Мост троллей [Терри Пратчетт] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Мост троллей
Ветер несся с гор, наполняя воздух мелкими кристалликами льда. Было слишком холодно, чтобы шел еще и снег. В такую погоду волки спускались в деревни, а деревья в самом сердце леса разрывало от мороза. В такую погоду здравомыслящие люди сидели дома, у огня, рассказывая истории о героях. Конь был старым. Наездник тоже. Конь был похож на подставку для гренок, замотанную в пакет; человек, похоже, не падал только потому, что на это у него не было сил. Несмотря на пронизывающий холодный ветер, из одежды на нем были только маленький кожаный мешочек в районе пояса и грязная повязка вокруг колена. Он вынул размокший огрызок сигареты изо рта и погасил его о ладонь. — Ну, — сказал он. — Вперед. — Тебе, конечно, хорошо, — произнес конь. — Но, что, если тебе опять станет дурно? И спина у тебя опять пошаливает. Каково будет мне, если меня съедят из-за твоей не вовремя разошедшейся спины? — Этого не будет, — покачал головой человек. Он сполз с лошади на холодные камни и подул на пальцы. Затем из узла на боку коня достал меч, лезвие которого напоминало старую пилу, и несколько раз нерешительно ткнул им воздух. — Есть еще порох, — пропыхтел человек, поморщился и прислонился к дереву. — Готов поклясться, этот чертов меч тяжелеет с каждым днем. — Давай-ка, положи его на место, — сказал конь. — И, вообще, прекращай. Не стоит заниматься этим в твои-то годы. Человек закатил глаза. — Будь прокляты эти аукционы. Вот, что получаешь, купив что-то, принадлежавшее колдуну, — обратился он к холодному ветру. — Я смотрел тебе в зубы, я осматривал твои копыта, но мне и в голову не могло прийти слушать тебя. — А кто, ты думал, перебивал твои ставки? — спросил конь. Коэн-варвар по-прежнему стоял, прислонившись к дереву. Он совсем не был уверен, что сможет вновь выпрямиться. — У тебя, должно быть, припрятана куча сокровищ, — мечтательно продолжил конь. — Мы могли бы поехать к Краю. Как думаешь? Хорошо и тепло. Заполучить хорошее теплое местечко где-нибудь у пляжа, что скажешь? — Нету сокровищ, — буркнул Коэн. — Потратил. Пропил. Раздал. Потерял. — Мог бы сохранить немного себе на старость. — Никогда не думал, что доживу до старости. — Когда-нибудь ты помрешь, — обличающе произнес конь. — Возможно, сегодня. — Я знаю. Зачем, ты думаешь, я приехал сюда? Конь оглянулся и посмотрел на ущелье. Дорога через него была покрыта выбоинами и трещинами. Молодые деревца жались меж камней. По сторонам тропы сгрудился лес. Через несколько лет никто бы не нашел существовавшую здесь дорогу. Судя по ее виду, ее и сейчас никто не искал. — Ты приехал сюда умирать? — Нет. Но это то, к чему я всегда был готов с тех пор, как я был молод. — Да ну? Коэн снова попытался осторожно выпрямиться. Напряженные сухожилия болезненно напомнили о себе его ногам. — Мой отец, — пискнул Коэн. Варвар вновь смог пошевелиться. — Мой отец, — сказал он. — …говорил мне… — и с трудом перевел дух. — Сынок, — помог ему конь. — Что? — Сынок, — повторил он. — Отцы зовут детей «сынок», когда готовятся поделиться с ними мудростью. Известный факт. — Эй, это мои воспоминания. — Извини. — Так вот, он сказал… Сынок… хм, да… Сынок, когда ты сможешь уложить тролля в поединке, ты сможешь все. Конь, моргнув, взлянул на Коэна. Затем повернулся и снова посмотрел вниз, вдоль стиснутой деревьями дороги, во мрак ущелья. Там, внизу, виднелся каменный мост. Ужасное предчувствие