Colour your life with the whole box of crayons (ЛП) [katychan666] (fb2) читать онлайн

========== Глава первая ==========

— Папа, не оставляй меня одного! — кричал маленький мальчик в перерывах между рыданиями, крепко вцепившись в своего отца, Алека Лайтвуда, который медленно терял терпение. Сегодня он впервые привел Макса в детский сад* и уже понял, что, вероятно, не получится просто оставить малыша тут.

Макс был любимым ребёнком, застенчивым и пугающимся людей, которых не знал, и очень любил Алека. В прошлом, когда Алек пытался водить Макса в детский сад на неполный день, чтобы сын смог завести друзей и познакомиться с новыми людьми, это никогда не срабатывало.

До сегодняшнего дня Макс всегда был с ним. Алек был отцом-одиночкой и работал дома, так что проблем не возникало. Однако теперь, когда он получил новую работу, и никто не мог присматривать за Максом, детский сад стал необходим.

— Посмотри на меня, Макс, и послушай, — сказал Алек и вздохнул, опускаясь на колени, чтобы быть ближе к сыну. Мужчина сжал губы, когда увидел, насколько сильно на самом деле был напуган Макс.

Отец понимал, как трудно, должно быть, сейчас бедному мальчику. Когда он усыновил Макса три года назад, всё было гораздо, гораздо хуже. Люди в приюте сказали ему, что биологические родители Макса относились к нему ужасно. Алеку потребовались месяцы, чтобы завоевать доверие мальчика. После этого бедный ребёнок начал медленно открываться и ему, и другим родственникам Алека, но всё ещё пугался, находясь среди людей, которых не знал.

— Ты видишь это место? Оно называется детский сад, ты встретишь здесь других детей, новых друзей, — сказал Алек мягко, но напрягся, когда плач Макса стал громче.

— Мне не нужны новые друзья, мне нужен только папа, — прошептал Макс, и сердце Алека чуть не разорвалось, когда он услышал это.

— Я сделал что-то плохое? — спросил мальчик, и сердце Алека снова ёкнуло. Он обнял плачущего сына и вздохнул.

— Я… я обещаю быть хорошим, — икнул Макс. — Только не уходи…

— Ты не сделал ничего плохого, абсолютно ничего, Макс, — прошептал Алек и поцеловал мальчика в лоб. Затем посмотрел на часы. Было уже плевать на то, что он опоздал на работу. Макс спрятал лицо в ладошки и снова начал всхлипывать, и Алек осторожно сгрёб его на руки и понёс на ближайший стул.

Сев на него с Максом на руках, Алек вытащил телефон из кармана, чтобы попытаться позвонить своему боссу и сказать, что, вероятно, не сможет прийти сегодня на работу. Но решил подождать со звонком, когда из класса вышел человек и направился прямо к ним с Максом.

Так как человек вышел из класса, который предположительно был классом Макса, то Алек подумал, что это, вероятно, будущий учитель Макса… Магнус Бейн, если он правильно запомнил. Загорелая кожа мужчины и поднятые вверх шипами красочные волосы сразу привлекли внимание Алека, и, когда он поймал себя на том, что пялится, быстро отвёл взгляд и прокашлялся.

— Так-так, почему же ты так плачешь, молодой человек? — спросил мужчина мягким, добрым, показавшимся Алеку очень приятным голосом. Но эти мысли были отброшены в сторону, когда Макс плотно прижался к его свитеру. Увидев, что незнакомец приблизился к ним, мальчик мгновенно отвернулся. Однако Алек быстро встал на ноги, всё ещё держа на руках Макса, который к тому времени уже немного успокоился. Он больше не плакал, но маленькое тельце всё ещё дрожало от страха.

— Пожалуйста, простите нас, — извинился Алек. — Он не привык быть вдали от меня, так что для него всё это сложновато.

— Но ты будешь хорошим мальчиком и послушаешь папу, не так ли? — обратился Алек к ребёнку, но сын покачал головой в знак протеста, и в конце концов мужчина вздохнул.

— Алек Лайтвуд, кстати, — сказал он затем и протянул руку Магнусу, который тут же пожал её.

— Магнус Бейн, — мягко ответил человек и улыбнулся, когда выпустил руку Алека, сосредоточив своё внимание на Максе.

— А ты, должно быть, Макс, я прав? — спросил Магнус тихо, и его глаза расширились, когда он заметил, что мальчик вздрогнул при упоминании его имени.

Бедный мальчик даже не смел посмотреть на него и, казалось, будто он от страха не в состоянии двигаться, и это по-настоящему расстроило Магнуса. До этого он видел, как дети плачут, когда их родители уходят, но никто из них не коченел от страха.

— Давай же, Макс, поздоровайся, — прошептал Алек и повернулся так, чтобы Макс мог поприветствовать своего учителя должным образом, но мальчик только уткнулся лицом в плечо отца. — Мистер Бейн будет твоим новым учителем, — затем добавил он, сделав ещё одну попытку, но Макс только покачал головой.

— Мне не нужен новый учитель, — сказал Макс и потянул Алека за свитер. — Я хочу пойти с папой, — еле слышно выдохнул Макс и закрыл глаза.

— Макс… — начал Алек, но голос затих. Он хотел бы взять Макса с собой, но, конечно, у него не было никакой возможности. И тот факт, что Макс думал, что его оставляют тут в качестве наказания за то, что мальчик сделал что-то плохое, убивал Алека. Макс боялся оставаться один больше всего на свете, и несмотря на то, что они были вместе уже три года, его душевные травмы всё ещё давали о себе знать.

— Ой, тогда это очень плохо, — сказал Магнус, его голос зазвучал игриво, и Алек ответил ему смущённым взглядом. Он не понимал, зачем Магнус делает это, но решил сохранять спокойствие, насколько это будет возможно.

— Если ты останешься здесь, с нами, то сможешь хорошенько повеселиться. Но если ты пойдёшь с отцом, то будешь вынужден слушать скучную, взрослую ерунду. Поверь мне, это совсем не весело, — медленно начал Магнус, а затем посмотрел на Алека, надеясь, что тот не примет его слова слишком всерьёз.

Магнус был учителем и знал, что в ряде ситуаций не должен перегибать палку. Он никогда не вмешивался, когда родители воспитывали своих детей, но в данный момент ему показалось, что Алеку отчаянно нужна помощь. Когда тот ему мягко улыбнулся, Магнус немного расслабился.

Слово «весело», должно быть, оказало своё влияние на Макса, потому что Алек увидел, что сын теперь слушает Магнуса, хотя и по-прежнему отказывается смотреть на него.

— Весело? — прошептал Макс и посмотрел на Алека. — Это как, папа? — спросил он, и его глаза наполнились любопытством, а Алек усмехнулся, положив руку ему на макушку. Он был слегка удивлён тому, как быстро Макс изменил мнение, чего, как правило, не происходило при знакомстве с новыми людьми.

— Я не знаю, — сказал Алек и усмехнулся. — Ты должен спросить мистера Бейна, — медленно произнёс он, и его улыбка стала ещё шире, когда он увидел, что Магнус подмигнул ему.

Макс напрягся снова и сжал ручки в кулачки. Сначала он не хотел поворачиваться, и его сердце забилось быстрее от страха и тревоги. С другой стороны, он всё ещё хотел бы знать, про какое такое веселье говорил мистер Бейн. В конце концов, любопытство взяло вверх, и глаза Алека расширились, когда Макс медленно повернулся и наконец посмотрел на учителя. Мальчик открыл рот, чтобы сказать что-то, но ничего не вышло, и его лицо покраснело, когда он увидел, что папа с Магнусом смотрят на него.

Ему не понравилось то, что он чувствовал под этими взглядами. Он знал, что должен спросить мистера Бейна о чём-то, но не мог сосредоточиться, когда на него смотрели. Ему не нравилось, когда люди смотрели на него, в его животике при этом возникало странно-неприятное чувство.

Когда он попытался отстраниться снова, Магнус опустился на колени и улыбнулся.

Магнус увидел, что Макс снова начал паниковать, и знал, что, как учитель, должен среагировать на это быстро, и не заставил себя ждать. Ему не хотелось, чтобы Макс опять закрылся. Поэтому он быстро встал на колени и очень тепло улыбнулся.

— Давай посмотрим, — начал Магнус, и это снова привлекло внимание Макса. — Тебе нравится петь песни, Макс? — спросил он, и мальчик медленно кивнул. — Хорошо, потому что сегодня мы будем петь много, очень много песен. Кроме того, мы будем играть во множество интересных и весёлых игр. Ты увидишь, будет очень весело. Я обещаю.

— О, это звучит так интересно, Макс, — сказал Алек и перевёл взгляд немного вниз, когда увидел, что Магнус смотрит на него снизу вверх.

— Я… я люблю рисовать, — прошептал Макс, и Магнус улыбнулся и кивнул, с радостью увидев, что ребенок наконец идёт на контакт. — Могу я…

— Конечно, мы будем и рисовать тоже, — сказал Магнус. — Ты сможешь даже нарисовать что-нибудь для папы, если хочешь, — продолжал мужчина, и, казалось, что это улучшило настроение Макса.

— Правда? — ещё напуганно спросил Макс, и Алек усмехнулся. Честно говоря, происходящее казалось ему немыслимым. Обычно Максу требовалось намного больше времени, чем сейчас, и Алек был очень удивлён, увидев, что сын так легко доверился Магнусу.

— Папа, я хочу остаться здесь, — были следующие слова Макса, когда он повернулся к отцу. — Ты ведь потом придёшь и заберёшь меня, не так ли?

— Конечно, приду, — сказал Алек и улыбнулся. Так было всегда: Максу нужно было это подтверждение, и Алек не возражал. Кроме того, он всё ещё поражался тому, как хорошо всё прошло.

— Теперь будь хорошим мальчиком и переоденься, ладно? Папа должен немного поговорить с твоим учителем, — сказал Алек, и другой мужчина в ответ согласно хмыкнул.

Магнус стоял достаточно близко, чтобы слышать разговор, и просто не смог сдержать улыбки. Мало того, что Алек сразу показался ему очень привлекательным. Но он также был и хорошим отцом, как Магнус мог видеть: отношения между Алеком и Максом были определенно крепкими и совершенно очаровательными. Когда Макс начал снимать обувь, Магнус выпрямился и улыбнулся, заметив, что Алек уже подошёл к нему.

— Я хочу поблагодарить Вас за то, что так терпеливы с ним, — сказал Алек и на автомате запустил руку себе в волосы. — Честно говоря, я поражён тем, как хорошо всё прошло, — тихо сказал он и улыбнулся, когда увидел, что Макс посмотрел на него. — Похоже, Вы обладаете магией или чем-то в этом роде, — выпалил Алек, и Магнус усмехнулся.

— Должен разочаровать Вас, никакой магии, — сказал Магнус и улыбнулся. — Но мне нравится быть учителем и помогать детям, — затем добавил он, и Алек кивнул, чувствуя, что лицо начал заливать румянец, когда Магнус наклонился ближе.

— Я должен предупредить, что Макс не похож на большинство детей, — сказал Алек, осознавая, что Магнус должен это знать. — Он не очень хорошо ладит с незнакомыми людьми и предпочитает быть в одиночестве, так что, если он не проявит интереса к игре с другими детьми или если слишком испугается, тогда…

— Я понимаю, — тихо сказал Магнус. — Я не буду заставлять его делать то, чего он не хочет, — продолжил он и пожевал нижнюю губу. Затем Магнус поднял голову, увидел беспокойство в глазах Алека, когда тот посмотрел на сына, и вздохнул: — Расслабьтесь, Вы слишком беспокоитесь. Всё будет хорошо. И если что-то случится, то из школы Вам позвонят. Если Вам так спокойнее, я также мог бы дать свой номер.

— Да, да, будьте так добры, — сказал Алек, чувствуя себя непринуждённо. После обмена телефонными номерами с Магнусом Алек почувствовал себя намного лучше и улыбнулся, когда Макс наконец переоделся и слабо улыбнулся отцу в ответ.

Мальчик поднял свою сумку и понес её к папе и мистеру Бейну, чувствуя, что начинает нервничать, как раньше, и тихонечко захныкал. Он почувствовал, что животик опять болит, и посмотрел снизу вверх на отца, который поцеловал его в щёку и тепло улыбнулся, перед тем как выпрямиться.

— Я заеду за тобой около трёх часов, хорошо? — мягко спросил Алек.

— Хорошо, папа, — прошептал Макс.

— Будь хорошим мальчиком и слушайся мистера Бейна, понял?

— Да, — ответил шёпотом Макс и посмотрел на другого мужчину, почему-то не нервничая, как обычно, когда встречал человека, которого не знал.

— Хорошо, — сказал Алек и с тяжёлым сердцем в последний раз посмотрел на Магнуса, прежде чем принять решение и осознать, что ему на самом деле придётся уйти. — Скоро увидимся, Макс.

— До свидания, папа, — прошептал Макс и проводил глазами уходящего отца.

Оставшись один, Макс снова посмотрел вниз и закрыл глаза, прижимая к себе сумку и задышал быстрее.

Сердце Магнуса упало, но он не позволил своим чувствам отразиться на его лице. Вместо этого он улыбнулся, когда увидел миньонов** на сумке Макса, и взял её из рук мальчика.

— Тебе нравятся миньоны? — спросил Магнус мягко, и это, казалось, заставило Макса почувствовать себя немного лучше.

— Да, — прошептал тот, и Магнус кивнул.

— Который из них твой любимый? — снова мягко поинтересовался Магнус.

Макс несколько раз моргнул и стал нервно переминаться с одной ноги на другую. Затем медленно указал на одного из миньонов на сумке и посмотрел снизу вверх на учителя.

— Боб, — пробормотал он медленно и посмотрел вниз. Не многие люди в его окружении знали о миньонах, так что мальчик был удивлён и счастлив, когда Магнус продолжил разговор об этих человечках.

— Понятно, — сказал Магнус. — Мне нравится Стюарт, — затем добавил он и усмехнулся, когда увидел, что лицо Макса немного просветлело. — Он — очень крутой.

Хихиканье вырвалось изо рта Макса, и Магнус почувствовал, что с плеч упала огромная тяжесть.

— Стюарт — глупый, — ответил Макс и снова захихикал.

— На самом деле, не так ли? — спросил Магнус и тоже рассмеялся.

Когда он убедился, что Макс достаточно успокоился, то решил, что было бы хорошо пойти с мальчиком в класс.

— А сейчас как насчёт того, чтобы мы пошли в класс, и ты сможешь рассказать мне всё о миньонах, хорошо? — поинтересовался Магнус, и Макс медленно кивнул.

— Ты можешь держать меня за руку, если очень боишься, — продолжил Магнус, и Макс снова кивнул, взяв руку мистера Бейна, когда тот предложил её мальчику, и медленно пошёл за учителем в класс.

______

Примечания переводчика:

* В возрасте около 5 лет американские дети идут в начальную школу, в нулевой класс. Этот нулевой класс не является обязательным в некоторых штатах. Начальные школы обычно обучают детей с возраста 5 лет до 11 или 12. Один учитель преподаёт все предметы, кроме изобразительных искусств, музыки и физкультуры, уроки которых проходят раз или два в неделю. Из академических предметов преподаются, как правило, арифметика (изредка — начальная алгебра), чтение и письмо, с акцентом на орфографию и увеличение словарного запаса. Естественные и общественные науки преподаются мало и не разнообразно. Общественные науки принимают форму краеведения. Часто в начальной школе обучение состоит из художественных проектов, экскурсий и других форм учёбы через развлечение.

** Маленькие приспешники всех злодеев. «Миньоны» — американская анимационная комедия.

========== Глава вторая ==========

Через неделю или около того Макс, наконец, привык ходить в детский сад, по крайней мере, немного. Ему до сих пор не нравилось, что Алек должен ходить на работу, но он понимал, что отец оставляет его там, потому что нужно зарабатывать деньги.

На первую зарплату Алек пообещал купить Максу что-то приятное, и малыш сильно разволновался из-за этих слов. Алек всегда радовал Макса небольшими подарками и вниманием, отчаянно желая заставить его забыть прошлое, и был рад, видя, что сын делает в этом некоторые успехи.

Кроме того, отец был вне себя от счастья, что его маленький сын попал в такой прекрасный класс и к такому удивительному учителю. Честно говоря, Алек мог бы продолжать и дальше говорить о том, какой Магнус великолепный, и не было секрета в том, что ему нравился этот мужчина. Изабель удалось выяснить это довольно быстро, но она никак не комментировала данную ситуацию.

В настоящее время Алек завтракал, а Макс всё ещё спал; и напротив брата сидела сестра, которая только что зашла в гости, чтобы посмотреть, как они поживают. Она восхищалась старшим братом, ведь тот действительно смог заботиться о Максе сам. Она до сих пор помнила тот день, когда брат принёс мальчика домой.

Всё, что она видела с того момента в глазах Алека, так это счастье и любовь к сыну, и это её очень радовало.

— Итак, во сколько ты сегодня заканчиваешь работу? — спросила Изабель, пока медленно жевала кусок тоста (одного из многих), которые Алек приготовил на завтрак, и брат, нахмурившись, начал подсчитывать часы в голове.

— Около трёх, — пробормотал он и медленно отхлебнул кофе. Улыбка появилась на его лице, когда напиток согрел его, и он надеялся, что кофе также окончательно разбудит его. Ради более высокого заработка Алеку приходилось теперь вставать довольно рано, и кофе был призван стать средством, помогающим ему проснуться, и к этому ещё предстояло привыкнуть. Алек зевнул, прикрыв рот рукой.

— Потом я заберу Макса, и мы сможем пойти куда-нибудь вместе, если ты свободна. Я уверен, Максу это понравится, — продолжил он и усмехнулся; Макс очень любил тётю Иззи.

— Хорошо! — сказала Изабель и кивнула. После этого они ели молча, пока Иззи не прервала молчания: — Итак, как обстоят дела у Макса в детском саду? В прошлый раз, когда мы разговаривали, ты сказал, что он постепенно открывается людям?

— Типа того, — сказал Алек и почесал голову. — Он больше не плачет, когда я ухожу, и похоже, очень полюбил Магнуса, и это здорово. Кажется, что тот — действительно хороший учитель, потому что Макс всё время говорит о нём дома.

Алек сделал короткую паузу и нахмурился, когда увидел улыбку, мелькнувшую на губах Изабель, но никак её не прокомментировал, а затем продолжил.

— В конце концов, теперь у него есть хоть кто-то, чтобы поговорить о его одержимости миньонами, — добавил Алек и рассмеялся. Затем посмотрел на странное выражение на лице Изабель и почесал нос, потому что ему не понравилось, как она смотрит на него.

— Что?

— Похоже, что он не единственный, кто полюбил этого Магнуса, о котором ты говоришь, — сказала Изабель и игриво подняла брови.

— О, заткнись, Иззи. Он — просто учитель Макса, и это всё. Нет ничего…

— Как скажешь, — согласилась Изабель, и кухня наполнилась её смехом, когда она увидела, что брат покраснел.

Стоило Алеку собраться сказать что-то в знак протеста, как дверь кухни медленно открылась, и Макс не спеша вошёл внутрь. Его волосы были ещё растрёпанными со сна и торчали в разные стороны, и Алек усмехнулся, увидев, что сын держит в руках милую плюшевую игрушку.

— Доброе утро, папа, — радостно сказал Макс и потёр глаза, захихикав, когда Алек подхватил его на руки и поцеловал в макушку. Макс захихикал громче, так как волосы отца щекотали его щёку.

— Доброе утро, Макс, — сказал Алек. — Ты хорошо спал? — добавил он. Макс счастливо кивнул. Только тогда он заметил, что Изабель тоже находится здесь, и его глаза буквально загорелись.

— Тетя Иззи здесь? — спросил Макс счастливо и побежал к ней, когда Алек поставил его обратно на пол.

— Я пришла посмотреть, как вы тут живёте, выскочка, — произнесла она и взъерошила волосы Макса, который надул щеки и начал приглаживать причёску.

— Я — не выскочка, — твердо заявил Макс. — Я хожу в школу, — затем добавил он и гордо похлопал себя по груди. — Я — большой мальчик. Правда, папа? — спросил Макс счастливо и посмотрел на Алека, который кивнул.

— Вдвоём против меня одной, да? Нечестно, — сказала Изабель и надулась, а Макс захихикал.

— Итак, как насчёт завтрака? — спросил Алек, и Макс кивнул, так как проголодался.

***

Позже, в тот же день Макс мирно сидел за столом, не обращая внимания на одноклассников, так как был занят рисунком для Алека. Он решил очень постараться, чтобы произвести на отца впечатление.

Магнус наблюдал за тем, как дети играют, и готовился к дальнейшим занятиям, но по-прежнему следил за Максом, который сейчас выглядел так, словно занимался чем-то интересным. Затем учитель обвёл взглядом класс и не смог скрыть улыбку. В классной комнате было много детей, которые в настоящее время играли, и при виде этого его улыбка стала ещё шире. Работать учителем в начальной школе было его мечтой, и он безумно любил свою работу.

Его взгляд затем вернулся к маленькому Максу, у которого по какой-то причине на лице теперь было написано замешательство, так что Магнус решил проверить, что беспокоило малыша. Он встал и пошёл через игровую комнату, напоминая некоторым детям не кричать слишком громко, а затем опустился на колени рядом с Максом, который быстро закрыл свой рисунок, пытаясь скрыть его от учителя. Он не хотел, чтобы мистер Бейн видел его; рисунок предназначался для папы. Странное чувство в животике вернулось, и он захныкал, желая, чтобы Магнус ушёл. Ведь отец с мистером Бейном были друзьями, и Макс не хотел, чтобы Магнус выдал его секрет Алеку.

— Что-то случилось, Макс? — спросил Магнус тихо, а потом нахмурился, потому что Макс полностью проигнорировал его вопрос. — Ты рисуешь это для твоего отца? Ты можешь показать рисунок мне? — он попытался снова и почувствовал себя беспомощным, потому что мальчик просто смотрел перед собой. Но в конце концов Макс медленно покачал головой, и Магнус улыбнулся, радуясь тому, что мальчик, по крайней мере, ответил ему. — Нет? — уточнил Магнус и усмехнулся. — Ну, я понимаю. Ты хочешь, чтобы это осталось секретом для твоего отца, не так ли?

— Да, — пробормотал Макс и пожевал нижнюю губу.

— Я понимаю, — сказал Магнус мягко, и Макс кивнул, чувствуя себя немного лучше. Мистер Бейн нравился ему больше, чем большинство людей, потому что не заставлял делать то, чего мальчик не хотел. Учитель казался хорошим человеком. Вероятно.

— Я просто подошёл удостовериться, что ты чувствуешь себя хорошо. Мне показалось, что у тебя возникли проблемы с чем-то. Но ты не должен говорить, если не хочешь.

Именно так и сказал Магнус, хотя по-прежнему желал, чтобы Макс открылся ему немного больше. Ведь до этого у них было всё хорошо.

В течение нескольких следующих мгновений Макс молчал, обдумывая предложение мистера Бейна. То, что беспокоило его, было связано с рисунком. Он не знал, как нарисовать один фрагмент, и именно из-за этого выглядел расстроенным. Ему так хотелось, чтобы рисунок для Алека был совершенным.

— Если я покажу тебе мой рисунок, — начал Макс, и Магнус приподнял бровь. — Обещай, что не скажешь папе, что я нарисовал?

Сердце Магнуса было покорено этими доверчивыми словами мальчика, и он быстро кивнул. — Я обещаю, крест на сердце, — сказал Магнус и изобразил крест на груди. — Смотри, мой рот запечатан, — продолжил Магнус и закрыл рот, запирая его, а затем выбросил воображаемый ключ прочь, вызывая этими действиями улыбку на лице Макса, которую учитель так рад был видеть.

— Ты смешной, — проговорил Макс и захихикал, когда Магнус показал ему язык.

Магнус терпеливо ждал, пока Макс разворачивал рисунок, и улыбка появилась на его губах, когда он увидел, что Макс нарисовал своего любимого Миньона. Мальчику действительно нравились эти человечки, и это умиляло учителя. Его улыбка стала ещё шире, когда он увидел слова «Для папы», написанные рядом с рисунком.

Ему показалось странным, что Макс использовал для рисунка только синий карандаш. — Ты уже умеешь писать, Макс? — удивился Магнус. Как казалось учителю, Алек пытался изо всех сил поднять Макса самостоятельно. Учитель знал, что этот человек был отцом-одиночкой, но теперь лишний раз убедился в этом. Во всём остальном, кроме воспитания Макса, Алек оставался всё ещё совершенно незнакомым для Магнуса.

— Да, — ответил Макс гордо, когда увидел, что впечатлил мистера Бейна. — Папа научил меня.

— Я вижу. Ну, ты — очень умный молодой человек, — сказал Магнус, и Макс снова улыбнулся. Ему понравилось, что Магнус назвал его так. И это заставило мальчика почувствовать себя более взрослым.

— Итак, в чём же проблема?

— Гл… глаза, — заикаясь, начал Макс и показал на них. — Они выглядят странно.

— Хм? Мне они кажутся хорошими, — начал Магнус. — Но если ты хочешь их немного изменить… Можно? — спросил он, взяв в руку синий карандаш, спрашивая у мальчика разрешение, чтобы помочь тому закончить рисунок.

Макс медленно кивнул и наклонился вперёд, его большие глаза стали огромными, когда Магнус поправил рисунок, и Макс улыбнулся: — Благодарю Вас, мистер Бейн.

— А ты не собираешься раскрасить его? — с любопытством поинтересовался Магнус.

— Нет. Я не люблю другие цвета. Только синий, — объяснил Макс и посмотрел на мужчину, который был весьма удивлён, услышав это. — Я… это нормально? — спросил малыш, и лёгкая заминка в его вопросе пробудила Магнуса от дневных мечтаний.

— Конечно. Ты же художник, в конце концов, — сказал Магнус, и Макс счастливо кивнул.

***

Алек закончил работать намного раньше, чем ожидал, и поэтому сразу направился прямо в детский сад. Он знал, что в этот час дети ещё спят, но не беспокоился. Так или иначе, он надеялся, что у него будет возможность поговорить с Магнусом. Это была чрезвычайно глупая идея, но он не мог с собой ничего поделать. До сих пор он не имел подходящей возможности поговорить с Магнусом; и не имело значения, что в ближайшее время должно было состояться родительское собрание. Он хотел знать, как дела у Макса. Кроме того, возможно, благодаря этому разговору у него будет шанс познакомиться с Магнусом поближе.

Когда он доехал до сада и медленно вошёл внутрь, то как и ожидал, увидел, что дети спали. Так как в центре двери было стекло, он смог заглянуть в классную комнату Макса, и усмехнулся, когда увидел, что сын крепко спит, прижимая плюшевую игрушку к груди. Тот факт, что сын смог заснуть где-то ещё, не дома и без него рядом, Алеком воспринимался похожим на чудо. Макс всегда боялся незнакомых мест, и говорил, что там не чувствует себя в безопасности. Затем Алек взглядом нашёл Магнуса, который в настоящее время читал книгу и наблюдал за детьми. Только благодаря этому человеку всё это стало возможным, и Алек знал, что ему лично нужно должным образом поблагодарить учителя.

Когда дети спали, Магнус читал книгу, пока что-то не отвлекло его. Он почувствовал, как кто-то стоит у двери, и тихо хихикнул, когда увидел, что Алек подглядывает в комнату. Это было восхитительное зрелище, и оно стало ещё более очаровательным, когда тот понял, что его поймали за этим занятием.

Алек быстро отошёл от двери и сел, терпеливо ожидая, пока дети проснутся, пытаясь успокоить сердцебиение. Он чувствовал себя так неловко от того, что Магнус поймал его, когда он подсматривал, как неведомо кто, что вздохнул, качая головой. Затем дверь медленно открылась, и наружу тихо вышел Магнус, осторожно закрыв за собой дверь, и учитель широко улыбнулся, когда увидел, что лицо Алека покрылось румянцем.

— Привет! — негромко сказал Магнус. — Сегодня Вы раньше, чем обычно. Вы хотите, чтобы я разбудил Макса, и Вы забрали его домой? — спросил он.

— Нет, нет, — ответил Алек и покачал головой. — Ничего подобного. Я закончил работу раньше и приехал сюда, потому что мне нечем заняться, — как всегда, откровенно объяснил Алек, но потом понял, что, возможно, не должен был так говорить, так как Магнус тихо рассмеялся, и Алек почувствовал себя полным дебилом. Было забавно ощущать, что он никогда не мог по-настоящему расслабиться рядом с Магнусом.

— А, я вижу, — Магнус сел рядом с Алеком, чьи глаза расширились. — Хотите, я подожду здесь с Вами, чтобы Вы не были в одиночестве?

Лицо Алека покраснело сильнее, и он откашлялся: — Нет, всё нормально. Вам же нужно наблюдать за детьми, так или иначе. Я не хочу мешать Вашей работе.

— Они спят, мистер Лайтвуд, — тихо сказал Магнус, и Алек изменился в лице, услышав такое обращение. — Кроме того, я могу видеть их через стекло, — затем добавил он и указал на дверь, а Алек медленно кивнул.

— Можно просто «Алек».

— Простите?

— Не стоит так официально, Вы можете просто называть меня по имени, — сказал Алек. Он не любил, когда люди называли его «мистер Лайтвуд», это заставляло его чувствовать себя старым. К тому же, так люди называли его отца. Обращение «Алек» было прекрасным. — Просто «Алек» вполне нормально.

— Хорошо, как Вам угодно, — сказал Магнус, и улыбка осталась на его лице.

Только сейчас он понял, насколько привлекательным был Алек. Его темные волосы выглядели удивительно на фоне бледного цвета лица, а за глаза можно было умереть. Не говоря уже о длинных ресницах. Алек заметил, что взгляд Магнуса скользит вверх и вниз по его лицу, тогда он попытался собраться с мыслями и откашлялся, чувствуя себя неловко.

— Итак, как обстоят дела у Макса? — спросил Алек, и эта фраза обрушилась на Магнуса как холодный душ. Ему напомнили, что Алек — родитель, и учитель осознал, что нужно сохранять профессиональные отношения.

— Мы медленно делаем некоторые успехи, — ответил Магнус и откашлялся. — Например, сегодня — первый день, когда ему удалось заснуть самостоятельно. Как правило, раньше он слишком боялся сделать это и составлял мне компанию, пока остальные спали. Ещё я узнал, что он действительно любит рисовать, — сказал Магнус, и Алек улыбнулся, кивая. Это было правдой. Макс всегда любил рисовать, это помогало ему выразить свои чувства и эмоции, когда было слишком сложно использовать слова. — И он действительно хорош в этом. У Вас талантливый сын, Алек.

Алек почувствовал, как желудок подпрыгнул, когда Магнус назвал его по имени, и задался вопросом, действительно ли это хорошая идея — позволить Магнусу так себя называть.

— Я рад, что у него всё хорошо, — произнёс Алек. — Я ожидал, что всё будет намного хуже. И поражён тем, что он сам смог заснуть здесь. Он Вам очень доверяет, и я безумно благодарен, что Вы настолько терпеливы с ним.

— Вы обо мне слишком высокого мнения. Я только учитель и…

— Я это и имею в виду, — уточнил Алек и кивнул. Сердце Магнуса наполнилось счастьем и теплом. Осознание того, что он был в состоянии помочь ребенку при необходимости, означало, что он правильно выполняет свою работу.

— Спасибо Вам, — прошептал Алек, и Магнус усмехнулся.

— Макс действительно умный маленький мальчик, — констатировал Магнус.

— Сегодня я заметил, что он уже умеет писать, и он сказал, что это Вы научили его. Это так? — спросил Магнус, и Алек гордо кивнул. — И ему на самом деле нравятся Миньоны, не правда ли? — спросил мужчина, что заставило Алека хихикнуть.

— Он одержим ими, и это уже даже не смешно, — ответил Алек.

— Я думаю, что это восхитительно, — сказал Магнус и откинулся на спинку кресла, придвигаясь немного ближе к Алеку. — Я очень рад, что он медленно открывается мне. Тем не менее, я хотел бы, чтобы он играл также и с другими детьми. Он всегда играет в одиночку и очень пугается, когда кто-то приближается к нему, — тихо произнёс Магнус, и Алек посмотрел на него, но ничего не ответил. — Я не буду принуждать его делать то, что он не хотел бы, но всё ещё хочу подтолкнуть его к общению с другими детьми. Если Вы согласны.

— Конечно, я хотел бы, чтобы он, наконец, подружился с кем-то своего возраста, — согласился Алек.

— Он всегда так легко пугался? — спросил внезапно Магнус, и Алек тут же выпрямился в кресле. — Или что-то случилось? Авария? Возможно, Вы с женой развелись? — продолжил Магнус, но быстро понял, что в этот раз зашёл слишком далеко, когда увидел выражение лица Алека. Он не мог поверить, что произнёс эти слова и быстро покачал головой. Он даже не знал, что заставило его озвучить их. Он всегда хотел помочь родителям, если они в этом нуждались, но ТАК было делать нельзя. Нельзя просто пойти и сунуть нос в чужие дела. Это было непрофессионально.

— Развелись? — растерянно переспросил Алек.

— Нет, нет, Вы не должны отвечать, — быстро сказал Магнус. — Я не должен был спрашивать. Я зашел слишком далеко и извиняюсь. Подумайте, может, будет лучше, если я…

— Я усыновил Макса, когда ему было два года, — начал Алек, и Магнус, наконец, замолчал, чувствуя, что между ними двумя повисла неловкость. — Он боролся со страхом даже до того времени, — продолжил Алек и пожал плечами. Он не скрывал этого, поэтому у него не было никаких проблем с тем, чтобы рассказать Магнусу обо всём.

— Я сожалею, я не имел ни малейшего представления о том, что… Я был не вправе спрашивать что-то настолько личное и…

— Я не против, — Алек слегка улыбнулся Магнусу. — Макс знает, что он — усыновлённый ребёнок, но предпочитает не говорить об этом, что вполне понятно. Важно, чтобы другие люди тоже знали. Иногда лучше знать, чтобы ребенок не смущался.

— Вы правы, — согласился Магнус и медленно кивнул, всё ещё чувствуя себя ужасно из-за ранее заданного вопроса. Он знал, что заставил Алека чувствовать себя некомфортно. — И всё же мне не следовало…

— Я сказал, что всё в порядке, — подтвердил Алек и улыбнулся. — И именно это я и имел в виду.

Магнус собрался что-то сказать, но, когда посмотрел на детей, то заметил, что некоторые из них начали просыпаться, и быстро встал.

— Я должен идти, дети просыпаются. Я приведу Макса, когда он проснётся, хорошо? — спросил Магнус слабым голосом, и Алек вздохнул.

— Хорошо, — подтвердил Алек и кивнул, наблюдая, как Магнус входит в класс.

Потом он терпеливо ждал, пока к нему выйдет Макс. Это не заняло много времени, и мальчик присоединился к нему в коридоре; Алек усмехнулся, когда увидел листок бумаги в руках Макса. Итак, мальчик снова нарисовал для него что-то в качестве подарка. Это вновь согрело Алеку сердце, и он широко улыбнулся, когда Макс подбежал к нему, чтобы крепко обнять.

— Смотри, смотри, папа, я нарисовал что-то. Для тебя, — радостно сообщил Макс и взволнованно запрыгал, когда Алек взял рисунок в руки. Магнус усмехнулся, смотря на эту картинку. Он никогда до этого не видел Макса таким взволнованным.

Алек так много улыбался, что у него заболели скулы; и он рвано выдохнул, когда увидел подпись под рисунком: «Для папы. От Макса и Магнуса». Его глаза расширились, когда он увидел имя Магнуса, написанное там. Должно быть, это сделал не Магнус, потому что Макс никогда не позволял другим людям прикасаться к своим рисункам.

— Спасибо, Макс, это прекрасный рисунок, — произнёс Алек с радостью, и глаза Макса загорелись.

— Правда? Мистер Бейн помог мне. Видишь? Я написал его имя тоже, — объяснил Макс и указал туда, где были написаны имена.

— Я вижу. Ну, спасибо.

После этого Макс начал собираться домой, а улыбка оставалась на лице Алека, пока тот продолжал смотреть на рисунок. Его глаза задержались на имени «Магнус». Алек поднял голову, чтобы поблагодарить Магнуса, но был разочарован тем, что мужчина уже вернулся обратно в класс. Он вздохнул и опустил голову.

Что ж, в другой раз. Жаль.

========== Глава третья ==========

Алек сидел в клубе и скучал, громкая музыка медленно сводила с ума. Он уже давно никуда не выходил, чтобы пропустить пару стаканчиков и провести время в одиночестве.

Честно говоря, такое времяпрепровождение ему совсем не нравилось, и он не скучал по нему, как и не видел смысла идти куда-то ещё. Он предпочёл бы быть дома с Максом и чем-то заниматься вместе. Тем не менее, Изабель убедила молодого человека, что он должен развеяться, и даже предложила посидеть с Максом, который был просто счастлив, потому что любил проводить время с тётей.

Иззи настаивала на том, что пора бы уже Алеку встретить кого-то нового, так как прошло уже очень много времени с того момента, когда у брата были отношения, но Алек не беспокоился по этому поводу. Отношения были той вещью, которую ему никогда не удавалось сохранить, ведь они требовали слишком много времени и хлопот. Кроме того, теперь, когда у него был Макс, ему, если честно, больше никто не был нужен. Всё, что ему хотелось делать, так это мирно растить Макса самостоятельно, принимая иногда помощь друзей и семьи.

Алек взял в руку бутылку пива и сделал из неё несколько глотков, оглядывая клуб в отчаянной потребности найти хоть кого-то знакомого. В прошлом он обычно посещал этот клуб со своим братом, Джейсом, но после того, как тот женился и у него не стало столько свободного времени, как раньше, что было вполне понятно, Алеку не с кем было пойти даже в клуб.

Как бы то ни было, Алеку по-прежнему хотелось, чтобы сейчас у него была компания, так как он чувствовал себя крайне глупо, сидя тут в полном одиночестве и зная, что выглядит жалким и отчаявшимся, когда смотрит вокруг. Он выругался себе под нос. Он не должен был слушать Изабель. Было ошибкой прийти в бар в одиночку. К тому же, похоже, никто не спешил заговорить с ним, даже бармен, и Алек вдруг почувствовал себя очень усталым.

Он посмотрел на танцпол и закатил глаза, когда увидел, как люди танцуют, если это вообще можно было назвать танцами. Люди буквально тёрлись друг о друга, и Алек раздражённо застонал. Ему было, вероятно, просто горько, и он ревновал, потому что не мог завести друга. В любом случае, он пришёл сюда зря и чувствовал себя тут лишним. Он не принадлежал этому месту и решил покинуть клуб сразу после того, когда допьёт свой напиток.

— Да уж, полный отстой, — прошептал Алек и опорожнил бутылку, вздыхая. Он достал телефон из кармана, чтобы посмотреть, не было ли каких-либо новых смс или пропущенных вызовов. Но его ждало разочарование, когда он увидел, что никто не скучает по нему. Когда он закрыл меню смс, лицо было согрето тёплой улыбкой, ведь он увидел заставку со своей и Макса фотографией на экране телефона. Мальчик на заставке ярко (что случалось редко) улыбался, и настроение Алека немного улучшилось.

Вскоре он положил телефон обратно в карман и наклонился, облокотившись на стойку, а затем закрыл глаза, слушая громкую музыку. Неожиданно его покой потревожили, он почувствовал руку на плече. Так как его застали врасплох, вся краска схлынула с лица, и он чуть не упал на пол, услышав тихий смех, раздавшийся справа. Лицо покраснело от стыда и гнева. Он повернулся, чтобы посмотреть на того идиота, который смеялся над ним. Однако быстро закрыл рот, и его глаза расширились, когда он не увидел никого, кроме Магнуса, стоящего позади него с обычной милой улыбкой на лице.

— Магнус? — медленно спросил Алек и нахмурился.

— Привет, Алек, — радостно произнёс Магнус, и сердце Алека застучало, как сумасшедшее, когда этот человек подарил ему одну из своих самых тёплых улыбок. И снова это напомнило Алеку, насколько ему нравится учитель Макса, пусть он и не хотел признаваться в этом даже самому себе.

— Забавно встретить Вас здесь, — добавил Магнус затем и усмехнулся, когда увидел, что Алек изо всех сил пытается придумать и сказать что-нибудь умное. И выглядело это восхитительно.

В тот вечер он наблюдал за Алеком в течение достаточно долгого времени, желая узнать, встречается ли Алек с кем-то. Но, как оказалось, парень был здесь один, и несмотря на то, что разум твердил ему, что это не очень хорошая идея — приятельствовать и дружить с родителями детей, которых учит, он старался слишком много не думать об этом. В Алеке было что-то, что не позволяло оставить его в покое, и, в конце концов, он решил подойти.

— Вы проглотили язык? — спросил он игриво, потому что Алек до сих пор молчал.

— Что Вы здесь делаете? — ляпнул Алек в панике, но потом застонал, когда понял, как это прозвучало. К счастью, Магнус, похоже, не обиделся на его глупый комментарий.

— Сегодня вечер пятницы, что же Вы думаете? Или Вы тоже считаете, что я живу в детском саду? — снова поддразнил его Магнус.

— Что?

— По словам Макса, я никогда не покидаю детский сад, это мой дом, — сказал Магнус и усмехнулся, ответная улыбка появилась и на серьёзном лице Алека. — Я пришел с подругой, но она кинула меня, — добавил он, а затем уселся рядом с Алеком, который также медленно сел. Его взгляд сразу же опустился на то место, где нога Магнуса игриво толкнула его собственную: — Могу ли я составить Вам компанию, или Вы ждёте кого-то?

— Нет, — быстро сказал Алек и потёр вспотевшие ладони, глядя на Магнуса, который выгнул бровь и терпеливо ждал дальнейших слов Алека. Алек посмотрел в глаза Магнусу и заметил, что на лице мужчины был макияж, который только сделал того ещё более привлекательным в приглушённом свете клуба.

Магнус заметил, как Алек смотрит на него, и совсем не возражал против этого. На самом деле, он был занят тем же. Когда Алек понял, что пристально и откровенно разглядывает Магнуса, то быстро отвёл взгляд и откашлялся.

— Я, э-э, я имею в виду, что не возражаю против Вашей компании, — медленно проговорил Алек и покраснел. — И нет, я никого не жду.

— Хорошо, — сказал Магнус, довольный ответом, и заказал себе выпить. Алек играл с пустой бутылкой и думал, что же сказать дальше. Ему было известно, что рядом с людьми, которые ему нравятся, он мог свалять дурака, и, не желая опозориться перед Магнусом, решил помолчать до поры до времени.

— Что-то случилось? — поинтересовался Магнус, когда заметил выражение тревоги на лице Алека.

— Что?

— О, мне просто показалось, что Вас что-то беспокоит, — пробормотал Магнус и вздохнул. Он увидел по лицу Алека, что его вопрос вызвал массу неудобств, и прищёлкнул языком.

— Прошу прощения, яужасно любопытный человек. Мне действительно нужно прекратить совать нос в чужие дела, — Магнус спокойно отхлебнул напиток, как только получил его, и посмотрел на Алека, который быстро помотал головой.

— Я не возражаю против вопросов, — ответил Алек и пожал плечами, потому что не понял, за что Магнус снова извиняется. Он не возражал, когда люди задавали ему вопросы, ему нечего было скрывать, и он всегда говорил всё, как есть. Правду. Он не любил врать, плюс, у него это очень плохо получалось.

— Просто клубы — это не моё, мне больше нравится сидеть по вечерам дома. Иззи, моя сестра, убедила меня пойти развеяться, но тут было скучно, — сказал Алек и улыбнулся.

— Было скучно — сказано в прошедшем времени? — спросил Магнус и расплылся в улыбке.

— Ну, Вы же здесь, мистер Бейн, чтобы развлечь меня, — пояснил Алек.

— Вызов принят, — тихо произнёс Магнус, но это прозвучало достаточно громко, чтобы Алек услышал и усмехнулся. Игривая сторона Алека была чем-то новым для Магнуса, но он оценил её по достоинству. Опять же, было ясно, что с тех пор, как они двое только увидели друг друга в детском саду, между ними что-то возникло; но там приходилось держаться друг с другом более официально, по крайней мере, это относилось к Магнусу. Однако теперь, когда только они — двое — в клубе вечером в пятницу, всё было совсем по-другому.

— Сколько прошло времени? С тех пор, как Вы ходили куда-то, чтобы отдохнуть и отвлечься, как сейчас? — вдруг полюбопытствовал Магнус.

— Много. Слишком много, в некотором смысле. Годы, — ответил Алек, и глаза Магнуса ещё больше расширились.

И правда, после того, как Алек усыновил Макса, то был при исполнении обязанностей отца в режиме 24/7, желая находиться около Макса всё время на тот случай, если понадобится. Он знал, что другие члены семьи всегда были готовы помочь, но молодой человек был из тех людей, что не умеют просить о помощи. Он не хотел зависеть ни от кого и быть обузой. Правда была в том, что личная жизнь Алека страдала из-за этого, но он не возражал против такой цены; ради Макса был готов отдать всё. Так что свидания или ещё что-то были совершенно исключены.

— Ничего себе, — сказал Магнус, когда его шокировали эти слова. Впрочем, Алек был отцом-одиночкой, так что, конечно, свободного времени у него было мало.

— Это действительно слишком долго. Вам нужно время для отдыха, знаете ли, — продолжил Магнус и увидел, как тело Алека немного напряглось. — Выходить прогуляться иногда не причинит никому вреда, Алек, — уточнил он, когда увидел, что мужчина, должно быть, и сам так думает. И Магнус был прав, так как именно по этому поводу Алек и спорил сам с собой.

— Мне нужно быть дома ради Макса, — пробормотал Алек и посмотрел на Магнуса, тот вздохнул.

— А Вы и так всегда оставались там ради него, — сказал Магнус и почувствовал себя немного глупо, так как они знали друг друга всего несколько недель. Тем не менее, Магнус мог сказать почти сразу же, какие родители жили только ради своих детей, а какие — нет.

— Может, Вам покажется, что я слишком много на себя беру, потому что мы только познакомились, но поверьте мне, я знаю, о чём говорю. Я знаю, Вы — удивительный отец, — продолжил Магнус. — Я честно не понимаю, как Вам удаётся работать полный день, будучи отцом-одиночкой.

После этих слов Магнус замолчал, потому что понял, что сказал нечто довольно личное, поэтому Алеку необходимо некоторое время для того, чтобы переварить всё озвученное.

Алек перестал играть с бутылкой. Он внимательно выслушал всё, что сказал Магнус, и слабая улыбка появилась на губах, когда он медленно кивнул. Мнение Магнуса подтверждало его собственные мысли в этом отношении, и он почувствовал себя лучше, зная, что в отношении сына делает всё правильно.

— Да, Вы правы, я — довольно удивительный, — пробормотал Алек через некоторое время и прикусил немного нижнюю губу, чтобы не улыбнуться слишком широко. — Кроме того, мне следует немного отвлекаться время от времени.

— Вот это правильно, — сказал Магнус и опустошил свой стакан.

— Итак, достаточно серьёзных разговоров, давайте же получать удовольствие, — сказал Магнус и пошевелил бровями, когда посмотрел на танцпол. Тело Алека тут же буквально застыло, когда он понял, что Магнус имел в виду, и быстро покачал головой.

— Нет, даже не думайте об этом, — твердо сказал Алек. — Я не танцую.

— Почему нет? — невинно спросил Магнус. — Ну же, будет весело, — добавил он и надулся, когда Алек опять покачал головой.

— Нет.

— Теперь я понимаю, от кого Макс набрался упрямства, — поддразнил Магнус, и Алек крепко сжал губы.

— Что, чёрт возьми, это должно означать?

— Вы слишком много волнуетесь о том, что другие люди подумают о Вас, — объяснил Магнус и встал, схватив Алека за запястье и потянув, заставил последнего тоже встать. — Вы должны перестать себя постоянно контролировать, Вы так отчаянно зажаты, что Вам надо хоть немного расслабляться, хотя бы иногда.

— Я понимаю, что Вы имеете в виду, но… — прошипел Алек. — Нет. Но только не это, я не собираюсь танцевать, — Алек нахмурился, когда Магнус усмехнулся, а потом без лишних слов потащил его к танцполу. — Магнус, нет. Нет!

— О, замолчите! И перестаньте вести себя, как ребёнок! — отрезал Магнус, и Алек сделал глубокий вдох, желая оттолкнуть чужую руку, но, в конце концов, так ничего и не сделал, позволив втянуть себя в толпу танцующих людей.

Песня, которая сейчас звучала в клубе, была задорной, но Алек был несчастен. Выражение его лица вызвало улыбку на лице Магнуса, когда тот повёл его глубже в толпу, и Алек раздражённо простонал, когда его прижали к кому-то. К тому времени, когда Магнус уже отпустил и потерял его на танцполе, Алек был похож на бедного растерянного щенка. У них не заняло много времени найти друг друга, так как Магнус искал его и потом махнул рукой Алеку, который подошёл ближе к нему.

— Магнус, — проскулил Алек. — Я не могу…

— Прекратите так говорить, — ответил Магнус, который уже двигался в ритме музыки, и Алек надул щёки. — И просто танцуйте, отключите свои мысли.

Алек снова попытался сказать что-то в знак протеста, но в конечном итоге решил не спорить и послушаться советов Магнуса. И правда, ему, вероятно, следовало бы плыть по течению время от времени ради смены обстановки, поэтому он пообещал себе, что просто попытается потанцевать.

Надеясь, что не выглядит слишком глупо, Алек медленно начал двигаться в такт песне и взглянул на Магнуса, который ободряюще улыбнулся ему — это успокоило Алека на некоторое время, а позднее танцевать так стало даже весело. Когда он начал немного смелее двигаться в танце, то наткнулся на человека позади себя, и тот случайно подтолкнул его к ближе к Магнусу. Когда Алек налетел на него, тот усмехнулся неуклюжести парня и поддержал его, обняв за талию. Затем быстро отпустил его и улыбнулся, когда увидел расползающийся по щекам Алека румянец.

— Весело? — спросил Магнус.

— Да, — признался Алек и опустил взгляд, но потом взглянул снова в глаза Магнуса и несколько раз моргнул. Пока он продолжал смотреть ему в глаза, музыка изменилась, и в клубе зазвучала более медленная песня. Некоторые люди ушли с танцпола, и в основном там остались только пары. Неловкая тишина возникла между Магнусом и Алеком.

— Мы должны…

— Теперь у Вас есть шанс пригласить кого-то потанцевать, — предложил Магнус. — Здесь очень много девушек, которые, как я заметил, уже обращали на Вас внимание, и если Вы хотите, я мог бы…

— Нет, — быстро отреагировал Алек, слишком быстро.

— Ну, если тут есть кто-то, кто Вам нравится, я не буду мешать Вам танцевать с этим человеком, — заверил Магнус и заметил, как Алек сглотнул.

— Кто-то, кто мне нравится, да? — Алека уставился на Магнуса и открыл рот, чтобы сказать что-то, но ничего не вышло.

— Вы напряжены. Есть кто-то Вам нравится, не так ли? — спросил Магнус и начал оглядываться.

— Есть… есть, — Алек начал заикаться и быстро выдохнул, продолжая смотреть на Магнуса, сердце колотилось о грудную клетку.

— Правда? — обрадовался Магнус. — Кто же? — поинтересовался он и начал оглядываться снова. Затем он посмотрел на Алека, чтобы увидеть, ищет ли тот этого человека тоже, но был удивлён, когда увидел, что Алек смотрит прямо на него.

— Алек? — мягко спросил Магнус, а затем улыбнулся, когда наконец понял, в чём дело. Это был он, не так ли?

— Это я? — осторожно спросил Магнус.

Алек не отвечал в течение достаточно долгого времени, но его молчания было достаточно, чтобы Магнус понял, что не ошибся.

— Гм, — заикался Алек. — Я, ну… если подумать, это…

— Я понимаю, — улыбнулся Магнус.

— Я должен идти, — произнёс Алек внезапно, и Магнус был немного ошарашен. — Да, уже поздно. Я должен проверить Макса, и мне нужно… — а затем попытался произнести ещё что-то, но голос пропал, когда Магнус подошел ближе и осторожно убрал несколько прядей, которые упали парню на глаза. Алек впился влажными пальцами в джинсы и рвано выдохнул, когда лицо Магнуса вдруг приблизилось к нему.

— Хорошо, — сказал Магнус и немного прикусил нижнюю губу. Он не хотел, чтобы их разговор закончился на такой ноте, но и не хотел излишне навязываться. Кроме того, он сможет увидеть Алека в ближайшее время. В понедельник. — Спасибо, что немного потусовался со мной. Мне было весело, нам нужно чаще так делать.

— Да, — согласился Алек, и улыбка тронула его губы. — Мне тоже понравилось.

Магнус кивнул, перестал жевать нижнюю губу, и улыбка осталась на его губах.

— Тогда до свидания.

Алек кивнул и медленно отвернулся.

— До свидания, Магнус. До встречи в ближайшее время! — затем добавил он, прежде чем уйти.

Когда Алек ушел, Магнус медленно вернулся к бару, заказав себе ещё выпить, и усмехнулся. Алек действительно был интересным человеком, и учитель определенно хотел бы увидеться с ним снова. С этой мыслью Магнус вскоре покинул клуб, и Алек не выходил у него из головы до конца вечера.

========== Глава четвёртая ==========

Это был явно не день Макса. Он пришёл в детский сад в хорошем настроении, но вскоре всё резко переменилось, стоило Магнусу привлечь мальчика к участию в одном из групповых занятий. Мужчина попросил всех детей сесть на пол в круг, и Макс сначала не протестовал, потому что не знал, что придумал делать мистер Бейн. Однако, когда Магнус объяснил, что им предстоит поделиться рассказами о чём-то перед всем классом, Макс замер, как замороженный, и всё, чего ему хотелось — исчезнуть отсюда. В действительности Магнус хотел лишь подтолкнуть детей к рассказу о вещах, которые им нравятся: об игрушках или хобби, ничего особенного. Сначала его идея состояла в том, чтобы поощрить детей к рассказу о своих семьях, но он вспомнил, что ситуация с семьёй Макса была намного сложнее, чем у других, и решил не делать этого. И выбрал темой для беседы игрушки и хобби детей.

Как только мистер Бейн объяснил правила этой так называемой игры, на лице Макса сразу же отразилось беспокойство, и больше в сторону учителя мальчик не смотрел. До этого момента Магнус не включал Макса в групповые занятия, потому что тот всегда отказывался, и учитель не хотел заставлять ребёнка, так как считал, что ещё слишком рано.

Однако теперь, когда Макс проучился в его классе целый месяц, учитель решил, что, вероятно, достаточно завоевал его доверие, чтобы побудить принять участие в групповых занятиях. Заручившись согласием Алека, он лишь хотел помочь мальчику открыться одноклассникам хоть немного. Магнус не ждал чуда, он знал, что должен быть терпеливым реалистом. Не имело значения, сколько времени это займёт, он был полон решимости вложить много времени и усилий в Макса, потому что не хотел, чтобы мальчик рос в изоляции. О ней он знал не понаслышке и не хотел, чтобы Макс ощутил это, уже будучи взрослым.

Макс, со своей стороны, был зол на учителя. Он чувствовал себя преданным и начал медленно замыкаться в себе, пока дети рассказывали о любимых игрушках и о том, что им нравилось делать с родителями. От страха тельце Макса стала сотрясать дрожь, и он почувствовал, что в животике опять возникло то странное чувство, которое ему совсем не нравилось. Он сжал пальчики вместе и вцепился в плюшевого Миньона, крепко прижимая его к груди. Он не был готов говорить в присутствии других. Он не понимал, почему должен что-то рассказывать о себе, и почему мистер Бейн пытается заставить его сделать это, зная, что он ненавидит подобные вещи?

Когда, наконец, подошла его очередь, в классе стало тихо, и Магнус сделал глубокий вдох, когда увидел, что мальчик буквально вжал игрушку в себя, словно стараясь стать невидимым. Сердце Магнуса упало, потому что Макс выглядел испуганным, и учитель уже понял, что фокус не сработает. Тем не менее, сам факт, что Макс согласился сесть в круг со всеми остальными детьми, был знаком улучшения. Прошлый опыт научил Магнуса предчувствовать, когда наступает время, чтобы остановиться, и он понял, что сейчас именно тот момент. Если он нажмёт на Макса ещё, то рискует ухудшить ситуацию ещё сильнее, чем уже было. Поэтому Магнус, зная, что ему нужно поговорить с Максом в одиночку, сказал другим детям идти играть дальше, объяснив, что они продолжат это упражнение позже. Ему нужно дать мальчику знать, что всё в порядке.

— Тише, успокойся, Макс, — тихо сказал Магнус и, сев рядом с дрожащим ребёнком, подавил желание обнять мальчика. Учителя убивало то, что он видит Макса в таком состоянии, но он знал, что должен набраться терпения. Изменения не происходят в одночасье. Он должен быть рад, что Макс смог открыться ему, по крайней мере, до такой степени.

— Всё в порядке. Если ты слишком напуган, ты не должен выступать перед всеми, хорошо? — спросил он тихо и вздохнул, потому что Макс проигнорировал его слова.

— Я… я не должен? — тихо произнёс Макс, и словно тяжесть упала с его груди, когда он услышал, что сказал Магнус. Его гнев на учителя растворился в воздухе, и мальчик медленно поднял голову. В глазах всё ещё плескался страх, и, оглядывая комнату, он нахмурился, когда увидел, что его одноклассники больше не сидят в кругу.

— Нет, и это совершенно нормально, — сказал Магнус и пододвинулся немного ближе к мальчику. — Ты знаешь, что уже достиг большого прогресса? — спросил учитель и усмехнулся, когда увидел, что ребёнок смотрит на него совершенно смущённо. Макс не понимал, что такого он сделал. Что имел в виду мистер Бейн, говоря это ему? — Я имею в виду… когда ты впервые пришёл сюда, то был слишком напуган, чтобы даже войти в класс, не так ли? — начал объяснять Магнус и увидел, что Макс кивнул. Учитель знал, что должен прояснить всё простым языком, ведь Максу всего пять лет. — А сегодня ты был достаточно смелым, чтобы сесть со всеми своими одноклассниками, и ты совсем не испугался. Я прав?

Макс нахмурился, и морщинка между бровями стала глубже, когда он задумался об этом. Через некоторое время он, кажется, понял, что Магнус пытается сказать, и медленно кивнул, надув щёки.

— Это потому, что я большой и храбрый мальчик? — затем спросил он, и улыбка снова появилась на лице Магнуса. Он был рад, что смог успокоить Макса так легко, ведь буквально неделю назад это заняло больше времени. И это — огромный прогресс.

— Вот именно, — сказал Магнус. — Не говори другим, но, по-моему, ты самый храбрый мальчик здесь, — добавил он, и несмотря на то, что хихикнул, он имел в виду именно это. Из того, что он знал о прошлом Макса, Магнус понимал, что мальчику приходится нелегко, так что он действительно восхищался Максом.

— На самом деле? — спросил Макс, и его глаза буквально засветились от гордости. Несмотря на то, что Макс был очень мал, он был очень хорошо осведомлён о том, что именно мужества ему и не хватало, поэтому, услышав слова мистера Бейна, почувствовал себя очень счастливым.

— На самом деле, — сказал Магнус, и Макс счастливо хихикнул. Тем не менее, его улыбка вскоре исчезла, когда он вспомнил, что произошло ранее. По-видимому, он не был достаточно храбр, чтобы выступать перед другими детьми, и Магнус забеспокоился, когда увидел, что улыбка исчезает с губ Макса.

— Макс?

— Раньше я… я не был храбрым… — начал Макс и посмотрел вниз.

— О, ты об этом? Не стоит беспокоиться, — сказал Магнус, и тельце Макса напряглось. — Выступать перед другими людьми иногда очень страшно, Макс, так что всё нормально. Ты попытаешься сделать это в другой раз, — добавил учитель, но в этот момент слова не помогли.

— Но другие не боялись, — пробормотал мальчик и закусил нижнюю губу.

— Нет, нет, не надо так думать, — сказал Магнус, потому что его убивало осознание того, что Макс сравнивает себя с другими уже в таком раннем возрасте.

— Не все люди одинаковые. Одни хорошо выступают перед другими, а другие хорошо рисуют, как ты, — сказал Магнус.

Большие глаза Макса пристально смотрели на него, пока ребёнок внимательно слушал его объяснения. — И это вполне нормально, если тебе не удалось рассказать о себе с первой попытки, — быстро добавил учитель. — Вот тебе ещё один секрет: когда я был в твоём возрасте, то тоже очень боялся публичных выступлений.

— Публичных?

— Это означает, что люди выступают перед другими людьми, — терпеливо пояснил Магнус.

Макс медленно кивнул, и на его лице появилась улыбка, когда мистер Бейн поделился с ним ещё одним секретом. Таким образом, ему стало легче доверять учителю, и, когда он продолжил разговаривать с Магнусом, тревожное чувство в животике исчезло. То, что у Магнуса была такая же проблема, как и у него самого, удивительным образом его успокоило. — Как Вы победили страх? — спросил Макс тихим голосом, и серьёзность его вопроса очень удивила Магнуса.

— Это пришло со временем и опытом, — было всё, что сказал Магнус, а затем вздохнул. — Но даже сейчас бывают дни, когда мне страшно.

— Вам страшно? — выпалил Макс гораздо громче, чем раньше, в результате чего некоторые из одноклассников расхохотались, и Магнус улыбнулся, когда увидел, с каким удивлением Макс посмотрел на него. Ребёнок на самом деле был очень милым.

— А чего Вы боитесь?

— О, многих вещей, — сказал Магнус и попытался подумать о некоторых забавных вещах и так рассказать о них Максу, чтобы у того снова появилась улыбка на лице. — Я боюсь темноты и, ну, лягушек. Да, я действительно не люблю лягушек. Разве ты не думаешь, что они страшные? — спросил Магнус игриво и увидел, что маленького мальчика развеселило то, что он смеётся над собой.

— Лягушки?! — спросил Макс, и его хихиканье заполнило игровую комнату, а сердце Магнуса наполнилось радостью. — Лягушки не страшные. Они милые.

— Милые? — переспросил Магнус и почесал нос. — Это не совсем то слово, которое я использовал бы, чтобы описать их.

— Но они не страшные! — сказал Макс и прикрыл рот ручками, громко смеясь, когда Магнус надулся и сделал вид, что обиделся.

— О, действительно? — удивился Магнус. — Я не могу поверить, что надо мной смеётся пятилетка! — проныл он и скрестил руки на груди. Кто-то назвал бы такое поведение детским, но это было необходимо, чтобы стать ближе к детям. Кроме того, Магнус перестал волноваться о том, что люди подумают о нём, много лет назад. — Это несправедливо.

— Ну, ну, мистер Бейн, — сказал Макс и подошел ближе к Магнусу. Затем он положил крошечную ручку на макушку Магнуса и потрепал его по волосам, как будто пытался успокоить. Когда мальчик сделал это, глаза Магнуса расширились, и тело замерло на секунду, и в сердце стало горячо, после чего Макс сделал шаг назад и посмотрел на него. — Всё в порядке.

— Я думаю, да, — сказал Магнус и усмехнулся. Когда Макс перестал смеяться, то оглядел комнату, а затем сделал глубокий вдох. Честно говоря, ему хотелось завести друзей, но он был слишком напуган, чтобы первым заговорить с кем-то из детей. Он слышал, как другие болтали о разных вещах, которые он тоже любил, и даже если он хотел поговорить с ними, ему не хватало мужества. С другой стороны, мистер Бейн только что назвал его храбрым.

— Мистер Бейн? — медленно спросил Макс и осторожно потянул Магнуса за рукав, когда тот встал.

— Да?

— Я… Будет хорошо, если я поиграю с другими? — спросил Макс медленно, но твёрдо.

Магнус был весьма удивлён вопросом, но потом понял, что его слова оказали влияние на Макса, и кивнул. — Конечно же, — подтвердил Магнус, а затем его глаза расширились, когда Макс потянулся к его руке.

— Можете ли Вы подержать меня за руку? — спросил Макс тихо, когда вспомнил, что, когда он держался за руку мистера Бейна в первый день в детском саду, то ему было не так страшно. Он был напуган и в этот раз, но доверял учителю.

Этот маленький и невинный вопрос вызвал слёзы у Магнуса. Он прикусил нижнюю губу, потому что ему было невероятно радостно видеть, насколько Макс доверяет ему, и он медленно кивнул. — Да, конечно, Макс, — сказал Магнус и взял ручку Макса в свою собственную.

***

Алек выругался, когда посмотрел на часы. Он опаздывал, потому что его задержали на работе, и его душа разрывалась от беспокойства. Он знал, как много значит для Макса то, что его забирают вовремя. И он всегда приходил в назначенное время, но на этот раз не смог сдержать обещание, данное сыну, и чувствовал себя из-за этого опустошённым. Когда он, наконец, добрался до детского сада, то направился прямо в классную комнату, где ожидал найти Макса; но опять выругался, увидев, что она пуста. Он уже начал было беспокоиться, как вспомнил, что в это время, как правило, учителя выводят детей на детскую площадку, и был прав.

Когда Алек вышел наружу, то вскоре обнаружил группу детей, играющих на детской площадке, но был совершенно смущён, когда не увидел среди них Макса. Он ожидал, что мальчик будет сидеть где-то в одиночестве, и после того, как не смог найти сына, его глаза быстро нашли Магнуса, который сидел на скамейке с другими учителями. Когда Магнус заметил, что пришёл Алек, то сразу поднялся со скамейки и быстро подошёл к молодому человеку, который выглядел обеспокоенным.

— Где Макс? — спросил Алек.

— Вон там, играет с другими детьми, — сказал Магнус и указал на группу детей, которые качались на качелях.

Алек прищурился, и когда наконец обнаружил сына, огромный груз упал с его плеч. Подождите, что? Макс играет с другими?

— Он играет с остальными? — спросил Алек, не веря своим глазам, и несколько раз моргнул. — Погоди, что? Как тебе…

— Это всё он сам, — мягко сказал Магнус и посмотрел на Алека. — Я переусердствовал сначала, немного надавил… Попытался включить его в разговор с другими детьми, но безуспешно. Тем не менее, потом мы немного побеседовали, и он смог успокоиться. После чего он спросил меня, будет ли хорошо, если он поиграет с другими. Я был нужен ему на первых порах, но теперь… только взгляни на него, — сказал Магнус и улыбнулся, когда посмотрел на Макса, который с удовольствием носился с другими детьми.

— Ты удивительный, — выпалил Алек, и Магнус выгнул бровь. Когда парень понял, что произнёс это вслух, то замолчал и опустил глаза, лицо пылало от стыда. Но он имел в виду именно то, что сказал; Магнус сотворил чудо для Макса.

— Я, э-э, я имел в виду, что ты поразил меня тем, что сделал с Максом, — начал заикаться Алек. — И вообще, в целом… — быстро добавил он.

— Продолжай, Алек, — произнёс Магнус игриво и несмотря на то, что хотел подойти ближе к молодому мужчине, сумел сохранить дистанцию. После того дня в клубе они не имели возможности встретиться снова лично, и это было довольно печально. Магнус определённо хотел бы услышать, насколько нравится Алеку.

— В другой раз, — сказал Алек. — Я не хочу забивать этим твою голову, — затем добавил он игриво, и Магнус усмехнулся.

— В другой раз? А как насчёт завтра? — поинтересовался Магнус, надеясь, что не заходит слишком далеко. — Давай, скажем, около 7? — затем добавил он, полушутя, но в то же время сохраняя некоторую серьёзность в голосе. Сохранять или нет профессиональные отношения, вот в чём вопрос. Но он всё ещё хотел получше узнать Алека.

У последнего отвисла челюсть, когда он услышал эти слова из уст Магнуса. Магнус Бейн зовёт его на свидание? Этого не могло быть, не так ли?

— Ты приглашаешь меня на свидание? — спросил Алек тихо, так, чтобы другие люди не услышали его.

— Нет, я приглашаю тебя на родительское собрание, — сказал Магнус и закатил глаза, но потом хихикнул, когда увидел замешательство на лице Алека.

— Конечно, на свидание, — произнёс он на этот раз ещё тише. Но так как они стояли очень далеко от других, то было очень мало шансов, что их может кто-то подслушать.

— Ах, я понял, — сказал Алек и надулся, сердцебиение немного ускорилось. Он до сих пор не привык к тому, насколько прямолинеен Магнус. С другой стороны, он был не прочь потусоваться с ним снова. Последний раз в клубе они хорошо провели время. — Может быть, если у меня будет время, — сказал он, и Магнус улыбнулся.

— Просто пришли мне смс, если тебя это интересует, — предложил Магнус, когда вспомнил, что дал Алеку свой номер телефона в первый же день, когда они встретились. Алек медленно кивнул и, хотя очень хотел сказать, что уже сильно заинтересован, но в этот раз сумел удержать язык за зубами.

— Вот и хорошо, — сказал Магнус.

— Ну ладно, — сказал Алек и откашлялся. — Лучше я пойду и заберу Макса, — продолжил он, и Магнус кивнул, наблюдая, как Алек пошёл первым, и сам направляясь за ним.

Макс был очень счастлив увидеть отца и с радостью подбежал к нему. А потом по дороге домой всё рассказывал, как мистер Бейн сказал ему, что он самый храбрый в классе, а затем продолжил болтать о том, что Магнус не любит лягушек. Алек молчал на протяжении всего пути домой и слушал восторги Макса о Магнусе, против чего, конечно, не возражал, так как все его мысли тоже были заняты Магнусом.

========== Глава пятая ==========

И вот Алек стоял у себя в спальне перед зеркалом, желая убедиться в том, что выглядит хорошо. Прошло несколько дней с тех пор, как Магнус пригласил его на свидание, и Алеку потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мужеством и наконец послать смс мужчине. Честно говоря, Алек был даже удивлён тем, что Магнус не ответил на послание сразу, ему казалось, ответная смс не должна была задержаться ни в коем случае. Но он не получил каких-либо подтверждений от Магнуса. Причина, вероятно, была в том, что Магнус не хотел показаться ему слишком настойчивым, как понял это Алек. Таким образом, после того, как он связался с Магнусом сам, они договорились увидеться в клубе, где встретились в последний раз.

Алек сжал губы и сделал глубокий вдох, потому что нервничал. Прошли годы с тех пор, как он ходил на свидания, и даже тогда ему было не по себе в компании тех людей, с которыми встречался. Но на этот раз Алек не хотел загубить едва зарождающиеся отношения, только не с Магнусом. Магнус был удивительным человеком, и последнее, чего Алек хотел, это что-либо нечаянно испортить. Он провёл около часа, готовясь к свиданию, хотя сам не знал, можно ли назвать это свиданием или нет. Он хотел верить, что это будет свидание, и для себя считал именно так.

Он слегка улыбнулся, продолжая рассматривать себя в зеркале. Безусловно, он ждал этого свидания, и при этой мысли сердце забилось немного быстрее. Он задался вопросом, а достаточно ли хорошо выглядит в чёрных рваных джинсах, обтягивающей голубой рубашке и чёрном кожаном пиджаке. Это было не то, что он обычно носил, но Изабель убедила его, что он будет отлично смотреться в этой одежде. Как выяснилось, Иззи оказалась права, впрочем, как обычно. Когда он закончил с одеждой, то пошёл в ванную комнату, быстро причесал свои спутанные волосы и выдохнул, наконец закончив с этим. После чего вернулся в комнату, где Макс и Изабель играли в машинки.

Едва он вошёл в гостиную, эти двое быстро посмотрели в его сторону, и Изабель игриво присвистнула. За этим последовала хитрая ухмылка, и Алек закатил глаза. Макс, с другой стороны, просто смотрел на отца, который по какой-то причине выглядел более красивым, чем обычно. На нём была дорогая одежда, глядя на которую, мальчик сразу понял, что отец куда-то собрался.

— Ты выглядишь красивым, папа, — воскликнул мальчик. Алек усмехнулся и подошел ближе к сестре и сыну. — Тётя Иззи дала тебе эту одежду? — Макс спросил с любопытством, потому что знал, что именно Изабель, как правило, покупала такую одежду. Не то чтобы у Алека не было модной одежды, но именно тётя Иззи была экспертом, когда дело доходило до того, кому что надеть.

— Он хорош, не так ли? — спросила Изабель и захихикала, когда Макс спросил об одежде Алека. Это было правдой, и даже ей было забавно, что и пятилетний знал, насколько у Алека отсутствует чувство стиля. — И да, я заставила его надеть это, — с гордостью сказала Изабель. — Теперь он выглядит намного лучше, не так ли?

— Да, — сказал Макс, но потом быстро добавил, — Но ты хорошо выглядишь в любой одежде, папа.

Алек посмотрел на Изабель, которая пришла посидеть с Максом, пока он будет с Магнусом, а затем вздохнул. Алек сел на пол рядом с Максом, тот быстро залез к нему на колени, и Алек улыбнулся ему, когда Макс протянул ему одну из своих машинок.

— Хочешь поиграть со мной и тётей Иззи? — предложил Макс. — Мы играем в гонки. Я уже выиграл три раза, — сказал мальчик с гордостью.

— Да, я не подхожу для тебя, пострел, — согласилась Изабель и вздохнула, глядя на Алека, который неторопливо кивнул в знак согласия. У него ещё оставалось немного времени до свидания, поэтому Алек решил поиграть с сестрой и сыном. Кроме того, может быть, игра с Максом поможет ему немного успокоить нервы.

— Это звучит как вызов, — сказал Алек и взял машинку в руку, а Макс быстро слез с Алека и начал готовиться к гонке. — Я отомщу, сестра, так что готовься. Я выиграю! — воскликнул Алек, и Макс хихикнул.

Затем началась гонка по гостиной, но она длилась не очень долго, потому что Алек вскоре проиграл, — нарочно, конечно — и, пока Макс был занят тем, что праздновал победу, Алек подсел к Изабель, которая придвинулась ближе к старшему брату и улыбнулась. Алек нахмурился, когда увидел выражение на лице Иззи, и вздохнул, зная, что сейчас она, вероятно, начнёт задавать вопросы. И был прав.

— Итак, куда он поведёт тебя? — спросила Изабель.

— Я пока не знаю, — ответил Алек и пожал плечами. — Я знаю только то, что мы встретимся в клубе, как в тот раз.

— А почему он не хочет встретиться с тобой здесь? — спросила Изабель и надулась. Она слышала об этом Магнусе уже так много и от Алека, и от Макса, но у неё до сих пор не было возможности лично встретиться с мужчиной. Ей казалось это очень несправедливым.

— Ты в конце концов с ним встретишься, — пообещал Алек и захихикал, когда увидел, что Изабель снова надулась. — К тому же, если бы он пришёл сюда, ты бы начала его допрашивать, и мы точно никуда бы не пошли, — добавил Алек, откровенно забавляясь.

— О, замолчи, — попросила Изабель, но улыбка осталась на её губах. Несмотря на то, что она не встретится с Магнусом сегодня, она счастлива и за Макса, и за Алека. На самом деле. Так как Макс и Алек шли к счастью трудным путём, то она была рада, что этот удивительный человек вошёл в их жизни.

Потом Алек посмотрел на часы и понял, что ему пора уходить, если он хочет прийти вовремя. Он медленно поднялся на ноги и поправил одежду, глубоко вздохнув. Изабель, всё так же улыбаясь, встала вслед за Алеком и погладила брата по спине, чтобы поддержать, увидев, что он нервничал. С другой стороны, она не могла его за это винить. Было не так много людей, которым Алек позволял войти в свою жизнь, так что то, что он согласился пойти на свидание с Магнусом так быстро, просто показывало, насколько дорог ему этот человек.

— Успокойся, старший брат, — сказала Изабель и захихикала. — Как всегда, ты слишком много беспокоишься. Я уверена, что вы оба великолепно проведёте время, независимо ни от чего, — добавила она, и Алек согласно кивнул, зная, что Изабель права. Он понимал, что должен расслабиться; то же самое Магнус сказал тем вечером в клубе. Именно поэтому Алек и согласился на сегодняшнее свидание, чтобы не думать слишком много.

— Куда ты идёшь, папа? — спросил Макс, когда увидел, что отец собирается куда-то, и, занервничав, подошёл ближе. Ему не нравилось, когда Алек уходил, не сказав, куда идёт. — Ты скоро вернёшься? — последовал ещё один вопрос, и Алек кивнул. — Да, я вернусь очень скоро. А до тех пор тётя Иззи побудет с тобой, хорошо? — осведомился Алек, и Макс кивнул. На самом деле, он не возражал против того, чтобы провести время с Изабель. Но нахмурился, потому что Алек не ответил на первый вопрос, и папа сразу заметил, что это беспокоило маленького мальчика. Если откровенно, он не знал, что с этим делать. Если бы он сказал Максу, что встречается с Магнусом, то тот, наверное, захотел бы знать, почему. А Алек не был уверен, что готов сказать сыну, что учитель ему нравится ТАКИМ образом. Алек уже давно объяснил Максу, что ему нравятся парни, и Макс не возражал против этого. Но так как Алек не знал, будут ли отношения с Магнусом серьёзными или нет, в душе он разрывался от сомнений. Тем не менее, в конце концов, он решил сказать правду, потому что не хотел лгать Максу. — Я собираюсь встретиться с мистером Бейном.

— С мистером Бейном? — спросил мальчик, и его глаза буквально загорелись, когда было упомянуто имя мужчины. — Могу ли я тоже пойти, папа? Пожалуйста, я тоже хочу пойти и увидеть мистера Бейна, — затем добавил он, и Изабель тихо засмеялась.

— Вы двое полностью сражены им, это невероятно, — подвела итог Изабель, и Алек сжал губы. А потом посмотрел на Макса, который всё ещё ждал его ответа, и вздохнул. Макс выглядел таким возбуждённым, что одна мысль о том, что нужно сказать ему, что он не сможет пойти с ними, заставила Алека почувствовать себя неловко.

