Кровавые тени войны [Денис Мухин Zang] (fb2) читать онлайн

Zang Кровавые тени войны

Пролог

— Думаешь, я не знаю, что творится в моей деревне?!

Сидевший по ту сторону стола седой коротышка с большим носом картошкой мог бы выглядеть для обычного человека весьма забавным в своем гневе, вот только, посол Кумогакуре являлся опытным бойцом и отлично ощущал на себе Убийственное Намерение лидера Ивагакуре, сделавшее бы честь и самому Эй, не позволявшее ни секунды расслабиться. Холодный пот, стекавший по спине смуглого шиноби, пропитал одежду под жилетом, но посол сохранял безмятежное выражение лица, смотря прямо в глаза Каге, хотя в данный момент, мечтал оказаться как можно дальше от раздраженного хоязина кабинета.

— Хоть мы и не стремились скрывать цель посольства от обычных сил Ивагакуре, но невольно причинили беспокойство Оноки-сама, — поклонился Ишигари Юсуке, — прошу прощения за несдержанный язык моего подчиненного.

— Как будто это и не являлось вашей целью! — грозно нахмурившись, фыркнул пожилой Тсучикаге. — И, по-моему, я еще в прошлый раз ясно дал понять, что Ивагакуре не собирается ввязываться в новую войну с Конохой — прошлая обошлась нам слишком дорого.

— Я прекрасно помню ваш ответ, Тсучикаге-сама, — опять поклонился посол и протянул вытащенный из подсумка свиток, — но все меняется и возможно, в этот раз вы решите по-другому, особенно с куда более щедрым предложением от Райкаге-сама.

Один из охранников главы деревни подскочил, забрал свиток и тщательно проверив, передал Оноки. Тсучикаге взломал восковую печать, развернув бумагу на полную длину, внимательно прочитал текст и нахмурился, подняв взгляд на посла:

— Райкаге готов изрядно раскошелиться, чтобы втянуть нас в войну.

— Большая часть ниндзя Ивагакуре желает реванша за поражение в прошлой войне, Тсучикаге-сама — заметил Юсуке, заслужив гневный взгляд.

— На чем вы прекрасно сыграли, распространив новости о предложении Кумо союза и апеллируя к чувству мести моих бойцов, — если бы взгляд мог убивать, на полу кабинета Каге уже лежал бы хладный труп, — за подобную попытку манипуляции следовало бы просто перебить вас, несмотря на статус послов!

Ишигари еле сдержал желание шагнуть назад, настолько возросло давление от шиноби эС-класса и буквально ставшее реальностью, ощущение приближающейся смерти, но чувство долга перед Кумогакуре заставляло стиснуть зубы и держаться, тем более, он был уверен, что Оноки блефовал — несмотря на весь демонстрируемый гнев, убийство посла слишком серьезно уронит престиж Ивагакуре, чтобы решиться на подобное нарушение международных соглашений. Конечно, цена за его голову в Книге Розыска точно подскочит на несколько миллионов в ближайшие годы придется соблюдать повышенную осторожность на миссиях, но это малая цена за возможность открыть второй фронт для Конохи и оттянуть силы Суны на новом направлении, тем более, песчанникам есть что припомнить Камню.

Повисшую напряженную тишину прервал хмык Каге и сразу же давление Убийственного Намерения намного уменьшилось, позволив послу незаметно перевести дыхание.

— Передай этому амбалу с мышцами вместо мозгов, что оплата должна быть доставлена в течении пары недель, — словно нехотя, произнес Тсучикаге, — и у меня имеется пара условий, на которых Ивагакуре согласна начать боевые действия против Листа.

— Я внимательно слушаю, Тсучикаге-сама, — склонил голову в вежливом поклоне смуглый джонин.

— Силы Ивагакуре выступят только после того, как Кумо полностью перетянет на себя все внимание Конохи, допустим, в течение пары месяцев, но не раньше, — начал перечислять пожилой правитель деревни шиноби, — а так же одно из сокровищ Мудреца Шести Путей, на ваш выбор, я не придирчивый.

Услышав это, щека посла задергалась, но огромным усилием воли, он удержался от внешнего проявления эмоций, хотя внутри все так и клокотало возмущением, перемешанным с яростью.

— Со всем уважением, Тсучикаге-сама, но это национальные сокровища Каминари но Куни и расплачиваться ими пусть даже за заключение военного союза…

— Можешь не продолжать, я и так все это отлично знаю, — помахал рукой носатый коротышка, как мысленно начал именовать его Ишигари, — вот только в данный момент, Конохагакуре не просто успела полностью оправиться от прошлой войны, но находится на пике своей силы, благодаря огромному количеству бойцов эС-класса, с коротыми не смогут сравниться все остальные великие деревни, — Оноки тяжело посмотрел в глаза темнокожего шиноби. — А ваш Райкаге хочет, чтобы Ивагакуре пошла против заведомо более сильного противника, просто заплатив деньгами и ресурсами.

— Вот только у Конохи имеется один джинчурики, только-только вошедший в силу, против четверых, имеющих больший опыт использования силы бижду, — закономерно возразил Юсуке, — это значительно уравнивает шансы, несмотря на количественное преимущество в элите.

— Да-да, я это уже слышал, — удовлетворенно погладил усы Тсучикаге, — тем не менее, я свое решение не изменю и если Эй-сан желает получить свою равную войну с Листом, то придется раскошелиться.

— Я донесу ваши слова до Райкаге-сама, — только и оставалось поклониться джонину Кумо.

— Надеюсь, — фыркнул Оноки и повелительно взмахнул рукой, — свободен.

Скрипнувший зубами темнокожий шиноби разогнулся и степенно удалился из кабинета. Быстрый жест и за ним удалились охранники. В тот же момент, как закрылась дверь, с потолка спрыгнул, развеяв маскировку, очень высокий и мощно сложенный молодой мужчина двадцати с лишним лет, облаченный в стандартный наряд шиноби Ивагакуре и чертами лица неуловимо напоминавший Тсучикаге.

— Отец, ты уверен, что нам стоит вмешиваться? — обратился он к хозяину кабинета. — Пусть предложение Райкаге выглядит весьма соблазнительным, а уж получить хотя бы одно сокровище Рикудо Сеннина никто не откажется, но опять ввязываться в войну, когда мы от прошлой только-только оправились?

— Ты прекрасно знаешь настроения в деревне, Китсучи-кун, — помрачнел миниатюрной шиноби, дергая себя за седой ус, — если я решу отказаться от участия в мировой войне, то рано или поздно, горячие головы решат действовать самостоятельно, вынуждая Коноху на соответствующий ответ, и это в лучшем случае! В худшем — меня попробуют сместить, тем более, некоторые кланы весьма недовольны сложившимся положением дел и жаждут реванша с Листом. Лучше возглавить волну и поиметь с этого прибыль, чем бороться против нее.

— Разве Райкаге согласится на столь высокую цену? — с любопытством спросил молодой джонин.

— У него просто не останется иного выхода — Кумогакуре готовилась к войне последние пять лет и просто не может сейчас отступить, — несмотря на значительную удаленностью Страны Молнии, разведка Ивы не обходила вниманием ни одну великую деревню, пусть и с разным результатом — не у всех имелись целые кланы обладателей додзюцу, делавших задачу внедрения весьма сложной, — а для этого им требуется союзник, иначе тандем Конохи с Суной их просто сомнет, несмотря на все приготовления и Эй это отлично понимает.

— И все равно, лист вытянул прошлую войну против трех великих деревень в одиночку, — покачал головой Китсучи, — я боюсь, что и в этот раз будет тоже самое, вот только теперь, Кири занята внутренними проблемами, а Суна на их стороне.

— Вполне может быть, — вынужден был согласиться Оноки, но сверкнул хмурой усмешкой, — вот только в этот раз, мы лишь оттянем на себя часть сил, исполняя заключенный договор, да позволим убиться наиболее ярым сторонникам войны.

— Хочешь воспользоваться моментом и стабилизировать внутреннюю ситуацию, — понимающе кивнул сын Тсучикаге.

— Именно! Остальные великие деревни ослабнут, уничтожая силы друг друга, в то время, как Ива консолидируется вокруг нашего клана и сохранит большую часть своего военного потенциала, — откинувшись на спинку кресла, пожилой шиноби задумчиво побарабанил пальцами по столу, — вполне возможно, это позволит нам претендовать на звание лидирующей силы через семь-десять лет, когда настанет время очередного передела сфер влияния.

— Вот только не факт, что Коноха согласится с подобным планом, — ехидно заметил Китсучи, участвовавший в прошлой войне, — приняв мир на наших условиях, а не пробившись к Ивагакуре, как это произошло ранее.

— Именно поэтому, момент должен быть выбран как можно более подходящий, — нахмурился Тсучикаге, складывая руки на груди, — пусть и в ущерб нашим будущим союзникам.

В конце концов, было оговорено только вступление в войну с Конохой, но никак не необходимость сражаться до победного конца.

* * *

— Что?!!

Раздавшийся рев из кабинета Райкаге, заставил рефлекторно прыснуть в разные стороны всех ниндзя, что находились в этот момент поблизости от административного здания. А звон стекла и полетевшие вниз осколки, обломки мебели и даже камни кладки, наглядным образом продемонстрировали верность подобного поведения и степень ярости лидера Кумогакуре.

— Этот поганый коротышка! Как он посмел выдвигать подобное условие!

Могучая грудь смуглого блондина бурно вздымалась, стиснутая в левой руке ручка гантели со скрипом деформировалась, а лицо буквально дышало яростью от услышанных известий.

— Прошу прощение, Райкаге-сама, но у меня не получилось выбить другие условия, — склонился в поклоне Ишигари Юсуке, вполне привычный к подобным вспышкам начальства, — Тсучикаге с самого начала занял весьма жесткую позицию, очень недовольный нашей небольшой хитростью.

— Эй-сама, мы согласимся на условия Тсучикаге? — спросил Додай, так же присутствовавший при докладе.

— Нам нужен этот союз! — почти порычал упомянутый шиноби, отшвыривая поврежденный тренировочный инвентарь в стену и не обращая внимания на грохот и брызнувшую во все стороны каменную крошку, начал мерять кабинет шагами. — Пусть даже ценой будет наследие Рикудо, другого выхода нет — уравнивание сил с Конохой стоит того. К тому же, если Оноки думает, что я забуду его наглость, то он очень сильно ошибается!

Несмотря на давно выстроенные планы, результатом которых будет неминуемая смерть резидентов Кумогакуре, Эй по своему заботился о подчиненных и если был выбор между расставание с одним из сокровищ Мудреца Шести Путей и повышенной смертностью бойцов под его началом, ввиду более серьезного сопротивления сил Конохи, то второй вариант даже не рассматривался. Потери на войне всегда будут, это неизбежный факт жизни, но как хороший правитель, Райкаге стремился сделать все возможное, чтобы уменьшить число потерь, будь то финансирование обучения новых ирьенинов, качественное образование или обмундирование по доступной цене.

— Что именно мы отдадим Иве? — обреченно вздохнув — Додай отлично знал характер своего начальника и потому даже не сомневался в ответе — спросил одноглазый джонин.

— Естественно, наименее опасный в бою артефакт, — фыркнул мускулистый блондин, на мгновение замирая, — но это потом, сейчас обеспечь сбор и запечатывание обещанных ресурсов, а также передай приказ о сборе войска и выдвижении передовой группы, — затем он повернулся к почтительно ожидавшему дипломату. — Ишигари, на тебе доставка платы, как только все будет готово, надежную охрану подбери сам.

— Есть, Эй-сама!

— Будет сделано, Райкаге-сама!

Ответы двух джонинов прозвучали одновременно вместе с поклонами, и лидер Кумогакуре удовлетворенно кивнул.

— А я пока заберу из хранилища Шичисейкен (Меч семи звезд), — досадливо скривился Эй.

Отдать меч, без двух других реликвий Рикудо Сеннина не способный показать всю свою мощь, было наилучшим выходом, как как остальные два артефакта были куда опасней сами по себе и позволили бы заполучить сильному шиноби огромное преимущество на поле боя. То, что Кумогакуре не использовала их в битве даже во время мировых войн, предпочитая приберегать на самый крайний случай, вовсе не значило отсутствие досконального изучения возможностей всех пяти предметов.

— И Додай, — остановил Райкаге уже почти покинувшего кабинет подчиненного.

— Да, Эй-сама? — развернулся одноглазый джонин.

— Пришли ремонтную бригаду прибраться здесь, — повел рукой на разрушения смуглый шиноби, — и доставить новую доску.

— Будет сделано.

Глава 1

— Командир, послание от Райкаге! — влетел в палатку низкорослый, но очень широкий шиноби, одетый в стандартную форму джонина Кумогакуре, за исключением кирасной брони, используемой в большинстве случаев, только во времена войны.

— Что там, Такеда?

Ируи Тинаги, командующий ударной группой, расположенной на побережье залива Харан, чье назначение было послужить ударным кулаком, что должен был отвлечь на себя внимание Листа от подхода основных сил Облака, отложил в сторону проверяемые документы и повернулся к заместителю.

— Приказ на выдвижение! — расплылся в кровожадной улыбке мужчина.

Приняв свиток, Ируи развернул его и пробежав взлядом по столбцам короткого текста, отзеркалил выражение подчиненного, приобретя весьма устрашающий вид — совершенно лысый и с парой рваных шрамов на левой половине лица, джонин мог до мокрых штанов пугать детей, просто улыбнувшись.

— Поднимай бойцов, Такеда, пора пощипать Лист, пока стягиваются наши силы, — отдал приказ подчиненному Тинаги, сминая и вспышкой молнии в руке, испепеляя бумагу, — выход назначаю на полночь.

Предварительные планы были давно составлены стратегами Кумо — ударному отряду следовало пересечь залив Харан и двигаясь по воде вдоль островов Страны Волн, войти на вражескую территорию со стороны побережья. Пусть разведка докладывала о увеличении пограничных сил Конохи на данном участке, но сотня опытных джонинов при поддержке двух сотен чунинов и токубецу джонинов с легкостью их перемелет, отвлекая на себя внимание от основного удара, что пойдет через территорию Горячих Источников.

То, что две малые страны на это раз выступают на стороне Каминари но Куни, скупленные на корню, на словах сохраняя верность прежним союзникам, было строжайшим секретом и подобная операция была как раз призвана подтвердить использование Облаком пути наименьшего сопротивления при доставке войск. Если враг решит, что главный удар будет произведен со стороны моря, а не по земле, это послужит весьма весомым преимуществом в начинающейся войне. Да, ударная группа подвергалась чрезвычайному риску, собираясь оттянуть на себя основные силы коноховцев и прогнозируемый процент выживания был весьма мал, но все бойцы не только принимали участие в прошлой войне, обладая весьма обширным опытом сражений — каждый из куноичи и шиноби под началом Ируи был добровольцем, прекрасно осознававшим, на что подписался.

— Будет выполнено, Танаги-сан! — поклонился подчиненный и выскочил из палатки, а спустя мгновение снаружи послышался его голос, отдававший команды бойцам, что находились в замаскированном лагере уже несколько недель и по большей части, предавались безделью.

— Началось, — прошептал командир, оставшись один.

Он ждал этого момента долгие годы, со времени завершения второй мировой войны шиноби. Благодаря массивным потерям во время штурма Узушиогакуре, Кумогакуре оказалась в весьма шатком положении, иногда бросая в бой даже совсем недавно возведенных в звание чунинов, стремясь остановить или хотя бы замедлить натиск Конохи и Ируи таким образом потерял сына. Ему было что припомнить листовикам, даже если для этого придется пожертвовать жизнью.

Встряхнувшись и отбросив на время тяжелые мысли, джонин принялся собирать снаряжение — до захода солнца оставалось всего пара часов и следовало поторопиться, проверив еще и степень готовности подчиненных.

Едва ночь опустилась и на небо взошла луна, скрываемая частыми облаками, триста бойцов покинули побережье Каминари но Куни и устремились в сторону островов Страны волн. Судоходство по заливу было относительно небольшим и можно было не опасаться чужих взглядов в это время суток, даже несмотря на то, что передвижение такого большого количества человек было весьма заметным издалека. Следуя распоряжению Ируи, отряд сохранял средний темп передвижения, стараясь экономить чакру — время на отдых и восстановление будет только после того, как окажутся зачищены силы коноховцев, но никак не до этого. Погода весьма благоприятствовала кумовцам, стоял почти полный штиль, лишь изредка прерываемый слабыми порывами ветра и водная гладь под ногами весьма способствовала комфортному бегу, не заставляя пробиваться через бегущие волны и командующий надеялся, что подобная ситуация сохранится на все время, пока не будет достигнута финальная точка назначения.

Несмотря на то, что страна Волн, чьи воды пересекали кумовцы, не имела на своей территории скрытой деревни, командир все равно разослал вперед разведчиков-сенсоров, желая подстраховаться со всех сторон и спустя пару часов движения, это принесло свои плоды — торговый корабль под охраной двух команд шиноби был обогнут по широкой дуге, не привлекая ненужного внимания. Когда вдалеке справа показалась темная масса весьма крутых скал, характеризующих побережье Страны Горячих источников, Ирую знаком показал замедление темпа и проверку снаряжения. Еще примерно час бега, и они будут на месте, причем, последний отрезок придеся преодолеть на предельной для чунинов скорости, чтобы не дать коноховцам достаточно времени на подготовку к битве. Всегда намного приятней и безопасней бить дезориентированного врага, чем заблаговременно подготовившегося защищаться.

— Ускорились! — приказал командир, доставая верный клинок из ножен за спиной, как только сенсоры показали в неверном свете звезд, что засекли сигнатуры вражеских бойцов.

