традиционного для автомобилей классической компоновки «горба» над трансмиссией и под ногами водителя и пассажиров оставался практически ровным. К тому же у Wartburg 353 оказался огромный даже по нынешним меркам багажник — 525 л. Водители жаловались только на его высокую погрузочную высоту.

Двухтактный трехцилиндровый двигатель литрового объема мощностью 45 л.с. и шасси с независимой подвеской колес Wartburg 353 унаследовал от своего предшественника Wartburg 312. Только двигатель Wartburg 353 получил закрытую систему охлаждения, а вместо карбюратора с горизонтальным потоком (на старой модели) на Wartburg353 был установлен двухкамерный карбюратор с падающим потоком, а также новый воздушный фильтр с бумажным элементом.

Особыми динамическими характеристиками новый Wartburg похвастаться не мог, хотя его максимальная скорость (120 км/ч) и разгон (до 80 км/ч за 15 сек) вполне соответствовали аналогичным показателям других малолитражных автомобилей того времени.

За счет рационального размещения агрегатов удалось добиться практически идеальной для переднеприводного автомобиля развесовки по осям: на порожней машине на переднюю ось приходилось 58% массы автомобиля, а на заднюю — 42 % (под нагрузкой 49 и 51% соответственно).

В целом в момент своего появления, несмотря на «исторические корни» некоторых решений, конструкция Wartburg 353 выглядела гораздо более прогрессивной, чем у любого другого автомобиля, выпускавшегося в социалистических странах.

Но были у Wartburg 353 и свои слабые стороны. Прежде всего, из-за высокого центра тяжести (опять же виновата рамная конструкция шасси) и мягкой, пружинной, полностью независимой подвески колес Wartburg нестабильно вел себя в поворотах и отличался избыточной поворачиваемостью. Особенно ярко это проявлялось при движении по мокрой или скользкой дороге. Не очень удобными оказались жесткие сиденья: несколько часов езды превращались в пытку для водителя и пассажиров.

К сожалению, конструкторы не решились переместить радиатор автомобиля вместе с шумным вентилятором вперед, а оставили его в менее благоприятном положении позади двигателя. Шум вентилятора здорово досаждал пассажирам Wartburg 353 во время поездок.

Двадцать лет спустя

Изменения в автомобиль начали вносить почти сразу же после начала выпуска.

В 1967 году полностью синхронизировали коробку передач (рычаг переключения при этом остался подрулевым), а с мая 1969 года, благодаря новому карбюратору, мощность двигателя удалось поднять с 45 до 50 л.с. (Wartburg 353/1). Но самым большим достижением этого периода стала муфта свободного хода диафрагмы сцепления с гидравлическим приводом. И хотя это техническое решение предлагалось как опция, полуавтоматическая трансмиссия Hycomat (аналогичная ставилась и на автомобили Trabant) оказалась настолько популярной, что стала ассоциироваться именно с Wartburg 353.

Муфта позволяла отказаться от использования сцепления при переключении передач: управление автомобилем осуществлялось с помощью только двух педалей (передачи переключались вручную, но без выжима сцепления), а педаль сцепления при включенной автоматике была зафиксирована и не использовалась. При этом обычный привод сцепления сохранялся в качестве резервной системы. Водители имели возможность с помощью переключателя под рулевой колонкой заблокировать муфту сцепления прямо на ходу. Правда, к этому прибегали достаточно редко, поскольку муфта позволяла переключать передачи значительно легче и плавнее, хотя и не быстрее.

Однако блокировка муфты сцепления могла понадобиться при спуске с горы, поскольку она не позволяла тормозить двигателем, а при затяжных спусках «на тормозах» у Wartburg 353 часто перегревались передние тормозные механизмы.

С 1971 года в качестве опции стали применяться радиальные шины 165SR13, а с 1972 года — галогенные противотуманные фары и задний противотуманный фонарь. Соответственно, в конструкцию был введен новый генератор переменного тока мощностью 500 ватт. В это же время за дополнительную плату на машины стали устанавливаться омыватели и дворники фар, а также стеклоочистители ветрового стекла с прерывистым режимом работы.

В 1971-1975 годах некоторые автомобили Wartburg получили двигатели, настроенные на мощность 55 л.с. за счет небольшого изменения степени сжатия под