Я подарю тебе ад 2. Вампирская арка (СИ) [K.P.Ariana] (fb2) читать онлайн

Если вас предал друг, расстаньтесь с ним или

смиритесь с тем, что он предаст вас вновь…

© Шопенгауэр.

Никогда бы не подумала, что захочу рассказать кому-то эту историю вновь, но, как многим должно быть известно, жизнь горазда преподносить нежданные сюрпризы. Как-то, будучи ещё в юном возрасте, я наткнулась в семейных архивах на книгу, написанную нашим великим прадедом. Тогда поведанный им рассказ я восприняла как очередную фантазию, коими был полон наш суровый мир. Но каково было моё удивление, когда через несколько лет старая история ожила прямо на моих глазах, явившись судьбоносным событием благодаря встрече с простой лондонской девушкой по имени Абигайл Уинстон.

Конечно, на тот момент у меня тоже были свои секреты, потому в ходе моего рассказа придётся столкнуться и с ними. Однако главной ситуацией и тайной, на которой я хочу пролить свет, будет не мой договор с Алукардом (который, к слову говоря, тоже нехило приложил к этому руку), а история жизни некой известной особы по имени Саманта Ванкувер. Это является как бы продолжением того, о чём писал мой прадед. Под конец моей жизни бывшая слуга Саманты – Рейвен Стартис – всё же согласилась поведать мне о своей старой хозяйке. И тогда, вспомнив о работе прадеда, я решилась на этот абсурдный и в некоторой степени глупый поступок.

Не могу сказать, насколько это было правильным, ведь некоторые тайны не подлежат разглашению. Как, например, в случае с Рейвен: она не могла рассказать мне всего о своём мире, но, тем не менее, поведала о своей жизни с Самантой, о том, что на самом деле происходило между ними и неком другом мужчине, которого я видела лишь однажды. И так как всё здесь описано с её слов, то я не стану рассказывать от своего имени, как и не стану доказывать читателю абсолютную правду и реальность происходящего. Пусть об истине судят другие, у кого есть на то право… Но, по крайней мере, моя совесть будет чиста, хоть это и не искупит все грехи, что я совершила… Да пребудет с нами милосердие божье. Аминь!

Интеграл Уингейтс Файрбрук ван Хеллсинг

====== Глава 1. Новый контракт ======

Только дураки повторяют свои ошибки,

умные – совершают новые! ©

31 мая 1999 год, Англия. Прошло почти два тысячелетия со времён рождения Иисуса Христа, и за это время великая и могучая держава, именуемая теперь Великобританией, расцвела во всём своём великолепии. За последнее тысячелетие не было никого, кто бы мог одержать вверх над этой страной в прямой конфронтации. По крайней мере, после гнёта Римской империи и завоевания норманнов, захватчиков не было. И теперь, в эпоху техногенной эволюции и индустриализации страна стояла в верхах наций. Однако так было лишь на первый взгляд, ибо никто не знал о скрытых проблемах этого мира.

С тех пор, как был упразднен тайный орден по истреблению сил зла, нечисть вновь расплодилась по всей Англии за каких-то пятьдесят лет. Хотя в стране действовали свои силы сопротивления, однако они не всегда успевали помочь всем несчастным жертвам, попавшим в руки нежити. Такой вот случайной жертвой чуть было не оказалась одна славная девушка.

Она жила в небольшом городишке Уайт-Мен, располагавшимся на севере Англии, и работала в местном музее истории и археологии. Был поздний вечер понедельника, первый день рабочей недели многих людских служащих, потому многие воспринимали сей день самым ужасным. Да ещё и после национального праздника весеннего выходного дня работать вообще не хотелось. В любом случае, после трудового дня мало кто обременял себя прогулкой по улицам и экскурсиями по музеям, так что приближающаяся ночь располагала к тишине и покою.

Однако в местном историко-археологическом музее до сих пор горел свет в одном из кабинетов, отбрасывающим неровную полосу из-за неприкрытой двери, выходящий в один из выставочных залов с мифологической тематикой. Как раз с находкой на эту тему и занималась юная работница музея в столь поздний час. Как видимо, она очень её увлекла. Настолько увлекла, что она не заметила наблюдения за собой.

“Какая удача”, – подумал со своей стороны неизвестный наблюдатель, промелькнувший тенью в узкой полоске света и вновь исчезнувший во мраке холла. “Кровь. Её кровь должна быть очень вкусной... Да, это будет потрясающей охотой, ха-ха-ха”, – мысленно усмехалось создание ночи, выжидательно устроившись в засаде. Осталось лишь дождаться выхода жертвы...

Звонок мобильного оторвал Абигайл от изучения сосуда. Она недовольно посмотрела на дисплей, где значился шестизначный номер.

«Опять он...»

- Да? Ну что тебе еще?.. Дэн, я сказала тебе — между нами все кончено... Нет, ни... Я говорю тебе, моя работа слишком важна, чтобы я уделяла время чему-то еще, а тем более такому неандертальцу, как ты!.. Что значит исправился?.. Ах, мы книжки читать начали!.. – она насмешливо фыркнула, – Ну вот и читай, а меня не трогай. Посл... послушай меня, этот номер слишком мне нужен, на него звонят мои коллеги, и я не собираюсь менять его из-за тебя, так что будь добр, смирись. Да... Именно так. Да, я ушла, потому что ты считаешь, что место женщины у плиты и в койке, потому что мне надоело терпеть твои комплексы неполноценности. А еще я ушла, потому что больше не хочу скрывать свои синяки и делать тату на тех местах, которые ты мне прижигал сигаретами!.. Да! Лезвия — это слишком. Если я согласилась на наручники, это не значит, что можно стегать меня плетью и пытаться срезать мои соски! Я, в конце концов, доктор наук, а не дешевая шлюха! Иди... Я сказала, иди воплощать свои бредовые фантазии с женой!.. На развод? Поздравляю! – она повесила трубку, едва удержавшись от того, чтобы не грохнуть телефон о стену. Схватив пачку сигарет, Эбби нервно закурила.

«И толку? Все равно я буду терпеть все это. Стоит ему прикоснуться ко мне, как я тут же забуду обо всех своих обещаниях... Господи! Это продолжается уже год, а я никак не могу убрать этого человека из своей жизни. А если мои коллеги узнают? Я ведь ученая, как я могу позволять так с собой поступать?»

Она раздавила сигарету в пепельнице и, поправив очки в роговой оправе, запустила пальцы в золотистые кудряшки. Признаться, Абигейл не была похожа на учёную особу: высокая, с прекрасной фигурой, кукольным личиком и ворохом непослушных кудрей золотисто-рыжего оттенка. Очки придавали ей некий налет деланной серьезности, а родинка на щеке — особую пикантность. Красивое тело и потрясающий ум делали свое дело — мужики штабелями ложились у ее ног. Вот и Дэн лег. А после, словно бы в насмешку, он положил Уинстон, да так, что с тех пор она не могла подняться. Она не любила этого человека, но не могла уйти. Причина проста — он был богом в постели и умел поставить стервозную и несгибаемую Абигайл на колени, в буквальном смысле этого слова. А она так это любила...

Итак, решив, что на сегодня хватит, она отложила изучаемую флягу в сторону и, надев дорогое замшевое пальто белоснежного цвета, вышла из кабинета. Дверь она отчего-то закрывать не стала — смысл? Ведь завтра она придет сюда первой.

Она шла мимо экспонатов, прислушиваясь к четкому стуку шпилек, что эхом разносились по пустому залу. Атмосфера старого здания сегодня давила больше, чем обычно. Порой, казалось, что в зале действительно водятся нечистые духи, ибо здесь часто слышались странные шумы, а некоторым посетителям даже виделись странные тени над потолком. Но в основном всё списывали на самокрутку сознания, ибо богатое воображение позволяло увидеть и не такое. Это элементарная психология.

Но вот в тиши ночи вновь прозвучал непонятный шорох, а за спиной девушки промелькнула чёрная тень, заставив её остановиться. Затем по залу прокатился гнусный смех, усиленный многократным эхом. Послышался треск бьющегося стекла. Совсем рядом. Кажется, это разбилась витрина одного из набора экспонатов, но так как свет был выключен, то ни черта не было видно.

Однако спустя пару секунд, из-за поворота показался мерцающий лучик света. Круглое пятно, идущее от фонарика в руках постового, освещало дорогу перед ним. У охранника была странная поступь — в раскорячку, как у сонного медведя. Он медленно двигался навстречу Абигайл, при этом издавая нечленораздельные заунывные звуки, пробирающие до дрожи.

При ближайшем рассмотрении высветилось его лицо: врезавшие впалые скулы, как у иссушённого многодневной голодовкой человека, закатившиеся белки глаз, из кривого отверстия рта капала слюна. Но что самое ужасное, его шея и плечо было окровавлено и истёрзано в клочья так, что табличку с именем уже невозможно было прочесть на его изорванной одежде. Вот такое шаркающее и завывающее чудище оказалось перед самым носом работницы музея.

- Генри? Т... ты чего? Бросай свои шутки, меня таким не напугать — хмуро проговорила Эбби. Ее лицо было непроницаемо, как и всегда, но голос, ставший подозрительно высоким, и слишком быстрая речь могли выдать то, что девушка была напугана и даже очень.

Казалось, Генри не слушал ее. Воя и шаркая ногами, он приближался к ученой. Уже не скрывая испуга, Уинстон начала отступать назад, уронив по дороге кейс. Пару секунд, и она, не выдержав, побежала прочь от охранника.

«Даже если он и пошутил, то лучше мне сделать ноги. А разбираться с утра будем», – размышляла она, – «Пусть я и не верю в эти штучки про зомби, Генри слишком уж реалистичен...» Пока она бежала от охранника, за ее спиной раздалась еще одна пара шагов. И в этот момент Эбби послала здравый скептицизм ученого куда подальше, решив ускориться настолько, насколько позволяли ей восьмисантиметровые шпильки.

Алчные звуки нечисти теперь неслись отовсюду. Их же фигуры девушка обнаружила в соседнем зале. Они мельтешили перед глазами, время от времени натыкаясь на расставленные тут и там предметы, каждый раз роняя или разбивая что-нибудь. Правда, с появлением живой особы, они все, как один, начинали двигаться в её сторону, протягивая к ней свои нечестивые руки. Особенно много ходячих мертвецов наблюдалось у выхода, окон и пожарных ходов. Они просто не давали выйти Эбби из музея. И пока та металась в поисках спасительного выхода, один из них умудрился незаметно подобраться сзади и повалил женщину на пол, пытаясь дотянуться до её глотки.

«Черт! Откуда? Откуда их столько? Это... это не люди!» – она громко закричала, пытаясь отбиться от мертвеца и не давая укусить себя. Абигайл была современной девушкой, она видела фильмы о восставших мертвецах и знала, что один укус, и всё, хана лавочке.

Под руку попался какой-то тяжелый предмет. Уинстон перехватила его и со всей силы ударила мертвеца по голове. Воспользовавшись тем, что хватка ослабла, она вырвалась из объятий зомби и, проползя на четвереньках несколько шагов, вскочила на ноги. Ломая шпильки, испуганная блондинка умчалась прочь. Добравшись до кабинета, она плотно закрыла дверь, забаррикадировав ее стендом, который едва сдвинула с места — до того тяжелый он был.

«Телефон! Нужно вызвать полицию!» – мысль о том, что у нее есть средство связи, обрадовало Эбби. Тяжело дыша, она развернулась к столу и замерла — она была здесь ни одна.

- Хех, вот ты и попалась, пташка!

Перед ней, усмехаясь, с жутко довольной рожей стоял молодой человек лет 20-22. Короткие курчавые волосы каштанового цвета обрамляли симпатичное лицо, на котором застыла маска лживости и коварства, а в карих глазах полыхал недобрый огонёк зверя. В руке юноша держал мобильник девушки, время от времени подкидывая его в воздух.

- Здравствуй, милая моя Абигайл. Давненько что-то мы с тобой не общались, не находишь? Кажется, года два прошло с тех пор, как ты мне отказала, – он широко улыбнулся, выставляя напоказ свои заострившиеся клыки. – Ну и как тебе мои новые дружки? Они-то будут явно почище твоего последнего хахаля. Что ты там говорила про него? Он тебя связывал и устраивал садо-мазо? Кстати, это тебе не поможет, хех.

С этими словами он сжал телефон в ладони так сильно, что он превратился в груду металлолома.

- Но перед тем, как ты умрёшь, давай уж поговорим начистоту, – предложил смеющийся вампир, приглашая старую знакомую присесть на стул перед собой.

За дверью ещё слышалось шебуршание и грохот, но баррикада пока держала натиск упырей.

- Т... – изумлению Эбби не было предела, она чуть приоткрыла рот, рассматривая своего нового собеседника, и не двигалась с места, – Ты кто такой, черт тебя дери?!

Лицо парня было ей знакомо, но она, хоть убей, не могла вспомнить его. Признаться, у нее было много мужчин. Дэн был самым долгим из ее кавалеров, да и то потому, что Уинстон хоть и посылала его несколько раз, но боялась порвать отношения с ним. И не зря, потому что однажды, после длительного игнора с ее стороны, он рассек ей спину так, что потом неделю пришлось проваляться в больнице.

Шум за дверью и пошатнувшаяся баррикада заставили ее вздрогнуть и подчиниться приказу.

- Что тебе нужно от меня?

- Ах, ты какая нехорошая, Абигайл. Я, конечно, знал, что ты можешь запамятовать, но чтобы вот так просто меня забыть... – с притворной обидой процедил вампир, затем приложил руку к груди и насмешливо кивнул, – Я Уоллес Скотт. Тот парень, что сделал тебе однажды предложение.

Да, это было каких-то пару лет назад. Будучи несказанно влюблённым в эту девушку, он долго наблюдал за ней, краснея при одном только присутствии Абигайл рядом. И хотя Скотт работал помощником охранника сравнительно недолго, но был уверен, что девушка вспомнит об этом.

- Я всё ещё помню, как ты растоптала мои чувства, когда я решился тебе признаться. А над предложением брака вообще посмеялась. Ты была очень жестока, Эбби, – хмыкнул Уоллес, выкинув остатки телефона и взяв со стола столь ценную находку в виде старой потрёпанной фляжки. – Прикрывалась работой, а на самом деле просто променяла меня на какого-то Дэна. Мне из-за тебя отсюда пришлось уволиться, но, как видишь, теперь я не жалею. И, раз уж ты так любишь боль, то я тебе её обеспечу.

Вмиг он подлетел к объекту своего бывшего восхищения и отвесил её такую пощечину, что рассёк ей губу, оставив кровавый след. Абигайл вскрикнула от боли и схватилась за щеку, от удара очки слетели с переносицы, укатились куда-то под стол.

- Ну что, нравится, шлюха? Погоди, это только начало! Ты мне за всё заплатишь, – рассмеялся он, движением ноги скидывая жертву на пол, – Я высосу тебя досуха, а потом ты превратишься в упыря, как и все эти жалкие людишки. И будешь подчиняться лишь моим приказам, ха-ха-ха!

По щекам девушки текли слезы, оставляя черные дорожки из дорогой туши. Она громко закричала, хоть и понимала, что ее никто не услышит. Уинстон лежала на полу, практически слепая, напавший на нее «воздыхатель» теперь казался только смутным силуэтом. Но даже слепая, она видела чьи-то контуры, которые постепенно становились все четче. Скосив взгляд, Эбби увидела открытую флягу, изучением которой она занималась.

- Вот д..мо... – прошелестело со стороны.

Вампир обернулся на звук, но силуэта уже не было. В то же время Абигайл почувствовала резкую боль в груди и отключилась…

- Нет, вот скажи, это нормально? Тебе, вампирский потрох, кто дал право уродовать меня? – она сжала руку в кулак и со всей силы ударила в нос склонившемуся над ней мужчиной. Думать о том, что произошло, не было времени: нечисть не дремала. Единственной проблемой было только...

«Что с моими глазами?! Я не хрена не вижу!»

Саманта быстро начала шарить рукой вокруг себя в поисках хоть чего-нибудь, чем можно отбиться. Другой рукой она удерживала вампира за горло, не давая приблизиться к своей шее, ногами же она уперлась кровососу в живот, пытаясь оттолкнуть от себя. Но тут перед ней встала еще одна проблема: мышцы Абигайл не были натренированы, как у Саманты, и хоть женщина знала, что делать, тело отказывалось ее слушаться, так что приходилось импровизировать.

- Ну и ну, с каких это пор ты стала у нас такая боевая? – усмехнулся парень, продолжая нависать над жертвой.

На удар он не обратил должного внимания, ибо нос сломать она ему всё же не смогла. Хотя из ноздрей хлынула кровь, он только облизнулся. Происходящее его даже забавляло. Сначала страх жертвы, а теперь такой отпор. Надо было сразу задуматься, так нет же...

- Поздно, моя милая Абигайл, надо было раньше думать своей головушкой, – сказал он, хватая девушку за руку, что держала его за горло, затем резко оторвал женскую кисть от себя, ломая ей пальцы. – Не волнуйся, тебе понравится быть упырём. Наверное. Сам-то я никогда не пробовал.

Он раскатисто рассмеялся, затем крутанулся, хватая русоволосую за запястья, резко прижал их к полу, затем нечеловеческим усилием заблокировал её ноги, приперев своими коленями. Теперь девчонка была обездвижена, оставалось только цапнуть её за глотку, но та вертела головой, не давая ему точно прицелиться.

- Я не Абигайл, придурок девственный! – заорала она не своим голосом.

Все ее усилия были тщетны, к тому же они обернулись весьма нехорошими последствиями в виде сломанных пальцев. Она шипела от боли, предпринимая новые попытки вырваться и каждый раз терпя неудачу. Оставался последний шанс на спасение.

- Рейвен! Помоги! – закричала она, призывая свою слугу.

Тишина. Хотя обычно демон уже бы вмешался, он никогда не давал хозяйке рисковать настолько сильно. Ей никогда не приходилось его звать так отчаянно. Никогда...

- Ты что, не слышал зов своей госпожи, скотина?! Спаси мою жизнь, принц Сиире!!!

Голос стал ещё громче и мог запросто разорвать барабанные перепонки неподготовленному человеку.

- А ты права, моя Абигайл так ругаться не умеет. Так что приятно узнать тебя с другой стороны, моя милая мазохисточка, – ничуть не обескуражился молодой вампир, неприлично скалясь, – Да ладно, я знаю, что тебе это нравится, так что заткнись и получай своё грёбаное удовольствие, пока ещё жива!

Этот ор и ругань уже порядком его достала, начиная выводить из себя. Его бывшая любовь орала так, что он чуть не оглох. Что, в конце концов, привело его в бешенство. В глазах полыхнул гнев, вампир дико зарычал и рванулся к горлу своей жертвы, чтобы закончить с этим раз и навсегда... как вдруг странная сила остановила его, когда его клыки были уже в паре миллиметров от девичьей кожи.

- Так-так... что тут у нас? – раздался над ухом вальяжный внеземной голос.

Носферату почувствовал, как его тянут за волосы, отцепляя от желанной трапезы.

- Кто тут такой самоубийца? – взревел он, когда был откинут в стену, причём с такой силой, что проломил собой небольшую выбоину и амёбой сполз на пол.

- По-моему это я должен был спросить, – хмыкнул тот же голос.

Он, как ни странно, принадлежал высокому темнокожему мужчине с длинными платиновыми волосами и странной короной на макушке. Он был бы очень обаятельным, если бы не глаза, налитые кровью, что пугали своей алчностью и кровожадностью.

- Ты... вампир?

Мужчина бросил быстрый взгляд на пострадавшую девицу и повернулся к вопрошаемому.

- Нет. Не сравнивай меня с отбросами вроде себя, жалкое отродье, – предупредил он.

На это вампир разозлился ещё больше и тут же атаковал. Молниеносный бросок, что должен был положить противника навзничь, увы, не сработал. Непостижимым образом тот перехватил Скотта в прыжке, сжав ладонью его голову, и поднял, оторвав от пола.

- Какое убожество, – скучающе выдал белобрысый.

- Пусти меня, гад! Да кто ты такой, чёрт тебя подери?!

- Правильно говоришь, чёрт, – усмехнулся незнакомец, ещё сильнее сжимая его головёшку, того гляди, оторвёт, – Не следовало тебе нападать на мою добычу. Эта душенька принадлежит мне. Так ведь, Сэм?

Он покосился на упомянутую оком-рубином. Саманта сидела на полу и, тяжело дыша, водила по глазам, словно пытаясь смахнуть с них завесу.

- Надеюсь, ты в курсе, что я тебя искал добрую сотню лет. Так что время платить по счетам, не находишь?

- Да-да, только сначала разберись с мусором, сними эту хрень с глаз, что мешает мне видеть и уже потом разберемся, кто кому должен. Исполняй, – в голосе девушки послышались властные нотки.

Сейчас она не собиралась терпеть отказ, и ей плевать было, что перед ней стоит принц Ада. Этот принц оказался должен ей до фига и больше, и просто так она ему ничего не отдаст. Пусть сперва отработает своё.

Демон усмехнулся и интригующим тоном произнёс:

- Как пожелаешь.

В следующее мгновение в лицо девушки плеснуло водой из невесть откуда взявшегося кувшина, затем ей в руки прилетело бумажное полотенце.

- Это просто тушь, так что вытрись и посиди где-нибудь в сторонке, – посоветовал ей Сиире, сдавливая черепушку носферату всё сильней с каждой минутой и заставляя его шипеть от боли.

В этот же момент баррикада была прорвана. Раздался жуткий грохот, и в комнату ворвалось с несколько десятков упырей.

- Ох, ты, сколько здесь игрушек, – только развеселился блондин, продолжая удерживать вампира на весу, тот же скалился и всячески пытался выкрутиться, до крови впиваясь ногтями в железную руку оппонента.

Девушка же, заметив ворвавшихся упырей, лишь устало вздохнула и, нащупав какую-то железную хрень, которая на проверку оказалась саблей, приготовилась к атаке, близоруко щурясь.

- Замечательная у меня побудка. Не успела обжиться, так вот подавай, опять нечисть. Эй, вампирёныш, вы что, без меня совсем совесть потеряли? И куда Фрост смотрит?

Между тем Сиире уже начал действовать, резко кинув вампира в сторону проёма. Слуга ночи вылетел в дверь, сшибая упырей по пути, словно кегли. Туда же кинулся и воинственный блондин, по пути раздавая удары в голову и сердце мертвецам. Кажется, это не стоило ему никакого труда. Прошла всего минута, а он уже положил маленькую армию противника, при этом даже не вспотев. Сам же главнокомандующий упырей понял, что дело худо, и попытался свинтить, да не тут-то было. Куда бы он ни кинулся, он повсюду встречал перед собой преграду из красноглазого.

- Проклятье! Да кто ты такой?! – вскричал он, с ужасом отступая назад.

Дрожащие ноги не слушались, так что Уоллес упал на пол, продолжая глядеть на неизвестное создание с короной на голове полными страха глазами.

- Я тот, кто управляет всеми созданиями зла. Я командир пылающих легионов. Я тот, кто может обойти Землю в мгновение ока. Тот, кто найдёт всё спрятанное, способный даровать немыслимое богатство и также легко его отобрать. Я один из служителей Ада. Я принц Сиире, – торжественно представился демон, скалясь ничуть не хуже любого вампира, – И я тот, кто тебя уничтожит.

Тёмная аура демона сгустилась вокруг него, потрясая своей мощью. Неуловимое движение, и вампир лишился правой руки. Ещё одно, и вот у него отрублена левая нога. Воздух прорезали крики боли и ужаса. Всё вокруг смердело запахом крови.

- Patroni nostri nomine diaboli, et ardeat in inferno peccatorum accipere. Abi tu vituperabile hominem! – звучно вынес приговор принц Ада и пробил сердце кровососа ладонью, таким образом, отправив его на тот свет.

Стряхнув с ладони остатки крови, он вернулся к девушке, которая в свою очередь должна была разобраться с остатками упыревого сообщества. Чтобы там не говорил Сиире о посиделках в сторонке, а Саманте все же пришлось вступить с бой с теми, кого он пропускал. И что странно — мало того, что ей приходилось драться почти вслепую, так ещё тело отказывалось слушаться, и те движения, что раньше выполнялись без труда, теперь отнимали множество сил. Лишь закончив с упырями, она вытерла лицо. Впрочем, это не особенно помогло, она так ничего и не видела.

- Готово, – доложил вернувшийся демон, затем вдруг резко прижал девчонку к стенке, стиснув её плечи в своей железной хватке. – А теперь поговорим о деле. И в этот раз ты никуда от меня не сбежишь, красотка.

- Нет, не готово, – твердо ответила она, без страха смотря на принца. Какой там бояться? После всего, что случилось с ней, – Ты не выполняешь контракт. Я до сих пор ни черта не вижу и ты до сих пор ничего не сделал с этим. Это раз. Два: меня чуть не грохнули и сломали пальцы, а этого ты допустить не должен. И наконец, три — разве мне семьдесят?

Это было самым главным. Одно из условий договора — служить Ванкувер, пока её физический возраст не дойдёт до семидесяти. А фишка в том, что этому телу было всего лишь двадцать два года.

- Загребущие демоны, какая же ты проблемная женщина, – пробурчал принц и отошёл на пару секунд.

Неизвестно, какие манипуляции он произвёл над ней, но собеседница могла лишь слышать непонятные шорохи, затем почувствовала касание в области верхней части ушей. Зато после этого она могла спокойно лицезреть усмехающуюся мордашку слуги в нескольких сантиметрах от своего лица, всё также ощущая возобновившееся давление с его стороны. Причем на этот раз Сиире подобрался ещё ближе, практически обнимая подопечную особу.

- Вообще-то наш контракт давно разорван из-за того, что ты провернула с Астаротом, чтобы избавиться от него, – сообщил мужчина ничего не выражающим тоном, – Даже нарушение двух из трёх возможных условий аннулирует наш договор. Так что я могу спокойно забрать твою душу вместе с той, которой по праву принадлежит это тело.

Да, теперь не обременённый обязательствами случайно расторгнутого контракта демон мог сделать всё, что пожелает по своему усмотрению. Продолжая сжимать тушку девушки в своих объятиях, он, не отрываясь, смотрел ей прямо в глаза, заглядывая в самую душу.

- Но, знаешь, если бы ты меня не позвала, то я вряд ли бы тебя когда-нибудь нашёл. Похоже, ты до сих пор сильно зависишь от меня, Саманта, – на губах принца промелькнула лёгкая улыбка, впрочем, он быстро от неё избавился, – Что ж, я могу побыть ещё немного добрым и готов предложить тебе возобновить наш контракт. Но в этот раз на моих условиях. Первое, я буду безоговорочно выполнять твои приказы кроме тех, которые считаю не актуальными. В частности о том, чтобы запрещать мне поглощать мне души, не может быть и речи, иначе я снова стану слабее любого уважающего себя демона. И второе, я дам прожить тебе оставшиеся пятьдесят лет в этом теле, обеспечивая твою защиту по мере надобности, но чтобы за это время ни произошло, ты не будешь убегать. Попытаешься ещё раз вытворить такой фокус, и будешь вечно гореть в Геенне огненной без возможности на перерождение. А потом я превращу тебя в вурдалака, чтоб жизнь малиной не казалась. В любых других обстоятельствах смерти твоя душа также поступает в моё распоряжение. Так что если ты согласна на такие условия, то живёшь дальше. Нет – я забираю тебя сейчас. Так что делай свой свободный выбор.

- Какой замечательный свободный выбор, – саркастически фыркнула Саманта.

Да уж, дела были плохи. Не то, чтобы она думала, что избавилась от демона, но вот его фраза о разрыве контракта дала ей слабую и мимолетную надежду, а тут вот такое.

«Опять...»

- Мои условия: ты никогда не предаешь меня, ты не увиливаешь и не притворяешься идиотом, ты никогда не врешь мне и мой род свободен от твоего проклятья. Если я беременею, то мои дети, неважно, какого они пола, свободны от тебя. Это мои условия, Сиире.

Что же, «свободный» выбор сделан. В конце концов, принц знал, что Сэм поступит так. Она не из тех, кто опустит лапки и сдастся, потому что хочет элементарного покоя в своей жизни и отсутствия в ней нечисти.

Принц снова обольстительно улыбнулся. Всё-таки рвения Ванкувер всегда было не занимать. Именно это так ему в ней и нравилось. Подумать только, даже по прошествии стольких лет она не перестаёт его удивлять.

- Ты никогда не изменишься, да? – вздохнул демон, затем мягко опустил голову, уткнувшись подбородком в плечо старой подруги, закрывая обзор ореолом белоснежных волос. – Сотня лет прошла, а ты всё такая же. Я даже соскучиться немного успел по своей любимой госпоже.

После этого он чуть отстранился и вновь прямо посмотрел на Сэм. Потом вскинул свою руку и слегка прокусил до крови.

- Я принимаю твои условия, Саманта Ванкувер, – торжественно объявил Сиире, припадая к губам контрактницы в требовательном и обязательном поцелуе, отдающим металлическим привкусом из-за крови демона.

Саманта не отвечала на поцелуй, но и не сопротивлялась, лишь на секунду напрягла мышцы, но после, успокоившись, вновь расслабилась. Про себя же она решила ввести правило: «Никаких поцелуев с демонами». Он целовал её глубоко и проникновенно, затем слегка прикусил язык партнёрши. А когда отстранился, то уже был в человеческой форме.

«Что? Опять?!» – возмутился демон, ибо по внутреннему желанию хозяйки вновь превратился в ту самую девушку, которая прислуживала ей раньше. Со сверкающими от гнева алыми очами прекрасная платиновая блондинка в простом небесно-голубом платьице стояла перед Ванкувер. После сотни лет разлуки они снова воссоединились.

Смертная ничего не сказала, лишь позволила себе гаденько захихикать, смотря на злое лицо слуги. Судя по всему, она хотела именно этого, раз так веселилась от реакции альбиноски.

- Пошли отсюда, у нас много дел, – она сняла с себя грязное пальто, оставшись в чёрной водолазке и узких джинсах, помогая себе зубами, оторвала от него часть подола, которым замотала руку так, чтобы зафиксировать пальцы.

В этот момент на пороге показался высокий мужчина, облаченный в алые одежды.

- Надо же, а я думал, кто это убрал весь мусор, – насмешливо проговорил он, смотря на парочку.

Одного взгляда на мужчину хватило Саманте, чтобы определить в этой фигуре вампира, причём высшего.

- Тааак... И меня ещё смеют увольнять, – кукольное личико блондинки исказилось от злости, – Сам себе харакири сделаешь или помочь? – она перехватила саблю поудобнее и двинулась на вампира, – Рейвен, не мешай, это приказ.

- Как прикажете, моя госпожа, – демонесса отвесила лёгкий поклон, сверкнув очами в сторону будущих дуэлянтов. – Но учтите, что это тело совсем не натренировано для подобных сражений. Так что если вас убьют, то меня не вините, когда отправитесь в ад.

На этот раз Стартис действительно не собиралась ничего делать. К тому же она не врала, ибо если вампир сейчас убьёт девчонку, то она всё равно получит её душу вне зависимости от способа убийства.

- Заткнись, Рейвен, я сама разберусь, – отрезала она, не сводя глаз со своей цели. Впрочем, демонесса была права, это тело абсолютно не было подготовлено для боя — оно уже устало, плохо слушалось, сабля была слишком тяжела, а длинные ногти мешали нормально ухватиться за рукоять. Не говоря уже о том, что волосы постоянно лезли в глаза, мешая обзору. Да и очки тоже были помехой, ведь раньше у Сэм было отличное зрение, как и выносливость и физическая сила. Конечно, это не пришло к ней тогда по волшебству — всё детство и юность она провела в тренировках. И вот что ей делать сейчас?

- Забавная особа, – как-то без огонька бросил вампир, не имея ровно никакого желания драться со столь слабым противником. Хоть его и раздражал тот факт, что кто-то успел тут похозяйничать вместо него, но хвататься за оружие он не спешил. К тому же надо было выяснить, что именно тут произошло. – Куда вы дели вампира?

Почему-то он смотрел именно на красноглазую особу, как видимо, интуитивно просчитав в ней наиболее опасную соперницу.

- Если ты о том жалком неудачнике, то я отправила его на тот свет, – соизволила всё же ответить Рейвен на вопросительный взгляд, едва проступающий из-под стёкол очков кровососа. – Но ты не беспокойся. Скорее всего, тебе сейчас отправят туда же.

- Хе-хе, – только рассмеялся на это тот и вновь повернулся к назначенной оппонентке, – Кто вы собственно такие, позвольте спросить?

- Усопшие и вторично восставшие из мертвых, которые сейчас опять усопнут, молчат и не рыпаются, – заметила Саманта, переходя на бег и уходя в бок, занося саблю для удара. – «Дерьмо, как же медленно! Я уже ненавижу это тело...»

- Сожалею, но этого не будет, – с улыбочкой вещал мужчина, – Однако если ты так хочешь подраться...

Он не стал заканчивать фразу, так и оставшись стоять на месте. Однако алые глаза его внимательно следили за движениями человечки. Если она нападёт, то он не станет бездействовать, ибо атакуя его, она автоматически превращается в его врага. А врагов вампир привык уничтожать беспощадно.

Но в самый последний момент, когда лезвие почти коснулось его, сабля вдруг выпала из рук девушки, а сама она отступила, явив собой ещё более жалкое зрелище, нежели раньше. Впрочем, ей даже повезло, ибо после первой же атаки всё бы закончилось.

- Какого чёрта здесь происходит? Кто вы такие? Не трогайте меня! Моя рука... – она схватилась за пальцы и завизжала от боли.

Всё же Абигейл не привыкла к тому, что её кости ломаются, и если Саманта терпела и не подавала вида, что ей плохо, то стерва-истеричка Эбби молчать не собиралась. Она переводила взгляд с одной фигуры на другую и продолжала отходить, пока не упёрлась в стену. Её трясло крупной дрожью, было видно, что у блондинки начинается истерика.

- В чём дело? Ты, кажется, хотела меня убить, – вампир всё же позволил изумлению проступить на своём лице.

- Абигайл Уинстон, – послышался голос за его спиной. Это активизировалась Рейвен.

Она спокойно смотрела на русоволосую девицу, подпирая собой разбитый вдребезги шкаф у входа в кабинет. Демонесса сразу догадалась, что душа Сэм ещё не успела прижиться в новом теле и слиться с душой Эбби, потому они могли хаотично сменять друг друга, пока не завершится процесс соединения.

- Абигайл Уинстон, ты знаешь, что перед тобой сейчас стоит вампир, который может тебя убить? – задала она истерящей особе резонный вопрос, затем улыбнулась. – Я могу спасти тебя, если хочешь. Только прикажи мне.

Всё-таки пока на её теле стояла печать демона, Стартис была обязана служить обеим личностям. Да, Сэм приказала ей молчать, но её вторая сторона ничего пока не говорила по этому поводу, потому говорить о нарушении приказа было невразумительно. Как и говорил Сиире, он просто потерял свою актуальность. Но вот прямой приказ не вмешиваться действовал безотлагательно.

- Да делай ты, что хочешь! – в сердцах крикнула Эбби, не знавшая, к каким последствиям может привести данная фраза, – А я валю! Я жить хочу!

Высказав всё это, она с завидной скоростью выбежала из кабинета, а точнее из того, что от него осталось. По щекам продолжали течь слезы, а тело всё ещё дрожало. Она запустила руку в карман, нащупывая там сигареты. «Черт, где же они?» – она сама не заметила, как сделав очередной поворот, столкнулась со светловолосой женщиной. Вскрикнув, она отскочила в сторону.

- Что? Не ходите туда, мисс! Там монстры! Надо убираться и быстро! – кричала она, хватая за руку блондинку в круглых очках.

- М? – и без того большие глаза блондинки за стеклами округлились ещё больше, когда она встретилась с выжившей. – О, не волнуйся так, никто тебя больше не тронет.

Усмехнувшись, она поправила очки и достала из кармана дорожного пальто любимые сигареты. “Так, похоже, мы всё-таки успели вовремя. Молодец, Алукард, хотя теперь конечно придётся как-то заткнуть этой девчонке рот, но с этим разберёмся позже”, – подумала она, поджигая сигару и смотря на незнакомку свысока.

- Итак, сколько там осталось монстров?

- Что? Т... Там куча было и они все мертвые и Генри, а потом мой бывший... Он сказал, что ему теперь неплохо... Потом я вырубилась и теперь двое... Они все не люди и... – сбивчиво говорила Уинстон.

Не успела она закончить, как здание застонало, сотрясаемое жутким грохотом и выстрелами, затем послышался треск.

- Вот чёрт! – ругнулась Интегра и поспешила к горячей точке.

- Эй! Вы куда? Ну, и чёрт с вами! – сплюнула Эбби.

Она вновь устремилась к выходу, как вдруг резко затормозила.

- Да что за дерьмо?! – Саманта не сразу поняла, где находится, но одно она знала точно — она не там, где была. Грохот заставил её вздрогнуть и отбросить удивление.

Резко развернувшись, девушка твердой походкой двинулась в сторону взрыва, лишь один раз она обернулась, чтобы бросить женщине, которую собралась обогнать:

- Уходи отсюда, людям тут не мес... – взгляд наткнулся на крест, висящий у неё на груди. Подойдя к ней, Ванкувер взяла украшение в руку и удивлённо глянула на женщину, – Откуда это у тебя?

Блондинка вопросительно посмотрела на вернувшуюся выжившую, удивляясь не меньше той. Что-то неуловимо поменялось в этой особе, которая всего с минуту назад отчаянно искала выход глазами.

- Это...

Но далее было уже не до выяснения отношений. Новый взрыв заставил обеих женщин чуть покачнуться и вновь устремиться в точку боя.

- Дура, Рейвен, я же сказала не лезть, неужели так сложно выполнить простейший приказ? – бормотала она, вбегая в холл, в котором и сражались эти двое.

Двое драчунов между тем успели разворотить весь выставочный зал и проломить крышу, продолжая бой на верхотуре. Запятнанная в крови Рейвен держала оторванную руку вампира, усмехаясь ему с другого конца полуразвалившейся крыши.

- А ты неплох, кровопийца, очень даже неплох, – заметила она, слизывая кровь со своих пальцев.

- Как и ты, – усмехнулся вампир, которому до своей оторванной руки было как до Шанхая раком,

- Как тебя зовут? – вопросила его оппонентка, затем выкинула чужую конечность, и посмотрела на противника в упор.

- Меня зовут Алукард. Я расцениваю тебя как врага категории А. Снятие печати до первого уровня.

Тело вампира начало распадаться на части, и вот перед Рейвен уже стояла огромная собака, тело которой было «усыпано» мигающими глазами. Улыбнувшись, если собаки могут улыбаться, вампир вновь устремился в бой.

- Алукард? Ты имеешь в виду... – поражённая демонесса застыла на месте, когда он стал менять форму, подобно самым тёмным созданиям Ада – её же собратьям.

“Я знаю эту силу! Люцифер! Чёрт, вот кому он продал свою душу! Это же первородный вампир”, – рассуждала про себя та, стремительно уворачиваясь от новой атаки монстра, который едва не оттяпал ей правый бок. Зато устрашающего вида черные когти располосовали ей кожу вдоль руки.

- А ты очень опасен, малыш, – ласково пропела пострадавшая, что не сулило ничего хорошего, – Боюсь, мне придётся применить свою истинную силу, чтобы разобраться с тобой. Надеюсь, твой покровитель простит мне эту маленькую оплошность, хех.

Зловещая аура начала покрывать её тело, когда вдруг на сцене появилась пришедшая в себя хозяйка. «Однозначно высший вампир, причём такого уровня я не видела. Никогда они не меняли форму», – оценила она возможности противника демонессы.

- Стоп! – заорала Саманта не своим голосом, – Я сказала прекратить! Я приказываю тебе, Рейвен Стартис!

С этими словами она показала ей язык с печатью, чтобы хоть с её помощью унять разбушевавшуюся слугу. “Чёрт!” – ругнулась про себя чертовку, опуская руки и отзывая дьявольскую силу подальше.

- Как прикажете, моя госпожа.

В ту же секунду по помещению прокатился громовой голос попутчицы Ванкувер:

- Отставить! А ну живо прекрати, Алукард, или я запихну тебе этот крест в одно место, не будь я Интегрой Уингейтс Файрбрук ван Хеллсинг!!!

«Ван Хеллсинг? Это же... Нет. Я что, бабушкой стала или кем-то там?!» – над головой Саманты появилась огромная капля, она смотрела на женщину уже совсем иным взглядом, чем раньше. Та повернулась к русоволосой девушке.

- А теперь объясните мне, что тут происходит? Что это за существо, что сражалось с Алукардом и почему ты ей приказываешь? Она тоже вампир? И с каких это пор у простого работника музея появилась своя личная прислуга из ряда нежити?!

- Вампир? Не смеши меня, девочка. Моя слуга далеко не вампир. Она стоит намного выше вампиров и прочей нечисти. Перед тобой один из повелителей Ада, тёмная принцесса. И я далеко не работница музея. Когда-то очень давно я избавляла Британское королевство от такой вот нежити, как тот вампир, которым командуешь ты. И при мне, хочу заметить, нечисть и носа высунуть не смела. Я, вместе со своим товарищем очистила Новый Свет от адских тварей. Бывшая глава лондонского отделения по депортации сил тьмы, Саманта Ванкувер к твоим услугам. А теперь мне стоит заняться своей работой, если ты не возражаешь.

Она подняла голову вверх и зло глянула на демона.

- Рейвен, иди сюда. Живо! – приказала Саманта и, судя по тону, слугу не ждало ничего хорошего, – Кажется, я приказывала тебе не лезть и говорила, что разберусь сама, не так ли? – она скрестила руки на груди, грозно смотря на слугу.

В то же время Алукард, вернувшийся в свою обыденную форму, предстал перед хозяйкой. Судя по его лицу, он был крайне недоволен тем, что его прервали. Но зато теперь будет с кем сразиться, ибо он нашел своего противника.

- Извини за вопрос, но ты чокнутая или как? – прямо спросила Интеграл, прослушав речь девчонки, нервно покуривая сигару, – Насколько мне известно, тебя зовут Абигайл Уинстон и ты обычная работница музея, так что не знаю, чего ты там вообразила, но брось! Я достаточно знаю о тебе из досье, которое на тебя прислали. И тебе повезло, что выжила после нашествия упырей, так что благодарная должна быть.

- Интересно кому? Тебе и твоей низшей псине? – в тон ей поинтересовалась Сэм, – Когда я вселилась тело этой Абигайл, меня уже держалвампир, неся какую-то ерунду на тему какого-то там мазохизма, знать бы что это такое, мать его, – она сплюнула на пол. – Если бы я не позвала Рейвен, то ходить мне либо обращенным вампиром, либо красавицей без души. Мне за это спасибо сказать, а, ван Хеллсинг?

Вопрошаемая не стала с ней спорить. Выдохнув очередную порцию дыма, она расслабилась и заговорила уже более спокойно:

- В любом случае истреблять нечисть теперь наша работа. Британия находится в юрисдикции нашей организации. Мы, Орден королевских протестантских рыцарей, истребляем нечисть уже сотню лет, и пока никто не жаловался на нашу работу. До сегодняшнего момента.

После этого она умолкла, дабы разобраться со своим слугой.

- Ты что за погром тут устроил? Я же просила не привлекать лишнего внимания, – процедила она крайне зловещим тоном.

В это же время Рейвен отчитывалась перед своей госпожой.

- Да, говорила. Но потом ваша вторая личность сказала, что я могу делать всё, что захочу, так что предыдущий приказ потерял свою силу, – резонно заметила Стартис, смахивая остатки крови с зажившего ранения. Она уже успела восстановиться, как и её партнёр по неоконченному бою. – Так что не надо на меня наезжать. Пока печать стоит на этом теле, я обязана слушаться как тебя, так и Абигайл. Так что ты уж как-нибудь договорись с ней там, а то вас не поймёшь. Я ж не могу разорваться.

И она деланно усмехнулась. Ванкувер уставилась на Рейвен, молча, выслушав её объяснения.

- Значит так, красавица моя. Я запрещаю тебе выполнять приказы этой Уинстон, это приказ. Ты заключала сделку с моей душой, и подчиняться должна мне.

- Как прикажете, моя госпожа, – самозабвенно подчинилась слуга, склоняясь в лёгком поклоне, затем задумчиво проговорила, – Наверное, стоило сразу высосать душу этой несчастной девушки из тела, чтобы она не мешалась. Но теперь уже поздно, ибо процесс слияния начался. Жаль.

- Хм... – глава организации Хеллсинг с задумчивым видом осматривала тёмную принцессу, – У вас неплохая собачка, мисс Уинстон.

Глаза Рейвен недобро полыхнули, ибо она рассчитала это как оскорбление.

- Советую выбирать выражения, сэр Интегра Уингейтс Файрбрук ван Хеллсинг, иначе вам придётся столкнуться с моим… неудовольствием. А так как я свободна в выборе закуски, то вполне могу пустить вашу душу на первое блюдо, – предупредила она.

- И не думай. Ты не тронешь мою хозяйку, – пригрозил ей вампир, выходя вперёд и вставая подле Интегры.

- Оу, и кто же меня остановит? Может быть ты, малыш? – промурлыкала красноглазая.

Между двумя созданиями тьмы вновь разгоралась вражда.

- Ладно, раз уж территория зачищена, то можем возвращаться в Хеллсинг, – откомандовала Интегра, жестом приказав вампиру утихомириться, затем обратилась уже к новой знакомой парочке. – Вы можете пойти с нами. Если пожелаете, мы можем наладить сотрудничество, ибо охотиться просто так вам никто не позволит. По крайней мере, в Англии.

С этими словами она направилась к выходу из разгромленного помещения. Саманте нужно было пару секунд, чтобы решить, что делать дальше.

- Рейвен, за мной, – приказала девушка, идя вслед за блондинкой.

Выйдя из здания, Саманта просто впала в ступор, она даже отступила на пару шагов, упершись в чью- то фигуру.

- Эт... это что? – прошептала, широко открытыми глазами смотря на улицу.

Незнакомо было всё: дороги, покрытые странным материалом; необычные звуки; свет, бьющий отовсюду, причем поддерживающийся явно не свечами; какие-то железные повозки на колесах. Внезапно Сэм почувствовала острое желание залезть обратно в бутылку.

- Это мир, – усмехнулась демонесса, глядя на обалделую реакцию хозяйки, – Не удивляйтесь, но за прошедший век он сильно изменился. Думаю, вам тут понравится, когда привыкнете.

- Вы идёте или нет? – крикнула им Интегра, подойдя к большой машине тёмного цвета, стоявшей у обочины. Она уже успела переговорить с командиром вспомогательного отряда, а также дать распоряжения для группы зачистки. Осталось только свалить с этих руин, ибо сюда уже начал сбегаться любопытный народ.

- Идём-идём, не переживай, – хмыкнула Ванкувер, изо всех сил пытавшаяся «держать лицо» и делать вид, что в этом всём нет ничего необычного.

На секунду замешкавшись у машины, она, глубоко вздохнув, села внутрь. «Это всё равно, что сидеть в карете...» – уговаривала себя Ванкувер. Но когда машина тронулась с места, она не выдержала и притянула к себе демонессу.

- Как это двигается? – зашептала она на ухо, одновременно с этим смотря на Интегру, которая в свою очередь пристально наблюдала за ней.

- За счёт выработки энергии в двигателе внутреннего сгорания, – ответила блондинка в очках, продолжая рассматривать новую знакомую, – При сгорании высокоэнергетического топлива, такого, как бензин или, проще говоря, природный газ, в замкнутом пространстве высвобождается большое количество энергии в виде теплового расширения нагретых газов. Так как давление под поршнем равно нормальному атмосферному, а компрессия в цилиндре намного превышает его, то под действием разницы давлений поршень совершает движение. Что и даёт машине возможность двигаться вперёд. А за счёт специальных приспособлений в её устройстве мы можем менять направление движения. Надеюсь, это понятно.

Судя по её лицу, Саманта не поняла ни слова. Нет, буквы знакомые были, но та белиберда, что из них складывалась, была не ясна. Вздохнув, девушка решила ни о чём не спрашивать ни Рейвен, ни уж тем более Интегру.

- То-то ещё будет, – усмехнулась демонесса, – С тех пор, как Эдисон изобрёл прибор для искусственного освещения, люди стали использовать этот принцип. Этот век полностью держится на электричестве и науке. Мистика нынче у них совсем не в чести.

Она улыбалась, вальяжно расположившись на кожаном сидении салона автомобиля и прижимая хозяйку к себе. Они втроём ехали на заднем сидении с затонированными пуленепробиваемыми стёклами. Машина вообще была оборудована по последнему слову, а значит, организация мисс Хеллсинг была далеко не из ряда любительских. К счастью, вампира рядом не наблюдалось, ибо он в машину не полез, предпочтя пройтись на своих двоих... ну, или полетать на сон грядущий.

- Так значит она серьёзно из прошлого века? – до сих пор не верилось мисс Хеллсинг, – Объясните мне, как такое возможно?

- Сэр Хеллсинг, а вы нашли разумное объяснение тому, откуда в вашем мире вообще появились вампиры? Если нет, то тут и не о чем говорить, – фыркнула демонесса, – Я сама не понимаю, как моей ненаглядной хозяйке удалось так долго скрываться от меня любимой. Но может она нам всё объяснит? Заодно расскажет мне, как всё-таки победила нашего главного врага, что пытался отобрать у меня её душу.

Она выжидательно уставилась на Ванкувер.

- Выпить дай, – коротко приказала та и, получив вожделенную бутыль с Джеком Дэниэлсом, сделала большой глоток, даже не поморщившись при этом. – Скажи спасибо Проповеднику, эта пьяная кобелина провёл меня. Заключил мою душу в сосуде, видимо, подвергнув состоянию вечной спячки. И договор он не нарушал, он же не препятствовал попытке поглотить мой огрызок, он тебя опередил. Что касается Астарота, то мне удалось наложить на него печать с помощью кольца Соломона. Не делай такие удивлённые глаза, Рейвен, я что, зря его терпела в Стамбуле? Он отдал свой должок, и я простила то, что он меня подставил с трупами. Короче, я приказала Астароту залезть в специально приготовленный оссуарий. Мне даже пришлось подучить арамейский, но дело того стоило — он до сих пор сидит в кувшине, иначе я была бы уже мертва. Он же у нас злопамятный. Такие вот дела.

Она вытянулась на сидении и вновь сделала глоток, тем самым опустошив бутыль уже наполовину.

- Ах, вот оно как, это дело нашего милого ловеласа, – масляно улыбнулась Рейвен, когда отошла от шока, – И ничего ведь не сказал сволочь. Не надо было мне его жалеть, когда мне на глаза попался в то время, как я разбиралась с твоим старым начальником. Кстати, не обижайся, но Фроста я прибила, как и многих других истребителей из вашего рода. Нечего было на меня нападать, когда я всего лишь пришла спросить, где могла околачиваться моя хозяйка. А нет, этого отпустила по старой дружбе, а он мне такую собаку подложил. Ну-ну, пусть покается на том свете, я весь его род изведу, хе-хех.

Она коварно облизнулась, предвкушая скорую расправу. Всё-таки демонесса тоже могла быть мстительной, особенно если от неё прятали столь ценный приз.

- Так вот кто истребил половину старого ордена католических ищеек, – фыркнула Интегра, впрочем, не особо рыпаясь по этому поводу. Прошлое, оно и на то прошлое, чтобы не обращать на него столь много внимания.

- Не обижаюсь, – в тоже время откликнулась Ванкувер, продолжая напиваться в одну особь, – Эта полукровка всегда слишком много мнила о себе. Тоже мне, начальничек, мне из-за него пришлось к мусульманам податься... А потомков Проповедника трогать не смей, я ему слишком много задолжала, чтобы позволить подобную вольность. И это тоже приказ, понятно?

- Непонятно. Если я захочу кого-то съесть, то съем, и ты не сможешь мне помешать. Такого одно из условий нашего договора, – оборвала её Рейвен безапелляционным голосом.

Между тем Сэм решила взглянуть поближе на главу организации по истреблению нечисти. И под этим взглядом Интегре стало вдруг как-то не по себе.

- Да, сходство определённое. Глаза точь-в-точь как у него, – улыбнулась Ванкувер.

- Не понимаю, о ком ты сейчас говоришь, – поморщилась наблюдаемая особа и поспешила сменить тему разговора. – К слову сказать, за всё моё время работы мы сталкивались здесь исключительно с вампирами и упырями. О других существах я также много слышала, но вот высшая каста демонов нам ни разу так и не встречалась.

- Всё потому что мы не любим афишировать свои отношения с людьми, – объяснила демонесса.

- Вот оно что. Значит, тебя зовут Рейвен, так?

- Да, Рейвен Стартис. Это не настоящее моё имя, но я привыкла к нему, так что называйте так. Впрочем, всё по усмотрению моей хозяйки.

Последняя же решила ничего не говорить по данному поводу. Она смотрела в окно, на новый мир, открывшийся перед ней, и не спеша пила виски, в полуха слушая беседу женщин. Сейчас её больше беспокоили собственные мысли. Нужно было как-то научиться жить в этом мире, приспосабливаться к нему, чем-то заниматься. Она сама не заметила, как отключилась.

Абигайл резко обернулась, непонимающе смотря по сторонам. Эти странные провалы плохо действовали на неё, она ощущала слабость и усталость.

- Что происходит? – благо, она уже успокоилась. Вынув из пачки сигарету, Уинстон сунула её в рот и попыталась прикурить, но зажигалка отказывалась работать в дрожащих руках.

Рейвен в свою очередь помалкивала, ибо у неё, как и у всех присутствующих женщин, было над чем подумать. Она даже не обратила внимания на проявившуюся личность законной хозяйки данного тела, ибо до неё демонессы не было ровно никакого дела, кроме как присматривать за этим телом. Впрочем, оно и не требовалось, ибо опасность уже миновала. На время.

- Ещё раз здравствуйте мисс Уинстон, – поприветствовала русоволосую Интегра, которая догадалась о переключении сущностей Ванкувер, потому решила взять на себя труд объяснить всё непонимающей девице. – Спасибо за то, что согласились временно пожить на территории нашей организации. Так мы надеемся обезопасить вас от нападений монстров, что вам встретились сегодня в музее.

- Но я... – было, хотела вставить свою реплику Абигайл, но замолчала, решив, что дала согласие во время провала в памяти. – «Совсем нервы ни к чёрту... Твою мать, как же болят пальцы».

Она, наконец, справилась с зажигалкой и теперь нервно курила, баюкая раненую руку и тихо постанывая, потому как к боли в пальцах теперь прибавилась боль во всём теле. Автомобиль к тому времени уже подъехал к парадному входу, на пороге которого их встречал дворецкий Хеллсинга. Это был мужчина средних лет с редкими тёмными волосами с проседью, затянутыми сзади в конский хвост. Одет он был в стандартную форму, а на носу у него держалось пенсне.

- С возвращением, госпожа Интегра, – с поклоном приветствовал он свою хозяйку и уставился на двух её спутниц, – О, у нас гости? А где мсье Алукард?

- Гуляет где-то, – небрежно отмахнулась от вопросов женщина, поднимаясь по лестнице к парадному входу, – Уолтер, пристрой где-нибудь этих двоих в свободные комнаты. Пускай отдохнут, а завтра вечером с ними разберёмся.

После этого она исчезла внутри особняка.

- Что ж, леди, добро пожаловать в Хеллсинг. Проходите и чувствуйте себя как дома, – пригласил их в дом дворецкий.

Абигайл с готовностью кивнула подошедшему слуге местной начальницы.

- Вы можете вызвать врача? У меня перелом и куча ран, мне нужно в больницу, – в голосе Уинстон прозвучали жалобные нотки. Да и сама она выглядела не ахти — бледная, дрожащая, вся в саже. Одежда изорвана, а сквозь раны были видны синяки и кровоподтеки.

- Конечно леди. У нас в особняке есть свои личные медики, лучшие из лучших, надо сказать. Они быстро вас залатают, не переживайте, – заботливо отозвался слуга, словно любящий папаша, провожая бедную девушку на второй этаж в предоставленные ей на время хоромы.

Рейвен, молча, плелась позади, ибо приказ следовать за госпожой пока никто не отменял.

Таким образом, они доплелись до одной из дверей, которую мужчина поспешил открыть перед новой жительницей. То была просторная комната, выполненная в старом добром викторианском стиле, но не лишённая всех современных удобств. В центре помещения стоял шикарный диван с парой удобных кресел, телевизор напротив, кстати я между ними примостился низенький квадратный стол. Боковые стены были сплошь уставлены полками с книгами и прочей атрибутикой гостиной. В самом углу возле окна примостилась большая кровать из тёмного дерева на резных столбиках, неподалёку от него – гигантский платяной шкаф. Повсюду на стенах висели картины и гобелены с символикой Хеллсинга. Также в комнате имелся выход на балкон и дверь в ванную.

- Проходите и располагайтесь, а я пока вызову вам доктора. Только провожу вторую гостью, – высказался, было, слуга Интегры, но красноглазая особа прошла в комнату вслед за девушкой и, молча, устроилась возле окна. – Кхем, ладно. Значит, разберёмся с этим позже. Если будет что-то надо, то вызывайте. Меня кстати зовут Уолтер. Приятного отдыха, леди.

С этими словами он пошёл исполнять остальные свои обязанности, предоставив гостей самим себе.

Эбби, которая, молча, следовала за дворецким, не проронила ни звука до тех самых пор, пока не оказалась в своей новой комнате.

- Ты зачем сюда пришла? И вообще ты кто такая? – поинтересовалась она, скидывая пальто и вытаскивая из него сигареты с зажигалкой.

Подойдя к зеркалу, Уинстон с тихим ужасом наблюдала то, в кого она превратилась.

- У меня приказ следовать всюду за тобой, – просто объяснила демонесса, не собираясь никуда уходить, пока Ванкувер не скажет обратное, – Душа моей хозяйки, что сейчас проживает в твоём теле, видимо, спит, а я должна охранять её сон. Так что тебе не о чем волноваться, я тебя не трону. И мешать не буду, так что можешь думать обо мне в качестве здешнего интерьера.

После этого Рейвен замолкла и вновь уставилась в окно, где уже начал задаваться рассвет. «Надеюсь, процесс слияния не займёт много времени, не то я быстро чокнусь с её раздвоением личности. М-да, а чокнутый демон – это головная боль для всего мира». И через несколько минут, когда в комнату пожаловали местные медики, Стартис уже не было видно...

Комментарий к Глава 1. Новый контракт Йо-хо, вот и положено начало новой долгоиграющей истории. Какого было прыгнуть на сто лет вперёд и как приспособится Саманта в новом веке? Это и многое другое вы узнаете в новой главе, так что всех желающих прошу поддержать выход продолжения. И спасибо вам за прочтение.

====== Глава 2. Возвращение старых знакомых ======

Смерть груба и грязна. Она приходит

с целым мешком отвратительных инструментов ©

Месяц спустя....

Тяжело дыша, Саманта наяривала шестнадцатый круг вокруг поместья. Грузы, привязанные к ногам, тянули к земле, а всё тело ныло. Вот что значит жить в неподготовленном теле. Вспомнив, как её угораздило здесь оказаться, Ванкувер выругалась сквозь зубы. Единственным плюсом было то, что её душа и душа этой девочки уже слились, и охотница более не страдала раздвоением личности. Взглянув на наручные часы, она решила, что бега на время хватит и можно перейти к плаванию. Вот удивительно — небольшой прудик был прямо в особняке, он находился в подвале, был закован в камень и именовался странным словом — бассейн. Она так и не смогла привыкнуть к этому миру, шугаясь от самых простых вещей. А вот современное оружие ей нравилось, оно не требовало пороха, могло стрелять множество раз за минуту, было намного компактнее и легче розмаринных аналогов.

Вытерев со лба пот, она потрусила к замку, иногда здороваясь с другими солдатами. Это было тоже неожиданно, хоть и очень приятно: современные мужчины не качали неодобрительно головой и не брезговали общаться с женщиной, носившей штаны и занимающейся мужской профессией, для них это было нормально. Но в тоже время они не владели самыми обычными правилами приличия: они элементарно не понимали, что даме нужно уступать место и вставать при её появлении в комнате. Пришлось учить. Благо, учениками они были хорошими. Да и обереги, что делала Сэм, они носили с удовольствием, повторяя не раз, что именно они спасли им жизнь. Их спасительница лишь усмехалась на это, но в душе радовалась, что в двадцатом веке женщинам жить стало всё же полегче, чем в девятнадцатом. Вот с такими мыслями, девушка, облаченная в короткие шорты и топ, спускалась в подвал, вспоминая, где именно находится бассейн.

Открыв первую попавшуюся дверь, она хотела было уйти, как вдруг углядела бутыль вина и пистолет Алукарда, лежащие на столике подле глубокого кресла, больше напоминающего трон. Не сдержавшись, она быстрым шагом подошла к столу и, недолго думая, опустошила стакан, не в силах больше соблюдать трезвый образ жизни. Рука девушки потянулась к пистолету.

- Я бы не советовал этого делать, – раздался звучный шёпот у самого уха блондинки, когда та уже почти коснулась оружия.

Алукард всегда умел подкрадываться бесшумно, особенно на своей территории. В этом он не уступал даже высшим демонам. Да и опыта хватало с головой. Только вот он не ожидал, что у девчонки хватит наглости пробраться в его обитель, да ещё и хозяйничать тут, словно у себя в комнате.

Мгновение, и верный Кассул перехвачен рукой вампира, и направлен прямо в висок молодой воровке.

- Что тут забыла, охотница? Я тебя в гости не приглашал, – усмехался носферату, по-прежнему стоя у неё за спиной и угрожая оружием. – Хоть бы со своей подчинённой пришла. Где она кстати?

Хотя он догадывался, что ту опять припахали по заданию Хеллсинга. Пока Саманта навёрстывала былую форму, демонесса пахала за них двоих на службе у Интегры. Которая, к слову сказать, была также довольна новой подопечной, как и своим лучшим слугой. Но старалась держать этих двоих подальше, ибо каждый раз, когда они пересекались, то дело едва не доходило до драки. Всё-таки двое представителей нечистых даже для такого огромного особняка – это уж слишком.

- А я что, должна перед тобой отчитываться, низший? – хмыкнула она, зная, как бесит вампира такое обращение. Но тут Сэм не лгала: пусть даже первородный, он всё равно принадлежал к низшей касте нечисти.

Резким движением она перехватила пистолет, отклоняя его от своей головы. Ещё одно быстрое движение, и она уже стоит лицом к нему, сжимая вторую руку в болевой точке.

- Учти, я не лохушка и в голову стрелять, если что, не стану. Ты жив только благодаря моему особому отношению к роду ван Хеллсингов, не более. А теперь будь хорошим мальчиком, убери пушку и проводи леди до берейна, – исковеркав непривычное слово, проговорила она.

На пухлых губах охотницы играла лёгкая усмешка. Она словно бы совсем не боялась вампира, а быть может, была настолько безбашенной, что не видела опасность

Алукард же только усмехнулся и свободной рукой убрал Кассул за пояс.

- Уже лучше, – подвёл он итог действиям девушки.

Неуловимое движение, и вот скручена уже она, причём так, что и руки не выпростаешь, настолько железной была хватка первородного.

- Но всё ещё медленно.

Он наклонился к Сэм так сильно, что она могла ощутить его дыхание на своей шее. Но мужчина просто дунул ей в ухо и отстранился.

- А ведь ты действительно не боишься, – с оттенком разочарования отметил он, отступая на шаг, затем обошёл блондинку и, дав знак следовать за собой, повёл её в сторону бассейна. – И в следующий раз проверяй, что пьёшь. Это вполне могла быть человеческая кровь. А тебе она вряд ли придётся по вкусу, если конечно твоё обращение не дошло до такой степени, хе-хе...

- Посмотрим, как заговоришь через месяц, – фыркнула она.

То, что вампир, взял её в захват было конечно неприятным, но поучительным. И да, она совсем не боялась. Ведь если Саманта вдруг станет упырем, то Рейвен придется облизнуться. По их кодексу при превращении контрактера в другое существо демон теряет все права на душу, а такого Рейвен бы не допустила. Да и Алукард не дурак, знает, чем ему это грозит.

Вампир как-то скептически хмыкнул, ибо пока не мог представить эту жалкую девчонку своей соперницей. И решительно не понимал, почему Рейвен ей служит. Хотя конечно он тоже работал на человека, но у него не было особого выбора. А у Стартис он был.

- Какое обращение? – поинтересовалась девушка, следуя за провожатым. Признаться, она не совсем поняла, о чём он говорил, но всё равно ей это очень не нравилось.

- Такое. Сколько раз ты продавала свою душу дьяволу? Насколько мне известно, уже дважды.

Да, у Алукарда везде были уши, ибо он сам и представлял понятие “у стен есть уши”, так как способность просачиваться сквозь стены, а также отличная маскировка позволяли ему получать информацию буквально отовсюду.

- Ты меняешься. Медленно, но всё же сумрак опутывает тебя. И всё из-за твоей связи с той, кого ты избрала в свои помощники. Может, ты и не станешь созданием ночи, но тьма всегда будет жить в твоей душе. Скорее всего, когда ты умрёшь, то сама станешь демоном.

- Когда я умру, меня не будет. Вообще не станет: Рейвен поглотит мою душу и это будет концом. Вот и всё, – мрачно заявила она, не смотря на брюнета. Разговор зашел не в то русло, ей абсолютно не нравилось то, к чему он ведёт.

Ванкувер прекрасно знала о последствиях и ничего поделать с этим не могла. А Алукарду и остальным совсем не нужно было знать о том, что у неё не было выбора, что когда-то давно её душа была просто разменной монетой в сделке, заключенной её отцом. «Я заберу то, что у тебя есть, но то, о чём ты пока не знаешь...» – вспомнились ей слова демона, адресованные отцу.

- Души никогда не исчезают в небытие, – хмыкнул носферату, поправляя на ходу шляпу.

Впрочем, он сейчас был не в настроении философствовать на тему перерождения и жизни после смерти. Да и с демонами не так хорошо был знаком, чтобы считать себя знатоком в этом деле.

Дойдя до нужной двери, он медленно распахнул её, обернувшись на девушку.

- Научишь тому захвату? – вопросила она. – В конце концов, когда-нибудь я тебя убью. Ведь однажды я уже всадила в тебя кол. Я узнала тебя — ты тот монстр, которого не смогли до конца убить, и что сотни лет спал в поместье Хеллсингов...

*

Смотри, Абрахам, – она стояла, чуть приобняв сына за плечи, – Это твой будущий дом. Там ты будешь жить, и там будет расположено наше детище — новая организация по контролю нежити.

- Ты этого хочешь? – светловолосый мальчик поднял голову. Признаться, глядя на эти развалины, он оказался настроен более скептически.

- Это моя мечта, не хочу вечно ходить под контролем этого полукровки. Я хочу передать тебе все свои знания до того, как придет мой срок. Хочешь, посмотрим, что там внутри?

- Давай, – улыбнулся мальчишка, и они, взявшись за руки, побежали к особняку, которому много лет спустя будет суждено стать штаб-квартирой ордена протестантских рыцарей.

Они не один час бродили по развалинам, смеясь над чем-то и представляя, как всё будет здесь. Попав в подвал, парочка открыла чудом державшуюся на петлях дверь и замерла в пролёте.

- Мама... это что? Труп? – ошалело спросил юный ван Хеллсинг.

- Ну да, – кивнула она, подходя ближе к закованной в цепи мумии и склоняясь над ним, – Это вампир.

- Серьёзно? – Абрахам подошёл ближе, присев на корточки.

- Ага, – она приподняла то, что осталось от его губы, и показала на гипертрофированный клык, – Видишь какие клыки. Он сейчас не опасен, в спячке находится. Судя по дневникам, четыре века назад его убил твой предок — Абрахам ван Хеллсинг. Тебя назвали в честь него. Запомни, это будет то, что должно быть сохранено на века в этом состоянии. Видимо, этого монстра нельзя до конца убить, можно лишь погрузить в спячку, как сейчас. Смотри и запомина... ай... – она неловко дернула рукой, до крови оцарапав палец о клык немёртвого. Быстро достав кол, она вбила его в грудь мумии и всадила в голову серебряную пулю. – Смотри и запоминай. Вампиры умирают, если вбить им в грудь осиновый кол или выстрелить в голову или сердце освященным серебром. Солнечный свет и святая вода также наносят им ущерб. И вода в целом. Они никогда не пересекут водное пространство. Запомнил?

- Да, мама, – кивнул мальчишка, не отрывая взгляда от вампира.

- А теперь пошли, у нас ещё есть дела, – она по привычке взъерошила сыну волосы.

- Так значит ты... – внезапная догадка пришла в голову прокажённому, а в очах замерцал весёлый огонёк. Пусть даже будучи в спячке, он кое-что помнил из тех событий прошлого. Наглая девчонка, ввалившаяся в его убежище, чуть было не потревожила его покой. Он смутно помнил ту рыжую пройдоху и мелкого пацанёнка, впоследствии устроившего свою тайную организацию на месте его временного захоронения. – Ну что ж, буду ждать твоего хода, охотница.

И вроде бы всё было как всегда, однако с его стороны появилась капля уважения к этой смертной. И всё же до уровня Интегры она пока не дотягивала.

- Ладно, плавать пойдёшь? – усмехнулась Ванкувер, быстро меняя тему разговора. Она стояла, прислонившись спиной к дверному косяку, и насмешливо смотрела в глаза вампиру.

- Ну конечно. Я ведь обожаю плавать, – растянулся в широкой и милейшей улыбке Алукард, степенно подойдя к собеседнице. Затем вдруг сделал резкое движение, хватая её за подмышки, – Но, чур, ты ныряешь первая.

С этими словами он выкинул блондинку прямо в прохладные воды бассейна, предварительно отобрав у неё очки. Всё-таки надо было наказать нахалку за то, что пыталась спереть у него любимое оружие.

Саманта завизжала, бултыхнувшись в воду с громким плеском. Там она быстро сняла с себя грузы, дабы не уйти ко дну. Сам кровосос к воде не подходил, но метать у него получалось очень метко. Так что он теперь тихо посмеивался над промокшей враз девушкой.

- Ах, ты!.. – крикнула она, правда злости в этом крике не было.

Задержав дыхание, она нырнула под воду, доставая со дна полый груз, повторяющий форму её голени. Вновь показавшись на поверхности, она плеснула водой в мужчину. После чего в обидчика полетели шорты, топ и мокрые кроссовки. К счастью для себя, ловкий вампир успел увернуться от водной атаки, ибо на него она действовала не слишком освежающе. Да и одежда не всегда могла спасти от такого полива, хоть он и был укутан с головы до ног.

- Ну, и как тебе водичка? – участливо поинтересовался носферату, хохоча как ненормальный, пока в него не прилетело кроссовками, один из которых попал по подбородку.

А вот это был уже напряжённый момент.

- Ну, и что ты стоишь там, как неродной? Давай, прыгай, иль струсил? – прищурив глаза и хитро смотря на него, фыркнула экзорцистка.

- Ага, спешу и падаю, – усмехнулся тот, утирая кровь с подбородка. Как видимо ситуация его забавляла. – И всё-таки я, пожалуй, откажусь. Вдруг ты меня утопить решила, а это, согласись, не самая благородная смерть для вампира.

- Зато я сейчас тебя утоплю, – пропел за спиной знакомый бархатный голос.

Стоящая позади Рейвен хмуро взирала на этот балаган, приставив острие клинка к шее брюнета. Одета она была по-дорожному: чёрные облегающие брюки, белая блузка с короткими рукавами, а поверх всего накинут плащ цвета пасмурного неба. Как видимо, она только что вернулась с задания, ибо от неё несло мертвечиной и смрадом крови.

- Ну вот, Рейвен, а мы только начали налаживать отношения. Если б ты не обломала кайф, мы могли бы быть друзьями, – плавающая девица надула губы в притворном огорчении.

Вообще Саманта вела себя странно, даже для Саманты. Начнём с того, что у неё было хорошее настроение, потом она не пыталась грохнуть нечистого и, наконец, она впервые улыбалась. А улыбка, настоящая и откровенная, у неё была только в те моменты, когда она смотрела на сына. После этого Рейвен не видела хозяйку радостной. Можно было даже сказать, что она была счастлива.

- Так-так, что я вижу... Стоило, значит, мне отлучиться, как ты мою госпожу обхаживать начал? – тягучим голосом произнесла Стартис, продолжая угрожать мужчине кинжалом, ибо привычку орудовать ножом или голыми руками у неё не могла отбить никакая индустриализация общества. – Так нечестно. Почему меня не пригласили?

- Так чего там, присоединяйся, – ехидно предложил Алукард, подумывая и её сбросить в бассейн, хотя такой трюк с демонессой вряд ли прокатит. – Это открытая вечеринка.

- Ну да. Уже представляю. Две девушки в джакузи с взрослым мужчиной, – фыркнула та и обратилась уже к своей хозяйке, – Госпожа, ну почему вас всегда тянет на самых плохих парней?

Тут на пороге помещения возникла фигура главы Хеллсинга.

- Ну, и чего вы тут устроили? Ваши голоса даже на третьем этаже слышно...

Она осеклась, чуть не потеряв очки, болтающиеся на переносице, ибо увидеть двух девушек в компании своего верного слуги не ожидала, притом, что одна из юных особ плавает в бассейне в неглиже.

- И вот всем ведь надо подсмотреть да подглядеть за бедной невинной девушкой, – вздохнув, проговорила Саманта, залезая на борт и закутываясь в полотенце. – Ладно, по какому поводу такая хмурая рожа, Стартис? И убери бяку от шеи низшего…

- По поводу вас, мисс Ванкувер, – раздался до боли знакомый голос, и вот за спиной Интегры показался жнец Уильям Спирс или Сьют, как звали его во время их циркового приключения.

- Опа... – только и смогла произнести охотницы, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

- Знаю я, как ты друзей заводишь. Но боюсь тут, как с Астаротом, одной постелью отделаться не получится, – не менее интригующе улыбнулась чертовка, правда улыбка тут же растаяла, – А пусть малыш носферату свои клыки не распускает.

- Так я и не напрашивался. Эта леди сама приглашала меня принять с ней совместную ванну, – хмыкнул Алукард, чем заставил свою хозяйку покраснеть от возмущения.

- Алукард!!! Что за поведение?! Я не потерплю непотребства в своём поместье!!!

И бушевать бы главе Хеллсинг дальше, если бы не появление нежданного гостя, что увязался вслед за демонессой, которая успела лишь коротко пояснить ситуацию.

- Это что за мужик? – поинтересовался Алукард. почувствовав неладное.

- Моё имя Уильям Спирс, если вы об этом, – деликатно отозвался жнец, поправляя очки на носу секатором.

- Да плевать на имя. Кто такой, спрашиваю? – возбуждённый носферату наставил на него пистолет, – Сильный хоть?

- Не слабее меня, это уж точно, – решила вставить свои пять копеек Рейвен, похоже, решившая отвлечь внимание жнеца, но тому было до вампира как до лампочки.

- Извините, но степень моей силы сейчас не рассматривается. И уберите, в конце концов, вашу игрушку от моего лица, – он отодвинул пушку подальше и вытащил несколько исписанных листов со списками. – Итак, мисс Ванкувер, по нашим сведениям, вы...

Но тут неуправляемый вампир таки наставил на него пушку и с безумным лицом спустил курок. Послышался грохот и воздух прорезал звук бензопилы.

- Как некрасиво. Никто не смеет трогать душку Уилла, особенно если он так беззащитен, – пропел красноволосый шинигами, успевшим каким-то чудом проскользнуть между семпаем и врагом, отрубив последнему руку с пистолетом, так что тот дал осечку.

- Святой Иисусе! Да что тут происходит?! Почему всякие ненормальные бродят по моему дому?! – взвыла Интеграл, – Уолтер, я тебя спрашиваю?!!

- Извините, сэр Хеллсинг, но они очень просились войти. Сказали, это срочно, – сообщил появившийся возле хозяйки дома дворецкий. – Да и знаете, я не любитель спорить со жнецами.

«О, демоны! Только его и не хватало тут», – спохватилась Рейвен, стоящая возле Саманты в оборонительной позе, ибо она не знала, что с Уиллом придёт ещё и этот Потрошитель. Который, к слову, теперь во все глаза рассматривал своего противника в красных одеждах.

А Сэм в свою очередь сделала совсем неожиданную вещь — ударилась головой в плечо слуги с такой силой, что та аж пошатнулась.

- Знаешь, кого тут не хватает? Да, здесь не хватает Астарота и будет полный финиш! – в голосе охотницы появились истерические нотки.

- Сплюнь лучше, не то вдруг накаркаешь, – выдохнула демонесса, которая уже сама была готова перекреститься и кричать “Изыди!” на двух сборщиков душ, так неудачно свалившихся им на голову.

Да тут ещё до кучи у красноволосого, похоже, началась любовная лихорадка…

Похоже, всем было пофиг на страдания Ванкувер, поэтому та быстро успокоилась и начала думать, как исправить ситуацию.

- Итак, мисс Ванкувер, вы...

- Прекрати этот бедлам, и поговорим. Угомони Грелля! Интегра, если не заставишь Алукарда остановиться, то от твоего поместья и камня на камне не останется, – крикнула она.

- Знаю, – сквозь зубы прорычала Хеллсинг, – Алукард! Отставить драку!

- Да я даже не начинал, – тут же оскалился вампир, как-то настороженно смотря на алого жнеца, который в свою очередь расплывался всё в более широкой улыбке, пялясь на противника. Щеки Саттклифа начала заливать краска.

- Ты, о, прекрасный принц тьмы, дитя ночи! В твоих сладких объятиях леди проводят свои последние минуты. О, Господи! Как же ты прекрасен! Так возьми же меня, любовь моя!

После этих слов Саманта, Интегра и виновник торжества ушли в глубочайшую каплю. Впрочем, неудивительно: они привыкли убивать вампиров, а не сражаться против влюбленных жнецов-гомосеков.

- Дурдом. Рейвен, отвлеки Грелля, а мы разберемся с Уиллом... Мистер Спирс, пойдёмте, – она протиснулась к жнецу, сохранявшему поразительное спокойствие. Взяв мужчину под локоть, она начала аккуратно уводить его в сторонку.

- Стоять! – крикнул Алукард, уже успевший отрастить новую руку и подобрать своё оружие.

Он умудрился увернуться от объятий Грелля и вновь выстрелить в Уильяма. В этот же момент Ванкувер вновь запустила в вампира мокрый кроссовок и опять попала.

- Бежим! — голос девушки стал подозрительно тонок.

Зная, что вампир в воду не полезет, она нырнула, утянув с собой жнеца, который даже при всем своем желании не мог вставить и слова. Теперь оттуда неслось лишь подозрительное бульканье.

От всего этого даже Рейвен не выдержала и обречённо возвела очи к потолку. Да плюс ко всему и хозяйка внесла свою лепту.

