Приключения Альфреда (СИ) [Харт] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Приключения Альфреда
Глава 1
К сожалению, можно сказать, что этот день, уже не удался. Из тёмного царства Морфея меня выудил голос, доносящийся из кухни. Хотя правильнее будет назвать это криком, потому что, будь громкость голоса, хотя бы на йоту ниже, возможно, я бы не пробудился. Но время не столь ранее. Да и в школу скоро собираться, так что ничего страшного. Лениво поднимая свое бренное тело, между тем, поправляя волосы после сна, я встал с кровати. Недолго думая, я отправился на кухню, дабы выяснить, в чём собственно дело. Подходя к кухне, я услышал два уже довольно знакомых голоса. — Ну сколько уже можно пить! Сил моих на тебя у меня больше нет. Что ж ты постоянно делаешь всё по-своему. Каждый день ты всё пьёшь и пьёшь. — Да х-хватит уже ворчать. Что тебе от меня надо? Устал я. О-отстань. — И от чего же ты устал? Целыми днями спишь да, жрёшь. Нет бы по хозяйству что-нибудь сделать, раз не работаешь, так нет же, надо с утра опохмелиться, а потом весь день провалятся в кровати. — У-у-уйди дай уже поспать. — Если собрался спать отправляйся в кровать, а не здесь на столе спи. Дай хоть детям перед школой нормально позавтракать. — У-у-у-у. Хрмф. О-отстань женщина. — Опять? — задал вопрос я матери, войдя в комнату. — Альфред?! Мы тебя разбудили? — Ничего страшного, всё равно проснулся бы рано или поздно. Ещё бы они меня не разбудили. Зачем так орать, если не хочешь кого-то разбудить? — Мне уже надо идти, отведи отца к постели. — Ладно. И вот мать ушла на работу, оставив заботу об этом «ребёнке» на меня. Не знаю почему, но меня постоянно напрягают эти постоянные свары. Особенно в последнее время, они изрядно участились. В любом случае, вряд ли найдётся человек, которому такое по душе. Никогда не понимал, почему и как сошлись мои родители. Они же терпеть не могут друг друга, и сколько я помню себя, никогда не любили друг друга. Да и на плохой вариант не смахивает. Женились они раньше дня рождения моего старшего брата как минимум на год. Ладно, не буду сейчас забивать себе этим голову, боюсь, что найду правильный ответ. Вздохнув, я привел мысли в порядок и начал трясти своего отца. — Эй, отец, вставай, иди спать на кровать. — М-м. Ну что тебе то надо? — Я сказал, вставай и иди спать на кровать. — М-м-м. — Эх. Ещё раз вздохнув, я попытался поднять отца со стула. Хорошо, что он небольшой комплекции. Приложив чуть больше усилий, в итоге мне удалось его поднять. Благо отец ещё не полностью уснул, а потому брёл раскачивающейся походкой. Я подхватил его за руку и повёл к кровати. По пути отец постоянно что-то бормотал, но я решил просто пропускать его слова мимо ушей. И вот, уложив отца на кровать, я решил отправиться на кухню, позавтракать. Немного перекусив, я сначала умылся, а уже после решил переодеться в школьную форму. Хотя назвать это школьной формой довольно сложно, потому что от повседневной одежды её отличает, разве что более или менее опрятный вид. У учеников побогаче, и форма лучше. Хотя, думаю тут разница не большая, так как представители благородных семей, вряд ли, обычно расхаживают в ширпотребе. После переодевания я решил не медлить, взяв свёрток с учебными принадлежностями и повесив его на плечо, я направился к выходу. Выйдя из дома, на пороге я услышал шум за спиной.Глава 2
Примерно в это время, обычно просыпается сестра и тоже собирается в школу. Моя сестра на год младше меня, поэтому учиться в той же школе что и я. Она, в отличие от меня, одарена хоть каким-то талантом. Не сказал бы, что она самый выдающийся ученик в школе, но одно я точно могу утверждать. Её ждёт неплохое будущее. Чего я не могу сказать о себе. Не оборачиваясь, я закрыл дверь за собой и побрел неторопливой походкой в сторону школы. Шагая по дороге, я любовался улицами, залитыми ало-красным светом восходящего солнца. На дворе середина весны, а если точнее 14 апреля. Погода стояла поистине апрельская, слегка холодный утренний воздух задувал во все щели моей одежды, заставляя всё тело поёживаться от холода. Благо тёплые лучи восходящего солнца приятно согревали уже охлаждённое тело. Наверно, стоило надеть что-нибудь поверх формы. Хотя не так уж и холодно, да и возвращаться назад не очень охота. Надеюсь, я не заболею. Ступая по ещё пустынным улицам, я всеми силами пытался отбросить беспокоящие меня мысли, но всё было бесполезно, как бы я не старался задуматься о чём-либо ещё. Давно отработанная привычка или условный рефлекс, но мои мысли в свободное время, почти всегда, были направлены на решение текущих проблем, а если точнее, на размышление о текущих проблемах. М-да, осталось чуть больше месяца до конца моего обучения в школе. Уже который раз по пути в школу и обратно, я думаю над тем, что мне делать. Если честно выбора у меня практически нет. Либо идти в ополчение как старший брат, либо идти в подмастерье к какому-либо ремесленнику. Город у нас не большой, так что и вариантов немного. К сожалению, с моими успехами в области магии, а если точнее 1-ом круге магии, рассчитывать на поступление в университет магии не стоит. То же самое касается рыцарского ордена. Боевыми искусствами я никогда всерьёз не занимался. После проверки способностей в школе, я окончательно опустил руки. Поэтому моё будущее и вызывает у меня беспокойство. Никогда не замечал за собой каких-либо выдающихся способностей. В учёбе я середнячок. Хотя я, наверно, совру, сказав, что совсем уж без таланта. Почти четыре года назад я одним из первых среди своих одноклассников открыл способности к использованию магии. Обычно способности к магии проявляются в возрасте 16 лет, и чем раньше ты их раскроешь, тем талантливее человек. Я же открыл их на 2 года раньше. Для меня, как и для моих родителей, это событие стало откровением. Мне прочили великое будущее. Именно тогда, в том возрасте и проходил тест на боевые способности, который показал, что я абсолютно лишён какого-либо таланта в этой области, и добиться чего-то я мог разве, что усердными тренировками. И вот именно тогда я и совершил ошибку, полностью проигнорировав тренировки. Тогда я считал, что стану великим волшебником, а потому учиться ближнему бою мне ни к чему. По началу я был опьянён своим талантом, стал высокомерным и заносчивым. Масло в огонь подливали преподаватели со своим особым отношением к одарённым. Я издевался над бесталанными и лицемерил перед благородными, дабы расположить к себе людей. В общем, вёл себя как последняя мразь. И вот 2 года спустя, у людей вокруг, как и у меня начали появляться сомнения по поводу моего таланта. Обычно при таком таланте мне следовало перейти на 2-ой круг в течение года, максимум полтора года. Но прошло уже 2 года с момента открытия магии, а я не достиг второго круга. Обычно открытие второго круга происходит моментально, после достижения определённого мастерства в магии текущего уровня. А потому начиная с того момента, ситуация усугублялась. С каждым месяцем отношение одноклассников и преподавателей менялись в худшую сторону. Некогда дружелюбные и завистливые взгляды стали абсолютно противоположными. Вместо подхалимства появилось презрение. Некогда обиженные мной люди уже не боялись открыто противостоять мне. Выказывая ненависть за прошлые обиды. Шло время, недовольство между мной и моими одноклассниками росло. Я изучал всё новые и новые заклинания в надежде, что хоть в одном из них достигну мастерства, перейду на 2 круг и покажу им. И вот, когда оставался последний оставшийся элемент, один из преподавателей школы по основам магии посоветовал мне обратиться к одному магу. Как оказалось, этот маг был одним из пяти магов пятого круга в королевстве и специализировался он, как раз в магии исцеления. Проживал этот маг в столице, так что потребовались деньги для того, чтобы отправиться в столицу. А так как наша семья отнюдь не богата, пришлось влезть в небольшие долги, чтобы отправиться в столицу. Хорошо хотя бы то, что этот маг был старым другом учителя, и по его просьбе готов был принять меня бесплатно. Таким образом, я и мой отец отправились в столицу. Раньше отец служил в столице. Как он мне сам рассказывал, после окончания школы он собирался стать авантюристом, но спустя некоторое время понял, что это очень опасный род деятельности. Способности у него кое-какие были, а потому выбор чем заняться, у него был велик. Так он и стал инспектором боевых магов, предварительно окончив университет. Он сказал, что дивизиону магов всегда нужны опытные маги, а потому его приняли с распростёртыми объятиями. Правда в результате его карьера окончилась не самым лучшим образом, но это уже совсем другая история. Прибыв в столицу, мы первым делом решили навестить мага, чтобы записаться заранее к нему на приём. Однако, мы были сильно удивлены, узнав, что никого на данный момент нет в списках к магу. Обычно на приём записывались самые известные и богатые люди королевства, и отнюдь не каждому по карману оплатить такой сеанс. Насколько мне известно, маги исцеления 5 круга способны творить поистине невероятные вещи, например, отрастить уже потерянную руку. В результате мы сразу же встретились с магом. Процесс проверки моего состояния не занял много времени. Составив заключение, по поводу моего состояния, маг сообщил нам с отцом, что в результате ненормально быстрого проявления способностей к магии, круги магии в моём теле были не до конца сформированы, в итоге все круги кроме первого, как он выразился «деформировались и восстановлению не подлежат». Я попросил объяснить его об этом поподробнее, но в результате я всё равно ничего не понял. Закончив объяснять, он сказал: — Альфред, к сожалению, как бы ты не старался, ты не сможешь перейти на 2-ой и следующие круги магии. Что происходило дальше, я не помню. Единственное что я запомнил, так это то, что на следующий день все в школе уже знали об этом. Но со временем даже это стало не важно. После того момента для меня всё уже стало неважным. Злорадство одноклассников. Издевательства. Безразличие учителей. Ссоры родителей в семье. Слухи о надвигающейся войне. Всё потеряло смысл. Иногда проскакивали мысли о самоубийстве. Иногда мне просто хотелось от всего куда-нибудь сбежать. Появлялись мысли попробовать начать заниматься фехтованием. Однако и это теряло смысл, после бесполезных усилий. Позже я понял, что это не так страшно. Что большинство людей от рождения и до самой смерти стараются, прикладывая массу усилий, и ничего в итоге не добиваются. Что это не злой рок, а судьба обычного человека. Что все мои переживания и страдания, так же пусты, как и я сам. Что человеческая жизнь, для окружающих тебя людей, ничего не стоит, до тех пор, пока ты не нужен им. И самое главное, что единственный человек во всём мире и во всей вселенной, которому действительно не безразлично твоё существование, это ты сам. Обычный самообман своей значимости. Все через это проходят. А потому не имеет смысла переживать, придавать этому значение или считать себя жертвой. Плакать, молить и ненавидеть небеса за судьбу. Это не имеет смысла. Но сколько бы я себя не убеждал, я всё равно продолжаю злиться и ненавидеть её. Я вздохнул, прогоняя, внезапно появившийся порыв злости. Оглянулся по сторонам и заметил, что уже подошёл к школе. В школу стекалось относительно небольшое количество людей. Время было ранее, поэтому никто особо не торопился в школу. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я направился прямиком к главному входу.Глава 3
До начала занятий ещё оставалось какое-то время. Немного подумав, я решил убить время за книгой. В последнее время чтение книг стало моим хобби. Школа сконструирована так, чтобы естественным образом делить магический корпус от корпуса боевых искусств. Библиотека находилась на первом этаже, в левом крыле здания, эта часть крыла сконструирована специально для магов. Не сложно догадаться, что правое крыло отведено для обучения бойцов. Я вошёл в здание школы, после отправился в левую часть здания. Коридоры здания были практически пусты. Дойдя до двери, ведущей в библиотеку, я тихонько открыл дверь. Несмотря на то, как аккуратно я это делал, дверь всё равно издала противный скрип, оповещая библиотекаря о прибытии посетителя. Внутри было абсолютно пусто, единственным человеком была библиотекарь. Это была высокая женщина в возрасте около 50 лет, характер у неё спокойный, до тех пор, пока ты не шумишь. Она бросила на меня беглый взгляд и тут же вернула его обратно к книге, которую читала. Недолго думая, я отправился к стеллажу с книгами. Меня интересовала одна определённая книга, которую я совсем недавно начал читать. Она называлась «Приключения Гибли». Гибли имя знаменитого авантюриста S-ранга. Говорят, что его способностей было достаточно, чтобы одолеть мага 6 круга, которых даже в то время, «время великих свершений», насчитывалось единицы. Маги 6-го круга, приравниваются по своим способностям чуть ли не к богам. Мощи заклинаний магов хватало на то, чтобы смести с лица земли целое королевство. Именно поэтому Гибли считают одним из величайших авантюристов той эпохи. Книга написана другом знаменитого авантюриста, и весь рассказ состоит из трёх книг. Эти книги смесь классических приключенческих романов и пособия для авантюристов. Местами это довольно скучная книга, в ней рассказывается о слабых местах монстров и основам боя с теми или иными существами. По крайней мере, в первых двух книгах речь идёт именно об этом. В последней книге автор решил удивить читателя и написать о самых запоминающихся столкновениях группы авантюристов, во главе которой стоял сам Гибли. Примерно такие слова я случайно услышал, когда два моих одноклассника обсуждали её. Подвергать сомнению их слова я не стал. Я открыл книгу и продолжил чтение на том месте, на котором закончил вчера. Глаза неторопливо бродили от строки к строке, от одной страницы к другой и так продолжалось, до тех пор, пока я не услышал первый звонок, оповещающий, что до начала первого занятия осталось пять минут. Я закрыл книгу. Поднялся и отправился на выход, проходя мимо стеллажей с книгами, чтобы положить книгу на место. Дальше я отправился на третий этаж левого крыла, в кабинет чар и волшебства на урок по зачарованию к профессору Вильяму. В коридоре была суматох, все куда-то спешили. Умело маневрируя между учениками, я добрался до двери класса. Внутри почти все уже были в сборе, кто-то разговаривал с соседом, кто-то просто смотрел в окно, не обращая внимания на вошедших учеников. Решив не медлить, я пробрался к последней парте третьего ряда, повесил свёрток с принадлежностями на спинку стула и стал дожидаться прихода учителя. В класс стекалось все больше людей и, наконец, когда все уже прибыли, прозвенел второй звонок и через пару секунд в класс вошёл профессор Вильям.Глава 4
Урок прошёл, как всегда, а именно очень скучно и не понятно. Но что-то из услышанного мне уловить всё-таки удалось. Типичный вопрос, возникающий у каждого ученика во время учёбы: «На кой чёрт нам нужен этот предмет. Ладно, вот основы магии, элементарная магия или искусство ведения ближнего боя, и физическая подготовка». И почти у каждого преподавателя на этот вопрос один ответ: «Мой предмет жизненно необходим», ну и естественно приводят свои доводы по этому поводу. К счастью или нет, профессор Вильям не совсем такой. Да он считает, что его предмет необходим. Но самое главное то, что он аргументирует это цитата: «Никогда не знаешь, что с тобой может произойти, лучше быть готовым ко всем, чем неготовым вообще». И помимо всего прочего разрешает не посещать его лекции. Как он утверждает посещение лекций никак не отразиться на оценках. В общем, не заставляет выкладываться на все сто на его уроках. Я думаю, что это отнюдь не плохой подход. Те, кому это не нужно, могут немного отдохнуть от уроков, а остальные получают необходимые знания с помощью профессора оптимальным путём. И именно в таком ключе прошли следующие до обеда уроки. Нет не оптимально и полезно, а скучно и не понятно. Благо после обеда начинаются практические занятия, а потому будет, хотя бы не так скучно. В практике я не так уж плох. У меня получается лучше усваивать что-либо на собственном опыте, нежели с книгой в руках. Позавтракав с утра, на обед я не пошёл. Вместо этого я решил снова отправиться в библиотеку, дабы там дочитать книгу. Хорошо, что осталось дочитать всего ничего, поэтому до конца обеда я должен успеть. Немедля, я зашагал в сторону библиотеки. Там, открыв дверь, я увидел, что за столом у входа сидела библиотекарша и по-прежнему читала. В этот раз народу в библиотеке было гораздо больше, чем с утра, поэтому я решил не медлить и поскорее занять свободное место. Пройдя мимо полок с книгами, я схватил нужную мне книгу и быстрым шагом направился к столу для чтения. Затем я открыл книгу, нашел место, на котором остановился и только хотел начать читать, как меня привлёк разговор группы за соседним столом. — Да-а-а, с твоими успехами в магии тебя точно возьмут в Карский университет магии. Жаль, что мне такое не светит. — Ты очень хороший боец, Джим, так что не пропадёшь. — Да не в этом дело. Просто хотелось бы, с друзьями в одном месте обучаться. Видимо не судьба. — Да ладно тебе, если поднажмешь с магией, можешь попытаться поступить в Карский рыцарский орден. Там как раз обучают рыцарей магов. — В принципе здорово, что в Карске есть свой рыцарский орден, помимо университета магии. А то обычно в одном городе одно высшее учебное заведение. — Карск не совсем обычное место, как ни как столица. — Хе-хе, это верно. Кстати, Кара, а куда ты собираешься поступать? — Я? Думаю, Лоргский северо-восточный храм звучит вполне достижимо для меня. — О-о, никогда бы не подумал, что ты пойдёшь на целителя, Кара. *вздох* — Знаешь, Джим, меня иногда поражает ход твоих мыслей. На твоём месте я бы не надеялась поступить в Карский орден, надеюсь, ты понимаешь почему? — Да всё-таки с магией у меня беда. *вздох* — Пф-ф. — Пфу. — Хе-хе. — Э-эй, в-вы чего? Внезапно трое из пяти человек в группе разразились диким смехом, один глубоко вздохнул, а последний в недоумении смотрел на своих друзей. Я слушавший их разговор, не рассмеялся, но всё-таки поспешил прикрыть лицо рукой. На моей физиономии светилась улыбка, и я всеми силами пытался подавить желание усмехнуться. Благо я сидел к ним наполовину спиной, и достаточно было повернуть голову слегка влево, чтобы моего лица не было видно. Надеюсь, мои смешки не увидел, так называемый Джим, а то, боюсь, этот бугай мог на мне отыграться за столь неловкую ситуацию. Но, по всей видимости, его не так сильно заботили окружающие, как свои друзья. Через пару секунд группа успокоилась, и продолжила. — Ладно, ладно я понял. Так всё-таки, почему ты хочешь обучаться в храме? — Боевые искусства не ограничиваются только вооруженным боем. Лоргский северо-восточный храм — филиал южного храма боевых искусств и врачевания. Сам южный храм, естественно, находиться на юго-западе в королевстве Бармах. Там обучают не только магии исцеления, но и безоружному бою. Идеальный для меня вариант. — Ого, круто. Может мне тоже стоит попробовать туда поступить? — Ладно, хватит об этом, Джим. Я думаю, твои родители уже подыскали для тебя что-нибудь, соответствующее твоим способностям. Слушайте ребята, не хотите пообедать перед практическими занятиями? — Да, думаю не плохая идея, Ал! А вы как думаете? Проявив интерес к разговору, вмешалась девушка. Явно в конце, спросив у других парней для галки. — Давно пора, вас только и ждём! — Да, почему бы и нет. Ответили два, до этого молчавших голоса. На этой ноте завершился их разговор. После того как группа покинула библиотеку, здесь стало гораздо тише. Ал, Джим, Кара и ещё два человека. Жаль, не услышал имена остальных. Было бы не удивительно, если бы и оставшиеся два человека оказались на верхушке “пищевой цепочки”. Альберт Стронг, Джеймс Бэйн и Кара Винд эти три человека, наверно, самые выдающиеся представители нашей школы. Поправка, одни из самых выдающихся. Помимо них в школе ещё есть таланты и честно говоря, меня никогда не заботили все эти люди, и их имена я запомнил только после многоразового повторения учителями в пример другим ученикам. Альберт Стронг выдающийся маг 2 круга. Вышел он из семьи Стронгов, семьи в чьём роду одни королевские рыцари. С такой родословной и способностями ему открыт путь в любое учебное заведение королевства. Не удивлюсь, если в будущем он станет так же знаменит, как и Гибли. И откуда только я о нём столько знаю? Джеймс Бэйн из семьи алхимиков. Алхимики, как и другие семьи с ремесленной профессией, как правила семьи выдающиеся, а потому денег не лишены. Сам Джим силён и очень умел в обращении с мечом. Не сложно сложить 2+2 и понять, что и тут всё хорошо складываться. Так что даже не понятно, почему он поднял эту тему? Возможно, потому что я ещё не рассказал о третьем известном мне члене их группы. Кара Винд. Честно, не знаю, что и сказать. О её семье я ничего толкового не слышал, кроме смутных слухов. Насколько мне известно она не из благородных, несмотря на фамилию. Сама она, как и Альберт хороша, и в магии, и в фехтовании, разве что чуть менее талантлива. Да и этот разговор поворачивает всё в нужное, соответствующее слухам и заключающее размышление, русло. На ум приходит одно южное название ремесленников данного искусства. Они, как правило, хороши во всём, особенно в убийствах. Пожалуй, воздержусь от таких мыслей. Да и вряд ли член семьи королевских рыцарей стал бы водиться с такой сомнительной личностью. Возможно, это всё мои предрассудки, и она хороший человек, а я зря на неё наговариваю, называя сомнительной личностью. В общем, неважно. Чёрт, ну почему существуют такие талантливые люди. Не справедливо. А, ну да. Наверное, люди испытывали то же самое, что и я сейчас, когда я пробудил магию в 14 лет. А я ещё и злорадствовал перед всеми. Бахвалился своим талантом. Так мне и надо. Это кара за моё нахальное поведение. Я заслужил это. Рука непроизвольна сжалась в кулак. Несмотря на осознание, всё ещё где-то внутри меня кипел гнев. Я пришёл к этому не сразу, а постепенно шаг за шагом, обдумывая своё поведение и результат такого отношения. Сложно винить моих одноклассников за то, что они обращались со мной, так же как я с ними. Но я продолжаю ненавидеть всех. За особенное отношение учителей и родителей в начале и полное отсутствие интереса ко мне после. Какие же все люди лицемерные мрази. Такие же, как и я. Накопившийся гнев обратился смирением. Я тяжело вздохнул и вернул свои глаза обратно к книге, погружаясь в чтение.Глава 5
Прозвенел второй звонок, возвещающий об окончании обеда и начале практических занятий. Я несся по коридору первого этажа, пытаясь сильно не опоздать на начало следующего занятия. К сожалению, следующее занятие у нас будет по боевой подготовке. Этот предмет в себе сочетает физическую подготовку, боевые упражнения и спарринги. То есть, сначала мы выполняем разминку, чтобы разогреться, потом отрабатываем приёмы, а дальше проводим учебный бой для закрепления результата. Отношения с инструктором Кайлом были не очень. Раньше он был нашим тренером по физической подготовке, и поэтому я прослыл у него как прогульщик. Хоть я исправился и перестал прогуливать занятия, связанные с физическими нагрузками, он по-прежнему был строг со мной. Заставлял выполнять больше упражнений, чем других. По началу я думал, что так он мстит за прогулы занятий. Но позже понял, что тем самым он проявляет ко мне заботу. Наверно. Но разницу в почти 4 года не так просто преодолеть, а потому на боевой подготовке в спарринге со слабейшим, я оказывался почти всегда в нокауте. Сейчас весна, а потому занятия проходят на свежем воздухе, а не в зале. Позади школы. Именно поэтому я решил выйти через задний ход школы вместо того, чтобы оббегать всё здание с парадного входа, думая, что тем самым смогу сэкономить хоть немного времени. Но как оказалось, всё было зря. Во дворе уже проходили импровизированные бои учеников нашего класса «B» с классом «А». Мне удалось опознать пару или даже тройку знакомых. Ну как знакомых, я их знаю, они меня нет. Скорее всего, у нас сейчас проходит запланированный мини-турнир, который происходит обычно в конце семестра, как итоговый экзамен. По его результатам будет выставлена соответствующая оценка. Блин, совсем забыл об этом. Хотя, какая разница?! Всё равно в результате останусь на дне списка. В стороне стоял знакомый мне мужчина средних лет, бывший Карский рыцарь, а ныне инструктор нашей школы, Кайл. Рядом с ним стоял Альберт, которого я видел в библиотеке. Решив не тянуть, я подошёл и обратился к инструктору: — Здравствуйте, инструктор Кайл. — Альфред, почему опаздываем? — Извините, задержался в столовой. — Мальчик мой, это не оправдание, чтобы опаздывать, ты и так отстаёшь от всего класса, так ещё и умудряешься опаздывать. В наказание проведёшь бой с Альбертом. Он как раз закончил свой бой. — Но с кем тогда я должен был сражаться? Что с ним? — Он автоматически проходит в следующий раунд, а тебе присуждается поражение. — Понятно. Ничего не говоря друг другу, мы разошлись в разные стороны, Альберт направился к свободному полю, а я к стеллажу с оружием позади тренера. У Альберта в руках был одноручный деревянный меч, я же колебался что взять, потому что не умел обращаться ни с чем кроме кухонного ножа, да и с тем обращался кое-как. За прошедшую пару месяцев после того как я начал заниматься физической подготовкой, я ещё толком не занимался с оружием, а потому на поединках пробовал разные его виды. Поэтому я последовал примеру Альберта и взял одноручный меч, а ещё я захватил одноразовый деревянный щит. Следом за Альбертом следовал инструктор, похоже, в этом бою он будет нашим судьёй. Подойдя к полю, мы заняли позиции друг напротив друга. Прозвучал команда инструктора «Начали», и бой начался. Должен был начаться, но не произошло ничего. Альберт стоял напротив меня и ничего не делал. Просто смотрел в мою сторону, держа меч одной рукой. Я не привык нападать первым, а потом не знал, стоит ли мне напасть на него, или дождаться пока он придёт в действие. Я боялся, что если сделаю хоть один шаг, то тут же проиграю. Решив, что так не может продолжаться дальше, я совершил рывок вперёд. И занёс щит перед собой, чтобы защитится от возможного удара. Когда я уже почти оказался вплотную перед своим противником, я занёс меч для прямого вертикального удара. Очевиднее атаки не придумаешь, а потому Альберт просто сделал шаг в сторону и уклонился от моего удара. Не теряя скорости, я решил точно так же нанести и горизонтальный удар, но Альберт, держа меч одной рукой, просто заблокировал его без особых усилий. Потеряв всю инерцию от рывка, я решил отступить на пару шагов назад, чтобы снова атаковать. Но стоило мне сделать шаг назад, как тут же последовал такой же, как, секундой, ранее, мой вертикальный удар. Я слегка растерялся из-за неожиданного действия противника, а потому подставил щит под удар, вместо того, чтобы просто увернуться. Удар оказался намного сильнее, чем я себе представлял, и самое страшное было то, что это, возможно или даже точно, не вся его сила. Отчётливо послышался треск древесины. Щит не выдержит удара большей силы. Стоило об этом подумать, как противник отступил на несколько шагов, вернув меч в исходное положение. Он проверяет меня. Не хочет случайно покалечить после услышанных от инструктора слов? Но я не настолько слаб? Или всё-таки слаб? Не время думать об этом. После первого обмена ударами понятно, что мне его, как бы я ни старался, не победить. Безрассудство или подлая тактика тоже не сработает. Остаётся только одно, выложиться на все сто. И пусть будет, что будет. Я глубоко вздохнул. Набрал побольше воздуха в лёгкие. Снял щит с левой руки. Схватил меч обеими руками. И рванул, что есть силы. Занёс меч для диагонального удара. И вот когда до Альберта оставалось пара метров, рубанул мечом воздух. Такой ход слегка удивил его, а потому его некогда каменное лицо наполнилось лёгким удивлением, а потом и вовсе озарением, так как он начал уклоняться в сторону от моего колющего удара в живот. За колющим ударом, последовал горизонтальный в сторону противника. Альберт сделал шаг назад и опять уклонился, скорости меча по-прежнему не хватало, для того чтобы успевать за движениями противника. И снова удар только теперь снизу-вверх, и снова уворот, левый диагональный удар, уворот, опять колющий, блок. *** И так продолжалось до тех пор, пока Альфред не выдохся. Тяжело дыша, Альфред пытался восстановить дыхание, вдруг его уха достиг чей-то смешок, и пара непонятых разговоров. Он огляделся и понял, что все уже закончили свой бой, и решили подойти и посмотреть на его бой. Точнее не его, а бой Альберта. Альберт стоял с мечом в правой руке, как ни в чём не бывало, ни признаков одышки, ни усталости в руках, которую испытывал Альфред. Он понимал, что это конец, и поступил он отнюдь не благоразумно и честно, как собирался поступить в начале. Он опять сорвался. Это его бесило больше всего. Не то что он не смог поступить, так как собирался. И не то что противник несправедливо сильнее его самого. Альфред всё ещё подсознательно обвинял всех вокруг в его проблемах и бедах. Он жалел себя, от того что мир так не справедлив к нему, а потому он имеет право на эту злость. Так он когда-то считал, и всё ещё считает, глубоко внутри себя, хотя давно решил, что это не так. Но он продолжает злиться. Злиться уже непонятно почему, злиться потому что он просто хочешь испытывать злость. Потому что так якобы проще. Потому что думает, что так и должно быть. Но так ли это? Так ли должно быть на самом деле? Он не знает, и вряд ли узнает в скором времени, а потому он продолжает злиться. И вновь как ранее злость ушла, оставив Альфреда наедине со смирением. Альфред сделал глубокий вдох, решив, что пора заканчивать. Не может этот цирк и дальше продолжаться. Это не может быть боем, если противник за всю схватку нанёс лишь один удар, да и тот в щит. Поэтому есть только один способ завершить это представление. Альфред сильнее сжал меч. И снова рванул вперёд. Она начал замахиваться мечом, чтобы совершить правый диагональный удар. И в момент, когда он оказался достаточно близко, чтобы нанести удар, он убрал левую руку с меча и начал концентрировать в нём ману. Правую руку он занёс для удара, а левую выставил перед собой, чтобы выстрелить из неё заклинанием. Но не успел Альфред завершить заклинание, как Альберт обрушил на его меч удар с такой филигранной точностью, что тот поменял траекторию и ударил по руке, тем самым, заставляя Альфреда прервать заклинание и отвести руку вниз. После последовал ещё один удар, отправивший в полёт оружие Альфреда. А затем и вовсе, перед его глазами пронёсся силуэт, и отправил его в полёт на пару метра назад. К счастью для него, Альберт нанёс удар мечом плашмя, а потому тот не получил серьёзных ранений, разве что сильную боль в животе. И пока Альфред валялся на спине, инструктор объявил: — Мне бы стоило дисквалифицировать Альфреда за использование магии, но результат был очевиден, и потому я объявляю Альберта победителем, а Альфреда проигравшим. Раздались хлопки и подбадривания Альберта. И под эти звуки он покинул поле боя. А затем тренер объявил: — Пусть это будет всем вам уроком. Не стоит пренебрегать физической подготовкой. Вот к чему это всё может привести. Его взгляд был направлен на лежащего на земле Альфреда, но глаза его были прикрыты волосами, потому было не понятно куда обращён его взор. Тренер продолжил. — Неважно кем в будущем вы станете, магом, рыцарем, ремесленником, целителем, да хоть даже королём. Что вы будете делать, когда вашим родным и близким будет угрожать опасность, а вы, в свою очередь, даже за себя постоять не сможете? Помните, при необходимом терпении и упорстве, усилия окупятся рано или поздно. А теперь выбывшие свободны, остальные готовьтесь ко второму раунду. После сказанного толпа потихоньку начал рассеиваться в разные стороны. Через пару секунд, после того как все ушли по своим делам, Альфред поднялся, отряхнул пыль со своей одежды и пошёл в сторону учебного здания, оставив меч лежать на земле.Глава 6
