Мертвая пчела (СИ) [Ricalolor] (fb2) читать онлайн

========== Chapter I. New Live ==========

Комментарий к Chapter I. New Live

Имя Катерина будет присуствовать в тех моментах, где девушку знают как Катерина. С Кэти Карпертнер все аналогично.

Солнце уже зашло за горизонт, погружая город в ночные омуты. Местами район освещался фонарями и вывесками, но большая часть была покрыта кромешной тьмой. Конечно, не как в Северной Корее, где отключают свет ночью по всей стране, но в этом районе половина освещения перестала работать.

Катерина, ставшая с недавних пор Кэти Карпертнер, устало откидывается на вязанное из специальных лиан кресло.

Она жила в пригороде Нью-Йорка, работала в Куинсе, а отдыхать ездила в Мидтаун; слишком много времени у неё занимала дорога.

Однокомнатная квартира в почти самом последнем квартале города её устраивала. Было не шумно, добрые соседи, правда, добираться далеко, но спорт ей полезен.

Вот уже пять лет она живет своей жизнью. Ни заданий, ни перестрелок, только тренировки, ставшие надоедливой привычкой, настолько въелись в мозг, что Катерина повторяет их до сих пор.

Из знакомых только бывшая наставница Вера, ставшая мисс Ви из людной библиотеки, и Аманда из бара, которая всегда делает ей комплименты насчет внешности.

У неё буквально нет ничего. Она работает секретаршей у мужика с завышенной самооценкой, который всегда забирает у неё из зарплаты приличную сумму к себе в кошелек.

С ней только её прошлое, которое приследует её до сих пор.

2013 год. Главная подземная база Черного георгина.

Девушки примерно одного возраста двигаются синхронно. Сложно определить, ведь у них всех молодое лицо, а свидетельства о рождении сожжены, оставляя в бланке наемниц только год их появления на свет.

Все девушки в боевых костюмах, словно готовые прямо сейчас сорваться и пойти в атаку.

— Оксана, к начальству, — раздается по громкоговорителю в огромной комнате, похожей на тренировочную. Одна из девушек срывается с места, бросая нож, и покидает комнату.

Катерина пытается не выдать себя своим волнением. Продолжает так же синхронно двигаться по уже заученной много лет назад программе боя.

Катерина одна из самых первых, кого завербовали в “Черный георгин”. Она даже не помнит, кем была, пока не попала в эту организацию. Её распределили среди множества проектов в «Мертвую пчелу», что стало для неё пыткой, к которой она начала привыкать.

Каждый день, в пять утра был подъем. Все девушки одевались за пять минут, быстро чистили зубы и бежали в столовую. В шесть они уже были в тренировочном зале, в котором занимались до двенадцати дня. Часы были только одни на весь корпус, и многие не знали, какой час прошел с момента тренировки. После двенадцати четыре часа девушки учили языки, математику, биологию. Все нужные науки наемницы зубрили как могли; главное, чтобы их не бросили, как прошлых особей.

Позже, ближе в вечеру, был второй прием пищи и гимнастика, а перед сном, в одиннадцать, им давали по стакану молока и отправляли спать.

Такому режиму Катерина следует уже… восемнадцать лет. Ей было девять — девочка-скейтер, любящая свою маму и бабушку, обожающая крекеры.

Та Катерина имела много друзей, популярность в классе, верного четвероногого друга Цезаря.

Потом пришли люди в военной форме и украли её, убив всех тех, кто был в её доме. И она стала той, которая есть сейчас.

Эта Катерина не имеет ничего. Абсолютно. По желанию начальства её сотрут с лица земли, не успеет она и шелохнуться. Её могут убить одной кнопкой, и смертельный разряд тока пройдется от чипа в бедре до мозга, поджарив его.

— Катерина, к начальству, — звучит голос в громкоговорителе, и остальные продолжают тренироваться. Одна Катерина, как и Оксана, бросила оружие и пошла к начальству, которое могло вызвать её по любому поводу.

***

— Твоя миссия - Вера. Ты её знаешь. Оксана прикроет тебя с крыши, а твоя задача: устранить предательницу, — мерзкий хриплый женский голос совсем рядом с лицом. Катерина старается оставаться безэмоциональной.

— Да, мисс, — отвечают одновременно Катерина и Оксана.

Им предстоит тяжелая миссия.

***

Лагос. 2013

Женщина-блондинка выбегает из многоквартирного здания в тихом районе. С собой у неё сумка, которая тянет плечо женщины вниз из-за своего веса. Женщина, несмотря на свой внешний вид: порванные штаны, болотного цвета майка и волосы, завязанные повязкой, - бежит босиком по дороге, испуганно озираясь.

Прямо перед ней появляется Катерина.

— Вот что будет, если предать “Пчелу”, — кровавый след от пореза остается на щеке у Веры.

А ведь Вера — бывшая наставница Катерины. Вера - лучший боец не только проекта «Мертвая пчела», она входила в тройку лучших наемниц «Черного геогрина», пока не сбежала, сорвав одну из миссий, несколько недель назад.

Удар, еще один. Вера уворачивается как может, но кровь хлыщет из раны на щеке.

— Катерина, приди в себя, — говорит она.

И она приходит в себя. Оттаскивает Веру в ближайшую подворотню. Катерина вспоминает, как Вера обещала, что достанет её из “Черного Георгина” месяц назад. Получилось наоборот. Катерина, поддавшись чувствам и теплым воспоминаниям, спасла свою бывшую наставницу Веру.

— Катерина, как обстановка? Катерина? Катерина! — голос Оксаны в ухе.

Девушка вырезает из своего бедра чип, ломает его и выкидывает в мусорку рядом. Наушник тоже попадает в мусорный бак.

Вера сквозь боль показывает свою улыбку, пока Катерина отрывает куски от её майки и прикладывает к щеке Веры.

— Я знала, что мы выживем, — говорит Вера и теряет сознание.

***

Наше время. 2018 год. Март

— Доброе утро, мисс Карпертнер, мистер Коулман в кабинете? — в комнату вихрем залетает молодой парень, и Кэти ему кивает.

Начальник загружает её документами, и была бы её воля, она зарабатывала бы рисованием, которое у неё неплохо получается. Но на хобби далеко не вывезешь.

Как же все-таки тяжело понять современный мир. Катерина была на улице десятки раз, когда была наемницей «Черного георгина», но по-настоящему ощутить себя свободной так и не удалось. Она красится из русого в коричневый, изменяет много стилей, причесок… Продолжает избегать камер, будто за ней прийдут участники других проектов и убьют.

Все эти пять лет она носит с собой раскладной нож с фиолетовой рукояткой в кармане брюк. Может, это выработалось в привычку, но в любой опасной ситуации она тянется именно к нему. Нож подарила Вера, он был её, но зачем он нужен библиотекарше? Поэтому наставница отдала оружие Катерине.

— Мистер Коулман, видимо, не в настроении… — из соседней двери выходит тот же, теперь явно грустный, парень. — Я Джек.

— Я Кэти, но, думаю, вам уже пора, не мешайте мне работать. — Карпертнер для вида начинает перебирать документы, проскальзывая взглядом по строкам на бумагах.

— Ладно, видимо, и девушка не в настроении… — Он выходит из комнаты.

— Придурок, я занята, — бубнит Кэти и дергается от резкого сообщения на телефоне.

Вера (13:56)

Привет, ты там как? У тебя скоро должен закончиться рабочий день, он ведь сокращенный.

Катерина (13:56)

Да, должен. Через четыре минуты. Начальник закрывает офис на ремонт, поэтому и мало работаю. Ты как?

Вера (13:57)

Неплохо. Зайдешь сначала в библиотеку? Я припасла для тебя кое-что, потом уже можешь идти в свой бар.

Катерина (13:59)

Я не алкоголичка, меня просто любит барменша!

Вера (13:59)

Конечно-конечно.

Кэти заходит к боссу, прощается и быстро покидает территорию надоедливого офиса, спеша к бывшей наставнице в библиотеку.

***

Брелок над дверью громко звенит, оповещая о новом посетителе. Вера вздыхает. В тихой и спокойной библиотеке давно пора убрать это звонкое украшение.

— Привет, Вер, — к ней подходит Катерина, поправляя свои волосы.

От уличного ветра они растрепались в разные стороны, и девушка пытается вернуть прическе опрятный вид. — У тебя случайно нет расчески?

Вера молча подходит к тумбе рядом и открывает первый шкафчик. Среди множества мелких вещей по типу кремов, косметики, лекарств, лежит синяя расческа.

— Спасибо, ты лучшая, — Катерина поворачивается к зеркалу. Из кармана выпадает раскладной нож, но девушка продолжает исправлять прическу.

— До сих пор носишь нож? Я думала, ты его потеряла еще давно, — говорит Вера и наклоняется под стол. Поднимается уже с крафтовым пакетом в руках.

Катерина кладет расческу на место и подимает с пола нож, засовывая его в тот же карман, где и телефон.

Вера вручает ей пакет, из которого идет чудесный ароматный запах, из-за которого во рту образовывается слюна.

— Там пирог, поешь уже в баре, нечего в транспорте мусорить, — говорит она и кривится от звонкого брелка над дверью. Зашел новый посетитель.

— Здравствуйте, мисс Ви! Я пришел вернуть книгу! — раздается детский голос.

— Все, давай иди, напишешь потом.

Двое знакомых прощаются, и Катерина идет в сторону автобусной остановки, ожидая транспорт до Мидтауна.

***

— Кэти, рада видеть! Ты у меня сегодня первая, подождешь немного? Я только поступила на смену, — говорит приятная афроамериканка. Она переставляет бутылки в правильном порядке и кладет все самое нужное рядом, чтобы потом не бегать за, например, лимоном.

— Без проблем! — отзывается Карпертнер. И садится на барные стулья.

Еще было светло для ночного бара, но они уже открывались. Некоторые люди заходили вечером в разгар жары попить чего-нибудь холодного, но в основном посетители приходили ночью. Кэти заходила сюда после работы. Иногда покупала выпивку, когда сильно хотела забыться и избавиться от неприятных воспоминаний хоть на час. Когда забыться не хотелось, Карпертнер приходила к Аманде и они болтали о всяком. Аманда была вторым человеком, с которым познакомилась Кэти. Хотя в момент их знакомства она все еще была Катериной, ей это не помешало представиться «Кэти».

— Что в пакете? — Аманда возвращается с другого конца бара с полотенцем в руках. Кэти аккуратно открывает и достает маленький кусочек пирога, протягивая знакомой. — Пахнет вкусно, но спасибо, я не голодна.

— Ладно, поем сама. — Кэти открусывает кусочек еще теплого пирога, и закатывает глаза от удовольствия. Вера сделала ей пирог со смородиной, прямо как на грядках в огородах. Слишком вкусно.

Кэти поклялась, что никогда больше не посетит русскоязычные страны. С этими странами у неё пробуждаются неприятные воспоминания из «детства», хотя, может, если все покончено с «Черным Георгином», то есть небольшой шанс того, что она посетит несколько стран. Проблем с языком нет, она помнит его до сих пор.

Кэти откладывает пакет с пирогом за барную стойку, все же оставляя пару кусочков Аманде. Проголодается же когда-нибудь.

Кэти слышит, как открывается дверь, и она, подняв взгляд, видит, что Аманда ушла в помещение для сотрудников. Карпертнер говорит:

— Мы еще закрыты, — представляется, будто она сотрудник - так её точно послушают.

— А мы не выпить пришли, Катерина, — раздается знакомый женский голо,с а затем второй говорит:

— Ты предала “Черный Георгин” и за это поплатишься…

Сердце заходится в бешеном стуке.

========== Chapter II. The Past Won’t Go Away ==========

Комментарий к Chapter II. The Past Won’t Go Away

Маленькая глава про воспоминания Катерины.

2006. Шел одиннадцатый год нахождения Катерины в «Черном Георгине»

— Спины ровнее, — приказывает строгий голос тренера. Спина автоматически выпрямляется. Неисполнение приказа — наказание. Не хочется оказаться без еды или сна, лучше уж выпрямить спину, как бы она потом не болела.

Учат плавно двигаться. За месяц это уже урок сороковой, хотя прошло всего пятнадцать дней. Катерина делает хорошие успехи, и за это хвалят строгими словами, но хвалят.

— Катерина, не будешь сутулиться — будет еще лучше.

Катерина аккуратно ступает вслед за остальными. На носочках они пархают, словно птицы, пытаясь выполнить дневную норму тренировок. В тренировочном зале всегда молчат. Даже дети. А что им обсуждать? Слухи? О, до них они точно не доходят. Все слишком секретно. А если и кто-то что-то знает, то молчит.

Одна из девушек падает с болезненным стоном. Видимо, при повторении гимнастической программы она повредила ногу. Две взрослые наемницы, которые стоят возле выхода, подходят к ней, берут под руки и молча оттаскивают за дверь. Остальным слышны лишь крики о помощи и громкий плач.

У наемниц урок «Эмоций», как называла это учитель. Они учатся тому, как изображать переживание, грусть, радость. Учат все, что может пригодиться для заданий «проникновений в доверие».

Одно из правил «Черного георгина»: не показывать свои эмоции вне специального урока. Плач — избиение. Громко говоришь — могли закрыть в помещении без еды. Радость — избиение. Такие были правила.

— На сегодня все. Свободны, — говорит тренер, и все девушки покидают зал.

Еще несколько часов, и будет отдых.

***

Столовая небольшая. В ней столов десять, где сидит по восемь девочек. Каждой дают повседневный поднос с завтраком: каша, молоко, котлета и хлеб с кусочком масла. Этого хватало. Вечером обычно дают суп и салат из овощей, что многим нравилось, а тем, кому нет, молчали.

В помещении слишно лишь постукивание ложек, издредка шаги тех, кто уже поел.

— Катерина, ты слишком плоха в пластичности, — к ней подсаживается Оксана, а соседние столики недовольно косятся. Есть русская поговорка: «Когда я ем, я глух и нем», но для многих это лишь слова.

— Тебе какое дело? — говорит она и отпивает молоко из своего стакана.

— Мне-то никакое, я же все равн…

— Так заткнись и ешь, — говорит Катерина и отставляет стакан.

— Ах ты мразь! — кричит Оксана и берет свой стакан, выливая все содержимое на Катерину. Оксана была очень вспыльчивой, завистливой и нервной — это было её проблемой.

Соседние столики начинают шептаться, но замолкают, как только в столовой появляется наставница Вера.

— Катерина, к себе! Периоденься, помойся и на тренировку! — Она переводит взгляд на Оксану: — А ты, пойдешь со мной!

Все продолжают есть, пытаясь вытолкнуть из мозга произошедшую ситуацию. Катерина идет к себе, а Оксану утаскивают в неизвестном направлении.

***

Катерина уже уляглась на верхнюю кровать. Уже отбой, и она начинает дрожать, услышав скрип двери.

Это Оксана. Вся в синяках и пластырях. На ребрах бинт, через который просачивается кровь.

Она, хромая, доходит до своей нижней кровати и с больным стоном ложится.

— Ты сама виновата, — говорит Катерина и укрывается одеялом с головой.

— Ты и правда мразь, — замечает хрипло Оксана.

— Смотри лучше за собой, — намекает тихо Катерина и проваливается в сон.

========== Chapter III. Assassin In Action ==========

— Ты предала «Черный Георгин» и за это поплатишься…

Сердце заходится в бешеном стуке.

«Как они нашли меня? — Катерина в панике достает нож. — Они гораздо натренированней, они меня точно убьют».

Катерина пятится назад. Наемницы медленно наступают.

— Не переживай, за Верой мы тоже придем, — говорит одна из девушек. В Катерине что-то включается, и она переходит в режим агрессии. Она не даст убить ту, кто ей дорог.

Катерина сама поддается вперед. «Нет. Веру они не убьют. Я их убью».

Катерина уклоняется от удара ногой и попадает в глаз ножом наемнице, которая подходит к ней первой. Та падает, в панике держась за глазницу. Упс, видимо, там был чип, который её контролировал.

Вторая девушка переступает через первую наемницу и кидается в бой. Катерина удерживает её руки. Ноги наемницы все еще остаются свободными. Катерина, поняв, что до второй наемницы скоро дойдет план боя, тянет её руки вниз, а сама ударяет её ногой по лицу.

— Ты можешь прийти в себя и стать свобод… — Катерина замолкает.

Тело в её руках обмякает, а лицо наемницы так и остается навечно испуганным. Чип сработал; судя по черной жидкости, которую видно под тонкими слоями кожи, устройство находилось во лбу.

Катерина слышит приближающиеся шаги со стороны склада. «Это Аманда, черт…»

Катерина быстро поднимается, бросает тело девушек с сочувствием на лице, оставляя их на испачканном в крови полу. Катерина успевает выйти из бара до того, как из склада возвращается её знакомая. Уже пройдя несколько метров, она слышит крик.

«Прости, Аманда, надеюсь, ты меня не сдашь», — звучит голос в её голове, когда она перебегает дорогу полупустой улицы.

***

Спустя час. Тот же бар

Возле бара уже скопилась огромная толпа, желающая знать, что же произошло. Среди них есть и очень любопытные журналисты, которых полицейские пытаются разогнать. Ключевое слово — пытаются, ведь она из журналисток все же доходит со своими вопросами до приехавшего только что капитана.

— Капитан Юри Ватанабэ, как вы прокомментируете эту ситуацию? Это было намеренное убийство? Сколько ранений нанесено? Есть подозреваемые? — допытливая журналистка настолько взбесила капитана, что та останавливается и, с недовольным лицом посмотрев на девушку, говорит:

— Кто её сюда пустил?

Место перекрыто желто-черными лентами. Юри проходит под ними и демонстрирует свой значок капитана, который все это время был на левом плече кожанки, охране.

Она заходит в здание. Взгляд сразу цепляется за два тела, накрытые белой тканью. Видимо, еще не успели отвезти. В самом конце бара что-то фотографирует детектив, и Юри подходит к нему.

— Что нашел? — спрашивает она.

— Пока ничего, спроси у Флоренс, — он указывает на блоднинку рядом и отворачивается, чтобы опять что-то сфотографировать.

Юри быстрыми шагами приодолевает растояние и подходит к блондинке.

— Что нашла? — спрашивает капитан.

— О господи! — отскакивает Фло. — Ты меня напугала, Юри! — говорит она и встречается со взглядом Ватанабэ, говорящим, мол: «Ничего не поделаешь».

— Так что ты нашла? — спрашивает еще раз Юри и садится на миниатюрный стул для бара.

— А… секунду, — блондинка склоняется к небольшому сундучку с инструментами, который все это время стоит на полу. Достает оттуда зип-пакет размером с голову. — Вот, — передает вещь капитану.

В руки Юри попадает раскладной нож, испачканный кровью. «Что же это за преступник, если даже не забрал с собой оружие?» — думает она и поворачивает голову. Рядом проходит работница бара. Она вся в слезах. Для Юри это шанс узнать больше информации, ведь нудные отчеты ей потом читать скучно.

— Добрый вечер, — Юри появляется возле заплаканной работницы, — расскажите поподробнее о той девушке.

Всхлип. Афроамериканка кивает.

— Я… я знала её где-то два года, может, немного меньше. Она несколько раз в неделю приходила ко мне в бар. Ин-ногда выпить, н-но обычно мы просто р-разговаривали, — всхлип. — Её зовут Кэти, я знаю только то, что она работает секретаршей и то, что она не так уж и долго в этом гор-роде, — еще немного, и из глаз барменши польется река слез.

— Может, что-то еще?

— Д-да… Я знала, что у неё есть знакомая, работающая в б-библиотеке в К-куинс, — Аманда зарывается руками в свои волосы и рыдает еще сильнее.

«Что ж, это надолго…» — думает Юри, продолжая выслушивать невнятную речь барменши.

***

Башня Старк Индастриз. День спустя.

— Босс, — резко говорит Пятница.

Тони поднимается и хрустит спиной. Ох, он настолько увекся работой в мастерской, что даже забыл, который сейчас час.

— Да, дорогая? — спрашивает Тони, устало потягиваясь за рабочим местом.

— Вызов от «Одноглазый», принять?

— Скажи, что я покинул планету. Все, что угодно, но с Фьюри я говорить не хочу, — Тони вздохнул. Пятница точно примет этот звонок.

И, конечно же, спустя секунду Тони услышал голос Фьюри:

— Боюсь, без планет сегодня, - напряженно говорит Фьюри. — Собери Мстителей, которые не покинули город, также это касается и тебя. Через час в зале совещаний. Уровень опасности — шесть.

— Вызов завершен, — говорит Пятница.

— Так же все хорошо утром начиналось… — Тони устало берет в руки телефон и заходит в чаты, созывая тех, кто в городе.

***

Комната понемногу заполняется людьми. Среди них Наташа Романофф, сидящая ближе всех к Фьюри, Ванда, которая пришла быстрее остальных, а точнее, прилетела с помощью своей магии. Ещё Клинт Бартон, который находился в башне и Тони Старк. Остальные разбросаны по миру на заданиях.

— Что же такого случилось, что вы нас созвали? — говорит Ванда, перекатывая из одной ладони в другую алые молнии. Наташа поднимает брови, показывая, что ей тоже интересен ответ на этот вопрос.

— Попрошу без этого, — Фьюри обводит пальцем магию Ванды, — и тогда начнем.

— Думаете, я причиню вам вред? Хотела бы — убила бы всех в этой комнате. Мне это не нужно, — признается Ванда, но все же прекращает использовать свои способности и, положив руки на стол, начинает слушать. Она слишком сильно хочет обратно в квартиру Вижена. Там ей лучше, чем тут.

— Я созвал вас по одной очень важной причине…

В комнату резко входит Мария Хилл с планшетом в руках.

— О да, Фьюри. Очень важная причина. — Агент подходит к столу, забирая все внимание на себя. — День назад, в баре Куинса, случилось двойное убийство, и нет, мы не сошли с ума и мы знаем, что вы не детективы. Дело в том, что погибшие не числятся в базах, как и убийца. Предполагается, что это организация по типу «Красной комнаты».

Наташу пробирает дрожь. Если это та, о ком она думает, то…

— Вот видео, — Мария поворачивает планшет экраном к Мстителям и включает видео с камер наблюдения. На нем девушка сидит на стуле в баре. В заведение заходят две другие девушки в боевых костюмах. Через минуту они уже мертвы, а самая первая девушка выбегает из бара. Мария останавливает видео и приближает лицо сбежавшей.

— Катерина… — тихо шепчет Наташа, вспоминая, как все было…

2004. Польша. Варшава.

Наташа поправляет укусы Вдовы и, вместе со своей напарницей, направляется за частный дом, где должна сидеть цель — Элизабет Купер.

Как только они заворачивают за угол, видят, что Элизабет не сидит в кресле на терассе, а дерется с русой девушкой, на костюме которой изображен черный цветок.

— Катерина, — видимо, её напарница находится на крыше, — беги, я разберусь.

Так Наташа Романофф узнает о другой организации и о том, что там такие же правила.

***

— Так ты её знаешь? — все смотрят на Наташу.

— Можно и так сказать. В две тысячи четвертом я встретила её, но она убежала. Её настоящее имя — Катерина. Сейчас, видимо, другое, потому что на видео её назвали Кэти. Она из «Черного Георгина», точный проект я не знаю. Наверное, сбежала, вот за ней и пришли. Чтобы узнать больше, нужно её поймать. Все, — заканчивает Наташа и опускает взгляд на свои ногти.

— Для этого я вас и позвал. Нам нужно поймать её быстрее, чем полиция, и использовать её навыки в полезных целях. У вас день, чтобы её найти. Вам ясно? — спрашивает Фьюри, и все кивают, понимая, что это только начало чего-то плохого.

Все расходятся кто куда, а Наташа в своей комнате достает ноутбук, с помощью которого она может узнать хоть что-то об этой Катерине.

***

День назад. Полчаса спустя после проишествия в баре.

Катерина слишком долго бежит. Ноги уже сильно устали, да и сама она начинает задыхаться от нехватки воздуха и бега без остановок.

Как она добегает до библиотеки, описать сложно. Проехав пару остановок до начала района Куинс, она решает, что лучше уж пробежаться, чем на неё будут коситься в автобусе.

Катерина дергает за ручку двери. Библиотека закрыта. «Черт! Сегодня что, у всех короткий день? — думает она и принимает решение: — Мне нужно домой».

Остановка автобуса недалеко, да и там нет людей, так что девушка точно доберется до дома спокойно.

***

Карпертнер забрасывает нужные вещи в спортивную сумку. Минимальный набор одежды: две футболки, брюки, шорты и нижнее белье. Обувь: кроссовки и кеды. Документы, средства для ухода за собой, коллекция ножей, которую ей подарила Вера год назад…

Повербанк и ноутбук. Конечно, это все не вмещается в одну спортивную сумку… Приходится брать рюкзак, в который укладывается все, что не влезло в сумку.

Катерина бросает ключи на тумбу у входа и оборачивается, осматривая свою квартиру печальным взглядом. Вряд ли она сюда вернется.

***

— Ты что? — кричит на неё шокированная Вера.

Хоть бывшая наставница и принимает к себе Катерину на время в двухкомнатную квартиру, но это не то, что женщина хотела услышать, как причину.

— За мной пришли из «Черного георгина», я не могла поступить по-другому!

— Молодец! Теперь молись, чтобы тебя не поймала полиция или сами Мстители! — говорит Вера и уходит к себе в спальню.

Катерина садится на кровать и смахивает слезы с щек. Её жизнь идет наперекосяк.

========== Chapter IV. Avengers ==========

Комментарий к Chapter IV. Avengers

Фамилия “Карпертнер” будет использоваться в диалогах вместо настоящей фамилии.

Департамент полиции. Кабинет Юри Ватанабэ.

Женщина отставляет от себя чашку с кофе. Хватит на сегодня кофеина. С этим новым делом, которое прозвали «Гибкое убийство в баре» становится сложно. Вся информация — это лишь предпологаемый район жительства, имя и внешность, которая не числится в базах. «С этим делом мне ну очень повезло», — думает Юри.

Капитана отвлекает звонок, поступивший от неизвестного номера.

— Алло? — настораживается она. Ей очень редко звонят неизвестные номера.

— Добрый… вечер. Меня зовут Ник Фьюри, я директор организации ЩИТ.

Юри вздыхает. Она слышала про эту организацию, когда там нашли предателей, и все. Ничего конкретного. Конечно, её интересовала некая секретная служба, которая скрывалась многие года, но это перестало её волновать.

— И что вы хотите от меня, директор?

— Сразу к делу? О, хорошо. Мне нужны все данные по делу убийства в баре. Мои агенты найдут виновницу быстрее, чем вы, и мы вам её передадим, — говорит Фьюри. На самом деле, это ложь. Фьюри никого отдавать не собирался, а наоборот — оставить у себя такой ценный объект.

— Ладно, и как передать вам данные?

— Мой агент приедет за ними.

***

Катерина валяется на кровати. «Как хорошо, что начальник закрыл офис на ремонт», — думает она. Вера давно ушла в библиотеку, оставив Катерину одну в квартире.

Стук в дверь. Катерина поднимается с кровати и, еле передвигая ногами, идет к двери. «Может, Вера что-то забыла?» — думает она и, не смотря в глазок, резко открывает дверь. У Веры всегда есть ключи. Было ошибкой думать, что это она. Перед ней стоят два агента, униформа которых ей неизвестна.

— Мэм, вы задержаны.

Вот тебе и доброе утро.

***

Час назад. Куинс. Библиотека, где работает Вера.

Вера только заступила на смену. В библиотеке пусто. Она одна в помещении. Женщина проходится влажной тряпкой по полкам, вытирая пыль. Это её ежедневные обязанности на протяжении пяти лет. Вера отлаживает купленные через дорогу круассаны в контейнер и садится заполнять бланки.

Звонкий звук брелка заставляет Веру поднять голову и сразу же потянуться за ножом в нижнем ящике.

— Мэм? — на неё смотрят три агента в боевой форме. Она узнает униформу. Когда она еще была в «Черном Георгине», то видела её. Униформу ЩИТа.

— Что вам нужно? — спрашивает она и прячет раскладной нож в рукаве. Может, отсутствие тренировок в последние года сделало её медленной и менее гибкой, но драться-то она не разучилась.

— Мы из ЩИТа, и мы заберем Катерину к себе и, нет, не посадим, мэм. Все будет хорошо. Скажите свой адрес, — говорит один из агентов и проходит вперед.

— Последний раз, когда мне так говорили, я оказалась в камере ЩИТа!

— Тогда это была ошибка, а сейчас нет. Поверьте, с Катериной все будет хорошо. Она даже сможет с вами общаться.

— Хорошо, — Вера кладет нож на место.

— Хорошо? — переспрашивпет второй агент.

— Хорошо, — утверждает она и называет свой адрес.

Да, теперь они смогут её отследить и всякое такое. Но Вера знала: ЩИТ — это не «Черный Георгин».

***

Допросная Щита на одном из подземных этажей Башни Старк Индастриз.

Катерина садится на жесткий стул и осматривает комнату. «Тускло», — выносит вердикт она у себя в мыслях.

«Допросная под землей, прям как в «Черном георгине», — говорит в своих мыслях Катерина.

Допросная и правда была тусклой. Серые стены, белая дверь, темные полы. Стол и два стула были серыми. «Директор этой организации — фанат серого?» — думает она и переключает все свое внимание на только что вошедшую в допросную женщину.

— Давно не виделись, Наташа, — говорит Катерина и улыбается. Наташа приподнимает уголок губ и садится напротив брюнетки.

— Кто за тобой приходил? — спрашивает мягко рыжая.

— Допрос? Ладно. Хорошо. Две наемницы пришли меня убить, потому что в марте две тысячи тринадцатого года я сбежала из «Черного Георгина», где меня тренировали убивать восемнадцать лет. Я защищалась. Убила их не я, а чипы в их телах. Такая техника избавления до сих пор используется в том аду.

Наташа молчит несколько секунд, анализируя услышанное, и задает еще один вопрос:

— Сколько тебе лет? И, в принципе, расскажи все, что знаешь про себя настоящую, — говорит Наташа и облокачивается на спинку стула. Катерина делает то же самое.

«Настоящую… Будто я сама знаю, кто я…» — Катерина решает этого не говорить, а сказать то, что она про себя знает.

— Родилась в тысяча девятьсот восемьдесят шестом. Фамилии я своей не помню, так уж вышло, промывали мозг, и мне как-то не до фамилии было. Родителей убили вроде, младшего брата тоже, если не ошибаюсь, — Катерина заметно грустнеет. Наташа задает следующий вопрос:

— Что будешь делать дальше?

— У меня есть два варианта, ведь так? Либо остаться тут и делиться своими навыками, либо меня найдут наемницы и убьют. Пожалуй, первый вариант для меня, — Катерина улыбается, и Наташа положительно кивает.

— Последний вопрос, уже от меня: как ты выбралась из «Черного георгина»?

Катерина кривится от неприятных воспоминаний. Но начинает говорить:

— Моя наставница сбежала, меня отправили её убить, но она прояснила мне мозг, поэтому мы вместе оказались без денег в самом центре Лагоса, а Вера вобще с огромной раной на щеке из-за меня, — Катерина вздыхает. — Вообще я стесняюсь говорить с малознакомыми людьми, но ты мне вроде как знакомая.

— Да, — смеется Наташа, — именно.

Кажется, Катерина нашла подругу.

***

— Я думаю, что, — запинается Фьюри, — её нужно оставить. Я решу, что с ней делать, а она пока может пожить с вами и будет помогать с чем-нибудь, — вызов завершается.

Наташа убирает телефон от своего уха и засовывает его в карман черных брюк. Катерина терпеливо стоит рядом и ждет ответа Наташи.

— Сказал тебя оставить, посмотрим, может, дежурить будешь вместе со мной на базе Мстителей, — говорит улыбчиво Наташа. Катерина легко улыбается в ответ и идет за Наташей по коридорам.

— Куда идем? — спрашивает брюнетка.

— На кухню. У тебя вещи с собой есть?

— Все в квартире наставницы, а что? — интересуется Катерина.

— Тебя будут искать, поэтому вещи нужно перевезти сюда, — говорит Наташа и первая проходит в комнату, где едят и готовят все Мстители.

— Кто у вас тут готовит?

Наташа останавливается у большого стола.

— Мы часто заказываем. Если честно, иногда хочется чего-то домашнего, но я не сильна в готовке, — грустно улыбается Романофф.

