Больше, чем комиксы [Элизабет Бриггс] (fb2) читать онлайн

Джаред задумчиво склонил голову.

- Талия Аль Гул - одна из главных женщин - враговБэтмена.

- Верно, но у нее нет конкретногокостюма.

- Хорошее замечание. А, у меня идея! - он зашептал что-то на ухо Мэдди, и ее лицо просветлело.

- Да! Я напишу сейчас Джулии, чтобы она начала подготовку! Выйдетздорово.

- Что происходит? - спросила у меня Тара, положив руку на мое плечо и придвинувшисьближе.

Я покачал головой.

- Лучше всего позволить им сделать задуманное, когда они так загорелись. Их невозможноостановить.

Она рассмеялась, и Мэдди пристально посмотрела на нас.

- Нам нужно вернуться в отель и дать Гектору и Таре побыть вдвоем, - она притянула Джареда зафутболку.

Он уткнулся ей в шею.

- Мне нравится, как этозвучит.

Мы с Джаредом делили один номер в отеле, который был зарезервирован компанией Black Hat Comics. Мэдди же остановилась с двумя своими соседками в другом отеле в конце улицы. К сожалению, это означало, что они собирались держать меня подальше от номера, так, чтобы они смогли полностью распоряжаться им. Звучало так, что мне вход в номер этой ночью запрещен. Что ж, удачи.Джаред поднялся, обменявшись с Кайлом одним из тех особенныхвзглядов, когда кажется, что они общаются телепатически. Они всегда так поступали, и это иногда чертовски раздражало. Как и сейчас, когда я пытался понять, что они задумали - по крайней мере, пока Джаред не похлопал меня по плечу, незаметно сунув мне в руку презерватив и подмигнув. Его типичная черта.Кайл кивнул и поднялся с дивана, потянув за собой Алексис. У них был собственный номер в отеле, на то время, пока Алексис работала фотографом наComic-Con.

- Мы тоже пойдем, - сказал он. - Увидимся завтра,ребята.

Они все убрались из комнаты, словно там был пожар, оставив нас с Тарой одних на диване, сидящих рядом, словно в комнате по-прежнему было многолюдно.Никто из нас не пошевелился. Наши взгляды встретились, и я снова заметил, какой она была милой. Ее губы изогнулись в смущенной улыбке, прежде чем она отвернулась. Тара будто стыдилась чего-то или нервничала. У меня появилось безумное желание нарисовать ее. Я лишь надеялся, что она не поймет меня неправильно. Или не увидит в этом чего-то лишнего.

- Сиди здесь, - я схватил со стола мой блокнот и сел рядом с ней снова. Так было ближе. Она не сдвинулась ни надюйм.

- Вот так? - Тара склонилаголову.

- Не двигайся. Я хочу тебянарисовать.

Она рассмеялась и заправила локон волос за ухо, подняв ноги на диван.

- Я вся потная и уставшая, и такая грязная после долгого дня наComic-Con.

- Ты прекрасно выглядишь, - слова вырвались случайно, но ее милая улыбка не позволила мне о них пожалеть. - Я просто хочу запечатлеть тебя в день, когда мы, наконец, встретилисьлично.

- Что мне нужноделать?

Я вытащил карандаш с боковины своего альбома и открыл пустую страницу.

- Просто веди себя как обычно. Расскажи, что бы ты хотела посмотреть на Comic- Con?

- Хм, я не знаю. Как обычно. Выставочные панели Marvel и DC, но я слышала, что попасть тудатяжело.

Она смущенно заерзала, стараясь устроиться поудобнее, но теперь слишком неловко себя чувствовала, потому что знала, что я рисую ее.

- Мы собираемся просидеть у Зала Н всю ночь напролет завтра, чтобы попасть туда,-

я сделал набросок, сосредоточившись на ее кобальтовых глазах.

Передать их совершенство с помощью одного черного карандаша невозможно, но я приложу все усилия.

- Серьезно? - Тара на секунду опустила руки на диван, а затем сложила ихна коленях, словно не могла определиться, как лучшепоступить.

- У нас есть спальные мешки, пиво и еда. Выйдет большая вечеринка. Ты могла бы пойти снами.

- Звучит здорово. Пожалуй, я приму твоеприглашение.

Она медленно расслабилась, пока рассказывала мне о том, что слышала о презентации новых фильмов от Marvel и DC. Я поддерживал разговор, продолжая прорисовывать ее улыбку, женственные черты лица, светлый локон волос, лежащий на ее плече, аккуратный изгиб шеи.

- Я бы хотела попасть завтра на пару других книжных презентаций, - продолжила Тара. - На одной представлена куча бестселлеров в жанрах фэнтези и научной фантастики. Звучит просто потрясающе. Еще завтра будет выставка о том, как описывать и изображать персонажей, которую я не могупропустить.

- Я видел их в расписании. Выгляделопривлекательно.

- Нам нужно пойти тудавместе!

Я усмехнулся, довольный тем, что она хочет провести со мной так много времени на этой неделе.

- Мы сходим. Нам определенно стоит побывать на этой презентации. Онарассмеялась.

- Верно. Ты мог бы упросить Мигеля не вытаскивать нас наконференции.

- Нет. Чем меньше я буду говорить на публике, темлучше.

- Я думала, что ты уже не нервничаешь из-заэтого.

-Так и есть. Но я все еще ненавижу толпу.

Я закончил рассматривать свою работу. Впервые ощутил, что смог нарисовать ее настоящую теперь, когда встретился с ней лично.

- Ты закончил? - спросила Тара, стараясьподсмотреть.

- Большейчастью.

Я постоянно что-то менял, но рисунок вышел достаточно хорошим, чтобы показать ей. И все же я колебался, улучив момент и добавив теней в ее волосах. Она видела сотни моих рисунков в моих альбомах прежде, но ее портрет был чем-то другим. В нем чувствовалось что-то более важное, чем в других.

- Можно мне посмотреть? - Тара приблизилась ко мне, ее бедро коснулосьмоего.

Я сдался, поскольку не мог отказать ей, когда она была так близко. Тара ахнула, как только увидела рисунок.

- Гектор, это... этопрекрасно.

- Тебенравится?

- Я просто влюблена в него. Я хочу прижать его к груди, вот как он мне нравится. Но волнуюсь, что смажу его, - она улыбнулась, прежде чем положить рисунок перед собой. - Лучше я обнимутебя.

Тара снова оказалась в моих объятиях. Нежная, теплая, соблазнительная, и я крепче обнял ее. На этот раз никто из нас не отстранился. Вместо этого она провела ладонями по моей груди и посмотрела мне в глаза. Ее розовые губки были приоткрыты. Я смотрел на ее рот, и соблазн сделать то, о чем я так давно мечтал, возрастал во мне. Я никогда не видел более прекрасной девушки, чем она.

Никогда не хотел никого больше. Другие женщины были легкодоступными. Джаред пользовался такими, а от остальных можно было легко отделаться. Но не от нее. Она была моей слабостью.Когда она не отстранилась, несмотря на затянувшиеся дружескиеобъятия, во мне вспыхнула уверенность. Я склонил голову и коснулся губами ее губ. Легкими, нежными прикосновениями, волнуясь, что она не захочет этого поцелуя. Я представлял, как она отстранится и спросит: "Что ты делаешь?". Но она не шевелилась.Она тихо простонала, едва касаясь моего рта, и прикрыла глаза,словно ждала продолжения. Приняв это за намек, поцеловал ее снова, в этот

раз по-настоящему. Я все еще сомневался, предполагая, что в любой момент она остановит меня. Граница дружественных отношений была пересечена. Не уверен, что

мне стоило так поступать, но иначе я не мог. Поцелуй с Тарой был моей мечтой долгие годы, и вот теперь это случилось.Невероятно, потрясающе то, что она отвечала мне. Я и прежде целовал девушек, но все было иначе сейчас. Поцелуй с Тарой был похож на первый поцелуй. Ее губы были такими сладкими, что мне хотелось вкушать их всю ночь. Нежно приоткрыв ее губы, я скользнул языком внутрь, ожидая, что она попросит остановиться. Я действовал медленно, давая ей возможность все прекратить. Но она не воспользовалась ею.Я углубил поцелуй. Стал более требовательным. Добиваясь от нее большего. И она позволяла мне.

Затем она стала целовать меня, встав на колени и прижавшись к моей груди. Она обхватила ладонями мое лицо, и я прижал ее к себе, обхватив за талию. Ее грудь терлась о мою через наши одежды. Я обхватил ее за попку, изучая изгибы ее тела впервые. Долгие годы я страдал, желая ее, и теперь она была моей. Я не мог остановиться. Мне хотелось касаться ее, мне было необходимо чувствовать ее. Я изучил Тару, мысленно представляя ее в своих фантазиях. Но этот поцелуй показал мне, что все будет лучше, чем я представлял.

Когда мы, наконец, отстранились, она прошептала мое имя, которое еще никогда не звучало так хорошо, как сейчас.

- Уверен, что те рисунки ничего не значат? - спросила она. Я напрягся, застигнутый врасплох.

- Что?

- Я... забудь, - Тара покачала головой, отстраняясь.- Боже, что мы творим? Я судорожновздохнул.

- Ты хочешьпрекратить?

- Возможно... Наверное, так инужно.

Было сложно не коснуться ее, так чертовски трудно, но я убрал руки.

- Какпожелаешь.

Тара медленно поднялась с дивана и опустила футболку, прикрыв свой бледный, гладкий животик. Она выглядела растерянной, словно не была уверена в своих действиях.

- Я... Мне нужно идти. Прежде, чем все зайдет слишкомдалеко.

Я встал, не проронив ни слова. Не зная, как убедить ее остаться. Да и я не был уверен в том, что хочу ее остановить.Нет, это не правда. И мой стояк - явное тому подтверждение. Я был готов умереть, лишь бы она осталась.

Тара подошла к двери, но замерла и обернулась. Я сделал шаг к ней, не в силах устоять перед ее притяжением. Она смотрела на меня, словно гипнотизируя. Ее грудь тяжело опускалась и поднималась в такт ее учащенному дыханию. Я сделал еще шаг, пока не оказался всего в дюйме от нее. Тара все еще не двигалась.

Казалось, она ждет, что я ее остановлю.Так ли это?

- Рисунки кое-что значат, - сдался я. Она удивленно посмотрела наменя.

- И чтоже?

Я обхватил ладонями ее лицо. Мои пальцы были слишком большими и грубыми для ее

идеальной нежной кожи. Но мне хотелось коснуться ее.

- Что я годами готов был отдать все ради твоегопоцелуя.

Я снова завладел ее губами, показывая ей, как много значат мои рисунки. И она поцеловала меня с ответной страстью.

Глава 7ТАРА

Поцелуи Гектора едва не уничтожили меня. Я знала, что должна уходить, иначе быть беде, но не смогла. Мое тело мне не подчинялось.

Я не могла сопротивляться ему.Не хотела ему сопротивляться. Он прикусил мою губу и опустился ниже, целуя меня за ухом.

- Боже, ты представить себе не можешь, как долго я этого ждал.Я прикрыла глаза, покаего губы двигались ниже к моемуплечу.

- И какдолго?

- С тех пор, как мыпознакомились.

Его признание потрясло меня до глубины души. Все это время он любил меня, а я даже не догадывалась. Если бы я знала, изменилось ли хоть что-нибудь за прошедшие три года? Продолжались ли бы наши отношения с Энди так долго? Приняла бы я предложение о работе в Нью-Йорке? Я уже ни в чем не был уверена.Все, что я знала, так это то, что почувствовав его губы лишь раз, захотела большего.

- Что еще ты хотел бы сделать? - спросилая.

- Тара..., - он отстранился, изучая меня своими теплыми каримиглазами.

Я схватила его за футболку и притянула ближе к себе, прижимаясь к его твердой груди.

- Скажимне.

- Я хочу увидеть тебя обнаженной. Хочу попробовать каждый дюйм твоего тела на вкус. Хочу погрузиться в тебя, - его голос был грубым, словно ему было тяжело признаться. Словно ему трудно было говорить. - Я хочу тебя.Полностью.

Я словно опьянела и не могла себя контролировать. Все мои принципы летели к чертям. Но я не была пьяна. По крайней мере, не из-за алкоголя. Меня опьянял Гектор, его слова, которые говорил мне. Это просто потрясающе - узнать, что кто-то долгие годы тайно влюблен в тебя.И, если быть честной, в глубине души я тоже любила его.

- Сделай это, - прошептала я. - Сделай все то, о чем думалпрежде.

В его глазах вспыхнула страсть, и Гектор прижал меня спиной к двери. Его руки обхватили мое лицо, направляя меня, наклоняя мою голову так, как ему хотелось, чтобы поцеловать меня. Его губы были требовательными, объятия крепкими, его возбужденная плоть упиралась мне в живот. И с каждой секундой я все больше влюблялась в него.Он поднял руки и стянул свою рубашку через голову, давая мне возможность насладиться прекрасным видом егогруди и пресса. Его тело было мускулистым, и мне хотелось исследовать каждый контур. Прижав руку к его крепкой груди, я медленно провела ей вниз, ощущая каждый кубик пресса под своими пальцами, спускаясь ниже вдоль дорожки темных волос на его талии, уходящей под джинсы. Они были занижены, приобнажая его бедра. Верх его трусов дразнил меня обещанием того, что находилось ниже. Мне хотелось лучше изучить его, но было ещерано.

Мои ладони двинулись выше, поднимаясь по его телу к темным соскам. Я обводила их пальцами, умирая от желания прикоснуться к нему. Его тело было идеальным. Таким мускулистым, сильным.Он наблюдал за мной так, словно был чем-то... обеспокоен. Словно волновался о чем-то. С таким телом ему не о чем беспокоиться. И как он мог до сих пор оставаться один? Конечно, большинство девушек влюблялись в Джареда, но неужели они совсем слепые?

- Ты великолепен, - сказала я. Онхмыкнул.

- Это слово не относится ко мне. К тебе, черт возьми, да. Но не комне.

- Не спорь со мной, - поддразнилая.

Подняв руки, я обхватила его за шею и притянула его ниже, грубо целуя его. Его пальцы скользнули под полу моей футболки, поднимаясь все выше по моей обнаженной коже. Мы отстранились друг от друга, чтобы он смог снять с меня футболку, а затем мы снова целовались, словно ни на секунду не могли оторваться друг от друга.Он отстранился и

развернул меня прежде, чем я поняла, что происходит. Мои ладони и грудь были прижаты к двери. Я наклонила голову. Гектор расстегнул мой лифчик и позволил ему упасть, затем провел пальцами по моей обнаженной спине, заставляя меня дрожать. Я захныкала, и он отвел мои волосы и поцеловал меня в шею, а затем спустился ниже по позвоночнику. Он прижал мои руки к двери, и все, что я могла, это стоять там и наслаждаться, пока он изучал меня своими губами. Гектор заставлял меня дрожать от его нежности, даже от того, как грубо он удерживал меня за запястья. У меня никогда не было такого парня прежде, в котором бы сочеталась нежность и прекрасное телосложение. Сочетание возбуждало меня даже больше, чем я могла предположить.Я выгнулась, прижимаясь к нему, чувствуя, как его затвердевшая плоть упирается в меня через одежду.

- Гектор,прошу.

Он отпустил одну мою руку, и я услышала шелест джинсовой ткани, спадающей на пол. Секунду спустя я ощутила его сзади без разделяющей нас ранее одежды.

Только моя собственная одежда теперь мешала нашим телам.Он стоял сзади меня обнаженный, а я не могла его увидеть. Мне хотелось развернуться, но он все еще удерживал меня на месте.

- Прошу, - снова взмолилась я. - Мне нужно тебяувидеть.

