Мой личный Фей, или Сказка о Золушке (СИ) [Ксения Каретникова] (fb2) читать онлайн

Пролог

— Вон та! — Славка указывает пальцем на девушку, которая сидит одна почти у самого входа в клуб за столом с красной розой в изящной вазочке.

Чертыхаюсь и злюсь на себя, разглядывая необычную особь женского пола.

На ней свитер, серый и растянутый, с высоким горлом, шеи вообще не видно. Юбка широкая, ниже колен, в шотландскую клеточку. Что за фигура за этим скрывается — не ясно. Вроде ноги стройные, на них, кстати, безформенные низкие ботинки на плоской подошве с окантовкой из искусственного меха. Но самое потрясающее кроется выше — на носу очки, да такие, как моя бабуля носила — в толстой чёрной оправе, огромные, на поллица. А на голове нелепый пучок из волос непонятного цвета. Мышинного. Вот, точно — мышь! Серая.

Да и возраст не определить.

Пристально смотрю, ища в ней достоинства. Пока не вижу. Зато еще один недостаток бросается в глаза в эту же секунду — мышь еще и неуклюжая! Мимо нее проходит официант, девушка зачем-то вытягивает ножку, бедный парень спотыкается и содержимое подноса летит на пол.

— Ты издеваешься? — фыркаю я на друга, задергивая штору, что скрывает нас от основного зала.

А в нем, между прочим, ни одного пустого столика!

Ажиотаж сегодня. Да и завтра, да и до восьмого числа первого весеннего месяца, чую так будет. Пиар-директор предложил воспользоваться предстоящим праздником и устроить всем его виновницам приятности. Вот они и заполонили зал — и девушки и приятности. И охочие за свободными дамами мужчины.

— Ага, — довольно кивает Славик, играючи тасуя проклятые карты, — сам же сказал, что я могу выбрать любую. Я выбрал.

Опять отодвигаю штору и смотрю на это серое недоразумение. Кстати, одна же сидит, к остальным одиноким девушкам с розами уже парни присели.

Боже, какого черта меня это ляпнуть дёрнуло?

Ладно, сам виноват.

Правильно говорил мне отец — азарт тебя погубит. А батя точно в этом сек, раз уж умудрился проиграть часть бизнеса в рулетку. Хорошо что подобные места сейчас в не закона.

Нерво провожу рукой по коротким волосам и делаю глубокий вдох. Морально готовлюсь.

Такая же и отшить может. Или нет, наоборот?

Не просто же так она сюда пришла. Вон, наш буклет перед ней на столе лежит и сама мышь по сторонам смотрит, с надеждой на проходящих мимо парней. Только они ее не замечают. И я бы не заметил, честно говоря, это большое серое пятно. Да что там, я даже не подозревал, что такие существуют!

Девушку неожиданно становится жалко. Что, от меня убудет? Нет! А ей все ж радость накануне праздника.

— Давай-давай, иди, — подначивает друг, который скорее всего скоро станет бывшим, — будь ее этим… Феем.

Глава 1

“Ну и зачем мы сюда припёрлись?” — твердит сознание.

“Вышли в люди, наконец!” — довольно отвечает ему подсознание.

Вот так во мне уживаются две личности, обе говорящие в моей голове моим же голосом. И я, как правило, слушаю обеих.

Нет, я нормальная. Хотя и это понятие относительное. Сама с собой вслух не разговариваю, из реальности не выпадаю. Мне просто так проще. Иногда. Два полярных направления мыслей в голове помогают мне успокоиться, когда я нервничаю — вот это факт. А сейчас я нервничала так, как никогда.

Я, действительно, наконец-то вышла в люди. Но при этом думала: зачем мне это надо? Сидела бы сейчас дома, пила любимое какао, укутувшись в мамин плед и смотрела бы любимый сериал. Новая серия как раз вышла в русской озвучке полчаса назад.

Но нет. Меня поманил рекламный буклет, который я нашла вчера в почтовом ящике. “Женщины достойны счастья и не только восьмого марта. Если ты одинока — мы поможем тебе найти твою половинку”. А у меня никогда половинки не было… точнее — у меня вообще никогда никого не было. Половину ночей своей жизни я провела с учебниками: сначала в школе, потом в университете, потом в аспирантуре. Я посветила себя науке. Я книжный червь. И преподаю, кстати, биологию. Я спец по этим самым червям.

А вот как женщина я полный ноль. О чем без устали твердит моя подруга Люська. Она то в амурных делах профессионал. Успела уже дважды замужем побывать. А я… а я только целовалась. И то, случайно заглянув в гости к подруге, за конспектами, когда у нее большая компания собралась. В бутылочку они играли. Вот мне один раз и повезло.

Я так-то реалист, понимаю, что сама виновата — не красивая. И от природы и от безденежья. Аспиранты мало зарабатывают, я едва концы с концами свожу.

Оглядываюсь, подмечая, что зал клуба забит полностью. За столиками сидят девушки, для которых вечеринка, собственно, и устроена. Как сказано в буклете — для одиноких представительниц прекрасного пола вход в течении всей недели, до международного женского дня, бесплатный, говоришь о своем статусе на входе, тебе выдают розу, и каждой такой одинокой девушке заведение обещает выделить личного “Фея”. Только мне, видимо, не досталось. Потому что я до сих пор сижу одна.

Печально вздохнув, перестаю держать спину прямо и вытягиваю затекшую ногу… об нее тут же спотыкается официант, который нес напитки за соседний столик. Не донес. Все оказывается на полу.

— Простите, — бормочу я и замечаю, что все, кто сидит рядом, на меня косятся.

— Ничего страшного, — выдавливает из себя улыбку официант, поднимает поднос и уходит. Буквально через секунду рядом материлизуется уборщица, собирает осколки и отмывает липкий пол.

А мне стыдно. Со мной так всегда. Неуклюжая и не везучая. А еще высокая. Ядренная смесь.

“Пора уходить, пока мы тут все не разнесли”, — почти кричит сознание.

“Нет, сидеть на месте! Нам полагается бесплатный коктейль!”, — шипит в ответ подсознание.

Халява побеждает. Решаю — выпью коктейль и домой пойду. Теперь ко мне точно никто не подойдет…

— Добрый вечер, — неожиданно слышу над головой и поднимаю лицо.

Парень! Живой и настоящий присаживается за мой столик! Да еще улыбается!

“Слепой, наверно”.

“Какой красавчик!”.

И правда — красавчик. Высокий, широкоплечий. Волосы русые, глаза… светлые, точный цвет при таком освещении не разглядеть. Улыбка голливудская.

Он складывает руки домиком на столе, смотрит неотрывно.

— Я твой Фей, — произносит.

— Да? — теряюсь под его пристальным взглядом и чувствую как щеки алеют. — А я уже не думала, что ко мне кто-то присядет…

— Почему?

— Давно сижу одна, — пожимаю плечами, пытаясь смотреть парню в глаза. Но не могу, смущаюсь страшно.

— Знаешь, а я ведь особый Фей. Для особенной гостьи, — он вдруг берет меня за руку и… целует ладонь!

“Ты руки-то помыла?”

“Как прияяятнооо…”

— И чем же я особенная? — смущаюсь еще больше, так, как никогда в жизни.

— Избранная, — он опять выдает улыбку, — как тебя зовут?

— Марфа.

Ненавижу свое имя. Особенно в сочетании с отчеством — Марфа Васильевна. Родители-историки постарались, и я с этим живу уже двадцать четыре года.

— Красивое имя. Редкое.

“Он издевается!”.

“Какой красавчик!”.

— Марфа, тебе повезло. Как уже сказал, я не обычный Фей, — загадочно продолжает парень. — Я пришел, не только чтобы составить тебе компанию, но и чтобы исполнить твое самое заветное желание…

Хмурюсь, не понимая.