овладело им. Его копыта нервно переступили по разрушенной дороге. — К Краю, — пробормотал он. — Хорошо и тепло… Нет… Что хорошего в убийстве тролля? Что ты получишь, когда убьешь его? — Мертвого тролля. Вот в чем суть. Ну, впрочем, я не обязан его убивать. Просто одержу победу. Один на один, «мано э… тролль». А если бы я не попытался, мой отец перевернулся бы в гробу. — Ты говорил, он изгнал тебя из племени, когда тебе было одиннадцать. — Лучшее, что он когда-либо делал. Так я встал на ноги, иногда пользуясь чужими. Не мог бы ты подойти поближе? Конь осторожно приблизился. Коэн ухватился за седло и с усилием встал прямо. — И ты собираешься сегодня драться с троллем… — сказал конь. Коэн порылся в переметной суме и выудил кисет для табака. Ветер хлестнул его лохмотья, пока варвар сворачивал еще одну тощую сигарету в ладонях. — Ага, — ответил он. — И ты проделал весь этот путь ради этого. — Пришлось, — вздохнул Коэн. — Когда ты в последний раз видел мост с троллем, живущим под ним? Их были сотни, когда я был молод. Теперь в городах их живет больше, чем в горах. Большинство из них жирные, как масло. И за что мы вели все эти войны? А теперь… перейти этот мост…То был одинокий мост через мелкую, белую и опасную реку в низкой долине. В таком месте, где… Что-то серое и бесформенное перескочило через перила и неуклюже шлепнулось перед конем. Оно взмахнуло дубиной. — Так-так, — прорычало оно. — О… — начал конь. Тролль моргнул. Даже холодное и затянутое тучами зимнее небо сильно снизило сверхпроводимость силиконового мозга тролля, и ему потребовалось приличное время, чтобы понять, что седло перед ним пустое. Он снова моргнул, почувствовав острие ножа у затылка. — Привет, — произнес голос над его ухом. Тролль сглотнул, предельно осторожно. — Слушай, — торопливо сказал он. — Это всего лишь традиция, ну? Такой мост, люди ждут появления тролля… Эй, — добавил он, когда еще одна мысль проползла в его голове. — Почему я тебя не услышал? — Потому что я мастер подкрадываться, — ответил старик. — Точно, — подтвердил конь. — Он подкрался к большему количеству людей, чем ты пугал. Тролль рискнул взглянуть в сторону. — Черт побери, — прошептал он. — Вы что, вроде как Коэн-варвар, да? — А ты как думаешь? — спросил Коэн-варвар. — Ну, — сказал конь. — Если бы он не обернул колени этими тряпками, ты мог бы догадаться и по его скрипу. Троллю потребовалось какое-то время, чтобы это осознать. — Ого! — выдохнул он. — На моем мосту! — Чего? — спросил Коэн. Тролль выскользнул из его захвата и яростно замахал руками, когда Коэн шагнул к нему. — Эй, все нормально! Вы поймали меня! Поймали! Я не спорю! Я просто хочу позвать свою семью, ладно? Иначе мне никто не поверит. Коэн-варвар! На моем мосту! Его каменная грудь была переполнена радостью. — Мой шурин, черт его дери, всегда хвалился своим огромным деревянным мостом, о нем же постоянно говорит моя жена. Ха! Хотел бы я увидеть выражение его лица… о нет! О чем я только думаю? — Хороший вопрос, — сказал Коэн. Тролль бросил дубину и схватил руку Коэна. — Я Кварц, — сказал он. — Вы не представляете, какая это для меня честь! Он перегнулся через перила. — Берилл! Поднимайся сюда! Приведи детей! Он повернулся к Коэну, и его лицо светилось счастьем и гордостью. — Берилл всегда говорит, мы должны переехать, найти место получше, но я говорю ей — этот мост принадлежал нескольким поколениям нашей семьи, под Мостом Смерти всегда был тролль, это традиция. Огромная троллиха