Сансара (СИ) [Кара Ленского] (fb2) читать онлайн

========== I. Вступление ==========

1.

- Эй, Джуна, пошли играть! - кричали на девушку ее подруги из Южного Племени Воды, а та лишь улыбалась им. Ее лучшая подруга Кайя заигрывала с молодым воином Хакодой, который был самым завидным женихом во всем Племени. Но, к сожалению, Джуна была помолвлена с ним, а старания Кайи были напрасны.

Но вдруг все изменилось. Пошел черный снег, смешанный с пеплом. На горизонте показался корабль, который плыл прямиком из Народа Огня. Джуна, как одна из последних магов воды, двинулась на передовую, создавая сильнейший поток воды и подбегая к мужчинам, готовящимся защищать родную деревню.

Бойня продолжалась долго. Во главе отряда Народа Огня был достаточно молодой лейтенант Лан Мао, отец которого 15 лет назад захватил двоюродную сестру Джуны. Но и сейчас этот бой был уже проигран, но отважные маги воды не сдавались. Обессилев, девушка упала на колени, зарываясь обоженными руками в снег. Но тут ее лицо приподнял железной хваткой лейтенант Лан Мао.

Он вглядывался в лицо девушки, разглядывая ее тонкое лицо; большие синие глаза, пухлые бордовые губы, темную и немного обветренную кожу.

Потом девушка потеряла сознание, а очнулась лишь когда Лан Мао насиловал её. Джуна захотела закричать, но поняла, что ее рот плотно завязан, а руки привязаны к спинке большой кровати с ярко-алыми покрывалами и все в комнате было в приглушенных красных тонах. Джуна ничего не оставалось кроме того, чтобы не заплакать. Но мужчине было все равно, он безжалостно насиловал красавицу. Девушке было невыносимо больно, кровь стекала по бедрам, а о лишенной невинности Джуна даже не думала.

Она стала его любимой игрушкой, диковиной варваркой, заморской индианкой. Джуна жила, как собака в клетке, ее дар магии медленно умирал, а в Джуне развивалась жизнь, которую она ненавидела сильнее всего. Жизнь, подаренная Лан Мао. С каждым месяцем Джуна ненавидела свой живот все больше, а Лан Мао давал ей все больше еды, и все реже навещал.

А потом Джуна родила девочку, которая ничем не отличалась от обычных новорожденных детей в Народе Огня, кроме своих больших синих глаз, доставшихся от матери. Через неделю после родов, девушка лишь успела дать девочке имя и умерла. Сансара - что означало “проклятье матери” или “ненависть матери”. Джуна скончалась безболезненно и быстро, а вот ее дочь ждали тяжкие муки в будущем.

Лан Мао, как увидел свое единственное дитя, потерял голову. Он хотел убить девочку, но рука не поднялась. Прошло несколько месяцев и у девчушки обнаружились яркие рыжие волосы, которые прежде лейтенант не видел ни у кого. Очень странная внешность девочки пугала его, и он посчитал ее проклятой. Мужчина скрывал ото всех Сансару до самого детства.

И вот малютке исполнилось 10 лет, на голове Сансара носила большой черный платок, закрывающий ее волосы, которые отрасли уже ниже плеч. Обрезать их Лан Мао считал нечестным, ведь женщина с короткими волосами может быть либо проституткой, либо рабыней, а для своей дочери он не хотел такой судьбы. Тогда Лан Мао поднялся до уровня полковника и был близким другом генерала Айро.

Взятие Ба-Синг-Се. Осада длилась 568 деней. Лан Мао был ранен в бою и его доставили в палату к генералу Айро. Лан Мао уже прощался с жизнью, ведь с такими ранениями не живут, но успел раскрыть главную свою тайну законному наследнику престола.

- В моем шатре… девочка… убейте её, генерал, потому что я не смог, - и испустил дух воин. Этот бессердечный и ужасный в своих деяниях человек, у которого не было ни жалости, ни человечности. Но как воин и полководец Лан Мао был идеальным, таким, каким и должно быть воином Страны Огня.

Но и генерал Айро не смог убить невинное дитя с кристально-чистыми глазами цвета морской волны. Он взял девочку под свою опеку и назвал её дочерью. Айро подарил Сансаре кольцо из малахита, темно-зеленого камня, который принадлежал королевской династии Королевства Земли. Это кольцо называлось “Цинь”, а внутри была написана древняя философия, принадлежащая то ли воздушным кочевникам, то ли первым магам земли, а гласила надпись так “если ты ненавидишь - значит, тебя победили”. А после, когда погиб сын Айро, только малютка Сансара помогла ему справиться с этой утратой. Осада города была закончена, Айро отвез девочку во дворец, где все относились к Сансаре либо негативно, либо с подозрением. Только лишь Урса, королева-мать, была добра к девочке, несмотря на её странную внешность и происхождение. Эта женщина была по истине святая. Урса часто просила свою дочь, которая была на год младше Сансары, поиграть с неродной племянницей, но Азула всегда отвечала отказом, или брала с собой Сансару, но тогда девочке же было хуже. Во дворце Айро и Урса просили Сансару не носить черный платок на голове и не скрывать свои необычные волосы, из-за чего девочка часто подвергалась издевкам Азулы, но постепенно привыкла к ним.

Так же во дворце Сансара познакомилась с принцем Зуко. Они часто виделись на завтраках или на занятиях по истории, но никогда не говорили друг с другом, лишь обменивались взглядами, а впервые заговорили, когда Азула украла кольцо Сансары и хотела выбросить его в реку, но Зуко остановил сестру, и отдал кольцо хозяйке.

- Это твое, - скромно протянул девочке кольцо Зуко. Оно было немного в пыли и грязи, потому что Азула спрятала его в норе крота-барсука. А Сансара без отдыха искала его несколько дней.

- Где ты… Где Вы, Ваше Высочество, нашли его? - девочка со слезящимися от счастья глазами забрала кольцо трясущимися руками. Сансара побаивалась Зуко и всю королевскую семью, исключая Айро и Урсу.

- В норе, куда Азула его засунула. - Зуко улыбался, рассматривал милую улыбку подруги.

- Спасибо, Ваше Высочество, - Сансара поклонилась и уже было хотела идти, но Зуко остановил ее.

- Ваше Высочество? Меня так никто не называет, а для тебя, просто Зуко, - принц улыбнулся и протянул девчонке руку для знакомства.

- Я Сансара, для вас… то есть, для тебя, можно как угодно. - девочка улыбалась и крепко сжимала свое кольцо.

2.

Сансара росла, и к 11-12 годам у нее уже сформировалась тело, похожее на женское. Многие генералы предлагали Айро свести его приемную дочь с их сыновьями, но генерал всегда отказывался, потому что искренне верил, что Сансара в состоянии сама сделать правильный выбор. И в то время, все было хорошо, кроме того, что Зуко вызвал на Агни Кай какого-то генерала. Об этом узнали все высокопоставленные граждане Страны Огня, в том числе и Айро…

А когда случилось… то что случилось, Сансара была в ужасе от того, что увидела. В какой-то момент ей пришло осознание, что Лан Мао мог так же поступить с ней. И Сансара ни секунды не думала, когда Айро предложил ей два варианта пути: либо остаться при дворе в качестве невесты сына главного советника Хозяина Огня, либо отправиться с ним и с Зуко в изгнание.

И вот Сансара уже стоит на палубе рядом с Зуко и смотрит на отдаляющейся горизонт Страны Огня.

- И вот мы больше не дома, - сказал с горечью изгнанный принц, отвернувшись от удаляющейся точки родной земли.

- А это место никогда не было мне домом. Дворец очень красив, но для меня он все таки не дом, - задумчиво сказала Сансара, смотря на принца.

- А что для тебя было домом? - удивленно спросил Зуко.

- Ничего. У меня еще не было дома. И видимо, не будет, - девушка подбодрила его, слегка похлопывая по спине.

На корабле было одиноко, хоть Сансара быстро изучила это судно с носа до самых глубоких трюмов в первые же несколько дней. За неделю девушка изучила всю команду и их биографию от того, какой кто цвет любит, до почему Хаиши не купили утка-черепаху, когда ему было 4 годика. Но все равно было как-то одиноко. Во дворце хотя бы была Азула, которая доставала её постоянно, и от этого не было так скучно. А теперь её единственный друг отдалился от неё, а Сансаре оставалось лишь играть с Айро в пай-шо и пить чай.

3.

— Сансара! - принц был в бешенстве, а девушка лишь задорно смеялась. — Что ты смеешься, дура!?

— Потому что ты такой смешной, когда злишься. - улыбнулась Сансара. За эти пару лет девушка выросла, похорошела, на лице появились веснушки, а глаза наполнились ярким оттенком моря. Теперь Сансара не то, что не скрывала свой цвет волос, но очень гордилась им, а так же часто придумывала разные прически. Сейчас у девушки была просто толстая коса, которая почти доходила до талии Сансары, а вот буквально три дня назад у неё было пять-шесть маленьких косичек по всей голове, которые она собирала в хвост на затылке.

— Я этого не замечал! - защитил её Айро. — Принц Зуко, пощадите девушку, а так правда смешно…

Причиной всего этого балагана стало то, что Сансара что-то подлила в воду для умывания, и волосы Зуко окрасились в красно-рыжий, как у самой девушки. Это «что-то» она купила на портовом рынке у пиратов, они отдали эту пыльцу за пол цены, и Сансара не смогла устоять. Она вообще редко могла устоять перед какой-нибудь безделушкой от пиратов, тем более если этой безделушкой можно было взбесить принца в изгнании. Когда принц злился, он был похож на взрывную бомбочку, и это было просто замечательно. Удивительно, что Сансара до сих пор была жива с такими выходками. Зуко в глубине души понимал, что она ему житья не даст спокойного, но почему-то продолжал терпеть её.

— Сансара, как это отмыть?! - Зуко размахивал руками и орал, показывая всем своим видом, что легким выговором шутница не отделается.

— Завтра должно пройти, често, - иногда Айро казалось, что улыбаться Сансара училась у Азулы, - Зуко, пожалуйста, не махай руками, ты похож на петуха-медведя, который съел несвежего лосося.

— Да что ты..! Да как..! - словарный запас у принца подходил к концу, и он со злости начал швыряться огнем направо и налево.

— Принц Зуко, сядьте с нами, попробуйте этот чай! - Айро присел около стола с чудесным чаем, который девушка утащила из какого-то ресторанчика, — Я, конечно, не поощряю воровство, но ради этого чая я готов простить Сансаре все!

— А я нет! - Зуко практически выл от отчаяния, смотря как боцман улыбался, наблюдая новый образ хвоста принца. Но он всё-таки присел рядом, гневно смотря на чай, который вот-вот загорится.

Девушка отпила немного чая, продолжая хихикать, но чай тут же хлынул через нос. Заметив это, Зуко засмеялся впервые за несколько дней. Айро лишь покачал головой и протянул Сансаре платок. Бывший генерал всегда улыбался, наблюдая как его приемная дочь смешит племянника, Айро в каком-то смысле очень нравилось, когда ребята общаются, словно нет никакой войны, словно главная проблемы человечества - это чай, пошедший через нос, Айро очень нравилось, что только Сансара могла рассмешить принца в изгнании, а больше всего нравилось Айро то, что Зуко и девчонка были очень близки и иногда ему было простительно пустить пару шуточек в духе «а когда мне ждать внуков?», но к его разочарованию, дальше «дружбы» отношения Зуко и Сансары не проходили.

— Доченька, как тебе этот чай? Всё-таки ты его украла. - спросил генерал.

— Я не украла, а взяла попробовать, запомните это, пожалуйста, навсегда, отец. - Сансара часто называла его так, а когда на неё находили родственные чувства, могла даже назвать Айро “папой”.

— Ладно, в следущий раз «возьми попробовать» побольше, - подмигнул ей генерал.

— Никакого «следующего раза» не будет! - в Зуко снова проснулся, как Сансара это состояние называла «сама строгость», — Мы ищем Аватара, эта миссия не предполагает всякие развлечения.

— Сказал человек с рыжими волосами, который только что смеялся от того, что из носа пошел чай, - закатила глаза девушка, - Зуко, выруби «саму строгость» и верни мне хорошего Зуко, который знает слово «веселье».

— Во-первых: я знаю это слово. Во-вторых: перестань уже быть ребенком! - Зуко встал, немного потер волосы в ожидании чуда, что краска сойдет, но не дождавшись этого, направился на палубу.

Они плыли в направлении Южного Племени Воды уже несколько недель, но что Зуко хотел найти здесь, Сансара так и не понимала. С другой стороны, она чувствовала нечто родное в этих местах. Ей не было так холодно, как холодно не-магам из Страны Огня. Зато магам было намного теплее, чем ей.

На следующий день краска с волос Зуко и правда смылась, а еще в небе появился огромный голубой луч, указывающий куда надо плыть. А в голове Сансары появились смятения, и девушка приняла решение предать Зуко, ради самого принца. Она не позволит Зуко привести Аватара к Лорду Огня. Потому, что тогда Зуко станет таким же, как его сестра. Будет, как послушная собачка носить Озаю тапки, но внутри лицемерно ждать его кончины. Такого Сансара ему не позволит. Ей куда больше нравится жизнь в изгнании, такая жизнь, может, “в ней нет чести”, как говорит Зуко, но зато есть странное счастье, непохожее на другое. Счастье - это встречать рассвет в самых необычных местах в мире, счастье - это веселиться и играть с разными животными, знакомится с людьми, слушать их истории. “Счастье в отсутствие чести” - так сама для себя обозначила смысл Сансара. И может это будет бесчестно, но она не даст Зуко вернуть свое достоинство.

Об этом девушка размышляла, стоя на носу корабля, чуть позади Зуко. Это было будто какой-то сон, и чтобы понять свои эмоции, Сансара взглянула на свое кольцо.

- Если ты ненавидишь - значит, тебя победили, - достаточно громко и отчетливо произнесла девушка, смотря на принца со спины.

- Ты это сейчас к чему? - спросил Зуко, даже не оборачиваясь.

- Ты ненавидишь аватара? - на этот вопрос принц предпочел не отвечать, понимая, что за любой его ответ Сансара и Айро прицепятся.

Вот корабль уже плыл к берегу Южного Полюса. Наступал вечер. Воины Зуко одели традиционные доспехи, которые никогда не нравились девушке из-за слишком большого количества красного и бардового. Сансара очень схематично представила себе единственного мага воздуха: ну, во-первых; длиннющая борода, достающая до земли, во-вторых; странные голубые татуировки, как в учебниках о Воздушных Кочевниках, в-третьих;причудливую одежду столетней давности.

- Сколько же аватару лет? Сто двадцать? Сто пятьдесят? - задумалась Сансара. - Зуко, ты будешь сражаться против старика, из которого песок сыпется?

Зуко тренировался и злился на своего дядю, а девушка с любопытством наблюдала. Иногда принц тренировался без кофты, и тогда в голове Сансары что-то переклеивало. Что-что, а телосложением принц вышел на славу. А присматриваться к Зуко девушка начала то ли потому, что она находилась на корабле среди мужчин, которые месяцами не видели других женщин, то ли потому, что начался переходный возраст, а единственный её ровесник - это принц в изгнании.

- Не отвлекай меня! - крикнул Зуко, аж покраснев от злости.

- Я молчу-молчу, но просто может этот аватар уже встать с кровати не может от старости, потому что я то вряд ли доживу до сотни лет в таком холоде, - рассуждала вслух девчонка, мотая своими волосами из стороны в сторону.

- Ты и до шестнадцати не доживешь, если будешь меня отвлекать! - совсем обозлился принц и запустил в Сансару огненный шар, который намеренно растаял в воздухе в миллиметре от носа девушки. Её аж теплом обдало, а на лице появилась еще большая улыбка.

Но потом в подзорную трубу Зуко увидел, как ловко скачет этот последний маг воздуха, а Сансара проиграла три щелбана Айро, который не стал приводить свою часть уговора в исполнение.

- В Южном Племени… - тихо повторила Сансара со скрытым ужасом. О своей матери она знала лишь то, что она была оттуда, но все равно это место приводило ее в шок. А если её там кто-то узнает? Не то, чтобы она была похожа на свою маму, но все равно было страшно. Просто ощущение того, что сейчас она войдет на свою родину, как завоевательница, было страшно. Но Сансара во время взяла себя в руки и посмотрела на Зуко.

- Все получится, - уверенно сказала девушка, понимая, как сильно предает своего единственного друга. Ведь то, что она запланировала, возможно, будет стоить ей жизни.

========== II. Аватар ==========

1.

С корабля Сансара видела, что происходит в Племени какие-то движения. Люди забегали и стали прятаться в домах, а защищать город встал лишь какой-то худенький парень с раскрашенным лицом. Но чем ближе корабль приближался, тем больше людей бежало из племени, земля тряслась и все рушилось. Зуко приказал идти напролом, а когда корабль причалил, если можно так сказать, Зуко решил самым первым зайти на берег. Сансара шла слегка позади и едва не рассмеялась, когда парой легкий движений принц повалил на снег единственного защитника города.

А потом, когда Зуко взял за воротник бедную, седую бабульку, Сансара, быстро перевела с агрессивного языка на человеческий.

— Мой принц спрашивает, где Аватар. И клянусь, мы вас не тронем, если вы выдадите нам Аватара! — Сансара старалась быть грозной, но от боязливого взгляда синих глаз ей становилось не по себе. Она никогда никому не угрожала, а теперь ей было страшнее, чем бедным жителям деревни.

Но люди из Племени молчали, и Сансара понимала, что они молчат, потому что ничего не знают, а если бы знали, то давно бы выдали. Ведь тут лишь женщины, старики и совсем юные дети. Но вот из снега выбрался тот самый единственный воин и попытался нанести удар. Зуко это слегка разозлило, но некоторые трюки Сансары его бесили больше, чем этот мелкий клещ.

И вот вдруг Зуко сбил с ног мальчик, ехавший на пингвине. Деревенские детишки сразу повеселели и даже некоторые их мамы. Да и сама Сансара рассмеялась, такого смешного падение не было где-то год.

— Я много лет готовился, тренировался, медитировал, а ты всего лишь ребенок? — раздраженно сказал принц, когда его воины создали вокруг них круг, будто для Агни Кая. Сансара встала чуть позади и наблюдала, но в случае, если Зуко захочет его убить, она была готова броситься между ним и Аангом, закрывая последнего мага воздуха своим телом. Но так же девушка была готова в любой момент закрыть собой Зуко, понимая, что если монах решит расправиться с ним, то девушку он тронуть не должен.

К счастью или к сожалению, эта драка закончилась слишком быстро, фактически не успев начаться. Аватар оказался добрым мальчиком, который пожертвовал собой ради Племени Воды. Сейчас план Сансары начался сбываться, а в голове девушка продумывала, как будет потом вымаливать у Зуко прощение.

На палубе Зуко стал расхаживать перед Аватаром, а его палку отдал Сансаре, которая тут же принялась её рассматривать. Позже Зуко приказал отнести эту палку в свою каюту, а мальчика в карцер, Сансара небрежно кинула планер какому-то стражнику, а сама, как только перестала быть центром внимания, медленно пошла за Аватаром.

В итоге после двух попыток сбежать, Аанга прибили к полу металическими цепями, а тот как ним пытался, сбежать не мог. Вытащить ключ у охранника для Сансары труда не составило, тем более она давно знала, что симпатична ему. Пару простых женских чар, немного сдержанного флирта, и ключ оказался у девушки в кармане, а охранник пошел в трюм, чтобы достать любимый чай Сансары, который они должны были распить вместе.

Девушка проникла в карцер и стала рассматривать Аватара. Все таки, может это её последний шанс увидеть мага воздуха. Но тот тоже ее заметил и непонимающе вскинул бровь.

— Не бойся, я сейчас выпущу тебя, — Сансара демонстративно показала ключ и медленно подошла к заключенному, сев около него на колени, чтобы начать открывать кандалы.

— Зачем? Это ловушка? — подозрительно спросил Аанг, когда одна нога уже могла свободно двигаться.

— Зачем? А ты так хочешь в Страну Огня? Не рекомендую, неинтересное место, — поморщилась она и стала подбирать ключ ко второй паре кандалов.

— Почему ты это делаешь? Ты шпионка? — Аанг потер слегка затекшую ногу и отчистил её от небольшого количества ржавчины, которая передалась от страдных оков.

— У меня есть свои причины, Аватар, но это не значит, что я на твоей стороне, — Сансара полностью освободила Аанга и выпрямилась в полный рост. Кажется, мальчик ничего не понял, но поблагодарил, — Без «спасибо», а твой посох в комнате Зуко. Наверх и налево, третья дверь.

Сансара даже не удивилась, когда её сбило сильнейшим потоком ветра, а потом девушка медленно вышла и достала небольшой ножик из-за пояса, а потом намеренно поранила свою ладонь и приложила кровавый след к голове, а сама осела на пол рядом с открытой дверью. В таком не очень удобном положении Сансара просидела минут тридцать, если не сорок. Корабль немного потрясло, и тогда рыжеволосая решила, что этот цирк пора заканчивать.

Сансара выбежала на палубу и увидела один из своих самый страшный кошмаров. Корабль шел с огромной скоростью в глыбу льда. После произошло столкновение и Сансара бросилась к Зуко, но поскользнулась на льду и сильно стукнулась грудью об металический пол. И только тогда девушка осмотрела палубу: несколько солдат были заморожены во льду, Зуко был разъярен, а генерал Айро был очень взволнован и немного напуган.

— Сансара! — Зуко кинулся к ней и с его лица мигом исчезла дикая ярость и ненависть. Смотреть на подругу такими глазами он был просто не способен. — Ты ранена?!

— Что? Н…нет, — девушка стала поспешно вытирать остатки крови со лба, но размазала еще больше.

— Как?! Как аватар сбежал?! — убедившись, что Сансара не пострадала, Зуко обернулся к стражникам.

— Зуко… это я… я попросила охранника принести мне чай из подвала, а сама осталась присматривать за дверью… — на глазах у девушки выступили слезы, а актриса из Сансары была хорошая, даже очень хорошая. По крайней мере на жалость Зуко и Айро она умела давить профессионально. — А потом… я не помню, меня сбил поток воздуха…

Мысленно принц выругался всеми бранными словами, которые знал, но вслух ничего не сказал, а лишь молча ушел в каюту, оставляя солдатов размораживаться самостоятельно. Айро сочувственно посмотрел на дочку и погладил её по окровавленной руке.

— Девочка моя, ты не сильно ранена? Может я перевяжу тебе рану? — генерал взглянул на руку Сансары и погладил по небольшому порезу.

— Нет, папа, все хорошо… я подвела вас всех, — девушка опустила глаза, виновато надув губы. В этот момент Сансара почувствовала себя мерзко, потому что лгать Зуко и Айро ей было противно. Тем более, они были её семьей, а предавать свою семью — отвратительно и мерзко. Но с другой стороны, Сансара ведь действовала на благо их обоих.

2.

Корабль направлялся в порт для починки, потому что аватар очень сильно его потрепал. За последние годы они не заходили в порты Страны Огня на длинную стыковку, а теперь они пробудут тут как минимум неделю.

Когда они пришвартовались, с носа корабля девушка увидела командующего Джао, которого ненавидела с самого детства. Зуко оживленно о чем-то разговаривал с дядей и не видел приближающегося заклятого врага. Сансара решила побыстрее спуститься вниз, пока Зуко не разозлил Джао.

Она застала их в момент, когда командующий уже удалялся. Зуко был очень зол и рассержен, а Айро, как обычно, изображал идеальное позитивное настроение. Но чуть позже какой-то стражник взял Сансару под руку и повел куда-то в шатер.

— Эй, что происходит? — девушка непонимающе замотала головой.

— Командующий Джао приказал вас допросить, — каменным голосом ответил стражник и открыл перед Сансарой вход в шатер. Тот был совсем небольшим и являлся всего лишь палаткой для самых обычных рядовых воинов Народа Огня. За долгое время Сансара подзабыла, как выглядит военный пристану изнутри. Идеальный порядок, только красные и бордовые тона, симметрично застеленные кровати, а по середине стоял стул, на который указал страж. Девушка поняла, что пытать её не собираются, а максимум расспросить. И то, стражник, который отвел её в шатер, был добродушного вида 35-летним мужчиной.

— Ладно, спрашивайте. — в этот момент Сансара очень пожалела, что не обсуждала с Зуко и командой отмазки для странных вопросов, которые могут всплыть при неожиданном допросе.

— Как именно ваш корабль был поврежден? — спокойно спросил мужчина, даже не повышая тона голоса и не делая серьезного лица.

— Ну… мы наткнулись на магов воды… — быстро импровизировала она, внимательно рассматривая интерьер палатки.

— В Южном Племени? Их там не было уже больше 50-ти лет, — четко возразил мужчина, слегка нахмурившись.

— Я не знаю, как, но там были очень хорошо тренированные маги воды! Я сама была в шоке, а команда еле ноги унесла, а некоторые… замерзли во льду, — вспоминала Сансара, радуясь своей находчивости.

— Боцман сказал, что вы нашли Аватара, и матросы все подтвердили, — жестко заявил стражник, а Сансара старалась не подавать вида испуга. «Вот же… идиоты…» — подумала девушка, — «Черт-черт-черт, все идет не по плану… если Джао об этом узнает, то все пойдет… не в ту сторону!» — внутри рыжая сильно паниковала и начала нервно улыбаться.

— Я понятия не имею, о чем вы, — Сансара решила «косить под дурочку», что часто спасало её во многих ситуациях, — Аватар погиб с Воздушными Кочевниками 100 лет назад.

Стражник задумался, а потом в палатку вошел другой страж и коротко сказал:

— Принц Зуко раскололся, — сердце Сансары ёкнуло. Зуко бы по своей воле никогда бы такого не сказал, так что скорее всего другие члены экипажа хором сдали Аватара.

Тот, что привел Сансару сюда, приказал ей встать, и они пошли в какой-то большой шатер. Там сидел очень-очень злой и очень-очень-очень сердитый Зуко и Айро, который пил чай. Джао же ехидно насмехался над принцем, а у Сансары появилось желание ударить командующего по лицу чем-нибудь тяжелым.

Девушка подсела к Айро и стала прожигать взглядом Джао, но тот совершил роковую для Зуко ошибку. Джао начал глумиться над положением принца в обществе. А Сансара слишком хорошо знала Зуко и понимала, что парень сейчас вспыхнет и может…

— На Агни Кай. На закате, — гневно сказал принц прямо в лицо своего врага. Единственное, что могло отвлечь всех от столь напряженной ситуации, это лишь резка смерть одного из дуэлянтов. Поэтому Сансара с грустным вздохом сделала вид, что грохнулась в обморок. Но единственного, кого это потревожило, это Айро. Тот сразу кинулся к дочери, а та приоткрыла один глаз и лицезрела уже с пола, как Джао удаляется, оставляя своих «гостей» наедине со стражей.

— Зуко… ты… идиот… просто полнейший! Ты забыл, что было на Агни Кай в прошлый раз? Так же хочешь! — девушка мгновенно вскочила на ноги и подобно вихрю налетела на принца.

— Я ничего не забываю, — серьезно и уверенно сказал Зуко.

Следующие пару часов Айро то диктовал что-то об «основах магии огня», а Зуко лишь злился, что дядя не учит его сражаться. Сама Сансара сидела и чуть ли не плакала, потому что принц никого не слушает. «Наплевать на честь, иди извинись или я пойду!» — так говорил весь её вид. Сансаре было страшно, больно, грустно, холодно, жарко, плохо, а потом в обратном порядке.

Но затем поединок все же должен был состояться. Ни Зуко, ни Джао отступать не собирались. Местом был выбрал крепость Джао, на площади которой было уже все подготовленно. Когда поединок начался, на глаза девушки невольно выступили слезы. Айро что-то обнадеживающе кричал про основы, а Зуко лишь атаковал, командующий в большинстве своем защищался, но потом все пошло наоборот.

«Основы… основы… основы магии огня, какие они? Злись и атакуй? Нет… это Зуко и так делает…» — рассуждала Сансара, — «А какие еще бывают основы? Основы магии воды простые: бери и делай оружие противника своим… это не подходит… Основы магии воздуха? А что я о ней-то знаю? Живи смиренно и делай стрелкообразные татуировки? А магия земли?» Тут до Сансары дошло озарение.

— Стойкость! Не дай ему стойко встать на ноги! — отчаянно крикнула девушка, когда Зуко почти проиграл. После этого Сансара слегка успокоилась, потому что парень её услышал.

Меньше минуты и Джао был повален на спину, а Зуко был готов нанести решающий удар. Тут уже без шансов увернуться, и тут Сансара вновь испугалась. На её глазах еще никого не убивали, но девушка никогда не горела желанием это видеть, а ведь Агни Кай продолжается до смерти одного из дуэлянтов…

— Бей! — крикнул Джао, признавая свой проигрыш. Сансара резко зажмурилась, и тут же послышался звук огненного выстрела, но как только она открыла глаза, командующий был абсолютно жив и почти цел.

— И все? Твой отец вырастил труса, — с некой брезгливостью сказал Джао, поняв, что у Зуко не хватило сил убить его. А Сансара восторжествовала, что принц не смог покончить с этим грустным человеком.

— Еще раз встанешь у меня на пути — обещаю, я не сдержусь, — ответил Зуко и выпрямился. Девушка тут же подбежала к нему и крепко обняла. Зуко очень-очень-очень редко позволял себя касаться, а об объятиях речи и идти не могло. Но сейчас принц позволил это сделать и даже слегка приобнял Сансару в ответ.

— Еще только раз вызови хоть букашку на дуэль, я тебя убью! — грозно предупредила рыжая, счастливо обнимая живого и относительно безгрешного Зуко.

— Хорошо. Только отпусти меня, — Зуко поежился, ему было очень жарко, а мышцы ныли.

Но как только девушка сделала шаг от принца, она услышала краем уха, как Джао замахнулся. Сансара даже испугаться не успела, как мгновенно обернулась и увидела, как Айро сдерживает удар огня командующего, который должен был вылететь у него из пятки.

— Вот как ведет себя великий командующий Джао в обороне. Стыд и позор — Айро брезгливо и очень нравственно отбросил немного ошалевшего проигравшего. Зуко хотел броситься на него, но Сансара вовремя схватила его мертвой хваткой за руку.

— Нет, Зуко! Ты выше этого! — быстро сориентировалась она, не отпуская от себя парня не на шаг.

— Даже в изгнании у моего племянника больше чести, чем у тебя, — строго продолжил генерал, но тут же размяк и вежливо улыбнулся. — И еще раз спасибо за чай. Он был прекрасен.

После этого Сансара, Зуко и Айро синхронно развернулись. Принц был горд, его по простому добр, а девушка слегка счастлива, потому что Зуко почувствовал себя победителем. После они перекинулись всего парочкой слов, где племянник спросил про честь, а в ответ было про чай.

3.

С момента отплытия прошло три дня. Зуко все никак не мог смериться с тем, что когда аватар был у него к руках, об этом узнал весь мир. Ну не мог Аватар еще лет пять попрятаться? 100 лет прятался, еще месяц не мог переждать? Зато принц стал усерднее тренироваться и даже учить основы. Но в одну из тренировок Сансара, как обычно, стояла на верхней палубе и наблюдала за происходящем, но тут парень подозвал её.

— Сансара! Иди сюда! — крикнул принц, смотря прямо на девушку. Та быстро среагировала и спустилась вниз, непонимающе смотря на него.

— Ты должна научиться сражаться, — уверенно заявил Зуко. Такие предложения были и раньше, но все они заканчивались тем, что Сансара могла быстро бегать и этого было достаточно. А у Зуко не было терпения учить необучаемую.

— Зуко… а ты уверен? Может, мне просто это не дано…- замялась рыжая и стала рассматривать небольшое количество оружия, которое ей предлагал Зуко. Там лежали мечи, ножи, какие-то браслеты, что-то смутно напоминающее копье, но из всего этого хаотичного количества оружия выделялось самое странное что только можно; это напоминало кнут, но на деревянной ручке были металические шипы, а сама лента была мягкой и атласной.

— А что это и как этим пользоваться? — девушка взяла за ленту и покачала тяжелое параллелипипедное подобие ручки, как маятник.

Как выяснилось, это оружие называлось Сантен-Кабира и было относительно молодым. Его использовали маги воздуха, жившие на самом севере. В основном, Сантен-Кабира это женское оружие, которым пользовались воздушные кочевницы, которых не посвятили в монахинь. Принцип этого оружия был достаточно прост, держать надо было на замы конец атласной ленты, а как кистень. По логике — это было просто, да и на практике не очень тяжело.

У Сансары получалось не очень плохо, но даже Зуко, который не использовал магию и оружие, и при этом сильно поддавался, легко выигрывал у девушки.

— Соберись! — крикнул ей парень, но Сансара была собраннее собранного. Рыжая вновь убедилась, что сражения, это совершенно не её, а будущее Сансары не состоит в битвах.

Тренировка продолжалась часа три, с Сансары сошло три пота, и в конце девушка не выдержала и сняла кофту, оставаясь в крепко перевязанной белыми лентами груди. Девушке уже было наплевать, какими голодными глазами на неё смотрят члены экипажа. Все таки, как мечта воина Сансара не выглядела, а всего лишь обычное телосложение тренированной девушки.

Вот девушка уже валилась с ног, как к боцману прилетел почтовый ястреб.

— Аватар найден на острове Киоши, — громко объявил мужчина, и Сансара обрадовалась, что тренировка наконец-то закончилась. До острова Киоши плыть было около полных суток, а потом девушке предстоит вновь сразиться с Аватаром Аангом или вновь предать Зуко.

========== III. Остров Киоши ==========

1.

Зуко принял решение сойти на берег Киоши с помощью боевых носорогов, который Сансара всегда побаивалась. Слишком уж эти животные были большие и агрессивные, а в доспехах становится просто монстром из самых страшный кошмаров. Девушка хотела остаться на корабле, если команда будет сходить на воду, но принц чуть ли не приказал ей участвовать в предстоящей битве.

— Тебе нужно тренировать свои навыки во владении Сантен-Кабира, — попытался поднять дух Сансары Айро.

— А может я все-таки останусь на корабле с тобой, отец? — девушка сделала умоляющие глаза, как делают котики, когда им что-то надо, но на Айро такие трюки редко действовали.

Зуко надел броню воинов Страны Огня, в которой он выглядел донельзя нелепо и глупо, хотя старался наводить страх. Принц практически силой усадил Сансару позади себя на носорога, а девушка в ответку вцепилась в спину Зуко мертвой хваткой.

Девушка оделась в воинское облачение для женщин Страны Огня; темно-красная рубаха, под которой был тяжелый металический щеток, закрывающий грудь от ударов, такого же цвета просторные штаны, которые скорее походили на юбку, а на поясе было прикреплено оружие. Еще должен был быть шлем, но Сансара отказалась его надевать, потому что ей он казался максимально глупым.

В таком виде Сансара должна была быть грозной, но почему-то сама девушка чувствовала себя по-дурацки в этом костюме шута. Но относительно других девушка выглядела не так плохо.

Они высадились на пустынном берегу, потому что Зуко хотел иметь эффект неожиданности. На медленных носорогах они шли до деревни Киоши минут 10, а когда наконец пришли, оказалось, что город будто-бы пуст. На улице не души, а солнце как-раз собиралось садиться и создавало такой мертвенно-красный свет.

— Выходи, Аватар! Второй раз ты не уйдешь! — крикнул Зуко, а затем пришло его тихое эхо. Сансара быстро спрыгнула на землю, как только принц приказал найти аватара или хоть кого-нибудь.

Девушка почувствовала, что где-то между домов быстро мелькают тени каких-то воинов. Все воины Зуко разбрелись по деревне и стали поджигать её, а Сансара лишь бродила и изредка заходила в дома, где ничего ценного кроме дрожащих жителей Киоши не было. Но как только Сансара вышла из очередного домика, перед собой она увидела разукрашенную воинственную девушку Киоши. О них Сансара читала в книгах и слышала от жителей Царства Земли в колониях Народа Огня. Сансара представляла воинов Киоши почти также, как они и оказались.

Сансара взяла в руки свое оружие и замахнулась, а та Киоши поправила свои идеальные веера. Бой не продолжился и минуты, как девушка-воин перестала наступать.

— Ты ведь не воин Страны Огня… да ты на них и не похожа, — сказала Сансаре девушка, отойдя на нее на два шага.

— Ты права, я не хочу сражаться, давай перестанем, я ведь ничего не украла! — Сансара попятилась назад, крепко сжимая Сантен-Кабура.

— Ты вторглась на мою родину с теми, кто убивает! — Киоши метнула в Сансару свой веер, попадая ей прямо в живот. Рыжая скорчилась пополам, держась за свой живот и золотой веер воина.

— Пожалуйста, нет… я сдаюсь, — девушка выпрямилась и протянула Киоши её веер. — Я уйду сейчас же. Я, конечно же, не в силах остановить атаку, но я сделаю все, что смогу.

— Да, — уверенно подтвердила воин и забрала свой веер, и тут же убежала в направление принца Зуко, который сражался с пятью воинами Киоши. Сансара тоже поспешила туда, немного не представляя, как она сможет остановить Зуко.

Но вдруг ровно по середине дороги появился аватар, на которого Зуко тут же отвлекся. Вот эта драка была уже настоящая, хоть и продлилась около минуты. Сансара внимательно смотрела на то, как идеально обращался Аанг со своим посохом, будто с продолжением руки. «Нужно ли быть магом воздуха, чтобы так ловко использовать простую палку?» — подумала девушка, взглядывая на свое странное подобие кнута.

Аватар сбежал, а Зуко мгновенно побежал за ним к носорогу. Сансара специально забиралась на животное как могла долго, но принц ждать не мог и просто перебросил девушку через носорога и поскакал. К сожалению, носорог двигался крайне медленно, но девушке это было только на руку. Аанг с его командой очень быстро взлетел на своем странном десятитонном монстре.

— Что за черт? — Сансара посмотрела на небо, наблюдая за летающим бизоном. — Это монстр!

— Это его зверь, — коротко ответил Зуко и постарался еще ускорить медлительного носорога. — Не терять аватара из вида! — приказал принц и еще подогнал медлительное животное.

Но аватар был неуловим, тем более, он летел по небу без всяких ограничений. Но вот почему-то летающих зверь ускорился, а с него в море полетела ма-а-аленькая точка с руками и ногами.

— Аанг… — тихо произнесла Сансара, наблюдая, как маг воздуха нырнул в воду, откуда тут же показалось огромное водное чудовище. Девушка зажмурилась и испуганно пискнула, вжимаясь в Зуко всем телом. Но монстр не вылез на сушу, а лишь окатил весь остров будто дождем. Зуко мысленно выругался в тех словах, которые он в принципе знать не должен.

Вся команда принца была окачена соленой водой с макушки до кончиков ног, а Сансара неожиданно поняла, что её волосы придется еще раз мыть, потому что вода из моря соленая.

— Я ведь только вчера голову помыла! — девушка мотнула головой в разные стороны, будто собака, очищающая себя от воды.

— И не говори, — тяжело вздохнул один из стражников.

2.

Как только они добрались до корабля, Сансара предпочла запереться в своей каюте и попытаться помыть голову. В её распоряжении была небольшая комнатка и что-то отдаленно напоминающее ванную. Девушку сильно бесило, когда её волосы были мокрыми, а тем более солеными, потому что они еще сильнее путались.

Зуко выделил Сансаре одну целую ванну, как только они покинули Страну Огня, потому что принц не хотел, чтобы кто-то видел его подругу без одежды, а такое было вполне вероятно, потому что ни одна дверь в жилое помещение на корабле не запиралась в правилах техники безопасности. Сансара оборудовала ванну только под себя, и даже в её комнате было минимальное количество атрибутики Народа Огня.

Девушка быстро скинула лишнюю одежду и повесила её сушится на батарею, а сама прошла в ванную. Пресной воды у неё было немного, но на одну помывку головы хватит. Конечно, вода была ледяная, но хоть что-то. Зуко редко позволял останавливаться где-то дольше недели, а на теплых источниках и того меньше.

Сансара взяла небольшой флакончик, в котором хранилось жидкое мыло, используемое вместо шампуня, и залезла в сам душ. Работала эта штука по следующей схеме: дергаешь за небольшой шнурок и вода сверху льется, но как только перестаешь дергать шнурок, вода тут же останавливается.

Сансара быстро намылила голову и вот уже стала смывать с волос остатки мыла, как вдруг дверь в ванную отворилась, а девушка рефлекторно вскрикнула и интуитивно стала пытаться прикрыться. Длинные мокрые волосы практически полностью закрылась её тело до талии, но нижняя часть была абсолютно нагой.

Девушка гневно взглянула в проход, в котором застыл Зуко. Он резко прикрыл глаза рукой и промямлил, слегка заикаясь:

— Сансара, я… я всего лишь… хотел убедиться, что… что ты в порядке, — смущено сказал принц, често не подглядывая.

— Со мной все хорошо, убедился? — Сансара была немного зла, — А стучаться тебя не учили?

— Я стучал, просто… просто ты не отвечала… и я подумал… что что-то случилось… может быть… — Зуко все еще стоял на месте, — Я ничего не видел…

— Зуко, давай поговорим позже! — девушка отвернулась лицом к стене и тяжело вздохнула, — А теперь, пожалуйста, уйди и дверь закрой!

Зуко выполнил просьбу с небольшой задержкой, но оставил Сансару одну. Девушка наконец успокоилась и смогла домыться. Вообще, парень видел её обнаженной всего раз, и то было около года назад, а за этот год многое изменилось. Тело девушки приобрело больше рельефности, но одновременнои женственности.

Когда Сансара наконец вышла, предварительно закутавшись в теплое полотенце, принц сидел на её кровати и терпеливо ждал. Но когда она наконец появилась, Зуко стал немного рассерженней.

— Ты долго, — сурово сказал Зуко.

— Чего ты ждал? Я же сказала, что все в порядке, — Сансара тоже была недовольна.

— Я всего лишь хотел в этом убедиться, — Зуко сделал паузу, и наконец добавил, — Ты так быстро убежала, я подумал, что тебя ранили.

В такие моменты у Сансары становилось нестерпимо тепло на душе от осознания того, что кто-то думает о ней и о её физическом состоянии. Но к сожалению, Зуко крайне редко проявлял свою заботу, держа её за маской строгости.

— Со мной все хорошо, — Сансара слегка покраснела, — Спасибо, что спросил.

Зуко тоже мягко улыбнулся и вышел из каюты, давая девушке побыть одной. Сансара достаточно быстро привела себя в порядок, но еще раз осмотрела себя на наличие каких-то ран, и нашла лишь пару синяков и несколько царапин на лодышках. Девушка быстро надела свою обычную одежду и вышла на палубу, откуда Зуко пристально следил за командой Аватара через подзорную трубу.

— Мы не должны потерять их из виду, — сказал принц, как только девушка приблизилась к нему. В последнее время Зуко очень собранный и ответственный, оно и понятно, от поимки Аанга зависит вся дальнейшая его судьба.

Они плыли примерно два дня за точкой на горизонте, которая то приближалась, то отдалялась. Сансара за это время решила испробовать другое, более простое оружие: посох. С ним у девушки действительно лучше получалось, хотя это оружие было рассчитано на мага воздуха, а не на обычного человека. Даже Зуко и Айро хвалили её чаще, чем при обучении во владении Сантен-Кабира.

Но спустя дня два произошло неожиданное событие. Аватар полетел над землей на территории Царства Земли. Зуко было не запрещено сходить на берег этого народа, но все равно кто ж знал, что Аанг предпочтет лететь над землей, где его могут увидеть тысячи людей?

Принц долго думал, а потом приказал плыть по побережью. И действительно, приказ был удачен, так как спустя часов 14-16 над морем вновь показался летающий зубр. Он пыл за кораблей Народа Огня, а посему было логично предположить, что кто-то из сообщников Аватара на корабле. Зуко смог подобраться к кораблю Страны Огня очень близко, а позже прямо с их корабля Сансара смогли лицезреть как маги земли сражаются при помощи… угля?

— Зуко, а разве магия земли позволяет покорять уголь? — спросила девушка, разглядывая битву, в которой аватар заведомо победит.

— Как видишь, — пожал плечами Зуко, безучастно смотря на битву.

— А почему маги земли не могут покорить металл? Ведь металл настолько же камень, насколько и уголь, — Сансара любознательно подняла кусочек угля, который только что прилетел с палубы большой базы, где происходил бой. Девушка слегка покрасила руки в черный, а затем выбросила кусок угля.

— Я не знаю. Я же не маг земли, — парень продолжал наблюдать, как его народ терпит поражения от группы худых заключенных и детей.

Но вдруг на корабль Зуко прилетело что-то совсем необычное; ожерелье, которое прежде Сансара видела лишь на помощнице Аанга. Девушка рассматривала достаточно простой узор ожерелья, вспоминая, что вроде как это что-то вроде обручального кольца в Племенах Воды. Катара замужем?