До начала следующего занятия оставалось около часа. Стоит чем-нибудь заняться и попусту время не терять. Выбор не велик. Либо библиотека, либо размяться в свободном спортзале. Настроение не располагало к чтению, а потому я пошёл в спортзал. В спортзале было практически пусто. В самом углу зала, одиноко стоящая девушка с двуручным деревянным мечом в руках, отрабатывала удары на манекене. Они удавались ей с трудом, и после нескольких взмахов она опускала тренировочный меч на пол, восстанавливала силы и снова принималась бить чучело. Полюбовавшись пару секунд на это зрелище, я вошёл в спортзал. И сразу же направился в другой дальний угол зала к спортивному инвентарю. Взял в шкафчике пару утяжелителей для рук и ног и надел их. Дальше начал выполнять стандартные упражнения, состоящие из отжимания, приседаний и растяжек разной степени и сложности. Выполнив два захода по 30 раз, я решил закрепить всё это простой пробежкой по залу. Десяти кругов будет достаточно. А потом можно будет передохнуть. Не стоит полностью изводить себя, ещё практика по зачарованию. Стараясь не думать об усталости, я пытался занять свои мысли разного рода размышлениями. Невольно одна мысль начала перекрывать другую, пока я не понял, что начал откровенно пялиться на тренирующуюся леди. А она всё бьёт и бьёт его. Какой в этом смысл? Лучше бы над телосложением и выносливостью поработала, как я. А потом уже и над техникой владения мечом. Хотя без хорошего инструктора по фехтованию, быстро заметных результатов не добьёшься. Надо иметь либо талант, либо деньги, хотя проку от второго как от козла молока, без нужного терпения и упорства. И так просто думаю её не переубедить. Да и дела мне до неё нет. Пускай делает то, что считает нужным. Пусть учиться на своих ошибках. И тогда возможно, в будущем она к чему-нибудь да придёт. Я решил не обращать внимания на даму с мечом и полностью погрузился в пробежку. Закончив бегать и восстановив дыхание, я вернул на место инвентарь и решил передохнуть на скамье до начала следующего занятия. И вот дождавшись первого звонка, оповещающего о конце занятия, я встал со скамьи и направился к выходу. По пути к выходу я бросил взгляд в сторону манекенов, но девушки там уже не было. Зато мой взгляд привлекла маленькая вещь, лежащая на полу около манекена. Она отдавала блеском на свете солнца, столь незначительным, но, отнюдь не незаметным, в таком слабо освещённом месте, что я не мог не заметить её. Я решил подойти и посмотреть, что это. К моему удивлению этим предметом оказалась серьга с непонятным мне камнем. Я огляделся по сторонам, но в зале всё также никого не было. Быстро подняв с пола серьгу и положив в карман, я быстрым шагов отправился к выходу из зала. Спорт отличный способ снять напряжение. Почему я раньше не ходил на физическую подготовку? Такая приятная усталость от физической работы. Хотя возможно, мне подняло настроение моя находка. И вдруг, внезапно, проскочила мысль. А что если она догадается, что потеряла её здесь и подумает, что это я украл. Или ещё хуже, что если это такая изощрённая шутка, чтобы подставить меня. Меня могу запереть в камере на несколько дней из-за этого. Нет, нет, вряд ли. По крайней мере, она не производила такого впечатления. Да и сомневаюсь, что человек со злым умыслом стал бы делать столько усилий, ради такого незначительного результата. Да и ради кого? Незнакомого неудачника, который кроме, полного изучения всех заклинаний первого круга, ничем похвастаться не может. Да таким может похвастать любой маг 3 круга. Помимо того, что он ещё и владеет заклинаниями 2 и 3 круга. Ладно, в любом случае, нет смысла возвращаться и класть серьгу на место. Не красиво с моей стороны будет пытаться продать её, лучше вернуть, не важно, как плохо моё материальное положение. Эх, почему я постоянно пытаюсь найти оправдания для своих действий? Почему считаю, что я должен соответствовать своему статусу? Почему я начинаю действовать, так как от меня ожидают окружающие? Почему я превращаюсь в отброса сам того не желая? И почему я до сих пор не стал действовать так как того хочу я сам? Все это не важно. Будь я на её месте, я бы расстроился, если бы мне не вернули потерянную мною вещь. Да и что, если эти серьги не просто серьги, а подарок или что-то типа того. Слишком много «если». Хотел бы я всегда поступать по чести и совести, но мир не так прост, чтобы быть в нём абсолютно честным и справедливым. А потому не всегда честный и правильный на первый взгляд путь является верным. Именно поэтому я поступлю, так как считаю нужным. А именно, завтра верну ей эту серьгу. Бесполезно пытаться искать её по всей школе, и лучшим вариантом будет попытаться найти её здесь же во время обеда, надеюсь, она предпочитает тренировки приёму пищи. Есть ещё вариант поискать её в классе «А», но это крайняя мера, да и не охота мне искать, не зная кого. И вот, закончив размышлять над дальнейшим планом действий, я услышал второй звонок. И опять понёсся по коридору первого этажа.Глава 7
Сегодняшний день сложно назвать обычным. Я умудрился опоздать два раза, хотя обычно не опаздываю. Дуэль с самым сильным учеником школы и необычная находка, только сгущают краски этого дня. Хорошо ещё на зачаровании всё прошло как обычно. Мы опять пытались наложить простейшие кратковременные чары на разные предметы. У кого-то уже всё хорошо получается, а кто-то все ещё не может. Я отношусь к первым. Я смог успешно наложить чары огня на металлическую плиту с магическим камнем. Температура по-прежнему далека от необходимой. Возможно, дело в моей болезни, в следующий раз стоит спросить об этом профессора. Размышляя о сегодняшнем дне, я шагал по улицам города в сторону своего дома. Солнце всё ещё высоко, но вскоре скроется за горизонтом. Воздух за весь день успел прогреться и ветер, задувающий за воротник, был не таким холодным как с утра. По улицам города прохожие сновали туда-сюда, загружая дорогу и затрудняя передвижение по ней. Привычными движениями, я обгонял впереди идущих и обходил встречный поток людей. Привычная суета вечернего города не давала времени на размышления, заставляя постоянно следить за дорогой. И не успел я заметить, как оказался у переулка, ведущего к моему дому. Ещё один день подходит к концу. Надо решить, что мне делать дальше. Чем больше я тяну, тем сложнее будет в будущем. Нужно быть готовым как морально, так и физически. Сегодня я должен принять решение. Текущая ситуация и моя нерешительность бесят меня сильнее всего. Воспоминания текущего дня нахлынули на меня. Я больше так не могу, пора что-то меня. Иначе, меня ничто уже не сможет спасти. И вот я подошёл к обветшалому деревянному дому, с покосившимся забором. Краска на доме давно облупилась и рассыпалась, оставив деревянные стены дома не защищёнными. Подойдя к двери дома, я открыл дверь и пошёл в свою комнату. В доме было пусто. Отца нет, сестра ещё не пришла, брат вернётся ближе к вечеру, мать будет дома через 2–3 часа. Переодевшись в повседневную одежду, я решил перекусить. Направился на кухню, съел пару пшеничных лепёшек и снова вернулся к себе в комнату. Раз появилось свободное время, стоит использовать его с умом. Настало время решить, что же мне делать. Осталось чуть больше месяца до конца учёбы. Большинство нацелены на университеты, храмы или ордены. Светит же попасть туда едва ли половине, попав туда ты получаешь билет в светлое будущие. Служба у короля, в магическом университете, в коллегии магов, в рыцарском ордене или храме света. Всё это прекрасно, но мне не следует даже пытаться попасть в одно из этих заведений. Мои навыки, оценки и способности, далеко не удовлетворяют минимальным требованиям, необходимым для поступления в эти заведения. Сразу отбрасывается. Дальше идёт более приземлённый вариант с ополчением. Страж закона и порядка. Местная гвардия набирает ополченцев, под предлогом блюстителей порядка, но на самом деле королю нужно пушечное мясо для войны с Редоном. Объявления войны не было, но жить с мыслью, что тебя в любой момент могут отправить на убой, сама по себе не выносима. Да и рисковать жизнью за короля и жалкие гроши я не собираюсь. Остаётся только вариант стать авантюристом. Был ли вообще смысл в этом фарсе с выбором? Я не уверен, всё-таки это опасная профессия, а потому и сомневаюсь. Стоит ли так рисковать, если есть альтернативные варианты заработка денег. Безопасные варианты. Мне многого не надо. Я привык жить в недостатке, и если проживу оставшуюся жизнь также, то ничего не измениться Счастья или цели в жизни у меня нет и искать их я не намерен. Так не всё ли равно, как я проведу свою жизнь? Не всё ли равно, что я буду прозябать в нищете всю оставшуюся жизнь? Не всё ли равно, что я ничего не добьюсь, не получу, не заслужу? И ответ на эти вопросы был у меня всегда. Это «да». Самое простое, взвешенное и логичное решение. Оптимальный вариант, которого мне больше нигде не найти. Значит всё. Всё решено. Так просто. Не стоит зря рисковать своей жизнью, становясь ополченцем или авантюристом. Проще стать посудомойкой в баре. Дворником или даже продавцом. Научиться работать с камнем, глиной или песком и идти работать строителем. Пойти к местному кожевнику или кузнецу. Разносить посылки, работая курьером. Работать с деревом у столяра или просто самому заниматься изготовление изделий из древесины. Правда придётся добывать разрешение на торговлю, но это вомного раз лучше смерти от рук орков, огров или гоблинов. В сто раз или даже может в тысячу раз лучше работать уборщиков в доме твоего одноклассника или местным шутом выступать в цирке, чем пасть от руки неизвестного. Всяко всё это лучше жизни авантюриста и ополченца. Обидно, конечно, после такой престижной школы идти работать туда, куда мог пойти и без учёбы в ней, потраченное время уже никто не вернёт, но всё же не стоит переживать. Моя гордость мало меня волнует, за время учёбы я давно успел её потерять, да и невозможно, такому как я сохранить её в том месте. Стоит смириться с судьбой и продолжить жить дальше. Да, хотел бы я, чтобы так было. Но всё это не важно. Если война наберёт обороты, король призовёт всех способных держать оружие мужчин. И тогда не важно кем я буду, мне не отвертеться. И опять сценарий с «если». Можно долго гадать, что может быть и никогда не угадать. Или один раз подумать о возможности того или иного случая, и оно произойдёт. Бесполезно пытаться понять, что тебя ждёт в будущем, проще просто морально подготовиться ко всему. Так поступит любой нормальный человек. Именно так все и живут. Но я не хочу этого. Не хочу все пускать на произвол судьбы. Не хочу сожалеть, что не приложил достаточно усилий. Не хочу даже думать о том, что всё можно было исправить. А потому, я буду действовать от худшего из возможных вариантов. Подготовлюсь, как физически, так и морально, ко всему, что может произойти. Приложу максимум усилий и стараний. Проявлю максимум терпения и выдержки. И даже если этого будет недостаточно, чтобы выжить, значит такова моя судьба. По крайней мере, я не буду сожалеть о прошлом. Да этот путь самый иррациональный и сложный, и назвать его взвешенным сложно, но это то, чего я хочу. Освободиться от прошлого, отбросить ненужное и начать всё с нуля. Именно поэтому мне следует после школы уехать в столицу и там вступить в гильдию авантюристов. На словах просто, но где-то нужно найти деньги на вступительный взнос, поездку в столицу и проживание. Хотя бы на первое время. Текущих денег мне не хватит даже на поездку и на помощь со стороны родителей не стоит надеяться. Рассчитывать на стипендию от школы не стоит. Уже слишком поздно. Остаётся одно. Заработать деньги. Найти подработку на месяц. Но я ничего не знаю и не умею, и вряд ли кто-то захочет нанять неумёху на месяц. Единственное что я могу это магия первого круга. Может получиться провести время с пользой, записавшись в отряд по истреблению окрестных монстров. Других вариантов я не вижу. Что ж решено. Не стоит зря терять время, отряд обычно проводит вылазку по выходным, а сегодня четверг. Лучше заранее записать, чтобы не упустить свободных мест. Я поднялся с кровати, вышел из комнаты и направился в сторону выхода. По пути к выходу я пересёкся взглядом со своей сестрой. И когда только она успела прийти? Видимо так увлёкся размышлениями, что совсем не заметил. Наши взгляды встретились на секунду, и мы прошли мимо друг друга, не обменявшись и словом. Выйдя из дома, я направился в сторону местного филиала гильдии авантюристов.Глава 8
Летом в прошлом году я уже подрабатывал в патруле по уничтожению монстров. Это была инициатива моего брата, он хотел, чтобы я провёл своё первое серьёзное сражение. Мой брат состоит в 137-ом отряде, приписанном к одному из районов в городе. Их задача, как и у любого другого отряда ополчения, охрана и обеспечение порядка в населённом пункте. Странно то, что ополчение не занимается истреблением зверей, находящихся близ города. Истреблением чудовищ обычно занимается специальный отряд, состоящий из людей разных мастей. Авантюристы, ополченцы, местные работяги, маги и т. д. Все, кто желает подзаработать могут присоединиться к отряду. Но обычно это ополчение и местные ребята. Вознаграждение за мероприятие распределяет по заслугам капитаном отряда и, как правило, оно не превышает стоимость минимального запроса в гильдии. Обычно капитаном отряда становиться доверенное лицо гильдии или авантюрист С ранга. Так как это особый запрос, членство в гильдии не обязательно. Ответственность за сохранность собственной жизни каждый берёт сам за себя. Так кто же обитает в лесу, на дорогах и полях около города? Обычно это волки, кабаны и гоблины. Иногда можно повстречать варга. Помимо того, что убийство оного затруднительно для бойца ранга новичок, а их силы сопоставимы с силами магов 2-го круга, так ещё те предпочитают обитать стаями, что делает невозможным их уничтожение. Таких монстров патруль обходит стороной, но если они, всё же, подбираются слишком близко к городу, то гильдия выдаёт задание на их истребление. Да уж, не хотелось бы повстречать таких зверей на своём пути. Хоть капитаном отряда и назначают авантюриста С ранга, расслабляться не стоит. Наш город находиться на севере королевства, не далеко от гор, разделяющих северное побережье и границы королевства. Раньше на месте нашего королевства были расположены племена орков. Но когда-то давно они были перебиты и изгнаны из этих земель. А всё из-за залежей полезных ископаемых у подножия гор. Эх, это очень длинная и местами жуткая история, с враждой, кровопролитием и обоюдной ненавистью двух сторон. Неужели это того стоило? Все эти убийства, ради руды и мести. Сейчас это уже не важно. Дело прошлого. Люди, как и орки преследовали свои цели. А значит — всё было не зря. Не успел я заметить, как оказался у входа в гильдию. Снаружи было тихо, но вот внутри царила суматоха. Авантюристы, ведущие беседу в ожидании своей очереди, работники гильдии, заполняющие бланки и снующие туда-сюда, все были заняты своими делами. Тут всегда так многолюдно? Или сегодня особенный день? До заката ещё есть пара часов, так что торопится некуда. Неужели им так не терпится поскорее завершить задание, да наведаться в таверну за кружкой пива или эля? Ну что тут сказать, не могу винить их за то, что они после тяжёлого рабочего дня решили расслабиться. Ещё раз, осмотрев помещения, моему взору предстала она. Доска объявлений. Около неё никого, кроме работника, убирающего объявления, не было. Я решил не торопиться, и дождаться пока работник закончит убирать объявления. А потому медленно побрёл к скамье, что стояла в углу. Присев и уставившись в сторону доски, я стал ждать. Моё внимание отвлекли голоса группы авантюристов, бурно что-то обсуждавших. К несчастью, ничего толком разобрать не удалось из-за царившей в помещении шумихи, кроме отдельных моментов, никак не проясняющих суть разговора. Что-то там про орков на востоке. Ничего удивительного, обычно там их и встречают. Я снова посмотрел на доску. Работника там уже не было. Я встал со скамьи и пошёл быстрым шагом к стенду. Миновав две очереди, я подобрался к доске и стал выискивать глазами нужное мне объявление. Много времени это не заняло, так как форма участников патруля отличается от обычного задания. Прикоснувшись к листу, я влил немного маны в неё, предварительно составив образ в голове. И сразу после этого на бланке появились моя фамилия и имя. Дело сделано, можно отправляться обратно домой. Отходя от доски, мой взгляд невольно приковали вывешенные задания. Истребление орочьих гончих, сбор целебных трав, убийство одинокого варга, поиск домашних животных, ликвидация бродячего орка, экспресс доставка посылки, сопровождение торговцев… Я обомлел. На лбу вышла испарина, в горле словно застрял ком. Я сглотнул, прогоняя отвратительное чувство. Ещё раз взглянув на доску, меня посетило сильно беспокойство и не от страха перед моими будущими запросами, а перед кое-чем другим. Ситуация ещё хуже, чем я думал. Нет смысла сейчас забивать свою голову беспокойными думами, ситуация от этого лучше не станет. Встряхнув головой и выбросив лишние мысли из головы, я отвернулся от доски и направился в сторону выхода.Глава 9
Только я решил действовать на грани своих возможностей, как судьба решила сыграть злую шутку над моими порывами. Как бы я ни прикладывал усилий, мне не выжить, если мои предположения окажутся верны. Играть от самого сложного вариант, в данной ситуации практически невозможно. Как слеп я был, думая, что смогу превозмочь любые невзгоды с должным терпением и усердием. Даже это сейчас кажется глупым, хоть и добавляет шансов на моё выживание в дальнейшем. Я решил действовать по максимуму, значит — так оно и будет. Хватит сомневаться. Лучше действовать. И действовать обдуманно, а не наобум. Сорвавшись с места, я понёсся по городу в сторону городского парка. Прибыв на место и восстановив дыхание на ходу, я начал разминать руки и ноги. Дальше перешёл к силовым упражнениям. А после решил устроить марафон вперемешку со спринтом. После окончания этих действий, я свалился на землю и тяжело дышал. Небо было багрово-красного оттенка, а солнце наполовину было за горизонтом. Дул прохладный ветер, охлаждающий разгорячённое тело. Примерно через час стемнеет и ворота города будут закрыты. В голове была мысль, что завтра я пожалею о содеянном сегодня. Надеюсь, я смогу хотя бы подняться с кровати. Пора идти домой. Отужинать и ложиться спать. Я поднялся с земли, отряхнул одежду от травы и пыли, и направился в сторону дома. На улицах города практически никого не было. Обычно в такое время суток возвращаться вполне нормально и безопасно, но с недавних пор всё изменилось. Проходя мимо таверны, до меня донеслись звуки ругани и потасовки. Лавки уже были закрыты, хотя в весеннее и летнее время они работают дольше. Проходя мимо очередного переулка, я оглянулся, проверяя не идёт ли кто за мной. Неспешно шагающий отряд ополчения, патрулирующий город, позволяли вздохнуть свободнее, но я всё равно был на стороже. До дома ещё несколько сотен метров, но чувства безопасности как не было, так и нет. Я невольно вспомнил доску объявлений и задание на устранение бродячего орка. Далее в голове пронёсся слух о небольшом отряде орков замеченным далеко в восточном лесу, услышанный от группы авантюристов в гильдии. Тогда я не придал этому значения и слушал в пол уха, но по непонятной мне причине, царящая в городе атмосфера, задание и слухи, вызывали у меня плохое предчувствие. Я продолжал осторожно продвигаться по улицам города, старательно обдумывая каждое событие и каждое услышанное слово. Образовывалась полнейшая каша, не имеющая связи между собой. Решив уступить место логике, я отбросил лишние думы подальше, и в результате заметил, что нахожусь на своей улице. Подойдя к дому, я заметил огни на кухне и в зале. Видимо все уже дома. Ладно, всё будет нормально. Думаю, я как-нибудь смогу сообщить им о своём решении. У входа в дом, на крыльце, стоял мужчина 30-ти лет от роду. Ростом он был на пол головы выше меня. На лице была щетина. Одет он был в форму ополчения. На поясе висел длинный меч. Он обернулся и слегка улыбнулся мне. Затем он протянул руку и заговорил. — Ну здравствуй, Альф. Как дела в школе? Как сам? — Здравствуй, Брэд. — Что же ты вечно как не родной? Твой брат интересуется твоими делами, а ты молчишь. Мог бы и поделиться, чай уж не чужие. — Дела, как обычно, в школе ничего нового. — Понятно. Ты вроде как скоро школу заканчиваешь. Ну и как? Надумал в ополчение, как твой брат идти. Если что я за тебя словечко замолвлю. И в место получше тебя отправят. Капитан моего отряда дружит с местным командиром. Пара слов, и ты не пропадёшь. — Спасибо конечно, но я ещё думаю над своим будущим. — Не теряй времени даром, если поймёшь, что не сможешь никуда поступить, сразу скажи мне. — Хорошо, спасибо. И так мы разулись и зашли в дом. У дверей нас ожидала мать. — О, Брэд и Альфред. Это как вы встретились? Я думала ты дома, Альфред, как обычно, спишь. — Да было скучно, вот и решил прогуляться немного. — Ладно, заходите. Брэд есть, наверно, хочешь. Тебе разогреть еды? — Спасибо не стоит. В таверне с друзьями уже перекусил. — А ты, Альфред? — Я, пожалуй, поем, но разогревать не нужно. Брэд отправился в комнату переодеться, а я решил сразу поесть и лечь спать. Съев овощную похлёбку, я направился в комнату. Зайдя в комнату, я разлёгся на кровати и стал перебирать в голове возможные варианты ближайшего будущего. Поняв, что исход ни одного из событий не является благоприятным, я вздохнул. Перевернулся на бок и закрыл глаза. Вся накопленная за день усталость, приятно расслабляла тело. Накатила сильная лень. Пульсирующие от напряжения ноги и руки приятно охлаждались о холодную постель. Стоит ли безразличное мне моё будущее всех этих усилий? К сожалению, вопрос так и остался без ответа, так как через пару секунд я уже вырубился от усталости.Глава 10
Выспаться не удалось. От слова вообще. Непонятные крики поздно ночью и рано утром. Озноб и боль в горле. Ужасная головная боль и кашель. Масло в огонь подливала боль в мышцах по всему телу. Каждый новый день лучше предыдущего. Я был готов к боли по всему телу, но не болезни. Кое-как поднявшись с постели и выйдя из комнаты, я решил умыться и позавтракать. Дома никого уже не было. Даже обычно пьяного и спящего отца не было в его комнате. Я чувствовал себя слегка не комфортно и не из-за болезни. Чувство тревоги в купе с головной болью создавало невообразимый коктейль боли и страданий. Применив на себе магию исцеления первого круга, чтобы снять усталость и боль, я почувствовал небольшое облегчение. Направился в комнату, чтобы переодеться и отправится в школу. Кое-как переодевшись, я отправился к выходу из дома. Дорога в школу заняла чуть больше времени, чем обычно. Усталость и боль в ногах не давали покоя телу, постоянно напоминая о своём ненормальном состоянии. К счастью, на уроки я не опоздал. Хотя и вышел позже, чем обычно. Первый урок прошёл через силу. Постоянные приступы боли не давали покоя. Поэтому сославшись на плохое самочувствие, я отпросился с шедшего занятия и направился в медпункт. Подойдя к двери медпункта, я решил сначала постучаться и дождаться ответа. И не дождавшись его, я зашёл внутрь. Внутри было пусто. Признаков персонала не обнаружилось. Потому я решил дождаться прихода медсестры или доктора на кровати. Устроившись поудобнее и накрыв тело одеялом, я закрыл глаза и, сам того не заметив, провалился в царство снов. Поначалу я не мог нормально уснуть. Беспрестанная головная боль, вечно прерывала мой снов. Приправой к данному блюду было постоянный кашель и озноб. Из, казалось бы, вечного цикла боли и страданий меня вывел, чей-то голос. Он был мягким и нежным. А после последовал свет, облегчивший мои страдания. Придя в себя, я заметил медсестру, сидящую за столом. Она подошла ко мне и сказала. — Лежи, не вставай. У тебя был жар, но сейчас тебе должно быть лучше. Отдыхай. Я решил последовать совету медсестры, закрыл глаза и начал потихоньку проваливаться в сон. В этот раз ничто уже не тревожило мой сон и, наконец, выспавшись, меня разбудил голос, доносившийся с улицы. Практические занятия уже начались? Сколько я проспал? Неважно, пора вставать. Собравшись встать с кровати, мои действия прервали шаги и голос из-за двери. Я снова лёг на кровать и повернулся лицом к стене. Дверь открылась и в кабинет вошли. — Ну и кто? Кого нужно осмотреть? — Девушку на соседней койке. — Что с ней? — Один из учителей нашел её, лежащей на полу спортзала. На лицо все признаки переутомления, но я не уверена. — Именно поэтому я здесь? — … — Ну что же вы, Маргарита, так не уверены в себе? Побольше уверенности, я конечно понимаю, что вы здесь совсем недавно, но не стоит быть настолько осторожным. В скором времени и вам становится полноценным доктором, благо случай не чрезвычайный, в такие момент главное не сомневаться, секундное промедление может стоить жизни. — Эх, ладно, посмотрим. Ошибаетесь вы или нет. Послышалась пара шагов и шелест ткани. Тишина. Непродолжительное мычание. И снова тишина. Минутное молчание прервал грубый голос. — Определенно переутомление, но не только. Судя по легкой седине, не присущей людям её возраста и бледному лицу, могу сказать, что это магическое истощение. Похоже вас смутило наличие сразу двух симптомов и именно поэтому вы решили позвать меня?! Интересно как она умудрилась довести себя до такого состояния? Впрочем, неважно, хороший сон приведет её в норму. — Так, а что с тем на соседней койке? — Обычная простуда. Я уже использовала на нём исцеление, ему должно было стать лучше. — Хорошо. Как проснется дай ему чай с медом. А девушке ромашковый чай. Нет ничего лучше хорошего чая и теплой постели. — Вы серьёзно? — Я серьезен как никогда!!! — Хорошо. Я все сделаю. — Отлично, теперь, полагаю, я свободен? — Спасибо за помощь. — Не стоит, я просто делаю свою работу. Но имей в виду это все пойдет в вашу характеристику по окончанию практики. — … — Ну чего ты злишься. Да пошутил я, пошутил. Пара быстрых удаляющихся шагов и хлопок дверью. — М-да, и чего это она? Как думаешь, парень? Это он мне? Он понял, что я не сплю? — Молчишь? Или спишь? Хм? Ладно, я пойду. Не вздумай пользоваться моментом. Не хватало мне ещё проблем на голову. В этот раз шаги были медленные и дверью никто не хлопал. Полежав пару минут, я встал с кровати. О чем он? Пользоваться моментом? Каким? Ладно, хватит дурачиться, я сразу понял, о чем он говорит. Но мне хватает благоразумия, дабы не совершать опрометчивых поступков. Хоть я так и сказал, но все же решил подойти к соседней койке. На ней, завернутой в одеяло, лежала, предположительно, хозяйка серьги. Мочки ушей были проколоты, но серёг все же не было. Что же ты себя так не бережешь? Хотя я сам тоже хорош. Но доводить до магического истощения не стоит. Я слышал, что это сокращает твою жизнь, хотя доказательств этому нет. Стоит ли оно того? Зачем себя так истязать? Я залез рукой в карман. Вынул серьгу и положил на тумбочку у кровати. Развернулся и пошел к выходу.Глава 11
