Исход [Кирилл Адлер] (fb2) читать онлайн

То, что осталось после Часть 2 Исход

Глава 1

Вепрь по привычке не выкинул чеку, она осталась висеть на указательном пальце левой руки. Поняв, что охотники прекратили наступление, он вернул ее на место и засунул гранату в подсумок. Обернулся назад и увидел на земле Сергея, без памяти с полуоткрытыми глазами, тот был словно мертвый, он лежал в грязи, бледный как поганка.

-Что с ним такое? - спросил Вепрь.

Рядом с ним стояли Миша и Костя, они странно смотрели друг на друга.

-В отключке похоже, - прокомментировал Сазан.

-И чего вы стоите, давайте поднимем его хоть, - обратился к остальным Вепрь, - откуда он взялся вообще?

Миша и Костя наконец ожили и склонились над лежащим, приподняли ему голову, проверили пульс, пошлепали по щекам, но тот кажется и не собирался приходить в себя.

-Полный ноль, - подытожил Костя.

- Давайте отнесем его в музей, - предложил Миша, - там дождемся пока в себя придет.

Ни говоря ни слово, коренастый Костя с легкость поднял обмякшего Сергея и придерживая за талию, взвалил одну руку себе на шею.

-Сазан, давай помогай, Мише нельзя у него швы могут разойтись.

Сазан быстро подхватил вторую руку, и они медленно спустились с насыпи.

-Мне так никто и не ответил, - настаивал на своем Вепрь, - откуда он взялся?

-Из башни, пойдем дороге все расскажу, - ответил Миша, - времени мало.

Остальные молча пошли за Костей.

-Так мы будем взрывать башню, или нет? - прокричал Вепрь уходящим.

- Как-нибудь в следующий раз, - пробубнил в ответ Костя.

- Вот так значит? Ну пойдем тогда, пойдем, - Вепрь кинул быстрый взгляд в след убегающим охотникам, те уже почти скрылись из вида, а из-за остовов машин доносились клокочущие, завывающие стоны агонии.

***

Сквозь пелену забвения до Сергея долетали слова.

-Он уже два часа в отключке, придется тащить его на Крестовский, покажем Марине, иначе боюсь вообще не оклемается.

Голос был Костин.

-Вы уверенны, что его вообще нужно на остров тащить, после того, что он сделал, я если честно побаиваюсь. И что он в башне вообще забыл, вы подумали?

А это говорил Беркут.

-Я уверен, - утвердительно ответил Костя, - стойте, кажется в себя приходит.

Сергей открыл веки, перед глазами плавали темные пятна, трудно было разобрать где он, но когда наконец пелена сползла в сторону, сперва увидел кружевные рюшки лепнины и большую бронзовую люстру. В висках и затылке пульсировала боль.

-Ну как ты? – тут же спросил Костя.

Сергей огляделся по сторонам, увидел собравшихся вокруг сталкеров, не видно было только Мишу.

-Не знаю, - Сергей с трудом выдавил из себя слова, - сильная слабость.

В этот момент он ощущал ужасную пустоту внутри, словно его выжали как лимон и выбросили, а теперь эту пустоту было необходимо заполнить, но чем именно, он пока не знал. Он понимал, что все силы потратил на то, чтобы остановить полчища охотников.

- Сам сможешь идти? - продолжил Костя. Тащить тебя не просто, ты хоть и тощий, но тяжелый.

-Я дойду. Вот только в себя немного приду.

Костя развернулся, подошел к окну, остальные сталкеры остались на месте. Сергей лежал на двух составленных вместе лавочках, они оказались весьма мягкими и комфортными. Миша сидел отдельно от остальных на подоконнике и нервно теребил бороду.

-Пока мы сюда шли, эти твари и на сто метров не подходили, - Костя выглянул в окно, - наблюдали за нами всю дорогу, но не рыпались. И до сих пор сидят, ждут, когда выйдем.

-Как ты это делаешь? -вдруг спросил Сазан, — вот так рукой, - он сложил ладонь в знак стоп, - Как управляешь ими?

Сергей приподнялся оперся на локти. Голову сотряс очередной приступ пульсирующей боли, от чего пришлось зажмурится. Когда боль прекратилась он ответил.

-Не знаю. Это все жнец, я встретился с одним из них еще в дни вторжения. Если честно я пришел сюда, чтобы найти ответы на вопросы, но кажется их теперь появилось еще больше.

-Чертовщина какая-то. -пробубнил Беркут.

-И что с тобой сделал этот жнец? - спросил Сазан.

- Не помню, тот день будто в тумане, помню только его глаза, если можно конечно так их назвать.

-Ты про три светящиеся щелки?

-Да.

-Я считаю, что жнецы — это роботы, мертвые механизмы, нет у них ни глаз ни ушей, ни каких других чувств.

- Хотелось бы услышать эту историю поподробней, - заговорил Беркут, - как ты встретил жнеца?

- Он же сказал, что не помнит, - слегка раздраженно ответил Сазан.

- Прям уж совсем ничего не помнишь? - недоверчиво переспросил Беркут.

- Отрывками.

Костя оторвался от окна.

-Думаю тебе стоит поговорить с Артемом Вячеславовичем, у него наверняка найдутся ответы как минимум на пару твоих вопросов.

-Ты что-то знаешь? - уточнил Беркут.

-В общих чертах, даже в какой-то степени учувствовал в этом спектакле. Но объяснить толком не смогу, потому что не знаю многого. Так что, если хочешь разобраться во всем нужно скорее возвращаться.

Сергей приподнялся, его все еще мутило, а голова шла кругом, но переборов эти отвратительные чувства он все же смог сесть на скамейку. Скалкеры удивленно смотрели на своего командира, не ожидая от него такого ответа, но не проронили ни слова, оставив все вопросы на потом.

После Сергей поднялся на ноги, Вепрь аккуратно придержал его, не дав упасть.

-Все нормально, нормально, я готов идти, - отмахнулся Сергей.

-Ну тогда в путь, - скомандовал Костя, и бросил Вепрю, - присмотри за ним.

Вепрь бросил косой взгляд в сторону Сергея, и подал ему руку.

-Давай держись за меня, а то еле на ногах стоишь, - Вепрь подхватил его под локоть, после ухмыляясь добавил, - надеюсь ты меня не сожрешь по дороге.

Они медленно пошли к запасному выходу, Сергей немного разошелся и отпустил руку Беркута.

-Спасибо дальше я сам.

Уже у самых дверей, его остановил Миша, дождавшись пока все пройдут, он заговорил.

-Я должен сказать тебе спасибо, там в госпитале, если б не ты, сейчас моя дочь осталась бы сиротой.

-Все это пустяки, -Сергей устало улыбнулся.

-Да нет, не пустяки. Кем бы ты ни был, и какая судьба не привела тебя сюда, знай, что на острове есть человек, на которого можешь положиться. Я всегда на добро отвечаю добром, так считаю должно быть. Если, конечно, ты не хочешь сделать нам плохо.

-Нет, и в мыслях не было.

-Тогда, проси все, что угодно, я помогу.

Миша протянул огромную ладонь и крепко пожал руку Сергею.

***

На острове их встречали как героев. Капитан, юные сталкеры, ребятня, женщины, старики и дети столпились у сторожки капитана.

Первой из толпы выскочила Марина, сперва она набросилась на Мишу и крепко обняла, а затем принялась лупить его по груди ладошками и эмоционально ругаться.

-Дурак, вот дурак, у тебя же швы, а если бы разошлись? Да ты головой думаешь вообще? Теперь из госпиталя не ногой.

-Ну Марина чего ты, все со мной в порядке, цел невредим.

-Это хорошо, что цел, -она продолжала махать руками, -а если б нет, что бы я делала?

Миша ухватил ее за запястье, опустил руки и прижал к себе. Не обращая на то, что на них пялятся десятки глаз, он нежно приподнял ее лицо и поцеловал. В голове взорвались сотни фейерверков, одеревеневшее сердце вновь вспыхнуло и заколотилось, наполняя его жизнью. Ноги женщины подкосились, она ухватилась за его талию и прижалась крепче.

Недолгий поцелуй прервался громким смехом ребятишек, которым поспешили прикрыть рты и глаза.

-Дядя Миша, молодец, давно пора было, - прокричали из толпы, кажется это был Саня.

Они смущенные и покрасневшие стояли посреди людей искренне улыбающихся, радостных тому что наконец Миша сделал этот шаг.

-Ну хватит глазеть,- рявкнул капитан, - оставим их, думаю им есть о чем поговорить. Накрывайте столы, наших героев требуется сперва накормить. Сегодня у нас намечается праздник.

-Ууу,- завыла толпа.

Люди медленно начала разбредаться по сторонам, готовится к празднику, за ними последовали Сергей и остальные сталкеры.

-Постой,- позади прозвучал старческий голос Артема Вячеславовича.

Сергей обернулся, у высокого дуба в тени, стоял старик, он опирался о трость и ждал, когда тот подойдет. Только сейчас Сергей заметил, что почки на деревьях зазеленели, а на голубом небе сверкало яркое солнце, словно с него вдруг сняли темные очки. Наконец наступала весна.

Сергей посмотрел на Костю и тот одобрительно кивнул, как бы отпуская и он подошел к старику.

-Капитан ожидает услышать от них истории о том, как вы доблестно разрушили башню. Надеюсь, этого не произошло?

-Нет, они не успели.

-Вот и замечательно.

-Я хотел спросить, откуда вы все знали?

-Все? Нет, я знаю далеко не все, но свою часть истории я тебе расскажу, но не здесь. Тут есть одно место, там думаю в твоей голове многое встанет на свои места.

Они пошли мимо удаляющейся толпы, свернули во дворы, дабы те их не заметили и обогнув жилой комплекс, снова вышли на Крестовский проспект. По нему шли молча, старик лишь мерно стучал тростью по асфальту. В конце концов они добрались до многоэтажки, расположенной в конце проспекта, и остановились у подъезда.

-В этом доме жил мой хороший друг, а вот там,- старик ткнул тростью в сторону дома напротив,- жил, да и сейчас живу я. Пойдем.

Он вошел в подъезд, сырой и неухоженный с облезлыми стенами и выбитыми окнами.

-А почему вы живете отдельно от всех остальных?-поинтересовался Сергей.

-Я очень много времени проводил в его квартире, старался понять что к чему, выяснить почему все так произошло, а ходить так далеко, мне уже тяжело, поэтому и живу в своей старой квартире. Впрочем, даже если б мог ходить, все равно жил бы в ней. Память, знаете ли. Нам на пятый.

Он шел впереди Сергея, поднимался по лестнице медленно, тяжело дыша.

-Если не секрет, сколько же вам лет?

Старик остановился и обернулся.

-Восемьдесят четыре, - поймав удивлённый взгляд Сергея он улыбнулся, - да все говорят, что я не выгляжу на свои года и мозги за столько лет не растерял. Многие говорят, что я колдун и живу тут чтобы в тайне устраивать ритуалы по продлению жизни. А некоторые идиоты говорят, что я ворую животных и приношу в жертву. Ну что сказать людям лишь бы побрехать, но я знаю это не со зла, а из-за незнания. Отсутствие ума, я думаю вообще можно приравнивать к тяжелым формам заболеваний, так как от этого многие проблемы и появляются.

Он остановился у двери оббитой серым дерматином, с бронзовой цифрой 43.

-Вот и пришли,-вытащил ключи из кармана и отпер замок.

-Вы закрываете дверь?

-Да, нельзя, чтобы кто то пробрался внутрь и что-нибудь уволок, все вещи должны остаться на своем месте.

-Что же в этой квартире такого ценного?

-Сам сейчас все увидишь.

Они вошли внутрь, на первый взгляд это была обычная квартира, ухоженная и уютная, внутри было тепло и пахло палёным деревом, значит старик постоянно тут протапливал.

Но как только они прошли чуть дальше по коридору Сергей увидел комнату заставленную несколькими письменными столами, которые были завалены бумагами, стены комнаты увешаны записками, облеплены разноцветными стикерами с указаниями дат, а в правом дальнем углу, у окна находилась старая громоздкая радиостанция и множеством более мелких приемников. Сейчас они были выключены. Но больше всего в глаза Сергею бросилась карта, висящая на одной из стен. Это был огромный мировой атлас и весь он был истыкан цветными кнопками. В Европе и Америке, Африке, Австралии и даже Антарктиде, были эти кнопки. В одной России Сергей насчитал аж шесть штук в разных уголках страны и одна из них была точно там, где располагался Петербург.

-Что значат эти кнопки?-спросил Сергей.

-Сложно сказать, но вот тут на столе, я нашёл запись, указывающие на эти места.

Артем подошел к одному из столиков, аккуратно раздвинул бумаги и вынул из-под них страницу с координатами и протянул его Сергею. На листке в строчку были записаны широты и долготы.

-Я проверил, эти координаты плюс-минус совпадают с расположениями кнопок, при таком масштабе сложно установить точное местоположение. но самое интересное на обороте.

Сергей перевернул страницу и прочел в слух.

-Семя засеянное на закате, прорастет сильное и несгибаемое, обретет крепкий стержень и больше не склонится перед всякой заразой, а те, что все таки снова погубит болезнь, придется выкорчевать.

Написано было ровным, почти каллиграфическим почерком.

-Что это значит?

-Подобных записей, тут много, есть и в стихотворной форме, как то их интерпретировать порой сложно и если честно много чего я не понял.

-Вы ведь сказали что он был вашим другом, почему не спросили об этом всем?

-До появления жнецов если честно, я считал, что он двинулся умом. Он был чуть старше меня, и я подумал, что таким образом проявляется маразм.

-А после?

-А после спрашивать уже было не у кого.

-Он погиб?

-Этого я не знаю, когда я пришёл сюда, в квартире его уже не было. А когда я начал изучать все это, до меня дошло, что Алексей вовсе не был чокнутым. Неожиданно пазл сложился, но правда не полностью. Могу сказать только то, что ты один из кусочков этого пазла, истинного твоего предназначения я не знаю, но про тебя он тоже писал.

-Что именно?

-Давай, лучше я начну по порядку, иначе ты нечего не поймешь. Присаживайся, - Старик сел на мягкий пуфик стоячий у столика с бумагами, разворошил разбросанные листы и нашел в них вырезки из старых газет. Сергей сел напротив.

-За несколько лет до появления жнецов, мой друг начал рассказывать про них, подробно описывать, говорить, что они сняться ему часто, что то вещают и разговаривают, но первое время он не помнил о чем говорят. По началу я подумал, что это просто сны, страшные и навязчивые, порекомендовал обратиться к врачу, чтоб тот выписал снотворное или успокоительное, но он не слушал. И очень быстро сны превратились в настоящие бредни, он рассказывал про всепожирающее пламя, туман и огненный дождь, что грядет конец, ну и ты сам, наверное, понял как я к этим рассказам относился. Но самое главное, что именно тогда появились эти странные снимки, - он протянул газетные вырезки Сергею, на них имелись фотографии с изображение чего-то непонятно, каких-то цветных пятен на черном фоне — это снимки космических телескопов, сделанные за три года до вторжения. На них корабли жнецов, тогда, конечно, этого никто не знал и объекты приняли за астероиды, однако они отличались от классических небесных тел, очень вытянутой формой, и оставляли в космосе странные следы, многие тогда заговорили, что эти объекты искусственные. Было множество статей в газетах, журналах и интернете, что-то даже показывали по телевизору в идиотских конспирологическая программах, но вскоре о них все благополучно забыли. Но Алексей именно за это и зацепился, он продолжил эту тему с прибытием инопланетян связывая все это с его видениями и снами. К моему удивлению, быстро освоил интернет, как говориться если человек захочет, сможет сделать невероятное, и принялся выкладывать различные видеозаписи и как их, - старик на секунду задумался, - подкасты вот. Рассказывал о жнецах, да так подробно, что некоторые начали верить. В основном, конечно, над ним смеялись, писали всякие гадости в комментариях, называли сумасшедшим, но на самом деле он не делал ничего плохого, а наоборот призывал к добру. В какой-то момент, он совсем перестал общаться с людьми, со мной в том числе, потому что я не верил ему, и полностью погрузился в свои бредни. Начал писать странные стихи, рисовать картины, создавать рассказы и все на одну и туже тему. Тут многое можно найти, - он обвел комнату рукой, - правда большая часть осталась в интернете и теперь не доступна. В конце концов он сколотил целый костяк единомышленников, с которыми общался по этой радиостанции,- старик поднялся и подошёл к приемника,- тут много записей, взгляни.

Сергей поднялся и посмотрел на разбросанные по столу страницы, на них были координаты и Имена, записи с названиями городов и местах в них.

-Значит с помощью этой станции можно связаться с его единомышленниками?-спросил Сергей.

-Можно было, но теперь на всех волнах тишина, сколько бы я не пробовал, везде молчат.

-Постойте, значит кнопки указываю на места где жили эти люди, он с ними общался и оставлял координаты. Что они хотели вообще?

-Остановить вторжение.

-Но как?

-Ничего конкретного тут, я не нашел, но он лично говорил мне об этом. Правда теперь, все это уже не важно. Случилось, что случилось, Алексей пропал, либо погиб, и унес с собой все в могилу.

Старик вынул связку ключей из кармана.

-Теперь они твои, можешь приходить, когда захочешь, может что сможешь выяснить. Других не пускай, незачем им обо всем этом знать. Я пожалуй, свою часть мисси выполнил,- он развернулся и направился к выходу, но вдруг остановился,- ах да, совсем забыл,- старик подошел к старой лакированной тумбе, стоящей в коридоре, открыл дверцу, вынул оттуда бумажный сверток,- Когда я впервые пришел сюда, то у входной двери обнаружил записку, он оставил ее для меня, но кое что кажется он написал и для тебя,- Артем протянул бумагу Сергею,- ладно пожалуй я пойду, устал очень, а ты пока прочти тебе будет полезно.

Старик вернулся в коридор и покинул квартиру, Сергей снова уселся на пуфик и развернул бумагу.

"Дорогой друг, все это время ты мне не верил, считал глупцом и чокнутым, но я на тебя не сержусь, поскольку прекрасно понимаю как мои рассказы выглядели нелепо. Но теперь полагаю, ты понял, что это были вовсе не бредни чокнутого старика. К сожалению, все случилось, мне не удалось их остановить, впрочем, по реакции людей на мои проповеди, я быстро понял, что это невозможно. Я знаю, что ты останешься в живых, тебя они не тронут, так как для тебя приготовлена важная миссия. Тебе предстоит найти важных людей и воссоединить их. Одного ты найдешь на западе Крестовского, он придет с воды, позволь ему возглавить новое поселение тут на острове, у тебя боюсь не хватит сил, внуши ему, что на острове безопасно и жить всем нужно тут, я знаю ты найдешь слова. Второй придет с севера, он сильный, в руках у него будет оружие, с ним придут такие же сильные как он, эти люди смогут защитить вас. Ну а третий, придет очень поздно, когда ждать будет уже некого, придет он с юга издалека, ты должен позволить ему увидеть башню, что висит в моей комнате. Я знаю, ты сейчас ничего не понял и мои слова звучат как ребус, но ты должен запомнить и сделать так как прошу.

И последнее. Тот, кто придет третьим должен прочесть следующее, сохрани этот листок и передай ему"

Дальше шли строки, которые по всей видимости были адресованы Сергею.

"Я не знаю кто ты и как тебя зовут, я видел лишь смутный твой образ, но я знаю, что ты заблудился и ищешь дорогу. Если ты всё-таки добрался до Крестовского и читаешь это, могу сказать только то, что башня укажет верный путь, она является маяком для заблудших душ. Будь терпим, тебе понадобится много сил, чтобы пройти весь путь, но я верю в тебя и надеюсь что мы еще встретимся»

На этом запись заканчивалась.

Сергей сложил листок в несколько раз и заложил его между страниц дневника, который всегда хранился за пазухой и вдруг подумал, о какой именно башне он имел в виду, тут же поднялся с пуфика и вошел в другую комнату.

Тут беспорядка не было, а наоборот царила чистота. Мебели в комнате было мало, стоял один диван, кресло, маленький журнальный столик, зато все стены были увешаны картинами, а в правом углу аккуратно стоял мольберт, на полу лежали краски и кисти. Сергей прошел в комнату и сел на жесткий диван взглянув на противоположенную стену и обомлел.

Напротив него висела картина размером метр на метр, на ней изображался черный силуэт башни жнецов на фоне серых силуэтов разрушенного города. Он сразу узнал башню и понял, что это именно о ней упоминается в письме. Сергей еще раз взглянул на записи, мельком пробежался по ним и внутри вдруг заиграла надежда.

От прочтенных строк по спине забегали мурашки. Перед глазами мелькали картинки, на них был желтый теплый песок, берег моря, он услышал шум прилива и крики чаек, и почувствовал запах соленого воздуха. Он вдруг подумал, откуда может знать, как пахнет море, если там никогда не был?

Глава 2

Сергей переночевал в квартире Алексея, долго рылся в бумагах читал записи, но находил в них полнейший сумбур и неразбериху, сидя на диване, глядя на картину о многом размышлял, пока не заснул. Возвращаться в свою квартиру ему не хотелось, по дороге пришлось бы встретить кучу людей, да и капитану на глаза показываться не было желания, пришлось бы все это объяснять, а он не знал как. Он, мог уйти тихо прям отсюда, сесть на лодку перебраться на тот берег, как делал это не раз, всё-таки не зря он специально записался в рыбаки, так можно было незаметно плавать в остальной город, так он добрался и до больницы святого Георгия. Он мог бы уплыть ничего никому не сказав, но все же хотел забрать свои вещи, оставленные в квартире. Было в них кое-что личное и ценное, да и с Бучем попрощаться следовало.

А что касается Буча, то, наверное, оставит его Андрею, тот точно сможет за ним присмотреть. Это ведь все равно на время, ведь он вернется наверняка.

Рано утром, еще затемно, он вернулся в свою квартиру, сложил вещи и припасы в рюкзак, убрал туда же дневник. Еще раз разложил карту и мысленно проложил нужный маршрут. Идти далеко, сколько ему понадобится месяц, два, или три? В любом случае, теперь он хотя бы знает нужный маршрут. К тому же впереди лето, а значит добираться будет легче. Последний раз окинув жилище взглядом, он убедился, что ничего не забыл, накинул рюкзак и вышел в прихожую.

Уже почти у самых дверей, вдруг услышал на площадке голоса и приближающиеся шаги. Ему не хотелось сейчас ни скем контактировать, что-то объяснять, он хотел уйти незаметно, покинуть остров пока его не спохватились.

Шаги остановились у входной двери, раздался стук, Сергей отпрянул назад, размышляя о том, как быть, открывать незнакомцам, или сделать вид что его нет.

За дверную ручку дернули, попытались открыть, дверь не поддалась.

-Сергей, это Костя и Миша, если ты тут открой, нам нужно поговорить.

Ручку дернули еще раз.

Сергей подумал, что глупо теперь прятаться, все равно на улице его увидят, а сидеть до ночи тут не хотелось, к тому же эти двое не вызывали у него негативных эмоций, а наоборот ему даже захотелось поделиться с ними всем о чем узнал вчера.

Он подошел к двери и щелкнул замком, стоящие за ней удивленно взглянули на Сергея, увидели на его спине рюкзак.

-Ты куда-то собрался? - спросил Костя

-Да, мне нужно уйти с острова.

-И куда же?

-Я пойду на юг, это далеко, но туда ведет путь.

-Какой еще путь? -спросил Миша.

Позади них раздался щелчок дверного замка, соседняя дверь на лестничной площадке раскрылась и из неё выглянула сгорбленная старушенция.

-Чего вы с спозаранку такую здесь шумите?

-Извините, Наталья Петровна, - ответил Костя, - мы сейчас уйдем.

Старушка исчезла и захлопнула дверь.

-Сперва тебе придется все нам рассказать, иначе не отпустим.

-Ладно заходите.

Сергей скинул рюкзак в прихожей и повел гостей на кухню.

-Угощать вас нечем, у самого желудок пустой, - сказал Сергей, усаживаясь у окна.

-Мы вчера уже наугощались,- ответил Костя.

Только сейчас Сергей ощутил, что от него несет перегаром, а пьяненькие глаза все еще поблескивают от пьяного угара. Это его слегка развеселило.

-Погуляли вчера немного, - Костя пожал плечами, - правда капитан был очень недоволен что мы башню не взорвали, вспылил сильно и напился, я его давно таким не видел. Про тебя ничего не рассказывали, я и другим велел молчать. Сам расскажешь если посчитаешь нужным. Но я тут подумал, что с такими способностями, мы не то, что весь город очистим от этой падали, но и весь мир. Ты настоящий клондайк для нас, но в самый неподходящий момент берешь и уходишь.

-Таков путь.

-Да что за путь!?- воскликнул Костя и стукнул кулаком по столу, - какой нафиг путь, объясни мне что ты там найдешь на этом юге?

-Я не знаю, пока не знаю.

Костя рассмеялся.

-Ну да может и в самом деле есть у тебя путь, - Костя резко сменил тон, - Я ведь тоже сюда не просто так пришел.

Он расстегнул куртку и вынул из за пазухи сверток, положил на стол.

-Тогда в баре ты мне отдал это, и я многое понял.

Следом он достал другой сверток и развернул его, там так же, как и на первом была карта. Санкт Петербург на нем был обведен чёрном маркером, а ниже гласила надпись, они тут.

-Я служил пограничником на границе с Финляндией, и, не поверишь, еще до того, как жнецы появились, получил письмо, бумажное через почту на мое имя, прислал его некий Алексей Тимофеев, тогда я его не знал и только недавно выяснил кем он был, внутри нашел это.

Миша взглянул на кусок карты и сразу вспомнил про картину висевшую на выставке.

-Ты никогда не рассказывал об этом.

-Да, потому что не знал, как объяснить. Ведь все эти стечения обстоятельств, по меньшей мере странные. Кто-то оставил эти отметки не только в твоей Старой Руссе, но и отправил мне лично по почте, как можно такое объяснит?

-Он хотел вас собрать тут?- предположил Миша.

Сергей вдруг понял, что именно Костя был вторым пришедшим с севера, но не стал ничего говорить.

-Похоже на то, -согласился Костя, - и если честно после того как я увидел как Сергей остановил толпу охотников, подумал вот он, тот кого я искал все время. Ведь я думал, что смогу истребить их во всем городе, уничтожить опасность, дать местным жителям свободу. Считал, что такова моя цель. Еще вчера я так и думал, а теперь ты говоришь, что твой путь идет на юг. Зачем объясни, если жизнь, люди есть тут, а там неизвестность и быть может мертвая пустота? Почему ты хочешь идти на юг?

Сергей молчал, отвернулся в сторону и тяжело вздохнул.

-Башни — это маяки, они указывают путь дальше, они привели меня сюда. Дело не только в карте.

-Что с тобой происходило внутри башни? - спросил Миша, - я видел, как тебя буквально трясло и эти иероглифы, свет будто исходил из твоих рук.

Костя удивленно взглянул на Мишу.

-Это интересно.

-Сложно объяснить, мне самому многое не ясно, -Сергей устало растер ладонями лицо, - Но, когда я контактирую с башнями, они показывают мне видения, картинки будто кадры из фильма мелькают перед глазами. В прошлый раз в башне в которую заглянул в Старой Руссе, я увидел разводные мосты, Неву, увидел вас, Костю, капитана, тебя Миша, видел неизвестную светловолосую девушку, она мне что-то говорила, но я будто оглох и не слышал. А после все это появляется во снах, странных и непонятных.

Костя поднялся, распахнул окно и достал очередную папиросу.

-Если башни с тобой поддерживают связь, значит жнецы тоже. А если они тобой управляют? Если ты их очередное оружие, они твои мозги промывают таким образом, внушают что-то, а в определенный момент ты свихнешься и перебьешь всех, кто остался в живых. Что если это так? И никакого пути у тебя нет?

-Я думал об этом. Поэтому ухожу. У меня есть ощущение, что я сделал тут не все что должен был, но одновременно понимаю, что могу быть для вас опасен.

-А что ты видел в этот раз? - снова спросил Миша.

-Я видел песчаный берег моря, видел корабли, южный город, яркое солнце, теплый соленый воздух. И видел других людей.

-Но куда именно ты хочешь ехать, морей много, а городов на них еще больше?

-Не знаю, пока что просто на юг, буду искать следующие маяки.

-Маяки значит, думаешь они укажут тебе верную дорогу? - скептически сказал Костя, - По-моему стоит сперва дать надежду живым людям, а не тем что ты видел во снах. Ты только подумай, что мы теперь сможем. Выпрем всех этих выродков из города и очистим улицы, сделаем это место безопасным.

-Вас я тоже когда то видел во снах, поэтомю верю видениям. К тому же не думаю, что выйдет избавится от охотников, их слишком много.

-Постепенно мы это сделаем, а потом езжай куда захочешь.

-Ты только что сказал, что эта связь с башнями может быть опасна, - вмешался Миша, - а теперь пытаешься его тут удержать?

-Он до сих пор не сделал ничего плохого, а наоборот только и спасал наши задницы, ты ведь все еще помнишь, что это благодаря ему ты остался жив.

-Помню. И очень благодарен ему за это.

-И я благодарен, но думаю, что такую способность как у него нельзя упускать. Ты сам прекрасно знаешь, что охотники эволюционируют, они сильно меняются и эта естественная преграда в виде Невы может скоро перестать нас защищать. А этот как ты сказал медведь, откуда эта тварь появилась, и что еще водиться на свете, что еще не добралось до острова?

-Многое, - вмешался Сергей, - охотники — это не самое худшее что можно встретить на пути.

- Вот видишь.

-И что именно ты видел? -спросил Миша.

-Послушай, - перебил его Костя, он подошел к столу, за которым сидел Сергей, облокотился двумя руками и склонился над ним, - ты должен мне помочь избавится от этой заразы. Через год два, или три от этого места может ничего не остаться. Только мы вместе сможем победить.

Сергей молчал и думал. Отчасти Костя мог быть прав, он и в самом деле почувствовал, что сможет изменить обстановку в городе и помочь им. А потом пойти дальше. Он подумал, что не стоит бросать их на произвол судьбы.

-Нужно взвесить все за и против, сейчас, к сожалению, я не могу дать тебе ответ.

Глава 3

Ближе к обеду сталкеры собрались у капитана. Сергею, вопреки своему желанию пришлось тоже явиться.

-Итак, -капитан грозной тенью склонился над сидящим за столом Сергеем, - ребята мне рассказали, что ты неким невероятным образом умеешь управлять охотниками?

На секунду Сергею показалось, что его допрашивают.

-Я бы не стал это называть именно управлением. Скорее они просто меня не трогают, дать определенную команду я не могу.

-Но ты ведь их остановил, а значит неким образом влияешь на них, -предположил Костя.

-Безусловно. Но это не значит, что я могу приказать им к примеру расшибиться об стену, или прыгнуть в Неву.

Капитан отпрянул от стола, опять вынул портсигар, закурил, обошел стол вокруг и встал у подоконника.

-Когда же ты обнаружил эту особенность?- спросил он.

-Около года назад.

-То есть, ты встретил жнеца год назад,- капитан сильно удивился.

-Нет, встретил я его в дни вторжения, но только спустя год понял, что могу так делать. Если б я знал с самого начала, то многих смог бы спасти.

-Расскажи про вашу встречу,- капитан продолжал недоверчиво смотреть на Сергея, ища в его словах обман, но Сергей был настроен говорить правду, не имело теперь смысла скрывать ее, в любом случае не сегодня так завтра он уйдет с острова и их пути навсегда разойдутся.

-Помню все смутно. На второй или третий день вторжения жнец нашел меня в подвале, в котором я прятался. На тот момент, я был уверен, что мне конец. Помню, что он с трудом протиснулся в дверь, его рост был не меньше трех метров, он скрученный подошел ко мне и схватил за шкирку, поднес к лицу и заглянул в глаза. Помню, что руки у него были ледяные, словно из металла, может быть так оно и есть. Может они и в самом деле не живые, а просто роботы, но от взгляда его я быстро отключился. Потом все как в бреду, мерещилась всякая ерунда, а проснулся уже когда на улице все стихло, и жнецы исчезли.

-Ты проверял свое тело на наличие шрамов или швов? – спросил Сазан, - может он что-то вживил в тебя, ну знаете некий имплант, который позволяет тебе воздействовать на охотников. Может и у них есть некие чипы и вы как то синхронизированы?

-Ну ты и загнул,- Костя усмехнулся.

-Я такое в фильме видел, вот и подумал может так оно работает.

-Никаких шрамов я не замечал, но и целенаправленно не проверял если честно.

В этот момент вперед вышел Миша.

-В госпитале я видел как от тебя исходила некая аура, еле заметная, ты словно светился изнутри, в темноте это было четко видно. А еще, я видел три белых полоски, на твоем лице, такие же еле осязаемые, как солнечные зайчики, словно жнец в тебя вселился. Там я подумал, что это мне в бреду померещилось, но тоже самое увидел и у башни.

Сергей одновременно испуганно и удивленно смотрел на Мишу. Он даже представить себе не мог, что подобное с ним происходит в тот момент, когда он использует свой дар. От подобной мысли, что жнец в него вселился стало не по себе, на спине проступил холодный пот.

-Я ничего подобного не заметил,- заговорил Костя.

-На свету это сложно увидеть, ты просто не обратил внимание.

-Я так понял, что и сам Сергей о подобном не знает?-уточнил капитан, увидя испуганное лицо Сергеч.

Сергей сглотнул комок образовавшийся в горле и медленно помотал головой.

-Я не знаю что со мной происходит.

-Ну чтож,- капитан докурил и затушил сигарету,- история разворачивается все интересней и интересней. Сперва Артем на протяжении двух лет компостировал мне мозги говоря о том, что с юга придет некто, кто спасет нас. Потом, ты Костя со своей картой, но как оказалось пришел к нам полу человек полу жнец, и неизвестно спасать ли он нас пришел, или завершить начатое своими хозяевами. Нам теперь нужно понять, безопасно ли тебе находится на острове.

-Я считаю, что он не несет никакой угрозы, - заступился Костя, - Имея такую силу, он поможет нам сталкерам извести всех охотников в городе, и позволит начать жить спокойно, свободно, а не в этой клетке, боясь, что завтра они эволюционируют переплывут реку и перегрызут всех. Я считаю, что он и правда спаситель.

-В таком случае пусть живет за пределами острова, я не допущу, чтобы человек, если его конечно можно назвать человекам угрожал безопасности острова. Нам неизвестно может ему в конце концов дадут приказ, через тот самый имплант.

-Если б это было так, то мы бы не вернулись на остров. Он спас наши задницы от неминуемой гибели, ты бы видел эти полчища, там были сотни охотников, был бы ты, рядом глядя смерти в глаза, сейчас говорил бы по-другому.

-Поверь мне за свою жизнь, я ни один раз смотрел смерти в глаза. И пусть он спас вас сейчас, завтра может быть все по-другому.

Сергей резко поднялся.

-Капитан прав, я могу быть опасен. Извини Костя, но сделать то, что ты просишь я не смогу. Моя дорога идет на юг и сегодня я покину остров, прости что не оправдал твои надежды.

Костя тяжело вздохнул наморщил лоб от обиды и махнул рукой.

-Да иди ты куда хочешь, хоть на юг хоть на запад с востоком. Может там ты найдешь подобный остров и тоже дашь им надежду, а потом бросишь.

-Прости. Таков путь.

Костя злобно взглянул на капитана.

-Это был ключик к нашему беззаботному существованию, а ты только что его собственными руками сломал, поздравляю, теперь рано или поздно мы тут все просто сдохнем благодаря тебе.

Он поднялся и быстрым шагом направился ко входу.

-Постой Костя, у меня есть идея,- остановил его Беркут .

-Не здесь, встретимся в баре, - кинул Костя и захлопнул дверь.

***

Сергей старался как можно быстрей добраться до Лазаревского моста, по пути он встречал людей которые сверлили его взглядами, провожали словно прощаясь. Он удивился тому, насколько быстро тут разлетаются слухи, буквально сегодня утром он сказал, что уходит, а в обед, кажется, об этом все уже знали. Он старался не смотреть в глаза прохожим, отворачиваясь, глядя себе под ноги, ощущая себя предвтелем.

Однако вскоре услышал громкий топот бегущего человека позади.

-Сергей постой, - Кричал, кажется, Андрей.

Он обернулся. Позади и в самом деле мчался конопатый.

-Постой, дай скажу кое-что не уходи.

Но Сергей не остановился, а только ускорил шаг.

-Что вам всем от меня нужно, оставьте меня в покое.

Андрей все же догнал его уже рядом с жилым комплексом, когда Сергей хотел свернуть в переулок и потеряться в нем. Он выскочил прям перед его лицом схватил за плечи и остановил.

-Постой, - тяжело дыша заговорил он, - ты ведь не можешь просто так уйти. Не с пустым рюкзаком это точно. Мы тут приготовили тебе припасов в дорогу. Артем Вячеславович сказал, что у тебя важная миссия. Так что с пустыми руками мы тебя не отпустим.

-Спасибо вам, но я сильно тороплюсь, по дороге есть пару забегаловок там и перекушу, - Сергей грустно улыбнулся.

-Это хорошо, что ты шутишь. Но задержись на несколько минут, в баре тебя ждут сталкеры, дай им сказать кое-что, или хотя бы попрощаться, а потом мы тебя отпустим.

-Мы кажется уже все обсудили.

-Нет не все, поверь мне, им есть что сказать.

-Если честно мне хочется как можно скорей отсюда уйти.

-Двадцать минут не больше. Пожалуйста.

***

В баре собрались все девять сталкеров. Больше никаких посетителей тут не было, как не было и самого бармена. Увидя Сергея Костя сразу заговорил.

- Мы тут все вместе посоветовались и вот, что решили. Раз уж твой путь и в самом деле так важен, в одиночку пройти его будет сложней. Поэтому мы пойдем с тобой, выясним что там на юге твориться, ты закончишь свой путь, а потом вернемся обратно и ты поможешь нам избавиться от охотников.

Сергей замахал головой.

-Нет это исключено, -Сергей сделал шаг назад к выходу как бы собираясь сразу уходить, но на пути встал Андрей, - Я не имею понятия что меня ждет там. Не факт, что вернусь обратно, я рискую своей жизнью, но не стану рисковать вашими. Это мой путь, и я должен преодолеть его сам.

-Рискуем жизнями мы каждый день, - настаивал на своем Костя, - такая у нас работа. Мы два года сидели на острове в надежде на лучшее, вот только никакой надеждой тут не пахло. До твоего прихода. Спроси у ребят, ты всем подарил надежду на будущее, а главное на то, что мы всё-таки сможем избавится от этих тварей. Сейчас стоит вопрос либо мы их, либо они нас, в конце концов будет так или иначе.

- Но, если мы не вернемся, надежды не будет вовсе.

-Да возможно все что угодно. Но согласись шансов преодолеть этот путь в одиночку гораздо меньше. С охотниками ты может и сможешь договориться, но там могут быть и люди, неизвестно в кого они теперь превратились, а ты, кажется, не обладаешь бессмертием. Я забочусь не о тебе, а об острове и иду с тобой не для того, чтобы ты прошел свой путь, а для того, чтобы вернулся. Хочу заключить с тобой договор о взаимопомощи. Мы поможем тебе, а ты нам.

- Капитан не желает меня видеть на острове, навряд ли пустит меня обратно.

-С капитаном я договорюсь, он просто еще не до конца понял от чего отказывается.

Сергей скинул рюкзак. Его заинтересовало предложение Кости, он хоть и был в замешательстве, не зная стоит ли тащить с собой других людей, но все же путешествие в приятной компании было бы гораздо интересней. Он вспомнил те длинные годы, которые провел в одиночестве и на душе появилась тоска. Снова чувствовать себя одиноким ему совсем не хотелось.

-Значит я тебя заинтересовал? - Костя словно прочитал мысли Сергея и улыбнулся.

- Ну ладно. И сколько вас планирует пойти?

- Мы вчетвером. Остальные останутся на острове, для поддержания местной безопасности.

- Я думал мы пойдем вместе? - возразил Беркут.

- А на кого ты оставишь остров?

- На молодых. Им давно уже пора действовать самостоятельно, а ты все с ними нянчишься как с маленькими.

- Они еще не готовы,- твердо ответил Костя.

- Вы не можете пойти без меня,- из рядов сталкеров вышла девушка по имени Оля,- медицинская помощи в пути вам пригодиться.

- Нет,- тут же отрезал Костя,- тебя мы с собой не возьмем это исключено.

- Мне кажется решать должен он,- девушка кивнула в сторону Сергея,- это ведь его путь.

- Я не могу брать на себя такую ответственность,- поспешил ответить Сергей

-Ты уже взял, -девушка скрестила руки на груди.

-Оля прекрати,- грозно рявкнул Костя,- путь будет трудный и хрупкой девушке там делать нечего. Я не хочу переживать за тебя постоянно. Можешь считать это приказом, ты останешься на острове.

- Не забывай я не солдат, звания у меня нет и приказам твоим могу не подчиняться. Одних я вас не отправлю, нужно же кому-то присматривать за толпой бестолковых мужиков.

- Мы теперь еще и бестолковые, - усмехнулся Сазан.

-Без женской руки, именно такие. Так что я в медпункт, подготовлю медикаменты и все необходимое для путешествия.

Девушка развернулась и больше не говоря ни слова покинула бар.

-Спорить с ней сложно, - прокомментировал Беркут, - В конце концов, она и в самом деле нянчится с нами как с детьми, особенно с тобой Костя,- он стал передразнивать костю,- Костечка с тобой все в порядке, Костечка ой ты поцарапался, дай обработаю ранку, Костечка будь осторожен.

Сталкеры рассмеялись.

- О чем ты хочешь сказать?

- О том, что тебе давно поря к окулисту обратиться, подслеповат ты стал. Она идет не ради нас, а ради тебя, а ты все в другую сторону смотришь.

Костя аж покраснел от слов Беркута.

-Давно хотел тебе это сказать, да думал сам заметишь.

В этот момент дверь в бар снова открылись, в помещение вошел Миша, а следом за ним Катя его дочь. Длинные русые волосы были убраны в хвостик, круглые нежные черты лица, чуть поддернутый к верху носик, маленькие губы, и широкие, выразительные, голубые глаза.

Сергей обернулся и у видев девушку вдруг застыл на месте. Он словно увидел приведение, ноги подкосились и чтоб не упасть он схватился за край стола. Он уже видел ее лицо тогда еще в Старой Руссе, когда в первый раз рискнул войти в башню. В том видении что ему показали, он увидел Крестовский, людей на нем и ее эту самую девушку, она стояла на мосту и звала его к себе.

Девушка с интересом посмотрела на Сергея

- Капитан просил узнать что вы тут задумали?- заговорил Миша

-Мы идем вместе с Сергеем,

- Вот как!- удивился Миша,- а как же остров, кто его будет защищать?

- Часть сталкеров останется, а молодежь встанет на место тех кто уйдет.

- Значит на юг, к морю?- поинтересовался Миша у Сергея.

- Да

-У тебя есть какой то план?

- Плана нет, пока отправлюсь в сторону Каспия, надеюсь, что по пути наткнусь на новые подсказки.

-Каспий значит. Далеко, пешком придется долго идти, нужен транспорт. У вас Костя, кажется, имелось что-то на ходу, там в руинах на юге.

-А ты с какой целью интересуешься, никак с нами собрался?

