Игры кончились...(СИ) [witchdoctor] (fb2) читать онлайн

====== Тебе никто не поверит ======

– Ты – лгун, Амон! Или мне лучше называть тебя Ноатак?!

Громкий выкрик, резкий и злой, сорвался и полетел через публику. Металлический голос оторвал многие взгляды от статной фигуры на сцене, говорившей про эру общего равенства. Блуждавшие в поиске глаза остановились на темно-сером силуэте обычного уравнителя, содравшего с себя маску.

– Аватар! – пронесся недовольно-удивленный рокот по толпе, шокированной появлением девушки здесь, перед лидером революции. Тот, казалось, даже не удивился, словно окаменев. Едва сощурились его глаза, да и только.

Великий революционер ее услышал. Он понял, что Аватару стал известен его большой секрет, но, вопреки всем ожиданиям Корры, Амон был спокоен. Напрасно она буравила своего врага пронзительным, полным ненависти взглядом, пытаясь вызвать своим громким разоблачением хоть какую-то эмоцию со его стороны. Все это было ожидаемым, предрешенным. Противники должны были встретиться вновь, и их встреча вновь состоялась.

Двусторонние обвинения во лжи посыпались мгновенно. Эхом отражаясь от стен, в просторном зале раздавались крики Корры и спокойные доводы Амона. Зрители этой перебранки внимали каждому слову, переводя взгляды со сцены на балкон, с которого кричала девушка. Великий оратор был гораздо опытнее юной девицы в подобных играх, но шумная девчонка рассказала интересную историю о маге крови, скрывавшемся под белой маской. Все казалось достаточно правдоподобным. Публика требовала опровержения или доказательства со стороны революционеров, и лидер революции мгновенно его представил. Откинув капюшон и сняв маску, Амон открыл свое лицо, отмеченное шрамом, побив все карты из колоды обвинений Корры.

– Аватар лжет! – постановила ошеломленная публика, и Корра разочаровано попятилась назад.

– Они… Они не слушают меня! – желчь досады проступила в голосе Аватара, изумившейся своему провалу. Она чувствовала – люди не верят ей и даже... ненавидят ее.

– Корра, нужно уходить, – крикнул сквозь нарастающий гул Мако, обернувшись на сгущавшиеся серые тучи уравнителей подле них.

Пути отступления были перекрыты. Рискнувшая всем Аватар в очередной раз потерпела поражение. Амон и здесь оказался впереди на шаг, а может и целых два, но Корра не любила проигрывать просто так. Жажда победы запылала в ней еще с того самого момента, когда она стала постигать искусство повелевания стихиями, и она рьяно кинулась в бой... Вокруг прибавлялись зеленоглазые подчиненные этого обманщика, который смотрел на нее из-за своей проклятой маски. От его спокойствия у Корры все переворачивалось внутри. Если и проигрывать то так, чтобы противник признавал тебя, а не стоял, самодовольно любуясь собой.

Она кинулась со своего возвышения вниз, образуя пологий скат изо льда. Глаза ее светились ярым огнем, выдававшим твердое решение покончить с противником раз и навсегда. Даже если ей придется убить его или погибнуть самой, она это сделает! Она – не Аанг, чтобы бояться человекоубийства, она – не Року, чтобы бояться убийства друга-врага. От нее ждет действий весь магический мир, и она готова освободить Репаблик-Сити и себя от страха перед силой этого человека.

Аватар громко закричала, теряясь в своих мыслях...

“Когда я увидела твоих вестников – агитаторов в центральном парке, то подумала, что это бред сумасшедшего. Такого быть не может, чтобы существовали люди, которые не любят магов и уж тем более магию. Твои уравнители похитили моего друга, и я случайно оказалась на твоем «Откровении».

О-о-о! Ты – мастер светоэффектов и прочей лабуды, придающей пафос всей твоей речи. Я не купилась на такую дешевку. Если бы не демонстрация твоих способностей, при помощи которых ты лишил нескольких магов их силы, то я бы вообще пожалела, что не поленилась и вылезла из дома в тот спокойный вечер!

Я испугалась. Ты стал моим ночным кошмаром, одарив меня бессонными ночами. Я вызвала тебя на дуэль один на один, а ты окружил меня со своими прихвостнями и схватил. Трус! Ты посмеялся надо мной как над маленьким ребенком, сказав, что оставишь напоследок. Что ж теперь настал тот “последок”. Ты еще пожалеешь об этом!

Я не хочу терять своих способностей, я не хочу становиться обычным человеком. Магия – это магия. Чихать я хотела на твою революцию. Я – Аватар! И этим все сказано. Я докажу им, что ты – лжец. Больше тебе никто не поверит!»

Амон молчал, наблюдая за истерикой стихий... Безмолвная, бесчувственная маска, не изображающая ничего. Лишь кончики прорисованного рта будто приподнялись, выдавая внутреннее довольство своего носителя.

«Когда я увидел тебя, то подумал, что это – бездумная детская спонтанность. Ты сорвала мое первое выступление, забрав последнего мага со сцены, и я решил, что больше не позволю тебе вмешиваться в мои планы. На мое счастье ты увлеклась пробендингом, оставив город под мою ответственность.

Ты не успокоилась. Присоединившись к Тарлоку, ты нападала на секретные базы моих подчиненных. Ничего серьезного. Ты осмелилась назначить мне встречу, и я принял твое приглашение. Я мог расправиться с тобой самостоятельно, но привел с собой своих людей, чтобы они видели, что Аватар слаб и бессилен, глуп и немощен.

Ты была сломлена. Я сам видел почти животный страх в твоих глазах, я чувствовал как твое сердце замирает от каждого моего слова. Ты испугалась.

Я надеялся, что ты уедешь к мамочке с папочкой, но ты не тот человек, который способен оценить такой подарок. Ты продолжила мозолить мне глаза, вскрыв истинное лицо Сато. Ты до конца пыталась добраться до меня и угодила к Тарлоку в лапы, испытав на себе магию крови. Понравилось? Я хотел заполучить тебя еще тогда, но ты вывернулась, и хоть я и кинулся вослед тебе, отпустил. Зачем? Прихоть победителя.

Я захватил Репаблик-Сити и окружил храм воздуха. Ты опять бежала от меня, а сегодня сама пришла ко мне, выкрикивая обвинения в том, что я – маг крови… Тарлок… Ты до сих пор помнишь мою хватку? Поделился своими догадками с девчонкой?

Ты стала моей головной болью, Аватар. У меня нет времени на твои детские игры. Ты – всего лишь девица, которая умеет управлять стихиями, и я покажу тебе, насколько ты была беспечна, решив прийти сюда. Ты считаешь, что, зная правду, тебе удастся переиграть уже известный конец нашей игры?

Ты будешь повержена. Тебе никто не поверит».

Почти не двигаясь, Амон ожидал нужного момента для атаки, а Корра, воплотившая в себе древнего духа битвы, шумного и буйного, кричала и посылала огненные шары и водяные бомбы, от которых не было толку. Девушка была настолько заведена и взвинчена, что ярость заслоняла ее разум. Она не успевала как следует прицелиться, разя мимо мишени.

Корра приблизилась к заклятому врагу, все также источая страх и неуверенность в том, сможет ли она одолеть его. Решимость и сомнения начали свой поединок в голове Аватара, а в пылу битвы такие колебания непростительны.

Выпущенная веревка уже тянулась своей черной конечностью к телу Аватара. Обхватив ноги девушки, она сбила ее, повалив на пол. Корра, оглядевшись, увидела темно-серые силуэты, образовавшиеся подле нее.

Нет! Она пришла сюда за Амоном или Ноатаком, плевать, но уж точно не для того чтобы сражаться с жалкими прислужниками революции.

Аватар продолжила атаку свободными руками. Ей удалось отогнать от себя двух особо смелых, впечатав их в стену водными хлыстами. Ноги стали освобождаться от своих пут, когда Корра, нечаянно ухватив краем глаза свое недавнее местоположение, увидела Мако. Маг огня, выпустивший молнию, падал на пол, сраженный перчаткой-электрошокером.

– Мако! – Корра вскочила на ноги, собираясь бежать туда, чтобы помочь другу, но…

Один точный удар пришелся по плечу. Аватар уже была знакома с этой хваткой. Она повернулась, готовясь ответить самому Амону, но ее вновь ударили. В девичьих глазах поплыло, и лишь белая ухмыляющаяся маска еще долго светилась в темноте уплывшего рассудка.

Девушка начала приходить в себя, дрожа от холода, пронизывавшего будто иглами. Корра приоткрыла глаза. Вспоминая, что произошло, она обнаружила себя на металлическом полу. Внезапная догадка резко полоснула ее память, и бирюзовые глаза широко раскрылись. Корра села. Вокруг было темно и лишь одна несчастная лампочка, неохотно дарившая свет этой камере, делила мертвую тишину с Аватаром.

Амон!

Девушка судорожно вытянула вперед руку, пытаясь создать огонь в своей ладони. С руки слетел слабенький огонек, и она облегченно вздохнула

– Ха…

Будто гора с плеч упала, чтобы через мгновение вновь водрузиться на свое прежнее место.

– Ну что… Амон лишил тебя способностей… или тебе лучше называть меня Ноатаком? – раздался из темного угла низкий и бархатный голос, размазавший об действительность без того несчастное аватарское сознание.

Корра резко развернулась в сторону источника звука. Этот голос она узнает всем ветрам на зло – голос, терзавший ее в ночных кошмарах и в жизни. Обнаружив темный силуэт в углу, который не разглядела изначально, она припала грудью к полу, ногами зарождая мощные потоки пламени. Черная тень с белым лицом оказалась быстрее.

Прорвавшись через появившееся пламя, Амон кинулся к вскочившей на ноги Корре.

Два удара. Всего два удара.

Аватар снова была на полу, гневно и испуганно заглядывая в прорези маски.

– Я знаю кто ты... Т-ты... Ноатак. Ты – сын Якона! – пыталась она придать своему голосу былой уверенности, скрывая за угрозами животный страх. – Твои сторонники очень обрадуются, узнав, что их предводитель – маг крови!

На секунду в ее глазах появился тот огонек злорадства, говоривший стоящему над ней Амону о том, что она все расскажет. Она разоблачит его, и он будет повержен. А она еще посмеется над ним. Амон все также спокойно смотрел на нее, придавливая к полу. Нет… то была не магия крови. Это был всего лишь взгляд, но такой холодный, такой подавляющий. У Корры что-то встало поперек горла. Она не могла двигаться и лишь, лежа на полу в пол-оборота, пыталась бесстрашно смотреть на своего врага.

Раздумавший над чем-то Амон долго смотрел на нее, прежде чем выйти из своего оцепенения. Лидер уравнителей наклонился, взяв девчонку за шкирку словно какого-то грязного щенка. В смуглую шею Аватара врезалось горло уравнительской формы. Одним махом, Амон швырнул ее на койку. Корра вскрикнула от боли.

– Привыкай к своему жилью, юный Аватар… Периодически я буду навещать тебя... ты…

– Я все расскажу! Я... – прервала Корра лидера уравнителей уже надоевшими ему угрозами.

– Тебе... никто не поверит.

– Вернись! Сразись со мной!

Но ей не ответили. Амон спокойно вышел из камеры, не издав ни единого звука, а железные стены камеры еще долго сотрясались проклятьями и криками Аватара. Повержена, растоптана, слаба... Разве это она? Разве она сдастся просто так? Она выберется отсюда. Как только к ней вернется способность шевелится. Она ему еще покажет! Она с ним поквитается, раскрыв его страшный секрет... Он ее недооценил. Жалкий лгун, обманывающий магов и немагов. Пускай только придет опять. Он всего-то маг. Она знает. Маг! Маг-маг-маг! Такой же как она, такой же как все.

Отчаянно Корра старалась убедить себя, собраться с силами, но вместо этого отчаивалась и слабела, едва не плача от участи побежденного. Желания ее разбивались о жестокую действительность, а храбрость о страх, как крики о стены камеры.

Тебе никто не поверит – слышала Аватар у себя внутри тот самый голос, низкий и холодный, закрадывающийся в душу – голос Амона или Ноатака, не важно...

Ей никто не поверит.

====== Погребальный костер ======

Корра открыла глаза. Ее взгляд столкнулся с металлическим потолком ее камеры, напомнив о вчерашнем поражении. Нынче у нее не было ни сил, ни желаний, да и мысли, если и появлялись, то тут же исчезали в небытие. В горле саднило, будто Аватар проглотила колючую проволоку. Вчера она долго кричала, бросаясь обвинениями в адрес невидимого, но отчетливо воображаемого собеседника, и в итоге осипла.

Она не знала, сколько времени прошло. Не знала, что происходит вне границ камеры, предоставленной ей. Мрачные стены отказывались выдавать ей хоть какую-то тайну, лишь подавляя мертвой тишиной, повисшей в воздухе. Действительность, казалось, собиралась опрокинуть на дно жизни бедного Аватара, но Корра не собиралась просто так поддаваться этому порыву странной, непривычной ей апатии. Просто так лежать и жалеть себя, сдаваться и плакать не в ее характере.

Да. Она попала в плен к врагу... По своей же глупости – это она решила отправиться прямиком к Амону в надежде на то, что разоблачение его истинной личности повергнет уравнителей в смуту, однако ее обыграли. Это еще не конец! «Я периодически буду навещать тебя…» – вспомнила Корра вчерашнюю фразу, брошенную Амоном перед его уходом. Наглость лидера уравнителей заставила девушку собрать всю внутреннюю энергию в кулак. Сегодня – новый день, а значит, новая битва. Она стала отрывать свое тяжелое тело с жесткой постели, на которую ее так «бережно» уложили вчера. Тело двигалось неохотно. Конечности наполнились свинцом и отказывались повиноваться воле девушки, по-видимому, вступив в сговор с революцией.

Корра осмотрела темную камеру. Небольшая лампочка, освещавшая комнату, казалась таким же заключенным как и Аватар, только более отчаявшимся, ибо пребывала здесь дольше чем повелительница стихий. Натыкаясь повсюду на железными неприступные стены, Корра остановила взгляд на двери – единственном портале в свободную жизнь. В голове зашевелились мысли, которые подобно затекшему телу возвращались из своего небытия.

«Когда дверь откроется, у меня появится шанс… И я его не упущу, будь там сам Амон… Размажу!» – Корра сжала руки в кулаки, призывая всю свою ярость себе на помощь.

Постепенно девушка загоралась внутренним пламенем борьбы, который, с учетом возможности использования лишь одной магии огня, был необходимым для ее уверенности в своих силах. Она оживала, становясь собой. Это было очень своевременно – через какое-то время Аватар услышала шаги за дверью, выдавшие присутствие нескольких человек за пределами ее обители.

- Здесь? Ты уверен?

Вот он – ее шанс.

Скрип.

Голоса.

- Понеслась.

В первый раз Ноатак услышал об Аватаре от своего отца. Якон много рассказывал своим сыновьям о том, что они должны будут сделать, чтобы отомстить Аватару. Потери своих способностей он так и не пережил, все больше видя в своих детях орудие мести, и по мере того, как Ноатак преуспевал в покорении водной стихии, открывая обратную и ужасающую сторону луны – магию крови, повелитель четырех стихий становился для старшего сына в определенной мере героем. Героем, что лишил этого монстра, Якона, его дара. Ноатак бежал из дома, когда его настигла весть о смерти Аватара Аанга. Вот она – ирония судьбы. Мстителем Якона стал не старший сын, не младший Тарлок, а обычное время, закрывшее на веки вечные глаза повелителя четырех стихий, рожденного в племени воздушных кочевников.

Цикл Аватара повторяется бесконечно. Будущий предводитель революции знал, что когда-нибудь столкнется с новым воплощением Аанга, теперь уж уроженцем племени Воды, как и он сам, и вот тот день настал! В Репаблик Сити прибыл особый гость, который умудрился отметиться в первый день своего пребывания в хронике штаба полиции. Он услышал девчачий голосок по радио, говорившей о том, что все будет хорошо и еще лучше. Бред, конечно, несуразный, но Аватару как посланнику мира простительный.

Случайно удостоив вниманием утреннюю газету, оказавшуюся в подпольном штабе уравнителей, Амон увидел фотографию Аватара и, задержавшись на статье дольше положенного, укорил себя за странную заинтересованность... Простое любопытство, не более, но на «Откровении», увидев убегающую вместе с друзьями Корру, он все понял. Корра была Аватаром, очередным воплощением того самого героя, но не только. Она чем-то напомнила ему себя самого в более юные годы. Она также была уверена в своих силах, как и он. Не смотря на то, что округлости Аватара явно свидетельствовали о ее принадлежности к женскому полу, она носила на своей голове хвост характерный для юношей – точно такой же, который когда-то украшал голову Ноатака. Ему даже стало интересно подобное сходство, и он позволил уйти Аватару, решив про себя, что понаблюдает за призраком своей юности.

Но... по мере их сосуществования на поле подпольной битвы за Репаблик-Сити девушка стала разочаровывать его. Пробендинг был первым ударом по авторитету повелителя четырех стихий в глазах лидера революции. Это были настоящие детские игры. Не так себе представлял Ноатак обязанности Аватара, которая должна была заниматься гармонией и балансом четырех стихий в этом мире. Спортивные состязания на потеху публике! Такая беззаботность, с которой Корра, по мнению Амона, относилась к своим высоко привилегированным задачам, заставила его пересмотреть свое отношение к ней.

Она не оправдывала его ожиданий. Аватар неплохо повелевала доступными стихиями, и он даже готов был признать это, однако то был не тот Аватар, которого он желал бы видеть, и уж тем более Ноатак не расценивал Корру как своего противника.

Да… Она стала помогать Тарлоку в его отряде, все также участвуя в турнире магов на Золотой арене, однако яд разочарования действовал на Амона, зарождая практически ненависть к этой выскочке. В скором времени он, желая отделаться от недавно появившегося интереса, но в тоже время держать на виду деятельность Корры, сначала приказал доставлять ему все сведения о месте пребывания Аватара, а затем, и вовсе переложил эту ответственность на Лейтенанта, сказав сообщать ему уж совсем о чрезвычайных ситуациях… И чрезвычайность случилась.

Девушка призвала его на остров Аватара Аанга. Ноатак не горел желанием встречаться с ней, однако кто-то должен был показать девчонке, насколько она беспечна, призывая лидера революции на встречу один на один, и там разочарование его достигло самого дна.

Он увидел эти испуганные глаза, выдававшие страх перед революцией, перед потерей своих способностей, и это взбесило его еще больше. Лишить Аватара магии тогда – все равно, что отобрать конфетку у ребенка. Он был просто по-настоящему взбешен. Он ожидал увидеть бойца, пусть даже и девушку, а увидел испуганного цыпленка. Это был не тот Аватар, которого он хотел видеть, и раз никто из ее учителей не смог научить ее ответственности, то он сделает это сам. Тем более раз уж она угодила ему в плен.

Он медленно и спокойно шел по направлению к камере Аватара, когда услышал шипящий и едва грохочущий шум битвы. Лидеру революции не надо было объяснять, в какой камере происходит заварушка, ибо он прекрасно понимал – держать повелителя четырех стихий не самое спокойное предприятие. Амон от части даже порадовался, что девчонка не сидит и не хнычет у себя в камере, сетуя на судьбу, а предпринимает пусть и бесполезную, но попытку к бегству. Раздавшийся девчачий крик ярости, который был характерен для ее манеры битвы, лишь подтвердил его догадку. Грохот шагов прекрасно предсказывал ему, через сколько секунд его ожидает столкновение с Аватаром.

Три.

Два.

Один.

«Ты даже маску с уравнителя содрала, решив смешаться с толпой моих подчиненных, блестяще… как обычно впрочем…».

Выбежавший из-за угла уравнитель резко остановился, выдав себя своим замешательством.

К сожалению, атаковав уравнителей, зашедших к ней непонятно зачем, Корра не успела рассчитать такой вариант развития событий, при котором после удачного побега из камеры столкнется лицом к лицу со своим злейшим врагом. Подчиненные Амона, по-видимому, решившие, что их лидер уже совершил свой грязный обряд прощания со способностями Аватара, теперь лежали поверженные магией огня, и в тот момент, когда у Корры вертелись мысли в голове, где бы ей отыскать схваченного Мако, перед ней вырос Амон, спокойный и невозмутимый, как всегда.

Секунда.

Он со скоростью света ринулся на нее, прервав все ее мысли. Она лишь успела выбросить руку вперед, выпуская поток ослепляющего пламени, но на ее запястье тут же сомкнулась жесткая мужская ладонь. Аватар не намерена была сдаваться на полпути к свободе. Левая нога уже образовала пламя на конце стопы, однако два точных удара лидера уравнителей подкосили ноги Корры, и она вновь свалилась с ног. Не успев прийти в себя, девушка получила еще порцию блокирующих ударов в плечо, предвосхищающих ее следующее действие свободной конечностью. Она стояла на коленях, пока его рука стягивала с нее маску уравнителя, одолженную у оставленных без сознания в камере людей. Амон безмолвно зашел ей за спину, и, тяжело дыша, Корра закрыла глаза, чтобы не закричать от страха.

Ту-дум. Ту-дум. Ту-дум... Слышала она биение своего сердца. Рука революции сжалась вокруг ее хвоста и упрямо потянула за оный вверх. Ей было больно. Корра, втягивая воздух сквозь зубы, уже чувствовала, как лишилась некоторой части своей темной шевелюры.

Ей заломили руку за спину и неласково толкнули в сторону камеры. Делать было нечего, и девушка послушно отозвалась на этот порыв, ковыляя заплетающимися ногами.

Вот она – металлическая дверь, из которой она выпорхнула подобно весенней пташке, а теперь, она снова разобьется о землю действительности, так и не став на крыло. Ее снова запрут здесь до «особых» распоряжений Амона. Правда, ее внутреннее упрямство уже позволяло ей даже в таком состоянии строить очередной план побега... Если, конечно, не произойдет самое страшное...

- Амон?! – раздался приглушенный голос одного из подчиненных революции, первым пришедшем в себя. Переступив порог камеры, Корра попыталась лягнуться, но ей лишь больнее заломили руку.

- Я отдал четкие указания относительно камеры Аватара вчера, – процедил сквозь зубы Амон. Он строго настрого запретил приближаться к камере Корры и неподчинения своим приказам не принимал. – Полагаю, это часть твоей формы, – маска резким броском вернулась к своему владельцу. – Возвращайтесь к своим обязанностям.

- Но… – уравнитель без маски, приобретший на мгновение человеческое обличье в глазах Корры, перевел взгляд со скрюченного Аватара на своего предводителя.

Резкий уничтожающий взгляд Амона, посланный в его сторону, моментально напомнил ему, насколько высоко ценится исполнительность в рядах уравнителей. Поспешные движения ретирующихся темно-серых силуэтов и скрип металлической двери известил Аватара о ее заточении, и что самое страшное, нахождении в одной камере вместе со своим врагом.

Амон резко оттолкнул Аватара от себя, выпуская из своих клещей руку и волосы девушки. Она чуть не упала, еле удержавшись на ногах. Корра, отдышавшись, быстро развернулась в его сторону, опасаясь проклятого “ритуала” лидера уравнителей. Тишина сгустилась по углам металлической камеры, окружая Амона ореолом таинственности. Эта тень, внушавшая ужас и стоявшая перед ней, первой нарушила затянувшееся молчание, разрывая спокойствие железной комнаты своим низким и раскатистым голосом.

- Впредь… я запрещаю тебе атаковать моих подчиненных, юный Аватар.

- О-о-о... – сквозь сиплость послышалось наигранное удивление Корры. – Какой ты заботливый… Ноатак! – девушка вновь назвала его по имени, напомнив Амону об «известных» для нее фактах его прошлого. – Что ж ты тогда скрываешь от своих подчиненных тот факт, что их «великий» лидер – маг!

Маг крови продолжил свое стоическое молчание, решив дать возможность Аватару совладать с собой. Однако такой жест был растолкован Коррой не в том ключе. Про себя девушка решила, что ее слова наконец-то пробили мощную стену, скрывавшую от нее Амона, и она вновь заговорила.

- Ты обманываешь своих людей! – голос Корры предательски дрожал. – Обманываешь магов... Ты... Ты нагло врешь им, о том, ч-что духи даровали тебе силу. Ты… Ты обманываешь себя… – девушка упрямо выпрямилась, пытаясь бесстрашно смотреть на своего врага. – Ты – монстр! – Аватар возвращала себе остатки растерявшейся уверенности, все больше запаляясь от выбранного ею тона разговора. – Ты…ты лишаешь магов их силы, х-хотя сам являешься магом! Ты… Ты называешь себя тем, кем вовсе не являешься! – градом сыпались тыкающие обвинения, когда Амон решил, что раз Корра напрашивается на определенный ответ, не стоит заставлять девушку ждать. Прорези маски сузились, по-хищному взглянув на Аватара.

- Хм… Нет… юный Аватар… я являюсь тем, кем себя называю… – слова Амона прозвучали спокойно, но более резко, заглушив обвинительную речь Аватара. – Ты решила, что узнав правду обо мне, сможешь тыкать мне ею в лицо? Что ж… позволь отплатить тебе той же монетой, Аватар.

В голосе Амона прозвучала угроза, и Корра сжала кулаки, готовясь атаковать, если придется.

- Это... ты... называешь себя тем, кем не являешься...

- Ч-Что? – обвинения в адрес себя Аватар никак не ожидала. Выйдя из оцепенения, Корра начала неуверенное лепетание. – О чем ты? Я… Я – Аватар, – она как будто проверяла, так ли это, называя себя повелителем четырех стихий вслух.

- Неужели? – вот, опять края прорисованного рта поднялись вверх, насмехаясь над девушкой. – Вот он – повелитель четырех стихий… Земли… Воды… Огня… Воздуха. Страж равновесия между четырьмя нациями... Проводник между миром людей и миром духов, на котором лежит ответственность за сохранение баланса и гармонии в мире, – едкий сарказм смешался с четкой размеренностью поставленной фразы, заставляя звучать голос революции везде и нигде. Корра, чувствовавшая, что Амон стал с каждым словом возвышаться над ней, все что могла делать – недоуменно смотреть на своего оппонента. – Да…”Аватар”, прибывший в Репаблик Сити для служения людям...

- Я… я прибыла в город чтобы помогать… – заявила она да как-то неуверенно, а такая неуверенность не простительна в беседе с Амоном.

- Не ври себе, Аватар… Ты хотела изучать магию воздуха, будешь отрицать? – мягко прервал зарождавшуюся защиту Амон, а напуганные голубые глаза раскрылись еще шире. Рот Корры так и остался приоткрытым. – Пробендинг… самое достойное занятие для Аватара, не правда ли?

- Послушай! – все что удалось схватить девушке из омута мыслей. Мужчина в маске, казалось, как и вчера смотрел на нее и в глубь себя.

- Аватар Аанг в твои годы уже защитил человечество от короля Феникса, а ты даже не стала чемпионом на турнире магов… Какая жалость, Аватар. – желчь его слов обожгла ее.

- Я… я отлавливала твоих уравнителей в спецо…

- Поймала вместе с сенатором Тарлоком новобранцев революции, которые даже удар держать не умеют? Лучше всего бороться с бессильными, это так легко…

Корра бросила на него еще один взгляд, полный паники. Что с ней происходит? Почему она слушает его, и... и не может возразить?

- Вот она – Аватар Корра… Ради нее шеф полиции Бей Фонг пожертвовала своими способностями, своими подчиненными… Ради нее дочь предала отца. Ради нее ее друзья сейчас гниют в заточении. Столько жертв, столько сил ради тебя… а самое главное напрасно. Что для тебя главное, юный Аватар?… – белая маска посмотрела сверху вниз на девушку, задавая ей вопрос, на который Амон сам же и ответил, размазывая и без того сокрушенную собеседницу. – Магия… Способность повелевать стихией. – этот низкий холодный голос открыл глаза Корре на то, что она пыталась скрыть в своих ночных кошмарах.

- Нет… нет! – пыталась она убедить хотя бы себя в сказанном. – Мои друзья… Я… Они дороги мне! – голос девушки задрожал в непривычном ей хныканьи.

- Не ври себе… Ты даже сейчас дрожишь в страхе передо мной... в страхе потерять свой дар... – попадание не в бровь, а в глаз. Корра почувствовала мокрую холодную дорожку, пробежавшую между лопатками.

- Я не боюсь! – ей удалось собрать свои последние силы для уверенного заявления, но было уже поздно. Амон пустил свои отравленные когти ей в душу.

Вот. Он смотрит на нее как удав на кролика. Он не видит в ней ничего. “Я – Аватар”. Эта фраза всегда была для Корры чем-то волшебным, заставляющим смотреть всех на нее снизу вверх, а он стоит перед ней и видит лишь испуганную девчонку.

Резкий шаг высокой фигуры с ровной, как металлические стены, спиной в сторону Аватара, заставил Корру выйти из оцепенения и неосознанно дернуться от Амона на шаг назад – это лучше всего доказало ей и уж тем более ее врагу, что лидер уравнителей прав.

Амон подошел к ней вплотную и положил тяжелую руку на плечо, сжав беспощадные пальцы. У Аватара все прожгло внутри от такого прикосновения. Девушка утопала в металлическом полу камеры под тяжестью его руки, а Амон продолжал эту игру, вцепившись ястребом в свою добычу. Он нагнулся к ее уху и, понизив тон голоса, вкрадчиво четко произнес свои последние слова.

- Больше всего... ты... боишься распрощаться со своей силой, юный Аватар... А знаешь почему? – Корра посмотрела в его глаза. – Потому что без своих способностей… Ты – никто…

Никто...

Никто...

Никто...

Амон не спеша выпрямился, расправив свои широкие плечи. Корра недвижно, подобно воздуху в этой камере, стояла, пытаясь найти на дне своего рассудка доводы, опровергающие все сказанное этим ужасным человеком, но в ее голове снова звучал этот голос, душивший Аватара своим спокойствием и уверенностью. Теперь она даже не смотрела на него.

Амон ушел, покинув границы железной обители Аватара, оставив ее одну.

Там в четырех стенах, глядя в пустоту, образовавшуюся после его ухода и в камере, и в ней самой одновременно, она прокручивала его слова снова и снова. Жесткое и жестокое эхо звучало у нее в голове. Ужас накатывал на нее, удушая немыми ядовитыми слезами, сковавшими и без того несчастное сознание Аватара.

А он невозмутимый внешне злился на себя за то, что позволил себе довести ее до тихой истерики своими словами. Она еще молода и глупа, оправдывал он ее, понимая, что настоящие ценности осознаются людьми с годами.

Может так лучше. Завтра он начнет ее перерождение.

====== Примирение ======

- Мне удалось пленить генерала Айро, Амон. – на небольшом вечернем собрании в кабинете предводителя уравнителей, как всегда присутствовали Хироши Сато, Лейтенант и еще пара уравнителей, выделившихся из толпы темно-серых силуэтов своими заслугами. – Совсем мальчишка! Видимо, в голове у магов нынче шерсть воздушных бизонов, раз на столь ответственные посты они ставят сопливых юнцов.

- Духи! Воюем против армии глупых подростков-магов. – вставил свое замечание Лейтенант, который к его несчастью терпел поражение именно от Аватара и ее команды чаще других уравнителей.

- Я думаю ты рад еще и по другой причине, Хироши? – Амон, не удостоивший вниманием замечание своего верного подчиненного, стоял спиной к своим собеседникам.

- Моя дочь… Она вновь со мной, хотя и отказывается разговаривать… – вопрос лидера застал мистера Сато врасплох.

С одной стороны беспокойство за судьбу единственного чада исчезло из его жизни, однако схваченная Асами игнорировала отца, чем выводила того из себя. Возможно этим объяснялись те волны озлобленности, исходившие от технического гения. В последние дни мужчина заставил всех магов Репаблик-Сити содрогнуться перед мощью его технических созданий. Сейчас мистер Сато не хотел возвращаться к неприятным мыслям, переключив свое внимание и внимание своих собратьев по антимагическому движению к последним боевым действиям.

- Амон, как я и сказал ранее, мне удалось перехватить сообщение, отосланное Айро второму флангу флотилии Объединенных сил. Мне известно их «тайное» местоположение. Могу атаковать. Твои указания на этот счет?

- Пошли им небольшой отряд навстречу.

- Небольшой? Ты знаешь, мне под силу сровнять их с землей! – смело заявил Сато, зрачки глаз которого расширились от воспылавшего гнева к магам, отнявшим у него жену и дочь.

- Жертвы нам не нужны. Уравнители не должны уподобляться повелителям стихий, Хироши… Но отогнать нежелательных соседей от наших владений… привилегия хозяев Репаблик-Сити – заговорческий тон и натянувшаяся струна, в которую выпрямился лидер уравнителей, договорили за него. Сато в предвкушении хлопнул в ладоши, строя планы атаки на флотилию этих проклятых повелителей стихий. – Наша цель удержать город в руках революции. На сегодня все. – повелительный тон Амона, подытоживший вечернее заседание верхушки революционной элиты, привел в движение своих подчиненных. Лидер уравнителей развернулся к окну, вновь скрестив руки за спиной, когда услышал вопрос замешкавшегося в дверях Лейтенанта.

- Что Вы собираетесь делать с Аватаром, Амон? – повисла в воздухе фраза верного подчиненного. Пауза затягивалась, и Лейтенант уже не надеялся получить ответа от этого призрака революции, когда нависшую тишину прорвал долгожданный ответ.

- Ее участь в наших руках. – раздался низкий голос, воодушевив услышавших его слова подчиненных. Всесильный Аватар – жертва революции. Разве это не лучшее доказательство окончания эры магии?

Дверь захлопнулась, а Ноатак, сокрытый за маской лидера, подумал, что теперь дальнейшая участь Аватар будет зависить только от нее.

После ухода Амона Корра еще долго стояла, не шевелясь. Голубые глаза Аватара излучали ни храбрость, ни радость, ни грусть, а поражение, горькое и осознанное. Простояв несколько часов в одном положении, девушка двинулась в сторону. Силы покинули ее, и ,упав на колени она доползла до стены, прижавшись к холодной железной твердыне, неохотно подарившей ей свою опору.

Как плохо ей сейчас было! Слова Амона размазали ее. Уничтожили, и что самое ужасное, внутри елозило то неприятное ощущение, выползавшее все больше наружу. Ощущение, твердившее ей, что лидер уравнителей прав. Прав во всем от начала до конца.

Она пыталась сопротивляться этому чувству. Теперь ее воинствующего и непокорного характера хватало лишь на это. Корра пролистывала книгу воспоминаний в своей голове в поисках опровержения этой несусветной речи главного революционера, но находила лишь подтверждение каждому его слову.

Девушка закрыла глаза, закусив губу, когда вспомнила последние слова Катары, сказанные перед ее побегом с южного полюса: «Пора вашему поколению перенять ответственность за настоящее…».

Корра сильнее прижалась к стене камеры, закрывая свое лицо руками. Сейчас даже лампочка, светившая тусклым рассеянным светом, давила на нее своим свечением.

Хотелось сжаться, исчезнуть, но нет. Действительность, использовавшая внутренний голос совести, который теперь говорил низкими обертонами Амона, терзала ее, кромсая сознание на части. Аватар, погребенная в этих четырех стенах, погребенная правдой, размазавшей ее сущность, еще не знала, что ей уготована судьба переродиться из этого пепла погребального костра, ведь тихие нарочито подчеркнутые шаги уже начали свое шествие к стенам ее камеры.

Амон уже несколько минут наблюдал за Коррой, прижавшейся к стене. Девушка никак не отреагировала на его возвращение, а теперь игнорировала его присутствие.

Вопреки озлобленности, которую Ноатак иногда испытывал к Аватару, не оправдавшего его ожидания, сейчас лидер революции был зол на нее за то, что она вынудила его сказать ей все, что он накопил с этого разочарования. Он хотел навестить ее только завтра, однако что-то тянуло его сюда, и найдя Корру почти что приплюснутую к стене, Амон обрадовался, что пошел на поводу у внутренних желаний. Теперь бездвижность девушки и отсутствующий взгляд голубых глаз служили ему укором. Не то чтобы Амону были свойственны упреки совести. Тем более, он понимал, что все что он сделал – это открыл правду, которую так умело скрывали лицемеры, околачивавшиеся подле нее.

В голубых отсутствующих глазах блеснули искры присутствия в этом мире, и лидер революции понял, что пора действовать, иначе можно до бесконечности любоваться профилем девицы из южного племени Воды.

- Если бы я знал, что мои слова возымеют такой эффект, я бы сказал тебе все это еще при нашей первой встрече на острове Аанга…юный Аватар. – Корра содрогнулась, теперь ее высокое звание прозвучало подобно оскорблению в его спокойной интонации.

- Доволен? – голос Аватара затерялся где-то в пустоте, прозвучав невнятным шепотом. Видимо, железная стена забрала все силы у девушки.

- Да… – Ноатак был откровенен. Корра даже оторвала голову от стены, отреагировав на такой нагло-короткий ответ, соответствующий по величине своей заданному вопросу. – Кто-то должен был снять с тебя розовые очки.

- Что ты хочешь сделать со мной? – Корра отвела глаза в сторону. Казалось, что теперь ей была безразлична ее участь.

- Твои способности останутся пока при тебе… Пока – белая маска саркастично улыбнулась.

- Все равно от них никакого проку…

- Дело не в том, что ты бесполезна... Просто ты ничего не сделала, чтобы быть полезной. – выдержав многозначительную паузу, голос Амона зазвучал без той металлической рези, хотя его манера обращения с ней все также оставалась высокомерно-погребающей. – Если продолжишь сидеть у стены, жалея себя, проку больше не станет, юный Аватар.

Корра снова посмотрела на него. В сумраке камеры вспыхнула недоверчиво удивленная искра – предвестник обычного буйного характера девушки.

- Что я могу сделать в этих четырех стенах… Амон… Или как тебя там... Ноатак? – голос Аватара стал возвращать свою привычную интонацию. – Репаблик-Сити в твоих лапищах. Я в твоих лапищах. Мои друзья в твоих лапищах… Может хочешь еще? Не подавишься, дружок?

Корра поднималась с пола, опираясь руками на стену. Вот ОН – перед ней, опять бросает вызов непонятно зачем, но Амон был прав – нечего жалеть себя.

- Приходишь в себя, Аватар… – в голосе революции опять возникла та леденящая нота, от которой у Корры пробежала стайка мурашек между лопатками на спине. – Что ж. У меня к тебе целых три предложения дальнейшего развития событий с твоим непосредственным участием.

Девушка подозрительно сузила глаза, готовая слушать лидера уравнителей. Амон стал медленно выдавливать из себя слова.

- Первое – ты лишаешься способностей и уходишь из «этих четырех стен». Второе – ты продолжаешь попытки устроить побег, который невозможен для тебя, учитывая мой личный контроль за твоей камерой. И… – Ноатак замолчал, углядев вспышки любопытства в глазах Аватара.

- Третье?… Говори… Я слушаю.

- Ты… остаешься со способностями, но слушаешься меня во всем.

- Чего?!

- Я хочу кое-что показать тебе, Аватар, следуй за мной.

Амон повернулся и спокойно пошел к двери, ведущей из камеры. Корра ошарашенная услышанным не меньше, чем предложением «следовать», пошла за высокой фигурой мужчины. Подозрениям и вопросам не было предела.

- Ты настолько самоуверен, что думаешь , что я не атакую тебя, выйдя из камеры?

Ее поражала наглость этого “обманщика”. Мало того, что он указывал ей что делать, так и ,казалось, что в данную минуту вообще не расценивал ее как угрозу.

- Твое любопытство должно победить твое безрассудство. – и опять он был прав.

Дверь.

Коридор.

Еще один.

Она шла и сверлила его широкую спину взглядом голубых глаз, а Амон не был восприимчив к подобного рода атакам. Уж слишком закалена его шкура в огне жизни. Что же он решил ей показать?

Может... Мако?! Аватар до сих пор не знала, что стало с магом огня, после того как их схватили. Только Корра хотела высказать свое предположение вслух, как статная фигура мужчины, идущего перед ней, остановилась.

- Мы пришли.

Амон открыл дверь, ведущую из длинного коридора. Корра выглядывала из-за его высоченной спины, которая загораживала от нее… очередной коридор.

- Пф….Ты решил поводить меня по лабиринту Амонотавра? – скептическое замечание Корры сорвалось с ее губ раньше, чем она увидела, что стена этого коридора представляет собой одно большое окно, ведущее во внутренний двор здания.

Амон подошел к окну и ,скрестив по обыкновению руки за спиной, притаился в ожидании. Это был очередной его сюрприз для Корры, которая предчувствуя, что не увидит ничего хорошего, стояла на месте.

- Боишься, юный Аватар? – вопрос-издевка подлил масла в зарождающийся огонь в душе Корры.

Она? Боится? Никогда! Девушка твердо ступала по полу, приближаясь к Амону. Корра заглянула в окно. Перед ее взором предстал внутренний двор, деревья, кустарники и… дети Тензина!

Девушка видела бегающего Мило, читавшую Джинору и Икки возле сидящей под деревом матери с младенцем на руках, одолевая ту, по-видимому, бесконечными вопросами.

- Амон… Ты! – буря негодования прогремела короткими несвязными словами.

- С ними все в порядке… Их мать рядом. – Корра, наблюдающая за детьми, увидела как Мило создает воздушную сферу, будто в подтверждение словам Амона.

- Тензин? – волнение за дорогое для нее семейство магов воздуха проступило дрожью по телу, но Аватар сдержала себя от желания атаковатьэтого наглеца, что так спокойно отвечал ей. Опять из-за нее кто-то страдает.

- Он сидит в одной из камер. – лидер революции явно был щедр сегодня на короткие лаконичные ответы.

- Как. Как ты мог их схватить! Они же дети!!! – у Корры все сжалось внутри. Бирюзовые глаза, обращенные упрекающим взглядом к призраку революции, вспыхнули яростью. Девушка тяжело задышала. Злость надавила на ее сознание, пытаясь сподвигнуть ее к отчаянным действиям, но что-то подсказывало Аватару, что сейчас нужно выслушать этот могучий памятник.

- Ты же сама сказала… Я-монстр. – леденящий голос прозвучал все также холодно, но почему-то Корра уловила тоску. Показалось? Девушка теперь уже удивленно посмотрела на лидера уравнителей, который развернулся, направляясь в ту сторону, откуда они пришли. – Все просто, Корра… Тензин покорно бездействует, опасаясь за своих детей, а дети… понимают, что с их отцом все будет в порядке, если они будут хорошо себя вести. Это называется ответственность за своих близких.

- Отпусти их. Я все сделаю… – девушка с мольбой посмотрела на непреклонного лидера уравнителей.

- Зачем? Теперь… Ты – в ответственности за них всех. Пора учиться ответственности, Корра…

Аватар сжала руки в кулаки, и хотя ей жутко не нравилась игра Ноатака с судьбами дорогих ей людей, что-то говорило ей о нормальности такого стечения обстоятельств. Запертая в четырех стенах, она по крайней мере сможет хоть как-то защищать семью Тензина. Мужчина снова прервал ее мысли.

- Будешь меня слушаться, и может, я их даже отпущу.

- Я… Я не понимаю, чего ты хочешь, Амон? – Корра медленно шла за ним, размахивая руками.

- Я хочу кое-что тебе показать, юный Аватар, и речь в этот раз идет не об отпрысках мага воздуха. – лидер уравнителей остановился и, вытянувшись, посмотрел на свою собеседницу.

- Это твое третье предложение? Да? С ними все будет в порядке, пока... Это сделка! – встретились холодный блеск глаз Амона и недоверчивый взгляд Аватара, проверяя друг друга на прочность. – С чего мне тебе верить, Ноатак?

Корра решила напомнить лидеру революции о его великой тайне обмана магов и не магов, которая известна ограниченному кругу повелителей стихий.

- Вернись к рассмотрению моего первого предложения, и ты убедишься, что я в состоянии отвечать за свои слова, Аватар. – кончики прорисованного рта белой маски дернулись к верху.

- Гррр… Чего ты хочешь?

- Сейчас – чтобы ты вернулась в камеру… Без принуждения. А завтра будет новый день. – Амон всегда говорил то, что хотел и столько, сколько считал нужным. И сколько Корра не ждала от него новой порции поучений, это было единственным, что она услышала.

- Хорошо… Но у меня есть условие…. – Корра подняла указательный палец вверх, подойдя на шаг к высокой фигуре мужчины, но увидев холодный блеск в прорезях маски, смягчила тон своего голоса. – Просьба… При мне… ты – без маски!

- Уже забыла мое лицо? – даже повеселился Амон такой «просьбе».

Учитывая количество плененных аватарцев, он ожидал, что скорее девушка попросит встречи с тем же магом огня, плененным вместе с ней. Но его невозмутимое спокойствие скрыло его небольшое удивление от Аватара, и лидер революции продолжил свою игру дальше, завлекая уроженку Южного полюса все больше за собой. – Память у тебя явно девичья.

- Ха-ха… А ты остряк, я смотрю. Нет, Ам… Ноатак… Я хочу видеть твои бессовестные глаза и бессовестную физиономию. – Она приблизилась к нему на несколько шагов, протягивая ему руку. – Ну… согласен?