Самочувствие после сна стало лучше, поэтому занятия прошли как обычно. И вот так, возвращаясь после уроков домой, я непроизвольно начал размышлять о завтрашнем дне. Завтра суббота, а значит во второй половине дня меня ждет зачистка территории от монстров. Стоит с утра отправится на рынок и прикупить минимально необходимое снаряжение. Взять плащ и сумку на чердаке. А так же придется прикупить оружие. Или одолжить у брата, но меня не сильно прельщает такая перспектива, как быть в долгу у кого-то, даже если это мой брат. Думаю, моих сбережений с прошлого лета должно хватить, чтобы приобрести короткий меч. Обычный будет по дороже, да и управляться с ним мне будет тяжелее. Жаль не из благородного металла по типу серебряной стали. Неплохо было бы и из чёрного железа или обычной стали, но это я губу раскатал, так что и из железа сойдет. Вообще, я не планировал в отряде быть бойцом переднего ряда, мои навыки оставляют желать лучшего, но лишняя осторожность никому никогда не вредила. Правда ведь? Ну, я надеюсь. Но как говорится бережного бог, бережет или везде соломы не подстелешь. Стоп, но они же противоречат друг другу?! Короче куплю меч, так как его отсутствие не спасет мне жизнь, но его наличие может спасти, чего не скажешь о деньгах, но и тут все зависит от ситуации. Прерывая череду бесконечных размышлений, я оказался у дома. И вдруг я вспомнил самое главное. Никто из родных не знает, что я записался в отряд истребления. Стоит ли говорить им? Думаю, не стоит. Я собрался покончить со всем этим, так что не стоит. Разговор с ними мог бы принести пользу, если бы не одно, но. Ничем помочь мне они не могут. Знания, опыт и мастерство на все нужно время. Время, которое мне стоит потратить на изучение необходимых вещей, чем на то что они могут мне дать. И это не материальные блага. Возможно я ошибаюсь, я не права, и я ничего не знаю об этом мире. Но я точно знаю, что не хочу этого, не хочу разговора, не хочу пустых сор, не хочу обиды и недопонимания. Незнание всяко лучше недосказанности и недомолвок. Я решил жить и поступать так как я хочу, и чтобы этого достичь, нужно стать эгоистом. Заботящемся и любящим только себя и никого больше. Я им всегда был и буду, не смотря ни на что. Собравшись с мыслями, я перестал стоять около дома, как идиот, не понимающий, что ему нужно. Вошел в дом. Внутри было тихо. На печи лежал казан с разогретой в нем вчерашней едой. Похоже сестра уже дома. Стоит подкрепиться и отправится на тренировку. Переодевшись и прикончив миску вчерашнего овощного рагу, я отправился на вчерашнее место своих тренировок. По пути меня не покидало внутреннее беспокойство или скорее сомнение. Сомнение по поводу завтрашнего похода. Беспокойство недавно услышанными новостями. Тревога и смятение. Прибыв на площадку, я глубоко вздохнул, прогнал лишние мысли прочь и приступил к разминке. После небольшой разминки последовал ряд упражнений и завершил я все пробежкой вокруг поля. Изможденный и уставший, я плёлся по улицам уже пустого города, хотя возвращался явно раньше, чем вчера. И снова это угнетающее чувство. Связанно это с надвигающейся войной или более неприятными вестями с востока я не знаю, да и интереса особого к этому не проявляю. Необходимый уровень знаний об общей ситуации у меня имеется, а потому загружать голову слухами и ненужной информацией смысла не вижу. Хотя сложно назвать то, что может повлиять на атмосферу в твоем городе ненужной информацией. Это что-то беспокоит народ. Привносит смуту, страх от неизвестности и отчаяние от безысходности. Невозможность что-либо сделать угнетает. Бессилие перед неизбежным удручает. Образ мыслей становится мрачным. Накапливается стресс. Окружающие начинаю раздражать. И наконец, ярость. Злоба на всё и вся, беспричинный гнев. Общий градус страстей в городе накаляется. Торговцы не столь дружелюбны как раньше. Рабочие и фермеры всюду ходят с опущенной головой. Даже некогда весёлые и жизнерадостные дети не гуляют, а отсиживаются дом. В последнее время все совсем уж плохо. Раньше я этого не замечал, или мне просто не было до этого дела. Но сейчас, собрав все кусочки пазла вместе, сама собой в голове вырисовывается картина. Видимо, если дальше так будет продолжаться нас ждет восстание. Но власти этого не допустят и начнут действовать раньше этого времени. Вот тогда и начнется самое интересное для благородных и самое неприятное для простых людей. Война. В худшем случае не одна. И я имею в виду, не только между королевствами, но и между видами. По крайне мере у нас на севере. Именно поэтому нужно действовать. Сейчас, когда пришли такие тревожные вести. Ненавижу себя. Будь рядом со мной такой человек, как я, врезал бы ему сразу же. Почему я бездействовал такое большое количество времени? Почему стоило опасности мелькнуть на горизонте, как я сразу стал цепляться за жизнь? Почему продолжаю бороться, хотя уже давно смирился с судьбой? Чего я хочу на самом деле? Сплошные вопросы и ни одного ответа. Зря только трачу время. Лучше провести его с пользой. Немного тряхнув головой и собравшись с мыслями, я понял, что стою у дома. И снова как истукан. Без цели, без повода. Надо избавляться от этой противной привычки думать.Глава 12
Так как завтра стоило встать пораньше, я решил не задерживаться и сразу лечь спать. Я зашёл домой и сразу же направился к своей кровати. Путь мне преградила неожиданная преграда. А именно 30-летний мужчина среднего телосложения с ростом на пол головы выше меня. Посмотрев в лицо этого человека, я увидел себя через десять лет. Странно. Никогда не думал, что буду отращивать бороду. Хотя, как ни странно она мне очень даже идёт. Может стоит пересмотреть свой внешний вид?! Оставим этот вопрос для более подходящего времени. Мужчина решил заговорить первым. — Альф, где ты был? Что происходит? Ты уже второй день пропадаешь где-то, мать волнуется. — Ничего. Просто решил немного физической формы поправить. Телосложение у меня не очень, сам видишь. Вот и решил позаниматься спортом. Как говориться, в здоровом теле, здоровый дух. Разговаривая на ходу, попытался я проскочить в комнату, но тело передо мной даже не шелохнулось с места. — Это конечно похвально с твоей стороны заняться собой, но почему сейчас? Неужели одумался? В такое трудно поверить. — Я считаю, что у человека всегда есть шанс исправится. — Давай без лицемерия. Скажи, что случилось? — С чего ты взял, что что-то случилось? Почему если, кто-то делает что-то что не соответствует его обычному поведению, то все сразу решают, что что-то случилось? Не думаешь, что это не справедливо по отношению к тем, кто действительно хочет измениться? — Ты не можешь просто сказать прямо, что происходит? Эх, как об стенку горох. — Ты сам прекрасно знаешь, что происходит. В нашем мире постоянно, что-то да случается. Вспомни только Бесовской шабаш 3-мя гадами ранее. А лучше 5-ти летнюю войну, прошедшую пятьдесят лет назад. Или, например, инцидент в городе Реймарх. — И к чему был это экскурс в историю? Альф, просто скажи, что случилось? — Почему всегда, когда мы разговариваем на серьёзные темы, ты постоянно называешь меня Альфом? Аргх, ладно. Война. И не случилось, а случиться. Я так думаю. Поэтому хочу стать авантюристом. — Что? С чего такие выводы? Почему авантюристом? Почему ты не хочешь идти в ополчение? Если начнётся война, тебе не избежать конфликта. Только если ты не будешь учиться. Возможно, для тебя будет лучше пойти в высшее учебное заведение. Ты уверен, что не сможешь поступить? А вопрос мой он проигнорировал. Да ему нравится издеваться надо мной. Знает же, что я ненавижу это прозвище, но всё равно называет. Так, спокойнее, не поддавайся на провокацию. — Даже если я сдам вступительный экзамен идеально, мне ничего не светит из-за моих оценок и способностей. Либо ты способный, либо умный. Одно из двух. Третьего не дано. По крайней мере, нам не дано. — Тогда иди в ополчение. Комплект снаряжения и обучение. За полгода из тебя сделают, может быть не идеального, но вполне хорошего солдата. Я не понимаю, почему авантюрист? — На поле боя я смогу сам выбрать, как мне умереть. По крайней мере, я не буду разочарован. Обижен на кого-то за несправедливость. Рассержен из-за того, что жертвуют мной не понятно зачем. Да и не хотелось бы попасть под командование к сыну какого-нибудь герцога. — А я смотрю, ты очень оптимистичен. Какое, однако, у тебя «хорошее» мнение насчёт нашей армии. Я же говорил, что могу попросить знакомого помочь устроить тебя в хорошее место. Ты мне не доверяешь? — Дело не в тебя, а во мне. И я уже всё решил. Только если ты силой не решишь всё исправить. Брэд помрачнел, я мог отчётливо видеть, как изменилось его выражение лица. — Силой заставлять тебя, что-то делать я не буду. Да и не стал бы я настаивать на своём. Твоё право и твоё решение делать, то чего хочешь ты. — И на том спасибо. Интересно, стал бы он настаивать дальше, если бы я не сказал про использование силы? Раньше всё так и было, но сейчас всё иначе, видимо люди и в самом деле со временем меняю… Но не успел я додумать, как брат снова заговорил. — И всё же. Не списывай вариант с ополчением. Подумай хорошенько. Возможно, тебе повезёт, и ты никогда не окажешься на поле боя. — Возможно. Ключевое слово. У меня нет никакого желания доверять свою судьбу удаче, случаю или возможности. — М-да. И вся молодёжь сейчас такая? В моё время было проще. — В твоё время не было Бесовского шабаша. Ух, ну и учудили они тогда. Отвратительно такое даже вспоминать. — Бывали инциденты и похуже. О них, в основном, умалчивают. — Но о шабаше умолчать у властей не получилось. Брэд устало вздохнул после услышанного, как будто и не сомневался, что я так отвечу. — Управлять королевством не так-то просто, как ты думаешь. — К сожалению, ты прав. Куда уж мне. Зачем мне лезь в то, в чём я не разбираюсь? Нет, спасибо. Мне хватает и своих забот. — Всё, как всегда. Рад видеть тебя всё тем же. Брэд по-доброму мне улыбнулся, но я не обращая на этого внимания, продолжил. — Люди так просто не меняются. — Но и ты изменишься, рано или поздно. — Возможно. — Но ты не хочешь доверять свою судьбу этой возможности?! — Видишь. Даже ты понял. — Что значит даже? Решив на этом закончить, я оставил брата без ответа. — Ладно, я пойду спать. Устал сегодня. — Не переусердствуй. — Угу. Не теряя времени даром, я лег на кровать. Она, к моему удивлению, оказалась чрезвычайно мягкой. Снова странности. Вроде всё, как всегда, но кровать кажется мягче, чем обычно. Усталость делает своё дело на отлично. Но всё же. Возможно, стоило сказать хотя бы ему. Вдруг что-нибудь случиться. Надеюсь, что нет. Пусть всё будет, как всегда. Перемены — это не всегда хорошо. Перемены бывают разными. И в большинстве своём к худшему. Или возможно, люди просто привыкли запоминать только плохое. В общем, не важно. И снова странности. Мне стало легче после разговора с братом. Всё-таки, стоило сразу поговорить с ним. Или с кем-нибудь ещё. Но и это стало неважно. Так как дальше глаза мои сомкнулись.Глава 13
Орки. Куда ни глянь, повсюду они. Крепкое телосложение. В полтора, а то и два раза рост превышающий человеческий рост. Сильные и смелые воины. Отсутствие развитого интеллекта, компенсировано наличием развитой мускулатуры. Несмотря на то, что орки глупы, их цивилизация стоит не так далеко от цивилизации людей. Отличие всего в паре тройке веков. В силу своих анатомических способностей, могут пользоваться двуручным мечом, как одноручным. Если бы они освоили южные техники владения мечом в двух руках, то несомненно стали бы машинами для убийства и уничтожения всего и вся. Но им этого не дано. Как и не дано использовать щиты, что определенно плюс для людей. Связано это с их вероисповеданием или другими какими-то причинами, мне неизвестно. Стоявшие тут и там орки, были вооружение топорами, молотами, дубинами, двуручными мечами и секирами. Одеты они было по-разному. Большинство было одето в кожаную и железную броню. Встречались, также, орки, одетые в шерстяные балахоны с посохом в руке или за спиной. Но, пожалуй, самыми выделяющимися из толпы, были орки в чёрной как смоль броне, с гигантскими мечами, не идущими ни в какое сравнение с двуручными мечами, а именно превосходящими их по длине и ширине, как минимум в два раза. Таких орков было немного, не больше, чем пальцев на руке. Но даже наличие одного такого орка заполняло сердце страхом. Люди были в меньшинстве. В два или в три раза меньше, чем орков, точно сложно сказать. На лице каждого можно было увидеть немой крик обращённый к небесам. Нам не победить. В связи с этим, мораль армии была полностью подорвана. Вместо строя были неровные ряды, вместо дисциплинарной тишины, шум и гвалт. Кто-то взывал к богу, другие мысленно прощались с близкими им людьми, третьи готовы были убежать с поля боя в любой момент. И среди всей это толпы отчаявшихся и смирившихся со своей судьбой людей, стояла группа или даже отряд людей готовый до последнего конца биться за свои и жизни своих близких. Я стоял в этой толпе. Отряд был позади меня. На мне была кожаная броня, по бокам на поясе висели два коротких меча странной формы. Со спины свисал старый потрёпанный серый плащ, а за спиной висел длинный деревянный лук. Стараясь рассмотреть снаряжение, взгляд сместился в сторону. Он метался от одного места к другом. Казалось, как будто я что-то прикидывал или даже оценивал. Размял руки, вынул и покрутил в руках мечи. Дальше достал лук и начал натягивать тетиву, как бы проверяя её на прочность. Прошелестел стрелами в колчане на поясе за спиной и достал три стрелы, наложив одну на тетиву лука. Я не контролировал себя. А если точнее, то не был уверен, что это я. И к моменту, когда я закончил приготовления, прозвучал сигнал. Орки пришли в движение. *** Я проснулся, широко раскрыв глаза. За окном едва рассветало. Петухи ещё не успели приступить к своим обязанностям. Я поднялся и сел на край кровати. В голове было пусто. Мысли как приходили, также и уходили, не оставив в голове напоминания о себе. Это продолжалось мгновение. Наконец, я пришёл в себя и поднялся с кровати. Достал мешочек со сбережениями. Вышел из комнаты и направился умываться. Позавтракал, направился на чердак, прихватил плащ и рюкзак, и сразу же вышел из дома. Одев рюкзак и накинув сверху плащ, я направился на рынок. Было холодно. Солнце только показывалось из-за горизонта, но торговцы уже вовсю трудились, разбивая свои палатки по бокам аллеи. Кузница и мастерские пока были закрыты, но вот торговцы едой и разной утварью уже были готовы к продаже своих товаров. Стоит купить еды на день, а лучше побольше. Обычно это занимает день, но я вчера не ходил в гильдию и не уточнял объём работы, так что возьму с запасом пригодится. Направившись в пекарню и прикупив буханку ржаного хлеба, я пошёл к мяснику и купил пару кусков вяленого мяса. Далее следовал торговец всякой всячиной. Здесь я приобрёл бурдюк и шерстяной спальник, можно было здесь же купить нож, но я решил купить его напрямую у кузнеца. Всё это мне вылилось не в маленькую сумму, но ничего не поделать, это минимальный набор вещей необходимый для выживания в дикой местности. Погрузив купленный вещи в рюкзак, я направился в лавку лекаря. У лекаря я приобрёл пару бинтов и 2-е малых эссенции. Эссенция тоже штука не дешёвая, но это скорее необходимость, чем прихоть, поэтому стоит купить обязательно. Я бы купил зелье посильнее, экстракт или даже эликсир, но средства не позволяют. Наконец, настало время пойти к кузнецу за оружием, но как я и предполагал денег на оружие практически не осталось. А если покупать ещё и нож, то на меч остаётся 8 медяков. Обычный железный короткий меч стоит около 2-х серебряных, что в 2 с лишним раза больше, чем у меня есть. Меч же из стали обойдётся в два раза дороже. Про мечи из более благородного металла и думать не стоит. С моими текущими финансами можно рассчитывать разве что на старый или ржавый меч. Что же, похоже, придётся отказаться от покупки оружия. Не велика беда. С оружием в руках от меня меньше пользы. Да и лишний вес таскать с собой не стоит. И так, бредя между палаток и размышляя о преимуществах и недостатках оружия, я пришёл к кузнице. Звуков удара молотка о наковальню слышно не было, зато табличку с надписью закрыто убрали. Судя по всему, мастер за лавкой магазина. Дверь была не заперта, войдя внутрь здания, я заметил за её прилавком, накаченного и загорелого мужчину лет 40. Неподалёку ходил парень, примерно моего возраста, выставляя пустующие оружейные ниши выкованным оружием. — Добро пожаловать. Интересует что-то конкретное? Или желает сделать заказ? Помимо оружия и доспехов у нас имеются так же сельскохозяйственный инвентарь. Могу я вам, чем-нибудь помочь? Проговорил владелец магазин, пока я подходил к стойке. — Здравствуйте. Я бы хотел приобрести обычный нож и точильный камень к нему. — Три медяка. Стен, сходи и принеси этому молодому человека нож и точильный камень к нему. Стен, сидевший у ниши на полу и поправляющий оружие, встал и пошёл в сторону двери, находящейся за прилавком. Пока он шёл в сторону двери, я достал кошель, выудил ровно три монеты и протянул их продавцу. — Вот. Благодарю. — Всегда, пожалуйста. Есть что-нибудь ещё, с чем я мог бы вам помочь? — Знаете. Хотя, думаю, не стоит. — Не томи парень. Рассказывай, что у тебя. — В общем, я хотел бы приобрести меч, но у меня осталось всего 8 медных монет. Боюсь, их не хватит, даже на ржавый меч. После сказанного мною, лицо хозяина лавки из весёлого сменилось сердитым, он нахмурился и с тем же лицом заговорил. — Это было глупо с твоей стороны потратить все свои деньги и ничего не оставить на покупку минимального снаряжения. Если ты отправляешь на задание гильдии, стоит обзавестись хотя бы железным мечом. Позволить себе броню, в начале, к сожалению, может не каждый. Но оружие является обязательным атрибутом. Как ты планировал сражаться с монстрами? Может ты маг, только вот я не вижу, ни посоха, ни мантии, ни даже компаньонов, которые прикрывали бы твою спину. Лучник, без лука? Сомневаюсь, что самый дешёвый лук стоит меньше 8 монет, не говоря уже о боеприпасах. Так кто же ты? — Я отправляюсь на зачистку с группой. Да я маг и хотел приобрести оружие на всякий случай, но видимо не судьба. Ладно, спасибо и на этом. — Не торопись. Кто сказал, что ты не сможешь приобрести оружие? Да качество будет не ахти, но на пару ударов его точно хватит. Всё-таки тебе стоило выбрать, что-то одно, а не гонятся за двумя зайцами, ни одного не поймаешь в итоге. Хватит с нравоучениями. Я продам тебе оружие моего ученика, оно выковано не мастером, но с твоими деньгами лучший вариант не найти. Так как тебе такой вариант? — Я не против. — Отлично. Стен, поздравляю, твой первый покупатель этот молодой человек. Принеси ему выкованный тобой вчера меч. Прокричал мужчина за прилавком во весь голос. — С вас ещё 8 медяков. Я снова полез в кошель. В этот раз я просто высыпал горсть монет себе в ладонь. Пересчитал и отдал монеты кузнецу. Тот слегка улыбнувшись, закинул деньги в выдвижную полку. Тем времени подошёл ученик с ножом, мечом и точильным камнем в руках. Совпадение или нет, но помощник продавца принёс короткий железный меч. — Я бы посоветовал позже, когда обзаведётесь средствами, купить точильный камень побольше, так как таким камешком только ножи и точить. Да и неудобен он для таких дел. Так что после задания заходи, подберём тебе оружие получше, если надумаешь конечно. Стен аккуратно выложил вещи на прилавок. Выглядел он оживлённо и даже немного весело. И именно в таком настроении он отправился обратно к стеллажам, чтобы продолжить работу. Я забрал предметы с прилавка. Осмотрел нож и меч. У меча не было ножен, он шёл вместе с поясом, а крепился к нему он с помощью специального крепления. Нож был обычным с деревянной ручкой. Ещё раз взглянув на меч, я заметил, что лезвие меча было слегка неровным. Сделай он его ровнее, то купить за 8 медных монет его мне не удалось бы. Удача? Совпадение? Я не знаю, но надеюсь он мне пригодиться. И я не пожалею о его покупке. — В других обстоятельствах я бы не продал такое оружие, но у вас, как я погляжу, особый случай. Да и не назвал бы я эту работу плохой. Могу дать вам свою гарантию, что оружие может послужить вам хорошую службу, несмотря на имеющиеся недочёты. — Нет. Меня всё устраивает. На большее и рассчитывать не стоит. Радует хотя бы то, что не придётся на барахолке покупать старый меч, который может подвести тебя в нужный момент. — Бывал такой опыт или сам додумался? — Просто мысли. Ничего более. — Далеко пойдёшь. — Это вряд ли. С моими умениями в ближнем бою мне ничего не светит. — Не будь таким пессимистом. Долгий и упорный труд сделают своё дело. Со временем, конечно, и неизвестно, когда, но ты своего достигнешь. — Хотелось бы, чтобы это было правдой. Ладно, спасибо вам, и до свидания. — Береги себя и приходи ещё. Меч повис слева на пояс. Положив точильный камень и нож в рюкзак, я развернулся и зашагал в сторону двери. Уже на выходе я встретился взглядом со Стеном, он был всё так же весел. Странно. Когда кузнец просил его принести нож с камнем, он был не особо доволен, но теперь чуть ли не сиял. Настолько горд собой? Рад вырученным деньгам? Или просто вспомнил хорошую шутку, что подняла ему настроение? Кто знает, точно не я. Да и не стоит забивать себе этим голову. Выйдя из двери, я прошёл пару шагов и остановился. Вынул меч и ещё раз посмотрел на лезвие. На солнце изгиб посередине меча был заметнее, чем в здании. Провёл пальцем по лезвию и сразу же отдёрнул его, так как получил порез. Применив магию и вылечив порез, я повесил меч обратно на пояс. Хорошо. Лезвие острое, а меч совсем новый. Не знаю насколько сильно кривизна лезвия может сказаться на эффективности меча, но дело уже сделано. Все приготовления завершены, осталось только дождаться начала похода.Глава 14
После посещения кузница, я направился в гильдию, чтобы уточнить время начала патруля. Посетив гильдию и узнав, что задание на половину дня и начнётся оно после полудня, я облегчённо вздохнул. Было бы сложно объяснить это всё простой тренировкой, но, похоже, обошлось. Судя по докладу разведчика, в лесу нас ждёт дюжина волков, куча падальщиков, пара гоблинов, поселившихся в пещере, и один варг. Ни орков, ни орочьих гончих. Обнадёживает. Возможно, это просто слухи про орков. Надеюсь, что так оно и будет. Хотя, будь около города орки или их дрессированные псы, вряд ли послали бы нас. Задание повысили бы в сложности и отправили на него авантюристов посильнее. И так, думая о всяких мелочах, я вышел в парк. Подошёл к первом свободному столику, отложил рюкзак и присел на лавку. Вынув из рюкзака хлеб и нож, я поделил его на две половинки. Одну половинку нарезал ломтями, а другую нарезал мелкими кубиками. Отложил ломти, завёрнутые в бумагу, обратно в рюкзак и применил магию огня. Сформировав огненную стрелу в руке и не выпуская пламя, я поднёс его к кубикам нарезанного хлеба. Продержав заклинание в течение 3-х минут и проверив состояние хлеба на готовность, я утвердительно качнул головой и сбросил заклинание. Странно. Стол и хлеб успели изрядно нагреться, но рука даже не нагрелась. Как это работает? Вопросы на эти ответы лежат за границами моего понимания. Возможно, обучаясь в академии, я бы узнал правду, но не судьба. Да и не факт, что выучив всё это, ко мне пришло бы осознание. Знание не всегда равно понимание. И, к сожалению, не все это понимают, но понимание приходит, опять же со временем. Но и здесь бывают исключения. Хватит. Всё. Прекрати заниматься пустыми размышлениями. Они ни в чём тебе не помогут, сосредоточься на задании. Думай только о нём. От силы прошло 10–15 минут, но предстояло ожидать ещё около 2-х часов до начала. Чем занять себя я не знал и даже не представлял. Заниматься физической нагрузкой будет не разумно. Возвращаться домой не имеет смысла, так как, вернувшись, придётся сразу же идти обратно. Точно. Почему бы не пройтись по рынку? Купить я себе ничего не смогу, но хотя бы узнаю цены для будущих покупок. Решив, чем заняться, я направился на рынок. Через 10 минут пешей ходьбы я оказался у входа на рынок. Это был ад. Толпы людей. Всюду шум и гам. Торговцы выкрикивали названия и цены своих товаров. Покупатели пытались торговаться, но продавцы не уступали или после долгих споров все же приходили к консенсусу. Так было не везде, но от этого шуму было не меньше. Бредя между палатками и рассматривая товары, я пытался высмотреть необходимые мне вещи, но постоянно прерывался, когда ко мне обращался очередной торговец, предлагая свой товар. Это продолжалось какое-то время. И продолжалось бы и дальше, если бы не маленький мальчик, врезавшийся в меня. — Простите мистер. Я случайно. Извините, я спешу. Мальчик, не дождавшись моего ответа, сразу же скрылся за поворотом. — Там всё равно пусто. Единственное, что успел я бросить удаляющейся фигуре. Опустив руку на место, куда был закреплен кошелёк (обычный маленький мешочек для монет), я естественно его не обнаружил. Такое поведение неизбежно, каждый мир порождает свой порок. Идеал не достижим, как и не достижимо мирное сосуществование, равноправие или социальное равенство. Позволил бы я ему украсть, свой кошель будь там деньги? Скорее всего нет, да и не хранил бы я деньги на видном месте, но это не важно. Так как, скорее всего, в ближайшее время я его не увижу. Да и не факт, что я успел бы его поймать, это было всё-таки неожиданно. Побродив так ещё некоторое время, я решил направиться в гильдию. Развернувшись, я неспешной походкой покинул рынок. Когда я пришёл в здание гильдия и спросил у стойки регистраторшу по поводу задания, она любезно пригласила меня в комнату ожидания, а сама удалилась, сказав, что капитан отряда прибудет через несколько минут. Похоже, я буду первым. Что ж, лучше узнаю капитана. Надеюсь человек будет адекватный. Через пять, а может и больше минут в комнату вошёл статный мужчина в стальных доспехах. За спиной висел двуручный меч. Он был чуть меньше моего брата в плане мускулатуры, но в его силе сомневаться не приходилось. Носить тяжёлые доспехи и пользоваться двуручным оружием может отнюдь не каждый. Дополнял картину, явно, слишком большой рюкзак за его спиной. Он слегка улыбнулся и прошёл по комнате в моём направлении. — Так ты один из участников патруля? Тебя зовут Альфред, ведь так? Ты единственный ученик в отряде. Решил подработать и купить магическое снаряжение? Или не хватает денег, чтобы сводить девушку на свидание? Будет очень неприятно, если во время задания ты пострадаешь, но и такой ход событий можно обернуть в свою пользу. — Снаряжение. — Ясно. А ты не многословен? Ах, точно, забыл представиться. Меня зовут Алан, Алан Бертфолд. Можешь звать меня просто Ал. Авантюрист С-ранга. — Приятно познакомиться. Меня зовут Альфред Хардман, ученик последнего года обучения местной школы. — В отчёты было сказано, что ты боец арьергарда, это так? Меч для украшения? — Да, я маг. Меч так, на всякий случай. — Понятно, понятно. Хорошо, хватит с расспросами. Дождёмся остальных, обсудим стратегия и выдвинемся в путь. Тебя всё устраивает? — Да. Нет проблем. Алан подошёл, снял рюкзак и положил его на край скамейку, а сам присел рядом. Мы сидели в тишине. Никто из нас не проронил ни слова. А он довольно тактичен или просто не хочет портить отношения с товарищами по команде? В любом случае это к лучшему. Немного погодя, подошли ещё 2 человека, а ещё через минут прибыл последний участник. Это была парочка и старик. Ну или просто парень, девушка и старик. Насчёт отношений пары не ручаюсь, но производили они именно такое впечатление. Последнего участника стариком тоже неправильно было называть, но исходя из внешнего вида и предположительного возраста, он был стариком. Но не немощным и слабым, а хорошо слаженным и мускулистым стариком. Бывший наёмник или авантюрист? Время никого не щадит, даже самых сильных и самых выдающихся. Хотя говорят, что над магами 6 круга неподвластно время, но это только слухи. Вооружён он был копьём, старым копьём. Одет в обычную рабочую одежду из льна и шерсти, как и я. Парочка, кстати, была одета получше. На парне были кожаные доспехи, деревянный щит с железными вставками и длинный меч. Девушка же была в платье и, судя по всему, исполняла роль поддержки юноши. Три бойца ближнего, поддержка и боец дальнего боя. Неплохо, почти идеально. Со стариком и капитаном понятно, но беспокойство вызывает парочка. Почему бы им просто не стать авантюристами? Они выглядят как вполне опытные бойцы, да и вооружение получше, чем у большинства новичков. Что им помешало? Они преследуют какие-то свои цели? Впервые работают, как авантюристы? Или просто ищут быструю подработку, без ответственности? Неизвестно. Ну и ладно. Тем временем капитан поднялся со скамьи и подошёл к новоприбывшим. Поздоровался отдельно с каждым и представился. Они представились в ответ. Как Майк, Патриция и Олаф. — Хорошо. Раз все в сборе, давайте приступить к обсуждению нашего задания. Нам предстоит небольшая вылазка за пределы города, попутно зачистим пещеру неподалёку от города, за это полагается бонус, так что все будут в плюсе. Так как у нас в команде есть атакующий маг, лезть на рожон не будем. По возможности старайтесь не убить, а задержать противника, Альфред его уничтожит. С варгом разбираться буду в основном я, и в случае необходимости Патриция поддержит меня магией. Всем всё ясно? — Да. — Так точно. — На месте обсудим наши действия более конкретно, а пока следуйте за мной. Алан развернулся и направился в сторону выхода, остальные последовали за ним и я, в том числе. Путь наш лежал в лес, куда именно я не знал, но следовал за Аланом без раздумий. Наша группа продвигалась по городу довольно быстро, так что пришлось поспевать за остальными. К выходу из города я слегка запыхался. Алан заметил, то, что мне не просто даётся путь, поэтому снизил скорость ходьбы. Дорога лежала через опушку и берёзовую рощу. Пройдя около 5 километров от города, мы подошли к своей первой цели, а именно к падальщикам.Глава 15