Время посшибать головы любителей зелени и отомстить за все те потери родных и близких, что довелось пережить Ируи Тинаги!

* * *

— Тревога, враг на подходе!

Подскочив среди ночи от громогласного крика, разнесшегося над спящим лагерем пограничников Конохи, Хоши потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы осознать, что же именно происходит, но после этого, девушка лихорадочно бросилась одеваться и цеплять снаряжение, справившись буквально за десяток мгновений. Рядом тем же самым занималась напарница.

Выскочив вместе с Асани из грубого подобия дома, сотворенного дотон ниндзюцу, молодая куноичи на секунду растерялась, но потом множество тренировок, проводимых как раз именно на такой случай, взяли свое и девушки побежали к месту сбора своей группы, огибая точно так же спешивших по местам коллег. Хотичная стоянка, расположенная в небольшой роще, буквально в нескольких десятках шагов от пляжа, стремительно приобретала признаки порядка и дисциплины.

— Генширо, состав врага? — раздался с другой стороны лагеря громогласный голос командира, перекрывая поднявшийся шум.

— Около трех сотен, треть из них — на уровне джонинов, — прокричал в ответ один из двух Хьюга, — движутся прямо к нам со стороны моря и прибудут примерно через семь минут.

Сообщенные белоглазым новости были похоронными — на стороне Конохи был всего сто тридцать один боец, лишь двадцать из которых имели звание джонина, остальные обычные чунины, преимущественно, даже не из кланов, что говорило о результате грядущего столкновения лучше любого предсказателя. Хоши поежилась и оглядевшись, увидела на лицах товарищей такое же неуверенное выражение. Пусть тренировки и подготовленное поле боя должны были увеличить шансы на благополучных исход, если вдруг Кумогакуре пошлет свои силы сюда, но преимущество в классе было слишком большим. Под намекающим взглядом подруги, куноичи потянулась к подсумку, где находились драгоценные свитки с клонами сенсея. Если это не достаточный повод к их применению, то когда еще?

— Тагари, активируй барьер, команды с первой по двадцатую — на свои позиции, — тут же принялся раздавать указания командир, не поддавшись эмоциям, — Сакура, отправляй сообщение в Коноху, двадцать третья и двадцать четвертая команды — на вас активация ловушек, остальные — готовьтесь прикрывать отход на вторую линию обороны. Наша задача — задержать нападающих и нанести достаточный урон, чтобы дальнейшее наступление именно этой группы оказалось не целесообразным, даже если это означает наше поражение! За нами Коноха и мы не можем отступить! Ради себя и ради оставшихся дома родных!

На последних словах командующего, донесшихся до каждого бойца, лагерь на несколько мгновений притих — каждый из пограничников осознавал, какую придется заплатить цену ради выполнения поставленной задачи и на лицах очень многих ниндзя появилось выражения упрямой сосредоточенности. И как раз в этот самый момент тишины, раздался звонкий девичий голосок, разнесшийся не менее далеко, чем грубый голос мужчины.

— Эмм, Учиха-сан, наверное, я смогу немного уравнять наши шансы, — сама не поняв, откуда взялась смелость провозгласить это для всех окружающих, Хоши замерла, когда десятки взглядов скрестились на ней.

Впрочем, долго смущаться от пристального внимания окружающих ей не пришлось, так как всего через пару мгновений, рядом появился командующий, сверкая активированным шаринганом с тремя томое. Как и все представители клана, черноволосый, среднего роста, в полевой форме и не особо запоминающимися чертами лица, шиноби, приближавшейся к концу четвертого десятка был сосредоточен и весьма хмур, буквально излучая напряжение.

— Хоши-чан, лучше бы это было правдой, -

— Учитель опасался чего-то подобного и узнав по своим каналам, куда нас с Асани отправляют, передал свитки со своими каге буншинами, — показывая три свитка, быстро затараторила куноичи, понимая, что время поджимает, и дорога каждая секунда, — у Рью-сенсея главные стихии Райтон и Суйтон, что позволит использовать преимущество окружающей местности.

Лицо Шигеру Учиха мгновенно просветлело, а на демонстрируемые свитки последнего шанса он посмотрел с такой нежностью, с которой, наверное, не смотрел ни на одну женщину. Причина была понятна — пусть клоны гениального Нара не обладали всей силой оригинала, подходя только для использования ниндзюцу на задних позициях, но учитывая размер резерва последнего и огромные объемы воды под боком, а так же вполне говорящее прозвище из Книги Розыска, аж три копии могли ополовинить силы Кумовцев. И самое главное, благодаря использованию барьера, их появление не засекут сенсоры, и враги окажутся не готовы к серьезному отпору. У сил Конохи только что появился шанс на жизнь. Конечно, нечего и надеяться, что одним ударом получится справиться со всеми — звание джонинов дают не за красивые глаза — но даже так, кумовцам придется здорово постараться, чтобы избежать страшных потерь и сохранить ударный кулак без повреждений самых опытных бойцов.

— Активируй, — сдержанно кивнул Хоши командующий.

Три смятых свитка полетели на землю и в тот же момент, в клубах дыма появились три Рью Нара в обычном боевом облачении.

— Сенсей, к нам движется слишком большой отряд кумовцев, чтобы справиться своими силами, — тут же принялась вводить их в курс дела Хоши, — необходимо их проредить настолько, что оставшиеся оказались нам по силам.

— Над лагерем возведен барьер, что скрывает размещение бойцов, так что необходимо действовать только тогда, когда враг окажется слишком близко, чтобы увернуться от встречного удара, — добавил командующий, не тратя время на вежливость, — время подхода со стороны моря — несколько минут.

— Понял, — синхронно ответили трое, после чего, переглянувшись между собой, продолжил средний клон, — не факт, что удастся зацепить всех, но на один масштабный удар нас хватит, после чего мы отступим и будем играть роль поддержки и ирьенинов, спасая раненых.

— Благодарю, Рью-доно, ваша помощь — вопрос выживания моих подчиненных, — склонил голову Учиха.

Джонин полностью прошел вторую войну и как любой другой человек, желал вернуться домой не меньше остальных ниндзя.

— Скорее, вам повезло, что моих учениц назначили сюда, — хмыкнул второй двойник.

В следующий момент, каге буншины сорвались с места и побежали в сторону моря, остановившись у самой границы кеккая, вглядываясь туда, откуда должен был появиться враг.

Глава 2

— По местам, — скомандовал Учиха, вновь заставив окружающих шевелиться, только теперь уже с вновь появившемся чувством надежды на выживание.

Хоши уже привычно заняла свое место в кроне раскидистого дуба и неподвижно замерла, ожидая дальнейшего развития событий. А между тем, враги уже появились в зоне прямой видимости и быстро приближались по водной глади. Растительность и наличие барьера не позволяли им определить точное положение коноховцев, но чунин ни капли не сомневалась, что вражеские бойцы отлично знают, что их ждет на заблаговременно подготовленном поле боя и вполне готовы к этому.

Вот только, весомое добавление в лиц аж трех каге буншинов шиноби эС-класса должно было пройти мимо сенсоров, а скрываемый деревьями, Рью-сенсей сможет воспользоваться фактом неожиданности на полную катушку, это ученицы знали точно, весь знали методики боя молодого джонина лучше многих.

Уловив знак Асани, чунин кивнула, показывая готовность использовать загодя установленные закладки, что они ставили в дополнение к тем ловушкам, что были санкционированы начальством — обеспечение пограничных сил было куда скуднее того, что выделял гений Нара.

Тем временем, быстро обсудив знаками примерный план действий, каге буншины создали по одному клону каждый, увеличив количество до шести и разделив гигантские объемы чакры пополам, после чего, дружно рванули вперед, выстроившись треугольником, чтобы впереди бежали трое. Появление такого большого количества грозных противников не прошло незамеченным со стороны сенсоров Кумо, копии Рью двигались слишком быстро, оказавшись у воды через пару секунд, на ходу складывая ручные печати, а враг был как раз на таком расстоянии, когда метательное оружие просто не долетит, а пространство для маневра нападавших несколько ограниченно, несмотря на некоторую рассредоточенность порядков кумовцев, как раз для противодействия ниндзюцу.

Перескочив прибрежную полосу воды и оказавшись над некоторой глубиной, первый ряд клонов, находясь примерно на расстоянии пары десятков метров друг от друга, почти синхронно закончили складывать печать и впечатали ладони в небольшие волны, бежавшие под ногами. Вложенные объемы чакры в технику, давшую оригиналу звучащее прозвище в Книге Розыска, заставили бы удавиться от зависти подавляющее большинство джонинов.

— Суйтон: Дайбаку Суихоша (Высвобождение воды: Большая разрывная волна воды)!

— Суйтон: Дайбаку Суихоша (Высвобождение воды: Большая разрывная волна воды)!

Средний клон запоздал буквально на сотые доли секунды, прежде чем последовать примеру остальных.

— Суйтон: Сенджикизаме (Высвобождение воды: Тысяча голодных акул)!

Благодаря наличию рядом практически безграничного количества воды из моря, в отличие от не обладавшей подобным богатством пустыни, результат применения перекачанных чакрой ниндзюцу, сработавших как положенно, лишь благодаря отличному контролю, результат оказался намного более впечатляющим — поднявшаяся по всей линии берега гигантская волна трех слившихся вместе ниндзюцу, выкачала всю воду на несколько десятков метров вперед, вздымаясь на недосягаемую для обычного шиноби высоту и буквально нависая над бежавшим вперед на огромной скорости отрядом Кумогакуре.

Как раз в тот момент, когда поднятый вал воды и находившихся в нем тысяч акул, начал двигаться вперед, следовавшие немного позади, трое каге буншинов промчалась по обмелевшему дну и внесли свою лепту в комбинированную атаку, ставшую возможной исключительно потому, что была использована чакра одного типа, пусть и преобразованная в разные стихии.

— Райтон: Кангекиха (Высвобождение молнии: Волна сотрясения)!

— Райтон: Кангекиха (Высвобождение молнии: Волна сотрясения)!

От прикосновения четырех рук, по воде заискрились разряды, расходясь во все стороны и подсвечивая огромное цунами в темноте ночи.

— Суйтон: Кууфуку Саме но Пакку (Высвобождение воды: Стая голодных акул)! — последний клон поставил завершающую точку в комбинированном ниндзюцу, мощь которого далеко перескочила эС-ранг.

Теперь, даже если кто-то из кумовцев переживет первый удар слияния стихий, ему придется отбиваться от толпы акул, скрытых в воде, а также от их товарок, внешне неотличимых от обычного мяса, но на деле, намного более опасных.

Сделав свое дело и изрядно просев по чакре, но все еще готовые к бою, каге буншины отступили под защиту деревьев и барьера так же стремительно, как и появились, не обращая внимание на ошарашенные возгласы тех коноховцев, что могли видеть результат их действий. Несмотря на столь сокрушительную атаку, от которой было практически невозможно увернуться, было очень сомнительно, что погибнут все три сотни кумовцев — джонинам звание дают не за красивые глаза и несмотря на недружественную стихию, просто так они не умрут, каждый имея определенные козыри, а значит, основная битва еще впереди и останутся только самые сильные.

* * *

Когда вдалеке на берег из-под деревьев выскочили шесть фигур в плащах, Ируи даже сперва обрадовался, что поганых листовиков не придется выковыривать с обустроенной позиции, теряя подчиненных на ловушках, но радость была недолгой. Сенсоры ударного кулака Кумо резко затормозили, жестами сигнализируя крайнюю опасность, но не успели они объяснить в чем дело, как впереди настолько сильно полыхнуло чакрой, что это ощутили даже те, кто даром для этого не обладал совершенно.

А в следующий момент, перед бежавшими вперед кумовцами взмыла ввысь огромная темная стена, заслонив свет звезд. Чтобы увидеть ее верхний край, необходимо было задрать голову и уж тем более, нечего было даже мечтать перепрыгнуть. Пусть в отряде были в основном ветераны второй мировой войны, но даже их опыт пасовал перед применением столь масштабной атаки и то, что до кумовцев было чуть больше двух сотен метров, ничуть не преуменьшало опасность. Скорее, вздымавшаяся масса морской воды, в следующее мгновение осветившаяся изнутри разрядами молнии, край которой виднелся далеко по сторонам, внушала неумолимость смерти.

— Защитные ниндзюцу! — гаркнул команду потрясенным подчиненным Тинари, оправившись от шока быстрее остальных.

Отдавать приказ об остановке не потребовалось — двигаться вперед, прямо под атаку, было настоящим самоубийством и это сообразил бы даже самый последний идиот.

На накатывающееся цунами полетели различные стихийные ниндзюцу, выпускаемые напуганными ниндзя, вздымались водяные стены, выглядевшие просто жалко на общем фоне, но все это было как галька об стену и даже не замедлило колоссальное по своей мощи ниндзюцу. К сожалению, основная стихия у большинства кумовцев была райтоном, с некоторым количеством пользователей суйтона, привлеченных специально для этой операции, вот только ни о каком слаженном отпоре не могло идти и речи.

Ируи тоже внес свою лепту, пустив с меча вперед волну молний, но когда бессмысленность занятия остала очевидна, рванул назад, выжимая максимум возможного из собственного тела.

— Отступаем, — заорал он, — в рассыпную, попробуйте уйти из-под удара!

Вал воды неумолимо приближался с огромной скоростью, и командир отряда не имел ни малейшего понятия, как сохранить жизни подчиненных. На чунинах сразу можно было ставить крест, а вот джонины еще могли выкрутиться. Некоторые из шиноби использовали в порыве паники Шуншин, желая оторваться от приближающейся смерти, но желавший на секунду последовать их примеру, джонин отказался от применения довольно опасной в данной ситуации техники — крики боли и хруст костей некоторых неудачников, столкнувшихся с другими ниндзя, указывали на смертельность подобной попытки. Некоторые не учитывали ненадежность под ногами и просто падали в процессе, вздымая в воздух фонтан воды и иногда задевая товарищей, а счастливчики, выполнившие технику правильно, всего лишь оказывались в стороне, но вовсе не выходили из-под удара, настолько широким был вал воды.

И что хуже всего, пусть его скорость примерно соответствовала скорости отступавших джонинов, бывших лишь чуть-чуть медленней, вот только как и всякая волна, гребень у нее быстро выдвигался вперед, нависая на бегущими людьми и всего через несколько секунд, грозил рухнуть с большой высоты и просто погрести всех под собой. Чунины почти сразу проиграли гонку со смертью, но Ируи не собирался так просто сдаваться. Осознав, что даже максимальная скорость не даст уйти из зоны поражения вовремя, он развернулся и создав подобие покрова молнии — жалкая имитация техники клана Райкаге — нырнул под воду, каждым движением проталкивая тело все глубже, желая избежать основного удара, а уж противостоять молнии ему не привыкать.

Удар пришел в тот момент, когда кумо-нин почти достиг дна, но это не спасло его от давления обрушившихся сверху многих тысяч тонн воды и лишь укрепление тела чакрой позволило командиру ударного отряда обойтись без сильных внутренних повреждений, а пришедшее следом электричество оказалось достаточно ослаблено, чтобы остаться в относительно боеспособном состоянии. В следующее мгновение, это оказалось очень важно, так как едва видимый прозрачный силуэт акулы подобрался незамеченным настолько близко, что успел вцепиться в поднятую в рефлекторном защитном жесте руку с так и не выпущенным танто. Причем, чакроконструкт оказался способен не только прокусить рукав обмундирования шиноби, но и кожу под одеждой, погружая зубы в плоть и демонстрируя количество с качеством потраченной на него чакры.

Несмотря на сигналы боли от тела и враждебную среду, здорово замедлявшую движения, Ируи успел вогнать в акулу извлеченный кунай раньше, чем был причинён значительный ущерб мышцам руки. Вот только это было лишь началом — сквозь взбаламученную воду и поднявшийся донный ил, скользили все новые хищные силуэты, словно привлеченные запахом крови. И они блокировали путь на поверхность. Стиснув зубы, джонин приготовился к сражению насмерть, проклиная изобретательность атаки Мизу но Сейрей — потому что кто еще это мог быть, учитывая характеристику Книги Розыска? Что делал шиноби эС-ранга на границе, чтобы настолько удачно оказаться на пути ударного отряда Кумогакуре, можно подумать потом. Если доведется выжить.

Последующая схватка с множеством акул, была быстротечна, кровава, но все же закончилась победой ветерана прошлой мировой войны, хотя одна тварь все же смогла так сильно цапнуть, что вывела из строя левую руку, оказавшись намного сильней товарок и не развеявшись сразу от полученного удара. Выбравшись на свежий морской воздух, показавшийся неимоверно сладким, Ируи внимательно огляделся по сторонам, ожидая нового нападения, но все было тихо.

— Командир! — привлек его внимание слабый голос относительно недалеко.

Из воды выбрался один из сенсоров, в куда более плачевном состоянии, чем более старший джонин, но и это было облегчением для шиноби.

— Ватару-кун, хорошо, что ты выжил, — устало кивнул Тинаги, вкладывая меч в наспинные ножны и проверяя наиболее серьезную рану на руке.

— И не только я, Ируи-сан, — скривился шиноби.

— Кто-то еще смог уцелеть?!

— Да, и нам стоит поторопиться, пока это так, — несмотря на значительные раны от острых зубов, сенсор все же мог стоять на ногах, — может среди выживших окажется ирьенин.

Чтобы собрать и подлатать выживших — штатный ирьенин оказался среди жертв, но два джонина владели достаточными навыками, чтобы остановить кровь — у Ируи ушло больше десяти минут. Волна раскидала кумовцев на несколько километров в разные стороны и последующие битвы с чакроконструктами только увеличили это расстояние. Всего, из трехсот человек выжили только сорок один, раненые, изрядно просевшие в резервах, но упрямо-сосредоточенное выражение лиц говорило о том, что бойцы готовы продолжить выполнение своего долга, несмотря на понесенные страшные потери. Пусть на стороне противника имеется элитный шиноби, но после такой атаки даже джинчурики будет вынужден отступить, чтобы не стать легкой добычей, а остальной контингент пограничников им не ровня, несмотря на всю подготовку — уж в этом он был уверен.