- Я бы конечно составил вам компанию, но…

-Даже не думай. Обратно мы можем не вернуться, а у тебя тут целых две барышни красавицы, и кузница на тебе одном, так что нечего тебе с нами делать.

-Да ты прав,- согласился Миша,- совесть если честно терзает, я перед Сергеем в долгу.

- Нет никакого долга,- перебил его Сергей,- Костя прав, твое место здесь.

- Ну тогда позвольте хатябы помочь со сборами. Говорите если что нужно, сделаю все что попросите.

- Есть одна просьба, - сказал Костя, - Пойдемте покажу кое-что.

Они направились в отдельную комнату, в которой находился стол, на ней была развернутакарта, вся компания собралась вокруг нее.

-Ехать далеко, автомагистрали скорее всего в большей части разрушены, дороги разбомблены, поэтому наземным транспортом тяжело будет добраться. Если только какой-нибудь мощный вездеход не найти, который и по болотам, и по лесам сможет проехать. Есть еще вариант, думаю один из самых простых. Поехать на поезде, самый кратчайший путь.

- Это врат-ли, - сказал Сазан, - на поезде мы даже из города не выберемся. С жд путями тоже самое, что и с магистралями. Местами одни воронки и никаких рельс нет.

-Верно Сазан, - согласился Костя, - поэтому этот вариант тоже отметаем. Но есть и третий, самый как мне кажется наилучший.

-Самолет? - уточнил Стриж, - или вертолет. На нем за пару часов добраться можно будет. Тут на севере имеется аэродром.

-Вариант, конечно, превосходный. Я бы даже сказал, самый лучший. Но аэродром тот, стерт с лица земли. Когда с севера шли сюда видели его. Там не то, чтобы самолет или вертолёт, а даже взлетной площадки не осталось. Думаю, с другими аэродромами та же история.

-Согласен, - Миша одобрительно закивал, - я видел, как Пулково горело еще в первый день, думаю туда соваться тоже не стоит.

-Вот и я о том же. Ко всему прочему, кажется среди нас нет ни одного пилота. Поднять самолет может еще с горем пополам и получится, но вот посадить, это целая наука. Будет очень обидно, если мы долетим, но приземлимся неудачно.

-Тогда какой твой вариант?

-Мы поплывём по воде. Вот смотрите, - Костя склонился над картой, и стал водить по ней пальцем. - По Неве, легко можно добраться до ладожского озера. От него кое как на гулянках по извилистым речушкам, доплывем до Рыбинского водохранилища. А уже из него попадем в Волгу, ну а куда впадает Вога вы и сами знаете без меня. Конечно, придётся много раз менять транспорт, так как на волге, если мне не изменяет память аж восемь Гидроэлектростанций, но что самое главное, нам не понадобиться тонны топлива, например, как на самолете или поезде. В случае отсутствия горючего, можно использовать паруса. Ну что, как думаете? Сергей?

Сергей с пол минуты поразмыслил прикинув все варианты в голове.

-Думаю это отличный вариант. Безопасный и практичный, - согласился Сергей.

Остальные тоже согласились с предложением Кости.

-Так вот Миша, я вот о чем хотел тебя попросить. Сегодня я немного повздорил с капитаном, поэтому сам лично идти к нему не хочу. Но вот ты у него на отличном счету.

- Спрашивай что хочешь не тяни.

-У капитана имеется хорошая яхта, с большим водоразмещением, он иногда выходит на ней в балтийский залив, вспоминает былые времена. Это судно нам понадобится, оно быстрое и сможет разместить нас всех на своем борту, к тому же я немного умею ей управлять, так как пару раз плавал с капитаном.

-Ты хочешь, чтоб я выпросил у него эту яхту?

-Да.

-Задача не из легких, но я постараюсь.

-Если он на отрез откажется, придется действовать по-другому. Я знаю где хранятся ключи.

-Воровать это плохо. Но если для нужного дела, - Миша улыбнулся.

-Не воровать, а брать на временное пользование. Мы ведь вернемся обратно тем же путем.

-Да, если успеем до зимы,- уточнил Сазан.

-Успеем, путь не такой длинный.

-Когда уплываете?

- Завтра, сегодня подготовимся и на рассвете отчаливает. Сергей ты ведь не против?

- Я не против. Вот только вы точно уверенны, что хотите идти со мной?

-Я могу сказать только за себя. Остальные вольны решать сами. Завтра в шесть утра встречаемся у северного причала, который рядом с электротурбинами, кто не захочет, может на являться.

- Ну тогда я к капитану, как все решу сообщу тебе. Пойдем Катя.

- Нет. Я хочу попрощаться.

- Ну хорошо,- Миша заулыбался, глядя на Костю- прощайтесь.

Миша вышел, следом за ним последовали и сталкеры, Сергей тут же понял, что у них с Костей вероятно состоится интимный разговор и хотел было тоже выйти, но девушка вдруг схватила его за руку и тихо произнесла.

-Постой не уходи.

Когда все покинули помещение она заговорила.

- Я хочу поехать с вами.

- С нами, нет, зачем? -залепетал Костя,- это опасно тебе точно делать с нами нечего.

-Я хочу наконец вырваться из этой клетки. Остров словно тюрьма, тут все одно и тоже. Помнишь, как ты говорил, что очистишь весь город от охотников и мы снова будем свободны. Ты же видешь вот она свобода, впереди. Волга паруса, волны, это и есть свобода.

-Я не могу тебя взять с собой. К тому же Миша тебя не отпустит, ты ведь это знаешь.

-Он не о чем не узнает, завтра утром я незаметно сбегу, оставлю записку, он поймет все.

Костя мотал головой.

-Сергей ну хоть ты поддержи меня.

-Костя прав. Там может быть вовсе не свобода, а наша кончина.

-Ну и пусть. Я хотя бы какое-то время буду свободна. Знаете, пока я болела, мне снился сон, море желтый песок, волны и этот запах соленной воды. Я никогда не была не море и не знаю почему именно этот запах ассациируется с морем. Я вообще никогда во снах не ощущала запахов. Но когда узнала что вы едете на юг, то поняла, что сон вещий.

-Вещих снов не бывает, это всего лишь твои желания,- не согласился Костя.

-Нет бывают, услышьте меня пожалуйста, мне нужно во что бы то ни стало уплыть отсюда.

-Я думаю тебе стоит поговорит с отцом,-предложил Сергей,-в любом случае я тебя понимаю и сон мне твой как не странно знаком.

Костя удивлённо посмотрел на двоих и добавил.

-Это очень плохая идея Катя, твое место тут и я буду просить Мишу не отпускать тебя.

-Это подло,- Катя рассердилась на сталкера зыркнула на него как на врага народа,- ты не посмеешь.

-Я прежде всего думаю о тебе, ты прекрасно знаешь как ты мне дорога.

Костя с Катей начали спорить между собой перешли на повышенные тона, а Сергей медленно зашагал к двери и тихо отварив ее выбрался наружу, оставив двоих голубков на едине.

Глава 4

Этой ночью Сергей почти не спал. Его голову терзали мысли о том, стоит ли вести за собой всю эту компанию и, тащить сталкеров неизвестно куда. Но насколько он понял сталкеры были настроены серьезно и готовы были идти с ним хоть на край света, вернее, они были готовы идти за Костей, их командиром, а тот почему-то решил, что Сергей — это некая панацея, которая спасет их всех от присутствия охотников. Однако сам Сергей так не считал он не был уверен, что сможет помочь жителям острова сделать город вновь безопасным, так как приобретенная им способность отнимала слишком много сил. Высасывала будто жизненную силу, оставляя его пустым как использованную батарейку. Особенно чётко он ощутил это когда остановил полчище у башни, после этого, он, кажется, даже немного постарел. И на сколько еще подобных полчищ его хватит, знать не мог. Однако, Костя надеялся на него, искренне надеялся. Что не скажешь про капитана, тот слишком негативно отнёсся к его способности. Впрочем, и его можно было понять. Сергей сам не знал на что был способен.

Уснул, он уже ближе к утру. Однако в это время года в Петербурге уже начинались белые ночи. И было трудно сказать, когда заканчивалась ночь, и начиналось утро. Время он узнал по большим старинным часам, висящим в гостиной, где он спал, их бронзовые стрелки указывали на пять ноль ноль.

Проснулся он от громкого стука в двери. Кто-то яростно колотил. По ней стараясь разбудить Сергея.

Сергей поднялся с постели шаркая босыми ногами по полу проковылял к двери. За ней стоял Костя

-Я уже подумал, что ты втихаря свалил с острова.

Судя по помятому лицу Кости тот тоже мало спал, а может и вовсе не сомкнул глаза.

-Сегодня поздно уснул отключился только под утро поэтому не слышал,- ответил Сергей.

-Впереди нас ждет большое путешествие поэтому нервы подводят, бессонница мучает это нормально. Или может ты передумал и решил остаться?

-Нет, это на твоем месте я бы несколько раз подумал стоит ли тащиться со мной.

-Я взвесил все за и против уже давно так что не пытайся переубедить меня. -Твердо ответил Костя.

-Я не пытаюсь, вижу что твое решение непоколебимо.

-Вот и правильно так что хватай свои манатки и пошли.

-Дай мне пару минут.

Сергей вернулся в комнату поднял с пола набитый вещами рюкзак который был весьма увесистый взглянул на Буча. Собака лежала на своем месте ворочала ушами и глядела на хозяина, он чувствовал, что тот собирается уходить. Сергей подошел ближе присел рядом с животными почесал его за ухом и ласково произнес.

-Мой хороший преданный пес я знаю ты хотел бы пойти со мной но к сожалению там очень опасно а я не хочу чтобы с тобой что-то случилось. Ты скоротал со мной все эти годы одиночества если честно благодаря тебе я все еще жив. Ты хоть и не мог ничего ответить но всегда выслушивал мое нытье был единственный отдушиной в этом сгоревшем мире. Так что теперь ты заслуживаешь лучшей жизни, а я когда-нибудь обязательно вернусь. Ну а пока что за тобой присмотрит Андрей он хороший и я знаю он тебе понравился. Ну вот и все, мне в путь пора, прощай.

Сергей еще раз потрепал Буча за холку, слегка прижался к собаке, поднялся и накинул рюкзак на спину. Собака грустно поскулила, опустила уши положила морду на пол и печально поглядела на хозяина.

-Ну уж нет. Не стоит делать такую морду это не поможет. К тому же мы ведь не навсегда прощаемся может даже и соскучиться не успеешь и я вернусь. Ладно пока будь послушным.

Сергей вышел из комнаты и отправился к выходу.

-Кто еще едет?- спросил Сергей у Кости.

-Поедут, все кто прийдет на пристань мы вчера кажется так договаривались.

-А если туда пол острова придёт,- усмехнулся Сергей.

Не придет я велел всем держать язык за зубами если ты конечно сам всем не разболтал.

-Нет я молчал.

-Ну вот и замечательно давай пойдём время уже скоро шесть,- Костя вскинул левую руку и указал на циферблат наручных часов,-Пойдем.

Они вышли на лестничную площадку Сергей потянул за дверную ручку но прежде чем закрыть ее он в последний раз взглянул на Буча, сидевшего уже в коридоре. Внутри заныла тоска и Сергей поспешил ее закрыть, дабы не терзать себя.



У северной пристани никого не было они пришли с самыми первыми.

Уже седьмой час, - уточнил Сергей, - они опаздывают или решили не ехать с нами.

-Не то и не другое. Часть команды у Максима паромщика помогает ему снарядить яхты, на которых мы поплывем, вторая часть у бурдюка, собирает провизию так что они могут задержаться.

-Почему не разбудили меня. Я мог бы помочь в сборах.

-Ты нам нужен полным сил, от тебя зависит наша безопасность. Погрузить мешки с провизией мы сами можем, а вот остановить стаю охотников это только тебе по силам.

Через пятнадцать минут ожиданий на горизонте замаячила нагруженная повязка застучали лошадиные копыта, зазвучали веселые голоса сталкеров.

-Едут наши, а ты переживал.

Когда повозка подъехала ближе и остановилась с нее спрыгнули четверо Сазан, Вепрь, Берегут и Стриж, видимо в составе команды были внесены поправки. Мужики сразу похватали брезентовые мешки, ящики с припасами консервами водой и стали сгружать их на обочину, следом за ящиками сгружались боеприпасы и оружие, которого оказалось довольно внушительное количество, бойцы подготовились ко всему, в том числе и к конкретной войнушке. За рулем повозки сидел сам бурдюк лысый коренастый мужичок с круглым пусть пузиком и козлиной бородкой.

- Ну что братва, - сказал бурдюк Сергею и Косте, - самое лучшее барахло для вас отобрал. Так что поедете на полном фарше вы там только по дороге не профукайте ничего обратно привезите у меня ж все под роспись.

-Нам бы самим назад вернуться, - ответил Костя, - а ты всё про своё барахло талдычишь.

-Не ну это само собой, - бурдюк заливисто рассмеялся, - барахло само по себе не вернется обратно.

-Шутник фигов,- хмуро ответил Костя,- я ж говорю только об одном барахле да о барахле, нет бы о товарищах подумал.

-Профессия такая знаете ли,- с еврейским акцентом ответил бурдюк,- а для товарищей все самое лучшее от души оторвал, прям с корнем дергать пришлось, так приросло.

-Ну ладно, ладно, спасибо тебе, всю дорогу хорошими словами вспоминать тебя будем.

Бурдюк заулыбался, лесть он очень любил.

Все вместе они успели разгрузить повозку, сложить припасы на деревянном помосте рядом с речным вокзалом, после чего бурдюк распрощался и уехал. Ребята расположились на мешках ящиках с припасами и закурили в ожидании яхт белые паруса которых так и не появлялись на горизонте. Прошло еще пол часа, но яхты так и не появились, Сергей занервничал.

-Что то случилось,- спросил я он у Кости.

-Не знаю, тревожно ответил Костя и взглянул на часы было уже семь жду еще десять минут и пойду к паромщику, выясню что там у них за проблемы.

-Может яхта неисправны ремонт требуется,- предположил сазан,-тогда придётся нам поездку отложить. Сергей у тебя же время терпит не к спеху там твой юг или ты хочешь на купальный сезон еще успеть.

-Про время башня мне не сообщила. Но чем раньше я закончу это дело, тем лучше будет для всех нас. А вы пока еще раз подумайте, стоит ли ехать со мной.

-Все уже решено, - тут же отрезал Костя, - один ты никуда не поедешь мы едем с тобой. И хватит уже всех отговаривать. Впрочем, если у кого-то и в самом деле есть сомнения в любой момент вы можете развернуться и уйти назад на учтите после того, как яхты отчалят пути обратно уже не будет. Так что решайте сейчас.

- Мое мнение ты знаешь.- заговорил вепрь,- Я уже давно предлагал тебе смотаться куда-нибудь подальше разведать обстановку узнать как там на севере дела и вообще предлагал ехать в Мурманск там ведь и холод почти круглый год они холод не любят.

Костя взглянул на остальных вопросительно.

-Мы еще вчера все решили,- ответил Сазан,- не о чем тут разговаривать.

Вепрь сразу закивал поддерживая товарища.

Костя посмотрел на Стрижа.

-Ты думаешь я просто так тебя вчера пол вечера упрашивал, чтоб пойти с вами? -ответил Стриж.

-На этом я думаю этот вопрос раз и навсегда закрыт, - обратился Костя к Сергею.

- Я тебя понял Костя, об этом больше не слова.

-Ух ты ничего себе!- воскликнул Сазан и подскочил с места,- Глянь чего сюда плывет.

Остальные подорвались с места и уставились на воду. По Неве плыла громадная двухпалубная яхта, с поднятыми широкими парусами, реющими на ветру.

-Ну Мишаня красавчик, - воскликнул Костя, - уломала все-таки старого хрыча на яхту. Так что поплывём с ветерком и комфортом.

Когда яхта подплыла уже совсем близко на палубе появился, Миша, он мастерски скинули парус, сложили его, после направили судно к пристани и быстро пришвартовался.

-Все такие старый хрыч расщедрился,- сказал Костя Мише.

Но Миша не ответил, только бросил косой взгляд в сторону командирской рубки, и Костя тут же понял его жест и замолк.

Почти сразу из командирской рубки вышел сам капитан одетый в кипельно белый парадный китель и фуражку. Ногах блестели старые, но хорошо начищенные туфли. За ним вышла, Катя, ее появление сильно удивило сталкеров, похоже настырная девчонка всё-таки упросила отца поехать в путешествие. А еще на палубе появился местный батюшка в рясе и с крестом. И сперва Сергей подумал что-то приплыл благословить путешественников, но позже священник не сошел на берег и по неизвестной ему причине отправился вместе с ними.

-Старый хрыч решил размять свои косточки и проветрить свои дряхлый телеса. Так что добро пожаловать на мою ласточку, внутри вас ждут комфортабельные каюты, трехразовое питание, а управлять штурвалом будет высококвалифицированный капитан третьего ранга.

-Товарищ капитан я не хотел вас обидеть, - поспешил извиняться костя.

-Ладно забыли, - тут же ответил капитан, - но, если еще раз меня так назовешь выброшу за борт.

-Справедливо, - согласился Костя и улыбнулся.

Сталкеры быстро закинули припасы на борт, а потом по очереди забрались туда сами по узкой металлическая лесенки, внизу остался только Сергей, он поднял голову и взглянул на собравшихся, подумав.

Неужели все эти люди поверили в него и его предназначение, для чего они плывут с ним меняя спокойную и размеренную жизнь на острове, на неизвестные приключения, которые могут привести к чему угодно. Может дело вовсе не в нем, и каждый преследует свою собственную цель?

- А тебе, что особенное приглашение требуется? - капитан склонился через борта яхты, - ты эту кашу заварил, тебе и расхлебывать.

От этих слов Сергею стало немного обидно, он не собирался заваривать кашу, а наоборот хотел тихо уйти с острова, уговаривал сталкеров не идти с ним, а теперь он будто виноват во всей этой заварушке. Предвзятое отношение капитана ему не нравилось, и он не мог понять отчего он так к нему относится.

- А мне кажется мы сами напросились, - вдруг заступилась за него Катя, говоря это капитану- так что не нужно во всеем винить его. Ты не бойся, он только с виду такой грозный, а на самом деле белый и пушистый. Правильно ведь я говорю товарищ капитан?

Капитан взглянул на девушку, но ничего не ответил, однако гримаса его поменялась на более доброжелательную, он махнул рукой и направился в сторону кабины управления. Сергей более не мешкая поднялся на борт.

Капитан вернулся за штурвал, запустил двигатель, и яхта отчалила, поднимая за собой волны. Остальные собрались на палубе, молча наблюдая за тем, как как отдаляется Крестовский остров, тот самый последний дом для человечества.

Когда остров вовсе пропал из виду, Костя повернулся к остальным и тихо произнес.

- Кажется теперь я понимаю, что значат слова из сказки, пойди туда не знаю куда, найди то не знаю что.

Глава 5

-Ну так что, и какие наши дальнейшие действия? - Сазан посмотрел на капитана Костю и Сергея, которые довольно долго совещались между собой, стоя на песчаном берегу Волги.

Остальные собрались вокруг своих командиров в ожидания дальнейшей команды. Они уже несколько дней провели в небольшом импровизированном палаточном городке, который возвели посреди поля, заросшего травой. Среди густой травы палаточный городок было сложно разглядеть, к тому же терпкий и яркий аромат полевых цветов перебивал их запах поэтому охотникам, даже с их невероятно чутким обонянием, сложно их тут найти. Впрочем, они уже очень давно не встречали их ни в окрестностях городов, ни в прибрежных поселках и деревеньках.

Тут, посреди поля они позволили остановиться на несколько дней и передохнуть от долгого и тяжелого путешествия. За это время удалось наловить много рыбы хорошенько ее закоптить и просолить. Сталкеры раздобыли несколько заячьих тушек так что теперь вяленое мясо и рыба плотно вошли в их рацион. Питаться консервами, макаронами и крупами, всем уже давно изрядно поднадоело, хотелось свежего мяса, свежих овощей и фруктов, так как это было на Крестовском. Благо с первым вопрос был решен быстро, а вот с овощами и фруктами пока приходилось повременить. Дикорастущих фруктов на юге всегда полно. И уже совсем скоро они насладятся вкусом кислой вишни, медовой черешни, ароматной клубникой, которые наверняка продолжают расти в каждом дворе. Если, конечно, не повернут к тому времени обратно.

-У нас осталось мало топлива, - ответил капитан, - ниже по течению имеется небольшой городок поэтому причалим там и осмотримся. Возможно даже и переночуем, а потом двинемся к Волгограду там придется поменять транспорт так как на пути встретим ГЭС и проплыть не удастся. Придется потратить еще какое то время на поиски транспорта перенос припасов, ну а дальше уже по обстоятельствам, на юг к морю, как и планировали.

-Вспомните, та семья, упоминала о других людях с юга,- напомнила Катя.

-И что ты хочешь сказать?-спросил Костя.

-Я на карте видела, в этих местах много островов и на них вполне могут жить люди.

Костя нахмурил брови.

-Да островов немало но наша первоначальная задача доставить Сергея до пункта назначения.

-Мне кажется он сам пока плохо понимает куда ему нужно, - настаивала на своем Катя,- так что параллельно поиска его пункта назначения мы можем заняться и поисками других людей.

-Согласен с ней,- закивал Сазан,-мы тут как будто в дремучем лесу плутаем.

-Мне нужно найти башню,- ответил Сергей,- и в Волгограде они будут наверняка.

-Мы по дороге много башен встречали, но почему-то туда ты и не думал заглядывать в них,- Сазан говорил немного раздраженно.

-Ты что забыл Сазан башни должны светиться только так это работает.

- Мне кажется ты и сам не знаешь как это работает. Должны они светится или нет, хоть бы раз попробовал зайти в первую попавшуюся авось получится.

-Я так уже пробовал много раз до того как в Питер попал.

-И что.

Ничего в том то и дело,- Сергею стало обидно, слова Сазана задели его, хотя он прекрасно понимал, что они и в самом деле заплутали,- башни это маяки, может это и звучит для вас как-то бредово но мне нужно именно туда где будет свет, мне нужно к морю.

-Да черт возьми она может быть где угодно,- Сазан перешел на повышенные тона, эмоционально всплескивая руками,- ты видел море, ну какое море Чёрное, Каспийское может ты видел Средиземное, или это был вообще океан, откуда ты знаешь?

-Сазан успокойся,- выкрикнул Костя.

-На долго ли? - Костя перешёл на крик, пытаясь остудить пыл Сазана, - Ты видел ту водную тварь и что думаешь, подобное не приплыло бы и к нам?

-Мы бы и с этой тварью разобрались.

-Может ты хочешь вернуться обратно? -вдруг предложил капитан, -Если кто-то не хочет идти дальше, то всегда может повернуть обратно.

-Обратно тоже не вариант ну итак тыкаться и не пойми куда плыть я не вижу смысла. Этот разговор уже давно назревает просто все молчат, я что не прав?

На минуту все замолчали, Сазан скрестив руки на груди продолжал пыхтеть, Костя смотрел на него грозным взглядом, всячески ругая его про себя.

-Я не звал вас с собой, - заговорил Сергей, -вы сами поплыли, а теперь пытаетесь меня в этом упрекнуть? На вашем месте я бы и в самом деле повернул назад.

Сергей развернулся и зашагал к берегу.

-Ну что доволен?-буркнул Костя Сазану, тот тяжело вздохнул и опустил взгляд.

-Я поговорю с ним,- сказала Катя.

-Нет я сам,- остановил ее Костя.

-Я начала это дурацкий разговор, так что пойду я,- девушка ускорив шаг засеменила следом за Сергеем.

-Итак,- потирая бороду произнёс капитан,- дальнейший план я уже озвучил,- можем проголосовать кто за или против. Похоже настало время нам разделиться. Могу сказать точно за себя, что я продолжу дальнейший путь с Сергеем.

-И я тоже с вами,- сразу поддержал его батюшка.

-Остальные думайте у вас время до полудня, после мы отплываем.

Капитан развернулся и побрел в сторону палаток.

***

Катя обнаружила Сергея стоящего на берегу.

-Сергей, ты извини меня,- девушка остановилась у него за спиной.

Он взглянул на нее в пол оборота.

-За что ты извиняешься?

-Я начала этот дурацкий разговор, не нужно было.

-Нет, все правильно. Сазан прав я в самом деле не знаю куда мы плывём. За все время что я скитался облазил очень много башен все они пустые как консервные банки и понимаешь видения были только в той которая сияла. я каждый день сижу и смотрю на горизонт в надежде что загорится новая, но этого не происходит. Никогда никому не жаловался, но эта ноша, которую на меня взвалили невыносимо давит, я чувствую ответственность за каждого из вас, если хоть с кем-то что-то случится виноват буду я, благодаря мне вы покинули Крестовский.

-Прекращай, ты глупость говоришь, каждый пошел с тобой добровольно, все прекрасно осознавали, что дорога будет не легкой.

-Да, но это не меняет ничего. Возможно, стоило и в самом деле остаться на Крестовском и помочь сталкерам истребить охотников. Вот только каждый раз, когда я применяю эту силу, чувствую, как она отрывает от меня кусок, опустошает изнутри и даже если смогу освободить город, то в конце концов от меня мало что останется. Но я думаю не о себе, нет, просто это не спасет город и спасет людей только на время. Тут нужно что-то более глобальное, понимаешь, нечто такое, к чему меня ведут башни. Но пока я не знаю, что именно нужно сделать, от этого и страдаю.

Сергей замолчал, отвернул взгляд в сторону и тяжело вздохнув сел на песок. Катя села рядом и вдруг взяла его заруку. Сергей почувствовал теплую ладонь, ощутил прикосновение тонких пальцев и это его немного успокоило. Он посмотрел в зеленые глаза девушки.

-Батюшка говорит, что в этой жизни каждому даётся по его силам, что мы в состоянии преодолеть все тягости, которые выпадают в нашей судьбе, что господь не посылает трудности, с которыми не сможем справится. Не знаю так ли это на самом деле, но, когда мне становится тяжело, я вспоминаю об этом и становится легче, появляются силы, которых до этого не было. Может это всего лишь самовнушение, а может так оно и работает.

Девушка отпустила руку и поднялась.

-Все тебя ждут, и они пойдут за тобой куда скажешь, поэтому не вздумай бросать нас. Это всего лишь временные трудности. Я жду тебя в лагере.

Катя ушла, и Сергей остался один со своими мыслями. «Не вздумай бросать нас» врезалось в его память. А он ведь на самом деле хотел этой ночью уйти, как она об этом узнала- почувствовала, или она умеет читать мысли?

***

Через пару часов палаточный городок был собран вещи упаковали и погрузили на лодки, а уже примерно через час они оказались возле небольшого городка под названием Дубовка. Отсюда уже начиналось Волгоградской водохранилище и они старались держаться правого берега Волги дабы не заблудиться, так как противоположного берег, находился далеко и был скрыт за бесконечным водным полотном реки окутанным белой дымкой. Подобное они уже встречали чуть выше по течению реки когда река друг разливалась перед дамбой и превращалось в так называемое искусственное море.

В Дубровку заходил небольшой залив который разделял городок на две части, они медленно поплыли туда тщательно всматриваясь в побережье разглядывая улицы городка, пытаясь увидеть там признаки существования людей, или охотников, но город выглядел пусто и заброшенно.

-Давай тормози Вепрь,- тихо произнес капитан,- далеко не пойдем вставай тут. Вон на берегу видишь машин много стоит сольем бензин и поплывем дальше.

-Мы Сергеем можем вглубь прогуляться,- предложил Костя,- посмотреть что да как может побольше полезного найдем да и топливо с машин не хватит надолго.

-Сергей для вас этот как панацея думаете от всего защитит?- капитан строго глянул на Костю.

-Нам нужно больше топлива.

-Незачем, впереди ТЭЦ все равно придется искать новый транспорт, заодно и топливо раздобудем. Не хочу лишний раз рисковать и сходить на берег. Какое-то нехорошее предчувствие у меня.

-О чем вы?

-Не знаю, просто хочется поскорей добраться до моря и закончить с этим всем. Неизвестно что еще после себя тут жнецы оставили, как вспомню этот туман, жуть пробирает.

-Ладно, как скажите.

Они высадились недалеко от одноэтажного здания с красной крышей, стоящего на берегу. Сталкеры, как и прежде выбрались на берег первыми. Внимательно осмотрели прилегающую территорию и, когда убедились, что это место безопасно Костя подал знак рукой и остальные тоже сошли на берег.

Недалеко У здания была парковка, заставленная поврежденными автомобилями. Кузова были буквально изрешечены осколками, стекла разбиты, а шины спущены, почти у всех бензобаки оказались тоже пробиты, с воды подобного видно не было. Неподалёку красовалась глубокая воронка, диаметром метров в пятьдесят. Костя сразу понял, что оставили ее не жнецы, их бомбы не имели осколков, разрушали за счет вакуумного удара, это был след от авиационной бомбы, сброшенной тут.

Рядом со зданием был припаркован полицейский уазик двери его оказались открыты, колеса и стекла целы и его явно пригнали сюда после взрыва. Костя и Сазан подошли ближе и осмотрели автомобиль. на 1 взгляд он не был похож на заброшенный, внутри салон был чист , на кузове отсутствовал присохший слой пыли, который всегда покрывал оставленные авто, в замке зажигания торчали ключи, словно кто-то еще недавно разъезжал на нем. К тому же Костя заметил следы от шин совсем свежие оставленные на песке, дожди еще не успели их смыть.

-Стриж, - тихо шепнул Костя, - вернись к остальным скажи, чтобы поднялись обратно на борт и вели себя тихо, кажется, здесь кто-то живёт. И Сергей пусть подойдет может тут для него работка найдётся.

Стриж молча кивнул и бегом отправился к стоящей на берегу толпе. Костя поманил рукой Вепря и Беркута, показал им на здание с красной крышей напарники кивнули, приготовили оружие и внимательно осмотрели его. Пластиковые окна были целы несмотря на то, что панели сайдинга, которыми было обшито здание, тоже оказались изрешечены осколками. Стекла, явно поменяли тоже после бомбежки. Однако внутри здания не было видно ни света, ни людей.

-Работаем тихо, - прошептал Костя, - нас скорее всего уже услышали и ждут, так что смотрим в оба. Беркут ты прикрываешь, а мы с Сазаном к дверям.

Беркут укрылся за уазиком, направив в ствол калашникова в сторону окон, остальные бегом отправились ко входу. Зданием оказалась гостиница под названием «Причал», во всяком случае так гласила вывеска. Двери были не заперты, и Костя аккуратно заглянул внутрь, прислушался, там было тихо, и он почти сразу почувствовал какой-то неприятный запах, резко ударивший в нос, сперва не понял, что это за запах, но Сазан, ощутив тот же аромат прошептал.

-Трупный запах. Может животные какое может и…

-Думаешь охотники?

-Вполне возможно.

-Тогда подождем Сергея и осмотрим это место.

Через минуту к ним подошел Стриж вместе с Сергеем и они, выставив вперед калашниковы медленно друг за другом, зашли внутрь осматривая каждый угол. Продвигаясь дальше по темному коридору, они все отчетливей ощущались этот неприятный запах, который стал настолько отвратным, что пришлось прикрывать носы. И в одной из комнат они наткнулись на первого. Коротко стрижиный мужчина лежал на полу одного из номеров, в который они заглянули. Его лицо было изрядно распухшим, так что навряд ли его смогли бы узнать даже родственники, во лбу зияла маленькое заплывшее отверстие, а пол под головой покрывала черная присохшая корка. Стриж, зажав нос чуть склонился над телом и произнес.

-Пулевое точно в лоб

Мужчины переглянусь, напряглись еще больше.

-Значит в этом городе тоже есть выжившие и настроены они совсем не дружелюбно, - прокомментировал Костя, - Нужно быть крайне осторожными. Стриж, сколько дней он тут лежит?

-Дня три не больше. В такую жару тело разлагается быстрей.

-Навряд ли в здании есть еще кто-то, иначе труп бы убрали, но все равно осмотрите все комнаты и возвратитесь. Мы с Сергеем, сольем с уазика бензин, заодно поговорим.

-Будет сделано, - ответил Сазан.

В багажнике уазика Костя нашел резиновый шланг и канистру, выкрутил крышку бензобака и просунул один конец шланга внутрь, а с другого подсосал. Тонкая струйка желтой жидкости хлынула в канистру и заурчала с металлическим звоном внутри.

-О чем ты хотел поговорить? - спросил Сергей.

Костя поставил канистру на землю, та продолжала набираться и вытащил из багажника еще две.

-До моря несколько дней пути если поторопится, мы с капитаном решили, что будем плыть как можно быстрей, минимум остановок, только чтобы пополнить топливо. Это место мне не нравится. Та семья нас предупреждала что впереди, может быть, не безопасно, и вот пожалуйста подтверждение их слов. Кто и за что убил этого человека неизвестно. Может тут работают банды мародеров и убийц. С охотниками благодаря тебе мы справимся, а вот с людьми нет, особенно если их будет много. Давай договоримся вот о чем, мы доезжаем до Каспия и, если там ты не увидишь ничего мы разворачиваемся и плывем обратно. Все вместе. У всех нервы уже на пределе пойми, неизвестность нас пугает.

-Хорошо, - неожиданно согласился Сергей.

Костя ожидал что тот будет спорить, но похоже и сам Сергей уже потерял надежду.

-Отлично, тогда договорились.

Через минут десять из гостиницы вышли остальные. Впереди шел Вепрь.

-Ну что скажите? -спросил Костя, одновременно меняя канистру.

-Мы насчитали еще девять трупов, - ответил Вепрь.

-Еще девять?!- удивленно переспросил Сергей.

-Да девять.

Костя насупил брови.

- И все с пулевыми?

-Нет, дальше гораздо интересней. Остальные жмурики получили травмы не совместимые с жизнью. Сплошные переломы, разбитые черепа, словно их переехали несколько раз. Кто-то очень сильный вытряс из них душу.

-Охотники? - уточнил Сергей.

-Нет, следов от когтей и зубов не обнаружили. К тому же в одном из коридоров лежит толстая железная дверь, которая вела в подвал. Кто-то снял ее с петель и прикрывался ею от пуль. При этом мы вдвоем с трудом смогли ее поднять. Но и это еще не все. В левом крыле в коридоре на полу лежат трое, у них повреждения характерные мощному вакуумному удару. Кровь из глаз ушей и носа, многочисленные гематомы на теле. Окна вместе с рамами в этом коридоре вылетели напрочь наружу, штукатурка осыпалась. Можно подумать, что там произошел взрыв, вот только следов самого взрыва нет. Нет ни осколков, ни следов гари на потолке и полу. И кстати сам пол покрыт паркетом, но он полностью цел. Такое ощущение что взрыв был как бы направлен на людей, а взрывная волна прошлась по верху на уровне окон.

-Тесть тела не были поражены осколками? -спросил Костя?

-Нет, я же говорю следов от осколков нет. К тому же взрыв опалил бы волосы и одежду, но тут ничего нет просто удар взрывной волны.

-Может взрыв произошел где-то рядом? – продолжил Костя.

-Рядом тоже ничего не нашли. Даже если б взрыв прогремел на улице, окна вдавило бы внутрь, а не наружу.

-Логично, -согласился Костя.

Раздался шум плещущейся жидкость. Из наполненной канистры начал хлестать бензин. Костя быстро выдернул шланг и воткнул его в третью.

- Хватайте канистры, пора отчаливать. Будем держаться от берега подальше.

Глава 6

Яркий свет автомобильных фар с трудом продирался сквозь плотный туман. Белесые комки расплывались впереди словно снежные сугробы, разбивались о капот и лобовое стекло, покрывая их тонким слоем конденсата. Антон Дюжев, сержант постовой службы полиции, осторожно давил на педаль газа, стрелка спидометра прыгала на отметке в сорок километров. Он всматривался в белую непроглядную мглу стараясь разглядеть там хоть что-то, но плотная стена заслоняла собой все, что было от него дальше, чем на пять метров. Такого аномального тумана он еще никогда не видел, словно где-то на небе включили гигантский закулисный дымогенератор. От такого плотного туман становилось даже тяжело дышать, казалось легкие до отказа заполнялись взвесью, и им было трудно вытолкнуть ее обратно.

На встречке иногда загорались фары, они появлялись словно из не откуда, медленно проползали мимо и таяли в белесой дымке. Все утро по радио говорили об этом явлении, накрывшем весь город, все только и твердили о том, что такого еще не было в истории….

Раздался звонок, Антон провел пальцем по дисплею смартфона, ткнул в клавишу громкой связи и из динамика вырвался женский голос.

-Ну наконец смогла до тебя дозвониться.

Антон невольно улыбнулся услышав родной голос.

-Доброе утро, - ответил он.

- Доброе утро. Сегодня что-то странное все утро с небом твориться, ты видел?

- Да, небо прям светилось всеми цветами радуги. Слышал по радио, что это якобы супер сильные магнитные вспышки на солнце.

- У тебя работало радио?

- За городом да. Не все станции, но кое какие до сих пор работают.

- Я пока из центра ехала, даже смартфон глючил, связи не было вообще, ни в метро, ни на верху. А в участке вроде все пока в порядке, во всяком случае в диспетчерской техника работает и связь стала ловить.

- В городе, наверное, пробки жуткие?

- И не говори, двадцать балов из десяти возможных, - женщина хихикнула, - Почти три часа на дорогу потратила, думала от босса сейчас получу выговор, а его оказывается на месте тоже нет, да и вообще тут совсем пусто.

- А я сейчас по шоссе ползу, впереди метров в десяти уже ничего не видно. Так что в участке буду может через час по-хорошему.

- Ты сегодня один?

- Да один. Диме вчера досталось, он в больничке теперь.

- Что случилось!?- удивлённо воскликнула она.

- Поймал пулю от какого-то психопата, он толи магазин хотел ограбить, толи обострение у него случилось, непонятно. Но благо по касательной прошло, ничего важного не задето, через месяцок, наверное, в строй вернется. А пока придется одному кататься.

- С тобой все в порядке? - взволнованно спросила женщина, - почему сразу ничего не рассказал.

- Я цел, так отделался легким испугом. Не рассказал, потому что времени не было, да и не телефонный это разговор.

Она немного помолчала.

- Я думаю нам вообще нужно поговорить, обсудить многое. Считаю, что тебе пора познакомится с Дашей.

- Думаешь она готова?

-Уверенна.

-Ну тогда обсудим это на выходных.

-Договорились. Кстати, ты попроси босса Диме замену подыскать на время пока он в больнице. Одному по ночам кататься не безопасно.

- Ничего, не привыкать.

-Нет уж, после вчерашнего, я тебе одному ездить не дам.

Антон рассмеялся.

-И что же ты сделаешь?

-Приедешь в участок узнаешь.

- Тогда лечу на всех парах.

- Хорошо до встречи, целую.

-Целую, пока.

Женщина повесила трубку. Антон продолжил слушать убаюкивающий шум шуршащих по асфальту шин. После бессонной ночи глаза слипались. Он чуть прибавил газу, хотелось поскорей вернуться в участок, оставить машину и отправится домой спать.

Всю ночь он, патрулировал пригородные улицы и очень устал, последние дни были крайне напряженными, чего стоила одна только прошлая ночь. Диспетчерскую буквально разрывали звонки. Люди сообщали о дебоширящих, нападающих на людей психопатов, будто у всех разом случилось весеннее обострение, даже несмотря на то, что была середина июня.

Вместе со своим напарником Димой , они отправились на один из вызовов в пригородный супермаркет. Там, весьма солидный и пузатый мужичек, приехавший на ауди икс пять, вошёл в магазин, достал из штанин пистолет и начал им во всех тыкать. Что ему нужно было никто так и не смог понять, болтал он не членораздельно, вероятно был сильно пьян (позже медицинское освидетельствование не показало наличие в крови алкоголя и прочих опьяняющих веществ) но перепугал он работников магазина и посетителей до смерти. Благо до их прибытия никто не пострадал. Однако, когда наряд прибыл на место и Антон вместе с напарником взяли психопата на мушку, мужичек еще сильней освирепел и стал гораздо яростней тыкать пистолетом, но уже в их сторону.

Недолго думая мужичек, выстрелил, попал Диме в правый бок, пуля прошла на вылет. Антон тут же выстрелил в ответ, с близкого расстояния угодил прям в руку, в которой мужичек держал пистолет. Оружие выпало, а тот словно сразу протрезвел, взгляд его заметался, будто он не понимал, где находится, а после взревел от боли.

Диму и мужичка забрала скорая, совместно с еще одним нарядом полиции и оставшуюся часть ночи Антон провел один. Благо буйных с оружием в руках ему больше не попадалось.

Сегодняшняя же ночь прошла тихо, но тревожно, сердце было буквально не на месте, и он не мог понять причину беспокойства. После прошлой ночной смены, он не успел выспаться, так как пришлось писать кучу рапортов о случившихся инцидентах. А сегодня утром природа приготовила для всех сюрприз. На восходе небо озарило северное сияние, очень яркое и цветастое, все небо переливалось окрашенными магнитными волнами, будто по нему стекала разлитая краска. Жили бы они где-нибудь на севере никто бы не удивился, но в средней полосе России, это явление было чрезвычайно редко, да еще и в таких масштабах. А после, на город опустился густой туман. Антон чувствовал себя не очень хорошо, по всей видимости магнитные бури и усталость давали знать о себе.

Вдруг слева на проезжей части мелькнул непонятный крупный силуэт, в тумане было не разобрать что это, выглядел он просто как огромное серое пятно. Силуэт быстро пересек встречку и направился на перерез движения его автомобиля. Антон отпустил педаль газа, и дал по тормозам, из-за влажного асфальта машину чуть повело юзом, а огромное пятно, вдруг застыло на самом его пути. В конце концов автомобиль остановился, чуть не столкнувшись с движущейся преградой.

Антон некоторое время наблюдал за тем, как нечто большое в нескольких метрах перед ним шевелится, до тех пор, пока оно вдруг не начало двигаться в его сторону. Ощущая опасность, он инстинктивно расстегнул кобуру и положил пальцы на рукоятку пистолета.

Однако в следующую секунду, из тумана появился огромный лось, голову которого украшали ветвистые рога. Животное подошло к машине и заглянуло в лобовое, словно понимало, что внутри кто-то есть. Глаза животного были немые, вытянутые горизонтальные зрачки смотрели в одну точку, лось некоторое время не сводил взгляда с Антона. Мужчина понимал, что внутри автомобиля был в относительной безопасности, но в тоже время знал, что если лось взбесится, то с легкостью перевернет авто, поэтому снял пм с предохранителя и был готов ко всему. Животное покрутило головой мотая рогами по сторонам и вдруг чуть отошло назад, затем с разгона уперлось рогами в решётку радиатора, пластик тут же захрустел, а автомобиль пошатнулся под натиском сильного животного. Лось будто пытался столкнуть патрульную машину назад и, кажется, у него это стало получаться. Антон испугался, поняв, что тот настроен серьезно, но целится в животное пока не стал.

-Да что со всеми вами такое! - воскликнул он.

Лось разбежался еще раз и с новой силой протаранил патрульную машину, на этот раз удар оказался гораздо сильней, Антона отбросило на спинку сиденья, а ПМ чуть было не выскользнул из рук.