“Отвлечь этого транссексуала? Как она себе это представляет? Не целовать же мне его”, – раздражённо подумала Стартис после получения приказа, затем задумалась, – “Хотя, есть идея…”

- Чёрт! – выругался Алукард, сбивая с себя капли обжигающей влаги, понимая, что противник от него ушёл.

- Алукард!!! Я же запретила тебе вступать в сражение! – разбушевалась Интеграл, чуть ли не уходя в ультразвук, отчего все те, кто сейчас мог её услышать, чуть не лишились восприятия слуха. – Всё, ты у меня неделю будешь принимать душ из освящённой воды, понял?

Бедняга носферату мгновенно скис, так как перспектива была донельзя мрачная. Зато Грелль вновь начал заливаться соловьем.

- О, прекрасное создание, забудь ты этих недостойных людишек и позволь мне тебя утешить, ибо любовь моя чиста и нежна. Я подарю тебе море счастья, всего за один поцелуй...

Он умолк, ибо заметил знакомую беловолосую соперницу, которая подошла к вампиру сзади и опутала его своими руками, повиснув на плече.

- Дорогой, он тебя достаёт? – промурлыкала она в сторону опешившего Саттклифа. Да и не один жнец пребывал сейчас в ауте. Кажется, слуга леди Хеллсинг был удивлён не меньше него. – Хочешь, я с ним разберусь? У меня уже есть в этом опыт, хех.

И она кокетливо чмокнула Алукарда в щеку.

- Уолтер, принеси мне выпить, – треснувшим голосом скомандовала Интегра, так как уже не могла спокойно смотреть на это небывалое зрелище.

- Тыыыы! – жнец задохнулся от возмущения, – Ты! Проклятая девка! Вечно уводишь у меня моих красавчиков! – завизжал он, да так громко, что одна из ламп лопнула.

Уже не обращая внимания на прифигевшего брюнета, Саттклиф ринулся на Рейвен, причём с такой скоростью, что сложно было увидеть его передвижения. Пусть он был идиотом, но он был жнецом, а жнец-идиот — это сила.

- Ох, прости сердечно, но что поделаешь, раз уж я намного привлекательней тебя, – продолжала подтрунивать над бывшим Потрошителем Лондона демонесса, ловко уходя от всех его ударов.

Да, конечно, он был силён, но, тем не менее, Стартис за прошедший век также неплохо поднялась, да и нормальное питание душами давало ей хорошие возможности. И теперь было видно, как далеко она зашла в своём стремлении догнать по силе того, кто однажды её победил.

- Я убью тебя, блондинка, и окрашу твои уродливые волосы в прекрасный, алый цвет! – кричал оппонент, нанося удары один за одним.

- Ох, ты не представляешь, сколько раз мне это говорили все те истерички, которых я встречала, – хихикнула Рейвен, таки не успев уклониться от одного рывка, так что жнец схватил её за волосы.

И, наверное, он бы точно снял с чертовки скальп, если бы в дело не ввязался второй жнец, тоже порядком рассердившись.

Никто и глазом моргнуть не успел, как аловолосый был пришпилен к стене за воротник пальто, а от неё к бассейну тянулся металлический шест секатора, удерживаемый Уиллом.

- Закончили бардак, – прошипел он, гневно смотря на участников клоунады.

Он стоял на бортике бассейна, перекинув через плечо Саманту и отсвечивая всем её голым задом. Сама же Сэм, довольно флегматично подперев голову ладонью, насвистывала какую-то песенку, понимая, что сейчас как раз тот случай, когда надо получать удовольствие. Правда, долго в таком положении она не собиралась оставаться. Дотянувшись, она ущипнула Спирса за ягодицу и вновь оказалась в воде.

- Что вы позволяете себе, мисс Ванкувер? – возмущенно спросил жнец, оглядываясь на девушку.

- А я что? Я ничего, – пожала плечами она, поднимаясь обратно и кутаясь в уже мокрое полотенце.

- Итак, если все успокоились, то я бы прекратил этот детский сад и перешёл бы к делу, – начал он, продолжая удерживать напарника в висячем положении.

- А ну отпусти меня, Уилл! Дай прикончить эту шлюху, она же демон, в конце концов!!! – вопил злой и красный Саттклиф, пока Алукард не додумался засунуть ему дуло пистолета в рот, грозясь враз вынести мозги и всё такое прочее.

- Молчи уже, отребье, – посоветовал он, спокойно взирая на Спирса. – Кстати, потрясающая задница, охотница, – отвесил он комплимент Саманте, явно заценив её видок.

- Кхе-кхем, – прокашлялся Уильям, – Так могу я начать?

- Ну, разумеется, – поддержала его Рейвен, приваливаясь к стенке рядом с Интегрой, которая держала в руке бутылку виски, уже опустившуюся на треть. – Но прежде, чем вы начнёте городить свою ерунду, прошу учесть тот факт, что Саманта Ванкувер всё ещё находится в моей собственности. Да, наш контракт был расторгнут, но сейчас всё в порядке.

- Боюсь, что не в порядке, мисс Стартис, – жнец поморщился, так как обращаться с уважением к демонам не привык, затем вытащил из-за пазухи уже мокрые списки и встряхнул капли на пол, – Во-первых, её имя уже стояло в списках, когда мы нашли её тело в прошлом. Но души так и не обнаружили, что, разумеется, вызвало переполох в нашей канцелярии. И даже если не ворошить прошлое дело, то остаётся ещё дело Абигайл Уинстон, которая должна была скончаться месяц назад, 31-го мая. Но тут мы даже тела её не нашли. Как это понимать? Как итог, я вижу нарушение множества пунктов и правил нашего мира. И посему настоятельно прошу выдать мне две души, которые должны были покинуть этот мир ещё месяц назад как минимум. А кое-кто и ещё намного раньше.

- Эээ, нет, так не пойдёт, – погрозила ему пальчиком альбиноска, покачав головушкой, – Я не могу вернутьвам ни того, ни другого, ибо души Абигайл и Саманты уже слились в одно целое, так что обе находятся в моей ведомости. Вот если бы пришли раньше, то я может, и поделилась с вами Эбби, так как мне она не нужна, а вот о моей хозяйке даже и речи не может быть. Так что вините себя за столь сильное опоздание. Уж извините... кстати, выпить не хотите? – вдруг предложила она, взяв бутылку из рук блондинистой начальницы и протягивая её Спирсу. – Так сказать, горло промочить, а то наверняка хлорки нахлебались, хех.

- Я не пью, тем более такой без... – начал было Уилл, но его перебила Саманта.

- А я пью, – она перехватила бутыль и в один глоток опорожнила её, – Рейвен, ещё выпивку. Итак, мистер Спирс, я слушаю ваше предложение. Как вы видите, я ещё жива и моя душа поглотила душу Абигайл, чтобы восполнить то, что кое-кто не доел. И выдать вам обе души вообще невозможно. Вы и на мою душу сто лет назад прав не имели, она доставалась на съедение демону.

- Вы ошибаетесь. Я лично занимался вашим случаем, и мисс Стартис не имела права на вашу душу тогда. Она заключила неправомерный контракт, не имевший свою силу. Ваша душа была предназначена на отправку в Рай, как душа мученицы, вы же должны были войти в сан святой. Этот вопрос был обговорен с Люцифером и Вельзевулом, – опережая выпад демона, проговорил он. Ванкувер же быстро глянула на Рейвен, но промолчала.

- Впрочем, речь не об этом. В любом случае ваше дело должно было быть закрыто вне зависимости от продажи души. А этого факта не было...

- И что вы предлагаете? – напряглась обсуждаемая особа.

- А то, что я буду очень долго потрошить тебя, шлюха! Ты была так прекрасна тогда, вся в крови, а твои алые волосы приводили меня в восторг, а теперь ты кудрявая очкастая дура! – тут же вставил Грелль, пытаясь вырваться.

- А мне кажется, ты просто завидуешь. После того, что мы делали с твоим Себастьянчиком... ммм... Как сейчас вспомню, двое суток он не выпускал меня из постели. По-моему, мы перепробовали все позы. И в ванной комнате, и на подоконнике и...

- Заткнись, мразь! – заверещал Саттклиф, но вскоре был заткнут ударом в нос пепельницей. А у Интегры очень тяжёлая рука.

Теперь возможность высказаться перешла к демонессе.

- Ха, думаешь, Вельзевул стал бы париться из-за какой-то там праведной душонки? Да ему начхать на это, как и Люциферу. Они согласились на это, лишь бы отстали от них. Им итак по горло хватает лекции ангелов выслушивать каждый раз на Страшном суде, – усмехнулась Рейвен, так как знала начальников как облупленных.

В Аду вообще по поводу душ не парятся, захотел – сожрал, захотел – украл. Правда, так можно и на конфликт нарваться и получить по носу, но на то это территория Хаоса. У них даже демонические войны проводились также часто, как у земных солдат полевые испытания. Стартис подала хозяйке ещё одну бутылку, что принёс Уолтер, и насмешливо глянула на Грелля.

- Да, хорошие были времена, – поддержала она Ванкувер, – Я так захаживала к нему почти каждую ночь, так он меня и кормил, и поил, и спать с собой укладывал. Так что бабник твой Себастьян, хех. Нашёл в кого влюбиться. Хотя, может наш вампирчик получше будет, а?

Она заискивающе глянула на Алукарда и качнула головой, говоря что мол вряд ли, учитывая сколько девственниц он осушил в прошлом. Наверняка штабелями ложились, пока злой и ревнивый дядька ван Хеллсинг не наколол его, причем в буквальном смысле.

- Итак, – когда красноволосый жнец был утихомирен, Сэм вновь повернулась к Спирсу, – Давай, Сьют, говори: “Я пришёл сам заполучить эти две души”. Давай, мы же с тобой друзья, – она нервно улыбнулась. – Мы вместе работали, спали в одной палатке, жрали из одного котла, ну не темни, говори как есть... – она откупорила новую бутыль и сделала ещё один глоток.

В это же время её слуга продолжала потешаться над старшим собирателем душ.

- Так может, выпьешь, а, Сьют? – подначивала она мужчину, – Давай, здесь все свои. Вон с Алукардом на пару винца хлебните и помиритесь, в конце концов, и тогда будем жить дружно!

- Я же сказал, что не пью… – начал было тот, но тут вмешался вампир.

- Может, тогда отведаешь заряда моей пушки?

- Алукард, ещё хотя бы один выстрел и твоё наказание увеличиться вдвое, – предупредила Интегра, запустив в него бутылкой вина.

На это носферату только ухмыльнулся, успев поймать бутылку, ибо попаданий в лицо ему было сегодня более, чем достаточно.

- Ну, вы как хотите, а я пошла искупнусь, а то тут уже все поплавали как порядочные люди, – хмыкнула Рейвен и проследовала к бассейну, на ходу сбрасывая с себя плащ и прочую одежду, затем насмешливо глянула на Алукарда. – Дорогой, не желаешь присоединиться? Я тебе спинку потру.

Это заявление вызвало новую бурю негодований со стороны Саттклифа, который довертелся, и в итоге сорвался, упав вниз и умудрившись брякнуться головой о пол.

- Ну так что, Сьют? – не унималась Саманта мало обращая внимание на остальных. Она пила виски с такой скоростью, словно это была просто вода, но при этом не пьянела. Пока что. Стоило ей встать, как алкоголь ударит в голову и всё, конец. – Что ты смотришь? Для вас жнецов человеческая жизнь не более, чем крестик в бланке.

Ещё один глоток и бутыль была пустая. Ей даже ничего не надо было говорить — новая порция алкоголя была подсунута любезным Уолтером.

- Не давай ей больше, – тихо проговорила Интегра, смотря на Саманту, которая изо всех сил пыталась овладеть ситуацией.

- Ей надо, – качнул головой дворецкий.

Уильям же вынул из пиджака очередной сложенный лист.

- Вам, мисс Ванкувер, предстоит явиться на слушание 13 июля. Там будет рассмотрено ваше дело, а также некоторые... обстоятельства.

- Какие же? – поинтересовалась Саманта, откладывая бумагу.

- Узнаете, – уклонился от ответа Уильям и, сложив секатор, повернулся к сидящему на полу Греллю. Схватив напарника за волосы, жнец потащил его в сторону выхода.

Саманта громко расхохоталась и, поднявшись на ноги, покачнулась — алкоголь ударил в голову мгновенно. Уже ничего не чувствуя, девушка завалилась в бассейн. Рейвен между тем успела окунуться и теперь наблюдала за всем, положив руки на край бассейна и уткнувшись в них подбородком. “Слушанье, тоже мне! Бюрократы хреновы”, – она сдула чёлку с лица и покосилась на никакущую Ванкувер, которая бултыхнулась в воду и камнем пошла ко дну. – “Эх, ну что за пьяница на мою голову”. Вздохнув, она вытащила госпожу из-под воды, обходительно положив её руку к себе на плечо.

- Эй, здесь кто-нибудь проходил курс молодого бойца? У нас утопающая, нуждающаяся в искусственном дыхании. Кто делать будет?

- А самой никак? – хихикнул вампир, пристроившись у дальней от бассейна стены и потягивая бокал вина из бутылки, которой в него запульнули минутой ранее.

- Ну, дорогой, где твои рыцарские манеры? – саркастически отозвалась та, заботливо прижимая тушку хозяйки к себе и не давая ей пошевелиться. – Тем более поцелуи демона опасны для здоровья. Одно такое наше прикосновение может вызвать лишай, чуму или вовсе исторгнуть душу. Причём даже нечисть вроде тебя может пострадать, не говоря уже о людях...

- Хорошая попытка, Рейвен, но ты меня не убедила. И в воду я не полезу, – отмахнулся тот, ибо ему итак с завтрашнего утра надо будет два раза в день святой водой обливаться в своё наказание.

- Так, а ты что вообще тут до сих пор делаешь? – очнулась Интегра, когда докурила третью по счёту сигарету, – А ну пошёл вон!

- Как прикажете, моя госпожа, – усмехнулся вампир и был таков.

Глава Хеллсинг между тем тоже поднялась.

- Пожалуй, нам тоже пора. Рейвен, я жду твоего полного отчёта завтра. И не засиживайтесь допоздна, – серьёзно произнесла блондинка, даже ничуть не окосев, и вместе с дворецким уплелась восвояси.

- Похоже, остались только мы, – мило улыбнулась своей хозяйке Стартис, ожидая, пока та придёт в себя, – Может, поболтаем о нашем женском?

- Ну, давай поболтаем, – буркнула пришедшая в себя, но ещё пьяная Саманта.

Она нащупала очки и нацепила себе на нос. Критически осмотрев помещение, она печально вздохнула. Да уж, собралась поплавать. Пол был залит кровью и водой, повсюду валялись её раскиданные вещи, а рядышком лежало несколько пустых бутылок.

- О чём ты хочешь поболтать? О том, что ты в очередной раз предала меня? Или о том, что я оказывается мученица? Или о том, что ты спала с Астаротом? Или о том, что мы, оказывается, делили одного мужика? Или о твоих намёках по поводу меня и Алукарда? Причём намёков очень даже грязных. О чём мы поболтаем?

Демонесса заливисто рассмеялась.

- Вот значит, какие вопросы тебя мучают, моя дорогая госпожа, – ироничным тоном произнесла она, когда перестала смеяться и с интересом посмотрела на Ванкувер, припав к краю бортика и подперев ладонью свою голову, – Как вижу, мыслишки по большей части у тебя очень даже неприличные. Что ж, я отвечу тебе, но давай по порядку.

Она откинула мокрые пряди с лица и принялась ополаскиваться.

- Насчёт предательства ничего не знаю. В новом контракте его не наблюдалось. Я честно выполняю свои обязательства. Уничтожаю нежить, как и раньше, тебе стараюсь не мешать. Так чем же ты недовольна, спрашивается? По поводу мученицы, то это правда. Ты действительно могла бы ею стать, не предложи тогда мне твой учитель заключить с тобой контракт. Правда, в таком случае никто бы не гарантировал, что моё проклятье не падёт на твоих детей и так далее, так что из двух зол этот святоша выбрал меньшее. На мой взгляд, это было умное решение. А впрочем, можешь попробовать обжаловать свой приговор на слушании, может, они всё же заберут твою душу в рай, и я останусь с носом. Правда, ждать они пятьдесят лет, как я, не будут и исторгнут твою душонку немедленно. Так что тебе решать, как поступить.

Рейвен говорила это непринуждённо, хотя внутренне предстоящее дело её напрягало. К тому же к жнецам Саманта должна будет пойти одна, ибо собиратели не потерпят лишнего демона на своей территории.

- Кстати, для тебя это реальный шанс познакомиться с Вельзевулом. Скорее всего, на разборки полётов по поводу тебя пошлют его, раз уж Астарот так скоро недоступен. Насколько я помню, именно наш столь “любимый” герцог всегда занимался судебными разбирательствами, ибо в его обязанности входит закрепление грешников в аду. Это кстати очень легко, выиграть суд, достаточно не дать грешнику возможности раскаяться и признать свою вину, и “Добро пожаловать в Ад!” Но при Вельзевуле можешь быть спокойна, ибо ему плевать на это с высокой колокольни... Однако если вдруг, не дай дьявол, вместо него будет Асмодей, то тут тебе придётся поостеречься. Ни в коем случае не говори при нём об Астароте, они с герцогом старые друзья. А если он узнает, что ты его заточила, то конец тебе. Тут уж никакие ангелы-хранители не спасут, даже с седьмого неба достанет. Он у нас злючка ещё та, да и мститель к тому же, даже похлеще Астарота будет. Кстати, о нём... на самом деле мне никогда не нравился герцог. И то, что мы спали вместе, ещё не делает нас закадычными приятелями. И если бы он так не желал отобрать мою добычу, то я бы вообще его знать не хотела. Слишком любит унижать всех и вся. Под ним только раболепные идиотки прогибаться будут. Так что в любом случае можешь оставить его себе, если он вдруг когда-нибудь выберется из своей тюрьмы, хехех. Если ты к тому времени не переключишься на нашего первородного вампира конечно... Нет, я всё-таки не перестаю поражаться тому, что тебя манят именно такие мужики. Сначала Астарот, теперь Алукард, а что дальше? Не удивлюсь, даже если тебя вдруг в жёны к Люциферу назначат. Как ты ещё при всём при этом на меня не запала, это нонсенс. Хотя, признаюсь честно, у меня на тебя никогда не стоял. Да и не те у нас отношения, хех.

Стартис закончила помывку и выбралась из бассейна, затем наколдовала себе чистое полотенце и принялась вытираться.

- Слушай, мне кажется, что ты тупо ревнуешь. Сама запала на Алукарда, вот и бесишься. Знаешь, для мужика ты редкостная сука, – хмыкнула Саманта, опуская темы с судом и прочим и мысленно сплюнув, когда Рейвен заявила, что Астарот, не дай Бог, выберется из заточения.

Лично охотница предпочла бы быть мертвой к тому моменту, уж очень не хотелось ей испробовать на себе всю силу гнева и мстительности одного из повелителей Ада. Признаться, она даже встречи с Вельзевулом или Асмодеем боялась меньше, всё же не их она перехитрила и заточила, оставив с носом и выставив идиотами. «Подумаю над этим завтра. Видимо, придётся опять просить об услуге этого лиса...» – размышляла Сэм, прикрыв глаза и наблюдая за слугой сквозь полу сомкнутые веки.

- Слушай, Рейвен, а что вот ты постоянно сватаешь меня к нечисти? Какие-то странные у тебя намёки. Да, я провела ночь с герцогом, но лишь потому, что иначе мне бы не удалось его застать врасплох. Так нет, ты не упускаешь шанса напомнить мне. Ты что, правда думаешь, что мне стыдно будет? Ошибаешься, дорогая. С твоей лёгкой руки в моем характере попросту нет такого понятия... Ну, чёрт с ним, с Астаротом, причём здесь низший? Или, упаси Господь, Люцифер?

- Ага, ревную. Причём до такой степени, что убить его за разгильдяйство хочется, – фыркнула Рейвен, причём было не ясно, серьёзно она или нет. – Ты права, я та ещё сука, а всё потому, что ты меня такой сделала. Не только демоны могут влиять на людей, есть и обратный эффект. К тому же для демонов половая принадлежность вообще не существенна. Меня устраивает и женская ипостась... Да, и я тебя не сватаю. Будь моя воля, то держала бы тебя от них подальше. Но вся проблема в том, что ты сама этого не хочешь. Нет, тебе надо рискнуть и с головой полезть в очередную авантюру, причём в одиночку. И при этом каждый раз ты пытаешься прыгнуть выше головы. А я, как идиотка, каждый раз должна изворачиваться, чтобы хоть как-то обеспечить твою безопасность, ибо твой вечный приказ «Рейвен, не мешай». Всё потому, что ты хочешь решить проблему самостоятельно для собственного самоутверждения. Вот скажи мне, зачем ты вообще вернулась в случае с Астаротом, когда я сказала тебе валить на все четыре стороны? Ты же могла просто дождаться, когда он убьёт меня, чтобы потом скрыться. Да даже если бы у тебя не получилось уйти, то ничто не мешало тебе провернуть свой трюк с надувательством герцога после того, как он покончит со мной. Так что из этого следует? Лишь то, что ты поневоле привязала меня к себе, хоть я и демон. С Алукардом та же фигня. Почему ты не дала мне его прибить, пускай я даже “ослушалась” твоего приказа? Уж не потому ли, что жаждешь прибить его самостоятельно?

Беловолосая истребительница вампиров бросила на хозяйку пронзительный взгляд, затем принялась одеваться.

- Может пора уже взглянуть правде в глаза, Саманта? Тебе просто нравится находиться рядом с такими, как мы. Неважно, что ты при этом делаешь: убиваешь ли их, щадишь, дразнишь, боишься, пугаешь, любишь или же просто контактируешь. Тебя манит тьма их сущностей. Всё потому, что свет уже давно для тебя недоступен. Спроси себя, когда ты в последний раз молилась или посещала церковь? Ты уже давно погрязла в своих грехах, как и все люди.

- А давай ты не будешь читать мне нотации, а? – поморщилась Саманта, – То, что я в новом теле, не отменяет моей клятвы, понятно? И да, я хочу сама убить Алукарда. Он в курсе, если ты не знаешь. И если ты не знаешь, то скажу тебе одну простую вещь. Я учила этому Абрахама и не думала, что мне ещё и тебе придётся вдалбливать это. Чудовище может убить только человек. Именно поэтому я говорю тебе не путаться под ногами. И ты меня защищаешь не по большой любви, а потому что так велит тебе кодекс, который ты, кстати говоря, нарушала. Пока это в твоих интересах, ты станешь приходить мне на помощь, а если я стану не нужна тебе, то ты отбросишь меня в сторону. Или скажешь, что я не права? Астарот? Что мне Астарот? И что мне до того, что он тебя чуть не прибил? Показать, что ты мне нужна и что ты мне дорога, было частью моего плана, не более, так что не зарывайся. Не забывай, что мне пришлось взять на себя из-за тебя. И не думай, что моя ненависть к тебе поутихла. Я никогда ничего не забываю и не прощаю, Рейвен. И ты в курсе.

Хотелось выпить, но ей было достаточно, она и так лыка не вязала, а иначе бы не стала говорить своей слуге то, что говорит сейчас.

- Не неси ерунды. Ты прекрасно знаешь, что после нынешнего контракта я отлучена от церкви, я не имею права предстать перед ликом Создателя. И даже не думай, что после вот этой твоей обличительной речи я буду пить на брудершафт с тобой и откажусь от своих обещаний. Не выйдет Рейвен, – она скрестила руки на груди и сердито уставилась на демоницу.

Стартис, казалось, молчала с целую вечность, мрачно глядя на собеседницу. Огонёк в глазах, было, вспыхнул и тут же погас, вызывая некоторое напряжение во взоре. “И ведёт ведь себя как малолетний ребёнок”, – только вздохнула про себя демонесса и замогильным тоном выдала:

- Хорошо, твоя взяла. Если ты надеялась таким образом отдалиться от меня, то у тебя это получилось. Я не буду больше перечить своей госпоже, если оной так угодно.

Кажется, Рейвен сильно обиделась, что на памяти их совместной жизни было впервые. Если уж кто имел право обижаться, так это всегда была Саманта. Но даже у демонов иной раз сдают нервы.

Закончив приводить себя в порядок, альбиноска отбросила длинные волосы назад и вновь повернулась к Ванкувер.

- У вас будут какие-то приказания, моя госпожа?

- Оставь меня одну, – сказала та.

- Как вам будет угодно, – покорно и холодно вещала блондинка, получив приказ, и тут же исчезла с глаз долой. Да и в любом случае ей требовалось подкрепиться перед тем, как сдать утренний отчёт.

А Ванкувер между тем могла насладиться тишиной и покоем. Её ничуть не тревожил тот факт, что она могла обидеть демона. “Тоже мне... Она мне не подружка, и уж кто и имеет право обижаться, так это я. Она мне достаточно жизнь попортила и прекрасно знает, как я к ней отношусь... ” – размышляла она, пока не выбралась из воды, доползя до лавки у дальней стены, где и осталась, забывшись глубоким сном.

Комментарий к Глава 2. Возвращение старых знакомых Таки решилась выложить продолжение. Хочу заметить, что эта глава получилась куда веселее и вместе с тем богаче на события. Да, не успели отойти от смены эпохи и нового века, как проблемы посыпались из рога изобилия. Тут тебе и вампиры в Англии, и внутренние склоки, так ещё и жнецы пристают. Однако наша парочка истребителей не придумала ничего лучше, чем рассориться в настолько неподходящий момент. Неужели это начала полного разлада? Не исключено. В любом случае, скучать будет некогда.

Всем спасибо за прочтение и внимание, низкий авторский поклон.

====== Глава 3. Цинизм и плохое предчувствие ======

Циник прав в девяти случаях из десяти, но убеждён,

что прав во всех десяти случаях.

Именно это делает его невыносимым.

© Чарльз Иссави

Со следующего дня жизнь истребителей вампиров вновь вошла в привычную колею. Саманта обратила всё своё внимание на тренировки, а её слуга носилась по заданиям Хеллсинга. Правда, кое-что в поведении демонессы поменялось. Она стала совсем безэмоциональной и ко всему относилась одинаково равнодушно. Общение с Сэм и сторонниками организации проходило холодно, ибо Стартис по большей части молчала. Даже когда Алукард, с которым они иногда сталкивались, пытался ехидными замечаниями подбить блондинку на очередные разборки или драку, то получал порцию ледяного душа в купе с советом обращаться по этому делу к госпоже. Из-за этого вампир начинал жаловаться на скуку, затем шёл приставать к Ванкувер, которая каждый раз пыталась либо прихлопнуть его, либо отвадить, да всё без особого прогресса. Интегра тоже заметила некую перемену в отношениях недавних сослуживцев, но молчала, потому что Рейвен продолжала неукоснительно исполнять свою работу.

Таким образом, прошло около двух недель. И вот, Ванкувер, наконец, вручили первое задание. В ночь на 5 июля поступил сигнал с юга Англии о массовом нападении упырей на посёлок у реки. Плюс к этому в пригороде Лондона в маленькой деревушке, похоже, завёлся свой вампир, так что оба дела требовали быстрых действий. И Интегра решила поручить одно из них новой наёмнице.

- Вот координаты горячей точки, где со спутника наблюдалось особо большое скопление упырей, – сообщила леди Хеллсинг, протягивая все нужные бумаги Саманте, – Проверьте и очистите это место. Там вполне может быть и несколько вампиров, так что будьте осторожны, всё-таки на задание идёте лишь вдвоём, – она глянула на стоящую позади блондинки принцессу Ада, смотрящую в пустоту, и тихо кашлянула, – В общем, Рейвен тебя подстрахует, если что. Мы же с Алукардом отправимся в деревушку разбираться с тем горе-отродьем. Если закончите раньше, то можете присоединиться потом к нам, хотя помощь едва ли потребуется.

Вампир в красных одеждах, который висел где-то под потолком, насмешливо хмыкнул, как бы подтверждая сказанное госпожой.

- И никакой пощады им, Ванкувер. Уничтожьте всех до единого, – сказала напоследок Интегра, отсылая подопечных.

- А когда я их жалела? – хмыкнула девушка, поправляя очки.

Она уже была полностью готова к отправке. Облачённая в форму Хеллсинга, состоящую из длинных штанов и рубашки цвета хаки с нашивкой Ордена, в военных бутсах с автоматом подмышкой и парой пистолетов на поясе с запасными обоймами в поясных сумках – она больше не напоминала пришелицу из девятнадцатого века. Теперь она была похожа на солдата организации по борьбе с вампирами. Ванкувер даже отстегнула грузы с ног и теперь двигалась едва ли не в три раза обычных людей, а шаг её больше походил на бег. Но всё равно она была слишком медленна и слаба, чтобы грохнуть Алукарда, в чем и убеждалась каждый раз, когда он пытался развлечь себя приставаниями к охотнице. И что-то подсказывало ей, что он слышал разговор с Рейвен пару недель назад, когда она по пьяни сказанула много лишнего. Благо, хоть лжи в её словах не было. Зато Сэм таки добилась того, чтобы Стартис, наконец, отстала от неё. Сначала она взвыла от радости, а после от желания повеситься, ибо в таком состоянии хотела убить слугу пуще прежнего. Так хоть она знала чего ожидать, она привыкла видеть Рейвен именно такой, какой та была, а её нынешнее поведение было ново, непривычно и напрягало намного больше. Саманта подозревала, что демонесса начала плести новую гадость. А спросить, а уж тем более пожаловаться было некому, как впрочем, и всегда. Ну, не было в жизни экзорцистки жилетки, в которую можно было поплакаться.

- Рейвен, перенеси меня туда за пять секунд, – приказала она, подходя к альбиноске.

- Слушаюсь, – коротко и как всегда отчуждённо бросила та, кивнув леди Хеллсинг в знак того, что задание поняла, после чего по привычке обхватила хозяйку за пояс, дабы не потерять во время быстрого переноса.

- Счастливой охоты. И смотрите, чтобы не вышло так, что станут охотиться на вас, – как всегда не без издёвки пожелал обеим дамам Алукард.

Но Стартис, молча, проигнорировала выпад и испарилась с глаз долой. И ровно через пять секунд она вместе с Ванкувер оказалась на окраине нужного им поселения прямо возле точки кипения. Им оказалась парковая местность, где повсюду шатались мертвецы, некоторые из них скопом наваливались на последних выживших горожан, другие же подъедали то, что осталось от мертвецов, которые должны были скоро пополнить их ряды.

Здесь Рейвен отпустила свою напарницу и отошла, изучая регион для зачистки глазами.

- Какие будут приказания, госпожа? – безучастно вопросила она.

Саманта быстро окинула взглядом пространство вокруг. Раздосадовано цокнув языком, она пробормотала что-то себе под нос.

- Отправляйся в конец парка и иди на меня, убивая всех мертвецов, что встретятся тебе. Встретимся посередине, – быстро проговорила она и, вынув пистолеты, начала пальбу по приближающимся упырям.

- Да, моя госпожа, – монотонно пробубнила красноглазая красавица и сразу же переместилась на ту сторону парка, который, к слову сказать, оказался довольно-таки огромным для такого мелкого городишки. Ещё бы, ведь он был гордостью местных жителей, которые чуть ли не божились на него, пока создавали его. Но теперь вся красота изысканной флоры и фауны превратилась в одну мусорную свалку, залитую свежей и запекшейся кровью с гниющею плотью.

Молодая охотница шла вперёд с напором стенобитной машины, держа пистолеты в обеих руках и точными выстрелами уничтожая мертвецов. Со временем на её губах начала появляться безумная полуулыбка полуухмылка. В ходе своих изысканий Саманта положила немало упырей, отправив их к праотцам, но на место каждого убитого вставали новые только недавно покоцаные трупы. К тому же звуки выстрелов привлекли внимание нечисти со всей окрестности, так что они напирали на одинокую воительницу всем скопом. И вскоре от них стало не протолкнуться. Они загнали блондинку прямо в большой пересохший фонтан на центральной площади парка, окружая её со всех сторон. Более того, многие вурдалаки шли на неё с ножами и прочими прелестями орудий ближнего боя. У парочки были даже электрошокеры, а ещё у троих, одетых в грязные формы полицейских, – металлические дубинки и револьверы. Что могло плохо кончиться.

- Дерьмо, – сплюнула охотница, отбрасывая пустые пистолеты и берясь за автомат.

Эти трупы, как казалось ей, никогда не закончатся. Патронов становилось все меньше, а упырей только прибавлялось. Она стреляла короткими очередями, отбиваясь от них. Все происходящее начало напоминать ей о событиях, происходящих на «Компании», с тем исключением, что она не могла допустить ни малейшего ранения, а иначе все, кранты.

«Надо звать Рейвен. Одна я не справлюсь», – пришла к неутешительному выводу Саманта, отступая назад. Нога запнулась за край фонтана, и Ванкувер рухнула на землю.

- Рейвен! – крикнула она, уже прикладом отбиваясь от насевших на нее упырей. – Спаси меня!

Демонесса появилась в ту же секунду, когда хозяйка назвала её имя.

- Да, госпожа. Только от чего именно вас спасать? – вопросила она, устроившись на верхушке полуразвалившиеся статуи, из которой раньше били струи воды. Как видимо, она не совсем поняла сути распоряжения. Спасаться нужно, когда видишь опасность, но для Стартис эта трупы были не опаснее мухи. Да и главное правило спасения утопающих – дело рук самих утопающих.

Толпа мертвецов между тем сгущалась. И смертной просто повезло, что их было так много, что образовалась толчея и движение затормозилось. Тем не менее, с координацией у трупов также были небольшие проблемы. Один из них запнулся по примеру Сэм и завалился прямо на неё, между тем, как ещё один пытался поймать дрыгавшуюся конечностями девушку за ногу и укусить, но реакция, увы, не располагала к быстрому результату.

«Вот значит, как ты мне отомстить решила? Дура, она забыла, что один из пунктов контракта был в том, чтобы не идиотничать. Она знает и прекрасно, о чём я!»

- Прекрати паясничать! Меня это не устраивает, стерва! Убей всех этих мертвецов и немедленно! Фифа чертова, обиды мне строить тут вздумала! Исполняй и немедленно, это приказ Сиире! – кричала окружённая со всех сторон воительница, удерживания приклад двумя руками и не давая упырю дотянуться до шеи, ногами она молотила других восставших из мертвых, отпихиваясь от них.

Рейвен даже не моргнула. Мгновение, и она спрыгнула в самую гущу толпы, завертевшись, словно вихрь, раздавая смертельные удары направо и налево. Промельк тут, смазанный силуэт там – и повторно убитые упыри, слетающиеся в одну кучу в фонтане. Оторвав последних двух от Сэм посредством вырывания оным сердец из грудной клетки, она закинула их на вершину всей кучи, что сейчас заполняла фонтан вместе с морем смердящей крови.

- Странно, – всё ещё безбожным голосом промолвила чертовка, с ног головы заляпанная в кровавой жидкости и останках плоти, – Я уничтожила вампира, который попался мне по пути, он признался, что был один. А его упыри почему-то не уничтожились вслед за хозяином. Потому я не врала насчёт опасности, её не должно было быть. Обычно гуллы погибают вслед за хозяином по истечении нескольких секунд, а здесь прошло больше двух минут. Это ненормально. Прошу меня простить, но моя обида здесь действительно не причём.

Она спокойно посмотрела на Сэм, даже и не думая помочь ей подняться.

- Ага, поэтому ты и мучаешь всех своей постной рожей. Я сказала, что не стану извиняться перед тобой. Я и не врала, – фыркнула та, поднимаясь на ноги и закуривая. Эту привычку она завела не так давно, решив отравить свой организм ещё и сигаретами, – Короче, бросай строить из себя обиженную невинность, я недовольна и не желаю видеть тебя такой, – она присела на край фонтана, подобрав ноги по-турецки, продолжая смолить.

Стартис только пожала плечами, затем с той же бездушной миной выдала:

- – Прошу меня простить за то, что никак не могу оправдать ваши ожидания и стать идеальным слугой, – она даже на одно колено опустилась, склонив голову, – Я допустила ошибку и готова понести любое наказание... По-вашему, так я должна поступать каждый раз, когда вам что-то не понравится?

Тут демонесса подняла голову и на губах показалась давно не появлявшаяся улыбка.

- Можно ведь было просто попросить меня стать невидимой, раз уж так раздражает моя рожа. И я никогда не ждала извинений от такой слабовольной особы, как вы. Но согласитесь, что прежних приятельских отношений со мной вам явно не хватает, хех.

- Ну да, не хватает. У меня же с твоей легкой руки подружек нет, даже выпить не с кем и потрещать «за жизнь», это ж ты меня воспитывала, – с притворной горечью проговорила Саманта. Однако в глазах блондинки мелькнуло некое довольство. – Проверь всё и, если задание завершено, то перенеси меня к Интегре.

«Теперь Алукард точно отвяжется» – мысленно потирала она руки.

- А Интегра чем тебе не подружка? Ты вполне могла бы сойтись с ней и время от времени перемывать мне и Алукарду косточки, – усмехнулась на это демонесса, как видимо, полностью позабыв проглоченную обиду.

Затем она унеслась делать обход местности. За три минуты отсутствия к нагромождению трупов в фонтане прибавилось ещё с пяток врагов, после чего вернулась красноглазая подчинённая.

- Готово. Так что... – выхватив почти докуренную сигарету из рук Ванкувер, принцесса сделала последнюю затяжку и выкинула окурок, а после взяла хозяйку в охапку и совершила прыжок до лондонского пригорода.

- Задание выполнено, – сообщила демонесса, появившись подле Интегры, что ждала выхода Алукарда на окраине деревни возле лесной дороги.

Их появление застало людей врасплох, так что полицейские и ФБРовцы аж подпрыгнули на месте, а некоторые с диким визгом вскинули руки.

- Стартис, сколько раз говорить, чтоб перестала так делать! – рявкнула раздражённая леди Хеллсинг, машинально швырнув в блондинку предложенной пепельницей.

Та успела увернуться, правда, при этом орудие метания чуть не попало Саманте по уху.

- Хей, Интегра, а меня-то за что? – возмутилась Сэм, потирая ухо, которое все же задел край пепельницы. Она пока еще не успела вновь привыкнуть к полетам слуги и ее вечно колбасило после того, как она оказывалась на земле, но по-другому путешествовать экзорцистка отказывалась — она до сих пор боялась современных видов транспорта, да и укачивало ее в машинах, если честно.

Как раз в это время из-за деревьев показалась высокая фигура мужчины в красной шляпе и балахоне, несшего в руках какой-то большой сверток.

- Чего он там тащит? – прищурилась Ванкувер и шагнула навстречу вампиру, – Что, трофей что ли захватил? – насмешливо фыркнула она, но стоило ей приблизиться, как краска тут же отхлынула от ее лица. Можно было даже сказать, что охотнице стало страшно, но нет, стоило ей поднять глаза на вампира, как в них заплескалась ни с чем не скрываемая ненависть. Она могла простить Алукарду многое, даже то, что он время от времени убивает людей ради насыщения, но то, что он обратил человека — нет.

Между тем раздражённая глава Хеллсинг, до этого сидевшая как на иголках, наконец, смогла взять себя в руки и спокойно выдохнуть.

- Прости, Ванкувер, привычка, – степенно извинилась она перед сослуживицей, затем с довольной улыбкой обратилась к слуге. – Превосходно, Алукард. Каковы результаты?

- Со священником покончено. Выживших нет, – отчитался тот, когда подошёл достаточно близко.

- А? – начальница так и замерла, – А как насчёт этой леди? Разве она не выжившая?

- Я уже мертва, – ответила девчонка на руках Алукарда тонким голосом, покрываясь потом, – Про... простите...

Офицеры тут же всполошились по новой, а глаза Интегры стали больше в несколько раз.

- ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ, СВИНЬЯ!! – накинулась она вместе с Сэм на вампира.

- Ах, ты, скотина! – завизжала вторая охотница не хуже Грелля и со всей дури залепила ему пощечину, – Она же совсем ребенок, мразь!

Тот же, получив оплеуху, недобро зыркнул в сторону обидчицы, и также спокойно выдал:

- У меня не было выбора.

- Простите! Простите! – всё извинялась неизвестная коротко стриженная девушка-вампирка, чувствуя в происходящем свою вину.

Рейвен же с упоением наслаждалась этой картиной.

- Похоже, твой сегодняшний результат – НОЛЬ! – подвела она итог ночи под сводами неспокойной деревеньки. – А ещё называешь себя охотником на вампиров, ха! И одного человека тебе доверить нельзя.

«Сейчас кому-то будет очень плохо», – начал злиться первородный.

- Ну-ка подержи, – он всучил свёрток с молодой дракулиной опешившей начальнице и пошёл к Рейвен, на ходу вытаскивая тяжёлый пистолет.

- Может, мне тогда переквалифицироваться в охотники на демонов, как считаешь? – ехидно бросил он, приблизившись и наставив дуло точно в грудь демонессе.

- Ну, можешь и попробовать, – мило ответила та, а затем добавила, – Правда, в таком случае результат будет ещё более удручающий, нежели сегодня.

И как раз в этот момент раздался выстрел. Пуля пробила руку вампира навылет. Обернувшись, Алукард мог видеть Саманту, широко расставившей ноги и держащей обеими руками дымящийся пистолет. Ещё пара секунд, и с её губ готовы были сорваться слова приказа, показаться проклятая метка, что навек отпечаталась на языке контрактницы. Она вновь нажала на курок, метясь брюнету в голову.

- Я не позволю плодить вампиров никому, даже тебе. Если я терплю твоё присутствие, это не значит, что я разрешу множить и так огромный род, низший, – голос охотницы напоминал шипение змеи, она смотрела на носферату с такой ненавистью, как не смотрела ни на кого, даже на Астарота.

Брюнет же, прищурив алые очи, медленно развернулся в сторону русоволосой особы. Он не был сколько-нибудь обеспокоен по поводу реакции Сэм, ибо её мнение интересовало его в последнюю очередь. И всё же стоило прояснить ситуацию.

- Если ты думаешь, что я сделал это намеренно, то ошибаешься. Эта полицейская сама решила “жить” дальше. Это был её выбор. Но если ты считаешь, что не стоило давать ей этот шанс, то давай, отними его. Ты не можешь пока убить меня, зато можешь убить её, – подзуживал он Саманту, широко ухмыляясь. – Ну же, давай. Наведи на неё пистолет и спусти курок. Убей вампира, ведь для тебя эта жизнь ничего не стоит.

Под гнётом этих слов юная полицейская вся сжалась и мелко задрожала на руках Интегры. Как видимо, умирать второй раз ей совсем не улыбалось.

- Вот именно, мне это ничего не стоит. Кто она мне со своим свободным выбором? Очередной жалкий вампирёныш, для расправы над которым не нужен даже пистолет — капни святой водой и кранты ей. И не надо выступать в роли благодетеля, ты даже представить не можешь, как ей потом хреново будет, – прошипела Сэм, не отводя пистолета. Алукард был опаснее и, чтобы он не говорил, он всё равно защитит своё создание, чего бы это ему не стоило. Поэтому логичнее было бы держать на мушке именно его. А с вампиркой она может разобраться в любое время.

- А ты, значит, можешь? – со всем присущим ему скепсисом заявил вампир в своё оправдание.

Всё-таки именно он, как никто другой, может себе представить, какое это, коротать своё время в вечности, причём с таким чудовищным образом жизни. И не какому-то человеку решать, кому быть вампиром, а кому упырём.

- Так, отставить! Ванкувер, убери пистолет, – очнулась глава организации Хеллсинг, – Мы забираем эту леди с собой для её же блага. А ты, Алукард, ещё получишь за это.

Он недобро покосилась на подчиненного, который лишь устало вздохнул, видать ему было не привыкать получать втык от хозяйки.

- Попал, клыкастый, – рассмеялась Рейвен, которая всё это время молча наблюдала за творившимся перед её очами фарсом. – Ох, пошли, прошвырнёмся что ли перед твоей казнью. Сегодня прекрасная ночь для прогулки.

Она посмотрела на багровую луну и загадочно улыбнулась.

- Госпожа, у вас ещё есть поручения для меня? Или мне сдать с вами отчёт и проводить вас до спальни, чтоб в особняке снова не заблудились?

Хозяйка ещё была на взводе. Лишь приказ Интегры заставил её отбросить чужой пистолет в сторону.

- Свободна, – бросила она и, сунув руки в карманы, зашагала по дороге. Сейчас ей очень хотелось побыть одной. Охотнице было о чём подумать.

«Что ж мне теперь делать? Я не желаю идти на это слушание. Будто бы мне других проблем не хватало», – нервно куря и идя по ночным улицам мертвого города, размышляла она.

Интегра же, забрав новую подопечную Алукарда, разогнала толпу зевак, после чего забралась в машину, куда сгрузила свою ношу. Автомобиль тут же сорвался с места и быстро скрылся из виду. Вслед за ним потянулась цепочка из полицейских машин и прочих правительственных организаций.

Рейвен, получив вольную, проводила уходящую хозяйку взглядом, затем отправилась своей дорогой, при этом сделав движение кистью, приглашая низшего следовать за собой. Впрочем, она не настаивала на сопровождении, так что идти или нет, решать было только ему самому.

Алукард ещё пару секунд пилил удаляющуюся фигуру Саманты взглядом, презрительно усмехнулся и пошёл вслед за Стартис. Признаться, на вампира уже нашло привычное состояние скуки и уныния, которым он страдал последние сотни лет. Противник как всегда оказался слабаком и более не стоил даже воспоминаний о нём, но зато можно было подраться с той, кто действительно заслуживал внимания — с демонессой.

Та подождала, пока мужчина сравняется с ней, и только затем заговорила с ним:

- Знаешь, давно хотела спросить, почему ты так помешан на драках? Ты отчаянно ищешь себе соперника по зубам, даже слишком отчаянно... Неужели больше нет подходящих развлечений в твоей бессмертной жизни?

Казалось бы, простой вопрос, но он являлся ключевым для блондинки, чтобы правильно выработать себе представление об этом любителе пострелять из огнестволки. Саманта была права кое в чём, а именно в том, что её подчинённая никак не могла сформировать собственное представление об этом типе, а следовательно, и понять, что именно к нему чувствует, да чувствует ли вообще. Вроде враг и в тоже время они служат одному делу. К тому же Алукард, несмотря на все многочисленные подколки в её адрес, всё же проявлял к ней уважение, что также вызывало сомнение по поводу того, что его можно ненавидеть. С Астаротом в этом плане было легче, ибо он был стопроцентным соперником, хотя с ним иной раз можно было интересно провести время. А вот вампиру до души человеческой контрактницы было, как до чужих распятий. И поэтому судить об их взаимоотношениях Стартис не могла, хотя прошло уже немало времени с момента их первой встречи.

- А что не ясно? Я просто хочу умереть. В бою с достойным противником, не успев упасть на землю. В конце концов, быть самым сильным — ужасно скучно, а смерть вполне разнообразит моё существование, – хмыкнул вампир, идя рядом с демоном.

Признаться, он не считал её ни врагом, ни соперником. Ему не хотелось принимать смерть от сверхъестественного существа, Алукард желал погибнуть от руки человека. Это было навязчивой идеей. Чудовище может убить лишь человек, любил повторять он. Только к людям вампир чувствовал нечто вроде уважения: такие слабые и вместе с тем очень сильные, невероятно хрупкие существа, но именно они цепляются за жизнь, как никто другой. Только люди в состоянии стать чудовищами похлеще самых ужасных монстров или же чище самих ангелов. Правда сейчас таких осталось очень мало, по пальцам пересчитать, но не в этом ли их ценность?

- Вот значит как, – усмехнулась демонесса, не отрывая взгляда от луны. И почему-то ответ вампира ей очень не понравился. – Оказывается, ты ещё больший слабак, чем я думала. Даже оковы бессмертия выдержать не способен.

Она бросила на него презрительный взгляд и отвернулась. «А я ещё считала его неплохим воином. Ха, как же... Этот глупец просто ищет смерти», – подумалось ей.

- Поверь, в смерти нет ничего хорошего. Это не конец и не вселенский покой, каким его себе представляют люди. Это только начало хождения “по мукам”. Особенно для тебя, существа, что продал душу самому Люциферу. Он ведь дал тебе выпить свою кровь, чтобы заключить договор. Поэтому ты так и силён, почти как настоящий демон. Да уж, кровь демона – страшное оружие...

- Кто знает, демон, кто знает, – туманно ответил вампир. При этом на его губах заиграла усмешка, а глаза из-под очков хитро заблестели. Казалось, что он чего-то недоговаривает или просто не говорит Рейвен правды. – А ты значит в курсе моего договора с Люцифером?

Он чуть повернул голову к альбиноске, смерив взглядом хрупкую фигурку.

- Знаешь, за это мне придется тебя убить.

Стартис неожиданно остановилась и пристально посмотрела на своего спутника.

- Хочешь убить, а сможешь ли? Давай, попробуй, – ухмыльнулась она, – Я тебя уделаю даже в человеческой ипостаси, малыш носферату. Я люблю сражаться, но не люблю самоубийц. По мне это самые отъявленные грешники, заслуживающие самого высокого наказания. Раз они не умеют ценить жизнь, то смысла было им её дарить? Ты такой же, как и они, потерянный и не видящий ничего, что твориться у него под носом.

- И что же творится у меня под носом? М? – ласково поинтересовался вампир, так же, как и Рейвен, остановившись на полпути и повернувшись к ней всем корпусом, – Разъясни, раз уж ты такая всевидящая. Или ты сама ничего не видишь?

Как ни странно, но последний вопрос рассердил чертовку не на шутку. Мгновенно очутившись рядом с брюнетом, она схватила его одной рукой за грудки плаща и встряхнула так, что очки полетели на землю.

- Болван! Да всё ты понимаешь, просто не хочешь это принимать, – прорычала она, словно рассерженная пума, – Нечисть бунтует, как никогда, весь мир катиться к чертям, а ты всего лишь думаешь о том, как бы найти кого посильнее и отправиться в Ад с его лёгкой руки. Пойми же ты, наконец, ещё не время себя хоронить! Иначе, зачем бы ты стал создавать себе преемницу?

По-прежнему злобно глядя в алые очи вампира, она притянула его к себе, так и не отрывая взгляда от налитых кровью глаз.

- Что-то надвигается. Тьма. Я чувствую её приближение. И самая горячая точка будет именно здесь, в Англии. Так что нет, нельзя тебе умирать, Алукард. Рискуешь пропустить всё веселье... или всё же обломать тебя и прибить сейчас?..

Алукард схватил демонессу за запястье и сжал с такой силой, что попросту переломил пополам хрупкую руку. Закапала кровь, а из ладони блондинки показался белый осколок кости.

- А ты оказывается истеричка, – хмыкнул он, отталкивая от себя собеседницу.

- Благодари за это мою госпожу. С ней и самое каменное создание неврастеником станет, – усмехнулась блондинка, даже не пикнув, когда ей сломали руку.

Отойдя на пару шагов, она легко вправила кость. Ещё пару мгновений, и я кисть вновь как новенькая и совершенно невредимая. А что до боли, то к ней демонесса давно привыкла.

Её собеседник между тем продолжал говорить:

- Нет, не ты меня убьешь, демоница. И не следует метаться раньше времени, всё будет идти так, как должно. Или тебе не хочется увидеть это? Реки крови, ад на земле, смерть и страдания... И там выживут те, кто достоин выжить. Вот что я думаю об этом. Надвигающаяся буря — самое весёлое событие за последние пять веков.

- Ты прав. Это будет очень интересно и зрелищно, – согласилась она с мнением кровопийцы, подарив ему интригующую коварную улыбку. – Так что оставим наши разборки на потом, если конечно это “потом” настанет.

После этого они пошли дальше, впрочем, не переставая препираться всю прогулку. Но результат на лицо, Стартис перестала волноваться о будущем. Хотя, кое-что всё же продолжало её грызть изнутри. А именно предстоящее слушание её хозяйки на Фатуме.

- Надо возвращаться, а то кому-то пора баиньки, – заметила Рейвен спустя пару часов, когда над округом начал задаваться рассвет и уже появилась алая заря. – Пошли, малыш, уложу тебя в твою “кроватку”. Не то твоя госпожа с меня три шкуры спустит за то, что оставила тебя загорать, а в итоге ты действительно сгорел, хех. Да и моя хозяйка рада не будет. Она ведь так хочет быстрее стать достойной того, чтобы тебя прикончить. Видишь, как мы все тебя сильно любим, дорогой.

- Ты предлагаешь мне радоваться? – усмехнулся вампир, растворяясь в воздухе.

- А почему бы и нет? – рассмеялась демонесса, правда, уже в пустоту. – “А всё-таки хорош мерзавец... Дожили, хожу на свидания с вампирами, раздери меня Люцифер, тьфу”.

После этого исчезла и она. Секунда и её уже нет, словно и не было той прогулки и разговора между демоном и вампиром. А быть может, и перемирия не было?

Комментарий к Глава 3. Цинизм и плохое предчувствие Трямки и доброго всем читателям.

На сей раз глава получилась короткой, однако основные шестерёнки уже пришли в движения, запуская механизм переплетения судеб. С этого момента события канона будут перемеживаться с разверткой альтернативных моментов сей истории, движущейся по новому сценарию. И кто знает, к чему оно приведёт. Однако следующая часть будет посвящена посторонней, но отнюдь не слабой проблеме главной героини, позволив глубже окунуться в потаенный мир сверхъестественного. Ждите много интересного, как я жду ваших отзывов и мнения по сему поводу. Увидимся)

====== Глава 4. Фатум ======

Прав не тот, кто прав, а тот, у кого больше прав ©

Прошло ещё несколько дней, всё шло по-старому. Разве что Рейвен повадилась время от времени заниматься со своей госпожой, пока Алукард натаскивал свою новую слугу. Всё-таки Интегре очень не понравился тот факт, что Саманта чуть не провалила своё первое задание, кинувшись в гущу врагов, пускай и не обделённых особым умом. В общем, теперь два тёмных существа в свободное от заданий время осуществляли подготовку войск Хеллсинга. В частности Рейвен натаскивала солдат и двух барышень по рукопашке и общей физической подготовке, а Алукард по стрельбе и обращению с военной техникой. Смешно, но именно так его наказала глава организации по истреблению нечисти.

И вот настал день, когда Саманте надлежало явиться на слушание всей её жизни. Провожали её всем основным составом в главном холле.

- Главное, постарайтесь держать язык за зубами, – попросила демонесса, которая просто забросала Ванкувер “полезными советами” по поводу того, как нужно вести себя в “высшем” обществе и что собственно от этого ждать. Взгляд пал на Алукарда, которого Интегра назначила сослуживице в защитники. – А ты лучше вообще слейся там со стеной, чтоб не было ни видно и ни слышно.

Разумеется, она была не в восторге от такого сопровождения для своей хозяйки, но поделать ничего не могла. Уж лучше этот идиот, чем никто. Её то, как главную сторонницу и припевалу, даже на порог не пустят. Да и не горела принцесса желанием встречаться со старшими собратьями за пределами Ада. Вон, одного такого хватило, чуть в грязь лицом не опустил.

- Опять истеришь, демон, – усмехнулся мужчина в красном.

- Алукард, не начинай, – пригрозила начальница, чувствуя, что попахивает жареным, – И смотри, руки там и пистолеты не распускай, иначе в гробу тебя будет ждать погребальный венок из чеснока.

Саманта стояла напротив всех провожающих с самым скорбным лицом. Одетая в костюм тройку, состоящий из узкой юбки в пол, но зато разрезом сзади, который едва ли не открывал белье; жилетку и пиджак черных цветов, красиво сочетающихся с белой блузкой и галстуком. С волосами, стянутыми в пучок, шляпой с узкими полями на голове, с грамотно наложенным макияжем, она нервно курила, сняв с руки белую перчатку с эмблемой ордена. Было видно, что девушка очень нервничает, ещё бы ей не нервничать.

- Да всё я поняла, хватит поучать. Лучше бы шестистволку с гранатами дала вместо советов, – буркнула она, стряхивая пепел на пол.

«Дерьмо... Я не хочуууу!» – ныла она про себя, но на деле стойко переносила свалившееся на неё испытание. Демонесса в ответ только усмехнулась.

- Ну нет, никакого оружия тебе там лучше не держать, чтоб не провоцировать желание застрелить кого-нибудь нерадивого. Нам лишние неприятности ни к чему, – погрозила ей та и подмигнула.

И тут, словно бы ниоткуда перед провожающими материализовался жнец. И это был никто иной, как Рональд Нокс.

- И где здесь Саманта Ванкувер? – недоуменно поинтересовался он, оглядывая толпу.

Он помнил эту охотницу, ещё б не запомнить, ведь она отобрала у его семпая Косу Смерти.

- Ну, здесь я, – хмуро бросила Сэм, туша сигарету носком туфли на острой шпильке и одевая перчатку.

- Вы? – Рон сначала даже не поверил глазам, – Ну... Пройдемте, мисс.

Он подошел к девушке и мягко обхватил её за талию.

- А ну руки убрал! – Ванкувер шлёпнула нахала по ладони, – Я сама пойду в этот чёртов секретариат. Алукард, за мной.

После этих слов они, не прощаясь, чисто в английском стиле скрылись из виду.

- Слушай, а он сильный? – тут же поинтересовался у своей спутницы вампир, когда они покинули особняк Хеллсинг и вышли во двор.

- Никаких драк, понятно? – повернув к нему голову, отдала указание Ванкувер, смотря на него странно озабоченным взглядом, но спустя секунду она взяла себя в руки и сделала выражение а-ля “кирпич” на своём лице.

- Кстати, что здесь делает этот нетопырь? – в это же время спросил жнец, которого не известили о возможном сопровождении со стороны людей.

- Это моя охрана, у меня слишком много врагов там, а ядерная боеголовка в косметичку не влезает, так что пришлось брать вот его, – усмехнулась Саманта сквозь плотно сжатые зубы.

- Оу, а этот, значит, поместится, думаешь? – фыркнул Нокс, обведя высокую фигуру мужчины скептическим взглядом. – Должен сказать, что его появление на слушание будет... очень нежелательно, так что пусть постарается хоть быть незаметным.

Носферату на это только деланно усмехнулся, ничуть не заботясь об отношении экзорцистки и уж тем более их проводника к этому делу. Всё-таки они не его хозяева, чтобы приказывать ему.

- Уже и спросить нельзя, – фыркнул он, но рыпаться не стал, приняв скучающее выражение.

- Знаю я твоё “спросить”. Чуть что не так – сразу из пушки шмаляешь, как отморозок последний. Будь моя воля, вообще бы не брала, – всё также тихо проговорила Саманта, а после уже громче ответила Рональду, – Надо будет – в туфлю ко мне залезет, и я сказала, его присутствие на слушании не обсуждается. За все его действия несу ответственность я, – отрезала она, давая понять, что тема закрыта.

Когда они достаточно отошли от дома, Рональд остановил их процессию и спокойно “прорубил” окно в нужное им измерение. Это было что-то вроде портала, который вёл прямо в круглую просторную залу иного измерения.

- Проходите, – он сделал пригласительный жест, пропуская спутников вперёд, – И добро пожаловать на Фатум.

Перед переходом Сэм сделала то, чего не делала уже очень долго – перекрестилась и прошептав: «Ну с Богом», вошла внутрь, оказавшись в здании, сильно напоминающем современный офис. Стоило им пройти дальше, как портал тут же захлопнулся за спиной Нокса. Тот молча сопроводил их по коридорам, сделав несколько поворотов, минуя приёмные сослуживцев, углубившихся в бумаги или разговорами с коллегами и клиентами, вследствие чего не обращая внимания на вторженцев. Хотя те, кто заметили, только провожали двух спутников Рональда равнодушным взглядом из-под роговой оправы очков.

Дойдя до нужной двери из белого дуба, парень распахнул её, открыв вид на большую круглую комнату с высокими потолками, где за большим круглым столом собралось довольно много народу самых разных мастей. Жнец же провёл своих спутников точно к затесавшемуся среди товарищей присяжных Уиллу.

- Вот, зачинщица прибыла, – отрапортовал он.

- Отлично, – кивнул Спирс, но стоило только его взору упасть на ухмыляющегося Алукарда, как он нахмурился. – А это отродье что тут делает?

Его товарищи, вестимо, тоже не обрадовались, а кучка “людей” в белоснежных деловых костюмах, сидящих с правой стороны от жнецов, тут же принялись тихо переговариваться.

- Я всё слышу, – как бы между прочим ввернул вампир, недобро сверкая глазами из-под солнечных очков.

Саманта ударила носферату локтем в бок, показывая, что тому лучше бы заткнуться на фиг.

- Это мой свидетель, – заявила она, подходя ближе и оглядывая зал с собравшимися в нем участниками слушания, – Итак, господа жнецы, у меня не так много времени, как у вас, и поэтому прошу перейти к делу.

Девушка говорила спокойно и размеренно, но в то же время уверенно и достаточно громко, чтобы её могли услышать все присутствующие.

- Кстати говоря, я не вижу здесь третью сторону. Судя по моей информации, здесь должен быть ещё и представитель Ада, также решивший получить мою душу, пусть и не своё, но пользование. Кто там ведёт судебные разбирательства? Ах да, Астарот. Ну и где же он?

Охотница знала, что его не будет, так как бедняжка парится в сосуде аки джин в бутылке, но стоило ещё доказать и то, что она к этому не причастна от слова «совсем».

- Астарот не придёт, – произнёс чей-то грозный и жутко недовольный голос.

В дверях появилось новое лицо: высокий подтянутый мужчина с длинными огненно-рыжими волосами, свободно спадавшими на спину и плечи, в сопровождении нескольких парней в чёрных костюмах. Мужчина же был одет в простую рубашку тёмную рубашку, не обременённую наличием галстука, и свободные чёрные штаны. И вместе с тем выглядел он до жути обаятельно. Если б, конечно, у него не было такого убийственного выражения лица. Тонкие и словно выверенные правильные черты породистого лица были натянуты из-за хмурого выражения, но самую жуть составляли глаза при наличии одного вертикального зрачка на белом фоне, радужки вообще не наблюдалось, либо она попросту сливалась с белками. В общем, жуткое зрелище для неподготовленного человека.

- Князь Асмодей, – флегматично протянул Уилл, когда демон прошёл в комнату. – Почему прислали вас? И где герцог?

- Я же сказал, что его сегодня не будет, ты разве не слышал?! – рявкнул вопрошаемый, подойдя к столу, – Не заставляйте меня повторяться. И давайте живее к делу.

На это жнецу не нашлось что возразить. Спорить с этим представителем Ада означало нарваться на убийственные неприятности. Вместо этого он пригласил демона и компанию занять места слева от коллегии присяжных в то время, как подсудимой с вампиром надлежало занять кресла напротив.

«Попала...» – с ходу заключила Ванкувер. Причем попала капитально. Этот Асмодей был страшен, от него исходила такая мощь, что будь на месте Сэм кто-то другой, то он точно бы затрясся от ужаса. Она и сама-то держалась из последних сил. Сев в кресло, она на секунду встретилась с демоном взглядом и, признаться, ничего страшнее этих глаз девушка не видела. Господи, каких же трудов ей стоило не опустить очи вниз и не отвести их в сторону, как же трудно было сдержаться и не закатить истерику прямо здесь. «Надо было брать шестистволку... и «Муху» заодно… И чан святой воды, тьфу»

- Итак, – голос Саманты был на удивление ровным и спокойным. Она вынула сигарету и прикурила, держа папиросу в длинных пальцах с идеальным маникюром (Рейвен постаралась, чёрт её дери!) и не спеша, с явным наслаждением, выпускала дым, – Раз все присутствующие в сборе, то можно начинать, я полагаю?

Князь не ответил, продолжая пристально рассматривать человеческую особу, и если бы взглядом можно было убивать, то Сэм уже корчилась бы в предсмертной агонии. Демона бесил тот факт, что ему приходится устраивать посиделки со всяким мусором из-за какой-то жалкой душонки. И, естественно, он во всём винил её. Хотя то, что та очень нервничает из-за его присутствия, втайне даже радовало.

- Прежде я хочу спросить... – внезапно промолвил Асмодей, когда Уилл уже открыл, было, рот, чтобы начать, но благополучно закрылся, – ...почему подсудимую сопровождает этот отброс? И почему я не вижу здесь контрактника этой человечки? Где он, мать его?!

- Его не приглашали, – мрачно выдал один из жнецов.

- Так значит меня отрывать от важных дел можно, а этого молокососа, видите ли, “не приглашали”?! – ядовито выплюнул старший демон.

- Вы представляете нейтральную сторону и интересы Ада, а контрактник мисс Ванкувер для этого дела не подходит, – пафосно выдал тот, ничуть не страшась темного князя, за что заработал от того озлобленный взгляд.

- Право, не горячитесь, князь, – взял сторону присяжных ангел, сидящий посередине противоположной от демона стороны стола, – Все мы личности занятые, но не для того мы тут собрались, чтобы выслушивать ваши жалобы на других.

- А ты лучше заткнись, Иеремиил, тебе пока слова не давали, – посоветовал ему Асмодей, глядя на противника с лютой ненавистью.

Зависла небольшая пауза, после чего Спирс таки взял слово.

- Что ж, объявляю слушание №3497850033 по делу о душе Саманты Ванкувер открытым. Итак, разбираем следующее... – он зашелестел бумагами и стал монотонно читать, – Неправомерное заключение контракта с демоном и отхождение от статуса мученицы, а также несвоевременное вмешательство со стороны тёмных сил, неупокоение человеческой души и перенесение её в чужое тело...

«Ох, срань Господня, это ж когда я так набарагозила?» – мысленно схватилась за голову Саманта, хоть и продолжала спокойно сидеть и слушать обвинения. Она невольно бросила очередной взгляд на демона, – «Хорошо, он пока про Астарота не спрашивает, а то совсем хана. Если это вылезет, то всё, поминай, как звали...»

- Так, а Кеннеди я случайно не грохнула? – не выдержала блондинка. Она уже успела понахвататься современных выражений и старая речь почти не звучала из её уст, – Где доказательства того, что я заключила неправомерный контракт? Или того, что я отошла от статуса мученицы? Мои грехи — исключительно моё дело до тех пор, пока я не отброшу коньки. Дальше. Неправомерное вмешательство тёмных сил – я что, уже отношусь к силам зла? Надо же, сама не знала, какая я плохая. А, уж извините, не упокоение — это перебор. Хотите свои косяки на меня повесить? Хер! Если ваши работники тормозят, то я тут не причём.

Ванкувер затушила сигарету в пепельнице.

- Вам, подсудимая, слова не давали и...

- И молчи в тряпочку, пока взрослые дяди думают, – фыркнула та, – А как же мой свидетель?

- И кто же это? – в голосе Уилла прозвучала растерянность.

- А вот он, – она хлопнула по спине вампира, быстренько переведя стрелки на него.

- Мисс Ванкувер, поймите, это не суд, а всего лишь слушание, – журчащим как поток голосом заговорил ангел, пока жнец пребывал в недоумении, – И то, что сейчас было озвучено, отнюдь не ставится вам в вину. Мсье Спирс просто огласил список проблем, которые нам надлежит разобрать...

- А по мне так всё тут ясно. Душа девки принадлежит нашему брату и всё, – тоном, не терпящим возражения, выдал Асмодей по ту сторону стола, – Хотите оспорить контракт? Попробуйте. Пока демон выполняет условия, договор будет действовать вне зависимости от того, что вы здесь решите. Вы не сможете его расторгнуть, если заключившие его сами этого не захотят. А насколько я вижу, даже человечка не торопится этого делать.

Он посмотрел на Саманту. На вампира он вообще внимания не обращал. Алукард же по-хозяйски развалился в кресле, закинув ноги на стол и совершенно не вслушиваясь в разговор. Он вообще молчал, просто назло спутнице.

- Ладно, послушаем вашего свидетеля, – оживился вдруг Уилл. – Что вы можете сказать по данному поводу?

- А ничего, – отозвался тот, демонстративно зевая, – Мне по барабану до ваших разбирательств. Единственное, что меня интересует, так это насколько силён этот кобель.

При этом он покосился в сторону старшего демона.

- Что ты сказал, щенок?! – вмиг вышел из себя тот.

«Господи, дай мне терпения... Заметь, силы не прошу, ибо убью нафиг этого дебила», – молила про себя Саманта. Правда, по пофигистичному выражению лица вряд ли можно узнать, насколько зла она была сейчас.

- Мальчики, вы когда письками мериться закончите, мы все-таки продолжим, окей? – откидываясь на спинку стула, закидывая одну ногу на другую и скрестив руки на груди, проговорила девушка, – По всей видимости, у великого и ужасного князя Асмодея помимо свободного времени ещё и куча комплексов, м?

Оба обсуждаемых мужчины синхронно повернулись к охотнице, уставившись на неё с недобрыми взглядами. Но если Алукард лишь усмехнулся, промолчав и спустив всё на тормоза, то демон так просто отмахнуться от оскорбления не смог.

- Да как ты смеешь меня оскорблять, женщина?! Лучше сиди тихо и не вякай, гадина, пока я собственноручно не перерезал тебе глотку, – прорычал он, вставая. Воздух в комнате тут же сильно потяжелел, отчего живым стало трудно дышать, а сам князь начал наливаться тёмной аурой.

- Хей, Асмодей, остынь, – тактично вызвался успокаивать его Иеремиил, тоже вставая и вытягивая ладони перед собой, пытаясь показать, что намерения у него мирные, – Давай не будем горячиться. Нам только убийства здесь не хватало.

- Так заткните на хрен эту шмаль, пока я не сделал это сам! – выплюнул рыжий дьявол, однако концентрировать тёмную энергию всё же перестал.

- Ну-ну, горячая штучка ты однако, демон, – не преминул подлить масла в огонь вампир, раскачиваясь на стуле.

Этого Асмодей уже простить не мог. Он насупился и сделал быстрый жест, сказав что-то на языке демонов, после чего щёлкнул пальцами в сторону неприятеля. Ухмылявшегося Алукарда вдруг резко завалило назад, отчего он шмякнулся на пол вместе со своим сидением. Уже подымаясь, раздражённый носферату едва не схватился за пушку, испуская поток несусветной брани, но, как ни странно, беззвучной. Поняв, что у него отняли “право голоса”, он лишь мрачно взглянул на обидчика.

- Асмодей, а ты не переборщил? – вступился за пострадавшего Иемериил. – Это всё-таки свидетель...

- Нет, – качнул головой тот, – Пока этот ублюдок находится в нашей юрисдикции, я могу делать с ним всё, что захочу, так пусть скажет спасибо, что ещё жив. И смотрите, я вас предупредил, – он в упор посмотрел на Ванкувер с её неживым приятелем.

Тут уж даже ангелу не нашлось что возразить. Соваться со своими советами в чужое ведомство у светлых созданий было не принято. А Саманте, кажется, было плевать. Более того, она вновь достала сигарету и закурила, демонстративно выпуская дым в сторону адской братии. Да и Алукарда было совсем не жаль — сам нарвался. Пусть и правда скажет спасибо, что остался жив.

- Ладно, давайте уже закончим с этим, – наконец-то решил перейти к делу представитель стороны зла и вперил взор в оппозицию. – Мне в принципе плевать на девку, но я хочу услышать, что об этом всём думает наша крылатая и пушистая братва. Ну что, Иемериил, неужели вы готовы принять это стервозное и презренное создание под своё ангельское крылышко? Готовы вознести этот сосуд греха к себе подобным?

Этот вопрос демона крайне заинтересовал подсудимую особу. Как и Асмодей, она смотрела на ангелов. В голубых глазах охотницы появился вопрос.

- Господь всех прощает и если она раскается в своих грехах, то...

- А она не раскается, ей итак хорошо, – фыркнула Саманта.

Вообще, она немало думала над тем, хочет она в рай или не хочет, и пришла к выводу, что просто повесится со скуки среди ангелов. Всё же права была Рейвен — Ванкувер просто нравилось проводить время среди нечисти. И то ли это были издержки профессии, то ли потому, что она иного демона за пояс заткнёт, но факт оставляться фактом — каяться она не собиралась по причине отсутствия этого чувства. По крайней мере, так рассуждала охотница.

- И если с этим мы закончили, то скажите мне вот что, святоши… Что именно вы собираетесь со мной делать, а?

Услышав такой отказ, архангел как-то сразу сдулся, но потом глубоко вздохнул и принялся объяснять.

- О, ничего такого, милейшая. Мы не собираемся лишать вас выбора, но всё же подумайте, что вы можете потерять, продолжая держаться за договор с демоном. Он не только заберёт вашу душу, но и отправит её на муки вечные. Вы ведь верующая, так что сами понимаете, чем это кончится. А посему настоятельно рекомендую воспользоваться своим шансом. Бог милосерден к вам и готов протянуть руку помощи. К чему страдать и обременять себя грехами, когда можно всего этого избежать? Раскайтесь и отриньте всё насущное, тогда вам откроются врата в Рай, где ваша душа может насладиться покоем и всеми райскими благами. Решайтесь, мисс Ванкувер. Всего одно ваше слово, и мы спасём вас от незавидной участи...

Он осёкся, так как дальнейшую речь заглушил раскатистый демонический смех. Причём смеялись как послушники Асмодея, так и он сам. От смеха последнего же шла дрожь по телу.

- Ха-ха-ха, да кому вы зубы заговариваете? – хохотал князь, уже коварно и вместе с тем очень обворожительно улыбаясь. Это было впервые, когда он сменил кислую мину на насмешливую ухмылку. – Знаю я ваш пресловутый Рай. Одно название с него. Беззаботная жизнь, говорите? А вам не кажется, что жизнь без забот может быть очень скучна? Тоже мне, просветители, напялили на себя нимб вместо короны и думаете, что из-за этого к вам должны прислушиваться, ха-ха-ха!

- Не скажи, – покачал головой светловолосый ангел, – Мы слуги Божьи и проповедуем волю создателя всего сущего. Или ты готов оспорить тот факт, что Бог создал этот мир?

- Может он и создал Землю и ваше “райское” местечко, да только Ад создали мы сами. Потому что этот Ад у каждого в голове, – усмехнулся в ответ темный князь.

Саманта же почему-то разозлилась на эти вот ангельские проповеди. Мгновенно вспыхнув, она вскочила со стула так, что он рухнул вниз, и вцепилась руками в столешницу, дабы не кинуться на этого доброхота.

- Дааа, а где, скажи мне на милость, был твой милосердный Бог, когда моей душой воспользовались как разменной монетой? Где был твой Бог, когда Сиире пришел за моей душой и когда священнику пришлось переиначить сделку только для того, чтобы потянуть время? Где был твой Бог, когда мне пришлось задушить собственного ребенка, потому что, согласно тому же договору, все мои дети отходили тому же Сиире? Где он тогда был, а?! – она орала так, что стекла зала дрожали, – Так что не надо учить меня, за что мне держаться, а за что нет! Я работаю на вашу вшивую конторку и за это ещё спасибо скажи, ты... курица! Я сказала, что мой новый, заключенный с согласия обоих сторон с Сиире контракт не обсуждается, потому что я хоть и грешница, но за свои поступки отвечаю. А раз не знаешь, что делать со мной, то пошёл к чёрту!

- Курица? – архангел аж опешил от такого обзывательства, а демоны заржали так, что чуть со стульев не попадали. Даже вампир и тот расплылся в улыбке. И только шинигами сохраняли сугубо нейтральный вид.

- Ну вот, я же говорил, придурки, – хохотал Асмодей, совсем растеряв свою грозность и напыщенность. Оказывается, он был вполне неплохим мужиком, не лишённым чувства юмора. – Такова человеческая сущность и такова преисподняя её души. Ну что, по-прежнему горите желанием разжиться таким подарочком?

Судя по надутому виду ангелов, ответ был отрицательным. И, тем не менее, они не имели права выбирать.

- Всё решит фортуна, – спокойно произнёс архангел, ставя на стол бронзовые весы, которые всё время держал в правой руке, – Взвесим все поступки мисс Ванкувер и там посмотрим.

- Пф... и вечно эти ваши заморочки, – фыркнул демон, перестав веселиться, и принял обычный угрюмый вид.

Но сторонник Света не слушал его и просто подозвал Саманту к себе.

- Прикоснись к весам, дитя, и мы узнаем, какому миру ты принадлежишь, – попросил он.

Да и всё равно, Ванкувер пришлось бы это сделать, так как это стандартная процедура для всех человеческих душ.

«Да, я точно единственная и неповторимая, как когда-то сказал Астарот. Правда, по моей указке, но все равно правду... Никто еще так не влипал», – она с трудом разжала побелевшие пальцы, только теперь понимая, что сказала то, чего чужие уши слышать не должны были, и прошла к весам. Коснувшись их, девушка почувствовала лёгкое покалывание в пальцах и на всякий пожарный отдернула руку назад. А то вдруг в Рай загребут! – «Даааа... я первый человек, который туда не хочет ни под каким видом...» Нет, конечно же она хотела погреться на солнышке, тут она врала сама себе, но Сэм прекрасно знала, что за то, что она сделала в жизни, дорога туда закрыта раз и навсегда. Можно было, конечно, прикрыться тем, что у неё не было выбора, но она-то знала, что выбор есть всегда.

Весы словно ожили, тихо покачиваясь на ветру, а из кончиков пальцев охотницы хлынули белые и чёрные сгустки чего-то непонятного и несущественного. При этом правая чаша стала наполняться светлыми крупицами “энергии” в то время, как левая – тёмными.

Сперва правая явно лидировала в тяжести, время от времени вздрагивая от наполнения и качания весов. Затем левая чаша начала резко набирать низину и вскоре опустилась до самой поверхности стола, значительно перевесив свою соседку. Так весы и застыли, показывая результат поступков испытуемой. И вывод был на лицо.

- Что ж, похоже, дуща мисс Ванкувер остаётся в вашем расположении, – со вздохом возвестил Иемериил, взмахнув ладонью и тем самым сбросив показания весов, после чего отошёл от девицы, как видимо не желая больше находиться рядом с неприкаянной грешницей.

«Ну вот и чудненько...» – заключила Саманта. По правде говоря, результат её не удивил. Она прекрасно знала грехи, что водятся за ней, и нисколечко не рассчитывала, что вдруг примкнет к толпе праведников.

- Тогда остаётся решить последний вопрос, – взял слово Уилл, когда все расселись по своим местам, – Это касательно души Абигайл Уинстон...

- Сожалею, но эта особа принадлежит к ярым грешникам по трём степеням греховности, так что находится в распоряжении привратников Ада, – перебил его архангел, вместе с товарищами поднимаясь со своих мест, – Так что пусть они и разбираются.

- А нам плевать, – просто ответил Асмодей, разведя ладони в стороны, – Одной грешной душой больше, одной меньше – это неважно. Так что запрос на разбирательство по этой части отклонён и не подлежит обсуждению. Пускай пока живёт, а там уж сами разберёмся, когда придёт время. Дорога всё равно для этих двоих будет одна.

- Ну, в таком случае, объявляю слушание закрытым, – сказал Спирс и все выдохнули с облегчением.