— Зуко, смотри, — Сансара протянула принцу ожерелье, и тот резко взял его.

— Это очень важно, спасибо, — Зуко минуты три думал, куда деть украшение, а потом вернул его Сансаре, — Надень. На тебе это будет надежнее.

— Ты знаешь, что это обручальная вещь? — девушка слегка усмехнулась, но одела ожерелье. Этот элемент бижутерии слегка поддушивал Сансару, но выглядел очень аккуратно и мило. В какую-то секунду Сансара почувствовала, что это делает её ближе к своему коренному народу из Южного Племени Воды.

3.

Спустя несколько дней они высадились на сушу и пошли по земле. Сансара даже немного подзабыла, какого это — чувствовать твердую землю под ногами, а не морские волны. Зуко построил маршрут, который вел практически ровно след в след за Аватаром. Девушка смотрела на колье Катары на собственной шее и не снимала его даже на ночь, потому что так Зуко велел. Как и зачем оно нужно было, никто кроме Зуко пока не понимал.

Они разбили лагерь около берега, собираясь вновь спуститься на воду, чему Сансара была не очень рада. Все-таки не твердой поверхности под ногами было спокойнее. Лагерь уже собирали, а Сансара сидела около дерева и вырезала на своем посохе тоже, что было написано на ее кольце. «Если ты ненавидишь, — значит, тебя победили» — вновь и вновь повторяла про себя девушка, смотря на свое оружие. Сансара уже приготовилась ставать, как поняла, что Айро нет на месте. Девушка тут же поспешила к Зуко.

— Где отец? — поинтересовалась она, убирая ножик за пазуху.

— Он сидит в теплых источниках, обещал через три минуты быть, — коротко ответил принц.

— А когда он обещал? — спустя где-то минуту спросила вновь Сансара.

— Где-то пол часа назад. Надо бы сходить его, проведать, — Зуко сам начал слегка беспокоиться, но понимал, что Айро мог всего лишь заснуть. Но вот Сансара была намного большей паникершей, поэтому каждые секунд 30 дергала Зуко за рукав и спрашивала, не пора ли пойти на поиски Айро.

В конце концов через минут пять Зуко сдался, и они направились к теплым источникам. Но как и говорила Сансара, Айро там не было, а остались лишь какие-то странные неестественные камни.

— Что это?! — гневно спросил принц у одного из своих солдатов.

— Это оползень, господин, — робко ответил тот, немного не понимая, чего от него требуют.

— Оползень не сползает вверх, Зуко… — Сансара быстро оглядела камни, а затем пробежалась вокруг. — Тут следы в кустах…

Зуко быстро запрыгнул на носорога, но Сансара запрыгнула еще быстрее. Ей было страшно за Айро, но девушка старалась держать себя в руках, придерживаясь за спину парня.

Они ехали часа три, может даже четыре. Ландшафт полностью поменялся, из какой-то гористой местности они проехали в поля, а впереди вновь виднелись перевалы гор. Но вдруг Зуко остановился и посмотрел куда-то наверх, а Сансара подняла голову за ним.

— Аватар, — полушепотом одновременно сказали они. Зуко притормозил носорога и слегка попытался развернуть его, потому что бизон летел в абсолютно другом направлении от того, куда вели следы похитителей Айро.

— Зуко, ради меня, — девушка взглянула в глаза принца, стараясь найти в них хоть малейшую искорку любви к дяде. И нашла. Зуко молча развернул носорога в обратном направлении и пошел по следам. Сансара улыбнулась и покрепче обняла парня, вызывая у того легкую улыбку.

Так они ехали, пока не стемнело, а следы все не кончались и не кончались. Они ехали где-то в лесу, когда Зуко зачем-то остановился.

— Ты устала? — спросил он, поглядывая на девушку через плечо.

— Нет, а ты? — Сансара видела, как слипаются глаза Зуко, но она была уверена, что он даже под пытками не сознается в своей усталости. — Давай я поведу, а если что, то сразу разбужу тебя?

Зуко минуту подумал, а потом спрыгнул с носорога.

— Да, хорошая идея, — со смущением и злостью на самого себя подтвердил принц. — Пересаживайся вперед.

— Потому что если папу похитили маги земли, то только ты сможешь дать им отпор, — Сансара послушалась Зуко и пересела вперед, неуверенно беря управление носорогом в свои руки. Животное под ней слегка подумало, а потом решило не сбрасывать девушку. Зуко же сел позади и обнял Сансару за талию, а голову положил на её плечо. В таком странном положении они двинулись дальше.

Почему-то ночью девушке было легче подгонять носорога, но Зуко она будить и не думала, хоть саму её в сон тянуло. Сансара вела всю ночь, и лишь когда солнце уже взошло, разбудила принца. Зуко был немного в шоке, что Сансара смогла так долго и так хорошо управлять носорогом, который уже еле плелся. Но на счастья животного, Сансара в каньоне, который находился практически под ними, седой хвостик Айро и четырех экипированных магов земли.

— Я нападаю первый, а ты прикрываешь Айро, поняла? — изложил весь план Зуко, видя, как над руками его дяди заносят огромный валун.

— Да, — быстро ответила девушка, готовясь сражаться со своим посохом.

Зуко атаковал быстро и одним движением ноги перерубил цепь, соединяющую руки Айро. Сансара же атаковала одного солдата Царства Земли, отвлекая его на себя. Тот взглянул на девушку и попытался развести под её ногами землю, а Сансара лишь быстро подпрыгнула и вновь изменила свое место положение. Наблюдая за Зуко на тренировках и в бою, девушка поняла, что главное для мага — это устойчивая позиция. Стоит хоть немного пошатнуться, и теряется вся концентрация. По такой тактике она и начала сражаться.

Это давалось Сансаре достаточно легко, но все-таки у неё была зверская отдышка. Но когда Сансаре показалось, что уже все, больше она не сможет, как на её противника обрушились камни. Девушка перевела свой взгляд на Зуко, который победоносно смотрел на храпящих магов земли. Айро был невредим, и это самое главное.

========== IV. Остров Року ==========

1.

После освобождения Айро перед Зуко встал вопрос. Либо ехать на носороге в ту сторону, куда летел аватар, либо завести Сансару на корабль по дороге. Но второй вариант был намного дольше, а так же Зуко не хотел оставлять Сансару одну на корабле. Поэтому они все втроем поехали по горячим следам Аватара. Но под тяжестью трех людей, в особенности Айро, который весил как 2-3 человека, носорог двигался неизмеримо медленно. Идти пешком было быстрее, чем ехать на животном, поэтому то Сансара, то Зуко спускались на землю и шли пешком.

Уже спускался закат, когда они въехали в разоренную пожаром землю, но Сансара обратила внимание, что на земле уже проклевывались новые растения.

- Зуко… Тебе бывает холодно? - неожиданно меланхолично спросила девушка, смотря на угольки, оставшиеся от вековых деревьев. Айро практически спал на носороге, а Зуко вел животное.

- Почему ты спрашиваешь? - Зуко посмотрел на девушку, одновременно убирая храпящего дядю со своего плеча.

- Я подумала, что магам огня не бывает холодно, потому что в вашей крови горит адское пламя, - неуверенно сказала Сансара, посмотрев в янтарные глаза друга. В синих глазах девушки плескалась грусть, отчаяние, Зуко захотелось её обнять. - Но бывает ли тебе холодно? Когда грустно или больно, или когда ты болен?

- Мне было холодно всего один раз, но тогда я чуть не замерз до смерти, - принц первым отвел взгляд и поднял его на безоблачное звездное небо. - Когда моя мать исчезла. Тогда я думал, что замерзну навсегда, потому что ни одеяла, ни огонь, ни теплая вода меня не согревали. Но под утро мне стало уже немного легче, хоть холод где-то в душе остался. До сих пор, - последнюю фразу он добавил после небольшой паузы.

- Сочувствую, - после этого девушка хотела что-то добавить вроде “мне жаль”, “я тебя понимаю”, но понимала, что Зуко это никак не утешит. Вообще, парень ни под каким предлогом не разрешал упоминать свою мать, хотя Сансара сама часто вспоминала Урсу, как единственную, кто помог ей не умереть во дворце. Это действительно было так.

- А почему ты спрашиваешь? - вновь повторил вопрос Зуко где-то через минуты напряженной тишины, которую уничтожали лишь храп Айро и шуршания животных где-то между пеньков и угля.

- Мне сейчас очень холодно, - слегка улыбнулась Сансара, применимая себя руками, - Я пойду побыстрее и постараюсь согреться. Заодно посмотрю, что впереди.

Зуко кивнул, а девушка ускорила шаг. Сансаре и правда было холодно, но спрашивала она не поэтому. Смотря на смертоносные действия магии огня она часто задавалась вопросом, есть ли в этом искусстве хоть что-нибудь хорошее. Одна часть девушки твердила, что, конечно же, есть, ведь есть Зуко, а он хороший. Наверное. Это добавляла уже другая часть. Сансара видела его в гневе и понимала, что Зуко балансирует на канате над пропастью вечного огня, уничтожения, боли и ярости.

Впереди показалась деревня, которая граничила с выжженным лесом. Но девушка резко переместила свой взор наверх и увидела там улетающего огромного белого зверя, которого нельзя было не заметить. Зуко так же заметил летающего зубра и развернул носорога в сторону, куда полетел Аватар вместе со своими друзьями.

- Зуко, погоди, - Сансара быстро догнала принца, - Так мы их не догоним. Может жители деревни знают, куда они отправились?

Как выяснилось, жители деревни ничего не знали. После этого еще примерно часа три Зуко с дядей и девушка ехали четко за летающем бизоном практически след в след. На счастье принца Аанг пролетал ровно над местом, где было пришвартовано судно Зуко. Поэтому принц сразу приказал спускаться на воду, и не теряя ни минуты, отправиться в путь. Сансару немного пугало, что Аватар двигался в сторону Страны Огня, а Зуко двигался за ним с быстрой скоростью.

Когда солнце уже взошло на горизонте показалась граница Станы Огня, на которой была блокада из кораблей, которые стояли в два-три ряда. Но Аватар двигался напрямик, никуда не поворачивая. А Зуко почти с безумной манией двигался вперед.

- Принц Зуко, вам запрещено находится на территории Страны Огня, - Айро предупреждающее посмотрел на племянника, попытаясь остановить его. - Если Хозяин Огня узнает…

- Отец поймет, зачем я здесь, - Зуко небрежно отмахнулся.

- Ты слишком хорошо о нем думаешь, - сурово ответил Айро, но их корабль стал приближаться к границе, как и приближался Аанг.

Но тут случилось страшное, с кораблей Народа Огня в Аватара полетели огненные снаряды, от который маг воздуха успешно уворачивался, а вот для корабля Зуко это было проблематично. В итоге корабль перетрясло, когда очередной снаряд попал ровно в двигатель. Команда заволновалась, а Сансара сразу подбежала к принцу.

- Зуко, пожалуйста, давай развернемся! Мы потонем быстрее, чем доберемся до границы! - девушка испуганно взглянула на него и схватила за руку, - Пожалуйста… ради меня, - последнюю фразу Сансара сказала одними губами, заглянув в глаза Зуко. Но тот её не послушал, ринулся вперед на блокаду.

Было странно, когда Зуко пропустили, хотя Сансара четко видела на корабле Страны Огня командующего Джао. Даже после прорыва блокады в корабль не полетели новые ядра.

- Почему они нас пропустили? - спросил Зуко у дяди, смотря на небо и на аватара, который мелькал меду облаков.

- Потому что они за тобой следят, - ответил Айро, недовольно хмурясь.

Зуко подумал, что потрепанный двигатель будет сильно дымить, поэтому он спустил на воду что-то вроде маленькой шлюпки или маленького кораблика, у которого была вместимость три человека. Зуко приказал дяде двигаться на север, отвлекать корабли Джао, а Сансаре он сделал предложение: либо остаться на корабле, либо поехать с ним. Конечно же, девушка ни секунды не думала.

Аватар изредка выглядывал из-за облаков, но к счастью Зуко давно понял, куда он летел.

- Остров Аватара Року? - девушка приподняла бровь, смотря на морскую воду. Парень вел кораблик, постоянно ускоряя его при помощи магии, а девушка просто сидела у края и смотрела в воду, - Там ведь только храм Року. Что Аватару там делать?

- Может он хочет говорить с Року? - Зуко смотрел на небо, где то появлялся, то исчезал летающий зубр.

- Через мир духов? Но что будет, если этот милый мальчик поговорит с последним Аватаром? - Сансара заметила на горизонте остров, покрытый застывшей лавой.

- Я не знаю. Может он хочет о чем-то спросить Року или… попросить его убить моего отца, чтобы война закончилась, - Зуко стал ускорять кораблик, чтобы они побыстрее добрались до острова.

На острове вместо земли была застывшая магма, которая сильно пачкала одежку, подобно углю. Сансара передвигалась достаточно быстро, пока не увидела текущую лаву прямо под ногами. Так же на острове Року было очень-очень жарко, так, что каплями пота можно было мыться. Но Зуко, кажется, тоже было не холодно.

К счастью они достаточно быстро дошли до храма, где из-за мраморный стен было немного прохладнее, а на входе стояли два монаха в традиционных облачениях. Зуко хотел было открыть рот, чтобы сказать, кто он и зачем сюда явился, как один из священнослужителей заговорил, а затем они оба поклонились.

- Принц Зуко, нам известно что вы тут ищите, пройдемте, - монахи отправились куда-то внутрь,пропуская молодых людей вперед. И тут у Сансары перехватило сердце, там была огромная лестница этажей на двадцать, если не на тридцать. У девушки никогда не было особой дружбы с лестницами, но это… самый страшный сон.

Застрять на два часа девушке хотелось меньше всего, но оказалось, что идти надо было всего два этажа. Там была крайне странная картина; какая-то огромная дверь была открыта, а друзья Аватара сдерживали других монахов храма Року, а сам Аанг стоял чуть позади за колонной. Зуко молча кивнул Сансаре, а та без слов его поняла. Парень быстро заломил Аангу руку за спину тому. Мальчик лишь пикнул от неожиданности.

- Аанг, иди быстрее! - крикнул Сокка, стараясь крепко сдерживать запястья мага огня.

- Он пойдет со мной, - Зуко слегка ухмыльнулся, чтобы переместить внимание друзей Аватара на него, дабы монахи смогли ловко вывернуться. Сансара лишь стояла рядом, с неким сочувствием смотря на двенадцатилетнего мальчика.

Вскоре к сожалению, двери святилища храма Року закрыть не удалось. Один монах-предатель сказал, что “Аватар Року хочет видеть нового Аватар”, но никто не стал его слушать, кроме Сансары. Зуко приказал ей привязать цепью друзей аватара к колонне, но вдруг девочка, которая была где-то на год младше Сансары, недовольно нахмурилась.

- Что это?! - гневно сказала она, бурля шею рыжеволосой, на которой было… Сансара и забыло об ожерелье, которое отдал ей Зуко на хранение.

- Это твое? - Сансара уже собралась снять с себя украшение, но Зуко мгновенно на это отреагировал.

- Сансара, не снимай, - четко сказал он, а Сансара лишь произнесла извинение одними губами, а Катара стала немного понимать, что Сансара ей не враг, потому что девушки не оказались агрессивно настроены.

Но вдруг послышались шаги и в зале показался командующий Джао с его воинами, а у Сансары побежали мурашки по спине. В глубине души девушка была очень рада, что Аанг воспользовался моментом и быстро забежал в святилище, двери которого тут же захлопнулись. Но к сожалению, это не помогло Зуко и Сансаре, который вскоре быстро привязали к колонне. Один из солдат Джао воспользовался моментом и слегка ущипнул Сансару за ягодицу. От взгляда Зуко это не укрылось, и парень злостно рыкнул на солдата, а затем на Джао.

- Нельзя открыть двери, пока Аватар внутри! - попытался позлорадствовать Зуко, смотря как маги огня безуспешно пытаются с помощью магии отпереть сложный замок.

- Когда-нибудь он оттуда выйдет, - спокойно ответил командующий, - Я подожду.

Минут сорок-сорок пять все так и простояли в таком положении, а потом дверь распахнулась, но вместо Аанга показался… Аватар Року? Его огонь пронзил всю комнату, но не обжег кожу всех присутствующих, но металические цепи рассыпались в прах, а земля начала трястись. Зуко на одним рефлексах схватил подругу за руку и побежал на выход. Сансара почти ничего не понимала, кроме того, что ей было очень страшно. Началось землетрясение и извержение вулкана, а весь храм затрясся. Сансаре стало страшно, как никогда, ноги отказались слушаться, но Зуко умирать совсем не собирался, и крепко держа девушку он стал спускаться вниз по лестнице.

Они быстро оказались на земле, но этого Сансара практически не помнила. Ей было так страшно, что в будущем она предпочла об этом забыть. После этого были еще и более тяжелые потрясения, но именно смерть острова Року стала отправной точкой, после которой сознание Сансары начало меняться…

========== V. Шторм ==========

I.

Прошло несколько дней. Сансара едва справилась с пережитым шоком после того, что она увидела на острове Року. Если Аватар способен на такое… то почему он еще не выиграл войну? Потому что он ребенок? Девушку умчали кошмары, а Зуко все целеустремленнее плыл по следам Аанга. Но Аватар вновь полетел над землей, принадлежащий Царству Земли. Но на этот раз он вышел на берегу колоний, чему Зуко был рад. Это была не полноценная колония, а лишь доминион, но тоже неплохой.

На этот раз Сансара очень хотела выйти на берег, потому что они пришвартовались около рынка, которые девушка так обожала, но Зуко строжайше запретил ей покидать корабль. С одной стороны, Сансара его понимала, потому что принц боялся за нее, но с другой… что может случиться на обычном рынке? В итоге Айро отпросил за нее, и девушка сошла на землю.

- Ох, этот прекрасный запах рынка, - девушка потянулась, разминая затекшие кости. Айро дал ей немного денег, на которые можно было купить половину товаров этого рынка. Сансара, как настоящий ураган, пронеслась по рядам с разными пряностями и орехами. В итоге девушка купила какой-то чай и очень вкусные орехи, которых она прежде не видела. Потом на оставшиеся деньги Сансара прогулялась между рядов со всякими побрякушками и нашла очень интересное приспособление. Это напоминало расческу, но внутри был нож. Еще девушка прикупила себе мыла и разных важный вещичек по мелочи.

Сансара пришла к кораблю ровно к назначенному времени и заметила, что рядом с ними пришвартовались пираты. Она чуть ли не силком потешила туда Зуко, потому что прикупить дешевую шалабуду - это всегда пожалуйста. Правда, потом все пошло не так, как она хотела.

- У него были голубые татуировки? - серьезно спросил Зуко, как только услышал про лысого монашка.

В итоге он договорился с пиратами и на их корабле вместе с несколькими членами экипажа Зуко они отправились куда-то. Куда, девушка не имела не малейшего понятия, потому что Зуко приказал ей остаться на корабле, только сдать ожерелье Племени Воды. Сансара не скучала, она играла в пай-шо с Айро, который тоже решил остаться.

Спустя три часа Зуко вернулся весь мокрый, злой, как сто чертей, и совсем не разговорчивый. Узнать, что же произошло, ни Айро, ни Сансаре так и не удалось. Единственное, Зуко опять дал ей на хранение ожерелье, которое было очень мокрое.

Следующие несколько дней Зуко был не особо разговорчив и лишь сообщал капитану, куда им надо плыть. В основном они плыли вокруг берега, но почему, Сансара так и не знала. Айро говорил, что он перебеситься и что это пройдет, но что-то подсказывало девушке, что это еще долго не пройдет.

Но потом они неожиданно вышли снова в открытое и бескрайнее море. Последние несколько дней погода только радовала, и Сансара иногда приоткрывала некоторые части тела, чтобы загореть. Вообще, загар не был в моде у девушек Народа Огня, это считалось признаком того, что девушка работала, а это значит, она не из знати. Но Сансаре нравилось греться на солнышке и подставлять ему свои бока. И вот в один из дней, который был еще яснее и теплее других, Айро сказал, что будет шторм.

- На небе ни облачка! - возразил Зуко, совершенно не понимая, к чему дядя это говорит.

- Шторм надвигается с севера. Предлагаю взять курс на юго-запад, - Айро миловидно улыбался, потому что по его разумению, он говорил самые здравые мысли в мире. Во многом девушка была с ним согласна.

- Но нам известно, что Аватар держит курс на север. И мы пойдем туда же! - принц лишь отмахнулся от дельного предложения.

- Зуко, папа редко ошибается. Я ни разу в жизни этого не помню. Подумай о команде, ведь они совсем не готовы к буре, - Сансара попыталась вступиться за Айро, но Зуко почему-то резко изменился в настроении.

- Плевать на команду! И на ее безопасность! - Зуко уже собирался покинуть немного обескураженную Сансару и Айро, но вдруг заметил недовольный взгляд лейтенанта Джи. Этого человека Сансара знала не очень хорошо, но при этом понимала, что это один из самых здравомыслящих людей на этом корабле. Тот непонимающе и недовольна изогнул бровь, и Зуко среагировал на это, как медведе-бык на красную тряпку.

- Поимка Аватара намного важнее чем бы то ни было безопасности! - сказал Зуко ему прямо в лицо. Учитывая то, что Зуко был практически на голову ниже лейтенанта, это было похоже на спокойного медведя и маленькую мошку, которая возомнила себя соперником медведю.

Зуко гордо удалился внутрь корабля, а лейтенант Джи вопросительно посмотрел на Айро и Сансару.

- Он не выспался, да и нам всем нужен отдых, - констатировал Айро, смотря на уже закрывшуюся дверь.

Спустя час или полтора на горизонте показалась огромная чернеющая туча. Зуко все так же стоял на карме и что-то разглядывал то в карте, то в бинокле. Сансара даже боялась представить, какую бурю ей предстоит пережить, ведь Зуко очень ясно дал понять, что отступать не собирается ни за что. Такая настойчивость пугала девушку, а вот Айро был как и всегда спокоен. Ведь он все-таки оказался прав. Впрочем, как и всегда.

- А Ваш дядя все таки был прав, - лейтенант Джи вышел из-под палубы с еще несколькими членами экипажа и увидел гигантскую тучу.

- Лейтенант, научитесь уважать старших по званию… или я вас научу! - Зуко вновь подошел к нему вплотную в поднял голову наверх, смотря Джи прямо в глаза. Сансара мысленно выругалась, хотя старалась делать это минимально редко. Как только Зуко решил, что комментариев от лейтенанта не последует, он отвернулся и посмотрел на тучу.

- Да что Вы знаете об уважении? - произнес Джи, - По обращению вами со всеми на этом корабле, от экипажа до вашего дяди, говорит о том, что вы ничего об этом не знаете. Вы ни о ком, кроме себя не думаете, да и чего можно ожидать от избалованного принца? - на этом моменте Сансара просто психанула. Не потому что Зуко оскорбили, а потому что…

Зуко резко развернулся и протянул руку, показывая вызов на Англ Кай. Джи подошел следом и так же выставил руку. Их металические нашлепки на руки соприкоснулись, а из руки Зуко пошел дым.

- Хватит! - Сансара не выдержала. Если Джао Зуко одолел лишь благодаря удаче, то во второй раз она не поможет. Девушка побежала к ним и расцепила их руки. - Я сказала, хватит! И если вы еще раз… - оба почти-дуэлянта уставились на девушку со злостью, - Я к вам обоим обращаюсь! У вас других дел нет, кроме того, как свою злость вымешать на моих нервах?!

Девушка сама очень разозлилась на вспыльчивый мужской характер. Она и раньше видела перепалки на корабле, но в этот раз все было серьезно. В гневе Сансара напоминала фурию, а в уголках ее глаз загоралось пламя, которое в обычное время было слишком слабо, чтобы выбраться наружу в виде магии.

- Мы все устали от столь продолжительного плавания. Я думаю, после миски лапши всем станет намного лучше, - Айро подошел к дочери и погладил ее по плечам. От этого Сансара немного успокоилась, но была готова дать обоим горе-дуэлянтам по голове, чтобы они пришли в себя.

Зуко отошел на корму, а лишь потом Джи ушел куда-то внутрь корабля, а вместе с ним еще несколько членов экипажа.

- Я сам могу навести на корабле порядок! - Зуко дернулся, когда Айро положил ему руку на плече. - Мне не нужна помощь девчонки…

- Ты дурак, вот поэтому тебе и нужна помощь какой-то девчонки! - Сансара гневно выкрикнула ему в спину эти слова, потому что Зуко так и не соизволил повернуться.

Сансара редко говорила что-то в эмоциях и придерживалась точки зрения “сначала думай, потом открывай рот”, но сейчас она была просто взбешена. Этим непослушанием, этим злым взглядом, этой непроходимой и непробиваемой тупостью всех, окружавших ее! Только Айро был сейчас единственной причиной, не выкрикнуть что-нибудь более оскорбительное.

- Сансара, пойдем, - Айро слегка приобнял девочку, видя, как дождь потихоньку начинается. Зуко так и остался стоять на палубе, смотря в свой бинокль.

Как только она оказалась на внутри корабля, девушке действительно захотелось миску лапши, потому что она очень давно ничего не ела. Она направилась в кают-компанию, чтобы посмотреть, может кто-то сейчас ест, и с ней поделиться. Сначала, Сансару на корабле называли плохой приметой, но потом девушка вошла ко всем в доверие и стала неотъемлемой частью команды. Что-то вроде символа, хотя иногда и бесполезного. Изначально, многие смотрели на Сансару, как на маленькую девчонку, непонимающую абсолютно ничего об мире за пределами дворца. Некоторым членам экипажа она напоминала их дочь, с которой не давала видеться бывшая жена или обиженная любовница. А тут, на те. Бегает по кораблю, со всеми хочет познакомится и копит всю полученную информацию, такую только беги да и воспитывай, как родную дочь. Иногда, конечно, Сансаре поступали непристойные предложения, но этих людей после следующей остановки как небывало.

В кают-компании сидели почти все члены судна и о чем-то разговаривали за кружкой хмельного. Но больше всех разглагольствовал лейтенант Джи.

- Мне надоели его приказы! Надоело гоняться за Аватаром! - Джи был зол, а все его слушали и еле заметно кивали головой. - Что этот Зуко о себе возомнил?!

Сансара ахнула, а Айро за ее спиной сурово сдвинул брови:

- Ты действительно хочешь знать? - сказал он, а Джи от неожиданности чуть ли не подпрыгнул на месте, а потом тут же встал.

- Ничего. Можно посидеть с вами? - Айро спустился по лестнице к ним, а те освободили Сансаре и Айро по месту. Айро стал рассказывать историю Зуко, которую сама девушка очень не любила вспоминать. В этой истории было очень двусмысленно и печально.

Но Сансара часто понимала, что сама поступила бы точно так же. Команда слушала, открыв рот, а девушка не смогла слушать дальше того, как Зуко вызвал на дуэль как бы генерала. Она встала и пошла наверх. Эта история каждый раз заставляла Сансару пересмотреть свои жизненные позиции, и уйти всяким обидам прочь. Сейчас она хотела лишь пойти и извиниться перед парнем.

Дождь уже шел достаточно сильный, а Зуко все так и стоял, как статуя, на носу корабля. Кажется он так и не пошевелился. Сансара взяла какую-то тряпку и накрыла ей голову, чтобы не намокнуть. Она медленно пошла к принцу, стараясь избегать уже образовавшихся луж.

- Зуко… прости меня, ладно? - девушка сначала хотела положить руку ему на плече, но потом передумала. - Ты вспылил, я вспылила. Ты вовсе не дурак, а очень хороший и умный капитан… практически не уступаешь любому взрослому генералу…

- Ты прощена, - холодно сказал принц.

- И это все? - грустно заметила Сансара, - Зуко, пока ты не научишься усмирять свою гордость, тебе никогда не стать великим мореплавателем. Океан ломает даже самых стойких. Нет ничего зазорного или обидного, что кто-то оказался умнее тебя в тот момент.

- Сансара… и ты прости меня, я тебя чуть не обжег, - девушка мягко улыбнулась. Она сама не почувствовала огня от руки Зуко, но то, что он подумал о ней, было приятно. - Я подумаю над твоими словами. И ты не просто какая-то девчонка. Ты намного умнее ме… - вдруг молния не дала Зуко договорить, как корабль резко и очень сильно наклонился. Сансара выбранила свой импровизированный зонт и скатилась по палубе, больно ударившись боком.

На палубу выбежали все, кто был внутри. Корабль продолжало сильно качать, а девушка потерялась в пространстве.

- Где пробоина?! - последнее, что она услышала, прежде чем начать думать очень быстро и сумбурно. Это походило на землетрясение на Острове Року, от которого Сансара только отошла.

Девушка оказалась в экстремальных условиях. Где-то недалеко мелькали волны, размером в несколько домов, а сам корабль сильно наклонился. Вся мокрая, абсолютно испуганная и дезориентированная Сансара быстро встала на ноги и побежала в центр палубы, где стоял Айро, который только что перенаправил молнию в море.

- Не бойся, Сансара, я с тобой, - сказал тот, и посмотрел куда-то на вышку. По лестнице вниз ползли Зуко, лейтенант Джи и еще один матрос, который сам находился в шоковом состоянии. Как только Зуко спустился, в небе, как по волшебству, появился… аватар? Сансара протерла глаза, чтобы убедиться, что ее глаза не врут.

- Что прикажете? - спросил Джи.

- Нужно уходить… главное - безопасность корабля, - Сансара была очень горда этими словами парня и улыбнулась.

- Тогда нужно идти прям в центр бури…

Сансара четко помнила, что чем ближе был свет, тем меньше волн и дождя было, и поэтому они очень скоро оказались в самом сердце шторма. Это выглядело нереально красиво; огромный желоб света уходил в чистое и голубое небо, а вокруг были черные-черные тучи и зеленовато-синяя вода. Где-то на периферии сознания девушка услышала, как Зуко извинился перед дядей и на душе у нее стало спокойно, будто ничего этого не было.

Комментарий к V. Шторм

Простите за то, что долго не было частей)))

Я хотела спросить, не кажется ли Сансара Сьюхой, потому что я очень надеюсь, что нет. И не кажется ли она слишком типичной ОЖП? Чтобы вы хотели видеть от нее в дальнейшим? Буду благодарна за ответы

========== VI. На корабле ==========

1.

Уже несколько дней прошло после страшного шторма. Все на корабле медленно отходили от шока и ранений. К счастью, самое тяжелое ранение получил юнга, ему вывихнуло руку, а остальные отделались лишь ушибами и мелкими царапинами. Когда Сансара вернулась в свою каюту, там был полный кавардак: кровать перевернулась и отлетела в другой угол, все вещи разбросаны, некоторые разбиты. Вообще, девушка любила разбираться и ставить все на места, но сейчас ей было настолько лениво, что убирать это все - высшая скука.

Они бродили вокруг берегов колоний, которые были покрыли туманами и большой влажностью. Волосы Сансары на таком воздухе превращались в одно огромное рыжее облако, которое не подчинялось никаким средствам для волос. Но она терпела, потому что слишком устала и была вымотана после шторма.

В тот момент Сансара сидела в капитанском мостике вместе почти со всей командой. Зуко обсуждал с Джи, куда дальше плыть, а Айро играл в пай-шо с матросами. Сансара попивала чай и сидела на небольшой металической коробке, смотря то на Зуко и Джи, который сильно зауважал принца после истории Айро, то на играющих моряков. Дальнейший курс корабля был пока не очень ясен, но было очевидно, что надо двигаться на север.

Но вдруг свет из окон резко потемнел, будто его чем-то закрыли. Сансара обернула голову и увидела там металический борт корабля Народа Огня. Зуко недовольно нахмурился, а вот Айро был рад. Он снова выиграл и забрал весь банк.

Вскоре на корабле оказались три воина Народна Огня и они протянули всем на обозрение плакат, где значилось, что теперь погоня за Аватаром - это задача “самого адмирала Джао”. А рядом был рисунок мальчика в полный рост. Рисунок показался Сансаре не совсем точным, у Аанга не такой кривой нос.

- Джао повысили? Как ему повезло, - без тени иронии или сарказма сказал Айро, расставляя фишки для новой партии игры.

- Если у вас есть информация про Аватара, принц Зуко, то… - вестник не успел договорить, как Зуко его прервал.

- Убирайтесь. С. Моего. Корабля, - сказал он с нажимом. Когда стражники не двинулись с места, Зуко повысил голос. Лишь с третьего раза им удалось уйти. Принц был в бешенстве, мало того, он от бессилия и злости вышел на улицу. Ведь Джао запретил ему покидать этот квадрат, и теперь движение корабля хоть на градус в любую сторону - это административное нарушение.

Зуко в злости стал палить в воздух достаточно сильными залпами, а Сансара сочувственно вышла посмотреть. Парень заметил ее и перестал стрелять, а девушка лишь плавно подошла к нему и положила руку на плече, смотря в даль, куда уплывал корабль.

- С ресурсами Джао поимка аватара - это лишь вопрос времени, - парень говорил с болью и досадой, - Моя честь, мой трон, моя страна… мой народ… я потеряю все…

- Зуко, - Сансара немного погладила его плече, - Джао запретил кораблю двигаться с места, но ведь у нас есть шлюпка, про которую ничего не сказано. - девушка сама не могла поверить, что добровольно это предлагает. Её главная цель - это не дать Зуко поймать Аанга, но ведь сейчас она это и предлагает ему сделать… Хотя, спасать аватара от Зуко будет легче, чем от Джао.

Принц не сказал ни слова, а лишь развернулся и пошел куда-то в корабль. Девушка последовала за ним, но тот лишь вошел в свою комнату и закрыл дверь. Сансара знала, что входить в комнату Зуко без его разрешения - очень плохая примета. Тогда она решила последовать его примеру и пойти к себе.

Когда девушка вошла в комнату, то поняла, что убрать предстоит совсем немного. Осталось лишь разобрать весь тот хлам, что она хранила в небольшом металическом сундучке. Он сейчас просто валялся на полу, но внутри него что-то точно сломалось и не подлежит ремонту. Когда Сансара открыла сундук, прямо на нее смотрела красивая расписная книга о разных животных, которую она взяла из дворца. Когда-то девочка наивно думала, что ей это пригодится. Потом пошел всякий хлам, купленный у пиратов, а потом она нашла свое кольцо, которое сняла перед путешествием на Остров Року.

- Если ты ненавидишь - значит, тебя победили, - еще раз произнесла Сансара. Она всегда считала, что эта информация ей хоть как-то помогает.

Потом она достала странную штуку, завернутую в бумагу для большей сохранности. В этот момент в комнату к ней постучали, и Сансара издала привычный “Да?” и села на кровать, держа в руках это нечто.

- Что делаешь? - в комнату прошел странно одетый Зуко. На нем был черный камуфляжный костюм, который обычно носили убийцы в бегах.

- Хлам старый разбираю, - Сансара распаковала это нечто, и это оказалась синяя маска дракона. Она была очень красивой и качественной. Девушка вспомнила, что её ей подарила Урса, за месяц до своего исчезновения.

- Это маска из “Любовь среди драконов”? - принц сел рядом и стал рассматривать изделие.

- Да. Твоя мама мне ее подарила. Где-то три… может три с половиной года назад, - девушка сочувственно смотрела на маску, а потом перевела взгляд на парня, - Хочешь взять?

- Да… спасибо, - Зуко осторожно покрутил ее в руках. - Останься здесь. Я скоро приду. - он уверено встал и ушел, закрыв за собой дверь. Сансара лишь пожала плечами и продолжила разбирать хлам.

Вот час его нет, второй, смеркалось. Сансара заволновалась и пошла на палубу, потому что это было его излюбленным местом на корабле. Но там только Айро пытался научить матросов играть на музыкальных инструментах, которые каким-то чудом пережили шторм.

- Пап, а ты Зуко не видел? - девушка посмотрела на него и улыбнулась.

- Нет, он уплыл на шлюпке где-то полтора часа назад. Доченька, ты же умеешь играть на флейте? - Айро рассеяно посмотрел на оставшиеся инструменты. - Я помню, что у тебя и Азулы был учитель по флейте.

- Ну, может я что-то и помню. С Азулой было сложно учится, - Сансара взяла флейту и аккуратно поднесла ее к губам и издала простенькую мелодию, которая прозвучала ужасно.

- А может, Сансара, вы нам споете? У вас чудесный голос, - сказал какой-то юнга, и все подхватили. У девушки была привычка; когда она что-то готовила, она тихо напевала себя под нос какую-нибудь мелодию. Когда Сансара готовила еду для всех - это был пир, но большинство наслаждались нежным женским голосом. Ведь именно таким голосом большинство мам поет свои колыбельные.

Девушка постеснялась-постеснялась, да решила спеть, почему бы нет. Зуко здесь нет, а остальные все в доску свои. Многие песни она не знала целиком, но одну помнила хорошо. Эта песня была стихами одной поэтессы Народа Огня, которые положили на музыку. В стихах рассказывалось о юноше, маге огня, который ушел на войну, и встретил там в женском полку девушку, не владеющую магией, но отличного стрелка. Между ними завязалась интрижка, но потом девушка погибла в битве, а юноше с тяжелым речением вернулся домой, а затем там и умер.

И в песне был финал, который заставлял мурашки бежать по шее.

Ради нее я страдал,

Ради Родины моей,

И покуда огонь Отчизны не устал,

Я буду рядом с любимою своей

Эту песня была тем хороша, что её можно было петь и в приподнятом настроении, и в печали. Все зависело от музыки.

Песню девушка исполнила неплохо, но могла бы и лучше. А вот музыка была действительно хороша, хоть и полностью импровизирована. Айро так понравилось руководить целым оркестром, что он разошелся и сам стал пританцовывать.

В итоге вечер прошел просто фантастически весело, учитывая последние дни. Даже лейтенант Джи вышел спеть и поплясать, что уж говорить об остальных. Сама Сансара была счастлива, но очень жалела, что Зуко сейчас не с ней. Спать все пошли уже к рассвету, но Сансара ушла пораньше, чтобы выспаться и встретить принца с утра, если он к тому времени вернется. Девушка, конечно, волновалась, но знала, что парень может вот так исчезнуть на пару дней, а потом прийти уставший, как собака, но не с чем.

Соответсвенно, проснулась Сансара рано и отправилась на палубу оценить масштабы вчерашнего веселья. “Кот за дверь, а мыши в пляс” - иронично подумала девушка, смотря на несколько лужспиртного и какие-то странные коробки. “Мужикам им бы хоть бы хны. Пока в помойку не превратиться корабль - ничего не сделают. Надо самой убрать. Эх, морская чистота, тоже мне” - Сансара нашла тряпку и стала отмывать. Она даже не особо сердилась на них. Ну как можно сердиться, если люди сами веселились?

Через час приехал Зуко. Он никому ничего не сказал, даже где был, а лишь приказал его не беспокоить. Сансара даже не заикнулась про маску, потому что вид у принца был просто никакой. Следующие сутки можно хоть из пушки у него над ухом стрелять - не проснется.

2.

Спустя несколько дней корабль остановился в порту, потому что запасы еды подходили к концу. Несколько матросов ушли на рынок где-то в центре города, а Сансара отправилась с ними. В городок был достаточно большой, но рынок был его пульсирующим сердцем. Обычно в портовых городах рынок раз-два и обчелся, а тут… прямо все-все-все. Но к сожалению, только по еде, а всяких безделушек не было.

Сансара бродила около яблок, но вдруг ее окликнули.

- Девушка! Девушка с алыми волосами! - крикнул ей мужчина, догоняющий ее.

- Что вам? - она в непонимание остановилась и посмотрела на него. Это был пухленький мужичонка из Царства Земли, но одет он был как выходец из Народа Огня.

- Тетя Ву сказала вам передать, - мужчина вручил Сансаре сверток, в котором находилось что-то мягкое. - Она сказала, чтобы вы открыли его, когда что-то не подойдет.

- Кто. Такая. Тетя. Ву? - Сансару учили не принимать подарки от незнакомцев, но этот мужчина выглядел весьма безобидным путником.

- Гадалка из моей деревни, - объяснил тот, - Она еще не раз не ошиблась. Три дня назад она сказала мне хранить это для девушки с алыми волосами и сказать, что “это пригодиться, когда обручальная лента не сгодиться”.

- Ну… Это далеко отсюда? Ваша деревня, в смысле, - девушка развернула сверток, а внутри была чья-то грязно-белая шерсть и небольшой оторванный лоскут синей ткани. Эти слова показались ей странными.

- Не очень. За день можно дойти пешком, - мужчина улыбнулся.

Сансара проговорила с ним минуты три, но в итоге приняла непонятный подарок и убрала его в сумку. Когда же девушка вернулась на корабль, на палубе было очень грязно, а из самой палубы выдернут металический люк.

- Что произошло?! - девушка быстро посмотрела на Зуко, стоявшего около дыры.

- Я потом объясню, - Зуко отмахнулся, а Айро сразу подошел к девушке и рассказал о “прекрасной нимфе”, которая примчалась на ужасном звере и украла одного юнгу. Сансара не совсем поняла, но потом Зуко подошел к ней и разъяснил, что вечером они кое-куда идут.

Девушка ушла к себе в комнату и достала сверток. Он мог ей пригодится именно сегодня, ведь у Сансары не было ни малейшего повода, не верить незнакомой гадалке, ведь тот человек сказал, что Тетя Ву никогда не ошибается.

Вечер подступал быстро, но грязь с корабля пропала еще быстрее. Сансара взяла сумку, в которую положила сверток, и спустилась вниз. Там нетерпеливо стоял Зуко, ожидая своего дядю.

- Зуко, может ты уже скажешь, зачем и куда мы выходим на ночь глядя из корабля? - Сансара посмотрела на него и решила отвлечь беседой.

- В бар, - принц посмотрел на нее. - За охотницей за головами.

- А… что? - Сансара немного непонимающе посмотрела на него, заметив, как парень убивает взглядом ее шею, а затем она сняла с шеи ожерелье Катары.

- Эта охотница за головами передвигается на огромном крота-барсуке, который ориентируется по запаху, - Зуко взял ожерелье и убрал его в карман. Тогда Сансара поняла, зачем тот незнакомец передал ей сверток. Это была шерсть монстр, на котором перемещается Аватар, а ласку ткани - всего лишь оторванный кусочек от одежды одного из их друзей. Девушка задумалась, может не стоит брать эти вещи с собой, но потом подошел Айро и развеял ее мысли. Прежде она не видела настолько ухоженного отца, а теперь…

- Дядя… - Зуко ударил себя по лбу рукой. - Я ожидал такого от Сансары, а не от тебя…

- Эта нимфа застала меня в самый неподходящей момент, а теперь я готов, - Айро поправил волосы, собранные в практически идеальный хвост.

Потом они выдвинулись. Солнце уже зашло, а на улицах городках образовались импровизированные лагеря бездомных, от который сильно пахло алкоголем. В разных маленький переулках занимались любовь все, кому не лень. И город, бывший раньше очень аккуратным, теперь стал городом разврата и грехов. И опустевший рынок, бывший в свете дня сердцем города, а теперь сердцем стал бар, откуда доносились нетрезвые крики и нецензурные слова.

Зуко с Сансарой переглянулись и зашли в бар. Сам Айро будто не замечал всего этого и шел, весело улыбаясь. Когда они вошли в бар, людей было огромное количество и единственные не пьяные люди - это как раз Зуко, Сансара и Айро. Принц уверенно шел к центру, не смотря ни на кого. В самом центре находился стол, где сидела темноволосая стройная девушка, которая сражалась в армрестлинге с мускулистым воином. В итоге девушка победила под крики всех вокруг.

- Эй, ты должна возместить ущерб моему короблю, - Зуко дернул ее за плече.

- Извини, я на мели, - она лишь усмехнулась и крикнула, - Всем выпивки за мой счет!

- Я не про деньги, - принц сурово посмотрел на нее и сильно дернул.

В итоге они вышли на улицу и стали разговаривать около большого монстра, от слепого взгляда которого Сансаре становилось плохо. Она почти не слушала о чем они разговаривали, а лишь реагировала на свое имя. Потом девушка наконец вышла из транса, и увидела, как Зуко передал Джун ожерелье, а та поднесла его к носу монстра. Он резко дернулся на Сансару, у той сердце ушло в пятки.

- Не подойдет, - Джун ударила плетью своего питомца, - Или вы ее искали?

- Погодите, - Сансара потянулась в сумку и достала сверток, а отуда ласкут ткани и протянула его Джун, а та поворотила процедуру с ожерельем.

- А вот это подойдет, - усмехнулась охотница за головами, когда животное резко дернулось куда-то в строну.

Потом они стали договариваться о цене, и в итоге сумма выходила весьма и весьма приличной. Когда договор был заключен, Зуко послал Сансару обратно на корабль, а сам вместе с дядей отправился за Аватаром. Девушка была немного взволнована тем, что ей предстоит пройти до порта, самой опасной части города, в темноте, в одиночку. Хоть при ней всегда был небольшой нож, вряд ли Сансара смогла бы им воспользоваться и простив обычного грабителя.