- Правила устанавливаю я, Аватар... Но... Все возможно. – проигнорировал он ее дружественный жест.

Они шли вместе по лабиринту коридоров в направлении ее камеры. Корра размышляла о странном поведении мага крови, скрывавшегося за белой маской с красным кругом на лбу. Наглый и самоуверенный.

Она еще ему покажет, что такое Аватар. Она больше не будет бесполезной и глупой, такой – какой он ее видит.

Амон и сам думал о своей спутнице, довольный от того, что Аватар все-таки боец по характеру, а раз так…может он еще найдет в ней достойного соперника.

Они думали по разному и о разном, однако в чем они согласны, так это в том, что завтра – новый день.

“Завтра ты увидишь.”

“Завтра я тебе покажу.”

====== Один день вместе... ======

Корра еще спала, но тем легким сном, который позволил бы ей в любую секунду заметить появление гостей в своей камере. Жесткость ее кровати не позволяла занять привычное положение, лечь на спину и во всю развалиться, поэтому она жалась в клубочек, подгибая под себя ноги. Сон ее был нечетким и слабым, но Корра отчетливо видела своих друзей, схваченных уравнителями и сидящих в камерах, Тензина, переживающего за свою семью и за нее, Репаблик-Сити в знаменах с изображением Амона. Это были мало приятные сновидения, обхватывающие в свои противные липкие объятия, но к сожалению Морфей не посылал девушке ничего другого. А та была рада хотя бы той малости, что наконец-то во сне не видит лидера революции, тянущего к ней свои руки в желании отобрать способность повелевать стихиями.

Видеть Амона во сне или наяву? Лучше наяву, ведь сейчас он пообещал оставить ее при силах, и хотя он – “наглый обманщик”, единственное, что она может сделать – это поверить ему на слово.

Дверь в камеру заскрипела и Корра, услышав мелодию ржавых петель сквозь сон, поняла, что теперь в четырех металлических стенах она не одна. Девушка спиной почувствовала, как рядом образуется источник огромной силы, двигающий всей революцией. Что ж, ее Аватарское чутье ее не подвело, ибо в следующую секунду она услышала властный и повелительный голос, принадлежащий лишь одному человеку на всем белом свете.

- Вставай, юный Аватар. – низкий голос разлился в четырех стенах и , отскакивая от углов камеры, впечатался в Корру, которая от такого нежного пробуждения сжалась еще сильнее.

- Нет… – теперь ответил еще не проснувшийся Аватар. – Утро – это зло… Разбуди меня через полчасика.

Ноатак, привыкший к мгновенному исполнению своих указаний, идя сюда, ожидал нечто подобное, поэтому заготовил несколько аргументов для управления такой ребяческой взбалмошностью девушки. И хоть какой-то внутренний ехидный голос советовал лидеру уравнителей прихватить ему чайничек с холодной водой, его истинная натура понимала, что он давно вырос из таких детских игр, соответствующих Аватару.

- Что ж… Останешься без завтрака… – Амон уже развернулся в сторону дверного проема, когда от койки девушки до него донесся бубнящий голосок, свидетельствовавший о его попадании в цель.

- Грххх… Ноатак – Корра мгновенно села на кровати. Потирая еще слипающиеся веки и смахивая с них последние следы сновидений, Аватар устремила упрекающий голубой свет своих глаз в спину революции. – Ты – мастер шантажа!… Что на завтрак?

- Куда ты меня привел?

Аватар окинула глазами просторную комнату, из которой вели куда-то еще несколько дверей. От ее любопытства не укрылись книжные шкафы, рабочий стол и несколько диванов и кресел.

- Это мой кабинет… – в подтверждение догадкам девушки прозвучало тихое пояснение.

- Кабинет?… Смахивает больше на квартиру… А ты неплохо устроился, Ноатак.

Лидер уравнителей прищурился. Уж слишком часто за последнее время он слышал свое настоящее имя. Если бы он не подозревал в Аватаре безобидного ребенка, то решил бы, что девушка из племени Воды пытается подцепить его за струну, вытягивающую кучу ненужных его революции воспоминаний. Но Корра лишь продолжала изучать его комнату с почти детским нескрываемым любопытством, успокоившим его.

Девушка из южного племени Воды гадала о закрытых дверях, когда услышала небольшое пояснение и этим дверным проемам, находящимся в главном кабинете революции.

- Душ слева. Завтрак скоро прине..…

- Юхуууу! Душ… – дверь в одно мгновение распахнулась и закрылась, оборвав лидера революции на полуслове.

Эта непоседливая девица явно решила его доконать своей детской непосредственностью и непослушанием, однако Ноатак был очень терпелив, да к тому же великолепно прятал все свои эмоции за полотном маски. Сегодня он решил протаскать ее целый день вместе с собой, поэтому был готов к аватарской ребячливости и подобным выходкам, вызванным, по его мнению, лишь обещанием сохранить ей способности.

Обещание, сменившее ярость и испуг в ее глазах на привычную для Корры манеру общения с каждым человеком. Подобная перемена не раздражала, а … лишь забавляла его, разбавляя серьезность и важность его привычных обязанностей.

Через полчаса плесканий шум воды прекратился, и спустя несколько минут она появилась из двери с мокрыми волосами, вытираясь и нацепив на себя кое-как форму уравнителей.

- Мда…вот тут бы пригодилась магия Воздуха... Эмм, Амон… У тебя случаем нет какой-нибудь одежды нашего племени? – слово «нашего» резануло слух лидера революции.

Может Ноатак и был из племени Воды, но сейчас такое сопоставление его персоны с Аватаром вызывала лишь ненужные мысли, а он совершенно не хотел для себя лишних напоминаний о своем прошлом. Пора было пресечь эту аватарскую игру с огнем, и он знал для этого сто и один способ.

- Да у меня как раз завалялась девчачья одежонка из голубых тканей….- Амон демонстративно окинул взглядом девушку, которая раскрывала глаза от восхищения на тот факт, что у лидера революции есть все что нужно. – Может ты даже влезешь в нее… – края рта белой маски опять дернулись вверх.

- Что?! Что значит «влезу» !? – девушка покраснела от пространного намека на предполагаемый размер своей одежды, а Ноатак удовлетворился отплатой за фамильярный тон, который ни с того ни с сего вдруг появился в обращении к нему.

- К твоему сожалению, Аватар. – Прервал лидер революции начинающуюся бурю эмоций, исходящую от девушки. – У меня есть «наша» форма уравнителей, так полюбившаяся тебе за последние дни.

Металлическая резь в голосе ее собеседника, отрезвила ее и подсказала Корре, что что-то она сделала не так. Поэтому вместо того чтобы как-то отвечать на реплику лидера уравнителей, девушка лишь неуверенно задала вопрос.

- Я что-то не то сказала?

- Ничего особенного… Но помни, что я не твой друг по команде Огненных хорьков и не маг воздуха, чтобы разговаривать со мной в твоей излюбленной манере.- Амон казался все таким же невозмутимым, указывая Корре на ее ошибку. У Аватара прояснились мысли, действительно, только сейчас она поняла, что как-то резко упростилось общение с Амоном, который еще недавно навещал ее в кошмарных сновидениях.

- Прости...просто я... По-другому не умею.

Простой и невинный ответ обезоружил великого революционера. Списав все на ребячливость и молодость, Амон сменил гнев на милость.

- Не все сразу...просто... Я не привык.

- Ладно… Форма уравнителей, так форма уравнителей! – девушка еле успела договорить, как вдруг в дверь постучались, и спустя мгновение в кабинет вошла полная женщина.

Без маски, без темно-серой формы – обычная женщина вносила за собой завтрак на двоих и душные запахи кухни. Не поднимая глаз на лидера, обладательница пышных форм лишь удивленно посмотрела косым взглядом на девушку -уравнителя, находившуюся в кабинете Амона без маски, да еще и с мокрой головой. Поклонившись, тучная женщина развернулась и, тяжело переступая ногами, скрылась за дверью, подарив комнате ароматы, видимо, вкусного завтрака. В животе у девушки громко заурчало.

- Пахнет вкусно… – Корра взяла свою тарелку и тарелку Амона и, поставив последнюю на рабочий стол лидера уравнителей, отошла, присаживаясь к низкому кофейному столику на один из кожаных диванов.

Амон, стоявший недвижный как памятник, пришел в действие, усаживаясь за стол и придвигая к себе тарелку с едой. Он откинул капюшон своего плаща, приготовившись снять маску. Корра, севшая к нему своим вздернутым аватарским профилем и уже отправившая вилку с куском омлета в рот, услышала шелест одежды, отчего и развернулась на единственный источник звука. Перед ней вновь открывалось лицо мага крови.

Ожидание. Девушка чувствовала, как остановилось время. Она жевала все медленней, видя как постепенно открывается лицо брата Тарлока. Маска уже лежала на столе, а ее обладатель приступал к трапезе.

- Кха-кха-кха… – у Корры кусок ее вкусного завтрака попал не в то горло от удивления. Она с усилием проглотила горе-омлет и отдышалась. – ОБМАНЩИК!

Ноатак невозмутимый как всегда, смотрел на нее спокойно, встречаясь с взглядом девушки, изучавшей его лицо. Лицо, которое отдаленно напоминало лицо брата-сенатора, но обладало более горделивым проникновенным взглядом и большей резкостью черт.

- ТЫ ОБМАНЩИК!!! НАГЛЫЙ ОБМАНЩИК!!! У ТЕБЯ ДАЖЕ ШРАМОВ НЕТ!!! – девушка, шипящая от возмущения, что Амон обманул ее несколько дней назад даже в этом, чуть не выронила тарелку из рук. – НУ.... Все!!! Я с тобой не разговариваю! – отвернулась она от его лица, закусив от нахлынувших эмоций нижнюю губу.

- Разумно... – услышала она размеренное слово, свидетельствовавшее о самодовольстве обладателя этого низкого голоса. – С набитым ртом лучше не разговаривать, Аватар.

- Пф… – Корра лишь увереннее отправила с силой нацепленный на вилку следующий кусок себе в рот.

- Ммм… Знаешь… Я все понимаю, но куда мы теперь едем? И что я должна делать, согласно твоим планам? – Корра ехала с лидером уравнителей в одном из Сатомобилей, принадлежавших организации Амона.

- Слушать. Смотреть. Наблюдать. Думать. – девушка скептично восхитилась выдавленным из уст революции глаголам, прогремевшими низким бархатным голосом в ушах Аватара.

Они ехали по дороге в неизвестном ей направлении, но судя по сгущавшейся растительности по обочине, бережно прикрытой редким снегом, подальше от Репаблик-Сити. Великий мегаполис теперь виднелся ей из окна транспорта высокими домами, да уравнительскими дирижаблями, гордо парящими над побежденным городом.

Ее глаза наполнились тревожной голубизной. Там, в городе бушует революция, а она здесь в Сатомобиле, едет с эти обманщиком, который умело скрывается за маской Амона. Она ничего не может сделать… или может. Может ей стоит напасть на него сейчас и… связать, скрутить или что-нибудь в этом роде? С Пемой и детьми ничего не случится, если этот революционер будет обезврежен здесь и сейчас.

Терзаясь такими мыслями Корра не отдавала себе отчет в том, как часто поглядывает на лидера уравнителей, взвешивая все за и против такого плана. Амон, терпевший пламенные девичьи взгляды, сначала не обращал на них никакого внимания, а потом стал буравить глазами Аватара в ответ. Он обратил внимание, что ладони девушки, уложенные на колени, сжимаются и разжимаются, по-видимому от мыслей, одолевавших эту аватарскую голову, которую за это долгое дорожное молчание Амон успел досконально изучить в тайне от Аватара. Догадываясь о природе такого напряжения, лидер уравнителей решил сразу свести на нет поползновения к схватке.

- Как хорошо складываются обстоятельства… – Корра удивленно посмотрела на прервавшего ход ее мыслей лидера революции. – Я здесь – один, без своей свиты... Водитель не в счет... Может получиться хорошая попытка обезвредить меня. – из прорезей маски полился подавляющий свет глаз Ноатака, от которого у Корры опять мурашки пробежали стайкой между лопаток. Как ему это удается? Просто так читать ее мысли, да еще и насмехаться над ней.

- Видимо на такой случай у тебя припасено еще что-то? – Аватар нахмурила брови, уже жалея придушенную в самом зародыше возможность осуществления намеченного плана. Раз Амон обратил на это ее внимание, значит у него есть очередной козырь в рукаве, и он опять на шаг впереди. – Ну? Я слушаю... Что еще ты там припас. Если ты не вернешься в штаб в определенный час – будут расправляться с моими друзьями согласно твоим указаниям… или что-то в этом роде?

Голос девушки наполнился злобой, а сама она стала похожа на ощетинившуюся собаку, обуреваемую яростью из-за своего бессилия.

- Хм… – Амон не стал отвечать на ее вопрос, раз она сама на него ответила, сделав за него всю его работу. – Мы приехали.

За небольшой перепалкой Корра не заметила, как сатомобиль остановился. Ноатак вышел первым, протягивая ей руку. Однако Аватар, злобно посмотрев на предложенную ладонь, проигнорировала этот жест вежливости и самостоятельно вылезла из транспорта. Она подняла голову, и так и замерла на месте.

- Где мы? – испуганно-неуверенно прозвучал голос Аватара, нагнавшего уже отошедшего Амона

Лидер уравнителей остановился, встал и скрестил руки за своей спиной. Ее взгляду представился мрачный пейзаж. Когда-то в прошлом наверно здесь было поселение, о чем свидетельствовали развалившиеся невысокие домики, торчавшие из земли опаленными кирпичными столбами, да балясинами, превратившиеся в черные закоптелые угли, как-то еще удерживавшиеся на месте. Где-то вдалеке, увидела Корра, одному зданию повезло сохранить прогнившую крышу. Снег уныло прикрывал эти шрамы, оставленные человеком и его жизнью.

- Когда-то здесь жили люди, но их отсюда прогнали... Выживших. Остальные были убиты. – Ноатак отвечал девушке на еще не заданный вопрос, подтверждая небольшую догадку.

- К-кто? – Корра боялась услышать ответ на свой вопрос, учитывая что Амон ее сюда привел с определенными намерениями.

- Маги… – тихо проговорил голос революционера, за маской которого прятался маг.

- Зачем? – ответа не последовало. Ноатак даже не шелохнулся, уйдя в глубь своих размышлений. Спустя минуты созерцания он опять услышал вопрос Аватара. – Ты это хотел мне показать?

- В том числе, Аватар. История о мальчике с фермы имеет под собой определенную основу. Когда-то здесь было обычное поселение. Здесь жили люди, работающие на ферме неподалеку, но… в один день все закончилось… И поверь мне, Корра… Это не одна грустная история, окружающая Репаблик Сити.

- Я… я не знала. – девушка опустила свои глаза. Что она вообще знает о республиканском городе и его жителях, кроме того, что он был создан ее предыдущим воплощением и лордом огня Зуко.

- Ты не могла,... И не пыталась...

Целый день Корра разъезжала с лидером уравнителей на Сатомобиле, и хотя, покидая свой транспорт, она обязательно натягивала на себя маску с зелеными стеклами, сливаясь с остальной массой темно-серых подчиненных Амона, обычный уравнитель, всюду следовавший за предводителем революционного движения, вызывал удивление и легкое недоумение.

Аватар стала свидетелем многих событий и занятий, которыми была насыщена жизнь Ноатака. Он знал, что он делает. Быстрый, но несуетливый, казалось Амон был везде и единовременно, и если бы Корра не знала, что он прибегает к магии крови, да лишь к своему интеллекту для решения своих дел, то решила бы, что духи и в правду наделили его особенной силой.

Все, что она видела складывалось пока еще в не оформившийся окончательно вопрос – почему повелитель стихий возглавляет революционное движение против магов? Ответ знал один Амон, но он физически не мог сейчас разъяснить ей все, что она хотела знать. Мужчина отдавал уйму поручений, и теперь для нее стало понятным, почему уравнители всегда оказывались на шаг впереди.

Трудней всего для Корры оказалось пережить те два часа, когда как на конвейере перед ней совершался страшный ритуал. Сердце сжималось, когда перед высокой и сильной фигурой мага крови падал обессилевший маг, стуком о землю обозначая смерть стихии в человеке. Аватар сжимала кулаки в бессилии. Даже если она бы атаковала Ноатака сейчас, чего ей очень хотелось, чтобы хоть как-то защитить этих несчастных, то этим бы она ничего не изменила. Ее снова схватят и посадят в камеру, а с семьей Тензина могут произойти непоправимые и страшные вещи. Ответственность за семью мага воздуха сдерживала ее, но Корра чувствовала и то, что она ответственна и за этих магов, которые падали один за другим перед мощью силы Амона.

Ноатак после каждого «освободившегося» мага поднимал лицо, сокрытое белой маской революции, устремляя тяжелый взгляд на уравнителя, за личиной которого скрывалась Корра. Амон был искренне изумлен, что она терпит это. Ответственность за детей сенатора Тензина наделяла ее чертой прежде не знакомой – послушанием. “Быстро учишься...Аватар” – думал он про себя.

Когда они вновь сели в сатомобиль, первым делом она стянула с себя эту проклятую маску. На ней снова лица не было, что слегка взволновало Амона, который отмахнулся от этих нелепых внезапно накативших переживаний. Может не стоило ей видеть этого, видно, что ей тяжело дались два часа “уравнения”. Но без этого все задуманное им не имело смысла. Легкая дрожь пробивала тело девушки в серой форме уравнителя, которая вцепилась когтями в свои колени, словно боясь потерять эту опору под собой. Корра ничего не замечала вокруг, даже присутствия Ноатака рядом с собой. Что-то сжалось внутри него.

Он удерживал себя от желания положить свою ладонь на ее напряженную руку, чтобы унять эту накатившую на нее дрожь, а девушка дрожала, чтобы как-то сдержаться и не заплакать при нем.

“Зачем?”

“Так нужно”

====== Первые выводы ======

Они вернулись. Корра вошла первой, плутая по лабиринту своих мыслей, едва замечая дорогу перед собой. Поэтому девушка и не поняла сразу, что пришла не к себе в темную камеру, а снова в просторный кабинет своего спутника. Дрожь уже унялась, и лидер революции, всем видом олицетворявший каменную твердыню, к своему же удивлению, сам успокоился, увидев вернувшийся румянец на ее лице.

Зачем он все это ей показывает, думала Корра. И если, ладно, он показал ей уничтоженную магами деревню, это она может понять. Но зачем он заставил ее смотреть эту ужасную процедуру уравнения, которую он проделывает словно какая-то машина – четко и безукоризненно?

Амон следовал за ней своими тихими нарочито подчеркнутыми шагами, закрывая дверь. Она услышала защелкивание замка, и это возвратило ее из омута размышлений. В голове Аватара мелькнула мысль – как хорошо, что все осталось позади. Ужасный день! Легкий выдох облегчения чуть слышно сорвался с ее пухлых губ, и девушка почувствовала, что на ее плечо легла рука мужчины, крепкая и сильная. Она удивленно повернула голову. Амон, осознав произошедшее, резко оторвал от нее свою руку, будто обжегся о раскаленное железо.

Легкое недоумение моментально прошло, когда повисшую тишину разорвал его голос, звучавший без металлической рези, но все также властно.

- Еще не все. Через полчаса у меня соберутся уравнители, среди которых есть твои знакомые. – Амон увидел, что его слова тяжелым камнем легли девушке на плечи, придавив и без того подавленного Аватара. И только он подумал, что она вот-вот сдастся, когда ее голубые бездонные глаза снова заискрили жизнеутверждающей бирюзой.

- Бррр… – раздалось бурчание Корры. Девушка из южного племени Воды обладала слишком неунывающим нравом, чтобы грустить дольше положенного. – Штабы уравнителей. Уравнение… Собрание. Ноатак, я разгадала твой замысел. Ты собрался сделать из меня второго Амона? А где ж тогда МОЯ фирменная масочка? – Корра бодро высказала свою готовность выдержать новое испытание, тем более простое собрание – это пустяк по сравнению с тем, что она видела несколько часов назад. Амон про себя мысленно улыбнулся. Что ж, она действительно боец.

- Сейчас отдохни. На собрании… твоя задача – сдержать себя…

- Пф… Я же второй Амон – само спокойствие!

Стрелки медленно приближались к вертикали, предательски замедляя ход времени. Лидер уравнителей и Аватар – довольно странная пара в главном кабинете революции.

Амон стоял у окна, заведя руки за спину, о чем-то размышляя. Его вовсе не интересовал тусклый вечерний пейзаж за окном. На улице стемнело и в отражении стекла он получил возможность наблюдать за Аватаром. Девушка, сидя на уже полюбившемся диване, не подозревала о таком способе наблюдения за ее скромной персоной. Сама Корра постоянно задерживалась на высокой статной фигуре революции, размышляя о своем о девичьем. Подобные обоюдосторонние подпольные наблюдения прекратились, как только в коридоре за пределами кабинета Амона послышались голоса и шаги, свидетельствовавшие о приближении долгожданных гостей.

- Будь рядом. – все что услышала Корра, которая тут же встала и отправилась по направлению к рабочему столу Амона, натягивая на себя маску с зелеными аккумулярами.

Первым их уединение разбил вошедший в комнату довольный и сияющий Хироши Сато, хищным взглядом вперившийся в фигуру неизвестного уравнителя, находящегося здесь рядом с Амоном. За его невысокой фигурой Корра разглядела еще несколько темно-серых силуэтов, вошедших вслед за техническим гением революционного движения.

- Хм… Амон, в нашем кругу новые лица? – Ноатак не имел привычки давать ответы на риторические вопросы, поэтому высокая прямая фигура мужчины в маске молча проследовала к своему креслу за рабочим столом, слегка подтолкнув Аватара поближе к себе. Амон не был уверен, сможет ли Корра совладать с вспыльчивостью своей натуры на предстоящем собрании, а здесь в присутствии его приближенных она могла услышать не очень приятные для себя вещи. Через несколько минут эту без того веселую компанию дополнил Лейтенант, пробурчавший оправдания за опоздание себе под нос.

Все. Все в сборе.

Молчание.

Пауза.

Первым слово взял Хироши, сидевший и елозивший от нетерпения на диване. Окидывая всех присутствующих взглядом блестящих глазок, невысокому мужчине с проседью в волосах очень хотелось рассказать о чем-то жутко важном для революции уравнителей, поэтому как только Амон всем своим видом выказал готовность слушать, мистер Сато начал свой подробный отчет о проделанной работе.

- Ну что ж, Амон… – первые слова в этой тишине. – Я разнес в щепки несколько боевых танкеров флотилии. Представляешь… они были готовы к атакам бипланов, но я приготовил для них особенный сюрприз. – приятные воспоминания диафильмом пронеслись по лицу упитанного мужчины. Его пухлые губы смаковали каждое слово, а потом и вовсе растянулись в широкой улыбке, которая в глазах Корры выглядела каким-то волчьим оскалом.

- Жертвы? – прозвучал спокойный голос революции, хотя Амон знал ответ на свой вопрос.

Все было просчитано предводителем революционного движения еще в тот момент, когда он отдавал приказ. Хироши не посмел бы ослушаться своего командира и пойти дальше данных указаний. Да… Сато был техническим гением и спонсором всего этого безобразия, но даже его высокоразвитый ум признавал лидерские качества Амона, его талант стратега и, естественно , его особенные способности, ввергавшие в ужас всех магов.

- Мало. – досада Сато не укрылась от ушей Аватара. – Эти твари очень живучи при своих способностях в условиях битвы. – хоть Амон и не мог видеть лица Корры, но он поспорил бы даже с могущественными духами, что после услышанных слов ее лицо залил гневный румянец. – Но ты был прав… Они не рискнули идти дальше. Оказалось достаточным их припугнуть и они побежали, сверкая пятками. Больше мы их не увидим!

- Какое-то время. – внес свою ремарку лидер революции, который взял себе за правило никогда не недооценивать своего противника. Ноатак увидел краем глаза, как сжалась в кулак рука рядом стоящей девушки.

- Ну… К тому «времени» я устрою им высокотехнологичную встречу… Ха-ха-ха – раскатился смех человека, такой редкий в стенах этого кабинета. Хироши явно был доволен и собой, и своим остроумием, и хотя он смог увидеть лишь улыбку Лейтенанта – единственного из присутствовавших, у кого была открыта часть лица, он самодовольно положил руки на выпирающее брюшко, облаченное в полосатый жилет.

- Что с Репаблик-Сити? – лидеру революции стала понятна ситуация, складывающаяся по границам захваченных территорий и обрисованная вкратце техногением. Сейчас тяжелый взгляд устремился на Лейтенанта, который скрестив перед собой руки, подпирал одну из стен его кабинета.

- Маги в панике. – самый верный революционер не заставил себя ждать. – В городе вспыхивают стычки с повелителями стихий… Неорганизованные, но дело доходит до крови. С нашей стороны. Амон, наши лазареты переполнены. – такое уточнение прогремело как гром среди ясного неба для Корры.

Пока ей не приходилось сталкиваться с реальными ранениями, не считая ожога генерала Айро, с которым она справилась моментально при помощи лечебной магии. Ее внезапное удивление было прервано в следующую секунду громкими возгласами мистера Сато.

- Что?! – Хироши подскочил со своего места, а от былого самодовольства мужчины не осталось и следа. – Да как они смеют! Эти сволочи отняли у нас и так слишком много, а теперь смеют калечить наших людей!? – его глаза расширились от злости, когда он повернулся в сторону Амона и проговорил. – Только скажи, и я размажу их самоуверенные наглые рожи по асфальту Репаблик Сити, от залива Юи и до самых окраин!

Все – это был предел для Корры. Внутри Аватара вскипала лава негодования, готовая вырваться на поверхность бурей эмоций. Вдруг девушка почувствовала, что ее ногу, обхватив сзади чуть выше колена, крепко сжимает уже знакомая ей рука лидера революции, напоминая, что горячий нрав и вспыльчивость Аватара здесь и сейчас не к месту. Корра попыталась встряхнуть эту удавку, однако почувствовала как сильнее сжались тиски главного уравнителя, она еще недолго посопротивлявшись, перестала трепыхаться, подчинившись воле судьбы. Рабочий стол скрыл этот поединок от глаз присутствовавших подчиненных Амона.

- Хироши, обоюдостороннее кровопролитие пойдет во вред революции и нашим принципам. – Корру немного успокоил ответ Ноатака. – Твои машины потрясающи в поимке магов. Снабди каждый отряд лишним Сатороботом, а там уже я займусь решением этого вопроса. – заговорческий тон, прозвучавшего голоса и края рта белой маске, будто поднявшиеся вверх, позволили всем присутствующим услышать недосказанное между фраз.

Схваченный маг – обезвреженный маг.

- Лейтенант, завтра я жду отчета о магах города. Сато… пусти пару бипланов на разведку.

- Ты думаешь эти скоты из армии Объединенных Сил посмеют приблизиться к Репаблик-Сити……после всего?

- Уверен. – Амон не так глуп, чтобы думать, что повелители стихий просто так оставят республиканский город на милость уравнителям, и их затишье было подозрительным. Вряд ли маги послали всего несколько танкеров на окраины города. Что-то не так.

Взмах руки.

Его подчиненные снова удаляются, оставляя двоих в кабинете лидера. Лейтенант, вспомнив о кое-чем еще, задает вопрос.

- Говорят в камере Аватара стало подозрительно тихо, Амон…Она не сбе..

- Нет. Ее перевели в другое место. – пресек властный голос предположение задержавшегося подчиненного. – Вопрос о пребывании Аватара в гостях у уравнителей под моим личным контролем, Лейтенант.

Все.

Теперь они одни.

Оставшись наедине с Амоном, Корра сняла маску уравнителя, в которой еще немного и она бы задохнулась от душившей ее злости. Девушка потрясла ногой, в которую так крепко вцепился Ноатак, удерживая ее эмоции подобным образом. Рука разжалась.

- Аргхх… Это ужасно! – она стукнула кулаком по столу. Ее глаза полыхали бирюзой, и лидер уравнителей был рад, что с нее спала удрученность и подавленность. – Как такой человек может быть отцом тихой Асами. Хироши… Да он же – псих!

- Он – гений, а гениям простительно быть слегка не в себе. – все что услышала Корра в ответ.

- Что-то я не вижу чтобы ты страдал от психического расстройства, Ноатак. – Корра, скрестив руки перед собой, устремила косой взгляд на невозмутимую статую подле себя.

- Считаешь, что я – гений?… Я польщен твоим комплементом, Аватар. – в голосе послышалась саркастическая нотка, от которой Корра воспрянула, вытянувшись по швам, хлопая глазами. Амон последовал ее примеру и поднялся со своего кресла, выпрямляя свою мощную фигуру и возвышаясь над смущенным Аватаром, которую и так одолевала буря эмоций от пережитого дня, чтобы еще добавлять к ним и конфуз от словесной перепалки с главным революционером. Ее рот заглатывал воздух в поисках достойного ответа, но лидер опередил ее небольшой фразой. – Скоро принесут ужин…

На такое замечание ответил ее желудок, пропев свою радостную песнь.

Он стоит. Без маски, скрестив руки за спиной, выпрямившись в одну строгую вертикаль, изредка меняя свое местоположение, а она сидит на диване, поджав под себя ноги. Корра многое увидела сегодня, и теперь задает ему вопросы, а Ноатак немногословно отвечает ей, расставляя весь хаос, творящийся в ее голове по порядку.

Ее учителя явно недооценивали ее, оберегая от правды жизни, боясь, что она не выдержит столкновения с реалиями. Нет… Она выдержит, уж он в этом уверен. Да, может Аватар пока и реагирует на все как ребенок, зато этот ребенок, оказывается, умеет думать, если хочет… И ему нравится, что она пытается разъяснить для себя все непонятное. Он видит, что в чем-то она с ним не согласна – ее нахмурившиеся брови выдают ее истинные мысли, но он и не просит чтобы она приняла его философию. Он видит ее готовность понимать и не может не уважать это. И хотя она позволяет фамильярный тон общения с ним, а глаза пылают, выдавая ее вспыльчивый нрав, он смотрит на нее другими глазами, пытаясь увидеть в ней того Аватара, какого всегда хотел видеть.

Он точно не псих. У его революции есть причины. И хоть она не согласна с его идеей, но ничего. Она видит, что он не пытается убедить ее в своей правоте, и это обезоруживает. Да он отнял сегодня магию у повелителей стихий у нее на глазах, но ведь… маги сами заставили появиться этой революции. Это страшная мысль пугает ее еще больше, чем страх за свои способности.

Маги сами виноваты, неужели это правда? Но Амон не обвиняет ее, и ей легче от этого сжиться с неприятным выводом. Он никого не убивает, явно не хочет лишней крови, сдерживая сумасшедшего Сато, получается не такой он и монстр? И хотя он все также поддерживает снисходительно пренебрежительный тон в обращении с ней, чем выводит ее из себя, Корра смотрит на него иначе, пытаясь понять, что заставило мага пойти на такое.

- Ноатак… Почему ты показываешь все… Абсолютно все. Когда я увидела сожженную деревню, то подумала, что ты хочешь переманить меня на свою сторону, показав какие повелители стихий плохие... Но потом... – Корра подняла на Амона свои удивленные глаза и встретила на его лице легкую ухмылку – ответ на ее нечаянное предположение.

- Сегодня я показал тебе все как есть. Без приукрашиваний.

- То есть… Маги плохие, но и ты не лучше?! – детский вывод, но в нем есть зерно истины. – Хм…хочешь сказать , что не бывает чисто белого и чисто черного? – она размышляет и тут же задает родившийся вопрос в ее голове.

- Примерно. – Амон подтвердил ее догадку, и теперь мысли девушки сгустились в ее голове темными тучами.

- Хм…Ноатак…ответь. Почему все так. Ведь не все маги плохие…Ведь не обязательно лишать всех дара управлять стихией, чтобы найти баланс и гармонию в мире?

- Я не буду ходить и гадать по ромашке кто плохой, а кто хороший. Революция уравнителей – это мой способ решения создавшейся проблемы в Репаблик-Сити.

- Хм… А все уравнители такие как Хироши? – она будто собирает информацию.

- Нет. Просто многие пострадали от магов и теперь хотят отомстить.

- Но… Одни мстят потому что потеряли. Другие защищаются, потому что не хотят терять. Замкнутый круг? Ведь должны быть другие способы?

- Возможно. Но у меня есть только один. – его слова ввергают ее обратно в омут странных мыслей. И вроде как он прав, но..что-то противопоставляет ее.

- Ноатак…я готова признать, что отчасти ты прав, но я не могу с тобой согласится относительно твоих мер.

- Я и не прошу соглашаться. Ты думаешь и пытаешься понять причины всего этого, а это уже неплохо. – Корра услышала легкий оттенок похвалы и даже улыбнулась, когда услышала конец неоконченной фразы Амона. – учитывая, чем была забита твоя голова в первые дни пребывания в Репаблик-Сити.

- Все!!! Ты уже мне говорил про это. – Корра стала отмахиваться руками от невидимых мух, нахлынувших воспоминаниями о недавнем серьезном разговоре с лидером революции у нее в камере.

- Правда глаза режет?

- Вот тебе она явно ничего не режет. Ты вообще никак не отреагировал на то, что мне стали известны факты о твоем прошлом.

- Я не подросток, чтобы кричать, ругаться и сразу лезть в драку.- его тон все также невозмутим и спокоен, и если бы не слова, которые он произнес, Корра решила бы, что он опять говорит о своей революции перед подчиненными.

- Видимо, это камень в мой огород… – уголки его рта дрогнули в попытке улыбнуться, нарушая безмятежность выражения его лица и подтверждая догадку Корры. Девушка замолчала, но не надолго. Ее глаза снова остановились на его лице. – Ты не похож на Тарлока.

- Вижу, пребывая в плену у моего брата и у меня ты получила хорошую возможность для изучения и сравнения, юный Аватар.

- Вот только не говори таким тоном, будто все что я делаю это преспокойно сижу у своих захватчиков в плену. – он как-то повел бровью, отчего Корре открылась небольшая очередная правда – сейчас она преспокойно сидит перед ним, и разговаривает со своим пленителем. – Аргх… Забудь. – девушка замолчала и отвернулась от его наглых и смеющихся над ней голубых глаз.

- У меня еще есть несколько незавершенных дел… Иди спать. – Корра искренне удивилась такому приказу и недоуменно нахмурила брови.

- Я что теперь в гордом одиночестве отправлюсь до своей камеры?...Хм. Может проводишь? А то я боюсь твои подчиненные не верно растолкуют свободно прогуливающегося по коридорам Аватара.

- Я хотел предложить остаться тебе здесь. Если обстановка твоей камеры нравится тебе боль...

- НЕТ! – Корра, хоть и слегка удивилась, но тут же вспомнила степень мягкости своей кровати в железной камере. – Тем более ты сам сказал Лейтенанту, что меня перевели «в другое место». А где моя кровать?

- Спальня там. – Амон махнул рукой в нужную сторону, и Корра, перемахнувшая через спинку дивана одним махом, уже собралась бодренько войти в закрытую дверь, когда ее пронзила одна догадка.

- Так. Стоп. А где спишь ты…Здесь одна спальня? – девушка поставила руки в боки.

- Может тебе и хотелось бы, чтобы я проследовал за тобой, но я, к твоему сожалению, с удовольствием переночую на диване. – в лидера революции полетела огненная сфера, которая была пущена лишь для устрашения. Корра вспылила от наглости Ноатака, хотя его ответ успокоил ее, и пробурчав «неспокойной ночи» она скрылась за дверью, радуясь новой мягкой постельке.

Амон двинулся к рабочему столу, доставая нужные для работы бумаги. За последующие секунды раздалась целая кокофония, состоящая из ликующих криков, топота ног и жуткого грохота, сопровождаемого оханьем и аханием Корры. Мужчина с легкостью представил себе картину разбежавшегося Аватара и плюхнувшегося мимо кровати на пол, однако все было немного иначе. Секунду спустя в дверном проеме показалась Корра с распущенными волосами, держа в руках подушку, замотавшись в одеяло подобно древнему монаху из храма воздуха.

- А ты шутник, однако. Видимо конструктор твоей кровати, до твоего особого заказа мастерил мою тюремную койку. Рука мастера на лицо. – девушка потирала шишку на лбу. Вот и прояснилась вся картина, произошедшая несколько секунд назад. – Сам ночуй на этой железяке, а я переночую на диване. – Корра уже кинула подушку и улеглась под одеяло, когда Ноатак проговорил.

- Я не настолько уверен в тебе, чтобы оставить в такой близи от двери без присмотра. – Корра подняла голову над подушкой и они встретились глазами.

- Ну что ж… – девушка окинула взглядом кабинет, который прекрасно изучила еще утром. – у тебя здесь еще два дивана. Так что если ты не храпишь по ночам как тюленеморж, то милости просим.

Ее голова вновь опустилась на подушку, открывая его взору темноволосую аватарскую макушку. Ноатак всегда был образцом невозмутимости и спокойствия. И хотя он терпеть не мог непослушания, то сейчас почему-то с радостью простил девчонке ее наглость, развеселившая его до глубины неулыбчивой души.

“Ох уж этот Аватар.”

“Наглый обманщик!”

====== Наваждение ======

Корра неохотно раскрыла глаза, расставаясь с приятным сновидением. Почему она проснулась? Ах да…ей показалось или она действительно слышала какой-то грохот? Сон вновь навалился на веки всей своей тяжестью, и Аватар уже было собралась вернуться в царство Морфея, когда ее предположение относительно причины своего пробуждения подтвердилось. Глухой стук в этот раз достаточно явный, раздавшийся за пределами кабинета Амона, заставил девушку вновь распахнуть свои прекрасные голубые глаза.

- Ноатак? – ответа не последовало.

Только девушка, потирая свои слипающиеся глаза, начала свое сварливое бурчание,что, мол, не дают спокойно поспать Аватарам, как повторившийся неизвестный звук, раздавшийся где-то вдали, пробудил в ее голове неподдельное любопытство. Девушка села на своей постели. Решение относительно ее дальнейших действий созрело мгновенно – пора отыскать этого стукача, убрать источник шума, а затем вернуться под теплое одеялко. Единственная проблема – шум явно издавался вне стен кабинета главного революционера, который видимо так крепко уснул, что не отозвался с первого раза.

- Ноатак?

Беглый осмотр в кромешной тьме в поисках своего надзирателя не дал результата. Лидера революции поблизости нигде не было, поэтому Корра встала и на ощупь двинулась к двери, ведущей в спальню главного уравнителя, может он все-таки решил заночевать там.

- Амон? Ээээй? Кто-то говорил, что меня нельзя оставлять вблизи от двери?… Хм…Ноатак? – «Нет ответа – нет Амона» пришла к выводу Корра.

Вновь раздался странный грохот. Аватар решила покинуть стены кабинета в поисках источника шума.

Дверь...открыта Темный коридор. Ее шаги.

Она кралась еле слышно, оглядываясь по сторонам. Если она заметит возвращающегося Амона или каких-нибудь уравнителей, то успеет вернуться под одеяло и притвориться спящей. Однако глухие и четкие звуки шагов, раздававшиеся все с большей частотой, уводили ее дальше от двери в кабинет лидера революции, что делало мало возможным быстрое и незаметное возвращение. В конце коридора виднелась дверь, приоткрытая и явно ведущая к источнику шума.

В коридоре царил мрак. Лампы будто обленились освещать окружающее пространство, давая черноте сгуститься по углам, окружая девушку. Корра шла в этой рассеянной тьме, сгущавшейся вокруг, но Аватар не боялась темноты. Глупо бояться мрака, когда можешь создать пламя и осветить все вокруг. Другое дело, конечно, если из темноты выскочит Амон.

Стук.

Поток ее размышлений о тьме, которая с легкостью бы скрыла подкрадывающегося Ноатака, прервал уже надоевший ей до колик повторявшийся глухой звук. Она наконец преодолела расстояние длиною в коридор и подошла к чуть приоткрытой двери, из-за которой и слышала основную причину своего пробуждения. Прижавшись к стене, Корра стала вглядываться в помещение, где лампы работали исправней в упрек коридорным коллегам. Из-за яркого света Аватар несколько секунд просто стояла, привыкая к новому освещению. Сквозь проходящие черные круги перед собой – подарок темного коридора, она увидела знакомый серый плащ. «Ноатак? Так вот ты где!». Глаза стали лучше видеть, и ее взгляду открылась более просторная картина. Подле Амона, стоявшего к двери спиной, лежали тела, а перед его прямой фигурой на коленях стоял человек. Аватару не нужно было лишних объяснений чтобы понять, что здесь происходит – вот о каких незавершенных делах он говорил.

Корра устремила взгляд на лежащих людей, когда к своему ужасу стала узнавать потерявших сознание.

Шок.

Ужас.

Злость.

Корра, воспылав внутренним огнем ярости, оттолкнула от себя дверь и твердо шагнула в сторону лидера революционного движения, стиснув зубы и сжав кулаки.

- АМОН!!! Что все это значит! – разведенные руки Аватара указали на лежащих среди десятка людей Тензина и его детей без сознания. Лежащих так, как лежали лишенные сил повелители стихий сегодня днем. -Ты обещал их не трогать! – голос у девушки задрожал от злости, а в руке начало зарождаться пламя. – Ты же обещал! Если я…

Амон развернулся к Корре лицом, чем и прервал ее гневное обращение к своей персоне. Взгляду Аватара открылся человек стоящий перед главной фигурой революции – следующая жертва. Перед грозной статуей лидера революции стоял мужчина.

- Ноатак?

Корра от непонимания и удивления захлопала глазами. Мгновенная злость сменилась незамедлительным изумлением. Что происходит? Амон и Ноатак – это один человек! Она ведь знает наверняка. Пока она стояла пришибленная новым открытием, человек в маске оторвался от своей жертвы и пошел на Аватара, медленно и степенно. Корра, обратив внимание на движение со стороны главного революционера, резко привела в действие свою боевую систему и попыталась отпрыгнуть в сторону, атаковав противника.

- Что?! – Аватар опустила свои глаза на свои ноги, которые не слушались ее.

Пол под ней потемнел, и стал мягким и вязким. Когда она успела увязнуть в этом болоте, а самое главное как? Девушка стала в ужасе выдергивать конечности из такой внезапной западни, бросая взгляды на человека в маске, а Амон все приближался.

- НЕ ПОДХОДИ!

Продолжая утопать, Корра извивалась как ящерозмей в попытке освободиться, когда почувствовала хищный взгляд из прорезей маски на себе и подняла свои глаза… Что-то не так.

Корра отправила в адрес противника две огненных сферы, направленных кулаками в главную фигуру революции. Ее руки были на свободе… однако ее магия куда-то делась и с рук слетели лишь слабые искры. Она предприняла еще несколько попыток, но безрезультатно. Голубые глаза широко раскрылись от осознания бессилия в тот момент, когда прорисованный рот маски широко улыбнулся, не скрывая удовольствия от лицезрения беззащитного и беспомощного Аватара.

Она продолжала совершать выпады руками, пытаясь атаковать, ведь ноги уже по колено ушли в пол. Ничего. Теперь даже искорки нет. Паника, захватившая в свои липкие холодные объятия, крепко сковала сознание девушки, замедляя движение ее тела, а Амон все приближался.

Корра все чаще смотрела на главного революционера, бросив попытки атаковать и пытаясь вызволить себя из зыбучего пола, засасывающего ее все глубже.

Амон приближался.

Она задержала на нем свой взгляд. Что-то не так. Это была не высокая сильная статная фигура мужчины. Это был не широкоплечий Ноатак. Серый плащ, обтянувший тело, выдавал обладателя женской фигуры. Что происходит?

Амон приближался.

Сердце бешено колотилось в груди, отстукивая в висках ритм своей испуганной песни. Прорези маски сжирали ее светом своих глаз. Страх заполонил ее голову, из которой исчезли все мысли кроме одной – освободиться из западни и… бежать. Бежать от этого хищного взгляда светившего из прорезей белой маски с красным кругом на лбу. Бежать от этого медленного ужаса, приближающегося к ней.

- Не подходи! – закричала Аватар, выкидывая руку вперед – бесполезно. – Стой! – Корра уже по бедра ушла в неизвестность, и продолжала утопать вниз под тяжестью собственного тела. Она увидела как стоявший на коленях Ноатак шевельнулся, пытаясь подняться на ноги. – НОАТАК! Помоги! Не подходи! НЕТ! – Корра все яростней дергалась в своей ловушке, когда тихие шаги стихли в метре от нее. Амон остановился.

Корра сглотнула слюну, камнем слетевшую в пустоту ее сознания. Дыхание сбивалось. Ее глаза широко раскрылись и смотрели на подошедшую фигуру человека, которая, откинув капюшон медленно и степенно…начала стягивать с себя маску. По телу побежала предательская трусливая дрожь.

Ужас. Паника.

А в метре от нее стоит она. Она сама. Она – Аватар и смотрит на себя, держа стянутую маску в руках, ухмыляясь зло и самодовольно. Она смотрит на себя же своими голубыми стеклянными глазами. Глаза не горят, в них ничего нет. Абсолютно ничего. Лишь уничтожающий укор пустоты, да непонятная злость.