После этого белокрылые удалились первыми. За ними медленно собрались и присяжные жнецы, потихоньку направившись по своим делам. Князь Асмодей же, отпустив свою свиту, встал и подошёл к человеческой особе.

- Так что там с Сиире случилось, раз он не явился, а прислал вместо себя какую-то мелкую нежить? – вопросил он, причём после его слов получил порцию недоброжелательных взглядом со стороны ещё немого вампира. Но демон совершенно игнорировал присутствие такового. – Слышал, ты его хорошо подставила и заставила побегать, смертная.

- Ага, – кивнула она, скосив взгляд на своего свидетеля, – Это у меня хобби такое — обламывать высших демонов. И верни голос вампиру... пожалуйста, – внезапно попросила Сэм, впрочем не рассчитывая на то, что демон выполнит эту просьбу, но попытаться стоило.

Тёмный князь только фыркнул и покосился на молчаливого вампира, тот застыл в томительном ожидании и от скуки царапал ногтём по краю стола, чем напрягал остальных.

- Зачем тебе это болтливое отребье? Хороший вампир – мёртвый вампир, – просто сказал мужчина, которому не особо хотелось исправлять наведённый наговор. – И ты не ответила на мой вопрос. Что с Сиире? Или он и вправду струсил? Хотя это, скорее всего, связано с пропавшим Астаротом, верно?

А вот всплыло и то, о чём девушка так не хотела говорить. Асмодей просто задним местом чуял, что исчезновение его собрата связано с этими двумя контрактниками.

- У Сиире другая работа. Так как моя добрая воля при заключении контракта была фикцией, – благо, поблизости не было ни ангелов, ни жнецов и можно было чуть развязать язык. Сэм не боялась, что Асмодей решит восстановить справедливость, ибо это ему нафиг было не нужно, – Так что пусть впахивает. И я сама решаю, кого держать подле себя, а кого нет. И кстати, Сиире просил передать тебе, что если что-нибудь случится со мной или низшим, то он с радостью растреплет твой небольшой секрет всему Ватикану. Чуешь, чем пахнет, а? – она изо всех сил старалась увести тему от Астарота и причины его пропажи, – Кап... кап... кап...

Рыжий дьявол напрягся и недобро сверкнул очами. Разумеется, подобная провокация мало кому понравится, а уж тем более такому злостному представителю их общины. И хоть Асмодей злился на себя за подобную слабость, но факт был на лицо: он боялся святой воды ничуть не меньше Алукарда, потому что действовала она на него также губительно.

- Только заикнись ещё раз об этом хоть перед одной душой и я убью всех вас, – раздражённо пригрозил демон, начиная медленно закипать словно чайник. – И передай этой сволочи, что при следующей встречи я заставлю его целовать мне пятки за то, что посмел мне угрожать... А ну живо прекрати!!!

Последнее гневное восклицание было брошено в адрес вампира, ибо он продолжал ездить по мозгам соскребанием деревянной поверхности стола. Тот в ответ лишь ухмыльнулся и сделал вид, что не расслышал.

Хлобысь!

Разозлённый князь так ударил ладонью по столу, что тот раскололся чуть ли не пополам, оставив нехилую вмятину в месте удара.

- Я-то не заикнусь, а вот ты жужжание комарику верни, – хмыкнула Саманта, продолжая настаивать на своём и не отходя от темы, – Учти, это последняя просьба. Не послушаешь – у кое-кого прорежется голос и кое-кто поедет в Ватикан. А с учётом скорости Сиире ванную тебе будут готовить уже через пять минут после того, как я покину это место, котёнок.

Она уже окончательно расслабилась, понимая, что все-таки ушла от горячей темы и что Асмодей больше не собирается обсуждать с ней её врага.

«Ну вот и выкрутилась. Хотя я такая гадюка, что отовсюду выползу», – ликовала про себя девушка.

Однако она не успела вдоволь порадоваться своей маленькой победе, как была схвачена за грудки и поднята в воздух за отвороты пиджака и жилетки с блузой без возможности касаться земли, да и вообще что-то сделать.

- Я же сказал, что если ещё раз услышу подобное... – начал разгневанный демон, пыща жаждой убийства одной несносной человечки, когда возле уха прозвучал упредительный щелчок.

Это активизировался Алукард и навёл на тёмного властителя пистолет. Всё-таки приказ есть приказ, а ему было приказано защищать свою спутницу, пусть даже противник в разы сильнее его самого.

- Убери игрушку, мальчишка, иначе я тебе все кости переломаю и кровь выпущу, – потребовал Асмодей, скосив на него испепеляющий взор и даже не думая остепениться.

Носферату только насмешливо хмыкнул, при этом не издав ни звука, и спустил курок. Из дула вылетела освященная пуля и попала прямо в лоб демону. Раздался крик боли и противное “Сшшшш.....”, после чего Асмодей отпустил человеческую особу, так как освященный металл разъедал кожу как серная кислота. Поспешно отпрыгнув, он совсем уж недобро зарычал, словно бешеный зверь, и диким вихрем кинулся на обидчика...

Не прошло и пары минут, как весь пол и стены комнаты были залиты кровью и выкорчеванными органами, а также кусками плоти. А окровавленный огненноволосый демон сидел на стуле, держа в руке сердце вампира, которого только что порвал, как тузик грелку.

Саманта не смогла сдержать брезгливого выражения при виде того, что осталось от её защитника. Хоть она и привыкла к подобным мерзостям, но все же это не значило, что могла спокойно смотреть на это. А зрелище было настолько отвратительно, что человеческая особа, сама того не желая, побледнела, словно мертвец, и вцепилась в край полуразвалившегося стола, дабы удержаться на подкосившихся ногах.

- Надеюсь, теперь будем обходиться без подобных шуток, иначе тоже самое я сделаю и с тобой, – ещё хмуро, но не так озверело выпалил князь в сторону смертной, которая по счастью под его тяжёлую руку не попала. – И заруби себе на носу, смертная, что я не мудак Сиире и даже не Астарот. Я выше них обоих. Я король и первый воин в рядах великого Амаимона. У меня в подчинении гораздо больше легионов, чем у тех двоих вместе взятых. И я не терплю всякое задающееся отребье, – сказал он и выкинул орган через плечо, – Но так как ты смогла меня повеселить на слушании, то сегодня я тебя не трону. Однако учти, что при следующей нашей встрече убью сразу, если опять вякнешь что-то не то. Кивни, если поняла.

Охотница молчала, стараясь дышать глубже, дабы поскорее придти в себя: «Щас бы выпить...»

- Ты такой душка... – наконец, выдавила она тихим, хриплым от страха и сдерживаемого крика, голосом.

Да уж, Асмодей мог запугать, если захотел бы. Впервые в жизни Сэм порадовалась, что на её пути встретился вкрадчивый и до отвратительности обольстительный и коварный Астарот, а не этот монстроподобный князь Ада.

- Так... А теперь слушай ты меня. Если ты явишься в мир людей и перейдешь мне дорогу, то пропадешь так же, как Астарот. Еще не родился тот, кто способен запугать Саманту Ванкувер! Алукард! А ну живо сросся и на выход! – она подобрала пистолет вампира и, развернувшись, быстрыми шагами, пошла прочь. – «Не тронет, он меня не тронет, здесь не дадут, но лучше свалить... Как там говорят русские? Тиха украинская ночь, но сало нужно перепрятать... Чееерт! Я слишком много сказала сегодня, теперь надо принять меры безопасности»

Но едва Ванкувер приблизилась к вожделённой двери, как она захлопнулась под натиском ладони демона, что теперь стоял прямо позади девушки, отрезав ей всяческие пути к выходу из помещения, пропитавшегося кровью, которая, к слову, начала движение, собираясь в одну тёмную лужу. Органы и куски плоти также превратились в чёрную жидкость, постепенно сливаясь в единое целое. Однако демон этого казалось бы и не замечал. Всё его внимание сейчас было сосредоточено на Ванкувер.

Саманта прижалась к стене, направив пистолет на неприятеля, но пока не стреляя в него. Да, она врала, что ее не запугаешь, но вопрос — кому больше? Себе или окружающим?

- Так вот что оно было. Я правильно думал, когда подозревал, что исчезновение Астарота не обошлось без твоего с Сиире участия, – проговорил он, нависая над охотницей, как удав над своей жертвой. Правда, через секунду он весело усмехнулся, вновь расплываясь в коварной улыбке. – Что ж, теперь я просто обязан тебя отпустить, чтобы потом лицезреть возможность того, как герцог тебе отомстит. В вопросах мести Астарот подкован едва ли не лучше всех, лишь немногие превосходят его в злопамятности и радикальности расправы. Так что, так или иначе, но ты сгинешь в преисподней, смертная. Убить тебя сейчас, значит проявить акт милосердия, а я не такой добрый.

После этого он убрал свою руку и щёлкнул пальцами, открыв портал на Землю, давая парочке преспокойно удалиться.

- Ступай. И помни, я буду следить за тобой, – бросил Асмодей на прощание и насмешливо кивнул уже восстановившемуся и жутко мрачному Алукарду. – Способность говорить вернётся к тебе, как только вы пройдёте портал. Так что забирай девчонку и вали отсюда, вампир.

“Всё же для вампира он не так уж и плох”, – подумал про себя демон, но вслух ничего не сказал. Не хватало ещё ему всякую нечисть нахвалить, итак самомнение выше крыши.

- Приятного пути. Встретимся в Аду, – бросил рыжий дьявол на прощание, заливаясь зловещим смехом.

Девушка нервно сглотнула, но ничего не сказала, продолжая храбриться, шагая в проход. И, лишь, оказавшись по ту сторону, она позволила дать себе слабину. Руки её задрожали, а по щекам покатились слёзы. Опёршись о стену, она сползла по полу и, запрокинув голову назад, громко рассмеялась, в тоже время рыдая. Короче, у Саманты началась форменная истерика, чего за ней никогда не водилось.

- Фу ты, ну ты... и вправду чуть не убил, – выдавил из себя вампир, когда портал за ними схлопнулся, доставив точно в главный холл поместья Хеллсинг, который на данный момент пустовал. – Ты случайно умом не тронулась, охотница?

И он развернулся к хохочущей и одновременно плачущей девчонке, которая переживала не лучшее время. Из-за того, что Алукард пережил, его голос теперь был слегка осипшим, словно отвыкшим от речи. И видя, что спутница никак не реагирует на вопрос, да и приходить в себя пока не собирается, он вздохнул и поднял руку, чтобы отвесить ей оплеуху и хоть как-то привести в себя это рыдающее существо. Однако не успел он опробовать взмах для пощёчины, как его кисть была перехвачена женской белой рукой.

- Клешни свои убрал, мальчик, – жестко приказала появившаяся между ними Рейвен, откинув руку мужчины в сторону. – Что это ты делать надумал?

- А разве не видно? Твоя хозяйка совсем того, – отвечал тот, мрачно глядя на демонессу, – Я всего лишь хотел привести её в чувство.

- Неважно. Пускай даже так, никто не давал тебе права распускать свои лапы по отношению к моей госпоже, – возразила та и повернулась к вампиру спиной, присев возле Саманты, – Иди, отчитайся перед Интегрой. Я с тобой ещё потом поговорю, горе-защитничек.

После этого она подняла Сэм на руки и ретировалась в хозяйскую комнату, где опустила её на диван.

- Ну, что случилось? – произнесла Стартис мягким голосом, откупорив бутылку лучшего английского виски, и наполнила им бокал до краёв, который и сунула девушке в очках. – Такрасстроил отказ ангелочков вознести до небесного боженьки? Или Вельзевул всё же тебе нагрубил? Хотя в последнем сомневаюсь...

Саманта даже не думала успокаиваться, обуреваемая приступами истерического хохота. Даже перенос в её комнату и протянутый бокал любимого напитка не произвел впечатления на охотницу — она продолжала хохотать, то замолкая на пару секунд, то снова заливаясь приступами истерического смеха.

- Вель... ха-ха-ха... вул, тут не причём! – вновь раскат смеха и новые слёзы. Она сняла очки, а точнее попросту отбросила их в сторону, отчего те разбились на множество осколков. – Сам... ха-ха-ха... Асмо.... ха... дей приходил! Ха-ха-ха... и он... ха-ха-ах... всё знает!

- Что?

Кажется, такого сценария демонесса не предвидела. Когда она говорила об Асмодее, то лишь в шутку предполагала, какой из раскладов мог быть хуже всего. Но она не знала, что этот самый худший сценарий по закону подлости и должен был случиться. «Хотя нет, хуже стало бы, если бы Саманту и вправду заграбастали эти сопливые херувимчики», – подумала про себя Стартис. Скупо улыбнувшись хохочущей собеседнице, она с размаху влепила ей хорошую пощёчину.

Саманта тихо вскрикнула от неожиданной боли. Голова её резко отклонилась в сторону, а рука легла на место удара. И как это ни было бы странно, девушка не стала бить в отместку, хотя обычно она никому не позволяла безнаказанно поднимать на себя руку.

- Прошу вас, госпожа, давайте посерьёзней, иначе мне придётся привязать вас к кровати и оставить там до лучших времён, пока не успокоитесь, – снисходительно выдала красноглазая принцесса тьмы, продолжая стоять возле кресла контрактницы, – Так что именно произошло на слушании? Расскажите, пожалуйста, по порядку...

Вопрошаемая же, взяв с тумбочки стакан виски, залпом выпила его, даже не поморщившись, и поставила стакан на место. Рука у Саманты дрожала, да и сама охотница была не в самой лучшей форме. Но зато она успокоилась. Поджав под себя ноги, блондинка начала свой рассказ о том, как прошло слушанье. Говорила она хрипло, иногда прерываясь на курение и выпивку.

- …вот так-то, Рейвен... Знаешь, я не ждала того, что мне спасибо скажут за то, что я хотя бы пыталась защитить других. Просто обидно... Думала, что принесу хоть какую-то пользу, что то, чем я занимаюсь, спасет хоть немного человеческих жизней. Думала, что если я в дерьме, то хотя бы другие не окажутся на моём месте. А там смотрела на эти весы и понимала, что ни черта я хорошего в жизни не сделала, никому не помогла, ни чьих душ не спасла. Я думала об этом, сидя в том сосуде, и пришла к таким же выводам, поэтому я не молюсь и в церковь больше не хожу. Какой смысл, если Создатель от меня отвернулся и мои молитвы — очередной грех. Я такое дерьмо, и моя жизнь и душа тоже полная лажа. Я больше ничего не могу сделать и никого не могу спасти. Я просто идиотка, думавшая, что поступала правильно...

Она положила голову на колени и, не отрываясь, смотрела в одну точку. Она наконец смогла сказать, что гложет ее на самом деле и что мучило всё это время, начиная с того момента, как она встретила Астарота.

Рейвен молча слушала рассказ своей хозяйки по прошедшему делу и с каждым разом становилась всё мрачнее и холодней в выражении лица.

- У служителей Рая своя система ценностей и степень греховности несколько отличается от той, что дают в Аду, – объяснила она сухим голосом, наливая и предлагая госпоже ещё бокал алкогольного напитка, – Убийство для них тоже тяжкое бремя, но ещё большим грехом считается неприкаянность своих поступков. Если человек не осознаёт свою вину и не пытается её искупить, то это перевешивает всякое доброе дело. А вы много убивали в своей жизни. Раскаяться вам не позволяло врождённое чувство того, что прощения вы не заслужили, оттого и такой результат. Впрочем, иного я от вас и не ожидала. И то, как вы назвали наших летающих высоконравственных нимбанутиков... хе-хех, это было очень забавно.

Она наконец-то выдавила из себя весёлую улыбку. Правда, и она быстро погасла, сменившись удручающим бездушьем.

- Но вот нарываться на конфликт с Асмодеем всё же не стоило. Потому-то я и просила вас держать язык за зубами, особенно при нём. Вам крупно повезло, что он не пришиб вас на месте за подобную дерзость. Хорошо, что малыш носферату догадался перевести его гнев на себя, в противном случае мы бы с вами сейчас не разговаривали. К тому же вы умудрились-таки проболтаться о том, что сталось с Астаротом, а это не есть хорошо...

Судя по голосу, демонесса была крайне недовольна сложившейся ситуацией. Более того, она злилась. И не только на чёртового демона, но и на безалаберность своей госпожи.

- Мне всё равно, пусть хоть сейчас приходит... Плевать, Рейвен, мне просто плевать, понимаешь? – Сэм угрюмо смотрела перед собой и с каждой секундой ее взгляд становился все более безразличным. – Моя клятва ничего не стоит, моё дело никому не нужно. Кто остался здесь? Одни вампиры, а с ними и без меня справятся. Мне не надо было возвращаться, я прошлый век, я устарела и моё дело и мои ценности тоже. Я сдаюсь... Можешь забрать мою душу, у меня больше нет сил бороться.

На это Стартис скептически хмыкнула, с трудом подавив желание треснуть себя по лбу. Она терпеть не могла, когда приходилось улавливать такие настроения Ванкувер.

- Вы серьёзно хотите всё бросить лишь из-за встречи с наглым и несдержанным демоном? Хотите дать ему победить себя? – проговорила она, подойдя ближе и склонившись к собеседнице, – Мне что, ещё раз тебя ударить? Сейчас не время расслабляться и впадать в крайности, Саманта. Для чего или кого ты убивала нечисть в прошлой жизни? Вряд ли для того, чтобы заслужить себе место на небесах. Кому ты давала эту самую клятву о том, что очистишь этот мир от служителей зла? Только себе! Так и продолжай жить для себя. Не для этого ли тебе был дан второй шанс? По крайней мере, я не для того соглашался на наш договор, чтобы через пару месяцев ты сдалась без боя. А бой нам предстоит ещё тот, за это я ручаюсь. Скоро здесь будет кровавая баня, даже вампир это чувствует. Ты и его собираешься оставить безнаказанным? Презренно видеть, сколько стоит твоя решимость, если её так легко пошатнуть. Так что кончай строить из себя великомученицу и берись за дело с новой силой. А я помогу и предоставлю для этого все возможности. Помни, чтобы не произошло, я всегда на твоей стороне... и не только потому, что так требует контракт.

- И почему ещё? – поинтересовалась Саманта, не смотря на слугу.

Не то, чтобы пламенная речь её взбодрила, но все же Сэм еще не до такой степени впала в депрессию, чтобы прекратить интересоваться жизнью и присутствующими в ней созданиями. И не Асмодей пошатнул её уверенность, как ни странно, это сделали весы. Быть может, Ванкувер и вправду раскаялась в грехах, если бы знала, что это такое — сожалеть о чём-то.

- Потому что ты... ты... – демонесса вдруг замолчала, не в силах выдавить из себя злополучное признание.

Да, она не могла врать, но в тоже время и сказать такое, что настолько может пошатнуть устоявшиеся демонические стереотипы. Ведь им нельзя было слишком привязываться к смертным. А вот она привязалась на свою беду.

- В общем, ты очень ценна для меня. И да, ты мне очень нужна, если тебя это утешит, – всё же пришлось признаться Стартис, ибо уйти в абсолютную молчанку было попросту невозможно. – Ну вот сдались тебе эти весы, если ты сама решила отдать свою жизнь в руки демонов? Это ведь абсолютно ничего не меняет. За Асмодея вообще не стоит переживать, он не такой идиот, чтобы лезть в чужие разборки, если они не касаются его напрямую. Меня больше тревожат его слова насчёт герцога. Если Астарот и вправду такой мстительный, то нам тем более нельзя допустить его возвращения. А для этого следует хотя бы узнать, где находится сейчас этот треклятый сосуд, куда ты его упекла, для твоей же безопасности.

Пользуясь тем, что её госпожа сейчас плохо видит, она малость поколдовала с напитком, добавив в него пару капель своей крови для нужного эффекта, и сунула под нос девушке.

- Вот, выпейте это. Светлости головы это, конечно не добавит, но немного сильней сделает, – сказала Рейвен, вновь выпрямляясь. – И, пожалуй, с завтрашнего вечера я снова займусь вашими тренировками. Скоро вы станете такой же сильной, как наш первородный вампир, хотя столь ужасающую регенерацию гарантировать не могу, уж простите, хех...

Саманта выпила полный стакан и как всегда залпом. Скосив глаза, она увидела, что успела опорожнить целую бутыль виски. И хоть видела она до ужаса плохо, но цвета и очертания всё же могла рассмотреть.

- Я хочу спать, Рейвен, – тихо, но твёрдо проговорила девушка и, свернувшись калачиком, закрыла глаза, – Не уходи никуда, пока я не усну... – вдруг попросила она, уже проваливаясь в объятия Морфея.

- Конечно, моя госпожа, – ласково улыбнулась Рейвен и то была та редкая искренняя улыбка, которая делала её похожей на заботливую мать или доброго ангела, в общем обожествляла перед собеседником. Она накрыла хозяйку одеялом, едва ощутимо поцеловав в лоб, – Спите спокойно, ибо сегодня никто не посмеет вас беспокоить. А я буду охранять ваш сон.

Сэм ещё не знала, что утром её ждут очередные разборки с демонессой которая ещё с вечера до возвращения госпожи повесила на двери её комнаты табличку с надписью “Осторожно, злая собака” с карикатурным изображением разгневанной Ванкувер, брызжащей слюной и потрясающей кулаком, в котором зажата мелкая нежить типа дьяволят. Рейвен и вампиру приготовила свой подарочек в виде измученной полицейской, которой он поутру мог найти запертой в его же собственном гробу, что был обнаружен демоницей в потайной комнатке подвала, где проживал первородный носферату. Всё это было сделано от скуки и томительного ожидания, которому её подвергли пропадавшие на слушании соратники. А нервная принцесса приравнивается к головной боли для всех окружающих. Но сейчас Рейвен была спокойна, поэтому наслаждалась кратким затишьем и умиротворением подле спящей Ванкувер, которую предстояло натаскивать для борьбы с высшими силами, обещавшими посетить их скромную обитель в ближайшем будущем.

Комментарий к Глава 4. Фатум С прочтением, господа и леди! Как вам наши новшества? Новые красоты местности, а также новые знакомства, представленные в этой главе, ещё аукнутся героям в далеком будущем. Ад, как и Рай – понятия разносторонние, не стоит обобщать их видение единичным взглядом или источником. И чья очередь будет править бал на Земле, вы тоже скоро узнаете) А пока делитесь впечатлениями.

====== Глава 5. Охотник и священник ======

Кто ждёт, чтоб Бог ему послал, тот дождётся,

и Бог его пошлёт. ©

Лето пролетело незаметно, и вот август уже близился к концу. Саманта немало изменилась за это время: распрямила кудри и выкрасилась в черный цвет, сняла очки и надела линзы. Но не только внешность ее поменялась, она стала более спокойна и внимательна, отказывалась от выпивки и почти не прикасалась к сигаретам. Она вновь начала молиться и посещать церковь, а на её спине уже алели едва успевающие заживать рубцы — результат возобновленного самобичевания. Она и сама не заметила, как стала сильнее. Если сравнить прежнюю Ванкувер, даже ту, кем она была в прошлой жизни, и нынешнюю, то это будет земля и небо. Кстати говоря, именно Сэм принялась обучать Интегру Хеллсинг и солдат Ордена демонологии и экзорцизму, передавая им то, что знала она сама, а знала девушка не мало. Правда, пока что это была теория, но кто знает, в какой ситуации эти знания им пригодятся?

15 августа. Северная Ирландия, город Патрик. Очередное задание по зачистке. Интегра превзошла саму себя, отправив туда всех четырех сильнейших своей организации, хотя миссия была пустяковая — вампир и несколько десятков упырей. Местом действия была выбрана старая и ничем не примечательная больница, что под покровом ночи превратилась в поле сражения между живыми и мёртвыми. Хотя живая здесь была только одна личность – хозяйка Рейвен. Сама же Стартис к искомым себя не относила, да и к другой категории тоже. Она – третья сторона, наблюдатель и судья. И в том, что сейчас происходило внутри помещений, ей не было никакого дела, пока Ванкувер не решила войти туда, дабы очистить здание от страждующих во тьме унылых пародий на кровопийц.

- Посиди с Викторией, на этот хлам хватит и нас с Алукардом, – приказала она слуге и на пару с вампиром вошла внутрь больницы, откуда сразу же послышались выстрелы.

- Ага. Только не увлекайтесь, как в прошлый раз, – предупредила демонесса, провожая уходящих напарников взглядом.

Всё-таки она ещё не забыла тот самый раз, когда упыри умудрились окружить Саманту в парке, а в тесных коридорах это вообще не стоило труда. Но так как с ней шёл Алукард, то волноваться было не о чем. Хотя, может и было.

- Ты уж прикрой её, если что, – попросила она нейтральным голосом.

На это вампир только фыркнул и пошёл мочить неверных. Стартис же осталась сидеть с Селес на пороге, вперившись в небо скучающим взором.

- Хорошая ночка, да? – лениво проговорила она, слушая звуки выстрелов и прочую канитель, долетающую изнутри стонущего здания.

- Ну... да... – неуверенно произнесла Виктория, которая всегда, если не побаивалась, то хотя бы опасалась чертовку, особенно после того случая, когда та, будучи в плохом настроении, заперла молодую дракулину в хозяйском гробу.

Однако сегодня демонесса вела себя спокойно, ничем не выдавая своего самочувствия, лишь задумчиво смотрела на ночное небо с сияющим на нём бледным диском луны.

- А... можно спросить вас? – вдруг решилась заговорить Селес. – Почему вы заключаете контракты с людьми? Вы же и без них можете забрать любую душу.

С тех пор, как Саманта начала проводить курсы демонологии и оккультизма, вкупе с изучением Библии, Виктория очень интересовалась природой и психологией зла. В конце концов, должна же она знать, на чьей стороне живет.

- Если бы всё так было просто, – усмехнулась Рейвен на вопросы полицейской, – Свободно мы можем забрать душу только у неприкаянных грешников. Зато контракт заключать с кем угодно. И уже то, что человек соглашается на подобную сделку, делает его неприкаянным. Мы не можем трогать невинных и верующих, пока не соблазним их на грех или не выменяем их души на что-то другое. Таковы законы нашего мироздания.

- А зачем вам души невинных? – спросила вампирка, но ответа получить уже не успела…

*

Из стонущего здания по-прежнему летела канонада выстрелов и жуткие вопли нежити. Саманта особо не задумывалась над тем, что делает, она просто шла по коридорам, выстреливая каждый раз, когда на ее пути оказывался живой мертвец. Она даже не обращала внимания на вампира, продолжая зачищать помещение. В какой-то момент пистолеты дали осечку, что впрочем не особенно расстроило её. Вытащив из-за пояса серебряный кинжал, она со всей силы метнула его в ближайшего упыря и быстро сменила обоймы.

- Зачем ты пошёл? Здесь и одной делать нечего, – поинтересовалась теперь уже брюнетка, не прекращая своего крайне интересного занятия.

- Вот именно, что одной тебе здесь делать точно нечего, – ответил носферату с присущим ему сарказмом, размозжив выстрелом башку ещё одного несчастного. – Чёртовы упыри.

“И впрямь скукота. Но может, вампиры меня повеселят. Надо только добраться до них первым, хех”, – думал он, меняя прохудившуюся обойму на новую. Хорошее решение портил только тот факт, что он согласился прикрывать эту смертную, но и его можно решить простым способом...

«Полицейская! Ты почему там торчишь? Иди сюда! Помоги мне уничтожить этих зомби!» – скомандовал он своей подчиненной по телепатическому каналу.

- Ты такой заботливый... после приказа Интегры охранять мою нежную задницу, – заключила охотница, вновь истратив патроны и заменяя их, как вдруг увидала подоспевшую Селес, – А она-то зачем? Впрочем, пусть тренируется, ей это больше, чем мне, нужно... Виктория, остальное на тебе, – кивнула она младшей сослуживице и, присев на ступеньку, положила голову на руки, флегматично наблюдая за происходящим и лишь время от времени расстреливая упырей.

Вампирша между тем разошлась, убивая восставших мертвецов направо и налево и в конце концов переходя на рукопашный бой.

- А в чем дело, охотница? Не устраивает, что тебя опекает вампир? – усмехнулся мужчина, тоже решивший сделать перерыв, потому присел на ступенях лестницы и достал пакет с медицинской кровью, – Учитывая то, что тебя охраняет высокопоставленный демон из Ада, то было бы на что жаловаться.

Слушая звуки выстрелов за спиной, он довольно улыбался.

- Наконец-то... продолжай работать! – повелел он полицейской, а сам приложился к донорской крови. – Виктория действует лучше, чем я ожидал. Она может стать неплохим пополнением нашего кровавого рода.

Тут рядом с ним плюхнулся расстрелянный бюст упыря. Тот, воя, попытался подняться, за что получил выстрел в голову, так как Алукард не любил, когда мешали его трапезе. Затем он дал несколько советов Виктории на тему, как надо вести огонь, с интересом наблюдая за её успехами. Всё-таки подопечную тоже надо натаскивать.

- Да нет, мне как-то плевать, – пожала плечами Саманта.

Как уже говорилось, она стала более спокойной, ведь раньше бы девушка непременно выдала бы длинную тираду на тему: «Саманта Ванкувер никого не боится и ей нахрен не сдалась охрана, а в мои отношения с Рейвен не лезь». Только вот что бы значило её спокойствие — изменение внутренних ценностей или депрессия, грозящая стать хронической?

- Тю... развлекаетесь? – в их компании неожиданно появилась Рейвен, которая тоже решила понаблюдать за тем, как Селес уничтожает зомби. – Ох ты, только посмотрите на неё! Растёт, малышка, – с лукавой улыбкой проговорила она, глядя на то, как молодая вампирша раздавила ногой голову очередного противника.

- А ты чего припёрлась? – вопросил Алукард.

- Мне стало скучно, вот и пришла поездить вам по мозгам, – честно призналась демоница, мило улыбаясь.

- Делать тебе больше нечего, – проворчала Саманта, – Дать, что ли, в нагрузку задание отыскать тот сундучок? – неожиданно вспомнила она о причинах своих прошлых неудач, – Хотя нет, пусть лежит, там ему самое место.

- Хе, – вампир только усмехнулся и поднялся на ноги, переключившись на Селес. – Ты уже разобралась с упырями? А теперь быстро... уничтожь главного вампира, и дело будет сделано!

Вслед за ним поднялась и Ванкувер. Всё же надо было взглянуть на источник проблемы. Не то, чтобы ей было интересно, но знать об этом трупе не помешало бы. И тут полицейскую заклинило. Точнее, она просто замерла на месте, смотря на свои окровавленные руки, а после стала медленно подносить их к лицу, по всей видимости, решив наконец попробовать человеческой крови. «Вот и всё. Как только она выпьет хоть каплю, то навсегда перестанет быть человеком... Её человечность полностью исчезнет в этот момент, а я не смогу её прикончить, потому что работаю на «Хеллсинг». Да уж...» – рассуждала Саманта, смотря на вампиршу чуть прищуренными глазами. Стартис смотрела на Викторию с не меньшим довольством, чем хозяин оной. Ведь она была той, что ещё держалась своей человечности, сопротивляясь силам тьмы с упорством ничуть не меньше Ванкувер. Это было интересно, но ещё интересней наблюдать, как она постепенно переходит эту грань, из которой скоро не станет возврата. “Но пить кровь упыря... фу, как непотребно”, – подумалось демонессе как раз в тот момент, когда почти свершившемуся ритуалу посвящения в истинные вампиры Селес помешали самым наглым способом. И кто же этот наглец, хотелось бы узнать?

В горло Виктории вонзился клинок, прошив ее насквозь, а спустя секунду она упала, нашпигованная мечами.

- Кто? – только и смог выдохнуть старший вампир.

Признаться, Саманта и сама была в шоке: «Неужели вампир?»

Ответ на ее немой вопрос был отрицателен: спустя секунду в стены воткнулась ещё с сотню клинков, которые пришпиливали листы из Библии. Они прошелестели по всему этажу, блокируя входы и выходы из больницы.

- Что? – на лице девушки отразилось неверие. Припечатывал святое писание к стенам, таким образом создавая запирающий барьер от нечисти, лишь один человек, а он уже давным-давно умер. Не веря глазам, она сорвала лист со стены и быстро пробежала глазами по тексту.

- Какого черта? – между тем вопрошал Алукард.

“Так, а вот это уже серьёзно”, – напряглась Рейвен, ибо теперь даже ей будет очень трудно вылезти из такой клетки. Ограждения действовали на неё ничуть не хуже, чем на любого носферату. И если это уже порядком разозлило её, то что и говорить о том, когда появился сам виновник сих передряг.

- Хе-хе-хе... – послышался мужской бас.

Сэм повернулась в направлении голоса и выронила лист. Перед ней, всего в нескольких шагах стоял Проповедник.

- Про... поведник... – выдохнула она, приближаясь к мужчине. Она не видела опасности, не считала, что она есть, ведь перед ней стоял старый друг. Она была растеряна, а мысли путались. Ведь прошло почти сто лет, он не мог быть жив, но сейчас стоял перед ней, – Как же... ты... – сбивчиво говорила она, напрочь забыв про старые обиды.

Новоявленный субъект же недобро усмехнулся, даже не потрудившись ответить вопрошаемой девушке. Вместо этого он взмахнул клинком с целью убрать непрошенного свидетеля того, чего, по его мнению, она не должна была видеть. Однако не успела сталь коснуться её кожи, как Ванкувер дёрнули назад с такой силой, что едва не опрокинули на пол.

- Нет, госпожа. Это не он, – отрицательно покачала головой демонесса, прижимая брюнетку к себе и настороженно глядя в лицо противнику, – Приглядитесь к нему и сами всё поймёте.

Упомянутый мужчина поднял свои клинки, сделав из них подобие креста и громовым басов проговорил:

- Мы – слуги Божьи. Мы несём возмездие тем, кто отвергает спасительную веру Господа нашего Иисуса Христа. Тем, кто подлежит осуждению и мукам вечным. И да пребудет с нами благословение Господа нашего и всех его святых. Во имя Отца, и Сына, И Святого духа, ныне и присно и во веки веков. АМИНЬ.

- Так-так-так… неужели к нам от Ватикана пожаловали? – расплылась в недоброй усмешке красноглазая блондинка, глядя на это воплощение возмездия, ибо только католические шавки были способны вести такие занудные речи, – Кто такой будешь? Сначала представься, а потом уже разливайся по поводу своей веры, чёртов фанатик.

- Тринадцатый отдел Ватикана. Специалист Александр Андерсон, – ответил за блондина вампир.

- В яблочко, протестантский пес, – усмехнулся священник.

И тут охотница дернулась, но не для того, чтобы выбраться, а наоборот, повисая на демонессе, словно желая помешать ей.

- Не смей, Рейвен! Слышишь, не смей его трогать! – как ненормальная завопила она, в минуту растеряв прежнее спокойствие.

Сомнений не было, поразительная похожесть и та же фамилия говорили об одном — этот священник потомок Проповедника. И Сэм прекрасно помнила о том, что собиралась сделать альбиноска с потомками её друга в отместку за то, что Михаил Андерсон когда-то смог обвести её вокруг пальца.

- Он не виноват, Рейвен, слышишь, он не отвечает за поступки Михаила, – уговаривала она, изо всех сил стараясь удержать подчинённую, которая видимо уже хотела раз и навсегда расквитаться с родом Проповедника.

- Андерсон, значит, – умильно протянула та, смакуя это имя на вкус. То, что хозяйка повисла на ней аки удав на шее, ничуть не мешало ей поедать вожделённую добычу взглядом. – Ааа, значит нашего Проповедника звали Михаилом. Он ведь так и не назвал мне своего имени, тварь паршивая...

Его потомок, священник, кажется, слегка озадачился тому, что информация о его роде всплыла на поверхность. Теперь он точно не мог оставить эту вопящую особу без должного внимания.

- Не знаю, где вы раскопали информацию обо мне и моей родословной, но, уверяю, вам это так просто с рук не сойдёт, падаль, – погрозил он с хищной улыбкой камикадзе, – Но для начала я разберусь с этой псиной, так что не смейте далеко уходить.

- Не волнуйся, не уйдём, – промурлыкала Рейвен сладким голосом, что было уж совсем недоброй приметой, – А вот в том, что ты сможешь уйти отсюда живым, я точно не ожидаю, хе-хех.

Но мужчина уже не обращал на неё внимания и сходился с вампиром, который тоже не стал терять шанса на хороший бой.

– Алукард, я полагаю? – догадался священник, доходя к нему ближе, – Ты – вампир, работающий над уничтожением собственного рода вместе с этой мерзкой протестанской организацией.

- И где же тут мой род?

- Их уже нет. Они не были такой уж угрозой и, конечно, сражались они так себе.

- Хей, малыш, я обижусь, если ты ничего не оставишь мне на закуску, – предупредила Стартис, пытаясь спокойно отцепить от себя надоевшую петлю по имени Саманта. – Госпожа, ну будет вам. Сдалась вам эта ватиканская шавка? Он чуть вас не разрезал напополам, а этого я тем более не могу ему простить...

- Идиот! Беги отсюда! – закричала смертная, не слушая напарницу. Ей очень хотелось лично увести мужчину, но она боялась отпустить демонессу, – Я тебе приказываю, Рейвен, не трогай его, понятно?

Она едва ли не со страхом смотрела, как сходятся эти двое, но поделать в этой ситуации ничего не могла — Алукард был союзником, и она не могла сейчас прикончить его, слишком мало сил было.

- Непонятно, – оскаблилась чертовка, – Я не собираюсь его трогать, так только, всю душу из него вытяну...

Тем не менее, она продолжала стоять на месте. А двое дуэлянтов, почти не обращая внимания на происходящее, всё сближались, пока не прошли мимо друг друга, одновременно остановившись на расстоянии шага.

- Похоже, единственные оставшиеся — это вы четверо...

- Похоже, – усмехнулся Алукард.

И вот они не сговариваясь начали атаку, в результате которой нечистому проткнули горло, а Андерсону прострелили голову. Увидев это, Ванкувер отпустила слугу и медленно прошла мимо вампира к телу.

- Ты... – вздохнула она, опустившись на колени перед трупом.

- Твой друг, что ли? – хмыкнул высокий брюнет.

- Нет, – тихо произнесла она, – Его отец просил меня быть крестной матерью, когда его жена родит... я не успела. Покойся с миром, – прошептала она, взяв за руку священника.

“Вот идиот! Схватиться с вампиром посреди ночи... Тьфу, весь кайф испортили”, – подумалось демонессе, как вдруг убитый священник вдруг вскочил, оттолкнув от себя экзорцистку и вновь подлетел к вампиру. Тот как раз в это время помогал Виктории вынуть из тела освященные клинки, так что прозевал момент, вследствие чего получил ещё один клинок в грудь. Недолго думая, Алукард выстрелил в противника, выпустив в него три пули, причём одна из них пришлась точно в голову. Однако Андерсен снова вскочил, продолжая с диким хохотом кидаться на своего врага. И в конце концов, он пришпилил брюнета к стенке, обезвредив его руки.

- Регенерация! – понял первородный носферату, видя, как с неприятным шипением затягиваются раны на теле этого человека.

- Да, – подтвердил святой отец, – Это заклинание было создано в ходе интенсивных исследований способов по уничтожению тебя и твоего рода!

- Как замечательно, – подала голос Стартис, стоя, привалившись к стене и ожидая, пока священник закончит с вампиром, чтобы вдоволь повеселиться с ней, – Неужели ваши люди наконец-то придумали что-то полезное? Так ведь можно убивать тебя много раз и каждый раз разными способами, хе-хех.

И она с предвкушением облизнулась. А между тем бой их продолжался. Саманта с круглыми глазами наблюдала за тем, как Александр падает, сраженный пулями, а после опять встает. Не в силах больше видеть это, она закрыла лицо руками. «Александр, что же ты сделал с собой... Разве мог Проповедник учил тебя этому?» – думала она. Девушка решилась открыть глаза лишь тогда, когда наступила тишина.

- Какое убожество... – усмехнулся священник, держа в руках голову Алукарда. – Так это и есть тайное оружие протестантских рыцарей? – произнёс он, на что получил со стороны насмешливый хмык.

Обернувшись с чудовищной физией, Андерсон узрел красноглазую блондинку, которая тихо посмеивалась над ситуацией.

- Похоже, ты очень хочешь быть следующей, – угрожающе произнёс он, хищно улыбаясь.

- О да, – отозвалась Рейвен, впрочем, не двигаясь с места, – Только боюсь, что на мне всё и закончится.

- Вот и посмотрим, из какого ты теста сделана, вампир!

С этими словами пособник католической церкви кинулся в атаку на белокурую особу. Быстрое движение, уворот и звук ломающихся клинков, затем Андерсен отброшен к стенке, где сильно приложился головой о камень. Демонесса же отделалась глубоким порезом на ладони, издающим противное шипение.

- Освященные лезвия, значит? Как банально, – хмыкнула она, слизывая кровь с раны, – Да, силы тебе не занимать, ватиканская тварь, но ты в одном ты сильно ошибся...

Не успел противник и глазом моргнуть, как Стартис оказалось прямо перед ним и, схватив за запястья, с силой прихлопнула к стене, оставившей после полёта приличную вмятину.

-...я не вампир, а нечто более страшное, – протянула она, очень сильно приблизившись к его лицу. – Интересно, а если я отрежу тебе уши, их ты тоже регенерируешь? Хотя, проверять не будем, ибо моя хозяйка не позволяет тебя обижать. Ну что ж, я не обижу. Даже поцелуй подарю перед твоей смертью...

Пуля просвистела в каком-то миллиметре от головы чертовки. Секунда, и вот уже в её затылок упирается дуло пистолета.

- Ты знаешь, что я никогда не промахиваюсь, Рейвен. И сейчас я боюсь, что пуля прошедшая через твой череп убьет сына Проповедника. Прошу, не заставляй меня идти против тебя, не причиняй ему вред. Пожалуйста, Рейвен, – тихо, но твёрдо говорила Саманта. Её рука не дрожала, как собственно и голос, но сомнений не оставалось – она не пожалеет слугу, если та вздумает попробовать поглотить душу священника.

Демонесса нехотя обернулась, скосив на девушку алые глаза, в которых плескалось невыраженное чувство. Не злоба, но усталость.

- Саманта, ты же знаешь, что этим меня не убьёшь, – вздохнула та, продолжая держать священника в захвате на всякий случай. – Опусти оружие, Ванкувер. Так ты только ему хуже сделаешь.

- Саманта... Ванкувер… – хрипло повторил Андерсон, как видимо уразумевший кое-что, – Так ты и есть та самая экзорцистка, что была спасена моим отцом. Хах!

Он усмехнулся, когда Рейвен отпустила его и поднял свои клинки.

- А ты, стало быть, тот самый демон.

- О, неужели дошло? Поздравляю, угадал, возьми с полки пирожок. И подавись им во имя своего божка, – с издёвкой произнесла та, чем спровоцировала новое нападение на себя любимую. Теперь уже мужчина прижимал красноглазую к каменной ограде коридора, сдерживая натиск кинжала двумя освещёнными лезвиями.

- Я убью тебя, как и этого поганого вампира, – сказал он, на что получил откровенный смех.

- А убил ли? Ты что, серьёзно думаешь, что раз снёс ему голову, то умертвил Алукарда? – хохотала Рейвен, медленно отодвигая острие от своего горла. – Ха, да ты просто идиот! Ей, малыш Носферату, кончай притворяться безголовым трупом и покажись наконец!!!

- Так... – Саманта продолжала удерживать Рейвен на мушке, дабы она не натворила лишнего, – Рейвен, слушай приказ своей госпожи. Забирай Викторию и Алукарда и отправляйся в поместье. Сиди там до дальнейших распоряжений. Исполняй.

Саманта прекрасно видела, что Андерсон хоть и хорош, но если на него накинутся сразу и демон, и вампир, то даже ему не выжить. Если эти двое будут сотрудничать, то наверное, даже сам Люцифер не смог бы с ними справиться, и охотнице очень не хотелось, чтобы вампир с демоном догадались об этом. Впрочем, оба были одиночками и вряд ли решились бы действовать в паре, но бережёного Бог бережёт.

«Прощу прощения, но я не могу выполнить этот приказ», – неожиданно раздалось в голове Ванкувер, хотя демонесса не произнесла и звука, продолжая с лукавой улыбкой сражаться с Преподобным в игре “кто кому перережет глотку” на манер перетягивания каната, только в обратную сторону. – «Из-за преграды, что поставил Андерсон, я не могу перемещаться за пределы этого здания. Так что если вы не обезвредите и не откроете мне хотя бы небольшое “окно” в этой защите, то я не смогу выбраться отсюда, тем более с ношей из двух вампиров. Это как магический охранный круг, только наоборот. Но я попробую что-нибудь придумать...»

После этого красноглазая принцесса тьмы сделала рывок, откинув противника в сторону и ретировалась к поверженному и временно вышедшему из строя Алукарду. А так как таскать с собой его громоздкую тушу ей не хотелось, то девушка ограничилась лишь его головой, которую так безответственно оставил священник. Таким образом, подхватив эту часть тела носферату, она ретировалась дальше по коридору в поисках полицейской, которая, пока остальные выясняли отношения, успела свалить под шумок.

- Куда это мы? Бежать бесполезно, – рявкнул паладин, решив, что Стартис надумала смыться, и ринулся за ней. Перетирку с неназванной теткой он решил оставить на потом, ибо опасные создания прежде всего. Но та, не желая оставаться в одиночестве, устремилась вслед за священником.

- Проповедник… Тьфу, Александр! Остановись! Прекращай заниматься ерундой, ты только себе хуже сделаешь. Не будь идиотом и уходи отсюда! – кричала она в след мужчине. Она бежала, не забывая при этом срывать со стен страницы из Библии, тем самым ослабляя защиту помещения.

«Да сколько же их? У него что, своя типография что ли?» – со злостью думала охотница. Правда листы она не выбрасывала, а запихивала в поясную сумку, рассудительно предположив, что они ей потом пригодятся. Да и трюк этот следовало бы запомнить, отработать, а потом научить ему солдат Ордена.

Рейвен продолжала стремительно удаляться, по дороге высматривая пропавшую сотрудницу их организации. Селес вскоре нашлась в другом конце здания. Шатаясь и с трудом передвигая ноги, она брела в поисках выхода, по пути вынимая из дрожащего тела освящённые клинки. Демонесса подошла к ней, когда та пыталась вытянуть последний, застрявший в грудной клетке.

- М-да, похоже, это очень больно... – с небольшим сочувствием выдала старшая блондинка, одним движением вытащив мешающее сослуживице лезвие и отбросив его в сторону, – Демонам, конечно, это тоже причиняет некоторые неудобства, но с вашими не идёт ни в какое сравнение.

- Рейвен... – сдавленно произнесла Виктория, поняв, что перед ней стоит союзница, а не враг, – А где... мисс Ванкувер? И господин?

- С моей госпожой всё в порядке, не волнуйся. А вот малыш носферату... – она скорчила неприятную рожицу и протянула собеседнице отрубленную голову брюнета.

В этот момент в голову прилетел клинок, пронзив её в районе лба и вырвав из рук блондинки, пришпилил к стене.

- Прах к праху, – послышался знакомый бас, отчего вампирша сдавленно всхлипнула, – Ибо из праха ты рождён и в прах обратишься. Аминь!

- Опять он, – закатила глаза демонесса. – Дурак! Тебе известно, насколько ты ухудшаешь ситуацию? Для себя и своего грёбаного Ватикана. Интегра не простит вам вторжения на свою территорию, зуб даю… Ох, Селес, не надо! Не суйся туда!

Но полицейская не слушала. Забрав голову хозяина, она попыталась выскочить на улицу через открытый проём, но невидимая преграда не дала ей сделать и шага за порог, при этом обжигая каждую клеточку тела.

- А..? Что?! Что... это..? – причумела дракулина.

- Это стена, дитя моё. Стена, которую даже вы вдвоём не в состоянии разрушить, – объяснил священник, понимая, что поймал пташек в клетку. – Смиренно склонись перед карой своей, падаль...

- Сначала тебе придётся разобраться со мной, – заявила альбиноска, выступая вперёд и загораживая собой испуганную Викторию.

Католик оскалился по-звериному.

- Как пожелаешь, – хмыкнул он, – Я покараю тебя, дьявол.

Всё, что успела сделать Стартис, так это оттолкнуть соратницу куда подальше, когда в неё вонзилось пару десятков освящённых клинков, от которых кожа тут же с неприятным шипением начала плавиться. А оппонент молниеносными взмахами отрубил демону обе руки. Пронзённая и ослабленная демоница пошатнулась, но устояла. И вдруг захохотала, откинув назад пока ещё целую голову.

- Ха! И это всё, что ты можешь, святоша? – смеялась она.

Её отрубленные конечности вдруг взмыли вверх и понеслись прямо на мужчину. Тот опешил, но отреагировал, попытавшись разрубить летающие руки напополам, но те увернулись, одна за другой пройдя в зону удара. Однако когда казалось, что удара не избежать, они вдруг остановились перед самой физией напрягшегося Александра, продолжая издавать неприятный шипящий звук окисления. И вдруг одна рука схватила его за нос в то время как вторая потянула за ухо, едва не оторвав с мясом.

- Что за ребячество?! – ошалел Андерсон, убирая от себя надоедливые конечности, которые в конце концов, разложились полностью.

- Извини малыш, но было приказано не бить тебя, так что покалечить тебя никак не могу, хоть и страсть как хочется, – усмехнулась Рейвен, уже успев отрастить новые руки и избавившись от всех чужеродных предметов в теле. К слову сказать, после того, как клинки были вынуты, её раны затянулись за считанные мгновения.

- Ха-ха, и что же дальше, демон? – только раззадорился священник, – Ты не можешь убить меня, зато я могу долго забавляться, раздирая тебя на части. И рано или поздно я найду способ, чтобы уничтожить тебя окончательно. Один из твоих приятелей уже мёртв, так что и остальные не за горами!

- Пф... – на это Рейвен только скептически хмыкнула, покосившись на Селес, стоящую к ним спиной и смотрящую в пол.

Ванкувер прибежала на место как раз тогда, когда Андерсон гордо провозглашал свою победу над вампиром.

- Ты что, правда думаешь, что просто отрубив Алукарду голову, ты его убил?! Мальчишка, уходи, пока можешь, потому что тот, кого ты обезглавил, скоро вернется к жизни.

- Я отрубил ему голову и пронзил сердце, он мёртв, – заявил священник, правда уже не таким уверенным тоном.

- Этого мало, – топнула ногой Ванкувер, – Его не убить так же, как и остальных вампиров. Тебе ещё многому надо учиться, хотя бы тому, что перед тем, как идти на задание, следует просчитать все варианты, в том числе и невозможные. Кстати говоря, девчонка ещё жива, а умри Алукард, она тут же отбросила бы копыта, ведь она – его создание. Как ты не обратил на это внимание, а?

И как раз в этот момент рядом с Самантой появилась фигура ожившего вампира. Гадко хихикая, он вытащил пистолеты. Теперь положение преподобного отца осложнилось донельзя, что тот быстро осознал.

- Похоже, ситуация складывается не в мою пользу... – широко улыбнувшись, проговорил он. Эта улыбка заставила Саманту вздрогнуть: сейчас он был просто копией своего отца, даже манеры были такими же — Проповедник всегда предпочитал свалить, если дело пахло жареным, – Адье...

- Через три дня, в пять в соборе Святого Петра! – успела крикнуть Сэм, прежде чем священник исчез, пообещав убить их в следующий раз.

Облегченно вздохнув, охотница вытащила из кармана папиросы и нервно закурила, почти не выпуская дым. Признаться, эта ночка была сложнее всех предыдущих.

- А вампира так и не допросили... жаль... Ладно, пошли.

С этими словами она развернулась к выходу. Рейвен же после исчезновения Андерсона на краткий миг впала в ступор, а затем недовольно нахохлилась.

- Плагиат! Чёртовы католики!!! – сплюнула она в сердцах, понимая, что священник опять применил трюк, столь похожий на пафосные приходы и уходы демонов, – Сначала регенерация, а теперь это. Не хватает ещё церковный хор под музыкальное сопровождение его фокусов...

Виктории же, похоже, стало совсем худо, так её начало усиленно тошнить.

- Давненько я не терял голову, – усмехнулся первородный, совсем не обращая внимание на мучения подчинённой.

- Нашёл чему радоваться. Недавно тебя чуть не разобрали на органы, – фыркнула красноглазая особа, – Да и вообще, чего так долго то? Ты так пропустишь всё самое интересно, если и дальше станешь каждый раз подставляться под удар...

- Уж кто бы говорил, выпендрёжница, – насмешливо хмыкнул тот.

В общем обычная грызня этих двух.

- Ну, как она? Получше стала? – спросила Стартис, когда прения закончились, покосившись на уже выпрямившуюся вампиршу.

- А? Полицейская? Нормально, – степенно выдал её хозяин.

- Го... господин! – подняла руку Селес.

- Хмм? – отозвался вопрошаемый.

- Хватит звать меня “полицейская”. Меня зовут Виктория Селес...

- Перестань возникать, трусишка. Ты “полицейская”.

- Пре... прекратите!

- Такие бестолочи, как ты, не заслуживают имени.

Пока двое вампиров выясняли отношения по дороге, демонесса поравнялась с Самантой.

- Госпожа, вы что-то задумали, раз добиваетесь свиданки с сыном Проповедника? – вопросила она, словно ничего не бывало.

- Да есть кое-что, – задумчиво проговорила та, – Расскажу дома, сейчас здесь слишком много ушей.

Она успела оторватьдостаточно листов от стен, чтобы трое нелюдей смогли беспрепятственно выйти из здания. Уже в особняке она отчиталась перед начальством, рассказав ей о странных упырях, живущих после смерти создавшего их вампира. Как оказалось, ситуация не была новой и в этом направлении уже капают. Похоже, Рейвен была действительно права, и им вскоре предстояло увидеть нечто новое, нежели обычных распоясавшихся созданий ночи, жаждавших крови… Хотя на данный момент Ванкувер больше заботили не будущие проблемы в рабочем плане, а предстоящая встреча с сыном покойного друга и сослуживца, который ещё мог дать о себе знать…

====== Глава 6. Греховные страсти ======

Комментарий к Глава 6. Греховные страсти Аллилуйя! Выпустила, наконец, новую часть.

Прошу прощения за столь длительную задержку, пришлось сделать много исправлений из-за выявленной большой ошибке в тексте. Ранее указывалось, что Александр Андерсон является потомком Проповедника, друга и коллеги Саманты из первой части фанфика. Однако мы с соавтором ошибочно полагали, что Александр – его сын, но на самом деле это не так из-за разницы в сотни лет между событиями двух сезонов. В итоге, проштудировав вики и выяснив о возрасте святого отца Андерсона, мы поняли, что Проповедник приходится ему не отцом, а дедом. Так что в дальнейшем будем ориентироваться на такие данные и постараемся больше так не плошать. А пока приятного чтения!

Если уж тебя довели до греха, то

грех им не воспользоваться ©

Три дня спустя…

Саманта крутилась перед зеркалом, придирчиво оглядывая себя со всех сторон. Из отражения на неё смотрела молодая привлекательная брюнетка с длинными густыми волосами, струящимися по плечам мягкими локонами и доходящими до ягодиц. Ярко-голубые глаза её были подчеркнуты карандашом и казались ещё больше, чем есть. Пухлые губы Саманта решила накрасить яркой помадой. Все же в том обличье она не могла позволить себе такого из-за неприглядности рыжей тушки, но теперь, когда ей досталось тело красавицы, то можно было получать некое удовольствие от шмоток, что и делала охотница, отправляя демонессу за покупками и буквально измучивая её, заставляя делать различные причёски и макияж. Но на этот раз Ванкувер решила всё сделать сама и не прогадала. Одетая в темно-оранжевый комбинезон с короткими широкими штанинами и глубоким декольте, в босоножках на тонкой шпильке и шляпе с большими полями, она при желании могла бы штурмовать подиум какого-нибудь журнала. Последний штрих — серебряный крест Хеллсинга, тот, что означал принадлежность к организации, и больше никаких украшений.

Вновь оглядев себя в зеркало, она надела темные очки и надвинула шляпу на лоб.

- Рейвен, пошли, – коротко приказала она сидящей в кресле демонессе.

- Да, – покорно кивнула та, поднимаясь с насиженного места.

В отличие от своей хозяйки Рейвен не стала наряжаться. На ней были надеты привычные облегающие чёрные брюки, акцентирующие и выделяющие идеальную женскую фигуру; простая белая блузка с расстёгнутыми двумя верхними пуговицами и открывающими вид на декольте; поверх неё дорожный плащ темного цвета, а также сапоги на плоском ходу – всё это работало так, что не выделяло её из серой толпы, но в тоже время не сковывало движений и показывало с самых лучших сторон, стоило приглядеться к этой особе получше. Но именно сейчас демонессе не надлежало привлекать к себе внимания, потому до кучи она убрала белоснежные волосы под шляпу типа федора, а на глаза нацепила затемняющие очки, отчего цвет её глаз казался теперь карий.

Встав и по привычке обхватив Ванкувер за пояс, Стартис перенесла их в Ватикан – маленькое государство внутри Италии. Спустя пару минут они очутились на площадь св. Петра, где возвышался одноимённый собор, будучи самой большой христианской церковью в мире. Так как на открытом пространстве в это время было море народу, то их появление среди толпы никто не заметил.

- Всё, дальше мне нельзя, – сказала чертовка, посмотрев в сторону гигантского строения, стоявшего здесь уже 5 веков. – Мне бы не хотелось пускать вас туда одну, но, думаю, лучше мне будет уйти. Здесь слишком сильное антидемоническое поле. Меня могут засечь, если я пробуду долго на территории Ватикана. Так что я вернусь пока в Лондон, если вы не против.

Было видно, что демонессе в этом месте не по себе. Как видимо, местный дух христианства действовал на неё удручающе и даже губительно.

- Иди, – кивнула Саманта, отпуская помощницу, – Я позову тебя, когда мне нужно будет вернуться. До этого момента не покидай особняк.

- Слушаюсь, моя госпожа, – кивнула блондинка, собираясь отчаливать, – Хоть здесь и много народу, но также много глаз и ушей. Так что будьте бдительны и зовите, если что. Удачной вам свиданки. После всё расскажите, хех.

Усмехнувшись на прощание, она отошла назад и исчезла, как будто её никогда не бывало. Саманта же, не оборачиваясь, пошла вперёд, прямо в собор. Это было поистине величественное сооружение. Ванкувер не могла сдержать своего благоговения перед этим храмом. Застыв на пороге, она сняла очки и молча внимала этой красоте, на некоторое время даже забыв о том, зачем пришла сюда…

В тоже время Рейвен уже возвратилась обратно в Хеллсинг в ту же самую комнату, откуда они стартовали в Рим.

“Фух, свобода! Какой же там удушливый воздух... Вот вам и чистота Господня, срань одна, тьфу”, – подумала девушка, снимая очки и распахивая плащ, затем вновь опустилась в кресло.

- Что, радуешься тому, что отдала свою госпожу на растерзание святоше? – за её спиной послышался знакомый голос. Алукард, как всегда усмехаясь, появился за спиной демонессы, с хитрецой глядя на неё.

- А что, моя “радость” так заметна? – весьма спокойно, но с лёгким сарказмом вопросила альбиноска, даже не пошевелившись, только глаза прикрыла. – Я знала, на что иду, когда оставляла её там одну. Я прекрасно понимаю, насколько это может быть рискованно. Но я также хорошо знаю свою госпожу. Она всегда зовёт меня, когда становится слишком опасно, а я всегда ощущаю, если кто-то или что-то начинает ей угрожать. И я приду за ней, даже если это окажется западня, даже если найду там свою кончину... Если понадобится, то я весь Ватикан в порошок сотру, если они попытаются что-либо сотворить с моей госпожой, потому что она моя и только моя.

- Какая верность... – хмыкнул вампир, – Пункт в демоническом кодексе или же личная привязанность, противоречащая ему?

Из-за солнечных очков не было видно, как прищурились глаза вампира, как в них появились озорные искорки. Сейчас он был больше похож на кота, играющего с любимой мышкой. И коту было очень интересно, что будет делать мышь, если её загнать в угол. Только вот найти бы его, угол этот...

- А знаешь, даже если она тебя позовет, а она не позовет, то ты не сможешь придти к ней на помощь. Она будет совсем одна, в чужом городе, хех... в то время, как ты будешь умирать тут.

С этими словами он приставил к затылку собеседницы пистолет, снимая его с предохранителя.

Услышав щелчок, чертовка ухмыльнулась и медленно обернулась, вперив взгляд в извечного противника своего.

- Решился-таки? Ну, так давай, стреляй, – подначивала она брюнета, хитро щуря алые глазки. – Только вряд ли это поможет тебе убить меня...

Раздался громкий выстрел. Ни в коем случае нельзя было подначивать Алукарда, ведь он так любил стрелять... Однако в тот момент, когда брюнет спустил курок, кресло было уже пустым, и разрывная пуля попала по мебели, всколотив обивку. Рейвен же оказалась точно позади вампира, молниеносно взяв его за плечи. Миг – и вот они стоят на краю крыши особняка. Учитывая, что до заката было ещё далеко, то ночному созданию вряд ли бы пришлось по вкусу здешняя обстановка.

Толкнув противника, блондинка послала его в краткий полёт с крыши, затем прыгнула сама, в полёте сверзившись на Алукарда и выбивая из его рук пушку. Ещё момент, и они приземлились на холодный пол подвального помещения, где жил представитель семейства кровососущих. При этом демонесса сидела на мужчине как победительница.

- Всё ещё медленно, мальчик, – усмехнулась она, поднимаясь с новой подушки-вампира, – Ты очень сильно уступаешь мне в скорости. Мои перемещения слишком быстры для всех, даже иным демонам не под силу угнаться, куда там хождению сквозь стены, хех... Но я могу тебя научить, если хочешь.

- И с каких это пор ты в учителя записалась? – хмуро поинтересовался брюнет, которому такие полёты доставили немало хлопот. Это у Саманты, с детства привыкшей телепортироваться вместе с демоном, выработался иммунитет, а носферату был существом нежным, у него еще был вестибулярный аппарат.

Он схватил демона за горло, сдавив девичью шею, с каждой секундой сжимая пальцы всё сильнее и норовя сломать трахею альбиноске.

- Идиот, кто ж возьмётся обучать такого бездаря, – с некоторым трудом, но всё же отчётливо проговорила Стартис, в очах которой светился непонятный огонек, – Я не собираюсь заниматься с тобой в том смысле, как это делают люди. Всё намного проще... Я могу дать тебе эту способность, как и свою силу.

В принципе демонам воздух нужен также, как и вампирам, то есть не обязателен. Но Рейвен привыкла дышать свободно, а посему такое обращение с собой любимой ей пришлось не по вкусу. Схватив душащую её руку мужчины за запястье, она сжала его и медленно отвела от своего горла, на котором остались едва заметные отпечатки чужой ладони. Надавив сильней, она резко повернула запястье. Послышался треск костей, и вывернутая кисть оказалась сломана в четырёх местах с лёгкой руки демона.

- Помнишь, что я тебе говорила о крови демонов? – возобновила блондинка давний разговор, – Так вот, я предлагаю тебе свою кровь. Даже несколько капель придаст тебе силы, которой тебе так не хватает, малыш носферату.

Она качнула головой, откидывая локоны с плеч, затем вытянула перед ним руку, закатав рукав и обнажив запястье.

- Бери откуда хочешь. Я не заключаю с тобой никакого контракта, просто добровольно помогаю. Испей моей крови. Тогда ты будешь быстр почти так же, как и я. И сможешь беспрепятственно выходить на улице днём, как и ночью, а водные преграды больше не будут тебе помехой. Все мои способности и особенности могут стать твоими. Выпей моей крови и стань сильнее, носферату Алукард, – произнесла она, можно сказать, впервые назвав его по имени.

Рейвен сохраняла серьёзное выражение лица, но в то же время на губах играла лёгкая улыбка от предвкушения новых высот. Она выжидательно уставилась на вампира, которому предлагала неслыханную честь. Впрочем, ей действительно было нужно, чтобы он стал сильней, так как противостоящие им силы могли оказаться более мощными, нежели оружие Хеллсинга. Он был ещё нужен, чтобы защитить Интегру, да и её госпожу тоже.

- И с чего ты мне предложила подобное? – ухмыльнулся вампир.

Сломанная рука его ничуть не беспокоила, ибо уже успела срастись.

Неожиданно Рейвен вновь оказалась прижатой к полу, а носферату сидел на ней сверху, прижимая так, что у плененной особы было мало шансов вырваться. Свободной рукой он провел по её лицу и шее, откидывая назад льняные волосы. Движения его были мягкими и даже нежными, если не считать напряжения, сквозившего в них.

- Дьявол его знает, – демонесса не стала отвечать на этот вопрос и лишь саркастически усмехнулась.

Она лежала на пыльном каменном полу, совершенно обездвиженная весом насевшего на неё вампира, однако и не думала сопротивляться. Стартис просто прикрыла глаза и принялась с упоением ожидать последующих действий по забору собственной крови.

Алукард промедлил всего лишь долю секунды, но этого времени ему хватило, чтобы пристально осмотреть лежащую под ним альбиноску. Сейчас, с закрытыми глазами, она была так похожа на человека, самого слабого и вместе с тем самого сильного создания из всех, что существуют на этой планете. А ведь ему ничего не стоило прокусить её горло и выпить всю кровь, до последней капли, а после убить, просто прибить, как надоедливую муху…

За первой секундой пошла другая, а после третья, растянувшаяся в бесконечно долгие часы… И вот он касается её уст, накрывая своими в требовательном и жестком поцелуе. Да, такого, пожалуй, демон ожидать не будет.

“Чего же он медлит?” – думалось неподвижно лежащей блондинке, когда вдруг её губы ощутили прикосновение чего-то прохладного и услаждающего, отчего их обладательница мигом распахнула глаза, изумлённо уставившись на рожу брюнета в непередаваемой близости от своего лица. Вот уж чего-чего, а этого Рейвен совсем не ожидала, потому была впервые на своей вековой памяти так сильно поражена действиями предполагаемого вечного соперника. Более того, она даже в мыслях никогда не пробовала рассуждать об отношениях с Алукардом в таком ключе.

И всё же было в этом что-то приятное и необычное. Вкус этого поцелуя отличался настолько, что чертовка не спешила его прерывать, хоть и понимала, что нужно. Однако она не стала и отвечать мужчине взаимностью. Так что тот вынужден был остаться ни с чем, ибо Рейвен всё же выпростала руки и оттолкнула носферату. Тяжело дыша, она села, пронзительно глядя на самоубийцу, посмевшего трогать её, да что там, целовать без должного на то разрешения.

- Зря ты это сделал... – констатировала она игристым тоном шипящей змеи.

Затем вдруг сама накинулась на вампира, повиснув у него на шее в сокрушительных объятиях и впившись в его губы с новым неистовым поцелуем. Несчастный хотел страсти, так пускай её получает вместе с демоном в придачу.

Её изначальная реакция немало позабавила носферату: надо же, представитель зла, а ведёт себя словно невинная девушка. Правда, через пару секунд Алукарду пришлось изменить своё мнение о Рейвен. Та накинулась на него, словно бешеная кошка, и явно не для того, чтобы отстоять обиженную честь. А вампиру только того и надо было.

Положив руки на бедра демонессы, он приподнял её, приперев к ближайшей стене, не забывая при этом так же требовательно отвечать на поцелуи, полностью перехватывая инициативу на себя.

Стартис сдавленно выдохнула, когда её спина повстречалась с холодной каменной поверхностью стены, прижимаемая к ней раззадорившимся партнёром. Это был конец белизне её блузки, которая теперь окрасилась в серые цвета от соприкосновения с полом и стеной пыльного и промозглого подвала Хеллсинга. Хотя демонессе сейчас было как-то начхать на свой внешний вид. Она увлечённо и пылко целовала вампира, сплетая с ним языки и обводя им удлинённые и заострившиеся верхние клыки брюнета. Ей определённо приходилась по нутру доминантность Алукарда, но не будь она демоном, если бы позволила так легко отдать ему активную позицию.

Ноги девушки, поддерживаемые мужчиной, обвились вокруг его бедер, сомкнувшись сзади на поясе, так что Рейвен повисла на нём окончательно, лишь немного опираясь позвоночником о стену. Скрещенные на шее руки скользнули по затылку, а затем и по лицу вампира, стаскивая с него солнечные очки и шляпу, вышвыривая их куда подальше. Ну и зачем только он носит всё это, спрашивается? А впрочем, неважно. Она уж в любом случае доберётся до прохладной белой кожи тела, если захочет. А, судя по напору и шумному дыханию, она ещё как хотела.

Послышался треск рвущейся ткани — это вампир разорвал на чертовке блузку и лифчик, грубо проводя ладонью по груди и с силой сжимая её, оставляя синяки на нежной коже. Он спустился губами к шее, чуть прикусив, но вместе с тем не прокусывая до крови нежную кожу.

На мгновение отстранившись, он вновь уложил блондинку на пол, спускаясь к брюкам и избавляясь от этой, совершенно ненужной части гардероба. А демонесса даже не вздрогнула, когда он с новой силой сжал её бюст, лишь промычала что-то непонятное, продолжая вбирать в себя его поцелуи и грубые ласки. Отрывисто дыша, она положила руки на голову мужчины и прижала к своей обнажённой груди, желая получить максимум удовольствия от его действий. В тоже время она успела незаметно стянуть с него плащ, позволяя ему снять с себя последние части гардероба.

Небольшой рывок, и она перекатилась, уложив вампира на лопатки и оказавшись на нём. Посмотрев на него алыми очами, наполненными страстью и алчностью, блондинка подарила ему ещё один короткий, но глубокий поцелуй, слегка прикусив партнёру язык, затем провела губами по его горлу. Добравшись до отворота его рубашки, она зубами стянула повязанную на горле алую ленту, после чего приложилась к его шее, спускаясь ещё ниже ключице, а затем к широкой груди брюнета, попутно срывая с него рубашку. От натиска демонической руки оторвались пуговицы и посыпались на пол вместе с кусками материи. Демонесса же обвела языком тёмное пятно одного из сосков партнёра, затем прикусила его. Кажется, она игралась с ним, как кошка со своей добычей, так же, как и он с ней до этого. Голову обоим бессмертным кружила страсть, так что вряд ли кто из них соображал, что творит и что из этого может вылиться потом.

Ещё мгновение, и теперь Алукард прижат спиной к стенке под натиском партнёрши, вновь впившейся в его губы, когда руки, уже успевшие обласкать мужской торс, добрались до паха, расстёгивая ширинку и пробираясь в ореол брюк к напряжённому месту. Кажется, во всей этой суматохе и борьбе за лидирующую позицию, их пара собрала все углы подвала, пока в итоге не нарвалась на вход в тайную комнатку Алукарда, где лежал его гроб.

Продолжая одаривать партнёра грубыми ласками и тихо полувздыхая-полустоная от его прикосновений, девушка покосилась на его “кровать” и лукаво ухмыльнулась. Её тело горело от возбуждения, требуя немедленной отдачи от бывшего противника, который, как ни странно, сильно влиял на её внутренний очаг страсти...

Из груди вампира вырвался то ли стон, то ли рык, хотя эти звуки более напоминали последнее. Похоже, ему окончательно сорвало крышу, раз он допустил демона до святая святых своей обители — комнаты с гробом. Посредством их любовных игр бессмертные уже были абсолютно лишены одежды, лаская обнаженные тела друг друга, что впрочем, было не особенно нужно — вампир и демон уже были возбуждены до предела. Алукард, не привыкший к нежностям и всегда получавший всё и сразу, развернул Рейвен спиной к себе и, поставив ее на четвереньки, резко вошел в женское лоно, без всякой на то подготовки, совершая глубокие, резкие движения и с силой сжимая ее ягодицы.

От резкого проникновения демонесса тихо вскрикнула от лёгкой боли, выгнувшись дугой, а в затуманенных глазах заплясали бешеные чёртики. Всё-таки у неё давненько не было хорошего секса, ибо были другие дела и цели в этом столетии. Так что она ощущала бесконечное удовольствие от подобных взрослых игр. Блаженно прикусив губу, она качнула головой, откидывая назад длинные волосы, и стала двигать бедрами навстречу партнёру, легко войдя в его ритм, чуть опираясь руками о каменную плиту рядом с гробом вампира. Она была в полном экстазе. Её отрывистые и тихие вздохи глушились влажными звуками их соития, страстный танец которого и не думал кончаться.

Алукард же все больше и больше наращивал темп. Ей-богу, проходи их соитие на кровати, она бы уже развалилась по частям. Так же, как и у его партнерши, у него очень давно не было женщины. Лет четыреста, если ему не изменяет память, с тех пор, как один из Ван Хеллсингов уничтожил его замок и убил его жен. И не нужно говорить о том, какое удовольствие он получал от их близости.

Но, несмотря на то, что брюнет явно держал лидирующие позиции, демонесса не давала ему особо расслабляться, двигаясь едва ли не активней партнера, сжимая его горячую плоть внутри себя стенками влагалища. Всё-таки она знала толк в плотских утехах и могла точно определить, что понравится новому любовнику. А его звериная натура и грубые замашки явно требовали жесткости. И не прогадала.

Его движения стали еще резче и грубее, чуть наклонившись, он намотал на руку волосы Рейвен, притянув девушку к себе и заставляя ее выгибаться под немыслимым углом. Чуть прикусив кончик уха демонессы, брюнет провел языком по шее, а рукой сжал ее сосок, надавив на бордовую выпуклость на груди.

- Ах... ты, сукин... сын... – сквозь стон прошипела та на подобную грубость. Теперь девушка прижималась спиной к его груди, чуть откинув голову в сторону. Но так было даже интересней.

Облизнув сухие губы, она завела руку назад, вцепившись в волосы на макушке Алукарда, в то время, как второй до крови расцарапала ему бок, впиваясь ногтями в кожу. Поймав его взгляд алыми очами, она ухмыльнулась, потянув за волосы и отрывая вампира от своей шеи, и вновь впилась в его губы, кусая их до крови.

И да, это нравилось вампиру, так нравилось, что он готов был продолжать этот процесс до бесконечности, но, как и у любого мужчины, его желания иногда бывают выше возможностей.

Ещё продолжая двигаться и попутно хватая кайф, Стартис ощутила, что дело неумолимо движется к финалу. И оказалась права: движения партнера стали прерывистыми, вот ещё несколько толчков, и он кончил в лоно девушки, чем заставил заработать новую порцию оргазма. Послышался глухой рык, после чего хватка носферату наконец ослабла.

Тяжело вздохнув, альбиноска опустилась на колени и быстро перевела дух, затем повернулась к Алукарду, глядя на него с выражением довольной кошки.

- Уже всё? – усмехнулась она, поднимаясь на ноги и движением стопы сбила крышку с гроба.

Ещё момент, и вампир уложен прямо в него, а улыбающаяся партнёрша прыгнула следом, приземлившись на него и не собираясь так просто отсылать бравого любовника на отдых, который ему всё ж был необходим.

- Так почему ты не выпил? – вопросила она, вольготно устроившись на его груди.

Рейвен даже не стала интересоваться, зачем он вообще полез к ней с поцелуями. Страсть и желания на то и есть, чтобы быть непредсказуемыми.

- Мне и моей силы достаточно, – хмыкнул вампир, удобнее устраиваясь в гробу, – А ты зачем предложила?

Не то, чтобы ему сейчас было это интересно, но не помешало бы знать. Правда, немного смущало, что демонесса решила нежничать, но это уже де-факто.

- Потому что, видимо, считаю твой уровень силы недостаточным, – в тон ему ответила красноглазая особа, деланно усмехнувшись. – Да и в делах любовных ты так себе. Похоже, и тут придётся тебя многому учить, хех.

Да уж, своими действиями вампир разбудил в демоне ненасытную похоть, так что теперь она не остановится, пока все жилы из него не вытянет. Хотя это занятие куда веселей, чем ежедневные стычки и драки. Хоть какое-то разнообразие в этой рутине...

- Неужели? – усмехнулся вампир. Правда, усмешка эта была недоброй, а какому мужику в принципе могло бы понравится, когда ему говорят, что он в постели слабак? – Тогда брысь отсюда!

Он ударил демонессу по филейной части, после чего оттолкнул от себя. И этого толчка хватило, чтобы девушка пробкой вылетела из «постели» носферату. Хлопнула крышка, щелкнули какие-то механизмы и вот гроба уже не было — он ввалился в пол. На крышке появилась надпись, написанная кровью: «Не беспокоить».

- Конечно, – усмехнулась демонесса, оставшаяся снаружи. Впрочем, реакция Алукарда её даже позабавила, – Я очень честно вру. На самом деле ты очень даже хорош. Но всё же почитай Камасутру на досуге, хех.

И не думая обижаться на то, что её выгнали, обнажённая девушка, чью наготу скрывали лишь длинные пряди белоснежных волос, провела пальцами по крышке гроба со священным знаком и замысловатой надписью:

Птицей Гермеса меня называют.

Свои крылья пожирая, сам себя я укрощаю.

“И всё-таки странно”, – призадумалась она, уже вернувшись в комнату Ванкувер, – «Впервые вижу существо, так быстро отказавшегося от дармовой силы…»

Развить мысль чертовке не удалось, так как она ощутила зов хозяйки, которая, видимо, закончила встречу с Андерсоном.

*

Некоторое время ранее…

Саманте все же удалось справиться с охватившим её чувством. Сунув руки в карманы комбинезона, она не спеша вошла в собор и принялась прогуливаться под его сводами. Её глаза, скрытые за стеклами солнечных очков внимательно осматривали окружающее пространство, выискивая свою цель. Время их встречи уже подошло, но пересечься со святым отцом так и не вышло.

«Опаздывает? Или не посчитал нужным придти? Хотя, уточнить место я тогда не потрудилась… Ну и ладно. В любом случае, это будет прекрасная возможность прогуляться по Ватикану. Я давно не была здесь...»

Она медленно брела по храму, смотря по сторонам и думая о своём, пока, наконец, не увидела Андерсона, стоявшего спиной к ней. Преподобный отец Александр стоял перед капеллой Распятия (или Реликвии), созерцая великолепное деревянное распятие конца XIII – начала XIV вв. Небольшая и на первый взгляд совсем незначительная достопримечательность огромного собора, находящееся по правую сторону от базилики. Никто достоверно не знал, кто автор сего творения, но многие приписывали его итальянскому живописцу Пьетро Каваллини. Однако они ошибались, ибо это был их знак. Знак Искариотов, тайного и специального отдела сил Ватикана. Их главный апломб в борьбе с нечистой силой, террористами и еретиками. Потому что нет ничего важнее веры.

Подойдя поближе, девушка несколько минут наблюдала за Андерсоном, словно размышляя, как лучше начать разговор. И вот, вновь надев очки, она обратилась к мужчине:

- Здесь прекрасно, не правда ли? Не думала, что собор посещает столько людей.

