Подавленные сны [Владимир Владимирович Голубченко] (fb2) читать онлайн

Владимир Голубченко Подавленные сны

— Ну это же всего лишь кошмар! Как в детстве скажи: «Куда ночь, туда и сон», и все пройдет, — из трубки телефона доносился отчасти взволнованный женский голос.

— Я знаю, что это сон и что ничего в нем такого нет. Но сколько у меня уже застой длится? — безэмоционально отозвался мужчина.

— Не знаю… Год?

— Три года и четыре месяца! — сорвавшись на нервный смешок, взорвался мужчина: —Ира, ты представляешь, что такое для писателя простой в три с половиной года? Три с половиной года и ни одной удобоваримой строчки! С момента издания «Нитей Судьбы» я не смог склеить и пары чертовых слов! На мгновение умолкнув, мужчина шумно выдохнул только для того, чтобы вновь продолжить с еще большей горячностью: —А этот сон, он будто подтолкнул меня к чему-то. Может, это и есть выход. Я поеду домой, осмотрюсь. Поищу какие-то триггеры и вернусь, чтобы наконец снова писать… Ира, литература — это моя жизнь…

— Я знаю… — в трубке послышался удрученный голос Ирины. — Если считаешь, что это то, что тебе нужно, поезжай, — нехотя сдалась девушка. — Только, Вадим, обещай: будешь мне звонить, в передряги не попадать. И в тебе не взыграет какая-нибудь прежняя любовь к родным местам.

— Не бойся, возвращаться домой я не собираюсь, — с облегчением усмехнулся Вадим.

— Я знаю, что не собираешься, — тон Ирины резко изменился на мрачный: —Я помню, каким ты был раньше и откуда я тебя вытащила десять лет назад!

— И я тебе за это благодарен! — натянуто ответил Вадим и, простившись, нажал кнопку отбоя.

Бросив погасший телефон на туалетную тумбу, Вадим уставился в зеркало в своей душевой. С запотевшей поверхности на него смотрел полный сил мужчина тридцати пяти лет с редкой проседью в густых черных волосах. Кое-где на лице было заметно влияние лет, выразившееся в только-только наклюнувшихся морщинках, которые, как казалось Вадиму, совсем его не портят, а отчасти даже придают некоего ощущения зрелости.

Впрочем, Вадим не считал себя зрелым. Последние годы его жизни прошли под знаком максимального комфорта и, как следствие, значительной доли увеселения. Авторские отчисления от трилогии романов о гениальном сыщике Альберте Лепелетье давным-давно превратились из просто постоянного ручейка дохода в полноценный водопад, и Вадим мог позволить себе то, о чем иные представители его профессии не могли и помыслить. Однако он очень часто завидовал писателям, у которых еще полным-полно идей и мыслей. Издав последний роман из цикла, Вадим обнаружил себя полностью опустошенным как автор. Все идеи, что появлялись в его голове, были лишь блеклыми пародиями того, что ему удалось когда-то создать. Если же он что-то и доносил до бумаги, то оно тотчас отправлялось в корзину. И дело не в излишней требовательности к самому себе. Вадим видел свои работы и понимал, что то, что он делает сейчас, больше похоже на писанину двенадцатилетнего школьника. Он стыдился своих работ…

Но два дня назад он внезапно ощутил, что может выбраться из своего творческого болота…

— Никита! — вновь схватив телефон и прождав невероятно долгие пять гудков, обратился к старому другу Вадим: —У тебя случайно нет непреодолимого желания сорваться на недельку куда-нибудь на юг?

— Я только за! — не задумываясь усмехнулся голос из трубки: —А куда?

— Правда, это не тот юг, о котором ты мог подумать, — словно извиняясь, принялся уточнять Вадим. — Мне кажется я что-то нащупал.

— Нащупал?

— Вдохновение! — слегка раздраженно уточнил Вадим. — Мне приснился сон, и он был такой реальный, что я после пробуждения буквально не могу прийти в себя. Проснулся среди ночи и очень много думал. Даже достал из заначки сигареты и сбегал на балкон, пока Ира спала. Я уверен, это что-то сильное, но мне нужно еще. Я хочу добавить!

— Это все прекрасно, но куда именно едем?

— В Ростов. Домой!

— Значит, в Ростов… — выдержав невероятно длинную пазу, медленно повторил Никита. — А что за сон? Можешь рассказать?

— Конечно, но только в машине! Ну так как, ты со мной?

— Ну а куда же ты без меня? — на мгновение Вадиму показалось, что в голосе старого друга прозвучали нотки напряженности.

— Отлично! — Вадим предпочел не обращать внимание на возможное недовольство товарища и продолжил, пока он не передумал: —Давай сразу завтра и стартанем. За день будем в Ростове. Остановимся там, а на утром двинем в деревню. Ночевать я там не собираюсь, но мне нужно пройти по старым местам.

— Как скажешь… — все еще напряженно согласился Никита, но мгновение спустя, вновь приободрившись, продолжил: —Но я ничего не знаю, едем на твоей!

Положив трубку, Вадим еще раз бросил на свое отражение взгляд и непроизвольно расплылся в самодовольной улыбке. Несмотря на то что тот самый сон был сущим кошмаром, Вадиму казалось, что он приведет его к чему-то очень хорошему.

Следующим утром Москва провожала друзей многокилометровой пробкой, организованной несчастным мотоциклистом, чьи останки сейчас медленно проплывали за окном старенького «кабана» Вадима. Широкие колеса некогда люксового авто подмяли под себя потеки неизвестной субстанции, смешавшей в себе моторное масло, тормозную жидкость и то, что когда-то было внутри мотоциклиста, и наконец мерно загудели, окончательно оставляя мегаполис позади.

— Жутковатое начало поездки, — оглядываясь с пассажирского сидения на догорающий мотоцикл, промямлил Никита.

— Сам виноват.

— Ты о чем?

— Его никто не заставлял мчаться сломя голову. Ты же видел, что он сам въехал под это фуру, — бросив небрежный взгляд на друга, ответил Вадим.

— И все же жаль парня, — скривился Никита.

— А мне нет! Представь, какую жизнь он устроил для водилы фуры, для ментов, что сейчас на жаре вынуждены приглядывать за всем этим, для всех водителей, что сейчас стоят в этой пробке, — умолкнув, Вадим выудил из двери помятую пачку Мальборо и, закурив, с улыбкой добавил: —А какого теперь патологоанатому, который должен будет собирать его по частям.

— Да это все понятно, — неуверенно парировал Никита: —Но это же был человек со своими какими-то мечтами, желаниями…

— И опять же. Его никто не заставлял тянуть за рукоятку газа…

Никита уже было набрал полную грудь воздуха, чтобы воззвать к совести друга, но в последний момент осекся, открыл окно, чтобы избавиться от зловонного дыма Мальборо в салоне и уставился на проплывающий пейзаж подмосковного леса.

— И что за сон? — спустя несколько минут тяжелой тишины, прерывающейся на истошные вопли обгоняющих «кабана» малолитражек, спросил Никита.