“Чокнутый какой-то”.

“Как прияяятнооо”.

— Ч-что исполнить? — удивленно спрашиваю я, ни с того ни с сего начиная заикаться.

— Желание.

До меня доходит медленно, потому что все это неожиданно. Оглядываюсь, рассматривая других девушек с розами на столах. Мой фей, конечно, самый красивый, чем их, но…

— Это дополнение к акции, что ли? — киваю на буклет, что лежит на столе, рядом с открытым меню.

— Вроде того.

Продолжаю хмуриться, с опаской поглядывая на Фея.

— Какое желание? — уточняю сипло.

— Любое. Заветное, — Фей мне подмигивает, а затем подзывает жестом официанта, — ты напряжена, Марфа. Нужно расслабиться. Мохито?

“Что это?”

“Да! Да! Да!”.

Неосознанно киваю. Фей делает заказ и нам почти сразу приносят два высоких стакана с прозрачной жидкостью, со льдом и с какими-то зелеными листиками и дольками лимона.

Пробую. Тяну из трубочки. Узнаю вкус мяты, я ее в чай люблю добавлять. Вкусно. И, действительно, расслабляет.

Глава 2

Фей

В очередной раз жалею, что согласился играть в карты со Славкой на желание. Знал же, что у него богатая фантазия. Но, как говорится, карточный долг — это святое. Ничего, как-нибудь отыграюсь. Причем по-полной.

Марфа… ну и имя у девушки, господи, я едва сдержался, чтобы не засмеяться! Короче Марфа с явным удовольствием пьет мохито. Сидит довольная, смотрит по сторонам. Кажется, что даже глазки мне строить пытается. Ну нет, я всего лишь фей, а не потенциальный провожатый до ее кровати. Почему-то подумав про кровать Марфы, господи, вот зачем, представляю себе тахту с пледом из разноцветных кусочков ткани. Странная ассоциация, неожиданная. Моя мама их любила, развлекала себя тем, что вязала такие пледы из остатков ниток. Я любил за ней наблюдать, магия же — как она ловко орадует спицами, перебирая тонкими пальчиками нити…

Коктейль допит. И я заказываю мышке еще, уже за свой счет. Точнее за счет заведения, раз уж этот клуб принадлежит мне. Спасибо папе за подарок на четверть века.

Марфа сомневается немного, но потом начинает пить. И все смотрит на меня, приглядываясь.

— Чем ты занимаешься, Марфа? — решаю я спросить.

— Я аспирант. Преподаю биологию.

— Пестики-тычинки? — фыркаю я.

— Моя специальность вермикология.

— Это что?

— Это наука о кольчатых червях… вот ты, например, знаешь, что это первые животные, у которых возникли кровеносная система, сегментированное тело, парные органы движения — прообраз будущих конечностей?

Мысленно делаю “фе”.

— Смотрю твоя работа тебе нравится.

— Преподавать не очень. А вот на кафедре интересно. Опыты… — она поправляет прядь волос у шеи и спрашивает: — А ты чем занимаешься?

— Я ж сказал, что я фей.

— Да ну!

— Ну да, — хмыкаю и решаю повторить вопрос, в надежде побыстрее отделаться:

— Ну так что, какое оно, твое заветное желание?

Девушка глубоко и печально вздыхает.

— Не знаю, — отвечает.

— Как не знаешь? Неужели ни о чем не мечтаешь?

— Сейчас уже нет, — Марфа тянет мохито из трубочки, подперев щеку рукой… ну как подперев, ее локоть не с первого раза ставится на стол. Да и язык девушки, уже заметно заплетается.

— А раньше?

Надеюсь, что она сейчас назовёт марку телефона, ту, с логотипом откусанного яблока. Половина моих знакомых девушек ответили бы так. И я бы исполнил это желание. Причем очень и очень быстро.

Марфа задирает голову, прикусывает губу и начинает думать. Долго.

— В детстве, — ох, из какого далека начинает она, — я мечтала стать Золушкой…

— Это как? — хмурюсь.

— Стать красивой — прическа, платье, туфельки. Карета из кабачка… ой, тоесть тыквы. Потом бал. А там… а там хорошо бы встретить своего принца.

Ну нет, мне попалась инфантильная мечтательница! И вот как я должен исполнять такое желание?

— А телефон не хочешь? — с надеждой спрашиваю я.

— У меня есть, — отвечает Марфа, — а вот парня, эх, нет.

— Жаль, — вздыхаю и кошусь на ткань из-за которой на нас поглядывает Славка, рукой машет и ехидно улыбается, а потом повторяю шепотом слова девушки: — Прическа, платье, туфли… — перевожу взгляд на Марфу. А ей бы все это не помешало. Тогда, может, и прину бы нашёлся. Как говорит одна моя знакомая — конфеткой может быть любая, главное же упаковка. — По сути это не проблема.

— Что? — переспрашивает Марфа. Да она все пьянее и пьнее. Как ее, бедную, уносит. Неужели в первый раз пробует что-то, крепче кваса? Или этого, чайного гриба.

— Сделаем из тебя Золушку, — отвечаю уверенно. — Только вот не совсем так, как в сказке. Хрустальные туфли нынче не найти. Да и волшебной палочки у меня нет. Зато есть волшебные бумажки.

— Это какие? — задаёт она вопрос и допивает мохито. По-детски облизывается и убирает с нижней губы приставший листик мяты. Забавная она, эта серая мышка.

— Деньги, — усмехаюсь я.

— Точно, они волшебные, — Марфа расплывается в странной улыбке, кстати, улыбка красивая, зубы ровные и белые, — вот вроде бы их получил и бац — коммуналка, продукты, долги — и их нет. Пф, исчезли.

— Мало платят?

— Ну как… терпимо.

— Ясно, — хмыкаю. — Ну что, еще коктейль?

— Нет, — она икает и смущённо пытается прикрыть рот ладошкой. Промахивается. — Мне, наверно, пора домой.

— Рано вставать?

— Не, у меня каникулы… ой, то есть лекций нет. На нашей кафедре сейчас многие отдыхают.

— Это хорошо, — киваю, — давай до дома провожу.

— Спасибо, но не надо, — она берет со стола свою розу, резко поднимается, но несмотря на то, что ее обувь без каблуков, девушка шатается и тут же приземляется пятой точкой обратно на стул. Роза падает на пол, роняя пару лепестков. Марфа наклоняется, чтобы ее поднять, но делает это настолько неуклюже, что сама чуть не оказывается по-соседству.

Встаю, поднимаю девушку за плечи, спокойно и даже ласково произнося:

— Все-таки провожу. Мне не трудно.

В общем спорить Марфа не решается, потому что уже буквально отрубается. Но при этом крепко держит цветок в руках, прижимая к груди.

Вывожу девушку из клуба. Пару раз Марфа чуть не падает, спотыкаясь на ровном месте, но мне удаётся удержать ее на ногах. Она, кстати, вроде высокая, но лёгкая. Худенькая потому что, чувствую это, держа ее за талию. Надо же как толстый свитер может портить изящность. И пахнет от Марфы приятно и ненавязчиво. На лаванду похоже.

Усаживаю девушку в такси, что всегда дежурит у клуба, присаживаюсь рядом.

— Марфа, ты где живёшь? — спрашиваю у нее на ушко.

— Улица Гречки, дом пять, квартира десять, — чётко, скороговоркой, отвечает она и добавляет: — Первый подъезд, третий этаж…

Глава 3

“Ну, что, утро доброе?” — стучит в висках сознание.

“Не кричи так громко…” — отзывается подсознание.

А тело поднимается, медленно, глаза открывать не рискуя.

