Увидимся [Александр Юрьевич Бойко] (fb2) читать онлайн

Александр Бойко

 

Увидимся

 

Часть 1

 

Глава 1

 

Несмотря на раннее утро греческое солнце уже ощутимо пригревало. Аэропорт Элефериос, с его толпами и суетой, слава богу остался позади. С мягким шуршанием открылись двери выпуская в мир новую порцию жаждущих впечатлений туристов, или может вернувшихся домой уже не туристов. Аэропорт - вечный пункт движения, безостоновочного, иногда медленного а иногда на грани сверхзвука. Кому то нравились аэропорты, Ивану Клочко - нет.

Поставив сумки на прогретый асфальт мужчина неспеша огляделся.

Старый колледжский друг, настойчиво и прямо маниакально упросил прилететь, обещая настолько грандиозное открытие, что Иван не удержался и взяв на работе недельный отпуск полетел в далёкую Грецию. Полетел несмотря на стойкую нелюбовь к перелётам и шумным толпам. Набросал в рюкзак пару спортивных костюмов, крепких ботинок и по просьбе самого приглашающего теплых свитеров. В небольшом саквояже лежал ноут, зарядки, повербанк да всякие мелочи. Теперь оставалось ждать.

Странное настроение одолевало его еще с самого звонка. Самому давно хотелось отдыха, полтора года работы по десять часов, перебежек кабинет-цех, немного поизмотали тело. А требовательно руководство ничего не смыслящее в роботостроении - существенно прополоскали мозг. И вдруг звонок от Мартина, предложение принять участие в шокирующем открытии. Что бы это ни значило, веры было мало, но отдохнуть хотелось - сил нет. Вот и стоял он непонимающий радоваться долгожданной свободе или ждать какой то бредовой авантюры. Хотя раньше Мартин Сток не отличался рискованными шагами, да вообще был несгибаемым прагматиком.

-Надеюсь не долго стоишь?- знакомый голос раздался сзади.

Даже несмотря на индивидуально пошитый костюм Мартин смотрелся скорее нелепо чем представительно. Иван знал его с колледжа и поражался постоянной худобе юноши, а теперь солидного мужчины, влиятельного бизнесмена и практически политика. но любого недоброжелателя внешний вид англичанина ввёл бы в заблуждение опасное для здоровья. Сток младший был быстрым, стойким и безжалостным бойцом. Безкомпромисным и жестоким. Отец, по его рассказам воспитывал сына строго. Под постоянным надзором мальчик учился в школе а затем и в Имперском Колледже, не получал поблажек, да и не просил о них. В отличии от таких же состоятельных одногрупников запросто посещал с новым киевским другом Иваном простецкие пивнушки, незамысловатые посиделки нередко заканчивавшиеся мордобоем. За что ни разу не был наказан родителем, а даже пару раз заслужил от отца крепкое мужское рукопожатие. Когда он и Иван отмывали кровь и грязь с разбитых лиц у Мартина дома глава семейства Сток вернулся с совещания. не было ни вопросов ни недоумения, он молча пожал руку сыну, затем Ване и направился в кухню. Уже на пороге обернулся - Как оппоненты? -Льюис Сток отлично говорил по русски. -Когда мы уходили они лежали - пожал плечами Иван. отец двинулся дальше подняв над головой руку с поднятым большим пальцем.

Много любопытных и смешных историй произошло с ними за время учёбы и они конечно поддерживали связь, наслолько это было возможно были в курсе самых значимых моментов друг друга. Но жизнь всё же развела на разные этажи финансовой пирамиды.

-Ваня, Ваня - улыбка будущего лорда палаты парламента была искренней, или хорошо отрепетированной, сто жизненно необходимо в такой карьере - ты по моему округлел? В разводе вроде должно наоборот происходить? Пельмени, там, водка и доступные женщины?

-Меня, дружище, кормит столовая, поит кулер а трахает работа.

Мужчины дружески обнялись. Похоже сомнения начали рассеиваться и отдых всё же пройдёт славно.

-Ты как долетел? Вроде передавали шторм на юге?

-Сам знаешь, я не фанат самолётов. Но это было терпимо. Спасибо за бизнес класс, прямо скажу это кайф. Побывал немного лордом.

-Ладно. - Мартин кивнул вдоль дороги - пойдём, машину оставил недалеко. Сейчас помчимся.

-Не понял. Ты что сам за рулём? Как то не по статусу тебе, блин, лорду машину водить.

-Достал меня этот статус. Зачем он нужен если кайфового ничего делать нельзя? Жаль, но скоро я не смогу просто на женщину посмотреть чтоб потом не оказаться главным героем в какой то конченой газетёнке. Раздражает. А здесь, в жаркой Греции, я для них обычный богатый турист.

Иван еще издали заприметил тёмную бмв пятой серии, как только понял что друг сам за рулём. Очень неравнодушен был младший Сток к этой марке. Тот достал ключ, мигнула сигнализация, багажник поплыл вверх.

-Загружайся и покатим.

Клочко уложил рюкзак, рядом саквояж. Южное солнце уже пригревало и перспектива катить в машине, пускай и люкс, пару часов, не радовала. Достал пачку и с наслаждением закурил первую ещё с киевского аэропорта сигарету.

-Я, прямо скажем, ничего не понял из твоих объяснений. Это как то связано с той твоей семейной манией? Или проклятьем. Или проклятой манией. Помню ты говорил что четыре поколения Стоков занимаются специальными поисками и тебе , видать, тоже придётся что то там искать. Забыл уже.

Сток улыбнулся. Затем улыбка стала еще шире. Можно сказать от уха до уха. Глаза загорелись а плечи расширились. Прямо стойка чемпиона. Это было необычно.

-Будем ехать расскажу тебе такую историю про эту манию - сам обалдеешь. А финал - не передать словами, тут видеть надо. Увидишь сам. Бросай свою соску или кури в салоне, мне всё равно. Сил нет тут стоять когда там, как говорил один классик «всё чудесатее и чудесатее». Поехали, дружище, поехали.

Заинтригованный Иван аккуратно затушил сигарету о колесо дорогой иномарки и, поискав глазами урну точным броском отправил окурок внутрь.

-Вижу не изменил предпочтений. - заметил Клочко забравшись в салон, проведя по торпеде рукой. Сразу же максимально отодвинув кресло и откинув спинку. Вытянул ноги. - Кайф!

-Что их менять, предпочтения? Хорошее качество за подходящую цену. Да и вообще, ну нравится мне германский дизайн, что теперь? - Мартин тронулся, плавно, без спешки. Авто буквально скользило по полотну дороги.

Иван зевнул. Почему после любого, даже небольшого перелёта всегда клонит в сон? Это только у него так?

-Долго ехать?

-Триста сорок кэмэ. За три часа доедем. Дороги хорошие, машина еще лучше, не езда - радость. Нам через Коринфский пролив, потом озерцо будет и следующее озеро, Амбракия, наше.

-О! Озеро! Вспоминаю. Вы ищете что-то утонувшее, или утопленное? Но не Атлантиду, что-то из ближайшей истории, уже наших тысячелетий. Вот дальше - провал моей памяти. Извини.

- Ничего. Тебе оно особо и не нужно было. Да и мне ели честно, не так чтоб интересно в то время. А позже мы разбежались и большой необходимости глубже посвящать тебя я, извини, как то не видел. Для тебя это было бы забавной байкой, развлечением миллионеров которым некуда девать деньги, дай только поискать по миру какую нибудь фигню. - Мартин ухмыльнулся чему то своему, тайному. - Знаешь, буквально ещё три года назад и для меня это было блажью. Растратами семейного фонда на воздух просто по прихоти отца, его отца и так далее по отцовской линии.

-Значит что-то изменилось. Конкретно так изменилось.

-Ещё как. Но давай по порядку, насколько я этот самый порядок понимаю. В шестнадцатом веке, в одной из церквушек на юге Англии, монах исповедал старого лорда. Тот перед смертью рассказал о семейной реликвии, тайне которую передавали в его роду поколениями со времен крестовых походов.Только вот сам лорд оказался бесплоден. Как-то видимо, видимо, в средние века о таком конфузе никто не думал. Тогда ведь присовывали любой служанке которая просто наклонилась подмести…

- А сейчас не присовывают?

-И сейчас присовывают, но это к делу не относится. Так вот, расчет на наследника рода не оправдался, а предавать сам свиток кому-то постороннему по веским причинам было нельзя. Забегу вперед, причины действительно есть.

-Серьезные? - Иван поднял бровь.

- Более чем. Об этом потом. Лорд этот решил отдать свиток церкви, видимо решил что тот сгниет в архивах или затеряется в кипах других бумаг. А может и сожгут как еретический. Кто его знает. Только монах, гад этакий, оказался любознательным и не очень-то принципиальным. Прочел тайную бумагу.

-У монаха фамилия - Сток?

-Ну да.

-Неудивительно.

-Для меня это комплимент, Ваня.Дальше. Итак, прочитал этот монах, как выяснили Сток, рукопись и почему-то поверил написанному. Скажу искренне, я поражаюсь и не понимаю до конца что именно заставило простого человека поверить в написанный бред. Я бы просто пустил сие творение на распалку. Вот с тех времен началась наша Стоковская мания поисков.

-Чего ж там за история? Охренительное сокровище? Монаху конечно оно как пол царства, допустим, стоит заморочиться. Но позже, насколько я понимаю, семейство уже не так остро нуждалось в деньгах и сокровище, пускай насколько оно не было бы огромным, вряд ли так уж увеличило капитал. А с течением времени просто затраты на его поиск уже обесценили бы сам клад.

Он поёрзал устраиваясь поудобнее. Разговор был интересный. Что то новое и загадочное, будоражащее ум. Отдых явно будет успешным. Мимо проносились поля, редкие ряды фруктовых садов. В салоне было прохладно и в меру комфорно. Яркое синее небо с слепящим шариком солнца вверху. Идиллия.

-Вот всегда ты умел думать широко. Прям в точку. Я перескажу рукопись в уже адаптированном под современность варианте. Без всяких «ажбо» и «ежели». Признаюсь, читал все её адаптации, думал с ума сойду. А оригинал - шедевр древнего жанра ужасов. Такое атмосферное хорор произведение, с обязательными отступлениями про застывшую в жилах кровь и прочее. Семь листов телячьей кожи, заметь. Итак. Некий мужчина стоял на берегу озера, глубоким вечером. Как оказалось позже-был он беглым рабом. Из воздуха появляются двое. Абсолютно идентичные друг другу. Близнецы если быть точным по рукописи. Один говорит другому «заключение твоё окончится с появлением достойных мира». После чего положил руку на голову близнеца и втолкнул того в землю стоя, как гвоздь в тесто. Проходя сквозь землю и камень неизвестный начал мерцать и светиться, его было видно сквозь все препятствия. По описанию не похоже было что он как то сопротивлялся или даже что либо говорил. Опускался он не быстро и достигнув неизвестной глубины завис, вокруг него начала формироваться полость в камне, разросшаяся до хороших объемов пещеры. Тогда сияние начало убывать и спустя пару мгновений очевидец видел лишь землю. Оставшийся близнец постоял немного, написано что даже пустил слезу и с громким хлопком в образе белой молнии улетел в небо. Беглец, думаю к тому времени уже порядком обмочившийся, драпанул дальше, куда бы он там не бежал.

-Что то новое. Но откровенно - историй про явления святых и тому подобных достаточно много.Эта отличается только тем что явившийся в конце не произнес проповедей или не призвал покаяться.

Мартин хмыкнул одобрительно.

-Согласен. Только эта история произошла до рождения Христа. Как раз в тот преходной период между ветхим и новым заветами. Раб всё таки добрался до семьи и рассказал, а какой-то его родственник умел писать. Вообще фантастическое стечение обстоятельств для тех времён. Так появилось предание о заключённом, правда в единственном экземпляре.

-Ага! - Иван поднялся в кресле - и тот первый Сток решил найти узника в надежде что за освобождение тот… А собственно что тот мог сделать за освобождение? Повторюсь, для монаха шестнадцатого века думаю очень много. А для лорда палаты лордов? Чего такого у тебя нет чего ты не купишь? Значит вы ищете его не для выгоды. Просто из любопытства?

Сток повернулся, глянул на Клочко. Удивление и одобрение отражались в глазах англичанина.

-Можно сказать и так. Назовём это клятвой поиска. Найти, освободить и спросить его кто он. Пускай будет так.

-Это мне как то ближе и понятнее. Хорошо, опустим мистическую подоплёку, хоть я верю в мистику и сверхъестественное, монах начал искать в шестнадцатом века а история началась мягко говоря гораздо раньше. Как же он искал то?

Сток улыбнулся весело, с азартом.

-Вот ты не поверишь но этот хитропопый монах сделал очень даже много. Пускай в соновном это были расспросы, ковыряние в бумагах, разговоры в кабаках и примерные указания на маршрут рукописи, однако это колоссальный объём даже для наших интерентовских времён. Не говоря уже о тёмных временах где тебя могли выпотрошить прямо за кабаком просто за медяк. Разумеется монашество он забросил, и заделал себе пару сынишек, видимо расщитывая на их помощь. Один, младший, умер от болезни. а старший заразился отцовской манией. Но откуда-то в нем взялась более творческая жилка. Он не бегал как батя с расспросами, а создал небольшую банковскую компанию. заработал немного деньжат и к сорока годам уже мог нанимать нужных людей. Это по сути и есть рождение Сток Файненшл и очень долгой истории поиска одного озера из трёхсот миллионов.

-Их действительно так дохрена? - теперь Иван удивился уже не на шутку. Уж слишком грандиозная цифра, а если вдуматься что найти нужно одно то сколько же денег нужно потратить? Теперь вся эта поисковая кутерьма представала в совсем другом свете.

-Представь себе. Это те которые больше 20 метров квадратных.

-Весело вы свободное время проводите наверное.

-Не всё так печально - Мартин в запале похлопывал ро рулю - как я уже говорил первый Сток своими расспросами и путешествиями таки смог взять первый правильный след. Путь из англии во фраанцию, там свиток принадлежал крестоносцу у которого его спёр, вместе с золотом и кое какими книгами прапрадед покойного лорда. Да ладно, это не важно. Да времени ушло много. Но цель достигнута!

-Ладно. Представь себе я верю в существование некой пещеры. В то что внутри находится что то непонятное нам, в смысле людям, тоже верю. Понимаю даже твой азарт и интерес ко всей этой истории. У тебя есть деньги, связи, куча времени и возможностей на поиски. Такое вот хобби с элементами мистики. Не понимаю только нафига я тебе нужен? Вы нашли внутри робота? Киборга?

Несмотря на немного саркастический тон, Клочко всё же не мог не признаться самому себе - его очень даже заинтересовала история друга. Не просто заинтересовала как. к примеру., закрученный сюжет фильма или романа, а до такой степени когда самому захотелось посмотреть воочию что же там - в конце.

-Ты же не забыл, я в основном по роботам сейчас. На данный момент проэктирую систему аэроперевозок. Мегадрон, назовём его так. Хотя конечно я и не должен тебе это говорить.

-Эх, дружище, я ведь прекрасно знаю где и кем ты работаешь. И то что ты ведешь курсы по футурологии на личном сайте. У тебя всегда было прекрасно с мышлением и ты не отвергаешь никаких теорий, ну кроме самых идиотских. А главное - ты надёжный товарищ и друг. Именно друг мне сейчас очень нужен. не помощник, не наёмник а тот кто может на меня повлиять морально, других то я просто пошлю подальше. - Мартин помолчал. Лицо его помрачнело. Глаза налились стальным блеском. - Видишь ли мой отец умирает. Там в Лондоне он на ИВЛ и болеутоляющих. Старость плюс рак лёгкого. У меня есть команда, учёные, профессора, есть лаборатории и практически всё необходимое для полного обследования каждого миллиметра пещеры. А вот желания как то нет. Представь - искал, искал а когда нашел стал перед сундуком а открывать его ну совсем не хочется.

Иван помолчал. Вздохнул. Тяжесть ситуации была ему вполне понятна. Когда пропадает то что поддерживало и стимулировало тебя многие годы, то что питало твой интерес к движению дальше, невольно задумываешься о цене всего что ты проделал. Стоят ли все твои усилия того что ты можешь получить в конце. Но если не завершить путь - стоило ли вообще двигаться?

-Понимаю, Мартин. Сочувствую и печалюсь - старик Льюис мне нравился. Камень а не мужик.

А насчёт мотивации так это ты по адресу. Я тебя замотивирую никакой психолог потом не отмотивирует, уж поверь.

-Потому от тебя ушла Алла?

-Не. Там пречни жизненных ценностей не совпали. Мой рабочий график и домашнее времяпрепровождение не совпали с биоритмами её тик-тока и вечерних тус с подругами.

-Может оно и к лучшему. От любителей тик-тока всякого можно ожидать. Вроде ныряния с разбегу под кровать или получаса выпячивания глаз перед зеркалом. Поверь видел всё сам. У них как то не в нашу сторону мозг развёрнут.

-Верю, дружище. Верю.

Они замолчали каждый вспоминая что то своё. Иван - пускай недолгий и сумбурный но всё же наполненный теплом и суетливой радостью брак. Мартин - крепкого и мудрого отца способного не только поддержать но и посидеть вечером с бутылкой пива и сериалом, а не прикованного к постели старика не способного самостоятельно сделать вдох.

Дорога практически не отвлекала. Плавные повороты, практически нулевой трафик. За почти час поездки им навстречу проехало лишь пять машин. Луга, чередовались квадратами полей изредка разбавленными фруктовыми садами. Сплошной зеленый океан в обе стороны разделённый серой ниткой асфальта. И поездка и компания вновь оживляла те. казалось бы. забытые узы братства из юности, когда просто присутствие друга рядом делало тебя сильнее. Когда любой вызов мира был по плечу.

-Знаешь, Мартин, общую суть я уловил. Нам еще до места сколько? Часа два?

-Да. Примерно.

- Пожалуй продолжение увлекательной истории послушаю уже на месте. Спать хочу сил нет.

-Храпи, дорогой товарищ, сколько влезет. - Сток включил радио, на минимум. Что то симфоническое заполнило салон тихим гудением контрабаса и плачем скрипок. - Не помешает?

-Нет. Я когда спать хочу - засну на рок концерте. Кстати у нас нет уже товарищей, теперь мы стали паны.

-Понял пан Иван. Хохма.

-Смотри не описайся. Всё. Я спать.

Клочко развалился в откинутом кресле. Расслабил плечи, затем живот затем ноги. Сделал три глубоких вдоха. Ко сну , как и к работе нужно подходить основательно. В голове еще крутились фразы и образы разговора, части фантастической истории которая действительно увлекала. Несмотря на кажущуюся абсурдность и какую то детскую наигранную простоту она действительно захватила мужчину, хотелось в конце концов за всю жизнь побыть в центре чего то большого. Больше чем работа и дом. Иван согласен был даже обмануться, увидеть какую нибудь пещеру и в ней скелет, если кости конечно могут так долго лежать. Да хоть и пустую. Просто пещеру но с осознанием того что за этой пещерой охотились вот уже больше тысячи лет. Пускай и так. Это всё равно будет его приключением. Приключением о котором он будет вспоминать с гордостью и весельем, ведь мог сказать что друг совсем не в себе, развернуться и загорать на любом пляже в Греции. Нет. Всё будет замечательно несмотря ни на что.

Мысли застыли, дыхание замедлилось, Иван уснул.

 

Что то настойчиво зудело прямо в мозгу. Невыносимо и противно. Раздражающий зуд этот рождался где то в районе преносици а затем поглощал собой всю голову. От него нужно было срочно избавиться. Само существование этого ощущения было противоестественным. Его не должен испытывать человек. Зуд отнимал способность мыслить и сосредотачиваться, с каждой секундой он занимал всё больше и больше внимания. Он становился центром всех мыслей и в конце концов - самой главной мыслю, единственной оставшейся в сознании.

Так больше не может продолжаться.

Избавиться от него. Срочно. Для этого нужно собраться и …..

Иван чихнул. Настолько мощно что самому показалось как лёгкие ринулись наружу, а на глазах выступили слёзы. Это был, можно сказать, рекордный чих человечества.

-Ты смотри! Обалдеть как оно сработало! - Рядом на водительском кресле сидел Мартин и оттирал рукав рубашки от естественных выделений из носа друга. В пальцах его была зажата травинка. - Ты знаешь всегда мечтал попробовать на ком нибудь. Рассказывали что чихание во сне это прямо взрыв. Но у тебя, я скажу, это ядерный апокалипсис. Честно.

-Вставить бы тебе эту травку. Экспериментатор, блин. - Иван поморщился, в груди немного побаливало. Вот так чихнул. - У тебя столько денег а ты не смог нанять кого то для проверки этой чихательной теории?

-Эээ. Не скажи. Нанятый человек будет знать что с ним делать будут. Это нарушит чистоту эксперимента. А если ему не говорить то никто не согласится. Представь, подходит миллионер и говорит, давай Ваня я тебе заплачу а ты ляжешь и поспишь. Вот так просто ляжешь я рядом а ты поспишь. Нет, какие то извращенци конечно согласятся. Но мне это не интересно.