— Не понял, — вынырнув из своих мыслей, отозвался Вадим.

— Сон, ну тот, из-за которого мы сейчас махнем тысячу киллиметров и окажемся там, откуда так яростно пытались сбежать.

— А тебе не хочется вернуться и взглянуть на свое прошлое? — наигранно удивился Вадим: —В конце концов из нас двоих это я оказался там в психушке, а ты вполне неплохо смог мигрировать в Москву.

— Бесишь! — с еле заметной улыбкой буркнул Никита, давая понять, что ждет ответа на свой вопрос.

— Ладно, ладно, — вскинув руки в притворной капитуляции, затараторил Вадим. — Прежде я никогда не придавал значения снам. Так, какие-то несвязные образы, которые на утро вылетали из моей головы. Но этот сон… Это был жутчайший кошмар, после которого я проснулся и не мог понять, действительно ли это сон или воспоминания из моей прошлой жизни.

— Твой мать, Вадим! — воскликнул Никита: —Выключай своего писаку и заканчивай с саспенсом!

— Да все, все, — вновь рассмеялся Вадим. — Представь: я прихожу в себя в какой-то затхлой каморке. Стены на советский манер выкрашены в два цвета: бледно-голубая краска покрывает нижнюю часть стен, а верхняя когда-то была белой, но сейчас вся в какой-то копоти и грязи. Помещение закрыто, а на окнах металлические решетки. В общем, или псих больница, или тюрьма, что, как мне кажется, не сильно друг от друга отличается.

— Ты был там один? — заинтересовался рассказом Никита.

— Нет. Нас было четверо. Кроме меня была еще девушка и двое мужчин или даже подростков. Мне кажется, мы все были подростки. Но никого из них я не знаю. А что?

— Ничего, рассказывай давай, — небрежно махнул Никита.

— Я попытался выйти, но единственная дверь была заперта, а на окнах, как я уже сказал, были решетки. Но странным было не то, что мы были заперты, а то, что, кроме меня, никто не пытался выйти или сбежать. Наоборот, понаблюдав за моими безуспешными попытками сорвать решетки или выбить дверь, девушка попросила меня остановиться, а после выдала это, — запнувшись, Вадим потянулся за новой сигаретой и, обогнав маячивший перед носом «кабана» грузовик, внезапно умолк.

— Что она выдала? — спустя несколько секунд с нескрываемым негодованием переспросил Никита.

— Сказала, что меня не выпустят, потому что я убийца. И в красках рассказала, как я убил человека.

— И как?

— Я уже столько раз в голове прокрутил тот диалог, что некоторые детали размазались, смешались с мыслями и идеями, которые, мне кажется, безостановочно генерятся у меня в голове. Но зато я отчетливо помню ее слова, — умолкнув, Вадим набрал полную грудь воздуха и, словно сквозь зубы, выпалил окончание фразы: —Отсек половину лица…

Окончив рассказывать о своем сне, Вадим потянулся, и, спустя мгновение, салон автомобиля наполнился звуками, казалось, излишне жизнерадостной песни. Прежде, неоднократно прокручивая этот сон в голове, Вадим не подозревал, что рассказать его от начала и до конца кому-то, пусть даже лучшему другу будеттак сложно. Ему было стыдно, Стыдно за то, что этот сон, со всеми деталями убийства, которые он намеренно опустил, есть не что иное, как порождение его собственного сознания. Рассказать кому-то о том, что в своем сознании он — хладнокровный убийца, да еще и безжалостный мясник, оказалось невероятно сложным.

Впрочем, все детали сна он даже не смог рассказать Ирине. Той самой, которая знает о нем много больше, чем кто-либо на всей этой земле. Ведь это именно она — тот самый психолог, что сумел его вывести из состояния, в которое он угадил пятнадцать лет назад. Она сумела разглядеть в нем человека тогда, когда абсолютно все вокруг списали как неизлечимо больного психопата, который не может связать двух слов.

— А как на этот сон отреагировала Ирина? — словно услышав рвавшиеся из головы Вадима мысли, спросил Никита.

— Что значит, как отреагировала Ира? — неуверенно переспросил Вадим.

— Ну она твой лечащий врач.

— Сказала, что мне будет полезно вернуться домой.

— Если ты задумываешься о карьере в покере, то брось эту затею! — вспыхнул смехом Никита, но, спустя мгновение успокоившись, испытующе уставился на друга: —Ты месяц прожил в лесу, забыл, как разговаривать, и, очевидно, пережил там что-то, что не должны переживать люди… Очень сомневаюсь, что она с воодушевлением отнеслась к твоему возвращению к истокам. Как бы ты снова не стал пускать слюни от нахлынувших воспоминаний! — заканчивая фразу, Никита дернул плечом и, потянувшись, вытащил из полупустой пачки сигарет друга сигарету.

— Эй! — воскликнул Вадим: —Ты же бросил!

— Бесишь! — не скрывая своего негодования, огрызнулся Никита и глубоко вдохнул дым: —И что же, по-твоему, значит этот треклятый сон?

— Да ничего! «Просто воспаленная фантазия», — словно извиняясь, промямлил Вадим.

— На кой мы тогда тащимся через половину страны туда, где так все хреново было в прошлый раз?

— Затем, что мне это нужно! — наконец взорвался Вадим, тут же окатив друга яростным взглядом.

— Зачем?

— Затем, что я исписавшийся писатель, не родивший ни строчки за последние несколько лет. А этот сон подстегнул во мне что-то! У меня словно упали какие-то барьеры! Я вчера перед сном за час написал больше, чем за весь прошлый год. Я не упущу возможность вновь вернуть вдохновение.

Никита словно собирался что-то возразить на эмоциональный выпад товарища, но в последний момент буквально осекся и, примерив на лицо добродушную улыбку, показал другу средний палец. Несмотря на весьма нелицеприятный жест, Вадим знал, что это игра, и не приминул тут же ответить другу аналогичной любезностью.

— Ладно, черт с тобой, Хемингуэй! — спустя несколько секунд неловкого молчания со средним пальцем на перевес засмеялся Никита: —Хочешь домой — поехали домой, искать твое вдохновение… Я сменю тебя через пару часиков, а сейчас, пожалуй, подремлю, — с этими словами Никита откинулся на кресле и, спустя каких-то пару минут, мерно засопел, в очередной раз удивляя товарища своим умением спать где и как угодно.

— Да, уже едем… — загадочно улыбнулся Вадим и, сосредоточившись на дороге, сильнее надавил на педаль акселератора.

Дальнейший маршрут друзей включал в себя обязательные перекуры, плотные перекусы на заправочных станциях и под конец весьма недурной конкурс не совсем юных талантов, который они устроили, пытаясь подпевать песням, что лились из колонок кабана.

К вечеру они были в Ростове-на-Дону. Заселились в ближайший отель, откровенно начхав на весьма посредственный сервис и еще более посредственное убранство помещения, и улеглись, чтобы наконец дать уставшим мышцам расслабиться в гораздо более естественном положении.