— Даже если это будет стоить нам жизни, мы обязаны выполнить приказ Райкаге-сама, — произнес Ируи, — вперед!

Глава 3

Учиха Шигеру прищурился, задействовав додзюцу на полную мощность и в неверном свете луны с легкостью отслеживая приближающихся врагов. Порванная форма, потеки впитавшийся в ткань крови и немного скованные движения показывали, что кумовцам очень здорово досталось и несмотря на явно полученную медицинскую помощь, оставшиеся в живых джонины не будут на пике своей формы. Учитывая необходимость до этого четверть суток двигаться по воде от побережья Каминари но Куни, на что тоже требуется силы и чакра, преимущество полностью на стороне сил Конохи.

Командующий пограничным лагерем даже мимолетно пожалел, что под его началом имеется всего два десятка не самых опытных джонинов и нельзя было выдвинуться с подготовленных позиций на охоту, чтобы перебить раненых и дезориентированных кумовцев сразу после окончания массированной атаки, устроенной Рью Нара — риск был слишком велик. Но сейчас стало понятно, что решение это правильное. Все враги — матерые бойцы, что даже в раненом состоянии как минимум могут забрать с собой убийцу и два десятка откровенно не хватающих звезд с неба джонинов, едва ли могли справиться со всеми даже при наиболее благоприятных условиях. Даже сейчас, Шигеру не быд до конца уверен, что получится отбиться, не потеряв большую часть личного состава, и это с шестью клонами эС-ранга за спиной. Пусть просевших по чакре, но даже сейчас превышавших по объему чакры любого ниндзя из присутствующих.

— Учиха-сан, мы сосредоточимся на выбивании противника дальнобойным ниндзюцу и помощи раненым, но в ближний бой придется идти вашим подчиненным, — подошел к нему один из каге буншинов, — по очевидным причинам.

— Благодаря вашей помощи, Нара-доно, мы имеем шанс выжить, — пожал плечами обладатель додзюцу, — и это все равно намного больше, чем я рассчитывал получить при первом появлении противника.

Минусы используемой техники были Учиха прекрасно известны, сам при случае пользовался, пусть и с куда меньшей результативностью.

— Как будто в прошлой войне было по-другому, — фыркнул Рью.

На мгновение вспомнив момент, когда впервые увидел тогда еще зеленого чунина и слухи о Нара, доходившие в течение всех боевых действий, старший шиноби согласно кивнул. Но это дела давно минувших дней, сейчас же следует позаботиться от другом.

— Танимото-кун покажет, где у нас располагается лазарет, — показал на своего помощника старший джонин, — и будет очень хорошо, если там окажется на дежурстве хотя бы один ирьенин вашего уровня, а в остальном, можете действовать на свое усмотрение.

В опыте стоявшего около него парня не имелось никаких сомнений, а значит, можно было сосредоточиться на предстоящем бое. Точнее, подчиненные знали свои задачи, участвуя в постоянных тренировках, а его задачей было вести десяток наиболее сильных бойцов туда, где враг мог пробраться сквозь полосу ловушек.

— Без проблем, — помахал рукой Нара и проследовал за чунином.

За то короткое время, пока они разговаривали, кумовцы сократили дистанцию и начали атаку — в зеленую массу леса полетели огненные техники, стремясь поджечь и уничтожить растительность, но владеющих катоном среди нападавших оказалось слишком мало для того, чтобы уничтожить что-то большее, чем зеленый кустарник на самом краю рощи — вчера шел дождь, и влага еще не успела высохнуть, препятствуя поджогу древесины. Видя безрезультатность применения техник, а также отсутствия криков, попавших под удар коноховцев, вражеский командир дал знак идти вперед. И пусть элитные джонины намного более опытны в том числе и в штурме вражеских позиций, но через несколько секунд, лес заполнился звуком сработавших ловушек, взрывами и криками боли раненых — сидевшие в засаде команды собирали свою жертву, прежде чем враг вообще мог их обнаружить, после чего уже вступали в прямое противостояние.

Учиха кивнул себе, снял иллюзию, скрывавшую отряд на вершине высокого раскидистого дуба, возвышавшегося над окружающими деревьями на целый десяток метров и очень подходивший под наблюдательный пункт, и махнув рукой подчиненным, побежал по стволу вниз, на землю — время ожидания прошло, пора было заняться делом.

Между деревьев мелькали молнии, гремели разряды, кто-то кого-то убивал, но Шигеру уже привычно фильтровал все это на предмет опасности, но не более. Сейчас, когда началась свалка, командир уже ничего не может сделать, кроме как верить в подчиненных и самому вступить в бой.

Лавируя в темноте между деревьями в сопровождении двух джонинов, он выскочил на двух кумовцев, что откололись от основной группы, продолжавшей вгрызаться в центр обороны пограничников и весьма грамотно прикрывали друг друга от наседавших на них трех команд, умудряясь еще и контратаковать. Под ногами у парочки уже лежало несколько неподвижных тел.

Пробежавшись по стволу ближайшего дерева, Учиха на мгновение замер на месте и завершил складывать серию печатей, начатую еще при первом взгляде на кумовцев.

— Катон: Рьюка но Дзюцу (Высвобождение огня: Техника драконьего пламени)!

Выплюнутая изо рта голова дракона, осветившая лес вокруг, быстро пролетела над прянувшими в сторону подчиненными и врезалась в высокого бледного блондина, слишком сильно раненого, чтобы вовремя уйти с траектории атаки. Джонин не пожалел чакры, и враг почти мгновенно превратился в обугленный труп, успев лишь коротко вскрикнуть, а вот его темнокожий напарник, почти сливавшийся с темнотой леса, успел полоснуть по ниндзюцу засверкавшим райтоном мечом, рассекая на две части. Правда, это единственное, что о успел сделать, так как рванувшие вперед джонины Конохи смогли заблокировать его оружие и пробить по ногам, нанося серьезные раны. Не успел командир пограничников присоединиться к ним, как все было закончено — многочисленные атаки поддержки превратили из шиноби настоящего ёжика с железными иголками, а мощный удар двухметрового Акамичи, воспользовавшегосямоментом, сломал шею.

Но это было только началом — ударный Кулак Кумо наконец преодолел полосу ловушек, потеряв примерно треть состава, и битва распалась на множество индивидуальных схваток, если это можно так назвать. Сделав знак сопровождавшим джонинам действовать на свое усмотрение — проигрывая в силе и скорости нападавшим, многие команды предпочли положиться на использование ниндзюцу, что весьма затрудняло движение группой — Учиха напитал тело чакрой и с помощью шарингана уворачиваясь от шальных техник, рванул вперед, выбрав целью мощного кумовца, что успел расправиться с парой команд и заходил в бок еще одной, отвлеченной на другого врага. Так как применение огненных техник могло задеть своих, ему пришлось идти в рукопашную, задействовав висевший за спиной танто.

Мускулистый мужчина с короткими темными волосами успел заметить его приближение, даже несмотря на то, что легкая гендзюцу должна была этому воспрепятствовать и смог заблокировать пылающее лезвие наручными браслетами, не дав завершить все одним ударом и демонстрируя весьма серьезное мастерство. Отскакивая назад от встречного удара, обладатель додзюцу быстрым взглядом отметил, что одна штанина кумовца практически отсутствовала, позволяя заметить безобразные рваные рубцы на бедре, а на левом боку ткань пропиталась свежей кровью и торчал обломок сенбона. Несмотря на это, противник двигался с грацией кошки и казалось, ничуть не тяготился повреждениями, перейдя в наступление с такой яростью, что Учиха невольно был вынужден отступать, хотя отлично видел все движения здоровяка и даже пару раз сумел слегка задеть, оставляя на коже ожоги и заставляя тлеть ткань. Вот только и кулаки, окутанные чакрой райтона, мелькали в опасной близости от головы, заставляя проявлять чудеса изворотливости. Этот враг явно был более опытным и сильным даже в таком состоянии, чем сам Шигеру на пике формы.

Когда неподалеку грохнула молния, а потом настоящий ослепительный поток врезался в кумовца с правого боку, заставляя кричать и биться в судороге, командир пограничников украдкой вздохнул с облегчением и воспользовавшись моментом, снес врагу голову с плеч. Благодарно кивнув клону Рью Нара, что так своевременно вмешался в дуэль, он кинулся к ближайшему врагу, стремясь как можно быстрее остановить кумовца, что оставлял за собой буквально кровавую просеку из убитых чунинов. Каждая премедленная секунда могла стоить жизни еще большему количеству его подчиненных.

* * *

Когда отряд наконец прорвался сквозь полосу смерти, подготовленную коноховскими ниндзя вокруг предполагаемого лагеря, где стрелял и взрывался буквально каждый куст или ветка дерева, Ватару двигался одним из последних джонинов, ранее слишком сильно пострадав, чтобы успеть восстановиться до боеспособного состояния и поддерживая наступление метанием железа. Он попал в отряд благодаря таланту к сенсорике, не отличаясь значительной боевой мощью даже на пике формы, в отличие от большинства коллег, прошедших прошлую мировую войну и весьма трезво оценивал собственные шансы на выживание в первом ряду. В тот момент, когда первым кумовцам наконец удалось сблизиться с листовиками и выместить всю злость и ненависть, у шиноби еще теплилась надежда, что удастся выполнить задание Райкаге, но уже через минуту боя, стало совершенно ясно — ударный отряд первой армии Кумогакуре оказался слишком ослаблен, читобы надеясться на что-то большее, нежели попытаться забрать с собой как можно больше врагов.

Убив несколько подставившихся чунинов умелыми бросками и избегая ответных вражеских ниндзюцу за деревьями, вспышками и ревом пламени освещавших темную рощу, Ватару с болью в сердце отмечал гаснущие сигнатуры хорошо изученных членов отряда. Их истребляли слишком быстро! Пусть потери коноховцев и были более существенными, но разменивать жалких чунинов с редким джонином на опытных бойцов! Нет, не будь позади них шестерых одинаковых сигнатур, сильно потускневших по сравнению с пылающими столбами первого появления, но по-прежнему превышавших по объемам чакры всех присутствовавших с обеих сторон битвы, пограничников могли бы и перемолоть, вот только, с каждой вспышкой чакры примененных ниндзюцу, падал новый джонин и было лишь вопросом времени, когда к Шинигами последуют остальные.

Вот только сенсор Кумо вовсе не испытывал желания оказаться среди застывших трупов, что будут свалены в одну кучу и сожжены огнем, поэтому, как только подвернулась возможность, он нырнул в густую тень еще целого кустарники и пользуясь тем, что всё внимание листовиков оказалось сосредоточено на наиболее сильных бойцах, поспешил отступить в сторону воды.

— Это не предательство, если миссия обречена, — пробормотал он, стараясь не вслушиваться в звуки сражения и яростные крики бывших соратников, неумолимо стихавших, — кто-то должен доложить о провале Райкаге-доно и присутствии на границе эС-ранга.

Пустые оправдания не облегчали поселившееся в груди тяжелое чувство, но двигаясь настолько быстро, насколько позволяло израненное и усталое тело, сенсор убедился в верности собственного решения, когда последние очаги чакры отряда оказались погашены несколько минут спустя, а силы врагов получилось уменьшить едва ли на треть.

Оставалось только проклинать Мизу но Сейрей, спутавшего все планы и надеяться, что назначенная за его голову новая награда привлечёт наиболее сильных охотников, позволив Кумогакуре избавиться от гения Нара чужими руками, не тратя жизни своих людей.

Глава 4

Хоши с тихим стоном плюхнулась на попу, выронив из руки порядком поврежденное танто и жадно глотая воздух. Все тело горело огнем боли от подвергавшихся неимоверным нагрузкам мышц и полученных ран, чакры осталось на самом донышке, но девушка была счастлива. Счастлива, что осталась жива сама. А так же самая лучшая подруга, пусть сейчас Асани и латал живот один из оставшихся двух клонов Рью-сенсея. Пусть первый чудовищный удар уничтожил большую часть кумовцев, но оставшиеся в живых джонины все равно пошли в самоубийственную атаку, как одержимые выжимая себя до донышка и не обращая внимания на смертельные раны, в стремлении забрать с собой к Шинигами как можно больше врагов.

Вовсе не так себе молодая куноичи представляла войну. Кровь, боль, грязь, выпущенные кишки, отсеченные конечности — многие противники хорошо владели холодным оружием и демонстрировали это на все, попавших в зону досягаемости. Хоши была очень рада, что в процессе обучения, Рью научил обоих учениц напитывать стихийной чакрой меч, иначе последний кумовец, сумевший подобраться на дистанцию удара, мог забрать с собой еще двух куноичи.

Чувствуя, как работает медицинская фуин, останавливая кровь и постепенно стягивая раны, Хоши огляделась, подмечая, сколько осталось в живых пограничников — несмотря на подготовленное поле боя, наличие аж шести каге буншинов сенсея, пусть изрядно потратившихся, чунины гибли пачками, не способные дать достойного отпора озверевшим элитным бойцам Кумогакуре, а своих джонинов было слишком мало и не в равном качестве. Лишь то, что почти все враги оказались ранены, иногда довольно серьезно, позволило выдержать первый удар, но даже так, около трети коноховцев пали, несмотря на своевременную медицинскую помощь — разрубленных пополам или кусками не соберет даже сенсей — и еще треть в ближайшие пару недель не бойцы.

Да и сама Хоши могла бы пополнить список последних, в число которых попала подруга, если бы не хитро установленные у самых ног барьер и кибакуфуда. Но даже несмотря на опасность, куноичи собой по праву гордилась, ведь четырех джонинов можно было смело записывать на их с Асани счет, пусть львиная доля работы пришлась на загодя выставленные ловушки с печатями, но двух девушки добивали лично, отсюда и ранение последней.

— Жить будешь, — кивнул Рью-сенсей скрипевшей зубами от боли девушке и без лишних слов, кинулся к следующему пациенту, расходуя стремительно уменьшавшиеся запасы чакры.

Собственно, из шести клонов, лишь один развеялся от вражеской техники, остальные потратились на раненых и Хоши сильно сомневалась, что сенсею удастся сделать больше, чем вытащить находившихся в критическом состоянии раненых. Остальными будут заниматься уже пара штатных ирьенинов до того момента, как подоспеет помощь и всех небоеспособных отправят в Коноху на лечение.

Но даже так, учитывая первоначальное соотношение сил, столь малое количество смертей было настоящим чудом — Хоши читала хроники первых войн и слушала рассказы учителя, прекрасно зная о случаях, когда и большее количество народу уничтожалось всего несколькими командами элитных бойцов как с одной, так и с другой сторон. Если бы Рью не дал им свитки последнего шанса…

Хоши передернулась, представив себя в виде порубленного трупа, как некоторые невезучие чунины неподалеку и порадовалась, что не использовала все козыри. Война только начиналась, и кто знает, чем еще придется столкнуться?

— Как ты? — найдя в себе силы подняться, куноичи убрала оружие в ножны на спине и доковыляла до лежавшей на спине подруги.

— Все болит, но как сказал сенсей, жить буду, — покривилась девушка, сквозь прореху в жилете, слегка касаясь пальцами безобразного рубца на животе, краснота которого спадала на глазах — работа печати, — вот только дальнейшее участие в боевых действиях под вопросом — этот ублюдок использовал райтон-чакру на мече и хоть она была нейтрализована Рью, но свое грязное дело сделала, повредив часть каналов кейракукей.

— Хорошо еще удар пришелся в стороне от источника, — хмыкнула Хоши, опускаясь рядом и сочувствующе хлопая подругу по не пострадавшей руке, — а все остальное можно вылечить, пусть и не сразу.

— Вот только, кто будет прикрывать тебе спину, если меня не будет рядом? — скривилась Асани.

Благодаря слаженной работе в команде, подруги смогли уработать второго джонина, что смог прорваться через ловушки, вообще без потерь и только то, что сразу за ним следовали еще двое, заставило чунинов разделиться и в одиночку разбираться с врагами. Отсюда и полученные ранения. Все же, выходить один на один с опытными джонинами им было рановато, несмотря на имевшиеся преимущества.

— Нууу, у нас остались еще три свитка с каге буншинами сенсея, — быстро оглядевшись по сторонам на предмет лишних ушей, прошептала Хоши, — он тебя быстро поставит на ноги.

— Хоши-чан, нет, война еще только начинается, а мы уже потратили половину драгоценного запаса, — покачала головой девушка, с гримасой боли принимая сидячее положение, — кто знает, сколько еще у нас впереди подобных ситуаций? И не думаю, что этот небольшой запас удастся пополнить — Рью-куна ведь тоже отправят воевать.

Хоши помогла ей подняться и пристроила спиной на обломок дерева рядом, чтобы не сильно напрягалась, после чего согласно кивнула:

— Может, после разбора этой битвы, сенсея поставят как раз на наше направление — рядом с водой, у него слишком большое преимущество в масштабных атаках.

— Мечтать не вредно — скорее всего, эС-рангов придержат в резерве, до того момента, как противник выставит на поле боя своих сильнейших бойцов, вроде двух джинчурики, — отрицательно помахала рукой подруга, но резкое движение заставило вздрогнуть, — ой! Сенсей не мог что ли убрать ощущения?!

