Чертик и Тополь (СИ) [Марина Клингенберг] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
Марина Клингенберг Чертик и Тополь
К полудню большая пыльная площадь, наконец, более или менее освободилась от толпы народа, который хлынул сюда с раннего утра. День выдался неожиданно жаркий, и даже любопытствующие не выдерживали палящих лучей солнца. Они разбрелись кто куда; остались только самые стойкие, а таких было не так много. Городок постепенно отходил от шокирующих известий и возвращался по домам, нагруженный впечатлениями и, уж конечно, ужасающим количеством сплетен. Тут и там слышалось: — Его наконец-то поймали! Да-да, поймали! Я сам его видел. — И я видел. Сидит себе за решеткой. Такой спокойный, аж жутко становится! — Говорят, что он куда больше народа погубил, не только ту несчастную семью. — А я слышал, два года назад он участвовал в тех разбоях на окраине, помните? — А я уверен, что ту войну тоже он развязал. — Ну, это вряд ли: он тогда был совсем ребенком. — Такой и ребенком может! — Завтра утром казнят. И поделом! И так далее, и так далее. Все передавали друг другу одно и то же, приукрашивали историю своими собственными взглядами на вещи и придуманными деталями. Зарождались жаркие споры о том, что есть истина, а что нет. Но все были едины в одном: люди очень радовались тому, что преступник так скоро пойман и теперь уже никому не сможет причинить вреда. Исполнения приговора ждали с нетерпением и злорадством, но злорадства могло быть в тонну больше, если бы на вечер не был назначен ежегодный праздник. Его, пожалуй, ждали с куда большим нетерпением. Возможно, поэтому, а, возможно, люди просто удовлетворились справедливым решением судьи и поспешили заняться куда более важными делами, но возмущение с толпы довольно быстро спало. Только проходя по площади мимо заядлых преступников, выставленных в клетках на всеобщее обозрение, тот или иной человек еще отпускал какую-нибудь яростную или едкую фразу. В остальном народ решил поберечь силы и нервы для грядущего праздника. Все равно пойманный убийца ни на кого толком не реагировал, и его невозмутимое лицо, обрамленное нечесаными черными волосами, людям очень скоро наскучило. А некоторых и всерьез испугало. Даже пошел слух о том, что в клетке сидит сам дьявол. Именно это жители и сказали светловолосому юнцу, когда тот поинтересовался, как ему найти преступника, пойманного вчера вечером. Но чужеземец, только прибывший в город, чему-то радостно улыбнулся и все равно попросил указать ему дорогу туда, где держат заключенных. — Путь недолог, — сказал человек, особенно ретиво осуждающий убийцу. — Он сейчас на площади. Ждет за решеткой своего часа. Его приговорили к смерти. Это справедливо! — Справедливо, конечно, — согласился юноша. — Хочешь посмотреть? — И посмотрю. Только на живого. На мертвого, как ни крути, не получится. У меня страшно мало времени. И, поблагодарив гражданина, он направился к площади, оставив после себя довольно странное впечатление. Шутка ли, тратить драгоценное время на подобное! — Вдруг он его сообщник, — пустил сплетню один. — Не может такого быть! — возразил другой. — Очень красивый, а тот грязный и растрепанный весь, — вставила ценную мысль какая-то женщина. — Тратить время на него! — Молодой просто еще, глупый. Так сплетня о сообщнике умерла, полностью даже не родившись. А ничего не подозревающий «дьявол» тем временем с максимальным комфортом развалился на полу клетки и недвижимым взглядом созерцал потолок. Ему предстояло многое обдумать, как полагается перед смертью, только вот у него это никак не получалось. Голова оставалась совершенно пустой, если не считать горькой радости от того, что жалкое существование, наконец, заканчивается, и за свои деяния больше не придется нести ответ. «Ты признаешь, что убил их?» — спрашивал судья буквально несколько часов назад. Он только пожимал плечами и сухо отвечал «да», к великому возмущению наблюдающих за судом людей. Он думал о том, что от него ждали раскаяния, и, должно быть, он