал Марко, сморгнув еще несколько слез, которые наполнили его глаза. - Я молюсь, чтобы у него все было хорошо.

Сабрина кивнула и откинулась на спинку стула, оторвавшись от Марко. Ей хотелось обнять его и прижать к себе в трудную минуту, но она все еще не была уверена, где проходит грань между их профессиональными отношениями.

- Ты сказал, что его операция назначена на следующий месяц?- спросила Сабрина.

- Да - сказал Марко, бесцельно передвигая еду по тарелке перед собой. - Всего через несколько недель.

- Я полагаю, что это меняет все, что касается твоего отпуска - сказала она, чувствуя, как ее сердце упало от этой мысли.

Это было эгоистично, но эта работа была ее единственным шансом заработать достаточно денег, чтобы пойти в колледж. Если бы не эта работа, то вряд ли бы ей удалось заработать бы достаточно. Она застрянет в Мемфисе, где будет работать официанткой. Ее мечты о свободе исчезнут.

- Мне неприятно это говорить, Но да, мои планы на отпуск изменились, - сказал он. – Он сокращается. Я все еще хотел бы поехать на Гавайи, но после недели, проведенной там, боюсь, мне придется вернуться домой. Мне нужно быть там, когда мой отец пойдет на операцию.

Сабрина понимающе кивнула, но не знала, что сказать. Она чувствовала себя ужасно из-за Марко, но в то же время была опустошена по своим собственным причинам.

- Я буду здесь, чтобы помочь, пока ты не улетишь - сказала она с уверенной улыбкой.

- Ты такая милая - сказал Марко. - Я понимаю, что тебе нужны деньги от этой работы, и я не позволю болезни моего отца повлиять на нас обоих. Поэтому, даже если ты не будешь работать в течение всего времени, о котором мы договорились, я хочу, чтобы та знала, что я все равно заплачу полностью.

У Сабрины так отвисла челюсть, что она чуть не ударилась о столешницу. Это было самое щедрое предложение, которое ей когда-либо делали.

- Ты это серьезно?- спросила она. - Ты собираешься платить мне за все лето, хотя я буду помогать тебе всего несколько недель?

Марко кивнул: - Я человек слова, Сабрина. И как я уже сказал, Я не позволю своим проблемам плохо отразиться и на твоей жизни. Ты же не виновата, что мне приходится рано возвращаться домой.

Сабрина расплакалась, переполненная благодарностью.

- Большое тебе спасибо, Марко, - сказала она. - Серьезно, благодарю.

- Это я должен благодарить тебя, - ответил он. - Я чувствую себя так, словно с моих плеч свалилась тонна камней. Я ценю, что ты меня слушаешь.

- Я очень благодарна за то, что ты рассказал мне, что происходит, - сказала она. - Я хочу, чтобы ты знал, как мне жаль слышать о твоем отце, но если он хоть немного похож на тебя, я уверена, что с ним все будет в порядке. Похоже, он очень сильный человек.

Марко отпил глоток кофе. - Да, пожалуй, ты права. С ним все будет в порядке. На самом деле, я, наверное, больше расстроен всем этим, чем он. Он, наверное, сидит, читает книгу и даже не беспокоится об этом. А пока я здесь, в Штатах, теряю рассудок.

Сабрина хмыкнула, радуясь, что настроение между ними немного улучшилось. Но все же внутри нее было так много эмоций. Она была счастлива, что ситуация с деньгами для нее не изменится, но также опечалена тем, что поездка закончится гораздо раньше, чем ожидалось. Ей действительно нравилось общаться с Марко, и она с нетерпением ждала долгого лета с ним. Теперь все, что у нее было, - это несколько торопливых недель.

Может быть, это и к лучшему, - подумала она. Может быть, короткая поездка убережет меня от неприятностей с Марко. Видит Бог, это только вопрос времени, когда я влюблюсь в него. Я имею в виду, что моя первая ночь выпивки с ним, и я пытаюсь поцеловать его. Кто знает, что могли бы принести эти три месяца.

Несколько минут они ели молча. Они только наполовину покончили со своими булочками, прежде чем посмотреть друг на друга.

- Возможно, мне придется отложить все остальное на потом, - сказала Сабрина. - Мой желудок все еще далек от совершенства после вчерашнего алкоголя.

- Я тоже так думаю - сказал Марко. - В следующий раз мы будем пить напитки, в которых не так много сахара. Держу пари, что это одна из причин того, что мы не очень хорошо себя чувствуем сегодня утром.

Они встали из-за стола, и Сабрина побежала в дом за парой пустых контейнеров. Она вернулась, сложила еду в коробку и повернулась к Марко. Его темные глаза были печальны, и ее сердце сжалось, когда она посмотрела на него.

Он богатый средиземноморский плейбой. Но под всем этим он просто удивительно чувствительный парень, подумала она.

Она ничего не могла с собой поделать. Боль на его лице заставила ее сделать это. Она обвила его руками и притянула к себе, чтобы крепко обнять, сжимая так крепко, как только могла. Он ответил, нежно обняв ее.

- Мне очень жаль, Марко, - сказала она. - Действительно.

Сабрина вдруг поняла, что у нее с Марко нет ничего общего. Он был богат, она -бедна. Он был светским человеком, а она – обычной смертной. Он был всем, чем она не была. И все же что-то внутри него показалось ей знакомым. Что-то в нем напоминало о доме. Это было безопасно и удобно, и резонировало с самыми страстными частями ее существа. Может быть, они и не так уж сильно отличались друг от друга.

Они держали друг друга в объятиях всего несколько мгновений, прежде чем перед глазами Сабрины вспыхнула яркая вспышка. Сначала она подумала, что это, должно быть, отражение солнца от лобового стекла автомобиля. Но когда она оглянулась и сфокусировала взгляд, то увидела мужчину во фланелевой рубашке, стоящего на краю патио. Он держал в руках огромный, дорогой на вид фотоаппарат. Он был прямо перед его лицом, когда он нажал на кнопку сверху, заставив ее снова вспыхнуть. Сразу же после этого он взглянул на стоявшую рядом женщину, которая держала в руках похожую камеру.

- Эй, это действительно он!- закричал мужчина, яростно щелкая фотоаппаратом.

Через несколько секунд женщина присоединилась к нему. Они откровенно фотографировали Сабрину и Марко. Казалось, у них совсем не было стыда.

- Нам нужно убираться отсюда, - сказал Марко, хватая Сабрину за руку. - Ну же, давай поторопимся.

Марко потащил Сабрину прочь из патио, прежде чем она полностью осознала, что происходит. Ее бедро ударилось о стол, отчего коробки с едой рассыпались по бетону. Лишняя сахарная пудра на их булочках взорвалась облаком пыли.

Хорошо, что я надела теннисные туфли, - подумала она, сжимая руку Марко и ускорив шаг, оставив булочки позади.

Они побежали так быстро, как только могли, по тротуару, подальше от камер. Сабрина понятия не имела, откуда взялись эти люди и как они узнали, что Марко был в кафе. Он был в кепке и темных очках, но, очевидно, этого было недостаточно, чтобы скрыть его от назойливых глаз папарацци. Она снова задалась вопросом, кто же он такой, чтобы другие люди знали его. Она хотела бы просто посмотреть на него, а не оставаться верной своему контракту, но это было не для нее.

Ее адреналин просто зашкаливал. Не было похоже, что они в физической опасности. Но как бы то ни было, за ними определенно гнались, и этого было достаточно, чтобы пробудить в ней инстинкт самосохранения. Ее грудь горела, а зрачки превратились в острые точки.

- Марко, наш отель прямо здесь - пропыхтела Сабрина, продолжая бежать. - Может, нам лучше войти?

- Нет, нет, - сказал он. - Это не сработает. Мы не можем позволить им узнать, где я остановился. Просто продолжай бежать.

Сабрина оглянулась через плечо и увидела, что незнакомцы догоняют их. Она не могла поверить, как быстро они могли бежать, особенно учитывая камеры, которые они несли.

Валетта не шутила, когда говорила, что папарацци были серьезны, подумала она. Я и понятия не имела.

- Марко, нам нужно спешить, - сказала она, еще больше ускоряя шаг. - Они нас догоняют.

Марко отпустил руку Сабрины. Затем они вдвоем превратили свой бег в тотальный спринт, отдавая ему все, что у них было, чтобы уйти от несущих камеру незнакомцев, которые следовали за ними. Они дошли до конца квартала и свернули за угол. На полпути вниз был проход в переулок.

- Пошли, - сказал он. - Следуй за мной.

Они спустились по тротуару и направились к выходу из переулка. Оказавшись там, Марко схватил Сабрину за руку и притянул к себе.

- Мы можем спрятаться здесь,- сказал он, его слова были прерваны тяжелым дыханием. - Нам нужно ненадолго затаиться.

Сабрина оглянулась и последовала за Марко в переулок. Папарацци еще не свернули за угол, так что если им удастся спрятаться в переулке, то есть шанс, что их не найдут. Единственная проблема заключалась в том, что здесь не было ни одного подходящего места, чтобы спрятаться, за исключением одинокого зеленого мусорного контейнера.

- А куда мы пойдем?- в панике спросила Сабрина.

Марко шел быстро, ведя Сабрину по тускло освещенному переулку. По обе стороны от них возвышались высокие здания, которые затеняли площадь. Вероятно, прошли годы с тех пор, как этот бетон видел настоящий солнечный свет.

- Сюда, - сказал Марко.

Там была дверь, ведущая в одно из зданий. Он попробовал открыть дверь, но она была заперта. Впрочем, это не имело значения. Дверной проем был вдавлен примерно на фут в стену здания, как раз достаточно места, чтобы они вдвоем могли войти. Там было тесно, но у них не было особого выбора.

- Иди сюда, - сказал он, притягивая Сабрину к себе.

Она подвинулась как можно ближе, сжавшись так, чтобы ее не было видно с улицы. Ее лицо было прижато к мускулистой груди Марко, которая поднималась и опускалась в такт его дыханию. Она слышала, как бьется его сердце, бьющееся о грудную клетку. Сладкий запах его пота, смешанный с одеколоном, наполнил ее нос.

Выйдя из переулка, они услышали приближающиеся шаги папарацци, которые вскоре замедлились и остановились.

- Куда же они подевались, черт возьми?- спросил мужчина, и его голос эхом разнесся по тихому переулку, где теснились Сабрина и Марко.

- Я не знаю, - ответила женщина. - Я не вижу их здесь, внизу. Должно быть, они пошли дальше по дороге. Мы их поймаем, нам просто нужно поторопиться.

Сабрина затаила дыхание, пока шаги преследователей не затихли вдали. Затем она посмотрела на Марко, который все еще крепко прижимал ее к себе. Он оглянулся, сверкнув игривой улыбкой облегчения.

- Они были близко, - прошептал он. - Но я думаю, что сейчас они уже ушли. Во всяком случае, надеюсь.

Сабрина на мгновение задержала дыхание. Однако она не отпустила Марко. Она этого просто не хотела. Стоя рядом с ним, она чувствовала себя в безопасности.

- Ты уверен, что они ушли?- спросила она.

Марко высунул голову в переулок и посмотрел по сторонам. - Я их не вижу.

- Я никогда не думала, что скажу что-то подобное, но, слава Богу, что этот узкий переулок оказался здесь, - тихо сказала Сабрина, опасаясь, что папарацци могут оказаться поблизости.

Марко тихо рассмеялся и согласно кивнул. Его руки все еще крепко сжимали верхнюю часть бедер Сабрины. Казалось, что ни один из них на самом деле не хотел покидать это место. Их глаза встретились, и они обнялись, как влюбленная пара.

- Я понятия не имею, как они узнали, что мы были в том кафе, - сказала она, поднимая руку и убирая волосы за ухо. - Мне нужно быть более осторожной.

- Это не твоя вина, - сказал Марко. - Такие вещи случаются. Кроме того, я все равно собирался пойти на утреннюю пробежку. Похоже, я только что избавился от этой рутинной работы.

Сабрина улыбнулась, не сводя глаз с Марко. Некоторое время они молчали. Единственным звуком в переулке было их дыхание, которое постепенно замедлялось до нормального ритма.

То, что произошло потом, Сабрина никак не могла предугадать. Марко, все еще держа ее руки по бокам, наклонился и приблизил свои губы к ее губам. Она замерла, когда весь мир погрузился в забытье, и остались только они вдвоем. Сначала ее губы были напряжены, так как она не ожидала поцелуя. Но Марко не отстранился, и через секунду Сабрина расслабилась.

Его мягкие губы прижались к ее губам в самом страстном объятии, которое она когда-либо испытывала. Может быть, это было возбуждение от побега папарацци, а может быть, просто тот факт, что этот поцелуй был выражением всех чувств, которые были подавлены между ними. Сабрина этого не знала. Все, что она знала, это то, что это было невероятно. Каждая клеточка ее тела взорвалась щекочущим ощущением, от которого она почувствовала слабость в коленях.

Марко медленно отстранился и посмотрел Сабрине в глаза, но только на мгновение. Затем он снова поцеловал ее. Их руки скользили по телам друг друга, пока страсть наполняла воздух. Сабрина приоткрыла рот, и язык Марко скользнул ей в рот. Сахар из булочек все еще был в его дыхании.

Сабрина прижалась всем телом к Марко, прижимаясь к нему бедрами. Какое-то время они целовались глубоко и страстно, словно давно потерянные любовники, а потом снова оказались в объятиях друг друга. Правда, однако, заключалась в том, что они были просто двумя людьми, целующимися в переулке позади отеля в Нью-Йорке. Но Сабрина быстро поняла, что любовь может найти кого-то в самых необычных местах.

Через несколько минут Марко медленно отстранился. Он пристально посмотрел Сабрине в глаза.

- Ты невероятна, - прошептал он, поднимая руку, чтобы погладить ее подбородок.

Она уже собиралась ответить, но Марко чмокнул ее в губы прежде, чем она успела это сделать. Когда он отстранился, то уже улыбался.

- Что ты скажешь, если мы выберемся из этого переулка и найдем себе сегодня какое-нибудь развлечение?- спросил он, высунув голову наружу, чтобы убедиться, что берег чист.

- О'Кей, звучит неплохо - сказала Сабрина. - О чем ты только думаешь?

- Она медленно произнесла эти слова. Она все еще была в шоке от того поцелуя, который они только что пережили, и эта мысль ускользала от нее.

- Я не совсем уверен, - сказал Марко. - Я изучу варианты и что-нибудь придумаю.

Он шагнул в переулок и протянул Сабрине руку, которую она с радостью приняла. Они вышли из переулка в противоположном конце от того места, куда вошли. К счастью, в поле зрения не было никаких щелкающих фотоаппаратами сумасшедших людей. Но они не были Дилли-Далли. Они сразу же вернулись в отель. Марко ушел в свою комнату, а Сабрина - в свою.

Как только за ней закрылась дверь и она осталась одна, она подпрыгнула от волнения. Она чувствовала себя школьницей, которая только что поцеловала звездного защитника футбольной команды. Она танцевала по комнате, кружась и напевая себе под нос.

Не могу поверить, что мы целовались, - подумала она. Он чувствовал себя так естественно. Как будто мы оба ждали этого идеального момента, и он наконец наступил.

Она была очарована естественной химией между ними. Ее губы все еще покалывало от поцелуя, и она наслаждалась им как можно дольше, не желая, чтобы это ощущение когда-нибудь исчезло.

Это было потрясающе. Я хочу большего, - подумала она. Я просто надеюсь, что этот парень не шутит со мной. Я надеюсь, что это не то, что он делает со всеми девушками, которых встречает. Или нанимает.

В глубине души она все еще сомневалась, стоит ли подходить слишком близко к Марко. Отчасти потому, что она боялась, как это будет выглядеть на профессиональном уровне. Но главным образом потому, что она не хотела, чтобы ей причинили боль.

Сабрина еще немного потанцевала, чувствуя головокружение. Но когда она успокоилась, то вспомнила, что у нее еще есть работа. Комната Марко нуждалась в уборке, а еще нужно было постирать белье. Она решила взять на себя все хлопоты по дому, пока Марко будет выяснять, чем он хочет заняться позже в тот же день. И она сделала это с улыбкой на лице. Что было не так уж и сложно, поскольку самый удивительный поцелуй, который она когда-либо испытывала, все еще был свеж в ее памяти.

9 глава

Марко

Марко и Сабрина сидели на заднем сиденье автомобиля, пока их водитель маневрировал по улицам города. После утреннего фиаско с папарацци, Марко был намерен заняться чем-то веселым и расслабляющим. Поэтому пока Сабрина прибиралась в его комнате и сдавала в прачечную его одежду, он изучил все брошюры Нью-Йорка и интернет.

Проложить свой маршрут было для него в новинку. Обычно этим занималась Валетта. Она всегда находила лучшее для него, но сегодня все было по-другому. Он сам хотел выбрать что-то для себя и Сабрины без помощи Валетты.

Поиск занял практически час, но в итоге он нашел, как ему казалось, то, что может быть интересным не только для него, но и для Сабрины. Но не только поэтому он был взволнован, он решил пока ничего не рассказывать Сабрине. Пусть это будет сюрприз, а не банальное следование маршруту.

- Сэр, мы приехали, - сообщил водитель, припарковывая машину у обочины. – Просто скиньте смс или позвоните, когда закончите и я вас заберу на этом же месте.

- Мы в Гринвич? - Марко хотел быть абсолютно уверенным, что они прибыли в нужное место, чтобы он не выглядел полным идиотом перед Сабриной.

- Да, Сэр.

- Прекрасно. Нам понадобиться примерно час, но я позвоню тебе прежде. - сказал Марко прежде чем повернуться к Сабрине. – Ты готова, Сабрина?

Она огляделась и пожала плечами: Я не знаю точно где мы находимся и чем собираемся заняться, поэтому я не знаю как ответить на твой вопрос.

- тебе просто нужно довериться мне, - сказал Марко вылезая из машины и направляясь к дверце со стороны Сабрины, чтобы открыть ее.

- Это сюрприз, но думаю, что тебе понравится, - проговорил Марко, протягивая ей руку.

При виде Сабрины в ее желтом летнем платье он почувствовал прилив энергии. Тонкая ткань плотно облегала ее, подчеркивая женственные изгибы. Его взгляд был прикован к ее бедрам, а затем снова поднялся к упругой груди. Он быстро огляделся, стараясь, чтобы это выглядело скорее естественным взглядом, чем сексуальным. Он не хотел, чтобы она думала о нем как о каком-то сексуально озабоченном мужчине, но ему было трудно сдерживать свои желания, особенно после удивительно страстного поцелуя, который они разделили в переулке всего несколько часов назад.

Водитель уехал, и они вдвоем ступили на тротуар. Марко огляделся по сторонам и достал телефон, чтобы еще раз проверить адрес.

- По-моему, это за углом, - сказал он.

Марко был удивлен тем, как тихо было в этом маленьком районе. Они находились в Нижнем Манхэттене, в районе под названием Гринвич-Виллидж.- Но все было совсем не так, как он себе представлял. Здесь было тихо и спокойно, почти не было пешеходного движения и лишь изредка одинокая машина проезжала по дороге рядом с ними. Это было совсем не похоже на другие районы Нью-Йорка, которые он видел до этого момента.

- Итак, могу я получить подсказку, куда ты меня ведешь? - говоря это, Сабрина шла рядом с ним.

Марко оторвал взгляд от телефона и посмотрел на нее.

- Я могу дать подсказку, но боюсь, что если я это сделаю, ты не захочешь сопровождать меня, - сказал он.

Она остановилась как вкопанная. - Марко, я думала, ты сказал, что мне это понравится.

- Так и будет.- настаивал Марко. - Когда мы туда доберемся, тебе там понравится. Но если я сообщу, что это такое, ты, возможно, задумаешься и не захочешь идти.

Сабрина подозрительно посмотрела на него.

- Тогда как насчет намека?

- Это экскурсия, - сказал он, делая несколько шагов вперед, чтобы побудить ее сделать то же самое. - Пожалуйста, доверься мне, хорошо?

- Хорошо, я тебе доверяю - сказала она, снова следуя за Марко.

Они завернули за угол и направились к небольшой группе людей, собравшихся перед одним из старых многоквартирных домов. Там было человек пять-шесть незнакомцев, но все они держали свои камеры наготове и фотографировали здание перед собой. Марко знал, что находится в нужном месте.

"Я очень надеюсь, что ей это понравится", - подумал он. Если она этого не сделает, я думаю, мы всегда сможем найти себе какое-нибудь другое занятие по соседству.

Эти двое подошли к группе людей. Марко прочистил горло, когда они подошли ближе.

- Простите, вы все приехали на экскурсию?- спросил Марко. - Простите, что перебиваю, но мне просто нужно убедиться, что я нахожусь в нужном месте.

- Да, - ответил высокий мужчина в черной футболке, выходя из группы и протягивая руку Марко. - Меня зовут Джеймс. Я поведу тебя на экскурсию по призракам. И ты как раз вовремя. Мы уже собирались войти внутрь.

- Экскурсия с привидениями? - Сабрина посмотрела на Марко широко раскрытыми глазами.

Марко пожал плечами: - Теперьты понимаешь, почему я не мог тебе сказать?

- В самом деле, экскурсия с привидениями?- повторила Сабрина.

- Ты права, это глупая идея, - сказал Марко. - Нам нужно найти себе какое-нибудь другое занятие.

- Ну и что же? - Нет, Марко. Это невероятная идея!- сказала она, и ее губы изогнулись в возбужденной улыбке. - Честно говоря, я всегда мечтала совершить один из таких туров. Это было совсем не то, чего я ожидала. А если серьезно, то мне это очень нравится.

- Ты уверена?- спросил он. - Ты не должна соглашаться на это только потому, что я хочу это сделать. Есть много других вещей, которые мы можем сделать сегодня, и это тоже будет весело.

- Да, я совершенно уверена - сказала она, и ее лицо засияло от радости. - Это будет просто потрясающе.

Марко было приятно видеть ее счастливой, и он был так рад, что принял решение купить билеты на экскурсию.

"Это будет хорошо", - подумал он.

Джеймс, экскурсовод, все еще стоял перед ними. - Если вы, ребята, готовы идти, давайте начнем.

- Да, мы готовы, - сказала Сабрина.

Марко и Сабрина отошли в конец группы, а Джеймс поднялся по бетонным ступеням, ведущим к двери многоквартирного дома. Здание было сложено из красного кирпича, а дерево вокруг окон было выкрашено в белый цвет. Марко не думал, что он сильно отличается от любого другого места в этом квартале. По крайней мере, до тех пор, пока он не услышит, что скажет по этому поводу Джеймс.

- Добро пожаловать в дом покойного, - сказал Джеймс. - Я не буду тратить слишком много времени на разговоры здесь, так как большая часть хороших вещей на самом деле находится внутри. Но я расскажу вам несколько вещей, которые могут вас заинтересовать. Во-первых, для тех из вас, кто не знал, Нью-Йорк считается самым населенным призраками городом на всей планете.

Толпа дружно вздохнула, и все посмотрели друг на друга.

- Да, это правда - продолжал он. - И вдобавок ко всему, здание, перед которым мы сейчас стоим, считается самым посещаемым призраками зданием в Нью-Йорке. Что же это значит? Это означает, что мы вот-вот войдем в самую населенную призраками структуру в Соединенных Штатах. Эта квартира была построена в 1890 году и в то время часто использовалась для проституции, подпольного рабства и всевозможных плохих вещей. Но это еще не самое интересное. Что делает это место особенным, так это бесчисленные видения призраков от всех, кто когда-либо останавливался здесь. Конечно, сейчас здесь никто не живет. Это здание принадлежит моей компании. Но я скажу вам прямо сейчас: ни за что на свете я не проведу здесь ни одной ночи.

- А почему бы и нет?- спросила Сабрина, и ее голос громко прозвучал над притихшей толпой.

Джеймс посмотрел на нее. - Согласно истории, здесь произошло по меньшей мере двадцать убийств, включая несколько самоубийств. Марк Твен, автор книги, действительно останавливался здесь в 1901 году и утверждал, что пережил сверхъестественные события еще до того, как узнал, что это место населено призраками. Кроме того, в середине 1950-х годов было три разных жильца, которые все были отправлены в психиатрические палаты после всего лишь одного месяца жизни здесь. Говорят, что все они рассказывали подобные истории своим психиатрам; что-то о человеке на лестнице за их дверью, который шептал им, пока они пытались уснуть.

Гид говорил очень серьезно, но это только заставило Марко ухмыльнуться. Он предположил, что все это было частью шоу. Сабрина же, напротив, явно начинала нервничать. Она обхватила рукой сгиб локтя Марко и крепко сжала его.

- А теперь, если вы все пойдете за мной, мы войдем внутрь, - сказал Джеймс, поворачиваясь, чтобы открыть дверь.

Ржавые петли громко застонали, когда он толкнул дверь. Это было почти похоже на то, как будто здание кричало, страдая от всех мучений, которые продолжались там на протяжении многих лет. Марко посмотрел на Сабрину, когда они поднимались по бетонным ступеням.

- С тобой все в порядке?- спросил он.

- Да, я в порядке - сказала она, все еще держа его мертвой хваткой. - Это место просто внезапно стало намного страшнее теперь, когда мы услышали немного о его истории.

Марко пытался вести себя жестко и стоически, но не мог отрицать, что после рассказа о призраке на лестнице у него по рукам побежали мурашки. Когда они вошли в подъезд квартиры, оттуда выскочили еще несколько человек. Деревянный пол под их ногами скрипел громче, чем дверь, и в нос ему ударил запах старых нафталиновых шариков. Внутри дом выглядел бесконечно более унылым и жутким, чем снаружи. Единственным источником света было маленькое окошко наверху первого лестничного пролета.

- Если все пойдут за мной на второй этаж, мы начнем нашу экскурсию оттуда, - объявил Джеймс.

Группа последовала за ним вверх. Марко и Сабрина стояли в самом конце толпы. Она крепко прижимала его к себе, пока они поднимались по лестнице, и это заставило его улыбнуться. Ему нравилось, что он заставляет ее чувствовать себя в безопасности. Он защитит ее от любых призраков, с которыми они случайно столкнутся.

Все они поднялись по лестнице, и группа последовала за Джеймсом в первую квартиру справа. Марко и Сабрина все еще стояли в коридоре, когда оба внезапно остановились и посмотрели друг на друга.

- Ты это почувствовала?- Спросил Марко.

Легкий ветерок коснулся его затылка. Он был ледяной, и по всему его телу пробежал холодок.

- Я определенно что-то почувствовала, - сказала Сабрина, потирая плечо. - Это было похоже на порыв ветра.

Они посмотрели вверх и вниз по лестнице. Там было только одно окно, и оно, казалось, было закрашено краской.

Это старое здание, подумал Марко. Ветерок мог прийти откуда угодно. Но странно, что было так холодно. На улице жарко.

Марко обнял Сабрину за плечи, чтобы успокоить ее. Он мог сказать, что она начала нервничать из-за того, что находится в здании с привидениями.

- Я уверен, что это был просто сквозняк, - сказал он, ведя ее в квартиру, чтобы встретиться с остальными членами туристической группы. - Или, возможно, кондиционер.

Джеймс услышал слова Марко и обратил на него свое внимание. - Кондиционер? В этом старом здании нет кондиционера. Вы что-то там почувствовали?

Марко не хотел поднимать шумиху из-за легкого ветерка, хотя это и невозможно было объяснить. - Нет, ничего. Мы говорили совсем о другом.

Марко крепко прижал к себе Сабрину, когда они расположились в задней части группы. Квартира, в которой они стояли, выглядела так, словно ею не пользовались уже несколько десятилетий. Краска облупилась со стен, а половицы были искорежены, извиваясь под ногами, как ленты. Это было самое ветхое место, которое Марко когда-либо видел в своей жизни, даже хуже, чем дома, которые он помогал чинить на Гаити после урагана.

- Я знаю, что вы все удивляетесь, почему я взял вас именно в эту квартиру, - сказал Джеймс. - Это место, где в молодости жила очень известная убийца с топором. Ее звали Лиззи Сент-Джеймс.

У всех присутствующих отвисла челюсть, когда они услышали слова Джеймса. Марко почувствовал, как Сабрина обхватила его руками, притягивая к себе как можно ближе.

Но не волнуйтесь, Лиззи жила здесь всего около двух месяцев, - сказал он. - Значит, не очень долго, но все же достаточно, чтобы совершить три убийства в этой самой комнате.

- Ну и что же? Глаза Сабрины расширились. - Вы это серьезно?

- Да, совершенно верно, - подтвердил Джеймс. “На самом деле, там, где вы стоите, произошло одно из них.

Марко и Сабрина ахнули, глядя в пол. Может быть, это было его воображение, но Марко был уверен, что он видел остатки старого пятна крови на дереве. Прежде чем он успел отреагировать, дверь квартиры приоткрылась на несколько дюймов, издав громкий скрип. Вся группа, включая Джеймса, посмотрела на него.

- И что же это было?- спросил Марко, посмотрев на звук, а затем снова на Джеймса. – Кто-то толкнул, чтобы открыть?

Джеймс издал смешок, хотя и не улыбнулся. Выражение его лица оставалось суровым. - Это Лиззи. Каждый раз, когда я провожу экскурсию по этой квартире, она сама себя впускает. Дверь открывается чуть дальше. Каждый раз.

- Откуда вы знаете, ЧТО ЭТО она?- спросила одна из женщин, участвовавших в экскурсии.

- Это всего лишь предположение, - сказал Джеймс. - Но это происходит только в этой конкретной квартире и только в середине экскурсии, особенно после того, как я упоминаю ее имя. Мне трудно поверить, что это просто какое-то совпадение.

Последовала молчаливая пауза, когда все уставились на дверь. Марко не был уверен, что именно он ожидал увидеть во время экскурсии, но определенно не думал, что будет чувствовать себя так неловко. В промежутке между легким ветерком на затылке и необъяснимым открытием двери квартиры он теперь думал, что эта экскурсия была настоящей. В этом многоквартирном доме были настоящие привидения.

Если кто-то не верит в привидения, он должен посетить это место, подумал он. У меня такое чувство, что это заставит их изменить свое мнение о паранормальных явлениях.

- Ну, я думаю, что у нас здесь было достаточно времени, - сказал Джеймс. - У меня такое чувство, что мы вторглись в личное пространство Лиззи, и я не хочу ее злить. Давайте поднимемся на четвертый этаж.

Марко посмотрел на Сабрину, которая все еще цеплялась за него. Она застыла, просто уставившись на дверной проем.

- Мы вполне можем уйти, если тебе это не нравится - сказал Марко, нежно поглаживая спину Сабрины. - Это немного более страшно, чем я думал.

- Ни за что, - сказала Сабрина. - Я хочу сказать, что ты права, это ужасно. Но ведь это хорошо, правда? Кто захочет отправиться в путешествие с привидениями, где ничего не происходит?

- Ты уверена, что хочешь остаться?- спросил он. - Я хочу, чтобы ты хорошо провела время.

Сабрина глубоко вздохнула, словно собираясь последовать за группой из квартиры, чтобы посмотреть, что будет дальше. - Я в полном порядке. Просто у меня тут какое-то странное ощущение, понимаешь? Мне кажется, что в этой квартире действительно есть кто-то еще, хотя мы здесь только вдвоем.

Марко позволил этой идее впитаться в себя. От этого у него по спине поползли мурашки. Теперь, когда тур поднялся наверх, в квартире Лиззи остались только он и Сабрина. И Сабрина была права. Возникло непреодолимое ощущение, что они здесь не одни. Как будто кто-то наблюдал за ними тихо.

- Мне кажется, мы должны догнать эту группу, - сказала Сабрина, направляясь к двери и увлекая за собой Марко.

- Да, это отличная идея, - сказал он, следуя за ней к лестнице.

Несмотря на то, что Марко был немного взволнован этой призрачной квартирой, он все еще чувствовал головокружительное счастье внутри. То, как Сабрина прижималась к нему, заставляло его чувствовать себя так, словно она была его девушкой, и ему это очень нравилось.

Они вдвоем поднялись на второй лестничный пролет и вошли в пустой коридор. Они посмотрели вниз, в конец коридора, и заметили закрытые двери с обеих сторон. Тишина наполнила воздух, и единственным звуком, который можно было услышать, было их дыхание.

- Неужели мы потеряли группу?- спросила Сабрина, и ее слова пронзили тишину.

- Мы должны были это сделать, - сказал Марко, выходя в коридор и напрягая слух. - Они поднимались на третий или четвертый этаж? Я не могу вспомнить, что сказал Джеймс. Может быть, они находятся в одной из этих комнат внизу.

Он двинулся было вперед, но Сабрина схватила его за руку и потянула назад. - Марко, мы не можем спуститься туда без проводника. Я не хочу наткнуться на какую-нибудь комнату с привидениями, не зная об этом. А что, если мы станем одержимыми или что-то в этом роде? Мы понятия не имеем, во что ввяжемся.

Марко резко развернулся и притянул Сабрину к себе. Она посмотрела ему в глаза, и он улыбнулся ей. Ее голубые глаза были большими и красивыми. Они гипнотизировали его и требовали внимания. Он не мог не смотреть на нее.

Она нервно облизнула губы, и все, чего он хотел в этот момент, - это еще один поцелуй. Ему снова захотелось попробовать ее на вкус. Он знал, что это может быть не самое лучшее место и не самое лучшее время, но ему было все равно. Его сердце хотело, чтобы она снова была рядом, несмотря на то, что они находились в здании, полном призраков. Не раздумывая, он наклонился и поцеловал ее.

Сабрина даже не отстранилась. На самом деле, она наклонилась и тихо застонала. Казалось, она весь день ждала, что Марко снова поцелует ее. Марко ощутил прилив энергии, лаская мягкие губы Сабрины своими собственными. Их языки вырывались наружу, сталкиваясь со страстью. Это так сильно заводило Марко. Он не мог поверить, как сильно хочет эту невинную девушку из Мемфиса. Каждая частичка его существа жаждала ее с отчаянием, которое было ему чуждо.

Это было невероятно. Руки Марко скользнули вниз по ее телу, нежно коснувшись верхней части бедер, прежде чем вернуться обратно. Он хотел бы, чтобы они были в его гостиничном номере, а не на экскурсии, потому что ему так сильно хотелось снять с нее одежду и поцеловать гораздо больше, чем просто губы.

Внезапно Сабрина отпрянула от Марко, прервав поцелуй. Она быстро отступила на шаг и огляделась. Ее глаза были широко раскрыты и полны ужаса. Ее грудь поднималась и опускалась, когда она тяжело дышала. - Что это было за чертовщина, Марко?

Смутившись, Марко пожал плечами. - А? Что же это было? Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Сабрина потерла затылок. Затем она поднесла руку к потоку света, который проникал в комнату через маленькое окошко в конце коридора. Ее пальцы были насквозь мокрыми.

- Это что, вода?- Спросил Марко.

- Не знаю - ответила она, вытирая его о штаны. - Но это место чертовски жуткое. Я хочу выбраться отсюда.

Несколько капель прохладной жидкости упало на плечо Марко, заставив его сердце выпрыгнуть из груди. Ему не хотелось кричать, как школьнице, но трудно было оставаться стоиком после того, что они пережили в комнате Лиззи.

- Я тоже почувствовал, как что-то упало на меня, - сказал он, вытирая шею рукавом.

Было слишком темно, чтобы точно определить, что это за жидкость, но это не имело значения. Так или иначе, но они оба только что пережили нечто совершенно необычное. Он хотел уйти, но, как ни странно, не ради собственной безопасности. Он чувствовал необходимость защитить ее и обеспечить ее безопасность. То, что капало им на шею, скорее всего, было просто водой из дырявой трубы, но всегда оставался шанс, что это было что-то гораздо более злое. Насколько Марко знал, именно так призраки овладевали живыми.