-Извращенец здесь ты. Я мог бронхи выплюнуть. Сейчас бы собирал их по салону и запихивал в меня обратно. Иначе как бы я тебя поддерживал и наставлял без внутренностей? Я так понял мы приехали.

С кряхтением выбравшись из авто Иван огляделся. Самая обычная заправка с небольшим мотельчиком. Комнат на десять. Парковка практически пуста, кроме их бмв еще одна машина и пара байков. Как то тихо всё. Спокойно и чересчур идиллически. Озеро, которое по видимому и являлось пунктом назначения, буквально через дорогу. Красивая зеркально-синяя гладь с невысокой стеной обрыва с другой стороны.

-Мы чего здесь забыли? Я думал прямо к озеру подъедем.

-Не стоит. Можно конечно с противоположной стороны подъехать ближе, даже дорога там есть, но мы играем в конспирологов. Машину заберут через два часа. Так что хватай вещи и потопали. На озере лодка и на ту сторону, там небольшой лагерь, поживём в палатках, как настоящие археологи. Будем на звёзды ночами любоваться.

Клочко поприседал, сделал пару махов руками. Вроде только сорок лет, а простое отсутствие нормальной постели уже сказывается на организме не лучшим образом. Ноги затекли а шею ужасно трудно поворачивать. Оглядел себя, глянул через дорогу на предполагаемую дорогу к озеру. Трава невысокая, особо крутых спусков и подъемов не заметил, значит дойдет и в спортивных брюках с кроссовками. Хотя если откровенно было просто лень переодеваться. Рыться в рюкзаке, доставать ботинки, да ещё и шнуровать их. Нет. Разберется на месте. Вон Мартин и сам не особо заморачиваясь только снял пиджак и небрежно закинул на плечо. А его туфли стоили наверное полугодового дохода Ивана.

-Веди, Сусанин.

-Сусанин - это тот кто утопил лохматую собачку? - Сток присел пристраивая ключ куда то под бампер.

-Нет. Это тот кто завел врагов в болото и вместе с ними там погиб.

-Это не интересно. Мне больше понравилось про немую собаку и дворника. Жесть.

-По моему ты немного не так читал книгу.

Наконец Мартин поднялся. Глубоко вздохнул, хлопнул друга по плечу.

-Вперёд.

До берега в действительности оказалось дальше чем ожидал Клочко. Земля под ногами была желтоватой, глинистой. Высушенной солнцем и ветрами. От каждого шага взлетали вверх маленькие бурые облачка оседая на обуви непроницаемо матовым слоем. Какая то жесткая желто-зелёная трава, чуть ниже колена, покрывала весь спуск к воде. Росла не сплошным полотном как казалось издалека а частыми клочками, с промежутками в длину стопы. Она совершенно не сгибалась, а от порывов ветра упруго хлестала по штанинам.

-Ты не рассказал главного - как только спустились с дороги сказал Иван - что же тебя убедило в отцовской правоте, если даже рукопись была для тебя бредом. И какие такие серьезные причины по которым рукопись нельзя никому показывать?

-На оба вопроса, представь себе, один ответ. Примерно три года назад, мы как раз светили озеро в италии, мне позвонили и прямым текстом, без всякой загадочности или уговоров сказали прекратить поиски. Дословно - «эта та тайна которую нельзя раскрывать иначе человечество падёт». С тех пор я могу насчитать два десятка звонков и около сорока записок и писем. Оказывается параллельно действует аналогичная ассоциация только с прямо противоположными целями. Тут хочешь не хочешь а начнёшь верить. До звонка поиски были для меня занятным хобби. По исторически хроникам, по рваным, неполным спискам жителей а иногда и по археологическим раскопкам мы добрались до примерного местонахождения беглого раба. Его дома, в палестине, и упоминания что бежал он из франции или италии. Значит встретился с неизвестными он где то на этом пути.

-Логично - Иван походя сорвал травинку. Жёсткую словно проволока. Хмыкнул. - Теперь получается ты и меня втянул в игры с неизвестными врагами? И что значит это твоё «светили»?

Мартин небрежно махнул рукой. Уже было видно побережье и лодку выкаченную на берег, рядом двое в камуфляжных брюках-карго, просторных футболках цвета хаки и армейских ботинках.

-Не стоит переживать. Считай три года я получаю эти предложения, заметь совершенно без угроз. Ни разу в них не звучало намёка на физическое воздействие мне или моим близким. Это как предупреждение.

-Ага. Предупреждение тому у кого своя система безопасности и служба которая обязана блокировать любые посторонние звонки и письма. А потом находить этих самых посторонних.

-Здесь ты прав, дружище. Найти не удалось никого. У них системы не хуже наших а связи как минимум очень обширны, ведь связи Сток Файненшл это почти треть мира. Без преувеличения. Когда я сказал отцу, он улыбнулся и сказал что это началось еще с прадеда и как видишь длится уже три сотни лет. Хотели бы убить - уже не раз попробовали бы. Не факт что успешно.

-Вот ни капли не утешает, ну да ладно, так даже интереснее. А что там с «светили»?

-Здесь всё просто. Геосканер. Показывает наличие полостей в породах и грунте до тридцати метров в глубину. Правда с погрешностью в тридцать процентов. Это значит что там может быть пещера, а может просто какая то порода намного пористей по структуре чем окружающая её. Так мне рассказали наши учёные.

Он снял пиджак, понеся его в руке. На рубашке появились мокрые пятна. Иван сам понял что вспотел, солнце уже не просто пригревало а хорошо прожаривало. От озера тянуло свежестью и сыростью, немного застоявшийся, скорее болотный запах прогретой воды. Двое возле лодки не двигались. Смотрели на приближающихся друзей совершенно без эмоций. Вблизи оба оказались крепкими, жилистыми. С ломаными носами и короткими ёжиками волос на загорелых головах.

- Сэр - правый из бойцов, как окрестил их про себя Клочко, сделал шаг к Мартину.

-Знакомься, Ваня, это моя служба безопасности. Джейсон - кивок в сторону правого - и Саймон - это стало быть левый. - Это мой лучший друг Иван. Украинец. Прошу приветствовать.

-Доброго дня Иван - Джейсон протянул руку и Клочко пожал, едва сдерживая смех, если вначале он не мог понять кого же напоминает этот телохранитель то теперь сомнений не осталось. - Читал про вашу проблему с Россией. Бейте тварей и гоните до самого ледовитого океана.

Переход на английский немного выбил мужчину из колеи.

-Так и сделаем.

-Поддерживаю Джея, - Саймон в сою очередь пожал ему руку - эти мрази только кулак и понимают. Грузимся? - Взглянул на Стока.

- Да. - Мартин взялся за борт лодки. Телохранители резво встали по сторонам, Иван встал с носа. Толкнули и с наскока вывели на воду. Пока Джей держал лодку забрались внутрь, ноги промокли, но холодная вода сняла апатию от жары, разогнала кровь. Саймон выдал севшему рядом Джейсону весло. Налягли они так мощно что лодка чудом не взлетела над водой.

-Ты мог предупредить что нанял в телохранители Стетхема? -по русски спросил Ваня кивнув на гребущего бойца. - я же чуть не лопнул от смеха.

-Хотел увидеть твою реакцию. Я сам когда его увидел думал кто то надо мной прикалывается, наняли актёра чтобы похохмить. Оказалось - нет. Действительно обалдеть как похож, действительно зовут Джейсон фамилия Кловер. Но похож же чертяка!

Противоположный берег надвинулся высоким шестиметровым обрывом. Практически вертикальная скала и тянулась она как вправо так и влево сколько хватало взгляда. С этой стороны озера пологих спусков к воде не существовало. Канатная лестница с деревянными поперечинами прибитая скобами к каменной поверхности была единственной дорогой наверх. От нагретого солнцем камня исходили волны жара.

-Конспираторы, блин. - Иван покачав головой схватился за перекладину и кряхтя начал подъём.

С рюкзаком на спине и палящим сверху солнцем даже эта, ранее пустяковая для не го высота всё же заставила запыхаться. Не до одышки, но дыхание стало чаще и тяжелее, а висках отчётливыми молоточками бился пульс.

-Да , старик, сдаёшь позиции. - Добравшись таки до вершины обрыва выдохнул Клочко. -А буржуи - они и в лесу буржуи! - Эту относилось к лагерю разбитому практически в трёх шагах от края.

Даже не лагерь а какой то город в миниатюре. Иван ожидал , конечно, каких то дорогих палаток, тентов, походную кухню. Узнав о недоброжелателях обнёс это всё, в фантазиях, колючей проволокой. Но увиденное растоптало фантазии и галопом понеслось дальше громко смеясь на ходу.

Трава у обрыва и на сотню метров дальше была аккуратно выжжена по форме большого четырехугольника. Прямо напротив лестницы стояли три пневмокаркасных палатки тёмно-зелёного цвета входом к обрыву. Это были какие то монстры палаточного производства, метров восемь в длину и шириной не меньше шести. С окнами и москитными сетками, он, конечно видел подобное в фильмах и документалках, бывало мелькали они в новостях но там не производили такого потрясающего ощущения. И если три этих монстра просто впечатлили мужчину то четвертый, он не мог назвать это палаткой, надувной дом - просто ошеломил. Он был минимум в полтора раза больше палатки, вход застёгнут на молнию а на пологе нарисован белый крест. Этот монстр стоял чуть особняком, развернут окнами к реке а входом в сторону остальных шатров.

-Как тебе наши хибары - Мартин похоже одолел подъем легче, по крайней мере дыхание его было ровным а лицо не изменило обычной бледности.

-Это - он указал на дом с крестом.- лаборатория. Минимальный набор любых реагентов, ремонтная мастерская, запас кислорода и всякие научные мелочи. Там же живёт единственная женщина среди нас - Анна, биохимик ну и врач по совместительству. Можешь попробовать с ней познакомиться но должен предупредить - она нестандартный учёный. Была в армии, нападение на их лагерь, да настолько серьезное что ей, армейскому биохимику пришлось браться за винтовку а затем по рассказам выживших и за нож. Уже на гражданке два привода, один условно а от второго отмазала Стог Файненшл.

Из-за края обрыва ка чёртик из коробки выпрыгнул Саймон с саквояжем Ивана через плечо, за ним так же резво Джейсон.

-Указания, сэр? - оба застыли в ожидании.

-Нет ребята, до завтра отдых. Работайте по графику дежурств. Вечером - отметим приезд гостя. В семь в столовой, предайте Альберту я зайду к нему позже.

-Хорошо, сэр. - оба телохранителя хотя, кого он обманывает, бойца, направились к самой правой палатке.

-Это казарма, назовём так. Ты уже понял что это не совсем телохранители, вернее совсем не телохранители. Шесть человек, все военные с опытом боевых действий, контракт лично со мной без каких либо фирм. Меняются раз в пять дней, в городе следующая пятёрка а Конрад, их непосредственный командир, всегда со мной. Сейчас скорее всего в следующей палатке, вместе с Роном, там наблюдательный центр. Весь периметр лагеря и дальше забит датчиками. Говорят даже в озеро что то там поместили всё мониторится.

-Всё таки ждёшь гостей?

-Меры предосторожности. Это столовая - кивок на крайнюю слева палатку - там главный Игнасио, нанятый повар из франции. Готовит прекрасно но как человек - фигня. Зазнался в своих мишленовских ресторанах. В общем порядок у нас идеальный. Постоянное наблюдение, патрулирование территории, на данный момент ни одной живой души рядом не было.

- Я вот одного не пойму, Мартин, - Иван медленно сделал полный оборот осматривая лагерь. - а где же та самая находка? Где раскопки или как оно там называется?

Сток победно улыбнулся и ткнул пальцем себе под ноги.

- Практически прямо под тобой. Когда было решено что мы нашли именно то что ищем я приказал обследовать километр квадратный от центра находки. Не зря, как оказалось. В пещеру ведет тоннель, небольшой, полтора метра в диаметре вход в который находится в двух метрах под поверхностью озера. Не пришлось тянуть бурильную установку, что не может не радовать, согласись.

- Блин. Ты ведь серьезно привез бы бурилку, а то и динамитом работал бы.

- Конечно, Ваня, у нас большие возможности. Но лишняя огласка нам ни к чему. Ну это всё мелочи, пойдём устроим тебя в казарме. Посмотришь наш быт.

Внутри палатки оказалось довольно просторно несмотря на шесть коек стоящих вдоль стен. Пять постелей были застелены, только на крайней лежал комплект свежего белья. У дальней , глухой, стены стояло два стальных шкафа с кодовыми замками и три аккумулятора. Освещалось всё тремя мощными лампами каким-то хитрым образом закреплёнными на потолке надувного дома.

- Твой лежак, Ваня, - Сток указал на свободное место - извини роскошь не предполагалась. Все мы здесь в походе. Располагайся и..

В кармане Клочко пискнул мобильный.

- Ждёшь звонка? - Мартин склонил заинтересованно голову.

- Да вроде не жду. Всем сообщил что буду вне зоны. - украинец в удивлении полез за гаджетом. Сообщение, номер неизвестен.

- Тогда поздравляю тебя в клубе общения с неизвестными - Сток хлопнул его по плечу - Правда общения одностороннего. Мы писали, звонили на эти номера, вычисляли - всё бесполезно.

Иван с подозрением рассматривал телефон. Даже мороз пробежал по коже. До этого момента рассказ друга о оппонентах казался ему слегка преувеличенным. Открыл смс.

« Иван Романович, Вы достаточно образованны и умны для того чтобы понять наше послание. Цель поисков вашего друге никогда не должна быть достигнута. Иначе весь известный нам мир перестанет существовать. Есть вещи обладающие достаточным могуществом для уничтожения человечества и они должны оставаться вдали от людей. Мы надеемся Вы сможете донести эту мысль до мистера Стока. Всего вам наилучшего.»

Клочко показал сообщение Мартину. Тот кивнул с иронической ухмылкой.

- Ничего нового или, хотя-бы, конкретного. Как обычно: расплывчато, образно и бессмысленно. Не обращай внимания. Если придёт что-то более конкретное - обязательно сообщи, остальное игнорируй.

-Ну, тебе легко говорить. - Иван присел на койку, передернул плечами. Его слегка знобило. - Меня, так-то впервые запугивают неизвестные. Неприятно, блин, до спазмов в брюхе.

- Согласен, неприятно. Это как вашей книге, где ученика колледжа попросили присмотреть за парализованной девушкой. Но не предупредили что ночью у неё случаются сверхъестественные приступы. И он совершенно не знал чего ждать и как защищаться. Там ещё в конце появляется страшный дядя девушки по прозвищу, вроде бы, ОпенАй.

- Да где ты такое читал? - Клочко был ошеломлён такой трактовкой Вия.

- Неважно. Повторюсь, я читаю эти послания уже очень давно. Как видишь - жив здоров. Располагайся, обживайся а я пойду немного займусь работой. Миллионы сами себя не заработают.

Оставшись один Клочко принялся заправлять постель. Рутинные дела хорошо отвлекали от тревожных мыслей.

 

До вечера Клочко был предоставлен сам себе. Размышляя о том что утром казалось приключением в стиле Индиана Джонс а теперь приобретало черты полноценного триллера он решил что толика страха даже полезна. Придаёт всему происходящему больше реализма и колоритности. Оправдывает каждую минуту пребывания в лагере а не где-то на пляже. Ведь до смс он всё ещё не до конца верил в историю Мартина. Считал это весёлой забавой с вложением огромных средств. Теперь всё изменилось.

Оказывается присущая, как он считал, только детям жажда подвигов и открытий не умирает с возрастом. По крайней мере в нём точно. Она засыпает и просыпается от малейшего лучика приключений прорезавшегося сквозь туман будней.

Он как раз заглядывал в свой рабочий сайт, проверяя как идёт проэкт, когда в казарме появился Сток и уже знакомые Джейсон и Джон.

- Пойдём дружище - Мартин принялся переодеваться - будем ужинать. Сегодня немного расслабимся.

На левом бицепсе друга Иван заметил татуировку. Мартин за все студенческие годы не отличался тягой к украшательству организма. Всё твердил что не видит в этом ни смысла ни красоты.

- Это что за художества?- Клочко указал на рисунок. Вписанная в круг многолучевая звезда с латинской L внутри. - Чего на старости лет разнообразия захотелось? Дань современной моде или подкупаешь юных избирателей?

- Ни то ни другое, Ваня. Расскажу. Просто долгая история, позже обязательно расскажу, сейчас давай просто отдохнём от трудов праведных.

- Да я, так-то, не сильно и трудился - Иван поднялся, сунул в карман сигареты и телефон - чтоб уже отдыхать.

- Отработаешь.

Бойцы Стока уже сняли пропотевшие за день одежды и в плавках выскочили из палатки. Видимо помывка происходила прямо в озере.

- Пойдём, поможем нашему гордому кабальеро накрывать на стол - Мартин ухмыльнулся и покачал головой - вот никому наш повар не нравится, но готовит просто изумительно. Я его и взял только потому что он гений кулинарии. Ну и потому что слишком заносчивый. Решил воспитать немного. Военные они же его долго терпеть не будут. Будет ему наука.

Все приготовления к ужину сводились к переноске блюд под бдительным взглядом испанца. И его язвительные комментарии. Игнасио оказался невысоким сухоньким брюнетом лет пятидесяти, с тонкой линией губ и большим лысеющим черепом. С вечно бегающими глазами и активной жестикуляцией. Он делал какие то жесты руками даже когда молчал. А молчал редко. Мартин улыбался и изредка огрызался чем приводил повара в неистовство. Впрочем тот понимал с кем говорит и не перегибал палку, лишь краснота лица переходящая в бордовый говорила что испанец на грани взрыва. Клочко искренне забавлялся наблюдая такой воспитательный процесс, но со своими комментариями не лез. Психика важнее.

Через пол часа насмешек в столовой появились все жители лагеря. Конрад, номинальный командир всей группы, и Рон практически ничем не отличались от Джейсона и Джона. Те же короткие стрижки, острые колючие взгляды и крепкие рукопожатия. Разве что командир выглядел лет на сорок, когда остальным не дашь больше тридцати, и не хватало ему мочки левого уха. Альберт выглядел каким то собранным, в постоянном ожидании чего то. Все жилистые, мощные солдаты с солдатским же чувством юмора.

Анна Кабин, биохимик, выделялась лишь тем что была женщиной. Высокая с широкими плечами и короткой стрижкой, на скуле едва виднелась нитка шрама. Она так же сыпала армейскими шутками, без стеснения посылала оппонентов подальше. Только взгляд у неё был, как показалось Ивану, немного другой. Тоже острый как нож но с тайной болью где то в глубине.

Иван практически не участвовал в беседе, наблюдая, делая для себя предварительные выводы.

Честно говоря Клочко ожидал разговоров о боях, перестрелках, сослуживцах из прошлого. Но здесь никто даже не заикнулся о конфликтах в которых участвовал. Обсуждали города в которых бывали в ходе командировок, еду, пиво, женщин. Даже разрешенная Мартином бутылка виски не настроила бойцов на ностальгию. Стереотип навязанный украинцу фильмами дал сбой.

Все они казались вполне заурядными, правда слегка колкими и бескомпромиссными ребятами. Не верилось что так же легко как рассказывали о вкусе алжирского пива они убивали. Пускай по долгу службы но каждый был тренированным убийцей. Это сбивало Клочко с толку.

Иван вышел из столовой перекурить, продолжая попытки мысленно совместить картинку мирно беседующих парней с тем кем они работали.

- Сложно воспринимать их нормально - Мартин подошёл к другу - Знаю. Это в действительности простые люди как ты и я. Просто выбрали очень специфическую работу. И делают её профессионально. Относись к ним если не с симпатией то хотя бы с пониманием.

- Постараюсь.

- Отлично. Я в уборную, скоро буду.

Иван вернулся в палатку, к теплу, запахам мяса и приправ, смеху и звону стаканов.

В целом ужин принес расслабленность для тела и отдых для души. В концу уже и Иван хвалился родной природой рассказывая о выездах на Днепр или Сейм.

Единственное что никто не затрагивал в разговорах - цель пребывания здесь, у озера в уголке Греции. Мартин скорее всего не поднимал эту тему намеренно, а бойцов она нисколько не волновала.

Уже ночью, вернувшись в казарму и сидя на койке с приятным звоном в голове и лёгкой усталостью в теле Клочко осознал насколько всё происходящее захватило его, так что вытеснило мысли о доме, работе.

Конрад и его команда уснули как и полагается военным - едва голова коснулась подушки. Только Рон остался на дежурстве у мониторов, по расписанию обходя периметр. Кто то из отдыхающих, Иван не мог вспомнить кто, должен сменить того под утро. Мартин койка которого располагалась напротив украинца тоже сопел беспокойно ворочаясь под покрывалом. Наверное считал миллиарды.

Настроение было великолепное. Не было вполне естественного в таких ситуациях чувства неловкости, когда попадаешь в незнакомую компанию, скованности. Было ощущение единения со всеми и всем происходящим вокруг.