— Я неплохо готовлю, — сообщает Карпертнер. — Ну, за эти пять лет я готовила каждый день и не отравилась ни разу.

Наташа присвистывает.

— Вот кого нужно звать на премию «Мисс мира 2018», — Наташа смеётся.

— Когда там прием пищи? — спрашиват Катерина и заходит за тумбу-раковину, находясь теперь в основной части кухни.

— Через час. Успеешь?

— Еще спрашиваешь!

***

— Пятница, дорогая, сколько Мстителей находится в башне?

О, как за этот час Катерина нашла с Пятницей общий язык — это отдельная история. Наташа только сказала, что существует ИскИн, как Катерина сразу же начала спрашивать у неё, что где находится, а Пятница охотно отвечала. Кажется, даже без доступа, Карпертнер смогла соблазнить своим характером и поведением искусственный интеллект.

— Четыре. Мисс Максимофф, мисс Романофф, мистер Старк и мистер Бартон. Мне позвать их, Катерина?

О, и еще теперь к ней ИскИн обращается настоящим именем, потому что реальной фамилии у неё попросту нет.

— Да, скажи, что их ждет ужин и если они не придут, то это на их совести. Не рассказывай, кто приготовил, хорошо? Нам еще предстоит познакомиться.

Да. Катерина собиралась готовить, потому что её приняли, так еще она и тренироваться сможет… Не то чтобы она была фанаткой Мстителей, ей симпатизировало то, что они защищают мир. Но она никогда не хотела стать такой же, потому что… Какая из неё героиня? Лишь ассасин, который убьет, если нужно.

— Чем так вкусно пахнет? — Ванда заходит в комнату и останавливается, создавая в руках алые молнии. — Что ты тут забыла?

За Вандой заходит Клинт и так же застывает.

— За то, что меня укрывают от полиции, я здесь готовлю, тренируюсь и всячески помогаю другим. Если не верите, пускай мисс Максимофф прочитает мои мысли, — Катерина смотрит на Ванду. — Ведь вы так умеете?

Алая Ведьма и правда проникает в мозг Катерине, мельком просматривая воспоминания.

— Я тебе верю и, — она заметно грустнеет, — мне жаль.

— Что было. то прошло, — отмахивается девушка. — Садитесь за стол.

Катерина приготовила за час много чего вкусного. Некоторые и за три бы такое не сделали.

Запеченный картофель с помидорами черри, отбивные и салат из свежих овощей. На столе еще стоит прозрачный кувшин с виноградным соком, а рядом — бутылка воды.

На кухню заходит Тони Старк.

— Появилась прислуга? — говорит он и устало разминает руки.

— В этом случае прислуга — это вы, мистер Старк, — Катерина появляется в его поле зрения. — Слушаться Фьюри очень по-свободному.

Тони удивленно расширяет глаза, словно окаменев на месте. «А она что тут делает?»

— В вашем взгляде вопрос «Что же она тут делает?», — Катерина садится рядом с Вандой. — Меня оставил Фьюри, потому что я ему пригожусь. Отбивную не хотите?

Тони садится напротив.

— Тебя родители со старшими не учили вежливо общаться? — говорит недовольно Тони и накладывает приготовленную еду к себе в тарелку.

— Если вам так интерестно, то мне было девять, когда их убили и меня завербовали. И не думайте, что раз вы старше меня на пять лет, то я сразу маленькая.

— А по личику не скажешь… — чуть тише говорит он. Ванда и Клинт переглядываются и продолжают обедать.

Катерина на самом деле выглядит младше своего возраста. Лицо осталось таким же гладким и красивым, как в двадцать, а фигура неизменна — талия есть, попа есть, что там еще входит в стартер пак девушки?

— Всегда оцениваете по внешности? — спрашивает с интересом Карпертнер, накладывая немного салата в тарелку. — Или любите молоденьких, например, «Сабрину Карпетнер»?

Ванда и Клинт вздыхают. Была бы тут Наташа — заржала бы с этого всего. Кстати, где Наташа? Наташа уже пять минут стоит на кухне, и её никто не замечает, что ей и на пользу.

— Тебе нравится со мной спорить?! — выделяя каждое слово, спрашивает Тони. Старк сжимает вилку в руке до побеления некоторых пальцев.

Карпертнер легко отвечает:

— Может и нравится, — она склоняет голову вбок.

— Ненормальная, — почти шипит Тони.

— Прямо как ты, — Наташа обращает на себя внимание. — Стоят друг друга, — она подмигивет Клинту.

Карпертнер, улыбаясь, приглашает Наташу за стол.

— Приятного аппетита, — говорит Катерина и наливает себе сок из кувшина.

— Как только ты открыла рот, он у меня испортился.

— Значит, буду чаще говорить, — Катерина смотрит прямо в глаза Тони. Улыбается.

========== Chapter V. Cute Boy ==========

Комментарий к Chapter V. Cute Boy

Элементы Songfic’а :)

По небольшой лестнице эхом отдаются шаги Катерины. Девушка аккуратно несет в руках стаканы с кофе, постукивая пальцами по картонным стаканчикам, дабы не обжечься. Искусственный интеллект открывает дверь в мастерскую, и девушка, не смотря под ноги, ударяется обо что-то с тихим стоном.

— М? — отвлекается Старк и наблюдает такую картину:

Катерина держит в руках стаканчики Старбакса и прыгает на одной ноге по направлению к нему. Тони улыбается у себя в мыслях. Неужели нельзя сказать: «Тони, помоги, пожалуйста, я ударилась»?

— Ударилась, — говорит она на его вопросительный взгляд.

— Мне инвалиды не нужны, и я не просил кофе, — Старк подозрительно смотрит на стаканчики в руках Карпертнер и возвращается к механизму, который делал до её прихода.

— О, — она ставит один стаканчик с кофе рядом с Тони. — Знаю, что ты не берешь из рук.

— Откуда? — спрашивает удивленно Тони и встречается со взглядом карих, как шоколад, глаз. — Следила за мной?

— Может и так, — она садится на диван, который стоит от неё в трех метрах. Видимо, Старк на нем частенько спит, потому что диванчик довольно потрепанный. — Я ведь была агентом-наемницей и меня этому учили. На самом деле, я просто спросила у Пятницы, кому может что-то пригодиться, она сказала, что у тебя закончилось кофе, а работа только началась. Вот так, — Катерина облокачивается на спинку и делает глоток кофе из своего стакана.

— Вдруг ты мне отраву подсыпала? — спрашивает Тони.

— Где мне её взять? Если я покину территорию Старк Индастриз, полиция меня повяжет. Да и какой толк? По сути, ты дал мне комнату и еду. Башня ведь твоя. — Катерина продолжает пить кофе небольшими глотками.

Тони молчит, в мыслях соглашаясь со словами Карпертнер.

— Почему не пришел на обед? Ладно Бартон, он уехал по делам, но ты-то был в башне, — Карпертнер сужает глаза. Первый раз, когда она его, скажем так, «накормила», то ему понравилось. Так почему же он не пришел спустя три дня на обед?

— Не хочу, вдруг отравишь.

— Серьезно, Старк? Хватит дурака из себя делать, — Карпертнер встает с дивана и, пока ждет ответ, выкидывает стаканчик в мусорку.

— Я-то дурак? — фыркает Тони.

— А что, я? Если боишься меня из-за того, что я убила двух наемниц, это, конечно, твое дело, — взгляды Старка и Карпертнер встречаются.

— Я тебя не бою…

— Привет, мистер Старк!

В мастерскую, через распахнутое окно, влетает Человек-Паук, на ходу снимая маску. Он приземляется так, что не замечает Катерину, и только когда Старк указывает на неё, Паук разворачивается и с выпучеными глазами смотрит на Карпертнер.

— Здравствуйте, э-э, — непонимающе произнес парень.

«Милый… Интерестно, как он терпит Старка? Я знаю его три дня, а уже хочу спрыгнуть с крыши».

Катерина улыбается и одаривает Паука понимающим взглядом. Как только Карпертнер собирается сказать свое имя, Старк её опережает.

— Все, Катерина, хватит смущать карапуза.

— Я Питер.

— Привет, я Катерина. — Они пожимают руки. — Хочешь кофе? — интересуется девушка, игнорируя допытливый взгляд Старка.

— А, м, если можно, — застенчиво соглашается паренек.

— Конечно! — это последнее, что говорит Катерина перед тем, как выйти из мастерской Старка.

***

Катерина плавно передвигается в любимом спортивном комбинезоне. Повторяет движение за движением, как учила восемнадцать лет назад. Она до сих пор помнит эту программу. Программу всех тренировок.

В руках нож — самое главное оружие «Черного Георгина». Карпертнервспоминает, что она потеряла кое-что важное, но что именно — она не может вспомнить. Мысль убегает от неё и, как только Катерина её почти догоняет, та ускоряется.

Музыка всегда помогает ей на тренировках после освобождения. С музыкой легче контролировать эмоции, подстроить их под ритм песни, отсеивать навязчивые мысли, когда те так упорно лезут в голову.

Пистолеты она не очень любит, хоть и умеет ими пользоваться. Ножи и кинжалы ей нравятся больше, как и ощущения, когда ими убиваешь врага.

Но сейчас чувства, ощущения, эмоции совсем другие…

Раньше её контролировали. Не плакать, не смеяться, молчать.

Сейчас у неё полная свобода действий. Чувствуешь себя птенцом, который навсегда покинул гнездо. А навсегда ли? Она — лучший боец, и за ней могут послать наемниц, чтобы доставить её саму обратно…

Но это в прошлом, как и кровожадные безэмоциональные убийства, от которых по сей день идет дрожь по телу, когда Катерина их вспоминает. То, как она убивала, она не забудет никогда. Среди убитых были и дети. Даже совсем маленькие… Катерина до сих пор корит себя за это. Настолько сильно, что плачет по ночам в подушку, сдерживая крики, хотя понимает, что была под чужим влиянием. Это не её вина, но кровь всегда на её руках.

Она навсегда отказалась от убийств, пока за ней не пришли, чтобы убить…

Удар за ударом, и голограмма рассыпается на пиксели. Пятница загружает новую, и та через двадцать секунд пропадает так же, как и прошлая, от тех же ударов ножом.

Любимая песня играет из динамика телефона. Катерина все же поддается эмоциям.

Угомони её {?}[Pasify her — Мелани Мартинез]

Катерина не сдерживается, выплескивает все эмоции на голограммах.

Она действует мне на нервы

Нож падает из рук, бывшая наемница стоит на месте, будто окаменела.

Ты же не любишь её

На душе словно скапливаются все воспоминания, о которых Катерина хочет забыть. Слезы медленно текут по щекам и скатываются на светлую шею, задевая черное тату маленькой пчелки чуть выше ключицы.

Хватит вешать лапшу мне на уши

Что-то екает в сердце, и все тело пробирает дрожь. Карпертнер смахивает слезы с лица.

— Мисс, с вами все в прорядке? - голос Пятницы доносится с потолка.

Катерина, чуть помедлив, отвечает дрожащим голосом:

— Да.

Песня на телефоне перестает играть, переключаясь на классический джаз.

— Спешу сообщить, что сюда направляется Наташа Романофф. — Пятница уходит в сеть или куда там она пропадает.

Катерина часто дышит, пытаясь успокоиться. Голос Наташи раздается рядом:

— Ты в порядке? — Катерина оборачивается и видит Наташу в довольно обтягивающей форме для тренировок и с волосами, собранными в хвост.

— Да, — отвечает Карпертнер.

— Потренируемся?

— Да.

Девушки залезают на ринг и встают друг напротив друга.

— Покажи, чему тебя учили! — говорит, нет, даже провоцирует Наташа. Что ж. Хорошо.

Катерина уклоняется от удара Наташи и несильно ударяет ту в печень.

— Нас учили владеть ножами и кинжалами, — говорит быстро Катерина, но не успевает морнуть, как оказывается под Наташей. Романофф дергает её за руку, Катерина немного вскрикивает и оказывается в проигрышном для неё положении.

Катерина поджимает ноги, хватает руки Романофф и оказывается сверху рыжей шпионки.

— У-у-у, — раздается с потолка. Катерина сразу узнает этот голос. Голос Старка. — Романофф, она первая, кто тебя смог м-м, даже не знаю, как сказать, может… «Поставить на место?» - хоть Катерина не видит мужчину сейчас, но она уверена, что он улыбается.

— Позер, — говорит Нат, и Катерина помогает ей встать.

— С каких пор за нами смотришь? — Катерина отходит от ринга.

— С тех самых. Классный зад, Карпертнер.

— Тебе лишь бы об одном думать, — бубнит она и идет к ножам, ровно разложенным на столе. Множество видов лежат на черной поверхности, и тут Катерина вспоминает, что же она забыла. Она все же догнала свою мысль.

«Да нет, быть такого не может… Я могла забыть его в квартире или потерять на улице, но никак не в баре», — пытается успокоить сама себя девушка.

Наташа отходит в конец зала за водой, а Катерина остается стоять возле темного стола. Как она могла так облажаться?

— Чего застыла? — подходит Наташа.

— Кажется, я потеряла свое оружие и оно осталось в баре возле трупов, — говорит она тише обычного, и Наташа, сделавшая перед ответом Катерины глоток воды, давится.

— Ха, ну ты даешь… Но, думаю, Тони все решит.

— Я не хочу идти к Старку, тем более сейчас! Я устала и спать хочу!

— Боишься, что выйдешь только утром? — снова голос Старка из потолка. Катерина закатывает глаза, а Наташа легко улыбается.

— Тебе бы только об одном думать, — говорит Карпертнер и покидает тренажерный зал.

За три дня, которые она находилась тут, она уже сходит с ума. Её используют как менеджера, стажёра и повара. С последним она справляется хорошо, да и в принципе её устраивает поучиться всякого у Наташи, но вот Старк… Каждый день, даже если в комнате есть кто-то, кроме них, филантроп обязательно скажет что-нибудь язвительное или пошлое в сторону Катерины Капрертнер.

Комната, что ей предоставили, довольно просторна для Катерины. Она привыкла к маленьким, но уютным комнаткам в своей квартире, где все расставлено по нужным местам, где царит волшебная атмосфера…

Эта комната была абсолютно без вещей. Поначалу. Потом Катерина повесила перед кроватью свою коллекцию ножей, расставила мелкие вещи, что служили декором.

Таким образом у неё получилась неплохая комната. На прикроватных тумбах стояли неоновые ночники, где-то фигурки, лежали разбросанные блокноты, ручки и карандаши, которыми Катерина рисовала, тоже были на этих тумбах.

Ну конечно, у неё был шкаф в комнате, одежды, правда, у неё не так много, как хотелось, но все влезло.

Балкона нет, что расстраивало девушку: ей нравится сидеть и пить кофе рано утром перед работой на балконе.

Девушка отвлекается от пейзажа за окном и смотрит на пришедшее только что сообщение:

Вера (21:04)

Ты где? С тобой все хорошо?

Катерина (21:05)

Я у Мстителей, все отлично. Наверное, долго у них буду, я не знаю.

Вера (21:07)

В смысле не знаешь? Тебя там держат насильно? Или они тобой пользуются?

Катерина (21:10)

М-м, почти. Насильно никто не держит, но тут я в безопасности. Я как стажёр, тренируюсь с Черной Вдовой, помогаю остальным за то, что меня не выгоняют.

Вера (21:24)

Ладно, хорошо. Если что-то будет не так — пиши, я сразу отвечу.

Катерина улыбается, прикрыв глаза. Вера беспокоится о ней, словно Карпертнер её дочь.

— Входящий от Ника Фьюри по секретному каналу, — Пятница появляется словно из ниоткуда.

— Мисс Карпертнер, думаю, вы станете участницей инициативы «Мстители» или их менеджером.

Катерина теряет дар речи.

— А можно подробней? — дрожащим от внезапного волнения голосом спрашивает Карпертнер, ожидая ответ.

========== Chapter VI. Don’t Tell Me What To Do ==========

— А можно подробней? — дрожащим от внезапного волнения голосом спрашивает Карпертнер, ожидая ответ.

— Вы станете новым членом команды «Мстители» или их менеджером. Вы натренированны и хорошо обучены. Подробности при личной встрече через две недели. До свидания, мисс Карпертнер.

Вот и поговорили. На более длинный разговор Карпертнер и не надеялась.

***

Две недели спустя.

— Подай вон то, — Тони указывает на множество инструментов. Катерина устало вздыхает.

Она в мастерской с Тони уже много времени. Будто бы она — замена Питеру, который всегда помогает Тони. И, видимо, так и есть, потому что пока Питер в школе, из мастерской она не выходит, ведь Старк не может сам дотянуться до нужных отверток и гаечных ключей.

«Неужели я правда замена тому мальчику?» — думает она.

Карпертнер находит нужный инструмент и подает его прямо в руки Тони.

— Я тебе что, служанка? — спрашивает она.

Катерина поднимает руки и собирает плавными движениями волосы в высокий крепкий хвост. Она в мастерской уже несколько часов, и она сильно устала, хоть сейчас и двенадцати дня нет.

Пальцы тянутся к гавайской рубашке и расстегивают пуговицы. Старк присвистывает.

— Воу, прям так сразу?

Катерина цокает, снимая рубашку — под ней был черный спортивный топ.

— Мне просто жарко, — говорит она и кивает в сторону инструмента в руках Старка. — Продолжай. А то еще скажешь, чтобы я за тебя новые репульсоры делала.

— А может, я так и скажу?

— Лучше молчи.

Катерина остается стоять на месте и держит в руках свою рубашку. Пятница спасает ситуацию. Или нет…

— Катерина, тебя ждут. Ты можешь опоздать.

Тони поднимает голову.

— А куда ты собралась?

— Я что, должна отчитываться? — говорит Катерина, вытирая о свои легинсы руки. — Когда вернусь, тогда и расскажу.

— Должна, — грубо и с явным недовольством говорит Тони, и Катерина останавливается, но продолжает стоять к нему спиной.

— Будешь указывать, что мне делать? — говорит она и выпрямляется, делая визуально тело более худым, а грудь немного больше. Тони ей не отвечает. — Ну вот так бы и сразу.

Тони раздраженго вздыхает и напрягается от такого ответа, а Катерина со своей рубашкой в руке покидает мастерскую и направляется к себе, чтобы переодеться.

***

Катерину встречает Наташа в скрытом от многих паркинге. Здесь не просто гараж. Тут собраны все машины Мстителей, которых не так много, потому что Железному человеку не хватает своего личного паркгинга.

Наташа указывает Катерине на черное Audi r8, а сама садится на водительское место.

— Спасибо, что согласилась, — говорит Катерина, когда пристегивается. Наташа по-доброму улыбается и окидывает наряд Карпертнер взглядом.

— Ты прям секси в этом наряде, — говорит шутя она. — Круто, на самом деле. Где брала куртку?

Образ у Катерины правда крутой. Горчично-черная водолазка в полоску, которая обтягивает все, что требовалось, ботинки на высокой подошве, черные свободные штаны, байкерская куртка, дополняющая образ в самый раз, и серьги с черными и золотыми хрустальными бусинами.

— В скольки километрах база ЩИТа? — Катерина смотрит на Наташу.

— В десяти. Примерно за час доедем, — говорит Наташа. — Я не успела позавтракать. Твои шедевры остались на кухне?

Катерина недовольно фыркает.

— Старк все съел.

— Вот засранец! — кричит она и перестает следить за дорогой. — Тогда приготовишь мне отдельно, а он будет завидовать.

Катерина смеется.

— Для тебя все что угодно, — говорит Карпертнер и улыбается.

Во время поездки она слушает рассказы Наташи о разных миссиях, прислонившись к окну.

***

«Как я довел себя до такого?»

Нет, не до алгоголизма. Тони вобще в последние время не пьет, что для него необычно. Как только в тот самый день он спустился на кухню, в его жизнь ворвалась Катерина.

Глупо себя оправдывать, что он ничего к ней не испытывает. Может, что-то на уровне мимолетной симпатии, как бывало у него раньше. Но как она появилась? Тони сам не знает ответ на этот вопрос. Он просто залип на эту женщину, которую и женщиной-то не назвать, потому что выглядит она очень молодо.

Катерина попросту бегает и помогает всем, а потом лежит в мастерской на диване без сил. Старк сам не знает, что Фьюри нужно от неё, потому что лисья морда{?}[Отсылка на Эру Альтрона] все скрывает.

Может, по началу он её боялся. Самую малость. Потому что он бы не смог вонзить нож в чей-то глаз, а потом спокойно готовить на совсем незнакомой кухне.

С каждым днем Катерина вытворяла разное. То от Наташи бегает весь день, то дерзит постоянно…

Катерина — вобще не типаж Тони.

Совсем. Тогда чем же она его так зацепила? Может, она ведьма?

Но чем-то она его зацепила, может, даже и своим характером…

— Пятница, геолокация Катерины, — говорит Тони. Ему важно знать, где она. Почему-то сердце, при одном только упоминании, что Карпертнер не в башне, начинает болеть.

— Неизвестно, — моментально отвечает она. — Последний раз я её видела рядом с мисс Романофф, в гараже Мстителей.

— И что они там делали? — Старк сглотнул.

— Взяли Audi r8 мисс Романофф и уехали. — говорит ИскИн.

— Совсем не можешь отследить, да?

— Простите, но нет. Если кто-то из них включит телефон, я сразу скажу местоположение.

Тони вспомнил слова Катерины: «Если я выйду за территорию башни, меня повяжут.»

Она его обманула.

***

База ЩИТа. Местоположение неизвестно.

В сопровождении Наташи было не так страшно идти. В целом, для неё такие базы — то еще удивление. Она представляла все немного по-другому.

Представляла она организацию по типу мафиози, с татуированными агентами и наркотиками. Никак не белые чистые стены, как в больницах, опрятные сотрудники, и приятную, но напрягающую атмосферу.

Многие агенты странно косятся на неизвестное лицо, но тут же отводят взгляд, когда видят, что Черная Вдова стоит рядом.

Наташа открывает перед ней дверь, приглашая внутрь, но не заходит сама. Внутри её ждет Фьюри, что-то рассматривая в бумагах.

— Здрасте? — неловко здоровается она.

— О, мисс Карпертнер, я вас ждал. Присаживайтесь, — говорит Фьюри и внимательно следит за каждым действием гостьи.

Катерина все же садится напротив директора организации.

— Так что за подробности? — Катерина легко улыбается.

— Сразу к делу? Хорошо. Вы — менеджер Мстителей. Это не обсуждается. Я должен следить, все ли с ними в порядке и не натворили ли они чего-то, даже если меня рядом нет. — Он передает ей документ в руки. «ЩИТ. Уровень секретности 10» гласит надпись. Довольно объемный документ. Страниц двадцать, если не больше. Катерина мысленно ударяет себя по лицу, потому что не взяла с собой сумку.

— Вы хотите, чтобы я за ними следила? Не слишком ли это? — Карпертнер пролистала несколько страниц документ и посмотрела на Фьюри.

— Не следить. Как я и говорил — вы натренированны и если что сможете кого-то заменить. — «Заменить… Да я Наташу с трудом заменю…»

— То есть, я запасной вариант?

— Может быть.

— Зачем мне тогда быть постоянно рядом с ними?

— Все подробности в документе, а сейчас я попрошу вас уйти, у меня дела. — отвязался, конечно, хитро.

Катерина и сама не заметила, как оказалась за дверью, где её ждала Наташа.

— Ну что?

— Непонятно. «Все подробности в документе», — передразнила она директора.

Наташа улыбнулась, и они вдвоем пошли к машине.

***

Двери мастерской открываются. Катерина заходит в комнату и мельком смотрит на диван. А вот и сумка, которую она забыла с собой взять.

— Пришла наконец, — рядом появляется Тони. — Где была?

В голове всплывает надпись на документе «Уровень секретности 10»

— Гуляли с Наташей. А что? — умело врет Катерина. «Надеюсь, в случае чего Наташа подыграет»

— Ты не предупредила. — Старк подходит на шаг ближе, и этих двоих разделяет только метр.

— Ты что, хочешь контролировать мои действия? — резко выпаливает девушка, пытаясь не смотреть Старку прямо в глаза.

— Ты не…

— Еще скажи, что хочешь контролировать, что я говорю своим ртом.

— Занять бы твой рот более интерестными делами.

Старк оказывается максимально близко к Катерине, всем своим весом вжимая ту в стену.

— Какими же? — шепчет она.

Тони приближается прямо к губам девушки, пробуя их на вкус. Мягкие, со вкусом черники, будто девушка недавно её ела или наносила помаду с ароматизатором на губы. Старк целует её несколько секунд и после отстраняется, ведь от девушки не последовало ответа.

Катерина вдыхает воздух, хлопая ресницами. Все же оклемавшись от произошедшего, она дергается в сторону сумки и быстрым шагом покидает мастерскую.

— Катерина!

Это ошибка.

***

Катерина быстро добирается до своей комнаты и закрывается изнутри. До неё доходит осознание того, что произошло. Тони. её. поцеловал.

Это быстро, странно, и ужасно стыдно, хотя девушка третие испытывать не должна. Странно, потому что они знакомы меньше трех недель, а он уже к ней полез. Глупо отрицать, что ей понравилось, очень глупо. Тони мастерски целовался, но из-за шока она даже не поняла, как все произошло.

Катерина не умеет разбираться в чувствах. У неё были задания, где нужно было сооблазнять, но это были фальшивые улыбки и слова.

Сейчас она не может определиться, что между ними с Тони происходит, потому что сама не знает, что испытывает.

С Тони видеться не хочется, поэтому у девушки появляется идея.

— Пятница? — Катерина подходит к новому зеркалу, которое ей недавно поставили, и поправляет наряд.

— Да, Катерина.

— Во сколько у Питера сегодня заканчиваются уроки?

— В четыре.

— Хорошо, спасибо.

Катерина выходит из комнаты и быстро набирает номер Наташи.

— И часа не прошло, как ты соскучилась, — рыжая точно улыбается. — Что-то хотела?

— Могу я взять у тебя машину на два часа? Обещаю, не поцарапаю. — Катерина заходит в лифт и нажимает на кнопку первого этажа.

— Хорошо. Как я понимаю, об этом знаю только я? — голос Романофф становится немного грубее.

— Именно, — Катерина сбрасивыет звонок, оказавшись на первом этаже гаража.

Девушка быстро подходит к крючкам на одной из стен, где висит множество ключей. Она выбирает ключи с смешной собачкой, с помощью которых Наташа заводила свою машину. Наташа коментировала брелок как «надоедливая Фанни{?}[Фанни — собака Елены Беловой (сестры Наташи)]», а Катерина просто улыбалась, не зная, что это значит.

Питер однажды говорил ей, что учится в Мидтаунской школе, и Катерина запомнила. Раз проблемы с эмоциями и чувствами, то хоть память хорошая.

Мидтаунская школа на вид самая обычная. Что внутри здания, Катерина, конечно, проверять не хотела, ведь она тут за Питером.

«Если бы не выходка Старка, я бы сюда не приехала никогда в жизни», — думает она, и на это есть свои причины.

Для Катерины в принципе необычно быть рядом с учебными заведениями, привыкла она к этому, и сама не знает почему.

Карпертнер стоит облокотившись на капот. Сразу начинают появляться школьники, которые собираются в маленькие кучки, чтобы посплетничать. Никто не видел эту машину раньше у ворот школы, да и эту девушку тем более. Хоть со стороны она выглядит молодо, мимо прошел старшекласник со словами: «А вы чья-то шуггар мамми?»

— Главное, что не твоя, — отвечает ему Катерина и видит, как из здания выходят трое подростков, среди которых есть Питер.

Питер, завидев Катерину, словно каменеет на месте.

— Хэй, Питер! — она ему машет одной рукой, а второй подзывает.

К машине подходят три человека: Питер, кудрявая девушка и полный парень-мулат.

— Что вы тут забыли? — спрашивает неловко Питер.

Кудрявая девушка цокает.

— Очевидно, что она за тобой, неудачник. — Она поворачивается к Катерине: — Я Мишель Джонс, а это Нед, — указывает на парня рядом.

— Приятно познакомиться, может, вас тоже подвезти? — она треплет Питера по его каштановым густым волосам.

— Я пас, — говорит девушка подросток, — мне нужно к репетитору.

— Оу, — немного грустно говорит Карпертнер, — ну, тогда увидимся позже!

Мишель уходит, а Катерина поворачивается к Неду. Тот с открытым ртом хлопает глазами и кивает. Катерина улыбается. Кажется, она слишком любит детей.

***

Двое подростков сидят на заднем сиденье, пока Катерина следит за дорогой.

— Кстати, Питер, у меня повышение, — она улыбается. — Я теперь менеджер Мстителей, только тс-с, я ничего не говорила.

— Да ладно? — удивился Питер.

— Вы работаете с ними? Будете будущим героем? Какого это — видеть их каждый день? Что ест Алая ведьма? — ох, походу Нед был ярым фанатом Ванды.

— Пацан, поменьше вопросов. Да, я с ними работаю, и Ванда ест то, что я готовлю. — Машина останавливается.

Нед что-то говорит, но Катерина уже не слушает, ведь быстро прощается и закрывает дверь машины.

— В башню? И, кстати, как тетя?

— Да, Мэй дома нет. Нормально она, — сухо отвечает Питер.

Катерина не продолжает ехать, оставаясь в каки-то переулках Куинса.

— Все в порядке?

— А у вас? У меня просто двойка, а вот вы словно посмотрели Титаник пять раз, — Питер отвлекается от телефона.

— Играю в прятки со Старком, пока лидирую я.

— Увлекательно.

Всю остальную поездку они молчат, и только когда Катерина паркует машину, она спрашивает:

— Какое у тебя домашнее задание на завтра? Я могу помочь.

Питер сразу оживляется.

— Было бы неплохо.

========== Chapter VII. Helen ==========

Комментарий к Chapter VII. Helen

Упс, простите что главы не было больше недели(

Постараюсь публиковать чаще

Катерина шмыгает носом и мысленно жалеет, что предложила сделать за Питера проект по психологии. Несколько страниц текста на бумаге, написанные по теме «Как помочь безэмоциональному человеку». Как же это подходит к Катерине…

«Действительно, как помочь?» — думает она. Карпертнер ищет ответы по всему интернету, иногда добавляя что-то свое. Она даже не помнит, когда последний раз так усердно старалась над чем-либо.

Питер сразу дал ей огромный лист с вопросами, на которые нужно было написать ответ в проекте, а сам, видимо, ушел на патруль. Катерина не думала, что Питер на нее все свалил и все такое, она была даже рада такому раскладу, потому что со Старком видеться не хотелось, хотя находиться у него в башне и его избегать довольно… проблематично.

Стрелка часов недавно перешла цифру двенадцать. Катерина облокачивается всем телом на диван и закрывает глаза.

«На секундочку… Я так устала, всего секунда отдыха…» — думает она перед тем, как провалится в сон.

Глаза слипаются настолько сильно, будто бы она не спала неделю. С трудом ей удается их открыть и, проморгавшись, она понимает — это не гостиная Мстителей.

Эту комнату она запомнила надолго.

Плесень, грязные стены, на которых виднелись капли крови, скрипучая дверь, которая если открывалась, то с ужасным противным звуком.

— И снова ты выбралась из смертельной миссии… — в комнату на высоких каблуках заходит высокая крепкая женщина-афроамереканка в цветочном платье. — Ты всегда выходишь победительницей… В чем же секрет?

В руках женщины блестит острое лезвие, которое стремительно приближается к щеке еще совсем юной Катерины, оставляя на нежной коже глубокий порез.

— Или ты мне его не расскажешь?

Лезвие уже у другой щеки. Порез такой же, но чуть глубже, чем прошлый. Крики нужно сдерживать, сжимая пальцы в кулаке до боли.

— Не думай, что твоя следущая миссия не последняя, Катерина…

— Катерина…

— Катерина!

Девушка подскакивает на диване. Она в безопасности. Она в башне Мстителей, в гостиной. Рядом Ванда в нежно-розовой пижаме, которая внимательно наблюдает за Карпертнер. Алые молнии, которые перекатываются между пальцев рыжей, Катерина замечает не сразу, и, видимо, именно они заставили её проснуться и покинуть ужасный кошмар, который отчасти являлся воспоминанием.

— Ты в порядке? — обезпокоенно спрашивает Максимофф. — Тебе снился кошмар?

Катерина сглатывает и опускается обратно на подушки.

— Скорее воспоминание.