— Не в этот раз, Макс, — сказал Алек с заминкой, и глаза Макса расширились.

— О, не смотри так, — вздохнул отец. — Я хотел бы взять тебя с собой, но только не в этот раз. Мы, эм… — начал Алек, а затем посмотрел на Изабель в ожидании помощи, на самом деле не зная, как продолжить дальше. — Нам надо кое-что обсудить и…

— Взрослая, скучная ерунда? — спросил Макс и закатил глаза, когда Алек быстро кивнул. Теперь, когда мальчик услышал это, то не был уверен, хочет ли вообще пойти с ними. Остаться дома с тётей Иззи и поиграть с ней в гонки казалось ему более интересным. — Взрослые такие скучные, — пробормотал Макс. — Ты можешь пойти, папа. Я останусь здесь с тётей Иззи, с ней интереснее.

Алек усмехнулся и покачал головой, но ничего не сказал по этому поводу. Он положил руку на макушку сына и нежно потрепал волосы. — Хороший мальчик, — произнёс он, и Макс быстро кивнул, довольный похвалой. — Ну, мне действительно пора выдвигаться, — сказал Алек и потёр ладонь о ладонь.

— Хорошо, — сказал Макс. — До свидания, до свидания, папа, — было последнее, что Макс сказал отцу прежде, чем вернулся к игрушкам.

— Эй, удачи, — пожелала Изабель и пошла с Алеком к двери. — Не задерживайся допоздна, — добавила она и засмеялась, когда Алек застонал.

— Да, мамуль, я буду дома в назначенный час, — ответил Алек с улыбкой, а затем, наконец, покинул квартиру.

***

Магнус снова взглянул на часы, нервно переминаясь с ноги на ногу. Он ждал Алека перед этим клубом уже некоторое время, а тот всё не появлялся. Правда, Магнус пришёл намного раньше, но отчасти надеялся, что Алек тоже придёт пораньше. Тем не менее, сейчас уже даже прошло то время, на которое они договорились встретиться, и Магнус начал нервничать. Он взял телефон в руки просто чтобы посмотреть, нет ли смс или пропущенных звонков; но убрал его обратно в карман, когда увидел, что Алек не связывался с ним. Что теперь? Алек его кинул? Верить в это не хотелось.

Алеку, как и Максу, нужно было время, чтобы открыться людям и впустить их в душу. Магнус действительно думал, что в состоянии снести те стены, которые построил вокруг сердца Алек, но теперь не был так в этом уверен.

Магнус вздохнул, прислонился к стене клуба и начал осматриваться, прищурив глаза, когда заметил, что кто-то бежит в его сторону. Вскоре он узнал этого человека. Это был Алек. Все предыдущие тревоги исчезли, и он быстро выпрямился, когда Алек был уже довольно близко к нему. Улыбка сама расползлась по губам, когда он посмотрел на Алека и пошёл ему навстречу.

Алек опаздывал и осознавал это. Именно по этой причине он бежал и надеялся, что Магнус не будет слишком сердиться, когда Алек доберётся до места. Когда он увидел Магнуса в пределах досягаемости, то побежал быстрее, и когда, наконец, добрался до него, то остановился и позволил себе в течение нескольких мгновений перевести дыхание, прежде чем поднял голову.

— Привет, Магнус, — сказал Алек, ещё не отдышавшись, а затем пробежал пальцами по волосам, разрушая то, что осталось от причёски. — Извини, я опоздал, — затем добавил он и подошёл ближе к мужчине, который ничего не ответил. Магнус просто стоял и… пялился на Алека.

Сейчас, когда они наконец-то были одни, Магнус позволил себе взять паузу, чтобы рассмотреть Алека. Тот факт, что последний был одет в другую одежду вместо повседневной, определённо не остался незамеченным для Магнуса, который вынужден был признать, что тот выглядит удивительно в кожаном пиджаке и рваных чёрных джинсах. Пиджак Алека был расстёгнут, так что глаза Магнуса переместились на обтягивающую синюю рубашку под ним, которая сотворила чудеса с телом Алека. Несмотря на то, что тот всё ещё был в пиджаке, Магнус увидел, что у Алека хорошо тренированное, мускулистое тело. Магнусу потребовалось некоторое время, чтобы отвести взгляд, и когда он, наконец, вернулся в реальность, то увидел, что Алек покраснел.

— Извини за то, что я пялился, — сказал Магнус, а затем откашлялся. — Я просто не смог остановиться, — затем добавил он.

— Ты всегда такой прямолинейный? — поинтересовался Алек, так как почувствовал себя неловко, и ему стало жарко от этих слов.

— Тебе не нравятся прямолинейные люди? — спросил Магнус удивлённо.

— Нет, — быстро ответил Алек, и уголки губ Магнуса дёрнулись, образуя крошечную, но довольную ухмылку. — Не совсем.

— Хорошо, — произнёс Магнус, а затем прошёл мимо Алека, который последовал за ним. — Итак, зайдём внутрь? — спросил Магнус и указал на клуб, Алек практически сразу сморщил нос. Ему определённо не хотелось провести их первое свидание там. Он хотел пойти куда-нибудь, где было спокойнее, чтобы, наконец, основательно побеседовать с Магнусом.

— Или мы можем пойти куда-нибудь ещё, — быстро добавил Магнус, когда увидел невесёлое лицо Алека и вспомнил, что парень говорил, что ему не слишком нравится этот клуб.

— Да, пойдем куда-нибудь ещё, — поддержал Алек, и тот кивнул, соглашаясь. — Мы могли бы пойти в бар, куда я обычно хожу, когда мне хочется покоя. Бар прямо за углом, так что, если ты хочешь, мы могли бы… — нервно заторопился Алек, и Магнус быстро кивнул.

— Да, я согласен, — сказал Магнус.

И они вдвоём пошли в бар, о котором Алек говорил. Они вошли молча, а затем, быстро сев, в полной тишине заказали напитки. Магнус открыл рот, чтобы начать разговор, но потом остановился, увидев, что Алек задумался о чём-то. Магнус насупил брови, потому что, казалось, Алеку не хотелось быть здесь. Тем не менее, мужчина быстро напомнил себе фразу, которую Алек сказал ему раньше о том, что прошло уже очень много лет с момента, как он выбирался куда-то. Так что, может быть, эти слова о многих годах относились и к его последним свиданиям.

— Ты ужасно молчаливый сегодня, — медленно сказал Магнус, и Алек поднял голову. До этого он был занят мыслями о том, что должен сказать или сделать, но не мог ничего придумать. — Опять ты думаешь слишком много, расслабься, — продолжил Магнус.

— Я… просто не знаю, что сказать, — опять заикаясь, произнёс Алек и вздохнул. — Я не очень хорош со всем этим… людьми, знакомствами, отношениями, — признался Алек и посмотрел на Магнуса, который терпеливо слушал его. — Я многое испортил раньше, и действительно не хочу испортить всё и на этот раз.

— Я понимаю, — тихо произнёс Магнус и поблагодарил официантку, когда та принесла им напитки. Затем медленно отхлебнул из своего стакана и сделал короткую паузу, зная, что Алек смотрит на него, несмотря на то, что сам не смотрел на парня в данный момент. — Но разве все мы не совершаем ошибки? Это то, что делает нас людьми, — сказал Магнус и улыбнулся. — Ты хочешь быть идеальным, но таким не является никто из нас. Из-за этого ты только усложняешь себе жизнь.

— Я… — начал Алек и вздохнул. — Верно, ты прав.

— Конечно, прав, — гордо согласился Магнус. — Я — удивительный, в конце концов.

— Ну, от скромности ты не умрёшь, — поддразнил его Алек, и Магнус легонько толкнул ногой его ногу под столом.

— Это твои слова, а не мои, — напомнил Магнус и прикусил нижнюю губу, когда увидел, что Алек пытается закрыться своим напитком. Магнус откинулся на спинку стула и попытался не улыбаться слишком широко, когда Алек изо всех сил попытался что-то сказать, и сердце Магнуса растаяло, когда Алек сдался с раздражённым стоном и посмотрел вниз. — Прелестно, — пробурчал Магнус себепод нос, но достаточно громко, чтобы Алек также смог услышать его.

Это замечание заставило Алека покраснеть ещё больше, и он, быстро осушив стакан, сделал глубокий вдох, желая продолжить разговор, чтобы не показаться слишком неуклюжим.

— Послушай, Магнус? — спросил он, когда важный вопрос сформировался в уме. Ему нужно было знать, насколько серьёзно Магнус подходит к их отношениям; было видно, что мужчина флиртует с ним, но Алеку нужно было знать наверняка. Если бы это касалось только его одного, то всё было бы не так важно. Но теперь у него был Макс, так что он знал, что нужно быть осторожным, прежде чем необдуманно кидаться в новые отношения; если ничего не получится, то не нужно и начинать.

— Да?

— Мне нужно кое-что спросить, — сказал Алек и сделал короткую паузу. — Насколько серьёзными ты видишь наши…? Ну, ты понимаешь… наши отношения, — заикаясь, выдавил из себя молодой человек, а затем остановился. Он даже не знал, как назвать это, они даже ещё не были в отношениях. Ах, это действительно было так неудобно.

— Ну, я не пригласил бы тебя просто так, Алек, — произнёс Магнус, и Алек посмотрел на него, гадая, не сердится ли тот. Голос мужчины звучал обиженно, да и выглядел он именно таким. Магнус не знал, что происходит в голове Алека, но если тот действительно думал, что его намерения не являются серьёзными, то ему ужасно хотелось всыпать ему как следует за то, что тот столь невнимательный.

— Я не это имел в виду, — попытался исправиться Алек и сжал губы, понимая только сейчас, как прозвучали его предыдущие слова. — Мне просто нужно знать, прежде чем я увязну в этом слишком сильно. Если я позволю себе влюбиться в тебя ещё больше, мне нужно знать, — прошептал Алек, а затем посмотрел на Магнуса, который выдохнул и улыбнулся, напомнив себе, насколько хрупким был Алек на самом деле. Парень полностью открылся ему, и Магнус уважал его за это.

— Я определённо хочу видеться с тобой чаще и узнать тебя лучше. Ты мне действительно очень нравишься, Алек. Не говоря уже о Максе, вы двое очень дороги мне, так что я хочу, чтобы у нас с тобой всё получилось. Нам не нужно ни в чём спешить, у нас есть столько времени, сколько нужно. Если ты почувствуешь, что мы движемся слишком быстро, мы можем замедлиться, нам не нужно устанавливать какие-либо табу в наших отношениях. Я — терпеливый человек, Алек, так что не забивай свою хорошенькую головку бесполезными заботами. Бесполезные заботы просто принесут тебе бесполезную боль, — сказал Магнус через некоторое время.

— Спасибо за понимание, — поблагодарил Алек, и нежная улыбка появилась на его лице.

После этого они провели ещё несколько минут, разговаривая о незначительных вещах, узнавая друг друга немного лучше. Однако через некоторое время Магнус решил, что пришло время покинуть бар, и Алек согласился с ним. Так как они не знали, куда пойти дальше, то решили просто побродить по городу. Им просто нравилось находиться в обществе друг друга.

— Итак, какого ты мнения о нашем свидании? — спросил Магнус через некоторое время, и Алек повернул голову направо, туда, где шёл Магнус.

— Одно из лучших свиданий, на которых я когда-либо был, честно говоря, — признался Алек и усмехнулся. — Мне удалось ничего не испортить, — затем продолжил он. — Я очень рад, что набрался достаточно мужества, чтобы, наконец, отправить тебе смс об этом. Ты даже не представляешь, сколько времени мне потребовалось на это.

— Что, правда… все четыре дня ты постоянно думал о свидании и обо мне? — спросил Магнус, и у него потеплело на сердце, когда Алек кивнул. Мужчине было невероятно приятно слышать это: — Ты — дорог мне, тебе это известно?

Алек ничего не ответил на эти слова, но внутри у него всё пело от радости, когда Магнус произнёс это.

Они продолжили гулять по городу. Магнус посмотрел вниз и осторожно провёл тыльной стороной руки по руке Алека. Сначала последний не придал этому большого значения, но, когда Магнус повторил этот жест, Алек тоже посмотрел вниз, и его сердце сильно застучало в грудной клетке, так как Магнус обхватил своим указательным пальцем его. Они даже толком не держались за руки, но этого было достаточно, чтобы сердце Алека начало биться со скоростью света, и так же вело себя сердце Магнуса. Этот жест спровоцировал множество мурашек вдоль позвоночника Алека, но он не убрал руку и позволил Магнусу переплести пальцы с его, и они продолжили гулять и беседовать.

Прошло ещё некоторое время, и Алек, наконец, решил, что ему пора возвращаться домой, несмотря на то, что не хотел, чтобы свидание заканчивалось. Он позволил Магнусу проводить себя до дома, когда тот спросил разрешение сделать это. Когда они, наконец, дошли до квартиры Алека, Магнус, наконец, отпустил руку парня, и глядя тому в глаза, тихо произнёс: — Я сегодня очень хорошо провёл вечер, Алек. Мужчина подошел ближе, потом ещё ближе и убрал непослушные волосы, которые упали на красивые глаза Алека. — Я надеюсь, что вскоре мы сможем всё повторить, — затем добавил он.

— Да, я тоже хорошо провёл время, — начал заикаться Алек, и его глаза стали огромными, когда Магнус очень близко наклонился к его лицу. Ожидая поцелуя, Алек медленно закрыл глаза. Магнус, с другой стороны, захихикал, когда увидел такую реакцию и, в конце концов, поцеловал Алека в щёку, хотя понимал, что тот ожидал совсем другого поцелуя. Но, в конце концов, это не имело большого значения.

— Спокойной ночи, Александр, — прошептал Магнус, прежде чем уйти.

— Спокойной ночи.

Алек простоял несколько лишних минут на улице, и, когда шёл домой, то чувствовал, как будто плывёт. Когда он вошёл в квартиру, то прищурился, потому что увидел Изабель, стоящую у окна с широкой улыбкой на лице.

— Так, я предполагаю, что всё прошло хорошо, — спросила она, желая услышать все детали.

— Ты сейчас наблюдала за нами? — спросил Алек с недоверием.

— Конечно, — сказала она и закатила глаза. — Теперь расскажи мне. Всё.

— Хорошо, — в конце концов произнёс Алек, зная, что Изабель, вероятно, не прекратит приставать к нему, если он откажется рассказать ей то, что девушка хотела услышать.

========== Глава шестая ==========

Макс, как обычно, сидел за своим столиком и, радостно хихикая, что-то рисовал. Магнус наблюдал за ним, после того как мальчик сказал ему, что-то, что он рисует, должно стать сюрпризом для учителя, последний решил не подходить к нему близко. Вместо этого он помогал некоторым другим детям, но на его лице расцветала улыбка при мысли, что Макс рисует что-то специально для него. Макс отвернулся от Магнуса, чтобы получше спрятать рисунок от глаз учителя, и снова захихикал, вполне довольный своим планом.

Дело в том, что он рисовал лягушку и снова хихикнул, когда подумал, какое лицо сделает мистер Бейн, когда увидит её. Ведь учитель сказал ему, что не любит лягушек, и Макс решил совсем немного поддразнить учителя. Задорная сторона его характера начала проявляться всё больше и больше рядом с Магнусом, и учитель это также не упустил этого из виду. Некогда тихий и застенчивый, мальчик становился всё более смелым и более разговорчивым, что, на самом деле, было хорошим знаком.

Однако хорошее настроение Макса длилось недолго, так как вскоре его потревожил один из мальчиков, который ему не слишком нравился. Имя мальчика было Ричи и, даже просто при мысли о нём Макс чувствовал себя некомфортно. Поэтому, когда блондин сел рядом с ним, Макс напрягся и быстро перевернул рисунок лицом вниз, не желая его показывать. Он знал, что Ричи будет приставать к нему, как тот делал с другими одноклассниками.

— Что ты рисуешь? — спросил Ричи и указал на рисунок, который Макс прижал к себе. Когда он задал вопрос о рисунке, Макс быстро отвернулся и, сделав глубокий вдох, изо всех сил постарался не обращать внимания на мальчика, но это было невозможно, потому что тут же у того возникло ещё больше вопросов. — Можешь ты показать его мне? — последовал следующий вопрос, и Макс быстро покачал головой. — Почему нет?

— Рисунок предназначается кое-кому важному, — только и ответил Макс, а затем закрыл глаза, пытаясь проигнорировать присутствие другого мальчика. Он взглянул на мистера Бейна, который по-прежнему помогал его одноклассникам, и, несмотря на то, что Макс хотел позвать учителя, он промолчал, когда увидел, что тот ещё занят. — Не мог бы ты, пожалуйста, уйти? — спросил Макс и попытался, чтобы это прозвучало так вежливо, как только могло в такой ситуации. Ричи никогда не беспокоил его до этого, но Макс видел, как тот задирает других одноклассников, и не хотел, чтобы что-то подобное случилось с ним.

— Нет, — продолжил Ричи упрямо. — Ты — странный.

— Нет, — прошептал Макс и почувствовал, что неприятное ощущение возвращается в животик. Уже довольно долгое время он не испытывал этого и действительно думал, что излечился. Однако теперь, когда это чувство вернулось, ему просто хотелось заплакать. Он посмотрел на Ричи, но быстро отвёл взгляд, потому что ему не понравилось, что блондин смотрит прямо на него. — Я — не странный, — всё ещё добавил шёпотом он, и его сердце словно провалилось в желудок.

— Ты странный, — повторил Ричи. — И твоя семья — тоже странная, — добавил мальчик.

Эта фраза ударила маленького Макса прямо в сердце, и он зажмурился. Несколько дней назад Магнус попросил класс нарисовать их семьи, и, на удивление, Макс также нарисовал свою. Так как он нарисовал только самого себя и Алека, многие дети не поняли этого, потому что чего-то не хватало… мамы. Магнус попытался объяснить им, но выражения лица Макса было достаточно, чтобы дать ему понять не развивать эту тему дальше, что он и сделал. В тот момент Макс был горд за рисунок и не знал, почему другие считают его странным.

— М… моя семья не странная, — прошептал Макс и посмотрел на другого мальчика. — Мой папа — самый лучший папа в мире, — добавил он сердито и поджал губы.

— Где твоя мама? — твёрдо спросил Ричи и, скрестив руки на верхней части груди, нахмурился. Он действительно не понял, как Макс мог называть двух человек семьёй. В семье у человека двое родителей: мама и папа. — И получается, что у тебя не настоящая семья. Это странно.

Когда Ричи упомянул мать Макса, последний замер и полностью замкнулся, так как фрагменты воспоминаний о его биологических матери и отце начали всплывать перед глазами. Он не помнил большую часть своей жизни до Алека; как бы он мог, ведь был тогда слишком маленьким. Тем не менее, он иногда вспоминал, что слышал крики и всё время был напуган. С точки зрения Макса, те два человека не были его настоящей семьёй. Его семья состояла из Алека, тёти Иззи, дяди Джейса и других членов семьи Алека.

Магнус вскоре заметил, что что-то произошло, так как больше не слышал весёлый смех Макса и, когда обернулся, то понял, что его догадка верна. Макс сидел на стуле и прижимал рисунок к груди, а другой мальчик говорил что-то, и его слова, очевидно, расстраивали Макса. Магнус подошёл ближе к мальчикам и опустился на колени рядом с ними, чтобы понять, что случилось, и ему не потребовалось слишком много времени, чтобы выяснить, что же произошло между этими двумя.

— Мальчики, в чём дело? — мягко спросил Магнус.

— Он сказал, что я — странный, — почти сразу же сказал Макс и пододвинулся ближе к Магнусу. — Он сказал, что я и папа — не настоящая семья, — затем добавил он и посмотрел на мужчину, ожидая помощи.

Когда Магнус услышал слова Макса, то сделал паузу, прежде чем говорить, потому что знал, что ему нужно быть осторожным и выбирать слова прежде, чем дальше объяснять что-то детям. Тем более, он не знал всю историю Макса до того, как Алек усыновил его, так что разрывался, не зная, как поступить лучше. Он знал, что ему нужно объяснить другому мальчику, что существуют различные виды семей, и что родителями могут называться не только мать и отец, и что во всех этих случаях семья считается «настоящей». С другой стороны, он понимал и замешательство блондина, ведь тот был слишком мал, поэтому, конечно, ему было об этом неизвестно. Магнус посмотрел на Макса, который внимательно смотрел на него, и в конце концов объяснил другому мальчику, что существуют различные типы семей в мире. Он объяснил это ему в простой форме, так что мальчик понял, и, в конце концов, извинился перед Максом за то, что назвал его семью странной. Магнус был очень доволен тем, что ситуация была исчерпана, но потом беспокойство вернулось, когда он увидел, что Макс просто молча сидел на стуле и, казалось, был чем-то обеспокоен.

— Макс? — позвал Магнус тихо и сел на пол. — Разве я сказал что-то странное? — спросил он, а затем нахмурился, когда Макс молча покачал головой, тем самым заставляя мужчину забеспокоиться ещё больше. — Тогда почему ты опускаешь глаза? Тебя что-то беспокоит? Ты знаешь, что можешь сказать мне всё, не так ли? — Магнус задал следующий вопрос, и Макс, наконец, посмотрел на него большими глазами, наполненными слезами.

Макс не ответил на вопросы, но его нижняя губа дрожала. Этого было достаточно, чтобы позволить мистеру Бейну понять, что что-то действительно пошло не так. Макс больше не хотел здесь находиться, он хотел домой, чтобы поговорить с отцом о том, что его беспокоит. Мистер Бейн обычно всегда знал, что делать или говорить, но на этот раз уверенность Макса в этом пошатнулась. Когда Магнус объяснял блондину, что значит настоящая семья на самом деле, он не сказал ничего о семьях, которые усыновили детей. Максу было прекрасно известно, что Алек — не его биологический отец, но последний заботился о нём гораздо лучше, чем биологические родители. Он не хотел считать этих ужасных людей своей семьёй, он не любил их. После того, как Макс начал жить с Алеком, те пытались вмешиваться в их жизнь, но в конечном итоге Алек сообщил о них властям, и после этого те, наконец, исчезли из их жизни навсегда. Алек убедился, что Макс с этим согласен. А после того, как мальчик увидел, что его папе угрожали эти ужасные люди, он был согласен с этим вдвойне.

— Я хочу домой, — прошептал Макс, его голос был еле слышен. Затем он проглотил слёзы, отодвигаясь дальше от Магнуса, когда тот попытался погладить его по голове, и сердце мужчины скатилось в желудок. Он привык, что дети не желают говорить с ним о своих проблемах; но всё равно обидно, когда ребёнок отказывается от помощи. Кроме того, несмотря на то, что он не хотел признавать этого, Макс был для него намного важнее, чем большинство детей, поэтому ему было гораздо больнее из-за всего произошедшего.

— Не… не могли бы Вы позвонить папе? — спросил Макс, и Магнус прикусил нижнюю губу, зная, что у Алека сейчас самый разгар важного совещания, которое закончится ещё не скоро.

— Я говорил с твоим отцом сегодня утром, и он сказал, что сегодня у него важная встреча, — сказал Магнус, сжав губы. — Он придёт позже обычного. Но он сказал мне, что ты это знаешь и готов подождать, — ответил Магнус, немного обеспокоенный тем моментом, что, возможно, Алек забыл сказать Максу о совещании, и они оба знали, как мальчик реагирует, когда не знает, что Алек придёт забрать его попозже.

Макс нахмурился, а затем его нижняя губа снова задрожала, когда он вспомнил, что отец упомянул что-то подобное утром, но он не обратил на это никакого внимания, так как не возражал против того, чтобы проводить время с мистером Бейном. Однако теперь он полностью поменял мнение и хотел только одного — пойти домой. Макс сжал руки в кулаки и, посмотрев вниз, медленно кивнул. — Д… да, он сказал мне, — прошептал Макс, и Магнус кивнул в ответ.

Магнус вздохнул, а затем положил руку на макушку мальчика. Макс не возразил, но по-прежнему не смотрел на учителя. Он даже не знал, почему, но был зол на мистера Бейна, и хотя мужчина хотел поговорить об этом, сам он не хотел.

— Макс, ты можешь сказать мне, что тебя беспокоит. Я постараюсь помочь тебе и…

— Я не хочу, — пробормотал Макс, и Магнусу стало тяжело на сердце.

— Хорошо, ты не должен, если не хочешь, — согласился мужчина, но произнёс это таким тоном, что мальчику стало ясно, что мистер Бейн говорит неправду. Желая, чтобы Макс почувствовал себя лучше, Магнус решил поговорить о чём-то другом и заставил себя улыбнуться, когда увидел рисунок у Макса на колене, зная, что он должен быть для него секретом.

— Ты закончил рисунок? — спросил мужчина и потянулся к бумаге, но Макс убрал листок из пределов досягаемости Магнуса.

— Ещё нет, — пробормотал Макс, и учитель понял, что мальчик лжёт.

— Ну, ладно, — сказал Магнус и сложил руки вместе, зная, что ступает на тонкий лёд. Он знал, что чем-то расстроил мальчика, но реальная причина была ему неизвестна. Может, он что-то не так сказал ранее. Но как бы сильно он ни пытался понять это, у него ничего не получалось.

— Ты всё ещё можешь показать…

— Нет.

— Хорошо, — согласился Магнус и сделал глубокий вдох. — Ты хочешь, чтобы я ушёл? — спросил осторожно мужчина, и его глаза расширились, когда Макс кивнул.

— Да, — сказал Макс, отказываясь смотреть на Магнуса.

— Я понимаю, — Магнус выдавил улыбку и медленно поднялся на ноги. — Ну… ну, тогда, если ты передумаешь, скажи мне, хорошо? — спросил он и увидел, как Макс кивнул, снова не глядя на него. — Хороший мальчик, — прошептал Магнус, а затем медленно пошел прочь, его сердце сжалось, он видел, как Макс снова закрывается прямо перед его глазами. Обычно он был в состоянии помочь ему, но не сейчас. В этот раз Макс не пустил его в душу, и это разбило сердце Магнуса.

***

К тому времени, когда Алек добрался до детского сада, дети уже снова были на прогулке. Зная, где можно их найти, Алек направился прямо к детской площадке, ища глазами Макса. К его удивлению, мальчик сидел один в песочнице, не обращая внимания на детей вокруг. И Алек нахмурился, когда увидел, что Магнус тоже выглядит отстранённо.

Хотя последний стоял у самого ограждения площадки, он вскоре увидел Алека и медленно пошёл к нему. Обычно он был рад его видеть, но даже это сейчас не смогло вызвать улыбку. Алек сжал губы, заметив, что на Магнусе лица нет, и быстро понял, что плохое настроение Макса и подавленный вид Магнуса как-то связаны между собой.

— Привет, Алек, — сказал Магнус и подошёл ближе. Он заставил себя улыбнуться, но это выглядело фальшиво. — Макс в песочнице. Я пойду и скажу ему, что ты здесь, и вы двое можете наконец-то пойти…

— Что случилось, чёрт побери, Магнус? — спросил Алек и схватил мужчину за запястье, чтобы остановить. — Это не похоже на тебя.

— Макс расстроился из-за меня, — пробормотал Магнус и посмотрел на Алека. — Днём один из детей спросил Макса о его семье… Ну, он назвал её странной, потому что у мальчика нет матери, — пояснил Магнус, и Алек немного напрягся, зная, что чего-то подобного можно было ожидать рано или поздно.

Дети были ещё малы, так что, это, конечно, сбивало их с толку; иметь только одного из родителей было немного необычно для большинства детей возраста Макса. Тем не менее, Алек был уверен, что Магнус смог объяснить детям всё правильно. — Мне удалось это объяснить, и другой мальчик в конечном итоге извинился перед Максом. Но, пока я объяснял, должно быть, сказал что-то неправильное или странное, потому что с тех пор Макс избегает меня. И если я действительно сказал что-то не так, я извиняюсь, Алек. Я бы никогда…

— Магнус, успокойся, — прошептал Алек, и даже несмотря на то, что они стояли близко к детям, он нежно обвил указательным пальцем палец Магнуса, так же, как тот сделал на их свидании. Магнус замолчал и посмотрел вниз. — Я уверен, что не случилось ничего страшного. Послушай, почему бы мне не забрать Макса, а затем мы пойдем внутрь и нормально поговорим? Что скажешь?

Магнус неуверенно кивнул и стал ждать у ограждения, пока Алек вернётся с Максом. Когда те двое пошли внутрь, Магнус поспешил к другим учителям, сказав им, что ему надо переговорить с семьёй Лайтвудов. Те согласились присмотреть за его классом в его отсутствие, и он поспешил обратно. Макс уже засовывал вещи в сумку. Алек сидел рядом с сыном и понимал, что чем бы ни был обеспокоен Макс, должно быть, это было серьёзным.

— Макс, пожалуйста, не мог бы ты на минутку подойти ко мне и мистеру Бейну? — спросил Алек тихо, а Макс напрягся, но в конце концов кивнул и подошел ближе к отцу, не глядя на Магнуса, и мужчина снова почувствовал укол в сердце. — Итак, — начал Алек, и Макс посмотрел вверх. — Расскажи, почему ты в таком плохом настроении?

— Я не в плохом… — ответил Макс, но не смог никого не обмануть.

— Макс, — продолжил отец. — Твой учитель сказал мне, что один из детей в классе сказал, что у тебя странная семья? — спросил Алек, и Макс медленно кивнул, протягивая руку к плюшевой игрушке и прижимая её к себе. — Это испортило тебе настроение?

— Нет.

— Тогда в чём дело? Я уверен, что мистер Бейн объяснил этому ребёнку всё правильно. Ты знаешь, что не все люди из…

— Мистер Бейн сказал, что мы — не семья! — вдруг выпалил Макс, и глаза Магнуса расширились, сердце провалилось в желудок, и он быстро покачал головой. Почему же мальчик подумал так? Он был так, так осторожен, прежде чем приступать к объяснениям, так что сейчас он не понимал, на самом деле ничего не понимал. Бросив взгляд на Алека, который был просто шокирован, он сделал шаг назад, увидев, что лицо Алека потемнело от гнева.

Когда Макс сказал это, Алек рассердился. Нет, правильнее сказать, он был в ярости. Кроме того, он был шокирован, узнав, что Магнус сказал что-то подобное. Может быть, Макс просто что-то понял неправильно? Алек пытался мыслить рационально, но в конце концов гнев захлестнул его, и он сорвался. Он всегда был таким — защитник и горячая голова, и порой перегибал палку, когда дело касалось Макса.

— Магнус?! — раздражённо воскликнул Алек.

— Я не… — прошептал Магнус, но Алек его прервал: — Ты называешь моего сына лжецом?

— Конечно, нет, — начал заикаться Магнус, а затем посмотрел на Макса, который теперь смотрел на него, но больше не выглядел сердитым. Сейчас он был грустным, и, казалось, сожалел о своих словах, увидев, как отреагировал Алек.

— Я никогда не говорил этого, я никогда бы не… — учитель сделал глубокий вдох. — Я уверен, что это просто большое недоразумение. И… — он начал снова, но замолчал.

— Макс, — так тихо, как только мог, хотя внутри все бушевало от гнева, сказал Алек. — Можешь ли ты повторить мне слова мистера Бейна?

— Он сказал, что есть много разных семей, — начал Макс, а затем остановился на мгновение, чтобы вспомнить всё, сказанное Магнусом. А ведь правда, мистер Бейн не говорил прямо, что он и Алек не были семьей, просто для него это так прозвучало. — Но… но я усыновлённый, и мистер Бейн не сказал, что… — Макс остановился и осознал, что понял учителя неправильно. И это он был сейчас виноват в том, что мистер Бейн был таким грустным и что отец рассердился на него.

— Что? — спросил Алек.

— Похоже, что я не упомянул, когда объяснял про семьи, что некоторые дети бывают приёмными и также являются частью семьи, — пробормотал Магнус и вздохнул. — Макс, — сказал Магнус, и глаза мальчика сразу вперились в него. — То, что ты — усыновлённый ребёнок, не делает тебя и твоего отца менее семьёй, — прошептал Магнус и сжал губы. — Мне очень жаль, если я заставил тебя чувствовать себя, словно это так. Я прошу прощения.

Гнев Алека растворился в воздухе, когда он услышал, что Макс неправильно понял слова Магнуса, и теперь он чувствовал себя глупо из-за того, что сорвался на Магнуса. Он посмотрел на мужчину, на его печальное выражение лица и почувствовал укол вины. Он ненавидел себя за то, что так поступил; с ним так было всегда, и, даже если сейчас ему удалось опустить стены вокруг своего сердца, всё же ему предстоял долгий путь — научиться доверять. — Магнус, я прошу прощения. Я не хотел…

— Всё хорошо, Алек, правда, — Магнус заставил себя слабо улыбнуться. — Послушай, я должен вернуться к работе, так что…

— Нет, не хорошо, — возразил Алек. — Твои чувства задеты, так что ты не в порядке. Совсем.

Макс вздрогнул, когда Алек произнёс эти слова, и глаза мальчика расширились, он начал винить себя. Он знал, что это его вина, определённо, так оно и было. Алек накричал на Магнуса из-за него. Со слезами на глазах он быстро открыл сумку и достал рисунок, который нарисовал для Магнуса и подбежал к мужчине, который быстро присел рядом с ним. Магнус заметил слёзы в глазах Макса и вздохнул, его глаза удивлённо расширились, когда Макс отдал ему рисунок.

— В… вот, он закончен, — прошептал Макс и вытер слёзы, желая быть большим мальчиком. — Я… я прошу прощения. Папа разозлился на Вас из-за меня. Мне очень жаль, мистер Бейн.

Магнус повернул рисунок к себе и захихикал, когда увидел, что Макс нарисовал лягушку, вероятно, вспомнив о шутке, рассказанной им раньше. Когда Макс произнёс извинился, Магнус прикусил нижнюю губу и быстро покачал головой: — Это не твоя вина, Макс. Я должен был быть более осторожным с тем, что говорил. Я не хотел, чтобы ты чувствовал себя, как сегодня.

— Вы… Вы сердитесь на меня? — был следующий вопрос Макса.

— Конечно, нет, — сказал Магнус и положил руку на макушку Макса. Когда он это произнёс, Макс расплакался, и Магнус посмотрел на Алека, который, казалось, о чём-то задумался. Затем Макс подошёл ближе к мистеру Бейну и уткнулся лицом ему в плечо. Не зная, что делать, Магнус осторожно положил руку на верхнюю часть спины Макса, но, в конце концов, прижал его к себе и обнял.

— Мне тоже очень жаль, — прошептал Алек и подошел ближе к ним. Он также встал на колени, и, пока Макс успокаивался, быстро поцеловал Магнуса в макушку.

— Ты прощён, — сказал Магнус, хотя не был уверен, что Алек — тот, кто должен извиняться. Макс крепко держался за мистера Бейна, и Магнус хмыкнул, когда почувствовал, что Алек взял одну его руку в свою и переплёл их пальцы за спиной.

Через некоторое время, когда Макс, наконец, отпустил Магнуса, тот посмотрел на часы и заметил, что уже довольно поздно. — Я заканчиваю работу через несколько минут, — сообщил Магнус и посмотрел на Макса. — Я слышал, что ты хотел пойти со мной и Алеком в прошлый раз. Так как насчёт этого? Хочешь мороженое? Я угощаю.

— Да! — глаза Макса загорелись, он посмотрел на Алека. — Можем ли мы пойти, папа?

— Конечно, почему нет! — ответил Алек, который также хотел провести еще некоторое время с Магнусом.

========== Глава седьмая ==========

Магнус и Алек медленно шли по направлению к дому последнего в то время, как маленький мальчик крепко спал на руках у отца. Поев мороженого, они пошли в городской зоопарк, так как Макс там ещё не был, потому что слишком боялся. Но когда Магнус высказал идею о походе туда, предыдущие страхи мальчика, казалось, рассеялись в воздухе. Таким образом, было неудивительно, что Макс слишком устал, чтобы идти обратно домой самостоятельно. Алек решил понести его на руках, и малыш заснул на обратном пути домой.

Магнус с широкой улыбкой на лице шёл рядом с Алеком. Он был счастлив, неимоверно счастлив. Особенно после такого напряжённого дня. Он был вне себя от радости, ведь недоразумение разъяснилось так быстро, и они трое завершили день тем, что великолепно провели время вместе.

Магнус закусил нижнюю губу, и сердце наполнилось теплом и счастьем. Он уже давно не чувствовал себя таким довольным; он был по-настоящему счастлив, когда находился рядом с Алеком и его сыном, и несмотря на то, что они знали друг друга не так долго, осознавал, что втайне надеется, что в один прекрасный день станет частью их очаровательной семьи. Эта мысль приятно согревала его, и он усмехнулся, мгновенно привлекая этим внимание Алека, который улыбнулся ему, пока они шли по направлению к дому.

— О чём ты думаешь? — спросил Алек, когда увидел широкую улыбку Магнуса, хотя уже знал ответ. Сам он думал только о Магнусе и о том, что они вместе провели чудесный вечер. Макс смог полностью успокоиться, когда они пошли в зоопарк, и Алек не мог быть счастливее, когда наблюдал, как Магнус общается с Максом. В глазах Магнуса была только любовь, когда тот смотрел на мальчика.

— О тебе, — признался Магнус. От его слов лицо Алека вспыхнуло и порозовело. Магнус усмехнулся, когда заметил, что румянец расплылся по щекам Алека, и сделал глубокий вдох, прежде чем продолжил. — И Максе. Я великолепно провёл время с вами обоими. Надеюсь, что вы тоже.

— Конечно, да, — начал заикаться Алек и нежно придержал голову Макса, когда мальчик пошевелился в его руках. — Макс пережил просто взрыв эмоций, особенно в зоопарке. Он никогда не был там прежде, потому что до сих пор был слишком напуган, чтобы пойти. Я действительно удивился, когда он захотел пойти туда, — сказал он и взглянул на Магнуса. — Ты очень ему помог, Магнус. Прошёл только месяц, но он действительно вышел из зоны комфорта благодаря тебе.

Магнус открыл рот, чтобы сказать, что не только его заслуга в этом, что Макс открылся, но, в конце концов, ничего не произнёс. Он не хотел портить момент, так что промолчал, и в молчании они приближались к дому Алека. Дойдя до здания, Магнус собирался попрощаться, но Алек опередил его; глаза Магнуса расширились, когда парень спросил: — Хочешь подняться?

Алек сделал короткую паузу и глубоко вдохнул, увидев удивление на лице Магнуса. — Ещё довольно рано, и так как Макс уже спит, я не занят. Я живу один, и временами становится скучно и одиноко. Кроме того, я хотел бы ещё немного побыть с тобой… наедине, — сказал Алек.

— Хорошо, — согласился Магнус и хихикнул, когда увидел лицо Алека, снова покрасневшее от смущения. — Я тоже хотел бы провести ещё некоторое время с тобой, — затем быстро добавил он и заработал ещё одну из самых тёплых улыбок Алека, который был рад услышать, что его желание — взаимно. Магнус последовал за Алеком вверх по лестнице и взял Макса на руки, пока тот открывал дверь, а затем вошёл за ним в квартиру.

Магнус осмотрелся и улыбнулся. Квартира была небольшой, но вызывала тёплое и уютное чувство внутри. Алек показал Магнусу, как пройти в спальню мальчика, где позже быстро переодел сына и уложил в постель. В это время Магнус ждал Алека в гостиной и улыбнулся, когда увидел фотографию, стоящую на одной из полок. На этой фотографии были изображены Алек, Макс и девушка, стоящая рядом с ними. Алек упомянул, что у него есть сестра, так что, вероятно, это была она.

Алек вскоре присоединился к Магнусу в гостиной и улыбнулся, когда увидел, что Магнус рассматривает семейные фотографии. Алек подошёл к нему ближе, и Магнус быстро поставил фотографию обратно на место, но Алек совсем не возражал против того, чтоб Магнус немного осмотрелся.

— Это моя сестра, Иззи, — сказал Алек и указал на фото, на которое Магнус смотрел несколькими минутами ранее. — Тебе бы она понравилась. Она — удивительная, но порой жутко любопытная.

— Я понимаю, — усмехнулся Магнус. — Я хотел бы когда-нибудь встретиться с ней, — добавил он и продолжил рассматривать фотографии. Одна из них привлекла его внимание: Алек с сестрой выглядели гораздо моложе, и рядом с ними стоял какой-то блондин. Кроме того, мужчина и женщина стояли между ними; вероятно, это были родители Алека.

— Это твои родители? — спросил Магнус и указал на фотографию.

— Да, это они, — сказал Алек. — Блондин — мой брат, Джейс, — добавил он.

— Я вижу, — улыбка Магнуса стала ещё шире, пока он продолжал смотреть на детское фото Алека. — Ты был очаровательным, — пробормотал Магнус, и Алек закатил глаза, но потом улыбнулся.

— Наверное, — сказал Алек и пожал плечами. Магнус развернулся и весело хмыкнул. Похоже, его комплимент заставил Алека чувствовать себя некомфортно. Магнус очень любил комплименты, но Алек был совершенно другим, не похожим на него. Он всегда выглядел неловко и не знал, что делать с самим собой в такие моменты.

Алек никогда не любил, когда ему делали комплименты, и не знал, почему. Вероятно, потому, что это заставляло его быть в центре внимания, а ему это не нравилось.

— Тебе не нравится, когда другие люди делают тебе комплименты? — спросил Магнус и сделал шаг к Алеку, который тут же шагнул назад, но это не остановило Магнуса от того, чтобы сделать ещё один шаг, он ухмылялся всё шире.

— Мне не… не нравится, — прошептал Алек и сделал ещё шаг назад, когда Магнус снова шагнул к нему. В горле парня внезапно пересохло, и тут он осознал, что совершенно один с Магнусом в первый раз. Его кожу покалывало от волнения и нервозности в одно и то же время; это было определённо странное чувство, и всё же оно не было неприятным. Это заставило Алека почувствовать что-то, что он не испытывал в течение длительного времени. — Я просто не привык к этому, я думаю.

— Ты должен быстро привыкнуть к этому, Александр, — прошептал Магнус и положил руку на грудь Алека, толкая его назад, и глаза Алека расширились, когда он оказался в ловушке между стеной и телом Магнуса. Он опустил руки и попытался отвести взгляд, потому что лицо Магнуса было слишком близко. Если он хочет понять, о чём мужчина говорит, то должен отвести от него взгляд. Если нет, то потеряется в этих прекрасных, великолепных глазах. — С этого момента я буду делать тебе комплименты каждый день, — улыбнулся Магнус.

— Ммм, всё в порядке, — Алек выдавил неловкий смешок.

Положив руку Алеку на грудь, Магнус резко выдохнул, почувствовав, как быстро бьётся его сердце, и прикусил нижнюю губу. Сердце Алека с трудом билось в грудной клетке, и, чёрт возьми, Магнус солгал бы, если бы сказал, что его собственное не бьётся так же. Пальцы Магнуса немного дрожали, когда Алек выдохнул. Чувствуя горячее дыхание Алека на своих губах, Магнус приоткрыл собственные и провёл языком по нижней губе, рука поднялась вверх к волосам Алека.

— У тебя слишком длинные волосы, — сказал Магнус и усмехнулся, когда буквально увидел и ощутил замешательство, возникшее в воздухе. — Мне не нравится, как они падают на твои глаза и скрывают их, — прошептал он и нежно убрал несколько прядей в сторону.

— Это… это так? — пробормотал Алек и сглотнул, глядя вниз, когда почувствовал, как Магнус зарылся пальцами в его густые тёмные волосы. Он прижал руки к стене и плотно закрыл глаза, пытаясь думать трезво, но это было невозможно, когда Магнус так чудесно играл с его волосами. Мужчина немного потянул Алека за волосы, и тот ахнул, прижав голову к ладони Магнуса, который усмехнулся, его низкий голос посылал мурашки по спине парня. Алек сжал губы, когда почувствовал тёплую ладонь Магнуса на своей щеке и, даже не осознавая этого, потерся о неё носом.

Алек был восхитителен. То, как он реагировал на его прикосновения, было необыкновенно приятно мужчине, и он не мог не сравнить Алека с кошкой; парень вёл себя так же, как кот, который жил у Магнуса и таким образом выпрашивал ласку. Зная, что Алеку нравится внимание, Магнус попытался ещё приблизиться, так что вжался телом в тело Алека, который низко застонал, и Магнус хмыкнул. — Ты прямо, как котёнок, Алек, — прошептал Магнус на ухо парню, и это заставило последнего опять покраснеть. — Очаровательно, — сказал Магнус и наклонился вперед, целуя кончик носа Алека. — Открой глаза. Посмотри на меня.

Алек впился пальцами в джинсы и заставил себя открыть глаза, но всё ещё сопротивлялся тому, чтобы посмотреть в глаза Магнусу. Последний осторожно положил пальцы на подбородок Алека и приподнял его, заставив того взглянуть себе прямо в глаза. И глаза Алека чуть-чуть расширились, когда Магнус прижался лбом к его собственному и медленно просунул руку за шею.

— Магнус, — прошептал Алек и стиснул зубы, понимая, что делает Магнус. — Перестань дразниться и поцелуй меня уже, — выпалил он.

Победная улыбка появилась на губах Магнуса, и он отстранился, медленно кивая. Ему не нужно было повторять дважды, он нежно взял лицо Алека в ладони и прижался губами к губам парня. Алек улыбнулся, когда их губы встретились в первый раз, и тут же вернул поцелуй; это было именно то, чего он жаждал, по чему он умирал с тех пор, как положил глаз на Магнуса. Первые несколько поцелуев были медленными и осторожными. Тело Магнуса покалывало, когда их губы встретились в первый раз, и он вздохнул. Мягкость губ Алека заставила Магнуса расслабиться, и он почти улыбнулся. Было похоже, что поцелуи Алека успокаивали его и уносили прочь все заботы мира. Сердце Магнуса подпрыгивало, и ему нравилось это ощущение. Ни с кем он не чувствовал себя так после всего одного поцелуя.

От того, как Магнус его целовал и обнимал, у Алека наворачивались слёзы. Мужчина был таким нежным и таким осторожным с ним. Магнус ахнул, когда молодой человек зажал его нижнюю губу между своими и нежно пососал её. Это заставило сердце биться быстрее, и колени подогнулись, когда сильные руки Алека обвились вокруг его талии, и он задохнулся, когда парень вложил больше страсти в поцелуй. Магнус зарылся пальцами глубоко в волосы Алека, в результате чего последний застонал, одобряя этот жест, и мужчина улыбнулся в поцелуй, пока парень крепко обнимал его.

— Алек, — прошептал Магнус, когда они прервались на долю секунды, а затем парень опять завладел его губами. То, как Магнус простонал его имя, заставило все внутренности Алека затрепетать, и он развернул их так, что теперь к стене Магнус был прижат. Глаза Магнуса расширились при изменении в поведении Алека, но он это даже приветствовал.

Прошло много лет с тех пор, как Алека так целовали, так что теперь, когда предмет его желания, причём, ответного, стонал его имя, он не мог сдерживать себя.

Алек целовал губы Магнуса, а затем его лоб, веки… всё его лицо, и всё, что Магнус мог сделать, так это тихо посмеиваться, когда парень проложил дорожку из поцелуев вниз, целуя вдоль подбородка, и Магнус наклонил голову вправо, когда почувствовал поцелуи Алека на шее. Алек лизал и сосал незащищённую кожу, но не слишком грубо; не оставляя там следов, но достаточно ощутимо, чтобы заставить Магнуса стонать снова и снова.

— Боже, Алек, — прошептал Магнус и немного прикусил нижнюю губу, когда тот только немного отодвинулся. Лицо Магнуса тоже покраснело, а глаза потемнели и блестели от вожделения и осознания того, что это именно он заставил Алека раскрыться таким образом. Не думая дважды, Алек снова атаковал губы Магнуса, и тот не сделал ничего, чтобы остановить парня, так как хотел почувствовать больше.

Магнус удивлённо вскрикнул, когда почувствовал, что Алек лижет его нижнюю губу, мужчина быстро разжал губы, и Алек скользнул языком в его горячий и влажный рот. Оба они тихо стонали, когда языки боролись за господство, но это сражение Магнус сейчас был более чем рад проиграть. Он плавился под натиском Алека, пока тот продолжал буквально пожирать его рот. Они разделили на двоих ещё несколько поцелуев, и с последним поцелуем в макушку Магнуса Алек разорвал их поцелуй и подался назад.

Они оба хватали ртом воздух, и после ещё нескольких минут тишины мягкий смех Магнуса заполнил комнату. Алек посмотрел на него и нахмурился.

— Что? — заикаясь, произнёс Алек, голос звучал низко, тело всё ещё содрогалось от поцелуев. — Это… это было так плохо?

— Плохо? — спросил Магнус и покачал головой, всё его тело сотрясалось от смеха. — Это было удивительно, — ответил он, и Алек выпрямился, гордясь собой. — Ты знаешь, я ожидал, что ты будешь более сдержанным. Ты ведёшь себя настолько застенчиво всё время, но это заставляет меня задаться вопросом, а не игра ли это, — произнёс Магнус игриво, и Алек быстро покраснел опять.

— Ах, да, — медленно сказал Алек. — Я сожалею, я…

— О, не извиняйся, — сказал Магнус, и улыбка тронула его губы. — Ты же видишь, я не жалуюсь, не так ли? — спросил он парня, и Алек медленно кивнул.

— Я думаю, нет, — согласился Алек и откашлялся. — Но… сейчас, — начал он,

— принести тебе что-нибудь выпить? У меня нет алкоголя, но зато много горячего шоколада благодаря Максу, так что, если ты бы… — но был остановлен Магнусом, который прижал палец к его губам.

— Александр, — прошептал Магнус и притянул Алека ближе. — Перестань болтать своим милым ротиком и используй его более эффективно, — сказал он, и Алек, перестав говорить, сглотнул.

— Поцелуй меня, — попросил Магнус, и Алек сделал именно то, что тот хотел.

========== Глава восьмая ==========

Магнус и Алек сидели в ресторане, на одном из их многочисленных свиданий, пока Макс проводил время с дядей Джейсом и тётей Клэри. Мужчины вели приятную беседу, пока обедали, и так погрузились в их собственный мир, что вообще не обращали внимание на других людей вокруг.

Магнус рассказывал, что детский сад всем коллективом собирается в трёхдневную поездку. Алек внимательно слушал мужчину. Так как дети были ещё очень маленькими, а количества учителей было недостаточно, чтобы сопровождать их, учителя хотели попросить нескольких родителей поехать с ними, чтобы помочь с детьми на природе. Магнус сначала хотел попросить Алека поехать, но потом вспомнил, что тот занят на работе, поэтому решил не загружать парня ещё и этой проблемой. Алек, с другой стороны, полностью забыл про работу и нахмурился, потому что Магнус не пригласил его в поездку. Для него провести несколько дней вместе с Магнусом, Максом и другими детьми звучало вполне здорово.

— Ты знаешь, если тебе нужна помощь, я могу поехать, — произнёс Алек и, наклонившись ближе к Магнусу, улыбнулся. — Я бы хотел провести время с тобой и остальными. Я думаю, было бы весело, если бы мы поехали все вместе. Ты так не думаешь?

— Да, было бы весело, если бы ты смогпоехать, — согласился Магнус. — Если честно, о тебе я подумал в первую очередь, но затем вспомнил о твоей работе, — сказал он. — Ты уверен, что сможешь решить эту проблему? Я не хочу, чтобы у тебя возникли сложности, и не хочу вмешиваться в работу.

— Всё будет в порядке, — сказал Алек и усмехнулся, пожимая плечами. — Я хочу поехать. Я уверен, что на работе разберусь со всем к тому моменту, когда подойдёт время поездки. Кроме того, не думаю, что Макс захочет поехать без меня. Он тебя обожает, но всё ещё немного нервничает, когда спит в незнакомом месте, — продолжил Алек.

— Ты привёл хороший довод, — согласился Магнус и отхлебнул напиток, глядя на Алека. — Тогда решено. Мы поедем вместе, — затем сказал он и мягко положил руку на руку Алека. Это была очень трогательная сцена. Но никто из них не беспокоился, и Алек хмыкнул, когда Магнус переплёл их пальцы и нежно сжал руку парня, пока большой палец Алека осторожно ласкал ладонь мужчины. — Макс наверняка будет счастлив, когда услышит, что ты тоже поедешь, — сказал Магнус, и Алек опять хмыкнул.

Потом мужчины продолжили беседовать о повседневных вещах, но вдруг Магнус заметил кое-кого, кто был очень хорошо ему знаком. Он только вошёл в ресторан, и Магнус молча выругался, надеясь, что этот человек его не увидит.

Это была его бывшая девушка, Камилла, и хотя они всё ещё иногда беседовали о том о сём, сегодня Магнус не хотел её видеть, потому что был с Алеком. Он расстался с ней очень плохо, а их отношения были построены на бесчисленной лжи с её стороны. Магнусу потребовалось некоторое время, чтобы после этого прийти в себя, ведь в то время он любил её всем сердцем, несмотря ни на что.

Камилла всегда была загадкой для Магнуса. Он никогда не мог её просчитать, и именно это привлекло его в ней, когда они встретились. Их отношения длились два года, и после разрыва Магнус хотел стереть все воспоминания, связанные с этой женщиной. Пусть даже она, в конце концов, извинилась за ложь, и он хотел ненавидеть её, и не мог. Он даже смог простить её и себя за то, что был так глуп, купившись на всю ложь, что она ему говорила. И даже несмотря на то, что они иногда пересекались, Магнус старался избегать общения с ней. Если ему предоставлялся такой шанс.

Когда с лица Магнуса исчезла улыбка, Алек нахмурился и посмотрел в направлении двери, туда, куда смотрел Магнус. Оказалось, что тот смотрит на женщину, которая только что вошла в помещение. На ней было короткое красное платье, и её длинные чёрные волосы спадали на плечи. Безусловно, она была красива, и на мгновение Алеку стало не по себе, ему показалось, что Магнус знаком с ней. Алек судил по ненависти, вспыхнувшей в глазах мужчины, а парню так не хотелось видеть её там.

— Магнус? — прошептал Алек и наклонился ближе к мужчине. — Кто это?

— Кто? — спросил Магнус, возвращаясь в реальность; он даже сам не осознал, что пялился на Камиллу. Он настолько погрузился в воспоминания, что совсем забыл, где находится. Но, придя в себя, он внутренне ожесточился, стоило взгляду вновь остановиться на Камилле.

— Та женщина, на которую ты смотришь, — сказал Алек.

— Это Камилла, — сказал Магнус и почесал нос, всё ещё надеясь, что она его не увидит. Но с его-то удачей глупо было рассчитывать на это — она быстро заметила его. Магнус застонал, когда девушка помахала ему, и быстро отвернулся, стоило той начать приближаться к ним двоим. Алек, который всё ещё не знал, какого чёрта здесь происходит, послал Камилле слабую улыбку и затем посмотрел на Магнуса, который занервничал.

Да, Магнус нервничал. Он всегда нервничал, когда Камилла была неподалёку. Она не была плохой — она просто не умела вести себя по-другому. И сейчас Магнус переживал даже больше обычного, потому что Алек был с ним.

— Моя бывшая, — быстро добавил он, и глаза Алека расширились.

— Твоя бывшая? — спросил Алек, не веря своим ушам, и несколько раз моргнул. — Но я думал, ты…

— Магнус, — прямо над ними произнёс голос, и Алек замолчал. Магнус, выдавая свою реакцию, закатил глаза и неприязненно взглянул на Камиллу. Он не понимал, как она умудрялась всегда выйти на его след, когда у него было свидание с кем-то, очень важным для него. Он никогда не мог этого понять, а сейчас уже и не хотел.

— Прошло время, ты как? — спросила Камилла и вежливо улыбнулась Алеку, заметив, что Магнус не один. — О, привет, меня зовут Камилла, а Вы…

— Привет, Камилла! — сказал Магнус, прерывая женщину. Он произнёс это напряжённым голосом и прищурил глаза, когда она посмотрела на него. — У меня свидание, если ты не возражаешь, — прошипел он.

Камилла сжала губы. Он всё ещё ненавидел её за то, что она сделала с ним, не так ли? Камилла была неглупой и точно знала, как ужасна была её ложь, и хотя понимала, что ей не нужно сейчас оправдываться, это расстраивало её.

Она видела только боль в глазах Магнуса, когда мужчина смотрел на неё, и даже мысль о том, что он очень сильно любил её когда-то, больше не успокаивала.

Конечно, она понимала, что ей следует довольствоваться тем, что он всё ещё соглашается с ней разговаривать, но по-прежнему было больно осознавать, что именно ОНА расстроила их пусть и не всегда прекрасные отношения, но в которых они были счастливы, пока не началась ложь. Она чувствовала себя ужасно из-за того, что действительно всё разрушила, и не важно, что находились те, кто не хотел этому верить.

Улыбка Камиллы погасла, но она не чувствовала себя чересчур расстроенной.

— Всё хорошо. Я не побеспокою тебя надолго. Я тоже здесь кое с кем, так что не бери в голову. Я ничего не испорчу, — горько произнесла она, и Магнус оглянулся, чувствуя, что его сердце сжалось. Алек положил руки на колени и смущённо улыбнулся Камилле, когда атмосфера полностью изменилась. — Я просто хотела поздороваться.

— Так ли это? — спросил Магнус, который сказал это больше для себя, чем для неё, и Алек посмотрел на женщину снизу вверх. Она тоже выглядела задетой за живое, как и Магнус. Алек не знал, что произошло между ними, но так не должно было быть. Когда молчание стало невыносимым, Алек занервничал и решил представиться. Это показалось ему хорошей идеей. Это было лучше, чем такое разрушающее безмолвие.

— Привет, — начал вежливо Алек и протянул руку Камилле несмотря на то, что заработал осуждающий взгляд от Магнуса, но в тот момент его это не заботило. Он пообещал себе, что ещё спросит Магнуса о его отношениях с этой женщиной. — Меня зовут Алек, — затем добавил он и увидел, что его вежливость совершенно сбила Камиллу с толку.

— Приятно познакомиться, — Камилла выдавила из себя улыбку. Тот факт, что второй мужчина не сердился на неё, сказал ей, что Магнус пока не рассказал ему о ней. С другой стороны, она видела, как Магнус смотрел на Алека, и хотя они сами встречались целых два года, он никогда не смотрел так на неё саму. Раньше она бы почувствовала зависть, но не теперь. Она была счастлива за Магнуса. Счастлива, что он смог найти кого-то лучше, чем она, и смог двигаться дальше. К сожалению, она всё ещё так не поступила. — Вы двое вместе? — потом спросила она.

— Это не твоё дело, Камилла! — сказал Магнус; его голос, как и тело, напряглись. — Не могла бы ты, пожалуйста, оставить нас одних? Ты сказала, что ты тут с кем-то, или это очередная твоя ложь? — спросил Магнус, и Алек увидел, что эти слова задели Камиллу. Потом он перевёл взгляд на Магнуса, на лице которого возникло горькое выражение.

— Нет, я только…

— Уходи, — повторил Магнус, медленно теряя терпение. Он всегда был терпеливым человеком, но не тогда, когда это касалось Камиллы.

— Магнус, пожалуйста…

— Хорошо, стало быть, так, — сказал Магнус и поднялся, делая знак Алеку следовать за ним. — Алек, мы уходим. У меня пропал аппетит, — сказал Магнус, и парень посмотрел на него смущённо. Магнус сжал губы, когда Алек не последовал за ним, и мужчина подошёл к нему ближе, взял того за запястье и, потянув, заставил подняться на ноги.

— Александр, мы уходим! — повторил Магнус и затем сощурил глаза. Алек почувствовал раздражение при таком обращении с собой, потому что ему не нравилось, что Магнус приказывает ему, но так как не хотел ещё больше осложнять ситуацию, то просто кивнул, наклонил голову и молча последовал за Магнусом.

***

— Магнус, ради бога, не мог бы ты остановиться и просто объяснить мне, какого чёрта происходит? — проговорил Алек, когда ему это всё надоело. Покинув ресторан, они просто наворачивали круги по городу, причём Магнус — в полном молчании. Алек устал от этого. — Магнус, — произнёс парень снова и застонал, потому что мужчина продолжал игнорировать его. Раздражённый Алек схватил Магнуса за руку, и это наконец остановило мужчину, и парень вздохнул, когда тот посмотрел на него.

— Прости меня, — забормотал Магнус и глубоко вздохнул. — Я думал, что сейчас уже контролирую свои эмоции. Мы расстались два года назад, но каждый раз, когда я вижу её… Это напоминает мне о той боли, которую она мне причинила.

Алек кивнул и, взяв руку Магнуса в свою, повёл того на ближайшую к ним скамейку, и они устроились на ней вдвоём. Они сидели молча некоторое время, и Магнус взглянул на Алека, который переплёл их пальцы, немного успокаиваясь. — Ты знаешь, — немного спустя начал Алек, — Разговор помогает. И если ты хочешь поговорить, я здесь.

— Я не уверен, что хочу говорить с тобой о своей бывшей, — сказал Магнус.

— Почему нет?

Магнус посмотрел на Алека и вздохнул. Мужчина знал, что тот прав и просто пытается быть хорошим бойфрендом, желая помочь ему выговориться, но Магнус был не в настроении говорить о своих прошлых отношениях. Особенно с Алеком, по его мнению, делать это было рано. Но о Камилле ему нужно было рассказать, только сейчас — не лучшее время, чтобы обсуждать эту женщину.

Магнус нервно облокотился о спинку скамейки, вынул свою руку из ладони Алека и щёлкнул языком. — Мне не хочется углубляться в детали. Давай я просто скажу, что наши отношения закончились плохо. Это был ужасный разрыв, Александр. И я не хочу испортить такой прекрасный вечер разговорами о Камилле, — сказал Магнус, надеясь, что Алек просто оставит на сегодня эту тему и не станет больше задавать вопросы.

Алек сжал губы и глубоко вздохнул. Он понял, что имеет в виду Магнус, но ему всё ещё хотелось, чтобы мужчина не был таким упрямым. Он не мог заставить Магнуса рассказать ему всё, это было бы неправильно. Для него было неожиданным узнать, что тому тоже было тяжело доверять людям и так же сложно открываться им, как и самому Алеку. До этого парень знал, что должна была быть причина, по которой Магнус защищал своё сердце так сильно, и сейчас наконец ему стало понятно, что к чему.

— Я понимаю, — пробормотал Алек и откинулся назад, глядя на небо. Он моргнул несколько раз, пока смотрел несколько минут на звёзды, прежде чем продолжил. — Ничего страшного, если ты не хочешь говорить об этом. Но ты должен знать, что я не возражаю против того, чтобы выслушать тебя, — затем добавил он и посмотрел на Магнуса, который всё ещё не выглядел убеждённым.

— Ты хочешь, чтобы я рассказывал о моих прошлых отношениях на нашем свидании? — спросил Магнус, потому что это было ново для него. Все прошлые попытки научили его, что открыто обсуждать свои прошлые отношения — плохая идея. — На самом деле?

— Я действительно не вижу здесь проблемы, — сказал Алек, полностью осознавая, почему Магнус беспокоится. — Я так много ещё о тебе не знаю, так как из нас двоих я — всегда тот, кто говорит и жалуется по поводу своей жизни. Я знаю, что ты не возражаешь против того, чтобы слушать всё это, но временами мне кажется это нечестным. А теперь я хочу услышать о тебе. Я хочу, чтобы ты знал, что можешь доверять мне и рассказывать о себе всё… даже о своих бывших. Я был бы счастлив услышать о них. Если бы это как-то помогло тебе.

— Александр, — сказал Магнус, выдохнув, и слабая улыбка появилась на его губах, когда мужчина почувствовал, что у него теплеет на сердце. Он несколько мгновений обдумывал сказанное и пришёл к выводу, что Алек прав. Если он хочет, чтобы эти отношения у них получились, ему нужно тоже открыться. — Ты прав, — медленно сказал Магнус и снова взял руку Алека в свою.

Это немного успокоило ум и придало мужества для продолжения разговора. — Я просто… не знаю, как начать, — затем, запинаясь, произнёс он, и впервые Алек смог увидеть ту сторону Магнуса, которую лицезреть ранее ему не доводилось. Последний нервничал и даже был немного испуган. Этот страх шёл от боязни вновь быть раненым другим человеком. Вот почему он закрывал сердце так сильно, и Алек был очень счастлив, что Магнус открылся и впустил его в свою душу.

— Не имеет значения, откуда ты начнёшь рассказывать: с конца или с начала, — мягко произнёс Алек и улыбнулся Магнусу. — Тебе не обязательно рассказывать мне всё полностью, если тебе от этого всё ещё больно… Я не хочу давить на тебя, — затем добавил он быстро и с пониманием опять взглянул на Магнуса.

Мужчина глубоко вздохнул и подумал, что же ему следует рассказать. Он посмотрел на Алека снова, и увидев, что последний терпеливо ждёт ответа, Магнус сжал губы в тонкую линию. А потом осознал, что не важно, что он скажет. Даже если у него и были болезненные воспоминания, они остались в прошлом, а в настоящем у него был Алек. Камилла не могла больше причинить ему боль.

— Я любил её. Она была моей первой любовью, — мягко сказал Магнус и взглянул на Алека, пытаясь увидеть признаки ревности, но их не было. Он видел в глазах напротив только любовь, никакого осуждения. Он улыбнулся снова и судорожно выдохнул. — Было много лжи, она так много лгала мне, а я был настолько глуп, что ничего не замечал. В конце концов, она разбила мне сердце. Ну, вот как-то так, на самом деле. Я не хочу вдаваться в детали, — подытожил он и опустил глаза.

Алек знал, что искал Магнус, глядя ему в глаза. Мужчина пытался понять, как парень среагирует на его рассказ. Возможно, Магнус ожидал, что Алек будет ревновать, но ревности не было. Магнус сказал, что Камилла была его первой любовью, но так это же естественно. Магнус тоже не был его первой любовью. У них обоих было своё прошлое, они оба уже пожили достаточно и влюблялись раньше, и разрывали отношения, такова жизнь.

— Я понимаю, — проговорил Алек медленно и засмеялся. — Это её потеря. Правда. Она была достаточно глупа, чтобы причинить боль и упустить такого великолепного человека, как ты, — усмехнулся он. — Не очень умная особа.

— И тебя это всё не напрягает? — спросил Магнус медленно, и Алек поднял бровь.

— Напрягает? Чем? Тем, что ты сказал, что она — твоя первая любовь? — удивился Алек, и Магнус кивнул. — Конечно, нет, — парень сделал небольшую паузу. — Всё совершенно нормально, если ты об этом, — Алек посмотрел на Магнуса, который теперь тоже улыбался.

— А ты всё ещё помнишь свою первую любовь? — спросил Магнус тихо, ему тоже хотелось об этом знать.

— Конечно, это был Джейс, — ответил Алек.

— Джейс, — Магнус расширил от удивления глаза. — Разве он не твой брат?

— Мои родители усыновили его, когда ему было десять, — объяснил Алек. — Мы всегда были не разлей вода, но в период от семнадцати до восемнадцати мне казалось, что я чувствую к нему нечто намного большее, чем дружбу, — начал объяснять Алек и посмотрел на Магнуса, который внимательно слушал его. — Я думал, что просто находиться с ним рядом будет достаточно для меня, понимаешь? Но меня просто убило, когда он встретил Клэри. Я был тогда таким жалким. Я ненавидел её всем сердцем. Да, я ужасно себя вёл по отношению к ней. Попытка быть тем, кем я не являлся, убивала меня, — затем добавил он, и Магнус кивнул, понимая, что парень имел в виду. — Но, в конце концов, прошло время, я сумел справиться со всем этим, и теперь всё в порядке. — закончил Алек, и мужчина хмыкнул в ответ на его последние слова.

Услышанное объяснило Магнусу многие вещи, и стало больно за Алека, ведь тому пришлось проходить через всё это одному. Однако, как он сказал ранее, сейчас это уже не имело значения. Им повезло, они нашли друг друга, и этого было достаточно для них обоих. Они знали, что не имеет смысла постоянно возвращаться мыслями в прошлое, если настоящее — намного чудеснее.

— Более, чем хорошо, если ты спросишь меня, — пробубнил мужчина и прикусил нижнюю губу, чтобы не улыбаться чересчур уж широко.

— Да, — сказал Алек, соглашаясь и придвигаясь ближе к своему парню, касаясь его подбородка и притягивая лицо ближе, после чего прижался губами к щеке Магнуса на несколько мгновений. Когда они отодвинулись друг от друга, Алек почувствовал тепло, распространяющееся в груди, и счастливо вздохнул.

— Ну, а теперь, — сказал Магнус и встал на ноги, взяв Алека за запястье и рывком также поднимая того на ноги. — Свидание ещё не окончено.

— О, ты ещё что-то запланировал?

— Конечно, за кого ты меня принимаешь, ангел мой? — Магнус ухмыльнулся, когда увидел, как Алек покраснел от этого прозвища. — Теперь я поведу тебя в кино, — сообщил он, и Алек кивнул. Улыбка так и осталась на его лице, когда они пошли к кинотеатру.

========== Глава девятая ==========

— Папочка, ты опять куда-то собираешься? — спросил Макс тихим голосом, когда увидел, что отец снова надевает красивую одежду, и его сердце провалилось в животик. Последнее время отец проводил много времени с мистером Бейном, и хотя мальчик не возражал против того, чтобы оставаться с дядей и тётей, его беспокоил тот факт, что папа никогда не хотел брать его с собой… на приключения.

Макс не мог понять, что эти двое постоянно обсуждают вместе? В этом не было никакого смысла. И почему он не мог пойти с папой? Нечестно, что папе весело, а ему приходится сидеть дома. Алек знал, как сильно ему нравится мистер Бейн, поэтому Макс имел право немного сердиться.

— Могу я тоже пойти? — затем спросил он, заложив руки за спину, а глаза смотрели прямо в глаза отца.

— Я никуда не собираюсь, — сказал Алек и улыбнулся, посмотрев на сына, который с любопытством ждал объяснения. Несмотря на свой возраст, мальчик умел определять, когда отец уходит. Последний положил руку на голову Макса и затем поднял его, понёс в гостиную и посадил на диван, садясь рядом с ним. — Но у нас сегодня вечером гость, — затем добавил он и увидел, как глаза Макса буквально вспыхнули. Макс был неглупым и понял, что придёт Магнус, и счастливо хлопнул в ладоши.

— Мистер Бейн придёт? — радостно спросил Макс и засмеялся после того, как Алек кивнул. — Ура, — затем добавил мальчик, с трудом сдерживая возбуждение. Правда, он мог видеть учителя и в детском саду, но ему больше нравилось, когда Магнусу не приходилось заботиться также и о других детях.

Тот день в зоопарке был одним из самых весёлых дней Макса.

— Мы опять пойдём в зоопарк, папочка? Пожалуйста, можем мы снова пойти туда? Ну, пожалуйста? — начал просить Макс, и Алек ухмыльнулся, когда этот маленький сгусток радости начал подпрыгивать на диване.

— Успокойся, Макс, — Алек засмеялся, когда Макс покачал головой.

Было очень приятно видеть сына таким счастливым и взволнованным по поводу прихода Магнуса. Алек всё ещё не сказал Максу, что они с Магнусом встречаются, потому что не знал, как обрушить эту новость на сына. С тех пор, как он усыновил Макса, у него вообще не было отношений, а сейчас они были, и он не знал, как сказать об этом малышу. Тот факт, что Максу нравился Магнус, был плюсом, но Алек не знал, поймёт ли сын их отношения в таком маленьком возрасте. Алек потряс головой, прогоняя мысли, и улыбнулся, когда Макс залез к нему на колени.

— Я не думаю, что мы сможем пойти сегодня в зоопарк, — ответил Алек и посмотрел в окно. Ещё не стемнело, Магнус планировал подъехать к обеду.

— Почему не сможем?

— Ну, уже поздно, ты понимаешь? Животные сонные и, возможно, скоро лягут спать, — сказал Алек, и Макс надулся, скрестив ручки на груди. — Мы должны дать им отдохнуть, — затем добавил отец, и Макс неспешно кивнул, несмотря на то, что ещё сердился. — Но Магнус придёт пообедать с нами, — продолжил Алек. И глаза Макса вновь зажглись, стоило ему услышать хорошие новости. — Это тоже здорово, не так ли?

— Да, — счастливо согласился Макс и кивнул.

— Ну, тогда у нас дела, — Алек снова подхватил Макса на руки, когда встал с дивана, и направился на кухню. — Мистер Бейн придёт с минуты на минуту, — сказал он, и Макс прервал его счастливым хихиканьем. — Хочешь помочь мне накрыть на стол? — спросил он затем, и Макс быстро кивнул.

— Да, я помогу тебе, папочка, — пообещал Макс, который был уверен, что может сделать это сам. В конце концов, он — большой мальчик.

***

Магнус уже подъезжал к дому Алека на своей машине. Они вдвоём решили провести вечер дома, и Магнус был очень счастлив, что пообедает с Алеком, а то, что рядом будет ещё и Макс, казалось ему и вовсе абсолютно замечательным. Чем дальше, тем в их отношениях всё шло лучше и лучше, и Магнус не мог не радоваться этому. В его глазах Алек был превосходен. Не важно, что тот делал или говорил, парень никогда не осуждал Магнуса, и последний чувствовал, что его сердце билось сильнее при мыслях об этом замечательном молодом человеке.

Эти два месяца, которые он провёл с Алеком, были намного счастливее, чем те два года с Камиллой. И сейчас, когда всё складывалось идеально, он опасался, что это не было похоже на правду. Раньше, когда с Магнусом происходило много хорошего, вскоре это очень плохо заканчивалось. Попытавшись подавить это раздражающее ощущение, Магнус повернул налево и улыбнулся, когда наконец прибыл к дому Алека.

Он припарковал машину перед домом, в котором жил парень, и посмотрел в зеркальце. Поправив волосы и улыбнувшись, он наконец-то был готов встретиться с Алеком и Максом. И вот он уже стоял перед дверью Алека и без колебаний нажимал на звонок. Ожидая, пока ему откроют, он поправил одежду и широко улыбнулся, когда дверь наконец распахнулась.

Когда Магнус позвонил в дверь, Алек как раз проверял, всё ли готово к обеду. Они с Максом уже накрыли на стол, и благодаря сыну всё выглядело очень мило, потому что именно он активнее всего помогал и был горд, так как отец похвалил его за это. Алек как раз собирался кое-что сказать Максу, когда раздался звонок, заставив сердце Алека подпрыгнуть в ожидании того, кто пришёл. Прежде чем он успел встать и пойти к двери, Макс уже побежал в прихожую.

— Я — большой мальчик. Я открою дверь мистеру Бейну. А ты, папочка, присмотри за обедом, — взволнованно крикнул мальчик, спеша к двери. Алек прикусил нижнюю губу, увидев, как взволнован сын, и покачал головой. В это время Макс открыл дверь и широко улыбнулся. — Привет! — поздоровался он и помахал рукой.

Магнус, который ожидал, что ему откроет Алек, нахмурился, но потом черты лица смягчились, когда он увидел вместо Алека Макса. Он наклонился вперёд и мягко погладил Макса по голове. — Привет, Макс! — счастливо сказал мужчина. — Твой папа дома? — поинтересовался он.

— Да, папочка дома! — Макс взял Магнуса за руку своей ручкой. — Он ждёт Вас. Проходите! — сказал мальчик, проводя Магнуса вглубь квартиры, и тому оставалось только улыбаться и идти за ним следом.

— Привет! — произнёс мягко Магнус, когда нашёл глазами Алека, и последний, улыбнувшись, шагнул к нему ближе. — О, как чем-то вкусно пахнет! — сказал Магнус и посмотрел на Алека. — Я не знал, что ты умеешь готовить, — весело сообщил мужчина, и парень ухмыльнулся.

— Привет, Магнус, — поздоровался Алек, и так как в этот момент Макс не смотрел на них, быстро поцеловал мужчину в макушку, заставляя последнего счастливо вздохнуть. Честно сказать, поцелуй немного выбил Магнуса из колеи, но это было приятное чувство. Он знал, что парень ещё не решил, говорить или нет Максу об их отношениях. Магнус тоже не знал, как поступить. Он всё ещё был учителем Макса, поэтому, может, пока и не стоило раскрывать их секрет. — Ты голоден?

— О, да, — ответил Магнус и кивнул. — Я ужасно хочу есть. Не могу дождаться, когда попробую то вкусное блюдо, которое ты приготовил.

— Я тоже помогал, мистер Бейн, — Макс поднял руку вверх, как делал в детском саду, когда хотел что-то сказать.

— О, правда? — спросил Магнус и усмехнулся, вставая на колени перед мальчиком. — И что же в меню, маленький повар? — продолжил мужчина игриво, и Макс захихикал, покачав головой.

— Повар — папочка, — начал мальчик. — Я накрывал на стол, — он с гордостью похлопал себя по груди. — Пойдёмте, Вы увидите, — добавил он и, взяв руку Магнуса в свою, повёл того на кухню. Магнус был счастлив пойти за мальчиком. Алек пошёл за ними двумя, молча улыбаясь, когда увидел, каким счастливым и гордым выглядел Макс.

Магнус улыбнулся, увидев накрытый обеденный стол, и понял, что именно Макс очень постарался, делая это. Для мальчика было очень важно и очень приятно, что его старания оценили, и он счастливо вздохнул.

— Ты правда сам всё это сделал? — поинтересовался Магнус, и Макс кивнул, когда увидел, что учитель впечатлён. — Ты меня поразил. Хорошая работа, молодой человек! — похвалил он мальчика.

— Спасибо, мистер Бейн, — сказал довольный Макс и захихикал, когда Магнус нежно взъерошил ему волосы.

***

Остаток вечера прошёл весело. После того, как они закончили обедать, то сели играть в настольные игры. В конце концов, именно Макс и Магнус выиграли в большем количестве игр и закончили тем, что стали дразнить Алека из-за проигрышей.