Может быть, все начинается с нескольких капель воды. "А потом у нас голова идет кругом, и они вызывают из церкви экзорциста, чтобы попытаться спасти то, что осталось от наших душ", - подумал он.

- Может быть, на сегодня хватит, - сказал он, ведя Сабрину к лестнице. - Давай вернемся в отель. Я думаю, что мы уже достаточно разволновались.

Они повернулись и направились вниз по лестнице. Сабрина, казалось, была напугана до полусмерти и готова выбежать из здания на полной скорости. Но прежде чем они успели спуститься, Марко услышал стук мужских рабочих сапог. Он обернулся, ожидая увидеть несущегося к нему призрака, но увидел только мужчину в черной футболке. Это была та же рубашка, что и на Джеймсе, лидере тура. Незнакомец стоял в тени рядом с тем местом, где только что целовались Марко и Сабрина. Мужчина нес маленькую бутылку воды, и на его лице была дьявольская ухмылка.

- Сабрина, подожди минутку - сказал Марко, закатывая глаза. - Это был не призрак. Этот парень плеснул на нас немного воды.

Человек вышел из тени. - Черт возьми, я и не думал, что вы, ребята, увидите меня здесь. Но я ведь довольно хорошо научил тебя обращаться с водой, не так ли?

- Я должен предположить, что вы работаете в туристической компании "призрак"?- Спросил Марко, хотя и знал, что так оно и есть, судя по рубашке этого человека.

- Да, это верно - согласился он. - Извини, что так напугал тебя. Но это моя работа.”

Сабрина снова поднялась по лестнице. На ее лице появилась облегченная улыбка. - Ты меня до смерти напугал.

- Тогда я хорошо поработал, - сказал он с ухмылкой. - Остальная часть экскурсии сейчас находится на четвертом этаже. Вы должны пойти и догнать их. Но не говорите им, что вы поймали меня здесь. Я хочу напугать их, когда они вернутся.

- Так погоди, если ты сделал эту штуку с водой, то сделал ли ты также и холодный ветер снаружи квартиры?- Спросила Сабрина.

Мужчина покачал головой, и его улыбка погасла. - Ни в коем случае. Все остальное, что вы заметили, было реальным. Серьезно.

- Пойдем, - сказал Марко, беря Сабрину за руку. - Давай догоним нашу группу.

Они поднялись на третий этаж. Теперь они смеялись, потрясенные своей чрезмерной реакцией на несколько капель воды на шее. Они нашли туристическую группу в другой квартире. Джеймс продолжал рассказывать о каком-то убийстве, которое произошло там в середине 1800-х годов, но Марко не обратил на это особого внимания. И Сабрина тоже. Они просто стояли позади группы, держась друг за друга, с их шеями, все еще влажными от чрезмерно амбициозного парня со спецэффектами.

- Это была интересная экскурсия, ты не находишь?- прошептал Марко. - Ну как, тебе здесь нравится?

- Я испытываю большое удовольствие, - ответила она. - Я не могу поверить, как сильно этот парень напугал меня водой. Хотя мне кажется, что он как-то связан с холодным бризом и открывающейся дверью Лиззи. Я имею в виду, что это определенно имело бы смысл, если бы все это было подстроено.

Марко слушал и следил за ее губами, пока она говорила. Ему хотелось наклониться и снова поцеловать ее, но он сдержался. Это было не то место и не то время. Но он сразу понял, что Сабрина - именно та девушка, которая ему нужна.

Он не знал точно почему, потому что в этом не было никакого смысла. Она оказалась совсем не такой, как он ожидал. Она была мила и оптимистична. Ее улыбка не дрогнула, и она была полна решимости добиться успеха. Он никогда раньше не встречал никого похожего на нее. Она пробудила в нем чувства, которых он никогда не испытывал. Эмоции, которые ни одна другая девушка никогда и близко не могла создать.

Он не собирался позволить ей ускользнуть из его рук. У него было очень мало времени с этой прекрасной южной красавицей, и он отказывался тратить его впустую. Марко был принцем королевства, и он всегда получал то, что хотел, и прямо сейчас он хотел Сабрину.

Глава 10

Сабрина

Сабрина улыбалась всю обратную дорогу до отеля. Мистический тур был потрясающим и она не могла перестать думать о нем. Но ее радость была связана не только с туром. Ее счастье так же было связано с мужчиной, который сидел рядом с ней на заднем сиденье автомобиля. Марко, красивый иностранец, который вполне мог быть моделью в своей обычной жизни, только что пригласил Сабрину на что-то очень сильно похожее на свидание.

Она понимала, что вероятнее всего это не было его намереньем. Он просто хотел посетить данную экскурсию в рамках своего путешествия. Но мысль о чем-то большем делала ее счастливой. Только идея о том, что такая простая девушка как Сабрина могла бы пойти на настоящее свидание с таким парнем как Марко, заставляла ее улыбаться до ушей, а сердце бешено биться.

- Было так весело, - сказала Сабрина как только они вышли из лифта и направились по коридору к своим номера, - до сих пор не могу поверить как же напугал меня тот парень с водой.

Она заправила прядь волос за ухо и тут же почувствовала себя жуткой неряхой.

- Я рад, что тебе понравилось, - ответил Марко. Его глаза сияли от их недавнего приключения. - Вышло даже на много более развлекательно, чем я себе это представлял. Я совершенно убежден, что за всеми спецэффектами стоял тот служащий.

Сабрина кивнула, достала из сумочки ключ-карту и сунула ее в дверь. - Да, вполне возможно. Но я думаю, что мы никогда этого не узнаем.

Сабрина задержалась прежде чем войти в номер. Она не хотела, чтобы вечер заканчивался, к тому же было слишком рано и ей было абсолютно нечего делать в своем номер, как только смотреть скучные передачи по телеку.

- Полагаю, я увижу тебя завтра, - сказала она вздыхая. – Валетта подготовила несколько вариантов экскурсий на завтра. Я проверю, чтобы все было готово.

- Ты уже собираешься спать? - спросил Марко. – Как насчет того, чтобы насладиться напитками в моем номере? У меня есть несколько отличных сортов водки в мини-баре.

- Звучит замечательно, - сказала Сабрина, даже не задумываясь над принятием приглашения. На самом деле это было именно то, на что она надеялась. Она быстро положила свои ключи-карту в кошелек. – Только обещай мне, что на этот раз не будет никаких оранжевых напитков.

Марко хмыкнул, открывая дверь в свой номер и пропуская Сабрину. – На самом деле, думаю, что нам обоих хватило тогда оранжевых напитков. На этот раз предлагаю обойтись чем-нибудь более простым, к примеру, водка с тоником.

Сабрина вошла внутрь и огляделась вокруг. Номер Марко был по-прежнему идеален после работы, которую проделала Сабрина утром. Одежда была сложена, кровать заправлена, в гостиной прибрано и все сияло чистотой. Она знала, что ванная была безупречно чистой, и она пылесосила так же хорошо, как и любой другой обслуживающий персонал. Она определенно не возражала против этой работы, но с нетерпением ждала того дня, когда ее будущий диплом колледжа проложит путь к работе, которая не будет включать в себя ручной труд.

Марко вошел за ней и сразу направился к мини-бару, чтобы приготовить напитки. Сабрина устроилась на одном из барных стульев и стала наблюдать за ним. Ее разум был переполнен мыслями, когда она восхищалась тем, как он двигался по кухне. Все в Марко было элегантным, начиная от его одежды и заканчивая манерой говорить. Ее манило это как магнит. Его утонченность во всем была так далека от всего, что она когда-либо знала.

Но в нем была так же и другая сторона. Она заметила это, когда они бежали от папарацци и во время экскурсии. Во время стрессовых ситуаций Марко инстинктивно пытался защитить Сабрину. Казалось, что он незадумываясь встал бы на пути опасности, чтобы защитить ее.

- А вот и я, - сказал Марко, кружась рядом с двумя бокалами с напитками в руках. - Водка с тоником и ломтиком лайма. Это должно быть более освежающим, чем те напитки, что мы пили вчера.

Сабрина взяла бокал из его руки и подняла вверх: За интересный день!

- Будем! – ответил он, чекаясь с ней бокалами. – Один из самых интересных дней, которые у меня были за длительный период. Я рад, что ты составила мне компанию.

Они оба сделали по глотку. Сабрина смотрела на его губы и думала будут ли на они по вкусу как водка или такие же сладкие как прошлый раз.

Что-то в уединении его комнаты и в том факте, что ее губы все еще покалывало от их поцелуя в квартире с привидениями, заставило ее остро осознать свои собственные намерения. Она снова хотела поцеловать своего босса, и это заставляло ее нервничать. Через несколько коротких недель он уезжал домой, но до тех пор оставался ее работодателем.

Может быть, он обращается с каждой женщиной как с принцессой. Что же делает меня такой особенной? - подумала она, делая еще один глоток своего напитка. Я совсем не похожа на тех женщин, к которым он, вероятно, привык. Я ношу одежду из букинистического магазина и живу в трейлерном парке. Здесь должен быть какой-то подвох. Почему я ему нравлюсь?

- А как насчет того, чтобы послушать музыку?- спросил Марко, вытряхивая Сабрину из ее мыслей. - Я поставлю тебе что-нибудь из моей страны.

- Звучит неплохо, - сказала она. - А что это за музыка такая?

Марко быстро прошел в спальню и вернулся с компьютером. - Это что-то вроде сальсы. Для танцев.

Сабрина сглотнула, чувствуя, как ее охватывает волнение. Она надеялась, что он не собирается приглашать ее на танец. Она была ужасна в танцах. У нее не было ритма и обе ноги были левыми. Марко включил музыку на полную громкость. Все началось с простого барабанного боя, но вскоре зазвучали флейты и рожки. Музыка была чрезвычайно сложной и звучала как сочетание джаза и блюза, смешанного с сальсой. Однако в основе мелодии лежал быстрый ритм, который на самом деле заставил Сабрину постукивать ногами.

- Тебе нравится? - спросил Марко, подойдя ближе к Сабрине и положа руку на ее поясницу. - Полагаю, что эта музыка звучит немного по-другому нежели здешняя.

Сабрина кивнула. Ее глаза сияли. Марко дотронулся до ее лица и заправил прядь волос за ушко. Это был простой жест, но так много значащий для Сабрины.

- Мои волосы в полном беспорядке - сказала она, отчаянно заполняя тишину всем, что могла придумать.

- Ты прекрасно выглядишь, - ответил Марко, проводя кончиком пальца по ее щеке. – Самая красивая девушка в Нью Йорке.

Сабрина прикусила нижнюю губу и уставилась в землю, не в силах полностью принять такой комплимент. То, как она видела себя и то, как видел ее Марко, были абсолютно две разные вещи.

- Это мило, - проговорила она вновь поднимая глаза, - Спасибо, тебе.

Марко наклонился и поцеловал ее. Ее глаза сначала расширились, удивленные внезапной привязанностью. Они возобновили то, что начали в квартире с привидениями, хотя на этот раз с еще большей страстью и гораздо меньшим количеством призраков. Сабрина встала с табурета, не прерывая поцелуя. Она положила руки на плечи Марко и прижалась к нему еще теснее. Она ощущала покалывание во всем теле, когда их языки танцевали.

Где-то глубоко в своем подсознании Сабрина понимала, что влюбляется в этого парня. И она понимала, что это может причинить ей боль. Ей и раньше разбивали сердце, и она понимала, что это, скорее всего, случится снова. Но Марко был другой. Ей хотелось бы верить, что он не причинит ей боль.

Она почувствовала, как его руки скользнули вниз по ее бокам, легко скользя по гладкой ткани рубашки к поясу брюк. Его прикосновение возбудило ее, и волна страсти захлестнула ее. Она глубоко вдохнула, позволяя мягкому запаху одеколона Марко наполнить ее нос. Она положила руки ему на лицо. Его щетина царапала кончики пальцев, когда она опустила руки вниз, к его шее, а затем к груди.

Марко медленно прервал их поцелуй и посмотрел ей в глаза. Сабрина заметила, что его зрачки расширились, а дыхание участилось. Ее руки были по-прежнему на его груди и она ощущала каждый его вдох.

Он обхватил ее одной рукой за талию и приподнял с пола, другой рукой обхватив ее колени сзади. Она была удивлена его силой, когда он легко отнес ее в темную спальню. Она была словно в трансе, не в силах отвести от него взгляда. Его мужественные черты, щетинистая борода и точеный подбородок были наполовину скрыты черными волосами до плеч. Это была мечта каждой женщины, ставшая явью, и она жила ею. Сабрина мысленно приклеила записку, чтобы ущипнуть себя, когда все это закончится, просто чтобы убедиться, что все это действительно реально. А до тех пор она не хотела просыпаться.

Марко осторожно уложил Сабрину на кровать. Она не сводила с него глаз, когда он переполз через нее и возобновил поцелуй. Она тихо застонала от волны страсти захлестнувшей ее. Когда Марко лег на нее сверху, желание внутри нее усилилось, и она стала влажной от желания. Больше никаких колебаний не было, и все, чего она хотела, - это обладать им, всем им. Ее руки блуждали, двигаясь вверх и вниз по спине Марко, в то время как их языки танцевали во рту друг у друга. Через несколько секунд Марко медленно отстранился. Сабрина заметила, что ее собственное дыхание участилось. Она практически задыхалась, когда отчаяние наполнило ее сердце.

- Сними рубашку - сказала она ему, удивляясь собственной настойчивости.

- Почему бы тебе не помочь мне?- спросил он с кокетливой улыбкой. - Я хочу, чтобы ты это сделала.

Сабрина села и положила руки на грудь Марко. Она медленно расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки, обнажив немного кожи и груди. Затем она опустила руки на следующую пуговицу, раздевая его понемногу, пока не обнажилась вся его грудь.

Вау, он еще более идеален, чем я себе представляла, подумала Сабрина, когда Марко снял рубашку с плеч.

Она знала, что у него атлетически сложенное тело еще с первой их встречи, но она не ожидала, что он выглядит именно так.

Возможно он олимпийский пловец или какой-то другой спортсмен? - удивилась она, когда ее взгляд скользнул вверх и вниз по его телу. Его остров находится в Средиземном море, может быть, он на самом деле переодетый греческий бог.

Марко протянул руку и коснулся пояса ее брюк. Он медленно расстегнул верхнюю пуговицу, обнажив ее живот и полоску шелковой ткани под ним. Она прикусила нижнюю губу и из-за всех сил старалась не смущаться. Она напрягла бедра, когда он оставил ее только в трусиках и рубашке.

- Твоя очередь, - сказала она, глядя на него. - Ты поможешь мне снять это?

Было ощущение, что Марко ждал эти слова годами. Он медленно потянул рубашку вверх, пока она не оказалась скомканной на верхней части ее груди.

- Подними руки вверх, - прошептал он и его дыхание коснулось обнаженного декольте Сабрины.

Сабрина сделала как он просил и вытянула руки над головой. Марко снял рубашку и бросил ее на пол рядом с кроватью. Теперь она была перед ним в одном нижнем белье. Это был простой хлопковый ливчик и трусики, потому что у нее не было денег на что-то более изысканное.

Казалось Марко не обратил на это никакого внимания. Его глаза сказали Сабрине все, что она хотела знать. За ними стояла животная похоть, инстинктивное желание, которое было очевидно в том, как он смотрел на нее. Это всколыхнуло в ней глубокое чувство и заставило все логические мысли вылететь из головы. Даже не осознавая этого, она потянулась вперед и положила руки на пояс Марко. Она быстро расстегнула пряжку с новообретенной настойчивостью. Она хотела того, что было там, внизу, и очень сильно.

Ослабив его ремень, она просунула пальцы за пояс его брюк и потянула их вниз. Она обнажила его черные трусы-боксеры, скрывавшие под ними твердую выпуклость члена. Еще одна волна возбуждения захлестнула ее при виде этого зрелища. Это действительно происходило, и она была готова к этому. Штаны Марко были скомканы на коленях, и нынешнее положение, в котором он находился, не позволяло им оторваться. Он сполз с кровати и закончил то, что начала Сабрина, позволив своим штанам упасть до лодыжек. Затем он потянулся за своим нижним бельем. Сабрина пристально смотрела, как ее тело наполняется огнем.

"Он просто красавец", - подумала она. Неужели я сплю? Должно быть, я сплю. Да, именно это сейчас и происходит. Я лежу в своей постели в Родительском трейлере, и все это плод моего воображения. Но у меня нет воображения, или, по крайней мере, достаточно творческого, чтобы придумать что-то настолько невероятное, как Марко.

Сабрина облизнула нижнюю губу, а Марко засунул большие пальцы за эластичный пояс своего нижнего белья. Она перевела взгляд с его лица на мускулистую грудь и вниз по животу. Она проследила за линией его бедер, когда он стянул с себя нижнее белье. Дюйм за дюймом он снимал их, пока они не оказались выше колен и не упали на пол у его ног. Теперь он стоял рядом с кроватью, великолепно обнаженный и полностью выпрямленный.

Марко отшвырнул в сторону брюки и нижнее белье и снова лег на кровать. Но на этот раз он сел позади нее. Он отвел ее волосы в сторону и поцеловал в затылок, отчего по спине Сабрины пробежал приятный холодок. Она медленно выдохнула, когда его мягкие губы коснулись ее чувствительной кожи. Его руки лежали у нее по бокам, и она слегка отклонилась назад, прижимаясь к нему всем телом.

Она закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении рук Марко. Он обхватил ее руками, и кончики его пальцев танцевали по внешней стороне ее бедер, дразня верх ее трусиков. Его руки были теплыми, а прикосновение чувственным и безопасным. То, как он прикасался к ней и целовал в шею, заставляло ее чувствовать себя самой красивой женщиной на свете. А сейчас она была, по крайней мере, центром мира Марко, и этого ей было достаточно.

Его руки прошлись по ее спине, а затем по застежке лифчика.

- А можно мне?- спросил он с легким смешком.

Сабрина кивнула: “Да, конечно.”

Марко расстегнул застежку, а затем осторожно снял бретельки с ее плеч, пока бюстгальтер не упал ей на руки, обнажив грудь. Она снова наклонилась к нему, призывая его прикоснуться к ней. Руки Марко скользнули к ее животу, а затем вверх, обхватив руками ее груди. Электрический разряд удовольствия пронзил ее насквозь. Его прикосновение было нежным, но твердым, когда он ласкал ее. Она тихо застонала, не находя слов, потому что его прикосновение лишило ее способности думать.

Марко тихо зарычал, его губы скользили по внешней стороне ее шеи, пока он не приблизил свои губы к ее губам. Его руки были повсюду вокруг нее, когда он сидел позади нее на кровати. Она хотела его прикосновений и их никогда не было бы достаточно. Однако через мгновение она прервала поцелуй. Отчаянная боль внутри нее стала слишком сильной, и только одна вещь могла погасить этот огонь. Она немного подвинулась на кровати, а затем откинулась назад, положив голову на подушки.

Марко лег рядом с ней. Он коснулся ее груди, осторожно скользя пальцами по твердым соскам. Это вызвало у нее дрожь ощущения, и она тихо застонала, выпятив грудь. Затем Марко переполз на нее сверху. Он положил руки на кровать, как раз над ее плечами, и держался так же, как сейчас. Теперь его дыхание было глубоким и напряженным, а выражение похоти в глазах стало еще заметнее, чем раньше. Он облизал губы, а затем опустил лицо к ее груди, коснувшись языком одного из ее сосков.

Он несколько раз лизнул чувствительный бугорок, а затем накрыл его своим ртом. Сабрина ахнула, когда блаженство продолжало наполнять ее. Она двигалась всем телом, мягко прижимаясь бедрами к бедрам Марко, и это движение заставило его скользнуть между ее ног. Она все еще была в трусиках, но чувствовала все вокруг. Его длина прижималась к тонкому хлопку, создавая трение о нее.

Сабрина втянула воздух сквозь зубы. Марко медленно оторвал свой рот от ее груди, издавая при этом влажный звук поцелуя. Он снова облизал губы, а затем приблизил свое лицо к другому соску, уделяя ему такое же внимание. Тем временем Сабрина продолжала поднимать свои бедра вверх, прижимаясь к его члену. Двойное удовольствие заставило ее извиваться под ним.

Через мгновение он отстранился, а затем приблизил свои губы к центру ее декольте. Он поцеловал ее там, а затем спустился вниз, вытянув губы и язык в прямую линию. Добравшись до ее пупка, он не остановился. Он надавил на нее до самых трусиков. Сабрина открыла глаза и посмотрела на него. Он посмотрел на нее снизу вверх и ухмыльнулся, осторожно стягивая с нее нижнее белье.

Словно говоря: "Да, сними их", она приподняла свою попу, чтобы помочь ему раздеть ее. Марко стянул с нее трусики самого конца. Затем он немедленно вернул свой рот к тому месту, где остановился, которое было всего в нескольких дюймах ниже ее пупка. Сабрина раздвинула ноги, когда Марко провел языком вниз. Предвкушение наполнило ее, когда он приблизился к ее самой чувствительной области. Он позволил своим губам танцевать прямо над ней, нежно дразня ее.

Сабрина наклонилась и нежно взяла Марко за волосы. Теперь она испытывала боль, нуждаясь в его прикосновениях. Поддразнивание только усугубляло ситуацию.

- Марко, пожалуйста - взмолилась она, запинаясь на одном дыхании.

Он еще раз поцеловал ее чуть выше киски, а затем опустил лицо вниз. Когда его язык соприкоснулся с ее клитором, ее захлестнула мощная волна экстаза. Она сжала его волосы и притянула его лицо к себе. Он испустил рычание. Вибрация от его горла передалась ей, делая удовольствие еще более интенсивным. Затем он сотворил с ее цветком то же самое волшебство, что и с ее сосками. Он ласкал ее чувствительный клитор с нужным количеством давления.

Сабрина откинула голову на подушки. Она отпустила волосы Марко, а затем прижала руки к бокам, крепко ухватившись за одеяло под собой. Это была сенсорная перегрузка. Каждая часть ее тела горела огнем. Каждое движение языка Марко вызывало новый импульс ощущений. Ее ноги дрожали, когда она расслабила их на его плечах. Он ублажал ее так всего минуту или около того, а потом наконец отстранился. Она посмотрела вперед, наблюдая, как Марко сполз с кровати и подошел к комоду, чтобы взять презерватив. На обратном пути он надел его и снова встал перед ней.

Теперь она ощущала покалывание, каждая клеточка ее тела дрожала от последствий тех ощущений, которые она испытывала. Ее глаза были прикованы к Марко, когда он раздвинул ее ноги и встал между ними. Он стоял прямо между ее бедер, и его кончик коснулся ее отверстия.

Марко стиснул зубы, прижимаясь всем телом к Сабрине, и их взгляды встретились, когда он двинул бедрами в нужное место. Затем он двинулся вперед, медленно входя в нее. Ее веки опустились, а рот приоткрылся от изумления, когда глубокая волна ощущений наполнила ее с головы до ног. Марко скользнул внутрь во весь рост. Сабрина обвила руками его спину, впиваясь пальцами в его мускулы, пока они занимались любовью. Он начал медленно, но вскоре ускорил шаг. Их тела переплелись, двигаясь неуклонно в ритмичном танце, от которого у Сабрины кружилась голова.

Она смотрела, как он двигается. Его мускулы напрягались и расслаблялись в такт его ритму. Его волосы упали на лицо, грязные и спутанные, когда она схватилась за них. Но это придавало ему сексуальный вид, как у рок-звезды.

Марко наклонился и поцеловал ее. Сабрина обвила ногами его талию. Небольшая перемена позы вызвала еще большее удовольствие. Толщина тела Марко теперь создавала мощное трение о ее клитор с каждым толчком. Она взвизгнула от удовольствия, одновременно схватив его за плечи.

- Да, вот так - выдохнула она. - Вот так просто.

Он не отставал, входя в нее с движением поршня. Он был ритмичен и ровен, каждый раз входя как можно глубже. Сабрина погрузилась в экстаз, настолько переполненная блаженством, что даже не помнила, как дышать. Удовольствие усиливалось с каждым толчком члена Марко. Это ощущение нарастало внутри нее, толкая ее все дальше и дальше к оргазму.

Она снова вцепилась в одеяло по обе стороны от себя. Тихий стон сорвался с ее губ, когда наслаждение слилось в один восхитительный момент оргазма. Она сделала глубокий вдох, позволяя последней волне экстаза проникнуть в каждую частичку ее существа. Из нее на член Марко хлынул поток влаги. Она на мгновение закрыла глаза, застыв от нахлынувших ощущений. Когда она наконец открыла глаза, то отпустила одеяло и заметила, что у нее дрожат руки.

Марко замедлил шаг, но продолжал заниматься с ней любовью. Легкий слой пота теперь покрывал его кожу, еще больше подчеркивая его мускулистость. Сабрина коснулась его предплечий, танцуя кончиками пальцев до самых плеч.

- Ты так прекрасна - сказал он, глядя ей прямо в глаза. - Я хочу, чтобы ты была сверху.

Сабрина кивнула, и ее губы изогнулись в игривой усмешке. “Окей.”

Марко лег на спину. Сабрина оседлала его, позволяя его члену парить прямо под ее входом. Его руки легли ей на грудь. Его глаза двигались вверх и вниз по ее телу. То, как он смотрел на нее, было особенным. Она чувствовала это. Это заставило ее почувствовать, что он действительно имел это в виду, когда назвал ее великолепной.

Положив руки на грудь Марко, она опустила свой вес, позволяя его длине снова скользнуть внутрь. Он застонал и закрыл глаза, одновременно лаская ее грудь. Сабрина начала оседлывать его, медленно двигая своим телом вверх и вниз. Это было потрясающе, но больше всего ей нравилось смотреть на выражение удовольствия, написанное на лице Марко. Каждое ее движение заставляло его глаза закатываться чуть дальше, а руки сжимать ее грудь чуть сильнее. Она наслаждалась ощущением того, что может доставить ему такое же удовольствие, какое он доставил ей.

Это не заняло много времени. Через пару минут выражение лица Марко изменилось. Его щеки вспыхнули, а губы скривились в гримасе. Он опустил руки на ее бедра и сжал их. Затем он взял под контроль это движение, подтянув свои бедра вверх.

- Я близко, - простонал он, его руки скользнули ей за спину.

Сабрина прикусила нижнюю губу, наблюдая, как кончает Марко. Каждый дюйм ее тела горел для него, желая этого момента. Он сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Его глаза были закрыты, а мышцы напряжены. На несколько секунд воцарилась тишина, а затем из горла Марко вырвалось звериное ворчание. Марко медленно открыл глаза. Он выглядел ошеломленным, но довольным.

Сабрина наклонилась ближе, и Марко положил руку ей на затылок, притягивая к себе для поцелуя. Она дотронулась до его щеки, позволив своим пальцам пощекотать щетину его бороды. Ее ноги все еще дрожали, когда она оседлала его, последствия ее интенсивного оргазма все еще просачивались сквозь нее. Она медленно оторвала свои губы от его губ и легла рядом с ним на кровать. Она была измучена, но в лучшем смысле этого слова.

- Ты потрясающая, - сказал Марко, поворачиваясь к ней лицом.

Она прижалась к нему, обхватив рукой его торс. - Ты и сам довольно удивителен.

Это был, безвсякого преувеличения, лучший секс, который она когда-либо имела в своей жизни. Она была наполнена страстью, вожделением, желанием и влечением... любовь?

Неужели я действительно могу так быстро влюбиться в этого парня? - спросила она себя, рисуя воображаемые круги на его брюшных мышцах. Ведь еще и недели не прошло.

Сабрина не могла отрицать охвативших ее чувств. Марко был всем, о чем она только могла мечтать. Но этого было недостаточно, чтобы она открыла ему свое сердце прямо сейчас. Конечно, секс был невероятным, но оставалось еще так много вопросов без ответа.

"Я даже не знаю, откуда он и откуда у него столько денег, - подумала она, - и не могу этого выяснить". Единственное, что я знаю, это то, что быть с ним это потрясающе. Но разве этого достаточно?

Она закрыла глаза, прижимаясь к теплому телу Марко. Ее мысли то появлялись, то исчезали по мере приближения столь необходимого сна. В ее мозгу вертелись вопросы. Она задумалась, было ли это просто случайное событие для Марко или он действительно любил ее и был заинтересован в чем-то более серьезном. Однако, стараясь избежать разочарования, она решила, что все будет в порядке, как бы все ни обернулось.

В худшем случае мы с Марко будем наслаждаться обществом друг друга в течение нескольких недель, пока он не уедет домой, подумала она. И я думаю, что смогу жить с этим.

Оказавшись в безопасности в объятиях Марко, Сабрина дала волю своим мыслям. С расслабленным разумом и измученным телом она погрузилась в самый глубокий сон, который у нее был за последние годы

11 глава

Марко

Марко видел сон. Во сне он был на пляже, а его босые ноги зарылись в горячий песок. Он всматривался в океан, а морской бриз обдувал его свежим соленым воздухом. Он прекрасно понимал где находился и ему для этого не нужно было оглядываться вокруг. Остров Орсино, его дом. Это было очевидно, потому что даже, когда он спал, то не мог не тосковать по родным пляжам. Он провел на них бесчисленное количество летних месяцев в детстве и будучи уже взрослым. Об это месте знал только он. Это было его место, где он мог сбежать от внешнего мира.

Но в этом сне что-то было иначе. Чья-то рука крепко сжала его руку. Он перестал смотреть на море и когда оглянулся, то увидел рядом с собой красивую светлокожую девушку. На ней было длинное элегантное белое платье. Она смотрела на него и улыбалась, от чего Марко перестал дышать.

Сабрина, подумал он. Что она здесь делает?

Она пристально посмотрела ему в глаза, и ее губы изогнулись в теплой улыбке. Его ноги стали ватными, а сердце наполнилось радостью. В глубине души он понимал, что это всего лишь сон, но ощущался он как реальность. Солнце согревало его кожу и он мог попробовать воздух на вкус. Он был уверен, что даже ощущает парфюм Сабрины. Момент был идеальным и он не хотел просыпаться. Он мог оставаться там вечность.

Он так много хотел ей рассказать. Он хотел убедиться, что она знает, что конкретно он испытывает, как сильно она наполняет его сердце радостью.

Только Марко собрался говорить, как вспышка молнии ударила совсем рядом. Она сотрясала землю, и когда он оглянулся на океан, то заметил, что небо почернело. Шторм стремительно надвигался и буквально за считанные секунды застал их врасплох.

Марко, нам лучше уйти, - сказала Сабрина, беря его за руку. Ее голос был наполнен страхом.

Но Марко не мог двинуться с места. Он не мог перестать смотреть на океан. Прямо над горизонтом виднелось лицо. По началу оно было не разборчиво. Но когда небо начало рассеиваться, то лицо становилось все четче и четче. Это был образ его мачехи Магдалены. Ее лицо закрывало часть солнца. Ее губы искривились в дьявольской усмешке и она истерически смеялась.

- Какого черта происходит? - спросил Марко. – Что ты делаешь, Магдалена?

Магдалена перестала смеяться. Темные облака кружили вокруг ее лица на небе, словно старались избегать ее. Она перевела взгляд с Марко прямо на Сабрину, и ее глаза заострились. - Тебе здесь не место, простолюдинка.- Ее жалкий голос гремел и сотрясал землю сильнее, чем гром.

Марко встал в оборонительную позу, желая защитить Сабрину, которая все еще тянула его за руку, чтобы уйти. Удары молний падали с неба и сталкивались с Землей всего в нескольких футах от них. Звук был оглушительным, и энергия от него чуть не сбила Марко с ног. Но ему было все равно. Он не собирался даже шевельнуться. Он собирался стоять там и получить удар молнии, если это то, что нужно.

Сабрина - не простолюдинка, подумал он. И мне надоело, что мачеха мной помыкает.

Он хотел было крикнуть на Магдалену и высказать ей все, что думает, но потом все стихло. Молния остановилась, и образ его мачехи в небе исчез, когда темные тучи рассеялись. Мгновение спустя единственным звуком, который можно было услышать, был гудящий гудок.

Что за... - он задумался.

Глаза Марко распахнулись, и он тут же прищурился, когда в них проник утренний свет из окна гостиницы. Звук клаксона, который вырвал его из сна, все еще был слышен, а затем кто-то закричал в пробке возле отеля. Марко сел, позволив одеялу упасть до пояса. Капельки пота выступили у него на лбу, а сердце учащенно забилось в груди.

Что же все это значит? - спросил он себя, пытаясь привести сердцебиение в норму. У меня уже очень давно не было такого сильного сна.

Когда он посмотрел на другую сторону кровати, то увидел лежащую там Сабрину, все еще крепко спящую. Солнечный свет застилал ее лицо, освещая черты лица. Прядь светло-каштановых волос упала ей на лоб, контрастируя со светлой кожей. Глядя на нее, Марко невольно улыбнулся. И теплое чувство, которое он испытал во сне, перед тем как появилась Магдалена, вернулось к нему. Это было чувство любви, а может быть, просто серьезное увлечение. Он не был в этом уверен. Все, что он знал, это то, что он чувствовал что-то к Сабрине, и это было очень сильно.

Смогу ли я полюбить эту девушку? - спросил он себя. Возможно ли, что она -настоящая причина, по которой я приехал в эту поездку? Неужели мне суждено было встретиться с ней?

Марко определенно был из тех, кто обращает внимание на свои сны. Он никогда не списывал их со счетов как бессмысленные и постоянно пытался найти их причину.

Помня об этом, он понял, что есть две основные темы, которые он заметил во время своего сна. Во-первых, он влюбился в Сабрину и не мог себе этого отрицать. Во-вторых, Магдалена наверняка не одобрила бы этого. Конечно, Марко не нужно было видеть сны, чтобы понять, что Магдалена не одобрит его выбор, но это проливало свет на тот факт, что она будет самым большим препятствием для него.

И это было бы не в первый раз. Каждый раз, когда Марко хотел серьезно поговорить с девушкой, его мачеха вмешивалась, чтобы как-то предотвратить это. Она так или иначе саботировала их отношения, обычно под предлогом того, что та или иная девушка не годится для королевской семьи. Марко знал, что Сабрина в глазах Магдалены ничем не отличается. Но сердце его тоскливо сжималось по этому так называемому простолюдину, который лежал рядом с ним в постели. Эта девушка была другой и особенной.

"Я хочу любить Того, Кого хочу", - подумал он. Ведь это моя жизнь, не так ли? Разве мужчина не должен жить так, как считает нужным, и любить любую женщину, которая украдет его сердце?

Он тихо сполз с кровати, чтобы не потревожить Сабрину. Накинув черный шелковый халат, он вышел в гостиную и сел на диван. Сначала он пытался бороться с этим, но теперь ему стало ясно, что он вполне законно влюбился в эту женщину. Она застала его врасплох с того самого момента, как они встретились для беседы. Что-то было в том, как она держалась, такая невинная и в то же время сильная. И подлинная. Сабрина была самой искренней девушкой, которую он когда-либо встречал, и была прекрасна так, что он не мог выразить это словами.

"Я ни за что не позволю такой девушке ускользнуть от меня", - подумал он. Мне все равно, что скажут об этом Магдалена или мой отец. Если она возьмет меня, я буду ее мужчиной, независимо от мнения моей семьи. Традиция не будет стоять у меня на пути.

Марко был непреклонен в своих мыслях. Решение попытаться завязать настоящие отношения с Сабриной взволновало его. Традиции и линии королевской крови остались в прошлом. Сабрина была его будущим. У него была еще пара недель, прежде чем он должен был вернуться домой, и он надеялся, что сможет убедить ее пойти с ним, когда это время придет. Конечно, он понятия не имел, захочет ли она этого на самом деле, но решил, что к тому времени, когда каникулы закончатся, у него, по крайней мере, будет достаточно хорошая идея.