— Настолько страшное? — Ванда садится рядом.

— Да, но я привыкла к такому, у меня частые кошмары, это уже перестает быть проблемой, — отвечает Катерина, не поднимая взгляда.

А в глазах слезы, которые трудно сдерживать. Очень трудно.

— Может, попьем чай и поболтаем? Думаю, тебе станет легче, — предлагает Максимофф.

И Катерина соглашается.

***

— Не знаю, как так получилось, но, — брюнетка делает глоток чая и ставит чашку обратно, — многие воспоминания приходят ко мне в кошмарах, а человеческий мозг постоянно искажает их, делая их более яркими или убирая что-то важное, из-за чего то, что ты помнил — быстро забывается. Так мне объясняли в «Черном георгине», и хоть это я помню отчетливо. Но, знаешь, мне настолько промыли мозг, что я даже не надеялась выбраться. То есть, я имею в виду, что было правда тяжело, ты ведь можешь посмотреть у меня в голове, — говорит Катерина.

— Я не думаю, что тебе будет приятно… — тихо замечает Максимофф, — последний раз, когда я так делала, агента увезли в больницу.

— Мне жаль, — говорит Катерина. — Правда жаль. Твои силы настолько…разрушительны? Извини, если прозвучало обидно.

Ванда немного улыбается, помешивая ложкой уже давно растворившийся сахар.

— Все в порядке, просто… знаешь, бывает такое, что я смотрю воспоминания человека, его страхи, его боль… и от этого становится так же больно, поэтому я могу не выдержать и сделать еще больнее.

— Я убила более десяти детей, — резко говорит Катерина дрожащим голосом. Слезы текут по её щекам. Она открылась Ванде, да и та ей тоже. — Я так сожалею об этом, мне их так жаль, потому что они ведь были такими маленькими, безобидными… Я не знаю, смогу ли иметь своих, ведь даже не помню ничего, связанное с операциями в своей жизни.

Ванда хмурится и встает со стула.

— Может, ты пойдешь к нашим специалистам? Беннеру и Чо например? Они все время в башне, и думаю, я смогу им объяснить ситуацию, — говорит Ванда и отходит на несколько шагов назад. — Пойдем!

— Ванда, сейчас четыре утра!

— Не думаю, что они спят! — бормочет Ванда и выходит из кухни, Катерине приходится быстро подняться и догнать девушку, которая уже у лифта.

***

Пальцы кликают по кнопке, и почти весь свет в мастерской выключается. Лишь подсветка над огромным рабочим столом в виде буквы «S{?}[Stark ]» остается включенной. Мужчина подходит к потрепанному дивану и обессилено ложится, прикрыв глаза.

— Босс, — появляется Пятница.

— Что такое? — устало вздыхает Старк и открывает глаза.

— Вы просили меня со вчерашнего дня следить за Катериной по камерам, и сейчас она направляется с мисс Максимофф к доктору Беннеру и мисс Чо.

— Зачем идут? — оживился Старк.

— Информация засекречена.

— В смысле? Я твой создатель!

— Я знаю, не забыла. Но мисс Максимофф создавала помехи в звуке из-за своей магии. Я лишь могу сказать, что они говорили о чем-то важном, потому что Катерина расплакалась.

«Расплакалась? Может, это Максимофф довела её? С этим нужно разобраться…» — мысль промелькнула быстрее, чем Старк решает что-либо делать.

***

Катерина приподнимается, опираясь на локти. Она тут уже второй час, ведь Ванда предложила Брюсу сделать диагностику всего тела Капрертнер.

— Мистер Беннер… — начинает Катерина.

— О, просто Брюс.

— Хорошо, эм, Брюс… как долго это еще будет? — спрашивает Катерина, поправляя временную одежду. Ей выделили белую длинную больничную форму, чтобы её настоящая одежда, не испачкалась.

В комнату буквально влетает Хелен Чо, которую, кажется, Катерина видела несколько лет назад, а может, и больше, но не придает этому значения.

Она что-то шепчет на ухо Беннеру, и он бледнеет.

— Прости, ты Хелен, верно? — Катерина обращает внимание на себя.

— Да, — кратко отвечает китаянка в белом халате.

— Мы не виделись раньше? У тебя очень знакомое лицо… — чувство дежавю так и наростает внутри Катерины.

2012 год. События после нападения Читаури.

Катерина неспешными шагами обходит огромный особняк. Её шаги тихие, незаметные. Их трудно услышать, ведь её учили быть бесшумной.

В руках пистолет, к которому сложно привыкнуть, ведь обычно в ладонях кинжал или нож.

И вот Катерина прошла ступеньки, ведущие на второй этаж. С левой стороны коридора огромное зеркало, на которое девушка смотрит случайно.

Черная, даже немного серая, форма. На плечах, руках, ногах — ремни.

На талии прикреплена кобура для пистолета, патронов и кинжалов.

Рядом с кобурой специальный символ в виде черного цветка — георгина. Волосы собраны в тугой хвост, который доставляет небольшую боль и сильно мешает.

Катерина проходит мимо и идет по направлению к спальне. Останавливается у приоткрытой двери, притаившись.

— Добрый день, это Хелен, — китаянка разговаривает по телефону. — Я просила доставить препарат для быстрого заживления в штаб, а не оставлять здесь. В чем проблема?

Катерина делает шаг вперед. Пол скрипит, и это замечает Хелен, которая стоит спиной к двери в огромной спальне.

— Я потом перезво…

Перед ней появляется Катерина и не стреляет, но направляет на неё оружие.

— Катерина, — голос в наушнике, — приказа убить нет, просто забери то, что нужно.

— Где препарат? — говорит агент. — Говори или умрешь.

Хелен делает шаг назад, намереваясь убежать. Катерина делает шаг вперед, не намереваясь отпускать женщину.

— Я-я… не знаю, — Хелен поднимает руки, показывая, что оружия у неё нет.

— По телефону ты говорила, что он тут. Где он? Говори! — для убедительности Катерина стреляет в пол, отчего Хелен пугается и издает громкий крик.

— Там! — она указывает на сейф сзади Катерины. — Пароль: три, пять, один, четыре, восемь и шесть.

Катерина быстро подходит к сейфу и вводит код. Восемь колбочек синей жидкости и правда тут. Катерина хватает их и, не переставая направлять пистолет на женщину, покидает комнату.

Наше время. 2018.

— Боже, — недовольно стонет Катерина. — Препарат для быстрого заживления, — почти шепчет она.

Хелен кладет планшет на тумбу.

— Это не твоя вина, — оживляется Чо. — Ты была под психологическим контролем, я уже несколько лет разрабатываю антидот, но с тобой совсем другой случай. Я знаю две похожие организации, и у них разные подходы к удержанию завербованных.

— Я одна из первых.

Ванда и Брюс переглядываются, явно не понимая, что происходит.

— В смысле?

— Одна из первых завербованых в «Черный георгин». — говорит Катерина. Делиться этим тяжело, но она достаточно знает психологию человека, чтобы понять, что те, кто в этой комнате — ей не враги.

— Так, — нарушает тишину Ванда, — что там за результаты?

— В целом, — начинает Хелен, — почти все нормально.

— В смысле «почти все?» — вставляет Ванда. Максимофф очень переживает за свою новую подругу.

— Неразвитая гипотомия {?}[потемнение в глазах], растяжение нескольких мышц рук и левой ноги, скорее всего, из-за каждодневных тренировок. И есть шанс что… вы не сможете иметь детей. Но, Катерина, это лишь малейший шанс, значит, все отлично.

Катерина вздыхает, прикрывает глаза и опускает голову.

Мечта может не сбыться.

Ей так противно оттого, что она убивала детей и то, что она не может все исправить…

«А если я все же не смогу иметь детей?..» — думает она, и эта мысль разбивает её внутри.

— Катерина, насчет остального… Не напрягай глаза, больше отдыхай, ешь полезную еду для поддержания работы организма и… эм…

Теперь в разговор вклинивается Брюс:

— Тебе стоит тренироваться не каждый день а два раза в неделю, может, и меньше, и то по специальному списку упражнений для тебя, — говорит он. — И не напрягай руки с ногами. Приложи лед. У тебя первая степень растяжения, и через неделю придешь сюда, тогда проверим, все ли прошло. Не обращай внимания на отек, он пройдет в течении нескольких дней.

Катерина смотрит на внутреннюю сторону ладони. Отек и правда был.

«Лучше бы не тренировалась вчера», — говорит она себе в мыслях и продолжает слушать Брюса.

— Ты должна все это выполнять, надеюсь, кто-то из наших проконтролирует. — говорит он и смотрит на Ванду, та кивает.

— Со мной будут нянчиться? Я уже взрослая тетка, могу сама о себе позаботится, — обиженным тоном говорит Карпертнер, а Брюс отвечает: «Ну мало ли…», Хелен улыбается и прощается, а Ванда выводит Катерину за ручку.

— Я не инвалид, — почти шипит та на выходе.

— И что? Я тебе помогаю, не напрягайся, — приятным голоском отвечает Ванда и улыбается.

***

Семь утра. Катерина сидит и собирает проект Питера в одну цветную папку, чтобы ему было удобно все сдать.

— Привет, — Питер буквально вваливается в комнату — в открытое окно залетел.

— Привет, Питер, — она обнимает его и передает в руки папку с заданием. — Там все детально расписано, порадуй меня А+, хорошо? — улыбается Катерина. Питер словно начинает сиять. Он подскакивает к девушке и пожимает ей руку.

— Обожеспасибоявамтакблагодарен, — тараторит он и отпускает руку Катерины.

— Ау, — она потирает руку. Растяжение дает о себе знать.

— О боже, извините, вам больно? Я не хотел!

— Все нормально… — улыбается Карпертнер.

Мимо проходит Ванда.

— Все не нормально! Растяжение мышц на двух руках! — кричит она.

— О боже, это будет вечно, — недовольно стонет деушка и смотрит на Питера, — иди давай в школу, а то опоздаешь.

Ванда точно расскажет всем Мстителям, у кого и какая травма.

***

За столом три человека: Наташа, Ванда и Катерина. Последняя приготовила всем запеченную курицу и спагетти, а себе — салат с отваренным яйцом. Раз Брюс сказал, значит, есть полезную еду нужно.

На кухню молча заходит Старк и садится за стол.

— Кстати, — Наташа перестает есть и смотрит на Катерину, — я составила тебе новое расписание тренировок.

— Какое? — интересуется Катерина.

— Через неделю у тебя. И то не точно.

Старк посмотрит то на Наташу, то на Катерину удивленным взглядом.

— Но мне можно и два раза в неделю!

— Можно и меньше. И то, что я добавила в список упражнений — и тренировкой-то не назвать.

— В смысле? О чем вы говорите? — спрашивает Тони. Катерина отводит взгляд.

— У нее растяжение мышц рук и ноги, поэтому я считаю, что ей можно и без тренировок недельку побыть, — говорит Наташа.

— Хорошо. Пятница, запрети Катерине вход в тренировочный зал на неделю. — улыбается Тони.

— Сделано, босс.

— Предатели, — шипит Катерина и с тарелкой еды уходит к лифту.

***

Вера (16:08)

Я поменяла фамилию.

Катерина (16:09)

Да? На какую?

Вера (16:11)

Теперь я — Ви Родригез.

Катерина (16:11)

Круто, так и запишу.

Ви Родригез (16:12)

А ты как?

Катерина (16:13)

Нормально все.

В этот же момент приходит сообщение от еще двух человек:

Питер (16:13)

Мне поставили В+

Сказали, что пометки на полях оставлять нельзя (

Катерина (16:13)

Ничего страшного)

Я могу помочь с другими заданиями в будущем.

Питер (16:14)

Круто)

И сообщение от второго человека:

Тони Старк (16:13)

Нам нужно поговорить. Спустись в мастерскую.

========== Chapter VIII. Just Steve ==========

Комментарий к Chapter VIII. Just Steve

П.с я только недавно узнала, что Хелен - кореянка, а не китаянка, так что простите…

Но в фике она будет китаянкой :)

Конечно же, Катерина не пошла к Старку.

В её голове куча дел, которые она так и не сделала, и одно из них — прочитать документ о её назначении в менеджеры Мстителей, потому что она его… не читала даже.

Катерина Карпертнер, Вы, по указу Ника Фьюри, назначены менеджером Мстителей и руководителем операций.

Ваши полномочия это: отвечать за миссии, назначать их и отслеживать ход операций, у вас есть возможность созывать всех Мстителей в конференцзал, для этого нужно использовать протокол «Йён».

Так же, вы можете быть призваны на миссию как агент уровня 7, или как Мститель, в случае экстренной ситуации. Ваши прошлые документы были уничтожены из мировой базы, как и сама личность, поэтому вы можете использовать свое настоящее имя на миссиях, и вам за это ничего не будет.

Вы имеете право отстранять того или иного супергероя от задания, если на это есть причины.

С уважением, Директор Фьюри.

Теперь-то понятно, почему в последнее время все меньше и меньше миссий… Пора за работу!

***

Катерина бегает по башне. Буквально. Она скрывается от Тони как может, и даже заглянула к Хелен, чтобы поздороваться.

— Привет! — Катерина появляется сбоку от китаянки, и Чо роняет пипетку, которую держала в руке.

— Ты меня испугала! — возмущается Хелен. — Ты что-то хотела?

— Да так, поболтать зашла…

— Как растяжение? Слышала, что тебе запретили посещать тренировочный зал.

— Как быстро все всё узнают…

— Ну, привыкай, это всегда так. Ванда — главная разносчица информации, и как она все узнает? — вздыхает Хелен и пишет формулы на кусочке листа.

— Телепатия же у неё, забыла?

— Точно. И ты мне не ответила, как растяжение!

— Э-э, нормально все…

— Дай угадаю: ты избегаешь кого-то? Просто выглядит все так. Ты должна была зайти ко мне через дней пять-семь, а пришла спустя не так уж много часов после обследования. — Хелен хмурится. — Что-то случилось? Ты можешь мне рассказать, я никому не скажу.

— Старк меня поцеловал, — резко выдает Катерина и отводит вгляд. Она ведет себя словно школьница, которую впервые поцеловали, хотя если не считать задания в «Черном Георгине», то её правда первый раз поцеловали.

— Тебе не понравилось?

— Может, и понравилось, просто… Я не чувствую многие эмоции из-за промывки мозгов. И я даже не знаю, как это — влюбляться и чувствовать себя окрыленной, — говорит тихо Карпертнер, но Хелен все слышит, ведь в лаборатории они одни.

— Ты можешь попросить совета в «Вечер лучших героинь», — сообщает Хелен, а Катерина удивляется, хмуря брови.

— Что, прости?

— «Вечер лучших героинь» — в этот вечер в главной гостиной башни собираются Наташа и Ванда с вкусняшками и алкоголем. Иногда, если я не занята, я к ним присоединяюсь, но так они там вдвоем обсуждают всякое. Ты можешь присоединится, думаю, ты не будешь против, ты ведь менеджер Мстителей.

— Откуда ты узнала?

— Ванда, её телекинез и её любимое занятие рассказывать всем новости, — улыбается Хелен.

— Точно.

***

Катерина, конечно же, не пошла к Старку. После Хелен, которая под конец разговора сказала: «Катерина, ты мне уже мешаешь», девушка не знала, куда пойти, поэтому решила найти Наташу. Та оказалась на кухне.

Катерина появляется в проходе на кухню и поднимает взгляд. С Наташей сидит крепкий блондин, и его невозможно не узнать — герой Америки.

— Добрый день, мистер Роджерс, привет, Наташа, — говорит Катерина и подходит к ним.

— Привет… — неловко здоровается Роджерс, который точно не знает о пополнение в команде. — А ты кто?

— Меня зовут Катерина Карпертнер, — она протягивает ему руку. — Директор Фьюри сделал меня менеджером Мстителей и руководителем операций.

Лица героев нужно видеть. Наташа в удивлении приподнимает брови, а Стив открывает рот, не зная, что сказать.

— Приятно познакомиться, Стив, — искренее улыбается она. — Может, я когда-нибудь расскажу вам мою историю, и, уверена, она будет не хуже вашей.

Катерина забирает с собой Наташу, ведь она пришла именно за ней. Карпертнер отводит Романофф в коридор и сразу понимает, что вопросов ей не избежать.

— Почему ты не говорила? — спрашивает Наташа.

— Это десятый уровеньсекрестности… — улыбается Катерина. — И, пожалуйста, Нат, не говори Старку. Стива это тоже касается.

— Ладно, хорошо, — она кивает. — Я и не собиралась.

— Вот и отлично.

***

Спустя два часа, когда на улице уже глубокий вечер, Катерина освобождается от дел и направляется к себе. Она тысячу раз пожалела, что носит каблуки, и решила, что с этого момента именно эта обувь — враг её жизни.

Тонкие женские пальцы достают из кармана пропуск и подносят к экрану возле двери. Дверь в комнату открывается, и Катерина заходит к себе, моментально снимая обувь.

Свет автоматически включается, и Катерина ойкает от испуга.

На её кровати сидит Тони Старк и смотрит прямо на неё.

— Как ты сюда вошел? — спрашивает Катерина и неспешным шагом идет к подоконнику, чтобы положить телефон.

— Я создатель всех этих устройств, у меня пропуск в любые комнаты Башни.

Точно. Как Катерина могла забыть.

— Тони, если ты пришел поговорить…

— Да. Я пришел сказать, что мне жаль, что я поцеловал тебя без спроса, и вообще, ты, кажется, была против и не ответишь на мои чувства взаимностью.

«То есть, он меня любит? Тогда это все усложняет», — мысль задерживает ответ Катерины, и это делает атмосферу в комнате более напряженной.

— Тони, эм, мне понравился поцелуй, но взаимностью я пока не могу ответить. Я подвергалась промывке мозгов и психологическим пыткам почти каждый день, мне бы сначала понять, как любить, а потом уже решать что-то. — Катерине и правда бы надо в себе разобраться, а не кидаться к Тони на шею в попытках понять, как любить.

— Так давай я тебя научу. Ты поймешь, как это. Согласна?

Комментарий к Chapter VIII. Just Steve

маленькая глава(

Простите, сейчас у меня проблемы с вдохновением именно к этой работе((((

========== Chapter IX. Not Guilty ==========

— Я Катерина Карпертнер, официальный представитель Мстителей, также их менеджер и организатор миссий. Мне пришла информация, что Человек-паук пострадал и не спас людей. Это очень потрясло меня и команду наших героев, поэтому мы приняли решение…

Двенадцатью часами ранее.

— По данным спецслужб подробности неизвесты. Человек-паук скрылся с места происшествия, взвалив эвакуацию пострадавших на пожарных и неравнодушных людей неподалеку. Согласно данным, которые мне удалось раздобыть, в здании взорвалась взрывчатка, которая и вызвала обвал половины конструкции. С вами была репортер Тейлор Кейли и канал TheDailyBuagle, до встречи.

В гостиной воцарилась тишина.

— И что будем делать? — спрашивает Стив.

— Я дам опровержение его поступку, это ведь моя работа. — Катерина встает с дивана, поправляя штаны. Она направляется к выходу, но её догоняет и останавливает Наташа.

— Никто не знает, что ты менеджер, это опасно, — говорит Романофф.

— А как, по-твоему, мне работать? За что мне деньги платят? — отвечает Катерина.

— Ты консультант в Щите, этого достаточно.

— Ты не знаешь мои обязанности до конца! — Уровень доступа у Катерины выше.

— Стоп! — в разговор влезает Ванда. Катерина мельком замечает, что между её пальцами перекатываются алые молнии, поэтому Капрертнер быстро успокаивается, не желая почувствовать гнев подруги на себе.

— Я предлагаю поговорить с Питером и узнать, почему он бросил там этих людей, потом уже пойти к Старку. — На этом моменте Ванда смотрит на Катерину.

Карпертнер кажется, что Максимофф что-то подозревает, потому что последние две недели рыжая бросает на неё косые взгляды. Уже две недели Тони и Катерина тайно встречаются и пока не собираются об этом говорить.

— …а в случае большой опасности пойти уже к Фьюри, — продолжает речь Ванды Стив.

— Мне важно донести народу, что Паук невиновен.

Ванда хмыкает.

— Разве народ так думает?

Катерина поджимает губы.

— Пятница, дорогая, включи последнее видео от Айли. — И Пятница понимает, что Катерина имеет в виду.

Блогерша Айли Родригез, известная на всю Америку своими разоблачениями, успела подпортить карьеру и жизнь многим людям.

На её канале совсем недавно, два часа назад, вышло видео про Человека-паука, а на нем уже больше миллиона просмотров.

— Человек-паук, ты облажался! Ты нагло сбежал, обрекши людей на погибель, и мне их жаль. А вот тебя нет. Теперь тебя ненавидят многие. Знай это, Человек-трус.

— Над прозвищами ей, конечно, стоит поработать, но в комментариях все настроены против супергероя. Так что без заявления тут никак.

— Хорошо, — отвечает Ванда, — тогда выйдешь с кем-то из нас, таким образом подтверждая, что ты работаешь с нами.

— Вот и план появился. — Катерина покидает гостиную.

***

Питер оказался в тихой комнате.

Она предназначалась для того, чтобы успокоиться, отдохнуть или в тишине почитать книгу, изолировавшись от окружения. Ей почти никто не пользовался, кроме Ванды… и теперь Питера.

— Я не мог их спасти… — тихий мужской шепот, и Катерина садится рядом, обнимая.

— Я дам заявление о том, что ты невиновен. — Она отстраняется и вытерает слезы с лица Паркера. — Только расскажи мне, что произошло на самом деле, чтобы хоть я знала правду.

Питер вздрагивает и с дрожью в голове начинает говорить:

— Я… Я сидел на крыше. У меня резко сработало чутье, которое меня никогда не подводило. Оно преследовало меня весь патруль, пока я не пролетел мимо того здания. Я успел заметить и ослабить взрывчатку так, чтобы взрывная волна затронула как можно меньше. У меня отказали системы костюма и закончилась паутина. Меня откинуло в соседнее здание, и, если честно, спина до сих пор болит, как и нога.

Это тяжело понять и осмыслить. Катерина поднимается и тянет Питера к двери.

— Мы идем к Хелен и Брюсу, они тебя проверят, а потом разберемся.

***

Питер лежит на кушетке, Катерина стоит рядом с Хелен, смотря в окно.

— Ну, Питер, тебе повезло, что ты ходишь и вобще живой, — начинает Хелен, а Катерина разворачивается, непонимающе смотря на доктора. — У тебя многочисленные травмы позвоночника, а также температура. Как ты вобще в сознании?

— На него неделю назад упало здание, и если бы не мои ограниченные эмоции, он бы вобще не выжил, — говорит Катерина. Питер, кажется, очень любит рассказывать проблемы именно Катерине.

Катерина ненавидит Черный георгин всем сердцем. Хотя для неё «ненависть» понятие странное. Её учили чувствовать только страх и боль другого человека. На другое она неспособна.

— Эй! Вобще-то, я не под вашим контролем! — возмущается парень.

— Питер. Ты почти Мститель. Тебе оставалось совсем немного до этого момента, и, пойми, ты упал на несколько ступеней назад, скрыв от нас свои повреждения. Я, как никто другой, знаю, почему люди так любят врать. Ты должен поговорить с Тони и убедить его в том, что костюм отбирать не стоит.

Катерина у входа разворачивается и говорит:

— И, Хелен, обработай раны Питеру, я за ним потом зайду.

***

Катерина подходит к Старку со спины и обнимает его. До сих пор она не может привыкнуть к тому, что нужно к кому-то проявлять нежность в романтическом плане, и Тони это понимает, поэтому поубавил количество намеков до минимума.

— У меня к тебе одна просьба, — говорит Катерина, наблюдая через плечо Тони за тем, как мужчина что-то мастерит. — Не отбирай у Питера костюм.

— А он что-то натворил? — спрашивает Тони.

«Значит, он не знает… это даже к лучшему».

— Просто говорю. Питер жаловался, что ты уже отбирал у него костюм, вот я и пришла сказать, что мне его жалко становится. — Она улыбается. — Знаешь, он выглядит как грустный щеночек, когда рассказывает о прошлых «подвигах».

— Прям как щеночек?

— Прям как щеночек.

***

— И что Старк? — спрашивает Ванда. Они с Катериной говорят по телефону.

— Он не знает, я решила не просвещать его, — отвечает Катерина и перебегает дорогу, где должа будет ее встретить Наташа.

Все-таки речь нужно сказать, а Мстителям это подпортит карьеру, поэтому это сделает Катерина.

— Ты с ума сошла?! Мы хотели, чтобы у Питера остался костюм!

— Значит, приводим в действие план «Б». Ванд, отключи Пятницу на время моего выступления, окей? Сможешь? Будет прямой эфир, а Старк слишком хочет знать, где я нахожусь.

— Без проблем. План «Б», хорошо. Пока.

И боже, как хорошо, что с помощью магии Ванда может все. Даже отключить искуственный интеллект. Просто идеальная подруга.

***

Вспышки камер повсюду. Катерина поднимается на сцену. За ней идет Наташа и несколько охранников.

— Я Катерина Карпертнер, официальный представитель Мстителей, также их менеджер и организатор миссий. Мне пришла информация, что Человек-паук пострадал и не спас людей. Это очень потрясло меня и команду наших героев, поэтому мы приняли решение… Что с этого дня Человек-паук будет под жестким котролем нынешних супергероев, которые, к счастью, хорошо понимают, как это — брать ответственность, — Катерина говорит речь без запинок и так искусно, чтобы ей поверили. Ей должны поверить.

— Мы требуем, чтобы Паук извинился! — говорит один из журналистов.

— Поймите, что ему тоже тяжело. Он с этого дня под жестким котролем, и ему запрещено говорить что-либо на всевозможных заданиях. Надеюсь, с вопросами покончено, на этом все.

***

В колонках лаборатории играет «AC/DC — Back in Black», создавая особую атмосферу.

Тони за долгое время наконец доделал то, что хотел: браслеты с электрическими зарядами для Катерины. Если проще — шокер, который надевается на руку.

Подобный был у Наташи в далеком две тысячи тринадцатом году, но ей обновили всю обмундировку, поэтому для нее подобное оружие даже не оружие.

Свет в огромной комнате замигал.

— Пятница, что за черт?

— Бо-о…с, меня пытаются взломать, — отвечает Ница с помехами в словах.

— Кто?

— Это магия, а не хакеры.

— Черт! Максимофф! — злится Старк.

Ванда часто так делала ещё в две тысячи четырнадцатом, когда её все бесили и она горевала по брату. Тогда какого черта происходит сейчас?

— Босс, я отключусь, чтобы не сломать всю систему безопасности всей башни. Она будет обесточена, а все двери и окна будут закрыты.

— Хорошо.

***

— Черт, Романофф, все здание обесточено! Словно бункер какой-то… Что вы там натворили? — говорит Роуди Наташе.

— Ничего такого… По новостям посмотришь, — ухмыляется она, смотря на Катерину. Они уже едут в сторону башни на бронированном авто.

Почему на авто они едут только на обратном пути? Катерина не знала.

Наташа тогда пробормотала что-то по типу: «Ради секретности», хотя и секретности как таковой не было.

Что ж, Старк точно заметил поломку ИскИна, так что нужно будет объясняться.

Комментарий к Chapter IX. Not Guilty

моя жизнь не сахар, и в целом я чувствую себя разбитой, поэтому извините за такую долгую задержку.

Надеюсь на понимание.

========== Chapter X. Loki ==========

Комментарий к Chapter X. Loki

Недавно задумалась: Катерину учили отключать эмоции, но при этом она улыбается Питеру и всем остальным. Тогда как она может быть без эмоций?

Ответ нашелся быстро: За пять лет, которые она провела на свободе, она научилась быть более менее эмоциональной, но ей до сих пор сложно проявлять эмоции, ведь их она использовала только для миссий.

Как только Катерина и Наташа пересекают порог башни, к Карпертнер обращается Пятница:

— Мисс, не думаю, что вам стоит подниматься. Босс в нестабильном состоянии.

— Хорошо, а… Питер?

— Мистер Паркер находится на крыше, и я не могу убедить его спуститься. Мистер Старк не дал мне доступ управлять крышей здания.

Наташа понимающе кивает и уходит по своим делам. Карпертнер забегает в лифт и приказывает Пятнице доставить её на крышу.

— Нет доступа.

— Пятница, что за хрень?

— Мистер Старк запретил вам доступ на крышу.

— Хорошо, тогда отправь меня к мистеру Старку.

— Доступ запрещен.

— Пятница, если ты так не любишь Питера, то так и скажи. Мне нужно на крышу. Иначе я соберу свои вещи и уйду отсюда.

— Вы до сих пор в розыске за двойное убийство. Не думаю, что Юри Ватанабэ вас не арестует.

— Будто бы я не умею скрываться.

— Последние пять лет у вас это получалось плохо.

Катерина фыркнула.

— И не смейте меня взламывать.

— Какого ты плохого обо мне мнения. — Катерина выходит из лифта, который так и остался на первом этаже, и достает свой телефон.

Катерина

Я возьму твою машину? Мне нужно кое-кого проведать

Наташа

Опять? Тогда с тебя двадцатка на бензин

Катерина

Ты же знаешь, что я не работаю

Наташа

У тебя парень — миллионер!

О, ну конечно. Ванда рассказала Наташе об отношениях Катерины и Тони. Кто бы сомневался.

***

— И он такой: «Нам нужна пауза», господи, какой ужас… — протяжно говорит Карпертнер, обращаясь к Наташе и Ванде, которые сидят с бокалами вина в руках и внимательно её слушают.

— Никогда не думала, что Старк так поступит, — разочарованно фыркает Ванда, которая никогда не питала любви к Старку и вообще попадалась ему на глаза только на завтраках и заданиях.

— Он всегда был мудаком! Я считаю, тебе стоит заняться работой и нами, а Старк пойдет лесом, — говорит Наташа и поднимает бокал, будто бы раннее произнесла тост.

— Да! Наташа дело говорит! — улыбается Ванда, и девочки продолжают болтать и выпивать на своем небольшом девичнике.

***

Пять стуков в дверь. Никто не отвечает. Даже шаги не слышны.

Катерина больше месяца не проведывала свою наставницу, а также освободительницу от Черного Георгина — Веру или, как её теперь называют, Ви Родригез.

Катерина дергает за ручку, и дверь без проблем открывается. Катерина с опаской проходит в квартиру, держа левую руку у пистолета в кармане сумки.

Квартира встречает пустотой и тишиной. Гробовая тишина.

Катерина аккуратными шагами идет по помещению, исследуя внезапно опустевшую квартиру.

На столе кухни её ждет флешка, а рядом с ней — огромная спортивная сумка цвета хаки.

Такие использовали в Черном Георгине, это она помнит точно.

Перед каждой миссией девушки брали сумку цвета хаки, чтобы переодеться и взять свое оружие. А после миссий они складывали одежду обратно, а оружие относили в оружейную для пополнения патронов и заточки ножей.

В Башню пока что доступа нет, так как Тони обижается, но есть доступ в ЩИТ., в который идти нет желания совсем.

Катерина находит под ковром углубление в полу и открывает крышку тайника — там был запасной ноутбук.

Она включает его и вставляет флешку, ожидая объяснений.

Картинка не радует. Взволнованная Вера на фоне стены. Что-то новенькое.

— Катерина, прости меня. Я в этом виновата. Меня снова нашли и вот-вот убьют или завербуют обратно, в любом случае, послушай меня… Когда ты сбежала вместе со мной, в Георгине разработали яд, его создали, чтобы распылить на сбежавших наемниц, но что-то пошло не так, и теперь этот вирус хотят распылить в Америке. Это называется «Дыхание Дьявола», это просто… Черт, я просто добавлю в файлы флешки видео об этом яде. Катерина, если его выпустят на Америку, и даже мир, всем конец. Вакцины нет. Прощай.

— Что за?..

В подъезде послышались взрывы, похожие на технологии Георгина по открыванию дверей.

Катерина хватает флешку и сумку цвета хаки и покидает квартиру через окно. Хоть это и пятый этаж, но девушка спокойно спускается, перескакивая с одного балкона на другой. Когда её ноги касаются земли, она пускается в бега по дворам и добегает до машины.

Катерина быстро садится в машину Наташи и направляется к Башне.

***

— Пятница, впусти, — говорит Катерина, забегая в лифт. Она грязная оттого, что прыгала по этажам, но сейчас её это не волнует.