- Здесь всегда так, – спокойно и умиротворённо проговорил тот, когда его уединение было нарушено какой-то девицей, видимо, туристкой. – Многие приходят в эту церковь, чтобы поклониться своему создателю Господу. Ведь это самая большая его святыня. В сердце этого места таится сила божья... ты ведь веришь в Бога, дитя моё?

Он чуть повернулся, чтобы взглянуть на посетительницу божьей обители. Сейчас, когда он был не на задании, на его лице, лишённом признаков старческих морщин, играла добрая улыбка гостеприимного хозяина. Как будто это был совсем другой человек, однако теперь очень напоминающий отца своего в лучшие годы его жизни...

- Конечно... Наверное, мало людей верят так же яро, как я. Даже некоторые священники сомневаются в существовании Создателя. Как ни печально, но вера начала походить на бизнес или на оправдание злодеяний... Впрочем, так было во все времена, – она печально вздохнула, а на женском лице появилось выражение скорби, – Сейчас все требуют доказательств, людям мало просто верить. Только вот увидев эти доказательства, они молят о том, что бы повернуть время вспять, но это невозможно. Впрочем, кто мы такие, чтобы судить? Лишь один судья над нами, не правда ли, падре?

Она смотрела на Андерсона, который видимо не признал в ней солдата, что повстречал недавно, и с которым должен был встретиться. Стоило конечно сказать прямо, но ей было интересно, догадается ли он. Священник же слушал леди с внимательностью и учтивостью, словно она пришла к нему исповедаться. И всё же в её словах и странных нотках голоса он уловил некую подозрительность, потому внутренне насторожился. Но только внутренне, ибо внешне приходилось держать маску. Да и кто он такой сейчас, чтобы судить смертных? Нет, хоронить и умертвлять он будет лишь нежить и её сторонников, с которыми бился только три дня назад.

К слову сказать, он ещё помнил слова той девушки, которая в прошлом была очень дружна с его дедом. И Александру было любопытно узнать, что эта дружба из себя представляла, ибо Михаил так и не успел рассказать всего из своего прошлого, ибо ушёл на покой, когда его внук ещё под стол пешком ходил. А родитель ныне именитого искариота образ жизни своего отца не жаловал, потому пресекал все подобные разговоры. И лишь после потери родителей и возлюбленной, когда Александр отдал себя в услужение католической церкви, он узнал, что пошел по стопам дедушки, истребителя нечистой силы. Наверное, именно это подсознательное любопытство и желание узнать больше о предке привело его сегодня в собор св. Петра. Хотя он полагал, что шансов встретиться на столь огромной территории с нужной ему охотницей да ещё и при наличии прорвы туристов и паломников очень и очень низки. Но, как говорится, даст Бог – свидимся. Только вот Андерсону пока было невдомёк, что встреча уже состоялась.

- Совершенно верно, дочь, – вынужден был согласиться он на речи брюнетки, – Поэтому не нам судить других, да уж тем более людей с саном, что посвятили себя служению господнему. Это святотатство. Хотя грешность – постоянная спутница человечества. Невозможно избежать всех соблазнов дьявола, но всегда можно одуматься, замолить и искупить свои грехи. В этом и состоит суть жизненных принципов верующих...

- Увы, не все, святой отец. Не все грехи можно замолить и искупить, есть вещи, которые даже всемилостивый Господь не может простить. Тогда он отворачивается от страдальцев и им ничего не остается, как принять тьму в своем сердце... Грехи... – собеседница опустила глаза и вздохнула. – Не думаю, что Господь простил бы убийства, прикрытые его именем или отказ от человечности. Или сделки со слугами дьявола. Кстати говоря, быть может вы дадите мне совет... Не так давно я наблюдала поразительнейшее явление – раны на человеке заживали за считанные секунды. Конечно, это было кино, но предположим, в реальности кто-то с помощью ритуалов, которые вряд ли можно назвать священнодействием, воссоздал подобный эффект. Может ли Господь простить коверканье природы человеческой, которую он создал по образу своему и подобию?

Это было уж совсем подозрительно. Да и слишком много совпадений, а также неприкрытая истина, сквозившая в словах девушки, дала преподобному отцу возможность понять, кто эта молодая нахалка на самом деле.

- Вы... мисс Ванкувер?

На самом деле Андерсону хотелось встать в любимую устрашающую позу и с чудовищной рожей взреветь что-то наподобие: “Тыыыыы!!!” а затем показать всю силу своих любимых клинков. Но сейчас этого сделать было, увы, невозможно, ибо они находились в людном месте, да к тому же в церкви. В такой ситуации пришлось держаться, даже если бы перед ним стоял демон из Ада. Хотя подобный экземпляр не смог бы здесь появиться никаким макаром, ибо вход на святую землю всякой нечисти строго воспрещён. Тут даже Сатана не пройдёт.

- Хорошая маскировка, – хмыкнул паладин ватиканской церкви, разом поубавив приятности, но работу девушки оценил по достоинству. – Так зачем вы искали со мной встречи, мисс? Если хотите вытрясти информацию по поводу вышеупомянутого вами феномена, то не тратьте зря время. Ватиканская церковь умеет оберегать свои секреты, так что никаких сведений от меня вы не получите, пускай даже вы приходились бы возлюбленной моему деду.

- Возлюбленной? Проповеднику? – охотница звонко рассмеялась, – Не волнуйся, мне ни к чему знать тайны Ватикана, тем более, что большинство из них создала я сама. Я просто хотела поговорить с тобой, – она улыбнулась священнику доброй улыбкой заботливой матери.

- А ты не знала? Он тебя сильно любил, мой пресловутый родственник. Правда, это больше походило на любовь отца к родной дочери, нежели на что-то больше... – хмыкнул паладин, всё же позволив себе небольшую усмешку. Правда, лицо его быстро вновь стало постным и преисполненным фальшивым пониманием этого сурового мира.

- Не говори ерунды, – отрезала Саманта, давая понять, что ни на йоту не поверила священнику. – Здесь есть место потише? Я ведь не врала, когда говорила, что здесь удивительное столпотворение. Мне непривычно видеть всех этих людей здесь. В моё время сюда приезжали молиться, а не глазеть.

- Да, есть. Пройдём за мной, – махнул он рукой, требуя следовать за ним, затем направился в другой конец данной залы.

Зайдя за очередную капеллу среди ряда многих других творений искусства, мужчина нажал на какой-то невидимый рычаг, после чего в тени стены открылась ниша, которая вела в тайную келью. Сопроводив гостью туда, Андерсон захлопнул дверь маленькой и скудно обставленной комнатки, и жестом пригласил её присаживаться на одно из двух выцветших сидений с мягкой обивкой, стоящих около маленького резного столика.

Ванкувер приняла это предложение и сразу же устроилась в кресле, закинув ногу на ногу и положив на колени шляпу. Очки она сдвинула на макушку, дабы было удобнее смотреть на собеседника.

- Ну-с... чем угостишь дорогую гостью? Очень надеюсь, что не освященным металлом. Ты же не нарушишь закон гостеприимства? – насмешливо проговорила брюнетка, тщательно скрывая волнение.

Священник только пожал плечами.

- Ну, раз не хотите металла, то может быть предложить вам яду? Ваш тон, дорогая гостья, как раз это и подразумевает...

Теперь, когда отпала необходимость прикидываться лучшим на свете падре легендарной церкви, мужчина вновь показывал свой хищный оскал.

- Священником не положено баловаться алкоголем, так что я не пью. Соответственно, здесь выпивки вы нигде не найдёте, – пояснил он, присаживаясь во второе кресло, приняв такую же позу, что когда-то была у Михаила Андерсона. – Так о чём наша маленькая грешница хотела бы поговорить?

В этом и был весь Александр. Несмотря на то, что сам он погряз в грехах, но опрометчивость других обсуждал неприкрыто.

- Вообще-то я тоже не пью, – укоризненно проговорила голубоглазая девушка, – Ты мог бы предложить, к примеру, кофе.

- Врагам такое не предлагают, разве что глоток воды или пулю в лоб, – заявил святой отец, оставаясь непрошибаемым.

Гостья только вздохнула, покачав головой, но продолжать этот спор не стала.

- Ладно, похоже, это у вас семейное. А поговорить я хотела как раз об этом. Расскажи, чем занимался Михаил? Как он жил, после того, как предал меня?

Услышав вопросы по главное теме, искариот едва заметно нахмурился так, что меж бровями образовалась миниатюрная складочка.

- Предал?! Да ты сама его предала, паршивая тварь! – рявкнул Андерсон, отчего-то резко обозлившись, и, хлопнув ладонями по столу, приподнялся, – Он тебе жизнь спас между прочим, а ты что сделала? Мой дед пытался сохранить тебе душу и освободить её, и не для того, чтобы она в конце концов досталась этому вшивому демону. Но нет, ты снова продала себя ему! И это после того, как эта падаль вырезала чуть ли не весь наш орден!!! Так что как только я узнаю, как от него избавиться, то уничтожу раз и навсегда. И тебя, несмотря на твою связь с Михаилом, тоже убью, если продолжишь держать сторону этих грязных англичан, якшающимися с нечестивыми.

Таким образом, высказав свою пламенную речь, он немного поостыл и всё ещё хмуро уставился на Ванкувер.

- Если хотите сохранить свою жизнь, мисс Ванкувер, советую выбрать, на чьей вы стороне. Вы ведь тоже когда-то служили Ватикану. Не стоит ли снова перейти на службу к сильным? Орден протестантских рыцарей ещё слишком молод и не имеет должного опыта борьбы с неживыми, а у вас его вполне хватает, чтобы присоединиться к нам. Если будете сотрудничать, то я могу пообещать свою поддержку и помощь в избавлении от отягчающего вас контракта с этим ублюдком. В противном случае и не надейтесь, что я стану пить с вами на брудершафт, рассказывая про деда и тому подобные вещи...

Саманта на удивление спокойно выслушала весь монолог священника, ни разу не перебив и не став опровергать его обвинения. Вообще, она была на удивление спокойна и собрана, чего не наблюдалось в прошлой жизни. Тогда она бы давным-давно отвесила наглецу пощечину и выдала бы гневную отповедь.

- Закончил мне угрожать? Неужели ты и вправду считаешь, что угрожать мне — вариант? Раз уж ты такой умный, давай, попробуй разорвать мой контракт, а я понаблюдаю за твоими попытками. Нет, милый мой, я не собираюсь расставаться с Рейвен, особенно сейчас, на новых условиях. А что касается спасения... Он так сказал, да? Чтобы очистить совесть? А ты просиди в бутылке сотню лет с мыслью о том, что тебя туда засадил самый близкий человек, которому ты доверял больше, чем себе, и я посмотрю, будет ли это для тебя предательством или нет. И не надо учить меня жизни и тому, кому я должна отдавать причитающееся. Или он не говорил, что самолично отдал меня демону, когда я была ребенком? Угрожает он мне! Ты действительно думаешь, что я предам потомка моего сына, которого кстати воспитывал твой отец?

На секунду на лице девушки мелькнуло злое выражение, но спустя мгновение оно вновь стало спокойным и безмятежным, как и раньше.

«Чёртова девчонка! Похоже, демон окончательно запудрил ей мозги», – так расценил сопротивление Саманты паладин ватиканской церкви, в свою очередь раздражённо глядя на нёё из-под очков.

- Это не угроза, а лишь предупреждение, – констатировал он весьма сдержанно, ибо нельзя было убивать человека в святыне божьей, каким бы он ужасным и грешным созданием этот субъект бы ни был. Грех, причём страшный. – То есть ты отказываешься? Спешу сказать, что своим отказом предаёшь не только потомка Михаила в моём лице, но и свою веру. Благодаря демону в тебе нет ни капли раскаяния, ты даже не пытаешься бороться с этим.

Он странно усмехнулся и вновь опустился на стул.

- Думаешь, он только тебя одну предал? Дура. Ты ведь ничего не знаешь! Он бросил моего отца, когда был так ему нужен, и это сказалось на всей семье…. Ты не представляешь, что он сотворил, да и лучше тебе не знать. Я стал таким не потому, что хотел… Однако я нашёл в себе силы простить его, чтобы душа Михаила могла получить покой на том свете. Ты не хуже меня, наверное, знаешь, сколько он грешил по жизни...

Раздался резкий хлопок. Ванкувер с такой силой ударила ладонью по столешнице, что на деревянной поверхности её появились трещины, а сама поверхность немного прогнулась.

- Если ты хоть раз скажешь, что стал тем, кто ты есть, из-за Михаила или кого-либо другого, то клянусь тебе — это будет наш последний мирный разговор. Не переваливай свои ошибки на других. Не говори, что у тебя не было выбора, не смей так унижаться, ясно? Михаил в первую очередь думал о Джеймсе и Розе, иначе бы он не отказался от них. Он даже не мог назвать своё имя — он знал, что тогда придут его семьей. И не смей говорить о грехах: каким бы он ни был, Проповедник спас сотни жизней и ещё больше душ, чем ты похвастаться не можешь, убийца, прикрывающийся именем Господнем. Какого демона вы, Искариоты, пленили, чтобы получить возможность регенерации и телепортации?

Ох, всё же не стоило ей повышать голос, совершенно не стоило, ибо это сгустило и без того напряжённую атмосферу в келье. Священник тоже со своей стороны поднялся, резко схватив собеседницу за плечо, сжав руку так, что ей было наверняка больно.

- Заткнись или я вырежу твой поганый язык, – процедил он вибрирующим голосом, с трудом сдерживая свою звериную натуру, так хотелось убить глупую девчонку, которая не знала о нём ровным счётом ничего, так как пропустила момент его рождения. – И ещё раз повторяю, что я не намерен выдавать секреты своей церкви, так что даже не думай, что тебе удастся что-нибудь разнюхать, грязная протестантская ищейка, презренная раба дьявола...

- Что не нравится? Привыкай, я всегда говорю в лицо то, что думаю, – произнесла она, вцепившись пальцами в его руку и ослабляя хватку.

Шумно выдохнув, тот всё же отпустил Ванкувер и поправил очки на носу.

- Вам будет лучше уйти, иначе я не гарантирую вашу безопасность в стенах нашей обители, – проговорил он, не горя никаким желанием больше общаться с врагом. Теперь, когда приоритеты были расставлены...

Девушка с недовольством растирала ноющее плечо, которое едва не вывернули из сустава. Наконец, подняв глаза и выпрямившись, она отвесила Андерсену не хилую пощечину, ломая тому нос, одним лишь «поглаживанием» ладошки по лицевой части блондина.

- Это тебе за рабу дьявола, ублюдок.

Развернувшись, она быстрым шагом пошла на выход. Однако спасительная дверь, ведущая к свободе, вдруг резко захлопнулась под давлением мужской руки, а сама девушка оказалась прижата к её деревянной поверхности. И, надо сказать, не впервые такое с ней происходит.

- Ну, всё, стерва, готовься к смерти, – разгоготался мужчина. По-видимому, он окончательно слетел с катушек, раз решил саморучно прибить Саманту. – Да простит меня Господь за избавление мира от грешницы неприкаянной. Во имя бога нашего, Иисуса Христа, Аминь!

Схватив брюнетку за шею, он сжал её в сокрушительный захват, грозясь переломать трахею подобным давлением, ибо это был самый лёгкий способ избавления от нежелательной особы без кровопролития. Мужчина так увлёкся процессом, что даже не понял, насколько близко к ней он сейчас находится. Убийца, нос которого уже перестал кровоточить и встал на место, и жертва удушения едва не соприкасались кончиками носов, а из груди Андерсона вырывались тихие смешки сумасшедшего маньяка.

Ванкувер изо всей силы молотила то по двери, то по рукам и груди священника, чувствуя, как задыхается в его хватке. Тут не помог бы даже удар по паху — излюбленный прием охотницы. Надо было высвободиться как-то по-другому, но вот только как? Вопрос на миллион, конечно, с учётом того, что решить его надо за пару секунд, иначе Сэм просто отбросит копыта.

Решение пришло внезапно и как всегда оно блистало своей оригинальностью. Ухватив святого отца за грудки, она впилась в его губы страстным жадным поцелуем, проникая языком в его рот и проводя по небу. Вторая рука Саманты коснулась ширинки Преподобного, забираясь внутрь штанин. Она нежно провела рукой по его члену,чувствуя, как напрягается безучастная плоть. В конце концов, священник дал обет безбрачия в достаточно солидном возрасте, и организм взрослого мужчины вряд ли бы согласился на подобное воздержание.

Честно говоря, Александр ожидал яростного сопротивления со стороны жертвы, но чтобы такое... Нет, конечно, раньше ему приходилось получать поцелуи от других, но то были дела давно минувших лет. В нынешнем сане подобные действа ограничивались лишь прикосновениями к руке падре. А так, чтобы какая-то нахалка его засосала, даже не представлялось возможным. Потому и не удивительно, что подобная провокация была встречена полным недоумением и удивлением. Действия Ванкувер потрясли мужчину настолько, что он застыл подобно каменному изваянию, машинально опустив руки. А в это время тело среагировало согласно природе, так что ощутилось странное и незнакомое напряжение в паху, а губы поневоле загорелись от жарких поцелуев девушки. Однако взгляд из-под очков оставался не менее ошеломлённым и всё равно пугающим. И то ли это память мышц, выработанная прежней хозяйкой, то ли у Саманты еще остался порох в пороховницах, но с ее подачи провокация достигла успеха. Она скользнула губами по его подбородку и скуле, поднимаясь в уху.

- Что, нравится? – хриплым шепотом, спросила она, – Принеси мне кольцо Соломона, и я перейду к Искариотам... А еще обеспечу тебе продолжение банкета, я ведь шлюха.

С этими словами она легонько прикусила мочку уха священника и быстро выскользнула за дверь, воспользовавшись ступором преподобного. Спустя минуту ее уже нельзя было найти — она слилась с толпой. Опомнился несчастный слишком поздно: желанная добыча ускользнула раньше, чем застигнутый врасплох падре отошёл от столбняка.

- Вот чертовка, – мрачно сплюнул он, утирая рот, – «Действительно шлюха. Значит, вот что ей действительно было нужно, кольцо Соломона... Ну нет!»

Теперь он был окончательно убеждён, что разорвёт девку на части при повторной встрече, ибо так его ещё никто не опускал. Однако рыпаться сейчас он не стал, так как выйти в люди, когда у него стояк, было бы попросту неприлично. Надо было в срочном порядке привести себя в норму...

Саманта в это время быстрым шагом шла по направлению к выходу, то и дело потирая шею, на которой уже начали проявляться синие отметины — следы родственной любви крестничка.

- Вот и поговорили, – вздохнула она, нашаривая сигареты и злясь от мысли, что их-то она оставила в особняке.

- Рейвен, иди сюда, – чуть громче проговорила она, обращаясь в пустоту.

- Я здесь, моя госпожа, – отрапортовала та, появляясь перед Ванкувер.

На Стартис снова была её привычная одежда: облегающие брюки и белая блузка, которых у неё было немереное количество, ну и плащ, что оставался висеть в хозяйской спальне. Так что при всём желании нельзя было никак заподозрить о раннем времяпрепровождении блондинки, ибо даже синяки и раны, нанесённые вампиром, к тому времени излечились. Выдать её мог разве что запах, но ведь Саманта на ищейку не тянула.

- Как всё прошло?

- Нормально, – чуть хриплым голосом коротко ответила брюнетка.

- Разве? – усомнилась Рейвен, заценив состояние начальницы, – Учитывая то, что на вашей шее пестреют следы от чужих пальцев, то это вряд ли можно считать нормой поведения при посещении ватиканской церкви...

Да, если и раньше демонессе хотелось грохнуть этого выродка Андерсона, то теперь желание саморучно придушить объект выросло стократ из-за того, что он посмел поднять руку на её госпожу. «Чёртов хрен. Нет, я точно его когда-нибудь порешу! Если смерть не найдёт его раньше...» – подумала чертовка, с точностью зная, чья это работа.

- Раз я говорю нормально, значит нормально, – хмыкнула охотница. При этом на ее лице появилось довольное выражение кота, съевшего барскую сметану и не получившего за это по шее от хозяйки. – Дай покурить, – вдруг потребовала она.

Получив из рук демона желаемое, Ванкувер прикурила и, выпуская кольца дыма, подозрительно уставилась на демона:

- А ты чем занималась, пока я общалась с родственником?

- Да так, разбиралась с Алукардом. Вы же знаете его приставучесть. Так что мы славно развлеклись, – коротко просветила её вопрошаемая слуга по поводу своего времяпрепровождения.

И ведь она нисколько не врала, так как ей действительно это понравилось. Просто неосведомлённые подумали бы, что двое бессмертных как всегда подрались, хотя драка у тех действительно была.

- Может, вернёмся в Хеллсинг? – предложила Стартис, так как ей до сих пор было очень не по себе на католической земле. И пускай английская организация по истреблению нечисти тоже действовала от имени верующих, но протестантство совершенно не напрягало демона, как оплот католицизма или православия.

- Да, возвращаемся, – кивнула Ванкувер, которая хоть и чувствовала себя свободно в этом оплоте веры, но понимала, что тут, может, спокойно, но отнюдь не безопасно.

Усмехнувшись, демонесса подождала, когда девушка докурит и выбросит сигаретный окурок, после чего перенесла их обратно в Лондон. Всё-таки Англия стала их временным пристанищем, и именно это государство приходилось двум иммигранткам почти вторым домом. Хоть и очень проблемным…

Прибыв на место, Саманта решила не медлить и тут же собрала солдат на занятие. Признаться, они не сразу узнали девушку — обычно она представала перед ними этакой бабо-мужиком с клевой грудью и замашками солдафона, отправляя всех несогласных с ее мнением на плац. Так что к концу занятий все бойцы дружно отрабатывали удары прикладом под аккомпанемент Бытия. Но даже усердная подготовка к суровостям жестокого мира не могла спасти бравых ребят от того, что свалилось на их организацию несколькими днями позже…

====== Глава 7. Новый удар ======

Комментарий к Глава 7. Новый удар Хэй-хо!

Подкатила новую часть в честь наступивших праздников и уходящего Самайна. Веселье, мистика и насыщенный экшончик гарантирован, так что развлекайтесь!

К слову, изначальный файл этой истории с уже готовой данной частью у меня неожиданно сглючил и перестал открываться, так что пришлось доставать копию и исправлять черновик повторно. Так что прошу ценить двойной труд по достоинству. Спасибо всем и хороших праздников, да пребудут с вами дух Хеллоуина!

Как говорят пуговицы:

Оторвёмся! ©

По прошествии нескольких дней Саманта в компании с Рейвен и парочкой вампиров сидела в подвале в покоях полицейской и курила, положив ноги на столешницу. Словно бы передразнивая Алукарда, сидящего в точно таком же положении и читающего лекции подопечной на тему вампиризма. Сейчас бравые бойцы ожидали дворецкого, который должен был придти с подарочками. А вот. кстати и он, тащит, несчастный, груду ящиков, аж потом обливается.

«Ишь, уморился. бедняжка», – злорадно подумала Ванкувер. Нет, она хорошо относилась к Уолтеру, просто сегодня у охотницы было преотвратное настроение.

- Полная чушь, – скептически выдала она, на его пафосный монолог по поводу темной стороны, – Тьма — это состояние души. Никто не мешает тебе оставаться человеком, даже если ты не человек.

Рейвен же с ухмылочкой сидела на крышке гроба, что недавно презентовали полицейской вместо обычной кровати, всё подтрунивая над несчастной. Впрочем, над её господином она любила подзуживать ещё больше.

Недавно она взяла себе в привычку время от времени устраивать вампиру побудки в стиле принца для Белоснежки из “хрустального” гроба. То есть, приходила к ящику носферату и пинала крышку со словами «Просыпайся, спящая красавица!» Естественно, что пробужденный злился, не в силах оставить это без внимания. Результатом такого дерзкого поступка могла стать либо очередная драка, либо кое-что не хуже того.

- Ну, человек без души как-то не звучит, не думаешь? – встряла в разговор демонесса, поддерживая сторону бессмертного, – Хотя многие бездушные и вправду могут вести себя вполне по-человечески. Всё-таки люди такая удивительная раса...

После этого явился дворецкий Интегры и, пока глава дома Хеллсинг проводила заседание большого совета ордена Протестантских рыцарей в ассамблее Круглого стола, начал раздавать притащенные дары, как Санта-Клаус рождественские подарки.

Первый подарок достался Алукарду – новый 13-миллиметровый пистолет, очень походящий на его прежний «Кассул». Правда, с более высокими и мощными параметрами. Осмотрев его и подержав в руке, вампир остался более, чем доволен.

- Оно безупречно, Уолтер.

- Благодарю, сэр.

- Даже моему главному врагу не справиться с этой игрушкой, – усмехнулся носферату.

- Ох, чувствую, что ты решишь в первую очередь испытать эту “игрушку” на моей шкуре, – покачала головой красноглазая блондинка. Зато над новым оружием Селес она посмеялась вдоволь, ибо несчастную девушку обделили убойным противотанковым орудием высотой с базуку.

Тем временем Уолтер повернулся к Саманте.

- А это вам, мисс Ванкувер, – сказал он, доставая на свет два новеньких пистолета марки «Глок» для охотницы, в особенность которых входила такая высокая скорострельность, что даже с вампирской скоростью можно превратиться в решето. Пули в пистолетах были разрывные, что также добавляло им мощности.

Докучи он презентовал девушке новую снайперскую винтовку с мощным оптическим прицелом и световые гранаты, способные защитить от атаки большой толпы упырей и прочей нечисти, не терпящей ультрафиолета.

- Да, о вас я тоже не забыл, мисс Стартис, – развернулся к демонессе мужчина, – Я знаю, что вы не в восторге от огнестрельного оружия, потому приобрёл для вас это...

С этими словами он протянул той небольшое двухстороннее складывающееся копьё с ребристыми наконечниками и рукоятью посередине, где был изображён знак организации.

Демонесса тихо присвистнула и, приняв дар, покрутила его в руке.

- Титановый сплав, надо же... серебряное напыление и обтекаемая форма, – сделав пару взмахов, оценила по достоинству новое оружие Рейвен. – Что ж, мне оно нравится.

Саманта же, ни на кого не обращая внимания, взяла в руки пистолеты – один черный, другой золотой – и крутанула их, как заправский западный стрелок. Рукоять идеально ложилась в руку, а вес оружия практически не ощущался. В общем, игрушка была по ней.

Снайперская винтовка также привела охотницу в восторг — знающая толк в оружии Саманта по достоинству оценила и её, чего уж там говорить о гранатах.

- Надо проверить их! Немедленно! – тоном школьницы, получившей от родителей новый наряд, произнесла Ванкувер, подняв на немертвых горящий взор.

- Только не на мне, – упредительно выдала демонесса в ответ на желание хозяйки немедленно испытать новое оружие, – Если хотите провести эксперимент, то ставьте его на вампире.

- А причём тут я? – ничуть не обрадовался такой возможности названный субъект, – Да и ты никак трусишь, демон?

- Я не трушу, а благоразумно опасаюсь, – хмыкнула та. К счастью, нашлись испытатели получше…

Только Саманта собралась приступить к проверке, как здание затряслось, заставив её покачнуться и завалиться на Алукарда, вцепившись пальцами в волосы вампира для пущего равновесия.

- Какого чёрта?

Особняк ходил ходуном, а наверху послышалась канонада из стрельбы и людских криков. Затем неожиданно зазвонил телефон внутренней связи.

“Ох ты, прибыли, как по заказу”, – усмехнулась про себя Рейвен, как и другие, слушая переговоры постовой с начальницей по внутренней линии связи, пока туда не затесался голос незнакомого мальчишки. Как выяснилось, он то и привёл сюда армию упырей.

- Да, сэр. Я уже в курсе того, что происходит... – между тем отчитывался перед Интегрой дворецкий. – Мы в комнате Виктории. Все линии связи разрушены, так что до прихода патруля мы должны защищать конференц-зал. В моем распоряжении Алукард, Виктория, Саманта и Рейвен. Мы разделимся на две группы — одна пойдет к вам, а вторая нападет на врага... Вы помните, как 10 лет назад добрались через вентиляцию к Алукарду?.. Подождите немного, скоро будем.

Он повесил трубку, и в этот момент хлопнула дверь. Раздался непонятный рев, сквозь дверную щель показался проблеск света, на секунду всё стихло, а потом из коридора донесся взрыв и нечто вроде: «Йо-ху! Эти световые гранаты — улёт!» После этого вопля послышались удаляющиеся шаги.

- Так, выходит, их всего двое? Блин, ну, так неинтересно, – огорчилась демонесса, понимая, что ей вряд ли и кусочек перепадёт. Вампир-то точно своего не упустит и одного прихлопнет, а второго уже застолбила Саманта, ушедшая вперёд.

- Ладно, мы с Викторией пойдём через вентиляцию прямо в зал заседания. Тогда ты, Рейвен, вместе с мисс Ванкувер ведёте очистку снизу, а мы сверху, – распорядился дворецкий, – Алукард, на тебе остаётся подвал.

- Хе-хе, это должно быть забавно, – ухмыльнулся в предвкушении Алукард, – Ох, и повеселимся мы сегодня ночью!

- Кому веселье, а кому сплошной геморрой, – фыркнула Стартис, зная, что в коридорах уже почти ловить нечего.

Селес же выпала в осадок с видом “Здесь есть хоть кто-нибудь нормальный?” Однако, когда пришло время сваливать, она, не задумываясь, полезла в вентиляционное отверстие.

Рейвен в свою очередь ретировалась сразу на второй этаж, зная, что охотница наверняка уже заканчивает на первом. Там красноглазую особу встретила лишь небольшая кучка упырей, косящих под роту спецназовцев. И хоть они были защищены, но от копья чертовки не ушли. Несколько быстрых взмахов крутящихся лезвий, и головы слетели с плеч зомби…

С первым этажом Ванкувер действительно разобралась довольно быстро. Трудности возникли лишь тогда, когда её товарищи сами превращались в упырей. Благо, у девушки не было высоких моральных принципов, и она, не дрогнув, отправляла на тот свет всех, кто попадался ей под руку.

«Мне кошмары не приснятся. Я буду спокойно спать следующей ночью...» – убеждала она себя, поднимаясь по лестнице.

- Этот этаж уже пуст, моя госпожа, – просветила Рейвен, когда столкнулась с ней на лестничном пролёте, – Ступайте сразу на третий. Кажется, большая часть из них уже там.

- Хорошо, а ты возвращайся в подвал и подстрахуй Алукарда. Если вампиров больше, чем двое, то одного поймай и держи, пока я не приду. Он должен к этому моменту быть живым и невредимым. И без оговорок, что он итак уже дохлый, – приказала брюнетка.

- Слушаюсь, моя госпожа, – послушно выдала альбиноска, не собираясь перечить, ибо, как ни крути, а все вампиры были ей на один зуб. Даже Алукард и тот бы вряд ли долго выстоял перед её истинной сущностью. У обращённых же вообще не было никаких шансов, так что носиться с ними, было пустой тратой времени.

Её хозяйка тем временем, перезарядив пистолеты, отправилась вверх по лестнице.

А вот и первые гуллы… несколько коротких очередей и они упокоены, точно так же она поступала и с последующими целями…

*

“Эх, всё-таки это не мой век. Хотя организованная атака вампиров и упырей – это уже что-то новенькое”, – размышляла Стартис про себя, уже переместившись в подвал, где была встречена гостеприимным хозяином, сразу взявшим её на мушку.

- Хей, разве так встречают старых приятелей? – фыркнула чертовка, отведя от себя дуло чужого пистолета, после чего быстро просканировала местность. – А этот вампир что-то не торопится... Ну, и правильно делает. Не волнуйся, если он один, то я мешать не буду. Моя госпожа просила подстраховать тебя на тот случай, если твоих собратьев будет несколько, но вряд ли тебе понадобиться моя помощь. Так что...

Усмехнувшись, она запрыгнула в единственное сидение-трон, расположившись поперёк кресла на коленях вампира, и взяла с рядом стоящей тумбочки чистый бокал, налив в него вина из начатой бутылки.

- ...пока этот смертник не явится, будем ждать, – закончила она, делая глоток и блаженно прикрывая глаза.

Как раз в этот момент входную дверь снесло взрывом, а на пороге показался силуэт незнакомого длинноволосого мужчины.

- Вампир Алукард? Ты здесь? Покажись! – послышался высокий мужской голос, а после раздались тихие, едва уловимые шаги, – Я знаю, что ты здесь. Как бы ты ни прятался, я смогу найти тебя по запаху.

- Ну и как, хорошо я спрятался? – обнимая демонессу за талию, язвительным тоном поинтересовался носферату. Судя по оторопевшему виду вторженца, он никак не ожидал застать своего врага в таком виде, – Запомни, мальчик, я никогда не прячусь и не бегу... Я уже устал ждать тебя.

- Эт... это что... что за хрень? – прифигел белобрысый носферату, тыча пальцем в состоявшуюся парочку, на что получил презрительное фырканье блондинки.

- Как невежливо. И где же ваши манеры, сударь? Явились без предупреждения, устроили погром, так ещё и заставляете себя ждать, – покачала она головой, мерно помешивая напиток в бокале.

Новоявленный субъект напрягся, так как кое-что слышал про эту бестию, что сейчас вольготно расположилась на коленях его будущего противника, пока та не продолжила:

- Ну, неважно. За меня не беспокойтесь, я тут лишь в качестве болельщицы, – сказав это, она поцеловала Алукарда в подбородок и поднялась, – Не буду мешать. Развлекайтесь, мальчики.

- Ясно, – наконец произнёс пришедший, всё же взяв себя в руки, когда демонесса отошла в сторону, хоть и не забывая о возможной дополнительной сопернице, – Простите, что заставил вас ждать.

С этими словами он вынул из-под пиджака пистолет и нацелил его на старшего собрата, с которым решил разобраться в первую очередь.

- Видишь ли, я тоже ждал этого момента. Момента, когда я сражусь с позором нашего рода, Алукардом. А что касательно твоей подружки, – он покосился на блондинку и широко ухмыльнулся, – Я знаю тебя. И ты ничуть не лучше него, раз служишь каким-то жалким людишкам. Так что и до тебя дойдёт очередь. Но сначала разберусь с ним.

“Эх, жаль его разочаровывать, но точно не дойдёт”, – скептически рассудила та, но на деле же только мило улыбнулась, строя из себя легкомысленную особу.

- Позволь же показать тебе мои возможности...

Силуэт вампира неожиданно смазался. Он белой молнией мелькнул в коридорах, приблизившись к Алукарду меньше, чем за секунду. Теперь пистолет упирался в лоб противнику, правда и тот целился в сердце врага.

- Шустро, – прокомментировал старший носферату, в голосе которого появилась небольшая заинтересованность.

- Если ты думаешь, что сможешь расправиться со мной, как с одним из этих скороспелых отродий, то ошибаешься! Я тот, кто покончит с тобой!

Два выстрела прозвучали одновременно, и вот уже оба соперника лежат, правда, Алукард еще и радостно похихикивает при этом. Еще пара выстрелов, только из пистолетов блондина, расстреливающего первородного. Одна из пуль зацепила последнего, попав в правый глаз, превратив пострадавшего в одноглазого пирата. Однако тот поднял свой пистолет и по-прежнему с откинутой назад головой пустил пальбу по противнику. Но умчался в другой конец коридора со скоростью молнии, так что выстрелы по нему не попали.

- Ты всё ещё думаешь, что я ничем не отличаюсь от других? Я уже проанализировал твои способности. Я лучше тебя! – произнёс вторженец, чем заставил наблюдательницу чуть не заржать от подобного заявления.

“Эх, до чего же нахальные и лицемерные кровососы пошли”, – подумала она, глядя на то, как кровососы продолжают палить друг в друга. Уж она-то была уверена, насколько вторженец переоценивает свои возможности. Хотя блондин был не так плох, как большинство малолеток, но мнил себя буквально непобедимым. А Алукард, как идиот, купился на это, раз решил драться в полную силу.

- Право на заклинание Кромвеля подтверждено. 3,2,1 уровни освобождены. Снять 2-е ограничение контроля технической системы. Ситуация “А”. Активировать ограниченное освобождение способностей защиты, пока цель не упокоится полностью, – расслышала она его тихое бормотание, вследствие чего теперь могла наблюдать превращение в настоящего монстра, – А теперь я покажу тебе... что такое битва настоящих вампиров!

- Идиот, – только вздохнула демонесса, когда тело мужчины покрылось сплошь алыми глазами и затем развалилось на части, превращаясь в чёрных псов…

Тем временем на третьем этаже разгоралась нешуточная резня. Редкие упыри, топающие куда-то вперёд, были почти уничтожены Самантой, как трава во время покоса. Однако это было ещё не всё.

Одна из ближних дверей резко распахнулась, как если бы ей отвесили нехилого пинка, что, собственно, так и было. Оттуда вышел подозрительный тип в чёрном спортивном костюме и дурацкой шапкой на башке. Вся его рожа была усеяна металлом колец, торчащих из проколотых губ, бровей, ушей, глаз и носа. Зато он был с двумя большими пушками наперевес.

- Оп-па! А я-то думал, кто здесь шумит, – проговорил он с сигаретой в зубах, кривясь в уродской гримасе. Оглядев виновницу шума, он скривился ещё больше, – Постой, кажется, я тебя знаю. Ты та сучка, что была подобрана местными ублюдками, когда тебя чуть не убил один из наших. Сумасшедшая баба, помешанная на истребление нечисти!

Он рассмеялся в то время, как за его спиной выросла целая армия мертвецов, вооруженных не хуже элитных спецназовцев. Если честно, то младший Валентайн был даже рад такой встрече, ибо только минуту назад жаловался на скуку, уж больно легко полегли эти людишки.

- Теперь посмотрим, как ты сдохнешь, тварь, – рявкнул он и щелкнул пальцами, – Огонь!

По команде зомби тут же навели оружие на девушку, готовясь дать залп.

- Че? – сморщилась Саманта. Правда, это было единственное, что она успела проговорить перед тем, как ее обстреляли упыри.

Она едва успела упасть на пол и отступить к лестничному пролёту, прежде чем над её головой засвистели пули. Хотя не все сложилось так удачно, и её все же задели: попадание в грудную клетку. Хорошо, что бронежилеты у Хеллсинга были отличные.

Быстро спрятавшись за стеной лестничного прохода, бравая воительница дернула за кольцо, швырнув ещё одну гранату в строй упырей. Однако мертвецы спаслись от опасных лучей, укрывшись за оборонительными квадратными щитами. Не все конечно, ибо взрыв от гранаты смял первые ряды, не считая командира, который благоразумно укрылся позади. Всё же он неплохо натаскал свою маленькую армию, так как теперь солдаты вели огонь из-за щитов, откуда выставлялись лишь дула орудий. Упыри также были оснащены бронежилетами и шлемами для пущей защиты, потому так просто их было не вырубить.

Ванкувер с трудом подавляла желание зажать уши и зажмурить глаза — летящие в её сторону пули почти полностью изрешетили стену, за которой она пряталась. Улучив момент, охотница, выставила руку из-за угла и, не целясь, дала несколько непрерывных залпов по упырям, а после, пользуясь секундным замешательством, выкатилась из укрытия и, перемахнув через перила, спрыгнула на нижний пролет. Там, пробежав пару метров, она заняла позицию и, взяв в руки винтовку, висевшую у неё на плече, прицелилась в командира из оптического прицела, дабы послать ему пулю в голову.

- Давай, беги, сучка, пока можешь! – от души веселился вампир, пока рядом с ним не пролетел мощный заряд, разбивший ряды его подчинённых, а некоторых и вовсе разорвал пополам. – Ч...чего?!

Вытаращив глаза, он повернулся и увидал напротив лежащую на полу девку с громадной пушкой, слегка выставляющейся из-за приоткрытой двери у входа на собрание совета 12 рыцарей Англии.

От этого Ян так шуганулся, что это спасло его голову от расстрела со стороны Саманты: пуля просвистела рядом и попала ему в ухо, пронзив насквозь.

- Ах, ты ж... – зашипел раненный, понимая, что воевать на два фронта будет слишком неудобно.

- Второй залп! – между тем послышалась команда для стреляющей коротко стриженной особы изнутри двери. – Приготовить гранаты! Тип VT! Бронебойные 4!!

- Так точно! – выдала Селес, хоть ранее была удивлена не меньше противника, и одним движением откинула затвор с пустой гильзой, чтобы вставить новый патрон. – Мисс Саманта, ложитесь! – предупредила она, давая новый залп.

Жахнуло так, что оставшихся упырей просто смело, разрывая на кусочки. Их командующий же, не будь дурак, ломанулся к лестничному пролёту, спустившись к Ванкувер и с диким смехом понёсся на неё.

- Сейчас ты сдохнешь, тварь! Хотя нет, я только подстрелю тебя, чтобы выпить досуха, а потом убить, оживить и затем снова грохнуть, – смеялся он, целясь из двух винтовок в девичью фигурку и давая по ней очередь.

Но Саманта быстро сместилась вправо. Благо, на ней уже не было грузов, так что движения стали в разы быстрее, да и после тренировок с Рейвен она превосходила человека по силе и возможностям. Быстрый переход, и вот она уже палит в вампира из двух пушек сразу.

Этот рывок девушки стал для Валентайна большой неожиданностью. Он, конечно, слышал, что она довольно сноровиста, но чтобы двигаться с такой скоростью... на это ни один смертный не был способен! Это обстоятельство его ошеломило, что он чуть не прозевал ответную атаку и среагировал слишком поздно. В результате ему сильно задело руку, отчего одна из винтовок выпала из ладони.

- Вот сволочь! – усмехнулся вампир и неожиданно бросился вперёд, отстреливаясь от девчонки.

Та вновь уклонилась, правда, на этот раз не столь удачно — выстрелы попали ей в плечо, пройдя насквозь и лишив возможности двинуть рукой. Также одна из пуль просвистела возле уха, оставив на нем и на скуле глубокую царапину.

Её противник, быстро пронесясь мимо, добрался до двери, ведущей в комнату для заседаний, и толкнул её. Оказалось, люди внутри уже поджидали гостя.

- Добро пожаловать в Хеллсинг, – с ухмылкой поприветствовала его Интегра, наставив на Яна пистолет, как и остальные члены собрания.

В вампира полетела туча выстрелов, отчего он вылетел обратно в коридор. Но тут активизировались упыри, превращённые из офицеров Хеллсинга, так что этаж заполонила новая гвардия бессмертных (вряд ли бы Сэм и Рейвен могли расстрелять всех и каждого укушенного, ибо торопились). Их было около сорока-пятидесяти, но даже этого хватало, чтобы разбить последнюю оборону противника. Тем более что глава Хеллсинга была сломлена таким кошмарным зрелищем.

Сэм же со своей стороны, словно бы и не чувствовала боли. Сжав зубы, она бежала за вампиром и столкнулась с ним в тот момент, когда его вынесло местным гостеприимством из зала заседаний обратно в коридор. Из последних сил она сжала раненую руку, не давая ему возможности сбежать от нее, и, приставив пистолет к груди кровопийцы, несколько раз спустила курок, разорвав выстрелами его сердце. После этого она направила оружие вверх, не отпуская курка, и буквально располосовала несчастного напополам, обратив его в пепел.

- Requiescat in pace, – побелевшими губами прошептала Ванкувер и, выронив пистолет, перекрестилась.

Затем она буквально ввалилась в конференц-зал, сползая по стенке. Уж очень сильно болела рука, да и ногой тоже было не двинуть — голень и колено кровоточили. Не то ещё одно ранение, не то разрыв связок, сейчас не угадаешь.

- Докладываю об уничтожении вампира, сэр Хеллсинг, – тихо произнесла она, едва сохраняя сознание.

Битва же между вампирами в подвале ещё продолжалась. Хотя назвать это битвой было сложно, так, избиение младенца. Стоит ли говорить, что светловолосый вампир был отнюдь не избивающим. Через десять секунд их боя он лишился нижних конечностей и попытался ретироваться, но не тут-то было — Алукарда уже заклинило.

- Ну что же ты? Регенерируй конечности и вставай, превратись в туман, летучую мышь, призови легионы, сделай хоть что-то! – едва ли не умолял монстр, в которого превратился носферату.

- Ты... ты чудовище! Монстр! – истерически завопил блондин, отползая от него.

Алукард обиделся. Сильно. И в итоге горе-вояка был сожран. Эпическая битва окончилась.

- Я и не представлял, что твои силы так ничтожны, – произнёс победитель под хруст раздираемой плоти и костей, – Ты ничтожнее человеческих экскрементов. Стать дерьмом моей Адской гончей подойдёт тебе больше всего.

За его спиной раздались одинокие аплодисменты. Это зрительница дала о себе знать.

- Поздравляю, юный гений носферату. Неужели до тебя, наконец, дошло, как сильно ты переоценил своего врага? – не могла не поддеть она вампира, подойдя к нему степенной походкой. – Мне казалось, ты был более высокого мнения о своих способностях. Или это моё влияние сказывается на твоих комплексах?

Да уж, вредности и язвительности у Рейвен всегда было не занимать. Правда при этом она умудрялась выглядеть до умопомрачения мило.

- Хотя признаюсь, зрелище было очень эффектным, – усмехнулась она, одной рукой приобняв мужчину за плечи. – Ну, ты здесь остаёшься или пойдёшь со мной наверх, раз уж с этим закончили?

- Пойду, – хмыкнул мужчина, который впрочем не скрывал своего упаднического настроения. Раз уж делать было всё равно больше нечего, то почему бы не прикончить несколько упырей?

Ответствовав демонессе, он по своему обычаю прошёл сквозь стены, тем самым скрывшись с глаз долой.

- Чудно, – промычала красноглазая бестия, проводив скрывшегося Алукарда хитрым взглядом, а затем не спеша направилась наверх своим ходом. В смысле не телепортацией, а пешком по лестнице, так как торопиться ей было некуда.

Наверху до сих пор шла битва, но чертовка не беспокоилась об этом, ибо эта мелкая шпана не представляла смертельной опасности для её хозяйки. А даже если та и будет ранена, то восстановится в достаточно скором времени, всё же контракт крови имеет свои плюсы. Однако при всей своей уверенности в безопасности Ванкувер, Рейвен не покидало плохое предчувствие, поселившееся в груди с недавних пор.

«Что за чертовщина? Ведь ни одного беса нет поблизости...» – всё гадала она, что же за душевная тревога гнетёт её сердце, продолжая брести по разгромленному и окровавленному первому этажу бывшего великолепия особняка, а ныне адского мессива и места жестокой бойни... как вдруг внимание блондинки привлёк тихий отголосок из аппаратной постовой комнаты.

Зайдя туда, она узрела поломанный интерьер с ошмётками человеческой плоти и лужи крови повсюду. Монотонный голос исходил из единственного целого экрана маленького телевизора. Изображение часто пропадало, но по большей части понять, что это новостной канал, не составляло труда.

“Это же...” – расширила глаза демонесса и прибавила громкости телику.

- Сегодня в 16:55 пополудни скончался английский учёный и историк Томас Бинс, выдающийся исследователь в области палеонтологии, эзотерики, парапсихологии и их влияния на реальный мир, – вещал диктор из моргающего и прыгающего изображения монитора. – Останки погибшего были найдены в подвале его дома, оборудованного под исследовательский центр. Здесь доктор Бинс изучал свои последние находки с экспедиции Палестины. Пока нет никаких достоверных данных, как погиб мистер Бинс, но с уверенностью можно сказать, что смерть его была кошмарной и жестокой. Судить это можно по месту его гибели...

Далее на экране высветилась кошмарная сцена со старым подвалом, до потолка заляпанным красными брызгами и пятнами. А в центре всего этого хаоса лежали какие-то глиняные черепки в середине начертанного кровью проклятого круга. И хоть изображение было недостаточно чётким, острый глаз Стартис подметил все следы развернувшейся картины. Она хорошо знала этот почерк, ибо такое мог учудить только один демон... Плюс наличие осколков древнего артефакта чётко давало понять, что его содержимое было отнюдь не безобидным.

«Ох, что-то мне это совсем не нравится...» – сглотнула альбиноска со щемящим чувством в груди...

*

Тем временем на верхнем этаже особняка Хеллсинг…

Схваченный Ванкувер вампир пытался вывернуться и почти оторвал себе руку, когда его пронзили освященные разрывные пули, добравшиеся до сердца.

- Ха-ха-ха-ха-ха... ну ты и.... ха-ха! – ржал он, чувствуя, как загорается. Ни на дотошные вопросы со стороны деятелей Хеллсинга, ни на действия своего убийцы он не отвечал, лишь со смехом сквозь боль показал им фак, пожелав присутствующим «Счастливого тысячелетия», и сгинул без следа.

- Счастливого... тысячелетия?.. – оторопела Интегра, когда к ней кинулась с докладом младшая сослуживица. – Хорошо, Ванкувер. Только ты рано его прибила, надо было сначала допросиииитьь...

Звук неожиданно начал плыть и растягиваться, пока не исчез вовсе, не считая дотошного писка ультразвука, хотя начальница продолжала что-то говорить, затем бросилась за дверь, где бушевала впавшая в неадекват Виктория. Но всё происходило по-прежнему почти беззвучно для Сэм. Более того, между людьми показалась странная и отнюдь не человеческая фигура. Нечто напоминающее очертаниями человека с птичьими перьями и змеиным хвостом, янтарные глаза его светились знакомым издевательским блеском.

- Попалась, – зловещим шепотом произнес подозрительный субъект, начиная медленно расплываться перед глазами девушки.

- Как ты выбрался? – прошептала Саманта, зажимая руку и с трудом, прилагая огромные усилия, поднимаясь на ноги и опираясь спиной о стену.

Если бы не перекрашенные волосы, то можно было бы наблюдать, как медленно седеют пряди её волос. А пока присутствующие могли видеть, как искажается страхом её лицо, как теряет оно свои краски и как бледнеют губы охотницы.

- Ээээй, ссс ввввамммииии вввсссёооо ввъъ поооооръъяаааадтткъееее...? – тягучим и едва разбираемым тоном донёсся голос одного из рыцарей-протестантов, глядящих на брюнетку во все глаза.

Вопрошаемый демон ничего не ответил, лишь расплылся в нахальной ухмылке, напоминающей оскал. Его образ был по-прежнему нечётким и до странности расплывчатым. Только змеиные глаза чётко выделялись на всем фоне, источая недобрый огонь, доказывающий, что ничто не забыто.

- Ххееейй.... Ванкккуууууввеер... – доносилось с заднего плана, создавая ощущение многократно усиленного эха.

Девушку по-прежнему окружало много людей, большинство которых обеспокоенно глядело на бледнеющую особу. Они мельтешили перед глазами, совсем не обращая внимания на странного вторженца, словно бы не видя его.

- Все вон! – охотница отошла от шока и заорала истошным голосом.

Опустив раненую руку, она достала из-за пояса нож и, сжав его, приготовилась к бою настолько, насколько это было возможно. Внезапный крик брюнетки заставил всех застыть лишь на считанные мгновения, но и этого хватило для создания манёвра, который, к сожалению, не удался.Шагнув к фигуре, она нанесла первые прямой удар, чувствуя, как перевешивает оружие, а её тушка заваливается на пол. Лезвие ножа резануло по воздуху, пройдя сквозь фигуру красноглазого создания, как если бы это был призрак.

- Спокойной ночи, моя любовь... – вкрадчиво произнёс тот, тут же испарившись.

В следующее мгновение появилась Рейвен, успев подхватить хозяйку в самый последний момент перед тем, дабы та не грохнулась на пол, прямо на лезвие обронённого секундой ранее ножа.

- Что за...?!! – переполошился совет протестантских рыцарей, ибо о таком феномене им не докладывали, как, в общем-то, и об истинной сущности сей особы. Но демонессе сейчас было явно не до всеобщего смятения.

Она пыталась поставить свою госпожу на ноги, но та совсем не шевелилась и никак не реагировала на внешние раздражители, словно бы грохнулась в обморок.

- Рейвен, что с Ванкувер? – вопросила оказавшаяся рядом леди Хеллсинг.

Но мрачная блондинка только сумбурно покачала головой, проведя рукой по лбу Сэм.

- Это плохо. Очень плохо, – констатировала она, напрягшись как натянутая струна, – Я должна спросить... Никто не видел ничего необычного перед тем, как это случилось? – громко осведомилась она у всех окружающих.

- Н... нет... – ответил один из рыцарей около сорока лет на вид. Светлые волосы, светло-голубые глаза, точеные черты лица – он был очень схож с Абрахамом Ван Хеллсингом, но еще больше он походил на известного нам графа Грея, что когда-то спонсировал Департамент по контролю темных сил, разве что сей сэр был намного старше него. – Хотя эта девочка... Она словно видела кого-то, – задумчиво добавил он.

С некоторое время демонесса, молча, созерцала мужчину, рассматривая его с каким-то задумчивым выражением, затем взялась расспрашивать остальных, но результат оказался таким же отрицательным.

- Ясно, – выдохнула Стартис замогильным голосом.

- Зато нам нет, – фыркнула раздражённая донельзя Интегра, как всегда хватаясь за спасительную сигарету, – Так что живо объясни мне, что с Ванкувер.

- Её забрали, – нехотя, выдохнула красноглазая особа, по-прежнему поддерживая неподвижную тушку брюнетки.

- Что значит “забрали”? И кто?

- Враги. Вернее, враг всего один, но стоит он целого легиона самых ужасных тварей, – с этими словами альбиноска откинула чёрные пряди волос Сэм, и неожиданно узрела на шее бледные очертания знака в форме звезды с несколькими симметричными линиями, закорючками и точками. Точно в том месте, где в прошлый раз на теле хозяйки стояла её собственная метка. – Нет… Этого быть не может! Она ещё и одержима.

- В смысле? – задал вопрос мужчина, что некоторое время назад привлёк внимание Рейвен.

- В том смысле, что эта девушка в руках другого демона. И в отличие от меня, он не связан с ней договором, так как его сигил не имеет круга ограничений. Значит, он может поступать с моей госпожой, как того захочет. А с чего такой праздный интерес, лорд Грей? Я ведь правильно понимаю, что сейчас передо мной первый советник английской королевы? А ещё... – алые рубины глаз перекочевали на фигурку женщины с шикарными золотистыми волосами, собранными в култышку, лишь пара локонов обрамляли приятное лицо с кукольными чертами и большими, слегка мутными глазами. Она была уже в возрасте, но выглядела вполне молодо и мило при всей строгости её одежды. – Эта миледи из рода Милдфорд, как я понимаю?

- Д... да... – синхронно ответили двое потомков известных родов, удивленно смотря на сторонницу.

И если Александра Милфорд не знала, что это за девушка, то Генри Грей догадывался о том, кто такая Рейвен. Он всегда увлекался историей своей семьи и не раз читал дневник своего прадеда, в котором он описывал и свои подвиги ради королевы, а также встречу с демоном.

- Так вы та самая..! – ахнул он, смотря на красноглазую блондинку совсем другими глазами.

Та очаровательно улыбнулась, явно польщённая тем, что её имя небезызвестно.

- Да, та самая Рейвен Стартис испокон веков... Страшная, правда? – усмехнулась она, не упуская возможности подколоть потомков своих прежних знакомых, – Похоже, Чарльз часто поминал меня крепким словом, хех. То-то я и смотрю, столько знакомых лиц здесь... Саманта, наверное, тоже бы удивилась.

Она перевела взгляд на безмятежно спящую хозяйку.

- Что нам с ней теперь делать? – подняла главную тему глава Хеллсинга.

- Пока ничего особенного. Сейчас моя госпожа впала в летаргический сон с лёгкой руки герцога ада, и неизвестно, проснётся ли когда-нибудь вообще. Так что пристройте её в удобном месте, залечите раны и всё такое прочее, – ответила Рейвен, передавая ценную ношу дворецкому Интегры. – Всё равно больше сделать никто из вас ни в состоянии.

«Этот ублюдок...»

- Он опять это сделал, ангела ему в жёны, – тихо процедила демонесса, не замечая, что выражает свои мысли вслух.

Стоящая рядом Интегра прекрасно всё слышала, однако не стала это показывать у всех на виду. Вместо этого она решила обратиться к коллегам по цеху:

- Господа, теперь, когда угроза устранена, вы можете без опаски покинуть особняк. Всем нужно работать, – распорядилась она, после чего кивком головы приказала Рейвен следовать за ней и вышла из зала.

Тёмная принцесса подчинилась чисто машинально. Она была до сих пор погружена в мрачные мысли свершившейся катастрофы, раздумывая о том, как выпутаться из этого положения и спасти Сэм, угодившую в передрягу по её милости. Дойдя с демонессой до своего кабинета, начальница села за стол и, закурив, задумчиво посмотрела на альбиноску сквозь стекла очков.

- Что он опять сделал? – наконец изрекла она, – И самое главное, кто?

- Он. Герцог Астарот, – проговорила чертовка, поморщившись при звуке этого имени, – И прежде, чем вы скажете что-нибудь, сэр Хеллсинг, я настоятельно рекомендую никогда не произносить имя этого демона вслух. Он теперь свободен от заточения и может явиться на любое небрежное обращение, и тогда у нас будут двое одержимых вместо одного...

Конечно, она понимала, что сгущает краски и всё не настолько просто с призывами, но с Астаротом тут действительно не угадаешь… Так что пускай смертная и её товарищи будут предупреждены и заранее опасаются. Стартис стиснула зубы и раздосадовано двинула кулаком по стене, отчего та вздрогнула, а затем с неё осыпалась штукатурка.

- Эта сволочь опять пытается украсть мою Саманту! Проклятый ублюдок, чтоб егоосвятили перстом! И всё из-за Асмодея, это он вскрыл печать, – прорычала она, чувствуя, как закипает кровь в жилах при одном упоминании о князе преисподней. – Всё, теперь я точно всё расскажу Ватикану. Эта тварь у меня ещё попляшет! Будет танцевать канкан на дне океана...

- Успокойся. Сейчас не время истерить, вытащим твою хозяйку, – поморщилась Интегра, стряхивая пепел с сигары. Признаться, настроение её было препаршивейшим. Даже не получив отчета, она понимала, что потери среди ее солдат огромны, а ведь ей был дорог каждый боец.

- Истерить? Да ты, глупая женщина, ничего не понимаешь! Если бы действительно был способ это сделать, то я бы уже её вытащила! – рявкнула демоница, даже не думая остывать.

Ей хотелось как можно быстрей поймать этого гада герцога и порвать его на сотню миллиардов маленьких дьяволят. Да заодно и его верного подпевалу Асмодея. Конечно, великий Амаймон не оценит, если его главный боец вдруг выпадет из офицерского состава, зато можно будет захапать себе его большущие легионы, как и саму высокую должность. Эх, мечты, мечты... Только на самом интересном моменте её прервал так некстати появившийся вампир.

- Ябедничать нехорошо, – раздался за спиной голос Алукарда, который застал конец их беседы, – Представляешь, что случится с твоей хозяйкой, если ты начнешь военные действия против правителей ада? Ведь она теперь заложница, не так ли?

Он не стал говорить, что этот Астарот слишком мало думал, прежде чем похищать охотницу. Носферату уже знал, на что способна Ванкувер, как и о том, насколько гадкий характер у брюнетки, так что ему было действительно жаль этого глупца.

- Да пошёл ты... – сплюнула нервная альбиноска, едва удержавшись от того, чтобы не скрутить нахала в узел. – По сути, моей хозяйке ничего не угрожает. В физическом плане. Но в том состоянии, в которое погрузил её герцог, разум наиболее уязвим, как и её душа. Чёрт! Если он хотя бы прикоснётся к ней...

Она стиснула ладонь так, что ногти впились в кожу, а по запястью потекла тёмная кровь. Демонесса была настолько напряжена, что вокруг неё стали сгущаться тени, искажая и сминая окружающее пространство, отчего дощатый пол и камень опасливо заскрипел, готовый обрушиться в любой момент и похоронить всех заживо... Но не успел.

Алукард, который не желал ни входить в ее ситуацию, ни прощать этот тон, ни уж тем более сдерживать себя, среагировал моментально. Быстрым движением он скрутил разошедшуюся ни на шутку чертовку.

- А ну отпустил, быстро, – скомандовала Рейвен, когда носферату набрался наглости и завернул ей руки за спину. Давление тёмной ауры в воздухе от этого только усилилось.

Однако носферату не послушался, а затем словно бы растворился вместе с заложницей.

За несколько секунд перенесясь к Темзе, он швырнул смутьянку в воду. По крайней мере, один из приказов Интегры звучал, как сохранение особняка, во что бы то ни стало, а так хотя бы будет разрушен Лондон, а не поместье. Увы, но выкупать девушку вампиру не удалось, ибо та ловко приземлилась на бегущую поверхность воды, стоя на ней, как на родной земле.

- Успокоилась? – ехидно поинтересовался Алукард, ничуть не расстроившись своей неудаче, – Готова рассуждать здраво?

- Нарываешься?! – прорычала демонесса, вконец взорвавшись, от чего по Темзе прокатилась мощная волна. Мгновение, и Рейвен вытащила мужчину на середину реки, держа за горло и приподнимая над собой. Но так как он всё равно был выше ростом, его стопы лишь слегка касались воды, проникая внутрь обуви и обжигая холодом. Одного разжатия пальцев хватило бы, чтобы вампир канул в небытие, но демонесса только устало вздохнула, вдруг успокоившись, – Дьявол… Почему ты всегда такой?..

- Успокоилась? – не ответив на ее вопрос, повторил тот, – А теперь вернемся в поместье. Ты нужна своей госпоже, Рейвен Стартис. Что ты за слуга, которая позволяет эмоциям возобладать над разумом и бросать свою хозяйку в те моменты, когда она больше всего нуждается в тебе?

При звуке своего имени демонесса дёрнулась, но устояла.

- Ладно, – в конце концов, сдалась она и в мгновение ока переместила их обоих в полуразваленный особняк Хеллсинга прямо в комнату, где сейчас содержалась впавшая в кому Ванкувер.

Выглядела та по-прежнему бледно и болезненно, так что к руке была приставлена капельница и прочее мед.оборудование, что сохранилось после нападения упырей и вампиров. Глянув на состояние физической оболочки хозяйки, Рейвен только прикрыла глаза, стоя возле её койки рядом с Алукардом.

- И ты не прав. Я не слуга, а всего лишь эмоциональный и продажный персональный демон, – невесело усмехнулась она, – Так что сама иной раз поражаюсь, как могу уповать на чужое доверие к себе...

«Мне надо отправляться на поиски этого ублюдка. Он не может всё время сидеть на одном месте, не справляясь о делах на родине. Если поймаю его, то смогу снять коматоз Саманты», – в тоже время рассуждала она про себя.

- Продажный? – хмыкнул Алукард, – И кому ты успела продаться, м?

Сейчас он не смотрел в сторону Рейвен, его взгляд был обращен на лежащую на кровати охотницу. И вроде как вампиру было пофиг, но в то же время он размышлял над тем, как пробиться в сознание смертной и изгнать демона из её души.

- Своему врагу. Причём сдуру продала ему самое ценное моё сокровище, – ответила блондинка с неприкрытой горечью в голосе, после чего развернулась к выходу. – Мне надо уйти. Присмотри за ней, пожалуйста, пока меня не будет. Я на тебя полагаюсь, Алукард.

После этого она исчезла без единого звука, не оставив после себя и следа пребывания, кроме высказанной просьбы...

*

Саманта открыла глаза и какое-то время, молча, изучала потолок. Как ни странно, чувствовала она себя бодрой и отдохнувшей, словно бы и не было того боя и тяжелых ранений.

«Сколько же я была в отключке, что меня успели вылечить? Месяц? Два? Интересно, что произошло за это время?» – размышляла она, не спеша подниматься и осматриваться, уж очень удобной была кровать. Но подниматься надо, она и так слишком долго проспала. Таким образом, сев и повернув голову, она с удивлением обнаружила, что находится не в своей комнате и даже не в особняке – там не было ни одного подобного помещения.

Интерьер комнаты поражал своей роскошью. Должно быть, именно в таких комнатах и спят королевы: светлые тона, старинные картины на стенах, шикарная мягкая мебель. «Рейвен решила сменить место жительства, не поинтересовавшись у меня? Или это ремонт такой?» – во взгляде охотницы мелькнуло недоумение. Она, наконец, поднялась с кровати и обнаружила, что одета в длинное черное платье с разрезом на боку до бедра и открытой спиной, а волосы её собраны на затылке.

- Ничего не понимаю, – пробормотала она, – Рейвен, иди сюда! – уже громче позвала Сэм, шагнув к выходу. Именно тогда она услышала металлический звон и почувствовала тяжесть на ноге.

Опустив глаза, охотница пораженно уставилась на цепь, закрепленную стальным браслетом на её лодыжке.

- Какого черта?! Рейвен!!!

«Я что ниже ростом стала?» – мелькнула мысль на заднем плане. Опустившись на корточки, Ванкувер принялась дергать свою привязь, все больше понимая, насколько это неблагодарное занятие.

Названная же демонесса так и не удосужилась прийти на зов хозяйки, словно не слышала. Вместо неё дверь открыл какой-то чертёнок в золоченом камзоле и пронёс в помещение поднос с фруктами и сладостями. Передвигался он слегка вприпрыжку на козлиных копытах вместо ног, задорно виляя лысым как у крысы хвостом с треугольным кончиком. На его курчавой голове торчали рожки и маленькие треугольные чёрные ушки. В остальном это был обычный мальчишка-подросток.

- Доброго сна, леди, – пожелал он скованной девице, ставя поднос на изящный круглый столик, – Хозяин сказал дать вам поесть, а также просил передать вам, что скоро почтит своим присутствием. До тех пор вы можете отдыхать тут.

- Какой хозяин? – севшим голосом спросила та, понимая, что задает очень глупый вопрос. И не давая чертенку ответить, она бросилась к нему, схватив за грудки, чуть встряхнула его и принялась орать так, что пароходная сирена позавидовала бы. – Какого черта я тут делаю?! Я не должна тут быть! А ну снял эту гребаную цепь и выпустил меня немедленно, скотина хвостатая! Не имеешь права!!!

- А... не... агх! Не надо! – с трудом выговорил бесенок, чувствуя, как горят барабанные перепонки. – Не имею! Я ничего не сделал! ААА, отпусти, сумасшедшая!!!

С перепуга он двинул копытом в живот девушке. «Ах ты ж...» – цыкнула про себя Сэм. От неожиданного удара она разжала руки и выпустила жертву, которая тут же удрала. Она хотела было крикнуть ему вслед, чтобы чертенок вернулся, иначе он может на глаза ей не показываться, но так и не смогла осуществить задуманное из-за появления виновника сего торжества.

- Веселишься, как я погляжу, – раздался бархатистый голос за спиной Ванкувер.

Позади неё стоял Себастьян собственной персоной, небрежно прислонившись спиной к стене, откуда торчала цепь, уходящая неведомо куда, ибо никакого штыря в каменной кладке не наблюдалось.

Демон усмехнулся и чуть склонил голову набок, пристально рассматривая узницу.

- Да, пожалуй, такой ты мне больше нравишься, Саманта, – задумчиво произнёс он, любуясь профилем старой знакомой. – Тебе очень идёт... эта цепь.

Едва услышав его голос, охотница почувствовала, как подкашиваются ноги, а в глазах темнеет от страха. Она замерла на месте, боясь пошевелиться. И, как некстати, вспомнились слова Асмодея о том, что он не настолько милосерден, чтобы убить её.

- Как ты выбрался? – повторила она, не поворачивая головы.

При этом девушка лихорадочно шарила глазами по комнате в поисках хоть чего-то, что могло бы послужить оружием для неё, но как назло ничего подходящего не было. Видимо герцог знал, что она будет сопротивляться и пытаться дать отпор, потому заблаговременно убрал из комнаты все колюще-режущие-ломающие предметы.

- А разве это имеет значение? – усмехнулся он, делая плавный шаг, затем ещё и ещё, медленно приближаясь к пленнице. – Главное, что я теперь свободен. И, раз у тебя больше нет кольца Соломона, то тебе меня не пленить. Зато я тебя поймал довольно быстро.

Он остановился, стоя почти напротив испуганной пленницы.

- Впрочем, если ты так настаиваешь, то я скажу, – примирительно выдал он, вальяжно улыбаясь. – Мне помог один хороший друг. Ты, кажется, успела с ним познакомиться, не так ли?

- Сука, – она едва не сплюнула, – Передай своему хорошему другу, что он отправится в паломничество по святым местам, – в голосе Саманты послышалось шипение. Сейчас она была зла настолько, что даже забыла про свой страх. Астарот, как никто умел настраивать её на разрушение окружающего.

- Всё непременно, – усмехнулся герцог, сверкая огоньками в глазах, – Но лучше ты сама ему всё скажешь. При встрече...

Теперь, когда он получил то, что хотел, а именно новую рабыню в виде Сэм, спешить было некуда. В конце концов, это лучшее место для издевательств и свершения мести. Правда, человеческая особа пока не уловила, где находится.

- Зачем ты меня притащил сюда? Убить мог и в особняке, – она продолжала лихорадочно искать предмет обороны. Карие глаза охотницы наткнулись на поднос с фруктами.

Быстрое движение, и вот Саманта уже перехватила железный диск, имитирующий серебро и со всей силы опустила его на голову близко стоящему демону.

- Знаешь, я иной раз поражаюсь твоей глупости, – фыркнул брюнет, вовремя среагировав на ожидаемую атаку, потому без труда поймал одной рукой, – Я тебя никуда не тащил. Ты по-прежнему находишься там же, где и была до этого. По крайней мере, физически.

И снова эта очаровательная улыбка, не предвещающая ничего хорошего для Ванкувер.

- Ну как, сама догадаешься или подсказать? – вопросил Астарот, поворачивая поднос лицевой стороной к девушке так, чтобы на сверкающей поверхности отразилось её лицо, – Видишь разницу?

Увидев свое отражение, Саманта просто впала в шок. Теперь она поняла, как именно отомстит ей старый враг. Он просто продержит её в заточении, пока не наиграется, а после сожрёт. Она не знала, как это происходит, когда нет физического тела, а есть одна лишь ничем не прикрытая душа, но имела достаточно богатое воображение. И в представлении девушки все выглядело так, как при питании упырей человечинкой. От этой мысли ей стало плохо.

- И что, будешь держать меня тут сотню лет? – чуть успокоившись, поинтересовалась она, – Или просто замучаешь?

«Что же делать? Надо выбираться, но как? Прежде всего, нужно избавиться от цепи. С учётом того, что у меня даже пилочки для ногтей нет... Надо будет уговорить этого чёрта, он, скорее всего, будет ходить ко мне постоянно. Подружусь и попрошу помочь... Но вдруг он приступит к пыткам прямо сейчас? Тогда у меня совсем не будет шанса...»

- Смешно, – вкрадчиво усмехнулся брюнет, неуловимым движением фокусника заставляя поднос исчезнуть, – Думаешь, что протянешь сотню?

В следующий миг он оказался прямо перед Самантой и схватил её за запястье, чтоб не думала убежать, затем ласково провёл пальцем по её щеке, отодвигая рыжие пряди волос.

- Я могу быть милостивым, если ты будешь слушаться. Но мы ведь оба знаем, что не будешь. Из тебя даже рабыня никчёмная получается, – проговорил он, чуть склонившись над лицом заложницы. – Забавно, а ты до сих пор меня боишься. И это после всего, что между нами было...

- Оставь это, – она отбросила его руку, при этом даже не делая попыток вырваться, зная, что данное действо бесполезно, – И прекрати врать насчет своих милостей. Что, мести хочешь? Ну, давай, мсти, я тебя не боюсь!

Последняя фраза была ложью, только вот кому она больше лгала — себе или демону? Хороший вопрос. Но держалась Сэм хорошо, по крайней мере, она так считала: ее колени не дрожали, страх не был написан на лице и не читался в карих глазах охотницы. Правда, она так и не смогла сдержаться и вздрогнула, когда герцог прикоснулся к ней.

- Ну, нет, – цокнул языком бывший дворецкий и приставил пальчик к губам пленной, – Не так быстро, любовь моя. Не хочу портить себе удовольствие поспешными действиями. Нет, ты останешься и будешь коротать своё время здесь в неизвестности, каждый день ожидая последнего удара от меня, заведомо не зная, когда я его нанесу. И ты будешь мучиться и бояться в каждый мой приход, зная, что никто и ничто тебя не спасёт.

Он провёл пальцем по нижней губе девушки и отпустил её, прошептав на ушко:

- Скоро ты сама будешь умолять меня о смерти, если раньше не сойдёшь с ума. Не волнуйся, тебе точно понравится наше совместное времяпрепровождение...

- Не думала, что ты такой фантазер. Сойду с ума? Стану умолять о смерти? Не слишком ли большое самомнение у вас, герцог? – подняла бровь Саманта, начав отступать как можно дальше от Астарота и напрягаясь, чтобы в случае нападения хотя бы попытаться защитить себя.

- Я так не думаю, – отрицательно покачал головой мужчина, как бы невзначай наступив на цепь, что была прикована к ноге рыжей особы, так что отойти та теперь уже никак не могла, – Всё-таки ты до сих пор остаёшься человеком, а люди не могут долго сидеть взаперти. Ваша психика очень неустойчива, а ментальный блок неизмеримо мал, поэтому вас так легко “прочитать”.

Деланно улыбнувшись, он снял ногу с тяжёлых звеньев и отступил.

- Мне пора. Но ты не беспокойся. Я вернусь раньше, чем ты успеешь соскучиться.

После этого он ушёл, захлопнув за собой двери в дальнем конце комнаты...

====== Глава 8. Заложники собственных чувств ======

Не буди во мне зверя!

Он итак не высыпается ©

Следующие несколько дней Рейвен то пропадала, то появлялась возле кровати спящей хозяйки – в других местах она не показывалась. Интегра, конечно, сперва осерчала на демона, ибо она совсем перестала слушаться, но потом оставила её в покое, так как дел и без того было невпроворот. Из сотни воинов организации выжила лишь десятая часть, так что готовились грандиозные похороны по погибшим в битве в поместье, которое, к слову сказать, было отремонтировано и отстроено заново. К тому же Стартис обещалась помочь с загадкой про таинственное «тысячелетие», как только вернёт Саманту в строй.

Итак, Рейвен в очередной раз была на посту сторожевого у кровати своей госпожи, впав в задумчивое состояние. Прошло уже больше недели, а положение не улучшилось. Мрачная и хмурая демонесса ярких красок помещению также не добавляла. Она так задумалась, что сейчас могла бы пропустить и приход человека, некоторые из которых повадились заходить к “больной”. В частности это были те двое из совета Ордена протестантских рыцарей, которые, видимо, пытались узнать больше о том, откуда красноглазая особа о них знает. Стоило ли говорить, что та сейчас была совсем не в настроении болтать на ненужные темы прошлого...

- Всё сверлишь её взглядом, – раздался за спиной Стартис голос Носферату. Когда именно он появился в комнате, сказать было нельзя — он мог придти и только что, и стоять тут на протяжении часа.

- А что ещё мне остаётся делать? – невесело отозвалась та, не сводя глаз с бессознательной хозяйки. – Я уже несколько раз пыталась пробиться в её разум, но меня вышвыривает в реальность каждый раз, когда я пробую установить связь с её подсознанием...

Она вздохнула, заботливо проведя пальцем по щеке Саманты, убирая тёмный локон шелковистых волос за ухо. Ванкувер так и не проявляла ни малейших признаков жизни. Лишь слабый пульс и едва ощутимое дыхание говорило о том, что на до сих пор жива. Да и знак власти демона всё никак не сходил, что, соответственно, угнетало контрактера. Хотя последняя время даром не теряла и уже успела навести справки в своём ближайшем кругу о том, что происходит с её хозяйкой.

- Когда я была в Аду, мой брат рассказал кое-что об этом феномене, но толку с него... Мать с самого начала предупреждала, что с герцогом мне не справиться. Всё-таки он из падших, как и наш несравненный Император, – усмехнулась демонесса, впрочем, без всякого признака веселья.

- И что это за феномен? – поинтересовался Алукард.

Он не говорил о том, что тоже желал вытащить Саманту обратно. Правда, преследовал он более корыстные цели. Во-первых, вампир и правда подумывал над тем, что Ванкувер окажется занимательным противником в битве. Во-вторых, укради он её из-под носа демона, тот непременно явится за ней, а значит, есть шанс получить хороший бой. Ну и, в-третьих, охотница была довольно забавной девчушкой, и она правда развлекала его. Да и когда она очнётся, Рейвен перестанет вечно простаивать около её кровати, как сторожевая псина…

Блондинка, наконец, оторвалась от созерцания госпожи и воззрилась на вампира.

- Не знаю, как именно тебе объяснить, но это нечто вроде состояния сна, при котором ты не в силах управлять тем, что происходит у тебя в сознании. При этом душа полностью обнажена перед создателем этого заклятья, вот почему это так опасно – пояснила она, подперев ладошкой щеку и склонив голову набок, – На данный момент именно демон управляет «сновидением» Саманты и мы ничего не можем с этим поделать. Из-за того, что она слишком сблизилась с ним, это и произошло. Ох уж мне эти человеческие страсти...

«Да, а сама то...» – подумала про себя Стартис, внутренним чувством понимая, что стала немногим лучше. Годы жизни, проведённые с охотницей, совсем очеловечили её, как и сказал Астарот. И это отнюдь не красило ей в кругах представителей Ада.

- Я сдаю позиции. Такими темпами я потеряю звание высшего демона в нашей родовой касте, – вздохнула она, невидящим взглядом смотря сквозь Алукарда. – Я такая жалкая... Ненавижу себя. Но Астарота ненавижу ещё больше.

- И с чего ты теряешь хватку? Решила сдаться? Просто так? Стала жалеть себя? – губы вампира искривились в презрительном выражении. Ему очень не нравилось то, что Рейвен начала отчаиваться и впадать апатию, а сейчас это было абсолютно не нужно.

Альбиноска лишь горько усмехнулась.

- А что прикажешь мне делать? Я уже испробовала всё, что только можно было, но ни найти этого ублюдка, ни пробиться сквозь его заслон к Сэм мне не удалось. Ангел задери! За все свои 852 000 лет жизни я никогда не чувствовала себя беспомощнее...

Что и говорить, возраст у Рейвен был почтенный для земной нежити. Но не для представителей того света. Даже тот же Асмодей был старше ёё на пару миллионов лет, так что вопрос о возрастной категории отпадал. Она была слишком молода и неопытна в таких битвах.

«Чёртов герцог, чёртовы правила, чёртова жизнь! Как же это бесит», – думала блондинка, косясь алым глазом на спящую.

- Ненавижу эту беспомощность. Да, можешь действительно презирать меня, носферату, но против правды не попрёшь. Здесь я совершенно бессильна... Но то мои проблемы, а не твои. Какое тебе вообще дело до моей хозяйки? Влюбился что ли?

- Может, и влюбился, – пожал плечами вампир и, резко притянув к себе девушку, впился в её губы поцелуем. Этот трюк всегда сбивал с толка женщин и не только их. Правда, он и сам был не прочь почаще избавлять чертовку от гнетущих мыслей таким вот способом.