Падальщики это птицы, размер которых превышает размер обычной курицы в 3–4 раза. При этом едва достигая массы невысокой женщины. Убив одного падальщика можно запастись мясом для целой семьи на длительное время. Питаются, как понятно из названия, в основном останками мертвых животных, но и не брезгуют питаться свежим мясом. Падальщики всеядны, могут также питаться и растениями, но предпочитают мясо. Излюбленные места обитанию луга и поля. Размножаются такие твари не хуже кроликов, поэтому в гильдии всегда есть задания на их устранение. Как правило, подобные запросы поступают от крестьян, обеспокоенные их количеством или желающие устранить вредителей, посягнувших на их поля. То же самое касается и любого другого задания, с волками и варгами, охотящимися за скотом, шныгами, обитающими у водоёмов, или гоблинами на дороге, терроризирующих людей. В последнем случае может повезти и выпадет шанс найти у гоблина неплохую добычу. Что аморально, но гильдией не пресекается. Почему? Со всем этим очень много мороки, да и люди сами виноваты, что зная об угрозе, не могут обезопасить себя. Если орки обладают, более или менее, развитой цивилизацией, то гоблины кардинально отличаются от них. Развитие гоблинов остаётся до сих пор на уровне близком к первобытному. В основном живут племенами. Шаманы и вожди на высшей ступени. Далее идут берсеркеры, воины, чёрные и обычные гоблины. Пользуются в основном старым и непригодным для сражения оружием, и дубинами. Ростом в пол человеческого роста. Ловкие и, несмотря на рост, сильные твари. Опасный противник для новичка. Первая встреча может окончиться летальным исходом в пользу гоблина. С такими противниками всегда надо быть начеку. Мы остановились. Первым заговорил Алан. — В отчёте было указанно около 30-ти падальщиков. Я вижу пока только 13 из них. Когда начнётся бой, прошу подсчитывать количество убитых монстров. Я постараюсь контролировать ситуацию, но всякое бывает. — Кстати, забыл спросить. Как у тебя с запасом маны Альфред? — Мой предел на данный момент 10 заклинаний за раз. Мне потребуется как минимум час, чтобы восстановить запас маны полностью. — Довольно быстро. Это хорошо. Не хотелось бы проторчать здесь до завтрашнего дня, да и управиться до захода было бы неплохо. Отлично. Мы устроим 2 захода с перерывом в час. Убиваем всех подступающих противников, до тех пор, пока их количество не начнёт увеличиваться. А дальше просто отступаем. Отдыхаем и повторяем, всё так же. После возьмём труп падальщика и используем, как наживку для волков. Об остальных трупах должна позаботиться гильдия. Следующей целью будут волки. Гоблинов и варга оставим на десерт. — Почему бы нам сразу не напасть на всех? Это же всего лишь падальщики. Безмозглые курицы переростки. Что они нам сделают? Сказал Майк. В разговор вмешалась Патриция, толкнув парня в бок. — Интересно, что же ты будешь делать, если они всем скопом накинуться на тебя, а Майк? Сомневаюсь, что ты сможешь управиться сразу со всеми. Да и снаряжение вещь не дешёвая, твой броня нам обошёлся довольно дорого. Сомневаюсь, что прибыль покроет хотя бы часть стоимости твоего снаряжения. Давай следовать указаниям нашего капитана. — Но это же падальщики. Мы не раз имели с ними дело. Мышцы мягкие, кожа тонкая, а кости хрупкие. Даже обычного железного меча на сотню таких хватит. Я уверен, что справился бы с ними, да не со всеми сразу, но с пол дюжиной за раз точно. Да и с нами маг способный повалить с десяток за раз. — Так мы и поступим. Но только тогда, когда вы будете капитаном команды. А пока вам остаётся слушать меня, я здесь капитан, а не вы Майк. Надеюсь это здесь всем ясно? Если да, поступим так. Олаф будешь с Альфредом, прикрывай его во время битвы. Альфред вымани падальщиков, убив парочку. Майк и Патриция, действуйте как вам будет удобнее, но никаких глупостей. Ясно Майк? — Вполне. Но я всё же считаю, что надо не тратить зря время и просто убить их всех сразу. — Ты сам сейчас зря тратишь время на споры с капитаном. — Ты на чей стороне, Патриция? Кто твой парень, капитан или я? — Ну, если капитан не будет против. — О-о-о-о-о, а я только за. Я бы мог показать вам довольно интересные места в городе. Как насчёт свидания? — Ох, вы не оставляет мне выбора. Такое заманчивое предложение. Я даже и не знаю, что вам ответить. Знаете, я подумаю. Несмотря на наигранность, Олаф от души рассмеялся заразительным приятным смехом. Я же подавил смешок, вырвавшийся изо рта. Они вели диалог точно по сценарию. Удачно подхватив, настроение и реплики друг друга. Патриция и Алан стояли и улыбались, в отличие от Майка, который не мог понять, шутка это или его девушку всерьёз собираются увести у него прямо из-под носа. Капитан прочистив горло снова вернулся в обычное серьёзное состояние и продолжил. — Отложим этот вопрос на потом, а сейчас, прошу, Альфред начинай.Глава 16
Я вышел вперёд. И начал создавать заклинание огненной стрелы в правой и левой руке. Сформировав его в правой руке, я прицелился и выпустил заклинание в ближайшего падальщика. Стрела поразила свою цель в грудь, проделав небольшое отверстие. Птица издала пронзительный визг, упав навзничь. Другие падальщики, услышав крик своего собрата, сразу же обратили на того своё внимание, а после и вовсе стали осматривать всё вокруг, в поисках причины данного инцидента. И вот так вторая стрела угодила прямо в пасть другого падальщика, стоявшего чуть дальше первого. Взгляд всех птиц устремился в мою сторону. А через мгновение они, как бешеные, со всей доступной им скоростью, неслись в мою сторону. Майк с Патрицией отправились направо, в место с наибольшим скоплением птиц, Алан пошёл налево, а мы с Олафом остались стоять посередине. Первая партия птиц, бегущих со всех ног, была встречена ударами щита, а после меча Майка. Патриция находилась за спиной парня и не вмешивалась в бой, наблюдая и колдуя защиту, заклинание оберег, в нужный момент. Алан медленно сняв свой двуручный меч со спины, занёс тот в сторону и произвёл взмах, позволивший освободиться мечу от ножен. Первая птица, встретившаяся ему на пути, была отброшена ударом плашмя. Второй птице был нанёс сильный удар, расчленивший её на две части. Поваленного падальщика, капитан добил одним колющим ударом в грудь, перейдя к следующей цели. У меня с Олаф всё было намного проще. Олаф отвлекал трёх подступивших к нам падальщиков, беспорядочно размахивая копьём, пока я готовил следующий выстрел. Выпустив одну из стрел прямо в голову, зверь завалился в сторону своих сородичей, выводя их из равновесия. Чем воспользовался Олаф. В результате произведя два быстрых укола сначала одному падальщику, а потом один сильный другому. Осмотревшись, я заметил, что бой закончен, других падальщиков видно не было. Алан, как и Майк с Патрицией подошли к нам. — Это всё? Здесь вдвое меньше, чем было в отчёте. Я думал, оставшиеся сбегутся на крики своих собратьев и нам придётся отступить, но похоже их ряды поредели. Пожалуй, это к лучшему, быстрее закончим. Отправляемся за волками? Как много заклинаний вы использовали Альфред, Патриция? — Всего 3 стрелы. По пути должен полностью восстановиться. — Один оберег. Я в порядке и могу спокойно продолжать. — Отлично. Тогда в путь. Но сначала возьмём один из трупов падальщика для приманки. Труп понесёт Майк. Ты у нас здесь самый здоровый. — А вы? Неужели решили сачкануть? Не красиво так себя показывать перед девушкой. Я понимаю, что вы не хотите заставлять девушку и старика нести тяжести, но у нас же есть молодой парень. Альфред, не мог бы ты понести труп падальщика? А то я устал после сражения, как и капитан. Будет неприятно, если мы подойдём к волкам, а у нас не будет сил. — Альфред, что скажешь? Объективно причин отказываться у меня не было. Всё аргументы за, перевешивали против. Но что-то не давало покоя. Меня бесило абсолютно всё в данной ситуации. То что я не могу придумать аргументов против. То что Майк нагло пользуется ситуацией. То что Майк прав и то что Майк пришёл к этому решению раньше меня. Идеальное решение, с которым должен был согласиться и я, но всё моё нутро кричало об обратном. Слегка стиснув зубы и выдавив слабую улыбку, я ответил. — Вы правы. Так будет лучше всего. — Спасибо, что понимаешь. Патриция, не могла бы ты помочь ему нести падальщика? — Конечно. Выбор лежал между тремя птицами. Выбрать решил я самую маленькую. К счастью ею оказалась птица с дыркой в голове. Далеко идти не пришлось. Подхватив её на руки, я сразу ощутил её тяжесть. И желание бросить труп поскорее. Но переборов это желание и закинув труп на спину, я повесил голову падальщика себе на плечо, и схватил его за бёдра. Какие большие и мягкие. Так бы и насадил на вертел и зажарил. Хоть мясо падальщика и довольно постное, вкус у него не так плох. Помню, как в первый раз пробовал мясо этой птицы, был я тогда приятно удивлён. Ожидал я от него жёсткости и отвратного запаха, но оно оказалось довольно съедобным. Попробовав пройти так пару шагов, я понял, что долго нести его я не смогу. Придётся делать перерывы. Патриция тем временем уже была позади меня. — Давай я буду держать верхнюю часть тела, а ты возьми нижнюю. Так тебе будет легче его нести. — Нет, спасибо. Думаю, я и сам справлюсь. Только рюкзак взять не получиться. — Тоже хочешь произвести на меня впечатление? Зря стараешься, молодой маг, ты и так показал себя довольно хорошо. Так что считай, что такой выдающийся маг, как ты уже впечатлил девушку. — Самый обычный школьник. Таких, как я, много, да и магией выше 1-го круга я не владею. Чуть лучше среднего, наверно. — А сейчас наличием магии девушку уже не удивишь? Да и владеть магией первого круга так хорошо в твоём возрасте, что-то да должно значить. Неужели это не достижение? Считай, что через пару лет все девушки будут твоими! Последнюю фразу она проговорила с особым трепетом. Возможно всё было бы иначе, имей я возможность расти дальше, но это мой предел. С первым кругом мне так и придётся сидеть максимум на D-ранге авантюристов. Может и правда стоит пойти в ополчение? — Это вряд ли. А девушку сейчас, даже с хорошей родословной и знатным приданым не завоюешь. Да и девушки, которым от тебя нужны только деньги, доверия не внушают. — А какие же девушки тогда тебя интересуют? — Не знаю. Да и не важно это, пора идти. Только я успел выговорить эти слова, как заметил, что Алан подхватил мой рюкзак и повесил его слева, рядом со своим мечом. Развернулся и уставился на нас, как бы говоря, «Долго вы собираетесь там стоять и разговаривать?» Я медленно зашагал к нему. Патриция сначала шла за мной, но потом, видимо, передумав, решила пойти вперёд, забрала свой рюкзак у Майка и зашагала впереди вместе с ним. Первые триста метро пути были не такими трудными, так как лежали через поле падальщика. Трудности начались, когда мы вошли в лес. Отсутствие ровной поверхности под ногами только ухудшало ситуацию. Примерно через 200 метров появилась одышка, и руки начали понемножку неметь. Капитан Алан постоянно оборачивался и поглядывал на меня, так что когда я остановился, чтобы перехватить тушу поудобнее, он сказал всем остановиться. Подав ему знак головой, что, мол, всё нормально, он пожал плечами и продолжил путь. Шли мы в этот раз куда медленнее, чем когда шли сюда. Связанно это с дорогой или с тем, что им приходится ждать такую обузу как я, я не знал. Возможно, оба этих фактора влияли на текущую скорость ходьбы. Через метров триста мы, наконец, достигли точки назначения. Я скинул труп, размял затёкшие суставы и облегчённо вздохнул. — Именно здесь, как докладывает разведка, видели волков. Местность была заполнена кустарниковыми растениями. Не самое удачное место для ведения боя. Повсюду густая растительность. Скинув оба рюкзака, Алан стал обшаривать ближайшие кусты. За первым же кустом он обнаружил останки какого-то животного. Проверив ещё несколько, он так же обнаружил следы засохшей крови. — Здесь явно были волки. Следы от зубов или когтей ни с кем не перепутаешь. Алан нагнулся и стал рассматривать землю вокруг. Прощупав землю в нескольких местах, и с чем-то согласившись, он сказал. — Альфред, положи труп падальщика здесь. И указал на место, окружённое кустами и деревьями. Я снова поднял труп и бросил туда, куда указал капитан. Он достал нож и начал потрошить животное. Вспоров тому брюхо и вынув кишки, он поднялся и очистил нож от внутренностей. Вернул тот на место и развернулся к нам. — А теперь будем ждать. Я спрячусь за тем деревом, а вы разбейтесь на пары, как раньше. И займите позиции позади тех кустов. Как только я подам сигнал рукой, вы аккуратно выйдите и по второму сигналу начнёте нападение. Ну а теперь, все на свои места. Сказав последнюю фразу, Алан сразу же скрылся за деревом. И самым впечатляющим из всего этого было, то, как бесшумно он это сделал. Теперь он не был бравым воином, способным расколоть череп врага одним ударом, он стал охотником, умело выжидающим свою жертву. Должен отдать должное. Несмотря на доспехи, двигался он, не издавая, практически, никакого шума. Впечатляет. Чтобы научиться такому, нужно потратить не один месяц. И это как минимум. Майк, Патриция и Олаф последовали примеру Алана и точно так же скрылись за кустами. Я был последним, кто спрятался в кустах.Глава 17
Мы ждали. Время шло, но вокруг не было слышно ни звука. Лишь изредка птицы запевали свою песню. Примерно через 30 минут даже птицы перестали петь. Наступила тишина. Глушащая тишина. Время тянулось очень медленно и, казалось, совсем остановилось. Вслушиваясь в тишину, можно было услышать дыхание. Мне даже показалось, что я слышал, чьё-то сердцебиение. Прошло ещё какое-то время. Появился звук. Чавкающий звук. И не один. Они накладывались друг на друга, и определить количество было сложно. Эти звуки сменились слабым рычанием, и скулежом. Обернувшись, я заметил, что другие члены моей команды уже вышли из-за кустов. Я последовал за ними и начал концентрировать ману в руках, чтобы быстрее создать заклинание. Выйдя из кустов, я заметил, как все уже достали своё оружие и подходили вплотную к волкам, окружая их. Волки, в свою очередь, были настолько заняты трапезой, что даже не замечали надвигающейся угрозы. Я сразу же начал создавать разряд в обеих руках, поняв, что не успею к началу сигнала об атаке. И вот Алан махнул правой рукой, давая сигнал, схватил двуручный меч поудобнее и со всей силы рубанул одного из волков. Последовав его пример, Майк, Олаф и даже Патриция, тоже в свою очередь нанесли удар по волкам. Олаф проткнул волка точно в груди, оставив в нём отверстии, Майк с плеча рубанул мечом в область шеи, а Патриция, воспользовавшись, непонятно откуда взявшимся кинжалом, нанесла один точный удар в глаз. В результате было убито трое из четырёх волков. К моему удивлению, волк в которого целился Майк, каким-то невероятным образом сумел избежать удара в шею. Заметив внезапную атаку, волки растерялись, разбежавшись в разные стороны, но, как только вышли из окружения, вновь собрались в стаю. Во главе стоял самый большой из них. Всего оставшихся волков было пять, по одному на человека. Алан вышел вперёд, как бы давая понять, что он здесь главный. Вожак издал боевой клич, и волки побежали в атаку. Вожака стаи на себя, естественно, взял Алан. Мне достался самый слабый на вид волк. Так как в обеих руках у меня уже было заготовлено по разряду, я решил для начала выпустить один из них. Угодив точно в цель, заклинание не убило, но парализовало противника. Немедля, я достал свой меч и выпустил второе заклинание из левой руки. Но не в своего противника, а в вожака стаи. Тот после попадания, только слегка замедлился. Но и этого было достаточно, потому что следующий удар отбросил того на пару метров. Подобный удар разорвал бы падальщика на куски, но для вожака волков он не смертелен или почти, так как поднявшись, волк изрядно шатался. Оторвав взгляд от вожака, и переведя его на своего противника, я заметил, что тот ещё не мог двигаться. Отлично. Взяв меч в обе руки, я разбежался и нанёс рубящий удар по диагонали. Удар вспорол шкуру волка, оставляя внушительную красную полосу на теле волка. Волк истошно взвыл и пришёл в ярость. Освободившись от заклинания, он попытался наброситься на меня, но я успел вовремя отскочить в сторону. Развернувшись, я выставил меч перед собой. Волк повторил прыжок, но безуспешно, хотя избегать прыжка я не стал. Налетев телом на меч, тот брыкался некоторое время, а после, потеряв всю энергию, просто ослаб и свалился на землю. Поднявшись на ноги, я заметил, что меч так и остался торчать в туше зверя. Схватившись за рукоять и потянув на себя изо всех сил, меч вышел с поразительной лёгкостью, возможно, благодаря своей форме, сужающейся к концу или отличной полировке. Развернувшись от волка, я начал осматриваться по сторонам. Всё было окончено. Кто-то складывал оружие в ножны, а кто-то пока только очищал лезвие. Решив последовать примеру других, я вытер лезвие меча о шерсть волка, оставшуюся грязь вытер тряпкой. И, наконец, повесил меч на пояс. Далее зашагал в сторону своей группы. Когда все собрались вокруг капитана, он заговорил. — Вышло не так, как я рассчитывал изначально, но вполне нормально. К сожалению, здесь не все волки, что были в отчёте. Придётся выслеживать оставшихся четверых. Альфред, будь внимательнее в следующий раз. Не спи и следи за ситуацией. Положение было не критичным, но в следующий раз тебе так не повезёт. И держись поближе к Олафу, вы с ним партнёры до конца нашего небольшого путешествия. Олаф довольно опытный боец, и не стоит списывать его со счетов, только потому, что он стар. Верно, старина? — Хватит говорить, о том, что я старик. Я ещё довольно молод и могу дать фору таким желторотикам как ты. — А я уж думал, ты язык проглотил, всё молчишь да ничего не говоришь. — Куда мне старому лезть в дела молодёжи? — Ха. То есть называть себя старым можно, а другим нет? И как это работает? — Смотря как посмотреть. Но давай не будем об этом. Альфред, верно? Буду рад вашей компании на сегодня. — Взаимно. — Раз со всем разобрались давайте продолжим охоту на волков. А после устроим привал. Все согласно закивали головами и последовали за капитаном. Нагнувшись над травой и внимательно всмотревшись в неё, Алан, кажется, определил направление, по которому шли волки, надел рюкзак, повесил меч и пошёл в выбранном направлении.Глава 18
Путь лежал не близкий. Пробираясь сквозь деревья и кусты, постоянно сворачивая и выбирая тропу, мы прошагали несколько километров. Вышли в сосновый бор, повернули на север и шли ещё минут 20 пока не наткнулись на логово волков. Алан остановился и начал что-то искать в своем рюкзаке. Он достал пару тряпок и несколько склянок с разной жидкостью. Хорошенько смочив тряпки и собрав их вместе, он поджёг импровизированный факел огнивом, и забросил его прямо в логово. Через мгновение из дыры повалил густой чёрный дым. — Приготовьтесь. Только и сказал капитан, доставая меч из ножен. Через пару секунд из норы с поразительной скоростью вылетел первый волк. Но не успел он сообразить, что к чему, как оказался без головы. Следом выскочили ещё два волка, которых на себя взяли Олаф с Майком. Расправится с животными, труда не составило, так как сразу после их выхода из норы, я выпустил в них по разряду. И вот, наконец, показался последний волк, а точнее волчица. В зубах у неё был новорождённый волчонок. Слепой, маленький и слабый. Он постоянно пищал, создавая нелицеприятную картину. Масло в огонь подливал свирепый, и даже пугающий взгляд волчицы, охранявшей вход в нору. Пожалуй, это самый грозный, из встретившихся за сегодня противников. Глаза были наполнены гневом, животной яростью и безумием. Сумасшедшим желанием защитить своё потомство. Но, несмотря на весь гнев и ярость, капитан вышел вперёд и как на прогулке, совершив пару финтов, умертвил волчицу. Обычно в таких случаях полагается ликвидировать и само потомство, для баланса популяции. Всё равно через определённый период времени их место займёт другая стая, покинувшая центральный лес. Если оставить их в живых, то рано или поздно это выльется боком для всех обитателей города. Они размножаются очень быстро. А с таким количество падальщиков совсем рядом, проблема рациона отпадает, до тех пор, пока численность не перевалит за возможные рамки ресурсов леса. И вот тогда они покинут лес и отправятся в деревни и на просёлочные дороги, за скотом и людьми. Но, похоже, убивать волчат собственноручно нет смысла, так как им не больше недели отроду. Да и выбраться из задымлённой норы они вряд ли смогут. Что уж говорить о выживании без матери. Как бы жестоко это не было, делать это необходимо. Опять же вопрос гуманности данного действия оставался открытым. Обрекать молодых волчат на голодную смерть, даже если они смогут выбраться, не выглядит гуманно и, казалось бы, умертвить их сразу, кажется, гуманнее, но и то, и то не гуманно, как ни посмотри. Разве что выбирать меньшее из зол, да и тут всё субъективно. В общем, было решено, безмолвным согласием, оставить волчат на произвол судьбы, если таковы имелись в норе. Волчонок, находившийся в пасти волчицы, признаков жизни не подавал, в результате падения или того, что волчица слишком сильно стиснула его меж зубов. Неизвестно. Да и, опять же, уже не важно. Глубоко вздохнув, я прекратил свои размышления, развернулся в сторону своей группы и последовал за ними. *** Дорога лежала на юг. Судя по расположению солнца, в сторону города. Нашей следующей целью была пещера с гоблинами. Располагалась пещера около северного выхода из города. Путь занял небольшое количество времени, так как через 5 минут ходьбы мы были уже на месте. Капитан повернулся к нам. На лице уже не было столь весёлого выражения, что при первой встречи. Взгляд был пронзительным, выражение лица серьёзным и даже немного суровым. Устал, наверно. Всё-таки ходить в такой броне и орудовать двуручным мечом не просто. Но не успел я продолжить мысль, как Алан заговорил. — Судя по докладу, в пещере поселилась пара гоблинов, возможно больше, но проблем быть не должно, и всё же будьте внимательными. Гоблины очень ловкие создания. Альфред, ты попробуешь устранить или хотя бы парализовать их. Дальше мы выступим и возьмём оставшихся, если их будет больше чем двое. И как только я собирался ответить, в разговор вмешался Майк. — Даже для гоблинов будем стратегию придумывать? Я, конечно, понимаю падальщики и волки, своими клювом и когтями могут нанести ранения, но гоблины с их силой не оставят повреждение серьёзнее синяка. Тем более это обычные, не воины. Обычно они ходят с палками, насколько я знаю. Чего их то боятся? — Будь моя воля, я бы заставил тебя придумывать тактику по борьбе с канализационными и болотными крысами, к счастью, или нет, но сегодня их нет в списке. Сделав небольшую паузу после сказанного, Алан продолжил. — Не знаю, состоял ли ты в какой группе, да и если бы состоял, то знал бы, что в нормальной команде для каждого врага существует своя тактика. Даже для обычных крыс. Зная слабости и уязвимые места, можно одолеть даже самого грозного противника, как бы банально это не звучало. Алан снова прервался и замолчал на мгновение, но снова продолжил. — Хотя, всегда есть другой путь. Это грубая сила. Я не раз встречал людей, которые с помощью своих способностей полностью игнорировали тактику. Таким людям она ни к чему. Они и без того могут справиться со сложной ситуацией, без лишних заморочек. Такие личности скорее исключение, чем отдельное правило. Поэтому не стоит пренебрегать тактикой. Да и судя по моему опыту, ты не входишь в их число, и именно поэтому ты будешь действовать так, как я скажу. Майк слегка вздохнул, поправил волосы и заговорил слегка веселее, чем раньше. — Хорошо, капитан, хорошо, я вас понял. Вам виднее, всё-таки опыта у вас больше, чем у меня. Пусть будет так, как вы сказали. — Как быстро ты поменял своё мнение. Но это хорошо, что ты понял важность стратегии. Перед боем перекусим. С начала задания прошло уже несколько часов, вы должно быть проголодались. Да и за оружием нужен уход. Так что у вас есть час на то, чтобы перекусить и привести в порядок снаряжение. После сразу же отправимся за гоблинами в пещеру. Если всем всё ясно, свободны. Я облегчённо вздохнул, и скинул рюкзак на землю. Осмотрелся в поисках места, куда можно было бы присесть. Единственный пень в этой местности уже был занят Олафом, тот расположил свою связку с вещами у себя на коленях и уже приступил к трапезе. Остальные тоже, не теряя зря времени, уже подыскали место для привала. Я же, обнаружив свободное поваленное дерево, направился к нему. Скинул рюкзак у ног и начал вытаскивать наружу мясо, хлеб и бурдюк. Сварить бы похлёбку, но вот котелка нет. Стоит купить один после задания. Да и варить её, занятие не из быстрых. Придётся есть мясо с хлебом и водой. Надеюсь, мне не придётся постоянно так питаться? Хотя, чего я ожидаю, все наёмники и приключенцы так питаются. Придётся привыкать, либо учиться нормально готовить. Хм, а мясо не так плохо, как выглядит. Сухое и солёное, но довольно вкусное и не такое жёсткое, как я думал. Есть можно, а это главное. Перекусив ломтем мяса и парой кусков хлеба, я решил проверить свой меч. Меч был липким от жира и крови волка. Хоть я и вытер его, этого явно было мало. Достав тряпку и смочив её водой, я аккуратно прошёлся, чтобы снять этот липкий налёт, по лезвию меча. После осмотрел лезвие на наличие трещин или зазубрин. К счастью, таковых не имелось. Хотя нанёс я всего пару ударов, меч был в порядке. По-хорошему, его бы обработать масло, чтобы тот под действие жира и крови меньше портился. Но для железного меча это роскошь. Вернув меч на место, я осмотрелся. Олаф стоял на холме, глядя в сторону пещеры. С делами он покончил раньше всех и, решив не терять время в пустую, встал на караул нашего лагеря. Алан ухаживал за своим двуручным мечом, Патриция с Майком общались, иногда отвлекаясь и возвращаясь к еде. В общем, было тихо и мирно. Усталость медленно накатывала и завлекала в мир снов. Глаза то и дело слипались, собираясь с минуты на минуту полностью закрыться. Мир снов был манящ и притягателен, но реальность не позволяла разуму отключиться. Если усну, опозорюсь перед другими. Этого ещё мне не хватало. Поэтому решив, что нужно делать, я встал и пошёл к холму, на котором стоял Олаф. Заметив моё приближение, тот просто отошёл на несколько шагов в сторону, освобождая место. Я же просто кивнул ему в знак признательности. С холма открывался хороший вид на город. До него буквально рукой подать, не больше километра пути. Отсюда можно было заметить стражников у ворот и несколько людей заходивших и выходивших из городских ворот. Немного правее располагалась пещера, на вид пустая и безжизненная. Пещера находилась в небольшой горе, идущей на север. За ней идёт глубокий северный лес. Гора была расположена таким образом, что отделяла северный лес от города. — Хорошее место, чтобы наблюдать за городом. Всё как на ладони. В былые времена, за нахождение такого хорошего участка для наблюдения за врагом, можно было рассчитывать на неплохое вознаграждение. Эх, всё бы отдал за те времена. За молодое и здоровое тело. Время берёт своё. С каждым годом становится только хуже. Но тебе наверно не охота слушать нытьё старика? — Вы были наёмником раньше? — Да, когда я был безнравственным и самовлюблённым наёмником, который за деньги готов мать родную продать. Ха, ха, ха. Много раз слышал подобное у себя за спиной. Наёмники не все такие, хотя в основном да это тот ещё сброд, готовый на всё ради денег. — А вы не такой? — Я. Ну. Человек я не святой, грехов за душой не мало, да и на прощение их рассчитывать не приходиться, но я не сделал за свою жизнь ничего такого, что было бы достойно казни на месте, без суда и следствия. — Значить есть то, за что вас можно осудить? — На войне и не такое случается. И порой даже святые люди, совершают грехи достойные казни. В жизни не всё так просто, как тебе может казаться на первый взгляд. Но помни одно, никогда не бойся замарать руки. Пусть даже это будет молодая и красивая женщина. Внешность порой бывает обманчива. — Спасибо за совет. Приму к сведению. — Чего это ты так сразу стал серьёзен? Не бойся, порой за грубыми словами скрывается забота и переживания. Да и тебя не так просто обмануть, как может показаться. К сожалению, такие как ты долго не живут. Много я повидал таких. И не многие вернулись с войны живыми. После неё они сильно менялись, и от них прежних оставалась лишь смутная тень, напоминающая их самих же когда-то. — Ваши слова, скорее холодные и жестокие, чем грубые. Зачем так давить на незнакомого вам человека? Я же не просил вас поделиться со мной своим опыт. Зачем вы мне всё это сказали? Я и сам прекрасно знаю, что и как мне делать. Так что держите свои советы при себе. Выражение лица Олафа с расслабленного изменилось на суровое и жёсткое. На секунду мне показалось, что он хочет меня убить. Испугавшись такого настроя, я потянулся за мечом на поясе, но не успел я схватить меч, как Олаф тут же совершил рывок в мою сторону. И вот когда рука схватила рукоять меча, я почувствовал, что массивная рука тянет меня вниз. В следующее мгновения я находился на земле, но падение было намного мягче, чем я ожидал. Да и падением это не назвать, меня просто силой уложили на грудь. *Тс* Олаф рукой показал мне молчать. Сказать, что я был удивлён всё равно что ничего не сказать. Олаф тем временем медленно подполз к краю холма. Пару раз выглянув из-за него, он вернулся ко мне. — Это орк. Нужно сообщить Алану. Только и сказал Олаф, как сразу же пополз в сторону лагеря. Проползав так некоторое время он встал и медленным, но быстро зашагал в сторону остальных членов группы. Я попытался в точности повторить действия Олафа, но не был уверен, как хорошо у меня это получилось. Закончив, я ускорился, чтобы догнать его. Тем временем другие члены группы, заметив странность наших действий, поспешили на встречу. И вот когда мы встретились, первым заговорил капитан. — Что случилось? Неужели гоблины выбрались из пещеры? — Хуже, это орк. Шок и удивление пронеслись по лицам каждого. Алан поколебавшись секунду, начал задавать вопросы. — Что? Орк? Здесь? Так близко к городу? Сколько их? Да и что он может здесь делать? — Понятия не имею, что ему здесь нужно. Да и не похож он на бродягу или одиночку. Орк всего один, особо сильным не выглядит, скорее обычный охотник, случайно забредший сюда, но не подобравшись к нему поближе, сложно сказать наверняка. А возможности тщательно рассмотреть его не было. — Всего один?! Фух. С одним охотником, и мы справимся. Но что же ему здесь нужно? На самом ли деле он заблудился? Хм, не нравится мне это. — В любом случае лучше устранить его сразу. Нельзя позволить ему привести своих товарищей сюда, если таковы имеются. Да и гильдии нужно сообщить об этом. Это может быть опасно. Что скажешь Алан? Ты капитан, тебе и решать, что делать. — До города не далеко, но я не буду рисковать. В город отправимся все вместе, никого посылать в гильдию не будем. По поводу орка. Скажи, он вас заметил? — Неизвестно. Но скорей всего нет. Если решим его убить, то не стоит медлить, пока он не ушёл далеко. — Никто не против, если мы нападём на орка? Это не задание гильдии, поэтому заставлять делать вас что-то я не могу. Если вы собираетесь уходить, прошу подождать пока мы не завяжем с ним бой, так вам будет проще уйти. Олаф ты же со мной? — Конечно. Пора тряхнуть стариной. Давно я не драл… Но не успел Олаф договорить, как послышался боевой клич.Глава 19