— Зная его, это наверняка очередной урок — ирьенин подобного уровня будет рядом далеко не всегда, точнее, никогда, а полевые ирьенины обычно не заморачиваются чувством комфорта многочисленных пациентов, — вздохнула Хоши, поднимая лицо к теперь ничем не заслоненной полной луне, вышедшей из-за облаков.

Роща вокруг была перемолота битвой ниндзя до состояния щепок и обугленных пеньков, еще кое-где чадивших, а ранее ровный пляж с чистым морским песком стал покрыт подпалинами и проплешинам с глубокими ямами от взрывов и использованных ниндзюцу. Кое-где даже виднелась остывающая стеклянная масса. Ничего нового при столкновении обладателей чакры, разве что масштаб больше, чем привыкла Хоши.

— Может быть, это дополнительный стимул улучшить свои навыки в ирьёдзюцу, — задумчиво кивнула Асани и сделала попытку подняться, — ладно, помоги мне дойти до лазарета, буду отлеживаться до тех пор, пока нас не отправят в Коноху.

— Не волнуйся, я буду тебя навещать, — приободрила подругу куноичи, закидывая ее руку на плечо и придерживая за талию.

— Ты так меня успокоила! — закатила глаза последняя.

Вяло переругиваясь, просто чтобы отвлечься после неимоверно тяжелого боя, парочка медленно побрела в нужном направлении, огибая завалы и ямы, избороздившие землю. Завтра будет новый день, который они увидят вместе и Хоши намеревалась провести его около подруги, ведь с началом войны, кто может предсказать, каким боком повернется жизнь — может, одна из них уже через неделю окажется в земле.

* * *

Пакет воспоминаний пришел ночью, кода я спал сладким сном и был весьма неприятным способом пробуждения. К счастью, подобные «подарки» прилетали уже не в первый раз — подавить рефлексы вскочить и действовать получилось без проблем, не побеспокоив уютно сопящую на моем плече аловолосую девушку.

Разобрав по полочкам новые воспоминания, что получалось у меня уже почти машинально, я про себя довольно фыркнул — боевые испытания комбинирования техник прошли успешно и в куда большем формате, чем предполагалось изначально, а развеявшийся первым, каге буншин имел в запасе столько чакры, что хватило пересечь огромное расстояние, вернувшись к источнику, даже учитывая естественное рассеивание, только увеличивающееся с необходимостью преодолеть больший буфер натуральной чакры.

Пусть она неощутима простыми чувствами шиноби, но от этого некоторое негативное воздействие на определенные техники никуда не исчезает. Проведя теоретические исследования, удалось определить, что если шиноби будет использовать в своих ниндзюцу определенный процент так называемой природной чакры, то эффективность повысится и противодействие спадет до нуля, но в данный момент, проводить исследования слишком опасно. Нет гарантии, что удастся избавиться от опасной чакры, не превратившись при этом в камень при потере контроля, а использование клонов, как я всегда делал при весьма опасных экспериментах, в этом случае не подходит.

Зная о способности определенных стихий усиливать друг друга, я задался вопросом — а почему нельзя, применив тактические наработки, еще больше увеличить смертоносность комбинированных ниндзюцу? Не против одиночек, а против множественных целей на большой площади? Так родилась эта химера из четырех ниндзюцу — Су Би Те но Хакай Тсунами (Всё уничтожающее цунами). Даже в своем оригинальном размере, а не усиленном варианте, примененном против кумовцев, редкий ниндзя способен покинуть зону поражения или остаться невредимым, кроме разве что джинчурики и достигших уровня Каге, способных противостоять обрушенной на них смертоносной стихии. Прямое назначение подобных комбинированных ниндзюцу — уничтожение армий, а не элитных бойцов. Я отлично помнил, что причиной завершения третьей мировой войны стало появление человека, ориентированного именно на уничтожение живой силы противника. Минато Намиказе приобрел славу на поле боя не потому, что мог сражаться и убивать сильнейших, вовсе нет, а именно за способность очень быстро зачистить основные силы любой деревни — чунинов. Пусть я обрубил именно этот путь возвышения блондина, следуя своим корыстным целям и интересами не чужих мне людей, но это всего лишь значит, что следует найти замену, опираясь уже на мои сильные стороны. Так родились два варианта, для моря и для суши. Конечно, ввиду моих предрасположенностей к райтону и суйтону, первый можно использовать почти везде, пусть и с меньшим эффектом, а второй будет несколько более требователен по чакре, но потраченное на разработку время уже окупилось.

Занимая себя мыслями о том, что меня действительно увлекало и приносило удовольствие, я старательно оттягивал момент признания того, что первый камень, являющийся спусковым крючком для лавины, уже брошен. Кто бы что не говорил — третья мировая война шиноби началась и совсем скоро, может, через несколько часов, придет приказ Хокаге на всеобщую мобилизацию, хотя мощь кланов уже приведена в повышенную боеготовность еще в тот момент, когда Совет признал неизбежность всеобщей войны.

Я помню мясорубку прошлой и пусть, в данным момент Коноха сильна как никогда, Киригакуре слишком занято собственными внутренними проблемами, Сунагакуре наш надежный союзник, привязанный как деньгами, так и шкурными интересами, а Амегакуре с моей посильной помощью может надежно перекрыть свои границы, но когда имеется огромный неучтенный фактор в виде сраного Учихи Мадары и Куро Зецу, все может повернуться, как угодно. Это пока, я лишь один из многих и мое влияние на общую ситуацию на международной арене так просто со стороны не просматривается — благодаря принятым мерам предосторожности — но чем дальше, тем больше риск обнаружения. А у меня до сих пор не проработан способ если не убийства черной слизи, то хотя бы временной нейтрализации, не говоря уж об обнаружении.

Глава 5

На следующее утро, Четвертый Хокаге объявил всеобщую мобилизацию в связи с нападением Кумогакуре. Был официально сформирован штаб военного времени, обсуждавший ситуацию северо-восточного фронта — никто не ожидал, что Ивагакуре надолго останется в стороне от веселья, об этом твердили все завербованные информаторы и засланные разведчики — а ударный кулак из пяти сотен клановых бойцов при поддержке двух тысяч обычных ниндзя почти сразу выступил к границе. Предварительные планы уже были составлены, осталось только привести их в исполнение, вот только и без неожиданностей не обошлось.

Благодаря наличию двойных свитков связи, что у меня закупили Анбу, Коноха смогла обнаружить стягивание сил облачников не в том направлении, откуда пришелся первый удар, а на границах с Морозом и Горячими Источниками, что вылилось в некоторое недоумение среди штаба.

Когда этим же днем пришли срочные донесения о скоплении военных сил этих стран, но отнюдь не на той стороне, где это полагалось бы делать и при этом никаких сообщений для нас — постоянных военных союзников — о шевелении Кумо не поступало, всем стало понятно, что дипломатические переговоры на деле провалились, несмотря на горячие заверения отправленных ранее послов.

— Как получилось, что Кумогакуре смогла настолько незаметно для наших информаторов зацепить верхушку правления этих малых деревень? — устало прикрыв глаза, потер переносицу Хатаке, а затем сосредоточил взгляд на Джирайе.

Это был вполне закономерный вопрос, весь у жабьего саннина имелась наиболее разветвленная шпионская сеть, позднее подкрепленная той, что создал Данзо и полномочия он передал сравнительно недавно, так что должен был иметь хотя бы какие-нибудь намеки о планируемом предательстве союзников.

— На самом деле, сделать это довольно просто — достаточно лишь заручиться лояльностью нескольких человек из верхушки, а за ними пойдут все остальные, — вздохнул беловолосый шиноби, — глава деревни и советники самые сильные и определяют политику скрытых деревень, так что при большом желании, ключики к ним можно подобрать и сделать это незаметно, вопрос только в цене, а рядовой состав ничего не будет знать до последнего момента.

— Очевидно, Райкаге за ценой не постоял, — хмыкнул дядя, — повезло, что о самом факте предательства стало известно вовремя, а не тогда, когда войска Куногакуре беспрепятственно пересекли бы границу или бывшие союзники получили возможность удара в спину.

— Это как минимум дополнительная тысяча ниндзя к тому, что сможет выставить Облако, — поморщился Сарутоби, — пусть сила малых деревень не так велика, но учитывая необходимость держать треть сил в резерве на случай подключения к войне Камня, это неблагоприятное развитие событий.

— Может быть, запросить поддержку у Песка? — закономерно предложил командующий Анбу. — Их специалисты ниндзюцу обладают значительным преимуществом в противостоянии с пользователями райтона, пусть в прошлой войне это продемонстрировать и не получилось.

— Большая часть их сил нужна нам против Ивагакуре и на тот случай, если Киригакуре тоже решит поучаствовать в переделе сфер влияния, несмотря на гражданскую войну, но думаю, несколько десятков шиноби Казекаге не откажется выделить, — Сакумо повернулся ко мне, — если, конечно, и там для нас не окажется сюрпризов?

— Насчет Суны можно не волноваться — Казекаге и две трети совета весьма положительно относятся к Конохе, ощутив на практике всю выгоду заключенного соглашения, — отрицательно помахал я рукой, стоя за стулом главы клана вместе с двоюродным братом, — даже в том невероятном случае, если верхушка что-то решит поменять, простые бойцы их не поймут — уже прошло достаточно времени, чтобы увидеть заметное улучшение благополучия всех жителей деревни и отказываться от этого никто не будет.

Не говоря о том, что личные отношения с Казекаге у меня складываются весьма теплые — только прибыв в Суну, остановился я не в гостинице для дипломатических делегаций, а, как и в прошлый раз, у нее дома по личному приглашению и даже нейтральные советники не возражали подобному развитию событий. Учитывая, что именно я создавал так необходимые Песку артефакты для транспортировки пресной воды, этого стоило ожидать. Собственно, выполнение порученной мне миссии оказалось завершено в первый же день, когда правитель Сунагакуре и совет старейшин единогласно подтвердили готовность выдвинуть войска нам на помощь при первом же сообщении, последующие два дня просто были посвящены отдыху в приятной компании и тренировкам с Пакурой на подземном полигоне, закрепленном за правителем деревни и способном выдержать всю нашу мощь. Собственно, именно личное общение позволило понять, что характер куноичи ближе к самураям и их понятию о долге, чем к ниндзя и такой человек должен получить очень веский повод, чтобы предать оказанное ему доверие. Собственно, именно этот факт позволял с уверенностью утверждать, что пока пункты договора соблюдаются и Пакура остаётся Казекаге, Сунагакуре будет нашим надежным союзником.

— Приятно слышать, — кивнул Сакумо.

— Хокаге-сама, пусть пока разведка не заметила передвижения основных элитных бойцов Кумогакуре, но одного Орочимару-сан не будет достаточно, — подал голос командир Корня, — моим людям удалось узнать, что в первую армию будут включены братья Кинкаку и Гинкаку, против которых придется выставлять либо нашего собственного джинчурики, либо бойца, способного с ними справиться.

— Они же должны сейчас быть уже в очень пожилом возрасте, — вопросительно вскинул бровь саннин, смотря на учителя, как единственного из присутствовавших, видевшего пару псевдо-джинчурики своими глазами.

— Все верно, Джирайя, — кивнул Хирузен, не расставаясь со своей любимой трубкой, — братьям сейчас должен идти седьмой десяток лет.

— И на что могут быть способны столь преклонные шиноби, особенно учитывая разрушающее воздействие чакры девятихвостого лиса? — фыркнул призыватель жаб.

— Кхем, — с намеком прочистил я горло.

— Мы слушаем, Рью-кун, — кивнул мне Сакумо.

— Пусть чакра сильнейшего из биджу весьма токсична для обычного шиноби, но это почти не касается приспособившихся к ней джинчурики, влияя весьма благотворно до определенного предела использования, — начал я, — учитывая тот факт, что эта чакра принадлежит самим псевдо-джинчурики, без убийственной воли Кьюби, то братья должны на данный момент находиться в весьма приличной физической форме и не иметь проблем с высвобождением хотя бы одного хвоста, если не двух.

— В первую войну они смертельно ранили Тобираму-сенсея и первого Райкаге — это очень серьезные противники, которых не стоит недооценивать, даже если они не находятся на пике своей формы, — напомнил Хирузен, обводя присутствующих серьезным взглядом, — действовать против двух врагов подобного уровня, да еще идеально работающих в команде и с поддержкой армии, будет чрезвычайно сложно любому.

— А ведь у Кумо имеется еще два обученных джинчурики, один из которых в совершенстве овладел силой своего биджу, если верить слухам, — потер лоб Хокаге, — в то время как у нас, Кушина-чан обладает слишком небольшим опытом сражений использования лиса, чтобы полноценно им противостоять.

А не верить им было трудно — джинчурики являются стратегическим оружием великих деревень и служат гарантом их существования даже при самых больших поражениях. Просто так разглашать подобные сведения, чтобы их можно было опровергнуть, никто не станет. Иметь подобного джинчурики в подчинении — значительное повышение репутации на международной арене среди серьезных игроков и одновременно, предупреждение всем конкурентам.

— Но в тоже время, у псевдо джинчурики имеется очевидная слабость, частично нивелируемая влиянием на чакру настоящего биджу — гендзюцу, — рационально заметил Шенесу и тут же предложил, — против них лучше всего будет отправить опытных джонинов Учиха с соответствующей силовой поддержкой.

— Тогда, пять джонинов Учиха и Джирайя-сан или Рью-кун должны справиться, — кивнул Хатаке.

— Хокаге-сама, судя по утреннему докладу, Нара-сан будет наиболее успешен на побережье, если Кумогакуре решит атаковать через залив, вдоль островов страны Волн, — вскинулся командующий Анбу.

— Но Рью-кун обладает значительным преимуществом при противостоянии с джинчурики, не важно настоящими или нет, в отличие от остальных наших бойцов, если не считать обеих Узумаки, — тут же возразил глава Нара, уловив мой едва заметный кивок.

Торчать на побережье в ожидании врага, который еще не ясно, появится или нет, я не собирался, а вот попробовать свои силы на Кингин Кьёдай не возражал — регулярно сражаясь против Кушины, это не будет чем-то новым или таким уж опасным при соответствующей поддержке. И Хатаке это прекрасно знает, потому и предложил отправить. К тому же, взять для исследований образцы чакры биджу у братьев очень даже заманчиво — без длительного влияния воли Кьюби, должны получиться совсем другие результаты, способные весьма помочь мне в некоторых исследованиях.

— Хмм, — задумался Хокаге.

Оба варианта моей дислокации имели значительные преимущества.

— Я могу сделать свиток призыва и вручить его ученице, что в данный момент служит в пограничном отряде, — предложил Хатаке раньше, чем он успел принять решение, — даже при всем желании, Райкаге не сможет атаковать солидными силами в двух местах одновременно, а подобный ход позволит мне не только находиться в главном лагере северо-восточного фронта, но и мгновенно прийти на помощь нашим силам на побережье, если вдруг это действительно понадобится.

Собственно, подобный способ перемещения уже был засвечен в инциденте с мечниками Кири, так почему бы не использовать это к своей пользе? Была у меня и еще одна шкурная причина оказаться там, где будут проходить основные замесы толп народу с обеих сторон — пленные. В свитке у меня осталось очень мало врагов, которых можно без жалости пустить на исследование и полный ноль, если говорить про запасные части раненым, и большая война как раз является местом, где это можно исправить без особых угрызений совести, а качество материала будет на соответствующем уровне.

— Пожалуй, это наиболее приемлемое решение, что позволит нам высвободить дополнительные силы на более важных участках, — выслушав, кивнул глава деревни, — вы с Орочимару-сан должны справиться или задержать врага на достаточное время, чтобы позволить нашим силам отступить вглубь территории на подготовленные позиции, если первый натиск окажется слишком сильным.

Наличие неподалеку змеиного саннина так же не даст заскучать и послужит отличным поводом укрепить как деловые, так и личные связи между нами, еще больше выводя последнего из-под влияния Сарутоби и склоняя в сторону Союза Четырех, как все чаще начали называть наши кланы в деревне.

— Будет сделано, — отвесил я формальный поклон.

— Когда мы сможем отправить вторую волну бойцов на фронт? — повернулся Сакумо к Анбу.

— Не раньше, чем через четыре дня и возможный максимум без оголения Конохи — шесть тысяч, — сразу ответил шиноби.

— Припасы?

— После снаряжения первой армии, пайков и снаряжения для второй будет только на две недели, но от Дайме уже пришел ответ о начале подготовки коридоров снабжения и к тому моменту, как это понадобится, самураи будут готовы сопровождать обозы со всем необходимым, но необходимо будет выделить людей для охраны и с нашей стороны.

— Необходимо будет сформировать команды, в состав которых будут входить Абураме, Хьюга или Инузука, чтобы повысить шансы обнаружения вражеских засад.

— Мы выделим наиболее подходящих специалистов, — тут же отозвался Хизаши, переглянувшись с упомянутыми главами кланов.

— Во вторую армию так же войдут Джирайя-сан, Хирузен-доно и Кушина-чан — этого должно хватить, чтобы на равных противостоять всем бойцам эС-ранга Кумо вместе с носителями биджу.

Назначение бывшего Хокаге стало для большинства сюрпризом, но по большему счету, слишком Хирузен был мощной фигурой, чтобы оставаться в запасе.

— Разумно ли так рано задействовать джинчурики? — нахмурившись, спросила Сенджу.

Мито тоже была недовольна подобным решением, но вопреки моему ожиданию, спорить не стала.

— Как бы я не хотел обратного, но Кушине-чан необходим боевой опыт, чтобы иметь возможность противостоять другим джинчурики, — пожал плечами Сакумо, — и лучше его получить до того, как война войдет в полномасштабную фазу, потому что тогда никого не окажется рядом для подстраховки.

Глава 6

— Говори!

Ватару Ишиори, представшего перед Райкаге буквально через несколько минут с момента возвращения в деревню, будто придавило невидимой плитой от прозвучавшего слова.

