Конь чугунный [Рина Маринкина] (fb2) читать онлайн

Рина Маринкина Конь чугунный

Ваня достал смартфон из-под подушки и одним приоткрытым глазом глянул на дату. Десятое июня. Прошло всего десять дней, как его отправили в эту Богом забытую деревню. Ни связи, ни интернета, и это в двадцать первом-то веке.

За что, спрашивается, его сослали сюда родители. Ну закончил он с двумя тройками пятый класс, ну не все же гении в русском языке и литературе. А если некогда читать. И подумаешь, друзей в реальной жизни нет, зато в виртуальной он сумел сколотить команду, которая за год не проиграла ни единого боя в классной стрелялке.

Ваня злился. На учительницу Зою Михайловну за оценки. На родителей за ссылку. На деда с бабушкой за то, что жили в этом затерянном краю, и, в отличии от него, легко справлялись с полчищами комаров, с удобствами (а точнее, неудобствами) во дворе и скрипучими кроватями на металлических сетках.

Ещё дед каждый день посылал его с местными ребятами познакомиться. Но те какой-то ерундой занимались: рыбу удили на заре, купались в мутной заводи, а вечерами мяч гоняли за огородами, у них там даже ворот нормальных не было. А Ваня был геймером до мозга костей, он уже так навыки прокачал, что мог фору дать многим взрослым дядькам. А теперь вот оказался в этой глуши без интернета.

Ваня вздохнул и накрылся с головой одеялом.

— Вставай, Ванюш, — послышался с кухни голос бабушки. — Иди блиночков поешь с медком!

Его передёрнуло от такого количества уменьшительно-ласкательных слов, он привык в игре жёстко общаться, коротко, по делу. А тут…

Но, по правде сказать, блины у бабушки получались вкуснющие, так что Ваня скинул одеяло и крикнул:

— Иду уже!

Блинный завтрак мигом улучшил настроение, даже захотелось прогуляться до заводи, поглядеть на неё поближе. И если там никого не окажется, то и окунуться по-быстрому. Честно признаться, плавать Ваня не умел, но рассказывать об этом никому не собирался, ещё не хватало, чтобы над ним тут посмеялись.

Едва Ваня вышел на крыльцо, его окликнул дед:

— Позавтракал, Ванёк? Пойдём-ка чего покажу, об этом кажный парнишка в городе мечтает.

Дед двинулся в сторону сарая, а Ваня побрёл следом, представляя мысленно удобное геймерское кресло, большой монитор и закрытые наушники. Это было именно то, о чём он мечтал в городе.

— Гляди, Ванёк, коняка какой, такого в городе не сыщешь, — дед показался в дверях с велосипедом и похлопал по блестящему рулю. — Ну, чего глядишь? Седлай да кати.

Дед, кряхтя, выволок велосипед и прислонил к забору. Ваня замер с открытым ртом, разглядывая этого железного динозавра, местами поржавевшего, с громадным твёрдым сиденьем на двух пружинах и вымазанной маслом чёрной цепью.

Если по-честному, то кататься Ваня тоже не умел. Вот управлять всякими леталками в игре — это пожалуйста, хоть даже космическим кораблём. Но дело было даже не в этом. В жизни Ваня себе и велосипед представлял по-другому. Ему виделся лёгенький скоростной велик, с закрытой цепью, с удобным анатомическим кожаным сиденьем, со всяким обвесом, типа фонариков, зеркал, катафотиков, клаксонов. А это просто чудо какое-то.

Судя по тому, как дед отирал со лба пот, этот болотно-зелёный монстр был сделан как минимум из чугуна, и у него не то, что скорости не переключались, даже тормозов не было. Рама, руль, сиденье и страшная чёрная цепь. Одним словом — жесть.

Придя наконец в себя, Ваня сдавленно произнёс:

— Не, дед, не хочу. Давай, если надо, я лучше огород полью. Или ещё чего.

— Да солнце уж высоко, поливать нельзя, а то земля растрескается, — махнул рукой дед. — А на лисапете сейчас самое то. Как разгонишься, ветерком тебя и обвеет. Только картуз надень, чтобы в темечко не напекло.