Он сжалился и развернул меня, но прежде, чем я успела его рассмотреть, он наклонился и поцеловал мою грудь. А затем втянул один сосок в рот. Я застонала, сжимая его широкие плечи, пока он посасывал по очереди каждый сосок. Мне все еще сложно было поверить в происходящее. Часть меня была убеждена, что в любой миг я проснусь, вырвусь из этой несбыточной мечты и окажусь в одиночестве в своей постели.Тоненький голосок в моей голове говорил о том, что стоит все это прекратить, пока не стало хуже одному из нас или сразу обоим. Но легче было игнорировать это, когда язык Гектора кружил вокруг моего соска. Лишь когда он полностью обласкал обе моих груди, Гектор отстранился. Наконец, я смогла рассмотреть его, и обнаженный вид меня не разочаровал. Все его тело было словно ода мужественности. Словно он был одной из скульптур тех греческих богов.

Обнаженный и великолепный. Каждый дюйм его тела был крепким, мощным и сильным. О да. Каждый дюйм.

Я обхватила пальцами его член, желая почувствовать его в своей руке. Он застонал и наклонил голову назад, и мне нравилось наблюдать за тем, как влияло на него мое малейшее прикосновение. С этим парнем я была необычайно смелой, но ведь мы не были чужими друг для друга, верно? Мы знали друг друга годами, даже если я считала его лишь другом до сегодняшнего момента. Сегодня он подарил мне что-то безрассудное и дикое между его выступлением на сцене, его требовательными поцелуями и страстью, и мне хотелось еще и еще.

Я отстранилась, чтобы расстегнуть свои джинсы и спустить их на пол под его пристальным взглядом. Я медленно снимала с себя всю одежду, пока мы не оказались обнаженными друг перед другом. Я надеялась, что ему понравился вид.Он со свистом втянул воздух.

- Черт возьми, детка, в живую ты даже сексуальнее, чем в моих самых пошлых фантазияхо тебе.

От его слов мне стало тепло, я даже стала влажной. Обхватив его за бедра, я притянула его к себе, и он принял это за намек. Гектор прижал меня к двери, и я

приподняла одну ногу, стараясь дать ему возможность и едва ли не умоляя войти в меня.

- Еще рано, - сказал он. - У меня в списке еще однавещь.

Он спустился по моему телу, его руки и губы действовали согласовано, спускаясь ниже к моей груди, к моему животу и ниже к моим бедрам. А потом еще ниже, раздвигая мои ноги. Конечно, в его списке было три пункта. Он хотел увидеть меня обнаженной, а теперь перешел ко второму пункту - попробовать меня на вкус всю.

Я задрожала, когда он опустился на колени и прижался губами к моему бедру, осознавая, что он хотел взять меня прямо здесь. Он закинул мою ногу себе на плечо, а ладонями обхватил мою попку, поддерживая меня. Сначала он дразнил меня, целуя везде, но не там, где я хотела. Желание поднималось во мне, пока я думала, что взорвусь от предвкушения. Он медленно провел по мне языком, и я ощутила, как каждый дюйм моего тела горел от его прикосновения. Я закрыла глаза и откинулась на дверь, вцепившись пальцами в его густые

волнистые волосы,

стараясь удержаться, пока он продолжал мучительные наслаждения.Он ласкал меня языком, проводя вперед и назад, посасывая и полизывая. Наслаждение во мне становилось сильнее. Я едва могла держаться на ногах, но он поддерживал меня сильными руками. Он бы не дал мне упасть. Я отпустила все опасения о том, что мы делали, и позволяла ему действовать. Я сжимала его волосы, мои ноги бесконтрольно подрагивали, а каждая моя клеточка горела от наслаждения, которое, казалось, никогда не закончится.Когда я кончила, казалось, прошла целая вечность. Гектор опустил мою ногу, медленно поднимаясь. Его обнаженное тело скользило по моему, и когда он поцеловал меня, я ощутила свой вкус на его губах.

- Это второй пункт из трех, - сказал он. - Перейдем кследующему.

Когда я немного успокоилась, он раскрыл упаковку от презерватива и надел его. Он собирался взять меня прямо там у двери. И я вовсе не возражала, потому что не хотела ждать ни минуты, пока мы переберемся на диван. И потому что секс с рок-звездой за дверью его гримерки был самой сексуальной вещью, которую я когда - либо испытывала прежде.

Он обхватил мои бедра, приподнимая меня одним быстрым и уверенным движением, давая мне возможность обхватить его ногами. Гектор поддерживал меня на нужном уровне. Я вцепилась в его сильные руки, пока он подстраивался под мое тело. Чувствуя, как он упирается в меня.

- Это последний шанс отступить, - сказал он. - Вернуть все, какбыло.

Я крепче обхватила ногами его бедра, показывая, что хочу этого так же, как и он.

- Я не хочууходить.

С этими словами он вошел в меня, грубо прижав меня к двери. Я закричала, пока он заполнял меня, растягивая мое тело самым удивительным способом. Крепче схватившись за его плечи, пока он поддерживал меня. Его крепкие руки сжимали мою попку, а Гектор двигался во мне сильными, мощными толчками.Я открывалась для него, принимая все, что он мне давал, позволяя ему полностью владеть мною. Гектор был словно животное, пронзая меня, балансируя на грани между установленным темпом и потерей контроля, как в момент, когда он играл на барабанах. Мне было мало этой грубости и требовательности. Все мое чувствительное тело с готовностью отвечало ему.

Его гладкая грудь терлась о мою, пока он врезался в меня. Дверь стучала от каждого толчка. Страсть наполняла меня, когда он задавал ритм наших тел. Я скользила вверх и вниз по нему, помогая ему глубже проникать в меня.

Обнимая его лодыжками за талию, скользя по его телу. Между моих ног разгорался пожар, а стоны Гектора лишь сильнее меня возбуждали. Я хрипло закричала.

Мышцы вокруг его члена сжались. Я кончила второй раз за ночь. Он вошел в меня, возбужденный, а затем вышел с протяжным стоном. Поддерживал меня, не опуская на пол. Мы нежно целовались,прижимаясь друг к другу и все еще дрожа от удовольствия. Я вновь сосредоточилась на том, что происходило в комнате: ощущала спиной твердое дерево двери , холодный воздух из кондиционеров над нами, приглушенные звуки музыки.

Биение наших сердец замедлилось, Гектор прижался своим лбом к моему.

- Прости. Я не смог сдержаться. Не после того, как долгое время ждалэтого.

- Не извиняйся. Я хотела этого такжесильно.

- У меня очень давно никого не было. В следующий раз будет лучше, - он отстранился, нахмурившись. - Я имею в виду, если следующий разбудет.

Я обхватила его за подбородок и заставила посмотреть на меня.

- Гектор, это был лучший секс в моейжизни.

- Правда?

- Боже, да. Я бы хотела, чтобы ты раньше заговорил со мной обэтом.

- Ты была с Энди. А теперьнет.

Он снова поцеловал меня, а затем отнес на диван. Голова кружилась, а тело покалывало и пульсировало. Прежде я никогда не занималась сексом стоя. Энди был хорош в постели, но он никогда не отважился бы на подобное.

Гектор был достаточно сильным, чтобы удерживать меня во время процесса. Я понятия не имела, как он мог до сих пор стоять после того, чем мы только что занимались. Он вовсе не выглядел уставшим. Его мускулистое тело блестело от пота, но в остальном он был не так

изможден, как я. Никогда прежде я не была с кем-то таким... большим. Таким твердым и сильным. Он весь излучал мужественность и мрачность. Его тело было сплошными гладкими мышцами. Боже, я была самой счастливой.Он укрыл нас одеялом и свернулся позади меня на диване. Его теплое, обнаженное тело защищало меня. Мы были плотно прижаты друг к другу, но никого это не волновало. Он провел пальцами по моей цепочке на шее и кулону из аметиста. Моего камня.- Ты носишь ожерелье, которое я подарил тебе, - в его голосе улавливалось удивление.

- Я никогда не снимаюего.

Гектор прислал мне его на мой двадцать первый день рождения. У меня была аллергия на золото, поэтому Гектор специально заказал серебряную цепь. Для меня многое значило то, что он помнил об этом.Я расслабилась, когда он поцеловал мое плечо и обнял меня за талию. Мои пальцы скользили по темным волоскам на его руке.

- Почему у тебя нет татуировок как у Кайла или Джареда? Я почувствовала, как он пожалплечами.

- Я думал об этом, но так и не нашел того, что хотел бы носить на теле до конца своей жизни. Хотя я придумал некоторые татуировки для парней. Например, феникс и дракон на руках Кайла...

- Так здорово. Мне бы хотелось, чтобы ты придумал что-нибудь дляменя.

- Для тебя? Я даже не представляю тебя статуировками. Ярассмеялась.

- Нет, думаю, что не представляешь. Но если бы ты придумал дизайн,возможно...

- Я нарисую все, что захочешь, - он провел губами по моей шее.- Возможно, что-то такое, чтобы отпраздновать выход "Отряда Неудачников"? Я всегда говорила, что сделаю татуировку, когда выйдет моя перваякнига.

- Пожалуй, мне тоже стоит сделать такую. Хотя моя бабушка убьет меня, еслиузнает.

- Сделай ее там, где бабушка незаметит.

Он усмехнулся и крепче прижался ко мне сзади. Мы обсуждали парные татуировки. Чем больше мы про них говорили, тем сильнее становилось мое желание.

- Если на этой неделе у нас будет время, то я свожу тебя в место,где парни делают свои татуировки, - он медленно обводил пальцем круги на моем плече. - Тебе придется навестить меня в Лос-Анджелесе. Хотя, полагаю, в Нью-Йорке тоже есть хорошиетату-салоны.

Его слова были как электрический ток. Мысли прояснились. О Боже,что мы наделали?

Мы явно перешли грань "просто друзья", но... что теперь? Неважно каким потрясающим был наш секс. Нас все еще разделяло расстояние в тысячи миль.

Хотел ли он отношений на расстоянии? Или для него это просто хороший способ провести время на Comic - Con?

Я даже не знала, готова ли я сама к чему-то большему. Я только что окончила колледж, порвала с прежними отношениями и не знала, где буду жить в ближайший месяц. Вся моя жизнь проходила в переездах. И не хотела усложнять все прямо сейчас.Но как все можно оставить как прежде после того, что произошло?

Хотела ли я этого? Не уверена.

Все, что я знала, нам следовало понять, чего мы хотим до того, как все зайдет слишком далеко.

Но сейчас я слишком устала, а его присутствие было таким приятным. Я не хотела разрушать все сейчас. Мы обсудим все в скором времени, но... сейчас я лишь хочу насладиться этим кратким моментом чуть дольше.

Глава 8ГЕКТОР

Я даже представить не мог ничего лучше, чем находиться внутри Тары. Но держать ее спящую в руках? Это тоже было чертовски фантастично.

Не знаю, как долго мы лежали на диване, свернувшись калачиком, под плотным покрывалом, то просыпаясь, то вновь погружаясь в сон. В какой-то момент она повернулась лицом ко мне, уткнувшись в мою шею и расслабилась в моих объятиях. Я крепче обнял ее и погрузился в сон.

Мы проснулись от громкого щелчка открывающейся двери. Сели, смутившись, и Тара завернулась в покрывало. Я передвинулся, загородив ее от взгляда того, кто потревожил нас.

В дверях застыла женщина в форме с уборочной тележкой. Она задержала взгляд на наших обнаженных, сплетенных телах и покраснела.

- Простите, - произнесла она. - Я думала, что в комнате никого нет. Вернусь позже. Она захлопнула за собой дверь, и Тара прижала ладонь клицу.

- Которыйчас?

Я вытащил телефон из джинсов, лежавших в куче на полу.

- Черт. Уже пятьутра.

- О боже. Прошлой ночью..., - она сонно моргнула. - Я имею в виду, все было великолепно,но...

Да.

Но.

Господи, я потерял контроль над ситуацией. Тара не должна была узнать о том, что я к ней испытываю. Я не хотел подпускать ее так близко, не хотел, чтобы кто-нибудь снова так мне понравился. Но я был так ошарашен ее присутствием, что не смог сдержаться.

Мы сидели на диване, не глядя друг на друга. Казалось, что мы разучились разговаривать после того, как переспали. Одно было очевидно: между нами уже не будет все так же, как и до Comic-Con.

- Что мы будем делать? - спросила онанаконец.

- Незнаю.

- Ты хочешь..., - она грызла ноготь, как частенько делала, когда нервничала. - Ты хочешь...

- Позавтракать? Да, я очень голоден, - прервал яТару.

- Это...не то, о чем я хотеласпросить.

Она выглядела такой серьезной, но я не хотел сейчас обсуждать это. И не потом.

- Тара...

- Ты хочешь поговорить о прошлой ночи? - выпалилаона.

- Нет. На самом деле нехочу.

- Почемунет?

- Хочешь поговорить об этом? - я натянул джинсы, чувствуя себя слишком беззащитным, сидя рядом с ней обнаженным.Мне следовало сказать ей...что-нибудь. Не то, чтобы я любил ее. Черт возьми, нет. Но она выглядела такой красивой этим утром, и прошлая ночь была столь прекрасной, что у меня ком в горлезастрял.

Казалось, я не мог подобрать слов. Не знал, что ей сказать. Я понятия не имел, как нам вести себя дальше.

- Знаю, что это безумство, - начала она. -Мыс Энди расстались. А с тобой всегда были друзьями, и я бы не хотела все разрушить. Особенно с тех пор, какмыстали вместе работать. Да и есть же проблема срасстоянием...

Звучало так, словно она считала, что совершила ошибку. Возможно, так и было. Я жил в Лос-Анджелесе, а она переезжала в Нью-Йорк. И между нами не могло быть

будущего. Когда Comic-Con закончится, она оставит меня. Как и мои родители. Как Аманда. Я не хочу снова пройти через это дерьмо.

- Я не смогу выдержать отношения на расстоянии, - выпалиля.

- О. Я просто подумала, что может..., - она глубоко вздохнула и встала, прижав к груди покрывало. - Так что мы будем делать? Снова будем друзьями? Постараемся забыть то, что произошло прошлойночью?

Как я смогу забыть прошлую ночь? Я навечно запомню ее стоны и то, как она вцеплялась в мои руки. То чувство, когда я был внутри нее. Ее вкус на моем языке. Я бы хотел никогда не знать подобных вещей, но познал и больше никогда все не будет как прежде.

Я схватил свою футболку.

- Все, чтозахочешь.

- Но чего хочешьты?

- Я незнаю!

- Боже, Гектор, просто скажи мне! Скажи, что ты от меняхочешь!

- Я ничего от тебя нехочу!

Она вздрогнула, словно от удара, и я пожалел о своих словах. Они были слишком жестокими. Я вовсе не то имел в виду, но я уже не знал, как сгладить их.

Тара собрала с пола одежду, прикрыв грудь рукой.Она старалась надеть бюстгальтер, но попытки были тщетны. У нее дрожали руки. Я сделал шаг вперед, чтобы помочь ей, но вовремя остановился.

Почувствовал, что ей не хотелось бы, чтобы я приближался.

- Тара...

- Нет, теперь я все прекрасно поняла. Это был просто секс, верно? - она закончила одеваться и подхватила свои туфли. - Прекрасно. Ничего большего и не должно быть.

Тара задержалась в дверях, ожидая, когда я что-нибудь скажу. Но я задержал ее прошлой ночью и теперь пожинаю плоды. Мне не стоило рисовать ее или целовать, мне не стоило показывать, как сильно хочу ее.

Я отвернулся.

- Да. Это был простосекс.

Дверь открылась и с щелчком захлопнулась. Тара ушла.

Я плюхнулся на диван и опустил голову, обхватив ее руками. Я прождал около часа, ожидая, что она вернется. Хотел отмотать время вспять и вернуться назад. В тот момент, когда я еще ничего не разрушил.

Но она не вернулась.

*****

Я вернулся в номер отеля и, не сказав Джареду, в одиночестве лежавшему в постели, ни слова, направился в душ. Мэдди, должно быть, уже вернулась в свой отель.

Хорошо, не придется объясняться еще перед одним человеком.

Горячая вода смыла с меня все физические следы, оставшиеся после прошлой ночи, но не смогла избавить меня от воспоминаний. Разум зациклился на них. Я вновь и вновь возвращался в сегодняшнее утро и старался найти более подходящие ответы. Подобрал тысячи наилучших вариантов, как можно было ответить на вопрос Тары, спустя несколько часов. Но теперь это лишь заставило меня почувствовать себя еще более несчастным.