действительно его чувствовал — ведь он никогда не хотел убивать, ни единой похожей мысли никогда не возникало в его разуме. Только вот беда — он совсем забыл, на что похоже раскаяние и как его нужно выражать. Он уже давно почти ничего не чувствовал. Словно заблудился в темном лесу: существовал, а не жил. Пытался найти дорогу обратно к жизни, но не смог… Жаль убитых в драке людей, но на что похоже раскаяние, он так и не вспомнил. Будто и тогда, до приговора, не было никаких мыслей. Может, их действительно не было. Если подумать, кто он вообще такой? Никто. Только на его тюрьме табличка, на которой обычно значилось имя, пустовала. Столь долго он бродил по округе, а его имени так никто и не вспомнил. Солнце поднялось еще выше, раскалив железную клетку до поистине адской температуры. Но заключенный только недовольно поморщился и даже не подумал сдвинуться с места, все равно это было бесполезно. Он только закрыл глаза и стал подумывать о том, чтобы провалиться в дрему — глядишь, время пролетит быстрее. Но едва заманчивая мысль пришла ему в голову, льющийся сплошным потоком солнечный свет кто-то загородил. Должно быть, вернулись глазеть жители города, — лениво подумалось заключенному. Он был сыт этим по горло и потому не захотел открывать глаза. Через секунду до него донесся тихий говор. Говорил охранник, которому было велено следить за тем, чтобы заключенный в клетке особо не бесновался, а жители не рисковали и не просовывали руки сквозь прутья решетки. Совсем как в зоопарке, с той только разницей, что львы и волки не умеют как следует говорить. Так что не было ничего удивительного в том, что диалог между охранником и неведомым гостем звучал так: — Это не самая лучшая идея. Он опасен. — Я осторожно! Только поговорю немного. — Нельзя с ним говорить! Да и не станет он. — Ну на минуточку. Можно? Ой, а почему на табличке имени нет? — Так его и нет. — Глупости какие! Ну конечно же, есть. Теперь до заключенного донесся шорох — видимо, говоривший подошел вплотную к клетке. Любопытство взяло верх, и преступник медленно приоткрыл глаза, на всякий случай всем своим видом показывая, что он недоволен нарушением своего покоя. Но гостя это совсем не смутило. Держась обеими руками за прутья решетки, он заглядывал в клетку возбужденно сверкающими голубыми глазами. Несмотря на вполне взрослый возраст, стриженные золотистые волосы придавали ему совсем невинный вид, и радостная улыбка очень шла этому облику — чувствовалось, что она частая спутница этого юноши, так бесстрашно и вместе с тем безрассудно заглянувшего в тюрьму опасного преступника. Вдобавок к этому, он почти счастливо выпалил: — Привет, Чертик! Тот, кого назвали Чертиком, оторопело уставился на него — на такие наглости зеваки еще не пускались. И не то чтобы он разозлился, нет. Смешное слово не задело, а наоборот, как-то очень тепло, но вместе с тем больно опустилось на душу и окутало ее странным волоком. Чувство было необычным, и очень скоро заключенный вместо него ощутил довольно сильное раздражение. — Ступай своей дорогой, — огрызнулся он. — Как так? — искренне удивился незваный гость. — Ты меня не узнаешь? Да ведь я — Тополь! — С чем я тебя и поздравляю, — еще больше разозлился заключенный. Он даже приподнялся на локте, чтобы наградить нарушителя спокойствия сердитым взглядом. — Своих собратьев ищи за площадью, а меня оставь в покое. Представившийся Тополем оглянулся и в некотором недоумении смерил взглядом ровный ряд чахлых тополей, доживающих свой век у выхода с площади. Потом он вновь прижался к решетке. Улыбка его осталась приветливой, но теперь в ней появилась едва уловимая грусть. — Так я и думал — ты совсем меня не помнишь. А ведь ты был совсем не таким, Чертик! Зачем ты убил людей? Заблудился ты! Заключенный не ответил. Тополь продолжил: — Вот ты убил, а завтра тебя казнят! — заявил он с капризным выражением лица, словно речь шла не о человеческой жизни, а о безвозвратно упущенном десерте. — Отрубят голову, только тебя и