с двумя малышами, шаркая, поднялась вдоль берега. За ней тянулся хвост из маленьких троллей, которые выстроились позади отца, глуповато разглядывая Коэна. — Это Берилл, — сказал тролль. Его жена уставилась на Коэна. — А это… — он подтолкнул вперед маленькую копию себя, сжимающую маленькую копию его дубинки. — …мой парень Яшма. Твердая порода среди осыпающегося песчаника. Унаследует мой мост, когда меня не станет, верно, Яшма? Смотри, парень, это Коэн-варвар. Ну, что скажешь, а? На нашем мосту! У нас есть не только богатые толстые торговцы, как у твоего дяди Пирита, — продолжал он говорить с сыном, усмехаясь в сторону жены. — У нас есть нормальные герои, как в старые дни. Жена тролля осмотрела Коэна с головы до пят. — Богат? — спросила она. — Богатство тут ни при чем, — сказал тролль. — Ты собираешься убить нашего папу? — подозрительно спросил Яшма. — Ну, разумеется, — сердито ответил Кварц. — Это его работа. А потом меня прославят истории и песни. Это все-таки Коэн-варвар, не какая-нибудь шушера из деревни с вилами наперевес. Этот знаменитый герой прошел долгий путь, чтобы увидеть нас, так что, давай, прояви хоть немного уважения. — Простите, сэр, — повернулся он к Коэну. — Сегодняшняя молодежь. Ну, Вы понимате. Конь начал тихо похрюкивать. — Ну, вот что… — начал Коэн. — Я помню, как мой папа рассказывал о вас, когда я был всего лишь булыжником, — сказал Кварц. — Он шагает по миру, как клосс, говорил он. Наступило молчание. Коэн думал о том, что такое клосс, и почувствовал тяжелый взгляд Берилл на себе. — Он всего лишь старик, — сказала она. — И не кажется мне таким уж героичным. Если он так хорош, почему же он не богат? — Ты только послушай… — начал Кварц. — Вот ЭТОГО мы ждали? — спросила его жена. — Сидя под протекающим мостом? В ожидании людей, которые так и не пришли? В ожидании мелкого кривоногого старика? Мне стоило послушать свою мать! Ты хочешь, чтобы наш сын сидел под мостом, в ожидании мелких стариков, которые придут и убьют его? Вот в чем смысл жизни тролля? Ну так этого не будет! — Нет, ты только… — Ха! У Пирита нет мелких стариков! У него богатые толстые торговцы! У него КТО-ТО! Тебе стоило присоединиться к нему, когда у тебя был шанс! — Да я лучше червей буду есть! — Червей? Ха! С каких это пор мы можем позволить себе есть червей? — Мы могли бы поговорить? — спросил Коэн. Он перешел на другую сторону моста, его меч повис в руке. Тролль побрел за ним. Коэн достал свой кисет для табака. Взглянув на тролля, он протянул ему кисет. — Куришь? — спросил он. — Эта дрянь убьет тебя, — сказал тролль. — Да, но не сегодня. — Хватит болтать со своими дружками! — крикнула Берилл со своей стороны моста. — Сегодня тебе надо на мельницу! Ты знаешь, что Сланец не будет держать для тебя место, если ты не займешься этим серьезно. Кварц горько усмехнулся. — Она стремится во всем мне помочь, — сказал он. — И я не попрусь в такую даль по реке, чтобы снова тебя доставать, — прокричала Берилл. — Давай, расскажи ему о козлятах, мистер Большой Тролль! — О козлятах? — удивился Коэн. — Понятия не имею ни о каких козлятах, — сказал Кварц. — Она постоянно говорит о каких-то козлятах.