— Миссия окончилась провалом, Райкаге-сама, — ответил джонин, буквально выталкивая из себя слова и не решаясь поднять взгляд от пола, — разведка облажалась и вместе с пограничниками Листа, нас встречал Мизу но Сейрей.

— Пусть чунины перед противником подобного уровня подобны траве, но сто джонинов — слишком грозная сила, которая несет угрозу даже подобным элитным бойцам, не говоря про преимущество в количестве, — нахмурился неизменный одноглазый помощник лидера деревни, — в самом крайнем случае, вы должны были вынудить противника отступить, но никак не оказаться почти полностью уничтоженными! Такой отряд в три сотни может зачистить малую деревню!

— Додай, — в предупреждении вскинул руку мускулистый блондин и обратил свое внимание на подчиненного, — подробности.

К удивлению находившихся в кабинете, сенсор издал нервный смешок, на грани истерического и передернулся всем телом.

— Я бы согласился с вашей оценкой, Додай-сан, если бы речь шла о другом шиноби Конохи, но в тот момент, когда на острие атаки оказался Мизу но Сейрей, большая часть отряда оказалась обречена, — докладчик наконец поднял взгляд на слушателей, он больше походил на взгляд загнанного животного, чем человека, — огромная волна в пустыне? Забудьте! Это детские сказки по сравнению с тем, что способен сделать Рью Нара, имея доступ к неограниченному количеству воды! Когда перед тобой взмывает вверх настоящее цунами, заслоняя собой пол неба и освещаясь разрядами райтон чакры в неимоверной толще воды, все попытке защититься заранее обречены на провал! Даже сильнейшие из нас просто не успели выбраться из зоны поражения, хотя имелась солидная фора в двести метров, — джонин снова передернулся, явно возвращаясь воспоминаниями в пережитый ужас неминуемой гибели. — И ладно бы только это — тем, кому удалось пережить столь массивное ниндзюцу, пришлось сразу же отбиваться от огромного количества водяных акул, прятавшихся в воде и в итоге, выжили только четыре десятка джонинов, израненные и потратившие чакру. Против свежих сил, окопавшихся на заранее подготовленной местности с поддержкой эС-ранга, — шиноби сожалеюще покачал головой, — у нас просто не имелось и шанса на победу.

— Благодарю за доклад, Ватару-сан, можешь идти отдыхать, — кивнул советник, с опаской кося единственным взглядом на начальника, пока сенсор спешно покидал кабинет.

А опасаться ему было чего — смуглый блондин пусть и выглядел на первый взгляд спокойным, но на самом деле, был натянут как струна перед тем, как лопнуть, что сигнализировало о крайней степени ярости, вполне способной окончиться взрывом. Тугие канаты мышц перекатывались под кожей, на лбу и шее вздулись вены, а стиснутые кулаки подрагивали.

— Эй-сама?

— Потерять триста опытных ниндзя из-за непростительной промашки разведки!!! — внезапно взревел последний. — Какого биджу делают люди Котамуры!

Массивный стол буквально разлетелся щепками от могучего удара, а каменный пол башни под ним пошел трещинами. Советник был вынужден отпрыгнуть в сторону и несколькими быстрыми ударами отбить разлетевшиеся осколки уничтоженной мебели, но хладнокровия не потерял — за годы службы он и не такое видел.

— Эй-сама, не стоит так нервничать, — вздохнул одноглазый шиноби, убедившись, что разрушительный порыв начальства ограничился мебелью, — разведка Конохагакуре тоже не зря кушает свой рис, несмотря на смерть Шимуры Данзо и вполне могли предположить, откуда последует первый удар и заранее подстраховаться.

— Додай, мне плевать на разведку врага, сейчас облажалась именно наша и ценой данной ошибки стали жизни моих людей! — шумно выдохнув, процедил Райкаге. — Кумогакуре может позволить себе платить подобную цену, но только когда поставленная задача выполнена, а не провалена!

— Полагаю, награда за голову Мизу но Сейрей должна быть увеличена? — осведомился советник, стараясь увести тему разговора в более конструктивное русло — его задача стояла в минимизации разрушений от взрывного характера Эй-старшего, в том числе и своим силам, а провинившиеся вполне могли попасть под горячую руку, что уже случалось ранее.

— Шестьдесят миллионов Рё за мертвого и сообщи Котамуре, что еще один подобный промах, и он заслужит тренировку со мной в полную силу, — с потемневшим от прилива крови лицом, бросил блондин.

— Будет сделано, Райкаге-сама, — поклонился джонин и после непродолжительно паузы, спросил, — мы больше не будет проводить отвлекающие атаки по этому направлению? Это будет напрасная трата ресурсов, если только не задействовать Би-сама, единственного, способного остановить атаку подобного масштаба.

У Кумо просто не имелось достаточно специалистов ниндзюцу, ориентированных на суйтон, в отличие от того же Киригакуре.

— Нам нельзя оставлять подобный плевок в лицо без ответа, — потер лоб Эй и заложив руки за спину, принялся расхаживать по кабинету, скрипя щепками под ногами, — но использовать Би против мастера печатей слишком рискованно, даже если сила биджу позволит нивелировать преимущество в стихии, а вот отправить на охоту три команды ои-нинов будет в самый раз — пусть в прямом бою этот Нара является грозным противником, но посмотрим, как эта мощь покажет себя против бесшумного нападения в ночи. И я разрешаю использование субстанций из четвертого хранилища.

— Я сегодня же займусь подборкой и оснащением команд на это задание, — склонил голову одноглазый шиноби.

— Отлично, как продвигается подготовка к наступлению?

— Первая армия выступит к границе Страны Огня уже завтра, а союзники доложили о полной мобилизации вооруженных сил и готовы к нам присоединиться.

— Проконтролируй, чтобы Кингин Кьёдай были среди первых, кто окажется на вражеской территории, — кивнул Эй.

— Судя по отчетам наблюдателей, они сами рвутся в бой, — с легкой улыбкой ответил советник.

— Будет лучше, если они там и останутся, захватив с собой как можно больше врагов.

* * *

Вернувшись из Суны всего чуть меньше полутора недель назад, я рассчитывал, что у меня будет больше времени, прежде чем придется отправиться на фронт, но что случилось, то случилось. На следующий день после проведенного совещания, я попрощался с семьей и близкими, после чего покинул стены Конохи, отказавшись от предложенного сопровождения — самостоятельно доберусь быстрее, чем с выдвигавшимся в этот день обозом, тем более, что необходимо будет делать крюк, а не держать путь прямо к штабу северо-восточного фронта.

Приготовления к моему долгому отсутствию были проведены со всем возможным тщанием — лавка продолжит работу на имеющихся запасах как минимум пару месяцев, защита везде была подновлена и накопители заполнены чакрой под завязку, и даже о раненой ученице найдется кому позаботиться, когда прибудет в деревню. За безопасность своих красавиц я не волновался, даже несмотря на ослабленное состояние взрослой части после применения Сейши но Ибуки (Дыхание Юности), оставив по паре свитков последнего шанса каждой с наказом носить их с собой даже дома, не говоря уж про улицу, а Узумаки могут о себе позаботиться куда лучше подавляющего большинства куноичи Листа.

Естественно, собираясь на войну и не имея ни малейшего понятия, когда смогу вернуться, я запасся не только расходниками на целую армию, но и взял с собой запасной каллиграфический набор вместе с внушительным количеством бумаги, чтобы была возможность клепать фуин на месте, а шесть свитков с клонами должны были гарантировать выживание даже в наиболее трудных ситуациях. Я не имел ни малейшего желания умирать, ведь еще столько было не сделано.

Но материальными вещами мои приготовления не ограничились — лабораторные каге бушнины провели последний запланированный этап улучшения тела буквально несколько дней назад, и я уже успел опробовать их в деле, проведя несколько тренировочных поединков с Мито-чан. Результат был заметен невооруженным взглядом, позволив мне доминировать в тайдзюцу над бывшей джинчурики, несмотря на пропасть опыта между нами. Конечно, вылезли некоторые недочеты, неизбежно возникающие при форсированных сроках работ, но на моем уровне, решить их не составило особой проблемы.

Не менее важной была и проверка фуин, связывающей меня со всеми канпеки нингё, вот только не в плане предоставления им чакры, как я делал регулярно, а в обратную сторону. Война — штука непредсказуемая и даже при моих запасах чакры, Бьякуго но Ин (Печать силы сотни) и заранее заготовленных Каге Буншин, всего этого может не хватить в решающий момент. Чакра от марионеток будет последним доводом, тем более, что с добавлением Расы в коллекцию, их общий объем теперь превышает мой собственных, пусть и ненамного. Несмотря на весьма большие отличия о оригинала, чакра из пяти источников была достаточно мне близка, чтобы не вызывать конфликтов между собой и смешаться в однородную массу, с легкостью поддаваясь управлению. Конечно, это труба пониже и выхлоп пожиже, но в рискованных ситуациях наличие еще одного резерва будет весьма кстати, пусть подобная чакра и не позволит использовать Конго Фуса (Адамантовые цепи) и производные от нее по очевидным причинам.

До лагеря пограничников я добрался без всяких проблем за несколько часов и был приятно удивлен, застав весьма организованную картину лагеря, превращенного в небольшое фортификационное сооружение на месте уничтоженной рощи. Местность вокруг тщательно почистили, разобрав завалы и заровняв следы боя и о том, что здесь творилось еще пару дней назад, можно было узнать только по отсутствию травы вокруг.

Бдительные дозорные срисовали меня еще на подходе, а Хьюга уверенно опознали по чакре, потому, без задержек проводили прямо к начальству.

— Рью-сан? Вот уж кого не ожидал увидеть здесь! — вскинул брови Учиха, отрываясь от чтения бумаг. — Неужели приписали к нашему отряду?

— Близко, но не совсем, — хмыкнул я, приветственно хлопая шиноби по плечу, — приписан я к главному штабу северо-восточного фронта, вот только Хокаге посчитал меня слишком эффективным на данном направлении, чтобы отказаться от обеспечения подавляющего преимущества на случай нового нападения сил Кумо.

— О, помощь эС-ранга как раз не помешала бы в текущей ситуации, особенно ирьенина — у нас большое число раненых, несмотря на своевременную помощь каге буншинов! — оживился джонин. — Каким образом это будет достигнуто?

— К сожалению, о постоянной дислокации речи не идет, — покачал я головой, срезая надежды старшего шиноби, — я оставлю ученице свиток призыва и в случае обнаружения новых сил противника, доставить меня сюда будет делом нескольких секунд.

— Это… намного меньше, чем я рассчитывал, — нахмурился Учиха, возвращаясь на свое место и жестом показывая занять стул напротив, — учитывая безвозвратные потери, не способных стать в строй раненых, большая часть из которых отправится в Коноху с очередным обозом, у меня останется около шести десятков подчиненных, лишь четыре из которых джонины.

— А подкрепление неизвестно когда прибудет, — понятливо покивал в ответ.

— Прямо в точку, — вздохнул мужчина, — боюсь, следующую атаку мы не выдержим даже с твоей помощью.

— Из Конохи через три дня будет отправлено на фронт шесть тысяч человек, а вместе с ними и Шенесу Нара, как главнокомандующий, — поделился я с собеседником последними сведениями, — я попробую уговорить его довести контингент этой пограничной заставы до прежнего количества или хотя бы до сотни, если первое не получится.

В конце концов, из восьми тысяч бойцов, не будет такой уж значительно проблемой выделить несколько десятков бойцов.

— Даже это будет большим плюсом, — благодарно кивнул Учиха.

Глава 7

Когда имеется возможность помочь хорошему человеку, особенно, если тебе это почти ничего не стоит, то почему бы и нет? Из таких вот кусочков мозаики и складывается репутация, которая в мире шиноби штука весьма ценная.

Еще немного поболтав с Учиха и поделившись свежими сплетнями из Конохи, о которых, благодаря женщинам в семье, всегда был осведомлен, я передал свиток призыва подошедшей ученице и почти сразу покинул лагерь, направляясь к штабу северо-восточного фронта, расположенного примерно в пятнадцати километрах от небольшого окраинного городка, прямо напротив общей границы двух малых стран, что переметнулись на сторону Кумогакуре.

Как и практически всеподобные точки, начиная от простых стоянок и заканчивая многочисленными опорными пунктами, главный штаб находился прямо посреди густого леса, так привычного коноховцам и непривычного всем остальных из великих стран. Естественно, не зная местности, просто так к нему выйти не получится и у своих, так что, когда спустя несколько часов вышел к нужному лесному массиву, то сперва нашел характерные знаки, оставляемые на деревьях специально для своих. А уже ориентируясь по ним, вышел к наблюдательной точке и с помощью выделенного проводника — как только меня опознали — смог выйти к цели, обойдя многочисленные пояса защиты, подготовленные на случай штурма. Причем, на расстоянии их невозможно ощутить даже хорошему сенсору, как и сам лагерь, скрытый за весьма качественным барьером — работу Мито-чан я узнаю с первого взгляда.

Выйдя из-под тени деревьев на открытое пространство вслед за чунином, я с трудом удержался от удивленного присвиста — посреди густой чащи, прибывшие ниндзя очистили от растительности большой круг диаметром примерно пятьсот метров и дотонщики отгрохали в центре настоящую крепость, укрепленную печатями так, что она буквально светилась чакрой для моих чувств. Такая и несколько биджудам выдержит без особых последствий. Причем, готов поспорить, при наблюдении с высоты, тут будет расположен исключительно густой лес и ни пятнышка просветления, если судить по легкому мареву над этим кругом. Учитывая, что вокруг многие километры дикой природы с отсутствием всяческих дорог, штаб будут искать долго, если вообще смогут найти, учитывая то, что лес вокруг буквально усыпан разнообразными секретами, включая и гендзюцу на местности, наверняка работы Учиха или Курама.

Толстые деревянные ворота, сделанные с той стороны пятиметровой стены, к которой меня вывел проводник, были открыты и сквозь них постоянно перемещались внутрь и наружу множество ниндзя, старательно огибая некоторые участки открытой местности, лишенной всякой растительности. Повинуясь указаниям молодого парня, я по границе леса сместился в сторону на несколько десятков метров и благодарственно ему махнув, влился в тоненький ручеек ниндзя, по замысловатой линии стремившихся в крепость.

На воротах дежурили две тройки бойцов Анбу, причем один из них точно был сенсором или Хьюга — он узнал меня еще до того момента, как я успел представиться или снять капюшон, чтобы продемонстрировать свою отличительную черту, сразу же пригласив следовать за ним в ставку командования. Большое серое здание, на вид почти не выделявшееся от подобных же грубых построек рядом, разве что защищено оно было чуть лучше остальных, обладая дополнительным барьером, встроенным в стены. Кивнув стоявшему на страже охраннику на входе, анбушник провел меня внутрь через несколько помещений, пока мы не оказались в просторном зале где над большим столом с расстеленной на нем картой склонились несколько джонинов.

— Рью-кун, а ты быстро добрался, — расплылся в своей характерной улыбке весьма знакомый шиноби, оторвавшийся от своего занятия при нашем появлении, — нам только недавно через свиток сообщили из Конохи о твоем скором прибытии и признаться, это оказалась весьма приятная новость.

— Приветствую, Орочимару-сан, все, — отвесил я вежливый поклон всем в комнате. Среди шести человек, мне был лично знаком только один, не считая змеиного саннина — Тагари Нара, как и большинство активных шиноби клана, не раз бывавший у меня в руках после очередного серьезного ранения. Хьюгу по глазам было узнать легче легкого и вроде бы, этот довольно пожилой джонин лет сорока из побочной ветви не раз бывал у меня в лавке, Яманака являлся обязательный атрибутом любого главного штаба благодаря их особой технике сознания, весьма облегчавшей командование войсками при соответствующем оборудовании, а вот насчет двух последних джонинов догадок у меня не имелось, ввиду отсутствия даже клановых нашивок. — Думаю, поучаствовать в совместном бою у нас получится не раз, если судить по докладам разведки.

— Да, изучить экземпляры вроде Кингин Кьёдай будет весьма интересно, — мечтательно облизнулся ученый, — их тела наверняка сильно отличаются от стандартных ниндзя, если смогли выжить даже в желудке у Кьюби.

— Вот только перед изучением братьев следует перевести в мертвое состояние, — намешливо фыркнул Хьюга, ничуть не тушуясь в присутствии двух эС-овиков, — что будет сделать весьма проблематично, учитывая все преимущества псевдо-джинчурики, идеальную командную работу парочки и армию Кумогакуре в качестве поддержки.

— О, Киширо-сан, джинчурики умирают лишь чуть труднее, чем обычные ниндзя, — со смешком повернулся к ветерану саннин, — весь вопрос лишь в правильном подходе и выборе соответствующего оружия.

При этом, Орочимару бросил быстрый взгляд на рукоять Самехады у меня за плечом и довольно прищурил глаза. В отличие от подавляющего большинства вооруженных сил Конохи, он был хорошо осведомлен о свойствах этого великого меча Киригакуре, как нельзя лучше подходившего для борьбы с биджу и джинчурики. Можно сказать, именно благодаря его наличию, Туман никогда не испытывал особых проблем в контроле своих живых орудий, а так же поимке биджу, если прошлый носитель умирал.

— Тут уж решать вам, как наиболее вероятным противникам братьев, — просто пожал плечами Хьюга.

— Что известно о времени нападения? — поинтересовался я подходя поближе и осматривая карту с флажками расположения наших сил, а также многочисленных ловушек, подготовленных врагу по всей протяженности границы.