- Нет….нет….Что это….ЧТО ЭТО!!! – ОНА приблизилась к самой себе, протягивая руки, по хищному согнув пальцы. – НЕТ! НЕТ!!! НОАТАК… ПОМОГИИИ!!! КТО-НИБУДЬ! – руки все тянутся, медленно и степенно.

Тянутся к определенным точкам, которые Корре очень хорошо известны, заставляя от растянутости движений трепыхаться Аватара в надежде на нечаянное вызволение. Она мечется из стороны в сторону, пытаясь улизнуть от этих рук, от этих пустых глаз, от этого ужаса, сковавшего ее тело, от этого кошмара…Что происходит. Почему?

А руки все увиваются вкруг нее подобно змеям, удушая в своих объятиях. Паника держит ее не хуже вязкой ловушки, предоставляя ее тело на волю «самой себе».

- НЕТ!!!

Ноатак, для которого революция стала единственным близким существом, сидел за бумагами. В них преимущественно приводилась статистика о событиях в Репаблик-Сити, заставляя главного революционера просчитывать варианты дальнейшего развития действий уравнительского движения.

Маги явно что-то замышляли. Об этом говорили участившиеся атаки на уравнителей на востоке города, атаки, сгущавшиеся на этом направлении и судя по описанию Лейтенанта одними и теми же магами. Пытаются проделать дыру в гарнизоне? Нет, отвлекающий маневр, причем очень глупый… Их попытка увести все уравнительские силы с других направлений говорит ему лишь об одном – на западе, как ему известно, есть пути, по которым могут пройти танки и прочая техника магов армии Объединенных сил.

Юг – один раз они уже разгромили флотилию повелителей стихий, и повторения тех военных действий грозная фигура революции совершенно не опасалась. Север – на севере плотно засел мистер Сато со своими изобретениями. Они совсем покажут себя глупцами, если полезут на его революцию с этого бока на рожон на врага.

Атака с моря не удалась, и они ищут другие пути – все тот же выход с моря и западные границы. Что ж… Хироши давно нужно было спустить гнев и злобу на кого-нибудь. «Посмотрим на завтрашние отчеты, а пока пусть усилит контроль на западных границах.»

Тишину его стратегических размышлений прервал тихий шелест одеяла. Сидевший за рабочим столом мужчина устремил свой взгляд на макушку Аватара, спавшей на одном из диванов. «Спит. Так беззаботно.» Он вернулся к изучению бумаг, когда к шуму одеяла прибавился легкий стон. Голубые глаза мага крови вновь обратились к дремлющей девушке из южного племени Воды. От Ноатака не скрылось учащенное дыхание, которое вздымало грудь девушки, заставляя обращать внимание лидера революции не только на темноволосую аватарскую голову. Амон отложил бумаги. Все равно он уже принял решение относительно дальнейшего развития событий. Пора отдохнуть, ведь даже лидер уравнительского движения имеет такую дурацкую потребность в отдыхе.

Спящая девушка стала отвлекать его от уже сделанной работы. Он встал из-за стола, бросив в очередной раз взгляд в сторону аватарской постели, где происходило небольшое сражение человека с одеялом. Корра стала елозить головой по подушке, растрепав свои темно-каштановые волосы, а легкий стон, срывавшийся с пухлых губ девушки стал набирать силу. Лидер революции, погасив настольную лампу и водрузив свой кабинет во тьму, подошел ближе к постели Аватара. «Забавное зрелище наблюдать за спящими девушками. Да,Ноатак? Хм. Кошмары. Видимо, сегодняшнего дня оказалось для нее слишком много.»

- Н-н-нет… Н-нет. Стой! Ноатак. – произнесенное имя заставило его обладателя еще внимательней всматриваться и вслушиваться. – Нет. Нет. НЕТ! – голос Аватара перерастал в крик, все громче и четче впечатываясь в стены главного кабинета революции. Корра тяжело дышала, а ее тело покрыла испарина – Нет. НЕТ. НЕТ. НОАТАК… ПОМОГИ!

- Это всего лишь сон, Аватар. – прозвучал невозмутимый голос революции. Маг крови, подумавший, что Корра способна разбудить весь штаб революции своими криками, положил свою руку на голову девушки, пытаясь успокоить ее таким тихим и спокойным методом, однако это возымело обратный эффект.

Корра снова закричала, прогнувшись в груди. Резкий взмах руки отшвырнул с ее лба ладонь Амона. Ее стало мотать из стороны в сторону, когда Ноатак, проигнорировавший удар, снова предпринял попытку утихомирить неспокойный сон Аватара. Лидер революции потряс девушку за плечо, пытаясь вытряхнуть ее из сна.

Корра лишь выгибалась и тяжело дышала, срываясь на крик, когда внезапно раскрыла глаза. Во взгляде ничего не было – пустота, да неосознанность происходящего. Аватар в темноте увидела темно-серый плащ лидера революции, отчего вскочила на ноги перед Амоном, который обхватил ее плечи своими крепкими руками и грубо встряхнул.

- Проснись, Корра…- низкий бархатный голос, говорящий медленно и степенно, как спусковой курок дал старт истерике Аватара, которая отчаянно пыталась вырваться из западни, окружившей ее. Она отцепилась от державших ее рук, выпуская огненные вихри, слава духам магия к ней вернулась.

- НЕТ… – девушка резко отскочила от дивана и ринулась в сторону двери.

Теперь ноги слушались ее. Теперь ей надо было бежать…бежать. Аватар кинулась испуганно подальше от кошмара, стоящего перед ней, тянущего к ней свои руки.

Амон, оценивший весь масштаб бедствий, ринулся за ней, схватив за руку. В забытьи она не могла определить, что все встало на круги своя. Она лишь рвалась к коридору, ведущему на свободу. Девушка начала отчаянно вырываться из рук лидера революции, и мужчина не вытерпел. Пора было прервать эти грезы и привести девицу в чувство.

Ноатак, резко притянув Корру к себе, лишь крепче перехватил ее руки и одним махом впечатал спиной в стену, придавив ее своим корпусом. Гримаса боли исказила лицо девушки, однако болевой шок оказал свое незаменимое действие. Удар вытряхнул навязчивое сновидение из ее головы, и теперь сознание торопилось занять свое законное место в голове бодрствующего Аватара. Корра зажмурила глаза, а когда вновь раскрыла их, то маленькие горошинки стали возвращать свой обычный размер, а самое главное свой обычный цвет, наливаясь голубизной океана. Она смолкла, все также тяжело дыша.

- Это лишь сон… – только теперь Аватар заметила перед собой Ноатака. Гора рухнула с ее плеч, и хоть в глазах светилось пламя испытанного ужаса, а по телу катились градины холодного пота, она облегченно вздохнула, успокаивая бешеное биение сердца.

Лидер революции, убедившись в том, что Корра успокоилась, решил отпустить свою пойманную жертву. Он, ослабив хватку рук, отстранился от нее, однако Аватар стала валится с ног, сползая по стене, что заставило лидера революции подхватить тело девушки себе на руки. Вот еще ему не хватало разносить взбалмошных девиц, пробурчало его сознание, однако он понес обессилевшего горе-повелителя трех стихий к «ее» дивану.

Ноатак попытался уложить Аватара на постель, однако это оказалось не столь простовыполнимой задачей. Ее колотила холодная дрожь, видимо поэтому, пытаясь согреться и успокоиться, Корра вцепилась в него будто маленький лисокотенок, уткнувшись лицом ему в грудь. Лидер революции попытался отстраниться от нее, но Корра лишь сильнее сжала коготочки на широкой спине главного революционера. Она боялась, что если упустит Амона из своих рук, то серый силуэт примет страшные для нее очертания с пустыми хищными глазами, тянущего к ней свои руки медленно и степенно, а Корра не хотела возвращаться в свой кошмар.

Ноатак бросил попытку отцепить от себя напуганного Аватара. Лидер революции, все также державший девушку из южного племени Воды на руках, сел на диван вместе с Коррой, которая еще сотрясалась от накатившего холодом ужаса.

Чувство защищенности в скором времени успокоило Аватара, и она снова начала проваливаться в сон под действием мощной и усмиряющей силы невозмутимого спокойствия мага крови. Прядь непослушных волос спала на ее лоб, и Амон все также державший Аватара в своих руках, смахнул волосы с лица, которому все больше возвращалось выражение безмятежности. Что-то зашевелилось внутри мага крови, глядя на лицо спящего Аватара, и он, мысленно обозвав это ощущение чувством вины за психическое расстройство девушки, остался рядом с ней. И хотя его разум кричал, требуя срочно отбросить девчонку и идти спать, его внутренний голос спокойно и вкрадчиво говорил, что сон может спокойно подождать. Он сделал все, что хотел и теперь может позволить себе понаблюдать за своим спящим пленником, который совершенно забыл, кто держит Аватара на своих руках.

А разум все продолжал кричать, требуя уйти от этого запаха моря, который исходил от спящей девчонки, а низкий бархатный голос все продолжал говорить медленно и степенно, уговаривая остаться подле Аватара. И поскольку Амон не любил криков и лишней суеты, то он поддался вкрадчивому тону своего внутреннего я, который словно наваждением окутал мраком две главных фигуры противостояния между повелителями стихий и уравнителями.

” Тепло и спокойно ”

” Хм...”

====== Скрытая угроза ======

- Командир. Мы получили сообщение. – военный совет в штабе армии Объединенных сил прервал повелитель стихий, который занимал совсем невысокий чин относительно присутствовавших перед ним генералов. Мановение руки седовласого мужчины в красном мундире позволило продолжиться сообщению солдата. – Маги Репаблик Сити формируют партизанские отряды. Им удалось связаться с нами и сообщить о ситуации в городе, а также о том, что местопребывание Аватара остается неизвестным... Как и местопребывание сенатора Тензина, сенатора Тарлока и генерала Айро. – седовласая голова качнулась. Информация была принята к сведению.

- Что известно об Амоне? – раздалось с другого конца круглого стола, за которым до этого сообщения активно обсуждался план наступления.

- Амон продолжает лишать пойманных магов их силы. Точное местопребывание не известно. – докладчик будто строевым шагом отчеканивал слова.

- Что с Сато?

- Он занят техническим вооружением уравнителей. Его местопребывание неизвестно. – повторилась чеканка слов.

- Неизвестно… Неизвестно… Вам хоть что-нибудь известно? – вспылил генерал Буми, который уже устал слушать о неизвестных штабу армии Объединенных Сил фактах.

- Успокойтесь, генерал Буми. – седовласая голова снова качнулась, защищая вестника, принесшего плохие новости. – Не смотря на отсутствие информации ничто не помешает нам успешно провести операцию «Контрреволюция»… Можете идти.

- Я не перестаю удивляться как одному человеку удалось связать по рукам и ногам весь город! – разводя руками, отдал должную порцию восхищения командор с противоположной стороны круглого стола. Седовласый генерал обратил внимание на посланника, ожидавшего разрешения говорить.

- Что-нибудь еще?

- Да… Гаму… Так зовут телеграфиста, который вышел с нами на связь… Он сообщил, что маги попытаются ликвидировать лидера уравнителей. – сообщение закончилось. Теперь он все сказал. Отдав честь главнокомандующему, солдат отправился в сторону двери.

- Буахаха… Флаг им в руки, да барабан на шею. – услышал уходящий докладчик, покидая кабинет. – Захватить! Они очень самонадеянны или глупы… А может и то и другое сразу.

- Не будь столь высокомерен. Нам может пригодится помощь оставшихся в Репаблик Сити магов. Любая помощь не помешает. – проговорил неунывавший старший брат Тензина.

- Скоро мы вырвем город из лап уравнителей. – снова качнулась седовласая голова, подытоживая долго совещание.

- Ты прав, командор – фамильярный тон в обращении с главнокомандующим позволялся лишь одному генералу, который сейчас поднимался из-за круглого стола, щедро осыпая всех присутствовавших излучаемым воодушевлением. – Скоро мы вернем магам Репаблик Сити... а я покажу уравнителям, что такое Аватарское чадо… Уиииихаааа!

Над круглым столом в центральном штабе армии Объединенных сил пронесся легкий выдох, означавший твердо принятое решение. Решение, которое уже начало отбивать свой барабанный ритм в сердцах повелителей стихий

В Репаблик Сити занимался новый день, постепенно освещавший серые каменные улицы. Город оживал. Просыпались уравнители, готовые к отстаиванию революционных лозунгов. Проспались маги, готовые защищать часть своей души -свою силу. Просыпались люди, готовые жить.

Да, военный режим не самое приятное время для планирования семьи, карьерного роста или же для простого спокойного существования. Тем более, когда ты являешься противником правящей политической партии, но все-таки жизнь расставляет все на свои места.

От безысходности город потихоньку приспосабливался к новому ритму своего бытия. Уравнители третировали только повелителей стихий. Простые люди их не интересовали, а точнее таковой была созданная Амоном видимость. Лидер революции понимал, что не все поддерживают его движение, и среди простых граждан расхаживали завербованные в ряды революции. Все для одной великой цели – для получения нужной информации, которая в условиях этой войны означала первенство в бешенной скачке за право называть себя победителем.

Тусклому зимнему солнцу не нужна была никакая информация. Ему и так жилось хорошо. Все было видно и доступно там, куда проникали его лучи. Его свет только-только начал освещать самую главную комнату в центральном штабе уравнителей, изгоняя мрак из кабинета лидера революции.

Как только стало светать, Амон почувствовал как цепкие коготочки голубоглазого лисокотенка, лежащего у него на коленях, стали расслабляться. Ноатак так и не уснул в эту ночь. Даже не пытался. Его взору беспрепятственно представилась возможность изучать спящего Аватара, что располагало к совершенно иным мыслям нежели о сне. Девушка из южного племени Воды спала самым спокойным сном.

Ноатак просто поражался ее наглости и безмятежности. Мало того, что его без зазрения совести эксплуатировали в качестве подушки и няньки, так еще Аватар умудрялась то откинуть голову, то наоборот прижаться, а то и вовсе повращаться на нем, занимая более удобное положение. Перенося подобные невзгоды, лидер революции долго смотрел на лицо девушки, но после того как она ладошкой как-то по-детски почесала свой вздернутый аватарский нос, он попытался подложить ей под голову подушку, лежащую неподалеку.

Маг крови откинулся на спинку дивана, отдыхая от ненужных, но, к своему удивлению, приятных мыслей. Он уже было сам задремал, ненадолго вторгнувшись во владения повелителя снов, когда почувствовал, что девушка приходит в сознание.

Корра потянулась, растягиваясь в утреннем зевке. Ее ручонки уже потянулись к лицу чтоб потереть заспанные глаза, когда Аватар отметила про себя, что диван вообще-то был мягче.

- Надеюсь, ты выспалась, юный Аватар. – Корра только сейчас обнаружила рядом с собой Ноатака.

По мере того как протекало осознание происходящего, голубые глаза Аватара раскрывались все шире и шире, искря подобно бенгальским огням различными мыслями.

- Эмм… Ноатак. – девушка вопросительно изогнула брови, взглянув на своего соседа по комнате. – Хм. Не скажешь как я перепутала тебя со своей подушкой?

- Твои кошмары мешают спать не только тебе. – его слова зацепили тонкую струну нужных воспоминаний.

Корра вспомнила весь ужас ночного кошмара, отчего нахмурилась. Она села, как ей казалось все так же на диване. Погруженная в раздумье она ощутила, как на ее талии сомкнулись крепкие руки уравнителя. Диван под ней зашевелился, и Корра переместилась как оказалось, к ее нечаянному удивлению, с колен Ноатака на настоящий матрас дивана. Маг крови встал и беззвучно отправился в душ, чтобы как-то согнать с себя разнохарактерный осадок ночных событий.

Корра лишь недовольно ахнула, ощущая следы крепких тисков у себя на теле. Тем более ее не устраивала участь идти в ванную после Амона. В ее голове мелькнуи воспоминания о том, как ее, падающую, подхватили на руки. Неужели он просидел с ней всю ночь? Интересно, он спал или нет?

В аватарской голове на секунду возник злостный план не давать спать по ночам Амону, тем самым свести на нет его силу и активность и революцию. Проблема была в том, что бы эдакое выдумать, да еще и на каждую ночь? Она придумавала подходящие варианты, способствующие осуществлению пусть и детского, но выполнимого плана, когда взгляд голубых глаз упал на лежащую на столе маску – ту самую, с красным кругом на лбу.

Мысли о плане свелись на нет. В голове отчетливо вспыхнул темно-серый силуэт, снимающей с себя маску революции, привидевшийся ей ночью. От неприятных воспоминаний мурашки небольшой стайкой пробежали по смуглой коже Аватара. Она встала с дивана и пошла к рабочему столу Амона.

Время замерло. Жизнь вокруг остановилась, а тишина позволила ей услышать биение сердца. Аватар взяла маску, под которой обычно скрывалась настоящая личина Ноатака.

Теперь вблизи она могла лучше изучить этого хранителя тайны мага крови. Этот красный круг, прорези для глаз, вечно ухмыляющийся прорезанный рот. Девушка снова вспомнила свой ночной кошмар. Почему она увидела такой странный сон, и почему он так ее напугал?

Корра не была из того числа людей, которые бегут от собственных страхов. Наоборот, она всегда предпочитала столкнуться с ними лицом к лицу, поэтому-то и находилась сейчас в плену у Амона. Девушка развернула маску тыльной стороной к своему лицу. Ее так напугало, что во сне под маской она увидела собственное лицо. Это всего лишь простая маска Амона, а сколько ужаса она ей внушает.

Она стала приближать ее к себе…медленно и степенно. В голове девушки вертелся бешенный хоровод мыслей, которые, упиваясь танцем с внутренними страхами, отключили бдительность Аватара. Корра и не заметила, что находится в комнате уже не одна.

Ноатак, вышедший из ванной, был удивлен обнаружив Аватара, поглощенную изучением его маски. Осознав, что его присутсвие не замечено, он пожирал ее глазами, наблюдая за тем как девушка поглощена своими внутренними раздумьями. Впрочем секундное удивление переросло в неопределившееся для него ощущение, когда он осознал, что девчонка решила примерить на себя его маску.

- Не велика? – раздался низким бархатным тембром голос лидера уравнителей.

- Взззсить – втянув сквозь зубы воздух, Корра подскочила на месте от неожиданности, чуть не выронив маску из рук. Она увидела стоящего поблизости мага крови, который вогнал ее в алую краску смущения. Аватар предприняла попытку свести на нет неловкость данной ситуации. – Тебя не учили стучаться?

- Хочу напомнить, что это мой кабинет, юный Аватар. – лидер революции двинулся на Корру. Девушка еще не вышла из состояния ступора, вызванного смущением и ощущением вины перед ним, поэтому продолжала стоять, наблюдая за приближающимся Ноатаком. Испуганно глядя на Амона, Корра чувствовала себя подобно нашкодившему ребенку, который теперь ожидал наказания за совершенный проступок.

Ноатак шел к ней, пока расстояние между ними не сократилось. Аватар хотела попятиться назад, но ей было некуда отступать. Корре пришлось из-за разницы в росте поднять вверх свои испуганные глаза. Амон был уж слишком близко. Почему-то сейчас его жутко забавлял страх в глазах Аватара – она попалась в ловушку. Он нагнулся, приближаясь к ее лицу, нагнулся, отчего у Корры волосы встали дыбом из-за непонимания происходящего. Ее глаза сузились до маленьких горошинок, когда у себя над ухом она услышала все тот же низкий голос.

- Это мое, юный Аватар. Не стоит трогать то, что тебе не принадлежит. – Ноатак выдернул белую маску из рук Корры и спокойно, без лишних движений отстранился от нее.

Аватар стояла и хлопала глазами, смотря на едва ухмыляющееся лицо мужчины, пока в ее голове происходило упорядочение мыслей. Смущение заливало румянцем щеки Аватара.

- Иди ты в топку! – взорвавшись, прокричала пленница. – Тьфу… Напугал! – шок прошел вслед страху, оставив на лице Аватара лишь румянец стыда.

Нарочито громко топая и бурча себе под нос проклятия в адрес лидера революции, Корра отправилась в ванную. Что он вообще думает? Что раз она у него в плену, то может делать с ней что хочет? Дудки! Что вообще на него нашло?

Какое-то мальчишество, но Ноатак, удовлетворенный своей небольшой местью и доведением Аватара до такого состояния, мысленно улыбнулся. С ней было забавно.

- И что ты мне будешь показывать сегодня? – пробубнила Корра, уплетая остывший завтрак – слишком долго девушка смывала под струей воды накатившую на щеки красноту. – Снова простые будни лидера революции? – Аватар отставила пустую тарелку, ожидая как обычно немногословных разъяснений от своего соседа по комнате.

- Сегодня ты остаешься в штабе… – Корра чуть не поперхнулась от такого решения, но всему было свое объяснение.

Полчаса назад он получил отчеты о делах, которые требовали его немедленного вмешательства, так что времяпрепровождение с Аватаром откладывалось на неопределенный срок. Тем более ей не помешает отдохнуть от пережитого шока. Ноатак, раздумывая, посмотрел на Корру, которая явно была недовольна. Как бы она не вела себя, как бы не сдерживала, как бы не прятала внутренние страхи...Он все равно знает, что вчерашний день ей запомнится надолго.

А Аватар трясла руками и что-то говорила, Амон прислушался к возмущениям Корры.

- ЧТО? С какого перепугу?! Ты же сам хотел мне что-то показывать день ото дня. И это уж точно не стены моей камеры, это я и без тебя посмотреть могу… – Аватара не прельщала возможность оказаться в четырех металлических стенах, мрачных и неприглядных. Уж лучше быть рядом с ним чем одной. – Боишься, что я сбегу?

- Есть дела, которые требуют твоего отсутствия подле меня. – как всегда немногословен, невозмутим и спокоен, подумала про себя Аватар.

- Что, маги щекочут тебе нервишки, да, Амон? Ха-ха…- Корра попыталась задеть его самолюбие, но лидер революции обладал слишком прочной броней против подобных детских выпадов.

Ноатак даже не посмотрел на нее, поглощенный изучением принесенных ему бумаг. Все-таки он был прав, повелители стихий замыслили нечто, и пора им напомнить, кто оказывается всегда на шаг впереди. Сквозь свои размышления лидер революции слышал голос этого непоседливого возмущавшегося ребенка, который отвлекал, к его неудовольствию, от важных дел революции.

- И что я буду делать весь день пока тебя не будет?

- Ты уже дня без меня прожить не можешь, Аватар? – не поднимая глаз, он перевернул страницу отчета.

Корра громко фыркнула. Возмутительно! Она встала и подошла к его рабочему столу, привлекая его внимание к своей персоне.

- Знаешь, вообще-то это ты взял меня в плен и перевел к себе в кабинет из камеры. Я к тебе в гости не напрашивалась. – Аватар утвердительно уперла руки в боки, бросая эту перчатку вызова, призывающую на словесную дуэль.

- Ты нарывалась на это еще с того дня, когда назначила мне свидание на острове Аанга, Корра. – что ж, пора и Аватару показать, кто всегда выходит победителем в их по обыкновению недолгой схватке.

- Что?! – девушка уже вскипала, готовая взорваться от наглых обвинений этого не менее наглого обманщика. – Свидание? Такие старики не в моем вкусе.

Вспомнив о вчерашнем предупреждении относительно фамильярной манеры общения с Ноатаком, Корра прикусила язык.

- Хотел в команду Аватара, мог сказать об этом раньше. – прозвучал успокоившийся голос Аватара, но Ноатак не ответил, вовсе не слушая ее.

- Я не люблю маленьких детей. Слишком много шума. – маг крови ответил искренне.

Для вспыльчивого характера Корры это было последней каплей в чаше аватарского терпения. Сколько можно общаться с ней в высокомерно-снисходительной манере? Девушка не могла видеть эмоций мага крови, активно изучавшего бумаги, но она всеми фибрами своей души почувствовала всю горечь сарказма, пущенного в ее адрес. Только она собирала внутри силы для новой словесной атаки, как стук в дверь прервал их небольшую утреннюю перепалку, из которой победителем снова вышел мужчина в маске.

- Войди... – в комнату вошел Лейтенант, который был крайне изумлен, встретив Аватара в кабинете лидера уравнителей, на которой не было и намека на наручники или веревку.

Девушка, которая не раз встречалась с ним в пылу сражения между уравнителями и магами, преспокойно стояла перед рабочим столом Амона, словно простой человек, не носящий громогласных титулов. Он удивленно посмотрел на девицу. Лейтенант имел срочное донесение к Амону, но сейчас он молчал, не решаясь выкладывать всю информацию при главном символе магического антиреволюционного движения. – Говори. – Лейтенант еще раз недоверчиво посмотрел на уроженку южного племени Воды, но счел необходимым подчиниться приказу своего лидера.

- Маги были замечены на восточных улицах города. Наши люди заметили несколько отрядов на западе, Амон.

- Отправишься на восток – отряды на восточных улицах лидера уравнителей мало интересовали. – Запад под моим личным контролем.

Лейтенант – верный подчиненный своего лидера, получив ответ, медленно удалился, напоследок бросив полный недоверия взгляд на Аватара. Дверь захлопнулась, а Корра ощутила странное беспокойство от собственных догадок. Видимо, это были те самые дела, требовавшие ее отсутствия подле него.

- Все понятно. Мне тебя ждать? – она поймала на себе властный взгляд лидера революции. Все-таки Аватар была очень забавной девушкой, дружелюбной даже со своими врагами.

- Умирать я не собираюсь, Корра. Я провожу тебя до камеры. – в голосе снова появилась металлическая резь. Амон медленно встал из-за стола, выпрямляя свою широкоплечую спину.

Он вел ее за собой, думая о том, что прежде всего он – лидер уравнителей, и ему не помешает отдохнуть от девушки, что делит теперь с ним его комнату и мысли. Корра шла за ним, молча и безропотно, размышляя о том, что сегодня он идет сражаться за всеобщее равенство.

Несчастные маги. А если их будет слишком много? Несчастный Амон? И вроде бы она как повелитель стихий должна радоваться возможности нечаянной победы над ужасной силой этого человека, но... Как ни странно, теперь девушка чувствовала и его правоту. Как Аватар она должна беспокоится о всех людях, даже об Амоне. Но только как Аватар.

« В отличии от тебя я очень хорошо знаю свои обязанности»

« Пф…Помрешь, домой не приходи!»

====== Влияние ======

Вспышка. Грохот. Тишина.

Вот они! Сцепились в схватке две противодействующие силы этой войны – маги и уравнители.

Вода. Земля. Огонь.

Да, может, Аватар схвачена. Возможно, лишена своих способностей. Уравнители разбили флотилию армии Объединенных сил, посланную во спасение Репаблик Сити, но маги продолжают сопротивляться. Они кричат, пряча за эмоциями страх. Они не могут просто так сдаться на волю победителя. Они в отчаянии. У них готовы отобрать то, что по праву принадлежит им, поэтому они будут защищаться, даже если им придется убивать.

Сатороботы. Электрические разряды. Техника.

Уравнители самоуверенны. Они – победители. Они сделали невозможное, победив силу бессилием, победив магию простым человеческим умом и ловкостью. Это они захватили Репаблик Сити, движимые лозунгами революции. Это они хотят равенства. Они злятся. У них отобрали то, что по праву принадлежало им. Они смотрят на своего лидера, который уверенно ведет их за собой. Сейчас сам Амон возглавляет их. Амон, который пленил Аватара, и они бесстрашно сгущаются темной массой вокруг повелителей стихий.

Атака. Защита. Жертвы.

- Схватите Амона! Убейте Амона! – раздаются крики магов.

Они боятся его. Одним своим самоуверенным видом он внушает панику этим людям, а он как тихий призрак атакует неслышно и прямо в цель.

Найденный отряд магов Репаблик Сити, посланный на встречу армии Объединенных Сил, уменьшается. Маги не понимают, откуда ему стали известны их планы. Сами великие духи нашептывают Амону обо всем, что должно произойти, иначе как объяснить его вечную осведомленность. Пройти незамеченными не получится, а значит нужно сражаться, сражаться достойно, чтобы показать этому наглецу из чего сделаны повелители стихий.

Часть уравнителей лишается почвы под ногами благодаря магам земли. Сатороботы наказывают провинившихся. Повелевающие водой сковывают льдом упавших революционеров, а некоторые из них направляют водные хлысты в моторы адских машин технического гения. Маги огня бегут к Амону, стреляя огненными сферами.

Увернулся. Атаковал. Блокировал.

Он видит, что его пытаются отогнать от отряда его подчиненных, подобно тому как волкопсы отгоняют нужную жертву из стаи овцебыков, да только Амон не блеющая овца. Он способен сражаться с несколькими противниками одновременно, с легкостью парируя атаки, точными ударами отправляя в бессознательный режим подобравшихся к нему слишком близко. К своему лидеру уже несутся темно-серые тени революции и Сатороботы, снося нескольких магов с пути. Для этого партизанского отряда все кончено.

Побеждены. Пленены. Связаны.

Но это еще не конец. Их ожидает кое-что пострашнее – их ночной кошмар. Вот уже первый маг стоит на коленях перед Амоном, протягивающим свою правую ладонь к лицу, искаженному ужасом и страхом. Второй. Третий. Они падают перед ним обессилевшие, тихим стуком о землю обозначая маленькую смерть. Последний. Лидер революции подходит к магу в форме полицейского. Маг металла пытается выпутаться из веревок, с остервенением наблюдая за Амоном – этот монстр лишил командира Бей Фонг силы. Он обязан отомстить.

Руки освобождены.

- БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ! За Аватара, За Бей Фонг! – маг металла пускает железный жгут, закрепленный на руке, направляя его прямо в сердце революции.

Отчаянно. Беспощадно. Бесполезно.

– Мимо… – тихо улыбается белая маска с красным кругом на лбу.

Корра подпирала спиной одну из металлических стен в своей камере. Распрощавшись с Амоном, который явно был слишком поглощен своими революционными обязанностями, чтобы сказать ей хотя бы какую-нибудь колкость, она поразмялась с магией огня. Пыталась медитировать, но безуспешно. Сейчас Аватар сидела у стены и размышляла о личности предводителя уравнителей, благо тот предоставил девушке такую возможность, оставив ее в уединении.

Ноатак – странный человек. Это было пока единственным выводом, к которому пришла Корра. Ну к примеру... Он странно вел себя с утра, заставляя ее злиться или смущаться, но ей это даже нравится словно они старые друзья. Из-за нее он явно не выспался. Однако Ноатак, как-никак, лидер уравнителей. Он управляет целой армией зеленоглазых. Даже Хироши Сато не смеет ослушаться его приказа.

К ее удивлению, с Амоном легко общаться, в особенности, когда он видит ее интерес, и хотя главный уравнитель немногословен, а иногда вообще говорит малоприятные вещи, он явно пытается ей что-то объяснить. Такое ощущение, что Ноатак хочет перевоспитать ее.

Хм. Может Амон прав? Нет магии – нет зла и насилия? Но... разве он сам не применяет насилие по отношению к магам, отбирая у них способность управлять одним из четырех элементов. Ведь он это делает не в добровольном порядке, а принудительно. Тем более, что среди магов есть очень хорошие люди. Есть и плохие. Хм... Как иначе можно защитить тех, кто силой не обладает? Никто не пришел к этим людям на помощь кроме Ноатака со своей идеей равенства, поэтому они и пошли за Амоном. Почему маги позволили такому случиться? Почему она позволила этому случиться.

Амон. Столкнулась бы она с ним раньше, и не на поле боя, а вот так, как вчера за простой объясняющей для нее все беседой, Корра попыталась бы что-нибудь сделать для людей. Сейчас ей очень этого хотелось.

А впрочем… Без толку. Ее все равно никогда никто не слушал. Все говорили «Аватар», но рядом всегда были учителя и члены Белого Лотоса. Они вечно указывали на то, что ей надо делать будто она маленький ребенок, а она и не сопротивлялась, получая удовольствие от использования магии. Ее самодовольство от легкого покорения трех стихий ослепило ее. Магия была самой классной штукой в мире, всего лишь. Аанг распорядился относительно ее пребывания в тренировочном лагере Белого лотоса на южном полюсе, до тех пор пока она не освоит четыре элемента, и если бы она не сбежала, то вообще не попала бы в этот круговорот событий, заставлявший все больше задумываться относительно своих обязанностей. Если бы не ее прибытие в Репаблик Сити, она так и не узнала бы, что всегда существует обратная сторона медали. Это хочет показать ей Амон? Хорошо, она уже даже понимает его идею, но она ведь никогда не сможет принять его метод борьбы в виде лишении силы.

Он ведь прав. Она удачно прячется за свое звание повелителя четырех стихий, а что она будет делать без своих способностей? Без своей силы она – никто. Что она за человек? У нее есть идеи, которые она может защищать подобно Амону? У Аватара одна миссия поддерживать баланс в мире, а она с блеском провалилась в исполнении своей прямой обязанности. Она обладает силой, но бессильна, а будет без силы… еще хуже. Девушка запуталась.

Ноатак... что же заставило его – мага…пойти на все это? Зачем? Он и вправду во все это верит. Скорее всего да. Тарлок ведь сказал, что может эта революция и основана на лжи, но маг крови скорее всего действительно ненавидит магов. Зачем тогда он затеял эту игру в воспитателя Аватара. Чего он добивается?

У нее слишком много вопросов и она не знает ответов, а ответы нужны ей как воздух, чтобы не задохнуться от тяжести вины, которую Корра все больше чувствует за собой.

«Интересно где он и что делает. Лишает магов силы? Сражается?»

За пределами железной обители послышались звуки, оторвавшие Аватара от ее мыслей. Сердце заколотилось, а внутри все наполнилось густыми облаками нетерпения. К камере подошли. Загремевший механизм замка изаскрипевшие от собственной лени петли заставили девушку подняться с пола. Корра, воспылавшая радостью, от того что Ноатак появился очень кстати, мгновенно потухла, увидев в дверном проеме два темных силуэта простых уравнителей.

- С вещами на выход! Хех… – послышался противный голос одной зеленоглазой фигуры.

У Корры внутри что-то оборвалось от разочарования. С какой поры Амон посылает за ней своих подчиненных. Так занят? Выйдя из своей камеры, краем глаза Аватар увидела голубую вспышку около себя. На руке второго уравнителя заискрился электрический разряд перчатка электрошокера.

- Что?

Боль. Тьма.

- Вссххх – Аватара окатили ведром холодной воды, приводя ее в чувство. – Где я?

Корра мгновенно вскочила на ноги, окидывая взглядом, стоявших рядом уравнителей. Она оказалась на улице, и, выдыхая облачко пара, девушка поежилась от холода. Голубые глаза яростно метнулись в сторону зеленоглазого обидчика, державшего ведро в руках. Что происходит? Судя по всему, она находится во дворе штаба уравнителей. Просторный плац – тренировочная площадка?

- Вот она. Аватар! Ребята у нас есть неплохая возможность поразмяться с повелителем четырех стихий. Оу. Трех. – проговорил один из подчиненных Амона, и Корра узнала его противный голос.

- Не сбежит? – послышалось сбоку.

- Нет, у нее какие-то договоренности с Амоном, так что успеем вырубить ее до его прихода и вернем на место. Когда мы еще сможем потренироваться против трех элементов сразу, а мы должны быть сильными в войне против магов!

В войне против магов. Ее хотят использовать в качестве тренажера. Аватар вспомнила разговор с Ноатаком. Даже несмотря на то, что окружавшие темно-серые тени не обладали лицами, они были людьми. Вокруг нее стали сгущаться тучи вооруженных перчатками и веревками уравнителей, когда у девушки в голове блеснула идея.

“Что ж. Я покажу вам и тебе, Ноатак, что магия не всегда ужасна. Она может не только ранить, но и защищать.”

Аватар встала в оборонительную стойку, решив про себя, что будет применять магию лишь для того, чтобы отразить электрические разряды. Серые тени поползли на нее, но сейчас она сама была облачена в серые цвета революции.

Амон уже возвращался домой. Ему опять удалось обскакать магов на их игровом поле. Он налетел внезапно, обезвредив непокорных повелителей стихий. Без пыток не обошлось, но на войне как на войне. Жаль. Генералы армии объединенных сил не должны ведь расстроиться из-за несостоявшейся встречи с партизанами – тихо улыбалась белая маска с красным кругом на лбу.

Атака мага металла рассекла ему левую руку – досадный пустяк. Выяснив некоторые интересные факты, Ноатак знал, что в скором времени нанесет более серьезный удар своему противнику.

Вот уже показались стены штаба, расположенного на окраине Репаблик Сити. Такое расположение было выбрано не случайно – в центре города орудовали маги земли, сканировавшие каменные улицы города на наличие тайных ходов,поэтому базы уравнителей под недрами Репаблик Сити были освобождены после вторжения. Уравнители окупировали здания сената и полиции, но Амон старался там не задерживаться. Осторожность была главной чертой его характера. Здесь, в тихом лесистом месте никто бы и не подумал о скрывающемся штабе революционеров, напоминавшим с виду ничем не примечательное строение.

Он вышел из Сатомобиля и первым делом отправился в сторону самой посещаемой им в последнее время камеры, ожидая увидеть непоседливого Аватара. Когда Ноатак обнаружил отсутствие Корры в ее камере, то в первую очередь подумал отнюдь не о побеге. Амон вспомнил про инцидент, напрасно оставленный им без должного внимания – когда в ее камеру нагрянули его же подчиненные, ослушавшись приказа не приближаться к Аватару.

Тихими спокойными шагами лидер революционного движения направился к тренировочному плацу, где звуки борьбы, раздававшиеся все отчетливее по мере приближения, говорили о верности его догадки.

Неслышное появление Амона осталось незамеченным. Все были слишком поглощены сражением. Его подчиненные поочередно, а то и все сразу атаковали Аватара, которая, хоть и пылала яростью, выглядела не самым лучшим образом. Изрядно потрепанная, она наносила простые неуверенные удары будто боялась ранить его людей. Левая рука девушки повисла плетью, свидетельствуя о вывихе. Она пропустила удар в лицо, отчего вскрикнула, стиснув зубы. Почему-то у лидера революции где-то внутри стали кольцами извиваться ящерозмеи гнева. Он медленно стал приближаться к сражающимся, наблюдая за Коррой со спины. Часть уравнителей заметила появление своего лидера, отчего темно-серые тени стали замирать. Очередной удар, посланный невнимательным подчиненным, пришелся в солнечное сплетение Корры, которая, увернувшись от ударов блокирующих Чи , попала под эту более мощную по силе атаку. Девушка отлетела в сторону, впечатавшись во что-то твердое.

Ожидая ударов со стороны революционеров, была готова защищаться, когда столь внезапно прекратившиеся атаки ввели ее в замешательство. Сейчас ее голову пронзила догадка относительно сзади стоявшей «стены», и она развернула свою растрепанную темноволосую голову, поднимая бирюзовые глаза на лидера революции.

Корра тяжело дышала, запыхавшись от боя, поэтому все, что смогла сделать так это слегка улыбнуться тяжелому взгляду из прорезей маски.

- Что с рукой, юный Аватар? – поинтересовался Амон.

Уравнители не шевелились, понимая, что нарушили приказ своего лидера, надеясь закончить тренировку с Аватаром до его прихода, а тут... Пойманы с поличным.

- Аналогичный вопрос. – Корра увидела свободную от наручей левую руку Амона, под тканью рукава которой виднелись бинты. Лидер революции оставил без ответа вопрос Аватара, крепко положив свою правую руку на ее плечо.

- Я дал четкие указания относительно Аватара, которые были проигнорированы не единожды…

- Прошу простить...- начал оправдываться обладатель противного голоса – зачинщик этого безобразия.

- Ааауччч! – раздался крик Аватара. Амон резким движением вернул на место вывихнутый сустав Корры. – Можно помягче? Тебе только на китов охотится. – девушка стала растирать левое плечо.

- Неподчинение приказам командира карается согласно уставу.

Уравнители отошли от выбранного Амоном овцекозла отпущения, на которого теперь был устремлен уничтожающий взгляд лидера революции.

- Эмм…Амон… – Корра почувствовала жалость к своему противнику. Она прекрасно знала, что такое испытывать на себе недовольство Ноатака.

- Я думал Аватар в состоянии дать отпор моим подчиненным. Я ошибался? – подобные обвинения задели самолюбие девушки.

Она выдержала несколько ударов электрошокером и даже вытерпела простое избиение всей этой толпы, изредка прибегая к магии. Про серии пропущенных блокирующих Чи ударов, которые заставляли ее быть на пределе своих возможностей и реагировать на любой шорох, любое движение со стороны противника, девушка вообще молчала. Аватар улавливала тихую злость Ноатака. Его подчиненные ослушались приказа своего командира, но еще ( эти мысли были сокрыты от Корры) он злился на то, что его подчиненные замахнулись на его пленницу – его добычу. Простое избиение Аватара уж точно не входило в его планы.

- Кое-кто сам запретил мне атаковать своих подчиненных, разве нет? – раздался спокойный журчащий голосок девушки. Корра изогнула бровь, заставляя Амона понять, почему она пропустила столько ударов его подчиненных. – Дай мне пять минут и я покажу тебе, кто тут Аватар!

Глаза девушки блеснули заговорческой бирюзой, и Ноатак, подумав про себя, что Аватар – боец до мозга костей, принял решение.

- Я даю вам пять минут на обезвреживание Аватара. Аватар, тебе предоставляется на выбор одна стихия, и поверь тебе лучше сыграть по моим правилам. – Амон решил не облегчать поставленную перед девушкой задачу.

«Одна стихия» Эхом раздался голос Амона в голове Аватара. « Что, Ноатак, решил бросить мне вызов? Поиграем». Корра поймала на себе взгляды подчиненных революции, ожидающих выбора. Ноатак уже отошел на несколько шагов от тренировочной площадки, выпрямившись и заведя руки за спину. Теперь все замерло в ожидании.

«Одна стихия».

А Корра размышляла. Воздух отметался в сторону по понятным причинам. Огонь, Земля, Вода? Аватар посмотрела на ухмыляющуюся белую маску. Ладони сжались в кулаки. И хотя, по мнению Аватара, это был не самый лучший выбор, решение было принято.

- Вода! – вызовом Амону раздался громкий девчачий голос, приведший в действие небольшое сражение Аватара и уравнителей.

” Я заставлю тебя кое о чем вспомнить”

” Горю от нетерпения”

====== Изменения ======

Вода!

Да, это была ее родная стихия, поэтому Корра и овладела ею с легкостью в раннем детстве еще тогда, когда ее родители не знали, что их ребенок Аватар. Родная вода в представлении девушки была слишком простой и легкой, а значит, не совсем интересной для Корры, любившей преодоление сложностей.

Игривая и текучая вода. Плавные движения техник этой магии нравились Аватару куда меньше прямых, резких, более эффективных атак земли и огня. В силу своего характера, Корра чаще использовала их.

Выбор был сделан. Не до конца осознанный и вызванный больше желанием показать себя перед одной парой глаз, что непрестанно следила за ее действиями, выбор этот оказался удачным. Учитывая время года, учитывая ее желание лишь одолеть, а не покалечить уравнителей, которые в свою очередь с истинным остервенением нападали на девушку, вода была, как-никак, кстати.

Любуясь плавными движениями Аватара, Ноатак снова увидел призрак своего детства. Корра была бойцом по нутру, в этом он еще раз убедился. Сейчас в пылу сражения она ожила, воплотив в себе древний дух воительницы, зная, что не может проиграть у него на глазах. Исходя из более ранних наблюдений, Амон предполагал в ней недюжую физическую силу, поэтому в этом поединке поставил не на количество противников Аватара, а качество ее атак, которые были сносными в его представлении. Исход этого сражения был для лидера революции предрешенным, но ему стало интересно посмотреть на магию Воды другого уроженца его нации.

Что и говорить, у повелителей стихий в бою было одно главное преимущество – своими атаками, при наличии определенного опыта, они могли вовсе не подпускать к себе блокировщиков Чи, которым, к, их сожалению, прежде всего для проведения удачной серии ударов нужен был контакт с магом. Попытки окрутить веревками свои конечности Аватар пресекла сразу же, приморозив все замеченные ее глазом черные жгуты в руках их обладателей.

У Корры созрел несложный в исполнении план. Защищаясь и атакуя, Аватар собирала всю влагу, что была ей доступна, перенаправляя часть ее из сформированных водных хлыстов и сфер на землю так, что вскоре тренировочная площадка стала покрываться лужами.

Брызги летели отовсюду. Уравнителям, которым не было равным в тихом и быстром бою стало сложно скрывать внезапные атаки под звуками шлепаний и бульканий. Корре стало гораздо легче сражаться, но желание завершить начатое одним финальным аккордом, победило жажду боя один на один. Увернувшись от замеченного в последний момент удара, она сбила с ног всех кого могла, а сама выскочила из созданной лужи.

В мгновение земная поверхность покрылась толщею льда, сковывая в своих тисках конечности зазевавшихся уравнителей, которые за собственной яростью не заметили приготовлений ловушки.