Утро следующего дня встретило друзей зябкой, но по-южному ясной погоде. Кабан мерно поглощал километры в этот раз, впрочем, продираясь не по скоростной магистрали, но богом забытой двухполосной дороге, которую, если и ремонтировали, то в те времена, когда флаг у страны был красный.

— Как долго ты собираешься там быть? — спросил Никита, которому сегодня выпала честь первым сесть за руль.

— Я думаю, двух-трех дней мне достаточно, — с этими словами Вадим выудил из внутреннего кармана спортивного пиджака блокнот и весело взмахнул им перед лицом друга.

— Что это?

— Как что? Основной рабочий инструмент писателя! Блокнотик, в который я буду записывать свои идеи.

— А я думал, основной рабочий инструмент писателя находится чуть повыше плеч, — мягко щелкнув друга по голове, усмехнулся Никита.

— Глобально да. Но мне уже не 20, и память стала ни к черту. Вон часть своей жизни не помню! — расхохотался Вадим, но внезапно осекся, и с силой ткнул друга в плече кулаком: — Не смей больше так делать!

— Пошел ты! — сквозь смех парировал Никита и в ответ ткнул товарища в плечо.

— Ладно, ладно! Хорош! А то еще в кювет улетим, — остановил драку Вадим.

— Нам кстати не так долго осталось, так что можешь заняться изложением своих диких мыслей в свой старперский блокнотик… — перехватив рулевой колесо двумя руками, со всей серьезности сказал Никита, медленно объезжая очередную яму на дорожном полотне.

— С радостью! — улыбнулся Вадим и, распахнув блокнот на последней странице, уткнулся в картинку, которую он внезапно нарисовал прошлой ночью. На не самом профессиональном рисунке был запечатлен он сам, удерживающий нечто похожее на топор над головой, готовый в следующее мгновение опустить его вниз на неизвестную ему жертву.

«Отсек половину лица…»

Шумно выдохнув, Вадим аккуратно закрыл блокнот и уставился на исчезающее под «кабаном» полотно советской дороги. Он не знал, для чего, на самом деле, он мчался в место, которое наградило его таким количеством боли. Еще несколько дней назад он действительно предполагал, что отправляется на поиски вдохновения, но сейчас… Сейчас, по мере того, как деревня под названием «Целильная Балка» становилась все ближе и ближе, на него накатывало чувство тревоги. Несомненно, сознание противилось возвращению домой, ему было неприятно возвращаться туда, где многие знали о его мрачном прошлом. Благодаря умелым действиям издательства, история с его исчезновением нахождением в лечебнице и выздоровлением превратилась в чудесную историю спасенной принцессы в брюках. Тогда как местные знали куда больше о том, кем он был до злосчастного путешествия в лесу и каким он был, когда его нашли.

Впрочем, он страшился не косых взглядов аборигенов, но чего-то иного. Чего-то, что и сам не мог понять. Что-то беспокоило его, и он надеялся понять, что это, до того, как «кабан» закончит отсчитывать километры до «Целильной Балки».

— Ну все, вояджер! — голос Никиты раздался откуда-то извне темного помещения, в котором сейчас пребывал Вадим: — Просыпайся, красавчик, пойдем искать твою музу.

— Сейчас, сейчас! — Вадим с трудом осознал, что темной комнатой оказались его веки, под которыми он уютно спрятался от дневного света и мирно спал всю дорогу: — Я? Ты рулил всю дорогу?

— Почему же, — усмехнулся Никита и мягко коснулся плеча товарища: — По дороге я подобрал местного бездомного Валеру и доверил ему твоего драгоценного кабана! Мы, кстати, с ним неплохо поболтали!

— Пошел ты! — наконец разомкнув тяжелые веки, буркнул Вадим и тотчас потянул за ручку двери.

— Что, вот так сразу?

— Да!

Вадим знал, что яркое южное солнце не пощадит его изнеженные дремотой зрачки, но то, что удар будет нанесен такой силы, даже не мог предположить. Выбравшись из машины, Вадим, словно новорожденный котенок, пытался проморгаться, но с каждым разом все больше и больше ощущал неприятное жжение в глазах. В довершение ко всему, в лицо с силой ударил сильный степной ветер с песком, окончательно показывая друзьями, что в этом месте их не ждет ничего хорошего.

— Да ладно тебе. Что ты как девочка? — рассмеялся Никита, увидев неловкие попытки друга проморгаться.

С трудом совладав с яркими всполохами перед глазами, Вадим наконец бросил осмысленный взгляд перед собой. Вопреки его мрачным ожиданиям, «Целильная Балка» не была погруженным в пучину медленной гибели поселком. Наоборот: массивный постамент, который запечатлел название населенного пункта и год его основания, всем своим видом кричал о том, что «Целильная Балка» — не типичная российская деревня, а более чем развивающееся поселение. Следом за пестрым постаментом перед взглядом Вадима предстал стройный ряд аккуратных домиков, словно выполненных по единому образу. Ухоженные цветочные клумбы перед домами, высокие стальные заборы одного и того же цвета не оставляли пространства для фантазий. То, до чего сейчас дотягивался взгляд Вадима, представляло собой единую урбанистическую композицию, что невероятно сильно контрастировало с тем, что когда-то видел Вадим.

— Что, удивлен? — увидев замешательство товарища, многозначительно усмехнулся Никита.

— Удивлен!

— Это все твоя заслуга.

— Что? — неподдельно удивился Вадим.

— Ну, строго говоря, не все, но, как минимум, импульс, который привел сюда туристов, дал именно ты, — пожал плечами Никита и, развернувшись на каблуках, собрался вновь плюхнулся на водительское кресло.

— Постой! — вскинул руки Вадим: — Я не понял.

— Господи, ну до чего ты тяжелый, — без тени улыбки сказал Никита и, оглянувшись, принялся активно жестикулировать руками: — Когда ты и твоя история стали всероссийским феноменом, в нашу зачухонскую деревню хлынули сотни паломников, мечтавших прикоснуться к месту, что породило «Великого».

Расслышав издевку в слове «Великого», Вадим натужно улыбнулся, попутно сопроводив свой жест красноречивой демонстрацией среднего пальца.

— Ладно, ладно, Великий. Твоя писанина и правда интересная… — усмехнулся Никита: — Так вот, вслед за внезапными туристами на «Балку» свалились внезапные деньги, которые, в свою очередь, смогли привлечь еще большие деньги.

— Инвестиции в туризм? Здесь?

— Ну ты, конечно, крут, но не настолько, — хрюкнул Никита: — Нет, как всегда, из ниоткуда образовались всеми ненавидимые москвичи и прибрали к рукам местный колхоз, который активно дышал на ладан к этому моменту. Ну а после администрация поступила не как обычно, а распорядилась сей маной весьма умело, и вот, прежде подыхающий поселок из трех тысяч человек превратился в весьма приятное место для жизни со своим супермаркетом, спортивным комплексом и даже пиратским кинотеатром, в котором, впрочем, крутят не самые свежие фильмы.