Несмотря на весьма большое сосредоточение бойцов что с одной стороны, что с другой, ниндзя никогда не воюют стенка на стенку, предпочитая рассредоточивать наличные силы и использовать относительно небольшие ударные отряды, вроде того, что недавно пытался прорваться на нашу территорию. Причина довольно проста — с наличием джинчурики и эС-ранговых бойцов, всегда существует вероятность, что собранную армию просто прихлопнут одним неожиданным ударом, да и дружеского огня не избежать при большом сосредоточении ниндзя в одном месте, так что тактика малых групп является наиболее эффективной, даже при ведении войн между великими деревнями, когда могут быть задействованы тысячи сражающихся как с одной стороны, так и с другой. А еще, это наиболее эффективный способ забросить диверсантов в тыл — кого-нибудь защищающаяся сторона да пропустит, создавая угрозу снабжению. Правда, у Конохи в этом отношении имеется огромное преимущество перед другими великими деревнями — целые кланы сенсоров и ориентированных на поиск врагов.

— Кумогакуре уже переправляет свои силы на территорию Страны Мороза и небольшую к Горячим Источникам, так что предполагаемое время начала боевых действий — завтра или послезавтра, — ответил мне незнакомый джонин, — наиболее вероятно, что основное наступление пойдет в направлении города Такахамы с несколькими второстепенными целями для растягивания наших сил.

Свои слова он демонстрировал указаниями на подробной карте окружающей местности.

— Пока кумовцы не знают, где расположены наши основные силы, но несколько их разведчиков уже удалось обнаружить и уничтожить, — подтверждающе кивнул Нара, — чем дольше они остаются в неведении, тем у нас больше времени на подтягивание подкреплений.

— Главный вопрос, это куда направят Кинкаку и Гинкаку? — хмыкнул я, осматривая расстановку сил. — Не хотелось бы обнаружить, что эти кадры вдруг оказались в глубине страны.

Обычно, сражающиеся деревни делают все, чтобы заранее определить расположение крупных фигур противоположной стороны, потому что разведка боем, это худшее, что можно придумать для решения данной проблемы — потери в живой силе против эС-рангов будут просто чудовищные и если не выставить против них равных по силе, то понадобится пожертвовать очень большим количеством бойцов, чтобы заставить хотя бы отступить. Те же джинчурики не зря считаются стратегическим оружием. Благодаря чакре бижду, они способны уничтожать целые армии.

— Клан Хьюга выделил четыре десятка обладателей сильнейших бьякуганов именно для того, чтобы заблаговременно обнаружить приближение джинчурики, — успокоил меня представитель союзников.

— Отлично, — кивнул ему, — тогда, полагаю, до того, как мои силы понадобятся против достойных противников или получения стратегического преимущества, мне предстоит взять под свою руку полевой госпиталь?

Хоть я и спрашивал, но по факту, уже достиг того уровня силы, когда сам мог решать, чем буду заниматься до того, как командование решит задействовать крупные калибры. Это тебе не прошлая мировая война, где я был лишь одним из многих клановых бойцов, обязанных выполнять спускаемые сверху приказы и стараться не сдохнуть вместе с такими же товарищами в условиях постоянных нападений сил Ивы. До сих пор вспоминаю то время перманентной усталости и цейтнота с содроганием. Сон хотя бы в четыре часа часто был непозволительной роскошью.

— Как наиболее квалифицированный ирьенин в лагере — безусловно! — тут же кивнул соклановец, не дожидаясь мнения остальных.

Судя по всему, до прибытия дяди, именно он выполнял роль командующего.

— Я покажу Рью-куну где у нас что, — тут же вызвался Орочимару.

— Это будет очень кстати, благодарю, — улыбнулся я ученому.

— Мне не сложно, к тому же, нам найдется, что обсудить, — отзеркалил улыбку саннин.

— Тогда мы не будем вас задерживать, — хмыкнул Хьюга, — как только поступят новые данные — оповестим.

— Да, прошу довести до личного состава, что доставленный в госпиталь свежий труп врага, это жизни нескольких раненых, что попали к нам на операционный стол, — перед тем как уйти, обратился я к джонинам, — от чего, как можно догадаться не застрахован никто.

— Непременно, Рью-сан, — согласился один из незнакомых шиноби, — в конце концов, это в интересах самих бойцов.

Удовлетворенный, что мне не стали перечить, я покинул штабную комнату. Конечно, хотелось бы подобным образом разжиться еще и пленными, но боюсь, если я назначу ценник за пленных, то основная масса коноховцев меня не поймут — воспитание не то. Хотя поймать вражескую куноичи и затрахать ее до полусмерти это самое воспитание никому не мешало на прошлой войне. Несмотря на то, что мир шиноби куда честнее, но и здесь имеются двойные стандарты.

— Весьма изящное решение в плане добычи материала, — похвалил меня Орочимару.

— Жаль, с живым придется заморачиваться самостоятельно, — вздохнул я, не считая нужным как-то маскировать свои намерения — уж в этом отношении саннин был еще циничней меня, не считая зазорным пускать в расход даже детей-генинов, если это были враги, взятые в плен на поле боя.

— О, так Рью-кун тоже имеет определенные планы на эту войну? — немного насмешливо, но в тоже время понимающе вскинул брови старший шиноби.

— Естественно, иначе на передовую настолько рано и не полез бы, занимаясь лечением раненых в деревне, благо, недостатка в бойцах эС-ранга Коноха не испытывает, — кивнул ему и добавил, подождав, пока немного отойдем от входа в штаб и охранника рядом с ним, — кстати, буду рад поменять пленных шиноби на куноичи.

Несколько мгновений ученый смотрел на меня непонимающим взглядом, но потом рассмеялся:

— Похоже, все те слухи, что гуляют по деревне, вовсе даже не слухи, а любвеобильность Узумаки вовсе не раздута народной молвой до непомерных величин!

— И это тоже, но у меня имеются в работе несколько направлений, где требуются именно женщины, — и не подумал я смущаться от подколки коллеги.

К тому же, из всех элементальных стран, именно в Молнии живут люди с наиболее близким к европейскому типажом телосложения, что как раз в моем вкусе, а смуглая кожа некоторых только добавляет перчинки.

Глава 8

За разговором, чаще скатывавшимся в научные темы, хотя мы оба вовсе к этому не стремились, Орочимару показал мне лагерь, столовую, барак для джонинов с небольшими отдельными комнатками для размещения и конечно госпиталь. К моему удивлению, десяток ирьенинов персонала уже присутствовал, причем, с более чем половиной из них я был шапочно знаком — сотрудники из главного госпиталя Конохи, работавшие там довольно длительное время, чтобы застать мое появление и последующий уход, а трое оставшихся являлись зелеными салагами четвертой степени, набранными по принципу «кто под руку подвернулся».

Так как я основательно подготовился к началу боевых действий в том числе по своему основному направлению, то тут же развернул малый медицинский комплекс печатей в одной из пока свободных комнат из предварительно подготовленных свитков под любопытным взглядом саннина. Это не Чикатсу Сайсей но Дзюцу (Лечебная регенерация жизненной силы), на которую требуется куда больше усилий, но даже такая мобильная вариация здорово облегчит работу коллег и скорость работы, повысив общую эффективность. Все же, на две с половиной тысячи человек, чуть больше десятка средних медиков, это безумно мало. Буду надеяться, дядя захватит с собой больше ирьенинов, чтобы мне не пришлось опять замещать нехватку каге буншинами, работая на износ.

Когда знакомство с крепостью было закончено, а немногочисленные вещи заняли свои места в комнате, я ознакомился с подробной картой не только зон ловушек вокруг лагеря и планом обороны, но и вообще текущим расположением наших сил и подготовленных секретов, засад и наблюдательных постов на северо-восточном фронте — как один из высших чинов в лагере просто по факту силы, имел на это полное право, да никто и не стремился мне препятствовать.

По настоятельной просьбе соклановца, пока не начались боевые действия, я взял на себя труд проверить общую защиту штаба — у Конохи имелись кроме меня пользователи фуин, кое-чего умевшие по барьерам, но по сравнению с обучением Узумаки, это были слезы. Достаточно упомянуть, что большая часть защиты строилась на моих печатях, продаваемых Анбу, что вообще-то были предназначены для сокрытия и маскировки с защитой небольших временных стоянок, но никак не больших площадей. Единственное, что не давало развалиться этой лоскутной поделке, для несведущего человека выглядевшей весьма внушительно, это подключение к питанию накопителя чакры, остававшегося еще с тех времен, когда отношения с бывшими союзниками не оборвались усилиями Третьего Хокаге и советников. В комплекте к последнему должны были идти соответствующие наборы якорей, но подозреваю, все были потрачены еще в прошлую войну, а новых не подвезли, вот и пришлось мудрить, подстраивая под замену химерные поделки, вместо того, чтобы заказать нормальную работу. И я даже знал, по какой причине — подстраивать якоря в уже готовую структуру накопителя, особенно без исходников, по которым они и делаются, в десяток раз более сложно и дорого для стороннего мастера, чем для того, кто этот комплекс создавал. Проще уж заказать новый набор, чем пытаться восстановить старый, но даже Хатаке подобная работа обошлась в очень приличную копеечку, несмотря на более простые требования и отдавать треть годового бюджета Анбу, Хирузен явно был не готов, в том числе и по политическим мотивам.

Пришлось здорово поломать голову, чтобы сообразить, как выправить имевшееся чудо-юдо во что-то удобоваримое по моим стандартам и одновременно не разнести все к хренам собачим — ставить заново всю систему защиты просто не имелось времени, да и желания, если честно. Мне же за это ничего не заплатят, а расходники придется тратить свои, так как никто в штабе соответствующих запасов создать не потрудился.

Орочимару неожиданно заинтересовался и наблюдая за моей работой, даже кое-где помог, продемонстрировав весьма неплохой уровень знаний, пусть некоторые нюансы объединения фуин пришлось разъяснять на пальцах. Естественно, для полноценного обучения было не место и не время, но судя по проявившемуся интересу, это стал еще один крючок, на который удалось подцепить змеиного саннина, чего я и добивался, внешне этого никак не демонстрируя и отвечая лишь на прямые вопросы коллеги.

Любимая работа, возникшая очень даже внезапно, отвлекла меня от напряженного ожидания — пусть по докладам разведки, силы Кумогакуре перешли на территорию малых стран уже к следующему вечеру от моего прибытия на фронт, но не пошли сразу же в безрассудное наступление, пользуясь гарантированным численным перевесом, а отправили сперва разведчиков. Естественно, за ними сразу же открыли охоту наши силы, вовсе не желавшие, чтобы имеющиеся заготовки обнаружили и обошли или уничтожили заранее. Благодаря достаточному количеству сенсоров в лице Хьюга, эта фаза осталась за нами и на третий день, войско Кумогакуре вместе с союзниками пересекло границу Хо но Куни, наступая довольно широким фронтом и применив разведку боем.

Стекавшиеся в штаб со всех сторон доклады рисовали довольно мрачную картину — вражеский войск в первой армии было никак не меньше двенадцати тысяч, пусть полторы-две из них принадлежали малым деревням, но это не утешало выступавших против всей этой массы защитников. Ни о каком нормальном противостоянии не могло быть и речи — соклановец избрал тактику кинжальных ударов, с мгновенным наскоком на идущие впереди команды и сразу же быстрым отступлением на заранее подготовленные позиции, не смотря на результативность нападения, где преследователей очень быстро разбирали на части благодаря ловушкам и подготовленному полю боя. Да, при собирании кровавой жатвы, силы Конохи тоже несли потери, в том числе и невосстановимые, но это позволяло намного замедлить продвижение врага, пока последний не желал нести большие потери, чтобы навалиться на нас всей мощью. Но самое главное, что пока на линии фронта не наблюдалось присутствия элитных сил Кумогакуре, а значит, мы с Орочимару оставались в резерве, ожидая момента, когда необходимо будет двинуться на перехват. Даже псевдо джинчурики можно хороший сенсор сможет засечь с очень большого расстояния и никакие фуин этому не помогут надолго — слишком уж приметна чакра биджу даже в пассивном состоянии и у Кингин Кьёдай точно не получится остаться незамеченными.

Руководя ирьенинами в полевом госпитале и принимая жидкий ручеек тел убитых ниндзя (что потом перекинул на самого младшего коллегу, передав соответствующие свитки), я даже подумывал о возможности послужить приманкой — естественно, не лично, а с помощью укрепленных каге буншинов — но потом отбросил данную мысль в сторону, так как любое промедление пред прямым замесом было мне на руку не только мне, но и Конохе. В конце концов, создание клонов теней, на которых я рассчитывал свалить в грядущей войне пополнение пленных, тоже было делом не быстрым, особенно, когда требовалось сохранять боеготовность двадцать четыре часа в сутки. Ну и псевдо джинчурики должна прикрывать целая армия, представлявшая серьезную опасность даже для элиты, а уж в качестве поддержки… Лучше уж дождаться прихода наших основных сил и уже тогда вступать в сражение.

Вот только, все планы идут лесом, когда противник решает поступить по-своему.

Вдалеке прогремел мощнейший взрыв, за которым последовал еще один, сотрясшие землю под ногами даже несмотря на то, что эпицентры должны были находиться от нас в десятках километров. Оставив за себя клона, подхватившего лечение раненого, я выскочил из госпиталя на улицу и одним прыжком вскочил на плоскую крышу, вглядываясь в ту сторону, откуда пришел звук.

Лесной массив надежно заслонял обзор даже с этой позиции, позволяя заметить только оранжево-красные отблески, скрадываемые расстоянием, а спустя мгновение, благодаря сенсорике, я ощутил волну не структурированной чакры, что остаточной волной пришла с той стороны. Очень мне знакомой злой чакры — Кьюби! Так как Кушины здесь оказаться не могло, оставались только братья Кингин!

Но тут мое внимание привлек целенаправленно продвигавшийся к госпиталю молодой шиноби, махавший мне рукой.

— Нара-сама, вас срочно вызывают в штаб, — прокричал мне чунин издалека.

Кивнув, я спрыгнул вниз и лавируя среди немногочисленных взбудораженных ниндзя, так же выскочивших наружу, бросился в штаб, оказавшись на месте уже через минуту. Охранник пропустил меня без вопросов и оказалось, что внутри собрались все члены военного совета, включая и Орочимару.

— Рью-кун, ты вовремя, — кивнул Тогари-сан, — наши силы наконец обнаружили Кингин Кьёдай.

— Их обнаружили все, кто имеет в голове хотя бы пару извилин, — раздраженно закатил глаза Орочимару, — уж применение двух подряд биджудам сложно не заметить! Весь вопрос в том, почему хваленые обладатели бьякугана не обнаружили их до применения масштабной атаки?

Хьюга нахмурился и недовольно поджал губы, но ничего не стал говорить в ответ на нападку саннина, лишь повернувшись к начальству.

— Как я начал говорить до того, как появился Рью-кун, — устало вздохнул соклановец, — сообщение о появлении на поле боя обоих псевдо джинчурики было доставлено буквально несколько минут назад и вполне очевидно, что братья успели за прошедшее время не только вступить в бой, но и задействовать главные калибры.

— Скорее всего, нарвавшись на подготовленные засады в четырнадцатом квадрате, — кивнул Яманака, указывая пальцем на соответствующее место на карте, — бойцов, там находившихся, можно сразу записать в потери — против двух подряд биджудам сможет устоять редкий джонин, не говоря уж про чунинов.

— Я надеялся, что Кумогакуре все же придержит свои козыри до более позднего времени, но имеем то, что имеем, — скривился командующий, — сейчас главная задача перед нами стоит в минимизации потерь от джинчурики и предотвращении разрушения наших поясов обороны…

— И это ложится на наши с Орочимару-сан плечи, — понимающе кивнул я, рассматривая карту.

От главного лагеря место контакта с бойцами эС-ранга находилось на приличном расстоянии, где-то в тридцать с хвостиком километров, если двигаться по прямой и пока мы сможем туда добраться, Кинкаку и Гинкаку вполне могут перебраться в другое место. Нам понадобится хороший сенсор в сопровождение, чтобы отыскать цели.

— Именно, — кивнул соклановец, — команда Учиха, подобранная специально для противостояния братьям прибудет только через сутки, как и основные силы, так что вашей задачей будет заставить их отступить, в идеале, серьезно ранив хотя бы одного.

— Что насчет сопровождения? — задал вопрос Орочимару. — Сомневаюсь, что джинчурики отпустили одних — с ними наверняка имеется немалый отряд поддержки, который будет мешаться под ногами.

— К сожалению, наличные силы и так очень сильно растянуты и резервов просто нет — мы и так с трудом замедляем напор Кумо с союзниками, — покачал головой Хьюга, — вам придется справляться самим, поэтому никто не ждет смерти Кингин Кьёдай, но хорошего сенсора мы вам предоставим, чтобы найти их и не угодить в ловушку.

— Ну хоть что-то, — недовольно скривил губы ученик Третьего, затем повернувшись ко мне, — это будет интересно, не правда ли, Рью-кун?

— Несомненно! Я думаю, противник ожидает наше появление и подготовился соответстующе, — согласился с коллегой, — будет очень интересно нарушить их планы.

— Когда вы готовы выступить? — осведомился у нас Тогари-сан.

— Как только будет предоставлен сенсор — все необходимое ношу с собой, — ответил я и саннин согласно кивнул.

Глава 9

Естественно, необходимый человек быстро нашелся — небольшая стройная куноичи Хьюга лет тридцати с хвостиком на вид — и мы выдвинулись уже через несколько минут, торопясь успеть до того, как братья нанесут непоправимый урон нашим силам или смогут излишне глубоко продвинуться в обороняемую местность. В первую очередь потому, что за ними последуют враги, используя псевдо джинчурики как алмазный наконечник копья.