Он встал с дивана и пошел на кухню, чтобы приготовить себе чашку кофе. Он также заказал обслуживание номеров для них двоих из телевизионного меню. Сюда входили яйца, бекон и рогалики. Покончив с этим, он пересек гостиничный номер и вышел на задний дворик. Утреннее солнце согрело его кожу, и он закрыл глаза, глядя на него.

"У меня есть всего пара недель, чтобы убедить Сабрину стать моей девушкой", - подумал он. Еще несколько дней в Нью-Йорке, а потом мы отправимся на Гавайи на остаток каникул. Достаточно ли этого времени, чтобы убедить девушку, что я для нее единственный? Я предполагаю, что это должно быть.

В голове у Марко крутились разные мысли. Ему хотелось выжать все до последней капли из того короткого промежутка времени, что он провел с Сабриной. Нельзя было терять ни минуты.

Я не уверен, что в конечном итоге буду делать с Магдаленой, но я знаю, что если я действительно люблю эту девушку, то мне нужно показать это всеми возможными способами. У нас с ней должны быть прочные и крепкие отношения, если мы хотим встретиться лицом к лицу с гневом Магдалены. Конечно, все это зависит от того, чувствует ли Сабрина ко мне то же самое, что и я к ней. Это как раз то, что мне нужно выяснить.

Сабрина стала центром внимания Марко. Конечно, он был взволнован возможностью еще немного попутешествовать, но он быстро стал гораздо больше интересоваться девушкой, с которой был вместе. Нью-Йорк казался тусклым и скучным по сравнению с той красотой, которую она несла в своей единственной улыбке. Он с нетерпением ждал следующих двух недель, чтобы увидеть, что это принесет.

Образ сна, который он пережил сегодня утром, вспыхнул в его сознании. Он вспомнил, как все это началось, когда он стоял на пляже, держась за руки с Сабриной. Его сердце забилось сильнее, когда он вновь пережил это, надеясь, что есть шанс, что хотя бы эта часть сна может стать реальностью. А пока он молился, чтобы вторая половина сна, та часть, когда Магдалена подняла свою уродливую голову и все испортила, была лишь плодом его воображения.

"Наверное, я скоро узнаю, как все обернется", - подумал он, повернулся и пошел обратно в дом, услышав, как Сабрина встает с кровати. А пока я должен максимально использовать то время, что мы с Сабриной проводим вместе.

12 глава

Сабрина

Сабрина ощущала тепло утренних солнечных лучей на своем лице, но ей не хотелось открывать глаза. Ей было так уютно и комфортно под одеялом. Даже гудящие клаксоны и ревущие моторы уличного движения не беспокоили ее.

Она могла слышать как в гостиной Марко тихо напевает себе под нос. Ее губы растянулись в улыбке, и она прислушалась.

Надеюсь, что это был не сон, подумала она.

Его шаги стали приближаться, и она почувствовала, как он дотрагивается до ее плеча.

- Просыпайся, соня. - прошептал он. - У нас много дел на сегодня.

Она повернула голову к нему и открыла глаза. Марко стоял около кровати в черном халате.

- Доброе утро, красавица. - сказал Марко. - Я заказал завтрак в номер и его должны принести с минуту на минуту.

- Который час? - спросила Сабрина, усаживаясь в кровати и вытягивая руки над головой.

Когда она потянулась, одеяло упало вниз и обнажило ее голую грудь. Она взвизгнула от смущения и сделала все возможное, чтобы прикрыться руками.

- Извини, я забыла, что я голая. - сказала она, стараясь прикрыться одеялом.

Марко сел на край кровати и нежно дотронулся до ее руки. - Пожалуйста, не извиняйся за это.

- Как давно ты проснулся?

- Всего пару минут назад. - сказал Марко, все еще нежно касаясь ее плеча. - Достаточно, чтобы сделать заказ. Сейчас только девять утра, но я хотел тебя разбудить, чтобы мы начали собираться. Я изменил планы на сегодня.

- Изменил планы? - ее брови поднялись от удивления. - Что это значит?

- Я знаю, что у нас были планы на Нью-Йорк в течение недели, но я подумал сегодня утром. - Марко постарался сделать драматическую паузу. - И решил, что хочу отвезти тебя в какое-нибудь необычное романтическое место.

Ее сердце забилось сильнее, когда она услышала его слова. Никто раньше даже не пытался делать что-то особенное для нее.

- Мне нравится как это звучит. – сказала Сабрина, сжав его руку. – Куда мы отправимся?

Марко расплылся в улыбке. Он был похож на ребенка, который нашел самый большой Рождественский подарок под елкой. – Что ты думаешь о каникулах на Гавайях?

Глаза Сабрины расширились, а челюсть отвисла. Должно быть она не верно его расслышала.

- Гавайи? - спросила она, когда волна возбуждения накрыла ее. – Я думала, что ты хочешь посмотреть Калифорнию и, возможно, Новый Орлеан.

- Это так, - сказал он, пододвигаясь ближе. – Но позволь кое-что спросить, Сабрина. Ты когда-нибудь была на Гавайях?

- Нет, конечно, нет. – сказала она, качая головой. Я даже за пределы Теннеси не выезжала.

- Вот поэтому я хочу отвезти тебя на Гавайи. - ответил он. - В городах много людей, которые захотят сделать наши фото и придется постоянно смешиваться с толпой. Давай улетим сегодня и совершим лучшее путешествие в нашей жизни.

Теперь ее сердце бешено колотилось. Ей хотелось подпрыгнуть вверх-вниз, и она, вероятно, так бы и сделала, если бы не была все еще голой под одеялом.

- Это звучит невероятно - сказала она, приблизив свое лицо к его лицу.

Их губы встретились, и именно в этот момент она почувствовала это. Казалось, весь мир съежился, и в нем остались только два человека - она и Марко. Этот мужчина, тот, с которым она должна была расстаться, был также и тем, кто владел ее сердцем. Она не могла выразить это чувство словами или хотя бы упорядоченной мыслью, но в этот момент она поняла, что это был человек, которого она действительно могла любить. Конечно, только если она позволит себе это сделать.

Марко прервал поцелуй, но не сводил с нее глаз. - Так это значит "да"?

- Конечно, это " да”, - сказала она. - Я позвоню Валетте и договорюсь о поездке. Ты же сказал, что хочешь уехать сегодня, верно? Я сбегаю к стойке регистрации через некоторое время, чтобы сказать им, что мы выезжаем рано.

Ее слова быстро сорвались с губ. Она была так взволнована, что едва могла дышать. Она знала, что эта работа потребует некоторых путешествий и осмотра достопримечательностей, но никогда не могла себе представить, что она приведет ее в такое великолепное место, как Гавайи. Но помимо того, что она была в восторге от жаркого солнца и теплой воды Гавайев, она также с нетерпением ждала возможности провести там время с Марко.

Это будет так романтично. Правда, на Гавайях? Может ли эта работа стать еще лучше? - подумала она. Мне не терпится рассказать об этом родителям. Они, наверное, даже не поверят мне, когда я скажу, куда направляюсь.

*******************************************************************

- Ну, а ты как думаешь?- спросила Сабрина у Марко, когда таксист высадил их в конце мощеной подъездной дорожки.

Они посмотрели вверх по склону холма, где стояла красивая маленькая хижина, а на ее фоне - пышные джунгли. Огромные окна выходили как на зелень, так и на океан с другой стороны.

- Я думаю, что это абсолютно идеально, - сказал он, перекидывая свою спортивную сумку через плечо и затем хватая Сабрину за руку.

- Валетта предложила мне гостиницу, но я подумала, что так будет лучше, - объяснила Сабрина. - Здесь нам больше не о ком беспокоиться.

- Я думаю, что это будет намного лучше, чем скучный отель, - сказал он, сжимая ее руку. - Кроме того, это место находится всего в нескольких минутах ходьбы от пляжа. О чем еще мы могли бы просить?

Личный самолет Марко высадил их на Большом острове Гавайи за полчаса до этого, и они отправились туда на личном автомобиле. Сабрина устала от долгого путешествия, но теперь, когда реальность ситуации окончательно прояснилась, у нее снова появилась энергия.

Не могу поверить, что я действительно сейчас на Гавайях, - подумала она.

Ближе всего она оказалась, когда просматривала журналы о путешествиях во время визита к дантисту. Она всегда терялась в статьях, представляя себе, каково это - быть там на самом деле. Она всегда думала о нем как о месте, предназначенном для богатых людей, но эти мысли быстро исчезли, когда она шла по подъездной дорожке к дому.

Дом был потрясающим. Огромные окна от пола до потолка, казалось, выстроились вдоль каждой стены, открывая удивительный вид как на джунгли, так и на океан. Некоторые из них были открыты, впуская запах и шум воды. Сабрина поставила сумки на пол и обошла дом сзади. Она слышала шум океана и хотела посмотреть, насколько они близки.

- Ого, - прошептала она, выходя на деревянную веранду через открытую дверь.

Большое отверстие в деревьях позади хижины открывало панорамный вид на океан. Вода была темно-синего цвета, контрастирующего с белым песком. От этого зрелища захватывало дух, и Сабрина поймала себя на том, что не сводит с него глаз. Она не знала точно, почему, но слеза подступила к ее глазам и скатилась по щеке. Стоять там, глядя на океан, который, как ей казалось, она никогда не увидит, было для нее очень эмоциональным переживанием. Он представлял собой очень многое. Она так далеко зашла в своей жизни, и вид океана был для нее доказательством того, что мечты иногда действительно сбываются.

Однако этот момент был горько-сладким. Она подумала о своих родителях, которые вернулись домой и усердно работали, чтобы просто оплачивать счета. Она чувствовала себя немного виноватой, удивляясь, почему ей так повезло, а у них никогда не было такого шанса.

Может быть, когда-нибудь, когда я буду зарабатывать стабильные деньги и сделаю хорошую карьеру, я смогу взять их сюда, чтобы посмотреть на это, подумала она. Я уже представляю себе улыбку моей матери. Даже Папа может улыбнуться, если я скажу ему, что лечу с ними на Гавайи.

Из комнаты донесся грохот, и Сабрина резко обернулась. Она вбежала в дом и увидела, что Марко стоит на кухне и смотрит на разбитую тарелку.

- Мне ужасно жаль, - сказал он. - Я собирался приготовить нам быстрый ужин, чтобы мы могли прогуляться, пока не стемнело. Однако совершенно очевидно, что мне лучше даже не пытаться.

Сабрина прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. Марко выглядел таким разочарованным, но она нашла это очень милым. - Это всего лишь тарелка, Марко. Такое случается. Сейчас я все уберу.

Она нашла метлу в шкафу у входной двери и пошла подметать остатки фарфоровой тарелки. Марко стоял у входа в кухню, словно боялся, что сломает что-нибудь еще, если подойдет слишком близко. Когда пол был подметен, Сабрина посмотрела на Марко, стоявшего в другом конце комнаты. - А что ты собиралась приготовить, если это не секрет?

Марко пожал плечами: - Пока ты была снаружи, я просмотрел все шкафы. Я увидел пачку сухой лапши и собирался добавить в нее немного яиц и овощей.

Домик был полностью укомплектован, и это была еще одна причина, по которой Сабрина решила не отправляться в отель. Полный холодильник и кладовая означали, что им не придется бежать в продуктовый магазин, а это, в свою очередь, означало, что вряд ли кто-то узнает, что Марко был на Гавайях.

- Это очень мило с твоей стороны, - сказала она, и ее сердце согрелось от этого доброго жеста. - Но я с удовольствием приготовлю что-нибудь поесть. Здесь есть много чего из продуктов.

- Но я уверен, что ты очень устала после перелета, - сказал Марко, нерешительно возвращаясь на кухню и становясь рядом с Сабриной. - Мы можем пойти куда-нибудь перекусить. Я уверен, что поблизости есть рестораны.

- Это полностью зависит от тебя, - сказала она. - Но я с удовольствием закончу то, что ты начал. А потом мы сможем прогуляться, о чем ты говорил.

Марко согласно кивнул. - если ты не возражаешь.

Сабрина уперла руки в бока и склонила голову набок. - Марко, ты платишь мне, чтобы я тебе помогала. Я, конечно, не против приготовить нам ужин.

- Он тепло улыбнулся. - вполне справедливо. Давай сегодня приготовим ужин, а завтра вечером куда-нибудь сходим. Что думаешь?

- Звучит как чудесный план, - сказала она, разворачиваясь, чтобы приступить к еде.

Приготовление пищи не заняло много времени. Она быстро сварила немного лапши, а затем добавила в нее свежие овощи, покрытые томатным соусом. Это было не слишком модно, но она не хотела терять слишком много времени. Уже смеркалось, и если они хотели прогуляться, то должны были поторопиться.

Пока она усердно трудилась на кухне, Марко ускользнул за угол, где находилась единственная спальня. Он появился за несколько минут до того, как еда была закончена, и у него была огромная улыбка.

- Посмотри, что я нашел в глубине шкафа - сказал он, поднимая плетеную корзинку для пикника. - А как бы ты отнеслась к вечернему пикнику на пляже?

- А теперь скажи мне, Марко, как я могу сказать " нет " такому человеку?- сказала она, хихикая. - Я соберу еду и бутылку вина. Мы можем выйти меньше чем через пять минут.

Она сняла лапшу с плиты и решила переодеться во что-нибудь более удобное, пока еда остывает. Она прошла в спальню и поставила чемодан на кровать. Покопавшись в своей одежде, она наконец нашла то, что считала подходящим для ужина на пляже. Это было шелковое черное платье с красными цветочными лепестками. Ее мать нашла его в магазине подержанных вещей, но даже несмотря на то, что оно стоило не очень дорого, выглядело все равно дорогим. Это было, пожалуй, самое красивое платье из всех, что были у Сабрины, и она решила, что их первая ночь на Гавайях будет прекрасной возможностью надеть его.

Поэтому она сняла с себя одежду, а затем шагнула в платье. Она опустила руки по бокам, ощупывая гладкую материю. Затем она подошла к зеркалу, висевшему над деревянным комодом. Расчесывая волосы, она думала о своих все более глубоких чувствах к Марко.

К чему это все на самом деле ведет? - спросила она себя. И когда я только смогу признаться ему в своих чувствах?

Ее разум и сердце словно разделились. Между ними завязалась настоящая битва. Ее сердце точно знало, чего оно хочет. Она хотела открыться и влюбиться в Марко, небрежно бросив на него все, что у нее было. Но ее рассудок спорил, не в силах полностью принять отношения с ним как реальную возможность. Сомнение закралось чуть ниже поверхности, и она продолжала задаваться вопросом, как же это могло сработать.

Дверь спальни медленно со скрипом отворилась, и Сабрина, оглянувшись, увидела в дверях Марко. В одной руке он держал корзинку для пикника, а в другой неоткрытую бутылку красного вина. Он прислонился к дверному косяку и наклонил голову, отчего волосы упали ему на лицо.

- Ты задержалась - сказал он. - Я просто хотел убедиться, что все в порядке.

- Все в порядке, - кивнула она. - Наверное, я на минуту погрузилась в свои мысли. Ты готов идти? Мне еще нужно упаковать еду.

- На шаг впереди тебя, - сказал он, поднимая корзину в воздух. - Я готов, когда ты будешь готова.

Сабрина выглянула из окна спальни и заметила, что небо начало приобретать оранжевый оттенок.

- Если мы поторопимся, то успеем к закату, - сказала она, надевая сандалии и следуя за Марко к двери.

Вдвоем они быстро спустились с холма позади хижины, пробираясь сквозь густую листву, отделявшую их от пляжа. Сабрина поспешила вперед, подбежала прямо к кромке воды и остановилась на мокром песке, прежде чем окунуть пальцы ног. Она приподняла подол платья, когда одинокая волна омыла ее ноги.

Солнце быстро садилось, но воздух все еще был таким теплым. Сабрина перевела взгляд на горизонт и ахнула, увидев открывшийся вид. Небо превратилось во взрыв цвета, сочетание синего, пурпурного и оранжевого. Лучи света пробивались сквозь редкие облака, висевшие над океаном, делая эту сцену больше похожей на картину, чем на реальность.

- Это потрясающе - прошептала она. О боже, как красиво!

Марко шагнул ей навстречу и положил руку на поясницу. Она посмотрела на него, восхищаясь тем, как цвета заката отражаются в его темных глазах и придают его лицу оранжевое сияние. К тому времени, когда она снова посмотрела на горизонт, солнце уже зашло немного дальше, и цвета на небе сменились более глубоким пурпуром.

- Должен признаться, я очень рад, что решил привезти нас сюда, - сказал Марко, когда они возвращались на сушу. Он вытащил из корзины для пикника одеяло и расстелил его на песке. - Нью-Йорк был великолепен, но я предпочитаю такой вид.

Сабрина согласно кивнула. Марко был прав, когда говорил, что город - это всего лишь город. Там были здания, машины и люди. Но рай, в котором они сейчас находились, был куда более интригующим. Она села на одеяло, и Марко сел напротив нее. С океана подул легкий ветерок, и волосы Марко упали ему на лицо. Он поднял голову и улыбнулся ей. Ее сердце наполнилось радостью, когда она поняла, что его вид превосходил вид заката.

Он сунул руку в корзину для пикника и вытащил бутылку красного вина. Сабрина смотрела, как он открыл ее и налил два бокала. Как только вино было разлито, Марко переполз через одеяло и сел рядом с ней. Они вместе потягивали вино, наблюдая за последними минутами заката.

Внезапно Сабрину осенило. В этот момент она почувствовала себя счастливее, чем когда-либо в своей жизни. Внутри нее царил глубокий покой. Может быть, дело было в теплом воздухе или в свежем ветерке. А может быть, все дело было в том, что она была там с Марко.

Сейчас я живу такой жизнью, о которой только мечтала, - подумала она.

Марко придвинулся чуть ближе и обнял ее за спину. Сабрина закрыла глаза и наклонилась к нему, положив голову ему на плечо.

Нет буквально никакого другого места на Земле, где я предпочла бы быть прямо сейчас, - подумала она. Это просто замечательно. Вот на что должна быть похожа жизнь.

- Это прекрасно - прошептала Сабрина.

- И у нас есть еще целых две недели, - прошептал Марко, прежде чем поцеловать ее в макушку.

Сабрина усмехнулась и расслабилась, прижавшись к нему. Она не могла представить себе лучших двух недель.

13 глава

Сабрина

- Пикник?- предложил Марко, поднимая корзину.

Сабрина рассмеялась: Последние восемь дней мы каждый вечер устраиваем пикник, - сообщила она ему. - И я до сих пор каждый раз говорю "Да". Так что, да. Я бы с удовольствием устроила пикник на пляже.

Марко улыбнулся ей, и его темные глаза сверкнули, когда он помог ей положить еду и бутылку вина в корзину, чтобы насладиться ею на пляже. Теперь это стало для них чем-то вроде традиции, и тот факт, что до возвращения Марко домой, к отцу, оставалось всего несколько дней, разбивало Сабрине сердце.

Она никогда не хотела, чтобы это закончилось. Она хотела, чтобы их счастливые дни продолжались вечно, хотя и знала, что это невозможно. В кладовке заканчивались припасы, и у них оставалось только две бутылки вина. Пополнить запасы было так же просто, как позвонить по телефону, но это все равно означало, что время уходит.

Взявшись за руки, они вдвоем пошли по песчаной дорожке к пляжу, чтобы полюбоваться закатом над океаном. Эти дни были настоящим раем. Они занимались любовью на пляже, играли в воде, а потом возвращались в дом, чтобы снова заняться любовью.

Это напомнило Сабрине, что еда была не единственной вещью, которую нужно было пополнить, если они собирались остаться в своем идеальном раю.

Марко стоял и смотрел на горизонт, пока Сабрина заканчивала распаковывать последние вещи для их ужина.

- На что ты смотришь, Марко?- спросила она, проследив за его взглядом, устремленным на океан. Небо только - только начало меняться от голубого к розовому, но он не смотрел на этот цвет.

- Просто думаю о доме, - ответил он. Он встряхнулся и сел на одеяло рядом с ней. - Я хочу когда-нибудь показать его тебе.

Все, что она хотела сказать Марко, выплывало наружу. Ее сердце болело от необходимости рассказать ему о своих чувствах, и этот тихий момент на пляже казался ей таким же прекрасным временем, как и любой другой.

- Марко, можно тебя кое о чем спросить?- спросила Сабрина, открыв глаза и увидев, что всего за несколько секунд небо приобрело более темный пурпурный оттенок.

Он немного помолчал и сделал глоток вина. Затем он поставил стакан рядом с собой и поцеловал ее в макушку. Когда он отстранился, то сказал: - Ты можешь спросить меня о чем угодно.

У Сабрины от волнения защипало в груди. Она была готова поставить себя на кон, рискуя попасть в неловкое положение.

- Я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах, - сказала она, нервно потирая руки.

Ее уверенность ослабла, и она вдруг пожалела, что заговорила об этом. Это звучало как хорошая идея, пока она действительно не начала рассказывать ему.

- Вообще-то, ничего страшного, - сказала она, качая головой.

Она наклонилась вперед и обескураженно вздохнула. Марко провел рукой по ее спине, нежно массируя плечи.

- Сабрина, пожалуйста, - сказал он. - Скажи мне, что у тебя на уме. Я обещаю, что никогда не буду судить тебя. Ты можешь рассказать мне все, что угодно. Действительно.

Она повернулась к нему, и на его лице отразилось вполне законное беспокойство. Он посмотрел ей прямо в глаза и тепло улыбнулся.

- Неужели?- спросила она.

- Да - сказал он, продолжая массировать ее плечи. - Действительно.

Сабрина сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. - Марко, эта поездка доставила мне больше удовольствия, чем что-либо еще в моей жизни. Сначала я думала, что это просто потому, что я начинаю видеть новые места и есть в хороших ресторанах. Но я поняла, что это не было настоящей причиной, по которой я так наслаждалась. Это из-за тебя мне было так весело. Даже когда происходили безумные вещи, вроде бегства от папарацци, я все равно хорошо проводил время, потому что это было с тобой.

Ее лицо вспыхнуло, и она знала, что краснеет, но она уже слишком далеко зашла, чтобы сейчас повернуть назад. Марко сидел молча и, казалось, внимательно слушал, что она говорит.

- Я знаю, что ты не отсюда и что у тебя есть дом, куда ты можешь вернуться, - продолжала она. - Но даже в этом случае я не могу перестать думать о том, что мы идеально подходим друг другу. Нам так весело, и между нами столько страсти. Ты мне действительно нравишься, Марко. Очень. Мне очень жаль, что я сваливаю все это на тебя сразу. Но если я не расскажу тебе о своих чувствах, то буду пинать себя всю оставшуюся жизнь.

Губы Марко приоткрылись, и он наклонился ближе к Сабрине. Она была ошеломлена, когда он поцеловал ее. Он прижался губами к ее губам с такой страстью, какой она никогда не испытывала. Она едва успела осознать, что произошло, как Марко прервал поцелуй и посмотрел ей в глаза.

- Сабрина, я очень рад слышать это от тебя, - сказал он. - Я думал о том же самом и просто ждал подходящего случая, чтобы рассказать тебе. Ты -все, о чем я могу думать с тех пор, как мы приехали в Нью-Йорк. Я никогда не испытывала ничего подобного к кому-то. Ты возбуждаешь меня так, как ни одна другая женщина, и ты заставляешь меня чувствовать себя спокойно, когда я должен быть напряжен. Ты принесла в мою жизнь мир, которого я не ожидал, когда нанимал тебя. Я думал, что нанимаю кого-то, кто поможет мне готовить и убирать, но оказалось, что я нанял девушку своей мечты.

Его слова были такими искренними, что у Сабрины на глазах выступили слезы. Она испытала такое облегчение, что он почувствовал то же самое, и ее беспокойство о том, что она потеряет его, исчезло.

- Однако, как ты и сказала, я живу далеко отсюда и неизбежно вернусь домой в конце этого путешествия. Я должен это сделать, ради моего отца. Я ему там нужен, - сказал Марко. - Но, если ты не против, я бы только хотел, чтобы ты поехала со мной.

По щеке Сабрины скатилась слеза, и Марко вытер ее большим пальцем. Она была потрясена этим приглашением. Это было то, на что она надеялась, но не ожидала, что он спросит так скоро.

- А где же дом?- спросила она. - Я все еще не знаю, откуда ты, Марко.

- Остров Орсино - сказал он, и Сабрина впервые узнала что-то о его жизни. - Это маленький остров в Средиземном море.

- Это остров?- спросила она, не в силах скрыть свою девичью улыбку. - Как тот, на котором мы сейчас находимся?

- Во многом они похожи, - сказал он. - Но и очень разные. Мой остров настоящий рай, совсем как здесь.

Голова Сабрины кружилась от мыслей и эмоций. Она представила себе, как живет на пляже, каждый день греется на солнышке и каждый вечер возвращается домой к Марко. Она думала о том, каково это, когда с тобой так хорошо обращаются всю оставшуюся жизнь. Это звучало невероятно, и она никак не могла отказаться от такой возможности.

- Давай сделаем это, - сказала она утвердительно. - Я хочу поехать с тобой.

Лицо Марко вспыхнуло ярче, чем она когда-либо видела, и он снова поцеловал ее. Они обнялись, лежа на одеяле, пока солнце уходило за горизонт. Даже когда небо потемнело, они продолжали целоваться. Они целовались, как показалось Сабрине, целую блаженную вечность, и ей снова не хотелось, чтобы этот момент заканчивался.

Но где-то в глубине ее сознания звучал ворчливый голос. Это был шепот сомнения, тот самый голос, который заставил ее колебаться всю свою жизнь. На этот раз, однако, то, что он сказал, действительно имело для нее некоторый смысл.

Я влюблена в загадочного мужчину и только что согласилась переехать с ним на другую сторону планеты, - подумала она. Это не сработает. Мне нужно выяснить, кто он такой.

Сабрина решила, что начнет задавать очень острые вопросы о жизни Марко, например, кто он на самом деле и чем зарабатывает на жизнь. Она задумалась о том, каковы будут теперь юридические последствия, если она посмотрит на его остров и выяснит, кто он такой.

Я хочу знать о нем все, но не собираюсь портить сегодняшний вечер кучей вопросов, - подумала она. Завтра он мне все расскажет.

14 глава

Марко

Звонок мобильного телефона Марко вывел его из дремоты. Он открыл глаза и обнаружил, что его рука все еще обнимает Сабрину в том же положении, в каком они заснули. Впрочем, они оба были полностью одеты. В ту ночь у них не было секса, только объятия и поцелуи. Он все равно не хотел, чтобы все их отношения строились на сексе, поэтому был доволен вечером, когда они просто обнимали друг друга и разговаривали.

Телефон продолжал звонить на ночном столике, и он повернулся, чтобы увидеть, что звонок идет из дворца. Он быстро сел и снял трубку. Он уже несколько дней ничего не слышал о своем отце и все больше беспокоился. Единственный контакт, который он имел теперь был через Магдалену.

- Алло?- сказал он, вставая с кровати и торопливо направляясь на кухню. - Отец, это ты?

- Марко.- Голос, который ответил ему, был холоден, как сердце ведьмы, и холодок пробежал по его спине.

Марко вздохнул. - Доброе утро, Магдалена, - сказал он. - И чем же я обязан чести услышать сегодня твой голос?

- Не делай из мухи слона, Марко, - огрызнулась она в ответ. – Я звоню только для того, чтобы еще раз убедиться, что ты будешь дома к балу и к операции твоего отца. Я не хотела, чтобы ты забыл.

- Да, я обязательно приду, - сказал он, меряя шагами кухню. Его давление легко поднималось только от звука ее голоса, но он сделал все возможное, чтобы оставаться спокойным. - Могу я поговорить с отцом?

- Он отдыхает, - заявила она.

- Он отдыхает каждый раз, когда я ему звоню, - проворчал Марко. - И его телефон постоянно у тебя, поэтому он не может позвонить мне.

- Ему нужен отдых, и я позабочусь, чтобы он его получил, - сообщила ему Магдалена. - У него всего несколько дней до бала, и он должен быть в отличной форме.

- Значит, ты позвонила только для того, чтобы проведать меня?- спросил Марко. - И никакой другой причины?

- Я думаю, что это достаточная причина, - сказала она со смешком. - Такого мальчика, как ты, нужно проверять, так как я не уверена, что ты сможешь о себе позаботиться.

Марко откашлялся и сел на деревянный стул в углу гостиной. В его памяти вспыхнуло воспоминание о сне, где в облаках показалось лицо Магдалены.

- Значит, ты сделала то, что должна была сделать, - сказал Марко. - Ты проверила меня, и я сказал, что непременно буду на балу. Если это все, чего ты хотела, то я должен отпустить тебя. Мне нужно кое-что сделать и посмотреть, и у меня нет ни минуты свободного времени.

- Я определенно не хотела бы прерывать твой отпуск больше, чем уже сделала, - саркастически заметила она. - Я пойду и скажу твоему больному отцу, что ты развлекаешься, пока он лежит в постели. Я уверена, что именно это он и хочет услышать.

- Скажи ему все, что хочешь, мачеха, - сказал Марко. - Я уверен, что теперь он уже знает, что большая часть того, что ты говоришь, - ложь.

- С каждым днем твоего отсутствия ты все больше напоминаешь простолюдина, - ответила она.

- Доброго дня, Магдалена, - сказал он.

Не дав ей возможности ответить, он повесил трубку и бросил ее на диван рядом с собой. Он взволнованно вздохнул и закинул ноги на кофейный столик в центре гостиной. Его руки были сжаты в кулаки от гнева.

Иногда я задаюсь вопросом, что же произошло в жизни этой женщины, что превратило ее в такого ужасного человека, подумал он.

Его внимание переключилось на спальню, когда он увидел Сабрину, стоящую в дверях. Ее волосы были в беспорядке, и она зевнула, одновременно протирая сонные глаза тыльной стороной ладоней.

О нет, должно быть, я ее разбудил, - подумал он. Я говорил так громко.

- Доброе утро, - сказал он. - Я тебя разбудил?

Сабрина кивнула и села на диван напротив Марко.

- Я уже некоторое время не сплю. Твой телефон разбудил меня несколько минут назад, - сказала она. - Извини за любопытство, но я слышала ваш телефонный разговор.

Марко сглотнул, понимая, что большая часть его разговора с Магдаленой наверняка вызовет вопросы у Сабрины.

- Моя мачеха-ведьма, - сказал Марко с улыбкой, пытаясь поднять себе настроение.

- Похоже, вы с ней не очень ладите, - заметила Сабрина. - Я слышала, ты что-то говорил о бале?

- Да, это так, - сказал Марко.

- У вас дома устраивают бал?- спросила она, прикрывая рот рукой и зевая. - Это звучит довольно причудливо.

Марко вздохнул и кивнул головой. - Сабрина, мне нужно рассказать тебе кое-что, чего ты обо мне не знаешь. Я многое скрыл от тебя и думаю, что пришло время выложить все карты на стол.

Сабрина села на край дивана и наклонилась вперед, упершись локтями в колени. Ее брови поползли вверх, и она, казалось, очень хотела услышать, что скажет Марко.

- Совершенно с тобой согласна, - сказала она. - Я знаю, что уже согласилась переехать с тобой в твой дом, но мне нужно знать о тебе больше, прежде чем я смогу сказать наверняка, что это то, что я хочу сделать.

- Я понимаю, - сказал он. - Но прежде чем я расскажу тебе, пожалуйста, пойми, что единственная причина, по которой я не давал тебе эту информацию до сих пор, заключается в том, что я понятия не имел, что влюблюсь в тебя так сильно. Если бы ты осталась просто моим сотрудником, все это осталось бы в тайне.

- Я знаю, - сказала она с успокаивающей улыбкой. - Единственная причина, по которой я не стала выяснять, это то, что я была твоим сотрудником, но я думаю, что должна знать, во что ввязываюсь.

Сердце Марко учащенно забилось в груди. Эта девушка, сидевшая напротив него, заслуживала того, чтобы знать, кто он такой, но он боялся, что это ее шокирует. Он надеялся, что известие о его королевской крови не заставит ее отказаться от желания быть с ним.

- Ты помнишь, как вчера я сказал тебе, откуда я родом?- спросил он.

Сабрина кивнула: - Конечно. Ты сказал - остров Орсино.

- Да - сказал он. - Но это еще не вся история. Остров Орсино - это не только место, где я живу, но и страна, которой правит моя семья.

Она продолжала молчать, и ее глаза заострились, когда Марко заговорил.

- Ты знаешь меня просто как Марко, - сказал он, садясь на деревянный стул. - Но весь остальной мир знает меня как «принца Марко с острова Орсино».

Произнеся последнюю фразу, он затаил дыхание. Он ждал отзвука этой новости, полагая, что Сабрина либо подпрыгнет от радости, либо упадет в обморок от шока. Она вообще никак не реагировала. Вместо этого на ее лице появилась неуверенная улыбка.

- Ты ведь шутишь, правда?

- Я бы никогда не стал шутить с тобой о чем-то подобном, - сказал он, вставая со стула, чтобы сесть рядом с Сабриной. - Я понимаю, чтоэто, вероятно, не то, что ты ожидала, но это правда. Я из королевской семьи.

- Принц Марко?- сказала она, и выражение ее лица все еще было немного подозрительным.

- Мой отец-король Орсино, - заявил Марко. - Моя мачеха, с которой я только что говорил по телефону, - это его жена, королева Магдалина. Именно она назначила ему операцию, и именно она решила устроить бал в его честь накануне вечером.

- Это все на самом деле или я участвую в каком-то шоу со скрытой камерой?- спросила она, отодвигаясь от Марко. Она оглядела комнату в поисках скрытых камер.

Марко нежно взял ее за руку и заглянул ей в глаза. - Сабрина, я никогда бы тебе не солгал. Я не сказал раньше, потому что хотел, чтобы моя личность оставалась тайной для этой поездки. Нет лучшего способа сохранить тайну, чем не рассказывать ее. Но сейчас я тебе это говорю. Я обещаю больше ничего от тебя не скрывать.

- Я просто сейчас в шоке - сказала она, и ее глаза наполнились слезами. Она сделала три глубоких вдоха, которые с каждым вдохом становились все короче и тревожнее. - Марко, да ты просто принц, если уж на то пошло. Ты знаешь, кто я такая? Я бедная девушка из другого района Мемфиса, штат Теннесси. Какое мне дело до того, чтобы быть тобой? Я просто... Я не знаю. Я больше ничего об этом не знаю.

Он успокаивающе сжал ее руку. У него защемило сердце, когда он услышал ее слова, потому что ее сомнения были похожи на те же самые рассуждения, которые исходили из уст Магдалены. Она говорила подобные вещи о том, что простолюдины и королевские особы не подходят друг другу, но услышать это из уст Сабрины было еще больнее.

- Посмотри на меня, - сказал Марко, касаясь кончиками пальцев ее подбородка.

Сабрина повернулась к нему лицом, и он заметил, что по ее щекам потекли слезы. Он любил эту девушку больше всего на свете, и ему было больно видеть, как она плачет.

- Ты должна понять, что я забочусь о тебе, - сказал Марко. - Я понимаю, что мы не так уж давно знакомы, но это не меняет сути дела. Я хочу быть с тобой, и меня не волнует, что мы принадлежим к разным слоям общества. Для меня это не имеет значения.

Она вздохнула и вытерла щеку тыльной стороной ладони. - Это очень мило с твоей стороны, но я вовсе не глупа, Марко. Это и есть настоящая жизнь. Посмотри на меня. Я едва в состоянии очистить твой трон, не говоря уже о том, чтобы быть с тобой на нем. Как я могу вписаться в тот мир, из которого ты пришел?

- Ты бы подошла, потому что ты прекрасна во всех отношениях, - сказал он. - Я знаю, откуда ты, Сабрина. И это не помешало мне сблизиться с тобой. Неужели ты думаешь, что меня волнует, откуда берется твоя одежда и сколько она стоит? Для меня это ничего не значит. Я забочусь о тебе, твоем сердце и твоих мечтах.