Прошло ещё немного времени. Макс уставал всё больше и больше, и хотя не хотел ложиться спать, в конце концов всё же пошёл в кровать. Ради разнообразия именно Магнус почитал ему на ночь, и после того, как мальчик уснул, Магнус и Алек вернулись в гостиную.

В данный момент они сидели на диване, руки Алека вцепились в рубашку Магнуса, и последний мягко стонал в поцелуй. Потом Магнус откинулся назад и ухмыльнулся, когда Алек приблизил своё лицо к его. Он видел, что глаза Алека медленно закрывались, когда он приближался к Магнусу, и последний тоже закрыл глаза, когда их губы соприкоснулись. Мужчина положил пальцы на подбородок Алека и осторожно приподнял его голову, чтобы было удобнее целовать парня. Алек почувствовал, что его сердце забилось быстрее, когда Магнус подтянул его ближе, и нежно положил руки на грудь Магнуса, чувствуя спокойное сердцебиение последнего. Парень улыбнулся в их медленный поцелуй. И ответил на него, вкладывая больше страсти и заставляя Магнуса быстро вздохнуть.

Алек приподнялся и затем неожиданно оседлал колени Магнуса. Последний весело посмотрел на парня и затем приподнял брови, когда опустил руки на бока Алека, и стал гладить их, проводя сверху вниз, задержавшись, однако, на бёдрах парня, что заставило последнего вздрогнуть. Парень капризно улыбнулся мужчине и затем осторожно толкнул его на диван. Магнус с удовольствием подчинился и закинул руки Алеку на шею, притягивая парня к себе, когда опустился спиной на диван. Затем медленно развёл ноги, и парень оказался между ними, получив вздох одобрения от Магнуса.

— Магнус, — сказал Алек и лихорадочно поцеловал его. — Ещё, — затем прошептал он в ухо Магнусу, и дрожь удовольствия пробежала по позвоночнику последнего. Оторвавшись ото рта парня, мужчина тут же втянул его в другой поцелуй. Он провёл своим языком по нижней губе Алека, прося впустить его. Последний застонал, когда почувствовал язык Магнуса на губах и мгновенно раскрыл их, позволяя мужчине исследовать и пробовать теплоту своего рта.

Магнус почувствовал, как тело стало воспламеняться, и руки скользнули вниз, на минуту задержавшись на шее Алека. Их губы были заняты жарким поцелуем, а руки мужчины скользнули ещё ниже и остановились на ягодицах Алека, нежно сжав их. Последний застонал в поцелуй. — Тебе хорошо? — спросил Магнус, когда на секунду оторвался от любимых губ. Он хотел ещё что-то спросить, но Алек прервал его, захватив губы в плен опять. Магнус посчитал это хорошим знаком. Значит, парню всё нравилось.

Затем Алек немного пошевелил бёдрами, потому что возбудился, и когда Магнус застонал, Алек издал стон в ответ. Он понимал, что им рискованно вот так обниматься в гостиной. Макс может проснуться. Слабый голос внутри него увещевал, что надо остановиться, но руки Магнуса блуждали по его телу, и Алек вскоре забылся, продолжая наслаждаться. Пальцы Магнуса скользнули ему под рубашку и начали медленно задирать её.

И в тот момент, когда мужчина уже хотел снять её, они оба услышали, как дверь в спальню Макса неожиданно открылась, и Алек быстро слез с Магнуса, поправляя одежду. Магнус сначала не понял, что случилось, но, когда увидел, как Макс входит в комнату, тут же встал и откашлялся. Как хорошо, что Алек так быстро среагировал.

— Что случилось? — спросил Алек и прочистил горло, но внешний вид мальчика был ответом на его вопрос: тот сильно прижимал к себе плюшевую игрушку, и большие глаза были наполнены слезами. Похоже, ему опять приснился ночной кошмар. Алек поспешил к мальчику, поднял на руки и крепко обнял, а Макс прижался лицом к плечу отца и громко икнул.

Сердце Магнуса закололо, когда он увидел, в каком состоянии Макс, и, даже не зная, что происходит, он хотел хоть как-то помочь. Однако, увидев, как расстроен Макс, решил не приближаться и держался на расстоянии, пока Алек пытался успокоить плачущего и шмыгающего мальчика. Как он смог понять, Макс проснулся из-за плохого сна.

Макс плотно зажмурил глаза, но тёмная фигура из его снов вспыхивала перед глазами, и он громко всхлипнул. Ему казалось, что он где-то видел эту фигуру в реальной жизни, но не мог вспомнить, где. Человек издевался и кричал на него, приказывая замолчать. Из-за того, что Макс и во сне плакал, тёмная фигура закрывала его в маленькой и тёмной комнате одного. Чувство одиночества, которое он ощущал, пугало, и он не хотел возвращаться в то ужасное место. И неважно, сколько раз Алек говорил ему, что кошмары не могут причинить боль, это не помогало. Они всё ещё пугали маленького мальчика, и он хотел, чтобы они ушли, но не знал, что надо для этого сделать.

— О чём был твой сон, Макс? — спросил мягко Магнус, и Алек быстро повернулся к нему, губами беззвучно показывая быстрое «нет». Магнус нахмурился и вздохнул. Если Алек хочет, чтобы кошмары прекратились, ему и Максу необходимо поговорить о том, что преследует мальчика во снах. Только так Макс сможет преодолеть эти сны. — Алек, поверь мне… Я знаю, что делаю, — сказал он. — Беседы помогают.

— Я знаю, но не хочу заставлять его…

— Там был страшный человек — начал Макс, и хотя ему было страшно говорить о своих снах, он почувствовал себя немного спокойнее. Обычно отец не заставлял рассказывать, что беспокоило его, потому что не хотел травмировать бедного ребёнка, но в этот раз Макс хотел рассказать кому-нибудь о том страшном и ужасном человеке из снов. Он не хотел, чтобы только он один знал про него.

— Макс, — запинаясь, начал Алек. — Тебе не нужно…

— Пусть продолжает, Алек, — произнёс Магнус мягко, и Алек, который укачивал Макса на руках, глубоко вздохнул. — Ты же мне доверяешь, так? — прошептал Магнус. — Я бы никогда не сделал ничего, что причинило бы Максу боль и…

— Я доверяю тебе, — промолвил быстро Алек, и Магнус, мягко хмыкнув, положил руку на макушку Макса, и, подойдя ближе к ним двоим, сел рядом с Алеком. Макс поднял голову и посмотрел на Магнуса глазами, полными слёз. Взгляд последнего был наполнен теплом и любовью. Макс знал, что может доверять учителю, тот бы никогда не обидел его, как тот ужасный человек из сна.

— Ну же, Макс, — терпеливо сказал Магнус. — Что сделал тот человек?

— Он рассердился на меня. Он приказал мне замолчать, но я не мог, — заикаясь, начал мальчик, и Алек сжал губы, когда тельце Макса начало дрожать от страха, пока тот попытался вспомнить свой сон. — И… затем он ещё больше рассердился. И… запер меня в тёмном и страшном месте, — сказал Макс слабым голосом. — Я… я пытался выбраться, но… но дверь не открывалась. И… и затем я услышал, как он смеётся, а я был один, и мне было так страшно, — добавил Макс и посмотрел на Магнуса, чьё сердце наполнилось болью, но он не показывал этого.

— Я понимаю, — прошептал Магнус. — Это действительно похоже на страшный сон, — сказал он, Макс кивнул. — Но есть способ сделать твои сны менее страшными, ты знаешь? — сказал он спустя несколько секунд, и Макс широко раскрыл глаза, так как ему стало любопытно. Магнус улыбнулся и порадовался, что мальчик больше не плачет. Он всё ещё выглядел грустным, но он явно преодолевал свой страх. — Ну, если этот человек опять придёт в твой сон, скажи ему, что у тебя есть новый друг, и если тот попробует побеспокоить тебя, просто скажи, что твой друг превратит его в уродливую лягушку, — добавил он, пытаясь быть весёлым, и сжал губы, потому что не знал, сработает ли это. Однако спустя пару мгновений лицо Макса просветлело, и тихое, но счастливое хихиканье сорвалось с губ.

Магнус облегчённо вздохнул и посмотрел на Алека, который почему-то не улыбался. Его лицо потемнело от беспокойства и гнева, заставляя Магнуса думать, что Алек сердится на него. Он, должно быть, позволил себе слишком много, ведь Макс — сын Алека, а не его, в конце концов. Магнусу надо было постоянно напоминать себе об этом.

Алек, с другой стороны, сердился не на Магнуса. Те вещи, которые описывал Макс, произошли с мальчиком в реальной жизни. Когда Алек усыновил Макса, то люди в приюте рассказали ему, что отец и мать мальчика были алкоголиками. Когда они не хотели заниматься сыном, то обычно запирали его в туалете. Когда служба опеки искала мальчика, чтобы забрать у них, то обнаружила Макса в туалете в ужасном состоянии. Так что Макс во сне видел то, что с ним случилось в реальной жизни, которую в силу возраста не помнил.

— Александр, — произнёс Магнус, тем самым вернув Алека в реальный мир.

Выражение лица парня мгновенно изменилось, и он выдавил из себя улыбку, когда посмотрел на Магнуса, который выглядел очень обеспокоенным. После Алек посмотрел на Макса, которому стало намного лучше.

— Тебе лучше? — спросил Алек.

— Да. Я превращу того человека в лягушку, если он появится в моих снах снова, — пошутил Макс, и, хотя всё ещё был напуган сном, но чувствовал себя лучше благодаря отцу и Магнусу.

— Как думаешь, ты сможешь заснуть? — мягко спросил Алек, и Макс храбро кивнул.

— Да, но, — Макс сделал паузу. — Можешь…. можешь ты поспать со мной сегодня, папочка? — спросил Макс, и Алек кивнул, потому что был более чем счастлив сделать это. Он поднял Макса на руки и понёс в комнату, и лёг в постель с сыном на руках.

Магнус, со своей стороны, решил немного подождать в гостиной. Он не знал, следует ли ему идти с Алеком или нет. Однако, когда прошли двадцать минут, Магнус медленно подошёл к комнате Макса и заглянул в неё, хмыкнув, когда увидел, что оба — и отец, и сын спят. И хотя он не хотел беспокоить Макса, всё же медленно вошёл в комнату. Его сердце растаяло от взгляда на этих двоих, они были восхитительны.

Макс всегда был восхитительным, но в выражении лица спящего Алека было что-то, что полностью пленило мужчину, и он не мог отвести взгляда от своего парня. С ухмылкой Магнус сел на стул, который стоял около кровати Макса и, прикусив нижнюю губу, склонился к Алеку. Тот во сне выглядел, как ангел, впрочем, как и обычно, но сейчас казался намного моложе. Магнус убрал прядь со лба Алека и усмехнулся, когда брови Алека поднялись от этого прикосновения, и он что-то промямлил, но Магнус не разобрал слов. Это согрело сердце мужчины, и он, наклонившись ниже, прижался губами к губам Алека. Магнус улыбнулся, когда увидел, что поцелуй разбудил парня. Жаль, он мог бы ещё повеселиться.

Алек медленно открыл глаза, когда почувствовал, как что-то прижалось к губам, и он улыбнулся, когда увидел, что Магнус целует его. Ему сначала стало неудобно, когда он осознал, что уснул вместе с Максом.

— Я разбудил тебя своим поцелуем, — произнёс Магнус, и Алек закатил глаза. — Может быть, я, в конце концов, обладаю магией? — сказал мужчина и усмехнулся, когда Алек выгнул бровь. — Я — твой принц Очарование, — пошутил Магнус.

— Именно так, — хмыкнув, согласился Алек. — Ты — восхитительный.

— Ну, спасибо, — прошептал Магнус и усмехнулся, когда Алек сел и также поцеловал его. — Как ты? — спросил Магнус и посерьёзнел. — Ты выглядел сердитым, когда я беседовал с Максом. Я что-то не то сказал?

— Нет. Ты сказал всё правильно, — объяснил Алек и немного помолчал. — Кошмары Макса — это, на самом деле, воспоминания, которых он не помнит, потому что был слишком мал. Я уже говорил тебе, что биологические родители Макса вели себя ужасно по отношению к нему, не так ли? — спросил Алек и посмотрел на спящего мальчика. Магнус кивнул, но ничего не сказал. — Даже я не знаю всех подробностей, но мне рассказали, что мальчика обнаружили в туалете, — продолжил Алек, и глаза Магнуса расширились. — Как те люди объяснили, мол, так они заставляли его перестать плакать… закрывая его там.

— О, господи! — прошептал Магнус.

— Да, — сказал Алек. — Слава богу, что ему сейчас уже лучше. Психотерапевт, который работает с ним, смог ему помочь. Как и ты…. и моя семья. Я счастлив, что он стал улыбаться в последнее время, — сказал Алек и, посмотрев вниз, увидел, что Магнус взял его за руку и переплёл их пальцы.

— Я рад, что смог стать частью его жизни, — тихо произнёс Магнус и посмотрел сверху на Алека. — И твоей, конечно, — быстро добавил он, и Алек не мог не поцеловать своего парня.

Затем они двое продолжили беседовать какое-то время, пока не уснули рядом с Максом. Алек спал на кровати, Магнус заснул прямо на стуле, но даже во сне они держались за руки.

Когда наступило утро, первым проснулся Макс. В этот раз он проспал без ночных кошмаров. Он протёр глаза и медленно сел на кровати, и его глаза расширились, когда он увидел отца, спящего рядом с ним. Но что удивило его ещё больше, так это тот факт, что мистер Бейн спал на стуле. И широкая улыбка осветила лицо мальчика, когда он увидел, что Алек и Магнус держатся за руки.

========== Глава десятая ==========

Заканчивался второй день путешествия детского сада, в которое Алек согласился поехать с Магнусом, Максом и остальными детьми. И не пожалел. Он прекрасно проводил время.

Дни были заполнены весёлыми подвижными играми, и даже не имело значения, что им с Магнусом не удавалось провести много времени наедине. Он был счастлив уже от того, что являлся частью этого приключения. А что делало его ещё более счастливым, так это то, что он был свидетелем игр Макса с одноклассниками.

Тот уже подружился с некоторыми ребятами, и теперь ничто не мешало ему развлекаться с другими ребятами от всей души. И Алек знал, что Макс был доволен тем, что он тоже поехал с ним в это путешествие.

В данный момент Алек лежал на кровати в своей комнате. Было ещё довольно рано, но дети уже укладывались спать. Магнус был одним из тех учителей, которые спали в комнате с одной из групп детей, в которой также был и Макс.

Алек, с другой стороны, был единственным, у кого была своя собственная комната, и хотя раньше он думал, что остаться совсем одному после длинного дня общения с детьми и другими родителями просто замечательно, сейчас он больше не был в этом уверен. Ему хотелось выйти из комнаты и поискать Магнуса, который, как обычно, зависал с другими учителями после того, как дети засыпали, но, поразмыслив, Алек решил этого не делать. Он видел, как на них с Магнусом, когда они были вместе, смотрели остальные. Определённо, всем было ясно, что они состоят в отношениях. Алек не знал, будут ли у Магнуса из-за этого проблемы, и решил остаться в комнате, а если Магнус захочет его увидеть, то найдёт сам, так как знает, где он может быть.

Магнус, со своей стороны, всё ещё был с детьми, которые наконец уснули. Он выключил свет, но оставил дверь открытой, чтобы свет из коридора освещал детскую спальню. Некоторые из ребят всё ещё боялись спать в полной темноте, и он не хотел никого травмировать, а открытая дверь была лучшим решением проблемы.

После этого он пошёл в комнату, где собрались большинство учителей и родителей, ожидая увидеть там и Алека. Однако его ждало разочарование, и он нахмурился, когда не нашёл там своего парня. Если его не было тут, тогда он должен быть в своей комнате. Рассудив так, Магнус вышел из общей комнаты и пошёл к Алеку.

Когда Алек услышал стук, то в ту же секунду вскочил на ноги и подошёл к двери. Открыв её, он улыбнулся, увидев за ней Магнуса.

— Вот ты где, а я тебя искал, — сказал Магнус, и Алек ухмыльнулся, открывая дверь шире. Магнус одарил его ответной улыбкой и вошёл внутрь, пока Алек придерживал дверь открытой, чтобы тот вошёл. — Почему ты не остался с остальными? Они спрашивали о тебе, знаешь ли.

— Я, на самом деле, сегодня не в настроении разговаривать с остальными. Но я счастлив тебя видеть, — сказал Алек и, зевнув, сел на кровать и посмотрел на Магнуса, который поднял бровь, ожидая объяснений. — Я превосходно себя чувствую, но, если честно, ужасно устал. Я великолепно провёл время с тобой и остальными, но бегать за детьми весь день — утомительно. Весело. Но утомительно, — быстро сказал он, и Магнус усмехнулся, потому что знал, что имел в виду Алек.

— Дорогой, у тебя нет руны «стамина», — пошутил Магнус и уселся рядом с Алеком.

— И? — пробубнил Алек и широко улыбнулся, когда Магнус приблизил лицо к его, ухмыльнувшись, когда их губы встретились в коротком, но сладком поцелуе. — А ты разве не устал? — теперьАлек пошутил в ответ.

— Конечно, нет. У меня ещё осталось полно энергии, — пробормотал Магнус и, нежно взяв в ладони лицо Алека, притянул его ближе и подарил поцелуй, который длился немного дольше. Он не хотел заходить дальше поцелуев, поэтому вынужден был удовлетвориться только этим. Глаза Алека закрылись, когда он поцеловал Магнуса в ответ, и они, в конце концов, выпустили друг друга из объятий после обмена ещё несколькими сладкими поцелуями.

— Макс сегодня смог уснуть сам? — спросил Алек, когда вспомнил, что у сына были некоторые проблемы с засыпанием предыдущей ночью в комнате, заполненной другими детьми. Он мог видеть, что сын обеспокоен, но осознание того, что Магнус спит в этой же комнате, заставило Макса достаточно успокоиться, чтобы через некоторое время уснуть. Чтобы этого достичь, Магнус позволил Максу уснуть с ним в его постели, а потом отнёс спящего мальчика в его собственную кровать.

— Да, — сказал Магнус и улыбнулся, глядя на Алека. — Сегодня проблем не было. Возможно, потому что он слишком устал, чтобы беспокоиться. Мы сегодня очень много прошли пешком, так что ничего удивительного, что все дети уснули менее чем за пятнадцать минут, — сказал Магнус и усмехнулся, когда Алек снова зевнул и кивнул, соглашаясь.

Вид у Алека был просто бесподобным, и мужчина зарылся пальцами глубоко в волосы парня, и тот сразу испустил вздох одобрения, ему очень нравилось, как пальцы Магнуса массировали его голову.

— Хочешь, чтобы я уложил тебя и тоже почитал на ночь сказку?

Щёки Алека покраснели, и он почесал нос при этих словах Магнуса.

— Я не ребёнок, Магнус, — начал Алек, но как только сказал это, то опять зевнул, и тихий смех Магнуса заполнил спальню. — Очень весело, — сухо сказал Алек, но, в конце концов, улыбнулся, когда мужчина поцеловал его в кончик носа.

— Ты неподражаем, Александр, — прошептал Магнус и положил руку на грудь Алека, нежно толкая обратно в постель. — Но ты выглядишь усталым, — добавил он, увидев тёмные круги под глазами парня, и тот посмотрел на мужчину круглыми глазами. Алек в конце концов улёгся и был очень рад увидеть, что Магнус ложится с ним рядом.

— Спи. Я побуду здесь, пока ты не уснёшь, ладно? — сказал Магнус, и Алек медленно кивнул.

Алек посмотрел в глаза Магнусу и, взяв руку мужчины в свою, поднёс к губам. Он нежно держал руку Магнуса в своей, желая убедиться, что поцеловал каждый его палец. Магнус поднял брови, но позволил Алеку делать это, так как ему было приятно; и тепло разлилось в его груди, когда Алек подвинулся ближе и нежно коснулся его щеки большим пальцем, гладя её мягкими касаниями сверху вниз. Потом прошёлся пальцем по полным мягким губам Магнуса, и тот приоткрыл их, вздохнув при прикосновении.

— Ты прекрасен, — выпалил Алек, и хотя его лицо покраснело от смущения, он не стал скрывать, насколько смутился. Скромная улыбка появилась на его лице, когда он увидел, что Магнус немного сбит с толку таким неожиданным признанием, и Алек ухмыльнулся. — Ты превосходен, — добавил парень, и его голос немного дрожал.

Глаза Магнуса расширились, когда Алек назвал его прекрасным, и сердце забилось быстрее. Получать комплименты было не в новинку для Магнуса, но то, что прекрасным его назвал Алек, было действительно чем-то важным, и он не смог сдержать улыбку, когда увидел, что Алек выглядит немного нервничающим и смущённым. Этот мужчина был для Магнуса целым миром, и порой его пугало, как глубоко он влюбился в него.

— Я люблю тебя, Александр, — прошептал Магнус в губы Алеку. Они оба знали, что чувствуют друг к другу, но произнесённые в первый раз вслух слова сделали эти чувства сильнее и реальнее.

— Магнус, — начал запинаться Алек. Он схватил мужчину за рубашку и с нежностью притянул его ближе, чтобы по-настоящему поцеловать. — Я тоже тебя люблю, — сказал он и прикусил нижнюю губу, когда улыбка Магнуса стала шире. — Очень сильно.

— Я знаю, — сказал Магнус и усмехнулся. — Иди сюда, — затем добавил он, и их губы встретились в ещё одном поцелуе.

***

Шёл последний день путешествия, и дети в данный момент выполняли последнее на этот день задание. Их разделили на группы по четыре человека, и каждая группа должна была подготовить небольшую презентацию о том, что им больше всего понравилось в поездке. Пока ребята работали над своими проектами, учителя и родители ходили по комнате и помогали детям, когда тем нужны были совет или помощь взрослых. Алек сейчас сидел около одной из групп в то время, как его глаза следили за Магнусом, помогающим группе Макса; он усмехнулся, когда Макс посмотрел на него и помахал рукой. Алек скрестил руки на груди и затем пошёл к следующей группе детей, которая позвала его на помощь.

Максу не нравилось работать в группе, но так как тут были папа и Магнус, он решил вести себя хорошо и не устраивать сцен, ведь он не хотел смущать отца перед другими людьми. Когда Магнус отошёл от их группы, улыбка Макса слегка погасла, потому что он стал думать о том, что придётся выступать перед всеми, а ему это не нравилось. Кроме того, он оказался в группе с тем надоедливым Ричи, который обидел его семью месяц назад. И хотя блондин извинился перед ним, Максу он по-прежнему не нравился. Он хотел, чтобы тот был в другой группе. Но так как ни одна группа не хотела, чтобы Ричи был в их команде, учителя решили сами, где будет блондин.

Стоило ему переключиться на мысли о том, что ему очень понравилось путешествие, как настроение Макса улучшилось. Большую часть этого путешествия они провели на природе, и Макс получил большое удовольствие, играя с друзьями, отцом и мистером Бейном. И несмотря на то, что он не проводил время только с ними двумя, он всё равно был счастлив и хотел, чтобы каждый день был таким… Проводить время с папой и мистером Бейном оказалось так весело.

Мальчик мог точно сказать, что отцу тоже нравится проводить время с мистером Бейном. Несмотря на свой возраст, у Макса было чувство, что папе нравится мистер Бейн именно ТАК. И если это окажется правдой, Макс будет очень счастлив. Тогда папа и мистер Бейн поженятся, и Магнус станет его новым папой. Глаза Макса вспыхнули, когда он продолжил думать о том, что Магнус станет частью их семьи, и он счастливо засмеялся, когда посмотрел на Магнуса и Алека, которые беседовали друг с другом.

— Что тебе понравилось больше всего? — спросила девочка, Венди, которая сидела рядом с Максом, и мальчик быстро посмотрел на неё, вспоминая, что они всё ещё работают над проектом. Так как девочка была его другом, маленький мальчик улыбнулся и, сжав ладошки вместе, начал думать над её вопросом. Когда ему было веселее всего?

В конце концов, он пришёл к выводу, что интереснее всего были поиски сокровищ, и его глаза засветились.

— Поиски сокровищ, — медленно произнёс мальчик и оглянулся, чтобы посмотреть, согласны ли с ним остальные. Он уже привык, что другие дети обычно не соглашались с ним, и сейчас ожидал, что они проигнорируют его мнение, но улыбнулся, когда все, даже Ричи, кивнули.

— Да, поиски сокровищ — самое весёлое занятие, — сказал другой мальчик в их группе, и Макс гордо улыбнулся. — А тебе что понравилось? — спросил Макс девочку.

— Играть с тобой в прятки, — прошептала она, и щёки Макса заалели. Мальчик открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем закрыл его и опустил глаза, закрывая своё покрасневшее лицо ладошками. Он хотел сказать, что ему тоже понравилось играть с ней, но так ничего и не смог произнести. В его животике опять появилось странное чувство, но оно отличалось от того, что возникало раньше.

Алек нахмурился, увидев, что Макс спрятал лицо в ладонях, и махнул рукой Магнусу, прося подойти ближе.

— Происходит что-то странное, — прошептал Алек и показал на Макса, который сейчас смотрел вниз, и его лицо всё ещё было красным, что заставило Алека присмотреться внимательнее. Макс беседовал с девочкой, но казался смущённым и не смотрел на неё. — Только не говори мне…

— Похоже, что маленький Макс на кое-кого запал, — протянул Магнус и усмехнулся, когда Макс пытался поговорить с девочкой. Улыбка Алека тоже стала шире, и он закрыл рот рукой, когда начал смеяться. Макс был неподражаем.

— Это так мило, — прокомментировал Магнус, когда присел рядом с Алеком и нежно толкнул ногу парня своей. — Он ведёт себя так же, как и ты: с людьми, которые ему нравятся, так же легко смущается, — прошептал мужчина, и Алек закатил глаза.

После этого дети начали представлять свои презентации перед всеми. Так как Макс очень стеснялся выступать, это сделали другие члены его группы, но никто и не возражал против этого. Как и ожидалось, большинство детей сделали презентации о поиске сокровищ, так как этот вид деятельности им понравился больше всего. После презентации осталось немного свободного времени, и дети смогли провести его, играя на площадке. Как и ожидалось, Макс играл большей частью с Венди. Алек наблюдал за ними двумя с широкой улыбкой на лице.

День заканчивался, и пришло время возвращаться. Макс был расстроен, что им надо уезжать, но в то же время хотел вернуться домой в свою комнату.

Когда они садились в автобус, чтобы только поехать в путешествие, Макс сел вместе с Алеком, потому что не хотел сидеть с другими детьми, и сейчас Алек был приятно удивлён, когда Макс спросил его, можно ли ему сесть кое с кем другим.

— Папочка, можно я сяду кое с кем в автобусе? — спросил мальчик, пока они ожидали свой автобус. Алек моргнул несколько раз, но быстро кивнул.

— Конечно, — сказал он и усмехнулся, нежно взъерошив волосы мальчика.

— Но, папа, — начал Макс и сжал ладошки за спиной, — Тебе не будет одиноко?

— Ну, со мной всё будет в порядке. Я попрошу мистера Бейна сесть со мной, поэтому не беспокойся, — сказал Алек, находя восхитительным, что Макс беспокоится о нём. — А с кем ты сядешь, если позволишь спросить? — спросил Алек, хотя уже наверняка знал ответ.

— С Венди, — сказал мальчик, и Алек хмыкнул, когда Макс снова покраснел.

— Хорошо, — сказал Алек и улыбнулся, когда глаза Макса загорелись, и он буквально полетел к девочке, чтобы сказать ей, что отец разрешил им сидеть вместе.

Когда подошёл автобус, и все в него сели, убедившись, что никого не забыли, то, наконец, отправились домой. Алек сидел в передней части автобуса с другими родителями и учителями, когда кто-то похлопал его по плечу: — Не занято? — спросил Магнус, и Алек покачал головой.

— Место твоё, — сказал Алек с улыбкой, и Магнус быстро сел рядом.

— Я вижу, что Макс решил сесть с подругой, — сказал мужчина.

— Да, он сидит с девочкой, которая ему нравится, — пробормотал счастливо Алек, и Магнус усмехнулся.

Дорога домой была неблизкой, и Магнус уснул, пока беседовал с Алеком. Тот усмехнулся и осторожно положил голову Магнуса себе на плечо, а свою склонил к голове мужчины. Хотя сам он не спал, но прикрыл глаза, и мягкая улыбка появилась на его лице, когда он нежно взял Магнуса за руку, больше не заботясь о том, что другие подумают об их отношениях. Кроме того, на самом деле никто не обращал на них внимания, так как все были заняты, присматривая за детьми.

========== Глава одиннадцатая ==========

— О, это так интересно! — завизжала Изабель и заработала испуганный взгляд от старшего брата. — Я не могу поверить, что мы наконец-то встретимся с Магнусом, — совсем не скрывая волнения, затем продолжила она.

Алек, Изабель, Джейс и Клэри находились в квартире Алека. После трех месяцев свиданий с Магнусом Алек, наконец, пришёл к выводу, что пора и другим членам семьи также познакомиться с его парнем. Поскольку взрослые решили после знакомства пойти прогуляться, Макс в данный момент проводил время с бабушкой и дедушкой, так как уже прошло много времени с тех пор, как он в последний раз видел их. Кроме того, по мнению мальчика, он знал, что взрослые, вероятно, будут обсуждать снова что-то скучное.

— Тебе потребовалось достаточно много времени перед тем, как познакомить его с нами, — прокомментировал Джейс и захихикал, когда увидел, что Алек выглядел довольно озабоченным тем, что здесь и сейчас собралась практически вся его семья. Алек не то чтобы нервничал, ему просто не терпелось увидеть, как всё пройдёт.

Алек редко знакомил людей, с которыми встречался, с семьей; так что все были приятно удивлены, когда Алек, наконец, решил, что было бы хорошо им встретиться с Магнусом. С другой стороны, Алек до сих пор не был готов к тому, чтобы Магнус встретился с его родителями. Они, конечно, были его семьей, но у молодого человека на это имелись свои причины.

— Я имею в виду, что ты встречаешься с этим парнем, около… около трех месяцев? И ты до сих пор не рассказал мне ничего о нем, — пробормотал Джейс, сжав губы и скрестил руки на верхней части груди. — Раньше ты имел обыкновение рассказывать мне всё. Я глубоко обижен.

— Конечно, — сказал Алек, который ходил по квартире туда и сюда, и закатил глаза. Он видел, что глаза Клэри следили за ним, и, когда взглянул на нее, девушка тепло улыбнулась и махнула рукой, приглашая сесть рядом. В конце концов, Алек кивнул и сел рядом с Клэри, которая нежно положила ему руку на плечо, пытаясь немного успокоить. Они двое до сих пор не были слишком близки, так что это было немного странно. Тем не менее, с тех пор, как Джейс и она поженились, Клэри могла сказать, что Алек (так же, как и она) действительно очень пытается наладить отношения.

— Я уверена, что все будет в порядке, — сказала рыжеволосая и улыбнулась. — Ты слишком волнуешься. Я обещаю, что буду вести себя хорошо, — затем добавила она, конечно, шутя, и Алек нервно рассмеялся.

— О, я не из-за тебя беспокоюсь, — сказал Алек полушутя, полусерьезно. — Я больше беспокоюсь из-за тех двух, — затем добавил он и указал на Изабель и Джейса, у которых ухмылка буквально приклеилась к лицу, и лицо Алека потемнело. Ему не нравилось, когда они так вели себя. Совсем не нравилось. — Иззи, пожалуйста, пообещай мне, что ты не задушишь его вопросами.

— Я?! — спросила Изабель и драматическим жестом положила руку на сердце. — Когда это я такое делала?

— О, смешно, — сказал Алек сухо, и его реакция очень рассмешила Джейса.

Алек бросил на него сердитый взгляд, который успокоил блондина почти сразу, но раздражающая улыбка осталась у того на лице, и на данный момент Алеку ничего так не хотелось, как найти способ, чтобы стереть эту раздражающую улыбку с лица Джейса.

— Не волнуйся, чувак, — сказал Джейс в конце концов. — Ну, ты же нас знаешь. Мы не кусаемся… обычно, — затем добавил он, и все, что Алек смог реально сделать в этот момент, так это прижать ладонь ко лбу и испустить громкий стон.

— Джейс, перестань идиотничать, — пробормотала Клэри, и Алек послал ей благодарный взгляд; по крайней мере, кто-то в комнате принимал его всерьез.

Джейс сузил глаза, когда посмотрел в сторону жены, и, когда собрался что-то сказать в знак протеста, Клэри успокоила его, быстро поцеловав. Джейс раздражал не только Алека, Клэри была весьма расстроена из-за поведения Джейса и слегка вздохнула.

Через несколько минут или около того, наконец, позвонили в дверь, и Изабель уже была на ногах и шла к двери, так как хотела быть первой, чтобы поприветствовать друга Алека. — Он уже здесь, — объявила Изабель, пока радостно шла к двери.

Испугавшись, Алек быстро последовал за ней и нервно кусал нижнюю губу, наблюдая, как Изабель открывает дверь и приветствует его парня.

Магнус был в хорошем настроении в тот день, потому что, наконец, собирался встретиться с некоторыми членами семьи Алека. Он слышал очень много историй о них, так что был действительно готов к этой встрече. Он рассмеялся, когда Алек предупредил его о них, особенно о сестре, Изабель. По словам Алека, она набросится на Магнуса со всякими вопросами, что, по мнению последнего, было вполне понятно. Тем не менее, то, как Алек это сказал, заставило его рассмеяться. Когда он оказался перед квартирой Алека, то не стал тратить время и быстро позвонил в дверь. Он улыбнулся, потому что услышал стук каблуков, приближающихся к двери, за которым последовали громкий и протяжный стон и тяжелые шаги. Магнус потер ладонь о ладонь, и, когда дверь открылась, то вежливо улыбнулся человеку, который её открыл.

— Привет! — медленно поздоровался Магнус, и его улыбка стала ещё шире, когда он увидел девушку с темными волосами, такими же, как у Алека. Она была одета в короткое черное мини-платье и высокие сапоги. Он уже мог сказать, что это сестра Алека, Изабель. — Как дела? — спросил он и усмехнулся, когда заметил Алека за её спиной. По какой-то причине, на лице последнего читалось беспокойство.

— Привет, — радостно ответила Изабель и тут же протянула руку, медленно пожав руку Магнуса. Изабель несколько раз моргнула, пока продолжала смотреть на мужчину, и смогла сразу понять, почему ее брат так быстро прикипел к этому человеку. Последний был великолепен. Мало того, что на нём были узкие джинсы и свитер на размер больше, но также на лицо был нанесён макияж, и Изабель не могла отвести от него взгляд в течение достаточно долгого времени. — Я — Изабель, сестра Алека, — наконец представилась она и открыла дверь шире, так, чтобы Магнус смог войти внутрь. — Но ты можешь называть меня Иззи.

— Приятно, наконец, встретиться с тобой, Иззи, — сказал Магнус и немного поправил одежду, когда вошёл внутрь квартиры и улыбнулся Алеку одной из своих самых теплых улыбок. — Я много слышал о тебе, — затем быстро добавил он, и Изабель хмыкнула, развлекаясь, когда подошла ближе к старшему брату и мягко толкнула его.

— Я надеюсь, что мой старший брат рассказал тебе только хорошие вещи, — поддразнила она, и Магнус кивнул. — Итак, проходи и познакомься с остальными, — добавила она и исчезла в кухне, потому что чувствовала, что Алек хотел остаться наедине с Магнусом.

— Эй, ты в порядке? — спросил Магнус и подарил своему парню сияющую улыбку, последний медленно кивнул и наклонился, чтобы соединить их губы несколько раз. — Твоя сестра кажется милой, — затем добавил мужчина, и Алек пожал плечами.

— Не позволяй ей обмануть себя, — медленно произнёс парень, потому что знал, что вопросы могут посыпаться в тот или иной момент. При этих словах Алека Магнус проглотил смешок, а затем медленно взял руку парня в свою. — Ну, пойдём со мной, ты сможешь также познакомиться с Клэри и Джейсом, — продолжил Алек и повёл мужчину в гостиную.

Магнус медленно кивнул и позволил себе повести, медленно идя за Алеком в гостиную. Там рядом с Изабель сидели Джейс и Клэри. Когда они представились, между всеми повисло молчание, и Магнус поджал губы. Он мог бы сказать, что другие хотели начать с ним разговор, но с таким нервным Алеком никто из них не осмеливался говорить. Мужчина нахмурился и надул щеки, нежно положив руку на ногу Алека.

— Дорогой, ты ужасно нервничаешь, — прокомментировал Магнус. — Что случилось?

— Он обеспокоен тем, что мы собираемся смущать его, — ляпнул Джейс и постарался изо всех сил сдержать смех, когда Алек посмотрел на него.

— Он слишком переживает, — пробормотала Клэри, и Изабель кивнула в знак согласия.

— Да, тебе нужно немного расслабиться, большой брат, — сказала Изабель, и парень застонал.

Кончики ушей Алека окрасились в ярко-красный цвет, и мягкий смех Магнуса заполнил комнату. Парень был теперь еще очаровательнее в присутствии своей семьи, чем обычно. Он посмотрел на Магнуса, который, к его ужасу, также смеялся, и все цвета вспыхнули на его лице. Тем не менее, он успокоился, когда Магнус переплёл их пальцы вместе, и они по-прежнему держались за руки. — Да, вы правы, я думаю, — заикаясь, произнёс Алек, и в конце концов ему удалось выдавить слабую улыбку.

— Вот так, — сказал Магнус, когда увидел улыбку, появившуюся на лице Алека, и быстро поцеловал того в макушку. — Перестань забивать свою милую маленькую голову бесполезными заботами и просто начни наслаждаться жизнью, — затем добавил он, и лицо Алека покраснело, когда он услышал приглушенный смех Джейса. Однако, на этот раз, блондин получил в плечо заслуженный удар от сестры. Тут настала очередь Джейса надуться, и на одно мгновение он решил игнорировать всех вокруг себя, так, чтобы его большое эго могло остыть.

— А теперь, — начала Изабель и потерла ладонь о ладонь. Алек посмотрел на сестру и закрыл глаза, потому что знал, что сейчас посыплются вопросы. — Расскажи нам что-нибудь о себе, — сказала Изабель, и Алеку удалось сдержать стон досады.

— А? — спросил Магнус и поджал губы. — О чём?

— Что-нибудь, на самом деле, — сказала Клэри.

— Давайте посмотрим, — начал Магнус и усмехнулся, когда увидел, что Алек хотел исчезнуть с лица Земли в данный момент. — Мне — 28, в настоящее время живу в Бруклине, — медленно сказал Магнус и увидел, как Джейс бросил на него взгляд.

— Мы знаем ЭТО, — сказал блондин. — Я не знаю, но ты мог бы рассказать нам, как вы двое встретились и…

— Ты знаешь, как они встретились, Джейс… он — учитель Макса, — сказала Клэри и так посмотрела на мужа, что это заставило Магнуса громко рассмеяться. На Джейса, возможно, приятно было смотреть, но он был, по-видимому, совершенный болван, не так ли?

— На самом деле, Джейс? — спросила Изабель и сузила глаза.

— Я знаю, — проскулил блондин. - Не могли бы вы, пожалуйста, дать мне закончить? — спросил он, и обе — и Клэри, и Изабель перестали говорить до поры до времени. — Спасибо, — тогда сказал он и сделал короткую паузу, прежде чем продолжить. — Итак, — опять начал Джейс, и обычная ухмылка снова появилась на его лице. — Каким был Алек, когда впервые увидел тебя? Обычно, когда он видит кого-то, кто ему симпатичен, то становится уморительно неуклюжим.

— Ну, спасибо, Джейс, — сказал Алек и скрестил руки на верхней части груди. — Ты ведёшь себя не лучше, ты знаешь. Когда ты впервые встретил Клэри, и я говорю не в обиду тебе прямо сейчас, — продолжил он и сделал короткую паузу, чтобы посмотреть на Клэри, которая только покачала головой и улыбнулась. — Ты постоянно корчил из себя дурака…

— Мальчики, успокойтесь, — произнесла Изабель.

— Мы больше не в детском саду, — добавила Клэри, и хихиканье Магнуса поддержало её слова.

— Мы могли бы по крайней мере, по-прежнему… — предложил Алек и посмотрел вниз, дуясь, пока все вокруг него сдерживали смех. Магнус вздохнул и положил руку на голову Алека и нежно потрепал по волосам. Мужчина знал, что друзья Алека не имели в виду ничего плохого, они просто дразнили его, но только чтобы повеселиться. Алек тоже хорошо понимал это, так что не был особенно зол на кого-либо. Тем не менее, он решил, что было бы вполне разумно подуться еще немного. Однако улыбка прорезалась сквозь серьезное выражение лица, когда Магнус что-то прошептал ему на ухо, и парень медленно кивнул.

Затем Магнус оставил легкий поцелуй на губах Алека, и тот вернул ему быстрый поцелуй, который длился не больше секунды. Пока они двое потерялись в своем собственном мире, Джейс получил легкий удар по плечу и посмотрел на Клэри, которая дулась.

— Что я теперь сделал? Я даже ничего не сказал.

— Это не так, — проскулила Клэри. — Почему ты больше не бываешь со мною так нежен?

— Боже, только не это опять, — сказал Джейс и закатил глаза. Все в комнате, в том числе и он сам, залились громким смехом.

— Теперь о серьёзном, — проговорила Изабель, и оба — Магнус и Алек — посмотрели на нее. — Я очень рада за вас двоих. И Алек, и Макс кажутся намного счастливее с тех пор, как встретили тебя. Ты не знаешь, как я счастлива за моего старшего брата, — затем добавила она, и Магнус послал ей теплую улыбку.

— Да, действительно, приятно видеть, что Макс улыбается после того, через что прошёл, — сказала Клэри и кивнула, соглашаясь. Джейс, с другой стороны, ничего не сказал. Он не был в целом обидчивым ути-пуси человеком, но только его быстрого похлопывания по спине было достаточно, чтобы Алек знал, что тот имел в виду то же самое, и парень также тепло улыбнулся брату.

— Это очень приятно, на самом деле, — сказал Магнус. — Но вы даете мне слишком много кредитов на доверие. А также… — он сделал короткую паузу. — Я мог бы сказать то же самое про Алека и Макса; они оба делают меня более счастливым человеком, — добавил Магнус, и лицо Алека покраснело ещё немного.

— Ах, боже, вы двое слишком милы, — пожаловался Джейс, и все они снова расхохотались.

— Итак, куда бы нам пойти? — спросила Клэри через некоторое время.

— В торговый центр, — первое предложение поступило от Изабель, и Клэри быстро кивнула в знак согласия. — Мы могли бы пройтись там по магазинам, — продолжила она, и Магнус усмехнулся, когда Алек и Джейс посмотрели друг на друга и скорчили рожи.

— О, у них там также есть боулинг, так что мы могли бы в него поиграть после того, как сделаем покупки! — сказала Клэри счастливо.

— Не фанат боулинга, — произнёс Магнус. — Но шопинг звучит весело, — затем быстро добавил он, и Изабель, в частности, выглядела слишком счастливой, по мнению Алека. Последний открыл рот, чтобы сказать что-то в знак протеста, но Магнус утихомирил его, говоря: — Ты не в праве отклонить предложение, дорогой. Я видел твой шкаф, тебе нужно что-то новое из одежды.

— В конце концов, кто-то со мной согласен, — проговорила Изабель.

— Над чем ты смеешься? — спросила Клэри, когда заметила, что Джейс слишком развеселился, и осторожно ткнула его, — Шопинг пойдёт и тебе на пользу, — потом добавила она игриво.

— Что бы это должно означать? — обиделся Джейс. Он нахмурился, когда Клэри только хихикнула в ответ, и посмотрел на Изабель, которая, казалось, была согласна с рыжеволосой. — Клэри? — проскулил Джейс и посмотрел на жену. — Перестаньте смеяться и …

— Тогда идём за покупками, — подытожила Изабель и захлопала в ладоши. — О, это будет так весело, — добавила она. — Ты также мог бы показать мне, какой макияж используешь, Магнус, — предложила Изабель, которая была до сих пор под впечатлением от мерцающих теней для век Магнуса.

— Звучит хорошо, — сказал Магнус и усмехнулся, когда Алек осторожно потянул за его рукав и одними губами произнёс: — Плохая идея, Магнус.

Не думая об этом слишком много, Магнус прекратил опасения Алека, целуя того в висок.

Они провели еще некоторое время, беседуя друг с другом, и уже, когда собирались выходить, зазвонил телефон Изабель. К большому подозрению Алека звонил друг Иззи, Саймон, который ему не нравился. Саймон был слишком громким по вкусу Алека, и, по большей части, он не находил его шутки смешными, потому что не понимал их. Но Иззи казалась счастливой с парнем, так что Алек никогда не делал каких-либо комментариев об их отношениях. Кроме того, он мог видеть, что Саймон действительно заботился о его сестре.

— Алек, Саймон спрашивает, можно ли ему пойти в торговый центр с нами? -спросила Изабель, которая еще разговаривала по телефону с Саймоном, и Алек закатил глаза. Конечно, тот хочет присоединиться к ним. Было даже отчасти подозрительно, что Саймон не присоединился к ним в квартире Алека. Но в торговом центре он собирался быть.

— Кто такой Саймон? — спросил Магнус.

— Бойфренд Иззи, — сказал Алек.

— Алеку он не очень нравится, — объяснила Клэри тихим голосом. А жаль, Саймон был её другом детства, и она действительно не понимала, почему Алеку он не нравится.

— Алеку никто не нравится, — пошутил Джейс и поцеловал Клэри в щёку. — Тебя это не должно больше беспокоить.

— Так он может пойти вместе с нами или нет? — спросила Изабель, всё ещё вися на телефоне и медленно теряя терпение.

Алек взглянул на Магнуса, который просто пожал плечами, и затем вздохнул: — Хорошо, он тоже может пойти.

— Ура! — радостно воскликнула Иззи. — Ты можешь пойти с нами. Встретимся перед торговым центром через пятнадцать минут, хорошо?

***

После долгого дня Алек был утомлён и более чем счастлив, когда вернулся домой. Магнус и остальные уже ушли, потому что было уже хорошо за полдень, и у большинства из них ещё были другие дела. Алек мог бы провести больше времени со своим парнем, но у того было учительское собрание в детском саду, так что, в конце концов, ему пришлось вернуться домой в одиночестве. Отчасти он был разочарован: дома было пусто, так как Макс всё ещё был у Маризы и Робертом. Пока парень ждал возвращения сына, его мысли перепрыгивали от Магнуса к остальным и обратно, слабая улыбка дрожала на губах. Всё прошло лучше, чем он ожидал.

В конце концов, они действительно пошли по магазинам, но ни Джейсу, ни Алеку это особо не понравилось. Пока Клэри пыталась заставить мужа примерить новую одежду, Иззи и Магнус приставали к Алеку с тем же самым. Ради них он даже примерил кое-что, но потом все согласились, что он выглядит смешным. После двух мучительных часов торговый центр, наконец, был покинут, и они всей компанией завалились в боулинг.

Алек видел, что Магнусу не очень туда хотелось, но, в конце концов, развеселился и он. Перед игрой они разделились на три группы: Алек и Магнус были в одной, Клэри и Джейс — во второй, и Изабель и Саймон — в третьей. К сожалению, Магнус и Алек проиграли, правда, не очень беспокоились по этому поводу, так как просто с радостью проводили время вместе, пока две другие группы боролись за первое место.

От таких воспоминаний Алек усмехнулся и покачал головой. День прошёл лучше, чем он предполагал. Он был рад, что его близкие так хорошо приняли Магнуса, и ему казалось, что все они были искренне рады за него — даже Саймон. Затем Алек послал короткую смс Магнусу, сообщая, что дома, и спросил того, как проходит собрание. Магнус ответил, что ему скучно, и настроение Алека улучшилось, пока они переписывались в течение нескольких минут.

Затем раздался стук в дверь, и Алек поспешил к входной двери, за которой стояли родители и Макс. Мариза и Роберт быстро ушли, и Алек был вполне доволен, когда, наконец, остался наедине с Максом, который пребывал в прекрасном настроении.

— Хорошо провёл время, Макс? — поинтересовался Алек негромко, и Макс быстро кивнул, когда взобрался на диван, а затем сел на колени отца.

— Да, — ответил Макс, глядя отцу в лицо и сияя улыбкой. — Дедушка и бабушка повели меня в парк развлечений, — сказал мальчик счастливо и хлопнул взволнованно ручками. — Мы пошли на колесо обозрения, — продолжал Макс, а затем захихикал. — Бабушке оно очень не понравилось. Ей было страшно, и она сердилась на дедушку, потому что тот подшучивал над ней.

— Хм? В самом деле? — спросил Алек и улыбнулся несмотря на то, что не мог себе этого представить. Родители, как правило, были довольно сдержанными в эмоциях, так что он был на самом деле удивлен, увидев, насколько они изменились, когда в семье появился Макс. — Звучит забавно. В следующий раз мы должны пойти туда.

— С мистером Бейном? — спросил Макс счастливо, и его глаза загорелись.

— Да, с ним, — сказал Алек и поцеловал Макса в макушку.

— А как насчёт тебя, папа? Ты повеселился? — спросил Макс, и его глаза стали большими, наполнившись любопытством.

— Мы ходили по магазинам, — сказал Алек и почесал нос, заставляя Макса захихикать. — Тётя Иззи и Магнус заставили меня примерить довольно глупую одежду, — пробормотал Алек и сжал губы. — Но потом мы пошли в боулинг.

— О! — воскликнул Макс. — Ты выиграл, папа, ты выиграл?

— Нет, — сказал Алек, и Макс хихикнул. — Мы с мистером Бейном проиграли. Тётя Иззи и Саймон выиграли, как это ни удивительно, — сказал Алек и улыбнулся, когда вспомнил, как разозлился Джейс по поводу второго места. — Тебе бы следовало увидеть лицо дяди Джейса, он — такой неудачник.

— Дядя Джейс — глупый, — Макс кивнул в знак согласия.

— Точно, — Алек рассмеялся. — Итак, — продолжил он и сделал короткую паузу. — Расскажи мне побольше о том, как прошёл твой день, я уверен, что он был более захватывающим, чем мой.

— Хорошо, — сказал Макс и сделал глубокий вдох, прежде чем начать рассказывать о замечательном времени, что провёл с Робертом и Маризой в парке развлечений.

========== Глава двенадцатая ==========

В субботу утром Алек сидел в гостиной, ожидая прихода Магнуса. Так как ещё было довольно рано, и Макс спал, то Алек от скуки играл со своими пальцами, лежащими на колене. Затем улыбнулся, откинулся на спинку дивана и сделал глоток только что приготовленного горячего кофе. На кофейном столике в ожидании Магнуса стояла ещё одна чашка, и молодой человек улыбнулся, подумав, как счастлив будет Макс, когда увидит тут своего учителя. Алек не предупредил сына о его приходе, потому что хотел, чтобы это стало сюрпризом. Кроме того, он и сам немного нервничал, так как после длительного обдумывания они с Магнусом пришли к выводу, что пора рассказать Максу об их отношениях — мальчик заслуживает это знать.

Когда раздался звонок, Алек поспешил к входной двери, и широко улыбнулся, увидев на пороге своего парня. Лицо Магнуса при виде Алека просветлело, и он не стал сопротивляться, когда тот осторожно потянул его за куртку и втащил внутрь квартиры, соединив их губы в долгом и сладком поцелуе. Магнус усмехнулся, когда руки Алека обвились вокруг его талии, и мужчина позволил парню прижать себя спиной к телу парня, откинувшись назад, и Алек поцеловал его несколько раз в затылок. Мягкие и тёплые губы Алека нежно касались его холодной кожи, и Магнус с трудом заставил себя открыть глаза и развернуться в руках Алека, чтобы они смотрели друг на друга.

— Доброе утро, — прошептал Алек и, уткнувшись лицом в сгиб шеи Магнуса, глубоко вдохнул, позволяя запаху Магнуса полностью заполнить себя, после чего улыбнулся. Именно так парень чувствовал себя, как дома, и Магнус усмехнулся, ощущая поцелуи Алека в шею. Мужчина зарылся пальцами глубоко в волосы своего парня, и Алек одобрительно промычал что-то неразборчиво, чувствуя, как пальцы Магнуса массируют ему голову.

— И тебе доброе утро! — Магнус усмехнулся, когда Алек, наконец, опять поцеловал его. Магнус любил проводить утро с Алеком — тот был очень ласковым по утрам. Когда Магнус вошёл в гостиную, то почувствовал запах свежеприготовленного кофе и посмотрел на парня: — Ты приготовил нам кофе, дорогой? — спросил он мягко, и парень кивнул, прошёл и потянулся к кофейному столику, подавая мужчине предназначенную для него чашку.

— Вот, — произнёс он смущённо, передавая кофе Магнусу, и тот был более чем счастлив принять её и быстро сделать глоток.

— Спасибо, — сказал Магнус и медленно направился к дивану, чтобы сесть. — Мне это сейчас нужно, ведь ещё так рано, — заметил он, и Алек усмехнулся, сев рядом с мужчиной, который продолжал потягивать кофе. — Я полагаю, Макс всё ещё спит? — спросил он, и Алек кивнул.

— Да, по выходным я позволяю ему спать подольше, — объяснил Алек. — Я не предупредил его о твоём приходе, — добавил парень, и Магнус посмотрел на него. — Хотел, чтобы это стало сюрпризом, — быстро уточнил Алек, и Магнус кивнул.

— Понятно, — сказал Магнус и улыбнулся. — Ну, я смею надеяться, что он будет в восторге, — продолжил он, и Алек быстро кивнул в знак согласия.

По прошествии ещё некоторого времени они продолжали разговаривать, касаясь разных повседневных вещей, и медленно потягивая кофе. Эта их утренняя встреча была полна для них прелести новизны, и им обоим хотелось, чтобы это происходило чаще. Кто знает, может быть, теперь, когда Алек расскажет всё Максу, Магнус сможет оставаться у парня, и наоборот. Спустя некоторое время Алек бросил взгляд на часы, и его глаза удивлённо расширились — к этому времени Макс уже обычно просыпался.

При мысли о Максе на Алека вновь нахлынула нервозность, и он прикусил нижнюю губу. Он задавался вопросом, как маленький сын отреагирует на эту новость. Часть его знала, что не надо слишком уж беспокоиться, ведь Макс любил Магнуса так же, как и он сам, так что это не должно было стать проблемой. Тем не менее, с другой стороны, Алека беспокоили последствия его отношений с Магнусом, которые, возможно, могли отразиться на Максе. Он задавался вопросом, как друзья Макса отреагируют, когда тот скажет им, с кем встречается его папа. Времена изменились, но были ещё идиоты в этом мире, а Алек ни за что бы не причинил боль мальчику. Морщинка, образовавшаяся между бровями, исчезла, как только рука Магнуса легла на его колено, и парень хихикнул, когда мужчина мягко сжал его.

— О чём ты думаешь? — Магнус осторожно прижал его к себе, заглядывая в глаза, когда заметил, что парень, казалось, задумался о чём-то. — Обеспокоен тем, как отреагирует Макс, когда мы всё расскажем ему? — спросил он, и выражения на лице Алека было достаточно, чтобы сказать ему, что он попал в самую точку.

— Да, — пробормотал Алек, и его губы сжались в тонкую линию. Затем он положил сомкнутые руки на колено и глубоко вздохнул. — Я имею в виду, что он без ума от тебя, так что я не волнуюсь, примет он тебя или нет, — продолжил Алек и сделал короткую паузу, когда посмотрел на Магнуса. — Но как насчёт других людей? Не все это принимают, и если…

— Да, — Магнус кивнул, потому что знал, о чём говорит Алек. Алек боялся, что над Максом будут издеваться в школе. Магнус бы соврал, если бы и сам не боялся того же, но опять же, беспокоиться о каждой детали бессмысленно. Он был очень рад, что, наконец, Алек решил рассказать Максу об их отношениях.

Они встречались в течение уже четырёх месяцев, так что, действительно, так или иначе, пора рассказать мальчику о них. Однако теперь, когда он услышал о сомнениях Алека, то уже не был так уверен, что парень готов рассказать Максу о них. Магнус понимал, но всё же чувствовал себя немного разочарованным. — Я знаю, что ты имеешь в виду, — он положил руку на плечо Алека. — Если ты всё ещё не готов, мы не должны рассказывать ему и…

— Нет, нет, я не это хотел сказать, — быстро забормотал Алек и заработал смешок от Магнуса, когда начал паниковать. — Я просто возвращаюсь к этому в мыслях снова и снова, извини, — сказал он. — Я постараюсь прекратить, обещаю.

— Не извиняйся, — тихо произнёс Магнус и пожал плечами. — Макс — твой сын, поэтому, конечно, ты беспокоишься. Я имею в виду, я понимаю тебя. Если бы у меня был ребёнок, мой собственный, и я был бы на твоём месте, я бы чувствовал то же самое, — сказал Магнус и поцеловал Алека в макушку.

— Если все пройдёт хорошо, в будущем, я уверен, Макс будет думать о тебе, как о ещё одном папе, — выпалил Алек, и когда Магнус посмотрел на него, его глаза были полны любви и счастья. Именно этого мужчина сам желал в этот момент: чтобы Макс принял его как отца, и тогда бы его желание сбылось. И теперь, когда он знал, что Алек чувствовал то же самое, Магнус не смог сдержать слёз.

— Иди сюда, — прошептал Магнус и, нежно взяв в ладони лицо Алека, притянул его близко к себе, чтобы подарить парню благодарный поцелуй. Алек улыбнулся, и ему удалось расслабиться во время поцелуя, его губы двигались медленно на губах Магнуса, и он усмехнулся, когда почувствовал, что мужчина слегка покачивает его руками, обняв своего любимого.

Обмениваясь поцелуями, они совсем перестали обращать внимание на мир вокруг и не услышали, как тихо открылась дверь спальни Макса. Когда мальчик проснулся этим утром, то услышал, что папа разговаривает с кем-то в гостиной. Он не смог сразу распознать голос незнакомца и решил остаться в своей спальне немного дольше. Он не хотел встречаться с незнакомыми людьми. Тем не менее, мальчик быстро понял, что человек не чужой, и его глаза загорелись, когда он узнал голос Магнуса.

Макс медленно слез с постели и осторожно открыл дверь своей спальни, горя желанием увидеть мистера Бейна. Он медленно побрёл в гостиную и открыл дверь, потому что по какой-то причине дверь была закрыта. Когда он вошёл внутрь, ни Алек, ни Магнус не заметили его, и его глаза стали огромными, когда Макс увидел, как мистер Бейн целует отца. Огромная ухмылка появилась на лице мальчика, и он произнёс «да», за которым последовало хихиканье. Это наконец привлекло к нему внимание Алека: он увидел стоящего у двери Макса. Парень тут же оттолкнул Магнуса и прижал руку ко рту. Правда в том, что он собирался всё рассказать Максу, но не хотел, чтобы сын узнал обо всём таким образом. Магнус, который тоже был в шоке, смотрел на Макса, который улыбался им. Мужчина нахмурился, а затем посмотрел на Алека, который, похоже, только что получил психологическую травму.

— Доброе утро, — сказал Макс вежливо, как будто ничего не произошло, а затем медленно подошёл к ним ближе.

— Привет, Макс, — поздоровался Магнус мягко и заставил себя улыбнуться, но улыбка исчезла, когда он краем глаза заметил, каким взволнованным выглядел Алек. — Макс, нам нужно сказать тебе кое-что, — начал Магнус, но прервал свою речь, напомнив себе, что Алек всё ещё на первом месте, когда дело касается Макса.

Мальчик захихикал, когда заметил, что у папы вдруг стало странное лицо, и он подбежал к двум мужчинам, которые до сих пор молчали. Макс находил данную ситуацию весьма весёлой и совершенно не обращал внимания на тот факт, что Алек изо всех сил хотел начать разговор с ним. Магнус, с другой стороны, молча смотрел перед собой. — Папа и мистер Бейн, — начал Макс, и они оба посмотрели на мальчика. — Сидят на дереве, — радостно запел Макс и захихикал, когда увидел выражение лица Алека, — …и целуются, — затем добавил он.

— Что? — спросил Алек.

— Это песня, — гордо сказал Макс.

— Нет, это я понял, —сказал Алек и снова сделал паузу. Тот факт, что Макс улыбался, было хорошим знаком. — То, что ты только что видел… — снова попытался Алек и покачал головой. — То, что я… Я имею в виду, что мы хотели сказать тебе, — опять начал Алек и немного расслабился, когда Магнус взял его за руку и, нежно пожав её, переплёл их пальцы вместе. — Послушай, Макс, то, что я собираюсь сказать тебе, очень важно, — начал Алек, и глаза Макса стали шире. — Может быть, это немного собьёт тебя с толку, но… так как ты уже большой мальчик, это не должно тебя запутать.

— Да, я — большой мальчик, — сказал Макс гордо, и его улыбка стала ещё шире. Он ждал продолжения в течение нескольких минут, но так как его отец хранил молчание, он посмотрел на Магнуса и склонил голову в сторону. — Мистер Бейн, — прошептал Макс, и Магнус посмотрел на него. — Почему папа молчит? — затем добавил он, и мужчина слабо улыбнулся ему.

— Он просто немного нервничает, — объяснил Магнус. Так как Алек до сих пор не проронил ни слова, мужчина выпустил его руку и, подняв мальчика, посадил к себе на колени.

— Макс, ты знаешь, что существуют различные типы симпатий?

— И? — спросил Макс, несколько раз моргнув.

— Ну, к примеру, — начал Магнус и посмотрел на Алека, который только кивнул головой, и Магнус воспринял это как знак, что может продолжать.

— Тебе нравятся твои друзья, не так ли? — поинтересовался Магнус, и Макс быстро счастливо кивнул.

— Я люблю папу, и мистера Бейна — тоже, — добавил мальчик, и Алек улыбнулся.

— Ну, я тоже люблю твоего папу, — осторожно сказал Магнус. Макс хихикнул, а затем кивнул; это было очевидно для мальчика. — Но моя симпатия к твоему папе другая и отличается от твоей, — сказал мужчина и вздохнул, когда увидел морщинку между бровями Макса. Он знал, что мальчик, вероятно, запутался, и глубоко вздохнул, пытаясь начать своё объяснение с самого начала.

— Вам нравится, нравится мой папа? — спросил счастливый Макс, когда, наконец-то, понял, что Магнус пытается ему объяснить. Но он, на самом деле, не знал, почему из этого делали такую проблему… он и так уже это знал.

— Дело в том, что я люблю твоего отца, — радостно сказал Магнус, пытаясь сделать объяснение простым для мальчика, и, поставив Макса обратно на пол, посмотрел на Алека, который теперь улыбался. Парень был благодарен, что Магнус сейчас рядом; так было проще. Мужчина всегда умел лучше объяснять такие вещи. — А твой папа тоже любит меня, ведь так, Алек? — спросил Магнус.

— Да, — сказал Алек, тем самым заставляя Макса засмеяться от счастья. Мальчик был в восторге от такой новости, и Алек наконец почувствовал, как уходит из груди тяжесть. — Что ты думаешь об этом, Макс? — спросил Алек, просто чтобы убедиться.

— Я счастлив, — заявил мальчик и захлопал в ладоши. Он действительно был счастлив. Он считал мистера Бейна частью семьи уже очень давно. Он ненадолго погрузился в свои мысли, а затем снова захихикал. Алек посмотрел на него с любопытством, когда Макс опять хихикнул. — А папа и мистер Бейн поженятся? — спросил Макс.

От этого невинного вопроса Магнус громко рассмеялся и прикусил нижнюю губу, когда увидел замешательство на лице мальчика. Мужчина не мог остановиться, так как был слишком счастлив, чтобы удержаться от смеха, но, наконец, перестал смеяться, когда увидел, что Макс начал дуться. Алек, с другой стороны, только усмехнулся и поцеловал сына в макушку.

— Я надеюсь, что в один прекрасный день… — сказал Алек.

— О, — радостно сказал Макс. Его воображение уже понеслось вперёд. После свадьбы мистер Бейн, конечно же, переедет к ним с папой, и они будут жить вместе долго и счастливо. Как это случалось в сказках, которые Макс любил, так что, конечно, это должно было случиться с ними и в реальной жизни. — Будет ли мистер Бейн жить с нами, папа? — спросил Макс.

— Да, когда придёт время, — сказал Алек. — Или мы найдём другое место только для нас троих, — продолжил он говорить, и Макс счастливо кивнул. Ему понравился папин ответ.

Магнусу такой ответ тоже понравился, даже просто мысли об этом заставили его стать легкомысленным и счастливым. Когда Макс назвал его мистером Бейном, Магнус понял, что, вероятно, сейчас самое время сказать Максу, что он мог бы называть его по имени, когда они были дома. — Ты знаешь, Макс, когда мы не в детском саду, — начал Магнус, и любопытные глаза Макса встретились с его глазами, — тебе не нужно называть меня «мистер Бейн». Просто зови меня Магнус, хорошо? — попросил он.

Макс медленно кивнул, но потом нахмурился. Называть мистера Бейна по имени? Морщинка появилась между бровями маленького Макса, когда он задумался, и улыбка Магнуса чуть-чуть померкла. Что случилось? Макс не хочет называть его по имени? Макс, с другой стороны, ещё не озвучил свои мысли. Его отец называл мистера Бейна по имени, но Макс не хотел этого. Оно было слишком взрослым, слишком скучным для него. Мальчик надулся. Кроме того, если отец любит мистера Бейна, и если они когда-нибудь поженятся, не значит ли это, что Магнус также будет его папой?

— Макс? В чём дело? — спросил Алек и невольно остановил взгляд на Магнусе, который выглядел обиженным. Реакция мужчины заставила сердце Алека провалиться в желудок, и он мысленно выругался. Может быть, ещё слишком рано для этого? — Разве ты не хочешь звать мистера Бейна по имени?

— Нет, — ответил Макс и покачал головой. Если звать Магнуса по имени, то, по мнению Макса, разве он будет его отцом? Всё это казалось ему слишком странным. Кроме того, он называл по имени своих биологических родителей, поэтому не хотел ставить мистера Бейна на один уровень с ними. С другой стороны, он не мог называть Магнуса папой, потому что именно так уже называл Алека. Тем не менее, он быстро придумал другое слово, и его глаза загорелись. — Мистер Бейн, я могу называть Вас «отцом»? — медленно произнёс мальчик и посмотрел на своего учителя.

Магнус буквально примёрз к дивану от такого вопроса и быстро посмотрел на Алека, который был так же удивлён. Тем не менее, Алек довольно быстро взял себя в руки и снова улыбнулся, у него потеплело на сердце, когда он услышал вопрос сына. Это превосходило все его ожидания, и Алеку пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы удержаться от слишком широкой улыбки. Магнус, с другой стороны, совсем растерялся. Он беспомощно посмотрел на Алека, а затем — на Макса, когда мальчик осторожно потянул его за рукав.

Невинный и идущий от всего сердца вопрос наполнил его всего теплом и счастьем. В груди всё сжималось, и было трудно дышать, но причина была такой приятной, что он лишь усмехнулся. Осознание того, что Макс так сильно и так быстро привязался к нему, заставило его почувствовать себя очень счастливым. Он открыл рот, чтобы сказать что-то, но всё, что получилось — это рыдания, и его глаза расширились, когда он осознал, что плачет. Магнус спрятал лицо в ладони и всхлипнул ещё раз. Это были слёзы радости, и Алек знал это, а Макс — нет. Мальчик принял слёзы радости Магнуса за слёзы печали, и быстро сделал шаг назад, когда увидел, что мужчина плачет.

— Не… не плачь, — прошептал Макс, и в его глазах тоже блеснули слёзы. — Из… извини меня, не расстраивайся, — тут он запнулся и сжал ручки за спиной, глядя вниз. Макс был зол на себя, ведь он совсем не хотел снова обижать Магнуса. — Я буду звать тебя Магнус, так что не плачь, — затем добавил он, и Магнус быстро замотал головой.

Алек наклонился ближе к Максу и осторожно взял его руку в свою, притягивая мальчика немного ближе. — Ты не расстроил Магнуса, — сказал Алек с улыбкой и посмотрел на мужчину, который в настоящее время вытирал слёзы. — Он плачет, потому что счастлив, не так ли? — спросил Алек, и Магнус кивнул, кусая нижнюю губу, когда посмотрел на мальчика.

— Да, — сказал Магнус, улыбнулся сквозь слёзы и обнял Макса.

Всё произошедшее наполнило сердце Алека счастьем и любовью, и он обнял обеими руками Макса и Магнуса, притягивая их ближе. Макс поднял глаза и захихикал, когда его отец сначала поцеловал Магнуса в мокрые от слёз глаза, а затем поцеловал его в щеку.

========== Глава тринадцатая ==========

На следующее утро Магнус проснулся рано. Открыв глаза, он ощутил тепло прижимающегося к нему тела, и широкая улыбка расплылась по лицу, когда он увидел руку, обнимающую его за талию. Откинувшись назад, он ухмыльнулся, почувствовав, как крепко Алек прижался к его спине, и мужчина осторожно снял руку парня со своей талии, медленно повернувшись так, чтобы видеть лицо своего бойфренда. Он провёл эту ночь в квартире Алека, и когда на него нахлынули воспоминания обо всех событиях вчерашнего дня, у него потеплело на сердце. Магнус спрятал лицо в подушку и испустил счастливый вздох. И сказать, что он счастлив сейчас, было бы огромным преуменьшением.

Когда мужчина пошевелился, Алек повернул голову направо, и Магнус хмыкнул, продолжая рассматривать своего потрясающе красивого парня. Проснуться рядом с любимым было для мужчины чем-то таким новым и в то же время волнующим, а теперь, когда они наконец сказали Максу о своих отношениях, они смогут проводить такие утра намного чаще, предвкушение чего заставило сердце Магнуса затрепетать от радости. Он нежно дотронулся рукой до щеки Алека и провёл по ней пальцами. Затем прикоснулся к носу и мягко пробежался ими до губ любимого. Ощутив прикосновения, тот почесал нос, и Магнуса эта милая реакция его парня весьма позабавила. При этом тот что-то пробормотал, но мужчина не разобрал слов.

Магнус провёл ещё немного времени, целуя и гладя лицо Алека, втайне желая, чтобы тот проснулся. Однако по прошествии времени Магнус пришёл к выводу, что Алек в ближайшие часы точно не проснётся, и тогда мужчина решил пойти проверить Макса. Когда он медленно вылез из постели, то ухмыльнулся, увидев своё отражение в зеркале. Так как его решение остаться на ночь было принято в последнюю минуту, он не стал возвращаться домой за сменной одеждой, поэтому дело кончилось тем, что в качестве пижамы он надел тренировочные штаны Алека и его же футболку на размер больше. Эта одежда была велика даже хозяину, поэтому Магнус смотрелся в ней смешно, но он всё равно не стал возражать.

Он медленно вышел из спальни и осторожно вошёл в комнату Макса, улыбнувшись, когда увидел спящего мальчика. Он заметил, что дорогОй для Макса плюшевый миньон упал с кровати, должно быть, это произошло ночью. Мужчина поднял его и положил рядом с мальчиком. Макс, словно почувствовав, тут же обнял игрушку и прижал её к груди, и затем, спрятав лицо в ней, пробурчал что-то во сне. Магнус хмыкнул и, наклонившись, поцеловал мальчика в макушку, прежде чем покинуть комнату.

Магнус вернулся в спальню и чуть не расхохотался, когда увидел Алека. Парень лежал посередине кровати в самой неудобной позе, какую только можно было представить. Мужчина вскоре придумал самый лучший способ разбудить Алека, поэтому закрыл дверь и на всякий случай запер её. С ухмылкой на лице Магнус подошёл к изголовью кровати, поднял покрывала и, медленно скользнув под них, улыбнувшись, улёгся на Алека. Но даже это не разбудило его парня, и Магнус упрямо сжал губы. Когда он опять попытался нежно поцеловать своего парня, тот в ответ на все его действия так громко всхрапнул, что это заставило Магнуса рассмеяться в голос. Он спрятал лицо на груди Алека и схватился за материю рубашки последнего, так как его тело сотрясалось от смеха.

— Ты неподражаем, мой Александр, — прошептал Магнус и устроился на нём сверху так, чтобы его лицо было на уровне лица Алека. — Полагаю, мне придётся тебя как следует промотивировать, чтобы ты проснулся, да? — сказал затем он и прижался губами к шее Алека, оставляя поцелуи на обнажённой коже и мягко посасывая её. Последний глухо застонал. Магнусу было этого достаточно, чтобы понять, что парень уже не спит. И когда мужчина поднял голову, то понял, что не ошибся. Глаза Алека были едва открыты, но он определённо проснулся. Однако, вместо того, чтобы поцеловать любимого в губы, губы мужчины вернулись туда, где были, и он положил левую руку на рубашку парня и стал, дразнясь, дёргать ткань, а потом медленно скользнул рукой под неё. Алек негромко зашипел, когда холодные пальцы Магнуса соприкоснулись с его горячей кожей.

Алек проснулся, почувствовав нежные прикосновения к шее, и нахмурился, когда ощутил вес вжимающего его в кровать тела. Когда он открыл глаза, то увидел Магнуса на себе и удивлённо вдохнул, когда почувствовал его поцелуи на своей шее. Его глаза расширились, когда Магнус пробрался руками под рубашку и стал задирать её. Он прикусил нижнюю губу и затем заставил себя открыть глаза, после чего положил руку ему на затылок, на что его парень поднял голову, глядя на него и ухмыляясь.

— Доброе утро! — прошептал Магнус с улыбкой и затем нежно поцеловал Алека в губы, парень тут же вернул поцелуй, и улыбка также появилась на его губах. — Ты наконец проснулся, — добавил Магнус.

— Хм, — пробормотал Алек и обнял Магнуса за шею. — Прекрасный способ быть разбуженным утром, — сказал парень и потёр свои заспанные глаза. — Как хорошо, что сегодня воскресенье! — затем добавил он, потому что на самом деле не хотел вставать.

— Да, — сказал Магнус и наклонился, чтобы поцеловать своего парня ещё раз. Он улыбнулся, когда почувствовал руку Алека сзади на своей шее и медленно провёл языком по нижней губе Алека, который охотно открыл рот, словно приглашая мужчину. Алек промурлыкал что-то в их углубившийся поцелуй, и его глаза расширились, когда он почувствовал, что Магнус снова задирает его рубашку. Прежде чем он смог как-то обозначить свой протест, Магнус захватил его губы в плен, и все беспокойства парня испарились, пока эти мягкие губы медленно двигались в единстве с его собственными.

Уголки губ Магнуса приподнялись, образуя лёгкую ухмылку, когда они оторвались друг от друга. Он поцеловал Алека в нос и затем проложил дорожку поцелуев вниз. Он задрал рубашку Алека, но не стал её снимать, потому что ему показалось, что тому этого не хочется. Он чувствовал, как Алек нервничал, и Магнус тепло посмотрел на него и, дразня, лизнул грудь и улыбнулся, заметив, что дыхание Алека изменилось. Грудь парня стала опускаться и подниматься намного быстрее, и мужчина ухмыльнулся, когда поднял голову. Алек дышал быстро, смотря на любимого. Глаза парня были наполовину прикрыты.

— Магнус! — начал заикаться Алек и сжал губы. — Мы не… — начал он, но его голос поплыл. Когда Магнус провёл дорожку из поцелуев ниже к животу, обычная усмешка появилась на его лице, когда он приподнял большим пальцем штаны Алека и игриво пробежался языком по верхней губе парня.

— Почему нет? — спросил Магнус невинно.

— Макс, — вдохнул Алек и резко выдохнул, когда Магнус опустился ниже.

— Ещё очень рано, и Макс спит — прошептал последний и ухмыльнулся, увидев, как тело Алека задрожало. Магнус опустил свои пальцы к бёдрам Алека и осторожно раздвинул ноги парня. Он знал, что если бы Алек действительно не хотел этого, то сопротивлялся бы лучше. Мужчина положил руки на внутреннюю сторону бёдер Алека и погладил их, проведя ладонями верх и вниз, и лизнул нижнюю губу парня. Магнус сжал пальцами чувствительную плоть и ухмыльнулся, когда Алек чуть слышно выругался. Тот редко ругался, и если ему случалось, значит, он был очень расстроен или взволнован, в зависимости от ситуации. Для Магнуса это стало своеобразным знаком.

— Что, если он проснётся и придёт к нам? — прошептал Алек, и его пальцы на ногах поджались, когда руки Магнуса стали гладить его в опасной близости от его уже вставшего члена.

— Я запер дверь, — сказал Магнус и, к облегчению Алека, направил руки чуть выше. Магнус был впечатлён, увидев, как сильно возбуждён Алек, взглянув в лицо парня. — Ты же хочешь, — сказал Магнус, и Алек пытался сказать хоть что-то, но в горле пересохло, и он смог только молча кивнуть. — Позволь мне сделать тебе приятно, Александр, — прошептал Магнус и удивлённо присвистнул, когда Алек неожиданно схватил его за ворот рубашки. И мужчина вздохнул, когда рот Алека грубо ворвался в его. — Ты позволишь? — переспросил он на всякий случай.

— Да, пожалуйста! — прошептал Алек, когда прервал их поцелуй и прикусил нижнюю губу. Он был в таком состоянии, что не мог противостоять Магнусу, и кивнул, зарываясь пальцами в волосы Магнуса, когда мужчина приблизил своё лицо к нему и поцеловал. — Поспеши, — прошептал Алек Магнусу в губы, когда разорвал поцелуй, и тот усмехнулся.

— Твоё желание — закон для меня, Александр, — промурлыкал Магнус, ухмылка на его лице стала шире.