Тогда Ваня ухватился за идею о жарком солнышке.

— Дед, давай я потом, и правда жарко. Да и блинами объелся.

— Тюю…, — вдруг сощурился дед. — Ты чего это, не могёшь что ли? Сидишь, небось, в городе, в своём муравейнике, нос на улицу не кажешь. А как выйдешь, так бегом на транвай иль автобус. Да на велосипеде-то каждый малец должен уметь ездить, тем более в нынешнее-то время, когда его достать проще простого. Я, знаешь, как мечтал в детстве, да после войны какой велосипед, есть нечего было. Зато в колхозе как стал работать, так первым делом купил. Ни бензину ему, ни солярки, ни сена не надо, сел да поехал. Красотища!

Щёки у Вани загорелись: не хотелось, чтобы дед догадался. Отец-то много раз предлагал купить велик, дорогой, навороченный, с двенадцатью скоростями, но у Вани всё свободное от школы время занимала игра. Только деду этого не объяснишь, он и телефон-то только кнопочный сумел освоить.

— Знаешь, бери-ка ты этого коня, да дуй за лесополосу, вон туда, — дед указал рукой за огороды, чуть левее футбольного поля. — Там тебя никто не увидит, да и не так зашибёшься, коли упадёшь. Асфальта нет, землица утоптанная, самое то для учения. И не боись, дело это простецкое: ногу на педаль, спину ровней и покатил.

Ваня вздохнул. С одной стороны, дед уже догадался. С другой — попробовать там, где никто не увидит, выглядело заманчивым, пусть и на таком странном агрегате. А вдруг и правда научится кататься так легко, как дед говорит. Это же лучше будет, чем считать дни без интернета до конца августа.

Выкатывая велосипед за калитку, Ваня уже хорошенько прочувствовал его немалый вес: пришлось неслабо упираться пятками в землю. Хорошо хоть жили они в конце деревни, и до лесополосы всего-то и насчитывалось метров триста. Но всё равно Ваня изрядно взмок под лучами жаркого полуденного солнца, пока их преодолел. Уже и кататься-то не было желания, хотелось бросить велик в траву и посидеть под тенью раскидистой ивы. Но, постояв пару минут и отдышавшись, Ваня решил всё-таки попробовать.

Узкая лесополоса отделяла одно поле от другого, вдоль неё двумя параллельными полосами убегали вдаль колеи грунтовки. Самое главное, лесополоса полностью скрывала эту дорогу, поэтому увидеть Ваню из окна никто не смог бы. Но всё равно на всякий случай он огляделся по сторонам, убедился лишний раз, что вокруг никого, только гусиное стадо вдалеке. Тогда он осмотрел ещё раз велосипед, и снова подивился громоздкости и непродуманности древней конструкции. Потом он чуть приподнял заднее колесо (точно, чугунный!) и провернул ногой левую педаль кверху. Теперь оставалось встать на эту педаль, надавить изо всех сил, а потом, пока велик станет катиться, надо всего лишь успеть перекинуть ногу над рамкой и устроиться в седле. Так это выглядело в теории.

Но практика не всегда соответствует рассуждениям. Когда Ваня наступил левой ногой на педаль, колёса закрутились, но пока он пытался перенести правую ногу над рамкой, руль вильнул и велосипед полетел в траву. Вместе с Ваней.

— Ссс, — засипел он, поднимаясь и потирая ушибленную коленку, — дурацкий чугуний! Кто только тебя придумал!

Велосипед молчал, что было и не удивительно.

Ваня снова выкрутил левую педаль, встал на неё, сжав руль покрепче, оттолкнулся как следует и попытался поскорее перекинуть ногу через рамку. Правая нога проскочила мимо педали, и Ваня, пребольно ударившись пятой точкой о сиденье, снова кубарем полетел в траву.

— Дурацкая, идиотская железяка, — сквозь зубы шипел Ваня. — Вот самая что ни на есть дебильная.