Ладонью несколько раз он ударил по сигнальной клавише, от резкого звука гудков лось отскочил в сторону, взгляд заметался, он будто вырвался из глубокой дремы. Сориентировавшись животное резко рвануло в право, сотрясая землю громким топотом помчалось в кювет и вскоре растворилось в туманной дымке, не долго хрустели ветки деревьев и шумели листья, а затем все стихло.

Антон, отойдя от шока, вышел чтоб осмотреть полученные машиной повреждения и становившись у капота, выругался.

-Вот блин, да откуда ты только взялся?

Внешняя решетка радиатора была расколота, передняя кромка капота помята, краска облуплена. Теперь ему придется задержаться в участке, и снова писать рапорт о том, что на него напал лось и только потом ехать домой.

Рассмотрев и сфотографировав всеповреждения, он вернуться обратно, открыл дверь и хотел было сесть в салон, как вдруг остановился и замер. На него нахлынуло ощущение, что вокруг чего-то не хватает, будто он мгновенно переместился в иное место, которое чем-то отличалось от предыдущего и вскоре понял, что все звуки резко стихли. Замолчали утренние птицы, утих шелест травы, которую трепал ветер, не стало и самого ветра, а воздух, кажется, застыл на месте, даже гул далекого города стал недосягаем. Словно сверху опустился звуконепроницаемый колпак, либо он просто оглох.

Стоя последи пустого шоссе, Антон неожиданно начал осознавать, что вокруг происходят странные и очень страшные события, что сама природа обезумила также, как люди прошлой ночью и этот лось. В душу закралось ощущение, что это только начало чего-то грандиозного, а он посреди этих масштабных событий, крошечная песчинка, которую вот-вот сметёт яростный ураган, или смоет волна гигантского цунами.

Глава 7

В полицейском участке и в самом деле было тихо. На проходной он встретил Колю Васильева, который заступил на смену еще вчера, тот был в бешенстве, потому что его сменщик до сих пор не появился и готов был уже бросить свой пост и отправится ко всем чертям, как он сам сказал. Не было на месте и босса, а его трубка находилась вне зоны действия сети, впрочем, как и остальных сотрудников участка. Помимо Коли в участке было еще несколько дежурных тоже со вчерашней смены.

Стрелки часов показывали уже почти одиннадцать и в участке ощущалась напряженная атмосфера от непонимания происходящего и легкой неразберихи.

Антон поспешил наверх в диспетчерскую, из которой к нему на встречу вышла Алена, светловолосая женщина с зелеными глазами, слегка островатым, но аккуратным носиком, выглядела она как всегда обворожительно. Женщина подошла и осторожно поцеловала Антона, стараясь чтоб этого никто не заметил. Они не афишировали своими отношениями и старались скрывать их, но сейчас рядом с ними никого не было, поэтому женщина позволила себе вольность.

-Как ты? - спросила Алена.

-В порядке, вот только по дороге случилась неприятность.

-Что на этот раз? - взволнованно спросила женщина.

- На дорогу выскочил лось. Благо я еле тащился и успел затормозить. Но эта животина словно с ума сошла, протаранила бампер дежурной машины.

Широкие глава женщины округлились еще больше и стали похожи на блюдца.

- Какой еще лось?

-Самый обычный с огромными рогами и ростом под два метра. Но мне по всей видимости попался именно тот лось, который не любит полицейских, -отшутился Антон.

-Сам цел?

-Да. Правда теперь мне придется объяснять почему на моей машине поцарапан капот и расколота решетка радиатора, - Антон улыбнулся краешком губ, - забавная история вышла.

-С тобой в последнее время слишком много приключений случается, я переживаю.

-Издержки профессии, ничего не поделаешь.

-По правде сказать мой кот сегодня с утра тоже как-то странно себя вел, вырвался из рук и весь взъерошенный спрятался под диван, будто приведение увидел. Может из- за погоды, или магнитные бури на живность так влияют.

-Согласен. Однозначно сегодня с природой что-то не то происходит. Да и сам я если честно, не важно себя чувствую.

-Тебе нужно поспать, выглядишь уставшим.



Он заглянул в глаза женщины, ласковые и добрые, взял ее за руку.

-Соскучился по тебе, -тихо прошептал он.

-И я тоже.

-Может нам всё-таки пора начать жить вместе. Незачем вам с Дашей по съёмным квартирам мотаться, в моей хватит места для всех.

-Давай не здесь, позже обсудим это.

-Как скажешь, - расстроенно ответил Антон.

Алена перевелась к ним в участок полгода назад, до этого они жили в Кирове. Они только переехали сюда с дочкой Дашей. Антон, увидев обворожительную женщину, не смог пройти мимо и почти сразу между ними закрутился роман, в тайне ото всех, в том числе и от Даши. Встречались влюбленные у него на квартире и удавалось это редко, поэтому при каждой встрече смотрели друг на друга с настоящей страстью. Однако съезжаться и знакомит его с Дашей Алена не торопилась, ссылаясь на то, что у девочки переходный возраст, самый трудный момент в жизни подростка, но обещала в скором времени их познакомить. Конечно, несмотря на то, что, они старались не показывать свои чувства на работе, многие уже догадывались, что эта парочка вовсе не просто коллеги. Об их с Аленой отношениях знал только его напарник Дима. Ему можно было доверять, язык за зубами он держать умел.

-Босс еще не появлялся? -поинтересовался Антон, чтобы сменить тему, о том, что его нет на месте он узнал еще на проходной.

-Не видела. И связаться с ним уже не могу. Сеть пропала на телефоне, к тому же в диспетчерской тоже тишина, ни одного звонка еще не поступало, а значит у всех одна проблема. Телефонные линии еще работают а вот мобильная связь нет.

Антон вынул из карман свой телефон и убедился что шкала показывающая сеть и интернет была перечеркнута крестиком.

- Получается все вышки сотовой связи накрылись?

-Получается так.

-А я хотел Диме позвонить, поинтересоваться как он, теперь получается ни как.

-Раньше ведь обходились без этих смартфонов.

-И ходили друг к другу в гости,- тут же подхватил и продолжил ее мысль Антон.

-Вот именно,- женщина улыбнулась.

-Да, наверное, правильно было бы зайти к нему, апельсинчиков принести.

-У него ведь аллергия на цитрусовые, ты забыл?

-Ах да, совсем запамятовал. Тогда думаю от сигарет он не откажется.

- Отличная альтернатива витаминам, - Алена скептически подняла большой палец вверх, показывая знак класс.

- Во всяком случае от них он не распухнет как плюшевый мишка. Ладно я пойду напишу рапорт и домой.

Позади раздались шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Алена сделала шаг назад, убрав руку, отдалившись от Антона.

Из дверного проема лестничного пролета выполз сержант Гаврилов, толстый, неприподъемный мужичек с розовыми щеками, чуть отдышавшись он произнес.

-Со второго участка позвонили велели всем свободным сотрудникам ехать в центр, там что-то рвануло, толи теракт, толи ракета упала, непонятно.

-Как это понимать, ракета?- испуганно спросила Алена,- мы ведь далеко от зоны боевых действий.

Сержант пожал плечами.

-Как велели сказать, так и доложил.

-Сейчас спущусь, - ответил Антон.

Толстяк развернулся и потопал обратно.

-Позвони Даше, у вас ведь все еще работает домашний?

- Да. Скажу ей чтоб никуда не выходила и сидела дома. Не нравится мне все это.

-Не волнуйся, все будет в порядке, - поддержал ее Антон.

-Будь осторожен, - женщина снова приблизилась взяла его за руку и крепко сжала в последний раз.

***



К месту происшествия Антон добирался на метро, не рискнул ехать по дорогам.

Туман все еще клубился над городом, и проезжая часть была забита заторами, из-за случившихся нелепых аварий. Зато под землей все было, как всегда, полные вагоны спешащих людей, гул и суматоха. Час пик уже давно прошел, но тут сегодня, кажется, он будет тянуться весь день.

От станции метро, до места назначенного для встречи нужно было пройти пару кварталов. Тут улицы оказались пусты, а в воздухе появился запах гари, впереди бушевал пожар. Он поспешил.

Сотовая связь по-прежнему не работала отчего он на мгновение ощутил себя слепым котенком, который потерялся в дремучем лесу.

Впереди зашумели сирены послышались крики людей, в нос ударил отчетливый запах дыма, горелого пластика, тлеющей древесины. Он остановился и прислушался, трещал шифер, хрустели горящие доски. А сквозь белую пелену он смог разглядеть еле заметные оранжевые языки пламени. Антон опустил взгляд вниз и неожиданно увидел треснувший асфальт под ногами, тонкие полоски покрыли тротуара широкой паутиной, кое где асфальт вздыбился, поднялся волнами, словно землетрясение прокатилось по улицам. Взглянул на припаркованную рядом машину, все до единого стекла разбиты, вокруг битые осколки, у соседнего автомобиля аналогичная ситуация. Эпицентр взрыва, похоже был совсем рядом. Какой силы был удар, раз он смог поднять асфальт, было страшно даже представить. Это был не просто теракт или ракета, тут должно было рвануть нечто очень мощное и про себя Антон вдруг подумал о тактическом ядерном оружии и о том, что это место могло быть заражено.

Пройдя чуть дальше, он обнаружил под ногами мелкие куски земли, разбросанные обломки кирпичей и бетона, и чем дальше он шел, тем более пышным слоем обломков был припорошен асфальт.

Среди тумана и дыма удалось с трудом разглядеть пожарную машину, вокруг нее суетились мужчины в касках и защитных костюмах разматывали шланги. Тут стал ощущаться жар от пламени, бушующем совсем близко.

-У вас есть дозиметры? - выкрикнул Антон первому из пожарных.

Пожарный обернулся, окинул взглядом Антона и идентифицировав на нем форму полицейского заговорил.

-Фон в норме, проверили в первую очередь.

-Тогда что тут случилось, что взорвалось?

Пожарный спокойно пожал плечами.

-Я ничего не знаю, нам тут некогда выяснять, работать нужно. А вообще шел бы ты отсюда, здесь не безопасно, пожар уже почти целый квартал охватил и быстро расползается, район даже оцепить не успеваем. Ваших видел у сквера, тебе, наверное, туда нужно. Иди чуть дальше вдоль ограждений, - он указал пальцем в сторону растянутой вдоль дороги красной ленты, - за ограждение пока не лезь, там все задымлено, работают наши. А своих найдешь у входа в сквер, мы мимо проезжали, там куча патрульных машин.

Антон поблагодарил пожарного и отправился в указанную сторону.

Вокруг сквера было настоящее столпотворение из местных зевак, сотрудников полиции, оцепляющих периметр и карет скорой помощи и реанимации.

Антон быстро нашел своих сослуживцев. Ему сообщили что впереди по кварталу упал неизвестный объект. Никаких подробностей толком никто не знал. Из-за сильного тумана не удается привлечь пожарную авиацию поэтому сюда пришлось стянуть все экипажи что имелись в городе, но и этого недостаточно.

Очевидцы утверждали, что связь пропала именно когда с неба рухнул неизвестный объект.

Однако вскоре абсолютный штиль сменился сильным ветром, который подул с севера, холодный и пронзающий, словно приполз с самого полюса. Начало клонить деревья к земле поднимать в воздух мусор и наконец очищать улицы от вездесущего тумана. И наконец все увидели некий объект, который рухнул на землю с небес.

Антон увидел, как посреди улицы из земли торчал огромный конусообразный шпиль, он пропахал асфальт сгребая перед собой огромную кучу земли, завалился на бок и рухнул на многоэтажку, отчего, та разрушилась наполовину. Сам шпили и все вокруг него полыхало странным белам пламенем, а у подножия это странного сооружения, большими лужами растекалась черная жижа издалека похожая на нефть. Верхушка шпиля от удара надломилась и из разлома широким веером вырывались яркие искры, которые гудели как оголенный провод под напряжением. Неизвестный объект явно потерпел крушение.

Толпа зевак застыла в оцепенении, зазвучали щелчки фотоаппаратов, вспыхнули вспышки. Папарацци из местных газет засуетились, начали записывать репортажи.

После ветер снова внезапно стих, и вдруг прогремел оглушительный раскат гром, который Антон сперва воспринял за новый взрыв. От небесного грохота сработали автомобильные сигнализации в округе зазвенели окна зеваки испуганно метнулись в рассыпную. Да что говорить сам Антон инстинктивно пригнулся готовясь упасть на землю.

Но это было лишь началом представления, после еще пары раскатов грома с неба вдруг посыпались белые искры. По всему голубому небосводу стали появляться круглые мерцающие огни, которые медленно, словно на парашюте стали опускаться вниз, а за ними тянулся белый шлейф какой остается после самолета. Шлейфы быстро растекались по небу, как акварельные краски растекаются по бумаге и голубые небеса вскоре скрылись за клубящейся завесой дыма. Сами же искры, не долетев до земли растаяли в небе.

Настоящая паника тогда охватила толпу. Люди засуетились, стали разбегаться по сторонам, выкрикивать что-то не членораздельное.

Но спустя минуту в небе среди белесого дыма вспыхнул огонь. Оттуда вырывались огненные метеоры, которые вспыхивали в атмосфере, оставляя за собой черные столбы копоти. Ближе к земле метеоры тухли и превращались в длинные заостренные к верху шпили, отдаленно напоминавшие рухнувшую на город конструкцию.

Ближе к земле шпили замедляли падение, словно запуская двигатель, а из макушек, вырывались снопы белых вспышек, которые быстро обрушивались на город, погружая все вокруг в пламя.

А дальше начался настоящий ад. Город охватила череда разрушительных взрывов. Инопланетная бомбардировка ровняла с землей квартал за кварталом. Шпили с большой скоростью вонзались в землю, сотрясая все вокруг грохотом.

Толпа в панике понеслась куда глаза глядят, побежал и Антон. Крики ужаса, грохот оглушающих взрывов, сопровождали его. Отбежав от сквера на пару сотен метров, он услышал позади грохот взрыва, а после ощутил удар взрывной волны, которая ударила в спину и сбила его с ног. Поднявшись, он обернулся и увидел полыхающие деревья, растущие в сквере, остовы полыхающих перевернутых автомобилей, услышал крики.

Во время падения он расшиб себе лоб, колено и разодрал локоть, но боли он не чувствовал, прилив адреналина затуманил чувства, а инстинкт самосохранения заставил его бежать дальше, не обращая внимание на то, что в глаза затекала горячая кровь.

***

Ему повезло пережить эту страшную бомбардировку. Взрывы прекратились, когда, башни все оказались внизу, а огненные метеоры исчезли с небосвода.

Однако город погрузился в густой смог пожаров, полыхавших повсюду. Стало трудно дышать. Антон забрался в ближайший брошенный автомобиль и поспешил к участку, он хотел увидеть Алену, хотел спасти ее и выбраться вместе из города, сперва туда, где жила Алена, чтобы забрать Дашу, а потом как можно дальше, пока не станет понятно, что вообще происходит.

Но когда он уже оказался на месте увидел страшную картину. рядом с участком красовалась огромная воронка пару домов рядом сложились как карточные. Левое крыло участка оказалось сильно повреждено, стекла в окнах выбиты, патрульные автомобили полыхали. Антон испугался что Алена могла пострадать и с замершим сердцем поспешил в участок и продираясь через задымленные коридоры помчался на верх. На посту у входа никого не было, впрочем, как и в ближайших кабинетах. Где-то в дальней части знания похоже разгорался пожар и оттуда валили клубы дыма. В коридорах он услышал возню, чьи-то шаги, голоса и стоны.

-Есть кто живой? - Прокричал он.

Но в ответ никто не откликнулся, и Антон побежал по лестнице.

На втором этаже его ждал настоящий хаос, взрывной волной тут все разметало, он то и дело спотыкался о разбросанные вещи и разбитую мебель. К его ужасу, диспетчерская пострадала больше всех, часть стены и крыша тут обвалились, на полу лежали окровавленные тела, засыпанные обломками и осыпавшейся штукатуркой.

Он переворачивал тела, осматривал, щупал пульс и с ужасом убеждался в его отсутствии. Переворачивал опрокинутую мебель, находя под ней новые тела. Он с надеждой искал под ней Алену, с надеждой что ее тут нет. И вот когда он уже почти был убежден что среди тел нет его любимой и собирался покинуть помещение, до его ушей долетел хриплый и до ужаса знакомый голос, от которого в груди закололо.

-Антон, это ты?- еле различимо прошептала Алена.

Он на секунду застыл с ужасом оглядываясь по сторонам пытаясь понять откуда доносится голос.

-Я тут, помоги пожалуйста.

Среди завалов и перевернутой мебели поднялась хрупкая окровавленная рука. Антон тут же метнулся к ней.

-Я тут рядом сейчас я помогу.

На полу лежала Алена, ее придавили обломки разломанного взрывом стола, все полотно его было изрыто осколками. Лицо женщины было бледным губы синими, а из под обломков вытекала чёрная кровь.

-Я сейчас милая, сейчас. Все будет хорошо, я тебя вытащу,- затараторил Антон, он аккуратно отшвыривал обломки в стороны стараясь не задеть ее,- сейчас я отвезу тебя в больницу и все будет хорошо.

-Пожалуйста остановись,- еле слышно произнесла женщина,-послушай меня внимательно.

Антон закончил с обломками освободил женщину от гнета и склонился над ней, подложил куртку под голову.

-Конечно я тебя слушаю.

-Ты должен помочь Даше, спаси ее.- грудь женщины была окровавлена и каждое слово давалось ей с трудом,-она сейчас дома у них каникулы, отвези ее подальше отсюда на юг к бабушке, у нее больше никого нет. Не оставляй ее. Прошу тебя.

-Не говори ерунду, у нее есть я и ты и мы ее не оставим. Но сперва я доставлю тебя в больницу, а потом обещаю, что съезжу за Дашей. Я сейчас спущусь вниз за аптечкой, рану нужно перетянуть, - Антон вскочил на ноги, -минуту не больше, и я вернусь.

-Главное Даша, позаботься о ней, - из последних сил смогла бросить в след Алена, но он уже мчался вниз в надежде найти на своем месте медицинский набор. Он отлично знал, как оказывать первую помощь при подобных ранениях и не раз ее оказывал, поэтому был уверен, что все обойдется, крови она потеряла не мало, но он видел ситуации и похуже, главное, чтобы аптечка была на месте.

И она в самом деле оказалась не тронутой, ему очень повезло. Немедля не секунды он на всех парах помчался обратно, но все его оптимистические мысли оборвались в одно мгновение. Бледное до этого лицо Алены стало уже мертвецки белым, ее грудь больше не поднималась, раскрытые глаза застыли в одной точке словно стеклянные. Он упал на колени схватил ее за плечи стал тормошить стараясь привести в чувства, но она уже не отвечала.

-Нет милая, не надо, не оставляй меня одного,- его лицо перекосила гримаса ужаса и отчаянья, но не смотря на это Антон все же пытался ее реанимировать, делал массаж сердца и искусственное дыхание. Но уже когда весь измазался в крови вдруг остановился и застыл.

Глава 8

На полу, среди кусков штукатурки, лежала разбитая рамка с фотографией, Антон поднял ее, стряхнул осколки стекла увидел на фото белокурую кудрявую девчонку, лет двенадцати, наряженную в белое ситцевое платье, она стояла посреди зеленого луга и широко улыбалась. Это была Даша, дочь Алены, он видел ее всего пару раз, но не был знаком. Алена называла ее особенной и не спешила знакомить с новым кавалером, боялась, что та после исчезновения отца, болезненно отреагирует на появление в ее жизни Антона. Но Антон даже не представлял что именно имела в виду женщина, называя Дашу особенной, считая что все родители так называют своих детей, но в этом случае особенность была и в самом деле необычной.

Антон вынул фото из рамки и сунул ее в карман куртки, растер красные глаза тыльной стороной ладони, в последний раз поцеловал бледные губы и поднялся с колен.

-Обещаю что с Дашей все будет хорошо. Обещаю,-ему понадобилось не мало сил, чтобы отойти от тела и оставить ее тут, лежащую на полу среди мертвецов, но он понимал что больше ничего не мог сделать, в городе сейчас царил настоящий хаос, и ни скорая ни пожарные сюда не приедут, возможно потом он вернется, дабы проститься, но сейчас нужно было думать о живых, он дал последнее обещание, теперь судьба этой кудрявой девчонки была в его руках

Однако выйдя из диспетчерской, он вдруг услышал внизу грохот и крики. Тяжелые шаги доносились с первого этажа. Антон проскочил дальше к лестничной площадке услышал еле ощутимый звон, будто внизу гудел мощный трансформатор, гудение постепенно нарастало, переходя в более высокие частоты и в какой-то момент пропало.

-Нет не надо, - снизу раздался крик.

Затем прозвучал хлопок и лестничную площадку озарила белая вспышка словно от фотоаппарата, и крики тут же утихли, а на пол что-то рухнуло. Тяжелые шаги раздались громче, нечто очень массивное направилось прямо к лестнице, казалось к его ногам были привязаны пудовые гири. Судя по крикам снизу ничего хорошего от этих шагов, ждать не следовало он представил себе тяжело вооруженный и хорошо экипированный вражеский спецназ, и не мог себе представить с кем на самом деле столкнулось человечество. Антон бесшумно скользнул в приоткрытую дверь кабинета капитана Шестакова и чуть прикрыл дверь оставив щелку для наблюдения. В полумраке в углу он разглядел стальной сейф, капитан был в отпуске и наверняка оставил табельное оружие внутри. Ох если б он знал, что случится такое, то не сдал бы с утра свой макаров в оружейную. Оставалось только найти ключ, и очень кстати, он знал где шестаков его прятал, так как хорошо общался с командиром постовой группы.

Порывшись в ящиках письменного стола Антон нащупал в одном из них среди бумаг ключ, быстро вставил его в замочную скважину и как можно тише провернул. Замок щелкнул у увесистая дверца распахнулась. В глубине лежала кобура и вожделенный пм. Отдельно лежали две обоймы для него, благо они были полными иначе пришлось бы спускаться вниз и двигаться к оружейке, что вероятнее всего было бы затруднительно.

Тем временем шаги становились все ближе, Антон прильнул к стене возле двери, заглянул в оставленную щелку и стал наблюдать. Вступать в контакт с врагом он не собирался, наверняка тот был не один и штурмовая группа уже обосновалась на первом этаже.

Но, когда наконец неизвестный поднялся на этаж, Антон ощутил сильные вибрации пробежавшие по полу от шагов, а значит весил этот некто колоссально много, человек не мог своими шагами вызвать подобный грохот, тяжелая поступь сотрясала пол и стены. В дверной щели появилась огромная гуманоидная фигура, Антон сразу понял что это вовсе не человек, так оно с трудом помещалось в коридоре и упиралось головой в потолок, а это как минимум два с половиной метра, огромное существо что-то держало в длинных мускулистых руках, но в полумраке разобрать что именно, Антон не смог.

Фигура остановилась у двери и на несколько секунд замерла на месте. Антон вопреки страху продолжал разглядывать неизвестное существо, обнаружив на его теле непонятные продолговатые линии, которые кажется покрывали его тело полностью с головы до ног. На нем не было одежды или экипировки, фигура стояла словно голая, вот только вместо кожи были эти странные полосы, слегка блестевшие глянцем на тусклом свете мерцающей лампы. Помимо этого он на услышал дыхания неизвестного существа.

Фигура внезапно обернулась. Вытянутое лицо было лишено носа и губ, на месте глаз горели три узкие горизонтальные полоски белого света, он сочился словно прям из его головы, а излучаемый свет падал на стены вокруг немного освещая коридор.

Антон прильнул к стене, надеясь, что нечто его не заметило, но оно не могло его не заметить, в приоткрытой двери было отчетливо видно человеческую фигуру, слышно громкое надрывное дыхание, сенсоры улавливали запахи пота, вызванного страхом и отчаяньем.

Антон краем глаза увидел как четыре длинных кривых пальца просочились сквозь щель, рука резко рванула дверное полотно и с легкостью выдрала ее вместе с петлями, Антон не успел даже шелохнуться, как почувствовал что пальцы второй руки сжимаются на его груди, обхватив почти полностью широкую грудную клетку. Существо согнулось пополам и просунуло голову в дверной проем, подтянуло Антона ближе к своей морде. Движения его были механически четкими и резкими, словно перед ним стоял робот, а не живое существо.

Сначала Антон попытался сопротивляться, однако мертвая хватка оказалась непоколебима, а вскоре гипнотический взгляд сковал чувства и движения Антона, перед глазами маячили три ровные полоски света, которые поглотили его сознание полностью, тело стало слабеть, руки опускаться и он вдруг ощутил спокойствие и безразличие к происходящему, сознание мутнело, картинка смазывалась и казалось вот, вот он потеряет сознание и больше никогда не проснется, но в последний момент перед глазами вдруг возник образ той белокурой девчонки. Она улыбалась и звала его к себе стоя посреди зеленого поля, затем сорвалась с места и побежала среди высокой травы и желтых цветов, а он остался на месте наблюдая за тем, как белое ситцевое платье развивается на ветру.

Это видение отрезвило его разум, он засунул руку в карман, нащупал там рукоятку пистолета, резко вынул его и приставил в упор к морде существа, погрузив ствол точно в самую белую полоску света, ствол пистолета глубоко погрузился в отверстие прям до курка и Антон нажал на спусковой крючок, в лицо ударили горячие пороховые газы, в правом уже тут же зазвенело.

Существо отцепилось и шатаясь отпрянуло назад, слегка повалилось на бок и на секунду застыло, в его голове что то стало шуметь, словно там забегали шестерёнки, свет "глаз"стал менее ярким, а цвет сменился на алый.

-Что не понравилось тварь?-злобно прорычал Антон.

Не дожидаясь ответа, он резко рванул вниз по лестнице. Рассуждать о том, кто это был у Антона не было времени, он понял лишь одно, кем бы не была эта тварь, она хотела его убить. Теперь остается лишь одно, бежать и прятаться, прятаться и бежать.

Со всей прыти он выскочил на улицу. Из-за дыма от горящих зданий было плохо видно противоположенной сторону улицы, но там метались фигуры людей, мелькали три белые полоски и мерцали вспышки. Звуки слились в какофонию ужаса и разрушения, тут и там гремели взрывы, звучали выстрелы.

Антон оцепенел на секунду глядя на весь этот ужас, но быстро взял себя в руки и помчался по улице.

Однако далеко уйти он не успел, путь ему преградил, еще один, такой же огромный длиннорукий стоящий посреди улицы в полный рост метрах в двадцати и таращился в его сторону, сверкая «глазами» если конечно эти три узкие полосы на лице можно было назвать глазами. Антон понимал, что дальше по улице не пройти, но и назад поворачивать смертельно опасно.

Однако в следующую секунду произошло то, что он никак не ожидал. Из-за угла впереди стоящей многоэтажки, послышался гусеничный лязг, а затем оттуда выехал танк. Тварь обернулась и размеренно, неспеша зашагала в сторону бронетехники, решив сперва расправится с ней. Танкисты заметили движение и повернули в его сторону пушку, но тварь не испугалась, не попыталась увернуться, или выйти из линии обстрела, а целенаправленно продолжила шагать вперед.

Громкий выстрел окатил эхом квартал. Кумулятивный снаряд, вылетевший из ствола танка, сдетонировал прям на теле существа, его на мгновение поглотила огненная вспышка, с земли поднялись клубы пыли и дыма, в стороны полетели ошметки асфальта.

Антон ничком рухнул на землю прикрывая голову руками, сверху на него посыпалась горячая асфальтовая крошка, кусок завалился за пазуху и обжог его.

Казалось бы прямым выстрелом тварь была уничтожена, но не тут то было. После того, как пыль и дым улеглись, стало ясно, что существо и не думало сдаваться. Кумулятивная струя разрубила его на пополам так, что ноги и нижняя часть тела остались стоять на земле, а верхняя болталась внизу, держась на нескольких тонких волокнах, похожих на провода запаянные в блестящую оплетку при этом руки и голова его продолжали шевелиться. Но не прошло и нескольких секунд как провода на обеих частях тела начали шевелиться и вытягиваться, словно разъярённые змеи, они будто были живыми и каждое двигалось по-отдельности. Волокна стали соединяться друг с другом и восстанавливать пораженную часть тела. За считанные секунды существо снова приняло свою форму так словно в него не попадал снаряд.

У танкистов ведущих огонь в этот момент вероятно произошел шок, так как повторного выстрела не прозвучало, а его следовало бы произвести, хотя бы для того, чтобы попытаться размозжить твари голову, если уж выстрел из пистолета смог остановить его, то танковый кумулятив наверняка бы прикончил. Однако танкисты наверняка не знали об этом.

Антон заметил движение на крыше ближайшего полыхавшего дома, там появилась еще одна фигура, она одним прыжком преодолела расстояние до танка и со всей дури приземлилась на башню, так, что технику сотрясло, подвеска сработала до максимального значения, а затем отпружинила назад, похоже весил он как минимум тонну. От удара пушку задрало и толи случайно, то ли преднамеренно орудие сработало и очередной снаряд пролетел мимо существа, который к этому времени уже снова зашагал вперед и угодил прям в один из домов, образовав в кирпичной стене дыру .

Запрыгнувший на башню выставил руку вперёд из нее выползли две блестящие змейки, они сплелись между собой и превратились в нечто похожее на короткое копье, существо направило его наконечник прям на башню в которой сидел экипаж, снова появился звук работающего генератора и на конце копья сверкнула белая вспышка, после чего танк тут же заглох.

Не было ни следов взрыва, ни следов пробития брони, но почему то стало понятно, что экипаж больше не произведет ни одного выстрела.

Больше не мешкая ни секунды, Антон поднялся на ноги и помчался в сторону подземной парковки, дом над ней полыхал в пожаре, но он надеялся, что успеет проскочить до того, как тот рухнет. Это был единственный путь к спасению.

Глава 9

Дом Алены находился за городом, в небольшом поселке. Ему невообразимо повезло, что он смог вырваться из города. Некоторое время Антон просто бежал по улицам, адреналин снова придал ему сил, поэтому он мчался словно закоренелый атлет. Но в конце концов он все же исчерпал все запасы и перешел на шаг. Ближе к окраине города было гораздо тише, разрушений наблюдалось меньше, похоже неизвестные существа пока появились только в центре города.

Вскоре он добрался, до частного сектора тут и вовсе было спокойно, тишину нарушали лишь хлопки взрывов, доносящихся из города и виднеющийся черный дым на горизонте. Из ближайшего дома выскочила взволнованная женщина, она подбежала к Антону и стала расспрашивать.

-Вы из города идете, что там происходит, почему все горит?

Антон остановился перевел дух, вытер со лба пот.

-Уходите из города, тут не безопасно. Они пока только в центре, но думаю скоро доберутся и до сюда.

-Кто они? - красные заплаканные глаза женщины округлились от страха

-Я не знаю, не знаю. Просто уходите, бросайте все и уходите.

Антон развернулся и снова зашагал по улице. Женщина осталась позади, прикрывая заплаканное лицо ладонями. Он услышал громкие всхлипывания, похоже кто-то из родных был в городе, но, к сожалению, ничем не мог ей помочь. Отчего ему стало совестно, он бросил человека, которому требовалась хатыбы моральная поддержка. Но он не мог останавливаться, он обещал Алене.

Чуть дальше по улице Антон наткнулся на брошенный автомобиль, два колеса у него были спущены, передние фары и радиатор разбит, на асфальте валялись обломки от пластикового бампера. Водитель попал в аварию и оставил транспорт, однако второго виновника происшествия на месте не было. Антон залез внутрь и обнаружил в замке ключи. Пришлось некоторое время повозится прежде, чем она завелась, после Антон поехал дальше.

На сдутых шинах, да еще и по грунтовой ухабистой дороге ехать было не просто. Машину трясло и постоянно уводило в сторону, но его устраивал и такой вариант. Нужно было спешить так как Даша была в опасности в любой момент к ней домой мог явится один из этих. Он даже не мог себе представить, насколько сильно был испуган ребенок, девочка была одна дома на краю пылающего города, не могла дозвониться до матери. Главное, чтоб она не наделала глупостей и не вздумала ехать в город. Но самое ужасное то, что сегодня она потеряла мать, а он потерял любимого человека. Конечно, пока девчонка об этом не знала и он даже боялся представить, как будет сообщать эту страшную новость. На глазах наворачивались слезы, он сразу вытирал их рукавом и стараясь подавить разрывающую изнутри боль, продолжал ехать дальше.

В зеркало заднего вида он наблюдал как отдаляющийся город все больше погружался в пожарище, канонада за спиной звучала все тише и тише судя по услышанному по радио переговорам военных в центре города началась настоящая битва, туда прибыли войска из близлежащей воинской части, но судя по тому, что даже выстрел из танка не смог прикончить этого монстра, в битве они вряд ли смогут победить. Однако своими героическими поступками солдаты просто отвлекали на себя внимание давай таким как Антон выбраться в безопасное место. Впрочем, таких как он было немного, всего лишь несколько раз удалось встретить другие машины. Быть может, эта дорога не пользовалась спросом, и все разом рванули на автостраду, а может быть монстры попросту никого не выпустили и только ему так крупно повезло.

Выехав на автостраду он прибавил ходу. Колеса скрипели и громко скрежетали, салон трясло из стороны в сторону, а вибрация, создаваемая тряской, пробирала до макушки.

Однако вскоре его поездка закончилась. За одним из поворотов он наткнулся на жуткую массовую аварию. Автомобили тут врезались друг в друга на полном ходу, некоторые улетели в кювет, перевернулись на крыши. И он сам чуть было не стал участником этого страшного происшествия. Антон резко нажал по тормозам и автомобиль повело юзом вправо и развернуло, он чудом не перевернулся.

Но дальше ехать было уже нельзя, вся дорога превратилась в сплошное месиво. Он старался не заглядывать в салоны покорёженных автомобилей, дабы не видеть ужасной участи их хозяев и постарался поскорей убраться отсюда.

Благо до дома Алены было уже недалеко. Он продолжил бежать дальше по дороге.

Справа за лесополосой прям посреди пшеничного поля он вдруг увидел одну из башен пришельцев. Пыль, поднятая вверх ударом, все еще витала в воздухе, а из самого основания башни, кажется, выбирались они. Снопы пшеницы раздвигались в стороны а над ними появлялись вытянутые головы. Даже на солнце их гипнотические глаза, светились также ярко, как и во мраке. До башни было далеко, но дабы не попадаться на глаза пришельцам, Антон быстро убрался с дороги и спустился в кювет, двигаясь дальше среди высокой травы. Ноги вязли в грязи, здесь недавно прошел дождь, но он, тяжело дыша продолжал идти дальше.

До дома Даши оставалось совсем немного буквально пару километров. Поселок, в котором они жили был уже виден Антон выбрался на проселочную дорогу ведущую к жилому комплексу и снова наткнулся на автомобиль, который был полностью цел, даже стекла оказались на месте, а двигатель продолжал работать. В салоне он заметил людей и подумал, что те смогут подбросить его в поселок. Но когда подошел ближе то увидел внутри застывшие лица с открытыми глазами и ртами. Головы их были запрокинуты назад. Никто из них не дышал. Но и следов ран или ударов на их телах тоже не было, люди словно уснули на месте вечным сном.

От этой картины Антона обдало холодом ужаса. На войне он многое повидал, раненых, убитых, покалеченных, но от такого в жилах стыла кровь.

Рядом с авто, Антон обнаружил огромные глубокие следы, полностью гладкие, не имеющие рельефа. Вереница этих следов уходила в сторону поля, за которым начинался поселок.

«Нет, только не это, только не Даша, я должен успеть»- подумал Антон и выжимая из себя последние силы помчался по дороге. Икры гудели, а ноги еле шевелились, легкие болели от учащённого дыхания, во рту пересохло, ему хотелось упасть на месте и больше не вставать, но он не мог. Он дал последнее обещание любимому человеку и теперь не мог его не выполнить. От этого завесила жизнь этой жизнерадостной девчонки, фотография которой постоянно мелькала перед глазами.

И он наконец дошёл. Поселок в основном состоял из двухэтажных таунхаусов, которые стройными рядами, уходили в даль, они словно под копирку были похожи друг на друга. Белые отштукатуренные газобетонные стены и красные крыши, отличались только веранды, которые хозяева пристраивали отдельно. Ровные ряды разделяла асфальтированная дорога, посреди одной из которой сидела собака, она скулила и подвывала, хозяева похоже уехали, бросив бедолагу. Либо произошло нечто более страшное.

Тут не было видно дыма от пожарищ не слышны были выстрелы, для этих людей всё выглядело так словно ничего не произошло, если бы не телевидение и радио в этом месте никто ничего даже не подозревал бы. Однако людей не было видно вообще. Конечно, можно учесть тот факт, что сегодня будничный день и все находились в городе на работе, но обнаруженные следы, и приземлившаяся неподалёку башня, заставили его усомниться в этом. Улицы пустовали не просто так, нет, пришельцы тут уже побывали и теперь эта тишина звучала невероятно мертво.

Словно в подтверждении своих мыслей Антон обнаружил следы на одном из участков перед таунхаусом, идущие прямиком к дому и сердце тут же сковала паника.

«Я должен успеть, - думал он, -просто обязан успеть»

Когда он остановился у нужного дома, то сперва взглянул под ноги. Следов на земле не было, но входная дверь оказалась распахнута и это его насторожило он вынул заткнутый за ремень пистолет и осторожно вошёл внутрь, там тоже было тихо, ни звука, ни шороха. Он вдруг подумал, что возможно всех жителей этого района успели эвакуировать и он напрасно переживает. Так ведь могло случится, они ведь сперва появились в центре и тут было достаточно времени на эвакуацию, но стоило проверить наверняка он должен был убедиться, что Даша в безопасности. Уже потом, когда все утихнет обязательно найдет ее.

Антон осторожно осмотрел две комнаты на первом этаже на полу валялись разбросанные вещи лежала перевернутая сумка в которую сложили припасы, похоже она и в самом деле собиралась покинуть дом, но самой девчонки не было, он проверил во всех шкафах думая, что она могла спрятаться и негромко позвал ее. но девчонка не откликнулась.

После он аккуратно поднялся по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж.

-Даша, это Антон друг твоей мамы, она попросила тебя найти. Если ты тут, не бойся выходи.

В ответ тишина.

Он успел осмотреть одну комнату на втором этаже, как вдруг услышал на улице шум, а потом снова почувствовал вибрации пола. Шаги приблизились, входная дверь распахнулась, и Антон еще сильней ощутил тяжелую поступь, которая грохотала по кафельному полу, слышно было, как хрупкая плитка лопалась и крошилась под тяжестью огромных ног.

Антон на цыпочках проскочил в соседнюю комнату и рухнул ничком на пол стараясь не издавать шума, заполз под диван и приготовил пистолет.

И вдруг перед его глазами мелькнуло маленькое испуганное лицо. Напротив, под детской кроватью лежала белокурая Даша, она испуганно смотрела на Антона и хлопала широкими глазами. Что испытал за все это время двенадцатилетний ребенок было сложно представить. Антон приложил палец к своим губам показывая, что нужно молчать, девчонка кивнула в ответ.

Тяжелая поступь прошлась по первому этажу, раздался грохот обрушенной мебели, затем приблизилась к лестнице, деревянные ступеньки под весом пришельца сразу начали хрустеть и спустя пару шагов пришелец вдруг громко рухнул вниз. На такой вес лестница не была рассчитана. Пришелец быстро поднялся и сделал еще одну попытку, но и та не увенчалась успехом. После он стал колотить по стене, слышно было как сыпется штукатурка и куски бетона. Тварь голыми руками и ногами проделывала дыры в стене и карабкалась по ней, но и мягкий газобетон, рассыпался под тяжестью пришельца.

Вдруг все стихло, стуки прекратились, а тяжелая поступь направилась к выходу и вскоре полностью утихла.

Антон тяжело выдохнул. Он выбрался из укрытия и помог выбраться Даше.

-Как ты?

Девчонка молча кивнула.

На улице вдруг взревела сигнализация зазвенело бьющееся стекло заскрежетал металл. Антон аккуратно выглянул в окно и у видел, как пришелец курочит автомобиль, стоящий чуть дальше по кварталу. Он дубасил по ней руками и ногами, вырывал куски металла, раскурочивал капот. Расправившись с этой, он направился к другой и снова взревела сигнализация и зазвенело стекло. После чего пришелец пропал из вида, но спустя минуту совсем далеко снова заревела сирена сигнализации.

Антон вернулся к Даше, взял ее за плечи и посмотрел в широкие глаза.

- Эй малышка не бойся я пришёл помочь тебе. Меня прислала твоя мама. Мы с ней хорошие друзья и она попросила забрать тебя отсюда вот смотри, - Антону вынул из кармана свой смартфон открыл галерею снимков и нашёл там фотографию, которую он делал совсем недавно с Аленой показал ее Даше, - видишь мы работаем вместе я тоже полицейский какая и она. У нее к сожалению не получилось приехать,- говоря это Антон с трудом смог сдержать слезы, поэтому ему понадобилась пауза чтобы пересилить себя. Он не был пока готов сообщить ей правду, - но мы договорились обязательно встретиться в одном месте. Поедем с тобой к твоей бабушке в деревню ты ведь помнишь, где она живёт верно?

Девчонка снова молча закивала, она находилась в состоянии шока, и Антон крепко прижал ее к себе, шепча на ухо.

-Все будет хорошо, будет хорошо верь мне.

Даша тут же ответила крепкими объятиями и вдруг захныкала. Похоже фотография сделала свое дело к тому же полицейская форма, надетая на Антоне, добавляла правдивости его словам.

Антон некоторое время успокаивал девочку поглаживая ее волосы и когда та перестала хныкать снова посмотрел на нее.

- Давай договоримся с тобой вот о чем. Сейчас мы тихо спускаемся вниз выходим наружу если там всё безопасно находим автомобиль и как можно быстрее уезжаем подальше от этого места тут больше небезопасно ты ведь сама видела кто тут бродит.

-Видела, они очень страшные.

Девчонка наконец заговорила и Антон заметил что страх в ее глазах притупился, она словно абстрагировалась от всего происходящего сработал некий психологический защитный механизм после полученного стресса. Она возможно много чего не понимала, но сейчас ей требовалось внимание и тот, кому она сможет доверять и похоже Антон смог стать этим человеком. Его все еще терзало изнутри то что он соврал девчонке о судьбе её матери но в то же время понимал что так будет правильнее, новость о гибели ее матери, выбило бы из колеи итак расшатанную психику девочки.

Вдвоем они на цыпочках спустились вниз. Ступеньки частично были раскурочены, стены вокруг изрыты сильными ударами, поэтому сперва пришлось спуститься Антону, а потом помочь спуститься Даше.

Когда они выбрались на улицу, Антон осмотрелся и понял, что ни, о каком автомобиле и думать не стоит, пришелец раскурочил все соседские авто, превратив их в груду металлолома. Тоже самое он сделал и дальше по улице. Пришелец сделал это целенаправленно, чтобы не дать им выбраться из поселка.

-Ладно, пойдем пешком, так даже лучше.Пойдём пешком как можно тише и незаметней нам нужно добраться до леса там где нет дороги и притаится на время. Я знаю где.

-В той стороне сейчас не безопасно,- вдруг ответила Даша.

-Сейчас везде не безопасно но вдали от домов и поселков больше шансов выжить больше шансов остаться незамеченными.

Девчонка пожала плечами и уставилась в сторону.

-Они нас видят.

Антон огляделся по сторонам, никого из пришельцев он не заметил на горизонте было чисто возможно кто-то из них наблюдал за ними из окон, но почему тогда еще небыли тут.