Орк нёсся на нас с ошеломляющей скоростью. Ноги, как и всё тело, онемели. Спину обдал неприятный холодок. Яростный крик орка возымел невероятный эффект. Практически все, кто был в группе, стояли как вкопанные, только Алан с Олафом не находились в ступоре. Пока капитан обнажал клинок, дабы встретить противника, Олаф рывком направился к копью, оставленному около пня. По великому стечению обстоятельств, орк был точно позади меня, от прямого столкновения нас разделяли считанные метры, и до удара оставалось меньше секунды. И вот так, стоя на половину развернувшись к нему, я смотрел на него, обомлев. Время словно остановилось. Считанные доли секунды до столкновения растянулись в вечность. Казалось, я мог наблюдать, как дубина медленно опускается на меня, но пошевелить телом, как бы не пытался, я не мог. Страх полностью сковал моё тело. Мне ждала смерть, и выхода из этой ситуации не было. Ни сожаления, ни печаль, ни досада, только смирение, больше ничего. Это всё что я чувствовал в тот момент. Внезапно. Нахлынула печаль. Неожиданно, мне стало жаль себя. Я испытал сожаление и грусть. Даже выбрать, как мне умереть не в моей власти. Почему даже это мне не доступно? Почему я не могу ничего? Я наивно полагал, что смогу выбрать, то как мне умереть. Но и тут мне показали, что я не властен ни над чем. Попытавшись изменить свою судьбу, я только приблизил исход. Какой же я глупец. Почему я решил, что если попытаюсь, что-то изменить у меня получиться. Всё бесполезно. Надо было просто смириться с судьбой. Смирись. Отбрось всё и прими. Весь гнев, всю злобу, всю ненависть, всё то отчаяние, что ты пережил. Тебе не победить. Ты проиграл. Но как бы я не старался. Как бы я не пытался, всё было бесполезно. Я не мог смириться со своей судьбой, я просто не могу принять это. Мне хочется кричать, визжать, биться в истерике и всеми силами бороться за свою жизнь. Я не могу просто так умереть. Я этого не хочу. Я этого не позволю. Почти мгновенным движением руки, я вынул меч из пояса и схватил его двумя руками, чтобы принять удар дубины. Удар пришёлся такой силы, что просто отбросил меня назад на несколько метров в кусты. Меч в моих руках, приняв удар, изогнулся в странную форму. После того, как я приземлился, Майк пришёл в себя и начал доставать щит и меч. Патриция, тем временем скрылась за спиной Майка, а после того как капитан вплотную сблизился с орком, решила направиться ко мне и сразу же заговорила. — Альфред! Ты меня слышишь? Ты в порядке? Я поднялся. Падение было мягким. Мои руки ужасно болели после такого удара. Пошевелить пальцами удавалось с трудом. Руки практически онемели. На плече остался след от меча. — Я в порядке. Удар пришёлся на плоскую сторону меча. Мне повезло. — Тебе точно не нужна помощь? — Нет, лучше помоги разобраться с орком, но будь осторожна, он силён. — Хорошо. Но прежде чем отправиться к группе, она применила исцеление второго круга на моих руках. Боль немного отступила. К рукам вернулась чувствительность. — Спасибо. Патриция просто ушла, ни сказав ни слова. А тем временем, Олаф уже надвигался на орка сзади, пока Майк с Аланом отвлекали его впереди. Хотя отвлекал орка в основном Алан. Они обменивались ударами между собой, то блокируя, то нанося удар, в то время как орк довольно просто уклонялся от грубых ударов Майка. Несмотря на размер и вес оружия, Алан владел им довольно уверенно, и скорость его выпадов была больше скорости удара одноручным мечом Майка, что было в некоторой степени удивительно. Алан провёл серию ударов, при это увернувшись от ударов дубиной. Орк же в свою очередь спокойно принималудары двуручного меча дубиной, усиленной металлическими вставками. Майк попытался протаранить орка щитом, но тот лишь ловко увернулся, из-за чего Майк чуть не свалился под ноги к орку. Но этим моментом не преминул воспользоваться капитан. Дождавшись момента уворота, Алан нанёс косой удар по ноге орка. Из ноги брызнула тёмно-красная кровь. Орк вскрикнул от боли и попытался дубиной сбить с ног капитана, но тот заблокировал удар плоской стороной меча. Тут в битву вступил Олаф, нанеся два колотых удара в спину. А после и Майк набросился на орка с вертикальным ударом. Но и этот удар Майка был блокирован, что изрядно выводило его из себя. Попеременно атакуя втроём, они загоняли орка, оставляя всё больше и больше ранений на его массивном теле. И после очередной серии ударов, орк полностью был повержен силовым ударом капитана в шею. Орк лежал лицом вниз, покрытый множествами ран. Полностью покрытый собственной кровью, он был больше не в силах подняться. Тяжело дыша, он разжал хватку. Дубина покинула массивную руку. Алан глубоко вздохнул, и схватил покрепче свой двуручный меч, собираясь нанести завершающий удар, но его опередил Майк, совершивший колющий удар в спину. Орк издал последний вздох. Жизнь покинула тело. Больше он не подавал признаков жизни. Олаф облегчённо вздохнул, воткнув копью в землю, он присел на землю. Патриция, решив проверить состояние своего компаньона, подошла к нему и начала залечивать немногочисленные ранения. Я же наблюдавший всё это время за битвой издалека, решил, наконец, подойти поближе. — А, Альфред, ты в порядке? *вздох* Слава богу. Я очень испугался за тебя. Пережить прямой силовой удар орка не так-то просто. Чёрт. Это было опасно. Хорошо, что он был всего один. С двумя такими, я боюсь, мы бы не справились. Похоже, он заметил вас и решил сразу же устранить. Ему не повезло, что здесь оказались, и мы тоже. Капитан подошёл к орку и начал осматривать его в поисках вещей, но в конце пожал плечами, ничего не обнаружив. — Ничего. Похоже, придётся захватить дубину в качестве доказательства. Ладно, собирайтесь, мы выдвигаемся. Схватив дубину и повесив рядом с мечом на одном плече, на второе он закинул рюкзак и сразу же отправился в сторону города быстрым шагом. Остальные последовали за ним. Я собирался забрать меч, вылетевший во время полёта у меня из рук, но в результате просто бросил его там. Он был выгнут чуть ли не на 90 градусов и восстановлению явно не подлежал. Закинув сумку за спину, я поспешил догнать свою группу.Глава 20
Подходя к группе, я заметил, что Олаф с капитаном что-то обсуждают между собой. Я решил поравняться с ними и послушать о чём идёт разговор. — Надеюсь ты ошибаешься. Орков в этих краях видно редко. Пусть даже наш город и расположен на самом севере королевства, до восточных гор, обители орков, не меньше одной сотни километров. — Это точно был разведчик. Ни провизии, ни внушительного снаряжения, он точно не бродяга. Да и для охотника, одет он слабовато. Скорее всего, где-то поблизости расположен их лагерь. Нужно сразу идти в ополчение и сообщить командиру. — Давай сначала оповестим гильдию, а они уже решат, сообщать ополчению или нет. Нам с тобой просто не пустят к нему. Для них мы не лучше наёмного сброда. — Но у нас же есть доказательства, неужели не веришь, что командир прислушается к голосу разума?! Ладно, не важно. Пусть будет гильдия. Разница не велика. — Командир внушает доверие, но люди, стоящие рука об руку с ним, нет. Надо быть аккуратнее. Если информации попадёт прямиком к дворянам, а не к армии это может плохо для нас кончиться. Армия в отличие от дворян, хотя бы клялась оберегать жителей страны. Я не прощу себя, если из-за неверного нашего решения, изменения не совершаться. Слишком многое сейчас на кону. — Чёрт. Проклятая знать. Всё им неймётся со своими политическими играми. Они готовы сделать что угодно, лишь бы остаться при своём. О народе никто не думает. Успокоившись, Олаф продолжил. — Но почему ты думаешь, что в гильдии история не повторится? У тебя есть гарантии? — Да, знакомый в гильдии, он проследит, чтобы всё было как надо. По крайней мере, я надеюсь на это. Едва слышимо проговорил Алан последнее предложение. — Что же, поверю тебе на слово, капитан. На этом их разговор был окончен. По пути я не раз применял лечение первого круга на руки и плечо, чтобы уменьшить боль. Боюсь, что завтра на плече я обнаружу синяк, и оправдать его тренировкой не получится. Чёрт. Всё-таки это не просто слухи. Орки и правда, что-то затевают. Сегодня мне повезло, но что будет в следующий раз? Моих способностей точно не хватит, чтобы победить даже самого слабейшего из них. Даже нашей объединённой группе он доставил немало хлопот. Что уж говорить о воинах, элите и старейшинах. Если я всё же попаду на войну, чтобы выжить, нужно научиться убивать, хотя бы самых слабых из них. Пусть это будет моей целью. Программа минимум, убить орка разведчика или охотника. Точнее научится убивать таких орков. Цель поставлена, осталось только решить, как её достичь. И сразу проблема. Как мне стать сильнее? Что я должен делать? Как мне стать сильнее в кратчайшие сроки? Ответа на эти вопросы у меня не было и, вряд ли, появятся вообще. Потому что знай я наверняка, хотя бы один из способ, достичь желаемого уже бы удалось. Единственный действенный для меня вариант это избегать сражения, пока не наберусь достаточно сил. Тем временем наша группа уже находилась у ворот города. На входе Алан разговаривал со стражником, что-то объясняя ему. Тот утвердительно кивнул и пропустил нас. Далее наш путь лежал в сторону гильдии. Солнце ещё было высоко, и заход стоит ожидать только через 3–4 часа. На улицах города было довольно людно. Наша группа продвигалась не так быстро, как по пути к городу, из-за большого потока людей. В основном поток был направлен в сторону центра города. Часть возвращалась с работы, кто-то после целого дня, проведённого на рынке, были и те, кто пришёл или приехал сюда из другого города. Филиал гильдии находился в центре города, в самом густонаселённом районе. Здесь проживали как богатые, так и бедные граждане. Казалось, структура была нарушена, но по какой-то причине недовольства ни у кого по этому поводу не было. В более крупных городах знать проживала в отдельном районе, в отличие от простолюдинов. Столь медленное продвижение раздражало, а с учётом беспокойства, мы были изведены сильнее обычного. Но в итоге мы всё же подошли к месту назначения. К счастью, никаких серьёзных инцидентов по пути сюда не произошло. Мы зашли в здание. Алан попросил подождать нас в зале, пока он поговорит со своим знакомым. Олаф шёл с ним, к ним ещё хотел присоединиться Майк, но Патриция отговорила того. Мы остались ожидать в зале гильдии. К моему удивлению, через пару минут нас троих подозвал сотрудник гильдии и вручил нам вознаграждение за задание. Всё закончилось куда быстрее, чем я думал. И вот когда мы собирались покинуть гильдию, к нам подбежал капитан. — Что же. Спасибо вам за проделанную работу. Надеюсь, в будущем мы с вами ещё раз встретимся, и нам доведётся так же сотрудничать. — Взаимно. Только и ответил я. После своё слово взял Майк. — Что происходит? Почему нас не позвали на совещание? — Ты и сам прекрасно понимаешь, что произошло, поэтому я хотел бы попросить вас троих держать язык за зубами и не распространятся по поводу сегодняшнего инцидента. Не стоит устраивать панику в народе. Я надеюсь, вы это понимает? Люди довольно слабые создания, и порой не все могу видеть истину такой, какая она есть на самом деле. Так что ещё раз прошу несколько раз подумать, прежде чем кому-то сообщать об этом. — Конечно, капитан. Мы всё понимаем. — Следи за Майком Патриция. Он хороший человек, но ему не хватает сдержанности. — Я за ним пригляжу. — Вообще-то, я все ещё здесь. — А ты Альфред, береги себя. Не стоит разбрасываться своей жизнью. — Да я вроде бы и не собирался. Но всё равно, спасибо. — Ну, раз ты так говоришь. Ладно. Удачи всем вам. Надеюсь, в следующий раз увидеть вас в добром здравии. Последнее предложение он проговорил с особой серьёзностью. После чего развернулся и отправился обратно туда, откуда пришёл. Уже у выхода из гильдии прежде, чем разойтись в разные стороны Патриция решила попрощаться со мной. — Пока, Альфред. Приятно было поработать вместе. — Аналогично. До свидания. — М-да. Тяжело будет твоей девушке с тобой, если уже не тяжело. — Пойдём, Патриция. Нам пора. Патриция слегка вздохнула, развернулась и пошла. — Пока, малой. — До свидания. И вот так, произошло расставание с бывшими членами группы. Я ещё некоторое время смотрел им в спину, пока они полностью не скрылись из виду. Я поправил рюкзак на спине и медленной походкой пошёл в сторону своего дома.Глава 21
Дорога домой не заняла много времени. Я был настолько вымотан дорогой и событиями, что ни о чём не мог думать. И вот по прибытию домой меня ждало ещё одно испытание. Разговор обещал быть непростым. Да и судя по тому, что оппонент начал свой монолог до того, как я успел сблизиться с ним настроение у него было не самым хорошим. Связанно это с отцом или с чем-либо ещё мне неизвестно, но это ничего не меняет. Нужно объясниться, причем коротко, максимально понятно и без враждебности или неприязни. Стоит проявить эмоции и всё, конец. И не потому что человек напротив меня одарен или проницателен, скорее наоборот. Эмоции никогда не были аргументом в споре, а потому наиболее оптимальным и рациональным решением будет свести потери к минимуму. Продолжение монолога и бессмысленных, бесконечно повторяющихся нотаций, я не выдержу. И ладно бы они были сколько-нибудь существенными, так нет же наоборот, сводятся все они к одним и тем же аргументам. "Ты прям, как твой отец!" В последнее время я перестал воспринимать хоть как-то подобные разговоры. И сегодня не исключение. После небольшого монолога матери и моего объяснения на тему чем я занимал, я был свободен и отправился к себе в комнату. Войдя внутрь, я скинул рюкзак у кровати, переоделся в другую одежду и прилег на кровать. Усталость тянула закрыть веки и погрузиться в сон, но небольшим усилием, я переборол её и сохранил сознание, решив обдумать дальнейшие действия. Немного немало удалось заработать 2 серебряных и 9 медных монет. Отбился в ноль, но могло быть и лучше. Нужен как минимум золотой, чтобы отправится в столицу и прожить там пару дней. То есть ещё минимум два похода. До конца моего обучения ещё пять недель, так что все должно быть нормально. Если только не случится чего. В голове всплыл образ встреченного сегодня орка. По спине пробежал мурашки от осознания близости смерти. Я всегда думал, что в момент перед смертью буду спокоен и максимум буду испытывать боль от ран, но все было иначе. Страх перед смертью оказался сильнее чем я думал. В очередной раз убеждаюсь, что я много не знаю, но продолжаю себя вести так, как будто бы в мире всё повидал и всё знаю. Ради чего и кого я это делаю? Что за бесполезная привычка. От такого надо избавляться. Бой с Альбертом показал, что все мое представление о бое и трюки, которые я придумал, брехня. Интересно, а он так же испугался бы первой встречи с орком? Наверняка, он бывал на боях и посерьезнее, а с такими талантами и в борьбе с монстрами он наверняка преуспел. Черт, опять завидую. Почему я не родился с такой родословной и способностями? Полагаю, у таких плюсов есть и соответствующие минусы. Но какая разница? Я тот, кто я есть и этого не изменить. У неё все так же. Большие привилегии, но вот со способностями судя по всему не повезло. Жаль, конечно, что я ничем помочь не могу. Да и странно это хотеть помочь пусть и незнакомке. Все-таки она произвела хорошее первое впечатление на меня, нечего и скрывать. Вот только, не обманчив ли это образ? Эх, да какая разница? С ней мне ничего не светит по огромному количеству причин. Да. Но иногда так приятно помечтать. *** Воскресенье прошло без каких-либо происшествий. Утром после патруля тяжело было вставать из-за боли по всему телу, середина дня была посвящена тренировкам, ну а после водных процедур вечером, я окончательно вырубился. Обычный выходной день. За исключением тренировок конечно. Последние два года были бесполезно проведенным временем, в котором я ничем по сути не занимался или занимался бесполезной ерундой. Так было не всегда. Потребовалось два года, чтобы наконец что-то изменилось. Четыре года коту под хвост. Будь у меня это время, тогда я не был бы настолько плох. Надеюсь только, что это не выйдет мне боком. Именно с этими мыслями проходило утренняя трапеза понедельника. Но она была прервана. Пора было идти, хоть времени в запасе ещё было полно. Нужно сделать ещё пару вещей, мне нужна информация и желательно все что я смогу найти. Я не могу оставаться в неведении. Убрав за собой и взяв все необходимые вещи, я вышел из дома и отправился в школу. Прибыв на место, я сразу же направился в библиотеку. У входа меня ждали все та же скрипучая двери и косой взгляд. Иногда возникает непреодолимое желание извиниться за свое существование. И почему мне кажется, что я здесь злодей, мешающий даме, выполняющей свою работу, спокойно и в тишине, без вечно шумящих детей, читать книги? Ужас, нет мне прощения. Почему я вообще об этом думаю? И опять мой внутренний монолог был прерван, как только я достиг нужного мне стеллажа с книгами. Кажется, тут находится, то что мне нужно. Орки. История, быт, особенности, культура и т. д. Нужно узнать о потенциальном враге, да побольше. Возьму всё, что найду и по ходу дела решу с чего начать. Собрав небольшую стопку книг и различных записей, я отправился к ближайшему столу. На столе расположились пара книг о культуре и быте орков. Маленькая книжка, содержащая в себе историю всех войн, столкновений и сути конфликта с орками, парой глав о ведении боя и кратким описанием особенностей. Куча очерков о столкновении с орками, написанные судя по всему офицерами и имеющие хоть какую-то достоверность. Одна книга, посвященная религии орков. Довольно объемная. Ну и всякая не особо важная информация, что-то типа учебника географии и общей истории. Начать я решил с маленькой книжки. Встретило меня следующее введение. "На протяжении тысячи лет орки были, есть и будут врагами человечества. Алчный, вульгарный и примитивный вид, основой общества которого лежит грубая сила. Единственный язык наиболее понятный среди данного вида, это язык битвы, несмотря на наличие собственного, пусть и не очень красивого, языка. Технологическое развитие орков, отстает от человеческого на несколько веков, но, к сожалению, этой разницы недостаточно, чтобы наверняка и полностью истребить данный вид. Все попытки прийти к перемирию или заключить мир всегда заканчивались одинаково, смертью посланника. Поэтому данное небольшое пособие создано, чтобы помочь новобранцу разобраться и понять, кто такие орки и что делать в случае столкновения с ними…". Пособие для новобранца значит. Странно, что у него нет названия. Впрочем, не важно. Пока что все нормально, но второе предложение уж сильно выбивается из общего содержания. Сразу видно, что автор испытывает неприязнь к оркам, я бы даже сказал гнев. Что может сказать на объективности дальнейшего содержания, но судя по всему дальше он успокоился, хотя исправлять предложение явно не стал. Посмотрим, что дальше. На следующей странице разместилось содержание, в котором, судя по цифрам напротив названий, рассказам о столкновениях и войнах с орками отведена большая часть книги, и лишь в конце сама информация о борьбе с ними. Сначала методы борьбы с орками, а позже можно и оставшееся дочитать. Перелистнув на нужную мне страницу, я принялся читать её содержимое. В заглавии страницы красовалась надпись, написанная вычурным письменным почерком "Особенности и методы борьбы с орками". Далее следовало небольшое введение и разбор каждого типа, ранга и даже вида, что показалось мне странным. Потому что я считал, что все они одного вида. "Как было сказано ранее, орки опасные и серьезные противники, но отнюдь не непобедимые. Следующая глава посвящена тому, что делать при встрече с орком." "Так как в основе их общества стоит сила, несложно догадаться, что на её основе базируется положение и влияние её отдельных членов в обществе. Другими словами, чем сильнее, тем выше положение в обществе, но и у этого правила есть исключение. Орки шаманы в этом плане не похожи на своих собратьев по ближнему бою, но опять же чем шаман искуснее, тем выше положение, которое тот занимает в обществе." "Но остановимся на этом и перейдем к непосредственному изучению, а именно касты воинов, то есть бойцов ближнего боя, составляющих основную массу зеленомордых. А начать стоить с того, что всего различают 5 ступеней касты воинов. Начиная самыми слабыми и заканчивая сильнейшими из представителей, на нижней пятой ступени касты восседают орки-охотники и орки-разведчики." "Опять же если судить по названию, можно сразу определить основное их назначение. По сути своей это начальная ступень почти каждого орка, она не многочисленная, тем не менее не самая малозначимая. Добыча провианта и разведка местности — вот их основная задача. Вооружение практически ничем не отличается, кроме лука за спиной у охотника, да и то прибегающего к нему крайне редко*". После предложения стояла сноска, я переместил свои глаза вниз страницы и прочитал, что там написано. *Внимание, так как по грубой силе охотники не отличаются от основной массы, то одного попадания их стрел будет достаточно, чтобы проделать дыру в теле, будьте внимательны. К горлу подступил ком, чтобы убрать неприятное ощущение я сглотнул и продолжил чтение. "В основном, это либо огромная дубина, либо "легкий топор". Помимо оружия на них кроме легкой одежды, за редким исключением, вряд ли что-то можно найти." Я перелистнул страницу. "Так как данный противник самый слабый из представителей орков, одолеть его не представляет большого труда авантюристу C ранга, магу 2-го круга, либо бойцу ранга новичок. Вступая в ближний бой с орком стоит внимательно следить за оружием противника и не попадать под удар, потому что одного удара хватит, чтобы сломать позвоночник. Маг же должен соблюдать дистанцию. Они слабее только потому что не имеют достаточного боевого опыта, но сил в них не меньше чем в полноценных воинах. Так что основное что стоит запомнить во время боя с ними, так это не попадать под удар, без хорошей защиты. В случае отсутствия опыта по убийству оных, довести или дождаться истощения противника, а после исходя из ситуации, либо отступить, либо закончить бой. Аналогично и для охотника, но быть внимательным при сближении. Не забывайте об оружии дальнего боя противника." Понятно. Значит капитан мог и сам справится с орком? Возможно это одна из причин, почему отряд зачистки сопровождает столь сильный лидер. Как удобно, и экзамен на повышении ранга авантюриста и обеспечение безопасности отряда в случае столкновения с орками или ещё какой опасной тварью. Ну или по крайне мере лидер группы не растеряется и не будет стоять как вкопанный при виде опасности. М-да уж. Неприятно осознавать, но тогда меня охватил сильнейший страх, который я когда-либо испытывал. Даже первая моя вылазка в прошлом году прошла спокойно. Или я был слишком самоуверен в себе, что просто убедил себя в том, что опасности нет?! Сейчас я это понял, то что до меня всегда пытались донести, а я не слушал, не воспринимал слова старших всерьез. Я чертовски слаб. Это только начало, дальше будет хуже и намного сложнее. Я должен стать, не важно как, сильнее. Мне нужен опыт, мне нужны знания, но на все это нет времени. Я не гений. Денег или власти у меня и в помине не было. Я даже школу еще не закончил. За моей спиной нет знатного происхождения, я не сын богатого купца. Именно поэтому мне и нужно прикладывать усилий больше, чем кто-либо другой. Усердно трудится, думать в двое больше, прикладывать вдвое больше усилий. Да это все синонимы. Да я просто ищу оправдание своей слабости и текущему положению вещей. Но. Это не должно мешать мне двигаться к намеченной цели. Я должен перестать думать и просто действовать, как бы парадоксально и противоречиво это не звучало к моему прошлому заявлению. Собраться и вернутся к чтению. Запоминай и не забывай. "Дальше у нас по списку идет самая многочисленная 4-ая ступень касты воинов, орки-воины. Одна из самых незначительных по рангу, но не самая маловажная по значения. Основную военную силу представляет именно эта ступень орков…" Где-то в коридоре прозвучал звон, очень знакомы и я бы даже сказал неприятный. Собрав в стопку весь материал который был на столе, я расставил все по местам и поторопился на занятие. Ничего, кроме маленькой книжки, я посмотреть так и не смог. Ладно посмотрю в следующий раз, на обеде я планировал потренироваться в зале. В этот раз нужно перебороть себя и не стесниться.Глава 22