Настойчиво завибрировал мобильный в кармане спортивных и настроение изменилось. Почему то он сразу догадался от кого сообщение. Так и есть - номер не определён. Иван уже не чувствовал того испуга с которым читал первое послание, однако хорошее настроение ушло уступив место тревожности. Пришла убеждённость что в этом, ночном, смс будет не просто предупреждение илипросьба а обязательно гадость.

«Иван Романович. Мы предлагаем вам самому выяснить смысл узора выбитого на руке вашего друга, Стока младшего.»

Далее шли фото Мартина где была видна его татуировка. На пляже, у бассейна или у двери где подвернутый рукав рубашки поднялся чуть выше оголяя край рисунка. Везде тату было обведено кружком. Следом ещё фотографии, уже Стока старшего практически в тех же местах. Так чтобы в кадре была оголённая рука или её часть с татуировкой. И ещё снимки неизвестных Клочко мужчин, обладающих несомненным сходством с Мартином и его отцом, и таким же тату на руке.

« Как видите это не развлечение и не прихоть. Мы совершенно точно знаем что данный символ является меткой обозначающей принадлежность к оккультному ордену. Точнее ордену поклоняющемуся дьяволу. Цель поисков Стоков и ордена предельно ясна - найти и освободить врага рода человеческого. Семейство Стоков заключило сделку с дьяволом получив могущество и влияние. Они организовали целый орден, принося жертвы для ублажения своего покровителя. Взамен обязались освободить того от вечного заключения, даровать свободу править миром где они будут его наместниками. Вы, Иван, образованный и рассудительный человек. Нам хотелось бы верить что у Вас хватит сил и мужества остановить Мартина Стока от шага способного принести в наш мир Армагеддон. Всего Вам наилучшего.»

Клочко еще раз пересмотрел фото. Перечитал сообщение. Конечно все доводы подходят один к одному, складываются в правильную картинку. Но что если эта картинка правильная только для тех кто её рисует? Может это семейная традиция у Стоков такая. А может и нет.

С тревогой на сердце Иван улёгся в постель решив с самого утра разобраться и закрыть этот вопрос. Такие подозрения нужно решать сразу иначе со временем чужая правда станет твоей. В поступках и словах друга начнёшь видеть другой смысл а его цели станут для тебя непонятными и странными.

Сон украинца был тревожным.

 

Глава 2

 

Утро было солнечным, в меру прохладным и в меру тёплым.

Не выспавшийся, с брезгливостью умывшийся из умывальника установленного у лабораторного отсека Клочко закурил. Настроение было не то чтобы плохим но и не лучшим. Ночное письмо испортило сон, пробуждение и вообще настроение. Сделав пару кругов по лагерю Иван остановился у столовой размышляя.Он не мог игнорировать новое сообщение от неизвестных. После того как увидел татуировку на руке Мартина подозрения в их правоте усилились. И, пускай, это тату конечно же видели многие и интерпретировать его можно как угодно, такая подача заронила сомнения в сердце мужчины. А подозрения это не в его стиле. Нужно всё решить сразу.

-Мартин, дружище - Клочко махнул Стоку выходившему из командного пункта. Тот был какой то заспаный, небритый. - Тут нехорошая информация пришла от твоих оппонентов. Можем её обсудить?

-Значит решили сразу с козырей зайти - англичанин даже не был удивлён - пойдём внутрь - кивнул на столовую - поговорим.

Откинув полог платки пропустил вперед Ивана, вошел сам и застегнул молнию. Мартин прошел вдоль столов, развернувшись у холодильника. Достал бутылку воды и вернулся к другу. Клочко присел на лавку наблюдая за перемещениями Стока, пытаясь понять нервничает тот или расстроен, но не понял ничего. Тот выглядел совершенно естественно. Честно говоря не такой реакции он ожидал.

-Думаю они выдали тебе историю про сатанистов, дьяволопоклонников. Культ, жертвы, зло и прочая ерунда?

-В общем - да. Всё изложено достаточно правдоподобно, хотя и коротко. Договор с дьяволом для получения выгоды, если быть точным. - Иван всё пытался разглядеть в лице друга какую нибудь досаду или разочарование от того что секрет раскрыли. И не увидел ничего. Сток был скорее рад чем удручён. - Очень сильный акцент был на твоё тату. Помнится в колледжские годы его не было.

-Да. это в тридцать один год сделал, когда дал клятву следовать семейной традиции и чтить кодекс Ордена Звезды.

-Это не очень похоже на Сток - заметил Иван - Почему L?

-Ты и сам понимаешь. Люцифер. Это его сигил, знак. Не путать с сатаной, вельзевулом, дьяволом и иными. Это совершенно разные и никак не взаимосвязанные сущности. Поверь, по этому поводу проделана громадная научная работа. - Мартин на секунду задумался. - Орден Звезды не поклоняется Люциферу как божеству с целью получить от него какие либо блага… Да вобще ни с какой целью не поклоняется. Он просто ищет его для разговора. не более.

-А сатанисты? - Клочко впервые подумал о том насколько мало по сути он знал старого друга. Несмотря на обилие информации в сети, регулярное перемывание костей в прессе. Несмотря на посты и фото, у Мартина была настолько тайная и неизвестная жизнь что поневоле задумаешься-могут ли те люди которых мы видим только в блогах и твитах быть именно теми кем мы их считаем? - Сатанистам что нужно?

Мартин взмахнул руками, впрочем не скрывая ехидной улыбки.

-Сатанисты? Ну да, это проблема. Для нас так вообще самая насущная из всех проблем. Это те кто захотел нашу цель превратить в свою выгоду. Изначально это были трое психопатов, садистов которые прикрылись нашим Орденом и создали своё извращенное верование. Сборище маньяков прикрывающееся идеологией. Чёрной, страшной но идеологией.

-Хорошая идеология-резать людей. Править миром от имени зла -Иван вздохнул. Разговор всё больше ему не нравился но узнать правду было жизненно необходимо. Зная с кем имеешь дело знаешь к чему готовиться впоследствии.

-Это их глупая выдумка - Сток присел напротив сложив руки на груди - Им нужна лишь возможность унижать, мучить и убивать прикрываясь божественным повелением. Проще говоря безнаказанность. Орден Звезды же был создан с целью поиска и только поиска Люцифера. Эта цель не изменилась до сих пор. Что ты знаешь о нём? Давай коротко - он бунтовал против бога, бился с ним, проиграл и был заключен в темницу в преисподней.

-По сути да. Это не так?

-Почему - удивился Мартин - всё так. Только скажи мне сколько власти в нашем мире имел бы заключенный? Нет, конечно, какое то влияние через подручных и так далее не исключено, но лично то он не может ничего. Он в тюрьме, пускай как привилегированный но всё же узник. Это первое. Второе-он бился с богом. Заметь, не с людьми а с богом из за того что бог возлюбил нас больше. Хотя намного проще было уничтожить нас, лишить творца любимцев и на этом всё закончилось бы. Только существо с высокой моралью может понять что уничтожение объекта любви ничего не докажет богу. Нужно доказать именно Ему, а не пинать его любимые игрушки. Мы хотим поговорить с ним, представь себе объем его знаний!

-Это я понял. А сатанисты?

-Сатанисты. Сатанисты. Они сами не знают чьим именем прикрываются. Ты знаешь что сатана упоминается в книге Иова. Там он, ты не поверишь, ангел на службе у господа. Он осуществляет наказательные процедуры по ходу всей книги. А приказы отдаёт непосредственно бог. Заметь и ни слова о борьбе между ними. Сатана это слуга с плохой но необходимой работой. Как палач. Его работа презираема но необходима. Не нужно путать его и бунтаря Люцифера. Это разные личности.

Мартин передохнул. Открыл воду и сделал пару жадных глотков. Иван не перебивал его. Происходящее всё больше обрастало жутковатыми подробностями но приобретало смысл. Хотя бы со стороны Стока.

-И вот эти кретины - продолжил друг - делают из слуги бога какого-то кровавого маньяка и, почему-то, противника господа и начинают ему молиться. Они откалываются от Ордена, начинаются распри и гонения. Даже попытки устранения оппонентов. Иногда массовые. Но мы рассеяли их. Из сплочённой организации они превратились в сборище рассеянное по миру. Хотя до сих пор опасное сборище. Учение требующее от послушников быть наглыми, злыми, похотливыми а взамен обещающее все земные блага не исчезнет никогда. К сожалению.

Мартин вздохнул с неподдельной горечью. Похоже что эта тема задевала его больше чем он хотел показать. Видимо после поисков узника это была главная проблема Стоков.

-Вижу заели они тебя - Клочко забрал бутылку, глотнул сам - Да ладно. Скажу честно мне всё это не нравится до зубной боли. Только получается это не они посылают записки, звонят?

-Да. Эти твари действуют прямолинейно. Убивают.

-Если я правильно понимаю им тоже совсем ни к чему обнаружение их бога. Божество выгодно когда оно где то там, наверху, а ты говоришь от его имени. Вот когда оно вполне реально и стоит рядом то может оказаться что ты совсем неправильно толковал его волю.

-Всегда уважал твою способность мыслить, дружище. Без лишних разжевываний зриш в самую суть. - Сток выхватил бутылку из руки Ивана, пристально вгляделся, словно увидел впервые. - что то мы не то пьем, тебе не кажется? Мартини?

Клочко фыркнул.Совершенно искренне скривился.

-Это бурда. С крепкими проблемами и пить нужно крепко. Водка, не меньше.

-В запасах только виски.

-Пойдёт.

Мартин направился к холодильнику.

Иван двинулся следом бросив взгляд в окно. Снаружи, за стенами палатки светило утреннее греческое солнце. В небе мелькнула одинокая птица. И само окно вдруг показалось Клочко своего рода стеной. Прозрачной стеной отделяющей тот понятный и спокойный мир от внутренностей палатки наполненных страшными и опасными секретами. Два мира разделённых лишь тонким пластиком внезапно стали его реальностью. Там, стой стороны, была понятная пускай и нервная жизнь. С её стрессами, усталостью и обидами но неизменно с долей радости улыбок и счастья. Внутри же жила тайна. Вначале просто будоражащая воображение а теперь ставшая опасной для жизни.

Но Иван не мог обманывать самого себя - тайна захватила его, стала целью на пути к которой появилось больше препятствий.

И ещё - ему было действительно страшно. Не до дрожи в коленях однако холод опасности уцепился в сознании и морозил мысли.

- Реально страшновато, Мартин. Не хотелось бы быть выпотрошенным маньяками во имя их ложного бога. И всё просто потому что тебе понадобилась нянька в моём лице.

Он обернулся к Стоку, тот уже расставлял квадратные стаканы рядом с покрывшейся инеем пузатой бутылкой.

- Прорвёмся, пан Иван! - Мартин открыл виски, плеснул в стаканы. Задумался и наполнил на треть - Отобьемся, если что. Парни своё дело знают. Оружие есть. Да и мы с тобой не девочки подростки, чего то стоим.

- Подожди, я думал сегодня в пещеру? Какой к чертям виски? Блин, теперь уже не пойму как воспринимать это самое «к чертям». Это же теперь намного реальнее стало, что ли.

- Не волнуйся. Черти скорее всего действительно существуют. А в пещеру не пойдём, до обета, точно. Рейс Георга задерживается. Джейсон и Джон остаются в городе и с ним приедут Смит и Клод. Ротация.

- Нам настолько нужен еще один персонаж? Сами не сможем управлять роботом? Он знает куда и с какой целью едет?

- На все вопросы ответ - да. Георг работал со всеми геосканами с момента появления аппарата. Цель нашу, имеется ввиду Ордена, он знает. Не то чтобы разделяет, ему интересен сам факт открытия. Причастность так сказать.

Сток достал из шкафа шоколадку, разломил надвое и кивнул на виски.

- По студенчески Ваня.

- Согласен.

Взяли и махом опустошили содержимое стаканов. Приятное тепло побежало по венам, организм встряхнуло а во взгляде появилась неожиданная резкость. Иван даже не потянулся к шоколаду, задумчиво вглядывался в спускающуюся по стеклу янтарную каплю.

- Слушай, вот подумалось, а чего мы ничего не знаем про саму дверь? Почему её до сих пор не сфотографировали и не рассмотрели?

Мартин ошеломлённо взглянул на друга.

- Ты прямо гений, пан Иван! Почему? Не поверишь - никто об этом даже не подумал. Даже в голову не приходило из-за элементарной занятости. Анна ковыряется в бактерии, я с обеспечением плюс своей работы достаточно. А нашим бойцам все загадки вообще похрен. Они на службе им лишнего не нужно.

Он плеснул снова. Выпили коротко крякнув, в этот раз захрустев шоколадом.

- Насколько я понимаю ты всё же останешься? Несмотря на то что узнал?

- Конечно - Клочко улыбнулся, скорее себе чем для друга - Страшно но блин азартно. Откроем чулан и посмотрим кто там такой. Ты это куда?

Говорил он уже в спину внезапно сорвавшемуся с места Мартину. Тот торопливо пересёк столовую откинул полог и выскочив на улицу закричал:

-Анна!

- Она может в палатке, реактивы смешивает или бактерии размножает, или чем там еще биохимики занимаются? - Иван вышел следом за другом щурясь от яркого солнца.

Он словно попал в печь из холодильника, на улице было уже явно за двадцать. День будет жаркий. Чистое небо, неподвижный воздух, озеро подёрнутое рябью мелких волн слепило солнечными бликами. в такую погоду хорошо сидеть в тени каких нибудь пальм в шезлонге с коктейлем в руке и просто мечтать.

- Нет Ваня, у тебя предвзятое отношение к учёным.

- Я сам учёный!

- Знаю. Так вот, Анна, в такое время уже завершает утренний комплекс разминки. Я же говорил что она непростой человек.

- Не сказал бы. - Клочко полез было в карман но вспомнил что сигареты остались в казарме. Сегодня собирались погружаться и не хотелось нагружать лёгкие. Разочарованно вздохнул. - С виду, прямо скажем, совсем не биохимик.

- Согласен. Только в Афганистане она ,по моим сведениям, десять минут удерживала отсек с ранеными в огневом бою а затем убила в рукопашном двоих, как минимум одного доказано точно. Оттуда шрам на виске и два колотых ранения. Валькирия в общем.

Валькирия показалась из-за лабораторного блока. В тёмно синей футболке и спортивных штанах высокая британка выглядела довольно эффектно. Впечатление не портили даже не по женски крепкие, жилистые руки борца. Короткие каштановые волосы были мокрыми как и полотенце перекинутое через плечо. На слегка раскрасневшемся лице тонкой белой линией выделялся шрам.

-Сэр? - Анна подошла став навытяжку закинув руки за спину. - Я снова скажу - хватит мучить мышей. В этой, третьей, никаких изменений не обнаружено и не обнаружится даже в сотой. Давайте уже захватим пробиркой эту дрянь и отправим в лабораторию. Нормальную лабораторию. Со всеми предосторожностями, разумеется.

- Нет Анна. Не сейчас и скорее всего никогда. - Мартин указал рукой себе под ноги - Ничего оттуда никогда не окажется на поверхности. сейчас не об этом. Вот наш украинский друг подал такую идею что мне лично за себя стыдно. В блоке есть камера достаточного разрешения чтобы можно было снять дверь и хорошо её рассмотреть?

Женщина перевела взгляд на Ивана. Практически так же смотрел на него Сток едва улышав это предложение.

- Чёрт! Как я не подумала?

- Не вы одни Анна. - Мартин усмехнулся - не вы одни.

- Кажется есть подходящая, сэр. Немедленно запакую и погружаюсь.

Она развернулась и , чуть ли не бегом, у стремилась к палатке.

- Люблю учёных,. Когда их ткнёш в очевидное которое они упустили смущаются прямо как дети. Анна! Возьмите напарника, не забывайте! - Сток обернулся к другу, хлопнул по плечу. - А мы подождём следующего открытия в столовой. Поглощая дары бахуса и кондитерские изделия.

- В допустимых дозах, естественно.

- Только в допустимых дозах, дружище. В строго допустимых дозах.

 

Допустимые дозы хорошего виски и в меру горький шоколад привели к тому что вернувшаяся Анна застала друзей за самым распространённым разговором в любом застолье. Воспоминания из общего прошлого и комментарии к насущным проблемам. Разговор что называется «за жизнь».

- Сэр, отщелкала всю память. Где будем смотреть?

Британка вошла в столовую как была, в гидрокостюме, и джек-дениелс в крови мужчин не сразу дал им сообразить что именно они собрались смотреть. Мартин одёрнул футболку и пригладил рукой волосы а Иван потёр рукой подбородок сожалея что поленился побриться утром.

- Фото, сэр. Фото двери. - Кабин явно поняла взгляды друзей и забавлялась эффектом.

- А! - Сток поднялся - в лаборатории конечно.

Втроём, пропустив даму вышли в духоту греческой степи. Над обрывом стояло марево перегретого воздуха, солнце палило не щадя ни растений ни людей. Только гудение генераторов сообщало о человеческом присутствии. Кто то был в дежурной палатке, Иван видел в открытом проёме силуэты, кто то на дежурстве по периметру, остальные отдыхали. Не работа - сказка. Клочко сам не заметил что остановился и спохватился когда спина друга скрылась за пологом лабораторного блока.

- Старею, что ли? - Широким шагом направился ко входу.

Откинул клапан входа. Анна уже подключала шнур от камеры к ноутбуку, Мартин подкатывал третий стул к двум стоящим рядом.

Кабин выгрузила фото из памяти камеры и открыла первый файл. Три пары глаз прикипели к монитору. В тишине прошла минута.

- Ну… - выдохнул Сток.

- Ага… - лаконично поддержала Анна.

- Да. - по русски закончил Иван.

Дверь на фото оказалась просто дверью. Её вид вдребезги разбивал весь ореол мистического который внушил себе украинец. Прямоугольник такой же каменной породы что и стены вокруг. Он чуть утопал в стене, наверное дверь открывалась в сторону. Ближе к левому краю выдолблено вертикальное углубление длиной в ладонь. Центр занимало изображение. Человеческий силуэт внутри заполненный пересекающимися спиральными линиями держащий на раскинутых в стороны руках две сферы. Первая, видимо, исторгала из себя свет что обозначалось линиями идущими от окружности наружу. Вторая сфера была покрыта линиями идущими вовнутрь. Над головой выбита надпись символами с множеством точек, но почему то кажущимися смутно знакомыми.

- Ка то не особо впечатляет - Иван наклонился ближе рассматривая рисунок.

- Не думаю что создатели тюрьмы так уж хотели впечатлить посетителей. - Мартин бегал глазами по надписи. - Мне это почему то знакомо. Не помню где но я видел что то подобное.

- Это иврит или очень близкий к нему язык - Анна указывала на один и тот же символ повторяющийся в нескольких местах.

- Правда? - Сток и Клочко придвинулись ещё ближе буквально сжав женщину между собой.

- На восемьдесят процентов уверена. - Она приподняла локти и без труда раздвинула мужчин в стороны. Обвела рамкой письмена и увеличила масштаб. Сделала скриншот - Куда отправляем, сэр? Акопян на форуме в индии. Должен быть. В офисе вроде бы только Шмидт.

Сток поднялся. Принялся расхаживать по небольшому тамбуру лаборатории теребя рукой волосы и тяжело вздыхая.

- Я бы никуда не посылал. Чёрт! Такого я не предвидел.

- В чём дело Мартин? - Иван развернулся на стуле, наблюдая за мельтешением друга.

Виски настроило его на философский лад. Хотелось загадок и тайн но так что бы решать их сидя в мягком кресле с трубкой в руке и обязательно под музыку из Шерлока Холмса.

- В том что нет стопроцентной уверенности в безопасности связи. Оппоненты располагают такими же мощностями как и мы.

- Или лучше. - Вставила Анна.

- Вот вот. Хочется получить перевод не распространяясь о самой находке. Это как в вашей книге, Ваня, где пройдоха барбер гонялся за богатой миллионершей а хотел молодую блогершу. Как она называется? Между двух крольчих?

- Да где ты такие книги берёш? - Клочко всплеснул в негодовании руками.

- Действительно - где? - Кабин заинтересовалась.- Интересный сюжет. Я бы почитала.

- Ладно. - Сток замер. - Шли Шмидту в офис. Только часть с надписью. В приписке к файлу: « надпись на каменной глыбе. Датировать невозможно. Необходим срочный перевод». Отсылай через нашу службу.

Кабин вернулась к экрану, погрузилась в дебри интернета. Мартин бросив «сейчас вернусь» покинул палатку. Иван вяло анализировал увиденное.