Потому что это вовсе не было "просто сексом". Было что-то намного большее. Когда я вышел из душа, Джаред готовил чай, наливая кипяток из кофейника. На нем была футболка с Фредди Крюгером. Он оценивающе посмотрел на меня.

- Длинная выдаласьночка?

- Оставь меня, - пробормотал я, вытирая волосыполотенцем.

Он удивленно выгнул брови.

- И тебе тоже доброе утро. Сделаю тебекофе.

- Не стоит. Я лучше посплю, - я плюхнулся напостель.

Джаред разорвал пакетик с медом и вылил содержимое в свой чай. Как он обычно говорил - это для голоса.

- Ты не можешь снова лечь спать. Люди уже выстроились в очередь перед конференц-центром.

- Меня это неволнует.

- Но это же Comic-Con. Ты не можешь провести весь день в номереотеля.

- К черту. Я могу делать все, чтопожелаю.

Я - настоящий мудак, но с этим ничего не поделать. Всем хотелось лишь говорить, говорить и говорить, а я лишь хотел, чтобы меня, блядь, оставили в покое.

- Какого черта с тобойпроисходит?

- Я не хочу говорить обэтом!

- Ладно, остынь, - Джаред развелруками.

Он опустился в кресло у письменного столика, играя на телефоне и попивая чай. Пару минут я лежал, закрыв глаза, но мысли все еще не оставляли меня. Сожаление и тревога тугим узлом сковали мой желудок. Я потер лицо, а затем потянулся за телефоном, чтобы проверить, не прислала ли Тара сообщение.

Да, конечно.

- Шоу прошлой ночью прошло "на ура", - внезапно заговорил Джаред, словно обращался к самому себе. Он отстранился и закинул ноги на столик. - Хотя, мне кажется, что нам следует добавить красок за логотипом "Злодейского Комплекса", чтобы он лучшевыделялся.

Он продолжил говорить о том, что нам следует улучшить на последующих выступлениях в туре, но я знал, что ответа от меня ему не требуется. Так он позволял мне расслабиться и показывал, что вовсе не злится на меня. И что-то в его спокойном голосе позволило мне почувствовать себя лучше.

- Хотя для меня было неожиданностью появление Бекки в нашей гримерке, - сказал он,усмехнувшись.

Я прослушал все, что он говорил до этого момента, но теперь сел и покрутил головой. Моя ситуация с Тарой лишь немногим отличалась от того, что произошло между ним и Бекки. Они дружили, их связывала работа. Но однажды они переспали, а на утро оба пожалели об этом. После чего все пошло прахом. Бекки ушла из группы, и до вчерашнего вечера они с Джаредом необщались.

Могло ли подобное произойти со мной и Тарой? Мы были лучшими друзьями, и знали друг друга лучше, чем Джаред и Бекки, да и дольше. Но ждала ли нас такая же участь?

- Если бы ты знал, что Бекки уйдет из группы, ты бы переспал с ней? - спросил я. Джаред нахмурился, но не оторвался оттелефона.

- На самом деле я не думал, что такое случиться. Но ведь это ничего не значит?В конце концов у нас появиласьМэдди.

- Я не то имел ввиду.

Джаред отложил телефон и уставился на меня.

- Тогда о чем тыспрашиваешь?

- Не знаю, - я понял, что заснуть у меня не получится, и решил сделать себе кофе. - Как думаешь, вы с Бекки могли бы остатьсядрузьями?

- Не уверен. До вчерашнего вечера я бы не дал ей ни единого шанса. Даже сейчася не думаю, что мы сможем быть друзьями, но, по крайней мере, между нами нет вражды. Вот почему я пригласил ее на нашу завтрашнюювечеринку.

Я уставился в пустоту, пока кофеварка булькала. Они забыли обиды, оба двигаются дальше, но вероятно, что не станут общаться. Также будет и с нами? Мы с Тарой разойдемся? Кажется, так и есть. Группа стремительно набирает популярность, а у нее появилась новая работа.

Я бы не хотел, чтобы наша дружба закончилась. Или окончилось наше

сотрудничество с ней над "Отрядом Неудачников" и ее будущими книгами. Но я не знал, смогу ли исправить тот вред, что нанес нашим отношениям.

Кофеварка уже отключилась, а я даже не заметил этого, пока Джаред не подошел ко мне. Он добавил две ложки сахара, как я любил, а затем отдал мне стаканчик.

- Мы с Бекки никогда не были настолько близки, как вы с Тарой. Думаю, тебе не стоит переживать, - он закашлялся. - Ну знаешь, если что-то такое произошло стобой.

Не уверен, что мне нравился этот новый проницательный Джаред. Казалось, он понял все, что произошло, хоть я и не сказал ни слова. Чертовы лучшие друзья. Я нахмурился, но взял у него кофе.

- Спасибо.

Он схватил свой кошелек и сунул его в карман джинсов.

- Мы с Мэдди и Кайлом договорились встретиться за завтраком, а затем пойдем на выставку новых фильмов. Ты тоже можешь пойти, если хочешь. Или оставайся. Но только не впадай в депрессию в своем номере во времяComic-Con.

Как бы сильно мне не хотелось отрицать это, но Джаред был прав. Я уже не смогу уснуть и просто сойду с ума, оставшись в постели и думая о Таре. Я мог отправится в тренажерный зал и выпустить пар, но что из этого? Сидеть, сводя себя с ума мыслями о сегодняшней вечеринке? Напиться и забыться?

- Хорошо.Идем.

Встреча с друзьями могла бы отвлечь меня от мыслей о Таре. Я мог бы полностью позабыть о ней. По крайней мере, до сегодняшней вечеринки, когда мы снова увидимся.

Глава 9ТАРА

Мне следовало бы развлекаться. Была пятница, я была на Comic-Con. Собиралась сделать миллион вещей, посмотреть миллион мест. И одно, было лучше другого.

Но я не могла думать ни о чем другом, кроме Гектора.

Пока в одиночестве бродила по выставочному залу (да, я пыталась развлечь себя), все вокруг напоминало мне о нем. Женщина, одетая как Круэлла де Виль, напомнила о его друзьях и об их злодейско-тематической вечеринке. Художник, занятый работой, напомнил мне то, как Гектор рисовал меня в своем блокноте. Постер с научно- популярным ТВ-шоу заставил меня вспомнить времена, когда мы "вместе" смотрели его. Я записывала каждый эпизод и выжидала три часа, поскольку у нас оно начиналось раньше. Но это стоило того, чтобы позже слышать его забавные комментарии, над которыми смеялась.

Я не могла даже смотреть в сторону стенда Black Hat Comics, где выставлялись наши книги. Особенно с тех пор, как приняла решение избегать его. Достаточно и того, что мы увидимся сегодня на вечеринке Черной Шляпы. Возможно, там будет многолюдно, и мне удастся не сталкиваться с ним. Но это глупо, потому что мне не удастся скрываться от Гектора вечно, да и не хотелось.

Я остановилась перед стендом "Покемонов" и вытащила телефон, чтобы написать ему, но не могла подобрать нужных слов.

Ничто, казалось, не было уместно в данной ситуации. Мне хотелось узнать, все ли в порядке между нами, но я волновалась, что ответ будет отрицательным. Или он заставит меня замолчать, как и сегодня утром.

Боже, мне хотелось, чтобы он сказал, чего хотел. В один миг Гектор говорил, что рисунки что-то значат, и что ему годами хотелось меня поцеловать. А затем сказал, что это был просто секс, и от меня ему ничего не было нужно. Но если бы он захотел отношений на расстоянии, что стало бы с нами?

Проблема в том, что я сама не знала, чего хотела. Двадцать четыре часа назад я воспринимала Гектора только как друга, а теперь мои чувства к нему смешались. Невозможно было отрицать тот факт, что между нами существовало сексуальное влечение. Или то, что прошлая ночь была невероятной. Или то, что я чувствовала себя с ним намного лучше, чем с кем-либо еще. Но даже если бы отношения на расстоянии не были бы проблемой, то я лишь неделю назад рассталась с Энди и не хотела, чтобы Гектор стал лишь возможностью, чтобы забыться. Не хотела использовать его, чтобы лучше пережить расставание и не оставаться одной. В прошлом я переходила от одного парня к другому, потому что ненавидела одиночество. Но я пыталась измениться. Гектор заслуживает лучшего.

Конечно, если он хотел большего, чем просто секс на одну ночь. Все время нашего знакомства у Гектора не было девушки, не считая мелких интрижек. Было ли это тем, что он хотел - короткий роман на пару дней? А что потом?

Прошлая ночь грозила разрушить все, что было между нами, но мне не хотелось потерять нашу дружбу. Он был не просто художником моего графического романа. Гектор был тем, с кем я хотела разговаривать ежедневно; первым, к кому я бежала с новостями; тем, чье мнение было самым важным для меня, как в жизни, так и во время написания книги. Но, кажется, между нами не может быть ничего большего, чем просто дружба.

И я не была уверена, что теперь мы сможем дружить.

Передумав писать сообщение, направилась к выставочной панели, где рассказывали об описании и изображении персонажей, хотя знала, что могу застать его там. Или как раз потому, что надеялась увидеть Гектора. Осмотревшись, я не обнаружила его.

Обошла всю выставку, желая поговорить с ним. Я сильно скучала по нему.

После того, как закончила изучать стенды, прошла пару кварталов до Гэслэмп Кварта, где было не так многолюдно, как у конференц-центра. Прошмыгнув в яркое, современное кафе, я нашла нужного человека, ожидавшего меня за столом.

Жизель Робертс.

Я подошла к ней, пораженная ее блеском, и все еще недоумевая, почему она хотела поговорить со мной. Она была полной смуглой женщиной лет сорока со вьющимися темными волосами и уверенным взглядом. Жизель всегда выглядела стильно, и сегодня не разочаровала меня, надев облегающее голубое платье, которое было одновременно и сексуальным, и утонченным. Рядом с ней я чувствовала себя неловко и глупо в своих порванных джинсах и футболке с логотипом "Легенды о Корре".

- Тара, верно? - спросила она, поднимаясь. Жизель пожала мне руку. - ЯЖизель.

- Рада познакомиться с Вами, - я пожала ее руку в ответ и присела, стараясь не пялиться на нее. Это женщина - легенда. Не только потому, что создала несколько моих любимых ТВ-шоу, но и потому, что сломала границы для женщин и людей другой национальности в сфере развлечений и средств массовой информации. Она была для меня лучшим примером дляподражания.

- Спасибо, что согласилась пообедать со мной, - сказала она. - Я знаю, как сложно выбрать свободную минуту во времяфестиваля.

- Нет, ну что Вы. Я польщена, что Вы решились встретиться со мной. И я уверена,что у Вас свободного времени еще меньше, чем уменя.

Она рассмеялась. Звук был похож на хлопанье пузырьков шампанского.

- К счастью, у меня есть ассистенты, которые делают за меня то, чего я нехочу.

- Ох,конечно, - а я-то думала, где пропадает ее белобрысый ассистент. Вероятно, исполняетпоручения.

- Я давно хотела поговорить с тобой, - она наклонилась вперед, положив руки на стол. - Мне нравится "Отряд Неудачников". Я трижды читала его. Уверена, в следующем году он завоюет многонаград.

Я сжимала меню, края впивались в кожу. Неуверенная в том, как отреагировать на подобные фразы от уважаемого мною человека.

- Это...вау. Я польщена.Спасибо.

- Я лишь говорю, как есть, - она махнула рукой, словно это вовсе ничего незначило.

- Мне стоит позаботиться о том, чтобы мой редактор отправил Вам копию моей следующей книги, - я нервнохихикнула.

- Все уже обговорено, - она отклонилась на стуле, изучающе глядя на меня. - Уверена, что тебя интересует, почему я попросила тебя встретиться со мной. Частично причина в том, что я хотела бы посидеть с тобой, поскольку являюсь фанатом твоего творчества. А другая причина..., - она сделала глоток воды, и мне показалось, что неизвестность убьет меня. - Я запускаю свое собственное супергеройское шоу, и мне хотелось бы, чтобы ты приняла в немучастие.

- Вы... что? - внезапно мне показалось, что в кафе стало сложно дышать. То, что Жизель Робертс устраивала супергеройское шоу, было лучшей новостью за весь день фестиваля, но то, что она хотела, чтобы я приняла в нем участие, потрясло меня ещесильнее.

- Шоу уже получило интерес в сети. Думаю, это будет что-то вроде "Стрелы" или "Героев", но с лидером - женщиной. "Голодные игры" в сочетании с "Бетмэн: Начало". Это будет нечтосногсшибательное.

- Мне бы хотелось взглянуть наэто.

- Хорошо. Потому что мне хотелось бы, чтобы ты стала одной изсценаристов.

- Твою мать! Ты, должно быть, шутишь? - слова сорвались с губ прежде, чем я смогла остановиться. Но, по крайней мере, использовала более цензурную версию, как сказала бы мама. Я и представить не могла, что буду материться перед женщиной, подобной ЖизельРобертс.

К счастью, она рассмеялась, посчитав мою реакцию забавной.

- У меня уже есть пилотная часть, но нужны сценаристы дляпродолжения.

Основываясь на твоей работе над "Отрядом неудачников", я понимаю, что ты идеально подходишь для этого.

- Вау, - я отклонилась на спинку стула, впитывая ее слова. Поверить не могу, что она хотела именно меня. Я была всего лишь начинающим писателем графических романов, которая прославилась благодаря недавно обретенной славеГектора.

Работа на телевизионном проекте позволит мне стать на ступень выше. Хоть мне и придется писать сценарий, но это мало чем будет отличаться от комикса. Также придется составлять диалоги и продумывать действия, а потом кто-то другой воплотит их в жизнь.

- Я просто ошеломлена. И польщена. Звучит здорово. Но я никогда не писала для телевидения.

- Уверена, ты быстро вклинишься в работу. Конечно, тебе придется переехать в Лос- Анджелес, но мы покроем всерасходы.

Я втянула воздух, в голове закружились возможности. Гектор жил в Лос-Анджелесе. Если я перееду, то возможно, всего лишь возможно, что у нас есть шансы на совместное будущее.

Если бы он захотел этого. Если бы хотела я.

Или это лишь усугубит то, что произошло между нами. Если наша единственная ночь была лишь легкой интрижкой и ничем большим.

Если только она напрочь не разрушит нашу дружбу.

Погодите-ка, о чем это я? У меня уже была работа. О которой я мечтала. Работа, ради которой я годами просиживала на заднице, продумывая сюжеты. Они также оплачивали мой переезд в Нью-Йорк, и я уже согласилась на собеседование через пару недель. Теперь отказываться нельзя. Но когда невероятная работа падает к моим ногам, как манна небесная, как я могла отказать Жизель "Чертовой" Робертс?

- Что-то не так? - спросилаона.

- Нет, - я осознала, что грызла ноготь, и резко опустила руку. - Просто мне предложили работать в Ostrich Books в Нью-Йорке. Создавать для нихкомиксы.

- И сколько они тебе предложили? - уточнила Жизель. - Уверена, что смогу дать больше.

Я сглотнула. Зарплата небольшая, а жизнь в Нью-Йорке дорогая, но... Я не была уверена в правильности решения.

- Спасибо, но дело не в деньгах. Я хочу получить больше опыта, чтобы развиваться в своем деле. Можно мне подумать? Мне льстит Ваше предложение, но я хочу убедиться, что делаю правильныйвыбор.

- Я прекрасно понимаю. Могу дать тебе пару дней на размышление, а потом начну подыскивать кого-тоеще.

- Я дам Вам ответ в конце фестиваля, - была пятница, а Comic-Con должен был закончиться в воскресенье. Значит, времени не так много. Однако, это подстегнет меня скорее принять решение. Казалось, что как только я поговорю с Гектором, решение придет самособой.

- Было бы великолепно. Давай я оставлю тебе свой номер, - она протянула мне визитку. - Когда будешь готова принять мое предложение,позвони.