Если после первого падения на долю секунды закралась мысль бросить это дело и отволочь велосипед обратно в сарай, то теперь вскипела злость. Как нарочно, в этот день солнце жгло нещадно, в небе не виднелось ни облачка, даже ветер устало замер где-то в верхушках деревьев. А ещё ужасно хотелось пить. Но если пойти за водой, назад он вряд ли вернётся. Поэтому сначала следовало домучить этого монстра, а уж потом топать к колодцу.

Бурча под нос, Ваня в третий раз выкрутил педаль. Ему казалось, что уже удалось хоть немного прочувствовать норов этого чугунного коня. Теперь он более уверенно надавил на педаль и даже успел краем глаза подсмотреть, куда ставит правую ногу. Проворот, ещё проворот. Ветер словно очнулся и вспотевшего лба коснулась лёгкая прохлада. Ваня обрадовался, чуть расслабился и не успел удержать на месте решивший вильнуть в сторону руль. Дёрнув его в противоположную сторону, Ваня оказался точнёхонько напротив кочки, в которую и угодило колесом, и снова покатился в траву.

Отодрав десяток репейников от футболки, Ваня принялся дубасить по раме ногой, приговаривая:

— Дурацкий, идиотский, самый паршивый велик на свете!

Глаза жгло от обиды, руки и ноги покрылись мелкими царапинами, жажда усилилась до изнеможения. Больше всего в эту минуту хотелось сломать велосипед, разобрать на части, чтобы никто и никогда не сумел его починить. Как следует замахнувшись ногой, Ваня приготовился врезать ещё раз по колесу и тут услышал весёлое хихиканье. Он замер и принялся озираться по сторонам — смех уж очень походил на девчачий. Ване перед пацанами-то опозориться было стыдно, а уж перед девчонкой…

Но именно так и оказалось. Из-за шершавого ствола берёзы вышла девочка примерно одного возраста с Ваней, в цветастом сарафане и с длинной косой, перекинутой через плечо. Она прикрывала рот ладошкой и продолжала хихикать. Злость в Ване заклокотала как бурлящая вода под крышкой чайника, поэтому он не раздумывая выпалил:

— Чего ржёшь как дура деревенская?

Девочка, не переставая улыбаться, отняла ладошку от лица и склонила голову набок.

— Ну допустим, я и есть деревенская, — ответила она. — Ну вот ни капельки не дура. А вот ты, как погляжу, невоспитанный городской хам, раз сразу обзываешься.

— Да что ты говоришь! — Ваня упёр руки в бока. — А ничё, что ты из кустов подглядываешь? У вас тут, у ДЕРЕВЕНСКИХ, так принято?

— Нужен ты мне больно, — отмахнулась девочка. — Я клубнику собираю вообще-то. Это место, знаешь ли, общее.

— Клубнику?!.. — Ваня просто покатился со смеху. — Ну говорю же — дура. Какая в лесу клубника? Даже дети в саду знают, что она в огороде растёт. Иди, лучше книжку умную почитай, а то вас тут ничему не учат в вашей ДЕРЕВЕНСКОЙ школе.

Девочка хмыкнула, накрутила кончик от косички на палец и уже совсем серьёзно произнесла:

— Школа у нас хорошая, и учат нас правильно. А вот ты-то и есть неуч, как я погляжу. К твоему сведению, клубника бывает не только в огороде на грядке, она ещё и на лугу растёт. Её полуницей называют. — Девочка вернулась к берёзе и подняла повыше наполненное желтовато-розовыми ягодами прозрачное ведёрко. — Вот они, если не видел никогда. А будешь обзываться, так я ребятам пожалуюсь. Они таких вот ГОРОДСКИХ тоже не любят, поймают и поколотят хорошенько.

— Ах-ах, — схватился Ваня ладошками за щёки и театрально покачал головой, — страшно-то как, прям напугался до смерти, сейчас прятаться побегу.

Девочка молча покрутила пальцем у виска, повернулась, и цветастый сарафан пропал среди деревьев и кустарника.

— Крутецки покатался, — вздохнул Ваня и уселся на обочину.

Злость пропала, осталась только противная липкая усталость. Обидно, если кататься не научится, потому что на футбольное поле ему теперь уж точно не попасть. Да и перед дедом стыдно. Да что там перед дедом, перед самим собой тошно: велосипед оседлать не может.