К своему счастью, Сансара добралась до корабля вполне быстро, потому что практически бежала от столь мерзкого города. На корабле дежурил лейтенант Джи, а остальные либо находились в городе, либо занимались своими делами в кают-компании.

- Леди Сансара? - Джи посмотрел на одинокую девушку. Лейтенант был одним из немногих, кто называл девушку “леди”, хотя фактически, этот статус она не носила. - А где принц и генерал Айро?

- Они уехали по следам аватара. Опять, - она посмотрела на остатки чая в чайнике, стоявшим на столе. - Лейтенант, не могли ли бы вы разогреть мне чай?

- Конечно, - Джи слегка двинул рукой и вода мгновенно нагрелась.

- Хотите чаю? Тут на двоих хватит, - девушка мило улыбнулась, приглашая его сесть рядом.

- Не откажусь.

Они пили чай практически молча, а потом Сансара попросила Джи рассказать истории из его жизни. Девушке всегда нравилось слушать морские байки, которые были по своему необычны. Сначала Джи рассказывал неохотно, а потом они все таки разговорились. К ним подошли еще несколько матросов и кок, начав интересную беседу.

Спать Сансара ушла, когда уже светало. Проспала она в сумме достаточно много, но и когда она пришла, Зуко и Айро так и не вернулись. Команда занималась своими делами, кто-то мыл пол, а кто-то убирал музыкальные инструменты, доставшие Айро когда-то давно. На корабле царила мирная и размеренная жизнь, все они напоминали девушке сплоченный организм. Она ушла на палубу и решила немного помедитировать. Это удавалось ей крайне редко, но сейчас у Сансару времени уйма, так что почему бы не попытаться.

Зачем девушке без всяких магических способностей медитация? У Сансары были зачатки магии огня, но они были настолько слабы, что она не смогла бы даже небольшой костер разжечь. Но во время медитации они как бы начинали циркулировать по телу, разгоняя кровь, что было крайне приятно. Часто Сансара задавалась вопросом, что же ей мешает стать полноценным магом огня. Но она всегда приходила к одному выводу: ей мешает то, что в ней еще и кровь мага воды. Однажды Айро рассказал маленькой Сансаре, что в ней живет лучик солнца, который сделал её волосы алыми. Конечно, это была лишь выдумка старика, чтобы немного порадовать приемную дочь, но эта выдумка очень грела сердце Сансаре.

Во время медитации время летит очень незаметно. И вот уже наступил вечер, команда продолжала что-то делать на палубе, а вот Сансара решила лечь спать. Во сне время летит почти так же незаметно, как и во время медитации. Да и Зуко она так быстрее дождется. Но вот стояло ей про него подумать, как они с Айро объявились.

Зуко был крайне зол и рассержен, что ему еще и пришлось заплатить охотнице за головами, а Айро называл эту девушку легкого поведения “нимфой” и “красавицей”. Ну что с него, старика, взять? Принц отказался разговаривать с Сансарой, а лишь резко отправился на капитанский мостик обсуждать что-то про курс аватара.

- Что это с ним? - непонимающе сказала девушка, как только перед ее носом захлопнулась дверь.

- Я думаю, у него с моей нимфой произошла интрижка так сказать, без особого желания племянника, и теперь он обозлился на весь род женский, - Айро пожал плечами.

- Что значит “интрижка”? - Сансара была немного шокирована. Не обидой Зуко на всех женщин мира, а тем, что кто-то решил ему… интрижку сделать.

- Ну… ты уже взрослая, сама понимаешь, - Айро отправился к себе в каюту, а Сансара вдруг рассмеялась. Это было крайне нелепо и смешно, но одновременно и очень странно.

“Он мне как брат, так ведь?” - задалась вопросом девушка. Многие шептались за спиной принца и Сансары, что между ними что-то есть, но ведь это только слухи. Ее никогда не тянуло на Зуко, как на парня, а он считал её чем-то вроде “мелкой проблемы, без которой скучно было бы жить”. По крайней мере, он так говорил. Да и сама “проблема” была уверена, что он ей как брат или друг, но не более. До сегодняшнего вечера.

С такими мыслями Сансара наконец отправилась спать, но уснуть долго не могла, потому что ей было очень непривычно, что у Зуко было… это. Для нее он просто человек абсолютно бесполый, у которого априори не может быть какого-либо полового и романтического влечения. Скорее, у него была мания поймать Аватара, но не более.

“А сама то я кто в его глазах? Девушка или друг, существо бесполое?”

========== VII. Взрыв ==========

На их корабле царило веселье. Айро вновь устроил импровизированный концерт, вот только теперь в нем участвовали все, кроме Зуко. Кто-то играл на музыкальных инструментах, кто-то танцевал, а Сансара пела. Многие говорили, что у нее талант, но сама девушка так не считала. Она сама часто слышала более мелодичный голос у любой пьяной проститутки, танцующей на барной стойке в одних туфлях. Но видимо команда считала, что раз Сансара девушка, значит она поет, как ангел.

Зуко же обиженно сидел в своей каюте, потому что Айро хотел, чтобы племянник сыграл на каком-нибудь инструменте. “Ну и дурак” - подумала Сансара, запевая очередную песню. Но их концерт прервал пристаковавшийся корабль с флагами Народа Огня. На борт ступили воины, и Сансара замолчала. Что произошло дальше, абсолютно шокировало ее.

- Адмирал Джао?! - испуганно пискнула Сансара, сделала шаг назад и чуть не упала на коробки. Тот ясно и четко изложил свой план, а потом насмешливо поинтересовался, где принц.

Девушка не верила своим ушам. Буквально месяц-два назад они с Зуко бороздили просторы в поисках того, кого нет, а теперь… Аватар был как на ладони. Как только Джао дал разрешение, Сансара быстро побежала в каюту Зуко, понимая, что тот в любой момент броситься на адмирала.

- Я же сказал, я не играю на роге Цунге, - принц сидел на кровати, оперевшись спиной на стену и раздраженно смотрел в пол.

- Зуко, я… - Сансара прошла в комнату, но за ней тут же вошел адмирал Джао, а Зуко резко вскочил на ноги.

- Я беру ваших людей. Я завербовал их в экспедицию на Северный Полюс, - самодовольно сказал тот, а в комнату незаметно проскочил Айро.

- Это правда?! - гневно прикрикнул принц, смотря то на Сансару, то на дядю. Девушка кивнула головой и опустила глаза в пол, а Айро подтвердил. Тогда, как она и предполагала, Зуко хотел броситься на Джао, но они с Айро вовремя подоспели и схватили его по обе стороны.

- Нет, Зуко, нет! - девушка крепко держала его. Джао спокойно обернулся и лицезрел на стене палаши. Сансара никогда не понимала их значения, но выглядели они очень массивно и эффектно.

- Я не знал, что вы владеете палашами, принц Зуко, - Джао снял один со стены и рассек воздух. Сансара в первый раз увидела, что парень так резко сменил настроение из гнева в страх. Она даже заволновалась, может с этим оружием что-то важное связано. Принц поспешно сказал, что палаши лишь сувенирные, а сам он ими не владеет, хотя голос у Зуко слегка дрожал.

- Вы не слышали о Синей Маске, генерал Айро? - Джао положил палаши на место, а Сансара задалась вопросом, “кто это, черт возьми, такой?”, но в ее голове моментально прокатилось воспоминание, о той маске, которую она дала Зуко, но тот так и не вернул ее.

- Это слухи. Его не существует, - Айро нахмурился, а потом посмотрел на дочь. старик волновался, потому что волновалась Сансара, а она волновалась, потому что Зуко был сам не свой.

- Это преступник Народа Огня. Я думаю, его скоро настигнет правосудие, - Джао очень быстро подошел к напуганному Зуко и чуть ли не прошептал ему эти слова, а затем резко развернулся и отправился к двери, замерев в ней.

- Мое предложение все еще в силе, генерал Айро. А вы, леди Сансара… с вами мы еще обсудим нюансы, - и Джао вышел. Зуко выдохнул и сел на кровать, подперев голову руками, Айро сел рядом, а Сансара слегка приобняла себя руками. Если о предложении к Айро все было просто и понятно, то с девушкой Джао решил исполнить свои самые пошлые желания, а та, ничего не ответив, сбежала быстро к Зуко. Сансаре было мерзко от самого факта того, что этот отвратительный человек хочет ее коснуться, а что более интимно… ее аж передернуло.

- О каком предложении он говорил, Сансара? - Зуко поднял на нее глаза, а по коже девушке побежали мурашки.

- Он… он предложил мне кое-что не совсем подобающее пятнадцатилетней девушке, - Сансара заправила себе локон за ухо и села рядом с парнем.

- Не иди. Даже не смей подходить к нему, ясно? - это было сказано с таким нажимом и силой, но при этом без агрессии, что у нее пропал дар речи. - А теперь уйдите оба.

Айро и Сансарой переглянулись и быстро вышли, а девушка чуть ли не плакала. Ей было больно и противно, но еще обиднее за себя и за Зуко. Не такого финала она ждала, вовсе не такого.

Команда стала медленно собираться, даже кок, а Айро, на удивление, был совсем не против помочь. Лейтенант Джи звал его с собой к Джао, и даже Сансару звал, но старичок мило улыбался и отнекивался. Девушка же быстро направилась собрать свои вещи. Вряд ли без команды они надолго задержаться на этом корабле. Все, что скапливалось три года ей предстояло собрать с мешок и выбросить за борт своей жизни. Книги, украшения, кинжалы, одежду, всё! Сансара оставила себе лишь небольшой кинжал и свою трость, которая уже долгое время стояла в углу.

- Если ты ненавидишь, значит - тебя победили, - вновь произнесла девушка, смотря на флаг Страны Огня на стене. Он слегка колыхнулся, но не более. И тогда Сансара резко сорвала его со стены и бросила на пол в угол. На родине за такое можно было сесть в тюрьму навсегда, но здесь она сама себе хозяйка.

Спустя час или два, Айро зашел к ней в комнату, и мягко улыбаясь, сказал:

- Команда ужа собралась. Хочешь, погуляем. Мои суставы говорят, что будет ясная и хорошая погода всю ночь. Она такая звездная, как ты любишь, дорогая.

- Да, папа, я иду, - Сансара отложила какой-то поддельный манускрипт и встала с кровати. Отец сразу заметил отсутствие флага на стене, но ничего не сказал. По пути они зашли проведать Зуко и предложить прогулку, но тот отказался, буря взглядом потолок.

Айро тихо напевал себе под нос очередную песню и оптимистично смотрел вперед. Девушке было не по себе от осознания того, что Зуко рядом нет, но они уходили от корабля все дальше и дальше, глубже на остров и глубже, вот корабль уже скрылся за небольшими прибрежными скалами, как вдруг…

Взрыв, огонь, и Сансара не думая ни секунды рванула к кораблю, пылающего племенем. “Ведь Зуко там остался, нет, пожалуйста, нет” - она быстро прибежала к кораблю, но к нему нельзя было подойти и на метр, все вокруг пылало, как будто звезда спустилась на небо. Внутри этого адского пламени что-то продолжало взрываться, а Сансара хотела уже было побежать к нему еще ближе, но Айро остановил ее.

- Там Зуко! - девушка попыталась вырваться, но старик держал ее очень крепко.

- Я знаю. - в глазах генерала плескалось столько боли и отчаяния, что по щекам Сансары покатились крупные слезы.

Боль. Отчаяние. Она упала на колени, закрывая лицо руками. Все эмоции переполняли девушку, но хуже всего было то, что буквально десять-пятнадцать минут назад она слышала его недовольный голос и злой взгляд в потолок. Достаточно быстро к пылающему кораблю подбежали солдаты Джао, но было поздно. От корабля осталась лишь небольшая часть, а остальное либо сгорело, либо оторвалось от основной части.

Что было дальше, Сансара не хотела помнить, но запомнила на всю жизнь. Их с Айро привели в палату к Джао, а тот говорил с таким лицемерием и даже не старался притвориться, что ему хотя бы все равно. Сансара не могла унять своих слез и эмоций, поэтому ее быстро вывели оттуда и под руки отвели в небольшую отдельную платку, где ей приказали спать.

Прошло часа два-три, не меньше, когда Сансара немного успокоилась, к ней зашел Айро и спросил, чего она хочет. Отец был серьезен и как-то на удивление спокоен, хотя недавно только пришел в себя.

- Где ты спишь? - Сансара подняла глаза на человека, севшего рядом с ней.

- Я на корабле Джао. Мне пришлось принять его предложение, - Айро погладил дочку по голове.

- Я хочу к тебе, папа. Если мне придется… согласиться на условия Джао, то я согласна, мне нечего терять, - Сансара обняла его, вытирая свои слезы.

- Пойдем, я тебе кое-кого покажу, - Айро мягко поднял девушку и повел из палатки, что-то сказав человеку, охранявшему Сансару. Тот мигом полетел куда-то в центр. Ноги девушку не держали, а в голове был шум. Будто сердце резко отказалось работать.

Когда они прошли на огромный корабль, Айро почему-то остановился в темном проходе, где перегорела лампочка. Там стоял одинокий страж, сурово смотря на все вокруг. Сансара подняла на него глаза, и её будто током прошибло.

- Зуко? - в надежде, что это не ее личный брел, произнесла девушка, а тот лишь молча обнял его. - Слава огню, ты жив…

- Я тоже очень рад тебе, - Зуко мягко улыбнулся, погладил девушку по голове. Сансара подняла на него глаза и взволнованно протянула руку к его щеке, которая не была опалена огнем. Все лицо Зуко было в мелкий шрамах и синяках.

- Я тебе говорила, - Сансара наигранно тяжело вздохнула. Когда она увидела Зуко, абсолютно живого и практически невредимого, страх и какая-то истерика отошла на второй план.

Остаток этой ночи она провела в спокойном сне. На следующий день предстоит важное дело, нужно хоть часок поспать

========== VIII. Северное Племя Воды ==========

1.

Сансара стояла на палубе, облокотившись на холодные металические перилла, и смотрела вперед. Перед ней расстилалось бесконечное, спокойное и ледяное море. Кое-где встречались айсберги, а впереди виднелась практически идеально белая земля, на которой возвышался прекрасный дворец-крепость-город. Девушка смотрела вперед, затаив дыхание, любовалась чистотой снега, вдыхала холодный морской воздух. Кто знает, кто знает, может быть она могла бы жить здесь и наблюдать эту красоту каждый день. Но потом в это великолепие полетел огромный шар огня, уничтожив всю красоту за секунду. Это вывело Сансару из транса, вновь погрузив в суровые мысли.

- Вам и вашей дочери повезло, что вы стоите здесь, генерал, - Джао разглагольствовал на пустые темы и тешил собственное эго, а Айро должен был лишь поддакивать.

Спустя несколько минут Сансара пошла навестить Зуко, который дежурил в очень маленьком закутке, где почти никто не ходил. Она еле-еле понимала, почему его еще не раскрыли, видимо, удача.

Когда она увидела его, стоявшего в гордом одиночестве, девушка не спешила открывать рот, а подошла практически вплотную.

- Зуко, скоро сход за землю. У тебя есть план? - спросила Сансара, грустно посмотрел на парня. Выглядел он очень не ахти.

- Я размышляю над ним, - Зуко хотел что-то еще сказать, но вдруг из-за угла появился другой страж и окликнул девушку:

- Леди Сансара, адмирал Джао ждет вас в своей каюте. Я провожу вас.

Сансара тяжело посмотрела на Зуко, но была вынуждена направиться к адмиралу, не сказав Зуко ни слова в ответ. Когда она шла по темному коридору, до нее наконец дошло, почему Джао ее позвал. Сансаре стало страшно и некомфортно, а в голове вертелись тысячи отмазок. Девушка совсем не хотела оказаться в объятьях этого мелкого человека, особенно сейчас.

Ее пропустили в комнату, которую охраняло несколько стражей, экипированных лучше, чем воины, которые должны были идти в битву. В самой комнате было достаточно темно, но она была очень большая, больше всех комнат на прежнем корабле Зуко.

- Сансара, тебе ведь известно, зачем я позвал тебя сюда? - Джао сидел на достаточно большой кровати и смотрел на Сансару, которая вспыхнула румянцем. - Не волнуйся, садись. - он указал на место на кровати рядом с собой. Девушка отдала бы жизнь, чтобы не садиться туда, но ей пришлось подчиниться.

- Лейте… Адмирал Джао, я думаю, сейчас не самый подходящий момент, - Сансара достаточно уверенно сказала это, когда Джао притянул ее к себе, уткнувшись носом в её волосы. Девушка чувствовала себя мерзко и очень противно, а руки Джао скользили по ее талии.

- Почему? Я раздал всем команды и приказал не тревожить меня ближайшие пол часа-час, - Джао досрочно аккуратно и, на удивление, нежно поцеловал Сансару в шею. Та чуть ли не скрючилась от этого поцелуя, ей был омерзителен этот человек, а себя она чувствовала шлюхой.

- Потому что скоро начало атаки, - начала логическую мысль девушка, чувствуя, как Джао сжимает ее, - Представьте, какое наслаждение будет сейчас… оно меркнет рядом с тем, что вы сможете испытать после нашей победы, - слова застряли комом в горле Сансары, а сердце начало ускоренно биться, - После битвы я смогу наградить победителя самым дорогим и ценным, а сейчас… вы можете испортить свой же подарок, предназначенный на более чувственный момент.

Джао на секунду остановился, раздумывая над словами девушки, которые ему определенно льстили. Сансара воспользовалась моментом и выскользнула из его рук, стараясь выглядеть как можно более убедительно.

- Тогда мне нужны гарантии, Сансара, - Джао отпустил ее, хитро прищурившись, будто вор, собиравшийся обокрасть старушку, у которой и так ничего нет. - Поцелуйте меня.

Мысленно Сансара умерла. В ней вспыхнуло негодование и злость, которые смешались с отвращением. Если бы ей дали поцеловать лягушку, то она бы сделала это, но поцеловать Джао? От одной этой мысли становилось тошно. Но выбора не было. Девушка прикрыла глаза и как можно быстрее и мимолетнее прикоснулась к губам Джао, а затем тут же отстранилась. Сансару чуть не вырвало, настолько ей был неприятен и ненавистен этот человек.

Она тут же встала, а Джао лишь противно усмехнулся, на что Сансара тут же среагировала:

- В девушке должна оставаться загадка, - и тут же выбежала за дверь. Вот теперь ей действительно хотелось выброситься из ближайшего окна.

Вечер все приближался и приближался. Параллельно с вечером приближался берег Северного Племени Воды. Сансара рассматривала его с мостика, но по нему все били и били горящие снаряды, уничтожая всю красоту. И стоило маленькому кораблю выйти вперед всей колонны, как на этот корабль садился Аватар и уничтожал его за тридцать-сорок минут. Он вывел штук одиннадцать кораблей, но было видно, что мальчик устал.

Сансаре надоело просто стоять на мостике и морозить себе нос, и девушка отправилась внутрь корабля, надеясь там не потеряться. Сначала было интересно, ведь корабль Джао такой большой, но потом… в самые интересные места ее не пускали, а все другое было скучное и однотипное. Повсюду стояли одинаковые стражники, и все веяло скукой.

Потом ее нашел Айро и стремительно позвал куда-то вниз корабля. Девушка шла за отцом, немного не понимая, чего он хочет. Потом генерал отворил дверь в одну из закрытых комнат, а там стоял Зуко и куда-то собирался. Он снял одежду стражника и сейчас на нем был обычный водоплавательный костюм.

- Зуко… ты… ты правда все еще хочешь сделать… то что хочешь сделать? - Сансара подошла к нему и увидела абсолютно готовую к спуску на воду лодку.

- Да. От этого зависит моя честь, - Зуко был уверен в своих словах, но от них веяло каким-то холодом. Возможно, Зуко очень сильно все это достало, но отступать сейчас глупо и неразумно.

- Будь осторожен, - Айро попрощался с присущей ему сентиментальностью, от которой девушка чуть не заплакала. Она знала Лу Тена, но всего два или три дня. Он показался ей очень добрым и даже подарил ей какую-то куклу, которую нашел в одной из сожженых деревень около Ба Синг Се. Первая ночь после потери сына была для Айро очень тяжелой, и только малышка Сансара помогла пережить ему это.

Айро обнял Зуко, но тот отстранился, и Сансара не выдержала и очень крепко прижала принца к себе.

- Вернись, Зуко. Если ничего не выйдет, вернись. Это не вернет тебе честь, но вернет жизнь. Понял меня? - Сансара не отпустила парня, пока он не сказал неловкое “да”.

Зуко уже скрылся из вида, а Айро продолжал смотреть на точку, куда уплывала его лодка.

- Он вернется, - констатировала факт девушка, приобняв старика.

- Да, я надеюсь.

2.

Как только начало темнеть, Джао приказал Сансаре с отцом подняться к нему и сойти на землю. Девушка боялась, посему крепко держала Айро за руку, а тот, кажется, волновался не меньше. На земле все выглядело куда хуже, чем на виде издалека. Полуразрушенные дома, дети плачут, а женщины их защищают. В голове девушки родилась картина, как одна из любых девушек в этом племени может легко повторить судьбу ее матери или того хуже.

- Леди Сансара, вы боитесь? - Джао как то неожиданно оказался совсем близко к ней, что она действительно испугалась.

- Нет, адмирал, - Сансара взяла всю волю в кулак и сдержанно кивнула, хотя ей хотелось больше просто разбежаться и упасть в ледяной океан.

Девушка шла с прямой спиной, но в ее глазах был страх. Ей было не ясно, кто бояться больше: бедные жители или она. Иногда говорят детям, боящимся крыс, что крысы бояться их больше, чем сами дети. Эта фраза идеально подходила сюда. Луна ярко освещала поле битвы, делая магов воды лишь сильнее. Уже никакие танки не могли устоять перед завораживающей водной стихией. Сансара подумала, что вода способна создавать настоящее искусство в виде причудливых скульптур и изящных блоков. “Надо будет подумать об этом когда-нибудь потом” - сказала себе рыжая.

Айро рассказал ей о страшном заговоре адмирала Джао. Девушку не могло это не пугать, ведь она с самого детства знала, что нарушая равновесие, ничего хорошего не получится. В какой-то момент она расхрабрилась и хотела подойти к Джао, но потом передумала, готовясь, если что, закрыть собой духа Луны.

Они пришли в великолепный…сад? Сансара не верила своим глазам, здесь росли цветы и кустарники, а так же под ногами была мягкая трава, да и холод совсем не чувствовался. Здесь не было никого, и от этого лишь красивей, эдакая безмолвная и одинокая красота. Но Джао пришел сюда не любоваться чудом природы. Он подошел к маленькому прудику и забрал в мешок одну из рыб, плавающих там.

В одну секунду девушка чуть не потеряла сознание. Луна будто бы покрылась кровью и лишь отбрасывала яркий алый свет. У Сансары очень заболела голова, а все тело прошлось жаром, будто бы ее окатили кипятком. Девушка пошатнулась и крепко взяла отца за плечо.

- Сансара… твои волосы… - Айро был поражен. Он взял в руки прядь волос девушки и показал ей. Не смотря на то, что стало значительно темнее и все казалось неестественно красным, волосы девушки стали бледными как никогда. В Сансаре текла кровь магов воды и огня, и видимо отсутствие духа Луны заставило ее огненную сторону проявить себя. А у магов огня всегда темные волосы.

Огонь, который она сдерживала внутри во время медитаций, вышел наружу. Постепенно головная боль ушла, но ощущение жары не спало, хоть и ощущалось уже не так остро. Сансара старалась не упасть, а лишь где-то отдаленно слышала разглагольствования Джао и о его самолюбии. Это казалось ей омерзительным.

Джао держал мешок с рыбой на вытянутой руке и гордо смотрел вперед на город, охваченный паникой. Но затем на его голову запрыгнул милый зверек, что вызвало у девушки легкий смешок. Сбоку от них стоял Аватар вместе со своими друзьями и огромным животным. “Я думала, он меньше” - Сансара усмехнулась про себя. Сейчас-то все станет хорошо, Аватар спасет духа Луны.

Но Джао наставил кулак на беззащитный мешок с рыбой, угрожая поджарить ее, если Аватар сделает хоть шаг. Мальчик тут же бросил свой посох на землю и поднял руки в немом жесте.

- Джао, нет, - максимально спокойно попытался сказать мальчик, но его голос дрожал, - Убив духа Луны, вы навредите не только Племени Воды, но всем, в том числе вам самим. Вы не представляете, какой хаос воцарится в мире без духа Воды.

- Он прав, Джао, - Айро взял Сансару за руку и отошел от адмирала на приличное расстояние.

- Дух Воды держит мир в равновесии, без него наступит хаос и… - Сансара не могла говорить, ее ноги подкашивались от странного, непохожего ни на что, страха. Если Джао это сделает, что тогда? Народ Огня захватит весь мир, а она даже не знает, где сейчас Зуко…

- Что ж, - пафосно сказал Джао, - меня не удивляет ваше предательство.

- Мы не предатели, Джао, - Сансаре действительно становилось дурно, пока она не встретилась взглядом со странной, беловолосой девушкой. Ее глаза были чем-то похожи на собственный глаза Сансары: большие, синие с какой-то грустью. Девушка тоже заинтересовалась рыжей, кажется, она никогда в жизни не видела других людей с отличным от остальных цветом волос.

- Что бы ты не сделал этому духу, я заплачу тебе десятикратно, - Айро собрался и встал в боевую позу, пряча дочку за спиной, а та совершенно не знала, что делать. Сансара не была воином, да и как голыми руками разжаться против отряда магов огня - представляла себе слабо. - Отпусти его!

На лице Джао промелькнули остатки здравого смысла, как показалось Сансаре. Он опустился на колени и вернул рыбку к ее сестре, но потом… Произошло то, чего девушка боялась больше всего. Он убил духа Луны.

В считаные секунды мир потух. Все стало казаться серым, а волосы Сансары и вовсе почернели, стали, будто свежие угли в камине. Головную боль как рукой сняло, но вместо этого стало еще жарче. Девушка почувствовала небывалый прилив сил к рукам, и в какой-то момент на ее руке горел огонек. Будто у магов огня. Но Сансара не обрадовалась, а лишь быстрее сжала руку, пока это кто-нибудь не заметил.

На Айро и Сансару набросились четыре мага-телохранителя Джао. Она не привыкла использовать магию, поэтому защищалась неумело, но благо Айро смог со всеми справится. Сам же “Джао, убийца Луны” куда-то исчез. Сансара поспешила к воде, где лежал труп бедной рыбки, вокруг которого обеспокоено плавал второй дух. Она вытащила рыбу из воды и положила к себе на колени.

- Никакой надежды. Все кончено, - беловолосая девушка чуть всплакнула и положила голову на плечо Сокке.

- Нет, не кончено! - раздался внезапно басистый голос Аанга. Он вошел в состояние Аватара, чем сильно напугал Сансару. Так он выглядел не просто мальчиком, а действительно могучей силой, богом. Аанг зашел в воду, принявшись медитировать, но тут…

Это нельзя было описать словами. Завораживающе прекрасно и одновременно с этим очень жутко. Вода вокруг сада стала будто пронизанная венами, светилась ярко-синим. И уже через секунду перед ними стоял настоящий гигант-бог, в самом сердце которого висел Аанг. Было восхитительно ровно на столько же, насколько и страшно.

Он шел по улицам, сметая танки и магов огня одним движением руки. А маги воды упали на колени, созерцая свое божество, которое спасло их всех. Но после все вновь стало серым, будто ничего и не было.

- Может… я не знаю… попробовать залечить ее? - Сансара в панике бегала глазами по друзьям Аватара, надеясь, что у них будет решение.

- Слишком поздно, - Айро забрал труп из рук девушки и опустил его в воду, где он даже не стал опускаться ко дну, а затем вновь взял его в руки.

- Она умерла, - произнесла Катара и опустила глаза.

- Неужели ничего нельзя сделать? Может… может, - Сансара взглянула на девушку с белыми волосами и посмотрела в ее глаза, которые ни на секунду не перестали быть такими же синими, как море.

- Меня коснулся дух Луны, - она отвела взгляд, - Он даровал мне жизнь, и я должна вернуть ее, - в голосе девушки не было боли, а скорее лишь грусть, но не за себя. Она встала и попыталась направится в воду, но Сокка схватил ее за руку.

- Нет, ты не должна! Твой отец велел защищать тебя и… - Сокка не успел договорить, как девушка дернулась и вырвала свою руку.

- Но это необходимо, - беловолосая подошла к Айро и положила обе руки на рыбу. Дух Луны вновь воспарял силой, а девушка потеряла сознание. Сансара смотрела на все это, затаив дыхание. Очевидно, она была очень дорога Сокке. Это напомнило ей старую-старую легенду про девушку и мага воздуха, который пожертвовал собой далеко в горах, чтобы спасти свой народ, а его возлюбленная умерла от скорби.

Именно с такой скорбью Сокка прижимал к себе бездыханное тело. Но затем… она просто исчезла. Испарилась, будто ее никогда и не было. А дух Луны начал светиться, чтобы Айро отнес его в воду, где он бы смог восстановить равновесие.

Сансаре захотелось обнял Сокку, потому что боль в его глазах была просто невыносимой. “Неужели это жалость во мне?” - подумала она. Тем временем дух Луны занял свое место, и вдруг все озеро засветилось, а над ним воспарил дух той девушки. В обличии духа она была по истине прекрасна: большие глаза, немного пухлые губы, будто бы фарфоровая кожа и холодные белые волосы. Там они казались именно белыми, а не седыми. Ее лицо было сведено во вселенской скорби и печали.

Она появилась лишь за тем, чтобы спуститься к Сокке и произнести:

- Прощай, Сокка, я всегда буду с тобой, - дальше они поцеловались, но кажется не успели почувствовать друг друга, дух испарился, а Луна вновь вернулась на небосвод. Голова Сансары немного дала о себе знать легкой болью, но и цвет волос вернулся. Она попыталась сжать руку и создать маленький огонек, но из этого ничего не вышло.

- Все к лучшему, - зачем-то вслух сказала Сансара, но Сокка, видимо, воспринял это на свой лад. Но юноша не стал кричать на нее, а лишь молча ушел. Катара посмотрела на Сансару и тихо предложила:

- Ты можешь полететь с нами, если хочешь, - она протянула руку, - Ты не похожа на них.

- Благодарю, Катара, но я не могу, - Сансара не думала ни секунды, - Они - моя семья. Папа и Зуко - это все, что у меня есть, а я есть у них. Не могу бросить свою семью.

- Хорошо. Я понимаю, - Катара мягко улыбнулась. Она определенно симпатизировала Сансаре. Либо Аанг ей все рассказал про нее.

- Мы еще обязательно увидимся. И необязательно по ранее стороны баррикад, - Айро взял дочку за руку и попрощался с девушкой из Южного Племени Воды.

Комментарий к VIII. Северное Племя Воды

Да-да, я мразь и долго не выпускала продолжение. Я думала, фанфик мертв, пока не набралось почти 20 ожидающих. Надеюсь, теперь выходить главы будут чаще.

========== IX. Мир Духов ==========

1.

Сансара очень устала, чтобы помнить, что произошло дальше. Но она прекрасно понимала, что это лишь начало пути. Айро нашел где-то Зуко и небольшой кораблик. Интересно, сколько плыть до ближайшей колонии Народа Огня? Айро сказал, что они могут справится за пару месяцев в лучшим случае. Зуко рассказал девушке, что случилось с адмиралом Джао, и та была невероятно горда за принца.

- Если ты попытался его спасти - это достойно похвалы, - сказала она и слегка улыбнулась. На душе было легко, но мозг говорил девушке, что грядет что-то по истине великое.

Во время такого плавания они почти не говорили, а затянулось оно на почти три полных месяца. Приходилось ловить рыбу и пытаться приготовить ее, а так же иногда останавливаться в прибрежных деревеньках, чтобы попросить милостыню для еды. Для Зуко такое было в новинку, поэтому Айро благоразумно оставлял его сторожить плот.

Но когда плавание закончилось, Сансаре что-то сразу не понравилось. В той небольшой деревеньке, куда они добрались, их как-будто ждали. Айро и Зуко не предали этому особого значения, но Сансара не привыкла, что все знают ее по имени. Обычно, когда они останавливались на стоянку где-нибудь в прибрежных городках, все изредка узнавали Айро и его племянника, а на девушку лишь непонимающе, иногда удивленно смотрели.

Здесь же все как-будто ждали их прибытия, и как-то все было наигранно. Хотя возможно Сансара просто устала, потому и не могла успокоится. Тут ей дали нормальную, чистую и даже красивую одежду, помогли расчесать колтуны из волос, это даже было приятно - ходить с чистой головой, которая вымыта не под ледяной водой. Местные девушки очень хвалили качество волос Сансары, но это было больше удивление, чем действительная красота.

В бледно-розовом кимоно с красными оборками Сансару можно было принять за какую-нибудь девушку из знатной семьи. Здесь девушка смогла позволить себе ходить с распущенными волосами, что несказанно ее радовало.

Прошла примерно неделя, Зуко же погружался в меланхолию все больше и больше. У него была годовщина. Ровно 3 года, как отец изгнал его. Сансара понимала, насколько ему это важно, поэтому старалась не лезть, а Айро пытался подбодрить неловкими речами.

В итоге Айро предложил дочери прогуляться по пляжу, на что та с удовольствием согласилась. Пляж здесь был очень красивый, с мелким золотистым песком и почти без водорослей, но и без ракушек. Поэтому они собрали совсем немного, и когда прошили, Зуко направлялся в свой небольшой домик.

- Мы собрали ракушек. Зуко, посмотри, какие красивые, - Сансара показала ему несколько симпатичных ракушек, но тот лишь отбросил их в сторону.

- Не расслабляйся, мы здесь не надолго, - сурово сказал он, приоткрывая дверь в домик.

- Это уж точно, Зу-зу, - раздался до боли знакомый голос изнутри. Сансара оторопела от того, что увидела. Да, это была непременно “любимая” сестрица Зуко, Азула. Она сидела на небольшом кислице и цокала длинными ногтями по подлокотнику. Рыжая никогда не понимала, как можно носить длинные ногти, но Азуле, видимо, это было несложно.

- Азула?! - вскрикнул он, непонимающе взглянув на сестру.

- Да, Зу-зу. Отец… передумал, - девушка встала с кресла, - Он решил, что родственники для него важны, - она подошла к Зуко и как-то по-доброму улыбнулась. Сансара не верила ей, хотя хотела верить. - Он зовет тебя домой.

Зуко же оторопел. По его лицу было понятно, что он и рад, но не понимает. Айро тоже стоял молча и смотрел то на племянника, то на племянницу. Он тоже относился к заявлению Азулы с подозрением, но в глубине души надеялся, что это правда.

- И почему ты не благодаришь меня? Я принесла тебе радостную новость, - Азула подошла к брату сзади и сложила руки на груди. - Я не курьер, и не обязана была сюда добираться.

- Азула, я думаю, Зуко нужно подумать над твоим вестями, - Сансара подала голос, но была резко прервана.

- Не перебивай меня, рыжая девка! - Азула хотела сказать что-то еще, но затем вновь изменилась в лице. Стала вновь добродушно улыбаться, хотя в глазах виднелся осадок. К Сансаре девушка всегда относилась негативно. У Азулы были свои подружки при дворе, но в их круг рыжая никогда не вмешивалась, стараясь больше времени проводить с принцем. То ли принцесса ревновала мать к Сансаре, то ли Зуко, но все равно при любой возможности пыталась как-то задеть соперницу.

- Я зайду завтра утром. Будьте готовы, - она вышла, немного ухмыляясь. По лицу Азулы никогда нельзя было понять, о чем она думает. Это было немного страшно.

Дальше они долго молчали, Зуко был шокирован, и сам не верил в это. Айро сел за стол иосторожно спросил:

- Принц Зуко, ты хочешь вернуться?

- Естественно! Отец наконец-то понял, что я нужен ему! - Зуко был рад, но что-то его смущало, - Он увидел, что вокруг него нет близких, и я нужен ему!

- Семья не заканчивается на крови, - Сансара села за стол и подняла на юношу глаза. - Близкие не всегда те, с которыми ты кровный родственник. Я тебе не родственник.

- Ты - моя сестра, - Зуко посмотрел на нее, - И поэтому ты пойдешь со мной. - это был не вопрос, а утверждение. Принц настолько хорошо знал Сансару, что у него в голове даже не возникло мысли, что девушка может выбрать нечто иное.

- Да. Конечно, - Сансара грустно улыбнулась. - Тогда я пойду собирать вещи, хорошо?

Айро кивнул, а Зуко посмотрел ей вслед, когда девушка удалилась. Сансаре было радостно, но как-то не по себе. Ну не могло все так хорошо получится.

2.

С самого утра к Сансаре зашел стражник в костюме Народа Огня. Он не торопил ее, а лишь наблюдал, но под его тяжелым взглядом становилось как-то не по себе. Рыжая девушка побыстрее пошла к Зуко, а стражник потом направился к кораблю, который шел немного неуверенно.

- Доброе утро. Как настроение? - Сансара подошла к нему и постаралась улыбнуться, но вышло натянуто.

- Доброе. Дядя отказался идти, - стояло это ему произнести, как сзади раздался голос Айро:

- Подождите меня! - старичок старался бежать, но все таки немного задыхался. Зуко с Сансарой остановились и подождали его. - Спасибо, - он подошел к ним и отдышался.

- Дядя, ты передумал? - он приподнял бровь и мило улыбнулся. Когда Зуко улыбался искренне - это действительно было мило. Но к сожалению, принц улыбался крайне редко.

- Да, - Айро поднял взгляд на дочку и проникновенно посмотрел. Она поняла все почти сразу. Айро сомневался в честности слов племянницы и хотел, чтобы Зуко не попал в неприятности.

Потом они шли молча, Зуко приподнятый надеждой, а Сансара и Айро переглядывались, подозревая что-то. Они подошли к кораблю, где стояла небольшая группа стражников, а на самом корабле - Азула и капитан корабля. Девушка выглядела как-то по-доброму, но когда взгляд останавливался на рыжей, то ее будто окатывало холодом.

- Нам пора домой, братец, - Азула развернулась и начала идти в глубь корабля. Сансару немного напрягло, что стражники выстроились в две колонны, чтобы в случае чего не дать изгнанникам сбежать. Но затем произошло роковое.

- Видите пленников на корабль, - властным голосом сказал капитан, за что мгновенно поплатился. Азула сильно ударила его ногой настолько сильно, что он мигом полетел в воду. Стражники напали на Айро, который начал сопротивляться, а Зуко с Сансарой постарались быстро пройти к Азуле.

- Ты обманула меня! - юноша был зол на сестру, он был готов нападать.

- Как не обманывала никогда, - Азула усмехнулась и показательно выстрелим молнией в пол. Это напугало Сансару. Молния - это один из высших проявлений владения магией огня. Неужели принцесса в свои 15 уже овладела этим? Зуко тоже был шокирован, но убегать был не намерен.

- Отойди, рыжая девка, - принцесса усмехнулась и выстрела молнией еще раз в пол корабля.

- Не смей называть ее так, - принц еще сильнее разозлился, а затем выстрелил огнем в метре от головы сестры. Азула усмехнулась и вновь ударила молнией, но на этот раз Сансара это не увидела. Она увидела лишь большую вспышку и потом тишину.

Азула попала ей прямо в голову ровно в прядь волос, которая тут же окрасилась в бледно-белый цвет, будто у старушки. Но остальные волосы продолжали оставаться такого цвета. Зуко очень испугался за девушку, и чудом смог поднять ее на руки и сбежать, прихватив с собой дядю.

Сансара почти не дышала, но ее тело оставалось теплым. “Она не умерла, не умерла” - повторял себе Зуко, стараясь не задеть ее головой ветки деревьев, когда они уже прошли внутрь небольшого леса, чтобы скрыться от стражников.

***

Она очнулась посреди поля. По телу разливалась приятная нега, но Сансара не узнавала это место. Где Зуко? Где Айро? Девушка испугалась и постаралась встать, чтобы оглядеться. С одной стороны она увидела группу людей на небольшом пикнете, а с другой стороны… что-то вроде стены, но она была прозрачной. По другую сторону вроде тоже было бескрайнее поле, но что-то подсказывало Сансаре, что это не просто стена.

Сначала она решила пойти к группе людей. Они были в костюмах простых людей, но где-то недалеко валялись доспехи. Там было около десяти-пятнадцати молодых людей не страшен двадцать на вид. Они весело общались, выпивали, и совершенно не обращали внимания на Сансару. Но один из парней показался ей знакомым.

- Лу Тен? - произнесла она, вглядываясь в его лицо. Он сразу отвлекся от беседу друзей и встал.

- Ты та девочка из Ба Синг Се? - спросил он и подошел к ней. - Как ты здесь оказалась?

- Я не знаю. Я увидела вспышку и… Я умерла? - Сансара почему-то не испугалась. Если это загробный мир - то все не так плохо. Ребята веселятся, и вроде не холодно.

- Что-то в этом роде. Это мир духов, - Лу Тен приветливо улыбнулся. - Ты подросла. Сколько лет прошло? Как мой отец?

- Он жив, но находится в изгнании вместе с племянников Зуко, - девушка запустила руки в волосы и почему-то испугалась. - Но мне нельзя умирать! Нельзя!

- Зуко? Сколько ему уже? Лет шестнадцать? - юноша будто не услышал последнюю фразу. - Не волнуйся, здесь хорошо.

- Я должна вернутся! Я не могу их бросить! Лу Тен, помоги мне, пожалуйста, - она умоляющее взглянула на него, стараясь не заплакать. Было страшно, что она оставила их.

- Я сомневаюсь, что ты сможешь вернуться, - он указал на прозрачную стену, которая теперь казалась стеклянной, но все равно будто жидкой. - Я пытался очень долго.

***

- Что с ней? - встревоженно спросил Зуко, укладывая девушку на небольшой матрас. Прошло около часа, они смогли оторваться от преследований и скрыться в лесу.

- Я уже видел такое… Она жива, но сейчас все зависит только от нее, - Айро сел рядом с ней и погладил по голове. - Она борется, но не факт, что она победит.

- О чем ты говоришь?! Ей надо помочь! - Зуко был в небольшой панике, он встал и стал ходить из угла в угол.

- Она сражается за жизнь в мире духов. Победить очень сложно. Мой сын не победил, - пожилой мужчина нежно взял девушку на руку. Ему было очень тяжело. Сначала сын, теперь бедная дочь, и это все из-за Народа Огня.

- Нельзя же просто так сидеть и ждать?

- А что мы можем сделать? Я бы сам хотел ей помочь, но уже ничего не поделаешь. Все зависит только от Сансары сейчас…

***

Девушка стояла перед огромной стеной и вглядывалась в нее. Она казалась ей будто бы водянистой, через которую можно легко пройти. Но стояло девушке прикоснуться к ней, как она становилась будто из мрамора.

- Я несколько дней бил в нее, но ничего. Скорее всего, это невозможно, - Лу Тен стоял немного позади нее и сочувственно смотрел, - Здесь не так уж и плохо.

- Но я должна выбраться. Я хочу жить, - повторяла и повторяла она, пытаясь найти лазейку, но везде, где она прикасалась рукам, становилось прочнее металла.

- Может, здесь есть люди, которых ты любишь? - кажется, Лу Тен пытался переубедить ее остаться.

- Все люди, которых я люблю, еще живы. И я не собираюсь оставаться здесь! - Сансара ударила кулаком по стене, но ничего не произошло, даже кулак не стал болеть.

- А твои родители? - вдруг спросил парень. По спине Сансары пробежали мурашки. Последнее, что она хотела сейчас - это увидеть своих родителей. Она знала, что мать ненавидит ее, ведь именно дочь убила ее, а отец вряд ли сильно обрадуется своему отпрыску. В каком-то смысле, Сансара очень боялась своих родителей. Что они скажут, взглянув на нее? Узнают ли вообще?

- Нет. Мой отец - Айро, и он еще жив. Мне надо к нему, - уверенно повторила девушка и вновь ударила об стену, - А ты знаешь, кто находится здесь? Из своих родственников?

- Да. Почти все они здесь. Мать, дед, прадед, - Лу Тен задумался, наблюдая за девушкой.

- А твоя тетя? Ну, принцесса Урса, жена Озая, она здесь? - вдруг спросила Сансара. Может, если эта женщина здесь, то она поможет ей.

- Нет, ее тут нет, - он задумался и начал вспоминать. Сансара сделала сильный удар по стене, уже теряя надежду, но тут произошло нечто новое. Стена дала трещину, а все вокруг разлетелось на миллионы осколков. Не было уже ни Лу Тена, ни поляны, была лишь пустота и эта стена. Она стала будто стеклянной и от каждого удара начинала по немного разлетаться.