Подчиненные Амона еще сопротивлялись, вырываясь из западни, не желая признавать поражения, но Корра лишь усилила ледяные оковы. Потерпеть поражение от мага, пусть даже и Аватара, да еще и на глазах у своего лидера – какой удар по самолюбию победителей! А Аватар самодовольно смотрела на предводителя уравнителей, что, распрямив свои широкие плечи, лишь молча наблюдал. Амон, выдержав паузу, необходимую для осознания его же подчиненными их поражения, спокойно вышел на лед. Уравнители еще пытались высвободить замороженные конечности, трепыхаясь подобно брошенной на сушу рыбе, когда с ними заговорили.

- Никогда не стоит недооценивать врага. Главное правило поединка. – гулко раздался голос Амона. Сделав несколько шагов, мужчина остановился, обращаясь к к уравнителю. – Сутки гауптвахты, каждому…- тяжелой пощечиной в душах уравнителей раздался приказ их предводителя, отдаваясь металлической резью в морозном воздухе. – Я жду отчета об исполнении приказа.

- Слушаюсь. – вновь этот противный звук, отдаленно напоминавший Корре человеческий голос.

Великий революционер шел дальше – здесь все было закончено. Виновники наказаны, а Аватар… Больше он ее не оставит одну, пусть она даже сама об этом не просит. «Откуда такое чувство собственичества, Ноатак?» – вопрошал внутренний голос Амона, но он лишь зло отмахнулся от навязчивой мысли. Вернув воде жидкое состояние и напоследок оглядев поднимающиеся разбитые мрачные тени уравнителей, Корра отправилась вслед мощной фигуре революции, возвращению которой была несказанно рада.

- Я же их все равно побила. – услышал Ноатак, как только они отошли на достаточное расстояние. – Наказание было необязательным…

- За провинности полагается наказывать, Аватар. – Корра решила не вмешиваться в разборки революционеров, тем более маг крови всем своим видом выказывал неоспоримость своего решения.

Ее рука еще болела, да и пропущенные удары давали о себе знать, пульсируя тупой болью по всему телу, но девушка была даже рада нечаянной возможности размяться после своей отсидки в камере. Корра победила. Победила саму себя, открыв себе возможность использовать магию как сдерживающий фактор. Конечно, она вынуждена была признать – если бы не внезапное возвращение Амона, то исход такой тренировки мог бы быть более плачевным, но все равно. Душу девушки грело осознание новых возможностей. Корра увидела свет в конце тоннеля, выстроенного для нее революцией.

- Наказание необходимо. Впредь они будут внимательней к моим приказам…- разъясняли Корре причины таких действий. – Сейчас они подавлены из-за поражения, и винят за это только Аватара. Вся злость за это наказание падет на подстрекателя и тебя, как на виновницу произошедшего.

- Хм… Постой-ка... Наказал их ты, но в итоге виновата я. То есть ты все равно хороший, а я все равно плохая? – девушка расставляла все на свои места. Лидер уравнителей вновь возложил на Корру ответственность за творящиеся вокруг нее события, и хотя девушке было не привыкать к подобным возложениям на свои плечи с его стороны, ее слегка задело, что сохранение авторитета предводителя в глазах подчиненных произойдет за счет Аватара. – То-то ты так легко согласился на мое предложение…

- Волки сыты, овцы целы… – была подведена итоговая черта всему произошедшему.

- Кстати, о волках… Что с рукой? – Корра хорошо помнила, куда сегодня должен был отправиться лидер уравнителей. – Врагу не сдается наш гордый брат маг? Ну – ка, дай сюда. Дай руку.

Ноатак продолжал идти, не обращая внимания на обращавшегося к нему Аватара, догадываясь зачем девушке понадобилась его раненная рука. Корре пришлось вцепиться ему в рукав, останавливая уверенное движение мужчины.

- Я может и не «маг крови», но целительной силе Воды меня учила сама Катара. – вокруг предплечья образовался водный пузырь, неся за собой заживляющую силу, и лидер революции позволил залечить себе руку. Ее беспокойство о его ранах было приятным Ноатаку. – Все как новая… – довольные голубые глаза устремились на маску Амона. – Ну, и как тебе магия воды в исполнении Аватара? – маг крови мысленно улыбнулся. Он ожидал этого вопроса, прекрасно понимая причины выбора Аватаром водной стихии.

- Да. – полился низкий тембр его голоса. – Девушкам из племени Воды всегда неплохо давалась сила исцеления. – Амон решил сбить самодовольство с лица Корры, которая явно ожидала похвалы с его стороны.

- Пф…Ты прекрасно знаешь о чем я.

- Тебе нужно еще многому учиться, Аватар… – Амон возобновил тихое степенное чередование своих ног, удаляясь от девушки. – Может ты и из «нашего» племени , но ты явно не чувствуешь всей силы Воды.

Его слова больно ущипнули себялюбие Корры, считавшей себя умелой в покорении своей же стихии. Ей не раз удавалось победить магов на Золотой арене и принести победу Огненным хорькам, а сейчас же она услышала довольно скудный, нелестный отзыв своим талантам.

- Оооо! – ее брови нахмурились с досады. – Может вы, великий маг крови, преподнесете мне пару уроков? Хочу напомнить, вы обещали мне все показывать. – проговорила сквозь стиснутые зубы Аватар. – Если, конечно, за вашими революционными обязанностями вы не забыли, что такое «чувствовать силу воды”.

Ее слова заставили Амона остановиться. Что это? Поддался на провокацию девчонки? Нет. Ностальгия? Тоска по собственным силам? Нет. Желание преподать девчонке урок, тем более когда она сама просит. Да.

- Иди за мной. – заговорчески улыбнулась белая маска.

Они долго шли, уходя все дальше от штаба уравнителей. Амон знал куда идти, чтобы, не боясь разоблачения, показать спрятанного в себе мага воды. И хотя у Корры всплывали подозрительные мысли относительно лесной прогулки вместе с высоким статным Ноатаком, девушка лишь молча шла за лидером революции, изредка попадая с ним в ногу.

Снега становилось все больше. Видимо здесь деревья уберегали его от тусклых лучей солнца, накапливая в крохотные, по сравнению со снегами Южного полюса, сугробы. Они ушли достаточно далеко, так что возможность быть замеченными сводилась к нулю. От глаз Корры не ускользнул сгущавшийся туман, который, клубясь и извиваясь, окружал их белым матовым полотном. Внутреннее чутье подсказывало девушке, что это отнюдь не случайное стечение обстоятельств.

Маг крови остановился, слегка рассеяв белесую дымку около Корры и себя. Девушка ожидала. Чего? Конечно же скучных наставлений, которыми ее пичкали с самого детства, преподавая технику покорения каждой из стихий.

- Смотри внимательно. Я повторять не буду, Аватар. – девушка хотела фыркнуть на такое громогласное заявление своего спутника. Она уже сражалась с Тарлоком, и видела того в действии, поэтому от старшего брата сенатора ожидала увидеть нечто подобное, но...

Этого она не забудет никогда. Видимо сами древние духи ожили, сплетаясь в танце стихии, которая безропотно повиновалась легким движениям человека в сером плаще. Как она была глупа, сказав, что он забыл о своей стихии. Он не забыл. Ноатак жил в воде. Его широкие плечи будто расправили невидимые крылья, вздымая воздух рядом с собой. Рожденные в мгновение ока мощные водные потоки заставляли содрогаться деревья вокруг под силой человека.

Ничего лишнего. Взмах. Поворот. И стихия безропотно, мгновенно следует приказу своего повелителя, обволакивая мага крови бешеным водоворотом.

Бирюзовые глаза следили за каждым движением. Она не раз видела магов воды в действии, но... Это был танец Туи и Ла в одном человеке. На смуглых щеках девушки появился румянец, выдававший зарождавшееся восхищение, а пухлые губы раскрылись в легкой улыбке. Она никогда не думала, что вода может быть не только текучей, но и мощной. Аватар была готова смотреть на Ноатака хоть целый день, но все прекратилось также внезапно, как и началось.

Что за странная прихоть, показывать ей все это. Зачем он демонстрировал свое мастерство владения стихией? Ему настолько нравилось ее обучать? Не важно. Даже вечно собранному Амону позволяется выпустить внутренних демонов и делать то, что хочется. Лидер революционного движения может себе позволить поиграть со своими особыми заключенными. Победителей не судят…

Ноатак развернулся в сторону Корры, которая тихо стояла, потеряв ощущение реальности. Взгляд бирюзовых глаз, смотрящих с неприкрытым восхищением на него, мягким бальзамом растекался по самолюбию лидера уравнителя. Это того стоило. У девушки внутри гремел салют в честь дня Аватара, поэтому она лишь молчала, когда, поймав на себе уже знакомый ей взгляд Амона, нахмурила брови и отвернулась. Теперь понятно, почему он был так скуп на похвалу.

Маг крови тихо подошел к Корре, и она уже ожидала услышать очередной сарказм, пущенный прямо в сердце аватарского сознания, но почувствовала лишь, как Амон заходит со спины, обхватывая ее запястья.

- Что ты?! – Корра, удивленная его действиями, слегка напоминавшими утренние события, попыталась высвободиться, но услышала лишь властный голос мага крови у себя над ухом.

- Не сопротивляйся. – что и говорить, а хватка у Амона была железной, поэтому Корре ничего не оставалось, как отдаться в его руки. Спиной девушка лишь почувствовала каменную грудь и тепло его тела. Ноатак стал направлять Аватара, совершая до боли знакомые движения характерные для повелителя водной стихии, но что-то в них изменено, они какие-то другие.

Что это? Разница стилей Южного и Северного племени, или опытность мага крови, который познал особую технику? Уловив основную мысль, она сопротивлялась еще несколько секунд, пытаясь взять инициативу в свои руки, но предводитель уравнителей был не из тех, кто дозволяет непослушание.

- Твоя главная проблема, Аватар, – много суеты и лишних движений. Твои действия слишком тяжелые и медленные. – позволял он ей самостоятельно передвигать руками, переместив свои пальцы ей на спину и плечо. – Вода – стихия изменений. Это не земля и не огонь. Она постоянно в движении. – это было последнее, что услышала Корра из уст Амона.

Дальше все объяснения и общение между ними происходили без слов.

Она плавными движениями удерживала воду в руках, рождая, чего таить, куда менее сильные потоки воды. Ее учителем была сама Катара, но, к сожалению, она взялась обучать Аватара в глубоко преклонном возрасте, и хотя Корра очень любила старушку, пережившую некогда великие приключения, та не могла ей показать того, что несколько мгновений назад девушка воочию увидела у лидера уравнителей – скорость, резкость и мощь самой плавной стихии.

Она создавала водные сферы и хлысты, направляя их в невидимых противников, периодически ощущая прикосновения Ноатака, отсекавшего лишнее. Сначала недовольная вмешательством и такой близостью лидера уравнителей, сейчас она лишь внимательнее прислушивается к немым прикосновениям крепких рук.

Спустя несколько минут она почувствовала, как сфокусировавшись и как-то уплотнившись, поток в ее руках усилился. Получается?

Ноатак отдалился от нее, предоставляя свободе действий. Да. Ее смекалке нужно было отдать должное, она схватывала на лету. Его синие глаза неустанно ловили каждое движение Аватара. Напоминала ли Корра его самого в детстве, или же ему просто было приятно наблюдать за хорошо сложенной девичьей фигурой в серой форме уравнителя, Ноатак не решил, да и зачем сейчас думать об этом, когда все чаще на тебя устремляются бездонные-голубые глаза девушки.

Корра радовалась как ребенок, у нее получается! Маг крови неустанно следил за их прикрытием, как всегда соблюдая осторожность. Амон, глубоко уходил в свои мысли…

Расправив плечи, скрестив руки за спиной, он наблюдал за ней. Корра была сильна, подогреваемая изнутри упрямством и бесстрашием, но этого было мало. «Тебе еще многому нужно научиться».

От Корры, которая любую свободную секунду тратила на то, чтобы посмотреть на Амона, не укрылось тяжелое раздумье мужчины. В темноволосой аватарской голове шевельнулась подленькая мысль. Она вновь создала поток в своих руках, но теперь устремила не в пустоту между столбами деревьев, а прямо в него. Глупо… Он отклонил эту атаку, не шелохнувшись, и только Корра хотела повториться, как туман вокруг нее сгустился. Ноатак был упущен из виду. Аватар пыталась рассеять молочную дымку, когда сзади померещилась знакомая тень.

- Заигрываешься, Аватар. – ноги в мгновение ока были блокированы. Она начала свое падение, когда вдруг крепкие руки Амона опять сомкнулись на ее запястьях, сжимая в твердых объятиях хрупкое тело девушки.

- Аргххх. – вот опять она повержена, после удачной победы над целой сворой его подчиненных. – Один-Один. – сегодняшний поединок уравнителей и Аватара, по мнению Корры закончился ничьей.

- Уверена? – руки мужчины разжались, запястья были выпущены из своих тисков и девушка плюхнулась на колени. Она подняла глаза на возвышающегося над ней Амона, который недвусмысленно протягивал к ней руки, напоминая о ночных кошмарах. Девушка зажмурилась,а Амон спокойно вышел из-за ее спины. Ухватившись за подбородок, мужчина обратил ее голубые глаза к себе. Белая маска с красным кругом на лбу в очередной раз улыбнулась поражению Аватара.

- В наших играх, победа на моей стороне.

- Видимо, это единственное правило в этих играх. С тобой не очень интересно играть. – девушке протягивали ладонь в желании помочь подняться, и теперь, Корра не отвернулась от этой помощи. Оперевшись на крепкую сильную руку мужчины, Аватар поднялась с земли. Урок был окончен.

- Уже темнеет.

Больше никому ненужный туман рассеивался, оставляя уравнителя и Аватара под прикрытием начавшегося снегопада, который медленно покрывал белой простыней оголившуюся в лесу землю, заметая следы нечаянной тренировки. Они шли молча. Амон, выпрямившись в строгую серую вертикаль, и Корра, семеня ногами.

Она была поглощена своими мыслями, забыв выпустить крепкую руку из своих ладоней. « Вода…стихия изменений» еще долго звучал в морозном воздухе низкий бархатный голос революционера.

Его кабинет. Она рада, что наконец-то дома… С каких пор она называет обитель этого человека своим домом, она не знает. Ну а как иначе назвать место, куда приятно возвращаться после трудного дня. Ее желудок давно напевал песнь голода, и когда девушка услышала от Амона, что вечернего собрания уравнителей по необъясненным ей причинам не будет, да и ужин скоро принесут, то от переполнявшей ее радости чуть не запрыгала на месте. Теперь весь вечер Ноатак в ее распоряжении, а у Корры накопилось к нему уйма вопросов. Она уже хотела приступить к долгожданному диалогу с лидером революции, когда Амон пресек эту попытку.

- Ты можешь делать, что вздумается целый час. В пределах разумного, конечно. Пока, я занят… – мужчина прошествовал мимо расстроенного Аватара тихим шагом до рабочего стола, на котором лежала стопочка подготовленных бумаг.

- Что, опять обязанности революции? – из-за своей очевидности ответа не последовало, и Корра, помятуя сегодняшнее утро, когда Амон, поглощенный делами и отвлекаемый от них Аватаром, отпускал колкости в ее адрес, решила оставить предводителя революции в покое.

От того, что будет донимать его лишь нарвется на ненужные и обидные слова, а потребность в пояснениях Ноатака некоторых важных ее миропониманию вопросов была важнее простой перепалки с ним. Делать ей было особенно нечего, и Корра, отправилась в сторону серой фигуры главного революционера, движимая простой любознательностью. На краю стола лежала небольшая стопка докладов, отчетов и прочей бумажной корреспонденции, требующей внимания этого человека, который, казалось, лишь прикосновением своих пальцев к исписанным листам поглощал всю собранную информацию. Аватар взяла первую попавшуюся папку с бумагами в свои руки и, усевшись на край стола, стала в подробностях изучать. Сперва необрадовавшийся такому соседству Ноатак пристально вглядывался в Корру, ожидая очередной детской выходки, но, к своему удивлению, увидел ее неподдельный интерес.

Амон не терпел вмешательства в свои дела, Корре все простилось за жажду знаний, тем более опасности для уравнителей у него в плену она представляла. Маг крови непроизвольно оглядел ее с ног до головы. Случайность, но мужские инстинкты сделали свое дело, и про себя мужчина отметил, что его заключенный очень хорошо сложен.

- Корра, сколько тебе лет?

- А? – ее удивил его вопрос, и она, ничего не подозревая, без лишнего кокетства из разряда «таких вопросов девушкам не задают», просто ответила, словно проверяя для самой себя достоверность выданной информации. – Семнадцать.

«Не такой ты и ребенок, Аватар.»

Корра вернулась к бумагам. В руки ей попал отчет о схваченных за сегодняшний день магах. Имена указывались не полностью. Большему вниманию подвергалась принадлежность повелителя стихий к тому или иному народу и еще... возраст. Она нашла одну закономерность, о которой только решила спросить Ноатака, как в дверь постучались.

- Ура! Ужин прибыл! – Аватар не ошиблась.

В следующую секунду дверь открылась и в комнату вошла все та же тучная женщина, которая, судя по преследовавшему ее запаху жаренного и паренного жила у плиты, изредка покидая свое пристанище, чтобы доставить Амону пищу. Снова она одарила испепеляющим взглядом девицу в форме уравнителей. Прищурив глаза, дама в белом фартучке, который не выгодно облегал пышные формы, захлопнула за собой дверь, огородив этих двоих границами кабинета лидера революции.

«Такое ощущение, что этому взгляду она научилась у Амона…если не наоборот», подумала Корра. Иногда она также уничтожающе смотрела на Асами, когда та прижималась к Мако, но она же не жмется к Амону.

Корра посмотрела на сидящего за рабочим столом лидера революции, изучая его за работой. Он очень умен. Знает чего хочет и всегда оказывается на шаг впереди. Ноатак силен физически. Как маг крови, использующий свой темный дар независимо от луны, он уникален, да и как маг воды он очень талантлив, в чем она убедилась сегодня. Амон эдакая сильная волна, скованная льдом спокойствия и невозмутимости, до поры до времени. Он предан своей революции, яро отстаивает свои идеи… Хм, интересно.

- Ноатак, а у тебя есть жена, я не знаю… Девушка или что-то в этом роде? – невинный на взгляд Корры вопрос выдал простое женское любопытство. Ей действительно стало интересно. Вчера она провела с ним целый день, но его, казалось, волновали исключительно дела революции, и поскольку о его семье она знала только со слов Тарлока, то и решила спросить на прямую.

Прорези маски вопросительно посмотрели на Аватара. Ноатак подозревал большого ребенка в Корре, который часто кричит, дерется и не слушается, но ее вопрос выдавал в ней девчачий интерес к его персоне, что изрядно позабавило его. Видимо в каждой девушке, даже в таком бойце, сидит кокетливая особа, которая иногда неуверенно выпускает свои словесные перлы.

- Я обещаю рассмотреть твою кандидатуру, Аватар. – раздался низкий голос, выдававший легкую улыбку революционера.

- Что?… ЧТО? Я всего лишь спросила! – опять румянец заполз ей на щеки, и она отвернулась от белой маски Амона. Маг крови снял с себя главный атрибут революции, открывая свое лицо девушке. Корра посмотрела на него в этот раз с точки зрения девушки. Внешне он был даже симпатичным.

Ноатак наконец освободился, откладывая бумаги в сторону и принимая тарелку с едой из рук Корры, продолжавшей дуть губы. Но предводитель уравнителей знал как сбить недовольную гримасу со смуглого лица девушки.

- Теперь я готов тебе ответить на все твои вопросы. – в мгновение ока бирюзовые глаза устремились вновь на него, загораясь изнутри жаждой познания.

Корра взорвалась, забыв про колкость, пущенную в ее адрес, извергая из себя один вопрос за другим. Пребывание в камере наедине со своими мыслями пошло ей на пользу, отметил про себя маг крови. Она не дерзила, сменив фамильярность в голосе на более осторожный тон, и хмурые тучи сегодня проносились на ее лице только от того, что девушка пыталась уловить нужную мысль в потоке всего сказанного. Аватара интересовало все. Она спрашивала про историю Репаблик Сити у Ноатака, и он ей спокойно все разъяснял, к удивлению девушки, очень подробно и увлекательно. Аватару даже была интересна блокировка Чи, Хироши Сато, Лейтенант, как Амону удается то или это. Всеми своими вопросами она будто пыталась взломать закрытого Ноатака и посмотреть как он думает, впитав в себя часть его мыслей.

Она так была увлечена их беседой, что несмотря на мучивший ее голод, едва справилась с половиной своей порции и вскочила с дивана, наворачивая круги около лидера революции, изредка останавливаясь. А Амон лишь стоял, выпрямившись, всей своей фигурой чертя ровную вертикаль революции, невозмутимо отвечая Аватару. Корра была слишком возбуждена и воодушевлялась все больше, получая ответы на свои вопросы. Она передвигалась блуждающей голубоглазой звездой по комнате. Центр ее вселенной сейчас заключался в Ноатаке, поэтому маршруты этой планеты Аватар проходили в непосредственной близи от мужчины.

- Ноатак. – она случайно взглянула на рабочий стол. – Я обратила внимание. Списки людей… То есть магов, схваченных твоими людьми. Самому младшему пятнадцать лет. Это просто совпадение или ты... – ей нужно было кое-что проверить.

- Существует приказ не трогать беременных женщин и маленьких детей.

- То есть твой приказ. – пробурчала себе под нос Аватар, словно пытаясь оправдать в своих глазах мага крови. – Ага, а дети Тензина и старики в эту особую категорию защищенных тоже не входят? – она остановилась справа от его фигуры, вопросительно заглядывая в глаза.

- Старость не всегда означает немощность, и чаще таит в себе опыт, Аватар. Старики отдают свою физическую силу магии, поэтому они опасны. Мне стоит объяснять в чем заключается необходимость заключения детей мага воздуха?

- Нет…Я прекрасно помню. Но почему, тогда ты не хватаешь остальных детей?

- Дети не должны страдать из-за своих родителей. – девушке опять послышалась какая-то странная нота в этом тяжелом голосе Амона. – В этом вопросе я играю с огнем, Корра.

- Ты маг воды…тебе не страшны такие игры, – поспешила напомнить ему Аватар. – но все же… Почему?

- Некоторые дети бывают сверх-талантливы.

- Жалеешь? – она вновь прошлась перед ним, демонстрируя все прелести обтягивающей в нужных местах формы уравнителя.

- Нет… Некоторых даже пытаюсь переучить.

- Если ты обо мне, то я не ребенок, Ноатак. – Корра с досады скрестила руки на груди, сдержавшись от громких возмущений.

Он едва улыбнулся, мысленно соглашаясь с ней. Корра фыркнула, едва обидевшись на него, но сегодня они в движении, поэтому перескакивают дальше с одной темы на другую, словно танцуя, и стоит сказать, что партнерша полностью вверяется воле своего партнера по этому танцу.

Осторожней Ноатак. Она внимательно слушает тебя, устремив взгляд бездонно-голубых глаз, изредка позволяя разговаривать с тобой будто ты мальчишка. Но ведь тебе нравится та легкость, что вносит она своей непосредственностью. В ее глазах пылает жар познания, она готова тебя слушать хоть вечность, закидывая бесконечными вопросам. Ты даже слегка восхищен ее умом, который так внезапно обнаружил в Аватаре. Нет... Она не глупа, просто неопытна и не знает жизни, но ведь ты рядом, и это так греет тебе душу. Семена упали в слишком благодатную почву, и ты замечаешь первые ростки. Ты считаешь ее ребенком? Продолжай обманываться дальше. Голубые огоньки не прожгут твоей толстой шкуры, поэтому ты так уверенно впускаешь ее в свою жизнь. Но выдержат твои ледники души этот ее огонь юности подле себя, что пылает всеми цветами жизни?

Амон просто не обратил внимания на вкрадчивый тон внутреннего голоса, будучи слишком занятым своей собеседницей.

Корра, берегись! Он смотрит не тебя слишком внимательно, и, едва кивая, подтверждает твои догадки. Тебе нравится такая похвала – не громогласная, не лебезящая, от того более ценная. Тебе нравится с какой легкостью он дает тебе нужные ответы. Все-таки он – превосходный оратор. Ты чувствуешь, что он доволен тобой. Он кажется тебе сильным и умным, поэтому ты внимаешь каждому его слову. Куда же делся твой страх и паника? Излучаемая им невозмутимость тушит эти чувства, изменяя на легкую неуверенность. Берегись, ты слишком вверяешься ему. Он ведь отнимает магию у повелителей стихий, но здесь, рядом с тобой, не такой он и монстр, которым показался в самом начале.

Корра не слышала внутренних предостережений, заглушаемых странным расположением к магу крови.

- Все, Аватар, на сегодня достаточно. – когда она замолчала, в очередной раз обдумывая сказанное, Ноатак почувствовал накатившую усталость. Ему тоже нужен был сон, не прерываемый кошмарами Аватара. – Иди спать.

- Уаааа. – Корра уже полчаса зевала направо и налево, потирая тяжелые от усталости веки. – Но у меня еще куча вопросов.

- Оставь на завтра.

- Ты опять меня оставишь в камере и вопросов станет еще больше. – какой упрек в ее голосе.

- Нет, Аватар. Детей опасно оставлять одних дома, они всегда умудряются найти спички.

- Пф… Это все по причине безответственных таких старикашек как ты. – Корра вздернула свой аватарский нос, отправившись добывать в соседней спальне подушку и одеяло. – Ноатак, это же ведь твой шкаф с одеждой? – Аватар не стала дожидаться ответа, и маг крови, который отправился к окну, сменив свое местоположение услышал легкую музыку хлопающих дверей своего гардероба и шебуршание одежды. Неся подушку подмышкой, Корра вернулась в кабинет.

- Насколько мне помнится, Аватар, это моя рубашка. – лидер уравнителей увидел девушку во всей красе, напялившую на себя объемную кофту, болтавшуюся на ее фигуре как купол ярмарочного цирка.

- Да, БЕЛАЯ! Я так удивилась. Может ты и поклонник серого цвета, но у меня от него уже в глазах рябит, так что... – она вновь зевнула, причмокнув губами. -Завтра я опять надену «нашу» форму уравнителей, а пока…

Корра не договорила, прыгнув на диван под одело. Укладывая освободившуюся от заколок аватарскую голову на подушку, предоставляя изучению лидера уравнителей свою макушку, девушка пребывала в хорошем расположении духа.

- Ноатак…

- Да, Аватар.

- Для старшего брата Тарлока... Ты неплохо сохранился. – он промолчал на ее замечание, услышав как она улыбнулась.

- Спокойной ночи, Корра.

- Угу. Спокойной...

И мрак вновь укрыл кабинет своим полотном, пряча этих двоих от своих же мыслей. За окном медленно падал снег, убаюкивая Репаблик Сити, магов и уравнителей.

” Ты раскрываешься с интересной стороны...”

” Ты тоже...”

====== Страхи и желания ======

Вновь этот ужас. Вновь ОНА снимает эту маску. Вновь она утопает в непонятной трясине бессилия. Вновь ОНА медленно и степенно подходит, останавливаясь в метре от себя. Теперь хищные руки не тянутся к ней, выгибаясь ящерозмеями. ОНА в плаще Амона с его маской лишь наблюдает, злобно ухмыльнувшись, как будто обдумывает что-то. А она смотрит в ужасе на все это. Страх сковывает ее движения и лишь желание бежать отчетливо пульсирует клокочущим в груди сердцем.

Она все утопает глубже и глубже, видя эту хищную ухмылку, этот дрожащий, прожигающий душу блеск в глазах, холодных, уничтожающих, но почему-то колеблющихся. Трясина не дает ей вздохнуть, она задыхается. Ее нужно спасти и она отчаянно зовет на помощь.

- Очнись, Корра. – сквозь стену сновидений, прошел властный голос Амона, напоминая Аватару о реальной жизни, в которой не существует всего этого ужаса.

- Хааа! – Аватар со свистом вдохнула необходимый воздух, раскрыв глаза. Тяжело дыша, покрывшаяся испариной, Корра вновь увидела уже родной кабинет Ноатака, и его хозяина, вцепившегося ей в плечо. – Ноатак? Все нормально. Всего лишь сон… Сон. – слабо улыбнувшись, она опять закрыла глаза, повернувшись набок и получше защитив себя от ночного мрака теплым одеялом.

В комнату проникали ленивые лучи холодного зимнего солнца, лаская все что встретится им на пути. Дойдя до смуглого лица Аватара, пощекотав ей веки, солнечные посланники разбудили Корру, и девушка, похрустывая заспанными суставами на разный лад, растянулась на диване.

Сегодня ее уже ждет новый день, который она вновь проведет вместе с магом крови. Воодушевление, любопытство, желание, предвкушение роились внутри Аватара, заставляя выискивать в комнате причину всего этого буйного веселья.

- Ноатак? – раздался ее бодренький голосок. – Что, сегодня я не перепутала твои колени со своей подушкой?

В соседней комнате послышался шорох, выдававший присутствие предводителя уравнителей и Корра, улизнув из под одеяла, неохотно расставаясь с нагретым теплом постели, отправилась в спальню на источник звука чтобы осведомиться о планах на сегодня.

- Добр… Ауч – в голову Аватара влетел темный свернутый кулек, который при ближайшем рассмотрении оказался новым комплектом уравнительской формы. – Хм… Отлично…Доброе утро, Ноатак. – девушка подняла глаза на своего соседа по жилищу, чтобы тут же, потупившись, опустить их.

Маг крови, судя по влаге на теле не давно из душа, стоял оголенным по пояс, держа в руках подготовленную рубашку. От цепкого девичьего взгляда не утаились оголенные грудь и плечи. «Куда ты смотришь Корра?» чуть не стукнула себя по лбу Аватар. Вновь вогнанная в краску она пробурчала под нос извинения , и хотя Ноатак заметил румянец на смуглых щеках Аватара, решил не смущать девушку еще больше...вопреки своему желанию.

- Собирайся, Аватар. – надевая рубашку, он подошел к ней ближе, сказав чуть тише. – У нас много дел на сегодня. В моей рубашке тебе будет холодно.

Колкость была принята, и Аватар, сузив глаза и поджав губы, вздернула аватарский нос и молча прошествовала до ванной комнаты, гулко хлопнув дверью. Амон, в очередной раз ухмыльнувшийся девчонке, с чего-то подумал, что стоило ее схватить раньше, а не ждать до захвата Репаблик Сити.

Спустя полчаса маг крови уже ждал Аватара, скрестив руки за спиной. Корра цепляла на себя заколки и параллельно запихивала в рот остаток завтрака.

- Пм выпмер пмр маркп ? – Ноатак прекрасно понял, но предпочел не отвечать на нечленораздельную речь Аватара, лишь указав на искомый ею предмет. Корра обнаружила свою маску уравнителя.

- Привыкла к «фирменной» маске? – смаковал каждое слово лидер уравнителей.

- Ну уж с твоей она не сравнится, конечно... – Корра повертела шапку с зелеными стеклами, желая отпустить очередную шутку, но ответ получился слишком искренним. – Нет… Просто… Ты же сегодня наверняка будешь лишать магов силы. Да и твои революционеры вряд ли обрадуются, увидев Аватара. – радость исчезла с ее лица.

Вновь они выходят из кабинета, обмениваясь ехидными предположениями в адрес друг друга. Вновь их ждет дорога, его обязанности революционера и то, что он ей хочет показать. Она как-то совсем по-другому смотрит на него сегодня, улавливая не столь холодный прожигающий взгляд из прорезей маски на себе. И она, натягивая на себя личину уравнителя, идет впереди него, думая что не сказала правды – маска хорошо укрывает ее лицо от упреков, разочарования в глазах окружающих, от ее собственной злости, от бессилия и порой жуткого страха за будущие события. А он идет за ней, угадывая ее мысли, прибавляя к ним еще, что маска прекрасно укрывает и желания... самого различного характера.

– Знаешь, я всегда хотела спросить… Зачем ты нацепил увеличенную копию своей маски на Аанга? – Корра смотрела на гигантскую статую своего предыдущего воплощения. Сейчас Аватар в маске лидера уравнителей в ее глазах смотрелся особенно зловеще, пробуждая ненужные воспоминания о повторявшемся ночном кошмаре Корры.

Небольшое судно несло их по волнам залива Юи к берегам островного храма воздуха. Волны, искрясь и переливаясь на свету солнца, неспокойно встречали рассекавший их катер. Амон стоял, по обыкновению скрестив руки за спиной, постоянно отвечая Корре. Лидер уравнителей уловивший ритм морских волн, мерно покачивался в такт воде, сохраняя строгость вертикали вытянувшейся фигуры. Аватару не так легко давалось сохранение равновесия, поэтому, сначала она неуверенно хваталась, а потом и вовсе повисла на своем спутнике, обхватив его левую руку. Шум воды и ветра укрывал их беседу от ушей посторонних, однако у уравнителей вызывал неподдельный интерес их соратник, что околачивался подле их лидера, смирившегося с прижимавшейся к нему спутницей.

- Считаешь это моей заслугой? – Аватар выглянула из-за сильного плеча мужчины.

- Понятно… – что-то в голосе Амона подсказывало Корре о его непричастности к этой выдумке уравнителей. – А кто? Этот псих Хироши… Я не знаю... Лейтенант?Наверно они тебя очень любят, раз сделали подобное. Насколько же тогда они не любят Аватара?

- Я даю им то, чего они хотят, а они платят своей верностью.

- Хочешь сказать, если бы они получали все, что хотели без тебя, то были бы счастливы, и, соответственно, не стали бы ввязываться в революцию?

- Люди ленивы… Если они счастливы, их мало что интересует. – девушка была вынуждена с ним согласится, ведь пока она не угодила к нему в плен ее мало что волновало кроме магии. – Мы на месте.

Катер причалил у берега. Убежать отсюда свободной, чтобы возвращаться пленницей, удовольствие сомнительное, но, учитывая ее положение, приятное. Что и говорить, вряд ли кто-то из плененных повелителей стихий, за редким исключением, сохранил способности, да еще и почти свободно прогуливался рядом с Амоном.

Предводитель уравнителей шел своим спокойным мерным шагом, уверенно утягивая девушку за собой. Корра еле успевала переставлять ноги, так и повиснув у него на руке, прижимаясь все больше, ведь сейчас Ноатак был единственным близким ей человеком среди толпы серых и таких чужих силуэтов.

- Жди меня здесь.

- Ч-что? Здесь? – Корра оглядела знакомый ей двор. – Ты же сказал, что меня без присмотра оставлять не будешь? А сам… – Аватар словно ребенок уговаривала не бросать ее одну.

- Теперь тебя не тронут.

- Ладно… Хорошо… – недовольная она не хотя выпустила его руку, оставшись одна.

Куда отправился Ноатак было для нее неизвестным, и хотя она, скучая, отмеряла шагами время до его прихода, не обращая внимание на проходивших мимо подчиненных революции, двое уравнителей, что пересекали внутренний двор храма, заставили ее прислушаться и присмотреться. Корра лишний раз порадовалась укрывавшей ее лицо маске.

Это были обычные уравнители, которые прошли мимо нее, не заметив, но девушка услышала знакомый противный звук, так отдаленно напоминавший человеческий голос.

- Ага, вчера… Вот вляпался же… – досадливо сетовал на судьбу противный голос. – Я лишь хотел потренироваться с магом...

- А что кроме Аватара, конечно, больше магов не нашлось во всех камерах центрального штаба? – ответила девушка, насколько могла судить Корра по фигуре и по бодренькому высокому сопрано.

- Амон мало кого держит в такой близи от себя. Там только Аватар, да дети мага воздуха. Я думал, он только рад будет, что мы пошпыняем девчонку, а в итоге? Вот меня и перевели в этот отстойник. – последнее слово, подчеркнутое интонационно, слегка задело Корру, которая уж точно не ассоциировала храм магов воздуха с отходным местом.

- Эй… Помягче, здесь может и не «центральный штаб» , но зато мы будем первыми, кто завтра встретит магов в заливе... особым приветом от Хироши.

Зачем Корра решила встрять в их разговор? Девушка очень хотела кое-что спросить не у Амона, а у обычных рядовых подчиненных, и поскольку она была уверена в личности одного из черных силуэтов, решила раскрыть свою личиность. Что, учитывая ее желание, могло бы быть лучше знакомого ей уравнителя. Не столь важно при каких обстоятельствах они познакомились.

- Привет.

- Что? – Аватар сняла маску, и сквозь зеленые очки своего вчерашнего обидчика почувствовала нарастающее удивление. – Ах…Ты.

- Слушай, я знаю у нас не заладилось, но мне искренне жаль, что все так вышло. Я правда не хотела, чтоб все так получилась. – начала тараторить Корра.

- Кто она? Вы знакомы?

- Она – Аватар. Жаль? Тебе Жаль? Меня считай, что понизили, сослав сюда, а другие так и вовсе наказаны и сидят в камерах, а тебе «жаль» ?

- Аватар?! – встряла незнакомая революционерка.

- Знаешь! Не я одна в этом виновата.

- Ее нужно схватить…

- Нет, Игна, лучше этого не делать. – одна серая тень останавливала другую знаком руки, памятуя вчерашний опыт.

- Она – маг, да еще и Аватар, а прогуливается как ни в чем не бывало…

- За ней присматривает Амон. Лично. И поверь мне, лучше в его дела не вмешиваться.

- Пф…пошли отсюда.

- Нет. Стойте! – два серых силуэта развернулись на обращение Аватара. – Я знаю, что это прозвучит глупо, но я просто хочу спросить… Почему вы присоединились к Амону?

- С чего вдруг Аватару стало интересно? Детка, иди поиграй с друзьями на Золотой арене. – незнакомая собеседница, которую уже обозвали Игной, взяла инициативу разговора в свои руки. Корра нахмурилась.

- Грххх….Я знаю, что я не самый лучший Аватар, но я… Я просто хочу понять.

- Понять? ХА! – Девица со злостью сорвала с себя маску, открывая зеленые глаза и шрам, заползающий с шеи на щеку. – Вот почему!

До Корры донеслась печальная песнь об искалеченной магами судьбе, в которой слышен страх быть слабым и беззащитным, желание быть сильным и защитить то, что дорого. Понимает она их? Чувствует ли она их боль? Да как может это сделать девчонка, перед которой все замирают, лишь услышав, что она – Аватар! Девчонка, которую защищали мамочка с папочкой, да маги ордена Белого Лотоса, благо которых Амон уже отправил жить жизнью обычных людей. Аватар, которая могла их защитить, но не сделала ничего толкового кроме участия в турнире по пробендингу и помощи этому проходимцу Тарлоку. Да. Лучшим Аватаром ей точно не быть, так что может катиться отсюда со своим идиотским пониманием на все четыре стороны!

Зеленоглазая горела от ярости, выплескивая обвинительные речи на Корру. Странно, но девушка из южного племени Воды лишь молча слушала грозную, посвященную ей тираду.

- Я знаю… – в голове вспыли воспоминания о неприятном разговоре с Амоном у нее в камере. – Я ничего не сделала, хотя могла… Но я просто. Там откуда я родом, магия никогда не использовалась во вред. А здесь…Ты права. Ты можешь ненавидеть и винить за все меня – я это заслужила, но я хочу исправиться и… И помочь. Я же ведь и ваш Аватар.

- Хочешь помочь? Наш Аватар? Пустые слова… – Игна покрякала ладонью, высмеивая пустые фразы. – Уже слишком поздно... Знаешь, что маги завтра попытаются убить нас, а? А знаешь, что они стали открыто калечить нас? Например, что маги вчера ранили моих друзей и они лежат теперь в лазарете…

- В лазарете? Я могу помочь. – Корра ухватилась за блестящую возможность. – Отведи меня туда... Один мой знакомый сказал, что магия исцеления всегда неплохо давалась девушкам из племени Воды.

Разозлился ли главный революционер, когда не обнаружил Корры там, где он ее оставил, останется нерешенной загадкой истории. Амон тихо развернулся и отправился отлавливать горе-пленницу, которую намеревался наказать по всей строгости своих правил за ослушание. Тут же на помощь, будто услышав его мысли, появился уравнитель, который своим противным голосом доложил своему командиру, где можно найти Аватара, и « что она сама, и никто ее не заставлял».

Ноатак обнаружил свою спутницу за интересным занятием. В помещении, приспособленном уравнителями под госпиталь, во всю орудовала Аватар, создавая водные пузыри возле удивленных и шокированных революционеров. Некоторые отнекивались и отмахивались от этой нежданной помощи, порой даже угрожая девушке, но та лишь молча выполняла свою обязанность лекаря, не реагируя на пустые угрозы.

- Я сказал, отойди! Мне не нужна помощь мага-выскочки! – вопил один из уравнителей, раны которого залечивала Аватар.

На нее устремились взгляды окружавших ее подчиненных Амона, которые без масок, по сути своей были обычными людьми. Совершая подобный акт милосердия в адрес противника, Корра оправдывала свои действия желанием помочь простым людям, а не революции.

Их страх… С каким недоверием смотрели они на нее, вжимаясь в кровати, испытывая ужас от собственного бессилия перед Аватаром, будучи раненными и слабыми после встречи с магами. Серые тени своего предводителя, они внимательно следили за каждым ее движением, ожидая внезапной атаки. В их глазах она, пусть даже и Аватар, но маг, а значит способна на любую подлость.

Корра лишь молча делала свое дело, едва нахмурив брови, абстрагируясь от этих укоряющих, недоверчивых взглядов. А одна пара глаз следила за ней еще внимательней, угадывая по лицу ход ее мыслей, подобно хищнику, что выслеживает свою жертву.

Ноатак, о чем ты думаешь, когда видишь, что занятая делом, она больше похожа на Аватара, которого ты хотел всегда видеть? О том что она возможно станет твоим союзником? Или же наоборот достойным оппонентом? О том что она меняется благодаря тебе, пытаясь искренне понять смысл всего происходящего? О том что внутри тебя что-то шевелится при взгляде на нее? Стал бы ты с ней так возиться, не будь она девушкой?

Но ответов не слышно. Выпрямив свою гордую фигуру, предводитель революционного движения очень хорошо прячет свои мысли под белым полотном маски с красным кругом на лбу. Амон лишь молча разворачивается и направляется в сторону двора, погруженный в никому неизвестные раздумья.

- Фух….ну все, я закончила! – на смуглом лице появилась легкая неуверенная улыбка. Корра развернулась к зеленоглазой спутнице со шрамом на щеке.

- Может ты и залечила раны на теле, но тебе не излечить… – сквозь зубы начала выговаривать Игна, когда Аватар прервала ее на половине фразы.

- Знаю… Я не могу исправить прошлого, но могу попытаться сделать что-то сейчас. – Аватар говорила медленно и спокойно, в непривычной для себя манере, заставляя прислушаться окружающих к себе. Вдруг ее голову пронзила неприятная мысль, напомнившая о потерянном времени и ожидающем лидере уравнителе. Смуглое лицо уроженки Южного полюса исказилось гримасой ужаса. – АААяйяйяйяй! А сколько времени я уже здесь?

- Полчаса как ми…

- О НЕТ! Все! Я опаздываю. – Корра в панике отыскала маску уравнителя, и ухватившись за руку зеленоглазой девушки потрясла ее с размахом широкой аватарской души. – Игна, приятно было познакомится. Все ребята, всем всего хорошего! – и ,оставляя шокированных революционеров, Корра стремглав кинулась во двор, на то самое место, где ее оставил Амон.

Как ни странно его еще не было, и Аватар, радостная от того, что ей не попадет за ее опоздание, с облегчением вздохнула. Мгновение спустя она услышала тихий шаг, столь характерный для лидера революции, и обернулась, принимая вид заждавшейся девушки.

- Идем. – Произнес маг крови, решивший скрыть свою осведомленность о тайных делах Аватара.

- А что ты здесь делал вообще? Какое-нибудь очень важное тайное собрание, на котором Аватарам не место? – Ноатак, остановившись около девушки, не ответил. И Корра, вновь обхватив его левую руку, улыбнулась, чтобы мгновенно нахмуриться. – Амон, завтра будет сражение между магами и уравнителями? Да? Опять будут жертвы?

- Сражение всегда означает жертвы. – они шли обратно к берегу.

- И ты будешь…

- Я в ответственности за своих людей и за революцию, Аватар. – Корра вновь погрузилась в молчаливое раздумье.

О чем ты думаешь, Корра? О том, кто прячется за немногословной, закрытой натурой этого человека? О чем он думает? Может ли он допустить мысль сосуществования магов и не магов? Почему он все это делает? А считает ли он тебя хорошим человеком, и когда тебя стал волновать вопрос о том, что он думает о тебе? О том, что не будь он Амоном, который отбирает силу у магов, вы могли бы стать друзьями? Вряд ли слово друг самое подходящее слово.

Ответов не слышно, ведь Амон слишком быстро идет, и она едва может поспевать за ним. Поэтому, она лишь берет маску от формы уравнителя и скрывается за ее полотном, укрывая выдающий ее мысли блеск в глазах за стеклом зеленых аккумуляров.

Снова целый день они вместе. А жизнь крутится вокруг них, спутывая все тесней и тесней. Они ведь даже не подозревают, что их общие тайны, сближают их, заставляя ее непроизвольно, обхватив его руку, прижиматься к его сильному плечу, оправдываясь, что на морозном воздухе так теплей, а он не отталкивает, решив, что так ему удобнее показывать и объяснять то, что хочет.