[1] Я не понимаю, о чем она. — Он поморщился. Они проводили взглядом Берилл, которая вместе с маленькими троллями спустилась вдоль берега и скрылась под темным мостом. — А вообще-то, — сказал Коэн. — Я не собирался тебя убивать. Лицо тролля вытянулось. — Нет? — Просто сбросил бы с моста и украл все твои сокровища. — Правда? Коэн похлопал его по спине. — Кроме того, мне нравятся люди с хорошей памятью. Вот, что нужно этому миру — хорошая память. Тролль выпрямился. — Я стараюсь, сэр, — сказал он. — Мой парень хочет отправиться на заработки в город. Я сказал ему, под этим мостом тролли жили уже без малого пятьсот лет… — …так что, если ты просто отдашь мне сокровища, — продолжал Коэн. — Я, пожалуй, пойду. Лицо тролля сморщилось в неожиданном волнении. — Сокровища? У меня их нет. — Да ладно тебе, — ответил Коэн. — С таким замечательным мостом? — Да, но по этой дороге уже не ходят, — печально сказал Кварц. — Ты первый за последние несколько месяцев, правда. Берилл говорит, мне нужно было присоединиться к ее брату, когда он построил новую дорогу через свой мост. Но, — он повысил голос. — Я говорил, под этим мостом всегда жили тролли. — Ага, — сказал Коэн. — Проблема в том, что камни постоянно выпадают, — сказал тролль. — А ты не поверишь, сколько дерут эти каменщики. Проклятые гномы. Им нельзя верить, — он наклонился к Коэну. — По правде говоря, мне приходится работать три дня в неделю на лесопилке моего шурина только, чтобы свести концы с концами. — Я думал, твой шурин владеет мостом. — Один из них. А у моей жены братьев, что блох у собаки, — сказал тролль. Он мрачно уставился в поток воды. — Один владеет лесопилкой вниз по реке, в Мрачной Заводи. У другого мост, а тот, который толстый и жирный, торгует на Горьком Пике. Ну скажи, разве это занятие для тролля? — Ну, один-то работает на мосту, — возразил Коэн. — Работает? Думаете, сидит в клетушке день напролет, сдирая с народа по серебряной монете за переход? Да ничего подобного! Он приплачивает какому-то гному за сбор денег. И еще называет себя троллем! Да пока к нему не подойдешь вплотную, не сможешь отличить от человека! Коэн понимающе кивнул. — Ну, а Вы представляете, — продолжил тролль. — Мне приходится каждую неделю отправляться к ним на обед? И там бывают все трое? И постоянно выслушивать их занудство про переезд… Он обратил свое большое, грустное лицо к Коэну. — Ну что плохого в том, чтобы быть троллем под мостом? Я вырос троллем под мостом. Я хочу, чтобы Яшма стал троллем под мостом, когда меня не станет. Ну что в этом плохого? Миру нужны тролли под мостами. Иначе к чему все? Зачем все? Каждый в своих мыслях, они оперлись о перила, глядя в белую воду. — Знаешь, — медленно произнес Коэн. — Я помню времена, когда можно было проехать отсюда до Острых гор и не встретить ни одной живой души, — он тронул меч кончиком пальца. — По крайней мере, так ехать можно было довольно долго. Он отбросил окурок сигареты в воду. — Теперь там сплошные фермы. Мелкие фермы мелких людишек. И заборы кругом. Куда ни плюнь, фермы, заборы и мелкие людишки. — Она, конечно, права, — сказал тролль, продолжая какой-то внутренний диалог. — Просто в выпрыгивании из-под моста нет перспектив. — Я хочу сказать, — продолжал Коэн. — Я ничего не имею против ферм. Или фермеров. Они приносят пользу… Просто РАНЬШЕ они были далеко, у Края. А теперь Край пришел сюда… — Постоянно двигаешься назад, — говорил тролль. — И ты меняешься к худшему. Как мой шурин Сланец. Лесопилка! Тролль хозяйничает на лесопилке! А видел бы ты ту муру, которую он творит с Полутемным Лесом! Коэн удивленно поднял глаза. — Что? Тот, что с гигантскими пауками? — Пауки? Сейчас там нет пауков. Только пеньки. — Пеньки? Я любил этот лес… Он был… ну, он был очерновательным. Сейчас очерновательных