И действительно, такой ответ с поцелуем явно озадачил демонессу. Что и говорить, а способ утешения у Алукарда был явно никудышный. Зато действенный. По крайней мере, блондинка каждый раз не могла устоять перед тем, чтобы не ответить ему. И в этот раз было также.

- А демона искать не нужно, – наконец оторвавшись от неё, сообщил носферату, – Он прямо здесь, в её душе. Всё, что нужно, так это попасть туда. Правда, ни тебе, ни другому демону это не под силу, ведь помимо блока твоего герцога у Саманты хорошая ментальная защита. Думаю, что только вы с ним можете пробиться к ней, я всегда плохо улавливал ее мысли, – в голосе первородного вампира появилась задумчивость. – Мне кажется, что ещё одна причина в том, что она сама подсознательно не пускает тебя. Охотница привязана к тебе и очень сильно.

- Что ж, очень заметно, – машинально подколола она мужчину, улыбнувшись ему куда теплее, нежели раньше, – Вот потому я и говорю, что это беспо... Погоди, ты можешь улавливать чужие мысли?

Кажется, факт того, что Алукард разбирается в ментальной магии, несказанно удивил Рейвен, ибо вампиры по обыкновению могли устанавливать телепатическую связь лишь со своими обращёнными братьями и сёстрами. Хотя случай этого носферату был особенным, но всё же... И тут в голову демонессе пришла навязчивая идея, отчего её очи загорелись азартным огнём.

- Точно! Ты ведь первородный и сподвижник Люцифера, а значит, по силе почти равняешься настоящему демону, – поняла она, глядя на Алукарда уже другими глазами. – Выходит, ты можешь попробовать пробиться в сон Саманты. Великий Амаймон, ну как я раньше не догадалась! Правда, это будет очень рискованно... Но ты ведь поможешь мне вытащить мою хозяйку, не так ли?

Рейвен уставилась на собеседника, опустив ладони на его плечи. Сейчас он был последней надеждой на спасение Ванкувер, и хоть красноглазая особа не показывала это, но очень волновалась за его решение.

- Помогу, – хмыкнул тот, – Только учти, за эту услугу я с тебя очень много спрошу, – в голосе немертвого появились лукавые нотки.

Конечно, он мог пройти в сознание смертной особы, пройдя сквозь защитный барьер, но вот только такого раньше он никогда не делал, и за последствия не отвечал.

Демонесса только иронично покачала головой на такое заявление.

- Я и не сомневалась, что ты так скажешь, – хмыкнула она, хитро сверкнув глазками, – Не волнуйся, отблагодарю по первому классу. Я привыкла отдавать долги.

Она игриво провела пальцами по его ладони, затянутой в белую перчатку с печатями Кромвеля.

- Хорошо. Думаю, нам надобно приступать без промедлений. Только сначала я расскажу, что и как будем делать...

Алукард исчез, прежде, чем она договорила. Не говоря ни слова и никак не объясняя свой поступок. Как бы то ни было, а зов хозяйки был всё же важнее, чем спасение чужой госпожи. Может быть, Стартис и удивилась резкому исчезновению собеседника, но лишь самую чуточку. Ибо благодаря острому слуху она прекрасно слышала, как по верхнему этажу разнёсся громовой ор:

- Алукард!!! Живо тащи сюда свою задницу!!!

«Чёрт, как не вовремя...» – вздохнула про себя демонесса, понимая, что сейчас разобраться с проблемой коматоза своей госпожи не удастся. Дальше же стало не до раздумий.

Едва вампир растворился в воздухе, как за спиной Рейвен раздался смешок. И этот смешок заставил мгновенно напрячься принцессу Ада, хотя внешне виду она не подала, выглядя всё также устало и расслабленно.

В комнате вдруг появился светловолосый человек средних лет. Мягкие черты лица, морщины в уголках карих глаз. Он был приземист и крепок, худ, но в то же время не субтилен. Одет мужчина был в деловой костюм-тройку черного цвета с галстуком-бабочкой, а на его голове была шляпа с узкими полями. На плечах новоявленного субъекта расположилась большая змея.

- И как же ты отплатишь низшей нечисти, Сиире? – поинтересовался он. На пухлых губах мужчины играла легкая улыбка, а голос был мягким и нежным, но не лишенным насмешки в интонации.

- А вот так... – ответила демонесса на провокационный вопрос, после чего молниеносно переместилась прямо к вторженцу. Даже если бы тот ожидал нападения, то всё равно не успел бы отреагировать должным образом.

Не давая ему опомниться, чертовка накинулась на него, чуть не уронив и, откинув змеюку в сторону, смачно поцеловала того, засосав чуть ли не по самые гланды.

- Надеюсь, я доходчиво объяснила? – усмехнулась Рейвен, когда оторвалась от бедняги и чуть отступила. – И да, здравствуй, Андромалиус. Рада тебя видеть, брат, хех.

Наверное, со стороны это бы смотрелось дико и ужасно неприлично, но подчиненный Саманты всегда была горазд на сюрпризы. Как, впрочем, и все слуги дьявола.

- Сиире, – с притворной серьезностью в голосе проговорил Андромалиус, поднимаясь с пола и подзывая к себе возмущенно шипящую любимицу, – Я предпочитаю женщин, к тому же Лилит не оценит твоего юмора. А она женщина горячая, сам знаешь, – он печально вздохнул, после чего заржал во весь голос. – И я, и я рад видеть тебя, друг. Смотрю, ты времени даром не теряешь…

Он кивнул головой в сторону спящей брюнетки, вокруг которой были расставлены аппараты поддержания жизни.

- Ещё бы не знать, она же меня почти десять тысяч лет растила, – в тон ему рассмеялась красноглазая девушка, поправляя длинные волосы, что лезли вперёд. – Правда, отлупить меня розгами у нашей маман так ни разу не получилось, ибо удирал я едва ли не быстрее Меркурия, стоило ей схватиться за кнут...

Да, тёмный принц был урождённым демоном из младшего поколения. Всего лишь один из многих детей Адама и его первой жены. Потому-то он и носил титул принца, в то время как Андромалиус носил менее высокий чин. Выше же потомков главного демона были лишь такие же, как и он, падшие ангелы, а таких сейчас в Аду было не больше двух десятков.

- Ох, не сыпь мне соль на рану, Андромалиус. Ты и сам видишь, в кого я превращаюсь, будучи обязанным служить этой девчонке, – протянула Рейвен, пнув к ногам собрата скамейку, а сама вновь приземлилась на стул подле койки Ванкувер. – Присаживайся, дружище. Чую, новостей накопилось у нас обоих.

- Как тебе тяжело, бедненький... или бедненькая?

Демон хитро прищурился, присев на предложенное место. Несмотря на довольно презентабельный внешний вид профессора университета, Андромалиус обладал довольно язвительным характером. А еще он был очень въедлив.

- Начинаешь очеловечиваться? Решил стать матроной при вампирчике? – он погладил свою любимицу по голове, – Впрочем, это даже интереснее. Великий принц раздвигает ноги перед низшей нечистью! Пришли мне видео, а?

- Да пошёл ты, – по-дружески послала его блондинка на три вездесущие буквы, удобно развалившись на, казалось бы, жёсткой спинке стула. – Смеешься надо мной? Может, тогда стоит напомнить тебе, как ты всё бегал за одной барышней, а она от тебя, и потом оказалось, что она оборотень? Так что мы в одной лодке, товарищ граф.

- Ну, я оставался своего пола, – развел руками демон, чуть пожав плечами, – А мне вот интересно, твой вампирчик знает, что у тебя между ног должно быть совсем не то, что есть сейчас? – искренне веселился демон, которому, по всей видимости, доставляли удовольствие разговоры на эту тему.

Он вынул откуда-то из кармана дохлую мышь и, чуть причмокивая губами, принялся кормить свою любимицу, слушая Сиире, как казалось, краем уха.

- Понятия не имею, – только пожала плечами блондинка, – Но вроде как в курсе. Ведь моё истинное имя он уже слышал от Асмодея на том проклятом слушание по поводу моего контрактера.

При этом она чуть нахмурилась. После всего, что князь сделал со времён Фатума, она начинала ненавидеть его едва ли не больше Астарота. Правда, на Асмодея ещё была хоть какая-то управа из-за его характера и слабостей, но вот Астарот... нет, этот фрукт был слишком хитёр и коварен. Так что герцога она опасалась куда больше.

- Вообще, что тебе до моих отношений с другими, Андромалиус? Ты ведь прекрасно знаешь, что я всегда предпочитал мужчин самым прекрасным женщинам и суккубам, – просто сказала демонесса, не скрывая своих вкусов по части половой жизни. Но этим сейчас в мире демонов уже было не удивить. Некоторые из них и вовсе баловались зоофилией и некрофилией, и это также считалось нормальным. А как вы думаете, откуда вся эта извращенность появилась? – В общем, мне это даже нравится. Правда он ещё мальчишка, но учится очень быстро. Да и по силе этот вампир почти равняется высшему демону. Он первородный, слуга нашего великого Люцифера... так что да, я могу иногда с ним поиграть. А тебе что, завидно, брат? У Алукарда, между прочим, подчинённая есть, милая такая и хорошенькая. Хочешь, познакомлю?

Видит дьявол, но эта бестия могла заговорить зубы кому угодно и когда угодно.

- Если она блондинка то познакомь, а она молоденькая? Десять хотя бы есть? – заинтересованно спросил он, поднимая глаза на друга.

Демоница же только очаровательно улыбнулась и покосилась на рептилию. В отличие от Андромалиуса, демонесса никогда не любила этих скользких противных тварей, предпочитая им пушистиков из семейства кошачьих или, по крайней мере, птичьих. А граф же в них души не чаял. Тем не менее, их беседа продолжалась.

- Ладно, брат, шутки шутками, а в Аду возникла напряжённая ситуация из-за тебя и твоих проделок. Я решил наведаться прежде, чем Люцифер вынесет официальное решение. У Асмодея, знаешь ли, к тебе претензии, он пошел жаловаться к высшему руководству, ну великий Император и среагировал.

- А, князь значит на меня наябедничал? Пхах, экая я оказывается нехорошая. Чего ж он сразу к моей мамочке-то не пошёл, а? Боится, что и его поставит в угол? Эх... Ну ладно, говори, в чём на этот раз меня обвиняют, – иронически молвила демонесса, чуть склонив голову набок.

- Нарушение кодекса, привязывание к контрактеру, – начал перечислять мужчина, он даже оставил свою змею в покое, настолько серьезным было положение Рейвен, – Также тебя подозревают в передаче Книги третьему лицу, сотрудничеству со жнецами, но что самое главное и хреновое, тебя обвиняют в Разглашении.

Последнее обвинение было самым серьезным из всех преступлений, что были на принце. За нарушение кодекса демонов карают жестоко, за передачу той или иной реликвии тоже, но если эти преступления ещё можно было списать на прошлые заслуги, то разглашение тайн Ада не прощалось, не смотря ни на что, а Сиире в первую очередь обвинялся именно в этом.

- Однако... – присвистнула девушка, выслушав перечень обвинений, – А в ношение нимба меня случайно не подозревают? Треклятый Асмодей просто раздувает из мухи слона, святой Грааль ему в задницу! Сначала Астарот крадёт мою добычу, а теперь этот подвывает. Старпёры, бл*ть.

Она прижала кончики пальцев ко лбу и задумалась.

- Впрочем, есть у меня одно решение на этот счёт, – но перед тем, как его озвучить, Рейвен произнесла несколько слов на арамейском и наложила на комнату заклятье от посторонних глаз и ушей. Теперь даже демон высшего уровня не мог их прослушать. – Передай от меня Люциферу следующее: скоро я сам разберусь со своим контрактером. Ведь в ней вся проблема, да? А если я сделаю так, что она станет одной из нас, то это уже не будет котироваться как разглашение тайн постороннему. Мне нужно лишь немного времени. До начала будущего года...

«Главное всё провернуть так, чтобы не нарушить условий нашего договора. Да, я не могу врать Саманте, но ведь она об этом не знает, а значит, не будет спрашивать. И это пока не предательство, ибо я ещё её не предал. Впрочем, участие Астарота может мне сильно помочь…» – размышляла про себя чертовка, втайне готовя крупномасштабную операцию.

- Ну, предположим, ты обратишь её. Правда, с учётом того, кто был её учителем... И не смотри на меня так, отец Фрэнсис – фигура известная даже в аду. Он умудрился заслужить уважение самого Императора, Люцифер лично пытает этого священника, – задумчиво проговорил мужчина.

Да, отец Фрэнсис после более сотни лет в чистилище, где ожидал решения последнего суда, всё же попал в Ад, где встретил множество старых знакомых. Стоит ли говорить, что встреча не была теплой?

- А то я не в курсе, – съязвила демонесса, так как слышала эту байку в последний свой визит на раскалённую родину. – Ну, так этому старикашке и надо. Пусть теперь кто-то ему на голову выливает котёл кипящей воды... А ведь если бы он не повёлся на мои угрозы и не предложил заключить контракт, то и моя контрактница, и этот святоша были бы в Раю для блаженных. Ну что ж, пусть отбывает своё, глупый наивный человечишка.

И она коварно улыбнулась. Ведь то, что она тогда наговорила в первую встречу, был чистой воды развод и обман. Но даже хорошо, что ни Фрэнсис, ни его бывшая ученица об этом не догадались.

- А с вампиром ты что делать собралась? Асмодей настаивает на его отправке в ад... Признаться сейчас Люцифер стоит перед дилеммой, ведь первородный его контрактер и он обязан его защищать, но и законы он соблюдать обязан.

- Дьявол тебя задери, да мальчишка-то здесь причём? Он вообще ничего не знает. Или Асмодей решил таким способом отомстить ему за то, что тот пальнул в него из пушки? Спихнул на Люцифера все заботы и теперь ждёт, когда придёт пора пожинать плоды? Тоже мне, умник! – раздражительно отозвалась Рейвен, уже не скрывая своей недоброжелательности по отношению к обсуждаемому субъекту. – Почему бы Люциферу просто не поставить этого выскочку на место?! Он правитель или кто, блин... И почему все стремятся отобрать мои игрушки?! Так, если вдруг встретишь этого князя, не дай дьявол, на свою голову, то можешь сказать ему, что если не заткнёт свою критику и нытьё, то я подарю ему кольцо Соломона и заставлю его залезть в наполненную бочку со святой водой и просидеть там лет этак пятисот. Да, я знаю, у кого сейчас эта печать и как её достать. И то, что я не могу её касаться, не проблема, достаточно иметь человека под боком. В конце концов, мне удалось избавиться от книги Иуды, даже не касаясь её... Упс! – Стартис выругалась, понимая, что проболталась. – Так, про книгу ты ничего не слышал, усёк? Если проболтаешься, то я тебя отымею по самые причиндалы, а потом засуну твою обожаемую змеюку тебе в зад. В общем, надеюсь на то, что ты мне действительно друг и не станешь закладывать перед старшими. И спасибо за то, что рассказал мне про возникшие проблемы. Благодарствую, честно.

Похоже, Сиире действительно ценил этого собрата, ибо слова благодарности исходили от него очень и очень редко, тем более так искренно. Стартис повернулась к спящей и посмотрела на ту томительным взглядом. Затем подошла и чуть приспустила покрывало, открыв вид на обнажённую шею, где пульсировал знак звезды с завитушками.

- Но сначала мне надо вышвырнуть Астарота из сознания своей хозяйки.... Андромалиус, дружище, у тебя случайно нет знакомых экзорцистов? Ритуал по снятию одержимости сейчас бы пригодился. Увидели бы, как герцог вылезает изо рта в образе свиньи, хех...

- Случайно есть, – хмыкнул демон, даже не подав вида, что Сиире проговорился в своей маленькой афере. Правда, он не мог удержаться и сделал в памяти зарубку на тот случай, если всё же придется шантажировать друга, но на то он и демон. – Даже два. Вот она, – он кивнул на бесчувственную хозяйку принца. – …и некий Александр Андерсон. Остальные — клоуны по сравнению с ними. Только вот Андерсон все время в Ватикане, так что вот тебе еще задачка на досуге.

- Очень смешно, – хмыкнула демонесса, прекрасно зная, что одна из представленных кандидатур сейчас недееспособна и сама стала жертвой, а второй ни под каким страхом не станет ей помогать, да и сама она просить его ни в коем случае не будет.

Между тем его собрат решил, что беседа затянулась и надо бы положить ей конец.

- Ну, ладно, пора мне – он поднялся, как вдруг неожиданно остановился. – Ах, да, чуть не забыл... – он взял в руки любимицу, которая тут же превратилась в пергаментный лист, исписанный кровью и закрепленный печатью с сигилами Асмодея, Люцифера и Астарота. – Тебе повестка. Советую придти, хотя можешь и не приходить, но тогда они придут сами, хех.

С этими словами он положил бумагу на лавку, на которой недавно сидел, и исчез, оставив после себя дым и запах серы.

- Ага, бывай.

Рейвен не прощалась, так как знала, что они ещё на раз встретятся на своём веку, а после того, как собрат исчез, встала и переместилась к лавке. Взяв в руки бумагу, она пробежала по ней глазами, а затем разорвала пополам и выкинула в урну.

«А вот хрен им, а не разбирательство. Император предупреждён, так что не явится, а что до остальных... Пусть только попробуют», – усмехнулась она про себя, углубившись в раздумья. – «Да, я подготовлю им соответствующий приём, хе-хех...»

*

Саманта лежала на кровати, тупо уставившись в потолок. Признаться, за то время, что она провела «в гостях» у демона, она едва ли стенку не лезла. Уж слишком свободолюбива была Ванкувер, чтобы просто так терпеть заточение у хозяина данного «неизвестно чего». Оттого она частенько пребывала в стадии тупого созерцания стены – именно так начинался её, грозивший затянуться психоз.

В конце концов, ей начало казаться, что она сходит с ума, и едва ли не выла на воображаемую луну. А всё своё плохое настроение девушка срывала на служке-чертёнке и его господине, который периодически навещал свою гостью и всё время был довольно мил и терпелив ко всем её словам и выходкам. Прямо само обаяние. И, естественно, делал это он назло пленнице, ибо так он казался ещё более подозрительным, нежели если бы устроил Ванкувер камеру пыток. Вместо этого он пытал её своей доброжелательностью. К тому же часто спрашивал о её новой жизни и происходящем в её настоящем. И при этом почти ни разу к ней не прикоснулся.

В этот раз было ничуть не лучше. Демон неожиданно появился на кровати, где сейчас отдыхала девушка, и предложил рассказать о её новых друзьях и сослуживцах.

- Слышал, ты трудишься в британской организации по истреблению вампиров. При этом у них самих на посылках есть свой носферату. Это правда? – поинтересовался он, вертя в руке наливное яблоко.

- Почему ты меня так называешь? – проигнорировав любопытство герцога, поинтересовалась она, отворачиваясь от него и утыкаясь взглядом в стену, – Какая я тебе любимая?

- А почему бы и нет? – вопросом на вопрос отвечал Астарот, игриво улыбаясь, и протянул райский плод своей собеседнице, – Несмотря на то, как ты со мной поступила, я могу признать, что ты мне нравишься. Ты действительно достойна звания моей любимой... игрушки.

Улыбка не сходила с лица демона. Ему была очень приятна эта игра, хоть это и не игра вовсе. В отличие от той же Сэм, он смог принять тот факт, что испытывает к этой девушке особенные чувства, при всём желании просто отомстить ей.

- Ты что, мазохист?

Она повернулась к нему и, узрев протянутое яблоко, сморщилась так, будто бы проглотила лимон.

- Убери гадость, у меня аллергия, – охотница махнула рукой, убирая мужскую кисть подальше от себя.

- На фрукты или на меня? – усмехнулся брюнет, выкинув яблоко и притягивая узницу к себе, – Что ж, если у тебя начнётся сыпь и прочие проявления этой болезни, то хуже не станет.

Да, он умел обратить любую издёвку в адрес обидчика с той ж лёгкостью, что сплетники распространяли слухи среди окружающих. Всего пара слов – и виновник уже сам по уши в грязи.

- Тебе ещё не надоело? Конечно, запереть меня здесь — очень оригинально с твоей стороны, но я стесняюсь спросить, к чему цепь? Боишься, что смогу удрать?

- Удрать? По-моему, ты даже и не пыталась этого сделать. Ведь тебе итак хорошо, – съязвил демон, так как попытки побега девушки были настолько жалкими, что тут было не о чем говорить. – А цепь лишь отражает то, что твоя душа сейчас в моей власти. Мы ведь уже этом. В реальности ты просто спишь, а твоё тело находится в стадии комы. Представляешь, какое это впечатление производит на твоих друзей и принца? Они наверняка мучаются неизвестностью. А в это время ты расслабляешься, будучи у меня в гостях...

По-прежнему сжимаяСаманту в своих объятиях, он посмотрел ей в глаза, пресекая все попытки сопротивления благодаря своей недюжей силе и искусству гипноза.

- Признайся, ведь ты тоже скучала по мне? Я знаю, что ты ждала моего появления всё это время с тех пор, как получила право на новую жизнь, – разумеется, Асмодей успел поведать ему обо всех успехах искомой.

- Ни капли не скучала, – отрезала та, – И не ждала. Не для того в оссуарий сажала, чтобы ты выбрался оттуда, – она уперлась руками ему в грудь, пытаясь вырваться из железной хватки демона, благо к гипнозу у неё был своеобразный иммунитет, да и в глаза герцогу она не смотрела, чуть повернувшись в сторону и старательно отводя взгляд. – И не смей распускать руки! Иди, пудри мозги наивным дурочкам, уж они купятся на твои фокусы, а со мной это не пройдет.

- Какая же ты врушка, – насмешливо хмыкнул тот, не обращая на жалкие потуги девичьего сопротивления никакого внимания.

Он по-прежнему обнимал её, нависая над пленницей с одной стороны.

- Можешь врать себе сколько угодно, но боишься ты вовсе не меня, а своих чувств ко мне. Подсознательно тебя тянет ко мне. Я это хорошо вижу, – завораживающе протянул он, накручивая на палец прядь рыжих волос. – Но даже если это неправда, то повернись и скажи мне это, глядя в глаза. Хотя, чего там, ты ведь не можешь смотреть на меня без душевного трепета, да?

- Нет! – выпалила Саманта, поворачиваясь к демону и смотря прямо ему в глаза.

Она прекрасно понимала, что это провокация с его стороны, но поделать с этим ничего не могла, такова была натура охотницы.

- Я ненавижу тебя, Астарот! Понятно? Мне плевать, что ты там себе накрутил и... Да что ты вообще ко мне привязался? Если бы ты не начал эту бессмысленную игру, то ни у кого из нас не было бы таких проблем! Как же ты меня бесишь! – она с размаху залепила виновнику кулаком в нос.

Себастьян довольно ухмыльнулся, ибо всё же добился полного внимания Сэм, а это ему только и нужно было.

- А накрутил ли? – занесённый для удара кулак рыжей особы был перехвачен и остановлен его ладонью с лёгкостью, как если бы это было мягкой игрушкой. После этого Астарот ещё больше приблизился к пленнице и крепко и страстно поцеловал.

Ванкувер возмущенно замычала, заколотив по груди и спине захватчика свободной рукой. И дело было не в ложной скромности охотницы и даже не в том, что она боялась таких вот контактов с демоном. Просто она понимала, что если он захочет продолжения, то она вряд ли ему откажет. Её тянуло к Астароту, как бы Сэм этого не отрицала. «Я просто шлюха...» – пронеслась мысль.

- И всё же скажи мне правду. Давай, не стесняйся, – произнёс он после того, как оторвался от губ оной. Благодаря наложенному посредством зрительного контакта ментальному заклятью Саманта теперь не могла врать ни себе, ни кому бы то ни было ещё. И сейчас она выскажет всё, что у неё лежит на душе, какая бы гадость там не завалялась.

Она, не отрываясь, смотрела ему в глаза, силясь сбросить с себя оцепенение и до крови впивалась ногтями в ладонь, изо всех сил пытаясь промолчать. Эта внутренняя борьба отражалась во всём: в сжатых в тонкую нить губах, сцепленных кулаках, нахмуренных бровях, во взгляде.

- Я... – голос был надрывным, Сэм говорила через силу, пытаясь сдержать каждое рвущееся наружу слово, – Я... люблю тебя. Но это не отменяет того факта, что ненавижу всей душой.

Герцог долго ждал ответа, а когда получил его, то расплылся в довольной ухмылке сытого кота.

- Да, я знаю. Всё-таки между ненавистью и любовью очень тонкая грань, – усмехнулся он, даже не думая оставить пленницу в покое, хоть и получил от неё правдивый ответ. – Так что ты вполне можешь и любить, и ненавидеть меня, дорогая. Но в тоже время ты не можешь мне сопротивляться. Тебе и не нужно этого делать. Ведь наши чувства вполне обоюдны.

И, больше не давая сказать девушке ни слова, он залепил ей рот очередным поцелуем, ещё сильней сжав в объятиях, но в тоже время не причиняя боли. Она же вновь принялась лупить Астарота, только теперь не только рукой, но и коленками, изо всех сил пытаясь высвободиться и чувствуя, как ломается вся её решимость и желание сопротивляться, пока, наконец, охотница не сдалась своим собственным чувствам.

Перестав сопротивляться, пленница обвила его шею свободной рукой, с не меньшей, а может, даже большей страстью отвечая на его поцелуй.

Демон только усмехнулся в мыслях, ибо девушка очень быстро сдала оборону. Даже слишком. Хотя как тут не сдаться под гнётом такого страстного любовника. Чего греха таить, герцог всегда умел угодить своим дамам в любой своей форме. Вот и сейчас он дарил партнёрше самые терпкие и горячие поцелуи, вбирая в себя все её ответные чувства и эмоции. Железные объятия чуть ослабли, и одна рука брюнета двинулась вниз по спине смертной, дойдя до копчика. Теперь он поглаживал её по бедрам, поднимая края шикарного платья, в тоже время, не отрываясь от девичьих губ и проникая внутрь языком.

«Я просто шлюха», – думала Саманта, отвечая на его поцелуи, но будучи уже не в силах остановиться. Вторая рука, наконец, получила свободу и теперь она нежно гладила герцога по спине и плечам, чувствуя, как медленно, но верно загорается в ней очаг страсти, которую она так долго сдерживала. Она быстро расстегивала пуговицы его рубашки, проводя ладонями по твердой груди демона и спускаясь ниже к паху.

По-прежнему не отрываясь от глубокого поцелуя, Астарот позволил себе совсем ослабить хватку, зная, что девушка теперь никуда от него не денется. Страсть захватила её, утянув в омут с головой. А ведь ещё есть порох в пороховнице, судя по её ответным ласкам, которые были ну очень приятны для партнёра Саманты. Чуть прикусив ей язык, демон оборвал поцелуй и скользнул губами по её скуле, спустившись к шее, обводя горячим дыханием горящие точки. Затем он выпрямился, сев на постели, и снял с себя ставшей бесполезной светлую рубашку с жилетом, после чего вновь наклонился к своей добыче и сдёрнул с неё легкое одеяние, так быстро потерявшее изящность по сравнению с обнажённым станом, которое было им обтянуто.

Она отчего-то покраснела, прикрыв грудь руками. Так же, как и демон, девушка села на кровати и теперь смотрела куда-то в пол, явно стесняясь своей наготы. И это притом, что комплексами по поводу своей внешности Саманта никогда не страдала. Но вот только после того, как она побыла в шикарном теле Абигайл, она настоящая казалась себе уродом, тем более по сравнению с герцогом, чья внешность идеальна. Однако её пристыженность только развеселила мужчину. Он чуть улыбнулся ей и погладил рукой по щеке.

- Ты прекрасна... – тихий вкрадчивый шепот, сорвавшийся с губ, и вот он снова укладывает рыжеволосую навзничь, удобно устраиваясь между её ног.

Ещё поглаживая её бедра и ягодицы, он провёл губами вдоль шеи и взялся за грудь, в тоже время обводя языком каждый шрамик на её теле, попавшийся на глаза.

Саманта не смогла сдержать сдавленного вздоха, почувствовав губы мужчины на своей груди. Одной рукой она вцепилась в простынь, скомкав её, а другой зарылась пальцами в его волосы, чуть сжимая их, действуя, пусть и грубовато, но не больно.

- Пожалуйста... – уже не могла сдерживаться она, чувствуя, как горит тело под его губами.

Но демон совершенно не обращал внимания на мольбы девушки, продолжая мучить её этими сладкими пытками. Обведя языком взбухшие соски, он прикусил один из них, затем глянул исподлобья на пленницу и усмехнулся. После чего двинулся губами вниз, проведя влажную дорожку к низу живота. При этом запястья Ванкувер были перехвачены его руками, чтобы она не могла быть на активных позициях. Опустившись до её промежности, он припал к её лону, обводя губами клитор, а затем проникая внутрь её пещерки языком, дабы попробовать её влагу на вкус. Нет, он не собирался долго её мучить, но продлить удовольствие всё ж стоило…

Охотница уже не сдерживала громких стонов, когда губы партнера спустились вниз, она выгибалась навстречу герцогу, забыв обо всём. Сейчас она не думала вообще ни о чём и ни о ком, кроме него. Хотя нет, не так, она даже об этом не думала, сейчас все её естество заполнило неугасимое желание соития с ним. Закрыв глаза, она едва успевала облизывать пересохшие губы, прежде чем с них срывался еще более громкий и сладкий стон. Мужчина продолжал свои действия под звуки стонов партнёрши, которые подзадоривали его ещё больше. Запах влаги и пота действовал возбуждающе, но в тоже время головы он не терял. Нет, не в этот раз. Он сполна насладиться властью над ней.

Ещё немного игр с киской девушки, а затем демон поднялся, вновь приняв сидячую позу, затем притянул партнершу к себе, усадив на свои колени. Взглянув в её затуманенные страстью глаза, он вкрадчиво улыбнулся и приподнял ту за бёдра, усадив на стоящее достоинство и позволяя ей самой задать движение, как она любит.

Саманта обняла его за плечи. Сейчас полностью покорная ему, она мало соображала то, что именно делает. Ей Богу, реши он сейчас поглотить душу охотницы, она бы даже не поняла. Девушка сама задала быстрый и глубокий ритм, тяжело дыша и царапая его спину там, где впивалась ногтями.

Он дышал с ней в унисон, чувствуя накатывающие волны непередаваемого наслаждения, которые прошибали сплетённые тела подобно электрического разряду. Демон лишь слегка придерживал сидящую на нём девушку одной рукой за попу, лаская пальцем её клитор, чтобы было вдвойне приятней. Вторая рука же забавлялась с грудью девушки, то нежно обводя пальцами её холмы, то небрежно сминая их в своих ладонях. Затем он внезапно схватил Саманту за голову, вцепившись в ёе огненные волосы.

- Оближи... – требовательно выдохнул он, подставив ей под нос свою вторую кисть, на кончиках пальцев которых блестела влага от их соития. Он знал, что девчонка послушается, ибо охваченная страстью она была в его полной власти. К тому же на этот раз Астарот был намерен доставить им обоим максимум удовольствия.

Она посмотрела на него ничего не выражающим, мутным взглядом и, покорно открыв рот, взяла его пальцы, проведя по ним языком и слизывая свои собственные соки. При этом Саманта продолжала двигаться глубоко, на всю длину насаживая себя на член мужчины.

- Хорошая девочка, – мягко шепнул тот, когда она исполнила его команду, и подарил ещё один поцелуй, продолжая заполнять всё её нутро.

Его рука опустилась на её талию, а затем ещё ниже. Мокрые пальцы принялись ласкать её вторую дырочку, один из них вскоре проник внутрь, доставляя добавочное удовольствие. При этом при всём они не прерывали основного такта.

Ванкувер опустила голову и впилась зубами в плечо демона, чуть застонав от легкой боли. Раньше она не имела удовольствия заниматься анальным сексом, эта новая ласка была непривычна и пока не доставляла большого удовольствия, но, тем не менее, перестать она не просила. И дело было не в доверии, а в том, что потерявшая последние мозги охотница принимала от демона абсолютно всё.

Тот между тем медленно, но верно разрабатывал её анус, постепенно расширяя проход. К одному пальцу вскоре присоединился второй, но при этом боли почти не ощущалось, ибо мужчина всё также продолжал одаривать девушку поцелуями и ласками, проникая в неё до самого основания, при этом тихо вздыхая от удовольствия. Она уже не могла стонать, а лишь тяжело дышала, усиливая давление челюстей по мере того, как партнер тиранил её попку. В конце концов, она укусила его настолько сильно, что почувствовала на языке солоноватый привкус пота и крови демона.

Наконец он приподнял её, полностью выйдя из Ванкувер и выжидательно уставился на неё, поддерживая за бёдра. Похоже, на этот раз он решил дать ей право выбора. Впрочем, от выбора здесь оставалось лишь одно название, ибо если реакция партнёрши его не устроит, то он придумает что-нибудь другое. Всё-таки герцог был одним из самых развратных созданий после Белиала – короля похоти и лжи.

Небольшая остановка и право самой решить дали ей возможность отдышаться несколько секунд, ибо силы Саманты, в отличие от демона, были уже на исходе. Но вот она, словно бы с удвоенной энергией вновь садиться на него сверху, чувствуя, как член мужчины проникает в её анус. Чувствуя легкий дискомфорт от непривычных ощущений, она медленно задвигалась на нём, продолжая глубоко впиваться ногтями в кожу. Брюнет довольно ухмыльнулся, затем наклонился, припадая губами к груди девушки и играясь языком с затвердевшим соском. При этом он продолжал удерживать партнершу, не давая двигаться слишком быстро, что не причинить себе новую боль. Теперь он сам управлял процессом, давая ей освоиться с новыми ощущениями, затем участил толчки, тихо постанывая от удовольствия.

Силы практически оставили охотницу, но тем не менее она не останавливалась — страсть и желание казалось не утихали, а лишь усиливались с каждой секундой. Но, как бы не было велико ее желание, все должно было рано или поздно закончиться.

- Ас... та... рот... – выдохнула она пересохшими губами, – Я... не могу... больше...

Демон уже и сам немного утомился, понимая, что их забава затянулась.

- Да... я сейчас... – с придыханием выговорил он, тут же увеличив скорость и слегка потирая клитор девушки. Движения стали более короткими и частыми и вскоре подвели к финальной черте. Последний рывок и мужчина с глухим стоном резко вышел из попки рыжеволосой партнёрши и с силой вогнал член в её горящее лоно, взорвавшись и кончив в неё. При этом он с силой вцепился в белую простынку, проведя по ней и оставив борозды как от когтей, вспоров перину.

Его партнёрша же обессилено упала на кровать, чувствуя, что не может даже пальцем шевельнуть. Ей Богу, отделай Астарот её так в прошлый раз, то она не смогла бы заточить его в сосуде.

«Это он так по свободе истосковался или...» – она резко распахнула глаза и с недоверием уставилась на демона. Охотница даже попыталась встать, но боль в мышцах помешала ей.

- Ты знал? – прошептала она, всё с таким же неверием смотря на мужчину.

- Что знал? – с некоторым недоумением вопросил демон, но при этом легко улыбаясь, не оставляя сомнений в том, что действительно всё предвидел с самого начала.

В отличие от девушки он был довольно бодр, несмотря на все любовные утехи. Он полулежал на боку, чуть приподнявшись на локте и глядя на пленницу, что устроилась рядом.

- Ты моя. Запомни это хорошенько, Саманта, – сказал он, нежно проведя по её волосам ладонью, смахивая рыжие пряди со лба.

- Зачем ты это сделал? – не отступала та, с некоторым трудом поворачивая голову к демону. На то, чтобы перевернуться, у нее не было сил.

В голове стала выстраиваться цепочка воспоминаний: от самой первой их встречи и до того, как она смогла «обмануть» Астарота. И чем больше Сэм думала об этом, тем больше её мучил вопрос — когда? Когда он смог провернуть всё это и кто ещё её предал?

Герцог только иронично пожал плечами.

- Потому что это было забавно. Потому что ты мне понравилась. Потому что просто захотелось... И есть ещё десяток этих “потому что”, по которым я позволил этому случиться, – ответил он, затем поднялся и быстро оделся. – Извини, любовь моя, но мне нужно отлучиться. Необходимо закончить все дела, чтобы окончательно сбыть твоего горе-принца с рук... Не скучай без меня.

С деликатной улыбкой он поцеловал девушку, словно уходящий на заработки муж, и отбыл с привычной скоропалительностью.

- Ублюдок! – зло выпалила она, пытаясь увернуться от его губ, но, к сожалению, сейчас охотница была не в том состоянии, чтобы совершать подобные маневры, так что пришлось терпеть этот поцелуй. И в этот момент Астарот был противен ей более чем.

«Черт! Сволочь рогатая! Он выставил меня дурой! Так меня в говно носом не тыкали с... Да никогда меня носом в какашки так не втыкивали! Ну, всё, теперь я точно зла, как только снова смогу двинуться — он у меня попляшет, иначе я — не я, и рожа не моя!»

Она прикрыла глаза и провалилась в сон. По поводу того, что сейчас лежит на спине, выставив все свои прелести на показ, Саманта не думала. В конце концов, кто может зайти сюда?

*

В это время в реальном мире, где одержимая демоном и заточенная в плену собственного разума Саманта всё также пребывала в коме, было по-прежнему спокойно. Сидящая у кровати хозяйки Рейвен по-прежнему пребывала в раздумьях о насущных проблемах, так что тишину ничего не нарушало… до определённого момента.

- И?.. – раздался за спиной альбиноски знакомый голос.

Алукард словно бы и не уходил. Он стоял, как до того, как позвала хозяйка, не выражая никаких чувств, разве что рожа была очень уж постная. Видимо убитый вампир его разочаровал... опять.

- Что «И»? – передразнила его чертовка, вмиг выйдя из оцепенения. – Я, между прочим, только тебя и жду.

«Надеюсь, он не почуял, что у меня был ещё один гость... хотя, неважно», – она махнула вампиру, давая знак подойти.

- Если ты закончил со своими делами, то давай приступим. Садись рядом с ней и, будь добр, сними эту дурацкую шляпу, – скомандовала блондинка.

- Она не дурацкая, – наставительно проговорил вампир, – Такую же носил Ван Хеллсинг, человек, победивший меня.

Он взял стул и, поставив его рядом с кроватью, уселся неподалеку от Рейвен. Шляпу он, кстати говоря, снял, положив её на кровать.

- И что? Ты собираешь вещи всех, кому проиграл? Интересно, а если ты проиграешь мне, то станешь потом носить мой лифчик? – насмешливо хмыкнула демонесса, впрочем, издеваясь над соратником чисто из вредности. В конце концов, у каждого могут быть свои тараканы, тем более что у неё самой полный вагон и маленькая тележка.

Дождавшись, когда вампир окажется в необходимой близости, она одной рукой отодвинула тёмные локоны мужчины, открыв ему лоб, в тоже время, приставив другую ко рту и проколов себе палец клыком. На кончике вспоротой кожи выступила капля крови, которую она размазала по лбу бессмертного создания, начертав какой-то рунический символ.

- Это, чтобы ты мог пройти в сознание незамеченным для герцога, – пояснила она по ходу дела, – Я дам тебе нужное направление, но искать мою госпожу тебе придётся самому. Как найдёшь, то хватай её и выходите. Ни в коем случае не пытайся бороться с Астаротом, ибо та часть разума Саманты находится под полной его властью. И если он тебя убьёт, то это будет конец для тебя. Не проснёшься никогда, и тогда уже спасать придётся двоих.

Невесело усмехнувшись, она серьёзно посмотрела на Алукарда.

- Справишься? Учти, что все твои хваленые регенеративные способности там действовать не будут, ибо духовная оболочка так просто не восстанавливается. К тому же есть риск просто заплутать в закоулках чужого сознания, если не знать, куда вглядываться...

- Справлюсь, – уверенно проговорил вампир, чувствуя, как тяжелеют его веки и клонит в сон, что было несколько странным, учитывая время суток.

- Хорошо, – кивнула та, ласково касаясь его виска кончиками пальцев, затем произнесла напоследок, – Когда найдёшь мою хозяйку, то произнеси эти слова: Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio. И тогда я вытащу вас оттуда...

После этого её голос потонул в мириаде тишины и странного гула, а затем Алукарда перенесло в мир чужого разума, представленный длинным коридором с множеством дверей по бокам.

- Вот черт, – не мог не выругаться вампир, идя вперед и прислушиваясь к звукам за дверями.

«Ступай вперёд до самого конца», – раздался тихий голос Рейвен у него голове, – «У самого поворота найдёшь нужный тебе вход. Ищи самую непримечательную дверь, и она приведёт тебя на задворки подсознания Саманты... Это всё... что я могу... для тебя сделать...» После этого голос затих, так как вампир окончательно окунулся в иной мир.

Стартис осторожно уложила его тело подле хозяйки и вновь приняла выжидательную позу. «У него должно получиться, иначе Интегра меня точно убьёт пепельницей», – иронично подумалось блондинке, которой оставалось лишь ждать и уповать на своего товарища…

*

В разуме охотницы Алукард между тем продолжал не спеша идти по коридорам. Он двигался бесшумно, ступая мягко, словно кошка. Признаться, у него был соблазн открыть одну из дверей и посмотреть, что же скрывается за ней. Так сказать, в буквальном смысле покопаться в душе Ванкувер, но, справедливо опасаясь за успех мероприятия, он сдержал себя, продолжая идти вперед, пока наконец не нашел ту самую неприметную дверцу, что была последней и располагалась посередине коридора, а не по бокам. Подойдя к ней, мужчина надавил на ручку, проверяя, не заперта ли, затем медленно и бесшумно приоткрыл дверь, просочившись внутрь... И буквально вступил из грязи в князи.

Помещение было просто огромным, а антураж сказочно богатым. Таким не каждый правитель похвастать мог. «Ну и ну... Вот где, значит, зарыта собака», – мысленно усмехнулся вторженец, подивившись шикарности девичьего подсознания. Продолжая осматриваться в комнате, он заметил большую и широкую кровать, на которой валялась совершенно обнажённая девица. От такого вампир даже присвистнул.

- Это так теперь демоны в гостях развлекаются?..

Саманта с трудом распахнула глаза. Казалось, она заснула только что — тело до сих пор ныло, а на саму охотницу навалилась и не отпускала огромная усталость.

- Ты... что тут делаешь? – сонно спросила она, однако в голосе рыжей звучало удивление и недоумение.

- Да так, спасаю одну чрезвычайно проблемную девчонку, которая снизошла до того, что впустила демона к себе в душу, – хмыкнул Алукард, совершенно спокойно глядя на распластавшуюся на шикарном ложе особу. – Охотница, правильно понимаю?

Хотя Ванкувер теперь выглядела совершенно по-другому, но нетрудно было предположить, что это именно она, так как больше никаких личностей здесь не наблюдалось.

- Никого я не впускала: ни моего мнения, ни тем более разрешения, как всегда не спросили, ибо я для всех пустое место, – пробурчала Саманта, которая находилась сейчас не в самом лучшем расположении духа.

Еще бы, ведь она в тайне гордилась тем, что смогла перехитрить самого коварного из всех демонов, а тут такой облом. Что ни говори, а это был слишком сильный удар по тщеславию охотницы. Она фыркнула и попыталась прикрыться, но руки не шевелились.

- Так и будешь глазеть или укроешь меня? – сварливо поинтересовалась она, смотря на вампира из-под полуопущенных век, – Я двинуться не могу, – всё же снизошла до объяснений Ванкувер.

- Хе-хе, с чего бы это? – хмыкнул Алукард, стаскивая длинный плащ с плеч, которым укутал девушку, а затем попытался поставить её на ноги. – Как бы то ни было, я забираю тебя обратно. Если ты, конечно, не желаешь остаться пленницей...

- Тебе сказать или сам догадаешься? – с ухмылкой поинтересовалась рыжая, кладя голову на плечо вампира. Как ни странно, но спокойнее всего она чувствовала себя именно в его объятиях. И дело было не во влечении женщины к мужчине, просто носферату был единственным, кто не хотел её трахнуть, унизить, предать или забрать душу. Ну, подумаешь, хотел убить, да и то не слишком уж сильно, а это по сравнению с другими сущая ерунда.

- Даже и знать не хочу, чем вы тут занимались, – фыркнул тот, придерживая Саманту за пояс. Понимая, что сама идти она не сможет, он взял её на руки, причём поднял с такой лёгкостью, как если бы она совсем ничего не весила.

- А с цепью ты что делать собрался? Пока она у меня на ноге, я не смогу выйти отсюда.

Этот вопрос лишь насмешил спасителя.

- Ну, с этим всё просто... – продолжая держать узницу уже одной рукой, он вынул из-за пояса чёрный пистолет и нацелился на ближайшее к оковам звено.

И когда он хотел, было, уже спустить курок, его вдруг остановил вкрадчивый голос:

- Я бы на твоём месте этого не делал.

Прямо напротив них в нескольких шагах стоял заправляющий тут демон. «Учуял, значит», – понял Носферату, без всякого страха глядя на нового врага.

- Почему же? – вопросил он.

- Ну, видишь ли в чём дело... – мягко начал Астарот, хотя в его тоне прослеживались тёмные нотки, – Я тут забыл кое-что сказать моей любимой игрушке, потому вернулся. И вижу её в объятиях другого мужчины. Как прикажешь реагировать?

- А что, ревнуешь?

- Может быть... В любом случае, я тебя не звал, так что положи девушку, откуда взял, и выметайся, пока я не разозлился окончательно.

Похоже, герцог действительно был очень сердит, хоть и усиленно скрывал это. Он и не предполагал, что к нему заявятся нежданные гости. А проворонить свою добычу ему совсем не улыбалось.

Однако Алукард и не подумал отпустить Сэм.

- Забавно... А если я откажусь, что тогда? – расплылся он в хитрой усмешке, держа демона на мушке.

- Эй, а меня спросить не надо? – подала голос Саманта, прекрасно понимая, что ответ будет: «Не надо».

«Дерьмо! Что же делать? Надо придумать, как свалить от него или Алукарду крышка», – лихорадочно соображала охотница, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Идея пришла как всегда внезапно и как всегда она была глупой до крайности. Схватив вампира за руку, она быстро перевела пистолет на себя и положила палец на спусковой крючок.

- Думаю, ты знаешь, что будет дальше, Астарот. В сторону или клянусь Господом, я выстрелю! – удерживая пистолет у подбородка, произнесла Ванкувер.

На это герцог только рассмеялся.

- Нет, серьёзно? Ну, так стреляй, – усмехнулся он, деловито скрестив пальцы рук, ибо стрелять было уже не из чего, так как пистолет неожиданно превратился в резиновую утку.

- Скотина... – прошипела девушка, отбрасывая игрушку и понимая, что ступила, решив угрожать ему самоубийством, находясь в его владениях. Этот трюк можно было проделать, когда они находились не во сне, не там, где вещи меняют свои свойства по желанию демона.

Однако Алукард в сторонке стоять не стал. Быстро вытащив второй пистолет, он выстрелил в демона и попал ему точно в грудь. Но тот лишь качнул плечом и насмешливо хмыкнул.

- Считаешь это разумно, драться со мной на моей же территории? – спросил он, когда тело выплюнуло пулю прямо ему в ладонь без всяких признаков ранений. – Для бессмертного ты слишком глуп. Кто такой? Хотя нет, дай угадаю, ещё один друг Сиире? Я вроде закрыл доступ всем из “наших”, включая входящих в легионы...

- Я вовсе не служу демонам, – фыркнул вопрошаемый, чуть нахмурившись, – Я вампир. Моё имя – Алукард.

- Хм... действительно. Ты контрактер Люцифера, – кивнул герцог, чуть прикрыв глаза, – Что ж, неплохо. Но всё равно мне придётся тебя убить. Прощай.

С этими словами он кинул пулю в вампира, которая пронеслась по воздуху, словно пущенная из пистолета, и попала точно в плечо носферату. Тот зашипел от боли, а рубашка в месте ранения тут же пропиталась кровью.

Комната между тем под горящим взором Астарота начала меняться. Стены потемнели, обои и штукатурка слезли, а затем покрылись кровью, которая ручьями сливалась на пол, окропляя его кровавыми реками.

- Кажется, нам пора сваливать, – решил отступить Алукард, так как понял, что здесь драться по-честному с оппонентом не получится. – Держись крепче, охотница.

С трудом подняв раненую конечность, он выстрелил ещё раз, на этот раз в цепь. Пуля попала и пробила звенья, оторвав узницу от оков.

- Давно пора, – поддержала его та.

У Сэм уже было достаточно сил, чтобы хоть немного двигаться, чем она и воспользовалась, вцепившись в вампира.

- Уноси меня отсюда! – что было сил крикнула она, не сводя глаз с Астарота.

- Ну, и как вы намерены отсюда сбежать, осмелюсь поинтересоваться? – рассмеялся последний, насмешливо глядя на парочку.

Благодаря его стараниям дверь, ведущая к выходу, уже давно исчезла, как и сама роскошь комнаты, превратившись в ничто. Теперь их окружал бесконечный мрак пространства, лишь фигуры живых источали бледный свет, как у призраков, что позволяло видеть друг друга в этой гнетущей атмосфере. Алукарда с Самантой окружили вылепившиеся из вязкой поверхности низа ужасные и смрадные чудовища, словно сшитые из кусков мяса и гнилой плоти. Вместо рук у них были нечто вроде щупалец, глаз не видно, зато рот на пол-лица с двумя рядами острых зубов и капающей оттуда желтоватой слюной.

- Мда, ну и мерзость, – поморщился вампир при виде таких красавчиков.

- Не волнуйся, скоро превратишься им под стать, – язвительно протянул демон, сверкая янтарными очами зверя, – Зря ты пришёл, низший. Теперь тебе не будет возврата. Ты станешь кормом для моих слуг. А что до тебя, моя милая... – он перевёл взгляд на Сэм, -...тебе придётся очень много отрабатывать.

Однако вампир уже не слушал и тихо бормотал что-то на латыни:

- Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio…

После этих слов пространство вокруг начало размываться светлыми красками, подрагивая, словно от землетрясения. Это привело герцога в секундное замешательство, но и только то.

- Взять его! – скомандовал он своим солдатам.

Те сразу кинулись в бой, но Алукард увернулся от них, по-прежнему удерживая ношу одной рукой. Несколько капель слюны монстров попало на его одежду и тут же прожгло ткань, разъедая кожу словно кислота. Но это его не остановило.

- Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio… Ванкувер, повторяй за мной, – рявкнул он по мере того, как краски всё больше светлели, а монстры отступали от этого света, рыча от недовольства. – Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio…

По лбу мужчины растеклись маленькие струйки чужой крови. Саманта вцепилась в носферату мертвой хваткой, а на ее лице впервые появился испуг. Только вот что ёе напугало больше — монстры или обещание Астарота — неизвестно. Но вампира, по крайней мере, она отпускать не собиралась.

- Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio… – послушно повторила она, чувствуя, как предательски дрожит ее голос.

«Соберись, Сэм...»

- Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio, – уже тверже и громче произнесла охотница.

- Нет, – прорычал Астарот, уразумев, что она пытается сделать.

Он попробовал достать их появившимися из воздуха ножами, но те растаяли, едва пересекли границу мрачного и светлого пространств. Власть демона быстро слабела, словно вымываясь из этого мира.

- Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio!! – теперь Саманта кричала, ощущая, как ее вытягивает наружу.

Последнее, что она почувствовала, было некое наслаждение, приправленное страхом от перекошенного от гнева лица герцога...

Комментарий к Глава 8. Заложники собственных чувств Встречаем новую часть! Немного ангста, щепотка откровенности, небольшая толика интима и ворох неприятностей для главных героев уже ждут вас)

P.S. к сожалению, выход последующих частей несколько задержится из-за большой загрузки в реале. Так что новую главу мир узрит, скорее всего, уже в новом году. А пока приятного чтения!

====== Глава 9. Последствия чужих признаний ======

Комментарий к Глава 9. Последствия чужих признаний Всем доброго времени суток! Решила напоследок перед праздниками выложить ещё одну главу в честь праздников и прибавившихся читателей)

На этот раз помимо важных решений получились этакие приятные посиделки старых и не очень друзей (да-да, здесь всё очень двусмысленно). Из-за спешки логические переходы получились не шибко удачными, но всё же надеюсь на понимание.

Также хочу поблагодарить всех, кто читает мои работы. Спасибо вам огромное за то, что так цените авторский труд, за ваши оценки и комментарии, а также простое внимание. Я всех вас ценю и благодарю низкий поклон И поздравляю с наступающим! Надеюсь увидеть и в следующем году. А пока приятного чтения! ^__

Не бойся врагов — в худшем случае они могут тебя убить.

Не бойся друзей — в худшем случае они могут тебя предать.

Бойся равнодушных — они не убивают и не предают,

но с их молчаливого согласия существует на земле предательство и ложь. ©

Саманта открыла глаза и резко вскочила, но в ту же секунду зашипела от боли — игла катетера проткнула вену насквозь. Резко выдернув острие из руки, она соскочила с кровати в намерении пуститься наутек, прежде чем сообразила, где находится. И первой, кого она увидела, была Рейвен. Не говоря ни слова, она подошла к слуге и обняла ту за плечи.

- Скажи какую-нибудь гадость, чтобы я знала, что это не игры адского гавнюка, – прошептала она, сжимая демонессу в объятиях и грозя задушить ее от обуревавших чувств.

- Ну, если вам так угодно, моя повелительница, то спешу сообщить, что вы пахнете как древнее ископаемое, которое никогда не знавало прелестей чистой воды и мыла, – хмыкнула блондинка, которая выглядела тоже отнюдь не важно, ибо потратила неимоверно много сил, чтобы вытащить двух соратников «из плена». – Собственно, так оно и было, ибо в бессознательном состоянии купать вас было рискованно. Кхм... и может, всё-таки меня отпустите? Мне отнюдь не улыбается пропитаться этой вонью, достаточно одного мертвеца тут на нашу голову.

Она кивнула в сторону ещё не пришедшего в себя Алукарда. И хоть Стартис не подавала виду, но сама была страшно рада, что всё обошлось. Об этом говорило наличие искренней улыбки на её лице, которую владелица просто не замечала.

- Не-а, будешь вонять, – усмехнулась охотница, но альбиноску все же отпустила, – Так, этого в гроб, поставь ему капельницу с кровью, потом принесли побольше белой краски, серебряных крестов, пятьдесят ведер, бак воды на количество ведер, доски, молоток и гвозди. И кисти не забудь. После этого отнеси меня к Андерсону настолько близко, насколько это возможно в Ватикане.

Отдав приказы, девушка развернулась и скрылась в ванной.

- Как пожелаешь, узурпаторша, – усмехнулась демонесса, отвесив шуточный поклон.

Подождав, пока госпожа закроет дверь, она облегчённо вздохнула и вытянула перед собой правую руку, которую до этого держала за спиной. И не то, чтобы та выглядела странно – с очертаниями всё было в порядке, только рука… просвечивала. Как собственно и вторая конечность.

«Плохо. Я потратила слишком много сил, раз уж не хватает даже на поддержание физической оболочки», – покачала головой Рейвен, но тут входная дверь распахнулась, так что ей пришлось спешно убрать расплывающиеся руки за спину. В комнату ворвалась молодая вампирша, а за ней следом зашёл дворецкий Интегры.

- О, старички! Решили, наконец, нас навестить? – хихикнула Стартис, делая вид, что ничего не произошло.

- Не совсем. Мы просто искали Алукарда, – пояснил Уолтер и покосился на кровать, где в нелепой позе дрых упомянутый вампир. – И, кажется, нашли.

- Хозяин! Хозяин! – прыгнула к нему Виктория и принялась трясти. – Что с ним? Я... Я что-то почувствовала... пустоту... и заволновалась...

- Ничего страшного, малышка, – поспешила успокоить её блондинка, – Кое-что произошло, но уже всё позади и его жизни ничего не угрожает.

- А что было? И где мисс Ванкувер? – сразу же заметил отсутствие главного персонажа слуга.

- В душе, – ответила красноглазая, медленно поднявшись, что далось ей с тяжким трудом. – Нам с мальчишкой удалось её пробудить, так что моя госпожа почти в порядке. А теперь... Уолтер, ты не мог бы достать кое-что для нас? Нужно 50 ведер, бак воды на столько же литров, доски, молоток, пару серебряных крестов, гвозди и кисти. Может также понадобится краска, белая, красная и желтая. Достань это и передай своей начальнице, что Саманта очнулась и будет готова к работе, как только мы окончательно освободим её душу от демона. Так, а ты, Селес, помоги мне унести своего хозяина в его койку, а то развалился тут по-хозяйски на чужой...

Сказав это, она сделала несколько шагов, подойдя к кровати, чтобы перетащить вампира, как вдруг чертыхнулась, а образ её заколебался при свете ламп.

- Проклятье... – тихо ругнулась Рейвен, упав на койку рядом с носферату.

- Что? Что происходит? – ужаснулась Виктория, ибо тело той теперь просвечивало, как у призрака.

- Я перестаралась, – с трудом проговорила демонесса, прикрыв глаза, – Мне нужно отдохнуть две...

- Мисс Стартис! – попытался привести в себя ту мужчина, так как Рейвен отключилась, но не смог даже прикоснуться к ней, пальцы просто проходили насквозь.

Виктория же вскочила и забарабанила в дверь ванной в попытке достучаться до Сэм…

*

Саманта долго стояла, не двигаясь, подставив лицо обжигающим струям воды. Она размышляла о том, что приключилось с ней и о том, что в действительности чувствует к Астароту. Ведь даже сейчас, после всего, что было, она продолжала отрицать свою любовь к демону, считая, что просто попалась в сети соблазна. Обняв себя за плечи, девушка скользнула пальцами по красным и белым полосам на спине, что остались после сеансов самобичевания и опустилась на колени.

Прислонив голову к прохладной от пара стене, она прикрыла глаза, сосредотачиваясь на дыхании. Сейчас нужно было привести мысли и чувства в порядок, не показывая никому, как сильно повлияла на неё эта встреча. Никто не должен был заподозрить о том, чем она занималась в заточении, а Алукард... от него она как-нибудь отбрехается или же они договорятся полюбовно.

Выйдя из душа, Ванкувер завернулась в полотенце и, подойдя к зеркалу, стерла в него пар, смотря в свое отражение плохо сфокусировавшимся из-за отсутствия очков и линз, глазами.

«Вроде в норме», – думала она, – «Правда, похожа на мумию...»

Девушка перевела взгляд вниз, на свою шею, где до сих пор был виден сингл Астарота. «Плохо дело», – мелькнула мысль, перед тем, как в дверь забарабанили. Резко повернувшись, она быстрым шагом пересекла помещение и резко распахнула дверь.

- Что? – раздраженно поинтересовалась она, закрывая шею мокрыми прядями волос. И тут её взгляд наткнулся на слугу, которая уже превратилась в призрака.

Отодвинув Викторию в сторону, охотница едва ли не бегом приблизилась к демону и склонилась над ней. Как и Уолтер, она хотела поднять её, но не смогла — Стартис едва ли ощущалась.

- Все вон! – быстро скомандовала девушка, вытолкнув из спальни дворецкого с протестующей полицейской.

Закрыв дверь на щеколду, она задумчиво посмотрела на демона.

«Ей нужны души, но я не могу приводить сюда людей... Значит, надо что-то другое», – размышляла она, смотря то на вампира, то на демона. – «У Алукарда достаточно душ и он может поделиться, запрошенная цена меня волновать не будет. Только он сам отключке, а для пробуждения ему нужна кровь и не консервированная, а содержащая жизнь. И единственный, кто может это обеспечить – я... Ну что ж, поработаем донором».

Она подошла к столу и, взяв из ящика кинжал, приблизилась к мужчине. Времени на раздумья было немного. Она рассекла ладонь и, подождав, когда наберется достаточно крови, села на кровать рядом с носферату, поднеся кровоточащую длань к его губам, а после так же быстро отдернула её. «Нет. Он может автоматически вцепиться в меня, а упырем я разгуливать не желаю…»

Колебания длились добрых десять секунд, после чего, охотница набрала в рот своей крови и, разжав вампиру челюсти, влила туда первую порцию, а после повторила процесс, параллельно с этим массируя его гортань, чтобы тот инстинктивно сделал глоток.

От вкуса крови на губах Алукард быстро пришёл в себя и уже на второй порции открыл глаза. Увидав девичье лицо в ужасающей близости, он инстинктивно сглотнул и едва не подавился, оборвав их устный контакт.

- Ты решила переквалифицироваться из истребителей нежити в их спасители? – даже будучи в не самой лучшей форме, вампир не мог удержаться от подколки в её адрес. – Четвёртая отрицательная, тьфу. Ты хочешь вогнать меня в депрессию, охотница?

- Не подперло бы, не поделилась. Я жадная, гурман-недоросток, – огрызнулась Саманта, заматывая руку в захваченный из ванной бинт.

Вампир же, усмехнувшись, сел на кровати и только тут обратил внимание на наличие рядом исчезающего фантома Стартис.

- Ещё одна с метаморфозами. Из демоны в признаки, а, Рейвен? – вопросил он, на что та естественно не ответила, и переключился обратно на человеческую особу, – Ну, что я пропустил?

- Дело к тебе есть. Рейвен потеряла много сил, вытаскивая нас, и сейчас ей нужны души. Как ты понимаешь, я не могу приводить людей сюда, а вот ты вполне мог поделиться с ней. Заплачу любую цену, которую ты запросишь, – поспешила вставить она, прежде чем собеседник вздумает отказать.

- А ты уверена, что тебе так это нужно? Ведь если она сейчас исчезнет, то это освободит тебя, – логично рассудил брюнет, покосившись на демонессу. – Тем более ты вроде как нашла подходящую ей замену...

Всё-таки он успел заметить её положение на момент пребывания внутри разума Ванкувер и сделал правильные выводы. Впрочем, как он полагал, без Рейвен жизнь явно станет скучней, да и они оба были обязаны своим спасением именно ей. Так что носферату в принципе был готов отработать этот долг бесплатно. И хоть не показывал виду, но отчего-то беспокоился за эту нахальную и язвительную блондинку.

- Не неси бред, как я могу заменить Рейвен? Моя душа принадлежит только ей, другиемне не нужны, – с немалым раздражением ответила охотница, – И не говори о том, чего ты не понимаешь. Или до конца жизни будешь попрекать меня те, что я была изнасилована?

Эта фраза вылетела сама собой, и едва она сорвалась с губ, как голову пронзила настолько сильная

боль, что потемнело в глазах. Ванкувер, чуть слышно застонав, сжала виски руками и согнулась пополам.

- Ну да, или просто соблазнена, – фыркнул вампир, но лезть в душу смертной больше не стал. Сейчас были дела и поважнее. – Вряд ли уже сейчас получится её «покормить», – проговорил брюнет, проведя пальцами по белоснежным полупрозрачным волосам Стартис, а на деле же ничего не ощущая. – Наша демоница так ослабла, что даже ментальный барьер слетел и я слышу все её мысли, а они только о том, что, мол она должна сделать по твоему поручению. Разумеется, это напрягает…

- Приказ естественно отменен, об этом не может быть и речи. Подобное прописано в контракте, не понимаю, с чего она думает об этом, – всё так же раздраженно проговорила собеседница. Головная боль не отступала, а как казалось, усиливалась. – И всё у тебя выйдет, я кажется, на практике показала, как такое делается. Просто прижми свои губы к её рту и влей в нее несколько душ, она поглотит их, даже не осознавая, такова природа Рейвен. Так что давай…

«У меня мало времени, неизвестно, когда герцог вновь возьмет власть над моим разумом, а я должна сидеть тут, потому что наша фифа ломается».

«Ты не можешь лгать...» – пронеслось где-то в недрах разума Саманты, что подтверждало её теорию о том, что Астарот скоро вновь перейдёт в активную позицию и попытается сломать её волю ещё раз. И тогда уже может не остаться шансов на повторное освобождение от рабства демона.

Тут Стартис шевельнулась и как-то странно выдохнула. Без слов Алукард наклонился к ней и прикоснулся к почти неощутимым устам призрака. Прошла целая минута прежде, чем силуэт блондинки моргнул и начал проявляться. Теперь она отвечала вампиру, обхватив рукой его шею, тот вроде как и не возражал. Подождав, пока образ Рейвен не восстановится полностью, он отстранился от неё и ухмыльнулся.

- Ты у меня уже дважды в долгу, демон.

На это та только улыбнулась и в тон ответила:

- Кому должна, я всем прощаю, – фыркнула она, моментально поднявшись, – Но спасибо за угощение. А теперь мне пора вернуться к делам... И да, моя госпожа, может быть, вам стоит перестать заниматься соблазнением мужского пола и уже одеться нормально?

Она испустила смешок, так как коротенький едва запахивающийся халатик Саманты был далёк от понятия приличного одеяния.

- Вообще-то можно было подождать ещё немного, тогда бы я восстановила обличье самостоятельно. Как правило, мне нужно около двенадцати минут на это дело. Ну, зато заработала себе дополнительную трапезу.

Усмехнувшись ещё раз, она моментально исчезла, таким образом, оставив приятелей наедине.

- Эй, стой! Я отменила приказ! Слышишь, Рейвен? Приказываю тебе отправиться в тюрьму в отделение смертников и поесть. И попробуй только не сделать этого! – крикнула Ванкувер, не зная, услышит она или нет.

Сплюнув на пол и выругавшись, она подошла к шкафу и, открыв дверцы, начала рыться в поисках подходящей одежды.

«Да, я и в первый раз хорошо расслышала», – раздался голос слуги в её голове. – «Благодарю за заботу, но мне хватило и аперитива. Носферату оказался щедрым малым и отдал мне достаточно душ, так что не надо транжирить свои нервы на подобные пустяки. Главное сейчас выкинуть из вашей души герцога, так что готовьтесь к изгнанию, ибо оставлять его ни в коем случае нельзя.»

- Хех... – тихо рассмеялся мужчина, поднимаясь на ноги, – Так как будешь платить, охотница?

- Как хочешь, так и заплачу. Я же сказала, что согласна на любую плату, – не оборачиваясь, бросила она, вставая на цыпочки и потянувшись за бюстгальтером.

Алукард между тем подошёл к шкафу, встав за девушкой, и выудил оттуда кружевные стринги.

- Я вижу. Раз уж даже натурой оплачиваешь, – хмыкнул он. – А не всё ли равно, кому продавать свою душу? Они оба дьявольские создания, так в чём для тебя состоит разница?

Саманта так и осталась стоять на цыпочках, не шевелясь, словно бы испугалась речей вампира. Конечно, у нее в голове гуляли подобные мысли, но одно дело грызть себя саму, а в другое — слышать это от другого.

- Герцог решил забрать чужое, а это не по правилам. И Рейвен, она... В конце концов, лучше она, чем кто-то ещё, – ей стоило больших усилий, чтобы сдержаться и не дать вампиру по морде, но если он продолжит эти речи, то вряд ли охотнице хватит выдержки.

- Как знаешь, – пожал плечами брюнет, закинув чужое бельё обратно в шкаф, и с интересом уставился на собеседницу.

- Слушай... что было, то было, я не из тех, кто жалеет о своих поступках. И хоть тот демон и большая мразь, но совесть меня не мучает. Да, я шлюха, да, привыкла отдавать натурой. Я выросла в те времена, когда место женщины было у плиты и в кровати, я такая, какая я есть. Это факт. А теперь давай, говори свою цену, рассчитаемся и я пойду, у меня срочное дело.

По мере того, как она говорила, ухмылка Алукарда становилась всё шире. Конечно, он хорошо те принципы, ибо не один век существовал в таких условиях. Так на деле оно и должно было быть в семье: мужчина работает и содержит семью, а женщина заботится о семейном очаге и растит детей. Так было испокон веков и должно оставаться и сейчас. Однако жизнь распорядилась иначе и в современном мире предусмотрено полное равенство полов и полная свобода в выборе деятельности.

Услышав требование Саманты о расчёте здесь и сейчас, так как у неё поджимали сроки, носферату насмешливо хмыкнул, развернув брюнетку к себе за талию.

- Тогда не буду отходить от канона, – выдал он и ещё больше привлёк её к себе, а затем прикоснулся к её губам своими в пылком и требовательном поцелуе. Впрочем, он не особо настаивал, но надо было держать марку. К тому же ему очень нравился вкус крови, которой был преисполнен рот девушки.

«Опять...» – мелькнула мысль, которая вызвала лишь слезы, что удерживались сейчас с большим трудом. Саманта не стала сопротивляться, даже в какой-то момент ответила на поцелуй, ведь сделка есть сделка. Она обещала любую цену, и она заплатит её. А на то, что хочет она, всем было, как всегда плевать.

Со стороны вдруг послышался удивленный возглас, после чего обозначился знакомый голос:

- Великий дьявол! Вас, похоже, и на минуту нельзя оставить...

Едва вампир оторвался от нее, отвлекшийся на вернувшуюся Стартис, как Сэм, схватив вещи, шмыгнула в ванную. Там быстро нацепив их на себя и, подняв повыше ворот водолазки, выпорхнула за дверь, не смотря на слугу, выбежала за дверь, а после все так же бегом, направилась к выходу из особняка. Там, сев в машину, она продиктовала водителю адрес и, наказав тому езжать, как можно скорее, обхватила руками разрывающуюся от боли голову.

«Ты пожалеешь о том, что сделала», – звучал в голове голос Астарота, – «Впрочем, я не виню тебя, ты ведь из тех женщин, которые просто не могут сказать нет...»

После этой фразы Ванкувер, уже не сдерживаясь, рыдала во весь голос.

Остальные участники сцены по-прежнему оставались в комнате сбежавшей охотницы.

- Ага, – хмыкнул вампир и бросил взгляд в окно. Уже светало, а значит, ему пора было удалиться на покой, – Удачи, ревнивица.

- Ты на что намекаешь, носферату? – нахмурилась демонесса. – Ты мне не муж, чтобы тебя ревновать. Тем более к своей госпоже.

Она посмотрела в сторону двери, за которой ранее скрылась упомянутая особа мрачным взглядом, затем вздохнула.

- Не подходи больше к ней, ясно? Укусишь, чего доброго, и тогда... Лучше даже не знать, что будет, – с этими словами она усмехнулась и опустила на вампира ведро с освященной водой, – Доброго сна, дорогой!

Тем временем машина подъехала к нужному дому. Однако около места высадки Ванкувер уже поджидала её слуга.

- А убегать зачем было? – просто вопросила она, открывая дверцу и ожидая, пока та придёт в себя и выберется из автомобиля.

- Я не убегала, – буркнула Саманта, закуривая, – У меня мало времени, а тебе нужен отдых. Но, раз ты тут, то пошли.

С этими словами она шмыгнула в дверь дома с яркой вывеской, изображающего дракона. Зайдя в помещение, она пристроилась в конец небольшой очереди и, взяв несколько листков бумаги и ручку, принялась испрещрять лист письменами на латыни и арамийском, добавляя к ним те или иные знаки. На головную боль она старалась не обращать внимания, зная, что даже обезболивающие тут не помогут.

- Уже не нужен. Я в полном порядке, – честно ответила Рейвен, – Но всё-таки что это было?

Поглядев на художества Ванкувер, она только покачала головой и направилась прямо в кабинет, минуя очередь, участники которой провожали её недобрыми глазами. Один из них, коренастый и крепкий мужик, перегородил ей дорогу со словами о том, что нужно соблюдать порядок, на что демонесса только мило улыбнулась и доходчиво объяснила, почему они спешат, так что не могли бы все эти любезные люди их пропустить. После этого все, как один, раздвинулись, прижавшись к стенам и освободив дорогу той.

- Моя госпожа, у нас заканчивается лимит, так почему бы вам не оторвать свою задницу и не пройти к двери? Вы следующая, – заявила блондинка, расчистившая им проход к обители нужного им работника.

Саманта, как ни в чем не бывало, встала с кресла и быстрым шагом направилась в кабинет, где и увидела перед собой татуированного паренька в кожаной жилетке и бандане.

- Приветствую, – коротко поздоровалась девушка, – Мне нужно покрыть вот этими письменами все тело, – она положила ему на стол пачку бумаг с заказом, а сама стянула с себя водолазку. – Начните с шеи. Сначала окружите уже имеющуюся тату, после переходите на голову грудь, лицо и так далее. Чем быстрее вы закончите, тем больше будут чаевые. Всё ясно?

Обалдевший мастер только кивнул в ответ.

- Рейвен, пока молодой человек будет заниматься моей шеей, ты должна побрить меня налысо, – приказала она, укладываясь на кушетку и мысленно прощаясь со своими волосами.

- Слушаюсь, – кивнула та, а затем прибавила, – Видела бы Абигайл, что вы делаете с этим телом, то схватила бы не один инфаркт, хех... Ладно, у вас бритва есть?

Последний вопрос был адресован татуировщику. Тот отрицательно покачал головой, подготавливая необходимые приборы для работы.

- Нет. Но в соседнем офисе находится парикмахерская и...

- Всё понятно. Не отвлекайтесь и начинайте, – после этого она вышла за дверь.

«Это бесполезно», – вновь откликнулся внутренний голос в виде демона, – «Ты никогда не будешь свободна. Ты моя. Тебе не убежать, любовь моя...»

«Это у тебя ничего не выйдет. Не мытьем, так катанием я огражу себя от тебя, пока не придумаю, как заточить тебя по-настоящему», – не сдержалась Саманта и в ответ получила очередную порцию боли.

Стартис вернулась через пять минут, когда мастер уже приступил к работе. Дождавшись, когда он спустится от шеи, она собрала тёмные шелковистые волосы Саманты и несколькими отточенными движениями электрической бритвы отделила их от головы, превратив девушку в лысое недоразумение. Оставшееся время она просидела на скамейке у стены, делая из обритой шевелюры Ванкувер парик.

- Ну вот, теперь можете выглядеть как раньше. Носите, не снимая, пока не захочется проветрить мозги, – усмехнулась чертовка, положив готовое творение возле владелицы. – Герцог не покажется, по крайней мере, при мне, потому что знает, что я могу одним словом разорвать нашу сделку. Поэтому он и действует грязными методами. Халтурщик...

- Спасибо, – откликнулась охотница, понимая, что демон могла и не делать для нее подобных вещей. – После этого он вообще не появится, это запечатывающие символы. Пусть посидит под замком, пока не решится на действия. В этом случае ему придется покинуть моё тело и придти за мной в открытую, но тогда его будет ждать сюрприз в стиле Фрэнсиса: он перед смертью научил меня, как поступать в таких случаях. Думаю, ты знаешь, о чем я. Правда, все равно пару священников или экзорцистов не помешает, но этого, к сожалению, нет, так что придется справляться своими силами.

Она скосила взгляд на татуировщика, который хоть и исправно наносил рисунок на ее тело, но лицо у того было очень уж изумленным.

- Я шизофреничка, демонов вижу, нахожусь в присутствии лечащего врача — у нас терапия по новой методике, – объяснила она и добавила, – За твоё молчание по этому поводу будет оплачено отдельно.

- Мисс, – поспешил заверить парнишка, – Мне все равно, о чём вы говорите, я своё дело делаю.

- Вот и умничка, продолжай в том же духе и станешь богатым.

*

Прошло два дня, и все эти сорок восемь часов татуировщики меняли друг друга, работая без перерыва, пока наконец полностью (от кончиков пальцев до лица, век и бритой макушки) не покрыли Саманту тату. И чем ближе подходил конец их работы, тем тусклее звучал голос Астарота в её голове. Правда от дикой боли, которая лишь усиливалась, это не избавляло. Видимо, демон решил помучить охотницу, раз уж не в состоянии добраться до неё. И вот, Сэм, закутанная бинтами до такой степени, что даже глаз не было видно, была вручена на руки своему «врачу», а парни-татуировщики получили по пятнадцать тысяч долларов каждый — благодаря демону Саманта всегда получала наличность в нужном ей количестве. Ребята все просили сделать фотографии на память, ведь они проделали невероятную работу, в которую входили настолько сложные манипуляции, как тату век и губ, на что, естественно, получили отказ. Выходила их салона охотница уже на руках у демона.

И когда Рейвен вернулась в Хеллсинг с большим свёртком в руках а-ля «стащила из музея живую мумию», приятного её ожидало мало. Интегра при виде состояния Ванкувер, которое было подобно кокону тутового шелкопряда, разоралась на демона так, что было слышно по всему поместью, а уж сколько сил было потрачено на то, чтобы объяснить, зачем они это сделали... В общем, ситуация не располагала к себе. Да и когда Саманту, наконец, освободили от бинтов, она выглядела отнюдь не как прелестная бабочка.

Впрочем, после проводов погибших в кровавой бойне, устроенной братьями Валентайн, в организации почти не осталось солдат. Но Уолтер скоро решил эту проблему, наняв им “Диких гусей”. Эта стайка наёмников была экспертами в военном деле и работала на любого, кто платит. Бравые воители очень позабавили Стартис, особенно когда Селес вынуждена была набить щелбанов их предводителю. Впрочем, и Алукарда тоже. На тот момент они встретились впервые с того момента, как чертовка так эффектно пожелала ему спокойного сна. Но и тогда она не стала с ним разговаривать, стараясь держаться подальше, потому что по странности не находила себе места после того, что он сказал. И это напрягало её всё больше, хоть вида альбиноска не показывала.

В этот же день сэру Хеллсинг пришло письмо от начальника 13-го отдела специальных сил Ватикана, организации “Искариот” с просьбой о встрече на дату 10 сентября нынешнего года. Но кто бы ещё знал, что им сулила эта встреча с подвижниками католицизма…

*

Саманта, как всегда крутилась около зеркала. Даже несмотря на уродующие её лицо и тело татуировки, она с каждым днем всё больше уверялась, что «краше её в мире нет». Конечно, и она, и Рейвен должны были сопровождать сэра Хеллсинг на эту встречу с представителями организации «Искариот» на случай непредвиденных обстоятельств. Хотя, как думала Ванкувер, начальница просто не хотела оставлять её в одиночестве, боясь, что охотница опять что-то отчебучит: ей уже хватило священных кругов на стенах, полах и потолке, да ловушек из святой воды, расставленных по особняку.

- Ну что, пошли? – она обернулась на Рейвен, сидящую в кресле, и затянула платок, закрывающий нижнюю часть лица. Широкополая шляпа и тёмные очки вкупе с перчатками должны были скрыть от посторонних глаз узоры на её теле.

– Что ты там с Алукардом, кстати, не поделила? – как бы ненароком спросила она, пока они спускались вниз, чтобы выйти из поместья, где их ждала машина.

- Так, ничего существенного, – пожала плечами вопрошаемая, ибо сама не могла объяснить причины своего поведения с первородным вампиром, – Он меня обидел, я ему отомстила, и теперь у нас холодная война. Вот и все дела.

Она посадила хозяйку вслед за начальницей Хеллсинга на заднее сидение автомобиля, после чего захлопнула дверцу.