Ох, как же плохо…

А еще жарко. И во рту так сухо.

Я ж выпила вчера немного совсем. Этого, как его… мохито. Коктейль же всего лишь… хотя мне мало надо, я ж почти не пью. С бокала шампанского на новогоднем корпоративе меня унесло так, что я с Гавриилом Семенычем отплясывать начала. Причем я пыталась изобразить страстное танго, а так как у меня обе ноги левые, то я в основном падала, цепляясь за пиджак своего бывшего преподавателя…

Как потом стыдно было! Люська вон до сих пор напоминает и я тут же краснею.

Глаза я всё-таки открываю. И мир вокруг не радует. Во-первых я его плохо вижу без очков, а во-вторых все немного кружится. Беру очки, они на тумбочке лежат, надеваю и кошусь на часы, что висят на стене, и на долю секунды пугаюсь — я ж опаздываю! Но вовремя вспоминаю, что на кафедру идти сегодня не надо.

Делаю глубокий и медленный вдох, отчего организм насыщается кислородом и в висках стучит с удвоенной силой.

Надо дойти до аптечки. У меня кажется было обезболивающее, хорошо бы не просроченное.

Опускаю ступни на холодный пол. И тут до меня доходит, что я вчера рухнула спать, не раздевшись. В колготках, юбке и свитере. То-то мне так жарко.

Таблетка подождёт. В душ сперва схожу, может от него полегчает. Раздеваюсь, без резких движений и шлепаю босыми ногами до ванны. Шум воды бьет по голове. Да чего ж мне так плохо? Что там намешано было в этом коктейле?

Стоп!

Меня ж до дома этот провожал, как его… Фей! И он мне коктейли заказывал. Мог он мне что-то подмешать?

Только вот зачем?

Мной он не воспользовался, судя по тому, что проснулась я одна и в одежде…

“Может он нас обокрал?”

“Эх, жаль, что не воспользовался…”

Нет, не мог он обокрасть, просто потому, что красть у меня нечего. Самое ценное, что есть в моей квартире это стиральная машинка. А она вот стоит, между раковиной и душем. Я на нее три месяца деньги откладывала — первая моя крупная покупка. И очень нужная.

Залезаю под душ, делаю воду прохладной и ойкаю, направляя на себя лейку. Холодно, но вроде отрезвляет и голова проясняется. Стою минут пять, прикрыв глаза и выравнивая дыхание. А когда выключаю воду, слышу протяжную трель дверного звонка.

Кто бы это мог бы быть?

Разве что Люська, это она любит без предупреждения нагрянуть.

Наступаю на ворсистый коврик и в этот момент понимаю, что тапочки я не взяла. Хорошо что полотенце и халат всегда висят на крючке. Обматываюсь полотенцем, накидываю на плечи махровый халатик и вылетаю из ванны. Но не успев дойти до входной двери, поскальзываюсь и больно приземляюсь копчиком. При этом издавая столько шума, будто бы табун гиппопотамов по моей квартире бегает.

— Сейчас! — кричу я и, цепляясь за пальто, пытаюсь подняться. Эх, зря… пальто летит на меня, ну вот, в очередной раз оторвала вешалку. Причем с мясом. А пальто мое любимое, между прочим, тонкое, но такое тёплое.

Слезы обиды брызгают из глаз, но я поднимаюсь и, прижимая ткань к груди, открываю дверь.

“Когда ты научишься в дверной глазок смотреть?”

“Приветкрасавчик!”

Я теряюсь, разглядывая своего гостя. Вот уж кого не ожидала.

— Привет, Марфа, — улыбается Фей и, не спрашивая разрешения, заходит в квартиру. А я ни слова возмущения. Лишь делаю шаг назад и… снова падаю. Халат с меня слетает, пальто тоже летит к шкафу. Чёртовы сапоги! Как они здесь оказались?

Фей помогает мне подняться, бережно придерживая за локоть.

— Ты просто отпадная девушка, — усмехается он и опускает взгляд. Вот, блин, полотенце съехало, обнажая еще влажное тело, хорошо что не вся моя грудь открылась чужому взору.

Нервно поправлю ткань, затем подбираю халат и надеваю его нормально, завязывая тугой узел сбоку талии. Гордо вздергиваю подбородок и говорю:

— Спасибо. А ты какими судьбами?

— Чаем напоишь? — игнорирует он мой вопрос и осматривается. Безошибочно определяет где в моей скромной квартире находится кухня и идет туда. Ну а я следом.

Фей садится за стол и продолжает осматриваться. Как я уже упомянула, квартира у меня скромная. Но зато своя. И вполне себе уютная.

Подхожу к не высокому холодильнику, он мне еще от бабушки достался, но пашет как новый, правда раз в месяц его размораживать приходиться, и включаю электрический чайник, что стоит на морозилке. С полки достаю две кружки, тоже раритетные, с витыми ручками и расписанные бордовыми пионами. Их только две у меня и осталось. Остальные я разбила.

— Мило, — неожиданно констатирует Фей. Киваю, соглашаясь и насыпаю в маленький стеклянный чайник заварку.

— Так зачем ты пришел? — интересуюсь я.

— Как зачем? Мечту твою реализовывать будем, — вполне серьезно отвечает он, а я хмурюсь.

— То есть вчера ты не шутил?

— Да разве таким шутят? — фыркает он.

— И как ты собираешься это делать?

Фей внимательно на меня смотрит, глубоко вздыхает и выдает:

— Причешем тебя, оденем и на бал отправим.

— На какой бал? — потирая виски, которые опять начали пульсировать, переспрашиваю я.

— Восьмого марта в клубе, в которым мы вчера познакомились, состоится тематический бал. Все дамы в вечерних платьях…

— Кстати, на счет познакомились, я ж имени твоего не знаю, — перебиваю я.

“Вот именно, мы вообще ничего про него не знаем…”

“Ура, мы пойдем на бал!”.

Глава 4

Фей

Какая крохотная квартира у Марфы. Я вообще, зайдя на кухню, подумал, что не помещусь там. Но нет, сижу вот на деревянном табурете и разглядываю пространство. Все еще советских времён, но в таком состоянии хорошем. Как будто кухня специально стилизована. А кружки, что хозяйка достала, у нас были точно такие же! Прямо ностальгия.

— Меня зовут Иван, — наконец представляюсь я, когда Марфа передо мной кружку с ароматным чаем ставит.

И вдруг она начинает смеяться. Да еще истерично так, поглаживая пальчиками виски. Хмурюсь и смотрю, ожидая объяснений.

— Прости, не обращай внимания. Просто я Марфа Васильевна, а ты Иван, случайно не Грозный?

Понимаю, что-то связано с историей. А у меня по этому предмету был твёрдый трояк.

Смеяться девушка прекращает. Садится рядом и, поправив очки, уточняет:

— Значит ты хочешь подготовить меня к балу?

Вот тянет ответить, что не хочу, а что так просто надо…

— Да, — бросаю коротко.

— Ну а зачем тебе это? — Я ж Фей, ты уже забыла?

— Ага, Фей-альтруист. Знаешь, чего-то я тебе не верю.

Господи! Вот почему ей вчера просто нельзя было озвучить карое-нибудь простое желание. Она в сказку захотела. Ну так вот, я готов ее устроить, а девушка еще ерепенится.

А еще я сдуру вчера рассказал Славке, какое желание мне мышь озвучила. Вот он ржал, зараза.

— Ну серьезно. Я выполняю задание, данное мне… свыше, — киваю на потолок, Марфа поднимает глаза, а потом опускает обратно, а я смотрю на нее и широко улыбаюсь. — Я должен исполнить желание прекрасной принцессы.