Поднявшись, Ваня сделал ладошку козырьком и огляделся. Было тихо, только в лесополосе задорно чирикали птицы, да в траве приглушённо трещали кузнечики. Жара спадать не собиралась, и Ваня очень надеялся, что «благородные рыцари» в такое пекло никуда не пойдут даже ради «принцессы» в цветастом сарафане.

Ваня снова поднял велосипед, который теперь казался ещё тяжелее раз в десять. Крутанул педаль и решил ногу под рамкой просунуть, чтобы стоя на педалях прокатиться. Может так легче будет ехать, да и падать не придётся — успеет спрыгнуть. Оттолкнувшись, он прокрутил левой ногой педаль, правую просунул под рамкой, надавил, поехал. Руль вилял туда-сюда, колёса подпрыгивали на мелких травянистых кочках, но, несмотря на неудобное положение, дело вроде пошло. Ваня обрадованно заулыбался. И тут раз! Правая нога соскользнула, и их вместе с чугунным конём в который уже раз приняли в объятия заросли луговой ромашки.

С этого момента время будто замерло, а внутри у Вани вступили в противоборство две сущности. Одна, основная, требовала бросить эту треклятую железяку, пойти напиться ледяной колодезной воды и поиграть в телефоне (хоть в какую-нибудь простенькую аркаду без интернета). А вторая, изредка желавшая приключений, предлагала не останавливаться и одержать победу в этой схватке с древним монстром. Обычно побеждала первая, но сегодня вторая взяла быка за рога, поэтому Ваня даже не заметил, что солнце уже повернуло в сторону заката. У него сложился чёткий алгоритм: поворот педали — толчок — нога под рамку — несколько метров вперёд — руль в сторону — падение. И так снова и снова. Ваня уже совершенно не реагировал на боль, её давным-давно перекрыла злобная сосредоточенность.

Неизвестно, в какой раз он оказался лежащим в траве, но неожиданно внимание привлекла дорожка из щебня. Это означало только одно: он доехал до железной дороги, от дома до которой километра три, не меньше.

— Ну ё-моё, ну как меня угораздило так умотать. Вот я дурень.

Ваня сел в тень, привалившись к гладкому стволу тополя и тяжело вздохнул. Теперь помимо мучавшей жажды противно ныли ушибы и мерзко щипали ссадины. Но как бы тяжко не было, а домой возвращаться всё равно придётся. Когда Ваня поднялся и бросил взгляд на дорогу, внутри у него мигом похолодело: вдали, поднимая тучу пыли, неслась целая ватага велосипедистов.

— Вот ябеда, — сквозь зубы прошипел Ваня. — Прямо тьфу на этих девчонок.

Он поднял велосипед и перегородил им дорогу. Если вдруг драться полезут, он сперва обрушит на них эту тяжеленную железяку, внесёт, так сказать, сумятицу. Ваня сильно нервничал в ожидании, стоит ли говорить, что драться в реальности он тоже не умел.

Каких-то пара минут и мальчишки с протяжным скрежетом ударили по тормозам. Побросав велики в траву, они шагнули ближе и молча уставились на Ваню. А он, в свою очередь, таращился на них, пытаясь прикинуть, кто главарь и кого бить первым.

Впереди стоял высокий белобрысый мальчишка лет четырнадцати в джинсовых шортах, в чёрной найковской футболке и таких же кроссах. Сразу видно — приезжий. Велик у него скоростной, недешёвый. Справа от него в напряжённой позе застыл пацан Ваниного возраста, загорелый до черноты, с тёмным ёжиком коротких волос. На нём были лишь синие шорты с когда-то белыми лампасами. И велик у него тоже был довольно древний, но всё же приличнее Ваниного: с цепью, закрытой металлической планкой и кожаным сиденьем. Слева перешёптывались двое мальчишек лет десяти. Один в рубашке с собачками и спортивный штанах, темноволосый, с карими, чуть раскосыми глазами. Другой в чёрных шортах и майке, светленький, очень похожий на самого старшего. Брат, наверное. У обоих велики скоростные, только чуть попроще. Ну и позади замер совсем мелкий пацанёнок, большеглазый, лопоухий, лет пяти. Он ездил на стареньком Орлёнке с красной рамой, сплошь покрытой наклейками от жвачек, такие в детстве собирал Ванин папа, они до сих пор лежали в советской коробке от тульского пряника. Видать мелкому велик тоже от кого-то в наследство достался.