- Пожалуй, я последую примеру Алукарда и скрою своё присутствие, чтобы вести тайное наблюдение, – сказала демонесса, оставшись стоять возле окна машины, – Лучше держаться подальше от любопытных глаз, чтобы лишний раз не вызывать у Искариотов желания устроить нам контрастный освященный душ или ещё чего похуже.

- Верное решение, – кивнула Интегра, коей для видимого сопровождения хватало и одной эксцентричной особы в роли Ванкувер. – Мы позовём тебя, если потребуется.

- Хорошо, – слегка улыбнулась альбиноска, – Я буду рядом.

После этого она растворилась в неизвестности.

- Так, Ванкувер, скажи, в чём именно ты подозреваешь свою слугу? – вопросила глава организации, едва автомобиль тронулся с места. Она хоть по большей части и делала безразличный вид, но всё же видела, что с этими двумя созданиями тьмы происходит что-то не то.

- А в чем я могу её подозревать? – Саманта откинулась на сиденье, закинув ногу на ногу, опустила платок и закурила. – Я абсолютно и полностью доверяю Рейвен, она заслужила мое доверие более чем двадцатью годами верной службы.

Она говорила совершенно спокойно, так что и не скажешь, что половина её слов — ложь.

- Если так доверяешь, к чему тогда был этот интерес? – заметила Интегра, которая шла рядом и потому отлично слышала их короткие переговоры на эту тему. – Думаю, ты достаточно умна, чтобы правильно оценивать своё доверие к Рейвен. Всё-таки она демон и однажды уже предала тебя.

Она взяла сигарету и тоже прикурила, пуская дым за опустившееся стекло.

- Такова её сущность, – констатировала в свою очередь охотница, – Все демоны предают. Кроме того, тогда ей ничего не оставалось. И да, я поняла и прости, – напоследок хмыкнула она, напоследок добавив, – А вот вы Алукарда в чём-то подозреваете, сэр Интегра. И мне стало интересно, в чём же?

- Не то, чтобы подозреваю. Но его поведение существенно изменилось после того, как он с твоей слугой вытащили тебя из комы. Не представляю, как вообще удалось подбить его на такое дело. Алукард обычно не настолько щедр, чтобы помогать людям, даже если они состоят в организации.

- Видимо, они договорились, – пожала плечами собеседница, – Это все же нечисть, им легче объясняться друг с другом. Может, она ему моей крови обещала или что-то вроде этого, Рейвен вообще любит использовать мою тушку в качестве кредитной карточки, – в голосе Ванкувер невольно прорезалась обида. Всё же она до сих пор была сердита на слугу за тот инцидент с Астаротом. И да, Саманта была очень злопамятной особой.

- Не думаю, что Алукарду было бы необходимо это, – чуть слышно усмехнулась блондинка в очках. – Если судить по ситуации, то, скорее всего, Рейвен пообещала ему что-то, но не выполнила своего обещания, так что теперь у них напряжённые отношения. Хотя это неважно, пока они в состоянии действенно выполнять свою работу.

На этом разговор закончился и больше не возобновлялся.

Вскоре они подъехали к конечному пункту остановки – лондонскому Тауэру, бывшей прославленной тюрьмы Англии, а ныне не менее известному историческому музею столицы британской державы. Охотница затушила сигарету и вновь надвинула платок на лицо. Подняв воротник плаща и сунув руки в карманы, она прошла вслед за Интегрой и Уолтером и, дойдя до назначенного места, замерла слева от начальницы.

Стоя в тиши перед очередным произведением среди множества экспонатов и картин, они ждали устроителей встречи. В конце концов, сэр Хеллсинг не выдержала и спросила:

- Уолтер, сколько времени?

- 15:00. Ровно, – отрапортовал вопрошаемый, посмотрев на карманные часы.

- Похоже, пригласившая сторона опаздывает. Неужели мы попали в ещё одну ловушку?

Однако последователи Ватикана появились несколькими минутами позже, по дороге беспечно болтая о достопримечательности местного вооружения.

- О, – словно бы опомнился мужчина с длинными волосами, стянутыми в невысокий хвост, когда заметил мрачную Интегру в окружении двух сопровождающих, и, повернувшись к своему спутнику, разочарованно промолвил, – Похоже, мы опоздали.

- Похоже, – не стал отнекиваться тот.

- Добрый день, добрый день! – сияя, словно начищенный пятак, поприветствовал коллег Искариот.

Стоило Саманте взглянуть на его рожу, как она почувствовала подкатывающийся к горлу приступ тошноты — до того слащаво-противной она была, – Простите, что заставил вас ждать!

- Не подходите ближе, – тут же отреагировала Интегра.

Ванкувер тоже не стала бездействовать: чуть шагнув вперед, она стиснула пистолет, лежащий в кармане плаща, и напряглась, словно готовясь к нападению.

- Какое дело вас привело? Что заставило Ватикан прислать сопливого щенка представлять банду своих убийц?

- Вам не кажется, что вы заходите слишком далеко? – всё также слащаво улыбаясь и протирая очки, спросил пришедший, – Я не чувствую вашего рас...

- Нет, не кажется, – не выдержала Саманта, – Искариоты и Ватикан не больше, чем скопище убийц, воров и спекулянтов на вере. Вот кто вы и ваша замечательная организация.

Кажется, такая недоброжелательность напрягла иностранного посланника, но он пока что держался, не позволяя дурным чувствам возобладать над разумом.

- Ха-ха! Не сердитесь, пожалуйста, – поднял он руки в примирительном жесте, пытаясь обратить всё в шутку, – Я здесь не для того, чтобы провоцировать конфликты.

- Так я и поверила, – ни на йоту не повелась на его игру леди Хеллсинг.

- Тем не менее, позвольте мне представиться. Я – глава 13-отдела специальных сил Ватикана, Энрико Максвелл. И уже не так приятно познакомиться...

Он покосился на Ванкувер, которая вызывала у него самые плохие предчувствия.

- Меня не интересует ваше имя. Представляться нет необходимости. Искариот нарушил огромное количество договоров, отправив отца Андерсона в Северную Ирландию уничтожить Алукарда! Вы не только напали на мою организацию, но и чуть не убили моих лучших солдат!

На это Максвелл только вальяжно улыбнулся.

- Ну и что?

- Что значит «Ну и что»? – продолжала нападать Интегра. – Почему вы думаете, что можете шагать по трупам, стоит только ослабеть напряжению?

- Мне всё равно – 2 английских трупа или 2 миллиона. Мы бы никогда не связались с вами, если бы не прямой приказ Ватикана. Так что заткнись и слушай, ты, невежественная языческая свинья!

С его лица совсем сошла фальшивая доброжелательность, восковые черты исказились в нечеловеческой гримасе насмешливости, делая его похожим на какого-то демона. Однако зря он перешёл на грубости, ибо заставил тем самым показаться слугу обиженной главы английской организации.

- Да как ты... – тут же взвилась Саманта.

Единственное, что её останавливало, чтобы не выхватить пистолет, так это ненужные свидетели, но эту проблемы решил за неё вампир.

- Свинья? – хмыкнул Алукард, выступая из-за спин девушек и невозмутимого дворецкого. – Что ещё можно ожидать от инфантильного Искариота. Ваш скулёж слышен за несколько миль. Притеснители людей, создатели фальшивого мира... Предатели закона, палачи всех, кто протестует... Вечно одно и то же. Рим почти не изменился за 2 тысячелетия.

Он поднял голову, глядя на обличителя своей госпожи пронзительным алым глазом, что не сулило мирных действий в отношении оного.

- Носферату, – на лице главы Искариотов снова появилась противная усмешка, – Мусорщик Хеллсинга, гений смерти! Я впервые вижу тебя личною Добрый день, господин Алукард.

- И тебе, добрый день, Максвелл, – мрачно отозвался он, добавив фразу на латинском. – Как ты посмел назвать мою госпожу свиньёй? Не думай покинуть Англию живым, – он вытащил пистолет, – потому что я убью тебя, ублюдок.

Максвелл был взят на прицел, однако он и не подумал трубить отступление.

- О, я трясусь от страха, – съехидничал представитель Ватикана, вытягивая кисти, затянутые в перчатки. – Боюсь, что мы больше не можем говорить о деле. Если бы это не было крайне важно, мы бы здесь не появились. Но если вы настаиваете... – он вытянул руку и щёлкнул пальцами, – ...мы можем попрощаться. Внимание.

«О нет», – пронеслось в мыслях Интегры, осознавшей, что сейчас будет, когда мужчина завопил:

- АНДЕРСОН!!

И упомянутый священник тут же показался в дальнем конце коридора. Вытащив любимые клинки, он мерным шагом направился в сторону честной компании, зачитывая на ходу выдержки священных писаний, хищно улыбаясь в предвкушении расправы с еретиками и мертвецами. Почуяв неладное, глава Искариотов попытался остановить паладина, но тот не слушал его писк, продолжая переть тараном на главного соперника. Вслед за ним с катушек слетел и Алукард.

- Ты дебил! – во всю глотку заорала Саманта, смотря на приближающегося священника. Признаться, она даже испугалась, немного. Все же она не забыла, как рассталась с ним в последний раз и просто жопой чуяла, что ей это аукнется.

Между тем призванный паладин подошёл совсем близко и уже примеривался для удара, а вампир снимал пистолеты с предохранителя. На всё про всё у Сэм была секунда, чтобы принять решение и придумать, как выкрутиться.

«Надо отвлечь... Ну, твою ж мать!» – она быстро встала между дерущимися и одним движением сдернула с себя импровизированную маску.

- Привет, крестничек, – расплылась в радостной улыбке Саманта, отчего Максвелл резко побледнел, начав неистово креститься.

- Алукард, я сказала отставить, это приказ, – непоколебимым тоном заявила Интегра, зная, что вампир не посмеет ослушаться.

Несостоявшиеся дуэлянты так и застыли в нелепых позах: священник, широко растопырив руки с освященными клинками; вампир с двумя пистолетами, наставленными на противника; и маленькая, но ужасающе страшная фигурка человеческой особы, приютившаяся между ними двумя.

- В...Ванкувер! – на первые секунды мужчина просто опешил, узрев исполосанную татушками рожицу неприятельницы, – Ты что сделала... хотя, неважно! Что ж, если хочешь быть первой...

Оскалившись, он сделал выпад в сторону живой преграды на своём пути. А та даже не шевельнулась. Смелость или глупость? Вопрос хороший. Скорее, это была уверенность в том, что её слуга не даст причинить вред ей. И точно — в самый последний момент между ними возникла фигура демонессы.

- Ну и ну. Разве так встречают, можно сказать, родных людей? – хмыкнула Рейвен, которая и приняла на себя весь опасный удар. Темная горячая жидкость сочилась из ёе тела, а из раны шёл обжигающий пар. – Ну что, остыл малость? Не следует распускать оружие в людном месте, падре.

На это Андерсон только фыркнул и отступил, вытащив лезвие из чужой плоти. Алукард между тем уже давно опустил пистолеты, состроив мрачную мину.

- Алукард, – обратился священник к носферату.

- Да?

- Возможно, нам следует разойтись, – предложил он.

- Ты прав, кайф пропал, – согласился вампир, мысленно посетовав, – «Вернее, кое-кто его обломал».

Он развернулся и пошёл прочь отсюда. Его соперник бросил на охотницу странный взгляд и тоже собрался уходить.

- Чёрт! Это место встречи уже не так привлекательно. Может, пойдём в кофейню по соседству? – в то же время предложил Максвелл, пытаясь загладить свою вину и отвлечь иностранную коллегу от случившейся неурядицы.

- Хм?

- Позвольте напомнить, эта встреча очень важна. Ну, так как?

Натянутое молчание, но сэр Хеллсинг всё же согласилась.

- Похоже, у нас обоих проблемы с подчинёнными, – заметила она и, как бы между прочим, съязвила, – Между нами, свиньями, говоря.

- Всё ещё плюётесь ядом? Прекрасно! Зовите меня, как хотите, – отмахнулся глава Искариота, впадая в каплю.

После этого они оба удалились в сопровождении своих дворецких. Уолтер напоследок лишь кивнул тактичной демонессе, как бы говоря этим: «Так держать!» Она ж лишь подмигнула ему, тяжело вздохнув от своего вида. Рана-то почти затянулось, зато выходная рубашка была безнадежно испорчена, как и новенькое пальто. Впрочем, она быстро перестала обращать на это внимания, просто ожидая очередного приказа от госпожи.

- Присмотри, чтобы вампир не сделал глупость, – шепнула та демону.

Судя по тому, как блондинка поморщилась при упоминании о первородном кровососе, она вовсе не горела желанием заниматься данной работой. Однако и отказаться тоже было никак.

- Слушаюсь, – змеиным шепотом покорилась она и отправилась вслед за ушедшим соратником.

Саманта бросила на Рейвен внимательный взгляд, но ничего не сказала по поводу недовольства оной и поспешила за Андерсоном. Уже нагнав его на выходе, она поравнялась с ним. За это время девушка успела вновь спрятать своё лицо за импровизированной маской.

- Разговор есть, – негромко проговорила она, – Пошли в кафе.

Священник окинул охотницу беглым взглядом, затем, видя, что рядом никого не наблюдается, коротко вздохнул.

- Хорошо. Идём.

Они вышли из музея и свернули в сторону ближайшего кафетерия, коими изобиловала улица. Народу здесь хватало и в основном это были заезжие туристы да местные энтузиасты. Пройдя за дальний столик в углу, Андерсон уселся напротив своей спутницы и воззрился на неё серьёзным взглядом.

- Ну?

Саманта же, сев за столик, подозвала официантку, и заказала кофе — себе латтэ, а священнику эспрессо. Дождавшись, пока девушка уйдет, она сняла маску и шляпу и, закурив, смерила внука своего старого друга долгим взглядом. По всей видимости, ей не слишком хотелось разговаривать на ту тему, на которую следовало бы побеседовать.

- Мне нужна твоя помощь в изгнании демона. Кроме меня, ты единственный из действующих экзорцистов. Помощь твою я оплачу информацией, которая очень нужна Ватикану. Я расскажу о слабости демона Асмодея.

Мужчина скептически посмотрел на собеседницу, как бы сомневаясь в её словах. Хотя результат правдивости был явно на лицо: раз уж она позволила нанести себе такой “боевой раскрас”, то явно неспроста. И вполне возможно, что девушка уже одержима.

- Предложение вполне весомое, однако как ты собираешься доказать, что не врёшь? – задал резонный вопрос паладин, ибо проверить её слова они могли лишь на практике, а для этого надо было бы вызвать этого самого демона, что было бы чревато огромным риском. – И кого изгонять собираешься?

- А я тебе скажу, где искать доказательства, – она чуть усмехнулась, – Нет, можно конечно и вызвать его, чтобы проверить, но вряд ли тебе захочется.

Она прервалась и, дождавшись, пока официантка поставит кофе и, бросив на Сэм удивленный взгляд, уйдет, отпила глоток.

- Ну... – она запнулась. Охотнице не хотелось называть имя — это было бы слишком опасно. – В общем... вот.

С этими словами она опустила воротник водолазки, показывая священнику сигил Астарота.

*

Между тем Рейвен, как и было приказано, занималась поисками первородного вампира. Тот вскоре обнаружился на цокольном этаже в компании своей подчинённой Селес, с которой о чём- то переговаривался до появления демонессы.

- Вы ведь ничего не затеваете? – без всяких приличий вмешалась последняя, внезапно появившись перед ними.

- А что мы должны затевать, демон? – поинтересовался Алукард, откинувшись на стуле и заложив руки за голову. В глазах вампира промелькнул хитрый огонёк, а на лице появилась усмешка.

- Судя по твоей роже, что-то не самое мирное, – хмыкнула Стартис, всё ещё глядя на них со скучающим взором, – И пора бы уже выучить моё имя, не считаешь?

В это время Виктория попыталась проскользнуть мимо демонессы в открытую дверь, но была схвачена за шкирку оной и вследствие чего остановлена.

- Куда спешим?

- Да... Мне нужно... в кафе. Я... эээ... проголодалась! Точно! – проговорила та в своё оправдание.

- Нет, малышка, нельзя питаться в людном месте. Это конечно похвально, что тебе наконец-то захотелось порвать несколько глоток, но за несоблюдение конспирации тебя по головке не погладят, – пронаблюдав за сменой недоумения на лице полицейской тихим ужасом, Рейвен усмехнулась, – Ты вампир, крошка, и тебе не нужна человеческая еда, так что не надо пудрить мне мозги. Алукард, чего ты хочешь этим добиться, посылая девчонку делать за тебя грязную работу, когда можно повеселиться и самому?

- У меня приказ, – мигом поскучнев, заявил Алукард, – Госпожа запретила убивать Андерсона в ближайшее время. Полицейская, сядь на место! Раз не в состоянии даже выйти из комнаты, то сиди спокойно.

- Да, маста, – понуро заявила девица, на которую ни с того ни с сего накинулся вампир, и вновь уселась на стул.

Чертовка только покачала головой на это.

- В тебе совсем не наблюдается остроумия, малыш носферату, – хмыкнула она, поражаясь глупости низших. – В каждом приказе всегда есть лазейка и если хочешь получать своё, научись их отыскивать. Тебе запретили убивать Андерсона, однако никто не говорил, что ты не имеешь права обороняться, если он нападёт на тебя первым. А чтобы спровоцировать его на такой поступок, не обязательно лезть в драку, достаточно лишь пары колких фраз, отпущенных в его адрес. Так что если у тебя хорошо подвешен язык, то проблем не возникнет. Конечно, убить его ты, как ни крути, не сможешь, но вот выбесить и подвести на хороший бой вполне реально. Так что... можешь проводить меня до кафетерия к моей госпоже.

Ещё раз усмехнувшись, блондинка повернулась и вышла из помещения, неспешно направившись к Саманте.

*

Между тем в кафе по соседству…

Святой отец вкрадчиво улыбнулся, хотя на самом деле отнюдь не был рад подобной ситуации. Не хватало ещё, чтобы его повторно обвели вокруг пальца, как произошло на прошлой их встрече, так что он был предельно осторожен.

Спокойно приняв чашку, он отпил немного эспрессо, отдающего странным привкусом. «Эти англичане... даже кофе у них отвратный», – посетовал он на местную кухню, когда девушка неожиданно показала ему свою метку на шее, отчего мужчина чуть не подавился напитком.

- Святая матерь Божья! – вскричал он, резко отодвигаясь назад, отчего ножки его стула накренились, и он рухнул на пол вместе с сидением, так как излишне сильно завалился назад.

При таком возгласе и грохоте глаза присутствующих невольно переползли на их столик. На краткий миг воцарилась полная тишина, а десятки пар глаз смотрели только на них. Однако Андерсону, похоже, было плевать на повышенное внимание к их персонам. Фыркая и пыхтя как паровоз, он поднялся на ноги, поднял стул и вновь опустился на него, при этом говоря:

- Ты хоть представляешь, как попала? Он же из триады высших демонов, – зловещим шепотом проговорил светловолосый палач нечисти, когда разговоры за соседними столиками возобновились. – Откуда это у тебя? Я думал... у твоего контрактника было другое имя...

Саманта совершенно спокойно смотрела на реакцию священника, попивая кофе и куря сигарету. Судя по всему, девушку ничуть не тронула новость о том, что она «попала».

- Другое, – она невольно понизила голос и сейчас так же, как и священник, шептала, – Тут у нас... хм... ситуация. Этот, – она щелкнула пальцем по сигилу, – покусился на чужое. Ещё сто лет назад. Тогда мне удалось его обмануть и запечатать в сосуде. Правда, это я так думала, а на деле оказалось, что этот гад всё подстроил и теперь имеет законное право на месть, вот так вот. И он в меня вселился. Татуировками я смогла запечатать его, но это ненадолго, именно поэтому мне нужно изгнание. Сама себе я устроить этого не могу и именно поэтому прошу твоей помощи, за которую я заплачу, как уже и говорила раньше.

Она допила кофе и отставила кружку в сторону, сигарета так же была докурена и затушена в пепельнице.

Как раз в это время в помещении появилась красноглазая демонесса. Правда, мужчина был слишком занят ошеломившей его новостью, чтобы заметить приближение нечистой силы. Ванкувер перевела вопросительный взгляд на Стартис, будто бы ища ее одобрения. Демонесса отвесила мизерный кивок, чуть прикрыв глаза, как бы соглашаясь с госпожой, затем отодвинула стул и приземлилась на незанятое место круглого стола между священником и охотницей.

- Да, я слышал о твоём подвиге, – хмыкнул паладин ватиканской церкви, с презрением поглядев на новоявленную особу. – Это большой просчёт, что вы дали ему себя обмануть. Как твой демон это допустил?

- Не имеет значения, как именно это произошло. Главное, что оно случилось, и мы вынуждены с этим разбираться, – ответила Рейвен, отгоняя любопытную официантку, так как не собиралась ничего себе заказывать. – Уж поверь, святоша, будь у нас другой выбор, мы бы к тебе ни за что не обратились.

- Не сомневаюсь, – ухмыльнулся тот и выпрямился, – Однако всё это напрасно, потому что я не собираюсь вам помогать. Твоя душа, как ни крути, уже пропала, Ванкувер, так что неважно, какому демону она достанется. А помогать этой... кхм, леди у меня нет никакого желания, даже за подобную плату.

Он хлебнул из своей кружки и с отвращением отставил её.

- Что? – не веря своим ушам, переспросила Саманта, – Ты понимаешь, что это твой долг, ты просто не можешь пренебречь им...

Она вновь закурила и бросила взгляд на демонессу.

- Рейвен, принеси-ка нам чаю. Того, что мне Проповедник готовил всегда.

«Ну ладно, раз ты не хочешь помочь, то обеспечу тебе похмельный синдром. Ты ведь никогда не пил? Вот-вот, не все коту масленица», – мстительно думала охотница. Правда, на лице это никак не отразилось.

- Ты священник и должен спасать любые души, – начала втолковывать она.

- Я тебе что, бесплатная служба поддержки и взаимопомощи? – фыркнул тот, начиная раздражаться, – Думаешь, я настолько глуп, чтобы идти против высшей касты демонов? Это ты можешь дружить со всяким отребьем, а впутывать меня не надо. Чего же твои протестантские дружки тебе не помогают? А я не собираюсь помогать тем, кто идёт против Ватикана, так что поищи себе кого-нибудь другого... Ах, да, забыл, ты не сможешь больше никого отыскать, ибо твой демон уничтожил всех стоящих экзорцистов лет сто назад.

- Да, ты бесплатная помощь. Ты вписался в это, когда принимал сан, – настаивала Саманта.

Как раз в этот момент вернулась упомянутая демонесса, да не абы как, а с подносом в руках, на котором красовался небольшой чайник с двумя красивыми фарфоровыми чашками.

- Прошу, ваш заказ, – усмехнулась она, опуская поднос на стол и вновь плюхаясь на сидение.

- Это что? – с недоверием посмотрел Андерсон на то, как блондинка разливает напиток по кружкам.

- Одно сногсшибательное средство по рецепту вашего деда, – ответила та и ничуть не соврала, потому что этот «чай» мог сбить с ног любого неопытного в деле выпивки. Причём обнаружить хитро замаскированную опьяняющую добавку было просто невозможно, разве что узнав состав у производителя. – Ну, угощайтесь! Чего боитесь? Я, конечно, могу и за вас отхлебнуть, падре, но, боюсь, что не смогу удержаться от того, чтобы не сплюнуть в вашу чашку, хех...

Её хозяйка в свою очередь не стала себя долго упрашивать. Кивнув демону, она взяла в руки чашку и, сделав глоток, блаженно улыбнулась.

- Ты пей, он с медом и имбирем, – кивнула она священнику, делая новый глоток. – Он не отравлен, не переживай, я ведь запретила Рейвен вредить тебе.

Новый глоток и затяжка. Всё-таки это лучшее средство, чтобы расслабиться и скрасить необходимый и важный, но такой нудный разговор или, вернее сказать, упрашивание.

- Так вот, изгнав из меня демона... тц... – охотница вдруг схватилась за голову, чувствуя нестерпимую боль, которая, впрочем, прошла через пару секунд, – …изгнав из меня демона, ты себе поставишь большой плюс в копилку добрых деяний. А так как злых у тебя предостаточно, то лучше тебе задуматься над этим.

Андерсон, нехотя, взял чашку и отпил из неё немного, не ощущая ничего неприятного. Во всяком случае, это было гораздо лучше той коричневой бурды, что тут подавали.

- Злых? Я только и делал, что уничтожал зло всю жизнь, – пробурчал мужчина, приложившись к чаю, – Еретики, террористы, вампиры... Год за годом я сживал этих чудовищ по всему свету и теперь вдруг должен пожалеть какую-то предательницу нашей веры, помогая ей с её внебрачным договором с исчадием ада? Да за кого вы меня принимаете!

Он стукнул кулаком по столу, затем махом осушил свою порцию напитка, чтобы запить своё раздражение. А демон между тем налила ему ещё чая.

– Да кто тебе дал право судить? Ладно, вампиры, но на еретиков, террористов и убийцты не имел права руки поднимать. Господь им судья, а не ты...

- Ага, этот пес еще хуже всех из перечисленных. Застряв в своей гордыне, он возомнил себя божественным мечом, а на самом деле не более чем мусор и шавка Ватикана, – раздался неподалеку знакомый бас.

Вампир сидел на соседнем стуле и, заложив ногу за ногу, с издевкой взирал на собравшихся.

- Заткнись, хеллсинговая шавка, – посоветовал он новопришедшему субъекту, которого вообще не приглашали на эту вечеринку. – У меня от тебя голова болит, вампир.

- Забавно. Оказывается, не мёртвые ещё и служат источником чьей-то головной боли, – усмехнулась чертовка, облокотившись локтем о спинку своего стула и глядя в сторону. – Кстати, вы в курсе, что нас слушает чуть ли не весь зал?

Она хихикнула, ибо такую разношёрстную компанию, кою они из себя представляли, трудно оставить без внимания.

- Рейвен, сделай так, чтобы мы были единственными, кто находится в этом кафе. И без жертв, – отдала приказание охотница.

Стартис на это только насмешливо хмыкнула и встала из-за стола, умчавшись выполнять приказ хозяйки. Найдя официантку, она что-то сказала ей, затем с загадочной улыбкой увела, приобнимая за талию. Через несколько минут, которые они провели в задней комнате, оттуда высыпала куча персонала, которые стали подходить к посетителям, что-то усердно им нашептывать и кивать головой в знак извинений. Вскоре все покинули кафе, кроме компании охотников за вампирами в дальнем углу.

- Готово, – объявила блондинка, вернувшись за свой стол.

- В любом случае, помощь даю только тем, кто этого заслуживает. Я пойду против закона божьего, если начну помогать пособникам дьявола, – выдвинул аргумент в свою защиту Андерсон, не собираясь отступаться. Он странно улыбнулся, делая новый глоток из чашки и чувствуя себя более расслабленно. Дурман начал-таки на него действовать.

- Да ты-то откуда знаешь, кто заслуживает помощи, а кто нет? А вдруг я вообще святая? И ты пойдешь против воли Господа, если не избавишь меня от влияния сил зла, – раздраженно буркнула его оппонентка, продолжая спорить.

- Святая? Ха, не смеши меня! – расхохотался падре, – У тебя договор со слугой Сатаны. Ты не можешь даже близко быть к нашим святыням. Свет отвернулся от тебя, и Бог наказывает тебя за твоё кощунство, поэтому ты и попала в такую ситуацию, глупая.

- Дааа? – насмешливо протянула она, – А ничего так, что у меня статус мученицы... Был. И об этом мне как раз сказали слуги Господни, с крылышками такие. И они настоящие, а не жалкие поделки вроде тебя, – она начала распаляться — чаек Проповедника действовал и на нее. – О! Я знаю. Никакой ты не меч Божий. Тебе тупо нравиться убивать, а сан — это просто прикрытие!

Она громко рассмеялась, словно радуясь удачной шутке.

- В каком сне тебе это привиделось? – усмехнулся сановник, разумеется, не спеша верить в подобное, – У них политика негласности, потому крылатые никогда не спускаются на землю, в отличие от всякой нечисти, которая прямо-таки лезет наверх.

- Должна сказать, что у демонов тоже могут быть крылья, – как бы между прочим, заметила Рейвен.

- Да дьявол с вами, перепончатокрылыми! – отмахнулся от обоих нечистых захмелевший Александр, – Не с вами сейчас разговариваю! Так... о чём это я?

Кажется, после второй кружки память начала ему изменять.

- О том, что ты мне поможешь, – подсказала Саманта, – Ты только что поклялся именем божьим, что спасешь мою драгоценную страдающую душу.

Она подлила ему ещё чая и, кивнув Стартис, жестом приказала ей сменить чайник на новый, одновременно с этим подзывая Алукарда и ставя ещё одну чашку чая. Вампир, как ни странно, подсел к ним поближе и, едва сдерживая смех, смотрел на священника, который и не подозревал о том, что его спаивают. Алукард же, как представитель нечисти, уже успел унюхать «секретную» начинку у чаёчка и сам, если честно, был не прочь попробовать фирменный рецепт предка Александра.

Увы, но даже будучи не совсем в адекватном состоянии, Андерсон не купился на уловку охотницы.

- Чушь собачья! Я не мог этого сказать! – запальчиво возразил он, когда вернувшаяся демонесса сунула ему в руки новую порцию, а также раздала чашки с напитком остальным.

- Сказал, – невозмутимо врала Ванкувер, щеки которой чуть покраснели от выпитого. Смесь Проповедника была убойнее русского самогона. – Видимо, в тебе все же заговорила совесть, и ты таки решил побыть священником и экзорцистом для оригинальности.

Ещё один глоток заставил лицо Саманты покраснеть еще больше, но трезвый рассудок, пусть и отчасти, она все еще сохраняла.

- А я говорю, что не говорил! – продолжал спорить с девушкой ватиканский служитель. – После того, что было в прошлый раз... да ни за что!

- А что было в прошлый раз? – ехидно поинтересовалась демонесса.

Однако вопрошаемый ей не ответил и, бурча что-то, вновь хлебнул из кружки. Ему казалось, что привычный мир начинает ускользать от него, растворяясь в тумане. Правда, оно даже было приятным. В последнее время он слишком сильно перегружался из-за дел в церкви.

- Говорил, – продолжала спор охотница, – И вообще, не надо быть таким мелочным, я просто приняла меры и все.

Она вспомнила, какие именно меры для самозащиты приняла, и пьяно хихикнула, подмигнув слуге.

- Остыньте, падре. Нервное расстройство может плохо сказаться на вашей работе, – хмыкнула Рейвен, организуя и себе чашку. Раз уж пить, так всем вместе, решила она.

Священник посмотрел на неё исподлобья, но чай всё же допил, чтобы остудить свой пыл. Правда, он ещё не скумекал, что именно это и подогревает его и без того горячий нрав.

- Вот уж не думал, что у демонов развита такая черта, как забота о других, – ухмыльнувшись, он быстро перекрестил блондинку, – Да пребудет с тобой милость божья...

От такого Рейвен аж подавилась, чуть не расплескав содержимое чашки по столу.

- Ополоумел совсем? Смерти моей хочешь?! – взвыла она, отъехав на стуле подальше от мужчины и поближе к Сэм.

- Ещё как, – рассмеялся в свою очередь тот и только тут обратил внимание на сидящего по другую сторону от девицы вампира. – А ты чего тут забыл, носферату?

- Охраняю охотницу, прямой приказ. А раз она в твоем присутствии, то за её жизнь у меня есть очень серьёзные опасения. Вы же никого не щадите, сам Сатана вам не товарищ, католические свиньи, – не моргнув глазом, соврал вампир.

- Когда падре вырубится, перенеси нас в гостиницу. Только позаботься, чтобы номер был оплачен, – между тем, едва слышно, шепнула Сэм пододвинувшейся демонессе.

«Необязательно так конспирироваться, если можно отдать мысленный приказ», – сказал вкрадчивый голос в голове человеческой особы. – «Я ведь много раз говорила вам об этом. Почему вы не пользуетесь этой связью?»

- Дудки. Её скорее от тебя защищать нужно, чёртов кровосос, – сказал Преподобный в ответ на довод Алукарда, – Мало тут демонов у неё что ли, так ещё ты тут...

- У моей госпожи много защитников, – хихикнула Рейвен, нагло устраивая голову на коленях Саманты, – Да и поклонников, как я погляжу, хватает...

- Так, отставить обсуждения моей личной жизни и защитников, – прикрикнула Ванкувер, правда без подобающей строгости и приказных нот в голосе. Опустив руку на голову чертовки, она провела рукой по волосам, словно играясь с белоснежными прядями.

«Мне не нравится тот факт, что кто-то имеет доступ к моим мыслям. Одного герцога хватает, он у меня почти на постоянном подключении», – мысленно ответила она контрактору.

- Короче, ты мне обещал помочь, так что чем быстрее мы совершим обряд, тем быстрее оставим друг друга в покое. Тебя протестантская церковь не смутит? Мне не проблема провести всё и в Риме, – она хлопнула рукой по столу, давая понять, что ей хочется поскорее все это закончить.

«А ты его не слушай. Представь себе самый крепкий заслон и поставь его между вашей связью таким образом, чтобы он обеспечил полную звуконепроницаемость. Всего-то и делов, да ты и сама прекрасно знаешь о ментальных барьерах. Печать тебе и не такое позволяет сделать», – транслировала свои мысли хозяйке служительница зла, прикрыв глаза и совершенно расслабившись.

«Я так и делаю, но получаю только головную боль. Не знаю, что лучше — слушать его треп или мучится от боли», – мысленно вздохнула Ванкувер. В принципе она поделилась своими проблемами с демоном только под влиянием алкоголя, до этого она держала все в себе, не показывая того, что переживает. Правда, долго блаженствовать им не пришлось.

Андерсон словно задним местом чуял, что где-то тут кроется подвох, потому ни в какую не соглашался на подобный расклад.

- Идиотка! Даже если я и смогу заставить его оставить твою жалкую душонку в покое, то нам всем не поздоровится, если этот демон вылезет наружу. Нет, даже если я согласился на такое, то беру свои слова обратно! Пускай твои дружки рискуют за тебя жизнью, а мне оно нафиг не нужно.

Таким образом, высказавшись, он поднялся, попытавшись выйти из-за стола, как его заштормило.

- Так вот в чем дело?! – она удивленно округлила глаза, – Ты же просто струсил! Господи, как же мне стыдно за тебя, Александр.

Это было последним, что она сказала, перед тем, как рассмеяться от комической картины.

- Чт... – священник едва не рухнул на стол, опёршись о его края руками, – Что... вы... отравили меня? Глупцы... уф... Да я вас...!

Он сделал шаг в сторону, но покачнулся и рухнул прямо на Алукарда, отчего оба сверзились на пол.

- Вау! Братские обнимашки? – Стартис даже голову подняла, чтобы получше видеть их нелепые позы, покуда её хозяйка погарала со смеху от представившегося зрелища.

- Рейвен, пора отдыхать, – кивнула она демону и поднимаясь с места. Правда и Саманта уже накачалась достаточно, чтобы ровно не стоять на ногах.

«Значит, в твоей стене есть где-то трещина. Это всё равно, что сдерживать огромную реку. Поэтому твоя внутренняя дамба должна быть чрезвычайно прочной и холодной, какие бы волны об неё не разбивались. Так что никаких чувств к врагу, запомни это, Саманта Ванкувер. Или просто отвлекайся на других», – посоветовала красноглазая дьяволица и утешительно потрепала ту по щеке, затем со смехом поднялась.

- Вас поняла, моя повелительница.

Она подняла уже спящего и никакущего Александра, которого вампир бесцеремонно скинул с себя, закинув его руку к себе на плечо.

- Может, поможешь оттащить его?

- С какой это стати мне помогать? – хмыкнул носферату, но, тем не менее, поддержал священника с другой стороны.

Стартис тем временем зацепила Ванкувер за пояс и разом утащила всех, переместив в какую-то просторную комнату с диваном, двумя креслами, кроватью в углу, а также прочим необходимым антуражем и предметами декора. И только когда Рейвен отпустила свою госпожу, вампир понял, что его надули.

- Ты задумала массовое похищение? – лукаво переспросил он, сверкая недобрыми искорками в глазах.

- Не совсем, – только улыбнулась та, ещё держа Андерсона в охапке. – Вообще, хотела попросить тебя присмотреть за моей госпожой, пока я перетащу этого горе-христианина в Ватикан и передам на руки его соратникам. Хотя перспектива утопить его где-нибудь в болоте кажется мне более соблазнительной... В любом случае, лучше не оставлять мою хозяйку без присмотра, а то за ней глаз да глаз нужен.

- О, дева Мария... – тихо простонал святой отец, громко всхрапнув, на что белокурая особа только закатила глаза, после чего исчезла вместе с ним, прежде чем кто-либо из оставшихся в гостинице успел возразить ей..

====== Глава 10. Истоки смешанных чувств ======

Комментарий к Глава 10. Истоки смешанных чувств Всех с наступившим! И в честь праздников выкатываю новую часть, где будет жарко и интригующе, ведь буря чувств не кончается) Глава немного короче, но наполнение будет приятным, я надеюсь. Так что приятного чтения!

Привязанность начинается там, где кончается любовь;

неверность начинается там, где кончается привязанность ©

- А я ведь и не просила... – задумчиво протянула Саманта, когда демонесса исчезла. Она скинула куртку и, сунув в рот сигарету, подошла к окну, закурив, уставилась на улицу.

«Да, не ожидала я... Такое ощущение, что ненависть Андерсона вовсе не оттого, что я служу в Хеллсинге, причины в другом... Но вот в чём?»

- Не смею тебя задерживать, низший, – бросила она вампиру, не поворачиваясь к нему и продолжая усиленно думать о том, как ей теперь избавиться от Астарота.

- А ты меня и не задерживаешь, – с ухмылкой выдал тот, бухнувшись на диван и положив ноги на стол перед ним, – Раз уж демон так говорит, то лучше и вправду не оставлять тебя одну. Хотя, если я так мешаюсь, то могу и свалить.

Кажется, Алукарду было сейчас всё равно, где он находился: здесь, в Хеллсинге или на кладбище. Пока нет веселья, приходилось скучать, а значит неважно, что делать. Его собственной госпоже сейчас не до него, да и Викторию он отослал поддерживать порядок в рядах новых наёмников, так что сам был волен идти на все четыре стороны.

- Делай, что хочешь, главное, думать мне не мешай, – отмахнулась от него Ванкувер, затягиваясь и стряхивая пепел на дорогой ковер. Сейчас ее как-то не волновало, есть здесь вампир или нет.

И вот снова головная боль, намного сильнее, чем обычно. Настолько сильная, что охотница, выронив сигарету, ухватилась руками за голову и с глухим стоном опустилась на колени. Вроде как полностью расслабленный и ничем не потревоженный вампир тут же подскочил, едва заметив, что собеседнице стало плохо. Опустившись на одно колено рядом с ней, он заставил её опустить руки и приподнял её голову за подбородок.

- Посмотри на меня, – серьёзно проговорил он. С некоторое время он сосредоточенно вглядывался в исполосанное татуировками лицо девушки, а затем выдохнул. – Тебе не стоит так зацикливаться на своих бедах. Расслабься и ни о чём не думай хотя бы пять минут.

- Да как мне не думать об этом? – прохрипела она, когда боль отступила настолько, чтобы появилась возможность говорить. – Две недели, ты понимаешь? Это максимум, сколько печати удержат его, а потом мне хана. Ты хоть понимаешь, что мне страшно, – она отвернулась от него и, опершись о стену, начала медленно вставать, – Да, я полное ничтожество, которое ничего никому хорошего не сделала, и знаешь, мне плевать, что ты там обо мне думаешь, вот так вот.

Вампир промолчал. Качнув головой, он посмотрел в окно, где властвовала ночь. Яркая луна освещала безлюдные тихие улицы Лондона, пропитанного атмосферой покоя.

- Прекрасная ночь, не так ли? – зашёлся в интригующей улыбке носферату, – Человеческий век так недолог, поэтому вам стоит наслаждаться каждой минутой, каждым мгновением своего существования. Так что наслаждайся, охотница, пока у тебя ещё есть на то время.

- Не для таких как я, не для тех, кто знает, что она скрывает, – покачала головой Саманта, – Я не могу наслаждаться жизнью, у меня слишком много обязанностей. Максимум передышка в несколько дней, не более того.

А ведь она и правда почти не отдыхала. Кроме этого междусобойчика, девушка толком ни разу не веселилась.

- Ты такая нудная, охотница. Прямо как моя госпожа, – фыркнул лучший боец Хеллсинга. – У тебя ведь есть защитник, так чего переживать? Так что оставь разборки демонам, – сказал вампир. – Если от этого не уйти, зачем убиваться раньше времени? Вот когда появится опасность, тогда и можешь трястись за свои поджилки, а сейчас это приведёт разве что к очередному срыву.

- Нет, я сама со всем справлюсь. Разберусь самостоятельно, без чужой помощи. Человек человеку — волк, про нечисть я и вовсе молчу, в этом я сегодня убедилась. А выход найти можно, нужно лишь придумать как... Были бы у меня гримуары или реликвии, все было бы проще, но Ватикан все украл, – она сдвинула брови и чуть сжала кулаки, словно продолжала, несмотря на боль, думать об этом.

- Вот именно поэтому ты и проиграешь, – отвесив ей щелбан, произнёс Алукард, – Ты стараешься действовать в одиночку и совсем не умеешь грамотно работать в команде. Далеко не все желают быть использованы, оттого ты столь неубедительна. Даже ватиканский пёс это почувствовал. Ты ведь даже своему демону не доверяешь или я ошибаюсь? Это может быть и правильно, но не в том случае, где замешаны силы, действия которых не подвластны ни одному человеку. Так что уж не обессудь, если в итоге останешься совсем одна.

- Да кто бы говорил! – огрызнулась собеседница, – Сам-то ты ну очень командный игрок. И да, я не верю никому, потому что не хочу быть преданной, невозможно солгать тому, кто не поверит. Тоже мне нашелся благодетель. И буду одна, ничего, не рассыплюсь! Глядишь, может, полегчает.

Она раздраженно затушила уже начавший тлеть ковер.

- Но я-то и не человек, – напомнил вампир с тем же скрытым энтузиазмом, – А у вас, людей, большую роль играет чувство стадности. Вы просто не выживете в одиночку, потому и селитесь скопом. Так гораздо удобней, когда под рукой есть тот, кого можно с лёгкостью подставить под удар.

Ещё раз взглянув на красоту ночи, он насмешливо глянул на представительницу прекрасного пола и развернулся, чтобы уйти.

«И куда это он?» – раздражение, кипевшее в Сэм, так и хотело вырваться наружу. Она ухватила мужчину за руку, удерживая его и разворачивая к себе.

- А ну стоять! Я еще не закончила. Кого это я, по-твоему, использую, а? Я предложила Андерсону честную сделку, я собралась растрепать ему про Асмодея. Я не использовала его, понятно? Он последний, с кем бы я так поступила!

Поведение этой женщины, впрочем, ничуть не помешало бы носферату уйти, если бы он и вправду куда-то торопился. Правда, слушать её трёп тоже особого желания не было.

- Не обманывай себя. Ты хотела просто отомстить Асмодею за то, что он тебе сделал, потому и предложила такую договорённость Андерсону. А когда он не согласился, ты решила расквитаться с ним, напоив его до чёртиков и заставив признать свою правоту. Это ли не называется «использовать»? – оголив чуть выступающие клыки, он повернулся, затем привлёк девушку к себе за пояс и наставил её палец на середину грудной клетки. – Ты сама призналась, как дрожишь за свою шкуру, поэтому и пытаешься сделать всё, чтобы спастись. Тебе плевать на других, потому что ты не признаёшь ни свои слабости, ни любовь, ни других чувств, которые тебе опостылели.

- Да, и что? – в голосе охотницы смешались раздражение и недоумение, – Не вижу ничего плохого в том, чтобы отомстить Асмодею, а заодно решить свою собственную проблему, это называется убить двух зайцев сразу. И не думай, что не найду, кому слить эту информацию за бонусы для себя. И не вижу ничего плохого в том, чтобы напоить Александра, пускай хоть как-то мучается. Это называется не использование, а тактика. И уж тем более я не вижу ничего плохого в том, чтобы переступать через тех, в ком отпала необходимость. Ты сам прекрасно видел те весы, я уже свои грехи не искуплю и незачем мне гоняться за святостью. Тем более, что сейчас даже вера стала продаваться и покупаться, а от Бога осталось лишь слово в словаре. Ей-богу, лучше бы Всевышний утопил всех людей при Потопе, а землю заселил бы кроликами.

- Ммм, кролики... Это напомнило мне историю об одном вампире, который отказался пить человеческую кровь и питался исключительно этими пушистыми тварями. А когда его спросили о причине такого рационе, он сказал, что эти существа настолько плодовиты, что даже уничтожение пяти десятков родов с них не убудет... – расплылся в ехидной улыбке брюнет. – Зато твой род на грани срыва, хех.

- Мы сами себя убиваем, этого не изменить. Не мне учить людей, как жить. Я не спасаю их, я просто убиваю нечисть, так что меня не заботит судьба человечества.

- Ну, раз ты сама выбрала свою судьбу, чего теперь рыпаешься? Как ни крути, а после смерти ад тебе обеспечен, так зачем ты сейчас создаёшь его себе? Это глупо, так растрачивать своё оставшееся время. Всех нас ждёт одна тёмная дорожка, – заявил вампир.

Он опустил руку, но в тоже время продолжая приобнимать собеседницу.

- Ты издеваешься? – вспылила она, – Какой к черту ад? Меня ничего не ждет! Понимаешь ты это? Меня сожрут, я исчезну, раз и навсегда. Небытие, вот что грозит тем, кто продал свою душу дьяволу!

От злости она даже не замечала этих объятий, продолжая гневно смотреть на вампира, но всё же избегая прямого зрительного контакта — эту привычку она выработала давно, так Сэм была уверенна, что не подвергнется гипнозу.

- Откуда тебе знать, что будет? Или демон выдал тебе о том, что случается со всеми душами, которые он поглотил? Сомневаюсь, – фыркнул в свою очередь он, пиля девушку компрометирующим взором.

- А не тебе судить, что я знаю, а чего не знаю, – взвилась она, но Алукард не ответил на её вызов.

С некоторое время он, молча, разглядывал охотницу, стоящую в его объятиях, но прочитать его мотивы было нельзя. И не только из-за очков, затемняющих взор вертикалей зрачков алых радужек.

- Ладно, разговор исчерпан. Остуди свой пыл, охотница, ты уже достаточно выговорилась. Ступай и поспи немного, – с этими словами он подтолкнул девушку к спальному месту, легонько шлепнув её по заднице.

А вот это он сделал зря, потому что если Саманте и требовался катализатор для взрыва, то этот шлепок стал им. Резко развернувшись, она со всей силы хлопнула мужчину по щеке.

- Не смей меня трогать!

К счастью, реакция носферату не подвела: он сумел поймать женскую руку в паре миллиметров от своего лица, зажав в своей прохладной, но сильной ладони.

- А то что? – насмешливо протянул он, не давая ей никакой возможности высвободить конечность из живых “тисков”.

Кончики пальцев Ванкувер едва касались поверхности его бледной кожи. Да в любом случае навредить ему она сейчас не могла.

- Узнаешь! – уже заорала охотница, по всей видимости, потеряв остатки самообладания, и нанесла тому удар второй, свободной рукой, но теперь это была не пощечина, а вполне целенаправленный удар кулаком в нос.

Уклониться от этого удара также не заставило вампиру никакого труда. Ему как-то не улыбалось, чтобы девушка разбила его любимые очки вместе с переносицей. Поэтому, перехватив её покрепче, он оттолкнул её зажатую в кулак кисть, затем резко приблизился и поцеловал строптивицу. Это должно было на какое-то время ошеломить ту и побудить держаться от него подальше, а не бросаться с кулаками. Да и в любом случае Алукарду было просто скучно устраивать очередную потасовку, так что он решил утихомирить девчонку своим способом. Сейчас отпрыгнет, поорёт немного, да и будет. Перекипит и пьяный дурман как ветром сдует вместе с желанием опускать себя и окружающих лицом в грязь.

Что касается Саманты, то теперь она понимала, что чувствовал тогда Андерсон, когда она ушла от драки точно таким же способом. Но если Александр понятия не имел, зачем это нужно, то она знала и понимала, что не успокоится, пока не накостыляет вампиру.

«Надо добраться до его пистолетов», – мелькнула мысль и вместо того, чтобы начать рыпаться, Ванкувер расслабилась и ответила на поцелуй брюнета. – «Шлюха ты, Сэм...» Наверное, только она так могла: делать что-то, зная, на что идёт, и грызть саму себя за этот поступок, причем её обвинения в свой адрес всегда были суровее, чем обвинения из уст других.

Всё-таки не зря говорят, что хозяин со слугой очень схожи, в чём носферату довелось убедиться и не раз. И сейчас, повторяя подобный способ воздействия на женщин, он получил реакцию как у Рейвен. Они обе не могли противостоять зову плоти.

И всё же вампир не спешил разрывать их тесный контакт. Но и в поцелуе действовать ему приходилось весьма осторожно, чтобы не оцарапать девушку клыками. Хотя прошлый опыт сказывался. Тем не менее, глаза мужчины держал открытыми, как и все остальные пять чувств, включая инстинкт.

А Саманта тем временем перешла от простого ответа к активным действиям, углубив поцелуй и проводя языком по клыкам вампира, в буквальном смысле начав играться со смертью. Так как носферату до сих пор держал её, то девушка только и смогла, что прижаться к мужчине теснее, что она собственно и сделала. Да, это было опасно, но вместе с тем и интересно. Так что он не имел никакого желания прерывать подобное веселье. Любое неосторожное движение могло сейчас стоить человеческой жизни, но, тем не менее, они продолжали ходить по краю этой пропасти. Приникая друг к другу и сплетаясь горячими языками...

Для острастки Алукард даже отпустил девичьи кисти, давая ей возможность действовать согласно своим желаниям. В конце концов, он достаточно проучил её, показав, как Ванкувер падка на страсть.

Та же, получив долгожданную свободу, спешить не стала, полагая, что пока вампир еще настороже. Вместо этого она обвила его шею руками и, скинув дурацкую шляпу, зарылась пальцами в распущенные волосы. Между тем губы девушки скользнули ниже, обводя скулу и спускаясь к шее. Руки также скользнули вниз и теперь поглаживали плечи немертвого. И она таки добилась своего.

Обострённые чувством близости рецепторы вампира сработали с полной отдачей, заставив нажать на спусковой крючок и выплеснуть эмоции наружу. Из горла мужчины вырвался нечленораздельный хрип, после чего схватил девушку, приподняв её за ягодицы и отрывая от земли, тем самым ещё теснее прижимая к себе. Поймав её губы, он впился в них с животной страстью, моментально углубив поцелуй, но при этом не давая себе её укусить.

Движение, и вот он прижал охотницу к стене, также резко оборвав поцелуй и спустившись от скулы к шее, оставляя после себя глубокие засосы. Руки брюнета всё также увлечённо массировали филейную часть партнёрши, пару раз пройдясь и по спине. Хватка вампира была поистине впечатляющей и весьма трудно было бы противостоять ей, как и его напористости и страстности.

Из груди Саманты вырвался не то полу вздох, не то полустон. Она скрестила ноги на поясе вампира и вцепившись руками в плечи мужчины, откинула голову назад, подставляя шею под его поцелуй. Руки скользнули на грудь, развязывая галстук и разрывая рубашку, уж слишком велико было нетерпение охотницы. Всё ниже и ниже руки скользят к поясу, гладя мускулистую грудь и поджарый живот вампира, и вот рука, наконец, дотянулась до пистолета, вытянув его.

«Тяжелый, зараза!» – мелькнула последняя мысль перед тем, как охотница нажала на спусковой крючок и услышала звук осечки. Ещё выстрел и вновь пусто. Лишь с третьего раза она прониклась не благоприятностью момента.

По лицу вампира прокатилась коварная усмешка, когда он услышал глухие щелчки пустого пистолета. Конечно, следовало ожидать, что она попытается ему отомстить, но всё равно было досадно.

- Не повезло? Может, с другого попробуешь пальнуть? – предложил он, выпрямившись и по-прежнему держа руки на женской талии. – Ты невозможна, охотница.

Данная неурядица существенно подпортила ему кайф. Отпустив Саманту, он забрал свой пистолет, вынул пустую обойму, затем нашпиговал её патронами, взятыми из внутреннего кармана плаща, и поставил обратно, протянув девушке.

- Можешь выстрелить, если так не имется. Однако вслед за тем выстрелю я, и мы окончательно всё испортим. Устраивает тебя такой расклад, охотница?

Саманта не ответила. Она вновь прицелилась и упёрлась дулом в грудь вампира, медленно спустив предохранитель. Она чуть закусила губу от напряжения — всё-таки пистолет нечистого был неимоверно тяжел даже для неё. Пару секунд она сверлила глазами противника. По ее взгляду было видно, что она прикидывает в голове все варианты последующих действий и понимает, что план провалился, причём провалился с треском. Нельзя убить вампира его класса, когда он к этому готов — это было форменным самоубийством.

Вздохнув, она протянула пистолет обратно, состроив на лице выражение глубокой печали.

- Ну и что мне теперь говорить?

Вампир только мотнул головой, сбивая шевелюру, падающую на лицо, затем взял переданный охотницей пистолет, и выкинул его через плечо.

- Ничего, – ответил он, совершенно не обращая внимания на грохот позади, ибо ударившийся о пол пистолет таки выстрелил куда-то в сторону стола, оторвав у него одну ножку, отчего тот покосился, завалившись набок, как хромой калека.

Алукард же, не дав девчонке и слога произнести, заткнул ей рот новым поцелуем. Ему до смерти надоели эти пустые разговоры, так что сейчас было самое время расслабиться, ну или хотя бы позлить девчонку. Вернее, подразнить.

- Ты могла просто сказать «Нет»... – прошептал он в губы смертной, проведя тонкую черту от подбородка до уголка рта. – Скажи, и покончим с этим в два счёта...

- А зачем мне портить свою репутацию? Ведь я из тех, кто не говорит «Нет», – усмехнулась она, когда губы получили свободу. Сэм вновь обняла его за шею, прижимаясь к мужчине, но расслабленности в её жестах и голосе всё равно не было. – Ведь и ты также думаешь.

Она не стала продолжать разговор, а лишь схватив вампира за подбородок, прижалась к его губам и прикрыла глаза. «Принципы, статус... как же это всё достало», – только и подумал носферату, но спустя мгновение выкинул это из головы. Его губы двинулись вслед за губами девушки, захватывая всё больше инициативы, а язык скользнул в рот партнёрши, касаясь нёба и стенок челюстей. Руки мужчины вернулись на плечи девушки, одним движением разрывая вверх и обнажая «костюм» из пентаграмм на груди. Пальцы прошлись по извилистой дорожке из высеченных на коже древних символов, задевая эрогенные зоны и зажимая соски. Обстановка накалялась, но всё же брюнету хотелось, чтобы стало гораздо жарче...

Она чуть слышно застонала в тот момент, когда вампир коснулся особо чувствительных точек на груди. Хотелось большего, намного большего, чем эти, пока ещё сдержанные ласки, и тело её говорило, нет, кричало об этом. Желание Саманты скользило во всём: в руках, лихорадочно шарящих по телу мужчины; в губах, страстно отвечающих на поцелуй; в дрожании полусомкнутых ресниц; в приглушенных стонах и сбивчивом дыхании.

Довольная усмешка исказила обожжённые поцелуями губы вампира. Чуть наклонив голову, он скрыл лицо в районе пышного бюста охмурённой им человеческой женщины. Её тепло... нет, её жар и страсть поражали его, словно спущенная с тетивы стрела, заражая своим безумием и заставляя всё сильней желать этой близости. Именно в такие минуты он мог почувствовать себя живым. Не зов крови гнал его вперёд, но зов плоти... Окончательно сорвав с девушки всё её одеяние, исключая трусики, брюнет неожиданно отшвырнул её прямо на диван. Впрочем, не замедлил переместиться и сам. Нависнув над ней и зажав руками её запястья, носферату вновь впился в её горящие уста, готовясь к очередному раунду их игры.

Она никогда не жалела о том, что делала, никогда не говорила: «Мне жаль», вот и сейчас она ничуть не жалела о том, что сделает. Ей хотелось этого мужчину ничуть не меньше, чем он хотел её. Сейчас было неважно, человек он или нет, неважно, что она пообещала убить его, не важно то, что она убьет его. Какая сейчас разница? Страсть захватила её настолько, что все эти мысли ушли на задний план.

Саманта даже не заметила, как лишилась одежды, не заметила, как оказалась на диване. Из её уст вырвалось нечто, напоминающее досадливое шипение, когда вампир на секунду оторвался на неё.

Девушка выгнулась ему навстречу, раздвинув ноги шире и так же, как и раньше, обвиваясь вокруг его пояса и подаваясь навстречу, вновь сосредоточилась на его губах, повторяя каждое их движение своими. Со своей стороны вампир и сам был готов отринуть рассудок прочь. Но он не мог по той простой причине, что мог слишком увлечься и просто разорвать партнёршу. Хотя врождённое чувство жесткости и животные инстинкты прямо-таки требовали пару раз куснуть человечку за обнажённую шею. Так что, в отличие от подобных развлечений с демонессой, Алукарду приходилось сдерживать свой крутой нрав гораздо больше. Но и это приносило ему особое удовольствие, словно ходить по лезвию ножа голыми ногами. Грубые ласки, тихое шипение и рычание вперемежку со стонами – такова была мелодия их сегодняшних отношений.

Не прошло и нескольких секунд (хотя они могли показаться вечностью), когда вампир овладел своей жертвой. Уже совершенно нагой, прекрасный и величественный, он резко вошёл в неё, полностью захватив контроль над девичьим телом. Мышцы при этом значительно напряглись, а с губ сорвался звук довольного хищника. Саманта чуть откинулась назад и громко застонала, вцепившись в плечи вампира с такой силой, что под её ногтями появились капельки крови носферату. Тот что-то недовольно прошипел в адрес Ванкувер, ибо запах крови был только лишним соблазном для перевозбуждённого разума. Подавшись ему навстречу, она задвигалась в быстром и грубом ритме. В ответ он задвигался ещё быстрее, вовсе не стремясь отдавать лидерскую позицию. Судорожно вздохнув, он с силой сжал спинку дивана. Та протяжно скрипнула, а с новым глубоким и резким толчком и вовсе сломалась под гнётом нечеловеческой силы носферату.

Ещё одно резкое движение, и он переместил их к стене, прижав девушку к ней спиной, удерживая на весу. Не размыкая их крепко сцепленных объятий, он продолжал насаживать её на себя, упираясь ладонью по левую сторону от лица Сэм, а второй поддерживая её за бёдра. Та громко и протяжно застонала, выгибаясь дугой. Она закрыла глаза и обхватив шею вампира руками, задвигалась ему в такт. Минуты удовольствия растягивались в часы, ибо обострённые чувства вампира выдавали за секунду поистине колоссальный спектр эмоций и ощущений. В обычном состоянии ему были чужды человеческие слабости, но сейчас зов плоти был неумолим. Удовольствие достигло своего предела, так что вскоре его движения завершились, подведя их к финальной черте.

Кончив в жаркое лоно девушки, он хрипло выдохнул, прислонившись лбом к стене, затем перенёс их в спальню, где уложил партнёршу на кровать.

Это было последним, что он успел сделать прежде, чем предоставить Ванкувер самой себе, ибо утомлённый недосыпом и горячим сексом разум отказал ему, приказав долгий отдых.

Она тяжело дышала, не в состоянии пока сообразить, что все наконец-то закончилось, как не в состоянии была заметить, что оказалась на кровати. Едва коснувшись головой подушки, она тут же провалилась в объятия Морфея, настолько была утомлена. Обычно девушки думают, что любят тех, с кем провели ночь, но дело было в том, что Саманта была необычной, и ее последняя, перед отключкой мысль была: «Чёрт, давно надо было так оттянуться!»

А дальше... дальше сон, лишенный сновидений, тревог и ставших уже привычными кошмарами и головной боли. Впервые за долгое время она спала спокойно. Но, как говорится, спокойствие не может быть слишком долгим.

С первыми лучами рассвета сладкая парочка двух любовников была вынуждена пробудиться ото сна.

Комната внезапно наполнилась криками петуха, словно живая птица была прямо здесь и кукарекала им под ухо. Пробормотав нецензурное ругательство, вампир перевернулся на другой бок, выпростав из-под покрывала конечность и запустив в источник звука первым, что попалось под руку. Этим чем-то оказался тапочек, двойная пара которых была услужливо предоставлена гостиницей. Однако тапочек не только не настиг своей цели, но и как бумеранг, вернулся обратно, врезав Алукарду по макушке и заставив того поднять голову.

- Утро, – объявил знакомый голос под рёв незамолкающего будильника. – Вставать пора, так кричит вся страна...

- А мне по барабану, что говорят другие, – процедил разбуженный и раздражённый носферату, приоткрыв веки, хотя весь сон уже успел выветриться, так как в голову начали приходить мысли о намечающихся разборках с утреца пораньше...

- Если ты не встанешь и не вернешься в свой гроб, то у нас будет один жареный вампир, – сонно пробормотала Сэм, укрываясь с головой и явно не желая подниматься. – С корочкой... Яаааааааа... – она зевнула и взяв подушку, напялила ее на голову, – …конечно не против, так что, если хочешь, лежи тут. Рейвен, открой шторы и дай доспать.

С этими словами, она отвернулась от нечисти, решив во чтобы то ни стало продолжить свой сон. Алукард тем временем покинул ложе и принялся одеваться.

- Такая забота, – хмыкнул он, убирая пистолеты в кобуру и напяливая шляпу.

Стартис, сидящая на деревянной спинке кровати, только сладко улыбнулась. Затем внезапно исчезла и в мгновения ока оказалась перед брюнетом. Не дав ему даже момент на то, чтобы правильно среагировать, она так врезала ему, что тот улетел по направлению к шкафу и разбил его на щепки, вызвав много шума.

- А как тебе такая забота, малыш? – продолжая улыбаться, выдала она, похрустывая костяшками пальцев. – Я ведь просила лишь присмотреть за моей хозяйкой, а то, что ты сделал...

Она не стала договаривать и, резко повернувшись к Алукарду спиной, отошла, чтобы раздвинуть занавески и пустить в комнату солнечный свет. Впрочем, любые лучи дневного светила сейчас меркли по сравнению с разрастающимся мраком, который, вне всяких сомнений, исходил от разгневанного создания тьмы, хотя внешне она выглядела непередаваемо спокойной.

- Ну и что это было? – Саманта уже сидела на кровати, прикрываясь одеялом, и вопросительно и недоуменно смотрела на свою слугу. Это было удивительно — раньше Рейвен никогда ни на что так не реагировала. Она перевела взгляд на Алукарда, но того уже не было: спасаясь от солнца, он ретировался в поместье.

Рейвен метнула на контрактницу уничтожающий взгляд.

- Заслуженная взбучка, вот что, – процедила она сердито, затем выпалила, – Скажи на милость, о чём ты думала? А если бы он не сдержался и выпустил клыки? Чёрт, Саманта, ты можешь хоть немного работать головой прежде, чем тащить к себе в постель всякую нечисть.

Поистине никогда ещё блондинка так не сердилась на неё за подобные оплошности.

- Нет, к сожалению, не могу, – охотница, наконец, соизволила встать и, набросив на себя халат, отыскала штаны, откуда извлекла сигареты. Усевшись на подоконник и закурив, девушка поджала под себя ноги. – Знаешь, это как-то само вышло. Похоть, жадность, желание... Думаю, ты меня понимаешь, ведь ты тоже не думала головой, когда продавала меня герцогу. Или я ошиблась, ммм?

- Ошиблась, – сухо ответила мрачная донельзя демонесса, всё ещё кипя гневом, – И речь сейчас не об этом. Вы подвергаете себя опасности, а вместе с тем и наш договор. Так что советую завязать с подобными отношениями, иначе я не буду столь великодушной в следующий раз...

Она была напряжена, руки сжаты в кулаки, которые так и чесались, чтобы кому-то врезать. И в любую секунду демон, которого душили злоба и ненависть, мог сбросить оковы человечности и показать свою истинную сущность.

- И что же ты сделаешь? – она прищурилась, пристально глядя на свою слугу, – Контракт, говоришь? А знаешь что, – в голову Саманты залезла нелепейшая мысль о том, что между Алукардом и Рейвен всё же что-то есть, – Я думаю, что ты просто ревнуешь, и ещё я думаю, что ты в него влюбилась.

Это было уже слишком. Терпение демонессы лопнуло, ибо её госпожа перешла тонкую грань допустимого.

- Что сделаю? О, вам может не понравиться... – она хищно оскалилась.

Мгновение, и она уже стоит перед входной дверью номера. Раскрыв её, она поймала горничную, подслушивающую под дверью. Та и пикнуть не успела, как была втащена внутрь за шкирку и захвачена блондинкой в смертельных объятиях.

- Влюбилась? Ревную? Может и так, – усмехнулась Рейвен, когда девушка вскрикнула тонким голосом и забилась в её объятиях, бормоча что-то на стремительном испанском. Похоже, она была иммигранткой, но суть её речи не волновало захватчицу, которая продолжала смотреть на Саманту, – Моя кровь просто кипит и я жутко голодна. Вы знаете, где в теле находится душа человека? Многие полагают, что там же, где и центральный мышечный орган...

Сказав это, она одним движением пробила невинной жертве грудную клетку рукой и вытащила оттуда окровавленное сердце, оборвав чужую жизнь.

- Могу ли я, получив чужое сердце, овладеть его душой? – она поднесла орган к своим губам и откусила от него кусок, затем проглотила, как ни в чём не бывало, и мило улыбнулась, – Нет, не думаю. Так что мне ни к чему любить того, чья душа уже отдана Люциферу, а сердце едва ли отдаёт жизнью...

Ухмыльнувшись, Стартис выкинула недоеденный обед и вытерла испачканные руки салфеткой.

- Значит, я ошиблась, – впервые в жизни Саманту не тронула чужая смерть. Она все так же спокойно сидела на подоконнике и курила, – И раз я ошиблась, то убей его. Убей Алукарда, принц Сиире. Прямо сейчас, немедленно!

В принципе, даже если Рейвен и убьёт носферату, то Ванкувер даже рада будет — меньше нечисти, меньше забот. А с другой стороны, если бы Стартис отказалась, то правота Сэм подтвердилась бы.

Так что она выигрывала в любом случае.

- Если вы так настаиваете... – тряхнула головой красноглазая особа. Сейчас она была готова убить кого угодно, лишь бы избавиться от этого неуютного чувства, что её обуревало.

Снаружи послышались приближающиеся шаги. Крик убитой служанки, как видимо, привлёк к ним ненужное внимание.

Не дожидаясь, пока сюда явятся остальные работники слюбопытными постояльцами, Стартис схватила Ванкувер и перенесла её в поместье Хеллсинга, прямо в тайную комнату первородного к черному гробу, где сейчас покоилось его бренная оболочка, находясь в стадии покоя. Демонесса подошла ближе к деревянному «ящику» и замерла. Отчего-то её решительность исчезла без следа, оставив одни сомнения по поводу правильности таких действий.

«Проклятье», – выругалась она по себя, в конце концов, отступив на шаг.

- Нет. Я не могу этого сделать, – буркнула Стартис, окончательно сдавшись, – Люцифер уничтожит меня, если я убью его. Простите, но мне моя жизнь дороже, так что я отказываюсь выполнять подобные приказы.

Она не врала, просто нашла более актуальную причину, которую можно было привести в свою защиту, так как демону совсем не хотелось признавать, что она может испытывать подобные чувства к низшему созданию.

Саманта обняла Рейвен сзади, положив голову на плечо девушки. Как она и ожидала, Рейвен не смогла выполнить её приказа. Так же, как и Саманта, отказываясь от своих чувств, она искала наиболее логичные причины для отказа.

- А теперь ты будешь с этим жить, – прошептала она, скользнув по талии демоницы, и легонько коснулась губами её щеки, – Влюбленный демон, не думала, что увижу это...

Она отступила, а после, развернувшись, направилась к выходу.

- Убери все следы нашего пребывания в отеле.

Демонесса, стояла, не шевелясь, хотя на самом деле ей хотелось просто исчезнуть или биться головой об стенку за проявленную слабость. Она чувствовала, что дрожит, несмотря на то, что рядом с ней плещется человеческое тепло.

- Ненавижу... – шепнули алые губы, когда озноб внезапно прекратился.

После этого она удалилась с присущей ей скоропостижностью, чтобы выполнить новый приказ хозяйки. Рейвен ещё не знала, что объект их обсуждения всё прекрасно слышал даже сквозь туманный сон...

====== Глава 11. Жестокие откровения ======

Комментарий к Глава 11. Жестокие откровения Нихао!

Извиняюсь за длительное отсутствие, вызванное производственным адом на работе, однако о вас и творчестве я не забыла. Так что вот возвращаюсь с новой частью похождений нашей веселой и странной парочки охотников за нечистью. И не смотря на обилие неприятностей и недобрых предзнаменований, эти две особы всё ещё пытаются разобраться в себе и собственных чувствах к тем, кто их разбередил. Отрицать их, пытаться скрыть или всё же откровенно выразить? Скоро узнаем, ибо только одним пожелание удачи они здесь явно не отделаются...

P.S. постараюсь больше не тянуть так с выходом продолжения. Если конечно, меня снова не завалят)

— Дааа, необыкновенная Вам девушка попалась.

— А обыкновенные сейчас никому не нужны! Но эта точно с придурью.©

- Рейвен, езжай с вампирами и подстрахуй, на всякий случай.

Саманта сидела в одной из гостевых комнат поместья, попивала бренди и медитировала на горящий камин. Сегодняшний день был утомителен не столько физически, сколько морально. Как оказалось, «Дикие гуси» необучаемы от слова «совсем», и все ее попытки вдолбить им в головы хотя бы начальные навыки экзорцизма раз за разом терпели крах. Но были и хорошие новости — организация Хеллсинг все же смогла напасть на след Миллениума, так что теперь вампиры в срочном порядке выдвигались в сторону Южной Америки.

- Это обязательно? – зевнула скучающая блондинка, которая устроилась на своём любимом месте комнаты – подоконнике – и развлекалась тем, что наблюдала через окно за «учениями» наёмников. – Сколько раз вы уже просили меня страховать этих кровососов, но в итоге выяснялось, что никакой помощи им не требовалось? Так что не вижу смысла почём зря тратить время и силы на подобный геморрой. Да и в любом случае, леди Хеллсинг в экспедицию меня не включала.

К слову сказать, у главы организации по истреблению кровопийц с недавних пор поубавилось доверия к Стартис, ибо начальница подбирала той лишь мелкие поручения. Последней вообще казалось, что Интегра никогда в сущности ей не доверяла, а приказы раздавала лишь для того, чтобы чем-то занять демонессу. Кроме того, Рейвен отнюдь не улыбалось больше работать в паре с Алукардом. Хоть она и вела с ним себя как раньше, шутя и язвя по любому подходящему поводу, но всё же старалась поменьше пересекаться с первородным, так как не хотела найти лишнее подтверждение своим чувствам к нему, кои усиленно отрицала.

- Зато включила я. Или ты подчиняешься Хеллсингу? Сказала, езжай – значит езжай! – с некоторым раздражением отозвалась Сэм, скрестив руки на груди и сдув несуществующую прядь волос.

Она подошла к письменному столу и, открыв ящик, вытащила початую бутыль виски, затем откупорила ее и сделала глоток. «Печати слабеют. Надо что-то придумать до того, как Астар... как демон вырвется наружу. Мне совсем не хочется отвечать перед ним за этот финт, что я провернула», – нахмурив брови, рассуждала охотница, выстукивая пальцами незамысловатый ритм.

Демонесса и не моргнула. Только слегка поклонилась госпоже.

- Если вам так угодно, моя повелительница... Но на вашем месте я бы сразу начала готовить объяснительную, – усмехнулась она в последний раз и исчезла с глаз долой.

Через пару минуту по верхнему этажу разнёсся громовой голос главы Хеллсинга:

- ВАНКУВЕР!!!!!!!!!!!

Как видимо, прозорливая Стартис уже успела сообщить той решение хозяйки, что ох как не понравилось Интегре. Впрочем, это было и не ново, так как она часто орала на своих подчинённых по разным причинам. Так что, устало вздохнув и закатив глаза, Саманта нехотя поплелась в кабинет начальства получать от него пепельницей по лбу. И это очень не нравилось охотнице, ибо пепельница была тяжелой, а лоб у Ванкувер был нежным, требующим ласки и любви.

Зайдя в кабинет босса, рыжая прикрыла за собой дверь.

- Орали? То есть вызывали? – поинтересовалась она.

Нервно курящая леди Хеллсинг хмуро посмотрела на вошедшую сотрудницу и жестом подозвала к себе, приглашая сесть в свободное кресло возле её рабочего стола.

- Саманта, зачем ты это сделала? – спросила она прямо после того, как затушила окурок в пепельнице.

- Не хотела отпускать их одних. Тем более, что Рейвен нужно развеяться, она давно никуда не выходила, – просто ответила та, словно бы ничего не скрывала, – Ах да, об этом. Такое чувство, что вы потеряли доверие к моей слуге. Могу поинтересоваться, с какой стати?

Интегра только тяжко вздохнула: “Вот глупая. За тебя же волнуюсь...”

- По-моему, это был просто повод для тебя, чтобы отослать демона подальше. И это в тот момент, когда тебе требуется защита от тёмных сил, – проговорила светловолосая женщина, вытаскивая из ящика стола примечательную бутылку, – Бурбон?

Дела были явно плохи, раз она предлагала Ванкувер выпивку.

- Давайте, – кивнула Сэм, доставая сигарету и закуривая. Дождавшись, пока начальница разольет, она взяла в руку стакан и сделала большой глоток. – На самом деле моей жизни ничего не угрожает. Демону, что сидит в моем теле, по большей части хочется отомстить и помучить меня. А уже после того, как я сломаюсь и начну умолять о смерти, он пожалеет меня и сожрет душу. Ну и устранит Рейвен для начала, чтоб под ногами не путалась. В любом случае, она меня не защитит. Герцог куда сильнее, чем моя слуга. Кроме того, у него сейчас поддержка в лице Асмодея и возможно даже Люцифера, а Рейвен никто поддерживать не станет, ее союзники не дураки, чтобы идти против таких, как наши враги.

- Ты так свободно называешь демонов по именам... – усмехнулась светловолосая начальница, опорожняя свой бокал, затем, когда те опустели, налила им ещё.

«А вот Люцифера я бы зазывать не советовал...» – откликнулось внутри головы Ванкувер. Это запечатанный демон отозвался на зов. Так было каждый раз, только дай ему повод.

- Потому что знаю, что они не придут, ибо тут им ловить нечего. Мало назвать одно имя, чтобы призвать темные силы. Нужен особый ритуал, условия… впрочем, не суть важно.

Она поморщилась, услышав в голове голос демона, но не ответила, дабы не провоцировать его на длительные беседы. «Но если я что-то не придумаю с ним, то мне крышка», – не могла удержаться Саманта от этой пессимистической мысли.

- Как бы то ни было, но мне кажется, что ты не только доверяешь Рейвен, но ещё и волнуешься за неё. Что более чем странно для человека, который был предан, – продолжала леди Хеллсинг, – Уже и не знаю, правильно ли поступила, когда решила взять вас двоих под наше крыло... но теперь уже поздно сожалеть, ибо вы часть организации и часть нашей семьи. А мы своих не бросаем.

- Я не волнуюсь. Просто у нас с ней контракт, а я привыкла выполнять свои обязательства. В ее случае в мои обязательства входит то, что я отдаю ей свою душу по истечению срока, а она сохраняет эту душу в моем теле до той поры, пока этот срок не придет. Почему я должна делиться своим огрызком с тем, кто мне, кроме головной боли, ничего не предоставил? Согласитесь, что из двух зол следует выбрать меньшее.

Сэм допила напиток и, затушив сигарету, поставила стакан на стол.

- Благодарю за угощение, сэр Хеллсинг, а теперь я пойду спать. Завтра с утра мне предстоит муштровать ваших бойцов. Экзорцисты из них, как из меня балерина, так хоть сделаю так, чтобы это мясо перестало таковым быть.

Лирическое отступление: стенограмма лекции Саманты по боевым искусствам.

- Так. Стоять там! Слушать сюда!

Вы – мясо! Пока вы не прошли мой курс, вы – мясо! И ваши враги будут вас есть! Когда вы пройдете мой курс, у вас врагов будет ещё больше. Поэтому только тот, кто владеет боевыми искусствами, может рассчитывать на более долгую жизнь. Конечно, за время вашего обучения, вы не изучите боевые искусства в нужном объёме. За это время вы, пожалуй, сможете овладеть боевой стойкой, чтобы попытаться обмануть вашего противника. Пусть он думает, что вы владеете боевыми искусствами. Ха! Может быть, кто-то из вас, наиболее способный, научится уклоняться и изучит пару приёмов. Но это и всё! Я возьму на себя этот тяжкий труд, и попытаюсь вбить в ваши тупые головы хоть что-то! Вы меня ещё не знаете, но вы меня узнаете! Учить боевые искусства не тяжело. Учить боевые искусства очень тяжело! Вы будете умирать на моих занятиях. Потом Рейвен будет вас оживлять, и вы снова будете умирать!

Кто такая Рейвен? Если я буду недовольна вами, то вы узнаете, кто такая Рейвен, и я не завидую тому, кто узнает, кто это! А теперь, чтобы вы не думали, что это просто слова, пять кругов вокруг поместья! Бего-о-о-ом марш!

Довольная же своей маленькой проказой Рейвен тем временем взялась догнать уже вылетевший самолёт с вампирами и человеком, потому в несколько длинных прыжков смогла-таки телепортироваться на борт, сверзившись прямо на колени к капитану Бернадотте.

- Салют воякам! – усмехнулась она, выставляя напоказ белозубую “улыбку” хищника.

- Мама! – только и смог выкрикнуть несчастный Пип, резко бледнея и отскакивая к стене. Ему отнюдь не улыбалось, чтобы демон (а он уже успел узнать, что Рейвен никто иная, как адская принцесса) плюхался ему на коленки, пусть даже этот демон имеет вид сексуальной цыпочки.

- Не угадал! Я вовсе не твоя мама, – задиристо отозвалась адская блондиночка, оставшись сидеть на месте солдата, нагло оккупировав его сидение. Хорошо ещё, что полёт давно выровнялся, иначе бы катиться Бернадотте до самого хвоста самолёта. – Однако я не против того, чтобы ты встречал меня как родную мать, мальчик.

Похоже, у чертовки было отнюдь не блестящее настроение, раз уж она пыталась поднять его себе подобными шуточками.

- Ну и что ты тут забыла? – поинтересовался мужчина, сидящий в кресле и держащий в руках бокал с вином. Одетый с иголочки, с темными волосами и надвинутой на глаза узкополой шляпе, он казался верхом совершенства. Разве что ехидная усмешка, играющая на тонких губах, портила весь вид.

