Забитая свекровь [Екатерина Андреевна Краснова] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Екатерина Андреевна Краснова Забитая свекровь
(Из деревенских портретов)
I
В жаркий летний день я заблудилась в лесу: тропинка, по которой я шла, привела меня не на знакомую поляну, к заглохшему пруду, как я ожидала, а в какую-то незнакомую мне сечу. Передо мною было большое пространство, покрытое недавно сведённым лесом, за которым синели верхушки больших деревьев. Всё это место уже успело зарасти цветущими травами, земляникой и неизбежным в наших краях малинником. Пробираясь всё дальше и дальше между пнями, хворостом и зелёными кустами, я потеряла и ту тропинку, по которой пришла. Теперь меня окружало со всех сторон море цветущих трав; над головой синело яркое небо, и кроме неба и зелени ничего не было видно; пахло мёдом и полынью. Солнце стояло уже высоко, а птички весело и звонко щебетали, несмотря на то, что июль приближался к концу. Я очутилась в совершенно незнакомом месте, в какой-то зелёной пустыне… Но это была не пустыня; я ошибалась. Тут было ещё одно живое существо, кроме меня.II
Откуда она взялась — я не могла понять. Точно из земли выросла и встала передо мной как лист перед травой маленькая сгорбленная, худенькая старушонка. В изодранной холщовой рубахе и синем сарафане, с выбивающимися из-под платка прядями жидких седых волос, босиком, с какими-то лохмотьями вместо кацавейки на плечах, она имела жалкий, за сердце хватающий вид. Её маленькое, съёжившееся лицо покрывали бесчисленные морщины; глаза побелели и потускнели, узкие губы беззубого рта точно провалились между носом и подбородком. Её босые ноги были так уродливо худы и искривлены, что с первого взгляда казалось, будто на них гораздо больше пальцев, чем обыкновенно бывает. Это дрожащее, трясущееся, покрытое лохмотьями существо точно вынырнуло из земли и остановилось передо мной. Старуха прикрыла своей сморщенной, чёрной рукой белые глаза, поглядела на меня и поклонилась молча, чуть не до земли. В другой руке у неё была большая корзинка, наполненная необыкновенно крупной и спелой малиной. — Здравствуй, бабушка. Малину собираешь? — Малину, родимая, малину, красавица, — торопливо забормотала старуха дребезжащим голосом, и, к моему немалому удивлению, из её белых глаз, окружённых точно кровавой каймой, сейчас же потекли слёзы. — Ты, стало быть, здешняя, бабушка? Знаешь, что это за место? — Не здешняя я, нет, не здешняя. Издали я, горькая; из села Фоминского. Может, слыхали, матушка? — Как же, знаю. Это вёрст за пять от нас. А славная у тебя малина, где это ты такую набрала? Покажи-ка. Старуха вдруг неожиданно бухнулась мне в ноги. — Что ты, бабушка, Бог с тобой! Встань скорее. Чего тебе надо? — Купи ты у меня малинку, сударыня, сделай милость Божескую! Помоги мне, горькой старушонке!.. — Да полно, тебе, встань! С удовольствием куплю. Только бы домой попасть, — у меня с собой и денег нет. — Я дойду с тобой, сударыня, только не оставь — возьми малинку. — О чём же ты плачешь, бабушка? Я же сказала, что куплю. — Не плачу я, родимая; это так — слеза идёт. Так, стало быть, возьмёшь? — Непременно. Только, видишь ли, я заблудилась тут в лесу, дорогу потеряла. Не знаю, как до дома дойти. Может, ты моему горю поможешь? Оказалось, что старуха хорошо знает местность, и что нам с ней стоит только немножко пройти, чтобы добраться до сторожки лесника, за которой начиналась настоящая дорога. А там мне было уже очень легко попасть домой.III
Старуха пошла вперёд, я за ней. Странное дело: вид у неё был такой, что мне казалось, будто она едва может передвигать ногами, а между тем она довольно бодро, хотя медленно, шла вперёд, раздвигая кусты и травы костлявой рукой. Её белые глаза были похожи как две капли воды на глаза слепого, а между тем она ими видела; трясущаяся голова была плотно повязана платком, а между тем она слышала. — Бабушка, сколько тебе лет? Старуха обернулась, посмотрела на меня тусклыми глазами, из которых продолжали выкатываться редкие слезинки, и жалобно проговорила: — Пятый десяток доходит, сударыня. Никак пятьдесят годков прожила. — Да не может быть! — воскликнула я невольно. Я думала, что ей, по крайней мере, сто лет. — Пожалуй, что и того нет, родная. Немного годов мне от Бога — люди состарили… Люди! Прости, Господи, моё согрешение… Она забормотала что-то непонятное и медленно поплелась по тропинке, согнувшись чуть не вдвое. О моём присутствии она точно забыла. Так мы шли до самой сторожки. По-видимому, лесник хорошо знал мою старуху, потому что он очень приветливо окликнул её с порога своей крохотной избушки: — Здорово, бабушка Аксинья! Сядь, отдохни на крылечке — кваску принесу. Старуха села, предварительно поклонившись леснику чуть не в ноги. Я расспросила дорогу и пошла домой, повторивши своё обещание бабушке Аксинье купить у неё ягоды. Часа через полтора она явилась со своей малиной и, получивши от меня две серебряные монетки, опять упала мне в ноги, причём слёзы быстрее потекли по её морщинистому лицу. Я велела покормить несчастную старуху и хотела оставить её ночевать, так как до дома было ей далеко, а солнце уже близилось к закату. Но она ни за что не соглашалась. — Да ведь ты устала, бабушка? — И то устала, сударыня, притомилась, — жалобно говорила она, сидя на ступеньках кухонного крылечка, вся сгорбленная и сморщенная, сжимая в костлявых руках мои два двугривенных, точно это были какие-нибудь драгоценные алмазы. — Так отчего ж ты не хочешь остаться у нас? Переночуешь в людской избе, со скотницей, а завтра рано утром накормят тебя, и пойдёшь домой. — Убьёт она меня, матушка, больно убьёт, коли деньжонок не принесу до солнышка… — Как убьёт? Кто? — Невестка, — произнесла старуха чуть слышно, и вдруг выражение такого непреодолимого, тупого страха появилось на её лице, что я невольно вздрогнула. — Твоя невестка? Да как же она смеет!? А сын-то твой чего же смотрит? — Далеко он, родная, в солдаты сдан, и не знамо где. Некому заступиться за меня, за нищую старушонку… — Никого у тебя, кроме невестки, и нет, и кормить тебя некому? — Как не быть… Хозяин у меня, мужик богатый… Она с усилием встала, поклонилась мне низко-низко и поплелась прочь, не прибавив больше ни одного слова. Я осталась в полнейшем недоумении.IV
А между тем она говорила правду. Дело было очень просто. Муж её, Захар, был самый зажиточный мужик в селе. Всего у них было вдоволь, тем более, что и семья невелика: один сын, Иван. Всё шло хорошо, пока его не женили. Понравилась ему красивая, разбитная девка из большого торгового села Рогачева. Но, к несчастью, понравилась она не только Ивану, но и его отцу. Как только вошла в дом молодая хозяйка, так и перевернулось всё вверх дном. Ивана отец скоро спровадил в солдаты и стал открыто жить со снохой, которая принялась всячески мучить и угнетать свою свекровь. Она заставляла её страшно работать, почти не кормила, била и истязала самым жестоким образом, а когда Аксинья из здоровой, пожилой женщины превратилась в очень короткое время в дряхлую, бессильную, измученную старуху — стала посылать её за грибами и ягодами летом, а зимой заставляла ходить по миру. Все вырученные деньги, каждый собранный кусок хлеба несчастная старуха приносила невестке и боялась её до такой степени, что даже вдали от неё не смела ничего съесть из того, что ей давали в виде подаяния. Говорили, что до сына-солдата дошли печальные вести обо всём этом, и что он будто бы спился с горя и пропадает неизвестно где…V
Три лета сряду бабушка Аксинья приносила мне самые крупные, спелые ягоды, какие только бывают в полях и лесах. В июне она приносила землянику, а с середины июля до середины августа чуть не каждый день приходила с большой корзинкой душистой, алой малины. В прошлое лето она не пришла. Земляника поспела и сошла, началась малина, а бабушки Аксиньи всё не было. Куда она девалась — у нас никто не знал. В один прекрасный день мне пришли сказать, что меня спрашивает какой-то старик. Сам старик был мне совершенно неизвестен. Его худощавое лицо с глубоко впалыми глазами, ушедшими под кустастые, чёрные брови, крупный нос, высокий, обнажённый лоб и длинная седая борода мне были совершенно незнакомы. Но что мне было положительно знакомо — это почерневшая, сплетённая из прутиков корзинка с алой, необыкновенно крупной малиной: то была корзинка и отборные ягоды бабушки Аксиньи. Высокая мощная фигура незнакомого старика в синей линялой рубахе и стареньком армяке низко склонилась передо мной, пока он кланялся мне в пояс. — Сударыня, — проговорил он суровым, почти торжественным голосом, — я старик вашей летошней старухи. И он подал мне корзинку с малиной. — А! Стало быть это бабушка Аксинья прислала мне малину? А что же она сама не пришла? — Упокой, Господи, её душу, — тихо сказал старик, сотворяя крестное знамение. — А мне пошли, Господь, милосердное прощение за великий мой грех… И, помолчавши, он прибавил: — Нищий я, сударыня, стою перед вами: всё роздал… Буду подаянием кормиться… А что пожалуете за малинку — пойдёт во святую церковь, за упокой её души…1896
Последние комментарии
6 минут 4 секунд назад
17 минут 28 секунд назад
26 минут 29 секунд назад
32 минут 2 секунд назад
15 часов 2 минут назад
19 часов 10 минут назад