По ту сторону она увидела небольшую хижину, где находились Зуко, Айро… и ее тело. Сансара никогда не представляла себя со стороны, поэтому ей показалось это тело абсолютно чужим. Тогда девушка взглянула на свои руки и обомлела, они были словно стеклянными. Она ударила в стену еще и еще. Стена начинала разрушаться и с каждым ударом становилась все прозрачнее и прозрачнее.

***

Сансара сделала голубой вдох и открыла глаза. Все в голове будто бы перемешалось, но уже через секунду она смогла различить людей, который склонились над ней.

- Сколько времени прошло? - спросила она и приподнялась.

- Несколько часов, - ответил Зуко. Девушка посмотрела на него и рассмеялась. Она видела его практически лысым впервые. Затем она перевела взгляд на Айро и тоже улыбнулась. Он выглядел уже не нелепо, а скорее мило, как обычный пожилой человек без всяких статусов.

- Решили изменить внешний вид? Тогда я с вами, - Сансара встала и подошла к небольшому грязному разбитому зеркалу в хижине. Они висело над чем-то вроде раковины, которая была чуть более грязная, чем все остальное. Первым делом она увидела “подарок” Азулы. Теперь одна из прядей, четко выделяющаяся, была седой, будто у старухи. Это показалось ей забавным, хоть и странным.

- Девушки должны ходить с длинными волосами, - попытался возразить Зуко, как на него был направлен злой взгляд негодования.

- Вы постриглись, а теперь моя очередь. Чем я лучше вас, а? - на самом деле, отрезать свои волосы - было одной из заветных мечт девушки. Она взяла небольшой кинжал, который протянул ей Айро, собрала волосы в хвост и легко обрезала их.

Рыжие волосы упали на пол, а Сансара взглянула на себя в зеркало. Теперь длина волос едва доходила до плечей, а сама девушка испытала невероятную легкость. Это была не только физическая легкость, но и какое-то моральное облегчение. Она отвернулась от зеркала и посмотрела на Зуко и Айро.

- А тебе идет, - заметил генерал и улыбнулся.

- Ну да, неплохо, - Зуко же пожал плечами, а Сансара почувствовала себя свободной.

Комментарий к IX. Мир Духов

Пишите комментарии, пожалуйста. Это стимулирует выпускать главы чаще. Даже банальное “жду” может ускорить процесс написания следующей главы. И я все еще пытаюсь не уйти в Мери Сью, надеюсь, получается.

========== X. Белое Движение ==========

1.

Прошло около двух-трех недель, как Зуко и Айро были объявлены предателями Страны Огня, а Сансара объявлена мертвой. Было забавно наблюдать, как у принца появился легкий ежик на голове. Сансара любила подходить к нему и гладить по затылку. Зуко очень это раздражало, но спустя несколько дней он привык.

Они все время проводили в лесу, идя в глубь страны, изредка Сансара выбегалась в небольшие деревеньки, которые встречались по пути, и приносила ягод и овощей, которые ей удалось выклянчить у сердобольных бабулек. Она притворялась матерью-одиночкой или беспризорницей, тогда сердца бабок-торговок сразу плавились. Она брала такую еду, которую могла бы найти сама, чтобы Зуко не думал, что она ходит в деревни. Бывший принц очень ревниво относился к тому, чтобы достать еды.

Зуко искренне считал себя добытчиком, но на самом деле редко мог принести даже маленькую рыбку. Айро же постоянно искал себе, чтобы такое добавить в чай. Однажды он нашел какой-то цветок, который мог быть и прекрасным дополнением к чаю, либо ядом.

Эту увлекательную историю про выборы слушала Сансара по дороге к деревенской больнице. Айро весь покрылся большими красными язвами, которые еще и страшно чесались. Девушка старалась не ругаться на отца, но была немного расстроена его поведением. На этот деревенька отказался достаточно большой и больница тоже.

Их встретила молоденькая, невысокая и красивая девушка, которая сразу поняла, что с Айро случилось.

- Вы не из местных, наши все знают, что Белый Нефрит нельзя добавлять в чай, - говорила девушка, осторожно обрабатывая его раны. Она смазывала их чем-то сильно пахнущем, но Айро помогало.

- Мы… путешественники, - коротко ответил Зуко.

- Скорее беженцы, - поправила его Сансара, - Я… Мое имя Минас.

- Приятно познакомиться, Минас. А у вашего брата и отца есть имена? - девушка хихикнула, а “Минас” улыбнулась в ответ.

- Конечно, есть… Я Ли, а это мой дядя - Муши, - вспомнил какие-то два имени Зуко. Айро немного нахмурился, очевидно, ему не понравилось новое имя.

- Мы назвали его в честь отца, поэтому мы зовем его “Младший”, - Айро добродушно усмехнулся, понимая, что Зуко это не понравится еще больше.

- Минас, Младший и Муши. А я Сонг, - девушка звонко рассмеялась. Сансара не могла не заметить, что эта особа очень красива, хоть и выглядит вроде обычно. Врачеватильнице тоже очень понравилась рыжая девушка. Они начали мило разговаривать про разные женские вещи, а затем местная пригласила всю семью “на М” к себе на ужин.

Айро был очень благодарен дочери, а Зуко это скорее раздражало. Сонг привела их к своей матери, которая оказалась очень доброй и даже предложила им ночлег. Айро уже хотел согласиться, но Зуко отказал.

Ужин был очень вкусным и сытным, особенно после нескольких недель в лесу, когда приходилось питаться чем попало. Сонг сразу понравилась Сансаре, девушки бурно общались, но потом Сонг заметила, что Зуко куда-то ушел. Айро же сразу принялся нахваливать еду хозяйки дома.

Примерно через пару часов они собрались уходить. Местные дали им немного еды с собой, а путники поблагодари семью. Зуко почему-то стал еще более замкнутым после разговора с Сонг. Когда хозяева ушли обратно в дом, Зуко увидел страусовую лошадь.

- Эти люди были очень добры к нам, племянник, - осторожно сказал Айро, смотря с каким холодом в глазах беглый принц собирался забрать животное.

- Нам это необходимо, - ответил тот.

- Что мы - беженцы, не значит, что мы должны воровать, - строго сказала девушка и отошла в сторону, - Если ты украдешь его, я перестану тебя уважать.

Сансара не дожидалась ответа, и сразу пошла от них. Она не стыдилась просить милостыню, танцевать на потеху толпе за гроши, но не красть. Это она считала омерзительным и бесчестным. Зуко немного не понимал, почему вдруг у Сансары, которая всегда шла за ним, появились какие-то принципы. Страусовая лошадь была им действительно нужна, поэтому он все таки забрал ее. Лошадка не сопротивлялась и была даже немного рада, видимо, ей не так часто удавалось погулять вдали от дома.

2.

Теперь они стали двигаться несколько быстрее. Первые несколько дней Сансара категорически отказывалась ездить верхом на Икки. Так назвала она это бедное животное. Но после нескольких часов уговоров и стертых в кровь ног девушка все таки согласилась оседлать животное.

Они останавливались в городах, спали на улицах и просили милостыню. Давали немного, но для пропитания хватало. Иногда разные мужчины предлагали Сансаре станцевать для них за небольшие деньги, но когда выяснялось, что танцевать нужно обнаженное, девушка чуть ли не в слезы кидалась. Ей хотелось быть гордой и сильной, но когда подобные люди делают ей подобные предложения, девушка чувствовала себя вещью. Зуко всегда помогал Сансаре, чтобы от нее отстали, но осадочек где-то в глубине души оставался.

И вот в одном из городов Сансара отправилась на рынок, чтобы потратить вымоленные деньги на еду, и по дороге она увидела таких же беженцев, как она сначала подумала. Там было человек шесть, трое мужчин и трое женщин. Двое мужчин что-то играли на музыкальны инструментах и очень хорошо играли. Одна женщина танцевала, ловко крутя бедрами в такт музыке, а остальные сидели чуть поодаль и обедали. Что-то в них было странное, подумала девушка, подходя поближе.

Музыка была мелодичной, но и слова у нее были странные. Это не просто были песни про любовь или хвала какому-то городу, это были песни о войне. Она никогда раньше не слышала такую музыку, поэтому встала и прислушалась. Песни лились одни за другой, они не восполняли Народ Огня, но они и не осуждали его, будто бы просто констатируя факт того, что война - это ужасно.

Сансара пригляделась к музыкантам. Первому было лет двадцать восемь на вид, он был в форме, но не из знатных, отросшие волосы собраны в невысокий хвост, но потом девушка переместила взгляд на его лицо… Через левую часть лица проходило три шрама, оставленые каким-то холодным оружием. А рядом с ним сидел совсем молодой юноша немного старше самой Сансары. Вот тот юноша очевидно был из знатной семьи, его кожа была очень светлая, а волосы черные, как у магов огня, но в отличии от них, волосы юноши просто были распущены и доходили аж до лопаток, что было несвойственно для мужчин. Танцующую женщину тоже нельзя было назвать женщиной, ей было всего около восемнадцати, если не меньше. Она вся была увешана разными украшениями, а на открытом животе можно было увидеть красивую татуировку в виде мантры.

Через какое-то время они перестали играть, тогда и люди вокруг них разошлись. Но Сансара осталась стоять, будто зачарованная. Тогда мужчина улыбнулся и подошел к ней.

- Здравствуй. Ты хочешь с нами отобедать? - спросил он на удивление мягким голосом. Мужчина был намного выше нее и массивнее, но он не выглядел угрожающее, а скорее наоборот, как крота-барсук, который защитит в случае опасности.

- Н-нет, спасибо, - девушка немного смутилась и даже покраснела.

- Меня зовут Лука, - к ним подошел тот самый женоподобный юноша, - А этот здоровяк - Джиро. А как зовут тебя, девушка с прекрасными волосами?

- Сансара, - зачем-то сказала свое настоящее имя девушка. Они показались ей дружелюбными и добрыми, а девушка очень скучала по добрым людям в последнее время.

- Сансара, - повторил Джиро, будто смакуя это имя, - Оно подходит такой милой особе. Теперь мы уже обязаны пригласить тебя отобедать или даже отужинать. Если хочешь, можешь позвать друзей. Чем больше людей, тем лучше.

- Вы живете здесь? - спросила Сансара, рассматривая одежду новых знакомых. Они были одеты бедно, но достойно. Лука усмехнулся, но как-то по-доброму, а Джиро басисто рассмеялся.

- Мы - Белое Движение. Ты что-нибудь слышала о нас? - поинтересовался Лука, поправляя волосы, которые так и наловили залезть ему в глаза. А Джиро немного закатал рукав и показал Сансаре небольшую татуировку в виде восьмерки или знака бесконечности, как посмотреть. Девушка пыталась вспомнить что-то об этом и еле-еле вспомнила. Кок, который работал у них на корабле, кажется, уже вечность назад, что-то говорил о Белом Движении и сам являлся его членом.

- Что-то припоминаю, да, - уклончиво ответила Сансара, - Вы кочевники, да?

- Давай лучше присядем и мы все о себе расскажем, - предложил Джиро, указывая на небольшие импровизированные подушки и какую-то простыню. Сансаре много раз говорили, что общаться с незнакомцами нехорошо, но эти люди казались ей настолько безобидными, что их как-то даже обидеть было жалко. Девушка с удовольствием присела и начала слушать.

- Белое Движение - это люди, которые сами выбрали себе путь, - начал Джиро, - Мы все изгои, изгнанники или беженцы из Страны Огня. У всех свои причины оказаться здесь, но нас всех объединяет одно: мы не хотим войны, мы против войны. Многие из нас пострадали из-за нее, лишись крова, семьи, друзей. Ты скажешь, что нас здесь всего шесть человек и будешь права. Здесь нас всего лишь шесть, но Белое Движение огромно, у нас есть люди во всех местах, во всех сословиях. Мы исповедуем веру в мир и веру в Аватара.

Сансара слушала внимательно и запоминала. Ей очень понравилась их идея, их смысл.

- И куда вы идете? - поинтересовалась она, заинтересованная Белым Движением.

- Сейчас мы идем в Страну Огня. Мы хотим устроить забастовку в столице, - гордо сказала девушка, подсевшая к ним. У нее были волосы не намного длиннее, чем волосы Зуко сейчас. Но ее нельзя было спутать с мальчиком, потому что у нее было очень женственное лицо, а на руках она держала где-то полугодовалого ребенка, который безмятежно спал.

- У нас уже были попытки, но правительство пытается заткнуть нас. Где-то год назад мы устроили массовую голодовку, но Хозяин Огня не понял наш посыл, объявив нас экстремистами, которые хотят смерти королевской семьи и анархии, - грустным голосом сказал Джиро, поднимая голову к небу.

- А вы не хотите смерти Хозяина Огня? - Сансара испытала какое-то чувство сожаления и уединения с этими людьми.

- Нет, конечно, нет, - Лука нахмурился, - Мы даже хотим его поддерживать, если он остановит эту ужасную войну, развязанную много лет назад. Мы верим, что сын Хозяина Огня, кажется, его зовут принц Зуко, способен что-то изменить в этом мире.

- Почему вы так решили? Вы же не знаете его, - Сансара приподняла бровь. Она была удивлена.

- Он изгнан своим отцом, как и мы. Нас предала наша же страна, - сказал Джиро, почесывая шею. Тогда Сансара обратила внимание на его шею. На ней виднелось что-то подобие укуса, такое девушка видела не в первой. Тогда она обратила внимание на его правую руку, но там не было кольца. Стояло ей только подумать, как Лука нежно погладил его “укусу”, а затем положил свою голову ему на плечо.

- Ну… ладно, - девушка была, мягко говоря, удивлена таким поведением. Она знала, что существуют люди, которых тянет к своему полу, но что она может их встретить. Кажется, Джиро заметил смущенный взгляд Сансары.

- Мы проповедуем свободную любовь, - Джиро погладил Луку по голове и поцеловал того в макушку. Девушка, которая держала на руках ребенка, расхохоталась, наблюдая за реакцией Сансары.

- Ребят, вы такие милые, я не могу, - у той девушки был немного резкий смех, но все-таки приятный, живой, - Была бы у меня такая любовь, Падма бы в любви рос.

Потом и Сансара расслабилась в их окружении. Они травили байки, истории, Лука даже спел несколько песен, а потом они накормили Сансару супом из овощей и картошкой. Оказалось, большинство членов Белого Движения не ели мясо, но Джиро смотрел на них и крутил у виска, он, как любитель мяса, никак не мог смериться с этим. Сансаре очень понравилось в их окружении, она никогда не чувствовала себя такой… своей. Будто она знала их уже сотню лет и ей было хорошо. Помимо Луки и Джиро в этой небольшой части Белого Движения были еще Индира, мать Падмы; Джая, та самая танцующая девушка; Ксу Лан, самая старшая из всех присутствующих, ей было около тридцати; и Йонг, лучший молчаливый друг Луки. Эти люди на несколько часов стали ее семьей.

Но ничто не длится вечно. Где-то через три часа Сансара заметила, как к ним идет достаточно злой Зуко. Сансара быстро нащупала деньги в кармане, на которые забыла купить еду.

- Где ты шляешься?! - сразу же налетел на нее парень, игнорируя всех вокруг.

- Это твой двоюродный брат? - поинтересовался Джиро, оглядывая Зуко с ног до головы.

- А это кто? - Зуко нахмурился и протянул Сансаре руку, мол, вставай. Та тяжело вздохнула, смотря на ребят.

- Пока, малышка Санни, - Лука улыбнулся и похлопал девушку по плечу. К нему подошел Айро с полной корзинкой овощей, и поздоровался с членами Белого Движения, в своей привычной доброй манере. Джиро увидел его и оторопел. Он сразу же вскочил на ноги и сделал что-то вроде поклона.

- Мы знакомы, молодой человек? - Айро немного оторопел, но был приятно удивлен. Этот, по его меркам, молодой человек был ему чем-то знаком, но очень отдаленно.

- Вы меня не знаете, генерал, но я знаю вас и имел честь знать вашего сына, - не поднимая головы сказал Джиро. Его друзья многозначительно переглянулись, а Лука тяжело вздохнул, сложив руки на груди. Зуко стоял неподвижно, готовясь, если что, бежать со всех ног.

- Я не понимаю, о чем вы, - осторожно сказал Айро, стараясь максимально невинно улыбаться.

- Вы можете не волноваться, мы из тех людей, которые будут верны вам до последнего вдоха, ваше величество, - нудным голосом сказал Лука, смотря на переполошенного Зуко. - Мы, конечно, не армия, но зато верные.

- Это… это… - Зуко немного негодовал, но потом смерился. Айро быстро стал расспрашивать Джиро про своего сына, как они дружили, а Сансара вновь стала разговаривать про жизнь с новыми знакомыми. Беглый принц же сидел с недовольным лицом, но ужинать не отказался.

Когда уже стемнело, они перешли с площади в небольшой закуток, где были уже расставлены палатки и горел небольшой костер. Холодно не было, но и не жарко. Индира, Джая и Йонг что-то бурно обсуждали, Ксу Лан вместе с Джиро и Айро разговаривали о былых временах и о колониях, Зуко сидел в одиночестве и с суровым выражением лица трапезничал, а Лука наигрывал что-то под гитару, рыжая же тихо подпевала ему.

- У тебя хороший голос, Санни, - сказал юноша и стал наигрывать что-то погромче. Такая музыка была нетипичной для музыки Народа Огня, очень быстрой и ритмичной, могла даже показаться грубой, но Сансаре очень она нравилась.

- Спасибо, у тебя тоже, - она смутилась и заправила локон за ухо. За эти несколько часов Лука рассказал ей много о своих отношениях с Джиро, и как на них реагируют окружающее. Эти люди обладали невероятным даром располагать людей к себе.

Они общались еще долго, но как только выпала возможность уйти, Зуко потащил Айро и Сансару оттуда. Девушка стала прощаться со всеми, особенно долго она прощалась с Индирой и ее малышом Падмой. Она посчитала, что спрашивать, от кого ребенок, да и Индире было всего четырнадцать с небольшим лет. Сам Падма был очень спокойным и даже милым ребенком.

Когда они ушли, Айро еще долго восхищался гостеприимством Белого Движения, рассказал про вкуснейший чай, который заварила Ксу Лан практически из ничего, и просто прибывал в хорошем настроении. Зуко же весь вечер был молчалив, после коротко разговора с Джаей, суть которого он собирался сохранить до конца своих дней.

Комментарий к X. Белое Движение

Пишите комментарии, люди добрые. За ПБ буду безмерно благодарна

========== XI. Оазис ==========

1.

С момента, как они встретили Белое Движение прошло три дня. Зуко все это время ходил какой-то мрачный, задумчивый. Но потом началось что-то странное. Сначала сама по себе появлялась еда, а затем и деньги. Зуко купил дяде сервиз для чая, а девушки подарил что-то вроде ожерелья. Да, это было приятно, но подсознание Сансары кричало, откуда он брал эти деньги.

На вечер третьего дня Зуко вновь принес мясо, которое можно было достать только на рынке. Девушка молча приготовила его, но есть не стала. После разговоров с Лукой, который рассказал ей о пользе обычных овощей и их преимущество перед мясом животных, Сансара как-то не особо хотела продолжать питаться мясом, хотя иногда с голоду приходилось.

В общем, на них всех повлияло общение с Белым Движением. Айро тоже стал повеселее, вспоминал старые истории и рассказывал их. Но все это время в голове у Сансары крутилась последняя фраза, которую ей сказал Джиро. “Огонь в нашем сердца, мир на Земле” - произнес он и добавил: “Если тебе понадобиться помощь, то эта фраза поможет тебе найти ее”. Она была польщена тем, что Джиро и его друзья так близко и душевно приняли ее. Она даже подумывала присоединиться к Белому Движению, но не могла же она бросить Зуко и Айро.

В тот вечер Айро подошел к племяннику и о чем-то стал тихо ему говорить. Кажется, это была очередная мудрость про достоинства бедности. Сансара в это время штопала свою юбку, которая очень быстро износилась. Она стала носить штаны под юбку, чтобы в случае чего сорвать юбку и быстро убежать. Она краем уха слушала их разговор, а потом Зуко просто ушел.

Он вернулся только следующим утром. В это время Айро готовил завтрак, а девушка вычесывала перья Икки. Животное ей даже смогло полюбиться, оно было неприхотливым и послушным.

- Дядя, Сансара, - сказал Зуко в полный голос, заставляя их посмотреть на себя, - Я решил… что дальше мне нет смысла оставаться здесь. Я должен уйти.

- Куда уйти? Я пойду с тобой, - Сансара была, мягко говоря, удивлена таким заявлением. Она отошла от Икки и поставила руки в бока.

- Нет. Ты должна быть со своим отцом, - Зуко подошел к ней и как-то по-братски положил ей руку на плечо. Сансара почти никогда так четко не замечала их такую значительную разницу в росте, как сейчас. Зуко был примерно на пол головы выше и это создавало какую-то странную атмосферу. Тогда Сансара обняла его и прижала к себе, пришло время Зуко удивляться. Девушка обнимала его лишь два раза в жизни и оба раза, когда его жизни грозила опасность.

- Мы еще увидимся? - спросила она, приподнимая взгляд.

- Обязательно, - он кивнул и отстранился. Зуко уже собрал свои вещи и собрался уходить, как Айро быстро взял Икки за поводья и отдал их племяннику.

- Тебе нужнее, - сказал генерал, грустно улыбаясь. Юноша лишь благодарно кивнул и, взобравшись на животное, скрылся за деревьями. Какое-то время Сансара и Айро стояли молча, но потом девушка все же спросила:

- Думаешь, он вернется? - но старичок лишь пожал плечами, продолжая смотреть племяннику вслед.

В ту ночь девушке спалось плохо. Стояло ей провалиться в сон, как она видела сон о том, какого ей было жить во дворце в Стране Огня. Это было определенно хорошее время в ее жизни. Во дворце Сансару мало кто любил, Айро обычно был на военных совещаниях, где с ним псевдо-советовались, Зуко же много читал или находился рядом с матерью, а саму девочку отправляли играть с Азулой и ее подругами. С Мэй найти общий язык не получилось, а Тай Ли ни на шаг не отходила от принцессы.

Тогда Сансара проснулась и вышла из их импровизированного домика. На улице было прохладно, но девушке было в самый раз. Она взглянула на безоблачное небо на одинокий месяц луны и подумала, что Зуко сейчас скорее всего тоже смотрит на эту луну. И, возможно, Урса. Сансара вдруг вспомнила, что Лу Тен сказал, что королевы нет в мире духов, значит, она жива. Раньше рыжеволосая никогда не задумывалась о судьбе этой доброй женщины. Урса любила детей больше всего, но в ее сердце нашлось место и для бедной маленькой девочки, которой было так одиноко в большом дворце. А ведь сама Сансара бы возненавидела своих детей, если бы была на месте несостоявшейся Хозяйки Огня. Ведь скорее всего ее выдали замуж насильно, она ненавидела и боялась своего супруга и была несчастна.

Сансара вспомнила одну древнюю легенду про Невесту Полоза. Ее звали Джафит, что означает “прекраснейшая”, и такой она и была, самой красивой и доброй девушкой в своей деревне. Но та деревня, где жила Джафит, как и многие другие, принадлежала змею-демону Полозу, который каждый год требовал себе красавицу-жену, и если получал ее, то не наказывал жителей деревень. Когда Джафит исполнилось четырнадцать, ее отдали за Полоза. По своим древним законам Полоз должен был убить свою жену через год, если она не родит ему сына. И ни одна девушка не смогла породить демона, равного Полозу. Прошел год и Джафит родила такого же змея-демона, за что осталась жить. Она боялась своего мужа и в один из дней задумала отравить его. Она подсыпала ему яд в чай, но змей не умер. После она вонзила в спящего змея нож, но Полоз даже не проснулся. И на третий раз обезумевшая от ненависти Джафит решила с помощью своего сына убить мужа. Она стравила их, надеясь, что они убьют друг друга, но Полоз одолел своего сына. Джафит, убитая горем, легла рядом со своим сыном и спросила демона, почему же он не убил ее. На что он ответил, что влюблен в прекрасную Джафит и может простить ей все. Но любила ли его сама Невеста Полоза, так и остается загадкой.

- Конечно, она ненавидела его, - уверенно сказала Азула, после того, как Урса поведала ей эту легенду.

- Каждая жена любит своего мужа, Азула. И ты своего полюбишь, - мягким голосом сказала Урса.

- У меня никогда не будет мужа! - немного сердито сказала принцесса.

Вспомнив этот диалог, Сансара усмехнулась. Урса не любила Озая, но в отличии от Джафит, она любила своих детей, стараясь убедить их, что абсолютно счастлива. Эта женщина останется навсегда в памяти рыжеволосой, как самая стойкая женщина, которую сломили обстоятельства.

В ту ночь у Сансары впервые появилось желание написать песню. Люди называют это “вдохновением”. Она села на холодную сырую землю и стала тихо петь себе под нос. Слова получались гладкими и идеально дополняли друг друга, будто бы создавая картину. Вот Невеста Полоза спускается на поляну, где ждет ее змей. Вот Джафит уже смотрит на растерзанного сына, но не сожалеет о его смерти, а сожалеет о его рождении.

2.

Несколько дней Айро и Сансара совсем не общались, они просто молчали вместе. Но потом первой сдалась Сансара и предложила отправиться на поиски Зуко. Айро молча поддержал ее. Они шли медленно, часто останавливаясь, чтобы набрать воды или добыть еды. В те два дня, которые они шли по пятам Зуко, Сансара поняла, что часто слова не нужны, можно понимать человека на каком-то подсознательном уровне.

Пару раз она пыталась заговорить с отцом, и однажды вечером сказала то, что Айро в душе давно мечтал услышать.

- Лу Тен счастлив, - тихо произнесла девушка, греясь об кружку чая, - Он вместе со своими друзьями.

- Ты встретила его, когда была в мире духов? - спросил генерал, подсаживаясь к приемной дочери поближе.

- Да, он помог мне выбраться, - дальше последовала долгая пауза. Сансара не знала, что можно сказать еще, чтобы не обидеть и не огорчить отца.

- Тот молодой человек из Белого Движения очень много рассказал мне о Лу Тене, даже то, чего я не знал, - Айро сделал глоток, - Он рассказал, что в ту последнюю ночь его жизни, отряд моего сына, человек двенадцать, узнал о Белом Движении от сослуживцев. В ту ночь каждый из них сделал себе татуировку в виде знака бесконечности, каждый сделал на предплечье, а Лу Тен на лодыжке. Они думали, что все погибнут на следующий день, и так произошло. Спаслись только два человека: Джиро и еще один солдат, но тот навсегда остался прикованным к инвалидному креслу.

- Война - худшее, что придумали люди, - сказала девушка, вспоминая, сколько людей сидело рядом с Лу Теном в мире духов. Человек одиннадцать? Или меньше? Она уже не помнила.

- Ты абсолютно права, Сансара. Но люди не изобрели войну, они лишь дали ей жизнь.

Затем каждый обдумывал слова собеседников, а потом Сансара отправилась спать. На следующее утро Сансара отошла к ручью, чтобы набрать воды, а когда вернулась: Айро уже мило общался с какой-то девочкой в одежде магов земли.

- Ты кто? - послышался голос той девочки, хотя она даже не повернулась. Рыжую это немного напугало.

- Это моя дочка, - сказал Айро и предложил ей сесть рядом. Они долго общались, и та девочка показалась Сансаре очень милой, но какой-то запуганной, будто ее растили как нежный цветок, а она оказалась кактусом. Айро рассказывал ей о Зуко, понимая, что они скорее всего больше никогда не встретятся. Сансара в основном лишь слушала, а затем девочка ушла, отблагодарив их.

После они еще немного посидели, а затем отправились дальше по следам Зуко, которые вели в небольшой городок. Айро понял, что Зуко идет по следам сестры, а Азула идет по следам Аватара. Сансара и Айро молча согласились друг с другом, что сейчас на Аватара им уже наплевать, лишь бы с принцем все было хорошо.

Когда они прибыли в городок, Сансара ужаснулась. Он был уничтожен: дома выгорели, на улицах ничего кроме лучей заходящего солнца не было. Вокруг не было ни души, кроме сражающихся где-то среди домов Аватара и Азулы.

Что было потом навсегда вырезалось из памяти девушки раз и навсегда. Она помнила лишь обрывки, которые оставили неизгладимое впечатление. Как она стояла за спиной Зуко, как Азула говорила что-то оскорбительное и удивлялась живучести Сансары, ведь после молнии в центр лба мало кому удавалось выжить.

Потом она уже запомнила момент, как она сидит на коленях, а ее отец слабо-слабо дышит, лежа на земле с закрытыми глазами. Сансара не плакала, она просто не успела осознать, что произошло. Зуко что-то нагрубил Катаре, но это все было уже не важно.

- Я могу помочь, - попыталась вновь сказать девушка из Племени Воды, но Зуко даже не обернулся.

- Как? - Сансара подняла на нее глаза, но Зуко лишь оттолкнул их всех при помощи магии.

Тот закат стал отправной точкой с мировоззрении Сансары, и пусть Айро выжил, девушка навсегда перестала воспринимать мир в тех же тонах. Она стала жестче.

2.

Они перенесли Айро в небольшой домик на пригорке над той спаленной деревней. Сансара почти не говорила, только старалась вести себя сдержанно, перевязала Айро рану в груди, нашла чайник и сделала чай, чтобы не подкрепиться.

- Прости меня, - вдруг сказал Зуко. Это был первый случай на ее памяти, когда он искренне извинялся. Да, ему было за что просить прощения, но сейчас все это казалось мелочью.

- За что ты извиняешься? За то, что бросил нас? За то, что не позволил Катаре помочь папе? За то, что уперто шел за Аватаром, даже когда на кону была не только твоя жизнь? - она говорила без агрессии, но с таким нажимом, что юноше стало не по себе. - Я прощаю тебя за все это, дыши спокойно.

- Я не ценил ни тебя, ни дядю, - Зуко говорил тихо с горечью в голосе. На это девушке было нечем ответить. Сансара много думала о том, сможет ли Айро выкарабкаться, как она совсем недавно. Она увидела в том мире Лу Тена, и он помог ей уйти, но если Айро его увидит, он вряд ли захочет уходить.

Стояло ей подумать об этом, как отец открыл глаза. Зуко сразу оживился и стал ему что-то быстро рассказывать про Азулу, а в конце своего стремительного монолога попросил его научить магии молнии. Айро был не против, и они сразу же притупили к занятиям.

Сначала Сансара слушала очень внимательно рассуждения о четырех стихиях, о том, что каждая из них имеет свою философию и свое мировозрение. Потом когда они стали практиковаться, Сансаре стало скучно, и она ушла в домик медитировать. Сансара очень давно не медитировала, не чувствовал как ее тело наполняет тепло, а по венам течет огонь. Это было нереально приятно, особенно после того, сколько нервов она потеряла в последнее время.

- Привет. Ты весь день тут сидишь? - спросил Зуко, заходя в дом.

- Да, - девушка открыла один глаз, оглядывая его с ног до головы. Юноша выглядел усталым.

- О чем ты думаешь? Выглядишь очень задумчивой, - Зуко разжег небольшой костер и поставил на него чайник.

- О Белом Движении. Я до сих пор поражаюсь этим людям. В хорошем смысле, - добавила Сансара, открывая оба глаза. Она окончательно вышла из состояния медитации, и теперь ей было очень хорошо.

- Да. Я тоже никогда не мог подумать, что беглые проститутки и дезертиры могут стать семьей, - Зуко сел рядом с ней и протянул девушке чашку чая. Та взяла и с удовольствием отпила горячий напиток.

- Они предлагали мне пойти с ними… - Сансара закрыла глаза и прочувствовала горячий травяной чай. - Когда ты ушел, я думала об этом. Но я не смогла бросить отца, и теперь меня преследует чувство упущенной возможности. С ними я чувствовала себя… своей.

- Среди продажных девушек и мужчин, любящих других мужчин, ты чувствовала себя своей? - Зуко брезгливо поморщился. От него была далека философия свободной любви и мира без насилия.

- Да. Их философия мне очень нравится, они… они - семья, - Сансара подняла глаза на Зуко, и они встретились взглядами, - Что такое семья для нас с тобой? Для нас это понятие искалечено, изуродовано. Для них тоже, но они нашли в себе силы отпустить прошлое.

- Семья, Сансара, - вмешался в их разговор Айро, - Семья - это не список, кто кого родил, как нас учили с самого детства. Созин родил Азулона, тот женился на Айле, та родила меня и Озая и так до бесконечности.

Они говорили еще долго, но в конце все опять свелось к обсуждению молний. Зуко хотел научиться управлять ей, а Айро хотел научить племянника лишь перенаправлению молнии. Затем на улице начался сильный дождь с грозой, крыша протекала во многих местах, но это было не самое худшее. Зуко разозлился на дядю и заявил, что если он не даст ему молнию, он сам ее найдет. С этими словами юноша выбежал из дома, оставив Сансару и дядю в недоумении.

3.

Зуко вернулся на следующее утро, и они приняли решение покинуть эту заброшенную деревню. Они то шли, то ехали на Икки, то опять шли. Но с другой стороны, в этом что-то было, что безумно нравилось Сансаре. Два раза на них напали отряды, которые хотели получить деньги за голову Зуко и Айро. За голову Сансары не было никакого вознаграждения, либо потому что когда делались эти плакаты для розыска, Азула считала Сансару мертвой, либо потому что Азула не считала Сансару достойной того, чтобы за ее голову давали какие-то гроши.

Через двадня вокруг их пути стало появляться все меньше и меньше растительности и деревень. На одном рынке Сансара узнала, что если они будут продолжать так ехать по этому маршруту, то попадут в пустыню, в которой невозможно выжить. Но Зуко и Айро решили продолжать путь.

К концу дня они прибыли в небольшой оазис, где было что-то вроде кафе. Айро с Зуко заняли места в самом углу, хотя было несколько более доступных столиков, а девушка направилась к барной стойке, где мужчина с катанами творил чудеса со льдом.

- Можно, пожалуйста, зеленый чай и два сока манго, - Сансара максимально мило улыбнулась и заправила локон за ухо. За все это время она научилась правильно улыбаться, чтобы нравится людям в особенности мужчинам.

- Для такой красавицы все что угодно. Денег не надо, - бармен растаял и поставил перед ней два напитка в кружках изо льда. Сансара удивилась, но потом переместила глаза на мужчину и поняла. Ему было лет сорок, ровных и белых зубов не было в принципе, за затылке виднелась грязная лысина. Да и у него в глазах было видно, что женщин тут бывает очень редко.

- Благодарю, господин, - Сансара галантно улыбнулась и попыталась взять все три кружки в руки. У нее это не получилось, поэтому она хотела попросить кого-нибудь из бара помочь, но потом подошел Зуко и забрал у нее чай и посмотрел таким взглядом, будто прожигая в ней дыру.

Они сидели минут пятнадцать, когда Айро выпил уже третью чашку чая и увидел старика за столом для пай-шо, затем он сразу же пошел к нему, вынуждая Зуко и Сансару идти за ним. Когда принц сел рядом с дядей, он дернул Сансару за рукав и прошептал ей на ухо:

- За нами следят. Вон те двое, - он кивнул на двоих мужчин, которе сидели у барной стойки и постоянно переглядывались.

- Ты уверен? - Сансара села рядом с ним и немного поёжилась. Как она поняла, на нее смотрели не только те двое, но и остальные в этом баре. Она была единственной девушкой, а судя по взглядам большинство этих мужчин не видели женщин много месяцев.

- Да, - стояло Зуко кивнуть, как те двое направились к ним.

Айро тем временем расставлял фишки пай-шо в правильном порядке, что-то вроде тактики Белого Лотоса, и его напарник улыбался во все оставшиеся 20 зубов.

- Мне надоело, вы пойдете с нами! - один из мужчин попытался схватить Зуко за плечо, но тот увернулся. Потом они все вскочили, а весь бар посмотрел на них. Повисла тишина, но потом другой мужчина, который следил за ними, сказал:

- Давайте успокоимся, мы не хотим драки, - Айро дернул дочь за рукав и завел к себе за спину. Она уже привыкла, что и Айро, и Зуко считали ее слабой и беззащитной, но не факт, что это было не так.

- Вы хотите забрать себе все золото?! - громко и отчетливо сказал партнер Айро по пай-шо. Упоминание драгоценного металла вывело остальных посетителей из себя. Началась драка, но причина драки быстро убежали через запасную дверь.

Фунг, как представился их спаситель, повел их в другой лагерь примерно в пятиста метрах от бара. Там были три очень больших дома, Фунг завел их внутрь одного из домов.

- Цветочный магазин? А нет ничего, что могло бы нам помочь? - нахмурился Зуко. На дворе была ночь-полночь, а спали они в последних раз где-то сутки назад и то часа два. Сансара тоже валилась с ног, что даже не удивилась цветочному магазину в пустыне.

- Простите моего племянника, он еще молод, - Айро улыбнулся и постучал в стену, откуда же появилось маленькое переговорное окошко. Генерал сказал какой-то мудреный шифр, и вместе с продавцом цветов они вошли в дверь, которая появилась в этой стене и захлопнулась прям перед носом Зуко.

- Извините, вы еще молоды, дети мои, - послышался голос Айро через стену. Сансара пожала плечами и решила осмотреться. Вокруг было много стеллажей с полуживыми цветами, которые свисали друг на друга и так и просили “убейте нас”.

Зуко зевнул и почесал затылок. Девушка сделала несколько шагов и увидела среди стеллажей большой мешок с землей и рядом лежало что-то вроде одеяла. Сансара осторожно села на мешок, он оказался достаточно мягким, по крайней мере лучше песка и кирпича вокруг. Как только ее организм перестал держать весь вес на ногах, Сансара почувствовала невероятную сонливость. Рыжая уже хотела лечь и заснуть, но стояло ей взглянуть на Зуко, гордо стоящего у стенки, как слова сами вырвались изо рта.

- Ложись. Ты хочешь спать не меньше моего, - она похлопала рядом с собой, - Мы оба поместимся, - Сансара подвинулась и легла на бок, спиной к нему, - И не спорь. Ложись.

Зуко спорить не стал, они просто легли спинами к друг другу и молча лежали. Сон сняло как рукой, осталась только неловкая тишина, которая была настолько вязкая, что можно было резать ее ножом. Они ведь давно уже не дети, и не могут спать вместе, как когда-то давно, когда Сансаре снился кошмар, и она шла к нему спать.

- Ты не спишь? - раздался неловкий голос Зуко. Ему было неловко ровно настолько же, насколько и ей.

- Нет, а ты? - задала совершенно дурацкий вопрос девушка. Она решила, что если она увидит его лицо, то станет менее стыдно, поэтому Сансара перевернулась на другой бок и осторожно погладила Зуко по спине.

- Нет, - юноша тоже развернулся к ней и их лица оказались очень близко. Неприлично близко. Сансара почему-то стала смотреть на Зуко, будто никогда его не видела. Он подложил руку под щеку, чтобы ожог не касался неприятной ткани мешка. Ожог.

- Зуко, можно? - тихо спросила она, и дождавшись короткого кивка, погладила его по левой щеке. Кожа была загрубевшая, на ощупь не очень приятная, но почему-то девушка не могла остановиться. Зуко закрыл глаза и поддался на ласку. Это был первый раз, когда кто-то другой касается его щеки.

- Сансара, - он поднял глаза на девушку, и они встретились взглядами. Они просто молчали, но потом Сансара в смущении быстро отвернулась и тихо сказала “спокойной ночи”.

Им все таки удалось уснуть, а под утро их разбудил Айро на самом рассвете. Он был полон сил в отличии от ребят, которые ворочались всю ночь. Рядом стоял Фунг, который тоже выглядел вполне бодрым.

- Мы идем в Ба-Синг-Се! - гордо обьявил Айро, пока Зуко и Сансарой потирали глаза спросонья.

- Почему? - спросила девушка и встала, отряхиваясь. За эту ночь на ее и так не чистом костюме появилось только больше грязи.

- В Ба-Синг-Се много беженцев, вас там никто не заметит, - ответил за него Фунг.

Комментарий к XI. Оазис

Переписывала главу раза три, извиняюсь за задержку

========== XII. Ба-Синг-Се ==========

1.

Спустя несколько дней они дошли до небольшого ущелья, где было огромное количество беженцев. Столько бедных людей Сансара не видела никогда в жизни; здесь были дети и старики, мужчины и женщины, люди всех возрастов и всех сортов. В ущелье стоял постоянный гул: дети плакали и смеялись, взрослые кричали друг на друга, старики недовольно ворчали. В другой части ущелья находились три корабля, которые через небольшое отверстие выходили в озеро, разделявшее их и Ба-Синг-Се. Конечно, можно было обходить это озеро, но это заняло бы несколько недель, а то и месяцев. Еще был вариант пройти через небольшой перешеек, но Зуко запретил им по нему идти, аргументируя тем, что Айро уже не молод, а Сансара “вообще женщина”. Это “вообще женщина” Зуко использовал, когда у юноши кончались аргументы в сторону Сансары. Часто это ее бесило, но сейчас она не стала спорить.

- Три билета до Ба-Синг-Се, юная леди, - Айро протянул кассирше деньги за билеты и их поддельные паспорта, мило улыбаясь очень пожилой и неприятной женщине. Она недовольно нахмурилась, пристально оглядела их с ног до головы, но услышав несколько комплиментов от Айро, та растаяла и выдала им билеты на сегодня, хотя обычно многие ждали билета неделями.

Пока Сансара стояла в очереди за небольшим пайком, она увидела давнюю знакомую… Та девушка с острова Киоши сейчас стояла и помогала какой-то женщине успокаивать своего ребенка. Первая мысль Сансары - уйти из очереди, но вторая ее отрезвила, если в очередь встанет Зуко, то воин Киоши узнает его, а Айро сейчас стоит в другой очереди.

В итоге, воин Киоши не заметила ее, а Сансара постаралась побыстрее ретироваться. Она попыталась взять два пайка для себя и “для своего годовалого сынишки, который сидел с дедушкой”, но как выяснилось, давали один паек в одни руки. Заметив, что к ней идет давняя знакомая, Сансара не стала спорить.

- Доченька, - Айро хотел назвать ее по имени, но передумал, - Вот-вот посадка на наш корабль, Ли занял очередь, пошли.

В принципе, ее имя не принадлежало Стране Огня, а скорее Племенам Воды, и ее имя не висело на плакатах “разыскивается”, но раз у Зуко и Айро были новые имена, поэтому у Сансару теперь звали Минас. Минас Ван.

Они уже стояли в огромной очереди на старый-старый деревянный корабль, который разваливался на глазах. Когда вся эта толпа вошла во внутрь, оказалось, что в принципе это не так уж и много. Маленькие дети стали весело бегать по кораблю, а обеспокоенные матери бегали за ними, что создавало некий дискомфорт для остальных пассажиров.

- Как же мне это надоело, - Зуко посмотрел на паек, который ему дала Сансара и облокотился об хлипкую загородку. Паек состоял из какого-то странного пюре по вкусу похожему на смесь песка, гнилого мяса и мятой картошки. Никому это особо не нравилось, но зато сытно. Зуко продолжал бубнить как старый дед: - Я уже не могу так. Мне надоело!

- Нам тоже, - раздался голос откуда-то сзади, - Говорят, капитан этого корабля питается, как король, а нам достаются эти объедки, - это говорил юноша чуть-чуть выше Зуко, с растрепанными волосами, а между губ он держал точку соломинку. Сансара приветливо улыбнулась, он показался ей галантным.

- Как король, говоришь? - поинтересовался Айро. При упоминании еды у него в животе просыпались киты.

- Да, - юноша подошел к Зуко и усмехнулся, - Я - Джет, это Лонгшот и Смеллерби, мы - Борцы за свободу, - он указал на двух людей позади него, там стоял высокий, очень худой и долговязый, а рядом с ним мужественная девочка, которую сложно было принять за девочку с первого раза, но Сансара сразу поняла ее половую принадлежность. По добрым глазам, - А как твое имя, красавица?

Джет взял руку Сансары и аккуратно поцеловал ее, а затем широко улыбнулся. Сансаре показалось, что Зуко тихо прорычал, но это ей только польстило. Очень давно ей никто не делал таких комплиментов.

- Минас. Очень приятно познакомиться, Джет, - Сансара забрала свою руку и незаметно протерла ее об штанину.

- Что ты там говорил о еде королей? - Зуко вмешался в их разговор и сурово посмотрел на Джета. “Неужели он ревнует? Хотя что ему ревновать?” - подумала девушка, - “Собственничество. У всех мужчин такое есть. Наверное.”

Зуко и Джет сговорились как только стемнеет залезть на кухню корабля и украсть еду экипажа, чтобы накормить бедных женщин и детей, и самим получить немного приличной еды. Сансара сначала хотела им помешать, но потом решила, что лучше пренебрегать принципом один раз, чтобы поесть и насытиться.