С фигурой допустим всё понятно. Существо, явно гуманоидное если верить рисунку, держащее в руках две противоположности. То есть могущественное существо. Судя по тому что фигуру не оставили пустой а заполнили внутри странными завитушками она была не так уж проста. Дверь оказалась всего лишь дверью. Ни хитрых замочных скважин, ни огромных петель или каких либо нажимных блоков типа кодового замка. Просто дверь. С ней всё понятно - бери и открывай. И наконец - письмена. Иван уже не думал что они так уж долго будут загадочными. С возможностями Сток Файненшел найти толкового лингвиста или палеолингвиста или кто там занимается древними языками не проблема. Что то очень быстро загадочность всего прэкта свелась к одно задаче - преодолеть барьер бактерии. Правда и здесь он не сомневался - робот спокойно с ней справится. И вот эта простота в решении всех загадок, та лёгкость с которой они разгадывались настораживала больше всего.

Откинулся полог и боком протиснулся Сток неся в одной руке виски в другой три стакана. Из нагрудного кармана торчала обёртка шоколадки.

- Как то всё очень легко, Мартин. Допускаю что не учитывался уровень развития технологий, но всё же меня это настораживает - Иван помог другу сдвинув к краю стола какие то колбы. - Если мы правы, а я не сомневаюсь, робот это самое легкое решение проблемы бактерии.

- Анна. прошу, отметим наше маленькое открытие - Мартин раздал всем наполненные на треть стаканы.

Девушка даже не поморщившись глотнула всю порцию и Клочко , думавший лишь пригубить, решил не отставать. «сопьюсь, блин, с этими открытиями» подумал откусывая горький шоколад.

- К твоему утверждению, Ваня. Согласен, всё уж как-то гладко. Поэтому я считаю что бактерия - только первая проблема коридора. Длинны там достаточно для ещё какой нибудь дряни.

- Сэр - Кабин покосилась на монитор - всё забывала спросить, сканы показали эту пещеру, коридор, а что они показали за дверью?

- Вот тут скрыт тот элемент загадочности который объясняет всю нашу деятельность. Ничего не показали. Прямо на границе двери приборы начинают сбоить, никакой информации. Через метр-два снова стабильное сканирование.

- Получается там что то есть? Мы что то нашли?

- Да, Анна, нашли. А что нашли - скоро узнаем. Робот скоро прибудет, с надписью думаю проблем не будет. Загадок практически не осталось.

Ноутбук пискнул сигналом пришедшего сообщения. Кабин открыла файл.

« Сэр. Это праотец нынешнего иврита. Древнееврейский с примесью арамейского. Язык использовался народностями ближнего востока в 4 веке до нашей эры. Сама надпись гласит « сила и гнев и власть бога здесь. достойны ли мы жить?». В некоторых словах допущены ошибки, а именно добавлены буквы, которые не искажают значение слова но просто лишние. Это поначалу ввело в заблуждение но смысл верный. иных трактовок не вижу. Думаю буквы были добавлены намеренно хотя не могу предположить для чего. Орфография перевода соответствует оригиналу, нет заглавных - в самом еврейском языке их попросту нет, так же нет в иврите знака вопроса только добавочная частица. Это исчерпывающий ответ на ваш вопрос?

P.S. : вы нашли сэр?»

- Анна, напишите Шмидту чтобы проверял и перепроверял весь день. Нужна полная уверенность в переводе. Свяжется с Акопяном и перешлёт тому оригинал без собственного перевода и сравнят свои трактовки. О малейших несовпадениях докладывают немедленно. - Мартин плеснул в стаканы немного виски. - Вот теперь считаю что мы у цели. Можно сказать уперлись в неё носом.

- Ну да - Иван поднял стакан любуясь насыщенным цветом - помню в одной сказке у мальчика мог удлиняться нос, вот бы и нам так же. Открыли бы дверь не приближаясь.

- Удлинялся нос? Дружище извращенное порно тебя погубит.

Анна закашлялась поперхнувшись виски, Иван и сам едва протолкнул жидкость в горло, на глазах выступили слёзы.

- Мартин, твои познания в литературе меня убивают.

- Согласна, сэр, у вас чертовски занятные вкусы. Вот бы увидеть вашу библиотеку.

Закинув в рот кусок шоколадки девушка принялась набирать послание в далёкую Англию. Сток откатив стул сел напротив стойки с пластиковыми контейнерами. Внутри суетились мыши, не догадываясь кто и как распорядится их мышиной жизнью. У них не было завтра или вчера, только четыре прозрачных стены, еда по расписанию и хаотично зажигающийся и гаснущий свет. Их смерть была прямо под ногами и избежать её было не в их силах. Повезёт если выживет половина. Но и тогда выжившие не будут знать что побывали в аду и вернулись.

Воистину - незнание есть блаженство.

- Завтра кому-то из вас не повезёт - Мартин постучал по стенке контейнера. Пушистый обитатель посмотрел на непонятного великана. - Мне жаль но иначе не получится.

- Всё так страшно? - иван глянул на грызуна.

- Поверь, такого кошмара я в бредовых снах не видел.

- Что думаешь про перевод? - Клочко вытянул ноги, сложил руки на груди - Мне с первой частью вроде всё понятно. Могущественное и сильно существо. Что насчёт нашей жизни? Это совет не открывать? То что внутри нас уничтожит?

- Возможно ты прав. Только почему это в форме вопроса? Значит результат не определён, он зависит от критериев нам пока неизвестных. Так что думаю шанс умереть у нас такой же как и остаться в живых.

- А вот почему это сила именно бога, сэр? - подключилась Анна - мне казалось мы ищем другую силу. Прямо противоположную.

- Самому непонятно - Сток всё так же разглядывал грызунов - Возможно отсылка к тому кем был Люцифер? Первый после бога, значит их силы практически равны. Ведь, самое главное, он и его приверженцы бились с приверженцами бога. Именно бились, то есть имела место война, конфликт где стороны как минимум приблизительно равны в силах. Их не просто взяли и мгновенно сдули в ад как пыль. Они, кем бы они не были обладали могуществом достаточным для сопротивления господу. Таково моё мнение.

- В принципе я с тобой согласен, Мартин. Так как своей версии пока не имею, а придумывать мне её пока что лень я буду придерживаться твоей.

В кармане Мартина пискнул телефон, он нехотя достал айфон, прочёл сообщение и поднялся.

- Работа, чтоб её. Пойду отчёты проверю, раздам пару указаний. Не скучайте тут без меня.

- Да я тоже пожалуй пройдусь. Как то неправильно получается, в отпуске сижу в палатке, Греции совсем не видел.

- Здесь озеро и поле - Анна в изумлении скосила глаза на украинца - Это не совсем Греция как она есть.

- Вам, прекрасная девушка не понять загадочную украинскую душу. Поле у нас в сознании, такое же дикое и непонятно чем поросшее. А озеро пива в крови и реки горилки. Это делает душу нашу широкой и всеобъемлющей, открытой для приятия красоты в любом даже самом неказистом её виде.

С этими словами, ввергнув Кабин в ступор, Иван вышел вслед за другом, зашторил полог, огляделся вокруг. Мартин быстрым шагом направлялся к штабу вздымая облачка пыли с каждым шагом. Оказалось что солнце перевалило зенит, застывший, разогретый воздух почти обжигал лёгкие. Даже близость воды не приносила прохлады а казалось усиливала зной. Вода озера, утром видевшаяся вполне привлекательно-голубого оттенка, сейчас почему то стала тёмно бурой. Отталкивающей. От мысли о купании в ней пробирал озноб.

На том берегу по едва заметной нитке дороги пронеслась точка машины. Кто то спешил по своим делам, не подозревая что именно только что проехал. Какую тайну скрывает озеро которое проезжаешь, возможно, каждый день своей жизни, а то и вовсе просто ходишь купаться. Сколько таких тайн может оказаться в жизни каждого из нас. Секретов которые не видны пока на них не укажет кто то другой. Совершенно чужой человек прийдёт из чужой страны и заберёт то что для тебя было тусклой обыденностью а оказалось величайшей ценностью человечества.

- Да ну нафиг! - Иван даже сплюнул от досады что его так внезапно потянуло на философию - Я что - старею? Да ну нафиг! Обед спасёт от умных мыслей.

Решительно направился к столовой настраиваясь на перепалку с язвительным поваром. Нужно было отвлечься.

 

Обед удался на славу. Иван даже не пытаясь вспомнить мудрёные названия блюд заказал просто «мяса с чем нибудь». И был награждён настолько презрительным взглядом что будь он не под благостным воздействием джек-дениелс наверняка покраснел бы до пяток. В ожидании заказа присел за столик у окна, не было мыслей, было хорошо и просто легко на душе. Он залюбовался синевой неба и зеленью недалёкого леса.

Созерцательное настроение прервал стук ложки о фарфор тарелки. Как рассказал Мартин, Игнасио готов был умереть но не допустить чтобы его блюда употребляли из чего то другого. Чтож, у каждого свои причуды, а Сток мог позволить себе даже выбрасывать дорогущие тарелки после каждой трапезы, что и предложил делать. Шеф-повара чуть инфаркт не хватил, он обязался лично мыть посуду, даже услышав ультиматум что никаких помощников не будет.

Блюдо, представлявшее для Ивана, далёкого от кулинарного искусства, отбивную с гарниром из овощей оказалось настолько вкусным что он сам не заметил как начал вытирать тарелку хлебом стремясь доесть весь божественный соус.

Поблагодарив испанца за великолепную «отбивную с толчёнкой» Клочко покинул столовую под громкие проклятия Игнасио. На разных языках и даже русском.

На лице украинца расцветала довольная улыбка человека сделавшего пакость и знающего что ничего ему за это не будет. Нет, ему конечно ужасно понравилась еда, просто высокомерие повара раздражало. Так бывает с людьми почему то.

Зашёл в палатку, взял сигареты и спрятавшись от солнца в тени палатки закурил. На душе стало совсем благостно. Сообщения от неизвестных стали не такими уж зловещими, тайны Мартина - менее загадочными. Пуска и шокирующими, но Иван не верил в Мартина режущего людей на алтаре жертвенным ножом напевающим заклинания. Англичанин был более прагматичным, целеустремлённым, с долей романтизма но не безголовым фанатиком. Поэтому версия Стока выглядела всё же обоснованней заявлений оппонентов. Конечно многое могло изменить человека, его цели и веру за то время что они не виделись, только Клочко точно знал - Мартин не врёт ему. Возможно Сток младший сам идёт на поводу у Ордена, не осознавая истинных целей, этого нельзя исключать но в собственную цель ту которую озвучил Ивану он верит свято. Значит так тому и быть.

Взгляд зацепился за движение на озере.

Приближались две лодки. Два человека в первой и один во второй. Нелёгкая должно быть прогулка на вёслах под палящим солнцем. Лодки скрылись за краем обрыва, значит сейчас появятся гости.

Первым на берег поднялся крепкий невысокий шатен, лет тридцати. Грубые, скорее суровые черты лица немного настораживали но глаза лучились весельем, задором. Это были глаза доброго обаятельного дедушки. За ним показался худощавый немного нескладный, узкоплечий для своего роста парень. Был он бородат, под два метра, с широкими ладонями и не меньше чем сорок пятым размером ноги. Вдвоём они сбросили верёвку вниз, и через минуту подняли на обрыв большой кофр, метр на метр, затем ещё один и следом саму лодку. После из за края поднялся третий - молодой ещё парень, лет двадцати на вид. Жилистый, с быстрыми резкими движениями свойственными всей молодёжи. Бритая голова резко контрастировала с узкой бородкой которую в народе называют козлиной. Она явно не шла парню но ему, скорее всего, было плевать на чужое мнение. Уж слишком высокомерно он пытался выглядеть.

- Доброго утра, сэр. Вы должно быть, Иван - Клочко не то чтобы не заметил а даже не понял как рядом возник крепыш из первой лодки, протягивая руку - Смит. Альберт.

-Иван. Просто Иван. - рука Альберта была словно тиски. А глаза, издали казавшиеся добрыми и полными веселья, вблизи оказались колодцами пустоты.По крайней мере он не увидел в них ни намёка на какие нибудь чувства. Бездонное ничто. «Это самый опасный человек в мире» отметил для себя украинец.

- Георг. - Высокий бородач широко улыбался протягивая огромную словно лопата ладонь - Буду ответственным по управлению роботом. Как там внизу? Большая влажность? Я просто не переношу сырость, кожа…

- Если честно я там еще не был, Георг - прервал поток объяснений Иван - завтра вместе и проверим. Рад знакомству.

- С прибытием - Из штаба показался Сток - разгружайтесь, пока, в лабораторный блок. Георг, рад видеть. Ознакомился с сапером? Ничего сложного?

Иван с вопросом взглянул на друга.

- Сапёр это робот. - объяснил бородач - робот для разминирования «Талон». У него хороший подвижный манипулятор и внушительный запас автономной работы. Судя по описанным мне условиям - оптимальный для нас вариант. В управлении, сэр, это прямо какое-то детство. Ребёнок научится за два дня.

- Это радует. В общем Альберт ознакомит тебя с основными правилами пребывания в лагере. Извините но я вас оставлю - что-то много накопилось сложных вопросов. Прости Ваня пару тройку часов я занят.

Иван лишь пожал плечами. Мартин хлопнул друга по плечу и вернулся в палатку. Умножать миллионы на миллиарды. Или чем там занимаются богачи. Георг и молодой боец понесли кофр в лабораторию. Смит спускал воздух из лодок. Все оказались при деле кроме немного нетрезвого украинского гостя. Рассудив что помогать профессионалам - только мешать, Иван решил навестить Казарму. А точнее свою не очень удобную но уже родную койку.

 

Глава 3

 

Новое утро выдалось облачным и сырым. Ветер гнал с озера стылый воздух. Сквозь серую дымку туч едва пробивалось солнце. После вчерашнего зноя было непривычно и даже холодно.

Иван поежился в спортивных штанах и футболке. Вышел ведь просто в туалет да умыться.

Неожиданно напоролся на бородатого айтишника. Тот с громким хеканьем размахивал руками, приседал и вскидывал ноги стоя за столовой. Наверное это должно было быть каким-то комплексом упражнений, но в исполнении высокого, нескладного Георга выглядело скорее комично.

- Доброго - хех - утра -хех, поздоровался не останавливаясь горе спортсмен.

- И тебе доброго, Георг. - Клочко даже поёжился представив себя вот так же машущего и приседающего. - Решил размяться? В здоровом теле здоровый дух?

- Да. Готовлюсь к к погружению. Насыщаюсь кислородом. Честно говоря ни разу не нырял и желания не возникало, хотя возможности были. Немного боюсь. Кстати, не нужно Георга, просто Джи. Мне так привычнее. - Он начал наклоны.

- Понял, Джи. Не стоит бояться, это проще чем кажется, В конце концов родились мы все в жидкости и прожили в ней девять месяцев. Организм это помнит. А вот мой организм помнит о туалете. Прошу простить.

Иван направился к кабинкам биотуалетов размышляя о погружении. Только сейчас ему пришло в голову очевидное - где же всё это время хранятся баллоны, кто их обслуживает? Компрессорная станция в конце концов. Судя по рассказу Мартина расстояние под водой достаточно приличное для того чтобы обойтись просто задержкой дыхания. Это уже любопытно.

Уже входя в кабинку он заметил приближающуюся по краю обрыва высокую фигуру. Анна лёгкой трусцой возвращалась к лагерю. Похоже все обитатели блюли форму, только украинский гость был лентяем.

- Зато я умный. Колледж закончил. - Оправдал себя Иван.

Уже после умывания и лёгкого перекуса под бдительным взглядом Игнасио, сегодня почему то тихого, Клочко нашёл Стока в дежурной палатке. Тот доставал из обьемного кофра гидрокостюмы. За столом заставленным мониторами сидел Рон махнувший приветственно рукой. С охапкой костюмов отправились в казарму переодеваться.

Оказалось что Джи уже оккупировал почти весь проход между койками, раскрыв кофры которые вчера заносили в лабораторный блок. На полу красовался гусеничный робот полуметровой высоты и немного больше в длину. На шасси крепилась трех суставная рука-манипулятор оканчивающаяся клешнёй, две камеры и блок антенны приёмника. Небольшой робот выглядел довольно симпатично.

- Ты зачем его суда приволок? - Спросил Мартин раздеваясь.

- Меня выгнали. - Георг замялся и даже покраснел. - Мисс Кабин очень убедительная.

- Она что побила тебя? - Сток поднял бровь.

- Нет, нет - лицо парня стало пунцовым - сказала что в медицинском блоке на место технике, смазкам и прочей нестерильной херне. Прямо так и сказала.

- Здесь она права - Заметил Иван втискивая себя в костюм.

- Сказала и начала переодеваться. Прямо при мне. - Джи грустно вздохнул - Очень убедительная женщина.

- Осторожнее, Джи. Кроме того что она женщина она еще и военный. И там не поймешь что первее: военный или женщина. Ты справишься с упаковкой? Всё необходимое есть? - Мартин уже облачился в костюм и ждал Ивана.

- Да, сэр. Всё будет герметично.

- Отлично. Пойдём, дружище. К неизведанному.

Вдвоём вышли из палатки к берегу где стоял Альберт высматривая что-то внизу, в озере. От обрыва по берегу тянулся трос закрепленный к двум кольям вбитым в землю метрах в пяти от края. Другой край троса уходил вниз в воду.

- Сэр, сделали как описали ваши инструкторы. Вроде надёжно, сейчас по переправе Джейсон идёт с Джоном в виде груза. Пока проблем не вижу. - Альберт говорил не отрывая взгляд от поверхности озера. - Думаю робота выдержит.

- Прекрасно. - Поможете Джи переправить груз.

Сзади неслышно подошла Анна. Вручила Ивану маску и небольшой одноразовый баллон кислорода с загубником. «Вот оно что, как я не догадался?» пожурил себя украинец. Небольшого баллона вполне хватит даже не на одно погружение и не нужно морочиться с компрессором. Достаточно ящика таких малюток и при необходимости пополнять запас в городе, куда на побывку ездят бойцы.

- Вы как хотите можете спускаться а я по спартански, сразу вниз. - Мартин одел маску, подтянул ремни и с баллоном в руке прыгнул с края обрыва.

В паре метров от него прыгнула Анна.

Иван глянул вниз, на лестницу прибитую скобами к отвесной стене. Теперь рядом с ней проходя сквозь закреплённые карабины змеился трос исчезая в озере. До воды было метров пять. Давненько он не прыгал с такой высоты но отставать от Стока не хотелось. Вздохнул, надел маску и дождавшись когда покажутся головы мартина и Анны прыгнул подальше от них.

Вода приняла его нехотя, чувствительно стукнув о пятки наказывая за вторжение. Маска сдвинулась и вода попала в нос. Отфыркиваясь поднялся на поверхность к друзьям.

- Сейчас вернутся наши испытатели и пойдём мы. - Мартин протёр маску водой - А то мы там не разминёмся. Этот трос - система для транспортировки, подсказали наши спецы спелеологи. Ребята проверят надёжность и после нас доставят робота и Георга.

- Вижу ты все проблемы решаешь с ходу - Иван делал глубокие вдохи насыщаясь кислородом.

- Не все. - Кабин тоже глубоко дышала, грациозно удерживаясь на месте - Бактерию мы так и не победили. Даже не знаем что она такое и называем бактерией просто потому что действие очень похоже и это явно не силовое поле.

Над поверхностью озера рядом с тросом поднялись пузырьки воздуха. Под толщей воды прорисовывались силуэты двух пловцов. Один плыл загребая одной рукой, придерживая второго пристегнутого нагрудным карабином к тросу. Вынырнув Джейсон заметил в воде Мартина показал большой палец. Джон, исполнявший роль груза, отстегнул карабин вынул загубник баллона и резво полез вверх по лестнице.

- Воздух! - Крикнул сверху Альберт. Все подняли головы. Он осторожно спускал смотанные вместе два кофра плотно перемотанные стрейч плёнкой и скотчем. Анна приняла груз отстегнула карабин и вставив загубник в рот нырнула следуя уходящему вниз тросу.

Уже делая первый вдох в мутной воде Клочко вспомнил о цели сегодняшнего спуска. О мышах и опытах. Это обьясняло груз который толкала перед собой Кабин.

Опускаться было не глубоко, около трёх метров. Вода обволакивала мягким холодом. Он вспомнил первое погружение, эйфорию новизны и страх неизвестности. Новый интересный мир с его правилами и законами. И немного позавидовал Георгу для которого это будет событием с большой буквы.

Контур женщины впереди внезапно пропал, словно всосался в стену. Грот, понял Иван подгребая к черной дыре в стене. Это выглядело просто круглым провалом в бесконечную тьму. Хотя через мгновение где то в глубине Клочко начал различать желтое свечение и человеческую фигуру. Взявшись рукой за трос сделал пару гребков и увидел впереди прибитый к стене фосфорицирующий стержень, за ним через метр еще один. «Вот, блин, как всё продумано» не мог не восхититься украинец. Вода была довольно прозрачная чтобы увидеть что стены тоннеля ровные. Не такие ровные как обработанные современными методами, но и не грубого природного происхождения. Через три-четыре метра оказался поворот направо, Кабин со своим грузом уже миновала его и была довольно далеко впереди. Тоннель хоть и не казался Ивану узким почему то вызывал неприязнь, холод но не от воды а внутри, в душе. Казалось что ему сдесь не место, что всё не так, точечный жёлтый свет настораживал и немного пугал. От поворота пришлось проплыть не меньше шести метров когда силуэт впереди резко пошел вверх. Доплыв до этого места обнаружил окно вверх хотя основной проход шел дальше, во тьму. Путь наверх был подсвечен всё теми же желтыми фонарями. Ухватившись за трос Иван начал подниматься.

