Немое обожание [Владимир Алексеевич Корн] (fb2) читать постранично, страница - 2

лучший друг, Боб Харли, много раз предлагал и даже настаивал переименовать ее в «Позор Вселенной». Мол, для такого решения имеются все основания. Связаться с ним, и поговорить о том о сем? И как бы между прочим похвастать своей находкой? Представляю себе его вытянувшуюся рожу! Нет, наберись терпения, Арчи. До окончания стаффажа осталось не так много. Вот когда он меня увидит в окружении Сюзанны, Марины и Джессики, выражение его лица запомнится мне навсегда!

Как же все-таки замечательно, что меня занесло на спутник Урана Миранду!

Перед этим я долго сомневался: фрахт был настолько смехотворным, что с трудом покрывал издержки. Потом словно толкнуло в спину; соглашайся, Арчи, не пожалеешь! Вспомни, наконец, о старом Сэме и его приглашении.

Мы познакомились с ним в баре «Лунная дорожка». Самое смешное, бар на Луне и находится. Что-то не припомню, чтобы на Земле хоть один из них назывался «дорожкой земной». А у меня их в коллекции!.. Чем же еще может заниматься на отдыхе старый космический волк?

Среди коллекции есть и «Аллея космической страсти», и «Стезя космонавта», и «Маршрут аннигилятора», и «Лихая колея астронавигатора». А также «Млечный путь инверсиолога», «Шлях астробандиста», и даже «Тропой ксенобиолога». И это только те бары, название которых, так или иначе, связаны с дорогой.

В баре Сэм сразу обратил на себя внимание тем, что выглядел на свои года. То есть лет на девяносто, девяносто пять. Я как раз прошел курс омоложения, и мне никак не было дать больше двадцати. Твердо убежден: выглядеть так, как выглядит Сэм — прямой вызов обществу! Это как если бы… Не знаю даже, с чем сравнить. Как не платить налоги? Хотя нет, сравнение крайне неудачное: что может быть позорнее для гражданина? Уж лучше не скрывать свой возраст.

Но как бы там ни было, даже все эти приверженцы древнеегипетской религии, взявшие себе моду вместо человеческих голов иметь всякие там бычьи, кошачьи и даже крокодильи, значительно в меньшей степени эпатируют приличную часть человечества, к которой себя и отношу. Нашли чем удивлять! При современном состоянии генной инженерии проблема упирается только в достаточную сумму галакредитов.

Ради справедливости должен заметить, что у некоторых крокодилиц весьма и весьма приятные взору остальные части тела. С другой стороны, как знать: так ли уж изменились их лица после посещения генных инженеров?

Меня всегда интересовали люди, подобные старому Сэму, ведь зачастую в них кроется тайна. В последний раз, когда познакомился с одним из них, то поимел кругленькую сумму — почти полторы тысячи галакредитов. Могло быть и больше, но заказчик внезапно исчез. Подсев к Сэму, и разговорившись, я выяснил, что он всю жизнь проработал на сухогрузах, стоявших на линии: Земля — Альфа Эридана. У меня на ней служило несколько однокашников по астронавигаторскому колледжу. Некоторых из них он знал лично, на этой теме мы и сошлись.

После восьмого или девятого совместного дабл дринка, Сэм пригласил меня в гости на Миранду. Я дал согласие, и уже на следующий день благополучно о нем забыл. Будь он лет на семьдесят моложе и фигуристой блондинкой, такого, конечно же, не случилось. Но навалилась куча дел, и его приглашение выветрилось у меня из головы. Наверное, тем бы все и закончилось, но когда пришло предложениесовершить рейс до Оберона — еще одного спутника Урана, сразу же вспомнил о Сэме. На черта бы он мне сдался, старый хрыч, который и выглядит как старый хрыч, тут дело в другом.

Как давно всем известно, раз в десять лет галактическое правительство принимает очередное решение по борьбе с космическим мусором. На эти цели ассигнуют довольно крупные суммы, сразу возникает множество фирм, готовых взяться за уборку, от них следуют откаты чиновникам… Словом, всем и прибыльно и весело.

Я ни в одной кампании участия не принимал, и потому все деньги пролетали мимо. Правда, Боб Харли однажды заявил: у меня имеется отличная возможность принять в программе самое непосредственное участие, поскольку моя «Гордость Галактики» и является тем самым пресловутым космическим мусором. Разве что может передвигаться самостоятельно. Но именно потому затраты для перемещения ее на свалку будут минимальны а, следовательно, и прибыль высока.

Он явно преувеличивает: мой БПК лет пятнадцать протянет точно. К тому времени мне обязательно повезет, я открою собственную транспортную фирму, специализирующуюся на межгалактических перевозках, и жизнь окончательно наладится. Так мне мечталось до визита к старому Сэму.

Закончив дела на Обероне, я и отправился к нему. Сэм явно мне обрадовался и даже помог поставить на стол обе бутылки виски, которые я принес с собой. Мы с ним немного выпили, заодно мне удалось узнать, что он не собирается менять свою внешность, омолаживая ее. И отпущенные оставшиеся пятьдесят лет жизни хочет прожить именно в таком виде, поскольку иное противоречит его жизненным принципам и внутренним убеждениям.

Я согласно кивал,