Старший сплюнул в сторону и безо всяких прелюдий спросил:

— Ты зачем Варю дурой обозвал?

— Ах, она ещё и Варвара? — дерзко начал Ваня. — Подходящее имечко для деревенской девчонки.

Он понимал, что нарывается, но слова будто сами выскакивали изо рта.

Тот, что в одних шортах напрягся, сжал кулаки и сердито проговорил:

— Слышь ты, городской. Ты чё это против деревенских прёшь? Или тебе в нос поддать?

Ваня хмыкнул, услышав этот говор, но решил беседовать и дальше в том же духе.

— Я не пру, только подглядывать и хихикать — подло. Так только дуры и делают.

— Угу, — кивнул белобрысый модник. — Деревенские.

— Да хоть какие, — пожал плечами Ваня.

— Слышь, Славик, можно я ему всё-таки врежу, а?

Загорелый плюнул на кулак и шагнул ещё ближе. Ваня струхнул не на шутку, но постарался себя ничем не выдать, только сильнее вцепился в руль велосипеда.

— Стой, Миха. В нос дать успеется, — остановил его модник Слава. — Пускай сперва расскажет, где и как она за ним подглядывала. Не похоже это на нашу Варьку.

— Где-где. Из-за дерева выглядывала, смотрела как я…, — и тут Ваня запнулся. Сказать, что учился кататься — засмеют, сказать, что грохнулся — вообще обхохочутся, вот попадалово. — Короче, вот этого монстра чугунного пытался объездить.

Ваня для убедительности пнул по колесу.

Мальчишки тут же переключили внимание и принялись разглядывать Ванин велосипед. И тут самый младший неожиданно спросил:

— А ты что ли не умеешь кататься на двухколёсном?

Старшие ребята переглянулись и заржали. Они так ухахатывались, что Миха согнулся пополам, а Слава даже хрюкнул. Двое других тоже хихикали, а вот мелкий оставался серьёзным. В этот момент Ваня прямо его зауважал, хотя именно он это веселье и спровоцировал.

Пока длилась эта минутка веселья, Ваня немного расслабился. Для себя он решил, что бить уже точно не станут, обстановка вроде бы разрядилась, но выглядеть рохлей-неумёхой в их глазах ему тоже не хотелось. И тогда Ваня решил пойти на риск. Он довольно громко кашлянул, привлекая внимание мальчишек, и деловито произнёс:

— А с чего вы решили, что не умею? Вы этого монстра видели? Слабо вместо ваших скоростных на этом проехаться?

Мальчишки с виду успокоились, но в глазах у них продолжали плясать смешливые искорки. Слава снова оглядел велосипед, усмехнулся:

— А на фига ты эту древность схватил? Перед бабками что ли хотел покрасоваться.

И снова все заржали, теперь даже мелкий улыбнулся. Ваня закусил губу и решил ещё немного приврать, какая уж теперь разница, если начал.

— Мой велик в городе, а у деда другого нет. Захотелось сравнить навороченный скоростной и вот эту чугунную махину. Пока выходит, что этот слишком хардкорный.

После этих слов мальчишки подошли ближе и окружили Ваню с велосипедом. Миха потёр пальцем ржавое пятно на раме, мальчишка в рубахе с собачками надавил ладонью на жёсткое сиденье, похожий на Славу мальчик присел на корточки, разглядывая чёрную от бесконечной смазки и въевшейся пыли цепь. Только сам Слава и самый мелкий просто стояли и смотрели.

— Звать-то тебя как, чугунный наездник? — спросил вдруг Миха.

— Иван.