Преодолев защиту штаба и взяв прямой курс к месту недавних взрывов, Орочимару и я постепенно увеличивали скорость, несмотря на довольно густой лес и в какой-то момент, следующая за нами Хьюга начала отставать, просто не успевая реагировать на такой скорости на возникающие впереди препятствия. Наглядная разница между средним джонином и элитой элит селения. Так как мы не могли себе позволить замедлиться, так как вдалеке грохнул еще один мощнейший взрыв чакры, я просто немного притормозил и подхватил Хьюгу на руки — тем более, с ростом до метр шестьдесят и хрупким телосложением, весила она мало — вновь ускорился, догоняя Орочимару. Недовольный хмык от женщины я успешно проигнорировал, но этим ее возмущение и ограничилось, а спустя несколько минут, она врубила бьякуган, обзаведясь проступившими на висках сеточками сосудов и принялась отслеживать окружающую обстановку, изредка корректируя наше движение скупыми словами и жестами.

К некоторому моему удивлению, на максимально доступной скорости, когда мы еще не сносили все на своем пути, а ловко перескакивали по деревьям и изредка спрыгивали на землю, когда густота крон становилась чрезмерной, саннин не уступал в скорости реакции или даже превосходил меня, прямо указывая на прохождение соответствующих модификаций тела. Не ожидал, что Орочимару уже достиг подобного уровня как ирьёнин или это пассивный бонус от заключения змеиного контракта? Пусть раньше и не доводилось сойтись в схватке с лучшим учеником Третьего Хокаге, но я подсознательно считал, что уже достиг заданной планки силы и благодаря большим запасам чакры, имел ощутимое преимущество. Как видно, это было ошибочным выводом.

— Вижу обладателей чакры биджу, — наконец негромко воскликнула куноичи, указывая направление немного в стороне от того места, куда мы направлялись, — до целей около двенадцати километров.

— Свита? — коротко спросил Орочимару.

— Чуть больше сотни бойцов на некотором отдалении, — после небольшой заминки, доложила Хьюга, — примерно треть обладает запасами чакры уровня джонинов.

Мы с санниным дружно скривились, переглянувшись — такое количество серьезных бойцов будет ощутимо мешать разобраться с Кингин Кьёдай, увеличивая опасность для нас и повышая шансы на проигрыш.

— С ними нужно разобраться одним ударом еще до того, как займемся братьями, — бросил я коллеге.

— Убить сразу три десятка ожидающих нападения джонинов, особенно когда среди подкрепления обязан быть сенсор…, - раздраженно дернул головой Орочимару, мягко оттолкнувшись от ствола дерева и пролетая сквозь ветви соседнего, не потревожив даже десятка листиков.

Я спрыгнул вниз и пробежав по земле несколько десятков метров, вновь поднялся на верхние пути, прежде чем ответить ему.

— У меня имеется печати, что позволят на несколько минут закрыться от чувств сенсоров, а также засечь засаду на расстоянии пары километров, но это только до первого использования большого количества чакры.

Орочимару несколько мгновений помолчал и затем жестом показал остановку, спрыгнув между двумя большими дубами, задавившими вокруг всю растительность, кроме вездесущей травы, где можно было нормально поговорить.

— Я могу использовать в качестве первого удара призыв, но не гарантирую, что змеи смогут справиться со всеми, — обернулся ко мне саннин, — но такой ход выиграет нам несколько минут, хорошо проредив отряд поддержки.

— Как они расположены друг к другу? — бросил я взгляд на вставшую рядом Хьюгу, на одном контроле обнажая и разравнивая квадрат земли.

— Между ними примерно километр, — тут же опустилась женщина на корточки и принялась рисовать пальцем расположение врагов, — в данный момент братья движутся к ближайшей опорной точке в этой стороне, — стрелочкой указала она направление.

— Пропускаем их и ударим по сопровождению? — вопросительно вздернул бровь саннин.

Оглянувшись по сторонам и оценив четкость теней от светившего сверху светила, я утвердительно кивнул.

— Я смогу накрыть всю группу на большой площади и очень быстро, но сомневаюсь, что получится убить всех, разве что серьезно ранить, так что лучше совместить — первый удар за мной, а змеи займутся наименее пострадавшими и добиванием остальных. Мы же сразу переключимся на Кингин Кьёдай, не давая бросаться биджудамами.

То, что дистанционная дуэль с бездонными бочками чакры вовсе не пойдет нам на пользу и лучше всего навязать ближний бой, несмотря на очевидную опасность такого хода с псевдо джинчурики, было очевидно всем.

— Покров чакры биджу будет весьма неприятной вещью, — нахмурился саннин, — я пока владею Конго Фуса: Гориате но Коучикубутсу (Адамантовые запечатывающие цепи: Конструкт голиафа) на недостаточном уровне, чтобы идти на прямое столкновение в тайдзюцу.

Я досадливо цокнул языком — судя по всему, Орочимару пока еще не нашел свой меч, чтобы уверенно пробить покров силы биджу, как указано у меня в записях — и распечатал ножны с катаной, бросив коллеге.

— Работа Узумаки, опробована в деле против настоящей джинчурики, — пояснил на вопросительно вздернутые брови шиноби, — а у меня есть Самехада, способная сожрать за несколько ударов пару высвобожденных хвостов.

— Благодарю, — коротко кивнул саннин, проверяя, как оружие выходит из ножен, — это будет вовсе не лишним.

— Хьюга-сан, оставайтесь здесь и в случае изменения обстановки, сразу же сообщите моим клонам, — обернулся я к куноичи, создавая трех каге буншинов с запасами чунинов, — так же на вас будет сигнал об отступлении, если ситуация сложится слишком опасная и нас попробуют зажать.

Понятно, что сражаясь с командой из двух эС-ок, нам будет не до плотного контролирования окружающей обстановки.

— Будет сделано, Нара-доно, — слегка поклонилась джонин.

Кивнув в ответ, я достал из подсумка на поясе четыре необходимых фуин и отдал половину Орочимару. Мы быстро шлепнули листки бумаги на одежду, а другие зажали в руках, активировав импульсом чакры. В этот же момент, я стал еще четче ощущать окружающую местность — печать не просто дублировала работу, а увеличивала чувствительность натурального таланта. А еще, сенсорная фуин не конфликтовала с возникшим вокруг наших тел барьером.

Уточнив в Хьюга по какой траектории нам следует следовать, чтобы перехватить врагов, при текущей скорости, мы в пару прыжков оставили позади куноичи и бросились вперед. Я постепенно увеличивал скорость циркуляции кейракукей и насыщение всего тела чакрой, чтобы в тот момент, когда начнется битва, оказаться уже вышедшим на пик своих возможностей — учитывая швыряние братьев биджудамами, они уже раскочегарились до этого уровня.

Спустя несколько минут стремительного бега, я и сам ощутил два монструозных источника, что превышали мой раза в два каждый и при этом фонил силой бижду, причудливо вплетавшейся в их собственную чакру. Не подавляя, как это обычно бывает у нормальных джинчурики при использовании силы хвостатого зверя, а именно поддержка собственных сил, что делало братьев еще опаснее, чем я ожидал.

Затем, на самой границе чувствительности возник двигавшийся немного поодаль отряд сопровождения, и я смог оценить их силы самостоятельно — Хьюга в своей оценке оказалась очень точной. Вот только, когда мы оказались достаточно близко, чтобы печати позволили скорректировать курс на столкновение с последними, ко мне пришла волна воспоминаний и я еле удержался от ругательства.

— Орочимару-сан, Хьюга увидела, что за первым отрядом поддержки следует еще один на расстоянии пять километров, состоящий из сорока джонинов и двух сотен чунинов! — сообщил я напарнику.

Семьдесят джонинов и больше двухсот пятидесяти чунинов! Столкнувшись с таким количеством даже без двух эС-ок рядом, я предпочел бы отступить и как следует подготовиться к бою, использовав все возможные трюки, чтобы нас просто не завалили мясом, окружив со всех сторон!

— Дерьмо! — выругался саннин, сопроводив это раздраженным шипением. — План прежний, сосредотачиваемся на одном брате и если не успеем серьезно ранить, до подхода второго отряда — отступаем.

— Принято!

По широкой дуге обойдя прущих вперед как танки псевдо джинчурики — к сожалению, на пост они наткнутся раньше, чем мы сможем вернуться с соответствующим результатом для десятка бойцов, ведь я не мог в данный момент даже отправить им на помощь клонов без опаски обнаружения — мы устремились прямо к отряду кумовцев, передвигавшихся по земле, в отличие от нас.

Благодаря огромной скорости и относительно бесшумному передвижению, нас заметили только в тот момент, когда вокруг Орочимару взметнулись огромные клубы дыма, сопровождавшие появление массивных змей, что без всяких проблем заглотят человека, а я приземлился с дерева неподалеку от отряда, заканчивая складывать полтора десятка ручных печатей. Все это время скрывавшиеся в моей тени, три клона теней переместились вперед, охватывая врагов полукругом.

— Хиден: Каге но Чимейтеки на Мори (Секретная техника: Смертельный Лес Теней)!

На огромной скорости, от меня за змеились три толстые дорожки теней, направляясь прямо на занявших стратегические позиции клонов. Кумовцы успели сообразить, что на них нападают и даже изготовились к обороне и некоторые начали складывать печати, но в следующий момент, это стало бесполезно — окружающее пространство буквально взорвалось сотнями теневых копий и игл, что распространялись все дальше от трех источников, пронзая не успевших толком среагировать ниндзя и все, что попадалось на их пути. Натуральный лес из смертоносных теней на большой площади, из которого невозможно выбраться целым, если только не применить пространственные техники.

Мое первое массовое Хидзюцу эС-класса, где клоны играли роль ретрансляторов, координаторов и усилителей, делая затраты на Хиден: Каге но Чимейтеки на Мори намного менее значительными, если сравнивать со всеми стихийными комбинациями похожего масштаба. И чем подобных узлов больше, тем значительнее площадь покрытия. Конечно, джонины тоже не пальцем деланные и многие из них смогли уклониться от смертельных ударов, получив лишь серьезные раны, но цель уже оказалась достигнута и в следующее мгновение огромный массив теней исчез без следа, а я развернулся и не обращая внимание на крики и стоны боли, что звучали позади, бросился вслед за Кингин Кьёдай, отставая от Орочимару лишь на несколько метров. Его змеи и мои клоны разберутся с выжившими, пусть и по-разному.

К счастью, второй отряд находился на достаточном расстоянии, чтобы у нас имелся запас времени, несмотря на то, что в момент атаки, его скорость увеличилась, демонстрируя наличие в составе сенсора. Братья подобной способностью не обладали и поэтому, когда мы вылетели на врагов — облаченные в покровы, Кинкаку и Гинкаку в этот самый момент лапами разрывали на куски практически ничего не способных им противопоставить бойцов, судя по следам, просто катком пройдясь по всем подготовленным ловушкам — и получили возможность ударить им в спину, почти застав врасплох. Почти, потому что в последний момент, братья отбросили в сторону жертв, останки которых не напоминали уже людей, просто став окровавленными кусками мяса, и вскинули навстречу нам конечности из чакры.

Самехада прошла через них как горячий нож сквозь масло, с довольным урчанием поглощая чакру и наждаком пройдясь по телу ближайшего шиноби, сдирая покров, нанося рваные раны и с едва слышным хрустом отбрасывая далеко назад от силы удара, в который я вложил всю набранную скорость и массу тела. Пропустивший меня вперед, саннин тоже собрал кровавую дань, буквально срезав с выставленной вперед руки второго брата кусок мяса и глубоко врубившись в левое плечо, но под влиянием покрова, раны оказались куда меньший эффект, чем по сравнению с обычными ниндзя. Вот только Орочимару и не думал останавливаться, мощным пинком в бок отправив Гинкаку в другую сторону.

Глава 10

Быстрый обмен взглядами, и мы дружно кинулись за первым братом, а на второго набросилась пара тут же созданных каге буншинов и вызванных массивных змей. Они не задержат джинчурики надолго, но сейчас счет идет на секунды. Еще один мой двойник нитями чакры утащил за собой выживших коноховцев, просто не способных реагировать на смену ситуации на наших скоростях.

Проделавший собой целую просеку в окружающей растительности, псевдо джинчурики только поднимался на ноги, окруженный пузырящейся красной чакрой и с зачатками сразу двух хвостов за спиной — полученные раны уже зажили, подтвердив мои ранние предположения о влиянии силы Кьюби на них — но мы уже приближались и не намеревались дать ему выйти на новый уровень силы. Орочимару использовал катану как копье, удлинив руку на несколько метров и пробив бедро врага насквозь, а затем одним мощным движением взрезав его изнутри и полоснув по второй ноге.

— Ррааа!!! — начавший заваливаться на бок, Кинкаку упал на четыре конечности и издал громогласный вопль, где сплелись ярость и боль.

В тот самый момент, когда на него уже опускалась Самехада, от тела псевдо джинчурики во все стороны хлынула чакра биджу, по интенсивности воздействия больше схожая со взрывом, врезаясь в нас с неумолимостью многотонного блока. Пусть великий меч Киригакуре смог поглотить большую часть чакры, направленную против него, но физическая сила подобного удара оказалась таковой, что отшвырнула нас назад.

— Кинкаку!

Рев второго брата, почти прорвавшегося мимо временного заслона — выставленные клонами барьеры трещали, едва удерживая внутри беснующегося Гинкаку, походя разорвавшего призывы — показал нам, что стоит поторопиться.

— Кучиёсе но дзюцу (Техника призыва)!

Впечатав руку в землю по приземлении, Орочимару оказался на голове просто гигантской змеи черно-зеленого окраса, а я на мгновение активировал шаринган и использовал шуншин, оказавшись совсем рядом с джинчурики и одним движением Самехады, срезал до основания хвосты у не успевшего толком оправиться шиноби Кумо. Вот только, несмотря на очевидные признаки возраста на лице, Кинкаку доказал, что не зря считается элитой элит — молниеносный удар ногой в грудь, усиленный багряной чакрой, выбил из меня дух и вполне мог бы сломать ребра и повредить внутренние органы, настолько оказался сильным, если бы не наличие подкожной брони Шикотсумьяку (Мертвенный костяной пульс). В некоторых местах кость треснула, отводя импульс, но очень быстро восстановилась.

Справившись с кратким моментом ошеломления, я выпустил из свободной руки золотистый шест из чакры и с его помощью остановил свой полет, вновь оказавшись с контактом с землей и пробороздив несколько метров, пока не впечатался в толстое дерево. Вот только, нас было двое на одного и не успел псевдо джинчурики воспользоваться небольшим успехом, как на изрядно убавившего в мощи шиноби обрушился хвост рептилии размером с одноэтажный дом, вбивая по самую макушку в землю.

Еще один шуншин и как только хвост оказался убран, на Кинкаку обрушился новый удар Самехадой, на этот раз пришедшийся по телу. Еще остававшийся покров как корова языком слизнула, и я дернул меч на себя, как теркой проходя по спине старого шиноби и снимая верхний слой мяса, заставив последнего взвыть от боли. Но второго удара нанести по беззащитному шиноби у меня не получилось — краем глаза заметив вспышку ослепительного света, я рефлекторно выставил в том направлении Самехаду как щит, так как уйти в сторону или упасть просто не успевал. За доли мгновения, пока сплошной поток багрового света не врезался в меня, только и успел покрыть тело золотистым покровом чакры, как дополнительной защитой. А потом пришла… Боль! Самехада жрала концентрированный луч биджудамы как не в себя, но все равно не могла справиться со всем. Держащую ее кисть медленно прожигало, вымывая защитный покров, волосы затрещали, очень быстро вспыхнув факелом, а верхняя часть плаща очень быстро превратилась в начавшие тлеть лохмотья. Подобная участь постигла и маску, но очки, рассчитанные на что-то подобное, держались, хоть и сильно нагрелись. Что творилось со всем лицом, я не хотел и думать, активно используя ирьедзюцу, чтобы немного нивелировать весь получаемый ущерб, но это не значило, что это было безболезненно! На этом фоне, сшибаемые спиной деревья и другая растительность практически не замечались.

Пара мгновений атаки показались мне буквально вечностью, но прошли и они. Проморгавшись, я обнаружил себя более чем в сотне метров от того места, где еще недавно находился, на конце выжженной и вспаханной просеки в несколько метров шириной. Вот только зависать на разрушения было некогда и не обращая внимания на полученные повреждения, я содрал с лица раскалившиеся очки и бросился вперед, окатив себя из свободной руки водой и туша одежду с волосами. Оставалось только радоваться, что основной урон пришелся на верхнюю часть туловища, не прикрытую великим мечом и вещи ниже середины груди под плащом не пострадали.

В результате столь концентрированной и разрушительной атаки, Гинкаку смог выбраться из тюремного кеккая, походя уничтожив всех клонов и сейчас резво наседал на Орочимару с призывом, позволяя брату восстановиться. Треххвостый покров делал его практически неуязвимым для ниндзюцу и змеиному саннину приходилось весьма туго, несмотря на артефактное оружие, способное причинить вред противнику. Лишь змея уравнивала силы, благодаря своей титанической силе и массе, а также впечатляющей скорости, что могла противостоять стремительным атакам псевдо джинчурики. Будь у последнего возможность применить еще одну биджудаму и все могло бы пойти совсем по-другому, но напарник это отлично понимал, потому и не позволял ни момента сосредоточения, весьма умело пользуя феноменальной гибкостью своего тела.

Правда, Орочимару следовало не выпускать из виду Кинкаку, успешно регенерировавшего полученные повреждения и даже восстановившего начальный покров — заметно более жидкий и без хвостов — но я подоспел как раз вовремя, чтобы предотвратить воссоединение Кингин Кьёдай. Регенерация обугленной кисти правой руки и других поврежденных тканей, где не имелось подкожной брони, требовало солидной концентрации, но даже так, я смог на бегу создать и запустить вперед Бакхацу Расенган (Взрывной спиральный шар), подорвав его рядом с ублюдком. Конечно, он попытался уйти от атаки, но я просто оказался быстрее уже побитого кумовца.