Магнус опять опустился ниже, Алек поднял покрывала и застонал, когда увидел покрасневшее лицо Магнуса, и зажмурился. Магнус взглянул вверх и легко чмокнул губами, заставив Алека опять зашипеть. Он хмыкнул, увидев на лице парня похоть и удовольствие, и загордился тем, что именно он доставляет Алеку такие ощущения. Он сильнее присосался к члену Алека, практически заглотив его, и тот коснулся задней стенки его горла. Он чувствовал, что Алек хрипит, и мужчина понял, что тот скоро кончит.

— Магнус! — нежно простонал Алек, умоляя Магнуса взглянуть на него. — Я скоро… — затем прошептал он, и мужчина засветился от радости, слыша, как дрожит голос парня. Алек хотел оттолкнуть Магнуса, но к его большому удивлению, Магнус не отодвинулся, а захватил член глубже в рот. И когда оргазм накрыл Алека, и он кончил, беззвучно выкрикнув имя Магнуса, тот всё проглотил.

Губы Магнуса болели. Но он чувствовал удовлетворение, потому что Алеку было с ним хорошо. Он вытер рот и поднялся выше, нежно целуя Алека. Тот, ещё тяжело дыша, посмотрел направо, где лежал Магнус, и его сердце наполнилось теплом. — Было чудесно! — сказал Алек, и Магнус засмеялся.

— Мы можем продолжить, если ты хочешь, — сказал Магнус, выгибая бровь и улыбаясь, когда Алек лёг на него.

— С удовольствием, — промурлыкал Алек, и когда собирался опять поцеловать Магнуса, раздался стук в дверь. Алек заскрежетал зубами и закрыл глаза, потому что момент был разрушен, и Магнус хмыкнул.

— Папа! Ты всё ещё спишь? — спросил слабый голосок, и Алек мгновенно вскочил.

— Нет. Мы проснулись, — сказал Алек и прочистил горло. Он хотел пойти открыть дверь, но вспомнил, что на нём нет трусов, и быстро завернулся в покрывало. Магнус при виде реакции Алека молча проглотил рвущийся из него смех, но тоже сел. Он не слишком расстроился, что момент был разрушен. У них было всё время мира, поэтому они могли не спешить.

— Александр, дорогой, — начал Магнус, и Алек взглянул на него. — Я пойду к Максу. А у тебя будет время привести себя в порядок, — затем добавил он, и Алек быстро кивнул, сразу направившись в ванную комнату. Магнус также слез с кровати и отпер дверь, улыбнувшись, когда увидел Макса стоящим перед дверью, и лицо мальчика просветлело, когда он увидел Магнуса в дверях.

— Доброе утро! — сказал Макс счастливо и улыбнулся мужчине. — Где папа?

— В ванной комнате, принимает душ, — объяснил Магнус, и мальчик кивнул. — Пошли на кухню, — сказал затем мужчина, и Макс опять счастливо кивнул и пошёл с ним на кухню. Обычно его папа готовил ему завтрак, поэтому Макс вскарабкался на стул и стал терпеливо ждать, смотря на Магнуса. Мужчина подошёл к нему и скрестил руки на груди: — Ты голоден, Макс?

— Да, — ответил мальчик.

— И я тоже ужасно голоден, — сказал Магнус и сел рядом с Максом, который расхохотался. — Что бы мне приготовить нам на завтрак, молодой человек? Ты скажи, а я приготовлю! — сказал он. И глаза Макса вспыхнули.

— Я могу выбрать? — спросил Макс.

— Конечно.

— Блинчики, — сказал Макс быстро, недолго думая. Это было его любимое блюдо на завтрак, и не важно, сколько раз бы их ни ел, он никогда не уставал от них. — Пожалуйста? — добавил он, потому что вспомнил, что надо быть всегда вежливым, так Алек учил его.

— Конечно, — сказал Магнус и потёр ладонь о ладонь. Сначала надо было найти все ингредиенты для блинчиков в кухне Алека. Однако благодаря тому, что у Алека на кухне был идеальный порядок, он быстро справился с этой задачей и улыбнулся. Заметив, что Макс куда-то исчез, пока он не обращал на него внимания, Магнус нахмурился, но мальчик быстро вернулся, держа что-то в руках.

— Что это у тебя, Макс? — мягко спросил Магнус, но тут же сообразил, что Макс принёс ему фартук.

— Это папин фартук, чтобы ты не испачкался, — сказал Макс счастливо и протянул вещь мужчине. Фартук был голубого цвета, и, развернув его, Магнус увидел надпись крупными белыми буквами «Папа №1». — Я подарил его папе на день рождения, — гордо заявил Макс, и Магнус кивнул, ухмыльнувшись. Он положил руку на макушку мальчика и нежно взъерошил его волосы.

Магнус тотчас мысленно воскликнул, что, чёрт возьми, он ни за что не наденет этот фартук. Однако Макс смотрел на него с ожиданием, и он не имел права сказать «нет». Плюс, тот факт, что Макс беспокоится о том, чтоб он не запачкался, грел мужчине сердце. Не прекословя, он надел фартук, и Макс довольно хихикнул, садясь за стол. Магнус вернулся к плите и начал готовить блинчики, поддерживая нехитрую беседу с Максом.

Когда, наконец, Алек вышел из душа, то быстро сменил одежду и поспешил на кухню. Оттуда доносились как хихиканье Макса и смех Магнуса, так и аромат свежесваренного кофе и пожаренных блинчиков, и Алек вздохнул: он мог бы привыкнуть к этому. Он привык к тихим утрам, но это была хорошая перемена, и ему бы хотелось, чтобы однажды так осталось навсегда. Он вошёл на кухню с улыбкой и подошёл к Максу, который хихикнул, когда Алек поцеловал его в щёку.

— Доброе утро, малыш! — сказал Алек, и Макс поцеловал папу, указав на Магнуса, который был в процессе приготовления завтрака.

— Смотри, папа, мистер Бейн, — сказал Макс и затем остановился. Он помнил, что вчера Магнус просил называть его по имени. Сейчас он хотел назвать его «отец», но ведь из-за него Магнус вчера заплакал. Алек уверял, что это были слёзы радости, но для Макса это не имело значения. Он ненавидел, когда люди плачут, не важно — от печали или от счастья. — Магнус… — сказал Макс, исправившись, и затем нахмурился, — Печёт блинчики! — затем добавил он счастливо.

— Я вижу, — сказал Алек и, подойдя к Магнусу, поцеловал его в щёку, а Макс хмыкнул и отвернулся.

— Я сварил нам кофе, — сказал Магнус и протянул Алеку чашку. Парень сделал глоток и поперхнулся, когда увидел, что Магнус надел его фартук. Слово «папа», написанное на груди Магнуса, приобрело совершенно другое значение для Алека в тот момент и кровь бросилась ему в голову, неудивительно, что он тут же закашлялся.

— Папа, что случилось? — спросил Макс и посмотрел на него снизу вверх.

— Ты надел мой фартук? — спросил Алек, когда наконец перестал кашлять, и Магнус поднял брови.

— Да, мне его дал Макс, — сказал Магнус, который не понял, в чём проблема. — Что-то не так?

— Нет, нет, — растягивая слова, произнёс Алек медленно и потряс головой. — На тебе он смотрится совсем по-другому, — сказал Алек, пытаясь остудить лицо, но оно ещё больше покраснело.

Магнус хмыкнул, потому что знал, что имеет в виду Алек, но не стал комментировать это. Макс, который всё еще не знал, какого чёрта здесь происходит, нахмурился и затем начал хихикать, когда увидел выражение лица Алека. — Папа, ты скорчил смешную рожицу, — сказал Макс и показал на лицо парня.

Магнус присмотрелся к лицу Алека и хмыкнул, когда увидел, что оно было красным от смущения. — Да, он такой, не так ли? — поддразнил Магнус и заработал игривый шлепок от Алека.

— Тихо, вы оба, — сказал Алек и выпрямился. — Это не смешно.

— Нет, смешно, ангел мой, — сказал Магнус, снова заставляя Макса захихикать.

— Не обращай внимания, — пролепетал Алек и надулся. Он взял тарелку с блинчиками и понёс её на стол, пытаясь игнорировать ухмылку на лице Магнуса. — Давайте уже поедим. Я проголодался, — сказал Алек, и Магнус сжал губы.

— Да. Давайте, — сказал Магнус, но, когда Алек обернулся, мужчина показал ему язык, и Макс захихикал, когда увидел это, но быстро перестал смеяться, когда Алек посмотрел на него, хотя мальчик продолжал молча смеяться, когда Алек смотрел на Магнуса.

========== Глава четырнадцатая ==========

Магнус зашёл в квартиру Алека и передал ему одну из своих сумок, а сам продолжал держать в руках кошачью переноску, в которой сидел Председатель Мяо. Глаза Макса загорелись, когда тот увидел кота. Однако Председатель Мяо не был в таком уж хорошем настроении, и Магнус знал, почему: кот не любил путешествовать в переноске. Но с этим ничего нельзя было поделать: Магнус проводил выходные с Алеком и Максом и чувствовал себя неспокойно, оставляя своего бедного котёнка дома одного. Он знал, что Макс зациклен на идее, чтобы кота принесли к ним в гости, но Председатель Мяо впечатлённым этой мыслью не выглядел. Он прижал ушки к голове, когда мальчик громко засмеялся. Затем кот посмотрел на Магнуса, когда тот встал на колени и поставил переноску на пол, перед тем как открыть её, чтобы Председатель смог выйти.

Так как окружающая обстановка была новой для кота, тому потребовалось некоторое время для того, чтобы собраться с духом и выйти наружу. Но даже покинув своё прибежище, он оглядывался по сторонам, и Магнус хмыкнул, видя, как растерян его кот. Мужчина подхватил его на руки и понёс к дивану, усевшись и позволив Председателю лечь на свои ноги. Сам же положил руку коту на голову, начиная чесать его за ухом, и улыбнулся, когда тот заурчал. Алек улыбался, наблюдая за Магнусом и котом, и медленно приблизился к мужчине. Макс же держался на расстоянии, потому что ему сказали, что котёнок очень пуглив. А ему совсем не хотелось напугать бедное животное.

— Хорошо, похоже, он расслабляется, — сказал Магнус и махнул рукой Максу, подзывая его подойти поближе. Мальчик обрадовался и медленно подошёл к Магнусу, чтобы не напугать Председателя; Магнус заулыбался, заметив это. Мальчик завёл руки за спину и счастливо наблюдал, как Магнус чешет кота под подбородком, и рассмеялся, когда кот заурчал ещё громче.

— Ты тоже можешь его погладить, — разрешил Магнус, и Макс быстро кивнул.

— Правда? — спросил довольный Макс и засмеялся, когда Магнус кивнул. Мальчик медленно протянул руку и затем осторожно положил её на кончик кошачьего уха, ухмыльнувшись, когда увидел, что Председатель Мяо не возражает против этого. — Посмотри, папа, ему нравится, — сказал Макс взволнованно, и Алек кивнул. Он всё ещё стоял у двери, прислонившись косяку.

— Сядь, Макс, — сказал Магнус, и мальчик послушался мужчину, сев рядом с ним. Его глаза расширились, когда Магнус поднял котёнка и пересадил того к нему на колени. Обалдевший мальчик быстро вздохнул, и первые несколько секунд вовсе не смел шевельнуться. Однако Председатель Мяо не выказал никаких признаков неудобства, поэтому Макс позволил себе немного расслабиться. Он положил руку на голову кота и засмеялся, когда Председатель начал лизать его палец.

— Я ему нравлюсь, — засмеялся Макс, и Алек хмыкнул, подходя ближе к ним двоим, кивая каким-то своим мыслям. Потом парень сел рядом с Магнусом и счастливо вздохнул, положив голову тому на плечо. Магнус повернул к нему голову, когда ощутил неожиданную тяжесть на плече, улыбнувшись, когда Алек взял его руку в свою и нежно сжал.

Этот момент был более чем превосходным: все трое сидели на диване. Изумительное чувство! И Магнус хмыкнул, когда Алек заглянул ему в глаза и поцеловал любимого между бровей. У последнего потеплело на сердце. Магнус, подняв брови, заметил, что Алек не отстранился. Нет, он и не возражал против этого: — Что творится у тебя в голове, ангел мой? — прошептал Магнус, и Алек хмыкнул.

— Ничего, — пробормотал он и пожал плечами, посматривая на Макса, который в данный момент чесал пузо кота, полностью погрузившись в свой мир. Максу всегда хотелось иметь какое-нибудь домашнее животное. Поэтому не было ничего удивительного в том, что он сейчас наслаждался, проводя время в компании Председателя Мяо. Алек посмотрел на Магнуса опять и прикусил нижнюю губу.

— Я тебя люблю, — произнёс он.

Магнус собирался ответить, что тоже очень сильно любит Алека, но тут, разрушая романтический момент, зазвенел телефон парня. Алек сделал большие глаза и достал его, а затем прищурился, увидев имя матери на экране. Увидев странное выражение лица Алека, Магнус наклонился посмотреть, кто это звонит его парню, и удивился, когда увидел, что это мама Алека. Последний, честно говоря, был в недоумении. Обычно его родители звонили нечасто. Поэтому парень быстро поднялся с дивана и прошёл в другую комнату, чтобы там побеседовать с мамой в приватной обстановке.

Спустя некоторое время Магнус подошёл к своей сумке, которую принёс с собой и вытащил из неё несколько самых любимых игрушек Председателя. Он взял маленький мячик и мышку на верёвочке и принёс их Максу.

— Это самые любимые его игрушки, — Магнус улыбнулся, когда увидел, каким взволнованным выглядит мальчик. — Не хочешь ли ты немного поиграть с ним? — затем спросил он, и Макс счастливо и громко засмеялся, что очень не понравилось коту. Раздражённый тем, что его оторвали от сна, Мяо выгнул спину и отошёл от них, найдя новое место на диване, подальше от людей.

Магнус мягко засмеялся, но Макс выглядел расстроенным и схватился за рукав мужчины.

— Он рассердился на меня? — спросил маленький мальчик, и Магнус быстро покачал головой, положив руку на голову Макса и нежно ероша его волосы.

— Не беспокойся. Он легко раздражается, но очень отходчив. Особенно, если ты покажешь ему эти игрушки, — сказал Магнус и протянул Максу мышку на верёвочке. Мальчик, с радостью услышав это, взял игрушку в руку и медленно пошёл к котику. Председатель лениво открыл глаза, когда увидел, что Макс подходит ближе, и мальчик хихикнул, показывая коту игрушку.

— Хочешь поиграть? — спросил весело Макс и осторожно кинул мышку Председателю, крепко держа верёвку в руке. Кот быстро вскочил на лапы и начал ловить мышку, прыгая вверх и вниз по дивану. Магнус засмеялся про себя, когда Макс начал бегать кругами по гостиной, а Председатель — за ним. Затем мужчина сел на диван, с радостью наблюдая, как Макс играет с его котёнком, улыбаясь так, что щёки начали болеть.

Через некоторое время, наконец, в комнату вернулся Алек, и Магнус, подняв голову, заметил, что парень хмурится, но при взгляде на Макса, прыгающего вверх и вниз в то время, как Председатель пытался поймать мышку, тот всё же немного развеселился.

— Им весело, — подитожил радостно Алек, и Магнус улыбнулся, махнув рукой парню подойти ближе. Тот подошёл и сел с ним рядом.

— Ты опять хмуришься, — сказал Магнус, когда парень сел. — Что сказала мама?

— Я совсем забыл, что они с папой придут сегодня вечером на обед, — сказал Алек, и теперь Магнус замер от этой новости, принимаясь нервно жевать нижнюю губу. — Я был так занят другими делами, что совсем забыл об их приходе, — продолжил парень и взглянул на Магнуса, чтобы понять, как тот воспринял эту информацию.

— Понимаю, — начал Магнус и прервался. Он не возражал против прихода родителей Алека, и, если быть совсем честным, был бы рад наконец познакомиться с ними. Но что-то подсказывало ему, что Алек всё ещё не был готов познакомить его с ними по какой-то причине. — Итак, — сказал он, прочистив горло, — я приглашён на обед, или ты бы предпочёл пока не знакомить меня с родителями? По правде говоря, я не прочь встретиться с ними, Александр.

— О, это хорошо, — Алек улыбнулся, чувствуя, как огромная тяжесть свалилась с его плеч. — Я как раз обмолвился маме, что ты останешься у меня на выходные и сказал, что познакомлю вас сегодня вечером, — сказал он и почесал голову. — Я немного беспокоился, потому что не предупредил тебя об этом раньше… Я очень сильно беспокоился, видишь ли, — Алек нервно рассмеялся.

— Ну, это понятно, — сказал Магнус и пожал плечами. — Я имею в виду, они же твои родители, но вот мне любопытно… Я надеюсь, ты не возражаешь, если я спрошу, почему ты не знакомил меня с ними так долго? Они кажутся такими милыми людьми, полной противоположностью моих родителей.

— Это… Ну…. Долгая история, — начал заикаться Алек и вздохнул, когда Магнус поднял брови, зная, что обязательно следует прояснить этот вопрос. — Если вкратце, они не совсем открыты современным реалиям, — начал Алек. — Им потребовались годы, чтобы принять меня таким, какой я есть, после того, как я открылся им, и даже после этого. И я чувствую, что им не совсем это нравится, особенно моей маме. Иногда у меня возникает неприятное чувство, что она всё ещё осуждает меня, — сказал он. — Поэтому я не хотел знакомить их с тобой, пока не буду полностью убеждён, что они понимают, насколько серьёзны для меня наши отношения, — сказал Алек и замолчал. — Я рассказал им о тебе месяцы назад. Но чувствовал, что они не были готовы к встрече с тобой. Однако после разговора с мамой сегодня понял, что она наконец осознала, что у меня с тобой всё серьёзно, — затем добавил парень и слабо улыбнулся Магнусу.

— Понимаю, — бросил тот и кивнул. Он знал, что Алек имеет в виду, и был рад, что тот поделился с ним. — Я понимаю, отношения с родителями могут быть очень сложными, — продолжил мужчина. — Возьмём, к примеру, моих родителей. Когда мне было восемь, они развелись. У них у обоих были новые партнёры и новые семьи. Меня отбросили в сторону, и хотя они никогда не говорили этого, я знал, что не нужен им. Я напоминал им обоим о неудачной семейной жизни. Поэтому я ушёл. И мы видимся очень редко.

Глаза Алека расширились, когда он услышал всё это, и от слов Магнуса на сердце стало тяжело. Он и понятия не имел, что у мужчины была такая ужасная жизнь. Парень уже начинал спрашивать себя, почему Магнус никогда не говорит о своей семье, и теперь ответ был ему известен. Алек положил руку на плечо Магнусу и вздохнул: — Прости меня!

— Меня это больше не расстраивает, — тот пожал плечами. Да, действительно. В прошлом он был совсем один, но за последние месяцы всё изменилось — сейчас он был счастлив, как никогда. — Сейчас у меня — новая семья. У меня есть ты и Макс, не так ли?

— Да, — сказал Алек и наклонился, чтобы поцеловать Магнуса. Их губы встретились в коротком сладком поцелуе. Макс, который всё ещё играл с котом, взглянул на двух мужчин и улыбнулся.

***

Ушки Председателя дрогнули, когда раздался стук в дверь. Макс тут же понёсся в прихожую.

— Бабушка и дедушка здесь, — счастливо пропел мальчик, прыгая у двери. Магнус и Алек, которые были на кухне, быстро поправили одежду. Магнус увидел беспокойство, отразившееся на лице своего парня, поэтому быстро взял его за руку, и тот моментально успокоился, позволяя мужчине вести себя через комнату. Когда они подошли к входной двери, Мариза и Роберт уже были в квартире, и Макс очень воодушевлённо рассказывал им о своём новом друге — Председателе Мяо.

Улыбка Алека стала шире, когда он увидел родителей и, освободившись от руки Магнуса, шагнул к ним. Сначала он обнял отца, потом маму, сказав что-то на выдохе, когда женщина продержала его в объятиях дольше, чем ему хотелось бы. Магнус в это время держался на небольшом расстоянии, но улыбка оставалась на его губах. Было очень интересно наблюдать, как Алек общается с родителями. Как он и думал, они оказались очень приятными людьми.

— Привет, Алек, — Мариза поздоровалась с радостью в голосе и потрепала Макса по голове, пока смотрела на маленького мальчика. — Макс сказал, что у тебя новый кот, — продолжила она и усмехнулась. — Тебе следует как-нибудь принести его к нам, Чёрч чувствует себя одиноко, знаешь ли, — тут Алек почесал затылок, нервно усмехнувшись.

— На самом деле, это не мой кот, — сказал Алек и указал на Магнуса, — Он — Магнуса.

При упоминании своего имени Магнус выпрямился и медленно подошёл к остальным, чувствуя себя немного нервно. Когда Алек упомянул его имя, родители парня посмотрели на мужчину; и Роберт первым протянул руку Магнусу, а тот быстро пожал её и вежливо улыбнулся отцу Алека.

— Меня зовут Роберт, — сказал мужчина, и Магнус кивнул, — Приятно наконец познакомиться с тобой. Мы уже много знаем о тебе от Макса.

— Мне приятно, сэр, — ответил вежливо Магнус, и мужчина в ответ покачал головой.

— Давай оставим другим всю эту учтивость, — он пожал плечами. — Можно просто Роберт, — добавил он, и Магнус быстро кивнул; ему было приятно, что родители Алека отнеслись к нему так тепло. Магнус мог видеть, что Мариза сначала держалась от него на расстоянии, но потом, подумав, глубоко вздохнула и также протянула ему руку.

— Мариза, — представилась она и помолчала, — Я извиняюсь за свою неловкость. Но сегодня наш сын впервые знакомит нас с тем, с кем встречается, — затем добавила она быстро и нервно засмеялась. — Это означает, что ты для него особенный человек, как мне кажется, — она положила свою тёплую руку на плечо Магнуса, — Приятно познакомиться с тобой, очень.

— Ну, что же, — Алек потёр руки. Знакомство прошло лучше, чем он ожидал. Поэтому в его душе, наконец, наступил мир, когда он осознал, что остаток вечера пройдёт хорошо. — Давайте пройдём, — затем добавил он, и Макс кивнул, беря руку дедушки в свою. Мальчик буквально потащил того в гостиную.

— Потише, Макс.

— Шшшш, папа. Пойдём, дедушка, я познакомлю тебя с Председателем Мяо, — сказал мальчик, таща Роберта в гостиную, и мужчина мог только улыбаться и кивать. Алек, с другой стороны, принял у мамы пальто, и пока вешал его, Магнус уже пригласил её на кухню, обещая приготовить какой-нибудь горячий напиток, так как на улице было уже довольно холодно.

Вечер прошёл восхитительно. Алек был по-настоящему впечатлён тем, как его родители приняли Магнуса. Его не удивляло отношение отца, но то, как мама разговаривала и вела себя с Магнусом, грело сердце. В конце концов, она поприветствовала мужчину как члена их семьи, чего не случалось раньше. Алек понял, что Магнус ей на самом деле понравился. За обедом Роберт и Мариза задавали Магнусу разные вопросы, потому что хотели узнать его лучше, и даже то, что они практически забыли об Алеке, совсем его не расстраивало.

Магнус был более чем рад побеседовать с родителями Алека. Он узнал кое-что о них самих и, в частности, много чего об Алеке. Роберт и Мариза рассказали несколько смущающих историй из прошлого парня и пообещали, что когда придут в гости в следующий раз, то покажут ему детские фотографии Алека. Сперва Алек пытался остановить своих родителей, чтобы они прекратили всё это, но впоследствии это показалось ему не таким уж важным. Улыбки на лицах Магнуса и Макса, пока те слушали эти истории, были бесценны, и только это имело значение. Этим вечером Алек смог узнать своих родителей с другой стороны, с которой ему редко доводилось их видеть. Это подарило ему много свежих впечатлений, ведь было так необычно, что они так много смеялись. Обычно они вели себя довольно сдержанно с другими людьми.

К тому времени, когда родители покинули квартиру Алека, было уже довольно поздно. Пока Макс играл с игрушками в гостиной, двое мужчин были заняты уборкой после обеда. Когда они закончили убирать посуду и вернулись в гостиную, их глазам предстала изумительно сладкая картина: Макс уже спал на диване, а котёнок Магнуса, свернувшись в маленький клубочек, лежал рядом с мальчиком.

— Они восхитительны, — прошептал Магнус, и Алек хмыкнул, соглашаясь.

— Пойдём, давай отнесём его в спальню, — оторвавшись от созерцания, сказал Алек.

Магнус кивнул, и, осторожно подняв спящего мальчика на руки, понёс его в спальню. Алек открыл дверь и включил свет, держа дверь открытой, чтобы Магнус смог войти. Магнус старался быть как можно более осторожным, но всё равно разбудил мальчика, когда опускал того на кровать.

— Я разбудил тебя, Макс? — спросил Магнус, и Макс зевнул, потёр глаза и кивнул, — Прости меня.

— Всё в порядке, отец, — прошептал Макс, совсем забыв, что на прошлой неделе из-за этого слова Магнус плакал. Он только что видел сон про Магнуса и во сне называл его «отцом», и потому именно это слово и вылетело из его губ. Он посмотрел на Магнуса снизу вверх, словно проверяя, не расстроился ли тот, но, к счастью, мужчина улыбался.

Сердце Магнуса затопила радость, и он посмотрел на Алека, который кусал свою нижнюю губу, подойдя поближе к мальчику. Казалось, Макс хотел сказать что-то ещё, но уже снова погружался в сон, и, в конце концов, только улёгся поудобнее и захихикал. Тогда Алек накрыл его и наклонился поцеловать мальчика в лоб.

— Спокойной ночи, Макс, — сказал Алек, улыбаясь.

— Спи крепко, — добавил Магнус, и Макс хихикнул.

Перед тем, как оба мужчины вышли из его комнаты, он тихо (но они услышали) добавил: — Спокойной ночи, папа и отец!

========== Глава пятнадцатая ==========

Магнус и Алек возвращались с одного из своих многочисленных свиданий, которое прошло не так гладко, как бы хотелось Магнусу. Пока Макс проводил время с тётей Иззи, двое мужчин решили сходить на свидание. Прошло какое-то время с тех пор, как они были где-то только вдвоём, и провести вечер вне дома показалось им прекрасной идеей. Проблема, однако, возникла тогда, когда Магнус сказал, что им бы следовало сходить ради разнообразия в клуб. Обычно их свидания проходили в ресторане или кино, поэтому Магнус подумал, что это хорошая мысль — насчёт клуба, но ошибся.

Первый звоночек прозвенел, когда Алек вернулся с работы. Очевидно, кто-то из идиотов-сослуживцев рассердил его, поэтому у него совсем не было никакого желания куда-то идти. Однако, увидев, как сильно Магнус хочеткуда-нибудь выбраться, он решил прекратить злиться и пойти со своим парнем, думая, что они просто поедят где-нибудь. Когда ему было предложено провести свидание в клубе, Алек удивился, но решил ответить согласием. Магнус видел, что тому не понравилась эта мысль, но был уверен, что вечер в клубе поможет его Александру расслабиться. Но, боги, как же он ошибся. Сначала парню действительно было весело, но потом его хорошее настроение испарилось, и всё, что осталось Магнусу — это ворчащий Александр, и таким он мужчине не нравился.

Сперва Алеку было весело. Магнус вытащил его на танцпол, и парень вскоре расслабился и стал получать от этого удовольствие, которое, к сожалению, продлилось недолго. Неприятности начались, когда несколько друзей Магнуса решили присоединиться к ним, стоило парням заказать себе напитки. Алек пытался быть терпеливым и вежливым, и поначалу ему это удавалось. Так как Магнус сказал, что это свидание, он ожидал, что проведёт время только со своим любимым, и поэтому рассердился, когда Магнус стал уделять своим друзьям внимания больше, чем ему. Обычно его бы это даже не обеспокоило, но в тот день всё раздражало сверх меры. Он ревновал и вёл себя, как капризный ребёнок, и даже при том, что всё это осознавал, сдержать себя не мог.

Усугубило ситуацию то, что Магнус начал подкалывать его. Алек знал, что Магнус не хотел над ним посмеяться и просто пытался заставить парня улыбнуться после такого тяжёлого дня, но сегодня это только сильнее раздражало Алека. Именно так, он был буквально на нервах. Когда он понял, что в любой момент может сорваться, то извинился так вежливо, как только мог, и встал из-за стола, сказав, что неважно себя чувствует и ему лучше пойти домой. Когда Алек вышел, Магнус тут же пошёл за ним. И когда они уже были перед клубом, Магнус предложил подвезти парня, так как очень переживал за него. И тогда Алек сделал глупейшую вещь: он сорвался на Магнуса, прося того перестать беспокоиться о нём и советуя вернуться к друзьям, если ему интереснее разговаривать с ними, чем общаться с ним. И раздражение Алека только усилилось, когда он увидел, что Магнус даже не понял причины его плохого настроения.

Поэтому в данный момент они сидели в машине Магнуса и ехали по направлению к дому Алека в полном молчании. Магнус пытался поймать взгляд Алека, увидеть выражение его лица, но так как Алек смотрел в окно, мужчине это не удавалось. Вся сложившаяся ситуация страшно злила Магнуса. Он так хотел, чтобы Алек познакомился с его друзьями, но того это абсолютно не заинтересовало, и Магнус расстроился. Когда они доехали до места, мужчина припарковал машину и громко глубоко вздохнул, выключив двигатель.

— Мы приехали, — сказал Магнус после нескольких минут молчания, чем, наконец, ему удалось привлечь внимание Алека. Тот посмотрел на своего парня и медленно кивнул. Уголки губ Магнуса опустились, и на его лице возникло обиженное выражение.

— Да. Мы приехали, — сказал Алек и тоже глубоко вздохнул. Они посидели молча ещё какое-то время, и в конце концов именно Магнус нарушил молчание.

— Мне можно подняться к тебе ненадолго? — спросил мужчина слабым голосом. Он не мог уйти домой вот так. Они с Алеком никогда не ссорились до этого момента, и поэтому он не мог просто уйти сейчас. Если бы Алек только сказал ему, что он сказал или сделал неправильно, он бы немедленно попросил прощения, хотя был полностью уверен, что не сделал ничего такого, за что надо бы было извиняться. Именно Алек задолжал ему извинения.

Алек, который в данный момент был занят тем, что переплетал пальцы рук, посмотрел на Магнуса и пожал плечами.

— Конечно, если ты хочешь, — пробормотал парень и отвернулся. Его плохое настроение постепенно оставляло его, и ему становилось очевидно, что Магнус на самом деле пытается поддержать его и поднять ему настроение, и парень чувствовал себя глупо из-за того, что так вёл себя перед друзьями Магнуса. Что же они подумали о нём?

— Александр! — сказал Магнус, наклонившись вперёд так, что расстроенный парень чувствовал его дыхание, и положив тёплую руку на колено Алеку. Он прижался губами к губам Алека, но тот не ответил на его поцелуй, и Магнус почувствовал себя опустошённым.

— Послушай, если ты не хочешь, чтобы я поднялся к тебе, просто скажи, — начал Магнус горько, и Алек наконец посмотрел на него, но вскоре опустил свой взгляд вниз, — Если моё присутствие заставляет тебя чувствовать себя некомфортно, я уйду.

— Уйдёшь? Куда? — взорвался Алек, так как раздражение вернулось.

— Не знаю! — сказал Магнус и нахмурился. — В клуб, продолжить встречу с друзьями. Я имею в виду, совершенно ясно, что ты не хочешь меня видеть, так какая разница? — вырвалось у Магнуса, который сейчас был так же раздражён, как и Алек, и в результате замкнулся, скрестив руки на груди.

— Да. Прекрасно. Ты прав… Иди, — сказал Алек и стал сердито отстёгивать ремень безопасности. Сделав это, он достал с заднего сидения свою куртку и накинул её на себя, прежде чем открыть дверь машины. — Я имею в виду, какого чёрта ты был бы мне нужен, да? — затем добавил он и вышел из машины.

Сердце Магнуса провалилось в желудок, и он поспешил за своим парнем, хватая его за запястье, чтобы остановить. Алек не стал вырываться, но закатил глаза, когда взглянул в лицо Магнусу.

— Какого чёрта это значит, Александр? — спросил Магнус тихо.

— Знаешь что? — спросил Алек, и Магнус приподнял бровь, ожидая объяснений. — После длинного рабочего дня я просто хотел провести время с тобой наедине. Ты знаешь, я не люблю клубы, но решил пойти, потому что увидел, как тебе этого хочется. И ради чего? Чтобы ты меня полностью игнорировал, беседуя с людьми, которых я даже не знаю? — выкрикнул Алек, и глаза Магнуса широко раскрылись.

— Из-за этого? Вот почему ты себя так повёл с моими друзьями? — выкрикнул в ответ Магнус, и его лицо покраснело от гнева. — Катарина и Рагнор — одни из моих самых близких друзей, и я просто хотел, чтобы ты познакомился с ними, — начал Магнус, и Алек закрыл рот. — Именно ты не хотел разговаривать с ними. А мне что прикажешь делать? Игнорировать моих друзей, которых, кстати, я редко вижу? Бросить всё ради тебя только потому, что у тебя был хреновый день на работе? Перестань вымещать свой гнев на мне и моих друзьях! — выпалил Магнус, не обращавший внимания на то, что говорит; и его глаза расширились, стоило этим словам сорваться с его губ, он быстро прикрыл ладонью рот, чтобы больше не сболтнуть ничего лишнего, но было уже поздно.

Алек открыл рот, затем закрыл его опять и опустил глаза вниз, его лицо побагровело от стыда. Всё, что сказал Магнус, было правдой, и парень это знал. Вот почему он чувствовал себя идиотом, ему было так стыдно. — Магнус, — начал он и запнулся, посмотрев на мужчину, чьи черты лица немного смягчились. Магнус вздохнул. Несмотря на то, что он озвучил именно то, что и имел в виду, ему стоило выбрать другие слова, чтобы донести это до Алека. Он был слишком взволнован по поводу встречи Алека и своих друзей, ведь сам-то он уже был знаком со всей семьёй своего парня. У Магнуса не было никого, кого бы он мог назвать семьёй. Кроме Алека и Макса, его друзья были тем единственным, что хотя бы косвенно походило на такое понятие, как «семья». — Останься, пожалуйста, — потом добавил Алек и подошёл ближе к мужчине. — Я не хочу, чтобы ты уходил, когда мы так поругались. Давай поднимемся и поговорим.

На этот раз Магнус увидел, что Алек говорит искренне, и кивнул.

— Хорошо, — сказал он и медленно последовал за Алеком по ступенькам вверх.

А в это время в квартире Макс быстро подбежал к двери, взволнованный и счастливый, что видит обоих мужчин, которые на тот момент уже «сложили оружие».

— Папа, отец, вы вернулись, — пропел мальчик счастливо, и Магнус, хмыкнув, нежно взъерошил Максу волосы и наклонился поцеловать его в макушку. Алек тоже улыбнулся и засмеялся, когда Макс потащил его в гостиную.

— Пойдём, папа, мы с тётей Иззи кое-что нарисовали. Пойдём, и я тебе покажу, — говорил счастливый мальчик, и Алек позволил потянуть себя через комнату в гостиную, хотя его сердце защемило, когда он оглянулся на Магнуса, на лице которого было обеспокоенное выражение.

Изабель вышла в коридор сразу же, когда поняла, что Магнуса нет с ними в комнате, и её глаза расширились, когда она увидела, что мужчина выглядит очень нервным и расстроенным. Она быстро подошла к нему и положила руку ему на плечо. Магнус быстро взглянул на неё и вздохнул.

— Привет, Магнус, — произнесла она. На её лице появилась тёплая улыбка, и мужчина наконец расслабился, улыбнувшись ей в ответ. — Всё хорошо?

— Хм? Ну, хмм, да… — сказал он и вздохнул, увидев, что сестру Алека этим не проведёшь. — На самом деле, нет.

— Что случилось? Что Алек сделал на этот раз? — спросила Изабель, и Магнус пожал плечами.

— Мы поссорились, ничего серьёзного, я полагаю, — начал он и замолчал. — Мы встретились в баре с моими друзьями, и, скажем так, твой брат не очень хотел с ними общаться по ряду причин, — продолжил мужчина и опустил взгляд. — Перед тем, как подняться сюда, мы наговорили друг другу много лишнего, и сейчас нам бы надо разрешить ситуацию.

— Я поняла, — сказала Изабель и снова улыбнулась Магнусу. — Пожалуйста, прости моего брата. Он становится такой задницей, когда у него стресс и на него давят, что, как я заметила, сейчас и происходит, — сказала Иззи и нахмурилась. — Он пытается контролировать свои эмоции по отношению к людям, которых любит, но, в конце концов, взрывается, и получается чёрт-те что. Мне ли не знать, я видела это бессчётное количество раз.

— Я знаю, бисквитик. Знаю, — сказал Магнус и пожал плечами. — Не только ему надо извиняться. Я также сказал несколько идиотских вещей, и тоже задолжал ему извинения, — продолжил Магнус и слабо улыбнулся Изабель.

— Не переживай, Магнус, вы двое любите друг друга. Всё будет хорошо, — сказала Изабель.

— Я знаю, — сказал Магнус и кивнул. — Спасибо, — добавил он, и девушка хмыкнула.

— Отец! Иди сюда, иди сюда, — послышалось из гостиной; и Магнус с Изабель заулыбались. — Иди посмотри, что я нарисовал, — продолжил мальчик, и Магнус с Изабель поспешили в гостиную.

***

— Он уснул? — спросил Магнус, который сидел в гостиной, когда Алек вышел из спальни мальчика, и парень кивнул. Изабель ушла некоторое время назад, они наконец остались одни со спящим Максом, и теперь у них было достаточно времени, чтобы поговорить о случившейся ссоре. Было глупо так ссориться, и хотя это была не самая серьёзная ссора, она была их первой и, определённо, не последней. Ключ к разрешению этой проблемы состоял в общении.

— Да. Он спит, — пробормотал Алек и, подойдя к Магнусу, сел рядом с ним. Он взглянул на Магнуса и увидел, что тот занят разглядыванием ковра на полу. Алек сжал губы и нежно прижался к нему, привлекая его внимание. Когда тот взглянул на парня, Алек пожал плечами и глубоко вздохнул. Он прикидывал, как будет извиняться перед Магнусом, весь вечер, но, когда время пришло, сник. Он совершенно не умел извиняться и знал это.

— Магнус, прости меня, — прошептал Алек и опустил глаза. — Ты прав. Я не имел права срывать гнев на тебе, я не хотел. Я — полный осёл, я не должен был так вести себя с твоими друзьями, — продолжил он и посмотрел на Магнуса, который кивнул.

— Ты прав. Ты не имел на это права, — сказал Магнус, и сердце Алека провалилось в желудок. Магнус не улыбался ему. — Я был так счастлив, что ты наконец встретился с ними, поэтому был очень расстроен тем, как пошли дела, — затем добавил он и вздохнул, — Однако, — сказал Магнус и положил свою тёплую ладонь на голову Алека. — Мне следовало спросить тебя, будет ли приемлемым, если они присоединятся к нам в баре. Я знаю, ты был не в лучшем настроении и не хотел идти со мной в тот клуб. Поэтому я тоже прошу прощения, — добавил Магнус, — Кроме того, я ранее сказал кое-что…

— Магнус, — прошептал Алек и вздохнул. К его чести, он чувствовал себя ужасно, особенно сейчас, когда увидел, что заставил любимого тоже чувствовать себя виноватым. Он сжал губы и закрыл глаза, положив голову на валик дивана. Раньше уже бывало, что волею обстоятельств он оказывался под большим давлением, и когда это случалось, то всегда пытался сделать всё возможное, чтобы обуздать свои эмоции. Но у него не выходило, и всё закачивалось тем, что он срывался на других: как он сделал сегодня на работе, когда сорвался на своего коллегу, и закончил тем, что обрушил свой гнев на человека, которого любит. Боже, он просто дерьмо.

— Господи, как же ты напряжён, — прошептал Магнус, положив руку на плечо Алеку. Парню нравилось, как Магнус разминает ему плечо, поэтому он немного подвинулся и повернулся к мужчине спиной, и тихо выдохнул, когда эти талантливые крепкие руки взялись за его плечи как следует, и Магнус улыбнулся, увидев, что парню хорошо, когда он разминает его мышцы. — Расслабься, дорогой!

— Магнус? — спросил Алек и наклонил голову вперёд, когда Магнус переместил свои пальцы ему на шею и круговыми движениями нежно начал нажимать пальцами на кожу.

— Да? — спросил Магнус прямо Алеку на ухо, посылая дрожь вдоль позвоночника.

— Я, правда, прошу прощения за произошедшее, — прошептал Алек и прикусил нижнюю губу, когда пальцы мужчины переместились на его спину, путешествуя по ней вверх и вниз, вырисовывая маленькие непонятные узоры.

— Насчёт твоих друзей, — затем добавил он и сжал кулаки. — Я хотел бы встретиться с ними снова, — прошептал он, когда почувствовал дыхание Магнуса на затылке. — Я хочу всё исправить в отношениях и с тобой, и с ними. Я…

— Я знаю, мы как-нибудь встретимся с ними, — пробормотал Магнус, и ухмылка появилась на его лице, когда он увидел, как реагирует Алек на его прикосновения. Он всё-таки был таким чувствительным и легко смущался. — Ты прощён, Александр, — добавил мужчина и усмехнулся, когда наконец ощутил, что парень полностью расслабился в его руках. — И запомни, — сказал мужчина, — Ты преуспел в извинениях.

Алек улыбнулся и глубоко вздохнул. Он был более чем счастлив, что Магнус понял его. Он хотел сказать ещё что-то, но поток его мыслей прервался, когда Магнус прижался губами к его шее, прокладывая по ней дорожку поцелуев к уху, и Алек с трудом сдерживался, чтобы громко не застонать. Руки Магнуса всё ещё бродили по его спине, и парень был полностью расслаблен. После такого длинного дня массажные процедуры были очень кстати…. Особенно в исполнении Магнуса.

— Как хорошо, — пробормотал Алек и оглянулся назад, встречаясь взглядом с глазами Магнуса, который осторожно наблюдал за ним.

— Я рад, — сказал Магнус и улыбнулся, когда Алек развернулся, посмотрел на него и наконец-то поцеловал. — Ты хочешь продолжить? Я могу сделать тебе настоящий массаж, если пожелаешь. Тебе пойдёт это на пользу, — продолжил Магнус, которому хотелось, чтобы парню было комфортно.

— Звучит здорово, — согласился Алек и позволил Магнусу, взявшему его за руку, утянуть себя в спальню. Уже в спальне Алек забрался на кровать, и Магнус встал позади него, нежно целуя, перед тем как заговорить.

— Сними свой свитер, ангел мой, — прошептал Магнус, и Алек усмехнулся.

— С удовольствием.

Оставшись без рубашки, Алек лёг и спрятал лицо в подушку, улыбнувшись, когда почувствовал, что Магнус придвинулся к нему ближе.

— Отлично, — прокомментировал Магнус, позволяя себе несколько мгновений полюбоваться его обнажённой спиной, и потом прикусил нижнюю губу. — Расслабься, — добавил он и положил руки на верхнюю часть спины Алека.

Когда Алек кивнул, Магнус медленно начал двигать руками. Парень закрыл глаза при первом прикосновении, потому что тёплые руки Магнуса на его спине ощущались очень приятно. Руки любимого двигались вверх и вниз, не прерывая контакта со спиной Алека. Магнус передвинул руки на плечи парня и стал медленно массировать их, пальцами пробегая по мышцам плеч. Алек сначала вздохнул, потом зевнул, потому что массаж расслаблял и усыплял его. Магнус усмехнулся, когда увидел эту милую реакцию и затем тряхнул головой, вновь фокусируясь на массаже.

Он переместил руки вниз и нежно сжал низ спины Алека. Тот открыл глаза и недовольно проскулил. Магнус насторожился и быстро убрал свои руки. — Извини. Я нажал слишком сильно?

— На самом деле, нет, — парень опять зевнул. — Ты можешь продолжать. Мне хорошо.

— Ладно, — бросил Магнус, возвращая руки на прежнее место.

Он прошёлся по его спине круговыми движениями, словно выводя маленькие круги. Веки парня потяжелели, и он закрыл их. Его дыхание стало глубже и медленнее, и на губах появилась лёгкая улыбка. Магнус сдвинул руки немного вниз и положил их на бёдра парня. Он почувствовал, что тело Алека напряглось под его руками, но так как парень ничего не сказал, мужчина продолжил массаж.

С каждым вздохом Алек чувствовал, что его тело становится всё легче и легче. Он должен был признать, что Магнус очень опытен в массаже, и ясно понимает, что делает. Алек легонько что-то простонал и глубже спрятал лицо в подушку. Он чувствовал, как руки мужчины путешествуют медленно вверх, потом также медленно — вниз по его спине. Он зевнул снова и почувствовал, что парит в воздухе.

— Алек, — прошептал Магнус Алеку на ухо, и это вернуло парня в реальность, он больше не хотел спать. Он всё ещё чувствовал себя расслабленным, но явно чувствовал, что Магнус уже оседлал его ноги, и вздрогнул, почувствовав губы Магнуса на затылке, после чего ощутил, что их прикосновения устремились от плеч к нижней части спины.

— Мне остановиться? — шутя спросил Магнус, и Алек быстро покачал головой.

— Нет, — с усилием выдохнул парень, в горле стало очень сухо и тесно. — Пожалуйста, продолжай.

Магнус усмехнулся, когда увидел, с какой готовностью Алек, обернувшись, смотрит на него, и улыбнулся.

— Очень хорошо, — сказал он и двинулся ниже, кладя руки на ягодицы Алека и медленно вжимая пальцы в плоть. — Сними брюки, Александр, — сказал Магнус, его голос вдруг стал низким, и парень вздохнул. — И повернись.

Алек почувствовал, как жар начал распространяться внизу живота, и быстро кивнул. То, как Магнус произнёс эти слова, заставило его почувствовать жар снова, и он даже не пытался спрятать свою эрекцию в джинсах, это было бесполезно. Магнус это тоже заметил и провёл языком по нижней губе. Без колебаний Алек быстро расстегнул ремень и молнию на джинсах, стянул их до щиколоток и отбросил на пол, заставляя Магнуса рассмеяться, который видел, с какой охотой сделал это его любимый. Парень посмотрел на Магнуса, который с трудом сглотнул и вздохнул.

— Магнус?

— Боксеры. Снимай. Тоже. — строго сказал Магнус, и Алек, застонав, тут же послушался. Сладкое предвкушение разгоралось в его животе, пока Магнус тянулся к прикроватной тумбочке за лубрикантом и презервативами. Сердце Алека билось о грудную клетку, и он сжал пальцами простыни и тяжело сглотнул, пока мужчина открывал бутылочку. Из-за его работы они давно не были близки, и Алек видел, что Магнус тоже на пределе.

— Александр, — пробормотал мужчина, и глаза Алека нашли его. Глаза Магнуса потемнели от вожделения, горя желанием и возбуждением. — Позволь, я подготовлю тебя, — сказал Магнус мягко. И Алек кивнул, получая поцелуй в макушку. — Раздвинь ноги.

— Х… Хорошо, — чуть запнулся Алек, его голос прозвучал очень неуверенно. Когда он сделал так, как его просили, Магнус обильно смазал свои пальцы лубрикантом и медленно протолкнул внутрь первый палец. Потом добавил второй. Алек с трудом сдерживал стоны, когда Магнус согнул свои пальцы внутри него.

— Отпусти себя, ангел мой! — пробормотал Магнус и яростно поцеловал парня. — Я хочу слышать тебя.

Глаза Алека расширились, когда пальцы Магнуса наконец прошлись по пучку нервов внутри, и он уже стонал во весь голос. Пальцы на его ногах поджались, и ему было сложно даже дышать, но вскоре пальцев мужчины стало недостаточно, и он открыл глаза. Магнус заметил этот неудовлетворённый взгляд на лице парня и хмыкнул, зная, чего тот хочет. Не желая терять больше времени, мужчина избавился от одежды и разорвал упаковку презерватива зубами. Это было одной из самых горячих вещей, что Алек когда-либо наблюдал, и его сердце подпрыгивало от возбуждения, когда Магнус раскатал презерватив по всей своей длине и потом приблизил свой член ко входу парня.

— Магнус, — прошептал Алек в губы парня и выгнулся дугой, когда Магнус начал целовать его шею, затем вновь вернувшись к губам. Они яростно целовались, и Алек удивлённо вдохнул, когда Магнус вдруг отодвинулся и поднял ноги парня вверх. — Поспеши! — прохныкал Алек, и мужчина усмехнулся.

— Кто-то такой нетерпеливый, — усмехнулся Магнус и наклонился его поцеловать. Потом стал медленно проталкиваться в парня, который вцепился в его плечи и сжал зубы, когда член Магнуса проходил через кольцо мышц. Войдя полностью, он сдерживался, чтобы не начать двигаться, позволяя Алеку привыкнуть к такой наполненности.

— Магнус, — простонал Алек, сходя с ума от того, что мужчина остановился, — Двигайся, пожалуйста, — умолял он, и его слова можно было принять за рыдания.

От звука его голоса Магнус перестал себя контролировать и кивнул, давая Алеку то, чего тот хотел. Он сильно, но осторожно, чтобы не оставить синяки, сжал бока Алека, и медленно стал двигать своими бёдрами. Алек выгнулся дугой, когда Магнус стал двигаться быстрее, толкаясь всё сильнее и сильнее, так как парень молил его двигаться быстрее и глубже. Алек комкал в руках простыни, его мозг был наполнен похотью и удовольствием. Магнус же получал удовольствие, наблюдая за выражением лица любимого. Парень стонал, дрожа, он хотел что-то сказать, но всё, что мог воспроизвести его рот, это стоны и хныканье; он не мог сформулировать ни одного нормального предложения, так как утопал в удовольствии.

— Алек, — прошептал Магнус, и парень, посмотрев на него, закрыл глаза, когда мужчина наклонился, чтобы поцеловать его взасос, и парень обвил руками шею мужчины, прижимая его к себе, пока тот продолжал вбиваться в него. — Как внутри тебя хорошо, — простонал Магнус, и Алек смог ответить тоже лишь стоном.

Удовольствие нарастало, и мужчина знал, что не продержится долго. Он кончил с именем Алека на губах, и глаза парня расширились, когда тот почувствовал, что Магнус излился в него, и кончил за ним следом. Он спрятал лицо в плече Магнуса во время оргазма, дрожа в его руках, и ему потребовалось время, чтобы прийти в себя. Когда он наконец отошёл от отзвуков оргазма, то посмотрел на мужчину, который сидел на кровати рядом с ним и улыбался.

— Я люблю тебя, Александр, — сказал Магнус, чьё дыхание всё ещё было тяжёлым, а волосы в беспорядке, намокнув от пота, свисали на лоб. Алек легко засмеялся и приблизился к возлюбленному, целуя его в макушку, и затем вздохнул, положив подбородок тому на плечо.

— И я тебя, — пробормотал парень и вздохнул.

— Ты неподражаем, когда мы занимаемся любовью, — сказал Магнус, и Алек вспыхнул, покрывшись густым румянцем.

— Я не…

— Да, — сказал Магнус и улыбнулся. — Великолепно, что я могу привести тебя в такое состояние, когда ты дрожишь и стонешь, — продолжил Магнус, взяв Алека за руку и потянув того в ванную комнату.

— Ты готов ко второму раунду, ангел мой? — поддразнил его Магнус.

— А ты как думаешь? — спросил Алек, и громкий смех Магнуса наполнил ванную комнату, когда Алек втолкнул его под душ, прижав мужчину к кафельной стенке и жадно целуя.

========== Глава шестнадцатая ==========

На следующее утро разнообразия ради Макс проснулся раньше Магнуса и Алека. Был понедельник, и мальчик знал, что должен встать пораньше и подготовиться к детскому саду. Когда он сел в кровати, то громко зевнул и потёр рукой сонные глаза. И посидел так несколько мгновений, чтобы полностью проснуться.

Когда он был готов, то медленно слез с кровати, зевнул ещё раз и поднял свою игрушку, которая всегда падала на пол ночью. Макс сжал губы и затем крепко обнял и поцеловал своего миньона, словно извиняясь за то, что заставил того спать на жёстком и холодном полу всю ночь. Он осторожно положил игрушку на кровать, затем, натянув простыни, укрыл её и улыбнулся.

— Спокойной ночи, — пробормотал мальчик и снова улыбнулся, услышав, что в кухне кто-то разговаривает. Он быстро узнал голоса и нахмурился, потому что они не принадлежали ни отцу, ни папе. Из того, что услышал, он понял, что на кухне беседуют Джейс и Изабель, и это заставило Макса смутиться. Хотя он никогда не возражал против общества дяди и тёти, потому что с ними можно было весело проводить время и они были крутые.

Изабель всегда рассказывала мальчику интересные истории, а дядя, развлекая мальчика, бегал за ним по всему дому и пытался поймать.

Макс медленно открыл дверь своей спальни и пошёл туда, где спал папа. Он увидел, что дверь комнаты была закрыта. Это значило, что Магнус и Алек всё ещё спят. Не зная, который сейчас час, Макс решил в конце концов пойти на кухню. Открыв дверь, он ухмыльнулся, когда увидел, что Джейс сидит на стуле, а Изабель, кажется, что-то готовит. Тётя Иззи обожала готовить, но даже Макс не очень любил её стряпню. С другой стороны, он был единственным, кто не расстраивал её этими словами, и часто дело заканчивалось тем, что он просто ел то, что она приготовила.

— Иззи, — сказал Джейс и нахмурился, — Давай подождём, пока они проснутся, в гостиной, — он закатил глаза, потому что сестра была слишком упряма, чтобы послушаться. — Подумай сама, я знаю, что у тебя благие намерения, но приготовление им завтрака — не лучшая идея, — произнёс блондин и вздохнул. — Особенно, если его готовишь ты, — сказал он больше про себя, но Изабель услышала и взглянула на него.

— Ты — идиот, Джейс, — сказала Изабель обиженно. — Только Макс ценит мою стряпню, а вы, люди…

— О, пожалуйста, — сказал Джейс и засмеялся, вспомнив, насколько Макс на самом деле «любит» то, что она готовит. — Он просто не хочет тебя расстраивать.

— Шшшш, — шикнула на него Изабель, и Джейс замолчал, но ухмылка на его лице осталась. — Кроме того, меня вообще не волнует, будут они есть или нет… Я сказала тебе, почему пришла сюда сегодня, да? — спросила Изабель, и Джейс кивнул. — После вчерашней ссоры Магнус выглядел очень расстроенным. Мне просто надо удостовериться, что наш глупый брат извинился перед ним. Если нет, клянусь, я устрою ему хорошую взбучку.

Глаза Макса расширились, когда он услышал, что Алек и Магнус вчера поссорились, и быстро подошёл поближе к тёте и дяде. И только тогда эти двое заметили его. Мальчик не знал о ссоре, как по нему, так они вчера нормально общались. Или они притворялись? Эта мысль напугала маленького Макса, и его сердечко провалилось в желудок, когда он подошёл к Джейсу, который ему тепло улыбнулся.

— О, смотри, Иззи, Макс уже проснулся — сказал Джейс и сгрёб мальчика на руки, так как тот стоял очень близко, после чего взъерошил его тёмные волосы. — Доброе утро, — затем добавил он, и Макс посмотрел на него снизу вверх. Выражение озабоченности было написано на его лице, и мальчик сложил ладошки вместе, прикусив нижнюю губу.

— О, вот он, пострел, — Иззи хмыкнула, увидев своего племянника. — Ты хорошо спал? — поинтересовалась она, и затем её глаза расширились, когда она увидела выражение лица Макса. Она быстро оставила то, что делала и подошла ближе к Джейсу, опустившись на колени, чтобы хорошо видеть лицо мальчика.

— Макс, — спросил Джейс, — Ты хорошо спал?

— Кошмары? — быстро произнесла Изабель и взглянула на Джейса, который кивнул.

— Не… не кошмары, — начал запинаться мальчик и взглянул на тётю. — Папа с отцом поссорились? — затем спросил он слабым голосом и закрыл глаза. Он ненавидел, когда люди ссорятся, больше, чем что бы то ни было.

Изабель быстро закрыла рот, услышав вопрос Макса, и выругалась про себя: значит, мальчик не знал. Она понимала, что Алек не обрадуется, когда узнает, ЧТО она ляпнула при его сыне. Однако, может быть, тот факт, что Макс не знал об их ссоре, на самом деле, — хороший знак. Возможно, они, в конце концов, вскоре помирились.

Затем она посмотрела на Джейса, который тоже пытался что-то придумать, но закончил тем, что пожал плечами, и Изабель закатила глаза. Значит, это опять только её прокол, и надо как-то выкручиваться.

— Магнус сказал, что они с Алеком просто недопоняли друг друга. Вот и всё, — начала Изабель медленно, и Макс внимательно посмотрел на неё, очень быстро сообразив, что тётя пытается выкрутиться, и теперь уже глядел на неё сердито. Несмотря на то, что он был маленьким, мальчик ненавидел, когда люди скрывали от него правду. Для него это было равнозначно тому, что они лгали, и он не знал, почему взрослые делают так. Разве не легче просто всё время говорить правду?

— Ты сказала, что они поссорились, — начал мальчик, и Джейс вздохнул.

— Да, но ты же знаешь свою тётю, она часто преувеличивает, — Джейс произнёс в надежде успокоить маленького мальчика. — Магнус сказал, что это не серьёзно, по-детски. Они просто поспорили из-за одной вещи. Я уверен, что они потом во всём разобрались. Ты же знаешь, как это делает большинство взрослых, — продолжил Джейс, и Макс нахмурился, но, в конце концов, кивнул, потому что немного понимал, что дядя пытается сказать ему.

Но что, если они не поговорили? Глаза Макса расширились, когда он вспомнил, что слышал, как его папа кричал посреди прошлой ночи, когда мальчик проснулся, и краски схлынули с его лица.

— А ч… что, е… если они не помирились? — прошептал Макс слабым голосом, и его нижняя губа начала дрожать. — П… прошлой ночью я слышал…

— Доброе утро всем, — раздался голос, прерывая монолог Макса. И Алек с Магнусом вместе вошли на кухню. Они только что проснулись, и Алек — ещё полусонный, — позволил Магнусу проводить себя на кухню. Запах свежесваренного кофе наполнил лёгкие Алека, и он глубоко вздохнул. В такое раннее время кофе ему был просто необходим.

Магнус пошёл к Иззи, которая стояла у плиты, и девушка улыбнулась, когда он понюхал, что она готовит. Возможно, это был завтрак? Живот Магнуса заурчал, и его рот наполнился слюной, так как он был голоден.

— Привет, Иззи, что ты делаешь? — спросил Магнус, забыв о кулинарных способностях сестры Алека.

— Чувак, я бы на твоём месте не стал это есть, — произнёс Джейс, и Магнус нахмурился, но скоро понял, что тот имел в виду, заглянув в сковородку, чтобы посмотреть, что же готовит Иззи. Он послал ей слабую улыбку и попытался из вежливости проигнорировать предупреждение Джейса, при всём при том, что еда на сковородке не выглядела слишком аппетитно.

— Просто бекон и яичницу-болтунью, — ответила Изабель, довольная тем, что кто-то наконец проявил интерес к её завтраку.

— А, я вижу, — сказал Магнус слабо и посмотрел на Алека, пытающегося сдержать свой смех.

— Что ты делаешь здесь? — спросил Алек, садясь рядом с Джейсом и кладя руку на голову Макса, который просто игнорировал всех вокруг. Беспокойное выражение на лице Макса не прошло незамеченным для Алека, но тот решил не раздувать проблему перед всеми. Макс по-прежнему не любил быть в центре внимания.

— Я просто хотела посмотреть, как вы, — солгала Изабель, и Макс послал ей сердитый взгляд.

— Папа, вы с отцом вчера поссорились? — быстро спросил Макс, и Изабель мгновенно отвернулась.

— Кто тебе такое сказал? — мягко поинтересовался Магнус, и мальчик показал пальчиком на тётю и дядю. Алек сжал губы и вздохнул, ибо бесполезно было сердиться на сестру и брата, ведь они наверняка действовали из добрых побуждений.

— Послушай, Алек…

— Нет, всё хорошо, Иззи, — сказал Алек и пожал плечами, — Это правда, мы вчера поссорились, но очень скоро всё выяснили. Макс, тебе не следует беспокоиться по этому поводу так сильно. В любом случае, было глупо расстраиваться из-за этого.

— Н… но прошлой ночью вы… — начал Макс и затем замолчал, а его глаза стали огромными. Когда он вспомнил, что слышал, то это, на самом деле, звучало не как ссора, и мальчик наконец улыбнулся. Честно сказать, это больше походило на то, что они боролись, и, как понял Макс, отец победил. Папины крики и мольбы всё прояснили. Плохое настроение Макса исчезло в мгновение ока, и он рассмеялся. Глупые папа и отец играли в борьбу посреди ночи. Но это всё же лучше, чем ссора.

— Что случилось прошлой ночью, Макс? — спросил Магнус и ободряюще улыбнулся мальчику.

— Папа и отец боролись, — сказал Макс и засмеялся.

— Да? — спросил Джейс и посмотрел на Алека, который пожал плечами, потому что не понял. Изабель и Магнус были в равной степени сконфужены, как и парни. Никто из них не знал, о чём, чёрт возьми, говорит мальчик, поэтому они молча ждали, пока Макс продолжит. Мальчик, однако, не знал, почему взрослые вдруг замолчали, и, подняв голову, наклонил её набок.

— Да, — воскликнул Макс счастливо, — и я думаю, что отец победил. Я думаю, что папа проиграл, потому что он просил отца двигаться и много кричал, — продолжил Макс, оставляя всех в комнате в шоке на несколько секунд.

Алек, который в тот момент пил кофе, чуть не подавился им, и его лицо стало глубокого оттенка красного, когда он понял, ЧТО Макс подразумевает под словом «борьба». Когда он закашлялся, лицо Джейса побледнело, и тот обмер, осознав невинные слова Макса. Его глаза стали просто огромными, когда он посмотрел на Алека, который всё ещё кашлял, после чего он нахмурился. Спальня Макса была совсем не рядом с их спальней, и, кроме того, у них была закрыта дверь. Как же, бога ради, Макс мог услышать их?

Изабель, с другой стороны, начала громко смеяться и послала гордый взгляд Алеку, который одними губами прошептал ей «Прекрати», когда в конце концов перестал кашлять, но она не прекратила смеяться. Спокойнее всех был Магнус. Он знал, ЧТО Макс слышал, но не видел смысла заморачиваться. Он не выказывал какого-либо беспокойства. Просто спокойно пил кофе и, подняв бровь, наблюдал за реакцией остальных, и лишь пробормотал что-то себе под нос перед тем, как подойти к сконфуженному Максу и поднять его на руки.

— Отец, почему все ведут себя так странно? — прошептал Макс, который перестал что-либо понимать.

— Не обращай на них внимания, Макс, — сказал Магнус и усмехнулся, бросив взгляд на Алека. Румянец парня был прекрасен, и затем мужчина повернулся к Максу. Он бы солгал, сказав, что не находит всю эту ситуацию забавной, но ему надо было собрать Макса в детский сад. — Давай собираться, хорошо? Пойдём, я помогу тебе с сумкой.

— Хорошо, — сказал счастливый Макс.

***

Макс довольно хихикал, что-то мастеря. Магнус принёс в этот день кусок глины, чтобы дети могли слепить из неё что-нибудь забавное. Учитель показал им парочку лёгких поделок, таких, как чашки, и несколько маленьких зверей. Дети выглядели довольными и заинтересованными, когда лепили из глины что-то для себя, и он был рад этому. С улыбкой на лице Магнус наблюдал, как Макс счастливо хихикал, что-то делая, но это был очередной сюрприз, поэтому Магнусу не было разрешено подходить к Максу слишком близко, и учитель уважал желание мальчика. Поэтому и держался от него на небольшом расстоянии. В этот раз сюрприз предполагался и для него, и для Алека, поэтому Магнус на самом деле прятал улыбку, пока наблюдал за Максом, и только счастливо вздыхал.

Макс действительно готовил новый подарок и для отца, и для папы. Вещью, которую он мастерил, были кольца, кольца из глины. Больше всего на свете он хотел, чтобы Магнус и Алек поженились, но маленький мальчик не мог понять, почему они просто не сделают этого. Если вы любите другого человека, вы, как предполагается, женитесь на нём, ведь так? Макс много думал и наконец пришёл к заключению, почему отец и папа до сих пор не женаты: вы не можете жениться без кольца, ведь правда? Макс был большим мальчиком и очень умным впридачу, достаточно умным, чтобы знать, что кольца — неотъемлемая часть любой свадьбы.

Однако Макс вскоре столкнулся с проблемой со своими подарками — он понятия не имел, какие по размеру пальцы у отца и папы. Желая сделать подарок идеальным и особенным, он почувствовал, что его сердечко провалилось в желудок, и опустил голову от разочарования, ведь его подарок из-за этого, возможно, не будет превосходным. Он раздумывал об этом некоторое время, а потом просто решил продолжить работу. Ведь действовать — это лучше всего. Он насупился, закатал рукава, взял кусок глины и скатал из него шар. Затем Макс положил его на парту и начал раскатывать вверх и вниз, делая змееобразную колбаску. И соединил два конца вместе. После небольшого украшения получившегося кольца он решил, что кольцо для Магнуса готово, и приступил к изготовлению кольца для Алека. Когда оба кольца лежали перед ним, одно — немного больше другого, он накрыл их куском газеты и пошёл к Магнусу, чтобы спросить, куда ему можно положить поделку, чтобы глина смогла высохнуть и затвердеть.

Магнус отнёс кольца Макса в безопасное место, конечно, пообещав мальчику, что не будет смотреть на его сюрприз, и действительно, даже не заглянул. Хотя то, как Макс хихикал и улыбался, пробудило в нём любопытство. Поэтому, когда на следующий день Алек пришёл забрать Макса и Магнуса, а последний уже закончил с работой, мальчик положил кольца в маленькую коробочку, которую Магнус дал ему и осторожно положил её в свою сумку. Алек тоже был удивлён. Всё, что Магнус сказал ему, так это то, что Макс приготовил что-то специально для них, и, честно говоря, Алек не мог дождаться, когда увидит подарок сына. Макс был талантливым и творческим ребёнком, поэтому его папа знал, что сын, должно быть, приготовил что-то грандиозное и особенное, как и всегда.

К тому времени, как они приехали домой, Макс больше не мог сдерживать своего волнения, и, как только все вошли в квартиру Магнуса, где Алек и Макс решили провести остаток дня, мальчик заставил их обоих сесть в гостиной, пока открывал молнию на своей сумке и доставал маленькую коробочку. Он поставил её на журнальный столик, что располагался перед диваном, где сидели Алек и Магнус.

— Что у тебя там, молодой человек? — спросил Магнус и хмыкнул, когда Макс сжал ладошки вместе, так как был больше не в состоянии сдерживать волнение.

— Открой её, открой её, — он сказал, прыгая вверх и вниз, и Алек усмехнулся.

— Хорошо, — сказал Алек и открыл коробку, Магнус наклонился ближе, чтобы увидеть, что там, потому что это держало его в напряжении уже два дня. Глаза Алека расширились, когда он открыл коробку и присмотрелся к тому, что там было. Он моргнул несколько раз, показывая её содержимое Магнусу. Мужчина широко улыбнулся, когда увидел два кольца. Сердце Магнуса буквально стало таять от мысли, что Макс сделал кольца для них, и он осторожно достал подарок из коробки, положив их на стол.

— Кольца? — затем спросил Алек, немного обалдев, и всё же он должен был признать, что это более чем дорого, ведь Макс сам сделал кольца для них.

— Да. Одно для тебя, отец, — подтвердил Макс, показывая на кольцо поменьше, и затем указал на кольцо побольше и сказал: — А это для тебя, папа.

— Спасибо, Макс, — Алек усмехнулся, когда взял кольцо, предназначенное для него, и покрутил его в руках.

— О, они прекрасны, — добавил Магнус, пока разглядывал своё. Даже хотя он не знал, почему Макс сделал им кольца, его сердце распирало от радости, в любом случае, и он медленно надел кольцо. Оно было велико для его пальца, но он не показал этого Максу, потому что знал, что мальчик упорно работал над ним, и улыбнулся: — Оно — превосходно.

Макс хихикнул и наклонился к Алеку: — Ты тоже надень, папа, — сказал Макс, и Алек кивнул, поместив кольцо на большой палец, и, хмыкнув, положил руку на макушку Макса и нежно взъерошил его волосы.

— Магнус прав, чудесные кольца. Спасибо тебе за подарок, нам он на самом деле нравится, — сказал Алек, и Магнус кивнул одновременно с его словами. — Хотя я не понимаю… Почему кольца, Макс?

— Глупый папа, чтобы вы с отцом смогли пожениться, — заявил Макс таким тоном, словно это была самая очевидная вещь на свете, и захихикал.

— По… пожениться? — спросил Алек, его лицо покраснело, сердце бешено застучало в грудной клетке, и он сжал губы, так как Макс был серьёзен, и, подняв голову, наклонил её в сторону, потому что не понял папиной реакции.

— Да, ты не можешь жениться без кольца, — сказал Макс серьёзно и посмотрел на Магнуса, который старался не улыбаться слишком широко. И Алек, и Макс были более чем честны. Серьёзное выражение на лице Макса заставило мужчину хмыкнуть и прикусить нижнюю губу. Забавно, как много Макс понимал для своего ещё малого возраста, и его желание поженить их было непередаваемо.

Магнус взглянул на Алека, который всё ещё был красным, но на его лице была улыбка, так как его мысли были похожи на мысли Магнуса.

— Правильно, отец? — спросил Макс и несколько раз моргнул.

— Совершенно верно, — сказал Магнус и посмотрел на Алека опять. — Итак, дорогой, когда свадьба? — пошутил он, и Макс громко засмеялся, когда Алек зажал рукой рот Магнуса, чтобы заставить того замолчать.

Магнус нежно отвёл ладонь Алека от своих губ и, ласково взяв её в свою руку, мягко покрутил кольцо на пальце Алека, счастливо вздохнув и переплетая их пальцы вместе. Однажды он будет счастлив жениться на Алеке! И одна только мысль об этом согрела его сердце, и он нежно поцеловал Алека, соединив их губы несколько раз. УАлека на лице расплылась широченная улыбка, когда они отодвинулись друг от друга.

Макс хихикал и прыгал около них. Алек поймал его в руки практически мгновенно, и мальчик искренне рассмеялся, когда Председатель Мяо выбрался из того места, где прятался, и поприветствовал его громким «мяу».

Пока мальчик бегал и играл с Председателем, Магнус и Алек по-прежнему сидели на диване, и мужчина медленно опустил свою голову на плечо своему парню. Громкое мяуканье Председателя Мяо, смех Макса и звук медленного дыхания Алека наполняли его слух, делая его в тот момент самым счастливым мужчиной из живущих.

========== Глава семнадцатая ==========

Макс, Магнус и Алек, а также весь класс Магнуса были в детском саду. Время уже перевалило за вторую половину дня, но ребята остались в детском саду подольше в тот день, потому что в школе проходил Парад талантов, и у них полным ходом шла подготовка.

Заниматься с таким большим количеством детей одному было очень трудно, а так как никто не хотел помогать, потому что все были заняты своими делами, Магнус упросил Алека, но тот и сам был более чем рад помочь своему парню. Он не возражал ни присмотреть за классом Магнуса, ни помочь ему организовать программу выступлений.

Некоторые дети готовили песни, другие решили, что будут танцевать. Макс был в команде тех детей, которые готовили танец, потому что чувствовал бы себя неудобно, если бы пел перед целой школой.

Танцевать перед всей школой тоже казалось не лучшей идеей. Но так как он не будет в центре внимания, то это воспринималось легче; и хотя сперва он не хотел танцевать, Венди убедила его принять участие. И согласился он только по одной причине: девочка пообещала танцевать с ним, поэтому у него была супермотивация для того, чтобы учить танцевальные шаги. Он хотел впечатлить Венди.

В настоящий момент Макс стоял рядом с Венди и болтал с ней, ожидая, когда Магнус начнёт учить их танцевать.

Магнус был из тех людей, которые обожают танцевать. В прошлом он даже мечтал о карьере профессионального танцора, но, попав в аварию в подростковом возрасте, оставил свои мечты об этом. Ему потребовалось довольно долгое время, чтобы принять этот факт, но вскоре он обнаружил, что есть ещё кое-что, что он любит так же сильно, как танцевать — учить детей.

Магнус улыбнулся, увидев комнату, полную любопытных глаз, ожидающих, когда же он начнёт учить их танцевать. И он махнул рукой Алеку, подзывая того подойти поближе.

Глаза последнего расширились. Зачем он нужен Магнусу сейчас, когда тот будет учить детей танцевать? Логического объяснения этому не было, ведь танцевать Алек не умел. Но, в конце концов, парень подошёл к Магнусу и вздохнул.

— Магнус, ты же знаешь, я не умею танцевать, — прошептал Алек, и мужчина только закатил глаза. Почему Алек такой стеснительный? Комната полна детей, и никто не собирается подшучивать над ним, если он просто попробует.

— Шшшш, Алек — мягко сказал Магнус, утихомиривая своего парня, и Макс хихикнул, когда увидел, какую Алек состроил гримасу, когда учитель повернулся к классу и сжал ладони вместе, глубоко вдыхая: — Итак, сейчас я научу вас, как станцевать очень простой танец, хорошо? — спросил мужчина, и дети радостно кивнули. — Для начала я хочу, чтобы вы все разбились на пары.

— Да, мистер Бейн, — ответили хором дети и стали искать себе пару для танца. Макс тут же вцепился в рукав Венди, и девочка согласно кивнула, беря его за руку; а Алек ухмыльнулся, когда увидел, каким счастливым в этот момент выглядел Макс. Мальчику она всё ещё очень нравится, не так ли? Лицо Макса порозовело, ведь когда Венди держала его руку, он не мог не краснеть.

Когда каждый ребёнок нашёл себе пару, Магнус кивнул и шагнул к Алеку, тепло улыбаясь и становясь перед ним лицом к лицу:

— Итак, мы начинаем танцевать. Во-первых, посмотрите друг на друга, — начал он и медленно взял обе руки Алека в свои, заставляя того покраснеть, и ухмыльнулся, увидев такую реакцию. — Превосходно! Возьмите свою пару за руки точно так же, как я держу руки мистера Лайтвуда, хорошо? — сказал Магнус и нежно сжал руки своего парня.

Некоторые дети захихикали, другие не хотели держаться за руки, потому что смущались. Макс же, напротив, с серьёзным выражением лица, преодолев смущение, взял Венди за обе руки, и она хихикнула, когда увидела взгляд мальчика.

— Хорошая работа, молодцы, — похвалил Магнус, когда все взялись за руки, и улыбнулся, так как похвала — самый лучший способ для мотивации детей. — Так, сейчас я хочу, чтобы все были очень внимательны, — продолжил учитель и улыбнулся, когда дети кивнули.

— Мы начинаем двигаться следующим образом, — начал Магнус и взглянул на Алека, который бросил на него смущённый взгляд и быстро покачал головой.

— Магнус…

— Александр, это несложно, пятилетний ребёнок может научиться танцевать за несколько минут, — пошутил Магнус тихо, и парень перестал сопротивляться, просто комично округлил глаза и кивнул.

— Просто следуй за мной, и всё будет хорошо, — продолжил учитель и повернулся лицом к детям. — Сейчас, — начал он и улыбнулся, — Первый шаг в танце такой: делаем один шаг к двери, — объяснил Магнус и сделал шаг вправо, увлекая Алека за собой. Но так как последний где-то витал в своих мыслях, то неуклюже споткнулся о свои же ноги, и весь класс грохнул от смеха. Магнус сжал губы и попытался сохранить серьёзность и не засмеяться, но при виде выражения лица Алека это было невозможно.

— Ты в порядке, ангел мой? — прошептал Магнус, и Алек откашлялся.

— Да, да, конечно, — начал запинаться тот и заставил себя улыбнуться.

— Прекрасно, — сказал Магнус, — и опять повернулся к детям. — Итак, повторяем за мной, — сказал он классу, и все кивнули, делая шаг, как до этого сделали Магнус и Алек, заставляя учителя хмыкнуть. — Неплохо, — сказал Магнус и кивнул. — Следующий шаг похож на первый. Разница состоит только в том, что мы делаем его в другую сторону. Вот так, — сказал Магнус и указал направление правой рукой. — Мы начинаем двигаться к окну, понятно? — сказал мужчина и показал налево. — Вот так, — сказал он и шагнул влево, в этот раз Алек был внимателен и шагнул направо (с его позиции налево значило, что двигаться надо направо), улыбаясь, когда мужчина ухмыльнулся ему.

Магнус обернулся к детям и кивнул, когда те повторили за ним шаги. — Вы делаете всё правильно, молодцы, — сказал Магнус, и лицо Макса засияло от радости, когда учитель сделал детям комплимент. — Сейчас мы порепетируем только эти два шага, — продолжил Магнус, и Алек хмыкнул, так как сейчас смотрел на Макса, который пытался сохранять серьёзное выражение лица. — Итак, шаг к двери, — сказал Магнус, и дети сделали так, как он велел. — А сейчас шаг к окну, — сказал Магнус и радостно хлопнул в ладоши. — Вот так.

Потом Магнус включил музыку и проинструктировал детей делать эти два шага вместе с музыкой, обращая внимание на ритм. Пока дети практиковали движения сами, Магнус вернулся к Алеку и хмыкнул, увидев, как парень смотрит на Макса, танцующего с Венди.

Мальчик выглядел таким собранным, это было бесценно и заставило обоих мужчин широко улыбнуться.

— Он очень сильно старается впечатлить её, это превосходно, — прошептал Алек, и Магнус молча кивнул, подтверждая это.