видели. — Слушай-ка, ты, — приговоренный снова откинулся на пол и хмуро уставился в потолок. — Если ты родственник убитых, то приходи завтра сюда и злорадствуй себе на здоровье. А сейчас оставь меня в покое. Не поверишь, но мне бы хотелось провести свой последний день в тишине. Так что проваливай. Не в меру жизнерадостный юноша немного помолчал, серьезно глядя на него. Потом, вздохнув, сказал: — Хорошо, я уйду. Но пусть ты меня и не помнишь, мог бы ты мне кое-что пообещать? Сделать кое-что… Для меня. Заключенный недовольно покосился на него. Но ему стало интересно, какую просьбу может исполнить человек, запертый в клетке среди пыльной площади, и он буркнул: — Если это поможет тебе исчезнуть, почему бы и нет. Ну? — Ты же знаешь, что вечером здесь будет большой праздник. Тебе, должно быть, не хочется, но заключенных по желанию выведут на него посмотреть. Даже, наверное, будут настаивать — на нем же должны быть все. Вообще, я приехал сюда, чтобы спеть здесь песню. Можешь согласиться и выйти послушать? Я тебя очень прошу! Приговоренный задумался. Глупые речи радостного паренька ему пришлись совсем не по душе, но он был прав — настаивать будут. Так стоит ли трепать себе нервы. Возможно, лучше последний раз взглянуть на проклятый праздник. Но что ему до какой-то песни? — Ты будешь петь что-то оскорбительное? — пришло ему в голову логичное объяснение всего происходящего. — Ну зачем ты так! — укорил Тополь. — Нет. Я тебе зла не желаю. Ты ведь мне ничего плохого не сделал. — Ладно, я подумаю, — коротко бросил он. — А сейчас проваливай уже. Я хочу спать. — Я буду ждать тебя, Чертик! — воскликнул Тополь и, резко повернувшись, побежал через площадь. — Эй, стой! — остановил его окрик заключенного. Тополь обернулся. — Откуда ты меня знаешь? — хмуро спросил окрещенный Чертиком. Юноша улыбнулся, сделал какой-то странный жест рукой — словно бы провел дугу из макушки своей головы, — и был таков. Даже охранник, внимательно наблюдающий за развитием событий, удивился такой скорости беглеца. — Ненормальный какой-то, — проворчал себе под нос заключенный. Оставшись, наконец, в жалком подобии одиночества, он закрыл глаза. — Мальчишка прав, — увидев, что нашумевший убийца умеет быть вполне мирным, осмелел охранник. — Будут настаивать. Но разрушить иллюзию уединения ему не удалось. Заключенный предпочел его не услышать. Он погрузился в свои мысли, размышляя о необычном посетителе. Действительно ли странный парень признал в нем старого знакомого? «С такими мозгами мог десять раз перепутать», — мрачно решил про себя заключенный. Но некто Тополь все равно никак не желал оставлять его разум. Приговоренный попытался вспомнить, знал ли он его прежде. Нет, в последние годы такого фрукта ему точно не попадалось — уж он бы непременно запомнил, такие чудаки забываются с трудом. Да и провел он большую часть своей сознательной жизни в одиночестве. Только местные проходимцы порой завлекали его в свои темные компании. Ему они не нравились, но их явно привлекал его устрашающий вид. Они искали защиты от таких же проходимцев, и он никогда не мог отказать, хотя неизменно спешил уйти. Должно быть, из-за этого все и обернулось таким вот образом. Но среди подобных людей светловолосые юнцы с широченной улыбкой ему не встречались. Может, дело было раньше? Возможно, они были знакомы в детстве? Он приложил все усилия, чтобы вспомнить те времена, когда был ребенком. Но, как он ни старался, ничего толком не вспомнилось. Только неизменный свет перед глазами, выхватывающий из темноты высокую траву окрестных полей. В высшей степени странное и бесполезное воспоминание. Но радостное «Чертик!» Тополя почему-то так хорошо с ним вязалось — точь-в-точь такое же странное и бесполезное явление… Как жаль, что он не остался таким вот ребенком, у которого и вспомнить себя толком не выходит. Ну почему все дошло до такого? Почему жизнь не вышла светлой и правильной? В какой-то момент он и впрямь заблудился. По каким-то причинам все пошло не так, как могло пойти. Заблудился…Солнце