Принесли наш заказ, и пока мы ели, Жизель рассказывала мне о своих шоу и расспрашивала об "Отряде Неудачников". Сложно было связно отвечать, потому что все время думала о том, как приму предложение о работе в Лос-Анджелесе, и какие последствия она принесет нам с Гектором.

Глава 10ГЕКТОР

Мне никогда не нравились вечеринки. Все, что мне нужно, это пиво и возможность уединиться с моим блокнотом. Но на вечеринке Черной Шляпы мне это не светит. Мы с Тарой были приглашены в качестве почетных гостей.

Вечеринка проходила на пиратском корабле, пришвартованном в гавани, а темой было "Пираты против ниндзя" В приглашении было сказано: "выберите сторону и наденьте костюм", а по прибытии гостям обещали вручить либо пиратскую шляпу, либо капюшон ниндзя. Персонал "Черной шляпы" носил колпаки волшебников и не принимал участия в состязании. Нанятые актеры висели на мачтах и сражались на мечах.

Самое большее о чем мне стоило беспокоиться, так это о том, чтобы надеть все черное, - что я и сделал, - так что мне вручили капюшон ниндзя. Мигель настоял на том, чтобы я надел его. Что ж, мне казалось, это поможет мне слиться с толпой, но не вышло. Все хотели поговорить со мной - о книге, о группе, о шоу "Звук". О Таре.

Где она, черт возьми, пропадает? Я уже выпил третью порцию пива, но так и не заметил ее. Постарался отвлечься, надеясь, что пораньше закончу с ответами на вопросы, но им не было конца. И как только Джаред справляется с этим дерьмом? Я бы точно свихнулся, если бы оказался на его месте после "Звука". Сейчас бы мне очень понадобилось бы его присутствие, чтобы поклонники переключили свое внимание на него. Но он был с Мэдди, а я посреди толпы людей, которые желали поговорить со мной в тот миг, когда все мои мысли были о Таре.

- Когда выйдет следующая книга? - спросилкто-то.

Вопрос звучал уже около трех тысяч раз. Мне хотелось сделать табличку с ответом и повесить себе на шею, чтобы в нужный момент просто указать на нее.Черт, да я мог бы сделать своего рода FAQ, который включал бы ответы на все основные вопросы:

- Будет ли фильм по "ОтрядуНеудачников"?

- Когда выйдет следующий альбомгруппы?

- На что было похоже участие нашоу?

Снова и снова бесконечный поток все тех же назойливых вопросов. Воздух становился плотным, горячим и тяжелым, пока толпа ниндзя и пиратов сгущалась вокруг меня. Я вспотел и устал, мне хотелось просто свалить отсюда.

Если бы удалось уйти до того, как придет Тара, будет замечательно.

Она решила не появляться на вечеринке из-за меня? Если так, то я ее не виню. Я боялся, что вечеринка затянется, и нам придется столкнуться лицом к лицу.Черт, я весь день вел себя как мудак. Джаред, Мэдди и Кайл смогли вытащить меня на несколько выставок, но я почти ничего не запомнил. По крайней мере, они хорошо знали, что не стоит меня ни о чем расспрашивать. И я постарался увести нас подальше от выставки многообразия, догадываясь, что там могла быть Тара.

Но я бы не смог вечно избегать ее.

Тара поднялась на корабль. Ее золотистые волосы торчали из под черной пиратской шляпы, и мою грудь словно сжало в тиски. Особенно, когда толпа расступилась, и я смог разглядеть ее костюм: белое платье с тугим черным корсетом и оборками, приспущенное с плеч, и ее прекрасная большая грудь, представшая пред моим взором. Оно было таким коротким, что едва прикрывало ее очаровательную задницу, оставляя ноги открытыми, не считая высоких черных ботфортов.

Она выглядела так чертовски сексуально, что я не смог сдержаться и представил, как Тара опирается на перила корабля с задранной юбкой, и я беру ее сзади.

Прекрасно, теперь мой член затвердел, как камень, и это было хуже всего. Тара осмотрелась, словно желая убедиться, что пришла по адресу, а затем ее окружили люди.

Сквозь толпу она смогла заприметить меня. Наши взгляды встретились на секунду. Я быстро отвернулся, не в состоянии выдержать ее взгляд. Если бы мы заговорили, настал бы пиздец.

Я двинулся в толпу, сомневаясь, что смогу избегать ее всю оставшуюся ночь. Как скоро я смогу уйти, чтобы не показаться грубым? Может, если не попадусь на глазаМигеля...

Меня втянули в разговор двое пиратов, обсуждавшие "Звук" и мое участие в шоу. Спустя десять минут, я заметил пиратскую шляпу Тары, двигавшуюся ко мне, и попытался скрыться.

Игра в прятки продолжилась еще минут двадцать, пока она не нашла меня на корме корабля. Тара прошла сквозь толпу, зажав меня к перилам. За спиной был только океан.

- Вот ивсе.

Она выглядела решительно, словно сексуальный капитан пиратов, который принуждал меня пройтись по доске. Корсет создавал убийственный вид, выставляя на показ грудь. Тара понятия не имела, как мне хотелось погрузиться лицом между ее сисек. Я допил пиво. Джинсы снова натянулись.

- Ты избегаешь меня? - спросилаТара.

- Нет.

Она нахмурилась, изогнув свои розовые губки.

- Да,избегаешь.

Я сжал красный стаканчик в руке, швырнув его в мусорную корзину и постарался. Но Тара не позволила мне этого сделать, схватив за руку и притянув обратно.

- Гектор, прошу. Поговори сомной.

- О чем? Послушай, мне жаль о том, что случилось утром. Я был ослом. Давай просто забудем об этом,ладно?

Она сжала мое плечо. Тара не хотела отпускать меня.

- Я не хочу забывать. Давай поговорим обэтом.

- Нам нечего обсуждать, - произнес сквозь зубы. - Мы живем друг от друга за сотни миль. После Comic-Con все вернется на кругисвоя.

- А что, если нет?- она посмотрела вокруг и понизила голос. - Я встретилась с Жизель. Она предложила мне поработать сценаристом в новом супергеройском ТВ- шоу с женщиной - лидером. И переехать вЛос-Анджелес.

- Ты шутишь? - я старался сохранить бесстрастное выражение лица, но это было тяжело. Звучало, словно насмешка, и Тара вполне могла позволить себе это. Мне не хотелось слишком обрадоваться этой новости, но, черт возьми, мысль об ее переезде в Лос-Анджелес была слишком хороша, чтобы быть правдой. В голове рисовались новые возможности, как восход на темном небе. Мне хотелось взять ее на руки и расцеловать. Впервые появилась реальная надежда на совместноебудущее.

Но затем реальность обрушилась на меня. У Тары уже была работа. Та, которая ей действительно нравилась. Тара работала ради нее не покладая рук, о чем рассказывала мне часами. Она мечтала о карьере в издательстве всю свою жизнь. Как она могла отказаться от нее? Тара пристально наблюдала за мной.

- Кажется, ты не очень радэтому.

- А что с твоей работой вНью-Йорке?

Она отвернулась к океану, где заходящее солнце окрашивало небо в розовый и фиолетовый.

- Я вся в сомнениях. Обе вакансии дают большие возможности. Сердце стремится в Нью-Йорк к работе в издательстве Ostrich Books,но...

Я задержал дыхание.

- Ночто?

- Но эта работа - то, от чего глупо отказываться, - она повернулась, ее глаза заблестели. - И ты тоже живешь в Лос-Анджелесе.

Слова подействовали на меня, как толчок. Я отступил.

- Я?

Она подошла и положила ладонь мне на грудь.

- Этим утром ты сказал, что не сможешь представить отношения на расстоянии, и я согласилась. Но если бы мне удалось перебраться в Лос-Анджелес, мы смогли бы попытаться стать больше, чем просто друзья. Если бы ты толькохотел...

Блядь, да, я хотел этого. Услышав, что она хочет попытаться построить отношения, мое нутро заныло в предвкушении. Эгоистичная часть меня желала опуститься на колени перед ней и умолять согласиться на работу в Лос-Анджелесе, чтобы мы могли быть вместе. Я уже представлял это: работать лично с ней над "Отрядом Неудачников", а не через чат или по почте; смотреть фильм, держа ее в объятиях, а не на расстоянии в тысячи миль; общаться с ней часами, глядя друг на друга не через монитор. И, конечно, я представил все часы, что мы смогли бы проводить в постели. Или у стены. Или в душе...

Но я буду величайшим придурком в мире, если заставлю ее предать свою мечту ради меня. Как я смогу жить, если она выберет работу в Лос-Анджелесе только чтобы быть рядом со мной, а затем возненавидит ее? Или что, если у нас ничего не выйдет? Я не хочу, чтобы она всю оставшуюся жизнь винила меня, потому что последовала за мной, а не за своей мечтой.

Больше всего на свете мне хотелось, чтобы она была счастлива. Даже если бы это означало, что она не будет со мной.

- Прошу, Гектор, скажи что-нибудь, - попросила она. - Что ты думаешь обо всем этом?

- Думаю...

Я не знал, что сказать. Тысячи противоречивых чувств проносились через меня. Ладонь Тары все еще лежала на моей груди, и я прижал ее к самому сердцу, уверенный в том, что она почувствовала, как сильно оно стучит.

- Я не хочу, чтобы ты переезжала в Лос- Анджелес радименя.

- О, - ее лицоокаменело.

Дерьмо, не такую реакцию я ожидал увидеть. Мне стало не по себе.

- Подожди. Позволь, я объясню, - свободной рукой я обхватил ее за подбородок и заставил посмотреть на меня. - Я хочу, чтобы ты переехала в Лос -Анджелес.

Больше всего на свете. Но я не хочу стать причиной твоего выбора профессии. Думаю, тебе нужно выбрать то, что ты хочешь больше всего, и не важно, где ты будешь жить.

- Я не знаю, чего хочубольше.

- У тебя есть время все обдумать. Когда тебе нужно датьответ?

- В воскресенье. Я надеялась, что разговор с тобой мнепоможет...

- Прости. Но это должно быть твое собственноерешение.

Она кивнула, но все еще не выглядела счастливой. Я притянул ее к себе и крепко обнял, уткнувшись лицом в ее волосы. Тара со вздохом расслабилась, и мне показалось, что ей эти объятия были столь же нужны, как и мне, а может и больше.

- Если ты решишь переехать в Нью-Йорк, мы все равно останемся друзьями, - сказал я. - Все станет, какпрежде.

Это была ложь. Ничего уже не будет как прежде. Но я хотел, чтобы она поверила мне.

- Как бы то ни было, все будет впорядке.

Тара посмотрела на меня. Ее губы были опасно близки.

- Я не хочу потерять тебя,Гектор.

- Ты и не потеряешь.Обещаю.

Тара поднялась на цыпочки и поцеловала меня. Нежно, быстро. Поцелуй был на границе между дружеским и чем-то большим. Я не был уверен в том, стоит ли на него отвечать. Решил, что не надо, потому что если поцелую ее, то уже не смогу остановиться.

- Как проведем оставшееся время на фестивале? - спросила Тара, не убирая руку с моей груди. - Сегодняшний день был ужасен. Я сильно скучала потебе.

- Я тоже скучал потебе.

Еще одно повторение сегодняшнего просто убьет меня. Я не мог избегать ее следующие пару дней. Даже если у нас не было шансов быть вместе. Если это был единственный шанс побыть с ней, я хотел бы насладиться каждой секундой.

- У нас есть еще два дня. Нам стоит повеселиться и постараться провести ихс пользой.

- Хорошая мысль. Просто живем настоящим. Не беспокоясь о будущем и о том, что случится с нами. А когда все закончится... Полагаю, решимпозже.

- Конечно. То, что происходит на Comic-Con, останется здесь. Она засмеялась, и этот звук многогостоил.

- Я думала, что такое относится лишь кВегасу.

Нас прервали два актера в костюме ниндзя, которые жаждали пообщаться с нами. Пару минут мы обсуждали продажи книги, и я больше наблюдал со стороны за Тарой, которая взяла на себя инициативу в разговоре. У нее лучше получалось сходиться с людьми нежели у меня.

Как только они ушли, Тара повернулась ко мне.

- Нам стоит смешаться столпой.

- Я не хочу. Не хочу общаться с кем-то крометебя.

- Я тоже. Стоит уйти раньше, чем нас зажмут в уголлюди.

- Мигель будет вбешенстве.

- Верно. Придетсяспрятаться.

- Хорошо, что у меня есть капюшон, - сказал я, со смехом натягивая на себя выданныйаксессуар.

Тара захихикала.

- Прошу, не стоит. Ты похож на танкиста, а вовсе не наниндзя.

- Эй, но я же суперосторожный! Кроме того, ты слишком красива для пирата. Она смущенноулыбнулась.

- Ты считаешь менякрасивой?

Я ухватил пальцами локон ее золотых волос.

- Знаете, девушка, я нахожу Вас весьма горячей штучкой. Вы - самый сексуальный пират на этомкорабле.

Тара задрожала, хотя было довольно тепло.

- Давай-ка уберемсяотсюда.

Глава 11ТАРА

Нам потребовалось больше времени, чем мы думали. Спасибо всем тем, кто останавливал нас по пути с корабля.Спустя полчаса мы, наконец, смогли уйти и направились к отелю. На вечеринке Black Hat Comics проведено было достаточно времени, чтобы не показаться не вежливыми. Никто из тех, кого мы встретили по пути на улицах Сан-Диего, не смотрел на нас с осуждением из-за откровенных пиратских костюмчиков. Вот оно, одно из преимуществ Comic-Con.

Гектор снял свой капюшон и вновь надел бейсболку с логотипом "Злодейского комплекса". Между нами все снова стало нормально (или более-менее стало налаживаться). Мне показалось, что ему теперь проще будет принять решение.

Не знаю, был ли он на самом деле рад моему предложению. Я хотела бы, чтобы он был рад возможности быть вместе, но этой ночью Гектор молчал. Он прав. Мне надо самой принять решение, независимо от моих чувств.

Но... как?

Даже если закрыть глаза на чувства... В Нью-Йорке у меня никого не было, а в Лос- Анджелесе был Гектор и его друзья. Если в целом возможности равны, то друзья - это явное преимущество, чтобы выбрать город. Но если затея с Гектор провалится, то я останусь в Лос-Анджелесе в одиночестве.

Мне стоило как-то принять решение... самостоятельно.

- Расскажи мне о Лос-Анджелесе, - попросила я, пока мы шли по ярко-освещенным улицам, забитым людьми в костюмах и велорикшах, украшенных яркой рекламой. - Я никогда там не была. Кактам?

-Ну, я прожил в нем всю жизнь и не знаю, как сравнить его с другим городом. Там безумно дорогая жизнь. Сам город большой и оживленный. Чертовски напряженное движение и много пробок на дорогах. Погода круглый год потрясающая, но тебе, возможно, будет не хватать снежной зимы и всего остального.

До сих пор он говорил обыденно, словно хотел, чтобы я выбрала Нью-Йорк.

- Холодная погода хороша лишь в первый месяц или два, потом надоедает. Что еще?

- Там много всего интересного. Множество магазинов, клубов, пляжей, мест для прогулок, ресторанов с различными видами кухни..., - Гектор потер шею. - Черт, ну не знаю. Я говорю какэкскурсовод.

- Ладно, тогда расскажи мне, за что ты любишьЛос-Анджелес?

- Хм. Мне нравятся музыкальные концерты. Музеи искусств. Много часов я бродил по Лос-Анджелесскому окружному музеи искусств и фотогалерееГетти.

Я улыбнулась, представив, как большой, задумчивый Гектор весь день бродит по художественной галерее. Одно из тех достоинств, которые я в нем любила. Гектор был неповоротливым мускулистым парнем, но при этом все в нем кричало о том, что он тоже был художником.

Мы свернули на более тихую улицу, и он продолжил.

- Но, полагаю, больше всего мне нравится разнообразие. Любой может найти там свое место. Будь то инвалид или крепкий парень, черный или белый, веган, гот или хипстер - всем будет хорошо. Никто не станет осуждать меня за спиной за то, что я играю в группе с белыми парнями. Никто не осуждал моего брата Карлоса за брак с парнем. Кроме моей до крайности старомодной бабушки. Но даже она быстро смирилась.

