Роза-Паучиха [Брюс Стерлинг] (fb2) читать постранично, страница - 3

Полагаю, что Вам, в таком случае, нужна информация. Вы, молодые расы, всегда хотите торговать технологиями. У нас есть несколько формировательских технологий для торговли с их Фракциями. Это Вас интересует?

— Промышленный шпионаж? — сказала Роза-Паучиха. — Лет восемьдесят назад можно было бы попробовать. Нет, я слишком хорошо знаю вас, Инвесторов. Вы тут же продадите им несколько механистских технологий для поддержания равновесия.

— Мы предпочитаем иметь дело с конкурентным рынком, — признался Инвестор. — Это позволяет нам избегать неприятных ситуаций, связанных с монополизмом. Как, например, в этом случае с Вами.

— Мне не нужна власть. Статус ничего для меня не значит. Покажите что-нибудь новенькое.

— Не нужен статус? А что подумают Ваши товарищи?

— Я живу одна.

Инвестор прикрыл глаза перепонками.

— Подавили свои стадные инстинкты? Зловещее направление развития. Ну что ж, попробуем иначе. Не желаете ли оружие? Если Вы согласитесь на некоторые условия его использования, мы можем снабдить Вас уникальным мощным оружием.

— Я обхожусь тем, что у меня есть.

— Мы могли бы использовать свои политические возможности. Мы способны оказать сильное влияние на крупнейшие группы Формирователей и защитить Вас от них договором. На это потребуется лет десять-двадцать, но это можно сделать.

— Это им следует меня бояться, а не наоборот, — сказала Роза-Паучиха.

— Новое жилище, — Инвестор был терпелив. — Вы можете жить в станции из чистого золота.

— Меня устраивает то, что есть.

— У нас есть несколько артефактов, которые могут Вас развлечь, сказал Инвестор. — Приготовьтесь к приему данных.

Восемь часов подряд Роза-Паучиха изучала разные товары. Спешить было некуда. Она была слишком стара, чтобы испытывать нетерпение, а для Инвесторов торговаться было главным занятием в жизни.

Ей предлагались пестрые культуры водорослей, вырабатывавших кислород и инопланетные духи. Были там и метафольговые структуры из распавшихся атомов, пригодные для противорадиационной защиты. Редкостные технологии, позволявшие преобразовать нервные волокна в кристаллы. Гладкий черный жезл, делающий железо таким податливым, что его можно лепить руками. Шикарная маленькая субмарина для исследования метановых и аммиачных морей, сделанная из прозрачного металлического стекла. Разноцветные самовоспроизводящиеся кварцевые шарики, инсценирующие рождение, рост и упадок инопланетной цивилизации. Земновоздушная машина, такая маленькая, что надевается, как костюм и застегивается на пуговицы.

— Планеты мне безразличны, — сказала Роза-Паучиха. — К тому же, я не люблю гравитационные колодцы.

— При определенных обстоятельствах мы могли бы сделать доступный для Вас гравитационный генератор, — сказал Инвестор. — Он должен быть неразборным, как, например, жезл и наше оружие. Скорее всего, мы бы Вам его не продали, а одолжили. Нам следует избегать утечки таких технологий.

Она пожала плечами:

— Наши собственные технологии чуть не погубили нас. Мы не можем переварить даже то, что у нас уже есть. Не вижу смысла в том, чтобы обременять себя еще и другими.

— Это все, что мы можем предложить Вам из открытого списка, — ответил он. — Этот корабль загружен, в частности, огромным множеством предметов, пригодных только для рас, обитающих на планетах с низкими температурами и высоким давлением. У нас есть вещи, которые доставили бы Вам огромное удовольствие, но при этом погубили бы Вас. Или весь ваш вид. Например, литература о… (переводу не поддается).

— Я могу читать земную литературу, если захочу познакомиться с чужой точкой зрения.

— (Не поддается переводу) — это не совсем литература, — мягко произнес Инвестор. — Это, скорее, вид вируса.

К ней на плечо взлетел таракан.

— Домашнее животное! — воскликнул он. — Домашние животные! Они Вам нравятся?

— Они — мое утешение, — ответила она, позволяя таракану покусывать кожицу возле ногтя ее большого пальца.

— Как же я раньше об этом не подумал, — сказал он. — Дайте мне двенадцать часов.

Она уснула. Проснувшись, стала в ожидании ответа разглядывать через телескопы звездолет пришельцев. Все корабли Инвесторов были покрыты фантастическими узорами из кованого металла. Можно было разглядеть головы зверей, металлические мозаики, рельефные сцены и надписи, как, впрочем, и грузовые шлюзы, и аппаратуру.

Но эксперты уже обратили внимание на тот факт, что под украшениями всегда скрывалась одна и та же исходная форма — простой октаэдр с шестью длинными прямоугольными боковыми гранями. Инвесторы приложили немало стараний, чтобы скрыть это, и потому сейчас имела хождение теория, будто эти корабли были куплены, найдены или украдены у более развитой расы. По крайней мере, Инвесторы, с их причудливым отношением к науке и технике, действительно казались неспособными построить их самостоятельно.

Энсин возобновил контакт. Его мигательные перепонки