Его слова заставили Сабрину наконец улыбнуться сквозь слезы. - Я просто не могу поверить, что ты принц. Я уже несколько недель тусуюсь с этим чертовым принцем. Хотя, наверное, это многое объясняет. Я думаю, именно поэтому папарацци преследовали нас в тот день, потому что там сидели члены королевской семьи и ели булочки.

Марко ухмыльнулся и пожал плечами. - Ты не хуже меня догадываешься, зачем им понадобилось снимать что-то подобное.

Сабрина рассмеялась и игриво толкнула Марко в плечо. - Это слишком много, чтобы переварить. Мне очень жаль, что я так расстроена, но это было последнее, что я думала, что ты скажешь мне сегодня утром.

Она замолчала, и некоторое время они оба сидели молча. Затем она снова посмотрела на Марко. - Надеюсь, я не переступаю черту, задавая этот вопрос, но если бы что-то случилось с твоим отцом, то ты бы им стал...

- Король.- Марко закончил фразу за нее. - И в самом деле, ничего не должно случиться с моим отцом, чтобы такая ситуация произошла. Он уходит с трона после операции, хотя публика об этом еще не знает. Но когда он это сделает, я приму корону.

- Ты не просто принц, ты собираешься стать королем в ближайшем будущем? Сабрина прикрыла рот рукой, и ее глаза расширились от шока. - Мне очень жаль, но это слишком много для того, чтобы принимать все так рано утром.

- Не извиняйся, - сказал Марко, успокаивающе дотрагиваясь до ее руки. - Это очень много, и мне очень жаль, что приходится доставлять все сразу. Но ты должен знать, кто я, если хочешь вернуться домой вместе со мной. Я был бы ужасным человеком, если бы не сказал тебе.

- Я рада, что ты мне это говоришь, честно, - сказала Сабрина. - На самом деле я планировала задать тебе еще несколько вопросов, чтобы узнать побольше. Но неужели я сейчас сижу рядом с королем?

- В данный момент я просто принц, - сказал он с мальчишеской ухмылкой. - Но да, я скоро стану королем. Это была моя судьба с тех пор, как я себя помню.

- Ты нервничаешь?- Спросила Сабрина. - Я имею в виду, что будешь нервничать.

- Я готовился стать королем всю свою жизнь, - ответил он, пожимая плечами. - Я уже взял на себя многие обязанности, но формальная передача титула произойдет очень скоро.

- Король Марко, да? Сабрина закусила губу и покачала головой, все еще обдумывая его слова.

- Да, Король Марко.- Он улыбнулся ей. - Это одна из причин, почему болезнь моего отца так тяжело давит на меня. А также почему я решил взять этот отпуск в первую очередь. С известием о раке отца стало ясно, что время может быть не на его стороне, и что я, скорее всего, стану королем раньше. Я хотел еще немного повидать мир, прежде чем мои королевские обязанности возьмут верх.

- И эта женщина, с которой ты разговаривал по телефону... ты сказал, что это была твоя мачеха, - сказала Сабрина. - Значит, ты спорил с королевой Орсино?

Марко усмехнулся: - Да, хотя мы и королевская семья, это не значит, что мы не ссоримся. Она очень сложный человек.

Солнце уже полностью взошло, и тропические птицы начали кричать снаружи хижины. Этот звук напомнил Марко о доме.

- Сабрина, если ты не захочешь пойти со мной, когда я вернусь домой, я пойму, - сказал он. - Мое сердце будет разбито, но я не стану винить тебя за это решение.

- Мне просто нужно о многом подумать, - сказала она. - Она подняла руку. - Я не говорю «нет», но дай мне немного времени, чтобы все это осознать.

- Конечно” - ответил Марко, довольный тем, что Сабрина все еще готова рассмотреть это предложение.

Он много рассказывал ей о своей жизни, но одну вещь избегал упоминать - ненависть своей мачехи к простым людям. Это было у него на уме, но он уже достаточно вывалил на Сабрину за одно утро и не хотел ее больше пугать. На стороне Магдалены было большинство придворных политиков. Она была влиятельной женщиной в политике Орсино, и к ней нельзя было относиться легкомысленно.

Я не позволю Магдалене влиять на мои решения, - подумал он. Я люблю Сабрину и хочу на ней жениться. Вот в чем суть дела.

- Я просто хочу, чтобы ты знала, что я серьезно говорю тебе, что ты делаешь меня самым счастливым человеком в мире, - сказал Марко. - Я была избалован самой лучшей одеждой, едой и домом на протяжении всех моих дней, но я никогда не понимал, что такое настоящее счастье, пока не встретила тебя.

Сабрина вздохнула и уютно устроилась рядом с ним. Ее прикосновение успокоило Марко.

- Ты заставляешь меня чувствовать себя красивой, - сказала она. - И это то, чего мне никогда не могли бы дать никакие деньги или работа.

Он поцеловал ее в шею сбоку, вдыхая ее запах и прижимая к себе. Они обнялись на некоторое время, позволяя утреннему солнцу согреть их, когда оно вливалось через задние двери патио.

Я могу наладить наши отношения, и мне нужно показать это Сабрине, - подумал он. Никогда в своей жизни я не испытывал таких чувств к кому-то, и я не позволю ничему разрушить это. Ни Магдалена, ни мой отец, ни мое королевское положение. С этого момента я буду полностью откровенен с ней. Я ей все расскажу. Больше никаких секретов, никаких тайн.

15 глава

Сабрина

Сабрина стояла на причале, морской воздух развевал ее волосы, пока она смотрела, как Марко разговаривает с капитаном лодки. Марко запланировал лодочную экскурсию по острову, которая включала в себя остановку у одного из самых больших действующих вулканов в мире. Она была очень взволнована этим и планировала сделать много фотографий, чтобы отправить их своим родителям.

- Марко, как скоро мы уедем?- спросила она. - Мне нужно сделать один телефонный звонок.

Марко поднял голову и обменялся несколькими словами с капитаном, пожилым джентльменом в коричневом рыбацком жилете. После минутного разговора Марко сказал: Времени столько сколько тебе нужно. Мы как раз готовим лодку, но спешить некуда.

- Ладно, спасибо. - сказала Сабрина, сойдя с причала и направляясь обратно на пляж. Она порылась в переднем кармане своих шорт и вытащила сотовый телефон. До отъезда Марко на остров Орсино оставалось всего несколько дней. Сабрина все еще не решила, присоединится она к нему или нет. Ей нужен был совет кого-то, кому она доверяла, кого-то, кто дал бы ей это прямо, кого-то, чьим советом она дорожила больше всего на свете. Поэтому она позвонила тете Фэй.

Телефон прозвонил два раза, прежде чем Фэй сняла трубку. Судя по голосу, она была очень взволнована этим звонком.

- Боб!- воскликнула она, и в ее голосе отчетливо проступил акцент. - Почему ты так долго не звонил мне?

- Простите, тетя Фэй, - сказала Сабрина. - Эта работа отнимает у меня почти все свободное время.

- Не стоит извиняться, - сказала Фэй. - Так приятно слышать твой голос. Как идут дела? Вы наслаждаетесь своими путешествиями?

- Очень похоже. Сначала мы поехали в Нью-Йорк, и это было потрясающе. Но вы никогда не догадаетесь, где я сейчас нахожусь. Сабрина шла по берегу, ее босые ноги с каждым шагом погружались в горячий песок.

- Ты же знаешь, я ужасно играю в угадайку - сказала Фэй. - Где же ты, любовь моя?

- Гавайи, - гордо ответила Сабрина. - Пока мы разговариваем, я иду по пляжу.

- Это невероятно, - сказала Фэй, ее волнение было таким же, как и у Сабрины. - ты сказала своим родителям, где находишься? Они никогда тебе не поверят.

- Они не верили мне, пока я не послала им фотографии, - сказала она, останавливая свой путь по песку, чтобы сесть под пальмой.

- Не забудь прислать мне еще и фотографии - потребовала Фэй. - Если у твоих родителей они есть, то и у меня тоже.

- А как у них дела?- спросила Сабрина. - А папа уже нашел работу?

- Нет, пока нет, - сказала она со вздохом. - Но он старается. Я знаю, что он скоро что-нибудь найдет, если только не впадет в уныние. К сожалению, в настоящее время здесь не так много работы, особенно для заводских рабочих. Но твой отец очень изобретателен. Он обязательно что-нибудь придумает.

Сабрина закрыла глаза и крепко сжала их, чтобы из них не вытекла слеза. - Я действительно скучаю по всем там, дома. Но я рада слышать, что в целом все идет хорошо. Ты права, папа что-нибудь придумает.

- Боб, что у тебя на уме?- Спросила Фэй. - По твоему голосу я поняла, что ты хочешь мне что-то сказать.

И как она это делает каждый раз? - Подумала Сабрина. Она что, экстрасенс, что ли?

- Ты слишком хорошо меня знаешь, тетя, - сказала она. - Я звоню в надежде получить совет по одной ситуации.

- Ситуация?- спросила она. - Это звучит не очень хорошо.

- Вообще-то это очень позитивная ситуация, - сказала Сабрина. - Но я все еще не совсем понимаю, что мне делать.

- Я помогу тебе, если смогу, - сказала Фэй. - Расскажи мне все.

Сабрина выложила все Фэй. Она рассказала ей о Марко и о том, как быстро влюбилась в него, хотя формально он был ее боссом. Она объяснила ему взаимное влечение, возникшее между ними, и то, как она могла видеть себя по-настоящему любящей его. Сабрина даже рассказала ей о погоне за папарацци и поцелуе, который они разделили в доме с привидениями.

- Похоже, он действительно удивительный человек, Сабрина - сказала Фэй. - Жаль, что он так рано возвращается домой. Но ты же знаешь, иногда все происходит не так, как должно быть. Бог показывает нам это через ситуации, которые мы не можем контролировать.

- Но я еще не все тебе рассказала, Фэй - сказала Сабрина. - Марко пригласил меня переехать к нему домой, как только закончатся каникулы.

- Ты имеешь в виду, навсегда?- Спросила Фэй, явно шокированная. - Боб, я не знаю.

- Фэй, я люблю этого человека, или, по крайней мере, я знаю, что могла бы любить его еще немного, - сказала она. - С каждым днем я все больше влюбляюсь в него.

- Но ты действительно его знаешь?- Спросила Фэй. - Ты же работаешь с ним всего пару недель.

- Ты права, - сказала она своей тетушке. Это был момент истины. Она связалась с Марко и теперь могла рассказать семье о его личности. - Но с каждым днем я все больше узнаю о нем. Вообще-то, я хочу тебе кое-что рассказать о нем, но ты должна пообещать хранить это в секрете.

- А кому я вообще могу рассказать твой секрет, Боб?- Со смехом ответила Фэй. - Обещаю, что никому не скажу.

- Марко-принц одного острова.

Она ожидала, что Фэй взвизгнет от волнения или, по крайней мере, услышит вздох на другом конце телефонной линии. Но вокруг не было ничего, кроме тишины. Сабрина подождала несколько секунд, гадая, не пропала ли связь.

- Алло? Тетя Фэй, ты здесь?

Фэй прочистила горло. - Да, дорогая, я здесь. Извини, я просто не была уверена, что правильно тебя расслышала. Ты сказала, что Марко-принц? Он член королевской семьи?

- Да, это принц острова Орсино, - повторила она.

- Это не то, что я ожидала услышать, - сказала Фэй после нескольких секунд паузы. - Я рада за тебя, Сабрина, и слышу волнение в твоем голосе. Но я хочу, чтобы ты была осторожна.

- Что ты имеешь в виду?- Спросила Сабрина, поднимаясь с земли, чтобы отряхнуть песок. - А почему я должна быть осторожна? Марко-хороший парень, он не сделает мне ничего плохого.

- Я не это имела в виду, - сказала Фэй, ее интонация звучала более по-матерински, чем раньше. - Я просто знаю, что представители аристократии не очень хорошо ладят с обычными людьми.

- Я понимаю, о чем ты говоришь, и, честно говоря, сначала я чувствовала то же самое, - сказала Сабрина, направляясь обратно к лодке, где находился Марко. - Но я поделилась своими опасениями с Марко, и он заверил меня, что это не имеет значения. Он сказал, что ему все равно, откуда я и сколько у меня денег, он просто хочет быть со мной.

Фэй вздохнула, и Сабрина поняла, что эта новость тяжело давит на нее.

- Любимая, я просто не хочу, чтобы ты пострадала эмоционально, - сказала Фэй. - Марко звучит очень мило. Я уверена, что у него хорошая внешность, деньги и обаяние. Кроме того, он еще и принц. На первый взгляд, было бы безумием пытаться отговорить тебя от этого. Кто бы не захотел быть с ним? Но даже если это так, ты знаешь его всего пару недель, и ты не знаешь его по-настоящему.

- Но я знаю, тетя Фэй - тихо сказала Сабрина. - Я действительно его знаю.

- Он дворянин, - Фэй произнесла это слово так, словно оно было горьким на вкус. - Он пришел из совершенно другого мира. Он может сказать, что ему все равно, откуда ты родом, но я не уверена, что он полностью понимает, насколько различны эти два мира.

Сабрина прислушалась к ее словам и позволила им впитаться в себя. Она доверяла Фэй во всем и не считала ее мнение само собой разумеющимся. Однако тетя не давала ей той поддержки, которую она искала.

- Я думала, ты поддержишь меня, - сказала Сабрина, пиная ногой песок.

- Я поддерживаю тебя, - сказала Фэй. - Из-за этого я не знаю, смогу ли я полностью поддержать это решение о переезде через весь мир для него. Это решение кажется немного опрометчивым. Можешь считать меня старомодной, но я думаю, что лучше немного подождать.

- Тетушка, я бы хотела, чтобы ты видела, как он обращается со мной, - сказала она. - Он заставляет меня чувствовать себя красивой и особенной. Я никогда в жизни не была так счастлива. Я не хочу быть с ним, потому что он принц и богат. Я хочу быть с ним, потому что он заставляет меня радоваться своей жизни, и никто никогда не делал этого раньше.

Фэй на минуту замолчала, и Сабрине показалось, что она слышит ее всхлипывание. - Пожалуй, я не могу спорить с этой логикой. И, должна признаться, я горжусь тем, что ты отстаиваешь нечто подобное. Ты должна действительно твердо верить в свои отношения с Марко.

- Я верю в них - сказала Сабрина. - Если бы я этого не делала, то не рискнула бы ради него пересечь всю планету.

- Когда я слышу, как ты говоришь с такой страстью, это напоминает мне то время, когда я была моложе, - сказала Фэй. - Наверное, иногда я забываю, каково это - быть молодым и влюбленным. Это особенное время, и хотя я сомневаюсь, что ты уедешь, я хочу, чтобы ты знала, что я тебя прикрою. Всегда.

- Ты самая лучшая, тетя, - сказала Сабрина. - Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, - сказала Фэй. - Позвони мне еще раз, как только представится такая возможность. Я надеюсь, что увижу тебя раньше, чем позже.

- Мы скоро увидимся, Фэй, - пообещала Сабрина. - Я свяжусь с тобой и сообщу все подробности о том, где я нахожусь и когда вернусь в город.

- Ладно, любимая. Хорошо провести время на Гавайях и пойди искупайся в океане за меня.

- Я так и сделаю. Пока, Тетя Фэй.

- Пока, фасолинка.

Они повесили трубки, и Сабрина, глубоко вздохнув, положила телефон обратно в передний карман. Марко уже был в лодке, ходил вокруг и осматривал снасти. Сабрина усмехнулась. Конечно, в довершение всего он станет моряком. Он действительно жил на острове.

Сабрина со смешанным чувством направилась обратно к берегу. Она была удивлена реакцией Фэй на эту ситуацию. Обычно Фэй поддерживала абсолютно все, что делала Сабрина, но не в этот раз.

Фэй казалась такой непреклонной в том, что встречаться с особой королевской крови никогда не получится, подумала она. Это заставляет меня задуматься, не случилось ли с ней что-то однажды, может быть, что-то связанное с аристократами. В конце концов, она из Британии, так что это не исключено. И конечно, есть много вещей, которые я не знаю о прошлой жизни Фэй.

- Пойдем, красавица, начнем нашу экскурсию - сказал Марко, когда Сабрина приблизилась к причалу. Он подошел к ней и, взяв за руку, повел к маленькой парусной лодке. - Все в порядке? Ты выглядишь немного встревоженной.

Сабрина искренне улыбнулась. Услышав его голос, она забыла о многих своих сомнениях. - На самом деле, да. Все это просто фантастика.

- Хорошо, я рад это слышать - сказал он. Затем он повернулся к капитану лодки.

- Сэр, мы готовы идти, когда вы будете готовы.

***********************************************************

Я не могу поверить, что Марко запланировал частную лодочную экскурсию по острову. Он такой милый, - подумала Сабрина, глядя, как капитан раскрывает парус на катамаране. Это был маленький корабль, рассчитанный всего на несколько человек, но Сабрине он нравился гораздо больше. Это казалось более интимным.

Однако на борту было только трое: капитан, Марко и Сабрина. Через несколько минут они покинули причал и быстро отплыли от берега. Дул сильный ветер, и Сабрина была рада, что у нее есть что-то, чтобы завязать волосы сзади.

Она слышала, как разговаривают капитан и Марко. В голосе Марко послышалось легкое раздражение. Она смотрела, как он смотрит на небо, а потом пожала плечами. Он не казался слишком обеспокоенным, так что она не волновалась.

- Вот это действительно здорово - сказала Сабрина, сидя, свесив ноги с края одного из корпусов. Под ней проносилась голубая вода, пока они мчались через океан. Она подняла глаза и увидела, что Марко слегка нахмурился, глядя в небо.

- Я рад, что тебе это нравится - сказал он, дотрагиваясь до ее колена. - Мне не терпится увидеть вулкан. Пока ты разговаривала по телефону, капитан сказал мне, что остров с каждым годом становится все больше из-за расплавленной лавы, застывающей в океане.

- Хочешь верь, хочешь нет, но я действительно знала это, - сказала она. - Я провела много времени, просматривая туристические брошюры о Гавайях и изучала о них в Интернете.

- Тогда я счастлив, что смог взять тебя с собой, - сказал Марко.

Она улыбнулась ему и снова повернулась к воде. Глубокая вода за ними была темной и таинственной. Лодку качнуло, и она вцепилась в поручень.

- Все в порядке?- Спросил Марко, поворачиваясь к ней лицом. – Ты кажешься задумчивой.

Сабрина кивнула: Да, я в полном порядке. Просто наслаждаюсь моментом, вот и все.

Некоторое время они плыли молча, свесив ноги за борт. Она подумала было лечь в сетку между корпусами и вздремнуть, но вместо этого просто села на свое место.

Сабрина закрыла глаза, греясь на солнышке и немного вздремнув по-кошачьи. Все было так спокойно и мирно. Но мир длился недолго. В следующее мгновение легкий ветерок, которым она наслаждалась, превратился в мощные порывы ветра. Он хлопал по парусам, и этот звук заставил ее широко распахнуть глаза. Она подняла взгляд на нос лодки. Над горизонтом начали собираться темные тучи. Было ясно, что на них надвигается буря, и она быстро приближалась.

- Мы не должны были попасть туда, - пробормотал он, поднимаясь на ноги.

Сабрина повернулась к Марко: - Эти облака выглядят довольно зловеще. Ты уверен, что нам стоит это делать?

Марко посмотрел на нос лодки, и на его лице снова появилось озабоченное выражение. Это заставило Сабрину волноваться еще больше, потому что если он выглядел обеспокоенным, то определенно что-то было не так.

- Капитан, вы заметили эту бурю впереди?- Крикнул Марко, но его слова заглушил усиливающийся ветер. - Мне казалось, ты говорил, что мы уплываем от нее.

Старик отвернулся от своего поста и пожал плечами. - Просто небольшой шторм. Это не должно быть большой проблемой. Они случаются иногда и обычно проходят, прежде чем вода становится слишком бурной.

Пока капитан объяснялся, Сабрина обернулась, чтобы посмотреть, как далеко они ушли от берега. Ее сердце упало, когда она заметила, что земля, которую они оставили позади, теперь была едва видна.

- Мы можем хотя бы немного приблизиться к берегу?- Крикнула Сабрина капитану. - Значит, если что-то случится, нам не придется далеко уходить, чтобы вернуться на землю?

Капитан положил руку на макушку, чтобы ветер не сдул с него шляпу. - Мы не можем этого сделать. Коралловый риф делает воду слишком мелкой так близко к пляжу. Мы должны держаться подальше отсюда, если хотим добраться до другой стороны острова.

Снова поднялся ветер, такой сильный, что главный парус натянулся до предела, и Сабрина почувствовала, как лодка качнулась под его натиском. Всплеск адреналина хлынул в ее вены, и сердцебиение участилось. Она вдруг задалась вопросом, стоит ли рисковать этой экскурсией, чтобы увидеть вулкан. Но капитан казался непоколебимым, и Сабрина верила в его опыт. С другой стороны, Марко, похоже, не обладал такой слепой верой.

- Вы уверены, что это безопасно?- Спросил Марко. - Мы должны были этого избежать.

- Это всего лишь небольшой шторм - повторил капитан, крепче сжимая штурвал. - Мой компьютер говорит мне, что плыть безопасно, так что мы плывем.

- А компьютер? Но как насчет опыта?- Сказал Марко.

- У меня есть и то, и другое, - резко сказал капитан, явно не желая больше ничего слышать от Марко.

Вздымающаяся волна раскачала судно, и Марко споткнулся, чтобы сохранить равновесие. Облака, которые всего несколько секунд назад были далеко, теперь были почти прямо над ними.

Все произошло так быстро. Сабрина не знала, что ей делать. Лодка агрессивно раскачивалась, когда большие волны бились о ее борт. Каждый удар был сильнее предыдущего, и она так крепко вцепилась в перила, что побелели костяшки пальцев.

Это не то, к чему я была готова сегодня, - подумала она, пытаясь проглотить свой страх. Это определенно не было похоже на небольшой шторм.

Именно тогда самая большая из волн ударилась о борт лодки. Все, что не было привязано, было вытеснено на правый борт, включая капитана. Хотя Сабрина и Марко смогли ухватиться за поручень, сила удара была слишком велика для старика. Он выпустил из рук руль, и Сабрина увидела, как он слетел с лодки прямо в воду.

- Марко! Капитан!- Крикнула Сабрина, когда волна схлынула и лодка снова остановилась. - Он свалился!

Марко встал и посмотрел за борт. Капитан был уже в океане и бился на волнах. Он явно был в панике и едва мог держать голову над водой. Это был лишь вопрос времени, когда его накроет еще одна волна.

- Мы должны спасти его.- Марко наклонился к Сабрине, выговаривая слова сквозь шум ветра. - Я не могу сделать это один. Мне понадобится твоя помощь, Сабрина.

- Ну и что же? Я не знаю, что делать, Марко. Я не настолько хорошо плаваю, - сказала она, и в ее голосе прозвучала паника. - А что мы можем сделать? Давай позвоним в службу спасения. Я уверен, что береговая охрана или кто-то еще сможет добраться сюда.

- На это нет времени.- Марко подошел к скамье, стоявшей рядом с носом судна, и поднял сиденье. Затем он вытащил несколько спасательных жилетов, один из которых бросил Сабрине. Она держала жилет, ее руки дрожали, когда она надела его как можно быстрее. Когда она снова подняла глаза, Марко уже был одет и держал в руках круглый белый спасательный круг с прикрепленной к нему веревкой.

- И что теперь?- спросила она, уже догадываясь об ответе и ненавидя его.

- Я пойду за ним, - сказал Марко.

Лодку снова качнуло, и Сабрина едва не потеряла равновесие, но все же сумела удержаться и не упасть.

- Мне нужно, чтобы ты повернула эту ручку, чтобы закрутить нас обратно, как только я его поймаю, - прокричал Марко сквозь ветер. - Она потянет за веревку, которая прикреплена к этому спасательному устройству. Ты можешь это сделать, Сабрина?

- Не знаю, смогу ли я, - сказала она, качая головой. - Я недостаточно сильна.

Марко подошел к ней и положил руку ей на плечо. - Ты достаточно сильная, Сабрина. Доверься мне. Просто приложи все силы, что у тебя есть, и не останавливайся.

Сабрина сомневалась, что у нее хватит сил на такой маневр, но быстро поняла, что выбора у нее нет. Если они не спасут капитана, он, скорее всего, утонет. А поскольку у них не было капитана, который мог бы управлять лодкой, то у всех троих был хороший шанс разделить подобную участь.

- Хорошо - сказала она, нерешительно кивнув.

Со спасательным кругом в руке Марко перепрыгнул через поручень и исчез в темно-синей воде. Однако он почти сразу же вынырнул и поплыл к капитану. Он казался бесстрашным, когда приводил свое тело в движение против волн, которые, казалось, каждый раз немного оттягивали его назад. Впрочем, это не имело значения. Он продолжал идти вперед, неумолимый и непреклонный. Это заняло несколько минут, но в конце концов он добрался до старика. Как только Сабрина увидела, что они оба держатся за спасательный круг, она начала сматывать их с помощью гигантского рычага, который держал веревку.

Первые несколько поворотов были легкими, пока веревка не стала натянутой. Затем ей потребовалась вся ее сила, чтобы заставить его повернуться. Она хмыкнула, когда толкнула его вниз и потянула вверх.

Я никак не могу этого сделать, - подумала она. Я недостаточно сильная.

Но она думала о Марко и капитане. Эти двое полагались только на нее. Она должна была это сделать. У нее не было выбора. Поэтому она снова повернула рукоятку, используя вес своего тела, чтобы надавить на нее, и всю силу своих ног, чтобы поднять ее обратно. Когда она обернулась, то увидела, что она притянула обоих мужчин заметно ближе к лодке.

Это работает, подумала она. О, боже мой! Это работает. Я могу это сделать. Я могу это сделать.

Стиснув зубы, она приложила все силы, что у нее были. Она вложила всю свою энергию в то, чтобы повернуть этот рычаг, чувствуя, как горят мышцы ее плеч и рук. Она крутила и крутила до тех пор, пока внезапно катушка не перестала вращаться полностью. Она больше не могла сдвинуть его с места. К тому времени, как она обернулась, чтобы посмотреть, что происходит, Марко и капитан уже перелезли через перила и вернулись в лодку.

- Получилось - прокричала Сабрина сквозь ветер. - Получилось!

Марко помог старику ухватиться за поручень. Капитан казался усталым и потрясенным.

- С ним все в порядке?- Окликнула его Сабрина.

Шторм был теперь прямо над ними, и волны продолжали бить в борт лодки. Но Марко казался невозмутимым. Он прошел по полу к Сабрине и притянул ее к себе, чтобы обнять.

- С ним все в порядке, просто он устал, - прокричал Марко ей в ухо. - Я не смог бы вернуть его обратно в лодку без твоей помощи.

- Марко, нам нужно выбираться отсюда, - сказала Сабрина. - А капитан все еще может управлять этой лодкой?

Марко отрицательно покачал головой. - Ну, не знаю. Может быть, он и способен на это, но, честно говоря, я больше не доверяю его суждениям. Я не позволю ему подвергать тебя еще большей опасности.

- И что же нам тогда делать?- спросила она, все еще охваченная невероятной паникой.

- Я верну нас обратно - сказал он, проходя мимо Сабрины.

Она смотрела, как Марко отвязал несколько веревок и развернул главный Парус лодки, пока судно не повернуло обратно к берегу. Затем он схватил руль и направил их прочь от горизонта. Сабрина сидела рядом с капитаном в сетке, положив руку ему на плечо. Он дрожал, хотя вода была не такой уж холодной.

- Вы в порядке?- спросила она.

Он просто кивнул. - Мне очень жаль. Я не знал, что все так быстро станет плохо.

Сабрина ничего не ответила. Она просто прижимала его к себе, пытаясь стабилизировать его тело, в то время как лодка продолжала качаться на волнах. Она ничего не могла поделать, поэтому закрыла глаза и крепко прижалась к нему. В ужасе она сосредоточилась на своем дыхании. Делая вдох и выдох насколько это было возможно, в попытке отгородиться от окружавшей ее опасности.

Она успела сосчитать до двадцати трех, прежде чем голос Марко вывел ее из транса.

- Мы почти приехали, - сказал он.

Эти слова были самой приветливой вещью, которую Сабрина когда-либо слышала в своей жизни. Она открыла глаза и увидела безопасную землю всего в нескольких сотнях футов от себя. Марко провел следующие несколько минут, умело управляя судном рядом с причалом, который они покинули всего час назад. Единственным признаком грозы здесь был легкий дождь, который был почти приятным. Закрепив лодку, он подошел к Сабрине и помог ей подняться на ноги.

- Ты в порядке?- спросил он, его темные глаза изучали ее на предмет любых признаков травмы.

Сабрина кивнула и глубоко вздохнула с облегчением. - Я в полном порядке. Просто мокрая.

Марко поцеловал ее в щеку и повернулся лицом к капитану. Он помог старику подняться на ноги, а затем спрыгнул с лодки. Сабрина последовала за ними, и когда они оказались на песке, ей захотелось упасть на колени и поцеловать землю. Она не сделала этого, но сильное облегчение наполнило ее.

- В следующий раз, когда кто-нибудь предупредит вас о шторме, пожалуйста, обратите на это внимание, - сказал Марко капитану. - Вы подвергли меня и мою девушку крайней опасности.

- Мне очень жаль, сэр - сказал капитан. – Компьютер…

- Что сделано, то сделано, - резко оборвал его Марко.

Старик согласно кивнул. - Еще раз прошу прощения.

Все трое пошли по песку к стоянке, которая находилась в нескольких сотнях ярдов от воды. Сердцебиение Сабрины наконец пришло в норму, но руки все еще дрожали от избытка адреналина. Она шла рядом с Марко в каком-то оцепенении. То, что начиналось как романтическая прогулка на лодке, быстро превратилось в опасную для жизни ситуацию. Но она была жива. Она была жива, и капитан был жив, и все благодаря Марко.

- Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это, - сказал Марко, обнимая Сабрину.

Она прижала его к себе еще крепче, чем когда-либо прежде. Она не хотела отпускать его.

- Я так испугалась - всхлипнула она в его уже промокшую рубашку.

- Я тоже, - сказал он, поглаживая ее спину. - И я тоже.

Но она ему не поверила. Все это время он совсем не казался испуганным.

- А как ты узнал, что надо делать?- спросила она, отстраняясь ровно настолько, чтобы посмотреть ему в глаза.

Марко усмехнулся: Я вырос на острове. Вода - это мой второй дом. Иногда эти летние штормы приходят очень быстро. Такое случалось со мной и раньше, но капитану следовало бы знать лучше.

- Ты уже делал это раньше?- спросила она.

- Не совсем так, но я бывал в подобных ситуациях, - сказал Марко. - Скажем так, это был не первый раз, когда мне приходилось помогать кому-то, кто упал за борт.

И снова Марко доказал Сабрине, что он еще более удивительный человек, чем она думала. Мягкая улыбка скользнула по ее лицу, когда она прижалась щекой к его груди. Ей казалось, что она обнимает Супермена.

16 глава

Марко

Марко проснулся рано утром и сразу вылез из кровати, чтобы не разбудить Сабрину. Он надел шорты цвета хаки и рубашку - поло прежде чем выйти из дома. Вниз по улице, примерно в мили от них, находился небольшой сувенирный магазин и Марко решил купить что-то особенное для Сабрины в качестве сюрприза. Она заслужила это после вчерашней неудавшейся водной экскурсии. Но причина была не только в этом. Наступил их последний день на острове. Это был его последний шанс завоевать девушку его мечты и убедить ее уехать с ним.

Он прошел по извилистой мощеной дороге и наконец подошел к сувенирному магазину, который находился всего в нескольких футах от тротуара, окруженный пальмами. К счастью, магазин был открыт. И он казался довольно популярным, судя по горстке машин, которые уже были припаркованы перед ним.

Марко вошел внутрь, проходя мимо многочисленных вешалок с вещами и дешевых украшений из стекла. Он не знал, что конкретно ищет, но был уверен, что как только увидит, то сразу поймет.

- Алоха, - сказал полный мужчина из-за кассы

- Доброе утро, - ответил ему Марко

- Чем могу помочь?

- Я ищу подарок для своей девушки. Есть какие-нибудь идеи?

Мужчина встал с табурета и подошел к Марко, пожимая ему руку.

- Я предлагаю вам заглянуть в уголок женской одежды. Может быть, там что-нибудь найдете.

- Я так и сделаю, - сказал Марко. - Спасибо за вашу помощь.

Марко повернулся и отправился в другую часть магазина. Все, что он видел, было однотипным: стенд с очками, шляпами и купальниками. Он осмотрелся, но ничего подходящего не смог найти. Марко уже собирался отправиться к выходу, когда что-то зацепило его взгляд. В самом дальнем углу стояла вешалка с летними платьями. Они были спрятаны за остальными вещами. Но впереди была еще одна вешалка, которая особенно привлекла его внимание.

Какое красиво, - подумал Марко снимая его с вешалки и приближая.

Марко держал его перед собой. Платье было светло-голубое, с набитым цветочным узором спереди, выполненным в красных и фиолетовых тонах. Оно было сшито из гладкого шелка, с короткими рукавами и приталенное.

То, что надо. – подумал Марко. Она будет выглядеть в нем прекрасно.

Он представил Сабрину в этом платье, фантазируя о ее ногах, и как материал подчеркивает изгибы ее тела. Его дыхание сбилось только от одной мысли, и он понял, что нашел то, что искал.

Марко резко развернулся и направился прямо к стойке. Толстяк откинулся на спинку стула и приветствовал его улыбкой.

- О, прекрасный выбор, сэр, - сказал продавец. – Ваша девушка будет довольна.

- Согласен, - ответил Марко.

Он передал платье кассиру, а сам полез за деньгами в карман. После того как расплатился, Марко едва дошел до выхода, как продавец его остановил.

- Сэр, можно задать вам вопрос? – спросил продавец

- Да, конечно. Какой?

- Вы выглядите очень знакомым. Я уверен, что где-то вас видел. - сказал мужчина, потирая свой подбородок. – Не могу сказать, где именно, но я точно вас знаю.

Марко покачал головой и сдвинул шляпу еще ниже на лоб.

- Я часто это слышу. Возможно, у меня типичное лицо, но я уверяю вас, что вы обознались.

Затем он повернулся и покинул магазин прежде, чем мужчина успел что-то ответить. К хижине он шел очень быстро, хихикая над собой.

Еще бы чуть-чуть и…- думал Марко. Именно по этой причине всеми покупками должна заниматься Сабрина.

Марко медленно открыт дверь хижины и его поприветствовал манящий запах свежесваренного кофе.

Он улыбнулся, когда услышал бормотание Сабрины на кухне. Он постарался хорошенько спрятать платье за спиной, когда выглянул из-за угла.

Сабрина стояла у плиты, готовя яйца, одетая в одну футболку и трусики. Она повернулась и улыбнулась увидев его.

- Привет, - сказала она, игриво положив руку на свое бедро. – Как долго ты стоял там, пялясь на меня?

- Не достаточно долго, - ответил Марко с ухмылкой. – Я только что вернулся с небольшой утренней прогулки.

- Да, я подумала, что ты ушел на пляж или что-то в этом духе. – сказала Сабрина.

- Вообще нет.- сказал он. – Я прогулялся до небольшого магазинчика в конце улицы, чтобы купить тебе подарок.

Улыбка Сабрины стала еще шире и она направилась через кухню к Марко. Однако он продолжал прятать платье, чтобы его не было видно.

- Ты не должен был этого делать. – упрекнула она его, но при этом широко улыбнулась и начала пританцовывать. – Я обожаю сюрпризы!

- Я хотел найти что-то особенное для тебя, чтобы как-то загладить вчерашнюю ужасную морскую прогулку. – Марко пожал плечами.