— Откуда ты все это знаешь? — искренне удивился Вадим.

— Ну в отличие от тебя, я решил сделать домашние задание, да и прежде посматривал на судьбу «Балки». Все надеялся, когда эта дыра окончательно загнется вместе со своими обитателями, но нет, она, как вирус, решила расползтись.

— Поэтичное сравнение!

— Не, бумагу марать — это по твоей части, я люблю другое искусство.

— Я прозаик, не поэт, — возмутился Вадим.

— Да плевать! Запрыгивай в машину, прокатимся по улочкам, заглянем в парк.

Вадим хотел было возразить, что хотел бы начать свою пешую прогулку прямо отсюда, но, вспомнив о весьма разросшейся площади «Балки», все же согласился.

По улицам населенного пункта Никита вел машину более чем аккуратно, соблюдая необходимые скоростные ограничения, что позволило Вадиму вдоволь насмотреться на действительно приятные глазу реалии современной российской глубинки. К очередному удивлению писателя, стройные ряды домов, что встретили их у въезда в деревню, не оказались «витриной», но являлись неким стандартом для «Балки». Тут и там виднелись ухоженные клумбы, аккуратно остриженные лужайки и современные детские площадки.

Вторя облагороженному убранству дороги, парк встретил друзей не менее привлекательными решениями в области градостроительства и озеленения. Вадим с трудом припоминал, какой была «Балка» в его детстве, но он был готов поклясться, что тогда парк представлял из себя удручающе зрелище. Старые, давно ссохшиеся и сгнившие деревья не шли ни в какое сравнение со стройными рядами дубов, берез и елей, что были размещены именно в тех местах, где и должны.

И если засилие аккуратных растений просто не отпускало удивленных глаз Вадима, то всевозможные лавочки, водные фонтанчики, причудливые качели и карусели, будто были вплетены в общую экспозицию этого парка-музея. От удивления писатель даже присвистнул, с некой долей сарказма отметив, что в его теперь родной уже Москве, в новых районах, куда меньше изысканности, чем в этом глубоком захолустье.

— Ну что, собираемся назад? — улыбнулся Никита: — Очевидно, тут ты не найдешь вдохновения на свой очередной ужастик!

— Я пишу детективы! — к своему собственному удивлению, вспыхнул Вадим. Его отчасти расстраивало, что человек, которого он считает лучшим другом, так пренебрежительно относится к его творчеству.

— Твой Южин¹ ловит отъявленных психов, которые только и делают, что разбирают своих жертв на запчасти, — без тени улыбки парировал Никита: — Клянусь, впервые читая твою писанину, я знатно испугался.

— Не драматизируй, — гораздо более мягко ответил Вадим и, глубоко вздохнув, согласился с другом: — Но в целом ты прав: если я когда-нибудь начну писать детские сказки, то за вдохновением приеду сюда.

— Ну и славно. Тогда выдвигаемся. Предлагаю лучше провести день, а потом и ночь в каком-нибудь Ростовском баре, — потирая ладони, воодушевился Никита.

— Ну вот еще, — заставляя сползти улыбку с лица Никиты, прервал его писатель: — Я хочу еще взглянуть на свой дом. Ну или то, что от него осталось.

— Хочешь пообщаться с родителями? — удивился Никита: — Они же бросили тебя, как только ты оказался в больнице, и после никогда не вспоминали!

— Не хочу я с ними встречаться. Я лишь хочу убедиться, что и мой дом теперь представляет из себя обличенную в кирпич американскую мечту.

Никита что-то буркнул себе под нос, но противиться не стал, и вскоре изношенные колодки кабана издали короткий визг. Дом, возле которого остановился кабан, был не знаком ни Вадиму, ни Никите. Как и подавляющее большинство местных старых домовладений, халупа, принадлежавшая родителям Вадима, была в свое время снесена, и на ее месте высился все такой же аккуратненький домик, окруженный все еще светящимся зеленью газоном. Впрочем, оказавшись возле того места, где Вадим провел свое детство, он все равно испытал жгучее чувство тревоги, расползшееся по всему его телу. Ему с трудом удалось выбраться из машины и сделать шаг вперед. Ноги не слушались его, и все нутро истошно просило развернуться, сесть в машину и отправиться заливаться алкоголем с другом где-нибудь подальше отсюда.

— Что вам нужно? — внезапно за забором раздался мужской голос.

— Да мы так! Туристы! — видя замешательство товарища, выкрикнул Никита и потянулся к Вадиму.

— А какого черта забыли на моем участке? — мужской голос стал ближе, и через мгновение его хозяин появился в дверном проеме стального забора.

— Просто, прост…

— Я тут когда-то жил, — выпалил Вадим, прервав друга: — Я Вадим Кардамонов, пятнадцать лет назад жил в этом…

В ответ мужчина удивленно уставился на писателя и, сделав еще несколько шагов навстречу, недоуменно покачал головой.

— Я покупал этот дом у семейки полудурков по фамилии Кардамоновы, и никаких Вадимов среди них не было, — приблизившись вплотную, медленно процедил хозяин дома: — Хотя что-то схожее есть. Ты их нерадивый сынок, верно?

— Так, мы увидели все, что хотели, — Никита предпринял очередную безуспешную попытку прервать общение друга с аборигеном.

— Почему нерадивый? — удивился Вадим.

— Ну как же: выбился в люди, а про своих стариков забыл.

— У нас это было взаимно! — внезапно вскипел писатель и, сделав шаг навстречу мужчине, прошипел: — Где я могу найти своих стариков?

— Сгинули, наверное, — отступив назад, усмехнулся мужчина и добавил: — Еще бы, такой позор. Сынок мало того, что неблагодарный, так еще и полоумный людоед!

— Что?

— Ничего, ничего, — давился смехом хозяин дома: — Или забыл, как «детишков» съел?

— Что ты несешь, придурок! — в это раз взревел Никита: — Закрой рот…

— Да что ты? — потирая пузо и продолжая смеяться, попятился назад мужчина: — Я бы на твоем месте так свою подружку не защищал. Он же сожрал тех беспризорников в лесу! Сожрааал! — выкрикнув последние слова, мужчина опрометью бросился к двери на свой участок и, исчезнув в проеме, выкрикнул: — Пошли нахер с моей территории, козлы! Иначе спущу собаку. Мало не покажется.

Никита собирался было броситься следом и хоть как-то поквитаться с обидчиком, но взглянул на товарища, на котором буквально не было лица, осекся:

— Да, внешнее, к сожалению, никогда не соответствует внутреннему. Тут все также живут дикари.

— О чем он говорил? — с трудом выдавил из себя вопрос Вадим.

— Да ни о чем, не бери в голову. Пойдем.

— О чем он говорил?

— Ни о чем, просто бредни деревенщины!

— Ты же знаешь эти бредни?

Никита нервно укусил свою губу и, осмотревшись по сторонам, словно надеясь найти спасательный круг, который вытянет его из этого разговора, ответил:

— Да, знаю.