Корра внимательно смотрит за высокой фигурой Амона, который успевает подобно давно усопшему древнему Кесарю творить несколько дел одновременно. Девушка следует за лидером революции, сливаясь с отбрасываемой им тенью, и он кажется не обращает на свое отражение внимания. Когда они остаются одни, он указывает на нужное, словно пытается запечатлеть в ее голове абсолютно все.

Зачем? Им уже не важно, ведь она, не подозревая своих желаний, смотрит на него все мягче, а он, не подозревая возможной опасности с ее стороны, позволяет держать при себе свою пленницу. И они одни в этой толпе людей, окружающих их – маг, что скрывается за маской лидера революционного движения и Аватар, что в форме уравнителя покорно следует за своим антагонистом в этой борьбе.

Настает самый страшный час дня, когда Корре предстоит вновь увидеть ужас на лицах повелителей стихий. Кажется, что белая маска вновь прищуривает глаза, расползаясь в широкой улыбке победителя. Мгновения длинною в смерть стихии мерно отстукивают ритм в ее висках. Она смотрит на таких же магов как и она, склоняющихся колени под натиском революции, и у нее снова сжимается сердце, замечая в их глазах страх и желание очутиться подальше от этого ужаса, от этой белой маски.

Страх и желание....Они объявили себя хозяевами и правят этим маскарадом. Они все боятся, боятся как те уравнители, как она сама. Во всей этой суете, кажется, один ОН сохраняет невозмутимое спокойствие.

Корра смотрит на его широкую прямую спину, на его грозную фигуру, излучающую силу. « Я в ответственности за своих людей», слышит она, и в голове Аватара взрывается решение прекратить свой маскарад, решение прекратить прятаться от этого ужаса, от этой ответственности. Ее руки стягивают маску, медленно и степенно. Амон, непрестанно наблюдающий за ней, останавливается.

- Смотрите! – разносится гул в толпе уравнителей и плененных магов.

Все взгляды обращаются на одного человека в этом зале, в котором сегодня поют прощальные песни способностям повелевать стихией и хвалебные гимны свободе от гнета магов.

- Это же… Аватар… – понеслось по толпе.

Она открывает свои бирюзовые глаза, обращая свое лицо ко всем присутствующим. Все теперь она не будет прятаться. Она в ответственности за происходящее как любой маг, и любой уравнитель. Она не может ничего сделать, пока… но теперь она не будет стоять в стороне. Она смотрит в прорези белой маски, излучая своей фигурой еще неуверенное решение, и предводитель революционеров медленно возвращается к своей главной задаче.

Каждый маг, что с мольбой и ужасом в глазах, смотрит отчаянно на Аватара, питается этим ее решением, с болью смиряясь со своей судьбой. Она ничего не может сделать, утопая в трясине бессилия, решив, что обязательно спросит Ноатака о его причинах совершать такое. Выдержит ли она эти взгляды полные неоправданных надежд, полные страха, полные желания закончить все это?

«Выдержит… ведь она – боец по характеру».

Вновь его кабинет и вновь они разговаривали, перескакивая с темы на тему. И вроде бы ее усталость предполагала спокойный тон разговора, а его расположение к ней только подтверждало это, но на столь казалось безоблачном небе появляются грозовые тучи.

Корра решила задать главный вопрос, который мучил ее еще с того момента, когда Тарлок поведал ей историю о своем старшем брате, что однажды сбежал из дома, а теперь возглавлял движение революционеров. Сидя в камере, у Аватара созревали вопросы относительно причин, сподвигших Ноатака, о его ненависти к магам.

Почему? Зачем? Как? Когда?

Он пытался перевести течение беседы в мирное русло, понимая, что она сегодня прошла по лезвию ножа и устала, морально и физически. Амон долго терпел ее требования. Он всегда был немногословен, заставляя угадывать смысл сказанного между произнесенных им фраз, но теперь… будто и вовсе решил, что слова самое дорогое сокровище, что есть у него, выдавливая фразы из себя очень не охотно.

- Почему? Я не понимаю! Почему ты – маг воды, маг крови. Почему ТЫ повел за собой этих людей. Ответь! Я хочу услышать это от тебя! – слегка разъяренная его недосягаемостью, она все яростней требовала ответа.

- Ты тратишь время, и мое, и свое, Аватар.

- Ты обещал мне все объяснять, так объясни, почему один из сильнейших магов воды занимается всем этим. Я хочу….

- Хм…Может Аватар лучше меня предполагает о моей занятости? – он выпрямил свою статную спину, вновь возрастая над девушкой.

- Что? Нет…Я хочу чтобы ты отве…

- Разговор окончен. – подумав о том, что девчонку стоит вернуть обратно в камеру, Ноатак решил лишь оставить Корру одну в четырех стенах его кабинета, не желая выслушивать весь этот фарс, столь яростно излучаемый ею.

- Нет, не окончен… Стой. Ноатак. Тарлок сказал, что Як.… – она ухватила его за рукав, упрямо требуя ответа, и это стало последней каплей в чаше терпения Амона.

Она не успела ничего понять, все было слишком быстро. Маг крови схватил Корру за руку, и рывком впечатал в стену, решив избрать другую тактику. Девушка, ударившись спиной, стиснула зубы и повисла у него на руках. Ее голова оказалась на уровне его лица, и сейчас Корра вдавливалась в стену мощной силой уничтожающих голубых глаз.

- Не... смей...

Девушка, словно придя в себя, опасливо взглянула на него. Корра чувствовала на себе его взгляд, взгляд хищника на жертву, отчего у Аватара все переворачивалось внутри вверх дном. Возник страх, и теперь это было не опасение за свой дар повелевать стихией, теперь это был простой инстинктивный страх жертвы.

- Ноатак. – как будто взывая к его сознанию, осторожно, боязливо раздался ее голос, срываемый на шепот, но она, выкручивая руки в желании освободиться, лишь упрямо смотрела ему в глаза. – Пусти... меня… – что-то внутри нее клокотало от такой близости к магу крови, а он слишком хорошо прятал свои мысли, чтобы она смогла понять хоть что-то.

И одного выстрела достаточно, чтобы развязать великую битву. И одно рисовое зерно способно перевесить чашу весов. И одна случайность может довершить уже начатое. И поскольку определенная близость между людьми провоцирует слишком неопределенную палитру чувств, то в этой симфонии жизни слышен лишь один солирующий голос, и имя тому солисту – желание.

Вот. Сейчас, здесь… Она перед ним в его руках… Всесильный Аватар, о слабости котрого знает лишь он. Близко. Очень близко

Вот. Сейчас, здесь… Он держит ее слишком крепко. Противник или друг. Близко… очень близко

Поддался ли он инстинктам, не важно, сейчас слишком трепетно дрожала девушка в его руках, что с опасением глядела на него и он отчетливо уловил спокойный голос желания, которой сказал взять свое, и он взял.

Корра не успела ничего понять, когда лишь почувствовала как в нее впились губы мага крови. Ее глаза широко раскрылись от осознания произошедшего. Она начала неуверенно вырываться, не разобравшаяся до конца в себе, но Ноатак лишь крепче сжал ее.

«Так нельзя… Это неправильно… Что происходит» кричит она, но внутренний голос медленно и вкрадчиво спрашивает ее «Почему»?

Разве она сама этого не хочет? Разве не смотрела она с таким восхищением на него, что сама удивлялась произошедшей перемене в себе? Разве сейчас в его руках не бьется учащенно ее сердце, выпрыгивая наружу? Чего… Кого она боится… Уж точно не его, а лишь себя. «Так нельзя» сопротивляется внутреннее сознание...

Тогда почему сейчас под его натиском внутри нее предательски разливается сладкая истома, которая затмевает все ее доводы. Она еще не уверена в своих ощущениях... Он рядом. Уверенный в себе, сильный, и как всегда невозмутимый.

Она ощущает жадные поцелуи, ощущает спокойное тепло его тела. И под атаками внешними и внутренними Корра сдалась. Сдалась на его волю, позволив себе стать слабой в его руках и отдаться своему же желанию быть рядом и ощущать его спокойную мерную энергию.

Амон лишь притягивает ее к себе, обхватив за талию, продолжая захватывать ее сознание и душу, и она, почувствовав свои отпущенные запястья неуверенно тянет свои руки к его сильным плечам, отвечая на его ласки, забыв обо всем на свете...

Они слишком поглощенны друг другом, не замечая внешней жизни, которая решила посмеяться над ними, пустив в столь поздний час в главный штаб вестника революции.

- Амон… – тишина содрогается от стука в дверь – срочно… Сообщение от Хироши… Он требует Вашего вмешательства – Раздается мощный удар в сердце Аватара, сопровождаемый голосом серой тени уравнителя, прерывая так и не воплотившееся желание.

Стоит ли описывать чувства зверя, у которого отобрали пойманную, заслуженную им добычу. Белая маска вновь медленно и степенно погребает под собой мага крови и его желания, оставляя небольшие просветы в виде прорезей для глаз.

Ноатак уходит, отзываясь на клич своей же революции, не довольный от того, что его же детище вырывает его из этих нежных объятий с легким привкусом морского бриза. А Корра стоит, не шелохнувшись, еще долго ощущая на себе его тепло. Ее губы еще горят, а внутри все переворачивается вверх дном, подтверждая действительность произошедшего.

Что это было? Желание…

« …»

«Не говори, что я одна в этом виновата...»

====== Вызов ======

- Я слушаю тебя, Сато… – откуда-то раздался низкий властный голос предводителя революции, прерывая задумчивую круговую ходьбу технического гения.

- Амон! – переминая в руках листы бумаги, в меру упитанный мужчина резко выпрямился, заметив своего командира, появившегося столь внезапно. – Они еще глупей, чем я думал… Ха… Я долго вычислял их кооператора в Репаблик Сити… – мистер Сато по-хищному сузил глаза, припоминая, как долго ему пришлось вычислять этого дятла, что настукивал армии Объединенных Сил информацию о передвижении уравнителей. – Мне удалось перехватить кое-что жутко интересное… – чуть помятые пухлыми ладонями листы протягивались Амону.

- Хм… – холодные глаза, едва коснувшись бумаги, впитали все содержимое. – Действительно…

- Хех. Вот-вот – Хироши самодовольно вскинул головой, соглашаясь с замечанием грозного революционера. Круглые очки его поймали свет зажженных ламп, сверкнув бликами в готовности принять любые указания.

- Мы обсуждали сегодня возможные изменения в наших планах…

- Как скажешь.

Высокая статная фигура великого революционера развернулась, движимая желанием исчезнуть туда, откуда появилась, когда мистер Сато, воодушевляемый внутренней яростью к повелителям стихий, услышал последнее поручение.

- Сато… – вновь из темноты разлился низкий бархатный голос, слегка отдающий металлической резью. – Отправь нашим друзьям сообщение.

- Хм-хм-хм. – технический гений растянулся в широкой улыбке, угадывая все пожелания Амона между слов. – Дезинформация не запрещена правилами нашей игры.

И тени полумрака, окутав великого революционера, скрыли уходящего Амона от злорадствующих ухмылок Хироши Сато. Если повелителям стихий так не терпится сразиться с уравнителями, ну что ж… Амон привык предвосхищать ожидания других. Все было давно им просчитано, и оставалось лишь запустить механизм, приводящий всю революционную машину в полную боевую готовность. Уверенный в своем решении лидер уравнителей, отдававший нужные поручения своим подчиненным, сохранял свою молчаливую невозмутимость.

Единственное, что сейчас способно было вывести его из этой колеи привычного решительного спокойствия, так это оставленный в его кабинете пленник. Хм... Он не настолько молод и не настолько глуп, чтобы отнекиваться от того, что произошло, ссылаясь на случайность. Внутри зарождалось непонятное ощущение, и будь-то простое вожделение или же простая привязанность, как он это про себя называл, но оно мешало ему, пробуждая совершенно ненужные мысли, отвлекающие от его революции – единственного близкого ему существа.

Казалось, неведомый ему доселе враг решил нанести решающий удар исподтишка и, что самое страшное, он сам же и поспособствовал этой невидимой атаке, впустив в свою жизнь Аватара. Он слишком привязался к девчонке, обманутый притупившейся осторожностью. Он сам совершил ошибку, не допустив и мысли о риске с такой стороны, полагаясь на свой опыт и желание лишь перевоспитать девушку.

Она… Она решила копаться в его прошлом, пытаясь понять как он докатился до такой жизни волкопса-одиночки. Глупо. Больше... Она ответила на его спонтанный порыв. Он ведь заметил. Почувствовал тогда, как она подалась ему навстречу… Ноатак был зол на нее за то. Корра заставила его почувствовать себя человеком, вытащив простые человеческие эмоции на свет из того ада, куда он их однажды низвергнул, но еще больше он злился на себя. За то что пропустил этот подленький удар жизни. Подобный промах еще ведь аукнется ему.

Амон выпрямился в строгую вертикаль, сбрасывая с себя оковы столь непривычных ощущений, что заставили за ледяной стеной его натуры шевелиться давно погребенные эмоции. Девушку нужно было отправить подальше от предстоящей битвы, чтобы не мозолила ему глаза. Жаль. К своему же сожалению, Амон намеревался завершить эту игру, начатую с ней, сыграв последний кон.

Лидер революции тихо плутал по коридорам центрального штаба, погруженный в столь мрачные мысли. Сама жизнь бросала ему вызов, и он принимал его, зная как должно ей ответить. Амон привык предвосхищать ожидания своего противника.

После столь необычных событий, произошедших за сегодня, по вине Амона и никого более, разумеется, Корра, плюхнувшись на пол, на том самом месте, где их прервал внезапно появившийся уравнитель со своим сообщением, подогнула под себя ноги и погрузилась в тяжкие раздумья о себе и маге крови в частности.

Что на него нашло, и с какого перепугу он ее поцеловал. Обиделся за то, что она полезла туда, куда не стоило, упомянув его брата и отца? Может быть. “Какое-то глупое объяснение...Ну ладно.”

Тогда что на НЕЕ нашло, и почему она ему ответила?

Сейчас эти вопросы сцепились в аватарском сознании и, подобно танцующим Туи и Ла, продолжали свой веселый головокружительный хоровод. Чем больше она копалась в своих мыслях, тем больше наталкивалась на Ноатака, который отказывался покидать темноволосую голову Аватара. Корра четко видела его лицо и фигуру, будто он еще находился рядом с ней.

Эта мощная энергия самоуверенности, что исходила от него и так успокаивала, заставляла почувствовать себя защищенной. Голос, что парализовал ее сознание не хуже уравнительской перчатки электрошокера. Его странное рвение объяснять ей странные события, окружающие ее. Даже манера пошутить над ней, и еще много много различных мелочей. Девушка закрыла лицо ладонями, защищаясь пальцами от мысли, что возможно маг крови стал ей ближе, чем вообще возможно было предположить.

В желании отогнать столь пугающую мысль Корра пыталась вспомнить своих друзей и магов, что лишились своих сил из-за него, Тензина и его семью, Лин БейФонг. Пыталась вспомнить о том, что Репаблик Сити занят уравнителями и их властью. Но все эти ручейки мыслей, витиевато извиваясь, лишь перетекали в слишком крепкий поток, ведущий к одной персоне, волнующей аватарскую душу.

Корра прибегла к тяжелой артиллерии, вспомнив Мако, который казалось должен был изгнать навязчивый образ мага крови, но видимо даже воображаемый Ноатак обладал особой силой, изгнав мага огня из сознания Корры.

Нет… Что же она… Он сам на нее накинулся, а она сопротивлялась… Ведь так? Пусть не совсем уверенно, но она точно хотела улизнуть из его рук, благо постучавший уравнитель, призвавший своего лидера к обязанностям революции, опередил ее желание…

Желание…А вот желание ей говорило о том, что девочка глубоко самообманывается.

Казалось, что ее внутренний голос предал ее, объединившись в заговоре с революцией, и решил убедить Аватара в ее особом расположении в адрес лидера революции. Когда… КОГДА все успело так изменится, и сколько же в ней переменилось за столь малый срок? Ведь еще не давно она боялась и ненавидела этого человека больше всего на свете, а сейчас Корра даже боялась подумать, что причина подобных внутренних ощущений может быть симпатия к Ноатаку.

Когда она так к нему привязалась. Может, когда он показал ей магию воды? Может, когда он как-то незаметно перевел ее в статус «особых пленников»? Или может когда он стал с ней разговаривать в какой-то одному ему свойственной манере? А может, все случилось еще раньше? Когда она постоянно убегала от него, а он делал вид, что догоняет? Бррр…

Слишком много непонятных ощущений вертелось внутри Корры и сейчас она и хотела, и не хотела возвращения главного виновника всего этого шабаша чувств, клокочущих в ней.

А великий и ужасный революционер не заставил себя ждать. Дверь тихо открылась, внося в кабинет обладателя белой маски с красным кругом на лбу. Сердце девушки провалилось сквозь пол в подвальные помещения центрального штаба уравнителей. Тихие шаги мужчины мерно раздавались в такт отчеканивающей в ее груди неуверенности, и когда от света лампы, что рассеивала свое спокойное освещение, ее загородила высокая широкоплечая фигура Амона, Корра, слившись с его тенью, зажмурила глаза, исходя из принципа «я тебя не вижу, и ты меня».

Подобная немая сцена длилась несколько минут. Ноатак выжидал нужного момента, и его терпение оказало ему великую услугу. Любопытство девушки взяло верх и , приоткрыв один глаз, она развернулась к нему лицом, все также сидя на полу.

- Боишься… Аватар? – в создавшейся тишине его слова будто вылились водой из ведра, окатив ее с ног до головы пробежавщей цепью мурашек. Корра, с чего-то вдруг смутившаяся, лишь приняла вид сверхнедовольной особы, хмыкнув себе под нос и отвернувшись от мага крови.

- Боюсь я тебя, не боюсь… Какая разница. Ты все равно делаешь что хочешь. – пробурчав, Корра начала подниматься на ноги, недоверчиво прислушиваясь и приглядываясь к действиям мага крови.

- Разве речь шла обо мне? – Амон, снимая маску, прошел в глубь комнаты.

- Пф...Знаешь… – Корра хотела излить грозную тираду в адрес своего собеседника, но ничего не вышло. – Хотя лимит моего доверия к тебе исчерпан. Но…все равно…извини. – Ноатак развернулся на столь переменчивые в интонации излияния Аватара. – Вижу, ты явно не любишь делится историями о своем прошлом, а я… – Корра смолкла, потупив взгляд в пол, договаривая воцарившейся тишиной.

Почему-то эти неловкие извинения девушки заставили на секунду усомниться лидера революции в принятом решении, но он быстро избавился от этого наваждения, открыв один из ящиков рабочего стола, доставая необходимое. Он ведь просто обязан устроить ей это испытание на прочность.

- Я хотел с тобой кое-что обсудить. – обращение Амона смахнуло нахмурившуюся усталость с лица девушки.

- Это «кое-что» связано с событиями сегодняшнего дня или сегодняшнего вечера?

- Хм…- он встал у рабочего стола, смотря на девушку, что так легко напрашивалась на повторение. – Может ты и желаешь обсудить второе, но пока придется потерпеть…

- Что? – возмущенный Аватар приблизился к Амону. – Тебе напомнить? Ты первый начал! – прозвучали столь невинные возмущения Корры.

- Возможно…

- Не возможно, а так и есть… – констатировала она факт, сопроводив слова уверенным кивком головы. – То что ты хотел обсудить связано с атакой магов… Ведь срочное сообщение – оно ведь как-то связано с этим?

- Да.

- Ноатак… – Корра подошла к столь немногословному магу крови. – Что теперь будет?

- Бой. – от такой неизбежности, сквозившей в бархатном голосе, у девушки все сжалось внутри.

- Скажи… Ведь маги и не маги могут жить вместе, не причиняя вред друг другу?

Ноатак слышал в ее вопросе просьбу обнадежить. Мужчина поднял руку к ее лицу и, увидев, что она не отпрянула от него, прижал тыльную сторону ладони к ее щеке.

- Слабые и сильные… – она обхватила его ладонь своими руками, прижав к себе. – Обладает ли слабый силой, или же сильный имеет свои слабости, не важно. В схватке выживает сильнейший, Корра. Слабый проигрывает.

- Но ведь сильный должен защищать слабого?

- Должен, но иногда слабые сами защищают себя, становясь сильнее.

- Ноатак… Я запуталась... Запуталась во всем, абсолютно во всем… Кажется, я…- он потянул ее к себе, и она смолкла, повинуясь его движениям.

Вновь на него повеяло легким запахом морского бриза, который дурманил его рассудок не хуже крепкого вина. Воистину нужно быть Амоном, чтобы противостоять этому. Маг крови ухватил ее за подбородок, обращая ее голубые глаза на себя. Вновь эта обезоруживающая близость.

И она уже неуверенно тянется к нему, вновь убаюкиваемая этим спокойным теплом, а он лишь утягивает ее за собой, заводя руки за спину.

В немой тишине раздался странный скрепляющий треск, схожий на звук защелкивающегося замка и дурманящая дымка, обволакивающая две самых главных фигуры этой войны, слетела с Корры в мгновение ока. Ее глаза удивленно раскрылись, недоуменно осматриваясь.

Девушка почувствовала, как что-то, обхватив ее запястье, не дает ее рукам свободно двигаться, и в этот раз это были не крепкие руки Ноатака.

- Наручники?! В чем де...- Амон нанес пару ударов. – Что ты делаешь!? НОАТАК? – прокричала падающая в руки лидера уравнителей девушка, а Амон, подхватив столь драгоценное сокровище, перекинул Аватара через плечо, надевая на себя белую маску с красным кругом на лбу.

Болтаясь на плече Амона, девушка лишь видела, как быстро проносится пол под ногами лидера революции. Маг крови вынес девушку из своего кабинета, вводя в лабиринт коридоров центрального штаба. Она слышала, как отдавал этот человек указания. Корра пыталась сказать ему что-то, но мужчина не обращал на нее никакого внимания, крепче прижимая свою драгоценную ношу.

Через какое-то время Аватару послышался запах улицы и рев моторов сатомобилей – ее вынесли из центрального штаба уравнителей, где во дворе в непонятном ей стремлении суетились уравнители, подчиняясь немым приказам Амона. Корра до сих пор не понимала, что происходит, от того и не сопротивлялась такой транспортировке. Вдруг она почувствовала, как сползает с твердого плеча мага крови.

- Возьмите Аватара. – Амон, по-прежнему не обращая внимания на Корру, переложил свои обязанности за ее сохранность на одного зеленоглазого, отколовшегося от великой серой тучи революционеров, и когда Ноатак развернулся в желании уйти, так и не объяснившись, она выкрикнула.

- АМОН!

Лидер уравнителей остановился и не спеша развернулся к девушке, что сейчас так вопрошающе смотрела на него. Взмах его руки, и Корру поставили на ноги, поддерживая за руки, скованные кандалами. Перед ней возвышался великий революционер, который смотрел так уничтожающе, выглядывая из-за своей белой маски. Ее вновь обуял ужас, ибо теперь он зло ухмылялся над ней, как тогда в ее камере, когда погребал под своими обвинительными речами.

- Я говорил,... что оставлю тебя на последок Аватар... Сейчас такой слабый Аватар, коим ты являешься, будет только всем мешать. Я расправлюсь с остальными магами, а потом вернусь за тобой...

- Я... не... слабый Аватар. – загорелись яростью два бирюзовых огонька, а он лишь нагнулся над самым ее ухом, произнося свои слова вкрадчиво и четко.

- Переубеди меня...

Амон выпрямился, расправив плечи, на которых лежала ответственность за все происходящее, и взмахом руки приказал унести девушку в неведомом направлении. Корра долго сверлила его взглядом до тех пор пока его серый плащ не слился с серым мраком революционеров. Она все поняла, и теперь ей оставалось выпутаться из несложных пут, чтобы достойно ответить на брошенный ей вызов.

” Мы играем по твоим правилам...”

” Не заиграйся. Я сделал первый ход”

====== Алый мрак. Серые тени. ======

На окутанных ночной мглой улицах Репаблик Сити по-кошачьи блеснули зеленые глаза, выдавая присутствие серых силуэтов революции. На окутанных мраком улицах появились серые силуэты магов, что так отчаянно готовы защитить свою правду. В темноте легко спутать человека с человеком, ведь ночью все кошки серы.

Сегодня эту ночь пронзит алый свет войны, и великие барабаны уже отстукивают в сердце каждого человека темп бешеного танца.

Уравнители... маги... не важно…

Ночью все кошки серы.

Недоумевавшего Аватара дотащили до фургона, и, уложив почти бесчувственную девушку, двое уравнителей, захлопнули двери. Они отправились в путь по велению своего великого предводителя.

Закрытые дверцы грузовика прекрасно скрыли злобу, непонимание и ярость. Закрытые дверцы сокрыли обиду и уязвленность, сжимающее все аватарское нутро. Закрытые дверцы скрывали бурю внутренних ощущений, которая сейчас готова была сносить все, что попадется ей под руку.

Связанная Корра пребывала в состоянии отупляющего бессильного бешенства, и причиной тому был ОН. В ее темноволосой голове сейчас не цвели пышным цветом мысли о жизнерадостном прошлом или же о грядущем. Теперь в ее сознании царствовал мрак неизвестности настоящего, озаряемый алым светом ярости. Аватар даже не хотела обдумывать все произошедшее, прекрасно понимая, что ответ ей на все даст лишь один человек, который всем своим видом дал понять, что будет ожидать ее явления, если она осмелится прийти…

И она придет. Она просто обязана сделать это.

Корра пыталась привести в чувство руки и пальцы, что еще кололи иголочками бесчувственности. Разминая конечности, подчиняя их своей прихоти «бежать на встречу с эти вруном, что довел ее до такой жизни», Аватар приступила к избавлению от стягивающих запястья наручников, создавая небольшой шипящий огонек на пальцах. Через мгновение цепь оков поддалась натиску стихии, и теперь дело оставалось замалым.

Где-то вдалеке, там, где в темное небо устремлялись темными скалами гиганты-небоскребы, где ночная мгла захватила каждый уголок человеческой души, раздался жуткий грохот, положивший начало великой битве.

Где-то вблизи, здесь, где ночной мрак укрывает фургон с бесценным пленником, где тьма прячет зарождающиеся слезы горькой обиды и ярости, где назревает великое решение в сердце, что сжимается от переполняющих чувств, раздался грохот, положивший начало пути к великому кукловоду, что начал свою игру.

- А?! Аватар… Слышь… она же. – рукой остановлено желание преследовать.

- ОН сказал дать ей уйти, если она попытается сбежать.

- Хм…

Попытается сбежать? Да она уже мчится, создавая под ногами ледяную дорожку, в жажде увидеть лишь одного человека, и никто ее сейчас не в состоянии остановить. Спеши Корра, ведь ты боишься, что можешь опоздать к назначенному часу, подозревая причину такой обеспокоенности в зарождающейся алой дымке на горизонте Репаблик Сити. Торопись. Там уже алеет зарево нового дня….

Нет. Это зарево ночи.

Еще грохот. Еще взрыв.

Этот день войдет в историю Репаблик Сити. Великая битва магов и уравнителей. Парад техники и демонстрация силы стихий. Сегодня на этом балу танцуют под импровизированный ритм навеваемый сражением.

Алый мрак, освещая серые тени уравнителей и магов, воцарился на этом карнавале. Кажется такого не бывает, но сегодняшней ночью возможно все. Великие духи решили доказать миру, что ночью бывает день, а днем ночь, поменяв все местами. Не бывает только черного, не бывает только белого, поэтому сегодня все стало серым.

Рожденные человеком сверкают вспышки яростных атак, что так обильно питают алое зарево, на мгновение раскрывая положение мрачных теней.

Кто это? Уравнители? Маги?

Не важно. Ночью все кошки серы. Даже такой ночью.

- Вот бараны…Ребята, налетай по одному, там еще осталось на каждого по уравнителю. – раздался голос вечно молодого, но уже посеребренного летами генерала Буми.

- Есть сэр. – и небольшой отряд магов, отправился по велению командора в нужном направлении.

- Ну вот. Операция успешно проведена. – обтянутый в форму армии освободителей Буми вытянулся по швам, осматривая последствия вторжения своего отряда. – Что и говорить, без своего Амона они не так сильны. Передайте командованию, что база B взята.

- Есть сэр.

- Уааххх! – поблизости зевнул еще один обладатель алого мундира, что сегодняшней ночью смотрелся особенное зловеще. – Хоть убей не понимаю, почему начинать атаку нужно было именно ночью.

- Потом выпьешь свой стаканчик молока с печенькой, – смачно похлопал друга по плечу мужчина. – а сейчас мы должны вернуть магам РЕПАБЛИК СИТИ! О ДАААА! И я уже на полпути к этому.

- Не кричите, так генерал Буми. Тем более мы взяли мало охраняемую базу, даже не храм воздуха. Видимо, все революционеры переброшены в город. – недовольно пробурчал соратник старшего сына Аватара Аанга.

- Генерал Буми. – возник неизвестный докладчик.

- Да, есть такой. – Буми отвлекся от своего собеседника.

- Мы обыскали подвальные помещения и обнаружили в камерах некоторых магов.

- Все… Всех! Всех на свободу к мамочке «анти революции». Кто может сражаться милости просим.

- Сэр. Один из магов огня... Бывших магов. Он говорит, что у него есть кое-что интересное для Вас.

- Ну сейчас не день Аватара, а я не хочу получать подарок от мамы раньше времени.

- Нет. – Докладчик вжал голову в плечи. Подчиненные генерала Буми никогда не привыкнут к манере командования этого человека. – Это касается Амона. Сообщение сбило веселую спесь с лица командора, вернув ему вид того человека, которому однажды пожаловали столь великий военный чин.

- Привести ко мне.

Окутанная алым мраком, Корра мчалась со всех ног. Стиснув зубы, она пыталась обдумать все, что произошло с ней за последнее время, но это было бесполезное занятие. В ее голове сейчас существовало лишь одно желание “найти”, и это вытесняло все остальные мысли.

Искать иголку в стоге сена легче. Если подпалить сухую траву, и дождаться ее полного сгорания, то пепел легче откроет тайну потерянной железки, но как искать человека в Репаблик Сити? Сжигать дотла город в планы Аватара не входило.

Город, созданный Аангом и Зуко. Сейчас это была не столица мира и гармонии. Сейчас это был центр войны и хаоса.

Аватар видела как лобызают языки пламени каменные улицы, взмывая в алый мрак ночи. От морозного воздуха не осталось и следа, и теперь жар битвы обуял каждого, кто вышел отстаивать свою правду, включившись в хоровод сражения.

Люди обезумели.

Человек шел на человека, забыв, что некогда все было иначе. Ведь еще не давно на этой улице весело переговаривались и сосуществовали маги и революционеры, а теперь они лишь молча сражались как заклятые враги. Вот она серая тень, что подкравшись к повелителю стихий, голубой вспышкой отправила зазевавшегося в бессознательный режим. Вот она серая тень, что направив языки алого пламени, отшвырнула замеченного уравнителя в стену, лишив его чувствительности.

Уравнители. Маги. Не важно. Ночью все кошки серы, даже такой ночью.

Корра, поглощенная поисками высокой статной фигуры революции в этом хаосе, стала замечать весь ужас окружавшего ее сражения, порой вмешиваясь в стычки противоборствующих сторон. Здесь девушка мимолетом сбила водным хлыстом с ног революционеров, что серой тучей окружали скрученных веревкой магов. Пробегая мимо уравнителя, которого добивали удары камней, посланные повелителями стихий, Аватар устроила такую дрожь земной поверхности, что маги земли в страхе разбежались.

Вокруг нее бушевала битва, слышались крики ярости и отчаяния. И хоть она хотела найти мага крови, она должна была хоть как-то приостановить весь ужас войны, что озарял ночное небо алым свечением. Куда бежать она так и не решила и действовала по наитию.

Три стихии… Три стихии сплелись в одном танце этого ожившего духа битвы, воплотившегося в Аватаре. Это сложно не причинять боли, обладая такой силой, но она старалась как могла.

Свернув на безымянную улицу девушка увидела очередное сражение. Повелители стихий оттесняли двух революционеров и одну из машин, произведенную на подпольной фабрике Сато и Ко. Один из уравнителей толчком земли был резко откинут в стену, издав сжатый еле слышный крик. Саторобот, движимый эмоциями сидевшего в нем человека выпустил черные жгуты, которые прихватив одного мага, впечатали в стену противника.

Бесполезно. Семеро повелителей стихий против двух революционеров и Саторобота – исход боя был предрешенным. Корра уже приближалась к серому сгустку людей, когда сзади нее раздался взрыв, вызванный скинутой сверху бомбой. Привлекая внимание небольшой компании, увлеченной своим междусобойчиком, взрывная волна сбила девушку с ног, оглушив ее.

Здание, по которому был нанесен удар, стало медленно осыпаться. Языки родившегося пламени взмыли вверх из образующихся щелей. В паническом ужасе из рушившегося дома начали выбегать люди, прятавшиеся в каменной коробке от сегодняшней битвы. Потерявшие свою опору стали сыпаться камни и стекла на спасающих свои жизни. Оголился лестничный проем, по которому бежал упитанный мужчина, упрямо пытавшийся спасти в огне свои вещи. Лестница поползла на улицу, утягивая человека за собой. Потерявший опору под ногами, мужчина, скатившись по слишком крутой поверхности, уцепился за край бетонной плиты. Жуткий вопль отчаяния раздался по всей улице, приводящий голубоглазую девушку из южного племени Воды в чувство.

Аватар резко вскочила. В ужасе Корра кинулась сдерживать сыпавшиеся на головы людей камни, когда увидела повисшего мужчину.

- Эй….там! – она крикнула в адрес серой кучки, к которой она так торопилась. Сейчас они молча наблюдали за происходящим. – Помогите мне… Вы совсем отупели от этой битвы. Что вам важнее жизнь человека или добить друг друга? А?- Вопрос остался без ответа, словно парализовав уравнителей и магов. Стена еще больше осыпалась. Повисший человек вопил все отчаяннее. – Идиоты!

На помощь рассчитывать не приходилось, и Корра решила полагаться лишь на себя. Если она подхватит водным хлыстом человека, то дом осыплется на людей, которые вылезали словно серые мыши из своих укрытий. Можно дождаться пока они все не выбегут, но к тому времени этот цепляющийся своими корявыми пальцами за жизнь уже свалится.

В тот момент когда девушка решила рискнуть и ослабить магию земли, использовав другой рукой силу водной стихии, она почувствовала как стена удерживается и не только с ее помощью. Аватар удивленно посмотрела в сторону.

- Я помогу… Снимай этого крикуна! – услужливо образовался со своей помощью маг земли.

В лесу наверно умерла целая стая суркомедведей, потому что в следующую секунду к висячему «крикуну» устремился саторобот. Прихватив клешней мужчину, машина утащила его подальше от падающего здания.

Очень вовремя. Край бетонной плиты, в которую так мертво вцепился вопивший человек, осыпался, не выдержав своей ноши. К Аватару поспешил маг воды. Совместно с магами огня он стал удерживать разыгравшееся пламя.

- Эй сколько вас еще там?

- Еще трое…. Все. Теперь все.

- Точно?

- Да. – маг земли вместе с Коррой ослабили хватку.

- Все целы? – раздался бойкий голос девушки, которой удалось переключить силушку окружавших ее остолопов в нужное русло

- Нет… – зарыдал спасенный мужчина, пребывая уже на твердой земной поверхности. – Мой чемодан! – Корра обернулась на скрючившегося от горя человека, который уткнулся лицом в колени, словно маленький ребенок.

- Сражение всегда означает жертвы. – случайно вырвалось у Аватара, обдумывавшей что-то про себя.

- Да. Но я-то не сражаюсь! – в созданном битвой шуме мужчина услышал брошенную девушкой фразу. – Я не маг и не уравнитель! Я простой человек и мне плевать на все эти разборки. Мой дом?! – мужчина, только сейчас увидевший осыпавшееся здание, глубоко погрузился в свои сетования на судьбу, а у Корры появился еще один повод задуматься о противостоянии повелителей стихий и революционеров.

Ее помощники молча наблюдали друг за другом. Нечаянная взаимопомощь отрезвила их от ярости битвы, навеваемой алым мраком этой ночи, и Корра, заметившая такое обоюдостороннее промедление решила действовать.

- Так… – хлопком в ладоши она привела всех в чувство. – В городе есть еще пострадавшие, наверняка. Ты – маг воды?

- Да.

- Лечить можешь?

- Ну… Почти… – неуверенно заявил голубоглазый.

- Вот этим и займешься. Все ребята. – вновь раздался звук разорвавшейся бомбы. – Вот у вас и работка появилась. Прихватите с собой Саторобота. Он вам тоже пригодится, если согласится, конечно. – Корра устремила вопросительный взгляд на стекло, за которым угадывался силуэт уравнителя.

- Чего?

- Не «чего». Людям нужна помощь. И не важно от уравнителей она или от магов. Человеку нужна помощь от человека, и никто кроме человека человеку не поможет! Все! – Аватар распалилась от небольшой речи, которая заставила лишь переглянуться стоявших подле нее. – Живо! Иначе я за себя не отвечаю. Тебя… – Корра махнула рукой на саторобота – я просить не могу. У тебя свой командир, и если ты послушаешь Аватара, то спасенные тобой люди будут тебе только от этого благодарны. А вы. – Корра вновь повернулась к магам, что вылупили на нее глаза. – А вы… Хватит порочить без того попранное имя повелителя стихий. Направьте ваши силы в другое русло. Приду – проверю, а пока у меня еще одно незавершенное дело…

И Корра, приметив валяющегося уравнителя, что откинулся спиной на стоящее неподалеку здание, кинулась к нему, оставляя удивленно ошеломленный сгусток серых теней.

Уравнители. Маги. Не важно. Ночью все кошки серы, даже такой ночью.

- Эй…ты жив? – Корра увидела как чуть шевельнулся разбитый уравнитель.

- Кха. Хм… смешно. – раздался жутко противный голос, отдаленно напоминавший человеческий. – У меня судьба на тебя натыкаться.

- Знакомые все лица. – Корра, узнавшая уравнителя, создала водяной пузырь, призванный подлечить революционера.

- Они взяли храм воздуха, вытурив нас оттуда. – к великому удивлению девушки, доложил ей революционер.

- Эх… – Аватар сосредоточилась на лечении. – Без толку спрашивать, но ты не знаешь где я могу найти Амона?

- С какой стати мне тебе об этом говорить, а?

- Я хочу помочь. – Корра окончила общее исцеление уравнителя.

- И как? – все спрашивал противный голос революционера.

- Еще не знаю. Мне нужен Амон. – умоляюще посмотрели бирюзовые глаза, переливавшиеся бликами ночного мрака.

- Не знаю, но судя по поступавшим сообщениям. Он… – уравнитель притянул Аватара ближе к себе, сохраняя великую тайну революции.

- Неужели?! – У Корры раскрылись глаза от удивления. «Это же…там, где было «Откровение» . Не так уж и далеко, но и не близко» подумала Аватар. Девушка ухватила за грудки лежачего уравнителя, поднимая того на ноги. – Все… Не хворай. Спасибо.

И Аватар, воспрянув духом, устремилась в определенном направлении. Амон где-то там. Он был ей нужен. Только она еще не до конца знала, что скажет ему.

«А она не такая плохая….Хоть и Аватар», – подумал оставшийся уравнитель.

- Не может быть… Я своим ушам не верю. Ха-ха-ха. Нас дурачили все это время!

- Послушайте. – раздался голос мага огня. – Так сказал Тарлок, и ему нет смысла не верить. Я сам это слышал.

- Кто еще может это подтвердить… Где сенатор Тарлок? – раздался голос подчиненного генерала Буми, который в упрек своему командиру обладал более серьезным нравом.

- Он был на островном храме воздуха, сейчас не знаю. Поймите, он лишил меня сил, но удерживал в плену, потому что я… знаю правду. – убеждал в своей правоте маг огня. – Аватар….Она тоже знает, что Амон – маг крови, но я не знаю где она.

- То есть этот Амон, всего лишь обычный маг. Хм… Доложить об этом командованию! – прокричал генерал Буми.

- Есть, сэр.

- Соберите отряд опытных магов. Мы отправляемся на поимку предводителя уравнителей. – похрустев суставами, размял кулак Буми. – Да… и об этом тоже доложите командованию.

- Есть, сэр.

- Спасибо за помощь юноша. Мне жаль, что ты остался без способностей, но…

- Возьмите меня с собой. – прервал командора маг огня, вскрывший столь интересный факт о Амона.

- Зачем?

- Я должен знать, где Аватар. Я ее друг. Подумайте, что он мог с ней сделать?!

Алый мрак окутал город. Крики, взрывы, жертвы…

Все эти ужасы войны расползлись по каменным мостовым, проулкам, зданиям, окутывая каждый уголок большого города. И в этом алом мраке движется одна серая тень.

Девушка медленно приближается к заброшенному зданию, которое таит в себе то, что она ищет. Да…это точно здесь. Она отчетливо помнит место первой встречи с этим человеком, который некогда отпустил Аватара из своих рук в первый раз.

Отсюда словно из какого-то улья вылетают серые тени своего предводителя, не обращая внимания на Аватара, что одета также как и они, только без маски. Она идет медленно и степенно, опасаясь мага крови, который затеял какую-то странную непонятную ей игру, и еще... она не знает как себя вести с ним. Ноатак слишком изменил ее, перевернув аватарское сознание настолько, что ей трудно представить свое существование без него.

- Где Амон? – она тихо спрашивает выползшего ей навстречу революционера.

- Там. – торопясь, рукой в нужном направлении ей машет поглощенный приказами уравнитель.

Она медленно входит в просторное помещение. Здесь Аватар столкнулась с его силой, что настолько напугала ее. Она, не обращая внимания на снующие серые тени, не спеша поднимается по лестнице, ведущей к закрытым комнатам. Девушка подходит к двери и открывает.

Вот ОН.

Стоит в пол-оборота к ней, отдавая распоряжения четко и немногословно. Ничего лишнего. Корра проходит в глубь комнаты и останавливается, в поисках сил начать долгое выяснение запутанных действий, как с его, так и с ее стороны. Она думает, как лучше обратить его внимание на себя, но в этом нет необходимости… Амон уже учуял ее.

- Выполняйте. – расстилается по просторной комнате низкий голос, что треплет аватарскую душу, словно ветер, играющийся с листьями. – У меня есть не завершенное дело. Идите.

Белая ухмыляющаяся маска с красным кругом на лбу медленно поворачивается в сторону невысокой девичьей фигуры, у которой от этого холодного взгляда сердце уходит в пятки. Она лишь стоит и смотрит на него, будто они расстались не несколько часов назад, а когда-то давно, чтобы вновь встретиться сейчас в пылу сражения.

Алый мрак сегодняшней ночи едва проникает в эту комнату, смешивая все черное и белое в одну серую массу. Запутывая мысли, гремят барабаны войны. Рада и не рада, она лишь молча стоит, накапливая в себе все то, что ей нужно и хочется ему сказать. А он, рад и не рад ее приходу, лишь молча наблюдает за ней, сверля тяжелым взглядом.

« Все-таки ты пришла.»

« Да. Только... Не знаю. Я ничего не знаю»

====== Когда есть что защищать ======

- Лучше его защекотать до смерти. Это будет действеннее. – пробасил генерал Буми.

- Нет, доверьтесь мне, командор. – и подчиненный армии объединенных сил переключил свое внимание на связанного революционера. – Где Амон? Говори.

- Да пошли вы… – раздался сдавленный, но упрямый голос человека, с которого содрали зеленоглазую маску.

Взмахом головы был отдан приказ для пытки и огненный вихрь, рожденный услужливым магом огня, стал медленно приближаться к лицу пойманного революционера. Пылающий жар стал щекотать лицо бедной серой тени Амона, о месте пребывания которого столь пристрастно допрашивали. Подпаливая волосы, создавая пленочку, стягивающую кожу на щеках, огонь мерцал испуганными бликами в глазах уравнителя.

- Мхмхммм. – раздалось пропущенное сквозь зубы мычание пойманной тени, и останавливающий жест руки солдата, действовавшего из принципа на войне как на войне, прекратил пытку.

- Скажи, где он прячет Аватара? – раздался голос Мако, который уже долгое время наблюдал за выжиманием хоть каких-либо слов.

Проводивший пытку маг остервенело взглянул на юнца, что без своих сил мало того, что был бесполезен, так еще и смел вмешиваться в допрос.

- Хм...Тебе есть, что сказать? – прищурив глаза, обращаясь к уравнителю, солдат из спецотряда по поимке Амона оставил без внимания выпад молодого мага огня.

- Кха… – жар едва отпустил лицо, возвращая уравнителя из пучины животного страха за себя. Поэтому неуверенно, но горделиво прозвучало тихое заявление революционера. – Только то, что вы – твари!