— Ну, во-первых, я не принцесса, — спорит вредная мышь, только вот говорит все это с грустью. — А во-вторых, совсем не прекрасная.

— Это все поправимо… ой, то есть я хотел сказать, ты, безусловно, прекрасна, но я могу сделать тебя еще прекрасней.

— Я поняла. Ты сумасшедший.

Рукалицо, и впервые в жизни я делаю это не шутя.

— Пусть так. Я сумасшедший Фей с деньгами. Пей чай, приходи в себя и собирайся.

— Куда? — пугается Марфа.

— В салон красоты.

Девушка хлопает глазами. Забавно наблюдать как порхают реснички за стеклом очков. Кстати, глаза у нее зелёные. Сейчас цвет такой яркий, нереальным кажется.

— И что там со мной будут делать? — спрашивает Марфа.

— Ну, подстригут, покрасят, уложат… — отвечаю, приглядываясь к пучку на ее голове. Такое ощущение, что мышь сегодня даже не причесывалась.

— Не надо стричь, — мотает капризно головой, — и красить, зачем портить естественный цвет волос?

— Затем, Марфуша, что он у тебя, мягко говоря, никакой, — решаю я не врать, надеясь убедить девчонку, — серый и невзрачный. К твоим красивым глазам совсем не подходит. Ну, не для принцессы. А мы ж на бал собираемся.

Вот, главное же вовремя вставить комплимент. Тем более я правду сказал.

Марфа надувает губы, но не спорит. Берет чашку и начинает пить чай, периодически дуя на горячую жидкость. Я тоже пью. Чай вкусный, с чем-то фруктовым. Такому даже сахара не надо.

— У тебя голова болит? — предполагаю я, в очередной раз обращая внимание, что мышь виски трёт.

— Да. Я, видимо, вчера переборщила с коктейлями.

— Всего два, — фыркаю я, — таблетки есть?

Она медленно встает и подходит к шкафчику рядом с холодильником. Достает из него металлическую коробку, круглую, из-под печенья. Ставит на стол и открывает. В ней куча блистеров, баночек и флакончиков. Нахожу взглядом аспирин и указываю на него. Марфа растворяет таблетку в воде и выпивает. Я же допиваю чай и говорю:

— Давай, одевайся. Я жду.

Она кивает и уходит с кухни. А я приготавливаюсь ждать. Знаю, что девушки обычно собираются долго.

Но только не Марфа.

Меньше, чем через пять минут она появляется на кухне со словами:

— Я готова.

Смотрю на нее и хмурюсь.

На мыши свитер и юбка. Другого цвета, чем вчера, но по фасону точно такие же. Интересно, у нее все в гардеробе такое, одинаковое и безформенное? Я мало чего успел разглядеть, помогая ей подняться с пола, но и этого было достаточно, чтобы понять, что у девчонки довольно неплохая фигура. Зачем прятать?

Мы покидаем квартиру. Веду Марфу к своей машине, открываю ей дверь, уже мысленно жду, что сейчас мышь, как все бабы, начнет восхищаться моей новой иномаркой класса люкс. Но она точно не все. Спокойно плюхается в машину, даже весеннюю слякоть с жутких ботинок не оттряхнув.

Сажусь за руль и везу ее в салон. Сам там стригусь частенько, цены бешеные, но и мастера свое дело знают. Я уже договорился с Серхио, и предупредил его что особую клиентку ему везу. Главное сильно не удивляться.

Вывеска салона красоты тоже не производит на

Марфу никакого впечатления. А ведь это бренд, крутой и раскрученный.

Марфа, ты вообще, кто такая?

И все же Серхио удивляется. Не смог сдержаться. Но быстро берет себя в руки.

Усаживает Марфу в кресло, надевает на нее накидку, распускает нелепый пучок и снимает с нее очки. Крутит бедную девушку в кресле и так и сяк, присматриваясь и приподнимая то одну бровь, то другую. Они, брови, у него, кстати, даже тоньше и ухоженней, чем у Марфы.

— Так, лапуль, не пугайся, — подбадривает Серхио нашу будущую принцессу, расчесывая ее волосы. — Это не салон, это храм красоты. Уверяю, через два часа ты себя не узнаешь.

Марфа совсем неуверенно кивает и чуть ли не плача смотрит на меня через большое зеркало. Испуганная она такая — лоб морщит, губы сжаты.

— Так, лапуль, пожелания есть или ты доверишься Серхио? — интересуется он у нее. Думаю: зря. Сейчас мышь ему кучу требований выдаст.

— Только не коротко. Пожалуйста, — неожиданно отвечает Марфа.

Глава 5

“Он нам сейчас все испортит!”, — вопит сознание.

“Перемен!”, — радостно отзывается подсознание.

А я сижу, пытаясь рассмотреть в зеркале, что там этот женоподобный Серхио делает с моими волосами. Стрижёт. Хорошо что не коротко. Я ж столько лет волосы отращивала и даже этих нескольких сантиметров очень жалко. Но, как говорится, волосы не зубы…

Серхио убирает ножницы и уходит. Трясу головой, ощущая приятную лёгкость. А затем кошусь на своего Фея… ой, Ивана.

Он сидит на соседнем пустом кресле напротив точно такого же зеркала, что и я, уставившись в просто огромный экран своего телефона. На меня внимания не обращает. Погружен в себя.

“Странный он”.

“Зато красивый”.

А правда — красивый. В первый раз увидев его, я уже это признала. Но в общем, просто констатация факта — красивый мужчина, сейчас же я вижу в нем еще и красивые мелочи: длинные пальцы, кисти рук с контурным рисунком вен, широкие плечи. Рост высокий, я таких редко встречаю, для меня большинство мужчин низкие, потому что я сама почти метр восемьдесят. Ямочки у него на щеках, не всегда, а когда улыбается. Подбородок раздвоенный, но это не ярко выражено. Глаза глубокие и ясные. Губы чётким бантиком. На лбу, над правой бровью, родинка. И все это я без очков вижу. Точнее помню.

Вздыхаю, наверно слишком громко, Иван поднимает на меня глаза. Что-то собирается спросить, но тут возвращается Серхио.

— Ну что, лапуль, приступим ко второму этапу. Сейчас будет магия. Не сразу, а минут через тридцать, — в его руках две круглые прозрачные мисочки и я понимаю, что в них краска, которой мастер по волосам сейчас будет меня красить. В первый раз в жизни, между прочим. Как я вообще согласилась?

“Это все этот Иван, сказал что наши волосы невзрачные”.

“Зато про глаза он сказал, что красивые”.

Улыбаюсь своему расплывчатому отражению, а Серхио начинает наносить краску. Ловко и быстро орудует кисточками, нанося краску то из одной мисочки, то из другой.

И вот я уже сижу в ожидании магии, как Серхио и сказал. И только я расслабляюсь, как ко мне подходит девушка. Очень необычная — на голове много разноцветных на концах косичек, губы вареником, а в носу кольцо, как у буренки.

— Н-да, — говорит она, склонившись ко мне, — как все запущено. Ну, ничего, поправимо.

Она достает из кармашка фартука что-то маленькое, судя по блеску, металлическое и тянется с этим в руках к моему лицу.

— Ай! — кричу от неожиданности, потому что больно — девушка волосок на брови мне выдергивает. И по ощущениям, что не один. Господи, надеюсь, что не все!

— Терпим, — шепчет она даже ласково, — красота жертв требует.

Сижу, зажмурившись и позволяю этой, с косичками, брови мне выщипывать. Процедура, честно говоря, неприятная. И для меня она тоже впервые.

Закончив, девушка улыбается:

— Ну вот, теперь красота. И взгляд выразительный. И личико ярче.