- Что забыла, спрашиваешь? – на секунду задумалась дева, а затем усмехнулась, – Ответ очевиден – Вас! Похоже, кое-кто не уверен, что вы справитесь сами, так что меня приставили следить за вашим детсадом на свою голову. Кстати, не вижу ещё одного ребёнка здесь… или у Виктории тихий час в яслях?

- Да здесь она, – с некоторой досадой откликнулся вампир и ударил носком ботинка по одному из гробов, – Эй, полицейская, к тебе мама пришла, отзовись.

- Это не мама, – донесся из гроба несчастный голос, – Хозяин... Маста... Выпустите меня, пожалуйста... Мне страшно...

- Нельзя, лежи, где лежишь, – флегматично ответил господин, – Ну что, мамочка, уверилась?

- Правильно, слушайся папочку, деточка, – поддержала сторону мужчины Рейвен, надсмехаясь ещё и над положением Селес. – Эх, каков родитель, такое и воспитание, а оно у тебя действительно ужасающее, Алукард.

Хоть демонесса по-прежнему издевалась, но говорила всё это, отвернувшись к иллюминатору и не глядя на собеседника. “Идиот...” Но затем она запрокинула голову далеко назад, посмотрев на единственного человека в этой компании, и ехидно улыбнулась.

- Тебе тоже спать пора, мой мальчик. Иди сюда, щас мамочка тебя убаюкает, – пропела она, протянув руки к несчастному Пипу.

- Ни за что, – донеслось откуда-то издалека, – Мне Ванкувер про тебя рассказала, я лучше пить брошу, чем к тебе по доброй воле приду.

От такой тирады носферату расхохотался так, что зашатался гроб, в котором лежала Селес.

- Видишь, демон, из тебя мамочка еще хуже, чем из меня папочка. По крайней мере, от меня мои детки не бегут, – не прекращая ржать, выдал он.

От подобной насмешки блондинка нахмурилась, что было ой как не к добру. Но хохот вампира и не думал униматься.

ХРЯСЬ!

Мгновенно оказавшись перед Алукардом, Стартис залепила ему такую пощечину, что чуть не снесла голову.

- Не истери, папочка. Это моя прерогатива, – заявила она, вновь прыгая в пассажирское кресло, растянувшись поперёк сидения. – Давай заканчивать с семейными скандалами. Лучше подумай над новой легендой, ибо я обязана быть рядом с тобой и страховать, так что прятаться не буду. И кстати… – она вновь обратилась к человеку, – Это отличная идея, Бернадотте. Будешь бросать выпивку мне, понял? Иначе я выпью из тебя всю душу... И да, говорю на будущее: лучше придти к демону по доброй воле, чем пытаться убежать от него, когда он решит взять тебя силой, хе-хех. Но ты не бойся, я тебя не съем, пока мне не дадут приказ, ибо ты совсем не в моём вкусе, мальчик.

- Легенда? – изогнул бровь вампир в пафосно аристократичном жесте, – Она мне не нужна. По прибытии я поселюсь в отеле и все. А тех, кому это не нравится, я попросту угощу свинцом. И для них будет огромной честью умереть от моей руки, а не закончить жизнь гнилыми развалинами.

Похоже, чистильщик Хеллсинга был очень категоричен в своих высказываниях, как и в средствах и методах, что применял.

А вот Пип не на шутку встревожился, правда от высказываний он предпочел воздержаться, потому как поговорка: «Язык мой — враг мой» в присутствии Рейвен приобретала особый смысл.

Тем временем в столице Англии…

Выйдя из кабинета босса, Саманта прошла в свою комнату, обуреваемая мрачными мыслями. Раздевшись, она с пять минут посидела на кровати, после чего рухнула на постель, отрубившись сразу, как только голова коснулась подушки.

Разбудил девушку шорох в коридоре и едва слышное постукивание об окно. Открыв глаза, Ванкувер обнаружила, что уже ночь.

«И что?» – задалась логичным вопросом она, поднимаясь с постели и подходя к окну.

За стеклом никого не было видно, зато в нем можно было заметить отражение того, кого девушка меньше всего желала бы видеть.

- Добрых снов, милая, – произнёс знакомый голос субъекта, стоящего за спиной Саманты.

Последняя громко вскрикнула и, резко развернувшись, вжалась спиной в окно, со страхом смотря на ночного гостя. Буйная фантазия уже успела нарисовать ей все, что сделает с ней Астарот во всех позах и подробностях.

«Мне крышка», – мелькнула паническая мысль.

- Не подходи! – это слова вырвались сами по себе, вне зависимости от желания охотницы.

Ладонь мужчины опустилась на раму возле самой головы девушки, а сам он чуть склонился, нависнув над ней и заставляя ещё больше прижаться к стеклянной поверхности. Вторая его рука между тем потянулась к лицу вверх...

Но герцог только приложил палец к губам в обаятельной улыбке.

- Чшш... Ты же не хочешь спугнуть сладкий сон и превратить его в кошмар? – обворожительно проговорил он, после чего... отстранился, полностью выпрямившись. – Так что, ты поняла, что где и как, Саманта?

Та лишь вздрогнула, почувствовав прикосновение демона на своих губах. Она не могла сдержать эмоции, уж слишком сильно была напугана. Сейчас ее радовало лишь одно — это всего лишь сон, а не реальность и герцог пока что заточен в ее сознании.

- Да, я поняла, – она опустила глаза вниз, дабы убедиться, что не прикована.

«Отлично, мне нужно лишь проснуться. Я не в его плену...»

Только зря она оставила демона без должного внимания, ибо за то короткое время, пока охотница разглядывала пол, он успел приблизиться к её лицу почти вплотную.

- Позволь подарить тебе сладкий сон... – шепнули чужие уста, почти соприкасаясь с её губами и овевая их дыханием смерти.

Это продолжалось лишь пару секунд, но этого времени вполне хватило, чтобы сполна насладиться реакции Ванкувер, после чего брюнет отстранился от неё и отошёл на пару шагов.

- Похоже, ты до сих пор боишься, а значит, твои чувства не изменились. Это хорошо, – усмехнулся Астарот. – Да, это всего лишь сон. И власти здесь я почти не имею. И если бы кое-кто меня не позвал, то вряд ли бы мы вообще встретились сегодня.

Она снова вздрогнула, сделав попытку отстраниться, когда демон коснулся ее губ своими. И как и всегда попыталась отогнать ноющую боль в груди, что появлялась в такие моменты.

- Я не звала тебя. И не хотела, чтобы ты приходил. Почему ты не оставишь меня? Тебе не кажется, что твоя игра затянулась и стала слишком скучной? Или до сих пор веселишься, наблюдая за моими мучениями? Сто лет уже прошло, Астарот, сколько можно забавляться? Мы ведь уже выяснили, что свое заточение ты сам подстроил, повода мстить мне нет. Если ты поклянешься, что оставишь меня в покое, то я выпущу тебя из своего сознания, и ты вернешься обратно в Ад, заключать очередные контракты с очередными невинными девственниками.

- А вот этого не надо, – герцог погрозил ей пальцем, затянутым в белую перчатку. – Ты не понимаешь принципа нашей связи в этом положении. Это как лассо вокруг меня. То, насколько я буду свободен в своих действиях, зависит от того, насколько сильно ты тянешь за верёвку. Так почему же я должен отпускать, если ты сама не можешь отпустить меня? Ведь где-то там... – он вытянул руку вперёд, указывая на грудную клетку девушки, – ...в глубине твоей души ты не хочешь, чтобы я уходил.

Мужчина заманчиво улыбнулся, затем сделал резкое движение, толкнув Ванкувер, зажимая её в угол между стеной и шкафом.

- Да, сто лет прошло, но всё это время котировалось лишь нашим обоюдным бездействием, ибо мы оба были заточены. Ты ведь знаешь, насколько это неприятно, так ведь? И всё ещё можешь думать, что я мог добровольно пойти на такое?.. – его глаза зловеще сверкнули в темноте, – Я не знал, что именно ты хочешь сделать, чтобы спастись от ужасной участи, но предполагал нечто в этом роде. И так как мне было интересно, я позволил тебе действовать по своему усмотрению тогда. Однако пауза в игре была слишком долгой, потому я буду мучить тебя все эти сто лет, пропавшие впустую.

- Ты вообще отдаешь себе отчет, что я элементарно столько не проживу? – саркастически отозвалась охотница. Теперь, когда прошло достаточно времени, чтобы успокоиться, она могла контролировать свои эмоции настолько, чтобы играть с тонами. – Я человек и срок моей жизни ограничен. Кроме того, Рейвен заберет мою душу через пятьдесят лет. И ты с этим ничего поделать не сможешь. Не легче прекратить это сейчас?

На это брюнет только тихо рассмеялся.

- А кто говорил, что тебе обязательно прожить эти сто лет на земле? Твои мучения, любовь моя, не окончатся после смерти, я уж об этом позабочусь. Равно как и о том, чтобы Сиире не получил твою обновившуюся душу. Не в этот раз...

Похоже, он был настроен серьёзно помешать выполнению их контракта, хотя непонятно пока, как именно.

- Я знаю твои подлинные чувства ко мне, Саманта, так что можешь их не скрывать, – шепнул он, проведя рукой по её щеке, – Чтобы бы мне хотелось прояснить, так это почему ты спасла Сиире, когда мы дрались с ним в прошлый раз. Неужели у тебя и к нему есть чувства?

- Мы просто друзья, – невольно вырвалось у той. А спустя секунду, когда она поняла, что сказала, охотница зажала себе рот руками, а по лицу стало видно, что она не хотела об этом говорить.

“Вот и попалась…” – подумал Астарот и расплылся в чарующей улыбке. Однако собеседница тут же кинулась всё отрицать.

- То есть, нет у меня к нему никаких чувств и к тебе тоже! Только ненависть и желание, чтобы ты оставил меня в покое. И ты не сможешь разорвать наш контракт, я об этом позабочусь, – не отрывая рук от лица, упрямо твердила она, отчего-то не веря своим собственным словам.

- Вот значит как... Тогда я в свою очередь обещаю, что он будет расторгнут. И расторгнешь его именно ты, когда будешь просить меня за своего дорогого друга, – сказал он, накрыв её ладони своими и отняв от лица девушки, – Ты не можешь убить демона, а я могу. Я уничтожу Сиире, и тогда ты будешь принадлежать мне. Если хочешь оттянуть этот момент, то можешь продолжать удерживать меня здесь. Но если я не прав, то отпусти меня сейчас. Тебя я не трону в любом случае. Ведь я люблю тебя, Саманта...

«Дура! Какая же я идиотка. Только подписала принцу приговор. Черт подери этого Астарота!»

- Ты не посмеешь! – зло прошипела она, вырываясь из его хватки, – Если ты хотя бы попытаешься, то я убью себя, и по контракту моя душа тут же перейдет к Сиире. Тебе ясно?

«Не факт, что это так и что он не опередит. Но это хоть что-то...» – пыталась успокоить она себя.

- Тебя так легко разозлить, любимая. Это действительно забавно, – только потешился герцог, не отпуская её кисти и скрутив их за её спиной, таким образом, сжав девушку в своих объятиях, так что выбраться она никак могла. – Вообще-то я просто проверял тебя... Но раз ты так о нём печёшься, то действительно сильно привязана к этому демону. И теперь я просто обязан убрать его. Мне ни к чему такие жалкие конкуренты. Да и всё равно ты не сможешь убить себя, потому что в таком случае я всё равно буду ему мстить, только зря жизнь потеряешь. Оно тебе надо?

- Ты поклялся, поклялся адом и своими легионами, что не тронешь его, – вспомнив об одном факте, Саманта зацепилась за последнюю возможность, – Или что, великий Герцог не хозяин своему слову?

«Черт подери...»

- Да, это так, – не стал врать собеседник, по-прежнему вальяжно улыбаясь, – Однако эта клятва действительна только в том случае, если я получаю тебя. А я разве получил?

В этом он был прав, ибо их договор предполагал обмен.

- Забыла, на каких условиях я дал эту клятву? Я не трону Сиире, пока ты жива, Саманта. Так что даже не пытайся убить себя или умереть каким-либо другим способом, иначе это будет конец для вас обоих, – пояснил он. – Так что ты можешь меня освободить, если и вправду не боишься моей мести.

Глаза Ванкувер перемещались с демона на дверь и обратно, а она тщетно искала контраргумент, но никак не могла его найти. Все же Астарот умудрился загнать охотницу в угол, чем послужили доказательством ее опущенные плечи и голова.

- Ублюдок, – только и смогла прошептать Саманта.

Кажется, он понял, что победил в этой словесной схватке. “То-то же...” – довольно подумал Астарот и наконец-то отпустил девушку.

- Так что? Будешь и дальше бегать от правды или признаешься мне?

- А что потом? После того, как я скажу то, что ты хочешь услышать? Ты отстанешь от меня? – не смотря на демона, поинтересовалась охотница, отчего-то думая, что зря задала этот вопрос.

Брюнет сделал вид, что задумался, а затем вновь улыбнулся.

- Если пожелаешь, то могу и оставить ненадолго, чтобы ты могла продолжить свой сон без моего участия, – кивнул он, – Более того, я могу сказать тебе, что нужно сделать, чтобы эти встречи прекратились, пока ты не захочешь освободить меня полностью. Впрочем, это уже зависит от того, насколько ты будешь честной в этот раз.

Он сложил руки на груди и прикрыл глаза, оставив право выбора Ванкувер.

- Я... – Саманта скривилась, словно бы от зубной боли, – Я...

«Он врет. Я не могу ему верить!»

- Нет уж! Поклянись Адом и своими легионами, что когда я тебе скажу правду, ты оставишь меня в покое, – заявила она с вызовом, – «А вот и посмотрим»

Она скрестила руки на груди, с явным сомнением уставившись на демона. Тот вскинул бровь, а потом иронично вздохнул.

- Значит, ты доверяешь только моим клятвам? Это очень огорчает, – разочарованно выдохнул он, затем приблизился к Ванкувер, – Лучше говори сейчас, иначе...

Резкое движение рукой разорвало часть одеяния девушки от груди до таза, открывая её тело.

- ...иначе мне придётся говорить с тобой по-другому.

Всё-таки Астарот уже достаточно долго обходился с ней хорошо, но даже его дьявольское терпение заканчивалось.

- Не прикасайся ко мне! – завизжала Ванкувер, расшатанные нервы которой снова дали сбой.

И если честно, то в этом был виноват никто иной, как демон, губящий ее психику при каждом удобном случае. А она итак уже слишком часто шла на поводу у своих чувств, чтобы вновь поддаться чарам герцога. Отпихнув его руки, она все же проскочила мимо, устремившись к выходу.

«Проснись, ну давай, просыпайся...»

Но стоило ей открыть дверь, как на пороге Саманта врезалась во что-то, перегородившее дорогу.

Астарот непостижимым образом оказался прямо на пороге и теперь снова обхватил строптивицу руками, в объятия которых она так неудачно бросилась. Даже не дав сообразить толком, что произошло, он пылко поцеловал захваченную особу.

- Я так не могу, – с притворным сожалением проговорил демон, когда оторвался от её губ, – И где мне не прикасаться? Здесь? Или здесь? А может быть здесь?

По-прежнему не ослабляя своей хватки, её рука двинулась вдоль позвоночника Сэм. Сначала вверх, а затем вниз, пройдясь по ягодицам и нащупывая сокровенное место всех женщин.

- Так что именно мне не трогать, чтобы ты не взорвалась окончательно, любовь моя? – гипнотизирующим тоном произнёс брюнет.

- Нигде! Убери от меня руки! – заливаясь краской и стараясь не обращать внимания на то, как горит кожа в тех местах, где ее касался Астарот, вырываясь, кричала Ванкувер, – Пусти!

Она застучала кулаками по груди мужчины, изо всех сил отпихивая его от себя. К сожалению, эти тумаки на герцога совершенно не действовали.

- Хех, как пожелаешь, – усмехнулся он и с силой откинул её от себя.

В результате охотница улетела обратно в комнату, свалившись на стол и ударившись об него спиной. Оказавшийся рядом с ней Астарот прижал её к деревянной поверхности своим весом.

- Я могу делать это не только руками... – протянул он, касаясь губами шеи Ванкувер. Благодаря тому, что её одежда была порвана спереди, он мог с лёгкостью касаться её кожи. Удерживая девушку на месте, он провёл кончиком языка влажную линию от груди до живота, затем через бельё коснулся её нижних губ.

Свидание с мебелью, которым обеспечил ее демон, было неприятным и крайне болезненным, но это еще не самое страшное. Хуже было то, что ее прямо вот сейчас, даже не спросив фамилию, изнасилуют на столе, как в дешевой порнухе.

- Нет, перестань. Прекрати, – чуть не плача, кричала она, делая тщетные попытки вырваться, – Не надо. Хватит! Я не хочу... – она так и не смогла сдержать стона, когда герцог коснулся чувствительной точки на ее теле, – Не надо, прошу... – она опять попыталась отстраниться, выгнувшись каким-то уж совсем невероятным образом.

- Правда? Твоё тело говорит об обратном, – насмешливо бросил демон, продолжая играться с её увлажнившейся пещеркой. – Ты сама виновата, что до этого дошло. Это твоё наказание.

С этими словами он сорвал с неё трусики, раздвинул ноги девушки и уже основательно приложился к её горящему лону языком. При этом он продолжал держать талию Ванкувер, так что уйти от сладкой пытки она была не в силах, как и оттолкнуть его.

- Не надо… – она почти рыдала. Вцепившись руками в волосы демона, она попыталась отпихнуть его от себя, но, как и всегда ослабила хватку, застонав от удовольствия и понимая, что его взяла. Опять.

Астарот же продолжал ласкать её сокровенное место, пока стоны пленницы не заполнили комнату, а всё её естество не затопило возбуждение. Его язык творил чудеса, заставляя терять голову от удовольствия и страсти. Однако почти дойдя до высшей точки, мужчина неожиданно отстранился и с ухмылкой двинулся вверх по телу Саманты, пока не приблизился к её устам, запечатлев на них влажный поцелуй.

- Я подарю тебе море удовольствия, но не дам кончить, если ты не признаешься мне, – обворожительным тоном сказал он, поглаживая женскую грудь кончиками пальцев, обводя круги вокруг твердеющего соска.

«Ублюдок... чертов урод...» – думала она, и эта мысль отчего-то лишь вызывала в Саманте все большее желание. Сама не ведая, что творит, она обняла демона за шею и притянув к себе, впилась в его губы жадным поцелуем, обвив руками талию и всем своим видом показывая, что, в общем-то и не против этого моря удовольствия.

Мужчина же решительно не возражал против таких действий. Страстно отвечая на поцелуй и перехватывая инициативу, он сдавил груди девушки. Затем его рука вновь двинулась к её ногами, прохаживаясь по внутренней стороне бёдер, пока они сплетались языками в глубоком поцелуе.

Не прекращая громко стонать от каждого прикосновения демона, Саманта провела пальцами по его лицу, скользнув вниз и начала расстегивать пуговицы на рубашке демона, нежно проводя руками по его обнаженной груди.

Ещё поглаживая ягодицы девушки, демон сорвал с неё остатки одежды и приложился к шее. Он позволил ей стянуть с себя рубашку, но и только. Затем перехватил её кисти одной рукой, удерживая их за её головой, не давая Саманте больше никакой инициативы. Свободная рука теперь ласкала её лоно, принимая в себя его пальцы. Забывшись, как и всегда, когда была настолько близка с Астаротом, Ванкувер закрыла глаза и, выгнувшись, застонала в очередной раз. Она развела ноги шире, подаваясь навстречу пальцам мужчины, который в очередной раз смог сломать ее сопротивление.

Он же продолжал движения, массируя её влагалище ловкими пальчиками. Тем не менее, мужчина не проявлял сильной активности, хоть и дарил своей партнёрше многочисленные ласки. Как и обещал, он сделает ей приятное, но наивысшее удовольствие Ванкувер не получит. Её разгорячённое тело будет биться в потугах, но не сможет дойти до финала с его лёгкой руки. Дождавшись, когда возбуждение Саманты достигнет наивысшей точки, Астарот неожиданно остановился, с ухмылочкой глядя на жертву соблазна.

Первые несколько секунд та даже не поняла, что произошло — тело продолжало пульсировать разрядами электричества. Но после она все же открыла глаза, с явным неудовольствием и недоумением смотря на демона.

- Нет, – только и пискнула Сэм, зная, чего он хочет от нее.

«Скоро проснусь.И спать совсем перестану...»

Улыбка герцога стала только шире. Оставив её киску, он сжал грудь девушки, проведя по соску кончиком языка, затем также легонько лизнул её губы, но не давая себя поцеловать.

- Ну, если ты меня не хочешь...

Иронически пожав плечами, он отпустил руки Ванкувер и встал, поднимая свою рубашку и накидывая себе на плечи.

- А мне одолжения не нужны. Не хочешь ты, то и мне подавно ничего не надо, – бросила она ему вслед, думая над тем, радоваться такому повороту событий или же нет. Только вот что точно Саманта не собиралась делать так это лежать на столе ака агнец и ждать, пока нее снизойдет благодать в лице демона, – Тоже мне горе, великий Астарот не захотел меня изнасиловать, я сейчас помру от печали! Вот головушка уже пеплом посыпана, – подбирая остатки одежды и кутаясь в них, бурчала жертва не свершигося растления.

- Ты сама сказала “нет”, – спокойно заявил герцог, как видимо, ничуть не удручённый таким отказом.

Застегнув свою рубашку, он направился на выход. – В следующий раз перед сном омой своё тело святой водой, затем натрись эфирным маслом. А когда будешь ложиться, оставь любые мысли обо мне и помолись. Тогда будешь спать спокойно, и нам не придётся видеться, – посоветовал он, уже стоя на пороге, – Я могу выполнять свои обещания без всяких клятв. Вопрос лишь в том, сможешь ли ты совсем не думать обо мне.

Обернувшись, он подарил девушке интригующую улыбку.

- Я подожду ещё немного, пока ты не разберёшься во всём этом. Увидимся, когда ты будешь готова принять свои чувства, любовь моя.

- Чтобы ты предал меня и сделал еще больнее, чем делаешь всегда? Нет, не будет этого, – прошептала Ванкувер, когда демон покинул ее.

«Нет, он не ушел. Он не сможет уйти, пока я его держу. Но стоит мне выпустить это исчадие ада, как он тут же убьет Рейвен. Скрываться в Ватикане тоже бессмысленно, ведь тогда я снова поставлю ее под удар, а этого я не могу допустить...»

Она устроилась на подоконнике и, глядя в окно, дождалась рассвета и... открыла глаза.

Постель была перевернута, а простыни мокрыми от пота, что лил с нее.

«С добрым утром...» – фыркнула она, идя в душ. Пора муштровать бойцов.

====== Глава 12. Устроить кровавый ад на Земле ======

Комментарий к Глава 12. Устроить кровавый ад на Земле Трямки всем читающим!

Обнаружив столь теплую поддержку, а также увеличение количества жаждущих продолжения, решила выложить новую главу пораньше. И это не просто новая часть, она ещё и внушительная по своим объемам, равно как и богата на события. Ведь результаты путешествия нечисти будут по истине впечатляющими. Так что буду рада вашей дальнейшей поддержке)

И приятного прочтения!

Любое сходство между ними и человеком является чисто случайным!

© О демонах и нечисти

Возвращаясь к делам нечисти, перелетающей через Атлантический океан…

Весь оставшийся полёт прошёл мирно и без споров, ибо каждый думал о своём насущном. В частности Рейвен думала, как же будет скучно торчать сутки напролёт бок о бок с тем, кого она...

“Вот чушь! Хватит ёрничать, Рейвен, мужик ты или кто? А, правильно, сейчас это не лучшее определение себе любимой... Тьфу, чёрт побери эту проклятущую девку с ёё закидонами! Вечно науськивает меня на операции по смене пола”, – вот такие нездоровые мысли гуляли в голосе демона.

Вскоре самолёт приземлился, долетев до конечной точки маршрута – столицы Бразилии, Рио-де-Жанейро. Через час наша бравая компания была уже перед входом в отель. Тут уж Стартис позволила себе слегка подкорректировать прикид и сменила будничную форму на элегантное платье с открытым декольте и разрезом сбоку, а наверх накинула парчовую накидку, что делало её похожей на богатую леди, не хватало только песца в виде боа на шее (хотя какой тут песец в климате Южной Америки?). В общем, вид под стать дорогому клиенту.

- Надеюсь, в вашей организации не пожадничали и выделили королевские апартаменты, – усмехнулась она, заходя в отель вслед за Алукардом.

- Надейся, – хмыкнул в ответ вампир.

Признаться их компания была странноватая: красивая и богатая пара и носильщики, тащившие... гробы. Неудивительно, что у портье глаза на лоб полезли.

- Эй! Подождите, вы разве зарегистрированы?

- Все в порядке, – пристально глядя в глаза человеку поалевшим взором, произнес брюнет. Лицо человека застыло, словно бы того вогнали в транс.

- Все. В. Порядке, – монотонным голосом ответил он, протягивая новому постояльцу ключи, – Все. В. Порядке.

- Забавно, ведь кто-то говорил о массовом расстреле, – не преминула поддеть мужчину демонесса, тихо шепнув ему это, когда они вместе поднимались на верхний этаж отеля, оккупированный под их номер.

“Гипноз. Как тривиально...” – подумала она.

- А тебе, похоже, не терпится на него посмотреть? Давно не видела смерти? – в тон ей отозвался вампир, выглядевший сейчас как никогда расслабленно и непринужденно.

Поднявшись на этаж, они разместились в предоставленном им люксе. Точнее, разместились Алукард, Рейвен и полицейская, до сих пор пребывавшая в гробу. Пипа же отправили в отель третьего класса, посчитав, что этот номер будет слишком шикарен для наемника.

Когда дверь закрылась, Алукард открыл гроб со своей подопечной. Последняя оказалась в прострации и вампир, решивший не беспокоить ее, вновь закрыл крышку.

Рейвен же, скинув с себя мешающую накидку, оккупировала диван, развалившись на нём аки королева, и теперь с задумчивым взором смотрела на последнее пристанище первородного носферату, вертя в ладони бутылку дорогого вина. “Вампиры и демоны есть олицетворение жизни после смерти. Разница лишь в том, что первые могут ходить только по земле, а вторые в любых измерениях...”

- Ты бы тоже шёл сразу в койку. До заката ещё далеко, – сказала она, памятуя о том, что начало веселья назначено на ночь, так что нужно было выбрать, как скоротать время, ведь таких простых выходов, как погрузиться в сон, высшим созданиям тьмы не доступно. Демоны не ведают ни сна, ни покоя. Это их дар и вместе с тем проклятье.

- Только с тобой, моя дорогая, – хмыкнул клыкастый, устраиваясь в кресле. Он уже успел сменить одежду, и сейчас был в своём привычном алом одеянии. – «Подождем до заката, тогда я смогу насладится смертью и кровью...»

Чпок!

Фраза, обронённая брюнетом, заставила альбиноску так дёрнуться, что она поневоле сковырнула пробку, которая вылетела из бутылки, а часть её содержимого пролилась на дорогое платье. Однако чертовка этого даже не заметила, метнув в собеседника гневный взгляд.

- Ты за кого меня держишь?! – прошипела она с ядом в голосе. – Я тебе не игрушка, носферату, заруби себе это на носу.

Она без интереса глотнула вина, а затем наклонила бутыль, продолжив выливать содержимое на дорогостоящий ковёр гостиничного номера.

- Ты красное лей, белое не так видно, – посоветовал Алукард, кивнув на мини-бар, – Там еще много напитков, не стесняйся. Хочешь, разбей что-нибудь – всё для тебя, дорогая. А держу я тебя за свою женщину, именно поэтому прощаю все твои бзики, прелесть.

“Он...” – дразнящие слова только больше разозлили демонессу. Она так сжала руку, что бутылка треснула в её ладони, рассыпавшись блестящими осколками вместе с остатками выпивки и капельками крови, сочившимися из раненых пальцев.

- Ты нарываешься, дорогой мой, – произнесла она, мигом очутившись возле него и склонившись к самому лицу вампира, – Решил снова собрать себе гарем? Сначала я, потом моя госпожа, а что дальше? Селес или Интегру окучивать будешь? Я не собираюсь играть роль твоей женушки, Алукард. То, что я пару раз с тобой переспала, ещё ничего не значит.

Она ухмыльнулась, глядя ему в глаза, затем надела на себя его шляпу.

- Я получаю всё, что хочу. В этом мы с тобой схожи, верно? Так почему бы мне не получить тебя полностью? Хотя на кой чёрт мне это, спрашивается...

При этих словах улыбка мужчины стала шире, а в глазах появился какой недобрый блеск. Сделав резкое движение, он схватил Рейвен за тонкое запястье и, притянув к себе, впился ей в губы грубым, властным поцелуем. Блондинка тут же смолкла, поневоле подчиняясь его действиям.

“Так просто меня одолеть... и не демон ли?” – усмехнулась она про себя, забираясь к нему на колени и отвечая на страстный поцелуй. Эти чарующие глаза, дьявольская улыбка и чувственные губы... Она всегда хотела их. Хотела его, несмотря ни на что.

Мягко отстранившись от мужчины, Рейвен выдохнула, по-прежнему не сводя с него алых глаз, обхватив ладонями его лицо.

- Ты только мой, – прошептала она, куснув вампира за мочку уха. – Но разве это не глупо, любить демона?

- Нет, абсолютно не глупо, – усмехнулся тот, – Так... на чем мы остановились?

Он вновь притянул альбиноску к себе, видимо, не желая ограничиваться лишь поцелуями. “Безумец... блин, в такого реально и влюбиться недолго”, – подумалось Стартис, которая была ничуть не против его намерений. Но, в самый ответственный момент все планы испортило третье лицо, коим являлась Виктория.

- Маста? Мы уже приехали? Выпустите меня, пожалуйста, – жалобно просила вампирша, тихонько стуча по крышке гроба.

- Цыц, малышка. Родители тут пока что заняты, так что сиди тихо у себя в кроватке, – выдала красноглазая чертовка, коей не хотелось лишать себя веселья. Она повернулась обратно к Алукарду и коротко его поцеловала, – Или ты намеренвсё же включить эту деточку в игру?

- Пожалуйста, Рейвен, маста, выпустите меня. Я не могу тут, мне страшно, – полицейская уже тихо плакала, а стук стал несколько громче, послышалось царапанье ногтей по крышке гроба.

Алукард же, как создатель, не мог игнорировать страдания своего дитя, как бы ему не хотелось это сделать. Вздохнув, он отстранил от себя демонессу и, поднявшись, отпер крышку.

- Ты просто невыносима, – с кислым видом продинамленного неудачника сообщил он Селес, которая, едва получив свободу, тут же просияла.

- Ладно, не будем обижать маленьких, – усмехнулась альбиноска, погладив Викторию по голове, затем чмокнула брюнета в щеку и отошла к окну, – “Да уж, самая настоящая семейка, тьфу...”

Она посмотрела на огни большого города и мельтешащие тени людишек и коварно улыбнулась.

- Кажется, всё почти готово к нашему веселью, – сказала она, меняя платье на привычную форму для сражения, состоящую из брюк, рубашки и плаща.

- Какого веселья? – явно не понимая, что происходит, вопросила Селес.

- Увидишь, полицейская, – бросил вампир, усаживаясь на место и наливая себе вина, – Ты ведь не останешься в стороне, так ведь, Рейвен? Я хочу увидеть, на что ты способна, когда захочешь.

На это Стартис состроила лукавую мордашку.

- Увидишь, если сам не увлечёшься этим, – промурлыкала она, запрыгивая на барную стойку и доставая себе виски. – А за такое и не грех выпить...

Она-то уж знала, что территория отеля оккупирована и окружена со всех сторон солдатами, которые готовятся нанести им первый удар, как только достаточно стемнеет. “Наверное, хотят успеть к вечерним новостям”, – рассудила про себя блондинка.

- Ты тоже готовься, Селес. Будет некрасиво, если опять опозоришь своего хозяина.

- К чему? – непонимающе спросила полицейская, и через секунду получила ответ на свой вопрос.

В комнате послышался легкий взрыв и топот нескольких ног.

- Обыскать все, они не могли уйти, – похоже, это был их командир.

- Капитан! – голос второго человека помоложе.

- Это... гроб? – а вот эта фраза заставила вампира нахмуриться, все-таки он терпеть не мог, когда кто брал или трогал его вещи. Он медленно поднялся с кресла и двинулся в сторону выхода.

- Тут написано... «Мое имя Гермес. Меня приручили, сломав мои крылья». И что это за хрень?

- Не трогайте мой гроб, – раздался позади солдат сердитый голос носферату. Вы знаете, что такое злой вампир? Эти ребята вот тоже не знали, но им предстоит это узнать.

- Не двигайся! – приказал один из них, но Алукард словно бы и не слышал его.

- Не трогайте... мой гроб, – повторил он голосом, который по идее должен внушать страх, – Отойдите от него.

- Огонь! – солдаты не прониклись и сделали самый идиотский поступок в своей жизни — начали стрелять по и без того злому вампиру.

Вспышки и канонада выстрелов огласили помещение. За считанные мгновения цель превратили в кровавую кашу.

- Я же сказал не двигаться. Вот ублюдок, – сплюнул старший вояка, когда пальба была закончена, любуясь на результат их работы.

- Я знаю, нам дали разрешение, – вторил ему товарищ, – Но не перестарались ли мы?

- Какая разница? Нам велели их убить. Но что такое с этим парнем? Совсем тупой был?

- Наверное, думал, что он особенный. Ладно, наша работа на треть сделана.

- Должны быть ещё две девчонки.

- Хорошо! Найдите их!!! И позаботьтесь так же, как об этом парне!!

- А меня искать не нужно, – послышался женский голос с противоположной стороны апартаментов.

Рейвен, которая всё также сидела на барной стойке и попивала виски, отсалютовала им бутылкой.

- Вот ещё одна! – очнулись вторженцы и направили на неё свои пушки, – Стоять!

- Нет, спасибо, мне и сидя неплохо, – заявила белокурая особа, ничуть не испугавшись, – И как вам не стыдно-то? Заявились без приглашения и стука, вещи трогали без спросу, муженька моего расстреляли, дочку испугали... Так поступают только трусливые шавки. Верно я говорю, Алукард?

- Верно, – раздался голос вампира, а вместе с голосом послышался хруст срастающихся костей и втягивающихся в вены крови, – Этим шавкам меня не убить.

Теперь, словно бы в фильмах ужасов, убитый субъект, выгибаясь под нереальными углами, поднимался на ноги, заставляя людей в страхе отступить.

- Эй! Не двигайся! Иначе она труп! – один из солдат направил автомат на Рейвен.

А вот это уже совсем не понравилось демонессе, так что она громко засмеялась.

- Ха! Ты должно быть шутишь? – с недобрым блеском в глазах она уставилась на угрожающего ей военного, – И вообще, наставлять оружие на девушку...

Мгновение, и она уже стоит впритык к солдату, схватив его за руку. Нажатие и хруст костей, после чего чертовка оторвала ему конечность с автоматом до локтя.

- ...это неприлично, – с дьявольской усмешкой закончила, когда воздух пронзил крик раненного.

- А еще до крайности глупо и приводит к неприятным последствиям, – тон Алукарда стал угрожающе ласков. Если люди разозлили его, тронув гроб и расстреляв, то факт того, что они наставили пушки на его Рейвен, попросту взбесило.

Он уже не стал тратить слова, а просто набросился на первого попавшегося человека, порвав ему горло. Расправившись с одним, он начал самую настоящую бойню на пару с демоном, из которой никто не смог бы выбраться живым.

Стартис откровенно веселилась, участвуя в этом сражении. Отрывала руки и ноги, сносила головы, сдирала скальпы, выпускала кишки и ломала кости, орошая всё вокруг в алый цвет. Даже её волосы стали кровавыми, чего уж говорить о руках, которыми она орудовала направо и налево, даже не озаботившись воспользоваться своим копьём.

- Не туда правишь, – сказала она солдату, который попытался прошмыгнуть к двери, но Рейвен поймала его за шкирку и сломала несчастному позвоночник, так что он оказался полностью парализован, – Выход только там, дружок.

С этими словами она кинула его в окно. Раздался треск стекла, и жертва вылетела наружу. Бедняга мог любоваться прекрасным видом перед своей смертью, пока падал вниз. Из всего отряда в живых теперь остался лишь дрожащий человек с оторванной рукой, которого альбиноска ещё не успела отправить на тот свет. Он трясся как осиновый лист, держа в левой руке пистолет, наставленный на приближающегося к нему Алукарда.

- Чу... чу.. чудовище!!! Вы оба чудовища!!! – вскричал он, глядя на перемазанных кровью вампира и демона.

- Нас часто так зовут, – усмехнулся первый, подходя к несчастному, – Но вот ты кто? Человек, собака или чудовище?

Вопрошаемый, не отвечая, приставил пистолет к виску и, сопровождаемый улыбкой носферату, нажал на курок... Осечка заставила ухмылку вампира потускнеть, а в следующий момент у горе-самоубийцы была оторвана голова.

- Полицейская, вылезай, все закончилось, – повернувшись к шкафу, изрек брюнет. Вылезшая из убежища Селес застыла в шоке, – Собирайся, мы уходим.

“Вот блин, испортили мне всю причёску”, – вздохнула про себя демоница, слизывая кровь с пальцев, – “Сейчас бы не помешала кровавая ванна...”

- М... Э... Хо... хозяин... О... они же... люди... – отозвалась несчастная Виктория, пребывавшая в шоке от такой расправы.

- И что? – вместе с вопрошаемым носферату хмыкнула Рейвен.

- Лю... Люди!!

- Ну и что люди, дракулина?! – похоже Алукард не на шутку обозлился на свою дочь. Схватив ее за грудки, вампир приподнял несчастную подопечную, так, что теперь она висела прямо напротив его лица, – Какая разница, кто начинает войны, люди или нет?! Они пришли сами! Сами! И были готовы на все! Война — азартная игра! Они поставили на карту все что у них было! Вот и все! – продолжал орать клыкастый, – Мне пришлось убить их. Никто не изменит того, что нельзя изменить, ни Бог, ни дьявол, ни я, ни ты.

- Но... ээээ... – попыталась воспротивиться вампирша.

- Нет, – отрезал мужчина, чуть успокоившись, – Разговор окончен. Идем, полицейская. Тьма полна загадок.

“Пф... ну чего беспокоится, она-то уже давно нелюдь”, – не понимала этого Рейвен. Она подождала, пока споры хозяина и его слуги завершатся, затем стряхнула кровавые ошметки с волос.

- Давайте, заканчивайте скорей, или я уйду вниз без вас. Я голодна, – предупредила она, а значит, шутить не станет, потому что в отличие от Алукарда, ей не нужно ждать приказа хозяйки, чтобы устроить себе душевный перекус.

Подойдя к телефону, носферату дозвонился до своей хозяйки и, получив разрешение на дальнейшую веселуху, вместе с полицейской и Рейвен прошел на выход. За дверью уже собрался новый отряд солдат, посланный туда в качестве поддержки.

- Отряд прикрытия на месте. Остальные прибывают один за другим, – сообщил наверх командир, затем обратился уже к своей дружине, – Входим через 2 минуты. Приготовить гранаты и слезоточивый газ.

- Командир? – перебил его один из младших.

- Да?

Дверь заскрипела и неожиданно отворилась сама. Из темноты номера послышались шаги двух пар ног. Налетчиков передёрнуло, когда оттуда показалось два тёмных силуэта. Это была уже не просто парочка богачей, какими их видели в последний раз. То были два ночных кошмара. Две тёмных дьявольских сущности. Усмехаясь, Рейвен вышла на середину вместе с напарником и обвела кучку вооружённых людей хищным взглядом. “Сколько еды...” – порадовалась она, облизнувшись. Аура вампира и демона была настолько устрашающей, что бедняги военные со страху даже не могли атаковать.

Выстрелы начались лишь спустя несколько секунд и стреляли не полицейские, а вампир, забивая несчастных, словно скот на бойне. Несчастные кричали, пытаясь сбежать, но это ничего не давало — все они умирали один за другим.

- Штаб-квартира! Штаб-квартира, – один из выживших ухватил рацию, пытаясь вызвать подмогу, – Это штурмовой отряд! Спасите нас! Спасите! Это чудовище! – но штаб-квартира, как водится, хранила молчание, – Черт! Это настоящий ад! Они чудовища!

Демонесса вихрем носилась вокруг, добивая всех живых, которые попадались ей на пути. Она не боялась попасть под удар, ибо летала едва ли не быстрее пули, орошая проход кровью и кусками плоти и мяса. А когда жертвы закончились, она со смехом умчалась вперёд. И когда Алукард подошёл к следующему месту столкновения, она почти заканчивала с ужином.

- Не смотри на меня так. Мне нужно было подкрепиться, – проговорила она, удерживая ещё живого беднягу на полу, наступив ногой на его голову. Немного давления, и его раздавило ботинком демонессы, выпустив мозги наружу. – А впрочем, я оставила тебе на десерт.

Она указала на стену, к которой было пригвождено три трясущихся солдата с помощью лезвий серебряного копья. Зазора между стеной и рукоятью как раз хватало, чтобы держать их в плену. Солдаты были живы и почти целы. Стартис лишь вырвала каждому гланды, чтобы не вопили почём зря. Ухмыльнувшись, чертовка вытащила копьё из стенки, таким образом, освободив пленников. Один из них, что успел обмочиться, тут же свалился на пол, не в силах встать. Другие же двое ещё держались на ногах, так что сразу кинулись бежать.

- Как так? – поинтересовался носферату, не сводя довольного взгляда с Рейвен. Сейчас он наслаждался этим насилием и тем, что демонессе подобное доставляет удовольствие не меньше, чем ему. Ухватив одного из солдат, он впился в его шею, выпивая жизнь и душу этого несчастного, который по сути был ни в чем не виноват, а лишь исполнял приказ.

Но были и выжившие, и именно они уже стояли в лифте. Двери уже закрывались, когда один из них решил проявить человечность и помочь еще кому-то кроме себя. Это не оценили и вытолкали мужчину, не забыв расстрелять его. Однако уехать вниз солдатам так и не удалось, ибо на кнопку остановки нажала неизвестно как попавшая в кабину Стартис.

- Простите, но моему другу тоже нужно вниз, – хихикнула она, когда Алукард вскрыл едва не закрывшуюся кабинку.

И пока вампир разбирался с лишними пассажирами, Стартис спокойно стояла у панели, ожидая, когда они прибудут на первый этаж.

- Ты ужасен, Алукард, – усмехнулась она, когда их путешествие уже подходило к концу, – Но мне это даже нравится.

Сказав это, она провела пальцами по одному из пистолетов, собирая кровь, попавшую на ствол, слизнула несколько капель и затем улыбнулась напарнику. Алукард лишь хмыкнул и уже ухватил Рейвен за руку, дабы притянуть к себе, но открывшиеся двери лифта и новое мясо помешали ему осуществить задуманное. Они шли рука об руку, убивая тех, кто встречался им на пути и уже не важно было кто это — персонал и гости отеля, пытающиеся сбежать из этого ада или солдаты, которые всего лишь выполняли приказ и были посланы на смерть власть держащими. Он вышвыривал убитых и раненых одного за другим, и эти несчастные находили свой конец на шестах, насаживаясь на них, словно на кол.

«Все как в старые древние времена», – подумалось вампиру.

- Правда, это прекрасно? – спросил он у своей возлюбленной, – И ты сейчас прекрасна, как никогда. Ты так похожа на смерть...

- Тебя ли я слышу? – усмехнулась Стартис, ибо это уже был голос не охотника на вампиров, а настоящего чудовища, не щадящего никого. Именно такова была его настоящая сущность, изголодавшаяся по реальному кровопролитию и разрушению. – Да, это прекрасно.

Она любовалась на его работу, на всех этих невинных жертв, нанизанных на шесты. Это напоминало аллею парадного входа у неё дома. На пороге как раз такого входа они сейчас и стояли, освещаемые телевизионными камерами и кучей прожекторов.

“Это шоу похоже на объявление войны”, – поняла чертовка, прижимаясь к плечу вампира.

- Если здесь есть лидер, то я хочу его голову себе на память, – шепнула она Алукарду, тем самым говоря, что готова уступить ему главное блюдо, но только если он ей потом принесёт кусочек.

- Можешь не сомневаться, – улыбнулся брюнет той улыбкой, что появляется на губах шизофреника во время воплощения его помешательства.

Он вышел вперед и, протянув руки к толпе, сделал движение кистями, словно маня к себе кого-то. И этот кто-то не замедлил появиться. Он был высоким смуглым мужчиной лет тридцати, кареглазый с донжуанскими усиками. Сигарета, зажатая в тонких губах, тлела, а белоснежный костюм выдавал в нем настоящего повесу и мафиози.

- Боже-боже, – после поклона, посетовал он, – Какие прекрасные манеры. Впрочем, чего еще ждать от прославленного Алукарда? Мое имя Тубалкаин Альгамбра. Друзья зовут меня Денди, – представился он, держа в руке карту.

- Так это ты отвечаешь за этих придурков? – поинтересовалась Рейвен, указав на висящих на верхушках шпилей горе-солдат. Сделано это было на тот случай, если бы наглый хмырь оказался ещё одной мелкой сошкой.

- Ах, бедняжки, – пропел вопрошаемый, – У них был глупый командир, вот почему так получилось. Они все этого хотели, знаешь ли. Вечной жизни. За неё им пришлось умереть.

На это демонесса только рассмеялась и отошла.

- Он твой, – бросила она вампиру, предоставив мужчинам разбираться самим со всеми нюансами.

Теперь Стартис выступала лишь в качестве наблюдателя, слушая пафосную речь Денди о том, что им пора стать подопытными свинками для “Тысячелетия”. “Эти люди слишком много о себе возомнили. Только демоны имеют право играть с жизнями народа, а не эти мелкие шавки...”

Больше ничего подумать она не успела, так её облепило картами вместе с Алукардом, после чего прозвенел взрыв.

- Как некультурно, – пробурчала она, теперь зависнув в воздухе высоко над головами зрителей и дуэлянтов, чтобы спокойно посмотреть на расправу с их врагами. – “Эх, попкорна щас не хватает...”

Бой между двумя вампирами разгорелся нешуточный, но пока что страдали лишь посторонние люди, а противники все еще бились наравне. В какой-то момент перевес был на стороне Денди, но тут вмешался непредвиденный фактор в лице Виктории, которая, не размениваясь на диалоги, начала расстреливать врага противотанковыми снарядами, вызвав приступ истерики у оного. Завершил эту экспансию Алукард, успевший восстановиться и принять образ сначала многоглазой собаки, а после длинноволосого мужчины. И Денди выполнил его просьбу и визжал, словно недорезанный поросенок, пока вампир выпивал из него жизнь.

Демонесса вовсю наслаждалась зрелищем. Она даже спустилась вниз, чтобы позаимствовать камеру у одного из убитых журналистов, чтобы записать эту битву себе на память. И не зря.

Оторвав голову несчастного денди, Алукард держал ее за волосы, смотря на Рейвен и продолжая улыбаться. Видимо эйфория пока не покинула его.

- Ты определённо знаешь, как порадовать женщину, – сказала она любимому вампиру, когда бой закончился, и пришло время получить свой подарок.

Однако не успела она забрать голову Денди, как та вдруг воспламенилась, равно как и обезглавленное тело убитого. Огонь охватил вампира и перекинулся на альбиноску.

- Ах ты ж... – прошипела она, отряхиваясь. Хоть пламя не причинило ей вреда, но вот подарок Алукарда превратился в горстку пепла, – Досадно. Ну да ладно, по крайней мере, один сувенир я получила.

Она забрала с колонны камеру и достала оттуда кассету, где всё было записано. Как раз в этот момент к крыше подлетел вертолёт, который проворный Бернадотте одолжил у предводителя местных полицейских сил после того, как взорвал конторку руководства.

- Господин Алукард, пожалуйста, быстрее. Не задерживайтесь, – подгонял брюнета командир наёмников, когда вертолёт приземлился на площадку. – Надо делать ноги! Чем вы занимаетесь?

Но два создания ночи не слушали его.

- Это действительно хорошее начало войны, – повела итог Рейвен, вновь прижавшись к мужчине, – Что же будет дальше?..

- Дальше? – он даже удивился такой непонятливости женщины, – Дальше будет ад. Ты ведь не против устроить ад на земле, Рейвен? Поверь, это будет по-настоящему захватывающе.

На его губах расцвела мечтательная улыбка. Больше вампир не проронил ни слова на протяжении всего их полета, по всей видимости, уносясь в мечты о будущем.

- Ад... я пребываю там большую часть своей жизни, – хмыкнула блондинка, показывая, что это для неё не ново, – Однако всё будет интересно обыграть это в мире смертных. Ведь в этом случае второго шанса у человечества не будет, хе-хех.

Расслабившись, она также умолкла, просто глядя на виды за окном. Вскоре они покинули столицу, выкинув за городом незадачливого пилота, предварительно стерев ему память. Затем без лишнего шума добрались до небольшого мотеля, где и решили остановиться, чтобы переждать рассвет.

К вечеру Стартис отправила парочку младших подопечных выяснить насчёт самолёта да купить харчей на дорожку. Сама она могла бы переместиться в Хеллсинг, но не решилась бросить команду, потому что могла взять с тобой только Пипа. С вампирами это сделать было труднее, ибо законы этого мира не позволяли им пересекать водные пространства, потому успех данного мероприятия был сомнительный.

- Похоже, теперь, когда все видели устроенную в отеле бойню, главные силы начнут шевелиться, – проговорила демонесса, глядя репортаж о прошлой ночи по новостному каналу, – Не только Миллениум. Ватикан тоже начнёт действовать.

- Естественно. Куда же без этих католических свиней? – хмыкнул Алукард. Сейчас он сидел на своем гробе и полировал оружие. Надо было возвращаться, так приказала госпожа. Осталось только дождаться Пипа и Викторию и отправляться в путь.

Вышеупомянутые человек с вампиром прибыли два часа спустя с плохими новостями о том, что билетов нигде нет.

- Что ж, тогда у нас не остаётся выбора, – вздохнула Стартис, которая стала свидетельницей разговора с Хеллсинг, потому понимала, что нужно спешить. – Я перекину вас. Так, вы двое, по гробам, живо! – повелела она вампирам, отчего те выпали в осадок.

Виктория даже возразить ничего не успела, как была уложена в полагающийся ей деревянный ящик с наглухо закрытой крышкой. Алукард тоже пытался протестовать, да только разве с такой особой поспоришь? Пришлось и ему окопаться в своём последнем пристанище. Ведь только так Рейвен могла перенести их через океан. Последняя была очередь Бернадотте, и даже с ним демонессе пришлось повозиться, ибо тот не желал подходить к ней даже на три метра, так что уклонялся и убегал, пользуясь приёмами, которыми его в своё время обучила Ванкувер.

“Неплохо она его натаскала”, – отметила про себя альбиноска. Однако сроки поджимали, поэтому она, пользуясь тем, что Пипа отвлекли тяжёлые шаги за дверью, сцапала его в охапку и накрыла глаза ладонью.

- Не рыпайся, иначе потеряешься на полпути, и тогда уже тебя не скоро найдут, – предупредила она, когда дверь неожиданно распахнулась, явив взору мощную фигуру священника. – Ты опоздал, падре. Бывай.

Показав Андерсону язык, красноглазая чертовка тут же исчезла. Через минуту они уже были в Англии в поместье Хеллсинга, к сожалению, уже обезлюдившемся и без бравых начальниц…

* *

Парой часов ранее, в Лондоне…

После утренней разминки и подготовки наемного отряда к Саманте пришёл дворецкий с донесением, что они все выдвигаются на виллу Крауни Хаус, где Её Величество королева созывала заседание Круглого стола в связи недавними происшествиями. И как одному из лучших бойцов и единственному экзорцисту Ванкувер также предстояло явиться на данный приём. В её задачи также входило обеспечение безопасности леди Хеллсинг.

- Я сообщила Алукарду с остальными об этом, так что они скоро тоже должны подтянуться, – заверила подчинённую Интегра, когда они уже сидели в машине, направляющейся к месту собрания.

- Побыстрее бы, – буркнула охотница, закуривая. Настроение у нее было не лучшее, что, впрочем, неудивительно, учитывая ее недавнее свидание с демоном, – Сэр Хеллсинг, я знаю, что у вас горячий нрав, но я все же могу надеяться, что вы не потеряли головы и не дали Алукарду полную свободу действий?

- В гробу он у меня увидит свою свободу, – отозвалась женщина, открывая окно и тоже куря папиросу. Последний разговор с подчинённым также вывел её из себя. И как этот идиот посмел сказать, что её возбуждают кровавые побоища? – “Негодяй...”

Ещё она считала, что такому безбожному поведению слуги способствовало влияние демона. Кажется, Рейвен на всех окружающих действовала одинаково плохо. “Ладно, пока они слушаются... и всё же с демонами шутки плохи”, – понимала блондинка, выкидывая окурок и закрывая окно.

Вскоре они подъехали к большому зданию, который превышал по габаритам особняк Хеллсинга почти вдвое. Саманта шла чуть позади Интегры на расстоянии в полтора шага, как и было положено телохранителю. Рядом с ней вышагивал Уолтер с каменным, ничего не выражающим лицом.

- Что за кислая мина? – поинтересовалась Сэм у мужчины, – Мы идем к самой королеве Великобритании. А вдруг... – она на секунду задумалась, после чего на ее лице появилось мечтательное выражение ребенка, предвкушающего подарки на рождество, – Вдруг меня опять сделают рыцарем? Тогда тебе я разрешу быть моим оруженосцем.

- Разумеется, я тоже рад такой чести, – кивнул Уолтер, сохраняя непроницаемое лицо, ибо ему, как дворецкому, не полагалось плясать от радости и кричать “ура”.Когда они подошли к входу в зал для собраний, он прошёл вперёд и отворил дверь, пропуская барышень.

В громадном помещении высотой в два этажа было полно народу. В центре стоял длинный забитый бумагами стол, за которым восседали рыцари Круглого стола по одну сторону и представители Искариотов по другую. Сама хозяйка дома же восседала у дальней стены напротив входных дверей. Перед подмостками стояло двое её стражей.

- Почему так долго, сэр Хеллсинг? – хмыкнул Максвелл, когда новоявленные гости были представлены, а Интегра отправилась поприветствовать правительницу, проходя мимо главы 13-го отдела Ватикана.

- Намекаете на мою неисполнительность? Зря, потому что перед вами я буду отчитываться в последнюю очередь, – бросила блондинка, ничуть не изменившись в лице.

Подойдя к подмосткам, она почтительно склонилась перед английской правительницей объединённых земель.

- Ваше Величество, мы, организация Хеллсинг, прибыли по вашему зову, – сообщила она.

- Рады видеть вас, сэр Хеллсинг, – также учтиво отозвалась собеседница низким голосом. Несомненно, годы уже сказывались на ней, хотя природной грации и представительности королеве это ничуть не убавляло. – Это все ваши последователи?

- К сожалению, нет. Ещё несколько возвращаются с последнего задания, так что прибудут в скором времени...

Таким образом, коротко объяснившись с королевой, Интегра отошла обратно к столу и заняла место во главе, в то время как Уолтер встал за спинкой её кресла. Глава Хеллсинга подманила Ванкувер к себе и тихо проговорила:

- За сколько твоя слуга сможет доставить всех четверых сюда?

- Они уже здесь, – тихо ответила Саманта.

* *

То же время, поместье Хеллсинг…

Путешествие через океан по методу демонических авиалиний Рейвен Стартис не прошёл для её сокомандников бесследно.

Пип сполз на пол, стеная так, словно бы он побывал в стиральной машине. Еще бы, это Саманта с детства пользующаяся демоном, как личным транспортом, привыкла к подобным перегрузкам, но вот Бернадотте, впервые путешествующий подобным образом, не привык, и сейчас его душа прибывала на небесах, а тело в аду. Короче говоря, несчастный был в полной прострации.

- Медика... приведите мне медика... и священника... помираю... – стонал он, валяясь на полу.

- Священника говоришь? Может мне тебя обратно к Андерсону отправить? – ядовито протянула платиновая блондинка, начиная жалеть, что не оставила это проблемное создание в Бразилии.

Раздобыв откуда-то бутылку виски, она всучила её несчастному человеку.

- Вот, пей и не стони, пока не надумала уложить тебя в гроб, покойный ты наш, – хмыкнула она, затем повернулась к нему спиной, – Иди, поднимай Викторию, а я пока вытащу из постельки нашего милого кровососа.

Тихие шорохи и шепот вокруг. Раздражающие ухо обрывки из священного писания, приглушаемые влажным звуком плещущей крови из раны на сердце, где торчит деревянный кол. И боль... Гигантская, всепожирающая боль, которая не кончается даже в посмертной жизни.

Крышка чёрного гроба давно откинута, а пронзённый вампир с отрешённым взором смотрит вверх.

- Значит, это моё поражение? – произносит он.

- Верно. Это твоё поражение, – человек, чьими стараниями он был повержен, стоит над ним, словно палач перед жертвой, – Это не какой-нибудь дурной сон, от которого ты не можешь очнуться.

Догоревшее и упавшее за горизонт солнце и темнота ночи – немые свидетели его проигрыша. И эти жалкие смертные, что посмели бросить ему вызов...

- Твоего замка и земель больше нет. Слуги твоих последователей мертвы, – сказал человек, – Клеймо, оставленное облаткой, тоже исчезло. Она не будет твоей.

“Не моя...” – эта мысль причиняла самую большую боль.

Удар и брызги крови вновь окропили тело вампира.

- У тебя ничего не осталось, граф! – его палач, схватив за грудки, притянул смеющегося носферату к себе, – Ты несчастный Король нежити. У тебя больше ничего нет!

“Это верно. Ничего...” – ни власти, ни силы, ни богатства, ни любви... Лишь чёрная пустота...

Шорох отодвигаемой крышки и свет, пробившийся сквозь бесконечный мрак, заставил вампира придти в себя.

- С возвращением, Алукард, – в полоске света показалось лицо Рейвен, – Я тебя разбудила? Ох ты...

Она заметила кровавые подтёки на лице спящего. “Он что, плакал?” – внутренне изумилась она, ибо демонам не дано понять человеческих слёз. За не отпущенные грехи и пропавшие души им никогда не светит постичь утешение, а их плач похож на пролитую кровь.

- Поднимайся, нам пора, – сказала адская принцесса, коснувшись его щеки и стирая кровавые слёзы. – Весь мир ждёт нас...

- Уже? – неизвестно отчего спросил вампир, поднимаясь и касаясь пальцами своего лица, – Тогда пошли, нас ожидает Ее Величество.

При упоминании королевы на его губах появилась странная улыбка, словно бы брюнет вспомнил о чем-то очень приятном.

- Полицейская, хватит валяться, – окликнул он Викторию, которая до сих пор лежала в гробу, отходя от трудного перелета.

- Старая знакомая? – вопросила демонесса, заметив его улыбку.

Это отчего-то раздражало. Хотя, чего уж тут скрывать, она понимала, отчего именно. Потому Стартис надеялась, что больше не придётся такого видеть, ибо в следующий раз может не сдержаться и убить ту, кому вампир будет симпатизировать. Она даже могла задушить собственную госпожу, не будь у них контракта. Всё же ревность плохое чувство...

- Я, пожалуй, пойду вперёд, – сказала демонесса, когда все члены их команды очухались и пришли в себя, – А то, боюсь, кто-то второй полёт не переживёт, хех. Так что добирайтесь уж своим ходом.

Ласково улыбнувшись сокомандникам, она тут же растворилась в небытие, телепортировавшись на королевскую виллу прямо в зал собраний, ибо найти контрактника для демона было проще пареной репы. Охранники из Ватикана тут же схватились за оружие, стоило демону выйти из тени.

- Кто это? Как она прошла сквозь защиту?

- Это бесполезно против меня, – фыркнула та, подходя к своей хозяйке под прицелом множества пистолетов, затем опустилась на одно колено. – Задание выполнено, моя госпожа.

- Подойди ко мне, моя слуга, – пафосно возвестила Ванкувер, проникнувшись моментом.

Дождавшись, когда Рейвен приблизится и встанет рядом, Саманта, словно бы застыла, смотря прямо перед собой и не обращая внимания на то, как перекосились лица ватиканцев при виде демона.

- Может, послать Андерсона было плохой идеей? У Хэллсинга теперь театр адских тварей, он мог...

- Нет, – возразил Максвелл, – К сожалению, нас снова и снова принуждают играть вторую скрипку. Они отслеживают все наши передвижения. Если бы это был кто-то не настолько сильный, то мы бы даже не смогли войти в контакт. Их союзники повсюду — армия, политика, религия и многое другое. Число смертных, способных сопротивляться искушению вечной жизни или возможности получить самое желаемое… – при этих словах глава Искариотов пристально взглянул на Саманту. Та не отвела взгляд, но и не ответила на этот завуалированный выпад, – …очень не велико. Да. Они в Англии, в Ватикане. И даже здесь. Эти чертовы букашки.

«Грязная скотина! Нет уж, даже будь возможность реального спасения у этих собак, я никогда бы не перешла к Искариотам...»

И как раз в этот момент дверь открылась, и в зал вошли трое — человек и два вампира.

- Хех, – усмехнулся Алукард, – То, что вы все здесь собрались — просто чудесно. Я вернулся, хозяйка.

- Хорошо, слуга, – кивнула ему Интегра, – Ты ведь перед королевой. Сними очки.

Тот поспешил исполнить приказ, затем прошёл прямо к трону королевы, не обращая внимания на возмущение охранников знатной особы.

- Давно не виделись... вампир, – произнесла Её Величество.

- Да, почти 50 лет, – согласился тот. – Вы успели стать королевой.

- Дай мне посмотреть на твоё лицо.

Она протянула к нему свои руки, искажённые признаками старости. Рейвен при этом внутренне напряглась. “Значит, я была права”, – подумала она, но ничего не сказала, продолжая спокойно стоять подле своей госпожи.

Обменявшись ещё несколькими фразами, королева приказала вампиру рассказать всё. И тот не замедлил доложить:

- Давным-давно жил-был безумный майор СС. “Давайте создадим армию бессмертных, давайте создадим войско бессмертных” – говорил он. Эти безрассудные мысли, взращенные его кровавым безумием, стали реальностью.

- Значит, проект “Миллениум”, – быстро догадалась Интегра.

- Да, но 55 лет назад... этот проект был уничтожен... Уолтером и мной, – брюнет усмехнулся, затем продолжил пафосную речь, – Однако... они так и не сдались. Все забыли про них. Хотели забыть. Но они упорно продолжали существование в глубинах тьмы. Они медленно, медленно росли. Теперь они пугающе близки к усовершенствованию вампиров. Вампирская Kampf Gruppe, армия бессмертной нежити. Они пытаются вернуть мифическую армию Зигфрида. Остатки Третьего рейха. Letztbatallion (Последний батальон).

Сказать, что слушатели были удивлены, это всё равно, что ничего не сказать.

- Не может быть! Ничего себе! Что? – возбуждённо галдели рыцари.

Искариоты же молчали, так как были в курсе происходящего. Ещё бы им и не быть, ибо они были основными информаторами после Алукарда. Но удивиться больше всем присутствующим всё же пришлось, так как затем произошло ещё более непредвиденное событие.

- Кровь Тубалкейна дала тебе знать, – послышался голос ухмыляющегося мальчишки в военной форме, который непонятным образом появился перед собравшимися, – На самом деле... это очень плохо!!!

На вторженца тут же наставили пушки все присутствующие за исключением Саманты. Нахмурившись, она скосила взгляд на Рейвен.

- Он телепорт? – шепотом спросила Ванкувер, считая более чем странное появление парня с кошачьими ушами, причем так, словно он возник из ниоткуда. – Оборотень... – еще тише проговорила охотница, в чьи способности входили задатки медиума (а мы все помним, что Саманта всегда была сильным экстрасенсом, умеющей чувствовать и определять нечисть по одному ее виду)

- Не знаю. На глаз так сразу и не определишь, – также тихо ответила хозяйке Стартис, которая испытала некоторое подобие изумления, вскинув брови. Правда, спустя секунду, на смену удивлению пришло любопытство, – Я могу проверить это...

“Значит, у Миллениума есть такие экзотичные игрушки”, – она с интересом рассматривала парня, в особенности его отличительные элементы, такие, как тёмные треугольные уши на голове.

- Стойте, – тем временем подал голос мальчишка, подняв руки в примиряющем жесте, – Я специальный посланник, я не собираюсь драться.

- Специальный посланник? – подала голос Интегра, закуривая новую сигарету, – Как ты вошел? Откуда? Уолтер?!!

- Наша защита совершенна, никаких следов нарушения. Не волнуйтесь, – поспешил успокоить хозяйку старый дворецкий.

- Я повсюду и нигде, – вынимая планшет, ответил мальчик, подходя к столу и не обращая внимания на направленное на него оружие.

- У них даже такие детишки... – пробормотала Виктория, рассматривая оборотня.

- Осторожно, это мальчишка исконный враг таких, как ты, – предостерегла ее Саманта, на что получила недоумевающий взгляд полицейской, которая в свою очередь не получила ни малейшего пояснения. А тот, о ком они говорили, уставился на экзорцистку в татуировках, пристально разглядывая ее, отчего на лице Ванкувер появилось самое кислое выражение.

- Че надо? – буркнула она.

- Здрасьте, – поприветствовал ее оборотень.

- Здрасьте... – только и смогла ответить Сэм.

- Итак. Сегодня мы собрались из-за Ватикана. У меня важное сообщение от нашего командира — майора. Прошу прослушать внимательно.

С этими словами он установил планшет и, провозившись с пультом несколько минут, таки врубил трансляцию. Дождавшись, пока посланник закончит возиться с техникой, демонесса “прокралась” ему за спину и неожиданно взяла в захват, обхватив рукой тонкую шею мальчишки.

- Не двигайся, – приказала Рейвен, затем потянула за кошачьи уши.

- Аааай! Вы что делаете?! – запищал тот от боли.

- Надо же, настоящие, – подвела итог демонесса, ибо человеческих ушек у того не было, да и эти на ощупь были отнюдь не приклеены, – Какой милый котёнок!

С этими словами она обняла беднягу сзади, прижав к груди. Впрочем, на это мало кто обратил внимания, ибо все взгляды собравшихся были обращены к экрану, где возникло изображение маленького толстенького человека в очках.

- Что ты делаешь? Быстрее ставь бригадного генерала к стене.

- Майор, остановитесь, подумайте о молодых...

- Майор, пожалуйста, пощадите меня, пощадите!

Звуки выстрела. Похоже, на той стороне шли горячие разборки.

- Рейвен, ни под каким видом не отпускай этого посланника, – вполголоса приказала Ванкувер, уверенная, что слуга ее услышала и исполнит приказ должным образом.

- Ну, вот и все, – заключил появившийся на экране светловолосый полный мужчина, – Как это здорово, – при этих словах на его лице появилась радостная улыбка, а камера между тем показала множество трупов, лежащих на полу.

- Эй, майор, – окликнул того вампир.

- Алукард! – майор говорил так, словно бы встретил давнего знакомого и эта встреча была более чем как приятна, – Сколько лет, сколько зим. Рад тебя видеть!

- Так, значит, это ты возглавляешь противников?

- О, старший офицер Хеллсинга, сэр Интегра Хеллсинг! Я впервые вас вижу.

- Какова ваша цель? Ради чего вы совершаете все эти глупости? Отвечайте!

- Цель? Фройляйн! Прекрасная фройляйн! Это так называемый, глупый вопрос. Цель? Хе хе хе... Цель. Говоря по-простому, у нас нет цели.

- Чушь! Что значит, нет цели? Вы напали на нас без причины! – один из рыцарей поднялся с места, произнеся эту отповедь, – Вам не кажется, что это слишком?

- Молчать! – повысил голос Монтана, – Я не с вами разговариваю. Я говорю с фройляйн. Я очень давно не разговаривал с женщинами. Так что не лезь, мальчонка. Цель оправдывает средства. Это одно из правил Макиавелли, но меня оно не волнует. Послушайте, фройляйн, если вы в состоянии начать войну, то вам стоит это сделать. В этом мире полно людей, которым не нужна идея, чтобы сделать то, чего они хотят. Проще говоря... – тут камера вновь показала им убитых офицеров, – Короче такие, как мы.

- Was für wunderbare Worte – не могла не встрять в разговор Саманта, на ее губах сейчас играла сладкая улыбка, что не предвещало ничего хорошего, – Für eine psycho. Oder Sie und es wird, Herr Major? Oder sollte ich zu dir kommen die, zusammen mit dem TV und schiebe es in deinen fetten Arsch, und ziehen Sie dann, was aus seinem Mund wieder links und machen Sie essen alles? Oder einfach aufs Rad geflochten wird genug sein? Du weißt schon, den Krieg – es ist böse. Und das Böse bekämpft werden muss.*

(*нем. – Какие замечательные слова... Для психа. Или вы и это станете отрицать, герр Майор? Или мне стоит самой придти к тебе вместе с этим телевизором и засунуть его в твою жирную задницу, а после вытащить то, что осталось изо рта и опять заставить тебя сожрать все это? Или простого колесования будет достаточно? Знаешь, война — это зло. А со злом надо бороться.)

Однако подобные угрозы ничуть не смутили майора.

- Что я слышу! Судя по вашей наглости и дерзости, вы та самая фройляйн, что приручила особо опасное создание с того света, – при этом его глаза перебежали на Рейвен, до сих пор державшей посланника в своих объятиях, который уже смирился со своей участью плюшевой игрушки. Затем вражеский главнокомандующий вновь посмотрел на собеседницу, – И это, как видимо, сказалось на вас, мисс Саманта Ванкувер. И сейчас вы самый сильный союзник для этих дилетантов. Жестоко... Как же это жестоко! Но все мы такие.

Он щёлкнул пальцами, после чего его солдаты набросились на связанных старших офицеров, разделывая их под орехи. Послышались противные звуки хруста костей и разрываемой плоти, а также звериное рычание.

- Ух ты! Похоже, у вас там полно трупаков, – развеселилась Рейвен, ибо жестокость соперников только подзадоривала её . Чего было нельзя сказать об остальных людях, которым было жутко.

- Вы, ублюдки, зарвались, – сплюнул Максвелл.

- Хм, кто бы говорил, – усмехнулся в ответ их общий враг. – Глава 13 отдела Ватикана.

- Да, это я. Вы все ненормальные.

- Ваш бог счастлив, считая меня безумным. Но могу я спросить? – майор вытянул руки, – Кто гарантирует... вменяемость вашего бога?

Зависла пауза, ибо Энрико был явно в замешательстве от подобного бреда.

- Как вы думаете, с кем вы разговариваете? Может, мне следовало надеть чёрную форму СС? – послышалось с экрана. – Мы – СС Третьего рейха. Как вы думаете, сколько людей мы убили? Наша группа живёт и дышит войной. Безумие? Вы говорите это сейчас? Поздновато вспоминать об этом спустя полвека!!!

“Сколько энтузиазма, ммм...” – Рейвен явно приходилось по вкусу то, кто их оппонент. Она облизнулась, уже предвкушая это дело.

- Отлично! Великолепно! – между тем гремел голос майора, – Попробуйте меня остановить! Но, к сожалению, мои враги не вы, 13 отдел. Так что помолчите. Мой враг – Англия!!! Рыцари веры!!! Нет!!! Тот, кто стоит там, очень довольный.

Все взоры при этом перескочили на веселящегося от души Алукарда, который уже не скрывал свой дикий смех. И только демонесса разделяла его веселье, коварно улыбаясь.

- Какое упорство! Ха-ха-ха, — смеялся вампир, – Какое чудесное объявление войны. Ладно. Я уничтожу вас столько раз, сколько вы сами того захотите.

«Господи, какие мы щедрые!» – не смогла удержаться от презрительного фырканья Саманта.

-Конечно, мы очень упорны, – согласился немец, – Мы отвергаем бесполезные решения одно за другим.

- Алукард, Селес, Ванкувер, огонь, – распорядилась Интегра и несчастный посланник был убит из трех орудий сразу. Никто из них даже не подумал о бедняжке Рейвен, попавшей под перекрестный огонь.

- Вы застрелили и посланника, и союзника. Какие вы жестокие, – покачал головой Монтана.

- Посланника? Не смешите. Объявление войны? Какая чушь. Вы не более чем кучка террористов. Хватит с меня этой ерунды, мы не признаем вашего сумасшествия, мы просто делаем свою работу.

- Вам лучше спрятать свои дрожащие кулаки, фройляйн, – усмехнулся майор, – Ясно. Это хорошо, хорошая хозяйка. Я понимаю, почему Алукард работает на вас. Прощайте фрау. Увидимся на поле боя.

- Селес! – закричала Интегра и вампирша отреагировала мгновенно, разнесся экран ко всем чертям.

- Сэр Хеллсинг, Алукард, сэр Ванкувер, – подала голос до сих пор молчавшая королева, – Победите их. Это приказ.

- Так, меня уже списали со счетов, значит?

Как раз под конец фразы британской правительницы Стартис, наконец, поднялась, стряхивая с себя капли пролитой крови. Она была сейчас жутко недовольна. Да что там, даже зла.

- Больше надо было зевать, – отпустил язвительный комментарий носферату.

- Это потому, что ты застрелил меня, идиот! – рявкнула та, гневно сверкая глазами в сторону своего убийцы, – А ещё убил мою зверюшку!

- Он был на стороне врагов. А врагов убивают, – спокойно заявил Алукард. – Ты должна это понимать.

- Посланников не убивают, дурья твоя башка. Или я, по-твоему, тебе тоже враг?

- Ты же не умерла.

- Гррр!

Пип с Викторией при этом закатили глаза, ибо успели насмотреться этой семейной драмы вдоволь за время пребывания в Бразилии. “Что они творят, мать вашу... Они же перед королевой”, – на виске Интегры пульсировал злобный крестик. Остальные же пребывали в недоумении.

- Кажется у вас проблемы с дисциплиной, сэр Хеллсинг, – подзуживал её Максвелл, которому было бы только в радость, если бы эти два исчадия ада поубивали сейчас друг друга. Между тем только Виктория смогла заметить одну странность.

- А... где труп? – вопросила она.

И только все заметили, что тело застреленного юнца куда-то исчезло.

- Так и знала... – пробормотала Саманта, подходя в к тому месту, где лежал застреленный миротворец и занося руку над следом крови на полу. Закрыв глаза, она попыталась сосредоточиться, чтобы уловить хоть какую-то остаточную ауру или энергию, указывающая на то, что мальчишка был тут, но так ничего и не почувствовала.

====== Глава 13. Столкновение ======

Жизнь дается человеку один раз,

и ту ему по-человечески прожить не дают…©

Несколько дней спустя. Штаб-квартира службы государственной безопасности Англии.

Саманта вместе с Уолтером и Рейвен шла за сэром Интегрой по длинному прямому коридору. На самом деле главе Хеллсинга не требовалось столько охраны, достаточно было охотницы и дворецкого, а по хорошему счету только последнего. Стартис же охраняла свою хозяйку. Демонессе, видите ли, не понравились слова майора, брошенные в сторону Саманты и она (Рейвен) была уверена, что Миллениум тут же примется ее (Саманту) устранять. А так как Ванкувер являлась будущим ужином для нее (Рейвен), то она (Саманта) должна находиться под охраной. Последняя особа, в общем-то, не слишком возражала против этого и вполне комфортно себя чувствовала рядом со своим дьявольским телохранителем.

- Королевские рыцари протестантской веры, организация «Хеллсинг», секретная служба Её Величества по приказу королевы прибыла, – зайдя в зал, объявила о своем прибытии Интегра.

Сейчас она была, как никогда, собрана и просто источала флюиды уверенности в себе и непоколебимой веры. Глядя на нее, Ванкувер ощущала невероятную гордость за то, что у ее сына есть такие потомки. Интегра напоминала ей себя в далеком девятнадцатом веке, во времена ее молодости. «Уверенна, что Астарот увлекся бы ей...» – неизвестно отчего подумала женщина-экзорцист, ощутив легкий укол ревности.

- Проходите, сэр Хеллсинг, – откликнулся высокий мужчина средних лет, чье лицо украшали пышные усы.

Но, несмотря на любезность упомянутого мужчины, который был здесь за главного, остальной штаб не выказал радости приходу новых помощников.

- Адмирал! Вы разрешите им работать с нами? Это вопрос национальной безопасности, а вы собираетесь позволить этим подозрительным личностям остаться здесь? – наперебой галдели офицеры, укоряя своего начальника, а потом начали наезжать на новопришедших, – Дело находится в ведении нашего флота, вы вообще не имеете права здесь появляться! Убирайтесь!

Однако глава Хеллсинг проигнорировала эти аргументы и оскорбления в адрес организации и нагло плюхнулась в присмотренное кресло заседательного стола, чем вызвала замешательство в рядах деятелей безопасности подобной дерзостью. Сметливый дворецкий поднёс госпоже её любимые сигареты, одну из которых блондинка тут же взяла в зубы.

- Конечно, я могу уйти, – без всякой тревоги проговорила она. – Если вы ТАК этого хотите.

Но адмирал Пенвид выказал желание, чтобы эта бравая женщина осталась. На этом перетирки временно поутихли, так что командующий мог, наконец, доложить о ситуации. А она была такова:

- 18 часов назад с “Орла”, нового королевского авианосца, который совершал учения в Атлантическом океане, доложили, что приближается неопознанный вертолёт. Это было их последнее сообщение. Сейчас корабль стоит в месте в 300 км от бухты Политон, – сообщил усатый военноначальник. – Изначально этим должны были заниматься мы, но... Эти фотографии со спутника получены несколько часов назад. Взгляните.

Небольшая пачка снимков была предоставлена пыхтящей папиросой женщине.

- Ванкувер, посмотри, – подозвала она Саманту, передав ей фотографии.

Ошибки быть не могло, ибо там был отпечатан нацистский знак, символ “Миллениума” и Последнего батальона. Рейвен же оставалась стоять возле своей хозяйки с весьма постным лицом. Хоть она и высказалась в пользу осуществления постоянного надзора над Ванкувер, но всё же преследовала и другие цели. На самом деле, она не шибко то и волновалась за девушку, хотя опасность Миллениум, конечно, представлял нешуточную. Но пока его не было на горизонте, можно было подумать и о другом...

Взяв пачку фотографий, Саманта начала просматривать их одну за другой, и с каждым новым снимком она все больше и больше хмурилась.

- Там охранный круг, – наконец изрекла она, бросив бумаги на стол. – И я более чем уверенна, что корабль осветили. У них есть экзорцист, причем очень умелый. Эти знаки, – она ткнула пальцем в фото, – нельзя нигде найти. Они попросту не написаны, а передаются от одного истребителя нечисти к другому. Это самые сильные символы, что есть в арсенале, ими запечатывается высшая каста демонов — перворожденные.

