Бенгальские рубины [Лайза Бингхем] (fb2) читать постранично
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (66) »
Лайза Бингхем Бенгальские рубины
Пролог
Корнуэлл, Англия, весна 1751 года— Пожалуйста, Мэтью, пожалуйста. Слова таяли в ужасающей тишине, заполнившей гостиную. Изящные тонкие пальцы дотронулись до запястья Мэтью Уотертона, но тот хранил молчание. Так и не услышав ответа, она подошла ближе. — Если вы хотите, чтобы я умоляла… я умоляю! Она встала на колени, опустившись на ковер. — Я не могу больше жить с этим человеком. Он не любит меня и никогда не любил. — Ее речь прерывали рыдания. — Я получила известие, что он прибудет на этой неделе. Помогите мне увезти Элоис сегодня вечером! Я могу нанять лодку, чтобы нас переправили в Юдифон-Си, а оттуда — на корабле во Францию. У меня есть две незамужние тетушки, они дадут нам приют. Оливер Кроуфорд никогда не найдет нас! — Джин, не делайте этого, — Мэтью попытался поднять ее с колен. Не в силах стоять на ногах, она упала в его объятия. Уотертон гладил Джин по голове, стараясь успокоить ее. Рождение и смерть второй дочери несколько дней назад истощили жизненные силы Джин и ввергли ее в бездну отчаяния. — Вы еще не совсем здоровы. Через месяц-другой, вы окрепнете, и жизнь не будет казаться такой уж мрачной. Джин вцепилась в его жилет, в отчаянии теребя материю. — Нет! Она так неистово мотала головой, что выпали шпильки и красивые каштановые пряди рассыпались по плечам. — Как вы не понимаете! Я не родила ему сына! — Кроуфорд не должен винить вас за это. — Но он будет! Ему нужен наследник. Он не успокоится, пока не получит его. Несколько лет назад он с трудом признал свою дочь Элоис — вашу нареченную! Мэтью до сих пор не мог поверить, что он — простолюдин, сын местного учителя — был помолвлен с девочкой гораздо выше его по положению. Джин настояла, чтобы замужество ее дочери не преследовало никаких политических или денежных интересов. Потому-то она и выбрала Мэтью Уотертона. Своего друга. Своего наперсника. Человека, которому она могла доверить судьбу Элоис. — Но у вас могут быть и другие дети. — Нет. — Как бы сообщая ему страшную тайну, она прошептала: — Акушерка Мэки сказала, что у меня больше не будет… детей. Сердце Мэтью сжалось от боли. Он знал, как страстно Джин желала, чтобы ее дом был наполнен детьми. — Пожалуйста, Мэтью, помогите мне. Он бы охотно помог ей, если бы был уверен, что Джин поступает обдуманно, не под влиянием материнского горя и страданий, вызванных тяжелыми родами. Но в предложении Джин было несколько серьезных затруднений. Оливер Кроуфорд могущественный и опасный человек, наводящий страх на многих местных жителей. Он не принадлежал к аристократам, но имел влиятельные связи в правительстве и был очень богат. Кроме того, Кроуфорд обладал фанатическим чувством собственника по отношению к своим лошадям, своему поместью и своей жене. Вмешательство в его семейную жизнь не сулило ничего хорошего, тем более Мэтью, у которого не было ни больших денег, ни влиятельных покровителей, а был только небольшой дом, доставшийся ему после смерти отца, огромная библиотека и несколько драгоценностей, которые невозможно было обменять на деньги. Иначе дух отца преследовал бы его до самой смерти. — Мой план надежен. Я обещаю вам! Мэтью не ответил. Да и что он мог сказать? Она думает, что сможет убежать от мужа, как только переплывет канал! Будучи близким другом Джин уже около года, с тех пор, как она забеременела и Оливер Кроуфорд отослал ее из Лондона в свое поместье в Корнуэлл, Мэтью хорошо понял, что за человек был ее муж. В повседневной жизни Кроуфорд мог легко обходиться без жены, но он никогда не позволит Джин оставить его навсегда. И если она попытается освободиться от его власти, Кроуфорд найдет ее на другом конце света. Однако Мэтью не мог сказать этого Джин. Сейчас она не сможет вынести жестокую правду. — Идите домой и отдохните, Джин. — Но… — Элоис перепугается, увидев вас в таком состоянии, — вы должны думать о ней. — Но вы поможете нам? Мэтью колебался. Он дотронулся до завитка на ее щеке. — Мы поговорим об этом, когда вы будете чувствовать себя лучше. Джин медленно поднялась: — Хорошо. — Она слегка споткнулась, проходя через комнату, но лишь махнула рукой, когда Мэтью предложил свою помощь. Подойдя к дверям, она остановилась. — До свидания, Мэтью. В ее голосе звучали незнакомые нотки. Глубокая, неизмеримая печаль. — Поклянитесь, что ничего не будете предпринимать. Последовала тишина, обжигающая и пронзительная. — Вы были хорошим другом. И помните — что бы ни случилось, вы обещали жениться на мой дочери, вы должны сделать ее счастливой. — Джина, если вы попытаетесь сделать какую-нибудь глупость, я… — Нет. — Горечь поражения светилась в ее глазах. Я последую вашему совету и посплю перед
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (66) »
Последние комментарии
6 минут 42 секунд назад
9 минут 5 секунд назад
1 час 6 минут назад
1 час 29 минут назад
19 часов 28 минут назад
19 часов 29 минут назад