Приговор [Юрий Леонидович Нестеренко Джордж Райт] (fb2) читать постранично, страница - 3

– серьезно разрешил голос. – У меня арбалет. Пробивает любой доспех со ста шагов. И если ты думаешь, что я не умею с ним обращаться – это последняя ошибка в твоей жизни. Ты все понял?

– Да. Не сомневаюсь, что ты отличный стрелок.

– Теперь медленно повернись. И держи руки подальше от меча.

Я повиновался со всей возможной старательностью и смог, наконец, увидеть обладателя голоса. Будь я суеверен, вполне мог бы принять его за какую-нибудь лесную кикимору. Фигура ростом мне по грудь была закутана в бесформенные серо-бурые лохмотья. Грязные жесткие волосы, тоже какого-то темно-серого оттенка, торчали во все стороны; в них запутался лесной мусор, они падали слипшимися сосульками на плечи и почти скрывали чумазое лицо, на котором, впрочем, сверкали злой решимостью два больших черных глаза. Правая нога – совсем босая, ступня левой перевязана замурзанной тряпкой, из которой торчали грязные пальцы. Но главное – в руках это существо и в самом деле держало взведенный боевой арбалет. Как раз такой, с которым несложно управиться ребенку: не больше семи фунтов весом, неполный ярд в длину, и вместо традиционного рычажного взводного механизма – новомодный ворот. Отрадно, что технический прогресс добирается даже в такую глухомань. Менее отрадно, что это достижение прогресса нацелено мне точно в грудь.

– Теперь отвечай и не вздумай врать, – черные глаза впились требовательным взглядом в мои собственные. – Кому ты служишь – Льву или Грифону?

– Никому, – честно ответил я. – Точнее говоря, самому себе.

– Не увиливай! Кто твой сюзерен?

– У меня его нет.

– Разве ты не воин?

– Я – просто путешественник.

– Но у тебя меч!

– Я вооруженный путешественник. В наше время с оружием чувствуешь себя спокойней, не так ли? – я с усмешкой кивнул на арбалет.

– Ты один?

– Да.

– И куда ты путешествуешь?

– Куда глаза глядят, – пожал плечами я.

– А война все еще идет?

– Да.

– И кто побеждает?

– Не знаю. По-моему, у них там сложилась патовая ситуация. Слишком много народу перебито с обеих сторон, ни Льву, ни Грифону не хватает сил для решающего наступления. Точнее, скорее это не пат, а цугцванг. Ты когда-нибудь играл в шахматы?

Но мой вопрос был проигнорирован. Босоногий арбалетчик что-то обдумывал, и я хотел уже воспользоваться паузой, чтобы попросить все-таки опустить оружие, но меня опередили:

– Значит, у тебя нет обязательств ни перед одной из партий?

– Никаких, – ответил я и чуть было не добавил "гори огнем они обе", но сообразил, что это, возможно, заденет чувства моего визави.

– И тебе все равно, кому служить?

– Я же сказал – я служу только себе самому.

– А если я найму тебя на службу?

– Ты?! – я воззрился на стоящее передо мной лесное чучело, с трудом сдерживая смех. – А платить будешь шишками или желудями?

– Я – Эвелина-Маргерита-Катарина баронесса Хогерт-Кайдерштайн, – величественно произнесла "кикимора" и еще более надменным тоном добавила: – Наследная владычица этого замка и окрестных земель.

Тут уж я не выдержал и расхохотался. Успевая, впрочем, одновременно удивиться тому, чего не понял сразу: это вовсе не мальчик, а девчонка – однако арбалетом она, похоже, владеет лучше, чем швейной иглой!

– Ага, а я – принц и претендент на престол… – произнес я, отсмеявшись.

– Ты осмеливаешься подвергать сомнению правдивость моих слов? – теперь острый наконечник стрелы смотрел мне в лицо.

Тут до меня дошло, что какая-нибудь дочка прячущихся в лесу голодранцев, даже и вздумай она поиграть в "благородных", едва ли сумела бы выстроить столь сложные фразы, как "значит, у тебя нет обязательств…" и "ты осмеливаешься подвергать сомнению…" Она бы изъяснялась в стиле "Так ты чо, ни за кого, да?" и "Да ты чо, мне не веришь?!"

– Прошу простить мой смех, баронесса, – ответил я со всей возможной серьезностью, – но давно ли вы смотрелись в зеркало?

– Три года назад, – негромко ответила она. – В день, когда они ворвались в замок.

И в интонации, с которой она это сказала, было нечто, что заставило меня поверить окончательно.

– Значит, вся твоя семья…

– Да. Они убили всех. Отца, мать, обоих братьев и старшую сестру. Я выжила, потому что отец успел спрятать меня. Наверху, на балке под потолком. Никто из взрослых не смог бы лечь там так, чтобы его не было видно снизу. Только я. Поэтому я уцелела. Но я слышала, как их убивали. Слышала… и кое-что видела. Но я ничего не могла сделать. Тогда у меня не было арбалета. И если бы я издала хоть звук, меня бы нашли и тоже убили. Я пролежала там, не шевелясь, полдня, пока они грабили замок. Потом они раскидали повсюду солому, подожгли ее и убежали. Я успела выбраться на стену – там одни камни, гореть нечему. Правда, чуть в дыму не задохнулась, голова потом сильно болела… Когда пожар утих, я обошла замок. Мне еще нужно было похоронить погибших. Тела сильно обгорели, но так было даже лучше. Мне было бы трудно… засыпать землей их лица, если бы они были, как живые. А так это были просто черные головешки. К тому же… так они