Забытый мир (полная версия) [Эдмонд Мур Гамильтон] (fb2) читать постранично, страница - 3

Карлин решил, что болтовня слишком действует на нервы, и отправился дальше по палубе. В мрачном молчании он смотрел как «Ларкум» стремительно, почти беззвучно приближался к маленькой планете.

Серо-зелёный, скрытый облаками шар, вращающийся вокруг второсортного солнца — для Карлина это выглядело как конец Вселенной. И ему, возможно, придётся провести здесь год! Его настроение продолжало падать.

— Говорят, здесь можно купить прелестные сувениры, — донёсся голос одного из туристов.

Карлин скривился. Он был бы рад оказаться даже на Земле, лишь бы подальше от этой кучки болтающих идиотов.

Он догадывался, что его раздражение было чрезмерным, необоснованным. Видимо, звёздная болезнь давала о себе знать. Но понимание не придавало терпения.

— Посадка через десять минут, — загремело по кораблю. — Включаем компенсаторы.

Тусклое свечение гравитационного компенсатора, защищавшего всё на корабле от посадочных перегрузок, замерцало вокруг, подобно осязаемому туману. Генераторы двигательных волн загудели тоном ниже.

Окутанные амортизирующем полем, пассажиры не чувствовали дискомфорта, пока «Ларкум» быстро снижался над маленькой планетой. Обшивка корабля заскрипела, соприкоснувшись с земной атмосферой. Корабль пробил облачный пояс.

— Да это ж Нью-Йорк! — нетерпеливо воскликнул кто-то. — Старейший человеческий город в галактике!

Глава II Древний город

Карлин с отвращением взглянул на открывшийся внизу пейзаж. Голубой океан, простирающийся на восток, вытянутый зелёный берег и остров, покрытый уродливыми высокими зданиями чрезвычайно архаичного вида.

Этот древний город — Нью-Йорк — являл собой живой памятник далёкому прошлому. Уже тысячу лет люди не возводили свои строения настолько безумно плотно и не вытягивали их настолько безумно высоко.

— Прямо-таки гнездовище людей-птиц с Поляриса-Один! — хихикнула одна из туристок. — А уж какой он старый!

Старый? О, да. Напоминает древнюю, морщинистую ведьму, грезящую о былом величии. Город выглядел обитаемым лишь наполовину, некоторые уродливые башни были увиты зеленью, парки подступали со всех сторон.

Космопорт, расположенный среди низких холмов немного к северу, был настолько мал, что не устроил бы ни одним приличный мир. Намётанный глаз Карлина оценил потрескавшийся, почерневший асфальт, хаотично стоящие доки, недостаточное количество ангаров и мастерских.

«Ларкум» мягко приземлился. Карлин устало подождал, пока иссякнет гудящий поток туристов, и вышел под мягкий свет жёлтого солнца. Безо всякого интереса огляделся. Высадка в ином мире давно утратила свою новизну.

Но внезапно его ошеломил земной воздух. Он был такой уютный, такой возбуждающий, такой… правильный? Лэрд вдохнул пьянящий воздух полной грудью. И всё понял. По всей галактике потомки землян переделали планетарные атмосферы, взяв земную за эталон.

Карлин неуверенно огляделся. Экскурсовод уже вёл туристов к какому-то старому памятнику в дальнем конце космопорта. Никакого желания следовать за ними не ощущалось.

Инструкции психотерапевта были просты:

— Живите как можно более обычной земной жизнью и ваше выздоровление будет быстрым. Попробуйте поселиться в каком-нибудь типичном земном доме, это будет лучше всего.

Карлин задумался, где бы найти такое жильё. Поблизости находилось несколько землян: космонавты, портовые чиновники, техники. Пожалуй, стоит спросить кого-нибудь из них.

Он и раньше встречал землян по всей галактике, ибо многие из них выбирали своей профессией космос. И ему они не очень нравились, казались гордыми, молчаливыми, угрюмыми.

— Вы не подскажите, где найти жильё тут поблизости? — спросил Лэрд мужчину с выдающейся челюстью, долговязого, в выцветшей одежде.

Землянин окинул Карлина недружелюбным взглядом, осмотрел загорелое лицо, брюки и куртку из синтетического шелка цвета жемчуга, каждую деталь явно чужеродной внешности.

— Ну, нет, — холодно протянул парень после осмотра. — Уж и не знаю, где чужак мог бы найти здесь жильё.

И поплёлся дальше. Карлин весь вспыхнул, распознав едва скрываемую враждебность аборигена.

Тупая земная деревенщина! Живут тут, на старой, выцветшей, пятисортной планете, презирают прогресс и процветание великих звёздных миров, говорят обо всех, как о «чужаках»!

— И я целый год должен жить среди них! — горько подумал инженер.

Лэрд зашагал через космопорт. Он приметил остроконечное здание из хромалоя с полудюжиной припаркованных неподалёку патрульных машин и эмблемой Контрольного совета на стене. Пожалуй, там можно что-нибудь выяснить.

На взгляд Карлина, космопорт был местом сонным, неряшливым. Несколько звездолётов, все грузовые, кроме толстенького «Ларкума», несколько небольших межпланетных кораблей, слоняющиеся без дела рабочих. Даже самый маленький мир великих звёзд постыдился бы такого порта.

Он обнаружил, что