— И мне не говорил?

— К слову не пришлось!

— Не пришлось к слову? — взревел писатель: — Я нихрена не помню о своем детстве, нихрена не помню о чертовом лесе, в котором блуждал несколько недель кряду, а ты, мой лучший друг, знаешь что-то, что мне определённо надо знать, и молчишь!

— Это деревенские глупости!

— Это деревенские глупости обо мне! Часто людей твоего круга сравнивают с людоедами? — с силой пнув небольшой камень, лежащий перед ним, Вадим бросил на друга зловещий взгляд: — Что за история с людоедом? Кого я там сожрал?

— Перед твоим исчезновением… — спустя несколько минут Вадим все же уселся на пассажирское сиденье, и Никита скрепя сердце принялся рассказывать деревенскую байку: — Ты сблизился с троицей беспризорных детей, невесть откуда взявшихся в деревне. А когда ты потерялся, их и след простыл. Так и получилась эта байка. Якобы ты бродил в лесу и, чтобы выжить, съел их.

— Да, ну и бред, — внезапно усмехнулся Вадим: — Ну они же потом вернулись?

— Да кто же их знает? — облегченно вздохнул Никита, напрасно обрадовавшийся окончанию этого разговора.

— Как это?

— Ну никому они не были интересны. Как прибились к деревне, так и отбились… — увидев, что друг сосредоточенно уставился в телефон, Никита нахмурил брови: — Что ты ищешь?

— Где в этом прекрасном снаружи и мерзком изнутри городе сидит участковый.

— Что, зачем?

— Ну ты точно не можешь знать, а он, я думаю, подскажет. И обещаю, тогда мы точно уедем. Я сам хочу поскорее уехать отсюда… — немного помолчав, писатель показал на экране телефона, куда нужно ехать, и, немного помолчав, добавил: — Не надо было сюда ехать.

Коренастый молодой человек лет двадцати пяти с налитыми красными щеками сидел и уже несколько минут кряду удивленно всматривался в серьезные лица внезапных посетителей. Сапожков Алексей, только-только получивший лейтенантские погоны, словно за провинность был отправлен блюсти правопорядок в этой глуши. Он никак не ожидал подобных посетителей. Зачастую его день сводился к бесконечным бумажкам, отчетам и редким выездам к местным дебоширам, перебравшим с алкоголем. Сейчас же напротив него стояло два щеголя, пытавшихсяобъяснить, что их интересует пропажа каких-то людей в этом месте пятнадцать лет назад.

— Я еще раз вам повторяю! — надеясь поскорее прогнать вторгшихся в его безмятежный трудовой день непрошенных гостей, повысил голос Сапожков: — Никаких уголовных дел о пропаже людей на территории Целильной Балки не расследуется. А даже если и расследовалось бы, вам бы никто ничего не сообщил. Если вы являетесь участниками уголовного дела, компетентные органы после проведения предварительного расследования с вами свяжутся! Но повторю, уголовное дело никакое не расследуется.

— Я тоже в очередной раз повторю свой вопрос: — Нас интересует старое уголовное дело о пропаже беспризорных детей в этом поселке!

— Ничего не скажу! Проваливайте отсюда! — окончательно растеряв остатки терпения, взорвался лейтенант: — Если вы сейчас же не покинете помещение, задержу за нападение на представителя власти, тогда точно станете фигурантами дела!

— А если… — Вадим потянулся было во внутренний карман, но, к счастью для него, Никита предполагал, что друг выкинет какую-нибудь глупость, и, задержав его руку, с силой потянул не менее рассвирепевшего писателя к выходу.

— Что у вас там? — внезапно за спинами рычащих друг на друга друзей раздался много более сдержанный голос лейтенанта.

— Ничего…

— Предлагаете взятку должностному лицу? — многозначительно протягивая каждое слово, вымолвил Сапожков и выбрался из-за стола.

— Нет, что вы… — ощущая страх, расползающийся буквально до корней волос, залепетал Вадим: — Он никогда прежде не давал взятки и откровенно не понимал, как можно спокойно предложить кому-то деньги, и уже проклинал себя за секундную слабость, что затуманила его рассудок мгновение назад.

— Доставай! — шаркая обувью по весьма изношенному паркету, лейтенант наконец оказался лицом к лицу с побелевшим писателем: — Доставай и клади в фуражку…

Страшась сделать лишнее движение, Вадим выудил из внутреннего кармана пачку купюр и аккуратно поместил в форменный приемник. Он не знал, какой будет дальнейшая реакция полицейского, и не знал, как себя вести.

— Молодец, москвич… А теперь — проваливайте отсюда! — разворачиваясь на каблуках, гневно выпалил лейтенант и, спустя мгновение, вновь плюхнулся в рабочее кресло: — Хотя стойте… Я что-то припоминаю про потеряшку, которого искали всей деревней. Ходила байка, что с ним в лесу были еще дети, но нашли только его… Впрочем, дела нет, а значит, это вранье. Но так как вы, два придурка, собрались поиграть в сыщиков, то можете пойти к Сан Санычу — он был в то время местным участковым…

— Спасибо, — удивившись откровению полицейского, отозвался Вадим.

— Пошли прочь!

После неприятного разговора с лейтенантом, у Вадима должен был бы поубавиться пыл к розыску информации о потерянных беспризорниках. Однако, как только он услышал о трех подростках, пропавших вместе с ним, он никак не мог отделаться от мысли, что это были именно те подростки, которых он видел во сне. Внутренний голос подсказывал ему, что именно с ними он был в лесу и именно там случилось что-то, что сейчас он никак не мог вспомнить.

Я так понимаю, что теперь ты уже не отступишься от этого своего расследования? — удрученно вздохнул Никита.

— Если тебе что-то известно, — безучастно взирая куда-то вдаль, процедил Вадим: — То лучше скажи. Сохранишь нам время на все эти разъезды.

— Не известно…

— Прекрасно!

Жаркий ростовский день медленно пересек обеденную черту, и прежде ярко-желтое солнце внезапно приобрело тяжелый оранжевый окрас. Еще утром казавшиеся светлыми ровными кубиками здания внезапно стали куда менее притягательными. Впрочем, Вадим не мог понять, связано ли это с изменившимся солнцем или той кучей гадостей, что он успел за сегодня пережить, но находиться в этом городе было буквально невыносимо. Однако откровения, что сыпались на него словно из рога изобилия не могли позволить ему остановиться на половине пути. Он понимал, что его исчезновение и исчезновение детей как-то связано, и знал, что сможет разгадать, как они связаны. Но в душе ему очень хотелось, чтобы эта связь была ограничена банальным совпадением, а его сон оказался всего лишь разыгравшейся фантазией.

Дорога к давно отошедшему от дел милиционеру заняла немногим больше 15 минут, и вот, спустя несколько секунд настойчивого постукивания Вадима по стальному забору, где-то в глубине домовладения раздались шаркающие шаги, дополненные тяжкими стенаниями немолодого человека.