- Что это? – спросила она, подпрыгивая. - Покажи мне.

Марко находил ее детское нетерпение милым. Сабрине было весело и ему нравилось, что она по-прежнему могла наслаждаться самыми простыми вещами.

- Не уверен, что тебе понравится, но когда я его увидел, то сразу решил купить его для тебя. – Марко вышел из-за угла, держа платье перед собой.

Сабрина ахнула, а затем подпрыгнула и выхватила платье из рук Марко. – Оно прекрасно. Марко, Боже мой, оно идеально!

Она закружилась не сводя глаз со своего нового платья. Затем бережно положила его на спинку дивана, подбежала к Марко и обняла его. Его улыбка была такой же широкой как и у нее. Он понял, что делаю счастливой ее, он делает счастливым и себя.

- Я рад, что тебе нравится. - сказал он, прежде чем поцеловать ее в макушку. – Я знаю, что оно достаточно яркое, но думаю, что на тебе будет смотреться замечательно.

- Оно идеально, - сказала она, все еще крепко обнимая его.

Она немного отстранилась, а затем встала на носочки и чмокнула Марко в губы. Ее нежные губы коснулись его, а его руки опустились ей на бедра. Он хотел большего, но она отвернулась и побежала к платью, чтобы вновь им восхищаться.

- Может мне его надеть? – спросила Сабрина. - Какие у нас планы на сегодня? Может я его надену на обед.

- Прибереги его для ужина. – ответил Марко, пока шел на кухню, чтобы налить себе чашку кофе. - Это наш последний день на Гавайях, и я хочу пригласить тебя на прекрасный ужин. Я провел небольшое исследование, и там есть очень хорошее суши-заведение на пляже, всего в нескольких минутах отсюда. Я думаю, что это платье было бы идеально для этого случая.

Сабрина согласно кивнула. - Да, это звучит здорово. Я повешу его в спальне, чтобы оно не помялось.

Она отнесла платье в комнату, оставив Марко на кухне. Ему нравилось видеть ее счастливой, но его собственные чувства все еще были подавлены тем фактом, что завтра утром он уезжает на остров Орсино. Сабрина все еще не решалась поехать с ним. Он очень надеялся, что она согласится сопровождать его обратно, но мысль о том, что она этого не сделает, вызвала у него неприятное чувство.

Не знаю, что я буду делать, если она не поедет со мной в Орсино, - подумал он. Она единственная девушка во всем мире, с которой я хочу быть. Теперь, когда я провел с ней много времени, я не могу представить свою жизнь без нее. Она - единственная для меня.

Из спальни снова появилась Сабрина. Она шла пружинистой походкой, явно взволнованная неожиданным подарком от Марко.

- Я действительно не могу дождаться сегодняшнего вечера - сказала она, возвращаясь на кухню, чтобы перевернуть яйца на сковороде. - Мне так не терпится надеть это платье.

- Это будет отличный вечер, - сказал Марко. - Ты будешь выглядеть потрясающе.

Я просто надеюсь, что сегодня не последняя ночь, которую я проведу с тобой, - подумал он.

***

Марко и Сабрина сидели за маленьким столиком во внутреннем дворике ресторана. Он заранее зарезервировал места, попросив хозяйку поставить их как можно ближе к океану. Он хотел, чтобы вечер прошел идеально.

- Посмотри на этот вид, - сказала Сабрина, поворачиваясь лицом к океану.

Марко гораздо больше нравилось смотреть на женщину, которую он любил и которая сидела за столом напротив него. Новое платье Сабрины смотрелось на ней просто потрясающе. Шелк плотно облегал ее изгибы, и он не моготорвать от нее глаз с тех пор, как она надела его.

- По-моему, сейчас полнолуние, - сказала она, дотрагиваясь до руки Марко.

Он посмотрел на горизонт и согласно кивнул. - Я уверен, что так оно и есть.

Небо было ясным, и луна ярко сияла над океаном, придавая верхушкам волн серебристый блеск. Однако тот факт, что луна была полной, придавал Марко больше значения, чем просто ее красота.

- Там, откуда я родом, полнолуние считается благоприятным, - сказал он, возвращая свое внимание к Сабрине. - Мы считаем это удачей и, следовательно, временем, когда люди должны праздновать и принимать важные решения.

- Неужели?- спросила она. - Там, откуда я родом, полнолуние - это когда люди превращаются в оборотней.

Марко усмехнулся: Я предполагаю, что это тоже возможно. Но только не на Орсино. Ты бы видела его, Сабрина. Во время полнолуния все люди собираются на пляже гигантскими группами. Прямо сейчас, я уверен, сотни горожан танцуют на песке на Орсино, молятся и празднуют. Это гигантское событие каждый месяц.

Сабрина прижала кулаки к подбородку, слушая рассказ Марко.

- Звучит довольно забавно.

Подошла официантка, поставившая бамбуковое блюдо, полностью покрытое различными видами суши. От свежих унаги до острых роллов с тунцом и сашими.

- Могу ли я предложить вам что-то еще? - спросила официантка.

- Можно нам немного горячего сакэ, пожалуйста?- спросил Марко.

- Конечно, - сказала она. - Я сейчас же вернусь с этим.

Сабрина смотрела на тарелку с едой так, словно только что увидела инопланетянина.

- Я не знаю, что все это такое.

- Ты никогда раньше не ела суши?- спросил Марко, склонив голову набок.

- Нет, - призналась Сабрина. - Но я попробую все, что угодно.

Официантка принесла им сакэ, которое заказал Марко, и наполнила две фарфоровые чашки, прежде чем уйти, чтобы помочь другим посетителям ресторана. Марко поднял чашку в воздух, и Сабрина сделала то же самое.

- Выпьем за приключения, - сказал Марко. - Иногда они возбуждают, а иногда пугают, но мы всегда лучше относимся к тому, что нашли их.

Сабрина улыбнулась и чокнулась с ним бокалом. - Да. Вот за это и выпьем.

Они пригубили рисовое вино и принялись за еду. Марко был удивлен готовностью Сабрины попробовать все виды суши, даже те, которые были полностью сырыми. По правде говоря, она съежилась только перед осьминогом. Однако ей все же удалось прожевать его и съесть хотя бы один кусочек. После еды официантка забрала у них тарелки и предоставила им самим наслаждаться своим сакэ и открывшимся видом.

Марко перегнулся через стол и взял Сабрину за руки. Он пристально посмотрел в ее прекрасные голубые глаза, желая просто потеряться в них навсегда.

- Трудно поверить, что эта поездка закончится завтра утром, - сказал Марко, изо всех сил стараясь смаковать каждую унцию этого момента.

- Все прошло так быстро. Сабрина сжала его руки. - У меня такое чувство, будто только вчера я проходила собеседование.

Марко вздохнул, не сводя с нее глаз. Это был момент истины. Ему нужно было выяснить, поедет ли она с ним домой в Орсино. Он до смерти боялся задать этот вопрос, потому что боялся, что ответ будет “нет”. Но он больше не мог игнорировать эту тему.

- Сабрина, я знаю, что у тебя были некоторые сомнения насчет того, чтобы поехать со мной в Орсино, - сказал Марко, наклоняясь ближе. - Но мне интересно, что ты сейчас об этом думаешь.

Сабрина кивнула: Я много думала об этом.

Марко промолчал. Его сердце бешено колотилось в груди, страстно желая услышать ее решение.

- Ты совершенно прав. У меня были некоторые сомнения насчет того, чтобы поехать с тобой, - сказала она. - Я так боялась, что такая девушка, как я, окажется с таким парнем, как ты. Я предполагала, что из нас не выйдет пара. Мы происходим из разных слоев общества. Я повторяла себе это снова и снова, пока не начала в это верить. Даже моя тетя Фэй, которой я доверилась в этой ситуации, сказала то же самое.

Марко опустил взгляд на стол, и сердце его упало.

- Ты ведь не пойдешь со мной, так?

Сабрина отпустила его руки и нежно коснулась щеки. - Марко, посмотри на меня. Я еще не закончила говорить то, что должна сказать.

Он снова поднял голову и увидел, что ее глаза блестят в лунном свете.

- Та часть меня, которая не думала, что между нами что-то может сработать, была той же самой частью, которая держала меня застрявшей в трейлерном парке в Мемфисе все эти годы, - сказала Сабрина. - Большую часть своей жизни я была полна сомнений. Я думала, что ничего никогда не станет лучше, что я буду вынуждена вечно работать на случайных работах, как всегда делали мои родители. Но посмотрите, где я сейчас нахожусь.

Она указала руками на прекрасный пейзаж вокруг себя, а затем вверх, к луне.

- Я сижу здесь с самым невероятным мужчиной на пляже Гавайев - сказала она, уже не сдерживая слез. - Я была в Нью-Йорке и видела здания и места, о которых только мечтала.

Сердце Марко забилось сильнее, когда он прислушался. Он был так глубоко тронут ее словами.

- Я пытаюсь сказать, Марко, что больше не слушаю внутренний голос, который говорит мне, что красивые вещи не могут случиться с обычными людьми, - сказала она, протягивая руку к Марко. - Я больше никогда не буду слушать этот голос сомнения.

Марко неуверенно улыбнулся. - Ты говоришь мне, что я думаю, что ты говоришь мне?

Сабрина закусила нижнюю губу и кивнула. - Я поеду с тобой, Марко. Я возвращаюсь с тобой на остров Орсино.

Эти слова ударили Марко по барабанным перепонкам, и ему потребовалась секунда, чтобы осознать их смысл. Он не мог поверить в то, что только что услышал.

- Ты это серьезно?- спросил он. - Пожалуйста, скажи мне, что ты серьезно. Мне нужно это услышать.

Сабрина с усмешкой покачала головой. - Я не шучу. Я хочу быть с тобой, и если для этого потребуется пересечь весь мир, то я это сделаю. Я еду с тобой.

Марко вскочил со стула и подошел к Сабрине. Он обнял ее и страстно поцеловал на глазах у всех в ресторане. Он знал, что другие посетители наблюдают за ним, но ему было все равно. Девушка его мечты должна была вернуться домой вместе с ним. Ничто в целом мире не могло его сломить. Его сердце было наполнено такой радостью и волнением, каких он никогда не испытывал.

Вот тогда-то он и произнес эти слова. Как будто их произносило его сердце, а не мозг. Они просто вышли, не задумываясь.

- Я люблю тебя, моя прекрасная Сабрина, - сказал он.

Сабрина грациозно коснулась его щеки и заглянула глубоко в глаза.

- Я тоже тебя люблю. - от ее слов у Марко мурашки побежали по коже.

Некоторое время они молчали, не сводя глаз с луны, висевшей над ними. Полная луна, самая благоприятная. Это была одна из причин того, что все шло так хорошо, по крайней мере, так считал Марко.

- Давай уйдем отсюда и вернемся в хижину, - сказала Сабрина с соблазнительными глазами.

- Нам нужно кое-что отпраздновать.

***

У Марко было только одно на уме, когда он открыл дверь хижины и придержал ее для Сабрины. Он хотел снять с нее это платье и поцеловать каждый дюйм ее кожи. Он хотел отпраздновать ее решение пойти с ним, чтобы доставить ей как можно больше удовольствия.

Как только они оба оказались внутри, он закрыл дверь. Единственный свет горел на кухне, но он освещал гостиную романтическим сиянием. Сабрина обернулась. Она прикусила нижнюю губу, и Марко понял, что она так же возбуждена, как и он. Никаких слов не требовалось произносить. Страсть между ними была очевидна, и разговор мог бы испортить им настроение. Это бы разбавило вожделение, витавшее в воздухе.

Он подошел к ней и положил руки ей на бедра. Их тела столкнулись, но он не остановился на этом. Он сделал еще один шаг вперед, пока Сабрина не оказалась прижатой к стене, отделявшей кухню от гостиной. Она с тихим стоном выдохнула и посмотрела Марко прямо в глаза. Выражение ее лица было выражением желания, и, видя это, член Марко стал твердым.

Они поцеловались, и Марко почувствовал, как ее руки блуждают вверх и вниз по его бокам. Ее типично нежное прикосновение на этот раз было не таким нежным. Она потянула его за одежду, расстегивая рубашку и снимая ремень в считанные секунды. Тем временем он опустил руки к низу ее платья и задрал его к животу. Он чувствовал жар, исходящий от ее сердцевины. Он опустил руки вниз и коснулся голой кожи ее бедер, позволив своим пальцам танцевать по ее трусикам.

К тому времени, как он прервал поцелуй, Сабрина уже успела полностью расстегнуть его рубашку. Она потянулась вперед и стянула ее с его плеч. Марко стряхнул ее с себя, и она упала на пол позади него. Теперь они оба тяжело дышали, задыхаясь от желания. В этот момент ничто не имело значения, кроме их притяжения друг к другу. Не имело никакого значения, что он был принцем, а она - нищей девушкой из Мемфиса. Прямо здесь, в той хижине на Гавайях, единственное, что имело значение, - это как они удовлетворят свою жажду, которую оба чувствовали.

- Я так сильно хочу тебя прямо сейчас - прошептала Сабрина. – Возьми меня.

Взгляд Марко скользнул вниз по ее телу. Ее твердые соски прижимались к шелковому платью, умоляя отпустить их. Нижняя часть платья все еще была скомкана вокруг ее живота. Когда его глаза добрались до ее трусиков, его член запульсировал под брюками. Она была так возбуждена, что передняя часть ее нижнего белья стала влажной от желания.

Он снова шагнул вперед, на этот раз просунув пальцы в ее нижнее белье потянул вниз. Она прислонилась головой к стене и закрыла глаза, пока он стягивал с нее трусики до самых лодыжек. Затем он опустился перед ней на колени. Он хотел попробовать ее на вкус и одновременно доставить ей удовольствие. Он хотел избаловать ее, как будущую королеву, которой, как он надеялся, она станет.

Марко поднял одну из ее ног и закинул ее себе на плечо. Сабрина прижалась спиной к стене и медленно подтянула бедра к его лицу. Он быстро оглядел ее с ног до головы и наклонился к ней. Как только его язык коснулся ее клитора, она застонала и схватила его за волосы.

- Да, - прошептала она, втягивая его язык в себя.

Его руки легли на ее бедра, когда он чувственно щелкнул языком, меняя темп и давление в соответствии с ее визгом удовольствия. Он отправил ее в прекрасное забытье, и не один раз, а дважды. К тому времени, как он закончил, нога Сабрины уже дрожала над его плечом.

Она наклонилась и положила ладони ему на щеки, заставляя его посмотреть на нее снизу вверх. Ее глаза были широко раскрыты, а грудь быстро поднималась и опускалась.

- Пойдем в спальню, - сказала она.

Ее слова прозвучали скорее как приказ, чем как предложение, но Марко ничуть не возражал. Он поднялся с пола и последовал за Сабриной в спальню, не сводя глаз с ее великолепной попки, пока она шла впереди него.

Как только они добрались туда, она стянула платье через голову и положила его на комод. Теперь она была одета только в бюстгальтер. Марко подошел к ней сзади и расстегнул застежку, удерживавшую его, позволив ему упасть с ее плеч. Затем он повернул ее лицом к себе, чтобы снова поцеловать. На этот раз руки Марко могли свободно скользить по ее обнаженной коже. Он притянул ее к себе, чувствуя ее влажность, когда она столкнулась с его брюками спереди.

Их языки продолжали танцевать, пока Марко снимал брюки и нижнее белье. Он вылез из одежды и, подтянув бедра вперед, скользнул между ее бедер.

Верхняя часть его члена тянулась к ее входу, заставляя их обоих тихо стонать вместе. Он стиснул зубы, желая просто уложить ее на кровать и войти в нее прямо там. Но он медленно отстранился и поднял вверх указательный палец.

- Одну минуту - сказал он с ухмылкой.

Он сразу же подошел к своему чемодану и достал оттуда презерватив. Скоро им понадобятся еще такие штуки. Он надел его и снова подошел к ней.

- Итак, на чем мы остановились?- спросила Сабрина, срывая слова с его языка.

Марко зарычал, когда его руки легли на спину Сабрины. Он поднял ее с пола, отнес на несколько шагов к кровати и поставил на пол. Ее руки лежали на его плечах, а горячее дыхание обжигало его обнаженную грудь. Она наклонилась и поцеловала его, нежно прикусив нижнюю губу, когда отстранилась. Когда она легла на спину, то обхватила ногами талию Марко, поставив его член в идеальное положение, чтобы войти в нее. Он все еще стоял на полу рядом с кроватью, глядя на любовь всей своей жизни, которая лежала перед ним.

Как же это мне так повезло? - подумал он про себя.

Все в теле Сабрины возбуждало его. Ее прекрасные волосы, голубые глаза и невинная улыбка. Ее упругие груди, линии бедер и то, как изгибались ее ноги, когда она шла. Она была, без всякого преувеличения, абсолютно идеальна в глазах Марко.

Он помолчал немного, просто любуясь ею. Она поднесла руки к груди и нежно погладила их, дразня его этим движением. Это только заставляло его хотеть ее еще больше.

- Возьми меня, - сказала она во второй раз за этот вечер. - Ты мне нужен.

Марко медленно прижался к ней. Сабрина ахнула и откинула голову назад, закрыв глаза. Он вошел в нее, чувствуя, как ее влага обволакивает его член, пока он не вошел полностью. Удовольствие нарастало, когда он двигал бедрами взад и вперед. Продолжая движение, он наклонился вперед и поцеловал ее в верхнюю часть груди. Сладкий запах ее духов ощущался на груди. Он вдохнул его, танцуя губами вокруг ее соска.

Этот момент был невероятным для него, но по многим другим причинам, кроме секса. Он был на седьмом небе от счастья, потому что знал, что собирается жениться на девушке, с которой занимался любовью. Это была не просто интрижка или роман на одну ночь. Это была настоящая сделка. Это было то, что его сердце искало в течение многих лет, и он, наконец, получил это.

Марко обвел языком ее сосок, нежно коснувшись его. Она стала твердой на ощупь, и он подвинул свое лицо, чтобы уделить ей такое же внимание. Он был так возбужден ею, что ему пришлось замедлить темп своих толчков, чтобы не кончить слишком рано. Обычно он не испытывал такого быстрого оргазма, но Сабрина сделала с ним то, чего никогда не делала ни одна другая женщина.

- Это так приятно, - прошептала Сабрина. - Господи, как же я тебя люблю!

Марко медленно оторвал лицо от ее груди и посмотрел ей в глаза. Она выглядела ошеломленной, с полуулыбкой чистого блаженства. Ему нравилось это выражение ее лица. Это заставляло его хотеть войти внее сильнее и глубже. Он схватил ее за ноги и прижал их к груди, затем ускорил шаг. Экстаз наполнил его тело, пока он колотил ее.

Грудь Сабрины покачивалась вверх-вниз в такт его толчкам. Тонкий слой пота начал покрывать ее кожу, и в комнате было достаточно света, чтобы заставить ее сиять. Он мог бы любоваться этим видом весь день и всю ночь до конца своей жизни. Но когда она умоляла его перевернуть ее, он не мог сказать "нет".

- Я хочу, чтобы ты взял меня сзади - прошептала она, прежде чем прикусить губу.

От ее слов у Марко перехватило дыхание, и он почувствовал, что возбужден еще больше, чем когда-либо прежде. Он сделал шаг назад и осторожно перевернул ее на кровати. Она наклонилась к нему и посмотрела через плечо. Его взгляд скользнул вниз, заметив две маленькие ямочки на ее пояснице, которые он так любил.

Боже, она совершенна, - подумал он.

Схватив ее за бедра обеими руками, он шагнул вперед и скользнул своей длиной обратно внутрь. Наслаждение снова наполнило его, только на этот раз оно было более сильным. Его челюсть отвисла, а глаза закрылись, когда он прижался к ней всем телом. Ощущение ее плоти в его руках, то, как их покрытая потом кожа соприкасалась, влажность ее цветка вокруг его длины. Все это вместе взятое было идеальным опытом для Марко. На всей планете не было другого места, где он предпочел бы оказаться, чем в этой хижине с Сабриной. Это был его рай.

Когда он открыл глаза, то увидел, что Сабрина отвернулась от него. Она зарылась лицом в подушку, приглушая свои визги удовольствия, которые делались все громче. Она была близка к оргазму, и Марко это знал. Поэтому он ускорил шаг, прижимаясь к ней всем телом с еще большей силой, чем прежде. Через несколько секунд она подняла голову и быстро вдохнула. Он видел, как она обеими руками вцепилась в одеяло на кровати, издав гортанный стон. В то же самое время Марко почувствовал, как она крепко обхватила его.

Продолжая двигаться в том же темпе, он наклонился вперед и погладил ее грудь. Он позволил ее соскам скользнуть между его пальцами, нежно сжимая твердые бугорки, чтобы дать Сабрине дополнительное ощущение.

Она замолчала на мгновение, а затем выдохнула, расслабив голову на подушке перед собой. Когда она отпустила одеяло, Марко заметил, что у нее дрожат руки. Довольная ухмылка пересекла его лицо, зная, что он довел ее до оргазма.

Но Сабрина была не единственной, кто больше не мог сдерживаться. Член Марко жаждал освобождения. Он снова положил руки ей на бедра и продолжал покачиваться, прижимаясь к ней всем телом, пока все удовольствие и ощущения не достигли кульминации в один прекрасный момент оргазма.

Он закрыл глаза и удержал себя внутри нее, когда его тело взрывалось от экстаза. Его член набух, а яйца сжались, выпуская все сексуальное напряжение и страсть всего за несколько коротких секунд. Когда напряжение прошло, он открыл глаза и глубоко вздохнул, чувствуя головокружение от блаженства.

- Ты потрясающая, - сказал он, благоговейно качая головой.

Сабрина легла на бок, и Марко подполз к ней поближе. Они прижались друг к другу, опутывая свои обнаженные тела. Из открытого окна дул прохладный вечерний ветерок, легко касаясь их кожи. Он показался Марко освежающим, а запах ближайшего океана вызывал ностальгию. Это напомнило ему о доме.

Он поцеловал ее в лоб, обнял за спину и притянул к себе. Какое-то время они молчали, просто наслаждаясь шумом волн снаружи, вдалеке. Марко все еще пребывал в шоке от того, что его жизнь складывается таким позитивным образом. Для него все действительно становилось на свои места.

- Я рад, что ты моя, - прошептал он, нежно коснувшись обнаженного плеча Сабрины.

- И я тоже. - Она подняла глаза и улыбнулась. - Я очень рада увидеть остров Орсино и познакомиться со всей твоей семьей.

Марко кивнул: Это будет просто замечательно. Орсино - настоящий рай. Я с нетерпением жду возможности поделиться им с тобой.

Сабрина прижалась лицом к груди Марко и захихикала. Она казалась такой же взволнованной, как и он.

Тот факт, что она готова принять мои необычные обстоятельства, говорит так много о ней. Она выкорчевывает всю свою жизнь, чтобы пойти со мной, и это не то, что сделала бы обычная женщина, подумал он. Эта девушка достойна всего, что я могу предложить. Она заслуживает того, чтобы быть принцессой и избалованной самыми лучшими из всех вещей. Я надеюсь, что смогу предложить ей все, что она пожелает в жизни.

Марко схватил край одеяла и накрыл им обоих. Затем он расслабился в постели. Его разум был полон самых лучших мыслей. Особенно он ждал следующего дня, когда сможет представить любимую женщину своему отцу и своей стране.

И что может быть лучше, чтобы показать ее, чем на балу, который устроила Магдалена? - Подумал он, проваливаясь в глубокий сон.

17 глава

Сабрина

Лицо Сабрины было практически частью окна машины, когда они с Марко ехали по длинной и извилистой мощеной дороге к дворцу. После девятичасового перелета они наконец-то оказались на острове Орсино, и ей предстояло увидеть замок, который Марко называл своим домом. Она была не только взволнована, но и отчаянно нервничала. Речь шла не только о том, чтобы увидеть, где живет ее возлюбленный, но и о встрече с его семьей. Одного этого было бы достаточно, чтобы заставить девушку нервничать, даже в обычной ситуации. Но эта ситуация была далеко не обычной.

- Ты в порядке?- Спросил Марко, протягивая руку через заднее сиденье, чтобы коснуться плеч Сабрины.

Она кивнула, но внутри не чувствовала ничего, кроме смятения. Ее сердце бешено колотилось в груди, а руки были влажными. Когда она повернулась к Марко, ее встретила его теплая и ободряющая улыбка.

- Я вижу, ты нервничаешь, - сказал он, нежно проводя рукой по ее спине. - Но уверяю тебя, тебе не о чем беспокоиться. Тебе здесь понравится. Я обещаю.

Сабрина улыбнулась и придвинулась к нему. - Я уже люблю этот остров. Здесь очень красиво. Вообще-то это очень напоминает мне Гавайи. Я не нервничаю по этому поводу, но мне немного не терпится познакомиться с твоей семьей.

- Мой отец будет обожать тебя, - сказал он. - Доверься мне. Все будет хорошо.

Если не считать того, что я-последний человек, которого они ожидают увидеть в роли твоей подружки, - подумала Сабрина.

- Надеюсь, ты прав.- Она нервно потирала руки, пока говорила. Затем она снова повернулась лицом к окну. У нее отвисла челюсть, когда показался дворец на вершине холма.

Массивное строение возвышалось на фоне голубого неба и казалось по меньшей мере таким же широким, как несколько городских кварталов. Он был сделан из белого мрамора, который прекрасно дополнялся красной крышей и богато украшенным золотым узором, окружавшим здание чуть ниже линии крыши.

Это похоже на Белый дом, только гораздо более замысловатый и ослепительный, подумала она, любуясь видом.

Она посмотрела на Марко, потом снова на дворец Орсино. Она не могла поверить своим глазам. Ее реальность быстро становилась более грандиозной, чем все, о чем она могла когда-либо мечтать.

Водитель остановил машину перед Дворцом, и вооруженный охранник в черном костюме открыл заднюю дверь. Сабрина нервно улыбнулась и вышла. Марко шел за ней по пятам. Он положил руку ей на поясницу и повел к лестнице.

- Добро пожаловать во дворец Орсино, - сказал Марко, наклоняясь к Сабрине. - Я рад, что ты здесь, со мной.

Сердце Сабрины бешено колотилось, когда они поднимались по парадной лестнице, ведущей к парадному входу. Вооруженные охранники выстроились вдоль края лестницы. Они стояли по стойке смирно, держа в руках свои черные винтовки, и выражение их лиц было абсолютно стоическим. Казалось, они были готовы ко всему.

Они поднялись по лестнице и подошли к массивной входной двери. Один из охранников утвердительно кивнул Марко.

- Принц Марко, Я рад снова видеть вас, сэр, - сказал он, потянувшись к рации.

Охранник что-то сказал в рацию, и через мгновение парадные двери открылись. Сабрина сжала локоть Марко, когда они вошли во дворец. Ее взгляд сразу же привлекла массивная лестница в центре, покрытая элегантным красным ковром. Она огляделась вокруг, восхищаясь белым мрамором, из которого, казалось, было сделано почти все. Ей казалось, что она только что попала на обложку журнала или в один из тех документальных фильмов, где демонстрируются богатейшие люди мира.

Здесь так красиво, - подумала она, явно ошеломленная окружающим.

Мужчина в черном костюме с желтыми вставками поспешил к Марко и что-то прошептал ему на ухо. Марко вздохнул и повернулся к ней.

- Теперь, когда я дома, мне нужно кое-что сделать. Мне нужно связаться с отцом и королевой Магдалиной, а также связаться с некоторыми другими дворянами. Мне жаль покидать тебя, но это необходимо сделать.

- Я понимаю, - сказала она ему с нежной улыбкой. - Ты здесь важная персона.

Это было правдой. Здесь он был выше ростом. За те несколько мгновений, что она провела во дворце, она уже могла сказать, что Марко здесь самое место. Он подошел. Она еще не была уверена в этом, но он принадлежал замку так же, как мрамор в стенах.

- Твоя комната на третьем этаже. Просто поднимись по лестнице наверх и поверни направо. Иди до конца коридора, и последняя дверь налево, - сказал Марко, положив руки на плечи Сабрины. - Я сам хотел тебе ее показать.

-Ты можешь показать мне ее позже, - ответила она, многозначительно подмигнув. Это заставило его улыбнуться, прежде чем он взглянул на ожидающего мужчину в черном. Он посмотрел на часы.

- Уинстон скоро тебя найдет, - сказал он ей. - Это тот самый человек, о котором я тебе говорил, который поможет тебе подготовиться к сегодняшнему балу.

Сабрина кивнула, и в животе у нее снова зашевелился комок нервов. Бал. Она не была уверена, что готова предстать перед залом, полным членов королевской семьи.

- Уинстон научит тебя всему, что тебе нужно знать на сегодняшний вечер, - пообещал ей Марко. - Он изумителен в том, что делает.

Человек в черном откашлялся, и Марко нахмурился.

- Тебе пора идти, - сказала Сабрина. - Со мной все будет в порядке. Я поднимусь в комнату и освежусь перед встречей с Уинстоном. В следующий раз, когда ты увидишь меня, ты едва узнаешь.

- Я узнаю тебя где угодно, - сказал он ей.

Марко поцеловал ее в щеку и последовал за мужчиной в черном за угол, оставив Сабрину одну в парадном вестибюле дворца. Она глубоко вздохнула, стараясь не чувствовать себя полностью подавленной. Она просто поднимется в спальню, а оттуда уйдет. Шаг за шагом.

Она шла медленно, вглядываясь во все детали дворца. Она заметила несколько человек, но ни один из них не принадлежал к королевской семье. Судя по тележке, которую он толкал, один из них был дворником. И еще она увидела женщину в сером платье горничной. Но никаких особ королевской крови.

Добравшись до верха лестницы, она остановилась и огляделась. Марко сказал, что ее спальня находится справа, но что-то слева привлекло ее внимание. Там было какое-то движение, и когда она оглянулась, то увидела привлекательную светловолосую женщину в длинном фиолетовом платье, быстро идущую по коридору. Она была старше Сабрины лет на двадцать, но двигалась с грацией, которой, как знала Сабрина, у нее никогда не будет. За этой дамой, как послушный щенок, шел мускулистый мужчина в одних плавках. Сабрина смотрела им вслед, пока они не прошли половину коридора.

Женщина хихикнула и поцеловала молодого человека, прежде чем затащить его в открытую дверь. Дверь захлопнулась, и хихиканье прекратилось.

Что все это значит? - подумала она про себя. Возможно, я ошибаюсь, но мне определенно казалось, что эта дама и тот парень собираются заняться сексом. Они казались очень нетерпеливыми.

Она не знала, кто они такие, но женщина была одета очень красиво, и Сабрина подумала, что она могла бы быть королевской особой. Может быть, дело было в том, как она держалась, а может быть, и в платье, но что-то подсказывало Сабрине, что эта женщина определенно не горничная.

- Ну и ладно, - прошептала она.

Затем она повернулась направо, указывая себе в другую сторону. Она прошла по коридору до конца и увидела, что дверь слева открыта. В изножье кровати стояла молодая женщина со светлыми волосами. Она осторожно поправляла покрывало на кровати, но обернулась, увидев в дверях Сабрину.

- О боже, куда подевались мои манеры, - сказала молодая женщина, опускаясь на колени и склоняя голову. - Я не знала, что вы там стоите, Мисс Уайз. Мне очень жаль.

- Откуда ты знаешь мое имя?- спросила Сабрина.

- Все знают ваше имя, Мисс Уайз, - сказала она с сильным акцентом, похожим на акцент Марко. - Марко сообщил нам о вашем прибытии. И вообще, именно из-за вас я сейчас нахожусь в его комнате. Он велел мне выбрать вам что-нибудь из одежды.

Сабрина шагнула вперед. - Пожалуйста, встаньте. Я ценю этот жест, но вам, конечно, не нужно кланяться мне.

Девушка нерешительно поднялась с пола. На вид ей было столько же лет, сколько и Сабрине.

- Как тебя зовут?- Спросила Сабрина.

- Марла, Мисс Уайз, - сказала девушка. - Она указала на кровать позади себя. - Надеюсь, вам понравится то, что я уже выбрала.

Сабрина посмотрела мимо Марлы на три платья, висевшие вдоль стены. Ее глаза расширились, когда она обратила внимание на красивый цветной шелк, из которого они были сделаны. Это были не просто платья. Это были потрясающие платья. Одно из них было ярко-голубого цвета, другое - бледно-медовое, а третье - ярко-белое. Каждое было длиной до пола и выглядело так, словно его можно было носить на красной ковровой дорожке.

У голубого была слегка пышная юбка, медовое было тонким и подчеркивало каждый изгиб. Белое платье было ее любимым, с чистыми линиями и едва заметным блеском.

- Они прелестны, - сказала Сабрина с теплой улыбкой.

Стук в дверь спальни заставил Сабрину обернуться. В дверях стоял пожилой джентльмен в строгом темно-сером костюме.

- Прошу прощения, что помешал, мэм, - сказал он низким и скрипучим голосом, но каким-то образом успокоил Сабрину. - Надеюсь, вы Сабрина нашего юного принца?

Сабрина широко улыбнулась и кивнула. - Если только нет другой Сабрины, о которой я ничего не знаю.

Мужчина усмехнулся. - Насколько мне известно, нет, мэм. Я Уинстон, главный дворецкий здесь, во Дворце Орсино. Добро пожаловать на остров.

- Спасибо, Уинстон, - сказала Сабрина. - Это место удивительно.

Как только она это сказала, то поняла, как глупо это прозвучало.

Конечно, это удивительно, - подумала она. Это дворец на острове. Черт Возьми, Сабрина. Не говори как турист.

Уинстон просто тепло улыбнулся. - Если вы готовы, дорогая, я могу показать вам кое-что на первом этаже.

Сабрина повернулась к марле. - Ты не против?

Марла оглянулась и сказала: - Конечно, нет, миледи. Но я уверена, что скоро увижу вас. Я всегда во дворце.

- Звучит неплохо, спасибо - сказала Сабрина, поворачиваясь и следуя за Уинстоном вниз по лестнице к выходу.

Уинстон провел ее по одному из коридоров и остановился у ряда картин, висевших вдоль стены. Прежде чем заговорить, он повернулся к ней лицом. - Мисс Сабрина, простите, что спрашиваю, но мне любопытно, откуда вы родом. Я слышу акцент, но не могу его определить. Американка, я знаю, но в нем есть что-то немного другое.

- Я из Мемфиса, штат Теннесси - сказала Сабрина, внезапно осознав, насколько сильным может показаться ее акцент всем присутствующим. - Это на юге. У нас другой акцент, чем у людей из других частей Соединенных Штатов.

- Действительно, - сказал Уинстон. - Я сам никогда не был в Штатах, но у нас иногда бывают гости. Но вы первая из Мемфиса, по крайней мере, насколько я знаю.

- Это прекрасное место, но совсем не похоже на остров Орсино, - сказала Сабрина. - Я бы даже сказала, что это полная противоположность.

Уинстон кивнул, прислушиваясь. Морщинки вокруг глаз выдавали его возраст, но придавали ему благородный и мудрый вид. Сабрина чувствовала себя с ним в безопасности, поскольку он, казалось, не осуждал ее.

- Может быть, когда-нибудь мне удастся там побывать, - усмехнулся он. - Если я когда-нибудь выйду на пенсию, то есть.

Ее сердце потянулось к нему. Вероятно, они с Уинстоном не так уж сильно отличались друг от друга. Они оба знали, что значит тяжело работать, чтобы заработать на жизнь. Его улыбка напомнила ей об отце.

- Во всяком случае, - продолжал он. - Я пригласил вас сюда, чтобы показать эти фотографии. Таким образом, вы сможете узнать их позже сегодня вечером. На первой изображен король Карло, отец принца Марко.