Вот оно. То самое место, которое я всю жизнь искала.

- Звучит отлично. И так отличается от места, где явыросла.

- Твои родители, вероятно, с ума сойдут, если ты приведешь в дом мексиканца,да?

Он намекал, что хочет познакомиться с моими родителями? Я постаралась прочесть выражение его лица, но темнота мешала.

- Возможно, но я привыкла разочаровыватьих.

Я выросла в большой консервативной среднезападной семье с мамой - домохозяйкой. У нас был дом с пресловутым белым заборчиком и золотистый ретривер. Звучит идеально, но, как уже говорила на презентации "Отряда Неудачников", я всегда чувствовала себя изгоем. Жизнь в маленьком городке в штате Небраска была удушающей, и при первой же возможности я сбежала.

Это случилось когда я поступила в колледж в Бостоне. Тогда я смотрела на мир широко открытыми глазами и замечала совсем других людей. Всю свою жизнь меня прятали от них, словно отличаться от других было неправильно, но теперь мне удалось влиться в их круг. Теперь я считала себя странной лишь тогда, когда возвращалась домой.

Конечно, моя семья любила меня, но они считали меня сумасшедшей, потому что я читала книги, а не смотрела футбол; писала рассказы, а не проводила время на вечеринках. А еще я хотела достичь большего, чем просто пойти по маминым стопам и плодить детей одного за другим. Не думаю, что хоть один из них читал "Отряд Неудачников", хотя все они говорили, что гордятся мной. И на самом деле Гектор был прав. Им бы не понравилось, что я встречаюсь с мексиканцем.

Хорошо, что меня вовсе не волнует их мнение.

- А что насчет твоей бабушки? - спросила я. - Она бы расстроилась, если бы ты привел в дом белуюдевушку?

- Не. Уверен, ей бы понравилось, если я выбрал в жену мексиканскую девушку, которая идеально говорила бы на испанском и готовила бы традиционные лепешки, но это не сделало бы меня счастливым. В конце концов, бабушка хотела бы, чтобы у меня все былохорошо.

Я постаралась не прочесть в его словах слишком много, но в то же время хотела стать той девушкой, что сделает его счастливым. И как это произошло? Вчера он был просто моим другом, а теперь мне хочется привести его домой и познакомить с семьей. Это немного пугало.Мои чувства к Гектору слишком быстро изменились и разрастались. Мы были едва знакомы, а уже говорили о совместном будущем.

Чувства проявлялись, хотя не было никаких планов на отношения или обязательств друг перед другом. Мы подходили к опасной территории, но не пересекали ее.

Время перевести разговор в безопасное русло.

- Как поживают твои сестры и бабушка? Ты навещал их в прошломмесяце?

- Они в порядке. Розалии уже исполнилось шестнадцать. Она достаточновзрослая, чтобы присмотреть за Ясмин и Ане. Ненавижу уезжать и надолго оставлять их, но этот тур очень важен и принесет много денег. Достаточно, чтобы я смог перевести довольно внушительную суммуродителям.

- Давно ты общался с родителями? - осторожно поинтересовалась я, зная, насколько болезненной была для него этатема.

- На прошлой неделе, сразу после шоу. Они смотрели его по телевизору. Было здорово, - вздохнул он. - Я хотел навестить их летом, но сроки поджимают. Возможно, после гастролей. Мы не виделись целуювечность.

Родителей Гектора департировали в Мексику, когда ему было тринадцать. Ему с тремя сестрами пришлось отправиться к бабушке. Гектор до сих пор жил с ними. Заботился о них и оплачивал счета.Он редко говорил об этом, как и обо всем, что было связано с его прошлым. Но я знала, что для него это было тяжелое время. И он безумно скучал по своим родителям.

- Мне хотелось бы помочь им чем-то большим, - продолжил он. - Найти способ вернутьих.

Я взяла его за руку, желая хоть немного поддержать его.

- Ты делаешь все, что в твоих силах. И дажебольше.

- Я ненавижу то, что их нет рядом с моими сестрами. Розалия получила права, у Ясмин появился парень, а Ана начала пользоваться косметикой. Как по мне, тоони

слишком быстро выросли, а родители все это пропустили. Он говорил с такой болью, что у меня защемило сердце.

- Возможно, на деньги от записи вашего нового ты сможешь чаще посещатьих?

- Да,возможно.

Я сжала его руку и заговорила тише, пытаясь поднять ему настроение.

- Я много слышала о твоих сестрах и очень хочу когда-нибудь с ними познакомиться. Его плечи расслабились, и Гектор пожал в ответ моюладонь.

- Они так сильно хотели попасть на Comic - Con. Особенно Ясмин. Она одержима сериалом "Стрела" и наставляла меня получить автограф у этогопарня.

- Этот парень и правда сексуальный.Он постоянно маячит на экране полуголым, словно в каждом эпизоде у них ограничения на использование рубашек. Не то, чтобы я жаловалась. Но этот пресс... ОБоже.

- Ты хочешь, чтобы я заревновал? Может, стоит снять рубашку, чтобы не думалао другихпарнях?

Я рассмеялась, успокоившись из-за того, что он снова стал шутить.

- Я бы была не против, если бы ты так и сделал. У тебя тоже невероятныйпресс.

- Серьезно? - он быстро стянул рубашку через голову. -Готово.

Ему не следовало раздеваться без предупреждения. Я слегка пихнула его локтем в бок, чтобы только прикоснуться к его телу.

- Невыпендривайся.

Он усмехнулся и поводил плечами. Сложно было не смотреть на его рельефные мышцы.

- Прости, мне надеть ееобратно?

- Нет, определенно нет. На самом деле, ты не должен больше надеватьрубашку снова. Так ты сделаешь одолжениемиру.

Он глубоко и искренне рассмеялся, от чего по спине побежали мурашки. И осознание того, что я стала его причиной, было приятным. Я решила смешить его почаще.

Впереди нас закричала девушка.

- О мойБог!

Она вытащила подругу на нашу сторону. Они обе были одеты в вызывающие костюмы Рабыни Леи из "Возвращения Джедая".

- Ты - Гектор из "ЗлодейскогоКомплекса"!

Гектор не стал одевать рубашку, но переминался с ноги на ногу, словно хотел сбежать.

- Привет...

- Ваша группа такая чертовски сексуальная, - откликнулась рабыня Лея номер два, наклонившись вперед и демонстрируя свой едва прикрывающий грудь золотистый топ со впечатляющим декольте. - Я смотрела каждый эпизод"Звука".

- Я тоже, - сказала первая. Она поигрывала своими длинными косичками, не сводя взгляда с обнаженной груди Гектора. - Я вас обожаю,ребята.

- Эм, спасибо, - произнесон

- Вам не холодно в таких костюмах? - спросила я, глядя на их обнаженные ноги. Хотя на мне было надето не больше, чем на них, но я хотела показать нахалкам, что была сГектором.

Они растерянно взглянули на меня, словно не понимали, что я там делаю. Первая Лея подошла ближе к Гектору, вторгаясь в его личное пространство.

- Эй, не хочешь пойти с нами навечеринку?

Вторая девушка тоже приблизилась, облизнув губы.

- Будет весело,обещаем.

У меня не было собственнической жилки прежде, но внезапно появилось примитивное желание зарычать и отстранить их, чтобы они поняли, что этот парень мой. Мой бог, что со мной происходит?

- Простите, но сегодня я занят, - Гектор положил ладонь мне на поясницу. Интимный жест, чтобы отделаться от них... или успокоитьменя.

- Она может пойти с нами, если захочешь, - сказала вторая Лея, бросив еще один взгляд в моюсторону.

Я рассмеялась.

- Да, такое счастье... Да ни зачто!

- Спасибо за предложение, но нам и так хорошо, - Гектор постарался подавить усмешку.

Мы продолжили путь. Он все еще обнимал меня. Я прижалась к нему, и жар от его кожи окутал меня.

Извините, дамочки, но Гектор только мой. По крайней мере, на ближайшие пару дней.

Я толкнула его в бедро.

- Лучше надень рубашку. Не хочу, чтобы на тебя заглядывались другиедевушки.

- Так необычно. Они всегда клеятся к Джареду или Кайлу, но ко мне никогда, - он снял бейсболку "Злодейского Комплекса" и сунул ее в карман джинсов, взъерошивволосы.

- Не уверен, что мне нравится такоевнимание.

- Разве? Мне казалось, что любой парень мечтает о полуголых девицах, которые предлагают ему сексвтроем.

Он посмотрел на меня потемневшим взглядом.

- Но не этотпарень.

Под его пристальным взглядом у меня перехватило дыхание. Влечение между нами было таким плотным, желание таким сильным, что я почти ощущала в воздухе его запах. Он все еще был без рубашки. Большой, красивый... Просто человек-гора. Гора, которую я хотела покорить.

Мы вошли в отель, и Гектор положил руку чуть ниже, почти на мою задницу, прижимая тонкую ткань платья. Когда мы вошли в лифт, взгляд скользнул от его бедер к обнаженной груди, сильному, волевому подбородку, покрытому легкой щетиной. Мне безумно хотелось прижаться губами к его щеке. Показать ему, как он действует на меня, стоя здесь в одних джинсах.

Он нажал кнопку не своего этажа, и я промолчала. Дыхание участилось от мысли, что он зайдет в мой номер. Не уверена, что мы поступали правильно, но останавливаться не хотелось. Пригласив его внутрь, я могла бы лишь усложнить наши отношения. Чем больше времени мы проводили вместе, тем меньше мне хотелось отпускать его и тем сильнее становилось желание остаться.

У моего номера он облокотился на дверной косяк. сексуальность и мужественность буквально выплескивались из него.

- Ты присоединишься к нашему лагерю у входа в Зал "Н"сегодня?

Я протянула руку, ухватив одну из его завивающихся прядок, не в силах сдержаться.

- Незнаю...

- Давай, будет весело. Будет еда, выпивка и карты Against Humanity. Что может быть лучше?

- Теплая постель? - рассмеяласья.

- Я согрею тебя. Но должен предупредить, что у меня только один спальныймешок... Что ж, вот все и решилось. Мысли о том, чтобы переспать с Гектором под звездами были слишком хороши, чтобы несоблазниться.

- Ладно. Просто дай мне минутку на то, чтобыпереодеться.

- Уверена? - он осмотрел меня с ног до головы, от чего между ног разливалосьтепло.

- Поскольку я готов смотреть на тебя в этом костюме всюночь.

Вожделение между нами угрожало в любой момент разразиться пожаром. К черту все, мы договорились повеселиться на Comic-Con, и у меня появилась отличная идея, как начать веселье.

- Я могла бы не снимать его чуть дольше, - просунув пальцы в шлевки его джинсов, я притянула Гектора ближе. - Хочешьвойти?

Глава 12ГЕКТОР

Как только дверь захлопнулась, мы набросились друг на друга. Моя рубашка полетела на пол, а наши тела и губы вступили в отчаянную, голодную схватку. Руки Тары скользили по моей груди, лаская меня, словно она не могла насладиться ощущением моей кожи. Я прекрасно понимал, что она чувствует.

Я грубо целовал ее нежную шею, опускаясь к обнаженному плечу и пышной, нежной груди. Груди были приподняты и прижаты друг к другу, благодаря ее тугому корсету.Соски почти выскакивали наружу. Я посасывал их через ткань, нежно прикусывая их, заставляя Тару стонать.

Она вцепилась пальцами в мои волосы и притянула меня к своим губам. Все беспокойство о наших действиях исчезло, когда девушка скользнула языком в мой рот. Наше будущее было непредсказуемым, но все становилось неважным, когда она так меня целовала.

- С тех пор, как ты снял рубашку, я хотела сделать это, - сказала она, проведя языком по подбородку и ниже, по моей шее, посылая жаркие импульсы по всемутелу.

- Твой костюм сводил меня с ума всю ночь, - сказал я, хотя это было больше похоже на рычание. - Этот корсет. Короткое платье. Эти сапоги. весь последний час я ходил возбужденным.

- Серьезно? - она скользнула рукой между нами, потрогав ширинку на моихджинсах. Я застонал, когда девушка погладила менятам.

- Черт возьми, детка. Я бы хотел сделать все медленнее в этот раз, но это слишком тяжело.

- Я не хочу медлить. Или осторожничать. Несегодня.

- СлаваБогу.

Я схватил ее за задницу, прижимая ее бедра к своим. Она поцеловала меня с той же страстью, когда я скользнул рукой вниз по ее бедру, задирая ее платье и подбираясь к краю ее трусиков. Сдвинул их в сторону, и она застонала, когда я проник в нее пальцем. Блядь, она уже была такой теплой и скользкой, готовой принять меня, стоило лишь коснуться ее.

Я ласкал ее грудь рукой, дразня ее сосок через корсет, а другой продолжал действовать у нее между ног. я раздвинул ее ноги коленями, заставляя раскрыться для меня. Она сжала руки, издав самые прекрасные звуки, когда я скользил в нее пальцами. Один за другим.Тара впивалась ногтями в мою кожу, пока я ласкал ее внутри и снаружи, возбуждаясь до боли.

Она держалась за меня, закрыв глаза. Ее лицо было даже прекраснее, когда она приближалась к экстазу.

Знание о том, что я поспособствовал ее состоянию, дарило мне огромное удовлетворение.

Прежде чем она успела понять это, я развернул ее и подтолкнул к краю кровати.

- Всю ночь я думал о том, как взять тебя сзади в этом костюме. И теперьсобираюсь воплотить это вжизнь..

- О боже, да, - закричала она, выгибаясь комне.

Я подтолкнул ее вперед, и Тара забралась на постель на четвереньках, не снимая свои черные ботфорты, от чего ее ноги выглядели чертовски сексуально. Задрав ее платье над идеальными бедрами, открыл ее округлую попку, каждый дюйм ее прекрасной кожи.

- Боже, ты такаясексуальная.

Я склонил голову, целуя ее местечко между бедрами, лениво лизнув ее и давая понять, как много это значит для меня. Она наградила меня очередным сексуальным

стоном, и я больше не мог ждать. Жаждал очутиться внутри нее. Я быстро спустил джинсы, слишком торопясь, чтобы снять их полностью. Хотя я успел вытащить презерватив и надеть его.

Все еще стоя, я обхватил ее гладкие бедра, такие бледные по сравнению с моей кожей, и раздвинул ее шире. Тара полностью открылась для меня и смотрела через плечо похотливым взглядом, который заводил меня еще сильнее.

Я нашел ее дырочку и толкнулся внутрь, погрузив лишь головку. Но Тара застонала, прижимаясь ко мне, чтобы я глубже вошел в нее. Блядь, это было горячо. Она и правда не хотела нежного и медленного секса, моя маленькая, сексуальная шлюшка. Но сейчас процесс контролировал я, а не она. Обхватив ее бедра, удержал ее на месте и водил членом вверх - вниз, внутрь и наружу, чтобы заставить ее умолять.

И о да, она взмолилась.

- Прошу, Гектор.Прошу.

Я никогда не слышал ничего приятнее в жизни. Как можно отказать, когда она так просит?

Держа руки на ее бедрах, я погрузился в нее одним плавным движением до самого основания. Она ахнула и запрокинула голову. Ее золотые волосы разметались по обнаженным плечам.Пиратская шляпа должно быть свалилась в какой-то момент нашего безумия.

Я полностью погружался в нее, и, о боже, это было прекрасно. Она была такой чертовски тугой. Я хотел повременить, но каждый новый толчок сильнее подводил меня к краю. Особенно, когда она прижималась к моему телу в ответ с такой же страстью. Не отстраняясь и не медля, и, очевидно, не было шанса для нежности. Была лишь первобытная потребность друг в друге, словно мы - животные. Сегодня она моя, а я - ее. И неважно, что произойдет после этих выходных.