— Доступ за…

— Мне насрать. Я менеджер Мстителей и руководитель миссий, забыла? Мне нужно работать, — грубит неосознанно Катерина.

— Доступ разрешен.

Катерина бежит к себе в комнату и быстро включает свет. Открывает спортивную сумку и смотрит, что в ней находится.

Черный костюм с пометкой пчелы на поясе, несколько ножей, в том числе и фиолетовый раскладной нож Катерины, и три пистолета, в точности, как в Черном георгине. На самом дне под одеждой прижаты браслеты, из которых может выходить разряд тока.

«Вера будто организацию ограбила», — думает Катерина.

Снимает с себя свою черную сумку, кладет раскладной нож в карман чистых джинс, которые только что надела, и берет флешку в руки, быстро направляясь в гостиную.

Она ожидала немного отдохнуть и посидеть у камина, ведь сегодня очень прохладный день, а камин как раз принесет ей тепло и моральное расслабление, которое ей сейчас так нужно.

Разбираться с пропажей Веры она будет, но не сейчас, так как за домом её наставницы следят и она не хочет, чтобы поймали и её. Да и, скорее всего, Вера жива. Её сложно убить, пусть она уже и немолода. Скрылась где-нибудь в горах и сидит себе с пистолетом в кармане и чашкой мятного чая.

— Мисс… К башне приближается квинджет. На борту Тор и Локи с несколькими агентами ЩИТА.

Кажется, её отдых продлился меньше пяти минут.

— Какого?..

— Мистеры Одинсоны прибыли на землю час назад, — начала объяснять Пятница, — они с помощью радужного моста оказались недалеко от Чикаго, где их сразу же нашел ЩИТ. Мистер Старк согласился дать временное убежище для Локи.

— Э…хорошо. Мне пойти их встречать, что ли? — смущенно и озадачено спрашивает Катерина. Её застали врасплох. Она даже одета не по случаю! Просто джинсы и рубаха голубого светлого оттенка.

— Так как вы организатор миссий, думаю, вам стоит. Кстати, Питер Паркер до сих пор в школе.

Катерина заходит в лифт, и он сам едет на крышу, где есть посадочная площадка.

— К чему это ты?

Катерина очень привязалась к Питеру за те несколько месяцев, что она тут находится.

Он ей стал кем-то больше чем знакомым, будто бы сыном, но об этом странно даже думать.

Но отрицать, что они ведут себя именно так, сложно, и этому даже есть причины. Катерина — женщина, которая вряд ли сможет иметь детей, а Питер — парень, потерявший мать.

— Вы всегда спрашиваете, где Питер, а еще за последний месяц ездили его забирать двенадцать раз, - отвечает ИИ с нотками упрека. — Спешу вам напомнить, что мистер Старк ограничил ваше общение с Питером до минимума.

— Вспомнил прошлое? Серьезно? Если он не заступился, это сделала я. И я сама разберусь с последствиями. Я менеджер Мстителей, и он не смеет мной командывать, — грубо отвечает Катерина, но через пару секунд понимает, что это было бессмысленно, ведь она говорит с ИскИном, а не живым человеком.

— Также он сказал, цитирую: «Пускай Карпертнер забудет о любых отношениях между нами. Общение, только связанное с делами команды».

— Позер. Будто бы у нас что-то получилось бы, — фыркает она и замечает, что до крыши осталось десять этажей. Скоро она встретится с двумя богами, один из которых разрушил Нью-Йорк шесть лет назад… Если бы она это услышала, будучи девятилетней девочкой, точно бы засмеялась от такого сюра.

— Все-таки вы могли быть хорошей парой, — комментирует ситуацию Пятница сочувствующим голосом.

Может, и правда. У Катерины со Старком была пара горячих поцелуев и обнимашек, так как Катерина была всегда занята, они толком и не повстречались. А бессмысленная обида Старка все разрушила.

— Так я тебе и поверила, ага. Со мной кто-нибудь связывался? — девушка перводит тему, поправляя своё каре.

— Ник Фьюри прислал вам письмо по секретному каналу два часа сорок семь минут назад.

— Что в нем? — интересуется девушка.

— Если кратко, то ваша должность менеджера недействительна с этого дня, но вы по желанию можете руководить миссиями Мстителей.

— Отлично, меньше мороки и больше отдыха. Спасибо, Пятница, — говорит она. ИскИн ничего не отвечает. Лифт останавливается.

Как бы Катерина не умела прятать волнение, но с каждой секундой оно возрастает. Хоть бы все прошло отлично…

Двери лифта открываются, и Карпертнер видит, как из открытого люка квинджета выходят Тор и Локи в сопровождении четырех агентов. А их больше, чем сказала Пятница.

Как только все они подходят к лифту, Катерина обращается к агентам:

— Вы свободны. Можете идти.

— Нам приказали их сопровождать, — говорит один из агентов, который стоит ближе всех к девушке.

— Вы свободны, — второй раз, более строго повторяет она. Агенты мнутся несколько секунд и уходят.

Двери лифта закрываются, оставляя Тора, Локи и Катерину в замкнутом пространстве минимум на четыре минуты.

— Я забыла представиться, — видно, что Катерине немного стыдно. — Я Катерина, с недавних пор я организатор миссий у Мстителей.

Тор, который выше Катерины на целую голову, громко ей отвечает:

— Я Тор! Бог грома, сын Одина, короля Асгарда, я воин…

— Хватит, брат, — вмешивается Локи, прерывая старшего. Он смотрит на Катерину и берет её руку, невесомо целуя чуть выше пальцев. — Я Локи. Меня называют богом иллюзий и обмана.

Катерина слегка краснеет и кивает.

— Так значит… Мстители под твоим надзором?

— Не совсем. Я еще не познакомилась со всеми, но начальство заставляло меня писать отчеты об их поведении.

— Значит, пешка? — удивляется Локи.

— Мистер Локи, нет, я не пешка. Уже нет. — Какой смысл был в последних словах, девушка так и не объяснила. Она перескочила на другую тему: — Надолго вы здесь?

— Отец дал нам полгода, чтобы побыть в Мидгарде, но мы можем покинуть Землю и раньше, — отвечает басистым голосом Тор. Катерина иногда поглядывает на молот в его руках, он её немного напрягает, ведь оружие неземного происхождения она видит впервые.

— Это прекрасно. Я покажу вам ваши комнаты, а потом нам придется разойтись. У меня дела.

***

— ЧТО ОН ТУТ ЗАБЫЛ? — Клинт, который проездом оказался в башне, ошарашенно смотрит на бога обмана, появившегося в дверях.

— Клинт, Локи будет жить здесь. Максимум полгода, — отвечает Старк. — Лучше уж тут, чем новое вторжение.

— СКОЛЬКО? — Бартон шокированно смотрит на Старка. — Я завтра же уеду к семье, и пусть Фьюри только попробует меня вызвать!

— Удачи, — подбадривающе отвечает Катерина и окидывает взглядом всех тех, кто собрался в гостиной. Не хватает только Питера, но он занят. Сознался Катерине в том, что у него свидание с одноклассницей, поэтому его здесь нет.

— Итак… Надеюсь, все обиды вы запихнете глубоко в недры мозга, потому что я не хочу, чтобы вы ссорились! И, мистер Локи…

— Можно просто Локи.

— Не перебивайте меня. Вы не используете магию. А если используете, то такую, чтобы она никому не вредила и вообще не цепляла людей. Если вас допустят к тренировкам, то, может быть, вы будете использовать магию там, естественно, не в полную силу. Без фокусов. Уяснили?

— Да, я понял, — серьезно отвечает он и продолжает смотреть на каждого Мстителя по очереди. Каждый за шесть лет поменялся.

Тор вздыхает.

— Даже Всеотца он не слушался, так как эту леди.

— Может, потому что он мне не отец? — настроенным на спор голосом отвечает Локи.

— Без споров, пожалуйста. — просит Катертна, — Собрание окончено. — Локи уходит сразу же, следом за ним Тор. Потом Кэп и Старк, которые все это время молчали. Ванда немного растерянно поджимает губы и тоже покидает комнату.

— Соболезную тебе, — говорит Наташа, собираясь уходить. — Управляешь цирком.

— Не то слово, — отвечает Катерина, устало вздыхая. Она быстро добирается до своей комнаты, переодевается в халат и ложится на кровать. Она скоро заснет и отдохнет, набравшись сил…

— Входящий вызов от Питера Паркера.

Катерина разочарованно стонет и приказывает Пятнице написать Питеру о том, что она очень устала.

Этот день когда-нибудь закончится?

Комментарий к Chapter X. Loki

Опачки, теперь в сюжете Локи…хех

Пришла к вам спустя почти два месяца с новыми идеями) Постараюсь надолго не пропадать.

========== Chapter XI. Nightmares And Fears ==========

Комментарий к Chapter XI. Nightmares And Fears

Быстро я эту главу написала….

Утро в башне Мстителей стало проходить более напряженно.

Все ходили как на иголках и обходили бога обмана и иногда Катерину, ведь иногда её можно было встретить в компании Локи. Локи, кажется, было на это плевать, ведь Мстители ему не больше чем старые знакомые, с которыми желания общаться совсем нет.

Тор проводил время с Джейн. Хоть он толком и не объяснил, кто это, но сказал, что она его леди, которая захватила его сердце полностью. Приходил он лишь раз в два дня на тренировки и совместные посиделки, которые с появлением Локи стали проходить все реже и реже.

Катерине было немного обидно, ведь она живет тут каких-то три месяца, может, чуть больше, и посиделки за старыми фильмами и попкорном показывали ей, ради чего она работает. Ради Мстителей.

Тони, кажется, нашел себе хобби — подкалывать Локи. Теперь бог носит специальные браслеты, которые сдерживают большую часть его силы. Так приказал Фьюри.

Катерине было забавно за этим наблюдать, но она всегда сохраняла спокойный или строгий вид. Тони с ней не говорит уже неделю, и девушке кажется, что это будет продолжаться вечно.

За эти дни Катерина смогла сделать хоть что-то положительное для самой себя. Она нашла библиотеку в башне, в которую никто, кроме уборщиков, не заходит, поэтому она со спокойной душой пятый вечер подряд сидит в кресле с книгой «Кругом одни идиоты», которая так прекрасно описывает названием всех Мстителей…

Тут уютно. В огромной комнате свет горит не полностью, есть темные шторы, из-за которых в комнату не проходит дневной свет, множество полок, до которых иногда девушка не достает (и дело не в росте, а в высоте полок). Книг тут, наверное, больше тысячи. Их настолько много, что разбегаются глаза. И причем есть множество книг на других языках, среди которых есть заковианский. Катерину всегда тянуло к этому языку и стране, жаль, что она разрушена, ведь ей хотелось там побывать.

То, что Катерина не ожидала услышать, когда вошла в библиотеку — перелистывание страниц и запах чужих духов. Хвоя с нотками мяты… Интересно, когда Локи успел приобрести духи? И пользуется ли ими? А в Асгарде есть духи? Собственно, сейчас это не так важно.

— Не думала, что ты когда-нибудь покинешь свою комнату, — тихо говорит Катерина, думая, что Локи её не услышал, ведь она сказала это не так громко, словно не хотела, чтобы её услышали.

— Я не мой братец, в отличии от него, я читаю книги и развиваюсь, несмотря на возраст, — отвечает Локи, не отвлекаясь от чтения. Катерина решает, что название его книги ей не так важно, поэтому садится на свое место и берет в руки книгу.

— И сколько тебе лет? — интересуется она из вежливости. Локи ей нравится тем, что он… понимает её, наверное. Пусть они говорят только за приемами пищи, но он её никогда не осуждал и ничего не просил. Приятно.

— Тысяча пятьдесят три года, — спокойно отвечает он, переворачивая страницы. Между ними десяток метров, и Катерина не может понять его эмоции.

— Тридцать два.

— Выглядишь младше, — Локи отвлекается от книги и смотрит прямо на Катерину. А ведь она правда выглядит младше, на двадцать пять. А Локи на тридцать или на сорок.

— Ты тоже.

И все, на этом их разговор закончился. Через двадцать минут, в течении которых Катерина успела забыть про Локи, он встал, поставил книгу на место и вышел из библиотеки. Катерина облегченно вздохнула. Локи продолжал её напрягать, меньше чем раньше, но факт был. Наверное, они просто не привыкли друг к другу. Хотя как тут привыкнуть…

***

Ладно, это очень плохая идея. Тони сам должен извиниться или хотя бы признать, что был не прав, но Катерину до жути бесит то, что Тони ведет себя как индюк! Он гений или кто? И не может справиться с женщиной? Да, Катерина не простая, но кто, кто в наше-то время ангел?

Тони нет в башне, что очевидно. И обидно. Никто не знает, где он, все лишь предполагают, что он где-то на собрании гендиректоров, все.

Катерина

Тони, ты, конечно, гений и все такое, но не веди себя как маленький ребенок. Я поступила как считала нужным, ситуация улеглась, и, вообще, я слушаю только Фьюри, и то не всегда.

Ответ приходит через несколько часов. Не то что бы Катерина его ждала… Да, ждала.

Тони

В твоих глазах я только гений? Пф, обидно. Мне неприятно, что ты так сделала, ведь я для Паучка как никак наставник, мне важна его безопасность и тем более любая информация в прессе. А тут его вышла защищать менеджер Мстителей, когда Паучок таковым пока что не является. Постарайся так не делать, хорошо? А я постараюсь тебя простить.

Ладно, Катерина не думала, что его обида настолько глубока. Теперь ясно, почему в прессе только отфильтрованная информация о Паучке, ведь Тони стал ему… отцом? Все может быть. Просто пока они ведут себя не как отец и сын, а как наставник и стажер, в общении которых очень много неловкости и гениальных шуток.

Катерина

Хорошо, Тони. Я бы хотела поговорить насчет наших… отношений, но давай чуть позже, ладно? Моя уверенность покинула меня.

Тони

Сенсация! Вечно уверенная Катерина растеряна!

Катерина рассмеялась и положила телефон в карман брюк.

***

Вера не объявилась. Катерина тайно ото всех следила за миром с помощью голограмм и искала среди множества людей свою наставницу.

Черный Георгин и его яд никак не выходили из её головы, ей казалось, что если не найти Веру, все разрушится.

И это было правдой. Вера была её наставницей, наверное, остается и по сей день. Она её опора, поддержка и забота. И в один момент она пропадает. Катерине очень сложно было не сорваться на всех окружающих только потому, что у нее не получается найти дорогого ей человека.

Но она будет стараться. И она найдет наставницу первее, чем Черный Георгин.

— Пятница, сообщи мне, когда человек с этой внешностью появится на камерах, — сказала Катерина и отправила в систему ИИ лицо и данные своей наставницы.

— Как только я засеку этого человека, я вам сообщу.

В голове только отчаяние и боль. Веру не должны найти. Пускай уж Катерину найдут, чем Веру.

***

Катерина падает на маты с глухим стоном. Тренировка с Наташей проходит куда хуже, чем обычно. Катерина постоянно в своих мыслях и ищет ответы на вопросы. Она будто бы что-то упускает и пытается понять, что.

— Ты не смотришь, куда бьешь, — замечает Наташа и протягивает руку. Катерина встает. — Что тебя гложит?

— Много всего, — отмахивается Катерина. — Слишком много.

Черный Георгин, который до сих пор функционирует где-то на Земле, пропажа Веры, Дыхание дьявола, Фьюри, Мстители…

— Может, отдохнем после тренировки в общей гостиной? Ванда, правда, уехала продукты со Стивом купить, но, думаю, чуть позже она присоединится.

— Не знаю. Я в библиотеке хотела провести время. Да и куча нерешенных дел. — По лицу Наташи видно, что она все поняла. Побыть одному нужно каждому.

— Я люблю книги, но в библиотеке ведь скучно, — отвечает она и идет в сторону бутылок с водой.

Катерина вовремя прикусывает язык, не решаясь отвечать на слова Наташи. В библиотеке её никто не трогает, хотя она там не одна.

— Если передумаешь — скажи, — говорит Наташа и покидает тренировочный зал.

Катерина вздыхает и, спустя пару минут, так же покидает помещение.

***

Наушники в ушах и книга в руке. Просто прекрасно, не так ли?

Катерина тоже так думает, как можно удобнее расположившись на кресле. Музыка играет не во всю громкость и тем более в одном наушнике, поэтому она сразу слышит шаги. Знакомые.

— Здравствуй, — преветствует её Локи и идет на свое место.

— Привет, — она временно снимает наушник, ведь не знает, собирается ли он говорить что-либо.

Локи берет книгу, но не читает её, а недоуменно смотрит на маленький предмет в ладони девушки.

— Что это?

— Это? — она вертит в ладони наушник. — Это беспроводные наушники. Через них можно слушать любую музыку в мире.

— Можно?

— Конечно. — Катерина достает второй наушник из кейса и встает, передавая его Локи. — Скажи, если захочешь послушать что-нибудь другое, — говорит она и включает плейлист с помощью телефона.

Так они и сидят, каждый занят своей книгой, но музыка играет у обоих одна.

***

Завтраки Катерила любит. Даже очень. Иногда по выходным Питер заглядывает в башню, чтобы что-то поесть, и тогда Ванда с Катериной готовят ему вкусную еду, которую подросток с удовольствием ест.

Сейчас же Питер пришел гораздо раньше, чем обычно, и попал на общий завтрак. Почти все Мстители здесь, кроме Стива, которой завтракает еще раньше.

Ванда выносит на стол салат из овощей в огромной миске (среди Мстителей немалое количество мутантов и суперсолдат, которым нужно много пищи!) и садится на свое место. Все уже приступили к трапезе, и лишь Наташа с Питером переговариваются.

— Нормально все со школой, мисс Романофф, — отвечает ей подросток на вопрос о школе.

— Ладно… Как тебе наши боги? Не обижают? — спрашивает Наташа, мысленно думая о том, что если хоть кто-то из этих двоих тронет Питера, ей будет плевать на их божественные корни.

— Нет! Что вы! Тора я еще не видел, а мистер Локи молчалив, — с интересом отвечает Питер. Катерина иногда даже завидует его невинности и наивности.

— Как и всегда, — Наташа пожимает плечами.

— Локи, ты же не собираешься сбегать? Или делать второй конец света? Прости, но денег на востановление города я не накопил, — язвит Тони. Катерина вообще не понимает, к чему это, и хмурится.

— Будто ему это нужно, ему и здесь неплохо, — бурчит Катерина, накручивая спагетти на вилку.

— Общаешься с убийцей? — с насмешкой спрашивает Тони. Все замолкают.

— Не забывай, что я тоже убивала людей, — отвечает она и берет в руки тарелку. — Спасибо, Ванда, я поем позже.

Катерина покидает кухню. Лучше она поест в кафетерии Старк Индастриз, чем будет сидеть рядом с Тони, у которого никак не закроется рот. Что на него вообще нашло?

***

Черный Георгин всегда действует по плану. Их единственный провал был в том, что два ценных работника сбежали. Одну они нашли, а вторая сама прибежит на её спасение.

Веру тащат в какой-то подвал два огромных амбала. Она бы вывернулась и сломала бы каждому шею, оставив умирать в муках, но сил от беготни по стране нет, да и хватка у этих ребят неслабая.

Эти коридоры для неё новинка. Значит, Черный Георгин построил новый штаб и уменьшил работников, ведь с появлением Мстителей шанс обнаружения возрос в два раза.

В комнату вальяжной походкой заходит Оксана. Вера догадывается, кем она стала и для чего сюда пришла. Интересно, а этой девочке до сих пор мозги промывают?

— Так, так… Кто тут у нас? Вера вернулась в родные края, — мерзко хохочет Оксана. — Скоро и Катюша вернется домой, жаль только, мертвой. Она мне портила жизнь.

Хватка на руках усиливается, заставляя Веру осесть на колени.

— Что-то я разоткровенничалась, да? Пора приступать.

В руках этой обезумевшей девушки появляется шприц с чем-то красным внутри. Вера чует неладное и дергается, что зря.

— Мое творение. Временная пелена для мозга, которая поможет мне в поимке Катерины, а когда ты очнешься в камере Рафта или Мстителей, то ничего не вспомнишь.

Пока-пока, Верунчик.

Укол в шею, и Вера отрубается. Мужчины уносят её в маленькую комнатку три на три метра, где она проведет время до своего пробуждения. А потом ей нужно будет пойти на миссию. Последнюю в своей жизни.

***

Джейн Фостер — выдающийся ученный. Она написала множество научных книг и получила множество премий, но не сейчас. Сейчас она помогает своей подруге Фионе, которая стала журналисткой. Фиона нашла информацию о какой-то непонятной организации. А потом о сети террористических организаций, которые были по всему миру. Фиона не говорила об этом Джейн. Не хотела, чтобы Джейн была в опасности.

В один момент она сказала Джейн, что пропадет и уйдет со своим сыном. Да, у Фионы был пятилетний сын Чарли. Очень милый, умный и активный сынок. Они жили в доме Фостер уже вторую неделю, ведь Фионе казалось, что за ней кто-то следит. И не зря.

Когда за Джейн в который раз закрылась входная дверь, Фиона пошла с сыном смотреть телевизор, но связь резко пропала. Женщина напряглась. Что-то не так.

Предчувствие, что за ней стоит человек и это точно не Джейн, появилось не сразу. Она обернулась. Перед ней стояла девушка с направленным на неё пистолетом.

— Не трогай моего сына, — говорит она молящим голосом. Катерина вздрагивает и стреляет ей прямо в сердце. Выжить шансов нет.

В голове агента крутятся слова «не трогай моего сына» и слова куратора «умереть должны оба».

Она не может противостоять словам начальства. Её убьют. А потом найдут этого мальчика и убьют мучительнее.

— Прости, — шепчет она в сторону спящего мальчика и стреляет в него один раз. Прямо в сердце.

Катерина просыпается. Вся в холодном поту, в слезах и с испуганными глазами. Снова кошмары.

— Прости, — шепчет она, не понимая происходящего. — Прости меня, Чарли. Прости…

Слезы льются рекой. Подушка становится насквозь мокрой, спать на ней невозможно, да и не хочется. Катерина поднимается и покидает свою комнату, чтобы выпить стакан воды. Или заняться чем-нибудь еще.

Стрелки часов бьют четыре утра. Катерина стоит и пустым взглядом прорезает дырку в столешнице кухни. В руках вода, к которой она не даже не притронулась.

— Не спится?

Катерина, не поднимая головы, понимает, что это Ванда. Её заковианский акцент её выдает.

— Мальчик. Я убила его, — голос девушки холодный и дрожащий.

— Что? — не поняла Максимофф.

Стоило ожидать удивления с её стороны. Пускай она сама посмотрит, сил рассказывать нет.

— Посмотри сама. В моих воспоминаниях. Мне больно говорить об этом.

— Я сделаю тебе больно, — отвечает обеспокоенно Ванда.

— Я привыкла.

Миг, и перед глазами пелена алой магии. Она держится всего секунду, в течении которой девушка чувствует острую боль.

— Мне жаль, — с сочувствием говорит Ванда.

— Я убила за свою жизнь пятнадцать детей. Боже. Я хочу сама умереть после такого. Кошмары приходят каждый день, этот стал ярче. Будто это было только что.

— Я могу заставить тебя заснуть. Без кошмаров. Я… Научилась этому у Локи пару дней назад, — последние слова ей дались тяжело из-за смущения.

— Магическая практика для тебя — это хорошо. Вы, я вижу, неплохо общаетесь, — кивает Катерина.

Ванда слегка краснеет.

— Между нами ничего нет. — Отрицание.

— Я ничего и не говорю про это, — издает смешок Катерина. — Не переживай. Если что-то и будет, я хорошо храню секреты.

— Я помню. Спасибо.

— Это я тебе должна говорить. Меня уже клонит в сон. — Катерина зевает. Кажется, магия Ванды заработала.

Едва Катерина дошла до дивана в гостиной, она свалилась на него. Ванда улыбнулась и укрыла Катерину пледом. Рядом появилась записка для других героев и не только.

Не беспокоить. Ей снились кошмары, и оказалось, что магия на нее действует, как успокоительное.

(Ванда)

На следующее утро все, кто заметил записку, вели себя максимально тихо. Кроме Тора, который своим громким голосом постоянно спрашивал, где же леди Катерина.

Комментарий к Chapter XI. Nightmares And Fears

Если кто-то думал, что с Локи у Катерины будут отношения… Вы ошибаетесь. Могут быть шутки на этутему, но отношения будут ТОЛЬКО с Старком.

Как вам глава? Постараюсь в сентябре написать еще одну, но это неточно. Пока что думаю над размером работы, и думаю, что страниц выйдет максимум 200. )

========== Chapter XII. Temporary Pain ==========

Думать о прошлом было явно плохой идеей.

Это побудило вспоминать каждый визит в больничное крыло бывшей организации. Катерина была уверена, что в неё что то вводили, и это было не совсем обычным лекарством. Благо память хорошая.

Но когда она потеряла сознание от неизвестной боли, это перешло все границы.

Повезло, что рядом были люди, не врачи, но маги. Ванда и Локи, которые присоединились к Катерине в библиотеке до того, как это случилось.

— Пятница! Нам нужна Хелен, Брюс и Симмонс{?}[Биохимик Щ.И.Т.А, один из главных героев сериала об агентах.] в медотсеке! Сейчас! — испуганно говорит Ванда. ИИ исполняет все просьбы.

Локи телепортирует их, как бы тяжело ему это не давалось.

Зеленый всполох магии окутывает медицинский отсек, и они оказываются в нужном месте. Через минуту прибегает Хелен с Брюсом. Позже к ним присоединяется Джемма Симмонс, которая временно была в башне и помогала Хелен.

— Что с ней случилось? — спросила Симмонс, натягивая на руки перчатки.

— Она закричала от боли и потеряла сознание, — решился сказать Локи. Он был взволнован, и это выдавали его глаза. Катерина была одной из немногих, с кем Локи мог общаться.

— Ей так больно… Я чувствую это, — шепчет Ванда. Из её глаз текут слезы, ведь Катерина, которая стала ей старшей сестрой, лежит и мучается от боли прямо перед ней.

— Попрошу вас покинуть хотя бы это помещение, — говорит Брюс. — Все будет отлично, не беспокойтесь.

***

— …И еще на это все повлиял позвонок C1, он ведь отвечает за бессонницу, которая появилась у неё из-за кошмаров.

— Как лихорадка и повреждение широтчайшей мышцы спины может быть связано с кошмарами? Я такого не встречала, — удивленно спрашивает Джемма, сложив руки на груди. Она с Хелен и Брюсом нормализировали состояние Катерины, хотя оно время от времени становилось хуже.

— Ты видела терегинезиз, там тоже лихорадка, но, кажется, она происходит без моральных э… триггеров, — хмурится Хелен.

— У неё тяжелое прошлое. Она ведь была агентом. Может, ей что-то кололи? Недоделанную сыворотку? Или подверглась терегену и стала нелюдем? Тогда бы в её крови остались кристаллы терегена, — отвечает ей Брюс, поправляя очки на переносице.

— Кристаллы спустя десяток лет расстворяются. А, судя по рассказам мисс Романофф, она могла провести восемнадцать лет в неведении, — отвечает ему Симмонс, которая имела дело с кристаллами Терегена много раз.

— … Это объяснит её регенерацию, хоть и слабую, ловкость и гибкость, — отвечает Брюс, поджимая губы.

— Не думал, что это просто тренировки? Тереген не дает слабые силы, — спрашивает Хелен.

— Поверь, от тренировок такого не будет, — обращается к ней Джемма.

— Я могу ей дать свой препарат, он заживит её поврежденную мышцу за два дня, но с лихорадкой будут проблемы, — немного разволновался Брюс.

— Лихорадка должна пройти, если я вколю ей препарат ЩИТа. Не переживайте, действует он без боли, просто у неё будет покалывание. Вот и все. Если она была под воздействием терегена, то её кровь не покроется серой коркой. Я возьму у неё образец и поеду в штаб, — сказала Симмонс и направилась к Карпертнер, чтобы взять образец крови.

— Не думали сказать остальным? Старку? Фьюри? — сказала Хелен, нахмурив брови. Секреты ничем хорошим не заканчиваются.

— Чуть позже. Она должна прийти в себя, а пока они будут только шуметь. Это же Мстители. А сейчас нужно разобраться, за сколько ее раны заживут, — проговорил Беннер, поглядывая на Катерину, которая была без сознания. Если она и правда нелюдь или на половину суперсолдат, то это объяснит ее состояние.

— Если у нее и правда есть регенерация и если её усилить препаратом, боюсь, её раны сойдут за день. — Хелен забеспокоилась. Подобная регенерация была только у Человека-Паука.

— Думаю, об этом пока остальным знать не стоит. — Беннер легко улыбнулся.

— О регенерации? Или её боли? Она общается со всеми, думаю, стоит им сказать, — продолжила Хелен. Симмонс тем временем кивком попрощалась и покинула медотсек.

— Не сейчас, Хелен. Мы должны разобраться, что с ней произошло и что с её организмом не так.

Они все втроем понятия не имели, с чем имеют дело, но очень хотели помочь.

***

Пять часов спустя.

Брюс пришел к Катерине, чтобы проверить, пришла ли она в себя и не нужно ли ей что-нибудь. Симмонс позвонила пять минут назад и сказала, что образец крови Катерины похож на образец одной из нелюдей ЩИТА.

О ком она, Беннер так и не понял, но было ясно, что Катерина была под воздействием сил терегена некоторое время, и либо её силы попросту выкачали, либо её сила — это регенирация и замедленное старение.

Ведь на тридцать два она не выглядела совсем, ей и двадцать пять лет с натяжкой можно дать.

Катерина лежит с открытыми глазами и будто бы знает, что к ней кто-то придет.

— Брюс, что случилось? Я помню, что упала, но не чувствую боли, — бормочет она и садится на кушетке.

— У тебя повредились мыщцы спины, а еще была лихорадка. Ты перенесла её легче, чем обычные люди, — говорит ей Брюс.

— Что это значит? — волнуется Катерина.

— Не знаю, чем тебя кололи в бывшей организации, но это было тем, что сделало тебя необычным человеком. Существуют кристаллы терегена, которые превращают людей в нелюдей, если их силы не раскрыты. Если же в крови нет сил, то человек умирает. Джемма Симмонс, она из ЩИТа, провела анализ твоей крови и сравнила его с нелюдями. Можно сказать, что ты почти нелюдь, силы которого ограничены или отобраны, другого объяснения я найти не могу, — заявляет ей Брюс. Катерина хмурится и выдыхает.

— Вот так денек… — фыркает Катерина, будто бы слова Брюса её не удивили. — Я вспоминала о больничном крыле Георгина сегодня. Я не помню четких экспериментов, но мне всегда было больно.

— Если ты была под воздействием терегена, может ли это… — не договаривает Брюс. Катерина его перебила. Ужасная привычка.

— Это могут быть временные сверхсилы, — перебивает его Карпертнер. — Такие были у наемниц, с котороми я общалась. Их обкалывали только перед миссиями, со мной такое тоже может быть.

— Но все же версия с терегеном более реальна, — говорит ей Брюс. — Если из тебя выкачали силы, их не вернуть.

— А это разве не хорошо? Я замечала за собой только слабенькую регенерацию. Мне этого достаточно. А теперь, если это все, Брюс, я бы хотела свой телефон и уйти в свою команату, ведь со мной все хорошо, — пожимает плечами Катерина и смотрит на Беннера.

Тот лишь качает головой, давая девушке понять, что сейчас она не уйдет.

— Брюс. Я хочу уйти.

Непонятно, каким образом, но, видимо, силы в Катерине все же есть.

Её карие зрачки вмиг становятся белыми, сливаясь с белком глаза. Глаза Брюса делаются такими же.

— Отстань от меня, — проговаривает она.

Катерина встает и делает всего шаг, как действие её силы проходит и она падает на колени от боли в глазах.

— Брюс, я… что произошло? Я ничего не вижу! — вскрикивает Катерина.

— Кажется, ты использовала свою силу, и она заключается в том, чтобы затыкать людей. Я пока не понял, как она действует, но еще немного, и с тобой бы говорил Халк. Как ты?

— Начинаю видеть, но от своих слов не отказываюсь. Хочу покинуть крыло и свой телефон. Нужно написать одному человеку, — говорит она.

— Я смогу выполнить только одно, и это телефон. Уж прости, но сюда должна приехать Джемма со своим другом, а потом еще и Хелен присоединится.