-Не видят тут никого нет всё тихо тот что был у тебя дома ушел я думаю больше не вернется.

-Неправильно думаешь,- сказала девчонка немного сердито и это показалось Антону странным, но он не придал этому значения.

-Ладно пойдем, только тихо и молча.

Они осторожно обогнули таунхаус пригнувшись перебежали дорогу и притаились среди кустов красной смородины. Ягода пахла невероятно привлекательно и только теперь Антон ощутил, что неимоверно голоден, он не ел с самого утра и теперь желудок просто сводило от образовавшейся там пустоты, но ему было не привыкать, в прошлом в горячих точках приходилось не раз испытывать подобные ощущения. Он сорвал горсть ароматной смородины и разом засунул ее в рот, чтобы хоть как то перебить чувство голода.

-Будешь?- шепотом спросил он у Даши.

Она помахала головой.

-Я не голодна.

Антон засунул в рот вторую горсть и схватив девчонку за руку потащил за собой вдоль зеленого забора из металлического профиля, но девчонка нехотя шла за ним отдергивала руку.

-В чем дело?- он посчитал, что Дарья начала доверять ему но та со страхом в глазах смотрела на мужчину.

-Не туда, нужно идти в сторону города.

-Мы не можем вернуться в город. Нужно идти в лес, я знаю тут одно место, сейчас безопасно там, где мало людей. Я отлично знаю эти районы, тут множество дорог, которые мало используют, по ним мы поедем на юг к твоей бабушке. Так что давай договоримся, что с этого момента ты беспрекословно будешь слушаться меня. Хорошо?

-Но там…

Антон не дал договорить и снова потащил ее за собой. Однако чуть позже, когда они уже почти выбрались из поселка и впереди виднелась опушка леса, Дарья снова залепетала.

-Он рядом совсем рядом и он нас видит, ты разве не чувствуешь его тяжелый взгляд, не ощущаешь холодное дыхание?

Антон тут же остановился и стал вглядываться в улицу, пустые окна домов и в этот момент потная горяча ладонь Даши вырвалась из его руки и она помчалась назад туда, откуда они только что пришли. Антон резко обернулся.

-Стой, мы уже почти пришли…

Последующие слова застыли в горле, позади них метров в пятидесяти буквально из земли выросли две черные фигуры, выглядели они странно и очень нечетко. Антон рванул в след за Дашей, быстро нагнал ее и схватил на руки, а затем потащил в один из дворов таунхауса, чтобы через двор выбраться на соседнюю дорогу.

-Они не настоящие,- лишь успела прокричать она.

В момент, когда они пробегали мимо дома над головой звякнуло стекло, осколки посыпались на траву, и Антон лишь успел поднять голову вверх и увидел черный силуэт пришельца, рухнувший на них из окна второго этажа. Антон отпрянул в сторону, но не удержался на ногах и рухнул вместе с Дашей на землю, он тут же выпустил ее из рук и прокричал.

-Беги!

Холодная, огромная рука схватила Антона за шкирку, резко рванула вверх и с силой пригвоздила к стене дома, так, что хребет ребра и затылок, заныли от боли, а в глазах на секунду потемнело. Когда зрение снова вернулось он увидел, как Даша спиной вперед медленно отползала в сторону.

-Беги, - прохрипел Антон.

Из последних сил он попытался вытащить пистолет и попытать свою удачу второй раз, но бестия уже была готова к этому и одним движение выбила из рук оружие, от удара кисть пронзила жуткая боль, словно кости были сломаны. Но уже через пару секунд белый свет медленно убаюкивал его, заставив в конце концов потерять сознание.

Глава 10

Серое затянутое небо низко плыло над раскуроченными обгоревшими многоэтажками. Радовало лишь одно, что теперь эта серая масса была тучами, а не сгустками дыма и гари, оставшиеся от тысяч пожарищ, которые долгое время затмевали воздух, медленно оседали на улицах, попадали в легкие, раздражали их и вызывали кашель. Теперь воздух был чист. Антон глубоко вдохнул весеннюю прохладу и взглянул в бинокль.

Впереди у бывшего здания муниципалитета стояли несколько груженых автомобилей по типу пикапов, а вокруг них сновали люди с оружием. Они что-то громко обсуждали, но с такого расстояния было сложно разобрать, о чем именно те говорят.

Раньше в городе было много припасов все что осталось после бомбежек, тщательно выгребалось со складов магазинчиков теми кому повезло выжить. В первое время тут люди сумели сплотиться в целые общины, но ненадолго.

Вскоре появились те, кто захотел забрать себе все лучшее, возомнили себя особенными и стали отбирать все те крохи, что были у несчастных людей. Началась самая настоящая война, борьба за еду чистую воду топливо и оружие.

Люди разбились на лагеря и мелкие банды, которые устраивали настоящий баталии друг с другом. Выходить на улицу без оружия было небезопасно. Руины городов снова наполнились выстрелами и криками людей.

Вскоре с Юга приехали люди на бронированных автомобилях тяжело вооруженные и заявили, что с этого времени они новая власть и что каждый из жителей города должен склонить свою голову перед бароном-новом правителем этих земель.

Не все согласились с данным предложением и попытались дать отпор незваным гостям но долго сопротивляться не получилось пришельцев было слишком много и у них имелось самое лучшее оружие.

Поэтому они довольно быстро расправились с теми, кто был с ними не согласен. С бандами местных бандюков договорились. Многие присоединились к пришедшим, дал присягу борону обещая служить храбростью и верностью, самых упрямых взяли в плен поработили и заставили работать, устроили настоящую каторгу для них. Кого-то обманом заманили в свои ряды. В целом действовали эти люди подло и кровожадно.

Но были и другие такие как Антон и Даша. Быстро сообразив, что в городе начинается настоящий хаос Антон поспешил уйти как можно дальше. Они нашли укромное место неподалеку от города затаились там на то время пока происходили все самые страшные события и постепенно обжили небольшой уютный домик бывший когда-то фермой, он был спрятан от посторонних глаз, среди лесов, к дому практически заросли все дороги, поэтому это уютное гнездышко на долгое время стало для них безопасным.

После той встречи со жнецом прошло почти два года. По неизвестной ему причине пришелец его не убил, также не тронул и Дашу. После того как Антон пришел в себя Даша рассказала ему, что жнец схватил его прижал у стены и тот потерял сознание, после чего это создание провело над ним какой-то странный ритуал, аккуратно положила его на землю, провела руками над телом. Жнец сел рядом положил правую гигантскую ладонь на лоб, а левую на грудь опустил голову и на какое-то время завис, совершенно не шевелясь, при этом сам Антон стал дергаться в конвульсиях вскидывать руки и ноги, но через пол минуты утих. После чего из ниоткуда появились еще два гиганта, они подняли третьего, который, кажется, не подавал признаков жизни и уволокли его. Даша в оцепенении наблюдала за происходящим и не решалась убежать, так как чувствовала, что должна остаться рядом.

Вскоре Антон пришел в себя, конечно, ничего такого он не помнил, но по первости он ощущал нечто непонятное, описать словами ощущения он не мог, но ему казалось, что внутри словно что-то появилось, оно мешала ему, давило психологически и становилось навязчивой. Со временем он привык к тому ощущению, и старался не вспоминать об этом.

После катастрофы они несколько дней провели в одном из домов, боясь выбираться наружу. А когда жнецы совсем перестали появляться на улицах, отправились на юг к бабушке Даши.

Всю дорогу Даша плакала, Антон как мог старался ее успокаивать, обещал, что они скоро увидятся с ее мамой, но та резко ответила, что знает, что он врет и знает, что та мертва. На вопрос, откуда она это знает девчонка коротко отвечала -вижу. Это был первый раз, когда Даша говорила то, чего видеть не могла.

Приехав к месту ни бабушку Даши, ни ее дома на месте они не обнаружили и девочка снова стала плакать. Тогда Антон понял, что теперь он единственный кто сможет ее защитить в этом ужасном мире.

А защищать пришлось не раз, для того чтобы выжить пришлось идти и на преступления, так как местные люди превратились здесь в настоящее зверье. Очень быстро они привыкли друг к другу и Антон стал относится к ней как к собственной дочери.

Первое время после того как пришли люди с юга припасы все еще можно было добыть, но вскоре пришедшие оккупировали каждые склады поставили там вооружённую охрану велели всем не приближаться к припасам утверждая что теперь это все принадлежит им с того момента наступили голодные дни. Припасы что Антон смогли накопить быстро заканчивались и ему приходилось попросту воровать, пробираться по ночам на охраняемые бандитами склады. Иногда он действовал сообща с другими людьми ну как правило работал один дабы не делиться нажитым.

А теперь он наблюдал за шайкой бандитов что оккупировали здание администрации и устроили там целый схрон продуктов и боеприпасов это был их перевалочный лагерь туда стаскивали все что могло быть ценным со всех частей города потом грузили на пикапы и грузовики и увозили в неизвестном направлении.

Антон дождался темноты когда солнце уже скрылось за горизонтом, машины и люди разошлись и у входа осталось только двое постовых, он еще раз осмотрел здание в бинокль. На втором этаже горел свет-электрический свет значит у них были генераторы и топливо.

Однако генераторы Антона не интересовали, вдвоем они уже привыкли ужинать при свечах и керосиновых лампах, так ему даже больше нравилось. К тому же ложились спать они вместе с закатом дабы не тратить ценные запас свечей и керосина которых остановилось все труднее и труднее раздобыть. Ему требовались продукты, так как вчера они доели последнюю пачку макарон. А еще он искал семена, скоро лете и он планировал вновь засеять поля. В прошлом году лето оказалось холодным и все посаженное убило заморозками, оставалось надеется, что в этом году погода смилится над ними и подарит настоящее лето.

Вчера он проследил за одним караваном, идущим с продуктового склада, они привезли сюда много консервов. Антон осторожно спустился с Пригорка Незаметно нырнул в высохший сточный канал, идущий вдоль дороги, гуськом прокрался вдоль него и выбрался на дорогу там, где стоял обгоревший грузовик и спрятался за ним.

Постовые громко беседовали, Антон прислушался.

-Говорят скоро отсюда уходить будем, припасы почти закончились. Вроде как дальше на север к Волгограду пойдем.

-Не к Волгограду нельзя, там гиблые места. Говорят, кто в город ходил никто не возвращался.

-Вранье это, слушай больше. Вояки туда ездили, приволокли кучу барахла и топлива. Город, конечно, разбомблен, но ничего такого там нет.

-Да вояки еще больше лапши на уши навешают, ради поддержания своей репутации.

-Ну это да. Только ты про них теперь поменьше болтай, они же с нами за одно, барон заключил с ними соглашение, так что теперь это можно сказать его личная армия.

-Ух не нравится мне это.

-Почему это?

-Ну сам посуди, сегодня они с нами, а завтра против нас могут пойти. Время сейчас такое.

-Закурить есть у тебя?

-На держи.

Второй протянул ему пачку сигарет и оба молча закурили.

Антон, дождавшись пока те отвернуться быстро перебежал дорогу и нырнул в кусты, но в последний момент запнулся о булыжник и рухнул сверху прям на кустарники, постовые услыхали шорох и подскочили на месте.

-Слышал? Чего там такое?

-Может животина какая из леса прибежала.

-Надо шмальнуть, а то на склад заберётся припасы пожрет. Дай ка я очередью пальну по кустам.

Антон услышал как щелкнул автоматный затвор и ничком упал на землю.

-Дурак что ли,- вскрикнул второй,- сейчас всех наших на уши поднимешь, что им потом говорить будешь, что зайца спугнуть решил.

-Так я припасы ведь защищаю, чтоб не пожрали.

-Да как животина на склад заберется все заперто ведь, или ты хочешь сказать, что зайцы и лисы замки открывать научились? Иди лучше глянь что там.

-Ну ладно.

В груди у Антона застучало, взгляд заметался по сторонам в поисках места в котором можно укрыться и быстро зацепился за сточную трубу, грязную, наполовину забитую прошлогодними листьями, но это был на данный момент единственный подходящий вариант.

Постовой подошел к кустам, поводил вокруг лучом фонаря с пол минуты и выдал.

-Да нет никого, убежали уже.

Когда постовой вернулся на место Антон выбрался из укрытия, весь мокрый и грязный зловонно пахнущей жижей похожей на болото. Но ничего ему не привыкать, за все эти годы он побывал и не в таких местах.

Аккуратно ступая, медленно он прошел вдоль кирпичной стены склада туда, где уже давно заприметил железную дверь черного входа. Подойдя ближе, Антон увидел на ней большой амбарный замок, он скинул рюкзак и вынул из него отмычки, принялся отпирать замок, тихо приговаривая шёпотом.

-Зайцы и лисы замки отпирать ее умеют, а вот я умею. Хоть бы охрану к черному входу поставили, бестолочи.

Он быстро расправился с замком проскользнул внутрь. Встретили его почти пустые полки, во всяком случае того, что он искал тут не было, поэтому пришлось дальше рыскать в поисках съестного.

На втором этаже мерно гудел генератор и слышны были голоса, кто-то громко смеялся и рассказывал старые байки. Антона они услышать не могли. Поэтому он принялся весьма дерзко шарится по стеллажам. Благо с улицы суда через широкие окна попадал свет луны, иначе искать на ощупь было бы весьма проблематично, а пользоваться фонариком нежелательно.

Найдя продукты, Антон запихал их в армейский вещмешок, набив его под самое горлышко и хотел было уже выбираться наружу как вдруг остановился у высокого оружейного сейфа, на дверце которого был нарисован красный крест. Антон быстро сообразил, что внутри вояки скорее всего хранят лекарства, которые были им очень необходимы и снова достал отмычки. С этим замком пришлось провозиться дольше, но зато содержимое его сильно обрадовало. Напихав полные карманы лекарств, так как в вещмешке больше не было места, Антон отправился на выход, подумав про себя что завтра, когда бандиты обнаружат пропажу этим двоим бездельникам, стоящим у входа очень крепко достанется. Да и тем, что сидят наверху тоже прилетит, так как скорее всего они должны были не байки травить, а совершать регулярные обходы склада.

«Расслабились, вот и получайте» подумал Антон.

Однако, когда он подошел к выходу его там ждал неожиданный сюрприз. Дверь внезапно распахнулась и в проеме появился силуэт, кажется, это был один из тех постовых. Мужик замер не сразу поняв что происходит уставился на Антона лицо которого в темноте было не разобрать и сперва тот принял его за кого-то из своих, но тут же вспомнил лежащий на земля рядом со входом замок и понял что это не так.

Вот только к тому моменту когда тот всё-таки понял и попытался наставить на Антона оружие, тот уже в два огромных шага сократил расстояние между ними и со всего размаха прямым ударом правой руки в голову вырубил постового. Удар был такой силы что тот вылетел наружу и рухнул, распластавшись на землю.

Антон в очередной раз удивился своей невероятной силе, которая время от времени у него внезапно появлялась. Он не мог объяснить природу этой силы, но ощущал, что внутри словно все кипело и пыталось вырваться наружу. Даша говорила, что это подарил ему жнец. И с каждым таким разом он все больше и больше убеждался в этом, так как порой эта сила была совсем нечеловеческая.

Долго не думая Антон помчался в сторону леса, продираясь сквозь сухую траву. Скоро бандиты обнаружат пропажу и начнут рыскать по округе. Нужно было скорей убираться отсюда подальше.

…

Вернулся домой уже рано утром, Даша тихо спала в своей постели. Довольный он выложил на столе на кухне свою добычу хотел, чтобы Даша проснулась с и порадовалась вместе с ним. потому что теперь как минимум недели три они смогут нормально питаться. Конечно, каждый раз собираясь в такие вылазки он рисковал своей жизнью и мог быть пойманным, но оно того стоило умирать с голоду совсем не хотелось. Он и так последнее время часть своего пайка отдавал Даше сам перебивался на чем попало растягивал пищу как мог и от этого сильно исхудал, но, как ни странно, сил от этого не становилось меньше, а скорее наоборот. Он сейчас был очень голоден, поэтому незамедлительно растопил печку и начал кашеварить.

Пока дрова разгорались вышел на улицу покурить, но только он поджег сигарету вдруг услышал девчачьего хныканья. Он забежал в дом и увидел, как Даша сидела на кухне и плакала, смотря на кучу еды, которую он притащил.

-Что случилось почему ты плачешь?

Девчонка растёрла слезы прошмыгнула носом потом посмотрела на Антона.

-Я ведь просила не ходить туда больше, а ты снова не послушал, теперь нас найдут.

-Не найдут. Это последний раз я обещаю. Просто еды больше не осталось мне пришлось пойти.

-Мог бы в руины сходить

-Там давно уже ничего нет.

-Что-то можно еще найти.

-Ты не понимаешь. Таких как мы тут много и каждый рыщет в руинах в поисках съестного, мы ведь разговаривали об этом. В руинах еще опаснее и можно остаться нисчем, а на складе наверняка не уйдешь с пустыми руками.

-Я видела. В этот раз они тебя ищут, раньше не так было.

-Да в этот раз я немного облажался, но тут они нас не найдут.

Хорошо если это так как ты говоришь она растёрла заплаканные глаза рукавом пару раз шмыгнула носом и вышла из кухни.

-Я приготовлю завтрак, - выкрикнул ей вдогонку.

Чуть позже они сидели за столом и уплетали содержимое своих чашек. Антон состряпал макароны с тушенкой, заварил свежий чёрный чай со вкусом жасмина добавил в каждую из чашек по 2 полные ложки сахара, а еще он поджарил блинчики удались они не очень, да и в целом кулинар из него был не ахти какой, но после голоданий такие яства казались настоящими деликатесом.

После завтрака Антон вышел на веранду снова скрутил папиросу из добытого табака и закурил.

Даша села у зажженной печки открыла книгу, которая вот уже третий день читала, хотела продолжить чтение, тем самым отвлечься, но мысли о том, что Антона могли выследить все еще терзали ее голову. Строчки книги сматывались в непонятной клубок теряли весь свой смысл. Через пару минут она захлопнула книгу откинулась на кресло и закрыла глаза, она захотела снова заглянуть вперед увидеть, что их ждет, попытаться во всяком случае.

Докурив Антон засунул окурок в жестяную банку, которая уже была доверху набита истлевшими самокрутками и хотел было зайти в дом, но краем глаза он вдруг зацепился за непонятное движение в далеке на горизонте. Далеко впереди по проселочной дороге, по которой раньше ездил местный фермер двигались шесть фигур. Они прорывались сквозь заросли сухого прошлогоднего бурьяна.

Антон тут же спрятался за тонкой потемневший вагонкой которой была обита веранда.

Осторожно выглядывая из-за укрытия, он наблюдал за незнакомцами надеясь, что те повернут в сторону и пойдут прочь от дома. Но те продолжай идти прямо, а заросшая извилистая дорога вела прямиком к ферме небольшому одноэтажному домику, на вид бесхозному и брошенному, вот только шестеро незнакомцев видели одну на первый взгляд не примечательную деталь, которая тут же делала этот дом жилым и обитаемым. Из печной трубы шел легкий белый дымок.

Когда они близились достаточно для того чтобы их можно было рассмотреть, Антон увидел в их руках оружие и ему вдруг все стало ясно.

Антон гуськом прошмыгнул к входной двери крайне аккуратно ее приоткрыл оставив лишь место для Того чтобы протиснуться, затем быстро побежал в гостиную открыл печь плеснул туда пару кружек воды, внутри все зашипело зашкварчало а в комнату ворвалось облако пепла. Затем он перекрыл дымоход и закрыл печку. Он все еще надеялся, что незнакомцы не заметили дыма и просто пройдут мимо дома.

Наконец он взглянул на Дашу, та сидела на кресле и закинув голову кверху билась в припадке. Руки и ноги дергались, глаза закатились изо рта лилась слюна

-Даша,- позвал ее Антон и схватив за плечи стал трясти,-ты меня слышишь Даша очнись говори со мной Даша, ты меня слышишь, приди в себя нам нужно уходить срочно!

Такие припадки случались нет редко, и в первый раз он принял их за приступы эпилепсии, однако она рассказала что припадки происходили и раньше, они с мамой очень много ходили по врачам и те не подтверждали у нее этого недуга. Сама же она объясняла это просто, во время таких припадков Даша особенно четко все видела и говорила, что вызывает эти припадки специально и что те не вредят ей. Однако каждый раз Антон пугался видя, как девчонка бьется в конвульсиях.

В этот раз припадок оказался особенно сильным, обычно она почти сразу приходила в себя, но тут ее словно затянула глубокая трясина из мелькающих в сознании страшных видений. Они не хотели ее отпускать и ей пришлось приложить не мало усилий чтобы закончить их.

Девчушка заморгала , зрачки вернулись на место, голова приподнялась а по телу побежал легкий мандраж но уже от того , что она увидела

-Я ведь просила тебя не ходить туда,- язык ее заплетался, в слова получались не четкими,- но теперь поздно.

-ничего не поздно,- Антон схватил девчонку за плечи легонько потряс,- мы уйдем через окно уйдем в лес за домом нас не увидят слышишь давай хватай кофту и пошли

- Не выйдет, я видела много путей но все они ведут к одному. Спасения нет.

-Всегда есть выход, поднимайся быстро.

Антон поднялся его слегка пошатывало, выглянул в окно и увидел, что шестеро подошли уже совсем близко, двое из них повернули вправо и пошли в обход дома и теперь им не выбраться наружу.

Но просто так сдаваться он не собирался, Антон взял в руки лежащий на тумбочке калашников вынул из ящика пару полных рожков и приготовился отражать нападение.

Но сперва нужно было обезопасить Дашу. Антон схватил ее за руку и потащил за собой в кладовую, там под старым из заляпанным советским ковром находился деревянный люк ведущий в погреб.

Антон завернул ковер открыл люк.

Спускайся.

-А ты, - спросила девчонка.

-Они ищут меня, не тебя, прости я облажался если ты говоришь, что все дороги приведут к одному, то я думаю что это тот самый вариант который сохранит хатыбы тебе жизнь.

-Нет Даша замотала головой попятилась назад,- я не спущусь одна ни за что.

-Послушай так ты сможешь спастись, у нас мало времени они вот ворвутся. Я крепкий орешек и не из таких ситуаций выкарабкивался. Обещаю, что и сейчас выберусь.

Он подтолкнул Дашу, и та послушалась, спустилась вниз, а он прикрыл погреб.

Антон снова выглянул в окно неизвестные были уже почти у веранды, и он решил действовать первым, застать, так сказать, врага в врасплох. Отдернул штору выставил калашников и нажал на курок, выпустив в идущих длинную очередь.

Они тут же кинулись в рассыпную, но одного ему удалось задеть, тот громко вскрикнул и рухнул на землю. В сторону дома посыпался град выстрелов. Антон быстро проскочил в коридор и вернулся в гостиную.

Он был готов биться насмерть. В этом месте вероятно для него все закончится, но зато ему удастся сохранить жизнь Даши. После того как он встретил эту девчонку она стала самым настоящим смыслом его жизни, он словно был ее личным телохранителем который был обязан сохранить ее жизнь во что бы то ни стало. Он сильно привязался к ней и теперь даже представить не мог что с ней может что-нибудь случится.

-Эй придурок нас много, а ты один, - снаружи послышался голос одного из нападавших, - выходи мы тебя не тронем. Отдай то что наше, на этом разойдемся.

-Я вас ублюдков знаю заберете все и пристрелите, я видел что вы творили в городе как вы с людьми расправлялись ни за что.

-Так это не мы это вояки мы же и не с ним.

-Ну да ну да думаешь я совсем дурак вы сюда не поговорить пришли это уж точно.

-Послушай сюда если ты думаешь что мы играем то ошибаешься. Мы знаем, что ты там не один, знаем про девчонку. Мы давно наблюдаем за вашим домом, просто руки никак не доходили навестить. Так вот если выйдешь по хорошему прекратишь стрельбу оставим вас в живых. Даю слово. А если нет хату твою сейчас сожжём вместе с тобой и твоей девкой и все на этом понял.

Антон сильно растерялся он не ожидал что эти выродки знаю про Дашу, но откуда ведь она редко выходила из дома а за пределы фермы и вовсе ни разу не выбиралась.

Однако ему не совсем было понятно чего они в таком случае хотят, если давно наблюдали за ними и решили наконец расправится, то могли просто ночью подпалить дом и дело с концом, значит им нужно было что то еще. Нежели украденные им продукты и лекарство, повод чтобы рисковать людьми и лезть на пролом. Или это было дело принципа.

-Ну, чего ты молчишь отвечай, как будем действовать?

-Мне нужно подумать

-Думай, но думай быстрей, а мы пока подготовим коктейли молотова, устроим вам горячий прием так сказать. Забавно правда ?

-Ничего забавного вы просто в варвары вы почему-то посчитали что кто то вам дал право распоряжаться жизнями людей, но это не так вы обычные бандиты, я думаю и в прошлой жизни были такими же может просто боялись закона а теперь маски все сняты так ведь кем ты был до этого скажи мне?

-Ты что решил мне мораль почитать по моему ты не в том положении чтобы давать нравоучения.

-просто подумал что у тебя еще есть хоть какая то совесть, хоть какие то человеческие качества может быть ты их услышишь, может тебе станет жалко губить жизнь маленькой девчонке она ведь ни в чем не виновата это я забрал припасы со мной разбирайся я могу выйти но вы ее не тронете. Решим все как мужики заберете свое, если захотите заберете мою жизнь но девчонку не троньте

-Ты будешь удивлен но не припасы нам нужны этого добра у нас навалом ты украл самый мизер, а вот девчонка- именно за ней мы и пришли. Но не беспокойся ничего плохого мы с ней не сделаем наоборот отправим ее в самые лучшее место на земле она будет жить в безопасности и комфорте, будет жить как принцесса. За это конечно придется кое что делать,- упырь усмехнулся,-Так что если ты отдашь ее по хорошему то сделаешь ей одолжение так как она больше не будет голодать и скитаться по развалинам а за твой проступок мы как-нибудь порешаем

-Да ей даже пятнадцати, нет что вы хотите с ней сделать

-Ничего плохого я ведь сказал, будет жить как принцесса.- бандиты злобно захохотали.- Так послушай мне надоело эта пустая болтовня, либо ты сейчас выходишь либо мы кончаем тебя на месте вот и все, а девчонку мы заберем в любом случае понял?

-Ну уж нет, скорее я тебя пристрелю ублюдок чем позволю тронуть ее

-Ладно сам решил. Ребята давайте заходим.

Снаружи послышался шорох и шаги. Позади дома в спальне разбилось окно. Его пытались нелепо обойти при этом бравые бойцы даже не старались. Сохраните эффект неожиданности по всей видимости они были полностью уверены, что Антон боец так себе. Но это было не так, в горячих точках он ни раз сталкивался с подобной ситуацией когда противник штурмовал их укрытие с численным перевесом, он отлично знал как бороться с такими нелепыми штурмовиками, и прекрасно знала что в обороне гораздо больше шансов на успех чем в нападении. Конечно, шестеро против одного — это слишком много, однако можно было попытаться.

Антон нырнул под стол залег с края так чтоб можно было быстро перекатиться в сторону и уйти из зоны обстрела. Выставил ствол автомата в сторону дверного проёма рядом положил наступательную гранату Ф1 как только эти штурмовики попадут внутрь он откроет стрельбу и до кучи отправит им гостинец. Но никто в спальне не появлялся.

Снова разбилось окно, но уже со стороны кухни. Послышались шаги на веранде, а следом уже справа от него звякнув бьющемся стеклом в окно залетала граната, из которой повалил густой дым. Такого Антон не ожидал, похоже это он не дооценил своего врага.

В дальней комнате прозвучали выстрелы, выпущенные пули вонзились в потолок выбив из него штукатурку, затем выстрелы прогремели на кухне и снова очереди скользнула по верху, пару пуль просвистели над лежащим на полу Антоном. Ему не давали сосредоточится и пытались вслепую зацепить рандомной стрельбой, сбивая с толку быстрыми перемещениями. Работали грамотно.

Но стреляли вверх, потому что боялись задеть Дашу, значит у него была фора.

Дым быстро заполнил помещение, и он уже не видел ничего перед собой, в горле стало першить, он закашлялся и подполз к разбитому окну, не глядя высунул в него калашников и дал длинную очередь, потом резко перекатился в сторону и ползком переместился на кухню, резко приподнялся выглянув в окно и снова дал очередь, потом прильнул к полу.

-Давай заканчивай с этим, - прокричал один из нападавших, то ли Антону то ли кому-то из своих.

И через пару секунд он услышал, как впереди на пол снова что-то упало, Антон попытался перевернуть стол и укрыться за ним, но не успел, прозвучал хлопок, в ушах тут же зазвенело, глаза ослепила яркая вспышка, в нос ударил запах горелого. Антон выронил автомат и схватился за уши. Он ничего не видел и не слышал, светошумовая граната сделал свое дело.

В последний момент он только почувствовал вибрацию шагов на полу и затем ощутил удар в голову, после которого потерял сознание.

Глава 11

Антона крепко связали и посадили на стул. Ища Дашу, крепкие молодчики перевернули весь дом, облазили каждый уголок и в конце концов наткнулись на погреб. Антон все еще был без сознания, когда девчонку вытащили из подпола, она яростно сопротивлялась и кричала, но ей пригрозили расправой и та, покорно замолчав, свернулась калачиком возле Антона.

После, обоих погрузили в полицейский уазик и повезли, в неизвестном направлении. Всю дорогу Антон не приходил в себя, Даша пыталась его привести в чувства но безуспешно, девчонка даже подумала что его убили, по лбу текла струйка крови она уже успела запечься, сильный удар надолго отключил сознание Антона.

Ехали они недолго минут пятнадцать, после чего автомобиль остановился возле одноэтажного здания с блестящей крышей, двери распахнулись внутрь заглянули два бугая они схватили девчонку за руки и поволокли на улицу, та пыталась сопротивляться но огромные сильные пальцы схватили ее за шею а перед лицом возник жестокий звероподобный взгляд большого лысого мужика.

-Будешь дергаться дрянь я тебе лапы переломаю,- пробасил он ужасно страшным голосом.

Даша сильно испугалась поверив в то , что такой запросто сломает ее тонкие косточки и даже глазом не моргнет.

Она тихонько пискнула и утихла больше не пытаясь сопротивляться. Бугай потащил ее к зданию справа от которого текла широкая, полноводная река, это была Волга, она знала и была однажды на берегу реки года два назад, когда люди еще на начали войну на улицах города.

Она услышала, как мотор уазика снова загудел, тут же обернулась. Автомобиль тронулся с места и повез Антона дальше, девчонка лишь в последний раз увидела его окровавленное лицо и затуманенный взгляд. Он наконец пришел в себя.

Дашу завели в здание чуть ли не волоком протащили по узкому темному коридору и швырнули в мрачное помещение на окнах которого громоздились решетки, сама комната запиралась массивной дубовой дверью.

-Сиди тут тихо,- повелел бугай,- скоро за тобой приедут,- после он захлопнул дверь и она осталась в тишине и полумраке.

-Тоже попалось?- неожиданно прозвучал голос, сзади заскрипела кровать.

Даша обернулась и увидела в углу в полумраке девчачий силуэт.

-Меня Вика зовут,- представилась незнакомка.

-Даша

Девушка в углу поднялся и появилась на тонкой полоске света, падающего из маленького окошка. Она увидела молодую девушку с темными волосами и чумазым лицом, на ней были оборванные испачканные вещи старые дырявые сапожки. Черные волосы были собраны сзади в пучок на лице виднелись ссадины и синяки. Похоже девушка более рьяно сопротивлялась, отчего и поплатилась.

-Дам тебе совет будь с ними потише, среди этих упырей ты не встретишь джентльменов. Сколько тебе лет? Ты ведь еще совсем маленькая.

-Четырнадцать, - ответила Даша.

-Давай договоримся с тобой вот о чем. Веди себя тихо и не пытайся с ними бороться, а то мне тоже может достаться из-за тебя. Тут была одна до этого бежать хотела, а досталась в итоге мне. Отсюда все равно не убежишь далеко, так что, если попалась будь добра смирится. Для тебя так будет лучше.

-А что с ней случилось?

-К барону увезли.

-Кто такой барон?

-Урод один, он у них за главного

-Я его кажется видела он очень плохой человек, очень темный.

-Видела!?- удивилась девушка,- ты что уже бывала там?

-Нет, я по другому видела.

-Странная ты. Но в целом права, говорят что он жесток. Но послушай в пустоши жизнь тоже не мед, а там, может быть, все не так плохо, как думаешь. В том месте куда нас отвезут есть целый город живой настоящий город.

-Новый Эдем?- Даша вспомнила рассказ одного старичка, которого им с Антоном довелось встретить, и тот упоминал это название.

-Нет, Эдем это просто сказки.

-Откуда ты знаешь про другой город, что поверила этим убийцам?

-Я видела сама и даже бывала там.

-А почему тогда ушла?

Девушка опустила взгляд и отошла назад снова погрузилась во тьму в которой опять скрипнула кровать.

-Ляг отдохни у окна есть еще одна койка тебе нужно набраться сил.

Даша больше не стала задавать вопросов, она и в самом деле очень устала, пережитые потрясения ее сильно вымотали. Она хотела лечь и заглянуть вперед, узнать встретится ли она снова с Антоном, но на это уже не было сил.

Через два часа за ними пришел молодой парень в белой кепке, с виду ухоженный и опрятный, он сильно отличался от остальных бандитов, глаза и выражение лица оказались не злыми и даже можно сказать добрыми, пальцы на руках и шее не были забиты татуировками как у остальных он не был похож на убийцу вора и жестокого человека, отнюдь, походил за вполне себе цивилизованного и воспитанного молодого парня.

Войдя он поздоровался, голос оказался тоже весьма приятным, встал посреди комнаты и обращаясь к девушкам назвал их имена.

-Итак Даша и Настя верно?

Ему никто не ответил.

-Не переживайте я вас не съем да и никто другой тоже вас не тронет. Обещаю так оно и будет, во всяком случае пока вы под моей опекой, - говорил он мягко и ласково, стараясь расположить девушек к себе, - Нам предстоит небольшое путешествие по Волге, в некотором смысле даже можно назвать это круизом по местным достопримечательностям, а в конце вы увидите целый город самый настоящий какие были раньше да появление пришельцев. Я уверен, что там вам понравится, потому что это место самое настоящее чудо, построенное среди руин ушедшей цивилизации.

-Была я в вашем чуде, - заговорила Настя, - красиво только снаружи, фантик развернешь, а внутри гниль.

Ах да мне рассказывали, что ты уже второй раз путешествуешь в этом направлении. Гниль-это для таких как ты слишком уж строптивых дам, а если быть покладистой то город превратится в сказку.

-Такая сказка мне не нужна.

-А что нужно руины, хаос вокруг, сомнительные личности которые пытаются выжить во всей этой разрухе и смерть- это тебе по душе?

-Мне по душе свобода, а там куда ты хочешь нас отвезти её нет.

Парень подошел ближе склонился над Настей заглянул ей в глаза.

А ты хоть раз свободной была в своей жизни ты думала что раньше была свобода, нет для тебя таких как ты ее не было никогда, так что собирай свои вещи и на выход. Уговаривать я тебе не собираюсь не пойдешь сама ребята за дверью тебе помогут. Ну а ты деточка, - обратился он к Даше, - ее не слушай, врет она все, тот город прекрасен и там о тебе позаботятся.

Даша, ничего не ответив вдруг поднялась, шагнула вперед ближе к парню тот даже слегка смутился, увидев ее детское лицо. Но затем словно замер в легком оцепенении. Даша смотрела на него пристально медленно шаг за шагом приближалась не отводя взгляда, его глаза постепенно с каждым шагом словно прилипали к взгляну девчонки.

-Я хочу чтоб ты нас отпустил,-заговорила Даша,- выведи нас наружу дай нам уйти будь человеком я ведь вижу что ты не такой как они не такой жестокий и злой, в тебе все еще есть доброта.

Она взяла парня за руку и тот слегка дернулся, но не отвел взгляда. -Ты работаешь на плохих людей, но сам не такой. Ты добрый я знаю у тебя душа светлая и это видно, но почему-то сам себе внушил что делаешь для нас добро, но это не так.

В этот момент в комнату вошли еще двое те здоровяки которые тащили Дашу в камеру.

-Ну чего вы так долго, катер уже на пристани ждёт, мотор не глушили, а топливо у нас не бесконечное.

Парень вдруг еще раз дрогнул, убрал руку из ладони Даши и шагнул назад его оцепенение исчезло, глаза растеряно забегали из стороны в сторону.

-Сейчас будем подождите еще пару минут,- ответил он здоровякам но те не думали выходить и продолжали стоять в дверях.

-Пожалуйста,- тихо попросила Даша

-Деточка моя возможно ты еще не знаешь но люди доброту воспринимают за слабость,- ответил парень,- так было раньше а уж тем более сейчас. Теперь у добра должны быть острые зубы и кулаки.

-Но тогда это уже вовсе не добро.

-Боюсь, что теперь это так. Собирайтесь быстро мы уплываем.

***

Антон почувствовал, что его руки сильно затекли запястье что-то больно сжимало. Он попытался дернуться, но тут же ощутил боль и холодный металл, сковывающий запястье.

В глазах все расплывалось мутная картинка помещения сперва представилась пред ним каким-то единым однородным пятном на лбу бровях и левом виске образовалась толстая короста засохший крови, голова гудела и пульсировала болью. С минут он приходил в себя и пытался понять, что происходит пока у него, наконец не возникли обрывки воспоминаний, произошедших недавно.

Эти сволочи бросили его в подсобку приковали наручниками к батарее, но почему-то оставили в живых.

Там в доме он уже готовился к смерти был на сто процентов уверен, что они не оставят ему шансов.

В подсобку вошёл невысокий коренастый лысый мужичок. В руке он держал биту и увидев, что Антон пришел в себя злобно улыбнулся, оголив свои гнилые зубы.

-Ну что урод очнулся? Это хорошо, так легко сдохнуть тебе никто не даст.

-Что вам нужно? - прохрипел Антон

-Теперь уже ничего все что было нужно мы забрали. И все бы ничего, но ты подстрелил одного из наших. Он был отличным парнем. И за это тебя ждет смертная казнь.

-Вы могли меня просто пристрелить, зачем притащили сюда?

-Нет, просто пристрелить это слишком просто, мы отвезем тебя к коменданту посидишь немного в камере а потом устроим показательную казнь, для таких же как ты, чтоб не было повадно и все вокруг будут знать, что не стоит идти против барона.

-Вы настоящие психопаты,- прошипел Антон,- вам это так с рук не сойдет.

-Такова жизнь ничего с этим не поделаешь у кого сила и власть тот и победил. Ну я тут с тобой не разглагольствовать пришел. Мы с ребятами тут подумали и решили передать тебе вот это,- мужичок покрутил в руках биту, затем взмахнул ею и со всей силы ударил Антону по голени, тот взвыл от адской боли.

Затем садист взмахнул еще раз и влепил по второй ноге, на этот раз Антон попытался увернуться, но бандит предугадал его движение и влепил по сухожилию под коленом. Антон громко взвыл проклеенная своего обидчика всеми бранными словами.

-Это тебе на тот случай если попытаешься сбежать, - ехидно улыбаясь процедил мужичок затем он отложил биту в сторону и присел рядом на корточки.

-Но девчонка твоя неплохая, я бы сказал симпотная даже, что дочка твоя?

-Не трогайте ее уроды, - сквозь боль выдавил Антон.

-Хотя нет, не похожи. Ты видать для себя решил ее приберечь. Надеюсь, хоть не попортил.

-Я тебе рожу попорчу тварь, если хоть пальцем ее тронешь.

Бандит рассмеялся.

-Да что ты сможешь сделать идиот, сидел бы и помалкивал, а то к коменданту можешь не доехать, сами тебя порешаем, а это будет гораздо хуже, потому что ребята очень на тебя злы, еле сдерживаю их. А девчонка теперь наша, что захотим то и сделаем, - издевательски добавил лысый, -сиди и помалкивай теперь.

-Она тут ни при чем, оставьте ее в покое. Со мной делайте все что хотите ее не троньте прошу вас.

-Нужно было по хорошему сдаваться, не палил бы налево и направо сейчас все по-другому бы обернулось, а так и себя угробил и ее.

Мужичок поднялся, с силой пнул Антона в больную ногу от чего тот еще раз взвыл.

-Пока ты тут сидишь я буду приходить к тебе наведываться справляться о твоем здоровье ты осмотрю крепкий мужик так что много выдержать сможешь. Главное раньше времени копыта не отбрасывай а то комендант расстроиться.

-Срать я хотел на твоего коменданта отпустите девчонку,- Антон со всей силы дернул наручники так что те скользнули по окрашенной трубе и соскребли с нее краску,- отпустите её.

-Даже не пытайся наручники крепкие тебе тут сидеть еще пару дней пока не приедет транспорт и вот еще что. Кормить тебя никто не будет.

Мужичок обернулся взял биту и собрался было идти на выход но Антон со злостью стал дергать наручники, его обуяла настоящая, ярость, не потому что его ждала впереди расправа и казнь и он пытался спасти свою жизнь, нет он метался как разъярённый зверь из-за Даши и готов был рвать глотки всем кто приблизится к ней. Антон рвал наручники, несмотря на ощущаемую боль в запястьях. Бандит обернувшись начал наблюдать за происходящим все также ехидно улыбаясь и крутя в руках биту.

-Может тебе еще раз влепить для острастки?

Но Антону было плевать его глаза налились настоящей злобой перед глазами снова появился образ Даши, она манила его к себе, в голове бумерангом проносились мгновения их жизни последнего года который они провели вместе. Эта девчонка была ему настолько близка что он не мог просто оставить ее в беде и дать этим ублюдкам сотворить с ней страшное. Ему было плевать на боль было плевать на неподдающийся металл он продолжал рвать наручники и очень быстро мужичку, который до этого улыбался вдруг стало не так весело, наручники неожиданно звякнули, и цепочка оборвалась.

Бандит застыл в оцепенении, глаза округлились, подобной силы он никогда не видел. Антон медленно поднялся с пола встал на ноги несмотря на то, что те гудели от боли, красныйзапястье стертые в кровь жгли его разум, но ему было плевать он был готов рвать и метать все на своем пути. Лишь бы спасти девчонку.

Мужичек заметил ка заморгала тусклая лампочка под потолком, а вокруг Антона словно засветилась белесая пелена, на лице появились солнечные зайчики в виде трех горизонтальных тонких полосок. Бандит стал озираться в поисках источника света, но потом увидел как Антон шагнул вперед и белые полоски двинулись следом за ним.

Лысый взмахнул битой и попытался нанести удар прямо в голову Антону но на пути встала ладонь, Антон схватил ее и резко вырвалу бандита.

Тот закричал и попытался выскочить из подсобки, но Антон со всего размаха ударил по ногам, кости хрустнули и мужик с воплем повалился на пол.

-Отпустите девчонку!,- кричал Антон, в ярости нанося удалы поверженному врагу, кости хрустели, а бандит вопил в ужасе, зовя на помощь,- отпустите ее!

Антон остановился когда бандит умолк, взял в руки окровавленную биту и двинулся к выходу.

Словно зомбированный он выскочил из подсобки, затем быстрым шагом завернул направо по узкому темному коридору подвальных помещений, и шел до тех пор, пока на его пути не встал еще один мерзавец он увидел Антона и биту в его в руках услышал как тот свирепо проревел.