— Да, они очень хорошо смотрятся вместе, — тихо сказал Магнус и счастливо вздохнул. Он ухмыльнулся, когда Алек взял его руку в свою, пока дети не обращали на них внимания, и легко сжал её, заставляя сердце Магнуса таять от этого жеста. Мужчине захотелось поцеловать Алека, но пришлось сдержаться, так как песня закончилась.

Возможно, дети не имели бы ничего против их поцелуя, но некоторые родители бы возражали, и об этом Магнус постоянно напоминал себе. Затем он прокашлялся, отпустил ладонь Алека и продолжил учить детей танцевать под эту песню.

***

Наступил вечер Парада талантов, и Алек помогал детям одеться в костюмы. Но они с Магнусом нигде не могли найти Макса. Магнус решил пойти и поискать мальчика, пока Алек поможет остальным с костюмами, и парень согласился, хотя всё ещё беспокоился о том, куда мог подеваться его сын.

По пути в детский сад Макс дрожал от страха, поэтому Алек знал, что, возможно, Макс где-то прячется, потому что он так делал всегда, когда что-то очень сильно пугало его. Оба — и Алек, и Магнус — согласились, что они не станут настаивать, чтобы Макс выступал, если он чересчур этим напуган.

Однако отказаться от выступления совсем Макс не мог. Не только потому, что не хотел расстроить Венди тем, что не будет танцевать с ней, но ещё и потому, что не хотел подвести других. И папа, и отец так кропотливо готовили этот показ, что маленький мальчик чувствовал себя очень плохо из-за того, что боится. К тому же, тот факт, что другие его родственники пришли на Парад талантов, ещё больше заставлял его нервничать, и пока Магнус и Алек были заняты с другими детьми, бедный мальчик почувствовал себя таким потерянным, что убежал и спрятался в ванной комнате для мальчиков.

Так как Магнус не смог найти Макса сразу, он всё больше задумывался над тем, куда бы тот мог уйти. Однако, проходя мимо ванной комнаты для мальчиков, он услышал исходящее оттуда тихое шмыганье, и вздохнул, ощущая, как огромная тяжесть упала с его плеч, а, заглянув туда, он увидел Макса, сидящего на холодном кафельном полу у раковин. Его сердце облилось кровью, когда он увидел, что Макс вжался в стену, обняв ноги и спрятав своё лицо в коленях, всё его тело дрожало, и он тихо плакал. Магнус поспешил к нему и опустился рядом с ним на колени. Макс испустил удивлённый вскрик, когда неожиданно почувствовал ладонь на макушке.

— Вот ты где, — мягко сказал Магнус и сжал губы. — Я всюду искал тебя, и на самом деле испугался, когда сначала не смог найти, — пробормотал мужчина и выдавил слабую улыбку. Когда Макс взглянул на него, его глаза снова наполнились слезами. Он не только был напуган, но ещё и расстроил Магнуса. Его нижняя губа задрожала, и как только мальчик зарыдал, мужчина быстро подхватил его на руки и сжал в сильном и надёжном объятии.

— Шшш, не плачь, я не сержусь, — быстро сказал Магнус и поцеловал Макса в макушку, улыбнувшись, когда почувствовал, что мальчик расслабился в его руках, — Просто скажи нам в следующий раз, ладно?

— У… угу, — прошептал Макс и всхлипнул, вытирая слёзы, и сжал свои тонкие губы, когда Магнус немного отстранился, но не выпустил мальчика, продолжая держать его в руках. Так Макс чувствовал себя в безопасности и комфортно, он не хотел терять теплоту и защищённость вне рук Магнуса.

— Хорошо, — сказал Магнус и улыбнулся. — Тогда… Из твоего поведения я понимаю, что ты боишься выступать перед целым залом, я прав? — спросил Магнус, и Макс медленно кивнул, опустив глаза, потому что чувствовал, что расстроил мужчину. — Я понимаю. Не беспокойся. Если ты сильно нервничаешь, можешь не выступать сегодня, хорошо? Я не хочу заставлять тебя делать то, что ты не хочешь…

— Я… я хочу… — начал Макс и сглотнул, — Венди рассердится, если я не приду, — сказал Макс слабым голосом, — И… и так много людей пришли посмотреть на меня, даже бабушка с дедушкой, — сказал мальчик и нервно прикусил нижнюю губу. Магнус точно знал, что Макс чувствует, и кивнув ему, поставив на пол, и тут мальчик тихо вздохнул.

— Я понимаю. Это важно для тебя, так ведь? — спросил Магнус, и Макс кивнул. — Я могу научить тебя маленькому трюку, который поможет победить страх. Хочешь? — спросил мужчина и ухмыльнулся, когда глаза Макса загорелись, и мальчик кивнул. — Хорошо. Если на сцене станет очень страшно, просто помни, что ничего плохого не произойдёт. И если ты почувствуешь, что на тебя смотрит слишком много людей, просто сконцентрируйся на одном человеке: на мне или на Алеке, или на любом другом человеке. Если ты будешь думать только о нём, то сможешь проигнорировать других людей в комнате. По крайней мере, именно так я и поступал, когда выступал в первый раз, — сказал Магнус, и его улыбка стала слегка неуверенной.

Оглядываясь назад, он действительно не притворялся, что игнорировал других людей: просто никто из его семьи не пришёл посмотреть на него, и он вынужден был справляться со всем сам.

— Х… хорошо, я попробую так сделать, — прошептал Макс и улыбнулся мужчине. — С… спасибо тебе, отец, — опять прошептал он, игнорируя тот факт, что они всё ещё в школе.

— Всегда пожалуйста, молодой человек, — сказал Магнус, и Макс захихикал, когда мужчина опять поднял его. Беспокойство ещё не покинуло его животик, но он чувствовал себя намного лучше сейчас, когда отец поделился с ним секретом, как не бояться выступать перед другими людьми. — А теперь давай пойдём к Алеку, — сказал Магнус, и Макс счастливо кивнул.

Когда они вошли в класс, где все другие дети уже были одеты в свои костюмы, Магнус улыбнулся, когда увидел Венди, стоящую рядом с Алеком. Было ясно, что девочка тоже ждала Макса. Как только мальчик увидел её, Магнус поставил его на пол, и Венди побежала к Максу.

— Где ты был? — спросила она, и в её голове сквозило беспокойство.

Алек, с другой стороны, почувствовал невероятное облегчение, увидев, что Магнус нашёл Макса, и он счастливо вздохнул.

— Твой папа сказал, что ты не хочешь сегодня вечером танцевать со мной, — затем сказала она негромко, и Макс быстро покачал головой, его лицо порозовело.

— Я хочу, я буду, — сказал Макс быстро и подошёл ближе к девочке, — Я — большой мальчик, — сказал он и похлопал себя по груди, — Я больше не боюсь, — затем добавил он и слабо улыбнулся девочке.

— Честно-пречестно? — спросила Венди и протянула руку Максу, загибая мизинец.

— Да, честно-пречестно, — сказал Макс и счастливо захихикал, когда зацепил свой мизинец за палец Венди. Он был счастлив увидеть, как его ответ обрадовал девочку. Его лицо ещё больше покраснело, когда она подошла ближе, и с громким выдохом открыл свой рот, когда Венди быстро поцеловала его в щёку и убежала к своим родителям.

Магнус и Алек были просто счастливы, наблюдая эту сцену, развернувшуюся перед их глазами. Оба выглядели гордыми родителями. Вся эта сцена, показывающая их небезразличие друг к другу, необыкновенно понравилась им обоим.

Алек хмыкнул, когда Макс спрятал своё красное лицо в ладонях, и, глубоко дыша в течение нескольких секунд, наконец начал переодеваться в свой костюм. Он больше не выглядел напуганным и даже предвкушал, как будет танцевать перед всеми, все его прошлые беспокойства растворились в воздухе.

— Ну, выглядит так, что он получил свою мотивацию, — сказал Алек, и Магнус хмыкнул.

— Кому-то ещё нужна мотивация? — поддразнил Магнус, и Алек бросил на него смущённый взгляд, но его смущение отправилось на отдых, когда Магнус схватил его за галстук и потянул за собой из набитой битком классной комнаты в пустой коридор. Люди уже были в маленькой аудитории детского сада, потому что Парад начинался с минуты на минуту, поэтому мужчина, не колеблясь, поцеловал парня в этот раз по-настоящему. Поцелуй длился едва ли секунду, но этого оказалось достаточно для того, чтобы Алек почувствовал себя снова наполненным энергией и ухмыльнулся:

— Спасибо, мистер Бейн, что подняли моё настроение. Вы на самом деле одарённый учитель, — прокомментировал Алек и тихо засмеялся, когда Магнус быстро поцеловал его в висок.

Магнус нежно коснулся кольца, которое висело у парня на шее и прикусил его нижнюю губу: так как кольца, сделанные Максом, были велики для всех их пальцев, мужчины носили их по типу ожерелья на шее, и парень хмыкнул, увидев, что мужчина тоже надел своё.

— Парад начнётся в любую минуту. Нам надо идти, — сказал Магнус, и Алек кивнул, следуя за ним в класс.

После того, как Парад талантов начался, всё пошло хорошо. Макс казался более уверенным и совсем не нервничал, когда танцевал с Венди. Трюк Магнуса сработал: мальчик сконцентрировался только на девочке, и страх покинул его. И Алек, и Магнус гордились Максом. После представления они, включая семью Лайтвудов, пошли в магазин, чтобы купить кое-что к обеду.

========== Глава восемнадцатая ==========

Уже который день Макс жил вдвоём с Магнусом, в его квартире, потому что в данный момент Алека не было в городе. Из-за своей работы парню пришлось уехать в командировку на неделю, и сначала, узнав о подобных планах начальства, он хотел отказаться. Правда, эта неделя принесла бы ему много преимуществ на работе, да ему и самому хотелось поехать. Однако он прекрасно понимал, что не может покинуть город из-за Макса. Тот всё ещё очень привязан к нему, поэтому парень уже было решил, что ничего с поездкой не получится. И был очень удивлён, когда сын сказал, что с ним всё будет в порядке. Если папа уедет, сказал Макс, то он поживёт со своим любимым отцом, и поэтому ему совсем не будет одиноко. И не будет страшно. Потому что он доверяет Магнусу всем сердцем.

Итак, Алек изменил своё решение, когда мужчина уверил его, что тот без колебаний может оставить Макса с ним. Мальчик любил бывать у него дома, так как мог играть там с Председателем Мяо. Кроме того, Изабель и Джейс пообещали ему, что будут присматривать за Максом, поэтому Алеку не следует слишком беспокоиться, уезжая всего-то на неделю, и даже не на целую неделю, а только на пять дней.

Но сейчас Макс, надо признаться, чувствовал себя плохо. Когда Алек уехал в командировку, мальчик был счастлив только первые несколько дней. На четвёртый день он стал мотаться по квартире и хотя утверждал, что с ним всё в порядке, Магнус знал, что мальчик скучает по Алеку. И надо сказать, он сам столкнулся с той же проблемой. На самом деле, он отвратительно переносил разлуку, а для Макса это было ещё сложнее, потому что тот никогда не расставался с Алеком на такое длительное время. Магнус вздохнул, посмотрев на Макса, который молча сидел на полу и гладил кота, пытаясь не выглядеть печальным, но мужчина видел его притворство. Лучше бы мальчик грустил, чем делал вид, что в хорошем настроении.

— Макс, чем бы нам заняться? — спросил Магнус и подошёл к мальчику, положив ладонь ему на макушку. — Мы можем поиграть в какую-нибудь игру, если ты хочешь.

— Хорошо, — сказал Макс и пожал плечами, посмотрев на мужчину снизу вверх и слабо улыбнувшись ему. Магнус вздохнул и сел рядом с мальчиком.

— Ты скучаешь по нему, да? — спросил Магнус, и тот, взглянув на мужчину, медленно кивнул.

— Я знаю, я тоже по нему скучаю, — прошептал Магнус и слабо улыбнулся Максу, который почувствовал себя немного лучше, увидев, что не только он один в плохом настроении. Не то чтобы ему не нравилось проводить время с отцом, но было бы намного лучше, если бы они все трое были вместе. Он чувствовал бы то же самое, если бы Магнус уехал куда-то на долгое время.

— Он вернётся домой завтра, ведь правда? — спросил Макс.

— Верно, — сказал Магнус и хмыкнул, когда Макс взобрался к нему на колени.

Магнус положил ладонь на макушку Макса и вздохнул: Макс бы почувствовал себя лучше, если бы мог просто увидеть Алека. Если бы только был способ… О, постойте! В голове Магнуса возникла идея, и широкая улыбка расползлась по его лицу. Почему бы им не позвонить Алеку по скайпу?

— Секундочку, — сказал Магнус сам себе, осознав свою мысль, и посмотрел на Макса сверху вниз. — Я знаю, что Алека здесь сейчас нет, но ведь ты всё ещё хочешь его увидеть. Так?

— Да, — сказал Макс и кивнул, — Но как это сделать?

— Увидишь, — сказал Магнус счастливо и поцеловал мальчика в висок перед тем, как пойти на кухню на несколько минут, чтобы позвонить Алеку и убедиться, что тот уже пришёл с работы. Он знал, что Макс очень обрадуется, если сможет поговорить с папой по скайпу. Мужчина быстро набрал номер Алека и стал ждать, пока тот ответит.

***

Алек сидел в своём номере в гостинице, уставший после долгого дня, который был наполнен встречами, и всё, чего ему хотелось, так это увидеть Магнуса и Макса. Завтра он возвращается домой, и даже если бы он уехал от них только на четыре дня — они тоже показались бы Алеку вечностью. Возвращаться в пустой номер отеля было отстоем, и это погрузило его в депрессию. Он сжал губы и закрыл глаза, вздыхая, так ему хотелось к Магнусу.

Он хотел коснуться Магнуса, держать его в своих руках. Парень прижал подушку сильнее к себе и закрыл глаза. Он желал прикосновений и поцелуев мужчины. Алек расстроенно вздохнул и заставил себя открыть глаза. Да, он ненавидел, что сейчас Магнус не с ним. И он очень скучал по Максу. Ему хотелось бы знать, что эти двое делают сейчас. Веселятся ли они? Он всё думал об этом, и тут зазвонил телефон. И Алек улыбнулся, когда увидел, что вызов — от Магнуса.

— Привет! — раздался голос с другого конца телефонной линии. — Надеюсь, я не оторвал тебя ни от чего? — добавил Магнус. Алек усмехнулся, потому что мог слышать, что на заднем плане что-то говорит Макс, и парень быстро сел и зевнул, вдруг почувствовав себя очень усталым и сонным, но вновь счастливым, потому что мог слышать Магнуса после этого долгого дня.

— О, привет! — сказал Алек, его голос был слегка хриплым. — Нет, ты не побеспокоил меня. Как дела?

— Теперь хорошо. У тебя есть время, Александр? — спросил Магнус.

— Конечно, у меня полно времени, — сказал Алек и вздохнул. — На сегодня я закончил со встречами. Другие пошли что-нибудь выпить, а я не захотел. Поэтому торчу один в своём номере, — пробормотал парень и сжал губы. — Мне очень скучно, поэтому — да, у меня много времени, — добавил Алек. — А в чём дело? Как ты? Как Макс?

— С нами всё хорошо, — сказал Магнус и посмотрел на Макса, который подошёл к нему ближе и терпеливо ждал, когда сможет увидеть Алека. — Макс чувствует себя немного расстроенным, потому что скучает по тебе. И я бы соврал, сказав, что не чувствую то же самое, — сказал Магнус, и Макс кивнул, его глаза немного расширились. Он осторожно подёргал мужчину за рубашку, и тот кивнул, нежно ероша волосы Макса.

— Мне тоже плохо, — прошептал Алек и надулся. — Слава богу, что возвращаюсь домой завтра. Честно, я думал, что поездка будет более весёлой, а на деле всё оказалось совсем не так, — продолжил жаловаться Алек, и мужчина хмыкнул, потому что мог с уверенностью сказать, что поднял голову его ворчливый Александр.

— Не переживай, ангел мой, — сказал Магнус и сделал паузу. — Раз у тебя куча свободного времени, как насчёт пообщаться по скайпу? Макс хотел бы тебя увидеть, правда, Макс? — спросил Магнус.

И Алек ухмыльнулся, когда услышал громкое «да!» на другом конце телефонной линии.

— Конечно, звучит здорово, — добавил Алек и пошёл к своему ноутбуку, включая его. — Я уже подключаюсь.

— Хорошо. Увидимся через мгновение, — сказал Магнус и отключился, и посмотрев на Макса, всё ещё стоящего рядом с ним, взял его на руки. Глаза мальчика были полны любопытства и возбуждения, он очень хотел услышать, что скажет отец.

— У меня хорошие новости. У Алека есть время, и ты сможешь его увидеть, — произнёс Магнус и увидел, как засветилось лицо Макса. Во всём этом была только одна проблема: маленький Макс не мог понять, как сможет увидеть папу. Разве тот не в другом городе, насколько ему было известно?

— Как же мы увидим папу, отец? Разве он не уехал? — задал наивный вопрос Макс, и Магнус ухмыльнулся.

— Просто пойдём со мной, и ты всё увидишь сам, — затем сказал он, и хотя у мальчика было много вопросов, он пошёл за отцом в спальню в полном молчании.

После того, как Магнус всё подготовил для их небольшой беседы по скайпу, он включил компьютер и вошёл в сеть. Как только он сделал это, то получил входящий видеозвонок от Алека и разразился тихим смехом. Макс с любопытством наблюдал за отцом, но по-прежнему молчал. Он очень разволновался из-за того, что скоро увидит папу. Поэтому, как только Магнус ответил на входящий от Алека, и картинка с ним появилась на экране компьютера, мальчик издал удивлённый и взволнованный крик.

— Отец, посмотри, посмотри, это — папа! — воскликнул Макс и показал на экран.

Алек улыбнулся, увидев, что Магнус, не теряя времени, уже вошёл в сеть. Как только обе стороны подключились, Алек нажал на кнопку вызова и почувствовал, как сердце забилось быстрее от волнения, когда Магнус ответил на его звонок. Спустя несколько секунд на экране компьютера появилась картинка с Магнусом и Максом, и сердце парня растаяло, когда он увидел, что Макс скачет от счастья по комнате — и хмыкнул, ощущая внутри радость от этой картины. Да, было очевидно, что Макс очень взволнован тем, что видит его.

— Привет! — сказал Алек через несколько секунд, давая сыну время немного успокоиться. — Как вы там? — спросил он, заметив, что Магнус тоже появился на картинке.

— Я рад видеть тебя, папа, — сообщил мальчик и помахал в камеру. Потом Макс посмотрел на Магнуса и слегка призадумался. Он не совсем понимал, как они могут беседовать с Алеком, если его здесь нет. Как его папа попал в компьютер? И тут его глаза расширились, и он закрыл свой рот маленькими ручками. Папа в настоящий момент живёт в компьютере?

— Отец, папа живёт в твоём компьютере? — поинтересовался он наивно, и Магнус расхохотался. А он-то думал, что мальчик уже не может быть более восхитительным. Это серьёзное выражение на его лице — вот что заставило Магнуса рассмеяться ещё громче, и Алек поднял бровь, приблизившись к экрану ноутбука. Так как он не слышал вопроса Макса, то не понял, почему Магнус вдруг начал умирать со смеху.

— Что он сказал? — спросил Алек.

— Он спросил, живёшь ли ты внутри моего компьютера, — сказал Магнус спустя какое-то время, и теперь наступила очередь Алека громко рассмеяться.

От слов Макса потеплело на сердце, и он просто не смог сдержаться и захохотал над таким комментарием сына. Но вскоре осознал, что, возможно, им не следовало смеяться над Максом, потому что лицо последнего покраснело от смущения, и он выглядел сердито.

— Перестаньте смеяться надо мной, — Макс раздражённо и гневно сжал губы. Он сердито посмотрел на Магнуса, и тому пришлось попытаться сдержать смех. Он просто нежно потрепал его по голове и поцеловал в макушку. Это заставило гнев Макса немного утихнуть.

— Извини, — сказал Магнус и слабо улыбнулся мальчику. — Мы не будем смеяться, мы обещаем. Правда, Алек? — спросил Магнус и посмотрел на Алека, который тут же кивнул, соглашаясь.

— Да, Магнус прав, — Алек улыбнулся. — Нам не следовало смеяться, и я тоже извиняюсь. Как думаешь, ты сможешь меня простить? — спросил Алек, и Макс, взглянув на него, счастливо кивнул. — Хорошо, — добавил Алек и улыбнулся, увидев, что Макс подошёл к камере очень близко.

— Посмотри, отец, — у меня огромные глаза, — удивился малыш, когда подошёл ближе к камере, а его глаза были расширены от того, что он видел. — Папа, смотри, смотри, — продолжил он, хлопая маленькими ладошками.

Алек ничего не ответил, просто смотрел на Макса молча, и его щёки болели от того, что он так много улыбался. Через некоторое время он собрался с мыслями и заговорил: — Ну, как вы поживаете, парни?

— Хорошо, — сказал Макс, и Магнус кивнул.

— А ты как? — спросил Макс тихим голосом.

— Превосходно, особенно сейчас, когда разговариваю с вами обоими, — Алек посмотрел на Магнуса, который молча смотрел, как разговаривали Макс и Алек. — Как Магнус? Он хорошо себя ведёт, пока меня нет в городе? — потом спросил Алек игриво и заметил лёгкую ухмылку, промелькнувшую на губах Магнуса. Он хмыкнул и перевёл взгляд на мальчика, который охотно ответил.

— Да, отец — хороший мальчик, — сказал счастливо Макс. — Но ему одиноко без папы, — вдруг сказал Макс, и Алек мгновенно перевёл взгляд на Магнуса. — Он по тебе очень скучает, — добавил мальчик, и Алек опять посмотрел на Магнуса, который просто довольно улыбался в ответ.

— Ну, как-то справляюсь, — сказал Магнус и пожал плечами.

— Я знаю, — сказал Алек и затем вздохнул. — Я тоже очень сильно скучаю и по отцу, и по тебе, — продолжил говорить он сыну, и затем увидел, что лицо мальчика погрустнело.

— Я тоже по тебе очень скучаю, — сказал Макс быстро и показал на себя, — Ты же приедешь завтра, правда, папа?

— Правда, я вернусь, как только появится возможность, — сказал Алек мягко и затем улыбнулся, увидев, как загорелись глаза Макса.

Затем они трое беседовали ещё некоторое время, пока Максу не наступила пора готовиться ко сну. Однако Магнус и Алек не прекратили разговор. Магнус вызвал своего парня в скайп ещё раз, как только удостоверился, что Макс крепко спит в его гостевой комнате, которая теперь принадлежала мальчику.

***

— Ах, чёрт… уже так поздно? — сказал Алек и посмотрел на часы. Его глаза снова вернулись к экрану и остановились на Магнусе, который тоже смотрел на него. Алек вздохнул и привстал, потягиваясь всем своим ноющим телом. Конечно, только он был виноват в том, что сейчас испытывал боль — он сидел перед ноутбуком так долго, что заболела спина. Но ни один из них не думал о подобных вещах, ведь они наслаждались обществом друг друга. К тому же Макс спал уже несколько часов, и никто из них не видел для себя лучшего занятия, так почему бы не поболтать друг с другом?

Магнус тоже посмотрел на часы, и его глаза удивлённо расширились.

— Ох, действительно очень поздно, — сказал Магнус, а затем улыбнулся. — Время просто пролетает, когда так хорошо его проводишь, да?

— Эй, ты не против, если я приму душ? Обещаю вернуться быстро, — спросил Алек, когда Магнус вернулся в свою комнату.

— Конечно, я не против, Алек. Пожалуйста, — радостно сказал Магнус, и засмеялся, когда Алек помахал ему рукой. — Увидимся позже, — добавил он и посмотрел, как Алек кивнул и вышел из комнаты.

Пока Алек принимал душ, Магнус решил, что голоден и неплохо бы перекусить. Он пошёл на кухню, где поел и так и остался сидеть за столом. Лёгкая улыбка не покидала его лица. — Этот день был великим днём, — решил Магнус.

Разговор с Алеком по скайпу значительно улучшил его настроение. И не только его — после этого и Макс воспрянул духом! Улыбка Магнуса стала шире, он подумал о возвращении Алека на следующий день и легонько вздохнул.

Проводить время вместе — лучше этого ничего нет. Затем он задумался об их будущем, которое в тот момент казалось таким привлекательным. Магнус погрузился в свои мысли и вскоре услышал голос из своей спальни, зовущий его по имени, и понял, что Алек уже принял душ и вернулся к ноутбуку.

Кажется, он и правда не шутил, говоря, что собирается поспешить. И поскольку Магнус не хотел заставлять Алека ждать, то быстро вернулся в спальню, и его глаза расширились, когда он увидел своего парня.

Алек сидел перед камерой без рубашки. Судя по тому, что его тело всё ещё было влажным, Магнус пришел к выводу, что у Алека из одежды, должно быть, лишь полотенце на бёдрах. Голодными глазами он наблюдал, как капля воды текла по груди Алека к его животу, и понял, что жар неумолимо наполняет его тело. Затем он поднял глаза на Алека и заметил слабый румянец на его щеках.

— Алек? — спросил Магнус и откашлялся. — Ты у меня очень горячая штучка, но лучше бы ты оделся, потому что один только взгляд на тебя сводит меня с ума, — тихо сказал он.

— Хорошо, потому что я как раз этого и добивался, — тихо произнёс Алек.

— Чего же?

— Чего? Прошло четыре дня, Магнус… и я… я скучаю по тебе. В этом плане тоже, — Алек облизал нижнюю губу. — Я имею в виду, я пойму, если ты не любитель подобного, но когда я был в душе, то думал только о тебе, поэтому я уже… ну, ты знаешь, — сказал Алек.

От этих слов Алека в крови Магнуса забурлил адреналин, и он быстро встал, запер дверь спальни, а затем подключил наушники к компьютеру, заставив Алека рассмеяться, когда тот увидел, как торопится его парень.

— Хм, так что ты? — игриво спросил Магнус и бросил соблазняющий взгляд на Алека. Поскольку Алек хранил молчание, он принял это как знак продолжить. — Когда ты был в душе… ты думал обо мне? — добавил он.

— Я представлял, что ты рядом со мной… прикасаешься ко мне и нежно целуешь, — тихо произнёс Алек и затем с трудом сглотнул. — Что твой язык скользит по шее, а руки блуждают по моему телу, — добавил он и сделал короткую паузу.

Сердце Алека быстро билось, и всё его тело пылало. Он чувствовал, что его кожа нуждается в прикосновении, но решил пока сдерживаться, насколько это будет возможно. Он открыл глаза и, увидев выражение лица Магнуса, чуть не застонал.

— Как жаль, что я не могу сейчас быть с тобой, — Магнус чувствовал, как в животе у него загорается нетерпение. Одной только мысли о том, как чудесно было ощущать касания губ Алека на своей коже, было достаточно, чтобы заставить его мгновенно возбудиться. Он положил руки на бёдра, слегка раздвинул ноги и провёл пальцами по внутренней поверхности бедра. — О, я бы как следует приласкал тебя, Алек, — добавил Магнус, и голос его прерывался, что заставило Алека ещё больше возбудиться.

Качнув бедром, Алек сбросил полотенце вниз и издал громкий вздох, нежно коснувшись своего твёрдого, подёргивающегося члена. Его глаза вернулись к монитору, и сердце забилось в ускоренном темпе, когда он услышал звук расстёгиваемой молнии, а затем пронаблюдал, как джинсы Магнуса медленно скользят вниз. Однако прежде чем он смог увидеть больше, Магнус уже опустился на стул.

Магнус закрыл глаза, а затем коснулся спереди своего нижнего белья, надавливая ладонью, чтобы обеспечить некоторое трение. От этого он ахнул и двинул бёдрами вверх, создавая больше трения, и когда открыл глаза, ему стало еще тяжелее дышать, когда он увидел Алека.

Голова Алека была откинута назад, глаза были плотно закрыты, и его рука двигалась быстрыми и резкими движениями под столом.

— Александр, — сказал Магнус, а младший открыл глаза и посмотрел на него. — Я хочу, чтобы ты посмотрел на меня, — сказал Магнус с жаждой в голосе.

— Хорошо, — ответил Алек, его голос дрожал.

Затем Магнус встал, и Алек не смог отвести взгляд, поскольку Магнус медленно начал спускать нижнее белье. Алек задохнулся, когда увидел член Магнуса, а затем начал поглаживать себя сильнее, его глаза уже не отрывались от экрана компьютера.

Прежде чем Магнус откинулся на спинку кресла, он несколько раз вздрогнул от возбуждения, и из его губ вылетели более чем непристойные звуки. Он ухмыльнулся, увидев лицо Алека. Волосы молодого человека, намокшие от пота, прилипли ко лбу, и его лицо покраснело до глубоких оттенков красного. Увидев Алека, Магнус уже не мог сдерживаться и сжал пальцы вокруг своего члена, поглаживая его.

— О боже… Магнус, — простонал Алек и тоже начал двигать бёдрами, жёстко вбиваясь в свою ладонь.

То, как Алек произнёс его имя, заставило Магнуса издать громкий стон, и Алек снова откинул голову назад и почувствовал, как его мысли затягиваются туманом.

Удовольствие нарастало, и он знал, что не сможет продержаться дольше. Магнус изо всех сил старался не закрывать глаза и смотреть на Алека. Всё это так возбуждало мужчину, что он знал, что скоро достигнет своего апогея. Рука Алека задвигалась ещё быстрее, и он продолжал повторять имя Магнуса, слишком потерявшийся в удовольствии для того, чтобы говорить что-то связное.

Алеку не потребовалось много времени. Он издал громкий стон, когда кончил, и тогда Магнус закрыл глаза, также достигая собственного оргазма.

Спустя минуту или около того они оба немного пришли в себя, Магнус усмехнулся, и мягкий смех Алека зазвучал в его ушах.

Магнус медленно открыл глаза и посмотрел на Алека, который, широко улыбаясь, смотрел на него. Затем он наблюдал, как Алек вынимает салфетки из ящика и очищает себя. Магнус опустил глаза и понял, что ему тоже нужен душ.

— Я люблю тебя, — внезапно сказал Магнус, и Алек поднял на него глаза.

— Я знаю, — заявил он с усмешкой.

Магнус, внезапно почувствовавший себя очень уставшим, зевнул и вздохнул. — Я думаю, что теперь я тоже пойду в душ, — сообщил Магнус. — Подождёшь меня?

— Конечно. Просто поторопись, — бросил Алек, и Магнус быстро кивнул: — Я обещаю, что скоро вернусь.

========== Глава девятнадцатая ==========

Было ленивое утро субботы.

Алек и Магнус сидели на диване в гостиной парня и смотрели на экран ноутбука. Макс играл со своими игрушками, то и дело поглядывая на обоих мужчин и хмурясь, ведь, казалось, они были так заинтересованы тем, что просматривают на компьютере, что не обращали на него внимание. Но ввиду того, что подобное случалось крайне редко, мальчик знал, что у Магнуса с Алеком есть веская причина для такого поведения, поэтому решил не беспокоить их и позволить им искать то, что они пытались найти в интернете.

В настоящий момент мужчины просматривали риэлторский сайт на предмет поиска квартир, расположенных поблизости от теперешнего места жительства Алека. Сначала они не собирались присматривать квартиру на полном серьёзе. Это было простым любопытством: им хотелось взглянуть, что сейчас выставляется на продажу. Однако только что они нашли квартиру, которая, казалось бы, прекрасно подходила им троим и Председателю Мяо, конечно.

Квартира находилась совсем близко от места работы Алека и недалеко от школы Магнуса — таким образом, её расположение было для них идеальным. Мужчины рассматривали фотографии этой квартиры, признавая, что она выглядела очень мило. Конечно, цена была высоковата, но по факту квартира была такой большой, что жильцы получали за эту плату очень много преимуществ.

Алек, прищурив глаза, просматривал каждое фото: в квартире имелись три спальни, огромная гостиная и просторная кухня. Он старался чрезмерно не увлекаться этой идеей, так как ещё не знал мнения Магнуса об этом жилье, но в действительности парень уже легко мог представить их троих, живущих в той квартире. Алек посмотрел на мужчину, который, казалось, задумался о чём-то своём, и снова посмотрел на экран компьютера, сжимая губы. Они были вместе в течение… 6 месяцев? И съезжаться, чтобы жить вместе, было ещё рано? Так? Или нет? Честно говоря, Алек не представлял, как предположительно такое должно происходить, потому что это были его первые отношения, которые длились так долго, и сейчас он осознавал, что действительно хотел жить вместе с этим человеком.

Магнус думал о том же самом. Он решил, что квартира поистине прекрасна, и он совсем не против переехать в неё, особенно, если будет жить там с Максом и Алеком. Он хмыкнул и нахмурился, посмотрев на своего парня, который в свою очередь с любопытством взирал на него, но сразу расслабился, едва Алек обнял его рукой за плечи и слегка улыбнулся.

— Итак, что ты думаешь? — спросил медленно Магнус. — Ну, знаешь, об этой квартире? — продолжил он, и Алек понимающе кивнул.

— Честно? — переспросил парень и замолчал. — Думаю, она великолепна. Я бы хотел там жить, — пробормотал Алек и широкая улыбка расползлась по его лицу. — С тобой и Максом, — затем выдохнул он и заработал широкую усмешку от своего парня. — А твоё мнение?

— Полностью согласен, — сказал Магнус, — Мне известно, что ты не хотел бы спешить в вопросах, касающихся отношений, поэтому, думаю, сейчас нам тоже не стоит торопиться принимать такое важное решение, — продолжил мужчина и сделал паузу, — Но я всё ещё думаю, что было бы неплохо заценить её. Пусть нам и нет необходимости съезжаться вместе, ведь так? — уточнил Магнус, и Алек кивнул, соглашаясь.

— Да, ты прав. Было бы здорово посмотреть эту квартиру вживую, — пробормотал Алек и на секунду закрыл глаза. Магнус всё правильно сказал. К чему им спешить, у них есть всё время мира. Но переезд для совместной жизни сейчас не казался чем-то, с чем они спешили, как чувствовал Алек: они в любом случае большую часть времени были вместе. Очень редко не проводили день в квартире Алека или Магнуса, они трое, конечно. — Я не думаю, что именно в этом мы спешим, — сообщил Алек и заработал яркую улыбку и поцелуй от своего парня.

Макс поднял голову, услышав, что отец говорит о переезде, и неторопливо приблизился к мужчинам. Его глаза загорелись, когда он увидел, что папа и отец рассматривают квартиру, и широкая улыбка расплылась по лицу мальчика. Жить вместе с отцом, папой и Председателем было на первом месте в списке желаний Макса; поэтому он не смог скрыть волнение, когда услышал, что Магнус и Алек беседуют именно об этом. Не говоря уже о том, что прямо сейчас они осматривали новое место, где им предстоит жить, и мальчик подумал, что решение уже принято.

Макс осторожно потянул Магнуса за рукав, и тот обернулся, улыбнувшись, когда увидел стоящего рядом малыша, а увидев, каким счастливым выглядит Макс, потрепал его по голове.

— Что такое, Макс? — поинтересовался Магнус счастливо и ухмыльнулся, когда тот взобрался на диван, и, усевшись на колено к мужчине, посмотрел на Алека, который ответил ему смущённым взглядом, стоило мальчику показать на экран компьютера.

— Это то место, где мы собираемся жить, папа? — наивно спросил Макс, и Алек хмыкнул, когда увидел предвкушение в глазах ребёнка. Не секрет, что Макс хотел, чтобы они втроём жили вместе, он говорил об этом с того самого дня, когда узнал об их отношениях. И поэтому Алек знал, что ему не стоит беспокоиться о том дне, когда они съедутся все вместе.

— Когда мы переедем, чтобы жить вместе, папа? — был следующий вопрос Макса, который посмотрел на Магнуса, потому что Алек ему неответил. — Ты будешь жить с нами, ведь так, отец? — он попытался снова. И Магнус кивнул.

— Да, так, — улыбнулся Магнус и посмотрел на парня, который улыбнулся в ответ и кивнул. — Мы с Алеком просто просматриваем некоторые квартиры, — продолжил мужчина и посмотрел на парня, который опять кивнул.

— Мы нашли одну, она выглядит вполне приемлемо, — сообщил Алек. — Мы ещё ничего не решили по поводу неё, ведь сначала нужно выяснить, как квартира выглядит в реальности. Ты пойдёшь с нами, Макс, хорошо? Поможешь нам принять решение, — добавил Алек, и мальчик быстро кивнул, хлопая в ладоши, счастливый, что у него тоже есть право голоса.

— Да, — был ответ Макса, и затем мальчик счастливо захихикал. — Когда мы собираемся посмотреть квартиру? — был следующий вопрос Макса. Если бы решал он, то они бы уже жили в этой квартире. С точки зрения мальчика, не было никакого смысла в том, что взрослым всегда требуется так много времени, чтобы сделать некоторые вещи. Воодушевление в его голосе заставило и Алека, и Магнуса хмыкнуть, и последний пожал плечами.

— Так скоро, как только сможем, — Алек увидел, что яркая улыбка Макса немного поблекла.

— О, не расстраивайся, Макс, — Магнус улыбнулся мальчику. — Я знаю, ты хочешь, чтобы мы жили вместе, но для таких вещей требуется некоторое время. Понимаю, звучит не очень, но что мы можем сделать? С другой стороны, ведь мы уже живём вместе. Правда? — спросил Магнус, и Макс медленно кивнул, хоть и не был во всём согласен с отцом.

— Да, просто потерпи немного, и всё будет. Вот увидишь, — сказал Алек, и Макс медленно кивнул, яркая улыбка вернулась на его лицо, пока Алек записывал номер телефона риэлторского агентства и затем, выключив, закрыл ноутбук. — Что же, — продолжил он, — я знаю, что на улице сегодня не лучшая погода, но мы всё ещё можем куда-то сходить и повеселиться.

— Согласен, — Магнус посмотрел на Макса, — Какие предложения, молодой человек?

Макс так обрадовался, что именно он будет выбирать место, куда они пойдут, и после некоторого обдумывания пришёл к заключению, что хотел бы пойти в кино. И Магнус, и Алек вместе регулярно ходили туда, когда у них были свидания, но втроём они никогда там не были.

— Мы можем пойти в кино, папа? — спросил Макс, и Алек кивнул.

— Звучит здорово, — сказал Алек.

— Тогда в кино! — воскликнул Магнус и ухмыльнулся.

Неделю спустя

— Ты подумываешь о совместном проживании с Магнусом? — спросила Мариза, удивившись, когда Алек сказал ей, что чуть позже они с Максом и Магнусом собрались посмотреть квартиру, которую увидели в интернете. Не то чтобы они уже твёрдо решили съехаться, ведь пока что они только нашли квартиру, но оба хотели жить вместе, и Алек не видел причин, которые препятствовали бы им сделать это. В любом случае, они уже практически жили вместе. Плюс, Макс очень радовался предстоящему переезду, поэтому Алек не понимал, почему мама удивляется новости, которую он только что сообщил ей.

— Да, почему нет? — поинтересовался Алек, пока разбирался с игрушками Макса.

Макс, Изабель и Магнус в данный момент были в супермаркете, а так как Алек не любил посещать это место, то решил предоставить возможность этому трио повеселиться в магазине без него. Ему не нравилось ходить по магазинам, поэтому парень не хотел никому портить настроение своим присутствием.

— Мы вместе уже в течение шести месяцев, и я не вижу в этом никакой проблемы, — Алек нахмурился, увидев беспокойное выражение на лице мамы, и закатил глаза, — Ты думаешь, что я совершаю ошибку?

— Нет, — быстро произнесла Мариза и покачала головой, не желая заставлять Алека сомневаться, — Я просто немного беспокоюсь, дорогой, — сказала женщина, — и Алек скорчил рожицу, когда услышал эти слова. Это заставило его мать улыбнуться, и она сделала паузу перед тем, как продолжить, — Я просто не хочу, чтобы ты кидался очертя голову в что-то новое для тебя, ты же понимаешь? И потом, быть может, я просто надумываю себе проблему, которой просто нет, как это бывает, — добавила она.

Алек кивнул, потому что знал, что она имела в виду. Надумывание проблем было той чертой, которую он унаследовал от неё, но впоследствии много размышлял об этом. Ему совсем не хотелось надумывать себе проблемы по любому поводу. Магнус научил его, что быть спонтанным сейчас и вообще — хорошая вещь.

— Я знаю, о чём ты, мама, — он кивнул, — Но не беспокойся, я много думал об этом, и чувствую, что сейчас на самом деле подходящее время, — Алек улыбнулся, когда увидел, что Мариза тоже улыбается, — Мы обсудили это всё с Магнусом. И он чувствует то же самое.

— А что насчёт Макса? Он знает?

— Конечно, — Алек кивнул. — Мы сразу рассказали ему об этом, — сказал он. — Но с ним у нас нет проблем. Ты знаешь, он хотел, чтобы мы жили вместе с того самого момента, как мы рассказали ему о наших отношениях, — сообщил молодой человек, и женщина усмехнулась, потому что знала, как мальчик ведёт себя, если слишком взволнован чем-то. — Больше того, я думаю, что он также запланировал и свадьбу. Кольца он нам уже преподнёс, как видишь, — сказал Алек и показал кольцо на цепочке на своей шее, заставив Маризу громко рассмеяться.

— Тогда всё решено, как я вижу, — сказала Мариза, и Алек медленно кивнул, счастливо вздыхая.

— Я знаю, что мы не разговариваем о личном в нашей семье, — вдруг начал Алек, и Мариза посмотрела на него, зная, что сын прав. Однако со временем она научилась немного раскрываться перед своими близкими, и сейчас она была готова пойти сыну навстречу.

Годы назад она бы лучше придержала чувства и эмоции в себе.

— Я просто хотел поблагодарить тебя, — пробормотал Алек и пожал плечами, не зная, почему вдруг так неожиданно поблагодарил маму. — Я имею в виду, ты поддерживаешь меня. Я и представить себе не мог, что ты так быстро примешь Магнуса и…

— О, не благодари меня, я и Роберт причинили тебе много вреда, поэтому это нам следует благодарить тебя за то, что ты не вышвырнул нас из своей жизни, — пробормотала Мариза, смущённая и рассерженная сама на себя, когда вспомнила, как среагировала, когда Алек раскрылся ей.

Он был так молод и так напуган, но вместо того, чтобы убедиться, что сыну комфортно в его положении, она была слишком занята своим собственным имиджем вместо того, чтобы позаботиться об Алеке. Они так никогда и не поговорили нормально на эту тему до этого момента, поэтому она всё ещё не простила себя, — Мы были так эгоистичны и…

— Всё в порядке, мама. Что в прошлом, пусть там и останется. Уже ничего не изменить. Кроме того, всё хорошо, с того момента прошли годы, — пробормотал Алек и опустил взгляд.

— Нет, не хорошо, Алек, совсем не хорошо, — Мариза выдохнула и твёрдо сжала губы. — Как родители, мы, предполагалось, должны были быть на твоей стороне, а мы не были, и это не хорошо, — сказала женщина и подошла ближе к Алеку. — Мы могли бы… Я могла бы справиться с этим лучше. Вместо этого я оттолкнула тебя, — Мариза пожала плечами, — И сейчас я очень извиняюсь за это. Просто потому, что не понимала этого, я…

— Мама, всё в порядке. Серьёзно, — Алек тоже пожал плечами. Он вздохнул, всё ещё улыбаясь. — Я уже простил тебя. Кроме того, я предполагал, что случится что-то наподобие этого. Я имею в виду, что понимаю, что тебе нужно было время, чтобы принять это. Поэтому не стоит жить прошлым, — сказал Алек, и Мариза с гордостью посмотрела на своего старшего сына.

Женщина медленно кивнула, зная, что, возможно, Алек прав. Однако она всё еще не могла простить себя, хотя даже он давным-давно простил её. Но она всё же выдавила из себя улыбку и подошла ближе к Алеку, который сейчас сидел на диване, и, увидев это, он поднял бровь.

— Итак, как выглядит эта квартира? — поинтересовалась она, меняя тему разговора, и Алек удивлённо посмотрел на женщину. Она не только извинилась, но также была заинтересована посмотреть квартиру? Похоже, она на самом деле изменилась.

— Она великолепна, — пробормотал Алек и открыл свой ноутбук, чтобы показать ей фото квартиры на сайте. Он очень быстро нашёл нужный сайт и затем повернул ноутбук к женщине, которая села рядом с ним, чтобы иметь возможность уделить фотографии максимум своего внимания. — Она выглядит вот так. Как я уже говорил, сегодня мы собираемся пойти и посмотреть её. И уже тогда будем что-то решать.

Мариза кивнула и посмотрела на Алека: — Она действительно выглядит великолепно. И если ты думаешь, что сейчас вам пора жить вместе, я тебя полностью поддерживаю, — затем добавила она, и Алек хмыкнул.

Они продолжали болтать ещё какое-то время до того момента, когда дверь открылась, и Алек улыбнулся, потому что знал, что это их трио вернулось домой. Как он и ожидал, Изабель и Магнус принесли с собой кучу сумок, что означало удачный поход за покупками, и молодой человек просто комично округлил глаза при виде этой картины. Но улыбка осталась на его лице, когда он увидел, что к нему бежит Макс, чтобы показать новую игрушку, которую отец купил ему. На самом деле не было удивительным, что ей оказался ещё один плюшевый миньон, и Алек покачал головой, потому что не представлял, что Макс собирается делать со своей коллекцией этих миньонов, но решил никак это не комментировать.

Мариза встала и вежливо улыбнулась Магнусу, забирая несколько сумок у него из рук и помогая отнести их в гостиную.

— Спасибо, Мариза, — сказал Магнус и устало выдохнул. Большинство покупок, которые он нёс, принадлежали Изабель, и, хотя он не хотел признаваться, ходить за покупками с сестрой Алека было страшновато даже ему. Макс совсем не возражал против этого, но Магнус был так вымотан, что решил, что ему явно будет нужна руна выносливости или терпения, соберись он снова идти за покупками с Изабель.

— Не за что, Магнус, — мама Алека улыбнулась, поставив сумки на диван.

Магнус также рухнул на диван, и, откинув голову назад, издал громкий усталый стон. — Боже, как же я устал, — сказал он сам себе, произнеся это, однако, достаточно громко, чтобы Мариза услышала его, и она кивнула, потому что знала, как Изабель умеет воспользоваться моментом.

— Поверь мне, я знаю, — прошептала Мариза, и Магнус тихо рассмеялся, глядя на Алека, который в данный момент о чём-то беседовал с Изабель, пока Макс разбирался со своими подарками, которые ему купили в этот день. Его глаза расширились, когда он увидел, что Алек, оказывается, снова смотрел квартиру, и он взглянул на женщину.

— Итак, он в конце концов сказал Вам? — спросил Магнус, и Мариза кивнула.

— Да, — сказала женщина и присела рядом. — Квартира выглядит прекрасно, вам понравится там жить, — прокомментировала она и, положив руки на колени, счастливо вздохнула. — Я надеюсь, всё будет хорошо у вас троих.

— Спасибо, Мариза, — поблагодарил Магнус, его голос был мягким и тёплым.

Сначала между ними двумя всё было немного странно, но теперь неопределённости больше не существовало, и Магнус был более чем счастлив по этому поводу. Как раз когда он собирался что-то сказать, к нему подбежал Макс и потянул за рукав, и Магнус мог только улыбнуться, когда посмотрел на мальчика: — Да, Макс? Что такое? — спросил он мягко, и мальчик показал на часы на стене.

— Отец, нам пора идти, — сказал мальчик, потому что не хотел пропустить возможности посмотреть квартиру. Он ждал так долго и больше не мог себя сдерживать. — Нам скоро надо идти, правильно, папа? — уточнился он у Алека, когда тот подошёл ближе.

— Макс, ещё рано, — произнёс Алек, и тот надулся.

— Но что, если мы слишком опоздаем? — попытался воздействовать на взрослых Макс.

— Полагаю, мы можем выйти сейчас, — сказал Магнус и пожал плечами. — И остановимся около кондитерской ненадолго. Открылся новый магазин, как раз вниз по улице, поэтому мы…

— Кондитерская? — Макс захихикал, быстро кивая. Отец был прав, им надо идти и обязательно посмотреть этот новый магазин. — Пойдём уже, папа? Пожалуйста, пожалуйста? — заныл мальчик и посмотрел на Алека, который не мог сказать «нет», поэтому просто пожал плечами и кивнул с улыбкой.

— Конечно. Почему нет? — сказал он, и Магнус послал ему мягкую улыбку.

После того, как Мариза и Изабель попрощались с ними, они трое также покинули квартиру Алека. Как и было решено ранее, сначала они зашли в кондитерскую и затем направились к новой квартире. Риэлтор уже ждала их там, поэтому они смогли посмотреть квартиру немного раньше назначенного времени. Было ясно, что Максу понравилось место, потому что он уже строил планы, где будет его спальня и куда он положит игрушки.

Когда они осмотрели всю квартиру, то сказали риэлтору, что им нужно время, чтобы обсудить покупку, и они свяжутся с ней, когда примут решение. Однако им не надо было много думать, потому что они трое уже согласились, что квартира им подходит.

========== Глава двадцатая ==========

— Думаю, это все вещи, — оповестил Магнус, внося свою последнюю коробку в их новую квартиру и с глубоким вздохом ставя её на пол. Выпрямившись, он скрестил руки на груди, чувствуя себя полностью вымотанным.

С тех пор, как они ходили осматривать квартиру, прошёл примерно месяц. Тогда им потребовалась неделя на раздумья, после чего они связались с агентом по недвижимости и сообщили, что покупают её. Теперь им нужно было перевезти все свои вещи в новое жилище, и только после этого квартира стараниями новых жильцов стала медленно заполняться мебелью и прочим скарбом. Дизайном всех помещений занимался Магнус, и возражающих не было: Алек не представлял, как это делается, а мужчине нравилось это занятие.

Большая часть вещей была ещё в коробках, отдельно от мебели. Но Алек и Магнус знали, что им не потребуется много времени, чтобы всё распаковать. Макс уже достал большую часть своих вещей из коробок, и сейчас в своей новой спальне расставлял игрушки, как ему нравится. Мальчик был просто счастлив наконец-то сказать, что Магнус живёт с ними. Председатель Мяо, конечно же, тоже привыкал к новой квартире. И в данный момент с любопытством прогуливался по ней, пытаясь понять, что это за место, куда хозяин принёс его. Насколько Магнус мог судить, его бедный кот не был счастлив по поводу переезда, поэтому мужчина пообещал себе, что купит тому много новых игрушек, чтобы загладить свою вину.

Когда Магнус нашёл Алека взглядом, тот сидел на новом диване, откинув голову назад, и весь его вид говорил о том, что парень обессилен. Магнус тоже чувствовал себя уставшим, но это чувство не было плохим, совсем нет. Мужчине нравилось это утомление, и он медленно направился к Алеку, который поднял голову, почувствовав, как любимый сел рядом с ним, и тот хмыкнул, увидев, что Алек лишь усилием воли заставляет свои глаза оставаться открытыми. Магнус прикусил нижнюю губу и усмехнулся. Он знал, что за последнюю неделю Алек спал очень мало. Мужчина придвинулся к нему ближе и поцеловал его в щёку, после чего положил голову любимому на плечо. Он довольно вздохнул, глядя снизу вверх на лицо парня, чьи прекрасные глаза смотрели прямо на него сверху вниз, заставляя сердце Магнуса дрожать от счастья.

— Устал, ангел мой? — мягко спросил Магнус, и Алек кивнул, по ходу дела зевая, заставляя мужчину ухмыльнуться и ласково посмотреть на него. Мужчина вытянул руку и, нежно приподняв подбородок парня, прижался губами к его губам в долгом и сладком поцелуе. Алек улыбнулся в поцелуй и сладко что-то пробормотал, когда Магнус выпрямился, снова целуя его, прижав к дивану. Усталая улыбка Алека стала чуть шире, когда Магнус неуклюже оседлал его ноги и поцеловал ещё раз, после чего чмокнул его в кончик носа и прижался своим лбом к его, заставив Алека засмеяться, когда мягкие волосы мужчины упали ему на лицо.

— Но я счастлив, — прошептал Алек и получил в ответ одну из самых ярких и тёплых улыбок Магнуса. Переезд проходил довольно спокойно, и хотя им ещё нужно было распаковать оставшиеся вещи, парня это не беспокоило. Это — их первая ночь в новой квартире, и он не мог сдержать волнения по этому поводу. — Мы наконец сделали это, не так ли? — продолжил парень, и Магнус кивнул, хотя в действительности Алек сейчас говорил сам с собой.

— Да, — прошептал мужчина Алеку в губы и закрыл глаза, когда большие тёплые ладони обняли его лицо и к носу прикоснулся другой нос. Алек улыбнулся и нежно пробежался пальцами по волосам Магнуса. — Макс так счастлив, правда? — спросил Магнус, слыша, как мальчик хихикает в своей спальне, и Алек кивнул. Он был счастлив видеть, что его сыну всё происходящее было в удовольствие. Магнус открыл глаза, услышав громкое мяуканье Председателя Мяо, и надулся: — Как бы мне хотелось, чтобы Председатель Мяо переносил переезд лучше.

— Дай ему время, он пообвыкнется, — пробормотал Алек и опустил руки, обхватывая ими талию Магнуса. — И, к слову о Максе, — протянул Алек, и Магнус посмотрел на него сверху вниз, выгнув бровь, — На следующей неделе у него день рождения, — продолжил парень, и Магнус кивнул, потому что помнил о приближающейся дате.

— Нам надо приготовить для него что-то особенное, — улыбнулся мужчина, его воображение уже бежало галопом, обдумывая различные возможности организации вечеринки для мальчика, но Алек не разделял его стремлений в полной мере. Как они оба знали, Макс ненавидел быть в центре внимания, поэтому большая вечеринка в их случае в качестве хорошей идеи рассматриваться не могла.

— Что-то особенное, но ничего грандиозного, — начал Алек и увидел, как Магнус нахмурился, выглядя очень разочарованным. Правда, последний знал об особенностях психики малыша, но подготовка вечеринок была его специальностью. И он на самом деле хотел организовать для Макса самый лучший день рождения. Магнус хотел сказать что-то в знак протеста, но решил не делать этого. Вместо этого просто кивнул и пожал плечами.

— Говоря о вечеринках и празднованиях, — начал Магнус и чуть не рассмеялся, увидев выражение лица Алека. — Нам следует провести ещё вечеринку по поводу новоселья. Что ты об этом думаешь? Мы могли бы пригласить всех членов твоей семьи, а я мог бы позвать своих друзей. Ты уже познакомился с Кэт и Рагнором, поэтому это не будет проблемой, ведь так? — уточнил Магнус.

Идея с приглашением всех на новоселье казалась Алеку сплошной головной болью. И он еле удержался от того, чтобы не вытаращиться на Магнуса, услышав его предложение. Однако стоило посмотреть в щенячьи глаза мужчины, как парень издал страдальческий стон, ведь было понятно, что любимый обеими руками за это предложение.

— Прекрасно, мы устроим вечеринку в честь новоселья, — не стал спорить Алек, и Магнус взволнованно хмыкнул. — Однако, не переборщи со всем этим, хорошо? Я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу, но ты знаешь моё отношение к вечеринкам.

— Спасибо, Александр! — мягко сказал Магнус и нежно поцеловал парня в губы. — Ты — лучший парень, который когда-либо у кого-то был, — улыбнулся он. Его маленький комплимент заставил Алека покраснеть до ушей, и мужчина мог только улыбаться, глядя на своего обожаемого парня. — Обещаю тебе, на вечеринке не будет ничего выходящего за рамки приличия, — быстро уверил он, и Алек посмотрел на него с благодарностью.

Алек притянул Магнуса ближе к себе и вновь поцеловал его. Глаза Алека медленно закрылись, и они обменялись ещё несколькими поцелуями.

Их приятное занятие было прервано вошедшим в гостиную Максом, который был чем-то расстроен. Мальчик не плакал, но Алек заметил, что нижняя губа Макса опасно дрожит. Глаза Магнуса расширились, когда он увидел слёзы в глазах мальчика и нервное подёргивание маленьких ручек. Магнус быстро встал с ног Алека и, подойдя ближе к мальчику, подхватил того на руки, понёс к парню и сел рядом с любимым.

— Макс, что случилось? — обеспокоенно обратился к ребёнку Алек.

— Я потерял Боба, — прошептал Макс, и его голос задрожал, пока он боролся со слезами. Малыш хотел выглядеть в глазах взрослых большим мальчиком, поэтому не плакал перед папой и отцом. Однако ребёнок потерял свою любимую игрушку и чувствовал себя ужасно. — Я не могу найти его.

— Миньона? — пробормотал Алек, и Магнус кивнул, положив руку на макушку Макса.

— Ты смотрел в тех коробках, куда мы запаковали твои игрушки? — спросил Алек, и Макс кивнул.

— Да, папа, но его там нет, — шмыгнул носом мальчик, и наконец перестал сдерживать слёзы, закрыв лицо маленькими ладошками, тихо плача на руках у Магнуса. — Я потерял его. Что, если я никогда не увижу его снова? — спрашивал Макс между всхлипами.

Глаза Магнуса нашли Алека, который в этот момент пытался вспомнить, куда они положили плюшевого миньона, когда собирали все вещи.

— Не расстраивайся, молодой человек, мы найдём его! — быстро сказал Магнус и поцеловал Макса в макушку.

— Да, — подтвердил Алек, нежно поглаживая Макса по спине, и когда тот протянул ему ручки, позволил залезть к себе на колени.

— Он… он рассердится на меня, — пробормотал Макс, и Алек прикусил нижнюю губу.

— Кто? — спросил Алек.

— Боб.

— Не рассердится, Макс, — с нежностью в голосе произнёс Магнус, и Макс посмотрел в его направлении.

— Правда, отец? — спросил мальчик слабым голосом.

— Правда, правда, — уверенно произнёс Магнус. — Боб не держит зла на других. Я бы беспокоился, если бы мы говорили о Стюарте, но Боб простит тебя, вот увидишь, — сказал Магнус и хмыкнул, увидев, что его слова заставили Макса улыбнуться сквозь слёзы.

Алек не обращал внимание на разговор между Магнусом и Максом, всё ещё пытаясь сообразить, куда положил плюшевого миньона. Он вспомнил, что положил его в другую коробку, и с облегчением разулыбался. Миньон Макса лежал в коробке с одеждой сына, а не с остальными игрушками. Он осторожно пересадил Макса к Магнусу на колено и поспешил к нужной коробке. Он открыл её и ухмыльнулся, увидев игрушку. Быстро вытащив её, он принёс миньона Максу, чья улыбка так и засияла, стоило ему увидеть Боба.

— Вот он, — счастливо сказал Алек, и Макс быстро обнял любимую игрушку.

— Спасибо, папа! — воскликнул мальчик и поцеловал игрушку, крепко обнимая её. — Прости, что я потерял тебя, — извинился он, глядя на Боба. Алек с облегчением вздохнул и сел рядом с Магнусом, прижимаясь к нему. Он был счастлив, что они смогли разрулить ситуацию так быстро, и мужчина чувствовал то же самое.

***

Несколькими днями позже Магнус был дома с Максом, пока Алек торчал в офисе. Мужчина прибирался в их новой квартире. Они наконец всё распаковали, и квартира уже не была забита ужасными коробками.

Пока мальчик счастливо прыгал вокруг него и играл с Председателем Мяо, Магнус решил немного разобрать заваленный разнообразными бумагами письменный стол Алека. Мужчина мог лишь удивляться, как парень умудрялся что-то делать за таким замусоренным столом. Зная, каким вымотанным Алек вернётся домой с работы, Магнус решил быть хорошим бойфрендом и навести в доме порядок; к тому же, ему всё равно нечем было заняться.

Однако, убираясь у Алека на столе, Магнус нашёл то, что лишило его дара речи. Он знал, что не следует копаться в вещах парня, но пока разбирался, несколько листов бумаги упали на пол, и когда мужчина поднял их, его глаза расширились, ведь в его руках были документы на усыновление. Магнус нахмурился и решил на некоторое время приостановить уборку. Он не помнил, чтобы Алек упоминал что-то об усыновлении ещё одного ребёнка. Но стоило ему внимательнее просмотреть документы, как стало понятно, что в них фигурирует имя Макса. Бумаги не были заполнены полностью, так как их следовало оформить обоим официальным опекунам, но даже простое их обнаружение выбило мужчину из колеи.

Потрясённый, Магнус положил все бумаги на то место, где они лежали, и, быстро закончив убираться, прошёл в гостиную. Ему нужно было присесть, чтобы мозг мог всё переварить. Мужчина поднял глаза и взглянул на Макса, который в данный момент бегал по квартире за его котиком, но Председатель Мяо недовольным этим фактом не выглядел.

Итак, Алек думал о том, чтобы Магнус тоже официально усыновил Макса? По правде сказать, мужчина тоже думал об этом, и даже не раз, но эти документы превращали его мысли в реальность. Хотел бы он усыновить Макса? Конечно, ему не нужно было думать об этом дважды. Он чувствовал, что Макс его тоже любит, но почему Алек спрятал от него эти бумаги? Возможно, был не вполне уверен, может быть, думал, что ещё слишком рано? В любом случае, Магнус был счастлив, очень счастлив.

— Отец, хочешь поиграть со мной? — вдруг спросил Макс, потому что увидел, что настроение Магнуса изменилось. Он не знал, в чём была причина, но отец вдруг стал очень серьёзным, и это заставило мальчика подумать, что у того испортилось настроение. В своём стремлении сделать так, чтобы Магнус почувствовал себя лучше, предложить поиграть с ним казалось маленькому мальчику самым приемлемым решением.

— Конечно, звучит весело, — ответил Магнус и постарался забыть о проблеме, пока играл с мальчиком. Однако когда пришло время укладывать Макса спать, его мысли вернулись к найденным им документам.

И вот он оказался в комнате один. Макс уже спал, а Алек, видимо, всё ещё пропадал на работе. Магнус медленно вернулся к столу парня и, взяв документы на усыновление, начал внимательно просматривать их, пытаясь удостовериться, что в первый раз прочитал их правильно. В документах было указано его имя, и он, прерывисто вздохнув, крепко прижал документы к себе и вернулся в гостиную, где сел на диван, и его ум полностью сфокусировался на Алеке и Максе.

Пока он сидел, снова и снова перечитывая документы на усыновление, улыбка на лице ширилась, и осознание наконец накрыло его. Александр хотел, чтобы он тоже стал официальным родителем для Макса. Магнус знал, что для решения таких вопросов требуется время, и не возражал. Знание, что Алек предпринял первые шаги в этом направлении, заставило его грудь наполниться счастьем — чувством, практически незнакомым для мужчины. Со всеми своими неудачами в жизни, он никогда не думал, что у него будет шанс обзавестись настоящей семьёй. И это случилось, когда он меньше всего этого ожидал.

Его пугало, как сильно он любит Алека и Макса: честно, ему иногда было страшно. Магнус боялся, что однажды проснётся и поймёт, что это всё не настоящее. А он не хотел этого, не хотел, чтобы такое счастье заканчивалось. У их отношений было яркое будущее, они съехались, и сейчас парень уже думает об усыновлении Макса.

Магнус сжал зубы и отложил документы, его зрение затуманилось, и он позволил слезам течь по его лицу, издав небольшой всхлип, прижимая руку ко рту. Чувство счастья переполняло его, не позволяя больше контролировать эмоции. Ранее он просто заставил себя сдерживаться, пока был с Максом. А сейчас, будучи наедине с самим собой, не мог сдержать слёз. Слёз счастья.

Магнус не заметил, как входная дверь открылась, и Алек вошёл в квартиру. Он был вымотан, а если быть точнее, наполовину мёртв от усталости. И чувствовал себя плохо из-за того, что пришёл так поздно. Он не мог и предположить, что тупой босс задержит его на работе так сильно. Однако с этим уже ничего нельзя было поделать, и не следовало слишком жаловаться. Парень не очень удивился, увидев, что в квартире было темно, когда он вошёл. Время не было поздним, но для Магнуса уже было достаточно поздно, чтобы лечь спать. Однако Алек воспрянул духом, увидев свет в гостиной, и улыбнулся при виде Магнуса, сидящего на диване.

Но его улыбка пропала, как только он услышал тихие рыдания. Быстро сняв куртку, не удосужившись даже повесить и просто швырнув её на пол, он поспешил к мужчине, чтобы выяснить, что случилось. При мысли, что что-то произошло, пока его не было, беспокойство и ужас наполнили его сердце, когда парень увидел, что Магнус спрятал лицо в ладонях, а его тело слегка дрожит, и он всё ещё плачет, полностью игнорируя тот факт, что Алек вернулся домой.

— Магнус? — спросил Алек мягким голосом, наполненным беспокойством.

Когда он положил руку на плечо Магнусу, тот вздрогнул, потому что не ожидал, что Алек уже вернулся. Сердце парня провалилось в желудок, когда Магнус поднял на него глаза, свои прекрасные тёмные глаза, наполненные слезами.

— Что случилось? — спросил парень, и его глаза расширились, когда новые слёзы покатились по лицу Магнуса. Какова бы ни была причина слёз мужчины, она, должно быть, связана с ним, вот что понял Алек. — Что я натворил? — выпалил он, нежно держа Магнуса за плечо.

Когда Магнус увидел, что Алек уже дома, то не смог сдержать себя и позволил слезам вновь потечь по лицу. Реакция парня заставила Магнуса хмыкнуть, и Алек нахмурился, когда тот засмеялся сквозь слёзы. Боже, как же он любит его.

— Александр, я люблю тебя, — сказал Магнус, вытер слёзы и наклонился вперёд, чтобы поцеловать парня.

— Ты ведёшь себя странно, — неуверенно произнёс Алек, всё ещё беспокоясь, потому что Магнус вёл себя очень странно. — Что случилось? Скажи мне, ты заставляешь меня беспокоиться.

— Ничего не случилось, ангел мой. Я просто… счастлив, — пробормотал Магнус, и Алек поднял бровь, не зная точно, что может последовать дальше. — Сегодня я убирался в квартире и решил разобраться в бумагах на твоём письменном столе, потому что там жуткий бардак, дорогой, — сказал мужчина и сделал короткую паузу, посмотрев на Алека, который просто терпеливо сидел и слушал его. Магнус коротко вздохнул и вытер остатки слёз перед тем, как продолжить. — Пока я убирался, нашёл это, — и протянул Алеку документы на усыновление; глаза парня стали огромными, когда тот увидел, что Магнус передал ему. — Я знаю, мне не следовало лезть не в своё дело, я и не лез, клянусь. Они упали на пол, пока я убирался, и я просто случайно прочитал их, и… — сообщил Магнус, после чего его голос сошёл на нет, и ему пришлось прикусить нижнюю губу.

Сердце Алека пропустило удар, когда он увидел, что нашёл Магнус, и у него затряслись руки. Правда состояла в том, что он просто побеседовал со своим адвокатом насчёт усыновления. Та дала ему документы на усыновление, как ему, так и Магнусу, на подпись. Ещё нужно было собрать множество разных бумаг, но это было началом, и Алек хотел поставить Магнуса в известность, только не нашёл на это времени.

— Я…

— Почему ты не сказал мне, глупый ты человек? — спросил Магнус и легко хмыкнул. — У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я нашёл их, — продолжил он и сжал губы. — Тебе следовало предупредить меня, Александр, — добавил мужчина, и Алек глубоко вздохнул.

— Я… Я хотел тебе сказать, — пробормотал Алек и вздохнул, — Но мы были так заняты переездом и всем остальным, что я просто не нашёл подходящего времени. Прошу прощения, — прошептал парень и опустил голову. Он не хотел, чтобы Магнус обнаружил документы вот так, он планировал преподнести эту новость более подобающим образом. — Я просто…

— Не извиняйся, Алек, — прошептал Магнус, — Я всё понимаю, — добавил он и взял руку Алека в свою, переплетая их пальцы, — Это ошеломило меня, но также и осчастливило, — признал он, — Честно, я так счастлив, что могу умереть.

— Не умирай, Магнус, — прошептал Алек, ухмыляясь, и наклонился, чтобы нежно поцеловать Магнуса. — Так ты не сердишься на меня? Что… что я действовал за твоей спиной и….

— Нет, — сказал Магнус, — Я счастлив. Когда-нибудь стать официальным родителем Макса… Ты не знаешь, как много это значит для меня. Спасибо тебе, Александр.

— Иди сюда, — прошептал Алек, и Магнус улыбнулся, когда парень захватил в плен его губы долгим и сладким поцелуем, и позволил ему поднять себя на ноги и утянуть в спальню. Громкий смех сорвался с губ Магнуса, когда Алек нежно толкнул его на кровать, и парень усмехнулся, когда улёгся на мужчину, снова целуя того в губы.

========== Глава двадцать первая ==========

— Папа, можно я приглашу Венди на свой день рождения? — спросил Макс, виновник торжества, назначенного на следующий день.

Мальчик знал, что большая часть гостей будет из числа членов его семьи, и нисколько не возражал. В детском саду у него было несколько друзей, и он хотел бы пригласить некоторых из них. Конечно, на первом месте среди тех, кого он хотел бы видеть на дне рождения, была Венди, и, хотя мальчик видел, как Магнус ухмыльнулся при упоминании имени девочки, посмотрел на папу, который кивнул и пожал плечами.

— Конечно, можешь, Макс, — разрешил Алек и хмыкнул, когда Магнус подошёл ближе и, встав позади, обнял его за талию, и Макс захихикал, когда отец положил подбородок на плечо папы. — В конце концов, это твоя вечеринка, и ты можешь приглашать того, кого захочешь, — определил правила Алек и позволил себе опереться на сильное тело Магнуса, чьи руки сильнее обняли его за талию, и мужчины заулыбались, когда Макс взволнованно захихикал и захлопал маленькими ладошками.

— Великолепно, я скажу ей завтра в школе, — сообщил Макс и посмотрел на отца, который улыбнулся ему и кивнул. — Я скажу Председателю Мяо, что Венди придёт завтра, — продолжил он и счастливо запрыгал к коту Магнуса, который мирно спал в своём новом домике, и тот издал невесёлое мяу, когда мальчик потревожил его мирный сон.

Алек развернулся в кольце рук Магнуса и сделал шаг назад, негромко зевнув. Завтра Максу исполнялось шесть лет, и всё было готово к вечеринке, что должна была состояться на следующий день. Алек позволил Магнусу заняться приготовлениями, но и сам помогал то тут, то там, заставив себя тоже подключиться к предстоящему празднованию. Так как это был первый день рождения Макса с Магнусом, последний был уверен, что всё пройдёт превосходно. Темой вечеринки, конечно же, были миньоны, и мужчина знал, что Макс будет просто счастлив.

Совместно было решено держать тему вечеринки в секрете от Макса, потому что это должен был быть сюрприз. Магнус заказал торт в виде миньона и приготовил кучу декораций и различных деталей. Алек мог только улыбаться, слушая планы мужчины по поводу завтрашней вечеринки. Он видел, как глаза последнего буквально светились от счастья и волнения. Кроме всего прочего, они также планировали в этот день сообщить Максу, что Магнус собрался официально усыновить его в ближайшем будущем. И взрослые знали, что Максу, возможно, этот сюрприз понравится больше всех остальных подарков.

— Ему понравится вечеринка, Магнус, — вдруг сказал Алек, и мужчина кивнул, потому что был согласен. — Ты проделал такую большую работу с её подготовкой и всем остальным, — продолжил он и заработал ухмылку от своего парня, который снова кивнул и, взяв любимого за руку, потянул к дивану. Алек мягко засмеялся, когда Магнус толкнул его на диван и сам сел рядом.

— Конечно, ангел мой. Я всегда за вечеринки, — напомнил Магнус, и Алек округлил глаза. — Итак, когда, как ты думаешь, будет подходящее время для вечеринки в честь новоселья? — продолжил Магнус, и тот пожал плечами.

— Ещё одна вечеринка? Так скоро? — Алек еле сдержался, чтобы не скорчить недовольную гримасу в присутствии своего парня, и сжал губы, — Я не знаю, сам решай, — пробормотал Алек и нахмурился, когда мужчина посмотрел на него с укором.

— Да ладно! Эта вечеринка, знаешь ли, важна для нас обоих, — Магнус скрестил руки на груди. Он знал, что Алек не любит подобные сборища и толпу незнакомых людей, но ему следовало бы выглядеть более заинтересованным. — Мы живём здесь уже около недели, поэтому не думаю, что мы торопимся, — продолжил Магнус, и Алек застонал, зная, что мужчина не отстанет от него, пока не добьётся своего.

— Тогда как насчёт следующей недели? — спросил Алек, надеясь, что Магнус удовлетворится ответом, и груз упал с плеч парня, когда улыбка вернулась на губы мужчины.

— На следующей неделе, дорогой, — повторил Магнус и нежно поцеловал Алека.

***

Когда наступило утро дня рождения Макса, Магнус и Алек, убедившись, что проснулись раньше мальчика, решили его удивить. Алек стал готовить Максу на завтрак его любимую еду, пока Магнус был занят тем, что выкладывал все подарки, которые они с Алеком приобрели для мальчика, на пол, один за другим, начиная от двери в комнату Макса и до двери в кухню. Алек улыбался, наблюдая, как трудится его парень, желая сделать этот день особенным для мальчика. Прикусив нижнюю губу, он тихо стоял на кухне, жаря любимые блинчики сына.

Закончив, Магнус прошёл на кухню и счастливо вздохнул, разглядывая Алека, который всё ещё был занят приготовлением завтрака. Мужчина прошёл к ближайшему стулу и сел, подперев рукой голову, и спустя некоторое время наклонился через стол, глядя на часы. Он хотел бы, чтобы Макс скорее проснулся. Только, вероятно, этого не произойдёт. Мальчик так переволновался по поводу дня рождения и вечеринки, что у него были определённые трудности с тем, чтобы заснуть прошлым вечером, и к тому времени, когда он наконец погрузился в сон, было уже очень поздно для его привычного распорядка.

— Магнус, он скоро проснётся, — пробормотал Алек и хмыкнул, наблюдая, как Магнус взглядом гипнотизирует часы. Мужчина развернулся, чтобы посмотреть на своего парня, и медленно кивнул, но потом взгляд его опять вернулся к двери комнаты Макса. Это заставило Алека громко рассмеяться, а так как он закончил с блинчиками, то подошёл к Магнусу и положил руки тому на плечи, а мужчина позволил себе не спеша закрыть глаза, когда Алек медленно передвинул руки ему на шею, осторожно нажимая пальцами на чувствительную кожу, заставляя практически мурлыкать от удовольствия.

— О, как же хорошо, — пробормотал Магнус, и улыбка расплылась по его лицу, когда он почувствовал, что губы любимого целуют его затылок, и хмыкнул, когда Алек поцеловал его в макушку. Он отклонился назад и ярко улыбнулся парню в лицо, позволяя себе повосхищаться глазами любимого несколько мгновений, и его глаза опять закрылись, так как Алек снова его поцеловал. Магнус тихо засмеялся, пока парень играл его волосами, и улыбка оставалась на его лице, пока Алек не выпрямился, услышав, что дверь в спальню Макса открылась.

Мальчик проснулся в этот день достаточно рано, несмотря на то, что поздно уснул, но его это не беспокоило. Это был особенный день, о чём ранее отец напоминал ему несколько раз, и впервые он на самом деле был счастлив из-за того, что сегодня у него день рождения. Мальчик всё ещё немного беспокоился из-за вечеринки и того, что будет в центре внимания, но ему хотелось верить, что он справится. Ему уже шесть лет, в конце концов, а значит, он — взрослый, с точки зрения его логики. Проснувшись, Макс быстро переоделся и взволнованно хихикнул, хлопая ладошками. Он подумал, что папа и отец должны были разбудить его, но не позволил этой мысли разрушить своё хорошее настроение.

Макс подошёл к двери и открыл её, и его глаза засияли, когда мальчик увидел маленькую коробочку в цветной обёртке, стоящую перед дверью его спальни. Он быстро поднял её, и его сердце затрепетало от радости, когда он увидел ещё один подарок на небольшом расстоянии от первого, и захихикал, увидев ещё несколько подарков. В общем, Макс получил пять подарков и счастливо напевал сам себе, когда вошёл на кухню, улыбаясь, и увидел, что папа и отец уже ждут его там.

— С днём рождения, приятель, — прочувствованно поздравил сына Алек, и Макс быстро положил подарки на пол и побежал к папе прямо в руки. Его тут же подняли, и мальчик засмеялся, когда Алек поцеловал его в щёку. — Я желаю тебе всего хорошего, — добавил Алек, и Макс счастливо кивнул, протягивая свои маленькие ручки также к отцу, и Магнус был более чем счастлив взять мальчика на руки, также желая ему счастливого дня рождения.

— С днём рождения, молодой человек, — произнёс Магнус и взъерошил волосы мальчика, поставив его на пол. Глаза Макса расширились, когда он увидел блинчики на стол и посмотрел на обоих мужчин, слишком счастливый, чтобы что-то сказать. Макс не только получил очень много подарков, которые ему уже нравились, хоть он ещё не видел, что в них; но ему ещё и испекли любимые блинчики!

— Спасибо, — счастливо сказал мальчик и взглянул сначала на подарки, а потом на блинчики. Он не мог решить: ему очень хотелось съесть эти блинчики, но желание посмотреть, что же было завёрнуто в подарки, было немного сильнее, и Макс легонько потянул Алека за рукав, указывая на подарки — любопытство перевесило:

— Могу я открыть подарки, папа? Отец?

Алек с Магнусом переглянулись и пожали плечами.