— А Мстители? — уточняет Карпертнер.

— Каждый занят своим делом, в том числе и они. Только Ванда и Локи знают о твоем состоянии, и то не всё. Пока мы не поймем, с чем имеем дело, ты будешь здесь, — вздыхает Брюс.

— Ладно, только телефон принеси.

— Хорошо.

***

Логово Тони Старка — это не его кровать, как думают многие журналисты желтой прессы.

Его логово — его мастерская, в которой он проводит десятки часов, а иногда и дней.

Ну а что? В мастерской есть туалет и диван, а еду можно заказывать, и Тони часто просит Пятницу выдать доставщику одноразовый пропуск.

Была бы его воля, он бы провел всю жизнь в мастерской.

— Ница, — зовет он ИИ. — Не знаешь, где Катерина? Хотел бы с ней увидеться.

— Простите, босс. Информация отсутствует, — отзывается ИскИн.

Старк отрывается от написания формулы и хмурится.

— Как это?

— Последний раз я видела Катерину вместе с мистером Локи и Вандой. Не могу гарантировать, что с ней все хорошо, но она в безопасности. Я уверена.

Старк вздыхает и откладывает ручку.

— Так, Ница, давай-ка ты отсканируешь и сохранишь мою формулу…

— Будет сделано, босс.

— …А я пока пойду к Роджерсу, может, он что то знает. — С такими словами Старк покидает свою мастерскую.

***

Локи любит наблюдать.

Если говорить честно… Локи наблюдал за другими почти всю свою жизнь.

Анализировал и изучил их поведение, привычки, интонации. Не со всеми Мстителями такое получалось, ведь некоторые его морозились.

Ванда только с недавних пор начала общаться с Локи, пусть и непостоянно. Они встречались на приемах пищи, тренировках магии и, с недавних пор, в библиотеке.

Локи не может признать, что Ванда не вызывает у него чувства отторжения, но спокойно принял тот факт, что компания Ванды ему приятна.

С ней есть о чем поговорить, ведь мутанты отличаются от богов, а Максимофф еще была под воздействием камня, что заставляло интерес Локи возрастать.

Сейчас, правда, он не может провести с ней тренировку или же поговорить о её магии, ведь наблюдает ее спор со Стивом Роджерсом.

-… Она в штабе ЩИТа, — спокойно отвечает Ванда, чувствуя, как Стив медленно закипает.

— Ванда, я знаю, её там нет. Ты знаешь, как я отношусь ко лжи, — отвечает ей Роджерс, нахмурившись.

— Даже если так, что с того? Может, она не хочет, чтобы ты знал? Помни, что ты с ней даже не общаешься, — резко говорит ему Максимофф и смотрит прямо в глаза.

— Она часть нашей команды, Ванда. Даже Старк меня спрашивал о том, где она.

— Старк заботится только о себе, и беспокойство о Катерине лишь вежливость, забыл? Он не общается с ней из-за своей гордости, — отвечает она Стиву.

— Ванда, пора простить давние обиды… — кажется, Стив забыл биографию Ванды. Что ж, пора припомнить.

— Мои родители погибли из-за ракеты Старка, ты правда думаешь, что я не хочу его убить по сей день? — рявкает девушка. — Меня сдерживают лишь слова Клинта, но они не смогут меня остановить, если я захочу мести.

Её глаза загораются чистым алым, который похож на яркую кровь.

С таким безумием в глазах, по мнению Локи, она выглядит восхитительно зловеще.

Глаза Стива становятся такими же, ясно, что Ванда проникла в его созание.

Видимо, наслать на него кошмар она не может из-за собственного сожаления, потому что все что он смог — упать на диван, на котором сидел.

— Похвально, — Локи напоминает о своем присутствии в комнате, — меня он тоже бесил.

— Он не бесит, — говорит Максимофф легким тоном и направляется к лифту. В её руках телефон Карпертнер, ведь лучше у неё, чем у Стива или Тони. — Просто лезет не туда, куда нужно.

***

— Спасибо, Ванда, ты меня спасла.

Катерина улыбается ей, когда получает из её рук свой телефон. Ей нужно написать Питеру.

— Как тебе тут? — спрашивает с явным теплом Ванда. Так и не скажешь, что пять минут назад она вырубила Капитана Америку.

— Неплохо, но компания надоедает, — бормочет Катерина и слышит тихий смешок Ванды.

К Катерине прикреплены разные провода.

Какие-то к рукам и ногам, один к голове и еще два на груди. Чувствует она себя хорошо, от лихорадки и боли в спине ничего не осталось, но после использования силы немного болят глаза.

Катерина понятия не имеет, что делать с сверхсилой, потому что геройствовать она не собирается.

Сейчас она пройдет часовые обследования, потом её отпустят и она продолжит работать на Щ.И.Т. и Мстителей.

Чуть позже, рано или поздно, она уйдет в отставку и будет спокойно жить где-нибудь в лесу.

— Прости, Ванда, но, думаю, тебе стоит покинуть Катерину на какое-то время, — подходит Брюс. — Нам нужно провести обследование более детально.

Ванда кивает и за минуту покидает этаж. К Катерине подходит дуо ЩИТа — ФитцСиммонс, которые, к слову, были немного обеспокоены.

— Сейчас мы проведем некий эксперемент, — начинает Лео.

— Только вы не бойтесь, — продолжает Джемма.

— Мы хотим искусственно вызвать вашу силу. Это не должно быть очень больно.

Катерина слабо кивает, и ученые принимают это за согласие. Рядом стоят Хелен и Брюс. Не привыкать ей становиться подопытной.

В один момент сквозь провода и трубки идет слабый ток, но это становится своеобразным триггером, происхождение которого неизвестно.

Зрачки снова сливаются с радужкой, но на сей раз эффект держится всего пять секунд, а потом и вовсе исчезает.

— Никаких больше опытов, — хрипит Карпертнер. — Иначе вам непоздоровится.

— Катерина, они не хотели принести боль. — Рука Хелен оказывается на плече другой девушки. — Они ученые, и им важна ты, а еще твоя сила, которую мы изучили.

— И что я могу?

— Как я поняла, ты можешь брать под контроль участки мозга, отвечающие за контроль действий и слов, которые выходят из человека. Если быть проще — ты можешь затыкать человека или вытягивать из него слова. Не советую тебе использовать силу часто. Глаза будут болеть, но я постараюсь изобрести что-то, что избавит тебя от боли. Как ни крути, но членам команды нужно сказать, ведь ты пропала в десять утра, а сейчас почти пять часов вечера следующего дня, — заканчивает свой огромный монолог Хелен.

— Ого… Вот это я отдохнула… — вздыхает пациентка и откидывается на подушку, которая стоит сзади неё.

На пять минут её «палату» покидают ученые, чтобы что-то обговорить, и Катерина может немного посидеть в телефоне.

Питти (Вчера: 15:45)

Мисс Карпертнер

То есть Катерина

Здрасте

Вы говорили, что заберете меня

Но за мной приехал Хэппи

С вами все хорошо?

Катерина (Сегодня: 17:03)

Приветик, Питер

Прости

Я не смогу тебя забирать какое-то время

Кое-что случилось, я тебе чуть позже расскажу

Приходи сегодня к восьми вечера на посиделки Мстителей

Отказ не приму

***

Почти все собрались в общей гостиной к восьми.

Тони, которого трудно выловить вне мастерской, тоже пришел, ведь его попросила одна дама по имени Катерина.

Питер сидит рядом с ним, Брюс и Хелен стоят у барной стойки и с беспокойством смотрят на Катерину.

Взгляд Ванды такой же, он бегает по Мстителям от головы до ног, ведь Ванда немного волнуется.

Локи слушает Тора, хотя это ему не особо хочется, Стив просто за всем наблюдает, как и Наташа.

И тут в комнату заходит Катерина…

Комментарий к Chapter XII. Temporary Pain

Эта глава не особо заполнена персонажами, но зато вы узнали, что Катерина - усиленный человек.

В следующей главе будет продолжение основного сюжета.

Очень жду отзывы, так как это мотивация. (Меня немного расстроило, что под прошлой главой отзывов совсем нет)

========== Chapter XIII. Secrets ==========

Катерина входит в помещение и становится перед всеми Мстителями, которые с удивлением на неё смотрят. Некоторые не видели ее два дня, и у них накопилось много вопросов. Тем более у Старка.

Всем Мстителям известно о непонятных отношениях Старка и Карпертнер. Они то поругаются, то спокойно говорят, с флиртом аж глазах. Да и сама Катерина не знала, что между ними. Или не хотела знать?

Но об этом чуть позже, сейчас речь идет о Катерине и её силе.

— Попрошу всех помолчать, — просит она, и все замолкают. Какие послушные… — Думаю, многие заметили мое отсутствие, ведь меня никто не видел почти два дня. — Только Ванда и Локи, но об этом другим знать не стоит.

Катерина продолжает:

— Я провела все это время в медотсеке, со мной теперь все хорошо, за исключением одного…

Катерина секунду смотрит на Хелен и видит в её глазах поддержку.

— …В моей крови нашли кристаллы, которые есть в крови нелюдей, то есть я мутант, который имеет сверхсилу. Я не хочу её, но её невозможно вывести, ведь это закончится плохо. — Катерина прячет взгляд и сосредотачивается на своей обуви.

Молчавшая до этого Ванда разрезает неловкую тишину вопросом:

— Что за сила?

Катерина издает смешок.

— Очень странная, на самом деле, — она прикрывает глаза и напрягается. Когда через пару секунд она их открывает, на месте зрачков ничего нет. Ванда в оцепенении приоткрывает рот, но Катерина не хочет использовать силу на ней. Она поворачивается к Тору, защита разума которого слабее, чем охрана СИ. Проникнуть в его сознание, пусть и не полностью, Катерина может с трудом. Все оборачиваются к Тору и видят, что его глаза такие же белые.

— Твоя настоящая причина визита на Землю? — спрашивает Катерина. Она с первого дня поняла, что на Земле оба бога не просто так, но это были лишь догадки.

Зеленая вспышка, и силы Катерины перестают работать. Локи взмахнул рукой и покинул комнату, бросив напоследок: «Это вам знать не стоит».

— Отец обиделся на Локи, — выдает настоящую причину Тор и фыркает. — Можно было и без этого.

— Мне нужно было продемонстрировать то, от чего я хочу избавиться. — Катерина по-доброму смотрит на каждого, в том числе и Питера, и говорит: — Я правда не жалую эти силы. Они мне противны. Я просто хочу быть человеком.

Быть человеком… А получится ли?

***

Наверное, начать быть человеком стоило с одного дела. Разговор с Тони. Потому что, как чувствует Катерина, все наладится, пусть и несильно, после того как она поговорит с Тони.

Двери мастерской разъезжаются в стороны, девушка проходит по ступеням, оттягивая узкую клетчатую юбку вниз. Катерина уже сотый раз пожалела, что её надела, но сегодня у неё было много дел, а переодеться просто не было времени. Юбка доходит до середины бедра и поднимается на сантиметр выше при каждом резком движении. Катерина поклялась, что сегодня же эту юбку выкинет и забудет про неё раз и навсегда.

А вот про пожирающий взгляд Старка, который смотрит на неё, как голодный зверь, прямо сейчас, будет очень, очень трудно забыть.

И как только он услышал Катерину?

— Слишком громко думаешь, — отвлекает Катерину от мыслей Старк. — Чем обязан в такой поздний час? Ты обычно спишь в такое время.

— Я пришла поговорить. — Она делает пять шагов, во время которых юбка, как назло, поднимается, и взгляд Тони приковывается именно к ней. — О наших отношениях.

— А что с ними не так? Меня все устраивает. — Тони искусно делает из себя дурака.

— Меня бесит этот флирт и постоянные ссоры, определись уже, хорошо? Сам сказал, что между нами ничего, кроме деловых отношений, нет. Романофф считает, что мы любовнички.

Старк фыркает, но ухмылка не исчезает с его лица.

— А ты поменьше Романофф слушай, она со мной не ладит, вот и расспускает слухи. Ты хочешь отношений? Я думал, тебя интересуют короткие интрижки.

— Мне не до них, — измученно улыбается она, поджимая губы. — Я пойду. Пятница, лифт.

— Отбой, Ница. — Всего два слова, и ИИ слушается только создателя.

— Тони? — в глазах Катерины небольшое раздражение. — Хватит. Вызови лифт.

— Я ведь могу вызвать у тебя кое-что другое.

— Злость? — говорит она с утверждением, хотя это звучит прямо как вопрос, глупо и наивно.

— Оргазм. — Хищная ухмылка Тони.

Катерина мотает головой несколько раз, потому что в голову резко пролезают мысли, о которых лучше не говорить вслух.

— Притворимся, что я этого не слышала. — Катерина разворачивается и собирается ступить шаг в сторону лестницы. Но крепкие руки обвивают ее талию, и она попадает в ловушку Тони Старка.

Горячее дыхание опаляет шею, и Катерина чувствует, как к ней наклоняется Тони.

— Ну зачем же ты так? — шепчет он прямо на ухо. «Блять, либо отпусти, либо поцелуй», — вздыхает Катерина.

— Тони… — хнычет она, пытаясь выбраться из капкана его рук. Не получается. Тони Старк загнал её в свои сети еще при первой встрече.

— Вот бы чаще слышать свое имя с твоего рта, особенно в такой интонации, милая. — Тони поднимает короткие волосы и оставляет поцелуй чуть ниже уха. Катерина вздрагивает.

— Быстро ты перешагнул черту знакомых.

— А мы разве ими были, м?

— Недо-отношения не считаются, Старк, — выплевывает Катерина.

— Как грубо, — фыркает Тони, — и кто же тебя такому научил?

— Посмотри в зеркало и увидишь.

— Как приятно, что ты берешь пример с меня… — такой нежный и довольный тон… Катерине сложно устоять.

— Если бы брала, то не стояла бы сейчас, — резко говорит она. Тони становится очень заинтересованным.

— А что бы ты сделала, м?

Катерина резко оборачивается и обхватывает шею Тони руками, впиваясь в губы. Она кажется такой нежной и милой со стороны, а на самом деле внутри неё тысяча и одна тень.

Тони отвечает охотно, сжимая свои руки на её талии. Катерина грустно выдыхает и отстраняется.

— Мне правда пора идти, прости. — Она оставляет легкий поцелуй у него на губах. Все только начинается.

***

Несколько дней проходят очень быстро. Катерина видится со Страком лишь несколько раз, ведь Фьюри постоянно гоняет её по ЩИТУ и Башне. Чего старику не сидится?

Сейчас у неё в расписании свободный час. Она могла бы потратить его на обед, который она весь день так ждала, или на разговоры с Локи о современной литературе, в конце концов, у неё оставался Старк, с которым у неё, кажется, начало все складываться.

Но нет, она не сделала ничего из этого. Она соскучилась по одному маленькому и милому подростку Питеру Паркеру, которого она так давно не забирала со школы…

Катерина слишком поздно осознает, что приехать на Audi r8 с громкими номерами «STARK» было не лучшей идеей. Все-таки Питер — парень скромный, пусть при ней он копия Старка, но лишнее внимание в школе ему точно не нужно.

Питер сразу её замечает, так как Катерина одета в яркий, почти вырвиглазный зеленый костюм. Ну и зачем так выделяться? Многие ученики смотрят на неё, а те, кто уже видел её рядом с Питером, ждут шоу.

— Пенис Паркер… — мерский голос сзади. Катерина вглядывается в толпу и замечает смазливого смуглого паренька в богатой одежде. Неужели задира?

— Отстань, Флеш, — Питеру не хочется позорится перед Катериной.

— Сколько ты заплатил этой бабе, а? Чтобы она приезжала на фейковых номерах и забирала тебя? Может, кредит взял у бандитов? Наверняка до конца жизни отплачивать будешь, ебаный неудачник.

Терпение лопнуло. Теперь очередь Катерины говорить.

Она вальяжно перестает опираться на автомобиль и делает медленный шаг к Флешу.

— Все сказал, пацан? Может, еще что-то вякнешь и тогда до тебя дойдет, что Питеру на тебя глубоко похуй?

— Он все равно ебаный неудачник, — выплевывет с отвращением Флеш. И как таких земля носит?

— Не смей так называть его, — грубо отвечает девушка, несмотря на то, что Питер молящим взглядом просит уехать.

— Он слышал слова и похуже. — Флеш, кажется, совсем осмелел и не боится девушку, которая старше его в два раза и была профессиональным ассасином. Как хорошо, что он этого не знает, хотя если бы знал, то давно убежал и спрятался бы.

— Что ты сказал? — Катерина делает вид, что не услышала, и жмурится. — Извинись перед ним.

Флеш дергается и с отвращением фыркает. Кажется, это шоу смотрит почти вся школа.

— Ни за что.

Катерина поднимает взгляд и напрягается. Силу применять она не хочет, но делает это незаметно, будто бы смотрит на небо. Миг, её зрачки становятся белыми, а со рта задиры слетает громкое:

— Извини, Питер. — Через секунду её глаза снова обычные, а глаза Флеша даже не изменялись. Катерина научилась это немного контролировать, и теперь у её «жертв» только помутняется сознание.

Через секунды две Флеш снова начинает говорить:

— Да мой отец тебя по судам затаскает! — обращается он к Катерине. Та лишь хитро улыбается.

— Пускай сначала найдет, — шепчет она, но ее слышит только Питер, к которому она через секунду обращается: — В машину.

— Но…

— Я сказала, сел в машину.

***

— Прости за представление, я не могу молчать, когда обижают дорогих мне людей, — говорит Катерина после того, как они едут десять минут в молчании. Они стоят в пробке, которая закончится точно нескоро, поэтому можно и поболтать.

— Это я виноват, — с жалостью проговаривает Питер, который морально взял всю вину на себя, хотя это не так.

— Нет, Питер. Ты не виноват. Виноват этот мудак, который не может закрыть свой рот, — перебивает его Катерина.

— Слышал бы вас мистер Роджерс… — слегка улыбается Питер.

— …И он сказал бы так же, Питер, — со всей серьезностью отвечает ему Катерина. — Ты общаешься с многими из команды, и они готовы тебе помочь. Только не молчи, хорошо? Уверена, Тони сделает с этим что-нибудь.

Для Катерины было важно знать о моральном состоянии юного Мстителя. Потому что он для нее не только Паук, но и Питер, который всегда счастливо улыбается и делает комплименты.

— Нет! Нет! Только не мистер Старк! Он не должен знать! — возражает Питер.

— Ладно, тогда… Локи? Ванда? Может… Нат? Они молчаливы, отношения со Старком у них не лучшие, и, поверь, если я попрошу, они не расскажут твою тайну.

— Только мистеру Локи или мисс Максимофф. Не подумайте, я доверяю мисс Романофф, просто она общается с Капитаном и мистером Бартоном, а они очень болтливы и честны, — говорит Паркер, с недеждой смотря на знакомую.

— Да, с ними такое бывает. Кстати, я так и не спросила тебя о свидании с Мишель. Как все прошло?

Питер покраснел.

— Все прошло нормально. Мы поцеловались. — Последние слова Питеру даются с трудом, так как смущение и неловкость подоспели вовремя.

— На первом свидании? Да ты не упускаешь моментов, пацан! — усмехается Карпертнер.

— На втором. Оно было вчера, а вы даже мне не написали. — Питер немного загрустил. Сообщения Катерины каждый день вошли в привычку, и без них стало грустно и очень обидно.

— Не обижайся, я решала дела героев, в том числе и тебя, — улыбается Катерина. — Отговорила Фьюри вербовать Паука. Он ведь не знает, что тебе семнадцать.

— Мне скоро восемнадцать! — возражает Питер.

— В любом случае, ты прекрасно знаешь, что тебя не пустят на задания, пока тебе семнадцать. Но зато пустят тебя и твою подружку в Башню.

— Мстители будут ржать надо мной, но я бы привел ее завтра.

— Я могу их раскидать по всему миру или заставить идти за продуктами, — предлагает Карпертнер и берется за руль. Пробка начинает продвигаться.

— Было бы неплохо.

***

Мстители определенно не умеют хранить секреты, потому что даже слухи распространяются по команде в течении часа. По рассказам Ванды, год назад Клинт увидел на базе ЩИТА Стива и агента тринадцать, которую все звали Шэрон, и Бартон сказал всем, что это его девушка. Стив отнекивался, а потом и вовсе пропал из Башни на несколько недель.

Как бы Катерина не доверяла Ванде, та слишком вспыльчивая, если дело касается Питера. Так что если бы Максимофф узнала о травле Питера, задира жил бы в теле лягушки до конца жизни. Поэтому Катерина рассказала все Локи.

— Так, значит, Питера гнобят? — Его лицо невозмутимо, но глаза выдают странные эмоции, которые девушка не может понять.

Отношения Локи и Питера для Катерины всегда загадка, но в одном она уверена — Локи проникся к Питеру так же, как и остальная команда.

— Да. Я попыталась разобраться, но это же подростки. Они в каждой личности видят конкурента, — объяснила ему Катерина, но Локи воспринял это как оправдание для таких задир.

— Этому нет оправдания. Когда я был подростком, то не вел себя так.

— Не все такие, как ты, и тем более не боги, умеющие колдовать, — фыркает девушка.

— Что значит «я попыталась разобраться»? — не понимает Локи и откладывает большую книгу, которая была у него в руках.

— Применила свои способности. Незаметно для всех. Пацан извинился перед Питером, но мне кажется, все не станет лучше, — немного грустнеет Катерина, опустив голову. Ей кажется, что Питера начнут задирать еще больше.

— Тогда разберусь я, — холодным голосом произносит Локи, и в доказательство этому в его руках с помощью зеленой вспышки магии появляется черный кинжал.

— Локи, нет! Питер попросил не лезть и держать все в секрете. Сказал либо сказать тебе, либо Ванде, так как вы меньше всех общаетесь с командой и вряд ли расскажите чужую тайну.

— Почему не рассказала Ванде? — с интересом спрашивает Локи. Ему льстит, что ему начали доверять секреты. Он, в отличии от Тора, который напивался и рассказывал все тайны воинам, умеет держать секреты, но иногда может этим пользоваться.

— Она превратит задиру в лягушку, — фыркает Катерина, отворачиваясь.

— Это мой профиль, — отвечает ей Локи.

— Намекаешь, что я пожалею о своем решении? — сужает глаза девушка.

— Прямо говорю, смертная, — отвечает ей Локи и возвращается к книге о мифологии, где читает о себе. Ну и придумают же сказки.

— Ах, я уже смертная, а не Катерина? Ну хорошо, — Катерина как-то по-загадочному улыбается и покидает библиотеку.

***

— Всем слушать! — в гостиную влетает Наташа. — Фьюри сказал, чтобы кто-то из нас провел спарринг с Локи!

— Я пас, — отвечает Брюс. «Не хватало еще позеленеть».

— Я тоже, — говорит Стив Роджерс. Катерина поднимает брови в удивлении. Неужели бесстрашный Капитан Америка боится бога?

«Трусливые смертные», — думает Локи, который все это время стоит у огромного панорамного окна.

— В чем проблема? — удивляется Катерина. — Если вы так боитесь, я проведу спарринг, а вы просто потренируетесь. Что сложного?

— Не боишься меня? — Локи не поворачивается, но на его лице хитрый оскал.

— А ты? — жмурится Катерина, словно берет Локи на слабо.

— Тебя? Бояться? Не перепутала ли ты, смертная? — фыркает Локи с таким отвращением, будто бы съел самую кислую ягоду в мире и запил пропавшим асгардким элем. Прекрасная игра.

— Нет, посмотрим, кто из нас лучше.

***

Некоторые из Мстителей присутствуют в тренажерном зале. Наташа, которая за такую заваруху всеми руками, Ванда, которая хочет посмотреть, сможет ли её лучшая подруга одолеть бога и опытного мага в бою, и Тони, который, как всегда, мимо пробегал и решил заглянуть.

— Готов?

Браслеты упали с рук мужчины. «И зачем только Джемма их создала? Локи не причинит никому вреда…» — думает Катерина.

Локи ухмыляется и первым идет в атаку.

«Я бы убил здесь всех, кроме Ванды и тебя. Вы единственные, кто не лезет в мою жизнь».

Эти слова были в голове Катерины, и она была уверена, что это мысли Локи. Она старается не отвлекаться на них, когда уворачивается от бога.

Катерина делает пару ударов, и Локи выворачивает ей руку и заводит за спину.

— Но если выиграю я — кто-то из команды узнает секрет Питера, — шепчет он, обжигая своим дыханием ухо. — Если ты — то я молчу до конца своих дней.

— Готовься проиграть, — отвечает Катерина.

Она освобождает свою руку и наносит ногой несколько ударов в живот Локи, тот немного корчится, и на секунды ослепляет магией Катерину. Она пятится назад, и, когда эффект чужой магии проходит, Локи делает подсечку — Катерина падает на маты, матерясь.

— Я победил, — хитро улыбается бог, помогая подруге встать.

— Хитростью, но не умом, — шикает на него Катерина и уходит с ринга, пока Наташа, Ванда и Тони молча ей сочувствуют.

«Помнишь мои слова перед боем? Я это сделаю».

Как же все-таки глупо было доверять секрет чужого человека богу обмана. Ну ничего, на Локи у Катерины тоже найдется компромат…

Комментарий к Chapter XIII. Secrets

За сентябрь глав больше, чем за все лето…

========== Chapter XIV. Start Of Strange Events ==========

Комментарий к Chapter XIV. Start Of Strange Events

Над этой главой я очень старалась, поэтому жду отзыв!

Иногда честные и надежные люди ошибаются. Так бывает со всеми людьми, ведь они не роботы и должны ошибаться и учиться на ошибках. Эту ошибку Катерина запомнила надолго, как и первое правило Мстителей:

1. Не доверять секреты команды Локи, потому что тот их использует в своих целях.

Только в каких, непонятно… Поэтому Катерине пришлось слегка следить за богом, который, к большому счастью, секрет Питера не рассказал. Пока что.

Локи вел себя как обычно и занимался своими делами. Ходил в библиотеку, отдыхал… Делал все, что делают обычные люди. Из-за этого следить за ним через планшет, подключенный к камерам, становится скучно.

В один момент Локи словно исчезает перед глазами. Секунда — и его нет возле панорамного окна.

— Что любит Ванда? — Голос Локи появляется совсем рядом. Катерина в недоумении.

— Что, прости?

— Я никому не расскажу секрет, если ты ответишь на мой вопрос.

Ладно. Этого она не ожидала. Но ответ Локи получает:

— А… Из цветов она любит фиалки и красные тюльпаны, из еды… Мятный чай и чизкейк со вкусом черники и апельсина. Подарки она от меня не принимала, но я знаю, что ей нравятся кольца и браслеты, она очень любит еще разные огромные футболки и штаны. А что?

— Я просто спросил, — фыркает Локи и отворачивается. Катерина хитро улыбается.

— Ага, я вижу. Между вами так и летают искры любви, — щурится Катерина, поставив руки в боки.

— Помолчи, смертная, — рыкает Локи и идет прочь.

— Играй дальше в слепого, божок, — кричит ему вслед Катерина, прекрасно зная, что Локи её слышит.

***

Выходные заканчивались. Это плохо.

Катерина успевает знатно отдохнуть за те жалкие два дня, что с одолжением выделил ей ЩИТ на отдых. За такое Катерина была очень благодарна.

ЩИТ посылал её по всей Америке решать дела с репортерами и агентами, которые следили за разными организациями.

Конечно, они могли сделать это удаленно, не напрягая Катерину, но они, видимо, вошли во вкус. А еще она параллельно искала молодых кандидатов в новую инициативу Фьюри, ведь Мстители через десяток лет точно будут неспособны идти на миссии без боли в спине.

За те дни, что Катерина провела в ЩИТе, (а это больше месяца, если считать по часам) она встретила очень много людей.

Встретила ученых, которые помогали ей с силой, и которые сделали для неё кое-что важное.

— Мы знаем, как важен контроль, когда имеешь нестабильную силу, — начинает Симмонс, — и мы с Фитцем сделали кое-что для тебя.

На руке появляется браслет, ширина которого пять сантиметров. Многовато для незаметного браслета.

— Он будет подавлять твою энергию в себя, если сила выйдет из-под контроля. Если потребуется использовать силу в хороших целях, то свяжешься с нами и мы скажем, как его снять, — дополняет Фитц и мило улыбается. Не зря их с Симмонс называют одним целым, они и правда друг друга дополняют.

— Спасибо, эм… А он не слишком заметен?

— Прости, это мы не предусмотрели, — виновато опускает голову Джемма, через секунду поднимает, и в её глазах появляется озорной блеск. — Мы что-нибудь придумаем, а пока можешь говорить, что это тебе подарили мы в знак дружбы!

— Симмонс, она наверняка врет получше, — обращается к ней Фитц. Девушка закатывает глаза и пихает того в бок.

— О да, — фыркает Катерина. — Я придумаю, что сказать. — Она встает со стула. — Спасибо еще раз. Увидимся!

— Увидимся! — кричат ей вслед ФитцСиммонс.

Следующим был Коулсон. Живой. Вполне себе живой, дышащий и разговаривающий с агентами.

Катерина не была знакома с ним лично, тем более, на момент его «смерти» она еще была ассасином, но это не помешало ей узнать этого мужчину.

Она читала о нем в отчетах, как только присоединилась к ЩИТу, слышала, как Кэп и Клинт упоминали о нем пару раз, а Локи отводил взгляд при имени этого человека.

Он лишь тихо с ней поздоровался и познакомил вместе с напарницей — Мелиндой Мэй, которую все почему-то звали Кавалерией.

К большому сожалению, отчеты о Мелинде ей были недоступны. Только досье, в котором все слишком запутано.

Потом она встретила нелюдей. Двух.

Девушки были вежливыми. Одна из них знала испанский, и забавно было слышать, как она ругается, думая, что Катерина её не понимает. Вторая была авторитетом в ЩИТе, Катерина немного восхищалась её силой. Управлять вибрациями предметов и людей. Вау!

Её вторая смена закончилась, и Катерина наконец оказывается в Башне, которая стала ей домом.

Забавно осознавать, что ты нужен кому-то, а еще забавнее осознавать, что ты нужен героям Земли.

Катерина переступает порог своей комнаты, когда на часах три ночи.

Она весь день не смотрит в телефон, только ходит по лабораториям, общается с агентами и пишет отчеты. Несмотря на фырканье агентов, Катерине нравится писать отчеты.

Это единственное занятие, где её не побеспокоят, рядом есть кофе, сладости и очень тихие люди.

Она умывается и смотрит в зеркало на себя без макияжа.

Уставшая. Грустная. Разбитая. Вот, что прячется за улыбкой и нежным образом, а иногда хочется надеть костюм и выйти на миссию, чтобы выплеснуть пар.

За этот день ей писало несколько человек, и никто из них не был Верой, которая пропала больше месяца назад. Как же быстро летит время…

Питер (10:34)

Здрасте! Простите, если беспокою

Но я просто хотел сказать, что ваш метод на задире подействовал не очень сильно.

Так она и знала. Не нужно было лезть. А теперь нужно решать все по-плохому, иначе Питер подвергнется настоящему буллингу.

Катерина (03:17)

Привет, Пит, надеюсь, с тобой все хорошо

Как бы ты ни хотел, но Мстители разберутся с этим мальчишкой

Мы не дадим в обиду своих :)

Жду тебя и твою подругу Мишель в ближайшие дни, постараюсь ради вас освободить Башню.

И не патрулируй поздно ночью! Иначе Тони узнает!

Скорее всего, Питер не воспримет утром спросонья слова Катерины о «Мстителях» всерьез. Девушка на это надеется.

А после того, как она смотрит пару фоток Ванды о котах, она точно понимает, что пора спать. Фото котиков перед сном, что может быть лучше?

***

— Они отправили меня на ебанную пчелоферму! — Катерина с криками влетает в гостиную Мстителей около десяти вечера.

— А что не так? — спрашивает Наташа, которая до этого болтала с Вандой о новостях.

— Мне нужно было… Ай, это вам пока рано знать. Но если в кратце: у меня чуть не случилась паническая атака! — возмущается Катерина и плюхается на диван рядом с подругами.

— Не любишь пчел? — спрашивает Локи, который сидит дальше всех и пьет мохито.

— Именно, — фыркает Катерина.

— Почему? — интересуется Локи. Тут что, допрос какой то?