- Жаль. – медленно вскипал подчиненный армии объединенных сил. – Я могу делать это бесконечно. – и только взметнувшаяся рука дала старт новой пытке, как к небольшому отряду повелителей стихий под руководством командора Буми присоединился невысокий докладчик, несший важную весть.

- Командор.

- Да?

- Срочное донесение… Флотилия разбита.

- Что?! Как!!! Опять?! Они должны были расчистить южные границы. Чертов Амон! Мы же получили сообщение от, как его… Гаму, что границы чисты у залива Юи?

- Нас дезинформировали. – отчеканил малый.

- Придется рассчитывать только на сухопутные войска. – раздался голос прекратившего пытку экзекутора.

- Нет, сейчас главное схватить Амона. Рыба гниет с головы, Кай. Мы должны отыскать этого мага-выскочку. А ну говори, где этот заигравшийся в маскарад, а? – Буми схватил за грудки связанного революционера.

- Командор, еще… Обнаружен сенатор Тензин и его семья.

- Что? – обеспокоенно развернулся старший брат мага воздуха. – Что с ними?

- В сообщение говорится, что они в целости и сохранности. Амон не лишил их сил.

- Ну что ж. За это твой лидер получит от меня тумаков чуток поменьше. Что-то еще?

- Да. – невысокий докладчик дошел до самой важной части своего сообщения. – Предположительное место пребывание предводителя уравнителей.

- Что?! Откуда такая информация? – прошипел Кай.

- Связист из Репаблик Сити. Ему удалось перехватить сообщение…

- Не важно. – прервал словесный поток седовласый командор Буми. – Мы должны проверить, в любом случае. Схватить Амона – дело первостепенной важности.

- Что с Аватаром? О ней что-нибудь известно? – снова прищуренные глаза Кая устремились на юношу, что только и делал как вопрошал о девушке из южного племени Воды.

- Нет.

Сегодня ночью очень жарко, сегодня ночью очень весело. В Репаблик Сити бушует великое сражение. Где-то вспыхивают голубые электрические вспышки орудий уравнителей, где-то сотрясается земля по мановению рук магов. Пылает огонь рожденный повелителем стихий. Вздымаясь вверх искажающим действительность дымом, жаром пылают каменные улицы, по которым стремглав несутся рожденные техническим гением боевые создания.

Всюду снуют серые тени людей, которым есть что терять,есть что защищать. В отстаивании своей порой жизнеутверждающей правды город не спит этой ночью, и лишь в одной комнате кажется остановилось движение жизни.

И ей, и ему есть, что терять, есть что защищать, только вот... Она бы с удовольствием помогла бы ему, а он не против ее присутствия рядом с собой...

« С каких это пор я не могу с ним заговорить?» думала про себя Аватар, которая готова была провалиться сквозь землю от буравящих ее глаз Ноатака. Корра прекрасно знала, что пришла именно к нему и что у нее многое накопилось. Пора было уже начать разговор, но дар красноречия отказывался приходить на помощь девушке, и все что делала Аватар так это периодически бросала взгляд то на высокую молчаливую серую тень, то на мрачные стены помещения, ища в них поддержки.

Ноатак также решил отказать девушке в каких-либо начинаниях со своей стороны, лишь выжидая. Подбирая нужные слова, Корра потерла свои ладони, обратив внимание на руки, и у девушки появилась та крохотная ниточка, за которую Аватара и решила вытянуть великий клубок мыслей, что забились в ее темноволосую голову.

- Ничего не хочешь объяснить? – Корра подняла вверх руки, с болтающимися на них браслетами от наручников, от которых девушка не успела избавиться, торопясь на столь важную встречу. – Что это вообще было? Обязательно было пускать меня на короткий забег по Репаблик Сити, да еще и не сказав, где тебя найти?

- У тебя был очень хороший шанс уйти, Аватар, но ты настолько упряма, что каждый раз возвращаешься, столь упорно напрашиваясь на уравнение.

- Что значит «шанс уйти»? – возмутилась девушка, вздернув голову вверх. – По-моему, ты очень недвусмысленно дал понять, что просто «жаждешь» увидеть меня.

- Я хотел увидеть сильного Аватара, а не девчушку, что боится заговорить. – Амон развернулся к ней в пол-оборота, намекая на то, что не намерен ее более слушать.

После совместно проведенных дней Ноатак был готов услышать о противостоянии магов и уравнителей и о ее рассуждениях по этому поводу, ведь сегодня Корра стала непосредственной участницей сражения. Ведь он для этого «пустил ее на короткий забег» по залитому алым заревом республиканскому городу. Да и чего таить, не только этого он хотел.

- Нет, постой! – девушка сжала руки в кулаки с великой досады, рожденной от пренебрежительного тона в голосе этого обманщика, который, по ее мнению, уже сам запутался в своих мыслях и впутал в это и ее заодно. – Я не так уж и слаба, и тебе должно быть об этом известно!

- Громкие слова, юный Аватар. – растянулась в улыбке белая маска с красным кругом на лбу, призывая девушку к активным действиям.

- Ах ты! Тогда я тебе напомню. – вспыхнувшая бирюзой Корра ринулась на мага крови, который казалось все делал и говорил только ради того, чтобы спровоцировать ее на атаку.

А девушка и без того была уязвлена его необъясненной выходкой, обманным путем отправившую ее куда подальше. Она была уязвлена как маг, как человек, а еще она была уязвлена как девушка таким безразличным и бесчувственным приемом лидера уравнителейи.

Аватар пыталась наносить ему удары огнем и водой, особо не прицеливаясь. Ведь теперь она уже была не той Коррой, которая готова была покончить со своим ночным кошмаром любым способом. Она и пришла сюда не драться. Просто так вышло. Девушка из южного племени Воды, что настолько колебалась в еще неродившихся словах, лишь вымещала свою неуверенность в стихийных хаотичных выпадах в сторону мага крови.

Совершая немногочисленные движения, Амон, любуясь распалившимся Аватаром, лишь с легкостью уворачивался от таких детских атак, дразня ее тем еще больше и подпуская к себе все ближе. Корра слишком увлеклась, подобравшись к нему практически вплотную, поэтому когда она заметила странный блеск в глазах мага крови, то поняла, что снова попалась на его уловку. Аватар почувствовала на себе укалывающие удары блокировки. Опять...

Девушка начала заваливаться, но в этот раз великий революционер остановился в непосредственной близи от нее, и Аватар удержалась на его руках. Маг крови лишь молча наблюдал, любуясь своей жертвой, что так обиженно сверлила его голубыми глазами. Созерцая картину цепляющегося за него Аватара, Ноатак мысленно улыбнулся столь нежданно свалившемуся сокровищу в свои руки. Он знал, что она придет...

- Тебя легко спровоцировать.

- Ты это специально! Все-таки, ты – наглый обманщик… – Ноатак чуть отвел руки в стороны и она сорвавшись, плюхнулась на колени перед ним. – Зачем ты все это делаешь? Вся эта ложь. Этот обман с уравнителями и магами, со мной. Ответь чего ты добивался, поселив меня с собой, а? Это какой-то план по сведению с ума Аватара, зачисления меня в ряды уравнителей, или ты решил себе найти игрушку для развлечения? – громко разбрасывалась девушканесвязным сумбуром из своей головы в адрес Ноатака.

- Ложь бывает необходимой, Корра. А касательно тебя, насколько я помню, ты сама согласилась на мои условия. – напоминая об их сделке, он протянул ей руку, за которую Аватар мгновенно ухватилась, с легкостью приподнимаясь над полом.

- Еще скажи, что это я во всем виновата. – уже спокойнее пробурчала девушка, перекладывая часть вины на мага крови, который промолчал на такие укоры голубых глаз, прожигающих его плотную броню.

Ноги еще не вернули былой чувствительности, и поскольку Ноатак ловко выхватил свою руку, Корре ничего не осталось как ухватиться за его плащ, повиснув на его груди. Что-то подсказывало девушке, что эта ситуация не случайна, и Корра с радостью бы упрекнула бы Амона в том, что тот специально заставляет ее виснуть на нем, если бы не та правда, что Аватар сама была совершенно не против оказаться в его объятиях.

- Ноатак, – она пришла в себя, окончательно успокоившись. – Столько всего изменилось. Я кажется столько всего поняла… о своих обязанностях Аватара. Я столько всего увидела. Знаешь, я все равно боюсь потерять свои способности…

- Боишься стать слабой? – маг крови чуть придержал повисшего на нем Аватара.

- Когда-то я боялась стать слабой, но сейчас без своих сил я просто стану бесполезной…- Корра совсем притихла, будто боясь, что ее еще кто-то услышит. – Хотя от меня и раньше проку было не много. Ты мне об этом говорил уже, но сейчас я знаю, что могу попытаться это исправить…

Корра вопросительно посмотрела в глаза Ноатака, пытаясь разглядеть в них поддержку своим словам, но увидела лишь как вновь куда-то вглубь проваливается Амон.

- Ноатак? А сколько раз ты пользовался магией воды? Ну. Я не считаю того, что ты применяешь магию крови, чтобы «уравнять»? – вопрос удивил мага крови, но не настолько сильно, чтобы долго раздумывать об этом.

- Один раз.

- Хм. Почему-то я так и подумала…- Корра прекрасно уловила все недосказанное между слов. Она непроизвольно прижалась к магу крови. – Знаешь. Так много переменилось… К тебе – приподнявшись на мысках, насколько это было возможным для нее, Корра, зарывшись в тень капюшона, уткнулась своим аватарским носом в шею мага крови, пытаясь неуверенно спровоцировать его на ответные действия.

Ноатак под такой неуверенной атакой с ее стороны лишь почувствовал, как его пленник нашел особую тропу в его сознании. Он давно упустил тот миг, когда еще можно было обезопасить себя от такого вторжения в его нутро, более того, он сам лишь поспособствовал этому. Но теперь... он и не думал отказываться от этого.

- Я становлюсь слишком мягкотелым. – раздались мысли мага крови над самым ухом Корры, которая стала чувствовать как сжимаются крепкие руки у нее на талии, притягивая Аватара к себе еще ближе.

- По твоим ударам не скажешь.

- Ты совсем перестала меня бояться. Нужно будет уравнять для профилактики столь осмелевшего Аватара. – Корре послышалось как дрогнул уголок рта мага крови в попытке улыбнуться.

- И как я буду возвращать мир и гармонию в Репаблик Сити. Тебе придется обучать меня блокировке Чи.

- Повод оставить тебя у себя в кабинете. Только теперь ты так просто не отделаешься. – повисло недолгое молчание, и создавшаяся пауза подстегнула Аватара.

- Ноатак. Знаешь, кажется... Я те... – тихо начатую фразу прервал возложенный на пухлые губы большой палец Амона. Словно уловив что-то, Ноатак отвернулся от голубых огоньков Аватара, вслушиваясь куда-то в темноту улицы, что едва проглядывалась из небольшого окна.

- Слишком тихо.

- М?

Внезапно в кабинет ворвался один из подчиненных Амона, который хоть и был удивлен прижимавшейся к лидеру революции девушке, мгновенно проговорил.

- Амон…отряд магов. Они близко.

- Хм…

- Что?! – встрепенулась Аватар. – Где? – Корра хотела подбежать к окну, чтобы увидеть злодеев, что снова прервали столь важную ей минуту, послав очередного вестника, но вцепившаяся в плечо крепкая рука остановила девушку.

- Амон, нужно уходить. Сато схватили… – снова проговорил подчиненный революции.

- Я могу вам помочь. Я могу выйти им навстречу. – дернув за рукав вглядывающегося в алый мрак лидера уравнителей, Корра предложила свою помощь, чтобы от нее тут же отказались.

- Что с Лейтенантом?

- Ничего не известно.

- Отдайте приказ об отступлении в случае непредвиденных обстоятельств и уходите.

- Есть.

- Идем. – и великий предводитель устремился к выходу, утягивая за собой девушку, которая недовольно пробубнила себе под нос, что Амон перестал ее не недооценивать, раз отказывается воспользоваться ее помощью.

Она безропотно следует за ним, рассекая алый мрак, окутавший коридоры ветхого здания, думая, что сколько бы там магов сейчас не было, она даст уравнителям уйти. А после он ведь найдет ее, и она постарается его уговорить пойти на какие-нибудь мирные переговоры с повелителями стихий, ведь теперь и она очень хочет мира для людей. А он властно ведет ее за собой, отказываясь даже от мысли использовать ее в качестве прикрытия, ведь, хочет она, не хочет, она – его Аватар, а лидер революции своим не разбрасывается. За ним идут его верные подчиненные, что до последнего выполняют его поручения, сливаясь с тенью своего предводителя. А Амон лишь распрямляет свои плечи, принимая на них весь груз ответственности за окружающих его людей. А там…их уже ждут.

Они медленно выходят на улицу, превращаясь в серые тени, окруженные алым мраком. Они видят перед собой магов, что так жадно и ненавистно впиваются своими глазами в высокую фигуру лидера революции. Они уверенны в своей победе, но их взгляды не страшны магу крови. Его шкуру способны прожечь лишь два бирюзовых огонька, что сейчас обеспокоенно поглядывают на все происходящее, раздумывая как спасти их всех от этой злобы, что витает в воздухе алым дымом.

Маги первыми начинают игру.

- Ха! Вот тебя и сцапали, Амон. Тебе отсюда не уйти, ты окружен. Сдавайся. – что-то лепечет генерал Буми, заставляя мага крови широко улыбнуться про себя.

- Духи, командор Буми,...если не ошибаюсь, у него Аватар. – шипит верный своему командиру солдат в красном форменном мундире.

Две противостоящих друг другу группы сверлят друг друга глазами, будто прицениваясь к своему противнику на предстоящее сражение. В этой ночи они все сливаются с серым мраком, и поэтому для девушки они все равны. Только лишь одна высокая фигура лидера уравнителей, что продолжает держать ее за руку, выглядит в ее глазах отличительно от остальных. Они молча стоят и ждут, выжидая нужного момента.

- КОРРА! – раздался знакомый до боли голос.

- Мако?! – девушка удивленно встрепенулась, не ожидая столкнуться со своим другом. Аватар тут же почувствовала как сжалась крепкая рука вкруг ее запястья.

- Убери от нее свои руки, монстр! – заметивший эту немую картину, маг огня совершил резкий выпад, вытягивая сжатый кулак вперед, однако ожидаемого огненного вихря не последовало.

- Кажется, у тебя что-то отобрали. – прокатился низкий бархатный голос Амона.

- Эй…Амон! – теперь очередь в словесной перепалке была за магами армии освободителей. – Где ты нашел таких молчунов, а? – раздался звук плюхнувшегося о землю тела. К ногам своего предводителя был кинут один из уравнителей, что издал сдавленный звук при столкновении с земной поверхностью.

- Что?! – Корра с ужасом посмотрела на серый скрючившийся от боли силуэт. Внутри нее что-то рухнуло от осознания увиденного. – Что. ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ!!!

Пронзительный крик Аватара обратил внимание всех присутствующих на девушку. Корра вырвалась из ослабивших хватку рук Амона и кинулась к уравнителю, что пытался подползти к своему предводителю, ища защиты в его тени. Мгновенно созданный водный пузырь уже начал свое исцеление, когда до девушки долетел голос генерала Буми.

- Что ты делаешь Аватар, Это враг!

В алом мраке зажглись два бирюзовых огня, устремленных на отряд освободителей.

- НЕТ. – прерывая свое лечение, Корра встала на ноги. Дыхание девушки участилось. – Это человек. Самый обычный человек из крови и плоти, и он не заслуживает такого. Что вы делаете?! Разве вы не понимаете, что вся эта революция уравнителей началась из-за такого, а? Только теперь все стало еще хуже. – Корра выпрямилась, вопрошая к совести недоумевавших солдат армии Объединенных сил. Молчаливое удивление с их стороны длилось недолго.

- Уймите кто-нибудь истерику девчонки. Схватить Амона! – по велению голоса обтянутого в красный мундир Кая все серые тени пришли в действие.

Уравнители, готовые защищать своего лидера и свою правду, и повелители стихий, что решили защищать свою магию, угроза которой стояла так близко. Словно по не слышному хлопку со всех сторон в Амона полетели стихийные атаки магов.

- Что?! Стойте!

Вглядываясь в серые тени, Корра была ошеломлена такой реакцией на свои слова и, отскочив к Ноатаку, успела свести на нет несколько яростных огненных вихрей, что полетели в мага крови. Мако, прикрываемый атаками солдат кинулся к Корре. Ему было плевать на лидера уравнителей, главное – утащить от него Аватара подальше. Маг огня, решивший нанести удар по лидеру уравнителей, что внезапно вырос подле Корры, свалился на землю, сраженный парой блокирующих ударов. Один из уравнителей вовремя запустил дымовую гранату, что услужливо стала заслонять серые тени друг от друга, кутая их в зеленую дымку. Аватар лишь видела как мелькают силуэты людей в образовавшемся тумане.

“Они же уничтожат друг друга... Это ведь не арена пробендинга и не детская игра.” вопил внутренний голос Аватара.

Напрасно Корра кричала, пытаясь сдержать две противодействующие стороны. Напрасно Аватар пыталась сдержать атаки огня, воды и камня. Напрасно девушка пыталась позвать Амона, что лишь темным силуэтом, да белизной маски раскрывал свое присутствие перед стремительной атакой на зазевавшегося мага. Напрасно она пыталась укрыть от обоюдосторонних атак две противодействующие силы.

Почему, почему ее вечно никто не слушает.

Опять эта беспомощность, и она лишь кусает губы со злости. Опять это бессилие и невозможность что-либо сделать, и она лишь яростнее защищает людей друг от друга. Она лишь зажмуривает глаза от ярости, думая что сейчас во чтобы то ни стало остановит всех этих уравнителей и магов, и главное ЕГО, чтобы никто не пострадал. Ей есть что защищать, и, что самое главное, теперь она готова защищать.

Хотел ОН этого или нет, она поняла именно это. Сжимая кулаки, Корра раскрывает два бирюзовых огня, что пылают ее глазами. Полна решимости. Готова действовать.

Что?!

Вновь...

Этот ужас…

====== Когда есть что терять ======

- Ну и ночка… – подобно древнему философу созерцал окутанный алой дымкой Репаблик Сити давно уже поседевший главнокомандующий армии Объединенных сил.

Давно он не терпел такого поражения. Молча он размышлял о том, что делать дальше. Кто бы мог подумать, что кучка бунтарей-революционеров, которых он стремился усмирить, откликнувшись на сообщение сенатора Тензина, окажется хорошо слаженной армией подготовленных бойцов. Их лидеру следовало отдать должное.

- Подумать только… Снова разбита целая флотилия, а мы лишь довольствуемся поимкой парой тройкой уравнителей. – наблюдая подле своего командира, с неприкрытым восхищением рассуждал стоящий неподалеку темноволосый командор Торок. – Нет… Все-таки, я не устаю поражаться, как одному человеку удается обводить всех вокруг пальца. Видимо, духи действительно даровали ему особую силу.

- Нет. Просто Амон очень хороший стратег. – мерно качнулась седая голова, отливавшая красными нитями в алом свете этой ночи.

Из темноты до ушей столь великочинных военных долетели торопящиеся что есть мочи шаги, отбивавшие мелкую барабанную дробь летящих сообщений. После дезинформации уравнителей теперь штаб армии освободителей полагался только на устные послания между отрядами.

- Генерал, сообщение от командора Буми. – вытянулся по швам отчеканивающий слова докладчик.

- Вольно. Что там?

- Ему стали известны факты о личности Амона. Он, согласно сообщению, всего лишь маг воды, использующий магию крови.

- Маг?! Откуда такая информация? – забыв про устав, удивленно прокричал восхвалявший столь недавно Амона командор Торок. – И, главное, что это меняет. Генерал?

- Тихо. – призвал к порядку генерал. – Что-то еще?

- Да… Учитывая всплывшую информацию, командор Буми возглавил отряд по поимке Амона и сейчас движется к предположительному месту пребывания лидера уравнителей.

- Кто дал ему на то право! – не скрывая волны удивления сменяющейся озлобленностью, процедил командор Торок. – Интересно, и что же думает наш дорогой «командор», что теперь найдет Амона, скажет ему в лицо, что он маг и тот поднимет ручки к верху, сдавшись на волю проигрывающей в сражении армии Объединенных сил?

- Тише Торок. Не будьте столь пессимистичны в настроениях. – вновь мерно качнулась серебристая голова, тая великую думу о дальнейших действиях. – Да. Мы несем потери на всех фронтах. Возможно это единственный выход – обезглавить революционеров. Мы присоединимся к командору Буми.

- Что? Почему генерал?

- Маг Амон, или не маг, сейчас это не столь важно. Он – командир, возглавляющий армию противника. Распространите информацию, что предводитель уравнителей схвачен.

- Генерал?! Столь преждевременно…

- Поиграем в их же игры, Торок. Такая дезинформация обескуражит уравнителей лучше чем факты о личности их предводителя. Уж больно активно они рвутся в бой. Вам известно местоположение Буми или Амона?

- Да, сэр.

- Передайте всем отрядам, чтобы отправлялись в указанное место. Идемте, командор Торок, сейчас наша цель принудить Амона сдаться и прекратить это сражение. Маг он, или же великие духи даровали ему силу, даже он не выстоит против численного преимущества.

- Эх…- с сожалением выдохнул обладатель красного мундира. – Генерал, не совсем это честно окружать одного.

- Это делает Вам честь, Торок, но на войне как на войне.

- Амон…сдавайся….Я знаю, что ты – маг! Мне все рассказали – раздавался в танце зеленой завесы дымовой шашки и алого мрака голос командора Буми, который пытался устрашить знанием правды уравнителей и их вездесущего лидера, выглядывая его высокую фигуру в кромешной тьме.

- Он там. – вспыхнула яркая вспышка огня.

- Что?

- Кх…Исчез.

- Амон! Эй, уравнители. Ваш лидер – маг. Точно такой же маг как и мы… – на секунду Буми задумался, что не обладает магическими способностями, однако продолжил свою психологическую атакуна снующие в густом дыме серые тени революционеров, спускаясь на простую провокацию. – Амон! Будь мужиком! Выходи один на один.

Смешно, да и только. Все эти реплики, адресованные ему, Амон оставляет без ответа, выгадывая момент для следующей атаки. Он всегда отвечает тогда, когда считает нужным, а его люди словно глухи к таким наглым обвинениям. Они еще могли усомниться в правдивости этих слов, когда об этом кричала Аватар несколько дней назад, а какие-то слова солдат армии Объединенных Сил совершенно не имели цены в зеленых глазах темно-серых силуэтов.

Великий революционер и его верные уравнители молчат, атакуя тихо и молниеносно. Сейчас они оказались в темноте, будто рыба в воде, а раз так, то их не пугает численное меньшинство, что уравнивает шансы на победу. Рассекая дым, лидер уравнителей подкрадывается к магу, а его подчиненные заняты другими повелителями стихий, которые не устают посылать в неизвестность свои стихийные, но бесполезные атаки.

Маг крови реагирует лишь на одни выкрики, раздающиеся в этом хаосе. Ее крики, что пытаются остановить этот поединок. Да, Ноатак, она переменилась, и в этом есть великая часть твоей заслуги, что ты раскрыл в ней утерянное когда-то человеколюбие. Раньше бы она, не задумываясь, встала бы на сторону магов, как подобных себе, а сейчас она лишь мечется между небом и землей, не понимая как успокоить две противоборствующие стороны.

В этом ты ей не можешь помочь. Ты – лидер уравнителей и ты в ответственности за своих людей, за свою революцию, но, сокрушая своего врага, ты все равно опасаешься за нее, хотя не хочешь этого признавать. Поэтому и не упускаешь Аватара из виду.

- Амо… – заметив в последний момент перед потерей сознания, шипит солдат армии освободителей, выпуская огненный вихрь.

- Кай! – услышав сдавленный крик своего соратника, стал взывать Буми. – Амон. Выходи. Ты маг, и скоро об этом станет известно каждому жителю Репаблик Сити! Если ты сдашься. О ДУХИ! Мать моя Катара! АВАТАР!

Рассекая алый мрак этой ночи, рассекая зеленый дым гранаты, льется белый свет, исходящий от Корры. Нет ни крика, взывающего к лидеру уравнителей, ни трясущейся земли, ни водного хлыста, ни вспышки огня. Лишь разрастающееся белое сияние.

Ноатак развернулся. Куда жизнь его только не заносила, чего он только не повидал, но впервые в жизни маг крови воочию столкнулся с состоянием Аватара. Он много об этом слышал и даже читал, но … один раз увидеть, не сто раз услышать.

Вокруг невысокой фигуры Аватара, облаченного в форму уравнителя, образовывались сильные потоки воздуха, снося дымовую завесу. Корра стояла недвижна, словно провалившись в неизвестность из этой реальности.

- Что. Что происходит?…- залепетал испуганный маг, возле которого образовался из ниоткуда Амон. – Аватар она?!

- Корра! – воскликнул пришедший в себя Мако.

- Оооо. Она сейчас все здесь разнесет! – чертыхнувшись, прокричал Буми, предупреждая всех об уготованной им участи. – Мой отец частенько вытворял такие фокусы. Мао. Нет! Как тебя. Мако! Уйми свою подружку!

А порывы ветра становились все яростнее, снося людей и сор оставленный сегодняшним противостоянием серых теней, когда ввысь стали подниматься оторванные от земной поверхности камни. Вода, выжимаемая из казалось потерянного мороза фокусировалась в сильные потоки. Огонь, полыхавший этой ночью в Репаблик Сити повсеместно стал стягиваться к одному повелителю стихий – Аватару.

- Кха! – одного мага снесло камнем, впечатав в стену здания. Нужно было утихомирить Корру, и маг крови решил воспользоваться замешательством повелителей стихий, что пытались укрыться от бессознательных атак Аватара. Темная тень скользнула по земле.

- За мной. – раздалось где-то рядом, и уравнители последовали на зов своего предводителя.

- Амон! Не дайте ему подобраться к ней! – прокричал Мако, который стал возвращать себе былую прыткость.

В Ноатака тут же устремились атаки, рожденные откликнувшимися на восклицание повелителями стихий. Ох. Для него это словно игра – увернуться от меняющих траекторию полета из-за образовавшегося ветра огненных сфер и водных хлыстов. Выдав свое присутствие в этом мире, сделав резкий выпад, Аватар пришла в действие, сотрясая землю, и все что на ней стоит. Каменные здания сдавленно застонали, почувствовав неустойчивость опоры под собой. Пора было остановить ее, и что самое главное, пора было уходить, интуитивно почувствовал маг крови.

Вновь этот ужас. Вновь нет опоры под ногами, а неведомая трясина тянет ее в неизвестность, делая беспомощной и бессильной. Магия покинула ее, предательски оставив один на один с НЕЙ.

«Что…что происходит…Это же мой сон. Я… я не могла уснуть!». Корра в испуге оглядывается вокруг, безнадежно понимая, что попала в свой кошмар. «Где маги? уравнители? Где Ноатак?». Вопрошает девушка все, на что падает ее взгляд, но кроме НЕЕ в облачении лидера революции больше никого нет.

- ТЫ! – раздается квинтэссенция гнева, запечатанная в голосе Корры. – Выпусти меня. Слышишь! ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА! НЕМЕДЛЕННО!

ОНА, глуха к такой ярости, струящейся в голосе пленницы. ОНА лишь прищуривает глаза, молча наблюдая как зло пышет Аватар, утопающая в трясине, становясь все слабее. Корра лишь пылает. Что она может сделать, когда ноги обездвижены. Извиваясь, изворачиваясь, хватаясь руками за воздух Аватар что есть мочи пытается выбраться из этого утекающего из под ног пола.

- Отпусти!!! – отчаянно кричит в неизвестность девушка.

Почему она здесь? У нее ведь совсем нет времени на ночные кошмары. Как она могла уснуть, да и сон ли это вообще! Там остались люди, там остался ОН и все они могут пострадать, если она ничего не сделает. Это ее обязанность как Аватара, это ее обязанность как человека. Это ее обязанность как девушки, подчиненной сумбуру странных чувств, возникших так внезапно. Она не может позволить себе бояться. Сейчас главное действовать!

А ОНА?

Смотрит, ловя каждый вздох бьющейся в силках птицы, что-то выглядывая в ее движениях. Стоит, не шевелясь, лишь молча наблюдая… До момента.

Будто увидев или же услышав то, чего давно ожидает, ОНА натягивает на лицо белую маску с красным кругом на лбу. Медленно ОНА приближается к Аватару, что так яростно шипит и огрызается на сковывающие путы темного омута, не замечая надвигающуюся угрозу.

Корра обращает внимание на образовавшуюся подле себя фигуру своего странного воплощения лишь тогда, когда ее зловеще накрывает гигантской серой тенью. Аватар лишь вопросительно смотрит на горящие в прорезях маски глаза. Снова к определенным точкам тянутся скрюченные руки.

- НЕТ! Не сейчас! – уверенно звучит голос девушки, отбивавшейся от ЕЕ лапищ свободными руками. – Мне нужна моя сила. Я должна… их защитить.

На мгновение «этот» Амон задерживается, получив подтверждение принятому решению. Корра уже думает, что ее слова возымели эффект, и сейчас все остановится.

Нет. Темная трясина, что уже утянула Аватара по колени, заползает с пола по спине, переходя на руки, полностью лишая ее способности двигаться. А ОНА уверенно приближается к борющейся с внутренними страхами девушке.

- НЕТ!

Отчаянным эхом раздается крик продолжающей борьбу Корры, но пальцы лишь увереннее тянутся ко лбу и сердцу девушки. Темный сгусток, сковавший противными путами, уже не позволяет Аватару сопротивляться ЕЙ, но она не сдается. Она не может сдаться.

Корра чувствует прикосновение… такое сухое, холодное, прожигающее. Ее сердце бешено стучит, изредка замирая от ожидания. Ей не важно, что сейчас произойдет. Она опять ничего не смогла сделать. Опять бесполезна. Опять слаба.

Тень заговорила.

Говорила очень громко и очень тихо. Говорила четко и неразборчиво. Произносила слова, заставляя Корру раз и навсегда запомнить все услышанное.

- Когда есть, что защищать, слабый становится сильнее. Когда есть, что терять, сильный становится лишь сильнее. Слабые и сильные. Помощь и бездействие. Решимость и трусость. Отнять и вернуть. Взять и отдать. Вопросы и ответы. Что-то одно… Это – решение.

Прорези белой маски с красным кругом на лбу вдруг озарились внутренним ослепляющим светом. Белый яркий свет вышел из скрюченных пальцев, пронзив Аватара насквозь, и Корра почувствовала, как неведомый доселе импульс пробежал по ее телу.

В ушах эхом раздавались непонятные слова, звонко въедаясь в сознание девушки. Видение исчезало в небытие, расползаясь едва осязаемой дымкой. В ее глазах все плыло, и лишь белая маска, продолжавшая смотреть на нее, сияла светлым пятном в глазах.

Твердела земля под ногами. Возвращаясь из омута в настоящую жизнь, ощущая в себе что-то непривычно новое, Корра приходила в себя. Сквозь дымку алого мрака, девушка услышала властный до боли знакомый голос.

- Очнись.

Земля стала успокаиваться. Огонь утих. Вода с плеском рухнула на землю, а ветер, разогнавший мрак этой ночи, улетел во мрак. Белое свечение состояния Аватара зарябило и, зажмурившись, Корра вернула себе привычное магу крови сияние бирюзовых глаз.

- Амон! Ты? Я... я... – послышалась нечленораздельная речь приходящей в сознание девицы. Она оглядела себя, прохлопав ладонями по лицу и телу, задержав взгляд на своих руках. – Что это было!?

Ноатак промолчал, поднимая Корру на руки.

- Уходим. – тихо сказал он, и принявший к сведению приказ уравнитель вновь выкинул дымовую гранату, начавшую услужливо прикрывать беглецов.

- КОРРА!

- Схватите Амона! У него Аватар!

Но они уже не слышали этих криков. Серые тени неслышно скользили по земной поверхности, скрываясь в зеленом дыме. Напрасно повелители стихий пытались послать им в вдогонку огненные сферы, разве кто-то их может нагнать? Разве кто-то может их остановить? Разве кто-то может их поймать?

Игра продолжалась, и ее исход пока не был ясен ее игрокам. Ставки уже сделаны, и, ох, как высоки.

Где-то неподалеку вспыхнула голубая вспышка перчатки электрошокера, и к небольшой группе революционеров, присоединились еще несколько союзников.

- Амон! Они кричат на весь город о том, что вы пойманы. – лидер уравнителей молча мчался, уводя за собой своих подчиненных и Аватара, лепетавшего о каком-то решении.

Дорогу им перегородила выросшая столь внезапно стена, но отошедшая от шока Корра с легкостью выбила в ней проход. Бессмысленно. Уравнители как черные кошки и с легкостью перескочили выросшую перед ними преграду. Они свернули на другой проулок.

Голубая вспышка. Камни. Огонь. Атака. Еще одна. Хрусткие удары блокировки Чи. Аватар была поставлена на ноги из-за того, что по Амону вскользь прошла голубая молния, пущенная магом огня. Падали сраженные уравнители, побежденные маги. Корра решила на этот раз вмешаться. Решимость и бездействие.

Аватар бесстрашно укротила пламя, перенаправляя воду, останавливая взмывающие камни, порой расталкивая уравнителей. Отовсюду налетают союзники и противники, и она даже не заметила... как вовсю использует воздух.

Сегодня ей есть что терять, есть что защищать, и она не обратила никакого внимания на то, что стала повелителем четырех стихий.

Амон видел, как их окружали враги со всех сторон. Маги. Видимо, они и вправду решили его поймать, но он продолжал бороться, пытаясь увести уравнителей из этой западни.

Поздно. Словно из земли вырастают повелители стихий, закрывая последнюю лазейку, последний просвет из этой ловушки. Их слишком много, а с блокировкой Чи далеко не уйдешь, когда ты окружен. Окружены, но еще не схвачены.

Уравнители еще могут драться, и от осознания этой мысли все замирает на мгновение длинною в жизнь. Редкий хищник способен охотиться самостоятельно, призывая на помощь свою стаю, и, видимо, эта стая повелителей стихий собрала все свои силы для поимки одного человека.

Уравнители все также бесстрашно отвечают. Сейчас с ними их лидер, и они не боятся ничего. «Мы пойдем до конца» – слышно от одного темного силуэта революции, и с ним согласны многие. Маг крови не подвержен всеобщему воодушевлению и лишь трезво оценивает свои возможности.

Повелители стихий воодушевляются, понимая что все-таки им удалось загнать монстра в западню. Сейчас Амон перед ними и никуда не денется. «Мы пойдем до конца» – раздается голос одного мага, ведь это единственный шанс, что позволит им победить.

Сквозь толпу ожидающих чего-то магов пробрался обладатель седовласой шевелюры. Он вышел на обозрение уравнителей, и командир встретился взглядом с командиром. Ноатак, с горечью для себя, уже слышал, что ему сейчас скажут.

- Амон. Я – генерал Линг, главнокомандующий армией объединенных сил. Ты и твои люди окружены. Отдан приказ о твоей поимке. Все мои отряды, мои солдаты стремятся сейчас сюда, и я готов дать тебе достойное сражение не на жизнь, а на смерть. – звучал старческий голос мага, взывая к чести лидера уравнителей. Не зря он всегда остерегался стариков. – Будут жертвы. Численное преимущество не за твоим отрядом. Если ты сдашься добровольно, я сейчас же отпущу твоих людей и гарантирую безопасность тебе.

В воздухе повисла тишина.

- Амон, мы не уйдем.

- Мы будем биться за вас! – раздался голос откуда-то сбоку.

Секунда это так мало и так много, чтобы обдумать создавшееся положение. Секунда это так мало и так много, чтобы она, испуганно оглядевшись, понадеялась на возможный выход в создавшейся ситуации. Секунда это так мало и так много, чтобы он еще раз понял – как лидер он в ответственности за своих людей.

Секунда…

Амон, выпрямляясь в строгую вертикаль, готов принять условие. Попался. Винить кроме себя ему больше некого. Заигрался. Конечно, он может использовать магию крови, но чем тогда он будет лучше тех, против которых он и возглавил все свое революционное движение. Он взвалил на себя обязанность за жизни своих подчиненных. Он вел их за собой столь уверенно, и он будет последней тварью, если позволит им гибнуть за себя. Иногда лучше отступить и не лезть на рожон. Что ж... это его первая неудача.

Генерал Линг все понял, уважая решение своего противника. Мужчина отдал приказ выждать секунду.

- Уходите. – слышат серые покорные тени голос своего лидера, как всегда властный и невозмутимый. – Отыщите остальных и отступайте

- Что? Ам…

- Это приказ. – гремят громом заветные слова, которым нельзя не подчиниться, и они, промедлив с секунду, удаляются, не смея ослушаться своего предводителя.

Повелители стихий выжидали того момента, когда уйдут никому неинтересные революционеры. Молча, стиснув зубы, уходили поверженные тени, зарекаясь вытащить своего лидера из лап этих проклятых магов. Возле Амона остался лишь один человек в форме уравнителя, что до конца не верил его словам и действиям.

- Я никуда от тебя не уйду. – вспыхивают два бирюзовых огонька. «Хм…Ноатак, она еще за тебя и беспокоится, готовая сражаться. Что же ты наделал».

Амон смотрел на Аватара. Да. Он не все успел ей объяснить, сказать, но Корра уже была на верном пути. Ему на какое-то время придется выйти из игры.

- Теперь...Ты знаешь, что делать. – слышит девушка обращенную к ней фразу.

Удар. По плечу и ноге, что не позволили бы ей применить магию для его защиты. К высокому мужчине уже спешили повелители стихий, жаждавшие заполучить его в свои руки. Корра кричала, пытаясь их остановить, но лишь ощущала как каждую клеточку ее тела стягивает невидимая сила. Наглый обманщик использовал на ней магию крови, чтобы она не вмешивалась. Он сам справится.

Амон еще сражался – играть, так играть до конца. Противников было слишком много, и повелители стихий, жадно вцепляясь в предводителя уравнителей, скрутили ему руки. Всю эту шайку утихомирил призвавший всех к порядку генерал Линг.

- Все! Вот тебя и схватили, великий Амон! – шипел подоспевший командор Кай, сорвав маску с лица лидера уравнителей. – Это теперь тебе больше не понадобится. – Корра крепко сжала кулаки.

- Смотрите! Лицо! Оно без шрамов! Чувствую, лидер уравнителей действительно заврался.

- Это тебе за блокировку Чи. – замахнулась рука мага, нацеленная в скулу предводителя революционеров, но он, словно насмехаясь над этим «мстителем», с легкостью увернулся, поддавшись корпусом назад. Командор Кай пришел в еще большее бешенство.

Уж этого девушка из южного племени Воды точно стерпеть не могла, и, почувствовав, как спала хватка мага крови, сдерживающая ее до сего момента, мощным воздушным потоком снесла готовящегося ко второму удару командора, вызвав удивление у толпы.

- Прекратить! – раздался старческий голос генерала Линга, подошедшего к схваченному лидеру уравнителей. – Успокоиться! Рассредоточиться. Сообщить в штаб об освобождении Репаблик Сити. Передать остальным отрядам о захвате лидера уравнителей. – отдавал старик приказы. – Все, сынок. – обратился седой командор к Амону, к его удивлению, оказавшемуся слишком молодым, чтобы быть столь хорошим командиром. – Довольно. Думал на своем веку не повидаю такого человека. И доставил же ты мне хлопот.

- КОРРА!

- Мако?! – девушка почувствовала, как сжимаются ее плечи в объятиях старого друга. Вновь взглянувшая на мага крови Корра лишь уловила недовольный прищур голубых глаз, заставивший ее в ужасе оттолкнуть от себя мага огня.

- Это правда, что ты – маг крови, Амон? – привлек ее внимание вопрос генерала Линга.

Ноатак не собирался ни врать, ни говорить правды. Он всегда отвечал тогда, когда считал нужным, и тишина так бы и поглотила заветный вопрос, если бы не бойкий решительный голос девушки из южного племени Воды.

- Он – не маг! – «Наглая обманщица» думает про себя Корра, когда все взгляды обращаются на нее.

- Корра, но ты же слышала. Тарлок… – пробормотал все так же стоящий подле девушки маг огня.

- У Тарлока льды Северного полюса в голове. Если для вас что-то значит слово Аватара, побывавшего в плену у уравнителей, то…

- Ну что ж… Мне нет смысла не верить Аватару. Видимо, духам лучше знать кого наделять особой силой.- принял для себя правду генерал Линг. – Я понимаю твои мотивы, но... Горе побежденным. Командор Торок?

- Да!

- Я поручаю вам безопасность лидера уравнителей. Думаю, мне не следует говорить о надобности хорошей охраны для столь важного пленника.

- Есть!

- Я с ва… – осеклась Корра на полуслове.

Уж слишком грозно посмотрел на нее Ноатак, отказывая девушке в возможности последовать за ним, и она лишь обиженно опустила глаза в землю, вслышиваясь в удаляющиеся шаги мужчины.

Увидятся они? Когда? Что с ним будет? Маг крови снова оставил ее наедине с вопросами, требующих ответа. Тяжелые мысли Аватара прервал разговор великочинных солдат армии Объединенных Сил.

- Останется только выяснить у него... Есть ли возможность вернуть магам силу. – проговорил командор Буми.

- В этом нет необходимости… – выпалила Корра, торопясь хоть как-то помочь Амону. – Я знаю, как это сделать. – поймав на себе вопросительные взгляды, Корра добавила. – Вы же сами сказали – духам лучше знать, кого наделять «особой силой». Генерал Линг, что теперь будет?

- Мы уполномочены освободить Репаблик Сити от уравнителей, Аватар Корра. Судьба Амона не в нашей власти.

- И что с ним будет?

- Нам удалось обнаружить и освободить сенаторов. – мерно качнулась седовласая голова. – Теперь они будут решать участь Хироши Сато и Амона. Так что, когда сенатор Тарлок, сенатор Тензин...

- Тарлок? Но он же… – Корра осеклась на полуслове, понимая, что в штабе армии Объединенных Сил скорее всего не знают о провинностях сенатора из Северного племени Воды.

- Что?

- Нет, просто... Амон лишил его сил. – соврала Аватар.

- Сейчас городу понадобится умелая рука управленца, а для этого магия не нужна… – ласково потрепав по плечу девушку, сказал главнокомандующий армии освободителей. – Тем более, что Аватар знает, как поправить это дело.

- А где я могу найти сенатора Тарлока?

Корра почувствовала, как на плечи легло что-то теплое. Маг огня, отлучившийся от своей подруги после неласкового толчка с ее стороны, откуда-то раздобыл теплую накидку. Это было очень кстати, ведь девушка еле скрывала накатывающую волнами дрожь.

- Зачем он тебе? – спросил вклинивающийся в разговор Мако.

- Отряд командора Торока освободил остров магов воздуха. Он оставался там. Какое-то время мы используем храм воздушных кочевников как лагерь и госпиталь... Мне не жаль, но боюсь… мне придется Вас покинуть, Аватар Корра. – седовласого главнокомандующего уже ждали новые сообщения.

- Его не тронут? Куда его отвезут?

- Мы армия освободителей, а не шайка бандитов. Этой ночью достаточно пострадавших. Не стоит продолжать насилие этой ночи. А отвезут… Думаю, пока в штаб полиции. Уравнители еще попытаются вызволить своего предводителя. Мне нужно идти, Аватар. Приятно познакомится с повелителем четырех стихий.

- Спасибо. – выяснив все нужное, пробубнила Корра.

- Прошу меня простить.

С уходом этого человека у нее появилась надежда, что под присмотром генерала Линга маги не устроят самосуд.

Почему он не использовал магию? Глупая. Он ведь и вправду не любит использовать свою силу, и наверное и вовсе бы от нее отказался, если бы не надобности его революции.

Почему он не воспользовался ее помощью? Глупая. Ты ведь должна защищать не только его, но и повелителей стихий, и уравнителей.

Почему он дал себя поймать? Глупая. Ведь он в ответственности за своих людей, он сам тебе об этом говорил. Это ты могла бежать с островного храма воздуха, оставив магов ордена Белого Лотоса прикрывать твою спину, а он не такой.

«Сражение всегда означает жертвы» он ведь сам говорил, но подозревал ли он, что все сложится так. Сейчас бы она с великим удовольствием поменялась бы с ним местами, дав поймать себя. Что с ним теперь будет?

Корра готова была сейчас же расплакаться, если бы не всплывающие в голове слова, что так звонко въелись в ее сознание. “Когда есть что терять сильный становится лишь сильнее” – она не имеет право на такую слабость. Она вытащит его – это решение.

А вокруг нее увивался маг огня, вырывая из глубоких размышлений. Он что-то бормотал о том, как он рад ее видеть. Как он о ней беспокоился, но ей было сейчас не до него.

- Мако… Я хочу побыть одна.

Маг огня удивленно воскликнул, будучи неготовым к такой встрече с девушкой, о которой сильно волновался. Мако остановился, оставшись один, до конца наблюдая, как скрывается Аватар в тени алого мрака.

Ей нужно было побыть наедине со своими мыслями. Сейчас ей нужно было хорошо обдумать каждое свое последующее действие.