— Вперёд, — отозвался Алек, и Макс с радостью побежал разворачивать подарки. От папы он получил новые крутые ботинки, которые ему безумно понравились, и несколько книг, которые он сам или кто-то из мужчин почитают ему. От отца он получил кучу новой одежды — хотя Алек напоминал мужчине, что Максу не нужны новые вещи, конечно же, Магнус всё сделал по-своему. Вторым подарком от него были новая книга-раскраска и набор карандашей, ведь он знал, как сильно мальчик любил рисовать. Может быть, теперь, когда у него будет раскраска, он воспользуется также и другими цветами, а не только синим, как раньше.

Максу понравились все подарки, и его удивление возросло, когда он поднял ещё один подарок, который отличался от других. Он был маленький и тонкий. Макс нахмурился, когда увидел, что это конверт. Магнус нервно сжал губы, потому что знал, что внутри лежит документ на усыновление, и он раздумывал, поймёт ли это Макс? Возможно, нет.

Алек, с другой стороны, не мог сдержать улыбку, и его сердце было готово выпрыгнуть из груди, когда Макс открыл конверт и вытащил документ.

Мальчик не понял, почему получил кусок бумаги в подарок. Это не была открытка на день рождения, а простообыкновенная бумага с какой-то написанной на ней ерундой, но по какой-то причине отец и папа выглядели явно нервничающими. С любопытством мальчик развернул документ и сжал губы. На бумаге было написано много слов, и хотя Макс уже умел читать и писать, эти слова были слишком длинными, чтобы он мог прочесть их. Однако его внимание возросло, когда он увидел написанные там имена Алека и Магнуса. Макс посмотрел на папу и отца, которые по-прежнему озабоченно глядели на него, и снова вернулся к документу, сфокусировавшись на слове, написанном на самом верху крупными заглавными буквами.

— У, — начал мальчик и нахмурился. Это было длинное слово, и ему нужно было некоторое время, чтобы понять, что оно значит, — с…ы…н…о…в…л…е…н…и…е, — продолжил он чтение и нахмурился, — Папа, что это за слово? — спросил он и посмотрел на Алека.

— Усыновление, — начал папа и кивнул, — Ты знаешь, что это означает, ведь так?

— Да.

— Хороший мальчик, — сказал Алек и улыбнулся, — Ну, а ты видишь, что имя отца тоже написано там?

— И… — спросил мальчик и затем удивлённо выдохнул, — Ты усыновил отца, папа?

Магнус разразился смехом от этого комментария Макса и затем медленно покачал головой, — Это означает, я имею в виду, мы думали, что мне следует… — начал Магнус и замолчал, — Ты знаешь, что Алек усыновил тебя?

— И?

— Ну, мы думали, что, я имел в виду, Алек думал…

— Отец усыновит меня? — спросил Макс слабым голосом, и его маленькое сердце сильно забилось от радости, когда Магнус кивнул. Макс был ещё мал, но уже очень хорошо знал, что означает усыновление. Папа усыновил его четыре года назад, чем полностью изменил его жизнь. Он показал ему, что такое — настоящая семья. И хотя Макс не очень хорошо помнил свою жизнь с биологическими родителями, но знал, что по-прежнему не любит их. Он видел их очень редко, но начал ненавидеть, потому что они постоянно угрожали Алеку. И тот факт, что отец собирался усыновить его, сделал мальчика очень счастливым, пусть он и не знал полной сути усыновления и не обращал на это внимания.

— Правильно, — сказал Алек счастливо, и его улыбка стала шире, когда он увидел, каким счастливым выглядит мальчик. Не скрывая своей радости, тот бросился на шею Магнусу. Мужчина просто не смог сдержать слёз, как это уже случилось вчера. Он был так счастлив, что никакие слова не могли описать этого. Скоро он станет официальным отцом для Макса, в мыслях об этом Магнус закрыл глаза и крепко прижал хихикающего мальчика к себе, Алек подошёл к ним ближе и поцеловал обоих.

***

— Венди здесь, Венди здесь, — сообщил мальчик, когда услышал, что кто-то стучит в дверь их квартиры, и быстро понёсся к двери, а Алек — за ним. Вечеринка в честь дня рождения мальчика только что началась, и большинство родственников мальчика уже пришли. Отсутствовала только подруга мальчика (на которую он запал) Венди, и Макс захихикал, потому что это действительно пришла она.

Алек придержал дверь открытой, так как пригласил также и родителей девочки. Макс с Венди уже исчезли в своём собственном мире, хихикая, пока Макс сопровождал девочку к столу с закусками и сладостями.

— Я, и правда, неплохо постарался, организуя эту вечеринку? — спросил Магнус, осматривая квартиру и гордясь собой. К большому неудовольствию Алека, их дом теперь был украшен в голубые и жёлтые тона. А мужчина вздохнул, когда увидел, что все хорошо проводят время. Затем он взглянул на своего друга, Рагнора, который прищёлкнул языком и покачал головой.

— Мы и правда проделали большую работу, мой дорогой друг, — подтвердил мужчина, так как Магнус был не единственным организатором праздника. Вечеринку нужно было готовить несколько дней, и Магнус попросил Рагнора помочь, ведь ему нужны были дополнительные руки. — Не хвали одного себя, — затем добавил он, и Магнус поднял бровь.

— Да, думаю, ты немного помог, — заявил Магнус, дурачась, и хотя Рагнор это знал, всё же издал чуть слышный стон.

— Немного? — усмехнулся он.

— К чему эти колкости, мой старый друг? — игриво спросил Магнус и только собрался сказать что-то ещё, как к ним подбежал Макс и осторожно потянул его за рукав, держась подальше от друга Магнуса, потому что ещё не был с ним знаком и вообще не очень любил незнакомцев. Магнус посмотрел на мальчика сверху вниз и, наклонив голову, немного наклонился к нему: — Что такое, Макс? — спросил Магнус и улыбнулся, увидев, что Венди ждёт мальчика недалеко от них.

— Я просто хотел поблагодарить тебя, отец, за такую весёлую вечеринку, — счастливо заявил Макс и захихикал, потому что ему всё очень нравилось. Его вечеринка имела огромный успех, и сейчас, когда и Венди тоже была здесь, он чувствовал себя буквально на седьмом небе от счастья, — Это на самом деле круто.

— Всегда пожалуйста, — мягко ответил ему Магнус и нежно потрепал Макса за волосы, бросив взгляд на своего друга, который улыбался теперь, когда мальчик подошёл ближе. — Но ты не должен благодарить только меня, — сказал отец, и Макс посмотрел на другого мужчину, который всё ещё улыбался и глубоко вздохнул. — Мой друг мне тоже помогал, — добавил он, и Макс медленно кивнул.

— С… спасибо Вам, друг отца, — пробормотал Макс медленно, и даже хотя он нервничал, беседуя с мужчиной, оставался спокойным и вежливым, — Мне на самом деле нравится вечеринка.

— Меня зовут Рагнор, — сказал Рагнор и протянул руку, представляясь и мгновенно замечая, что мальчик очень нервничает. Несмотря на это, Макс пожал ему руку и затем нервно переступил с одной ноги на другую. — Итак, мы чествуем сегодня тебя, да? — поинтересовался мужчина, и Макс пожал плечами, желая убежать, но остался, так как не хотел показаться грубым.

— Могу я показать тебе специальный фокус для вечеринки, Макс? — улыбнулся ему Рагнор, и, казалось, привлёк внимание мальчика.

— Д… да, — ответил Макс и качнул головой.

— Хорошо, — сказал Рагнор и опустился на одно колено. Макс нахмурился, когда мужчина наклонился к его уху, но потом его глаза расширились, когда тот вдруг достал оттуда монетку, и мальчик задержал дыхание, когда Рагнор отдал её ему. Этот фокус поразил мальчика, и он подумал, что только что видел волшебство. — Видишь? Я только что достал монету из-за твоего уха.

— Как Вы это сделали? — выдохнул мальчик, и его глаза буквально засияли, когда он посмотрел на светящуюся монету, — Вы творите волшебство?

— Возможно, — сказал Рагнор и подмигнул.

— Вау, — воскликнул Макс и быстро побежал к Венди, чтобы рассказать ей о волшебстве друга отца.

— Они хорошо проводят время, — сказала Клэри, стоявшая рядом с Алеком, и они оба смотрели на Рагнора, Магнуса и Макса.

Алек улыбнулся и довольно кивнул, делая ещё глоток из своего стакана. — А ты — ты получаешь от всего этого удовольствие? — задала девушка следующий вопрос.

— Хоть я и не люблю вечеринки в целом, но эта — особенная. Не только из-за того, что сегодня день рождения Макса, но и потому, что её готовил Магнус, — это делает её особенной, — признался Алек, чувствуя, как его щёки краснеют, когда услышал тихое хмыканье Клэри, и затем смущённо взглянул на неё.

— Что? — затем спросил он, и Клэри пожала плечами.

— Я только что подумала… Ты изменился, — отметила Клэри и, на секунду взглянув на своего мужа, перевела взгляд обратно на Алека. — В хорошем смысле, конечно, — быстро добавила она, заставив улыбку Алека вернуться, и тот кивнул.

Он не знал, изменился ли в самом деле, но с тех пор, как Алек стал встречаться с Магнусом, ему говорили об этом уже не в первый раз, поэтому, должно быть, это было правдой. Они продолжили свой разговор, пока их не прервали Саймон и Изабель, подошедшие к ним поближе, и сестра Алека ухмыльнулась, заметив, что Макс беседует с девочкой.

— Эта девочка ему нравится? — спросила Изабель, и Алек кивнул. — Ой, они такие милые вместе, — вдруг пискнула она, и Саймон с Алеком сделали большие глаза, одновременно посмотрев друг на друга. — Мне надо поздороваться с ними и…

— О, нет-нет, — перебил её Саймон и быстро схватил девушку за руку, — Оставь их в покое, — добавил он, и хотя Иззи надулась, он поцеловал её, заставляя улыбку опять появиться на её губах, — Пойдём возьмём что-нибудь выпить, — попросил парень и направился к бару, продолжая держать Изабель за руку.

— Хорошо, что Саймон остановил её, — прокомментировал только подошедший к ним Джейс и обнял рыжеволосую за талию, и Алек кивнул ему. — Я понимаю, что она делает это из любви, но иногда слишком вмешивается в дела других людей, — сказал Джейс и заработал усмешку от Алека.

— В этом вся Изабель, которую мы все знаем и любим, — констатировал Алек и ухмыльнулся, когда Макс посмотрел в его направлении, и махнул ему рукой.

Остаток дня прошёл спокойно и был наполнен весельем. Макс провёл большую часть вечеринки с Венди и не смог сдержать волнения, когда пришло время внести торт. Его глаза загорелись, когда он увидел, что и торт тоже в виде миньона, и счастливо захлопал в ладоши, когда другие запели песню «С днём рождения».

Когда он задул свечи на торте, то плотно закрыл глаза и загадал своё желание: чтобы папа с отцом поженились и оставались вместе всегда. Технически это были два желания, но Макс решил, что в этот день будет нормально сделать исключение и загадать два желания вместо одного.

========== Глава двадцать вторая ==========

Неделю спустя или около того Магнус наконец получил возможность принять гостей на вечеринке по поводу новоселья, которую так хотел устроить. Он был в безумном восторге от праздника по случаю дня рождения Макса, но в предстоящем событии было нечто особенное, и это заставляло мужчину волноваться. Наверное, дело было в том, что это была более «взрослая вечеринка», что означало больше алкоголя.

Теперь Магнус был не из тех, кто много пил, но когда представлялся случай, любил выпить много, и Алек знал об этом. Поскольку гости на вечеринке собирались, в основном, взрослые, как Алек, так и Магнус согласились с тем, что, вероятно, будет лучше, если Макс проведет ночь у Маризы и Роберта. Родителей Алека, разумеется, тоже пригласили на вечеринку, но, поскольку они уже поприсутствовали на дне рождения Макса немногим ранее, им не понравилась идея посещения ещё одного сборища. Вернее, Роберт не возражал, но Мариза не очень-то и рвалась. Этого было достаточно, чтобы Магнус понял, откуда у Алека появилась нелюбовь к вечеринкам (как он любил это называть). Кроме того, Максу тоже не хотелось присутствовать на ещё одной вечеринке, поэтому тот легко согласился провести ночь у дедушки с бабушкой.

Гостями их вечеринки были, в основном, друзья Магнуса и родственники Алека. Последний пригласил ещё нескольких человек со своей работы, но не многие из них пришли, и это заставило его почувствовать себя немного подавленным.

Поскольку парень не знал большинства присутствующих, то старался держаться около Изабель и Джейса, приняв даже присутствие Саймона, что заставило его родственников потерять дар речи. Позже он провёл некоторое время, беседуя с Катариной и Рагнором, единственными друзьями Магнуса, с которыми был знаком, и даже познакомился с несколькими другими людьми, но, по большей части, находился рядом со своими близкими.

Ему было досадно, что Магнус даже не смотрел на него, будучи занят общением со своими друзьями, но в то же время это было понятно. Магнус ему уже говорил, что не видел друзей в течение длительного времени, поэтому Алек позволил ему веселиться, не желая устраивать такую же сцену, как тогда в клубе, когда его парень представил ему Катарину и Рагнора.

Единственное, что успокоило Алека, так это выпивка, которую Магнус приобрёл для вечеринки. Парень обычно вообще не пил, но этим вечером решил отказаться от своих принципов, так как его всерьёз начала одолевать скука. После нескольких мартини вечер начал казаться немного ярче, и хотя у него по-прежнему не было возможности поговорить с Магнусом, он начал подходить к другим людям и без каких-либо проблем заводить с ними разговор. Ум был так затуманен алкоголем, что его уже не беспокоило, что те могли о нём подумать. Вероятно, это была не самая мудрая идея, потому что Алек, в конце концов, сделал несколько неловких вещей, о которых пожалел бы на следующее утро. Но в этот момент чувствовал себя прекрасно. Ему было действительно приятно превратиться в общительного человека хотя бы раз за всё время.

Разговаривая со своими друзьями, мужчина заметил, что Алек внезапно начал ходить по квартире, неожиданно став ужасно общительным. Теперь Магнус действительно оценил, что его парень наконец начал проявлять некоторый интерес к его друзьям, но что-то во всём этом показалось ему подозрительным. Тем временем Алек становился всё дружелюбнее и дружелюбнее, и когда Магнус взглянул на Изабель и Джейса, тоже наблюдавших за его бойфрендом, то заметил, как их забавляло то, что они видели, а именно — поведение Алека. Когда Магнус заметил, как парень в один момент проглотил стакан виски, то довольно быстро понял, что происходит, и, слегка вздохнув, покачал головой, но не собирался останавливать Алека, пока все веселятся.

Магнус медленно подошёл к Изабель, которая улыбнулась ему, едва он приблизился, и, сев рядом с ней, покачал головой.

— Сколько он выпил? — поинтересовался Магнус и взглянул на Алека, который теперь довольно живо что-то объяснял Рагнору, и девушка усмехнулась, посмотрев на брата. Тот вёл себя не в соответствии со своим характером, и это в какой-то степени её забавляло.

— Несколько мартини и три стакана виски, — отметила Изабель и чуть не рассмеялась, когда Алек проглотил ещё один виски. — Теперь четыре стакана виски, — поправилась она, и Магнус нахмурился. Алек выпил больше, чем он предполагал. С другой стороны, Магнус тоже уже немало выпил, но в отличие от Алека, который сейчас вёл себя не так, как обычно, мужчина неплохо держал себя в руках.

— Я должен пойти проверить его, — прошептал Магнус и что-то ещё пробормотал себе под нос, прежде чем встать на ноги и направиться к Рагнору и Алеку. Магнус чуть не разразился громким смехом, когда подошёл к этим двум, потому что вся ситуация была более чем уморительна. Пока что Алек объяснял Рагнору про суши, точнее, про то, почему люди не должны называть их жирным тунцом (так как это было, по мнению Алека, унизительным термином), Рагнор же просто кивал, поскольку совершенно онемел от всего происходящего и послал Магнусу взгляд, молящий о помощи, когда наконец заметил, что его друг подходит ближе.

— Магнус! — радостно воскликнул Алек, увидев своего парня, стоящего рядом. И Магнус сжал губы, стараясь не рассмеяться. — Я скучал по тебе, — продолжил парень, и мужчина слегка кивнул ему, глядя на Рагнора.

— Спаси меня, — прошептал Рагнор, и Магнус тихо рассмеялся. — Я просто спросил его, чем он обедал, и твой благоверный начал объяснять мне о… Ты знаешь, я не уверен, о чём он вообще говорил, но, пожалуйста, заставь его замолчать, — проворчал Рагнор и закатил глаза, когда Алек взглянул на него с обидой.

— Послушай, Рагнор, я же говорил тебе, что мы не должны называть это жирным тунцом, — пробурчал Алек, проглатывая слова, и Магнус поднял бровь, когда его парень сложил руки на груди и осуждающе посмотрел на Рагнора. — У рыб тоже есть чувства. Как бы ты себя чувствовал…

— Да ради бога, — заявил Рагнор, которому этого всего было достаточно. — С меня хватит, — добавил он и быстро покинул двоих мужчин, совершенно счастливый, когда увидел Катарину, и быстро потащил её с собой, чтобы Алек не мог подойти к ним и начать очередной нелепый разговор.

— И вот он уходит, — прокомментировал Алек, разочарованно качая головой. — Я имею в виду, ты можешь этому поверить, Магнус? А ведь порядочный человек…

Едва Алек снова заговорил, Магнус просто закатил глаза и быстро успокоил своего парня поцелуем. Когда их губы соединились, мозг Алека на доли секунды перестал работать, и стоило мужчине отстраниться, парень нахмурился, потому что не мог вспомнить, что до этого говорил. Алек знал, что это было что-то важное, и даже несмотря на то, что его беспокоило это маленькое недоразумение, он всё ещё улыбался, когда Магнус снова поцеловал его, и радостно засмеялся, обняв любимого за талию.

— Так ты наслаждаешься вечеринкой, ангел мой? — тихо спросил парня Магнус, и Алек быстро кивнул: — Да, она потрясающая, — произнёс он с излишним энтузиазмом, и Магнус снова засмеялся.

Магнус знал, что Алек не должен был пить так много, но парень всё ещё был восхитителен. Алек, с другой стороны, нахмурился, услышав смех Магнуса, и произнёс с некоторым раздражением: — Почему ты смеешься?

— Ты пьян, — сказал Магнус и ухмыльнулся.

— Нет, — твёрдо заявил Алек, хотя и вынужден был признать, что у него некоторые трудности с разговором и сосредоточением на чём-либо. Парень также помнил, что пил что-то, но не так уж много. Он же не мог выпить слишком много, не так ли?

— Ты пьян, — повторил Магнус и пожал плечами. — Но я не возражаю. Ты — прелестный пьяница.

Застенчивая улыбка распустилась на лице Алека, и он вспыхнул более глубокими оттенками красного, когда Магнус произнёс это. Парень немного отвёл взгляд, а потом и вовсе потупил глаза, потому что не мог вынести, когда Магнус смотрел на него так пристально.

— Спасибо, — пробормотал Алек, и глаза Магнуса широко распахнулись. Алек Лайвуд действительно был благодарен ему за комплимент? Магнус поцеловал парня в висок, а затем взял его руку в свою; Алек удивлённо вскрикнул, когда тот потащил его куда-то.

— Куда мы идём? — спросил Алек, изо всех сил стараясь не споткнуться о собственные ноги, что оказалось довольно сложным для его пьяного состояния, и это казалось довольно забавным.

— Я налью тебе воды, — пояснил Магнус, и Алек нахмурился: — Но я не хочу пить.

— Ты много выпил, Александр. Если ты не вольёшь в себя воды, утром почувствуешь себя больным, — подсказал Магнус, но, к его раздражению, Алек вообще его не слушал.

Вместо этого молодой человек покачал головой и указал на столик с шампанским.

— Смотри, Магнус, шампанское, — раздался его голос, и Магнус сжал губы, когда младший взял со стола два бокала и протянул ему один из них.

— Думаю, тебе уже хватит, — подытожил Магнус, и тот надул губы.

— Давай же, только один бокал, выпьем за нашу квартиру, — снова попробовал его парень, и, хотя Магнус хотел сказать «нет», этот щенячий взгляд в конце концов заставил его сдаться.

— Ладно, но это последнее, что ты сегодня выпьешь, понял?

— Договорились, — сказал Алек и счастливо вздохнул, когда Магнус взял бокал в руки, и они чокнулись, и широко улыбнулся, наклоняясь поцеловать мужчину, прежде чем опустошить бокал шампанского.

***

— Алек, подожди секунду, — выдохнул Магнус, когда молодой человек поймал его в ловушку между своим телом и ближайшей стеной, почти сразу же впившись в губы. Они были единственными, кто остался в квартире, потому что остальные гости ушли всего несколько минут назад. И вдруг Алек прижал Магнуса к стене, держа его руки за запястья поднятыми над головой, так что последний не мог оттолкнуть его. В других обстоятельствах такой поворот событий только обрадовал бы мужчину, но не сегодня. Алек всё ещё был пьян, и его парень был не тем человеком, которому нравилось заниматься любовью, когда другой человек был таким пьяным, каким был в данный момент Алек.

— Но почему? — наивно недоумевая, отодвинулся Алек, и пьяная улыбка поползла по его губам, и только крепче сжал запястья Магнуса, сильнее прижимаясь к нему. — Мы одни в квартире, Магнус, — пропел Алек своему парню в ухо, и это сотворило чудеса с телом мужчины. Тот сильно зажмурился, и дрожь пробежала по его спине, когда Алек прижался губами к верхней части его уха, ласково покусывая его, а затем его губы скользнули вниз к шее Магнуса, дразняще облизывая и пощипывая обнажённую кожу.

— Я имею в виду, Алек, — простонал Магнус, и хотя ему хотелось отпустить немного свой самоконтроль, он знал, что это будет неправильно. Алек был вдребадан пьян, и даже несмотря на то, что они официально были парой, мужчина не хотел пользоваться таким состоянием парня. К тому же, Алек наверняка не вспомнил бы об этом утром, и это было ещё одной причиной, по которой Бейн был против. Он не хотел, чтобы это было бессмысленным.

— Остановись, — прошептал Магнус Алеку в губы и нахмурился, увидев, что улыбка остаётся у того на губах.

— Неа, не могу, — прошептал Алек, и Магнус ничего не сделал, когда парень выпустил его руки, притянул обеими руками к себе за ворот рубашки и прижал свои губы к его. Не возражая против поцелуя, Магнус медленно раздвинул губы, почувствовав, как Алек лижет его нижнюю губу и что-то горячее и мокрое входит ему в рот, и короткий вздох сорвался с его губ. Алек улыбнулся в поцелуй и тихонько застонал, продолжая пробовать на вкус рот Магнуса.

Парень почувствовал вкус алкоголя, и именно в тот момент этого было достаточно, чтобы свести Алека с ума от нужды и желания.

Магнус удивлённо взвизгнул, когда Алек внезапно поднял его, и так как его парень был очень неуклюжим, мужчина быстро обнял его за шею. Обвив ногами бёдра Алека, он впился в его нижнюю губу, когда парень прижал его к стене, закрыв глаза, когда губы последнего завладели его. Он нежно держался за Алека, пока они целовались. Магнусу понравилось то, что Алек был немного более активным, чем обычно, но его не очень радовало, что эта его сторона проявилась из-за алкоголя.

Он хотел было сказать что-то в качестве протеста, но его глаза расширились, когда Алек внезапно сделал шаг назад, и Магнус ухмыльнулся, когда сильные руки обвились вокруг его тела, и парень понёс его в спальню.

Алек хотел, чтобы момент был сексуальным и прошёл гладко, но по пути в спальню всё-таки натолкнулся на несколько вещей. Не только потому, что Магнус был тяжёлым, но и потому, что разум его всё ещё был в мареве от алкоголя, и он не мог помочь самому себе. Извиняясь, парень посмотрел на Магнуса, когда случайно натолкнулся на дверную раму, и мужчина недовольно застонал. Он бы уже рассердился на Алека, но то, как младший смотрел на него, сделало это невозможным. Когда Алек уложил его на кровать, Магнус слегка рассмеялся, и как только парень быстро забрался туда же, мужчина не смог сдержаться. Он наклонился к нему и осторожно провёл пальцами по тёмным волосам Алека, и глаза парня медленно закрылись.

— Магнус, — прошептал Алек, и Магнус наклонился вперёд.

— Да, ангел мой? Что такое? — спросил Магнус.

— Мы действительно не можем сегодня? — спросил младший, вспомнив, что Магнус не был в настроении, и просто хотел в этом убедиться. Несомненно, Алек был пьян, но не хотел делать то, что его любимому не по душе.

— Ненавижу заниматься любовью, когда мой партнёр пьян, — пробормотал Магнус и вздохнул, покусывая нижнюю губу, увидев, что Алек выглядит разочарованным и виноватым. Когда последний склонил голову, Магнус нежно взял его за подбородок и оставил несколько поцелуев на его полных губах. — Тем не менее, я всегда за то, чтобы пообниматься, — добавил мужчина с улыбкой, и через некоторое время Алек тоже кивнул и улыбнулся.

Магнус обнял Алека за шею и потянул того вниз, сам тоже укладываясь на кровать. Парень обнаружил, что лежит в удобной кровати, и усмехнулся, когда одна из рук мужчины обвилась вокруг его тела. Молодой человек подвинулся поближе к своему парню и положил голову на его грудь, улыбаясь, услышав медленное сердцебиение.

Они оставались в таком состоянии несколько мгновений, просто наслаждаясь присутствием друг друга и теплом постели. Именно Алек нарушил молчание тем, что громко и продолжительно зевнул. Магнус разразился хохотом, когда посмотрел на своего друга, который был в полудрёме, и выражение лица Магнуса смягчилось, когда Алек посмотрел на него снизу вверх, тяжело моргая усталыми глазами. Алек не знал, почему вдруг почувствовал себя таким усталым и сонным. Ему пришлось буквально заставить глаза оставаться открытыми, и он нахмурился, когда увидел Магнуса, смеющегося над ним. Снова. Что в нём было такого смешного?

— Что смешного, Магнус? — спросил Алек.

— Ничего, дорогой, — ухмыльнулся старший. Он решил больше не комментировать, как был очарователен Алек, потому что знал, что парень не очень-то любит это слово, которое так точно описывает его.

— Устал? Хочешь спать? Уже довольно поздно, так что засыпай. Я немного приберусь в квартире, а потом…

— Нет, — проворчал Алек и обнял Магнуса. — Мы можем убрать квартиру утром. Не уходи, я ненавижу спать без тебя, — добавил он и прикусил нижнюю губу. На Алека не было похоже быть таким приставучим, и Магнус бы себе не простил, не воспользуйся он этой возможностью. В их квартире был беспорядок, но в тот момент это не имело особого значения. В конце концов, Магнус просто накрыл покрывалами их обоих и отложил всё на завтра.

***

Именно Алек первым проснулся на следующее утро, чувствуя себя ужасно. Стоило ему открыть глаза, как его поприветствовала раскалывавшая голову боль. И ему очень, очень хотелось пить. Он бы убил за стакан холодной свежей воды, но, подумав о том, что для того, чтобы напиться, надо выбраться из постели, парень рассердился и понадеялся, что чувство жажды просто как-нибудь само исчезнет. Помимо всех этих неприятных моментов, он ощущал горький привкус во рту, вероятно, из-за выпитого алкоголя, и лишь простонал от дискомфорта, когда вздумал повернуться в кровати. Только Алек сделал это, картина изменилась перед его глазами, ему показалось, что у него в животе образовался странный провал, и он тут же почувствовал тошноту.

Зная, что его сейчас вырвет, Алек быстро встал на ноги и буквально понёсся в ванную, чем разбудил Магнуса. Тот зевнул и потёр глаза, немного удивляясь тому, что Алека больше нет в кровати, но быстро понял, где его любимый, услышав тихие проклятия из ванной, и только покачал головой. Он же говорил вчера Алеку, что нужно влить немного воды в организм, иначе вот этим всё и кончится.

Выйдя из ванной, Алек вернулся в спальню, и глаза Магнуса поражённо расширились, когда мужчина увидел, каким тот был бледным.

— О, бедняжка, — прошептал Магнус и помог Алеку опуститься на кровать. Парень знал, что это только его вина. Никто не заставлял его пить, но он был счастлив, что Магнус отнёсся к его состоянию с пониманием.

— Ложись. Я принесу тебе воды, хорошо? — спросил Магнус, и Алек медленно кивнул, наконец укладываясь.

Магнус тоже кивнул и поспешил на кухню, где налил Алеку стакан холодной воды и принёс его в спальню. Алек быстро опустошил его и испустил ещё один мученический стон.

— Спасибо, — поблагодарил он своего парня и сжал губы. К несчастью, несмотря на то, что был пьян прошлой ночью, Алек всё помнил, даже глупый и нелепый разговор, который у него состоялся с друзьями Магнуса. Боже, что они о нём подумают?!

— Магнус, — начал Алек.

— Хм?

— Я сделал что-то глупое вчера?

— Не совсем, — сказал Магнус и пожал плечами. — Но ты был чрезвычайно общительным на вечеринке, — заметил он и ухмыльнулся при виде ужаса на лице Алека. — Тебя вчера особенно интересовали суши, как упомянуло большинство моих друзей. В основном, благодаря тебе они мило развлекались. Ты оставил моего бедного друга Рагнора травмированным и потерявшим дар речи, а для этого, как правило, надо приложить немало усилий. Если тебе интересно моё мнение, было довольно забавно.

— Убей меня, — простонал Алек и уткнулся лицом в подушку.

— Тсс, ты преувеличиваешь. Это было восхитительно, — улыбнулся Магнус и заработал сердитый взгляд от Алека. Магнусу удалось стереть гнев с его лица, поцеловав того в лоб, после чего мужчина выпрямился.

— Просто отдыхай, ангел мой, — мягко проговорил Магнус и поправил одежду. Затем взглянул на часы и понял, что Макс может появиться с дедушкой и бабушкой в любую минуту. Вероятно, самое время приступить к уборке квартиры.

— Я начну прибираться дома, — сообщил Магнус, и Алек смог только кивнуть, потому что как только попытался встать, то снова почувствовал дурноту.

— Хорошо.

Оставив Алека одного в постели, Магнус медленно побрёл на кухню и устало вздохнул, зная, что нужно проделать большую работу. Он засучил рукава и приступил к уборке, пытаясь сделать так, чтобы кухня выглядела более прилично.

Тем временем, Алек чувствовал себя всё более и более больным, и, в конце концов, снова понёсся в ванную, жалея себя. Магнус сжал губы, когда услышал голос Алека в ванной, но только собрался утешить парня, как пришли Мариза и Роберт, и мужчина был более чем счастлив увидеть подбежавшего к нему Макса. К счастью, родители Алека не могли долго оставаться и почти сразу покинули их квартиру.

— Отец, как прошла вечеринка? — радостно спросил Макс и огляделся.

— Было весело, — ответил Магнус и усмехнулся, когда Алек вышел из ванной, и слабая улыбка появилась на его лице, стоило ему увидеть Макса. Он махнул мальчику рукой, и глаза сына расширились при виде бледного лица папы. Тот выглядел ужасно усталым.

— Что случилось, папа? Ты заболел? — озадаченно спросил мальчик, и Алек покачал головой.

— Не беспокойся о нём, Макс. Вчера он просто немного увлёкся вечеринкой, — пошутил Магнус и засмеялся, услышав, как Алек что-то шепчет. — И великолепно провёл время, правда, Александр? Завёл массу новых друзей и… — начал дразниться Магнус, но был прерван громким стоном Алека, закатившего глаза.

— Ты идиот, Магнус, — припечатал Алек, слишком уставший, чтобы действительно беспокоиться по тому поводу, что Макс всё слышит. Мальчик сначала очень удивился, услышав эти слова, но увидел, что отец не выглядел обиженным. На самом деле его усмешка стала шире, и когда Алек вернулся в спальню, Магнус засмеялся.

— Я тоже тебя люблю, Алек, — отозвался Магнус и засмеялся, услышав в ответ очередной громкий стон.

— Ну, а теперь, Макс, — начал Магнус, и Макс взглянул на него. — Почему бы тебе не рассказать мне, как ты провёл время с бабушкой и дедушкой? — спросил Магнус, и мальчик пошёл за ним на кухню, рассказывая о своих приключениях и немного помогая Магнусу приводить дом в порядок.

========== Глава двадцать третья ==========

В тот день Магнус чувствовал себя не в своей тарелке.

Он находился в школе, наблюдая за детьми, но сидел за своим столом слишком усталый и измотанный для того, чтобы ходить среди детей и спрашивать их, в какие игры те играют. На этот день у него было много планов касательно того, чем они будут заниматься в школе, но мужчина чувствовал себя слишком разбитым для того, чтобы даже просто встать.

И не только в усталости было дело: всё его тело казалось ему тяжёлым и холодным. Он убедился, что в классной комнате довольно тепло, и некоторые дети даже жаловались, что им жарко, но Магнус продолжал дрожать от холода. Ситуация усугублялась тем, что у мужчины чертовски болели голова и горло, и ему даже не надо было идти к доктору, чтобы понять, что с ним не так. Как многие коллеги и дети в школе, он подхватил простуду, и сейчас сердито ворчал, потому что просто хотел пойти домой.

Утром он чувствовал себя хорошо, только в горле немного першило, ну, и проснулся он с насморком. Но если не считать этого, он чувствовал себя отлично. Где-то около полудня его самочувствие ухудшилось, и вот уже Магнус сидел за столом, как маленькая печальная тучка, стараясь держаться подальше от детей, чтобы не заразить их. Глазами он следил за Максом, который счастливо бегал по классной комнате с другими детьми; усталая улыбка появилась на лице мужчины, когда он, вздохнув, посмотрел на часы.

До окончания рабочего времени оставалось всего несколько часов, и это немного приподнимало настроение. Сегодня Алек собирался закончить работу немного раньше, чем обычно, и Магнус планировал позвонить своему парню, когда тот освободится.

Играя со своими друзьями, Макс взглядом следил за отцом и хмурился от того, что видел. Что-то в лице последнего дало мальчику понять, что мужчина не очень хорошо себя чувствует. Вдруг все краски схлынули с лица Магнуса, и глаза Макса расширились, когда тот закашлялся.

Отец заболел? Это было первое, что промелькнуло в уме Макса, ведь это всё объясняло. Венди, например, из-за болезни не посещала школу уже несколько дней. Значит, отец тоже подхватил простуду? Мальчик прекратил играть и озабоченно подошёл поближе к мужчине, который, склонив голову к плечу, устало ему улыбнулся.

— Отец, ты заболел? — прошептал Макс и сжал ладошки за спиной, показывая, что напуган и нервничает. Сердце Магнуса растаяло из-за того, что мальчик беспокоился о нём, и он просто пожал плечами, кивая в ответ, потому что знал, что врать бесполезно. И так совершенно очевидно, что он заболел.

— Да, я не очень хорошо себя чувствую, — медленно произнёс Магнус дребезжащим голосом и издал слабый стон, попытавшись прочистить горло. Когда отец подтвердил его опасения, Макс обеспокоенно вздохнул, и мужчина быстро потряс головой, пытаясь дать понять мальчику, что это не стоит беспокойств. — Возможно, это просто лёгкая простуда, — попытался уверить его Магнус и пожал плечами, — Увидишь, я быстро поправлюсь, — добавил он и с трудом сглотнул, мысленно чертыхаясь, потому что боль в горле была очень сильной. Может быть, хорошо бы было всё-таки сходить к доктору.

— Ты пойдёшь домой пораньше? — задал наивный вопрос Макс, и Магнус покачал головой.

— Я бы хотел, Макс, — сказал Магнус и сжал губы. Обычно он просил кого-нибудь заменить себя, но поскольку многие учителя тоже болели, не мог этого сделать. — И опять же, уже почти конец дня, поэтому, думаю, я продержусь, — прошептал учитель, и Макс медленно кивнул, хоть и не был полностью согласен с отцом. Было бы лучше, если бы тот пошёл домой и отдохнул, что ему было необходимо. — А сейчас иди и поиграй с другими детьми, я не хочу, чтобы ты заразился, — пробормотал Магнус, и лицо Макса тут же погрустнело, но он всё же кивнул.

— Хорошо, — сказал ребёнок и заставил себя улыбнуться.

— Ты очень хороший мальчик, — произнёс Магнус и выругался про себя, когда Макс отошёл от него. Затем мужчина открыл ящик своего стола и почувствовал облегчение, найдя там несколько таблеток, которые могли помочь снизить температуру. Он быстро вытряхнул две, открыл бутылку воды и проглотил лекарство в надежде, что хотя бы почувствует себя немного получше, когда оно начнёт действовать.

***

Алек ушёл с работы раньше, чем обычно, как и обещал, и поспешил в школу, чтобы забрать Магнуса и Макса. У них троих были планы — они хотели снова сходить в кино, потому что маленький Макс очень желал нового похода в кино с тех пор, как великолепно провёл там время в последний раз. Алек тоже вынужден был признать, что было весело. И опять же, он всегда хорошо проводил время в компании своих близких независимо от того, что они делали, если были вместе. Сидя в машине, Алек ехал по направлению к школе, и улыбка расплылась по лицу, когда он приблизился к зданию. Припарковав свою машину рядом с машиной Магнуса, парень медленно вошёл внутрь здания.

Он ожидал, что Магнус будет ждать его у ворот, но не стал сильно беспокоиться по поводу его отсутствия. Его настроение ещё больше улучшилось, когда он оказался перед классом Магнуса; однако улыбка погасла, стоило ему взглянуть сквозь стеклянную дверь.

По какой-то причине класс был пуст, в помещении были только Магнус с Максом. Алек нахмурился, потому что ещё не было поздно, поэтому он подумал, что какой-то другой учитель подменял Магнуса, так как тот закончил работу. Но обычно учитель приходил в класс Магнуса, поэтому парень растерялся, когда понял, что все дети — в соседнем классе. Так как Макс был с Магнусом, Алек вошёл в класс, и его глаза расширились, когда он увидел, в каком состоянии находится Магнус.

День всё длился, и Магнус почувствовал, что слишком слаб, чтобы присматривать за такой большой группой детей, поэтому сделал то, к чему раньше никогда не прибегал: отослал детей в соседний класс. Он знал, что другая учительница, возможно, будет недовольна, потому что ей нужно было заботиться о своём классе. Но мужчина на самом деле был не в состоянии работать. К счастью, та решила помочь ему, поэтому Магнусу больше не надо было беспокоиться о других.

И вот мужчина сидел на своём стуле, чувствуя себя немного лучше. Он принял ещё одну таблетку, которая в конце концов помогла от головной боли. Магнус ощущал, что температура немного снизилась, но всё ещё чувствовал себя ужасно. Макс, с другой стороны, сидел в углу комнаты и наблюдал за ним. Он хотел помочь отцу, но мужчина попросил его не подходить близко. Малыш понял его слова неправильно и думал, что Магнус не хочет разговаривать с ним. Алек заметил слёзы в глазах сына и, быстро закрыв за собой дверь, вошёл в класс и сжал губы.

— Магнус, что случилось? — спросил Алек, и его глаза расширились ещё больше, когда тот взглянул на него. Магнус был бледным, всё его тело покрыто испариной, и он дрожал, как безумный, так как температура опять поднималась. Алек поспешил к своему парню и положил руку ему на лоб, прикусив нижнюю губу. — Ты весь горишь, — прошептал он, и мужчина кивнул. Он знал, что Алеку надо держаться от него подальше, чтобы не заразиться, но был слишком усталым, чтобы сказать это парню, поэтому просто таял, прижавшись к телу Алека, когда тот обнял его своими сильными руками. — Тебе нужно пойти к врачу, — сказал Алек, и Магнус округлил глаза.

— Мне не нужен врач, Алек, — упрямо начал мужчина низким голосом, его горло чертовски болело, когда он говорил.

— Не упирайся, Магнус, — сказал Алек твёрдо и сжал губы. — У тебя температура, поэтому, конечно же, тебе нужен врач. Я составлю компанию, если Вы боитесь, мистер Бейн, — добавил он игривым тоном, заставляя мужчину весело усмехнуться. Несмотря на то, что последний был утомлён, маленькая шутка Алека всё же смогла вызвать улыбку у Магнуса, что порадовало парня.

— Ты пойдёшь со мной? Я не хочу быть там один. Там страшно! — поддразнил его в ответ Магнус, и теперь была очередь Алека округлить глаза.

Затем парень посмотрел на Макса, который всё ещё держался на расстоянии, сидя в углу игровой комнаты, и Алек взглянул сверху вниз на Магнуса, который тоже смотрел на Макса, зная, что мальчик сидит достаточно далеко от него. Он приказал Максу держаться подальше, но, возможно, тот истолковал его слова неправильно. Магнус чувствовал себя ужасно из-за этого, но у него не было сил объяснить всё Максу.

— Что с Максом? — спросил Алек и нахмурился.

— Я попросил его держаться от меня на расстоянии, — прошептал Магнус и прочистил горло. — Не хочу его заразить, — добавил он и сжал губы, когда увидел, что Алек всё ещё не понимает. — Возможно, он неправильно понял меня, — затем быстро добавил он, и Алек кивнул, наконец поняв, почему Макс выглядел таким потерянным в своём углу.

Алек быстро пошёл к сыну и опустился перед ним на колени, положив руку ему на голову, и большие глаза Макса встретились с глазами папы. Мальчик страшно расстроился, ведь отец не разрешил подходить к нему, но разве папе это было можно? Правда, отец сказал, что не хочет заразить его, но почему папа стал исключением? Мальчик сжал ладошки вместе и положил их на колени, нервно прикусив нижнюю губу.

— Отец очень болен? — спросил он, и от беспокойства в его голосе сердце Алека сжалось.

— Ему надо сходить к врачу, но после этого, я думаю, он выздоровеет довольно быстро, — мягко сказал Алек, и это немного приободрило мальчика.

— Папа? — спросил Макс, и Алек вопросительно поднял бровь. — П… Почему мне нужно держаться подальше от отца? Почему тебе не нужно, ведь он может тебя тоже заразить? Я тоже хочу помочь, — пробормотал мальчик, его маленькое сердечко разрывалось, когда он смотрел на отца на стуле. — Он сердится на меня?

— О, нет, конечно, он не сердится на тебя, Макс, — быстро сказал Алек и покачал головой. — Просто есть вещи, которые взрослые переносят легче, чем дети. Например, болезнь, — сказал Алек и понадеялся, что Макс поймёт его объяснение. — Самое лучшее, чем ты можешь помочь, это держаться от него подальше несколько дней и не заболеть, — добавил он и вздохнул. — Но это не значит, что он сердится на тебя. Ты понимаешь, Макс?

— Да, — сказал Макс и хотя всё ещё был разочарован, по крайней мере, больше не расстраивался.

— Хорошо, — сказал Алек и слабо улыбнулся Максу. — Сейчас я позвоню тёте Иззи, и она отвезёт тебя домой, пока я свожу Магнуса к доктору, хорошо? — спросил Алек, и хотя Макс хотел покачать головой в знак того, что не согласен, он всё же кивнул, потому что понимал, что таким образом оказывает отцу ту помощь, которая тому была нужна.

***

Пока Алек был с Магнусом у доктора, Макс поехал домой с тётей Иззи и всю дорогу вёл себя очень тихо. Все его мысли занимал отец: мальчик пытался придумать, как заставить того чувствовать себя лучше. Тот факт, что ему нельзя подходить к мужчине, расстраивал его, но вряд ли с этим можно было что-то поделать. После того, как Алек всё ему объяснил, мальчик наконец понял, почему Магнус просил его держаться на расстоянии, и почувствовал себя лучше. Но всё же он не хотел быть в стороне и ничего не делать.

Пока Изабель вела машину, она сидела молча, позволяя и мальчику пребывать в тишине, потому что казалось,что ему это было нужно. Однако, когда они прибыли домой, и Макс всё ещё вёл себя тихо, девушка поняла, что нужно что-то сказать. Мальчик очень расстраивался из-за сложившейся ситуации, что было понятно. Но Магнус выздоровеет через неделю или около того, поэтому Изабель не беспокоилась. Только вот ребёнок был слишком маленьким, чтобы это всё понять. А ещё он принимал всё близко к сердцу, и из-за этого некоторые вещи становились намного сложнее.

— Не беспокойся, пострелёнок, — сказала Изабель и тепло посмотрела на Макса. — Магнус скоро выздоровеет. Уверена, что доктор пропишет ему лекарства, и он выздоровеет словно по волшебству. Сам увидишь, так что не расстраивайся. А пока ты можешь помочь мне немного убраться в квартире. Алек попросил меня навести порядок в кухне и гостиной. Что скажешь? — спросила девушка, надеясь, что это немного подбодрит Макса.

Мальчик вздохнул и пожал плечами, не зная, что ответить. Конечно, он хотел бы помочь убраться, но ещё больше желал сделать что-то, что на самом деле будет предназначено именно для отца.

— Тётя Иззи, как я могу помочь отцу чувствовать себя лучше? — спросил наивно Макс и сложил ручки за спиной. — Я… Я знаю, что он поправится, но хочу сделать что-то для него, чтобы он почувствовал себя счастливым.

— Ты можешь это сделать, Макс, — сказала Изабель и нежно потрепала Макса по волосам. — Ну, так как ты любишь рисовать, может быть, ты мог бы нарисовать ему что-то? Ты же знаешь, каким счастливым он становится, когда ты делаешь ему такие маленькие подарки, — придумала Изабель, вспомнив, что Магнус всегда сохранял всё, что Макс дарил ему, дорожа каждой маленькой вещью. — А я могла бы приготовить ему суп или что-то ещё. Считается, что это помогает человеку почувствовать себя лучше, — добавила Иззи, и глаза Макса буквально загорелись, когда он услышал, что предложила ему тётя.

— Хорошая идея, — выдохнул Макс и стал осматривать карандаши, полученные от Магнуса на день рождения, ведь до этого у него не было случая воспользоваться ими. Конкретно в данный момент Макс решил, что нарисует для Магнуса открытку с пожеланием быстрее поправиться, пока Изабель будет готовить суп. — Я нарисую отцу открытку и пожелаю ему выздороветь поскорее, — изложил свой план Макс, и Изабель улыбнулась, так как ей понравился замысел мальчика.

— Отличная мысль, — сказала Изабель. — Думаю, я пока приготовлю суп, — добавила она, и Макс счастливо кивнул, направившись за свой маленький стол в гостиной, чтобы начать рисовать открытку.

Сначала он сложил листок бумаги пополам и на передней стороне открытки нарисовал большую бабочку и рядом с ней — разноцветный цветок. Впервые он рисовал, используя все карандаши, а не только один цвет. Макс не знал, в чём разница, но чувствовал, что если использует ради разнообразия все цвета, то сделает открытку особенной и цветной. Возможно, это заставит температуру и простуду Магнуса скорее уйти. Также кое-что по поводу тех цветов было очень значимо для Макса. Он не знал, как облечь это в слова, но казалось, что, с тех пор, как он встретил Магнуса, его жизнь начала понемногу раскрашиваться. И если раньше мальчик видел мир чёрно-белым, сейчас тот был полон цвета и чудес. Когда Макс закончил с рисунком, то написал на открытке: «Выздоравливай скорее, отец!» и счастливо кивнул сам себе, так как ему понравилось дело его рук. Он знал, открытка заставит Магнуса почувствовать себя лучше, и был счастлив от этого.

***

К тому времени, как Алек и Магнус вернулись домой, Изабель уже сварила суп. Она была с мальчиком, когда мужчины вошли в гостиную. После визита к доктору Магнус получил несколько лекарств от температуры, и всё, чего ему хотелось, придя домой, это лечь спать. Алек помог ему добраться до гостиной, поддерживая рукой за талию. Магнус не был так уж слаб, он мог идти и сам, но Алеку просто хотелось быть хорошим парнем. Магнус совсем не жаловался, пока его вели в гостиную. Перед тем, как тот лёг на диван, Алек накидал гору подушек одна на другую в желании устроить Магнуса как можно комфортнее.

— Спасибо, ангел мой, — пробормотал Магнус, улёгшись, и хмыкнул, когда Алек передал ему одеяло, укрывая своего парня до подбородка, так как того всё ещё бил озноб.

После этого Алек пошёл на кухню, где находились Макс и Изабель, и почесал нос, увидев, что сестра снова готовила на его кухне без разрешения. Пытаясь пока игнорировать это, Алек посмотрел на Макса, который счастливо помахал ему и показал открытку, сделанную для Магнуса. Алек с гордостью улыбнулся, когда прочитал написанное сыном пожелание, и его глаза расширились от понимания, что Макс нарисовал рисунок, использовав карандаши всех цветов.

— Это очень мило, Макс, — сказал Алек и ухмыльнулся. — Магнусу понравится, — добавил он и повернулся к Изабель, когда та похлопала его по плечу: — Как Магнус? Что сказал доктор?

— Ничего серьёзного, как я говорил, просто простуда с температурой, — сказал Алек и пожал плечами. — Ему дали антибиотики, поэтому температура сойдёт на нет через пару дней, — добавил он, и Макс облегчённо выдохнул, он был рад слышать, что скоро Магнусу станет лучше.

Алек с подозрением посмотрел на суп и нахмурился: — Что это, Из?

— Я просто приготовила кое-что для Магнуса. Знаешь, говорят, что от супа человеку становится лучше, — гордо заявила девушка, и Алек приподнял бровь.

— Только если это правда, — сказал Алек и сложил руки на груди. — Я хочу, чтобы Магнусу стало лучше, а не хуже. Если он съест…

— Папа, он хороший, — прошептал Макс.

— Прости, что?

— Я дала ему попробовать суп, — сказала Изабель и округлила глаза. — Макс сказал, что суп по вкусу лучше, чем обычно, — добавила она.

Так как Алек всё ещё не был убеждён её словами, то попробовал суп сам и вынужден был признать, что сын был прав. Наконец-то кулинарные навыки Изабель начали улучшаться, что происходило, вероятно, благодаря Саймону.

Пока Алек и Изабель были заняты спором, кто научил её готовить, Макс взял открытку и направился к Магнусу, который в это время мирно дремал на диване, окружённый подушками и одеялами.

Максу было велено не подходить к мужчине. Но он хотел отдать открытку отцу сам, поэтому положил подарок на журнальный столик, и, уходя, случайно его разбудил. Макс быстро отошёл чуть дальше и посмотрел, как Магнус застонал из-за дискомфорта и, потерев усталые глаза, увидел открытку на столе и с улыбкой взял её. Несмотря на то, что ему всё ещё было плохо, этот маленький подарок заставил его почувствовать себя лучше, и усталая усмешка появилась на лице, когда он увидел Макса, стоящего в гостиной.

— Спасибо, — выдавил Магнус и хмыкнул, осознав, что Макс впервые использовал все цвета, чтобы раскрасить свой рисунок. Под впечатлением и очень тронутый, мужчина указал на рисунок и улыбнулся: — Ты раскрасил его в этот раз всеми цветами? — спросил Магнус. — Полагаю, синий больше не твой любимый цвет? — затем спросил он весело, и Макс пожал плечами.

— После встречи с тобой, отец, мне нравятся все цвета, — пробормотал Макс. Это коротенькое предложение имело большее значение, чем осознавал маленький мальчик, и он хихикнул, увидев потрясённое выражение на лице Магнуса. Макс был счастлив видеть, что отцу очень понравилась открытка. Поэтому он счастливо запрыгал назад в кухню, чтобы рассказать об этом папе и тёте.

Магнус, с другой стороны, не мог оторваться и продолжал смотреть на рисунок, и его сердце трепетало от радости. Он заставил Макса полюбить все цвета, да? Разве это не означало, что он сделал жизнь мальчика разноцветной? Магнусу хотелось верить в это, и никто не мог заставить его думать по-другому.

Он прикусил нижнюю губу и ухмыльнулся, увидев, что к нему идёт Алек, неся чай и суп. Магнус почувствовал, что в животе заурчало и рот наполнился слюной. Он не ел с утра.

— Спасибо, Александр, — сказал Магнус и с трудом сел. — Вы все слишком меня балуете. Я могу привыкнуть к этому, — сказал он и хмыкнул, когда Алек поцеловал его в висок.

— Разреши мне побаловать тебя, — прошептал Алек и сел рядом с Магнусом, нежно поглаживая его спину. — Давай-ка поешь. Иззи приготовила суп, но не беспокойся, его на самом деле можно есть. Не могу поверить, что она использовала Макса, как подопытную морскую свинку, — игриво начал Алек, и Магнус не смог не рассмеяться от этих его слов.

Когда Магнус перекусил, Алек продолжал баловать и нежить своего парня весь этот и следующие дни, пока тот болел. Макс также помогал, но проводил больше времени, играя с Председателем Мяо, который, кстати сказать, совсем не возражал.

Магнус, с другой стороны, вполне быстро стал чувствовать себя лучше благодаря лекарствам, и через четыре дня почти полностью выздоровел. И всё благодаря интенсивной заботе Александра и маленьким рисункам Макса, которые тот рисовал для него несколько раз в день.

А на пятый день Алек сам проснулся с раскалывающейся от боли головой и температурой. Магнус чувствовал себя ужасно из-за того, что заразил его, но Алек не придал этому значения. Это стоило того, потому что теперь была очередь Магнуса баловать и нежить его. И парень пользовался любой возможностью получить его внимание, потому что ему очень нравилось, когда Магнус заботливо носился вокруг него кругами.

========== Глава двадцать четвёртая ==========

— А… Алек… — простонал Магнус и прикусил нижнюю губу, глядя на лицо любимого, которое вспыхнуло насыщенными оттенками красного, его влажные волосы прилипли ко лбу. — Быстрее, — запинаясь, проговорил мужчина и заскрипел зубами, когда Алек согнул внутри него пальцы. Он выругался на выдохе и, сжав в кулак покрывала на постели, отрывисто задышал при виде дерзкой улыбки на лице Алека. Глаза Магнуса расширились, когда пальцы парня прошлись по его простате, и он выгнулся дугой.

— Т… Там, — выдохнул Магнус.

— Здесь? — переспросил Алек и снова согнул пальцы, заработав ещё один стон от любимого, и ухмыльнулся, будучи, честно сказать, очень довольным собой. Обычно это он не мог сосредоточиться, когда они занимались любовью, поэтому было довольно забавно иногда поменяться местами. Сначала Алек чувствовал себя немного смущённым и скованным для того, чтобы выступить в роли доминанта. Но время шло, он учился, и теперь на самом деле дразнил Магнуса таким способом, сводя того с ума от желания и голода, что заводило самого парня более, чем обычно. На самом деле для него было огромным удовольствием видеть Магнуса полностью потерявшим себя от наслаждения, которое парень ему доставлял. Мужчина стонал его имя, потерявшись в своих фантазиях настолько, что даже не мог сформулировать приемлемое предложение.

— Да-а-а-а, — прошептал Магнус, который больше не мог сдерживаться. Он и не знал, что у его парня такие садистские намерения по отношению к нему, по крайней мере, с его точки зрения. И, опять же, мужчине нравилось, когда Алек становился более инициативным в спальне, и даже хотя Магнус в данный момент дрожал, не контролируя себя, пытаясь убедить Алека, что хватит прелюдии, он наслаждался этим, как никогда. Обычно ему не нравилось, когда люди видели его таким, выставляющим напоказ все эмоции, слишком потерявшимся в удовольствии, далёким от того, чтобы ясно мыслить.

Александр был первым, с кем он на самом деле чувствовал себя комфортно, делясь частью себя, и его парень знал это очень хорошо, ощущая себя особенным и счастливым.

— Да… Давай, — добавил он и ухмыльнулся, увидев страсть на лице Алека, и тот медленно наклонился, чтобы нежно поцеловать мужчину, держа его лицо свободной рукой во время поцелуя.

— Что мне сделать? — прошептал Алек прямо в губы Магнуса, и тот опять выругался, резко вздохнув, когда парень начал нежно целовать и лизать его обнажённую грудь, проводя языком вниз до живота. И Магнус издал громкое шипение, когда Алек взял его возбуждение в свой горячий рот. Мужчина сжал в кулаке волосы парня, когда тот начал двигать головой вверх и вниз, каждый раз останавливаясь, чтобы посмотреть, какое выражение лица у Магнуса, и тот его не разочаровывал.

— Ради бога, — пробормотал Магнус и, схватив Алека за волосы, отклонил немного голову парня, всё ещё осторожно, чтобы не тянуть сильно — он никогда не причинял боль Алеку. Но то, как он тянул за волосы, возбуждало парня, и тот громко застонал и, проведя зубами по своей нижней губе, выгнул бровь, когда Магнус послал ему раздражённый взгляд.

— Перестань дразниться и возьми меня наконец, — наконец взмолился он. Лицо Алека вспыхнуло густым румянцем, когда он услышал, что Магнус сказал такое.

От его слов что-то внутри Алека забурлило, и, громко выругавшись, он быстро наклонился к тумбочке, вытаскивая оттуда презерватив, и быстро разорвал упаковку зубами. Сердце Магнуса тяжело билось в груди, и всё его тело дрожало от восхищения, пока он наблюдал за парнем. Алек взял руку Магнуса в свою и подтолкнул её к своему возбуждённому члену. — Надень его! — прошептал Алек Магнусу в губы, и в горле мужчины сразу пересохло.

— Александр! — выдохнул Магнус, которого не надо было просить дважды.

Алек зашипел, когда Магнус раскатывал презерватив по всей его длине, и затем мужчина с трудом сглотнул, продолжая смотреть Алеку в глаза, которые потемнели от желания и возбуждённо блестели.

— Пожалуйста, — попросил он и гордо улыбнулся, увидев, что Алек больше не может сдерживаться.

Магнус вздохнул, когда Алек неожиданно перевернул его, и тело мужчины задрожало, когда ему было приказано встать на колени и раздвинуть ноги. Мужчина зарылся головой в подушку, привстав, и ухмыльнулся, услышав, каким глубоким и дрожащим стало дыхание Алека, когда Магнус раздвинул ноги, довольный собой. Алек с трудом справлялся с дыханием, придвигаясь ближе к любимому, и Магнус громко зашипел, когда наконец получил то, без чего его тело просто умирало от желания.

Он закрыл глаза, и выражение чистого экстаза и удовольствия расползлось по его лицу, когда он почувствовал, как Алек проскользнул через первое кольцо мышц, и его тело сжалось, когда тот не смог больше сдерживаться, войдя внутрь с одного маха, оставив Магнуса почти бездыханным. Чувство было таким всепоглощающим, пока Алек бил и бил по простате, и глаза мужчины расширились от этого очень сильного ощущения, пришедшего сразу с громким выстаныванием имени Алека.

— М… Магнус… — выдохнул Алек, почувствовав, что Магнус под ним дрожит, и его глаза расширились, когда он подумал, что, наверное, причинил боль своему парню. Обеспокоенный, Алек несколько раз поцеловал Магнуса в ложбинку между лопатками и затем, нежно взяв его за подбородок, развернул его лицо к себе, мягко целуя его. — Я не причинил тебе боль?

Магнус потряс головой и потянулся к его губам, и тот поцеловал его с такими желанием и страстью, что это заставило голову парня закружиться, как у безумного.

— Мне было хорошо, — простонал Магнус и нежно укусил Алека за нижнюю губу, — Очень хорошо, — добавил он с усмешкой, и улыбка вернулась на лицо Алека.

— Ты кончил? — спросил Алек весело и ухмыльнулся, когда Магнус кивнул, чувствуя себя гордым. — Остановимся на минутку, чтобы ты смог перевести дыхание? — нежно спросил Алек, и Магнус быстро тряхнул головой.

— Нет уж, — пробормотал Магнус и прикусил нижнюю губу. — Продолжим, — было его следующее предложение, и Алек кивнул, выпрямляясь, когда увидел, что любимый немного пришёл в себя. — Двигайся, Александр, — велел мужчина, и именно это парень и сделал.

Он нежно обхватил бока Магнуса и, медленно сделав первый толчок, улыбнулся, услышав мягкие стоны любимого и призывы двигаться быстрее. Немного погодя Алек стал двигаться быстрее и к удовольствию Магнуса всё время бил в его пучок нервов. — Тебе хорошо? — спросил Алек мужчину на ухо, и тот мог только кивнуть.

— О, боже, да. Да! — выкрикивал Магнус между стонами.

Мужчина сгрёб руками простыни, опять зарылся лицом в подушку, чтобы не быть слишком громким, когда Алек опять начал двигаться, не давая ему время на отдых. Парень, который любил слушать, как Магнус умоляет и стонет, нахмурился и, нежно обняв руками Магнуса за плечи, приподнял его тело. Мужчина вжался своим телом в тело Алека, и тот, взяв его за подбородок, повернул голову, чтобы поцеловать любимого по-настоящему. Магнус немного развернулся и стонал, пока язык Алека искал путь в его рот. Парень затем захватил нижнюю губу Магнуса своими и нежно прикусил.

— Я люблю тебя, Магнус, — прошептал Алек мужчине на ухо и заработал от того усталую усмешку.

— Я тебя тоже, — прошептал Магнус.

Алек затем положил левую руку на грудь Магнуса так, чтобы тот не упал вперёд. Его другая рука обвилась вокруг возбуждения мужчины и начала быстро двигаться, лаская. Парень нежно сосал обнажённую шею Магнуса, тот дышал резко, так как удовольствие захлёстывало его, и вскоре оно обрушилось на них двоих, упавших на кровать, куда они рухнули с высоты их общего оргазма.

Алек посмотрел направо, где лежал Магнус, когда немного собрался с силами и ухмыльнулся, увидев, что тот всё ещё дрожит. Он медленно притянул мужчину к себе и положил свою руку на макушку Магнуса, привлекая его внимание.

Усталая улыбка появилась на лице мужчины, и несмотря на то, что устал, он не мог прекратить дрожать. — Ты восхитительный! — прошептал Алек ему на ухо, и Магнус ухмыльнулся.

— Правда? — спросил Магнус, его горло было невероятно сухим, и он медленно повернулся на бок, улыбаясь, пока смотрел в глаза Алеку. — В каком смысле?

— Ты так прекрасен, когда забываешься в удовольствии, — пробормотал Алек и почувствовал, что лицо немного покраснело. Он провёл языком по нижней губе, когда увидел усмешку на лице Магнуса. — Ты больше ни о чём не думаешь и полностью погружаешься в него, — добавил Алек и приблизил лицо к мужчине. — Это прекрасно. Ты прекрасен, — добавил он и нежно коснулся лица Магнуса.

— Да? — шаловливо протянул Магнус. — И что же это должно было бы означать? Что ты в состоянии думать о чём-то или о ком-то, когда ты в постели со мной? — поддразнил Магнус, и Алек округлил глаза, когда увидел, что мужчина опять дурачится.

— О, не будь смешным, Магнус, конечно, я…

— Я шучу, дорогой, успокойся, — остановил его Магнус и хмыкнул, когда Алек нежно поцеловал его. — Я люблю тебя, Александр, — затем неожиданно выдал он, и парень поцеловал его в макушку, а потом полностью откинулся назад и вздохнул счастливо: — Я тоже тебя люблю, Магнус.

***

На следующий день

Магнус гулял по торговому центру, по большей части просто рассматривая витрины. Он кругами ходил от одного ювелирного бутика к другому, но на деле не мог осмелиться войти ни в один.

Мужчина пришёл в торговый центр с целью присмотреть кольца для себя и Алека. Недавно ему пришла в голову идея сделать любимому предложение. И поселил эту мысль в его голове никто иной, как Макс. До настоящего момента мужчина не задумывался об этом всерьёз, говоря себе, что ещё слишком рано для подобных вещей. Но было ли это так на самом деле? Да, они жили вместе всего несколько месяцев, — даже не год — с тех пор как встретились. Но это желание возникло от одной простой мысли, и Магнус очень хотел, чтобы она воплотилась в жизнь.

Алек наконец позаботился об оформлении всех бумаг на усыновление, и Макс стал настоящим сыном Магнуса, хотя не то чтобы тот думал о нём иначе до урегулирования всех необходимых юридических моментов. Поэтому, с точки зрения Магнуса, выбранный момент был превосходным. Им не нужно было жениться сразу, конечно же, нет. Такие вещи надо было готовить месяцами, и Магнус не хотел терять время на ожидание. Но, опять же, они с Алеком никогда не разговаривали о женитьбе по-настоящему серьёзно, и это заставляло Магнуса чувствовать лёгкое смущение. Алек умел не предвосхищать события и часто просто плыл по течению. Но женитьба была вопросом иного порядка, и, пустив всё на самотёк, можно было так и не добраться до свадьбы.

Была пара колец для помолвки, которые Магнус находил чрезвычайно красивыми и на которые смотрел через стекло бутика, не решаясь войти внутрь. Если просто взглянуть на них, это никому не причинит вреда, ведь так? Не в состоянии принять решения, мужчина подумал, что лучше всего будет пока отпустить ситуацию и просто пойти домой.

Однако когда он развернулся, чтобы покинуть торговый центр, то услышал, как кто-то зовёт его по имени. Магнус обернулся, быстро узнав двух девушек, идущих по направлению к нему. Это были Клэри и Изабель. Увидев сестру Алека, он хмыкнул и потряс головой. Она, что же, живёт в торговом центре или как?

Обрадовавшись этой встрече, Магнус подошёл к ним ближе и широко улыбнулся, когда Изабель кивнула ему. Клэри медленно шла позади девушки и выглядела явно усталой. Изабель, с другой стороны, была энергичной, как и всегда.

— Привет вам двоим. Забавно встретиться с вами здесь, — произнёс Магнус и поднял бровь, когда Клэри покачала головой.

— Не совсем, — ответила рыжеволосая и посмотрела на подругу, которая закатила глаза, на что Клэри только усмехнулась. — Алек сказал нам, что ты здесь, и мы как бы решили выследить тебя, потому что нам больше нечем было заняться, — сказали Клэри и Изабель хором и засмеялись, потому что это было правдой. Магнус открыл было рот, желая сказать что-то умное, но, увидев, что Изабель согласно кивнула, слегка вздохнул и в конце концов улыбнулся.

— Итак? — начала Иззи и потёрла ладони, заметив, что Магнус стоит перед магазином ювелирных изделий и взволнованно хихикает. — А почему ты здесь один? Алек не захотел пойти с тобой за покупками? — с подозрением спросила девушка. Раз Алек не пошёл с ним, наверняка он мог бы взять с собой Макса. — Или ты присматриваешь что-то особенное? — спросила она и игриво повела бровями.

— Можно и так сказать, — пробормотал Магнус и взглянул на кольца в витрине магазина. Изабель не заметила этого, но Клэри всё поняла и испустила удивлённый вздох, прикрыв рот. Её глаза расширились, когда она увидела, как Магнус взглянул на кольца. Тот сначала нахмурился, но закатил глаза, осознав, что Клэри, должно быть, всё поняла, и пробормотал себе что-то под нос.

— Ты смотрел на обручальные кольца, не так ли? — радостно спросила Клэри, и глаза Изабель расширились. Магнус не стал это отрицать, и выражения его лица было достаточно, чтобы сообщить ей, что она не ошиблась в своём предположении. Её шок быстро прошёл, и она приблизилась к Магнусу, положив руку ему на плечо.

— Итак, ты собираешься жениться на Алеке? — радостно уточнила Иззи, и Магнус кивнул, чувствуя себя весьма неловко, не будучи готовым обсуждать это с сестрой своего парня. Сам он даже не был уверен, что это умный ход, но, по крайней мере, эта девушка была рада таким известиям. — Удивительно, в смысле, ты и не представляешь, как я счастлива за вас обоих, — пробормотала она, а затем её взгляд снова вернулся к витрине.

— Я подумывал спросить его, — пробормотал он и потёр ладони, впервые открыто проявив свою нервозность перед подругами, и сердце Изабель растаяло, когда она заметила, как обеспокоен мужчина.

— Не знаю, чем больше думаю об этом, тем больше мне кажется, что ещё слишком рано, — добавил Магнус, а затем посмотрел на два кольца, которые привлекли его внимание. — Может быть, нам нужно для начала просто обменяться кольцами обещания, а затем проложить наш путь к помолвке, — сказал он и пожал плечами, нахмурившись, когда заметил усмешку на лице Клэри.

— Ты слишком много думаешь об этом, — пробормотала она.

— Да, ты сейчас похож на Алека. Не стоит слишком долго мусолить некоторые вещи. Ты должен делать то, что считаешь правильным, не зацикливаясь на процессе обдумывания слишком сильно, — высказалась Изабель, и Клэри кивнула в знак согласия. — Если ты слишком много думаешь о чём-то, всегда найдёшь что-то, что заставит тебя усомниться в этом, и в конце концов ты этого так никогда и не сделаешь, — добавила она.

Магнус сжал губы и вздохнул. Он знал, что девушки правы, но ведь речь шла об Алеке. Конечно, Магнусу время казалось подходящим, но ни в чём нельзя было быть уверенным, когда вопрос касался Алека. Бывали моменты, когда тот не любил перебарщивать, и были моменты, когда он не мог что-то сделать, чтобы не переусердствовать.

— Как долго вы были вместе с Джейсом, пока не решили пожениться? — спросил Магнус и посмотрел на Клэри.

— Около двух лет, — ответила она. — Но мы то встречались, то нет, ведь сначала это были не очень стабильные отношения. Ничего подобного тому, что между тобой и Алеком, если что, — пояснила Клэри. — Но потом Джейс немного повзрослел, — подытожила она, и Магнус не удержался от смеха. — И да, он просто предложил однажды, точно так же, неожиданно, — добавила девушка, и на её лице расцвела улыбка.

— Понятно, — протянул Магнус и задумался. Два года — это довольно долгий срок, по сравнению с ним и Алеком. Магнус знал, что не должен сравнивать их отношения с другими, но не мог ничего с собой поделать. Клэри, казалось, тоже заметила это и быстро покачала головой.

— Не делай этого, — быстро попросила она. — Не сравнивай наши отношения с вашими, — твёрдо сказала Клэри и сложила руки на груди. — Ты должен делать то, что считаешь правильным, а не то, что кажется правильным. Так что просто спроси себя, похож ли текущий момент на подходящее время или нет.

Изабель согласно кивнула, и Магнус глубоко вздохнул. По его мнению, ему больше не нужно было думать об этом. Это было более чем прекрасное время, и улыбки на его лице была достаточно, чтобы позволить девушкам понять, какого мнения он был.

— Я люблю его больше, чем когда-либо кого-то любил, и хочу провести с ним всю оставшуюся жизнь. Так что да, я думаю, сейчас подходящее время, — пробормотал Магнус и удивлённо взвизгнул, когда Изабель неожиданно бросилась ему на шею, и он просто мягко похлопал её по спине, продолжая тихо смеяться. Глазами мужчина нашёл Клэри и послал ей благодарный взгляд за предыдущие слова, ведь он так нуждался в этой поддержке.

— Спасибо, бисквитик, — поблагодарил он, когда наконец освободился от Иззи, и Клэри только пожала плечами. — Всегда пожалуйста, — ответила рыжеволосая. — Я… Я рада, что помогла тебе.

— Так какое же тебе нравится? — спросила Изабель и указала на кольца.

Магнус показал на то, что лежало внизу слева. Это было простое серебряное кольцо с маленькой диагональной полоской из маленьких бриллиантов на передней части. Хотя на первый взгляд оно выглядело довольно просто, эта маленькая мерцающая полоса вполне отвечала вкусу Магнуса. Алек был парнем, который по большей части не носил украшений, и если бы решил начать, то больше склонялся к чему-то скромному. По мнению Магнуса, это кольцо идеально подходило для Алека, и он действительно хотел приобрести его. Изабель, глаза которой буквально сияли, быстро кивнула.

— Оно красивое, — сказала Клэри, и мужчина усмехнулся, проведя пальцами по волосам.

— Согласна, — подтвердила Изабель. Ты обязательно должен купить его, — предложила она, и Магнус пожал плечами. — Давайте пойдем внутрь и посмотрим поближе, — выдала Иззи с грандиозным, с точки зрения Магнуса, энтузиазмом, но он полностью поддерживал её инициативу.

Так или иначе, теперь было не отвертеться. Но это было даже весело, ведь сейчас у него была компания, и с улыбкой он последовал за Иззи в магазин, а Клэри вошла за ними следом.

Трио провело довольно много времени в бутике, рассматривая разные виды колец. Несмотря на то, что владелец магазина показал ещё несколько колец, Магнус снова возвратился взглядом к первому, потому что ему казалось, что оно просто создано для Алека. Он не заходил внутрь с намерением фактически купить кольцо, ему просто хотелось посмотреть поближе, как-то выглядит. Тем не менее, когда мужчина рассмотрел его более пристально, то был, наконец, уверен, что сейчас подходящее время. И не слишком долго думая, закончил тем, что купил это кольцо.

Когда Магнус возвращался домой, его сердце билось как сумасшедшее, потому что он всё ещё не мог поверить, что действительно купил кольцо. Осталось только составить план, как удивить Алека и выяснить подходящий момент, чтобы задать свой самый важный вопрос. Всё это заставляло Магнуса нервничать больше, чем когда-либо, но в то же время в этом и была вся прелесть ситуации.

========== Глава двадцать пятая ==========

Пока Алек был в пути с работы домой, Магнус находился дома с Максом. Играя со своими игрушками, мальчик заметил, что отец всё время как-то нервно поглядывает на часы, и нахмурился.

Магнус сказал Максу, что планировал пойти куда-нибудь пообедать, и это должно было быть чем-то особенным, и тот был более чем в восторге от этой новости. Рассказывая об этом, мужчина выглядел чрезвычайно взволнованным, но теперь мальчик уже не был уверен в том, действительно ли отец с нетерпением ждал именно обеда.

Он заглянул в кухню и заметил, как Магнус смотрел на что-то, сжимая эту вещь в своих руках. Маленький Макс не знал, что это было, но оно казалось важным, и ребёнок с любопытством зашёл в кухню, желая увидеть, что держит Магнус. Кроме того, ему хотелось немного подбодрить отца.

Магнус очень нервничал. У него был запланирован обед с Алеком и Максом в одном из весьма модных ресторанов. Спустя несколько дней после покупки кольца мужчина наконец собрался с духом, чтобы задать любимому свой вопрос. Он хотел, чтобы его предложение было обставлено по-особенному и выглядело совершенным, поэтому решил, что лучший способ начать разговор — пойти вечером куда-то поесть.

Магнус не хотел делать Алеку предложение в самом ресторане, потому что тому это вряд ли бы понравилось. Кроме того, ему хотелось сделать этот момент особенным, в связи с чем план состоял в том, чтобы сделать предложение парню после того, как они вернутся домой.

Ещё утром план казался идеальным, но теперь, когда Алек возвращался домой, Магнус заволновался.

Сердце его билось как сумасшедшее, когда он открыл маленькую коробочку с кольцом внутри и осторожно провёл пальцем по красивому украшению. По мере того, как улыбка распространялась по его лицу, она также быстро исчезала, сомнение снова начинало терзать его, и мужчина мысленно выругался. Что, если Алеку не понравится? Или, что ещё хуже, вдруг он скажет «нет»? Магнус понимал, что должен быть готов к отказу, но, признаться честно, вероятно, это сокрушит его сердце. Кроме того, было ли хорошей идеей делать предложение при Максе? Что, если Алек почувствует, что на него слишком сильно давят и…

Магнус закрыл глаза и слегка вздохнул, ему было не свойственно так нервничать и смущаться по поводу чего-то. Такое случалось редко, и если это происходило, значит, речь шла о ком-то важном для Магнуса.

Раздражённый из-за себя самого, он закрыл коробочку и положил её обратно в карман, проведя пальцами по волосам, а когда посмотрел вниз, то увидел, что Макс стоит там, его большие глаза смотрят на мужчину, и улыбка тронула его губы. Магнус склонил голову набок и положил руку на голову мальчика, приподняв бровь, потому что видел, что Макс собрался что-то сказать.

— Отец? — радостно спросил Макс и хихикнул. — Что в этой коробочке? — мягко продолжил он, указав на карман отца. Магнус застыл от этого вопроса, и, прочистив горло, потёр ладони друг о друга.

— О, ты имеешь в виду эту штуку? — спросил мужчина и вытащил коробочку из кармана, опустившись на колени, чтобы Макс мог лучше рассмотреть её. Он не знал, должен ли показать кольцо Максу; ему хотелось, чтобы это предложение стало для него неожиданностью, но в то же время появилось ощущение, что лучше сказать сыну, прежде чем он действительно сделает предложение. Кроме того, всегда лучше ничего не утаивать от мальчика, поэтому мужчина просто решил рассказать ему и, открыв коробочку, показал ему кольцо. Маленький мальчик захихикал от волнения.

Макс почувствовал, что было в коробочке. Он много раз видел подобные вещи во взрослых фильмах, когда кто-то делал кому-то предложение, и не мог скрыть своего волнения, видя, что его желание наконец сбывается. Мальчик был немного смущён тем, что его отцы почему-то не хотели использовать кольца, которые он сделал для них, но это уже не имело значения. — Оно красивое, — прошептал Макс, увидев кольцо, и осторожно коснулся его.

— Да, — ответил Магнус и пожевал нижнюю губу.

— Ты попросишь папу выйти за тебя? — выпалил Макс, как всегда, очень прямолинейно, и Магнус кивнул, заставляя губы Макса ещё больше растянуться в улыбке.

— Таковы мои намерения, — пробормотал Магнус и нахмурился. Он всё ещё не мог избавиться от сомнений, и ему действительно помог бы разговор с кем-то; как это было с Клэри и Иззи, когда он был в торговом центре. В тот раз они действительно очень помогли ему. Магнус взглянул на мальчика и нахмурился ещё больше. И решил попросить совета. Было глупо спрашивать у шестилетнего ребенка совет по поводу взаимоотношений, но взрослые всегда склонны переоценивать простейшие вещи, поэтому иногда была необходима именно точка зрения ребенка. Дети всегда делали вещи простыми, Магнус знал это, будучи учителем, и усмехнулся своим глупым мыслям.

— Что случилось, отец? — спросил Макс.

— Как думаешь, Алеку понравится кольцо? — не сдержался Магнус, и, когда Макс хихикнул, постарался сохранить серьёзное лицо.