— Это… связанно с организацией. В Георгине высшее руководство называло себя «Мертвыми пчелами», и… — Катерина запнулась, не зная, как продолжить. Для неё это тяжело рассказывать, тем более после активного и насыщенного дня скитаний по базам ЩИТа. Катерина опускает ворот своей кофты, и всем становится видна небольшая татуировка пчёлки. — Татушка неплохая, но напоминает о прошлом каждый день.

— Оу, — издает Ванда. В тишине её достаточно хорошо слышно, ведь все замолчали. Они поражены, что у Катерины такая история,потому что… Ну, они знали, что она была ассасином, но не думали, что там такая история. И многие уверены, что Катерина рассказывает им не все.

— Мисс, простите, что прерываю, но вы просили найти информацию на Юджина Томпсона, — вклинивается Пятница. На столе из специального датчика появляется голограмма. Наташа и Ванда удивленно переглядываются.

— Юджин Томпсон — семнадцать лет, ученик средней Мидтаунской школы. Поступали жалобы на буллинг. Также он несколько раз попадал в аварии с жертвами, но его отец все решал деньгами. — О, ну да, как же еще решать проблемы современного мира?

— Что происходит? — не понимая происходящего, спрашивает Наташа. — Кто этот мальчик?

— Он оскорблял Питера, — объясняет Локи. — Катерина применила на нем сверхсилу, но этот мальчик, кажется, не остановился.

— Питер просил не вмешиваться, но…

— …Но мы не бросаем своих, ведь так? — сзади раздается до боли знакомый голос. Тони. — Я бы вытряс из этого мальчика всю дурь, но я не бью детей. Но проучил бы.

— Этот пацан орал про то, что его отец меня найдет, — фыркает Катерина. — Серьезно? Меня даже в базах данных нет. Только ЩИТ.

— И в Совете Договора. Странно, что ты его еще не подписала, правда?

— Тони, ты серьезно? Фьюри сказал, что позаботится об этом. Ну, или Мария. В любом случае, мне необязательно его подписывать, я не представляю угрозы миру.

— Ты ассасин и супер, этого достаточно?

— Ты меня боишься? Брось, Тони, я могу контролировать себя. И я не убиваю. Уже не убиваю.

— Ну, знаешь, мало ли. Вдруг выйдешь из-под контроля… Никто не застрахован.

— Прости, но ты хоть понял, что спизданул? — Катерина задирает рукав кофты, и Старк видит огромный браслет. — Это меня контролирует. Бьет током, если я использую силу слишком долго и сильно. Мне больно, но я понимаю, что это, — она поднимает руку с браслетом, — защитит других от меня. Так что будь добр, перестать говорить хрень и осознай, что между нами.

Через минуту Катерины в гостиной будто и не было.

— Ты дурак, — выплевывает Нат.

— Я знаю… — вздыхает Старк. — Я знаю…

***

На следующий день Тони извиняется перед Катериной.

С помощью сообщений. Он хочет встретиться в каком-нибудь люксовом ресторане и обсудить все, но Катерину с утра вызывают в ЩИТ, а будет она только к обеду.

— Ница, как мне извиниться перед Катериной?

— Вы ведь уже извинились. Хотя, с вероятностью тридцати процентов, она бы была не против ужина или приятного подарка.

— Может, забронировать столик в люксовом ресторане? Знаешь, а по дороге можно забрать Питера…

— Отличная идея, босс.

***

Штаб Черного Георгина.

Оксана неспеша прогуливается по штабу.

За ней идет несколько ассасинов как охрана, хотя они бесполезны. В штабе на нее никто не нападет, потому что она стала главной, но девушки с оружием сзади наводят на всех страх.

Оксана направляется в свой кабинет, потому что сделала, что хотела. С Верой.

Вера надеялась, что Катерина её хотя бы ищет.

Потому что если нет — это плохо. Очень. Вера надеется, что Катерина не забыла про Черный Георгин и про то, что они могут сделать. Они уже похитили Веру, и та свыклась с тем, что провела месяц, а может и больше, в маленькой комнате.

Женщина не знала, сколько прошло времени, по ощущениям точно месяц, а может, и полгода. Когда ты не знаешь время, месяц и день — ты совершенно беспомощна.

И в один момент чувства пропали.

Все. Ей будто бы мозги промыли, хотя… Вера не помнит последние дни, которые превратились в один, помнит только боль и крики.

Её вернули обратно и вживили чип с ядом.

***

Тони (13:04)

Ты скоро?

Катерина (13:17)

Буду через час, осталось пару абзацев в отчете. А что?

Тони (13:17)

Не против составить мне компанию за ужином?

Катерина (13:17)

Не против :)

Тони (13:20)

Пишешь как Питер

Кто вообще ставит эти смайлики?

Ладно, о Питере хотел сказать

Сможем забрать его после школы? Вдвоем.

Он будет свободен ровно в пять.

Катерина (13:26)

Хорошо, как раз я успею заскочить в Башню

Не ожидала я, что у меня будут планы на вечер

Тони (13:28)

Привыкай

У меня всегда есть планы на тебя

***

Когда они были в километре от Мидтаунской школы науки и технологий, Тони признался, что влюбился.

— Подходящее ты место выбрал, знаешь… — довольно протягивает девушка. — А Пеппер? Клинт говорил, что вы расстались.

— Я не умен в признаниях. Поменьше Клинта слушай, он тот еще придурок, но да, я расстался с Пеппер и мы почти не общаемся.

— Что ж, я узнала, что хотела. И знаешь… Я тоже влюблена. В тебя. По правде, я впервые влюбилась, — заканчивает предложение Катерина и видит, что до школы им осталась пара сотен метров.

— Серьезно? Неожиданно. Я стану твоим первым. Вау.

— Не зазнавайся, — Катерина прячет улыбку, отворачиваясь к окну. Они приехали.

Катерина и Старк выходят из машины прямо перед главным входом в школу.

Катерина изначально против идеи появляться так открыто, ведь можно припарковаться в другом месте. Она одета в легкое, не облегающее черное платье на бретельках и длиной до колен. Её волосы выпрямлены и заправлены за уши, а шею украшает серебряный кулон. На ногах новенькие босоножки черного цвета, которые Катерине подарила Наташа. Выглядит это очень элегантно и модно.

Старк одет в строгий костюм, черную обувь, и не обошлось без навороченных очков со сканером и ИскИном внутри.

Со стороны они выглядят как парочка.

— Питер через минуту будет здесь, — говорит Старк, не обращая внимания на детей, которые просто на них смотрят и перешептываются.

— Откуда?..

— Маячок, — кратко отвечает Тони, поправляя очки на переносице.

— Я даже не удивлена, — фыркает Катерина и видит, как Питер выходит из школы под ручку с Мишель.

Когда Питер их замечает, он понимает, что либо ему конец, либо настал конец света.

— Пенис Паркер, что это за хуйня? — Его толкают, как только Питер с Джонс спускается с лестницы. Мишель злобно шикает.

— Привет, Мишель, — с ними первая здоровается Катерина. — Как твои дела? Питер рассказывал, что ты стала реже ходить в школу.

— Здрасте, у меня все нормально, я просто маме помогаю в больнице. А вы как? — вежливо отвечает подросток, поправляя свои непослушные кудрявые волосы.

— Все хорошо. Тебя подвезти?

— Нет, спасибо, мне нужно помочь дяде, так что до свидания, — прощается Джонс и кивает Питеру.

— Пока, — Катерина пожимает плечами и провожает взглядом Мишель, которая быстро заворачивает за угол. Через пару секунд её вниманием завладевает Питер. — Поехали, Пит.

— Что за хуйня? — восклицают в толпе.

Тони фыркает.

— Шкет, чего застыл? Садись, — обращается к нему Тони. Он садится на водительское сиденье, Катерина на второе переднее. Питер плюхается сзади, и они уезжают.

***

— Почему вы решили забрать меня? Так еще и вдвоем!

— Что то имеешь против, малыш? — обращается к нему Катерина, слегка наклонив голову влево. — Нам не сложно.

— И все же, зачем… — не понимает подросток.

— У нас сегодня будет свидание, и мы решили перед ним тебя отвезти домой. Теперь понятно? — объясняет ему Тони.

— А… ой, стоп… У ВАС СВИДАНИЕ?! — громко восклицает Питер.

— Чуть тише, Пит, а то я стану, как Клинт. Но да, у нас свидание. А ты чего так удивляешься, м? Сам-то на свидания ходил? — ухмыляется Старк и машину в сторону Квинса.

Щеки Питера краснеют.

— Мистер Старк… Это же личное, и вообще!.. — возмущается Питер. Его щеки становятся еще ярче, а речь более быстрой.

— Понял, ты стесняешься меня.

Спустя несколько минут молчания Катерина издает смешок и под непонимающий взгляд Тони говорит:

— Питер ходил на свидания. Три раза. И одно было у тебя под носом, прямо в башне. Я сослала почти всех Мстителей на медицинскую проверку в ЩИТ, чтобы Питер отдохнул со своей подружкой.

Такое и правда было. Питер просил освободить одну комнату с неплохим видом в Башне для себя и своей подруги, и делал он это очень смущенно и будто бы через силу.

Этот ребенок никогда ничего не просит, считая, что сам все должен. И иногда это бывает ошибкой. Но Катерина пришла на помощь и освободила почти всю Башню от Мстителей, отправив их в ЩИТ. Многие ворчали и были недовольны внезапным медицинским осмотром, ведь не все любили врачей, но им пришлось улететь на квинджете.

Осталась только Ванда, которая проводила осмотр неделю назад и повторный ей не нужен. Как только она узнала, почему всех послали в ЩИТ, она улыбнулась, взяла корзину сладостей с фруктами и пообещала не мешать двум подросткам до двенадцати ночи. Обычно ночью Ванда тренирует магию, тренируется с Локи или учит Катерину контролировать силу.

Тони же просто сидел в мастерской и делал апгрейд шутерам Паучка.

— О боже, как много я пропускаю из жизни моего ребенка? — О боже, Тони назвал его своим ребенком. Сердце Катерины ушло в пятки. Хотя она тоже не против его так называть. — И когда это было?

— Пару дней назад, — смущенно отвечает Питер и больше ничего не говорит, хотя обычно его не заткнуть. Видимо, он слишком устал за день, так еще жизнь подогнала ему двух взрослых, которые ему как родители. Почти как родители. Но это ведь ничего не меняет, да?

***

Когда они отвезли Питера домой, то за час оказались в нужном месте. Они и не заметили, как за разговорами и шутками оказались в ресторане «Maialino». Это был итальянский ресторан, люксовый и дорогой, и единственное, что помнила Катерина, связанное с Италией, — миссии и паста. Что ж, не густо.

В помещении играла приятная и медленная джазовая музыка, которая не била по ушам своей громкостью и успокаивала взволнованную Катерину. Первое свидание, как-никак. В тридцать два года.

— Белое полусладкое, спагетти с устрицами и болоньезе, пожалуйста, — продиктовал Тони, и официант ушел за заказом. У них есть еще минимум десять минут на то, чтобы пообщаться.

Ресторан был большой, с множеством столиков, но они все были пустые. Тони что, арендовал весь ресторан?!

— О чем думаешь? — Боже, Тони, тупее вопроса не придумаешь!

— Уже представляю, как FOX и Джона Джеймсон будут писать в заголовках: «Тони Старк и его новая пассия — мененджер Мстителей?!»

— Если ты захочешь, я засужу всех СМИ. — Он взял её за руку и погладил большим пальцем от костяшек до начала кисти.

— Справедливо. Подумаем над этим позже, окей? Не хочу портить момент, — опускает тему Катерина.

— Ты прекрасна, ты в курсе? — проговаривает Старк и смотрит прямо в глаза Катерины с нескрываемым восхищением и восторгом.

Щеки Катерины покрываются едва видным румянцем.

— О, тебя так легко смутить.

А нет, видно.

— А тебя нет? Тогда я найду способы, — хитро улыбается девушка, поправляя платье.

— Уж постарайся.

***

Катерина ударяется спиной о стену, но боль она не ощущает из-за поцелуев, которые она получает. Тони целует её с нежностью и трепетом, будто боясь потерять.

Катерина на поцелуи отвечает и в волосы Тони пальцы запускает, слегка массируя. Прекрасный момент…

…который портит Пятница.

— Мисс, простите, что мешаю, но я нашла местоположение Веры, как вы и просили.

Катерина отстраняется и тихо извиняется. Тони кивает и все понимает. Если бы пропал Тони, Питер тоже бы его искал.

***

Браслет Джеммы и Фитца летит прочь, а ведь жаль такую вещицу.

Катерина оказалась возле Бронкса в течение сорока минут, и с того момента локация Веры не поменялась.

Катерина переживала. Очень. Что было с Верой? Где она была? Почему пропала? Много вопросов и ноль ответов.

Когда Катерина забирается на крышу пятиэтажки, она видит Веру, стоящую у края с колбой в руках.

— Жизнь бесценна, не так ли? — начинает женщина. — Все ценят жизнь и боятся умереть. А ты? — Она обернулась. — Боишься?

— Нет. — Ложь. Она боится покинуть тех, кто стал ей семьей.

— А зря. — Она указывает на колбу в левой руке. — Если она разобьется, весь Нью-Йорк будет захвачен вирусом.

— Вера, нет. Очнись. Перестань подчиняться, — кричит Катерина, пытаясь достучаться до бывшей наставницы. Бесполезно. Она стала куклой Черного Георгина.

— Это уже началось, этого не исправить, дорогая. — Лицо Веры становится решительным. Катерина использует свою силу и проникает в её разум, заставляя подчиняться себе.

Вера падает в обморок от того, что её сознание было под воздействием силы, колба не пострадала.

Катерина вздыхает и прикладывает палец к правому уху.

— Это ЩИТ 1707, на связи Катерина, пришлите квинджет и отряд Альфа, — устало проговаривает Карпертнер.

— Принято, 1707. Ожидайте двадцать минут.

========== Chapter XV. Strange Events Are Back ==========

Комментарий к Chapter XV. Strange Events Are Back

Агенты ЩИТА фанфик скоро покинут, и будут лишь упоминания. Все ради сюжета(((

Пять лет назад. Лагос.

— Катерина, как обстановка? Катерина? Катерина! — голос Оксаны в ухе.

Девушка вырезает из своего бедра чип, ломает его и выкидывает в мусорку рядом. Наушник тоже попадает в мусорный бак. Вера сквозь боль показывает свою улыбку, пока Катерина отрывает куски от её майки и прикладывает к щеке Веры.

— Я знала, что мы выживем, — говорит Вера и теряет сознание.

***

— Уверена, что слежки нет? — спрашивает Катерина, посматривая в окно. На улице типичный ритм жизни — люди ходят по делам и развлекаются. Из-за этого слежку сложнее найти.

Все это походило на безумие. Выбраться из плена и было безумием.

— Да, — хрипит Вера и садится более удобнее. Ранения мешают нормально двигаться и даже говорить.

— Прости за раны, — опускает взгляд Катерина. — Мне жаль.

— Все окей, сейчас проблемы посерьезней. Знаешь, куда делать Оксана?

— Ее, скорее всего, уже забрали в штаб, — отвечает Катерина и садится рядом. Квартира очень маленькая, всего три комнаты, и даже без мебели. Но Вера тут как-то жила, потому что есть несколько одеял, подушек и пара снеков с пивом.

— Что будешь делать дальше? — спрашивает старшая, посматривая на Катерину.

— Не знаю, в Нью-Йорк? Там после Читаури много разрушений и среди них можно затеряться, — пожимает плечами молодая девушка.

— Хорошая идея, молодец. Местечко для меня найдется? — ухмыляется Вера, но ухмылка сразу уходит из-за боли в щеке.

— Для тебя в моем сердце всегда есть место.

***

Настоящее время. Нью-Йорк. Штаб ЩИТа.

Три часа ночи. Наверняка все те, кто могут поддержать Катерину и помочь ей, уже спят. Поэтому она сидит недалеко от допросной в коридоре на диванчике и ждет непонятно чего.

— Катерина! — слышит она и поднимает голову, устало смотря на окликнувшего. Наташа подошла к ней и села рядом.

— Я слышала про Веру, мне жаль, — грустно улыбается она. — Её колбу передали ученым.

— Лучше уничтожить колбу. Черный Георгин хочет выпустить яд. Надо уничтожить организацию.

Катерина достает из внутреннего кармана жилетки флешку и передет в руки Наташе со словами: «Передай Фьюри, или разберитесь всем составом героев».

— Мы займемся этим, — Наташа хлопает Катерину по плечу. — А ты выглядишь уставшей. Джемма сказала, что ты переборщила с силой и валишься с ног. Едь в Башню к Хелен.

Наверное, в этой ситуации отдых и осмотр правда не помешают.

***

Первое, что поняла Катерина, — Хелен нет. Она улетела в Сеул на несколько месяцев пять часов назад и может даже задержаться. Её просто отправили домой под ложным предлогом, хотя девушке все же хотелось отдохнуть или просто провести время не в ЩИТе.

Часы пробили восемь утра, когда она прибыла в Башню и поднялась на этажи Мстителей. Жизнь кипела, все просыпались и завтракали, в СИ готовились к началу дня. На кухне девушку встретил Стивен Роджерс, который собирался уходить.

— Привет, — здоровается он, но Катерина молча проходит мимо. — Выглядишь не очень.

— Прекрасный комплимент, Роджерс, — отвечает Катерина и проходит к кофемашине. Возле барной стойки, словно из ниоткуда, появляется Ванда.

— Ты надолго тут? — спрашивает она с явной тоской в голосе. Тони, видимо, сказал кому-то из Мстителей, что в три часа ночи она пошла в ЩИТ, а потом узнали и остальные…

— Не знаю, — говорит она. Катерина берет чашку с милым котиком на ней, ставит в кофемашину и нажимает на пару кнопок. — Все равно я через пару часов снова буду в ЩИТе.

— Что-то случилось? — голос Ванды обеспокоенный.

— Да, но я как-то не хочу об этом говорить. Мне бы не помешала чашка кофе и идея, чем себя занять.

— Думаю, у меня есть пара вариантов, — отвечает Ванда, слегка улыбаясь. Без макияжа, с заплетенными в косу волосами и в пижаме она выглядит довольно мило и по-домашнему.

— Хорошо, — отвечает Катерина и берет чашку с готовым кофе в руки. — Пошли.

— А завтрак? — спрашивает рыжая.

— Я не голодна, — врет ей Катерина. Ванда понимающе кивает.

— Ребят, — к ним обращается Стив. Девушки оборачиваются. — Сегодня Сэм и Баки приедут.

— Понятия не имею, кто это, и, тем более, я скоро покину Башню, — пожимает плечами Катерина и направляется с Вандой к лифту.

***

— Когда ты говорила про варианты, я думала не об этом, — фыркает Катерина, присаживаясь на маты. Ванда тихонько хихикает.

— Ты не собираешься спать, значит, у нас с тобой будет тренировка и медитация, — говорит Максимофф, сонно улыбаясь. Девушки переоделись в удобную для них одежду еще десять минут назад, а сейчас настраиваются на тренировку.

— Не люблю медитации, — отвечает ей Катерина. Ванда удивленно поднимает брови.

— Это единственный способ обуздать твою силу. И, тем более, за помощью к Локи ты не пойдешь.

— Потому что у него уже есть ученица?

Щеки Ванды быстро покрываются румянцем.

— Ладно, это ваши дела и лезть я в них не буду.

— Ты мне как старшая сестра, так что… — Ванда запнулась, выругалась под нос, а потом быстро протароторила: — МысЛокипоцеловалисьиядосихпордумаюобэтом.

Что за хрень?

— Оу, — протянула Катерина, изогнув бровь от удивления. Не этого она ожидала.

— «Оу»?! — не поняла Ванда.

— Как я и сказала, лезть в ваши дела я не хочу, но Локи со мной советовался насчет подарков для тебя… Что ж, я рада за вас, — тихо говорит Катерина.

Медитация проходит спокойно. Обычно они просто сидели в тишине и практиковались с помощью сверхсил друг друга, но сегодня был другой случай. Ванда с разрешения подруги залезает в воспоминания Катерины и просматривает самые приятные, потому что плохие события повлияют на сверхсилы и настроение, которое и так под ноль.

— Я вижу, что у тебя была семья, — говорит ей Ванда спустя какое-то время. — Мама, папа и младший брат. Ты обожала бабушку и своего пса.

Катерина всхлипывает. Помнить об этом это одно, а вот слышать…

— Я не помню их. Мне было девять, а прошло уже двадцать три года.

— Все в порядке. Не плачь, — Катерина чувствует, как магия проникла в её голову и успокоила. — Может, сегодня без спарринга? Прости, но я еще слишком сонная, а у тебя много дел. Уже прошел час.

— Угу. Хорошо.

***

В ЩИТе все очень странно. Катерину закидывают в неизвестный ей отдел и заставляют искать одаренных или же натренированных людей для нового поколения агентов.

К Вере её допустят позже. Сказали, что она еще не пришла в себя. Врут.

Знают же, что Катерина способна своей силой сделать, но врут и видят, как она раздраженно уходит. Скорее всего, Вера давно пришла в себя и ее допрашивают стандартными способами.

POV Катерина

Голова гудит дико. Я не могу сосредоточиться на отчетах и бланках, мысли совсем не об этом. Ох, скорей бы завершить этот проект и свалить из ЩИТа… Правда, Фьюри может натравить на меня копов из-за потерь такого сильно объекта, но, думаю, я справлюсь.

Слышу несколько стуков по столу рядом с собой. Поднимаю голову. Джемма стоит с очаровательной улыбкой и двумя карамельными латте в руках. Прекрасная женщина.

— Привет, — киваю ей я и беру стакан из ее рук. — Как дела?

— У моей команды пока нет миссий и исследований тоже, мы отдыхаем, — грустно протягивает Симмонс. — А ты как? Как наставница?

Джемма словно солнце в этой организации, которое светит в каждый уголок и согревает каждого, кто этого хочет. Жаль только, что это солнышко могут использовать в своих целях. И они это сделали.

— Двадцать девять часов без сна, куча отчетов и столько же проблем, — пожимаю плечами я, делая глоток кофе. Я ставлю стакан на свой стол и смотрю на Джемму.

— Я могу тебе как-то помочь? — спрашивает ученая.

— Прости, Джемма, но нет, — вздыхаю я. — Правду Фитц говорил, ты очень плохо врешь. Если директору что-то нужно, он может просто спросить.

Симмонс теряется.

— Не директору, а Коулсону. Он обеспокоен тем, что ты связана с Мстителями, а они не знают, что он жив.

Я одариваю Джемму доброй улыбкой, и она, кажется, перестает волноваться.

— Я не собиралась говорить. Я же бывшая шпионка. Знаю, что нужно говорить, а что хранить в тайне. Не беспокойся. Кстати, спасибо за латте. Я не думаю, что надолго в ЩИТе, так что следующие встречи могут быть последними.

Симмонс заметно тускнеет, а потом смотрит на смарт-часы в своих руках.

— Жаль… Ой, мне пора! Фитц хочет что-то показать!

— Удачи.

Еще десять часов без сна, и я точно отключусь.

В моем кабинете, или же правильнее сказать помещении, было еще несколько рабочих мест с тихими молчаливыми сотрудниками. Меня через пару дней должны перевести в другой отдел. Снова. Меня кидают из одной стороны ЩИТа в другую, но это неважно, ведь пока Черный Георгин существует — я могу и потерпеть.

И как хорошо, что в помещении есть диван… Я только присела на него и уже через минуту отрубилась.

***

Мама пропала, когда ей было девять. Отец тоже. Катерина не помнит эмоций, но помнит пару картинок, которые служат ей воспоминаниями.

Первое было воспоминанием из раннего детства. Катерина помнит, как в пять лет пришла домой с ссадинами на коленях, как мама удивленно охнула, увидев её грязной и с ранками на коленях. Она помнит противный запах спирта, и то, как больно было обрабатывать раны, но зато потом она вместе с мамой пила чай с конфетами и слушала её истрии из детства. Она помнит, как они в тот день долго смеялись и шутили, а потом заснули под американские ситкомы. Тогда было хорошо, спокойно и тихо.

Второе, самое яркое — воспоминание из дома. Она не помнит комнат и где жила, но точно помнит другой язык. Какой точно, она понять не может, потому что воспоминания слишком повреждены, но она рада, что помнит хоть это.

Как мама звонко смеется и отец подхватывает её смех, обнимая. Как младший брат и черная собака с красным пластиковым ошейником играют рядом, и как бабушка, надев клетчатый фартук и вооружившись книгой рецептов, печет ароматную выпечку в соседней комнате. Она помнит, что там была вишня и творог, но не твердый, а почти как крем-сыр.

Готовая выпечка не хрустела, была до невозможности нежной и с привкусом ванили. Она помнит все нотки вкусов и ароматов, а еще почему то… помнит ингредиенты.

Помнит рецепт.

Катерина просыпается. Ей часто начали сниться именно воспоминания, которых было немного, поэтому она могла заострять внимание на тех вещах, на которые в прошлом даже не смотрела.

Когда она встала, в помещении было пусто, а на часах — почти глубокая ночь.

Она проспала пятнадцать часов и выспалась на неделю вперед. Что ж, раз прошло так много времени, значит, можно пройтись к директору, но сначала обязательно нужно записать рецепт бабушки.

И почему-то буквы на бумажке выкладываются не в английские, а в заковианские слова.

***

— Твоя сила поможет нам её допросить. Она молчит, — сказал ей Ник Фьюри пять минут назад, а потом вежливо попросил направиться прямо в камеру к Вере. Как мило.

Её заставляют пользоваться силой, и Катерина понимает это. Понимает, что ей нужно потерпеть еще пару месяцев, и потом она пропадет из ЩИТа.

Когда двери из вибраниума открываются и двое агентов остаются позади, Катерина впадает в секундный ступор.

Она видит Веру, прикованную наручниками. И она выглядит так, будто бы дала себя поймать.

Вера выглядит невозмутимо. Так, словно в клетке они, а не она. Катерина ее не узнает.

— Скучала? — обычным тоном спрашивает заложница, будто все в порядке.

— Честно? Нет, — отвечает ей Катерина, мысленно обещая себе, что на Вере она силу использовать не будет.

— Почему же? Я ведь так тебе дорога… — с легкой иронией произносит старшая, проронив смешок.

— Что они с тобой сделали?

Вера хмыкает и пожимает плечами.

— Промыли мозги, а что, не видно? Внедрили чип, который почему-то еще не взорван. Хотя… Наверное, кое-кто ждет твоей реакции на мои слова.

— Кто? — Катерина правда не знает.

— Не скажу… — Хитрая улыбка от Веры.

Глаза Катерины становятся белыми. Обещание сдержать не получается. Она с явным раздражением повторяет свой вопрос, но Вера на него не отвечает.

— Воу-воу. Вижу, кто-то открыл в себе силу, о которой даже не подозревал. Дай угадаю… Мстители помогли? Это было предсказуемо. Только вот Оксану они не сдержат. Она станет править этим миром.

Слова о Оксане её удивляют. Она стала главной? Когда и почему? Катерина помнит её завистливой стервой, которая не могла и дня прожить без конфликта, а тут… особый случай.

— Видала я одного с комплексом бога, к твоему сожалению, он проиграл, — припоминает Катерина о Локи.

— Мне плевать, — отзывается Вера.

— Как скажешь.

Спустя пару секунд молчания Вера смотрит прямо в глаза Катерине. И что-то в этих глазах не наблюдалось раскаяния или честности.

— Твою мать и отца убил Черный Георгин, если ты думала, что мы тебя подобрали. А братик пытался защитить, мне ни капли не жаль, что он умер.

Ни один мускул на лице Катерины не дрогает.

— Кажется, ты умираешь. Изнутри. Тебя засыпали работой, Мстители перестают общаться с тобой, я права? Так еще и родная Заковия, как оказалось, уничтожена… Тебя мучают воспоминания и кошмары, а еще…

Как больно.

Она будто соль на раны сыпет, но Катерина знает, что Вера блефует и манипулирует. А Катерина научилась скрывать эмоции. И научилась она на Мстителях.

— Хватит.

И ровно через пять секунд под кожей Веры начинает течь черная жидкость, ранее именуемая ядом и исходящая от взорвавшегося чипа.

Катерина хотела подбежать и обнять её на прощание. Но прежней Веры нет и никогда не будет. Уже не будет.

Катерина видела, как суетились агенты и тащили Веру в медблок, а она просто… поехала в Башню. Ей нужно место, где она не сойдет с ума.

***

Когда Катерина переступает порог своей комнаты, то первым делом идет в ванную. Уже утро следующего дня, и она провела в ЩИТе больше суток, а помыться бы не помешало.

Но душ помог только избавиться от мешающей грязи, а не от терзающих голову мыслей и усталости, как моральной, так и физической. Как бы тяжело ни было, но одной, кажется, не справиться.

— Пятница, а где Тони? — спрашивает Катерина, сдерживая слезы. Она только переоделась и просто сидит на кровати, в который раз прокручивая события этого дня.

— Босс находится на своем личном этаже.

«Личный этаж? Точно, как я могла забыть, что он существует».

Катерина вздыхает.

— Тогда оповести его, что я скоро приду, — просит девушка и встает с кровати.

Пятница молчит. Катерина выходит из своей комнаты и направляется к лифту.

Когда она находится в двадцати этажах от нужного места, лифт останавливается и в него заходят двое мужчин, которых Катерина не знает. Поэтому она лишь легко улыбается, но улыбка быстро сползает, когда они становятся совсем рядом. Места, что ли, в лифте нет?

— Здрасте, — неловко здоровается первый. — А вы кто?

Второй молчит.

— Я Катерина, организатор миссий Мстителей, — отвечает невозмутимо девушка и засовывает руки в карманы спортивных штанов. Со стороны она выглядит не как организатор Мстителей, а как обычная девушка с тренировки. М-да.

Лифт едет дальше.

— Оу. Не думал, что такая должность есть… Ну, знаете, раньше мы сами справлялись, — продолжает мужчина немного неуверенно и с запинками.

— Меня нанял Фьюри, а не сами Мстители. Сначала они все были не в восторге. А вы кто такие?

— Сэм Уилсон, — отвечает он и протягивает руку для рукопожатия, но Катерина ограничивается слабой улыбкой.

— Баки Барнс, — впервые подает голос другой мужчина. Катерина незаметно вздрагивает, потому что такой хриплый голос и необычная рука… удивят многих.

Лифт останавливается на семьдесят пятом этаже. Катерина выходит из лифта, оставив двух мужчин одних.

— Как думаешь, она свободна? — со всей серьезностью спрашивает Сэм у Баки, когда лифт двигается дальше, на крышу. Они с Баки хотят побывать там, ведь никогда не были.

— Заткнись, Сэм, — выдыхает Баки, а потом через пару секунд продолжает: — Даже если свободна, не думаю, что обратит на тебя внимание. Она даже руку тебе не пожала.

Баки усмехается, а Сэм возмущенно фыркает.

— Тебе, между прочим, тоже, — отвечает Уилсон с насмешкой.

— А мне она неинтересна, — возражает Баки. — Неужели ты не заметил, что она агент?

— Что? В смысле? — удивляется Сэм.

— Её походка, манера речи и скрытые эмоции. Я знаю, кто так себя ведет, и уж точно не обычные девушки. Она шпионка. Или была ею.

— Спорим, что это просто обычная агент? — предлагает Уилсон.

— На сотку? — уточняет Баки.

— На сотку, — подтверждает Сэм.

***

— Босс, Катерина направляется к вам.

Тони отвлекается от просмотра новых сплетен о себе и хмурится.

— Что-то случилось? — Тони напрягается. Катерина редко посещает его личный этаж.

— Я не знаю, босс.

И равно через пару секунд он слышит, как открываются автоматические двери. За ними стоит Катерина.

— Что-то произошло? — спрашивает Тони уже у Катерины, но не получил ответ на свой вопрос. Вместо этого он слышит всхлип и напрягается еще сильнее.

— Я могу с тобой просто посидеть? — молящим голосом просит девушка. — Пожалуйста.

Тони кивает, и Катерина садится на кровать с ним рядом. Она начинает плакать ровно через минуту.

— Она умерла, — сквозь всхлипы и слезы говорит Катерина, — Вера умерла и столько мне наговорила…

Тони обнимает её и поглаживает её спину, будто бы успокаивая. Катерина начинает расслабляться в его объятиях, но не до конца.