— Спасибо, — шепчу я и пододвигаюсь к столику у зеркала, чтобы взять очки и надеть их. Но тут появляется Серхио.

— Все, лапуль, пора смываться, — он помогает мне подняться и ведет к мойке. Устраивает меня в кресле, я ложусь спиной и слышу как у головы включается вода. Серхио водит пальчиками по волосам, потом по коже, наносит очень вкусно пахнущий шампунь и массирует…

“Хм, неожиданно приятно…”

“Да кайф!”.

Я буквально балдею. Закрываю глаза и улыбаюсь, наверно как дурочка. Серхио наносит на волосы что-то еще и опять смывает.

Уже через минуту я сижу с полотенцем на голове напротив зеркала. Себя, как и прежде, вижу большим размытым пятном.

Серхио снимает полотенце, промакивает мои волосы, а потом вооружается феном.

Цвет волос сперва мне кажется слишком темным. Ну, темнее, чем мой родной. Но нет, это, действительно, мне всего лишь кажется, потому что волосы мокрые. Чем дольше их сушат, тем светлее они становятся. Закончив дуть на меня феном, Серхио приступает к укладке — накручивает пряди на круглые щипцы, от чего потом волосы ложатся волнами. Эх, видеть бы все это в очках.

— Готово, — наконец произносит мастер и снимает с меня накидку. Молчавший и не наблюдающий за происходящим все это время Иван поднимается с места. Подходит и смотрит на меня через зеркало.

— Ты волшебник, Серхио, — улыбается мой Фей.

— Пф, — пожимает плечами Серхио, — лапуля у нас чистый лист, я всего лишь добавил красок. Естественных. Ну и наша Лили молодец, ты глянь какие бровки.

Встаю, надеваю очки и внимательно себя разглядываю.

Бровей, под оправой очков, особо не видно. А вот волосы…

“Ну, нормально”.

“Да это охренительно!”.

Они блестящие, шелковистые. И цвет натуральный, но яркий, сочный, переливающийся. Что-то среднее между каштановым и золотистым.

— Ну что, лапуль, нравится? — интересуется Серхио.

— Охренеть как, — вырывается у меня и я стеснительно ойкаю. По очереди смотрю на мужчин. Оба с улыбками кивают.

Все никак не могу отлипнуть от зеркала, даже красивой себе кажусь, ну, совсем чуть-чуть. Но Иван уже тянет меня на выход.

На улице, проходя мимо торгового центра, Иван резко останавливается и вдруг интересуется:

— У тебя зрение на сколько плохое?

— Минус три на оба глаза.

— Хм, не так уж и страшно. У меня вот минус 5.

— И как ты видишь?

— Коррекцию сделал, лазерную.

— Я не хочу коррекцию. Это ж больно, наверно.

— Не больно. Но делать ее пока не будем. Линзы купим, — произносит он, кивая на вывеску с надписью “Оптика”.

Глава 6

Фей

Новая прическа мыши шла. Не, теперь она не мышь. Яркой стала, только вот очки и шмотки все впечатление портят.

И с ее очками я решаю попращаться прямо сейчас. Так удачно нам попадается салон оптики на первом этаже ближайшего торгового центра.

Сперва Марфу обследуют, в этой оптике есть свой окулист, который поможет подобрать линзы. Я покорно жду когда они закончат, рассматривая витрины с очками. Как же хорошо, что я давно избавился от этого аксессуара, мне очки ужасно не шли, но вот линзы не подходили. Так что я Марфе не соврал, я действительно сделал лазерную коррекцию. И теперь если что-то и надеваю на нос, то только солнечные очки. Вот к витрине с ними я сейчас и подхожу, а что, готовь сани летом. Скоро весна, настоящая, придет, солнце начнет светить ярче и защита для глаз не помешает.

Наконец Марфа показывается мне. Без очков. Улыбается, глазея по сторонам.

— Фантастика, — произносит она, — как, оказывается, удобно. И кажется, что лучше чем в очках вижу.

— Ну вот, — киваю я, — без очков тебе, между прочим, очень хорошо, ты посмотри, — я поворачиваю ее к зеркалу, что висит между витринами, — я ж не врал, у тебя очень красивые глаза.

— Очень редкий цвет, — подтверждает консультант.

Я оплачиваю покупку, но при этом вижу, как Марфа убирает в сумку свои старые очки. Наверно трудно ей от них избавиться, боится. И я ее прекрасно понимаю. Нужно время, чтобы привыкнуть к новому.

— Ну, а теперь за платьем для принцессы? — предлагаю я, выходя из оптики и кивая на эскалатор.

— А можно не сегодня? — конючит в ответ Марфа, опять потирая виски. — Устала, да и, кажется, таблетка действовать перестала.

— Ладно, — вздыхаю, — до бала у нас еще есть один день на подготовку.

Мы идем к машине и я отвожу Марфу домой. Всю дорогу она вертит головой. И улыбается. А я периодически теряю из виду дорогу, поглядывая на девушку, что рядом сидит. Неожиданно ловлю себя на мысли, что любуюсь ей. Не, она не стала писанной красавицей из сказок, но такая милая, непосредственная. Настоящая.

Торможу у ее подъезда и говорю:

— Завтра за тобой заеду, утром, будь готова.

— Спасибо тебе большое, — не убирает она улыбки с лица, — ты настоящий Фей. Мне даже не верится… ой, я ж денег тебе должна! — она лезет в сумку. — Сколько там?

— Забей, Марфа Васильевна, — отвечаю, понимая, что таких денег у Марфы просто нет. А от меня ничего не убудит, — считай это подарком.

Она хмурится.

— Но платье тогда завтра покупаю я сама, — выдает. И я не спорю. Пусть думает так. У меня есть дар убеждения. И ни одна нормальная девчонка никогда не откажется от пары шмоток в подарок.

— До завтра, — произношу я и нагибаюсь к Марфе, касаясь ножек своей пассажирки, чтобы открыть ее дверь. А девушка вдруг дергается, как от удара, господи, подумала, что я поцеловать ее хочу? Марфа резво покидает машину и закрывает за собой дверь. А я смотрю ей вслед, трогая на лице след. У подъездной двери Марфа оборачивается и машет мне рукой.

Давлю на газ и уже через двадцать минут оказываюсь у себя дома. Наливаю себе пива в стакан и плюхаюсь на диван, неожиданно вспоминая зелёные глаза и луцезарную улыбку девушки. Странные у меня эмоции сейчас, очень странные. На душе так радостно. Наверно все из-за того, что делать приятно другому человеку это, оказывается, так здорово.

Когда я уже собираюсь лечь спать у меня звонит телефон. Славка, блин. Снимаю трубку и после стандартного приветствия, слышу вопрос друга:

— Ну как там твоя мышь?

— Все меньше на нее похожа.

— В смысле?

— В прямом. На балу в честь восьмого марта ты ее не узнаешь.

— Только не смей подсунуть другую девчонку, — фыркает Славка и прощается. А я ложусь спать.

Утром спешу к Марфе. Заранее жду очень длинного и сложного дня. Потому как у девушки явно отсутствует вкус и сегодня нам надо не только ее одеть, но и привить чувство стиля.

Марфа открывает дверь уже одетой и причесанной. К удивлению своему подмечаю, что привычный пучок на голове девушка делать не стала. Волосы распущенные, лежат лёгкой волной по плечам. Вместо свитера и юбки — платье. До колен, вязанное, непонятного коричневого цвета, но зато приталенное, фигуру хоть видно. Ну и очки Марфа тоже надевать не стала. Вон, даже ресницы накрасила, отчего взгляд у девушки открытый и глаза кажутся больше.

— Отлично выглядишь, — улыбаюсь я. — Готова пошопиться?

— Боюсь, что не получится, — вздыхает она, надевая сапоги.