— Угу, — согласился Макс и кивнул, снова хихикая. — Оно очень красивое, папе понравится, — продолжил мальчик, и Магнус облегчённо вздохнул и тут же выпрямился.

Было немало вещей, которые он хотел обсудить с мальчиком, но только мужчина собрался что-то спросить, дверь квартиры открылась, и Магнус быстро сунул коробочку обратно в карман.

— Папа дома, папа дома, — радостно сообщил Макс и начал подпрыгивать, а Магнус тихонько захихикал.

— Макс, ты можешь сохранить в секрете ненадолго, что знаешь о кольце? У меня запланировано кое-что особенное для Алека, и я хочу, чтобы это стало сюрпризом, — попросил Магнус, прежде чем Макс смог подбежать к Алеку и рассказать ему всё.

Магнус знал, что Макс очень взволнован, но всё ещё желал, чтобы его предложение стало полной неожиданностью для его парня.

— Ладно, отец, — сказал Макс и нарисовал маленький крестик на груди. — Обещаю. Видишь? Крест на сердце! — добавил он, и Магнус рассмеялся, когда Макс обернулся и, выскочив из кухни, подбежал к входной двери, где Алек уже снимал свою куртку.

Вымученная улыбка распространилась по лицу Алека, когда он увидел подбегающего к нему мальчика. Он быстро подхватил Макса и позволил ему обнять себя, поцеловал в макушку и поставил на пол. Затем немного поправил свою одежду, и улыбка сразу исчезла с его лица, стоило Максу отвернуться, а сам парень сделал глубокий вдох. Магнуса не было видно, поэтому Алек пришел к выводу, что его парень, вероятно, был на кухне, и он издал стон, вспомнив, что они планировали сегодня пойти в ресторан.

У Алека совсем не было настроения снова выходить на улицу, он просто хотел остаться дома, свернуться калачиком и остаться так навсегда. У него был ужасный день на работе; причём ерунда началась прямо с утра, когда он только приехал. Алек был очень занят в этот день, потому что его босс задал ему довольно много работы, и из-за того, что был слишком напряжён, стремясь сделать всё вовремя, он всё испортил. В последнее время такое происходило все чаще и чаще, но до сих пор было всё не было так плохо, как в этот раз. Терпение босса иссякло, и, в конце концов, он накричал на Алека. Тот не винил его, так как только его вина была в том, что парень всё испортил. И хотя Алек не очень любил свою работу, ведь работа в офисе была очень далека от его мечты, всё равно было больно и обидно, когда в этот день его уволили.

Из-за этого Алек просто хотел остаться один в этот день. Даже Макс или Магнус не могли повлиять на его плохое настроение, и, поскольку он не хотел ни с кем ссориться, то решил, что было бы лучше просто держаться подальше от них двоих. Он, скорее всего, не сорвался бы на Макса, но, вероятно, закончил бы тем, что сказал что-нибудь, о чём позже пожалеет, Магнусу. Это было бы не специально, просто как тогда, в клубе, он не смог ничего с собой поделать. Будучи в плохом настроении, Алек не мог контролировать то, что вырывалось из его рта.

Алек пошёл на кухню и напрягся, как только увидел Магнуса, который уже был подготовлен и одет в свою лучшую одежду. Чувство вины закралось в его грудь, когда он приблизился и опустил глаза, едва Магнус улыбнулся и подошёл к нему ближе. Сердце Магнуса подпрыгнуло, когда Алек шагнул в кухню, и хотя он нервничал, всё же больше не боялся делать предложение. Увидев Алека, мужчина понял, что слишком беспокоился, и его сердце растаяло, когда парень обвил его руками и на несколько секунд крепко прижал к себе.

— Добро пожаловать домой, — произнёс Магнус и усмехнулся, когда Алек прижался лицом к его шее, руки Магнуса обняли талию Алека, и тот обнял его в ответ, позволив своему другу успокоиться в его объятиях. Тепло и уют объятий Магнуса заставили настроение Алека слегка приподняться, и вскоре он разорвал объятия, снова опустив глаза.

— Кто-то жаждал увидеть меня. Как дела, Александр? — затем спросил мужчина, заметив, что Алек ведёт себя немного странно, его нахмуренные брови подсказали Магнусу, что что-то случилось.

Магнус вообще заметил, что в последнее время Алек возвращался домой невесёлым. Он знал, что нужно было что-то делать с его работой, и не имел понятия, почему тот оставался там, если это делало его таким несчастным. Алек никогда не жаловался, но Магнус знал его достаточно хорошо, чтобы знать, когда что-то случалось.

— Я не хочу об этом говорить, — пробормотал Алек и потёр ладони.

— Всё в порядке, можешь не рассказывать, если не хочешь, — сказал Магнус и пожал плечами, совсем не возражая против того, что Алек не хотел обсуждать это в данный момент. — Кроме того, у нас были планы на сегодняшний вечер, так что ты можешь выкинуть из головы всё, что бы ни произошло, — добавил он и заметил, как выражение лица Алека превратилось в тревожное, стоило ему упомянуть о планах, и Магнус поднял бровь. — Что означает твоя реакция, Алек? У нас были планы, разве ты не помнишь? — медленно спросил Магнус, и Алек кивнул, не сдержав стона.

— Да, но… — начал возражать Алек и затем сделал паузу, зная, что ему нужно тщательно выбирать слова. — Неужели нам действительно нужно куда-то идти? Я имею в виду, мы могли бы пойти в другой раз, разве нет? Честно говоря, я предпочёл бы остаться дома сегодня, Магнус, — добавил Алек, и тот нахмурился. Обычно он соглашался с решением Алека, но не в этот раз. Он всё распланировал и подготовил, и не хотел, чтобы его усилия просто так смыли в канализацию.

— Алек, дорогой, — сказал Магнус и хихикнул, нежно взяв в ладони лицо Алека, медленно поднял, чтобы посмотреть на него. — Я понимаю, что у тебя был плохой день на работе, но я правда хочу сказать, что…

— Знаю, я знаю, Магнус, — ответил Алек и закусил нижнюю губу, снова чувствуя себя виноватым. — Но на этот раз всё по-другому, сегодня не просто плохой рабочий день, поверь мне, — пробормотал он, и у него стало тяжело на сердце, когда Магнус мягко коснулся его лба, откидывая часть волос с глаз. — Ты сказал, что готовишь что-то особенное, но не может ли это подождать?

Магнус слегка вздохнул, когда прижался своим лбом к Алеку, и положил руки на плечи парня, когда они немного отодвинулись друг от друга, — Это не может ждать до другого…

— Почему нет? — нетерпеливо перебил Алек.

Не желая ссориться, Магнус старался быть терпеливым, потому что чувствовал, что уже ступил на тонкий лёд, поэтому немного помолчал, собираясь с мыслями. — Послушай, — начал Магнус, и Алек скрестил руки на груди и стал ждать, пока Магнус продолжит. — На этот раз всё слишком важно для того, чтоб просто…

— Да что за важность такая? — спросил Алек, требуя объяснения тому, почему Магнус так настойчиво собирается заставить его пойти куда-то. — Это просто ужин, Магнус, но мы можем поесть и дома. Почему мы всегда должны куда-то идти? — затем продолжил парень, раздражение взяло над ним вверх, поэтому он сказал последние слова громче, чем хотел, и увидел, что Магнус выглядел обиженным, но это не удержало его глупый язык от дальнейших слов. — Если идея провести вечер дома для тебя скучна, то непременно отправляйся поужинать с Максом. Не позволяй мне и моему скучному «я» мешать вам хорошо провести время.

Магнус открыл было рот, чтобы что-то сказать, но быстро закрыл его. Он понятия не имел, откуда всё это свалилось на него, и ему было больно. Мужчина никогда не говорил и даже не думал ни о чём подобном. И да, у Алека, возможно, был трудный день на работе, но почему тот снова всё вываливал на него? Планы Магнуса о прекрасном вечере просто провалились в тартарары, и хотя он всё время говорил себе, что Алек не знал о сюрпризе, который он приготовил, ему всё равно было больно. Зайти так далеко, убедиться, что предложение будет идеальным, и получить всё это?

— Почему ты делаешь это? Я никогда не говорил, что не люблю проводить вечера с тобой и Максом, — напомнил Магнус, даже не пытаясь скрыть, что Алек задел его чувства. — Зачем срываешь злость на мне? — пробормотал Магнус и нахмурился. — Я не тренировочная груша, которую можно так оскорблять.

Сердце Алека сжалось от сказанных Магнусом слов, и он сжал руку в кулак, потому что знал, что Магнус прав. У него не было никакого права вести себя так с любимым, но его упрямое «я» и плохое настроение взяли надним верх.

— Я знаю это, хорошо? — пробормотал Алек и покачал головой. — Разве ты не можешь просто оставить меня в покое? Я не хочу наговорить того, о чём потом пожалею. Я неудачник, поэтому не хочу…

— Неудачник, Александр? — недоверчиво спросил Магнус и покачал головой. — Почему ты так говоришь? Ты не… — начал мужчина, но его голос затих, и на сердце стало тяжело, когда он увидел выражение лица Алека. Что заставило того думать, что он неудачник? — Как ты вообще мог такое сказать? Ты же знаешь, что я никогда не подумаю о тебе…

— Я знаю, — пробурчал Алек, перебивая Магнуса, и закусил нижнюю губу. — Послушай, я не хочу ссориться с тобой, но ты не знаешь, через что я сейчас прохожу, и…

— Именно! — воскликнул Магнус, прерывая Алека. — Так поговори же со мной. Скажи мне, что случилось, объясни всё. Я не могу знать, что произошло, потому что, как ты знаешь, не умею читать мысли, Александр.

Алек хотел сказать Магнусу, что только что потерял работу, но часть его не хотела, чтобы Магнус об этом узнал. По его мнению, из-за того, что он — неудачник, он и потерял работу за столь короткий период времени. — Это не важно, Магнус, просто оставь это.

— После такой сцены ты говоришь мне, что это ничего не значит? — спросил Магнус в недоумении и покачал головой. Он медленно подошёл ближе к своему парню и осторожно взял его за руку, нежно сжав её. Затем поднял их руки и прижал руку Алека к губам, нежно поцеловав ладонь. — Давай же, поговори со мной. Не скрывай от меня ничего, ты же знаешь, как я ненавижу это. Что именно произошло? — спросил он мягко, так мягко, что это заставило сердце Алека сжаться.

Парень переминался с ноги на ногу, открыл рот, но затем закрыл его. Смущение и разочарование в себе были теми эмоциями, которые чувствовал Алек в данный момент. Он был слишком смущён, чтобы дать Магнусу понять это.

— Ничего, — ответил Алек и, отпустив руку Магнуса, прошёл мимо него в спальню. Магнус вздрогнул, когда Алек громко хлопнул дверью.

Мужчина рассердился на своего парня и едва сдержался, чтобы не пойти за ним и образумить его. Однако его гнев исчез, когда он увидел, как в кухню вошёл Макс, и проклял себя под нос, увидев обеспокоенное выражение на его лице и дрожащую нижнюю губу, и, не думая дважды, поспешил к мальчику, подхватил того на руки, проклиная упрямство Алека, пытаясь убедить плачущего ребёнка, что в их ссоре нет ничего серьёзного.

Макс был опустошён. Он был так счастлив, что отец собирался жениться на папе, но теперь казалось, что этого никогда не произойдет. Малыш стал невольным свидетелем их ссоры, и так как он впервые услышал, как ссорятся люди, то сильно испугался. Независимо от того, какие усилия прилагал Магнус, пытаясь его успокоить, слова отца совсем не помогали, и Макс ревел, пока не уснул. Мужчина отнёс спящего мальчика в кровать и, уложив его, позвонил в ресторан и снял бронь со столика.

Позаботившись об этом, он вернулся в гостиную и посмотрел на часы. Было ещё довольно рано, но мужчина был слишком зол, чтобы заняться чем-то. Алек всё ещё был в спальне, и, несмотря на все беспокойства Магнуса, мог бы оставаться там и дальше. Так же, как много раз до этого, Алек делал то, что хотел сам, полностью игнорируя планы и чувства мужчины, и это надоело Магнусу. Он сердито вытащил коробочку из кармана и открыл её — и при виде кольца у него заболело сердце.

Кто бы мог подумать, что день, полный чудес и волнений, закончится так ужасно?

Через какое-то время Магнус положил кольцо обратно в карман и решил, что настало время пойти спать. Часть его просто хотела отрешиться от всего произошедшего. Он внезапно почувствовал себя очень уставшим и решил лечь спать. Однако, вместо того, чтобы отправиться в спальню, Магнус пошёл в гостевую комнату и решил провести ночь там. Он был слишком зол, чтобы сегодня разделить постель с Алеком.

========== Глава двадцать шестая ==========

Двумя днями позже

Алек проснулся среди ночи, ужасные кошмары мучали его, когда он ворочался в постели. Глаза широко раскрылись, и парень быстро сел, пытаясь выровнять затруднённое дыхание, желая найти утешение в том, чтобы прижаться к Магнусу.

Однако парень застыл, осознав, что другая сторона кровати пуста, и его сердце провалилось куда-то глубоко в желудок, когда он подтянул покрывала к подбородку и с трудом сдержал всхлип. Это была уже третья ночь подряд, когда Алек просыпался один в постели и чувствовал себя ужасно.

После ссоры он думал, что на следующий день они с Магнусом смогут помириться, но тот отказался разговаривать с ним. За весь день они обменялись всего несколькими словами — такова была горькая правда. Алек знал, что он, должно быть, обидел своего парня, но понятия не имел, что всё так серьезно. Что бы Магнус ни запланировал на тот день, должно быть, оно было очень важным. По крайней мере, был уик-энд, поэтому Алек не должен был притворяться, что собирается на работу.

Не только Магнус не разговаривал с ним, Макс также отказался от любого общения, и это оставило парня опустошённым. Тем более, что он слышал, как мальчик несколько раз плакал среди ночи, но когда Алек попытался успокоить его, Макс не хотел ничего слушать. Мальчик говорил только с Магнусом, и Алеку просто хотелось исчезнуть. Большую часть дня он провёл, болтаясь по квартире, в то время как Макс и Магнус в основном отсутствовали.

Было похоже, что они живут двумя совершенно разными жизнями, и это убивало Алека, потому что он не знал, как долго сможет справляться с этим. Парень повернулся на бок и посмотрел на часы: было два часа ночи.

Он заставил себя закрыть глаза, но через несколько мгновений почувствовал себя более проснувшимся, чем прежде, и издал раздражённый стон. Все эти дни он мало спал, постоянно думая о том, как помириться с Максом и Магнусом. А если не думал об этом, ему снились кошмары.

По мнению Алека, их ссора была несерьёзной. Да и была ли это вообще ссора? Желая оправдать своё поведение, Алек попытался было снова солгать себе, но в конце концов пришёл к выводу, что в данной ситуации был идиотом и ему нужно извиниться. Что бы ни планировал Магнус, желая удивить его, это должно было быть важным для мужчины, и чувство вины поселилось в груди, когда парень вспомнил, как Макс плакал после их ссоры.

Алек тяжело сглотнул и быстро встал на ноги, желая хотя бы увидеть лицо Магнуса, раз уж заснуть не получалось. Сначала он зашёл в спальню Макса — лишь затем, чтобы найти мальчика явно расстроенным даже во сне, и ему пришлось заставить себя отвернуться, когда он увидел следы высохших слёз на щеках ребёнка. В эту ночь Макс снова плакал перед сном, и Алек стиснул зубы.

Поцеловав сына в лоб, Алек тихо направился в комнату для гостей, где последние несколько дней спал Магнус. Не желая будить его, парень медленно подошёл к мужчине и с облегчением выдохнул, когда увидел его спящее лицо. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к щеке, но остановил себя. Это не казалось хорошей мыслью, а усугублять ситуацию не хотелось. Ему было ужасно больно, но он знал, что нужно извиниться. Будить Магнуса было, вероятно, плохой идеей, так как это могло разозлить его ещё больше, но Алек тоже не мог просто вернуться и заснуть.

Парень медленно подошёл ещё ближе к спящему и вздохнул, увидев одежду Магнуса, что была на мужчине в тот вечер, когда они должны были пойти в ресторан, небрежно брошенной в углу комнаты. На Магнуса было совсем не похоже, чтобы он оставил свою одежду в таком состоянии, и на сердце у Алека стало ещё тяжелее.

Что же, Магнус действительно был зол, не так ли? Желая сделать хоть что-то правильно, Алек начал складывать одежду Магнуса, и в процессе нечто выпало из джинсов Магнуса на пол. Алек нахмурился и поднял этот предмет, издав громкий вздох удивления, когда увидел, что на самом деле это коробочка для кольца. После нескольких минут разглядывания руки Алека задрожали, и ему пришлось сесть на пол, потому что все части головоломки начали собираться вместе. Вот почему Магнус настаивал на том, чтобы пойти в ресторан, говоря о важных планах, почему он выглядел настолько обиженным, когда Алек отказался, и ссора… Всё это имело смысл. Алек не должен был открывать коробочку, чтобы узнать, что внутри. У него болезненно свело живот, как только его поразило осознание того, что Магнус, вероятно, хотел сделать предложение в тот день.

Алек посмотрел через плечо и быстро засунул коробочку обратно в карман джинсов Магнуса, так как странное ощущение у него в животе не давало покоя. Молодой человек был зол, нет, просто в ужасе от самого себя. Тот факт, что Магнус пытался сделать ему предложение, грел ему сердце, и если бы мужчина осуществил своё намерение, Алек, конечно, ответил бы ему «да». Но теперь это, вероятно, произойдет не скоро из-за его собственной глупости. Он разрушил всё собственными руками, и на мгновение ему стало трудно дышать, и слёзы хлынули из глаз. Вина начала давить нестерпимо, и именно тогда парень решил, что не сможет ждать до утра.

Ему нужно было извиниться прямо сейчас, даже не заботясь о том, что разбудить Магнуса в такое время — не лучшая мысль. Ведь если он этого не сделает, то сойдёт с ума от вины.

Алек медленно залез на кровать и нежно положил руку на плечо Магнуса, осторожно тряся его в попытке разбудить.

— Магнус, — прошептал Алек на ухо Магнусу, заставляя мужчину вздрогнуть, но всё же тот не проснулся. Он только что-то промямлил во сне, а затем повернулся на бок лицом к Алеку. Алек попытался снова разбудить Магнуса, и на этот раз потряс его немного сильнее, и это сработало. Глаза Магнуса раскрылись, когда он очнулся ото сна и раздражённо застонал, почувствовав, как кто-то трясёт его.

— Почему? — прохныкал Магнус, когда кто-то начал его трясти. Поскольку раздражающее встряхивание не прекращалось, он решил открыть глаза, чтобы увидеть, что за идиот мешает ему спать. Увидев, что это Алек, он почти улыбнулся, так как совсем забыл о ссоре. Однако воспоминания вернулись к нему, и мужчина нахмурился.

— Что случилось? — спросил он раздражённо и потёр сонные глаза.

— Я… — начал Алек, но затем остановился и опустил взгляд, почувствовав холод в голосе Магнуса. — Я прошу прощения, — пробормотал он и заставил себя поднять глаза.

— Ты просишь прощения? — переспросил Магнус и поднял бровь, а поглядев на часы, закатив глаза. — Разве это не могло подождать до утра? Ты разбудил меня посреди ночи, просто чтобы сказать, что ты извиняешься? — спросил Магнус, стараясь продолжать сердиться на парня. Однако, видя, каким взволнованным выглядел Алек, вероятно, из-за этого будучи не в состоянии заснуть, он не мог на него злиться, и снова просто закатил глаза.

Более того, его гнев на Алека после ссоры исчез довольно быстро, но Магнус был слишком упрям, чтобы открыто признать это. Ему было больно игнорировать и избегать своего парня, но он хотел преподать ему урок. И всё же он был готов остановиться, потому что это только приносило боль. Не только ему и Алеку, но и Максу.

— Хм, да? — произнёс Алек неуверенно, его ответ звучал почти как вопрос. Магнус оценил честность, но чувствовал себя слишком усталым, чтобы говорить об этом в середине ночи. Он знал, что в конце концов простит Алека, как делал это всегда, и не особенно переживал по этому поводу. Тем не менее, он всё ещё не мог поверить, что Алек имел наглость разбудить его вот так посреди ночи. Как и Алек, Магнус теперь был упрям и хотел дольше раздражаться на действия парня.

— Ладно, ты прощён, теперь позволь мне поспать, — пробурчал Магнус и пожал плечами, поворачиваясь в кровати лицом от Алека. Магнус не хотел оскорблять Алека этим, но для парня это именно так и выглядело, и он почувствовал себя ужасно, когда его сердце вновь провалилось куда-то в желудок, стоило Магнусу так легко отвернуться от него. Алек понимал, что, возможно, заслужил такое обращение, но всё равно было больно, как в аду.

— Мы поговорим об этом утром, — добавил мужчина, и Алек вымучил слабую улыбку, хотя Магнус даже не смотрел на него.

— Но…

— Что ещё? — огрызнулся Магнус. — Я устал, Алек. Может быть, трудно понять, но у меня есть работа, и после того, как я бегаю за детьми в течение всего дня, я тоже устаю. Поэтому, пожалуйста, ложись спать и оставь меня. У меня нет настроения обсуждать это дальше.

— Я никогда не говорил… — начал Алек, но его голос затих, и он медленно кивнул. — Я понимаю, — скомканно закончил он и опустив голову, тихонько вздохнул. — Да, давай поговорим об этом утром, — добавил парень и сжал пальцы в кулак. — Можешь ли ты, пожалуйста, вернуться в постель? Я не могу спать без тебя, — признался он через мгновение или около того, в его голосе звучало отчаяние, и Магнус почти сразу хотел сдаться. Однако ещё он хотел, чтобы Алек знал, что на сей раз всё было более серьёзно, поэтому просто пожал плечами и крепко обнял подушку.

— Я проведу ночь здесь.

— Магнус, пожалуйста, я умоляю тебя, — жалобно воззвал к нему Алек и мягко коснулся плеча Магнуса, быстро отпустив его, когда заметил, как тело Магнуса напряглось от прикосновения, и закрыл глаза. Не получив словесного ответа сразу, Алек стиснул зубы. Сообщение Магнуса было достаточно ясным: “Держись подальше, я слишком зол, чтобы даже смотреть на тебя”. В конце концов, Алек не мог винить его.

— Хорошо, — прошептал Алек слабым голосом. — Тогда спокойной ночи. Мне жаль, что я тебя разбудил, — сказал он, и уже собравшись уйти, был остановлен рукой, схватившей его за запястье.

Магнус рассердился на самого себя: чем он был лучше? Алек явно сожалел о своих действиях, и даже несмотря на то, что разрушил планы Магнуса по поводу предложения, он не заслуживал такого обращения. Кроме того, мужчина видел, каким расстроенным был Алек и как сильно жалел о своём поведении. Зная, что больше нельзя сердиться на парня, Магнус схватил его за запястье и вздохнул. — Останься, — прошептал он. — Я принимаю твои извинения, так что останься.

— Ладно, — отозвался Алек, и сердце его забилось быстрее, хотя на самом деле он не купился на то, что Магнус так быстро простил его. Это было бы слишком легко. Затем он улёгся рядом и обнял любимого за талию, притягивая ближе к себе. Он крепко держал его, даже слишком крепко, с точки зрения Магнуса, потому что мужчине было трудно дышать. Но даже так последний положил руку на руку Алека и прижался к тёплому телу парня. Такой жест Алека означал, что он чувствует свою вину, и Магнус укусил его за нижнюю губу, когда парень прижал его ещё крепче.

— Успокойся, большой парень, — попросил Магнус и тихо рассмеялся. — Ты слишком сильно прижимаешь меня, так можно и раздавить, — заметил он игриво, надеясь, что Алек скажет что-то игривое в ответ, но всё, что получил, это поцелуй в затылок.

— Мне действительно очень жаль, — снова прошептал Алек и закрыл глаза. — Ви… Видишь, я был прав. В конце концов, я — неудачник. Мне удалось всё испортить и на работе, и дома, — продолжил тот, и глаза Магнуса расширились, когда он снова услышал это слово.

Неудачник? Почему? Магнус не понимал этого и действительно хотел, чтобы Алек рассказал ему подробнее о проблемах на работе. — Какой идиот сказал, что ты неудачник, Александр? — мягко спросил Магнус и обернулся в объятиях Алека. — И перестань извиняться, я давно простил тебя, но был слишком упрям, чтобы это признать.

— Мой босс, — пробормотал Алек и закусил нижнюю губу. — Он уволил меня, Магнус, вот почему…

Глаза Магнуса расширились, когда Алек сказал это, и он прищёлкнул языком. Конечно, теперь всё стало понятно, и ему захотелось, чтобы Алек рассказал об этом раньше, вместо того, чтобы скрывать обстоятельства, которые и привели к такой ссоре. Это была даже не ссора, по мнению Магнуса, просто большое и ужасное недоразумение. — Вот ведь ублюдок, — тихо сказал мужчина и вздохнул, заглянув Алеку в глаза. — Иди сюда, — он протянул руки, и Алек, более чем счастливый, чуть не расплавился от эмоций, прижавшись к нему. — Ты должен был сказать это раньше, — попенял он. — Я бы не…

— Это ничего не меняет, — пробормотал Алек и покачал головой. — Это не меняет того факта, что я вёл себя как полный засранец, — добавил он и сжал губы. — Мне жаль, что я не сказал тебе об этом раньше, мне просто… было стыдно за то, что я потерял работу, — прошептал он, и Магнус вздохнул, зная, что Алек был перфекционистом, когда дело касалось его работы.

— Нет ничего постыдного в том, что ты потерял работу. И это также не делает тебя неудачником. Мы все прошли через это, меня тоже несколько раз увольняли, поэтому я понимаю, как это ощущается. Но нечего этого стесняться, — прошептал Магнус в ответ и тихонько поцеловал Алека. — Кроме того, по крайней мере, из того, что я мог видеть, эта работа не делала тебя по-настоящему счастливым, не так ли? Ты всегда испытывал сильный стресс из-за неё, и, если ты спросишь меня, то я скажу, что нет смысла заниматься тем, что ежедневно доводит тебя до такого состояния, — уверил он.

— Я это знаю, но это не меняет того факта, что я — неудачник. Просто… просто посмотри, я и тебя очень расстроил, — прошептал Алек. — И Макса тоже, я слышал, как он плакал, но я ничего не сделал. Я — ужасный парень и ужасный отец. Видишь? Разве это не делает меня…

— Ради Бога, — прошептал Магнус и покачал головой; сколько раз он должен был повторять это Алеку? — Это была просто ссора, все нормальные пары время от времени ссорятся, — мягко пояснил Магнус, и Алек опустил глаза. — А что касается Макса… в то время да, было дерьмово, что ты не пошёл и не проверил его, но это не делает тебя плохим отцом, — Магнус покачал головой. — Как ты можешь так говорить? Ты столько сделал для него и для меня. Ты не неудачник, чёрт возьми, Александр. Такие вещи делают тебя не неудачником, а человеком, Алек, — Магнус слегка улыбнулся ему, прежде чем продолжить. — Но ты должен научиться не скрывать ничего от меня. Поговори со мной, когда ситуация осложняется.

— Да, я знаю, — пробормотал парень, и его голос дрогнул. Алек чуть не заплакал от того, что сказал Магнус. Он поблагодарил всех богов за то, что у него есть бойфренд, который так терпелив и мирится со всеми его кошмарными недостатками, и Алек кивнул. — Я люблю тебя, — прошептал Алек и медленно поцеловал Магнуса, словно это был их первый поцелуй, и Магнус улыбнулся в его губы, почувствовав, как Алек опять притянул его ближе к себе.

Некоторое время они обменивались поцелуями, а затем провели ещё несколько минут в полной тишине; ум Алека был поглощён коробочкой для кольца, которую он видел раньше. Должен ли он сказать своему парню, что знал об этом? Может, просто спросить о его планах, вдруг Магнус что-нибудь расскажет?

— А как насчёт тех планов, которые у тебя были? — начал Алек и сел. Магнус издал раздражённый стон, когда тепло тела Алека перестало окутывать его тело. Он перекатился на спину, подложил под голову руки и изогнул бровь. — Они казались очень важными, — продолжал Алек, облизывая нижнюю губу. — Что было у тебя на уме?

— А, то? — спросил Магнус и пожал плечами. — Забудь об этом, ты сможешь это сделать для меня в другой раз, — добавил он, и Алек опустил глаза, чувствуя опустошение, и прикусил нижнюю губу. Он знал, что должен быть счастлив, что Магнус принял его извинения, но его всё ещё беспокоило то, что он узнал, что Магнус собирался сделать ему предложение. Его желудок совершил очередной кульбит, и сердце начало биться быстрее, жар поднимался к щекам, и Алек прочистил горло, прежде чем продолжить.

— Да, но, — продолжил Алек, — ты теперь не скажешь мне, почему это было так необычно?

Магнус нахмурился, потому что Алек действовал не в соответствии со своим характером, и мужчина бросил взгляд на одежду, аккуратно сложенную на стуле, и сжал губы, когда посмотрел на Алека, который тоже смотрел в ту сторону, и вздохнул.

— Ты нашёл кольцо, не так ли? — спросил Магнус с усмешкой, и Алек вздрогнул.

— Что? — спросил парень и покачал головой. — Я понятия не имею, о чём ты говоришь.

— Ты — ужасный лжец, дорогой.

— Я не лгу.

— Тогда почему так важно, что у меня был за план? — спросил Магнус, вновь усмехаясь, и Алек выругался.

— Хорошо, я нашел коробочку, — пробормотал Алек. — Но в свою защиту скажу, что она выпала из твоих джинсов, когда я складывал их. Кроме того, я не заглядывал внутрь, — быстро добавил он, и Магнус рассмеялся.

Мужчина почувствовал, что его сердце стало биться немного быстрее, и тоже выпрямился, потирая ладони. — Ну, тогда ты должен знать, каков был мой план на тот день, — он попытался собраться с мыслями, но с треском провалился.

— Да, и я испортил всё, — Алек выругался.

— Тсс, всё в порядке, — Магнус снова поцеловал парня. — Прекрати так сильно винить себя, — добавил он, и Алек усмехнулся:

— Я виноват, Магнус, даже не притворяйся, что это не так.

Магнус кивнул, но ему уже было всё равно. Однако всё ещё хотелось знать, какой бы ответ он получил, если бы попросил Алека стать его мужем в тот день? Это, наверное, было бы «да», верно?

— Если… если бы я хотел спросить тебя, — осторожно начал Магнус, даже не подумав, что говорит. — Каков был бы твой ответ?

Алек прокричал «да!» внутри себя, но ничего не произнёс вслух. Вместо этого он подполз ближе к Магнусу и, хотя его сильно сердце билось в груди, ему удалось ухмыльнуться.

— Почему бы тебе не попробовать спросить меня об этом надлежащим образом? — предложил Алек медленно, и глаза Магнуса расширились, скользя вверх и вниз по лицу Алека, а его горло внезапно стало сухим.

— Сейчас?

— Да, сейчас, — прошептал Алек. — Почему бы и нет?

Магнус колебался лишь мгновение. Он был застигнут врасплох, и его мозг кричал ему, что надо что-то сказать. Нервничая, он жевал нижнюю губу. Мужчина хотел сделать этот момент идеальным, вытащить Алека на обед, чтобы рядом был Макс, когда он будет делать предложение. Но опять же, что такое «идеальный» момент? Ему хотелось создать так называемый «идеальный момент», но в итоге всё оказалось ужасным.

Сейчас же момент сам по себе показался правильным, поэтому он не стал думать дважды, поспешно вынул из кармана коробочку и вернулся к кровати, издав стон дискомфорта, когда споткнулся о стул, и Алек не мог сдержаться и громко засмеялся над своим любимым.

Пока Магнус стоял рядом с кроватью, Алек медленно подполз к краю и был уверен, что у него случится сердечный приступ, если Магнус опустится на одно колено.

Магнус немного поколебался, но потом опустился на колено и наконец сделал то, что до смерти хотел сделать в течение уже нескольких дней — попросил Алека стать его мужем. Магнус заметил застенчивую улыбку на лице Алека, и хотя было темно, заливший его щёки румянец. Алек вздохнул, когда Магнус взял его за руку и открыл коробочку. Кольцо было красивым, но выражение лица Магнуса было ещё более прекрасным, и Алеку пришлось сдержать слёзы счастья, когда мужчина снова поцеловал его ладонь.

— Давай притворимся, что ссоры не было, — пробормотал Магнус, и Алек медленно кивнул. — И… притворимся, что мы в том причудливом ресторане, — нервно добавил Магнус, заставив Алека рассмеяться, и тот просто наклонился, целуя Магнуса в лоб. — Чёрт, я хотел, чтобы это было более особенным и…

— О чём ты говоришь? — прошептал Алек. — Мне не нужно притворяться, что я где-то в другом месте, потому что прямо здесь, с тобой, всё более чем идеально, — добавил он и мягко сжал руку Магнуса.

— Правильно, — сказал Магнус и облизал нижнюю губу. Глубоко вздохнув, он наконец был готов сделать предложение. Он хотел, чтобы это звучало романтично, но в итоге ужасно заикался, делая момент ещё более драгоценным для Алека. — Эти… эти месяцы с тобой и Максом были для меня самыми счастливыми. Ты принёс в мою жизнь столько счастья и любви, и я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь, — начал Магнус, заметив, что голос начал дрожать всё сильнее и сильнее. — Я так сильно люблю тебя и действительно не могу представить себе жизнь без тебя и Макса, — добавил он, глубоко вздохнув, прежде чем задать вопрос. — Ты хотел бы стать моим мужем?

Хотя Алек знал, как всё должно было случиться, он молчал и продолжал смотреть на кольцо. Он хотел стать мужем Магнуса, конечно, но всё ещё был так шокирован всем этим, что слова просто не шли из его рта. Тишина была невыносимой для Магнуса, и он снова почувствовал нервозность.

— Папа, правильный ответ — «да», — раздался вдруг голос со стороны двери в спальню, и когда мужчины посмотрели туда, увидели счастливого Макса, подслушивающего их разговор.

Из-за ссоры родителей Макс тоже не мог спать спокойно, и среди ночи его разбудил плохой сон. Честно говоря, ему снова захотелось заплакать, когда он вспомнил, как отец и папа ссорились, и хотя он попытался заснуть, у него не вышло. Его плохое настроение продолжалось до тех пор, пока малыш не услышал, как кто-то смеётся в комнате для гостей, поэтому он решил проверить, что происходит.

Когда он пришёл туда, дверь была открыта, и, заглянув внутрь, мальчик увидел отца, стоящего на колене и делающего предложение папе. Для ребёнка это был самый лучший сюрприз, и он радостно захихикал, когда двое мужчин заметили его стоящим у двери.

Это означало, что отец и папа наконец прекратили ссориться, и хотя Макс всё ещё сердился на папу за его поступок, мальчик тут же забыл об этом, увидев Магнуса опустившимся на одно колено.

— Макс? — спросил Алек и хотел пойти к мальчику, но Макс остановил его, прежде чем тот смог встать с кровати.

— Нет, папа, сначала ты должен ответить отцу, — заявил Макс с радостью в голосе, а Магнус усмехнулся, но снова стал серьёзным, посмотрев на Алека.

— Да, ты прав, — неловко произнёс Алек, чувствуя себя даже больше ребёнком, чем Макс.

Его взгляд вернулся к любимому, который всё ещё ждал ответа. Магнус хмыкнул на его комментарий, восприняв это как признак того, что Алек нервничал, и его сердце растаяло от того, как Алек жевал нижнюю губу, прежде чем широко улыбнуться и кивнуть.

— Да, конечно, — прошептал парень, и Магнус улыбнулся ему в ответ. — Я бы с удовольствием, — добавил он, когда Магнус достал кольцо из коробочки и надел его на палец парню.

— Чёрт побери, какое красивое! — выпалил Алек, и Магнус громко рассмеялся, а Макс закрыл рот рукой, услышав, как папа ругается, но затем снова радостно захихикал.

— Спасибо, Александр, ты только что сделал меня самым счастливым человеком из всех живущих на земле, — пробормотал Магнус и затем нежно поцеловал Алека; руки Алека потянули его вверх, и Магнус засмеялся, почувствовав, как тот перетащил его обратно на кровать.

— Я мог бы сказать то же самое, — прошептал Алек Магнусу в губы.

— И я, и я! — воскликнул мальчик и подбежал к кровати, Магнус жестом велел ему залезать к ним, а маленькому Максу не нужно было повторять дважды. Он быстро залез на кровать и удобно расположился между отцом и папой. В тот момент это было самое прекрасное место. Мальчик был более чем счастлив видеть, что двое мужчин, похоже, окончательно помирились, и он радостно хихикнул, заметив, что папа всё ещё смотрит на кольцо.

Сердце Алека должно было взорваться от такого количества эмоций, которые тот переживал, и он чуть не заплакал, когда заметил, как Магнус смотрит на него.

— Мы поженимся, — прошептал Алек, его лицу снова стало жарко, и он ещё больше покраснел, когда услышал, как Магнус смеётся рядом.

— Да, — сказал Магнус и вздохнул. — Я так счастлив, что могу умереть прямо сейчас, — добавил Магнус, и Макс быстро покачал головой.

— Не говори так, отец, — попросил Макс.

— Эй, Макс, — выдохнул Алек, и сын посмотрел на него. — Прости меня за то, что ты вынужден был услышать, как мы ссоримся, — добавил он, и Макс просто пожал плечами, потому что это уже не имело значения. — У меня был очень плохой день на работе, и я сказал…

— Ничего страшного, папа, не разрушай момент тем, что говоришь о ссоре, — сказал Макс. — Вы же помирились, верно?

— Да, — Магнус усмехнулся. — Я не могу слишком долго злиться на Алека, — добавил он, и тот усмехнулся.

— Тогда всё хорошо, — подытожил Макс и счастливо придвинулся к Магнусу, Алек тоже придвинулся ближе, а мужчина хихикнул, когда Макс положил голову ему на грудь. После нескольких минут молчания Макс уснул, потому что устал, но с улыбкой на лице. Магнус посмотрел на Алека, который всё ещё бодрствовал и ухмыльнулся.

— Я думаю, что нам нужно скорее заснуть, — констатировал Магнус, и Алек кивнул.

— Спокойной ночи, Магнус, — прошептал Алек, обнимая Магнуса за талию и тоже обнимая Макса, а Магнус натянул покрывало на всех, целуя Алека.

— Спи крепко, — сказал Магнус.

И довольно скоро они трое мирно спали.

========== Глава двадцать седьмая ==========

— Он наконец сделал предложение? — спросила Изабель, и её голос, по мнению Алека, звучал слишком высоко, так что парень просто закатил глаза, но через некоторое время на его лице появилась улыбка, и он засмеялся, кивая в ответ на вопрос Иззи. Его сестра счастливо хлопнула в ладоши и посмотрела на Магнуса, который на кухне наливал себе в стакан воды.

После знаменательной встречи в торговом центре Изабель решила приехать в гости, чтобы навестить брата и двух его домочадцев. Её настоящие намерения состояли в том, чтобы убедиться, что Магнус наконец набрался храбрости и попросил Алека стать его мужем. Изабель не хотела показаться чересчур любопытной, и намерения её были самыми лучшими. Кроме того, она была немного смущена, потому что последние пару дней эти двое вели себя немного странно, но, если девушка спрашивала, не случилось ли чего, то всегда получала один ответ — «нет». Что-то явно было не так, поэтому она решила приехать на следующий день без предупреждения и была приятно удивлена, увидев, что всё в порядке. Даже более чем.

Только Иззи вошла в квартиру, как её глаза сразу остановились на кольце на пальце Алека, и девушка не смогла сдержать своего возбуждения. Парень растерялся, когда Изабель спросила об этом, но вспомнил, что сестра всегда обладала способностью мгновенно замечать любое изменение в облике или обстановке, и решил, что это вполне объясняет её вопросы. Он радостно кивнул и засмеялся, когда Изабель подошла к нему и заключила ненадолго в крепкие объятья. Потом девушка взяла его руку и, улыбаясь, стала рассматривать кольцо. Как она и ожидала, то выглядело так, словно было сделано специально для Алека. В этом не было ничего удивительного, ведь все знали, что Магнус был экспертом, когда дело касалось таких вещей.

— Ты был прав насчёт кольца, — заметила она, и Алек поднял бровь, когда девушка взглянула на Магнуса, а мужчина широко улыбнулся ей в ответ, одобрительно кивнув. — Оно действительно будто сделано для него, — радостно добавила Изабель и закусила нижнюю губу, улыбаясь брату. Она была очень счастлива и горда за него.

— Прости, что? — спросил Алек, услышав слова Иззи, и Магнус засмеялся, направляясь к ним. Взгляд мужчины потеплел, когда он посмотрел на них. Было просто бесценно смотреть на этих двоих, особенно на Изабель, потому что она выглядела такой счастливой за своего старшего брата.

— Помнишь тот день, когда я отправился в торговый центр? — спросил Магнус, и Алек кивнул, быстро сообразив, что, вероятно, тогда Магнус и купил кольцо. — Причина, по которой я просил вас с Максом остаться дома, состояла в том, что я хотел купить тебе кольцо и это должно было стать сюрпризом, — продолжал он, и Алек улыбнулся, когда Магнус приблизился к нему сзади и положил подбородок парню на плечо. — Должен сказать, что у меня были некоторые сомнения по поводу покупки, но, к счастью, твоя сестра и Клэри появились вовремя, чтобы помочь мне, — добавил он, и Алек широко раскрыл глаза, глядя на Иззи, которая просто молча хихикала. — Они помогли мне выбрать кольцо.

— Вот почему вы с Клэри постоянно спрашивали меня, не произошло ли чего-то нового, — прошептал Алек себе под нос, думая, что только зря переживал всё это время, подозревая, что девушки прознали о его увольнении, и это его раздражало, так как он решил скрыть эту новость и от них тоже. Однако, осознав, что на деле они спрашивали о помолвке, он просто улыбнулся и счастливо вздохнул.

— Итак, — начала Иззи и хихикнула, посмотрев на Магнуса и Алека. — Где он сделал тебе предложение? Пригласил в какое-то особенное место? Ты же что-то говорил о том, чтобы позвать братца в изысканный ресторан? — теребила Изабель парней, желая услышать все детали того, как произошло это знаменательное событие. Возможно, она была слишком любопытной, но сейчас ей было всё равно. Изабель слишком радовалась переменам в жизни брата, и ничто не могло помешать ей получить ответы. — Магнус, пожалуйста, ты должен рассказать каждую мелочь, — попросила она, её голос снова зазвучал слишком громко, и мужчина тихонько засмеялся, увидев испуганный взгляд Алека. И вновь осознал, что когда эти двое вместе, это что-то с чем-то.

Магнус пожал плечами, не зная, что сказать. Предложение руки и сердца не было таким, каким он представлял себе это всё в начале. На самом деле всё произошло даже лучше, поэтому лишь усмехнулся, увидев обеспокоенное выражение на лице Алека, который снова почувствовал себя виноватым. Мужчина взял руку парня в свою, пока они садились на диван, и Магнус прикусил нижнюю губу. — Мы решили не ходить в ресторан, — медленно произнёс он, опуская рассказ о ссоре, которая длилась последние два дня; Иззи не нужно было этого знать. Во всяком случае, это было бессмысленно. — Мы разговаривали в ночь перед этим, потому что Алек нашел коробочку с кольцом, складывая мою одежду, — добавил мужчина, и Иззи усмехнулась, слушая рассказ с широкой улыбкой на лице. — Тогда я и сделал предложение, — сказал Магнус и переплёл свои пальцы с пальцами Алека. — Мы разбудили Макса, потому что были слишком шумели, и ему повезло стать этому свидетелем, — быстро добавил он.

— О, это так романтично, — прошептала Изабель взволнованно и прижала руку к сердцу. Стоило ей сделать это, как Алек заметил, что он — не единственный обладатель нового кольца, и нахмурился, внимательно рассматривая его. Изабель снова заговорила, но он не обратил на это внимания, слишком сильно сосредоточившись на этом кольце. Оно было очень красивым, и, наверное, довольно дорогим. От Саймона? Вероятно. Он сделал Изабель предложение? Морщинка между его бровями углубилась, он не знал, что и думать. Правда, Алек уже узнал этого парня поближе, но…

— Милый, она задала тебе вопрос, — внезапно произнёс голос, вырывая его из дневных грёз, и Алек повернулся к Магнусу, а затем посмотрел на обеспокоенно взирающую на него Изабель. Затем её взгляд стал сердитым, она выглядела обиженной тем, что Алек её вообще не слушал.

— А?

— Я спросила, когда будет свадьба? — повторила Изабель, и Алек пожал плечами.

— Мы ещё не решили, — покосился на неё Алек, а затем указал на кольцо на пальце Изабель. — Забудь пока об этом. Похоже, и у тебя тоже новое кольцо. Озаботишься объяснениями? — вопросил Алек и поднял брови, отпустив ладонь Магнуса и сложив руки на груди. Это выглядело так, словно он превратился из брата Иззи в её отца, и Магнус посмотрел на руку девушки, присвистнув при виде кольца.

— О, ты об этом? — спросила Изабель и помахала рукой перед глазами Алека.

— Да, об этом, Иззи, — подтвердил Алек, требуя объяснений.

Магнусу эта сцена казалась более чем забавной. Алек всегда был склонен переусердствовать, когда речь заходила о его младшей сестре, и у мужчины это всегда вызывало даже больше, чем восхищение. Изабель, с другой стороны, не очень нравилось, когда Алек начинал чрезмерно заботиться о ней, потому что уже не была маленькой. Так же, как и он, она — теперь взрослая, поэтому хотела мириться с тем, что Алек всё равно продолжает так с ней носиться. С другой стороны, она тоже чрезмерно заботилась о нем, поэтому отчасти понимала его. То, как Алек смотрел на неё, неимоверно трогало.

— Саймон подарил мне его. Это кольцо-обещание, он тоже сделал предложение, — радостно прощебетала Иззи, и Магнус довольно улыбнулся, услышав это.

Удивительно, но Алек тоже улыбался, и сердце Изабель таяло, когда она смотрела на своё кольцо. — Я сказала ему, что Магнус купил кольцо для тебя, так что именно тогда он и подхватил эту идею. На следующий день он купил нам обоим кольца-обещание, — объяснила она и усмехнулась.

— Удивительно, — сказал Магнус, обрадованный за свою подругу, а затем посмотрел на Алека. — Ведь так, Александр?

— Да, ты прав, — неторопливо произнёс Алек, также радуясь за сестру.

— О, спасибо, — потёрла ладони Изабель. — Итак, вернемся к вашей свадьбе. Если хотите, я могу помочь вам спланировать её.

При словах «свадьба» и «планировать» Макс, игравший с Председателем Мяо, поднял голову и стал прислушиваться к разговору. Он погладил кота в последний раз, прежде чем медленно подошёл к двум папам и тёте, хихикнув при виде выражения лица Алека. Участвуя в беседе об организации свадьбы, тот уже выглядел измотанным, но Магнус, похоже, был крайне заинтересован тем, что говорила Изабель. Макс молча залез на диван и сел между Магнусом и Алеком.

Изабель улыбнулась, увидев мальчика, и наклонилась вперёд, чтобы взъерошить его волосы.

— Что думаешь по этому поводу, пострелёнок? — спросила Изабель, и глаза Макса засветились, когда он услышал вопрос, потому что у него тоже были планы относительно свадьбы отца и папы. — Какая же это должна быть свадьба, Макси?

— Необыкновенная, — откликнулся Макс, и Магнусу пришлось сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться при упоминании этого слова. — С большим количеством цветов, — продолжил мальчик, а его фантазия устремилась вперёд. — И с бабочками, — закончил он.

— Бабочки? — спросила Иззи и усмехнулась.

— Да, много-много бабочек, — сказал мальчик. — О, и музыка тоже. Для того, чтобы люди могли потанцевать и хорошо провести время.

— Ты прав, музыка действительно очень важна, — признал Магнус, и на лице Макса засияла улыбка в ответ на комплимент.

— Цветы ведь тоже важны, папочка? — спросил Макс и поднял глаза на Алека.

— Они — самое главное, — ответил Алек счастливо, и Макс снова усмехнулся, радуясь тому, что папа тоже поддержал его идею. Пока Макс и Иззи продолжали говорить о свадьбе, Магнус и Алек просто молча слушали их, но улыбки оставались на их лицах.

***

— Всё ещё не могу поверить, что ты женишься, — пробормотал Джейс и повертел бутылку с пивом в руках, пока улыбка расползалась по его лицу, и он покачал головой, отхлебнув глоток, и громко вздохнул.

Они с Алеком зависали в их привычном клубе, собравшись на «мальчики вышли погулять», как им нравилось называть это мероприятие. По какой-то причине Магнус не захотел присоединиться к ним и остался в квартире, где Макс, Клэри и Изабель, вероятно, болтали о планах на свадьбу.

Взволнованный, как и Алек, Джейс всё ещё был слишком травмирован предварительными хлопотами со времён своей собственной свадьбы, поэтому Алек решил быть хорошим братом, согласившись избавить его от страданий в виде обсуждения своей свадьбы и пойти с ним немного выпить. И нисколько об этом не жалел.

— Я знаю, ладно? — пробормотал Алек и молча засмеялся, пожав плечами. — Честно говоря, до встречи с Магнусом… Я думал, что у меня никогда не будет ничего подобного. Ты знаешь, типа настоящей семьи. Вот почему я усыновил Макса, мне хотелось иметь свою собственную семью, — продолжал он и мягко улыбнулся. — Но никогда, даже через миллион лет, я не думал, что женюсь, — добавил он и с облегчением вздохнул.

— Знаю, ты мне об этом говорил, — сказал Джейс и опустошил свою бутылку с пивом. — А я убеждал тебя, что ты встретишься с кем-то, кто подойдёт тебе, не так ли? — продолжил блондин, и Алек кивнул, потому что это было правдой. Джейс редко снисходил до серьёзных разговоров, и когда это случалось, Алек вынужден был признать, что, несмотря на своё огромное эго, Джейс был действительно хорошим слушателем. — Ты уже совсем взрослый. Я так горжусь тобой, мужик, — добавил он, поддразнивая, конечно, и Алек закатил глаза.

— Я, между прочим, старше тебя, — заявил Алек c придыханием, потому что ему не нравилось, когда Джейс разговаривал с ним, как с ребёнком. Он сказал это достаточно громко, так, чтобы Джейс услышал его, а младший беззвучно засмеялся, считая забавным, что после стольких лет это всё ещё беспокоило Алека. — В любом случае, поскольку мы сейчас здесь, я должен спросить тебя кое о чём, — продолжил Алек, вспомнив, что, вероятно, мог бы попросить Джейса быть его шафером на свадьбе. Он знал, что для этого момента ещё довольно рано, но со всеми этими разговорами о свадьбе чувствовалось, что сейчас вполне подходящее время.

— Конечно, вперёд, — сказал Джейс, который теперь играл с пустой бутылкой, перекидывая её из одной руки в другую, заставляя Алека сердиться, потому что тот собирался спросить у него что-то довольно серьёзное и важное. Через несколько минут Алека это достало. Он взял пустую бутылку из рук Джейса и поставил её обратно на стол, но вне досягаемости для блондина, и Джейс нахмурился, наконец посмотрев на Алека.

— Ммм, послушай, — протянул Алек и даже выпрямился на стуле, потерев ладонь о ладонь. — Это серьёзный вопрос, поэтому, пожалуйста, сосредоточься, — добавил он и заслужил ещё один удивлённый взгляд от блондина, но в конце концов тот разрешил Алеку наконец задать свой вопрос. Если это былосерьёзно и важно для старшего, Джейс знал, что не должен быть идиотом, поэтому кивнул и улыбнулся Алеку.

— Ладно, ладно. Мне жаль, — заявил Джейс и пожал плечами. — Итак, о чём ты хотел спросить?

— Ну, так как все говорят о свадьбе, — пробормотал Алек и вздохнул. — И я знаю, что ещё довольно рано, я имею в виду, он только вчера сделал мне предложение, но я всё же хотел бы спросить, — сказал Алек и посмотрел на брата, который просто кивнул, но ничего не сказал. Джейс чувствовал, что Алек немного нервничал, и уже понял, о чём пойдёт речь. Он был таким же, прежде чем попросил Алека быть шафером на своей собственной свадьбе. — Хочешь быть моим шафером? Я имею в виду, я был твоим и…

— Конечно, Алек, — радостно согласился Джейс и засмеялся, когда Алек стал выглядеть несколько расслабленнее. — Это будет честью для меня, — быстро добавил он, и Алек просто кивнул, ничего не говоря.

Ответ Джейса согрел Алека, и он едва удержался от широкой улыбки. Много лет назад, когда Джейс попросил его стать шафером, он практически убил этим вопросом Алека, и тот хотел бы иметь возможность сказать «нет». В то время у него всё ещё были чувства к младшему брату, поэтому это действительно сильно ударило по нему. Парню трудно было видеть его таким счастливым с Клэри на свадьбе. Именно тогда он в душе отказался от идеи когда-либо встретить кого-то, кто будет любить его так же, как Джейс любил Клэри.

Но теперь, когда ему это всё же удалось, парень был счастлив, что судьба доказала его неправоту, и Алек просто удовлетворённо вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Нужно ещё что-нибудь посоветовать по поводу свадьбы? — спросил Джейс и сложил руки на груди. — Как ты знаешь, я уже профессионал, — добавил он, вновь показав свою высокомерную сторону, и Алек только покачал головой.

— Нет, спасибо, — произнёс Алек, а затем улыбка появилась на его губах. — Хотя твоя помощь может пригодиться, — добавил он, и Джейс кивнул, как будто пытался сказать ему «я же говорил». — Ты мог бы стать нашим организатором свадьбы, я знаю, насколько тебе нравилось планировать свою собственную свадьбу, поэтому, если ты хочешь, можешь нам помочь с этим, — предложил он, забавляясь, и улыбка быстро исчезла с лица Джейса, а сам блондин молча покачал головой.

— Я люблю тебя, Алек, но ничто в мире не убедит меня заняться организацией твоей свадьбы, извини, друг, — сказал Джейс, и Алек засмеялся, увидев выражение его лица. Блондин знал, что его брат шутит, и так как был в хорошем настроении, то всё же снизошёл до обсуждения. — Ты рассказал маме и папе о помолвке? — спросил Джейс после нескольких минут молчания, и Алек кивнул.

— Да, — ответил Алек счастливо. — Они оба были рады услышать эту новость, особенно мама. Пока папа поздравлял нас, она заплакала, — пробормотал Алек и почесал шею сзади. — Я рад, что все так меня поддерживают, — добавил он, пожимая плечами.

— Как насчёт родителей Магнуса?

Алек открыл было рот, чтобы что-то сказать, но затем быстро его закрыл, но тело немного напряглось при этом вопросе. Честно говоря, Алек толком ничего не знал о родителях Магнуса. Ему было известно, что их отношения ужасны, и что Магнус не любил говорить о них. До сих пор парень ни разу не встречался с ними, но надеялся, что со временем Магнус представит ему их или других своих родственников.

Алек вздохнул и пожал плечами.

— Не знаю, — пробормотал он и пожевал нижнюю губу. — У Магнуса не лучшие отношения с родителями, и я даже толком ничего не знаю о них, — признался он. — Полагаю, он всё ещё не сказал им.

— Подожди, Алек, — перебил Джейс, и его глаза расширились. — Ты вообще знаком с его родителями?

— Нет.

— Серьёзно? — ошеломлённо переспросил Джейс.

— Я несколько раз спрашивал его о родителях, и могу ли я с ними встретиться, но он всегда отказывался, — сказал старший и пожал плечами. — Он говорит, что больше не хочет иметь никаких контактов со своей семьей. Из того, что он рассказал мне, я знаю, что он рос в достаточно тяжёлой обстановке, и закончилось всё тем, что Магнус ушёл от них, как только смог, — добавил парень и помолчал несколько мгновений. — Так что я с удовольствием встречусь с ними, но не хочу заставлять его делать это, если ему это неприятно. Я имею в виду, если они действительно так ужасны, думаю, что это к лучшему, по крайней мере, на данный момент. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Да, я понимаю, — сказал Джейс, который не знал, что у Магнуса такое беспокойное прошлое. — Ты прав, — добавил он, и между ними повисло молчание.

***

Немного погодя Джейс отправился в уборную, и когда Алек остался один, кто-то подсел к нему: это была женщина, одетая во всё фиолетовое, и внутри у Алека всё словно застыло, едва он взглянул на неё.

Это была Камилла. В отличие от последнего раза, когда Алек ничего не знал о ней, теперь он замер и потом, схватив свою бутылку, сделал глоток, когда она так неожиданно решила составить ему компанию. Казалось, женщина ждала идеального момента, чтобы подойти к нему, и Алек чуть сдержал дыхание, когда она придвинулась ближе.

Она выглядела такой же красивой, как в прошлый раз, но он ощущал ужасный дискомфорт. Идея встречаться с ней за спиной Магнуса выглядела дурно, ведь он знал, как она не нравилась мужчине, особенно в свете его мнения, что она кажется милой, но приносит одни лишь неприятности.

— Привет, — радостно поприветствовала его Камилла, и Алек поднял бровь, но решил оставаться вежливым, пока та демонстрирует дружелюбие.

— Привет, — ответил Алек и слегка улыбнулся. — Камилла, правильно? — спросил он, и женщина улыбнулась ему в ответ, кивнув, но улыбка парня уже пропала. Она не слишком обрадовалась, увидев это, понимая, что Магнус, должно быть, поделился с парнем деталями касательно их прежних взаимоотношений.

— Правильно, — подтвердила Камилла. — Как дела?

— Хм, отлично, — неловко ответил Алек и посмотрел в направлении уборной, но Джейса не было видно. — А, мм, Вы? Всё в порядке? — спросил он, и Камилла радостно кивнула в знак согласия.

— Да, я в порядке, — сказала Камилла и сделала короткую паузу. — Как Магнус?

— Хорошо.

— Рада слышать, — заметила она, и Алек просто спокойно кивнул. — Итак, вы двое ещё вместе?

— Да, — сказал Алек и натянул рукав своего разношенного свитера на руку, где красовалось подаренное Магнусом кольцо. Меньше всего он хотел что-либо объяснять Камилле.

— Итак, — начала она, и Алек посмотрел на неё, приподняв бровь. Казалось, она находилась здесь с какой-то целью, и эта их встреча не была простым совпадением. — Я слышала, о чём вы разговаривали с тем блондином, — обратилась Камилла к Алеку, и он сжал губы. — Ты упомянул о родителях Магнуса и о том, что всё ещё не встречался с ними.

— Послушай, не хочу быть грубым, но…

— Расслабься, я не хочу причинить вреда, — прошептала Камилла слегка обиженно, но через мгновение, казалось, пришла в себя. — Я хочу помочь, — улыбнулась она Алеку. Камилла открыла сумочку и вытащила маленькую карточку, а парень тем временем сложил руки на груди. — Ты сказал, что хотел бы встретиться с родителями Магнуса, так? — спросила она, но Алек не ответил, ожидая, пока она продолжит свою мысль. — Ну, я встречалась с ними довольно много раз, и это визитная карточка мамы Магнуса, — сказала Камилла, протягивая карточку Алеку. Поскольку он даже не двинулся, женщина положила её на стол и вздохнула:

— Просто позвони ей и…

— Нет, спасибо, — отказался Алек и покачал головой. — Я ценю это предложение, но нет. Есть причина, по которой Магнус не хочет, чтобы я с ними встречался, и я не буду за его спиной делать это. Это было бы неправильно, и я не хочу причинять ему боль.

— А справедливо с его стороны, что он делает из тебя тайну для своей семьи? — спросила Камилла, и эти слова произвели на Алека большое впечатление. Он просто разозлился, но не на Магнуса, а на неё. Как и упоминал его будущий муж, эта женщина умела манипулировать людьми, и хотя парень считал, что её намерения были хорошими, ему не понравилось, как она говорила о Магнусе.

— У него есть свои причины, и я уважаю их, — сказал Алек.

— Но…

— Не могли бы Вы уйти? — спросил Алек, увидев, что Джейс наконец возвращается, и она закатила глаза.

— Прекрасно, но я оставлю это здесь, — заявила Камилла, вставая и указывая на карточку. Алек открыл было рот, чтобы что-то сказать, но она уже отошла. Он запаниковал, увидев, как Джейс уже совсем близко, поэтому быстро схватил карточку со стола и сунул её в карман куртки. У него не было намерения на самом деле звонить матери Магнуса, но сил объяснять всё Джейсу не было тоже.

— Извини, что так задержался, там была очередь, — Джейс сел рядом с Алеком, на лице которого было написано беспокойство, и младший тут же нахмурился: — Всё в порядке, приятель?

— Да, конечно, — ответил Алек и улыбнулся, забыв о встрече с Камиллой, когда они вдвоём заказали ещё выпивки и продолжили разговор о разных смешных вещах. Всё было как в старые времена, но лучше, и Алек был счастливее, чем когда-либо.

***

— Как прошёл вечер, ангел мой? — спросил Магнус, когда Алек вошёл в квартиру, и на лице парня появилась нетрезвая улыбка. Он не был совсем пьян, просто слегка навеселе, и Магнус усмехнулся, когда Алек обнял его за талию, подтянул ближе и прижался к губам.

— Всё было в порядке, — прошептал Алек, и Магнус беззвучно рассмеялся, когда парень начал целовать его. Он не сделал ничего, чтобы остановить любимого, и закрыл глаза, когда Алек продолжил покрывать его лицо поцелуями, в какой-то момент захихикав, и сердце Алека подскочило. Это был такой незначительный момент, но он заставил его сердце пропустить удар.

— Ты прелестен, — пробормотал Алек в ухо Магнуса.

— Хм? Правда? — спросил Магнус, хитрая усмешка появилась на его губах, и он снова поцеловал Алека, на этот раз чуть дольше, и засмеялся, когда тот направился в спальню, но в итоге неуклюже врезался в лампу и споткнулся. К счастью, Магнус был тут как тут, обхватив последнего за талию, чтобы поймать, когда парень чуть не упал, и поставил его на ноги.

— Помедленнее, — попросил он.

— Мне надо раздеться, — сказал Алек, сообразив, что всё ещё в куртке. Он быстро снял её, и что-то выпало из кармана. Алек не заметил этого и повернулся, вешая куртку рядом с курткой своего парня. Глаза мужчины, однако, сразу приметили маленькую карточку, и когда Алек стал снимать ботинки, Магнус поднял её, и его глаза расширились, когда он увидел на ней имя своей матери. Его пальцы слегка затряслись, и глаза снова скользнули к Алеку, который пока не смотрел на него, и мужчина с трудом сдержал дыхание, чувствуя, как болезненно сжимается желудок. Откуда у Алека это?

— Александр…

— Я хочу пить, — сказал Алек, прервав Магнуса, и пошёл на кухню.

Магнус нахмурился, когда его прервали, и последовал за Алеком на кухню, держа в руках карточку и нервничая всё больше. Алек за его спиной хотел встретиться с его родителями? Не похоже, что он способен на такое, но у него была визитная карточка его матери и, для начала, Магнус понятия не имел, как парень достал её.

Нервничая, он подошёл к кухонной стойке и открыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл его, не зная, ЧТО сказать. Алек имел право встретиться с его родителями, но Магнус не хотел этого. С детства, сколько он себя помнил, те всегда вмешивались в его жизнь, при этом показывая себя не с лучшей стороны. Камилла была последней, кого он представил им, и это было ужасно. С тех пор он пообещал себе полностью изгнать их из своей жизни, и пока всё шло хорошо. До этого момента, по-видимому. Но если Алек действительно очень захочет встретиться с ними, он же даст ему знать, не так ли?

— Ты хотел что-то сказать? — спросил Алек, и Магнус, быстро спрятав карточку в карман, покачал головой.

— Ничего важного, — сказал Магнус и подошёл ближе к Алеку. — Иди сюда, я скучал по тебе, — добавил он, и его тревоги тут же растворились, когда губы Алека коснулись его.

Однако самого факта, что он нашёл у Алека эту карточку, было достаточно, чтобы заронить в сердце Магнуса небольшое зерно сомнения, и хотя мужчина пытался игнорировать его, раздражающее чувство не исчезало.

========== Глава двадцать восьмая ==========

Утром следующего дня Алек проснулся от того, что почувствовал, как кто-то мягко гладит его по голове. Он улыбнулся, узнав эти пальцы, играющие с его волосами. Тепло, обволакивающее его тело, казалось ему очень домашним, он лениво открыл глаза и, зевая, посмотрел на Магнуса, который слегка улыбнулся парню. Мужчина заметил, что Алек проснулся, когда тот внезапно двинулся, а парень подумал, что Магнус задумался о чём-то, так как у него был очень серьёзный взгляд. Однако это выражение исчезло, когда он посмотрел на Алека и мягко засмеялся, когда тот лёг на него сверху, оседлав его бёдра, и затем наклонился, даря ему нежные поцелуи в качестве пожелания доброго утра. Посмотрев на часы, Алек обрадовался, что ещё довольно рано. Он мог провести некоторое время с Магнусом наедине, прежде чем они с Максом покинут квартиру и пойдут в школу. Быть безработным и ничего не делать весь день казалось ему тем ещё отстоем.

— Доброе утро, Александр, — пробормотал Магнус и взглянул на Алека, который медленно скатился с него и откинулся назад, подтянув покрывала к подбородку. Было не холодно, но Алек любил это чувство, и улыбка Магнуса стала шире, когда он увидел, как парень обнимает покрывала. С усмешкой на лице он придвинулся ближе и обнял Алека за талию. — Хорошо спал? — спросил мужчина и ухмыльнулся, вспомнив, что парень пришёл из клуба навеселе. — Как ты себя чувствуешь? — игриво добавил Магнус.

— Я чувствую себя хорошо, — откликнулся Алек и снова зевнул, потягиваясь, когда почувствовал, как Магнус обнял его за талию. Он позволил притянуть себя ближе, и радостно замычал, закинув ногу Магнусу на бедро. — Я даже не был пьян, Магнус, — добавил Алек и застонал, когда его парень снова ухмыльнулся. Однако эта ухмылка быстро исчезла, словно Магнус вспомнил о чём-то, и Алек склонил голову набок. — А ты как спал? — спросил он осторожно, и мужчина пожал плечами.

— Мне едва ли удалось поспать сегодня, — пробормотал Магнус, и это была истинная правда. В то время, как Алек крепко спал рядом с ним, Магнус то и дело просыпался, не будучи способным убежать от мыслей об Алеке и своих родителях. Его беспокоило, что у Алека была визитная карточка его матери, и что ещё больше беспокоило его, так это то, как Алек сумел заполучить её. Независимо от того, сколько он думал об этом, пазл не складывался. Но Алек же скажет ему, не так ли?

— Ох, бедняжка, — пожалел его Алек как бы шутя, но тон его был серьёзен. — Тебе снились кошмары?

— Можно и так сказать, — пожал плечами Магнус. — Да и кто-то храпел всю ночь, не позволяя мне заснуть, — добавил он, поддразнивая Алека и с удовольствием наблюдая за тем, как лицо парня немного покраснело, и тогда тихонько хихикнул.

— Не будь смешным, Магнус. Я не храплю, — возмутился Алек.

— О, конечно, это не о тебе, — сказал Магнус и снова засмеялся, увидев выражение лица Алека. Магнус засмеялся громче, и парень на это только закатил глаза, хотя был счастлив видеть, что смог вызвать у любимого улыбку. Однако это продолжалось недолго, и на лице мужчины опять появилось беспокойное выражение. Он не был человеком, которому нравилось что-либо скрывать, поэтому решил повредничать перед тем, как идти на работу. Он бы сделал это накануне, но Алек был не совсем трезв, так что это не возымело бы нужного ему результата.

— Эй, Алек? — позвал Магнус, и тот посмотрел на него. — Что-то случилось за последние дни?

— Случилось? — спросил Алек, смущённый внезапным вопросом, и нахмурился, не понимая, что имел в виду Магнус. — Что, например?

— Например, — начал Магнус и пожевал нижнюю губу. — Я имею в виду, что не совсем именно случилось, но вдруг… — не договорив, он громко вздохнул.

Алек приподнял бровь, увидев, как нервничает Магнус.

— Ты не хочешь мне ничего рассказать? — наконец выдавил Магнус, и Алек ещё более смутился.

— Что я должен тебе сказать? — пробормотал Алек и сел на кровати. Магнус вёл себя странно, и этого было достаточно, чтобы понять, что, должно быть, произошло что-то серьёзное. Он опять сделал что-то не так? Алек был действительно забывчив и немного толстокож, когда дело касалось ряда вещей, но старался больше ничего не скрывать от Магнуса. Парень понял это ещё в прошлый раз, когда всем было очень тяжело, но как бы ни пытался сообразить, ничто не шло в голову. За последние несколько дней ничего не случилось, кроме того, что он столкнулся с Камиллой прошлой ночью и…

— Я столкнулся с Камиллой прошлой ночью, когда был в клубе с Джейсом, — сообщил Алек внезапно и увидел, как мужчина напрягся.

Магнус застыл. Так дело было не только в визитке, Алек ещё и встречался с Камиллой. Сердце Магнуса сейчас билось намного быстрее, и он уже не мог сидеть, пока продолжался этот разговор.

— С какой стати ты с ней встречался? — осторожно спросил Магнус и опустил взгляд, выглядя довольно расстроенным, на что Алек нахмурился.

— Разве я сказал, что встречался с ней? — Алек покачал головой. — Я просто столкнулся с ней, не знал же я, что она будет там, — продолжил он, и Магнус медленно кивнул, ему очень не понравилось, что Камилла за его спиной встретилась с Алеком. Эта женщина была ужасна, и Магнус действительно не знал, что нашёл в ней много лет назад.

— Чего она хотела? — спросил Магнус холодным и низким голосом. Алек мог почувствовать ненависть к Камилле в его голосе и вздохнул. С его точки зрения, Камилла действительно пыталась помочь ему прошлой ночью, но он знал, что Магнус взорвётся, когда он скажет, что та дала ему визитную карточку матери мужчины. — Что она сказала, Александр? — снова спросил Магнус, беспокоясь, что Алек просто молчит и ничего не говорит.

— Я всё расскажу, но пообещай мне, что не будешь слишком нервничать, хорошо? — начал медленно Алек, и лицо Магнуса потемнело от злости.

— Что она сделала? — на этот раз спокойно спросил Магнус, но гнев остался на его лице.

— Ничего, — уточнил Алек. — Мы с Джейсом просто болтали о нашей свадьбе, и я рассказывал ему о том, как счастливы были мои родители, когда мы обручились. Когда Джейс спросил меня, как отреагировали твои родители, я сказал ему, что мы до сих пор не сказали им, — произнёс Алек, и Магнус опустил глаза, чувствуя, как чувство вины проникает в сердце, но прямо сейчас попытался проигнорировать его. — Я также сказал Джейсу, что до сих пор не встречался ни с кем из твоей семьи, — добавил Алек через некоторое время, и пальцы Магнуса задрожали.

— Алек, я…

— Всё в порядке, — выдохнул Алек и осторожно взял руки Магнуса в свои собственные, пытаясь остановить эту дрожь. — Я сказал ему, что у тебя на то есть свои причины, и я уважаю их. Я никогда, слышишь, никогда не попрошу тебя представить меня им, если это причинит тебе боль, — уверял он, и Магнус задержал дыхание, схватившись за руки парня. — Потом пришла Камилла, — тот вздохнул. — Она, конечно, слышала наш разговор и предложила свою помощь. Под помощью я имею в виду то, что она дала мне визитную карточку твоей матери, чтобы я мог вступить в контакт с твоей семьей, — добавил он, и сердце Магнуса провалилось в желудок.

— Александр, — снова начал Магнус, но потом умолк.

— В конце концов, я взял карточку, хотя и не хотел, но, поверь, я бы никогда не позвонил ей. Только не так, я бы никогда не стал действовать за твоей спиной и не сделал что-нибудь подобное, — быстро добавил Алек и вздохнул. — Послушай, я сейчас найду её и отдам тебе, хорошо?

Прежде чем Алек смог встать, Магнус остановил его, осторожно схватив за запястье.

— Подожди, — попросил он, и Алек кивнул, наблюдая, как Магнус подошёл к тумбочке и взял что-то из ящика. Глаза парня расширились, когда он увидел, что Магнус держит карточку, которую дала ему Камилла, и вздохнул. Теперь он понял, почему тот вёл себя так странно. — Я нашел её вчера, она выпала из твоей куртки, — добавил любимый и подал карточку Алеку.

— Понятно, — ответил Алек и заметил, что Магнус всё ещё выглядит расстроенным. — Слушай, я бы никогда не позвонил ей. Не без твоего согласия, никогда, — добавил он, и Магнус кивнул, чувствуя себя глупым, что сомневался в парне. С другой стороны, он был зол на Камиллу. Она не имела права отдавать карточку Алеку. Возможно, она сказала, что помогает, но Алек не знал её так, как он, и это был всего лишь один из её способов манипуляции.

— Я знаю это, Александр, — мягко сказал Магнус и слегка улыбнулся. — Но я расстроен из-за Камиллы, она не имела права…

— О, забудь о ней, Магнус, — фыркнул Алек и закатил глаза. — Даже если ты не веришь, что её намерения были добрыми, просто игнорируй ее. Не добавляй ещё больше огня в своё к ней отношение, это просто глупо. Пообещай мне, что не будешь с ней снова ругаться, — попросил Алек, ведь несмотря на то, что ему не слишком нравилась Камилла, не было смысла снова выяснять отношения.

— Хорошо, обещаю, — протянул Магнус, произнося слова болезненно медленно. Алек кивнул и, похоже, был доволен. Удовлетворённый ответом, он снова лёг и придвинулся ближе к Магнусу, который всё ещё сидел. С улыбкой на лице Алек обнял Магнуса за талию и положил голову ему на живот, и мужчина слегка откинулся назад, подложив под спину подушки. Пальцы Магнуса вернулись в волосы Алека, и он вздохнул. — Просто чтобы ты знал, — начал Магнус, и Алек поднял глаза. — Я не прячу тебя от моих родителей.

— А?

— Я имею в виду, что они знают о тебе. И о Максе, — пробормотал Магнус, который сказал родителям, что встречается с кое-кем и это серьёзно. — Но, как я и ожидал, им всё равно. Я спросил их, хотят ли они встретиться с тобой, но они отказались, — продолжил он и закрыл глаза.

— Так вот почему, — пробормотал Алек, и Магнус кивнул. — Ну, тогда ты был прав. Это их потеря, если подумать, не твоя, — продолжил он. — Если они не хотят быть частью твоей жизни, тогда пошли они… — Алек сжал губы, когда понял, что только что сказал, и посмотрел на Магнуса, на лице которого проступила боль. — Прости, Магнус, я не это имел в виду…

— Это не твоя вина, ангел мой, — прошептал Магнус с грустной улыбкой. — Ты прав, пошли они… Кому они нужны, верно? — он впился зубами в свою нижнюю губу и пожал плечами. — Но всё равно больно знать, чёрт возьми, что я по-прежнему их не интересую. После стольких лет я для них ничто, всего лишь обуза.

Алек больше ничего не сказал. Он только выпрямился и крепко обнял Магнуса, который с большим удовольствием вернул ему объятия, его пальцы смяли рубашку Алека, когда он прижался к плечу парня. — Они — идиоты. Ты важен для меня, для Макса, для моей семьи. Не забывай об этом, хорошо?

— Да, — выдохнул Магнус и крепко прижался к Алеку.

***

Неделю спустя

— Это полный отстой! — воскликнул Алек и бросился на кушетку, вернувшись домой.

К счастью, Макс был в своей спальне и не слышал, как папа ругается, но Магнус услышал и быстро поспешил к парню, который уткнулся лицом в ладони и поверженно застонал. Выражение лица Магнуса смягчилось, когда он увидел Алека, и мужчина сел рядом с ним, положив руку парню на спину и рисуя на ней неровные узоры, улыбнувшись, когда почувствовал, как мускулы Алека расслабляются под его прикосновениями.

— Полагаю, собеседование прошло плохо? — мягко уточнил Магнус.

Алек отсутствовал весь день, переходя от одного собеседования к другому. Он делал это с тех пор, как потерял работу, но почему-то ни одно из собеседований не проходило успешно. Первые несколько раз это не беспокоило молодого человека, но теперь он чувствовал себя так, словно врезался в каменное дно. И это всего только через одну неделю. Парень знал, что это было нормально, когда его не брали на работу так много раз. Просто невозможно найти новую работу за неделю. И всё же его это беспокоило. Он не знал, что делать с собой, когда он дома один, а Макс и Магнус — в школе. Алек всё время занимался собеседованиями, но на этом всё. Он не делал ничего полезного.

— Это было ужасно, — прохныкал Алек, чувствуя себя полностью ответственным за творящийся в его жизни бардак. На прошлой неделе он потерял почти всю веру в свои силы, даже навыки в общении. На последнем собеседовании он испортил представление о себе при людях, ответственных за компанию, в которой проходил собеседование. Но даже и это было бы не так плохо, если бы все присутствующие в комнате не начали смеяться над ним, и ему просто захотелось исчезнуть. — Я показал себя полным ослом на последнем собеседовании, — признался он и посмотрел на Магнуса, который теперь осторожно пробегал пальцами по волосам Алека.

— Александр, всё в порядке, — мягко утешил его Магнус и заметил, как Алек закрыл глаза, пока он продолжал играть с его волосами. Это, казалось, помогло парню немного расслабиться, поэтому мужчина продолжил. Алек облегчённо вздохнул и внезапно почувствовал себя очень уставшим. Измученный, он опустил голову на колени Магнуса, а тот наклонился, чтобы поцеловать парня в лоб. — Чувствуешь себя получше?