продолжало палить до самого вечера. Лишь к сумеркам оно сжалилось над окружающими, и, напоследок поливая землю багровыми лучами, даровало робкое тепло взамен беспощадной жары. Люди, однако, не спешили показываться на улице. Они успели до поры до времени позабыть о таком будоражащем событии, как поимка опасного убийцы, и усиленно готовились к предстоящему празднику. Наряжались простые жители, высыпались перед торжеством маленькие дети, готовились к выступлениям артисты и просто те, кому хотелось этим вечером отличиться. На площади начались серьезные приготовления — ее полили водой, основательно прибив пыль, и с впечатляющей скоростью стали сколачивать уже готовые части большой сцены. Начинали тащить свой товар многочисленные торговцы, ничуть не расстраиваясь, что сегодня им придется раздавать апельсины, персики, хлеб, вино и сладости совершенно бесплатно. Наученные опытом скупцы уже давно приспособились обходить это условие. Они с нетерпением ждали праздника и, конечно, немалой прибыли. От некогда сердечного, полного людской доброты праздника только и осталось, что музыка и песни, да всеобщая радость от них. Клетки с заключенными отодвинули подальше — все равно следующим утром им предстояло опустеть. Запертые реагировали на всеобщую возню кто как. Один весь извелся от тоски, другой сидел в глубокой задумчивости и время от времени чему-то ухмылялся — у него разве что не на лбу было написано, что он планирует побег при первой же возможности. А возможности, когда их выведут из клеток полюбоваться на праздник, уж конечно, будут! Один Чертик не обращал ни на что внимания. Он все лежал на спине и смотрел в потолок, размышляя, почему он вдруг стал Чертиком, и как с этим связан постоянный свет перед глазами — единственное воспоминание детства. «Заблудился ты», — сказал ему неизвестно откуда и зачем взявшийся юноша по имени Тополь. А ведь он и впрямь заблудился. Но откуда незнакомцу об этом знать? Неужто у него это на лбу написано? Как у дурачка в соседней клетке, невольно вещающего о планах на побег всем, бросившим на него взгляд. Да и не зря странный Тополь сделал непонятный жест рукой. Думая об этом, Чертик невольно повторил это движение. Пальцы немедленно уперлись в особенно жесткую прядь, затерявшуюся среди куда более мягких волос. Он в задумчивости дернул ее, но не почувствовал ни малейшего признака боли. Прядь была какая-то странная. Будто бы и не прядь вовсе. — Ты пойдешь на праздник? — вернул его к реальности голос охранника. — Они настаивают. Чертик ответил не сразу. В голове само собой всплыло радостное лицо Тополя. Ему совсем не хотелось смотреть на беззаботное веселье взбалмошного люда, но во всем происходящем было что-то странное и даже интересное. Почему незнакомому пареньку захотелось поделиться с ним своей песней, если в ней и впрямь нет ничего оскорбительного? Терять было нечего. На душе и так паршиво, хуже быть просто не могло. Он поднял взгляд. Перед его клеткой стоял не только охранник. Их было несколько, многие серьезно вооружены, и среди них — один из начальников города. — Пойду, — мрачно бросил заключенный. Дверь отперли, выход заслонили, и стражи бросились на него. Они тщательно сковали ему руки и ноги. Попутно доблестные охранники на всякий случай несколько раз ударили его кинжалами в ножнах. Но он и не думал сопротивляться. После того, как все убедились, что он не может никому причинить вреда или убежать, его объединенными усилиями вывели из клетки. — Чертик, — сказал глава города, вытаращив на что-то глаза. Заключенный резко обернулся и посмотрел на свою тюрьму. Ему пришлось закусить губу от раздражения и гнева — на ранее пустой табличке было тщательно выведено угольком: «Чертик». Охранник отрапортовал начальнику, что сюда приходил странный паренек, и именно он умудрился проделать это незаметно для всех, включая него. Страж извинился за свою невнимательность, но глава добродушно спустил ему это и даже посмеялся над отчаянным юнцом, так неразумно играющим с жестоким