— Да, вы уже тут? Быстро вы, — не успев распахнуть стальную дверь, хрюкнул тучный, лысый мужчина: — Мне позвонили, сказали, что вы интересовались делом пропавшего мальчонки.

— Кто вам сообщил? — поинтересовался Никита.

— Путин по спец связи позвони… — не успев закончить, как ему казалось, искрометную шутку, мужчина зашелся кашлем, который, казалось, был слышен в Ростове-на-Дону: — лейтенантик, который сейчас изображает из себя важного участкового, отзвонился и сказал, что ко мне пожалуют два сомнительных типа и будут расспрашивать о том, что им знать не положено.

— Я Вадим Кардамонов, я — тот мальчонка, — устав от препирательств аборигенов, со вздохом представился писатель, надеясь, что сможет сократить разговор с этим крайне болезненного вида толстяком.

— Да, это я тоже знаю, — ехидно улыбнулся бывший милиционер: — Зачем тебе лезть в эти дебри? Укатил в свою Москву, заработал деньги, а дерьмо, что с тобой было в этой деревне, оставь ее жителям. Ты ничего хорошего там не найдешь. Только еще больше разбередишь старые раны, — внезапно в голосе мужчины послышались отеческие нотки участия к нежданному, но уже не неожиданному гостю.

— Давайте прекратимпрепирательства, — на доброту Вадим предпочел ответить холодом: — Я готов заплатить за информацию. Ваш коллега-лейтенантик уже поимел меня, так что чего же уже мелочиться? — с этими словами Вадим достал из кармана несколько красных купюр.

— Даже так, — немного замешкавшись, отставной милиционер потянулся и принял протянутые ему деньги.

— Ты пропал вместе с тремя бомжами, которые прибились к городку. Ты и до пропажи как-то сумел найти с ними общий язык. Как и они, ходил голодранцем, словно у тебя и дома-то нет. Грязный, вонючий, ну в общем, отличить вас было сложно.

— Их не искали? — вопросы Вадим задавал, словно герой его произведений: четко, заранее зная ответы, но все же желая услышать их от опрашиваемого.

— Бомжей? — усмехнулся мужчина: — Тебя нашли — и то хорошо. Все ноги сбили из-за твоей мамаши. Не давала проходу мне. Подняла на ноги все управление, лишь бы отыскать своего дикаря. До этого бесконечно глаза заливала, а тут, смотрите, раскудахталась, — на мгновение умолкнув, он посмотрел в глаза Вадима и как бы между делом бросил: — После того, как твоя блажь с бомжами пройдет, ты скорее всего захочешь найти мать. Так вот, не советую:, она сразу после того, как нашла тебя, сбагрила в лечебницу и снова нырнула на дно бутылки.

— Учту, — рассеяно отозвался Вадим: — А в округе есть какие-нибудь старые дома?

— Полно, — неподдельно удивился милиционер: — Куча старых деревень.

— А те, которые были заброшенными тогда? — не унимался Вадим.

— Зачем, какие дома, о чем ты? — насупился Никита: — Хватит, поиграли в детективов. Оставь эту историю!

— Может какие-то заводы заброшенные, фермы? — словно не расслышав возглас друга, продолжал допрос Вадим.

— И этого добра полно…

— А в том лесу, где меня нашли?

— Нет, не припомню, — пожал плечами старик.

— А может быть, есть какие-то архивы или хоть что-нибудь! — голос Вадима дрогнул.

— Нет, юнец… И хватит, ты меня утомил… Спасибо за взгрев, но ничего другого я тебе не скажу, — с этими слова старик развернулся и, захлопнув дверь, удалился.

Вадим не нашелся с новым вопросом и беспомощно наблюдал, как неповоротливый мужчина медленно исчез в дверном проеме. Злоба, невесть с чего зародившаяся в нем, отчаяние и чувство бессилия внезапно захлестнули его сознание. Взревев благим матом, он бросил в воздух пару оставшихся в руке купюр, после чего схватил себя за плечи и силой потянул вниз. Послышался хруст, и правый рукав, отделившись от рубашки по шву, медленно сполз вниз.

— Успокойся! — не смея подойти к другу, прорычал Никита: — Совсем ополоумел?

— Ты не понимаешь? Не понимаешь? — зашипел Вадим: — Это они, это трое беспризорников, бомжей или еще как их тут не назвали, это они были со мной в моем сне. Это они!

— Это всего лишь кошмар! — взорвался Никита: — Мы сейчас же едем в Москву! Никакого Ростова, никаких больше поисков! Ты совсем с катушек тут слетел!

— Никуда я, черт возьми, не поеду!

— Поедешь! — взревел Никита и, наконец, сдвинувшись с места, наотмашь ударил друга по спине: — Поедешь, псих ненормальный!

В ответ ошарашенный Вадим не нашел ничего иного, кроме как вскочить на ноги и ответить встречным ударом, который пришелся другу точно в скулу. Несмотря на то что удар был далеко не самым лучшим, даже по меркам писателя, он умудрился свалить более крупного Никиту с ног. Вадим был готов к продолжению драки, но не смел наброситься на лежащегои, вскинув руки перед собой, ждал, когда его друг выйдет из внезапного нокдауна, и решит, как закончится эта внезапная потасовка.

Отирая тыльной стороной ладони кровь, Никита медленно поднялся на ноги, яростно взирая в глаза друга, отряхнул пыль с одежды и, ни сказав ни слова, медленно двинулся прочь.

— Постой, Никита! — осознав, что он натворил, Вадим попытался остановить товарища, но тот лишь ускорил шаг и, обогнув «кабана», окончательно исчез из вида писателя: — Я сорвался, — промямлил себе под нос Вадим, зная, что Никита его не услышит.

— А неплохо вы погрызлись, — внезапно за спиной писателя раздался ехидный голос отставного полицейского.

— Что? — с трудом расслышав слова, переспросил все еще разгневанный Вадим.

— Только на меня кидаться не смей! — буквально приказал милиционер и протянул видавшую виды брошюру.

В ответ Вадим не стал задаваться обязательными для данного жанра вопросами и, приняв из рук полицейского листок, попытался понять, что на нем изображено.

— Это карта, — позволив сумасшедшему москвичу самостоятельно изучить обветшалый лист, пояснил милиционер: — Только ей лет, наверное, сто… Если ты присмотришься вот тут: — он ткнул пальцем в карту: — То увидишь там некогда значимое для региона предприятие: консервный завод. С приходом девяностых оказался никому не нужным и запущенным. Сейчас, впрочем, как и во времена твоего лесного вояжа, туда даже и дороги нет.

— А во время поисков его обыскивали? — чувствуя, как сжимается сердце, выдохнул Вадим.

— Нет, так далеко не пришлось заходить. Он от ближайшей удобоваримой дороги километрах в пяти. Тебя нашли раньше, чем полоса поисков дотянулась туда.

— Спасибо! — резко развернувшись на каблуках, Вадим бросился к машине, и, спустя мгновение, мотор взревел, увлекая писателя к новому витку его внезапного расследования.