Сабрина взглянула на фотографию мужчины и сразу же увидела сходство с ее возлюбленным. У него был такой же нос и острые глаза. На картине Король восседал на золотом троне с красным бархатным сиденьем. Он был одет в темно-синюю мантию с замысловатыми желтыми узорами. Волосы короля были белые, но густые, как у его сына. Ей потребовалось некоторое время, но она вспомнила это фото с собеседования.

- Он очень похож на Марко, - прошептала Сабрина достаточно громко, чтобы услышал Уинстон.

- И он такой же очаровательный, - подмигнул Уинстон. - Но, как говорится, яблоко от яблони далеко не падает.

- Совершенно верно, - сказала она, следуя за Уинстоном по коридору.

Они подошли к следующей картине, и когда Сабрина увидела ее, она сделала двойной снимок. Она сразу узнала эту женщину.

- Это фотография грациозной королевы Магдалены, - сказал Уинстон. - Я полагаю, вы не знаете истории, но королева - не мать принца Марко. Она вышла замуж за короля Карло много лет назад и с тех пор царствует в нашей прекрасной стране как королева. Она очень сильная женщина.

Это та женщина, которую я видела наверху, - подумала Сабрина. Это та дама, которая бежала по коридору в спальню с мужчиной без рубашки.

Шок наполнил ее тело, и она не могла перестать откровенно пялиться на фотографию. Уинстон сразу же обратил на это внимание.

- Все в порядке, дорогая?- спросил он. - Вы выглядите так, словно увидели привидение.

- О нет, я в порядке, - сказала она. - Просто мне кажется, что несколько минут назад я видела эту женщину, ведущую полуголого мужчину в спальню. Но я, должно быть, ошиблась, потому что человек, которого я видела с ней, не был королем.

- Вы должны быть более конкретной, чтобы я понял, - ответил он.

- Возможно, ничего особенного, но я видела пожилую женщину с седыми волосами в коридоре напротив комнаты Марко, - объяснила Сабрина. - Она вела молодого человека в спальню, и они казались совершенно спокойными... жаждущими.

Щеки Сабрины горели, когда она говорила, и она задавалась вопросом, должна ли она вообще говорить об этом. Она боялась, что переступила границы дозволенного.

Уинстон оглянулся через плечо и наклонился к Сабрине. - Теперь я знаю, что вы видели. И Вы были правы, когда думали, что видели Королеву.- Он сделал медленный, размеренный вдох, прежде чем продолжить. - Мужчина, с которым она была, - ее любовник, и нет, это не король.

- Что?- Сказала Сабрина, и ее голос эхом разнесся по коридору.

- Говорите тише, - сказал Уинстон, поднося палец к губам. - Видите ли, Сабрина, здесь происходят некоторые вещи, которые должны оставаться тайной для посторонних. То, что вы видели сегодня утром, - одна из таких вещей.

- Королева и тот парень, они такие... любовники? - прошептала она, теперь уже стесняясь громкости своего голоса. - Я не понимаю. Как может король не знать о том, что происходит в его собственном дворце?

- Я никогда не говорил, что король ничего не знает, - сказал Уинстон. – Здесь много людей и персонал не должен узнать. Если бы кто-то узнал, то поднялся бы такой шум, что никто в благородном семействе не был бы готов иметь дело с ними. Речь идет о сохранении мира. Некоторые вещи лучше оставить невысказанными.

Сабрина была совершенно сбита с толку этой новостью, хотя она и помогла объяснить некоторую неприязнь Марко к своей мачехе. Но она не могла понять, почему король позволил такое. Однако было ясно, что ей еще предстоит многое узнать о королевской семье.

- Я немного запуталась, - сказала она. - Почему никто ничего не говорит?

- Обычно она более сдержанна, поэтому мало кто знает. Уинстон снова улыбнулся и положил руку ей на плечо. - Но все, что вам нужно знать, - это то, что распущенные губы топят корабли, и с вашей стороны было бы мудро никому не рассказывать о том, что вы видели наверху. Особенно для кого-то из публики. Она могущественная женщина, и я боюсь, что вы станете легкой мишенью для нее, чтобы разрушить ее репутацию.

- Я бы не сказала ни слова, - сказала Сабрина. - Я обещаю. Мои уста запечатаны.

- Хорошо, - сказал Уинстон. - А теперь двигаемся дальше...

Он повел ее по коридору и продолжал показывать фотографии. Она увидела Марко и нескольких других дворян, которые были как-то связаны с этой семьей. Она заметила, что у каждого человека на фотографиях был либо фиолетовый, либо зеленый кулон, прикрепленный к воротничку.

- Что означают эти подвески?- спросила она.

- Рад, что вы спросили, - сказал он. - Это информация, которая поможет тебе на сегодняшнем балу. Те, кто носит зеленый кулон, - члены благородной семьи, но не родственники по крови. Обычно это рыцари и священники, которые были приведены к присяге. Они так же преданы острову Орсино, как и королевская семья. Те, кто носит пурпурный кулон, как вы, возможно, догадались, являются членами королевской семьи.

Это действительно хорошая информация, - кивнула Сабрина. - Что еще мне следует знать до сегодняшнего бала?

- Ты умеешь делать реверансы?- Спросил Уинстон.

Сабрина рассмеялась, но тут же поняла, что Уинстон не шутит.

- Вот так? Сабрина осторожно заложила одну ногу за другую и нырнула.

- Это, моя дорогая, было ужасно. Тебе давно пора научиться, - сказал он, качая головой. - Поверьте мне, вы не очень далеко продвинетесь, если будете ходить вокруг да около и давать людям пять, или что там вы, американцы, делаете.

Уинстон вздохнул и сделал вид, что раздосадован, но Сабрина видела, что ему не терпится показать этому наивному европейцу свою культуру.

- Спасибо, Уинстон, - сказала Сабрина. - Я вся во внимании и готова учиться. Я с радостью приму любую информацию, которая может сделать сегодняшний праздник немного более гладким для меня.

18 глава

Сабрина

Благодаря Уинстону Сабрина полностью овладела искусством реверанса. Он заставил ее попрактиковаться в дворцовой библиотеке, пока у нее не вышло в совершенстве. Теперь она стояла в своей новой спальне перед огромным зеркалом на стене. На ней было только полотенце, когда она сделала реверанс еще несколько раз, просто чтобы убедиться, что она его освоила.

- Рада познакомиться с вами, ваше величество, - прошептала Сабрина, повторяя слова, которые Уинстон велел ей запомнить. Это было «Ваше Величество», а не «ваше высочество». Уинстон, казалось, был шокирован тем, что она могла даже перепутать их. - Для меня большая честь находиться здесь, на острове Орсино.

У нее тряслись руки от нервов. Она глубоко вздохнула и посмотрела на себя в зеркало.

- Ты можешь это сделать, Сабрина, - сказала она, глядя в глаза своему отражению. - Просто постарайся сохранять спокойствие и веселиться. Это будет великая ночь.

- Только бы я ничего не испортила, - подумала она.

До бала оставалось всего двадцать минут. Сабрина уже успела принять роскошную ванну в огромной ванне. Теперь от нее пахло лавандой и розовыми лепестками, которые Марла положила в воду перед тем, как наполнить ванну. Королевский парикмахер и визажист уже превратили ее в шедевр, достойный обложки журнала. Все, что ей оставалось, - это залезть в платье.

В дверь спальни постучали, и Сабрина резко обернулась.

- Войдите.

Марко просунул голову и ухмыльнулся. Взгляд Сабрины скользнул вверх и вниз по его телу. За время своего отсутствия Марко успел переодеться в строгий костюм. Он был одет в темно-синий костюм с золотыми узорами на плечах и золотыми пуговицами спереди. Его волосы были аккуратно зачесаны набок, а щетина на подбородке убрана. Впервые с тех пор, как они встретились, он выглядел как настоящий принц. Сабрина взвизгнула от возбуждения и бросилась к нему, крепко обняв.

- Привет, милая, - сказал он, целуя ее в щеку. - Надеюсь, Уинстон устроил тебе настоящую экскурсию?

- Он мне кое-что показал, но времени на углубленную экскурсию действительно не хватило, - сказала Сабрина. - Но он научил меня нескольким вещам, которые, по его словам, помогут мне вписаться в здешние условия.

Марко поднял брови. - Например, что?

Сабрина грациозно согнула колени и поклонилась, одновременно подняв руки вверх, словно держась за низ платья. Идеальный реверанс.

- Ты только посмотри, - усмехнулся Марко. - Должен сказать, что я не часто видел более изысканный поклон. Очевидно, Уинстон знает, что делает. Может, стоит повысить его до учителя реверансов?

Сабрина рассмеялась и игриво толкнула Марко в грудь. - Честно говоря, я думаю, что Уинстон избавил меня от многих неприятностей, научив правильно приветствовать твоих родителей.

- Он хороший человек, - сказал он. - Я знаю его с детства.

Марко закрыл дверь спальни и посмотрел мимо Сабрины на разложенные на кровати платья. Он схватил Сабрину за руку и повел ее к ним. – Какое нравится больше всего?

- Мне кажется, я люблю их все, - сказала Сабрина с детской улыбкой. - Они все такие красивые.

- Это действительно так, - сказал Марко, осторожно проводя пальцами по каждому из них. - Но ты уже выбрала на сегодняшний вечер? Бал скоро начнется, и мы должны быть вовремя.

- Есть одно, которое мне очень нравится, - сказала она, подходя к белому платью, висевшему в ногах кровати. - Но сначала я хотел узнать твое мнение.

Она подняла платье и подержала его в воздухе. Выражение лица Марко сказало ей все, что она хотела знать. Его глаза расширились вместе с улыбкой. Он кивнул, переводя взгляд с Сабрины на платье.

- Ты бы выглядела потрясающе в этом, - сказал он. - Пожалуйста, примерь его.

Сабрина кивнула и достала из чемодана трусики и лифчик. Затем она стянула полотенце, которое было обернуто вокруг нее, позволив ему упасть на пол. Она стояла обнаженная перед принцем и смотрела, как его глаза расширяются.

- Если бы только у насбыло больше нескольких минут, - сказал он, его глаза скользили вверх и вниз по ее обнаженному телу.

- Веди себя хорошо, принц Марко, - кокетливо сказала она. - Мы должны присутствовать на балу.

Она повернулась и пошла в ванную. Как можно быстрее она влезла в платье. Она была поражена тем, как идеально оно соответствовало ее изгибам. Как будто платье было сшито специально для нее. Какое-то время она смотрела в зеркало. Женщина перед ней была принцессой, преображенной феей-крестной.

Когда она вернулась в спальню, Марко встал с кровати. На его лице было выражение полного благоговения, когда он оглядел ее с головы до ног.

- Я никогда не видел такой прелестной женщины, - сказал он. - Сабрина, ты выглядишь потрясающе.

Сабрина заправила выбившуюся прядь волос за ухо и улыбнулась. - Спасибо. Ты такой милый.

- Давай я застегну тебе спинку, - сказал Марко, подходя к ней сзади.

Он стянул платье сзади и застегнул его на все пуговицы. Сабрина закрыла глаза и расслабила плечи. Марко наклонился ближе и поцеловал ее в шею, застегивая верхнюю пуговку. Когда он отодвинулся, то сказал: - Хорошо, все готово.

Сабрина развернулась и поцеловала его. Она позволила своим рукам блуждать по его плечам и вниз по рубашке, позволив пальцам подпрыгивать на золотых пуговицах. Запах его одеколона ударил ей в нос, и на какое-то мгновение она подумала, что они могли бы провести немного времени на едине перед балом.

Но когда она прервала поцелуй и посмотрела на часы, ее глаза расширились.

- Уже почти пора, - сказала она. - У нас всего несколько минут.

- Действительно, - сказал Марко с полуулыбкой. - Ты готова?

- Я готова, как никогда, - сказала она с нервным вздохом.

***

Безупречно одетые, Марко и Сабрина спустились вниз и направились в заднюю часть здания, где располагался Большой зал. Уинстон проводил ее туда днем, но они не смогли зайти внутрь из-за подготовки к празднованию. Но теперь это место было заполнено. Люди в элегантных нарядах выстроились у дверей. Они обернулись, когда Марко и Сабрина подошли к ним, а те, у кого не было зеленого или фиолетового кулона на воротнике, отступили в сторону и из уважения приклонили колено.

- Всем добрый вечер, - сказал Марко, когда они с Сабриной проходили мимо.

Они прошли в главную комнату, и Сабрина перевела взгляд на самый дальний угол, где на троне восседал король Орсино. Он выглядел царственным и гордым, когда смотрел на публику. Рядом с ним сидела королева Магдалина. Она сидела с самодовольным выражением лица, как будто была слишком хороша даже для своей собственной вечеринки.

Вокруг членов королевской семьи стояли стражники, но также и гости. Многие из них казались аристократами, судя по их дорогому платью и элегантной манере держаться. Нервы Сабрины были на пределе, когда она шла рядом с Марко к трону.

Интересно, сколько еще девушек могут сказать, что именно так они познакомились с родителями, подумала она, проглатывая комок в горле.

Она крепко сжала руку Марко, и он оглянулся.

- Ты прекрасно справляешься, - сказал он. - Выдохни.

Сабрина не ответила, стараясь сохранять спокойствие. Она стала совершенно застенчивой, внезапно беспокоясь о каждом своем шаге. Меньше всего ей хотелось споткнуться и упасть перед членами королевской семьи, выставив себя полной дурой.

Ее сердце бешено колотилось, и она чувствовала, что ее вот-вот стошнит от волнения. С каждым дюймом, которым они приближались к трону, в ее кишечнике появлялась еще одна бабочка. К тому времени, как они добрались до конца комнаты, у нее дрожали руки и подкашивались колени.

- Отец, - сказал Марко. - Я хотел бы познакомить вас с прекрасной Сабриной.

Человек на троне сел и улыбнулся. Он казался намного старше человека на фотографии, которую она видела. Он выглядел бледным и болезненным, с темными мешками под глазами. Его волосы, хотя и густые на фотографии, выглядели слабыми и редкими.

- Марко, сын мой, - произнес Король глубоким и властным голосом. - Подведи ее поближе. Мои глаза уже не те, что раньше.

- Конечно, отец, - сказал Марко, ведя Сабрину вверх по лестнице к трону.

Сабрина почувствовала, как комната сжалась, когда король и королева обратили на нее свое внимание. К счастью, тренировка, которую Уинстон дал ей ранее, сработала. Она отпустила руку Марко и сделала идеальный реверанс перед всеми.

- Рада познакомиться с вами, ваше величество, - сказала она, приседая в реверансе. - Для меня большая честь быть на острове Орсино.

- И для меня большая честь видеть вас здесь, - сказал король.

Сабрина закончила свой реверанс и выпрямилась. Король Карло смотрел на нее с любопытством, а королева Магдалена сидела молча с непроницаемым лицом.

- Я ценю формальности, но подойдите еще ближе, - сказал король Карло. - Позволь мне взглянуть на тебя.

Сабрина встала нос к носу с Карло, и он взял ее за руку. Их взгляды встретились, когда он заговорил. - Откуда вы, Мисс Сабрина?

- Мемфис, Теннесси, - сказала она, и ее акцент внезапно стал более сильным, чем обычно. Обычно она старалась, чтобы ее акцент был как можно меньше, но он часто становился сильнее, когда она была напряжена.

- Я слышу его, - ответил он. – Он мягкий, но есть.

- Да, я там родилась и выросла, - сказала она.

- Добро пожаловать в Орсино. Король Карло сжал ее руку. - Я уверен, что тебе здесь понравится, как только ты устроишься. Это прекрасное место, где есть что предложить.

- Марко много рассказывал мне об этом, но мне не терпится узнать поближе. Сабрина улыбнулась, успокоенная этой светской беседой. Она взглянула на королеву, все еще не уверенная, потому что женщина еще не сказала ни слова.

- Мне очень приятно познакомиться с вами, король Карло, - продолжала Сабрина. - Приятно наконец-то иметь возможность связать лицо с именем.

- Я могу сказать то же самое о тебе, - сказал он, прежде чем повернуться к женщине рядом с ним. - Раз уж мы познакомились, я хотел бы официально представить вас моей жене, королеве Магдалене.

Сабрина снова присела в реверансе. На этот раз ее лицо озарила теплая улыбка. Что-то в ней было не так, но Сабрина никак не могла понять, что именно. Возможно, дело было в том, что она, казалось, не касалась ее глаз цвета лаванды, как обычно делали большинство улыбок.

- Как приятно познакомиться, - проворковала королева. - Я так рада слышать о твоих путешествиях с нашим юным принцем. Спасибо, что развлекаете его во время путешествий.

Сабрина сделала двойной дубль. И Марко, и Уинстон говорили ей, что королева ненавидит простолюдинов и ожидает от нее холодности и жестокости. И все же королева улыбалась и была любезна. «Возможно, я неправильно их поняла», подумала Сабрина, глядя на теплую улыбку королевы. Она кажется достаточно милой. Может быть, она просто высказывает свое мнение и считается жестокой за это.

- Отец, я хочу кое-что сообщить, - сказал Марко, прочищая горло.

- Конечно, Марко, - сказал Карло. – Можешь взять слово. Я уверен, что почти все, кто будет присутствовать сегодня вечером, уже присутствуют.

Сабрина обернулась и увидела, что комната наполнилась людьми. Все внимание гостей было приковано к парадному входу, где стояла Сабрина с королевской семьей. Марко кивнул человеку в черном, державшему большой посох. Мужчина дважды стукнул им по полу. Праздная болтовня стихла.

- Я должен сделать объявление, - сказал Марко, и его голос загремел над молчащими гостями.

Можно было услышать, как упала булавка. Видно было только, как сильно все уважали Марко. Сабрина стояла рядом с ним, не понимая, о чем идет речь. Он определенно ничего ей не говорил.

- Во-первых, я хочу поблагодарить всех, кто пришел, - сказал он. - Этот бал, как вы, наверное, уже знаете, устроен в честь нашего великого короля. Король Карло.

Марко отступил в сторону, чтобы зрители могли получше рассмотреть короля, и толпа обезумела. Они хлопали и кричали, воздавая хвалу своему вождю. Когда они уселись, Марко продолжил: - Для тех из вас, кто задавался вопросом, где я был последние несколько недель, я был в отпуске в Соединенных Штатах. Это прекрасное место, но я должен сказать, что никогда не был так счастлив вернуться. Я узнал кое-что, пока был там, и это то, что остров Орсино всегда будет моим домом.

Толпа снова зашумела, но на этот раз Марко поднял палец вверх.

- Пожалуйста, дай мне закончить, - сказал он. - Несмотря на то, что я люблю остров Орсино, я никогда не пожалею о времени, проведенном вдали от него. Именно благодаря этому времени я смог встретить самую красивую женщину на всей планете. Всего за несколько коротких недель она стала для меня всем.

У Сабрины отвисла челюсть, а сердце забилось сильнее, когда она посмотрела на Марко. Эта речь застала ее врасплох, но в лучшем смысле этого слова.

- Когда я познакомился с ней, я понял, что в ней есть что-то особенное, - сказал он, и Сабрина, и зрители ловили каждое его слово. - Это было в том, как загорелись ее глаза, когда она улыбнулась. Это было ее искреннее любопытство к окружающему миру. Именно так она заставляла меня чувствовать себя счастливым. Но больше всего меня с самого начала зацепила глубокая любовь Сабрины к жизни. Учитывая все сказанное, я хотел бы спросить у Сабрины кое-что при всех вас.

Марко повернулся к Сабрине и взял ее руки в свои. Она практически растаяла перед ним. В этот момент она чувствовала себя более любимой и заботливой, чем когда-либо в своей жизни. Он смотрел на нее всего секунду, а затем опустился на одно колено. Публика ахнула, и Сабрина тоже.

- Сабрина, ты выйдешь за меня замуж и станешь принцессой острова Орсино? - спросил он, и его слова эхом отозвались в тишине толпы.

Губы Сабрины изогнулись в самой широкой и неконтролируемой улыбке, которую она когда-либо видела. От его вопроса у нее перехватило дыхание, и по щекам тут же потекли слезы. Она прикрыла рот рукой и кивнула, не в силах произнести ни слова. Зрители молчали, ожидая ее ответа.

- Ты выйдешь за меня замуж и сделаешь самым счастливым человеком на свете?- Снова спросил Марко, на этот раз немного тише. Он произнес эти слова так, что их могла слышать только Сабрина.

- Да, - выдавила она из себя между радостными рыданиями. - Да, конечно. Да!

Толпа обезумела, и зал наполнился аплодисментами. Марко вытащил из кармана красивое кольцо с бриллиантом и надел ей на палец, прежде чем встать. Он чмокнул ее в губы и отстранился, глядя ей в глаза.

- Я люблю тебя, - сказал он и на мгновение замолчал. - Принцесса Сабрина.

Грудь Сабрины наполнилась волнением. Каким-то образом ей в руку вложили носовой платок, чтобы вытереть слезы. Она оглядела толпу незнакомцев, которые стояли на своих стульях, все еще хлопая в ладоши в знак торжества.

- Я тоже тебя люблю, - сказала она, поворачиваясь к Марко. – Ты никогда не перестанешь удивлять меня, ты это знаешь?

- Если это правда, то я достиг своей цели, - сказал он, положив руку на поясницу Сабрины.

Они оба повернулись лицом к толпе, и Марко терпеливо ждал, пока шум утихнет и гости снова займут свои места.

- Спасибо тебе за любовь. И спасибо Вам за то, что вы так красиво встретили Сабрину, - обратился Марко к собравшимся. - А теперь, пожалуйста, наслаждайтесь этим вечером. Это праздник правления моего отца и экономического успеха острова Орсино в прошлом году. Нам всем есть за что быть благодарными и праздновать. Моя единственная просьба от каждого из вас, чтобы вы наполнили свои желудки питьем и едой, и танцевали так, как будто это последний день на земле.

Толпа снова захлопала в ответ на традиционную просьбу, и Сабрина вздохнула. Ее переполняли эмоции. Она взглянула на кольцо, которое Марко надел ей на палец, и изумленно покачала головой. Даже за миллион лет она не могла себе представить, что окажется на месте настоящей принцессы.

Марко взял Сабрину за руку и повел вниз по ступенькам к центру комнаты. Из маленького оркестра в углу заиграла музыка. Там были флейтисты, трубы, тромбоны и скрипки. Сабрина сразу узнала этот звук. Это был тот самый оркестр, который Марко играл для нее в отеле в Нью-Йорке.

- Не окажете ли вы мне честь потанцевать со мной?- спросил он у Сабрины.

Толпа расступилась, давая им двоим место в комнате. Сабрина, которая не любила танцевать, но только потому, что не умела этого делать, решила, что если у нее когда-нибудь и будет время расширить свой кругозор, то именно сейчас.

- Да, конечно, - сказала она. - Но ты должен вести за собой.

- Моя прекрасная невеста, я был бы польщен, - сказал он.

Оркестр продолжал играть, и Марко осторожно взял Сабрину за руки. Он раскачивался вместе с ней взад-вперед, начиная медленно двигаться. Толпа окружила их, и музыка усилилась. Марко начал кружить ее и погружать в ритм. Он вел себя так хорошо, что Сабрине почти не приходилось думать. Она просто следила за его движениями, хихикая и смеясь, пока он умело маневрировал ими обоими на танцполе.

Зрители наблюдали за ними, но только первые несколько минут. Потом все начали танцевать. Вся комната ожила, когда все схватили партнера и присоединились к Марко и Сабрине. Было так много вещей, которые могли бы привлечь ее внимание, как королева Магдалена, все еще сидящая на троне и бросающая на нее неприязненный взгляд, или Уинстон в углу, танцующий с Марлой, или Король Карло, постукивающий ногой в такт музыке. Но на самом деле она не придавала этому особого значения. Единственное, на чем она была сосредоточена, - это на Марко. Она просто не могла отвести от него глаз.

После трех полных танцев Сабрине требовался перерыв. Она потянула Марко в сторону комнаты, шагая с вновь обретенной уверенностью. Оказалось, что она не только хорошо танцует, но и скоро выходит замуж. В ее походке чувствовалась явная пружинистость.

- Марко, это так весело, - прошептала она ему на ухо, вынужденная говорить громко из-за музыки. - Я все еще не могу поверить, что ты сделал мне предложение на глазах у всех. Это был самый романтический опыт в моей жизни.

- Я так нервничал, - признался он. - Я невероятно рада, что ты согласилась.

- Не могу дождаться, когда расскажу всем, - сказала Сабрина, прижимая руки к груди Марко. - Мои родители будут так взволнованы.

Она на мгновение задумалась о своих родителях и о том, как они выиграют от ее нового положения принцессы.

«Я могу спасти их от страданий», - подумала она. Я могу дать им такую жизнь, какую они заслуживают.

- Ты сделала меня самым счастливым человеком на земле, ты это знаешь?- сказал Марко, наклоняясь ближе к Сабрине.

- Ты сделал то же самое для меня и даже больше, - ответила она.

Король Карло подошел к Сабрине с другого конца комнаты. Его плотная и элегантная одежда делала его более здоровым, чем он был на самом деле. Это создавало иллюзию, что он не был болезненным и худым, но Сабрина видела правду в его лице и шее, в его медленных и осторожных движениях.

- Поздравляю, любимая. Вы с Марко составите прекрасную команду. Я не могу быть счастливее, что ты теперь часть нашей семьи, - сказал он, положив руку на плечо Сабрины.

- Благодарю Вас, Ваше Величество, - ответила Сабрина.

- Сабрина, пожалуйста, - ответил он. - Теперь ты практически моя дочь. Зови меня Карло.

- Хорошо, - сказала она с улыбкой. Это казалось неправильным после того, чему Уинстон учил ее раньше, но ослушаться короля было бы настоящим позором.

- А теперь, если мне удастся украсть вашего будущего мужа, хотя бы на минутку, я буду вам очень благодарен. Мне нужно обсудить с ним кое-что важное. Карло положил другую руку на плечо Марко и крепко сжал его.

- Конечно, - ответила Сабрина. - Я пойду выпью и пообщаюсь, пока вы, ребята, разговариваете. Я уверена, что вам предстоит многое наверстать.

- Я обещаю вернуть его тебе через несколько минут, - пообещал Карло.

Король и Марко повернулись и пошли прочь, исчезнув за дверью в дальнем конце комнаты. Сабрина смотрела им вслед, пока они не ушли, а затем направилась к ближайшему столику, заваленному едой и напитками. Она собиралась взять стакан чего-нибудь, чтобы утолить жажду. Но не успела она сделать и двух шагов, как почувствовала, что кто-то коснулся бретельки ее платья, останавливая ее на полпути.

- Что за.....- сказала Сабрина, поворачиваясь.

Там, с самой доброй улыбкой, которую она когда-либо видела на лице, стояла Королева Магдалена. - Надеюсь, ты понимаешь, что происходит..

Сабрина сделала шаг назад. - О чем вы говорите, ваше величество?

- Он боится, что его отец умрет, - сообщила ей королева. Ее акцент был не местный. Он был британским, как и у тети Фэйс.

- Я не понимаю, - сказала Сабрина, качая головой. - Какое это имеет отношение к тому, что только что сделал Марко?

- Ах ты, милая, невинная девочка. Королева прищелкнула языком и покачала головой. - Он боится, что отец умрет, и поэтому сделал предложение, чтобы отец увидел это. Он пытается дать своему отцу то, ради чего стоит жить.

- Прошу прощения, - сказала Сабрина, отступая на шаг. - Марко сделал мне предложение, потому что любит меня.

- Ты действительно веришь в это, не так ли?- Нежные черты лица королевы наполнились жалостью. - Марко всегда умел обращаться с дамами.

Сабрина не знала, что сказать. У нее отвисла челюсть, и она знала, что позже вечером у нее будет миллион умных замечаний в ответ, но, к сожалению, единственное, что ей удалось выдавить, было детское: - ты лжешь!

- Хотела бы я, чтобы это было так, дитя мое, - ответила Королева Магдалена. - Но он не может жениться на тебе. По закону он не может жениться на тебе. Честно говоря, я удивлена, что он не упомянул об этом.

- Марко не стал бы мне лгать, - прошипела она. Один из гостей обернулся и бросил на Сабрину злобный взгляд, но королева только махнула ему рукой.

- Он солгал тебе, что он принц, не так ли? Магдалена пожала плечами. - Неужели так трудно поверить, что он мог солгать и об этом? Или, возможно, он просто нашел доверчивого американца, который пришел играть роль любящей невестки, чтобы дать своему отцу что-то, за что можно бороться? Все, чего он хочет, - это видеть своего сына счастливо женатым.

- Нет, - ответила Сабрина, качая головой. - Он бы этого не сделал.

- Как скажешь, моя дорогая, - ответила Магдалена, печально покачав головой. - Но, может быть, вам следует спросить его о законе о королевском браке? Это закон, который был частью нашей страны на протяжении бесчисленных поколений. Он узнал об этом еще мальчиком.

- Вы, должно быть, ошибаетесь, - сказала Сабрина. Она огляделась вокруг, желая, чтобы Марко или Карло вернулись, чтобы она могла уйти от намеков Магдалены, что Марко не любит ее.

- Закон гласит, что принц или принцесса Орсино должны жениться на особе благородной крови, - сообщила ей королева. - Ну, а поскольку ты...- Королева Магдалена, казалось, искала правильные слова, что-то такое, что оскорбило бы ее, но не было бы вульгарным. - Ну, во всяком случае, ничего благородного, ты не имеешь права выходить за него замуж. Он это знает. Он должен знать законы, как принц.

- Он не стал бы лгать мне, - повторила Сабрина. Но сомнения не исчезли из ее головы так же легко, как она произнесла эти слова. Марко солгал ей, что он принц. Во всяком случае, он умолчал.

Магдалена положила руку на плечо Сабрины. Ее пальцы холодили обнаженную кожу Сабрины. - Либо принц Марко не знает законов страны - законов, которые он должен был ежедневно повторять в детстве, либо... Королева Магдалена пожала плечами, и остаток фразы повис в воздухе.

- Нет, - повторила Сабрина, отступая на шаг. - Он бы так со мной не поступил.

Королева рассмеялась. Это было холодно и жестоко. - Но почему? Потому что он любит тебя? Любовь - это просто слово, которое люди используют, чтобы получить то, что они хотят. Моя мать утверждала, что любит моего отца, но она бросила его, когда я была еще младенцем. Он дал ей все, но, как и Марко, она оставила его ни с чем.

Щеки Сабрины горели, как от пощечины. - Это неправда, - прошептала она.

- Как скажете, моя дорогая. Королева пожала плечами. - Но, возможно, вам следует ознакомится с законом, прежде чем рисковать своей жизнью ради него. Библиотека вон там, и книга открыта на первой странице.

С этими словами королева развернулась на каблуках и, улыбаясь, смешалась с толпой. Сабрина смотрела ей вслед, потрясенная до глубины души.

Марко и Уинстон были правы. Эта женщина была злая. Она не остановится ни перед чем, чтобы разрушить любое счастье, которое она видела вокруг себя. Это должна была быть одна из самых счастливых ночей в жизни Сабрины, и теперь она была готова расплакаться.

- Это не может быть правдой, - прошептала она скорее себе, чем кому-либо другому. И все же слова королевы Магдалены проникли в ее душу, как яд.

Сабрина снова огляделась в поисках будущего мужа. Она застала его оживленно обсуждающим что-то с очень привлекательной женщиной в платье с глубоким вырезом. Женщина коснулась его руки, глядя на него с обожанием.

С того места, где она стояла, Сабрина могла видеть дверь в библиотеку. Если книга законов была открыта, как сказала Магдалена, то она могла прочитать закон сама. Вероятно, это было что-то из времен рыцарей и доспехов, которые больше не применялись. У нее был с собой телефон. Она могла бы проверить закон, а затем проверить свой телефон и посмотреть, так ли это, как сказала Магдалена.

Она оглянулась и увидела, что Марко смеется над чем-то, сказанным другой женщиной. Быстрыми шагами, чтобы не передумать, Сабрина поспешила в библиотеку.

В комнате было тихо, поскольку вечеринка продолжалась в соседних комнатах. Книги всех форм и размеров занимали каждый квадратный дюйм стены, но на подставке для чтения в центре комнаты между красивой кожаной мебелью стояла большая открытая книга.

Она нерешительно приблизилась к нему. На мгновение ей захотелось просто выйти из комнаты, ничего не читая. Если бы она не знала, то это было бы неправдой.

Вот только она уже сидела за книгой.

- Закон о королевском браке: наследник престола, будь то мужчина или женщина, должен жениться на женщине благородной крови. Никакие другие поклонники не могут быть приняты.

- Нет, - выдохнула она, но слова остались прежними. В отчаянии она вытащила телефон из сумочки и погуглила закон. Это был настоящий закон. Никаких отмен не было. Все браки Орсино были благородного происхождения. Последнее из них было между королем Карло и Леди Магдаленой Данхилл.

Она говорила правду.

- Нет, - прошептала Сабрина, опускаясь на один из кожаных диванов. - Это не может быть правдой.

- Нет, - сказала она, на этот раз сильнее. - Этому должно быть какое-то объяснение. Он любит меня.

Сабрина встала и вышла из библиотеки, полная решимости встретиться с Марко лицом к лицу.

- Я же говорила тебе, не так ли?- Спросила Магдалена, как только Сабрина вышла из библиотеки. - Ты всего лишь никчемный простолюдин и никогда не станешь королевой.

- Я выйду замуж за Марко, - сообщила Сабрина. Она видела своего возлюбленного на другом конце комнаты. Он улыбнулся ей и жестом показал, что будет здесь через минуту.

Гнев вспыхнул на прекрасном лице Магдалены. Жар вспыхнул в ее лавандовых глазах, когда она поняла, что ее план не сработал. Она склонила голову набок и жестоко улыбнулась.

- Ты не победила. Ты никогда не выйдешь за него замуж. Он нужен тебе только из-за титула, - крикнула Магдалена. Все в комнате обернулись и посмотрели.

Сабрина огляделась, внезапно почувствовав себя очень маленькой.

- Тебе здесь не место - прорычала Магдалена так громко, что ее услышали все.

Щеки Сабрины вспыхнули, она покраснела от смущения.

- Мне жаль, что ты так думаешь, - прошептала Сабрина.

Краем глаза Сабрина заметила приближающегося Марко. Он быстро подошел к ним.

- Что здесь происходит?- спросил он, глядя прямо на Магдалену.

- Не твое дело, Марко, - отрезала Магдалена. - Почему бы тебе не вернуться к отцу и не оставить меня наедине с твоей маленькой принцессой?

- Я не хочу об этом спорить, - сказала Сабрина. - Я просто хочу хорошо провести вечер.

Магдалена преувеличенно усмехнулась. Затем она протянула руку и схватила Сабрину за бретельку платья.

- В этом дворце тебе ничего не принадлежит, - сказала Магдалена еще более хриплым и злым голосом. - Ничего. Даже это платье.

Как только она закончила произносить эти слова, она резко потянула вниз ремень, заставляя его оторваться от плеча Сабрины. Сабрина взвизгнула от неожиданности и отступила на шаг, придерживая руками верх платья, чтобы не выставлять свою грудь напоказ всей компании.

- Как ты смеешь обманывать нашего принца!- Закричала Магдалена.

Марко нелепо покраснел, когда бальный зал остановился, и все повернулись, чтобы посмотреть на разворачивающуюся перед ними сцену. Марко схватил Магдалену за руку и оттащил от Сабрины к отцу.

Пока Марко и Карло спорили с Магдаленой, Сабрина осталась одна. Слезы, которые она отчаянно пыталась сдержать, наконец хлынули из глаз и покатились по щекам. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой неловкой и униженной.

Она на мгновение застыла, держа в руках верхнюю часть платья. Плечевой ремень, порванный на одном конце, свободно болтался у нее на боку. Она ждала, надеясь, что Марко придет и успокоит ее. Она нуждалась в нем в этот момент. Но он не подошел к ней. Он остался с Карло и Магдаленой.

Почему он не идет сюда? Она задумалась.