После этого невероятно радостного сообщение, охотница отошла и закурила. «Надо сообщить об этом Искариотам, возможно среди них завелся предатель», – не могла не задуматься над этим вариантом Ванкувер.

*

Где-то в другом месте…

Он сидел в тени, не показывая своего лица остальным. В губах еще тлела сигарета, а в руках он держал бокал вина.

- Вы сделали все, как я сказал? – обратился он к майору.

- Конечно, – на губах мужчины играла улыбка.

- Но помните, девчонка моя...

*

- Понятно. Значит, мы не сможем послать туда Рейвен для устранения беспорядков, – изрекла Интегра, быстро смекнув, что к чему.

- Да. Если только не хотите избавиться от меня и лишиться главного преимущества перед врагами, – подала голос демонесса, глядя в спину Ванкувер.

Она тоже видела эти знаки на снимках. Без сомнения, тот, кто их поставил, хорошо знал, на что способна Стартис и что она из себя представляет, что не есть хорошо. “Откуда у них такая информация? Не помню, чтобы светилась перед Миллениумом... Моё настоящее имя знают только главы Хеллсинга и Искариотов”, – всерьёз задумалась над этим вопросом красноглазая блондинка.

Тем временем офицеры снова забузили насчёт ущемления собственных прав, так что Интегра решила дать им шанс поступить по собственному усмотрению и показать, на что они способны. Хотя, как понимали её сослуживцы, сэр Хеллсинг лишь хотела проверить обстановку на “Орле” с помощью зарвавшихся людишек. Результаты этого эксперимента оказались поистине печальны...

- Вертолёт сбит! – доложили через несколько минут.

- Что… Что?!

- Сбит с корабельных орудий? – вопросила блондинка из посторонней организации.

- Нет, не из них. Это человек на палубе. Один выстрел из мушкета. Но как такое возможно?

Руководители безопасности страны снова начали спорить. Тогда слово взяла глава Хеллсинг и таки добилась полномочий для взятия руководства по данной ситуации. После этого она со своими телохранителями вышла в коридор, чтобы посоветоваться отдельно от людей адмирала.

- Что думаете? – произнесла начальница, обращаясь к Уолтеру с Ванкувер.

Но ответила ей Рейвен.

- Тут итак ясно, что это ловушка, – хмыкнула она, – Принцип разделяй и властвуй. Они хотят, чтобы вы отправили туда свои главные силы, сэр Хеллсинг.

- Мы не можем бездействовать, – заявила та, – Для корабля-призрака “Орёл” слишком опасен.

Что верно, то верно, ибо авианосец был до отказа напичкан всевозможным оружием. Боевая мощь упомянутого корабля была поистине колоссальной, и отдать его в руки этим негодяям всё равно, что подарить им господство над морскими силами. Поэтому надо было действовать, пока вампиры заперты на авианосце.

- Как мы можем переправить Алукарда и Серас на эту стальную крепость посреди моря? – задумалась леди Интегра, ибо действовать можно было только с помощью носферату, коль скоро услуги демона недоступны.

- Есть одна мысль, – задумчиво проговорила Саманта, – Сами они не атакуют, но при случае смогут себя защитить. Бегством не спасутся, ведь море для них — адская бездна. И еще у нас есть этот стрелок, сбивающий всех, кто приблизится... Они разыгрывают из себя защитников осажденной крепости.

- Ну, так как? Как мы переправим Алукарда и Серас? На большом корабле?

- Это долго, – вставил Уолтер.

- Именно, – кивнула Саманта, – Мы сделаем лучше.

- И?! – похоже, Хеллсинг начала терять терпение.

- Как пробивают крепостные стены? – расплылась в улыбке охотница, вновь закуривая.

Спустя два часа…

- Получены данные с самолета-разведчика. Палуба охвачена огнем.

Саманта вместе с Рейвен сидела в той же штаб квартире и пила свой виски. При этих словах она расплылась в победоносной улыбке. Еще бы, то, что один из вражеских приспешников был убит с ее легкой руки, немало тешило честолюбие охотницы.

- Адмирал! – крикнул кто-то и начал спешно докладывать о потери связи с другими штаб-квартирами и стратегическими точками.

- Значит, все-таки война началась, – сделала неутешительный вывод Интегра. – «Это плохо...»

И как раз в этот момент в зал ворвались вооруженные солдаты, которые взяли на мушку начальницу вкупе с подчиненными.

- Вы ничего не сможете выкинуть, сэр Интегра. Теперь это место под контролем Миллениума, – ухмыляясь, выдал один из командиров, вызвав у Ванкувер приступ неконтролируемого смеха.

- Что смешного? – не понял будущий покойник.

- Да вот, вспомнила, что вы говорили, что я не более чем татуированная девчонка, – все еще веселясь, ответила им та, – Вот и стало смешно.

Судя по лицу мужчины, он так и не понял, о чем она.

- Рейвен. Убей их, – приказала она своей слуге, высунув наружу язык и демонстрируя печать, которая не ярко полыхнула, стоило Саманте сказать последнее слово.

Стартис на это хищно оскалилась, словно охотник, узревший перед собой добычу. Это было последнее, что узрели предатели и их пособники перед тем, как встретить свою кончину.

Быстрое мельтешение, блики сверкающих лезвий копья и предсмертные возгласы заколотых вампиров огласили конец расправы. Запах хлещущей во все стороны крови наполнил помещение. Несколько капель попало на старших офицеров, застывших как изваяния при виде чудовищной картины демонессы, стоящей в луже крови и кусков отрубленной плоти.

- Задание выполнено, – сообщил она, стряхивая алые капли со своего оружия, затем сложила его и убрала на пояс. – - Прошу прощения за бардак, господа, но иной раз без этого никак.

Старички при этом нервно сглотнули, внутренне понимая, что могли легко оказаться на месте бывших товарищей, перешедших на сторону врагов.

- Вы в порядке, сэр Пенвид? – между тем леди Хеллсинг спокойно отнеслась к совершившемуся произволу, продолжая курить сигару, пока справлялась о состоянии старого друга отца, – Честно говоря, я думала, что это вы предатель.

- Я знаю, что я бездарен, но я не трус, Интегра... – сказал мужчина, который хоть и был подавлен случившимся на его глазах дебошу, но держал себя в руках.

Тут их перебили.

- Адмирал! – позвал его один из подчинённых. – Плохие новости! Частный самолёт рейса номер 477 заметил в небе над Южной частью Лондона группу дирижаблей, двигающихся на север.

- Дирижаблей? – переспросил кто-то из сослуживцев военных, – Вы уверены в этом? Именно дирижаблей?

- Да, дирижаблей. Невообразимых размеров.

- Это они... – сжала зубы Интегра, понимая, что война уже на пороге, а вторжение началось.

- Рейвен! – Саманта обернулась к слуге. Она словно бы и не обращала внимания ни на резню, ни на тошнотворный запах крови, царящий тут, – Уничтожь их. Не сможешь достать всех, так убивай тех, кто появится. Мне плевать, как ты это сделаешь, но ты сделаешь это! Таков мой приказ. Держи со мной мысленную связь.

Таким образом, отослав слугу, она повернулась к начальнице.

- Уходим отсюда, – быстро проговорила она, – Это всех касается.

С этими словами Сэм достала пистолет, проверяя заряд.

*

Вспышки, грохот, крики и треск пламени наполнили многомиллионный город, столицу великой державы и могучей страны-государства. Из-за пожара на улицах было светло как днём. Налётчики уничтожали всё. Горели дома, рушились памятники и муниципальные здания, умирали люди. Стоны боли и отчаяния наполняли Лондон. И лишь одна личность в нём радовалась случившейся забаве...

Рейвен обосновалась на верхнем шпиле большого купола высоко собора святого Павла недалеко от Темзы и с улыбкой обозревала творившиеся безобразия.

Ба-бах! Отдалённый гул самолётного снаряда, вновь ударившего по зданию Правительства возле реки. Значит, сейчас покрошат Вестминстерское аббатство, а там и недолго до Лондонского моста.

Демонесса довольно улыбнулась и прикрыла глаза, затем тихо замурлыкала себе под нос:

- London Bridge is Falling down,

Falling down, falling down.

London Bridge is falling down,

My fair lady.

Build it up with iron and steel,

Iron and steel, which is not seen,

Build it up with iron and steel,

My great lady.

But the bridge still fall down

Still fall down, that is done.

London Bridge will still fall down

My poor lady.

Evil demons will come soon,

Running soon and flying too.

Wanting blood, they devour all,

My dear lady.

And will not save us from death,

Us from death and cruel fate.

Nothing will save us from death,

My late lady.

London Bridge is falling down,

Falling down, falling down.

But you will not see hell in town,

You died, lady.*

(*пер. с англ. – Лондонский мост падает,

Падает, падает.

Лондонский мост падает,

Моя милая леди.

Построй его из железа и стали,

Железа и стали, каких не видали,

Построй его из железа и стали,

Моя великая леди.

Но мост всё равно упадёт,

Упадёт, что ни делай.

Лондонский мост всё же упадёт,

Моя несчастная леди.

Злые демоны придут,

Набегут, налетят.

Желая крови, всех съедят,

Моя дорогая леди.

И не спасут нас от смерти,

От смерти и от жестокой судьбы.

Ничто не спасёт нас от смерти,

Моя покойная леди.

Лондонский мост падает,

Падает, падает,

Но вы не увидите ад в этом городе,

Вы умерли, леди.)

И как раз в этот момент прогремело ещё несколько взрывов, и Лондонский мост рухнул, скрывшись в пучинах речных вод. Это вызвало громовой смех у чертовки, который был слышен даже внизу, отчего люди, спешившие укрыться в церкви, испугались ещё больше, начиная сомневаться в правильности этого решения.

- Что за война! Натуральный ад, аха-ха-ха-ха, – усмехалась она, глядя на дирижабли.

Однако надо было заняться делом...

*

«Самой милой и толстокожей хозяйке Саманте Ванкувер, приём!» – донёсся голос Рейвен по телепатическому каналу, отдающем эхом в голове Сэм. – «Говорит ваш личный репортёр о трёх Б... на улицах Лондона. Дирижабли, к сожалению, находятся сейчас вне зоны моих возможностей. На каждом из этих летающих крепостей установлены защитные знаки, как и на авианосце, так что там ни один демон и носа показать не сможет. Думаю, даже вам не пройти, так как в вас запечатан этот проныра и неудачник герцог. Кстати, он там не бунтует?.. Ходатайствую на уничтожение вражеской нежити на земле. А вас прошу оставаться рядом с леди Хеллсинг…»

В это время Интегра толкала речь насчёт того, что в жизни слишком много желающих получить вечную жизнь и супер-силу.

- Предатели... Они наверняка появятся и здесь тоже. Нам всем надо уходить и быстро, как сказала Ванкувер, – объявила она, хлопнув рукой по столу.

- Нет, – качнул головой адмирал, продолжая сидеть на месте, – Ты иди, возвращайся к себе как можно скорее. У тебя есть работа, которую можешь сделать только ты...

- Интегра, пошли! – Саманта застыла на выходе, не решаясь уходить далеко от начальницы.

«Моей прелестной и глухой слуге Рейвен Стартис. Я, кажется, сказала тебе о том, что если не выйдет уничтожить дирижабли, убивать нечисть, когда она появится здесь. Или тебе мало того, что печать ослабла?.. А как Астарот? Замечательно. Он убьет тебя, как только покинет мое сознание. Ты рада?»

Леди Хеллсинг между тем закончила с сантиментами и быстрым шагом направилась на выход. Они втроем сели в автомобиль и быстро выехали к особняку, по пути убивая вампиров.

*

«Я всё прекрасно слышала и поняла, просто предупредила о том, что план А не удался, действую по плану Б. Астарот хочет убить меня? Ах, неожиданная новость, я уже сто лет как в курсе. И чрезвычайно рада этому», – выдала Стартис, до сих пор наблюдая за развитием боевых действий со своего места. Вампиры сыпались из дирижаблей пачками, спускаясь на землю и тут же начиная разбой. Больше половины города уже была либо уничтожена снарядами с воздуха, либо расстреляна или съедена налётчиками.

“Прямо адская кухня на вынос”, – хмыкнула про себя Рейвен, которой, в сущности, было начхать на простых граждан. Сплюнув, она спустилась вниз, где ко входу уже подбирались нечистые, освежевав по пути всех, кто попался.

- Стоять, красавчики, – перед парочкой кровопийц неожиданно возникла женщина с белоснежными как снег волосами и алыми как кровь сверкающими очами. Причём появилась так неожиданно, что даже их отточенные вампирские рефлексы не сработали, отчего они упустили жертву, молодую девушку, которую хотели загрызть. – Вы находитесь на божьей территории, а здесь не принято распускать кулаки и слюни. Так что быстро подобрали клыки и пошли вон отсюда!

Парочка немёртвых солдат переглянулась и одновременно бросилась на хамку. За что и были разрублены пополам с лёгкой руки той. Спасённая человеческая дева оставалась сидеть на коленях, пуча глаза от страха и вожделения.

“Мм, девственница...” – ухмыльнулась демонесса, понимая, почему эти двое так её хотели. Сказать честно, она бы и сама была не прочь закусить такой чувственной душой. Та обязана блондинке своим спасением, потому не грех спросить награду... Однако Рейвен только схватила девчонку за руку и заставила подняться на ноги.

- Быстро ступай в церковь и вели священнику запереть все двери, а перед входом повесить серебряные кресты. Пусть все спасённые обольются освящённой водой, а падре не прекращает службу, – повелела она. – Молитесь своему богу, может, он вас и спасёт. А теперь иди.

Таким образом, отослав посланца к оставшимся в живых, Стартис двинулась дальше, зачищая по пути захваченные улицы и кварталы города.

С большой скоростью Уолтер вёл автомобиль, сшибая по пути восставших упырей и вампиров, которые попадались им всё чаще и чаще, пытаясь остановить движение машины. Из доносившихся фраз и команд было ясно, что они пытаются схватить Интегру и Саманту.

- Быстрей, Уолтер! Нам нужно вернуться в особняк, – подгоняла его начальница.

Дворецкий был бы и рад ускорить ход, но мешали живые преграды и пушечное мясо, из-за которых они были вынуждены то сворачивать с дороги, то переезжать по ним.

Внезапно машина затормозила, в результате чего Саманта, отстреливающаяся от наступающих вампиров, не хило приложилась головой о дверцу машины.

- Черт! Уолтер! Какого черта ты... – заорала она, касаясь пальцами набухающей шишки, но тут же осеклась, увидев человека в немецкой форме, спокойно стоящего и загораживающего им путь. Одного внимательного взгляда хватило ей, чтобы понять — это был оборотень, причем урожденный, принадлежавший к высшему классу вервольфов. Против такого и она бы не пошла в одиночку — уж слишком силен был этот волк.

- Мисс Ванкувер, садитесь за руль и увозите леди Интегру по другой дороге.

- Уолтер! Ты рехнулся?! Он же высший оборотень! Тебе нельзя туда! – тут же запротестовала охотница.

- Не возвращайтесь сюда ни в коем случае, мисс Ванкувер, – он бросил на сослуживицу пристальный взгляд, – Поезжайте, как можно быстрее.

- Да, я все поняла, – спустя секунду ответила та, понимая, что он не мог поступить иначе. Она открыла дверь одновременно с ним, выходя из машины и меняясь с ним местами.

- Ни в коем случае не возвращайтесь за мной, – повторил он, словно бы читая ее мысли, – Бегите, как можно скорее.

- Не волнуйся, я справлюсь, Удачи тебе.

– Уолтер! – закричала Интегра, в то время, как Саманта заводила машину.

- Быстрее! Я не знаю, сколько времени выиграю.

- Уолтер!

- Да?

- Останься в живых и возвращайся. Это приказ!

- Как скажите, – улыбнулся старик.

Ванкувер в свою очередь надавила на газ и, крутанув руль, поехала в обход. « Я ж водить не умею...» – вдруг вспомнила она, перед тем, как врезаться в ближайшего вампира.

- Интегра Хеллсинг и Саманта Ванкувер сменили маршрут. Повторяю, Интегра Хеллсинг и Саманта Ванкувер без охраны — доносилось со всех концов, – Схватить! Схватить! Схватить!

- Дерьмо! – экзорцистка, не отрываясь от вождения, быстрым движением сунула в рот сигарету, – Они что, думают нас живьем брать?!

И именно в этот момент в машину что-то ударило и развернуло на месте, а двигатель заглох.

- Тут сиди! – бросила начальнице Сэм, выбираясь из машины и держа в руках пару пистолетов.

«Рейвен, займись оборотнями. Убей их в первую очередь» – приказала она по мысленному каналу.

- Ты на краю гибели женщина и все еще пытаешься сбежать? – с усмешкой в голосе обратился к ней один из вампиров, но кто именно, было сложно определить — уж слишком много их было. Они заполонили улицу, заслоняя собой всю дорогу, словно празднующие во время национальных парадов и гуляний

- Сдавайся. Сдавайся, человек. Вам некуда бежать и негде прятаться. Это уже не Лондон. Это Медиан — столица смерти, – доносилось со всех сторон.

*

Что касательно Рейвен, то она продолжала делать свою работу. Качественно, быстро и без особых проблем она зачищала один район за другим, убивая любого вампира или упыря, попавшегося в поле её зрения. А зрение у альбиноски было очень острое.

«Что за слабаки», – хмыкнула про себя Стартис, закончив расправу над очередной партией нацистских солдат, когда пришёл мысленный приказ от госпожи, – «Ммм, так и оборотни высадились? Хех...»

«Будет исполнено», – транслировала она хозяйке и отправилась на поиск вервольфов.

*

Возвращаясь к делам на другом конце Лондона…

- Мне сдаться? – Саманта стерла с лица кровь, – Вы – кучка жалких отбросов. Ну, вперед, подходите, и я вам покажу, что значит Медиан! – прорычала она, нацеливаясь на вампиров и открывая огонь. Она почувствовала рядом с собой тепло другого человека — Интегры Хеллсинг, решившей драться вместе с ней плечом к плечу.

- Сдаться? Вы оказались недостойными называться людьми, – рявкнула поддержавшая последнюю защитницу женщина-рыцарь с сигарой в зубах и шпагой наголо, которой отбилась от одного из напавших на неё кровопийц, – Стали чудовищами, ненавидите настоящих людей. Ну, подходите, мы с вами сразимся.

- Думаете, вы лучше нас? Женщины? Вы лучше?! – один из вампиров прыгнул на Саманту в тот миг, когда пистолеты той дали осечку.

И как раз этот момент тело нечистого пронзили штыки, и он пеплом упал к ногам охотницы.

- Александр! – только и смогла выдохнуть Ванкувер, оборачиваясь к священнику.

- Аха-ха-ха-ха, – рассмеялся он в лицо двум женщинам, ошеломлённым его внезапным возникновением.

- Что вы сделали, падре Андерсон? – окликнул его голос с ближайшей крыши, – Приказ отца Максвелла был – только пока наблюдать. Тем более, что помогать этой Хеллсинг вовсе не обязательно.

На это светловолосый мужчина только рассмеялся, затем заявил, что никто, кроме Ватикана не может победить протестантскую веру Англии, тем более какая-то жалкая кучка недовампиров. После этого он воодушевил на расправу с нечистью остальной свой отряд, в результате чего воины Миллениума были разделаны в считанные минуты. За всё это время глава рода Хеллсинг не произнесла ни слова, пафосно глядя на эту картину.

- Собирайся, Ванкувер. Мы уходим, – заявила она, как только путь был расчищен, ибо надо было возвращаться в штаб организации.

Саманта стояла, опершись на машину и скрестив руки на груди. Сигарета уже давно была отброшена в сторону, а новая не закурена в виду отсутствия зажигалки. А курить хотелось очень сильно, как и выпить, но фляжка была пробита шальной пулей, которая, если бы не она, вошла в легкое охотницы, тем самым обеспечив человеческой особе немало проблем, не говоря уже о возможном смертельном исходе.

- Да, – кивнула Ванкувер и, перезарядив пистолет, двинулась за блондинкой.

И тут в голову ей уперся пистолет одного из Искариотов, другие же навели оружие на Интегру.

- Куда собрались?

- В особняк, – ответила Хеллсинг.

- Не вздумай...

- Девочка, ты вправду считаешь, что вот так стоять и целиться в меня безопасно для твоего здоровья? – не шевелясь, поинтересовалась охотница.

- Да как ты...

- Я обязана вернуться, – между тем заявила фехтовальщица, – Я командую организацией и должна выполнять свои обязанности. Меня ждут.

- Никуда ты не пойдешь. Нам приказано наблюдать за тобой, ты останешься с нами.

- Огня, – сменила тему Интегра. Причем сделала этого так быстро и неожиданно, что вызвала приступ недоумения у Искариотов, – Вы даже не догадались предложить мне огня, где же ваши манеры?

- ЧТО?!!!!

- Огоньку бы...

- Ты хоть понимаешь, что происходит?

- Огня, – продолжала настаивать Хеллсинг, и бедняге ничего не оставалось, как дать прикурить ей и пристроившейся Ванкувер.

- И выпить, – тут же вставила последняя, решив ковать железо пока горячо.

- Не получишь, алкоголичка, – вмешался Андерсон.

- Кто б говорил. Я, по крайней мере, на ногах держусь.

- Поэтому ты вечно ведешь себя, как идиотка. Бросай пить, пьянь подзаборная, – неизвестно отчего разозлился он, вызывая приступ нового недоумения со всех сторон.

Но их перебранке не суждено было продолжиться. Резко повернувшись в сторону, Саманта выставила блок, в последний момент отразив удар, который был нанесен с такой силой, что охотница отъехала назад и покачнулась.

- Как я и ожидал от такой, как ты, – раздался насмешливый голос.

На том месте, где была Ванкувер, теперь стоял высокий мускулистый мужчина лет тридцати, облаченный в форму СС. Он был смугл и черноволос, но вопреки ожиданиям глаза его были не карие, а светло-голубые, как у блондинов, да и черты лица были слишком тонкими и слишком правильными.

Его появление, надо сказать, застало остальных врасплох, иначе бы реакция не заставила себя ждать.

- Это что ещё за паразит? – рявкнул Александр в то время, как его гвардия как по команде навела пистолеты на непрошенного гостя.

- Ты с ним знакома? – поинтересовалась в свою очередь Интегра, на защиту которой встали Юмие и Хейнкель, как близстоящие к главе Хеллсинг. Конечно, не то, чтобы она была им дорога, но приказ есть приказ, а упускать свою добычу эта парочка не привыкла.

Саманта лишь дернула головой, не сводя с новоявленного противника глаз и без слов отрицая свое знакомство с этим индивидуумом.

- Нет, сэр Хеллсинг, она впервые видит меня, – с той же ухмылочкой ответил за Ванкувер мужчина, которого ничуть не напрягали направленные на него стволы. – Я бы советовал Искариотам опустить оружие, иначе кто-то может пострадать и этот кто-то – явно не я. В любом случае, вы мне не нужны. Я пришел за Ванкувер, так что идите с миром.

Он сделал шаг вперед навстречу охотнице. Он двигался с грациозностью хищной кошки и был, казалось, полностью расслаблен, что впрочем, не помешало Саманте соблюдать бдительность.

- Интегра, уходи отсюда, – не отводя взгляд от незнакомца, проговорила она, убрав руку за пояс, где у нее был закреплен нож.

- Это хороший совет, сэр Хеллсинг. Мне бы не хотелось случайно убить кого-то еще, – согласился с неизвестный оппонент с доводами противоборствующей стороны.

- Не хотелось бы? А разве вам не всё равно, сколько убьёт ваша организация? – выплюнула с презрением блондинка, которой совсем не хотелось иметь дело с членом СС.

- И когда спрашивают, надо представляться, падаль, – вставил Андерсон, выйдя вперёд, встав перед Ванкувер. – Я уже сказал, что не дам им умереть от чужой руки. Не от таких грязных нечестивцев, как ты.

Похоже, он был готов биться с незнакомцем, посягнувшим на чужое. Ну, или таким образом прикрывая своё желание защитить несостоявшуюся крестную родственницу. Правда, возникла дилемма, потому что начальница Саманты развернулась и пошла прочь.

- Как бы то ни было, я возвращаюсь, – объявила она, за что получила новую порцию тяжёлых взглядов от 13 отдела Ватикана, – Хотя женщине и небезопасно сейчас гулять по ночам. Вы не могли бы... проводить меня?

- Ааа... ЧТО?! – охренели от такой наглости Искариоты.

Спустя час…

Саманта упала за землю, истекая кровью. Сейчас она превзошла саму себя, потратив все силы на этот бой с полукровкой, и проиграла. На этом ее путь был закончен.

«И это все?»

Конечно, она знала, что не самый сильный боец и не самый сильный экзорцист, но все же была уверена, что сын Фроста, ангел всего лишь на четверть, не соперник ей.

- Да... Это то, что я ждал от такой, как ты... – проговорил мужчина, закрывая глаза и падая замертво. Все-таки Ванкувер удалось убить его, и от этой мысли становилось легче. Теперь она может уйти со спокойной душой.

Краем угасающего сознания женщина чувствовала, как кто-то поднял ее и понес, а после она провалилась во тьму.

Комментарий к Глава 13. Столкновение Алоха!

Заранее благодарю всех читателей за проявленный интерес, ведь именно вы вдохновляете автора так споро делать свою работу.

Думаю, некоторые заметили, что эта данная глава несколько отличается от предыдущих, ибо вышла несколько сумбурной со всеми активными переключениями и переходами от одного действующего лица к другому. Однако по другому выполнить повествование в нужном ключе без полного переделывания не получилось бы, так прошу прощения, если кому доставила неудобства. Тем не менее, я надеюсь, что многие будут довольны, ибо история близится к своему завершению, потому собирает всех ведущих героев в один большой неистовый махач. Главная битва ещё впереди, а потому держим кулачки. И приятного чтения всем вам!)

P.S. Следующая глава будет последней, так что если хотите узреть её выход как можно скорее, то поддержите авторов. Заранее спасибо, что вы с нами!

====== Глава 14. Разоблачение ======

Комментарий к Глава 14. Разоблачение Доброго времени суток!

Поздравляю всех с прошедшим праздником. Пусть немного запоздало, но всё же выкладываю финальную часть сей захватывающей истории. Без сомнения такую колоритную парочку, как Саманта и Рейвен, ждет непростой выбор, от которого будет зависеть не одна жизнь... Так что пожелаем им удачи, а вам приятного чтения!

P.S. в качестве бонуса прилагается небольшой эпилог, так что не отходите далеко. Об остальном поговорим уже там. В любом случае, жду ваших оценок)

- Будешь ли ты готовить мне, пока смерть не разлучит нас?

- Если я буду готовить, то смерть разлучит нас очень скоро. ©

Оранжевое зарево, разгорающееся на востоке, огласило окончание кровавой ночи. Рейвен расположилась возле руин особняка Хеллсинг, который стал очередным полем боя. Замеченный ранее ей оборотень в наступательных на штаб-квартиру войсках, был, к сожалению, уже устранён. Его победила Серас, забравшая жизнь погибшего в ходе сражения капитана наёмников Бернадотте.

“Похоже, из неё всё же вышел толк”, – усмехнулась про себя демонесса, когда обновлённая Виктория стрелой умчалась навстречу занимающемуся рассвету, покуда поместье продолжало догорать. Здесь больше делать было нечего, поэтому альбиноска вернулась обратно в центр Лондона, за одну ночь ставшего городом смерти. Но вместе с первыми лучами солнца в небе показались новые участники войны.

“Подкрепление англичан? Нет...” – увидав в первых рядах вертолётов знакомую рожу, чертовка скривилась от неудовольствия. – “Ватикан. Нет, ну мало мне тут Андерсона было, так ещё эти припёрлись! Хм???”

- Саманта... – Стартис только сейчас поняла, что перестала чувствовать присутствие хозяйки, – Чёрт! Куда она могла деться?

Эта девчонка не могла погибнуть в бою с полукровкой, это точно. Благодаря стараниям Рейвен, охотница была такой же сильной, как оборотни и вампиры, причём не имела никаких недостатков по сравнению с теми. И, раз она не может отыскать госпожу, то та скорее всего...

Демонесса посмотрела на дирижабль, на верхушке которого стоял майор, инициатор и дирижёр войны. Уничтожь она его, и дело было бы в шляпе, но чёртов засранец до сих пор был под защитой, наложенной на корпус летающих средств немцев. Так что она послала вызванного из нижнего мира Корвуса (своего ворона с ало-чёрным оперением) наблюдать за толстяком и его компанией с высоты.

Две армии стояли друг против друга, словно войска света и тьмы. Впрочем, учитывая прошлое Искариотов, назвать их армию светлой можно было с большой натяжкой. Никто из этих людей и нелюдей не были праведниками, никто не хотел защищать людей, они лишь хотели победы, уничтожения противника и все.

Но вот в предстоящее действо вмешалась третья фигура, которая в буквальном смысле свалилась с небес. Вампир Алукард, при появлении которого противники дружно вздохнули, и это не был вздох облегчения, ведь это грозило обернуться трагедией для всех. И именно его нужно было уничтожить в первую очередь — это понимали все.

И вот к нему приблизились еще две фигуры, отделившиеся от войска — оборотень со стороны фашистов и Андерсон со стороны католиков. Рейвен, которая прежде донимала огородившегося в кубике “рубика” Максвелла тем, что сверзилась прямо на макушку, вставляя через каждую его фразу язвительный комментарий, с появлением нового участника битвы тоже поспешила его встретить.

- С возвращением, пёс войны, – поприветствовала союзника чертовка, показавшись перед мужской троицей в качестве представителя четвёртой стороны, чем обострила и без того накалённую обстановку.

- Изыди, нечисть! – рявкнул на неё Андерсон, который не сводил глаз с заклятого врага – носферату.

- И я тебе тоже рада, падре, – хмыкнула та, затем обратила взор на представителя Миллениума, – Кажется, я тебя видела с Уолтером, мальчик. Вот ты-то мне и нужен.

Ей надо было срочно выяснить, где Саманта и замешаны ли нацисты в её исчезновении.

- Рад видеть тебя, принцесса смерти, – поприветствовал ту Алукард, который находился в весьма благодушном настроении. А еще бы ему не быть в этом самом настроении? Ведь вампира ожидала битва, которую он жаждал многие века, и бой с тем, кто сегодня положит конец его существованию. И это был точно не человек-волк.

- Надеюсь, никто не против, если я заберу оборотня с собой, – констатировала Стартис, ибо любые возражения сейчас были бессмысленны и грозили вылиться в куда большие неприятности, нежели есть сейчас.

- Забирай, я дарю его тебе, – сделал широкий жест носферату. Это и вправду было проявлением щедрости, ибо соперниками он редко когда разбрасывался, предпочитая все делать самостоятельно.

Оборотень же словно и не обращал внимания на Рейвен, продолжая сверлить вампира взглядом, будто бы думая, что это шутка. Но не все так просто в этом мире. Прозвучал выстрел, направленный сквозь плащ в демонессу. Однако та проигнорировала подобный выпад со стороны нациста, хотя попавшая в бок пуля отзывалась тихим шипением, разъедая плоть. По-видимому, патроны у представителя Миллениума были освещённые, что несло с собой некоторые неудобства. Тем не менее, красноглаза красотка продолжала смотреть на Алукарда.

- Вот это по мне, – усмехнулась она, затем вмиг очутилась за спиной оборотня и сцапала того за шкварник, – Закончу с ним и приду поболеть за тебя, дорогой. Хитро улыбнувшись, она тут же исчезла, забрав назначенного противника с собой.

Перенеся волчонка в другую часть города, Стартис с колоссальной силой метнула его, словно снаряд, в ближайшее здание, таким образом, чуть не разрушив строение до основания. Это было своего рода сдачей за пулю, которую она вынула секундой позже. “Ненавижу эту святость”, – сплюнула чертовка, затем обратилась уже к оппоненту:

- Итак, я спрошу лишь дважды. Если ты правильно ответишь мне в течение данных попыток, то умрёшь быстро и без проблем. Если же неправильно, то я устрою тебе персональный ад, который по сравнению с тем, что вы устроили в Лондоне, лишь детские игры в песочнице, – выставила она условия, заложив руки за спину. – А теперь скажи мне, где сейчас находится Саманта Ванкувер?

- Тебе не стоит беспокоиться о ней, – ответил выбравшийся из-под завала мужчина, отряхивая пыль с плаща. Да, приложился он не слабо, но все же капитан был высшим оборотнем, из тех, что были рождены такими, а не обращены. И как следствие, не без оснований он считался одним из самых сильных солдат Миллениума, если не сильнейшим Жаль только, что вервольф не знал, что Саманта вместе со своей слугой убивала таких вот сильнейших с той же легкостью, с которой топят щенят.

По его телу пробежала крупная дрожь — знак начавшейся трансформации.

Рейвен же продолжала мило улыбаться.

- Неправильный ответ, – она медленно приблизилась к оборотню, не обращая внимания на его мелкие контузии, – Спрашиваю ещё раз, где Саманта Ванкувер? Отвечай точно и честно.

В принципе, из его неопределённого ответа демонесса на удивление смогла понять всё, что нужно. Раз он не отрицал, то определённо знал, кто такая Саманта, а значит, он её видел. И, судя по интонации и смыслу сказанного, догадки блондинки были верны. Однако ей хотелось всё же получить подтверждение от капитана, потому она дала ему ещё одну попытку “спасти” свою жизнь.

Но тот, будучи оборотнем, не любивший общения и долгих разговоров с врагом, уже успел перекинуться в огромного монстра, похожего на волка, но с более темной шерстью, крупнее раза в три, и обладающего куда мощными челюстями и лапами. Громко завыв, он бросился в атаку.

Его стремительное нападение приложило демонессу головой о стену, отчего та развалилась на мелкие кусочки. Она попыталась схватить оборотня, но тот ускользнул от неё, деформируя своё тело и используя способности по максимуму. Щелчок мощных челюстей, и волк оттяпал от противницы пол-туловища вместе с прилагающейсяконечностью. Брызнула алая кровь, но Рейвен ещё стояла на ногах, мрачно глядя на монстра, захлёбываясь собственной кровью, выходящей изо рта.

- А вот такой… ответ меня точно… не устраивает, – булькнула она, утирая багровые струйки в уголке губ целой рукой, – У тебя кончились попытки. Конец игры.

В этот момент из ноздрей и рта оборотня полилась тёмная жидкость, а Стартис регенерировала, мгновенно вернувшись к прежнему невредимому состоянию. “Теперь моя очередь резать...”

Исчезнув и появившись, словно из-под земли, она подняла громадного волка в воздух, перевернув кверху брюхом, и уронила его, треснув коленом в спину, таким образом, сломав позвоночник. Теперь капитан больше не мог двинуться. По крайней мере, до тех пор, пока не восстановится.

- Неужели не больно? Даже не проскулил, – опечалилась Рейвен, глядя на полуобнажённого человека у своих ног. – Ну а если так?..

Она взмахнула появившимся невесть откуда двухсторонним копьём, отрубив мужчине одну ногу. А так как лезвия орудия были покрыты серебряным напылением, то регенерировать отрезанную конечность оборотень уже не мог. Ещё один взмах копья лишил оппонента ещё одной ноги. Далее таким же образом одна за другой оказались ампутированы и обе руки. Адское создание устроило врагу настоящее четвертование.

Капитан не проронил ни звука даже тогда, когда лишился обеих ног, лишь сдавленно шипя от боли и являя собой истинную спартанскую стойкость. И, тем не менее, он был пока жив.

- Ну ладно, последняя попытка. Где моя госпожа? – решила вроде как смилостивиться Стартис и не лишать его головы, как вдруг вспомнила, – Хотя, это уже неважно, ведь ты умрёшь через минуту-другую. Но есть другой способ, как я могу это узнать...

Коварно улыбнувшись, она погладила солдата по щеке, затем резко наклонилась к его лицу: “Ты станешь моим обедом. И все твои воспоминания станут моими...”

- У тебя ничего не выйдет. Она уже одна из нас, – улыбался капитан, – Мы вживили ей чип, наверняка она еще сама не осознает кем стала. Но скоро она захочет пить.

Он не врал Рейвен, по крайней мере, оборотень был уверен в том, что хозяйка демона уже была обращена в такого же вампира, как солдаты Миллениума и такого же, как братья Валентайн.

“Сукин ты сын!” – Рейвен чуть нахмурила брови, но в следующую секунду расслабилась.

- Ты точно заслуживаешь ада. И я подарю тебе его прямо сейчас, – прошептала она, касаясь его губ своими, высасывая его душу, что в действительности было адской пыткой для всех разумных существ.

*

При следующем возвращении в сознание Ванкувер увидела лицо какого-то полного, светловолосого мужчины. Кажется, она знала его, что, впрочем, теперь было не важно. После были какие-то люди в белых халатах, яркий свет лампы, бьющий в глаза, и снова темнота. Когда Сэм опять пришла в себя, она не видела ничего, кроме белого потолка, не слышала ничего, кроме пищания приборов и не чувствовала ничего, кроме присутствия неизвестного ей человека.

- Пить... – прохрипела охотница, обращаясь к незнакомцу.

- Ааа... – протянул высокий светловолосый мужчина с причудливыми очками на носу, которые делали его лицо похожим на паука, – Вы очнулись раньше, чем мы предполагали, фрау.

Он довольно смотрел на объект своего изучения. Эта девушка, хозяйка демона, была полна секретов, которые ему, как учёному, было интересно узнать. И как только он закончит с ней, то придётся убрать Саманту, ибо она и её слуга доставляли массу проблем. Однако сейчас на это не было времени. Отложив в сторону жуткого вида приборы, отдаленно напоминающие инструменты патологоанатома, он поправил прикреплённую к девушке капельницу и добавил в неё какое-то средство из шприца.

- Вам не нужно это. Но как джентльмен не могу не исполнить этой маленькой просьбы, – хмыкнул док и протянул юной особе желанной прозрачной жидкости в большой мензурке, – Сейчас вы снова уснёте. Не нужно напрягаться.

От услышанного Сэм выплюнула ему в лицо все, что хотела выпить и все, что успела набрать в рот.

- Пусти! – заорала она не своим голосом, пытаясь вырваться из путов, что приковывали ее к столу. Охотница изо всех сил напрягала мышцы, пытаясь разорвать оковы и не менее сильно напрягала свою волю, не давая сознанию уснуть. И, вопреки ожиданиями немца, она никак не желала засыпать, хоть на обычного человека это снотворное уже давно бы подействовало. На обычного, но не на Саманту — спирт и кровь демона, что теперь постоянно текли в ее венах, мешали лекарству действовать как нужно, а улучшенная физическая сила помогала ей достигнуть успеха в попытке вырваться. Один из ремней разорвался и Ванкувер, ухватив скальпель, что так неосторожно лежал рядом, воткнула его в руку ученого, после чего, избавившись от остальных путов, бросилась бежать из лаборатории.

- Ох, какая проблемная игрушка, – всё хихикал мужчина, пока вынимал орудие труда из пострадавшей руки. Из-за того, что устроила Ванкувер, ему ещё больше захотелось её изучить. Только вот сейчас это было никак нельзя сделать, ибо его ожидал майор, а того не следовало заставлять делать это долго, иначе можно лишиться не только работы, но и жизни.

“Ничего, пускай побегает”, – махнул на беглянку рукой учёный, ибо с дирижабля ей всё равно не выбраться, пока тот находится в воздухе, да и сам летающий транспорт наполнен охраной из вампиров, так что, не зная путей выхода, бродить заложнице придётся довольно долго. Поэтому он незамедлительно отправился к главнокомандующему, чтобы отчитаться по поводу своих экспериментов.

Саманта в это время, чуть пошатываясь, бежала по коридорам. Пусть ее организм и боролся с действием снотворного, но все равно в голове из-за него царил полный гвалт, а перед глазами все плыло. Толкнув одну из дверей, охотница обнаружила своеобразный склад, где было все — от оружия до формы. И кладовщик там тоже имелся. Но этот самый кладовщик окончил свои земные дни через пару секунд после появления на складе Ванкувер, а сама она, обрядившись в форму СС, застегнув воротник и надвинув фуражку так, чтобы не было видно лица, взяла автомат и вышла, теперь уже не спеша и строевым шагом двигаясь по длинным коридорам. Головокружение почти прекратилось, что значило, что организм почти полностью справился с введенным лекарством.

Послышался звук приближающихся шагов, и из-за поворота вышли двое вампиров, которых идущая навстречу охотница поприветствовала, выставив руку вперед. И вот новая дверь, которую она открыла в надежде обнаружить выход. И каково же было удивление Сэм, когда она оказалась в большом помещении, наполненном солдатами и майором, сидящим в кресле. Стараясь вести себя как можно естественнее, она пробиралась между нацистами, подходя ближе. Рука Ванкувер уже легла на ствол. Сейчас она вполне способна положить конец этой войне.

Майор в это время как раз разбирался с капитаном дирижабля, который докладывался о разрушениях на своём судне, что грозилось вылиться в скорое крушение. Однако главнокомандующему было плевать, так что он просто велел собрать уцелевшие войска, которых благодаря стараниям врагов, а главным образом Рейвен, осталось меньше четверти, то есть всего около двухсот. Собрать и вооружить, чем только было можно. Однако капитан не пожелал подчиняться этому приказу, ибо не хотел больше посылать своих подчинённых на смерть попусту. За это майор быстро сместил его с должности, приказав вампирам разобраться, и все как по команде напали на своего бывшего начальника на флоте, пустив ему кровь. Сам же пухлый предводитель включил большой экран, состоящий из множества маленьких мониторов, собираясь насладиться битвой главных орудий Англии и Ватикана.

- Ещё раз приветствую вас, фройляйн, – неожиданно обратился он к маскирующейся Саманте, на которую ему шепотом указал док, – Вы тоже хотите посмотреть на битву столетия?

Но та не стала утруждать себя ответом. Резко вздернув автомат, она прошлась очередью по рядам вампиров, целясь в майора и доктора, заодно убивая тех, кто стоял рядом, и в тот же миг была атакована десятком немертвых. Уворачиваясь от ударов и пуль, она умудрилась убить еще несколько клыкастых слуг, прежде чем получила ранение в ногу, заставившее ее рухнуть на пол. Вампиры тут же накинулись и повязали строптивую пленницу. Вообще они бы убили ее, но приказ командира был категоричен — она должна жить. Пока что. И именно поэтому Сэм была притащена к самому креслу Монтаны и поставлена на колени перед ним.

- Суки, – только и смогла бросить охотница, сплюнув кровь вместе с выбитым зубом.

- Советую вам не быть столь агрессивной, фройляйн, и не пытаться сейчас нас убить, – усмехнулся толстяк, сцепив руки в замок. – Док уже позаботился о том, чтобы вы нас не забыли.

- Пока вы спали, мисс Ванкувер, я вживил в ваше тело чип, – подхватил учёный, погрозив пленнице пультом, – Одно нажатие кнопки, и он активирует в вас гены для превращения в вампира, хе-хе...

- Так что будьте благоразумны, леди, – закончил майор, – Лучше давайте посмотрим на них, – при этом он снова уставился на широкоформатный экран, выхвативший главное поле боя в Лондоне, где Алукард, только что получивший приказ от Интегры, снял с себя все ограничения, высвободив нулевой уровень печати. – Вы только поглядите на это чудовище! О, да, он несравненен. Мой заклятый враг...

Предводитель Последнего батальона с предвкушением следил, как улицы заполняют реки выступившей наружу крови, что поглотил за все столетия первородный вампир, активируя новое, его личное войско. Котёл, войска Янычар, его собственная армия средневековья, страшная конница, армия Османской империи и все убитые им жертвы, включая Люка Валентайна, Денди и Рип Ван Винкль – все они словно восстали из мёртвых, следуя зову хозяина...

Лицо Саманты теперь напоминало белоснежной полотно с ярко контрастирующей кровью на губах и расширенными почерневшими глазами. Казалось, даже ее татуировки проступили четче, чем раньше. Вампиры, удерживающие ее, лишь ухмылялись, думая, что охотница в ужасе. Впрочем, они были правы.

- Александр... Только не сделай глупость, – прошептала она, не отводя взгляда от светловолосого паладина, – Прошу тебя...

Пока что Андерсон не принимал в битве активного участия, ибо внутренние сущности Алукарда сейчас занимались тем, что разбирались с оставшимися вампирами Миллениума и крестоносцами Максвелла. В итоге все они были насажены на кол, а граф приобрёл свою настоящую внешность, кланяясь своей хозяйке. Не обошла смерть и архиепископа Максвелла, которого ослепила власть, за что его учитель обратил клинок против него, так что тени умерших пожрали и главу Искариотов. После этого главный регенератор приказал своим напарникам отступать обратно в Ватикан, а сам решил сразиться с заклятым врагом, и на этот раз шутить не стал. Алукард вдоволь поразвлёкся с ним, пока Александр не использовал последнюю священную реликвию Ватикана, таким образом, захватив контроль над Тернием и превратив себя в чудовище к глубокому сожалению вампира.

- НЕТ!!!!!!!!! – заорала видевшая всё это Саманта с такой силой, что было удивительно, как солдаты устояли перед такой звуковой волной. Она попыталась рвануться вперед, словно желая войти в экран, попасть на поле битвы и помешать глупому мальчишке. Но было поздно, слишком поздно для Андерсона, он уже стал монстром.

Битва между бессмертными разгорелась с новой силой, но вскоре священник был повержен. В последний момент Ванкувер показалось, что видит ее и тянет к ней руку, но это было иллюзией, он просто тянулся навстречу восходящему солнцу.

- Глупый... глупый ребенок... – она не смогла сдержать чувств и по щекам охотницы катились крупные слезы. Сейчас ей было плевать на то, что кто-то видит, как она плачет.

«Мы еще встретимся», – уверенно отозвался голосок в голове, это было утешением для нее.

- Я... отпускаю тебя... – прошептала Ванкувер, снимая все печати, что сковывали демона, который был заперт внутри нее. Татуировки на ее теле засветились черно-алым цветом, но спустя мгновение погасли. Зато настоящий сингл начал испускать чёрную дымку, которая скоро увеличилась и уплотнилась, начиная приобретать причудливые формы…

*

Получив заслуженную еду и убедившись в своих подозрениях, Рейвен решила вернуться обратно к горячей точке, где бились два чудища. Благодаря связи с Ванкувер, она была уверена, что хозяйка ещё не превратилась в вампира, иначе бы их контракт перестал действовать, а это демонесса почувствовала бы непременно. А значит, нацистам девчонка нужна живым и здоровым Гомо Сапиенс. По крайней мере, не стоило волноваться раньше времени, а лучше придумать способ проникновения внутрь. А пока она разрабатывает план, можно и на поединок посмотреть.

“Так вот какова его истинная сущность”, – довольно думала блондинка, любуясь на графа, контрактника Люцифера. Его сила крови поистине не знала границ. Теперь Рейвен была уверена, что он может сравняться с высшими демонами. Отчего-то она даже чувствовала гордость за этого великолепного мужчину. – “Мой... Только мой...”

На поле брани тем временем пожаловал новый противник. И этот противник также стал чудовищем, чтобы сразиться с первородным вампиром.

- Правда он хорош? – шепнула красноглазая чертовка Виктории, появившись рядом с ней, отчего заставила дракулину с визгом подпрыгнуть, – Да ты прям от души за него болеешь, смотрю, ха-хах...

- А...а... Рейвен, а как вы тут оказались? – поинтересовалась растерянная, но все же чуть отошедшая от шока Виктория. Казалось, она уже и забыла о тех событиях, что произошли в особняке, но нет, в голубых глазах вампирши все еще скользила грусть.

- Да так же, как и ты. Прилетела, – хмыкнула чертовка, косясь на растерянную Серас. Признаться, подчинённая Алукарда всегда её забавляла. Зато глава Хеллсинга на этот раз удивила своей недальновидностью.

- Не думала, что он предаст меня, – тихо проговорила Интегра, с ненавистью смотря на Уолтера.

- Это было очевидно, леди Интегра. Вспомните хотя бы тот день, когда вы подверглись нападению со стороны своего дяди Чарльза и нашли Алукарда. Тогда Уолтер должен был защищать вас, но его не было в доме, как и среди всех тех убитых негодяев, желающих прибрать дело вашего отца к своим рукам. При этом ваш бывший дворецкий знал о существовании Алукарда, ведь они в прошлом были напарниками в войне против фашистов. Так почему он оставил вас одну, рискуя тем самым пробудить крепко спящее чудище в недрах семейного особняка Хеллсингов? Ответ прост: именно этого он и хотел. Уолтер хотел сразиться с ним с самого начала. Ведь именно он любил повторять, что Алукард – монстр, который жаждет убийства. А всё потому, что Уолтер сам такой. Вероятнее всего, немцы воспользовались этим ещё 55 лет назад. Они вполне могли вживить в него микрочип, но активировали его только этой ночью, в результате чего этот человек действительно стал марионеткой в руках майора и его подручных. Только по собственной доброй воле...

Таким образом, разжевав начальнице всё от корки до корки, Стартис вновь обратилась к Виктории:

- Ты должна помочь мне. Отправляйся на дирижабль и уничтожь обшивку вместе с проклятыми кругами заклятья, чтобы я, наконец, смогла туда войти и забрать взятую в плен Саманту, – повелела демонесса, причём противиться её тону было очень и очень сложно.

- Тем не менее, я ему верила, – тихо произнесла глава Хеллсинга с некой долей сожаления в голосе. Все-таки ее нельзя было судить очень строго — она была всего лишь человеком со своими слабостями, в которые входило и доверие к друзьям и союзникам. Правда, не стоило завидовать тем, кто ее предал, вот так как Уолтер.

К счастью, подъёмная дверь транспортного средства Миллениума тут откинулась сама, приглашая двух девушек к себе в гости. Интегра не замедлила воспользоваться приглашением, чтобы пойти и убить нового хозяина своего бывшего дворецкого, а юная дракулина была назначена при той в качестве эскорта и вспомогательного средства против врагов. Виктория не стала размениваться на слова. Кивнув Рейвен с самым серьезным видом, она проследовала за своей начальницей. Что такое проклятые круги вампирша не знала, но зато она прекрасно знала, что такое обшивка и как ее нужно уничтожать.

“Отлично”, – подвела итог грядущему Стартис и вновь стала наблюдать за боем с крыши ещё стоящего здания. Хотя её так и не покидало гнетущее чувство скорого несчастья...

*

- Так-так... Похоже, у вас был припасён козырь в рукаве, фройляйн, – весело отозвался майор, как видимо, не понимая, чем это всё может обернуться.

Док же нервно сглотнул и поёжился, когда в чёрной завесе проступили очертания птичьих перьев и звериных чудовищных глаз.

- Эт…Это что? – заикаясь, проронил он, потрясая пультом, когда подле Ванкувер сформировался силуэт странного человека в плаще и на высоких каблуках, – Предупреждаю, убери это или я превращу тебя в вампира!

Он потянулся к заветной кнопке, но тут новоявленный феномен щелкнул пальцами, отчего прибор в руке учёного взорвался, оторвав ему запястье. Послышался протяжный вскрик.

- Какое шумное создание, – хмыкнул незнакомец и глубоко вдохнул, втягивая воздух. Изо рта доктора выплыло что-то белое и вошло в неизвестного брюнета, а сам человек упал замертво, – Ужасный перекус, но, похоже, больше здесь поживиться нечем.

Он оглядел толпу попятившихся вампиров и оскалился. Несколько быстрых движений, и кровопийцы порваны на кусочки. Теперь целых и невредимых в помещении осталось трое: майор, что был под защитой в кресле; девушка, отпустившая демона на свободу, и сам демон.

- Саманта... – он скользнул взглядом по окружающей обстановке и перевёл взгляд на девицу, – Здесь полно охранных печатей против вторжения демонов. Ты решила просто расширить мою клетку? Очень неудачная шутка, надо сказать.

Несмотря на то, что дирижабль был едва ли теперь способен летать, защита против высшей нечисти ещё работала. Она не позволяла не только пробиться адским созданиям извне, но и выйти отсюда. Разумеется, такой перспективе герцог отнюдь не обрадовался.

- Я уничтожу их, я ведь знаю, что нужно делать. Ты получил свою свободу, как я и сказала, – тихо проговорила Ванкувер, стоя на коленях и смотря в пол. По щекам охотницы по-прежнему текли слезы, она до сих пор оплакивала своего последнего близкого человека, которого потеряла, потому что тот умер такой глупой смертью, забыв обо всем, чему его учили.

«Я даже не смогла попрощаться с ним», – от этой мысли слезы хлынули новым потоком.

- Ну, тогда я в свою очередь тоже исполню своё обещание, – обольстительно улыбнулся Астарот, предвкушая скорую расправу над Сиире, – Можно поинтересоваться, с чего вдруг такая милость? Неужели ты так осерчала на своего слугу и желаешь отмщения? Он же стоял там и ничего не сделал, чтобы спасти дорогого тебе человека...

Разумеется, он знал всё, что знала Сэм, так как всё это время видел мир её глазами, сидя в клетке. По большей части это было скучное занятие, словно следить за охраной объекта через видеокамеры в наблюдательной комнате. Но после сегодняшнего представления заточённый прежде обольститель поменял своё мнение. “Даже жаль будет убивать этого вампирёнка. Они с Сиире умеют устроить грандиозное зрелище”, – подумал он на секунду, но в следующее мгновение его жалости и след простыл.

- Так это не твоя личная зверушка? – даже огорчился немец, – А я-то думал, что ты умудрилась продать душу двоим. Жаль, очень жаль. Но в любом случае рад видеть вас, гер... эээ? – вопросительно изогнул бровь, уставившись на демона и, видимо, решивший, что он представится ему. И, что самое интересное, Монтана продолжал улыбаться, как ни в чем не бывало, видимо считая себя в полной безопасности.

- Правильно, говоришь, я герцог, – соизволил-таки ответить майору брюнет, повернув к нему голову, затем неожиданно рассмеялся, – Ха-ха-ха, люди поистине глупы и безнадёжны, раз позволяют дурачить себя ЭТИМ, – он глянул на командующего Последним батальоном и вновь рассмеялся. – Целую страну и даже великого вампира обыграло ЭТО, ну надо же! Ха-ха-ха...

- Боюсь, я не понимаю, о чем вы говорите, герр Герцог. Я ведь человек, что такого в том, что человек смог устроить столь прекрасное зрелище? – похоже, он и правда не понимал о чем идет речь. Этот майор, Монтана, он действительно верил в то, что до сих пор относится к расе людей.

Но больше всего удивляла Саманта. Раздавленная своим горем и потерей, она превратилась лишь в жалкое подобие себя прежней и сейчас делала то, чего раньше ни под каким предлогом не сделала бы — начала умолять.

- Нет, прошу тебя... Умоляю, – по-прежнему рыдая, она стояла на коленях, затем схватила за руку Астарота, – Не трогай его. Я сделаю все, что захочешь. Прошу, не лишай меня последнего...

Демон странно посмотрел на просящую девушку, затем дёрнул её за кисть, заставляя встать на ноги.

- Ты знаешь, что я хочу получить от тебя, – напомнил он ей, поддерживая за талию и касаясь ладонью влажной щеки Сэм. – В прошлый раз я так и не услышал этого. Что скажешь теперь?

Между тем на дирижабле начался распространяться огонь, а взрывы со стороны входа усилились. Как видимо, дорогие гости уже пожаловали и были очень расстроены, что их никто не встречает. Ну, кроме левых вампиров.

- Похоже, использовать вас, фройляйн, мне не удастся, раз уж вы потеряли контроль над демонами, – вздохнул слегка разочарованный майор, затем позвал последнего и главного своего соратника. – Офицер Шрёдингер!

Тот не замедлил появиться возле кресла командира, озорно дергая ушками.

- Что, уже наболтались, майор? – отозвался он, когда вдруг заметил посторонних в помещении. Особенно его внимание привлёк темноволосый мужчина в плаще, – Здрасьте, хозяин.

Он вежливо кивнул демону, но тот лишь мотнул головой, показывая, что они вдвоём могут продолжать без его участия.

- Наш начальный план провалился. Будем действовать по плану «Б», – объявил Монтана, широко ухмыляясь, – Ты знаешь, что делать, Шрёдингер.

- Конечно, – расплылся в весёлой улыбке тот и отчалил.

Вскоре он уже стоял перед светловолосой демонессой, ещё наблюдавшей за боем двух вампиров.

- Здравствуйте, леди демон, – скромно произнёс он, держась на некотором расстоянии от Рейвен, и не зря.

- Кис-кис-кис... – улыбаясь, та поманила его к себе пальцем, чем вызвала у парня каплю.

- Эм... В общем, я пришёл передать вам привет от майора Монтаны и сказать, что ваше участие в наших планах отменяется. Мы хотели использовать вашу госпожу как разменную монету на то, чтобы вы убили главного врага майора и Миллениума – вампира Алукарда, – пояснил он, вынимая из кармана шорт острый нож. – Но так как появился мой истинный хозяин, планы поменялись. Так что адьёс, леди.

Сказав это, он перерезал себе горло и полетел вниз вместе с фонтаном крови и окровавленной головой, упав прямо в алое море, которое втягивал в себя проголодавшийся Алукард.

“Этот парень... Он ведь всё равно не умрёт от этого, так зачем ему себя убивать?” – задалась интересным вопросом чертовка, сразу заметив, что здесь что-то не так, – “И что за истинный хозяин? Он же не...” Её поразила догадка, от которой по коже прокатилась орда мурашек.

- Нет, стой! – она внезапно очутилась возле сменившего облик Алукарда, – Не бери больше эту кровь. Если так голоден, можешь взять мою...

Впрочем, убеждать его было едва ли не бесполезно. Вампир словно и не слушал ее или не захотел слушать. Втянув в себя всю кровь, он неожиданно замер, словно бы поддавшись воспоминаниям, неподвижно смотря на рассвет.

- Вот и все... – неожиданно улыбнулся он. – В конце концов, я всегда буду видеть тот рассвет, то солнце, тот пейзаж, – обернулся, глядя на Рейвен, – Прощай.

*

В то же время, на борту горящего дирижабля Миллениума…

- Я... – прошептала Ванкувер, не смотря на демона.

Теперь было бесполезно бороться и сопротивляться, бесполезно бежать. Более того, она просто не хотела этого. Это был конец ее войне.

- Я люблю тебя, Астарот.

Казалось, что это было так легко, просто сказать, что любит его. Просто сказать эти слова, но для Саманты это было самым большим препятствием из всех, что она преодолевала. Герцог же довольно улыбнулся, продолжая прижимать возлюбленную к себе.

- Тогда ты понимаешь, что не можешь быть с другим. Расторгни с ним контракт, и я не трону твоего друга, обещаю, – произнёс он, затем посмотрел на экран, – Да в сущности, ничего делать мне и не придётся.

Пока вампир по ту сторону монитора всасывал в себя кровь вместе с миллионами жизнями погибших, в зал ворвались Интегра и Виктория. Позади них всё полыхало и разваливалось на части.

- О, несравненная сэр Хеллсинг и настоящий вампир Серас Виктория, наконец, пожаловали, – обрадовался майор, – Но, увы, вы опоздали. Я победил! Победил того, на кого вы возлагали свои надежды! Но вы ещё можете победить меня, подарив мне последнее сражение войны.

Далее последовали путаные объяснения насчёт роли Шрёдингера в данном действии. А замерший на мониторе рядом с Рейвен первородный вампир начал пропадать.

- Хозяин! – вскрикнула Виктория.

- Не смей исчезать, Алукард! Это приказ!!! – кричала Интегра, бушуя пуще прежнего.

Но, увы, даже это не помогло. Её слуга ослушался приказа и таки пропал в мире мнимого. Астарот же, наблюдавший за разворачивающейся сценой, так и не произнёс ни слова. Он всё смотрел на экран, где сейчас застыла одинокая фигура демонессы.

- Нет, – прошептала Стартис, протянув к нему свою руку, – Не смей. Не смей этого делать!

Она попыталась коснуться его, но пальцы ощутили лишь пустой воздух. Алукард пропал. Возможно, навсегда...

“Нет...” – Рейвен так и стояла, не опуская руки, словно надеясь что-то почувствовать, но вокруг был всё тот же хаотичный пейзаж и бесполезные люди. – “Это они... Это всё они!”

- Убью. Убью их всех... – едва слышно протянула она и опустила голову.

Из девушки хлынула тёмная энергия, распространяясь вокруг. Тьма, словно яд, пожирала пространство, отравляя всё то, что попадало в её объятия. Камни и железо рассыпались по кусочкам, которые пылью и пеплом взметались в воздух, оставляя лишь ржавые и обглоданные силуэты прежнего. Увядшие растения превращались в скользкие противные щупальца, а мелкие насекомые и грызуны стали ужасными многоногими тварями со страшной пастью, которые бежали впереди тьмы, пожирая всё сущее. Трупы, до которых добиралась черные волны мрака, разлагались и оживали, словно выворачиваясь наизнанку, барахтались в агонии.

- Ах ты, демон! – вскричала Хейнкель, которая вместе с убитой Юмие оставалась на месте сражения, чтобы прикрыть Андерсона, который в итоге погиб.

Она наставила на чертовку своё оружие, которым хотела прежде прикончить шинигами, и сделала несколько выстрелов. Но пули разъело в полёте, так что они не достигли Рейвен, бывшей в этом сумраке единственным светлым пятном с горящими алыми глазами. Но вскоре начала меняться и она. В то время как армия насекомых обратилась на Хейнкель и Уолтера, Стартис опутали алые нити, вытянувшиеся прямо из глаз. Под их действием её форма увеличивалась, формируя каркас из стальных пластин-чешуек, шея вытягивалась, разделяясь на несколько голов. С неба в сумраке посыпался пепел и чёрные перья. Корвус кружил вокруг, пронзительно крича.

- Вот теперь Лондон действительно станет городом смерти, – усмехнулся Астарот, глядя на то, как бушует его собрат, – Наша девочка разозлилась и хочет уничтожить всё живое. Вы сейчас в безопасности только потому, что некоторые печати ещё целы, но скоро они падут и всех сожрёт живьём. Если конечно, это место не взлетит на воздух раньше, – он глянул на немых участников сцены, затем взял Ванкувер под руку. – Нам пора уходить. Я перенесу тебя отсюда.

Но Саманта не двигалась. Словно оцепенев, она смотрела на экран и видела, как город, что уже успел стать ей родным, разъедает адская тьма. Слезы уже высохли, истерика закончилась, а на место охотницы Сэм встал экзорцист Саманта Ванкувер – человек, который в первую очередь думает о спасении других, а после о спасении себя. И она понимала, что если Рейвен не остановить, то город и те, кто остался в живых, уйдут в небытие.

«Нужно дать то, что она хочет. Ей нужно избавление от этой боли. Этот оборотень-телепорт назвал Астарота своим хозяином, а значит, даже мертвым он подчиняется ему. Выходит, что Астарот может вернуть Алукарда...»

- Нет, – она вырвалась из хватки демона, отступив на несколько шагов назад, – Если ты хочешь, чтобы я разорвала контракт с Сиире, верни Алукарда обратно. Если ты это сделаешь, то я больше не стану ставить никаких условий и буду слушаться тебя.

Она вновь повернулась к экрану, где принц продолжал бушевать.

- Не говори глупостей. Зачем мне спасать вампира? За то, что у вас с ним было, ему там самое место, – пожал плечами герцог, который явно был в курсе личной жизни возлюбленной. – Тем более я всегда могу взять тебя силой.

- Ты можешь взять мое тело, но душу ты не получишь никогда. Мне будет больно и плохо, но от своего я не отступлюсь.

Спорить о том, что он сможет ее забрать, было бесполезно, но хоть что-то, да она могла ему вменять. И даже если охотница сама будет страдать, то это не изменит ее решения. В конце концов, Ванкувер уже привыкла к тому, что ей на роду написано страдать.

Тем временем очаг возгорания достиг предела, в воздухе запахло керосином.

- Серас, уходим отсюда, – скомандовала Интегра, которая вместе с подчинённой уже разобралась с виновным во всей этой передряге майором-киборгом, – “Нам надо спешить в Дувр и сказать королеве отплывать. Если разрушение достигнет порта, то все мы пропали...”

Она посмотрела на Саманту и вздохнула.

- Я потеряла своего слугу. Но ты не повторяй моей ошибки, Ванкувер, – сказала Хеллсинг на прощание.

- Это бесполезно, – возразил демон, притянув девушку обратно к себе, – В любом случае она будет моей. А ты ведь не настолько глупа, смертная, чтобы пойти против меня, не так ли?

- Может и так, – не стала отрицать этого блондинка, ибо хорошо понимала расстановку сил на данный момент, – Однако тебя всё равно победят, даже если это буду не я.

Таким образом, она прицепилась к своей последней подчинённой, и та стрелой взлетела ввысь, направившись прочь от тьмы, тянущей к ним свои щупальца. Спустя минуту дирижабль взорвался, после чего его поглотил мрак Сиире. И лишь одна светлая точка осталась не подвержена коррозии этого явления – Астарот, держащий свою добычу, спрятанной под тёмной накидкой.

- Так зачем ты хочешь вернуть контрактника Люцифера? Может быть, для него? – он кивнул на субстанцию, что сейчас представлял собой его собрат демон. – В любом случае, я не могу спасти этого низшего, так как Чешир уже стал частью его. Но я могу рассказать, как его вернуть. Если причина того стоит…

- Стоит, – продолжала настаивать на своем Саманта. Сейчас ей ничего не оставалось, как держаться за демона, обхватив руками его шею, а ногами поясницу, – Прошу, помоги.

Она взглянула вниз, на город, поглощенный тьмой.

«Сиире...»

Герцог думал ещё несколько секунд прежде, чем сдать крепость.

- Хорошо. На этот раз я поверю тебе на слово. Не заставляй меня пожалеть об этом, – сказал он, затем перевёл взгляд на источник зла в городе, – Я сам расскажу всё принцу. Но сперва необходимо его успокоить.

Ухватив девушку покрепче, демон активировал свою печать и, используя её как щит, двинулся к Сиире.

- Прикажи ему прекратить это, – сказал Астарот, когда они подошли ближе, затем спустил Ванкувер на чёрную землю и пихнул к бушующему монстру, – Ты единственная, кто может остановить это. Я не буду спасать его. Делай это сама.

Пока он инструктировал оставшуюся без защиты девушку, вокруг неё собралась стая насекомых, почуявших добычу. Нужно было действовать и действовать быстро. И стоило Саманте отступить от герцога, как она рванула прочь, двигаясь максимально быстро и уворачиваясь от различных монстров, что пытались атаковать ее. Когда слуга уже был отчетливо виден, Саманта приложила руки ко рту, сложив их на манер рупора и заорала, что было мочи:

- Сиире! Я приказываю тебе прекратить!!!

Но тот явно был не в себе, чтобы прислушиваться к командам хозяйки. Чёрные щупальца обвились вокруг лодыжек и запястий охотницы, за считанные секунды опутав её с головы до ног.

- Черт подери, Сиире, ты с ума сошел! – орала Саманта, пытаясь выпутаться из сети щупалец, что держали ее. Но бесполезно.

В центре субстанции, откуда исходили тентакли, открылась гигантская пасть с множеством рядом острых зубов, когда подтянула к себе захваченную добычу. Тварь уже готова была проглотить её, когда алые глаза дрогнули.

- Гос...пожа... – хриплое дыхание, веявшее смертью, отозвалось на сущность пленной, затем округу огласил душераздирающий, полный отчаяния, крик, – АААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!

В тот же момент чудовище и монстры тьмы развеялись, превратившись в пепел. Вновь появился дневной свет, а весь кошмар ушёл, оставив после себя лишь бесконечные руины и те же море трупов и разруху, что положил Миллениум.

А Ванкувер, которая получила свободу, рухнула на колени, не удержав равновесие, но тут же подскочила, готовая к бою, которому не суждено было состояться. Сиире, будучи в своей настоящей форме, стоял перед хозяйкой. Весь его вид говорил о потрясении, ведь он чуть не убил собственного контрактника. Голова его опустилась, а сам демон упал на колени перед девушкой. Она, молча, смотрела на коленопреклоненного, а после присела на корточки так, чтобы их глаза были напротив друг друга.

- Я понимаю, – тихо проговорила она, касаясь рукой его щеки и проводя по ней пальцем, – Понимаю.

От прикосновения тёплой руки принц вздрогнул и поднял на Ванкувер потухшие глаза.

- Я... прости... – тихо прошептал он, осторожно приобняв её, – Я мог ранить тебя... я подвёл вас, госпожа. Прошу простить меня за это.

Она же только покачала головой, прижавшись к груди демона и положив подбородок ему на плечо.

- Ты можешь вернуть его, я знаю, как это сделать. Но придется платить. Тебе сказать цену?

Сиире, молча, выслушал её доводы относительно спасения Алукарда. Чтобы не показывать, как это его мучает, принц увёл взгляд в сторону.

- Да, Сиире. Хочешь, я её назову? – раздался певучий голос темноволосого герцога ада под ухом. – Но ты ведь сам знаешь мою цену.

- Астарот... – блондин медленно поднялся, продолжая держать Саманту около себя, – Да, твоя цена мне известна. И именно поэтому ничего не выйдет.

- Серьёзно? А я думал, тебе дорог этот мальчишка носферату, – язвительно отозвался брюнет, – Неужели ты не хочешь его выкупить?

Глаза Сиире полыхнули багрецом. Он чуть крепче сжал пальцы на хрупких плечах охотницы, но больше никак не выказал своей злости.

- Это не имеет значения. И ты всё равно её не получишь, потому что я отказываюсь от сделки с тобой. Nostri consensu contritum est.

Очи адских созданий одновременно зажглись пурпурным огнём, а затем печать Астарота на шее девушки почернела и вдруг исчезла, оставив единственное чистое место на коже. Что в свою очередь разозлило герцога.

- Я не могу предать свою госпожу. И не хочу этого делать, как бы мне не хотелось спасти кого-то ещё, – честно признался принц.

- Это не предательство, – Сэм, словно бы через силу отстранилась от блондина, убрав его руки от себя, и шагнула к герцогу. – Я сама желаю разорвать контракт и уйти с Астаротом. Таков мой выбор, а тебе остается выбрать умереть или извлечь выгоду из моего решения.

Кто бы знал, насколько трудно было ей произнести эти слова. И как трудно было Саманте, которая еще не успела полностью растерять свой эгоизм, говорить так, словно на себя и на свою судьбу ей абсолютно и полностью плевать.

- Саманта... ты... – Сиире посмотрел на неё, затем на улыбающегося собрата и прикрыл глаза, опустив плечи. – Похоже, ты вправду его любишь. А я не могу пойти против твоего желания, поэтому принимаю твоё решение.

Посмотрев Ванкувер в глаза, он поднёс руку к своей печати и торжественно произнёс:

- Dominus dedit mihi potestatem mortis eripe me et libera animam contractum dolatos et vincula nostrae conditionis. Libera te!

После этого поставленный на языке Ванкувер сигил исчез, как будто его никогда не бывало. За это Астарот также исполнил свою часть договора.

- Объединившийся с Чеширом вампир вернётся, когда уничтожит все лишние души и жизни внутри себя. Как только останется одна сущность, он сможет снова ощущать реальность и вместе с тем использовать возможности чеширского кота, – рассказал герцог, положив руку на плечо новой подопечной, – Это всё, чем я могу помочь. То, сколько тебе придётся ждать, зависит от количества жизней, что он вобрал в себя.

- Понятно, – отнюдь не весело усмехнулся принц, ибо эта сделка почти ничего не стоила. Он отдал свою госпожу практически задаром. Хотя чего, спрашивается, было ожидать от себе подобного. В последний раз взглянув на свою бывшую хозяйку, Сиире отвернулся, после чего побрел прочь. – Прощай, Саманта Ванкувер.

Это был конец для них. Окончательный и бесповоротный.

- Прощай, – тихо проговорила та, опустив голову.

Трудно было сказать, что она чувствовала сейчас, получив полную свободу. Да... свобода. Это было то, что она ощущала сейчас, избавленная от всех демонических сигилов. Казалось, и душа Саманты почувствовала то, что оковы, столько лет держащие ее, пали и теперь она может воспарить к небесам. Достаточно лишь сделать шаг вперед, отвергнуть всех и изменить свою жизнь. Свобода... Даже дышать было легче. Она закрыла глаза, наслаждаясь этими секундами. Сейчас она была самым обычным человеком, не связанным со сверхъестественным, и она была этому рада, как никогда. Теперь Ванкувер действительно поняла весь смысл того, что говорил Алукард о человечности.

- Почувствовала? – прервал ее начинавшуюся эйфорию Астарот. Саманта повернула к нему голову, собираясь ответить...

Боль в груди заставила ее отшатнуться. Опустив глаза вниз, охотница увидела, как она окрашивается в алый цвет, а изо рта ее темными ручьями текла кровь. Подняв взгляд, Ванкувер увидела, как улыбающийся демон сжимает в ладони ее сердце, которое по-прежнему конвульсивно бьется.

Сознание погасло, и ее накрыла тьма.

====== Эпилог ======

Если упасть – то только к твоим ногам... ©

Англия, 2030 год. Повидавший немало бед город, столица великой державы, Лондон был полон жизни. Заново отстроенный и прекрасный, он по-прежнему дышал историей и известностью. Тёмное прошлое его не было забыто, но оно не определяло будущее, которое выбрали для себя его жители.

Прерывистые вздохи и звон шпаг раздавался из фехтовального зала национальной организации. Оба дуэлянта двигались чётко и быстро в чарующем танце, пока один из них, в конце концов, не сокрушил другого.

- Ух, ты, вот это класс! – восхищённо проговорила вечно молодая представительница охотников за нежитью.

- Какой поединок! – вторили ей другие фехтовальщики, что наблюдали за поединком, – Леди Интегра выиграла!

Маски, наконец, были сняты, и перед глазами юных солдат предстала постаревшая, но ещё хорошо сохранившаяся глава Хеллсинг. На одном глазу её чернела повязка – результат последнего сражения с инициатором войны тридцатилетней давности.

Раздались редкие хлопки от приехавших на переговоры иностранных коллег. Искариоты были здесь и также наблюдали за дуэлью.

- 13-й отдел? Я же просила вас подождать в приёмной, – бросила победительница в их сторону. Быстренько вытурив подозрительных соратников, она также отпустила учеников.

- Я смотрю, вы совсем не изменились, – проговорил ещё один непрошеный свидетель, пока лицезрел перетирки меж двумя существами женского пола.

Рейвен вышла из тени, приблизившись к ним. Она иногда посещала старых знакомых, чтобы справиться об их совместной жизни и благополучии, получая свою порцию нотаций и ворчания от старой женщины. Так было и на этот раз.

- Ну, и надолго ты к нам? – поинтересовалась Интегра, пока Стартис учила Серас как правильно встречать старших по положению и статусу, растягивая той рот в улыбке от уха до уха.

- Не знаю, – пожала плечами вопрошаемая особа, стискивая вампиршу в железных объятиях, – Пока не наскучит... или пока кто-то не начнёт швыряться пустыми бутылками из-под виски.

Одноглазая блондинка насмешливо хмыкнула. К чему уж и сумела приручить её бывшая пропавшая соратница, так это любви к выпивке. Плохая привычка уже была наряду с курением, и как ещё глава Хеллсинга не загнулась с этим, было неясно.

- Есть новости о Ванкувер? – между тем поинтересовалась она.

Судя по тому, как напряглась при упоминании о бывшей госпоже демонесса, об этом лучше было всё-таки не спрашивать.

- Черте что! И чем там, наконец, занимается Алукард?.. Он же вообще не собирается возвращаться, так ведь? – продолжала ворчать пожилая женщина, сверля глазами бессмертных особ, – Не вы ли мне говорили,что он вернётся, а?!

- Он вернётся, я точно знаю, – с беззаботной улыбкой вещала Виктория, – Потому что я выпила кровь.

На её макушку легла рука Рейвен.

- Малышка дело говорит. Верьте ей, – усмехнулась она, хоть была отнюдь не так уверена в этом, как подчинённая первородного носферату, – “Но дождёмся ли мы? Ведь уже 30 лет прошло...”

Пришла пора ложиться спать. Сопроводив нуждающуюся в отдыхе Интегру, парочка “юных” дев осталась в общей комнате за дверями её спальни, чтобы охранять чужой сон. Красноглазая чертовка расположилась на подоконнике, взирая сквозь окно на полную красивую луну и думая о пустом чёрном гробе, который казался таким одиноким без его обитателя.

“Почему я ещё не бросила это? Ведь моё дело уже давно сделано... Похоже, без него на Земле и вправду слишком скучно”, – размышляла она про себя. Мысли настолько увлекли Стартис, что она едва не упустила звуки стрельбы, неожиданно раздавшиеся в покоях смертной.

- Что случилось? – рявкнула вовремя отреагировавшая Виктория, вломившись в комнату с двумя Харконненами наперевес, – Что за стрельба?!

Разогнавший оковы тьмы включенный свет выудил силуэт чьих-то ног и алый плащ.

- Какой резкий приём. И, как обычно, крикливый.

“Этот голос!..” – демонесса, коей до этого совсем не было дела до вторжения какого-то камикадзе на запретную для всех территорию, резко повернулась на месте и поднялась. Даже возглас обрадованной Виктории не понадобился для определения наглой личности, вломившейся в спальню Интегры. Она медленно подошла к двери, слушая по ходу дела разговор вторженца с леди Хеллсинг.

- Чем ты занимался? – спросила она.

- Продолжал убивать. Свои жизни, внутри себя, – ответил тот же голос, – 3 124 867 душ. Я убил их все, до единой, за исключением одной. Теперь я здесь. Теперь я везде и нигде. Поэтому я здесь.

- Поздно, слишком поздно, – вздохнула женщина, – Ты опоздал, Алукард.

- Извини.

Демонесса остановилась на пороге, скрестив руки на груди и облокотившись плечом о косяк.

- А передо мной извиниться не хочешь? – лукаво произнесла она в сторону вернувшегося блудного носферату, стараясь держать лицо и не показывать того, как на самом деле рада видеть его в этом мире целым и невредимым.

Вампир посмотрел на Стартис, медленно поднялся на ноги и приблизился к ней. Несколько секунд два тёмных создания смотрели друг другу в глаза, затем брюнет резко притянул демонессу к себе и крепко поцеловал.

- Ммм... Что ж, это меня вполне устроит. Прощаю, – выдохнула чертовка, когда он оторвался от её губ. – Ты верно так и не успел выпить кровь хозяйки, не так ли?

- Это точно, – в глазах Алукарда горела неистовая жажда, – 30 лет я ничего не ел. Я голоден.

Сказав это, она наклонился к шее девушки, совершенно наплевав на то, что на них смотрят, равно как и на возможные последствия этого. Лёгкий укус, и вот она, долгожданная алая жидкость, приятно омывающая глотку.

Рейвен довольно улыбнулась, обнимая дорогого мужчину, которому теперь могла отдаться полностью и без остатка.

- С возвращением, любимый. И приятного аппетита...