— Я узнала, что я родом из Заковии, представляешь? Но я совсем не помню дом. Я покинула его за двадцать лет до крушения.

— Подожди, получается, что тебе не тридцать два?

— Мое свидетельство о рождение утеряно, как и настоящая фамилия. Но, как я знаю, мне не больше тридцати четырех лет. Я считаю, что мне тридцать два года, может, уже и тридцать три.

— Но, все равно, ты не выглядишь на тридцать три.

— Брюс говорил мне, что это действие кристаллов терегена, — отвечает она, а потом фыркает, посмотрев на Тони. — Между прочим, говорить о возрасте девушки неприлично.

— А я тебя отвлекаю от слез, — говорит Тони, поцеловал Катерину в лоб. — Что будешь делать сегодня?

— Хотела приготовить кое-что, и ты мне в этом поможешь, — слегка улыбается она. Кажется, состояние приходит в норму.

— Ох, я вобще-то не умею, — отворачивается Тони, ухмыляясь.

Катерина в удивлении поднимает брови. А у нее была другая информация…

— Готовить? Правда? А Питер сказал, что…

— А ты Питера не слушай! Это было один раз… — перебивает её Тони. Катерина хмыкает.

— Да ладно тебе, я ведь буду готовить, а ты просто смотреть.

***

Так и случилось. Почти.

— Тони, замешивай тесто медленно, а то ты его будто взбиваешь, — командует девушка с другой стороны кухни. — И добавляй понемногу обработанную вишню.

Тони вздыхает. Он стоит с венчиком в руках, одетый в фартук «лучший папа в мире» и замешивает тесто для чего-то непонятного, но, по словам Катерины, очень вкусного.

Комментарий к Chapter XV. Strange Events Are Back

*Катерина заковианка, да. Она заковианка, как и Ванда, но покинула родное место задолго до его уничтожения.

Стараюсь писать больше :)

Отзывы = мотивация = прода!

========== Chapter XVI. The End Of Strange Events … Or Not? ==========

— Итак, дамы, я собрала всех вас здесь для важного дела, и, поверьте, вы отказаться не сможете.

На нее смотрят одновременно с интересом и злобой. Чертов Фьюри и его проект новых членов Мстителей.

Этот разговор Катерина не хотела проводить, потому что… Не знает, что будет дальше? Боится? О да, оба варианта бы подошли.

Перед ней три её проблемы, из-за которых она буквально валится с ног и спит по тридцать часов в неделю целый месяц.

В комнате, кроме Катерины, три женщины. Кейт Бишоп — двадцатилетняя лучница и наследница компании Бишоп Сикьюрити. Хоуп ван Дайн — супергоиня Оса, и Елена Белова, сестра Наташи Романофф и Черная вдова. Чтобы собрать всех вместе пришлось месяц летать по миру и уговаривать их по нескольку часов.

— За вами всеми следил и будет следить ЩИТ. Если вы откажетесь, от вас не отстанут. Даже если у вас есть связи, — говорит Катерина, на последних словах делая акцент на связи Кэтрин.

ЩИТ не остановит ничего, если директор хочет завербовать ценный кадр. Он в лепешку разобьется, лишь бы этот человек на него работал.

— Директор хочет сделать из вас Мстителей. Официально. Причин я не знаю, но, знаете, женщины нам бы не помешали.

На самом деле, Катерина хотела новых героев, но позже. Когда она уйдет из ЩИТа, потому что это было определенно если не последней, то одним из последних её заданий, потому что нужно разобраться с Тони, нужно научиться контролировать способности, избавиться от прошлого…

Нужно, нужно, нужно… Столько всего нужно, и это все сделать она пока что не может.

— Время подумать? — спрашивает Елена с явным акцентом. Катерина видела, что она не заковианка и не русская, значит, немного другой нации.

— Нет, мисс Белова, — спокойно отвечает Катерина, и её голос разносится эхом по плохо обустроеному залу. — К нашему несчастью, директор уже все решил. Если бы вы отказались, он бы приходил к вам каждую неделю. А это, хм, знаете, надоедает.

По словам других агентов, когда их вербовали, это было не очень приятно. Хоть Катерина не всем верит, но все же слова некоторых агентов остались в голове.

— Когда приступим? — спрашивает с энтузиазмом Кейт. Катерине она напоминает Джемму. Кейт яркая, шутит, но не любит терпеть. Любит лезть на рожон, геройствовать и рисковать жизнью… Прямо женская копия Питера, только неловкости в ней меньше.

— Через неделю, может, раньше, вам скажут, что делать, — отвечает Катерина на вопрос Кейт, а потом меняется в лице. — Существует небольшая проблема в лице Мстителей, которые понятия не имеют, что вы здесь и что вам предлагают.

— Её просто решить, разве нет? Они что, будут против новых лиц? — спрашивает Хоуп, которая все это время молчала.

Катерина немного теряется, но быстро соображает, как ответить на вопрос Хоуп.

— Не думаю, что будут против, но если сделать это неожиданно, то они отреагируют не очень хорошо. Насколько я знаю, только у мисс Беловой нет постоянного места жительства, поэтому её, скорее всего, заселят в Башню.

Со стороны Елены слышится недовольный звук. Вряд ли она хочет видеться с сестрой. Поссорились, что ли?

— Остальные смогут жить там тоже, но договориться будет сложно, — продолжает Карпертнер.

Очень сложно. Учитывая, что Тони даже не подозревает о новых жителях.

— Неужели Старк настолько эгоист? — тихо ругается Хоуп.

— Мисс ван Дайн, без оскорблений, иначе вас вобще не заселят, — огрызается Катерина. Хоуп замолкает и стыдливым взглядом смотрит в пол.

— Простите, можно вопрос? — тараторит Кейт, словно в школе.

Катерина кивает.

— А что умеете вы?

— Я организатор миссий, и этого достаточно, разве нет, Кэтрин? — слегка улыбается Катерина, но потом понимает, что это звучало грубовато.

— Извините, — бубнит Бишоп.

— На самом деле я бывшая шпионка террористической организации, а еще у меня есть суперсилы. Вот такое вот откровение. А то нечестно было: я о вас — все, а вы обо мне — ничего.

Приглашенные девушки в шоке. Первой от шока отходит Кейт:

— Нам нужно присоединиться к ЩИТу, что ли?

— По желанию. Но вот вам мой совет: не ныряйте в геройства и шпионаж слишком глубоко, а то потом всплывете трупом.

***

На часах девять часов вечера, Катерина приехала в Башню час назад и наконец осталась одна. То Ванда со своими сплетнями, то Стив с тренировкой…

Катерина кликает мышкой компьютера по иконке, и через пару секунд она видит Клинта по видеосвязи. Он ей приветливо улыбается.

— Привет, Клинт. Как ты? Как Лора и дети? — интересуется Катерина.

Клинт ей спокойно отвечает:

— Привет. Нормально. Дети готовятся к хэллоуину и ждут, что к ним приедут Мстители.

Катерина издает смешок, пару секунд смотрит будто бы мимо ноутбука, а потом выдает:

— Хах, думаю, я смогу их уговорить. Кстати, о Мстителях… У нас будут новенькие, но команда пока об этом не знает.

Клинт не выглядит удивленным.

— Расскажи о них, — просит он.

Катерина начинает свой рассказ с Хоуп и узнает, что Мстители её уже знают. Видели в новостях два года назад. Катерина рассказывает о сестре Наташи, тогда лицо Клинта немного бледнеет и он сильно удивляется.

— И последняя… Кейт Бишоп. Она чуть старше Паучка, где-то на четыре года, но, думаю, они поладят. Она лучница. Безумно тебя обожает, все уши мне прожужжала про то, какой ты герой и прекрасный лучник. Говорила, что когда на Нью-Йорк напали читаури, ты уничтожил монстра прямо перед её домом. Теперь я буду считать тебя героем до конца своей жизни, Клинт.

На последних словах она тепло улыбается и замечает, что Клинт удивлен и потрясен услышанным.

— О, это мило, — сказал он. — Думаю, она подружится с Наташей. Или её копией.

Катерина фыркает, но потом легко улыбается и поджимает губы.

— Они чуть не прибили друг друга взглядами. Ты серьезно, Клинт?

— Вдова и лучница. Прямо как у меня с Нат. Из них выйдет хорошая команда. — Слова Клинта походят на правду, и Катерина им верит.

— Да… Спасибо за разговор Клинт, была рада поговорить.

— И я, передавай всем привет, — отвечает он.

— Хорошо, пока-а-а! — прощается Катерина.

— Пока, — отвечает Клинт.

И звонок заканчивается.

***

Все Мстители собрались в гостиной. Кроме Тора, который в Башню почти не заходит, хотя прошло уже два месяца с их с Локи прибытия.

Ванда, Наташа, Катерина и половина мужчин-героев заняли все диваны. Они решили отдохнуть и выпить, а еще посмотреть фильм. Но пока что до выбора фильма не дошло, поэтому по телевизору приглушенно идет реклама косметики.

— Да говорю же вам, она похожа на кого-то! — восклицает Сэм и указывает прямо на Катерину. Та прячет улыбку, отворачиваясь в другую сторону, чтобы взять тарелки.

— Все мы похожи на каких-то людей, Сэм, — тихо отвечает Ванда, пожимая плечами.

Уилсон продолжает:

— Нет, вы не поняли, она похожа на какого-то персонажа или актрису…

— Я надеюсь, что не актрису изпорно, потому что если так — ты меня оскорбил. — Катерина приносит закуски на двух огромных тарелках и приземляется рядом с Тони, который все это время пьет из стакана виски.

Реклама по телевизору сменяется на другую. В видео показывается трейлер третьего сезона Бумажного Дома.

— Вот! — тыкает Сэм. — Катерина похожа на Токио!

— Меня еще никогда не сравнивали с городом, — едва заметно фыркает она и улыбается, а Тони подхватывает её веселое настроение.

Старк издает смешок, а Катерина крутит у виска пальцем.

Сэм начинает объясняться:

— Ты в красной кофте, с волнистым карэ, — говорит Сэм. А по телеку и правда показывают похожую женщину, только в красном комбинезоне.

— А еще преступница, — продолжает Катерина и закидывает пару конфет с тарелки закусок в рот.

— Ватанабэ разве не закрыла дело? — спрашивает Стив, который до этого искал нужную страницу в книге. Он не сильно интересовался прошлым Катерины, но ему было интересно узнать именно о досье в полиции.

— Не-а, — лениво отвечает Тони и ставит стакан с виски на журнальный столик. — Фьюри ей вроде звонил, но, знаешь, этих копов не переубедишь.

— Он что, предлагал ей деньги? — интересуется Катерина, явно чего-то не понимая.

— Нет, тебя, — говорит Тони, а все остальные, кто находится в гостиной, с удивлением на него смотрят. — Он её обманул.

— Как умно, — замечает с ухмылкой Локи, сидящий дальше всех. Никто никогда не задавался вопросом, почему он сидит так далеко, но пускай, главное, не мешает.

Тони незаметно целует Катерину в щеку — щеки покрываются румянцем и девушка слегка улыбается. Оказалось, это заметили, но только один человек.

— Сэм, — присвистывает Баки, пряча хитрую улыбку за отросшими волосами. — Ты должен мне две сотки.

— Чего? Мы так не договаривались! — возмущается Сэм.

Наташа переглядывается с Катериной и тянется за пивом.

Баки склоняется к Сэму и объясняет: «Катерина преступница, значит, не просто агент» и «Она в отношениях со Старком».

— Ну почему-у-у… — разочарованно стонет Сэм, хотя это звучит так, будто бы ребенку в хэппи-мил положили не ту игрушку, — все красивые женщины не у меня? Это нечестно!

— На себя бы посмотрел, — хмыкает Наташа.

Катерина и моргнуть не успела, как разговор снова перешел к женщинам. Как удобно для неё. Нужно же как-то сказать про новых членов команды.

Катерина встает, делает пару шагов так, чтобы её видели все, разворачивается и вздыхает.

— У меня для вас есть объявление.

Наташа фыркает и бормочет: «Надеюсь, это не новая миссия».

— Последний месяц я пропадала в ЩИТе на десятки часов, а то и на дни, потому что Фьюри искал новых участников в команду, и я этим тоже занималась.

Кто-то охает, Наташа давится пивом, а Сэм хмурится.

— Мы нашли троих, — продолжает со всей серьезностью Катерина. — Единственное, что я могу сказать, так это то, что все трое — девушки. Одна из них чуть старше Питера. И…желательно, чтобы одна из них жила тут. Это важно.

Катерина очень хочет сказать Наташе, кто будет жить с ней, но, увы, нельзя. Катерина знает, что Елена не связывалась с Наташей больше двух месяцев, так как каждый день искала Вдов с промытыми мозгами.

— Ладно, — соглашается Тони. — Новенькие так новенькие. Мы должны их принять, как бы ни не хотели. Клинт на пенсию вышел, так что рано или поздно замена бы пришла.

Ванда возмущается:

— Эй, это не замена! Каждый индивидуален по-своему!

— Хорошо-хорошо, ведьмочка, — отвечает Тони и продолжает пить виски.

***

Проходит около недели, в ЩИТ Катерину зовут реже, но от этого лучше не становится. Новые члены команды познакомились с остальными, и, в целом, все прошло хорошо. Тони сделал небольшую вечеринку, где все общались с новенькими, даже Питер. Правда, ему пришлось пить безалкогольное пиво, а не нормальный алкоголь. Даже несмотря на это, Тони постоянно смотрел на него, стоило Питеру сделать хоть глоток не очень вкусной жидкости из своей бутылки.

Елена и Наташа постоянно тренировались вместе и ругались, словно сестры. Хоуп часто была рядом с Брюсом, так как она получила ученую и докторскую степень в прошлом, Кейт и Питер сдружись и теперь патрулируют город вместе.

С Вандой и Локи все сложно. Они не говорили никому, что встречаются, но и не скрывали этого. Но как это можно было понять? Локи целовал в щеку и обнимал Ванду только в присутствии Катерины, потому что та вошла в круг его доверия. При остальных он вел себя как обычно.

В последнюю неделю не стало легче, стало хуже. В несколько раз. Время идет настолько быстро, что Хэллоуин уже прошел, меньше чем через два месяца Рождество, и Катерина просто расстеряна. Она никогда не праздновала. Только в детстве, наверное, но воспоминания были размыты.

Когда она приходит в библиотеку, чтобы избавиться от мыслей «вырубиться и заснуть на год» и прийти к мыслям о «драматическом романе», который должен быть на полках библиотеки — она видит немного озадаченных Ванду и Локи, хмурится, садится на свое место и спрашивает:

— Что-то случилось?

Потому что если да и над миром какая-нибудь угроза, она заорет на всю Башню о том, почему жизнь её так не любит.

— Ты выглядишь, как труп, — говорит ей Локи. Его тон… обеспокоенный? Он что, волнуется? Это точно Локи?

— Комплимент так себе, — кряхтит она и почти что ложится на кресло.

Ванда говорит следующая, и Катерина почему-то не хочет её слушать. Максимофф говорит о том, что Катерине нужен отдых, что она очень устала и ЩИТ должен уйти из её жизни.

Катерина около минуты думает над её словами, а потом резко, когда Локи и Ванда собираются покинуть помещение, выдает:

— Единственный отдых, который возможно сделать — с помощью магии. Я бы хотела, чтобы кто-то из вас усыпил меня на дня три или что-то типа того.

И в тот момент Ванда оборачивается и почти кричит:

— ЧТО?

***

— Меня выматывает даже думать о делах в ЩИТе и отчетах, — объясняет Катерина. Она в медотсеке, потому что Ванда решила, что её подруга лишилась рассудка. — Хоть последние три дня я почти всегда была с Тони, — это были прекрасные дни поцелуев, обнимашек и секса, — но я устала. Я хочу погрузиться в магический сон и, после того как проснусь, найду и уничтожу Черный Георгин.

— Наташа сказала, что тебя отстранили от дела. Мы справимся сами, мы нашли их.

В то, что это голос Елены, Катерина не верит. Откуда она здесь?

И…Черный Георгин нашли? Это конец? На душе станет легче, пусть и воспоминания о убийствах, тренировках и мучениях не уйдут? Катерина не верит и в это.

— Фьюри думает, что ты можешь испортить дело, да и мы обеспокоены твоим состоянием. Поэтому я за твое погружение в магический сон.

— А остальные? — с надеждой спрашивает девушка, пока Ванда подкладывает под её голову подушку и укрывает пледом. Все-таки ноябрь уже. Пусть климат и нехолодный, но в тепле нужно быть.

Оказалось, что Баки и Сэм приняли нейтралитет в этом решении, Наташа была «за», потому что переживала за подругу, Кейт и Хоуп об этом не знали, Стив был «за», как и Брюс. Тони и Питер были против, потому что переживали за Катерину очень сильно и думали, что она не очнется. Катерина, естественно, была «за», Ванда и Локи тоже, хотя не сразу, потому что их пришлось уговаривать.

— Ладно, ребята, — слегка улыбается она и кивает Ванде и Локи, — до встречи, я наконец-то отдохну.

Последнее, что она видит перед тем, как погрузиться в сон — зеленую и алую вспышку магии перед глазами.

Комментарий к Chapter XVI. The End Of Strange Events … Or Not?

В следующих главах будет кое-что связанное с Клинтом и его семьей!

(А еще я постараюсь закончить фанфик до нового года, думаю, осталось глав 10(?))

Жду отзывов😙

========== Chapter XVII. Hallowen & Mission ==========

Комментарий к Chapter XVII. Hallowen & Mission

Глава нацелена вызвать лишь положительные эмоции, правда, где-то я переборщила, хех)

Старалась сделать главу больше 10 страниц :)

КУРСИВОМ выделены воспоминания Катерины, события которых произошли за неделю ДО того, как Катерину поместили в магический сон.

Также курсивом, как обычно, выделены диалоги Пятницы и каналы связи.

ОБЫЧНЫЙ текст - то, что происходит с другими Мстителями во время того, как Катерина погружена в магический сон.

Надеюсь, никто не запутается)

Каким-то образом две абсолютно разные магии сплотились и кружатся в сознании Катерины словно снежинки во время сильной зимней бури. Больно не было, может, слегка неприятно, потому что в её сознание не так уж и часто заходит магия.

Она наблюдает за этим словно зритель, пока обе магии не начинают кружиться вокруг неё, словно ураган, и она закрыла глаза.

Открывает глаза Катерина уже в воспоминаниях. Кажется, Ванда постаралась, чтобы Катерина не просто спала, а видела прошлое.

Это день Хэллоуина. Было утро, когда Катерину разбудила Пятница и сказала, что пора собираться, что Катерина и сделала, ведь через полчаса уже была готова и шла по коридору с сумкой вещей на плечах.

Катерина передала слова Клинта всей команде, но больше половины, к сожалению, не смогут полететь с ними. Елена решила наведаться в ЩИТ, Баки и Сэм увлеклись заданием. Брюс полетел к Хелен в Сеул, чтобы помочь с исследованием.

Оставалось только пятеро{?}[Ванда, Тони, Наташа, Катерина и Стив. Решила не писать это в тексте, а описать позже.]. Это если говорить про взрослых, а если про детей… Кейт и Питер сразу согласились, правда, потом постоянно спрашивали о том, не будут ли они мешать или стеснять семью Клинта. Катерина отвечала, что нет.

Она заходит в гостиную и видит, что Нат с Питером смотрят телевизор. Она подходит ближе и вслушивается в слова ведущей новостей.

— Автобусный монстр! Этот мужчина просто избил тех, кто на него напал! Прямо в автобусе! А потом автобус разорвало на две части. Также во время происшествия погиб водитель, и его заменила подруга этого монстра. Она нанесла Сан-Франциско ущерб в четыре с половиной миллиона долларов…{?}[Отсылка на Шан-Чи]

Катерина берет пульт и отключает телевизор. Питер смотрит на нее недовольно, а Нат — с благодарностью.

— Мы вылетаем через час. Вы должны быть готовы.

— Этот парень явно не готов, — Наташа указывает на Питера, который выглядит грустным, — потому что удивлен ассасину в новостях.

— Эй, Пит. Я тоже ассасин и тоже была в новостях. Удивишься? — Шутка не вышла удачной. Катерина приблизилась к Питеру и обняла. — Пит, пошли завтракать, хорошо? И ты расскажешь, почему ты так впечатлен.

Оказалось, что Питер просто хочет знать, что с тем парнем все в порядке. Что его не заберут в тюрьму или что-то типа того, потому что нападавшие явно были наемниками, не иначе.

Катерина его успокаивает и при нем находит этого парня в базе. Оказывается, что его зовут Шон и он обычный пацан, которому почти тридцать. Ну, правда, её смущает, что, до того как ему исполнилось пятнадцать, о нем никакой информации, но Катерина обещает разобраться с этим позже.

Они прилетают довольно быстро. Квинджет Наташа одолжила у ЩИТа, точнее, как одолжила… Взяла и не спросила. Но, в принципе, какая разница? Они все равно вернутся через пару дней, пропажу даже не заметят.

Вокруг были деревья, листья которых начинали желтеть. Это выглядело очень красиво. Катерина провела последние недели не выходя из башни, поэтому даже не знала, что листья уже начали терять свой зеленый цвет, а через пару недель так совсем опадут. Как только они все вышли, то услышали слабое пение птиц, которое доносилось из глубины леса. Мысль о походе в такое место крепко засела в голове.

Их встречает Клинт на пустой поляне. Выделяется на ней только два домика — один, видимо, жилой, а второй функционирует как ангар.

— Привет, ребята. — Клинт тепло улыбается. — А чего вас так мало?

— Мало? Клинт, Питер думал, что мы будем вас стеснять, — отзывается Стив, перетаскивая на себе половину сумок. Ну а что? Надо же как-то использовать такие силы.

— Не переживайте, место для всех найдется, — отвечает Бартон. Он замечает краем глаза Кейт, которая сияет от счастья и ухмыляется. Правду говорила Катерина, эта девчушка видит в нем идола.

***

Лора была чудесной женщиной. Это чувствовалось не только взглядом, но и сверхсилами, которые за месяца тренировок стали масштабнее.

Миссис Бартон сказала, что дети спят, хотя уже был день. Лора рассмеялась на непонимание некоторых и сказала, что дети утром были слишком активны, чтобы сейчас встречать их.

До Хэллоуина оставалось не так много часов. Праздничный вечер начнется после шести, а сейчас два часа. Осталось ровно четыре, и Катерина знает, как себя занять.

Она помогала раскладывать вещи своим коллегам и подготавливала спальное место для себя и Тони. Они выбрали небольшую комнатку для себя, но кровать была удобная, что самое главное.

В три часа проснулись дети. И, если честно, многие чуть не оглохли от визга, который был все громче и направлялся к Нат. Оказывается, что для этих детей она была тетей. Интересно.

Кейт и Питер хорошо поладили с младшим поколением Бартонов и Лорой. Они в основном отсутствовали в доме, так как тренировались, и Питеру было интересно, сможет ли он увернуться от стрелы. Он попросил помощи Кейт, потому что Клинт бы не разрешил, а Тони тем более. Старк бы вообще запретил подходить к Бишоп и тем более идти на поляну для тренировок.

Катерина и Ванда рассказывали о себе детям подробнее, чем в новостях, постоянно перебивали друг друга и шутили, а еще показывали свои способности. Естественно, все было безобидно, но маленький Натаниэль немного не понял, как действует сила Катерины, а объяснить подробнее не удалось, потому что углубление в тему кристаллов терегинезиза несет за собой много научных тем и терминов, которых четырехлетний ребенок не знает.

Тони и Стив, насколько она знала, были где-то на улице и, по словам Лоры, «собирали дрова для костра». Было приятно на сердце из-за того, что Тони и Стив занимаются чем-то вместе. А то постоянно либо спорят, либо молчат.

— Тебе помочь? — Катерина появляется сзади Лоры неожиданно, словно призрак, принявший свою человеческую форму.

— Нет, спасибо, — улыбается Лора и нарезает овощи. Она, не переставая делать свое дело, смотрит на Катерину и, кажется, хочет задать вопрос.

— Что?

— У тебя необычное имя, — начинает Лора. — Я такого не встречала.

— Я из Заковии. Там много женщин с моим именем, но оно, увы, распространено только там, — объясняет Катерина.

— Могу ли я называть тебя Кэти или Риной? Некоторые славянские имена сложно выговаривать, а детям так тем более.

Лора правда не с первого раза могла выговорить её имя, поэтому Катерина согласилась.

— Хорошо, можешь называть меня как хочешь, я никогда не против разных кличек. Раз тебе не нужна помощь, то я пойду готовить свой костюм и немного отдохну.

— Я позову вас всех, когда будет готово, — улыбается Лора. Она высыпает нарезанные овощи в миску и начинает перемешивать с разными соусами.

— Отлично, хорошо, — напоследок говорит Катерина и покидает кухню.

***

— Как тебе тут?

— Кажется, никто из детей не считает меня любимым героем. А я ведь Железный человек!

— А Питер?

— Питер не считается.

***

10 часов спустя погружения Катерины в сон. Лиссабон.

Листья уже опали, оставив деревья голыми по всей стране. Лишь декоративные кусты остались ярко выделять улочки и парки в городе.

Птицы поют все реже — каждая улетает в теплые края. А люди ходят с каждой неделей все в более теплых вещах.

Португалия прекрасна. Небольшие улочки, компактные трамваи, приятный язык и вежливые люди… Только вот Мстители здесь не для того, чтобы отдыхать.

— Милая, я ведь просил не задерживаться. — Мужчина берет рюкзак у женщины-блондинки и целует ту в щеку.

Женщина улыбается и поправляет куртку.

— Сеньйоры задержали меня, я принесла не те документы. — Она вкладывает свою ладонь в егою — Пойдем прогуляемся.

— Мило смотритесь, - насмешливый голос Наташи в ушах обоих, — как обстановка?

— Пока тихо, — бормочет Елена, изображая пару вместе с Роджерсом. — Как у вас?

— На семнадцать часов вижу женщину с чемоданом. Вся в черном, - отзывается Тони, который сидит в квинджете на другом конце страны и проверяет камеры.

— М-да, с маскировкой у них туго, — бурчит Елена. Она, в отличие от агентов Черного Георгина, одета как жительница города. Простое платье, минимум украшений, куртка, удобная обувь и закрученные волосы. Только есть одно «но», которое отличает её от жительниц страны: пистолет в куртке и нож спрятаны под платьем. А вот у Стива ничего из оружия нет.

— Мы за ней, — отвечает Роджерс и сворачивает вместе с Еленой в сторону тихой незаметной улицы, по которой идет только подозрительная женщина.

Миссия переходит в более активную фазу.

***

Тем временем Катерина продолжает видеть свои воспоминания в магическом сне.

Озеро. Пока дети не оделись в свои костюмы и не помогли родителям, Катерина уходит довольно далеко от дома и садится на камень в трех метрах от водоёма. Ей нравится здесь. Тут тихо, спокойно и жизнь кажется не такой стрессовой.

Катерина не мечтала о таком доме, но жить бы не отказалась. Провести старость в глуши кажется хорошей идеей.

Её раздумья нарушают шаги сзади, которые Катерина слышит слишком поздно. На её плечо опускается рука, а потом кто-то спокойным голосом начинает говорить:

— Все тебя потеряли, пойдем. — Оказывается, это Стив. Катерина улыбается, но не спешит вставать.

— Мне нужно было место, чтобы подумать, — отвечает девушка, осматривая взглядом озеро. Камыши, которые столбом выглядывают из оливкового цвета озера, слегка качаются под легким ветром.

— Тут прекрасное место для самокопания, но лучше нам поспешить, иначе не все успеют примерить свои праздничные костюмы.

После этих слов Катерина спокойно встает и молча, рядом с Стивом, отправляется к дому Бартонов.

***

Праздник в самом разгаре. Лора вытаскивает всех на улицу. Так как на ближайшие два дня обещали относительно теплую погоду, все быстро согласились праздновать на улице. На ступеньках, столах и полках стояли разные тыквы. Какие-то большие, а какие-то маленькие, одни с незаметным рисунком, а другие с более изящным и большим.

Участок украшала огромная желтая гирлянда в виде кленовых листьев, которая служила единственным ярким освещением на празднике.

На столе стояли декоративные свечи в золотых канделябрах. А еще рядом со столами были всякие металлические декорации и не настоящие паучки.

У каждого были тарелки и стаканчики с их именем, чтобы не перепутать, так как все ели на воздухе, а при танцах и играх еду нужно куда-то поставить.

Лора включает джазовую музыку, пока все набирают себе закуски и наливают алкоголь. Кроме детей, конечно. Алкоголь дали только Бишоп, потому что той уже исполнился двадцать один год.

Каждый оделся так, как душа пожелала. Маленькие Бартоны — в призраков, Кейт в свой боевой костюм, Питер тоже, но без маски. Катерина надела обычные черные штаны, футболку «Я котик, у меня лапки» и пластиковые черные кошачьи ушки на голову.

Тони был без костюма, потому что забыл про него. Как забавно. Он не забыл про пять килограмм конфет и привез их, но костюм решил не брать.

Наташа была в черном платье до колен и с красными рожками из фетра на голове, она говорила всем, что она в костюме Дьяволицы.

У Ванды на голове были золотые маленькие рога, похожие на рога Локи из его боевого костюма, но гораздо меньше и с одной поломанной стороной. Еще у неё был черный плащ-мантия и такого же цвета платье с золотыми цепочками. У Тони на языке так и вертелось сравнить её с Локи, но Клинт мало того что не знает об общении своей подруги с богом обмана, так даже и не подозревает об их романтических отношениях. А если бы знал, то не подпускал бы бога к Ванде. Слишком уж Максимофф ему дорога.

Стив был одет в костюм Капитана Америки. Кажется, они договорились с Кейт.

— Тони, с вами все в порядке? — спрашивает подошедший к Старку Питер, явно беспокоясь.

— Все нормально. — Тони отхлебывает с бокала немного шампанского и кривится. Все же виски ему больше нравится. — Просто слегка задумался.

— По вашему серцебиению нак не скажешь.

А вот тут Тони не понял.

— Что, прости?

— Я слышу ваше серцебиение. Это одна из моих суперсил. Я вобще подавляю эту силу, потому что так бы сошел с ума, но… — начинает объяснять Питер.

— Так, Паучок, как только будем в Башне, ты расскажешь мне про эту силу. — Питер кивнул на слова Тони. — А теперь иди веселись.

Когда к нему подходит Катерина, он не удивляется. Тони одиноко стоит половину вечера в дальнем углу и наблюдает за тем, как веселятся все. Что для него необычно. Он привык быть в центре внимания. Но это дом Бартонов, а не его Башня.

— Почему такой прекрасный мужчина сегодня так одинок? — Катерина появляется рядом.

— Потому что его дама предпочитает другую компанию, — фыркает тот.

Катерина ставит бокал с вином на столик позади Тони и поворачивается к нему.

— Тони, не обижайся. Остаток вечера и ночи я вся твоя. Пошли танцевать!

Она выводит его в самую середину «танцпола» и просит Клинта включить какую-нибудь испанскую песню.

Из колонок начинает играть «Bella ciao», и танцуют уже все.

***

Ближе к ночи все расходятся по комнатам и засыпают. Устали даже гиперактивные дети, которым на празднике было достаточно внимания и сладостей. Одна Катерина остается на кухне со стаканом воды, но об этом никто не знает. Она тихо сидит в полной темноте, и только свет луны своими лучами освещает небольшую часть помещения.

Она слышит едва различимые шаги и точно знает, кто это.

— Катерина? Вы чего не спите?

Питер появляется рядом и садится на стул. Катерина припоминает слова Тони об усиленном зрении и слухе Питера.

— Не спится, — отвечает она. Стакан с водой остается нетронутым.

— Когда мне не спится, я выхожу на патруль, — отвечает Питер. — Но тут до города далеко.

Через пару секунд Катерина выпрямляется, делает глоток воды и говорит:

— Зато тут есть поле. Можно тренироваться.

Питер начинает понимать суть идеи.

— Вы предлагаете?..

— Пошли.

***

11 часов спустя погружения Катерины в сон. Ереван.{?}[Армения.]

Коридор становится чист, и Ванда пробирается дальше. В другом крыле Тони и Паук, а её отправили с Кейт и Хоуп, которые были в трех коридорах от неё.