— Ну, Ванёк, будем тогда знакомиться. Я — Миша, или лучше Миха. Это Славик, Мурат (в рубахе с собачками), Ростик, он Славкин младший брат (правильно догадался). А это, — тут Миха указал на самого маленького, — наш Андрюша.

Миха ему подмигнул, и мелкий тут же заулыбался. Ну ясное дело, нравилось ему дружить со старшими пацанами. Тут Миха снова повернулся к Ване и спросил:

— Говоришь, значит, конь не седлается?

Ваня кивнул. В этот момент ему стало чуточку грустно. Сейчас Миха сядет, стартанёт на его чугунном велике по утоптанной колее, и весь обман мигом раскроется. Потому что ещё отец говорил — если научился крутить педали, ни в жизни не разучишься. Но отступать было некуда, поэтому Ваня подтолкнул велосипед к Михе и быстро проговорил:

— Хочешь, сам попробуй.

— Ясен пень, хочу. А ты мой велик пока возьми, он чуток полегче будет.

Миха ухватился за руль и установил велосипед вдоль колеи. Ване ничего не оставалось как подойти и поднять Михин велик, радуясь, что мальчишки пока вроде не собираются ехать. А Миха тем временем провернул левую педаль, привычно оттолкнулся от земли правой ногой и приготовился перекинуть её через раму. Но не тут-то было. Велосипед не успел разогнаться, и Миха вместе с ним полетел на обочину.

Никто не засмеялся.

Ребята замерли в удивлении и какое-то время молча смотрели, как Миха встаёт, левой рукой потирает ушибленную ногу, а правой пытается поднять велик. Ваня, честно признаться, в душе возликовал. Ему и жалко было упавшего Миху, потому что он сам недавно набил себе кучу синяков, но зато теперь появилась надежда, что его обман не откроется.

— Ты как, Миха? — крикнул Слава, ускорив шаг.

— Он и вправду чугунный, — сердито отозвался Миха, — на нём только под горку гнать.

— Дай-ка мне, — попросил Слава.

— Погоди, мне теперь и самому любопытно, можно ли на нём нормально ездить.

И Миха совершил вторую попытку. Теперь он разбежался вместе с велосипедом и изо всех сил оттолкнулся ногой от земли. В этот раз Михе удалось устроиться на сиденье, и он поехал. Раз прокрутил педали, другой, третий. Но неожиданно вильнул в сторону, и снова полетел в траву.

— Тьфу, ёлки-палки, — ругнулся Миха, вставая. — Вот конь чугунный. Да у него руль кривой! В металлолом его сдать!

— Погоди, дай я, — снова попросил Слава, и они обменялись велосипедами.

Теперь уже Ваня переживал не так сильно. Даже если Славка поедет, смеяться над его неумением вряд ли станут. Но Слава сумел всего пять раз провернуть педали, после чего они с чугунным монстром опрокинулись в траву. Мурат и Ростик начали хихикать, но Миха так зыркнул, что они мигом притихли.

Славки хватило на целых пять попыток. Ростик и Мурат попробовали только по разу. Причём Мурат как-то и не особо старался, поэтому упал очень аккуратно, к нему даже травинки не прилипли, а Ростик умудрился до крови ободрать локоть о торчащий из земли корешок. Мальчишки тут же бросились на поиски подорожника побольше, а Ростик стоял, смотрел на капельки крови и тихонько шмыгал носом.

— Теперь я, — сказал Андрюша, когда Ростик успокоился.

— Уверен? — спросил Слава со всей серьёзностью.

— Конечно, — так же серьёзно ответил Андрюша. — А вдруг у меня получится?

Старшие переглянулись.

— Да пускай пробует, — махнул Миха. — Не по асфальту же ездим.

И Андрюша попробовал. Удивительно, но ему удалось продержаться на велосипеде дольше всех. Он катил под рамкой, стоя на педалях, и довольно громко кряхтел, проворачивая их. Но в какой-то миг и Андрюшу постигла неудача: руль завилял и велосипед завалился в ромашки.

Ваня почесал макушку. Выходило, что он никого и не обманывал, на этом чугуне и правда кататься нельзя. Вот дед молодец, подсунул железяку. Интересно, сам-то он на нём давно ездил.