 

Вынырнув Иван проморгался и вытянул ненавистный загубник, сплюнул но так и не избавился от пластикового вкуса во рту. Впереди, в ярко освещенной пещере практически идеально сферической формы выбралась на скальный уступ Кабин. Импровизированный берег поднимался на ладонь выше уровня воды и был ровным словно край бассейна. Сама пещера - окружность диаметром метров двадцать, не больше, с озером подводного входа с одной стороны. Озерцо занимало от силы четверть всего пространства.

Вслед за Анной Иван в свою очередьухватился за край. Поднялся без особых усилий, снял маску и вдохнул полной грудью.

- Это как так? Воздух вроде бы свежий.

- Сами не поймём, - женщина распаковывала контейнер с животными, расставляя пластиковые коробки рядом с огромными аккумуляторами. - обследовали всю пещеру, не нашли трещин или каких либо воздуховодов. Температура постоянная - примерно двадцать градусов. Влажность средняя. Никакой живности, плесени, мха и прочего. Это своего рода микроклимат. Поддерживаемый неизвестно чем, и зачем - Кабин раскрыла стоявший на небольшом раскладном столике ноутбук, подключенный через распределитель к аккумуляторам стоявшим у стены справа. - Рядом с этой штукой врядли кто то захочет находиться долго.

Она махнула в сторону единственного проёма в пещере. Прямоугольный, высотой более двух метров и шириной в полтора тоннель уходил вдаль. Если бы не направленные в него мощные прожекторы он наверняка выглядел бы чернильной дырой в никуда. Вдали, метрах в тридцати виднелась противоположная стена с неясным контуром по форме напоминающим дверь. Все стены, в пещере, в коридоре и даже дальняя имели одинаковую текстуру и цвет. Цвет темного, почти черного камня. Прямо на границе коридора, словно обозначая невидимый порог, лежали скелеты . Мышь, змея и как утверждал Мартин дикий кот. Если уж это не предупреждение то что тогда?

- Ты помнится обещал рассказать как вы поняли что эта фигня внутри настолько опасна - Иван замер в трёх шагах от коридора. Он не мог поверить, но его - как он думал стойкого прагматика, бросало в дрожь от мысли что к это черте можно сделать еще хотя бы шаг. Для этого ему пришлось бы собрать в кулак всю волю. И ещё занять у кого нибудь.

Сток, уже поднявшийся на пол пещеры подошел и стал рядом.

- Это жутко, но так уж случилось. В первой группе было двое. Они обследовали пещеру со всей осторожностью, по миллиметру в прямом смысле. Нашли скелеты и почему то один из них решил потрогать останки. Бактерия сожрала его руку до локтя за несколько секунд, токсины от распада тканей пошли в кровь, он умер прямо здесь. Наверх подняли только тело, сразу сожгли, прах запаяли в гермокапсулу и зарыли недалеко но очень-очень глубоко. Цена исследований иногда бывает чрезмерно высока, дружище.

- Жутко, блин. Мартин, я признаюсь - меня до икоты пугает простая пустота! Это совсем не нормально.

- Не смотри туда просто. Но не забывай проверять куда идёшь. Поэтому обязательное правило погружений - не меньше двух. Сейчас будем к неудовольствию зелёных и защитников животных производить тесты на подопытных - Он указал на коробки с мышками. Тех похоже совершенно не тревожило ни новое место ни собственная судьба.

- Без этого никак? - Клочко с жалостью разглядывал одну из подопытных. Удивительного совершенно черного окраса.

- Лично я, ученые из центра по ифекционным заболеваниям и учёные работающие с нами уже довольно давно не видим других вариантов. Пока не прибудет робот проверим гипотезу с коробком. Мне самому не нравится убивать без повода. Поверь.

Анна прошла по периметру пещеры включая камеры направленные к границе коридора. Вернулась к ноутбуку, проверила изображение и достала из стоявшего рядом кофра пакеты из толстого непрозрачного пластика. Раскрыла один и разложила гороловиной вверх на полу поближе к полосе порога. Надела резиновые перчатки с раструбами по локоть, взяла длинные стальные щипцы.

- Готова, сэр.

Иван наблюдал за приготовлениями словно смотрел фильм ужасов. Впервые он видел как кто то готовится хладнокровно убить живое существо, пускай и мышь. Готовится настолько буднично и спокойно что становилось не по себе.

Мартин тоже надел похожие перчатки, выставил одну из коробок там где недавно стоял сам, взял в руки лежавший за кофрами пластиковый шест. Развернулся к камере:

- Тест три. Опыт на объекте в негерметичном контейнере.

Неспеша прикрутил к одному концу шеста широкий крюк он обернулся и присел. Уперев крюк в коробок с мышью начал толкать его к проёму. Животное немного встрепенулось почувствовав движение но совершенно не выглядело испуганным. Ему скорее было интересно - как это можно двигаться не двигаясь при этом. Мышь подошла к передней стенке контейнера когда тот достиг черты коридора.

Если она и успела пискнуть Клочко этого не услышал, либо контейнер приглушил звук. Страшные изменения произошли практически мгновенно. Усы осыпались пылью, шерсть и кожа на мордочке животного исчезали опадая, шерсть серым прахом а кожа тонкими лоскутами которые не достигая пола и сами превращались в прах. Мышцы, подкожный жир и связки начали разжижаться, стекать вниз и как бы испаряться едва покидая костяк. Глаза исчезли прямо в глазницах а коробка всё двигалась вперед. До тех пор пока от животного не остался лишь чистый скелет. Тогда Мартин захватил крюком на шесте контейнер с передней стороны и потянул обратно. Всё происходило в абсолютной тишине, только скрип коробка о камень и гудение прожекторов говорило что в пещере что то происходит. Подтянув коробок со скелетом внутри к приготовленному Анной мешку Сток аккуратно отнёс шест за кофры. В это время Кабин взяла контейнер установила в мешок, сняла перчатки и бросила их внутрь. Одела новые, подхватила горловину мешка, туго перевязала завязками и заклеила скотчем.

Только теперь Иван понял что не дышал с самого начала опыта. Он судорожно втянул воздух, выдохнул до боли в легких, Образ жуткой смерти стоял пред глазами. Покосился на ноутбук и оторопел - двадцать секунд. Полностью уничтоженное животное менее чем за минуту!

От этого стало еще страшнее. Клочко понял что у него дрожат руки а горло пересохло.

- Это, блядь, кошмар.

Мартин смотревший повтор видео обернулся к другу.

- Согласен. Меня трусило прямо как тебя. Страшно но еще страшнее если представить на её месте человека.

«Ну зачем ты это сказал?» подумалось Ивану, когда он почувствовал упругий ком поднимающийся из желудка. повезло что утром решил ничего не есть и со спазмом всё же удалось справиться.

- Если честно - Клочко едва мог говорить - не уверен что выдержу такое ещё раз.

- Возможно и не придётся - Мартин уже принимал от Анны новый короб с беспечной подопытной внутри. - опыт с герметичным контейнером.

Аккуратно Сток нанёс по контуру крышки клейкую массу из тюбика. Легонько размазал пальцем после чего сменил перчатки. Все молча ждали. Насколько понимал украинец - когда застынет герметик или что там такое это было.

Не спеша выдвинув коробку на исходную позицию Мартин принялся двигать её шестом.

Иван не смог смотреть вживую, отвернулся предпочтя наблюдать через монитор, и твердить себе что это такое кино. Очень ужасное кино.

Вот контейнер достиг смертельной отметки. Заполз, шелестя по камню, на сантиметр. Два. Вот уже животное пересекло черту но ничего не изменилось. Мышь была жива и даже не подавала признаков паники. Вот уже контейнер оказался в метре за чертой бактерии. Сток убрал шест оставив короб внутри.

- Получилось - выдохнул Мартин.

- Ага - Всё что смог произнести Иван потому что оказалось с самого начала забыл про дыхание.

- Замечательно - Анна подошла к черте на пару метров разглядывая животное - наконец то мне не придётся ковыряться в трупах.

- А что вы хотели в них найти? - Клочко подошел к женщине. Стал рядом. Он не думал что когда нибудь будет рад видеть живую мышь.

- С самого первого случая свидетель утверждал что разложение продолжалось ещё какое то время после того как жертва покинула границу бактерии. - Анна говорила не отрывая взгляд от контейнера. - Как я уже говорила мы не знаем что это. Оно разлагает биоматериал как некоторые сопрофиты только в тысячи раз быстрее. И на предыдущих образцах было установлено что после извлечения из агрессивной среды ткани разлагаются ещё четыре пять секунд.

- То есть оно живёт в организме но недолго?

- Да. но найти хоть какие то признаки чужеродного присутствия в жертвах не удалось.

- Я решил назвать это сверхбактерией - Мартин взялся за шест - Уж извините, так мне захотелось. Непонятно почему костная структура остаётся нетронутой. Непонятно что удерживает бактерию в рамках коридора. Да в общем непонятно практически всё, кроме воздействия на живые организмы.

- Охренеть какого жуткого - вставил Иван.

- Ага. - Сток подцепил шестом дальний край контейнера и неспеша потянул к себе. - Заметь, скелеты лежали на границе еще до нас. В таком порядке как ты видишь сейчас. Думаю это своего рода предупреждение.

Короб с мышью благополучно достиг англичанина и тот принялся соскребать герметик.

- Что странно, что эта бактерия не липнет ни к чему, не оседает ни на чем кроме живых организмов. Она уничтожает но не цепляется ни к чему, живёт несколько мгновений в живых тканях продолжая растворять и гибнет без следа сама.

- И слава богу - Анна дождалась пока Мартин очистит крышку и откроет контейнер. Поддела животное рукой в перчатке, поднесла к лицу, повертела осматривая. даже принюхивалась. А затем, внезапно для всех погладила грызуна свободной рукой. - Никаких изменений не вижу. - Закончила как ни в чём не бывало и опустила мышь в коробок, сняла перчатку и голыми руками закрыла крышку.

- Это было совершенно необдуманно, Анна - на скулах Мартина играли желваки. Лоб его побледнел. Только Иван знал что это признак крайней злости Стока младшего. Дальше следовала слепая ярость. - Не нужно в будущем совершать опасные поступки без моего на то разрешения. Здесь я отвечаю за вашу жизнь.

- Простите, сэр - женщина опустила взгляд однако Иван заметил и в её глазах сталь злости - давно пора прекратить эти игры с переодеванием. Как ещё можно было проверить теорию? Только опытным путём. Если кто то случайно коснется контейнера или любого предмета побывавшего в бактерии и в результате умрет мы должны это знать. Еще одного биохимика вы найдёте, а вот вас не заменит никто. Я приняла решение и взяла на себя весь риск. К слову я была уверена на девяносто девять процентов в благоприятном результате.

- Да ладно вам. - Клочко взял друга за плечо - Я не поддерживаю поступок Анны. Но и не осуждаю, а если по правде то восторгаюсь. Так рискнуть. Нужна невиданная смелость. Мартин, это правильный поступок, опасный но правильный.

- Ладно. - Сток медленно выдохнул, покачал головой но всё же улыбнулся - Вижу против меня собирается коалиция.

- Не против вас, сэр, а с целью вас уберечь. Это разные коалиции.

С громким стуком что то приближалось под водой, на поверхности появлялись и лопались пузыри. Транспортировочный трос прибитый к краю стальным штырем ходил ходуном. Иван присел у кромки воды разглядывая силуэт всё больше приобретающий черты квадратного ящика. Он был плотно перемотан плёнкой и скотчем, из скотча же было сделано подобие ручки чтобы проще вытащить груз.

Подошел Мартин и вдвоём, отстегнув карабин удерживающий ящик у троса, вытянули груз из воды. Шумно фыркая, с широко раскрытыми глазами что было заметно даже за стёклами маски, показался Джи. Рядом бесшумно вынырнул Клод.

- Это, так… ну вообще… да! - Георг вынул загубник сплёвывал и лепетал без остановки - Как там всё темно, потом свет, потом поворот а кругом вода и скалы! И как оно так?

- Как первое погружение? - Клочко подал Джи руку помогая выбраться. - Понравилось?

- Да. - Айтишник уже зачарованно разглядывал пещеру. Взгляд наткнулся на проём коридора. - Это оно? Барьер?

- Он самый. - Мартин кивнул. - Благодарю, Клод, дальше мы сами. - Это уже второму пловцу. Тот коротко кивнув нырнул.

- Что то мне кажется Клод не очень вписывается в общую компанию.- Иван окинул взглядом присутствующих в пещере. Миллионер, айтишник, робототехник и биохимик-военный. - Я имею в виду бойцов.

Мартин вздохнул немного разочарованно.

- Согласен. Это, как там у вас называется? Кумовство! Вот. Один очень влиятельный человек просил взять племянника, набраться опыта в охранной структуре. Я ненавижу такие отношения но отец дал слово. Хотя Клод отличный боец, бои без правил и ещё что то там но реального боевого опыта не имеет. В общем - он на подхвате.

- Ясно. И у вас без влиятельного дяди никуда. - Украинец помогал Джи распаковывать кофр. Срывали плёнку со скотчем обнажая матово чёрный пластик. - Три пути: коррупция, кумовство и через постель.

- Эээ… - Сток в недоумении застыл взяв новую коробку с грызуном. - Какое через постель? Я не настолько приверженец европейских свобод чтобы брать его через постель. Тогда уж лучше коррупция, то есть банальная взятка.

- Шучу, друг. Шучу.

Наконец кофр раскрыли и Георг начал выкладывать на пол пещеры части гусеничного чуда. Ходовая влезла в ящик не разбираясь а вот сегментную руку пришлось разобрать на составляющие. Так же демонтировали камеры и приёмник управления. Отдельно лежали инструменты и пульт управления. У Ивана руки зачесались и азарт засиял в глазах. Собрать новую игрушку - что может быть интереснее?

- Держи. - Джи протянул украинцу набор ключей. - Знаю кем ты работаешь. Зафигачим эту малютку.

И они зафигачили.

- Вы прямо как в сказке. - Заметил Мартин глядя на гусеничное чудо со сложенным втрое манипулятором сверху. - Там два итальянских гея, Антонио и Джепетто строгали парня и он получился деревянным. Хотя в принципе какой ещё должен был получиться парень у двух мужиков? И жизнь у бедняги была кошмарная: общался с говорящим пуделем и супер сверчком, за ним гонялись лиса и слепой кот, наркотики видимо.

- Дружище - Клочко с упрёком посмотрел на Стока - ты лучше вообще ничего не читай. У тебя неправильные книги.

Внезапно робот зажужжав приводами рванул вперёд, все кроме улыбающегося Джи подпрыгнули разразившись ругательствами. «Талон» крутнулся на месте, приподнял манипулятор, разложил во всю длину и щелкнул захватом-клешнёй.

- Слишком быстрый отклик. - Георг принялся вбивать в ноутбук, соединённый с роботом шнуром, команды для изменения быстродействия. - Так он коробку разломает. Сейчас подправим и вперёд, к победам и славе.

Иван пристально посмотрел Мартину в глаза, затем указал взглядом на коробку со скелетом внутри. Сток тяжело взглянул.

- Давай, Георг, посмотришь к каким именно открытиям мы двинемся. Чтобы не стало неожиданностью.

Он открыл файл с записью опыта и включил воспроизведение. По мере просмотра интерес на лице парня сменился на испуг и бледность. Он глубоко дышал и нервно сглатывал. На лбу выступили бисеринки пота.

- Я, пожалуй, буду работать отсюда. - отстранённым взглядом Джи уставился на линию разделяющую зал с коридором.- Это, с мышками, так необходимо? Мы уже знаем что там, зачем дальше их… ну… убивать?

- Потому что - Сток положил руку ему на плечо - возможно что дальше бактерия сможет проникать сквозь препятствия. И нам нужно это узнать.

- Ага. Ясно.

Управляемый Джи робот медленно двинулся к отметке на полу обозначающей начало эксперимента. Анна уже залившая крышку герметиком подошла и придержала коробку пока манипулятор не обхватил её пластиковые бока..

Все затаили дыхание.

Неспеша «талон» приблизился к черте бактерии и немного выдвинул руку вперёд. Движения псевдоконечности были на удивление гладкими и естественными, без рывков и резких остановок. Коробка оказалась за чертой и снова мышь осталась цела. Робот двинулся дальше, частично заслонив контейнер манипулятором. Анна, Мартин и иван бросились к ноутбуку Джи наблюдал всё на пульте управления. Медленно гусеничный разведчик продвигался вперёд, груз слегка подрагивал, от чего грызун внутри нервно перебегал из угла в угол. И больше ничего интересного. Позади было одинадцать метров что показывали цифры в углу экрана.

- Эээ.. - Георг не отрываясь от пульта тряхнул головой. - У меня скачёк напряжения в сети «талона». Вот ещё один. Всплеск а затем потеря одного процента заряда, ещё раз.

- Остановись. - Мартин подошел к Джи, посмотрел в экран, понял что ничего там не поймёт и подошел к коридору всматриваясь в робота.

- Ну-ка - Иван тоже глянул на экран. Заряд девяносто шесть процентов. - А какая потеря при работе без нагрузки?

- Согласно заявленной в характеристиках - от двух до четырёх часов работы. Три процента потери за минуту это многовато.

- А сейчас, когда он не движется есть потери? Может коротит от движения?

- Может и коротит. - Джи задумчиво потер подбородок. - Как теперь поймёшь? На поверхности был полный порядок. Расход в норме. Сигнал стабильный, что то здесь не так.

- Едь вперед. - Сток махнул рукой. - Там увидим.

Робот двинулся дальше шурша гусеницами по камню.

- Минус процент. Два. - Голос Георга повышался соответственно потере заряда. - Теперь мы теряем уже потоком а не рывками! Это не замыкание! Сорок!

- Давай назад - Клочко затормошил айтишника - а то не хватит вернуться!

«Талон» рванулся задним ходом, но, видимо поздно, через два метра стал как вкопанный. Погасла подсветка, исчезло видео с камер. Только грызун всё еще нервно суетился в пластиковом контейнере.

- Это уже интереснее. - Сток отошёл к кофрам, присел. - Бактерия убивает всё живое а что то не даёт пройти электронике. Супер защита ничего не скажешь.

- Точно. - Иван обернулся к роботу, усмехнулся. - Теперь вопрос поитереснее. Как вернуть наш нерабочий механизм?

Все посмотрели на украинца. В тишине каждый придумывал свой вариант.

- Шест.

- Лассо.

Выдали одновременно Мартин и Анна.

- С лассо мне больше нравится. - Сток улыбнулся Кабин. - Всё равно настолько нарастить шест у нас не получится. Вопрос кто его умеет бросать, это лассо.

- Да вы что? Будем бросать по очереди, это же интересно, блин! - Джи прямо лучился от восторга. Иван поражался детской впечатлительности парня. Находясь буквально в паре метров от смертельной опасности тот радовался чему то новому. И он не пытался так скрыть тревогу, замаскировать её за напускной бравадой, Георга действительно захватила идея побросать верёвку с петлёй в наполненный уничтожающей всё живое бактерией коридор. - Я буду третий!

Анна с нескрываемым удивлением посмотрела на айтишника, вздохнула, а затем улыбнулась сама. Только Мартин, по видимому привычный к чудаковатости Джи, сразу пошел к сложенным у стены ящикам. Недолго порывшись в содержимом одного кофра достал бухту троса по виду метров на двадцать.

- Самый главный вопрос - с улыбкой сказал Сток - кто умеет вязать узлы? Я - нет.

- Это такие как на шнурках вяжут? - Джи взял конец троса попробовал завязать простой узел, вышло с трудом и результат тяжело было назвать узлом. - Он тугой как проволока! Как его вообще можно завязать?

- Можно. - Анна бесцеремонно забрала страшное изделие айтишника, распустила - Сам ты шнурок из проволоки. Здесь важна надёжность.

Её руки, ухоженные и не сказать чтобы сильные с виду, спокойно скручивали упругий канат, свивали и в результате образовалась скользящая петля.

- Да вы, Анна, кладезь талантов. - Иван в восхищении кивнул головой. - Впечатляет.

Девушка хмыкнула но все же немного улыбнулась. Обернулась к застывшему в смертельном коридоре железному разведчику. Взвесила в руке петлю, осмотрела лежащую у ног бухту.

- Это будет чертовски трудно. - Повела плечами и бросила лассо.

 

Это было не чертовски а адски трудно.

После первых проб поймать стоящего неподвижно робота оказалось что Джи не мог забросить лассо дальше половины дистанции. Иван добрасывал до кормы аппарата но с прицельностью было совсем плохо, петля ложилась правее или левее, да и ухватить робота сзади было практически не за что. Только Мартин и Кабин забрасывали дальше того места где застыл «талон». Проблема заключалась в том что петля должна была миновать на половину разложенный манипулятор, накинуться на него и соскользнув по сочленениям затянуться как можно ближе к корпусу. В результате Мартин отдал пальму первенства Анне сказав что свои возможности он исчерпал. Сел тяжело дыша.