— Почему это?

— Утром позвонили и на кафедру вызвали.

— Ты ж сказала, что у тебя каникулы, — хмурюсь я.

— Вызывают, значит надо, — она снимает пальто с вешалки.

— Подожди, ты обязана ехать или просто всегда делаешь то, что тебе говорят?

Марфа замирает на секунду, надев всего один рукав пальто, и внимательно на меня смотрит.

— Не обязана, — выдает она задумчиво и опускается пятой точкой на пуфик. Морщит идеальные теперь бровки, думает. А я выдаю то, что в голову пришло:

— Мне вот кажется, что они там на тебе ездят. Потому что ты добрая и, видимо, безотказная.

— Безотказная, — кивает она, вдруг резко встает и надевает второй рукав, — тем более надо ехать.

— Не понял.

— Давно пора начать говорить “нет”. И делать это лучше в лицо, — уверено произносит Марфа.

Ух ты! А она начинает мне реально нравится!

Явно перемены для нее пошли на пользу.

— Хорошо, я тебя отвезу. А потом по магазинам, — произношу я и Марфа со мной соглашается. Берет сумку и ключи и мы выходим из квартиры.

Глава 7

“А Иван прав”, — звучит голос сознания в голове.

“Реально прав”, — отзывается подсознание.

И впервые они не противоречат друг другу. Меня это даже в ступор вгоняет. Потому что я наконец осознаю — а ведь все, начиная с коллег-аспирантов, заканчивая завкафедрой, на мне, реально, ездят! Я ж правда, безотказная! Провести лекцию вместо опохмелившегося Гавриила Семеныча — Марфа. Метнуться в архив, потому что Софочка на каблуках — Марфа. Организовать праздник в честь дня рождения коллег — тоже Марфа (а меня, между прочим, ни разу так и не поздравили). Остаться после лекций, чтобы убраться на кафедре — тоже я! Одинокая же, незамужняя! Даже кот меня дома не ждет, потому что никого у меня нет…

Нет, все, хватит!

О чем бы меня не попросили — за просто так делать ничего больше не буду. Пусть раскидывают задания и по другим аспирантам.

Об этом обо всем я рассуждаю, пока Ивае везёт меня в институт. И решительность я свою не теряю, даже когда вхожу в здание. Иван, кстати, идет вместе со мной.

На проходной уже давно знакомый охранник не сразу нас пропускает. Приходится даже документы достать. Хорошо, что я их из сумочки не выложила.

— Простите, Марфа Васильевна, не признал, — улыбается охранник Саша, — хорошо выглядите.

— Спасибо, — смущённо киваю я. А приятно, оказывается, слышать комплименты.

У кабинета завкафедры на своем рабочем месте сидит Люська. И она явно скучает. Было бы здесь окно — она бы точно считала ворон.

— Привет, — говорю я ей и вижу удивлённый взгляд в ответ, — чего Анатольевич от меня хотел, не знаешь?

— Марфа, ты что ли? — ахает подруга. — Ну ты, блин, изменилась, — здесь подруга замечает Ивана и смотрит на него еще более удивлённей, чем на меня: — Здрастье, я Людмила.

— Иван, очень приятно, — кивает мой Фей.

— А как мне, — Люська расплывается в улыбке и начинает наматывать на палец завитый и залаченный локон волос. Ну все, включает подруга свое обаяние. Иван, считай, попал. И когда я выйду из кабинета — Люська его уже точно охомутает. Хватка у нее цепкая. А грудь большая, из выреза уже буквально вываливается. У меня не такая. Далеко не такая.

“Дурак, если поведется”.

“Жаль, если поведётся”…

— Олег Анатольевич, тут к вам Романова, — сообщает подруга начальнику по переговорному устройству, не сводя глаз с моего спутника. И мы тут же слышим громкий ответ:

— Пусть заходит.

Снимаю пальто, отдаю его и сумку Ивану.

Поправляю подол платья и открываю дверь в кабинет. Спокойным, размеренным шагом вхожу, ловя на себе странный взгляд начальника.

— Романова, а чего это ты похорошела так? Собралась куда? — вместо приветствия, интересуется завкафедры.

— Нет, так теперь я буду выглядеть всегда.

— Нашла себе кого? — он все не унимается, и не улыбается, а хмурится.

— Все может быть, — загадочно отвечаю я и присаживаясь на стул.

Олег Анатольевич водит слегка испуганным взглядом по моему лицу и вжруг выдает:

— Чтоб никакого мне декрета, поняла?

— Это как получится, — пржимаю я плечами. — Зачем вызывали?

Странно, но я чувствую себя как никогда уверенной. Словно крылья, которые давно прятала, расправила. Отчего и спинку хочетсядержать прямо и все время улыбаться.

— Завтра у нас плановая открытая лекция в Ботаническом саду, — произносит Анатольевич.

— Прекрасно, — киваю я.

— Вот тебе список студентов, которые должны явиться, а вот тема лекции, — завкафедры кладет передо мной на стол два листа бумаги, — успеешь за сегодня подготовиться, а завтра в семь часов утра…

— Стойте, — перебиваю я его, — вы сказали, что лекция плановая, так почему о ней я узнаю только сейчас?

— Потому что вести ее должен был Гавриил Семенович. Но он не сможет.

— Почему?

— Хм… — хмурится завкафедры. — Он… заболел.

Здесь хмуриться начинаю я. Потому что предполагаю чем именно он может заболеть, раз уж сегодня у его жены день рождения. Помню я, он каждый год так.

— Очень жаль, что он заболел, — с усмешкой отвечаю я, — и я тоже не смогу провести лекцию.

— Почему это?

— Ну, во-первых, не мой профиль, лучше чтобы лекцию про… — я беру бумажку и читаю вслух первую строку титульного листа, — “Бабочки. Виды и стадии развитий” прочитал бы кто-то из аспирантов самого Гавриила Семеновича. А во-вторых — меня заранее не предупредили, подготовиться я не успею. Ну и в-третьих, завтра международный женский день и у меня свои планы… А, еще есть в-четвёртых, я за два года достаточно назаменялась и наактивничалась, а вот прибавку в зарплате почему-то не получила.

“Ох, сейчас нам влетит…”

“Молодец, Марфа Васильевна!”

Олег Анатольевич пристально на меня смотрит, а потом неожиданно усмехается:

— Всё-таки ты себе нашла кого, да, Романова?

— Говорю же — все может быть.

Завкафедры продолжает меня рассматривать. Нервно щёлкает ручкой и поджимает губы.

— Ну ладно, найду кого другого. И, так уж и быть, будет тебе прибавка — могла бы и раньше попросить. А сейчас иди, — не убирая усмешки говорит он и убирает бумаги со стола. А я поднимаюсь с места, бросаю у двери:

— Всего доброго, — и выхожу из кабинета.

В приёмной замираю и прижимаясь спиной к уже закрытой двери. Сердце бешено колотится в груди.

“Что это только что было?”

“Это было великолепно!”.

Надо же, смогла. И прошло все гладко, вон, мне прибавку пообещали.

Не сразу замечаю, что на меня смотрят два пары настороженных глаз. Ивана и Люськи.

— Ну, чем на этот раз тебя запрягли? — хмыкает подруга.

— Ничем, — широко улыбаюсь я. — Я отказала.

— Надо же, — качает головой Люська, — да ты молодец, Романова.

— Молодец, — соглашается Иван довольно, — можем ехать?

Глава 8

Фей

Пока Марфа была в кабинете, Людмила ко мне откровенно клеилась. И вроде бы она в моем вкусе, все при ней, но отвечать не хочется. Ни ее улыбки, ни ее жеманство, ни ее грудь в таком вырезе не вызывают во мне острого желания, как раньше. Так что как только мы выходим с Марфой из здания, я останавливаюсь у урны и выбрасываю бумажку с номером телефона, всученного мне Людмилой.