Но участвовать в этой авантюре она отказалась. Все оставшееся время Джет решил провести вместе с ней, обливая Сансару комплиментами с ног до головы. Он был одного возраста с Зуко, но вел себя взрослее, осознание. Сансаре это определенно нравилось, но на душе оставался какой-то осадок, когда она смотрела на недовольного Зуко. Она пыталась представить ситуацию, в которой какая-нибудь молодая авантюристка клеилась к Зуко, как бы себя вела тогда Сансара? Не мешала бы, но… Вот это чертово “но” преследовало ее весь день, пока солнце не стало заходить.

Закат на этом корабле был один из самых красивых закатов в мире и уж точно самым красивым, который видела Сансара. И до, и после она навидалась закатов сполна, но этот… он был особенным. Где-то вдали прозрачной дымкой виднелась земля и огромная стена Ба-Синг-Се. Айро тихо говорил что-то про его самый большой военный позор, а Зуко обсуждал со Смеллерби и Лонгшотом предстоящую авантюру.

- Здесь очень красиво, неправда ли? - Джет взял ее за руку и осторожно погладил Сансару, притягивая к себе. Она спокойно вдохнула, не совсем понимая, к чему тот клонит. На душе было тепло и умиротворенно, а Джет сейчас напоминал жужжащую над ухом муху; испортить ничего не может, но неприятно.

- Да, красиво, - она улыбнулась и перевела взгляд на Джета. Тот вытащил соломинку из зубов и этой же рукой заправил ей один локон за ухо. Сансара покраснела и сильно смутилась, такого ей еще никто не делал. Она понимала, куда он клонит, но все равно было приятно. В последний раз когда ее пытались поцеловать, Джао вел себя как похотливый старик, каким и являлся.

- Закрой глаза, Минас, - Джет погладил ее по щеке, и вот Сансара уж собиралась закрыть глаза. Может она и знала его всего один день, но Джет показался ей галантным и вежливым, хоть и немного лицемерным. Руку Джета от щеки Сансары оторвал Зуко, который посмотрел на них таким суровым взглядом, как смотрят только на провинившихся детей.

- Нам пора идти, Джет, - последнее слово он чуть ли не прорычал. “Ревнует” - подумала Сансара, грея свое самолюбие. И все равно что они просто друзья. Просто друзья.

Джет вновь вставил свою дурацкую тростинку между губ и отправился вместе со своими “Борцами за свободу” и Зуко воровать еду. В это время Сансара вместе с Айро нашли небольшое свободное местечко с подушками, где можно было переночевать. Они должны были прибыть следующим утром, поэтому поспать все таки хотелось.

Они вернулись вместе с тремя большими мешками и раздали все до последнего. Для них самих осталось всего две тарелки на шестерых. В итоге Айро смог достать где-то чайник и сам чай. С кружками было проблематично, поэтому Сансаре пришлось поделиться чашкой со Смеллерби. С этой мальчишеской девочкой у Сансары сложились странные отношения. Они не обмолвились не словом, но что-то общее они нашли. Наверное, половую принадлежность.

- Быть похожим на мальчика здорово. Особенно, когда ты воин, - тихо сказала Смеллерби и улыбнулась. - Никто не пристает, можно не отвлекаться.

- У меня так, наверное, не получится, - Сансара села по удобнее и улыбнулась новой подруге. Они еще немного поговорили о разных вещах, но потом в их разговор вмешался Джет.

- Ну что, вам все нравится, девочки? - спросил он и сел немного позади них. Он улыбался и очевидно был горд собой, - Смотрите, что у меня есть, - он достал небольшую бутылку с чем-то мутным внутри. Джет открыл ее и отпил немного из горла, а затем хитро прищурился. Смеллерби перехватила бутылку и прополоскала этим горло, после проглотила.

- Сан… Минас, не пей, - Зуко забрал бутылку, когда та оказалась в руках Сансары. Девушка уже догадалась, что это алкоголь, но попробовать захотелось. Да и пахла эта настойка приятно, яблоком и свежестью.

- Почему, Ли? Пусть она попьет, не маленькая уже девочка, - Джет попытался забрать у Зуко бутылку, но тот не собирался отдавать.

- Не пей и все. На чай, - он отдал ей кружку чая и отставил бутылку подальше.

- Ну ты и зануда, - Смеллерби сама забрала бутылку и предложила подруги, от чего Сансара уже сама отказалась. Ей не хотелось злить Зуко, тем более он и так был зол.

2.

Они прибыли рано утром. Оказалось, что паром прибывает совсем недалеко от станции, где едет поезд, везущих беженцев в город. Айро смог включить свое “мужское обаяние”, чтобы их пропустили без вопросов о странных паспортах. Оказалось, очень многих людей отправили обратно, потому что их паспорта чем-то не понравились контролерше. Даже беременных женщин и пожилых людей оставляли за границей и им ничего не оставалось, как умирать под стенами города, ведь денег на билеты обратно у большинства не было.

- Привет. Скучала? - Джет подсел к Сансаре, когда та сидела около Зуко и Айро, они вместе ждали электричку в город. Как оказалось, Ба-Синг-Се начинался не сразу за стеной, а примерно в четырех-пяти километрах от первой стены была вторая, за которой и начинались бедные кварталы. Через эту зону, конечно, можно было пройти пешком, но у Зуко откуда-то появился “лишние деньги” на электричку.

- Да, - Сансара не особо хотела говорить с ним после случившегося, особенно когда она поняла, что Зуко это действительно неприятно.

- Что будете делать дальше? - спросил Джет, перекидывая в зубах свою измученную тростинку.

- Не знаю, - ответил Зуко вместо Сансары. Он нахмурился и всем видом показывал “не общайся с ним”.

- Пойдем, Ли. Поговорим наедине, - Джет кое-что вспомнил и встал. Зуко встал за ним, и они отошли на несколько метров. Сначала Сансара хотела подслушать их разговор, но он не продлился долго. Все кончилось суровым словом “нет” от принца.

Айро купил себе дешевый чай, а девушка отказалась, потому что этот чай пах как болотная вода. Старик очень долго не пил хороший чай и его было даже жалко. Зуко вернулся после разговора с Джетом еще более суровым, чем был раньше.

- Он тебе понравился? - спросил тот гробовым голосом, но затем увидел, как Айро разогрел чай с помощью магии. Юноша резко ударил чашку, и она пролилась на пол, - И ты хорош. Зачем ты чай разогрел!?

- Племянник, не стоит так беспокоиться, - у Айро стал взгляд как у маленького щенка, - Я никогда не думал, что буду плакать из-за разлитого чая, но сейчас…

Зуко извинился и отсел немного подальше. Поезд уже приближался и приближался, но Зуко вновь повторил свой вопрос.

- Он тебе понравился? - парень взглянул на “сестру”, - Он хотел тебя поцеловать.

- Не знаю. Он осыпал меня комплиментами, говорил приятные вещи, напомнил мне, что я - девушка, - Сансара опустила глаза. Ей стало невероятно стыдно за свое поведение, она повелась на первого же попавшего парня.

Они молчали до самого приезда поезда, когда они вошли в вагоне было не так уж и много людей, рядом с ними села молодая пара с новорожденным ребенком, который вел себя на удивление тихо. Айро сразу же растаял, он всегда любил детей.

2.

Когда они прибыли в город, Сансара удивилась устройству города. Все беженцы находились в самом большом кругу и большинство из них ютились на улице. Найти небольшую квартиру за небольшие деньги оказалось несложно, ведь многие люди не зарабатывали даже гроши. Айро нашел богом забытую чайную, куда устроился работать вместе с Зуко. Он пытался устроить туда и Сансару, но как оказалось, женщин хозяин не любил и не терпел их на работе.

Поэтому Сансара нашла несколько подработок, которые все вместе давали даже чуть больше денег, чем зарплата Зуко. Она сидела с тремя детьми соседей, с которыми еле-еле справлялась мать, Сансара ходила по домам и брала вещи постирать и поштопать, девушка мыла посуду и все такое. Она уставала ни чуть не меньше мужчин, но потом еще добровольно готовила им ужин, хотя Айро часто предлагал сиво помощь.

Иногда у Сансары случалось свободное время, или когда она в очередной раз штопала пеленки, она могла думать и размышлять. Либо от скуки, либо от слабой мозговой активности за работой, Сансара стала напевать какие-то мотивы, иногда отрывки из песен, которые слышала очень-очень давно. Но и свою собственную песню о “Невесте Полоза” девушка не забывала.

Как-то раз она сидела перед домом и зашивала огромную дырку в наволочке, которую соседи порвали во время бурной страсти. Сансара тихо напевала очередную слабую мелодию, солнце парило, но такая погода ей даже нравилась. Мимо продолжили люди, заслушиваясь на прелестный голос девушки. Несмотря на жару, многие из них останавливались и стояли долго. Сначала Сансара не замечала их, но когда вокруг нее собралось уже человек двадцать, девушка стала петь чуть громче. Это была старая баллада о двух влюбленных, которые не могли пожениться из-за того, что девушка уже была замужем за стариком ради денег.

Когда песня закончилась, какой-то десятилетний мальчик попросил “еще”, и Сансаре пришлось продолжать. Кто-то стал подигрывать на гитаре, а мальчишки стали в такт стучать по кастрюлям и всему что можно. Сансара боялась, что сейчас их разгонят полицейские, но уже несколько часов все было нормально.

Люди приходили и уходили, но их всегда оставалось много. Уже стемнело, и Сансара собралась заходить домой, как к ней подошел на вид ухоженный мужчина лет тридцати-тридцати двух.

- Здравствуйте, юная леди. Вы давно занимаетесь уличным пением? - он говорил очень вежливо и аккуратно. Сансара оглядела его с ног до головы и удивилась, он был одет намного приличнее и чище, одежда была дороже, чем у простых беженцев. Щетина была аккуратно подстрижена, а волосы уложены.

- Да нет. Не особо давно, - нехотя ответила девушка, вставая с насиженного места, она выпрямилась в полный рост и поняла, что этот мужчина на три головы выше нее.

- Вы хотите развивать этот талант, который у Вас определенно есть, - мужчина достал из кармана небольшую визитку, где было написано его имя “мистер Вайшенг Ганг” и адрес, - Я представитель клуба для молодежи “Дом Ганга”.

- Какого еще клуба? - Сансара покрутила визитку в руках и нахмурилась.

- Клуба, в котором выступают молодые таланты, чтобы пробиться в шоу-бизнес, - Вайшенг говорил плавно и вежливо, но у Сансары было ощущение, что все не может быть так хорошо.

- Ночного клуба? Где девушки танцуют обнаженными? - девушка хотела уже вернуть визитку, но Вейшенг оборвал ее на полуслове. Ему, очевидно, было неприятно, что его “Дом” назвали борделем.

- Нет. Не в коем случае! У меня очень приличное заведение, приходите сегодня вечером и все увидите. Ваш талант могут по достоинству оценить, - Вайшенг поклонился и уже собрался уходить, как Сансара спросила:

- Я могу прийти в чем угодно?

- Конечно. Хоть в парандже, - Сансара на осталась в недоумении. Что такое паранджа? Ей на ум приходил только древний обычай одного племени, которое когда-то жило на южных территориях Царства Земли. Там девочек с тринадцати лет одевали в бледно-серый плащ, который закрывал все, кроме глаз, а мальчиков с четырнадцати - в зеленый плащ, который и назывался паранджа.

Все оставшееся время Сансара провела в доме. В их небольшой квартирке было одно единственное зеркало, перед которым девушка крутилась весь вечер. Но в какой-то момент к ней пришло осознание; а если мистер Ганг врет? Нет, теперь она точно не пойдет.

Айро вернулся один и в очень хорошем настроении. Когда Сансара узнала, что Зуко ушел на свидание с милой девушкой по имени Джен. У груди двушки что-то ёкнула, и она отпросилась у отца, чтобы пройти в “Дом Ганга”, даже если это бордель. Раздеваться она не будет, но хотя бы поймет, что это такое. Сансара решила, что стоит перестраховаться и быстро сделала себе из первой попавшейся тряпки небольшую косынку, чтобы убрать волосы и прикрыть лицо. В итоге так и получилось, что открыты были только ее голубые глаза, которые теперь казались чуть ли не небесного цвета.

“Дом Ганга” оказался вовсе не домом, а небольшим подвальчиков, откуда доносились плавные звуки музыки. Она постучала в дверь, и она открылась. За дверью стоял широкоплечий мужчина очень угрожающего вида.

- Кто вы и к кому вы? - он сложил руки на груди и сурово посмотрел на девушку.

- Я… Мое имя Минас, я пришла к мистеру Вайшенгу Гангу, - она протянула визитку. Охранник осмотрел визитку с обоих сторон и пропустил ее внутрь. Внутри было прохладно, и ей пришлось еще ниже спуститься. В самом низу было большое помещение с множеством кресел и стульев, больше половины которых не были заняты, и достаточно большая сцена с поломанным микрофоном. Сцену освещали несколько слабых ламп, но и так можно было разглядеть, что за микрофоном сидел очень-очень пьяный мужчина с гитарой. На самой сцене стояла девчушка лет тринадцати и что-то невнятно пела про любовь, а пьяный гитарист даже не шевелил руками на инструменте.

- Девушка, вы к кому? - спросил Вайшенг, который сидел у самого входа.

- Вы днем дали мне свою визитку. Я пела около чайной, - Сансара приподняла ткань, чтобы Вайшенг мог ее узнать. Тот лучезарно улыбнулся и протянул ей руку.

- Садитесь на место номер 6, как вас зовут? Лучше скажите псевдоним, потому что красивый псевдоним - это главное для артиста, - Вайшенг указал на стул на котором висела перевернутая шестерка. На остальных пяти стульях сидели юноши и девушки, разного возраста и внешнего вида.

- Райна, - сморозила та первое, что пришло на ум. Это имя она услышала где-то на улице, и оно ей очень понравилось.

- Прекрасно. Райна, номер шесть, - Вайшенг написал это быстро на бумажке и протянул ее Сансаре. Девушка вновь закрыла лицо и взяла бумажку. Она села на положенный стул и стала ждать, вспоминая красивую песню, которая могла бы понравиться сидящем в зале. В итоге она решила исполнить свою песню. Может, если люди узнают, что это она сама сочинила, им понравится еще больше. Пока Сансара ждала подошло еще два парня, которым было обоим где-то по пятнадцать-восемнадцать.

Когда предыдущие пять человек выступили кое-как, Сансара неуверенно пошла на сцену. Предидущие исполнители пели неплохо, но и не хорошо. Пару человек аплодировали девушке, которая пришла с очень глубоким декольте. Сама сцена была хлипкой, доски трещали под шагами Сансары, но в итоге она неловко начала.

Люди сразу начали почти сразу заслушиваться, а трое важный мужчин в первых рядах стали очень внимательно разглядывать, но на как ту девушку с декольте, а как музейный экспонат. Даже пьяный музыкант что-то пытался тренькать под ритм.

- Это… потрясающе! - один мужчина встал и захлопал в ладоши. Он был немного старше Вайшенга, но одет был точно также, а отличался от него только круглыми очками и странной челкой.

- Благодарю, - Сансара смутилась, благо за занавеской этого не было видно.

- А ваш образ… он завораживает! - поддержал второй мужчина, тоже вставая с места. Сансара взглянула на Вайшенга, который сидел как гордый отец на первом концерте своей дочери.

- Да, благодарю. Мне очень приятно, - Сансара уже стала спускаться со сцены, как к ней подошли те мужчины вместе с Вайшенгом, сияющим так, будто заключил выгодную сделку на хорошую корову.

Те двое мужчин представились как мистер Дан и мистер Сан, они оказались держателями подобного клуба, но немного поприличнее. Сейчас у них были проблемы с деньгами, и они каждый день ходили сюда, чтобы найти талантливого исполнителя, который мог бы стать их символом. Вайшенг и так, и так расхваливал Сансару перед ними, а когда мистер Дан назвал цену за одно выступление, девушке даже стало дурно. С момента, как они стали беженцами, она никогда и не могла подумать о таких деньгах.

Сансара обещала подумать, но потом мистер Сан выдал девушке половину этих денег, а у нее самой подкосились ноги. Зуко и Айро вместе получали столько за месяц непрерывной работы. Тогда девушка пообещала прийти к ним через два дня с тремя песнями.

Домой она шла в приподнятом настроении и совершенно не боялась ночных неблагополучных районов, через которые проходила. Когда она шла туда, ей было неспокойно, по углам бегали люди преступной наружности, а сейчас на душе у Сансары было легко как никогда.

Она постаралась войти домой тихо, чтобы не разбудить Зуко и Айро, но ее встретили две пары строгих глаз, смотревших прямо на нее. Сансара быстро сняла с лица накидку и спрятала деньги в юбку.

- Где ты была? - Зуко сложил руки на груди, а Айро подошел к девочке.

- Ты в порядке, доченька? Мы волновались, - Айро погладил дочку по лицу. Очевидно, он очень устал сегодня на работе. Ей стало стыдно, что она даже на время не смотрела.

- Да. Все хорошо, - Сансара достала мешочек с деньгами и поставила его на стол. Зуко подошел к нему и заглянул внутрь, пересчитывая монеты и купюры глазами, в который читалось удивление и некий страх. Как еще молодая красивая девушка могла их заработать ночью? - Меня пригласили петь в клубе. Это первая половина денег, после выступления будет столько же.

- Только петь? - Зуко разложил деньги на столе и очень быстро считал. Когда нужно было, у принца включались невероятные способности к точным наукам.

- Да, - в воздухе повисла гробовая тишина, и лишь где-то через два этажа кто-то активно совокуплялся. Айро посмотрел сначала на деньги, потом на дочь, потом опять на деньги, и опять на дочь и запрыгал от радости:

- Я так рад за тебя! Ты такая молодец! - Айро обнял ее и чуть ли не прыгал от радости. Сансара никогда не могла подумать, что кто-то за нее будет так радоваться. Даже Зуко слабо улыбнулся.

Комментарий к XII. Ба-Синг-Се

Коменты в студию, господамы.

========== XIII. Кристальные катакомбы ==========

1.

Теперь Сансара могла не подрабатывать постоянно, денег с выступлений ей хватало с головой. Сейчас девушка сидела в кафе, где работали Зуко и Айро, она разместилась за самым дальним углом и пыталась набросать новую песню. Сансара считала, что несет ответственность за свое творчество и должна давать слушателям что-то новое, тем более каждый вечер в том клубе был аншлаг. Она устроилась работать официально, а мистер Вайшенг постоянно пытался найти ей клуб поприличнее.

- Знакомься, это мистер и миссис Чан, - к Сансаре подсел сияющий от гордости Вайшенг. С ним были мужчина и женщина средних лет. Одеты они были намного дороже даже Вайшенга, которого Сансара считала транжирой.

- Мы хотим предложить вам, Минас, место в одном из самых дорогих клубов в городе. Жилье и постоянная работа в Верхнем Кольце прилагается, и соответствующая оплата ваших выступлений, - начала женщина. На руках у нее были настолько дорогие перстни, что Сансаре даже стало неловко. - У вас будет своя команда музыкантов, которые будут полностью подчиняться вам.

Мужчина продолжил нахваливать свой клуб, а девушка посмотрела на Зуко, стоящего у прилавка. Девушка поняла, что если она может начать все с самого начала, стать другим человеком, но бросить их… как-то не по-семейному.

- У вас, мистер Чан, есть знакомые, которые могут сделать так, что эта чайная окажется тоже в Верхнем Кольце? - девушка решила понаглеть. Получить - хорошо, не получиться - ну судьба такая. Вайшенг побелел, смотря как мистер Чан задумался. Вайшенг возомнил себя менеджером Сансары и ему было очень невыгодно, если девушка останется здесь.

- Да, есть, - вместо мужа сказала миссис Чан, - А зачем вам они?

- Если эта чайная окажется в Верхнем Кольце, я отправлюсь вместе с ними, - Сансара хитро улыбнулась. В глазах Вайшенга читалось “не наглей”, но та стояла на своем. Мистер и миссис Чан пообещали на следующих день прийти и Вайшенг удалился вместе с ними.

Вечером Сансара стала свидетельницей сцены и полного помешательства Джета, который начал махать своими железяками и разорался, что Зуко и Айро из Страны Огня. Айро старался не подавать вида, а Зуко лез драться. В итоге Джета забрали какие-то мужчины в смешных остроугольных шляпах. Из разговоров на улице девушка поняла, что это некие Дай Ли, которые охраняют город от “ненужной информации”.

На следующий день действительно пришли два очень величественный человека и сделали предложение, которое хотела Сансара. Она никогда не забудет с каким восторгом в глазах Айро выслушивал то, что у него скоро будет. Собственная чайная в его распоряжении, что еще нужно старику для счастья?

Под вечер Айро стал собирать те немногочисленные вещи, которые они успели купить: цветок в горшке, несколько рубашек, старая книжка, которую кто-то забыл в старой чайной, тарелки и все в этом духе. Сансара сидела рядом и помогала отцу придумывать новые названия для его чайной:

- “Нефритовый Дракон”, может быть? Или “Чайный долгоносик”? - рассуждал в слух старик. Зуко где-то гулял, хотя Сансара чувствовала, что с ним что-то не так. А Айро весело продолжал: - “Белый Лотос”? Хотя, нет, “Чайничек для парочек”. Как тебе, доченька?

- Неплохо, пап, - девушка расчесывала волосы, которые успели вырасти чуть ли не до плеч, как в комнату вошел Зуко. Он был очень задумчив, а в руке сжимал какую-то бумажку.

- Аватар здесь, - Зуко показал им объявление о розыске летающего бизона по имени Аппа, которым владеет Аанг. И адрес, куда идти, если будет какая-то информация.

- Не хочешь ли ты…? - Сансара вырвала у него из рук листок и разорвала его на несколько частей. - Даже не думай, Зуко! Я не позволю тебе этого, особенно после того, что эта чертова страна с тобой сделала! - она очень разозлилась на юношу. Это же кем надо быть, чтобы после всех скитаний и мучений хотеть вернуться в этот гадюшник, который называют королевской семьей Страны Огня.

- Почему?! Это наш шанс! - тот тоже не стал спокойно молчать.

- Нет, принц Зуко, это твой шанс. Твой и только твой! Что будет со мной и с папой тебе наплевать! - Сансара окончательно порвала объявление на маленькие кусочки, чтобы ни слова не было понятно.

- Тихо! - Айро встал со стула и подошел к ним, вставая между ними, - Перестаньте кричать! - Айро немного повысил голос, что в секунду сделало его из доброго мастера чайной церемонии в сурового генерала самой сильной военной стране, - А вам, принц Зуко, - когда он начинал называть племянника на “Вы”, было понятно, что ничем хорошем это не кончится, - Пора задать себе пару важных вопросов: кто Вы и чего хотите Вы?

Сансара и Зуко отошли друг от друга в разные концы комнаты и оба задумались. Девушке стало немного стыдно, она не должна была повышать на Зуко голос, но ведь… Нельзя больше гнаться за призраком аватара, это в прошлом.

- Простите. Я никуда не пойду, не буду искать никого, - юноша опустил глаза вниз. Он выглядел каким-то грустным и задумчивым, а от прежнего гнева не осталось ни следа. Сансара молча подошла и обняла его, а он даже не сопротивлялся, но и не обнимал в ответ.

- Я должен вам кое-что показать, - Зуко отошел от девушки и залез в головой в небольшой комод. Сансара и Айро вопросительно переглянулись. Парень достал из комода что-то завернутое в серую ткань. Оттуда выглядывал синий цвет, а затем Зуко достал из этого свертка маску. Синюю маску. Сансара охнула, но не удивилась. Почему-то она ожидала что-то подобное. Айро подошел к племяннику и внимательно посмотрел ему в глаза.

Маска вспыхнула и сгорела дотла за несколько секунд. Сансара вновь обняла Зуко, понимая, насколько это был важный шаг в его судьбе. Больше нет старого Зуко, помешанного на поиске Аватара.

Этой ночью она долго разглядывала свое старое малахитовое кольцо. Сансара больше не носила его на пальце, боялась, кто-нибудь украдет, но оно продолжало греть ей душу и находилось всегда в небольшом внутреннем кормушки у сердца. “Если ты ненавидишь, - значит, тебя победили”. Теперь Зуко больше не ненавидит Аватара, не ненавидит себя. Значит он победил? Или нет?

2.

Они переехали через пару дней, но эти несколько суток Зуко был сам не свой. У него болела то голова, то грудь сдавливало непонятное давление, то тело бросало в жар, а Айро предпочитал лечить все невзгоды чаем.

Сансара пела в клубах и к ней приходило огромное количество людей. Зуко сначала волновался, что девушку кто-то могут узнать, но Сансара убедила его, что ни за что не снимет паранджу. Она даже научилась пользоваться косметикой, чтобы подчеркивать глаза, единственное, что было видно.

После переезда девушка заметила, что Зуко стал вести себя странно. Улыбался, ел еду девушки и Айро и не воротил нос, даже дважды сказал им “доброе утро” и “спокойной ночи”. Дом был настолько большой, что у девушки появилась своя комната, где она могла высыпаться, ведь выступать ей приходилось только поздно ночью.

Так же у нее были свои музыканты, которые помогали ей сочинять новые и новые песни. Правда, оказалось в Верхнем Кольце было очень много табуированных тем, например, война с Народом Огня, сам Народ Огня, Аватар, внешняя политика, царская семья. Это ей сказал гитарист Ирис, который тоже был когда-то давно беженцем и знал обо всем за пределами города. Еще был барабанщик Лин-Лин и флейтист Лау. С этим людьми Сансаре было приятно общаться, но где-то в душе она вспоминала Белое Движение.

Когда она не спала и не выступала, все свободное время она старалась помогать Зуко и Айро в “Жасминовом Драконе”. В их небольшой чайной кроме владельца и его племянника работали еще две девушки: Флора и Тереза, первая занималась уборкой и иногда разносила чай, а вторая мыла посуду. Несмотря на то, что чайная была очень популярна, обслуживали там медленно, потому что Зуко и так бегал как ужаленный по всему кафе. Сансара старалась помогать ему, как могла.

В один прекрасный вечер, когда на двери было уже написано “Закрыто до следующего утра”, в нее постучали. Тереза и Флора уже ушли, а Зуко осторожно подметал под столиками. Айро пошел открывать дверь, где ему с порога сразу заявили, что завтра утром их зовут подавать чай самому царю Земли. Айро от радости чуть ли не до потолка подпрыгнул, а вот Сансара таки подпрыгнула. Даже Зуко не смог скрыть приятной улыбки радости.

- Я ведь могу идти с вами, да? - Сансара подбежала к отцу и обняла его. В последнее время новости были только хорошие и это не могло не радовать.

- Конечно! Это не обсуждается, вы оба идете со мной, - Айро обнял дочку в ответ.

С утра они были уже почти готовы, когда за ними подъехала небольшая карета с одним стражником. Сансара все утро приводила себя в порядок, как и Айро, а Зуко просто дважды умылся. Они взяли с собой самый лучший и самый дорогой чайник, три чашки и чай. Тереза и Флора пожелали им удачи, а Айро все утро рассказывал им что и где, ведь на этих двух девушек оставалась чайная на весь день.

Пока они ехали в карете, Айро мечтательно задумался и посмотрел на Зуко, даже он был спокоен, но на душе Сансары скребли кошки. Их вез во дворец мужчина в такой же одежде, как и тот, что забирал Джета после перепалки в их старом кафе. Девушка решила не говорить об этом ни Зуко, ни Айро, не хотела портить им прекрасный день.

Им открыли дверь кареты перед большим входом, где была лестница высотой ровно сто и одна ступенька. Для Сансары это был страшный сон, с лестницами она не дружила никогда. Но Айро был полон желания и радости, поэтому устремился вперед, но потом другой человек из Дай Ли сказал им, что его коллега ошибся и их нужно отвести в чайный домик.

Когда они туда прибыли, это был не типичный чайный домик. Два этажа, много комнат и ковры, расписанные золотом. Хороший такой домик для чайной церемонии. Их провели в небольшую комнатку на втором этаже, где был большой и очень красивый трон. Сансара понимала, что он ни чета трону, который стоит во дворце в главном зале, но даже этот трон вызывал чувство восхищения.

Все равно Сансаре было очень не спокойно, поэтому она решила сесть рядом с Зуко на всякий случай. Вместе с ним она чувствовала себя уверенней, ведь она не владела магией или боевым искусством.

- Что-то не так, - Зуко шепнул ей на ухо, и та кивнула. Айро переглянулся с ними, а Сансара осторожно коснулась рукой руки юноши, а тот сжал ее в ответ. Было немного страшно, особенно когда в комнату вошло человек двадцать из Дай Ли.

- Какая встреча, - раздался страшно знакомый голос. “Нет, нет, нет, только не это, умоляю, пусть мне покажется”, - взмолилась Сансара, но было поздно. Это была Азула в одеянии воинов Киоши, но без традиционного макияжа. По спине девушки побежали мурашки от ее голоса, - Брат, дядя, - Азула обводила их взглядом, - и мерзкая девчонка.

- Я никогда не рассказывал, почему меня зовут, Дракон Запада? - Айро выпрямился в полный рост и немного отпил очень горячего чай. Зуко движением показал Сансаре, что ей лучше пригнуться, как она и сделала. Айро поразил всех и выпустил изо рта столб чистого огня.

Зуко разбил стену этой малейшей комнатки, схватив второй рукой Сансару за рукав, победа к стене, которая вела к выходу. Пролезать через окно оказалось долго, поэтому Айро быстро сжег и ту стену, которая отделяла их от свободы.

Айро прыгнул первым и, упав на траву, крикнул им:

- Здесь невысоко, прыгайте! Быстрее! - Сансара осторожно отпустила Зуко и переглянулась с ним.

- Я устал убегать! - ответил он.

- Ты проиграешь, - Сансара разбежалась и спрыгнула к Айро в высокую траву. Та оказалась мягкой и вполне приятной на ощупь. Айро встал и помог дочери встать. Зуко же стал отбиваться от Дай Ли, а Сансара сначала хотела помочь ему, но потом отец сказал ей бежать.

Через пол часа они выбрались из дворца. Сансара боялась и чувствовала себя виноватой, как и Айро. Зуко остался там совсем один, хотя и сам загнал себя в эту ситуацию. Они смогли найти и обездвижить одного слабого воина Дай Ли. Девушка даже смогла дать ему пощечину со злости.

В итоге они решили пойти в Аватару. Он же Аватар и должен помочь. Сансара вспомнила, как когда-то бесконечно давно отпустила Аанга из плена Зуко. Эти былые дни проносились перед глазами, пока она тащила этого Дай Ли к дому, где остановился Аватар с друзьями. Стучать решил Айро, а Сансара бросила связанного воина на крыльцо и встала за спиной отца.

- Нам нужна ваша помощь, - сказал Айро с максимально грустно-серьезным лицом, смотря прямо на группку людей. В пустой комнате было трое: Аанг, Сокка, Тоф и маленький зверек Аанга. Мальчики испуганно шарахнулись, а Тоф приветливо им улыбалась.

- Здавствуйте, - Тоф подошла к ним, - Это мой старый друг.Мы познакомились, когда в лесу я уронила на него камень, а он напоил меня чаем и дал мудрый совет. А это его дочь, она тоже хорошая.

- Что вы здесь делаете? - недоверчиво спросил Сокка.

- Азула узурпировала власть. У нее Зуко, - ответила Сансара и немного прошла в дом. Аанг дружелюбно посмотрел на них, а Сокка скорее недоверчиво. Тоф же излучила дружелюбие, но в ее белых глазах было что-то жуткое.

- Значит, Катара, тоже у нее. Мы должны совместить силы, чтобы спасти Катару и Зуко, - уверенно сказал мальчик, но Сокка его перебил.

- Зуко?! Этот тот сумасшедший, который гонялся за нами по пятам?! - он подошел к Сансаре и сурово взглянул ей в глаза. Это казалось суровым, но по факту было очень смешным.

- Я знаю, что вы недолюбливаете моего племянника, но внутри у него много хорошего, - Айро максимально жалостливо на них взглянул.

- Приходите, когда это “хорошее” будет у него и снаружи! - Сокка собирался выдворить их из домика, но Тоф помешала ему.

- Нет. Мы поможем им. Если мы совместим силы, все получится, - сказал Аанг, в этот момент двенадцатилетний мальчик выглядел убедительнее великого генерала.

- У нас кое-что есть, - Айро указал рукой на дверь, за которой валялся воин Дай Ли. После его допроса с пристрастием, он рассказал о тайных катакомбах под дворовой площадью, куда поместили Зуко и Катару. Вместе.

- Надо спешить, пока они не порвали друг друга, - Сансара усмехнулась про себя. Они договорились, что Тоф и Сокка идут рассказывать царю Земли про заговор Дай Ли и Азулы, а Айро, Сансара и Аанг спускаются вниз к Катаре и Зуко.

Аанг быстро раздвигал Землю, Айро светил слабым огоньком, а Сансара просто молча шла и чувствовала себя очень бесполезной. Аанг чего-то очень смущался, но потом все таки решил заговорить.

- Тоф сказала, что вы умеете давать хорошие советы, - он обращался к Айро, но почему-то посмотрел на Сансару, - Но мне кажется, что в одном вопросе только ты мне поможешь.

- Да, что такое, Аанг? - внимательно выслушивала его девушка. Так она хоть чувствовала себя не настолько бесполезной.

- Я был в Западном Храме Воздуха и там пытался открыть все чакры, - Аанг вздохнул и сглотнул, - Но я не смог открыть одну из-за того, что мне надо было отказаться от той, которую люблю.

- А чем я могу помочь? - Сансара сразу поняла, о чем речь. Только бы слепой не понял, что Аанг чувствует к Катаре, хотя, кажется, даже Тоф поняла. Но сама она не понимала, почему аватар спросил именно у нее, хотя рядом шел Айро.

- Ну ты… ты и Зуко, у вас же вроде… - Аанг немного покраснее, а Айро усмехнулся, поглядывая на дочку задорным взглядом.

- Ну ты даешь, Аанг, - Сансара усмехнулась. Неужели со стороны может так показаться? - Может со стороны так и кажется, но я люблю его не больше, чем Катара любит Сокку, они ведь брат и сестра.

- Да, конечно, - Айро расплылся в улыбке. Он всегда мечтал, чтобы его дети любили друг друга. Тем более Сансара совершенно не родная ни ему, ни Зуко.

В итоге слово взял старик и стал философствовать по поводу туннеля и света в его конце. Чем ниже они спускались, тем холоднее становилось, а в конце, когда Аанг убрал последний ком земли, им открылся вид на прекрасное помещение. Оно было очень большое и очень холодное, по небольшим каналам текла вода, а свет давали тысячи и миллионы светящихся зеленых кристаллов. Это было завораживающе красиво. Откуда-то снизу доносились тихие, неразборчивые слова, разносящиеся эхом по всей пещере.

- Нам туда, - Сансара указала вниз, и Аанг помог им всем спуститься. Катара и Зуко стояли на против друг друга и даже не пытались друг друга убить. Ну, так выглядело. Сансара сразу же бросилась к Зуко, надеясь, что он ее не тронет. Катара же бросилась к Аангу с доброй улыбкой.

- Что он тут делает? - Зуко указал взглядом на Аанга. Айро сдерживал племянника, чтобы он не набросился на аватара.

- Тебя спасаю, - ответил Аанг, а Зуко попытался на него броситься, но Айро и Сансара его сдержали.

- Вы идите. Нам надо очень серьезно поговорить, - Сансара отошла от Зуко на пару метров и сложила руки на груди. Аанг и Катара убежали в сторону.

- Принц Зуко, вы должны понять, что…, - не успел Айро договорить, как оказался прикован к земле огромными кристаллами, выросшими из земли за секунды. Сансара успела отскочить от него, а Зуко обернулся. В проходе, который только что прорыв аватар, стояла Азула, а за ее спиной два воина Дай Ли. Именно они заковали Айро и хотели заковать Сансару, как Азула показала знаком, что она не опасна.

- Да, принц Зуко, вы должны понять и сделать свой выбор. Кто ты, наследник престола или изменник родины? - Азула пафосно взглянула на него и прошла мимо них, игнорируя Сансару и Айро.

- Я прошу вас, племянник, не делайте этого! - Айро попытался вырваться, но камни сковывали все его движения. Зуко задумался, а Азула ушла в след за аватаром, сказав лишь, что пусть ее брат сам определяется, она не будет ему мешать.

- Ты пойдешь со мной, чтобы я не выбрал? - Зуко взглянул в глаза рыжей, а та лишь грустно отрицательно кивнула. Она уже давно, с самого первого дня поняла, на какой она стороне. Ей будет больно расставаться с Зуко, но если он поддастся гневу, им придется разойтись. И возможно навсегда.

- Я должен помочь, прощай, - Зуко услышал удары и крушения земли, которые означали, что битва Азулы и Аватара началась.

- Если ты ненавидишь, - значит, тебя победили, Зуко. Помни об этом, - сказала ему девушка в след. Услышал он это или нет, неизвестно. Да и Сансаре это было не важно, она хотела это сказать.

Сансара пыталась достать Айро из этой ловушки, но все было бесполезно, это ведь камень, а никто из них не маг земли. У девушки уже собирались слезы в уголках глаз от безисходности, но Айро ласково посмотрел на нее.

- Не пытайся, - он нежно оглядел ее лицо, - Сансара, я люблю тебя. После смерти Лу Тена ты стала моим ребенком. А ни один любящий отец не хочет, чтобы его дети страдали. Я выберусь как-нибудь сам, а ты должна бежать. Помоги друзьям аватара, ты же хочешь этого, я вижу.

- Нет, пап, я не брошу тебя! - у Сансары действительно стали течь слезы из глаз, которые мешали ей здраво видеть и думать.

- Иди. Ты должна помочь, им без тебя не победить, - Айро говорил спокойно, но было видно, что он сам хотел расплакаться. Взрослый мужчина, бывший генерал, Дракон Запада.

- Я беспомощна, я не могу помочь им! Я хочу помочь тебе!

- Беги, крошка Санни, - Айро смог убедить ее убрать руки с кристаллов и протереть рукавами щеки. - Зуко не станет убивать Аватара на твоих глазах. Он любит тебя как и я.

Девушка кивнула, немного дрожащими ногами и руками быстро скооперировалась, и побежала на звуки борьбы. Было страшно, но она бежала. Сансара увидела происходящую картину. Вокруг Катары скопились Дай Ли, Аанг находился в маленьком убежище и пытался войти в состояние аватара, а Азула ждала вместе с сотней Дай Ли. Зуко стоял рядом и очевидно выбрал “ту” сторону.

Девушка побежала к Зуко, но потом убежище аватара раскололась, из него вверх выстрелил столб света, а внутри него был Аанг. Так выглядела чистая, концентрированная сила и энергия, от которой всем присутствующим стало не по себе. Дай Ли открыли рты от удивления. Но Азула не растерялась в отличии от Зуко.

В Аанга полетела синия молния и стобл света прервался. Мальчик стал падать, а Катара стала прорываться к нему через воинов Дай Ли. Сансара тоже не смогла стоять на месте и рванула к месту, куда должен был упасть Аанг.

Катара сорвала всех с ног мощнейшим потоком воды и успела поймать Аанга, чтобы он не разбила об камни.

- Ну же, Зуко! Добей его! - Азула, которая уже поняла, что одной молнией нельзя убить человека, имеющего хоть малейшее понятие о магии огня, крикнула на брата, который только выкарабкался из воды.

- Нет, - Сансара быстро добежала и преградила им путь. У нее за спиной оказались Аанг с Катарой, которая была поражена таким поведением рыжей девушки. Зуко стоял и не мог поднять на нее руку, но вот Азула медлить не стала.

Через нее прошел сильный удар молнии. Но в этот раз почему-то он попал не в голову, а в руку Сансары. Она почувствовала мощь в своих руках, а не боль и темноту, как в последний раз. Она вспомнила все, что слышала о перенаправлении молнии, которому учил Айро племянника. Молния прошла через ее тело и отпустила молнию в стену.

Азула была настолько удивлена, что даже не стала наносить новый удар. А Катара удивлена не меньше. Перед Сансарой вбежал Айро, который чудом выбрался из ловушки.

- Вам придется сразиться со мной, чтобы схватить их! - Айро встал в боевую стойку, а потом тише продолжил, - Бегите, я их задержу насколько смогу.

- Пап, я с тобой… - Сансара подошла к нему, но он впервые в жизни оттолкнул дочку.

- Нет, Сансара. Помоги Катаре, - уверенно сказал Айро, а к Сансаре в голову пришла идея. Она мгновенно достала из кармана свое кольцо. Оно потерлось и по нему даже пошла трещина, но это было ее кольцо. Девушка кинула его в Зуко со словами:

- Вернешь, - а потом она метнулась к Катаре, которая пыталась встать с Аангом на руках. - Тебе понадобятся обе руки. Спаси нас.

Катара вздонула и передала самое ценное в руки Сансары, которая смогла поднять Аанга. Аватар дышал, но очень слабо. Он был очень легким, легче обычного мальчика, но и не пушинкой. Брюнетка быстро сделала небольшой шар в воде, чтобы Сансара с Аангом могла туда войти. Затем рыжая впервые смогла увидеть магию воды в силе. Катара быстро рванула в сторону вместе с этим шаром из воздуха.

3.

Сейчас они сидели на спине летающего бизона и пролетали над спящим городом. Сокка и Тоф поняли Сансару без слов, по одному взгляду Катары. Аанг вместе с ней как раз лежал на голове Аппы и с трудом дышал. На душе у девушки было неспокойно, но легко как никогда. Тоф лишь спросила, где отец девушки, но Сансара грустно развела руками.

Теперь она враг Зуко, а он - ее враг. Как в самых страшных снах. Она больше не вернется в Ба-Синг-Се, где смогла получить хоть крупицу счастья. Она надеялась, что Айро не казнят, но надежды были призрачными. А Зуко…

- Если он будет счастлив, то я не могу ему запретить, - сказала вслух девушка, хотя ее ни о чем не спрашивали. Катара одной рукой вела Аппу, а второй гладила Аанга по голове, Тоф спала, сжавшись калачиком, а Сокка пытался заснуть.

- Ты что-то сказала? Лучше поспи, - промямлил он.

- Спасибо. Я не могу заснуть, - Сансара поджала под себя ноги, раздумывая, что же будет дальше.

Комментарий к XIII. Кристальные катакомбы

Вот она! Переходная точка! Я ждала этого с момента написания второй главы. Комментируйте и аргументируйте, господамы.

Сегодня мой рекорд, за один день написала.

========== XIV. Одна ==========

1.

Прошло около недели с тех событий. Они смогли захватить небольшой корабль Страны Огня и найти накидки. Отец Катары и Сокки показался Сансаре очень добрым и мудрым человеком, отцом о котором можно только мечтать. Другие воины из Племени Воды отнеслись к Сансаре по умолчанию дружелюбно, в отличии от Сокки, который первый пару дней приценивался к ней, но потом перестал так делать.

Сейчас Сансара стояла на палубе и вглядывалась в ночное небо с почти полной луной. К сожалению, облака иногда мешали видеть красоту этой луны. Еще никогда девушке не было так одиноко. На палубе был Бато, который дремал стоя около Аппы. Сансара обняла себя руками, холодно не было, но на душе будто ветер выл. К Сансаре подошла Катара и встала рядом.

- Аангу стало лучше, - сказала девушка, смотря на рыжую. Катара посмотрела на новую подругу и слегка улыбнулась. У них Сансарой с самого первого дня сложились спокойные отношения.

- Я рада, - Сансара повернула голову на Катару и улыбнулась в ответ. У обеих девочек была грустная улыбка надежды.

- Ты… если бы не ты, то возможно Аанг бы умер, - Катара оперлась об поручни и посмотрела в холодную черную воду, - Спасибо тебе, никогда бы не подумала, что ты бы смогла это сделать.

- Что сделать? - Сансара повернула голову на нее и приподняла одну бровь.

- Ну… Зуко предал тебя, а ты не пошла за ним, - девушке будто бы было стыдно за свои слова.

- Зуко не предавал меня. Я предала его, - начала Сансара, - Это одна из первых ночей, когда я почти уверенна, что он делает. Сейчас, наверное, он стоит на таком же корабле и смотрит на эту же луну, в руках он держит мое кольцо, вдумывается в надпись. Но потом к нему подошла Мэй и погладила по плечу, он всегда ей нравился, а Зуко размахнулся и выбросил мое кольцо за борт. Я слишком хорошо его знаю. Ну, я так думала до этого.

Сансара угадала почти все, кроме последнего. Зуко осторожно убрал ее кольцо в карман, а потом ушел, так и не поцеловав Мэй, как та того хотела. Но на эту мелочь Сансаре было плевать, ей все равно, будут ли Мэй с Зуко вместе, жениться ли они, заведут ли много детей и умрут рука об руку. По крайней мере рыжая себя в этом настойчиво убеждала. Когда они с принцем разошлись по разные стороны, Сансаре стало невыносимо больно. Будто бы она сама себя заставляет есть битое стекло, а в ее сердце врываются острые иглы.