Девушка разминала плечо. Она раскраснелась, на лбу выступили капли пота а на лице с каждым броском всё чётче проступала гримаса злости. Георг же топтался подле Анны, подбадривая, выкрикивая какие то странные, по его мнению видимо, мотивирующие лозунги. Он чуть не приплясывал от азарта. Пока совершенно неожиданно не получил звонкую затрещину по затылку, пещеру заполнило гулкое эхо. Кабин потёрла раскрасневшуюся после удара ладонь, а горе-мотиватор мгновенно присел на кофр рядом с Мартином сложив руки на коленях и боясь издать хоть звук.

Наверное такая разрядка дала девушке нужный настрой или по закону вероятности когда желаемый результат будет если безустанно повторять одни те же действия, однако следующий же бросок был просто идеальным.

Анна вздохнула, пристально всмотрелась в цель, плотно зажмурилась и затем бросила как только раскрыла глаза, не давая взгляду зацепиться за какие-то детали. Бросила словно по наитию. Петля неповторимо ровной дугой преодолела расстояние до руки робота, опустилась вниз плавно обходя изгибы и осела у основного сочленения.

- Да! - Взвился с места Джи.

Рядом, от неожиданности, шумно упал с ящика Мартин, Иван даже подпрыгнул от внезапного крика и только Анна очень спокойно без тени волнения стянула петлю. Обернулась и показала Георгу побелевший от напряжения кулак. Тот рухнул на место заняв исходную позицию прилежного ученика, только глаза лучились неподдельной радостью.

- У меня нет слов от вашего мастерства, Анна. - Мартин восторженно смотрел на девушку. - А от твоего вопля рожающей макаки чуть не стало сердце. - Бросил взгляд на Джи и тут же улыбнулся. - Хотя, блин, полностью разделяю твои эмоции.

- Это было совершенно фантастично. - Иван сам не понял как оказался рядом с Кабин, приобнял за плечи. - Анна - вы чудо.

- Я знаю. - На лице девушки появилась улыбка. - Но повторить не смогу. Давайте на будущее сразу его привяжем.

- Обязательно. - Сток взялся за трос, кивнул Ивану. - Ну что, Взялись?

Хотя «талон» весил в снаряженном виде всего шестьдесят килограмм оказалось что тянуть его довольно тяжело. Гусеницы лишенные питания просто на желали проворачиваться. На каменном полу пещеры оставались борозды, по залу эхом гулял скрежет и громкое пыхтение добровольных бурлаков. Неуклюжие рывки подопытный грызун воспринял, наверное, как кару богов и в панике метался по контейнеру. Анна отошла умылась и растирала руки холодной водой. Джи сидел не меняя позы лишь чуть вздрагивая от нетерпения с каждым пройденным метром. Мартин и Иван кряхтя тянули добычу.

- Закинул мужик в море невод… - Вспомнилась Ивану сказка.

- А! - Сток кивнул. - Это я помню. Там жена жена рыбака хотела новый тазик для белья. Он пошел в море за тунцом, а поймал редкую рыбину, продал за такую сумму что хватило на стиралку, дом с машиной и пластику для супруги. Но она оказалась стервой и отсудила у мужа всё до копейки и он в конце бомжевал с зелёным пластиковым тазиком подмышкой, куда влезло всё его барахло.

Клочко лишь вздохнул с печалью, трагически покачал головой.

- А там точно всё именно так и было? - Это Джи поражённым взглядом уставился на Мартина. - Что-то память меня подводит.

- Именно так и было. - Сток отпустил трос, «талон» замер на отметке безопасного старта. - Я сказки люблю. Перечитываю.

- Дадите мне,сэр? Я тоже перечитаю, освежу память. - Анна подошла, подёргала коробку с обезумевшей мышью внутри. Несмотря на отсутствие питания клешня сжала груз намертво.

- Обязательно, Анна, я только за просвещение и образование человека.

Мартин обошёл робота разглядывая со всех сторон. Иван и Джи тоже присоединились к осмотру, принялись ощупывать на предмет нагрева или мест короткого замыкания. Георг даже обнюхивал пытаясь уловить запах дыма или горелой изоляции. Подключили шнур к зарядному устройству, благо в пещере стояло четыре аккумулятора. Индикатор зарядки показал начало процесса.

- Какие идеи? - Сток присел у стены вытянув ноги.

- Думаю это такой энерговампир. - Иван устроился с противоположной стороны. Оба не спускали глаз с робота. - Сжирает энергию с носителя. Это если не обнаружим неполадок в системе «талона».

- Настолько мгновенная потеря всего заряда невозможна, по крайней мере без видимых повреждений. Разрушения батареи к примеру. - Джи говорил наблюдая на пульте за уровнем заряда. - Это энергоноль, поле в котором невозможно существование накопленного заряда. Ведь мышка то жива, а любой живой организм вырабатывает электроэнергию. Заряд ушёл только из батареи, за пару минут, и только начиная с определённого места это стало непрерывным процессом. До этого были скачки с потерей один-два процента, вроде предупреждения, мол, дальше будет хуже. Это я так считаю.

- Согласна с Джи. - Анна кивнула айтишнику, тот зарделся. - Сначала показывают чем может обернуться попытка движения дальше. Как со скелетами на границе сверхбактерии.

Джи инстинктивно взглянул на опасную зону, передернулся. Посмотрел на монитор - робот вполне естественным образом накапливал заряд. Для успокоения совести Георг запустил все имеющиеся тестовые программы, и две своих которые написал ожидая задерживающегося рейса. Взгляд его неумолимо притягивался к бедному грызуну заключенному в пластиковую коробку. Было действительно жаль животное.

Зарядив «талон» наполовину решили продолжить эксперимент, установив для начала черту за которой потеря заряда становилась необратимой. Судя по пройденной дистанции это было двенадцать метров, приблизительно половина коридора. Робот отпустив на время жертвенный контейнер, чему несказанно обрадовался Джи, взял в клешню кусок красного мела. Георг вырисовывая через экран пульта на полу пещеры жирную линию даже высунул язык от усердия. Последующие три попытки продвинуться глубже в зону энергоноля не увенчались успехом. Потеря заряда была стабильной. Теперь вытягивали робота, заранее привязанного тросом, все поп очереди. В результате Джи с понурым видом охлаждал содранные ладони в озере пытаясь показать что ему вовсе и не больно.

- Что же. - Мартин стоял у черты вглядываясь в глубину коридора, в далёкую дверь. - На сегодня, считаю, достаточно. Выбираемся на воздух, обед мы пропустили компенсируем обильным ужином.

Оттолкав робот к стене навели приблизительную иллюзию порядка. Всех немного разочаровала неудача. Конечно никто особо не надеялся на мгновенный результат, что робот вот так без проблем сразу доедет до двери. Каждый ожидал новых препятствий, загадок, но уж никак не банального разряда батареи. Ловушеи и хитрая защита представлялись в виде замаскированных ям, копьев из стен, может лезвий с потолка. А в действительности достаточно просто поля отбирающего электричество чтобы отбросить любопытного, технологически продвинутого, жителя двадцать первого века в эпоху каменных топоров.

В тишине проверили маски, баллоны с кислородом, по очереди нырнули в озеро.

И в это раз Ивану показалось что вода отталкивает его, не хочет быть его колыбелью. Стены тоннеля, неестественно ровные, вызывали ассоциации с веной в которой он движется непонятно откуда и неизвестно куда. Желтые маяки освещения добавляли и без того не весёлому пути долю трагичности. Ещё он заметил что вода была неестественно плотной, что-ли, после плывущего впереди Джи не оставалось никаких волн. Никакого движения жидкости словно она мгновенно возвращалась в исходное положение. В пещере не было никаких неприятных ощущений но вот подводно-подземный путь к ней ввергал в депрессию.

«наверное это тоже своего рода ловушка, для психически неустойчивых. Начнёт такой плыть по тоннелю, занервничает да пропустит подъём наверх к пещере. Поплывёт дальше.» Это пришло на ум как только оказался за пределами тоннеля.

Вынырнув немало удивился тому что на поверхности действительно уже сгущались сумерки. Хотя самому казалось пробыл внизу часа четыре, максимум пять. Георг уже неуклюже взбирался на обрыв всё так же эмоционально выплёскивая свои впечатления стоящему наверху Смиту. Тот был воплощением непробиваемости. С бесстрастным видом подал Джи руку выдернул на поверхность словно пескаря, однако поток Джи был неиссякаем. Парень живо описывал трудный подводный путь, жуть пещеры и злую силу притаившуюся в коридоре, не пускающую добрых смелых исследователей в вожделенному сокровищу. Когда Иван поднялся на обрыв айтишник самозабвенно расписывал тяготы перетаскивания робота и героизм Анны, её мужество и находчивость. Бросив взгляд на Альберта Клочко удивился, ни тени эмоций ни на лице ни в глазах.

- Переодеваемся и ужинать. - Мартин выбрался на поверхность, вид его был усталым. - Не думал что упрёмся в настолько банальную стену.

- Что то придумаем, Мартин. - Украинец присел на край обрыва свесив ноги. - Не остановит нас, мыслителей и энтузиастов отсутствие электричества.

- Наверное придумаем. - Сток сел рядом, вплотную к другу.

- Обязательно придумаем, сэр. - Анна села по другую сторону Ивана. - мы не стеснены в средствах а значит полёт фантазии никто не остановит. Будем пробовать всё что взбредёт в голову.

Все трое промолчали сидя на обрыве в глуши Греции, свесив ноги и наблюдая как багровые лучи уходящего солнца скользят по спокойному зеркалу воды.

 

Глава 4

 

Это утро не задалось с самого пробуждения.

Не проснувшись толком Иван шуршал ногами под кушеткой в поисках ботинок, рукой нащупывая футболку которую вроде бы ложил рядом на стул. Глаза не желали открываться а рот раздирала зевота. Результатом стало попадание мизинцем ноги по ножке, а рука успешно столкнула со стула телефон который загрохотав на всю казарму укатился под ненавистную постель. Зашипев, потом матюкнувшись, потом снова зашипев украинец таки разлепил глаза и полез под кушетку на поиски девайса.

В помещении было довольно прохладно, полог был откинут осталась только москитная сетка и было видно что на улице либо только всходило солнце либо было очень-очень пасмурно. Как ни странно ботинки обнаружились с противоположной стороны от места поисков, зато футболка была на месте. Быстро одевшись Клочко шагнул было к выходу однако вернулся и достал из сумки свитер. Накинул на плечи.

Улица встретила его действительно холодным ветром со стороны озера, сырым и сильным. Небо затянуло тёмными тучами, скорее всего с минуты на минуту пойдёт дождь. По озеру блуждали внушительной величины волны, канат подводной переправы мотало из стороны в сторону.

Украинец быстрым шагом направился к туалетам и сразу заметил Анну невозмутимо разминающуюся у лаборатории в одних шортах и футболке.

- Да что ж вы за люди то? Нет бы как всем учёным спать до обеда а после обеда отпаиваться кофе с пончиками? - Бурчал себе под нос стараясь не поднимать пристыженного взгляда на девушку. - Нет, блин, физкультуру им подавай.

Вернувшись в казарму застал Стока, в одних трусах, разбирающего ящик привезенный Смитом. Альберт был уже в форме, сидел с Конрадом и Клодом за столиком что то расписывая в журнале, тихо переговариваясь.

- Ничего не надумал за ночь? - Мартин спросил не поднимая взгляд от внутренностей ящика.

- Нет. - Иван не хотел признаваться но отключился как только коснулся подушки. После ужина он планировал полежать и накидать пару идей как добраться до двери, однако не сложилось.

- Не страшно. Я сам почти сразу отключился. Зато ночью проснулся и заснуть не мог часа два. Всё слушал ваш храп, сопение и плямканье. Думал и так и эдак только толкового ничего не придумал, одна бредятина в голову лезла. Выстрелить из лука с гарпунной стрелой, зацепить дверь и выломать с помощью лебёдки. Как тебе?

Клочко ошарашенно смотрел на друга.

- Фантазия у тебя будь здоров, Мартин. А что если обитатель не поймёт такого способа освобождения? Да и прихлопнет нас нафиг?

- Согласен. Говорю же - бред. Поэтому сегодня будет самый ответственный эксперимент.

Сток достал из ящика объемный костюм из плотного материала, с двойной прошивкой, полностью цельный с неотделимыми перчатками и ботинками. На местах сгибов, локтях, коленях были нашиты дополнительные накладки. Горловина оканчивалась резиновым раструбом воротника и стальной окружностью похожей на ошейник с множеством хомутов.

- Костюм герметичный. Высший класс защиты, встроенный кислородный баллон на два часа автономной работы, батарея на три часа работы подсветки и связи. Наша разработка. Проверено и протестировано в самых разных агрессивных средах, кроме радиации. Я пойду в нём сегодня.

- Эээ… - Иван оторопел. - Ты не спешил бы, дружище, давай подождём может Анна с Георгом чего толкового посоветуют. Не стоит вот так сразу бросаться в крайности.

- Конечно, если поступит более дельное предложение я с удовольствием попробую альтернативу. Только мне кажется будет что то подобное моему гарпуну, или ещё похлеще. Джи по любому выдаст мозголомную идею, уверен на сто процентов.

- А где он кстати?

- Вышел на утреннюю разминку. Хотя, я думаю, присматривается к Анне. Уж очень восторженно он на неё смотрит, как бы не получил в ухо.

- Согласен, у парня явно влюблённость. Не вовремя конечно, да и объект прямо скажем опасный и непредсказуемый, только сам знаешь «смелость города берёт».

- А! Помню. Это генерал Суворов сказал когда у турков Измаил забрал. Интересный был дядька, низенький толстяк с повязкой на глазу, эдакий пират.

- Мартин! Сколько можно уже? - Иван покачал головой - Шути свои шутки с Джи, Альбертом и прочими. Я же прекрасно знаю и твоё образование и твой ум.

- Знаю что знаешь. Но так веселее, согласись. Заставляет работать мозгами, ну а если кто то поверит - значит работать там нечему.

- Ладно. Проехали. Только давай договоримся - без обсуждения со всей учёной коллегией: мной, Анной и Георгом ты в костюм не залазишь. Это крайний вариант и его мы придержим.

- Ок.

- Тогда проблема номер два. Когда уйдёт запас энергии, тогда ты не сможешь дышать. Это,

как ты понимаешь, не очень весело. Как быть с этим?

- Уверен запаса кислорода который нагонит в костюм компрессор более чем достаточно для прогулки на двадцать метров и обратно. - Мартин застыл обдумывая ситуацию. - Ну, практически уверен.

- Вот-вот. - Иван и сам почесал макушку. Вопрос был вроде бы и пустяковый, ну что такое двенадцать метров туда и обратно в наполненном воздухом костюме, но в сложившихся условиях любая оплошность стоила жизни.

-Слушай. - Выдал украинец немного подумав. - А если мы приделаем к кислородному баллону гибкий шланг, соединим с загубником, а сам баллон примостим у тебя подмышкой? А что? Энергии баллон не использует, только давление, значит и разряжаться там нечему.

- Гениально, Ватсон! - Будущий лорд с уважением и даже завистью посмотрел на друга. - не тяжело быть таким умным?

- Я не умный - я сообразительный. Ещё хитрый, допытливый, всезнающий и как результат всемогущий.

- Не смею возражать.

Сток разложил костюм на койке. Положил рядом шлем - пластиковое чудо с зрачками вмонтированных камер, жгутами проводов и стальным хомутом у основания. Лицевая часть была полностью прозрачна, было видно подбитые тканью внутренности с дужкой микрофона.

- А я придумал как нам открыть дверь не приближаясь!

Друзья обернулись на голос, в дверях палатки стоял вспотевший Георг утирая лицо полотенцем.

- Мы апгрейдим «талон». Закажем еще сегментов для удлинения механической руки. Примерно штук четырнадцать. К корме робота приделаем петли для троса, он подъезжает к границе энергоноля, засверливается в пол, крепиться чтобы вес удлиннённой конечности не опрокинул его вперёд. И оттуда, из безопасного места разворачивает руку вплоть до двери. Как вам?

Мартин с любопытством взглянул на Ивана, ожидая оценки.

- Идея интересная, Джи, только боюсь он опрокинется еще на стадии поездки с двенадцатиметровой рукой сложенной на спине как пожарная лестница. Слишком малая остойчивость, узкое расстояние между траками, любой малейший крен его завалит. Замахаемся тягать его туда суда.

- Думаешь? - Искреннее разочарование на лице айтишника ранило Ивану сердце.

- Прости, уверен. Хотя идея интересная, есть вариант поискать робота с более широкой ходовой базой и утяжеленным основанием. Только я уверен - энергию сожрёт и с руки тоже. Вариант проникновения любой энергоиспользующей конструкции, думаю, провален.

Мартин осматривал костюм, прощупывал швы, проворачивал фиксаторы шлема. Подсоеденил и протестировал камеры шлема. Загорелись зелёные огоньки показывающие работу систем. Тихо, на грани слышимости загудел внутри оболочки спрятанный воздушный насос. Аккуратно отключив питание он стал сматывать костюм готовясь упаковать в кофр.

-Пока счет один ноль в пользу костюма.

- Какого костюма? - Георг присел на койку рассматривая шлем. Перебрал пальцами пучок проводов, заглянул внутрь. - Сильная вещь. Изоляция от внешней среды, автономный микроклимат внутри, Даже подача воды есть. Это костюм биозащиты? Может рановато, сэр, настолько рисковать?

- Джи. - Мартин забрал убор у Георга, положил в кофр обмотав противоударной плёнкой. - Мы ждём предложения Анны как нам достичь двери. Если не будет никакого исполнимого варианта я пойду к двери взяв всю ответственность на себя. Это решено, простите, и возражения не принимаются.

Клочко понял что друга не переубедить стянул футболку, присел на край кушетки расстёгивая лежавший на стуле гидрокостюм. Идея не нравилась ему, но и не вызывала тревоги. Оставшаяся в живых мышь доказывала - в зоне сверхбактерии герметичность позволяет выжить. В поле энергоноля грызун тоже остался невредим значит опасность всё так же будет лишь за пределами костюма. Всё что нужно это быть предельно осторожным чтобы не нарушить целостность костюма. Избегать режущих или колющих предметов, которых до сих пор в коридоре не наблюдалось и, он почему то был уверен, не будет и впредь. Хотя по логике вот на этом этапе проникновения как раз и стоило ввести лезвия из стен или копья, или стрелы, хоть что то способное нарушить защиту наглеца посмевшего зайти так далеко. Пройдя этап уничтожения живых организмов и сосредоточившись на проблеме отсутствия энергии исследователь внезапно получает банальный деревянный кол с потолка, это было бы объяснимо. Нужно будет сказать Мартину чтобы осматривал все поверхности на предмет отверстий и пазов.

- Как спалось, Джи? - Сток сам принялся готовить гидрокостюм, намекая Георгу поторопиться. - Мисс Кабин не обижала?

Ввиду отсутствия спальных мест в казарме было решено подселить парня в лабораторию, благо там можно было поставить ещё одну койку в противоположной стороне тамбура. Какие муки испытывал ночью влюблённый Георг можно было только догадываться.

- Хорошо, сэр. То есть спалось хорошо, а не то что она меня хорошо обижала. То есть она меня не обижала и это хорошо, хотя может и было бы хорошо если бы обижала…

Джи, сбился, покраснел и принялся лихорадочно стаскивать футболку.

Иван улыбнулся, покачал головой и вздохнул, сочувствуя юноше.

Принявшись одевать костюм понял что с самого входа в палатку его не покидало ощущение неловкости, чужого взгляда на спине. Такое чувство когда понимаешь что ты находишься среди людей но все взгляды прикованы именно к тебе. Разглаживая складки искоса оглядел помещение.

Конрад всё так же сидел за столом, усердно записывая что то в журнале. Мемуары он пишет что ли? Клод рылся в сумке стоящей на постели вытаскивая одежду и складывая на край. Альберт спокойно лежал закинув руки за голову, на лице ни капли эмоций. Только глаза неотрывно следили за Стоком, холодно, оценивающе, по змеиному.

«Похоже у меня паранойя. Или здесь творится что то совсем плохое. Нужно сказать Мартину про этого контуженного, это явно плохой человек, если можно назвать его человеком.» Взяв очки Иван вышел на улицу сразу получив в лицо порцию мелкой противной пыли. Ветер не стихал, бил резкими порывами стараясь опрокинуть.

У края обрыва стояла Анна, уже в гидрокостюме, в очках и с четырмя баллонами в руках.

- Есть идеи? Проблеск гениальности? - Она взглянула на Клочко с интересом.

- Скажу правду - я спал. - Он решил не выдумывать. - Зато Мартин думал за всех и надумал в результате одеть защитный костюм и просто пойти к двери. Вот такой, блин, креатив и полёт фантазии.