-Где девчонка?

Бандит попытался достать пистолет из кобуры но не успел по этой руке пролетел молниеносный удар бита раздробила предплечье и рука буквально осыпалась вниз. Затем Антон схватил его за шкирку силой шваркнул об стену так словно человек вовсе ничего не весил и был игрушечным.

-Где девчонка,- яростно проревел он снова, потом еще раз пригвоздил его к стене.

Ноги бандита болтались в воздухе он пытался отбиться от мертвой хватки рабочей рукой стараясь схватиться за горло Антона но тому было плевать он продолжал говорить одно и тоже и продолжал барабанить его затылком по стене.

-Где она, повторяю где девчонка говори сволочь, -он бил бандита об стену еще и еще раз пока тот вдруг не утих. Понимая, что уже ничего от него не сможет добиться Антон выпустил его и продолжим свое шествие.

Дальше по коридору на лестнице появились еще двое, в руках они держали автоматы, пули скользнули совсем рядом, но Антон успел увернуться и они разрешитили соседнюю стену подняли воздух струйки пыли. Антон бросил биту и нырнул в соседнее помещение за раскрытую металлическую дверь, которая держалась на тяжелых петлях и стала своего рода щитом для него. Сперва она ее прикрыл, но затем с каким-то остервенеем и небывалой силой принялся дёргать ее, после взялся за низ и поднял вверх тем самым стянув увесистую дверь с петель. Кажется она весила под сотню килограмм, но для него это было сущим пустяком, он впал в состояние берсерка, не ощущал ни тяжести ни боли ни страха, перед глазами была лишь Даша и он готов был на все чтобы найти ее.

Антон схватил дверь двумя руками снова выскочил в коридор туда где были автоматчики, те уже приближались к нему но увидев несущейся на них металлическую дверь просто опешили. Еще одна автоматная очередь пробежалась по дверному полотну выбивая из него искры, но через пару секунд Антон со всего разбега сшиб двоих автоматчиков, обрушив на одного тяжелую дверь. Второго он схватил за шкирку в вырвав у него Калашников и с размаха ударил прикладом прям в голову, удар был такой силы что деревянный приклад хрустнул, так же как и кости черепа, отвалился от ствольной коробки и остался в голове у бандита.

На втором этаже он расправился еще с несколькими бандитами обрушив на них всю свою ярость и когда наконец понял что бороться с ним больше никто не желает, чуть поостыл, ярость стала утихать, а на ее месте появилась боль. Боль в запястья, боль в ногах и ужасная боль в боку. Он взглянул на себя и с ужасом увидел кровь, которая пропитала кофту. Он всё-таки поймал одну пулю, она залетела в правый бок прошла насквозь, но крови было много.

Все же найдя в себе силы подобрал пистолет одного из бандитов и стал метаться по коридору, заглядывая в каждое помещение, ища в них Дашу. Тут была гостиница с неплохо обставленными номерами, в которых жили эти нелюди. Но Даши нигде не было.

Однако в конце концов он обнаружил в одной из комнат притаившегося бандита, то трясся от страха вжавшись в дальний угол в руках у него не было оружия. Антон медленно вошел внутрь.

-Где девчонка? - снова повторил он.

-Я скажу, скажу все, только не убивай не убивай пожалуйста.

-Говори, где она быстро.

-Ее повезли к барону.

-Зачем и где этот ваш барон сидит?

-Он далеко отсюда. Я не знаю зачем, но барон почему то собирает всех красивых баб заставляет нас их отлавливать и отправлять ему за это очень хорошо платит дает привилегии повышения, я не знаю зачем правда не знаю до него просто так не доберешься он в Астрахане, там целый город.

-Где сейчас девчонка?

-Ее должны были отвезти на пристань, там катер он по Волге отвезет ее в Астрахань, во всяком случае так было всегда но сейчас я не знаю точно.

-Какая пристань какой катер?

-В центре на набережной есть пристань небольшая старенькая пристань, точнее речной вокзал там всех пленниц держат, а потом отвозят. Это правда, я сказал все что знал, не убивай меня пожалуйста.

Антон услышал шаги сзади, несколько человек приближались к нему топоча тяжелыми берцами. В этот момент в груди у Антона словно образовался ком он будто начал расширяться нагреваться и расползаться по всему телу в глазах на мгновение потемнело он чуть было не потерял сознание, но потом картинка вернулась, и он ощутил небывалый прилив сил словно кто-то поменял севшую батарейку на новую. Но эти силы были совершенно иные он больше не хотел рвать и метать, а внутри образовалась некое спокойствие безразличие к происходящему и абсолютное хладнокровие он понимал что вот, вот сейчас сюда ворвутся еще несколько человек наверняка вооруженных они могли его пристрелить но он этого не боялся, он просто встал посреди коридора вытянул вперед руку с пистолетом, который внезапно как то вытянулся словно стал ненастоящим, а в глазах стало все искажаться. Не думая о том, что он делает, он просто стал ждать появление других бандитов. Антон почувствовал как тот самый сгусток который копился в нем, стал плавно перетекать из груди прямо в ладонь набухал он не видел его физически но ощущал словно вокруг ладони образовался плотный мыльный пузырь, или же он держал в ней накачанный воздушный шарик и этот самый пузырь ему вдруг захотелось лопнуть.

Когда трое вооружённых до зубов бандитов в тяжёлых бронежилетах и касках влетели на этаж он нажал спусковой крючок, мыльный пузырь лопнул, а вслед за ним лопнуло и все вокруг, лопнули стекла окон, рамы вылетели наружу, лопнула штукатурка на стенах, с потолка полетели пластиковое фасады, со стен посыпались кружевные бра, стёкла которых лопнули, словно от высокочастотной вибрации. Двери что были закрыты, треснули и распахнулись во внутрь. За мгновение коридор вдруг превратился в сплошное месиво, в которое попали и трое вооруженных людей. Через секунду истекая кровью они упали на пол и больше не поднялись.

Антон обернулся и сверкнув глазами посмотрел на последнего бандита. Тот в ужасе еще сильней вжался в угол.

Он смотрел на Антона и с паникой замечал, что перед ним стоял уже вовсе не человек, во всяком случае таким он показался ему в полумраке. Бандит увидел три белые полоски на лице у Антона вокруг витал ореол света, словно за его спиной зажгли фонарик, а сам Антон словно стал выше, почти доставал до потолка, парень лишь протянул дрожащими губами.

-Не убивай прошу тебя не убивай.

Глава 12

Небольшой катер- гулянка медленно плыл по водам Волги, его качало из стороны в сторону словно опавший с дерева лист. Старый маломощный моторчик ворчливо и жалобно тарахтел, но продолжал делать свою работу, медленно, но верно команда продолжала двигаться на юг. За рулем был Вепрь. Костя и Сергей сидели рядом на деревянных скамейках, расположенных вдоль бортов катера. Один у левого борта, другой у правого, так чтобы уравновесить довольно шаткую лачугу. Самую заднюю скамейку, у мотора выплёвывающего белый дым, занимал Сазан. Прошлой ночью, когда они причаливали к берегу, он не спал и дежурил последним, поэтому теперь ему приходилось отдыхать в весьма спартанских условиях ютясь на узенькой и жесткой лавочке. Но несмотря на это, иногда сквозь громкое тарахтение мотора все же прорывался его заливистый храп.

Костя всю дорогу изучал подробную карту местности, которую они накануне нашли на заправке. Как это ни странно ничего другого кроме карты им там найти не удалось. Ни топлива, ни съестных припасов, словно кто-то до них тут славно поработала и сгреб все что смог найти. Топлива не было и в окрестных машинах, баки оказались пусты, они потратили уйму времени дабы осмотреть их все, а в итоге удалось наскрести всего пару канистр.

Конечно за два года бензин мог частично испариться но не полностью, а опустевшие баки могли свидетельствовать только о том что их обчистили, а сделать это мог только человек, однако за все время путешествия вдоль реки живые им на пути попались лишь один раз. Остальные селения еще с воды казались пустыми и безжизненными. За исключением той неприятной картины, которую они наблюдали в прибрежной гостинице. Впрочем, признаками жизни это тоже мягко скажем назвать нельзя.

Именно из-за отсутствия топлива, пришлось плыть на медленном и не прожорливом катере, дабы сэкономить драгоценный бензин и масло. Это лучше, чем грести веслами, или же надеяться на попутный ветер, который все чаще дул со стороны моря, впрочем, что и неудивительно. Оставалось надеется, что где ни будь впереди все-таки удастся наткнулся на оставленный полный бензовоз, как это им удавалось раньше и обеспечить себя более быстрым транспортом. А пока приходилось довольствоваться тем, что имелось.

Сегодня было тепло можно сказать даже жарко солнце еще не успело подняться высоко, но его горячие лучи уже начинали обжигать, даже несмотря на то что они находились на воде, а здесь должно быть свежо, Сергей уже ощущал духоту и зной.

Вчера они проплыли Волгоград и широкое Волгоградское водохранилище больше похожее на море, после дамбы река снова сузилась, превратившись в Волгу, которая стала петлять и разделяться на более мелкие протоки.

Сам Волгоград они проплыли стороной, город находился в весьма плачевном состоянии, жнецы его изрядно разбомбили, как и Питер и признаков жизни там не наблюдалось. Возможно, кто-то все еще проживал на улицах города, но, как и договаривались изначально что в большие города команда заходить не будет, и тут традицию нарушать не стали. К тому же после увиденного в гостинице, близко знакомится с местными жителями совсем не хотелось. Поэтому они остановились на ночь на крохотном островке- отмели, расположенном почти посреди реки с него было отлично видно город.

Когда все улеглись спать Сергей незаметно выбрался на берег и стал наблюдал за улицами Волгограда в бинокль, а если конкретней он следил за башнями, торчащими среди высоток города, в надежде обнаружить новый маяк. Впрочем, он делал это постоянно и в других городах, где имелись башни. Тут он насчитал целых семь штук, над одной из которых он заметил весьма интересную деталь. Прям над макушкой кружилась большая стая ворон, они словно совершали некий обряд медленно кружась по часовой стрелке. Подобного он еще не видел никогда.

Уже после заката, когда солнце скрылось за горизонтом, а жара наконец спала, позволив прохладному ветерку остудить раскаленный солнцем воздух, Сергей увидел на набережной еще кое-что. На берегу появилась довольно крупная стая охотников, идущая с запада, похоже те направлялись на охоту, а выбрались они откуда-то из развалин многоэтажек, расположенных недалеко от набережной. Сергей развернул карту, и сделал несколько отметок на ней, в том числе отметил странную башню и логово охотников.

Подобные крупные стаи они не наблюдали уже очень давно, ближе к югу охотников становилось все меньше и меньше, днем они не показывались на глаза вовсе, а вылазили только ближе к вечеру. Это и не удивительно- жара в этих местах стояла по-настоящему южная, знойная и утомляющая.

Но кроме охотников Сергей увидел ещё кое-что. ближе к ночи из-под земли вылезло нечто. На противоположном берегу по набережной прошло громадное существо размером со слона, ему с трудом удалось разглядеть детали в полумраке, но эта штука издавала душераздирающие вопли, тяжело шагала по асфальту, и широко размахивало длинным хвостом. Вокруг него сновали мелкие охотники, которые на фоне его гигантской фигуры выглядели совсем нелепо. Гигант прошёл до середины набережной и исчез в многоэтажном разрушенном здании, после чего оттуда раздался вопль, эхом прокатившийся по окрестностям.

Увиденное Сергея не сильно удивило, за свои долгие блуждания в одиночестве он не раз сталкивался с мутировавшими охотниками, которых несмотря на свой приобретённый дар, старался обходить стороной, ему казалось, что эти твари как-то иначе будут реагировать на его появление и вовсе не пройдут мимо. Странная эволюция, происходящая теперь на улицах городов, должна была привести охотников к некой, как ему казалось цели, которую жнецы поставили перед ними и в конце концов вытеснить имеющуюся на земле фауну, заполонить весь этот мир.

Так думал Сергей, во всяком случае как-то иначе объяснить эти метаморфозы было сложно, новые мутанты вероятнее всего все быстрей и быстрее приближались к пику своей эволюции. То и гляди как над головой начнут проносится стаи каких-нибудь «птеродактилей», вылупившихся в одной из нор.

Чего стоила только та водная тварь, с которой они столкнулись еще в начале пути. С того момента стало понятно, что и вода для них вовсе не является непреодолимой преградой. Благо пока что это только единичный случай, и основная масса охотников представляла из себя однообразных на вид создании. Да порой они значительно отличались друг от друга по габаритам и телосложению, но в целом это были охотники обычные стандартные охотники. Но то, что прошло по набережной было чем-то новеньким таких громадных размеров он еще не наблюдал, и до настоящего времени тот медведь, с которым столкнулся Миша недалеко от госпиталя, был самым крупным из представителей внеземной фауны.

Позади хрустнула ветка, Сергей вздрогнул и обернулся. За спиной стояла Катя.

-Не спится? - спросила девушка.

-Да, спать совсем не хочется.

Катя подошла ближе и села рядом на теплый песок.

-Мне тоже не спится. Не против если составлю тебе компанию?

-Конечно нет.

Девушка улыбнулась и взглянула на карту.

-Что тут интересного?

-Нашел пару необычных мест. Вот там взгляни, - Сергей протянул бинокль Кате, и указал направление, — над одной из башен кружится стая ворон. Выглядит странно.

Разглядев в бинокль странные пляски, разворачивающиеся в небе, она отвела бинокль в сторону.

-Я бы сказала даже жутковато, - от увиденного у нее пробежали мурашки по коже, картина было похожа на отрывок из какого-то фильма ужасов, в котором черные вороны кружили над неким проклятым местом.

-Согласен. Подобное поведение птиц я не разу не наблюдал. А вот там,- Сергей подсел совсем близко к ней, чтобы указать новое направление, отчего Катя ощутила его горячее дыхание на своем плече,- у набережной возле тех развалин, логово крупной стаи охотников, а еще там мутант.

-Мутант?-девушка повернулась к нему и их взгляды оказались совсем близко друг к другу, она тихо добавила,- какой мутант?

-Большой громила,- с трудом произнес Сергей, его язык стал заплетаться, сам он словно был загипнотизирован взглядом Кати, с трепетом разглядывал ее красивое лицо, нежные губы, к которым захотелось прикоснуться, а она в свою очередь слегка приоткрыла рот, будто желая того же, тяжело задышала и вдруг прикоснулась к его руке, отчего по телу Сергея словно пробежал электрический разряд.

Еще секунду и они бы слились в поцелуе, но позади раздался голос.

-Ночь на дворе, спать нужно, а не ворон считать. Завтра рано вставать.

Оба обернули и увидели перед собой Костю. Его грозный взгляд сверлил Сергея насквозь. Девушка смущенно отвернулась, затем поднялась с места и зашагала прочь.

-Тебя это тоже касается, -немного погодя, раздраженно добавил Костя.

***

На утро Костя настоял на том, чтобы Сергей плыл в лодке вместе со сталкерами, аргументируя это тем, что так он быстрей обнаружит свою башню, но Сергей догадывался что причина вовсе не в этом, причина была в Кате и его ревности, которую он тщательно пытался скрывать, но у него плохо получалось. И отчасти он понимал его чувства. Девушка, которую он долгое время добивался не отвечала ему взаимность, но зато ответила Сергею, который грубо вторгся в их жизнь и начал разрушать, итак, шаткие отношения. Но Сергей вовсе не хотел вмешиваться и даже считал, что Костя для нее отличная пара несмотря на разницу в возрасте, он надежный и заботливый, что в их нелегкое время очень ценно, но между ними с Катей промелькнула искра еще при первой встрече, а с каждым приближение друг к другу она разгоралась все сильней и сильней.

Они продолжали плыть вниз по течению, минуя мелкие деревушки, выгоревшие дотла провинциальные городки, заброшенные прибрежные доки, пока наконец не увидели впереди столб черного дыма, ползущий над еще одним городком.

-Смотрите, дым впереди,- Вепрь подскочил с места и рукой указал направление.

Сергей тоже поднялся и взглянул на прибрежную линию, до которой было метров триста. Отсюда начинался очередной город, старенькие покосившиеся деревянные домики громоздились на холмистом берегу, чуть левее в глубине за пышными кронами деревьев, возвышались многоэтажки, свет солнца, ярко отражался в их стеклах, целых стеклах. Такое можно было встретить редко.

А уже за многоэтажками поднимался плотный черный дым, он широкой лапой расползался над городом, словно пытаясь накрыть его собой.

-И в самом деле дым,- подтвердил Сергей.

-На костер не похоже,- выкрикнул с конца лодки проснувшийся Сазан,- тут что то посерьезней горит.

-Глуши движок,- скомандовал Костя, и через минуту они уже дрейфовали по легким волнам.

-Город цел,- заметил Сергей,- как тогда в Вольске, значит тут наверняка тоже есть живые.

Костя рассмотрел городок в бинокль.

-И в самом деле, разрушений не видно, да и башен тоже. Соглашусь с Сазаном на дым от костра не похоже, что то там знатно полыхает.

-Может лес горит, или еще что?- предположил Стриж,- от такой жары все что угодно вспыхнуть может.

-Эй нет,- не согласился с ним Сазан,- дым от лесного пожара так не выглядит, он сразу расползается поднимается прям стеной и не такой черный он должен быть, а это дым прям ровным столбом вверх идет.

-Да это больше похоже на дым из трубы какой ни будь фабрики или завода,- согласился с ним Сергей.

-Точно!-воскликнул Сазан,- прям в точку.

-Думаешь кто-то тут запустил фабрику или завод?-спросил стриж,- я сомневаюсь.

- Сам ведь видишь, город не тронут,- настаивал на своем Сергей,- охотников все меньше, а может тут их вообще нет. Мы столько лет думали , что одни остались а тут может жизнь полным ходом идет.

-В любом случае держимся подальше от того берега,- резко прервал Сергея Костя.

-Столько лет ждали встречу с другими а теперь вот бежим от них,- тяжело вздохнув произнес Беркут.

-Хочешь оказаться на месте тех жмуриков?-Костя грозно взглянул на Беркута.

Беркут ухмыльнулся.

-Нас просто так не возьмёшь. Скорее наши враги на их месте окажутся.

-Нашелся мне тут Рембо. Заводи мотор, едем дальше, нам неприятности не нужны.

Беркут нехотя залез в моторное отделение, стал крутить кривой стартер, но в ответ движок стал бухтеть тарахтеть и плеваться, а через секунду оттуда повалил черный дым. Беркут еще несколько раз подергал стартер, но мотор совсем перестал отзываться.

-Похоже приехали, - Беркут сел на лавочку разводя руками.

Сазан подскочил и заглянул внутрь моторного отделения

- Я же говорил это корыто далеко не уедет, вот и все сдох движок.

Костя недовольно сверкнул глазами, еще раз взглянул на черный дым. В отличии от остальных, для него это темное пятно на небосводе ассоциировалось с опасностью. Он не знал, что именно его тревожило, но внутри все просто сворачивалось при виде клубящейся гари. Словно там в далеке погруженное в смог таилось настоящее зло. Костя тяжело выдохнул.

-Похоже сама судьбы велит нам причалить, - добавил Сазан.

-Ладно. Давайте на весла и поворачивайте к берегу, поищем транспорт или запчасти к этому ведру. Но в город не суемся.

-У меня другое предложение есть,- настаивал на своем Сазан.

-Какое?-поинтересовался Костя.

-Причалим к правому берегу, осмотримся, выйдем на разведку, выясним откуда там дым, понаблюдаем, а там уже решим что дальше делать.

-Я же сказал незачем нам со здешними контактировать,- наотрез отказался Костя,- Мало ли у них тут войнушка полным ходом идет, примут за врага и пристрелят не глядя.

-Тем более,-вмешался Беркут,-прежде чем дальше плыть нужно выяснить что тут творится. Мало ли на кого по дороге нарваться можно, а так хоть будем знать. Плыть дальше вслепую еще опасней.

-Беркут прав, - согласился Стриж, - нужно было разведку проводить еще там, где жмуриков нашли.

Костя окинул взглядом всех присутствующих, те молча кивали, соглашаясь со словами Беркута, Костя и сам понимал, что тот прав, но ему до жути не хотелось заходить в город.

-Не нравится мне это, ох не нравится. Ну да ладно будь, по-вашему. Сойдем на берег осмотримся.

Костя вынул рацию из разгрузки и произнес.

-Капитан, как слышите меня?

На другом конце почти сразу отозвались.

-Слышу тебя хорошо, что у вас

-У нас движок сдох, требуется ремонт. Еще, увидели дым на правом берегу пойдем на разведку выясним что там, так что будьте на связи.

Ответ поступил не сразу.

- Дым вижу. Но мы, кажется, с тобой договорились что города стороной оплывать будем.

-Верно, договорились, но тут такое дело, нужно сперва выяснить что тут происходит, а потом уже двигать дальше, вслепую не хотим идти, мало какие тут туземцы водятся. Тех жмуриков не просто так убили.

-Понял тебя. Ну хорошо причаливайте, только будьте осторожны. Мы в след за вами к берегу.

-Нет, вам причаливать не нужно. Встаньте подальше на якорь, не маячьте сильно, сделайте вид, что яхту вашу пустую сюда принесло. Можете аккуратно пронаблюдать за берегами, если что увидите дайте знать.

-Как скажешь, будем наблюдать. До связи.

-До связи.

Внутри у Кости взыграла гордость за себя. Он только что фактически отдал приказ самому капитану, и тот беспрекословно его послушал. Он даже ощутил, что теперь он тут главнее. Но в тоже время ощутил и тягость ответственности за всю команду.

Капитан же напротив, до этого крепко сжимавший штурвал яхты вдруг с облегчением отпустил его, он уже давно устал рулить всем и всеми и в серьез подумывал подыскать себе замену. Кандидатура напрашивалась сама собой.

«Кажется пора на пенсию» подумал он про себя.

Сталкеры причалили у небольшого песчаного пляжа, который располагался вдалеке от домов. Весь берег был завален грудами мусора, принесенного сюда волнами, истерзанных ветром пляжных зонтиков, смешанных с грязью и песком старых полотенец, пустых бутылок и кучами сухих водорослей.

Сойдя на берег они почти сразу заметили вереницу человеческих следов, оставленных на песке, следы вели в сторону грунтовой дороги и там исчезали. Беркут подошёл к следам тщательно их рассмотрел, а затем поставил свою ногу радом с одним из отпечатков. Рисунок подошвы совпал полностью, отличался только размер ноги, по сравнению с ногой Беркута он был совсем мал.

-Кто-то прошел тут в военных берцах, -подытожил Беркут.

-Думаю в рамках апокалипсиса подобная обувь довольно популярна благодаря своей износостойкости, - нисколько не удивившись ответил Стриж.

-Значит тут точно есть люди, -констатировал Сазан.

-Дальше всем ушки на макушке, - сказал Костя, - идем тихо и внимательно осматриваем окрестности. Думаю, охотники в этих местах не столь опасны, теперь людей остерегаться нужно. Пойдем по следам.

Они брели по заросшей колючим репейником грунтовке, которую едва можно было разглядеть, среди густых зарослей. Следов, конечно, тут уже было не разобрать, но одно стало понятно, автомобили по этой дороге не ездили уже очень давно.

Было жарко, пот катился ручьем, макушку напекало горячее солнце. В траве стрекотали кузнечики, жужжали пчелы и мошкара, то и дело тут и там колыхалась трава, которую задевали снующие вокруг ящерицы. Теперь они не боялись человека, теперь это место принадлежало им.

Очень быстро они дошли до асфальтированной дороги, ведущей в город, она уходила вправо и поворачивала, скрываясь среди деревьев. Впрочем, от асфальта тут уже мало что осталось. Буйнорастущая южная растительность быстро прогрызла в нем дыры и расколола своими мощными корнями.

Сазан поднялся на высокую земляную насыпь, засыпанную белым дробленым щебнем, по этой насыпи когда-то проходила железная дорога, от которой кое где остались гнилые шпалы, а вот от рельс не осталось и следа и судя по состоянию шпал, исчезли они задолго до апокалипсиса. Он вскинул бинокль, с минуту покрутился на месте осматриваясь и спустился обратно.

-Там за поворотом похоже начинается город, видно дома. Столб дыма еще дальше на севере.

-Город должен быть небольшим , обойдем за час полтора,-подтвердил Костя. Вынимая карту из рюкзака он присел на карачки и расстелил ее на земле, остальные склонились над ним, -Город почти полностью разделен на две части мелкой речкой, мы на его восточном берегу, дым в той стороне, - Костя указал на северную часть города,- мы где-то здесь на юге. Если пройдем по центральной улице, то быстро доберемся до места, вот только я думаю это не самый безопасный маршрут. Ладно сейчас посмотрим поподробней.

Следом из рюкзака Костя вынул небольшой походный навигатор и плотный, запечатанный полиэтиленовый пакетик, в нем был аккумулятор, вставил его в устройство и запустил.

-У тебя был рабочий навигатор и ты молчал?-опешил Сазан.

-Нашел его в уазике, вот только заряда почти не осталось, но думаю на один запуск хватит.

Экран навигатора загорелся и началась загрузка. В такие аппараты карты всегда были загружены и соединение со спутником было не обязательным. Впрочем, те все еще болтались на орбите планеты в ожидании сигнала, который вряд ли уже получат, спутники все еще можно было заметить среди ночного неба в виде крошечной мерцающей точки. А жизнь их заканчивалась, когда орбита их движения настолько приближалась к атмосфере земли, что те попросту сгорали. Тогда можно будет наблюдать ту самую падающую звезду, на которую обычно загадывают желание. Местоположение навигатор без спутника конечно не покажет, но зато подробную карту выдаст.

Сверившись с бумажной картой Костя очень быстро определил их местоположение и увеличил изображение.

-Та-ак, значит дым на севере города говоришь. Ага. - он взглянул на Сергея, - так что ты говоришь, дым как из заводской трубы? Похоже ты прав, на севере как раз промышленная зона и как минимум один завод там имеется.

-Тесть завод всё-таки в рабочем состоянии?!-Удивился вепрь.

-Думаю да, дым от костра так далеко видно бы не было, а вот от высокой трубы как раз самое то.

-Так это же здорово!-воскликнул Беркут,- одичалым и бандитам наверняка не до заводов, значит всё-таки какая никакая цивилизация здесь сохранилась.

-Это и логично, вы ведь все уже заметили, что охотников тут почти нет. Это нас они на Крестовский загнали, а тут значит свобода, почему бы и нет, почему бы и не начать восстанавливать города и человечество.

У всех на лицах появились неподдельные улыбки, наконец за долгое время путешествия у них появилась надежда.

-Может мы именно это и ищем,- Беркут взглянул на Сергея,- может сюда маяки тебя вели, чтобы мы все увидели что есть еще жизнь которая процветает? А ты должен был показать нам путь?

-Может быть в конце концов это и есть тот самый последний маяк,- продолжил Сазан,- на Крестовском ты тоже видел дым и тут, это же символично.

Сергей на секунду поверил в сказанное, он обрадовался что наконец его путь закончен и он нашёл что искал, но после вспомнил, что в видении был берег моря не реки, там не было черного дыма, который он видел в предыдущих видениях, в других башнях еще до того как попал на Крестовский, а они были всегда невероятно точны. Но ответил он лишь одно.

-Я буду очень рад если это так.

Глава 13

Как оказалось этот небольшой городок полностью уцелел, следов бомбардировки не наблюдалось. Дома стояли с целыми окнами, дороги были на месте. Не видно было и башен жнецов, что и не удивительно, по дороге в основном башни они наблюдали только в крупных городах.

Кое где все же имелись следы разрушений от пожаров, воронки от взрывов снарядов, которые явно не принадлежали жнецам. Создавалось такое впечатление, что местные жители усердно сражались со жнецами и у них каким-то невероятным образом получилось дать отпор. Однако город был абсолютно пуст, дома заброшены и это объяснялось проще, местные тут попросту перегрызли друг другу глотки, а осталась лишь кучка самого отпетого отродья.

Сталкеры обыскали пару десятков ближайших домов и пару магазинчиков, в поисках съестных припасов, но им ничего не удалось найти, только гниль. Полки магазинчиков полностью пустовали, кухонная мебель в домах перевернута, шкафы стояли на распашку и тоже пустовали. Сохранившиеся припасы тут уже давно вынесли выжившие. Вот только где все эти люди?

Не слышно было и охотников, не видно было даже их следов, на какое то время сталкеры даже позабыли о их существовании.

Ко всему прочему на дорогах практически не встречались брошенные автомобили, не говоря уже о вечных пробках, неужели люди здесь не пытались эвакуироваться?

Лишь на одной улице, посреди дороги, Костя заметил несколько брошенных автомобилей, соорудивших тут затор, некоторые из авто скатились в кювет, другие врезались друг в друга, а одна и вовсе оказалось перевернута.

Позвав остальных, Костя направился к месту происшествия, чтобы поближе рассмотреть возникший затор.

Как оказалось все автомобили двигались в одном направлении, организовав нечто вроде колонны. Самая первая по движению машина оказалась полностью сожжена, в салоне сталкеры нашли сгоревшие останки хозяев машины. Чуть дальше на асфальте виднелась воронка, довольно крупная, асфальт тут разметало от края до края дороги, взрывом задело и идущую сзади машину, передок которой раскурочило осколками. Далее автомобили выглядели не лучше- лобовые стекла и капоты испещрены пулевыми отверстиями, а внутри сидели тощие мумии. Повсюду были разбросаны вещи, дорожные сумки и чемоданы, которые кто-то выгреб из салонов и разбросал здесь. Сумки и чемоданы вскрыты и вывернуты наружу. Здесь явно поработали мародеры.

-Похоже на засаду, - сказал Костя, с грустью смотря на мумий, - их просто расстреляли.

Он остановился и осмотрелся по сторонам, очень быстро его внимание привлекло что-то впереди на дороге, он трусцой направился туда, а вслед за ним побежали Беркут с Сазаном. Метрах в двадцати у обочины лежала куча стреляных гильз, калибром 7,62 и пустая коробка от ручного пулемета.

-Стреляли отсюда, прям с открытого места, никакого укрытия, вот так в наглую.

-Значит знали, что отпора не будет. - предположил Беркут.

-Скорее всего. Первую машину подорвали на мине, а остальные с пулемета и скорее всего стреляли с нескольких точек.

- Что тут вообще происходит? -Сазан насупил брови, - какой урод этим занимается?

Костя настороженно огляделся, высматривая в пустых окнах пулеметные позиции.

-Костя, - неожиданно окликнул их Вепрь, - взгляни сюда, - он помахал им рукой подзывая к себе.

Вепрь стоял у одного из расстрелянных автомобилей и указывал рукой на лобовое стекло. Изнутри скотчем к нему был приклеен пожелтевший листок, на котором красным было написано «Так будет с каждым»

Сталкеры как один, тут же скинули автоматы, зазвучали щелчки предохранителей.

-Я же говорил, что тут что-то не так. Нет тут никакой цивилизации, а простые бандиты. Ладно, нужно уходить из города, здесь не безопасно. - скомандовал Костя.

Команда трусцой пробежалась по улочкам городка и снова выбралась на окраину к железнодорожной насыпи и повернули на север. Дальше начиналась холмистая местность, тут и там возвышались каменистые насыпи разной высоты, состоящие в основном из измельченных меловых пород, по всей видимости навезенных сюда из какого-то карьера. Все они уже давно поросли густой травой и высоким кустарником, лишь в некоторых местах просматривались белые меловые проплешины.

Холмы тянулись вблизи окраины города целой грядой и ровнехонько между ними пролегала железнодорожная насыпь. Подойдя довольно близко к столбу дыма, сталкеры взобрались на один из холмов, благо его склоны оказались пологими.

К удивлению Кости, оказалось, что дым и в самом деле шел из трубы завода. Черный, густой как смола, он серой тучей повисал над двухэтажным зданием фабрики и висел до тех пор, пока редкие порывы прохладного ветра не разгоняли тучу по окрестности. Едкий запах горелой резины и пластика расползался по округе и, кажется, успел пропитать собой все вокруг.

Сталкеры находились в полукилометре от фабрики и отсюда в бинокль прекрасно было видно всю территорию предприятия.

Небольшое двухэтажное здание фабрики увенчанное двумя старыми кирпичными трубами, было обнесено внушительным металлическим забором из профлиста, по периметру укрепленным бревенчатыми столбами, что делало конструкцию еще более крепкой. По верху забора тянулась колючая проволока и торчали ржавые металлические штыри, из небрежно наваренной стальной арматуры, заостренной к верху. С западной и восточной части ограждения имелись двое внушительных ворот, по краям которых возвышались деревянные смотровые башенки, сколоченные из тех же бревен. Верхушки башен обнесены зеленой масксеткой которой военные обычно маскируют технику, и имели шиферную крышу. Во все четыре стороны глядели небольшие окошки, за которыми была кромешная тьма. Костя сразу смекнул, что такая маскировка сооружена тут не просто так, она не позволяла вражескому снайперу с легкостью подстрелить постового, охранявшего фабрику, и скрывала его в этой тьме. Конечно, сетка сужала обзор постового, зато он оставался цел и невредим.

К тому же по периметру башни, имелись укреплённые стальные пластины, защищающие постового от шальной пули. В сторону ведущую к дороги торчал пулеметный ствол, чуть задранный к верху. С такой удобной позиции можно было долго держать оборону.

Сам забор по всей видимости стоял тут еще до катастрофы, а вот башни и столбы соорудили тут явно уже после, что снова наталкивало на мысль, что обстановка в этом районе и в самом деле не простая. Впрочем, останки расстрелянной автомобильной колонны подтверждают, что тут велась, а может и до сих пор ведется война. Только между кем и кем пока было непонятно.

Защищаться от охотников забором — это верное решение, колючей проволокой и штырями, тоже, но масксетка тут не к чему. Она скрывает именно от пуль. И как бы в подтверждение этому сталкеры смогли разглядеть в следы от пуль, проковырявших дыры в заборе.

Никаких людей видно не было, но, в двух окнах здания горел свет. Не электрически, а скорее свет от свечи или керосиновой лампы. Помимо этого, из здания периодически доносился металлический звон, как от молота и наковальни. Внутри кипела работа.

Достаточно обширная территория завода, на которой имелось множество мелких строений, была завалена кучей хлама, ржавыми остовами полуразобранных машин, сваленных в кучу шин и металлолома.

-Вот куда все машины с улиц подевались,- заметил Беркут.

-Что будем делать?- Спросил у Кости Сазан.

-Устроим внизу привал, перекусим, по очереди будем наблюдать, пока не выясним кто тут обитает. Ты начинаешь Сазан.

Сазан состроил недовольную гримасу, в животе у него урчало уже с самого утра, но он молча вынул из разгрузки бинокль и принялся наблюдать.

Остальные спустились пониже, разложили вещи на небольшой полянке у подножия холма и принялись обедать.

После того, как трапеза была окончена, Сазана сменил Беркут, а Костя занялся рацией и попытался наладить связь с яхтой капитана, но у него ничего не получилось. Холмистая местность экранировала радиоволны, поэтому ему, обливаясь потом пришлось подняться на самый высокий холм. Однако не прошло и минуты с того момента как Костя поднялся на его вершину, он стремглав помчался обратно по пологому склону. По его виду сразу стало понятно, что что-то стряслось.

-Автомобили, - запыхавшись прокричал Костя, - с запада к заводу едет целая колонна грузовиков.

Все подорвались с места и ринулись к посту Беркута. Сперва колонну не было заметно, но вскоре из-за дальнего холма показалась первая машина. Это был черный внедорожник, на крыше которого громоздился станковый пулемет, у которого, высунувшись из люка в крыше, стоял стрелок, бритый на лысо и одетый в армейскую тельняшку. За ним следовала три бензовоза, тентованный военный ЗИЛ, а замыкали колонну серая буханка, и еще один внедорожник, но уже без пулемета.

Колонна остановилась у западных ворот.

Раздвигая масксетку из одной из башен выбрался вооруженный человек, тоже одетый в тельняшку военные штаны и берцы, на голове у него был надет черный респиратор. Он спустился по деревянной лесенке и прошел к воротам, сдвинул массивный засов в сторону и распахнул их. Автомобили тут же заехали во двор, постовой отдал им воинское приветствие, после чего ворота были закрыты.

Из переднего внедорожника и буханки, вылезли вооруженные солдаты в противогазах, всего человек десять. Из последнего внедорожника выбрался офицер на вид молодой, худой и высокий, одетый в черный китель и при погонах, в каком именно он был звании разглядеть не удалось, а с ним вместе вышли еще два широкоплечих мордоворота, на лица которых с трудом налезли противогазы, они повторяли каждый шаг офицера и не отставали ни на метр.

Из здания завода выскочил коренастый, пузатый мужичек с густыми усами и бородой, он был не по форме. Мужичек подбежал к офицеру отдав ему воинское приветствие начал что-то тараторить, офицер в свою очередь медленно и вальяжно зашагал к одному из зданий за ним последовал пузатый и два мордоворота.

Солдаты растентировали грузовик и из кузова стали вылазить люди. Но у этих уже не было противогазов, одеты они были абы во что, грязные, худые и скрюченные. Среди них были и старики, и подростки. Все они выстроились в одну шеренгу, и склонив головы направились ко входу в завод при этом конвоиры идущие по сторонам их всячески подталкивали и пихали чтобы те шевелились быстрей.

-Это что рабы?-Вдруг спросил Сазан.

-Или заключенные,- предположил Вепрь.

Костя ничего не ответил и продолжил молча наблюдать.

Чуть позже из здания строем выбежали другие бедолаги, лица их были грязными и замученными, но кажется довольными. Их быстро загнали в тентированный грузовик и закрыли его.

После чего бензовозы по очереди загоняли к небольшому пандусу, чумазые люди открывали люки цистерн, и закидывали в них толстенные брезентовые шланги, те быстро наполнялись и грузовики отъезжали в сторону.

-Похоже, они изготавливают тут топливо, - Наконец заговорил Костя,-каким то кустарным способом, поэтому так коптит, может керосин или солярку. Сами ходят в противогазах, а этих заставляют дышать испарениями. Просто травят их. Кем бы они не были, так нельзя.

-Согласен как то не по человечески,- поддержал его Сазан.

-Та расстрелянная колонна видать тоже их рук дело,-предположил Сергей.

-Похоже,- Костя убрал бинокль в разгрузку,- не нравится мне все это.

-Прострелить бы башку этому офицеру,- сказал Сазан кладя руку на свою СВД.

-Плохая идея,- сразу ответил Костя,- пока не понятно что тут вообще твориться. Тем более их тут слишком много. Нужно возвращаться, переговорить с капитаном.

Вскоре колонна из грузовиков снова выстроилась в цепочку и покинула завод уехав в том же направлении.

Сталкеры снялись с места наблюдения и побрели обратно вдоль насыпи.

Но уже ближе к середине пути откуда-то со стороны реки, прозвучали выстрелы, пару раз застрекотал автомат и после все стихло. Костя тут же выхватил рацию и взволнованным голосом произнес в нее.

-Капитан прием, как меня слышно?

Ответа не последовало.

-Капитан, прием выйдите на связь.

Но в ответ только тишина. Холмы в этом месте уже закончились и начался пригород поэтому препятствий для связи не было, к тому же отсюда уже можно было увидеть блеск воды в далеке, до Волги рукой подать. Поэтому переглянувшись с остальными Костя отдал команду.

-Бегом к лодке, с нашими что-то стряслось.

Громко дыша и топоча тяжелыми берцами сталкеры помчались вниз к берегу. По дороге Костя продолжал взывать капитана, но все безуспешно. Не подготовленный Сергей быстро отстал от поджарых сталкеров, которые вихрем умчались вперед. Прошло каких-то минут десять, и запыхавшиеся сталкеры были уже почти на месте, как вдруг услыхали звуки мощных моторов, взревевших в далеке, затем увидели два белых скоростных катера, которые вспенивая волны помчались по водной глади.

Костя остановился, и взглянул в бинокль. В катерах было много людей, в том числе и в тельняшках, во всяком случае Костя насчитал как минимум десять голов в одном катере и пять в другом, но разглядеть подробнее плывущих с такого расстояния не смог.

Спустившись ниже по течению, один из катеров резко повернул в право, взял ближе к берегу и скрылся за поворотом ведущим в узкую речушку, рассекающую городок на две части. Второй катер, не сбавляя хода помчался дальше и вскоре тоже пропал.

-Капитан, - продолжил взывать по рации Костя, - вы меня слышите, прием!

Ответа так и не поступало.

Быстро сообразив, что скорее всего на яхте уже никого нет, Костя на несколько секунд впал в замешательство. В голову лезли самые плохие мысли о том, что их уже нет в живых. Но все еще теплилась надежда что это не так и молчат они лишь потому, что рация была выведена из строя и ребятам удалось отбиться от нападавших. Однако среди той группы не было подготовленных бойцов, старик, священник, две молодые девчонки и кузнец, что они могли сделать против вояк? Он не видел нападавших, но был почти уверен, что это были одни из тех, что обитали на заводе.Только теперь, Костя подумал о том, что не следовало оставлять вторую группу в таком составе и нужно было разделить сталкеров на две части.

Уже у берега Костя стал разглядывать водную гладь в поисках яхты, но ее нигде не было видно. Сопоставив все факты, наличие рабов на заводе, Костя понял, что ребята скорее всего в том катере что свернул в речушку. Нужно было действовать быстро.

-Сазан, Вепрь, - скомандовал Костя, - прыгайте на весла и найдите яхту, возможно они причалили к берегу, осторожно проверьте, что там. Остальные со мной в город, нужно выяснить, где причалил этот катер и нет ли там наших. Встречаемся через час возле заправки у насыпи. Всем все ясно?

Сазан и Вепрь молча кивнули и запрыгнули в лодку. Остальные трусцой отправились вдоль берега вниз по течению, куда свернул один из катеров. Так и двигались вдоль берега, в город не заходили, внимательно рассматривали прибрежную линию и на той, и на этой стороне узкой речушки, пока не наткнулись на невысокий сетчатый заборчик, огораживающий крупную лодочную станцию, плотно забитую катерами и лодками разных мастей и размеров. Часть из них была выстроена вдоль берега, несколько белых яхточек оказались притоплены у кромки воды и их мачты торчали из ровной водной глади. Большая часть припаркованных тут лодок выглядела обветшало, грязь и ржавчина покрывали их потемневшие от времени борта, внутри скопилась вода в вперемешку с жухлыми листьями, отчего эта жижа напоминала вонючее болото, кишащее лягушками.

Но несколько из катеров выглядели добротно и ухоженно. Краска была свежей, надписи и номера четкими, ветровые стекла целы, на каждом висел мощный двигатель «Ямаха» лошадей на пятьдесят Три таких катера стояли в стороне от гниющих посудин на берегу, а четвертый оказался на воде, это и был тот самый, что проплыл мимо них, Костя узнал на нем сложенный ярко красный тент. Но никого рядом с катером не было.

-Тот что на воде-наш,- тихо произнес Костя,- нужно осмотреть тут все, особенно вот то здание.

В стороне у дороги имелась одноэтажная кирпичная хибарка работников станции, над входом в нее висел деревянный штурвал и красный спасательный круг, с боку от двери висела табличка где крупными буквами было написано «лодочная станция Волга».