Плюсом её магии был элемент неожиданности, с помощью которого она могла проникнуть в голову атакующего до того, как он сделает ход. Так она и обезвредила около двадцати ассасинов, усыпив их на пару часов.

— Ванда, прием, доложи обстановку, — голос Стива в ухе. Он летел на квинджете из Португалии вместе с Еленой и Наташей.

Из угла выскакивают трое ассасинов, и их пули не успевают зацепить Ванду. Она создает магический щит и шевелит рукой, в которой появляются алые искры. Трое девушек падают без сил.

— Ванда! — слишком громко звучит голос Наташи в ухе.

Ванда переступает через бессознательных агентов и связывается с остальными:

— Это Ванда. Все идет по плану.

В Португалии они поймали загадочную женщину, которая, после шантажа, выдала им главный и единственный штаб Черного Георгина в Армении. И вот сейчас половина команды находится в этом штабе, обезвреживая агентов. Ванда проникает к ним в голову и убирает контроль, Хоуп и Кейт дерутся с ними, Паук и Железный человек связывают в паутину и оглушают. Позже нужно будет забрать отсюда все разработки и передать ЩИТу.

Но в один момент все идет не по плану.

— Главной здесь нет, — говорит Питер по общему каналу связи взволнованным голосом.

— Доложите о ситуации.

В этот момент Ванда видит, как к ней идут слегка раненные Кейт и Хоуп. Видимо, они все сделали.

— Я, Кейт и Хоуп сделали свои задания, — отвечает Ванда.

— Я с Питером тоже, — говорит Тони, и вдалике слышно действие репульсоров.

— Забирайте разработки и исследования и покидаем базу. ЩИТ заберет ассасинов отсюда. Нам предстоит найти главную.

Все слушают Капитана Америку и покидают здание.

***

Катерина уклоняется от удара Питера и делает ему подножку. Подросток не падает, а делает кувырок, становясь в стойку.

— А тебя сложно уложить.

— Да ладно? Неужели я сильнее вас? — нахально тянет Питер. Точно издевается.

Катерина не сильно ударяет его по рукам и получает несколько секунд на следующие действия, но не успевает ничего сделать, так как Питер буквально перепрыгивает через неё.

— Попрыгунчик какой-то, — фыркает Катерина и готовится к следующему шагу Питера. Он заносит руку для удара над головой Катерины, из-за чего она использует силы и берет под контроль сознание Питера на пару секунд.

— Эй, так нечестно! — Питер отходит к столику за водой. — Вы использовали силы!

Катерина улыбается и становится рядом.

— Ты тоже.

— Но у меня мутация! — возражает он.

— Слабые аргументы, Пит, особенно против такого же мутанта.

Катерина бросает напоследок слова о сне и идет в дом. Уже почти три часа ночи, а их всех наверняка разбудят рано, так что поспать уже обязательно, а не желательно.

***

То, о чем Катерина думала, оказалось правдой. Их всех подняли в десять на завтрак, но сначала все пошли в туалет. И, если честно, такой длинной очереди Катерина не видела давно.

Когда с ванными процедурами было покончено, все сели за стол. На нем было много фруктов и овощей, несколько видов соков, а на сам завтрак была паста с сырным соусом. Катерина так в Башне не питается, как тут, просто настоящий ресторан.

— Доброе утро! — в кухню вбегает Лайла, а за ней Купер на руках с Нейтом.

— Доброе! — ответили многие за столом синхронно.

— А знаете, там недалеко есть такая красивая гора, — начинает Лора, — я могу вас туда отвезти, пока вы не улетели.

— Почему бы и нет? Я не против, — отвечает Наташа и смотрит на Катерину.

— Я… тоже не проти…

Катерина просыпается от нехватки кислорода. Она чувствует холодные руки на шее и дезориентированность.

Она открывает глаза и начинает барахтаться, но со стороны это выглядит жалко и беспомощно.

Она поднимает глаза. С каждой секундой дышать все тяжелее. Перед ней стоит Оксана в медицинском халате и душит её. Катерина смотрит ей прямо в глаза, и её глаза становятся белыми, словно без зрачков. Из носа Оксаны начинает течь теплая кровь, и та ослабляет хватку на шее Карпертнер, явно не понимая, что происходит. Через пару секунд она падает без сознания рядом с кушеткой Катерины.

Катерина в панике набирает воздух в легкие, дышит чаще с каждой секундой и пытается успокоиться.

— Пятница, помоги…

***

Локи оказывается на этом этаже ровно через две минуты. Он усыпляет Оксану и уходит вместе с Катериной с этажа.

— А где остальные? — спрашивает Карпертнер. Она уже успокоилась и дает Локи обработать синяки на своей шее.

— На миссии по уничтожению Черного Георгина, — отвечает непринужденно он, продолжая обрабатывать мазью шею подруги. — Они скоро прибудут. Уже все окончено.

Все окончено. Все в порядке.

Комментарий к Chapter XVII. Hallowen & Mission

Ванда в разгаре праздника образом была похожа на Сильвию :)

А момент с серцебиением Тони не выдуманный мною, я вдохновилась моментом из восьмой серии Женщины-Халка.

Трек во время танца: Bella ciao - Fonola Band.

Какие моменты вам больше всего понравились в главе?) Я постаралась описать атмосферу хеллоуина максимально хорошо.)

А еще я посмотрела полностью “Бумажный дом” и почему-то Алисия Сиерра напоминает мне Катерину… Да и в будущем, собственно, будет много сходств.

========== Chapter XVIII: Loki and Wanda ==========

Комментарий к Chapter XVIII: Loki and Wanda

Первые страницы главы полностью посвящены котикам Ванде и Локи :))

Решила дать больше моментов этой парочке, уж слишком она мне нравится :)

Кста, в фанфике уже начало декабря, то есть Катерина живет у Мстителей почти год :)

Старк был бы не Старком, если бы не сделал вечеринку в честь успешного завершения миссии. На ней, правда, присутствовала только мужская половина героев, так как девушки очень устали.

Ванда заходит в свою комнату и снимает с себя красную куртку, которая стала её. Раньше, до событий с Альтроном, эта куртка была вещью Наташи. Максимофф до сих пор помнит тот момент, когда Пьетро кинул в неё эту куртку, чтобы она не шла на битву в одном платье. Это было одно из последних проявлений заботы от брата. От воспоминаний в сердце поступает болезненный укол.

Пьетро… Она перестала думать о нем каждый день, но многие вещи напоминают ей о нем. О родителях. Даже Катерина, которая тут совсем не причем. Она заковианка, как и Ванда, и это заставляет Максимофф снова думать о родной стране.

В один момент, когда она стоит с курткой в руках и в полной темноте четвертую минуту, торшер в комнате включается и только сейчас девушка замечает зеленый проблеск в свете лампы.

— И долго ты тут? — спрашивает Ванда. Она подходит к шкафу, открывает его и кидает куда-то вглубь куртку.

Локи, сидящий на единственном кресле в её комнате, загадочно хмыкает и продолжает сидеть на том же месте, будто ювелирно сделанная статуя.

— Достаточно, чтобы понять, что все пошло не так, как ты хотела, — Локи говорит это с уверенностью. Так, будто бы знает произошедшее десятками часами ранее. Хотя его слова подобрались к правде опасно близко, Ванда у себя в голове это не отрицает. Да и отрицать это трудно. Локи хоть и не может проникнуть к ней в голову из-за бушующей в каждой клетке теле магии, но прекрасно считывает её эмоции и поведение. Вот бы Максимофф и так могла.

— Все никогда не идет так, как я хочу. Так что все нормально, — отвечает она тихо. Ванда подходит к зеркалу, рамки которого украшены разными наклейками и фигурками. Она берет резинку с рядом стоящей тумбы и завязывает волосы в косу.

— Все идет так, как ты хочешь. В наших отношениях. — Локи резко встает и подходит к Ванде на три шага. Она явно этого не ожидала, но продолжает уходовые процедуры.

— Но не там, где дело касается команды. Я постоянно отвлекаюсь на миссиях и заставляю их переживать, — устало говорит Максимофф, нанося крем на лицо и участки шеи. Локи подходит ближе и становится сбоку от зеркала и прямо рядом с Вандой.

— Уйди в отставку, — предлагает бог. Ванда разочарованно вздыхает.

— Нет. Нельзя. Фьюри найдет меня где угодно, я не смогу пропасть с такими силами… и таким громким именем. — На последних словах её голос едва заметно дрогнул, а настроение испортилось еще больше. На публике её называют «Алой Ведьмой», и Ванду это очень злит. Она не ведьма и никогда ею не будет. Просто девушка, получившая добровольно силы от пыток террористической организации.

— А в Асгарде он искать не будет?

А вот тут Ванда не поняла. Максимофф посмотрела на бога с удивлением и непониманием в глазах.

— Что?

Локи лишь пожал плечами.

— В Асгард он не сможет пробраться. — Локи обвивает своими, как всегда холодными, руками талию Ванды. Она уже привыкла к такой температуре его тела, поэтому даже не вздрагивает.

Ванда не может отделаться от мысли, что тут что-то не так. Её, простую девицу с Земли, не может позвать в другой мир бог обмана и иллюзий. Она пусть и собиралась в ближайший год медленно и незаметно уходить из диапазона видимости директора ЩИТа, но не таким образом. Максимофф уже определилась со страной, выбрала Норвегию. Там хорошая природа, а язык и обычаи местных можно выучить быстро.

Почему-то мысль о жизни в Асгарде не вызывает у неё эмоций. Ни положительных, ни отрицательных. Она часто о нём слышала раньше от Тора, во времена Альтрона, истории из Асгарда. Он рассказывал только про битвы и пиры, что сделало впечатление Ванды о Асгарде просто ужасным.

Конечно, верить Тору, который во многом хуже Локи, может, и было ошибкой, но рассказы Тора из головы никак не уйдут.

Локи же рассказывал о чудесном месте, будто бы это рай. Все вокруг в золоте, повсюду цветут цветы и растут пышные яркие деревья. Сочные плоды собирают в сезоны урожая, а потом готовят все это так отменно, что покидать зал пира не хочется. Во дворце гости и члены царской семьи ходят в прекрасных элегантных нарядах из лучших тканей мира. Жители очень образованы, в библиотеках много книг о магии и рунах, что было бы полезно знать Ванде. Этот Асгард нравился девушке, но она понимала, что это место не будет её домом. Поэтому, даже если бы Локи предложил это всерьез, она бы не согласилась.

— Катерина уже вышла из магического сна? — Ванда меняет тему. Она отходит о зеркала, скинув с себя руки своего парня, и садится на кровать.

— Давно, — Локи отвечает почти сразу, и в голову прокрадывается ощущение, что что-то пошло не так. Это Ванде не нравится. — Мне тут птичка напела о том, что главную вы не поймали. — Ванда кивает, не понимая, к чему все идет, а Локи продолжает: — Она сама пришла к Катерине и начала её душить, благо, особенная смертная догадалась использовать свои сверхспособности, чтобы остановить эту женщину.

Ванда прикрыла глаза, мысленно себя ругая. Стоило поставить какую-нибудь защиту против увечий на Катерине, но Ванда совсем не знала рун. Локи учит её только базовым слабым заклинаниям, которые не годятся для сильной защиты.

— С ней все хорошо? — Голос снова слегка подрагивает. Он начинает таким быть всякий раз, когда Ванда волнуется за кого-то.

— Да, — отвечает Локи и садится рядом. Он обнимает Ванду так, что она утыкается ему в ключицу лбом и начинает плакать, выпуская все эмоции, что у нее накопились за день.

Объятия и Локи кажутся Ванде спасением. Но так ли это на самом деле?

***

— Питер, мы должны посмотреть, на что ты способен.

Подросток раздраженно фыркает. Его позвали на тренировку, но он не хотел показывать свои силы на ком-то. Он вообще не очень любит тренироваться с кем-то из Мстителей, потому что может причинить им вред. Потом его начнут считать опасным и нацепят что-нибудь. Или костюм отберут. Ага. Знает он, какие будут последствия.

— Я не буду биться с ней. — Он указывает на Катерину, которая ждет его у ринга в лосинах, топе и удобной обуви. Её волосы отросли уже почти до плеч, но заколоть хвост все равно не хватает.

— Питер, не заставляй меня использовать свои силы, чтобы проверить тебя, я этого не хочу, — говорит она. Рядом с Питером стоят Тони и Наташа.

— Я не хочу делать вам больно!

«Он первый, кто это сказал», — думает девушка. При всех тренировках она лишь получала легкие синяки или ссадины, но такие слова говорят ей впервые. Приятно.

— Поверь — не сделаешь. Меня тренировали как ассасина, и нужно постараться, чтобы ударить меня. Пит, мы бьемся не до синяков и царапин. Ты вступишь в Мстители, а значит, тренировки до крови войдут в твое расписание. Из боя ты не выйдешь сухим — всегда будет рана. А тренировки научат тебя получать как можно меньше этих ран. Ведь ты их получаешь постоянно, да, Пятница?

— Мистер Паркер получает ранения каждый раз, когда выходит на партуль. Он не учится на своих ошибках.

— Ну вот, — вздыхает Катерина.

— Ладно. Но почему именно Катерина? — удивляется Питер. Его раньше ставили в спарринг только с Наташей.

— Ты не тренировался с ней, — легко отвечает Наташа, пожимая плечами.

Катерина издает смешок, который никто не замечает. Никто не знает про то, что почти месяц назад они тренировались у Бартонов в три часа ночи. Питер проходит на ринг неуверенно, в его взгляде будто бы сочувствие. Катерина не понимает почему, но поймет чуть позже.

Она встает в боевую стойку так же, как и Питер, но никто не начинает бой. Катерине приходится использовать силу, и через несколько секунд скованный до этого Питер уверенно её атакует.

— Сорок баксов на Питера, — предлагает Наташа, Тони кивает и продолжает наблюдать за рингом.

Первое время у неё получается только уворачиваться. Еще на прошлой тренировке она поняла, что Питер успевает уклоняться от ударов благодаря паучьим способностям. Удары Питер не наносит, ведь девушка уворачивается.

В один момент она отвлекается на мысли и не замечает, как Питер ударяет её в ребро. Катерина стискивает зубы и морщится от боли, но продолжает спарринг.

Она ударяет его в живот, Питер остается на ногах и делает свой фирменный фокус — перепрыгивает противника, а до этого совершает ему подсечку и швыряет Катерину в канаты{?}[Бортики ринга].

Катерина встает, опираясь на руки. Чувствует, как с носа течет кровь, и успевает её вытереть до того, как это кто-то видит. Длина волос становится импровизированной шторкой.

— Извините! Я не хотел! — Питер подбегает к Катерине и помогает ней подняться. Его глаза расширяются, как только он смотрит на её лицо. Кровь из носа размазалась по половине лица.

— Все в порядке, просто кровь из носа пошла, — отмахивается Катерина. — Ну вот и забила на тренировки, целый месяц ничего. Проиграла карапузу, прикинь? — Она обращается уже к Тони, который присвистывает, увидев её лицо.

— Да ты прямо Дженифер Чек, — говорит Старк. Наташа подходит к ней и вытирает её лицо салфетками. — Иди к Брюсу, он тобой займется.

Так она и сделала. Наташа отвела её к Брюсу, обработала нос и помазала мазью синяк на ребре.

***

— Выглядишь стремно.

Катерина сталкивается по пути на кухню с Баки. Мысленно она проклинает его раз пять, потому что все хотят сказать что-то про ватный диск, затолканный в её ноздрю.

— Ну спасибо, Барнс, — говорит она. — Меня просто с Пауком в спарринг поставили.

Непонятно откуда рядом появляется Сэм. Он будто бы за Баки как за мамой ходит, ей-богу.

— Так это тебя паукообразное побило? — удивляется Уилсон, а потом громко смеется.

— Ага. Пока. — Катерина убегает от них в сторону кухни. Что-то ей подсказывает, что её потом будут подкалывать.

***

На кухне только Ванда. Катерина старается пройти незаметно до столешницы, но Ванда не вовремя поворачивается и сталкивается ней почти лицом к лицу.

— Как дела? — спрашивает Катерина, прощупывая почву. Она не общалась с Вандой уже много дней и понятия не имеет, в чем причина. Ванда всегда избегала встречи или была не одна.

— Терпимо, — сухо отвечает Ванда, захлопывая дверцу шкафчика прямо перед её носом. Она собирается уйти из помещения, но Катерина, как только Ванда собирается пройти мимо неё, хватает девушку за локоть.

— Ванда, что случилось?

Максимофф вздыхает.

— Когда мы зачищали базу Георгина, мне пришлось проникать в сознание девушек, которые нас атаковали, — начинает Ванда, опустив свой взгляд. — Там была ты. В их воспоминаниях. То, как тебя выставляли их врагом, а потом показали девушек, которых ты убила в марте. Они считали тебя врагом и убили бы.

— Я состояла в лиге лучших, а потом сбежала. Меня там не будут любить. И не любили, — отвечает Катерина, обнимая Ванду, которая вот-вот заплачет. Тяжелая ноша выпала на душу Максимофф, она может проникать в головы и видеть самые ужасные воспоминания.

— Оксану перевезли на секретный объект. Хочешь допросить? — Ванда отстраняется, вытирая краями свитера щеки и глаза.

Катерина уверенно отвечает, пожимая плечами:

— Только если Фьюри вызовет. С меня достаточно ЩИТа.

Комментарий к Chapter XVIII: Loki and Wanda

Небольшая глава, но следущая изменит все )))

Кстати, до конца работы осталось две главы.

========== Chapter XIX. You…Pregnant? ==========

Вокруг все готовились к Рождеству. До него оставалась целая неделя, но эта неделя пройдет максимально быстро, моргнешь — и Рождество уже прошло.

Вокруг витает аромат свежего имбирного печенья и хвои, улицы украшают яркие огни и шары. Все это так и манит выходить на улицу и гулять по праздничным улочкам часами. В магазинчиках продают знаменитые красно-белыеледенцы, фигурки оленей и Санта-Клауса, а еще очень много новогодних украшений и подарков.

Вокруг все готовились к этому празднику, и Башня — не исключение.

Почти все коридоры и общие комнаты были украшены гирляндами и красными шарами, Ванда очень часто пекла пироги и печенья, а в общей гостиной стояла огромная трехметровая ёлка, украшенная в светлых тонах.

Некоторые украшали и свои комнаты, но Катерина нет. На это нет ни денег, ни желания. Девушка последние два дня редко выходит из комнаты, ссылаясь на хандру из-за погоды, которая в последние дни и правда была не очень.

Причина была в другом. Но Катерина всячески не хотела верить в эту причину.

Пять признаков того, что ты беременна

Запрос в гугле почти ничего не дал. Совпало только с тем, что Катерину от всего тошнит и пропали месячные, но это бывало у неё постоянно лет так шесть назад. В те времена она еще была убийцей и шпионкой и не всегда хорошо питалась.

Но это не может быть правдой. Только не сейчас.

Не сейчас, когда все только наладилось между ней и Тони, когда вся команда воспринимает её как свою, хотя она временно перестала работать на ЩИТ. Когда Питер-чертов-Паркер в сонном бреду назвал её мамой.

У Катерины потом пошли слезы оттого, что она хочет быть мамой. Для этого маленького неуклюжего подростка, который спасает весь город. Это были слова из сонного состояния, а значит, сказаны они по ошибке. Но Катерина всегда будет относиться к Питеру как к своему ребенку, потому что за год с ним сблизилась настолько сильно, что никогда не отпустит.

Катерина смахивает слезы и в махровом халате идет на кухню. Она захотела поесть в час ночи. Это может быть еще одним тревожным звоночком, но, господи, она так делает всегда, потому что мало ест днем.

Холодильник заполнен полностью, да так, что продукты вываливаются. Катерине приходится покопаться лишних пять минут, чтобы найти то, что она хочет.

Йогурт со вкусом ананаса и немного перца сверху. Идеально, не так ли?

На кухню заходит Локи. Катерина мысленно удивляется, но ничего не говорит. Лишь здоровается легким кивком в его сторону.

— Ты ешь острый йогурт? — удивляется Локи. Катерина хмурится, но продолжает его есть. Как бог вообще это понял? Или у него такая мощная магия?

— Допустим, — отвечает Катерина и добавляет еще немного острого перца.

— Видал я в Асгарде таких дев, — начинает Локи, — они всегда ели странное сочетание еды, а потом все узнавали, что они носят ребенка.

Очередная ложка йогурта, которая отправилась бы в рот, останавливается в нескольких сантиметрах от рта.

— Я не могу иметь детей, ясно? — раздраженно произносит она, а потом добавляет: — Хелен так сказала.

— Доктора могут ошибаться, — бросает Локи напоследок и уходит. И зачем, собственно, приходил и что хотел? Непонятно.

***

Когда Ванда тонко намекает о том, что Катерина в последнее время немного злая, Карпертнер покидает Башню. В последние дни Локи, из-за которого Ванда наверняка и узнала, намекает ей о том, что Катерина может быть беременна. А иногда говорит прямыми словами.

Только вот была еще одна проблема. Ванда, которая иногда не умеет держать свой язык за зубами, наверняка расскажет Наташе или Стиву. Скорее всего, Наташе, ведь они более сдружились, чем она и Стив. А если знает Наташа — знают все Мстители.

Поэтому Катерина уехала из Башни якобы за новогодними подарками. Ложь сработала.

На самом деле она ехала в аптеку, а потом дрожащими руками делала тест на беременность в туалете торгового центра.

Две полоски. Беременна.

Катерина не поверила своим глазам, так что сделала еще три теста. Все они показали положительный результат.

В этот момент хотелось использовать свои силы на себе. Внушить себе что-нибудь и думать, что это все нереально. Но в последнюю неделю силы использовать больно. Когда она использовала их в последний раз, то упала на колени и закричала от боли в висках и животе. Благо, в комнате тогда была только она.

И сейчас она абсолютно не знает, что делать. Растеряна и беспомощна.

Её копия. Или копия Тони. А вдруг у ребенка будут сверхчеловеческие способности, как у мамы? Это ведь будет ужасно. Не в том смысле, что плохо и опасно, а в том, что это будет ужасно нервирующе и шокирующе.

А вдруг ребенок пойдет по стопам отца и станет героем? Как отреагируют Мстители? Как…

В один момент её будто бы что-то озаряет и она быстро находит в контактах телефона номер Хелен.

Та отвечает спустя пять пропущенных.

— Алло, Катерина, что случилось? — сонно проговаривает Хелен. Она что, спала? Хотя между Нью-Йорком и Сеулом разница в четырнадцать часов, она, скорее всего, и правда спала.

— Здравствуй, Хелен. Да, случилось, и я бы очень хотела знать, где ты, — Катерина пытается говорить это максимально спокойным голосом, но не получается. Она продолжает волноваться и сидеть в кабинке туалета.

— В Сеуле, вернусь в феврале, а что?

— Я беременна, — говорит Катерина.

— ЧТО? — слишком громко выкрикивает Хелен в телефон, — Но это невозможно, твой организм просто…

— Не способен? Да, я знаю. Так я могу прилететь к тебе ближайшим рейсом или нет? — спрашивает Катерина.

— Да, да! Конечно прилетай, у меня сейчас только начало следующего дня, ты, скорее всего, будешь к ночи.

— У меня с собой всегда есть паспорт и виза, потому что это стало привычкой, — говорит Катерина. — Я постараюсь как можно быстрее.

— Как обьяснишь это остальным? — спрашивает Хелен с интересом. Вот бы и Катерине знать ответ.

— Никак. Узнают потом.

***

Билет в Сеул стоит почти четыреста долларов. Дороговато, потому что Катерина в кармане имела только тысячу, а нужны деньги еще на обратный билет и питание в чужой для нее стране.

Она прилетела за пятнадцать часов. За это время ей писал Питер сообщения по типу: «Где ты?», а Катерина отвечала: «Ненадолго покинула Америку».

Тони ей тоже писал. И отвечать ему явно не стоило.

Второй час пребывания в самолете. Воздушное пространство Атлантического океана.

Тони

Почему я узнаю от Пятницы о том, что ты покинула Америку?

Катерина

Я лечу к Хелен.

Тони

Зачем? Ты могла предупредить, и мы бы отправили тебя в квинджете.

Катерина

Это связано с моими силами. Времени было мало, прости. Как только я прилечу — все объясню.

И все. Потом Тони ей писал, но Катерина просто заснула в кресле самолета. А сейчас она уже второй час проводит в Корее. Она не знает ни языка, ни дороги. А интернета у нее нет.

Какими-то магическими способами она объясняет пожилому старику-таксисту на английском, как доехать до клиники. Это, на удивление, работает.

Катерина врывается в кабинет Доктора Чо ближе к двенадцати ночи, как и предполагала Хелен. Она в каком-то непонятном пальто, лохматая и нервная. Перелет явно был не самым удачным.

— Я… растеряна, — начинает Катерина с порога. Хелен стоит в халате и выглядит такой же шокированной. Конечно, не каждый день твоя подруга со сверхспособностями беременеет…

— Я тоже! — говорит Хелен и потом продолжает увереннее: — Садись на кушетку, будем что-то с этим делать. Ребенок хоть желанный?

— Эм, не знаю? — Катерина садится на кушетку и смотрит Хелен в глаза. — Я не спрашивала Тони о детях, а еще он вряд ли знает, что я не могу беременеть.

— И все же как-то смогла. Так? Ладно, это надо узнать. — Хелен надевает перчатки и готовит аппарат для узи, который всегда есть в её кабинете.

***

Спустя несколько часов.

— Кристаллы терегинезиса. Именно они в твоей крови помогли тебе стать не бесплодной, — размышляет Чо. Она записывает разные термины и вычисления в блокнот, а потом хмурится. — Но в то же время… странно.

— Что? — не понимает Катерина. Её учили многим наукам, но это перестало быть ей интересным. Вскоре она все забыла, и медицина с химией для нее — новый мир.

— Кристаллы должны негативно влиять на плод. Хоть у тебя всего лишь четвертая неделя, но ты как-то поняла, что беременна. Значит, кристалы усиливают симптомы и антидот против воздействия кристаллов на ребенка я сделать не смогу, так как не смогу понять реакцию ребенка, — делится Хелен с ней своими догадками. — Боже, все слишком сложно…

Хелен откладывает блокнот и прячет разочарованное и растерянное лицо в руках. Она совершенно не знает, что с этим всем делать, потому что эксперт в нелюдях — это Джемма Симмонс! Но в то же время Хелен осознает, почему Катерина пошла именно к ней, а не к Брюсу или Джемме.

Брюс — это Мститель, а еще ученый. Он хоть и разбирается в медицине и химии, но Катерине бы не помог. Он бы точно рассказал все Мстителям и Тони, а еще делал бы миллион анализов. К Джемме бы Катерине не пошла, потому что Симмонс — специалист ЩИТа. Они не так близки, и, тем более, Джемма все бы донесла Коулсону, а тот сказал бы Фьюри.

Поэтому Катерина доверилась Хелен. Они подруги, хоть и странные, и помогают друг другу. И неважно, что одна из них чуть не убила другую много лет назад.

Это давило, потому что человек ожидает от тебя помощи, а ты не можешь помочь полностью и нормально. Это влияет и сковывает.

— Может, просто скажешь мне что-нибудь о нем? — Катерина выглядит странной. Ей будто неловко спрашивать о ребенке.

— За эти пару часов я сделала тебе узи и увидела, что там есть плод. Чтоб ты понимала — сейчас слишком ранний срок, чтобы понять, какого там пола ребенок и один ли, — Хелен пожимает плечами.

— Слушай, я… Боже, я даже не знаю, оставить ли его, понимаешь?

Тони бы не одобрил. Или одобрил. Непонятно. С одной стороны, Тони не любит детей и не любит с ними сидеть. Во время Хэллоуина он всегда тусовался подальше от детей Бартона и максимально с ними не контактировал. Но с другой… Они никогда не говорили об этом, а Катерина слышала и видела, как Тони называет Питера «своим ребенком».

— Это сложно, я понимаю. Если решишь оставить — не используй силы около месяца. Я думаю, твой организм и эмбрион смогут найти общий язык за это время, а еще я запрещаю тренировки, — советует Чо и поправляет волосы. Катерина грустно фыркает.

— О нет, только не тренировки.

Отмена тренировок — ты не будешь в форме. И неважно, где ты — в Мстителях или в Черном Георгине. Всегда нужно держать себя в форме. Катерина понимает, что это будет для неё опасно… но тренировки стали частью ее жизни, которую просто отбирают. Как теперь выпускать пар и отвлекаться от всего мира?

— Именно они. Да. Тебе нельзя тренироваться — только легкая зарядка. А еще… через четыре дня Рождество. Признайся Тони, пока он сам все не узнал.

Признаться Тони. Звучит сложно и волнующе. Вот так вот подойти и сказать «Я беременна» не получится. Нельзя же так! Это еще более волнующе, чем другие способы.

— Хорошо я… постараюсь сделать это все.

Хелен тепло улыбается напоследок и проводит Катерину до выхода из кабинета.

— А я проконсультируюсь с Симмонс. Постараюсь прилетать к тебе или делать видео-консультации. До встречи.

— До встречи, — прощается Карпертнер.

***

Два дня до Рождества.

Мастерская Тони.

Катерина спускается по ступенькам быстро, чуть ли не спотыкаясь. Она волнуется, переживает и грустит, но скрывает это за радостной улыбкой. В её руках маленькая прямоугольная коробочка, которая запакована в красную упаковочную бумагу и перевязана белым бантиком.

Тони отвлекается от разглядывания материалов на голограмме, быстро нажимает пальцами на дисплей и голограмма исчезает. На мужчине зеленый свитер с оленями, который ему очень идет.

— Привет, — улыбается она яркой улыбкой. Катерина только вернулась из Сеула и прибежала к Тони, не переодеваясь. В Сеуле ей запаковали её «подарок».

— Привет. Так ты… скажешь мне, почему была в Корее?

— Сначала открой это, — она протягивает ему подарок.

— Милая, до Рождества еще два дня, — хитро улыбается Тони, пока что не забирая подарок. Он же не берет из рук, но из рук Катерины — это другое.

— Я не могу ждать, — прищуривается она. — Открывай!

— Ладно, я открою. — Тони ставит коробочку на свой стол и медленно открывает. Катерина встает сбоку от Тони и чуть ли не прыгает от нетерпения. Ей одновременно страшно и интересно увидеть реакцию Тони, потому что не каждый день узнаешь о том, что твоя девушка беременна.

Когда Тони достает из коробки тест, он молча разглядывает на него пару секунд, а потом удивленно смотрит на Катерину.

— Ты?.. — Тони говорит неуверенно.

— Я.

— Беременна? — продолжает Тони, слегка не веря этому. Он не был готов стать отцом. Он вообще не был готов к чему-то…

— Именно.

Тони бросает тест куда-то в сторону и подхватывает Катерину на руки, кружа вокруг. Девушка смеется, цепляясь за его волосы, а Тони целует её по всему лицу.

— Скоро родится еще один Старк!

Радости Тони не было предела, да и у Катерины была такая же реакция.

Комментарий к Chapter XIX. You…Pregnant?

шок

========== Chapter XX. Epiloge ==========

Оксана была умной женщиной. Она знала, что её поймают и будут допрашивать, может, даже и пытать. А еще она понимала, что уже не угроза уровня Мситителей, а это значит, что она бесполезна. Её перевезли в Рафт и накинули ей столько преступлений, что она останется там до конца жизни.

Два года пролетели, как неделя. Катерина родила здоровую малышку Морган. Как объяснили Хелен с Симмонс — силы терегена не будут у ребенка из-за обмена веществ. Катерина мало что поняла из этой темы, но была рада, что маленькая Морган не будет иметь суперсилы.

Через пять месяцев после рождения Морган все узнали, что Ванда забеременела. Месяц назад она родила двух близнецов — Билли и Томми — и не отходит от них ни на шаг.

А еще она планирует переехать в Норвегию вместе с Локи.

Мстители с каждым годом менялись. Кто-то уходил в отставку, а новые члены команды появлялись и вливались в семью.

Наташа улетела в Финляндию. Живет и работает по фальшивым документам, проводит дни в доме на колесах. Все провожали её очень долго, но она теперь счастлива.

Питер и Мишель помолвлены. Сыграют свадьбу через пару месяцев. Хотя Питеру всего двадцать, он и Мишель решили сделать такой тяжелый шаг вдвоем.

Катерина, Тони и Морган живут в Аргентине уже месяц. В тихом лесу, где только один домик — их. И они счастливы.