Сабрина смотрела, как королевская троица удаляется. Она не могла расслышать, о чем они говорили, но было совершенно ясно, что эти слова не были вежливыми. Все они, казалось, кричали, и их руки были подняты в воздух от гнева.

«Я не могу в это поверить», - подумала она. Мне не следовало приходить сюда. Это было ошибкой. Все это было огромной ошибкой.

Обливаясь слезами, Сабрина повернулась и побежала к двери. Она смотрела в пол, чтобы избежать зрительного контакта с гостями, не желая больше испытывать неловкость. Она добралась до главного входа во дворец, но увидела группу людей, стоящих там. Они повернулись к ней, но ей не хотелось разговаривать. Единственное, чего хотела Сабрина, - это выбраться отсюда.

Поэтому она побежала по коридору, который ей показывал Уинстон. Она прошла мимо висевших на стене портретов знати. Ее желудок скрутило, когда она проходила мимо портрета Магдалены. Дойдя до конца, она толкнула двойные двери и вышла на солнечный свет.

Я не знаю, куда иду. «Я просто хочу быть где угодно, только не здесь», - подумала она.

Сабрина сбежала по ступенькам в большой двор. Он был окружен частями дворца, с большим фонтаном в центре. Она замедлила шаг, чтобы перевести дыхание, но продолжала идти через двор. Добравшись до противоположной стороны, она вошла в дверь.

Еще один коридор, подумала она.

К счастью, этот был пуст. Но она все еще не знала, где находится и как выбраться из дворца. Она немного походила вокруг, пока не нашла другую дверь, которая вела наружу. Она толкнула ее и сфокусировала взгляд. К подножию холма вела главная дорога. Это была та самая машина, на которой Марко и Сабрина добирались до дворца днем раньше.

«Это мой способ выбраться отсюда», - прошептала она.

Она не могла поверить, что вот-вот уедет, но оставаться здесь ей не хотелось. Королева не только ясно дала понять, что ей здесь не рады, но Марко даже не попытался утешить ее, увидев, как Магдалена рвет на ней платье.

Он видел, что она сделала со мной, но ничего не сделал, подумала она. И почему он не пришел искать меня? Я знаю, что сбежала, но он наверняка смог бы найти меня прямо сейчас, если бы захотел. Он знает это место как свои пять пальцев. Неужели он не заботится обо мне?

Обвинение Магдалены в том, что он просто использует ее, чтобы дать отцу надежду на будущее, эхом отдавалось в ее ушах.

Сабрина оглянулась, бросив последний взгляд на дворец, который должен был стать ее новым домом. По ее щеке медленно скатилась слеза, но она быстро смахнула ее. Она направилась к главной дороге, решив, что найдет где-нибудь гостиницу и зарегистрируется под вымышленным именем. По крайней мере, это даст ей некоторое пространство и время, чтобы разобраться в своих мыслях. Это также даст ей шанс найти подходящую одежду и позвонить тете Фэй за советом.

- По крайней мере, Фэй будет рядом со мной. Я всегда могу положиться на нее, - сказала она себе, продолжая свой путь по грязи и траве. - По-видимому, это больше, чем я могу сказать о Марко.

19 глава

Марко

Марко стоял, скрестив руки на груди и сверкая глазами. Перед ним стояла Магдалена. Ярость бурлила в его жилах, и все, что он хотел сделать, это выплеснуть все это на нее. После того, как он увидел, что она сделала с его прекрасной невестой на глазах у всех, он начал меньше беспокоиться о том, что Магдалена была королевой.

- Как ты смеешь так смущать Сабрину, - сказал Марко, не сводя с нее глаз. - И за что же? К чему ты клонишь, Магдалена?

Они все еще стояли у внешней стены Большого зала. Снова заиграла музыка, и люди начали танцевать. Бал продолжался, хотя хозяева в данный момент не принимали в нем участия.

- Марко, пожалуйста, мы должны вести себя вежливо, - сказал Карло, положив руку на предплечье Марко. - Пойдем в какое-нибудь тихое местечко, там мы сможем все обсудить.

- Отец, как ты можешь ожидать, что я буду вести себя вежливо, увидев, на что способна Магдалена?- спросил он. - Ты тоже это видел. Она напала на мою невесту на глазах у всей компании. Разве нет справедливости для чего-то подобного?

Магдалена закатила глаза. - Не веди себя как избалованный мальчишка, Марко.

- И вообще, что ты имеешь против нее?- Спросил Марко. - Я прекрасно понимаю, что ты ненавидишь всех и вся, но твоя агрессия по отношению к Сабрине кажется мне чрезмерной. Даже для тебя.

- Она простолюдинка,-сказала она как ни в чем не бывало. - Я могла бы терпеть ее присутствие здесь, но жениться на ней? Вы, должно быть, сошли с ума.

- Может быть, это не твое дело, кто она и откуда, - сказал Марко.

- Пожалуй, ты прав, - сказала Магдалена с самодовольной улыбкой. - Конечно, если ты не потащишь ее домой. Но теперь она здесь. Так что она стала моим делом.

- Вы оба, прекратите немедленно, - вмешался Карло. - Мы встретимся в моих покоях через пять минут, чтобы обсудить это. Впрочем, больше никаких споров. Последнее, что нам нужно, это чтобы эта драма снова вышла из-под контроля.

Марко вздохнул. - Хорошо. Мы с Сабриной встретимся там.

- Сабрине здесь не место, - сказала Магдалена, прежде чем Карло успел ответить.

- Да, вообще-то, так оно и есть.- Поправил ее Марко. - Она моя невеста и, следовательно, имеет такое же право быть там, как и я. На самом деле, я собираюсь найти ее сейчас и убедиться, что с ней все в порядке. Увидимся через несколько минут, отец.

Марко резко обернулся, не дождавшись ответа. Он оглядел зал в поисках своей возлюбленной, но не увидел ее.

Может быть, она пошла подышать свежим воздухом, подумал он, выходя из комнаты.

У входа стояла группа аристократов с соседнего острова. Они потягивали шампанское и болтали между собой, когда подошел Марко.

- Простите, что прерываю, - сказал Марко. - Но кто-нибудь из вас видел Сабрину? Случилось небольшое недоразумение, и мне очень важно поговорить с ней.

Один из мужчин повернулся к Марко и кивнул ему. - Принц Марко. Рад снова вас видеть. С прискорбием сообщаю вам, что Сабрина выбежала отсюда несколько минут назад. Она выглядела очень расстроенной и плакала, когда уходила.

- О нет, - сказал Марко. Я не хотел, чтобы она чувствовала себя так в свой первый день здесь. Все пошло ужасно неправильно.

- Спасибо за информацию, - сказал Марко, быстро выбегая за дверь и направляясь к передней части дворца. Он подошел к первому охраннику, которого увидел. - Вы не видели Сабрину? Моя невеста, она ушла, и я не знаю, куда она ушла. На ней белое платье. Вы не могли не заметить ее.

- Простите, сэр, но я ее не видел, - сказал он.

- Найдите ее!- приказал Марко. - Я собираюсь проверить спальни наверху, но что-то подсказывает мне, что она пошла дальше.

Охранник потянулся за рацией, а Марко побежал наверх. Он просунул голову в спальню, но она оказалась нетронутой, как и ожидалось. Он побежал по коридору, открывая каждую незапертую дверь и заглядывая внутрь, чтобы убедиться. Но Сабрины нигде не было видно. Его охватила паника.

Она уже нервничала из-за того, что оказалась здесь, а потом все это случилось с Магдаленой, подумал он. Она, вероятно, опустошена и пытается найти способ выбраться с острова.

Марко быстро спустился по лестнице и подошел к тому же охраннику. - Мне нужно, чтобы ты позвонил мне, когда найдешь ее. Искать везде. Очень важно, чтобы я нашел ее как можно скорее.

- Конечно, сэр, мы этим занимаемся, - ответил охранник.

Внутренности Марко сжались в комок беспокойства. Его любовь к Сабрине была сильнее, чем он предполагал, и мысль о том, что она расстроена, причиняла ему невыносимую боль. Он надеялся, что все обернется совсем не так. И виноват был только один человек.

- Магдалена, - подумал он, когда образ королевы заставил его нахмуриться.

- Мерзкая сука, - прошептал он.

Пока стражники искали Сабрину, Марко направился прямиком в покои отца.

- Я собираюсь докопаться до сути прямо сейчас, - подумал он.

С кипящей кровью Марко толкнул двойные двери, ведущие в покои короля Карло. Карло и Магдалена сидели за большим столом в глубине комнаты. Карло выглядел немного взволнованным, а Магдалена сидела с довольной улыбкой на лице. Это выражение еще больше разозлило Марко, когда он направился к ним.

- Моя невеста пропала из-за тебя, - прорычал Марко, глядя на Магдалену во все глаза.

- Какая жалость, - сказала она с сарказмом. - Я полагаю, что все происходит по какой-то причине. Может быть, этому просто не суждено было случиться.

Марко подошел и стукнул кулаком по центру стола. - Это зашло слишком далеко!

- Марко, я понимаю, что ты расстроен, - спокойно сказал Карло. - Но не подливай масло в огонь. Просто присядь, и мы разберемся с этим.

- Я не могу сидеть и ничего не делать, - сказал Марко. - Сабрины нигде нет.

- Скорее всего, она пошла проветриться, - сказал Карло, похлопав сына по плечу. - Тебе не о чем беспокоиться. Ты сказал стражникам, чтобы они ее искали?

- Да. - Марко запустил пальцы в волосы и в отчаянии посмотрел вверх. - Они ведут поиски.

- Тогда это не в твоей власти. - Карло сжал его плечо. - Так что просто расслабься.

Марко вздохнул и посмотрел вперед, поймав взгляд Магдалены. Ни за что на свете он не мог понять, почему королева решила превратить его жизнь в сущий ад и почему она так ненавидит простолюдинов, он никак не мог взять в толк. Он просто не понимал, как она может вкладывать столько энергии в то, что на самом деле не влияет на нее.

- Отец, я прошу прощения за то, что сегодня вел себя не уместно, и за все, что сказал, - Марко наклонился вперед и положил ладони на стол. - Но все, чего я хочу, - это жениться на женщине, которую люблю. Она потрясающая девушка, простолюдинка или нет, и именно с ней я хочу провести всю свою жизнь. Почему это должно быть такой проблемой?

Карло сглотнул и опустил глаза на стол. Магдалена все еще ухмылялась, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула. В комнате воцарилась тишина.

- Что происходит? Почему никто ничего не говорит?- Спросил Марко.

- Давай, Карло, расскажи ему, - сказала Магдалена, стараясь выглядеть как можно более веселой. - Почему бы тебе не рассказать ему о законе?

- Магдалена, ты согласилась быть вежливой, - сказал Карло срывающимся голосом . Он дважды кашлянул. - Если ты и дальше будешь вести себя властно, то я не позволю тебе участвовать в этом разговоре.

Марко улыбнулся про себя, когда Карло поставил Магдалену на место. Было приятно это видеть, так как обычно именно она руководила шоу с тех пор, как он заболел.

- Я только хотела сказать Марко, чтобы он почаще повторял законы, - сказала Магдалена, притворяясь невинной. - Это очень важно.

- О чем, черт возьми, она говорит?- Спросил Марко.

- Закон о королевском браке, - тихо сказал Карло. - Там говорится, что принц или принцесса не могут жениться на особе не королевской крови.

У Марко свело живот. - О чем ты говоришь? Я могу жениться на ком захочу.

Магдалена наклонилась ближе и сказала: - Нет, Марко, ты не можешь, это было бы противозаконно.

- Это правда?- Спросил Марко, поворачиваясь к королю. - Это настоящий закон или что-то, что она создала?

- Это истинный закон. С этими словами Карло поднялся со своего места. - Это не тот сценарий, который случается очень часто, поэтому я не силен в деталях. Здесь могут быть оговорки.

- О, я вам гарантирую, что нет, - сказала Магдалена. – Доверьтесь мне. Я уже все проверила. Как только я получила известие, что наш юный принц порхает с простолюдинкой, я связалась с представителями закона. Ты не должен верить мне, но им ты можешь поверить.

Марко сглотнул и уставился на отца. У него упало сердце.

А что, если Магдалена права? Что, если закон действительно говорит, что дворянин не может жениться на простолюдинке? Что же мне тогда делать? он задумался.

- Мне нужно разобраться с этим, прежде чем я смогу сказать, что нужно делать, - сказал Карло, делая несколько шагов к двери.

- Зачем беспокоиться?- Сказала Магдалена. - Ты узнаешь то, что я тебе уже сказал.

- Тогда я сам посмотрю, - коротко ответил король Карло. - А пока, Марко, поищи Сабрину.

Карло вышел из комнаты. Дверь захлопнулась, оставив королеву и принца одних. Они смотрели друг на друга через стол, как собаки, готовые к драке. Напряжение в воздухе было очевидным. На несколько секунд воцарилась тишина, пока Марко наконец не встал. У него были дела поважнее, чем тратить время на очередную ссору с Магдаленой. Ему нужно было найти свою невесту и утешить ее.

20 глава

Сабрина

Сабрина проснулась от шума дождя за окном. Она открыла глаза и медленно села на диванчик. Рядом с ней лежала стопка сморщенных салфеток, которыми она вытирала слезы со щек последние два дня. Она оглядела комнату мотеля и заметила капельку воды, стекающую с потолка и с мягким стуком падающую на ковер. То, что она переехала из прекрасного дворца в этот захудалый мотель на краю острова, было для нее большой переменой, но это было единственное место, которое она могла себе позволить.

Ей удалось сбежать из дворца Орсино два дня назад. И после более чем часовой прогулки по шоссе, а затем нескольких поездок автостопом, она нашла этот мотель. Это была полнейшая помойка, но она знала, что так и должно быть. После того, что случилось на балу, Сабрина не была готова снова встретиться с кем-либо из членов королевской семьи. На самом деле, она все еще играла с идеей покинуть остров совсем и притвориться, что этой части ее жизни никогда не было.

Может быть, я просто вернусь в Мемфис и найду нормальную старую работу, - подумала она, вытягивая руки над головой. Может быть, этому и не суждено было случиться.

Что же мне теперь делать?- спросила она себя, подходя к раковине за чашкой воды. У меня едва хватает денег, чтобы остаться здесь еще на несколько ночей. Я не могу позволить себе такую поездку, чтобы вернуться домой.

У ее родителей не было денег, так что она не могла позволить им купить ей билет на самолет. Ее тетя Фэй была в такой же лодке, и даже если бы Фэй могла себе это позволить, Сабрина никогда бы не попросила ее сделать что-то подобное. Так что она застряла. Без денег и без вариантов.

Единственное, что помогало ей оставаться в здравом уме в номере мотеля в течение двух дней, - это разговоры с Фэй по телефону. Но даже это делало слишком много. Потому что именно ночью, когда Сабрина оставалась наедине со своими мыслями, она впадала в крайнюю депрессию из-за сложившейся ситуации.

Она плюхнулась обратно на диван, и как только она это сделала, кто-то постучал в дверь ее комнаты. Она замерла и затаила дыхание, прислушиваясь к биению своего сердца. Стук повторился, на этот раз чуть громче.

Должно быть, это Марко, подумала она. Неужели он наконец-то попытался найти меня? Это заняло у него достаточно много времени.

Она встала и направилась к двери, взволнованная тем, что снова увидит его. После долгого вздоха она повернула ручку и открыла дверь. Увидев, кто стоит в дверях, она чуть не упала от шока. Ее голова вздернута в сторону, а ее поднятые брови.

- Фэй?- сказала она, оглядывая пожилую женщину с головы до ног.

- О, Боб, - сказала Фэй, входя в мотель.

Тетя Фэй насквозь промокла от дождя. Ее волосы были в беспорядке на плечах. Она была одета в простуюфутболку и джинсы, на ней даже не было куртки.

- Фэй, я как раз думал о тебе. Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла?- Спросила Сабрина, широко раскрыв глаза.

Фэй притянула ее к себе, чтобы обнять. - У меня есть свои способы. Кроме того, я никогда не слышала, чтобы ты была так расстроена, как в последние пару дней. Я знала, что должна увидеть тебя, поэтому потратила деньги на билет на самолет и приехала сюда так быстро, как только смогла.

Слезы катились по щекам Сабрины, когда она обнимала тетю. Она была совершенно потрясена, увидев ее, но так благодарна за ее присутствие. Ее разбитое сердце начало чувствовать себя немного лучше, просто имея кого-то знакомого рядом с собой, особенно после того, как она была одна в течение двух дней.

- Тетя, я не могу выразить, как я счастлива, что ты сейчас здесь, - сказала она, всхлипывая. - Но тебе не следовало тратить деньги. Этот билет, должно быть, стоил целое состояние.

Фэй отстранилась и посмотрела прямо на Сабрину, ее светло-фиолетовые глаза сияли. - Это всего лишь деньги, Сабрина. Некоторые вещи гораздо важнее. И твое счастье для меня бесценно. Я бы потратила на него все до последнего цента.

- Я все еще не могу поверить, что ты здесь, - ответила Сабрина, оглядывая ее. - Ты насквозь промокла. Давай я принесу тебе полотенце.

Она повернулась и побежала в ванную, чтобы принести Фэй сухое полотенце. Когда она вернулась, то обнаружила Фэй сидящей в маленьком кресле у входной двери.

- Вот, пожалуйста, тетушка. Сабрина протянула ей полотенце, и Фэй вытерла им волосы.

Как только она закончила, Фэй сказала: - Теперь, когда я здесь, нам нужно обсудить твою ситуацию.

Сабрина ответила мгновенно: - Я хочу домой.

- Обратно в Мемфис?- Спросила Фэй, потрясенная внезапным решением Сабрины.

- Да, - ответила она. - Я хожу туда-сюда уже два дня, но, увидев тебя, понимаю, что на земле есть место, где люди любят меня. Это мой дом. Возможно, это не самое приятное место в мире, но, по крайней мере, люди там понимают меня.

Фэй медленно поднялась со стула и подошла к Сабрине. Она казалась немного усталой, и Сабрина положила руки ей на плечи, чтобы удержать равновесие.

- Тебе лучше присесть, тетя, - сказала Сабрина. - Ты, должно быть, устала с дороги.

- Чепуха, - сказала Фэй. - Я в порядке. Но ты должна выслушать меня, дитя, потому что я прилетела сюда не только для того, чтобы отвезти тебя домой. На самом деле, я приехала сюда, чтобы сделать прямо противоположное.

- Что ты имеешь ввиду?- Спросила Сабрина.

- Я живу уже очень давно, Сабрина, - сказала Фэй. - И все это время я была влюблена. Не все время, конечно. Но какое-то из этого. Достаточно знать, что настоящая любовь-вещь редкая и не каждому посчастливится испытать ее.

- Это действительно большая редкость, - согласилась Сабрина. - Но я не понимаю, к чему ты клонишь, Фэй. По-видимому, я не влюблена. Если Марко любит меня, почему он сейчас не здесь?

- Ты влюблена, Боб - сказала Фэй с улыбкой, от которой кожа вокруг ее глаз сморщилась. - Ты можешь быть расстроена прямо сейчас, но это не значит, что ты не влюблена. То, как ты говорила о Марко в последние несколько недель, говорило само за себя. Я никогда не слышала, чтобы ты так радовалась жизни.

- Это было до того, как все полетело к черту. Сабрина вытерла слезы со щек. - Это было до того, как я узнала, какими ужасными могут быть люди. Ты бы видела, Фэй. Никогда в жизни мне не было так стыдно, как тогда, когда королева Магдалена разорвала на мне платье и накричала на меня перед всей компанией.

- Я знаю, любимая, но ты не понимаешь, о чем я, - ответила Фэй. - Это один момент во времени. Королева Магдалена рвет на тебе платье, а ты убегаешь, и Марко за тобой не гонится. Все это произошло в течение нескольких минут. Но что такое несколько минут в схеме вещей? - Ничего страшного. Неужели ты действительно хочешь пожертвовать потенциальной любовью и удивительным будущим ради нескольких минут трений?

- Но Фэй, ты же первая предупредила меня о свидании с аристократами, помнишь?- Спросила Сабрина, уперев руки в бока.

- Да, но это было до того, как я увидела всю картину, - сказала Фэй, направляясь на кухню. - Я долго и упорно думала об этом и искренне верю, что тебе нужно дать Марко еще один шанс.

Сабрина последовала за тетей на кухню и смотрела, как та заваривает себе чай.

- Фэй, он даже не пришел и ничего не сказал мне после того, как Магдалена напала на меня, - сказала она. - Он просто стоял и спорил с ней. Я здесь уже два дня, а он все не появляется. Ты не можешь сказать мне, что он не может найти меня. Ты нашла меня, почему он не может?

Фэй резко обернулась и подняла бровь. - Я нашла тебя, потому что ты сказала мне, где остановилась.

- Вполне справедливо. Сабрина пожала плечами. - Но все же. Если Марко захочет найти меня, то сможет. Остров принадлежит его семье.

- Боб, я понимаю, что ты злишься на него, но я прошу тебя попытаться простить его, - сказала она. - Я точно знаю, что он был бы здесь прямо сейчас, если бы мог.

- Почему ты заступаешься за него?- Спросила Сабрина. - И что ты имеешь в виду, говоря, что он был бы здесь, если бы мог? Что же его останавливает?

Фэй вернулась в гостиную и села на диванчик. - Сабрина, есть вещи, которых ты обо мне не знаешь. Я уверена, ты удивлялась, как это я так много знаю о королевских семьях. Я никогда не рассказывал тебе о своем прошлом, потому что никогда не хотел переживать его заново.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что, если все пойдет так, как ты говоришь, он должен будет все исправить. Магдалена крикнула на весь зал, полный могущественных людей, что ты только хочешь заполучить власть. Тетя Фэй пожала плечами. - Он не может просто пойти на национальное телевидение и спросить о тебе, особенно когда над ним висит закон о браке. Дай ему время придумать план.

Сабрина схватила стул, стоявший у входной двери, и поставила его перед тетей. Она села и наклонилась вперед, внимательно прислушиваясь.

- Откуда ты знаешь, как это работает? Расскажи мне все, Фэй, - попросила она. - Пожалуйста.

Тетя Фэй сделала глубокий вдох и выдохнула.

- Ты всегда считала меня своей соседкой, - сказала Фэй. - И то же самое с твоими родителями. Переехав в трейлерный парк, я сказала себе, что буду держать свое прошлое в секрете. Но теперь мое прошлое кажется мне более важным, чем когда-либо.

- Что ты имеешь в виду?- Спросила Сабрина.

- Возможно, тебя это удивит, но я не всегда была просто старой леди, живущей в трейлере. В молодости я была замужем за дворянином. Лордом, если быть точной.

Губы Сабрины дрогнули от шока, но она промолчала.

- Да, я была членом королевской семьи, когда жила в Британии, - продолжала она. - Я была замужем за британским лордом по имени Джеймс Данхилл. Я глубоко любила этого человека, несмотря на то, что он был невероятно высокомерен. Я постаралась преодолеть этот роковой недостаток и сделала все возможное, чтобы продолжить наши отношения.

- Фэй, ты серьезно?- Спросила Сабрина. - Почему я никогда не знала этого о тебе?

- Как я уже сказала, я никогда не видела необходимости поднимать этот вопрос, - сказала она.

- Я не хотела перебивать, - сказала Сабрина, наклоняясь чуть ближе. - Пожалуйста, продолжай.

- Однажды днем я встретила Джеймса в парке, - сказала Фэй. - Это было летом, после того как я окончила среднюю школу. Я до сих пор помню ямочки на его щеках, когда он улыбался, и то, как впервые загорелись его глаза, когда он увидел меня. Мы разговорились, и одно привело к другому. Следующее, что я помню, - прошло несколько лет, и мы поженились. Я была членом королевской семьи.

- Что случилось?- Спросила Сабрина.

- Мы выросли, - сказала Фэй. - Я так и не научилась быть настоящей леди, хотя и пыталась. У нас родилась дочь, и после этого что-то изменилось в Джеймсе. Я никогда не могла точно понять, что это было, но он просто не был тем же самым. Он почти не обращал на меня внимания в течение первого года жизни нашей дочери, а затем в один прекрасный день меня вывели из дворца охранники. Они отвезли меня в мой старый дом в Британии, и мне сказали, чтобы я никогда больше не связывался с Джеймсом, иначе меня будут преследовать по закону. Именно тогда я решила переехать в Соединенные Штаты. Я хотела и нуждалась в новом начале.

Я знала, что у тебя есть дочь, но не знала обстоятельств, - сказала Сабрина, глядя в пол. - Мне так жаль, Фэй. Должно быть, это было так трудно.

- Не надо меня жалеть, Боб, - сказала Фэй с тихим смешком. - Я рада, что все получилось так, как получилось. Все происходит к лучшему, и мы не можем предсказать будущее.

- Я не хочу показаться грубой, Фэй, но почему ты хочешь, чтобы я продолжала пытаться быть с Марко, когда твой подобный опыт закончился таким разбитым сердцем?- Спросила Сабрина.

- Потому что я не верю, что Джеймс и Марко похожи, - сказала она. - То, что ты рассказала мне о Марко, нарисовало в моем воображении картину человека, который знает, как обращаться с леди. Похоже, он из тех мужчин, которыми любая девушка гордилась бы. Джеймс не был злодеем, но он определенно никогда не был обаятельным или добрым. На самом деле он был полной противоположностью. Я любила его, но это было не то же самое, что ты и Марко. Я искренне верю, что то, что у тебя есть с ним, - это нечто особенное, и я не позволю тебе бросить это, не сделав еще одной попытки.

Эти слова удивили Сабрину. Она думала, что Фэй будет в восторге, узнав о ее желании вернуться домой. Однако было ясно, что тетя увидела в Марко нечто такое, чего не заметила даже Сабрина.

- Наверное, ты права, - сказала Сабрина. - Я думаю, что смогу простить Марко, поскольку он действительно не сделал ничего плохого. Но даже если и так, как насчет Магдалены? Если я останусь здесь, как я смогу поладить с ней? Она ненавидит меня всем своим существом, Фэй. Она скорее умрет, чем даст выйти замуж за Марко.

Фэй кивнула и сделала медленный глоток чая. - Она это переживет. Это может занять некоторое время, но она это сделает. Я в этом уверена.

- Почему ты так уверена?- Спросила Сабрина.

- Она моя дочь - резко сказала Фэй.

Если бы Сабрина стояла, то упала бы прямо здесь. Слова Фэй ударили по ее барабанным перепонкам, но реальность того, что она сказала, заняла мгновение, чтобы впитаться.

- Тебе придется повторить это еще раз, - сказала Сабрина, качая головой. - Потому что я совершенно уверена, что ослышалась.

- Ты меня правильно расслышала, - сказала Фэй, глубоко вздохнув. - Магдалена-моя биологическая дочь.

- Магдалена. Королева Магдалена? - Сабрина положила ладонь в ладонь на лоб. - Ты, должно быть, шутишь.

- Я бы хотела, но это правда, - сказала Фэй. - Это еще одна причина, по которой я хотела прилететь сюда, чтобы рассказать тебе все. Я должна была сказать тебе лично.

- Но ты сказала, что Джеймс бросил тебя, когда вашей дочери был всего один год, - сказала Сабрина. - Откуда ты знаешь, что Магдалена твоя?

- Вся моя семья все еще живет в Британии, Боб, - объяснила Фэй. - Они держали меня в курсе последних сплетен с тех пор, как я переехала в Штаты. Хотя я никогда по-настоящему не знала Магдалену, она все еще моя дочь. Я старалась узнать о ней как можно больше. Я всегда надеялась, что Джеймс воспитает ее правильно и приведет к хорошей жизни, но все, что я слышала, это то, что она такая же испорченная, как и они.

Сабрина откинулась назад и закрыла глаза. Новость обрушилась на нее, как тонна кирпичей.

Каковы шансы? Неужели мир действительно так мал? она задумалась.

- Так давай я все объясню, - сказала Сабрина. - Ты мать королевы Магдалены Орсинской?

Фэй усмехнулась. - Да, Сабрина. Я. Я знаю, что это немного шокирует, но я надеюсь, что ты понимаешь, почему я не могла сказать вам до сих пор. Когда ты позвонила мне с Гавайев и сказала, что Марко, твой новый босс, принц Орсино, я чуть не упал со стула. Я никогда не встречалась с ним, но определенно слышал о нем. Думаю, формально он мой приемный внук.

- А я-то думала, что ничего интереснее и быть не может, - сказала Сабрина, наконец открывая глаза.

Она немного посидела, просто созерцая все вокруг. Затем повернулась к Фэй.

- Могу я задать один вопрос, тетушка?

- Конечно, что угодно, - сказала Фэй.

- Как же Магдалена могла стать такой испорченной личностью, когда у нее была такая потрясающая мать, как ты?- Спросила Сабрина. - Я знаю, что тебя не было рядом, чтобы вырастить ее, но определенно должно быть что-то генетическое, что могло быть передано по наследству. Нечто положительное.

Фэй громко рассмеялась и поставила чашку чая на кофейный столик. - В каждой корзине всегда есть плохое яблоко. Это самое лучшее объяснение, которое у меня есть.

Сабрина впервые за два дня улыбнулась. Так или иначе, ее тетя Фэй всегда умела находить юмор в любой ситуации. Даже если ситуация была такой же странной, как та, с которой они столкнулись сейчас.

- Ты действительно думаешь, что я должна бороться за него, да?- Спросила Сабрина, уже зная ответ. - Даже если закон говорит, что у меня нет шансов?

- Я бы не пролетела и десяти тысяч миль, если бы не верила в это, - ответила Фэй. - Есть вещи, за которые стоит бороться, Сабрина. И если ты откажешься от этих вещей, то проведешь всю оставшуюся жизнь, сожалея об этом. Законы могут меняться.

Сабрина села рядом с тетей и обняла ее за плечи. Она прижала ее к себе, уткнувшись лицом в шею.

- Не знаю, что бы я делала без тебя, Фэй, - сказала она. - Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала.

- Ты та дочь, о которой я всегда мечтала, Боб, - сказала Фэй, шмыгнув носом. - Именно ты заставляешь меня вставать с постели по утрам. Так что на самом деле это я должна благодарить тебя.

Какое-то время они обнимались, прислушиваясь к шуму дождя за окном. Затем Сабрина встала и включила обогреватель для Фэй, чья одежда все еще была влажной.

- Фэй, у тебя есть с собой телефон?- Спросила Сабрина. - У меня со вчерашнего вечера сел аккумулятор.

- Зачем он тебе нужен?- Спросила Фэй с ухмылкой.

- Мне нужно позвонить моему жениху.

21 глава

Марко

Магдалена развалилась на троне королевы. Ее никто не видел, но она по-прежнему сидела в кресле, разодетая в пух и прах. Марко затошнило, когда он увидел ее столь откровенно восседающей на троне, а его отец лежал наверху, приходя в себя.

Врачи сказали, что операция прошла хорошо, но король Карло все еще был слаб и измучен тяжелым испытанием. Марко испугался, увидев отца в таком состоянии.

- Марко, - поздоровалась Магдалена с пасынком, когда он подошел.

- Ты действительно веришь, что можешь встать между мной и Сабриной?

- Конечно, знаю, - ответила она, как будто это был очевидный факт. - У меня есть вся власть, которая мне нужна, потому что она прописана в законе. А королевские особы должны подчиняться законам, как и все остальные.

- Законы можно менять, - ответил Марко.

Магдалена усмехнулась. - Ты ничего не можешь изменить, Марко. Не обманывай себя.

- А почему бы и нет?- Спросил Марко.

- Потому что, если ты это сделаешь, я обязательно укажу общественности, что их принц не является законопослушным членом этой страны, - сказала она, небрежно взглянув на золотые кольца на своих пальцах.

- Не законопослушный гражданин? О чем ты говоришь?- крикнул он.

- Ты только что предположил, что можешь изменить закон в свою пользу, - сказала Магдалена с ухмылкой. - Ты понимаешь, насколько это серьезное преступление? Это полный скандал. Так что, пожалуйста, веди себя прилично. Потому что если ты этого не сделаешь, то жители острова Орсино узнают, что принц Марко пытается изменить законы ради собственной выгоды.

- Ты меня шантажируешь?- спросил он, шагнув к ней.

- Называй это как хочешь, - сказала она. - Это не имеет значения.

- Суд у меня в кармане, Марко, - сказала она ему. - Пока ты играл со своим маленьким американским другом, я была здесь. Я всегда буду здесь, и ты ничего не сможешь с этим поделать.

Он был возмущен, и внезапно все это вскипело в нем. Ему надоело, что им помыкают.

- Магдалена, ты зашла слишком далеко, - сказал он, медленно подходя к ней. - Я не собирался этого делать, но ты не оставила мне выбора.

- Что делать?- спросила она, скрестив руки на груди. - Ты ничего не можешь сделать. У меня больше политической власти, чем у тебя.

- Оставь в покое мои отношения с Сабриной, иначе все население острова узнает о вашем романе с Алансо, - сказал Марко с мстительным выражением в глазах.

- У тебя нет доказательств, - сказала Магдалена, пытаясь разоблачить его блеф.

Но он не блефовал. На самом деле, Марко никогда в жизни не был так серьезен. Он знал о ее романе, как и все остальные во Дворце. Однако ему было совершенно ясно, что он никогда не должен допустить, чтобы эта информация стала достоянием общественности. Меньше всего горожанам хотелось слышать о сексуальном скандале, разразившемся в их собственном правительстве. Это может быть началом конца монархии. Даже Карло настаивал на том, что об этом никогда не узнают. Но теперь этот маленький кусочек информации стал самой большой силой Марко.

- Я не шучу с тобой, Магдалена, - сказал он. - Еще одна попытка разрушить мои отношения, и я буду звонить всем журналистам на этом острове, чтобы рассказать им всю историю. Я уверен, что они с удовольствием опубликуют историю о романе королевы. Газеты будут продаваться как горячие пирожки, и твое лицо будет размазано по ним.

Она стояла молча, и на какое-то мгновение Марко мог поклясться, что увидел выражение поражения на ее лице.

- Я думаю, тебе следует держать эти секреты при себе, - тихо сказала она. - Я погублю тебя.

- С помощью чего? Тот факт, что я хочу изменить устаревший закон, чтобы жениться на женщине, которую люблю?- Усмехнулся Марко. - Кого предпочтет публика: женщину, которая изменяет своему любимому королю, или принца, который борется за любовь?

- У тебя нет доказательств, - повторила Магдалена, но на этот раз в ее голосе не было силы.

Марко вытащил свой телефон и начал открывать приложение для телефона. - Пока меня не было, ты вела себя куда менее сдержанно, - сказал он ей. Он поднял свой экран. - Неужели ты думаешь, что у меня нет собственных союзников, чтобы управлять страной? Я не так наивен, как ты думаешь, Магдалена. У меня есть доказательства.

На его телефоне была фотография, на которой она целовалась с кем-то, кто явно не был королем, в одном из коридоров замка.

- У меня есть еще, Магдалена, - сказал он ей. - То, что я был в Америке, не означает, что я не обеспечивал себе здесь политического положения. Твоя жестокость обеспечила тебя множеством врагов. Так что да, у вас есть власть, но и у меня тоже.

- Ты не можешь так поступить со мной, - прошипела Магдаглена. - Ты не можешь!

- Я могу и сделаю это, - холодно ответил Марко. - До сих пор я предпочитал игнорировать тебя ради папы. Я не буду игнорировать тебя даже ценой Сабрины. Ты оставишь ее в покое.

Магдалена открыла рот, но ничего не сказала.

- Я думаю, тебе следует заняться своими делами и держаться как можно дальше от моей жизни. Если я услышу, что Сабрина охотится только за моей короной от кого-то, кто связан с тобой, я выпущу эти фотографии, - ответил он, прежде чем повернуться к ней спиной. - А теперь, если позволите, я должен найти свою невесту.