В стороне от нее что-то блеснуло белым пятном… Маска! Корра оглянулась. Поглощенные победой и приказами командоров, никто не заметил, как Аватар порывом воздуха оторвала маску от земли. Этот трофей не достанется никому кроме нее.

- Корра куда ты? – испуганно оглянулась девушка на догнавшего ее мага огня. Кажется, он ее не заметил.

- Мне нужно кое-кого навестить.

- Может я все-таки с то…

- Нет.

Где-то там на горизонте белело зарево утра, изгонявшее алый мрак этой ночи. Серые тени приобретали лица, вскрывая истинную личину каждого повелителя стихий, который из сегодняшней игры вышел победителем, а уравнители... Побеждены? Нет, они просто так не сдадутся, отдав на растерзание своего великого предводителя.

В этом белом зареве шла одна серая тень. Ни своя, ни чужая. Она на стороне победителей, но почему-то чувствует себя побежденной. Она не может быть слабой, не имеет на то права. Теперь ей есть что защищать, есть что терять. Она лишь кутается в накидку, сжимая что-то в руках. Куда идет эта тень? Тени всегда следуют за своими хозяевами. И она идет за ним, хочет он того или нет. А прежде…ей нужно кое-кого навестить.

« Забавно,... я покинул игровое поле».

« Ненадолго…Теперь мы играем заодно».

====== Игры кончились ======

Игры кончились...

Есть победители, и есть проигравшие. Кто-то сорвал неплохой куш, а кто-то прогорел, положившись на судьбу. Кто-то отмечает, а кто-то со злости кусает губы, завистливо поглядывая на победителей, а победителей не судят. Горе побежденным. Главное правило игр, не так ли, но игры кончились...

По каким правилам играть?

Провалившись глубоко в себя, устало ковыляя по улицам скованного утренним морозом Репаблик Сити, шла Аватар, вызывая удивленные взгляды у встречных, принявших ее за уравнителя в темноте наступающего утра. Ее мало волновали взгляды посторонних, тем более и у них были полны руки забот.

Кто-то спешил разгрести завалы, вытаскивая людей. Кто-то тушил огонь, неохотно сдававшийся на участь холоду. Кто-то, торопясь с важной новостью, и вовсе не обращал внимания на серый призрак, отдаленно напоминавший Аватара. Сегодняшняя ночь оставит след в воспоминаниях многих жителей Репаблик-Сити, которые что-то потеряли, но которым удалось и кое-что защитить.

Они счастливы, хоть и валятся с ног от усталости и от внутреннего напряжения. Они счастливы, ведь Амон схвачен, а значит каждый маг теперь может спать спокойно. Эта великая радость сближает их и обычных людей, которым все равно – победили ли в этой игре маги или же уравнители. Игрища окончены, и, скорее всего, теперь начнется новая спокойная жизнь, а это то, что им так нужно, ведь когда человек не испытывает страха, нужды и боли, он искренне счастлив, порой не понимая этого.

Да. Они счастливы. А она?!

А она, ощущая накатившую боль и пустоту от утраты, идет и почти что с ненавистью смотрит на каждого человека, что применяет магию. Он – маг, а значит он из тех, кто схватил Амона. Внутри нее клокочет смесь злости, ярости и обиды. У нее отняли. Она потеряла. Корра сама того не замечает как сживается с серой формой уравнителя, уподобляясь тем, кто пошел за Амоном, пострадав от рук повелителей стихий.

Вот они! Упиваются собственной силой, понимая, что теперь им ничто не угрожает. Радуются. Они спасены. А что делать ей? Спокойно смотреть на это? Ведь это они во всем виноваты. Они использовали магию во вред. Они заставили простых людей встать ради же собственной защиты под предводительством Ноатака. Они винят уравнителей, но у повелителей стихий и у самих рыльце в пушку.

Аватар лишь сильнее сжимает в руках бесценную ношу, понимая в глубине души, что и сама повинна в произошедшем.

Кто она? «Слабые и сильные» – всплывает в подсознании слова ТОЙ, что передала ей особую силу. Так слабая она или сильная? Она же – Аватар Корра, повелитель четырех стихий, один из самых сильнейших магов. Ну почти сильнейших. Ноатак уж точно что-нибудь сказал бы о ее способностях, мысленно улыбается она.

Аватар не может быть слабой. Она должна быть на стороне победителей сегодня, отмечая поимку столь великого врага, ведь она же сама маг. Однако от осознания этой мысли ей становится лишь хуже.

Погружаясь в размышления в поисках виноватого, Корра ввергалась в пучину ненависти и злости к окружающим и к самой себе, направляясь к островному храму воздуха.

Сейчас ей нужно было найти Тарлока, ведь он был единственным кроме нее, кто знал об истинной личине лидера уравнителей. Он должен был помочь. Корра еще не до конца понимала, что скажет младшему брату мага крови, но упрямо шагала к намеченной цели, натыкаясь повсюду на радостных магов.

Смешно, но сейчас она не боялась потерять свои способности. У нее отняли что-то посерьезней, и от этой потери в душе образовывалась пустота, а пустота не обладает должной силой, позволяющей задерживаться надолго. Вымещая эту брешь, злость въедалась в сознание Аватара, застилая все перед глазами ослепляющей дымкой, а клокотавшее сердце лишь подливало масла в огонь.

Уже возвышается изогнутая пагодами крыша – ее цель. Кажется, что храм воздуха существует отрешенно от Репаблик-Сити, расположившись отдаленно в стороне.

Она идет не глядя под ноги. Словно на ощупь. Сейчас ее не волнуют жители города, не волнуют маги армии объединенных сил, галдящие подобно стае птиц в порту. Корра лишь смотрит на лица довольных и счастливых магов, и сердце ее сковывает великий ледник равнодушия, ведь на этом празднике жизни она лишняя. Корра не видит, как слилась с тенью статуи Аватара Аанга. С монумента так и не сняли маски Амона. Какое совпадение – Аватар Корра и сама с белой маской.

- Корра? – раздался неуверенный голос, принудивший девушку оторваться от внутреннего созерцания и оглянуться. Сквозь толпу отбывающих и пребывающих людей с острова магов воздуха в порту к ней пробиралась дочь Хироши Сато, которая казалось стала еще бледней с их последней встречи.

- Асами?

Зеленоглазая подруга подошла к Аватару, убедив ту в том, что не является неосязаемым привидением. Слегка склонившаяся под тяжестью пережитой ночи, а может и просто от усталости, дочь мистера Сато направлялась, видимо, как и Корра к храму воздуха.

- Асами, как ты? – все что смогла выдавить из себя девушка из Южного племени Воды, когда переглянулась с подругой.

- Я. Корра, я...

Внезапно хрупкие плечи Асами Сато задрожали и, скрывая намечающуюся на щеке слезу, она кинулась к Аватару, ища у нее защиты от правды жизни, чуть не выбив из ее рук великий трофей.

- Корра, они его забрали. – а дальше слишком неразборчиво, потому что черные как вороново крыло волнистые волосы скрыли белое лицо, и Аватар лишь видела как содрогались девичьи плечи от подкатывающих рыданий. Асами стоически пыталась сдерживаться, к великому счастью Корры – сложно самому не расплакаться, когда видишь слезы других.

И Корре не нужно говорить о том, кого забрали. Девушке из южного племени Воды все понятно, и от этого она лишь крепче прижимает к себе подругу, что тоже потеряла сегодня что-то... кого-то важного.

- Идем домой. – постояв минуту, серая тень видит приплывшую лодку, на которой собирается переправиться на остров, и Асами следует за Аватаром.

Их окружают темные воды залива Юи, в которых отражается сияющий от сражения город. На горизонте уже забрезжил свет, изгоняющий тьму, но Аватар не видит света, глубоко скрываясь в темноте своей души.

- Знаешь, мы никогда с тобой не разговаривали толком. – успокаиваемая плеском воды, заговорила дочь Сато.

- Да. – поджав губы, Корра вспомнила ту черную кошку, что однажды пробежала между ними.

- Когда моя мама умерла. Я была совсем маленькой. – вырвавшись из омута размышлений, Аватар удивленно посмотрела на свою спутницу, которую потянуло на столь откровенный разговор. – Мой отец. Он никогда мне ни в чем не отказывал. Я знаю, папа не самый хороший человек. Он был на стороне уравнителей, но я… Я все равно его люблю.

- Асами, – словно себя спрашивает Корра, которую раньше мало волновала жизнь бывшей соперницы. – ты злишься на магов?

- За что?

- Они отняли у тебя мать, а теперь отца. Ты никогда не хотела... Сейчас не хочешь отомстить всем этим людям, что причинили тебе столько боли? – странный вопрос, но кажется сама атмосфера случайной водной прогулки заставляет отвечать искренне и с нетерпением ожидать ответа.

- Чтобы я не сделала, маму уже не вернуть. Со мной всегда был отец… – словно вспоминая исключительно счастливые моменты, девушка слабо улыбается. – Мако, Болин и ты. Я очень скучаю по маме, но ведь местью ничего не изменишь. А отец…Он был не прав, но ведь он не умер. У меня есть друзья и он. Каким бы папа ни был, я постараюсь как-нибудь помочь ему. – раздаются столь простые слова, и эти ненароком произнесенные фразы стрелами пронзают аватарские поиски виноватых.

У нее ведь никто не умер, а значит… у Корры по-прежнему есть, что защищать и терять. У нее есть шанс все исправить.

«Когда есть что защищать слабый становится сильным. Когда есть что терять сильный становится лишь сильнее». Когда существует это «есть», то и нет повода жалеть себя. Какая разница, кто виноват – маги или же уравнители. Корра все еще может исправить – это решение.

Девушки молча плывут до храма воздуха, и Аватар понемногу оттаивает от казалось сковавшего ее душу льда. В ее темной голове загорается пламя жизни. В ее груди загорается надежда и решение действовать, и ее внутреннее сражение прекращается, позволяя вернуть все на круги своя.

- Асами! Корра! – Раздался голос с причала, прервав зарождающееся воодушевление.

- Тензин! – вновь пробудился бойкий голосок. Какая радость увидеть своего наставника! Аватар едва усмехается, вспомнив, чем ее шантажировал маг крови, гарантируя себе хорошее поведение прилежной ученицы. – Тензин, как ты?

- Ох, дети. Я так переживал за вас! – тянется рука мужчины к причалившим знакомым. У мага воздуха о чем-то спрашивают, и он вынужден отвлечься на мгновение от своих подопечных. – А? Да. Разместите их в восточной части острова. Корра, я слышал, что армии освободителей удалось схватить Амона. Сейчас я немного занят. Идите! Вас встретит Пема, и еще я видел Болина. Он подходил ко мне.

- Тензин… С тобой все хорошо? – у Аватара накопилось столько вопросов.

- Все хорошо. А? Да, уже иду… – вновь отвлекается мужчина от Аватара, занятый обязанностями встречающего хозяина.

- А Тарлок здесь?

- Да, – пытаясь усидеть на двух стульях, мечется младший сын Аватара Аанга. – Тарлок хотел уйти, но, увидев в каком он состоянии, я уговорил остаться его здесь. Он чем-то подавлен.

- Где он?

- Прости Корра, я позже вас найду. Спроси у Пемы. – похлопав по плечу Асами, которая валится с ног, Тензин разворачивается, спеша на зов своих обязанностей. – Я рад, что вы вернулись.

Устремив взгляд на горизонт, откуда так неохотно поднималось зимнее солнце, прятавшееся за облака, скрываясь в тени изогнутой крыши небольшой беседки, стоял сенатор – уроженец северного племени Воды. Он уже знал, что Амона… Ноатака схватили. Об этом трубил весь город, который казалось не мог уснуть от возбуждения прожитой ночи.

Однажды Тарлок уже похоронил своего брата, а теперь после возвращения Ноатака, да еще и при таких обстоятельствах, не знал, что делать. Его выпустили из плена. Его вернут в сенат. Это как-то компенсировало утрату способностей. Сейчас повелителям стихий не до мелких разборок в роде использования им магии крови или похищения Аватара. Есть преступники поинтересней.

Да. Грусть и жалость к себе оставили предприимчивого сенатора. Тарлок размышлял о себе, порой раздумывая об участи своего брата и о предстоящих проблемах, связанных с восстановлением Репаблик Сити. Впрочем, последний вопрос волновал его чуть меньше остальных.

Как брат, наверное, он должен был спасти своего родственника-революционера, а как сенатор… Как сенатор он надеялся, что Аватару удастся победить Ноатака еще несколько дней назад, заставив того отступить или же бежать, а ее саму схватили. Благо, что все хорошо закончилось. Братья поменялись местами. Теперь старший в плену у младшего. И что теперь ему, Тарлоку, делать? Отпускать Ноатака точно нельзя, ведь удерживая Амона в плену, он сможет свести революционное движение на нет. Он сможет вернуть себе честное имя сенатора. А с братом… Тарлок постарается его защитить.

Может, если он оставит все как есть, и личность Амона так останется тайной, покрытой мраком, то это убьет двух зайцев разом – уменьшит вину Ноатака в глазах повелителей стихий, и укроет столь нежелательное сейчас родство с одним из сенаторов? Духи! И дернуло его тогда проболтаться Аватару и тому магу огня из ее команды по пробендингу о том, что лидер уравнителей – это его брат. Сейчас сенатор Тарлок сам на себя негодовал за такую недальновидную глупость.

Хм. Если он будет отрицать, что сказал об этом? Мало ли что могла себе нафантазировать девица, пусть она и Аватар.

Были и другие неприятные страницы его прошлого, порочившие его практически «честное» имя. Хоть и в прошлом, но он был магом крови, что уже очерняло его в глазах всего Сената. Он же не виноват, что обладал такой силой? Ладно, здесь он сошлется на то, что родителей не выбирают, да и не использовал бы он магию крови, если бы не Аватар…

Вот с этим было разобраться куда сложнее – он похитил Аватара. От этого черного пятна на репутации было куда сложнее очиститься.

Девчонка. Куда не ткнись – повсюду она. Из-за нее вскрылся секрет его тайных способностей. Ее похищение еще ой как аукнется ему, а теперь она знала еще и тайну его брата. Все упиралось в Корру, с которой у сенатора были не столь близкие отношения, чтобы просить ее о помощи в содействии или хотя бы о молчании. Уж эта упрямая девица точно молчать не будет. А если надавить на нее? Он уже однажды пытался это сделать, и чем это закончилось?

Размышления младшего брата мага крови прервали шаги, решительно прошуршавшие по лежащему на земле снегу. Тарлок развернулся и обомлел от увиденного. В утреннем сумраке он увидел призрака юного Ноатака. Удивление исчезло, когда сенатор понял, что это всего лишь Аватар.

- Здравствуй, Тарлок. – это было точно не привидение его брата, и, негодуя из-за испуга, сенатор из северного племени Воды прошипел в ответ приветствие Корре, пришедшей так кстати. – Нам есть о чем поговорить, я думаю… – бойко промямлила девушка, понимая, что ей очень сложно будет договориться с Тарлоком о сотрудничестве.

Даже если сенатор собирается оберегать своего братца от злоключений тюрьмы, то ее участие в этом процессе выглядит сверх сомнительно. Стоило попытаться. Как бы ей не хотелось, но только от столь любимого ею Тарлока, который первым начал традицию похищения Аватара детьми Якона, она могла получить нужную помощь и влияние на остальных сенаторов, что должны были решить участь Ноатака.

- Я тебя слушаю, Аватар Корра.

- Ты ведь уже знаешь? – речь явно шла о захвате Амона.

- Да.

- Хм. Это твой брат – Ноатак. – напомнила девушка об их общем секрете. – Что ты намерен делать? Как я поняла, тебе простили мое похищение?

- Скажем… Временно отложили рассмотрение этого дела. – цедил сквозь зубы сенатор, чувствовавший желание Аватара позлорадствовать в отмщение за то самое похищение.

- Что его теперь ждет? – Корра решила сразу приступить к главной причине этого разговора.

- Тебе-то что? Город спасен, можешь быть довольна собой. Судьба Но… Амона не должна тебя волновать.

- Знаешь… Может это и странно прозвучит, но я хочу помочь. – Корра разминала руки, скрывая нервное напряжение, когда Тарлок очень недоверчиво прислушался к ее словам.

- Кому?

- Амону. – девушка уловила удивление на лице собеседника и решила как-то обосновать причины таких действий со своей стороны. – Тарлок, я Аватар, и должна помогать всем, и магам, и уравнителям. В том числе… И вообще, прекрати отвечать вопросом на вопрос. Я пришла предложить свою помощь и хочу знать, что будет с ним! – сенатор не мог поверить своим ушам.

Наверное, какой-то злой дух решил над ним посмеяться, послав предлагающего свои услуги Аватара, которого он сам хотел склонить к кооперативным действиям в этом вопросе. Он был бы самым последним глупцом, отказавшись от такого подарка судьбы

- Все сложно. Если он по каким-то причинам не сбежит, что мало вероятно, его подвергнут суду. Чем быстрее, тем лучше для восстановления порядка….

- Не сбежит? Почему? А если уравнители устроят побег? – как-то уж очень уверенно прозвучала в голосе Тарлока невозможность подобного мероприятия.

- Я уверен, что его слишком хорошо охраняют. Тем более пока здесь солдаты армии Объединенных сил. Они еще какое-то время будут в Репаблик-Сити. Побег практически невозможен…

- Практически – почти. – приравняла в голове Аватар два слова. – Хорошо, а суд? Что его ждет на суде?

- Ничего хорошего… Дело обстоит не самым лучшим образом. Маги злы на него. Если бы Амон был обычным человеком, это еще как-то умаляло его действия, а он – маг. Маг крови, к тому же… Это еще хуже. – Тарлок, забыв с кем разговаривает, рассуждал вслух, прикидывая в голове возможные удачные ракурсы всей этой истории, которые хоть как-то обелят его брата в глазах повелителей стихий.

- Тарлок, но ведь мало кто знает, что он – маг? – словно ударом пораженный до глубины души сенатор вдруг решил, что он грезит на яву. – Кому ты еще проболтался о том, что Амон – твой старший брат?

- Тс… – сохраняя тишину этого разговора, цыкнул Тарлок. – Никому кроме тебя и тому парню, что был тогда с тобой.

- Следовательно… – Аватар вспомнила с какой легкостью генерал Линг поверил ее лжи, а значит, поверят и другие. Ну что ж, Амон хотел показать кое-что, и она же не виновата, что поняла как просто быть «наглой обманщицей». – А если ты ошибся?

- Продолжай. – помолчав, подпиравший колонну Тарлок выпрямился, желая понять ход ее мыслей. Духи сегодня явно были на его стороне.

- Предположим, ты ошибся. Амон – это Амон, а не…

class="book">- Тогда позволь спросить кому ТЫ успела сообщить о том, что Амон – это не совсем Амон? – узелок проблем связанных с Аватаром распутывался с такой легкостью, что это даже выглядело подозрительным. Тарлок продолжал выяснять нужную ему информацию.

- Сложно сказать. Мне мало кто поверил. И… Ноатак никогда не использовал открыто магию. Так... что будет, если дело дойдет до суда?

- Все сложно.

- Что сложного? – Корра готова была придушить младшего брата мага крови из-за его уклончивых ответов. – Тарлок, он никого не убил, правильно? Ну лишил пару тройку магов сил, но я могу это поправить…

- Что ты хочешь этим сказать?

- То самое! Могу тебе вернуть твою силу, прямо сейчас… Хочешь? Хотя я пока не пробовала этого делать, но… у меня получится – незаметно для глаз Корры, сенатор из северного племени Воды ущипнул себя за локоть. Что за чудесный сон, в котором он вдруг очутился.

- Ты в состоянии это сделать?….Хотя… – «лучше пока побыть без магии, раз уж она по-любому сможет ее вернуть. Мученики всегда лучше выглядят в глазах людей». – Пока не стоит.

- Как скажешь. Мне все равно… – замолчала девушка. Она вдруг стала такой тихой и взрослой. – Тарлок, ты же как-то можешь повлиять на сенат, чтобы они не судили его слишком строго. Они тебя послушают. Ты, считай, один там заправляешь! – словно уверяя в его собственных силах, говорила Аватар.

- Есть одно НО… Лимит их доверия ко мне исчерпан после твоего похищения. – Корра задумалась о том великом дне, когда очередной раз благодаря Тарлоку чуть не оказалась в руках Амона. «Интересно, а чтобы было бы если... » Стряхнув эту мысль, девушка вернулась к основной нити разговора.

- А… Ты меня похищал? – недоверчиво, словно забыв, проговорила Аватар. Тарлок аж вздрогнул. – Нет, ну правда?

- Есть свидетели. Весь сенат знает о моих «прегрешениях»! – словно обвиняя ее в этом, накинулся мужчина.

- Да… Тензин знает об этом от меня. – на секунду Аватар задумалась о том, что попросить мага воздуха о небольшой услуге будет не сложно. – Ну это как-то можно уладить?

- Если только врать напропалую…

- Ложь бывает необходимой. – повторяет она однажды услышанные от мага крови слова, но Тарлок их уже не слышит. Возбужденный от такого поворота судьбы, развернувшейся к сенатору улыбающимся лицом, он уже думает дальше, опережая события.

- Нужно как-то сообщить Ноа... Амону, чтобы не вздумал использовать свою «силу». – вот только сенатору совсем не хотелось семейных встреч, которые опять же могли подвергнуть сомнению его слова и действия.

- Я могу навестить его. – Аватар вызывалась помочь еще и в этом вопросе? Какая муха ее укусила?

- Ты?

- Ну… Я не прочь сходить и посмотреть на плененного Амона. Тем более, видимо, ты не горишь желанием навестить своего брата, а то уже бы сам побежал?

- Хм…- Тарлок пропустил мимо ушей дерзость девушки. – Вряд ли тебя пустят…

- Вряд ли? Слушай, ты – сенатор – это раз. Тензин – сенатор, это два… Вы можете попросить и…

- Понял. Хорошо. – его одного хватит чтобы это все устроить. – Но это рискованно для тебя. Кем бы он ни был, он – Амон, а значит может забрать магию.

- Еще скажи, что беспокоишься обо мне. Я справлюсь. Я – Аватар.

- Завтра.

- Завтра… То есть уже сегодня, да? – из-за отсутствия сна, Корра потеряла счет времени.

- Да. – пробурчал Тарлок, у которого голова вскипала от услышанного. – Скажешь, чтобы не использовал магию крови, и пусть вообще молчит. Посмотрим, что можно будет сделать…

- Отлично! Уже светает. – вот оно сегодня или завтра, что сияет светом на горизонте. – Когда мы идем к Амону?

- Лучше не торопиться.

- Так когда? – нетерпение девицы выводило Тарлока из себя, но он слишком был поглощен продумыванием своих дальнейших действий, чтобы ответить ей должным образом.

- Я выясню, где он, и сообщу тебе. – словами сенатор отмахнулся от ее назойливого взгляда бездонных голубых глаз.

- Заметано. Ну ладно… Я жду. – Аватар развернулась, когда услышала еще несколько фраз, брошенных ей в спину.

- Корра… – остался еще один не решенный для Тарлока вопрос. – Тебе все это зачем?

- Что? – надеявшаяся, что уже не услышит этого вопроса, Аватар искала в своей темноволосой голове подходящий вариант, удовлетворивший бы любопытство собеседника.

- С каких пор ты предлагаешь помощь, да еще и в вопросе, касающегося Амона?

- Эмм… Ну считай, я – Аватар. Мне нужно помогать людям в независимости от их способностей. – рассуждала девушка, растягивая каждое слово в поисках более веского аргумента, а в итоге решила сказать правду, слегка смягчив ее. – Тем более… Мы с Амоном… Ну… почти друзья… А друзьям ведь нужно помогать?

- Друзья? – Тарлок чуть не задохнулся от удивления, пристально вглядываясь в Корру, заподозрив особый смысл в слове «друзья». – Друзья? И когда же ты так сдружилась с Амоном, скажи мне…

Какая еще может быть такая дружба между мужчиной и молодой девушкой… Стоп. Это была Аватар, молодая, пусть и красивая в меру, но уж слишком молода для его старшего брата, и он, стряхнув головой, выкинул эту странную мысль, говорившей лишь о мере его испорченности.

- Что ж, хорошо… Я тебя найду позже...

- Отлично!… И, Тарлок… Ты меня похищал? Я вот что-то забывать стала?

- Нет… Аватар была похищена Амоном. Это все его рук дело.

- Ам… Где я могу найти Амона? – войдя в приспособленную под срочные нужды тюрьму, спросила Аватар у первого встречного. Опасаясь уравнителей, что могли с легкость напасть на штаб полиции, мага крови привезли в менее приметноеместо. Тарлоку пришлось долго обрывать телефонные линии, прежде чем мужчине удалось выяснить, куда спрятали столь великого пленника.

- Амон? – насупив брови, и делая вид, что не понимает, о чем говорят, на нее посмотрела обаятельная старушка, исполнявшая роль ресепсионистки.

- Я от сенатора Тарлока. – волшебные слова смягчили непонимание старушки.

- Ах да… Так. Амон. Прямо, налево, вниз, затем направо… – запомнила несложную комбинацию Корра. – Потом вверх, слева будет лестница небольшая… От нее возьмите чуть в сторону, и когда увидите скопление солдат от них еще по коридору до небольшого холла, где сидят маги металла. Вон там и найдете.

- М… Понятно.

- Аватар?! – раздалось шипение из-за спины, в котором Корра угадала один из голосов прожитой ночи. Она развернулась. – Что здесь делает Аватар? – окинули ее оценивающим взглядом, и Корра пожалела, что так и не сменила форму уравнителей, торопясь сюда.

- Выполняет поручение Сената. – отчеканила она слова.

- Аватар в форме уравнителей вызывает очень нехорошие подозрения. – прищурив глаза, проговорил командор Кай.

- Хм… А было бы конечно лучше, если бы я была вовсе без нее? Знаете, расхаживаться голышом на морозе не полезно. – попыталась отшутиться Корра, когда, ухватившись за ее локоть, подчиненный армии освободителей прошипел у нее над ухом.

- Будь осторожней. Я не забыл твоей магии воздуха. Знай. Огонь всегда раздувается по ветру. Я за тобой слежу.

- Думаю мне стоит попросить генерала Линга, чтобы он освободил вас от такой трудной обязанности следить за Аватаром. – Корра отбросила схватившую ее руку. – Что ж, прошу меня простить меня ждут… дела.

Гордо задрав свой аватарский нос, повелительница четырех стихий прошла мимо сверлящего ее глазами командора Кая, который так и не смог забыть странного поведения Аватара этой ночью.

Следуя четким инструкциям старушки, девушка нашла заветный холл, и, в очередной раз пролепетав, что она «по поручению сенатора Тарлока», получила разрешение войти в заветную темницу. Огласив краткий свод правил общения с заключенным, среди которых оказался пункт, ограничивающий количество посетителей в камере до одного, к счастью Корры, сказав, чтобы она не волновалась, оказавшись наедине с Амоном, так как если на нее нападут, ее смогут защитить, стражи захлопнули двери за спиной Аватара. Теперь девушка развернулась лицом во тьму, откуда ощущала знакомую ей спокойную силу, излучаемую лишь одним человеком.

Привыкнув к темноте после яркого освещения коридора, в едва освещаемой камере Корра с легкостью угадала широкоплечий силуэт мага крови, что скрестил по обыкновению руки за спиной. Сделав неуверенных два шага, девушка побежала, решив не тратить время на столь медленные бесконечные шаги. Она быстро долетела до Ноатака. Обхватив руками уже до боли знакомую твердую как камень фигуру Амона, она прижалась к его широкой груди, зарываясь в серую ткань плаща аватарским носом, скрываясь от ловивших каждое ее движение глаз.

Вновь она приходит… Возвращается каждый раз, когда он ее великодушно отпускает. Аватар, что стала его головной болью, а теперь… И как ему это называть? Привязанность и слабость, те два компромиссных слова на которые он с горечью соглашается в характере своей замкнутой и холодной натуры. Он уже давно сомневается, что хотел лишь переучить ее. «Что, Ноатак, понравилось и ты решил взять то, что захотел?….Хм...И когда тебе понравилось ловить испуганного Аватара в свои сети? » – но он не отвечает, чувствуя как она сильнее прижимается к нему.

- Видимо, ты уже не в состоянии жить без моего общества, Аватар? – Корра подняла глаза, попытавшись увидеть что-то на лице мага крови, но это было бесполезно, ведь даже сейчас без маски , он прекрасно скрывался внутри себя.

Ноатак выпрямился, и девушка уловила подозрительное скрежетание железа. Выпустив мага крови из своих тугих объятий, она не глядя ощупала его руки, которые повелители стихий услужливо скрепили кандалами.

- Они тебя заковали?

- «Они» очень боятся моих рук… – эхом от стен отскочил низкий голос.

- Конечно, кто-то распускает их куда не следует. – позлорадствовала Корра, припоминая Амону о его особых силах.

- Тебе по-моему, не на что жаловаться…

- Ну да. Что верно, то верно. Способностей ты меня так и не лишил… – «сама наивность» почесала затылок, когда маг крови еле заметно приподнял уголок рта молодой и неискушенной жизни девушке. – Сейчас... – Корра создала небольшой огонек, которым хотела разделаться с наручниками, обходя со спины Амона. Ее остановили, еще раз показав, что маг крови не намерен терпеть помощи от Аватара.

- Бесмысленно. Появятся новые. Прекрати… – он передернул руками, и Корра вновь вернулась на свое место.

- Ноатак? – Аватар была неуверенна. Ей будто бы были не рады, и если бы не мягкий взгляд мага крови, она бы и вовсе решила, что снова обманулась в своих чувствах. – Ах, да… Я говорила с Тарлоком. Тарлок сказал, чтобы ты не использовал свою силу и не говорил, кто ты.

- Сдружилась с моим младшим братцем, Корра?

- Нет. Просто… По-моему, он сам хочет тебе помочь, а меня одну мало кто послушает. Ведь уравнители тебя отсюда вытащат, да? Или я… – вновь прожигают эти два бирюзовых огонька его нутро.

- Тебя не должно волновать мое пребывание и отсутствие здесь.

- Но ведь волнует? – Корра встала на мыски, приближаясь вплотную к губам мага крови.

- Корра, я старше тебя…

- Раньше тебя это мало беспокоило… – уже практически раздраженно заявляет Аватар, уставшая от холодности человека, заварившего всю эту кашу с ее чувствами. – Что боишься не справится с повелителем четырех стихий?

- Хм…- ухмыляется он такому вызывающему предположению, когда она пытается поймать его губы. С легкостью увернувшись, он добавляет. – И еще, я – собственник.

А она словно не слышит этих предупреждений, которые были последними мостиками, что позволили бы ей уйти от него в последний раз. Теперь даже если она очень захочет, он ее не отпустит. Хищник поймал свою жертву, и в его сознание вновь проникает ненавязчивый запах морского бриза. Корра лишь жадно вбирает в себя его ласки, которых еще может долго не увидеть, ведь кто знает, что будет завтра. А он собственник, поэтому забирает свое, наслаждаясь своей пленницей. И кажется, что она знает его как минимум целую жизнь. А в его голову пытается неуверенно пробиться мысль, что возможно он ждал ее все эти годы, живя только ради революции. Но такие мысли не в характере мага крови, поэтому они тут же подвергаются гонениям за пределы его сознания.

« Что будет дальше?»

« Не отвлекайся»

И она бы рада, но спустя минуты он сам отталкивает ее от себя.

- Тебе пора.

- Но… – что-то бурчит она себе под нос, вынужденная согласится под тяжестью его пристального взгляда.

И она уходит, отстукивая в дверь чтобы ее выпустили, оглянувшись на мага крови. Ну что ж, если уравнители его отсюда не вытащат, то теперь... это он побудет ее пленником. Ха! Ехидно подмечает она.

А он остается, думая, что девчонка еще даже не представляет во что ввязалась, ведь это он сейчас ее так просто отпустил, затаясь в ожидании пока в ближайшие дни не решится его участь. Ведь они всегда играют по его правилам.

Вот только игры кончились, а жизнь играет по известным лишь ей канонам. Была ли то честная игра, или нет, но Аватар этого никогда не забудет, распрощавшись с розовыми очками детства.

Уравнители, движимые обещанием вернуть себе своего предводителя, встретили слишком ярый отпор армии освободителей, что решили во что бы то ни стало сохранить полученный в игре приз за собой. Серые тени, потеряв должную силу без своего хозяина, с горечью вынуждены были отступить, на ходу зализывая свои раны. А Амон, все также, спокойный и невозмутимый, молча наблюдавший за этим противостоянием, так и не смог бежать, попав в игру жизни, которая играет зло, не по правилам, и только на очень крупные ставки.

Распрямив свои плечи, на которых он все также нес ответственность за своих подчиненных и за каждый совершенный им поступок Амон предстал перед судом...

И великие сенаторы... вынесли ему приговор.

====== Игра никогда не заканчивается ======

Жизнь продолжается…

Капая день за днем, она потихоньку утекает куда-то в прошлое, толкая человека вперед и только вперед, изредка позволяя оглянуться назад. Она достаточно азартная дама, знающая великое количество игр и забав, и никогда не прочь сыграть, подобрав расклад по настроению. У нее есть свои любимчики, ради которых она согласна поменять установленные правила... Да и о каких правилах идет речь, если ты сама – повелительница судеб?

- Ха! Смотри. – маленький ребенок, топнув ногой выдолбил часть асфальта, и торопившийся прохожий, потеряв равновесие из-за столь внезапно пропавшей земли, начал заваливаться в грязную лужу. Бедный мужчина уже смирился с участью прийти домой в грязном пальто и расстаться с деньгами, отдав их на химчистку, как вдруг поток воздуха спас его от такой неприятности.

Участники сего действия удивленно оглянулись по сторонам, заметив создателя воздушного вихря. В паре метров от них стояла невысокая фигура Аватара Корры, повелителя четырех стихий, хранителя мира и гармонии в Репаблик Сити. И хоть подобное событие и было следствием простой детской шалости, Аватар вмешалась, раз уж все равно проходила мимо.

- Аватар Корра! – и в этом обращении выразилась вся благодарность, что испытывал мужчина. – Ах, вы шпана! – с яростью кинулся он на детишек, однако вмешательство Аватара остудило и ярость мести.

- Текаем отсюда. Быстро!

Двое мальчишек уже готовы были претворить свое желание в действительность, когда почувствовали на ногах сковывающие путы, не позволившие им так просто покинуть место преступления.

- Возьмите. – Корра подняла упавшие на землю вещи мужчины. – С ними я сама разберусь.

- Спасибо! Как нам повезло, что у нас такой Аватар! – пролепетал счастливчик, торопясь к себе домой.

«Да… Спасение от падения – это моя величайшая заслуга», подметила про себя девушка, направляясь к пойманным разбойникам.

- Духи! – жалобно пискнул юный маг земли, пытавшийся руками вырвать застывшие ноги. – Зола, почему ты не маг воды?

- Наверное, потому что я маг огня! – прошипел соучастник преступления, который пытался растопить ледяные оковы.

- Так-так-так… – полился бойкий голос Аватара, сопровождаемый цоканьем, и на ее лицо устремились две нашкодившие мордашки юных повелителей стихий. – Чем это мы занимаемся?

- Балуемся!?

- Мы больше не будем! – заявил маг огня, что посчитал не к месту столь откровенное заявление своего друга.

- Знаю, что не будете. – Корра вернула воде жидкое состояние, выпуская своих пленников. – Знаете, что с вами станет, если будете использовать магию столь необдуманно?

- Придет... А-Амон? – проговорил маг огня, выглядевший старше своего товарища по играм.

- Амон? Пха! – взорвался маг земли. – Выдумал тоже! Амона нет. Давно уже… Так я … тогда маленьким, мне… было… лет. – проведя сложные вычисления на пальцах, маг земли выдал более связное предложение. – Это было три года назад, а сейчас Амона больше нет, мне мама говорила!

- Да? А вот я читал в газете, что вчера главу Триады уравняли!

- Чего?

- Ну, лишили магии…

- Брехня!

- А ты почитай. Все вечерние газеты об этом галдят. А еще я слышал, что были еще какие-то маги, которые говорят, что к ним приходил Амон. После того как победили уравнителей. Аватар Корра? – словно призывая встать на свою сторону в этом споре, к ней обратился ребенок. – Амон ведь может отнимать силу и сейчас?

- Хм… – Корра присела на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу с мальчишками. – Это правда. Я знаю, что некоторые маги лишились своей силы совсем недавно… Говорят, что… это ведь духи дали Амону силу? Кто знает на что он на самом деле способен?

- Но, ведь Аватар может вернуть магию? – на лице мага земли исказился ужас. – А если Амон отнимет у меня мои способности?

- Ну… – Корра закатила глаза ко лбу, изображая великую думу. – Если ты пообещаешь никогда больше не вытворять ничего подобного, то я так и быть замолвлю за тебя, – девушка увидела вопрос в глазах мага огня. – и за тебя словечко. Амон обойдет вас стороной. – подмигнула Аватар. Оглядев своих слушателей, она приняла вид великого мудреца. – Магия – это ответственность. Ее можно… нужно направить на то, чтобы помогать людям и защищать слабых. Сильные и слабые. Понятно? – смуглое лицо девушки как-то по-детски расползлось в улыбке.

- Да!

- И что совсем нельзя… веселиться?

- Ну. Иногда можно… Если всем весело. – Корра, улыбнувшись еще раз, тяжело поднялась с корточек. – Мне, к сожалению, пора. У меня… Всякие там… аватарские дела... обязанности. Все! Пока… – махнув на прощание рукой, девушка пошла в сторону здания сената, внезапно развернулась и прищурила глаза. – И чтобы такого больше не было. Иначе...

- ДА! – юные повелители чуть не отдали Аватару честь, и постояв еще чуть-чуть с открытыми ртами, побежали по домам, ведь этот день всем темнеющим небом намекал на свое скорое завершение.

Тихим нарочито подчеркнутым шагом по главной площади Репаблик Сити идет повелитель четырех стихий, гордо задрав свой аватарский нос, заставляя обернуться прохожих в свою сторону. Ее голову до сих пор венчает юношеский хвост, а глаза все также источают жизнеутверждающую бирюзу, окидывая своим светом вернувшийся к нормальной жизни город. Она по-прежнему жизнерадостна и беззаботна, но это на первый взгляд, ведь за эти три года со дня той великой битвы, Аватара словно подменили, и теперь за миловидным смуглым личиком скрывается ярая поборница порядка и справедливости. Возглавляющая особый отряд по борьбе с преступностью на улицах Репаблик Сити, закрепленного за штабом полиции, что вновь ведет свою деятельность под руководством Бей Фонг, Корра любимица публики. И как они жили без такого Аватара?

Три долгих года прошло с алой ночи. Три долгих года прошло с тех пор как Корра стала повелителем четырех стихий. Три года прошло с тех пор, как она изменилась… Три года прошло с того дня, когда ЕМУ вынесли приговор.

Репаблик Сити изменился за это время, и трудно сказать в лучшую или худшую сторону. Нельзя все изменить одним днем, тем более, когда речь идет о людях. Аватар прекрасно знает, что в настоящей жизни не бывает чисто белого или чисто черного. Ее однажды научили этому, но Корра убеждена, что помощь лучше бездействия, и все силы направляет на попытку сделать этот город лучше. Поэтому каждый день она идет на бой с магами Триады, что вновь активно терроризируют город. Преступников и среди простых людей предостаточно.

Три года...

Вспоминая о том, что она пережила за этот период ее жизни, Корра лишь выпрямляет спину, переступая порог здания сената.

А ведь она прекрасно помнит “тот день”. Помнит вплоть до мельчайших подробностей, как она вошла в эти двери под руку с магом воздуха. Помнит каждое слово, что произносили в адрес мага крови великие сенаторы, вынося ему приговор.

Накануне столь судьбоносного дня она долго разговаривала с Тензином, пытаясь поменять его мнение относительно Амона. Мужчина сам был против смертной казни, о которой шла речь и которую так требовала общественность, ведь слишком серьезными казались преступления лидера уравнителей. Заверения Корры усиливали колебания совести в нем, когда маг воздуха почувствовал руку жены на своем плече.

Пема, не обладавшая магическим даром, тихо подтвердила, что лидер уравнителей не кровожадный монстр, а просто эдакий защитник слабых со слегка радикальными мерами. «Дорогой, когда нас схватили, Амон пообещал, что нас не тронут, если мы не станем совершать глупостей». И Тензин лишь молча согласился, ведь в день своего освобождения младший сын Аватара Аанга обнаружил свое семейство в целости и сохранности. Мило так и вовсе умудрился прибавить в весе в плену у уравнителей.

Тогда Корра обрела поддержку во втором сенаторе – своем наставнике, в котором, в принципе, и не сомневалась. Ставку девушка все-таки делала именно на Тарлока. Аватар не раз видела как младший брат мага крови ловко обводил вкруг пальца всех заседающих сенаторов своими вкрадчивыми речами, в одну секунду меняя казалось уже принятое решение.

И она не прогадала.

До заседания совета Тарлок лишь обменялся с ней взглядом, будто подтверждая их недавние договоренности, а Корре было все равно. Она бы и вовсе сказала, что Тарлок – ее папа, мама, сват, и брат в одном лице, лишь бы быть уверенной, что Амону не угрожает приговор в виде смертной казни.

В тот день повелители стихий будто сошли с ума, испытывая особое чувство победной эйфории, ожидая нападения со стороны уравнителей. Серые тени не объявились в тот день, не решившись на атаку на здание Сената после неудачных попыток вызволить из тюремного заточения своего лидера.

Они струсили пойти против армии магов, которые в совершенстве покоряли стихию – так думали повелители стихий. Что испытывали в тот момент революционеры, которые кусали локти от обиды за своего предводителя, ожидая его приговора, было неизвестным.

В зал суда впустили только поверенных магов – подчиненных армии освободителей, членов ордена белого Лотоса, которым посчастливилось избежать встречи с Амоном, и полицейских – из того же числа счастливчиков. Демонстрация магии стала эдаким входным билетом в зал суда, ведь все эти присутствующие были призваны обеспечить спокойствие на судебном разбирательстве.

В этой пестрой толпе магов Аватар была одной из центральных фигур, вызывавшей неподдельный интерес. Многим был известен факт о ее пребывании в плену у уравнителей. Как ей удалось сохранить при этом свои способности, было величайшим секретом, который хотелось узнать.

Девушка чем-то была поглощена, не реагируя на вопросы, и все вопрошавшие сослались на трусость лидера уравнителей. Амон просто побоялся отнять силу у Аватара, прогневав тем самым духов.

Девушка из южного племени Воды меркла в глазах всех этих людей, ожидавших появления главного виновника сего торжества.

В тот момент, когда Ноатака ввели в просторный зал, время остановилось, а галдящие голоса смолкли. Десяток глаз единовременно устремились на него, пожирая взглядом лицо и тело того человека, что держал в страхе весь город, даже будучи пленником. А он лишь всем своим видом источал бесстрашие и невозмутимость. Выпрямившись в строгую вертикаль, являя собой силу еще непобежденной революции, Ноатак чувствовал на себе взгляд лишь одних глаз, обеспокоенных и красивых.

Тогда он даже не взглянул на нее. Когда его провели на скамью подсудимых, Корра вспомнила видение, посланное ей Аангом во время пребывания в плену у Тарлока. Она видела что-то очень похожее. История повторилась… Наверное, Якон улыбнулся бы, узнав что его старший сын повторил судьбу отца, да вот только... Суть совершенных преступлений была кардинально противоположной.

Слушание началось. Тут же полились обвиняющие голоса в хоре с оправдывающим предводителя революции Тензином. Тарлок долго молчал, давая выговориться остальным сенаторам, и Корра, периодически переводившая взгляд на младшего мага крови с Ноатака, по которому смерть как успела соскучиться, уже стала подозревать, что сенатор, представлявший Северное племя Воды решил отказаться от защиты своего брата. Младший сын Якона лишь выжидал нужного момента, впитывая каждое слово, чтобы после использовать услышанное в свою пользу.

Очередь дошла и до него…

Все сказанное и услышанное было настолько перевернуто Тарлоком, что все выглядело не так ужасно. По сути, все что можно было инкриминировать Амону, по словам сенатора из Северного племени Воды, так это несколько террористических актов, захват власти и захват заложников. Лишение сил, конечно, было слишком очерняющим пунктом в этом списке, но Тарлок, сославшись на слова Корры, сказал, что Аватар может все исправить.

И все…

Нет, всего перечисленного, конечно, было достаточным, чтобы лишить мага крови свободы до конца дней лидера уравнителей, однако в словах Тарлока не было главного – угрозы жизни для Амона. Этот болтун заставил усомниться в преступлениях великого революционера даже сидящих в зале магов, что уж говорить про сенаторов.

А Ноатак молча наблюдал за своим братом, что так ловко вводил в заблуждение, присутствовавшую здесь публику. В один момент он слегка повернул голову, вглядываясь в сидящих за ним магов, заставив тех вздрогнуть, и Корра поняла, что столь «великодушный» жест был направлен в ее адрес.

