Страж мантии [Михаил Власов] (fb2) читать постранично, страница - 2

обнаружили быстро: любопытствующие путешественники давно протоптали к ней дорожку. Ржавый люк, закрывающий отверстие, был намертво прикручен несколькими болтами. Видимо, его поставили, когда проект был заморожен.

– Неужели никто с тех пор так и не пытался его открыть? – поинтересовался я.

– Ну почему же, – усмехнулся Нилов. – Были отдельные любители, да только никто так и не смог этого сделать. Всё время что-то мешало. То инструмент ломался, то погода портилась, то полиция или местные активисты появлялись не вовремя.

– А нам никто не помешает? – спросил Булибин, вытаскивая из багажника наше снаряжение.

– Это вряд ли, – ответил Сергей. – Я с кем надо поговорил, сказал, что у нас очень важный научный эксперимент. Пообещал, что всё будет в порядке. Разрешили под мою ответственность.

Иван тем временем смочил болты крышки заранее приготовленным «волшебным» составом, раздалось шипение, и ржавчина стала исчезать на глазах. При помощи специальных инструментов, тщательно подобранных Булибиным, мы аккуратно открутили болты и сдвинули крышку. Из круглого чёрного провала пахнуло… Да, пожалуй, ничем оттуда не пахнуло. Абсолютно. Дырка как дырка. Я попытался представить себе двенадцатикилометровую глубину, и не смог.

Иван тем временем уже подготовил всё необходимое: прикрепил термостойкую видеокамеру с аккумулятором к огнеупорному шнуру, сверхпрочному и очень тонкому. Камеру мы привезли с собой, а шнур на барабане с электроприводом заранее подготовил Сергей. Где они всё это достали, не знаю. Сказали, секрет программистов. Булибин пояснил, что снимать камера будет постоянно, но увидеть результат мы сможем лишь после подъёма её на поверхность: всё будет записываться на специальное цифровое устройство. Оно соединено с камерой и будет спускаться вместе с ней, поскольку видеокабели тут не годятся: слишком глубоко.

Начали спуск. Первый километр одолели без проблем. Булибин уже радостно потирал руки в предвкушении предстоящих научных открытий, но тут шнур начал беспорядочно дёргаться: как будто мы опустили в лунку спиннинг, а крючок заглотила огромная рыба. Потом шнур ослаб, и мы услышали странный, приближающийся свист, постепенно переходящий в громкий гул. Он усиливался с каждой секундой.

– Всем отойти от скважины! – закричал Нилов. – Немедленно в укрытие!

Мы последовали его совету, и вовремя. Едва успев спрятаться за машину, мы увидели, как наша видеокамера пулей вылетела из чёрной дыры шахты и свечкой ушла в небо, оборвав суперпрочный шнур, точно гнилую нитку. Всё произошло так быстро, что мы не успели даже испугаться. Такого поворота событий не ожидал никто! Но дальше стали происходить вещи гораздо более странные. Воздух над скважиной заструился, как над раскалённым асфальтом в жару, и на поверхность выплыло нечто бесформенное.

Это был сгусток сверкающей материи, по внешнему виду напоминавший шаровую молнию, только овальной формы и красного цвета. Постепенно этот «красный огурец» стал принимать очертания человеческой фигуры, и вот уже перед нами стоял странного вида светящийся красный гуманоид. Внешность его не поддавалась детальному описанию, поскольку контуры его были слегка размыты и всё время менялись, усиливая ощущение нереальности происходящего. Лишь одно могу сказать точно: у меня в тот момент возникла лишь одна ассоциация – посланец преисподней. Гуманоид глядел на нас, мы же молча уставились на него. Дар речи временно нас покинул.

– Ну что, так и будем молчать? – вдруг спросил нас пришелец из глубины. Голос у него был настолько низок, что вибрации ощущались буквально каждой клеточкой кожи, и казалось: это говорит не он, а всё окружающее пространство. – Кто вы такие и что вам здесь нужно?

– Мы энтузиасты-исследователи! – подал голос Булибин, который оправился от первого потрясения и уже был готов к новым подвигам во имя науки. – Изучаем самую глубокую скважину в мире! А вы кто?

– Энтузиасты? Исследователи? Это даже интересно! – и гуманоид захохотал так, что рухнула одна из уцелевших стен близлежащего строения. Инфразвуковые волны были такой силы, что мы поневоле присели, спрятавшись за бронированный корпус хаммера. Это не очень-то помогло: необъяснимый страх сковал нас с макушки и до пят.

– Вы явились сюда без прикрытия? Неужели ваше человечество настолько недальновидно, что посылает на такие задания дилетантов-любителей?! – воскликнул незнакомец. – Да, я предвидел, что люди беспечны, но на такую удачу я не рассчитывал! Впрочем, чему я удивляюсь! Когда-то и наша цивилизация была такой же!

– И что же это за цивилизация? – спросил Иван. – И кто вы такой, в конце концов?

– А вы не только беспечны, но и глупы! – ответил красный пришелец. – Неужели вам никогда не приходило в голову, что вы на Земле не одни? Современной цивилизации, живущей на поверхности этой планеты – лишь несколько тысяч лет! А где же все те, кто жил до вас? Никогда не задумывались?

– Они исчезли, прекратили существование… –