С этими словами Марко развернулся и направился к двери. Магдалена начала что-то говорить, но он даже не стал слушать. Он просто толкнул дверь и оставил ее одну. Он тяжело дышал, адреналин все еще был свеж в его венах. Но он чувствовал себя каким-то образом отдохнувшим. Живой. Он только что дал отпор своей мачехе, королеве страны, и с размахом.

Теперь мне просто нужно найти любовь всей моей жизни и сказать ей, что я люблю ее. Я просто надеюсь, что она найдет в себе силы простить меня.

22 глава

Сабрина

Сабрина взяла сотовый телефон Фэй и вышла в другую комнату мотеля, чтобы позвонить. Она помнила личный номер Марко и быстро набрала его. Она не могла дождаться, когда наконец снова услышит его голос, и с нетерпением ждала, когда все прояснится.

Телефон зазвонил только один раз, прежде чем Марко снял трубку.

- Алло?- сказал он, и его голос мгновенно вызвал улыбку на лице Сабрины. - А это кто?

- Это я, - сказала Сабрина.

- О Боже, Сабрина, - сказал Марко с явным облегчением. - Где ты, черт возьми? Мы обыскиваем остров без остановки. Я уже несколько дней не сплю.

- Мне очень жаль, - сказала она. - Мне не следовало так поступать с тобой, но я должна была уйти.

- Ты все еще на Орсино?- спросил он. - Откуда ты звонишь?

- Я звоню по телефону моей тети, - сказала Сабрина.

- Значит, ты вернулась в Мемфис?- Его голос слегка дрогнул.

- Нет, я не в Мемфисе, - ответила она. - Я звоню по телефону моей тети, потому что она здесь, со мной, на Орсино. Она прилетела навестить меня.

- Слава Богу, - сказал Марко, и в каждом его слове слышалось облегчение. - Где ты находишься на острове? Стражники обыскивали дома и лодки, заглядывая в каждый уголок и щель, чтобы найти тебя.

Сабрина усмехнулась. - Ты пропустил одно место. Я остановилась в мотеле "Саут-энд".

- Почему охранники не проверили там?- сказал он. - Они сказали мне, что искали повсюду. Никуда не уходи. Я буду там через несколько минут.

Марко повесил трубку, и Сабрина вернулась в гостиную мотеля. Фэй все еще сидела на диванчике, и когда Сабрина вошла, она улыбнулась ей.

- Как все прошло?- Спросила Фэй.

- Он уже едет сюда, - сказала Сабрина. - Он казался очень взволнованным, услышав меня.

- Как и должно быть, - сказала она. - Ты будешь для него настоящим зрелищем. Ты пропала два дня назад, так что я могу только представить, как он волновался за тебя.

- Я собираюсь собрать те немногие вещи, которые у меня здесь есть, и подготовиться к возвращению во дворец, - сказала Сабрина, немного прибравшись в гостиной. - Ты пойдешь со мной?

- С удовольствием, - сказала Фэй, вставая с дивана. - Конечно, если меня пригласят. Я не хочу вам мешать.

- Ты, конечно, не помешаешь, тетя, - ответила она. - На самом деле, я очень хочу, чтобы ты была там. Ты мне нужна в этом деле. У меня такое чувство, будто я вот-вот войду в логово льва, и я не хочу идти туда одна.

- Ты же знаешь, что я тебя прикрою, малыш, - сказала Фэй, помогая Сабрине прибраться в номере мотеля.

Прошло всего несколько минут, прежде чем Сабрина услышала звук подъезжающей к мотелю машины. Через секунду кто-то отчаянно стучал в дверь. Когда она ее открыла, Марко вошел с распростертыми объятиями и притянул ее к себе.

- Сабрина, ты напугала меня до смерти, - сказал Марко, сжимая Сабрину так крепко, что было ясно: он никогда не отпустит ее.

Она прижалась лицом к его груди и вдохнула его запах. Его знакомый запах успокоил тревогу, которая была в ее сердце в течение двух дней. Снова оказавшись в его объятиях, она чувствовала себя хорошо, и она знала, что приняла правильное решение, дав ему еще один шанс.

- Мне очень жаль, - сказала она. - Я просто испугалась и смутилась. Я не могла ни с кем разговаривать. Я просто хотел убежать и спрятаться, что я и сделала.

Марко отстранился, но продолжал держать руки на ее плечах. Он заглянул ей в глаза, и Сабрина вздохнула с облегчением.

- Пожалуйста, вернись домой, - сказал он, и его глаза наполнились слезами. - Я не могу жить без тебя. Ты нужна мне, Сабрина.

- Я возвращаюсь с тобой, - сказала она. - Но я все еще так нервничаю из-за Магдалены.

- Не стоит, - сказал Марко. - Я позаботился об этом.

Сабрина склонила голову набок. - Как же так?

- Это не имеет значения, - сказал он. - Все, что тебе нужно знать, это то, что она больше не будет нас беспокоить.

Сабрина смутилась, но решила не настаивать. Если Марко говорит, что все в порядке, значит, так оно и будет.

- Кстати, Марко, это моя тетя Фэй, - сказала Сабрина, оборачиваясь.

Фэй подошла и протянула руку, но Марко проигнорировал ее и вместо этого притянул Фэй к себе, чтобы обнять.

- Спасибо, что пришли, - сказал Марко. - Спасибо, что позаботились о моей девочке. Ты просто святая.

- Уверяю вас, я далеко не святая, - рассмеялась Фэй. - Но не стоит благодарности. Я счастлива быть здесь.

- Пожалуйста, пойдем с нами во дворец, - сказал Марко, все еще сжимая Фэй в медвежьих объятиях. - Оставайтесь, сколько хотите.

- Спасибо, - сказала Фэй. - Я, конечно, приму ваше предложение.

С этими словами они втроем вышли из мотеля и направились к черной городской машине, стоявшей на стоянке. Все забрались на заднее сиденье, и Марко приказал водителю отвезти их обратно во дворец.

Сабрина и Марко не могли оторвать друг от друга глаз. Прошло всего два дня, но Сабрине они показались мучительной вечностью. Она так по нему скучала.

- Я хочу извиниться за то, что Магдалена сделала с тобой на балу, - сказал Марко. - Ты этого не заслужила, и это не твоя вина.

- Все в порядке, - сказала Сабрина, придвигаясь к нему на кожаном сиденье. - Я просто не знала, что делать, и убежала. Признаюсь, поначалу я была немного расстроена тем, что ты не пришел поговорить со мной позже. Это заставило меня почувствовать, что я даже не была там.

- Я так злился на Магдалену, - объяснил Марко. - Я так сильно хотел положить конец ее глупостям, что не учел твоего смущения из-за того, что случилось. Я сожалею, что не побежал к тебе сразу.

- Я понимаю, - ответила Сабрина. - Сначала я этого не понимала, но теперь понимаю.

Фэй откашлялась и ухмыльнулась им двоим.

- Сабрина, как ты думаешь, прежде чем мы доберемся до дворца, не стоит ли рассказать Марко о моем родстве с его семьей?- Спросила Фэй. - Это может избавить нас от неловкого момента на глазах у всех.

- Да, я полагаю, что должны...- Спросила Сабрина, поворачиваясь к Марко.

***

Городской автомобиль подъехал к дворцу, и Марко все еще качал головой в благоговейном страхе от истории, которую Фэй рассказала ему о своем происхождении.

- Вселенная любит использовать своих любимых персонажей, - прокомментировал Марко.

Охранник открыл заднюю дверь, и все трое вышли. Сабрина поднялась по лестнице, Марко-с одной стороны, Фэй с другой. Когда они приблизились к главному входу, сердце ее бешено колотилось.

- Ты уверен, что Магдалена не убьет меня?- Сказала Сабрина с полуулыбкой.

- Я уверен, - сказал Марко. - Не беспокойся о ней. Кроме того, мы нужны моему отцу сейчас, когда он выздоравливает. Я не хочу тратить лишнюю энергию на Магдалену.

О боже мой. Операция Карло. Я совсем забыла об этом, так как была поглощена собственными чувствами, - подумала Сабрина.

- Марко, как прошла операция?- спросила она, когда охранник открыл перед ними входную дверь и они вошли внутрь.

- Все прошло нормально, учитывая обстоятельства, - сказал он. - Он перенес операцию на следующее утро после бала и только вчера вечером вернулся домой. Врачи смогли удалить опухоль, так что, надеюсь, она не вернется. Они будут проводить тесты в течение следующих нескольких месяцев, просто чтобы убедиться. Он много спал, и у меня не было возможности поговорить с ним. Большую часть информации я получил от его врачей. Но я надеюсь, что он уже проснулся. Он будет рад услышать, что я наконец-то нашел тебя.

Сабрина посмотрела на Фэй, которая, казалось, была поражена, рассматривая интерьер дворца. Она улыбалась, и ее глаза были широко раскрыты от удивления.

- А ты как думаешь, Фэй?- Спросила Сабрина. - Это пробуждает воспоминания о твоей прошлой жизни?

- Во многих отношениях, дитя мое, - сказала она. - Хотя дворец, в котором я жил в Британии, и близко не такой большой, как этот. Но да, в данный момент я испытываю некоторую ностальгию.

- Как ты думаешь, моим родителям это понравится?- Спросила Сабрина.

- Я не уверена, что они даже поверят в это, когда увидят, - ответила она. - Я надеюсь, что когда-нибудь мы найдем способ вытащить их отсюда.

Марко остановился, когда они спустились по внутренней лестнице. - Я доставлю сюда твоих родителей, Сабрина. Просто скажи мне, и я отправлю их самолетом в тот же день.

- Ты сделаешь это?- спросила она. - Для меня?

- Конечно, - сказал он. - Я сделаю для тебя все, что угодно. Кроме того, мне бы очень хотелось познакомиться с твоими родителями. И еще, если ты все-таки согласишься, мы скоро поженимся, а я ни за что не сделаю этого без присутствия твоих родителей.

Сабрина улыбнулась при мысли о том, что ее родители смогут какое-то время наслаждаться жизнью на острове.

- Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас пошла с тобой к Карло, или мне подождать, пока ты не поймешь, как он себя чувствует?- Спросила Сабрина.

- Мы пойдем вместе, - сказал Марко. - Он будет рад нашей компании. Я уверен, что ему уже надоело выслушивать все это от Магдалены, так что мы окажем ему услугу, войдя в его покои.

Сабрина и Фэй последовали за Марко наверх, в покои Карло. Когда они вошли внутрь, сердце Сабрины упало. Карло сидел на кровати, но выглядел усталым и бледным. Рядом с кроватью стоял зеленый кислородный баллон, подсоединенный к шлангу, который нагнетал воздух в нос. Однако ему удалось улыбнуться, когда он увидел, что у него гости.

- Войдите, - прошептал он хриплым и тихим голосом.

Сабрина и Фэй подошли к изножью кровати, а Марко встал рядом с отцом. Он положил руку на грудь Карло. - Отец, посмотри, кого я нашел.

- Я вижу, - сказал Карло, взглянув на Сабрину. - Я так рада, что ты не уехала с острова, дорогая.

- Я тоже, - сказала Сабрина. - Прошу прощения за весь этот шум. Как вы себя чувствуете?

Карло закашлялся, и тут же из соседней комнаты вбежала медсестра. Она похлопала Карло по спине и поправила кислородный шланг в его носу. Через несколько мгновений приступ кашля прошел, и он сделал долгий, медленный вдох. Затем он жестом велел медсестре оставить его, что она и сделала без лишних вопросов.

- Я бы не сказал, что чувствую себя на миллион долларов, - наконец сказал Карло с ухмылкой. - Но я чувствую себя по меньшей мере на тысячу долларов.

Сабрина рассмеялась, потрясенная его оптимизмом.

- Приятно слышать, - сказала она, обнимая Фэй за плечи. - Карло, это моя тетя Фэй. Она приехала из Мемфиса, чтобы навестить меня.

Карло пристально посмотрел на Фэй и чуть приподнялся на кровати. Какое-то время он молчал, с удивлением глядя на нее.

- Вы выглядите странно знакомой, Мисс Фэй, - сказал Карло. - Что-то в ваших глазах. Подойдите ближе. Дайте мне вас разглядеть.

Фэй сделала, как ее просили, и подошла к краю кровати. Карло положил руку ей на подбородок и нежно притянул к себе. Он пристально посмотрел ей в глаза.

- Эти глаза, - сказал он. - Этот цвет. За всю свою жизнь я видел его только у одного человека.

Фэй открыла рот, чтобы заговорить, как раз когда двери в покои Карло распахнулись. Все обернулись и увидели в дверях Королеву Магдалину. Она была одета в официальный наряд, который состоял из пурпурного одеяния с золотым шитьем. Увидев Сабрину, она тут же нахмурилась, но не сказала ей ни слова. Вместо этого она направилась прямо к Карло.

- Как ты себя чувствуешь, Карло?- спросила она. - Ты хочешь, чтобы я приказала стражникам выпроводить этих незваных гостей?

Сердце Сабрины бешено колотилось, когда она смотрела на королеву. Она ждала, что вот-вот разверзнется ад, ожидая, что Магдалена вот-вот набросится на нее. Но она этого не сделала.

- Нет, я хочу, чтобы они все остались, - сказал Карло. - Они все здесь желанные гости. Они-гости, а не незваные гости. И они – семья.

- Все они?- Спросила Магдалена, бросив взгляд на Сабрину.

- Да, все, - ответил Карло таким хриплым голосом, что Сабрина с трудом разобрала его слова.

Фэй посмотрела через кровать на Магдалену. Ее глаза медленно наполнились слезами, которые быстро потекли по щекам. Сабрина смотрела, как Фэй вытирает слезы тыльной стороной ладони. Фэй смотрела на дочь, которую не видела уже сорок лет. Магдалена заметила старуху и усмехнулась.

- Кто эта леди?- Спросила Магдалена. - Почему она так одета? Неужели в этом дворце больше нет порядочности?

Сабрина не стала дожидаться, пока кто-нибудь заговорит. Вместо этого она сама взяла слово.

- Эта дама, с которой ты так высокомерно разговариваешь, - твоя мать, - сказала Сабрина, хлопнув ладонью по кровати. - Я предлагаю тебе проявить немного уважения.

Магдалена закатила глаза и посмотрела на Сабрину. - Глупая девчонка, ты ничего не знаешь о моей жизни. Не притворяйся, будто знаешь, кто моя мать.

Фэй откашлялась и вытерла оставшиеся слезы со щеки. - Она говорит правду, Магдалена.

- Я не знаю, кто ты, но ты явно бредишь, - сказала Магдалена Фэй. - Моя мать была бедной и бесполезной простолюдинкой, которая бросила меня, когда я была еще ребенком. Поверь мне, я бы узнала ее, если бы увидела. Мой отец рассказал мне о ней все.

- Твой отец был Джеймс Данхилл, - сказала Фэй. - И он был моим мужем. Но я думаю, что вы все неправильно поняли. Я никогда не оставляла тебя, Магдалена. По крайней мере, не по собственному выбору. Джеймс вынудил меня покинуть королевскую семью. Я не хотела уходить.

Магдалена слегка побледнела и повернулась к Карло. - Эта женщина, кто бы она ни была, безумна. Стража!

Вбежали двое охранников, но Марко остановил их у двери.

- Я буду счастлива все объяснить, если ты дашь мне шанс, - сказала Фэй. - Но если ты не хочешь этого слышать, тогда я пойму.

- Я не хочу этого слышать, - огрызнулась она, отворачиваясь от кровати. - Ты явно ненормальная. Кроме того, зачем ты вообще здесь? Как ты сюда попала?

- Она моя тетя, - объяснила Сабрина. - По крайней мере, самая близкая к настоящей тете вещь, которая у меня когда-либо была. Она пришла навестить меня, когда узнала, что случилось на балу.

Магдалена обвела всех взглядом.

- Вы все до единого сумасшедшие, - крикнула она. - Я ухожу. Пожалуйста, идите по своим делам, Вы, группа сумасшедших.

Затем Магдалена вышла из комнаты, топая ногами, как ребенок.

- Я знал, что эти глаза кажутся мне знакомыми, - сказал Карло. - Это самое благоприятное из всех обстоятельств, что вы стоите здесь прямо сейчас.

Карло еще мгновение смотрел на Фэй, а потом снова повернулся к Сабрине.

- Почему ты не сказала мне, что твоя тетя-мать Магдалены?- Спросил Карло.

Сабрина пожала плечами. - Я узнала об этом всего час назад.

Марко, все еще стоявший у кровати, казалось, хотел что-то сказать. Он ерзал и постукивал пальцами по изголовью кровати.

- В чем дело, сынок?- Спросил Карло, несколько раз кашлянув после этих слов.

- Я знаю, что тебе нужно отдохнуть, отец, но я хочу посоветоваться с тобой, - сказал Марко. - Ты изучал закон, согласно которому я не могу жениться на Сабрине, потому что она не королевской крови? Тот самый, который, по словам Магдалены, она нашла?

Карло глубоко вздохнул и немного приподнялся, так что оказался прислоненным к спинке кровати. - Да, это так. И Магдалена была права. Есть закон, который так говорит.

Сабрина и Марко переглянулись, и Сабрина почувствовала, как внутри у нее все сжалось.

- Мы можем что-нибудь сделать?- Спросила Сабрина. - Больше всего на свете я хочу выйти замуж за Марко.

- Закон очень четко говорит, что это запрещено, - сказал Карло.

- Отец, разве мы не можем это изменить?- Спросил Марко. - Во всяком случае, это глупый и устаревший закон. Кто будет жаловаться, если его изменят?

Карло некоторое время сидел молча. Его дыхание было медленным и размеренным. Сабрина видела, что простое дыхание причиняет ему боль. Операция на легких явно сказалась на его здоровье.

- У меня есть хорошие и плохие новости, - сказал Карло. - Плохая новость в том, что я не могу изменить закон. По крайней мере, не сиюминутно. На то, чтобы все это исправить, уйдут месяцы.

Слезы потекли по щекам Сабрины, и она подбежала к Марко, чтобы обнять его.

- Хорошие новости, - продолжал Карло. - В том, что мне не нужно менять закон, чтобы ты вышла замуж.

Сабрина тут же перестала плакать и оторвала лицо от груди Марко. Она посмотрела прямо на Карло. - Что вы имеете в виду?

- Твой отец-Питер Уайз, верно?- Спросил Карло.

Сабрина нерешительно кивнула. - Да, совершенно верно.

- Я попросил одного из наших людей проверить это для меня. Оказывается, твой прапрадед был лордом графства Эрлшир и сражался в битве за королевство. Его звали Артур Уайз третий.

- По-моему, мой отец как-то упоминал об этом, - сказала она. - Но я не совсем понимаю, как все это связано.

- Это значит, мое дорогое дитя, что твой отец королевской крови, - объяснил Карло, и глаза его загорелись. - С его происхождением, он не только королевской крови, но он может быть посвящен в рыцари за храбрость его предка в бою. Если твой отец станет рыцарем Орсино, а ты его ближайший родственник, то ты перестанешь считаться обычной кровью. Отнюдь нет.

Колени Сабрины ослабли, и она ухватилась за Марко, чтобы не упасть.

- Ты хочешь сказать...- прошептала она.

- Да, ты сможешь выйти замуж за Марко, и закон ничего не скажет по этому поводу, - сказал Карло. - И на этой же ноте Магдалена тоже ничего не сможет сказать. Она может попытаться обратиться в суд, но там ничего не выгорит, потому что вы не нарушите никакого закона.

Сабрина упала вперед и обвила руками шею Карло, притягивая его к себе. Ее сердце забилось сильнее, и она прижала его к себе. Она всхлипнула, но на этот раз из ее глаз полились слезы радости. Когда она отстранилась, то заметила, что Карло тоже прослезился.

- Спасибо, Король Карло, - сказала Сабрина.

Марко опустился на одно колено рядом с кроватью и взял Карло за руку. - Отец, я бесконечно благодарен тебе. Ты только что сделал меня самым счастливым человеком на свете.

Карло прочистил горло и снова закашлялся. - Это самое малое, что я могу сделать для своего сына. А теперь давайте позовем сюда родителей Сабрины. Мы должны начать этот процесс как можно скорее. По словам врачей, операция прошла успешно. Но я до сих пор не знаю, что это значит и сколько у меня времени. Мы должны поторопиться.

23 глава

Марко

Три недели спустя...

Марко вышел из спальни как раз в тот момент, когда отец шел по коридору.

- Марко, ты напугал меня, - сказал Карло, его голос все еще был немного хриплым, но становился лучше. - Я только что проснулся. Я не могу привыкнуть, что эти обезболивающие делают меня сонным.

- Похоже, ты чувствуешь себя намного лучше, - сказал Марко.

- Да, конечно, - сказал Карло. - Вчерашние тесты тоже прошли с хорошими результатами. Мне сказали, что я полностью свободен от рака, по крайней мере на данный момент. Этого мне вполне достаточно.

Марко притянул отца к себе и обнял, выдохнув с облегчением. Он с тревогой ожидал результаты.

- Я так рад это слышать, - сказал он, нежно обнимая отца. - Давайте скрестим пальцы, чтобы результаты и дальше оставались такими же. Что ты на это скажешь?

- Я бы сказал, что это отличный план, - сказал Карло с улыбкой.

Карло снова начал вести себя как прежде, и Марко был счастлив, как никогда. Всего через три недели после операции Карло встал и начал двигаться. Он был не в состоянии выполнять все свои обязанности короля, по крайней мере пока. Но ему удалось собрать достаточно энергии, чтобы совершить один священный ритуал с отцом Сабрины, который теперь считался “рыцарем Орсино” благодаря этому..

- Сабрина внизу?- Спросил Марко. - Я не видел ее с самого утра, после всего этого хаоса.

- Да, я только что прошел мимо них, сказал Карло. - Она в библиотеке с родителями.

- Отлично, - сказал Марко, отворачиваясь от отца. - Я собираюсь навестить их на несколько минут, прежде чем нам нужно будет одеться.

- Ах да, - сказал Карло, кивая головой. - Тебе лучше поторопиться, пока она не надела платье. Ты же знаешь, что такое старое суеверие.

Марко закатил глаза. - Ты же знаешь, я не верю в подобную чепуху.

- Все равно. Карло улыбнулся и похлопал своего упрямого сына по плечу. - Лучше не искушать судьбу. В конце концов, она была так добра к тебе в последнее время.

Смеясь, Марко покачал головой. - Ладно, ладно. Я не буду с тобой спорить, но только потому, что ты не в духе.

Марко повернулся и пошел вниз по лестнице, направляясь в библиотеку. Дворец казался совсем другим, чем пару недель назад. Он чувствовал себя легче и счастливее. Он не совсем понимал почему, но у него было такое чувство, что это как-то связано с тем, что Магдалена не показывалась здесь уже больше недели.

class="book">По словам Карло, она отправилась в их летний домик в нескольких милях к северу от дворца. Она была там с Алонсо, своим не таким уж тайным любовником. Поначалу Карло был убит горем, хотя изо всех сил старался этого не показывать. Несмотря на ее характер, она была неотъемлемой частью его жизни так долго, что ему было трудно принять, что она действительно ушла. Но из-за шума и суеты последних свадебных приготовлений вокруг него было трудно долго оставаться грустным.

Марко заглянул в библиотеку и увидел, что Сабрина стоит рядом с родителями.

- Кто-нибудь видел мою прекрасную невесту?- Спросил Марко с мальчишеской ухмылкой.

Глаза Сабрины загорелись, и она обвила руками его шею. Затем она наклонилась и поцеловала его в щеку.

- Привет, любимая. Сабрина крепко прижала его к себе. - Что ты задумал?

- Просто хотел со всеми поздароваться, - сказал Марко, глядя на родителей Сабрины. - Меньше трех часов... ты можешь в это поверить? Кому-нибудь что-нибудь нужно?

Отец Сабрины покачал головой. - Думаю, у нас все в порядке. Марла приготовила мне костюм, так что я буду готов.

- Надеюсь, это костюм, достойный рыцаря?- С усмешкой спросил Марко.

Питер кивнул, Его глаза расширились от недоверия. - Все еще трудно поверить, что я могу называть себя сэр Питер Уайз.

- По-моему, это очень красиво звучит, - сказал Марко, сжимая плечо Питера. - Я знаю, что говорил это раньше, но я хочу еще раз поблагодарить тебя за то, что ты согласился стать рыцарем. Это из-за тебя я могу жениться на твоей дочери. Я у тебя в вечном долгу.

Питер пожал плечами. – Я не слишком забочусь о взыскании этого долга. Я просто счастлив, что моя малышка нашла кого-то, кто хорошо к ней относится.

Марко был искренне впечатлен готовностью Питера помочь им. Родители Сабрины прилетели в Орсино за неделю до этого, и Питер без колебаний согласился, что сделает все возможное, чтобы помочь ей. В данном случае это означало стать рыцарем Орсино. Он был приведен к присяге всего через два дня после высадки на остров.

- Я рад, что вы оба здесь, - сказал Марко, обращаясь к Анне.

На ней было красивое синее шелковое платье, которое Марко подарил ей по прибытии. Оно выглядело так, как будто было сшито специально для нее, и казалась более подходящей, чем рваные джинсы, в которых она пришла.

- Спасибо тебе за все, Марко, - сказала Анна. - Ты даешь моей дочери жизнь, о которой я и мечтать не могла. Я все еще в шоке.

- Тебе не нужно благодарить меня, - сказал Марко, притягивая Анну к себе для объятий. - Я надеюсь, что смогу дать тебе ту жизнь, которую ты заслуживаешь.

Он отстранился и снова подошел к Сабрине.

- Пока тебе ничего от меня не нужно, я пойду наверх и приготовлюсь к свадьбе. Марко наклонился вперед и поцеловал свою невесту. Отстранившись, он посмотрел ей в глаза и вздохнул. Он любил ее так сильно, что у него защемило сердце. -Я знаю, что мне не позволят увидеть вас снова, как только вы оденетесь, и у меня нет ни малейшего желания, чтобы одна из горничных швырнула мне в голову туфлю.

За что мне посчастливилось встретить такую девушку, я никогда не узнаю, - подумал он.

- Увидимся через некоторое время, - сказала Сабрина, улыбаясь и нежно касаясь его щеки. - Но ты можешь сделать мне одолжение? Не брейся. Мне кажется, мне нравится твоя щетина на бороде.

- Для тебя - что угодно! - сказал Марко, почесывая подбородок.

Затем он повернулся и вышел из библиотеки. Он вернулся в спальню, чтобы одеться. Он все еще не мог поверить в то, как все обернулось. То, что начиналось как простой отпуск в Соединенных Штатах, обернулось тем, что он встретил девушку своей мечты и женится. Он был бесконечно благодарен судьбе за то, как все сложилось в его жизни. В его будущем будет многое, в том числе и возможное восхождение на трон. Но в данный момент он думал не об этом. Все, о чем он заботился, - это проводить как можно больше времени с Сабриной и дать ей ту полноценную жизнь, которую она заслуживала. Потому что до встречи с ней Марко был уверен, что его жизнь не имела никакого смысла.

Я родился принцем, но благодаря Сабрине теперь знаю, что значит чувствовать себя по-настоящему богатым.

24 глава

Сабрина

Тетя Фэй застегнула верхнюю застежку на спине свадебного платья Сабрины, затем посмотрела в зеркало перед ними.

- И как ты себя чувствуешь? - Спросила Фэй.

Сабрина опустила руки по бокам платья. Замысловатый узор был сшит вручную, с миллионами крошечных стежков, создающих красивый узор.

- Кажется, это дорого, - с улыбкой сказала Сабрина. - Но и очень хорошо.

- Я вижу, что ты нервничаешь, - сказала Фэй, поворачивая Сабрину лицом к себе. - Я ошибаюсь?

- Я нервничаю, но в хорошем смысле. Сабрина вздохнула, успокаивая тревогу внутри себя. Это будет не обычная свадьба. Она очень формальная и содержит много традиций, которые были чужды Сабрине. Ей сказали, что церемония может длиться до трех часов, и она понятия не имела, как сможет высидеть ее, не лопаясь от волнения и нервов.

- Просто сделай глубокий вдох, - сказала Фэй, ее глаза светились от дневного света, льющегося через окно. - А если это не сработает, постарайся свести визг к минимуму.

Сабрина рассмеялась. - Я постараюсь, тетя. Я постараюсь.

- Ладно, твое платье выглядит потрясающе, и у нас есть всего несколько часов до встречи с твоим отцом и подружками невесты во дворе. Я бы хотела сбегать в свою комнату и быстро переодеться. Я вернусь через два часа. Фэй повернулась и оставила Сабрину одну в спальне.

Она еще немного посмотрела на себя в зеркало. Марла завила ей волосы и наложила макияж. Она выглядела еще красивее, чем когда-либо прежде. И она чувствовала то же самое. Впервые она почувствовала себя в безопасности. Не только себя, но и свою семью тоже. Сабрина знала, что ее прежняя жизнь и прежняя жизнь ее родителей будут не более чем воспоминанием. Она сможет позаботиться о них. Ее мечты воплотились в реальность.

В это все еще трудно поверить, - подумала она, присаживаясь на край кровати. Я никогда не думала, что моя жизнь может стать такой хорошей.

Всего через несколько часов Сабрина официально выйдет замуж за Марко. Бедная девушка из Мемфиса станет принцессой. А потом, в конце концов, королевой. Какое-то время она сидела в этой комнате, просто размышляя о том, как все обернулось для нее. Она не могла не думать о том, как одно маленькое решение изменило исход всей ее жизни.

А что, если бы я не решила подать заявление на эту работу месяцы назад? Она думала где бы она сейчас была. Я определенно не была бы здесь, готовясь репетировать свадьбу с самым удивительным мужчиной на планете.

Сабрина подняла глаза, когда Фэй просунула голову обратно в комнату.

- Ты готов, Боб?- спросила она. - Мы опоздаем, если не поторопимся.

Сабрина кивнула и встала с кровати. Она направилась к двери, придерживая подол свадебного платья, чтобы оно не волочилось по полу.

Из ниоткуда, громко цокая, материализовалась Марла с двумя другими девушками. - Несешь свое собственное платье? Где подружки невесты?

Фэй рассмеялась. - Там, откуда мы приехали, мы привыкли сами заботиться о своем багаже. Но ты права. Прости, Сабрина, это ужасно невежливо с моей стороны. Позвольте мне взять ваш подол.

- Вот, ваш букет.- Марла сунула в влажные ладони Сабрины красивую композицию из цветов. - С вами все в порядке? Вам нужно выпить воды? Немного листьев валерианы?

Сабрина хихикнула при упоминании о диком растении, которое, как она узнала, многие местные жители жевали ради развлечения, чтобы оно действовало успокаивающе. Как бы это ни было заманчиво, она хотела остаться ясной в самый важный день своей жизни.

- Спасибо, Марла. У меня все в порядке. Но позже я могу передумать.

Она уже проходила через свой вход на репетиции, но не была более уверена в этом. Свадьба проходила в огромном внутреннем дворе позади дворца, окруженном захватывающим дух фонтаном и лилиями Нила, сиренью, оранжевыми маками и морскими брызгами – и множеством цветов, которые она не знала. Запах был столь же прекрасен, сколь и экзотичен.

С балкона над лестницей Сабрина могла видеть тысячи бумажных фонариков, расставленных по всему саду. На самой церемонии присутствовали только члены королевской семьи и почетные гости, но даже так, казалось, что там должно быть миллион человек, сидящих по обе стороны красной ковровой дорожки, ожидая ее прибытия.

Было только одно заметное отсутствие. Магдалена, как выяснилось, не будет присутствовать.

Сабрина вздохнула с облегчением, когда Марко впервые сообщил ей эту новость. Насколько было известно публике, она была просто слишком больна, чтобы присутствовать. Но после ее позорной выходки на балу большинство из них знали правду.

Однако, как оказалось, жители Орсино были очарованы идеей “народной принцессы” с американского юга. С момента их помолвки дворец был завален подарками. Сабрине больше всего нравился маленький ковбой ручной работы и пятигаллонная шляпа. Они понимали ее культуру не больше, чем она их, но они хотели, чтобы она чувствовала себя желанной гостьей. Они хотели, чтобы она чувствовала себя как дома, так же как и Марко.

Глаза Сабрины наполнились слезами, пока она ждала сигнала, чтобы спуститься по лестнице.

- Пока нет, - прошептала Фэй. - Не плачь, Боб. Или мы все превратимся в рыдающее месиво еще до того, как священник откроет рот.

И тут же заиграла музыка.

25 глава

Марко

Марко нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Он чувствовал себя так, словно простоял здесь у алтаря сотню лет, наблюдая, как служащие распространяют благовония, расхаживая взад и вперед по проходам. Просидев в юности несколько таких бесконечно долгих традиционных свадеб, Марко точно знал, что его ждет. Он был бы счастлив сбежать с Сабриной в Лас-Вегас и жениться в присутствии одного из тех мужчин, которые одеваются как Элвис Пресли. Но этот день был не только для них. Это было для его отца и для жителей острова, чтобы разделить его радость.

Теперь он должен был начать думать, как король. К счастью, рядом с Сабриной это уже не казалось таким тяжелым бременем.

Но где же она?

- Ты уверен, что они знают, когда начать шествие? - Пробормотал Марко, обращаясь к отцу.

- Да, - прошептал Карло. - Марла никогда не позволит этой свадьбе выйти из графика. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

В сотый раз Марко окинул взглядом толпу. Так много лиц, и все они улыбаются. В первом ряду сидела Валетта, осторожно вытирая лицо кружевным платком. Все дипломаты и иностранные члены королевской семьи, с которыми его отец подружился во время своего правления, и, конечно же, все, кто хотел увидеть или быть увиденным на самом большом событии года.

Пресса была строго запрещена. Тем не менее Марко чувствовал, что внимательно следит за вспышкой или любым подозрительным поведением.

Внезапно органист прочистил горло и заиграл.

Сердце Марко подскочило к горлу. Его взгляд был прикован к огромной мраморной лестнице, по которой Сабрина и ее спутники только начали спускаться. Она шла медленно, отмеряя каждый шаг, ее лицо было закрыто длинной белой вуалью. Он надеялся, что она хорошо видит. Больше всего на свете ему хотелось увидеть ее лицо.

Когда она дошла до конца лестницы, к ней присоединился ожидавший ее отец. Он взял ее за локоть и улыбнулся, широко, как все, что угодно.

Ее путешествие по красной дорожке, казалось, заняло тысячу лет. Белые цветочные лепестки, брошенные с балконов несколькими детьми острова, трепетали вокруг нее при каждом шаге.

Марко не мог думать. Он едва мог дышать.

Это происходило на самом деле.

Он собирался провести с этой женщиной всю оставшуюся жизнь.

Когда она наконец подошла к нему, он взял ее руки в свои. Его сердце сжалось. Теперь, даже сквозь вуаль, он мог видеть ее сияющую улыбку, слезы, Блестящие в ее глазах. Когда священник обратился к толпе, начав свою долгую молитву призыва и ответа, которая благословит их союз, Марко почувствовал, что все на заднем плане исчезло. Все остальное не имело значения, кроме него и его невесты.

Время растянулось. Хотя он слышал тяжелое тиканье массивных старинных часов позади них, оно не имело никакого значения. Не успел он опомниться, как священник произнес эти волшебные слова.

- Ты можешь поцеловать невесту.

Дрожащими руками Марко приподнял вуаль. Его жена прикусила губу с легким намеком на нервозность, которую он все еще находил такой соблазнительной.

Было так много вещей, которые он хотел ей сказать. Чтобы успокоить ее, сказать, что она любима, что она всегда будет любима им и его народом. Что он не может дождаться, когда она сядет рядом с ним как королева.

Он сказал все это в поцелуе.

Когда их губы встретились, толпа разразилась радостными криками.

Это был еще не конец их сказки, о нет.

Это было только начало.

- Я никогда не был так готов.