- Если костюм наш, от Сток Биолоджи, уверена в стопроцентном результате. в смысле по прохождению бактерии. - Девушка протянула Ивану баллон. - С этим полем не знаю. Как учёный не могу не отметить что идея более чем рискованная, но вот есть у меня уверенность что это все препятствия. Коридор разделён ими ровно напополам. Не знаю как это объяснить.

- Вот и у меня то же чувство. С одной стороны вижу угрозу, а с другой понимаю что мы её уже победили.

Он взглянул вниз на озеро. Волны впечатляли размерами для такого небольшого водоёма. Разбивались о стену обрыва с глухим рокотом поднимая пену брызг и странной серой массы, то ли куски водорослей то ли ил со дна. Вода приобрела неприятный, отталкивающий оттенок отражая тёмное неприветливое небо над головой. Уходящий вниз трос то звенел от натяжения то со звонким щелчком хлопал по камню, верёвочная лестница гуляла на креплениях из стороны в сторону.

- О! Анна, есть идеи, предложения?

Из палатки вышли Сток и Георг неся кофр со снаряжением. Джи смущенно опустил взгляд пытаясь удержать губы расплывающиеся с глупой улыбке.

- Нет, сэр. Признаюсья заснула сразу как только лягла. А, нет, сначала дождалась пока мальчик перестанет вздыхать в темноте, а уже потом заснула.

- Ничего я не вздыхал! То есть конечно вздыхал, но потому что я дышу. В смысле дышу воздухом, ну что бы не умереть. Ну… в общем…

Снова у Джи закончился словарный запас. С пунцовым лицом он наклонился опустив ящик и принялся пристёгивать карабин крепления к транспортировочному тросу. Даже уши его были ярко алого цвета.

- Я старался не шуметь и мешать. Ну, не мешать чтоб не шуметь то есть.

- Мы поняли , Георг. - Иван положил руку на плечо страдающего парня. - Всё в порядке.

- Как видим костюм безоговорочно лидирует в гонке идей. Победа, можно сказать нокаутом. - Мартин посмотрел на бушующее озеро. - Погода не радует но в пещере нам будет даже лучше чем на берегу. Удобно комфортно и тихо. Совершим таки финальный рывок к цели, друзья. Поехали.

- Это отсылка к Гагарину? - Клочко с сарказмом глянул на англичанина. - Тогда добавлю “это маленький шаг для человека, но огромный для человечества”. Так вроде?

- Это я знаю! - Джи надел маску и с опаской вглядывался в пенные волны внизу. - Армстронг. Не тот который джазмен, а тот который космонавт. Это он на луне сказал.

- Совершенно верно, друзья мои, вы оба правы. Увидимся внизу. - Мартин как и в предыдущий раз сиганул с обрыва оттолкнувшись посильнее. Буквально через секунду рядом с ним в воду плюхнулась Анна.

- Придётся нам , значит, поработать руками, Джи.

Иван взялся за страховочный трос привязанный к кофру и начал аккуратно спускать его с обрыва. Георг схватился чуть дальше страхуя спуск. Ветер сразу начал раскачивать ящик, обдирая пластиковые бока о камень обрыва, швыряя вправо и влево. Хорошо что пристёгнутый карабином к основному тросу он не мог набрать достаточной амплитуды. Приходилось спускать чуть ли не по сантиметру, крепко сжимая трос что бы не натёрло ладони. Внизу, уже в воде Мартин отстегнул трос и украинец быстро выбрал его наверх. Смотал в бухту которую затем пристегнул к общему карабину на краю обрыва.

- Прошу вниз, уважаемый. - Указал Георгу на лестницу. - Пора геройствовать подвиги.

Джи с испугом смотрел как веревочное чудо с поперечными перекладинами мотало на боковых креплениях из стороны в сторону словно эпилептика в припадке.

- Я пожалуй выберу прямой путь.- Надел очки и приняв гордый вид шагнул вниз даже не подумав оттолкнуться. Только везением можно объяснить что ветром его не прижало к обрыву и не обдёрло о камень.

Поправив маску, покрепче сжав баллон в руке украинец прыгнул подальше от края. В этот раз чуть поджав ноги, чтобы не так шибануло по пяткам. Вошёл очень даже удачно только вода показалась прямо таки ледяной, даже перехватило дыхание, и ужасно мутной. На поверхности его неумолимо толкало волнами к скале раскачивая вверх вниз словно поплавок. Увидел только как голова айтишника скрылась под поверхностью, похоже все уже пошли в пещеру. Борясь с волнами протер загубник, вставил баллон в рот и подобравшись к обрыву на вытянутую руку нырнул нащупывая трос. Скалу было едва видно а канат на её фоне и вовсе терялся из виду, если бы его не дергало порывами сверху ни за что не разглядел бы в этой серой каше.

Первый световой маяк он даже не разглядел, понял что впереди пещера только по повороту троса. Едва заметная точка жёлтого цвета обозначилась впереди и всё. Оставалось только перебирать руками не отпуская ни на секунду, волнение на поверхности вызывало движение и в тоннеле, когда волна била в скалу Ивана толкало вперёд, когда уходила тянуло назад. Потерять в такой карусели канат значило потеряться самому.

 

Сосредоточившись на том чтобы не потерять трос, болтаясь из стороны в сторону Иван продвигался от одной едва различимой точки фонаря до следующей. Если бы не канат то точно пропустил бы подъём вверх и поплыл дальше, проверять длину неизвестного коридора.

Даже во внутреннем озере пещеры вода была мутной, противного болотного оттенка с непонятными, тонкими словно волос, нитками водорослей кружащими вокруг пловца. Подгрёб к краю и быстро выбрался из воды не желая задерживаться в противной жиже.

- Ни хрена не видно. Если бы не трос - плыть мне дальше до упора. - Клочко снял очки, сделал пару махов руками разгоняя кровь. Его отчего то знобило. - Как то муторно мне.

- Помню в одной древней истории, произошла она кстати недалеко от Греции, тоже было про веревку в тоннеле.

- Это какой истории? Джи похоже не привык к сказочно-историческим опусам Мартина, смотрел с неподдельным интересом. Иван закатил глаза, пошел к другу помогать распаковывать кофр.

- Это было на острове. Там жило семейство с интересными наклонностями. Держали в хозяйстве всяких мутантов и радовались этому. А может сами их выращивали и результат продавали, тем видимо и жили. А жили богато, хороший мутант был тогда в цене.

- Что за мутанты, сэр? - Косясь с улыбкой на Георга подключилась Анна.

- Да самые разные. Крокодил с крыльями, по современному дракон. Или вот овцы у них отращивали не просто шерсть а с содержанием золота. За такой вот шкурой приплыл один перекупщик, симпатичный малый, предприимчивый, пробивной.

- А зачем ему шкура? В смысле одна? - Джи зачарованно слушал присев на пол.

- Видимо хотел скопировать генетический код и воссоздать у себя. Биотехнологии тогда были на высоте. По миру шастали полубоги, титаны, химеры и прочие кадавры. Наверное только у ленивого за домом не стоял маленький биореактор для выращивания чудовищ в хозяйственных целях.

- Ну да. - Уточнил Клочко с умилением смотря на восторженного парня. - Наплодили горгон, циклопов, и всяких там гидр лернейских.

- Так вот. на встрече с владельцем корпорации понравился он дочери начальника. Скорее не столько понравился сколько надоело девушке сидеть безвылазно на проклятущем острове где все соседи сплошь мутанты разнообразные. Так и умом тронуться недолго. Решила сбежать с парнем куда подальше. А что, он молодой, умный, с золотой шкурой еще и богатым станет.

Мартин достал костюм и принялся дотошно его осматривать. Прощупывая и сминая, сворачивая все подозрительные по его мнению места, стараясь разглядеть хоть малейший прокол или порез. Хотя рассказ не прекращал.

- Договорились они, значит, с владельцем о взаимовыгодном сотрудничестве. У того недавно сбежал новый образец боевого мутанта, ну не то чтобы сбежал а перебил персонал и заперся непосредственно в лаборатории. Так вот, парень обязуется убить бешеное чудовище а взамен получает шкуру и огромную благодарность.

- Вроде ничего сложного. Или зверь был ну очень крутой? - Георг всё же спохватился, раскрыл ноутбук намереваясь запустить систему тестирования связи с костюмом. - Всё таки захватил целую лабораторию. Сам.

-Да. Монстр три метра ростом с копытами рогами и килограмм триста весом. Но задача усложнялась тем что сама лаборатория была настоящим лабиринтом всяких комнат, цехов, складов пронизанная ходами коридоров. Многие пропадали там и без помощи мутанта.

Стока удовлетворил осмотр и он ни капли не стесняясь разделся, натянул тонкое боди, и после стал надевать костюм.

- Дальше хитрая дочь решила немного облегчить любовнику задачу. Пробралась в коридор через секретную дверь и натянула верёвку от входа до логова мутанта.

- А чего он её не убил?

- Она же женщина. - Мартин с удивлением глянул на Джи. - Красивая, хитрая, целеустрмелённая женщина. Ей что мужика охмурить что чудо рогатое, без разницы. Глазками хлоп, попкой круть и порядок.

- Полностью согласна. Это мы запросто. - Поддержала Анна. Подошла к уже облачившемуся Стоку и бесцеремонно стала осматривать под руками, коленями.

Иван тем временем отвязал трос от кормы “талона” аккуратно сматывая в бухту. На костюме он не заметил ни одной крепёжной петли или чего то подобного, видимо чтобы случайно не зацепиться и не повредить ткань. Придётся банально обвязать петлёй вокруг пояса чтобы в случае опасности немедленно спасать друга.

- Верёвка как указатель это конечно хорошо. - Решил и украинец внести свою лепту в сказку. - Но такую тушу завалить это надо постараться.

- Так хитрюга мутанта ещё и подпоила. Для уверенности в успешном итоге предприятия. Всё таки очень уж ей хотелось мир посмотреть. - Мартин подсоединил разъёмы шлема к штекерам костюма. На лицевом щитке зажегся зелёный диод.

Анна отошла взволнованно взъерошив волосы. Было заметно что девушка встревожена, губы плотно сжаты, дыхание частое и неглубокое. Иван и сам чувствовал напряжение, нарастающую внутри тревогу. Понятно что он переживал за друга, однако еще десять минут назад это было вполне объяснимое волнение перед опасным но контролируемым экспериментом, теперь же от тревоги просто не мог стоять на месте. Решил глянуть что покажет подключение на ноутбуке, стало любопытно какие там системы вмонтированы в сверхсовременный костюм.

Внезапно, практически без плеска, на поверхности озера появилась голова, затем вторая. В очках и с загубниками воздушных баллонов было не разобрать кто пожаловал в гости. Хотя зная кто дежурит наверху Иван не опасался увидеть в пещере незнакомцев, а тем более врагов.

Первый из пловцов стремительно, словно торпеда, выпрыгнул на берег как показалось украинцу даже не коснувшись края. Только что был в воде и - хоп, уже стоит на краю. Вынул загубник и отшвырнул в сторону направляясь к Мартину на ходу снимая маску. Им оказался Альберт.

- Сэр, срочное сообщение из офиса.

Вторым выбрался Клод, так же быстро поднявшись наверх юноша огляделся, подмигнул застывшему Ивану и подошел к Джи присевшему у монитора. “Что это они парой ходят? Неспроста это.” Тревога внутри украинца буквально взревела.

- Как тут у вас дела? - Спросил Клод склоняясь к айтишнику и быстро, без замаха, вонзил тому в шею нож, пробив насквозь справа налево. Из обоих ран тонкими нитками брызнула кровь. Георг захрипел вывалив язык, дернулся рукой к ножу но без сил осел на пол. Его било в конвульсиях.

Всё заняло пару секунд за которые с Иваном произошли разительные перемены. В момент удара его словно парализовало непонимание как вот так просто можно убить кого то. Спокойно, без агрессии и до ужаса буднично. За что? И зачем? А в следующее мгновенье словно разряд тока встряхнул тело, адреналин вскипел в крови, мышцы стали стальными канатами а все суставы, казалось, обрели невиданную подвижность. Вся картина перед глазами обрела резкость и глубину. В мозгу пульсировала ярость граничащая с бешенством.

“Убью гниду” - с этой мыслью Клочко атаковал. С подшажкой впечатал подошву правой ноги в открытый бок француза классическим прямым ударом. Клод перелетел через поверженного Джи и врезался в стену.

 

И раньше Ивану приходилось бывать в драках, даже жестоких, когда понимал что не будет ни жалости ни пощады. Но никогда - вот в таких. Насмерть. Когда в живых останется только один. Нож так и оставшийся в шее умирающего Георга, кровь заливающая камень говорили именно об этом. Но не было паники, растерянности, была тёмная ярость и максимальная сосредоточенность до дрожи в мышцах. И безумное желание оторвать голову ёбаному французу прямо вот так - голыми руками. Желание крови и справедливости.

А чего у Ивана не было так это времени.

Клод, врезавшись в стену, сгруппировался, оттолкнулся и сделал плавный шаг к противнику. Провёл быструю двойку в лицо Клочко. Тот инстинктивно отшатнулся, пропустил смазанный первый удар, блокировал предплечьем второй и вдруг в колене взорвался пожар боли. Получил ногой от Клода. Отшагнул, отбил следующий выпад и внезапно понял что враг не столько бьет сколько оттесняет от тела Джи. И ножа. Единственного оружия в пределах досягаемости. “Хер тебе”, украинец рванулся вперёд намерено показывая что хочет, совершенно по крестьянски, опрокинуть противника захватом за пояс но в полушаге от цели откинул корпус назад выбрасывая руку в апперкоте. Кулак ожгло болью и залило тёплой кровью, брызги попали даже на лицо. Ударил правой в область поясницы, снова левой.

Рука попала в захват. Клод рванул на себя выворачивая кисть и предплечье. Заливая грудь хлещущей изо рта кровью, рыча сквозь раздробленные зубы, француз тянул так чтобы вырвать руку из плеча. Клочко подался вслед рывку чтоб сберечь связки и правой, сложив пальцы фалангами вперёд хлёстко ударил врага в горло. Тот захрипел, хватка ослабла И Иван добавил снова. Клод принял удар на плечо отчего перестал контролировать захват и украинец вырвал руку.

В ответ сам схватил за левую кисть, дернул, одновременно пробивая ногой в колено. Противник пошатнулся, что то вскрикнул на французском и Иван влепил кулак ему в висок. Вбил как положено, от плеча и со всей ненавистью. Француз поплыл, глаза помутнели но, тварь такая, остался на ногах.

Украинец не видел другого выхода. Да и, если честно, не желал искать его. Со всей возможной скоростью наклонился и выдернул нож из шеи Георга. Рядом, буквально в миллиметре от лица, промелькнул ботинок, враг еще не пришел в себя. Это дало такой нужный Ивану шанс. Поднимаясь, с коротким замахом, он всадил клинок французу чуть ниже ребер, затем еще раз. Проклятый Клод хрипел, роняя кровавые слюни но вскинул руки стараясь достать пальцами до глаз, изувечить на прощанье. Понимая что умирает он не спасался а хотел забрать с собой врага. Настоящий боец.

Иван ударил ножом в горло.

Сталь вошла на удивление легко, остановившись лишь царапнув позвоночник. Кровь потекла обильней, и изо рта и из раны, голова Клода задёргалась, в припадке он повалился на пол но был ещё жив.

“Только в фильмах человек умирает мгновенно. В жизни - это долго и страшно.” мелькнуло в голове украинца. Он обернулся.

 

Анна не доверяла грёбаному Смиту с самого знакомства в отборочном лагере в Англии.

Он был тихим, исполнительным и одновременно несгибаемым, стойким. Практически никогда не злился, умел ярко и неизбито пошутить и выслушать тоже умел. Вроде свой в доску парень. Это настораживало её больше всего. Ну нельзя быть таким хорошим. Это противоестественно.

Сейчас же интуиция просто вопила о чём то неправильном. С самого утра тревога не отпускала женщину. Она вглядывалась во всё и всех ища причину, стараясь понять что именно так сильно её нервирует.

- Всё нормально? - Смит прошёл мимо, направляясь к Мартину.

Прошел мимо.

На поясе нож и он уже доставал его.

Не спеша но уверенно.

Анна рванулась к Альберту. Схватила за руку стараясь взять в захват, вывернуть кисть к спине и получила локтем другой руки в живот. А потом Смит затылком врезал ей в скулу, освободился от неудачного захвата и в стремительном развороте полоснул по животу. От удара в лицо её шатнуло и сталь лишь рассекла кожу, довольно глубоко и чертовски больно. Девушка шагнула вперёд, сокращая дистанцию, не давая места для манёвра, ткнула кулаком в грудь для отвлечения внимания. Основным ударом был хлёсткий, быстрый взмах правой с ногтями наружу, в левый глаз Смита. Инстинкт спас врага от увечья, от удара в грудь он лишь крякнул и в последнее мгновение повернул голову чуть правее. На скуле, в опасной близости от глаза, прорезались четыре кровавые борозды.

Кабин снова ринулась вперёд, нельзя разрывать дистанцию, давать место для замаха ножом. Тем более такому противнику. Хотела пробить локтем в висок но получила коленом в раненый живот, завыла и шагнула назад. В глазах заплясали красные искры, боль скрутила внутренности сбила дыхание.

Пришло понимание что она проиграла, что её сейчас убьют. Было не страшно а чертовски обидно, стыдно вот так проиграть. Она билась всегда, в учебном корпусе гоняла себя до изнеможения, уже на службе не отказывалась от самых сложных и рискованных заданий в горячих точках. Анна Кабин не сдавалась - не сдастся она и сейчас. Не сегодня и никогда.

Сквозь туман в глазах скорее почувствовала чем заметила движение руки. Выбросила навстречу левую в попытке блокировать нож и рука взорвалась болью. Клинок пробил предплечье насквозь.

Теперь она закричала. Хрипло, надсадно словно раненый зверь, которым по сути и была всю жизнь после атаки в Афганистане. Хотя и такое ранение не остановит её, Анна уже приняляа решение она умирая приложит все силы чтобы забрать противника с собой.

Превозмогая вулкан боли она выкрутила руку стараясь не столько вытащить нож из раны сколько вывернуть его из кисти врага, одновременно замахиваясь правой. Смит опередил её на мгновение, выпустил рукоять, мощно и быстро пробил левой в раненый живот и сильным правым в висок отправил Анну на пол.

 

Клочко набросился на Альберта сзади, стараясь взять шею в удушающий захват. Закричал что было сил прямо над ухом врага “иди Мартин!” надеясь дезориентировать того и одновременно дать Стоку сигнал. Он понимал - Мартин в костюме не боец, от него мало помощи и единственный вариант это идти к двери.

Ещё он понимал что против Смита не выстоит. Клод не ожидал отпора от ботана которым считал украинца. Француз не был военным, просто опытным спортсменом и бился профессионально но шаблонно. За эти ошибки и поплатился жизнью. Альберт же был убийцей прошедшим не один конфликт и шаблонов у него не существовало. Либо Смит убивал либо убивали его.

Захват практически удался, Иван даже успел обвить предплечья вокруг шеи, но не успел зафиксировать кисти. Смит просунул таки руку в сужающийся просвет схватил руку Клочко и рванул на себя пытаясь перевести рывок в бросок через бедро. Украинец поджал колени в контрприёме, свободной правой упёрся в спину врага и оттолкнулся. Они разлетелись в разные стороны. Наёмник по инерции сделал два шага вперёд и плавно развернулся. Иван чудом удержавший равновесие устало поднял руки. Он не видел на лице врага ни злости ни досады, совершенно никаких эмоций. И от этого было страшнее всего. Взгляд зацепил лежащую на полу Анну истекающую кровью, с торчащим из руки ножом. Но еще дышащую.

- Разорву тебя, гнида. - Клочко непроизвольно перешёл на русский. В ушах стучали молотки ярости. В груди закипал гнев.

- Тебе пиздец. - Практически без акцента ответил на русском Смит и атаковал.

Он был безумно быстрым этот наёмник.

Мгновенно сократил дистанцию, пробил в поднятые руки Ивана три точных удара, добавил в грудь и завершил ногой в живот. Клочко принял всё, стараясь закрыть лицо предплечьем а живот локтями. Удивительно но это ему удалось. Смит снова ударил ногой но, уже в ударе, сменил стойку и хлёстко впечатал другую ногу в бок украинца. Тот почувствовал как хрустнуло ребро или два, горячая молния боли рванулась от груди вверх, по плечу, шее. Застонав Клочко присел прикрыв рукой голову.

Альберт уверился что враг в шоке, осталось только добить. Откуда ему было знать что у Ивана запредельно высокий болевой порог, он спокойно терпел даже самую сильную боль. Особенность организма такая. И сейчас боль мгновенным спазмом пронеслась по телу и ушла, оставив неудобство и скованность в боку. Сломанные рёбра всего лишь немного мешали вдоху. А присел он в надежде на оплошность врага.