Вдруг дверь раскрылась и из хибарки вышел мужичек в грязной измазанной чем то чёрным майке и старых армейских штанах, в руке он нес чемоданчик с инструментами. Мужичек подошёл к одному из катеров стоящих на телегах , стянул с двигателя верхний кожух, который оказался не прикручен поставил ящик на борт катера, раскрыл его и принялся деловито копошится внутри.

Костя дал сигнал двум сталкерам, чтобы те двигались в сторону хибарки и они молча, гуськом прокрались вдоль забора к покосившимся железным воротам, Сергея оставили на месте наблюдать, а сам Костя методично перемахнув через низкий заборчик крадучись направился к мужичку . Когда сталкеры подошли вплотную ко входу и встали с краю, прислонившись к стене, Костя резко вынырнул из-за лодок, стоявших позади мужичка, накинулся на него, повалил на землю и хорошенько приложил своим тяжелым кулаком по затылку. Тот даже и пискнуть не успел. Слышно было только как громко зазвенели падающие на землю инструменты. В тот же момент двое сталкеров вихрем залетели внутрь хибары, изнутри раздался грохот, топот тяжёлых ботинок, звон стекла, один приглушенный крик, а затем все стихло. Раскрылась дверь, наружу выглянул Беркут и поманил Сергея рукой.

Костя схватил мужичка под мышки и поволок его к хибарке.

-Помоги Сергей,- тихо позвал его Костя, -тяжелый зараза.

Сергей менее проворно чем Костя перемахнул через заборчик и подхватил мужичка за ноги.

Когда они вошли в хибарку, то Сергей увидел как Стриж приматывает еще одного бедолагу скотчем к стулу. Тот был одет в темно синюю робу, грязную тельняшку, а на ногах имелись резиновые пляжные сланцы. На бледном, покрытом щетиной лице проступал крупный синяк, удар пришелся четко в область глаза, отчего мужик тоже отключился.

-Второго тоже к стулу, - сказал Костя Стрижу.

Некоторое время им пришлось подождать пока кто-то из них очнется.

Первым пришел в себя тот, что сидел в хибарке, видимо тяжелый удар Кости надолго отключил сознание другого. Когда тот открыл глаза то в первую очередь увидел перед собой Беркута, тычущего в лоб стволом автомата, мужичек сразу занервничал, засуетился пытаясь освободить руки, захрипел от боли разрывающей его голову.

-Не дёргайся, и останешься жив,- прохрипел басом Беркут.

Усатый тут же замер и тихо залепетал.

-Мужики я тут не при делах, я простой механик, чиню движки за харчи которые вояки дают, если у вас какие разногласия с ними, то это вам не ко мне.

-Все так говорят, когда их за задницу хватают.

-Да я правда ничего…

-Заткнись и отвечай на вопросы,-рявкнул Костя.

Мужичек еще сильней вжался в стул, его начало знобить от страха.

-Катер, что стоит на воде, кто на нем приплыл?- продолжил Костя.

-Г-г-говорю ж вояки,- заикаясь затараторил усатый,- их тут база их лодки, всё тут их.

-Сколько человек было? Был ли кто с ними еще?

-Да я ж не считал. Вроде кого-то притащили опять, но они ж постоянно туда-сюда, то баб, то мужиков каких привозят. Я не знаю мужики ничего. Правда.

-Постоянно значит? Кого в этот раз притащили?

-Говорю же не знаю.

Костя вдруг посерел, насупился, внутри него взыграла лютая ярость.

-Ты видать не совсем понял, с кем связался, твои вояки тронули наших людей, а ты тут в разведчика играть пытаешься. Ну ничего я из тебя правду вытрясу, - Костя вдруг вынул из кармана кусачки, прихваченные им из ящика, - ты мне все расскажешь, когда услышишь хруст своих пальцев, когда останешься без ногтей.

Костя сделал медленный шаг вперед и мужика просто затрясло. Сергей сильно удивился увиденному, тому насколько сильно вдруг изменился командир сталкеров, на первый взгляд он не был похож на жестокого человека и по началу Сергей был уверен, что Костя просто пытается его припугнуть, но затем вспомнив о том, что за плечами его военное прошлое, горячие точки, ожесточенные бои, подумал, что ему это уже приходилось делать. Представив как Костя вырывает усатому ногти, Сергей поморщился от отвращения.

-Г-Говорю же. П-Правду говорю, - мужик заикался и колотился в истерике, смотря на приближающегося Костю, - в отключке я был не видел ни черта. Вояки тут почти каждый день туда-сюда катаются, возят всякое, перед нами не отчитываются. У нас дело простоя следить за тем, чтобы катера на ходу были, топливо чтоб залито, да масло поменяно, ну и чтоб никакая зараза деревенская не повадилась. Хотя на вояковское тут если только дурак рот раскроет, все ж боятся не лезут к ним. Я не видел ничего, не видел правда, не трогай пальцы прошу, я ж потом без них как работать буду. Спроси вот у него, может что он видел.

Только когда Костя достаточно близко приблизился к связанному, только тогда учуял четкий запах перегара, вырывающийся у него изо рта, взглянул на пол и увидел в углу разбитую бутылку, и разлитую из нее жидкость, на столе увидел граненый стакан и алюминиевую кружку.

Стриж склонился над разлитой жидкостью пощупал ее пальцами и поднес к носу.

-Самогон.

-Говорю же в отключке я был,- снова поспешил оправдываться механик.

Костя отвел взгляд от мужика, молча засунул кусачки обратно в карман, склонился над вторым и похлопал его по щекам, пытаясь привести в чувства. Тот очнулся не сразу, а когда наконец пришел в себя тоже затрепетал, заверещал тоненьким голоском. Однако из него удалось выудить кое какую информацию.

Оказывается вояки привезли сюда группу людей, человек семь, среди них были и женщины, и мужчины. Уточнил он одну деталь, что на груди одного из мужчин был крупный золотой крест какой носили раньше священники. Были в группе и молодые девчонки. Сказал, что повезли их в один из рабочих лагерей, какой именно он не знал и даже после пары оплеух и тычка под дых данной информации он все равно не располагал. Лишь мог предположить, что что скорее всего сперва отвезли их в самый ближайший располагавшийся на заводе. После полученной информации все немного выдохнули с небольшим облегчением, так как стало понятно, что их товарищи скорее всего живы, хоть и попали в плен к упырям.

Но и полученной информации оказалось достаточно, чтобы Костя заметался из стороны в сторону, покраснел импульсивно задергал плечами. Он взбесился, и казалось вот-вот просто посворачивает шеи своим пленникам, но его остановил Беркут.

-Не нужно,- тихо сказал он, кладя руку на плече Кости,- оставим их, думаю они и в самом деле не причем и мало что знают.

Костя и сам понимал что это так, потому что эти мужики скорее были похожи на простых работяг, нежели на бандитов, но сейчас им словно обуяла неконтролируемая ярость, которую нужно было выплеснуть на кого-то. Костя продолжил метаться из стороны в сторону, но немного остыв снова обратился к пленным.

-Вот что я вам скажу. Передайте воякам, которые приедут вас спасать, что они не с теми связались, мы своих не бросаем и что скоро сюда прибудет подразделение элитного спецназа, мы не оставим тут камня на камне если с нашими людьми хоть что-то случится,- Костя вынул из нагрудного кармана маленький блокнот, в котором часто оставлял записи, выдрал из него листок и начиркал огрызком карандаша цифры, оставил листок на столе и добавил,- советую вашим командирам решить этот вопрос по хорошему и не начинать войну. Это радиоволна по которой с нами можно будет связаться, будем ждать сообщение.

После этого бедолаг оставили в покое, оставили связанными как есть, чтобы те ненароком не проследили за ними, и поспешно покинули лодочную станцию.

-А с элитным отрядом ты это лихо придумал,- заговорил Стриж,- может испугаются отдадут наших.

-Надеюсь что так,- коротко ответил Костя.

-Я вот думаю что так просто не получится,- вмешался Беркут,- если у этих вояк тут несколько лагерей, думаю у них самих имеется элитный отряд, а может и еще чего похуже, техника какая, минометы, а может и артиллерия.

-Вечно у тебя пессимистический настрой,- буркнул Стриж,- думать нужно о хорошем.

-Думать нынче нужно о хорошем а готовится к плохому,- настаивал на своем Беркут,- а то расслабишься и тебя накроют.

Сергей молча шел позади всех, в его голове зрел план как спасти ребят из плена, но в данный момент он еще сомневался что сможет это сделать, но вспоминая как эти вояки выгружают из грузовиков бедных грязных и оборванных людей, он все больше убеждал себя в том что это нужно сделать и что у него хватит сил. Теперь стало ясно, что эти несчастные были вовсе не заключенными под стражу преступниками, они были обычными рабами, которыми теперь могут стать и их товарищи. Но больше всего его беспокоила судьба Кати, он даже думать не хотелось, что с ней могли сделать эти твари. Поэтому он ещё сильней уверял себя в том что задумку нужно осуществить.



У заправки их уже ждали Сазан и Вепрь, как только они заметили вторую группу то сразу подскочили и широко шагая пошли на встречу.

-Костя, яхту мы нашли у берега в полузатопленном состоянии, правый борт изрешечен автоматной очередью, наших на борту нет, поискали следы вокруг…

-Мы уже знаем все, можешь не продолжать,- прервал его Костя,- наших схватили вояки.

-Какие еще вояки?-удивился Сазан.

-Те, что на заводе сидят.

Дальше Костя вкратце рассказал о том что они выяснили на лодочной станции.

-Вот ублюдки,- негодовал Сазан, я же говорил что никакие не заключенные эти люди, рабы они просто.

-Да, ты был прав Костя,-согласился Вепрь,- в этом месте творится настоящая анархия.

-Именно поэтому с этого момента объявляю полную боевую готовность, -отчеканил Костя, - наших нужно спасать как можно быстрей. Что с припасами с яхты?

-Кое что удалось достать, провизию, боеприпасы, кое какое оружие.

-Хорошо, теперь все это сильно пригодится, сперва организуем схрон барахла тут на заправке, сделайте так чтоб его и собака найти не смогла, затем отправляемся к холмам, организуем смотровую точку и временный лагерь, костры не жгем и вообще никаким образом не выдаем себя, пока только наблюдаем, нужно понять сколько их на этом заводе, и там ли наши.

-А дальше есть какой план?- уточнил Вепрь.

-Пока не знаю. Сперва нужно поймать языка, выудить всю инфу. Думаю самым подходящим вариантом будет тот офицер, но это будет не просто.

-Есть еще один вариант,- вставил свое Стриж.

-Какой?-поинтересовался Костя.

-Тот мужик на станции говорил про местных, про деревенских, нужно их найти, может они чего знают, про другие лагеря например.

-Хорошая идея,- поддержал его Костя,-но давайте действовать по порядку. Я все же надеюсь на благоразумие этих отморозков, и надеюсь, что они всё-таки не пропили еще свою воинскую честь и выйдут с нами на связь, -Костя снял с разгрузки рацию, включил ее и пощелкал клавишами набрав нужную чистоту, протянул ее Сазану, - ты теперь за радиста. Эта волна, по которой они должны с нами связаться, бери с собой все имеющиеся аккумуляторы и дуй на самый высокий холм. Внутренняя волна остается прежней. Всё давайте за работу.

Глава 14

Схрон организовали быстро. Перетащили и спрятали все барахло, которое удалось вытащить из яхты и укрыли в небольшом подвальчике на заправке. Дверь в подвал загородили стеллажом, на который сложили имеющийся вокруг старый хлам, так чтобы вход невозможно было увидеть.

После отправились к холмам, к тому времени солнце уже клонилось к горизонту и нужно было организовывать ночлег. Благо ночью было тоже тепло, от прогретой сухой земли тянуло жаром как от радиатора отопления, можно было не заморачиваться с укрытием и спать прямо на ней. Костры, как и сказал Костя разводить не стали, поужинали вяленым кроличьим мясом и консервами. Сергей с трудом смог проглотить даже половину своего пайка, из за произошедшего сегодня кусок в горло не лез, а вот сталкеры привыкшие к подобному уплетали все за обе щеки.

- Мне вот как-то не по себе,-заговорил Вепрь,- мы тут сидим и харчи уплетаем, а наши ребята там наверное голодные, или едят какую баланду отвратительную.

-Нам силы нужны,- ответил Костя,-так что жуйте, а наших мы вытащим обязательно.

-Так чего тянуть, давайте как стемнеет пойдем на завод,- предложил Сазан,-по темноте проберемся внутрь, устроим им фаэршоу

-А если их на заводе нет?-спросил Костя.

-Как раз и узнаем.

-Легко тебя все всегда Сазан,- Костя усмехнулся,-мы не знаем даже сколько этих вояк на заводе, а ты фаэршоу устроить хочешь, Рембо недоделанный, не знаем даже где именно держат пленных, там на территории не одно здание. Или что ты предлагаешь гулять по заводскому комплексу и заглядывать в каждое?

Сазан помолчал немного, пережёвывая кусок мяса, нервно шмыгнул носом и продолжил.

-Да я понимаю все Кость, что вот так нахрапом лезть безрассудно, просто боюсь, что с нашими там что-то случится пока мы тут рассиживаем и жрем. Вдруг расправятся с ними хотят.

-Если сразу не расправились значит нужны им,- резко отрезал Костя,- Рабами сделают и заставят работать как и остальных, но мы их обязательно вытащим я же сказал.

-Ну из Миши раб конечно хороший выйдет, а вот и батюшки и капитана.

-А с девчонками что,-вмешался Беркут,- мужики наши справятся, а вот за них я больше всего переживаю.

-Да уж, из них рабынь иного характера могут сделать. Если уже не сделали, -тяжело вздохнув добавит Стриж.

-За девок я готов хоть сейчас их голыми руками придушить, - вспылил Беркут.

-Не нагнетайте! - резко воскликнул Костя. - самому тошно от всего происходящего, но атаковать их в лоб и лезть на пулеметы глупо. Мы даже незнаем точно на заводе ли наши люди, или нет. И где эти другие лагеря тоже незнаем. Полезем туда, а если у них армия целая, грохнут нас на месте, и кто их тогда спасать будет. Мы не с колхозниками имеем дело, а с армией, и действовать нужно по-армейски. Пока языка не поймаем ничего не выясним. Завтра отправимся в разведку, лазить ночью по лесам не имеет смысла, если эти вояки с нами связь не установят, организуем засаду у лодочной станции, накроем конвой. А пока всем отдыхать, завтра много сил понадобится.

Костя поднялся и отошел в сторону спустился чуть вниз по склону, достал папиросу и закурил. Руки тряслись от злости, безысходности и беспомощности, он как командир не мог безрассудно рисковать всем отрядом, но сам готов был рвать и метать этих сволочей, лишь бы спасти Катю, она волновала его больше всех. Еще и Стриж масло в огонь подлил.

Солнце уже скрылось за лесом, тьма постепенно накрывала холмы.

Сергей сидел на куче травы, пожухлой от жары , сложенной для удобства, над головой жужжала мошкара, голые руки грызли голодные комары, но он не обращал на это внимание, уставившись в одну точку, глядя на вершину противоположенного холма.

Сергей думал о том, что во всем виноват именно он. Сбежав бы тогда с Крестовского один, всего бы этого не случилось, скитался бы сейчас по южным окрестностям в надежде на то, что одна из башен наконец засияет. Может быть его тоже схватили военные, но тогда не нужно было бы переживать за других и винить себя.

Он хотел прилечь, но вдруг застыл. Его взгляд зацепился за бледное круглое пятно, маячащее среди зарослей кустарника, на том самом холме, который он только что сверлил взглядом, оно показалось ему не естественным и казалось, что оно движется, а через пару секунд он и вовсе увидел в нем чье-то лицо. Сергей похлопал рядом сидящего Сазана по плечу и тот обернулся.

-Глянь на холм, мне кажется, за нами наблюдают. На самой вершине,- шепотом произнес Сергей.

Сазан поводил взглядом по холму, по невысоким зарослям.

-Ничего не вижу.

Сергей еще раз взглянул туда и обнаружил что пятно исчезло, ровная гряда кустарников была равномерного тёмно-зелёного цвета, ничто визуально не выбивалось из общей картины.

-Наверное показалось,- устало сказал Сергей,- я спать, устал сильно.

Сазан одобрительно кивнул и снова отвернулся, уставившись в алеющий закат.

Но до своей лежанки Сергей так и не дошел, по дороге он продолжал наблюдать за холмом стараясь убедиться в том, что ему всё-таки не показалось и вот наконец там снова промелькнула тень и кажется он даже услышал шорох кустарника. Быть может, это было животное, а может его бдительный взгляд и в самом деле обнаружил разведчика, это стоило проверить. Он не хотел сообщать об этом еще кому-то, дабы снова не выглядеть глупо и решил подняться сам. Нацепив кобуру с пистолетом на пояс, он выдвинулся к холму.

На вершину вела узкая вытоптанная тропинка, она оказалась не заросшей, что навело на мысль, о том, что тут до сих пор все еще ходят люди, возможно местные жители деревень, а может и патрули вояк шастают по этим местам. Конечно было опасно в одиночку подниматься наверх, он мог нарваться на один из таких патрулей, но почему то он совершенно не чувствовал опасности, быть может потому что за долгие годы свирепые и кровожадные монстры заселявшие улицы городов обходили его стороной и он привык к этому, подсознательно рассчитывая на то, что на людей тоже подействуют его невидимые флюиды неприкосновенности.

На всякий случай он вынул пистолет из кобуры, снял с предохранителя и поймал себя на том, что впервые за долгое время, держит оружие в руках, до этого оно постоянно болталось на поясе бесхозно. Он даже не был уверен, что в обойме были патроны, поэтому вынул ее дабы убедиться, что она полная.

Осторожно шагая среди кустарника он внимательно высматривал в полумраке силуэт человека или животного, вслушивался в шорохи листьев, колышущихся на ветру, стараясь вычленить из них нечто постороннее. И вдруг среди листвы снова промелькнула тень, он не успел разглядеть а, лишь услышал, как топот шагов скользнул вниз по противоположенному склону и стал отдаляться. Сергей рванул вперед и влево, продрался сквозь кустарники, там, где увидел тень и выбрался на склон холма. Вниз уходила узкая колея примятой травы, которая доходила Сергею до пояса. И он помчался вниз по следу. Быстро бежать не получалось, ноги постоянно скользили по земле, усыпанной гравием, пару раз он чуть было не покатился кубарем. Но когда склон наконец стал более пологим, он устремился вперед со всех ног.

И вот за одной из песчаных насыпей он наконец увидел того, кого преследовал. Невысокая, худощавая человеческая фигура нелепо хромая на правую ногу бежала по вытоптанной тропинке в сторону леса. Их разделяло всего каких-то метров пятнадцать. Сергей поднял пистолет, навел его на фигуру и выкрикнул.

-Стой, стрелять буду!

Фигура не отреагировала и продолжила бег, поэтому для подтверждения своих намерений Сергей пару раз пальнул в воздух, громкие хлопки эхом прокатились по склону холма и убегающий наконец остановился и застыл.

-Подними руки,- скомандовал Сергей,- медленно и не вздумай дергаться.

Человек повиновался. Сергей шагнул к нему не отводя мушку со спины беглеца и когда он подошел совсем близко убедился, что ростом этот человек совсем не вышел, он едва доставал ему до груди. Еще разглядел на спине висящий колчан со стрелами и лук перекинутый тетивой через плечо, на ремне висел добротный армейский штык нож.

-Лук и нож бросай на землю и поворачивайся.

-Я все сделаю, только не убивайте,- залепетал тоненький дрожащий голос.

И Сергей тут же понял что это не мужской голос, а скорее женский, вот только фигура, короткая стрижка и одежда вовсе не походила на женскую. Человек медленно скинул сперва ремень со штык ножом, затем и лук с колчаном. И вот наконец беглец обернулся, и Сергей увидел перед собой чумазое лицо худого пацаненка, губы его были красными от ветра, глаза влажные налиты страхом. Рука его, начиная от ладони, заканчивая локтем, была разодрана и кровила. Похоже мальчишка не удержался на зыбком гравии и рухнул со склона, что вероятно дало фору для Сергея.

Сергей вдруг осознал, что тычет пистолетом в лицо совсем зеленого мальчишки и ему стало не по бебе, он тут же опустил оружие.

-Ты что тут делаешь?

-Гуляю, - сглатывая комок, образовавшийся в горле, тут же ответил мальчишка.

-Ночью один? Откуда ты?

-Да один. Живу один, -быстро залепетал пацаненок.

Позади раздался шум, хруст веток и шелест листьев, Сергей обернулся и увидел сталкеров на вершине холма, они во всеоружии спускались к ним идя на выстрелы. Проворный мальчишка воспользовался тем, что Сергей отвлекся и рванул со всей прыти к деревьям, начал петлять из стороны в сторону. Сергей хотел было побежать следом, но его опередил Беркут, который вынырнул будто из ниоткуда и схватил пацана.

-Куда это мы так спешим,-Беркут крепко схватил мальчишку за руку и поволок за собой, тот яростно брыкался но из крепких тисков вырваться не смог.

Беркут все это время был на соседнем пригорке, наблюдал за заводом и следил за рацией, оттуда он отлично смог разглядеть происходящее внизу, поэтому пошел на перерез мальчишке и вовремя схватил его.

Подоспели остальные сталеры, они окружили пленника со всех сторон, тот поняв что все пути к бегству теперь отрезаны, утих потупив взгляд.

-Успокойся пацан, мы детей не обижаем,- более ласково сказал Беркут.

-Вояки что в дозорные уже детей посылают!- увидя пацаненка воскликнул Сазан.

Мальчишка поднял взгляд, его глаза стали по пять рублей, а взгляд забегал от одного сталкера к другому.

-Вояки? Нет я не с ними! - воскликнул пацан, состроив при этом гримасу будто ему сказали что-то обидное, - я ненавижу вояк, они плохие я не за какие коврижки к ним не пойду. Они всех только убивают и вас убьют.

-Ух ты как, настолько они грозные значит?- передразнивая сказал Сазан.

-С ними лучше не связываться, я видел как они ваших…- мальчишка осекся и замолчал.

-Ну продолжай что ты видел?- Беркут дернул пацана за руку, которую до сих пор не отпустил.

-Видел, они и ваших схватили, а значит вы не с ними, значит против них, и я против них, так что отпустите меня я ничего плохого не сделал, просто мне интересно было кто вы такие.

Костя вдруг присел на корточки и сравнялся с пацаном взглядом.

-Ты видел куда вояки наших потащили?

-Нет не видел, но у них лагерей много, моих родителей они тоже там держат. Охрана у них сильная и много их, вы все равно не справитесь, хоть и оружие и одежда у вас вон какая крутая, у наших такой нет.

-Так чей же ты?

-Я,- пацан вдруг замешкался осознав что сболтнул лишнего,- один я, нет больше никого, один.

-Один значит?- недоверчиво спросил Костя поднимая с земли качественно сделанный лук,- добротный лук, сам сделал?

-Сам, меня дед научил, он плотником был.

-И на дичь охотишься сам?

-Сам, все сам.

Костя взглянул на кровоточащую рану.

-Давай поможем тебе руку перевязать, болит наверное.

-Нет у меня все есть, сам я,- продолжил настаивать на своем мальчишка.

-Самостоятельный значит, это похвально.

Костя поднялся, переглянулся со остальными сталкерами, подмигнул им.

-Ну чтож, тогда держи свой лук, нож и ступай, держать мы тебя не будем,- Костя протянул мальчишке оружие.

-Правда!?-удивился мальчуган,- и стрелять не будите?

-Я же сказал мы детей не обижаем,-повторил Беркут, отпуская его руку.

Пацан быстро похватал свои пожитки и стремглав помчался по тропинке, вдоль опушки леса, постоянно озираясь.

-Не из вояк он точно. Из местных. Сергей, Сазан пойдете со мной, проследим за мальчуганом, остальные по местам. В перестрелку с вояками не вступать, при малейшем обнаружении опасности, сворачивайте лагерь и уходите, в таком случае встречаемся у заправки. Похоже ночка у нас выдастся бессонная,- Костя повернулся к Сергею и тихо добавил,- зря стрелял, теперь нас могут обнаружить.

-Извини не подумал.



***

В потёмках отыскивать следы было не просто, Костя пару раз останавливался думая что стоит эту затею отложить на утро, но взгляд снова цеплялся за неосмотрительно оставленный мальчуганом след. То это была дорожка из смятой сухой травы протоптанной посреди луга, то след от кроссовка отпечатанный в полу засохшей луже, которые тянулись вереницей грязевых ошмётков разбросанных по тропинке, благо маленькие следы можно было легко отличить от остальных, коих тут было не мало. Окрестные места явно были обжиты, в отличии от остальных прибрежных городков, но складывалось впечатление, что местные жители тут постоянно прятались, как они на Крестовском прятались от кровожадных монстров, так и тут. Только монстрами теперь были не охотники, нарочно оставленные жнецами, а сам человек.

Луч Костиного фонарика то и дело метался по земле в поисках новой зацепки и она всегда находилась.

На небосводе уже маячила бледная луна, огромная и таинственная, сулящая что-то нехорошее, а вокруг нее блестела россыпь звезд подмигивающая им, будто говоря, не беспокойтесь, все будет хорошо.

-Кажется мы пришли,- Костя вдруг остановился и указал пальцем вперед. Там среди стволов деревьев брезжил желтый дрожащий свет, впереди явно горел огонь, и не один, чуть левее забрезжило еще одно пламя оно мелькнуло на секунду затем погасло.

Сталкеры выбрались на опушку леса, которая тянулась вдоль асфальтированной дороги. Сразу на противоположенной стороне четырехполосной трассы виднелись очертания каких-то строений, там и тут мелькали огни, они вспыхивали в окнах, а ветер с той стороны приносил сильный аромат костра запах готовящейся еды и бани. Самой настоящей русской бани, такой специфический запах сложно спутать с чем-то другим. Впереди располагалось настоящее поселение, точные размеры его в полумраке разглядеть было сложно, но, когда луна вновь выглянула из-за облаков стало видно высокий бревенчатый забор, опоясывающий строения и скрывающий их на половину. Забор уходил в стороны и терялся среди деревьев. А прям напротив них находились закрытые деревянные ворота.

-Значит тут и живут местные, не похоже на то, что они сильно прячутся, понастроили свои хибары прям у дороги,- сказал Костя.

- Да уж, но забор у них что надо, основательный, похоже так просто не подступишься,- заметил Сазан,- но не сильно высокий, если меня подсадите перемахну запросто.

-И что потом?

-Вырублю постовых, если они есть, открою ворота и вас впущу. Ночь на дворе, наверняка все уже спать ложатся.

Костя хмуро посмотрел на Сазана.

-Опять ты за свое, привык все силой решать. Нам конфликтовать с местными не нужно, наоборот требуется их помощь, а ты все вырублю да вырублю, эти люди могут нам еще пригодиться в борьбе с вояками. Поступим вот как. Я выйду к воротам один, постовые думаю там должны быть, попытаюсь договориться с ними, а если кто в меня пушками тыкать начнет, вы их сразу на мушку берите.

-Это рискованно, - не согласился Сазан,- а если они палить сразу начнут без разговора.

- Без разговора они начнут палить, если ты к ним без спроса вломишься, там же люди всё-таки сидят, а не звери, это к воякам если лезть, точно пулю схлопочешь.

-А если подумают, что ты один из этих вояк?-Предположил Сергей,- судя по словам пацана местные их терпеть не могут. Вдруг война у них тут?

-Сергей прав, - согласился Сазан, - мы ж незнаем нечего. Может и тут звери какие сидят, или еще чего хуже-людоеды.

-Так, не придумывайте, звери, людоеды, с фантазией у вас я вижу все в порядке, вот только если мы резину тянуть будем, наших из плена точно не спасем. Действуем по моему плану.

-Нет, к воротам я пойду. - Сергей схватил Костю за плечо останавливая.

-Это еще почему?

-Стрелок из меня так себе. Если начнется заварушка я не в кого отсюда не попаду, не хочется подставлять тебя под удар. К тому же одет я по гражданке за вояку не примут.

-Не выдумывай, если тебя подстрелят, то вся наша экспедиция потеряет смысл и тогда мы точно не избавимся от охотников.

- Я если честно его уже сам потерял и чувствую себя просто бесполезным, поэтому позволь мне сделать хоть что-то.

Сергей шагнул вперед, следом за ним шагнул и Костя.

-Не выдумывай говорю.

-Нет я все решил. В ряды сталкеров я не вступил, потому командовать ты мной не можешь.

Сергей зашагал к дороге, продираясь через кусты.

-Да постой ты,- Костя снова потянул его за плечо останавливая, после стал расстегивать липучки, на которых держался его бронежилет, стянут кивлар с себя и протянул Сергею,- возьми мой бронник, надень под рубашку, так безопасней будет и подожди пока мы займем удобные позиции, я дам сигнал.

Сергей кивнул, переоделся и натянул компактный легкий бронежилет которого под плотной льняной рубашкой было почти не видно, особенно в темноте. Дождался пока сталкеры займут неглубокую водосточную канавку у обочины и по сигналу в один прыжок перемахнув ее, уверенно зашагал к воротам.

В нескольких метрах от них он остановился, собираясь с духом. Внезапно со скрипом отворилось маленькое смотровое окошко в воротах в ней появилось чьи-то лицо и зазвучал хриплый мужской старческий голос.

-Руки.

Сергей, повинуясь приподнял обе руки, показывая, что в них ничего нет. В окошке внезапно появились два стальных ствола обычного охотничьего ружья-двустволки.

-Кобуру с пояса бросай в сторону и три шага вперед, - по интонации Сергею показалось что говорящий и сам боится пришедшего к воротам незнакомца. Он повинуясь приказу медленно расстегнул пояс отбросил в сторону и шагнул вперед.

-Ты один?

-Нет, меня прикрывают хорошие стрелки, так что не советую открывать стрельбу, мы пришли просто поговорить.

-Зови их сюда, пусть тоже оружие на землю кладут,- заговорил уже другой голос.

-Сперва уберите ружье.

-Зови я сказал, а то на спусковой крючок нажму.

Ствол ружья угрожающе подался вперед.

-Ну хорошо. Я позову, но мы пришли с миром. Мы отпустили вашего пацана, не тронули его, и вы нас не троньте.

-Так вы по его следам нашли наш лагерь?

-Да по его.

-Зови я сказал.

Сергей обернулся и рукой подозвал сталкеров. Из укрытия вышел только Костя, он сложил автомат рядом с кобурой и вышел вперед Сергея, прикрывая его собой.

-Это все? - снова спросил второй голос.

-Да нас двое, - ответил Костя, - опустите оружие мы пришли с миром. Кто у вас тут старший позовите его мы просто поговорим и уйдем.

Костя огляделся по сторонам, рассмотрел бревенчатый забор и заметил на нем многочисленные следы от пуль. Древесина была расщеплена на куски, а местами пробита из крупнокалиберного оружия, но конструкция крепко стояла на месте. Кое где виднелось нечто вроде бойниц, прямоугольные узкие отверстия, выпиленные в бревнах. В целом вся эта конструкция выглядела добротно и была изготовлена качественно.

-Сказал же, что тебя стрелки прикрывают, а он один, где остальные? - продолжили за воротами.

Костя посмотрел на Сергея.

-Я соврал, нас двое, -попытался выкрутится Сергей.

С той стороны что-то буркнули, у ворот зашушукались, послышалась возня, шаги и наконец лязгнул засов ворот и те медленно отворились. За ними появились толпа людей почти все они были почтенного возраста и все были мужчины. На морщинистых лицах, наполненных отчаяньем, виднелся страх. Казалось, что если сейчас им кто, то просто пригрозит ножичком, то старики сразу разбегутся по сторонам. Одеты были они ненамного лучше тех рабов, что вояки привозили на завод, однако одежда была хоть и старая, но опрятная. В руках держали факелы, вилы, топоры и луки, лишь один из них самый молодой держал то самое ружье со старой потертой деревянной рукоятью.

Среди них был лишь один старик, который держался весьма достойно, в его глазах не было страха, он и начал говорить.

-Коля рассказал, что с вами случилось. История неприятная. Но осмелюсь спросить с какой целью вы сюда явились, неужели хотели просить помощи?

-Если честно да, - ответил Костя.

-Ну как видите помогать вам некому, мы тут просто доживаем свое и ни на что не влияем. В борьбе с вояками мы вам не поможем.

-Теперь я это вижу. Но нам нужны еще и сведенья, да и хотелось бы разобраться что тут вообще происходит.

-Откуда вы?

-Издалека, думаю этого будет достаточно.

-Боишься накликать беду на свое поселение? Это разумно. Ну да ладно заходите, сведений у меня не много, но что знаю расскажу.

-Постой,- вдруг заговорил тот, что держал в руках ружье,- если вояки узнают что мы им помогли то обязательно явятся сюда.

-Не явятся,- отрезал старик,- некому будет уже являться.

После этих слов толпа впила свои взгляды в двоих пришельцев, мрак и отчаянье с их лиц вдруг испарились, будто те увидели в них спасение, ствол ружья и вилы опустились вниз , а толпа расступилась

-О чем вы?- спросил у старика Костя.

-Сами все скоро узнаете. Пойдемте за мной, - старик развернулся и зашагал прочь от ворот.

Такая резкая смена отношения их очень удивила и подталкиваемые интригой они зашагали вслед за стариком. Они попали в широкий плохо освещённый двор, по краям которого стояли избы, а посереди колодец. У крылечек кое где сидели пожилые женщины, в темноте лиц не разобрать, но просматривались четкие силуэты голов, обернутых в платки.

На первый взгляд селение было небольшим.

-Где вся молодежь? - продолжил расспрос Костя.

-Молодежь вся в лагерях вояк. Здесь во всю процветает рабство.

-Как так вышло, почему местные люди не дали воякам отпор?

-Отпор? -Удивился старик, - да тут была самая настоящая гражданская война. А победил в ней тот, у кого было оружие. Вилами и топорами много не навоюешь.

-Логично.

Старик остановился у избы.

-Отужинать желаете?

-Нет спасибо, мы уже поужинали.

-Ну тогда побеседуем на улице, внутри душно. Вы присаживайтесь в ногах правды нет, - старик уселся на крепкую длинную скамейку, выкрашенную в зеленый.

Из окон избы сюда падал тусклый свет свечи, отчего атмосфера создавалась весьма уютная. Костя и Сергей сели рядом.

Костя закурил.

-Добротно вы устроились, забор мощный построили, я так понял вы тут оборону и держите- заметил следы от пуль и бойницы?

-Когда-то держали оборону. Давно это было, еще в самом начале. А забор построила как раз наша молодежь, которая тогда еще тут жила. Забора этого вообще изначально не было и селение гораздо больше было, только вот когда вояки начали нос свой совать сюда, пришлось окапываться и оборону держать.

-Как все началось?

-Ну сперва началось по мирному. Когда жнецы исчезли, мы кто выжил, объединились здесь, я их всех под свое крыло взял. Когда-то в молодости был председателем совхоза, поэтому быстро организовал хозяйство, подсказывал нашим как сельское хозяйство начать возрождать. Потихоньку стали процветать, поля засеивать, живность разводить, ну в общем все у нас потихоньку шло. В самом городе правда беспокойно было, но нас как-то стороной прошло. Но потом явились первые вояки. Приходили небольшие группы звали наших с собой. Говорили мол в городах много работы, мир отстраивать пора. Много чего обещали, заманивали, так сказать. Ну и многие на эти обещания повелись, собрали вещи и отправились с ними. Вояки так и повадились приходить, до той поры, пока один из наших ребят не сбежал и не вернулся обратно. Вот он все и рассказал, что там просто рабов из нас делают, заставляют пахать без отдыха, кормят баландой, сажают за решётку. Тогда наши парни, что покрепче, собрались и отправились к воякам разбираться требовать, чтоб наших отпустили. Но ни один из них не вернулся. Потом уже узнали, что часть из них застрелили в бою, а часть взяли в плен и тоже рабов из них сделали. Ну тогда и началась самая настоящая заварушка. Вояки стали являться с оружием, начались перестрелки, хватали людей и уводили силой. Во тогда кто остался тут забор и возвели, правда не долго продержались мы, слишком много развелось вояк тогда. Они со всей округи людей собирали, тех, кто более-менее крепкий и здоровый, вербовали, предлагали привилегии и ставили на ружье. И я их понимаю, это лучше, чем рабом гнить. Творили эти сволочи разные бесчинства и девчонок забирали и, - старик махнул рукой, - в общем сволочи они, ну вы это, наверное, и так уже поняли.

-А почему не уйдете подальше отсюда, в лес хотя бы, чтоб не нашли?

-Да куда нам старикам идти, заново все начинать уже поздно. А тут хоть что то есть. Земля нас кормит понемногу, мы и рады. Большую часть правда военным отдавать приходится, чтоб не трогали нас, но ничего, мы кое как концы с концами сводим. Наша молодежь хотела на север податься, подальше уйти в города и кое кто ушел в Волгоград даже жить, о их судьбе я ничего не знаю. Вот только другие люди, которые там бывали рассказывали, что гиблое это место, что твари там кровожадные водятся и чем дальше на север, тем хуже. Вы оттуда с севера? Что там творится?

-Правду говорят, гиблые там места. Жнецы оставили посте себя неких существ, мы их охотниками называем. У вас тут я так понял ничего подобного нет?

-Нет таких у нас не имеется. Тут и жнецов, по правде говоря, раз два и обчёлся было. Они из Астрахани к нам пришли выборочно перебили половину города и ушли. Не знаю по какому критерию отбор шел, но вояк они почему-то почти не тронули. А те сволочи по углам да по бункерам сидели, вся военная часть тогда разбежалась кто куда, они даже не попытались отпор дать, знали, что в Астрахани случилось вот и попрятались. Что тут говорить тыловые крысы они и есть тыловые крысы.

-Печально все это.

-Мы уже со всем смирились, нам дожить бы теперь спокойно, все что осталось на нашем веку и тихо уйти в мир иной, - старик внимательно посмотрел на Костю,- Но вам вижу нужна помощь какая то, вопрос в твоих глазах вижу.

-Есть вопрос. Наших мы хотим из плена вызволить, но знаем, что лагерей у вояк тут много и где именно их держат незнаем. Если у вас есть какая-то информация она нам очень пригодится.

-Про лагеря кое-что знаю, но информация старая, наша молодежь раньше ходила в разведку. Если есть карта, я отмечу, что помню, но сильно рассчитывать на это не стоит, вояки постоянно строят новые лагеря, старые забрасывают. Особенно лесоповалы, как только лес кончится, перебираются в другой район.

-И что много они леса повалили?

-Много, все для Астрахани, там стройка полным ходом идет.

-Астрахань, там тоже есть выжившие?

-Говорят там целый город.

Костя с Сергеем удивленно переглянулись. И Сергей тут же вспомнил про отрывок из видения.

Костя вынул карту и карандаш из кармана разгрузки и протянул ее старику, тот что то начеркал на ней и протянул обратно.

-Все что знаю.

-Спасибо и на этом,- ответил Костя рассматривая пометки на карте.

-Ну если у вас больше вопросов нет, то я пойду отдыхать, день сегодня тяжелый был.

-Есть вопрос,- заговорил Сергей,- вы сказали что вояки к вам не явятся, что некому будет являться. Что вы имели в виду?

-Когда жнецы пришли к нам в город, они как я и сказал убивали не всех подряд. Кого-то без промедления лишали жизни на месте, а мимо кого-то просто проходили и даже не смотрели в их сторону.

-И у нас тоже самое было.

-Верно, везде так было. Вот только мимо меня они не прошли, но и не убили. А после встречи со жнецом, я начал иногда кое-что видеть. Вижу, что и мимо тебя они не прошли, печать жнеца на тебе, как и на мне и ты теперь не знаешь, что с ней делать. Но дам тебе совет, не думай ни о чем, иногда, когда силы заканчиваются, и ты думаешь, что попал в тупик, стоит отпустить все и плыть по течению. Они, - старик ткнул пальцем в небо, - тебя сами приведут в нужное место.

Старик поднялся.

-Ладно поздно уже спать пора, вы если хотите переночуйте тут, местечко найдется.

-Нет, спасибо, мы к своим пойдем, -отказался Костя.

-Ну тогда прощайте и удачи вам в вашем нелегком деле.

Глава 15

Утром их разбудил Беркут, дежуривший последним, он по очереди растормошил сонных сталкеров и сообщил о том, что к заводу снова движется колонна автомобилей.

На это раз колонна оказалась без бензовозов, только два внедорожника, тентованный ЗИЛ и буханка, которая до отказа была набита вооруженными солдатами, экипированными по полной всеми тактическими приблудами. Как только колонна заехала на территорию завода из зилка вывалилась еще целая рота солдат, те были экипированы попроще, но тем не менее выглядели они не простыми салагами, а обученными бойцами. Костя это сразу определил, рассматривая новоприбывших в бинокль.

На заводе началась суматоха. Из автомобилей выгружали ящики с боеприпасами, пулеметными лентами, заряды для рпг и сами трубы, а винцом всего этого разнообразия оказался миномет восьмидесятка и несколько ящиков с минами. Вояки явно готовились к обороне, похоже те двое с лодочной станции дословно передали им слова Кости, и они видимо поверили и ждали теперь прибытия элитного отряда во всеоружии, во всяком случае, с чего бы еще им так усиливать охранузавода.

Из внедорожника снова со своей свитой, вышел офицер, он деловито зашагал по площадке возле завода, подгоняя солдат, разгружающих патроны. К ним снова подбежал низкорослый мужичек, начал тараторить что то, а следом за ним из здания завода вывели батюшку, Мишу и капитана. Руки у них были связаны. Их появление сильно обрадовало команду, во всяком случае теперь они точно знали где тех держат и одной головной болью стало меньше. Однако девчонок видно не было, это их насторожило.

-Их что хотят увезти?-Спросил Беркут.

-Не думаю,- ответил Костя,-похоже вояки собираются воевать с нами а пленные тут как красная тряпка для быка, мы будем вынуждены пойти на штурм завода, поэтому будут держать их тут. Похоже по-хорошему договариваться они не собираются.

-М-да-а, -протянул Сазан, - сейчас они тут такую оборону устроят, что и мышь не прошмыгнет.

-Не дрейфь прорвемся, -уверенно ответил Костя, однако про себя подумал, что Сазан прав. Ему не следовало говорить про элитный отряд, не следовало вообще оставлять механиков на лодочной базе, нужно было действовать скрытно, ночью и это был его промах, хотел взять на понт, но похоже эти ребята оказались крепкими орешками. Он уже разучился воевать с людьми, с охотниками куда проще справится, они не так хитры.

Неожиданно крепкий Миша, которого держали двое, вдруг рванул вперед, сбил одного и второго конвоира с ног и помчался в сторону офицера, двое бугаев охранявших его, мигом прыгнули Мише на встречу и одним ударом уложили его на землю, а потом принялись пинать сапогами.

-Вот сволочи,- выругался Беркут и схватился за снайперскую винтовку,- только скажи Костя, я их в три счета вальну.

-Нет,- резко выкрикнул Костя, хватаясь за ствол винтовки и опуская его вниз,- наших можешь задеть, расстояние не маленькое.

-Ну тогда этого, в погонах он в стороне от наших.

- Вот его точно трогать не нужно, он нам еще пригодится.

Мишу перестали пинать и чуть живого подняли на ноги и оттащили подальше.