- Он не заслуживает тебя, ты слишком хороша для него. Ты добрая, красивая, правильная, а он что? - вывела Сансару из задумчивости Катара.

- Я не… Я не хочу об этом говорить, - Сансара вздохнула, - Он мне как брат, и я люблю и буду любить его, каким бы он не был. Так всегда говорил папа, а он еще никогда не ошибался.

- Твой отец - генерал Айро, дядя Зуко?

- Неродной.

Девушки молчали, а потом Сансара направилась спать. Она провела два с половиной года в точно таком же корабле, обошла его с кормы до носа, залезла во все тайные и запретные комнаты, но именно остроносый корабль Страны Огня стал для нее олицетворением приключений, но и одиночества тоже. Когда Сансара легла в свою небольшую кровать и стала смотреть в потолок, перед глазами бежали все воспоминания. До них было так далеко, хотя казалось, будто это было вчера.

Через минут двадцать она заснула, но это был не спокойный сон, а вынужденный. Организм Сансары не хотел спать, но понимал, что это необходимо. Если она не заснет сейчас, то утром будет выглядеть помятой и сонной. Снов, как таковых не было, но были воспоминания, самые приятные. Как она играла с Зуко и принцессой Урсой, когда им было лет восемь-девять, как она пела в Ба-Синг-Се перед многочисленной аудиторией, которая вторила каждому ее звуку.

Следующие несколько дней прошли без изменений. Аанг не вставал, Тоф и Сокка переодически почти ссорились, но их разнимала либо Катара, либо кто-то еще из Племени Воды. Некоторые воины смотрели на девушку коса, но дружелюбно в глубине душе. Потом проснулся Аанг, который перепугался до полусмерти. У мальчика отросли волосы беспокойным ежиком, закрывая большую часть татуировки на голове. Было видно лишь само окончание стрелы.

Аанг хотел справится со всем в одиночку, но Катара была резко против. Но потом корабль в очередной раз раскрыли, и началась небольшая бомбардировка. Ну как, небольшая, как раз таки очень сильная, что в итоге корабль сильно пострадал. Сансара взяла на себя обязанность защищать Аппу, который, как оказалось, страшно боялся шума и скрежета металла. Вроде такой большой мохнатый зверь, а может дрожать как маленький ребенок. Но Сансара его понимала, она сама побаивалась выстрелов и того, как сильно качался корабль.

В итоге они оторвались, но Аанг пропал. Катара с бегающими глазами сказала, что он улетел, чтобы победить Хозяина Огня в одиночку. Тоф, Сокка и Катара решили лететь на Аппе за ним, а Сансара хотела остаться на корабле, но…

- Залезай, - раздался голос Тоф сверху. - Ты все таки знаешь морскую географию лучше Сокки.

- Шторм будет, - Сансара осторожно коснулась шерсти зверя.

- Сансара, ты нам нужна, - Катара протянула девушки руку и осторожно залезла на животное. Девушка немного побаивалась летать, но старалась виду не подавать.

Шторм все-таки начался, волны были огромные и очень быстрые, будто из кошмарных снов. Больше всех боялась Тоф, потому что была абсолютно беспомощной в такие моменты, хотя обычно страх ей был неведом. Сокка остался смотреть вперед и вести Аппу, а Катара отбивала от них волны.

Они нашли Аанга через пару часов. Он лежал на берегу маленького вулканического островка совсем без чувств, рядом был его испорченный параплан, а одежда на нем разорвалась чуть ли не в клочья. Катара подскочила к нему и принялась приводить его в чувства. Смотря на них, на их чувства, Сансара чувствовала себя очень старой и повидавшей мир.

Когда Аанг пришел в себя, они приняли коллективное решение путешествовать дальше верхом на Аппе. Сансара старалась молчать и наблюдать за ними, стараясь не вмешиваться. В итоге возник вопрос, лететь по территории Царства Земли или лететь на территории Страны Огня. Катара и Аанг настаивали, что безопаснее будет в Царстве Земли, но Сокка и Тоф твердо стояли на том, что там их и будут искать.

- Сансара, вот скажи, я ведь права? - спросила ее Катара, - Пусть она решит.

- Что-то когда я к вам присоединилась, мне даже право голоса не давали, - Тоф нахмурилась, скорее это было машинально и рефлекторное движение, чем эмоция.

- Я думаю, - Сансара сложила руки за спиной, - При должной маскировке нам будет безопаснее в Стране Огня.

В итоге с небольшой перепалкой было принято решение путешествовать по Стране Огня, а ко “Дню X” прибыть в столицу. Катара управляла Аппой, а Аанг создал небольшое облако, чтобы корабли Народа Огня не видели огромного летающего бизона. На следующий день они добрались до большого острова, где уже была небольшая деревня. На берегу была достаточно большая пещера, где можно было спрятать Аппу.

- Давайте в следующих раз замаскируемся под облако, которое не умеет разговаривать, - Сокка спустился на землю и пристально оглядывался по сторонам. Вокруг них был только прохладный песок и туканы, которые совершенно не вызывали у Сокки доверия.

- Чтобы нас не подслушали птицы? - Тоф прошла в пещеру и устроилась поудобнее на камнях.

- Мы на вражеской территории. Это вражеские птицы! - Сокка распугал всех “вражеских птиц” и тоже вошел в пещеру. В пещере было немного прохладно, темно и очень влажно.

- И мы так и будем скитаться по пещерам и незамеченным местам, пока не доберемся до столицы? - Сансара потрогала влажную стену пещеры и осторожно прислонилась к ней, - Не проще найти одежду, чтобы не прятаться, а ходить как обычные люди?

Это было очень хорошее предложение, на которое все согласились. Даже Аанг не долго думал над своими моральными принципами о том, что воровать нехорошо. Им повезло найти большую прачечную, где постиранная одежда висела в гордом одиночестве под присмотром спящего охранника. Сансара не нашла для себя женское платье, которое ей бы понравилось. Сначала девушка подумала переодеться в юношу, поскольку фигура позволяла, но Катара все-таки убедила новую подругу выглядеть более-менее женственно.

Когда все переоделись пришло время идти в деревню. Людей было очень прилично на улице, ведь для простых обывателей это был простой рабочий день. Кто-то ремонтировал дорогу, кто-то поливал цветы, кто-то продавал хлебобулочные изделия.

- Держитесь меня, - Аанг натянул на себя улыбку до ушей, а Сансара почувствовала стыд за друга. Аватар решил, что практика общения, которую он использовал устарела больше ста лет назад. На самом девушка никогда не общалась с таковым средним классом, но была больше чем уверена, что “пламенный привет” - это немного не то.

- Мы дошли до мясной лавки, - Сокка обрадовался и потер руки. Аанг поморщился и отошел в сторону, - Да брось, Аанг. Здесь все едят мясо. Даже само мясо, - он указал на быка, который рылся в мусоре и с удовольствием пожирал остатки своим собратьев. От такой картину даже Сансаре могло вывернуть наизнанку, ведь девушка тоже очень долгое время не ела мясо.

Аанг что-то пробормотал про салат из мусорки и ушел. Остальные же направились в мясную лавку. От ее изобилия внутри глаза размешались, людей было много, но и цена была соответствующая, совсем небольшая.

На те небольшие деньги, которые у них были, Сокка смог купить несколько килограммов хорошего мяса. Правда, еще нужно было как-то его приготовить, но это уже мелочи. Девушки вышли на улицу, чтобы найти Аанга, но его там не оказалось.

- Может он нашел овощную лавку? - спросила Тоф.

Они искали Аанга несколько часов, а потом решили вернуться в пещеру. Может, Аанг уже там. Его там не оказалось, но как выяснилось, Сансара была единственной, кто умел готовить мясо на открытом огне, который они с трудом разожгли. Сокка так долго чиркал кремнем, что Тоф даже предложила позвать какого-нибудь мага огня из города, но в итоге Катара смогла развести костер.

Аанг вернулся только поздно вечером, когда даже Тоф начала беспокоиться за него. Аватар выглядел очень счастливым для человека, который пропал на целый день.

- Где ты был? - набросилась на него Катара, которая уже несколько часов места себе не находила.

- Ребята позвали меня гулять после школы, - спокойно ответил тот.

- После чего?! - Сокка встал с места и нахмурился.

- Меня приняли в хорошую школу, - похвастался Аанг, - Я уже успел познакомится с хорошими ребятами.

- Тебе нельзя идти в школу! - забастовал Сокка, - Там же много маленьких этих… маленьких убийц Народа Огня!

- А по-моему, это хорошая идея, - Сансара не стала вставать, а лишь лениво развела руки в стороны, - Если Аанг будет ходить в эту школу, он сможет поближе узнать средний класс Народа Огня.

- А ты-то ходила в школу? - Тоф тоже поленилась встать, - Школа - это скука и тягомотина.

- Я не ходила, - Сансара задумалась, - У меня было несколько уроков на дому, но ничего особенного так и не узнала. Как читать, писать и считать - да и все. Насколько я знаю, здесь с историей плоховато.

В итоге началась дискуссия, в результате которой Аангу разрешили ходить в школу несколько дней, пока они не уедут отсюда. Аанг за это пообещал Сокке узнать про “тайную реку, которая ведет прямо во дворец Хозяина Огня”. Сансара знала, что никакой такой реки нет, но если Аанг очень хотел, то пусть ходит.

Засыпать Сансаре было сложно. Каждая ночь становилась чем-то страшным, холодным и одиноким. И сейчас она вроде бы не одна, но на душе было одиноко. Раньше, когда она засыпала, она представляла, что делает Зуко на корабле, но сейчас она не представляла, где он и с кем. Вдруг в голову залезла неприятная мысль о том, что Зуко сейчас может спать с Мэй. “Мне все равно, это его жизнь, и пусть он спит с кем хочет и когда хочет” - убедительно говорила про себя Сансара, но в итоге сон так и не шел.

На утро Аанг отправился в школу, Катара с Соккой на рынок, а Тоф крепко спала на камнях. Сансара же стала осторожно решила прогуляться по пляжу. Вода была очень холодной, песок влажным и неприятным, ветер трепал ее волосы, но девушке было все равно, на душе была такая же погода. Неизвестно сколько времени прошло, небо всегда было серым и без единого лучика солнца.

- Сансара! - услышала девушка и обернулась. К ней побежал Аанг, который выглядел очень встревоженным и немного напуганным.

- Что такое? В школе проблемы? - она остановилась на месте и улыбнулась.

- Да, - Аанг опустил глаза, - В школу вызывают родителей… Если я скажу Катаре или Сокке, мне больше не разрешат ходить в школу. И я подумал, может ты…

- Ну давай, - Сансара усмехнулась, - Давай рассказывай что натворил, - девушка посмотрела в воду на свое отражение и прикинула, посчитают ли ее за мать. На фоне Аанга она выглядела намного старше, но точно не на тридцать.

Аанг что-то невнятно пробубнил про танцы и сорванный урок. Потом аватар уже уверенней стал говорить, что история, которая написана в учебниках, абсолютно неверная. Сансара даже спорить не стала, ведь Аангу виднее. По дороге до школы девушка смогла найти небольшую косынку, чтобы надеть ее на голову и выглядеть старше.

В кабинете директора им обоим стало неловко, а вот директор внушал уважение одним суровым взглядом. Сансара постаралась выглядеть убедительней и немного набычилась, но ничего не получилась. Самым верным решением было косить под неадекватную.

- Я надеялся увидеть отца Кузона, - директор немного откинулся в своем кресле, поняв, что “с женщиной дела иметь не хочет”, ведь это читалось у него на лице.

- Знаете, - Сансара нахмурилась и развела руками, - Я бы тоже очень хотела увидеть этого урода! Не слушай, сынок, - девушка дала ему легкий подзатыльник.

- То есть… у него нет отца? - директор был немного удивлен.

- Нет, эта сволочь лила мне в уши, мол, рожай, я буду рядом, все хорошо будет, а потом родила и этого козла как будто не было! - Сансара очень надеялась, что она хорошая актриса, и кажется даже Аанг в это поверил. Директор открыл рот от удивления. - И родители его такие замечательные, мы тебя и ребенка примем, все хорошо, а нет, ты мальчика родила, а мы девочку хотели!

- Теперь… теперь я, кажется, понимаю, в кого Кузон такой, - директору даже неловко стало.

- Конечно, в отца! Раздолбай и идиот! - Сансара насколько вжилась в роль, что ей самой стало неприятно от себя, - Дома ты будешь наказан так, как я тебя еще не наказывала!

- Это я и хотел услышать, - директор показал жестом, что они могут идти, но когда они уже выходили, он посмотрел на Аанга с небольшим сочувствием. Когда они вышли за пределы школы, аватар восторженно посмотрел на девушку.

- Это было прекрасно! - Аанг обнял ее, - Теперь тебя точно не вызовут больше!

Когда они пришли в пещеру, никто ничего не заметил, с отсутствием Аанга уже смерились, а к наличию Сансары еще никто не привык. Потом Аватар опять ушел гулять с друзьями, а вернувшись обьявил, что хочет устроить “вечер танцев” и уже пригласил всех своих новых друзей. Сначала Сокка был против, но в итоге ему пришлось смерится.

- Ты уверен, что это хорошая идея? - в последний раз спросила Катара, когда Тоф уже возвела небольшой помост для музыкантов, которых Аанг отправился искать.

Вечер начался не очень, но зато продолжился как можно было только представить. Все стали танцевать хотя и очень неловко, неумело. Смотря на этих детей Сансара подумала, что могла бы жить как они. Родится в обычной семье Страны Огня, пойти в школу, после нее как полагается выйти замуж за парня, с которым познакомилась еще в школе, потом родить детей, потом состариться и тихо умереть в окружении детей и внуков.

Но это не так. Она должна жить моментом, потому что будущего может и не быть.

В конце вечера им пришлось быстро сбежать, потому что кто-то привел стражу из города. Девушка была удивленна, что местные ребята сплотились, чтобы Аанга не поймали стражники. Этот вечер они скорее всего запомнят навсегда, как вечер свободы и самовыражения, которое было запрещено в этой стране.

Комментарий к XIV. Одна

Простите за задежку. Коменты, пожалуйста, господамы!

========== XV. Старые друзья ==========

1.

У Сокки был целый план, расписанный на недели вперед. Этот план был расписан по минутам, когда вставать, когда делать перерывы на еду и на сон. Этому плану было сложно следовать точь-в-точь, потому что Сокка не учел перерывы на туалет и постоянно бесился из-за этого.

Сейчас они плыли по реке, которая скорее напоминала болото. Аанг решил искупаться, но получалось слабо, ведь выныривать было практически невозможно, всю поверхность воды занимал ил. Момо бегал и летал вокруг него, для зверька это было единственное развлечение. Впереди виднелась небольшая деревня на воде.

- Нужно сделать остановку. Аппа устал, - Катара слезла с головы животного и пересела к остальным.

- Нельзя. Ведь тогда нам придется вставать каждый день на сорок одну минуту раньше! - Сокка достал весь свой план и график, который растянулся через все седло.

- Еще у нас кончилась еда! - Тоф показательно показала перед собой пустой мешок с едой. Сансару поражало, как уверенно вела себя Тоф, даже когда не видела ничего с помощью магии земли. Иногда девушка думала, что если бы она ослепла, то стала бы еще более беспомощной и бесполезной.

- Нам нужно сделать остановку? - спросил Аанг, поднявшийся на Аппу. Он отряхнулся от ила и грязи, но таким образом запачкал всех остальных.

В итоге они нашли небольшую пещерку, где можно было бы спрятать Аппу и самим заночевать. Трава под ногами была очень мягкая и приятная, нежели простые камни. Хотя для Тоф опять же вопрос, что удобнее. Когда они добрались до деревни, Сансара услышала знакомые нотки. Неужели… В деревне почти никого не было, все люди собрались на небольшой площади. Всего там было человек двадцать-тридцать, но они стояли так плотно, что увидеть источник музыки не представлялось возможным.

- Что это? - спросил Сокка у кого-то из прохожий, но никто ему ничего не ответил. Сансара услышала знакомый голос и выкрикнула:

- Огонь в наших сердцах! - она высокого подняла правую руку, сжатую в кулак.

- Мир на земле! - ответили ей с той стороны человеческой стены. Все с непониманием посмотрели на Сансару, а та лишь усмехнулась и схватила Катару за руку, та вмялось за Сокку, тот - за Аанга, а он - за Тоф. Такой небольшой колонной они смогли пробраться сквозь людей.

Сансара оторопела. Посредине небольшой площади расположились шесть человек. Двое из них играли на музыкальных инструментах, подпевали музыку, а остальные весело танцевали, втягивая в танец окружающих. Жители деревни очень стеснялись девушек с оголенным животом и с огромным количеством украшений. Маленькие дети танцевали тоже, ведь им еще не было знакомо стеснение.

- Санни! - одна девушка подошла к ней и крепко обняла. Сансара спокойно улыбнулась и обняла давнюю знакомую в ответ.

- Индира! Я так рада тебя видеть!

- Давай потанцуем, Санни. И друзей своих зови, - Индира лучезарно улыбнулась и потянула девушку за руку. Сансара подумала, почему бы и нет, и принялась танцевать. Люди вокруг на площади разошлись, давая им больше места. Аанг тоже решил станцевать, таща за собой Катару, а Тоф с Соккой стояли как бревна.

Этот танец выветрил из головы девушки все старые мысли и воспоминания о Зуко, поэтому когда музыка кончилась Сансаре стало не по себе. Она заметила, что Индира расцвела за все это время, она вытянулась, волосы отросли чуть ниже плеч, глаза заблестели золотым светом, а улыбка стала по-настоящему радостной и счастливой. Когда музыка закончилась, Белое Движение обступило Сансару. Джиро подхватил ее под пояс и поднял над землей.

- Ты стала еще прекрасней, малышка Санни, - Джиро покружил ее над землей и поставил обратно.

- Благодарю, - она смущенно заправила локон за ухо, а затем взглянула на стоявших рядом команду Аватара. - О, это мои друзья, Белое Движение, последние люди в этой стране, которым можно доверять.

Когда все более-менее познакомились, Джиро узнал в Аанге аватара. Очевидно, у этого мужчины был какой-то особый дар узнавать истину в людях. Сначала Аанг напрягся, но Ксу Лан смогла убедить их, что им стоит доверять. Сокка старался оставаться в стороне, пока к нему не подошел Лука.

- Ты - брат Катары? - поинтересовался тот. У Луки еще отросли волосы и стали чуть ниже пояса. Теперь их нельзя было оставлять распущенными, и он собирал их в тонкий низкий хвост, что делало его лицо еще более женственным. А фигура оставалась такой же андрогинной, платье было вроде не мужское, но точно не женское.

- Да. Меня зовут Сокка, - он протянул Луке руку. Кажется, Сокка посчитал его за милую девушку. Джиро приобнял Сансару за плечи и стал наблюдать вместе с ней, а рыжая лишь хихикала и переглядывалась с Индирой. Катара и Аанг непонимающе смотрели на них, а Тоф уже начала о чем-то общаться с Йонгом.

- Какое красивое имя, - Лука улыбнулся и собрался отойти, но Сокка схватил его за руку.

- Как зовут тебя, красавица? - стояло сказать это ему, как Джиро залился своим басистым смехом. Это звучало угрожающе, но как-то по домашнему.

- Ее Индира, ее - Ксу Лан, - он выдернул руку и указал на девушек, - Вот эту рыжую - Санни, - Лука недовольна нахмурился и посмотрел на Джиро, который улыбался во все двадцать восемь видных зубов. - А ты че ржешь, великан?

- Я тебя обожаю, забияка, - Джиро в одно движение подхватил недовольного женственного мальчика на плечо. Тот несколько раз ударил Джиро по спине, но в итоге повис на нем без интереса. Даже Катара не сдержала смешка, когда Индира прошептала ей на ухо, в чем на самом деле дело.

Когда Сокка понял, в чем дело, он покраснел до кончиков ушей. В итоге Джиро поставил Луку на место, а тот недовольно направился к Индире с малышом Падмой. Падма подрос, в глазах показались огоньки магии. Он стал еще больше похож на Индиру, хотя сходство до этого было не очевидно.

2.

- То есть, вы путешествуете и помогаете людям? - Катара была в восторге. Люди из Движения были в этой деревне уже больше недели и помогали жителям очистить реку от загрязнений, который вырабатывал завод на берегу реки. Само Белое Движение расположилось на противоположном от команды Аватара береге, но Лука, Индира и Йонг очень хотели посмотреть Аппу, поэтому Аанг пригласил их к ним в пещерку. Джиро развел костер, а Ксу Лан приготовила прекрасный овощной суп и специально для Сокки и Джиро сделала небольшую порцию рыбного супа.

- Да, помогаем, - ответил Лука. Юноша облокотился на плечо своего молодого человека и спокойно смотрел на них. Сокке от этого было не по себе. Они сейчас расположились вокруг костра, кроме Тоф, которая демонстративно пошла спать.

- Вы ведь семья? - спросил Аанг, попивая суп. Он очень давно не ел хорошего овощного супа, особенно приготовленного только что и теплого.

- Да. Иногда я представляю, что Джиро и Ксу Лан - наши родители, которые давно разлюбили друг друга, но все еще поддерживают хорошие отношение, Лука и я - их дети, а Йонг - наш племянник, - мечтательно сказала Индира, прикрыв глаза, - Надеюсь, Падма полюбит их так же, как и я, - девушка держала спящего ребенка на коленях. Он оставался таким же спокойным и милым, хотя и подрос.

- Это было бы забавно, - Джиро усмехнулся, - Семья не заканчивается на крови.

- Это все очень замечательно, но ведь так не бывает! - вскрикнул Сокка. Ему дали очень вкусный рыбный суп, фактически сваренный только для него, поэтому скандалить особо не хотел. - У вас же есть прошлое, у каждого! А за это время вы рассказали нам только байки, через которые прошли вместе!

- Сокка, - одернула его сестра. Ей было неловко, что брат не может поверить в то, что люди бывают такими… добрыми что ли. На слове “прошлое” нахмурились все, а Йонг вообще встал и собрался уходить.

- Когда вы вернетесь в лагерь, там будет холодно. Я разожгу костер, чтобы земля успела согреться, - сказал он и ушел, а Ксу Лан перед всеми извинилась за него, попрощалась и пошла за ним. Без них стало заметно холоднее, но не тише. Ксу Лан и Йонг в основном молчали, больше слушали, чем говорили. Также делала Сансара сейчас.

- Сокка прав, - Джиро первым решил заговорить, - Прошлое - это часть нас, от которого нельзя избавиться. Мы стараемся не обсуждать его, у каждого из нас было сложное прошлое. Но если вы хотите, мы можем, рассказать, - Джиро погладил любимого по голове и улыбнулся Аангу, который был будто заворожен его мягким голосом, - Я военный, я служил на войне, убивал людей, участвовал в блокаде Ба-Синг-Се, дружил с царевичем Лу Теном, был близок с ним, - Лука одернул его, а после Джиро добавил, - Как друг. А после наш отряд погиб, а выжил только я. Я бросил войну и нашел Белое Движение.

- Наш отец тоже военный, - сказала Катара, - Я не знаю, убивал ли он людей, но я хочу верить, что нет.

- Ваш отец борется за вас, - продолжил Лука, - Он сражается за то, чтобы вы смогли дышать свободно и жить, как вы сами хотите. Мой отец тоже был генералом, - юноша отсел от Джиро и выпрямился в полный рост, - Я жил в небольшом городе, и наша семья была самой древней и самой богатой в деревне, а может и во всем округе. У меня даже была девушка, верите вы или нет, но я хотел на ней женится. У меня было все, но… - здесь его голос дрогнул и он посмотрел на Джиро, а тот кивнул, чтобы Лука продолжил, - Я не был счастлив. Когда Джиро вместе с остальными приехал в наш город, я понял, что этот человек изменит мою жизнь навсегда.

Луке было очень сложно об этом говорить, но он перевили себя. Катара сочувственно посмотрела на него, а Сокка лишь фыркнул. Сансара предложила им чая, а потом стала заваривать, слушая рассказы Луки. Юноша был откровенен, и хотя в его истории не было убийств и войны, она была намного трогательней и серьезнее, чем казалось на первый взгляд.

- Это очень романтично, - Катара подсела поближе и похлопала его по плечу, - Хочешь, я заплету тебя косу, а то я по себе знаю, как неудобно ходить с распущенными волосами.

Лука с интересом согласился, и вот настала очередь Индиры рассказывать свою историю.

- Мой отец погиб на войне, - начала она, погладив малыша по голове, - а мать не смогла меня содержать. Меня забрали в “Женский приют для детей войны”. Несмотря на то, что он назывался “женский” там был директор-мужчина. Не мужчина, а сволочь последняя, - Индира поцеловала ребенка в лобик, стараясь не повышать голос. - Он интересовался девочками, когда им едва исполнялось лет десять. Любую из нас могли вызвать к нему для… этого.

Аанга на этом моменте передернуло, а Катара выпустила из рук прядь волос Луки от удивления. Индира тяжело вздохнула и продолжила:

- И многие девочки беременели. Он заставлял их избавляться от ребенка, пока он был еще в утробе, а если не удавалось, то воспитательницы убивали новорожденных детей с помощью подушки. Просто клали их на голову ребенку и держали, пока он не переставал плакать.

- Прекрати! - Катара зажала руками уши. - Это ужасно!

- Да, это ужасно, - Индира кивнула, - И потом он вызвал меня, когда я, якобы, начала драку с одной девочкой постарше. Как-то раз нас вызвали на прогулку в город, который был неподалеку, и я познакомилась с Джиро и Лукой. Я рассказала им, что происходит у нас в приюте. Джиро выкрал мои документы и еще трех моих подруг, а Лука помог сбежать нам через окно. Я не знаю, где те девочки, но уверена, что им лучше, чем тогда.

- То есть, Падма - не твой брат? - прервал ее Сокка.

- Да, но я узнала, что беременна уже когда стала частью Белого Движения, - Индира поцеловала Падму в лобик, и дала его в руки Луки. Малыш немного поворочался, но продолжил спать, - Сначала я хотела избавиться от него, но потом поняла, что у него будет детство, он сможет пойти в школу, а поддерживать меня будет моя семья. Я надеюсь, что у него все будет хорошо.

- Прошлое - это часть нас. Его нужно принять, а не забыть.

3.

Сансара уже не первый раз видела, как разговор в Белым Движением меняет людей. Даже Сокка, который любил командовать или постоянно шутить, молчал. Только Тоф, которая ушла спать, ничего не понимала и продолжала вести себя как обычно. Несколько дней пролетели незаметно, они продолжили продвигаться по реке, которая постепенно стала обычной, не такой загрязненной.

Они остановились, чтобы провести очередную ночь около небольшого города. Ночь была ясной, звезды носились в небе, как бешеные, а Тоф лишь фыркала “будто вы первый раз звезды видите”. Сокка же сидел в стороне и над чем-то долго думал. Сансара сначала любовалась ночным небом, но без забавных комментариев Сокки про созвездия стало немного скучно. Девушка никогда не любила звезды, они показывали ей, насколько она незначительная и беспомощная в масштабах вселенной.

- Все в порядке? - Сансара слезла с Аппы и села поближе к Сокке, который точил свой бумеранг.

- Как ты так живешь? - он не поднял на нее глаза, а лишь сильнее продолжил тереть камень об оружие.

- Ты о чем? - Сансара положила ему руку на плечо. - Я неплохо живу.

- Мы не такие, как они, - он указал на остальных ребят, - Мы не летаем, не умеем заставлять другие вещи летать. Я жил в обществе, где только Катара была магом, и мне было нормально, я был, как все. Но ты же всю жизнь провела в мире, где магия - это признак статуса и силы. Как ты так живешь?

- Я никогда об этом не задумывалась, - Сансара подняла глаза в небо, - Иногда я чувствовала себя беззащитной рядом с Зуко и с папой, но они всегда мне помогали и защищали. Сейчас же… не знаю, я уверена, что на меня никто не нападет.

- Но ты ведь не можешь помочь им, - Сокка наконец смог поднять на нее глаза.

- В драках нет. Я стараюсь помогать, решать проблемы, связанные с бытом, - девушка обняла сама себя руками. - Я не воин, и я не хочу им быть.

- А я хочу, - теперь они сидели в полной тишине. Это была не неловкая пауза, а скорее обоюдное согласие и умиротворенность. Было немного прохладно, но это была приятная прохлада.

На следующий день они выдвинулись в путь, Сокка иногда продолжал страдать и мысленно осознавать свою беспомощность, но вскоре смирился. Сансара старалась не думать о Зуко, но потом сорвалась. Она не хотела осознавать, что скучает, что жалеет, что не пошла за ним, но так оно и было. Почти все в этой стране напоминалоей об этом, даже чертов красный цвет. Сансара старалась думать, что она скучает по нему, потому что теперь все по-другому, а не потому что он что-то значил для нее. Про себя она называла Зуко не иначе, как “он” или “этот”. Вот по отцу она скучала, не скрываясь. Девушка считала, что Айро вряд ли казнили, он все-таки брат Хозяина Огня, но скорее всего его содержат в нечеловеческих условиях. За это она была обижена на Зуко и обижена серьезно.

Прошло несколько дней, отношения с командой Аватара сложились отлично. Они перестали двигаться вдоль реки, и Аанг предложил остановиться в кратере потухшего вулкана, где сейчас находилось большое и теплое озеро. Даже земля была теплой, что создавало еще большее наслаждение. Сансара очень давно не плавала в воде, поэтому была вне себя от счастья, когда наконец смогла надеть импровизированный купальник и залезть в воду по самые мочки ушей. Вода приятно охлаждала и смывала все неприятные воспоминания и мысли.

Аанг тоже был крайне рад, поэтому вылез из одежды в плавки просто мгновенно и оказался бултыхающимся в воде. Тоф несколько раз просила его прикрыться, чтобы татуировки не были так заметны, но их ведь никто не видел. В самом углу кратера был небольшой спуск водопад, который непонятно куда вел. Аанг решил прокатиться на нем и вернулся абсолютно счастливый и весь мокрый. Очевидно, водопад был длинный и очень крутым.

Вечером они легли спать прямо на теплой земле. Небо было мрачным, но на звезды никто смотреть не хотел, все очень устали. Сансара спала как убитая, она давно так не радовалась. Но ночью их всех поднял крик Тоф.

- К нам идет железный человек! - она непонимающе водила рукой по земле, пытаясь что-то понять, - Я не сошла с ума! Он сделан из железа!

Теперь даже Сансара услышала шаги, но это было будто бы шаги тяжелого железного тела. Луч света ударил прямо в лицо Аангу, и все перевели глаза на его источник. Там стоял огромный, двухметровый мужчина с железными ногами, а по середине лысой головы была татуировка глаза. Сансара знала его, но она думала, что это были слухи. Этот наемник был очень дорогим, и лишь очень богатые люди могли им воспользоваться, в особенности его услугами любила пользоваться царская семья.

Сансара попыталась вспомнить, чем таким он был примечателен, как он напомнил. Ровно по линии света раздался взрыв, но Аанг успел отбежать в сторону. Он стал взрывать землю, и за клочьями пыли ничего не было видно.

- Как сражаться с тем, кто все взрывает?! - Сокка схватил бумеранг и собрался кидать его.

- Никак! Прыгайте на Аппу, я его отвлеку, - Аанг указал на бизона, который испугался взрывов не меньше них. Ребята поспешили к животному, Катара постаралась его успокоить, но получилось не очень. Аппа быстро взлетел, но больше взрывов он боялся только потерять хозяина.

Потом Аанг вернулся к ним очень испуганный и усталый. Он потерял там рубашку, но благо была запасная.

- Мне кажется, он знал, кто мы, - Катара протянула ему новую рубашку и дала салфетку, чтобы он мог вытереться. Сансара не решила озвучивать свои знания о том, кто и зачем мог нанять этого убийцу. Ведь тогда получается, что в Стране Огня высокопоставленные люди знают, что Аватар жив, а это порушит весь план “Вторжения”.

В ту ночь Аанг спал не спокойно, постоянно крутился и ворочался, даже пнул Тоф. Сансара вела Аппу, пока все спали, а с рассветом Аватар сказал, что нужно лететь на Остров, где жил Року, а не тот остров, который назван в его честь. Лететь туда было недалеко и недолго, поэтому Сансара, внимательно изучив карту, показывала, куда лететь. Даже Сокка поражался, как она ориентируется в обычной море, где лишь изредка встречались скалы.

Остров Року представлял собой два возвышавшихся над водой вулкана, которые были соединены друг с другом заставшей магмой. Несмотря на то, что вулканы были еще активны, лава под ногами была очень холодной. Аанг сел на небольшое возвышение и стал дожидаться заката, чтобы начать медитировать.

Во время медитации тело будто бы жило своей жизнью. Аанг даже сходил в туалет, находясь в таком состоянии. Сансару это немного удивило, но больше рассмешило.

- А у вас уважают Року? - спросила Тоф. Она не назвала имени, но было понятно, к кому она обращалась.

- Не все. Народ Огня боится Аватара во всех его проявлениях, - Сансара осторожно села на камни и начала рассказывать, - Во дворце принцесса Урса рассказывала мне о Року, о том, что он был великим и сильным Аватаром, но предал Хозяина Огня Созина, когда отказался помогать ему в начале “Просветительной войны”. Также я слышала истории о том, что Року свел Созина с ума, его призрак преследовал Хозяина Огня до самой смерти. Еще мне кто-то рассказывал, что Року был грязным искусителем и пытался искусить Созина, но тот мужественно противостоял его чарам. Я не знаю, чему из этого верить.

Они еще немного поговорили, а потом решили дежурить и спать по очереди. Аанг вышел из медитации ровно с рассветом и поспешил разбудить всех друзей, включая дежурного Сокку. Аватар с оживлением рассказал о том, что Року поведал ему о их дружбе с Созином и о начале войны. Эта история показалось Сансаре очень жизненной и трагической.

- Я думаю, Року не за этим показал мне это, - ответил Аанг на вопрос Тоф о “предательстве Року”, - Я думаю, он показал мне, чтобы показать, что в каждом может быть и великое добро, и великое зло. И люди из Народа Огня и сам Хозяин Огня заслуживают второго шанса и уважения.

Этот день приятно начался на прекрасном рассвете, когда Сансара стояла на выступе, держась руками за своих новых друзей

Комментарий к XV. Старые друзья

Я, как обычно, старалась. Пишите комментарии, господамы. Важный соцопрос: не ушла ли я в Мэри-Сьюизм? Очень хочется надеятся, что нет.

========== XVI. Воспоминания ==========

1.

За время их путешествия, Сансара все больше и больше чувствовала себя лишней в их идеальном коллективе. Ее мнение всегда учитывалось, она старалась помогать и даже тренировать Аанга, когда Катара и Тоф уже все, и ему нужна “неожиданная атака”. Пару раз ей удалось даже повалить Аватара на лопатки.

Еще Сансара замечала, что Катара почему-то приняла ее как родную, а вот с Тоф отношения не заладились. Когда они оставались в одиночестве, им приходилось неловко молчать, а с Катарой такого не было. Они априори симпатизировали друг другу, потому что были похожи характером и обе были… девушками. Когда в очередной раз Тоф и Катара поссорились, Тоф увела мальчишек в деревню, чтобы потратить последние деньги, которые им дало Белое Движение. Катара и Сансара остались в лагере готовить еду.

- Хорошо, что у нас теперь есть ты, - сказала Катара после долгого молчания, - Мне с ними так сложно.

- Мне очень приятно, что ты так говоришь, но ты и их пойми, - Сансара помешивала кипящую массу, которая по цвету напоминала глину, а по запаху - тушеное мясо черепахи. Но на самом деле это был суп из моллюсков, - Им комфортно вести себя так, и пусть ведут.

- Вести себя как необразованные идиоты? - Катара рассержено перебирала волосы, она всегда так делала, когда нервничала.

- Из нас всех только Тоф образована, не забывай, - Сансара старалась говорить мягко, пытаясь не обидеть. Но от этих слов маг воды разозлилась еще больше.

- И она ведет себя как самый большой свинтус! - от этого даже суп в котелке покрылся корочкой льда. Дальше девочки старались молчать, одна старалась не разозлить вторую.

Тоф и ребята вернулись в очень хорошем настроении и вместо одной последней монетки принесли целых три мешочка монет. Катара удивилась, а вот Сансаре это что-то напомнило. Черт, опять мысль о “нем”! Она не должна вспоминать “этого”.

- Откуда? Вы украли это? - Сансара подняла глаза на честного Аанга, который крутил в руках серебрянные монетки.

- Нет, мы обхитрили того мужчину, который хитрил с людьми при помощи камушек и чашек, - ответил Аанг, смутившись под взглядом рыжей. Он протянул ей мешочек, чтобы она пересчитала деньги. Такие деньги она не держала в руках со времени, когда она жила в Ба-Синг-Се с отцом и… с “этим”. Черт! Уж больно знакомая ситуация.

- Мне кажется, это очень опасно, - Катара нахмурилась и забрала деньги. Опять разгорелась ссора между Катарой и Тоф, которую пытался разнять Аанг, но выходило не очень. Сокка просто радовался деньгам и вовсе не собирался их возвращать. Девчонки чуть не подрались, но уж тут вмешалась Сансара, которая прекрасно понимала, что Тоф не прекратит этим заниматься.

Она и не прекратила. Несколько дней они оставались в этой деревне, и Тоф обдурила всех до последнего мошенников в деревне и в ее окрестностях. Деньги уже можно было не считать, их было ровно столько же, сколько Сансара получала за несколько выступлений. Сокка больше всех светился от счастья при виде монет, даже два раза смог сходить по магазинам.

Катара перестала с ними всеми разговаривать, только иногда что-то говорила Сансаре, чтобы та передала эти слова остальным. Сама рыжая ничего против не имела, они же не воровали, но эта ситуация заставляла ее вспоминать об “этом” и, пожалуй, в этом заключался единственный минус. То, что их могут раскрыть, ее не очень волновало, но под взглядом Катары она чувствовала, что все-таки это опасно.

Когда девушки остались наедине, Катара не выдержала.

- Я больше так не могу! - Катара ударила потоком в стену, - Скажи мне, я правда такая зануда?

- Нет, ты что? - Сансара сложила ноги в позу лотоса и тяжело вздохнула, - У вас разное мировозрение и разное количество жизненного опыта. Ты всю жизнь заботилась о брате, а она нет, у тебя это в характере, а у нее - нет. Сходи искупайся, освежи мысли, я приготовлю ужин.

Катаре эта идея понравилось, а Сансара принялась готовить ужин. На ужин всегда был либо суп из моллюсков, либо суп из овощей. Готовить что-то жидкое было проще и допивать тоже. Пару раз у нее возникала идея заварить чай, как ее учил отец, но чай в очередной раз напоминал ей об “этом”. Сансара чувствовала себя, как алкоголик в завязке рядом с пьющими друзьями. Вот-вот сорвется.

Катара вернулась менее злая, но какая-то грустная и расстроенная. Она рассказала, что услышала от Сокки, когда плавала. Это было грустно, но чертовски мило. Девушки немного поговорили, а потом Сансаре пришла в голову интересная идея. Преложить Тоф и Катаре сделать какую-то авантюру вместе.

Они договорились и даже ни разу не поспорили, когда придумывали план. Сансара смотрела на них и чувствовала себя гордой матерью, чьи дочки наконец поладили. Они даже позвали Сансару с собой, но она отказалась.

И вот их нет час, два, три… Аанг уже начал волноваться, а Сокке было не до них. Сокка купил себе почтового ястреба и всячески обхаживал его, гладил, убирал лишние перышеки. Сансара тоже волновалась, как-никак их не было уже четыре часа, а солнце собиралось уходить за горизонт.

- Надо пойти за ними, может, что случилось, - сказал Аанг, и все молча пошли за ним. В деревне будто бы никого не было. Только перекати-поле прогуливалось по площади, даже в окнах не было ни одного человека. Эта тишина и пустота давили на них, а Сокка подозрительно вытащил меч.

Через несколько секунд перед ними выбежали Тоф и Катара, которые громко кричали про ловушку для Аанга. Тут же раздался взрыв, который разгромил фонтан. Они обернулись и увидели Спарки-Спарки-Бу-Мэна, как назвал его Сокка. Они начали бежать, а потом Тоф кинула в него большой камень, и Огненный убийца почему-то отстал. В итоге они смогли улететь на Аппе, а девочки наконец-то нормально поговорили и помирились.

2.

Спустя несколько дней они решили остановиться в лесу, ведь Тоф разыскивали и мало ли, что могло произойти в городе. Небо здесь было почти безоблачное, а луна почти полная. Катара рассказала Сансаре о том, что силы магов воды во время полнолуния ограничены только количеством воды и фантазией мага. Да и сама Сансара чувствовала, что раз в месяц у нее просыпается какая-то другая сторона, не та, которую она развивала во время медитаций. Наверно, в этом и заключалась ее природа, быть двусторонней, двународной.

Они сидели в лесу вокруг костра, и Сокка травил байки и страшные истории, которые казались страшными только ему. Все они были так или иначе связаны с Южным Племенем Воды и с пингвинами, которые в темноте могли принять за все, что угодно. Потом Катара решила рассказать свою, и это было действительно страшно. У Катары было больше таланта “стремимого голоса” для таких историй.

- Я слышу голоса под горой. Они кричат, - сказала Тоф, положив руку на землю. Все прислушались, лишь где-то вдалеке трещали птицы, где-то ветер шумел, но никаких криков не было. Это и понятно, у Тоф слух развит намного сильнее и четче.

- Вот теперь и мне страшно, - Сокка прижался к Аангу. “Теперь” - Сансара усмехнулась, во время истории Катары ее брат забился под корягу и защищался от воздуха мечом.

- Они замолчали, - Тоф убрала руку от земли и выпрямилась в полный рост. Теперь и у Сансары забегали мурашки по спине, а пальцы на ногах поджались. Ребята сели поближе к друг другу и схватились за первые попавшиеся палки. Сансара невольно вспомнила, как когда-то давно лейтенант Джи любил травить такие же страшные истории, когда корабль Зуко останавливался в порту на заправку. Черт-черт-черт! Девушка закатила глаза и вновь постаралась послать “этого” куда подальше.

- Здравствуйте, дети, - раздался старческий голос откуда-то сзади. Все обернулись, а Аанг с Соккой и Катарой даже немного крикнули и прижались друг к другу. Перед ними стояла очень-очень старая женщина со странной улыбкой, волосы ее спадали на морщинистое лицо.

- Вы кто?! - крикнул Аанг, спрятавшись за спиной Сансары. Сначала он хотел залезть за Катару, но там уже прятался Сокка, а за Тоф он бы не поместился.

- Меня зовут Хама. Я держу здесь небольшую гостиницу, а вы - бедные дети, которым нужен кров. Я могу вас бесплатно у себя разместить, - постепенно странная улыбка превратилась в какую-то дружелюбную и даже по-старчески милую. Ребята подумали и согласились, ведь спать на нормальной кровати сейчас удавалось нечасто.

Хама оказалась очень доброй женщиной и предложила им всем бесплатно разместиться у нее взамен на то, чтобы она могла сходить на рынок, а они помогли донести ей сумки и мешки. Она перед сном налила им чая и немного рассказала о деревне и о том, что было очень опасно гулять ночью около горы, ведь в полнолуния так пропадали люди.

Им очень повезло, что комнат хватило ровно всем, что даже Сансара смогла расположиться одна. В комнате было прохладно и маленькое окно застилали очень большие и темные шторы, что света в комнате почти не было. Сансара поежилась и даже не смогла раздеться, поэтому легла спать прямо в одежде. Почему-то перед сном она вспенила свое детство еще до того момента, как она встретила Айро, а ее биологический отец был жив.

Она редко задумывалась о своей матери. Лан Мао рассказывал дочке, что ее мать была племянницей-магом воды из Южного Племени Воды, которая безоговорочно влюбилась в него, а после рождения девочки умерла. Но уже через несколько лет она сама догадалась, что никакой “любви” там не было, а была лишь похоть и кровь. Скорее всего, мать Сансару ненавидела и не испытывала никакого материнского инстинкта в отличии от Индиры, которая любила своего Падму, несмотря на его происхождение.

Заснула Сансара быстро, но даже во сне продолжала думать о своей матери. Как она выглядела? Катара рассказала, что Сокка представлял лицо сестры, когда думал о матери. Теперь Сансара стала тоже так делать, представила Катару немного постарше, в традиционной одежде Племени Воды.

С утра ее разбудила Катара, и они отправились на рынок. Рынок в этой деревне был очень большой, продавали чуть ли не все на свете, даже то, что не имело названия, или Сансара не знала этого названия. Хама набирала много-много всего, ведь нести теперь было кому. Ребята держали в каждой руке по сумке или корзине. Хама и Катара сразу нашли общий язык, а потом старушка отправила ребят домой, а сама пошла зачем-то еще.