Я впился пальцами в ее кожу, дико пронзая ее, не в состоянии контролировать себя. Она двигалась со мною, раскачиваясь вперед и назад в такт моим движениям, помогая мне пронзать ее глубже и глубже. Тара вцеплялась в простыни, сминая их и крича. Это было слишком, и я уже был близок, но хотел дождаться ее.

Обнимая ее одной рукой за талию, я потянулся к нужной точке, потирая ее. Ждать оргазма пришлось не очень долго, и Тара прижалась ко мне, сжимаясь вокруг моего члена и выкрикивая мое имя. Я продолжал двигаться, не сбавляя темп, не желая, чтобы этот момент закончился. Но удержаться было невозможно, и вскоре я последовал за ней, разделяя удовольствие.

Выскользнув из нее, я рухнул на кровать, притягивая ее на себя. Она обняла меня за шею и нежно поцеловала, ее тело расслабилось. Мы еще были частично одеты.

Оставшаяся одежда собралась вокруг нас грязным комком, но ни я, ни Тара не пошевелились, чтобы поправить ее. Вскоре наше дыхание и пульс замедлились, мы успокоились.

- Прошлая ночь была незабываемой, - произнесла она. - Но это? Это превосходит ее вразы.

Я хмыкнул и крепче обнял ее.

- Ты решила потешить моеэго?

- Я лишь говорюправду.

Одной рукой она нежно водила по моей груди, исследуя каждую мышцу, каждый изгиб, словно была очарована моим телом.

- Я могу часами прикасаться ктебе.

- Я и не возражаю, - прикрыл я глаза, пока она изучать по моему телу. Все мои часы в тренажерном зале не прошли даром. Женщин это не привлекало, но придавало выносливости для шоу, а потому я всегда был спокоен и собран. Похвала Тары была огромнымбонусом.

Тара оперлась на локоть, глядя на меня.

- Что означает "tequiero"?

Я напрягся и едва не подскочил на кровати.

- Что?

- Ты повторял это в конце, снова иснова.

Боже, я произнес это вслух? Никогда прежде подобного не случалось. На испанскомговорил только с бабушкой, потому что пока росли мои сестры, мы общались на английском. Но тот момент в конце с Тарой был таким напряженным, что, должно быть, слово выскользнуло непроизвольно.

- Это означает "я хочутебя".

Я дал ей буквальное значение, вместо того, чтобы признать истинное: я люблю тебя. По крайней мере, я не употребил "te amo". Она бы догадалась о его значении.

Тара улыбнулась, лениво проводя ладонью по моим волосам.

- Мне нравится, когда ты говоришь по-испански. Даже если я понятия не имею, о чем ты.

- Правда? - я перешел на испанский, шепча ей на ухо. - Тара, ты мое солнце, моя луна. Свет моей жизни. Я люблю тебя, и не важно, что произойдетпосле.

И хотя это было чертовски глупо, мне стало легче от того, что никто и никогда не узнает то, о чем сейчас говорил.

- Ммм, - она уткнулась лицом мне в шею. - Что тысказал?

- Что ты чертовски сексуальна, и я хочу тебя снова, - никогда прежде я не был так счастлив, что ее профильным языком в колледже был французский, и поцеловал ее в лоб. - Но нам нужноидти.

- Плохо.

- Потом. У нас еще целая ночь до окончания фестиваля. Апотом...

Я заставил себя не думать об этом. Прямо сейчас важно было то, что мы вместе. Этого достаточно. Остальное оставим на потом.

Глава 13ТАРА

Ребята из группы Гектора уже стояли в холле, ожидая, когда мы спустимся. С ними были Алексис и две подруги Мэдди - Карла ( высокая, очаровательная мулатка с непослушными кудряшками в футболке с Разрушителями Легенд) и Джулия( азиатка, одетая в стимпанковский костюм Чудо-женщины). Мэдди и Джаред оделись в костюмы Принцессы Леи и Хана Соло. Смотрелись эти двое безумно мило.

Возможно, мне стоило бы оставить свой пиратский костюм, но после того, что мы с Гектором делали, его стоило хорошенько постирать.

Джаред заявил, что нам нужно сходить в магазин за едой и напитками, а затем присоединиться к очереди в Зал Н. Мы все вышли из отеля единым потоком, нагруженные рюкзаками с одеждой, спальными мешками и играми. Мне было хорошо в окружении друзей, даже с учетом того, что мы плохо знали друг друга. Если я переберусь в Лос-Анджелес, то, надеюсь, мне частенько придется тусоваться с ними. Сегодня у меня есть шанс увидеть то, что может ждать меня в жизни, если я выберу работу в Лос-Анджелесе... и Гектора.

- Где твоя кепка с лого "Злодейского Комплекса"? - спросил Джаред. Гектор провел ладонью по своим коротким завиткам инахмурился.

- Я решил не носить ее, потому что люди на улице узнавали меня. Этораздражает.

- Что? Меня никто не узнавал. Может, мне стоит теперь носить этукепку?

- Она не подойдет к твоему костюму, - хмыкнулая.

- Верно, - хмыкнул Джаред, переводя взгляд с меня на Гектора. - Рад, что вы разобрались с проблемами. Я-то уж думал, что мне придется обнимать егоночью.

- Держи свои руки при себе, - прорычалГектор.

- Ты же знаешь, что хочешь этого, - Джаред обнял его и постарался поцеловать, пока Гектор смущенновырывался.

- Отвали, - сказал Гектор, но в тайне он любил это. Они оба стали бороться, азатем Джаред побежал по улице, а Гектор следовал за ним. Они смеялись. Парни напомнили мне моих братьев, которые мутузили друг друга с улыбками налицах.

- И часто они так себя ведут? - спросила я у Мэдди, шагая рядом сней.

- Довольно часто. Иногда и Кайл присоединяется к ним, - она с любовью во взгляде наблюдала за ними. - Рада, что ты решилась насегодняшнеемероприятие.

Простоять у Зала Н во время Comic-Con - традиция, которой обязан следовать каждый.

- Как я могла устоять перед соблазном заснуть перед центром с тысячами других потных и уставшихзадротов?

- Прекрасно! Теперь можем обсудить твой костюм для Маскарада. Джулия уже продумываетего.

- О, круто. И какого злодея из Бэтмена представлюя?

Джулия рассказала о том, какой наряд хотела бы сделать для меня, и я почувствовала еще большую радость. Она осмотрела меня с ног до головы.

- Нам потребуется одежда, чтобы я смогла все сделать. Если бы я только знала,что ты привезла наComic-Con.

- Я взяла не так много. Пара футболок, джинсы и пиратский костюм, - я описала костюм, и лицо Джулиипросветлело.

- Да! Думаю, я смогу сделать то, что задумано. Нам понадобится цилиндр и трость, но, уверена, их можно найти в местныхмагазинах.

- Если это доставит слишком много хлопот, то не стоит волноваться. Мне ненужен костюм.

- Ни в коем случае. Вызовпринят!

- Поверь мне, она живет ради этого, - сказалаМэдди.

- Мне нравится твой костюм, - сказала я, указывая на стимпанковский костюм Чудо- женщины. - Он такой вызывающий и в то же время продуманный. Ты сама его сделала?

- Да! Рада, что тебе нравится! - она надела маску и откинула свои длинные, черные волосы за плечи, источая уверенность и сексуальность. Я определенно ей нравилась.

- Не перехвали ее, - Карла, улыбаясь, покачала головой. Джулия приняла другую позу, уперев руки вбедра.

- Ты завидуешь, потому что парни смотрят на меня в первуюочередь.

- Должно быть так.

Мы шли, обсуждая детали моего костюма и договариваясь о встрече за пару часов до Маскарада. Алексис подошла к нам и высказала свои мысли. На меня накатило ощущение счастья. Друзья Гектора приняли меня, словно я была частью их группы, обсуждали со мной общие планы. Они на самом деле стали мне близкими.

Гектор подошел ко мне и приобнял за талию.

- Эти очаровательные дамы докучают тебе,Тара?

- Именно так, - смеясь, произнесла Джулия. - Ты обязан спасти ее. Гектор закатил глаза, но девушки захихикали иотступили.

- Все в порядке? - спросил он. Я не смогла сдержатьулыбку.

- Все отлично. Мне нравятся твои друзья. Он усмехнулся и поцеловал меня влоб.

- Да, они не так уж иплохи.

Мы вошли в супермаркет и остановились перед ближайшим прилавком с кексами, которые украшали маленькие фигурки супергероев. Джаред потер руки.

- Пришло время немногопоиграть.

- Ооо, до смерти хочу поиграть в это с тех самых пор, как Мэдди рассказала мне о ней, - произнеслаДжулия.

Алексис простонала.

- Только не говорите, что вы все еще играете в Охотников за Сокровищами Супермаркета.

- Что это? - поинтересоваласья.

- Игра, которую они придумали в детстве, - пояснила Алексис. - Я думала, что они уже выросли из нее, но, оказывается,нет.

Кайл обнял ее.

- Насколько я помню, ты была одной из тех, кто ее придумал. Она рассмеялась и быстро поцеловалаего.

- Все совсем не так.

Мы все столпились возле Джареда, который, кажется, был негласным лидером группы.

- Так как сегодня нас много, то мы устроим командную версию игры. Выбирайте партнера и продуктовую тележку и найдите три самых безумных, самых странных и, самое главное, самых забавных товара. Убедитесь, что они подходят под тему, чтобы заработать бонусы. Так как мы на Comic-Con, предлагаю серьезнее отнестись к этому дерьму. Встретимся у стенда с бананами через десять минут и проголосуем за победителя. А теперь...вперед!

Все побежали, хватая тележки, хлопая в ладоши и смеясь. Гектор взял меня за руку и потянул к вино-водочному отделу.

- Пойдем. Я видел там кое-что странное вчера, когда покупалпиво.

Смеясь, я последовала за ним, прихватив по пути тележку. Никогда не делала ничего подобного прежде, но уже представляла,как изменится моя жизнь, если переберусь в Лос-Анджелес... и мне это нравилось. Особенно если Гектор продолжит держать меня за руку.

В отделе мы быстро просмотрели все полки и нашли парочку забавных вещиц, которые могли нам подойти. Затем я заметила баночки со взбитыми сливками, содержащими алкоголь. Целая коллекция вкусов.

- Посмотри наэто!

- Идеально.

- Нам нужно взять всех по одной, - я схватила их с полки и бросила втележку.

- Ты неплохо вжилась в роль, - Гектор притянул меня к себе и поцеловал, словно я была единственной во всем мире. И на миг он стал лишьмоим.

Когда мы, наконец, отстранились, я посмотрела на часы.

- Надо спешить. Я посмотрю в соседнем отделе, а ты поищи еще что-нибудь здесь. Он кивнул, и я отправилась на поиски. Следующий был отдел с вином. Мне необходимо было поторопиться, поскольку времени было в обрез. Я схватила бутылку, на которой была надпись: "Вино Мешок с песком"(ха!). Внезапно сзади раздался знакомыйголос.

- Тара? О нет. Энди.

- Привет, - я обернулась, чувствуя себя виноватой без причины. Слава богу, что он не застал меня минуту назад, когда я сосалась с Гектором. Не то, чтобы я делала что-то предосудительное, целуясь с Гектором, но это сделало бы момент еще более неприятным. - Что ты здесьделаешь?

На нем была черная рубашка - поло с логотипом Кубика-Рубика, а темно - русые волосы были грязные и спадали на его карие глаза. Он был очень красив, и мой желудок сжался, напоминая о том, что у меня все еще были чувства к нему.

- Хотел взять пива, - он подошел ко мне, нахмурившись. - Я писал тебе несколько раз. Думал, что мы поужинаемсегодня.

- Писал? - вот дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.Я напрочь забыла, что обещала Энди написать после вечеринки. - Прости! Мой телефон на беззвучном, а вечеринка затянулась, и...

Я внутренне съежилась от лжи, но не могла же я сказать, что не позвонила потому, что трахал с Гектором. Вынув из сумки телефон, обнаружила пять сообщений от Энди и голосовое. Я не проверяла телефон, пока Гектор так тщательно меня отвлекал, но теперь чувствовала себя, как последняя сука.

- Все нормально. Мы можем сходить куда-нибудь сейчас, - это было так обычно для Энди. Он понимающий, добрый, всепрощающий.

- О...эм... Я не могу, - ух, я, правда, считала, что будетхуже.

Гектор завернул в отдел с нашей тележкой, но замер посреди прохода, когда увидел Энди. Они оба смотрели друг на друга самую долгую минуту в моей жизни. Моя идеальная ночь внезапно превращалась в худший ночной кошмар.

Энди медленно переводил взгляд с меня на Гектора.

- Ах. Я и не знал, что вы двое были вместе сегодня, - он протянул руку. - Я Энди. Тара много рассказывала отебе.

Гектор пожал протянутую ладонь, хотя выглядел так, словно предпочел бы коснуться дохлой рыбы, на которую у него была аллергия.

- Привет, чувак. Радвстрече.

Я поймала себя на том, что снова грызла ногти, и заставила себя остановиться.

- Мы, эм, встретились на вечеринке Black Hatи...

- Круто-круто, - пробурчал Энди, засунув руки вкарманы.

Повисло неловкое молчание, и я не знала, как покончить с этим. Наконец, Гектор откашлялся.

- Пойду, найду остальных. Увидимся,Энди.

После его ухода напряжение немного спало, и я подошла ближе к Энди.

- Мне правда жаль, что ужин не состоялся. Может, мы сможем перенести его на завтра? Утром я буду занята, в обед у меня автограф-сессия, а потом Маскарад,но...

- Я приду на автограф-сессию. Может, выпьем после по чашкекофе?

- Было быздорово.

Очередная неловкая пауза. Мои десять минут, должно быть, истекли. Я посмотрела за него, стараясь придумать способ вежливо окончить разговор.

- Что же, мне лучшеуйти...

- О. Да. Мнетоже.

Энди выглядел потерянным и одиноким. Мне захотелось пригласить его к нам, но у меня не было права. Вместо этого, лишь обняла его и удивилась, как успокаивало одно лишь его присутствие.

- Рада былаповидаться.

- И я, - он запустил руку в мои волосы, прижимая к себе. - Я скучал потебе.

- Я тожескучала.

Это была правда... теперь, когда я была с Гектором, отношения с Энди не шли ни в какое сравнение. Если быть абсолютно честной, одна из причин, по которой у меня не срослось с Энди (или любым другим парнем) - потому что там всегда был Гектор. Он был недостижим для меня, но даже так чувства к кому-то другому казались неправильными. Я чувствовала себя виноватой, словно изменяла обоим парням. Я не делала ничего предосудительного, но всегда чувствовала себя не в своей тарелке.

Я все еще испытывала чувства к Энди. А как могло быть иначе, если мы встречались почти год? Все это время он был хорошим парнем.С ним никогда не было проблем. Он был классным парнем, но сейчас все встало на свои места... Энди не был любовью всей моей жизни. В моих мыслях всегда присутствовал другой мужчина.

Я вышла из отдела и нашла ребят, поджидающих меня у стеллажа с бананами.Они с интересом наблюдали за мной, но не спросили, где я была. Гектор посмотрел мне в глаза, и я слабо улыбнулась ему.

- Простите, - извинилась я перед ребятами. - Я встретиладруга.

- Все нормально, - произнес Джаред. - Теперь, когда ты здесь, мы можемрассмотреть наши находки. Так как Мэдди у нас чемпион, то начнем с нашейкоманды.

- Наша тема: "Кто посчитал это хорошей идеей"? - Мэдди потянулась к тележке и достала своинаходки.

- У нас есть картофельные чипсы со вкусом капуччино. Арбузные Орео. И... мороженное со вкусом сыра и бекона! Все это как-то прошло множество инстанций и оказалось наприлавках.

- Не могу решить, заинтригован я или напуган, - произнесКайл.

- И то, и другое, - откликнулась Джулия. - Мы купим их и попробуемсегодня.

- Хорошая идея, - произнес Джаред. - Ладно, Кайл и Алексис, выследующие.

- Тема вечера - "Гадкая еда", - представила Алексис, пока Кайл вытаскивал покупки. - Начнем со вкуснейших Перки Джерки, а затем перейдем к "Сожри Грудь". И счастливый финал - что-то покрытое белым кремовымсоусом..