— Что это? — интересуется Марфа.

— Девушка из приёмной мне свой номер телефона дала, — отвечаю честно. — Но он мне не нужен.

— Почему? — удивляется Марфа.

— Ну… не понравилась она мне.

Мы садимся в автомобиль и катим в самый большой торговый центр города. Я сам там одеваюсь.

Марфа задумчивая, сидит, уставившись в окно.

Доезжаем быстро, и вот я уже пристраиваю тачку на парковке. Выхожу первым, чтобы по-джентельменски помочь выйти Марфе. Она подаёт мне руку и улыбается, одарив меня пронзительным взглядом. Сегодня она какая-то другая, и дело не только в изменениях и в платье. Светится девчонка. Вот хочется на нее смотреть. Она ж симпатичная на самом деле. Просто прятала это зачем-то…

И мне вдруг неожиданно хочется купить ей не только наряд для бала. А сменить полностью невзрачный гардероб девушки.

Для чего мы направляемся в самый большой и самый дорогой магазин одежды.

— Нам нужно все самое модное, из последней коллекции, для прекрасной девушки, — говорю я консультантке, попавшийся нам сразу на входе. Она кивает, переводит взгляд с меня на Марфу и внимательно осматривает ее фигуру. После чего ведет нас по рядам одежды.

— Мы же только за платьем, — смущенно шепчет мне на ухо Марфа, наблюдая как консультантка снимает с вешалок все больше и больше одежды.

— Твоя основная задача мерить и кивать, если нравится, — отвечаю я ей и отправляю Марфу в примерочную с уже приличной охапкой шмоток. А пока она переодевается, задернув тяжёлую штору небольшой кабинки, прошу у работницы магазига: — Нам еще нужно бальное платье. Самое лучшее и красивое

— У нас таких много.

— Несите.

Девушка уходит, а я присаживаюсь в кресло, что стоит напротив примерочных, в ожидании чего-то типа дефиле.

И вот оно начинается — Марфа медленно отодвигает шторку, прикрываясь куском ткани, и стеснительно выглядывает.

— Мне кажется, мне такое не идет, — произносит.

— Так покажись полностью.

И она все же решается. Отбрасывает ткань шторки и делает неуверенный шаг.

На Марфе облегающая блузка с вырезом и не менее облегающая юбка. Вроде стиль деловой, но при этом немного откровенный. Ну а главное, на изящной фигуре девушки это смотрится очень красиво. У Марфы, оказывается, есть грудь. Да, не огромная, аккуратная, но заметная. И ягодицы соблазнительно выпирают.

— Нравится? — спрашиваю я хрипло, потому что у меня буквально голос пропал от созерцания того, чего раньше было тщательно скрыто.

— Ну…

— Меряй другое.

Марфа послушно задергивает штору и переодевается. Но видимо что-то идет не так, в кабинке раздаётся грохот, а затем голос Марфы:

— Все в порядке, мы тут просто упали. Все целы.

За час Марфа меряет все, с чем зашла в кабинку. И каждая последующая вещь сидит на ней лучше предыдущей, хоть все покупай.

А вот и куплю. Нельзя Марфе больше такую красоту прятать.

Наконец настаёт время бальных платьев. Девушка-консультат приносит пять, но два я сразу бракую из-за слишком тёмного цвета. Марфу хочется одеть во что-то светлое и воздушное.

Первое платье бежевое, длинное, юбка слишком уж объемная, боюсь Марфа с ней просто не справится, вон как из кабинки выходит неуклюже, ей явно неудобно. Хотя сидит хорошо.

Второе платье розовое. Тоже длинное, но юбка прямая. Тоже очень даже ничего, но вот на талии какая-то странная и нелепая розочка.

Третье платье голубое. Перед чуть короче, задняя часть юбки до пола. Красивая линия ткани на груди, оголенные плечи… ну вот оно же — настоящее платье Золушки.

Марфе, судя по ее лицу, нравятся все три наряда. Она в полнейшем восторге — глаза горят, румянец на щеках, а с губ улыбка не сходит.

— Какое? — спрашиваю я.

— Не знаю, — пожимает оно плечами.

— Можно тогда выберу я?

— Конечно, — кажется Марыа даже рада моему предложению.

— Тогда голубое, — говорю, не спрашиваю, Марфа кивает и я обращаюсь к консультантке: — Из бальных платьев мы берем его и все остальное, что мерили.

— Но… — ошарашенно начинает наша будущая Золушка.

— Никаких но. Я ж Фей. Знаю все твои желания. Переодевайся, осталось туфельки к платью подобрать.

Марфа довольно улыбается. Счастливая такая.

— Никто и никогда ничего подобного для меня не делал, — говорит, — спасибо, но… я верну тебе все деньги. Все до копейки. Мне завкафедры обещал прибавку.

Усмехаюсь, представляя какой у Марфы будет шок, когда она цены здесь увидит. Но молчу. Пусть не знает.

Пока она переодевается, спешу на кассу, чтобы оплатить покупки. Успеваю как раз вовремя — провожу картой по терминалу в тот момент когда ко мне бывшая мышь подходит. Забираю фирменные пакеты и веду Марфу к выходу.

Обувной магазин находится по соседству. Заходим, я тут же нахожу нам и здесь консультанта и показываю девушке наше бальное платье, прося подобрать к нему туфли. Кстати, тридцать шестого размера, а ножка то у Марфы маленькая, почти как у сказочной Золушки.

Консультант возвращается быстро, несёт три коробки, сегодня это прямо сакральное число, ставит коробки на пол и дает первую Марфе.

Она ее открывает, достает серебристую туфельку и смотрит на меня восхищённым взглядом.

Не знаю зачем я это делаю, но я сажусь на корточки перед Марфой, сидящей на пуфике, и сам надеваю на нее туфельку.

Глава 9

“Откуда у него столько денег?”

“Он же Фей!”

“А вдруг бандит какой-то?”

“И зачем бандиту собирать нас на бал?”

А действительно, зачем?

Зачем тратить столько денег, я же глянула на пару ценников, пока мерила одежду. Мне долго придется Ивану долг отдавать. Но я отдам. Одежду эту очень и очень хочу. Мне впервые в жизни понравилось мое отражение!

“Нормальное у нас всегда было отражение!”

“А сейчас стало красивым!”

Улыбаюсь, мысленно соглашаясь со своим подсознанием. Красивое отражение, значит и я не такая уж и страшная, какой я себя считала. Надо было лишь упаковку сменить. И спасибо за это Фею Ивану. Без него я бы никогда такой не стала.

Когда нам приносят туфли, Иван ни с того ни с сего опускается передо мной и сам примеряет мне туфли! Сначала одну, потом другую. Я встаю, боясь сделать шаг. Нет, туфли не жмут, сидят хорошо. Но они на каблуках! А я их практически не ношу, потому что ходить на них не умею.

Делаю шаг, другой, третий. На удивление мне удобно. Меня не шатает, стою устойчиво.

— Эти, — говорю я, — другие даже мерить не хочу.

Иван с улыбкой кивает. Но все же потом заставляет меня еще померить сапоги. У них каблук совсем крошечный, а дизайн такой, что и под брюки и под платье, наверно, подойдут. Я ж не особо разбираюсь.

“Ты с этим Иваном никогда не расплатишься!”

“Ничего, поголодаем пару месяцев!”

Для меня не ново, не то, что голодать, а ущемлять себя в тратах на еду. Хорошо что мама у меня теперь дачница — овощи и фрукты, хотя бы в виде консервации, есть всегда.