— Наверное, — раздражённо произнёс Алек.

— Послушай, — начал Магнус. — Давай будем реалистами, сейчас нелегко найти работу, особенно после недели поиска. Ты слишком строг к себе, ангел мой, — тихо сказал он. — Понадобится какое-то время, прежде чем ты найдёшь новую, так что не волнуйся так. И расслабься. Ты всегда был перегружен на своей предыдущей работе, поэтому тебе нужно отдохнуть. И выясни, что действительно сделает тебя счастливым. Офисная работа не для тебя, я это уже понял. Тебя она не радовала, а меня убивало видеть тебя таким несчастным.

— Но…

— Как я уже сказал, важно, чтобы ты делал то, от чего получаешь удовольствие, — произнёс Магнус, и его брови поднялись, когда мужчина бросил сочувственный взгляд на Алека. Магнус знал, что Алек в данный момент борется, но спешка абсолютно никак не решала проблему. Во всяком случае, это точно только создало бы больше проблем в долгосрочной перспективе.

— Тебе легко говорить, Магнус, — пожаловался Алек и сжал губы. У Магнуса была своя точка зрения по этому поводу, как и в большинстве случаев. И да, парень был согласен, что важно делать то, что нравится, однако в жизни такое было редкостью. Кроме того, сам Алек не знал, какая работа была бы работой его мечты, поэтому работа в офисе была для него самым лёгким выбором. Она была скучной и нервной, но, по крайней мере, тогда он что-то делал. — Кроме того, я даже не знаю, какой была бы работа моей мечты. Я имею в виду, что нет ничего, что я очень люблю делать, и у меня нет никаких особых талантов, — добавил он и пожал плечами. — Хотя спасибо за совет.

— Не обижайся, но это глупо, если ты действительно думаешь, что у тебя нет особых талантов, или если ты думаешь, что не существует работы, которая сделает тебя счастливым, — заметил Магнус, и Алек посмотрел на него взглядом, полным замешательства и любопытства. Заметив, что привлёк внимание Алека, Магнус улыбнулся и просто пожал плечами, потому что знал, что Алек ждёт, чтобы мужчина рассказал ему, каким же особым талантом парень обладает. — Почему ты так реагируешь? — спросил Магнус и рассмеялся. — Я знаю, что ты не согласен со мной, но поверь мне, ты очень талантлив.

— Ты выглядишь довольно уверенным, произнося эти слова, — сказал Алек и закатил глаза. — Хорошо, просвети меня, потому что я не могу найти этот скрытый талант, которым предположительно обладаю, — добавил он, и Магнус ухмыльнулся такому замечанию Алека.

— Какой нахал, а, Александр? — усмехнулся Магнус. — Ты должен сам найти этот талант, — заметил он, — Впрочем, это может и не быть талантом, а просто тем, что делает тебя счастливым, — добавил мужчина и заметил, что морщинка между бровями Алека углубилась. — Ты никогда не пользовался временем лично для себя, чтобы понять, что действительно делает тебя счастливым, не так ли? — спросил Магнус, потому что казалось, что Алек задумался очень сильно.

Парень не знал, какой ответ дать Магнусу, потому что, хотя и понимал, что мужчина прав, у него не было никаких идей о том, что сделало бы его счастливым. Это осознание чрезвычайно глубоко потрясло Алека, к его годам ему бы следовало уже это выяснить. Тем не менее, это был первый раз, когда он действительно задумался о том, что же может сделать его счастливым. До этого момента это не имело значения. Ни для него, ни для других людей вокруг него.

И именно Магнус, человек, на котором он собирался жениться и которого любил всем сердцем и душой, спросил его об этом. По мере того, как он погружался в осознание проблемы, Алек чувствовал себя подавленным. Он выдохнул и пожал плечами.

Что сделало бы его счастливым, кроме его семьи? Когда Алек был ещё ребенком, он любил рисовать и писал маленькие стихи. Это помогало ему выражать свои чувства. К тому же, творчество заставляло его чувствовать себя расслабленным, спокойным… и счастливым тоже. Когда он стал взрослым, то всё ещё рисовал здесь и там, но прекратил это делать после того, как отец сказал ему, что он не сможет зарабатывать этим на жизнь. Поэтому Алек послушался своего отца и отказался от желания стать художником. Не многие знали, что он был действительно талантливым иллюстратором и писателем, кроме Иззи и Джейса. Расстроенный из-за того, что должен был отказаться от своей мечты, Алек запер её глубоко в душе и годами не рисовал и не писал. Он даже не чувствовал необходимости в этом, но его любимый внезапно разбудил эту страсть, и парень сжал губы.

Магнус вздохнул и щёлкнул языком. Его слова, должно быть, сильно повлияли на Алека, потому что тот всё ещё думал об этом, поэтому мужчина усмехнулся и наконец вытащил Алека из его мыслей. — Ничего страшного, если ты не знаешь, что делает тебя счастливым, — сказал Магнус, хотя, по его мнению, из-за этого сердце могло разбиться. — Тебе просто нужно найти новое хобби, и я уверен, ты сможешь найти что-то, что сделает тебя счастливым.

— Рисование и написание рассказов делают меня счастливым, — выпалил Алек, и Магнус поднял бровь.

— Что?

— Я знаю, что раньше об этом не упоминал, — медленно произнёс Алек и сделал короткую паузу. — Но много лет назад, когда я ещё учился в средней школе, то хотел стать иллюстратором или писателем, — добавил он, и во взгляде Магнуса появились искорки веселья. Он понятия не имел, что Алек любил этим заниматься, но был более чем заинтересован всем этим.

— Что же помешало тебе стать или тем, или другим?

— Мой отец, — признался Алек. — Он сказал, что такие вещи, как написание рассказов и рисование — скорее хобби, чем карьера. Я был достаточно глуп, чтобы послушать его. Из-за этого я словно отказался от мечты. Я имею в виду, что прошло много лет с тех пор, как я писал или рисовал что-то. Не знаю, это глупо и…

— Это совсем не глупо, — возразил Магнус, перебивая парня, и улыбнулся. Удручало, что в прошлом Алек отказался от мечты из-за своего отца, но, возможно, сейчас это была возможность для Алека достичь чего-то важного. — Если это то, что тебе нравится, почему бы не попробовать?

— Ты серьёзно?

— Конечно, почему бы и нет? — спросил Магнус и рассмеялся. — Я не могу поверить, что ты мне об этом раньше не рассказывал.

— Ну, я как бы заставил себя забыть, — пробормотал Алек и вздохнул. — Извини.

— Ты не должен извиняться, — сказал Магнус и выпрямился. — Полагаю, у тебя нет с собой никаких твоих старых рисунков, не так ли? — спросил он, потому что ему стало любопытно.

— Вообще-то есть, — Алек вспомнил, что на его телефоне всё ещё хранились фотографии со времён его средней школы, как сентиментальная слабость. Затем он взял телефон в руку и, почесав нос, перешёл в галерею и нашёл рисунки.

Фотографии были плохого качества, но это было всё, что было, и он чувствовал себя странно взволнованным, начиная просматривать их. Увидев, что Магнус наклонился ближе, Алек улыбнулся и отдал телефон мужчине. — Вот, это некоторые из моих эскизов.

— О, они очень хороши, — признал Магнус после нескольких минут прокрутки фотографий. — Ты мог бы сделать карьеру из своего таланта, понимаешь? — спросил он, и Алек просто пожал плечами.

— Такие вещи требуют времени, — сказал Алек. — Я не могу стать иллюстратором за одну ночь, Магнус.

— Я знаю, — сказал Магнус. — Однако ты можешь попробовать. Например, почему бы не попытаться получить работу в режиме неполного рабочего дня в ресторане или что-то в этом роде, пока ты бы работал над чем-то? Разве ты не говорил, что отчим Клэри занимает должность генерального директора в книгоиздательской компании? — спросил он, и Алек медленно кивнул. — Ну, вот и всё, я уверен, что он поможет тебе. Если твоя страсть — писать и рисовать, почему бы не попытаться сделать на этом карьеру?

— Да? И что мне делать? Писать и рисовать книги для детей? — саркастически спросил Алек, хотя идея была неплохой.

— Почему нет? — ответил Магнус. — Если это сделает тебя счастливым. Уверен, что ты также получишь некоторую помощь от Макса.

— Я… — начал Алек и затем закрыл рот, нахмурившись. — Это, и правда, неплохая мысль. Я подумаю об этом.

— Об этом я и говорил тебе, — Магнус ухмыльнулся. — У меня когда-нибудь были плохие идеи, а?

— Спасибо, Магнус. Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы успокоить меня, — поблагодарил Алек и с облегчением вздохнул, уткнувшись лицом в бедро Магнуса. — Как прошёл твой день? Что-нибудь интересное произошло? — спросил Алек, потому что не хотел быть единственным, кто жаловался, это было эгоистично, и он это прекрасно знал.

— Ничего особенного. Но вот Макс отлично провёл время, — отметил Магнус и ухмыльнулся. — Венди пригласила его на выходные. Я сказал, что он может поехать, — он посмотрел на Алека, как будто прося разрешения на это. Даже при том, что он усыновил Макса, ему ещё нужно было немного времени, чтобы на самом деле осознать это. — Ну, если ты не против, разумеется, — быстро добавил он, и Алек щёлкнул языком.

— Тебе не нужно моё разрешение, Магнус, — Алек улыбнулся. — Макс — наш сын, — сказал он, подчеркнув слово «наш». — Конечно, он может поехать. Как бы мы могли помешать ему увидеться с ней? — затем добавил он и тихо рассмеялся, потому что мальчик всё ещё был влюблён в девочку. Кроме того, что-то говорило его папе, что влюблённость была взаимной, а не односторонней.

— Верно, — согласился Магнус.

— Итак, где сейчас Макс?

— В своей комнате, — Магнус разулыбался. — Готовится к встрече с Венди.

— Но сегодня только вторник, — пробормотал Алек. — Разве ты не говорил, что он поедет к ней в выходные?

— Да, это так, — Магнус тихо рассмеялся. — Но он сказал, что хочет быть супер, специально готовым, — продолжил он. — Он — сокровище, прямо как ты, — добавил мужчина и радостно вздохнул, когда Алек закатил глаза, но улыбка осталась на его губах.

— Ну, тогда, если он занят, мы тоже должны кое-чем заняться, — пробормотал Алек и поднялся на ноги, потянув Магнуса вверх. — Давай, помоги мне приготовить обед, — попросил он, и Магнус радостно последовал за ним на кухню.

— С удовольствием, дорогой, — ответил мужчина, и громкий смех Алека наполнил кухню, когда его прижали к стойке, зажав между ней и телом Магнуса; и их губы встретились в поцелуе, и хотя Алек попытался позже готовить, Магнус сумел заставить его ужасно отвлекаться от этого, обнимая и целуя.

========== Глава двадцать девятая ==========

Месяц спустя

Прошёл месяц, и подготовка к свадьбе Алека и Магнуса шла полным ходом. Они наконец назначили дату. Церемония состоится менее чем через два месяца. Все были от этого в восторге, особенно маленький Макс, который делал всё, что было в его силах, чтобы помочь родителям. Теперь он постоянно мечтал об этом дне и хотел, чтобы тот был совершенным. У него было много идей, и Алек с Магнусом заверили мальчика, что обязательно воспользуются некоторыми из них при подготовке к свадьбе. Теперь, главным образом, только Изабель и Клэри помогали им, и хотя Алек с самого начала не знал, как относиться к этому событию, он должен был признать, что на самом деле ему очень нравились приготовления.

В отличие от Джейса, он действительно пытался быть хорошим парнем, и хотя не понимал многого из того, о чём Магнус говорил с девушками, всё же высказывал своё мнение и присутствовал в течение всей подготовки. Магнус чувствовал, что Алеку несколько раз было скучно присутствовать при этих беседах, но не винил своего парня за это. Он был просто счастлив, что Алек был рядом при каждом удобном случае, и не собирался жаловаться, хотя время от времени ловил своего парня на том, что тот закатывал глаза от всего свалившегося на них. Магнус улыбнулся, взглянув на Алека, который сидел на диване рядом с ним и слушал предложения Клэри и Изабель о месте проведения свадьбы.

Алек хмурился, слушая Иззи, и поднял бровь, когда его сестра показала ему место проведения церемонии. Место было очень красивым, но, по меркам Алека, слишком просторным. Он не хотел устраивать пышную свадьбу. Особенную и волшебную — да, но не слишком большую. Он желал пригласить лишь свою семью и семью Магнуса, если они решат появиться, и их ближайших друзей. Магнус наклонился к парню, увидев, что на лице последнего написано сомнение, и смущённо взглянул на любимого. Мужчине всё казалось совершенным, и он не знал, почему Алеку не очень нравилось.

— Иззи, тебе не кажется, что это как-то… слишком просторно? — медленно подобрал слово Алек, и Изабель приподняла бровь, не понимая беспокойства старшего брата. Место было действительно большим, но это же свадьба, так почему бы ей не состояться здесь? — Я имею в виду, место выглядит великолепно и всё такое, но мне кажется, что оно слишком большое.

— Да о чём ты? — спросила Изабель и посмотрела на Клэри, которая только пожала плечами, не зная, что так беспокоит Алека. По её мнению, тут всё было совершенным, и если бы она собиралась снова выйти замуж, то с удовольствием сделала бы это именно здесь. — Тебя беспокоит цена? Саймон знает парня, который там работает, поэтому наверняка всё обойдётся вам не слишком дорого. Кроме того, ты можешь себе это позволить. Это твоя свадьба, ради Бога, Алек, — воскликнула Иззи.

— Я знаю, что мы можем себе это позволить, — сказал Алек и вздохнул. — Я просто… — начал он, но его голос затих, когда он почувствовал на себе взгляд Магнуса, и парень на несколько секунд отвёл глаза, чтобы не ляпнуть что-нибудь глупое. — Сколько людей, как вы думаете, мы пригласим на нашу свадьбу? — спросил он через некоторое время, и Изабель пожала плечами.

— Не знаю, — сказала она. — А это имеет значение?

— Александр прав, — подумав, заявил Магнус и улыбнулся Алеку, когда тот придвинулся к мужчине. — Я хочу сказать, место выглядит потрясающе, но мы планировали скромную свадьбу. Мы не хотим приглашать много людей, только семью и друзей, чтобы это было чем-то особенным, — объяснил мужчина, и Изабель кивнула, потому что знала, что должна была ожидать чего-то подобного.

— Мы понимаем, — радостно сказала Клэри и улыбнулась, увидев, что маленький Макс подходит ближе.

Мальчик был занят игрой со своими игрушками, пока взрослые говорили о свадьбе. Однако он отвлёкся, услышав, как папа сказал, что свадьба будет маленькой и только для семьи. Это его огорчило, потому что он очень хотел пригласить Венди и её семью. В течение последних нескольких недель благодаря Максу и Венди две их семьи общались очень тесно, так что мальчика на самом деле расстроило бы то, если бы его подруга не смогла прийти на свадьбу. Тогда Макс шагнул к Алеку и осторожно потянул его за рукав.

— Эй, как дела, Макс? У тебя есть что сказать о том, где мы должны пожениться? — радостно спросил Алек, и Макс только покачал головой.

— Нет, — ответил мальчик и покачал головой. — Но могу я кое-что спросить?

— Конечно, продолжай, — мягко сказал Магнус и улыбнулся мальчику.

— Сможет ли Венди тоже прийти на свадьбу? — спросил Макс и, сложив ладони за спину, переминаясь с одной ноги на другую. — Отец сказал, что это будет небольшая свадьба, но я хочу, чтобы Венди тоже пришла. Она — мой лучший друг, так сможет ли она прийти? Очень прошу, пожалуйста, — спросил Макс, и Алек тихонько засмеялся.

— Конечно, — сказал Алек и кивнул. — Мы бы и не хотели, чтобы было по-другому, не так ли, Магнус?

— Конечно, — подтвердил мужчина и мягко взъерошил волосы мальчика.

— Правда? — радостно переспросил тот и счастливо захлопал в ладоши. — Она будет так рада, — добавил он и умиротворённо вздохнул. Он хихикнул, довольный полученным ответом, и тоже полез на диван, желая услышать планы тёти Иззи и тёти Клэри по поводу свадьбы.

***

— О, вся эта подготовка сведёт меня с ума, — прохныкал Алек, когда они наконец остались одни в квартире, и маленький Макс засмеялся, увидев, как папа бросился на диван, уткнувшись лицом в подушку. Алек прижал её к груди и бормотал что-то, чего мальчик не мог разобрать. С улыбкой на лице он медленно взобрался на диван, залез на Алека, и тот молча засмеялся, когда Макс уселся ему на спину. Он оглянулся через плечо и изогнул бровь.

— Что ты думаешь обо всём этом, Макс?

— Я думаю, что свадьба будет очень весёлой, папочка, — сказал Максрадостно и осторожно потянул папу за свитер, захихикав при виде Магнуса, вышедшего из кухни и заулыбавшегося, едва он заметил Алека, который растянулся на диване. Он мог сказать, что устал, но Макс не позволил этому помешать ему повеселиться, начиная подпрыгивать вверх-вниз, всё ещё сидя на спине Алека. Парень издал лёгкий стон дискомфорта, но рассмеялся, услышав следующие слова Макса.

— Вперёд, лошадка, — радостно повторил Макс и стал ждать, когда папа встанет. Однако мальчик нахмурился, когда Алек не сполз на пол, как обычно, и тогда ребёнок надулся. — Папа, — проскулил мальчик. — Я хочу поиграть.

— Лошадка устала, — простонал Алек и снова уткнулся лицом в подушку. Он изогнул бровь, когда Магнус тихо рассмеялся, а затем указал на мужчину, который стоял рядом с диваном, наблюдая за ними двумя. — Макс, иди к Магнусу, он выглядит гораздо более бодрым. Уверен, он с удовольствием сыграет с тобой в лошадку, — пробормотал он и ухмыльнулся, когда Магнус быстро ртом произнёс «нет», пока Макс не смотрел на него.

— Правда? — радостно спросил Макс и повернулся к Магнусу, который автоматически сделал шаг назад и послал мальчику слабую улыбку. Для мальчика такое происходило впервые, ведь именно Алек обычно был тем, с кем Макс играл в эту игру. Взволнованный, он кивнул отцу, и Магнус уже не мог сказать «нет». Теперь Магнус любил играть с Максом во все игры, кроме этой. Мальчик мог немного увлечься игрой, и было как-то гораздо интереснее смотреть, как Алек и Макс играют в неё, чем самому принимать в ней участие. — Подойди, отец, сегодня ты будешь лошадкой, — радостно позвал Макс и захлопал в ладоши. — Папа слишком устал, но со мной и правда всё ещё можешь поиграть ты, правда?

— Конечно, — подтвердил Алек и повёл бровями, продолжая смотреть на Магнуса, который просто кивнул и слишком легко сдался, впрочем, у него всё равно не было выбора. Мужчина медленно подошёл к дивану и встал на колени, чтобы быть ближе к Максу, который всё ещё сидел на Алеке, и мальчик мягко похлопал парня по голове.

— Папа, ты можешь быть первым, — продолжил Макс. — Сначала ты можешь покататься на отце.

Глаза Алека расширились от слов Макса, и он едва сдержался, чтобы не разразиться кашлем. Это ему удалось, но лицо покраснело до глубоких оттенков красного, и сердце забилось быстрее, когда он услышал, как Магнус хмыкнул от удовольствия. В отличие от Алека, Магнус оставался спокоен, но его улыбка стала чуть шире, когда он увидел эту реакцию своего парня. Последний быстро покачал головой, и на лице Макса проступило разочарование.

— Почему нет, папа? Ты совсем не веселишься, — сказал Макс и опустил взгляд, потому что ему действительно хотелось поиграть с обоими мужчинами.

— О, не заставляй его, Макс, — мягко сказал Магнус и, положив руку на голову мальчика, нежно взъерошил ему волосы. — Он просто слишком устал. Ведь так, Алек? — спросил мужчина, и уголки его губ разошлись в более широкой ухмылке.

Кроме того, у Алека была возможность весело провести время, сидя верхом на Магнусе. Прошлой ночью.

— Да, Магнус прав, — пробормотал Алек и отвернулся, потому что знал, что извращённый ум его парня, должно быть, уже начал работать. Макс продолжал дуться ещё несколько мгновений, но в конце концов решил отпустить ситуацию и начал играть вдвоём с Магнусом, его громкое хихиканье и смех Магнуса заполнили квартиру. Алек улыбался, слушая этих двоих, но покой был нарушен, когда зазвонил его телефон. Выпрямившись, он увидел, что это входящий от Клэри. Обычно он бы не обратил на подобный звонок особенного внимания, но с тех пор, как начал всерьёз задумываться о кардинальном изменении своей карьеры, ситуация изменилась. Чтобы обеспечить тишину и спокойствие, он вошёл в спальню и прикрыл за собой дверь, тут же отвечая на звонок.

— Привет, — вежливо сказал Алек и сел на край кровати, чувствуя, как его ладони внезапно стали влажными, и прочистил горло.

Уже больше месяца прошло с тех пор, как он потерял работу, и парень решил послушать совет Магнуса и получить работу на неполный рабочий день в кафе, расположенном неподалёку. Ему не особенно нравилась эта работа, поскольку большую часть времени приходилось иметь дело с клиентами-идиотами, но, по крайней мере, он хоть что-то делал. Поскольку он не работал полный рабочий день, то занимался в оставшееся свободное время тем, что любил: писал и рисовал. Он немного растерял былые навыки, но через месяц или около того сумел написать приличную сказку и нарисовал к ней несколько иллюстраций. Это не было чем-то грандиозным, но он очень гордился результатом и после долгих раздумий наконец собрался с духом, чтобы попросить Клэри показать его сказку и иллюстрации к ней Люку. Алек знал, что должен быть реалистом. Он, вероятно, получил бы отказ, но ему повезло настолько, что Люк согласился взглянуть на них. И что-то говорило ему, что Клэри звонила, чтобы передать мнение Люка.

— Привет, Алек, — сказал голос с другой стороны телефонной трубки. Он звучал весело, так что, возможно, у девушки были для парня хорошие новости. Алек почувствовал себя немного увереннее и выпрямился. — Как дела? Всё в порядке?

— Да, да, — ответил Алек и кивнул сам себе, хотя был один в комнате, и прикусил нижнюю губу. — Так в чём дело, случилось что-то? Ты редко звонишь мне, — продолжал он, потому что не знал, как задать интересующий его вопрос. Кроме того, он мог бы просто спросить её, нет ли каких-то новостей, но это было бы грубо.

— Хорошо, — прозвучало с другой стороны, и Алек почувствовал, что голос подруги внезапно стал чуть более серьёзным и профессиональным. Не зная, как это понимать, он просто терпеливо и молча ждал. — На самом деле я хочу поговорить с тобой об иллюстрациях и сказке, которые ты передал мне на прошлой неделе, — сказала рыжеволосая, и Алек почувствовал, как сердце начало колотиться в груди. До этого он даже не знал, что это всё для него значило, но теперь всем сердцем желал, чтобы у Клэри были хорошие новости.

— Люк уже просмотрел их, — подтвердила девушка.

— И-и? — пробормотал парень, вцепившись пальцами в бедро.

— Ну, — начала Клэри и глубоко вздохнула. — Его впечатлили иллюстрации, которые ты прислал, — продолжила она, и Алек закрыл глаза, чувствуя, как на лице появляется улыбка. — Он сказал, что сказка нуждается в небольшой доработке, но он впечатлён и тем, что есть сейчас. Я сказала ему, что у тебя нет редактора, но он решил, что сам готов отправить твою сказку редактору. Люк знает некоторых довольно удивительных людей, поэтому, если ты готов к этому, он может…

— Да! — выпалил Алек, прерывая Клэри, и быстро встал на ноги, всё ещё не веря в то, что услышал. Он очень хорошо понимал, что ему нужен редактор, но знание, что отчим девушки сам готов отправить рассказ одному из них, заставило его лишиться дара речи. Он закусил нижнюю губу и улыбнулся, услышав, как Клэри смеётся по другую сторону. Его дыхание было тяжёлым, и он знал, что ему нужно придумать профессиональный и спокойный ответ. — Ч…что я думаю… Да, я готов. Я… я имею в виду, — начал он и сделал короткую паузу. — Я хочу поблагодарить и тебя, Клэри, и Люка. Мне нужно позвонить ему и поблагодарить лично. Я имею в виду, это фантастика, я никогда не думал, что кому-то понравится то, что я написал, я имею в виду…

— Успокойся, Алек, — сказала Клэри, и хотя парень не видел её, но знал, что она улыбается. Когда она сказала это, Алек перестал говорить, зная, что просто наговорит глупости, будучи слишком возбуждённым. Ему надо было просто заткнуться, а рыжая тем временем усмехнулась. — Я рада за тебя и должна сказать, что тоже прочитала эту сказку, и хотя она предназначена для детей, мне она очень понравилась. Я и понятия не имела, что ты можешь писать и рисовать.

— Да, но это был не только я, — признался Алек и издал неловкий смешок. — Я имею в виду, что мне помогал Макс, так что это не полностью моя заслуга, — добавил он и хмыкнул, сжимая телефон. А потом усмехнулся, заметив, что дверь в комнату открыта, и Магнус с Максом подслушивают его разговор. Алек закатил глаза, но махнул рукой, чтобы эти двое вошли внутрь.

— С кем ты разговариваешь, папа? — спросил Макс, когда услышал, что Алек упомянул его имя, и наклонил голову в сторону, когда Магнус поднял его и понёс к кровати, чтобы сесть на неё с мальчиком на руках рядом со своим женихом.

— С Клэри, — ответил Алек.

— Что она сказала обо мне? — спросил мальчик, желая узнать, о чём они говорят, и Магнус усмехнулся от такого любопытства мальчика.

— Ты помнишь сказку, которую я написал, и к которой ещё нарисовал несколько иллюстраций? — спросил Алек, и Макс кивнул. Конечно, он помнил. Мальчик помог папе написать сказку, и был вне себя от возбуждения, когда тот рассказал, что планирует написать книгу. Его папа собирался стать известным писателем, и Макс был счастлив, что является частью этого. — Ну, Клэри просто сказала мне, что сказка получилась очень хорошая, и я сказал ей, что ты тоже помогал мне.

Макс с гордостью улыбнулся папе и отцу, весело захихикав, когда Алек дал ему свой телефон, чтобы Клэри могла также поговорить и с Максом. Пока они болтали, Магнус подвинулся к Алеку, желая узнать, что именно сказала ему Клэри. Парень выглядел счастливым, так что у неё, должно быть, были хорошие новости. — Итак, что она сказала? — спросил Магнус через некоторое время, и сердце его подпрыгнуло, когда Алек улыбнулся ему одной из самых тёплых улыбок.

— Она сказала, что им очень понравилась моя сказка, — радостно объяснил Алек и счастливо вздохнул. — А Люк передал, что сам отправит её в редакцию, — добавил он и пожевал нижнюю губу, пока тепло и счастье разливались в груди. — Я не могу поверить в то, что это на самом деле происходит, — пробормотал Алек и положил руки на колени.

— Ну, а я могу, — сказал Магнус и ухмыльнулся. — Ты более талантлив, чем сам думаешь, и я действительно счастлив, что кто-то наконец заметил это, — продолжал мужчина, искренне радуясь тому, что видит своего возлюбленного таким счастливым. После той чудовищной работы он был рад, что Алек наконец делал то, что ему нравилось, хотя ему и не хотелось работать официантом. Но работа на неполный рабочий день была временной, и они оба знали это. Кроме того, Алек не возражал. Он чувствовал себя намного свободнее, чем раньше.

— Ты понимаешь, что без тебя ничего бы этого не получилось? — спросил Алек и серьёзно посмотрел на Магнуса. Мужчина опустил взгляд и пожал плечами. Конечно, он помог, но, по его мнению, он мало что сделал. Он просто дал Алеку совет, и тот решил ему последовать. — Я имею в виду, что, если бы ты меня не поощрял, тогда этого никогда не случилось бы, — пробормотал парень и с радостью положил голову на плечо Магнуса, смотря вверх некоторое время, и его глаза расширились, когда он увидел, как Магнус задумался.

— Ты слишком хвалишь меня, ангел мой, — прошептал Магнус, но уголки его губ изогнулись, и он усмехнулся. — Но я согласен с этим. В конце концов, я — удивительный, не так ли? — спросил Магнус, и Алек кивнул, вспомнив свои слова, когда только узнал Магнуса. Но его мнение не изменилось. Магнус действительно был потрясающим человеком.

— Я всё ещё так думаю, — прошептал Алек.

— Папа, отец, — вдруг сказал Макс, который, по-видимому, перестал разговаривать с Клэри, и с радостью прыгнул на кровать, так как у него были отличные новости для родителей.

— Клэри сказала, что завтра придет тётя Иззи, — радостно сказал Макс, и Алек вздёрнул бровь.

— Это ещё зачем? — спросил парень осторожно.

— Она собирается пройтись с нами по магазинам и купить тебе свадебный костюм, папочка, — сказал Макс с радостью, а Магнус рассмеялся, увидев, как все краски схлынули с лица Алека, и парень быстро спрятался под одеялами. Макс хихикнул, а затем поднял покрывала, его звонкий громкий смех заполнил комнату, когда Алек утянул сына к себе и начал щекотать. С улыбкой Магнус поднял покрывала и покачал головой, но только засмеялся, когда эти двое «напали» на него и тоже принялись щекотать.

***

— Итак, это все приглашённые? — поинтересовался Алек. Они с Магнусом сидели на диване. Парень откинулся на спинку, а Магнус сидел у него на колене, руки молодого человека обвились вокруг талии мужчины, подбородок был пристроен на его плече, а последний прислонился к Алеку, когда прозвучал вопрос. Они были заняты обсуждением свадьбы, в текущий момент в самом разгаре было рассмотрение списка гостей. Как они и хотели, в нём было не слишком много людей, только те, кто был им ближе всего.

— Да, кажется, все, — подтвердил Магнус и поднял голову, чтобы Алек мог лучше рассмотреть список, и мужчина закрыл глаза, слыша, как Алек бормочет имена у него над ухом, положив ладонь на руки, крепко прижимавшие его к парню.

Иззи, Джейс, Клэри, Саймон, родители Алека, родители Клэри и Саймона, родители и семья Магнуса, Рагнор, Катарина, Тесса… список всё продолжался и продолжался, Алек быстро просматривал его. Сначала он не думал, что будет так много людей, но теперь, когда видел все эти имена, было понятно, что их не так уж и мало, и он счастливо вздохнул. Он обнял Магнуса крепче, и вдруг замер, дойдя до конца списка.

Камилла.

— Ты уверен, Магнус? — осторожно спросил Алек, и тот лениво открыл глаза, глядя на любимого очень смущённо.

— В чём, Александр? — уточнил он.

— В том, чтобы пригласить Камиллу на нашу свадьбу? — пробормотал Алек и сжал губы. Парень не возражал, если она придёт. Он не имел абсолютно ничего против неё, даже если она и причинила Магнусу боль в прошлом. Алек мог сказать, что Камилла изменилась, но подумал, что Магнус всё ещё не осознал этого, поэтому совершенно потерял дар речи, увидев её имя в списке.

— Я не возражаю, если она придёт, но ты действительно в этом уверен?

— Да, я уверен, — произнёс Магнус медленно и нахмурился, продолжая смотреть на это имя, а затем пожал плечами. — Я видел её вчера, и мы немного поболтали. Впервые после нашего разрыва нам удалось нормально поговорить. Я ей сообщил, что мы с тобой женимся, поэтому спросил, не хочет ли она тоже прийти, — продолжил мужчина. — Я имею в виду, если ты не возражаешь, тогда всё в порядке, верно? — спросил Магнус и сделал небольшую паузу. — Я знаю, что до сих пор поливал её грязью, но в действительности она — хороший человек. Мне просто нужно было немного больше времени, чтобы снова увидеть в ней хорошее.

— Хорошо, — широко улыбнулся Алек. — Я рад, что вы наконец поладили.

Магнус хмыкнул в ответ и кивнул. Затем взял ещё одну бумажку с кофейного столика и перевернул её, чтобы лучше рассмотреть, и улыбка расплылась по его губам. Это было настоящее свадебное приглашение, и он услышал, как Алек засмеялся, увидев приглашение. Оно было милое, наполненное красивыми цветами и бабочками — шедевр Макса. Поскольку он так охотно помогал со свадьбой, они разрешили сыну разработать макет приглашения.

— Он проделал такую ​​большую работу, не так ли? — спросил Магнус и мягко коснулся бумаги.

— Конечно, — сказал Алек и поцеловал Магнуса в затылок. — Только подумай, чуть меньше, чем через месяц, мы собираемся пожениться, — прошептал Алек на ухо Магнусу, становясь причиной мурашек, и мужчина кивнул, оборачиваясь, чтобы по-настоящему поцеловать парня. Он тоже не мог в это поверить.

Казалось, только вчера они встретились, но с тех пор прошло уже больше года. Он прикусил нижнюю губу, подумав об их свадьбе, потом снова поцеловал Алека. Поцелуй длился чуть дольше, и затем он вздохнул.

— Я люблю тебя, Александр, — пробормотал он, и Алек усмехнулся: — Я тоже тебя люблю.

========== Глава тридцатая ==========

День свадьбы

Стоя в раздевалке, Магнус смотрелся в зеркало. На нём — бордовый костюм, белая рубашка и чёрный галстук, волосы торчат иголками, на глазах — тени. Он чувствовал себя более нервным, чем когда-либо. Закончив накладывать макияж, мужчина сделал шаг назад, поправил одежду и попытался улыбнуться, но из-за нервозности улыбка вышла немного кривой. В душе он умирал от счастья, потому что, в конце концов, сегодня — день их с Алеком свадьбы, но чувствовал мужчина себя при этом весьма дерьмово. Причиной этому была его глупая семья. Многие из его друзей пришли на свадьбу, и, хотя Магнус был счастлив их видеть, всё ещё чувствовал, что глубоко внутри ужасно страдает. Его родители и братья с сёстрами не пришли на свадьбу.

Магнус сжал челюсти и покачал головой: Алек прав, он не должен об этом думать. Вместо этого нужно думать о том, как этот день наполнится счастливыми воспоминаниями. Маленький Макс, который понесёт кольца, должно быть, будет выглядеть очаровательно в своём маленьком синем костюме; от этой мысли Магнус просиял, его плохое настроение немного отступило, и он нервно вздохнул. Ему почему-то хотелось, чтобы он был не один. Так глупо, что он не может увидеть Алека до свадьбы, но Иззи настаивала на этой нелепой традиции — не видеть друг друга до церемонии. Мужчина засунул влажные ладони в карманы и сжал губы.

Затем дверь внезапно открылась, и тяжесть в груди словно растворилась, когда он увидел, что у двери стоит Рагнор и машет ему в немой просьбе подойти ближе. Его лучший друг также был и его шафером, и Магнус слабо улыбнулся, когда тот осмотрел его со всех сторон. Заметив гордость в его глазах, он потёр ладони друг о друга.

— Что думаешь? Я хорошо выгляжу? — спросил Магнус и едва не рассмеялся, когда Рагнор кивнул.

— Да, мой друг, должен признать, что сегодня ты выглядишь даже лучше меня, — пошутил Рагнор и, закрыв дверь, подошёл к нему ближе. — Церемония будет прекрасной. Изабель Лайтвуд и Клэри Фэйрчайлд действительно преуспели в её организации, не так ли? — спросил тот, и Магнус кивнул с улыбкой, потому что друг был прав. Сам он видел это место раньше, но сейчас оно выглядело ещё красивее, чем он мог себе представить. — Через час ты станешь женатым мужчиной, — сказал Рагнор, а Магнус приподнял бровь. — Я рад, что являюсь частью этого, — пробормотал его друг, и Магнус закатил глаза, увидев, что тот снова стал сентиментальным. В последнее время это происходило очень часто, и Магнус не знал, что с этим делать.

— Ну, конечно же, ты мой лучший друг, — сказал Магнус, но затем его улыбка исчезла, когда он собрался спросить Рагнора о кое-чём более серьёзном. — Эй, Рагнор? — спросил Магнус, и старший посмотрел на него, увидев, что друг немного нервничает. Рагнор кивнул, думая, что Магнусу нужно поговорить с глазу на глаз до свадьбы, но вопрос застал его врасплох. — Там случайно мои родители не объявились? Или кто-нибудь из моей семьи? — произнёс Магнус слабым голосом, и хотя Рагнор ему не ответил, молчания было достаточно, чтобы сообщить ему, что никто из них не пришёл. — О.

— Нет, нет, не думай так, Магнус, — Рагнор стремился быть позитивным. Он знал, что у Магнуса не лучшие отношения с родителями, но, по его мнению, с их стороны было очень грубо не прийти на его свадьбу. Боже, он ведь всё ещё был их сыном!

— До церемонии ещё целый час, так что, возможно, они…

— Не надо, — пробормотал Магнус и покачал головой. Они не собирались приходить. Он пытался дозвониться до них последние несколько недель, но не получил никакого ответа. Ему удалось немного поговорить с братом, но как только он упомянул о свадьбе, тот попытался избежать этой темы. Но всё же, в конце концов, пообещал, что придёт. Магнусу не следовало так полагаться на подобное обещание. — Мне не нужна ложная надежда, их послание было ясным и понятным. Им на самом деле неинтересен я и всё, что со мной связано. Мне жаль, что я так надеялся на их приход, — прошептал Магнус и опустил взгляд, его глаза горели, так как он должен был заставить себя не поддаваться эмоциям. Они не стоили его слёз или забот.

— Магнус, мне очень жаль, что…

— Нет, всё в порядке, — сказал Магнус и натянул фальшивую улыбку.

— Это не так, ты не в порядке из-за этого, даже если настаиваешь на своём, — прошептал Рагнор, и Магнус почувствовал, как от слов друга его сердце провалилось в желудок. Рагнор был прав, но что он мог с этим поделать? У него было ощущение, что в последнее время он всё больше жалуется на свою семью, и ему не хотелось больше беспокоить Алека. В конце концов, Магнус только пожал плечами и позволил втянуть себя в короткие, но крепкие объятия. Улыбка снова появилась на его лице, когда Рагнор разорвал объятия и мягко похлопал его по спине, вздохнув при виде слёз в глазах Магнуса. — Мне привести Алека?

— В этом нет необходимости, — отозвался Магнус и быстро покачал головой, потирая ладони и глубоко вздыхая. — Мы поговорим об этом, но не сейчас, позже. А пока что, — сказал он, и улыбка растеклась по его лицу, когда лицо Алека промелькнуло перед его глазами, и сердце растаяло. — Сначала я женюсь.

— Совсем другое дело, — сказал Рагнор и сделал шаг назад. — Кстати, — продолжил он, пытаясь завязать новый разговор. — Камилла здесь. Ты пригласил её?

— Да, я сделал это, — признал Магнус. — Знаю, это может показаться странным, но сейчас наши отношения значительно улучшились.

— Я рад этому, — сказал Рагнор и усмехнулся. И только он собрался сказать что-то ещё, как раздался стук в дверь, и глаза Магнуса расширились, когда в раздевалку вошла Камилла, выглядя здесь совершенно не к месту. Видя, что она хочет поговорить с Магнусом наедине, Рагнор быстро извинился и покинул комнату, и неловкое молчание повисло между Камиллой и Магнусом, когда они остались в помещении одни.

— Ну, — начал Магнус, нарушая молчание, и прочистил горло. — Я рад, что ты решила прийти, — сказал он и тепло улыбнулся, уголки её губ тоже разошлись в улыбке. Но в то время как улыбка Магнуса была счастливой, её — не слишком. Вместо этого в ней сквозила глубокая печаль, и Магнусу стало её немного жаль, потому что он знал, о чём она думает.

— Конечно, я бы не пропустила этого ни за что на свете. Я рада, что ты пригласил меня, — пробормотала Камилла и сложила руки. Магнус закусил нижнюю губу и вздохнул. — Знаешь что? Я рада, что у нас не сложилось. Ты никогда не был таким счастливым со мной. Я имею в виду, что знаю, что это я всё испортила, я была слишком эгоистичной, чтобы понять это раньше, — сказала Камилла с тяжёлым сердцем. — И хотя мне грустно, я рада за тебя, — добавила она и опустила глаза. — Серьёзно.

— Не говори так. Мы были счастливы, пока были вместе, — сказал Магнус и пожал плечами. Камилла взглянула на него и улыбнулась сквозь слёзы. — И хотя у нас не получилось, я рад, что мы общаемся, потому что ты всё ещё особенный человек для меня.

— Да, — выдохнула Камилла и подошла к Магнусу, слегка похлопав мужчину по плечу в качестве поддержки. — Ну, иди и возьми его, тигр, — затем добавила она и улыбнулась, когда Магнус фыркнул из-за её странной шутки.

— Что же, думаю, мне пора идти, — сказала женщина через несколько мгновений, но только она собралась развернуться, Магнус подошёл ближе и обнял её.

— О, чем обязана? — поинтересовалась та, рассмеявшись, когда они разорвали объятия.

— Прости, я сегодня немного не в себе, — пробормотал Магнус, подумав, что сегодня много обнимался. Камилла кивнула и улыбнулась ему, прежде чем оставить его в одиночестве, чувствующего себя намного лучше, чем прежде.

***

Пока Магнус переживал паническую атаку, Алек ходил кругами по своей раздевалке, сводя Джейса с ума. Джейс понимал, что брат нервничает, причём не на шутку, потому что однажды сам это пережил, но сейчас ему просто хотелось, чтобы Алек немного успокоился. Его нервозность заставляла блондина тоже нервничать, и, когда Алек в тысячный раз шагнул к зеркалу и вздохнул, тот просто закатил глаза. Взглянув на Алека, который на этот раз поправлял галстук, он застонал. Парень только прищёлкнул языком, заметив, что Джейс, похоже, собирается что-то ему сказать, а затем опять повернулся к зеркалу, не вполне уверенный в том, нравится ли ему то, что он там видит. На нём был тёмно-серый костюм, который Иззи выбрала для него, и, хотя он согласился, что выглядит в нём хорошо, но не был уверен в цвете галстука

— бордового. И хотя Иззи сказала, что так он будет дополнять костюм Магнуса, парень просто не мог удержаться и думал, что это было уже слишком. Если бы он выбирал цвет для галстука, то выбрал бы чёрный, который, вероятно, смотрелся бы намного лучше. Разочарованный, Алек потянул галстук и прикусил нижнюю губу.

— Ты не считаешь, что галстук — это уже чересчур? — спросил Алек и посмотрел на блондина, который теперь был очень близок к тому, чтобы потерять последнее терпение. И Джейсу действительно пришлось сдержаться, чтобы не подойти к Алеку и не отвесить тому пару-тройку затрещин, чтобы вернуть парня в реальность. — Я имею в виду, разве не было бы лучше, если бы он был чёрным? Это просто слишком… странно для меня. Так как думаешь?

— Всё в порядке, Алек, — прошипел Джейс, выпрямился на стуле и сложил руки на груди. — Кроме того, почему ты жалуешься мне на это? Разве не Иззи выбрала этот цвет? В отличие от меня, она — эксперт. Так что если она говорит, что всё хорошо, значит, и правда всё в порядке. И хватит думать об этом, ты хорошо выглядишь.

— Только хорошо? — в ужасе переспросил Алек, и его взгляд вернулся к зеркалу.

— Ради Бога, — простонал Джейс, которого это всё достало. Он не знал, как сказать брату, что тот выглядит отлично, поэтому решил, что будет лучше привести в комнату кого-нибудь ещё, например, Изабель. Ни слова не сказав, Джейс быстро исчез из комнаты, но вскоре вернулся с Изабель, которая сначала выглядела немного смущённой, но выражение её лица смягчилось, когда она увидела, как нервничает Алек, и вздохнула.

— Джейс говорит, у тебя проблемы, — сказала девушка, и её сердце забилось, когда Алек обернулся. Когда Иззи увидела его в костюме, то засветилась от радости и гордости. — Алек? — позвала она, но тот только покачал головой.

— Галстук, — сказал Алек и указал на него, но потом перестал разговаривать, потому что знал, что дело не в галстуке. Он просто нервничал из-за свадьбы, и хотя был очень счастлив сейчас, всё же боялся, что может испортить что-то на собственной свадьбе. Он сложил руки, а потом только покачал головой. — Я просто нервничаю, — сказал он через некоторое время, и Изабель кивнула, потому что это было и так понятно.

— Я понимаю, но тебе не стоит слишком беспокоиться об этом. На самом деле, Магнус так же нервничает, как и ты, — сказала Изабель и усмехнулась. — Это мило, к слову сказать, — продолжила она, и Алек вздохнул, когда услышал это. Значит, он был не единственным, у кого душа была не на месте? Зная, что Магнус тоже нервничает, он почувствовал облегчение, и ему захотелось увидеть мужчину. — Но не волнуйся, всё пройдёт гладко, я позабочусь об этом.

— Да, — произнёс Алек через некоторое время и наконец перестал жаловаться, потому что знал, что Изабель права. Бесполезно было так беспокоиться. Церемония пройдёт идеально, и он был благодарен Изабель и Клэри, потому что те проделали ​​замечательную работу. Ничего не сказав, Алек шагнул ближе к сестре и обнял её, заставляя хихикать, а затем поправил одежду, когда разорвал объятия. — Спасибо, Иззи, спасибо за всё.

— Не стоит даже упоминать об этом, — девушка пожала плечами. Когда она собралась что-то сказать, раздался стук в дверь, и Алек улыбнулся, когда в комнату вошли его родители с Максом. На Максе в этот день был голубой костюм, и мальчик был, как всегда, восхитителен, улыбки на его лице было достаточно, чтобы растопить весь лёд в мире.

Когда Макс увидел своего папу, его глаза расширились, и он хлопнул в ладоши. Он только что ходил в комнату к Магнусу, и как отец, папа тоже выглядел красивым, заставив маленького Макса на минуту потерять дар речи. Через несколько мгновений мальчик подбежал к мужчине и осторожно потянул за одежду. Алек наклонился и положил руку на голову Макса, слегка взъерошив тому волосы, а мальчик захихикал. Улыбки на лице Макса было достаточно, чтобы растворить беспокойство Алека, и он просто улыбнулся, когда Макс заговорил.

— Ты такой красивый, папочка, — сказал счастливо Макс и сделал небольшую паузу. — Отец тоже очень красивый, — продолжил мальчик, и улыбка расцвела на губах Алека.

— Держу пари, так оно и есть — сказал Алек и поиграл бровями. — Ну, а ты готов нести наши кольца? — спросил Алек, будучи обеспокоен тем, сможет ли Макс это сделать, ведь мальчику не нравилось находиться в центре внимания. Обычно Макс очень нервничал в таких ситуациях, но теперь Алек не видел никаких признаков нервозности на лице ребёнка.

— Да, я готов, папа, — сказал Макс и гордо похлопал себя по груди. Он чувствовал себя ответственным, потому что знал, что нести кольца на свадьбе было большим делом, и он хотел сделать эту работу хорошо. Обычно он нервничал, но теперь волнения не было. Фактически, он был взволнован тем, что именно он понесёт кольца, и ему не хотелось ничего другого.

— Не волнуйся, положись на меня, — продолжил он, и Алек усмехнулся. — Я — молодой человек, помнишь? — затем спросил он, потому что именно так Магнус любил называть его, и это запомнилось Максу.

— Это правильно, — сказал Алек и счастливо поцеловал Макса в лоб, прежде чем выпрямиться. И он сделал глубокий вдох, когда Изабель объявила, что до начала церемонии осталось всего десять минут.

Церемония

Когда церемония наконец началась, Рагнор и Джейс уже стояли в конце прохода рядом со священником, и все собравшиеся терпеливо ждали Магнуса и Алека. В то время как Рагнор слегка улыбался, Джейс не мог скрыть широкой улыбки, а после того как взглянул на Клэри, которая подмигнула ему, и вовсе не переставая усмехался. Затем он нашёл взглядом Иззи и Саймона, которые тоже сидели в толпе гостей и улыбались. Роберт выглядел довольно собранным, в то время как Мариза явно была немного не в себе. Она не могла скрыть своего счастья и, когда музыка наконец зазвучала, приложила ладонь к губам, разрываясь при мысли, что её маленький мальчик сейчас наконец женится на мужчине своей мечты.

Именно Алеку выпало первому пройти по проходу, он замер на несколько мгновений и, глубоко вздохнув, закрыл глаза. На мгновение он забыл обо всех людях в помещении и о том, что слышит громкий стук своего несущегося галопом сердца, но когда открыл глаза, его глаза расширились, когда увидел комнату, заполненную людьми, и сжал руки, прежде чем выпрямиться, и улыбнулся. Его сердце чуть не взорвалось от счастья, когда он пошёл по проходу. Он шёл медленно, не торопясь, осматриваясь, и засмеялся, заметив, что Иззи и его мама плачут. Посмотрев на другую сторону, он заметил, что кресла, предназначенные для семьи Магнуса, уже не пустуют, и со счастливым сердцем наконец остановился рядом с Джейсом, который похлопал его по спине. Алек кивнул ему, а затем обернулся, ожидая, когда Магнус тоже войдет в помещение.

Алек на несколько секунд перестал дышать, когда увидел Магнуса, входящего в комнату, чувствуя себя слишком подавленным из-за всех эмоций, которые им владели в данный момент. Мужчина выглядел великолепно, как и всегда, и не мог отвести взгляда от Алека. Он так привык видеть его в растянутых свитерах, что было действительно приятно для разнообразия увидеть его в костюме. Затем Магнус глубоко вздохнул и почувствовал на себе взгляды присутствующих людей. Но он не смотрел на толпу, не желая вспоминать о том, что его родители не пришли. Вместо этого он сфокусировал внимание на Алеке, когда шёл по проходу, и парень почувствовал, что его лицо покраснело от этого пристального взгляда Магнуса. Последний позволил себе взглянуть на Рагнора, который теперь тоже еле сдерживал слёзы, и с трудом успокоил дыхание, наконец встав рядом с Алеком, и закусил нижнюю губу, когда Алек взял его руку в свою.

— Вау, — прошептал Магнус, его щёки уже болели от улыбки, и он облизнул нижнюю губу, скользя взглядом по Алеку, которому стало очень жарко, когда Магнус смотрел на него так откровенно прямо перед всеми. Но момент был прерван, когда священник прочистил горло, заставив всех рассмеяться.

Затем настала очередь Макса войти в комнату, и маленький мальчик держал одной рукой за руку Венди, а в другой руке у него была маленькая подушечка с двумя красивыми кольцами. Идея мальчика заключалась в том, чтобы девочка прошла с ним по проходу, и поскольку её родители не возражали, Магнус и Алек разрешили сделать это. В любом случае, это было ценное зрелище. Алек почувствовал, как Магнус слегка сжал его руку, когда Макс направился к ним с кольцами, а когда парень взглянул на мужчину, то был уверен, что тот улыбался сквозь слёзы. В этот момент Магнус был счастливее, чем когда-либо. Маленькое сердце Макса билось быстро от возбуждения, и он едва сдерживался от того, чтобы просто не подбежать к своим папам, но сумел спокойно пройти по проходу, крепко сжимая руку Венди. Когда музыка, игравшая на заднем плане, наконец замолкла, церемония началась.

Через некоторое время настал черёд обмена клятвами и кольцами, и волнение Магнуса усилилось, когда же он взглянул на Макса, то увидел, что мальчик был таким же взволнованным и едва сдерживал хихиканье. Магнус повернулся к Алеку, который осторожно потянул его за руку, чем заставил мужчину ухмыльнуться, и тот поднял глаза. Сердце Алека сильно билось в груди, когда священник сказал, что настало время для произнесения клятв, и хотя большинство вещей были довольно традиционными на свадьбе, они с Магнусом заранее решили написать свои собственные клятвы и обменяться ими на свадьбе. У Алека было всё записано и выучено, но все мысли совершенно исчезли, и вспомнить что-либо из подготовленного стало практически невозможно.

— Магнус, — начал, запинаясь, Алек, и мужчина ободряюще улыбнулся ему, не осмеливаясь смотреть никуда, кроме как на своего восхитительного любовника, своего будущего мужа, и только рвано выдохнул, когда Алек притянул его немного ближе. — Ты, ты всегда был рядом со мной до сих пор, — пробормотал он, и Джейс нахмурился, потому что это были не те слова, которые он помогал Алеку писать. — Ты сделал меня лучше и сделал нашу жизнь, мою и Макса, намного более красочной и счастливой. Я люблю тебя, и ты делаешь меня счастливее, чем я когда-либо мог себе представить, и любишь больше, чем я когда-либо считал возможным. Я действительно счастлив, что ты являешься частью моей жизни, и я обещаю любить и лелеять тебя, — продолжал Алек, чувствуя, как его лицо краснеет, потому что ему не хотелось говорить такие смущающие слова, хотя он имел в виду каждое из них. Магнус посмотрел на него и кивнул, онемев и прикусив нижнюю губу.

— Навсегда, — выпалил Алек, заставляя людей засмеяться ещё раз, а Магнус только покачал головой.

— Ты прелестен, мой Александр, — прошептал Магнус, а затем выпрямился, когда наступил его черёд говорить, на сей раз осмелясь осмотреть комнату. Он видел, как рыдает Мариза, что глаза Роберта тоже мокрые от слёз, а когда мужчина, улыбаясь, взглянул на остальных, то краем глаза увидел тех, кого уже и не ожидал увидеть на своей свадьбе.

Когда он обернулся, то увидел, что кресла, которые были зарезервированы для его семьи, больше не пустуют, и его глаза расширились, когда он увидел там свою мать, отца, двух своих сестёр и брата. Он быстро отвёл взгляд, снова глядя в глаза Алеку, и почувствовал, что горло сжалось, когда попытался хоть что-то произнести. Но ничего не вышло, и он несколько раз моргнул, возвращаясь взглядом к своей семье. Магнус был в растрёпанных чувствах. Он не знал, что с самим собой делать на самом деле. Он мысленно подготовился к тому, что его семья не придёт, но теперь, когда они пришли, всё разваливалось на части, и он просто стоял и смотрел на них. — Я… я не могу дышать, — начал он, но голос затих. Когда на лице его матери появилась тёплая улыбка, это стало последней каплей для Магнуса, и он спрятал лицо в ладонях и приглушённо всхлипнул.

— Магнус? — позвал Алек, понимая, что с ним происходит, и быстро обнял его.

Магнусу потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, и, когда ему это удалось, он разорвал объятия и начал вытирать слёзы, зная, что его идеальный макияж, вероятно, полностью загублен. Он приложил так много усилий, чтобы выглядеть наилучшим образом во время своей свадьбы. Он был настоящим недоразумением и знал это. Но он не мог ничего с собой поделать. Он никак не ожидал увидеть их тут, и хотя убедил себя, что с ним всё в порядке, глубоко внутри это было не так. Поэтому он был вне себя от счастья увидеть их на церемонии, это значило для него весь мир.

— Извини, я всё испортил, — пробормотал Магнус и покачал головой. — Мои родители… они просто застали меня врасплох и…

— Тебе не нужно ничего объяснять, я понимаю, — сказал Алек и осторожно вытер новые слёзы с лица Магнуса, а затем поцеловал его в макушку. — Хочешь на какое-то время перевести дыхание? Мы можем…

— Нет, нет, нет, со мной всё будет в порядке, — сказал Магнус, и хотя слёзы ещё катились по его лицу, он достаточно собрался с духом, чтобы продолжить. — Итак, на чём мы остановились? — спросил мужчина и посмотрел на священника. — О, верно, клятвы, — припомнил он, и Алек усмехнулся, взглянув на семью Магнуса, которая радовалась за последнего. Алеку было приятно, что они решили прийти и, хотя он был зол на то, как они относились к мужчине, всё это было забыто, когда Магнус вновь взял его руку в свою и сделал глубокий вдох. — Когда я встретил тебя и Макса, — начал он и прочистил горло. — До встречи с тобой я думал, что у меня никогда не будет собственной семьи, но вот вы тут: ты и маленький Макс, — сказал Магнус и посмотрел на мальчика, который махнул ему рукой, весело улыбаясь, когда отец упомянул его имя. — Моя жизнь сильно изменилась, и это хорошо. Я так сильно люблю тебя, и я обещаю всегда быть с тобой, несмотря ни на что, — продолжил он, заработав одну из самых тёплых улыбок от Алека.

— Можно мне кольца, пожалуйста? — спросил священник, и Макс быстро поднялся и подошёл к своим двум папам, улыбаясь, когда Алек осторожно взъерошил его волосы. — Александр Лайтвуд, берёшь ли ты этого мужчину в свои законные мужья? — спросил священник, и Алек взглянул на Макса, взяв кольцо Магнуса, и медленно надел его тому на палец.

— Да, — сказал Алек и улыбнулся.

— А, ты, Магнус Бейн, берёшь ли этого мужчину в свои законные мужья?

— Да, беру, — прошептал Магнус, когда надел кольцо на палец Алека, притянул парня за галстук поближе и нежно поцеловал, когда священник объявил, что они женаты. Радостные возгласы и аплодисменты наполнили комнату, оба мужчины тихо смеялись, когда отстранились друг от друга. — Наконец-то, да? — пробормотал Магнус в губы Алеку и заработал от того ещё один поцелуй.

Затем Магнус поднял Макса, когда тот потянул его за рукав, и понёс на руках, когда они с Алеком пошли вместе по проходу, Макс счастливо захихикал, когда Алек взял Магнуса за руку и вытащил его из комнаты на террасу, где должны были продолжиться торжества.

***

После того, как все вышли, расселись на террасе и подняли поздравительные тосты, родители Магнуса захотели поговорить с сыном и Алеком наедине. Магнус был счастлив услышать это, считая, что они очень нуждались в этом разговоре. До этого его другие братья и сёстры уже поздравили его с браком, при этом думая, что их вмешательство было немного неловким. Магнус мог сказать, что эти трое были счастливы за него. Однако ему было грустно понять, что им не о чём поговорить. У них действительно не было ничего общего. Поэтому он был вполне счастлив, когда его мать и отец захотели поговорить.

Они вчетвером спустились вниз по лестнице, чтобы другие люди не мешали их разговору. Алек стоял позади Магнуса, когда тот подошёл ближе к родителям, которые неловко смотрели друг на друга. Мама Магнуса была счастлива присутствовать на свадьбе, но Алек не был уверен в отце мужчины. Тот выглядел так, словно чувствовал себя не в своей тарелке. Однако это не сильно беспокоило Магнуса. Мужчина знал отца достаточно, чтобы понять, что свадьбы — это не для него, поэтому был приятно удивлён тем, как хорошо всё пока шло.

— Итак, — пробубнил Магнус, потому что его родители хранили молчание, и сделал короткую паузу. — Я очень рад, что вы решили прийти. Меня это очень обрадовало, — пробормотал Магнус и нервно прикусил нижнюю губу, потому что его мать продолжала смотреть в пол, и сердце Магнуса провалилось в желудок, так как он подумал, что его матери уже достаточно. — Ну, гм, это Алек, — выпалил он и указал на мужа. «Муж», — подумал Магнус и улыбнулся.

— Привет, — сказал Алек и протянул руку, пожимая руки обоим родителям Магнуса, а затем сделал шаг назад. — Я много о вас слышал, так что счастлив наконец встретиться с вами, — продолжил он неловко и посмотрел на Магнуса, который теперь тоже разочарованно опустил взгляд. Итак, встреча шла не так, как он надеялся. И опять же, неужели ему следовало этому удивляться?

— Ну, хорошо, — сказал Магнус и потёр ладони. — Я очень рад, что у нас состоялся этот разговор, — сказал он и нахмурился, а затем покачал головой. — Мы должны вернуться, гости, вероятно…

— Нам очень жаль, — вдруг сказала мать Магнуса, и только потом подняла глаза. Магнус понял, почему она избегает смотреть ему в глаза. Её щеки были мокрыми от слёз, и Магнус мог видеть боль и стыд в её глазах. Когда он поднял глаза, его отец тоже выдохнул, но быстро пришёл в себя. Тем не менее, боль осталась на его лице, и Магнус потратил несколько секунд, чтобы понять, что происходит. Его родители стыдились того, как они поступали с ним. Он правильно их понял, подумал Магнус, но тут же мысленно пнул себя за то, что так думал. — То, как мы вели себя по отношению к тебе, игнорируя тебя… Это не… — продолжила женщина, а затем расплакалась. Магнус быстро подошёл к матери и обнялее, снова почувствовав слёзы на глазах, и ничего не сделал, чтобы остановить их, громко всхлипывая в её плечо. И Алек сжал губы, когда отец Магнуса стоически подошёл ближе к ним и обнял их обоих.

— Она права, — сказал отец Магнуса, его голос был глубоким. — Мы…

— Папа, замолчи, — пробормотал Магнус и засмеялся, вытирая слёзы, когда поднял глаза. — Не порть этот момент, пожалуйста, — добавил он и улыбнулся мужчине, когда мать Магнуса засмеялась. Сам Магнус знал, что нужно ещё о многом поговорить, если они хотят наладить отношения, но прямо сейчас это не имело значения. Это было началом, и они могли оттолкнуться от него. Некоторое время они так и стояли, и, в конце концов, именно Магнус разорвал семейные объятия и усмехнулся, услышав, как Иззи зовёт их, потому что пришло время разрезать свадебный торт.

— Думаю, нам пора возвращаться в реальность, — пробормотал Алек и ухмыльнулся, когда Магнус подошёл ближе к нему. Глаза парня расширились, когда отец Магнуса неловко похлопал его по спине, и мать нежно сжала его плечо.

— Добро пожаловать в семью, — сказал мужчина, и Алек кивнул.

— Спасибо, сэр, мне очень приятно, — ответил Алек, прежде чем они все вместе вернулись к остальным.

День продолжался, все прекрасно проводили время. Магнус развлекался, вытаскивая Алека на танцпол и заставляя танцевать с ним. Это на самом деле не рассматривалось как принуждение, потому что Алек не был против, и оба они также потанцевали с маленьким Максом, который был душой вечеринки, если уж на то пошло. Он был так счастлив и взволнован, что его желание наконец сбылось, что решил изо всех сил больше не избегать вечеринок.

Через какое-то время Камилла подошла к ним и поздравила их с красивой и потрясающей свадьбой, пожелав им обоим удачи в будущем. Алек видел, как она смотрит на Магнуса. Глубоко внутри её убивало то, что она видит его таким счастливым с этим парнем. Она всё ещё испытывала к нему чувства и, вероятно, сожалела о том, что так относилась к мужчине. Тем не менее, Алек мог также видеть, что она была искренне счастлива. И ему было отрадно понимать, что она самоотверженно смогла отложить свои чувства на один день и сделать что-то такое, что сделало бы Магнуса счастливым.

Где-то посередине вечеринки Алек увёл Магнуса от всех остальных, потому что хотел побыть наедине с мужем. Он не забыл взять с собой два бокала шампанского, желая поднять тост за них и за их светлое будущее вместе. Магнус только усмехнулся, когда Алек оттащил его от других; и улыбнулся парню, когда они остановились. Когда он взглянул на бокалы в руках Алека, его глаза остановились также и на обручальном кольце супруга; и сердце задрожало, когда он поднял руку, также посмотрев и на своё собственное. Оно было реальным. Чудеса действительно случаются.

— Зачем бокалы, Александр? — спросил Магнус и взял один, когда ему вручили его.

— Я хотел немного побыть с тобой наедине, знаешь, здесь только мы двое, — пробормотал Алек, и Магнус кивнул, понимая, что тот имел в виду, и наклонился немного ближе. Они произнесли тосты, опустошили свои бокалы, и Магнус засмеялись, когда Алек поставил свой бокал на пол, обнял его за талию и притянул ближе, нежно поцеловав. Они обменялись ещё несколькими поцелуями, и Магнус только вздохнул, когда они отодвинулись друг от друга.

— Я так счастлив, — прошептал Алек и наклонился, прижимая свой лоб к Магнусу. — Всё просто так… отлично, я не могу в это поверить, — сказал он и открыл глаза, улыбаясь, когда увидел Магнуса, смотрящего на него. — Я всё ещё не могу поверить, что теперь мы действительно женаты.

Его последние слова заставили Магнуса рассмеяться, и он только покачал головой.

— Я тоже счастлив, Александр, — сказал он, когда перестал смеяться. — Всё, что произошло сегодня, было идеальным. Изабель и Клэри проделали такую ​​прекрасную работу со свадьбой. Все наши друзья и семья были там… Даже мои. Я так счастлив, что они появились, — пробормотал Магнус. — Это похоже на сон. Я до сих пор не знаю, что сделал, чтобы заслужить такое счастье.

— И у меня такое же чувство, — прошептал Алек и пожал плечами, снова целуя Магнуса.

— Ты знаешь, в прошлом я боялся того, что может принести будущее, — неожиданно сказал Магнус и сделал шаг назад, взяв Алека за руку, и осторожно коснулся его кольца. — Но больше не боюсь, — продолжил он и снова поднял глаза. — С тобой и Максом я готов преодолеть любые проблемы, которые жизнь может нам подкинуть.

Алек ничего не сказал, но ему и не пришлось. Он точно знал, что имел в виду Магнус. Он почувствовал себя сильнее, чем когда-либо, именно с Магнусом, и волновался, но хотел увидеть, что принесёт им будущее.

Затем Магнус внезапно потянул его за руку и побежал к другим, и Алек только громко рассмеялся, когда побежал вместе с ним. Счастье и тепло заполнили его грудь, когда он увидел, что Макс бежит к ним. Двое мужчин, которые очень хорошо были знакомы с болью и одиночеством в прошлом, оказались вместе и научились любить друг друга, постепенно забывая о боли, которую оба испытали в прошлом. Их мир был бесцветным, но после того, как они постепенно делали шаги навстречу друг к другу, он начал раскрашиваться и стал полон красок. Они наконец научились раскрашивать свою жизнь целым набором цветных карандашей, а не только одним цветом. Их сердца наполнились удивлением и волнением, готовые принять этот мир.

ВМЕСТЕ.

========== Глава тридцать первая или эпилог ==========

5 лет спустя

Было ленивое воскресное утро. Магнус проснулся от громкого смеха, который доносился из гостиной. Взглянув на часы, мужчина закатил глаза. Времени всего восемь утра, а поскольку он любил поспать в выходные, было очень досадно, что его разбудили так рано. Вздохнув, Магнус спрятал лицо под подушку и снова закатил глаза, потому что это совсем не помогало. Раздражённый тем, что проснулся лишь он один, старший посмотрел налево и удостоверился, что его муж, Алек, ещё спит. Его это развеселило, ведь по какой-то причине Алек мог спать в любой ситуации, и мужчина только покачал головой. С другой стороны, вчера тот работал до поздней ночи, трудясь над новой книгой, и мужчина просиял, бросив взгляд на одну из полок, заполненную работами Алека.

В течение последних пяти лет Алек смог осуществить свою мечту и, выпустив свою первую детскую книгу, словно воспрянул духом и на текущий момент уже работал над десятой по счёту. Его муж был довольно популярен среди юных почитателей его таланта, но не позволил этому заморочить себе голову. Он всё ещё работал в том же самом кафе, потому что привязался к нему, и это казалось Магнусу восхитительным. Сам он работал всё в том же самом дошкольном учреждении в качестве учителя и не хотел ничего менять в своей жизни. Он любил учить детей, и ему нравилось быть мужем Алека. Также он был счастливым отцом двух мальчиков, которые были их гордостью и радостью.

После свадьбы они с Алеком усыновили ещё одного мальчика, Рафаэля. Он был на два года старше Макса. Они усыновили его, когда ребёнку было девять лет, и не прошло много времени, как он с их сыном стали лучшими друзьями. Маленький Макс был взволнован тем, что у него наконец появился старший брат, и Магнус светло улыбнулся. За прошедшие четыре года мальчики стали неразлучны. И хотя Макс всё ещё оставался застенчивым и спокойным мальчиком, Рафаэль был совершенной его противоположностью. Обычно именно он больше всего шумел и всегда выкладывал то, что у него на уме. Но он был хорошим ребёнком, и Магнус любил его всем сердцем, как и Макса.

Его отношения с семьей также изменились к лучшему после свадьбы. Родители Магнуса приняли обоих мальчиков в семью без каких-либо трудностей и были также вне себя от радости проводить время со своими внуками. Отношения Магнуса с братьями и сёстрами тоже улучшились, и постепенно они начали строить отношения, которых раньше не было, и теперь хорошо ладили друг с другом.

С этими мыслями Магнус начал медленно погружаться в сон, но вновь его разбудил громкий стук из гостиной, за которым последовали крики, и решил, что с него хватит. Похоже, ребята снова устроили возню, и он быстро вышел из спальни, чтобы посмотреть, что происходит.

В то утро Макс и Рафаэль проснулись раньше обычного и решили развлечься игрой в мяч. Правда, Магнус и Алек не позволяли им играть с мячом в гостиной, но так как родители ещё спали, дети решили, что немного веселья никому не повредит. Во время игры Рафаэль бросил мяч слишком сильно и не попал в Макса. Это закончилось тем, что драгоценная ваза Магнуса разбилась на части, и Макс просто стоял, широко раскрыв глаза, пока Рафаэль пытался собрать осколки. Они оба знали, что у них будут большие неприятности, и старший что-то буркнул себе под нос, услышав шаги, приближающиеся к гостиной.

— Вот чёрт, отец идёт! — пробормотал Рафаэль, оглянувшись, и поспешил к Максу, схватил его за руку и сел на диван, потянув за собой младшего брата, а тот громко взвизгнул, когда его притащили на диван. — Ладно, смотри, Макс, отец спросит нас, что случилось, а ты скажи, что ничего не знаешь, понял?

— Хочешь, чтобы я солгал? — недоверчиво уточнил Макс. Возможно, он немного повзрослел, но никогда не лгал Магнусу, и быстро покачал головой.

— Нет, нет, это не будет ложью. Просто скажи, что ты не знаешь, что произошло. Ладно?

— Похоже на то, что ты лжёшь мне, Раф, — сказал Макс, и Рафаэль закатил глаза. Он хотел что-то сказать, но затих, когда Магнус вошёл в комнату и взглянул на мальчиков.

Когда Магнус вошёл в гостиную, ситуация сразу показалась ему подозрительной. Мальчики тихо сидели на диване, и он молча поднял бровь.

— Что случилось? — спросил Магнус и сложил руки на груди. Рафаэль только пожал плечами, притворяясь, что не знает в то время, как Макс открыл рот, чтобы что-то сказать, но старший брат одёрнул его. Однако это не сработало, и глаза Магнуса расширились, когда он увидел разбитую вазу и мяч рядом с ней. Он довольно быстро понял, что произошло, и поспешил к мальчикам.

— Отец, прости, — пробормотал Макс, прижимая руки к груди. — Мы играли в гостиной, хотя вам с папой это не нравится. Мы просим прощения, верно, Раф? — спросил Макс и взглянул на старшего, который быстро кивнул и опустил голову, зная, что юлить бессмысленно.

— Мы купим вам новую вазу, так что не сердитесь и… — начал Рафаэль, но Магнус перебил его.

— Забудьте про вазу, — пробормотал Магнус и, взяв Рафаэля за руку, внимательно осмотрел её. — Ты ведь не поранился, нет? — спросил он, волнуясь, и Рафаэль только покачал головой, чувствуя себя очень виноватым. Он должен был знать, что Магнус всегда заботился о них больше, чем о своих вещах. — А ты, Макс? — прошептал Магнус.

— Я в порядке, — сказал Макс.

— Да, просто вазе не повезло, — пробормотал Рафаэль и улыбнулся, и губы Магнуса тоже растянулись в улыбке. Мужчина потрепал обоих мальчиков по макушкам и только покачал головой, выпрямляясь. Им уже было тринадцать и одиннадцать лет, но иногда Магнус думал, что они всё ещё маленькие мальчики, поэтому чрезмерно заботился о них. С другой стороны, Алек вёл себя ещё хуже в таких ситуациях.

Пока мужчина убирал осколки, Алек, который до происшествия ещё спал, вошёл в гостиную и широко зевнул, заставляя мальчиков засмеяться, а Магнуса — просто ухмыльнуться, после чего тот поспешил к мужу и нежно его поцеловал.

— Доброе утро, — сказал Магнус и сияюще ему улыбнулся.

— Почему вы все вскочили так рано? — прохныкал Алек и двинулся к дивану, садясь рядом с Рафаэлем и Максом. — Ну что вам стоило поспать подольше? — продолжил он, и Магнус, ухмыльнувшись, пошёл на кухню, чтобы приготовить кофе для Алека, который явно был ещё слишком сонным. Алек посмотрел на Макса и Рафаэля, которые невинно поглядывали на него, и только покачал головой — эти двое были невозможны. Раф был тем, у кого в первую очередь проявилась озорная сторона, и теперь она также проглядывала и у Макса. С другой стороны, они оба были так дороги парню, что он не мог жаловаться.

Макс засмеялся, увидев отчаянный взгляд папы, и Рафаэль тут же присоединился к нему. Казалось, Алек должен вести себя как взрослый, но когда он не высыпался, то превращался в капризного ребенка, и они оба любили поприкалываться над ним в такие моменты.

— Зачем нам спать, папа? — спросил Рафаэль и высунул язык. — Сегодня прекрасное солнечное воскресное утро, поэтому мы просто заботимся о том, чтобы вы его не пропустили.

— Это правда, — сказал Макс и радостно кивнул.

Алек открыл было рот, чтобы что-то сказать, но затем закрыл его и цокнул языком. К счастью, Магнус вернулся в гостиную довольно скоро, с удовольствием напевая мелодию песни, которая была неизвестна Алеку, и широкая улыбка расползлась по лицу парня, когда он увидел две чашки кофе в руках у приближающегося мужа. Когда Магнус вручил ему одну из чашек, Алек с наслаждением сделал большой глоток. Сделав глоток, парень почувствовал, как кофе всё больше и больше заряжает его энергией и пробуждает. Алек выпрямился и неожиданно посмотрел на полку, совершенно смущённый, когда увидел, что вазы Магнуса нигде не видно.

— Магнус, что случилось с твоей вазой? — спросил он и нахмурился.

— А, с этой? — спросил Магнус и подошёл к полке, тут же заметив, что мяч мальчиков, должно быть, попал также по рамкам с фотографиями, и улыбнулся, поправляя их, на несколько минут задержавшись рядом, чтобы разглядеть ещё раз. На одной из них были Клэри и Джейс, а также две их очаровательные дочери Элла и Эрика, двойняшки. На другой фотографии — Изабель и Саймон, которые с гордостью и радостью держали на руках двухмесячную девочку, Роуз. Поправив фотографии, он обернулся и глубоко вздохнул.

— Она вдребезги. Но, надеюсь, наконец обрела покой, — ответил он игриво, а Алек посмотрел на Рафаэля и Макса.

— Что вы натворили? — спросил детей Алек, и Магнус громко рассмеялся.

— Не обращай на это внимания, дорогой, — сказал он и, приблизившись к мужу, нежно поцеловал его, и весь гнев Алека испарился. — Дети пошалили немного, — затем пробормотал он в губы мужа, и Алек кивнул с улыбкой, подвинувшись к мальчикам так, чтобы освободить некоторое пространство на диване, чтобы Магнус тоже смог сесть.

Они сидели в молчании, и Алек наслаждался тем, как Магнус играл его волосами, и последний ухмыльнулся, когда в комнату вошёл Председатель Мяо, громко поприветствовав их всех. Стоило Максу позвать его, кот поднял мордочку и быстро подбежал к ним. Мальчик поднял Председателя, и тот громко замурлыкал, когда Макс и Рафаэль начали радостно гладить его. Лёгкое хихиканье Макса разбило тишину.

— Итак, — начал Алек и посмотрел на мальчиков. — Сегодня воскресенье, и так как вы двое были так добры, чтобы разбудить меня, — продолжал он и усмехнулся, — Давайте сходим куда-нибудь.

— О, да, давайте, — радостно воскликнул Макс и посмотрел на Рафаэля, который кивнул, потому что было бы неплохо сходить куда-нибудь всем вместе.

— Куда бы вы хотели пойти? — спросил Магнус и посмотрел на мальчиков.

— Это не имеет большого значения, — сказал Раф и улыбнулся. — Будет весело, независимо от того, где мы находимся. Верно, папа? — спросил он, и Алек кивнул.

— Как насчёт пикника? — спросил Макс, глядя на остальных членов семьи, которые сочли это прекрасной идеей.

В конце концов, они решили отправиться в путешествие за город и устроить там пикник. День был более чем идеальным для пикника, и все четверо отлично проводили время. Магнус и Алек с радостью наблюдали, как Рафаэль и Макс бегают и играют вместе, и Алек посмотрел на Магнуса, который вдруг взял его руку в какой-то момент. Он переплёл их пальцы, и сердце Алека подпрыгнуло, когда он посмотрел на их руки, улыбаясь. А Магнус наклонился, и их губы встретились в долгом и сладком поцелуе.

— Я люблю тебя, Александр, — пробормотал Магнус и усмехнулся, когда Алек прижался к его лбу своим.

— Я тоже тебя люблю, — ответил Алек и вздохнул. — Спасибо, что ты со мной, ты делаешь меня таким счастливым.

— Почему ты благодаришь меня? — сказал Магнус и тихо рассмеялся. — Я планирую быть с тобой вечно, Александр, — сказал он и закусил нижнюю губу, когда увидел, что щёки Алека порозовели. После шести лет совместной жизни ему всё же удавалось заставить мужа покраснеть. — Ты прелестен, — сказал Магнус и, прежде чем Алек смог что-то возразить, он взял его за подбородок и притянул ближе. — Иди сюда, — пробормотал он и успокоил Алека поцелуем. Последний совершенно не возражал против этого и просто улыбнулся в поцелуй.

«Навсегда», — подумал он про себя с удовольствием и прикусил нижнюю губу, потому что знал, что Магнус прав. То, что они чувствовали друг к другу, будет длиться вечно.