- Гросс, - произнесла Карла, наморщивнос.

- Мы даже представить не можем, как такое можно есть, - сказал Кайл, качая головой.

- Да, на такое вряд ли кто польстится, - сказал Джаред. - Ктоследующий?

- Давайте мы, - сказала Джулия. Она указала на Карлу, которая смущенно вытаскивала их покупки. - Вот три товара, которые мы назвали "Слишком неправильно, чтобы быть правдой". Для начала презервативы с изображениями супергероев. Думаю, некоторым стоит их прикупить, - это вызвало смешки у ребят. - Ну а для тех из нас, кто остался в эти выходные в одиночестве, есть полезный вибратор с ГарриПоттером.

- Какого хрена?! - возмутилсяГектор.

- О нет! Мое детство испорчено! - Алексис прикрылаглаза.

- Хорошо, но, может, я смогу убедить вас прикупить это прекрасное украшение, покрытое глазурью? - Джулия махнула в сторону Карлы, которая держала что-то пластмассовое, похожее нафаллоимитатор.

Мэдди покачала головой.

- Это явно неправильно, но я не уверена, что все это можно использовать насамом

деле.

- Верно. На мой взгляд он маловат, - усмехнуласьДжулия.

Все рассмеялись, и мое опасение после встречи с Энди испарилось. Все казалось правильным, и я не могла тратить все время беспокоясь о нем. Мне нужно найти свое счастье, а ему - свое.

- Очень хорошо, - сказал Джаред, перестав смеяться. - А теперь наши последние участники...

Гектор вопросительно выгнул бровь, и я кивнула, чтобы он продолжил. Он достал шесть пакетов, которые, видимо, схватил, пока я разговаривала с Энди.

- Наша тема "Уверены ли вы, что хотите это выпить?". Для начала вонючий эль со вкусом ирисового пудинга, - торжествующе поднял еще шесть пакетиков. - Далее... пиво со вкусом острого копченого перчикачипотле.

Вся компания застонала и сморщилась.

- Меня сейчас стошнит, - вымолвилаДжулия.

- Это либо удивительно, либо отвратительно, - сказалаМэдди.

- Склоняюсь к отвратительному, - заявилКайл.

- Давайте купим и попробуем, - сказал Джаред. - А какая третья покупка? Гектор ухмыльнулся, вытаскивая две баночки, которые явыбрала.

- Потрясающий финал: алкогольные взбитые сливки в большомассортименте.

- Ладно, мы явно должны попробовать их, - заявила Джулия. - Все вкусы. По несколькобаночек.

- Не переживайте, мы купим несколько, - сказалая.

- Спасибо, Гектор. Спасибо, Тара. Отлично. Время выбрать победителя. Напомню, что голосовать за свою команду нельзя, - произнесДжаред.

Он обошел всех, и мы проголосовали за любимцев. Всем было понятно, что Карла и Джулия стали лидерами сегодняшнего состязания. В качестве приза им разрешено было руководить всю оставшуюся ночь. Это больше радовало Джулию, чем Карлу. Мы снова разделились, чтобы разложить товары по местам и взять еды и напитков на наш вечерний пикник. К счастью, я больше не виделаЭнди

Теперь можно было бы вернуться к приятному времяпрепровождению, если только можно было бы унять то чувство вины и печали, что затаились внутри меня.

Глава 14ГЕКТОР

Очередь в Зал Х была уже довольно длинной, когда мы подошли. Тут и там на траве у конференц-центра расположились люди. Свежий ветерок обдувал толпу. Наша компания заняла место в очереди. Мы достали спальные мешки и готовились к ночи. Я вытащил один из ароматных ирисовых пудингов и понюхал его.

- Пахнет приятно, - протянул его Таре, которая приняла лакомство. - Кто отважится попробовать?

Несколько ребят согласились, и я раздал по кругу бутылочки. Схватив одну из них для себя, открыл емкость открывашкой.

- Ладно, сделаем это насчет три. Раз... Два... Три! - мы все сделали по глотку, и я едва не сблевал. - Черт, этоомерзительно.

Джаред поперхнулся.

- Словно кошачья моча на рожкемороженого.

- На вкус словно торт с плесенью, - высказаласьТара.

- Все не может быть настолько плохо, - сказалаМэдди.

- Ох, это именно так. Попробуй, - Тара протянула ей пиво. Она сделала глоток ипоморщилась.

- Ладно, вы правы. Онужасен.

Пиво с добавкой перчика чипотле было не так ужасно, но купить его снова я не рискнул бы. Мы открыли оставшиеся лакомства, находя товары, что привлекли нас изначально и пробуя разные вкусы алкогольных взбитых сливок.

- У меня есть отличная идея по их применению, - сказал Джаред, выдавливая себе немного сливок и притягивая Мэдди для поцелуя. Она слизнула их с егогуб.

- Позже, - сказалаона.

- Прекратите, вы, двое, - я бросил в них пакет с чипсами. Джаредусмехнулся.

- Только не говори, что тебя посетила та жемысль.

Он подал мне идею. Я встретился взглядом с Тарой, которая сперва улыбнулась мне, а потом опустила взгляд. Она казалась молчаливой и сдержанной с тех пор, как мы столкнулись с Энди.

Для меня этот миг тоже был довольно странным. Весь последний год я злился на Энди за то, что он был с той. кого люблю. Хотя он был довольно милым и всегда хорошо относился к Таре. Если бы у меня была возможность выбрать ей другого парня, то не нашел бы никого лучше. В другой ситуации мы могли бы стать друзьями. Но то, как он смотрел на Тару в супермаркете, говорило о том, что между ними все кончено. Но в ней явно что-то изменилось.

У нее все еще были чувства к нему? Они расстались, а я уверен, что чертовски не хотел бы отступить. Знаю, как действует Тара. Она сразу уходила от одного парня к другому, и новым звеном в ее цепи был я. Но мне вовсе не хотелось быть временным. Если мы решим встречаться, то мне хотелось бы завершить бесконечный поток парней. Единственным, с кем она будет вечно.

Несколько часов мы ели, пили и играли в "Карты против человечества". С каждым раундом Тара сильнее расслаблялась. Было далеко за полночь, когда мы забрались в спальные мешки, чтобы немного поспать. А утром нас бы впустили в Зал Х.

Я предупреждал Тару, что у меня есть только один спальный мешок, но он двуспальный, потому что для меня стандартного было бы мало. Мы с Тарой скользнули внутрь, но она не прижалась ко мне, как я надеялся. Мы лежали на боку, лицом друг к другу, но не соприкасались.

- Ты в порядке? - спросил я приглушенно, потому что остальные собиралисьспать.

- Да, - выдохнула она. - Встреча с Энди испортила мойвечер.

- Поверь, мне тоже былонеприятно.

- Да, полагаю, так оно и есть, - Тара перевернулась на спину и посмотрела на звезды.

- Вы оба были такими серьезными. Ты расстроилась после встречи сним.

- Все слишком тяжело, потому что мы расстались лишь пару дней назад, - она грустно улыбнулась. - И да, мы были очень серьезными. Моим родителям он нравился. Они хотели, чтобы мы поженились и родили детей в тот же миг, как окончимколледж.

Мысли о ее свадьбе с Энди и маленьких детках побудило во мне желание ударить что-нибудь. Или кого-нибудь. Или себя. Я еще не уверен.

И, конечно, ее родителям он нравился. Как чтобы она не говорила, они бы предпочли, чтобы их дочь в конце концов стала Тарой Смит, - или как там была фамилия у Энди?

- но не ТараФернандез.

- Это то, что ты хотела? - спросиля.

- Нет. Я не готова к этому. Да и Энди тоже. А иногда фантазии звучалитак заманчиво..., - она закрыла руками лицо. - Боже, я такая плакса.Прости.

Мне не нужно было драться, потому что ее слова проникли в самое мое нутро. Получалось, что она представляла свое будущее с Энди и в ее планы вовсе не вписывался я. Тара явно испытывала к нему чувства, даже если не хотела их признавать. У нас выдались веселые выходные, но это не сблизило нас.

А как иначе? Они были вместе уже год. Мы дружили три, но она никогда не думала обо мне более, чем просто о друге до определенного момента? До вчерашнего дня?

- Довольно обо мне, - Тара приподнялась на локте. - Расскажи мне что-нибудь о себе, чего я незнаю.

- Хм, там особо и нечегорассказывать.

- Разве? Ты никогда не рассказывал мне о своем прошлом. Я хочу знатьвсе!

Я не любил говорить о своем прошлом. И даже не думал бы о нем, если бы мог. Но энтузиазм Тары заставил меня улыбнуться и изменить мнение.

- Например,что?

Она поигрывала цепочкой.

- Например... как ты познакомился с Джаредом и Кайлом? Знаю, что вы дружите со старшей школы, но мне хотелось бы узнать, как создаваласьгруппа.

- Не очень интересная история, но ладно. У меня всегда хорошо получалось рисовать. Бабушка оплатила мне обучение в высшей школе искусств. На первом курсе нам с Джаредом достался проект по английскому, где нам нужно было написать стих и сделать к нему иллюстрацию. Он написал слова, а я что-то рисовал. После этого мы сталиобщаться.

- Похоже на то, как мы собрались для работы над "Отрядом Неудачников", - она водила рукой по моей груди, касаясь пресса под моей футболкой. - Тебе нравилось учиться?

- В основном, да. Сама школа хороша, но были парни, которые издевались надо мной из-за стипендии на обучение для малоимущих детей. В первый раз с одним из них подрался Джаред. Он всегда прикрывал моюспину.

Она удивленно выгнула брови.

- В первыйраз?

- Эм, - кашлянул я. - Мы часто дрались, но это было давно. Теперь мы завязали с подобным.

- Хорошо, - ее рука двигалась по моей шее, пальцы согревали кожу. Чем больше я говорил, тем чаще она прикасалась ко мне. Я запомнил это. - Чтодальше?

- Я проводил все время в доме Джареда и Кайла. А когда попробовал поиграть на их барабанной установке, просто влюбился. Джаред сказал, что нам стоит организовать группу. Так все и началось, - я пожал плечами. - Как я и говорил, не очень интересная история. Все случилось так быстро. Кажется, только вчера мы выступали на домашних вечеринках и стоянках, а не огромныхстадионах.

- Вовсе не быстро. Вы усердно трудились, чтобы группа добиласьуспеха.

Репетировали часами каждый вечер. Я помню это, даже если ты забыл.

- Верно, - я убрал золотистые волосы с ее лица. - Есть еще какие вопросы? Тара смотрела мне в глаза, открывая и закрывая рот, словно хотела что-то еще спросить, но нерешалась.

О чем же она думала? Я обнял ее за талию.

- Ты можешь спросить о чемугодно.

- Почему ты был один все эти годы,Гектор?

Я отпустил ее, напрягшись. Черт, вопрос застал меня врасплох. Что угодно, только не это.

- Можешь не рассказывать, - сказала она, поигрывая молнией на краю спального мешка.

- Нет. Все впорядке.

Я не мог сказать ей, что никогда не встречался ни с кем, потому что любил ее все эти три года. Или сказать, что пытался встречаться с другими, но всегда расставался после совместной ночи. Не сходились характером.

Хотя, если быть честным, Тара не была единственной причиной моего одиночества. Я втянул воздух и медленно заговорил, стараясь подбирать каждое слово.

- Ты знаешь, что моих родителей департировали в Мексику, когда мне было тринадцать. Худший день в моей жизни. Я пришел из школы, а их... не было. Ни записки, ничего. Никто не знал, что с ними произошло. Сестра плакала, не переставая..., - я прикрыл глаза, отстраняясь от всех воспоминаний, которые обычно хранил глубоко внутри. Вот почему я никогда не говорил о своем прошлом: оно было чертовски сложным. - Мы переехали к бабушке, и мне пришлось рано возмужать. Мы прошли через многое: забота о сестрах, учеба в школе, группа, работа в художественном магазине... времени на свидания неоставалось.

- Теперь понятно, - она обняла меня за шею и нежно поцеловала меня в губы. Знаю, что мог бы оставить все, как есть, но мне хотелось объясниться. По крайней мере, разобраться в этомвопросе.

- Есть еще одна причина, - черт, это слишком. Я никогда и никому не рассказывал об этом. Парни знали, но не затрагивали эту тему. - У меня были отношения в старшей школе. Ее звали Аманда. Милая блондинка, вроде тебя. Начинающая актриса. У нее были богатые родители, - последние слова я произнес сквозь зубы. - Она забеременела.

- О мойбог.

- Мы были идиотами. Особенно я. Но мне она нравилась, или так казалось. Я готов был на все ради нее, хотел стать хорошим отцом нашему ребенку. Копил деньги, чтобы купить обручальное кольцо и все остальное. А однажды она просто исчезла, как и моиродители.

Тара крепче обняла меня.

- Нет.

- Ее родители меня ненавидели. Они хотели засадить меня за решетку, когда узнали, что я спал с ней. Не вышло. Так что они просто забрали ее, переехали в другой штат, чтобы мы не могли быть вместе. Когда я все же нашел ее, Аманда призналась, что потеряла ребенка. Больше мы об этом не разговаривали. И это меняубивало.

Я до сих пор помню этот миг, после которого у меня отпало желание стать отцом. Я ожидал, что не обремененность ребенком обрадует меня, но вместо этого лишь разбивала мне сердце. И хуже всего стало, когда Аманда отгородилась от меня.

После этого я решил, что больше никогда не позволю никому снова причинить мне такую боль.

И я довольно хорошо с этим справлялся до той ночи с Тарой, когда все мои баррикады были сломаны. Она смогла проникнуть в мое сердце, и все, на что я был способен, это подготовиться к тому, что мое сердце вновь разобьется.

- Мне так жаль, Гектор, - она прижалась ко мне, нежно поглаживая по волосам. - Никому не пожелаешь пройти черезподобное.

- После этого я перестал подпускать к себе людей. И ни с кем не сближаюсь.Так

легче, - я пожал плечами.

- Ты сблизился сомной.

- Ты другая. Я не волнуюсь о том, что мы расстанемся, потому что и невстречаемся. Она поцеловала меня в уголокгуб.

- Я сейчас стобой.

И завтра тоже. Но что потом? Боюсь даже спросить.

- Спасибо, что доверился мне, - сказалаона.

Тара прижималась ко мне, но я отпрянул. Слишком сильно я открылся перед ней, позволил увидеть слишком многое и теперь необходимо было вновь отгородиться. Был слишком эмоциональным, а теперь необходимо было вновь скрыть все.

Необходимо было закончить миг откровений и отгородиться от воспоминаний о прошлом.

- Эй, я не позволю тебе думать, что со мной что-то не так, даже если все эти годы у меня не было подружки.Поверь, у меня было достаточно женщин, но ничего серьезного.

Боже, звучит по-свински. Пора перестать оправдываться.

- Ничего серьезного, - медленно произнесла она. - Как и на этихвыходных?

- Именно.

Ее лицо побледнело, словно она надеялась услышать от меня что-то другое. Чего она ждала? Что я признаюсь ей в любви? Не выйдет. Я не сделаю этого потому, что не знаю, что будет с нами завтра. Наше совместное будущее покрыто мраком. Я не вижу того, что могло бы нас связать. И это пугает.

Я обхватил ее за задницу и притянул ближе, прижимая ее к себе.

- Эй, мы же собирались развлечься,помнишь?

Тара слабо улыбнулась, но эта улыбка не коснулась ее глаз.

- Помню. То, что случилось на фестивале, останетсяздесь.

Мне захотелось не произносить этого никогда, но было слишком поздно, сказанного не воротишь. Поцеловав ее в шею, я прошептал.

- Не сожалеть. Не беспокоиться. Неосложнять.

Она скользнула ладонью под мою рубашку, проводя по прессу.

- В таком случае, нам следует оторваться наполную.

- Сейчас? - я хмыкнул. - Вокруг сотнилюдей.

- Все спят, - она скользнула ладонью к моим джинсам и расстегнулапуговицу.