убийцей. А Чертик с досадой подумал, что теперь он и впрямь Чертик. Ведь не может же врать надпись на его клетке? На площади было уже полным-полно народу. Все веселились, как могли; со сцены доносилось пение. В темнеющее небо то и дело взлетали многочисленные огни. Вечер был очень темный и теплый. Но, несмотря на всепоглощающую радость в этот самый главный праздник маленького городка, все приходили в себя, мрачнели и отступали, когда сквозь толпу вели скованных заключенных. Их без приключений проводили почти к самой сцене, где оставили в окружении вооруженных охранников. Кто-то еще норовил подобраться поближе к преступникам, чтобы отпустить злую реплику, но вскоре все утихомирились. На сцене пели песни и танцевали, музыка не останавливалась ни на минуту, ей перечили разноголосый говор и радостные крики. Души сами собой преисполнялись задором и счастьем. Даже заключенные вскоре перестали хмуриться и искать пути спасения. Завороженные происходящим, они вполне спокойно наблюдали за представлениями. Им тоже было хорошо. Только один Чертик стоял, опустив под тяжестью цепей скованные руки и старательно отводя взгляд куда-то в сторону. На него все еще смотрели люди. Он был чужим в этой толпе, и никак не мог стать своим. Он отличался даже от других приговоренных. Ему хотелось только одного — чтобы все поскорее закончилось. Он уже жалел, что согласился выйти. Даже если кто-то настаивал. И вот так, когда, не обращая внимания на веселую музыку, он со всей прилежностью отводил взгляд, ему вдруг приглянулся человеческий силуэт. Сперва он не понял, почему, но какие-то причины, вероятно, были. Ведь из огромной толпы не ищущий приюта взгляд уцепился именно за этого человека. У него были длинные серебряные волосы. Именно серебряные. Не имеющие ничего общего с сединой, они спадали почти до пят. За ними с большим трудом можно было разглядеть фигуру в свободных одеяниях. Этот странный человек стоял в ровных рядах тех, кто неотрывно взирал на сцену. Он был не так уж далеко от Чертика, но на него почему-то никто не обращал внимания. Но как же можно не обращать внимания на человека с длинными серебристыми волосами. Подумав об этом, заключенный Чертик вдруг поймал себя на мысли, что и он смотрит на человека не поэтому. Было тут нечто другое. Странное и неуловимо знакомое, холодящее душу приятной дрожью. И вместе с ней слабо думалось о Тополе. И о его жесте. И о том, как… Взгляд Чертика вдруг окончательно остановился. Он вспомнил себя! Себя, но в очень давнюю пору. Когда-то он действительно был ребенком и бродил по окрестным полям. И перед его глазами неизменно сияло облачко света. Да ведь при нем всегда был фонарик, как он мог забыть? Жесткая нить дугой нависала над его головой, держа перед глазами маленький огонек. Никто тогда не понимал, как это может быть, и его обходили стороной. Зато иногда ночью на фонарик слетались светлячки — это было забавно. А самое приятное, с таким проводником невозможно заблудиться. Ведь он всегда был с ним, освещая ему путь. И все было хорошо. Приговоренный вдруг с большим трудом одумался, но всего лишь на мгновение. Что это он вспоминает, свое детство или какой-то дикий сон? Нет, он вспомнил точно — у него на голове был фонарик. — Твой приятель, — сказал ему охранник. Чертик посмотрел на сцену. Туда с сияющей улыбкой выбежал Тополь. Он помахал ему — именно ему, здесь ошибиться было невозможно. А потом одарил взглядом всех и сразу и, как и было обещано человеком, объявляющим выступления, запел чистым и красивым голосом. Толпа одобрительно покрикивала и прислушивалась к замечательной песне. И только один человек лишился дара речи и окончательно рухнул в пучину собственных воспоминаний, похороненных под многолетним грузом боли одиночества. Само собой, это был Чертик. Ему казалось, Тополь пел ему… И Тополь действительно пел ему.
Последние комментарии
6 часов 48 минут назад
20 часов 42 минут назад
22 часов 15 минут назад
1 день 2 часов назад
1 день 2 часов назад
1 день 7 часов назад