Выходим из магазина. В наших с Иваном руках куча пакетов. И я довольная такая, улыбку с лица убрать не могу.

Завтра уже бал! И у меня есть главное — платье и туфли, почти как у сказочной Золушки. И пусть обувка не хрустальная, такие туфельки на моих ногах долго целыми бы все равно не были.

Мы покидаем торговый центр и идем к машине. Иван убирает покупки в багажник и галантно открывает мне дверь автомобиля. Уже не в первый раз, кстати.

Едем в сторону моего дома, а я все ловлю себя на мысли — как же мне повезло. Не просто так тот буклет в моем почтовом ящике оказался. И не зря я в клуб пришла.

Хотя все равно это странно. Я ж реалистка, биолог по образованию, в всевышние силы не верю. Так что Феем моим Иван стал не просто так. Только я никак понять не могу истинных причин.

“А вдруг заговор?”

“В добро надо верить, в добро!”

— Ну что, до завтра? — спрашивает Иван и я замечаю, что его машина стоит у моего подъезда.

— Ты придёшь на бал?

— Должен же я убедиться, что ты встретишь своего принца. А не чудовище какое.

— Спасибо, — улыбаюсь, — зная, что ты рядом, мне будет спокойней.

Не знаю зачем, но мне вдруг хочется его поцеловать. И я тянусь к гладкой мужской щеке и оставляю на ней лёгкий поцелуй. Чувствую, что моментально краснею.

— До завтра, — шепчу я, пряча глаза и вылезаю из машины. Иван тоже выходит и отдаёт мне пакеты из багажника.

— Завтра в четыре часа дня тебя ждут в салоне Серхио — прическа, макияж. А в семь к твоему подъезду машина подъедет, которая отвезет тебя на бал.

— Спасибо, — опять улыбаюсь, — ты, правда, Фей.

Я беру пакеты и спешу домой.

И ночью этой сплю сладко-сладко.

Утром просыпаюсь непозволительно для себя поздно. В одиннадцать! Обычно я ранняя пташка.

Чувствую себя прекрасно в предвкушении вечера.

Я буду сегодня принцессой! Я осуществлю свою мечту. А что будет завтра — не важно. Хочу насладиться этим днем.

Ровно в шестнадцать ноль ноль я вхожу в салон. Серхио колдует над моей головой, причем ничего не спрашивая, собирает мои волосы в высокую причёску, с завлекательными прядями спереди.

Затем начинается волшебство на моем лице — мне впервые делают макияж. И делает его та самая девушка-буренка, которая позавчера привела в порядок мои брови.

Еду домой. До прибытия моей “кареты” остается ровно час. Надеваю платье, то самое, которое выбрал Иван — голубое, спереди оно короче, сзади длинней.

“А нам идет”

“Да мы реальная Золушка!”

И правда, как в экранизированной сказке, которую я часто пересматривала.

Любуюсь собой, вот реально — любуюсь. Мне нравится все, начиная с причёски и заканчивая туфельками. Главное не упасть в грязь лицом…

“Точнее просто — не упасть”.

“У нас есть время потренироваться”.

Есть, но его мало.

Минут двадцать я хожу во всем этом великолепии по квартире. Вроде не спотыкаюсь и чувствую себя уверенно. Но это дома. Что будет на балу я не знаю.

Часы бьют семь часов вечера. Надеваю новое пальто и покидаю квартиру. У моего подъезда стоит оранжевый автомобиль. Водитель, заметив меня, спрашивает:

— Вы — Золушка?

Я киваю и мне помогают сесть в машину.

“Какой наш Фей молодец”, — одновременно звучат в голове голоса создания и подсознания.

Еду, уже полностью ощущая себя в сказке. А мечта-то сбылась!

И кажется мне, что больше и не надо.

И кажется мне, что я уже счастлива.

“А кто тебе счастье это сделал?” — звучит голос в голове и я впервые не понимаю кому именно он принадлежит.

Вскоре автомобиль тормозит возле клуба. Водитель помогает мне выйти, желает приятного вечера. И улыбается, словно я ему нравлюсь.

Так же мне улыбаются работники клуба на входе.

Ступаю аккуратно и робко, и не сразу поднимаю голову. Просачиваюсь сквозь толпу собравшихся — народу очень много. И почти все по парам. Только я одна. Голову наконец поднимаю, оглядываюсь и вглядываюсь в мужские лица, надеясь увидеть среди них своего принца.

И вдруг осознаю, что больше всего на свете хочу увидеть сейчас виновника всего со мной происходящего — своего Фея.

Эпилог

Марфа не выходит у меня из головы.

Думаю о ней, когда еду домой после нашего шопинга. И все щеку трогаю, на которой она поцелуй свой оставила.

Думаю о ней в душе. Потом в постели. Даже во сне она не покидает мои мысли.

Что-то не так. Со мной такое впервые.

И дело-то не в потраченных деньгах. Их совсем не жалко, улыбка Марфы стоит и большего.

Она сама стоит большего.

И я впервые в жизни радуюсь своему проигрышу Славке.

Засыпаю жутко довольным, представляя как Марфа будет выглядеть завтра. Причем представляю ее не в платье и не с причёской. Представляю ее счастливые глаза и улыбку.

А утром мечусь по квартире в ожидании вечера.

Время так тянется. Как убить его не знаю.

Вот уже четыре часа — Марфа сейчас у Серхио. Я сказал ему, что делать. Видел идеальную для Марфы прическу.

Без пяти минут семь мне отзванивается водитель, которого я нанял. Говорит, что возле подъезда стоит, ждет. И тогда я сам начинаю собираться.

Приезжаю в клуб раньше Марфы. Иду в ВИП-зону, где за плотной шторкой меня уже ждет усмехающийся Славка со своей очередной спутницей. Она одна из тех, которые мне раньше нравились. И это “раньше” было совсем недавно. Вот буквально три дня назад. А сейчас мне такие кажутся ненастоящими.

— Ну что, настал час Х, — произносит Славик.

Я киваю и аккуратно выглядываю в зал. Как раз в тот момент, когда Марфа входит в клуб.

Нереальная. Красивая. Ну Золушка же!

Подзываю Славика и указываю ему на Марфу.

— Да это не она, не может быть… — хмурится Слава. — Или наша пластическая хирургия настолько сильно шагнула вперёд?

— Это она. И никаких вмешательств. Прическа и платье, — даже намного гордо отвечаю я. — Правда красивая?

— Другая… но, вроде, она, — хмурится Славик и тут же подтверждает — его желание я выполнил. Ничего не должен.

Раздвигаю шторы и выхожу в зал. Глаз с Марфы не свожу. И она словно чувствует мой взгляд — оборачивается и останавливается.

Настигаю ее, не сводя глаз.

— Привет, Фей, — чуть смущённо произносит она.

— Привет, принцесса, — беру ее за руки и начинаю кружить в танце. И на удивление от былой неуклюжести Марфы нет и следа. Правда вот туфелька в какой-то момент слетает с изящной ножки.

— Настоящая Золушка, — смеюсь, помогая надеть обувь обратно.

И мы дальше танцуем, смотрим друг на друга. И у нас полный контакт. Глаза в глаза, тело близко к телу, импульс пробегает между нами. В этот момент я окончательно и бесповоротно признаюсь сам себе, что Марфа мне очень даже нравится.

Наклоняюсь, чтобы ее поцеловать. И не в щёчку, а в нежные и трепетные губы. Но за секунду до касания останавливаюсь.

— Присмотрела себе принца? — на всякий случай интересуюсь я.

— Знаешь я тут подумала, — она краснеет, так мило и трогательно, тянется ко мне и говорит: — Мне кажется, что мой личный Фей лучше всяких принцев.