-М-да, при таком раскладе, нам теперь их точно штурмом не взять,-расстроился Сазан.

-Штурмовать их никто и не собирался. Нам нужен вот этот засранец с офицерскими погонами, думаю он тут весьма важная шишка. Если возьмем его, будущие переговоры пойдут в нашу пользу. Я заметил, что он все время приезжает с запада, и вот как мы поступим.

Костя поднял с земли тоненькую ветку, расчистил ногой пяточек земли от жухлой травы и принялся чертить план действий.

-Поступим также, как они поступили с той колонной в городе. Мы устроим засаду на западной дороге, подальше от завода, чтоб оттуда не успели на подмогу прийти. Впереди всегда едет внедорожник с пулеметом, его подорвём заложенной взрывчаткой, буханку и всех, кто будет в ней расстреляем со всех стволов из укрытий. Водила второго внедорожника, в котором офицер сидит на тебе Беркут, только осторожно не задень этого важного гуся он нам живым нужен. А дальше останется разобраться с двумя верзилами, думаю тут трудностей быть не должно, какими бы они крутыми не казались, нас будет больше.

-На словах оно все легко выглядит, а на деле нужно кучу нюансов учесть, - скептически ответил Вепрь.

-Обязательно учтем, мы не в первый раз в первом классе, тут все достаточно просто. Я не предлагаю засаду устраивать прямо сейчас, сперва основательно подготовимся. Итак, Стриж с тебя мощная взрывчатка из подручных средств ты это умеешь я знаю. Хватай с собой Вепря и дуйте в город, пошарьтесь по домам, да хозмагазинчикам, думаю найдете там все что необходимо. Бахнуть должно так, чтоб этот внедорожник к чертям собачьим снесло. Беркут и Сазан, на разведку, проверьте западную дорогу на наличие блокпостов, найдите подходящий участок, где можно засаду организовать, только осторожно на глаза не попадайтесь. А мы с Сергеем пойдем к схрону, подготовим боеприпасы, набьем магазины сразу все, притащим с собой печенег, гранат, все по полной, заодно обмозгую кое какие нюансы. Есть вопросы?

-Вопросов нет, - почти хором ответили сталкеры.

-Выполнять.

Было видно, как у Кости загорелись глаза, он отдавал команды выстраивал план будучи как говорится в своей тарелке.

Но не успели они разойтись, как вдруг зашумела рация, сперва это был просто белый шум, затем еле различимый голос. Беркут тут же подкрутил бегунок на рации и голос стал четким.

-Эй вы там, меня слышно? -голос был мужской, дерзкий и надменный, с легким местным говором таким же как у стариков из поселения.

Костя выхватил рацию у Сазана.

-Слышу тебя, кто ты представься.

-Представляться тебе я не буду. Просто слушай сюда. Вчера вы напали на двух наших работяг, избили, связали их, хотели пытать, это не хорошо.

- Сперва вы тронули наших людей, - грубо прервал его Костя.

-Слушай сюда и не перебивай, - еще более дерзко продолжил тот, - вы попали не туда, зашли не на ту территорию. Весь этот регион под нашим контролем и ни одна сволочь не смеет без нашего разрешения тут плавать, а тем более шарится по окрестностям. Нужно проплыть, плати, правила тут простые и местные его прекрасно знают. А то, что вы приплыли хрен знает откуда не дает вам права тут хозяйничать, а тем более нам угрожать. Работяги передали что вас там якобы целый отряд элитный и что вы рекомендуете по хорошему, так вот, по хорошему не будет, теперь это дело принципа, будь вас там хоть рота, хоть целый полк, нас все равно больше, мы и не с такими дело имели.

-До этого вы имели дело со стариками и мужиками с вилами, сейчас все по-другому, поэтому рекомендую всё-таки подумать и решить все миром. Я лишнюю кровь проливать не хочу.

-Ух ты какой, лишнюю кровь он проливать не хочет. А раз не хочешь собирай свои манатки и проваливай откуда пришел, каждая шавка нам угрожать не будет, нам наша репутация важней.

Тон у борзого быль весьма серьезный Костя понял, что скорее всего разговаривает с офицеров и то, что договариваться с ним будет сложно и попытался зайти, с другой стороны.

-Вы же бывшие военные, родину защищали и мы тоже, должна же быть у вас честь или совесть в конце концов. Или хотя бы здравый смысл.

- Честь, совесть, ты что мне нотации читать вздумал. Говорю тебе проваливайте по-хорошему.

-Понятно, нет у вас чести, да и не военные вы вовсе, тыловые крысы, да ряженные уроды. Были бы вы настоящие, боевые, совесть не позволила творить такое с простыми людьми.

-Думаю разговор на этом можно заканчивать.

-Нет постой. Можно же договориться, - Костя сказал это нехотя, но расценив численный перевес вояк он понял, что у них нет шансов решить вопрос силой.

На том конце рассмеялись во весь голос.

- Вот значит как ты заговорил. Так сразу и надо было, - тон говорившего резко сменился и теперь он звучал с издевкой, будто смеясь над ними, - Договориться можно вот как. Привезите нам за каждого из ваших по пять девок молодых, да чтоб красивые были. В местных деревеньках еще остались такие, вот только их прячут от нас уж больно тщательно, задолбались уже старичье тормошить. Приведете, отпустим ваших сразу.

После этих слов Костя вскипел, лицо налилось кровью, брови насупились, а ноздри раздулись как у быка, правая ладонь превратилась в кулак, который побелел от крепкого сжатия.

-Я найду тебя ублюдок, ты меня еще о смерти просить будешь понял?

-Гудбай.

На этом связь прервалась. Костя начал метался из стороны в сторону, как разъярённый бык.

-Девок значит им молодых. Да я лично до тебя доберусь и шею сверну, - кричал Костя в ярости, - сидят тут важные шишки думают все можно теперь. - секунд десять погодя Костя взял себя в руки, - Ладно я так понял, что разговаривал с этим ряженым в погонах. Теперь мне еще сильней хочется достать его живым. Действуем по плану.

Лютую злобу ощутил и Сергей, когда понял, что девки им эти не просто так нужны. Когда подумал, что с Катей там сейчас могло что угодно случится. Мысли в голове метались, а внутри все кипело, теперь он уже не сомневался в том что нужно осуществить задуманное, он был уверен что теперь ему хватит сил, потому что внутри скопился такой сгусток ярости, который нужно было куда-то выплеснуть.

-Ладно, все по местам,- чуть погодя сказал Костя,- нужно как можно скорее организовать засаду.

-Не нужно засады,- вдруг сказал Сергей,- я знаю что делать.

-О чем ты?-Костя сильно удивился

-Мне нужно уйти. Одному, я освобожу наших, обещаю, засада и пленный не понадобится, такие выродки заслуживают только смерти, и я ее им предоставлю.

-Что ты задумал?

-Ждите меня завтра вечером у западных ворот, сами все увидите.

Сталкеры недоуменно переглянулись.

-Я не могу отпустить тебя одного,-продолжил Костя,- объясни что ты хочешь и мы пойдем с тобой. Что ты задумал?

Костя внимательно заглянул в глаза Сергею увидел в них жажду мести, заметил, как тот кардинально изменился. Будучи до этого молчаливым и спокойным человеком сейчас, он полностью преобразился, его распирало изнутри. А еще, кажется, на мгновение он увидел в глазах, в глубине самих зрачков словно что-то сияло, белая еле заметная вспышка, может это был всего лишь блик света, а может «печать жнеца» таким образом снова проявлялась.

-Нет в этом вы мне не сможете помочь. Поверь Костя, я знаю, что делаю. До завтра.

Сергей развернулся, схватил рюкзак и помчался в сторону холмов.

-У вас есть предположения что он задумал? -спокойно спросил Беркут.

-Не знаю, но похоже у него и в самом деле есть план, - тихо ответил Костя, провожая взглядом Сергея, -что бы он не придумал, все равно, засаду нужно организовать, на всякий случай.

Глава 16

Через полчаса, Сергей был у ворот поселения стариков. Он остановился, согнулся и оперся о колени, стал переводить дух, после долгого бега. Бежать по холмам в такую жару было не просто.

В окошко ворот снова выглянули и почти сразу без вопросов, будто он долгожданный гость, отпёрли засов и впустили его внутрь. Это показалось Сергею странным, ему даже не велели сложить оружие перед входом и вот так просто впустили. Встретили его два старика, не те, что были вчера, уже другие, на плече у одного висело все тоже ружье. Похоже из огнестрельного оно было единственным на все селение.

-Мне нужно к старосте, - сразу сказал Сергей постовым, - Это срочно, проводите пожалуйста меня к нему.

- Он ушел в лес, -ответил тот, что был с ружьем, - будет только вечером. Но тебя велел впустить.

-Он ждал меня?

-Скорее знал, что ты придешь. Говорит печать жнеца на нем, поэтому знает больше, чем мы знаем. А ты проходи, располагайся, подожди его, к вечеру вернется.

-Боюсь нет времени больше ждать, есть тот, кто замещает его на время отсутствия?

-Я его замещаю,- из соседней избушки вышел старичок, одетый в старорусский наряд- расшитую белею косоворотку, черные широкие штаны белый картуз и сапоги, что выглядело весьма эстетично и крайне выделялось на фоне остальных,- он велел мне встретить тебя и помочь во всем что попросишь. Так что говори с чем пожаловал.

-Мне нужна лошадь, самая быстрая, вчера я видел у вас конюшни.

Старичок удивился и кажется даже слегка расстроился.

-Лошади у нас конечно есть но их всего три, они наши кормилицы, без них мы тут быстро кверху лапками лежать будем.

- Я верну ее, завтра же верну. Мне в одно место срочно добраться нужно,- умоляющи попросил Сергей,-на кону жизнь или смерть людей.

Старик немного опешил, вытаращил глаза на Сергея, стянул картуз и протер платком вспотевший лоб.

-Ну пойдем, раз такое дело, посмотрим что можно сделать.

Они пошли вдоль стареньких сельских домов, которых здесь оказалось не более десятка, прошли мимо колодца, в котором набирала воду старушка в платке, ручка барабана которую она крутила, громко скрепила издавая протяжный вопль на весь большой двор. Увидев их двоих, старуха остановилась.

-Михаил Сергеич, - прокричала она, - ну обещал же смазать. Уж в ушах звенит от этого скрипа.

-Да смажу, смажу, не до того сейчас, - старик махнул рукой, а сам ускорил шаг, - пойдем быстрей, а то пристанет как банный лист.

-Тьфу ты, - выругалась старушка и продолжила крутить ручку.

Они отправились к большому сараю-загону, который располагался в самом конце двора, оттуда смачно несло навозом и свежим сеном. Всю дорогу Сергей с интересом разглядывал наряд старика, на что он выдал.

-Раньше в составе ансамбля русского народного танца выступал, наряд вот и остался. А спустя много лет, видишь пригодился.

-Выглядит здорово, мне нравится такое.

-Вот и мне нравится. А вояки прям бесятся, когда видят.

-От чего это?

-Отчего, отчего, от того, что продажные сволочи одни остались, все как на подбор. А кому продались они ты и сам знаешь, из-за них и на фронте бардак, и с поставками проблемы и ребята наши нипочём гибли. Таким сволочам все русское чуждо, им как в Европе подавай, чтоб красиво было, да только там фантик только красивый, а внутри дерьмо одно. Но это все, потому что лень нам самим что-то красивое сделать с душой с нашей с русской, привыкли чужим пользоваться. Лень матушка нас сгубила, лень.

Сергей улыбнулся.

-А что неправильно говорю?

-Да нет все по делу.

Они подошли к сараю и встали у широких покосившихся ворот.

-А ты верхом то ездить умеешь? -уточнил старик перед тем, как их открыть.

-Умею. Так что поможете с лошадью?

-Староста сказал помочь всем что попросишь значит помогу. У нас правда седло всего одно, старое и неудобное.

-Ничего как-нибудь справлюсь.

Из соседнего сарайчика вокруг которого крутились куры выскочила женщина, одетая в черное платье до пола, с длинными рукавами, явно поношенное и старое, на голове у нее был повязан плотный цветастый платок, какие обычно носили пожилые бабушки, на ногах старые колоши, на первый взгляд судя по одежде, она была похожа на старуху, но вот двигалась довольно прытко и Сергей сразу обратил на это внимание. Увидев его, женщина резко отвернулась, опустила голову и быстро засеменила к крыльцу соседнего дома. Именно по походке Сергей сразу понял, что под всем этим балахоном, скрывается молодая девушка, а когда она у самой двери дома невзначай обернулась, он увидел красивое девичье лицо и русый волос, выбившийся из-под платка. Девушка быстро вбежала в дом и заперлась.

Похоже эта бедняжка таким образом скрывалась, она вынуждена была носить такую одежду, чтобы местные ублюдки не схватили ее. Куда скатился этот мир?

Он подумал о Кате и ему стало совсем горестно.

-Стой тут, я сейчас, - сказал старик и скрылся в приоткрытых воротах. Через несколько минут они широко отворились, и старик вывел черного как смола коня, уже с седлом и стремленью.

-Странно, но конь уже был оседлан я только кое-что подтянул, да поправил. Кто-то подготовил его и похоже, что для тебя.

Старик передал узду в руки Сергею.

-Самый сильный и молодой конь, так что проблем с ним быть не должно. Правда верхом на нем давно уже никто не ездил, но думаю вспомнит старое не станет брыкаться. Мы его два года назад с ипподрома местного привели. А звать его Вороном.

-Ворон,-ласково повторил Сергей и погладил коня по гриве.

-Так куда путь держишь, если не секрет?

-В Волгоград.

-Ух,- удивился старик,- говорят место там гиблое, пустое и твари страшные по улицам шастают.

-Я знаю.

-Зачем же тогда едешь?

Сергей ничего не ответил, вскочил на стремя и сел в седло как бывалый наездник, конь не шелохнулся с места, не стал брыкаться, а лишь громко фыркнул.

-Ну вот я же сказал не станет брыкаться. Ну да ладно, я смотрю беседовать не особо любишь не буду тогда вопросами докучать.

-Вы уж извините что не многословен, просто нет времени на разговоры спешу я. Спасибо вам за помощь. А коня этого я вам завтра в целости и сохранности верну, обещаю.

-Ну с Богом тогда, раз спешишь, - старик три раза перекрестил его на дорогу и Сергей, «пришпорив» скакуна рванул с места и помчался к распахнутым воротам.

Сергей и подумать не мог, что умение ездить верхом ему когда-либо пригодится. Раньше для него это было развлечением, отправится на ипподром, оседлать скакуна сделать пару десятков кругов, промчаться вихрем, ощущая ветер в волосах. Это расслабляло и отвлекала от житейских проблем, которые когда-то казались невероятно тяжелыми. Зато сейчас пройдя через все это, Сергей мог только удивляться тому, насколько просто человек может придумать себе проблему, даже если они по факту незначительны.

Конь послушно мчал его по пыльным дорогам в сторону Волгограда, горячий воздух обдувал лицо, а вместе с ним в лицо врезалась назойливая мошкара, она лезла в нос, уши и глаза, Сергею приходилось постоянно стряхивать их и отгонять в стороны.

Конечно роще было добраться до Волгограда по воде, угнать скоростной катер у вояк и домчаться в миг, но это было опасно, на воде его наверняка бы заметили, стали бы преследовать. А тут на дорогах было пусто, лишь изредка встречались разбитые и брошенные машины и тишина, которая к вечеру разбавлялась лишь пением сверчков.

Всю дорогу он думал о Кате. Эта неизвестность терзала его. Он был уверен, что ему хватит сил справится и с вояками. Но сейчас главное, чтобы Катя и Оля были целы. За остальных он тоже переживал, но не так сильно. Сергея распирало от злости, он мчал вперед, загоняя коня, лишь бы побыстрей осуществить задуманное.

Пару раз все же пришлось сделал привал, и он и сам конь очень вымотались. Ноги и пятая точка , сильно ныли, так долго он никогда не держаться в седле это оказалось не просто, особенно после продолжительного перерыва.

Точной дороги к Волгограду Сергей не знал, поэтому просто держался ближе к Волге, старался не упускать ее из виду, рано или поздно река приведет его к цели.

И уже к вечеру он наконец добрался до города. Увидел руины высоток, с пустыми, черными глазницами окон, облезлые рекламные столбы, которые теперь уже ничего не рекламировали, вечные пробки, заполонившие улицы и башни, пустые онемевшие башни жнецов, торчащие тут и там. Все как везде, смерть и пустота.

Он остановился в надежде, что одна из них засияет, но этого не произошло и тогда он неспеша отправился к набережной. Пересек несколько улиц, по дороге услышав знакомы вой, доносящийся издалека, обогнул разбросанные взрывами руины, огромные воронки, превратившееся в болота, кишащие лягушками, и вдруг остановился.

Его привлек свет, тусклый желтый свет вдалеке. Сперва он подумал, что это всего лишь отражение солнца в одном из окон многоэтажек, но потом сообразил, что закат совсем в другой стороне и этот свет имеет вовсе не природное происхождение.

Тусклый огонек мелькал в окнах многоэтажки в самом конце проспекта, по которому он шел. Огонек медленно переплывал из одного окна в другое, затем возвращался обратно. Он недолго маячил в окнах и вдруг потух. А через пол минуты Сергей услышал, как взревел мотор мотоцикла, неизвестный несколько раз подкрутил ручку газа и громкое эхо грохочущего двигателя прокатилось по улице, а после звук мотора стал удаляться.

-Ворон, вперед, вперед.

Конь рванул с места и помчался вперед, огибая груды ржавого железа, завалы из полуразрушенных домов, взвивая гриву по ветру он мчался вперед. Однако угнаться за железным конем ему не удалось, звук двигателя продолжал отдаляться и в конце концов вовсе стих.

Сергей остановил коня, прислушался. Тишина, мрачная и мертвая тишина, такая же как была в Старой Руссе, когда он остался один. Тишина сдавливала со всех сторон, сводила с ума, и он не в силах больше стоять на месте рванул в сторону набережной.

Кем был этот человек, очередной случайно выживший, или их тут много. Может быть, где-то неподалеку есть целое селение таких же несчастных как на Крестовском, борющихся со стихией в виде полчищ чудовищ. А может это такой же как Сергей-помеченный печатью жнеца?

Вскоре он увидел знакомые фонари и лавочки, которые еще совсем недавно видел в бинокль с противоположенной стороны реки. Промчался мимо речного порта и центрального концертного зала, от которых мало что осталось, бомба приземлилась ровно посередине, так что теперь остатки прекрасных строений были разметаны по округе. Припаркованный у берега прогулочные кораблики теперь были под водой, из под ровной глади которой торчали лишь крохотные мачты.

Дальше он пронесся мимо молчащих фонтанов, блестящих бронзой на заходящем солнце, прошмыгнул под мостом ведущим к амфитеатру на удивление сохранившемуся в целости, увидел памятник речникам- постамент матросам, торчащими из земли флагштоками с изорванными алыми полотнищами флагов и дальше он повернул налево к покосившемся многоэтажкам.

Остановился он у памятника великой отечественной войны- бомбардировщику Су -2. Тут он оставил коня, привязал к ближайшему столбу, ласково потрепал за загривок и пешком отправился к домам.

Уже начинало смеркаться, поэтому он прибавил шаг. Нужно было найти то самое место, из которого выбиралась стая охотников. На улице было еще достаточно жарко, поэтому он надеялся застать их на месте прям в самом логове.

По дороге он подумал о том, что местные охотники могут оказаться иными, что они не станут подчиняться ему и просто набросятся, и растерзают. Он не мог точно знать, как они себя поведут, но другого выхода не было. Да в других городах его сила работала, и каких бы тварей он не встречал на своем пути, все вели себя одинаково, но что, если тут все по-другому? Охотники мутируют, развиваются, и быть может тут их разум вовсе, но поддается влиянию невидимых флюидов Сергея? Однако он не ощущал страха, а наоборот, хотел поскорей узнать так ли это. Может быть, это было безрассудно с его стороны вот так являться в логово охотников, ведь на него надеются сталкеры, а он вот так готов погибнуть. Но сейчас он полагался лишь на судьбу и удачу. Теперь только она могла решить исход всех событий.

Он почти сразу нашел нужное место. Глубокий, зияющий чернотой провал в асфальте, уходящий под чуть покосившуюся раскуроченную взрывом девятиэтажку, там было сухо и прохладно, и скорее всего там было и логово. К тому же Сергей ощутил этот запах, который ни с чем не мог спутать. Запах гнили и мускатного ореха. Не самое подходящее место для логова, похоже об их развитом разуме пока еще рано говорить. Теперь весь его поход мог закончится, еще и тем, что в самый неподходящий момент этот дом просто рухнет, погребя под собой и его и стаю охотников. Но и это его не останавливало.

Отбросив все мысли, Сергей зажег фонарь и стал аккуратно спускаться по обломкам вниз в черноту провала. Пройдя чуть дальше, он начал слышать внизу шорох, возню и скулеж- стая просыпалась и готовилась выбраться наружу. Тут начинались высокие-метра четыре в высоту сводчатые потолки неизвестного подземного сооружения. Вскоре он услышал рычание, чавканий, клацанье зубов, его встречали явно не дружелюбно, но несмотря на это Сергей продолжал спускаться. И вот наконец луч фонаря выхватил из тьмы первые морды, они скалились, строили угрожающие гримасы. Серые тени выползали со всех сторон окружали его, жадно хватали воздух ноздрями, пытаясь втянуть в себя незнакомый запах.

И вот когда он оказался уже в полном окружении, когда в луче фонаря повсюду мелькали лишь одни ощерившиеся морды, Сергей остановился. Впереди во тьме он услышал громкое дыхание, которое отличалось от других вдохов, оно было тяжелым.

-Кто из вас тут главный?- громко сказал Сергей, эхо его голоса укатилось далеко вперед, отражаясь от высокого потолка и шершавых бетонных стен.

Из глубины послышались тяжелые шаги, Сергей ощутил вибрацию скользящую по полу, и на секунду удивился тому, как этот дом до сих пор еще не рухнул. Из тьмы появилась огромная, да самого потолка фигура, она была таких размеров, что луч фонаря освещал лишь часть силуэта гигантской твари. Теперь тот самый медведь, о котором рассказывал Миша, показался бы крошечным щеночком.

Гигант издал длинный утробный рык, от которого зазвенело в ушах, а в нос ударил зловонный запах ужасного монстра.

Глава 17

Наступал вечер, Солнце скрылось за холмом, окрашивая его макушку красным заревом. С Волги подуло прохладой, погода менялась и на смену знойной жаре приходила промозглая и дождливая пора.

Из заводских труб, перестал валить дым, работы на сегодня были закончены, из ворот заводского помещения строем вывели рабов, и несколько конвоиров, отправили их в другое кирпичное здание, расположенное неподалеку на территории завода. На окнах этого здания были решётки, там по всей видимости рабы спали, а завтра с спозаранку их тем же строем, выведут оттуда и снова отправят работать. И так каждый день.

Среди них были Миша, капитан и батюшка. Миша, изрядно помятый с синяками и ссадинами на лице, батюшка хромал на правую ногу, а капитан держался за ребра, лицо перекашивала гримаса боли. Садисты в военной форме знали, как сломить человека и подчинить своей воле. Однако руки у всех троих были по-прежнему связаны, видимо полностью сломить их волю пока еще не удалось.

Постовой у западных ворот стянул изрядно пропотевший респиратор, вдохнул полной грудью воздух, достал сигарету с фильтром и закурил. Взглянул на пологий холм, расположенный метрах в двухстах от вышки, за которым все еще колыхалось багровое зарево заходящего солнца и подумал о том, что погона наконец меняется. Страшная духота за последние недели изрядно иссушила здешние места, горячим воздухом было трудно дышать, а вездесущая пыль и песок, забивалась в каждый уголок и доставляли всем дискомфорт. Поскорей бы дождь!

Он любил дождь. И эта внезапная смена погоды его радовала.

Позади раздался глухой топот, постовой обернулся. На вышку тяжело сопя и кряхтя поднялся его сменщик, на лице его все еще был респиратор. Поднявшись наверх, он скинул автомат с плеча и приставил его к стенке, стянул маску, вытер пот с лица, невзначай размазав по нему налипшую за целый день грязь и уселся на черный офисный стул.

-Ну как, тишина? -спросил сменщик.

-Тишина. А у вас я смотрю там какой-то кипишь намечается. Что случилось?

-Ага кипишь, -сменщик кивнул и заулыбался, оголяя желтые зубы, - это точно. Только что наши ребята с дрона, обнаружили лагерь залетных, разложились они вон на тех холмах, - сменщик указал пальцем в сторону, низеньких холмов и старого полуразвалившегося здания мукомольной фабрики- сидят и наблюдают. Всего вроде насчитали их человек пять, так что наши готовятся сегодня ночью к ним в гости зайти.

-Всего пятеро? Говорили же, что там целая рота.

- Ну не знаю. Я вот слышал про взвод. Ну тут либо это передовой отряд на разведку вышел, либо врут эти залетные, нет у них больше никого. На понт взять решили. Вот сегодня и узнаем.

-А тех, что в плен взяли что так и не раскололи?

-Нет не колются заразы. Поп, тот только молитвы читает в ответ на вопросы, бей его не бей, бес толку. Капитан рычит и проклинает всеми словами. Ну а здоровяк буйный попался, ему больше всех достается, но тот молчит просто. Пару раз даже вырваться умудрился, наших поломал конкретно, сильный зараза оказался.

- Рано или поздно сломают. Но что-то мне подсказывает, что кроме этих пятерых больше никого и нет. Если наши их сегодня прихлопнут, то и конец истории.

-Может и так, а может и войнушка конкретная намечается, кто знает.

-Как по мне можно туда пару мин отправить из восьмидесятки и дела с концом. Они даже «выхода» не услышат накроет бесшумно.

-Думаю наши их живьем хотят взять. Такие крепкие рабы нам как раз нужны.

Оба рассмеялись. Второй тоже закурил, выглянул в смотровое окошко, багровое зарево над холмом расползлось еще больше, а на чистом небосводе уже появилась блеклое пятнышко луны.

-Ладно пойду я отдыхать. Хорошей смены,- первый затушил сигарету в глиняной пепельнице изображённой в виде черепахи без панциря, поднялся с места прихватил винтовку и двинулся к выходу.

-Постой ка, а это кто еще?- вдруг остановил его сменщик, по прежнему смотрящий в окно,-Глянь ка.

Первый вернулся, выглянул наружу.

- Там на холме.

На самой макушке западного холма появился всадник. В сумерках лица разглядеть его было нельзя, посреди багрового зарева стояла темная фигура. Лошадь топталась с ноги на ногу и громко ржала, словно усмехаясь над постовыми. С запада еще сильней потянуло холодом, будто рядом открыли морозилку холодильника и выпустили стужу наружу, поднялся ветер, заколыхалась масксетка, зашуршала словно целлофановый пакет, а в нос ударил знакомый запах гнили и мускатного ореха. Очень знакомый запах.

Стало не по себе.

-Что это за кент такой?-спросил первый.

-Понятия не имею, нужно бы доложить.

Первый поднял рацию.

-Снегирь, прием, у нас тут неизвестный всадник на холме, прям напротив ворот, что делать?

Не сразу но ему что то ответили, однако сменщик уже не обращал внимания а продолжал внюхиваться, пытаясь вспомнить, почему это запах ему так знаком.

-Знакомый запах блин. Не нравится мне.

-Чего?

-Запах говорю знакомый.

-Да это со свалки местной тянет тухлятиной. Больше двух лет прошло, а мусор до сих пор гниет.

-Нет, далеко это, да и не тот это запах. В голове крутится, но вспомнить не могу откуда знаю его.

- Я пол жизни дерьмо на свиноферме нюхал, так что примелькалось. Это вам городским чуть из туалета пахнуло, сразу нос ворочаете.

- В Волгограде я в частном секторе жил, так что знаю как свиное дерьмо пахнет, вот только я не о том что неприятный запах это, просто не по себе от него становится.

Первый махнул рукой.

-Что со всадником делать?-спросил сменщик.

-Сейчас наши подойдут, порешают.

Всадник вдруг спешился.

Первый схватил винтовку, взглянул в прицел, человек впереди стоял и смотрел прям на них, глаз не видел, постовой смог четко разглядеть три белесые полосы которые словно солнечные зайчики дрожали на его лице, потом за спиной у него словно загорелся тусклый прожектор, окутав силуэт еле ощутимым светом. Человек вытянул вперед руку с разжатой ладонью, на пару секунд замер, а потом резко сложил ладонь в кулак.

Вдруг задрожала земля, позади фигуры раздался громкий рык, и сменщик вдруг понял откуда знает этот запах.

-Твою мать! Я вспомнил, - завопил он, хватаясь за автомат, понимая, что этот запах напарнику не мог быть знаком, так как ничего подобного в этих местах не водилось.

-Что вспомнил?

-Упыри.

Из-за спины всадника вырвалось нечто гигантское, сперва показалась его макушка, увенчанная острыми как бритва костяными пластинами, затем гигант показался из-за холма полностью. Туша размером больше слона, отдаленно напоминающая бронированного носорога с приплюснутой спрятанной в панцирь мордой, которая было увешана острыми костяными шипами. Толстые, словно стволы многолетнего дуба, ноги тяжелой поступью падали на землю, поднимали в воздух клубы пыли, разбрызгивали в стороны клочья травы и земли. Позади волочился длинный хвост рептилии, также полностью покрытый шипами, он вспахивал собой землю, будто запряженный лошадью плуг. Неизвестная тварь неслась вперед, прямо к воротам, оставляя за собой борозду вспаханной земли. Морда его металась из стороны в сторону, размахивая и угрожая остриями шипов.

На соседней вышке раздались выстрелы, первый в отличии от замешкавшегося сменщика тоже открыл огонь в сторону громилы. Но пули не брали его прочный панцирь, лишь сверкая искрами рикошетили в стороны.

Взвыла сирена.

Загрохотал крупнокалиберный пулемет, морда чудовища покрылась яркими вспышками разрывных пуль, но массивная туша, как разогнанный локомотив продолжала нестись вперед. И уже через несколько мгновений гигант на полной скорости протаранил ворота.

В стороны полетели щепки и искореженный листовой металл, столбы на которых держались ворота вырвало с корнем, колючая проволока порвалась будто тонкий волос. Монстр ворвался во дворик завода и принялся яростно крушить все на своём пути длинный хвост метался из стороны в стороны, переворачивая стоящие рядом авто, сшибая столбы электропередач, пропахивая рыхлую землю, снося мелкие деревянные строения.

После гигант резко развернулся, накинулся на соседнюю смотровую башню и поглотил ее как ледокол глыбу льда.

Костя наблюдая ща происходящим с холмов, увидел как из второй башни выпрыгнули двое, неизвестно как они не переломали себе ноги, но эти двое, попытались скрыться, однако их настигла шипастая булава взметнувшаяся в воздух. Люди были размозжены по земле, а следом за ними рухнула и вторая башня.

И как только она рухнула из-за холма, на котором был всадник вырвалась огромная стая охотников. Стремглав она понеслась к раскуроченным воротам. Сосчитать количество их было невозможно, но Костя примерно прикинул, что с холма несутся не менее сотни особей разного размера.

Поднялся туман из пыли всеразрушающая кишащая и ревущая волна ворвалась внутрь двора, заполняя собой каждый уголок.

Из здания завода выскочили солдаты застрекотали автоматы, завязался бой, но волна быстро сметала на своем пути каждого. Павших терзали и растаскивали по кускам, швыряли в стороны а затем хватались за других.

Те солдаты, что не оказались впереди, старались забраться повыше и оттуда полевать безумную толпу огнем, но не знавшие ни страха, ни боли, охотники, как тогда на Крестовском, продолжали сметать защищавшихся. Обошла волна только здание, куда поместили рабов.

Мимо прошёл и гигант, продолжавший громить завод, складывать забор как карточный.

Толпа монстров ворвалась внутрь здания завода и продолжила бесноваться уже там. Грохотали выстрелы, слышны были крики и рев, но вскоре все стихло, ни осталось больше никого, кто мог сопротивляться.

Всадник на холме вдруг рухнул на землю будто его свалила пуля. Стая монстров остановилась, застыла на секунду, а потом медленно стала разбредаться в стороны утаскивая за собой тела пораженных солдат.

Глава 18

Сергей лежал без сознания, конь, стоя над ним фыркали и подталкивал его мордой стараясь привести в чувства, но тот лишь слегка дергался словно тряпичная кукла.

Сталкеры уже были рядом, взбирались на холм. Стая охотников под предводительством гиганта тонкой вереницей ползла по западной дороге, по всей видимости убираясь восвояси туда, откуда пришла.

Беркут дотронулся до шеи Сергея, проверил пульс.

-Пульс еле ощущается.

-Как тогда у башни? - уточнил запыхавшийся Сазан.

-Нет еще хуже. Его бы к врачу.

-Поднимайте его, - приказал Костя, нужно отнести к местным. Мне кажется их старейшина знает, что делать.

Беркут приподнял Сергея, попытался привести его в чувства, но то не отвечал.

-Да уж. Как тогда сказал староста? Некому будет являться, - процитировал Сазан, глядя на опустевший завод, который уже полностью погрузился в сумерки.

-Сазан пойдешь со мной на завод, нужно наших освободить наконец из плена. Они там, наверное, в ужасе сидят. К тому же сюда могут скоро вояки подтянуться. Стриж и Беркут помогите Вепрю, отвезите его на буханке вояк, кажется она цела осталась.

-Кость ясам отвезу его, - вдруг сказал Вепрь, - я умею верхом, в деревне ведь вырос. Помогите мне его на коня закинуть и я мигом домчу.

В два счета бесчувственное тело Сергея было усажено на коня рядом с Вепрем, тот крепко прижал его к гриве и помчался по пологому склону холма.

Сталкеры спустились вниз.

На территории завода были основательные разрушения, раскуроченный поваленный почти полностью забор теперь был не в состоянии защитить кого либо, да и восстановлению он вряд ли мог подлежать, профильные металлические листы были измяты и изорваны как бумага, бревенчатые столбы переломаны и истерты в щепки, которая валялась повсюду. В перевернутых автомобилях зияли ровные отверстия, оставленные шипами гиганта. Прочие строения, вроде туалетов и небольших сарайчиков оказались напрочь снесены ужасной силой. Создавалось впечатление что тут прошло цунами. Гигантская тварь обладала невообразимой силой. Что было бы со сталкерами, если бы подобное водилось в Петербурге, даже представить страшно. Такая мощь с легкостью снесла бы любые блокпосты, любые ворота их импровизированной крепости и кажется ему и крепкий дом был бы не почем. Откуда берутся подобные мутации и что именно на них влияет, еще предстояло выяснить, но как хорошо, что пока что никто из них не научился летать.

Земля была залита бурыми пятнами крови. Повсюду валялось брошенное оружие, противогазы, ошметки военной формы и полосатых тельняшек, также измазанных бурым, тут и там лежали армейские берцы и изорванная кирза. Это все что осталось от их прежних владельцев. От такой картины становилось жутко.

Тел подстреленных охотников видать не было, скорее всего соплеменники уволокли их с собой вместе с телами жертв.

Костя остановился посреди дворика, поднял с земли офицерскую фуражку, а чуть дальше обнаружил один погон с четырьмя маленькими звездочками.

-Ну что тыловая крыса, добегался? А я тебя предупреждал, капитан,-скалясь процедил Костя.

Стриж, взглянул через плече Кости

-По заслугам этим ублюдкам.

- М-да,- Костя бросил погон на землю,- удивил нас Сергей, тут словно ураган прошел, какая силища.

-Наши в том здании должны быть,- Беркут указал на кирпичное здание, в окнах с решетками брезжил тусклый свет и можно было увидеть силуэты людей, смотрящих наружу. У входа горел костер, стояли котелки были разбросаны вещмешки. Солдаты тут готовились к ужину, но не успели и воду вскипятить.

Сталкеры поспешили ко входу, прикладом автомата сбили навесной замок и посветили фонариком внутрь, вперед уходил длинный коридор по обеим сторонам которого располагались входы в комнаты. По всей видимости раньше тут было административное здание, а теперь бараки рабов.

-Выходите, не бойтесь, тут свои, - выкрикнул внутрь Костя, и шагнул во мрак- Нужно уходить скорей. Миша, батюшка, капитан, Катя, Оля, вы меня слышите?

-Костя,- в глубине послышался голос Миши и из одной из комнат показалась массивная фигура кузнеца.

Из других комнат тоже появились люди, освещая коридор керосиновыми лампами.

-Костя как вы нас нашли?-Миша зашагал на встречу сталкеру и когда те встретились то лучшие друзья крепко обнялись.

-А ты думал мы вас бросим? Где остальные?

-В комнате, капитану сильно досталось, нужно помочь, у него ребра сломаны, и нога распухла.

Комнаты были заставлены старыми сетчатыми кроватями, застелены пожелтевшими матрасами. На них рабы спали. И на одной из них лежал капитан, а рядом с ним сидел батюшка.

-Ну здорово вы им наваляли ребята,-улыбаясь прокряхтел капитан,- молодцы.

-Это не мы, это Сергей,- Костя склонился над лежачим посмотрел на его распухшее лицо,- сволочи что они с вами сделали!

-Ничего до свадьбы заживет,- отшутился капитан.

Костя осмотрел комнату ища в ней Катю и Олю и вдруг осознал что их тут нет.

-Где девчонки?

Миша тяжело выдохнул.

-Они не с нами. Вояки увезли их на другом катере в неизвестном направлении. Эти сволочи схватили мою дочь,- на лице Миши читалась гримаса паники и ужаса,- Костя блин, они ее увезли.

Сталкер крепко схватил его за плечи стараясь поддержать и успокоить друга, хотя у самого внутри все просто разрывалось.

-Спокойно Миш, мы во всем разберемся и освободим их. Вас же освободили и их тоже.

-Да с ними там все что угодно сделать могут.

-Не сделают, не успеют мы их найдем головы открутим, а сейчас нужно как можно скорее убираться, сюда могут явится другие,- он обернулся к капитану-Идти сможете?

-С трудом, но я постараюсь,- капитан чуть приподнялся и ощутил что его ребра мгновенно сковало болью и тот взвыл и упал обратно на скрипучую кровать.

-Нет, не вставайте. Сазан, - выкрикнул в коридор Костя, - помоги. Мы вас отнесем прям так с кроватью.

Капитан попытался сопротивляться, но Костя больше не позволил ему подняться, с Сазаном они быстро вынесли его наружу и подогнали буханку.

Люди медленно выходили на улицу, и растерянно смотрели на разруху вокруг.

-Уходите тоже, - прокричал им Стриж, - уходите и прячьтесь.

-Нет, - кто-то выкрикнул из толпы, - мы не будем прятаться. Мужики тут есть склад с оружием, куча боеприпасов, заберем их и начнем войну, будем защищать наш дом, спасём товарищей из других лагерей.

Из толпы вышел худой мужичек с кудрявыми волосами и жидкими усиками, в руках у него была керосиновая лампа

-Прятаться нет смысла, рано или поздно они нас снова найдут, нужно дать отпор.

Толпа нехотя соглашалась с ним.

-Все кто также считает, пойдемте со мной,- кудрявый развернулся и зашагал в сторону завода, поднял над головой керосиновую лампу, словно символ свободы. Из толпы вышел сперва один затем другой, и вскоре за ним потянулась вереница единомышленников.

-Это не наша война,- сказал Костя, смотрящему им в след Сазану,- нам нужно думать теперь о девчонках.

-Мы их найдем Кость, обязательно,-Сазан похлопал товарища по плечу.

Сталкеры залезли в буханку, аккуратно погрузили лежачего капитана в кузов, Костя сел за руль и хотел было уже повернуть клочь зажигания, как вдруг застыл.

Из здания завода послышались крики, шум грохот, ругательные слова, а через несколько секунд мужики выволокли наружу одно из выживших вояк, который видать удачно спрятался от клыков охотников. Его швырнули на землю и принялись колотить, выкрикивая при этом всяческие ругательства. В руках у одно из мужиков был пистолет и, кажется, он собирался прикончить вояку.

-Нужно это остановить, - Костя убрал руку от замка зажигания.

-Неужели тебе стало его жалко? -спросил Стриж.

-Нет я о другом, - Костя выскочил наружу и помчался к месту потасовки с криками стой не стреляй ворвался в толпу и растолкал разъярённых мужиков. На земле остался лежать короткостриженый парнишка, который свернулся калачиком. На затылке у него была татуировка в виде черепа.

- Не нужно его убивать!

- Дат эта сволочь над нашими людьми издевалась, он настоящий юный фашист.

-Я вас понимаю, сам бы прикончил эту тварь, но мы должны его отпустить. Но не просто так. Это наш свидетель, он видел этот ужас и знает каково это.

-И что с того?

-Сейчас узнаете, - Костя поднял за шкирку молодого парнишку, взглянул в его испуганное окровавленное лицо, - А теперь слушай меня. Мы тебя отпустим, и ты пойдешь к своим расскажешь обо всем что видел, расскажешь кто это сделал, расскажешь, что мы хотели договориться с вашим капитаном по-хорошему, но он не поверил решил начать войну. Так вот если твои начальники не отпустят наших людей, не оставят в покое невинных и не прекратят террор в этом месте, тоже самое будет с остальными. Мы сметем каждый ваш лагерь перебьем всех, кто плохо понимает и считает себя хозяином этих мест. А теперь вали.

Костя пихнул пленного и тот свалился в пыль, послевытирая кровь с лица поспешно поднялся и на карачках пополз из толпы.

-Передай еще, что теперь у нас есть оружие и мы будем сопротивляться по настоящему,- крикнул ему в след кудрявый.

Кто то стоящий в стороне кинул в него камень, отчего татуированный ускорил шаг и помчался куда глаза глядят.

Глава 19

В лагере стариков, не было квалифицированных врачей, но зато была одна совсем уж древняя старушка, которой уже было под сотню лет, сведущая в народной медицине. Увидев капитана, она махнула рукой и сказала

- И не таких на ноги ставила.

Однако, взглянув на Сергея старушка наморщила лоб, который, итак, был морщинист, отчего лоб стал похож на гармошку и помотала головой.

-Тут я ему не помогу. У него духовные силы иссякли, мои травы бессильны.

-И что нам делать? - спросил Костя

-Ждать. Время покажет.

-Он не умрет?

Старушка серьезно посмотрела на Костю, взяла со стола банку с травами и протянула ему.

-Помоги открыть.

Костя с лёгкостью прокрутил крышку и изнутри вырвался яркий аромат сухих трав. Запах тимьяна пихты, можжевельника, аромат цитрусовых резко ударили в нос, от чего голова вдруг закружилась, руки ослабли, и он чуть не выронил банку на пол. Старушка вовремя подхватила ее и поставила, обратно вынув из нее несколько сушеных веточек.

-Успокоится тебе нужно, слишком напряжен ты, много мыслей терзают твою душу они тебе покоя не дают. Я заварю тебе настой, выпей его и станет легче.

-Некогда мне расслабляться.

-В дурную голову лезут только дурные мысли.

Старушка заварила травы к аллюминиевой кружке и протянула ее Косте.

-Выпей и все на место встанет.

В избу вошёл староста.

-Костя пойдем поговорить нужно.

Костя взглянул на бледного Сергея потом на старосту.

-Оставь его, теперь мы не в силах что-либо сделать, он только сам сможет. Пойдем я тебе кое что расскажу.

-Ступай, ступай,- подгоняла его старушка.