Как мило, а конечно, когда вот он вошел в зал, он, разумеется, не мог на нее посмотреть, да? И хотя Аватар что-то недовольно побурчала себе под нос, привлекая внимание своих соседей, сидящих поблизости, девушка была благодарна. Это немного отвлекло ее.

После всех речей, что были произнесены в качестве обвинения и защиты, сенаторы удалились на совещание. В тот день должны были рассмотреть только дело Амона, вину остальных пойманных уравнителей предстояло доказать не столь скоро. Великая пятерка, что должна была определить участь лидера антимаговского движения, долго отсутствовала.

Аватар елозила на месте от нетерпения, когда судьи наконец-то вернулись. У Корры сердце провалилось в пятки, когда она услышала звук открывающихся дверей. Девушка внимала каждому слову, буравя взглядом Тарлока, который был искренне “благодарен” Аватару за столь пламенные взгляды в свой адрес, не позволявшие ему расслабится ни на секунду.

Приговор поразил всех... кроме самого Амона, разумеется.

Решено было перенести рассмотрение дела на целых пять лет. Сославшись на отсутствие прецедентов в истории и поспешность в действиях, сенаторы приговорили Амона к тюремному заключению до возобновления слушаний. Правители Репаблик Сити уверенно произносили каждое слово в оправдание своему решению, утверждая что приняли все смягчающие и оттягчающие обстоятельства дела.

На самом деле подобный вердикт был продиктован страхом за возможные волнения в городе – гнева со стороны либо магов, либо уравнителей. Уничтожение Амона стало бы залогом спокойствия многих людей, но судьи не рискнули. Сенаторы прекрасно понимали, конечно же благодаря назойливой песни Тарлока, что смертная казнь подтвердила бы основные лозунги революции, обвиняющие магов в непомерной жестокости. Жестокий приговор мог вызвать активные боевые действия в городе со стороны еще не пойманных революционеров, что уже предпринимали попытки атаковать и штаб полиции, и несколько мест, где предположительно мог укрываться Амон.

И вишенку съесть, и косточкой не подавиться. Это было оптимальное решение для Тарлока, которое позволило бы удерживать брата под своей защитой, и революцию от дальнейшего развития. Уж за эти пять лет он вернет город к нормальной жизни, и когда они станут рассматривать дело Амона вновь, все забудется и он найдет способ, вернуть старшего брата к жизни простого человека.

Даже такое решение вызвало недовольство. Некоторые маги усомнились в компетентности правительства, требуя иного решения относительно предводителя уравнителей, что лишил многих магии и мог лишить и других. По залу пополз недовольный гул, который по нарастающей стал сыпать обвинениями в адрес сенаторов. Тарлок уже стал улавливать смердящий душок слуха о своих родственных связях с подсудимым, когда всю шумиху перекричала Аватар, взывая к всеобщему рассудку.

Она выкрикнула, что в состоянии вернуть способности каждому магу, даже если ей придется день и ночь только этим и заниматься. Магам нечего бояться, потому что Аватар в способности выполнить свою главную задачу – защищать людей.

«Громкие слова, Аватар... Все же ты – боец по характеру» – уловила Корра во взгляде мага крови, который посмотрел на нее, когда покидал зал суда.

Как ни странно, но магов это успокоило. Получив надежду на возвращение утерянного и гарантию своего спокойствия в виде молодого, но все-таки Аватара, они примирились со столь неожиданно мягким решением суда. А девушке и не нужно было большего.

Она предпочла бы помилование мага крови, но это было невозможно. Аватар это прекрасно понимала. И хоть она закусила губы, увидев как закрылись двери за широкоплечей фигурой Амона, девушка твердо решила для себя, что непоправима только смерть, а остальное она выдержит. Ведь она – боец по характеру.

Это были цветочки. Девушка лишь потом поняла это. Ох, как же тяжело ей было следующие полгода, пока в городе оставались солдаты армии Объединенных сил, смотревшие за порядком. Они же охраняли Ноатака как зеницу ока от возобновившихся атак уравнителей. Визиты к магу крови по этой причине стали практически невозможными. Ее вообще не пускали, и даже Тарлок, что пользовался услужливостью Корры в желании быть осведомленным о состоянии брата, по прежнему ни о чем не подозревая, не мог протолкнуть ее ни одним своим указом через кордон солдат. За этим следил лично командор Кай, который своим надсмехавшимся шипением выводил Корру из себя настолько, что она едва сдерживалась, чтобы не применить все стихии разом на этом человеке.

Уравнители только подливали масла в огонь. Несколько отрядов, среди них один под руководством Лейтенанта, которого так и не удалось поймать, казалось специально злили магов, провоцируя повелителей стихий своими выходками. Они добились того, что переключили внимание правительства со своего лидера на поимку революционеров.

Тарлок, вернувший себе свои силы, о чем Корра не раз еще пожалела, возобновил работу спецотряда, и хотя он мечтал вновь заполучить Аватара, ставшего явно сильнее в использовании стихий, в особенности воды и воздуха, у него не получилось уговорить девчонку. Корра дала слишком яростный отпор сенатору, бесповоротно отказав в содействии.

Тогда Тарлок, скооперировав свои действия с шефом полиции и оставив город под охраной солдат освободителей, устроил настоящую охоту на ведьм.

Уравнители отлавливались с особой жестокостью. Полицейским удавалось с блеском отыскивать подземные базы, используя сейсмочувствительность, и в те дни тюрьмы заполнялись вновь прибывшими заключенными с бешеной скоростью.

И хотя зеленоглазые тени достойно отвечали своему противнику, повелители стихий, почувствовав их слабость без своего хозяина, воодушевленно побеждали своих врагов, ввергая их все больше в пучину поражения.

Корра пыталась остановить Тарлока и Бей Фонг, которая в погоне за возвращением порядка в город подверглась влиянию духа той охоты и увещеваниям младшего мага крови. Ее как всегда никто не слушал, позволяя лишь возвращать отобранные способности у их обладателей.

Как спасти людей от людей? Не будет же она использовать магию во вред одним, чтобы спасти следующих. Хотя... Девушка задумалась о своей форме уравнителя, что до сих пор хранилась у нее дома, но в один из визитов к магу крови Ноатак запретил ей даже думать об этом, сказав, что скомпрометированный подобным образом Аватар уж точно ничем не поможет.

Сквозь непроницаемую оболочку невозмутимости мага крови, Аватар чувствовала его злость на собственное бессилие. Ей самой была очень хорошо знакома эта трясина, что утягивает в противную темную жижу. Это сближало их еще больше, ведь вдвоем они оказались в одной лодке. Корра хотела помочь. Ей нужно было как-то связаться с уравнителями. Она честно пыталась выйти с ними на контакт, но под присмотром магов сделать это было не так просто, а точнее невозможно.

Аватар впадала в отчаяние, читая в газетах или же узнавая новости от Тензина. Порой от самого Тарлока, который вдруг проникся к ней странными чувствами, навещая девушку в храме воздуха, докладывая обо всех своих действиях.

Кусая губы от злости, она не знала что делать. Ее игнорировали, видя в ней лишь шумного ребенка. Когда Аватару вовсе ограничили допуск к плененному лидеру уравнителей без объяснения каких-либо причин, девушка уже даже думала плюнуть на все со злости.

Однажды поздно вечером к блуждавшей серой тенью по островному храму воздуха Корре из темноты выползли две фигуры. На Аватара устремились две зеленоглазых точки, и то были не аккумуляры маски уравнителя, а обычные человеческие глаза. Раненная, потрепанная девушка со шрамом, переползавшим с шеи на щеку, тащила на себе еще одного революционера. «Ты хотела…помочь?» – сорвалось с синеющих от холода губ, когда Игна, которую узнала Аватар, завалилась на землю.

И… Корра помогла, укрыв их под крышей дома Тензина. Их ведь было только двое…А сколько было еще таких, скольким Аватар могла помочь?

Тогда она приняла решение уехать из храма воздуха. В более потаенном месте она могла бы укрыть и этих уравнителей, и других, залечивая раны, оставленные повелителями стихий.

Какого же было удивление Тензина, Пемы, детей и обитавшей там же команды Аватар, услышавших от Корры новость о ее перезде неизвестно куда. Удивлению мага воздуха не было предела, когда его ученица, что когда-то тайком сбегала на тренировки пробендинга, как-то внезапно… выросла.

Девушка заявила, что изменит этот город вопреки всему. Она приложит все усилия, но когда-нибудь позволит людям и повелителям стихий жить в мире и балансе. «Это моя ответственность как Аватара, Тензин, детские игры кончились. Я хочу помогать, а не бездействовать…».

И маг воздуха отпустил ее, поняв, что внутри его ученицы произошла сильная перемена, которая скорее всего позволит ей осуществить задуманное.

Аватар выбрала очень «интересное» место для своего жилища, переехав на первый взгляд в заброшенный дом на окраине Репаблик Сити, о котором знали лишь уравнители. Игна, вставшая на ноги призвала часть революционеров, что на время и укрылись на одной из бывших баз, которую казалось сами духи оберегали от посягательств повелителей стихий.

Тогда Аватар, что заслужила толику доверия к своей персоне в глазах подчиненных Амона уговаривала их отступить. Они спорили, обвиняя ее в поимке своего предводителя, сопротивлялись, выкрикивая обвинительные обидные слова. С какой стати они вообще должны слушаться повелителя стихий, пусть и Аватара?

Но среди толпы серых теней нашлись те, которые помнили – Корра в битве алой ночи занимала непонятную сторону, следуя за их лидером. Это лишь окончательно запутало их. Вновь завязался Гордиев узел, который следовало разрубить.

«Я знаю. – тогда раздался голос уставшего от пренебрежения к себе Аватара. – В это сложно поверить, но я правда хочу помочь. Пока вы будете нападать на магов, Тарлок и Бей Фонг будут подавлять и отлавливать вас, а солдаты армии освободителей никогда не уедут из города. Все станет еще хуже. Я не прошу вас исчезнуть или отступиться от Амона, от своих принципов, революции. Я прошу… пока залечь на дно. А там…Что толку, если вас всех переловят? Так вы ни Амону, ни себе не поможете!»

Скрепя зубами, они ее послушали. Не сразу, но она и не просила этого, чем и располагала к себе, предлагая руку помощи. Так она помогала и ЕМУ. Неизвестно почему, но и другие серые тени, предпочитавшие следовать за правой рукой своего предводителя – Лейтенанта, по негласному приказу сняли свои маски, пообещав про себя, что оденут их снова вместе с маской своего лидера.

Уравнители, смешавшись с толпой обычных горожан, исчезли… На время. Только на время.

Этого было достаточно. На нет и суда нет, и первым результатом прекратившихся нападений революционеров стало отбытие армии освободителей. Солдаты, что жаждали возвращения домой, готовились к отъезду, смягчая строгость режима, воцарившегося в Репаблик Сити. Корра радовалась как ребенок, вызывая удивление у друзей и у знакомых. И, помахав ручкой командору Каю, которого провожала, гордо задрав аватарский нос, она тут же отправилась к сенатору Тарлоку «за каким-нибудь сообщением» для их общего знакомого, и младший брат мага крови, который не появлялся в камере брата, за что чувствовал себя виноватым, вновь возобновил посещения услужливого Аватара. Девушка со всей одури кинулась к столь великому пленнику.

Жизнь налаживалась, возобновляя приятную легкую игру. Однако… власти не могли просто так забыть об уравнителях. Ведь невидимость проблемы не означает ее отсутствие. Как теперь ловить революционеров, что так удачно смешались с толпой обычных людей?

Хо… Тарлок оказался очень изобретателен, потеряв поддержку Лин Бей Фонг. У шефини из-за активных действий вернувшейся на улицы Триады дел было невпроворот помимо уравнителей.

Постановлением сената Блокировка Чи была объявлена вне закона – это заслуга целиком и полностью Тарлока, который и вправду решил переловить всех революционеров. Каждого кто применял этот стиль борьбы в целях той же самозащиты подвергался гонению и заключению под стражу. Те, кому удавалось скрыть свое мастерство, могли подвергнуться допросу из-за анонимного донесения. Настали два месяца великого стукачества, так Аватар назвала их про себя.

Корра была возмущена до предела, но вместо того чтобы идти и требовать у Тарлока, чтобы тот снял этот нелепый запрет, она решила обыграть младшего брата Ноатака его же приемами. В достаточно короткий срок Корра выучила азы блокирующих атак, правда, к сожалению, у нее был не тот учитель, которого так хотелось, но на выручку пришли уравнители, что продолжали укрываться под защитой Аватара в бывшем штабе революции.

Воспользовавшись услугами журналистов, что преследовали Аватара в желании получить хоть какое-то интервью от «победительницы революции», (да, к зависти Тарлока именно Корру окрестили подобным титулом) она на всю заявила, что владеет техникой блокировкой Чи и в связи с принятыми сенатом мерами должна подвергнуться тюремному заключению.

Эта новость взорвала общественность, заставив погрузиться даже сверхсторонних наблюдателей в проблему оставшихся революционеров. Бывшие уравнители, которые не были подвержены обаянию Аватара, оставаясь верными лишь Амону, были поражены таким поведением девушки, в которой столь неожиданно обрели себе защитника. Маги, благодарные Аватару за восстановление порядка в городе и за вернувшиеся силы, встали на защиту Корры, требуя отмены какого-то нелепого указа сената.

Ведь нападения уравнителей прекратились? Чего дальше продолжать отлавливать людей, которые пытаются вернуться к нормальной жизни, тем более что иногда отлавливают вообще ни к чему непричастных граждан республиканского города.

Тогда Тарлок вызвал Корру к себе и долго разговаривал с ней на повышенных тонах. Эта упрямая девица снова принуждала его оправдываться перед публикой за свои поступки, заставляя припомнить людей какую-то сплетню о похищении Аватара сенатором. Все было бесполезно. Корра была боец по характеру, и лишь упорно отвечала, что может продемонстрировать свою технику рукопашного боя прямо на нем, и Тарлок, хоть сейчас может ее вести в тюрьму.

Младший брат мага крови, стиснув зубы, уже на следующий день прекратил свою охоту, усмирив пыл спецотряда, пообещав про себя еще припомнить это наглому Аватару.

А Корра разошлась не на шутку. Призвав на помощь Бей Фонг, что рада была помочь наконец-то повзрослевшей в ее глазах Корре, она создала особый отряд полицейских, которые… Да, использовалиблокировку Чи, и, периодически возглавляя этот мини отряд, она стала помогать железной леди с Триадой и прочими преступлениями, совершенными по вине магов и не магов.

Ноатак смирился с такой судьбой некоторых своих подчиненных, вверяя их в руки Аватара, что навещала его все чаще. Словно подпитавшись его энергией, девушка шла дальше бороться, исполняя свои обязанности.

Тарлоку стали подозрительны столь активные действия Корры, направленные на защиту людей и... уравнителей. Сенатор устроил за ней слежку. Его заинтересовало новое жилище Аватара, по донесениям находившееся где-то на окраине, когда вдруг к своему удивлению сенатор из северного племени Воды увидел, что самое популярное место по посещаемости Коррой – тюрьма, в которой держали Ноатака.

ВОТ В ЧЕМ ДЕЛО! В тот момент младший брат мага крови подумал, что девочка решила встать на сторону уравнителей, и служит передатчиком информации между Амоном и его подчиненными. Это было логично, ведь к нему и ранее поступали заявления свидетелей, утверждавших, будто видели свободного от каких-либо пут Аватара в форме уравнителя вместе с Амоном во время захвата Репаблик Сити.

Теперь Тарлоку все стало ясно. Аватар его предала! Почему-то он очень остро воспринял это вероломство с ее стороны. И хотя он мог с ней разделаться самостоятельно, побоялся опять же настроить общественность против себя. Ведь как никак люди – и маги, и не совсем, прониклись какой-то особой любовью к обаятельной Корре, что пыталась помочь чем только могла, участливо засовывая вздернутый нос в проблемы людей.

Тарлок решил воздействовать на нее через Амона, призвав совесть старшего сына Якона к ответу. Его все-таки посетила мысль навестить заключенного брата спустя столько времени.

Тот день, когда он одарил Ноатака своим присутствием, спустя два года с того самого момента, когда начал действовать с Коррой заодно, он никогда не забудет. Опросив некоторых осведомленных лиц, Тарлок выяснил, что маги металла, которые сторожили Амона, с радостью пропускали Аватара в темницу к лидеру уравнителей.

Она вернула магам их силу и пленила этого монстра! Она сильный Аватар и никого не боится. Тем более, как услышал Тарлок, она что-то объяснила про то, что не всем магам может вернуть способности, и для этого ей нужно посовещаться с Амоном, как с более осведомленным в данном вопросе, ибо духи даровали ему, видимо, такую же силу как и ей.

Наглая ложь! Уж Тарлок знал наверняка какие духи даровали его брату силу, но этот обман лишь подтверждал его догадку относительно особых отношений Корры с уравнителями.

Тарлок вошел в камеру своего брата, желая уговорить того прекратить кооперировать своих людей через девушку. Столкнувшись с Ноатаком, которого видел и так не часто, а когда-то и вовсе считал мертвым, сенатор начал свою речь, обменявшись небольшими приветствиями со столь великим родственником.

Ноатак тогда изрядно повеселился, поняв, что его младшему брату не известно об истинном характере отношений между ним и Коррой. Ох… Чего он тогда только не услышал! И предположение брата, что Аватар преданно служит революции, выполняя поручения Амона, и что она помогает уравнителям, и что «она прежде всего Аватар», « она слишком молода и глупа», « она девушка, которая сама не знает, что делает», «о чем Ноатак думает», « и что эти тайные собрания революции в камере один на один должны прекратиться, поскольку вообще могут вызвать очень нехорошие подозрения».

Последнее изрядно повеселило мага крови, ибо тайные «собрания» между ним и Коррой давно перестали быть исключительно платоническими и «исключительно в целях уравнительского движения», особенно после того как Корра, передружившись со всеми надзирателями услужливо брала на себя обязанность присматривать за столь важным заключенным. А надзиратели, с радостью уступая эту обязанность девушке, не могли нарадоваться такому Аватару, что так яро охраняет спокойную жизнь магов.

Ноатак молча слушал увещевания своего брата, обдумывая как сообщить ему об «особых отношениях с Коррой», когда в камеру вошла Аватар. Девушку предупредили, что у Амона «особые гости» сегодня. Она заподозрила неладное, что читалось в бездонно-голубых глазах, недоверчиво устремленных на обоих братьев.

- Он все знает. – раздался низкий голос революции, который не уточнил Аватару, что подразумевалось под этим «все». Впрочем ее это мало интересовало, потому что она бы все равно истолковала это в своем ключе.

- Знает?! – проговорили тогда поднятые аватарские брови. – Ну знает, так знает!

И Корра, прошествовав мимо и без того удивленного Тарлока, подпрыгнув, повисла на плечах у мага крови, который казалось не обратил внимания на столь драгоценную ношу, продолжая стоять все так же прямо, лишь поддержав девушку за талию.

Тарлок до последнего отталкивал мысли, которые все больше давали ему поводов для подозрений истинного характера связи между этими двумя. Корра, будто бы решив рассеять все недомолвки, пролепетала тогда что-то вроде «Соскучилась», и проведя вздернутым носом по щеке мужчины, поцеловала уголок строго поджатых губ.

Да! Именно поцеловала. Тарлоку не померещилось, хотя он почему-то надеялся на временное помутнение своего рассудка. Аватар опустилась на пол и прижалась к мощной фигуре плененного лидера уравнителей, забыв о присутствующем здесь сенаторе.

Тарлок сам о себе напомнил. Он был поражен. Нет, он был в неописуемом шоке! Два года он и не подозревал, что такое вообще возможно – Амон….то есть Ноатак, что было одно и тоже, и Аватар, что у Тарлока на глазах ластилась к старшему брату подобно лисокошке. Только тогда он понял, что своими же руками направлял девушку в эту камеру в руки мага крови. Теперь ему стали понятными причины помощи со стороны Корры. Как же глуп он был, ведь он когда-то заподозрил это, но откинул, казалось, столь невозможную мысль.

Она ведь молода... Ведь сам Тарлок, в конце концов, не рассматривал девушку в качестве объекта вожделения именно по причине возраста... А тут!

- Тарлок… Ох, ты еще здесь? – недовольно пробурчал голос Аватара, что казалось предъявляла свои особые права на старшего мага крови.

Младший сын Якона, уязвленный до глубины души, тогда лишь со злости прошипел, что согласно уставу, лишь родственники могут посещать заключенных, и многозначительно переглянувшись с Ноатаком, покинул камеру, к великому удовольствию Аватара. Впрочем, к ее великому неудовольствию, Ноатак, подтвердив слова младшего брата, тут же выгнал девушку из камеры словно был хозяином своей же темницы.

Корра еще пообещала припомнить Тарлоку эту ночку, которую вынуждена была переночевать в одиночестве в «штабе», когда на следующее утро обнаружила небольшой сверток подле себя.

Ей так и не удалось выяснить у Ноатака как он это сделал, но с той поры ее шею обхватывало особое украшение – ожерелье, позволявшее ей не нарушать устава тюремных посещений, столь яростно оберегаемого младшим магом крови.

Теряясь в таких приятных воспоминаниях, Корра подошла к двери самого посещаемого кабинета в здании Сената.

- Войдите. – раздался знакомый... родной голос Тарлока.

- Да, Та… Сенатор Тарлок. – сорвавшись на более официальный тон, Корра увидела посетителя, что заламывая руки о чем-то просил сенатора.

Личность лепечущего человека не была секретом для Аватара. Эта была глава Триады, что недавно, по слухам, передаваемым желтой прессой, лишился своих сил. Тарлок, явно уставший от тороторившего мафиози, знаком руки пригласил Аватара пройти в его кабинет.

- Аватар Корра! Сенатор Тарлок! – теперь мольбы устремились к двум присутствующим. – Амон отнял у меня силу. Я говорю вам правду. Аватар Корра!

- Амон?! – с непонимающим видом переспросила Аватар. – Амон сидит в тюрьме, разве нет, сенатор? – Тарлок лишь закатил глаза на столь практически ехидно прозвучавший вопрос.

- Он отнял у меня силу?! Аватар Корра, верните мне мои способности, прошу...

- Постойте, мистер…

- Зовите меня просто Оза…

- Оза, понимаете. Амон заключен под стражу, и это очень подозрительно, если Вы лишились магии... огня по его вине. – принадлежность к определенной нации отражалась в золотистых глазах мафиози, но Аватар и так знала о его способностях... Больше, чем сенатор Тарлок. – Мы должны все проверить. Возможно потеря способностей – это результат стресса или же… какого-нибудь...привидения, что так напугало вас...

- Нет! Я его видел… Вчера ночью он пришел ко мне. Плащ, эти руки, эти глаза…МАСКА! Белая с красным кругом на лбу! Это был точно он! – уверял мужчина Корру.

- Мистер Оза… Мы с сенатором Тарлоком… – Аватар переглянулась с поддерживающим голову рукой мужчиной. – обязательно все проверим. Если подтвердится то, что вы потеряли силу из-за Амона, что поверьте мало вероятно,… я верну вам ваши способности. Я обещаю. – Аватар услужливо похлопала мужчину по плечу, приглашая его к выходу.

- Но…

- Не волнуйтесь. – подталкивая мафиози из-за стола, Корра решила выпроводить гостя. – Идите. Отдохните. А к тому времени мы… Поймем, какие меры необходимо принять.

- Хорошо. Спасибо, Аватар Корра. Вы наш защитник – на что донеслось фыркание из-за стола сенатора. Мафиози , согнувшись под тяжестью участи обходиться временно без своих сил, зашагал обнадеженный девушкой, бирюзовым глазам которой нельзя было не поверить.

- Какие меры необходимо принять! – покривлялся Тарлок.

- Ты за этим меня позвал?

- Да, Корра. – сенатор вернул серьезное выражение своему лицу. – Амон доиграется. Я тебе заявляю как один из сенаторов.

- Пф… Амон сидит в тюрьме, разве нет, “один из сенаторов”?

- Аватар! – начал вскипать Тарлок, который был порой не в состоянии разговаривать со строившей из себя ребенка Коррой, упершей руки в боки, готовясь выслушать речь младшего мага крови. – Уж мне можешь не рассказывать. Я прекрасно знаю, что Амон сидит в тюрьме. Но... Я так же прекрасно предполагаю, кто прячется за белой маской с красным кругом на лбу! – мужчина откинулся в кресло, со злостью откинув папку бумаг, вымещая на ней всю злобу. – Знаешь ты пропустила очень интересную часть описания вчерашнего Амона. Вроде бы и ростом невысок, плечи не такие широкие, да и глаза чуть ли не светятся при той самой процедуре. Кто бы это мог быть? Кому духи, как ты любишь говорить, еще могли даровать такую особую силу!? – вопрошал стены сенатор.

- Тарлок, я тебе говорила. Приводила доказательства, что Оза мучает кварталы бедняков Репаблик Сити, но ты меня не слушал! Мог и сам с ним расправиться! Если бы ты внимательней относился к жалобам людей, этого не случилось бы.

- Не пеняй мне на мои обязанности, Корра. – глубоко вздохнув и понизив тон беседы, сенатор стал успокаиваться, поправляя по сравнению с вороновым крылом Ноатака светлые волосы. – Это уже третий раз, когда кое-кто выходит под маской Амона. Ты доиграешься Аватар, я тебя предупреждаю. – пытался воззвать сенатор к осторожности девушки.

Тарлоку всегда нравилось ее упрямство, за исключением тех случаев, когда применялось оно к нему. Это был уже третий случай явления “лидера уравнителей” за этот год. Когда ему в первый раз заявили, что Амон во время своего тюремного заключения навестил пару бандитов, которые откупались подарками и деньгами и от властей, и от своих преступлений, Тарлок сразу догадался.

Кто еще это мог быть кроме Корры? Аватара не нужно было защищать от подозрений общественности, ибо люди вовсе не верили возвращению Амона.

Но теперь это был ТРЕТИЙ раз, а если Корра продолжит хулиганить? Люди не глупы, они поймут все. Она подвергнется гневу со стороны тех, кого защищает.

Что он может сделать! Пойдет жаловаться к Ноатаку, надеясь что не застанет там Аватара? Ох уж эта девчонка, треплющая ему нервы. Ведь почему-то он уверен, что его брату она доставляет меньше беспокойств, компенсируя красивыми голубыми глазами и не только.

Его раздумья прервал бойкий голосок.

- Хм… – хмыкнув себе под нос, Корра развернулась в сторону двери, поняв, что попросту потеряла время, навестив сенатора. – А ты мне на что, дядя Тарлок? – и она закатилась смехом.

- Иди отсюда! Все… Глаза б мои тебя не видели. – словно припомнив ей великую обиду, прошипел сенатор, представляющий северное племя Воды.

- Ха-ха-ха. Передать горячий братский привет!?

- С него хватит и обычного. – разводит он по обыкновению руками, поднимаясь из-за стола, любуясь спиной уходящего Аватара.

«Дядя Тарлок»

Девчонка совсем обнаглела. После того как он узнал о ней и своем брате всю правду, он просто не знает как заставить Корру послушать его. Сама мысль отношений Корры и Ноатака полностью обезоруживает его. Что он может сделать с Аватаром – всеобщей любимицей, а теперь еще и матерью его будущего племянника или племянницы, кто знает. Пф… Он еще удивляется, как это раньше он не стал «дядей Тарлоком».

Еще ничего не понятно, явных признаков нет, потому что девчонка уже прячется в просторной одежде, придающей ей вид эдакого бойца, запахнувшегося в свободно болтающийся плащ. Но он видит перемену в ее движениях. Он знает, куда она сейчас направляется, не внемля его предупреждениям.

- Ха… – сокрушенно выдохнет сенатор на очередную выходку Аватара. – Ноатак, и когда ты успел приручить себе эту девчонку?

А она спешит выйти на улицу, потому что ее ждут. Да. За эти три года многое поменялось в жизни города, зализавшего боевые раны, оставленные тем сражением. Она сама поменялась. Ее движения стали более плавными, она стала даже ходить по-другому, сама не подозревая чью походку пытается перенять. Она стала думать иначе, хотя в глубине души она все тот же ребенок, который беззаботно выносит все беды, что посылает ей заведенная игра жизни.

Корра с удовольствием вдохнула морозный воздух и направилась к столь нужному ей месту. Аватар бежит, оглядывая темные улицы не спящего Репаблик Сити, пролистывая веселые и поэтому счастливые моменты своей жизни.

Корра почти каждый день навещает семейство Тензина, практикуясь в магии воздуха, ведь она должна быть сильным Аватаром. Вызывая гордость у своего учителя, она одновременно выводит того из себя, потому что сенатор Тензин все равно не может заставить усесться ее за медитацию. Золотую Арену Аватар старается обходить стороной, окинув вновь отстроенное здание пристыженным взглядом.

Однажды Болин все-таки уговорил ее прийти посмотреть на его матч, и Корра поддалась уговорам старого друга. Наблюдая за магом земли и Мако она лишь вспоминала как попала в плен к Амону. Знала ли она, что все повернется таким образом?

Больше на матчах пробендинга ее не видели. Она вернула Мако силу и извинилась за свое поведение в ночь сражения, сославшись на стресс и прочие девичьи штучки. Маг огня простил свою подругу, забыв о том странном выпаде в свой адрес, а потом, спустя некоторое время, предпринял попытку признаться в накипевших чувствах к Корре, когда Аватар, с горечью выслушав пламенные речи, неловко оправдываясь, сказала, что она... захва... занята.

Мако тогда долго не мог прийти в себя, подозревая счастливчика, отобравшего у него девушку из южного племени Воды, даже в Тарлоке и в Болине, но Корра так и не поведала свою великую тайну, заявив и вовсе, что переезжает. О своем пленении Амоном Аватар не распространялась даже магу воздуха, но Тензин нашедший удивительные перемены в своей ученице, связывал их именно с событиями тех дней.

Корра с удовольствием встречается со своими друзьями, вспоминая веселые деньки после ее приезда в Репаблик Сити, иногда посмеявшись над тем как они улепетывали от Амоновского Откровения. Если их посиделки происходят вечером, Аватар вдруг засобирается и, оправдываясь «всякими аватарскими делами», заставляющих ее друзей помянуть добрым словом имя сенатора из северного племени Воды, убежит в неизведанном, но давно знакомом ей направлении.

Сюда Корра приходит, когда захочет. Иногда она приходит в часы посещений, продиктованных уставом и в дверях столкнется с Асами, что приходит навестить отца. Молча встретятся взглядами зеленоглазая подруга и Аватар, в глазах которой засквозит благодарность за принятую однажды истину. Пожелав всего самого хорошего друг другу, Аватар и наследница Сато и Ко, что пытается возобновить свою работу, разойдутся по своим делам, оставшиеся довольные внезапной встречей.

- Аватар Корра? – проговорит тюремщик, противный голос которого отдаленно напоминает человеческий. Этот надзиратель здесь относительно недавно, хотя и знакома Корра с ним давно. – Идемте, я провожу вас… к Амону. – и они заговорчески с ним переглянутся.

Эту дорожку она хорошо знает. Хоть по уставу она может появляться здесь всего один раз каждую неделю, но за все эти три года она – постоянный гость, а постоянным клиентам всегда делаются исключения.

Так и ей. Сначала по «особым поручениям», затем по уставу, а потом два раза в неделю, три… а там… Она бы и вовсе здесь поселилась, если бы не великий капризуля, что иногда просто выталкивает Аватара из камеры от себя подальше.

Исключение из правил произошло три месяца назад.

Силы стали покидать ее тогда. Маг воздуха винил во всем ее деятельность в отряде, в котором Аватар отлавливала преступников, не подозревая возможную причину плохого самочувствия своей ученицы. Она бледнела на глазах и как-то ослабла, но отказывалась подчиниться уговорам Тензина съездить к Катаре. В один прекрасный день она и вовсе потеряла сознание, завалившись на руках у отчитывающего ее в очередной раз Тарлока, которого от ужаса, что ему придется оправдываться перед братом, чуть удар не хватил.

Пришла в себя она в помещении, напомнившем ей родной дом и Южный полюс. Корру пронзила ужасная догадка, которая подтвердилась при ближайшем рассмотрении. Маг воздуха все-таки утащил Аватара к матери, которая с первого взгляда определила причину недуга, вытолкав из комнаты своего сына.

- Папочка должен быть очень доволен мамочкой. – услышала тогда голос прищурившейся старушки приходящая в себя Корра. Аватар лишь недоуменно похлопала глазами, когда Катара, положив руку на живот девушки, тихо добавила, похлопав спустя секунду по ноге. – Как Туи и Ла. Думаю, не ошибусь, если скажу, что у тебя будут сильные мальчики, Корра.

Аватар так и уехала с Южного полюса с раскрытым от удивления ртом и раскрасневшимися щеками. Впрочем, удивление сменилось ужасом, ведь после того как девушка все-таки поняла весь смысл сказанного, она осознала ужасную вещь – теперь ей предстояло обо всем еще сообщить «папочке», а прежде объяснить причину своего исчезновения.

Это было очень сложной задачей. Корре было трудно разговаривать с магом крови на подобные темы, и когда она переступила порог камеры она долго мялась, подбирая слова. Ноатак лишь молча стоял, никак не реагируя на ее появление в его камере, будто осудив девушку за великую провинность, и если бы не невидимая стрела, что пролетела мимо его головы, оставив след в виде серебрянной нити у его левого виска, Корра и вовсе подумала бы, что ее вычеркнули из его жизни раз и навсегда.

Спустя три ее молчаливых посещения, она услышала властное «Подойди», и тогда, врезавшись с разбегу в мага крови она выдала все, окатив Ноатака словно водой из ведра такой новостью. Нет, он не был маленьким мальчиком или же неопытным юнцом, понимая, конечно, что это случится, тем более, что хоть он и не признавался самому себе, маг крови этого хотел. Он иногда пытался заговорить об этом с Аватаром, которая пропускала подобные речи мимо ушей. Легче было научить Корру быть Амоном.

Услышав ее несвязный лепет про слова Катары, он впервые улыбнулся. И он сам даже не знал почему, то ли от столь великой новости, что он станет отцом ее ре…детей, как выяснилось спустя еще пару ее визитов, то ли от ее непосредственности, которая слабо вязалась с предстоящей ей ролью матери.

- Пришли. – вновь жизнь прерывает приятную игру воспоминаний.

Перед ней открывается заветная темница. Она переступает тихим шагом порог, словно боясь потревожить великого демона, и когда дверь со скрипом захлопывается, начинается особая игра…

Она делает два шага, а может целых три – ей позволяется импровизировать. Аватар замирает, устремляя свет своих глаз лишь на один интересующий ее объект. Ее цель – одолеть столь великого противника, что не обращает на нее никакого внимания. Она разгоняется, используя Воду, Землю, Огонь, Воздух, а может даже блокировку Чи, которую по его уверениям нужно совершенствовать и совершенствовать. Замахивается. Наносит удар… Побеждает всегда он, поймав в свои руки столь упрямого Аватара.

Девушка еще будет сопротивляться, рыча и даже щипаясь, пока не расслабиться, отдавшись на волю единственному человеку, который позволяет ей быть слабой рядом с собой. Только металлические стены камеры, да подозрения сенатора Тарлока знают чем эти игры обычно заканчиваются. Но в последнее время Ноатак, уложив жертву на кровать, отпускает Аватара из своих крепких рук, насладившись вдоволь ее пухлыми губами, шеей и запахом моря, что по прежнему кружит ему голову, обволакивая все изнутри.

- Вот придавил девушку! – раздалось наигранно недовольное бурчание побежденного Аватара, что выхватив руки, обхватила могучую голову великого революционера.

- Девушка просто напрашивается на уравнение… – Ноатак, уложив большой палец на смуглый лоб, захватил ее в заложники подобным образом. – Где ты была, юный Аватар? – разлился низкий голос, и Корре стало понятным, что какая-то птичка, которая всегда обо всем сообщает магу крови, пропела о ее ночной вылазке под маской Амона.

- Ноатак, он – глава мафии… – попытка оправдаться встретила непримиримый холод ледяных глаз.

- Это уже третий раз, Аватар. Тебе явно нравятся игры в уравнителей…

- Но, Триада совсем распоясалась, это хоть как-то усми…

- Запрещаю. Это приказ Амона столь интересному уравнителю, Аватар. – вкрадчиво раздался властный голос, усаживающегося мага крови.

- Знаешь…- бойко подложив под себя локоть, Аватар заняла столь призывающую позу. – Это все твои патриархальные штучки Северянина. Хорошо-хорошо! – лучше не спорить, но у Аватара есть в запасе секретное оружие.

- Корра, я тебя предупреждал… – осекся на полуслове маг крови, ведь, мгновенно сев, девушка обхватила сильные плечи и, придвинувшись, уткнулась носом в шею мужчины, щекоча его дыханием. Это очередная игра. Но проблема в том, что маг крови уже хорошо выучил все ее уловки, и в состоянии устоять перед таким влиянием…

Как? Он медленно склоняется над ее ухом и что-то шепчет тихо, еле слышно, но от того не менее понятливо, даже подозрения сенатора Тарлока об этом не знают, и лишь стены камеры могут догадываться, и то по вспыхнувшему румянцу на щеках Аватара, что возмущенно отодвинется от Ноатака, задирая одежду в желании проверить…

- Так не честно! Ах ты… когда ты успел заметить!

И он мысленно широко улыбнется, ведь его замечания легче всего могут противостоять столь сильной магии ее ласк, а он очень хорошо изучил ее за эти годы со всех сторон. Она обиженно отвернется, словно он проболтался о великом секрете, лишь сказав о том, что обычно сокрыто одеждой. Он притянет ее крепкой рукой назад к себе, сводя столь страшный конфликт на нет.

- Мне иногда кажется, что это я у тебя в плену… – вновь цепкие пальчики обхватили его спину, и Аватар прижалась к каменной груди.

- Так и есть.

- Наглый обманщик.

- Хм…

И она начнет ему рассказывать о всех своих злоключениях дня, ища в его фразах ответы на свои вопросы, ведь только Ноатак может объяснить ей столь немногословно, но от этого не менее доходчиво. Корра пожалуется ему на его брата, отомстив таким образом за потерянное время в здании сената, и начнет переговариваться с ним на разные темы, пытаясь заглядеть глубоко внутрь лидера уравнителей...

Она больше никогда не спрашивает его о прошлом, полагаясь целиком на его желание приоткрывать завесу своей жизни. Ей не столь важно как он жил без нее, ведь теперь это ЕЕ лидер уравнителей, отчего она тихо улыбнется.

И он лишь молча проведет рукой вдоль ее тела, отмечая про себя точки блокировки, отчего она довольно замурчит и уляжется поудобнее, обхватив его руку. Она еще долго будет смотреть ему глаза, изливая бирюзу в холодный лед, что нехотя, но тает под таким воздействием. И усмехнувшись, она закроется его же рукой, щекоча сухую ладонь нежным дыханием, проваливаясь в сон, потому что стала уставать в последнее время. Ей станет спокойно и тепло рядом с ним, а он будет лишь наблюдать за СВОИМ Аватаром.

«Что поймал, воспитал себе свое сокровище, Ноатак?»

Но он вновь не ответит, лишь задумается, когда все-таки он успел пропустить такой удар жизни, впустив эту девчонку в свое сознание, подозревая, что ответил на вызов ее бойкого голоса и голубых глаз, которые упрямо возвращались к нему каждый раз, после того как он их отпускал.

В той игре с жизнью... он не проиграл. Просто получил особый приз на особых условиях, от которого теперь никогда не откажется, ведь он – собственник. Пора начинать новую игру, и Амон не будет Амоном, если не сумеет удержать этот выигрыш за собой.

Он – заключенный, пленник того сражения. Он сидит в своей камере. Смирился? Сдался?

Нет..

Он лишь выжидает. Он ждал пока успокоится город, захваченный жизнью в свои сети, забыв о таком человеке как Амон. Он ждал пока маги армии объединенных сил покинут границы республиканского города. Он ждал пока повелители стихий насытятся вдоволь своей победой, отлавливая уравнителей, хотя его подчиненным был дан строгий приказ отступить. И теперь… они ждут его.

Революция призывает своего предводителя.

Ноатак знает, что сделала Аватар за эти годы. Много, но недостаточно. Она просто не может сопротивляться всей силе жизни, что заставляет пробуждаться в людях всем скрытым порокам, и это несправедливо перекладывать на ее хрупкие плечи груз своей ответственности, ведь Амон никогда не бежит и не прячется от проблем. Ноатак знает, что было с его подчиненными, что было с обычными людьми, в которых подозревали уравнителей, и он должен вновь встать под знамена революции, заставив магов еще раз задуматься о своей силе и о ее применении.

Подчиненные лишь ожидают сигнала, чтобы вновь слиться с грозной тенью революции своего лидера, вспыхнув зелеными огнями видящих в темноте глаз. Они ждут, когда смогут скрыть свои лица подобно своему предводителю, что оденет белую маску с красным кругом на лбу...

Ведь Лейтенант так и не был пойман. Когда один из надзирателей твой подчиненный, отдавать приказы и указания к действиям не столь сложно. Хироши Сато, что бушевал первое время, отказываясь видеться даже с дочерью, услышав взывающую барабанную дробь сражения, успокоился, затаившись в ожидании. Говорят он постоянно просит бумагу и карандаш, рождая пока в рисунке свои величайшие изобретения.

Ноатак хотел бежать еще три месяца назад, но его подозрения относительно слабости Аватара подтвердились, и теперь он просто не может оставить ее в таком положении. Он сам захватил ее в свою жизнь, и теперь ни за что не откажется от такого подарка судьбы, что мерно посапывает под его тяжелым взглядом. В скором времени ему придется подпустить так близко к себе еще двух, в которых он просто уверен, пробудится дар мага крови.

Он понимает, что скорее всего вызовет у нее непонимание своими будущими поступками, обиду, злость… Он готов к тому, что она и вовсе может его возненавидеть. Он переживет это, зная что она в безопасности. Он в ответственности за нее, за своих будущих детей и за своих подчиненных. Его охватывает беспокойство за то, что ее могут отобрать у него, не простив Аватару бурной деятельности. А серые тени, испытывающие воодушевление от скорого воссоединения со своим лидером готовы послушно ждать.

Когда птичка пропела им песенку противным голосом, раскрыв тайну особого визитера Амона, многие удивились. Повелитель четырех стихий... Но, в конце концов. Она не так уж плоха, хоть и Аватар. Так что выбор их лидера давно получил оправдание в глазах подчиненных, некоторые из которых теперь весело делают ставки, гадая кем пополнится семейство Амона.

Ему есть что терять, есть что защищать, поэтому Ноатак и готов бросить жизни новый вызов, призывающий к игре.

И маг крови думает дальше о том, что теперь придется избрать немного иную тактику, поменяв правила. В его голове зреет великий план, который возможно позволит без захвата города прийти уравнителям к власти, потеснив сенаторов, когда вдруг эти размышления прерывает шорох проснувшейся девушки.

Поодаль от нее стоит ОН, выпрямив свою несгибаемую спину. О чем думает Аватар, глядя на него? О том, что лидер уравнителей, есть лидер уравнителей до мозга костей, и хотя часть революционеров и служит под началом у Аватара, Корра знает – тени всегда следуют за своими хозяевами, а она как бы не одевала маску Амона, никогда не сможет стать таковой. Впрочем не важно…

Она простит ему, если он вновь станет на тропу войны, ведь она пока не может доказать ему своих утопических взглядов на жизнь, которые ежедневно пытается притворить в реальности. Если однажды он решит сбежать к своей революции, а он ведь об этом думает, выпрямив свою широкоплечую фигуру, глубоко уходя в себя, Корра закроет на то глаза, просто потому что именно он однажды вытащил ее из трясины бессилия. А пока...

Начинается игра...которая и не кончалась.

Она медленно встает, поругав себя за то что уснула, и подходит к магу крови, который поглощает ее своим жадным взглядом. Цепкие пальчики ползут вверх по твердой груди, защелкиваясь замком на шее.

- Знаешь…Ноатак. – заговорит бравурно девчушка. – Если ты изначально планировал влюбить в себя Аватара, мог схватить меня чуточку пораньше.

- Хм… – он слегка улыбнется такому нелепому обвинению в свой адрес.

- Ты ведь будешь обучать их магии крови, да?

Но он не ответит на этот вопрос, прижав ее к себе, и под его натиском Корра лишь прильнет к нему, понимая, что он точно возьмется за воспитание детей. Что-то подсказывает ей, что он будет неплохим учителем магии воды и крови, а Корра лишь разрешит, ведь обладать таким даром – это великая ответственность, с которой не все могут справиться.

Жизнь идет дальше, играясь людскими судьбами. Эта азартная особа уже услышала вызов, источаемый лидером до мозга костей, и она готова сыграть с ним в игру, ведь эта дама, ой как любит наглых и смелых, что играют так невозмутимо и столь интересно. Повелительница судеб лишь посмотрит на тех двоих, сокрытых от всего мира четырьмя стенами. В этот момент больше им ничего ненужно...

Великая верховодительница, широко улыбнувшись, поспешит дальше, растекаясь по улицам Репаблик Сити. Ведь она знает еще много игр и забав.

Игра никогда не кончается, просто... правила слегка меняются.