- Черт возьми, несносная девчонка, - я осмотрелся, но, кажется, другие уже крепко спали. - Возможно, мы можем немногоразвлечься...

Она повернулась ко мне, чтобы поцеловать. Так легко было раствориться в ней, когда Тара посасывала мою губу, расстегивая джинсы. Ее рука скользнула мне в трусы.

- Я лишь хочу прикоснуться к тебе, - проговорила она между поцелуями. - Никто не заметит.

- Только если я тоже смогу касатьсятебя.

Тара не протестовала, пока я снимал с нее футболку, обнажая грудь. Бюстгальтера на ней не было. Она сняла его перед тем, как забраться в спальный мешок. Я легко добрался до ее затвердевших сосков. Мне нравилось ощущать ее полные, нежные груди в своих ладонях, а легкие стоны, которые она издавала, возбуждали меня еще сильнее.

Она помогла мне спустить джинсы, отпихнув их в низ спального мешка. Я обхватил ее за ногу и закинул на бедро, открывая ее для себя. Дыхание Тары участилось, пока я проводил пальцами по краю ее трусиков. Все ближе. И ближе. Я исследовал каждый ее дюйм, пока она прижималась ко мне и стонала, выпрашивая больше.

- Шшш, - прошептал я. - Не хочу, чтобы всеуслышали.

- Я не могу сдержаться, - ответилаона.

- Тогда я заставлю тебязамолчать.

Я прижался губами к ее, и Тара простонала мне в рот, когда вошел в нее пальцами. Она сжала мой член и обхватила меня за шею, не отстраняясь от моих губ. Тара двигала рукой вверх-вниз и в том же ритме посасывала мой язык, доводя меня до

исступления. Девушка знала, как использовать свои руки. И рот. Я не мог сдержаться, представляя, что было бы, если она совместила свои действия... Возможно, в следующий раз.

Мы прикасались друг к другу без былой страсти и нетерпения. В этот раз мы были нежными и терпеливыми, изучая друг друга. Я подобрал нужный ритм, от которого она теряла контроль, и Тара едва не завыла.

Кто-то задвигался в соседнем спальном мешке, и мы замерли. В темноте посмотрели друг на друга, сердца учащенно бились в унисон. Мы волновались, что нас застукают. Наши жаждущие пальцы замерли посреди действия. Мы ждали минуту, две, но стояла тишина. Пока она незахихикала.

- Кажется, я говорил тебе вести себя потише, - прошепталя.

Я прикрыл ей рот ладонью, от чего она, казалось, сильнее возбуждалась. Впившись зубами в мою кожу, Тара продолжила свои волшебные ласки, пока я снова и снова проникал в нее пальцами.

Мы ласкали друг друга, медленно поднимаясь к небесам. Мне хотелось, чтобы это длилось вечно. Как только мы остановимся, нам придется вернуться в реальность, к нашему неопределенному будущему. Но сейчас я мог показать ей свою любовь, не признаваясь в этом вслух.

Когда я понял, что больше не смогу сдерживаться, то ускорился и вошел в нее глубже, заставляя ее выгнуться.

Она сжалась вокруг моих пальцев, издавая приглушенные звуки, ее тело сотрясало от удовольствия. Она насаживалась на мои пальцы, теряя контроль над собой, и я позволил себе последовать за ней, выплеснувшись в ее ладонь.

Мы поглаживали друг друга, сотрясаясь в оргазме, изнемогая от наслаждения. Я растворялся в ней, прижимая к себе. По телу растекалось тепло. Мне не хотелось двигаться.

- Слава богу, что вы закончили, - подала голос Джулия из соседнего спальногомешка.

- Я уж подумала, что это продлится всю ночь.Хорошая работа, Гектор. Да иты молодец, Тара. Но некоторые из нас пытаютсяпоспать.

Тара рассмеялась и закрыла лицо ладонями.

- Эй, ты просто завидуешь, - сказал яДжулии.

- Серьезно. Мне тоже захотелось этого. Эй, а что если тыподелишься...

- Очевидно, нет, - сказала Тара, крепче обнимая меня. - Он весьмой.

- Ох, я устала, - отозвалась Джулия. - Дайте немного поспать,голубки.

- Твой? - уточнил я, целуя Тару в шею. - Мне нравится, как этозвучит.

- Мне тоже, - она прижалась ко мне, и я поигрывал ее волосами, давая ейзаснуть.

Глава 15ТАРА

Я проснулась в объятиях Гектора, наслаждаясь теплом его тела, пока солнечные лучи поднимались над конференц-центром. Вскоре мы отправимся посмотреть фильм на больших навесных экранах, пока не придет время подписывать книгу. Затем посетим Маскарад и автопати. И в финале - ночь с Гектором перед окончанием Comic-Con.

Еще один день, чтобы принять решение. Еще один день с Гектором.

Я наблюдала, как он спал, любуясь его длинными, темными ресницами и полными пухлыми губами. Стараясь не разбудить его, я провела пальцем по его лицу, густым бровям, по его носу и подбородку. Старалась запомнить его широкие плечи, темные завитки волос, спадающие на его лоб, то, как его рука обнимала меня за талию.

Хотела запомнить каждый дюйм его тела до того, как этот день закончится.

Прошлой ночью он раскрылся мне, впервые рассказал о своем прошлом, которое так тщательно от всех скрывал. Сердце защемило, когда он рассказал о своей девушке из старшей школы и ребенке, которого они потеряли. Не представляю, как сложно ему было сближаться с людьми. Но он доверился мне, хоть и всего на пару минут.

Я почувствовала, что он стал ближе, чем прежде... а затем он снова отдалился. У меня был единственнвй способ вернуть его - заняться кое-чем "веселым".

По его словам выходило, что он не хочет ничего серьезного ни со мной, ни с кем-либо еще. Но когда его защита спадала, мне казалось, что он просто защищает меня.

Гектор отталкивал меня и говорил, что мы просто развлекаемся, но затем сказал, что хочет быть со мной.

Так как поступить?

Он открыл глаза и сонно улыбнулся.

- Привет,красотка.

Я нежно поцеловала его в губы, и он прижал меня к себя. Желание вспыхнуло внутри меня, словно раскаленное пламя. Мне хотелось забраться на него, оседлать, не смотря на то, что вокруг были люди. Гектор просто открыл во мне эту сторону.

Потеревшись губами о его подбородок, я прошептала, повторив то, что он сказал мне вчера.

- Tequiero.

Тогда он сказал, что это означает "я хочу тебя".

Он вздрогнул и, выругавшись под нос, отстранился.

- Боже, Тара. Не говоритак.

Его реакция подействовала, как ушат холодной воды. Я села и опустила рубашку, чувствуя боль и унижение.

- Прости.

- Все в порядке, просто..., - он глубоко вздохнул и провел рукой по спутанным волосам. Спустя секунду его тело расслабилось, и он посмотрел на меня с улыбкой. - Я тоже тебя хочу. Но когда ты так говоришь, это меня сильно заводит, а сейчас у нас нетвремени.

Я кивнула. Конечно, он был прав. Солнце всходило, согревая теплыми лучами газон, где люди уже просыпались и готовились войти в конференц-центр. Однако, его реакция была слишком необычной. Она заставила меня задуматься, не было ли чего- то еще, что тревожило Гектора.

Мы провели вместе весь день, сидя перед мониторами в Зале Н с его друзьями, смеялись и шутили над всем увиденным, наслаждаясь дешевыми закусками во время разговоров, пока любовались косплеем. После этих выходных я больше никогда не

стану есть крендельки, это уж точно.

В перерывах между показами, Мэдди рассказала мне о том, как познакомилась на первом курсе с Кайлом и как присоединилась в группе, хотя прежде играла лишь классику. Она поделилась со мной рассказом о том, как Джаред застукал ее, играющей на гитаре на вечеринке, а затем пришел к ней на занятия и упрашивал отправится с группой на "Звук".

Затем Алексис рассказала о том, как они с Кайлом стали встречаться после соревнования "Битва Групп", и я узнала, что она делала снимки для развлекательного сайта на Comic-Con. Джулия училась в медицинской академии, большую часть свободного времени тратила на дизайн одежды. Карла любила технику, училась в театральном колледже, любила ремонтировать машины. У нее был старенький "мустанг".

Гектор сидел рядом со мной все время, не проронив ни слова, пока его друзья болтали без умолку. Его присутствие не давало покоя. Рука покоилась на спинке моего стула, мускулистое бедро прижималось к моему. Было трудно не касаться его, не схватить и не поцеловать прямо перед друзьями.Но мне удалось сдержаться.

Едва-едва.

Наша автограф - сессия была запланирована на конец дня в такой же огромной, светлой комнате, что и прежде. После короткого отдыха в наших номерах, где мы приняли душ и переоделись, мы с Гектором вместе направились к выходу, все время разговаривая о том, что DC выпускают лучшие сериалы, а Marvel снимаю отличные фильмы. Мы пробирались сквозь огромную толпу и дошли до нашей секции как раз вовремя. Все места были заполнены. Очередь тянулась от самого входа. Люди стояли вплотную, заполнив помещение.

- Ох, ничего себе, - сказала я, усаживаясь за стол с табличками, на которых были наши имена.- Я такого неожидала.

- Я тоже, - согласился Гектор. - Мне казалось, что все желающие уже подписали свои книги в прошлыйраз.

Мигель подсел к нам, поставив а стол рядом с огромной кучей наших книг коробочку с ручками "Шарпи".

- Огромная толпа собралась, да? Готовы начать? Я потянулась за собственной перьевойручкой.

- Готовы.

Мы быстро расписывались в книгах, а Мигель руководил очередью, наблюдая за порядком. Так что все шло хорошо. Сейчас все проходило спокойнее, ведь мы знали, чего ждать, а мне даже нравилось общаться с фанатами. Даже Гектор казался более болтливым и расслабленным и рисовал забавные наброски в книгах тех, кто задавал ему хорошие вопросы, не касающиеся группы и шоу "Звук".

Я посмотрела на следующего и увидела улыбающееся лицо Энди. Гектор разговаривал с Мигелем и не заметил приблизившегося моего бывшего парня.

- Привет, Энди, - сказала я, пытаясь говорить непринужденно. "Прошу, не будьтакой стеснительной", - молилая.

- Привет! - он придвинул мне для автографа свой экземпляр "Отряда неудачников". - Я так рад, что смог выловить тебя на автографсессии. Посмотри, сколько здесь народа!

- Верно. Яблоку негде упасть, - я подписала книгу, добавив благодарственнуюзапись.

- Тебе не стоило приходить. У тебя же уже есть этакопия.

- Я должен был посмотреть, как ты подписываешь книги, словно настоящий автор, - он хмыкнул. - Кроме того, я хотел экземпляр с подписями васобоих.

Я подвинула книгу к Гектору. Выражение его лица было обыденным, но он так сильно сжал свою "Шарпи", что мне показалось, она сломается пополам.

- Привет, чувак. Рад снова повидаться с тобой, - сказалЭнди.

- Взаимно, - он подписал книгу Энди широким, размашистым почерком, скрипя ручкой, когдаписал.

- Прости, что пропустила наш ужин прошлой ночью, - сказала я. - Было многодел...

- Все нормально. Посмотри, как ты популярна. Я знал, что так ибудет.

Гектор рисовал забавного мультяшного дьявола в книге, но мы оба смотрели друг другу в глаза и разговаривали. Следующий парень прокашлялся.

- Я бы хотел поговорить с тобой минутку, - сказал Энди. - Может, после автографсессии? Мы могли бы выпитькофе.

- Уверена, будетвесело.

- Здорово. Я подождутебя.

Он отошел, и другой парень тут же занял его место со своей копией "Отряда Неудачников".

Я написала свое имя на еще большем количестве книг, чем прежде. Мигелю пришлось ограничить очередь, но даже тогда мы затратили больше времени, чем было отведено.

Наконец, когда толпа разошлась, я небрежно бросила сверкающие ручки в сумку и улыбнулась Гектору.

- Было весело. Не то, что в первыйраз.

- И не такстрашно?

- Да. Я знала, чего ждать. Но теперь снова заболеларука.

- Давай япомогу.

Гектор взял меня за руку и провел по ней губами. А затем начал медленно массажировать ее, оставляя чувствительные следы, и наблюдая за мной.. Я расслабилась от его прикосновения.

- Ммм, ты так хорошосправляешься.

- Вернемся в мой номер и я покажу тебе, насколько яхорош.

- Мне нравится твой план, - мне хотелось, чтобы его руки обнимали меня. Касались каждой клеточки моеготела.

- Эй, Тара, - окликнул Энди, приближаясь к нам. Он нахмурился, заметив, как близко мы с Гектором стоим и то, как Гектор держал мою руку у своей груди. - Эм, я вас прервал?

Я отдернула руку и отступила, разминая запястье.

- Нет, Гектор просто показывал мне упражнение. Рука заболела после подписи такого количества книг.

- О,ладно.

Двое парней обменялись долгими, молчаливыми взглядами. Боже, такой неловкий момент. Не зная, как поступить, я подошла к Энди и обняла его.

- Я очень рада, что тыпришел.

- Я тоже, - он немного задержал объятия, опустив руки мне на поясницу. - Готова выпить кофе?

Я посмотрела на часы и вздохнула.

- Прости, Энди, но не могу. Прошу, только не надо меня презирать. Автографсессия затянулась, и теперь мне нужно подготовиться к Маскараду. Но, эм, ты можешь пойти с нами на Маскарад, потусоваться. Или, если не сможешь, прийти на автопати к Гекторупосле!

Я пошарила в сумке и вытащила флаер, который дал мне Гектор. Пригласить Энди на оба эти мероприятия было неудачным решением, поскольку их организовывал Гектор, но я должна была хоть как-то загладить свою вину перед беднягой, которого динамила снова и снова. Я посмотрела на Гектора просяще-извиняющимся взглядом, но он смотрел в другой конец комнаты и не заметил этого. Вот дерьмо. Неужели он злится?

- Ладно, - Энди изучал флаер. - Просто повеселимся все мести до концаComic-Con.

- Конечно! Так и будет. Обязательно, - я улыбнулась ему, но заметила Мигеля, который махал мне. - Сейчасвернусь.

Я обошла вокруг стола, где Мигель убирал пустые коробки из-под книг. Мы снова распродали все подчистую. Здорово.

- Что случилось? - поинтересоваласья.

- Мне позвонила Жизель Робертс. Точнее, ее секретарь. Он сказал, чтовы

встречались, и Жизель хотела бы получить две следующий книги "Отряда Неудачников" пораньше. С чего бы вдруг?

- Я встречалась с ней вчера. Ей понравилась книга, и она попросила меняпоработать над сценарием для еешоу.

- Не может быть! Это здорово! - он погладил свою бородку. - Я только не понял, захочет ли она снять фильм или сериал по "ОтрядуНеудачников"?

- Она не упоминала об этом, но кто знает. Возможно когда-нибудь. Он медленнокивнул.

- Мы несколько лет пытались связаться с ней, но она такая избирательная. . Это может стать для нас большим прорывом. По-настоящему большим. Когда ты приступишь?

- Ну, я еще не приняла ее предложение. У меня уже есть работа в отделе комиксов в Острич Букс. Мне хотелось бы поработать с Жизель, но... Я незнаю.

- Ах, да. Я забыл об этом. Ну, Черная Шляпа поддержит тебя независимо от выбора, конечно. Но... Это же ЖизельРобертс.

Его телефон зазвонил, и парень извинился.

- Прости, я насекунду.

Он заговорил на испанском со своим собеседником, а в конце разговора добавил "Te quiero". Я подскочила от его слов, вспомнив об утреннем происшествии.

Мигель убрал телефон в карман джинсов.

- Прости. Моя жена хотела узнать, во сколько я закончу. Она хочет сходить на какой- то эксперимент "Годзилла" вГаслэмпе.

- Все в порядке, - я прикусила свой розовый ноготь. - Вероятно, это прозвучит странно, но что означает "tequiero?"

- Это значит "ты мне нравишься" или "я люблю тебя" в зависимости от того, кому ты этоговоришь.

Казалось, мир перевернулся. Люблю?