Первая половина дня подошла к концу, прозвенел десятый звонок, а это значит настала большая обеденная перемена. Подавляющее большинство направлялось в столовую, чтобы подкрепится. Кто-то, а именно простолюдины, в основном, приносили еду с собой. Это были яблоки, хлеб, сыр, сушеное мясо и другие виды продуктов, которые портятся не так быстро и не нуждаются в дополнительной обработке перед употреблением. Другие же кто был побогаче покупали обед в столовой, здесь даже специально для детей дворян присутствовала команда шеф-поваров, когда как для обычных покупателей готовил один повар с парой помощников. И как только школа умудряется защищать всех этих снобов от злого умысла? Что ж ответ прост. Какая разница? Меня это всё равно не касается. И так, размышляя обо всякой ерунде и пытаясь хоть как-то отвлечься, я брел по коридорам школы в сторону спортзала. С каждым шагом, подбираясь все ближе к залу, толпа становилось все реже и реже, пока полностью не исчезла из виду. Стоя напротив двери в спортзал, я глубоко вздохнул отгоняя прочь смятение, вошел внутрь и сразу направился к цели. Внутри было пусто, все опасения и страхи были напрасны, а потому я просто вздохнул и подошел к стеллажу с оружием. Деревянный меч по весу должен быть примерно равен короткому железному меч, стоит тренировать удары с ним, чтобы быстрее привыкнуть к оружию в руках. Хоть длина и больше, но это тоже полезно, не буду же я всю жизнь орудовать только коротким клинком. Начнем с ударов. Попробую на чучеле диагональный удар с права налево, от плеча к бедру. Произведя пару не сильных быстрых ударов и наоборот я остановился. Максимально эффективный удар должен быть не только сильным, но и быстрым. Пока я не могу хорошо контролировать силу и скорость удара, но со временем должен понять и научится. Стоит продолжить. Я продолжал отрабатывать удары, пока в единственный звук ударов меча о чучело не вмешался шум чьих-то шагов. Я остановился и обернулся. Это была она. Не сказать, что я был удивлён, скорее я ожидал этого, но решил уже было вернутся к своему занятию, как вдруг понял. Она идет ко мне. Сердце обуял страх и смятение, но не успев что-либо придумать, просто встал на колено и склонил голову. Негоже простолюдину в присутствии дворянина стоять на ногах и смотреть прямо как на равного. Одно дело в коридорах, другое наедине. Даже если школа снимала с его учеников эти правила, что-то подсказывало мне поступить так, а не оставаться стоять. Звук шагов полностью прервался недалеко от меня. Послышался небольшой вздох, а после тишину прервала неожиданно приятная речь. — Зачем ты преклоняешь голову? Разве в школе эти правила все еще в силе? Решив, что ложь делу не поможет, а только может разозлить её, я сказал прямо, хотя и боялся получить за свою прямоту. — Вы правы, госпожа. Но до меня доходили слухи, что не всякого здесь, дворянина, устраивает это правило. Они считают, что такие простолюдины, как я должны отдавать дань уважения им при каждой встрече. Поэтому, чтобы не вызвать гнева у госпожи, я и преклонил колено. — Встань, прошу. Я не из тех, кто так считает. Мне нужно поговорить с тобой. Не веря своим ушам я без особого желания медленно поднялся и взглянул в лицо леди. На беспристрастном до этого лице, появилась слаба, едва заметная улыбка. Мои опасения не подтвердились, я испытал большое облегчение и немного расслабился. — Я хотела спросить у тебя, где ты нашел эту серьгу? Указывая на одну из мочек уха, произнесла она. Голос её был ровный и спокойный, чего нельзя было сказать обо мне. — Н-нашел на полу, здесь в спортзале, когда шел на урок. Это было в четверг вы тоже были тут. Сказал я запинаясь и изрядно нервничая. Обычно я мало с кем разговариваю, поэтому мне сложно вести или поддержать разговор с незнакомцем. Особенно, когда за сказанные не так слова, могут лишить головы. — Понятно. Так ты тот парень, что бегал по залу? Прости, не сразу узнала. И прекращай ко мне так обращаться. Ах, я забыла представиться. Девушка передо мной прокашлялась, выпрямилась, завела левую ногу за правую и коротко присела, сделав реверанс. — Джессика Фрост, приятно познакомится. Я же отвесив небольшой поклон тоже представился. — Альфред Хардман, взаимно. Так что же вас привело ко мне? — Я же просила обращаться ко мне нормально. — Извините, но я не могу. Мы с вами еще не знакомы, да и не подобает простолюдину так говорить с дворянкой. Пусть мы и в школе. Надеюсь она не пытается таким образом подставить меня заявив, что я оскорбил её. — Ладно, это не важно. Поступай как, знаешь. Я хотела отблагодарить тебя, за то, что вернул потерянную мною вещь. Не долго думая, девушка достала кошелёк, сгребла оттуда все деньги и протянула свою руку ко мне. На ладони лежало несколько золотых монет. В голове роились беспорядочные мысли. Было сильное непреодолимое желание забрать деньги, поблагодарить и исчезнуть отсюда. С этими деньгами все может заиграть другими красками. Начав не с нуля можно неплохо продвинуться. Но, так поступить я не мог по целому ряду причин, хотя хотелось просто отбросить гордость и принять их. — Здесь не так много, извини. Больше я дать не могу. Если ты готов подождать, могу обещать дать ещё столько же, но немного позже. Эти серьги дороги мне поэтому, пожалуйста, прими вознаграждение и спасибо что вернул её. Так значит, все-таки это важная вещь для неё. Я вздохнул. Перевел дух и заговорил. — Извините, но я не могу принять эти деньги. Награда слишком велика для меня и не стоит, приложенных мною усилий. — Тогда, возможно, есть что-то что я могла бы для тебя сделать в благодарность. Черт. Это сложнее чем кажется. После её речи о ценности предмета, как я могу требовать у неё что-то? Может всё-таки стоит отказаться и принять награду. Нет. Это как минимум не красиво. Что же ладно, поступим так. — Если бы это было возможно, то я хотел бы попросить об одолжении леди Фрост. Не сейчас, а примерно через месяц. Вас это устроит? Беспокойное лицо сменила радость, но только на мгновение, после выражение лица девушки стало спокойным и сдержанным. — Да. Без проблем. Можешь обращаться, когда угодно. Я попробую исполнить твоё желание, в пределах разумного, само собой. Хотя обещать ничего не могу. Последняя фраза была произнесена тише обычного. Но уже через секунду к Джессике вернулся её прежний сдержанный вид. Разговор подошел к логическому завершению. В зале воцарилась абсолютная тишина. Больше тем для поддержания беседы нет и быть не может, а потому, не ожидая оппонента, я решил завершить нашу встречу. — Это все что вы хотели? Если так, то прошу меня простить. Только и сказал я, как направился к стеллажу, положил оружие на место и направился к выходу быстрой походкой. По пути я обернулся, чтобы посмотреть, не последует ли за мной Джессика. И только тогда я заметил. Одета она была довольно просто, но в то же время изыскано. С расстояния её телосложение казалось ещё более хрупким, чем вблизи. Она не оборачивалась, а просто стояла на месте как вкопанная. И чего она добивается постоянно подвергая себя излишним нагрузкам? Так сильнее не стать, в этом даже я уверен. Даже сегодня пришла, после обморока в пятницу. Выходных явно мало, чтобы восстановится после такого истощения. Береги себя, дура. Только и смог подумать я, прежде чем отвернутся и отправится восвояси.Глава 23
Остаток перемены я провел в библиотеке, дочитывая полезную информацию из маленькой книжки. После обеда были практические занятия по боевой подготовке и зачарованию. К счастью, никаких серьёзных спаррингов или контрольных по зачарке не было, но на спарринге я держался уже лучше, хотя победить противника пока не мог. Вопрос с проблемой в зачаровании предмета, как и предполагалось связан с моей болезнью, к сожалению, достичь лучшего результата не в моих силах. Так что преподаватель освободил меня от этого. Спасибо и на этом. Учебный день подошел к концу и снова, погруженный в свои мысли, я бродил по улицам города, направляясь домой. Я сомневался. Сожалел, тревожился и расстраивался. И так по кругу. Раз за разом. В бесконечном цикле в голове проносились мысли о сегодняшнем событии. И снова, каждый раз за цикл, я убеждал себя, что поступил правильно. И снова сомневался, обуреваемый прагматичностью. Казалось, ничто не могло вывести меня из этого состояния, но я все же собрался и решил отбросить эти мысли прочь, насильно заставляя переключиться на другие более важные насущные проблемы. Все ещё оставался открытым вопрос об орках. Но я был более чем уверен, что все прошлые события, связанные с ними не случайность. И что война близко. От одной мысли о ней бросает в дрожь. Стоит только представить, как толпа, таких же орков, что был встречен в лесу, выйдет на осаду города или то как две армии встретятся на поле брани, спина тут же покрывается холодным как лёд потом. Да как люди вообще могут вести противоборство и даже лидировать в войне с такими монстрами? Неужели тактика и мастерство рыцарей решает? Я не знал, как бы не пытался понять. Мне просто было страшно. Я опять хотел от всего сбежать, как можно дальше. Перебороть это было не возможно, а потому я просто вздохнул. Бессмысленно трачу время в пустую? Опять? Внезапный взрыв гнева, сильный удар ногой в ближайшее препятствие и как результат боль в ноге и испуганно убегающая кошка, сносящая все на своем пути. Давно я так не злился? Когда последний раз было? Два года назад? Да, все опять вернулось на круги своя. Я все еще расплачиваюсь за свои грехи. Пора бы это прекратить, но каждый раз всему виной мои же действия. Хватит. Перестань жалеть себя, ты не жертва, ты виновник. Собравшись с мыслями окончательно, я побрел твёрдой уверенной походкой, но не в сторону своего дома, а напротив к центру города. Пробираясь сквозь толпу и высматривая нужно мне здание, я встал напротив домика, передней частью которого был магазин, а задней кузнеца. Именно здесь я в прошлый раз купил меч. Зайдя в магазин, меня встретил уже знакомый мне юноша, узнав меня он поспешил поприветствовать меня. — Д-добрый день, сэр. Что-нибудь ищите? Сэр? Неужели я так "молодо" выгляжу? — Хозяин магазина здесь? — О да, он на заднем дворе, за работой. Вам что-нибудь нужно от него? Мне позвать его? Судя по всему, основная масса клиентов приходит до обеда, поэтому кузнец до обеда принимает клиентов, а после идет к наковальне за работу. Не доверяет подмастерье работу с клиентами? Но при этом после обеда спокойно оставляет его одного. Он так проявляет свою заботу? — Да, недавно я у него меч приобретал. Но не успел договорить, как меня прервал мрачный тихий голос. — Так вы пришли вернуть товар?! Произнес парень с некоторой иронией, нет скорее досадой. — Да нет. Просто хотел купить меч подешевле. Можешь узнать у мастера продает ли он ещё, пусть и бракованные, но пригодные для сражения мечи? Парень, видимо, поняв, что ошибся, прокашлялся, чтобы скрыть смущение от совершённой ошибки, вернул спокойное выражение лица и слегка бодро сказав: "Да!" и направился к двери, ведущей в другую комнату. Примерно через пару минут из соседней комнаты послышался шум и возня, а еще через минуту в дверях с клацающим звуком удара металла о металл появился парень с охапкой оружия в руках. Пропыхтев всю дорого до стойки, парень постарался как можно мягче положить оружие на стол, но то как на зло, казалось, издало больше звука чем, если бы он просто скинул его на стойку. Подмастерье глупо улыбнулся, как бы извиняясь за шум, аккуратно разложив оружие на столе, заговорил. — Это все что у нас есть, здесь в основном железное оружие, но есть и пара стальных клинков, как например эти. И указал на два длинных меча и один короткий. У одного из мечей ширина лезвия была короче обычного, поэтому клинок выглядел необычно и чем-то смахивал на эсток. Но ширина лезвия все равно была шире эстока и уже, чем у обычного длинного меча. Возможно из-за своей необычности он привлек мое внимание, но здравый смысл подсказывал, что от такой покупки будет мало проку. Осмотрев два оставшихся, я остановился на коротком. У него все было в порядке. Длина и ширина лезвия, гарда и сама рукоять на первый взгляд были в норме и причины нахождения этого меча здесь я не видел. Поэтому решил взять его в руку и пару раз взмахнул. Баланс вроде в порядке. Хотя я и не знал точно, как проверить в порядке ли он, правда держать его в руке было не так приятно, как мой предыдущий меч. — И в чем подвох? — А, этот… И замялся не желая раскрывать сразу всей тайны, но все же решился. — Я и сам толком не сразу понял в чем проблема и почему мастер забраковал его. Но как я понял рукоять слегка кривовата и центр тяжести смещен, но не так сильно, чтобы им было неудобно пользоваться. — Понятно. Повисла тишина. Я задумался. Стоит ли купить его? Я был уверен, что текущего моего состояния должно хватить. Другой стальной меч был с кривым лезвие, опять. Как? Неужели ковка сложнее, чем я думал? Я бросил взгляд на оставшееся оружие, ни что мой взгляд так и не привлекло. Подсознательно я уже сделал выбор, но решил все же ещё подумать. Но ни к чему в результате это не привело, я вздохнул и задал свой вопрос. — Сколько. — О. Э-этот. Ну, д-думаю 2 серебряных справедливая цена. Дёшево. Минимум в два раза дешевле рыночной. Я ещё раз осмотрел клинок. Лезвие меча было заточено с особым усердием, не так как обычно сделал бы мастер с одного захода, а понемногу аккуратно и тщательно проход за проходом. — Полторы серебряных. — Это слишком дешево! Возразил парень слегка возбужденно. А потом вздохнул и произнес следующее. — Меньше чем за 1 серебряную и 8 медяков продать не могу. Извините, но меня отругает мастер, если я продам его ещё дешевле. Хе-хе. А парню ещё рано быть продавцом, так даже 8 летние дети не торгуют, сразу взял и выпалил всю правду, если это правда, а не уловка, но сомневаться не приходится. Цена и так ниже рыночной более чем в два раза. — Хорошо. И можно ещё вопрос. Смена тона слегка поразила юношу, но тот кивнул, мол задавайте свой вопрос. — А старые, поломанные и ржавые мечи вы скупаете? — Да, по медяку за железные, максимум два если тот еще не в плохом состоянии. Пять за стальной, а из других металлов я не знаю, но могу спросить у мастера. — Не стоит, спасибо. Вынув кошель и расплатившись, я взял меч с ножнами в руку, развернулся и направился к выходу. У выхода я услышал за спиной голос парня. — До свидания! Приходите еще! Ну вот теперь ты сделал все что нужно, поздравляю с первой продажей. Хотел я ответить, но просто вышел не обернувшись. Да и первая ли его это продажа? Но вместо того, чтобы продолжить, я отправился домой.Глава 24
Вернувшись домой и переодевшись, я взял все необходимое и направился на место встречи с орком. По началу было страшно возвращаться в лес из-за боязни встретить ещё одного, но к счастью этого не случилось. Уже на месте тело оного я не обнаружил, но свой погнутый оставленный тут меч нашел. Возможно потому что он был в кустах. Да и найти предмет проще, когда знаешь где и что искать. Моей целью были гоблины в пещере. Сомневаюсь, что их кто-нибудь убил. Жаль, что не получится взять задания на их истребление, так как я еще не авантюрист, но хотя бы их снаряжением поживится я смогу. Я неспешно подходил к пещере, осматриваясь по сторонам. Признаков присутствия монстров у входа не было, но я все равно оставался на стороже. Подойдя к пещере и поняв, что у входа никого, я собирался отложить рюкзак и направится внутрь, но внезапно случилось это… *** Шелест травы, быстрые приближающиеся шаги и удар грозивший угодить в спину неосторожному путешественнику с рюкзаком. К счастью, тот просто отпрыгнул в сторону, отбрасывая рюкзак, вынул меч из ножен и встал в стойку готовый вступить в бой. Гоблин поняв, что его одурачили, покрепче сжал в руке свою палку, собираясь с новыми силами набросится на противника, чтобы позже поживится его вещами. Не долго думая, путешественник занес меч для удара, побежал в сторону гоблина, нанося сначала размашистый, а потом просто быстрый удар, но гоблин ловко увернулся от обоих ударов, зашел человеку за спину и нанес два удара. Один по ноге, другой по спине. Послышался вскрик путешественника, сопровождаемый ударом, но и этот удар не достиг цели. Гоблин, стоя напротив своего противника, мерзко захихикал, провоцируя своего оппонента. Но путешественник не растерялся, глубоко вздохнул и принял оборонительную позицию, как бы говоря мерзкому существу, "давай, нападай". Но тот явно не спешил атаковать первым. Некоторое время противники стояли друг напротив друга в немом ожидании. Через пару минут, не выдержав напряжения, путешественник ослабил оборону. Для гоблина это послужило сигналом к действию и тот бросился на противника. Последовал упреждающий удар со стороны путешественника, гоблин, не упустив возможности, увернулся от удара и снова зашел за спину, нанося уже более сильный удар по спине, но к своему изумлению его парализовало и он, потеряв равновесие, рухнул на землю. Не теряя времени, путешественник набросился на лежащего противника, протыкая грудь гоблина в прыжке, а потом и вовсе перерезая горло. Путешественник поднялся и посмотрел на своего противника сверху вниз, тело гоблина обмякло, не подавая иных признаков жизни. Бой был окончен. *** Фух, было опасно. Они ловчее, чем я думал. Особенно когда сталкиваешься с ними в плотную, но слава богу я владею всеми заклинаниями первого круга, а разряд среди них самый полезный. Паралич это тебе не шутка. Правда на соперниках посильнее действует не так как хотелось бы. Согнувшись, чтобы очистить меч от крови, я ощутил ноющую боль в спине. Очистив, наконец, меч и поднявшись, я притронулся к месту, куда был нанесен удар. Тело пронзила невыносимая боль. Нужно поскорее вылечить травму, чтобы синяка не осталось. Применив магию на поврежденных участках тела, я поднялся. Немножко размялся и подошел к трупу гоблина. На теле гоблина ничего ценного обнаружено не было. И такое бывает, возможно, он хранил свои ценности где-то ещё, но не важно, искать нет смысла. Эти твари те ещё проныры. Тащат все что плохо лежит или хоть как-то блестит. А найти спрятанные гоблином вещи та ещё загвоздка, если ты повстречаешь его в незнакомом тебе месте, не трать зря время и иди дальше. Ну а в нашем случае, ценности должны быть в пещере, как и второй гоблин. Что же, продолжим?! Подобрав ранее отброшенные ножны и оставив их рядом с рюкзаком в траве, я направился ко входу в пещеру. Там меня ожидала кромешная тьма. Потому я поспешил активировать заклинание света, создающее небольшой источник света, и зашагал медленно, но будучи все так же на строже, вглубь пещеры. Она была очень узкой и темной. Высота едва превышала мой рост, а ширина была чуть больше вытянутых в обе стороны руки. В таком месте и не повоюешь. Стоит выманить его. Пробираясь через тьму пещеры, все ближе к центру, перед глазами стал мелькать свет. С каждый шагом биение в груди раздавалось всё сильнее и сильнее, отдаваясь неприятным шумом в ушах. Находясь на расстоянии пяти метров от поворота, я решил погасить свой свет и аккуратно заглянуть внутрь. К моему удивлению внутри стоял тот же гоблин, что был снаружи, в руках у него была уже не просто палка, а изношенный и потемневший от ржавчины старый меч. Отделение пещеры в которой находился гоблин напоминало небольшую комнату, а освещало внутреннее убранство небольшая лампа. Гоблин с мечом не заметил непрошеного гостя, но с опаской и смятением поглядывал в сторону выхода ожидая чего-то. Он ждет меня? Похоже на то, но в отличие от предыдущего боя, преимущество теперь у меня. Ты даже не успеешь воспользоваться своей игрушкой в руках. *** Небольшая вспышка синеватого цвета озарила коридор, ведущий в центр пещеры. Гоблин со ржавым мечом в руках обернулся на свет и его пронзила невыносимая боль и дрожь по всему телу. Заклинание разряд достигло своей цели и из-за поворота выбежал человек с коротким мечом в руках. Он несся прямо к своей цели изо всех сил, вкладывая все силы в удар. И в момент, когда ему казалось, что удар должен был достигнуть своей цели, он понял, что ошибся. Потому что перед глазами у него было не тело монстра, а кривая стена. Сообразив в чем дело, он пытался затормозить, чтобы уменьшить скорость, но в результате все равно врезался, хоть и не лицом, а боком и не изо всех сил, а сильно снизив скорость. Пока человек с мечом пытался оправиться от столкновения со стеной, гоблин тем временем уже был за спиной врага, вторгнувшегося в его владения. Человека настиг сильныйудар в спину, оставляя на его теле глубокую рану. Не выдержав боли от удара, нападающий вскрикнул. — А-а-а-аргх. Ха. Ха. Арф. Аф. Ах. А-а-ах. Его голос эхом пронесся по почти пустой пещере. Звук отражаясь от стен усиливался многократно. Каждый вздох, каждый окрик боли все сильнее и сильнее резонировал в ушах. Казалось, звуки, издаваемые пришельцем, отпугнули гоблина, из-за чего тот отступил, оставляя своё единственное оружие в теле человека. Но уже через пару секунд на лице гоблина вместо испуга наблюдалась ехидная улыбка. Гоблина даже не заботило, что он остался без оружия, все было и так понятно. Человек не живец, не стоит зря тратить силы, он и так умрёт. Белая пелена затмила глаза Альфреда. Ему было невыносимо больно. Каждое движение помимо того, что увеличивало ранение, причиняло неимоверно сильную боль. Кое-как пребывая в сознании и пытаясь восстановить дыхание. Он едва стоял на подкашивающихся ногах, от нахлынувшего бессилия. Если бы не это бессилия он, возможно, уже бежал отсюда. И тогда, нагнав его и повалив на землю, монстр до конца добил бы его. Он не знал наверняка так ли это, но что-то подсказывало ему что так всё и было бы. Огромный поток мыслей, как бушующая река посещал голову парня, но в такой ситуации он силой подавлял их и заставлял свои мозги думать в нужно направлении. Причины ошибки сейчас были не так важны, как то что ему делать дальше. Это небольшое перемирие не будет длиться вечно. Нужно решать и как можно быстрее. После небольшого молчания, болезненных вздохов и вскриков, оппоненты вновь вернулись в движение. Первым начал своё наступление человек. Переборов боль и собирая все силы что в нем были, он набросился на гоблина с быстрыми случайными, но неуклюжими ударами. В противовес ему, гоблин ловко уворачивался от выпадов, пытаясь одновременно подгадать момент, чтобы зайти противнику за спину. Это продолжалось недолго, парень выдохся очень быстро. И на последнем издыхании швырнул меч в гоблина. То ли не ожидая подобного, то ли из-за минимального расстояния в вытянутую руку, меч проткнул живот гоблина, заставляя того отшатнутся. Не теряя времени, Альфред без передышки начал создавать атакующие заклинания в каждой руке, чередуя между каждым новым, старое, но довольно знакомое и эффективное заклинание разряд. Обстрел продолжался до тех пор, пока у парня не кончилась мана, но и это не остановило его, и он используя все силы, накопленные за время небольшого перерыва, набросился на лежащего на полу пещеры гоблина. Но это оказалось бесполезно, а если точнее не необходимо. Тело гоблина уже лишилось жизни. *** Без сил я свалился рядом с телом гоблина, тяжело дыша и пытаясь подняться изо всех сил. Чёрт. Больно. Тяжело дышать. Нужно подняться. И добраться. До рюкзака. Но. Нет сил. Каждое движение. Доставляет боль. Рука не произвольно потянулась к спине, к месту ранения. Мокро. Липко. Тепло. Кровь. Много крови. Нужно спешить. Перевернувшись с бока на живот, я пополз к выходу из пещеры. Снова попытался подняться, оперившись на стену, но ничего не вышло. Прекратив попытки, я начал ползти к выходу. Было темно и страшно. Туннель никак не кончался и, казалось, никогда не закончится. Испугавшись смерти, я уже в третий раз переборов боль и усталость, попытался подняться на ноги. Получилось. Я выживу. Небольшая победа дала сил, чтобы продолжать. Опираясь на стену, едва перебирая ногами, я подбадривал себя. Ты сможешь. Давай. Вперед. Шаг за шагом. Ты уже близко. Вот. Видишь свет? Да, это выход. Вперёд! И я пошел, незначительно, но быстрее. Выбравшись, я попытался дойти до рюкзака в кустах, но ноги предательски подкосились. Поняв, что самое сложное позади, я пополз к рюкзаку. Открыл его и начал искать заветные склянки. Надежды чуть было не рухнула, когда вместо целой склянки были найдены осколки. Но найдя вторую в целости и сохранности, я облегченно вздохнул, вынул пробку и залпом опрокинул содержимое в желудок. Обезболивающий эффект появился почти сразу. Теперь нужно вынуть меч и перевязать рану. Порывшись в сумке и достав бинты, один из которых был в содержимом разбитой склянки. Я отряхнул его от мелких осколком, сложил в квадрат размером примерно 10 см, а другой размотал. Ложью были слова, утверждающие, что самое сложное позади. Попытки вынуть старый ржавый меч вызывали новые вспышки боли, несмотря на то что зелье еще действовало. Лезвие с одной стороны было сколото так сильно, что при попытке вынуть его из раны, цеплялось за мышцы. Меч не выходил наружу. Черт! Думай, думай. Что делать? Рана не затянется, если не вынуть меч. Черт. Я и так потерял много крови. Я не могу умереть так глупо. Уж лучше пасть в нормальном бою, но не так. Не от рук гоблина. Достойная смерть для такого как я, да? Черт! Я ударил по земле, но получилось не так сильно, как хотелось бы. Обезболивающий эффект зелья скоро пройдет, нужно действовать. Я снова полез в рюкзак и начал искать его. Нож. Новый. Чистый. Едва использованный. Усилием воли я протянул нож к ране. Одной рукой вытягивал меч, а другой пытался нащупать где нужно резать и когда нашел, отрезал настолько быстро, насколько смог. Боль не застала себя ждать, а вместе с ней и обильное кровотечение. Подавив вскрик и отбросив меч в сторону, я быстро схватил сложенный в квадрат бинт и приложил к ране, закрывая ранение. Схватив и обмотав его другим бинтом, я одной рукой перевязывал, а другой используя оставшиеся крохи маны, пытался залечить рану, придерживая конец бинта. Выполнять два дела одновременно было невероятно сложно, а потому я постоянно сбивался, но в результате все же закончил. Перевязывать я закончил позже, чем лечить, так как начал чувствовать магическое истощение. Хоть и не сильно, но кровотечение с каждой секундой уменьшалось, пока полностью не прекратилось. Облегченно вздохнув и пытаясь поменьше двигаться, я прилег на бок пытаясь восстановить запас маны. Главное не заснуть. Как появится сонливость двигайся. Мана кроха за крохой снова наполняла тело, оттесняя в сторону ментальную усталость от истощения. Поняв, что маны достаточно, чтобы применить исцеление, я снова наколдовал его. И повторяя этот процесс в течении получаса, я наконец смог встать на ноги. Поднявшись на ноги, на голову обрушилось головокружение, а после и вовсе желудок предательски заурчал. Точно. Я же ещё не ел. Вспомнив что в сумке есть еда, я подошел к ней. Порылся в ней, достал мясо, хлеб и бурдюк с водой, наполненный в городском колодце, и принялся есть. Трапеза прошла тихо и спокойно. В голове крутились мысли, но их я решил отбросить и отдохнуть, ни о чем не думая. Вдоволь насытившись, я схватил нож, активировал заклинание шар света и осторожно начал возвращается в пещеру. Внутри было все также тихо, но я все равно был настороже. Аккуратно пробираясь вглубь пещеры, я так же как некоторое время ранее остановился у поворота и заглянул во внутреннее пространство. Но опасается было нечего. Тело гоблин было там же, где и ранее. Меч все так же торчал из живота. Переборов страх, я стал приближаться к трупу, и подходя все ближе и ближе, с каждым шагом все четче понимал, что беспокоюсь напрасно. Верхняя часть тела была сожжена, на ногах красовались дыры от заклинания "ледяная стрела". Броня, так же как и одежда была частично сожжена. Броня? Направив шар света поближе к телу, я обомлел от увиденного. Цвет кожи был синим. У обычных гоблинов цвет кожи зеленый. Бывают разные оттенки в зависимости от среды обитания, но в основном зеленый. Они самые слабые представители вида. Самые многочисленные и самые легкие противники. Далее по рангу идет черные, цвет кожи которых совпадает с названием. Сильнее и ловчее своих собратьев, но вооружены точно так же. Палки, старое оружие. Ни о каком другом снаряжении и речи быть не может. После них идут гоблины воины. Цвет кожи синий. Носят подобие одежды или брони. Вооружены в основном старом оружием, редко такого встретишь с палкой, так как тот при первой же встречи собрата ниже по рангу с лучшим, чем у него оружием, не побрезгует отнять его у того. Даже спасибо не сказав. После него идет берсерк, спутать которого не получится с другими из-за темно-красного цвета кожи. Ну и самый верх принадлежит гоблинам вождям и шаманам. Таких обычно не встретишь в пещере или на дороге, но и они выделяются. Размеры, снаряжение и даже магия, не говоря уже о том, что некоторые из них владеют языками и могут говорить и общаться с представителями другой расы. По крайней мере так сказано в книге. Проверять такое не приходилось. В темноте пещеры, освещаемой лишь лампой, я не обратил внимания на цвет кожи, а потому и не понял, что это не обычный гоблин. Заклинания 1-го круга не так эффективны уже против гоблинов-воинов, как и последующих рангов, благодаря телосложению и снаряжению, увеличивающему защиту тела. Надо было выпускать разряд непрерывно. Если бы я сразу понял, кто передо мной я бы так сильно не пострадал. Но все же… Мое лицо не покидала улыбка. Я победил, несмотря на близость смерти. Я не так бесполезен, как думал. Одолеть гоблина воина не по силам авантюристу F или E ранга, а значит я не так слаб. Я знал, что нельзя позволить этому чувству захлестнуть себя, иначе я снова ошибусь, иначе я снова стану высокомерным. Но я был рад, горд собой. В голове всплыл дуэль с сильнейшим учеником школы. Если для него я был не противник, тогда кого он сможет победить сейчас? И на сколько сильнее он станет в будущем? Вопрос, на который я хотел бы узнать ответ, а ещё… Фигура, одиноко бьющая тренировочное чучело. Девушка что старается изо всех сил, чтобы стать сильнее. Что заставляет их снова и снова вставать, прикладывая каждый раз все больше усилий? Неужели есть цель, ради которой стоить пренебрегать собой и выкладываться на 120 %? Положение обязывает, да? Что ж, могу сказать наверняка только одно. Это утверждение справедливо для каждого, но в разной степени. Несправедливость — основа общества. Пока одни люди прикладывают массу усилий, чтобы выбраться из нищеты, другие рождаются с серебряной ложкой во рту. Будь в обществе все равны, тогда для большинства людей смысл жизни был бы потерян. И так, на максимуме усилий, человек развивается, чтобы достичь своей цели и исполнить своё желание, не жалея себя. Но стоит ли оно того? В вечной погоне за несбыточным ты теряешь не только себя, но и упускаешь все прелести жизни. А самое печальное, что прожив всю жизнь и отдавая всего себя своей мечте, в конечном итоге ты можешь не достигнуть её в шаге до конечной цели. Да, я давно отказался от своих желаний, смирился и решил все бросить, но в итоге все равно передумал, поняв, что даже не попытавшись я буду сожалеть ещё сильнее. И пусть это будет не так как я изначально предполагал, но бросать я это дело не собираюсь. По крайней мере пока.Глава 25