Несмотря на подступающие сумерки, солнце, казалось, еще сильнее обжигало. Даже густые кроны низких южных деревьев не спасали он летнего зноя и, продираясь сквозь заросли кустарников и репейника, Вадим чувствовал, что с каждым шагом все больше и больше думает о небольшой бутылке воды, которую он забыл в машине.

Найти завод, о котором ему рассказал старый полицейский, по современным картам действительно было невозможно. Навигатор уверенно сообщил Вадиму, что в том самом месте находится лес, и, чтобы все же суметь найти искомое место, ему пришлось установить точку маршрута прямо на лесной массив и двигаться вперед. Первый километр вглубь леса давался ему достаточно просто. Истоптанные местными дорожки поначалу помогали идти весьма легкой поступью, но вскоре умиротворяющая прогулка сменилась на борьбу с зарослями, которые то и дело стремились оставить на одежде, а иногда и на коже Вадима, отметину. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что весь сегодняшний день его все пытаются удержать от разгадки тайны, которую он сам внезапно же и придумал. Усмехнувшись, он подумал, что даже лес усиленно пытается удержать его.

Спустя три часа лес погрузился во мрак, и теперь продираться сквозь чащу приходилось, довольствуясь светом телефона, который, несмотря на значительное удаление от цивилизации, все же продолжал исправно вести писателя к заветной точке на карте. На экране смартфона уже светились считанные метры, когда Вадим буквально ощутил протянутой рукой прохладу кирпичной кладки неизвестного строения.

Направив луч света на потрепанные временем камни, Вадим, с трудом сдерживая невесть откуда взявшийся тремор в руках, медленно двинулся вдоль стены в поисках двери или, на худой конец, окна, через которое он смог бы проникнуть внутрь завода. Искать основной вход или проводить ночную экскурсию по некогда обширной прилегающей территории завода не было никакого смысла. Очевидно, что множественные производственные корпуса уже давно были поглощены сокрушительной силой природы, равно как и возможные подъездные дороги. К тому же Вадима интересовало то, что скрывает этот богом забытый образчик советского производства.

Спустя несколько томительных мгновений, в течение которых Вадим успел оступиться и сильно приложиться коленом о валяющийся на земле кирпич, ему наконец улыбнулась удача, и под его рукой возник зияющий темнотой проход. Это были не двери и даже не окно. Под гнетом времени часть стены давно вывалилась наружу, что для Кардамонова служило вполне приемлемым способом проникновения внутрь.

Оказавшись внутри, писатель ощутил продирающийдо костей холод и тяжелое давление тишины. Удивительно, но, несмотря на пролом и несомненно давно рассыпавшееся окна и двери, внутри заводского строения не было ни сквозняка, ни шума листвы от окружающих деревьев. Только давящая на виски тишина, которую буквально вспарывал каждым шагом Вадим.

Внезапно глаз писателя упал на обветшалую стену, от вида которой его сердце буквально перестало биться, чтобы уже в следующее мгновение попытаться вырваться наружу, разрывая грудную клетку изнутри.

— Стены, — дрожащим голосом прошептал Вадим и непроизвольно отшатнулся назад: — Как во сне… Бледно-голубой низ и белый верх…

Да, несомненно, заводской интерьер такого вида был более чем обыден для советского человека, но писатель нисколько не сомневался, что именно эти стены он видел в своем сне. Все же не выдержав наплыва рвущих его изнутри эмоций, он отшатнулся назад, но налитые свинцом ноги даже не попытались пошевелиться, и он с силой шлепнулся на спину. Несмотря на весьма болезненное падение, Вадим с ужасом продолжал всматриваться в размытый овал фонаря, освещающий разъеденные влагой и временем стены. Он был настолько сконцентрирован на виде этой неровной полосы, разделявшей эмалированную окраску от бледной известки, что даже не обратил внимание на то, как сильно он ударился головой о бетонный пол.

Ощущая подступающий приступ тошноты, он потянулся к голове и ощутил, как его рука погрузилась во что-то вязкое и теплое. Одернув руку, Вадим забыл о стене и непонимающе взглянул на окрашенную его собственной кровью ладонь. Крови было много.

— Теперь надо спешить… — ощутив внезапный прилив сил, очевидно вызванный его собственным ранением, он вскочил на ноги, вновь ощутив предательский комок, поднявшийся к горлу, и, вяло тряхнув головой, шагнул вперед.

Следующее помещение оказалось каким-то цехом, в котором до сих пор покоились давно устаревшие механизмы. В свете фонаря производственные линии, огромные бочки и двигатели превратились в чудовищные образы, доселе невиданных писателем монстров, которые одним только свои видом могли повергнуть неподготовленного обывателя в шок. Но, бросив на этот театр теней короткий взгляд, Вадим лишь ускорил шаг. Он уже нисколько не сомневался, что в глубине массивного завода, там, в казематах этой увязшей в лесу стройки, его ждет настоящий ужас, и, ускоряя шаг, он лишь считал помещения, пытаясь понять, в каком он увидит свой кошмар, ставший реальностью…

— Семь… — спустя долгих десять минут блуждания по заводским цехам Вадим набрел на весьма объемное помещение, окрашенное уже привычными глазу красками, с решетками на окнах…

Вновь охваченные тряской руки с трудом удерживали теперь, казалось, весивший десятки килограммов телефон, от чего непреклонный свет фонарика стал прыгать, чего было достаточно, чтобы осветить ужасающую картину под ногами писателя.

В середине комнаты покоились давно почерневшие, покрытые мхом и грязью останки троих людей. Время не пощадило и их, отчего в нескольких местах скелеты были деформированы, а кости, что некогда служили каркасом живых людей, осыпались, превратившись в груду.

— Ты это видел? — за спиной Вадима раздался твердый голос Никиты.

— Что? Кто? Как? — с трудом ворочая языком, промямлил Вадим и, оглянувшись на друга, медленно осел на колени возле ближайших останков.

— Я спрашиваю, тебе приснилась эта комната? — в голосе Никиты послышались железные нотки.

— Да… — с трудом коснувшись костей, выдавил писатель и, внезапно вскинув голову вверх, вновь посмотрел на друга. На лице его появилась странная улыбка: — Я нашел, я же говорил, Никита, я нашел!

Ошарашенный Никита непонимающе смотрел на друга и не мог понять, почему тот улыбается.

— Что с тобой?

— Сон, весь сегодняшний день, моя пропажа… У всего есть логическое объяснение…

— Какое? — опасливо шагнув назад, уточнил Никита.

— Я их убил! — взорвавшись истерическим хохотом, Вадим рухнул вперед, раскидывая останки, покоившиеся в этом помещении больше пятнадцати лет.

6 месяцев спустя.

— Ну как он? — услужливо открыв Ирине дверь, ведущую прочь из психиатрической лечебницы, справился Никита и засеменил следом за с трудом сдерживающей слезы девушкой.

— Молчит. Не отвечает. Он еще хуже, чем был тогда.