Мальчишки обступили лежащий на земле велосипед, и тут уж Миха не удержался и врезал по раме ногой.

— Вот же гадкая железяка!..

Ваня хотел Михе предложить лупить по своему велосипеду, но промолчал. Всё равно вероятней ногу отбить, чем причинить вред этому коняке. Мальчишки наперебой принялись выдвигать причины неудачной езды. Сетовали на вес (чугуний же), на плохую смазку (вон сколько грязи на цепи), на колёса восьмёркой (хотя этого заметно не было), на плохо прикрученный и виляющий руль (подёргали как следует, руль держался крепко). Пока шли дебаты, Ваня глянул на небо. Оказывается, там уже вовсю полыхало оранжевое закатное зарево. Вспомнилось, что блины были ещё на завтрак, и в ответ на эту мысль в животе требовательно заурчало.

— Ну и видок у вас, — раздалось из-за деревьев, и все дружно повернули головы.

В том самом цветастом сарафане стояла Варя и держала под мышкой футбольный мяч.

— Я вас жду-жду, а вы тут велосипед выгуливаете, — она засмеялась. — Ну или он вас.

Ваня решил, что сейчас они обидятся, но ребята весело засмеялись и принялись разглядывать друг друга. Вид и правда был не очень. Руки и ноги в пыли и синяках, вся одежда в мелких травинках и репьях, у Ростика припухшая ссадина, у Вани все ноги чёрные от смазки на цепи. Было похоже, что они на самом деле с чудовищем сражаться ходили, с реальным монстром.

— Варь, зря ты про Ваню говорила, что он кататься не умеет. Этот древний велосипед никому из нас победить не удалось.

— Правда что ли? — Удивилась Варя. — У моего деда почти такой же, он на нём за молоком ездит каждый вечер. Ещё ни разу не свалился.

Варя подошла ближе и протянула мяч Славе:

— На-ка, подержи.

Она лихо подняла с земли велосипед, будто он и не весил ничего.

— А может не стоит? — неожиданно спросил Ваня.

Ему стало неловко оттого, что сейчас девчонка в коротком платьице полетит на обочину. Может пацанов синяки и украшают, а вот девочки из-за этого вроде переживают.

— А что, думаешь дуры деревенские того не умеют? — с весёлой улыбкой спросила Варя.

Ваня смущённо засопел и, переступая с ноги на ногу, произнёс:

— Извини, злой был. Заколебался с этим великом.

— Извинения принимаются, — и Варя сделала что-то вроде реверанса, держась за руль

Потом она чуть разбежалась с велосипедом, легонько оттолкнулась, резво перекинула ногу через рамку и вихрем понеслась по дороге. Уже через пару минут она доехала до поворота к деревне и исчезла за деревьями.

— Вот так, — резюмировал Слава, вздохнул и пошёл пешком, одной рукой толкая велосипед, а другой прижимая к себе мяч.

Остальные промолчали. Чего тут скажешь, когда всех девчонка уделала. Тут и зависть, и стыда немножко, и в целом сплошное огорчение.

До деревни молча шли пешком и катили велики рядом. Ваня даже не сразу догадался, что это ребята из-за него: он-то без колёс. А Варя развернулась и ждала, закрываясь ладошкой от закатного солнца. Даже издалека было ясно, что она довольно улыбается.

Следующим вечером Ваня уже гонял мяч с мальчишками за огородами. Оказалось, что и ворота не особо нужны, в удовольствие попинать мяч и так. А вот признаться, что кататься не умеет, Ваня решился только Андрюше. Он и в этот раз не смеялся, сразу предложил свой велосипед, чтобы поучиться. И через пару дней Ваня поехал.

Только чугунного коня больше не выкатывали. Отец привёз Ване новенький велик с двенадцатью скоростями, и они дружной большой компанией почти каждый вечер гоняли на дальнее озеро. Надо ли говорить, что Ваня и думать об интернете позабыл, потому что в реальности дружить оказалось гораздо интереснее и веселее, особенно когда в компании есть весёлая и отважная девчонка Варя.