Окончательно убедившись, что гоблин мертв, я вздохнул, вынул меч из тела, вытер его о куски одежды гоблина, повесил меч обратно на пояс и отправился обратно из пещеры за рюкзаком. Время собирать добычу. Отличительной особенностью охоты на гоблинов в отличие от охоты на других представителей дикой фауны в том, что они приносят неплохой доход. Здесь вблизи цивилизации их встретишь редко, так как те стараются держаться подальше от городских селений, предпочитая нападать на деревни или одиноких путников. Обычно они обитают в горах, в заброшенных домах, у проселочной дороги и, конечно, же в пещерах. Пещеры они любят больше, потому что благодаря своим небольшим габаритам и возможности видеть в темноте из слабого противника превращаются в серьезную угрозу. Пещеры не образуются сами собой. Они, как правило, придатки прошлого, служившие некогда рудником с залежами руды и выполнявшие некогда другие цели, но со временем и это было забыто. — Время не щадит никого. Пробормотав уже привычную фразу, я вышел из пещеры и подошел к рюкзаку. Согнутся и поднять рюкзак, вот и всё, что мне было нужно, но это было не просто. Любая попытка согнутся вызывала боль, поэтому пришлось присесть, взять рюкзак и снова встать, при этом не двигая торсом, чтобы не разбередить рану. Вышло с трудом. После повторив процедуру с ножнами, я пожалел, что не взял сначала их. Но вернув меч в ножны и повесив их на пояс, я решил не думать об этом. И так, с рюкзаком в руках, я снова вернулся в пещеру. Осмотр тела ничего не дал, ценностей тот не носил, а снаряжение частично сгорело, что и сделало его не пригодным для продажи. Внимательный осмотр пещеры принес свои плоды. В ящике находились разноцветные камни, 12 медных монет, пара местных растений и клочья какой-то одежды или ткани. Вместе с лампой и 2-мя мечами ржавым и погнутым, доход примерно около двух серебряных монет. В зависимости от цены продажи лампы. Стоит она плюс-минус пара медяков. Камни бесполезны. Таких везде полно, и они скорее мусор, чем сокровище. Травы тоже не сложно найти, да и не разбираюсь я в них. Взять на заметку. Узнать о полезных травах в библиотеке. М-да, не стоило надеяться на что-то. Они здесь меньше недели, ничем стоящем поживится не успели. Но и так не плохо, правда все деньги уйдут на лечебные эссенции. Они мне жизнь спасли, можно сказать. Это было опрометчиво, идти за гоблинами одному. Но уже поздно сожалеть, дело сделано. Пусть не так хорошо, но я много понял. Нужно больше стараться, я все ещё прикладываю мало усилий. Надо будет по пути подумать, как действовать дальше, а сейчас нужно возвращаться. *** Вернулся домой позже обычного, вызвав тем самым беспокойство у своей матери. Я был немного ошарашен, тем что она волновалась за меня. Но поразмыслив понял, что не за меня она волновалась, а просто боялась ответственности. Случись со мной что-либо окружающие начнут задумываться, а все ли в порядки у нас в семье. Но я все же буду надеяться, что ошибаюсь, и она действительно переживала за меня. А я просто неблагодарный сынок. Продать добычу удалось за чуть больше, чем серебряный, что хорошо и в результате с прошлыми деньгами у меня было больше 3-х серебряных. Три медяка ушло на нитки, новую рубаху с длинными рукавами и штаны. Один серебряный ушел на две эссенции. Два медяка на два бинта. Ещё 5 медяков ушло на поддержанный котелок. Итого осталось 1 серебряный и 3 медяка. Не густо, но и не совсем ничего. Я рассчитывал на два похода с отрядом, но похоже придется сделать все три. Прервав размышление, я вынул из рюкзака уже выстиранную и высушенную одежду и положил на кровать. Взял в руки, позаимствованную у мамы из швейного набора, иглу, и вдел в неё нитку. Штаны были в порядке, но вот рубаха нет. На спине красовалась дыра, которую, к сожалению, без заплатки не закрыть. Порывшись в рюкзаке, я вытащил нож. Он был в крови. Забыл очистить лезвие? Нехорошо, так нож испортиться. Взяв в рюкзаке ещё и бурдюк с водой, я слегка смочил край порванной рубахи, и начал вытирать лезвие. Кровь за это время успела засохнуть, а потому сходила с лезвия с трудом. Я слишком слаб. Не мог не подумать я при виде рубахи и ножа. Я явно вспылил. Почему? Что заставило меня поступить так безрассудно? Словно вторя моим мыслям, перед глазами снова всплыл образ незнакомки безрассудно машущей огромным деревянным мечом. Нет, не так. Уже не незнакомка. Её зовут Джессика. Да, благодаря ей я чуть не лишился жизни. И вот так надо благодарить за добро? Но я встряхнул головой, прогоняя мрачные мысли. Нет, она не виновата, что я чуть не погиб, это просто моя неосторожность и случайность. Но. При мысли о гибели, почему-то всплыла другая картина из недалекого прошлого. Ответ тот же. Не будь мы так ошарашены встрече орка, мы бы не допустили такой ошибки. Будь мы с Олафом внимательнее, все бы обошлось. И все же это не отменяет того факта, что мне опасно становится авантюристом. Потому что любая случайность может стоить жизни. Я слаб. Мне нужно стать сильнее. Но с текущим темпом я вряд ли стану намного сильнее в будущем чем сейчас. Что может человек без таланта сделать чтобы сравнятся с теми, кто им не обделен? Ответ прост. Я всегда знал его и не раз использовал его до этого, но почему-то именно сейчас забыл о нём. Возможно, потому что я всё ещё сомневался. Если талантливый человек тратить месяц, на — то чтобы научится владеть мечом, то мне остается продолжать обучение, до тех пор, пока я не достигну своего. Если богатые и люди благородного происхождения используют свою власть и состояние, чтобы перекрыть свои слабости. Тогда и мне следует поступить точно так же. Пока они тратят время на соблюдение формальностей, на роскошную жизнь, на отдых, на дела семьи, на работу. Я буду тренировать. Я буду тратить все свои силы на то, чтобы стать хоть чуточку сильнее. И пускай мне будет тяжело и больно. Я не сдамся. Я приложу максимум усилий, я выжму все крупицы силы из этого тела. И даже если не получиться, то значит так тому и быть. Для человека без ценностей и цели в жизни этот путь самое то. Да. Я опять пришел к этому выводу. Я опять замотал головой. Уже в который раз повторяю про себя. Надо будет избавиться от этой привычки в будущем. Я снова взялся за нож, но в этот раз он был чист. Аккуратно разложил рубаху на полу. Сначала отрезал рукава. Потом эти же рукава ещё раз разрезал на две равные части. Сложил их вдвое, образуя полое кольцо. Разрезал ещё раз, обрывая кольцо. Утяжелители. Если буду носить их всё время, то смогу становиться сильнее, просто совершая повседневные дела. Отменим разминки и тренировки и перейдём сразу к отработке ударов, должно получится. В начале будет тяжело, но я привыкну, должен привыкнуть. Из дырявой рубахи я сшил утяжелители на руки, ноги и один большой на живот. Всего 4 пары для рук и ног и один на живот. Для начала буду наполнять их песком, потом придётся придумать что-нибудь получше, а пока так. Через пол часа кропотливой работы с иголкой, я закончил дело. Наполню их песком завтра с утра, а пока спать. Сил на что-либо ещё у меня не осталось, и поэтому я почти мгновенно уснул.Глава 26
Совпадение это или нет, но спал я как убитый и проснулся выспавшимся. Хоть всё тело болело, а силы долго не задерживались в теле, всё же самочувствие было намного лучше, чем днём ранее. Похоже я более или менее здоров. Правда, теперь не получится отвертеться от уроков, но я и так могу на них не ходить. Но всё же. А действительно ли мне так нужны все эти знания? Да, не стоит пропускать. В будущем у меня может не быть возможности получить знания так просто, так что выкладываемся на максимум. Просто буду почаще двигать руками и ногами во время занятия. Неприятно будет конечно, если кто-нибудь увидит и подумает, чего не то. Но репутация у меня и так никакая, да и вряд ли я кому-то интересен, чтобы за мной наблюдать. Ладно, пора уже собираться. Встав с кровати, я, что есть мочи, потянулся, боль от раны на спине не заставила себя долго ждать. Ух-х, больно. Сняв бинт со спины, я осмотрел рану. Повреждённые мышцы срослись, только вот кожа, повторяя рельеф раны, вместо ровного пласта образовала небольшую выемку. Вот и мой первый шрам. Класс. Тяжело вздохнув, я бросил перевязь в рюкзак. Покинув комнату, я отправился в ванную комнату, умыться. А после на кухню, позавтракать. И когда я уже собирался идти в школу, встретился взглядом со своей сестрой, по пути к выходу. Её волосы были растрёпаны, а сама она выглядела уставшей, впрочем, как и всегда. Сонной походкой, не замечая ничего вокруг, она схватила с кухни вчерашний ужин и направилась в столовую завтракать. Всё это время я стоял и смотрел на неё, не решаясь ничего сказать. Странно, чего я хотел? Заметив моё странное поведение, она остановилась с миской в руках и посмотрела на меня, взглядом спрашивая в чём дело. Наконец, придя в себя, я помотал головой в разные стороны, на что она развернулась и пошла дальше. Я поступил также, развернулся и пошёл в школу. По дороге, я заскочил к небольшому водоёму и набрал там песка для утяжелителей и сразу же надел их на себя. Температура воздуха с каждым днём становится всё выше и выше, а день естественным образом удлиняется. Сегодня с утра было уже не так холодно, как неделю назад, но погода на севере имеет привычку очень часто меняться. Благодаря частой смене температур, тела жителей нашего королевства естественным образом становятся менее восприимчивыми к разному рода стихийных атрибутам. Как рассказывал профессор Штерн, у каждой среды обитания есть свои плюсы и минусы, но зачастую люди привыкли видеть только отрицательную сторону, забывая о плюсах. Так жители юга сетуют на жару и постоянную засуху. Места их обитания сложно назвать привлекательными, но воины юга считаются одними из лучших фехтовальщиков. Правда ответа на вопрос, как жара связанна с искусством фехтования, так никто и не получил. Совпадение или нет, но это было последнее занятие по данному предмету, учитель оставил нас с этим вопрос и сколько бы я не думал над ответом, выводы были либо слишком натянутыми для правды, либо наоборот слишком хороши, чтобы ими быть. Лучшим предположением я считаю привычку меньше двигаться, чтобы выделять минимум тепла и меньше потеть, но в такое сложно поверить. Возможно, вот ответ. Стоит научиться полностью контролировать своё тело, чтобы во время боя совершать только необходимые движения, без излишков. Но, как обычно, я настолько увлёкся размышлениями, что не заметил, как подошёл к школе. Время до начала занятий было полно, но вместо того чтобы направится в библиотеку, я решил зайти в другое место. По началу было немного неуютно и даже страшно, от мысли что меня прилюдно опозорят перед другими или просто откажут, но собрав решимость в кулак и перестав думать об этом, что оказалось эффективнее первого, я направился в кабинет инструктора Кайла. Постучав в дверь и дождавшись ответного слова, я вошёл и сразу же поздоровался с учителем. — Здравствуйте, инструктор Кайл! Из-за волнения получилось громче, чем рассчитывал. Учитель посмотрел на меня и взглядом предложил продолжить. — В начале года я услышал о том, что вы открываете секцию. У меня к вам вопрос касательно неё. Вы ещё принимаете учеников? — Хм. Внимательно осмотрев меня, он некоторое время подумал, а после задал вопрос. — Решил всё-таки прислушаться к моему совету? Или же хочешь испытать удачу и попробовать получить награду за призовое место в рейтинге секции? Неужели не слышал, как больше половины студентов бросили, поняв, что на халяву тут ничего не получить? — Слышал, инструктор, но я здесь не за наградой. Тем более вы и сами прекрасно должны понимать, что мне не хватить сил занять призовое место. — Хм. Ещё раз хмыкнув, учитель пожал плечами и продолжил. — Хорошо. Занятия начинаются после уроков, если их нет, можешь приходить в зал или тренироваться на улице, инвентарь всегда доступен. Как все собираются мы сначала отрабатываем удары, а после идут поединки. Раз в неделю проводим турнир, для корректировки рейтинга и анализа результатов. Почти то же самое, что и на занятиях, но упор идёт на сражениях. Надумаешь уходить, сообщи мне. У меня отчёты перед руководством об участниках. Всё ясно? — Да, сэр! Получилось так же нелепо как в начале, но инструктор на это даже внимания не обратил. — Это всё, что тебе нужно было знать, можешь идти. — Спасибо. Решив на прощание поблагодарить, я развернулся и вышел из кабинета.Глава 27
До начала занятий было ещё некоторое время, потому я решил чем-нибудь его занять. Развернувшись в сторону библиотеки, я уже собирался идти, как передумал и направился в зал. В зале никого не было, как и всегда, потому я направился к стеллажу, взял меч и пошёл к чучелу отрабатывать удары. Подойдя к нему и вспомнив недавние размышления, я задумался. А как правильно стоять и двигаться во время боя? Все начальные занятия мною были пропущены, поэтому основ я не знал. Я мог кого-нибудь заколоть или зарубить находясь в плотную, неряшливо по-своему, но мог. Но правильно ли это? Свой стиль я придумать не смогу, да и времени на это нет. Остаётся только взять в качестве образца самого сильного моего противника. Альберт Стронг. Как он стоял, как двигался во время дуэли? Неудачный пример. Он явно не новичок, да и сил ему не занимать, в отличие от меня. Владеть мечом одной рукой, с прямой осанкой дворянина, совершая только необходимые движения. М-да, неудачный пример, но я всё же решил попробовать. Перехватив меч в одну и спрятав вторую за спину, я выпрямил спину и опустил конец меча к земле, не касаясь её. Выглядит круто, только вот удары из такого положения явно будут слабоваты, чтобы нанести стоящий удар, даже и без попыток понятно. Но я всё же решил попробовать. Нанёс удар. Слабо. Нанёс второй, но сильнее. Ранее принятая стойка полностью разрушилась. Приняв обратно предыдущее положение, снова ударил с максимально возможно силой, пытаясь сохранить положение. Опять слабо. Бред. Я только зря трачу время. Как можно из такой позиции бить с достаточной силой? Что за показушничество? Не верю, что так можно биться эффективно. Ладно, хватит дурачиться. Ясен пень, ничего не выйдет без знания основ. Поменяв стойку на привычную, выставив ноги чуть шире ширины плеч и слегка согнув колени, я перехватил меч двумя руками и принялся со всей силы бить чучело, пытаясь нанести сильнейший из возможных ударов. После пары минут интенсивного избиения мишени, я прекратил из-за боли в руках. Я взглянул на руки. Некогда мягкие руки стали покрываться небольшими мозолями. Применив магию исцеления на руки, я продолжил, периодически применяя магию на себя. Через 15 минут, я полностью выдохся. Дышать было трудно. Утяжелители делают своё дело. Постояв так некоторое время и переводя в это время дыхание, я собирался продолжить, но меня прервал голос донёсшийся из входа в зал. — Так ты ничего не добьешься. Я повернул голову на голос и увидел инструктора Кайла. Кто бы сомневался. — Решение научиться наносить удары само по себе правильно, но вот толку от этого, если ты так быстро выдыхаешься. Ты же бой дать нормально не сможешь, пока не натренируешь своё тело. Сначала лучше привести себя в форму, и только уже потом учиться бить. Уж больно ты хилый. — А я и занимаюсь, но вперемешку с отработкой ударов. — Ха. А по тебе и не скажешь. Как давно хоть начал? — На прошлой неделе, в четверг. — Не удивительно. Давай для начала мышцами займись, а потом уже переходи к практике с мечом. Твой энтузиазм похвален, но так ты только быстрее решишь бросить. Если уж и начинать заниматься, то основательно. Начни с пол сотни кругов вокруг зала, а после отжимания с приседаниями, тоже столько же. — Инструктор Кайл, погодите, позвольте заниматься отработкой ударов. Я уже сегодня выполнял физические упражнения, так что решил поработать с мечом. — Ты куда-то спешишь?! Заметного результата всё равно сразу же не достигнешь. Лучше посвяти сначала всё своё время тренировке силы, ловкости и выносливости, а потому перейдёшь к ударам. Какой в этом смысл, если ты постоянно прерываешься?! Эффективность падает. — Но я не так долго отдыхаю, да и во время упражнений отдыхал бы столько же, а возможно и больше, так что думаю, что так даже эффективнее. — Эх, чувствую мне будет с тобой тяжело. Ты прав, но только в краткосрочной перспективе. Эх, ладно. Поступай, как и считаешь нужным, но прислушайся к совету, в будущем такое твоё поведение может тебе аукнутся. — Спасибо, сэр. Кайл собирался уже уйти, но остановился. — Выпрями спину и когда бьёшь не вкладывай всю силу. Это глупо. Тебе не ударить как можно сильнее нужно, а нанести удар. Оружие в твоих руках имеет вес, положись на него. Закончив говорит, инструктор вышел из зала и направился в неизвестное направление. Удар нанести значит. Ладно, но деревянный меч легче обычного. Да и удар должен быть ударом, как бы глупо это не звучало. Проще говоря, нужно найти баланс между силой и скоростью. А прямо нельзя было сказать? Или он считает, что я сам должен до этого дойти. Любимая фишка всех учителей и в принципе я с ней согласен, правда не всегда, но опустим этот вопрос и продолжим. Мои занятия с мечом продолжались пока не прозвенел первый звонок, оповещающий о близости начала занятий. Убрав меч на место, я покинул зал и направился на занятия.Глава 28
В класс я ввалился полностью потный и уставший после небольшой тренировки. Применив лечение на тренируемые участки тела, я сел на своё место, дожидаясь начала занятия. За своей спиной я стал замечать разговоры, не приятного мне содержания, но я пропустил их мимо ушей. Хотел пропустить, но не смог. Поэтому, до того пока учитель не зашёл в класс, я успел узнать много нового о себе. В том числе то что за мной кто-то гнался или то, что я не слежу за своим видом. А я думал, что молва обо мне прекратилась уже довольно давно, но плохое всегда на слуху и на уму, как это не странно. Хотя иногда задумываешься, им что и правда заняться не чем, как меня обсуждать? Хотя я понимаю, почему такое внимание дано моей персоне. Было бы всё иначе, веди я себя по-другому? Определённо да. Ведь других моих одноклассников не трогают, да и они не выделяются. Без паршивой овцы в стаде никак. По крайней мере, до тех пор, пока у людей существуют проблемы. Или всё-таки нет? Сложный вопрос, проще сказать я не знаю или промолчать, чем пытаться найти ответ. Ведь если ответ будет произнесён, отвертеться от него будет не просто. Как не смотри на это, а проблема у всего одна и это человек. Какие же люди проблемные создания. Интересно у орков так же? Моя мысленная бравада продолжалась не долго, как и перешёптывания за спиной. Они прекратились, как только в класс вошёл преподаватель. Поприветствовав нас, он начал зачитывать лекцию. Но сколько бы я не пытался вслушаться и запомнить, ничего не получалось. Мои мысли были поглощены не очень приятными думами и бесконечными фантазиями о том, чтобы было будь я на самом деле талантлив или по крайней мере не так высокомерен. Достоин ли я, такого маленького, но не достижимого счастья для себя? Действительно ли эти желания так малы, как я о них думаю? *** Занятия до обеда в основном прошли как обычно. Небольшие сплетни обо мне к концу второго занятия прекратились, и я, наконец, смог сосредоточиться на занятиях, а не блуждать в плену своих фантазий, дабы отвлечься от реальности. На обеденном перерыве я посетил библиотеку и продолжил чтение литературы об орках, в поисках какой-нибудь полезной информации. Вкратце, всё что удалось выяснить это, что орки тупоголовые перекаченные полу-разумные животные, за небольшим исключением в виде лидеров и шаманов. Во всех конфликтах, связанных с ними, они предпочитают численное преимущество тактике. От прочтения книг о культуре, быте и религии, я решил отказаться. На вряд ли, знание того, как и когда к ним пришла письменности поможет в прямом противостоянии. Да и не верю я, что смогу найти, что-то что сможет остановить такую продолжительную вражду, если другие не смогли, то я и подавно. По поводу религии мне известно, что они поклоняются богу тьмы и смерти, в противовес тому чему поклоняются люди, богу света и жизни. У богов нет имён. С людьми они не говорят. Бывает, что они несут последователям свою волю, дабы те совершали богоугодные дела. Что же касается всего остального, у людей на этот счёт есть свои предписания, но насколько мне известно, напрямую они никогда не получали подобных указаний. А именно как жить и что делать, в той или иной ситуации. Никогда особо не верил в богов. Сама мысль о том, что кто-то решает твою судьбу не выносима. Мне просто сложно поверить в бога и в его волю. Думаю, что люди просто используют имя божье в своих целях. Очерки и отчёты от офицеров меня слегка удивили. К сожалению, не в приятном смысле. Если коротко, то сложно понять, что правда, а что ложь. Можно, конечно, выделить наиболее часто встречающиеся факты, такие где сказано, что орки любят устраивать поединок с сильнейшими из представителей расы, даже в разгаре битвы. В основном это главнокомандующие, правда не понятно, отступает армия в случае поражения генерала или нет. Здесь всё глухо. Запомню на крайний случай. Остальное крайне скудно и не достоверно, например, в одном из докладов сказано, что орки берут пленных в рабство, а в другом что казнят пленных. Возможно, зависит от орка-главнокомандующего или просто домыслы, иначе писцов очерков тоже бы пленили, если только они не сбежали. Но тогда об этом было бы точно известно и написано, но опять же глухо. Люди часто путают домыслы с фактами, возможно поэтому и существует такая неразбериха. Так же существует вероятность и других исходов, но человеческий фактор всё же не стоит исключать. Это всё что удалось узнать и основываясь на этом сложно что-либо сделать. Разве что тактику боя разработать, но это всё что я могу. *** Практические занятия прошли без происшествий. Алхимия не мой предмет, единственный практический предмет, в котором я не так хорош, как хотелось бы. Я опять соврал, даже сам себе вру. Но ведь алхимия много кому плохо даётся, я точно не в самом низу, может где-то посередине по успеваемости. Но да ладно, если буду и дальше так продолжать, то и правда поверю в эту ложь. Размышляя о прошедшем дне, я уже подошёл к двери зала и вошёл внутрь. Всё знакомые люди. Группа людей во главе с лучшим учеником, Джессика, пара моих одноклассников, и другие ученики из «А», «Б» и «Г» классов. К сожалению, я их не знаю. А людей классом меньше нет? Видимо, посчитали, что это будет нечестно по отношению к ним. Но я уверен, даже среди них есть люди сильнее меня. Но в любом случае это ещё не все? Нас так много. Я думал нас будет намного меньше, тут почти целый класс можно собрать. Естественно в то время пока я подходил к свободному месту на скамье, на мне пересеклось немало взглядов, но хотя бы никто на меня не таращился, и на том спасибо. Заняв место, я принялся ждать в тишине. Остальные члены секции трепались между собой, либо уставились на вход в ожидании прихода учителя. Эй, это так не работает. Я проверял, быстрее он не придёт. Скорее время в ожидании начнёт тянуться дольше. Но я и сам сейчас пялился на вход, не зная куда деть глаза. И всё же решил ещё раз получше разглядеть своих новых товарищей. Внимательно осмотрев каждого, я убедился, что почти никого не знаю. Вместе с этим, сразу же после этого, взгляд не произвольно покосился на знакомого мне человека, на Джессику. Она стояла спиной к стене, всё такая же бледная, и смотрела в сторону входа, как и большинство. Но через мгновение обернулась в мою сторону, наши взгляды встретились Решив не томит, я прикрыл глаза и сделал маленький кивок головой, как бы приветствуя её. Она слегка улыбнулась и повторила мой жест. На этом наша пантомима прекратилась и мой взгляд снова вернулся ко входу. Неподалёку от себя я услышал, чьё-то цыканье, повернулся на звук, но так и не понял, от кого он исходил. Нехорошо. Очень нехорошо. Надеюсь это не тайный воздыхатель, а всего лишь недовольный ожиданием студент. Но не успел я продолжить мысль как в дверь вошёл и сразу же заговорил инструктор Кайл. — Все в сборе? Ух, как вас сегодня много. У нас пополнение, Альфред представься. Инструктор указал на меня, предлагая встать. Я поднялся и коротко объявил. — Меня зовут Альфред Хардман, приятно познакомится. И сразу же сел на место. Решив продолжить за меня, учитель сказал. — Альфред решил подтянуть свои навыки боя, потому присоединился к нам, прошу любить и жаловать. Странный сегодня день, я узнаю о себе всё много нового, но он прав. Решив не терять времени попусту, инструктора продолжил. — Сегодня, как обычно, разогреемся, отработаем пару новых ударов, поработаем над старыми и сладкое на десерт. Винсент, Луи, Джессика, Хлоя, Барт, Рой, Грег и Альфред. Мы отработаем с вами базовые приёмы, у вас с ними туго я знаю. А после я сам разобью вас на пары для состязания. Всем всё ясно? — Да, сэр. В унисон ответила вся группа. — Хорошо, пойдёмте на улицу. Всё как один направились к выходу. *** На улице нас ждала разминка 10 кругов вокруг стадиона, полсотни отжиманий, приседаний и прочие упражнения на гибкости, силу и выносливость. Дыхание сбилось ещё на 4 кругу, а про то как я через силу пытался выполнить оставшиеся упражнения, не стоит и упоминать. Закончил выполнять разминку я, естественно, последним. Учитель некоторое время ждал, пока я отдохну и только после подошёл, чтобы показать два удара, которых мне нужно отработать. Вертикальный и горизонтальный, хотя основная проблема была не в самих ударах, а в том, как правильно стоять. Держать стойку с прямой спиной и подогнутыми ногами было сложно. А выполнить сотню ударов или до тех пор, пока результат не удовлетворит инструктора, было ещё сложнее. Приходилось постоянно напоминать себе вернутся в исходное положение, а ещё после 10 ударов руки окончательно опустились от приложенной за день нагрузки. Но через силу и с постоянными отдыхами выполнить сотню ударов всё же получилось. Правда удары были очень вялыми и силы в них я практически не вкладывал. На поле уже во всю шли единоборства между учениками, пока я пытался закончить вторую сотню горизонтальных ударов. Подгоняемый стыдом и разочарованием в себе, и этот рубеж в 100 ударов я преодолел. Когда я уже закончил и собирался после небольшой передышки подойти к учителю, он сам решил подойти ко мне и заговорил. — На сегодня достаточно, Альфред, можешь возвращаться домой. Я был немного ошарашен, но всё же запинаясь ответил. — Н-но к-как же спарринг? В горле пересохло, говорить получалось с трудом. Сбитое дыхание дело не помогало, а потому мой голос звучал хрипло и устало. — В таком состоянии ты не сможешь меч нормально держать, не то что сражаться. — Н-но я смогу. Сейчас пара минут отдохну и смогу продолжить. — Я ведь тебе уже говорил. Стань выносливее, а уже потом тренируй владение мечом. Я видел, как ты выполнял удары. Ты едва мечом машешь, да и груз тебе помешает во время сражения. И судя по тому, что ты не снял его во время тренировки, снимать его во время боя ты не планируешь. Как он понял? Неужели увидел в прорезях одежды? Нет, они довольно высоко закреплены, да и рубаха со штанами довольно свободная. Понял по ударам? Бред, как это можно, понять и сравнить. Как он вообще это всё помнит? — … Я молчал, не зная, что ответить. Посмотрел на названных ранее учителем людей. Те во всю уже сражались друг с другом. Джессика сражалась с парнем по имени Винсент, судя по владению мечом они ненадолго в нашей особой группе. Рой, так вроде звали того парня, стоял один и наблюдал за боями других людей. Он мой противник? Комплекция как у меня. Не знаю насчёт владения, но в силе я ему не уступаю. Я должен попробовать. Я снова посмотрел на инструктора. Он продолжил говорить. — Альфред, я понимаю тебе хочется поскорее нагнать своих одноклассников и перестать быть внизу, но так ты себя только быстрее в могилу загонишь. У всего должна быть мера. Не стоит так стараться, чрезмерные старания принесут больше вреда, чем пользы. — Хорошо, учитель, я вас понял. Я сделаю так, как вы сказали… Я выдержал небольшую паузу, видимо, поняв к чему я, инструктор Кайл продолжил. — Но у тебя есть условие? Ты не в том положении, чтобы его ставить. Ты это понимаешь? — Да, но если я выиграю в дуэли, вы позволите мне заниматься в таком же темпе? — Помнится мне, что ты в своём классе, отнюдь не на первом месте, чтобы быть в себе столь самоуверенным. Но хорошо, так и быть если выиграешь, то делай по-своему, но, пожалуйста, прислушайся к моему совету. Нужно уметь вовремя сдаваться, иначе в будущем ты пожалеешь об этом. — Спасибо, инструктор Кайл. — Иди давай, Рой там уже скучает. И не называй меня учителем, не люблю это название. Отвернувшись от учителя, я подошёл к стеллажу, взял меч и пошёл к полю. После разговора с учителем, Рой пошёл в мою сторону. Заняв стойку с оружием на изготовке, Рой встал в противоположный угол импровизированной арены. Схватив меч поудобнее и дождавшись команды инструктора, я двинулся навстречу противнику. Бой начался.Глава 29