лесов поди найди. В таком лесу всякий познавал настоящий ужас. — Хочешь очерновательности? Он засаживает лес елями. — Ели! — Ну, это не его идея. Он бы не отличил одного дерева от другого. Это все Глина. Он его надоумил. У Коэна закружилась голова. — Кто такой Глина? — Я же говорил, что у меня три шурина, так? Ну так это тот торговец. В общем, он сказал, что засаженную землю будет проще продать. Последовала долгая пауза, пока Коэн переваривал информацию. Затем он сказал: — Нельзя продавать Полутемный Лес. Он ничей. — Ага. И именно поэтому он утверждает, что его можно продать. Коэн ударил кулаком по перилам. Кусок камня мирно выпал из моста. — Извини, — сказал Коэн. — Ничего. Я же говорил, он разваливается по частям. Коэн повернулся. — Что происходит? Я помню те прошлые войны. А ты? Ты, должно быть, тоже воевал. — Таскал дубину, да. — А вроде это было ради светлого будущего, закона и всего такого. Так мне говорили. — Ну, я дрался, потому что большой тролль с хлыстом не оставлял мне выбора, — осторожно произнес Кварц. — Ну, ты меня понимаешь. — Я хочу сказать, ведь мы дрались не ради ферм и елок, ведь нет? Кварц опустил голову. — И я еще тут с этим огрызком моста… Я чувствую себя так мерзко, — продолжил он. — Ты проделал длинный путь, а все так… — А вроде тут был еще какой-то король, — неопределенно сказал Коэн, глядя в воду. — И, по-моему, тут были еще и колдуны… Но король был. Я почти уверен. Правда, никогда с ним не встречался, — он ухмыльнулся, повернувшись к троллю. — Не помню его имя. Кажется, никогда о нем не слышал.
Спустя где-то полчаса конь Коэна выплыл из туманного пролеска на поблекшую и выветрившуюся вересковую пустошь. Они какое-то время шли молча, пока он не спросил: — Ну, сколько ты ему дал? — Двенадцать золотых монет, — задумчиво ответил Коэн. — Почему двенадцать? — Больше не было. — Ты спятил. — Когда я только начинал работать героем-варваром, — сказал Коэн, — под каждым мостом был тролль. И нельзя было пройти через лес, как только что мы прошли, чтобы не обошлось без десятка гоблинов, жаждущих заполучить твою голову, — он вздохнул. — Интересно, что с ними случилось? — Ты, — ответил конь. — Ну, да. Но я всегда думал, что их не счесть. Всегда думал, что Край еще не близко… — Сколько тебе лет? — спросил конь. — Не знаю. — Достаточно, чтобы стать мудрее… — Ага. Точно. — Коэн закурил еще одну сигарету и закашлялся так, что у него заслезились глаза. — …получить размягчение мозга… — Ага. — …отдать свой последний доллар троллю! — Угу. — Коэн выпустил струйку дыма в сторону заката. — Зачем? Коэн задумчиво уставился в небо. Его красное сияние было холодным, как горы ада. Ледяной ветер мчался через степи, хлеща остатки того, что было на голове варвара. — Ради того, каким все ДОЛЖНО было быть, — сказал он. — Ха! — Ради того, что БЫЛО. — Ха! Коэн опустил взгляд. Он ухмыльнулся. — Ну, и еще по трем причинам. Однажды я умру, — сказал он. — Но, думаю, не сегодня. Ветер несся с гор, наполняя воздух мелкими кристалликами льда. Было слишком холодно, чтобы шел еще и снег. В такую погоду волки спускались в деревни, а деревья в самом сердце леса разрывало от мороза. Ну разве что в те дни волков было все меньше и меньше, как, впрочем, и леса. В такую погоду здравомыслящие люди сидели дома, у огня. Рассказывая истории о героях.
Последние комментарии
7 часов 8 минут назад
7 часов 11 минут назад
2 дней 13 часов назад
2 дней 17 часов назад
2 дней 19 часов назад
2 дней 20 часов назад