Смит рванулся вперёд метя правой в голову и получил тяжёлый удар в грудь от разогнувшегося словно пружина украинца. Дыхание американца сбилось, он не мог вдохнуть, а в глазу даже лопнули сосуды затопив половину глаза красным. Однако даже это не сбило его с ритма боя. Альберт перехватил Ивана за правую и стал выворачивать в попытке сломать.

И тогда в глазах Клочко взорвался ярко-синий фейерверк.

 

- Иди Мартин!

Сток скрипел зубами. Даже рычал но принялся застёгивать шлем, фиксировать хомуты креплений. Он видел яростные схватки Ивана и Анны. Видел смерть Георга. Простого весёлого айтишника вся вина которого заключалась в работе на Стока. Видел и не мог ничего сделать. В костюме он ничем не помог бы друзьям а любая царапина смертельна. Оставалось лишь шагнуть в коридор и бежать к двери в надежде на помощь того что скрыто за ней. Чем бы оно ни было.

Мартин развернулся к битве спиной и шагнул.

Под страшный крик Анны он пересёк невидимую черту между жизнью и смертью.

Воображение мгновенно подсунуло ему и сопротивление воздуха, словно он шёл навстречу ветру и космическую тишину вокруг, но ничего этого не было. Он просто шагал в таком же пространстве какое осталось позади. Всё так же слышались сзади хрипы и хлопки ударов, рычание и одинокие маты Ивана. Не изменилось абсолютно ничего. Двенадцать широких шагов и гранича сверхбактерии переходила в энергоноль, хотя никаких изменений не произошло. Если бы не отметка на полу Мартин и не понял бы что вступил в поле без электричества. Через шаг погасла подсветка в шлеме и затих компрессор воздухообеспечения. Последних десять шагов Сток практически бежал. До безумия хотел обернуться но теперь его надеждой на близкую помощь стала дверь. И узник за ней.

Дверь как и на фото оказалась прямоугольником вставленным в стену с пазом на уровне пояса видимо для рук. Было бы время он часами изучал бы рисунки и надпись на каменной поверхности, но не сейчас. С трудом всунув пальцы в перчатке в дверной паз Мартин толкнул дверь вправо.

И, оторвавшись от земли, улетел обратно в коридор получив сильнейший удар от сгустка синей энергии вырвавшегося из створа двери. Его развернуло в полёте, приложило о стену и протащило пару метров по пыли пола.

Сознание Стока погасло.

Ярко голубой шар завис на том месте где только что стоял англичанин и, с хлопком превратившись в молнию, преодолел тридцать метров и ударил в дерущихся мужчин.

 

Синяя вспышка на мгновение ослепила Ивана. Он пошатнулся но увидел как непонятная сила словно взрывная волна разбросала всё вокруг него в стороны. Оглушенную Анну подняло и забросило прямо в пруд. Ненавистного Смита отшвырнуло, перекрутив в воздухе, прямо в стену. Он врезался в неё с хрустом и брызгами крови. Тела Георга и Клода, кофры с аппаратурой всё разметало по сторонам. Остался лишь сам Иван крепко схваченный за горло расплывчатой, словно туманной, рукой. То что держало его выглядело как силуэт человека, текущий, меняющийся внутри. Наполненный синей субстанцией. Лишь там где положено быть глазам четко выделялись две сапфировых сферы размером с человеческий зрачок но сияющих до боли ярко. Фигура подняла вторую призрачную руку и коснулась лба Ивана.

Мир внутри мужчины перевернулся. Сознание стало чужим для тела, оно не хотело находиться внутри, рвалось наружу. Вокруг него был мир и внутри него каким то образом была целая вселенная. Все чувства стали в миллион раз ярче и одновременно совершенно ненужными. Он постиг невообразимую радость и безграничную печаль.

И всё закончилось.

Неизвестный отпустил, Клочко осел на пол пещеры оглушенный неизвестными ранее чувствами. Голова кружилась а в глазах стояли слёзы.

Силуэт напротив становился плотнее, исчезала синяя дымка уступая место более похожему на цвет кожи окрасу. Появлялись более чёткие контуры тела. Фигура вертела головой осматриваясь, приобретая черты человеческого лица, но какого то текучего, словно ни одна деталь не знала какой именно ей надлежит быть. Только глаза всё еще неистово лучились синей энергией.

- Видно недаром столько ловушек. - Прохрипел с пола Иван. Даже дышать было больно.

- Ловушек? - Голос неизвестного был настолько эмоционален что резало слух. Удивление в одном слове можно было назвать безграничным. Он словно не знал что эмоций не нужно так много. - Это правда были ловушки?

- А что тогда? Остановить тех кто захочет открыть дверь.

- Ты правда так думаешь? - Человек, а теперь это был практически полностью человек, повернул голову к украинцу.

На нём всё ещё менялись некоторые детали. Длина пальцев, носа, ушей всё это как будто не могло выбрать каким остаться. Гардероб менялся от призрачных трусов и рубашки до, почему-то, римского доспеха, но это однозначно всё более становилось человеком.

- Может всё совсем наоборот?

Почему-то именно эти слова, сказанные с эмоциональностью присущей этому существу, заставили Ивана задуматься.

-Это были не ловушки-Иван через силу улыбнулся, скорее ухмыльнулся, собственной несмышлёности. Голова немного болела и зрение всё никак не могло собраться в один фокус -Даже не предупреждения. не попытка остановить нас. Это были тесты. Самые обычные тесты на пригодность.

-Как говорится, лучше поздно чем никогда.- Незнакомец огляделся и присел на стул.На стул которого не было раньше. - понять с опозданием это не страшно, только, поверьте, иногда лучше вообще не понимать. жить просто принимая вещи какими они вам кажутся. - он поерзал на стуле и тот обзавёлся мягкой спинкой и подлокотниками. Клочко сглотнул густой комок в горле. Это явно не иллюзия не фокусы и не нанотехнологии. Стул просто СТАЛ таким каким нужно.

-Не удивляйтесь, честное слово - мужчина с нескрываемой жалостью смотрел на Ивана. Лицо его, в действительности непримечательное ничем, без каких либо характерных особенностей, можно сказать стирающееся из памяти, имело ужасающе яркую мимику. эмоции потрясали естественностью , как у ребенка впервые заплакавшего или улыбнувшегося. - Чего вы ожидали? Под “вы” я имею ввиду не собственно вас, а тех кто организовал саму миссию, и остальных интересующихся личностей. Что или кого вы надеялись или предполагали встретить в конце столь странного и сверхъестественного пути? Антигравитационный табурет? Рогатую белку? Мистического утконоса?

Неизвестный повертел перстень на пальце. Украшенный большим черным камнем. А был у него перстень раньше?

-Чего ИМЕННО вы ожидали если на двери всё написано? Причём подробно, не какими то загадками? Даже с картинками.

-Просто странно-Иван поднялся с пола. тело как то странно болело, мысли словно с неохотой ползали в голове и не хотели собираться в связные выражения. И место на лбу чесалось сил нет. - Тесты, значит, на грани нашего понимания и честно скажем технологических возможностей, а надпись, блядь, на древнем языке и то с ошибками?

-И?- оппонент прищурился, ехидно, с откровенной насмешкой.

И Иван застыл. Ленивые мысли выстроились стройными рядами и ударили по сознанию мгновенным пониманием. Всё произошедшее и то что было ясным с самого начала и то что оставалось загадочным до сего момента стало просто и понятно. И сразу же утратило всю значимость и ценность. Ведь концовка у всего была только одна.

-Это правда. Надпись на двери. Ты - бог. - Клочко выдохнув опустился на стул. Уже не удивляясь факту существования стула. Достаточно комфортного нужно отметить стула. -И все эти испытания, суть, проверка на соответствие требованиям для прохождения. Уровень доступа. Само нахождение пещеры - глубоко под озером, чтоб её определить нужно именно захотеть сканировать озеро. А кому это нужно если вся жизнь твоя сводится к банальному выживанию. Найти пищу и отбиться от хищников. Сделать это могли лишь те у кого было время для технологий и еще больше времени для того чтобы исследовать окружающий мир. И, попав в пещеру, столкнуться с первой проблемой - сверхбактерией, уничтожающей любую органику. Значит чтобы продвинуться дальше нужды роботы, или человек в костюме абсолютной защиты. Откуда человеку знать про такую защиту? Только посетив космос или глубины. Мы использовали робота, с мышкой в герметичной камере. Но и робот достигает своего предела - энергоноль, поле отключающее электронику, но не мгновенно, благодаря чему мы видим что мышь всё еще жива хотя робот затухает. Вывод прост, дальше может идти только биологическая форма жизни. Именно что биологическая, не человек с электропридатками, киборг, а существо не утратившее своей биологической идентичности или очень незначительно изменённое только биологически. Человек. пускай с пересаженными органами, или выращенными, но всё же человек. и именно человек упирается в дверь на которой, как ты говоришь, написано просто и понятно «сила и гнев и власть бога здесь. Достойны ли мы жизни?». А это уже тест поинтереснее, перевести древнюю надпись, со специально вложенными ошибками, которые усложнили бы перевод тому кто даже не подозревал о существовании такого языка. В таком случае это была бы попытка создать новый алфавит, и вот здесь ошибки привели бы к совершенно другому толкованию написанного. Хотя сама надпись - вот это уже просто предупреждение. Ведь дверь открывалась и без перевода. всё верно?

-Точнее не может быть-бог улыбнулся - я рад что выжил ты, Ваня, поверь я не выбирал никого и мне абсолютно всё равно кто мог оказаться на твоём месте. Так случилось. Но я рад, твоя смекалка и образованность приятный бонус. Я, как вы говорите, скачал у тебя информацию и теперь просматриваю знания мира. Немного поговорим. Мне спешить некуда, да и ВАМ тоже, по большому счёту.

Перед лицом Ивана завис внушительных размеров бокал, наполненный бордовой жидкостью. Он в недоумении взглянул на оппонента.

-А что такого? Помнится сказано «пейте но не упивайтесь». Мы с тобой пьнствовать не собираемся, а беседе не повредит. За знакомство, Иван Романович.- бог глотнул вина, не изысканно и вдумчиво как ,отчего то ожидал Иван, а хорошо так, приёмисто. Учёный глотнул, приторно, густой виноградный вкус, а горло обожгло спиртом.

-Не в твоём вкусе? не серчай, это из моего прошлого, привык знаешь ли. Давай без нудных вопросов и уточнений. Бог? Да. Хочешь спросить кто тогда там-палец указал вверх - тоже бог. Объясню. Люди - это мой образ и подобие. Очень и очень точное, без некоторых способностей и физически изменённое но всё же приближенное к оригиналу. И я, как и вы, могу злиться, раздражаться, быть в конце концов без настроения. Не поверишь, встать не стой ноги ко мне тоже применимо! Помнишь в книге про потоп? Бывало и до него я устраивал небольшие поучительные мероприятия. С ангелами обошелся в своё время жестоко, наверное слишком. И пришла мне идея успокоиться, не гневаться больше. Дать всем наставления и советы и возможность следовать им и исполнять без страха огня и серы с неба. Я и так умею. Та часть меня что может без раздражения смотреть на ошибки, на вашу злобу, просто созерцать, осталась. Как бы статистом. А вот самая гневная и разрушительная спрятана и дремлет. Как если бы ты принимал успокоительные, не нервничаешь, ничего не раздражает но и ясностью ума не блещешь. Ведь личность никогда не будет целой без всего спектра эмоций. Человек испытывающий только радость нездоров. Или наркоман. Но, видишь ли с такими как я не работают антидепрессанты. Да, по сути, ничего не работает.

-И ты запер часть себя? Без связи? Без общения? Наглухо?

-Представь да! Вот ты когда злишься но понимаешь что не время для агрессии, ты же загоняешь её поглубже? Откладываешь подальше. Вот и у меня так. Только масштабнее. Моё миролюбие и прощение остались с вами, наблюдать и оценивать, немного подсказывать, не более. И, как посмотрю, он, точнее я, наставлял вас правильно. Усердно. Довольно точно передал общий посыл о любви и сострадании, даже сына не пожалел - он замолчал. Глотнул вина - даже странно, у меня есть сын. Знаю твой вопрос - да, это действительно сын, человек рождённый женщиной от меня. Эта теория о расщеплении самого себя на отца-сына-святого духа это конечно занимательно и выглядит эффектно, однако он человек. Я уже скрыл гнев, оделив его, так что ж мне теперь размножиться еще на пару сущностей? Да тогда я сам у второго себя буду спрашивать а кто вон тот третий я? Это я или не я? Следишь за моей мыслью?

-Вполне - внутри приятно потеплело, голова была лёгкой и ясной. Действительно Иван полностью понимал сказанное, и даже то кто именно с ним говорит. - Странно что ты не оставил всех фактов его существования. Настоящих, подлинных фактов. Как неопровержимые доказательства.

-Концепция веры, Иван, подразумевает именно веру. Не «когда поломаю - тогда поверю», а веру в данное тебе утверждение без проверки самого утверждения. Но у вас же нет почему-то данной функции, без вскрытия вы ни во что не поверите. Хотя… И у меня есть такая черта. Люблю чтоб понятно было. Ладно, сделано так как сделано. Но, в итоге, что люди? Так вот сразу раздобрели? Покаялись и возлюбили ближнего? Вам сказали люби - вы коситесь на соседа, видите ли у него куры яйца больше несут. Вам сказали - не прелюбодей, вы чужого супруга за попу щупать, там приятней! Ничего что биологически все устроены одинаково? Вам дали в своё время заповеди, чётко сформулированные инструкции поведения, а вы начали искать в них скрытый смысл! Какой смысл в «не убей»? Правильно - нельзя убивать ни случайно, ни в приступах, ни в самообороне, ни тем более нападая. А убивший - это убийца в любом смысле какой не возьми. Его нужно называть убийцей чтобы помнить самим и он жил с этим и терзался. Жизнь дана не тобой чтобы ты её забирал.

-Так что ж теперь, убийц, маньяков и вообще тварей которых и людьми не назовешь простить и отпустить?

-Чего вдруг? - неподдельное удивление отразилось на лице бога - Я где то говорил об отсутствии наказания? Не того которое после смерти, а реального, прижизненного наказания за преступление закона? Закиньте эту мразь в яму на хлеб и воду, лишите всего человеческого, он оскорбил образ мой, значит недостоин быть человеком. Презрение и гнев, вот что он обязан чувствовать всю оставшуюся жизнь. Боль, унижение и позор вот чем должна стать для него жизнь. Я не против наказания виновных, я против наказания безвинных.

-Заповеди, да, согласен, никто никогда не считал их именно инструкциями. Неукоснительно соблюдаемыми законами для достижения рая. Так ведь не в человеческих силах, как там было сказано? «не желай жены ближнего своего, дома, козла его» или осла? - Иван еще глотнул вина. Не такого уже и противного как казалось поначалу. - Разве можно взять и просто “не желать?”

-Вот ведь в чем штука, Ваня, имеется ввиду именно не желай иметь. Борись с желанием, дави его в себе. Так ты делаешь себя чище и сильнее. Сражаясь с сильным врагом ты получаешь опыт и силу, сражаясь самим собой - неизмеримую мудрость и стойкость. Ведь никто не будет искушать и соблазнять тебя так часто и сильно как ты сам. Значит битва эта практически бесконечна и закалка характера будет лишь расти и расти. Но вы желаете, и берёте чужое, в стремлении оправдать свои поступки выдаёте банальные “это во благо”, “так будет лучше”. Почему кто то решает что будет лучше для другого? Вы пытаетесь делить мир между собой, объясняя собственную жажду власти благими порывами души. Громко крича о спасении угнетаемых нападаете на соседа и этих же угнетаемых вырезаете, дабы кроме вас кричать было больше некому. Даже дети, ползая в песочнице не чертят на песке линий и не кричат - это мой угол песка, мой песок. Вы приведены за руку и посажены в мир, кто сказал что вы в праве его делить?

Бог поднялся со стула. Его тело почти не мерцало. Изредка моргал то палец, то ухо, на мгновение просвечивала то рука то нога. Стул исчез, а всесильный сделал шаг к Ивану. Лицо его наполнялось непонятным, невидимым доселе выражением.

-Вы пишете от моего имени, трактуете сказанное мной так как заблагорассудится. Со словами «я понял что здесь сказано!» промываете мозги другим. Да засунь своё «понятие» в ту клоаку откуда оно у тебя появилось!

Иван с содроганием понял что выражало лицо господа. Это был гнев. Никем ранее не виданный и непередаваемый гнев существа всемогущего.

-Иисус говорил притчами? да. Делал он так для красоты изложения, для завлечения масс. Никто не придёт на проповедь из трёх слов - “жить нужно вот так. Всё. Расходитесь”. Но притчи он обязательно растолковывал. Не потому что подозревал остальных в тупости, хотя это отчасти верно, нет, потому что знал - найдутся такие кто любую недосказанность или загадочность захочет повернуть с выгодой для себя. Да что с вами не так!

Теперь он стоял в шаге от Ивана. Странная мощь, словно тугой ком воздуха вдавливала учёного в стул. Глаза бога вновь стали бездонно голубыми и словно парили в глазницах. А чистый и первобытный гнев написанный на лице лишал воли. Рассеянный, блуждающий взгляд мужчины ухватился почему-то за перстень на пальце бога, со странным чёрным камнем. Хотя нет - не камнем. И сознание немного ожило, отпустило давление чужой воли когда он понял что вместо камня инкрустирована чёрная дыра, именно такая как выглядела бы по всем законам физики. Чёрная точка не выпускающая свет. Вот она, истинная мощь бога. Что можно сотворить обладая тем что миллионы лет впитывает в себя энергию вселенной? Просто нося это на пальце.

-А может - выдавил Иван пересохшим горлом - не стоит давать детям ползать в песочнице без присмотра? Самим по себе. Выпусти детей играть, и придёт время когда один подойдёт к другому и возьмёт его игрушку. Просто. Не потому что он злой и хочет доставить боль, не потому что считает себя сильнее, потому что он захотел её взять. В их разуме нет ещё понимания добра или зла, сама концепция этого не заложена в человеке с рождения!

Иван даже сам не заметил как начал распаляться, окреп голос и мысли побежали резвее.

-Этому нужно научить. Почему так? Отчего мы не осознаём с рождения простоту твоих замыслов? Да и хер с ним. Пускай будет так. Процесс познания всё же намного ценнее врождённого. Но вот наш наставник вдруг решил что крепкая рука и громкое слово это не мера воспитания и ушел. Прости, но я еще из тех времён когда батя спокойно вбивал в меня понятия о справедливости добротным кожаным ремнём, да и от матери немало затрещин прилетало! И я вырос забитым? Я не понимаю кто человек а кто мразь? Может пара молний в нужное время и в недостойных тварей всё же отрезвляли бы человечество? Надежда на лучшее без подтверждения - со временем превращается в тупую покорность скота. Сказали будет лучше - значит будет лучше. Так не должно быть!

Он сам уже не осознавал что стоит напротив бога и практически кричит ему в лицо. Его чувства отторгли страх и благоговение, да и в конце концов он ясно осознавал что последует по возвращении господа на небо. “достойны ли жить?”. Ответ был очевиден.

-Откровенно, Иван, Честно и смело. - Будучи практически нос к носу с господом он вдыхал не аромат цветов, не райские флюиды. Почему то от всевышнего пахло абсолютной стерильностью. От этого бросало в дрожь. - Только вот не должен заботливый родитель быть вечным! Представь себе отца и мать всю твою жизнь поучающих тебя. Вижу вздрогнул. Должно прийти время для собственных решений и ответственности за них. Чтобы избегать ошибок на пути есть краткое но точное руководство. Вы не хотите им пользоваться, извращаете точные инструкции и подменяете ясные понятия.

Бог отступил на шаг.

-Пора мне соединиться с собой небесным. Подумать. Взвесить. Поверь я учту твои слова. Только вспомни, когда в тебе спорят сочувствие и справедливость что в итоге побеждает?

Теперь его облик по видимому был завершен. Ничего не мигало и расплывалось. Стройный, даже спортивный мужчина лет сорока, короткие черные волосы и совершенно не примечательное лицо. Белая рубашка, белоснежно белая. Строгие брюки. Туфли. Миллиард таких ходит по земле. Иван смотрел тяжело дыша. Он хотел и мог сказать так много. Не должно всё заканчиваться вот так. Это неправильно и абсурдно. И одновременно оправданно и закономерно.

-Увидимся - звонкий щелчок, и фигура молнией устремилась вверх, разметав на части каменный свод. К удивлению ни один осколок не рухнул внутрь.

Иван с натугой наклонился, стулья исчезли однако пузатый бокал стоял на полу, снова полный.

-Что-ж , все хотели увидеть бога - получите.

Глотнув вина, аккуратно опираясь на стену он присел давая отдых почему то трясущимся ногам. В полутёмной сырой пещере учёный лишь усмехнулся когда с небес вначале глухо и робко а затем всё настойчивее, с рокотанием и странной вибрацией ударил не человечески прекрасный и одновременно пугающий звук. Иван поднял поднял бокал.

-Увидимся…..