Во мне почти не осталось сил. Завтра я опять пожалею о совершённом мною сегодня, но это не важно. Смогу выиграть здесь, докажу, что на что-то способен. Мой противник не из бывалых и в сравнении с Альбертом уступает ему во всём, впрочем, как и любой другой ученик школы. Но в отличие от других, Рой в той же категории что и я. А значит драться на мечах умеет не лучше, чем слабейший из основной группы или как минимум на равных с Джессикой и Винсентом. Наблюдая за их боем, могу сказать, что блокировать их удары я смог бы, не длительное, но какое-то время. Следовательно, смогу проделать то же самое с Роем. В отличие от лучшего ученика школы, Рой не бывал в настоящем сражении, ну или по крайней мере, я так считаю. Хотя сам нахожусь на дне, но в настоящем бою участвовал не однократно. Уловки и подлые трюки должны сработать, без магии, конечно, но и без неё справлюсь. Главное в начале перехватить инициативу, и завершить бой до полного моего изнеможения. Так и поступим. Пока я прокручивал свой план в голове, противник не стоял на месте. Улучив момент моей слабости, Рой произвёл ряд простых, но быстрых ударов, целясь в плечо и грудь. Он лучше, чем я думал, основами владеет, но на этом всё. Я отступил назад, избегая ударов. Нужно экономить силы. Ушёл в сторону и стал ждать горизонтального удара, постоянно кружа вокруг него. Ну же. Давай. Видишь же, что не попадёшь вертикальным, бей в мою сторону. Секунда слабости и на мою левую руку обрушился горизонтальный удар. Чёрт, больно. Надо заканчивать. Больше не могу. Вспылив из-за полученной травмы, я сделалслабый замах в его сторону и присел, как от удара, нанесённого со всей силой собственного веса. В это же время в мою сторону в шею стремился угодить меч, но тот был заблокирован моим мечом. Зацепившись гардой своего меча за гарду меча противника, я потянул оружие вместе с владельцем вниз. Далее я переместил вес на левую ногу и совершил оборот на пятке, целясь правой ногой по ногам противника. Правую ногу в области икры пронзила кратковременная боль от удара. Противник же тем временем просто рухнул на спину, держа меч в обеих руках. Совершая рывок вверх из последних сил, я ударил по лезвию меча, в место наиболее близкое к гарде. Меч улетел в сторону, в неизвестном мне направлении. Тяжело дыша, я навис над противником, удерживая меч в одной руке и направив его на Роя. Как минимум два условия для завершения дуэли я выполнил, так что инструктор должен засчитать мне победу. Я обернулся по сторонам и был удивлён, тем что вокруг нас собрались все члены клуба. Испугавшись, я взглянул в сторону, в которую выбил меч. И опять испугался. Там стояло несколько человек. Тренер с нахмуренным и задумчивым видом. Парень, которого я не знаю, был слегка удивлён. Это слегка польстило мне, но поняв, что он смотрит не на меня, опять испугался. Справа от него стоял лучший ученик школы, с одним деревянным мечом в правой руке и другим в левой, но схваченным не за рукоять, а за клинок. Практически моментально, я покрылся потом. Нужно извиниться, срочно. Поспешно опустив голову, я произнёс слова извинения. — Ох, прости. Я тебя не задел? Альберт, не подав виду, подбросил меч в левой руке, чтобы перехватить тот за рукоять, ответил. — Ничего. Всё в порядке. Я вздохнул с облегчением. Таких врагов в школе мне ещё не хватало. Закончив озираться по сторонам, я, с трудном дыша, уставился на учителя, дожидаясь решения. Почувствовав на себе мой взгляд, он прочистил горло и заговорил. — Бой окончен, победил Альфред. Снизу донеслось цыканье. Так это был он. Надеюсь он не из мстительных. А то я только что нажил себе врага. Рой поднялся, я же решил поблагодарить за бой, протянув руку для рукопожатия, чтобы избежать дальнейших ссор. Гневно посмотрев на меня, он сначала не хотел жать её. Но я всё же подошёл вплотную и сам её пожал, приговаривая в придачу. — Спасибо за хороший бой. Произнёс я так дружелюбно, как только мог. Улыбнулся и продолжил, сбавив громкость голоса на пару порядков. — Прости, за тот подлый трюк, но тренер поставил мне ультиматум, пришлось схитрить. Не держи зла. Рой в ответ слегка улыбнулся. Напряжение тут же спало. Фух, слава богу он понял и не обиделся на меня. Сильнее сжав мою руку в рукопожатии, Рой ответил всё с той же улыбкой на лице. — Славный был бой. Но через секунду понизив громкость и изменив тон на мрачный, он продолжил. — Не думай, что так легко отделаешься от меня. Только и произнёс Рой всё с той же, уже выглядевшей зловеще, улыбкой, покачивая и крепко сжимая мою руку. По спине пробежали мурашки. Плохо. Очень плохо. Я угодил точно в капкан. Решив не отвечать ему, я разжал руку. Рой поступил так же, я развернулся и пошёл в сторону инструктора Кайла. Остальные же члены нашей группы разошлись по полям для следующего тура поединков. Видимо, пока мы с Роем мило болтали, учитель раскидал участников на пары для дальнейших боёв. Отправившись к инструктору для дальнейших указаний, по пути я накладывал на себя исцеление в наиболее болезненных местах. И когда подошёл достаточно близко, учитель заговорил. — Может быть ты и не талантлив, но по крайней мере, к бою подходишь с воображением и смекалкой. Жаль только, что ты так поздно начал заниматься, но я думаю к концу года ты быстро нагонишь других в группе, если будешь стараться. Но первым тебе не быть, тут одной смекалки мало будет. — Спасибо, сэр. На первое место я и не претендую. — А я думаю, ты не прочь получить вознаграждение за первое место в рейтинге клуба. — К сожалению, инструктор, передо мной и первым местом стоит непреодолимая стена. — Хорошо, что ты это понимаешь, но не прекращай из-за этого тренироваться и опускать руки. А теперь, ты решишь продолжить или всё же отправишься домой отдыхать? Я задумался, хоть я и безбожно устал, но пару боёв должен вытянуть и в этот раз надо будет драться максимально честно. Я кивнул произнося. — Думаю ещё на пару боёв меня должно хватить. — Ладно, если ты так решил, но перед этим. Тренер подошёл ко мне вплотную и применил на мне заклинание исцеления 2 круга, я почувствовал облегчение, которое тут же исчезло и тело наполнилось новой силой. — В Карском ордене нас учили не только боевому искусству, но и исцелению. Для успешного окончания обучения требовалось идеальное знание заклинания 2-го круга исцеления. Хороший рыцарь должен уметь исцелять свои раны, даже во время боя. Ты всё-таки запомнил мои слова. И я удивлён, что ты можешь так хорошо использовать заклинания на ходу. Обычно ученики в школе редко изучают исцеление, предпочитая ему другую магию. Не понимаю, почему вам так нравиться другая магия, нежели исцеление. — Будь у меня возможность, я бы тоже изучил чего получше, но не могу. У меня дефект в моих кругах маны. — Ах, да. Я что-то такое слышал, но не предал этому значение. Всё-таки это не оправдание, чтобы прогуливать мои занятия. С нажимом произнёс учитель, на что я ответил. — Прошу прощения, я был расстроен. Извините. Кайл вздохнул. — На кой чёрт мне твои извинения?! Перед собой извиняйся. Тебе же теперь страдать и мучатся, пытаясь нагнать своих сверстников. Ладно, иди уже. Твой следующий бой с Бартом, и в этот раз давай честно, без трюков. — Да, сэр. Я потрусил на свободное поле, на котором меня ждал мой следующий противник, Барт.Глава 30
Бой с Бартом прошёл в одни ворота. Сражение в мастерстве владения мечом я проиграл. Что уж говорить о выносливости. Я почти сразу выдохся. Оставшись без сил, я был повален на землю. Со спёртым дыханием, я пытался встать, но в результате провалялся на земле, до тех пор, пока не начался следующий тур. Не сложно догадаться, что я выбыл. Я лежал на земле и смотрел на небо, пытаясь восстановить дыхание и концентрируясь на лечении и восстановлении маны. К концу третьего тура, я восстановился и, подняв своё тело, побрёл к скамье. На ней разместилась изрядная часть выбывших членов группы, наблюдавшая за боем оставшейся четвёрки. Как ни странно, но всё те же знакомые люди, за исключением одного. Альберт, Кара, Джеймс и один неизвестный мне человек, который, к моему удивлению, одолел Джеймса. Так, стоп, а разве Джеймс не второй во владении мечом, сразу после Альберта? Где-то я его видел, но не помню где? Он вроде из нашего класса, но имени его я не помню. Как и фамилии. Да кто он такой? И вот уже четвёртый тур подошёл к концу. Лидерами остались соответственно Альберт и неизвестный. Кара ты старалась, я всем сердцем болел за тебя, хотя и не знал тебя по сути. Вот только в конце заигрывать с победителем не надо, мы всё же в школе, флиртуйте вне её стен, пожалуйста. Победители сошлись на одном из полей. Подойдя к краю поля, инструктор заговорил. — И снова Альберт и Кларк, интересно, кто же победит в этот раз. Пока ведёт Альберт, но Кларк тебя быстро нагоняет, так что не расслабляйся. Кларк Колд, точно. И как я мог забыть?! Он же практически не появляется на занятиях, с тех пор как объявили свободное посещение. Да и до этого посещал занятия не особо часто. Действительно, такое сложно не запомнить. — Приготовились? Начали. Как только прозвучал сигнал, бой начался. Наблюдая за ударами, финтами, выпадами, манёврами и просто уворотами, сложно было представить, что сражаются обычные ученики. Ещё в предыдущем бою я заметил, что силы лучших четырёх учеников явно превосходят силы обычных учеников. И не одна только сила и выносливость выделяли их среди числа других учеников. А качество и скорость выполнения отдельно взятых приемов и ударов. Минимум опытный уровень боевых искусств, я даже не успеваю следить за ударами. Слишком уж они быстры и неуловимы для обычного взора, но даже среди такого зрелища, мелькали отчётливые силуэты двух противоборствующих сторон. Удар следовал за ударом, выпад за выпадом. Шоу продолжалось, но поняв, что всё равно ничего не увижу, я решил взглянуть на других. Подавляющее большинство просто находилось в прострации, от увиденной разницы в силе. Хотя они должны были наблюдать такое каждый день, видимо посещаемость не обязательная, либо люди они сильно впечатлительные. Сегодня какой-то особенный день? Мысль прервалась, как только я увидел лица Кары и Джеймса. Досада. Как минимум раздражение. Что-то не так. Ещё раз взглянув на поле боя, я попытался вглядеться внимательнее и сосредоточился. Спустя мгновения, я уловил, что одна из сторон теснит другую, и судя по их лица, я знаю кто побеждает. Бой продолжался ещё несколько секунд, пока не заговорил инструктор Кайл. — Достаточно. С отрывом в 5 ударов, победил Кларк. Ещё одна победа в копилку Кларка. Что будешь делать, Альберт? Ух, такими темпами, не видать тебе награды за первое место. На лице Кларка заиграла надменная улыбка. Усмехнувшись во весь голос, тот добавил. — Ха-ха. И не такой уж наш лучшей ученик гений. Может быть сразу сдашься и бросишь секцию, мне уже приелись битвы с тобой. Инструктор Кайл, вы не против сразиться в следующий раз со мной? — Полегче парень, остынь. Победа вскружила голову? Я как минимум на ранг выше тебя, не говоря об опыте. Точно хочешь со мной сразиться? Только потом не жалуйся, если покалечу ненароком. Учитель слегка хрустнул костяшками рук. Уловив посыл, Кларк скривился и натужно проговорил. — Э, не серчайте инструктор. Я погорячился. Но чувствую, если так и дальше будет продолжаться, мой рост как воина замедлится. Последнее предложение он сказал уже серьёзно, что не вязалось с его основным поведением. До этого хранивший молчание и не выказывающий эмоций, Альберт заговорил. — Не переживай. К концу года ты ещё пожалеешь, что не тренировался ещё усерднее, чем сейчас. Проговорил Альберт, протягивая руку, неподдельно дружелюбным тоном, с улыбкой на лице. В ответ на это, Кларк тоже усмехнулся протягивая руку в ответ. — Ты уж постарайся. Так они друзья. А Кларк судя по тому, что я его не запомнил, не благородных кровей. Хотя судя по фамилии, когда-то род его был благородным, но сейчас похоже всё иначе. Странных друзей вокруг себя собрал мистер совершенство. И с такими людьми дружит лучший ученик. Ни одного из сыновей дворян. Было бы странно предполагать, что у сына потомственных королевских рыцарей нет дружков из знати. Но это не важно. Ведь сейчас мне нужно думать о другом. Что мне делать? Этот парень Рой. Судя по всему, одним моим избиением будет не доволен. Попытаюсь не ходить на занятия, запомнит гад сто процентов, найдет и всё равно изобьёт. Попробовать откупиться? Но чем? Да и деньги этих мелких выродков не интересуют. Попытаться разыграть отчаяние, и вымолить прощение? Тоже не вариант, войдёт во вкус и будет издеваться до конца обучения. Похоже придётся, как-то перетерпеть это. Крепись. Не падай духом, только не сейчас. Борись. Приведя мысли в порядок, я заметил, что все уже начали собираться уходить по домам. Чёрт. Все слова инструктора мимо ушей, надеюсь ничего серьёзного. Я поднялся со скамьи, забрал свой свёрток с учебными принадлежностями и, кое-как перебирая ногами, зашагал в сторону своего дом.Глава 31
Дорога домой была довольно долгой и утомительной. Силы окончательно покинули меня, и я плёлся сугубо благодаря силе воли. Применяя заклинание исцеления на ходу до почти полного истощения, я прекращал и снова начинал его накладывать. Попытка сконцентрироваться на восстановлении маны и колдовстве заклинания одновременно ни к чему не привела. Получается пока только выполнять что-то одно, да и на ходу исцелятся куда сложнее. Поэтому даже такое действие требовало огромных усилий и концентрации, которые постоянно сбивались под натиском боли, мыслей и шума вокруг. Да дайте мне уже сосредоточиться. Вы не можете немного помолчать? Мысленно взвыл я от отчаяния. Прибыв домой и развалившись на кровати, мной овладевала усталость, даже на еду сил уже не осталось. Мои веки постоянно закрывались, а после усилия воли снова открывались. Вставай! Говорил я себе. Поднимайся!!! Но тело отказывалось слушаться. Каждое движение отдавалось болью во всём теле. Руки и ноги постоянно пульсировали от напряжения. Даже заклинание исцеления уже не восстанавливало силы. Недостаточно силы заклинания. Повреждений больше, чем может восстановить мой текущий уровень. Это конец. Мне нельзя тренировать удары. Разорванные мышцы не восстанавливаются от заклинания, а значит рвать уже порванные на тренировке ударов мышцы бессмысленно. ЧЁРТ!!! Выругался я что есть силы, придавая импульс телу и поднимаясь с кровати. Кратковременная вспышка гнева придала сил, но и они покинули меня. Мысли роились в беспорядочном потоке, мешая сконцентрироваться на текущей проблеме. Раны, оставленные на теле после боя с Бартом уже зажили после моего заклинания, но разорванные мышцы так быстро не восстановятся. В порыве гнева, что есть силы, я ударил по кровати, но удар был настолько слабым, что практически не произвёл звука. Я вспомнил слова инструктора Кайла. Вспомнил девушку, орудующую двуручным деревянным мечом. — Я идиот. Сказал я, откинувшись на спину и смотря в потолок. Обвинять человека в ошибке, и самому же её совершать. Но в отличие от меня у неё есть деньги. И не мало. Даже если это все её сбережения, их всё равно больше, чем у большинства. Я идиот. Мысленно повторив про себя фразу, сказанную в слух, я закрыл глаза. И собирался заснуть, но уже не мог. Я медленно поднялся и, покинув дом и едва перебирая ногами, отправился на привычное место своей тренировки. Найдя под одним из деревьев, по пути в парк, сук, я использовал его как тренировочный меч, отрабатывая показанные сегодня тренером удары. Десять горизонтальных ударов с максимальной силой, одновременно с этим заклинание восстановления на всю ману, восстановление маны и снова десять ударов, но уже вертикальных. Повторяя по кругу цикл, пытаясь быть максимально сосредоточенным на каждой цели, я продолжал до заката. После я отбросил сук и поплёлся домой. По дороге домой жутко разболелась голова. Я сегодня ничего и не ел, кроме завтрака. Не забыть поужинать, когда придёшь. Мысленно оставляя заметку, я выполнял цикл с наложением исцеления и восстановлением. Продолжал, чтобы не думать о боли во всём теле. Продолжал, чтобы не задумываться о бесполезности данного действия, но все равно задумался и прервался. Хватит! Прекрати думать. Действуй! Снова подначивал я себя, как несколько раз подряд до этого. И цикл вновь восстановился. И продолжался, пока я не достиг дома. Зайдя в дом, я сразу же направился в свою комнату, свалился на кровать и уснул почти мгновенно. Поужинать в результате я забыл.Глава 32
Проснулся я раньше положенного, потому что уснул раньше. Живот урчал, напоминая о пустоте в нём. Голова снова болела, как побочный эффект не хватки энергии в теле. Обильно позавтракав остатками вчерашнего ужина, я переоделся, захватил свои принадлежности и направился в школу. Боль по всему телу не прекратилась, но видимо слегка привыкнув к ней, она ощущалась не так резко, как до этого. Единственное, что расстраивало это возможная стычка сегодня после учёбы, до или после секции. В зависимости от времени, можно избежать её, но Рой не дурак, так что скорее всего он подошлёт своих подручных, те подстерегут меня во время обеда и проучат. Я надеялся на этот исход, иначе всё может кончится не только простым избиением, но и публичным унижением. Передохнув от круговорота наложения заклинания и восстановления маны во время размышления, я снова вернулся к нему, полностью концентрируюсь на всех участках тела, которые мог контролировать. Важно не пропустить ни одной мышцы, чтобы все они развивались в одинаковом темпе. Может это и не так эффективно, но по крайней мере что-то, чем ничего. Мои действия были прерваны, когда я вошёл в здание школы. На территории школы можно колдовать, только в строго отведённых местах и определённых аудиториях, к счастью, спортзал один из них. Я направился туда. В зале было пусто, как и во всей школе, за исключением небольшой горстки учеников, пришедших в неё по какой-то причине. Я взял меч, подошёл к манекену и начал отрабатывать удары. Десять, двадцать, пятьдесят, сто, двести ударов. Выполнив двести разных ударов я выдохся. Это мой предел. И выполнял я последнюю сотню на силе воли, выполнил бы и больше, но решил прекратить, поняв, что это бессмысленно. Я решил передохнуть и выполнить обычную процедуру восстановления сил, но почувствовав на себе взгляд обернулся. Опять она. Джессика смотрела в мою сторону, со странной гримасой на лице. Несколько секунд смиряя друг друга взглядом, первой сдалась она, опустила голову и пошла в мою сторону. Подойдя почти в плотную она заговорила. — Привет, Альфред. И давно ты здесь занимаешься? Я совершив поклон, тоже поприветствовал человека передо мной. — Здравствуйте, леди Фрост. Она слегка надулась, и про себя едва слышно проговорила. — Я же просила обращаться ко мне по имени. Решив не терять лицо, она обратилась ко мне с тем же дружелюбием, что и раньше, повторяя свой вопрос. — Как давно ты начал заниматься? Проигнорировать не получится. А она упрямая. — Недавно начал. Я вам мешаю? Если это так, то прошу меня простить, я немедленно покину помещение. Слегка театрально высказав последнее предложение, я не менее наигранной походкой направился к выходу. — Стой. Я остановился. И обернулся с невозмутимым, как и прежде лицом. — Если ты истинный джентльмен, то ты не можешь позволить даме остаться одной, и должен как минимум сопроводить её до безопасного места, но я не покину зал, пока не потренируюсь. Произнесла Джессика с лёгкой победоносной улыбкой на лице, но я поспешил разрушить её план. — Мы в школе, тут везде безопасно. И снова развернулся, чтобы уйти, и снова был остановлен. — Подожди. Не уходи, останься. Извини, если тебе не приятна моя компания, я не буду тебя отвлекать. Больше ничего не сказав, она направилась к стеллажу, взяла двуручный деревянный меч и направилась к чучелу. В груди неприятно кольнуло. Всё-таки я на неё запал. Чёрт. Чертыхнувшись про себя, я вернулся к своим занятиям. Я так был поглощен тренировкой, что не заметил, как прозвенел звонок, предупреждающий о скором начале занятий. Вскоре прозвенел и второй, но только на третий, оповещающий о конце первого занятия обратил внимания. Весь в поту, полностью лишённый сил и, забыв о том, как правильно дышать, я медленно пошёл на второе занятие, захватив по пути свой свёртокГлава 33
Лекции профессора Тода, о фауне нашего королевства и её обитателях прошли как обычно. Никого это не интересовало, все занимались своими делами. А профессора это не особо заботило, лишь редкие единицы людей, что-то слушали или записывали. Я же пытался отдохнуть, проспав половину занятия, а другую незаметно накладывая на себя заклинание исцеления. Ну и спрашивается на кой ляд вы на занятия ходите, если всё равно друг с другом треплитесь и даже не слушаете? У вас свободное посещение, идите гуляйте и не мешайте людям слушать и записывать лекции преподавателя, да и мне спать тоже. Следующие два занятия по Алхимии и Основам магии, прошли тоже без инцидентов. По крайней мере писать и колдовать сидя на месте проще, чем во время ходьбы или бега. Не сложно догадаться, чем я занимался на обоих уроках. Хорошо, что я сижу на задней парте, а преподаватели постоянно смотрят в свои конспекты. Но задай они вопрос, уверен смог бы ответить, что-нибудь в духе. — Да я просто поранился по пути в школу. Или. — Голова что-то разболелась от всех этих занятий. В общем, я явно очень устал, раз уже даже после такой неплохой шутки, не смог даже слегка улыбнуться. Направляясь в зал и раздумывая о сегодняшних событиях, я заметил, что справа и слева от меня уже пристроились два человека не хилой комплекции. Началось блин. Они последовали за мной в зал и уже, когда мы зашли внутрь, заговорили. — Слушай внимательно, повторять не буду. Ты вызвал меня на дуэль. Тебе показалось, что я тебе оскорбил. Этот парень будет нашим рефери, прохожий ученик, которого попросили проследить за дуэлью. У него плохо со слухом, так что даже не пытайся сдаваться раньше времени. Попытаешься сбежать или выкинуть какой фокус с магией, всё кончится плохо не только для тебя. Надеюсь ты всё уяснил? Это было хуже, чем я думал. Намного. Они явно не впервые этим заниматься. А свидетельство двух, а, возможно и более лиц, в любом случае обернёт ситуацию не в мою пользу, они просто не оставили мне выбора. Кивнув ему в знак согласия, он продолжил. — Хорошо, что ты такой понятливый. Доран, прошу, начинай. Доран, второй бугай, подойдя к середине поля, заговорил. — По причине личной неприязни, эти два ученика устраивают поединок. Его голос был обращён не к многочисленным посетителям зала, после он обратился к нам. — Пусть этот бой решит, кто прав. Начинайте. Бой начался почти сразу не успел я встать в защитную стойку. Первый же удар, нанесённый моим противником, выбил меня из равновесия, а второй и вовсе повалил на пол. За ним последовала череда массивных ударов ногой и мечом по всевозможным местам. Не выдержав такого потока ударов, я закричал во всю глотку. Но и этот крик был подавлен умелым ударом в грудь, а после последовал удар, поднявший меня в воздух. Со стороны могло показаться, что я стоял на ногах, но правда была в том, что силы и интенсивность ударов удерживали меня на весу, не давая упасть. Вынести или даже вытерпеть такое никому не под силу. Вся та боль, что я испытывал во время тренировок ничто, по сравнению с ней. Но она была не так ужасна, как после ранения от гоблина, тогда я испытал по истине ужасающую боль. Но всё же это не спасало ситуации. Боль с каждым ударом становилась всё сильнее и сильнее. Боль в ноге, боль в руке, боль в груди, боль в животе, боль в спине, боль в шей, боль в голове. Казалось, что на теле просто не осталось участком, которые бы не болели. Зрение затуманилось, слух приглушался. Я начал молить богов о том, чтобы это прекратилось. В попытках взмолиться о пощаде, я посмотрел на своего противника. Его лицо исказилось в гримасе наслаждения и полного удовлетворения. Каждый удар, каждое движение, как будто бы не утомляло, а наоборот придавало ему новых сил. Время начало течь медленнее, я почувствовал, что скоро потеряю сознание. В порыве последних сил я взглянул на людей находящихся в зале. Большинство просто уводило взгляды в сторону, либо вовсе покидало зал, чтобы не видеть данного зрелища зверского избиения. Но один человек, вместо того чтобы прятать взгляд, всеми сила пыталась достучаться до рефери. Она трясла его за руку, кричала, пытаясь достучаться до судьи, и требовала остановить матч. Уходи дура, иначе и тебе достанется.Но этого не случилось. Она решила вмешаться в бой, Доран пытался её остановить, но она всё же добежала до меня и почти сразу была отправлена в нокаут, где провалилась в бессознательное состояние. Меня охватил гнев, в порыве которого я рубанул перед собой изо всех сил, угодив во что-то. Это была глотка моего противника, он поперхнулся от неожиданной атаки. Я, кое-как стоя на ногах, побежал на противника, чтобы нанести этому ублюдку, как можно больше повреждений прежде чем потеряю сознание. Я бил, бил и бил. Бил что есть мочи. На секунду мне даже показалось, что я могу победить. Но придя в себя, мой оппонент снова выбил землю у меня из-под ног и уже с утроенной силой принялся избивать меня. Потеряв все силы, я просто наблюдал за телом Джессики, лежащем на холодном полу спортзала. Избиение продолжалось. Тело не должно было выдержать такого стресса. Я должен был давно потерять сознание, но гнев кипящий внутри меня не позволял даже мысли о том, чтобы эта боль как можно скорее прекратилась, появится. Через пару минут здоровяк номер один начал выдыхаться. А после пары секунд и вовсе прервался после того, как его остановил голос, до боли знакомый и противный. Я лежал на полу зала и не отводил взгляд от Джессики. Он подошёл ко мне, заглянул в глаза и сказал. — Знай своё место, отребье. Никто в этой школе не смеет унижать благородных, кроме них самих. А таким бешеным псам как ты, нужно постоянно указывать на их место. Надеюсь ты понял, что я хочу до тебя донести? Я просто молча смотрел на Джессику. Ни одна мысль не могла не посетить мою голову, ни в неё проникнуть. Заметив мой взгляд, Рой посмотрел туда же куда смотрел и я. Он удовлетворённо хмыкнул и снова заговорил. — О, какая прелесть! Твоя девушка? Не может быть! Как у такой гнили, как ты вообще может быть, кто-то? Кто это? Задал свой вопрос уже не мне, а бугаям. Доран ответил максимально лаконично, явно опустив некоторые детали касательно личности. Изложив саму суть. Медленно подойдя к девушке, смакуя каждый момент, он внезапно остановился и замер, как вкопанный. Через мгновение его лицо озарила ярость и гнев. Он завопил на своих подручных. — ИДИОТЫ. Вы что наделали? Это Фрост! Кто ударил её? Первый здоровяк покрылся потом, Доран, не став ждать, доложил. — Это сделал Бен. — Какого чёрта, Доран? Я не знал кто это до этого момента. А ты не смог остановить её, хотя знал. Ты виноват, а не я. Я был в пылу и не смотрел по сторонам. — Ты умышленно её ударил, а я пытался её остановить. Ты сам должен прекрасно понимать, что с леди Фрост это не так просто сделать. Мне руки пообрубают, стоит ей только пожаловаться. — А ты обо мне подумал? Я вообще головы могу лишиться из-за тебя. — Хватит! Прервал их рассерженный и угрюмый голос. — Уходим. Напоследок, перед уходом, Рой решил сказать пару ласковых. — Считай, что тебе повезло, в будущем, я надеюсь, ты будешь понятливее. Он развернулся и ушёл, быстро перебирая ногами.
Последние комментарии
1 час 3 минут назад
2 часов 9 минут назад
4 часов 19 минут назад
1 день 17 часов назад
1 день 22 часов назад
2 дней 6 часов назад