- Мне кажется, она что-то скрывает, - сказал Сокка, ставя сумки на стол. - Нужно узнать, что она скрывает, - Сокка пошел наверх, а Катара постаралась его остановить. Сансаре и Тоф тоже было очень интересно, но ощущение того, что нельзя лезть за чем-то личным.

Они прошли почти весь дом, но ничего необычного и пугающего не было, пока Сокка не открыл запечатанный ящик. Из него на них вывалились куклы-марионетки, которые уж слишком были похожи на людей. Это действительно было стремно и даже страшно.

- Ну да. Есть у нее хобби, - неловко сказала Катара, убирая куклы обратно. В итоге они прошли весь дом, пока не добрались до чердака, где была последняя закрытая на ключ комната. Сокка просиял, когда смог открыл дверь. Внутри по середине комнаты стояла единственная маленькая шкатулочка.

Сокка взял ее в руки и потряс. Внутри было что-то маленькое. Тоф попыталась открыть это с помощью магии камня, но ничего не получалось. Шкатулка была просто намертво закрыта.

- Давайте я ее открою, - раздался голос Хамы за их спинами. Все сделали виноватые лица и отдали старушке шкатулку. Та осторожно повернула ключ, который носила на шее, и достала… гребень для волос синего цвета с красивым, но потертым узором. - Это последнее, что осталось от моего детства, которое я провела в Южном Племени Воды.

Эти слова подействовали на ребят как электрошокер. Сначала их прошибло до кончиков пяток, а потом они переглянулись и улыбнулись.

- Я знала, что между нами есть что-то общее, - с замиранием сердца сказала Катара.

- А я знал, что вы что-то скрываете. Теперь мы в расчете, - Сокка взглянул на сестренку, но в ответ получил только пинок в плечо.

- Я хотела рассказать вам попозже, сегодня планировала приготовить традиционный ужин Южного Племени, - Хама по-доброму улыбнулась.

За столом было по-настоящему много еды. Катара предложила помочь, и они вдвоем приговорили и суп, и салат с морепродуктами, и что-то даже жаренное. Когда они все расселись за столом, Хама направила суп в тарелки при помощи магии воды. Глаза у Катары заблестели еще больше, чем до этого, а вот Сансаре стало не по себе.

- Так вы - маг воды! - Катара вскочила с места, восторженная, как маленький ребенок. Сокка даже подавился воздухом, а Аанг что-то пытался выковорить из супа. Тоф сидела молча и искала ложку на ощупь.

- Как вы оказались здесь? - спросил Сокка, а Хама начала рассказывать. Ее история до боли была похожа на историю Джуны, матери Сансары. Рыжая даже подумала, что на месте Хамы могла быть ее мать. К концу истории на глаза старушки навернулись слезы, а Катара обняла ее за плечи.

К концу ужина все направились спать, а с утра Аанг предложил отправиться на поиски духа, который похищал людей, а Катара тренироваться магией вместе с Хамой. Этой ночью Сансаре совсем не спалось. Она в какой-то момент представила, что на месте Хамы или Джуны могла быть и она сама. Был ли у Хамы ребенок от какого-нибудь охранника? Если был, то где он? Она убила его? Он умер? А если ее не насиловали? Хотя в последнем она сильно сомневалась.

С утра у нее даже было облегчение, что она не пошла вместе с Катарой, хотя та предлагала. С Аангом было интереснее ходить по деревне и расспрашивать людей. Тоф молча шла рядом, а Сокка засматривался почти на все, что было на рынке. К сожалению, мало кто знал, что за духи могли сотворить такое.

К середине дня они решили сделать перерыв и остановились на небольшом обрыве, откуда открывался прекрасный вид на чистую и нетронутую природу. Следами пожара или разорения даже не пахло, а Аанг ломал голову над этим. После какой-то проходящий мимо человек сказал, что после встречи с духами выжил только один человек, и теперь ребята уже хотели увидеть его, но Тоф лениво потянулась и отказалась куда-то идти, пока не стемнеет, а то очень жарко.

С ней все согласились, пока Сансара не вспомнила, что полнолуние уже этой ночью. В итоге под вечер они смогли найти этого старика Динга. Он заколачивал окна своего дома досками, а его глаза безумно бегали повсюду.

- Здравствуйте, нам сказали, что вы выжили после встречи с духом, который похищает людей в полнолуния, - начала Сансара. Они сыграли в камень-ножницы-бумагу, и по итогам самой чистой жеребьевки в мире, Сансаре пришлось разговаривать со стариком Дингом, - И мы хотели бы спросить, вы запомнили, как он выглядел?

- Да не видел я никакого духа! - он повернулся к девушке и уставился на нее своими расфокусированными глазами, - Я вообще никого не видел, а мое тело будто бы перестало меня слушаться! Я шел и шел к горе, а потом решил в последний раз взглянуть на луну, но тут взошло солнце и меня отпустило. А дальше я, как любой нормальный человек, рванул оттуда, только пятки сверкали.

- Наверное, это какой-то особенный дух, - сказала Сансара, немного отойдя от остальных. В итоге было принято решение Тоф, просто пойти и освободить тех, кто томился в плену в пещере. Если это дух - Аанг с ним договорить, если это не дух - то Тоф его победит.

К горе пришлось идти строго за Тоф, ведь только она слышала крики людей внутри горы. Тоф иногда сбивалась с пути, но в итоге привела их ко входу в пещеру, внутри которой не было ни малейшего света. Их этой пещеры веяло страхом и прохладой, но Тоф уверенно взяла их за руки и повела во мрак.

Постепенно они шли, и Сансара уже сама слышала крики людей и видела в конце пути тусклый свет факелов. То, что увидели они внутри пещеры, повело их в шок. Люди были прикованы к стене за руки, все выглядели измученными, кто-то стоял, кто-то лежал, а кто-то вообще висел на потолке. Далеко не все люди были живы, у кого рука сломана, у кого нога, а у одной женщины были выколоты глаза.

Люди в пещере рассказали, что это ведьма, а никакой ни дух. Ведьма, которая держала гостиницу на окраине города. Аанг с Соккой убежали спасать Катару, а Тоф с Сансарой остались освобождать людей. Там были и мужчины, и женщины, и старики, и дети, никакого Хама не щадила. Несколько детей видимо не смогли жить в этой пещере, поэтому там лежали два бездыханный тела мальчиков лет пяти-шести. На них нельзя было взглянуть без слез, их худенькие тельца лежали в грязи, а женщины, которых Сансара только что освободила, бежали к мальчикам, будто их можно было спасти.

Ушло минут тридцать, чтобы освободить всех, но больше времени ушло, чтобы вывести всех из пещеры. Было видно, что многие люди провели в пещере несколько лет, и они плакали, вновь увидев луну, деревья, лес.

- Кто хочет отомстить этой ведьме?! - спросила громко Тоф, понимая, что многие лучше бы никогда больше не видели ее. Несколько мужчин вызывались, а остальные пошли в деревню.

Когда Тоф с Сансарой и местными прибежали на место, Хама стояла на коленях примерно в нескольких метрах от Катары и безумно смеялась. Сокка и Аанг стояли за спиной Катары и удивленно смотрели на них. Люди из деревни быстро заковали Хаму в кандалы, но та и не сопротивлялась.

- Мой долг выполнен, - она подняла глаза к луне, - Теперь ты, Катара, маг крови.

Как только люди из деревни ушли, Катара расплакалось. Мальчики осторожно поглаживали ее по плечам, а Сансара сразу подбежала поближе к ней и обняла. Катара заплакала ей в плечо, а та лишь поглаживала ее по волосам, приговаривая разные ласковые слова. После все их обняли, помогая Катаре успокоиться.

3.

Они прибыли на остров, где было запланировано собраться всем участникам плана “Вторжения”, за четыре дня до начала. Аанг был сам не свой, а все остальные предпочли расслабится на последок. Как-то утром третьего дня Тоф сказала Сансаре:

- Ты готова набить этому сосунку Зуко морду? - Тоф слегка коснулась ее плеча и слабо ударила. Сансара вдруг осознала, что больше не может сдерживаться и не думать о нем. Ее будто прорвало, она вскочила и убежала на другую часть острова. Даже Аанг, который вопил что-то про штаны, проследил ее удивленным взглядом.

- А что я такого сказала? - спросила Тоф и пожала плечами.

Сансара прибежала на другой конец острова, где был очень резкий обрыв в море. У нее было ощущение, что что-то внутри перегорело, последняя нитка струны души сорвалась. Она не плакала, а просто хотела кричать и бить морду всем, кто подойдет к ней ближе, чем на километр.

Она упала на траву и стала смотреть в небо, почему-то размышляя вслух. Она думала о той боли, что причинил ей Зуко. Она больше в мыслях не называла его “этим”, а лишь по имени. Где же ее отец? Сначала Сансара думала, что не злиться на Зуко, не скучает, но это было смешанное чувство гнева, одиночества и… страха. А что если он не простит ее? Что если он изменился? Что если Зуко с Мэй… любят друг друга? Эта мысль пугала не меньше остальных, хотя девушка понимала, что это его жизнь, и она не имеет права вмешиваться.

Она вспоминала, как они тогда в пустыни лежали на мешке земли и смотрели друг другу в глаза. Тогда между ними что-то промелькнуло. Или Сансаре показалось? Или ничего не промелькнуло? Они ведь брат и сестра, что может промелькнуть между ними?

Сансара закрыла лицо руками и взвыла настолько громко, что птицы с ближайших деревьев разлетелись. Ей было крайне больно будто ее сердце режут раскаленным ножом. В груди что-то екнуло, когда послышался голос Катары рядом:

- Не знала, что у вас было все настолько серьезно, - она села рядом со страдающей и погладила ее по голове. Ровно в эту же секунду Сансаре захотелось разбежаться и спрыгнуть с края острова от стыда. Тогда бы она избежала диалога с Катарой, избежала бы встречи с Зуко.

- У нас не было ничего серьезно. И вообще не было никаких “нас”! - Сансара резко встала и быстро отдернулась от руки Катары. - Была я, и был Зуко. Всё!

- Тогда почему ты так страдаешь? Я же вижу, что сама не своя была, но сейчас я случайно услышала твой монолог об этом… человеке, - Катара осторожно погладила ее по плечам, и Сансара расслабилась. Ей необходимо было с кем-то поговорить.

- Просто… когда он был рядом, - начала рыжая, - Я не задумывалась о том, что он для меня что-то значит. Он маячил передо мной, разговаривал со мной и все было прекрасно! Я будто бы не замечала его, не ценила. А теперь… я как-будто алкоголичка взавязке.

- Если тебе интересно мое мнение, он - мудак, и он не заслуживает тебя, - Катара достала расческу и стала осторожно перебирать ее отросшие волосы. Сейчас у Сансары волосы уже достигали плеч.

- Может ты и права, - Сансара взвыла как подстреленный волк, - Я совсем не знаю, что мне делать. Я хочу его увидеть, но и не хочу. Меня будто раздирает изнутри.

- Ты же понимаешь, что он - моральный урод и предатель?

- Да, - девушка тяжело вздохнула, - Но все же… он добрый, заботливый, немного горделивый, но в душе… я говорю, как влюбленная маленькая девочка! Я больше так не могу. Что мне делать?

- Прими то, что ты можешь встретиться с ним и заготовь какую-нибудь крутую речь, - Катара начала воображать, - “Ты, мелкий клоп, что ты скажешь теперь? Сдавайся!”

Сансара посмеялась и стала помогать воображать. С одной стороны, это забавно и он заслужил такое обращение, а с другой - она точно бы не стала ему такое говорить.

До “Вторжения” оставались считаные дни, и девушка расслабилась в отличии от Аанга, который места себе не находил и постоянно бубнил что-то непонятное. Заснуть Аватар смог только в самую последнюю ночь, которая стала самой спокойной ночью за всю жизнь Сансары.

Комментарий к XVI. Воспоминания

Опа что могу. Надеюсь, вы не против подобных чувств, если все плохо, то напишите в комменты, я перепишу главу.

Если все хорошо, то тоже напишите, пожалуйста.

========== XVII. Вторжение ==========

1.

С утра все началось как обычно. Не считая того, что все переоделись в ту одежду, в который появлялись очень давно. К сожалению, той одежды у Сансары не было, поэтому она решила не переодеваться. Мысли были чистыми и оптимистичными. После разговора с Катарой ей стало настолько легче, что и представить сложно.

Остальные участники плана прибыли очень скоро на кораблях Племени Воды. Хакода даже специально подошел к Сансаре и с сожалением сказал, что Белое Движение они нашли, но те отказались присоединится к ним, потому что они “не будут сражаться против своих братьев и сестер”.

- Это очень похоже на них, - Сансара улыбнулась, - Спасибо, что постарались. Для меня это очень важно.

- Ты мне кого-то напоминаешь, - сказал Хакода, оглядев Сансару с ног до головы, - Ты чем-то похожа на Катару, а чем-то на человека, которого я знал очень-очень давно. Собирайся.

- Вы про девушку, которую звали Джуна? Она - моя мать, - сказала Сансара, когда Хакода уже собирался уходить, - Надеюсь, она была хорошим человеком, но мне не удалось ее узнать.

Хакода выразил обычные слова сочувствия, но рыжей было как-то все равно. Думать о чем-то столь грустном ей не хотелось, если это последний день, то пусть мысли будут только светлыми. Сансара встречала всех на причале и помогала воинам, указывая, где наконец-то можно сходить в туалет. Когда она в очередной раз подошла к кораблю, ее что-то сбило с ног. Девушка потерла затылок, которым очень сильно ударилась о каменный пол, но вдруг услышала взволнованный голос.

- Все в порядке? Ты не ушиблась? - когда Сансара подняла взгляд, она увидела мальчика лет тринадцати-четырнадцати в своеобразном инвалидном кресле. Его ноги были обмотаны битами и вытянуты вперед, - Ты ведь Сансара? Катара написала, что тебя легко узнать по волосам. Меня зовут Тео.

- Ну, - Сансара встала, продолжая потирать затылок, - Привет, Тео. Будь осторожнее.

- Сансара, для тебя Катара просила сделать вот это, - он протянул ей шест, который напоминал шест Аанга, только у него не было крыльев, - Он огнеупорный, и ты сможешь им сражаться во время вторжения.

- Спасибо, Тео, - Сансара подержала в руках эту странную штуку и покрутила ее. На ощупь это было что-то вроде помеси металла и красного дерева. Правда, тяжеловат был, но с другой стороны - удары будут сильнее.

Тео пытался ей помочь чем-то. Либо ему было стыдно за небольшое столкновение, либо Сансара ему понравилась. Оба этих варианта ей понравились, ведь они немного льстили ей. Сокка очень волновался и ходил из стороны в сторону, держа в руках карты и продумывая все до последнего слова.

В итоге план зачитал Хакода, а Сокка настолько сильно смущался, что упал прямо с небольшого возвышения. Все старались поддержать Сокку, но он все равно слишком сильно волновался и ничего не вышло. Аанг отправился брить голову, а все остальные выполняли последние действия перед отплытием. Катара и Сокка говорили с отцом, Тоф общалась с бывшими соперниками, а Сансара почувствовала себя одинокой, но виду старалась не подавать. В этот момент она даже обиделась на Белое Движение, ведь никто из них не пришел. Даже если бы прибыли Йонг или Ксу Лан она все равно бы чувствовала себя не одной.

Вдруг Сансара подумала, что возможно это ее последний день на свободе. Тогда девушка осторожно взяла небольшой красящийся уголек и провела по руке, оставляя след на коже. Она красиво вывела у себя на руке лежащую восьмерку, знак Белого Движения. В их первую встречу Джиро сказал, что если попасть в тюрьму со знаком Движения, то и там можно найти помощь и поддержку.

Сансара готовила последние предписания. Сначала она должна будет вести танк, а потом пересядет на Аппу, когда нужно будет уничтожать охранные вышки, чтобы у Катары были свободные руки, и она могла отбивать удары.

Все шло по плану. Они подплывали к вратам Азулона, которые представляли собой огромную, длиннейшую сеть, которая загоралась и никто не мог пройти сквозь нее. Здесь пришло время пересесть на подлодки, чтобы обхитрить охранников. В подлодке Тоф и многих магов земли укачивало, что оказалось небольшим осложнением.

Перед самим городом подлодки были вынуждены всплыть, потому что воздуха тогда бы не хватило. Сансара вышла на свежий воздух и вдохнула полной грудью, ей давали слишком много “вторых” шансов. Сначала, она могла остаться на острове и дожидаться победителей, потом она могла остаться на корабле и сдаться пограничникам Народа Огня, теперь сейчас она может упасть в воду и уплыть. Вряд ли она куда-нибудь доплывет, но она уйдет отсюда.

Она стояла на носу подлодки и смотрела в легкий туман, который застилал сушу и не давал видеть порт. Девушка обняла сама себя руками, а потом она повернула голову на другую подлодку, где Аанг все-таки набрался смелости и поцеловал Катару, абсолютно уверенный, что их никто не видит. Сансара усмехнулась и вновь посмотрела вперед.

- Ты чего стоишь? Пора уже погружаться, - сказала ей Тоф и махнула рукой внутрь подлодки. Сансара быстро кивнула и зашла внутрь. Пути назад нет.

В кабине танка было очень жарко, да и вела она его не одна, а вместе с каким-то немагом из Царства Земли. Сосредоточится и вести машину прямо на танки Народа Огня оказалось очень просто, ведь весовое и численное превосходство было на стороне “Вторжения”. По бокам от них шли маги земли и отбивали все нападения. Ровно справа от нее была Тоф, которая вела своих вперед.

Было ощущение, что она часть чего-то общего, единого механизма. Все шло гладко, даже слишком гладко. Словно план очень хорошо спланирован, либо пахнет чем-то не тем… Когда девушка выбежала из танка и начала сражаться, она словно почувствовала себя воином.

Она стала прикрывать спину Тоф и у них все хорошо получалось. Они даже зашли в город, а Аанг улетел во дворец, но потом вернулся оттуда в глазами размером с огромные блюдца. В этот момент все собрались в одном месте, чтобы поддержать раненного Хакоду.

- Его там нет! - Аанг был очень взволнованный, глаза бегали, а руки тряслись.

- Что? - тихо спросила Катара, не поверив словам Аанга и очень надеясь, что он не в этом смысле.

- Они все знали! В центре города никого нет! - Аватар сжал свой шест, - Скорее всего он где-нибудь на островах, где сейчас безопасно.

- Вряд ли, - Сокка задумался, - Скорее всего под дворцом есть бункер или что-то такое.

- Если этот бункер под землей, то я найду его! - Тоф вместе с ребятами отправились на Аппе, на поиски Хозяина Огня. Катара и Сансара отказались, чтобы повести воинов в центр города.

Катара поддерживала отца и помогала ему идти, а Сансара шла рядом, тоже помогая Хакоде идти. Постепенно армия поднималась к центру города, который находился в кратере потухшего вулкана. Простые люди добирались в город по маленькой тропинке, но армия “Вторжения” просто шла по скале вместе с танками-вездеходами.

Когда они уже поднимались в город, затмение началось. Механик быстро раздал всем специальные очки с очень тонкими прорезями для глаз. Как только солнце полностью скрылось за луной, все повернули глаза на небо. Это выглядело по истине завораживающе, но Сансара почувствовала легкую головную боль и головокружение.

Эти ощущения были похожи на те, что Сансара испытывала на Северном Полюсе, когда Джао убил луну, но сейчас было как-то полегче. Наверное, это потому что тогда луна могла исчезнуть насовсем, а сейчас всего лишь затмение.

За эти семь минут “Вторжение” должно было войти в город, и они продвигались очень быстро. Многие маги огня не были проинформированы о том, что во время затмения они бессильны, поэтому приходили в ужас, когда у них не вылетало даже искры из пальца. Они быстро заняли центр города, но особо сильного сопротивления никто не оказал, поэтому все семь минут они просто стояли в центре, а затем к ним подлетел Аанг с Соккой и Тоф.

- Мы пропустили затмение! Нужно продолжать сражаться, - Сокка убивался, но старался держать себя в руках.

- Лучше бежать пока не поздно, - сказала Катара и остальные ее поддержали. Они стали быстро выводить воинов, но в небо поднялись дирижабли, которые принялись осуществлять бомбежку по “Вторжению”.

Но это было еще не самое худшее. Основной удар пришелся на танки, а потом… и на подлодки. Путь к отступлению был закрыт, воины Народа Огня подступали. Создавалось ощущение безвыходности и сковывающего страха, Сансара старалась сохранять трезвость мысли и предложила, чтобы Аанг сбежал, а они остались, потому что тогда они выиграют еще немного времени.

Но Аанг принял решение, чтобы самые младшие участники “Вторжения” сбежали вместе с ними на Аппе. Сансара сначала подумала, что уж ее тогда и точно не поднимет Аппа, и рыжей придется остаться в плену, но Катара категорически отказалась оставлять подругу.

Аанг не оборачивался, когда вел Аппу, а вот Катара еле-еле сдерживала слезы. Она вновь рассталась с отцом, будто бы судьба издевалась над ними с Соккой.

2.

Они летели долго, но потом пришлось идти пешком, потому что Аппа устал. Солнце будто мстило за то, что уходило, и палило с неистовой силой. Пот лил ведром, особенно, потому что все были в доспехах, включая даже Аппу. Никто не проронил ни слова, кроме Аанга, который сказал, что они идут в Западный Храм Воздуха и больше ни слова.

Головы у всех были опущены от жары и от стыда в большей степени. Каждый считал, что его вина в том, что “Вторжение” провалилось. Сансаре было приятно лишь одно: она не увидела Зуко. Она вспомнила, как когда-то очень давно, будто в прошлой жизни, они с папой и Зуко приехали в Западный Храм Воздуха, чтобы найти Аватара. Это произошло где-то через неделю после изгнания, чуть больше трех лет назад.

Зуко тогда был совсем другим, еще более знойным и полнейшим идиотом. Тогда он был совершенно помешан на своей чести, совершенно игнорировал Сансару и постоянно обижал Айро.

Когда они пришли и спустились в храм, на Сансару нахлынули воспоминания. Было больно, но чувство какого-то облегчения на душе присутствовало. Хару, Тео и Пипсквик отправились на поиски приключений и интересных мест. Основной состав команды остался, и они попытались придумать второй план, но Аанг даже не пытался их слушать.

- Новый план - это старый план! - сказал Сокка, - Аангу нужно обучиться магии огня и победить Хозяина Огня о падения кометы.

- Ага, сейчас, - Аанг выглядел очень подавленно, но пропускал больше половины слов мимо ушей.

- Может поищем Джонг-Джонга? - предложила Катара, но Аанг отмахнулся. Тоф хотела спросить, кто это, но потом отмахнулась. Сансара задумалась, знала ли она кого-то из Народа Огня, кто мог бы обучить Аватара. Из Белого Движения магией владели только Лука и Ксу Лан, но они вряд ли бы согласились учить Аанга, если потом он использует эти знания, чтобы убить Хозяина Огня.

Аанг не стал слушать рассуждения Сокки дальше, а просто убежал на параплане. Катара и Сансара переглянулись, а Сокка тяжело вздохнул, Тоф же просто молча пошла к Аппе. Им уже не нужно было использовать слова, чтобы понять друг друга. Они уже подлетали к Аангу, который будто бы забыл о том, что было сегодня утром.

Уже спускался закат, когда они наконец догнали Аватара и уговорили его приземлится, чтобы еще раз поговорить. Сокка только начал говорить про учителя магии огня, как Тоф повернула руку в сторону, и все переместили глаза туда взгляды.

- Зуко?! - крикнул Сокка, вытаскивая свой бумеранг. Перед ними действительно стоял принц Народа Огня собственной персоной. Все среагировали более-менее быстро, но Сансара просто стояла, как вкопанная. Она не верила своим глазам, и не хотела им верить.

- Привет, - неловко начал он, и услышав его голос Сансаре захотелось наброситься на него. Девушка сжала кулаки настолько сильно, что на ладони остались порезы-полукружия от ногтей. Кровь стекала по ладоням, но это успокаивало и не давало Сансаре наброситься на него и свернуть голову.

Зуко говорил очень неловко, запинаясь, говоря сначала одно, а потом оправдываясь. Сансара смотрела на него, как на чужого человека, который причинил ей много боли. Несмотря на боль от порезов, кулаки разжимать она не хотела.

- Я ведь делал и хорошее! - Зуко пытался, но не подходил ближе, - Сансара, скажи им!

- Да, хорошее, - девушка будто вышла из транса и смогла разжать ладони, - Например, ты предал моего отца, и теперь я даже не знаю, жив ли он!

- Он… он жив, он сбежал из тюрьмы и… - юноша хотел подойти, но Катара не сдержалась и ударила его потоком воды. Зуко сразу оказался мокрым, он стоял на коленях.

- Он был в тюрьме?! - Сансара хотела подойти к нему, но Аанг схватил его за руку, в глазах Аватара читалось: “не убей его только”. - Этот человек сделал для тебя все! Он заменил тебе твоего безумного отца! Он - единственный адекватный человек в вашей чертовой семейке!

- Подойдешь, и я за себя не отвечаю. Убирайся! - Катара не повышала голос, но от этого он выглядел еще более угрожающим. Зуко попытало еще что-то сказать, но в итоге ему пришлось уйти.

Сансара была вне себя от злости, но она как-то по-другому представляла себя их встречу. Он говорил такие слова, после которых она бы раньше бросилась ему на плечи, но сейчас ей хотелось свернуть ему шею. Она посмотрела на свои окровавленные руки и тяжело вздохнула, больно стало только сейчас. Катара хотела вылечить ее с помощью магии, но девушка оказалась. Рыжая просто промыла руки и вытерла их об одежду.

- Зря вы его прогнали. Он ни слова не соврал, - сказала Тоф, которая молчала все это время.

- Просто тебя с нами не было, когда он выслеживал нас, -ответила Катара, - И у него в крови умение профессионально врать.

- Вы ослеплены своими чувствами, чтобы понять, что он идеально подходит Аангу в качестве учителя огненной магии, - Тоф подошла к ним и развила руки в стороны.

- Я не собираюсь учиться у Зуко, - Аанг отвернулся и отошел в сторону. Они с Тоф еще немного поругались, а Сансара все это время пыталась прийти в себя. У нее теперь начали трястись руки, девушка начала жалеть о тех гадостях, которые наговорила ему.

Тоф не было всю ночь, но Сансара тоже не спала. Впервые за долгое время она заплакала. Именно что заплакала, а не слезы сами катились. Девушка уткнулась носом в подушку и тихо всхлипывала, стараясь никого не разбудить. Наверное, вот это люди называют нервным срывом. Сансара смогла заснуть лишь с рассветом, когда устала самоунижаться в мыслях.

Утром все было, как обычно. Хару, Тео и Пипскивк, только поев, отправились на поиски приключений на свою пятую точку, а Катара приготовила на завтрак рис. Только все остальные доели, как раздался небольшой удар, и из стены выползла на руках Тоф. Она тащила себя на руках, а ноги были подняты наверх. Все побежали к ней, а Тоф недовольна сказала:

- У меня обожжены ноги.

- Как так получилось?! - Сокка был обеспокоен. Они ведь остались без самого сильного мага земли.

- Ну, - Тоф замялась, - Я решила навестить Зуко…

- И он обжег тебя? - спросила Сансара дрожащим голосом, - Он напал на тебя?

- Это получилось случайно. Он не хотел.

Сокка отнес Тоф на руках к фонтану, где Катара начала залечивать ее ноги. Сансара подумала, что случайно это могло получится, Зуко никогда не был самым аккуратным человеком и магом.

Прошло несколько часов, ноги Тоф уже сумели немного зажить, как раздался сильный выстрел в крышу храма. Все мигом сориентировались, что это их старый знакомый, Огненный убийца, которого послал Зуко, в чем последний сознался. Огненный человек палил во все стороны, но стояло Сансаре выглянуть из укрытия, как она поняла, почему удары такие беспорядочные. Наемнику мешал Зуко, который всячески пытался отвлечь его от Аватара.

Сокка смог запулить в него бумеранг, и это сработало. Взрывы на секунду прекратились, а потом раздался самый сильный взрыв. Они вышли из укрытия и посмотрели вперед. От Спарки-Спарки-Бу-Мэна не осталось и следа, а Зуко, весь перемазанный в порохе, вылез из пропасти с помощью лианы.

Сансара взглянула на свои руки. Ранки от ногтей уже немного зажили, но напоминание осталось. Аанг предпочел сохранять с Зуко большую дистанцию, а друзья встали за спиной мальчика.

- Никогда не думал, что скажу это, но спасибо тебе, Зуко, - громко сказал Аанг, но глаз на него не поднимал, - Я хочу, чтобы ты был моим учителем магии огня.

Все замерли, даже Зуко не мог в это поверить. Катара злобно опустила глаза, и Сансара смогла лицезреть себя со стороны. Вот как выглядит концентрированная злоба.

- Спасибо, я… - Зуко хотел что-то сказать, но Аанг его перебил.

- Я еще не спросил мнение у своих друзей, - Аватар обратился к своей команде. Тоф и Сокка ничего против не имели, а Катара, злобно стиснув зубы, согласилась, проглотив ком в горле. Когда очередь дошла до Сансары, девушка ничего не ответила, а подошла к Зуко вплотную.

Она стояла очень близко к нему, подняв голову, а тот не находил в себе сил посмотреть девушке в глаза. Тогда Сансара осторожно прикоснулась рукой к щеке юноши и тяжело вздохнула. Зуко не мог просто посмотреть ей в глаза, а по щекам девушки покатились слезы.

- Посмотри мне в глаза, - шепотом сказала та.

- Я не могу, - Зуко сглотнул, и закрыл глаза, в уголках которых собирались слезы.

- Посмотри мне в глаза и скажи, что это правда, ты изменился, - девушка встала на цыпочки, чтобы хоть немного компенсировать разницу в росте. Команда Аватара затаила дыхание, смотря, ударит она его или поцелует.

- Я… я изменился, Сансара, - он открыл глаза и осторожно коснулся руки девушки своей, вложив в нее кольцо. То самое потертое, побитое, потасканное кольцо из малахита. Надпись изнутри почти стерлась, но это было оно.

Девушка отстранилась и стала рассматривать кольцо. Потом она осторожно надела на свой палец украшение, и недолго думая, обняла Зуко так крепко, как только смогла. Никто не ожидал такого, но были приятно удивлены. Принц особенно такого не ожидал, но обнял ее в ответ. Сансаре стало сразу спокойнее и уютнее в его объятьях.

3.

Вечером Зуко не пришел на ужин, да и Сансаре еда не лезла в горло. Потом ей пришлось перед всеми извинится, взять немного еды и пойти к себе. Ну, так она им сказала, а сама пошла к принцу. Зуко лежал на спине на кровати и смотрел в потолок. Перед тем, как зайти, Сансара осторожно постучала.

- Можно? - она держала еще теплую тарелку с рисом, - Ты не пришел на ужин, и я решила, что ты проголодался… и вот, - она протянула ему тарелку, а Зуко встал с кровати и подошел к ней.

- Ты хотела поговорить? - Зуко взял еду и поставил на небольшой дряхлый стол, которому было уж точно больше ста лет.

- Да, - Сансара опустила глаза и прошла в комнату, прикрывая дверь, - Прости меня. Я столько всего тебе наговорила. Просто… я сорвалась, понимаешь?

- Это я должен извинится, ведь тому, что я сделал, прощения нет, - Зуко тоже старался не встречаться с ней глазами. Он впервые в жизни испытал искреннее желание кого-то обнять.

- Папа бы тебя простил, - девушка присела на край кровати, а юноша сел рядом с ней. Они сидели молча, пока Сансара не нашла в себе силы положить свою руку на руку Зуко.

Было ощущение какой-то умиротворенности и спокойствия. Слова были не нужны, они понимали друг друга в полной тишине. Зуко немного поел, а потом все же осмелился открыть рот и сказать.

- Очень вкусно, спасибо, что принесла, - юноша поставил пустую тарелку на стол и выпрямился в полный рост, разминая затекшую шею.

- Что-то не так? Если ты думаешь, что ребята тебя не примут, то просто подожди, они привыкнут, - Сансара погладила его по плечу.

- Ну-ну, - Зуко хмыкнул, - Катара очень доступно мне все объяснила.

- Я смогу ее переубедить, - рыжая продолжала поглаживать по плечу, - Тоф тебя поддерживает и говорит, что “учитывая его сумасшедшую семейку, он мог получиться намного хуже”.

- Приятно слышать, - Зуко усмехнулся и смог поднять глаза на Сансару. Он осторожно погладил ее по спине и обнял. Девушка впала в шок, он никогда никому не позволял к себе прикасаться, а уж объятья - это высшая форма доверия, а теперь…

- Я скучала, - даже не понимая, зачем, сказала Сансара и обняла его в ответ. Действительно в его объятьях было удобнее, чем где-угодно.

Комментарий к XVII. Вторжение

Старалась от души для моих дорогих пусечек и котиков.

========== XVIII. Театр на Изумрудном Острове ==========

1.

Зуко и Аанг планировали начать тренироваться в середине дня. Катара уже начинала готовить обед, а остальные гуляли по храму, а Сансару Катара попросила приглядеть за тренировкой Аанга. Мальчики собрались на небольшом отступе, а девушка расположилась на валуне.

Сначала Аанг попробовал сделать хоть немного огня, но ничего кроме маленького дымка не получилось. Аватар был к этому морально готов и настроен тренироваться. Но вот когда Зуко хотел показать пример, то у него не получилось больше небольшого огненного шара. Да у Сансары при долгой медитации получилось бы больше.

Сансара была удивлена не меньше них, ведь она часто видела, как Зуко тренируется и какую энергию он при этом выпускает. Это было меньше одной двадцатой его силы. Зуко долго пытался что-то сделать, но ничего не получалось.

Весь день он пытался что-то сделать, но ничего не вышло. На ужине Сокка додумался, что возможно причина недуга Зуко в том, что он больше не злиться. И весь оставшийся вечер Сокка пытался посильнее и понеожиданнее ударить или тыкнуть Зуко, чтобы его разозлить, хотя он уже несколько раз сказал, что не хочет использовать свою силу через призму гнева.

- Драконов убивали знатные люди из Народа Огня, - сказала Сансара, когда речь зашла об “истинных” учителей магии огня, - И больше драконов не осталось.

- Но есть еще древние учителя, - вспомнил Зуко, - Цивилизация Воинов Солнца.

- Они вымерли тысячи лет назад, - Сансара по-немногу старалась вспомнить, что она когда-то давно читала в книгах, - Насколько я помню, один из их городов совсем недалеко отсюда.

Было принято решение, что Аанг и Зуко летят на Аппе, чтобы научится чему-нибудь на развалинах их храмов. С утра их и след простыл, а ребята оказались предоставлены сами себе. Изучать Западный Храм Воздуха оказалось интересно, ведь все в нем было перевернуто. Сансара нашла место силы, где можно было помедитировать.

Это был большой зал со статуями монахов. Самой большой была статуя девушки-монаха средних лет. Под ее памятником было написано “аватар Янгчен из Западного Храма Воздуха”. У нее была выбрита голова не полностью, а только до затылка, и татуировки была как у Аанга. Глаза Янгчен были закрыты. От этой статуи веяло какой-то космической силы.

Сансара приняла нужное положение и стала медитировать. Как давно она это не делала. По ее венам текла будто бы раскаленная лава, и это состояние было ей безумно приятно. В голове рисовались все старые приятные воспоминания, а бурное воображение Сансары рисовало будущее. Она встретит Айро, она вновь вернется в Ба-Синг-Се и будет петь, она присоединится к Белому Движению.

Увлекшись медитацией, Сансара пропустила обед, а найти ее могли только к ужину. Тео опять врезался в ее спину, заставляя ее упасть лицом на каменный пол.

- Ой, прости-прости, - Тео отъехал немного назад, а Сансара медленно пришла в себя. На этот раз высота была меньше, но спина болела сильнее от прямого попадания.

- Ты, конечно, молодец, - девушка поднялась и потерла ушиб.

- Тебя все искали к ужину, - пояснил мальчик и очень быстро выехал из зала, боясь врезаться во что-то еще.

- Аанг с Зуко вернулись? - спросила Сансара, но Тео уже был далеко и не услышал. Специально для него Хару сделал около каждой лестницы небольшую горку, чтобы коляске было угоднее проезжать. Иногда это горка казалась очень крутой, но Тео мастерски справлялся с виражами.

Как оказалось, Аанг с Зуко не вернулись, а Катара начала немного волноваться и бурчать себе под нос всякие гадости про Зуко. Сансара же не особо волновалась, говоря себе “с Зуко не случаются неприятности, они случаются из-за него”. Она была в полной уверенности, что ничего плохого на руинах с ними не могло произойти.

Следующим вечером они вернулись, усталые, но довольные. Зуко смог вернуть свою магию, она стала еще сильнее и, как-то, поспокойнее. Сансара не могла нарадоваться, ведь Аанг тоже смог укротить огонь. Ребята выучили что-то вроде “танца дракона”, который был чем-то новым для рыжей, но одновременно и очень-очень знакомым.

Вечером все сидели, ужинали рисом, а Зуко попытался приготовить чай, который готовил Айро в Ба-Синг-Се. У него он получился кислый, но Сансара смогла все поправить. Зуко сделал слишком крепкий чай, но всем вроде понравилось. Аанг как-то странно смотрел на Сансару с самого возращения из Храма Воинов Солнца.

- Что-то не так? - наконец спросила рыжая, греясь об чашку чая. Она оперлась на бок Зуко и грелась и об него тоже. Тот был не против, и тоже прислонился к девушке.

- Я давно хотел спросить, - Аанг немного покраснел и замялся, - Я думал, что вы с Зуко -двоюродные брат и сестра, но теперь понял, что нет… И почему у тебя такие странные волосы?

- Ну, - Сансара пробежалась глазами по ребятам, это было интересно всем. Она перевела взгляд на Зуко, который погладил ее по руке, прошептав, что если она не хочет, то может не рассказывать.

- Дай угадаю, - Сокка закатил глаза, будто знал все уже давно, - Мы встречались с подобным на Северном Полюсе. Ты родилась очень слабой и с закрытыми глазами, а твои родители принесли тебя в жертву какому-нибудь духу огня, он дал тебе жизнь и изменил цвет волос.

- Если бы это было так, - девушка улыбнулась, - Когда меня будут спрашивать, я так и отвечу.

- Ей неприятно об этом говорить, - Зуко погладил девушку по плечу. Сансара вздохнула и рассказала все, что знала:

- Ну, - начала девушка, - Если вам всем так интересно, то я расскажу. Мои родители принадлежали к разным народам, их рода не скрещивались сотни и даже тысячи лет. Мой отец - из среднего класса Народа Огня, а мать из Южного Племени Воды. Я очень мало о них знаю, но скорее всего - это небольшая генетическая мутация.

- Твоя мать - Джуна? Пра-Пра рассказывала про нее, как про последнего мага воды из нашего племени, - Катара удивилась, - Она пропала примерно шестнадцать-семнадцать лет назад, когда было последнее нашествие на наше племя.

- Все, что я знаю о ней, это имя, откуда она и то, что она умерла сразу после моего рождения, - Сансара грустно улыбнулась, - Мне не приятно о ней говорить, как и об… отце. Я давно считаю Айро своим папой, и меня все устраивает.

На следующий вечер Зуко опять заварил чай, но этот был еще крепче. Ребята на этот раз сидели почти молча, но потом Сокка почему-то захотел поговорить с Зуко наедине. Когда ребята отошли в сторону, Катара подсела к Сансаре. Они молчали, но рыжая прекрасно понимала, что до нее хотели донести. Катара продолжала ему не доверять и старалась постоянно говорить про это.

С самого утра Сокка и Зуко улетели “на рыбалку, за мясом” на шаре войны, на котором Зуко сюда добрался. Сансару принц назначил ответственной за наблюдением за тренировками Аанга. Аватар был немного недоволен, но выполнял все правильно, не халтурил. Несколько дней пролетели незаметно, Сансара медитировала, следила за Аангом, помогала Катаре готовить еду. Без Сокки было очень скучно, а без Зуко как-то одиноко. За то время, что принц присоединился к ним, он очень изменился.

Теперь вечером, когда Сансаре было холодно, она могла обнять его или прислониться рядом, а не просто подсесть поближе. Зуко всегда был теплее, чем остальные, потому что в его крови текла магия огня. Некоторые ребята косо на них смотрели, но Сансара старалась не обращать на это внимания. Теперь без него стало одиноко, но на этот раз она не хотела свернуть ему шею, когда он вернется, а просто обнять.

Они вернулись очень поздно вечером на четвертый день на странном приспособлении, которое было похоже на смесь воздушного шара и дирижабля. Зуко выглядел задумчивым, а Сокка гордым. Они привезли вместе с шаром Хакоду, Суюки и какого-то мужчину по имени Чит Сэнг.

Сокка рассказал, что они слетали в тюрьму Народа Огня и освободили пленников. Зуко почти ничего не говорил, и только Сансаре удалось его разговорить.

- Там… я встретил Мэй, - он тяжело вздохнул. Сейчас они с Сансарой сидели в зале, где девушка обычно медитировала. Вокруг не было никого, и лишь было слышно, как тренируется Тоф. - Она была очень сильно обижена на меня, но потом… она предала Азулу ради меня. Я слышал, что она сказала, что любит меня.

- А ты любишь ее? - у Сансары сердце кровью обливалось, но она уже поняла для себя, что если им вместе хорошо, то рыжая не должна вмешиваться и тем более мешать их отношениям.

- В том-то и дело, что нет, - Зуко опустил глаза, - Я почувствовал себя грязно, будто я самый ужасный человек на планете. Я манипулировал ее чувствами.

- А ты сказал ей, что ты ее не любишь? - эти слова в каком-то смысле делали Сансаре приятно, ведь если Зуко не любит Мэй, значит… нет, это ничего не значит.

- Да, но мне кажется, она не поняла, - юноша еще раз вздохнул и встал, - Тебе, наверное, вообще это не интересно. Ты бы сделала все по-другому и все было бы нормально.

- Мне важно, чтобы тебе было хорошо, и ты был счастливым. Я, конечно, не эксперт, но если тебе с ней нехорошо, то ты не должен себя насиловать и продолжать с ней отношения.

- Я не хочу ее обидеть, - Зуко почему-то покраснел и быстро вышел, добавив, что Аангу нужно потренироваться.

2.

Они приняли решение спать все в одной зале, чтобы если что быстро собраться всем вместе. Сансара ложилась спать поближе к Зуко, чтобы не замерзать и ночью. К тому же все комары переключались на него.

И примерно на следующий день их всей разбудил огромный удар. Первая мысль Сансары, что это опять Огненный Убийца, но когда она открыла глаза и протерла их, она увидела три огромных дирижабля, на крыше одного из них расположилась Азула, которая показывала руками, куда бомбить.

Тоф и Хару сделали тунель, чтобы сбежать, а Зуко пошел отвлекать Азулу. Но была одна проблема, Аппа ни в какую ни хотел забираться под землю. Он брыкался и уперся ногами в землю, не давая сдвинуть себя с места. В итоге Аанг предложил разделиться.

Катаре это решение далось с тяжким трудом, но она согласилась. Сокка взял с собой Суюки, и они полетели. Аанг смог подобрать Зуко, который падал с дирижабля. Рядом с ним падала Азула, но девушка смогла выкарабкаться с помощью магии.

Они прилетели на небольшой островок, где смогли разместится в палатках, которые Аанг по счастливому стечению обстоятельств забыл выложить из седла Аппы. Палаток хватило не на всех, поэтому Сансаре пришлось жить с Суюки, а Сокке с Зуко. Правда, такое разделение не особо помогло, потому что Сокка и Суюки вообще не вылезали из палатки. “Как будто из армии оба вернулись”, - ворчал Зуко, когда его не пускали в палатку под вечер.

На один из вечеров Зуко это недоело, и он пошел к Сансаре. Даже свой спальник ему не удалось отвоевать, поэтому он просто сидел у стенки палатки. Сансаре это понравилось, потому что с его приходом стало теплее.

- Ты какой-то задумчивый? Если хочешь, поговорим, - Сансара тоже не могла уснуть, пока принц не спал.

- Катара меня ненавидит, - Зуко сложил руки на коленях, - Даже ты меня простила.

- Почему “даже”? Я тебя сразу простила, - девушка села к нему поближе и положила свою голову ему на колени. Она ожидала, что Зуко оттолкнет ее или просто непонимающе подвинется, но юноша только выпрямил ноги, чтобы Сансаре было удобнее.

- Я думал, что ты будешь больше всего злиться, но это делает Катара, - Зуко запустил руку в волосы девушки и стал осторожно перебирать ее пряди. Девушка даже закрыла глаза от удовольствия.

- Поговори с Соккой, может он объяснит, что с ней такое, потому что я не знаю, что с ней, - Сансара потянулась и охнула от удовольствия. Это было действительно приятно.