Староста и Костя покинули избу и медленно пошли по двору.

-Что вы хотели сказать?

-Был у нас тут один, такой же как Сергей с печатью жнеца,- начал свой рассказ староста,-Пришел поздно ночью, руки по локоть в крови, еле стоял на ногах. Упал возле ворот, мы его приютили. После он три дня бессознательно провел ни на что не реагировал, а потом очнулся, день ходил сам не свой не мог вспомнить кто он и откуда, а потом внезапно память вернулась. Рассказал, что ищет он одну девчонку, что вояки и ему хорошо насолили. Мы, конечно, ничего о девчонке не слышали, поэтому он быстро собрался и ушел, сказал будет искать ее. - староста вдруг остановился. - А сегодня он снова вернулся и хочет поговорить с тобой сообщить какую-то важную информацию.

-Кто он?

-Не знаю, пойдем, я тебя познакомлю.

Они вошли в избу. За столом сидел крепкий молодой мужчина с грубыми рублеными чертами лица. Мужчина ел горячий суп, громко хлебая бульон ложкой. Когда тот увидел Костю то отставил блюдо в сторону и поднялся с места подошел ближе и протянул руку.

-Меня зовут Антон,- взгляд его был какой то не человеческий, словно он одновременно смотрит на тебя и сквозь.

-Костя,-рукопожатие оказалось крепким, даже чересчур.

-Я видел что вы сотворили на заводе, такая сила впечатляет, но по себе знаю, что у нее есть последствия.

-И ты также можешь?

-Нет. Мне дали иную силу. Но сейчас не об этом. Я знаю что вояки схватили ваших девушек и я знаю куда их повезли.

Глаза у Кости загорелись.

-Рассказывай.

-Давай присядем,- Антон сел на деревянную скамью, а Костя расположился рядом.- Я тоже пострадал от их рук, эти сволочи забрали мою дочь, совсем юную девчонку и также как ваших отвезли их к барону.

-Какой еще барон?

-Есть тут один выродок. Сидит в Астрахани, отстраивает город, создает собственную монархию, хочет провозгласить себя новоиспеченным царем. А вояки у него на побегушках, делают все что он прикажет, а в замены получают отличные харчи, особенно хорошо он платит за молодых и красивых девчонок. Уже третий год эти гады не дают жить никому, творят всякое, ну вы в общем сами видели. Так вот барон этот не просто так девчонок ищет. Он якобы решил возрождать человечество, ну и ты понимаешь для каких целей ему нужны девушки.

-Они что...-Костя чуть не вспыхнул как спичка.

-Нет, - поспешил успокоить его Антон, - к счастью, все не так отвратно, как ты думаешь. Не смотря на все ужасы что творят эти сволочи, девушек не насилуют. Какое-то время они живут в огромном тщательно охраняемом особняке, рядом с усадьбой самого барона. Их там хорошо кормят, одевают, дают почти все что те захотят, так скажем приручают. Обещают красивую и счастливую жизнь, и многие на это ведутся, начинают верить во все сказанное и поддаются уговорам. После к ним начинает приходить местная элитка, весьма мерзкие на вид мужики, в венах которых по мнению барона течет голубая кровь. Элитная и нужная этому миру раса, как он говорит должна процветать и размножаться. Ну ты понимаешь на что это похоже? В середине прошлого века один такой уже был. Говорят, что жнец тоже оставил и на нем печать и что именно он велел ему восстанавливать человечество. А как по мне этот ублюдок просто тщеславный алкоголик и наркоман и больше ничего. В конце концов девушки рожают от этой элитки, но вскоре детей у них насильно забирают и тем остается лишь два варианта: продолжать быть инкубатором и жить в тепличных условиях, или идти на улицу, где творится хаос и беззаконие.

-Это же ужасно. Как такое вообще можно творить.

-Человеческий мозг, пораженный демонами способен и не на такое.

-Ты знаешь где именно находится это особняк?

-Да, и я знаю как попасть в Астрахань. Хотел в одиночку туда отправится, но увидев вас понял, что вы самая подходящая кандидатура в напарники.

-Рассказывай, что ты знаешь?

- Два раза в месяц по Волге курсирует караван из нескольких катеров. Барон торгует с вояками и с местными бандюгами барахлом, собирает так как они называют оброк с жителей деревень. В том числе наведываются и сюда, после, караван поворачивает обратно. Самый верный и безопасный способ попасть в Астрахань, это приплыть на караване, но как ты понимаешь, билеты туда не купишь.

-Ты предлагаешь захватить караван?

-Верно. Но охрана там довольно внушительная так что дело не из простых и весьма опасное.

-А если без каравана проплыть к городу.

-Вряд ли получится. На реке много патрульных просто так не проскочишь, к тому же сам город это неприступная крепость. Не весь конечно, отбросы общества обитают за стенами в руинах, но нам нужно именно в крепость, а караван пустят туда без каких-либо проблем. Так вот, у нас имеется два варианта, устроить засаду, в открытую перебить весь конвой, а после переодеться прикинуться ими. Или ночью незаметно пробраться на борт и спрятаться, так безопасней правда могут возникнуть трудности уже в самой Астрахани, выбраться будет не просто возникнут кое-какие трудности. Трюмы надежно запирают во время плавания, а после тщательно охраняют до момента разгрузки. Так что решайте сами.

-А ты что думаешь?

-Думаю нужно обсудить всем вместе.

-Согласен. Но откуда вся эта информация?

-Я за последнюю неделю не одного вояку выловил, у них быстро язык развязывается. Ради дочери я на все готов.

-Понял. Когда будем начинать?

-Начинать нужно уже сегодня, потому что караван будет тут завтра, ближе к вечеру. И вот еще что, ваш друг я думаю не скоро оклемается, конечно его бы помощь была как раз кстати, но нам придется действовать самим.

-Ты через все это проходил, скажи он выкарабкается?

-Сложно сказать. Жнецы дали эту силу не для того, чтобы использовать ее на лево и на право, все зависит от того, сколько сил он потратил. А потратил он видимо очень много.

Глава 20

Сергей проснулся в холодном поту. Ему снились башни, много башен, торчащих среди руин, он смотрел не них с высока словно с очень высокой горы, а позади за ними в далеке, за болотами и зелеными равнинами, блестела голубая гладь моря. Бескрайнего уходящего за горизонт, а сверху плыли белые облака похожие на вату. Ему было хорошо и спокойно, но вдруг все переменилось, с юга приползли черные тучи, погрузив море во мрак, солнце исчезло и наступила темнота, страшная и тревожная. Она окутала и его самого заползла внутрь, заполнила душу. И эта тьма вдруг схлопнулась, стерев все вокруг, исчезло море, исчезли руины, вокруг воцарилась кромешная тьма. Осталась лишь одна башня, которая вдруг вспыхнула и ярким прожектором ослепила его.

Сергей соскочил с кровати, спотыкаясь и шатаясь из стороны в сторону выскочил из избы. На улице было пасмурно и прохладно, моросил дождь и эта свежесть сразу взбодрила его. Сергей тут же вспомнил про сталкеров, капитана и Мишу, про стаю охотников, вспомнил про Катю. Он заметался из стороны в сторону, не зная куда податься спустился по ступенькам веранды и шлёпая босыми ногами по лужам побежал в соседний дом.

Ворвавшись внутрь он увидел стариков, сидящих за обеденным столом. Увидев Сергея один из них тут же, подскочил с места.

-Очнулся! Вот здорово. Вы ешьте а я за старостой нужно срочно сообщить ему.

-Где все?

-Ты присядь все тебе расскажем сейчас,- старик поспешил к выходу.

-Пообедай с ними, тебе силы нужны,- сказала старушка сидящая рядом,- каша сегодня удалась на славу.

-Спасибо, но я не голоден.

Через пару минут в избу вошел староста и хромой капитан, который сильно обрадовался что тот пришел в себя, поспешил обнять его, от чего Сергей сильно удивился. Но на лице у него была тревога. Староста сразу поведал ему нехорошие вести. Оказывается, сталкеры пытались захватить торговый конвой и отправится на нем в Астрахань, но у них ничего не вышло. В долгой перестрелке были ранены Костя и Сазан, остальных схватили и взяли в плен. Конвой вернулся обратно вместе с пленными и теперь их ждет печальная участь.

Недолго думая Сергей собрался в путь, его старались отговорить от путешествия, но тот был настроен серьезно. Сказал, что знаем что нужно делать и обязательно спасет ребят вызволит из плена. Правда, как именно он это сделает не сказал.

Некоторое время Сергей собирался и приходил в себя, но вскоре готовый вышел во двор. По воде плыть было не безопасно, по всему руслу реки ходили патрули и дежурили блокпосты, военные сильно всполошились, после произошедшего на заводе.

Во двор вывели уже знакомого ему коня.

-Мне кажется вы уже успели подружится, - сказал староста

Сергей потрепал Ворона за гриву.

-Хороший конь. Поможешь мне еще раз?

Конь словно соглашаясь зафыркал и ударил копытом о землю.

- Мы собрали тебе кое какие припасы в дорогу, - капитан протянул ему наполненный рюкзак. Там патроны, съестное, вода и несколько подробных карт. На них я нарисовал тебе маршрут с учетом рассказанного местными. Многое узнал от пленных, которых ты спас, так что, он должен быть безопасным. Путь не близкий думаю понадобится пару дней, конь крепкий, но ты его сильно не загоняй, - капитан тяжело вздохнул и тут же поморщился от боли в ребрах, -Я бы хотел отправится с тобой, но боюсь, что буду только обузой. Зато вот те ребята, - капитан кивнул за спину Сергея, -готовы тебе помочь.

Сергей обернулся и увидел идущую от ворот группу вооруженных мужчин. За распахнутыми воротами была припаркована серая буханка. Было тут человек десять, и Сергей сразу понял, что это пленные с завода. Они подошли ближе и высокий худощавый мужчина с шрамом на лице заговорил.

-Ты нас спас, и мы очень благодарны тебе. Долгие годы эти сволочи кошмарили всех вокруг, а теперь наконец получили по заслугам. Поэтому в качестве благодарности мы реши собрать самых хороших бойцов и помочь тебе.

-Вы ничем не обязаны.

-Нет. Обязаны тебе жизнью, потому что долго в плену у вояк никто не протягивал.

-Не стоит, я отправлюсь я Астрахань один.

-Сергей, не нужно играть в благородство, - тут же вмешался капитан.

-Это не благородство, - ответил Сергей, -это мой путь и закончу его я сам, вы мне в этом не поможете. Так что сами не играйте в благородство, однажды я потащил за собой других людей и вы видите чем это обернулось. Вояки непременно еще явятся к вам, захотят отомстить и эти ребята сильно пригодятся тут.

-Вряд ли в ближайшее время мы их тут увидим,- снова заговорил мужик со шрамом,- у них серьезные потери.

-Оно и к лучшему будет время подготовится.

Сергей взял рюкзак из рук капитана, закинул его на седло и сам взобрался на коня.

-Ну тогда не пуха ни пера,- напоследок бросил капитан.

-К черту!





Маршрут до Астрахани оказался и в самом деле безопасным, на пути у него ни встретилось ни одного военного и их блокпоста. Пару раз он наткнулся на небольшие мирные поселения похожие на убежище стариков, но в основном дорога была пуста.

К городу он подъехал с северной стороны по трассе Е119, свернул на Николаевское шоссе и двинулся к мосту, ведущему на левую сторону реки. То, что он увидел в северной части города по-настоящему ужаснуло его. Вся эта часть была буквально сметена с лица земли. Увиденная картина напоминала ему фотографии прифронтовых городов, за которое долгое время велись упорные бои, артиллерия разрушала дом за домом оставляя лишь редко стоящие каменные стены и бетонные перекрытия, а всё остальное превращалось в каменную крошку. Деревья тут до сих пор не росли, а от предыдущих остались лишь искрошенные осколками гнилые стволы торчавшие из земли.

Зато противоположенный берег оказался относительно цел, там же располагались и башни жнецов, много башен.

Посреди моста он остановился, слез с коня, отсюда было отлично видно весь город и он решил осмотреться.

Начинало смеркаться и на том месте, где располагался Астраханский кремль, обнесенный белыми стенами загорались огни, они вспыхивали и ниже к реке до самой набережной и это был электрический свет, загорались уличные фонари и довольно внушительная часть города преображалась, превращаясь в те города, какие были до апокалипсиса. С той стороны реки доносился гул живого горда города.

Часть города, начиная от кремля была обнесена высоченным каменными стенами, по своей архитектуре напоминающие стены какого-нибудь средневекового замка, на них то и дело сновали люди. За стенами не было разрушений, а напротив во всю велась стройка, стучали отбойные молотки и шумели пилы, видимо рабочий день тут заканчивался поздно и скорее всего и тут трудились рабы. Из труб домов валил белый дым. На воде тарахтели моторчики лодок, подплывавшие к набережной.

И все это ютилось и сновало вокруг невысокой полуразобранной башни, стоящей у самого берега. Да именно полуразобранной, так как у ее основания были сооружены строительные леса. Часть обшивки башни отсутствовала отчего оголялся сетчатый каркас, который удерживал ее от падения.

Похоже местные люди осмелились не только войти внутрь, но и смогли как-то образом раскурочить корабль жнецов.

В другой части города за стенами тоже вспыхивали огни, но это был не электрический свет, а огонь от обычных костров. Похоже не каждый выживший тут был достоен пользоваться благами цивилизации и тем приходилось ютиться посреди брошенных руин.

Внезапно Сергей услышал позади шум он резко обернулся и увидел едущий по дороге внедорожник с пулеметом на крыше. Автомобиль был уже совсем близко и наверняка водитель успел заметить его.

Сергей быстро засунул бинокль за пазуху и повернулся к лошади, сделав вид что поправляет седло и узду. Оставалось лишь наедятся что ехавшие во внедорожнике примут его за местного.

Так и получилось. Автомобиль на полном ходу промчался мимо, а следом за ним проследовал бензовоз и белая пассажирская газель, с ржавым кузовом и черными дверями. В воздух поднялись клубы пыли, а в нос ударил непривычный запах выхлопных газов, серой дымкой расползающийся за бензовозом.

Сергей выдохнул с облегчением. Ему сильно повезло, потому что если б вояки узнали кто стоит на мосту, непременно открыли бы огонь.

Сергей поспешил убраться с моста, взобрался на коня и хотел было уже отправится в город но его внимание вдруг привлек яркий свет, совсем далеко на темном небосводе забрезжила яркая звезда, сперва она загорелась тусклым светом но постепенно сияние усиливалось и белая искорка стала разрастаться и превращаться в пятно большого прожектора.

Сергей смог с трудом разглядеть среди тьмы очертания далекой башни.

Его сердце затрепетало, пульс застыл нитевидной полосой, а по телу пробежали мурашки вызванные приливом смешанных эмоций. Эмоциями радости от того что наконец нашел ее, эмоцией загадочности от того что он не мог предположить что его ждет в этой башне, будет ли это конец путешествия или там он снова увидит картинки, после которых придется идти дальше, а еще его терзал страх оттого что мрачные тучи на небосводе могли так же как во сне поглотить его навсегда.

Глава 21

Костя поймал пулю в плече и ногу, благо кости не были задеты и пули прошли на вылет. Раны сильно болели кровоточили, но, к его огромному удивлению вояки, не прикончили его на месте, а наоборот подлатали раны, остановили кровь, помогли и Сазану, которому прострелили плече. Правда потом крепко связали и бросили словно тушек пойманной дичи в трюм и заперли там.

Костя подумал зачем им нужно было оставлять сталкерам жизнь? Особенно после того, что они сделали на заводе.

Они попали в засаду, охраны по какой-то причине в конвое оказалось в два раза больше, к тому же вскоре после начала перестрелки, с берега к ним подошла подмога. Сталкеры оказались попросту окружены, но по ним не открыли огонь, а предложили сдаться. И Костя, уже получивший ранение от снайпера принял единственное верное решение. Спасти жизни ребят и сдаться в плен, а там пусть будет что будет.

-Их должно было быть меньше, - всю дорогу лепетал Антон, - я не знал правда. Ты не подумай, что на вояк работаю, я на вашей стороне.

И Костя ему верил, быть может потому, что тот сидел радом со связанными за спиной руками, избитый. Если б он был заодно с военными ему незачем было дальше прикидываться другом.

-Я верю тебе, ты не виноват.

-Даша, я должен ее спасти. Мою дочь схватили эти сволочи. Она ведь еще совсем ребенок.

-Мы еще не сдались это лишь временные трудности.

В трюме они пробыли недолго, вскоре их по одиночке вывели и бросили в затхлый подвал, где они провели несколько дней.

Из-за потери крови, для Кости эти дни прошли в забытии. Повязки постоянно кровоточили, но их не спешили менять.

Сталкеры пытались придумать план побега искали выход, но бетонный подвал их намертво замуровал под землей. Тут не было окон, была лишь тяжелая стальная дверь выбить которую, даже всем вместе не представлялось возможным и узкая вентиляция, в которую не пролезет даже голова. К тому же снаружи постоянно дежурила охрана.

Антон как-то странно себя вел. Он постоянно смотрел на фотографию своей дочери, со всей силы колошматил по двери кулаками, отчего однажды получил прикладом в голову от охраны, пытался нелепым образом снять дверь с петель, но у него ничего не получалось.

А еще он постоянно шептал.

«Почему, когда так нужно, тебя нет?»

Но у кости не было сил что либо предпринимать он постоянно лежал и спал и думал уже что умирает и только на четвертый день немного пришел в себя. Но увидел, что и остальные уже обессилил. Им не давали еды, только воду.

На четвертый день их снова связали и посадили в белую ржавую газель с черными дверями, и снова повезли куда-то.

Несколько военных, сидящих с ним в салоне, не сводили с них глаз.

Костя всю дорогу смотрел в окно. Вереница широкой трассы монотонно тянулась позади и это убаюкивало. Вскоре он увидел мост через Волгу заметил справа и слева руины домов, напомнивших ему картины городов, за которые бились на западном фронте, еще увидел стоящего на мосту человека поправляющего сбрую коня. Силуэт его показался ему знаком, но Костю сильно клонило ко сну от бессилия, и он ничем не мог уже думать.

Их привезли в город. Большой, кишащий толпами людей. На улице горел электрический свет.

Ночь они снова провели в сыром подвали, а на утро всех заковали в кандалы с цепями и вывели наружу.

Он с трудом шел по улице на ногах болтались тяжелые цеп, руки сковывали наручники. Он слышал, как впереди гудит толпа, она становилась громче и напоминала жужжащий с пчелами улей.

В полубреду его завели на деревянный скрипучий постамент и оглядевшись Костя увидел множество незнакомых лиц, они плотно стояли друг к другу, что-то выкрикивали, свистели, в небо взмывали кулаки. Под ногами Костя увидел алые пятна, пропитавшие дерево. А после каждого приковали к деревянному столбу, поставили на колени, а впереди перед толпой прям напротив них построилась линия вооруженных солдат. И до Кости наконец дошло, куда их привели и почему сохранили жизнь.

Толпа вдруг заликовала.

-Барон, барон, - люди обернулись в сторону шикарно украшенного балкона двухэтажного особняка, там появился пузатый мужичек с цепями на груди и золотыми перстнями на пальцах. Рожа у мужика была как у самого настоящего бандита. Это и был сам борон.

Вооруженная охрана, стоящая рядом, передала ему рупор и тот начал вещать.

-Эти люди преступники, коварные и ужасно жестокие. Они совершили страшный грех, посягнули на жизнь нашего народа. Сперва ужасным способом они расправились с воинами, доблестно защищавшими наши границы, так что мы не смогли даже проститься с их телами, а потом решили явится сюда и устроить геноцид и убийства, лишить каждого жизни. Но я ведь не могу этого позволить, я забочусь о каждом кто живёт в новой Астрахани. Вы мои дети, мае паство и мы через многое прошли прежде чем построить новое царство, истинное царство, которое будет существовать вечно. Но они захотели эго у нас забрать. Так что теперь нам делать с этими извергами?

-Убить, убить, - заликовала толпа.

-Правильно, такие не достойны жить на этом свете. И эти смерти будут показательны для всех тех, кто тоже захочет посягнуть на наши жизни. Помните мы единая часть новой Астрахани, будем стоять друг за друга и никто не сможет сломить нас.

Толпа снова заликовала.

-Но и это еще не все. С ними были девушки, они молоды и красивы, но их разум поглотили демоны, которых им подселили эти выродки. Очистить их разум нам не удалось, они строптиво бросаются как дикарки, бьют по той руке, которая их кормит, а ведь от них малого требуют, всего лишь принять участие в воссоздании человечества, стать частью нашей семьи, но нет их научили только разрушать. Так что же нам теперь делать с ними?

-Убить, убить, - заликовала толпа.

Во двор из толпы вывели Катю и Олю на лицах и руках у них были синяки, одежда грязная и растрепанная. Увидев это, Костя подорвался с места стал рвать цепи, но его быстро осадили ударом приклада.

-Но и это еще не все. Среди этих людей есть тот, кто привел к нам всевидящую.

На балкон к барону вывели белокурую румяную девочку, одетую в белоснежное ситцевое платье.

Толпа заликовала и закатилась аплодисментами.

-Даша,- вырвалось у Атона из уст,- Даша я тут,- закричал он.

Девчонка увидела прикованного к столбу Антона и ее лицо окропилось грустью.

-Он тоже сотворил не мало страшных грехов. И она просила простить его, отпустить и не забирать его жизнь. Так что же мы, сможем простить того, кто подарил нам всевидящую? Сможем принять его в семью? Если он, конечно, выгонит демонов из своего разума.

Девчонка подошла ближе к барону и прошептала что-то на ухо.

-Всевидящая говорит, что сможет помочь выгнать его бесов. Так что мы простим его?

-Да-а.- закричала толпа.

-Ну чтож, осталось только услышать от нашего пленного, что он готов стать частью нашей семьи.

Но Антон молчал, лишь тихо шептал.

-Приди, прошу тебя, ты мне так сейчас нужен. Приди прошу.

-Он молчит, - продолжил барон.

-Антон прошу, скажи, - закричала девчонка.

Но вместо Атона внезапно заговорил батюшка.

-Люди не слушайте его он ничего не построит, не создаст никакою семью, а тем более светлое будущее. Это может сделать только Бог, обратитесь к нему, вспомните про свою душу. В этом мире у нас есть только два выбора, мы либо с Богом, либо с дьяволом. Да с дьяволом быть проще, но помните то, что он не может создавать он может только разрушать такова его сущность и когда мы обращаемся к нему то обрекаем себя только на хаос, также, как сделал это наш мир, сгоревший в огне. Все обещания — это его пустота. И он, ваш барон- это дьявол во плоти узрите это, сорвите с него маску благодетели.

-Заткните рот этому попу,- выкрикнул кто-то из толпы.

-Заткните, заткните,- заверещала толпа.

-Даже стоя у расстрельного столба,- залепетал барон, голос которого внезапно изменился,- они все еще пытаются посеять в вас семя хаоса и все разрушить, это в их головах дьявол не в наших. Вы сами все видели эти нелюди не достойны жизни.

Толпа стала выкрикивать в сторону пленных бранные слова, бросать грязь и камни.

Но Костя уже смирился со своей участью, он был готов получить последнюю пулю и уйти из это сгнившего мира навсегда. Он видел лишь Катю, смотрел в ее потухшие глаза и улыбался, может быть там они встретятся когда-то.

Но все изменилось за считанные секунды. Воздух вокруг задрожал, небо всколыхнулось он жуткого грома, который уже давно никто не слышал, а потом вслед за громом взревели небеса оглушая присутствующих звуком похожим на рев гигантского тромбона. Через несколько секунд звук повторился, но уже гораздо тише, словно доносясь издалека, а затем в другой стороне прозвучал похожий и снова, и снова, из разных сторон до них долетал этот рев. Кто-то словно перекликался между собой.

Толпа запаниковала, стала рассыпаться, солдаты заметались в панике смотря на небо. Людей вдруг обуял страх. Костя заметил, как барон быстро убрался с балкона, волоча за собой девчонку, а потом взглянул на Антона. Его окутывала белёсая дымка, которую он уже видел, на лице появились три белых блика, похожих на солнечные зайчики. Вот только солнце уже успели скрыть черные свинцовые тучи.

Цепи на наручниках звякнул, и Антон встал во весь рост, глядя с ненавистью в сторону балкона, в дверях которого в последний раз мелькнули белые кудри.

Глава 22

Сергей мчался по улицам города, среди руин и брошенных автомобилей, на небе мерцали тысячи звезд, но его интересовала лишь одна, блестящая далеко впереди за городом, манящая своим светом.

То и дело на пути попадались люди, грязные и голодные, брошенные на произвол судьбы. Они ютились у костров и бросали пустые взгляды в его сторону.

Каменная стена отделявшая цивилизацию от трущоб осталась далеко позади, белые электрические огни пропали из вида, зато свет башни постоянно мерцал, становился то ярче то теряя свою силу почти пропадал.

И вот когда он пересек очередной мост, ведущий через узкую речушку под названием Кутум, промчался вдоль железнодорожных путей, мимо угрюмых заводов, над которыми столпами возвышались бетонные трубы, мимо черных силуэтов полуразрушенных многоэтажек, то на пустыре не законченной стойки наконец увидел ее.

Свет внезапно потух, будто смотритель этой башни заметил его и потушил прожектор.

Сергей слез с коня и медленно побрел к башне. Ему нужно было собраться с мыслями, подготовится к неизвестному.

Однако, когда он подошел совсем близко, то заметил у основания башни движение, а приглядевшись увидел, что из самой башни к нему идет человек. Медленно шагая слегка сгорбившись к нему шел неизвестный.

Сергей мог бы представить что оттуда выйдет жнец или его хозяин предстанет перед ним и покажет свое лико, в конце концов оттуда вылезут охотники, или какой-то особенный мутант, но что это будет обычный, во всяком случае на первый взгляд человек, он не мог и подумать.

Сергей ускорил шаг желая выяснить все как можно скорей, в нем внезапно что то переломилось и паника перед неизведанным вдруг исчезла испарилась как вода на раскалённом асфальте.

Когда они встретились, то Сергей увидел старческое лицо изрезанное глубокими морщинами, покрытую седыми волосами голову, растрепанную бороду и глубокие и спокойные глаза.

-Ну здравствуй Сергей,- заговорил незнакомец,- меня зовут Алексей. Долго же мне пришлось тебя ждать.

-Кто вы?-тут же спросил Сергей.

-Я тот, кому выпала роль закончить твой нелегкий путь и объяснить для чего ты через все это прошел.

-И кто же вам дал такую роль?

Старик усмехнулся.

-Они кто же еще,- он указал пальцем вверх.

-Жнецы?

Старик снова улыбнулся.

-Ох нет дорогой мой, жнецы это всего лишь инструмент. Они такие же как ты и я, имеют конкретное предназначение, созданы для определенной цели. С одним только отличием они обыкновенные машины и не на что не влияют. А мы с тобой это нечто другое. Пойдем, я все тебе расскажу, знаю у тебя много вопросов.

Старик развернулся и зашагал обратно к башне

-Пойдем пойдём, не бойся,- поманил он Сергея рукой.

Сергей послушался и последовал за ним, старик располагал к себе и внушал доверие.

Когда они вошли в башню, внутри вдруг вспыхнул свет, Сергей огляделся по сторонам поднял голову вверх в поисках источника света, но не обнаружил ни лампы, ни фонаря, воздух словно светился сам по себе. Кроме того, чуть выше к треугольным сводам башни царила кромешная тьма, свет витал вокруг них.

-Нам нужно на самый верх, -старик указал рукой на ступени ведущие вдоль одной из стен. В других башнях Сергей подобного не видел, или просто не замечал, -подниматься долго, поэтому начну все с самого начала. Пойдем.

Сергей ступил на первую ступеньку и услышал глухой металлический звон, он пригнулся и внимательно рассмотрел ее. Лестница было соткана из мельчайших гладких волокон, похожих на провода в оплетке, которые он прежде видел на жнецах и заметил, что эти волокна произрастают прямо из стен. Видимо таким образом эта странная технология могла принимать любые формы.

-Не волнуйся, конструкция надежна, вниз не упадём, - старик довольно бодро для своего возраста зашагал вверх, - не отставай.

-Вы уже поднимались туда? -Сергей аккуратно ставил ногу на ступени, как бы проверяя непонятную конструкцию, но та выглядела надежно.

-Да и не раз. Я часто наблюдал за тем что происходит в городе и скажу тебе что тут творится сущий ужас по сравнению с Крестовским островом.

-Крестовский, вы там были?

Старик остановился и обернулся.

-Я тебе больше скажу, я там жил.

-Жили, как же вас сюда занесло?

-Так же как и тебя.

-Из за башен?

-Можно сказать и так,-Старик зашагал дальше,- а если уж совсем откровенно, я попал сюда из за тебя. Ты, возможно, еще не совсем понял кто я, но Артем должен был обо мне рассказывать и передать мою записку, а может даже он показывал то, чем я занимался в последние годы.

Сергей внезапно все понял, перед глазами пронеслась квартира друга Артема Станиславовича, его картины и странные записи.

-Так вы тот самый Алексей Тимофеев, это вы и предсказали появление жнецов?

-Да это я. И скажу тебя так, я не всегда был таким. Раньше я был обычным человеком, робота, дом, друзья, семья, дети и даже до пенсии и внуков умудрился дожить. Но в последние годы перед вторжением меня словно охватила одержимость, я начал видеть странные сны, слышать голоса, но не как шизофреники, они не рождались в моей голове, а появлялись из окружения. Знаешь есть такой явление как феномен электронного голоса — это когда в белом шуме радио люди начинают слышать голоса, примерно такое происходило и со мной, вот только я мог услышать голоса где угодно. Сперва это было редко, но потом стало происходить все чаще. Я думал, что схожу с ума обратился к врачу и стал пить таблетки, да меня однажды даже чуть не упекли в психушку, благо я вовремя одумался и стал отрицать все эти голоса. Лечение и таблетки не помогали. Я продолжал их слышать и в конце концов начал записывать каждое слово и наконец узнал, что они не просто случайны они разговаривают со мной.

-Разговаривают, но кто?

-Тот кто хотел, чтоб все так случилось. Я не знаю кто это сам, они не являлись ко мне быть может, не потому что захотели скрыть свои сущности, а скорее, потому что я пока не в состоянии осознать их и понять. Быть может это некто, кто живет в мире, который пока не досягаем нашим разумом. В конце концов все эти сны и голоса переросли в самое настоящее помешательство, я начал слушать, записывать и ждать новые сообщения. Открывал окно и слушал звуки города и где-нибудь в сигнале проезжающей мимо машины вычленял протяжное слово а потом записывал его. А после те странные сны, превратились в настоящую эпопею, я видел башни, видел жнецов, горящие города и понял, что это предупреждение и захотел поделиться им с другими. Научился пользоваться интернетом, записывал ролики, всячески старался передать всем вокруг то, что знал и видел сам. Конечно, никто не придал моим словам должного внимание, зрители в комментариях писали, что я сумасшедший, впрочем, так стали думать и мои близкие. Если ты обо мне знаешь, то Артем наверняка рассказывал тебе и мою историю.

-Да рассказывал, он насколько я знаю тоже считал вас чокнутым.

-Да считал. Мы тогда даже перестали общаться. Я можно сказать остался один и в какой-то степени понимаю тех людей, которые перестали со мной общаться, потому что на тот момент я был по-настоящему одержим и не говорил ни о чем другом, кроме жнецов. Это сейчас я уже понимаю, что стоило молчать, так как случившееся было неизбежным.

-Для чего де тогда вам посылали эти голоса и сны?

-Чтобы рассказать обо всем тебе, и таким как ты. Я стал можно сказать проводником между ними и вами.

-Такими как я!?-удивился Сергей.

-Именно. Ты в своем роде не единственный. На твои плечи и плечи таких как ты возложена тяжелая ноша, от вас зависит будущее.

-Вот только я не совсем понимаю что от меня требуется?

-Скоро поймешь.

-Почему же они не связались со мной напрямую, а действуют через вас? Так ведь было бы гораздо проще.

Старик снова остановился, перевёл немного дух. Сергей взглянул наверх и с удивлением заметил, что они были уже почти на вершине, хотя он думал, что они не прошли и половины. Видимо за интересным разговором время пролетело незаметно.

-Понимаешь, - продолжил старик, - для того, чтобы ты смог выполнить свое предназначение тебе сперва нужно было пройти нелегкий путь, понадобилось не мало времени прежде, чем ты дошел досюда, пройдя через боль страх, одиночество, ты попал в место, где люди несмотря на все ужасы сохранили свою человечность. Ведь ты и сам заметил, что жители Крестовского были очень душевными и добрыми к тебе и друг другу.

-Так оно и было, наверное, если б не башни, я бы остался там навсегда.

-Вероятно такое тоже могло случится, но тогда твое предназначение не было выполнено, а люди на Крестовской были бы обречены. Ведь охотники окружившие их стали самым настоящим триггером, который сплотил их. Но в одиночку без тебя они бы рано или поздно заблудились.

- Я для них одновременно и спаситель и палач?

-Получается так. Ты пока еще мало что понимаешь, для этого потребуется еще немало времени. Но я тут для того, чтобы посеять в твоем мозгу семя из которого вырастут плоды. Все это было придумано и спланировано заранее, впрочем, как и вся наша жизнь. У нас есть лишь два выбора, нести в себе частичку созидателя и нести процветание, либо частицу разрушителя и ломать все вокруг.

-Тут ответ очень прост.

Они остановились на самом верху, ступени вдруг закончились и одна из стен башни начала шевелится, тонкие волокна, из которой она была соткана стали расползаться по сторонам открывая для них вид на разрушенную Астрахань. Стена полностью растворилась, и старик шагнул наружу, ступая на плоскую платформу принявшую форму импровизированного балкончика.

-Пойдем на свежий воздух, - позвал старик.

Сергей шагнул наружу тут же почувствовал пронзающий ветер, увидел в далеке зеленые болота и голубую гладь Каспийского моря. А еще, он увидел на юге черные тучи, наползающие на город, и испугался.

-Ты уже видел подобную картину? - заметив испуг на его лице спросил старик.

-Во сне, все это происходило пару дней назад.

-Значит и ты и я на верном пути.

Оба некоторое время помолчали, наблюдая за руинами, после Сергей снова нарушил тишину.

-Почему нельзя было рассказать об этом всем людям, зачем было уничтожать мир?

-Тут ответ очень прост. Это ведь я дал впервые жнецам такое имя, но сделал это не просто так. Можно подумать, что это имя ассоциируется со смертью, ее иногда так тоже называют, но нет я дал это имя проведя аналогию сот жнецами, собирающими урожай. Когда поле пшеницы созревает они начинают жатву, собирают плоды, но иногда бывает так, что поля поражает болезнь и им приходится его сжигать, весьма варварским способом, но это делается лишь для того, чтобы защитить от болезни другие поля,- старик взглянул на руины Астрахани, затухающие огни далекой крепости обвел их взглядом.-К сожалению это поле поразила болезнь. Но спустя некоторое время на таком поле обязательно начинают появляться здоровые ростки, из которых берут семя и снова его засеивают. Все в этом мире двоично, как монета, понимаешь. Все вокруг состоит из двух частей, как пазл который необходимо сложить чтобы жизнь существовала дальше. И человек тоже состоит из двух частей. Душа и тело подаренные нам это две неотъемлемые части, которые должны существовать воедино, только так работает этот мир. А если вдруг забыть про одну из этих частей, то все непременно рухнет, пазл рассыпится.

Сергей на некоторое время погрузился в раздумья переваривая сказанное стариком, пытаясь разложить все это по полочкам, но мысли путались и понимание происходящего не приходило.

-И что же дальше?-снова спросил Сергей.

-Дальше тебе нужно возвращаться обратно на Крестовский. Там то место, где тебе предстоит посеять семя. Ты теперь один из жнецов.

-Я ждал услышать тут что-то другое, но никак не новую головоломку.

-Пройдет время, и ты все поймешь найдешь способ как передать те знания что ты получил пройдя свой путь, научишь других людей не делать тех же ошибок, что совершили их предки. А теперь ступай, твоим друзьям нужна помощь.

Вдруг небеса содрогнулись, воздух вокруг вздрогнул от страшных раскатов грома, сизые тучи клубились над Астраханью и ползли в сторону моря. Сергей снова вспомнил про сон. В далеке прозвучал звук, напоминающий звон трубы, затем он повторился ближе потом еще и еще. Башни вдруг снова ожили, зашатались из стороны в сторону, будто пытаясь выбраться из земли, в которую они погрузились, у их оснований появились высокие фигуры, их глаза вспыхнули белым пламенем и весь город снова погрузился в хаос.

Эпилог

Ветер все набирал и набирал свою силу, поднимал с земли пыль и мусор, закручивал в карусель и сбрасывал в воду, трепал сгруженную в кучу колючую проволоку, которая издавала металлический звон при каждом дуновении, облизывал белый пилон Лазаревского моста, который уже успел изрядно покрыться ржавчиной.

Сооруженные посреди моста баррикады- пустовали. Сваленные тут ящики от боеприпасов покрылись толстым слоем пыли, а сколоченной из паллет помост прогнил, и почти рассыпался. Рядом сваленные в кучу пустые коробки от пулеметных лент, были прикрыты полусгнившим брезентом, измазаны грязью. Куча стрелянных гильз рассыпалась по линии баррикад, тут же лежали пустые магазины от автоматов.

Мусор летал по улицам Крестовского, пустота и тишина наполняла это место. В окнах больше не горел свет, который раньше олицетворял жизнь в этом месте все выглядело брошенным.

Однако всё-таки тут еще теплилась жизнь. Посреди моста стояла Катя. Ее голубое платье колыхалось на ветру, светлые растрепанные волосы то и дело лезли в лицо, и она постоянно поправляла их рукой стараясь усмирить. Девушка смотрела вперед на противоположенную сторону Невы и кого-то ждала.

Зазвучал звук моторов. Впереди на пионерской улице появились два автомобиля. Они приблизились к мосту и остановились. Распахнулась дверь из авто вышел Костя, а следом и другие сталкеры, Катя быстро зашагала им на встречу.

Из второго автомобиля вылез Сазан и маленький мальчишка лет шести, тот стремглав побежал на встречу девушке.

-Мама, мама, ты знаешь что я видел?- закричал мальчик.

Катя ускорила шаг и подхватила бегущего мальчугана на руки крепко поцеловала его в щечку.

-Какой же ты уже большой. Что же ты видел рассказывай?

-Я видел целую стаю оленей. Они бродили по улицам, представляешь!

-Ого, ничего себе, целая стая?

-Да. И я их даже сфотографировал, - на груди у мальчишки болтался старый пленочный фотоаппарат Никон, - охотников нет, они теперь спокойно бродят, боятся нечего.

-Это же здорово. Обещаю, что мы обязательно придумаем как распечатать твои фотографии, а пока храни фотоаппарат, не потеряй его, хорошо?

-Хорошо, - мальчишка закивал и спрятал фотик за пазуху, - так будет надежнее.

Катя улыбнулась и опустила мальчишку на землю. Подошел Костя.

-Все тихо? -спросила у него Катя.

-Да, дорога чистая. Все уже собрались и готовы к отъезду, пора.

-Я пока не могу.

-Послушай, мы столько лет к этому готовились и сейчас самый подходящий момент, ты ведь сама понимаешь впереди зима, тянуть некуда, пока дороги чисты мы должны ехать.

-Я все понимаю.

-Последняя зима была слишком суровой, на юге нам будет проще жить, гораздо проще.

-Я не могу его бросить понимаешь. Он обещал, что вот, вот закончит, поэтому поезжайте без нас, мы догоним.

-Сергей может писать и по дороге, я не понимаю в чем проблема? -Костя начинал сердиться.

-Он сказал, что должен закончить тут.

-А как же Даша?

-Она тоже с нами. Послушай, после того как Антон, - Катя запнулась, секунду помолчав, - она привязалась к нам мы для не теперь настоящая семья. А тебя Оля ждет, у вас свадьба скоро, думай о ней.

-На мне лежит ответственность за каждого из вас, не забывай я уже давно не командир сталкеров, потому не могу никого оставить вот так. Узнай сколько дней ему понадобится еще и сообщи мне пожалуйста.

- Может вы зайдете в гости?

-Нет подождем тут, - наотрез отказался Костя.

-Мама, мама, давай я сбегаю, я ведь быстро. Может быть, он уже дописал, и мы сразу соберёмся и поедем.

-Ну хорошо, беги, только сразу обратно.

Мальчик рванул с места и в припрыжку помчался по мосту, выбежал на Крестовский проспект, вихрем понесся дальше до тех пор, пока не увидел распахнутые настежь ворота, бывшей крепости, защищавшей их от охотников. Тут он остановился, некоторое время переводя дыхание и снова побежал вперед.Взбежал по лестнице на третий этаж и ворвался в квартиру весь красный и вспотевший. Обошел все три комнаты, но никого в них не обнаружил.

После он подошёл к двери, за которой был кабинет отца, ему, да и впрочем никому другому туда входить запрещалось, и отец в последнее время редко покидал кабинет, а когда все же выбирался, всегда запирал его, но на этот раз он увидел что дверца приоткрыта, осмелился толкнуть ее.

Внутри тоже никого. Мальчик увидел письменный стол, усыпанный бумагами, на нем печатную машинку, в которой торчал белый лист, наполовину заполненный буквами. Рядом лежала стопка аккуратно сложенных и сшитых между собой листов.

Он перешагнул порог и решился подойти к машинке, которую никогда не видел, а лишь слышал стук ее клавиш доносящихся из за двери, аккуратно , чтобы случайно не нажать, провел пальцами по клавишам, сел на стул, представив что это он сидит и печатает на ней, потом заглянул в листок, торчащий из машинки.

«Все выше написанное, является правдой, это не вымысел автора и не плод его больной фантазии, все это происходило на самом деле и книга написана, чтобы никто более на забыл..

-Привет Максим,- неожиданно прозвучал девичий голос.

Максим вздрогнул и обернулся в дверном проеме стояла Даша, уже повзрослевшая и очень красивая девушка, но все такая же белокурая и кудрявая.

-Привет.

-Это последняя страница,- девушка улыбнулась,- твой папа закончил книгу. Так что мы скоро поедем на юг, туда, где тепло, растет клубника, абрикосы и вишня.

-Правда! - удивился Макси, - Это же классно. Вот только...

-В чем дело?

-Что будет дальше с книгой? Мама мне рассказывала, что раньше были специальные издательства, которые печатали книги, из одной делали много, чтобы все могли их прочитать. Но ведь теперь издательств нет, кто ее напечатает?

-Мы.

-Как это?

-Ты еще пока мал и не все понимаешь, но папа написал эту книгу для нас с тобой для наших детей наших внуков, для того чтобы мы не забыли и больше не совершили тех глупостей что делали в прошлом.

-Но мы ведь не будем?

-Я очень надеюсь. Ладно мы с папой будем ждать тебя на улице собирай свои вещи, забирай книгу и спускайся, пора ехать.

-Хорошо.

Девушка вышла, Максим бросив последний взгляд на последнюю страницу, дочитал последние слова.

…И отныне мы обязаны помнить о том, почему они появились, почему был разрушен наш мир, мы обязаны помнить кто мы и зачем пришли в этот мир, мы обязаны сделать верный выбор, иначе они вернуться снова».

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Эпилог