Во все стороны хлестнула жгутами чакра, стремясь стереть врага и даже вскинутые в защите лапы из покрова оказались бессильны, чтобы нормально защитить. Пузырящийся покров очень быстро стесался, а за ним пришел черед и плоти.Когда шторм бешено хлещущих нитей исчерпался, на стоявшего псевдо джинчурики было страшно смотреть — окровавленная фигура в лохмотьях, большая часть кожи которой просто исчезла, обнажая кровоточащее мясо, а в некоторых местах и кости. Лишь готова, более надежно закрытая руками, пострадала меньше, позволив шиноби сохранить зрение.

— Аааааааааа!!! — бешеный крик боли, что вырвался из его рта, был оглушительным даже на фоне продолжавшейся неподалеку битвы.

Раны старого шиноби продолжали заживать прямо на глазах, но уже намного медленнее, чем раньше, и я воспользовался моментом, когда Кинкаку еще не отошел от атаки и со всей дури вмазал Самехадой, запуская его в полет сквозь попадавшиеся на пути деревья и еще дальше от брата. Секундная остановка позволила перевести дыхание. Чакра лилась от оружия щедрой рекой, восстанавливая резерв и позволяя мне восстанавливать наиболее серьезные повреждения, полученные от биджудамы, а заблокированные болевые импульсы — оставаться в боеспособном состоянии, несмотря на почти сожжённый скальп и другие серьезные ожоги, способные вывести из строя и опытного джонина.

Когда я собирался рвануть вслед за Кинкаку, чтобы не упускать взятую инициативу, внезапно пришли воспоминания от клона — Хьюга сообщала, что вторая волна подкрепления скоро будет рядом. В пылу битвы и вспышках чакры, новые сигнатуры получилось пропустить, но сейчас я отчетливо ощущал их движение прямо к нам.

— Орочимару, время, — заорал напарнику, усиливая свой голос чакрой.

Саннин быстро оглянулся и кивнул.

— Шаа, задержи его на сколько получится, — скомандовал он призыву и бросился за мной ко второму брату, только начавшему подниматься на ноги.

— Ссссделаю.

Несмотря на просто феноменальную устойчивость к повреждениям, регенерацию и гигантские запасы чакры, полученные раны ощутимо повлияли на скорость реакции псевдо джинчурики — когда десяток золотистых цепей обвил его и сдернул с места, он просто не успел ничего сделать.

— Кинкаку! — отчаянно взревел позади Гинкаку, мощным ударом огромных лап отбрасывая в сторону призыв и бросаясь за нами.

— Сссссаааа, убью!

Вот только и призыв был не лыком шит — быстрый удар хвостом смел кумовца с ног, а потом обвил своим телом, очевидно, стараясь ставить и стереть чешуей. Это подарило нам драгоценное время, кторого и так было мало — второму отряду оставалось до нас несколько десятков секунд.

Подтащив сопротивлявшееся тело ко мне, я шлепнул на него загодя извлеченную бумажку и даже не дожидаясь, пока фуин перейдет на плоть, сильным пинком отбросил его на Орочимару. К сожалению, Самехада не имеет режущей кромки, что нанести по-настоящему летальный урон, так что дело за саннином. Напарник понял замысел с одного взгляда и от души рубанул летевшее на него тело покрытым фуутон чакрой лезвием. Он целился отрубить голову Кинкаку, но внезапно вырвавшийся из-под земли хвост красной чакры заставил Орочимару извернуться, избегая атаки и удар пришелся чуть ниже пояса кумовца.

— Уииииииииии!!! — пронзительный визг, в котором не осталось ничего человеческого, вырвавшийся из глотки пострадавшего, заставил меня вздрогнуть.

Несмотря на мощный удар, Орочимару не удалось разрубить врага на две части, но вот отрубить правую ногу и разрубить нечто очень важное для мужчины, если судить по звуку — очень даже. Дернув к себе нитями чакры трофейную конечность, я поймал ногу и задал деру, стремясь как можно скорее скрыться с поля боя. Саннин от меня не отставал и судя по ощущениям, мы разминулись с кумовцами буквально на несколько секунд.

Естественно, отступали мы не прямо вглубь наших территорий, а в сторону, не слишком стараясь скрывать свои следы. Сомневаюсь, что джонины решатся на преследование без поддержки эС-ок, а Гинкаку сейчас необходимо дотащить брата до ирьёнина, а не развивать наступление.

Через пару минут остановившись, чтобы отдышаться, я откопал в на поясном подсумке специально запасенный свиток и запечатал в него трофей.

— Хоть мы и хорошо потрепали Кингин Кьедай, но не смогли убить, — покачал головой Орочимару, осматривая раны, полученные в схватке.

А досталось ему довольно прилично, если судить по ожогу на пол лица, порванной одежде с кровоподтеками и почти разодранной когтями броне, но все равно, не так сильно, как мне.

— Сейчас — да, но я оставил Кинкаку очень неприятный сюрприз, и он должен сработать…, - я сделал паузу и вдалеке раздался мощнейший взрыв, — сейчас.

— Что это было? — вскинул целую бровь Орочимару.

— Это подорвался Кинкаку, — расплылся в злорадной улыбке, но тут же стер ее с лица, чтобы не тревожить только начавшую восстанавливавшуюся кожу на лице, — творческая переработка кибакуфуды, которая качает чакру у жертвы, а потом взрывается, так что при доле удачи, сейчас погибли оба брата.

— Оригинально, — хмыкнул напарник, — этак можно одним прикосновением бумажки убить любого.

— К сожалению, действует только как добивающее средство, — помахал я свободной рукой, — здоровая цель может не дать у себя откачать чакру.

— Это уже куда хуже, — согласился саннин и сменил тему, — возвращаемся?

— На сегодня сражения для нас закончены — лечиться надо, — кивнул ему, демонстрируя обугленную с внешней стороны правую руку, — только сперва подберем нашу спутницу и спасенных.

Глава 11

— Вот дерьмо! — сцепив зубы, джонин Имашу Такахаги выжимал из тела всю возможную скорость, несясь в ту сторону, где только что прогремел мощнейший взрыв, накрывший солидную часть леса, что уже смогли зачистить силы наступавшей армии.

А еще всего пару минут назад, ровно в туже сторону умчался Гинкаку с раненым братом в руках. И Такахаги владели очень тяжелые предчувствия насчет их судьбы. Еще один провал в доверенной ему миссии всего за несколько последних минут, несмотря на мощную силу по его рукой. Когда все успело пойти настолько не так?!

Прибытие на фронт Кингин Кьёдай не являлось ни для кого со стороны Кумогакуре секретом, как и тот факт, что бешеных братьев сразу же будут использовать для прорыва, подготовленного листовиками защитного пояса. Естественно, командование отлично понимало, что Коноха подобное не оставит без внимания и будет готова ответить движением своих бойцов подобного уровня, хотя разведка докладывала, что на фронте с противоположной стороны имелся пока только Орочимару и этим можно было воспользоваться. Если не избавившись от ученика Третьего Хокаге сразу, то заставив отступить и дать возможность основным силам Кумо продвинуться вглубь Хо но Куни без особых потерь, сковырнув местную группировку Конохагакуре с подготовленных позиций.

Как только псевдо джинчурики прибыли, сразу сформировали из резервов две группы поддержки, во главе второй из которых назначили Имашу и был сформирован довольно просто план, позволивший бы зажать саннина с нескольких сторон уже спустя несколько минут. Второй отряд прикрытия, находившийся за пределами возможной чувствительности сенсоков Конохи был нужен на тот случай, если элитных бойцов окажется больше, и враг перехватит инициативу.

Первая фаза операции прошла как по маслу — Кингин Кьёдай с легкостью сметали все сопротивление, уничтожали ловушки и засады просто за счет разницы в силе и бесполезности против них ниндзюцу, а в зачищенную местность следом вклинивались основные силы наступающей армии, позволяя зажимать коноховцев на соседних участках фронта уже с двух сторон. Но подобная благодать не продлилась долго — пришел сигнал о нападении от первой группы и Такахаги скомандовал подчиненным выдвигаться, в полной уверенности, что кто бы не решился на вылазку со стороны врага, братья окажутся им достойными противниками, несмотря на возраст.

Далеко впереди слышался грохот боя, подчиненные пылали энтузиазмом, но первый звоночек о том, что все пошло не так, как задумывалось, через минуту подал отрядный сенсор, встревоженно сообщив от постепенном угасании и исчезновении источников чакры первой группы прикрытия, а также наличии рядом с ними нескольких призывов и сильных врагов. Встревожившись, джонин изменил первоначальный план и вместо того, чтобы передвигаться в составе всего отряда, взял с собой наиболее сильных подчиненных и ускорился до предела, желая оказаться рядом с Кингин Кьёдай как можно скорее. Интуиция твердила, что промедление будет стоить очень дорого. Куда следовать, можно было определить и без всяких сенсоров — разлетающиеся во все стороны ошметки деревьев, дрожание земли, гигантская змея с еле различимой фигурой на ней и всполохи знакомой красной чакры вдали не заметил бы только слепой. Но они не успели. Ни к почти добитому первому отряду, но к джинчурики. Все закончилось слишком быстро для схваток на подобном уровне. Враг нанес кок можно больше урона и почувствовав подход подкрепления, просто отступил, не дав себя даже заметить бойцам Такахаги. Их встретил только очень сильно потрепанный Гинкаку, склонившийся над истошно вывшим от боли братом. Даже быстрый взгляд на раны последнего заставил всех мужчин сочувственно скривиться.

— Гинкаку-доно, кто это был? — почтительно спросил джонин, жестом приказав ирьенину помочь.

— Ор-р-рочимару и Нар-р-ра, — , обернувшись, гневно прорычал псевдо джинчурики, грубо отпихнув сунувшегося вперед специалиста в сторону и сверкнув вытянутым зрачком, — ты опоздал, сопляк, опер-р-рация пр-р-ровалена и мы отступаем!

И не дожидаясь ответа, Гинкаку подхватил на руки стонущего одноногого брата и выпустив покров чакры первого уровня, умчался в сторону главного лагеря Кумогакуре стремительней, чем на это был способен любой из присутствовавших рядом джонинов, быстро скрывшись из виду.

— Командир?

— Окажите помощь тем из первого отряда, кто еще жив, — скрипнув зубами, приказал джонин, — а затем отступаем — миссия провалена.

Вот только не успели подчиненные приступить к поставленной задаче, как вдалеке грохнул мощнейший взрыв и все завертелось.

Выскочив к глубокому кратеру, лес вокруг которого практически исчез, сменившись однородной равниной спекшейся земли, джонин поморщился, найдя взглядом фигуру, медленно копошившаяся на дне. Если бы не знакомая чакра биджу, проступавшая на теле человека лишь кое-где, последнего стоило было сравнить с хорошо прожаренным трупом, ничего общего с живым не имевшим. Да даже наиболее сильные бойцы с подобными повреждениями должны лежать при смерти, а не пытаться вставать. На джинчурики было страшно смотреть — до черепа сгоревшее лицо, вытекшие глаза, отсутствовавший нос, торчащие сквозь обугленную плоть кости и тем не менее, он был жив и даже с правильным числом конечностей. А вот останки Кинкаку, обнаружившиеся на другой стороне кратера, похвастаться подобным не могли — верхняя часть торса и голова, уцелевшие во взрыве, оказались почти полностью сожжены до состояния обугленного скелета, затруднявшего всякое опознание.

— Меня сожрут с потрохами, — едва слышно прошептал командир второго отряда прикрытия, отлично представляя реакцию штаба на будущий доклад.

Подчиненные без дополнительных указов бросились на помощь к очень серьезно раненому Гинкаку, а Имашу отстраненно подумал, что прогремевший недавно взрыв вполне мог снести весь главный лагерь сил Кумогакуре, если бы Кингин Кьёдай успели до него добраться. Единственный плюс в сложившейся ситуации.

* * *

Аманэ Хьюга имела за плечами немалый боевой опыт различных миссий и пройденную от звонка до звонка прошлую мировую войну, но это был первый раз, когда ей довелось в живую наблюдать боевую мощь джинчурики, а не слушать пересказы редких свидетелей. Обычные ниндзя, встретившиеся с живым оружием Великих Деревень могли рассчитывать исключительно на быструю и болезненную смерть, если рядом не появлялось бойца равного уровня силы, способного дать отпор и прикрыть более слабых товарищей. Горькая правда жизни.

Бьякуган позволил во всех подробностях разглядеть, с какой легкостью Кингин Кьёдай расправлялись с обнаруженной засадой, не обращая внимание на многочисленные ловушки с оружием и печатями — они просто не могли пробиться через защитный покров чакры биджу. Пусть братья и являлись фальшивыми носителями хвостатых, но объемы чакры, циркулировавшей в их кейракукей, были просто гигантскими и это играло свою роль. На их фоне, тот же Орочимару-сама просто не выдерживал никакого сравнения и несмотря на понимание того факта, что ранг ученика Третьего Хокаге получен не за красивые глаза и Хьюга начала испытывать определенные сомнения в успешной победе более молодых шиноби над сработавшейся командой ветеранов Кумогакуре. Браться были опасны, очень опасны. Лениво разрывая отчаянно отбивавшихся джонинов молниеносными движениями лап из чакры, шиноби демонстрировали, что несмотря на приличный возраст, по-прежнему находятся среди элитных бойцов своей деревни.

Представив себя сражающейся со слаженной парой псевдо джинчурики, Аманэ с содроганием признала, что шансы на выживание ничтожно малы и только избегая подобных противников с помощью додзюцу, можно остаться в живых. Джукен против подобных врагов бессилен, слабые ниндзюцу не страшней легкого ветерка, а оружием еще надо постараться пробить покров чакры.

Слишком сосредоточившись на бойне товарищей, куноичи пропустила тот момент, когда пара бойцов эС-ранга расправилась с отрядом поддержки Кумо и стремительно сократили дистанцию с целями. За время активной службы и военных действий, Хьюге довелось наблюдать некоторое количество высокоуровневых сражений с участием Белого Клыка и ныне покойного Шимуры Данзо, но они меркли по сравнению с той битвой, что разразилась всего в нескольких километрах от нее. Совершенно бешеная скорость четырех шиноби, за которой с трудом мог уследить периодически слепнувший от выброшенной в окружающее пространство чакры бьякуган, столкновения и удары, от которых дрожала земля и звук разносился далеко вокруг, очень быстро уничтожаемые гектары густого леса вокруг, недалеко от нее воистину сражались монстры.

Удивительно, но очень слаженно работая в команде, змеиный саннин и Нара использовали преимущество внезапного нападения, чтобы разделить врагов и сосредоточиться на уничтожении одной цели, несмотря на всю мощь сопротивлявшихся псевдо джинчурики. Удивительно, но даже в такой напряженной ситуации, Рью-сама не забыл вытащить из-под удара еще не добитых соратников, чем заслужил искреннее уважение куноичи и заставил переживать за собственное благополучие. В острые моменты, когда юный гений Нара попал под прямой удар биджудамы, сердце куноичи почти выпрыгивало из груди и ей приходилось приложить определенные усилия, чтобы сохранить хладнокровие и продолжать отслеживать ситуацию вокруг.

Именно поэтому, когда в поле зрения Хьюги появились неучтенные ранее бойцы в виде еще одной сильной группы кумовцев, она сразу же сообщила от этом находившемуся рядом каге буншину. Если сражаясь двое на двое у коноховцев еще был какой-то шанс сильно ранить хотя бы одного из братьев, то при поддержке отряда джонинов, уже им придется отступать, чтобы не попасть в весьма опасное положение.

Тем не менее, кульминация битвы превзошла все ожидания Хьюги, хотя оценивая трезво, наибольшую лепту в победу внес великий меч Кири, словно заточенный под противников, слишком полагающихся на использование чакры в бою. Куноичи лишь жалела, что со стороны Конохи не имелось соответствующих сил, чтобы обеспечить поддержку в тот самый момент, когда это требовалось больше всего — выведя из строя одного брата, Орочимару с Рью вполне могли совместно подавить и второго, несмотря на полученные повреждения. Додзюцу не позволяло определить серьезность ранений, но запасы чакры Нара явно превышали таковые у противников, несмотря на интенсивное сражение — поврежденные в бою, артефакты мастера печатей уже не могли полностью блокировать взор бьякугана.

Аманэ проследила, как паре джонинов буквально чудом удалось разминуться с подкреплением Кумогакуре, Кингин Кьёдай поспешно отступили, а спустя несколько минут, где-то вдалеке, вне досягаемости ее зрения, грохнул мощный взрыв, порождая закономерные сомнения — а действительно ли элитным бойцам Кумо удалось отступить без потерь?

— Поздравляю с победой, — очень уважительно поклонилась джонин, едва только Рью Нара и Орочимару приземлились рядом.

На них были отчетливо видны следы жестокого боя и куноичи с сожалением отметила, что более молодой шиноби сильно пострадал, лишившись не только шикарной гривы волос, но и оказавшись с изрядно обезображенным ожогами лицом.

— Отступаем, — махнул рукой саннин, — очень скоро на этом участке Кумо начнет наступление, а мы не в том состоянии, чтобы сражаться с армиями.

— Мы свое дело сделали, — согласился Нара, — тем более, хотя бы один из братьев мертв.

Хьюга широко распахнул глаза.

— Так тот взрыв…

— Прощальный подарочек, — ухмыльнулся молодой гений.

Nota bene

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Nota bene