- А когда я смогу-то его выловить? Он из палатки только в туалет и на ужин иногда выходит.

- Что-нибудь придумаем, - Сансара почти сразу заснула, когда полностью расслабилась. Зуко осторожно переложил ее голову со своих колен и сам решил поспать.

Утром Сансара решила поговорить с Суюки по поводу ее ночного отсутствия. Рыжая решила косить под дурочку, которая не понимает, чем они там с Соккой могут заниматься. За это время Зуко должен был узнать все о причине ненависти Катары к нему. Разговор с Суюки с самого начала не задался, но зато Зуко смог узнать все, что ему было нужно.

- Пришлось лишиться статуса здорового человека, но я смогла ее задержать. Ну и что ты узнал? - Сансара сложила руки на груди.

- Ее мать убили Южные Захватчики, и я думаю, что она злиться не на меня, а на того, кто убил ее мать, - ответил Зуко, - Надо поговорить с ней, - принц направился к девушке, которая стояла на обрыве и смотрела, как Аанг занимается водной магией. Сансара тяжело вздохнула и решила заняться медитацией.

Зуко быстро зашел в палатку и собрал вещи и оружие. Сансара вышла посмотреть, куда это они собрались. Оказалось, что, узнав о Южных Захватчиках, Катара захотела мстить. Аанг пытался ее отговорить, но та даже не слушала. Гнев застилал ее взор, она хотела уничтожить его.

Аанг никуда не отпустил их на Аппе, но ночью те опять попытались сбежать. Только на этот раз Катара обмазалась в черный костюм вместе с Зуко, чтобы их лица закрывала ткань.

- Не дай ей убить его, - прошептала ему Сансара и отпустила. Больше всего она боялась, что они, не долетев до Южных Захватчиков, перегрызут горло друг другу. Но с их отъездом Сокка и Суюки как с цепи сорвались. Аанг хотел зачитать им лекции о опасности подростковых связей, но не успел.

В итоге поздно вечером ужинать пришлось только Тоф, Аангу и Сансаре. Последняя приготовила рис, но все ели с каким-то напряжением. Тоф предложила потренироваться в магии земли, но аватар отказался. Слепая немного обиделась, но ушла спать. И стояло ей исчезнуть в палатке, как Аанг быстро спросил.

- Сансара, ты не знаешь, Катара нравится Зуко? - на одном дыхании выпалил он. Девушка даже воздухом подавилась от удивления.

- Нет, нет, что ты? - Сансара даже хотела рассмеяться, - Ты Катару ревнуешь или боишься, что Зуко будет плохо тебя учить?

- И то, и другое, - Аанг покраснел, - Я понимаю, что зря спросил.

- Знаешь, я даже не задумывалась, - рыжая подняла голову к небу и улыбнулась звездам. - У Зуко есть Мэй, но он ее не любит вроде бы, а Катара… я думаю, его просто бесит, что все, кроме нее, простили его, одна Катара недолюбливает.

- Возможно, ты права, ты его лучше знаешь, - Аанг ушел спать, а девушка раскинула руки в стороны, смотря на звезды. Ночь была на удивление безоблачной, но холодной. Девушка ушла в свои мысли и не заметила, как заснула.

Рано утром ее разбудил Аанг, который был очень встревожен. Зуко прибыл, но без Катары. Принц рассказал, что случилось, и сказал, что оставил Катару на острове недалеко отсюда, потому что она сама так попросила.

Ребята в спешке собрали все палатки и полетели на Аппе. Пока они парили в небе, Аанг все-таки успел пристыдить Сокку и Суюки. Им действительно стало стыдно, видимо, они не думали, что остальные не глухие.

3.

Они прилетели на Изумрудный Остров, где когда-то давно отдыхала семья Зуко. Дворец, который находился там, был в запустении. Все ценное вынесли мародеры, но спрятаться можно было хорошо. Сансара нашла там себе старую одежду матери Зуко, которую пришлось немного подшить, но она идеальна ей подошла.

Комнат хватило на всех. Днем Зуко с Аангом тренировались магии огня, а вечером ребята собирались вокруг фонтанчика в центре дома. Как-то днем Сокка с Суюки прибежали к ним с каким-то плакатом.

- Про нас сценку поставили! - Сокка гордо показал постер, на котором были изображены Сокка, Катара, Аанг по центру и Зуко где-то сбоку. Ребята немного поспорили, но в итоге решили сходить.

Вечером Сансара ради такого дела сделала себе небольшой хвостик на затылке. Такая прическа была ей непривычна, но зато меньше похожа на девушку профессии древней классической, которые по правилам носили распущенные волосы длинной чуть выше плеч.

В театре было много людей, даже слишком. Сансара сначала смущалась, но потом увидела, что здесь есть и другие девушки с рыжими волосами, а точнее париками. Катара смогла купить им места далеко на балконе, чтобы их никто не видел. Тоф немного злилась из-за того, что она не увидит ничего своими ногами, но остальным места понравились.

В первом ряду сели Тоф, Катара и Аанг, на втором расположились Сансара с Зуко, а на последнем - Сокка с Суюки, которые обнимались и могли помешать остальным.

Когда спектакль начался, Сансара чуть не засмеялась в голос. Катару играла женщина лет тридцати с большим бюстом, Аанга вообще играла девочка, но Сокка был относительно похож. Но когда появилась на сцене она, то Сансара язык от стыда проглотила. Зуко тоже был похож сам на себя, Айро издалека тоже, но сама рыжая девушка… Ее играла худенькая девчушка лет двадцати с бюстом размером чуть меньше размера актрисы Катары. Эта “Сансара” пошло шутила и при любой реплике “Зуко” клеилась к нему и вешалась на шею.

Сансара поежилась, но продолжила смотреть. Если остальные ребята не удивились, то возможно иногда она бывает такой. Зуко погладил ее по плечу и сочувственно посмотрел. Девушка оглянулась по сторонам и прислонилась к Зуко, поняв, что никто не смотрит.

Они сидели рядом, Зуко чуть обнимал Сансару, и оба продолжали смотреть этот спектакль с костью в горле.

Когда начался антракт, все выдохнули. Тоф попыталась их приободрить, говоря, что они иногда выглядят так со стороны. Аанг возмущался, почему его играет девочка, но это его больше всего беспокоило. Сансара не проронила ни слова, пока антракт не кончился.

Во второй части спектакля лучше не было. Тоф играл мускулистый мужик, ругающийся матом, а персонаж Сансары продолжил клеиться к Зуко и намекал, что работает интересной профессией. Но в конце второй части состоялся диалог Зуко и Катары, где вторая откровенно клеилась к нему. У Сансары в горле стоял ком, ей было неприятно на такое смотреть, хоть она и понимала, что, скорее всего, этого не было. Скорее всего.

Она отстранилась от Зуко, который покраснел до кончиков ушей. Катара тоже сидела сама не своя, но хуже всего было Аангу, который после окончания этой сцены просто взял и ушел. Что было дальше, не так уж и важно. “Зуко” наговорил “Айро” и “Сансаре” гадостей и переметнулся на сторону “Азулы”. Второй антракт начался, когда “Аанг” получил молнию.

Во время второго антракта все ребята разошлись по разным сторонам. Только Сокка не терял оптимизма и попросил Суюки провести его за сцену. Когда все разошлись по разным местам, а в коридоре не осталось никого, кроме ее и Зуко, Сансара поняла, что пришло время важного разговора.

- Зуко, я понимаю, что ты чувствуешь, - неловко начала девушка, садясь к нему поближе, - Но это неправда. Я тебя знаю, но это не ты. Ты лучше.

- Не лучше. Я правда наговорил ему все это, - Зуко держал голову опущенной, боясь посмотреть Сансаре в глаза.

- А что ты думаешь о том, что… наши персонажи… вместе? - запинаясь, попыталась сказать рыжая. Она подумала, что если Зуко ее отошьет, то можно будет перевести все в шутку.

- Ну, - Зуко еще больше покраснел, - Это… ну… я не знаю. Это неплохо… Уж лучше, чем тот бред про меня и Катару… ты не такая… шлюха, как они тебя показывают, - юноша сглотнул и поднял на нее глаза. Они встретились взглядами, и Сансара вздрогнула. Они впервые с их встречи смотрели друг другу в глаза. Слова уже были не нужны.

Сансара хотела сказать, что-то вроде “ты мне не безразличен, не как брат” или “ты мне нравишься, как парень”, но Зуко не дал ей сказать. Он осторожно погладил ее по шее, потом переместил руку на затылок. Сансара прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Их губы соединились в нежном поцелуе.

Так приятно девушке не было никогда. Она осторожно пригоняла юношу в ответ, не отрываясь. Она часто задумывалась, какого это, когда тебя целуют, но сейчас понимала, что это не так противно, как кажется со стороны.

Через минуты три Сансара смогла отстраниться и вздохнуть полной грудью. Она покраснела и поджала губы, молясь, чтобы их никто не видел. Сердце бешено стучало, голос никак не хотел возвращаться. Зуко почесал затылок и совершенно не знал, что ему делать.

- Ты… ты хорошо целуешься, - неловко сказала девушка, - Я себе это немного по-другому представляла, но… это приятно.

- Спасибо, ты тоже, - Зуко тоже покраснел, как рак, и облизал губы.

- Я думаю, - Сансара вздохнула и прикрыла глаза, - Сейчас не время и не место. Все будет хорошо, но не сейчас.

- Да, ты права, - Зуко встал и подал ей руку. Девушка встала, ее ноги немного тряслись, а перед глазами прятали круги. Она чуть не упала, но юноша помог ей устоять. В душе было легко, как никогда, но одновременно - очень тяжело и запутанно.

Когда все вернулись в зал, ребята с основном молчали, только Сокка светила от радости. Спектакль продолжался, но Сансара не могла сейчас думать не о чем, кроме юноши, который сидел рядом с ней. Она думала, не поступила ли она слишком грубо, ведь она сама этого хотела, но… все как-то слишком быстро!

Сансара подняла глаза и прислонилась к Зуко, слегка улыбаясь по-доброму. Тот ответил на ее улыбку и обнял. Остаток спектакля ее тянуло в сон, но потом на сцене произошло страшное. Хозяин Огня победил, “Аанг” сгорел.

Возвращались домой все в понуром настроении, настоящий Аанг ни слова не проронил, будто ему будущее показали. Остальные тоже шли бледные, даже Тоф, которой понравился и свой персонаж, и его поведение. Зуко шел немного позади всех, и Сансара подождала его.

- Все будет хорошо? - спросил он у нее перед тем, как отправиться спать к себе в комнату.

- Все будет хорошо, - ответила девушка и улыбнулась. Как только она осталась одна, Сансара упала на кровать и уснула практически сразу. Так спокойно и мягко она не спала никогда. Это все только начало

Комментарий к XVIII. Театр на Изумрудном Острове

ТАТАДАДААААМ!!! Я это сделал! Надеюсь, получилось не слишком сумбурно, отписывайтесь в комментариях, это очень важно. Если все нормально, то я оставлю как есть, а если все плохо, то перепишу. Заранее всем спасибо

========== XIX. Поиски ==========

1.

Дни на Изумрудном Острове проходили спокойно и размеренно. Аанг тренировался, Катара отдыхала и попивала арбузный сок, Тоф большую часть времени спала, а горе-любовники то бегали в город, то скрипели кроватями. Зуко и Сансара больше ни словом не обмолвились о том, что произошло в театре. Лишь долгие паузы и многозначительные взгляды, которые сложно было заметить. Иногда Суюки шутливо пинала подругу в плече, намекая на то, что Зуко ей нравится, а она нравится ему. В ответ Сансара что-то отмалчивалась, что-то отшучивалась.

В один из дней Зуко сказал, что они слишком обленились, пока безвылазно сидели дома, тогда Сокка придумал устроить вечеринку на пляже. Они нашли небольшой уголок, где никого не было, чтобы отдохнуть. Сансара давно не плавала, а тем более в море, поэтому она с удовольствием залезла в воду по шею и просто сидела в ней. Не плавала, а просто находилась в воде, как медуза.

Аанг построил прекрасную статую Аппы из песка, Сокка сделал что-то похожее на медузу-убийцу, но сказал, что это Суюки, а Тоф покатила всех магией песка. Она одним ударом ноги смогла сделать идеальный маленький городок с жителями и даже детальной проработкой лиц людей.

Сансара только подумала, где Зуко, как он появился в каком-то странном настроении. Он сломал все статуи из песка и напал на Аанга. Все испугались не меньше аватара, но Сансара больше удивилась.

- Зуко, да что с тобой?! - он был сам не свой, Аанг только мог, что убегать и стараться не поджариться.

- А что с тобой?! - крикнул Зуко в ответ. Ребята ринулись за ними, и смогли их разнять только около дома, когда внутри они уже все сломали. - Комета Созина через четыре дня, а вы ничего не делаете! У нас есть какой-то план?!

- Тебе никто не сказал? - удивился Аанг, - Я планирую напасть на Хозяина Огня после кометы. Мне нужно еще потренироваться.

- Что?! - Зуко обомлел, - Иначе спасать будет нечего! - принц сел на камень и выдохнул. Он по старой привычке ударил себя рукой по лбу, а затем рассказал о том, что его отец обещал уничтожить половину Царства Земли, когда Комета даст ему сил. Сансара приложила руки ко рту, от этих слов она испугалась.

После этих слов все задумались. Аанг сказал, что подумает, а потом все пошли в дом. Зуко остался с Сансарой опять наедине, он посмотрел на нее и тяжело вздохнул.

- И ты знала?

- Да, я думала, Аанг давно тебе рассказал, - девушка похлопала его по плечу, - Пойдем искупаемся? Нужно очистить мысли, чтобы вечером об этом поговорить.

Они отправились на тот уголок пляжа, где до этого Зуко сломал все песочные скульптуры. Сансара искупалась с головой и с радостью намочила волосы. Морская вода сразу попала во все места: в рот, в уши, в глаза, в нос. Девушка вынырнула и посмотрела на Зуко, который просто сидел в воде по горло, как Сансара до этого. У Зуко от негодования чуть ли не из ушей пар валил, тогда девушка подплыла к нему со спины и схватила за шею.

Зуко рассмеялся и попытался развернуться, но ничего не получилось, Сансара держала его слишком крепко. Они поборолись в шутку, много раз окуная друг друга в воду с головой, но рыжая победила. Зуко поднял руки вверх, чтобы сдаться, но Сансара накинулась на него.

В итоге они вылезли из воды уставшие, но довольные. Уже сгущались сумерки, все ребята сидели перед костром около дома, а Зуко и Сансара только шли к дому. Девушка отжимала волосы на ходу, но те быстро начали подсыхать.

Когда они пришли к ребятам, Аанг сказал, что им нужно начать тренироваться, чтобы командой победить Хозяина Огня. Рыжая сама не верила, что Зуко чуть ли не просит Аанга убить своего отца. Она думала, что Зуко будет стараться обходить эту тему, но он прямо говорил о том, что Аанг должен будет убить его отца.

С самого утра они начали тренироваться. Сначала за Лорда Арбуза, так Сокка назвал чучело с головой из арбуза, которое они атаковали, была Тоф, потом Зуко. Во время боя Сансара как никогда почувствовала себя лишней, она была беспомощна и беззащитна перед даже Соккой, который не представлял какой-то угрозы, а просто кидал бумеранг.

- Я, наверное, вас подожду здесь, - после очередной тренировки сказала девушка.

- Ты чего, Сансара? - к ней подошла Тоф.

- Я не владею магией, не умею обращаться с мечом или владеть боевым искусством, - начала рыжая, - На поле боя я, объективно, бесполезна или наоборот обуза. Мне лучше туда не соваться, чтобы вас не отвлекать.

- Может, на поле боя ты и бесполезна, но до и после него - ты полезнее нас всех, - сказал Зуко.

Вечером Аанг молчал, он ни разу не смог убить даже арбуз. Для Аватара тема убийства была очень закрытой и табуированной, ведь даже от слова “смерть” у него бежали мурашки по спине.

Все пошли спать, но на душе у девушки что-то было не так. Аанг был задумчивее и грустнее, чем обычно, а Зуко нервничал тоже. Рано утром всех поднял на ноги крик Катары.

- Аанг пропал! - она носилась по комнатам, как ужаленная. Все принялись искать вместе с ней, но ничего. Аанг будто бы под землю провалился, он оставил и шест, который нашла Тоф, и Аппу.

Вместе с Аангом пропал и Момо, но пропажу зверька никто не замечал. Ребята пробежались по всему острову, но нигде не было и следа аватара. Только Сансара нашла его следы на песке, которые уходили в море.

- Может, его похитили? - предположил Сокка, но следов борьбы не было. Аанг ушел по своей воле.

Еще минут сорок его искали по дому, но в итоге ничего. Все собрались у входа в дом на лестнице, и уставились на Зуко. Тот непонимающе почесал затылок, а Сансара, кажется, поняла, о чем все думают.

- Ты же мастер слежки за Аватаром, нет? - наконец спросил Сокка. Зуко почувствовал гордость, но потом тут же начал продумывать новые варианты.

- Может Джун? - спросил Зуко у Сансары, которая тоже вспомнила о старых знакомых, которые могли найти Аанга.

- Точно! Я даже помню название бара, где она зависала, - Сансара пошла к Аппе быстрым шагом.

Они прилетели в Царство Земли где-то в час ночи. В том баре как всегда было шумно, много людей, а в самом центре - она. Наемница то пила, то била кому-то морду, то опять пила. Но при этом она выглядела так же прекрасно, как и всегда. Зуко направился к ней.

Убедить наемницу с первого раза не удалось. Сначала Зуко пытался ей угрожать концом света, потом наобещал много денег, но девушка не соглашалась. В итоге ей пригрозила Тоф, и только тогда Джун дала согласие на бесплатное использование ее монстра.

Когда они вышли на улицу, искать Прыщика долго не пришлось, они с Аппой уже были готовы растерзать друг друга. Монстр, очевидно, никогда не пробовал мяса летающего бизона, а Аппа просто ненавидел это создание.

Катара дала Прыщику понюхать шест Аанга, но животное отреагировало странно. Он обошел все вокруг, а потом упал носом в землю и закрыл его передними лапами.

- Вашего друга не существует, - констатировала факт Джун. Она была немного удивлена, но очевидно, это не первый раз, когда такое случилось.

- В смысле, он мертв? - испуганно переспросила Катара.

- Нет, - наемница усмехнулась, - Мертвым мы бы его нашли. Его просто не существует.

Ребята переглянулись, не понимая ничего. Зуко почесал затылок, а потом посмотрел на Сансару.

- Есть еще один человек, который может победить Хозяина Огня, - Зуко залез нас Аппу и начал рыться в своих вещах. Сансара подумала о том же, и пока принц рылся в своих вещах, девушка сняла с пальца кольцо и покрутила его в руках.

- Оно может не подойти, - сказала Джун, - Его носишь ты, а не тот, кого вы ищите.

- Вот, - Зуко достал небольшой клочок ткани и протянул перед носом животного. Прыщик сразу отреагировал и начал быстро собираться бежать. Джун не собиралась никого ждать, поэтому просто запрыгнула на монстра и дала ему команду “ищи”.

Ребята еле-еле успевали за ним, и как бы Зуко не подгонял Аппу, до скорости Прыщика было сложно разогнаться. Они летели уже часа два, когда на горизонте стал появляться развалины стены Ба-Синг-Се. Прошло еще три часа, когда они добрались до горы, где Прыщик наконец-то выдохся.

Это была совсем небольшая гора, которая находилась в первой стене Ба-Синг-Се. Джун попрощалась с ними и уехала. Зуко почти не говорил, он боялся встретить дядю. Ребята очень устали, потому что они не спали и думали, что Прыщик может остановиться в любой момент. Почти пять часов ночи, все хотели спать, а Сансара была полна сил, как никогда. Одна мысль о том, что Айро жив, давала ей сил.

Они остановились и огляделись, но ничего не было, только тихие шаги где-то вдалеке. Ребята посмотрели на скалу и обомлели. Перед ними стояли их старые учителя. Сансара узнала из них только Джонг-Джонга, потому что раньше видела его на плакатах “разыскивается”. Девушка стояла немного не по себе, потому что Айро среди них не было.

Старик с безумными глазами рассказал, что сюда их собрал “великий магистр”, чтобы освободить Ба-Синг-Се от Народа Огня. Их привели в лагерь, где все было очень аккуратно и чистенько. На каждой палатке был изображен знак белого лотоса из пай-шо.

Айро находился в самой большой палатке, но в пять часов ночи он, скорее всего, спал.

- Иди, - Зуко подтолкнул ее, - Тебе лучше первой с ним заговорить.

- Нет, - Сансара обняла его и нежно улыбнулась, - Ты должен первый идти к нему. Он ждет тебя.

- Дядя не простит меня, я столько всего ему наговорил, - юноша сел на траву и взялся руками голову, - Если бы ты только знала.

- Я знаю тебя, Зуко, - девушка села рядом, - И я знаю его. Он простит тебя, если ты сам себя простил.

Она подбодрила его и пропустила в палатку. Ей очень хотелось увидеть отца, но она понимала, что для Зуко это вопрос самосознания, принятия себя. Сансара попросила для себя небольшую постилку, чтобы лечь около палатки. Здесь ночь была теплее, чем на островах Страны Огня, поэтому спать можно было под открытым небом.

Утром она проснулась от того, что Сокка активно с кем-то спорил. Он махал руками в разные стороны и иногда переходил на ультразвук. Сансара потянулась и встала, чтобы приготовиться к встрече с отцом. Зуко всю ночь провел в палатке, наверное, он постеснялся разбудить Айро и просто просидел рядом всю ночь.

Примерно через минут сорок, Айро вышел, и Сансара сразу же бросилась к нему. Она была счастлива, и он, кажется, тоже. Отец обнял ее как можно крепче.

- Так волновалась за тебя, пап, я столько всего не успела тебе сказать, - прошептала девушка, стараясь не расплакаться. Зуко стоял чуть позади и улыбался. Айро простил его, хотя он и не обижался, а просто был расстроен.

На завтрак тут был обычный рис, но по вкусу это было что-то фантастическое. Они тоже варили себе рис в лагере, но это было совсем не то. Айро собрал ребят в круг, чтобы обсудить следующий день. На рассвете следующего дня Комета Созина пролетала над планетой, и Озай собирался выполнить свой ужасный план.

- Если я поражу Озая, это будет неправильно, - спокойно говорил Айро за чашкой чая, - Не так конец войны должен быть. История расценит это как братоубийство. Брат пошел на брата ради власти.

- Но мы не знаем, где Аанг, и только вы можете нам помочь, - Катара выглядела обеспокоенной, она не спала ночь, потому что больше всех волновалась за Аватара.

- Аанг будет там. Это его судьба, поразить Хозяина Огня и остановить войну. Вы должны ему помочь, - голос генерала был размеренным, слишком спокойным для обсуждения таких тем. Сансаре стало не по себе.

- Вы говорите об этом… об убийстве будто надо просто птичку выпустить из клетки! - девушка обняла себя руками, - Я понимаю Аанга, он не хочет убивать этого человека. Может, он монстр, но он же человек. Зуко, он - твой отец! Пап, он - твой брат, почему вы говорите о нем, будто он чужой?

- Он уже не человек, он бессердечное создание, остатки человечности он потерял, когда… преподал мне урок, - Зуко опустил глаза. Видимо, он не задумывался об этой стороне вопроса. - Если бы моя судьба была бы в том, чтобы убить его, то я бы и глазом не моргнул. Ты сама сказала, что семья не заканчивается на крови. Но ведь она там и не начинается.

- Ладно-ладно, - Сансара сглотнула. Ей было неприятно, но она наложила на себя рамки Зуко. Если бы ее отец былтаким же бессердечным, хотя он и был, или хотел захватить весь мир, уничтожив половину его, то смогла бы она поднять руку на него? Наверное, нет.

Зуко принял решение помочь Аангу и остановить Азулу во дворце. Он взял с собой Катару и Сансару, а остальные - поехали на базу кораблей-дирижаблей, которые собирались устроить бомбежку по мирному населению Царства Земли.

2.

Небо окрасилось в кровавый цвет. Они летели высоко над землей по направлению к столице. Зуко осторожно взялся за голову, комета подействовала на него точно так же, как и на отца. В его глазах загорелось пламя, но Зуко его контролировал. Даже Сансара почувствовала прилив сил, на кончиках ее пальцев стало тепло, как никогда.

Они уже подлетали к городу, где не было никого. Город пустовал точно так же, как и во время “Вторжения”. Из всех людей они были только в центре дворца проводилась коронация Азулы. Посмотреть на принцессу без слез нельзя было. Она неумело сделала себе хвостик, а волосы, которые не поместились туда, Азула обрезала ножницами. Сансара вспомнила, как отрезала сама себе волосы, неужели она выглядела так же?

На коронации не было тысячи людей, было лишь несколько мудрецов и сама виновница торжества. Ни короны, ни диадемы, ничего не было, лишь небольшое пламя огня из золота, которое еле-еле помещалось в волосах девушки даже примерно.

- Ты не станешь Хозяйкой Огня, потому что я им стану, - Зуко спрыгнул с Аппы и выпрямился в полный рост. Сансара с Катарой слезли рядом, смотря на Азулу. Она была в таком состоянии, что и врагу не пожелаешь. Глаза горели, движения были нескоординированные, будто она не контролировала свое тело, макияж размазан, волосы растрепанны.

Принцесса рассмеялась, как безумная. Сансара вздрогнула, ее сердце сжалось и было готово выпрыгнуть из грудной клетки. В своем обычном состоянии Азула была просто пугающей, а в таком - просто страшной, как психи.

- Я так долго ждала этого, - Азула продолжала смеяться, - Я вызываю тебя на Агни Кай!

- Я принимаю предложение, Азула! - ответил он. Катара и Сансара переглянулись, а потом рыжая расправила ее волосы и прошептала Зуко:

- Ты уверен? - у Сансары задрожали ноги, а на глаза наворачивались слезы. Агни Кай никогда не заканчивался хорошо.

- С ней что-то не так, - ответил ей юноша, специально громко, чтобы его сестра слышала, - Я знаю, она обычно другая. С ней что-то не так, она промахнется, оступиться. Я знаю.

Мудрецы огня даже обрадовались. Если Азула убьет Зуко или наоборот, то коронацию придется отложить до появления Озая. Их развели по разные концы небольшой площади. Сансара на последок обняла Зуко, понимая, что это, возможно, последний раз, когда они будут рядом.

Сансара посмотрела на Катару краем глаза, а потом не сдержалась и быстро поцеловала Зуко. Тот не понял, не смог мгновенно сориентироваться, как Сансара отстранилась. Она сжала руку в кулак и кивнула, поддерживая Зуко.

Когда Агни Кай начался, находиться рядом было опасно. Два столба чистой энергии огня столкнулись, у Азулы огонь был сине-голубой, пропитанный маленькими молниями, а у Зуко обычный, рыжий. Огонь поджигал ближайшие дома, уничтожал деревья, росшие рядом. Катара держала на готове фляжку с водой, чтобы защищаться от случайных попаданий огня в их сторону. Такого сильного Агни Кая Сансара не видела никогда. Комета усиливала действие их магии, а гнев стократно усиливал эмоции.

За огнем не было видно магов. Огонь поглодил их полностью, но лишь изредка можно было увидеть, как Азула спотыкается. Зуко почти подбил ее, как выкрикнул:

- И почему же нет молний? Ты боишься, что я их переправлю?! - зря он это сказал. Азула будто бы забыла про то, что молнии намного эффективнее. Она разогнала энергию вокруг себя, и приготовилась нанести удар по Зуко, как случайно встретилась глазами с Сансарой.

По спине девушки побежали мурашки, а белая прядь, оставшаяся после последнего раза, как раз выпала из хвоста. Страх сковал ее тело, а Азула выпустила молнию. Сансара уже приготовилась почудить удар и увидеть Лу Тена, но Зуко преградил путь удару сестры.

Молния попала ему прямо в центр груди, как когда-то попала в Аанга. Зуко откинуло в угол площади, по его телу бегали молнии, тело содрогалось в спазмах, одежда была разорвана. Рыжая не смогла сдержать эмоций, по ее щекам катились слезы, сердце пропускало каждые два удара, а душа ушла в пятки.

Комментарий к XIX. Поиски

Это почти все, господамы! Мы медленно, но верно приближаемся к финалу! Я обещаю, что выжму из концовки столько эмоций, сколько смогу. Вам бы хотелось слезливую концовку или стеклянную? В принципе, одно и то же, но… не буду раскрывать все карты. Кончится все неожиданно и, я надеюсь, эмоционально. Спасибо, что читаете.

========== XX. Конец начала ==========

1.

Сансара будто вышла из транса. Зуко лежал на земле, и его тело потряхивало, мышцы рефлекторно сжимались. Катара отвлекла Азулу на себя, а рыжая побежала к Зуко. Как только она к нему прикоснулась, по ее рукам прошел сильный разряд тока. Она перевернула юношу на спину и осторожно убрала его руки от груди.

Лицо девушки застилали слезы, она пыталась как-то помочь юноше, но все попытки были бессмысленны. Сансара вытащила из его тела столько молний, сколько смогла, но этого было недостаточно. Зуко все еще потряхивало, он через силу хрипел и пытался не закрывать глаза.

- Сейчас, я что-нибудь придумаю, - девушка пыталась что-то сделать, она так сильно никогда не жалела, что не владеет магией воды. Если бы Сансара могла, она бы залечила рану, но ничего не получалось. Рыжая обернулась, чтобы посмотреть, как идут дела у Катары и Азулы, которые были обе заморожены в глыбе льда.

Азула не могла пошевелиться, а Катара в это время связывала ей руки. Сансара посмотрена на них только краем глаза, а затем снова переместила глаза на Зуко. Крови в ране было немного, в основном она припеклась, но рана была большой. Сансара резко оторвала от рукава платья небольшой лоскут, чтобы обработать рану.

Девушка стала осторожно обрабатывать рану, убирать из нее кровь, чтобы не случилось заражения. Потом к ней подошла Катара, вся мокрая с ног до головы, и остатками воды стала залечивать рану.

Постепенно Зуко очнулся и первое, что он смог сказать членораздельно сказать, это имя рыжей. Сансара осторожно погладила его по щекам и положила голову юноши себе на колени, чтобы голова не билась об каменный пол. Азула кричала, выпускала столбы огня изо рта, но действие коменты уже сходило на нет.

- Спасибо, - Зуко встал и выпрямился, смотря на обездвиженную сестру. Азула выглядела ужасно, кричала что-то безумное, угрожала им, но ничего не получалось, ее руки были крепко прикреплены кандалами к решетке на полу.

Юноша оглядел масштаб разрушений. Близстоящие дома были разрушены, а крыши домов во всей округе были подпалены. Даже на самой площади горели камни, какие-то были просто разбросаны по сторона. Мудрецы Огня куда-то исчезли, как только поняли, что Азула проиграла.

Сансара первая осмелилась подойти к принцессе, которая уже перестала выпускать огонь изо рта. Рыжая села рядом с ней на мокрую решетку и осторожно погладила Азулу по голове. Та рыкнула и попыталась укусить Сансару за руку, но ничего не получилось.

- Отойди, - Зуко взял Сансару за руку и помог девушке встать. Сансара сочувственно посмотрела на Азулу, но отошла. Сейчас ей стало очень грустно, потому что она не может изменить Азулу. Они ведь могли быть подругами, сестрами.

Но Азула была собой, а Сансара - собой. Возможно, тогда бы все пошло иначе. Если бы Сансара изменилась ради принцессы, то сейчас бы сражалась на ее стороне, издевалась над Зуко, называя его Зу-зу. А если бы Азула изменилась… нет, она бы никогда не изменилась, потому что представить ее без горящих глаз и ехидной улыбки.

Эта ночь стала самой спокойной за последние сто лет. Под утро вернулся Аанг с ребятами, которые были уставшие, но довольные. Озая поместили в тюрьму, в ту же камеру, где сидел Айро. Как поняла Сансара, Аанг с помощью магии энергии отобрал у Озая его магию. Как это, Сансара не совсем понимала, но была очень рада, что он не убил Хозяина Огня.

Во дворце никто не понимал, кого слушаться, потому что Азулу отправили в психологическую лечебницу, а ее отца в тюрьму. Айро не приехал, потому что находился в Ба-Синг-Се, который Белому Лотосу удалось освободить. Единственный представитель королевской династии, который остался во дворце - это Зуко. Многие отказывались ему подчиняться, но потом пришел Аанг и помог установить контроль.

Через два дня была объявлена официальная коронация Зуко, чтобы все высокопоставленные чиновники и другие политические деятели могли приехать вовремя. Ребята смогли расположиться во дворце, где всем хватило по комнате и по небольшой ванной. Зуко переместился в покои Хозяина Огня. Его отца.

Зуко снял со стены все изображения Феникса и королевские гербы. Портрет своего отца он сжег. Сансаре Зуко предложил комнату его матери, которая пустовала уже почти пять лет. В ней даже не убирались, и занавески не раздвигали. В комнате остались засохшие чернила и старые листы бумаги, очевидно, Урса уходила быстро и второпях. Или ее выгоняли.

Сансара села на кровать и посмотрела в потолок. Может, эта комната и была уютной, но это было когда-то давно. Рыжая вспомнила, что Лу Тен сказал ей, что принцессы Урсы, а ныне королевы-матери, не было в мире духов, но в комнате все равно было ощущение, что призрак женщины парил где-то недалеко.

Девушка вышла на балкон и посмотрела вниз. Дворец был в разорении, гербы Короля Феникса все прятали в скором порядке. Сансара посмотрела по сторонам и увидела, как Зуко стоит на балконе в нескольких метрах от нее. На нем было что-то вроде халата, а вся грудь перемотана бинтами, чтобы не получить заражения через рану.

- Привет, - сказала Сансара, подойдя к стороне балкона, которая была ближе всего к балкону Зуко.

- Привет. Почему не спишь? - он подошел тоже максимально близко. Между их балконами было примерно пять-шесть метров, но это казалось ничем.

- Не спится, - Сансара осторожно стала перелезать через балкон. Она прошлась по небольшому выступу и благополучно спустилась на балкон к Зуко, - Шрам ноет?

- Есть немного, - Зуко улыбнулся и попытался поправить халат, но ничего не получилось. Сансара неловко улыбнулась и помогла ему надеть халат.

- Все закончилось, да? - юноша оперся об оградку балкона и посмотрел на город. Зуко выглядел усталым, но таким похожим… на мать. Однажды в далеком детстве Сансара видела, как вечером Урса стояла на балконе и смотрела вдаль. Но сказать, что Зуко был похож на мать, нельзя, потому что большее все-таки в нем от отца. Такие же глаза, такие же волосы, черты лица.

- Если честно, мне кажется, что ничего еще не кончилось. Все только начинается, - Сансара встала рядом с ним и осторожно положила свою голову ему на плечо. - Ты станешь Хозяином Огня, будешь разгребать проблемы всех своих предков, думать, что делать с колониям, с многочисленной армией, - девушка погладила его по голове, - Это только начало всех наших проблем. Мы проживем долгую жизнь, полную приключений и работы, а это только ее начало.

- Я буду Хозяином Огня, а чем ты-то планируешь заниматься? - Зуко вздохнул. Ему было одиноко от одной мысли, что вся та работа уже через день упадет на его плечи.

- Не знаю, - Сансара задумалась, - Наверное, я поеду в Ба-Синг-Се, потом найду Белое Движение, потом… может отправлюсь на поиски чего-то важного. Как мой Хозяин Огня прикажет.

- Останься, - вдруг сказал Зуко и повернулся лицом к ней. Они стояли друг напротив друга и старались не встречаться взглядами.

- Это приказ? - рыжая погладила его по шее, поднимая глаза наверх.

- Это просьба, - юноша положил одну руку на ее плечи, а вторую - на талию, - Мне нужен советник, которому я бы мог доверять. Все мои советники сейчас - это те, которые остались от отца и не думают ни о чем другом, кроме как о себе и о войне.

- Я не знаю, я не уверена, - Сансара опустила глаза и хотела отстраниться, как Зуко поцеловал ее. Они осторожно целовались, будто на пробу. Сейчас их точно никто не увидит и не осудит. Катара увидела их в прошлый раз, но ничего не сказала, наверное, подумала, что это просто был переизбыток чувств.

Сансара уже пыталась оттолкнуть его, но ноги начали подкашиваться, а руки странным обратом переместились на плечи Зуко. Еще поцелуй, еще… Они начали забываться, продолжая прижиматься к друг другу.

- Нет, - девушка нашла в себе силы оттолкнуть его и отстраниться. Зуко непонимающе посмотрел на нее, - Я не могу. Мы не должны.

- Ты сказала, что тогда, на Изумрудном Острове, было не место и не время, - принц выглядел разочарованным, - А сейчас? Я скоро стану Хозяином Огня, и мне можно будет все. У нас будет время и место.

- Зуко, - Сансара встала около оградки и задумалась, - Я знаю, что ты не безразличен мне, но… я не готова к отношениям. Меня устраивает то, что происходит между нами. Не больше и не меньше. Но когда ты станешь Хозяином Огня, у нас не может быть таких отношений. Надо будет встречаться серьезно и открыто. Я не готова.

- Я не буду на тебя давить.

2.

Последние приготовления к коронации проходили успешно и очень быстро. Зуко все свободное время разговаривал с Аангом, обсуждал какие-то нюансы, но в то утро будущий Хозяин Огня предпочел остаться один.

Зуко переодевался, когда Сансара появилась в дверном проеме. Они почти не говорили с той самой ночи, лишь “доброе утро” и “приятного аппетита”. У юноши все еще болел шрам, поэтому он еле-еле смог надеть на себя рубашку.

- Помочь? - Сансара подошла сзади и осторожно помогла ему продеть руку в рукав мантии. Зуко поблагодарил и смог наконец одеться. Они не разговаривали, рыжей было стыдно, она боялась, что теми словами она обидела его. Но, кажется, он совсем не обиделся.

Зуко развернулся и обнял ее, а девушка успокоенно уткнулась ему в грудь. Она чувствовала носом через ткань рубашки бинты, которые пропитались кровью. Дворцовые лекари не смогли придумать что-то лучше, чем вскрыть рану и напихать туда лечебные травы.

- Значит, вот почему ты меня бросил?! - раздался голос из прохода. Сансара обернулась и увидела там Мэй. У девушки были растрепанны волосы, и большие синяки под глазами, - А я, дура такая, добиралась к тебе из карцера всю ночь!

- Мэй, - Сансара осторожно отошла от Зуко, - Ты… извини, я думала, Зуко тебе все рассказал.

- Ну, - юноша почесал затылок и неловко покраснел, - Извини. Ты еще найдешь себе молодого человека, который полюбит тебя.

- Нет! Не найду! - Мэй приблизилась к нему и дала Зуко сильную пощечину, - Никто не захочет носить ношеное платье, даже королевское, - у нее растрепались волосы еще сильнее, и девушка быстро ушла.

Сансара и Зуко остались в полной тишине. Коронация была где-то через три часа, а Зуко еще нужно было до конца одеться и причесаться. Первой тишину нарушила рыжая, которая быстро осознала смысл слов Мэй.

- Я понимаю, что ты чувствуешь, - Сансара взяла в руки расческу, которая лежала на столе. Она острого встала на цыпочки и провела расческой по волосам Зуко. Они отросли и их легко хватило бы на пучок.

- Мне жаль ее, но я ведь ничего не смогу с собой поделать, - Зуко сел, чтобы Сансаре было удобнее. Девушка осторожно взяла ленту и сделала небольшой пучок Зуко. Получилось не с первого раза, но получилось.

Потом девушка ушла на площадь, чтобы смотреть на коронацию вместе с остальными. На площади собрались люди отовсюду. Все “Вторжение” собралось, прибыла делегация из Царства Земли, и даже вождь Северного Племени Воды. Сансара пробегала глазами по людям, а потом увидела Белое Движение.

Она побежала к ребятам, а те опять приняли ее, как родную. Сейчас в уголке Белого Движения было несколько больше, чем шесть человек и маленький Падма, а человек пятнадцать-двадцать. Джиро успел Сансару всем представить, те тоже были к ней добры. Оказалось, в Белом Движение было около полусотни человек, а сюда приехали только те, которые смогли добраться. Девушки из Движения были одеты празднично, а мужчины радовались не меньше. Для них это был настоящий праздник, день конца войны, который они готовы праздновать хоть все время.

Джиро и Лука постоянно целовались, но и другие члены Белого Движения не скрывали эмоций. Две девушки с крашеными волосами, у одной в зеленый, у другой в красный, активно целовались и обнимали друг друга. Сансара не могла нарадоваться, смотря на это. Некоторые другие люди смотрели на них с презрением, но девушек это не смущало.

После на небольшой подмосток вышел Зуко. Он немного волновался, но выглядел уверенно. Он гордо говорил про честь Народа Огня, про то, что нужно будет многое менять, привыкать к новым устоям. Каждое его слово повторяли несколько подвыпивших женщин из Белого Движения, они радовались больше всего. Ну, или за них радовался литр алкоголя в каждой.

3.

Вечером Зуко, Сансара и команда Аватара решили отпраздновать коронацию в чайной Айро. Айро встретил их с распростертыми объятиями, он был очень горд и счастлив. Иногда он посматривал краем глаза на Сансару и Зуко, хитренько улыбаясь.

Зуко разнес всем чай, ребята с удовольствием пили. Аанг играл с Момо при помощи небольшого воздушного шара, Тоф что-то обсуждала с Суюки, Сокка пытался их всех нарисовать, Катара играла с Айро в пай-шо, а Сансара наблюдала за ними.

Это было настоящее удовольствие, понимать, что дальше будет сложнее, но сейчас все спокойно. Сансара пила чай и тихо напевала себе под нос небольшую балладу. Она уже решила, что будет делать дальше.

Она отправиться на небольшой островок, где Белое Движение обосновалось. Там была разрушенная деревня, которая территориально принадлежала Стране Огня. В этой деревне Джиро предложил сделать штаб, где “все заблудшие души могли обрести дом”. Сансара хотела жить там, расслабиться и наслаждаться жизнью. Она бы работала в небольшом ночном клубе, пела и помогала готовить напитки, жила бы в одной комнате с Индирой и какой-нибудь еще девочкой с тяжелой судьбой. Они бы жили спокойно, поддерживали дружеские отношения со всеми. Белое Движение было создано для таких как она.

Но тогда ей бы пришлось бросить Зуко. Они уже достаточно наговорили друг другу, но Сансара все равно не хотела его бросать и больше никогда не видеть. Любила ли она его? Сансара разрешала себе думать, что она еще слишком маленькая для таких высказыванием и чувств. Но глубоко в душе, она понимала, что нужно решить для себя, кто она и чем хочет заниматься.

Она не могла смотреть на Зуко спокойно, ее сердце начинало биться, а в животе порхали бабочки. Рыжая вышла в заднюю дверь, чтобы побыть одной. Она не могла выбрать между более-менее ясным будущем в Белом Движении и непонятными отношениями с Зуко. Ей бы пришлось скрываться, жить во дворце в статусе непонятно-кого, или стать счастливой с окружении друзей.

Сансара села на мешки с чаем и закрыла лицо руками. Она хотела плакать, но понимала, что это будет некрасиво и ее могут неправильно понять, если кто-то увидит ее.

- Когда ты уезжаешь? - раздался голос из прохода. Сансара подняла голову и посмотрела на него. Ей в голову пришла безумная идея. Девушка встала и утерла слезы, которые уже хотели вылиться из глаз.

- Через три дня, - Сансара осторожно встала на носочки и обняла Зуко, - Сначала меня Аанг подбросит на Аппе до столицы, а потом я оттуда на корабле доберусь до острова. Там скоро будут проводиться дебаты для принятия официального названия.

- Что ты делаешь? - Зуко показалось, что голос Сансары звучал как-то двухсмлысенно. Или не показалось? Сансара осторожно положила свои руки ему на плечи и поцеловала. Идея была безумной, но такой заманчивой, да и Зуко она, скорее всего, бы понравилась.

- Ты обещаешь, что будешь мне писать? - Сансара отстранилась, а потом вновь поцеловала его. Они целовались долго в небольшой складе. Кто-угодно мог зайти, но их сейчас мало интересовало.

- Ты… намекаешь, на… - Зуко покраснел, а Сансара смущенно закусила губу и кивнула, - Пойдем в дом?

- Пойдем, - Сансара кивнула. Она очень сильно смущалась, ее щеки горели, в животе летали бабочки, но она была уверена.

Может, она уедет к Белому Движению. Может, она больше не увидит ни Зуко, ни кого другого из команды Аанга. Может, она будет там счастлива. Но сейчас Сансара захотела поддаться чувствам, которые были без всяких “может”.

Как сказал один умный человек, это не начало, но это и не конец. Это не начало конца, но вполне возможно, что это конец начала