— Но шансы есть?

— Никита, какие шансы? Какие на хрен шансы? На что? На то, чтобы он заговорил и снова рассказал, как он убивал тех детей? — гневно выпалив вопросы, которые явно не требовали ответов, Ирина тотчас спрятала лицо руками, пытаясь подавить волну вновь нахлынувших слез. Она пропустила через себя весь судебный процесс. Тогда, 6 месяцев назад, когда Вадим еще не успел окончательно закрыться от мира, он неустанно повторял, что он убил этих людей, а потом еще и приправил это свое признание ярким описанием, которое он, как казалось Ирине, не столько вспомнил, сколько почерпнул из своего чертового сна.

В свою очередь полиция не думала копаться в обстоятельствах. У них было чистосердечное признание человека. Их даже не заботило, что он смог описать только убийство одного человека, а про остальных просто нес несусветную чушь. Никого не интересовали ни доводы Ирины, ни модного адвоката, на которого она истратила практически все свои накопления. Следствие и суд продлились немногим больше двух месяцев, после которых Вадима определили в лечебницу.

— Ирина, — дав возможность девушке успокоиться, Никита обнял ее за плечи: — Все образумится…

— Я знаю… Я вытащу его оттуда и докажу невиновность…

— Как?

— Никого, кроме меня, не смущает, что он может описать убийство первой жертвы, но про другие говорит что-то совсем другое… — мягко оттолкнув друга семьи, Ирина быстро зашагала к его машине: — Возможно, он и причастен к гибели первого человека, но к остальным, я уверена, он не причастен!

— С чего ты взяла? — запустив двигатель, осведомился Никита.

— Я просто его знаю: он дурак, витающий в облаках, с тяжелейшей психологической травмой… Даже если он это и сделал, то я должна знать наверняка, докопаться до истины.

— Угу, — задумчиво произнес Никита и вывел машину на магистраль.

— Ты же не бросишь его? Скажи, ты же не веришь во все это?

В ответ Никита еще сильнее придавил на педаль акселератора и перестроился в левый ряд, устремляя машину прочь от центра города.

— В тот день, — подкуривая сигарету, медленно произнес друг семьи: — После того, как Вадим меня огрел, я сразу направился на завод. Во время разговора с ментом я понял, что он не отступится и во что бы то ни стало докопается до истины…

Прервавшись на мгновение, Вадим резко обогнал впереди идущую машину и бросил равнодушный взгляд на вжавшуюся в кресло Ирину.

— Только я не учел, что этот старый хрен подскажет ему, куда надо ехать… Поэтому он оказался на заводе раньше меня. Сука, столько лет прошло, а я даже в темноте смогу отыскать туда дорогу!

— Отыскать дорогу? — выдохнула девушка.

— Не глупи, ты же умная баба, уже должна была понять… В общем, твой благоверный оказался расторопнее и быстрее меня смог найти комнатку, в которой все случилось… Сначала я подумал, что его всё-таки придется там кончить… Было бы забавно, что спустя столько лет он сам пришел в логово льва… Но как ни странно, он оказался действительным психом и решил, что это он замочил этих беспризорников. Он! — расхохотался Никита: — Ты видела его в детстве: худощавый, глупый, вечно отирающийся среди сирых и убогих уродов… Ох как они меня бесили. Просто четыре зловонных пятна на улице! Гадость!

— Это ты убил их! — взвизгнула девушка и, словно не веря в то, что это выкрикнула она, зажаларот рукой.

— Ага, это было несложно… Я сказал, что покажу им что-то очень интересное. И представляешь, эти имбецилы протопали за мной по лесу пол дня. Ей богу, словно бараны на убой! На заводе согласились со мной поиграть и сами заковали друг друга в подготовленные мной цепи… Ты, Ириш, не думай, я не убийца, это было впервые, и я действительно долго решался, но, когда решился, подготовился обстоятельно…

— Ты мерзкий ублюдок! — наконец совладав с бурей эмоций, что буквально переворачивала все ее внутренние органы, взревела Ирина и хотела броситься на Никиту с кулаками, но он оказался быстрее. Короткий тычок, и хрупкая девушка, с трудом удерживая остатки сознания, обмякла в кресле.

— Вот так же, как и ты, первой начала догадываться девчонка… Заверещала, словно ее кто-то насиловать собрался. Да ее там и не видно было под этими обмотками, что она называла одеждой… Устав слушать ее вопли, я схватил топор и рубанул, что есть сил по голове… Ты знаешь, в фильмах нам показывают какие-то странные звуки ломающегося черепа… В жизни этого нет. Так, простой глухой удар и достаточно небольшая струя крови… Впрочем, даже после этого я не был уверен, что этот мусор действительно сдох, и пришлось убедиться, ударив еще несколько раз.

— А где был Вадим?

— Там же, где и остальные. Сидел на привязи, ждал своей участи… Знаешь, кроме девчонки, никто не издал ни звука… Так, обгадились все, как один, и, заткнувшись, смотрели ополоумевшими глазами, — взглянув на Ирину, Никита вытаращил глаза, словно показывая, как на него смотрели его жертвы: — Но признаюсь, и мне было непросто. Расправившись с ней, я выскочил из комнаты и тут же проблевался. А потом, наверное, от шока, что б его, я вырубился. Не знаю, сколько я пробыл в отключке, но, придя в себя, с удивлением обнаружил, что одного из моих гостей и след простыл.

— Вадим?

— Ага, уж не знаю как, но он смог выбраться из цепи и как-то вылезти, не потревожив меня… Скрывать не буду, я испытал дикий ужас… Но и оставлять других свидетелей нельзя было. На скорую руку расправившись с теми, кого твой рыцарь так благородно решил оставить на погибель, я было бросился за ним, но куда мне. Была глухая ночь, и где его искать, я не знал. Все, что мне оставалось, это вернуться домой и ждать, когда за мной придут менты…

— Но они не пришли… — продолжила за Никитой Ирина: — Он потерялся в лесу.

— Ага, а после того, как нашелся, к моей удаче, оказалось, что ничего не помнит… Но быть в деревне было нельзя, и вскоре я уехал, оставив этот эпизод в прошлом.

— Это же ты связался с ним и навязался в друзья?

— Ага.

— Зачем?

— А ты как думаешь? — удивился Никита: — Приглядывать за ним на тот случай, если он вдруг начнет вспоминать…

— Ты собирался его убить?

— Признаюсь, он мне даже начал нравиться… Но этот гребанный сон…

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Потому что ты сказала, что в любом случае докопаешься до истины… — Никита открыл окно и выплюнул давно потухший окурок: — Решил сэкономить тебе время… — медленно произнеся последнюю фразу, бывший друг семьи взглянул безучастным взглядом в глаза девушки. В ответ она лишь беспомощно моргнула и, отвернувшись, взглянула в последний раз в жизни на любимый город, который медленно проплывал за окном машины.

Примечания

1

Детектив Южин — Главный герой романов, написанных Вадимом

(обратно)

Оглавление

*** Примечания ***